Así no… que me enamoro

Bianca de Santis

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CAPÍTULO 1 - ALEJANDRO

La idea de quedarme sentado solo escuchando el teléfono, me molestaba. Tenía que ocuparme en algo más.

Mientras acomodaba mi espalda en el respaldo de mi gran silla de cuero negro, ajusté mis audífonos inalámbricos en mis orejas.

Me gustaba la idea de dejar mis dedos liberados para hacer con ellos todo lo que pudiera. Era feliz conversando y haciendo otra cosa al mismo tiempo.

Estaba en mi oficina, desde la cual veía una gran cantidad de autos y transeúntes. Estaba en uno de los rascacielos más altos de la ciudad. Y como el propietario me consideraba su gerente más importante, me sentía alguien muy especial en la empresa.

Peiné mi cabellera y toqué mi mentón mientras me levantaba. Sonreí mientras me acercaba al cristal de la ventana. En realidad, había más de un cristal: eran grandes vidrios que me permitían divisar los rascacielos de la ciudad de Los Fuegos, capital del estado de Calicanto.

Habíamos ordenado cubrir los ventanales con tonos oscuros, de manera que podía ver la ciudad pero nadie podía saber que lo hacía. Así la temperatura al menos bajaba varios grados y sentía que estaba en un segundo hogar. Se notaba el clima cálido en el exterior.

Un clima que en verano me recordaba constantemente por qué la ciudad se llamaba de esa manera. El sol daba de lleno contra los cristales. Incluso la humedad me empapaba, aun cuando el aire acondicionado estaba al máximo.

Serían meses con temperaturas muy altas. Lo decían los expertos. En realidad, cada año lo decían. La ciudad era la más calurosa de toda la región.

“Larry, lo sé”, contesté cuando dejó de hablar. “Te aseguro que vamos a ayudarte”.

“La verdad es que me asusta hacer esto y que signifique un retroceso. No estoy seguro de lo que dices. Los directores de mi empresa me indican que no deberíamos mover nuestros productos de esa manera”, respondió Larry.

“Si decides mover tus productos en tren, vas a beneficiarte más a largo plazo. Como gastarás menos dinero, tendrás un saldo mayor en tus cuentas bancarias al final de este ejercicio económico. Además, en tres vagones de nuestros trenes podrás trasladar lo que moverías en toda una flota de cien camiones”, dije, exagerando, aunque solo un poco.

Suspiré mientras cerraba mis ojos. Recordé que debía hablarle de nuestras virtudes como empresa para que se diera cuenta de que la empresa de traslado de bienes era la mejor opción.

“Igualmente tendré que pagar un costo adicional para que lleven los productos a nuestros depósitos”, dijo.

¿Por qué buscarías una empresa más moderna, pero que te costará mucho más?”, le pregunté. “Solo te cobraremos el costo del combustible. Y de todos modos vas a beneficiarte, pues nuestros ferrocarriles no hacen escalas, a diferencia de las compañías de camiones. Con ellos tendrías que esperar incluso meses para recibir la mercancía. Larry, esta compañía es de la vieja escuela, pero vale la pena.

Sabía que nuestra lamentable realidad era que la mayoría de la gente consideraba que los ferrocarriles eran viejos y anticuados medios para transportar mercancía y personas. También sabía que no se trataba de vehículos compactos ni motocicletas. Por eso le había pedido que nos reuniéramos. Le había llevado los contratos y sabía que él también había preparado las preguntas que iba a me haría. Larry hizo una pausa y luego soltó una suave risa.

Era complicado convencer a los clientes para que cambiaran sus contratos. Pero cuando les hablaba de dinero y ahorro, entendían rápidamente.

“Debo decir que sabes convencer a la gente. Supongo que si nos vemos personalmente, será imposible negarse a su propuesta. Voy a plantearle esto a mis gerentes antes de que vengas”, indicó, riendo con algo más de fuerza.

“Siempre me lo dicen”, contesté, mientras mi cara mostraba un semblante de confianza que Larry no podía observar.

“Y siempre gano muchísimo dinero por esa virtud”, me dije cuando colgó. Retiré los auriculares de mis oídos. Me sentía contento por lo que había logrado.

Entendía que parte de mi éxito se debía al azar, pero también había otros motivos: había hecho un extraordinario esfuerzo para alcanzar esa cima. Era lo que siempre había hecho para la empresa en la que trabajaba. Estaba permanentemente en la búsqueda de nuevos clientes, a los que seducía con mi poder de disuasión y mi experiencia en el negocio del traslado de bienes. Luego de que los convencía, firmaban con nosotros.

Aunque no había ido a la universidad y era un asno para los gráficos en las computadoras, me interesé desde joven en el dinero y en cómo hablar con las personas para que me ayudaran a ganar más dinero con esos contratos.

Escuché algunos pasos y giré. Era Rebeca Suárez, la hija del propietario de la compañía. Estaba conversando con otro de los gerentes. La chica había llegado pocos días antes a la empresa.

Lo que sucedía me hacía darme cuenta del modo nepotista en el que se movía la empresa. Sí, conocía la palabra “nepotismo”. Apenas sabía algunas palabras sofisticadas, y esa era una de ellas.

Quería deleitarme con su presencia. Su cabello oscuro y corto había sido cortado y semejaba ondas que rozaban los hombros. Esa parte de su apariencia le daba un aire juvenil y también poderoso. Miré sus ojos, negros también. Ya los había divisado un millón de veces. Y su linda nariz fina. ¿Por qué ella estaba en la compañía? No lo sabía. En realidad me importaba poco.

Escuché su suave risa, pero decidí ver la ciudad otra vez. Ese sonido suave que provenía de su alma me hizo recordar su gruesa boca y su sonrisa. Sabía que aparecían hoyos en sus mejillas cuando su risa era auténtica. Y cuando reía falsamente, esos hoyuelos ni siquiera se asomaban.

Mi familia y la suya eran viejas conocidas. Su hermano mayor era uno de mis grandes amigos. Rebeca, en tanto, era una especie de chiquilla inmadura y de movimientos torpes que siempre estaba haciendo chistes sin gracia detrás de nosotros. Suspiré y recordé que su corazón solo podría ser conquistado por alguien que tuviera incluso más dinero que ella.

Volví a ver a la oficina, y noté que su blusa tenía un par de botones sueltos, algo que el resto del personal no solía hacer. Su costumbre era usar atuendos un poco más amplios. Algo en su mente le indicaba que su cuerpo era muy delgado. Pero eso había cambiado.

Sus senos, sus piernas y su rico trasero ya eran muy firmes y jugosos. Tenía la anatomía que cualquier otra chica de su edad envidiaría. Su padre, su hermano y yo siempre le habíamos indicado que su cuerpo no era delgado en absoluto. En realidad era voluminosa y muy bien proporcionada justo donde debía serlo.

¿Por qué estaba recordando su figura de ese modo? ¡Era la hija del dueño! Me despediría si se daba cuenta de lo que pasaba por mi mente. Comenzó a caminar y dejé de pensar en su cuerpo.

Además, Yo no necesitaba dinero, pero mi cuenta bancaria no podía compararse con la suya. No era hombre para Rebeca. Ya lo había asumido tiempo atrás. Estaba en un nivel superior al mío. Ella solo buscaría a alguien adinerado como ella. O con una fortuna mayor. Sí, eso era lo más seguro.

Quería hablar cuanto antes con el señor Suárez, nuestro director ejecutivo, para informarle que otro cliente firmaría con nosotros. Quería ver su sonrisa y que me diera una palmada en el hombro, como de costumbre. Esos contratos servían para recordarle que había elegido bien al contratarme. Que no se había equivocado al darme la posibilidad de formar parte de su empresa, una década antes, aun cuando yo no tenía estudios universitarios. Nadie se había atrevido a hacerlo, pero Leonardo sí había corrido el riesgo.

Por eso se había convertido en el hombre que se había ganado el mayor respeto de mi parte. Mi segundo padre. Al obtener esos contratos, sentía que estaba honrando el compromiso que había sellado con él: mi tutor, el líder de la empresa… y mi padre.

El hombre que, además, era el director ejecutivo de nuestra importante empresa. Decidí seguir caminando y vi a su recepcionista. Le sonreí y asentí mientras cruzaba mis manos. La chica conversaba con un antiguo cliente, aunque me invitó a pasar a la oficina. Era un lujo que pocos se daban: pasar a la oficina del director ejecutivo sin tener que solicitar varios permisos.

Toqué su puerta para anunciarme antes de entrar. Adentro, inmensos cuadros con paisajes, sofás de cuero y un piso de mármol me recibían. Había viejas esculturas que funcionaban como decorados. Era justo lo que le gustaba a Leonardo: solo esculturas antiguas.

No dejó de escribir en su computadora. “Por favor, toma asiento”, me pidió.

Era un sujeto que había hecho un gran trabajo. Aunque la hora de su retiro había llegado hacía años, había decidido seguir trabajando y continuar liderando su empresa. Lo recordé mientras hacía lo que me pedía, mientras él completaba la carta o el correo electrónico que escribía.

Mi deseo era ocupar el puesto que él tenía o abrir mi propia empresa. Una de sus enseñanzas era que si me planteaba una meta, podía lograrla. Su éxito me hacía recordar los trenes de la empresa. Se mantenían sobre los rieles de todo el país, a toda marcha, y solo se detenían una vez que llegaban a su destino.

“¿Sucede algo?”, le pregunté cuando noté que su cuerpo se sacudía un poco. Paró de escribir y luego tomó aire con fuerza. Me sentí alarmado.

“Creo que no debí desayunar ese perro caliente en la mañana. Ya casi es mediodía y sigue molestándome”, dijo Leonardo, y negó con su cara. “Pero no pasa nada”. Levantó su cara para verme.

“Parece que olvidaste lo que te dije: que no comieras más en ese camión de perros calientes. Esa vendedora ama los picantes”, le dije. Reí suavemente mientras levantaba mi mano.

“Yo también adoro los picantes, aunque parece que mi cuerpo ya no los tolera como antes”, dijo, y se sacudió nuevamente.

“¿De verdad te sientes bien, Leonardo? Si lo deseas, le pediré a Enma que busque una de esas pastillas para el estómago. Ella es perfecta para eso. Sé que es capaz de sanar a cualquier enfermo con sus manos”, le dije, pues parecía que su cara estaba oscureciéndose. Me parecía que alguna enfermedad estaba atacándolo, pero decidí que no le hablaría sobre ese asunto. Por su fuerte temperamento odiaba ese tipo de preguntas. Sin embargo, me sentía inquieto otra vez.

“Es solo un malestar, pero no pasa nada, como te dije”, respondió.

“Un malestar que azotará tu estómago… y lo demás”, le dije, riendo.

“Ojalá que no. En cualquier caso, le escribía al gerente de nuestras oficinas en el sur. Le dije que los chicos de mantenimiento están teniendo algunos inconvenientes. Están pidiéndonos una flota nueva de trenes. Revisaba los precios mientras analizaba si vale la pena hacer esa inversión”, dijo.

Voy a enviarte el manual que tiene las especificaciones de los trenes. Quiero que me digas qué te parecen. Sé que esos trenes tienen una conducción más ligera, aunque la diferencia es poca. Nos podríamos ahorrar combustible, lo que me parece muy importante”, comentó después. Soltó un quejido que me hizo pensar que aún se sentía mal.

“Por supuesto que lo revisaré”, dije. “Mucha gente me ha llamado para comentarme que una empresa nueva está extendiendo su red de operaciones, por lo que requiere más trenes para enviar productos. Quisiera echar un vistazo a esa información también. Podríamos obtener otro contrato. Sabemos que las personas aman las novedades y la tecnología de punta”. Luego asentí, agradecido por su gesto de pedir mi opinión.

“Es verdad. Oye, ¿por qué viniste?”, me preguntó, con tono ahogado. Sonrió suavemente, pero pronto tocó su corazón. Luego retiró su mano y tomó aire.

“Bueno, estoy aquí para informarte que tenemos un cliente nuevo. Voy a reunirme con ellos, aunque solo será un trámite para que firmemos los contratos. Fui tan convincente que logré que renunciaran a la idea de mover su mercancía en una flota de camiones de norte a sur”, dije, y me acerqué un poco para ver su cara. Lucía espantosa. Recordé cuando había comido un perro caliente como desayuno. Me había sabido terrible.

¿Cómo Leonardo era capaz de alimentarse así? Dejé de pensar en ello para enfocarme en la charla.

“Excelente noticia”, susurró. Apretó su pecho con su mano y gimió.

Mi preocupación era cada vez más grande. Él lucía… dantesco. Aunque no tenía claro el significado de la palabra, fue la imagen que apareció en mi mente al ver sus mejillas grises. Algo me decía que no solo el perro caliente lo aquejaba. “Leonardo, ¿qué te ocurre?”, le pregunté.

“Nada. Solo…”, comenzó. Volvió a quejarse mientras apretaba su corazón. Entonces se levantó.

Me puse de pie después. “¿Leo?”, le pregunté.

Leonardo no pudo ponerse de pie. Cayó de bruces al lado de su silla. “¡Leo!”, clamé, mientras iba con prisa a socorrerlo.

Flexioné mi cuerpo. Quería ayudarlo y consolarlo, aunque no sabía bien cómo hacerlo. Había caído mientras sus dedos seguían apretando su corazón. Y luchaba por su aliento.

“¡Ayúdenme, por favor! Leo, estarás bien. Solo espera un poco. Vamos a llevarte al hospital. ¡Ayúdenme!”, exclamé a viva voz, pidiéndole al cielo que alguien afuera pudiera hacer algo.

Escuché ruido y giré para ver lo que sucedía. Su cara se tornó azul mientras continuaba buscando aire. La puse entre mis piernas y llevé mis dedos a los suyos.

La cara de la recepcionista estaba llena de pánico. “¿Qué ocurre?”, preguntó.

“Parece que Leonardo tiene un infarto. ¡Pide una ambulancia! “, le pedí.

Cerró su boca con sus manos. “Cielo santo”, gritó, antes de abandonar de prisa la oficina.

“Leo, sé que pronto te recuperarás. Solo espera un poco, como te pedí”, dije.

No podía creer lo que sucedía y empecé a mover mi cara a los costados. Sus dedos empezaron a separarse de los míos antes de caer sobre su vientre. Abrió sus labios mientras sus ojos se apagaban.

“Basta, Leo”, murmuré. “Solo te pido que esperes unos segundos. No quiero que nos abandones así. En cuestión de minutos estarás en el hospital”.

¿Por qué rayos no aprendí primeros auxilios?, me pregunté entre maldiciones. El hombre que había sido un padre para mí se desvanecía ante mis ojos.

“Solo unos segundos, Leo. Solo unos segundos”, repetí, una y otra vez. Pero parecía que no serviría de nada.

CAPÍTULO 2 - REBECA

Solté un susurro pecaminoso cuando sus dedos rozaron mi seno derecho. Pronto mis pezones, sensibles como nunca antes, se levantaron.

Cuando su dedo índice lo recorrió, mentalmente rogué para que no parara de complacerme. Lo tomé antes de sujetar su cabeza con mis manos y poner sus labios entre mis tetas.

Quería que las succionara con más fuerza, por lo que impulsé su cuello con mis dedos.

Quería encajarlo en el centro de mi placer, ya humedecido por él. Con sus dedos robustos acarició la piel de mi pecho antes de aterrizar en mi estómago. Llegó después a la entrada de mi vagina y se detuvo después en mis piernas. Gemí intensamente y separé mis muslos.

“Penétrame ahora. Te lo ruego”, dije, con tono atrevido

Su respuesta no llegó en forma de palabras. Lo hizo con movimientos de su cuerpo: con su mano llegó a mis piernas y con suma suavidad empujó su cuerpo hacia el mío.

Busqué un aire que me resultaba esquivo mientras sus dedos caían de nuevo sobre mi piel y sacudían mis entrañas. Sus labios tomaron después mi pezón y se detuvieron en él para lamerlo y besarlo. La fuerza de su boca era muy diferente a la suavidad de su mano en mi muslo.

Parecía que no iba a darme lo que pedía. Subí mis caderas para que mis pliegues disfrutaran con su mano ardiente. Quería que no parara ni un segundo. Pero él estaba riendo.

Dentro de mí, la anticipación me decía que el clímax estaba cerca. Puse mis dedos en sus hombros, y mis dedos marcaron su piel.

Estaba dejándome llevar por mis instintos animales. El deseo estaba llevándome al límite. ¿En qué momento lo quebraría? No lo sabía, pero sí sabía que lo haría pronto.

Continué retorciendo mis caderas mientras su barba gruesa seguía torturándome y llevándome más lejos, donde pronto no habría vuelta atrás para el orgasmo.

Mis músculos se tensaron mientras mi piel se erizaba y se llenaba de temblores. Mi cuerpo se movía al ritmo de sus dedos y las caricias tan delicadas que me daba. En pocos segundos, su pecho firme alcanzó al mío. Con sus piernas robustas abrazó las mías, lo que hizo que las separara aún más para él.

“Ya no puedo esperar. Mierda. Hazlo ahora”, dije, quejándome.

“Calla”, dijo, con tono sensual y varonil.

“¿Qué más voy a…?”, comencé a preguntar.

¿Cómo era posible que aún no estuviera dentro de mí y yo estuviera a punto de alcanzar el clímax? De todos modos, me sentía feliz. Él iba a llevarme al cielo del placer en infinitas ocasiones. Solo debía dejarme llevar, algo que estaba costándome hacer.

Sus labios silenciaron los míos con un profundo beso. Pronto su lengua comenzó a arrollar a la mía. Decidí dar la pelea con mi boca y corresponder el beso. Mi cuerpo estaba en llamas.

Moví mi pecho un poco para acomodar mi anatomía bajo la suya.

Tomé sus nalgas turgentes con mis manos antes de presionarlas. Quería atraerlo hacia mi interior. Mis piernas sintieron su gran erección. Ansiaba levantarla un poco para que me diera lo que mi cuerpo reclamaba a gritos.

Con sus labios llegó a mis mejillas antes de caer en mi sien y mi clavícula. Luego sus dedos recorrieron mi clítoris, lo que me hizo sentir que no lo soportaría más. Mi espalda se agitó. Parecía que mi cuerpo quería más. Con su dedo índice tocó mis pliegues, pero en solo un par de segundos llegó a mi interior. Comencé a gritar para que no parara. Quería que llegara al fondo.

“Sigue”, le rogué. “Te lo pido”.

Puse mis dedos sobre sus caderas y las arañé.

Parecía que mis sentidos estaban sobrecargados. Y me parecía imposible poner mi energía en el orgasmo incontrolable que amenazaba con llegar, pero no lo hacía. Entonces llevó otro dedo a mi interior. Una descarga eléctrica azotó mi pecho. Su mano estaba incendiando mis profundidades.

Parecía que todos mis átomos se habían convertido en vehículos de placer. Mi clímax se aproximaba, pero aún no lograba venirme. La necesidad era cada vez mayor. Cerré mis ojos y moví mi cabeza a los lados.

“Mierda. ¿Por qué te empapas tanto?”, me preguntó, casi en silencio.

“Por ti”, susurré, ahogada. “Porque quiero que estés en mi cuerpo. Quiero que me penetres así como me tocas”.

“Espero que estés preparada”, dijo, con tono más áspero.

“¡Lo estoy!”, clamé. Me había preparado por mucho tiempo para ese momento. “¡Estoy muy preparada!”.

“Tal vez no lo estés”, dijo, riendo. “Tal vez no puedas… recibirme”.

“Claro que sí”, contesté. Solté un largo quejido.

Busqué aire mientras me percataba de la dimensión del poder que ejercía sobre mí. Y de lo mucho que quería que ese poder llegara a mi interior y me sacudiera. Y cabalgar sobre su polla hasta que perdiera el conocimiento. Puso su cuerpo encima del mía y me sentí diminuta. Tomé con fuerza su abdomen y lo contemplé.

Permanecí inmóvil. Quería que él controlara todo. Que hiciera todo lo que quisiera. Su inmensa erección frotó mis labios vaginales. Me quedé sin aliento ante la anticipación de lo que sucedería: mi cuerpo lo recibiría.

Paró unos segundos en el momento en el que su glande se deslizó sobre mí. Su polla era enorme. Balanceé mi cuerpo para poder recibirlo.

El placer hizo que me derritiera: llevó su polla a mi interior.

Paseé por su cuerpo y me sentí feliz al saber que tenía el privilegio de ver tatuajes que pocas personas habían visto. Parecía un ángel caído del cielo. Luego pude contemplar su firme semblante. Una expresión en la que su mirada profunda podía ver más allá de mis ojos.

Después continué viéndolo. Noté que su cabellera se había desordenado por el paso de mis dedos. Me pareció que sus mejillas y su nariz eran jodidamente sensuales.

“Qué cagada”, me dije, y abrí mis ojos. La culpa y la confusión hicieron que mis mejillas se sonrojaran.

Una de las peores cosas que me sucedía era estar a punto de venirme y no poder hacerlo. Parpadeé varias veces.

¿Cómo era posible que hubiera soñado de ese modo? ¿Y con Alejandro Leal? Era una porquería.

Mi sueño había controlado mis emociones. Y ahora estaban desparramadas por todos lados. Tomé aire y deseé que la excitación saliera de mi cuerpo.

Me parecía insólito que una mujer soñara de esa manera solo horas antes de ir al cementerio a despedir a su padre. Pero eso no era lo que más me alteraba. Era que sucediera en un momento como ese. Un sueño húmedo en uno de los días más tristes de mi vida. El del funeral de mi papá.

Me sentía muy triste, aunque también me parecía que algo de relajación me serviría para calmar un poco mi dolor. Y aunque me pareciera insólito, había sucedido. Y justamente a mí.

Di la vuelta para saber la hora en el reloj de la pared. Faltaba media hora para las cuatro. Aunque aún no había amanecido, pronto los rayos del sol aparecerían en mi ventana. Supe que no podría conciliar el sueño.

Además, tampoco quería hacer otro intento: sentía que podría tener un sueño similar… o aún más atrevido. Uno que me hiciera llegar al clímax, algo que no quería experimentar en un día tan desolador.

Aunque el silencio no me perturbaba, tanta oscuridad sí lo hacía. Me producía un poco de miedo. Escuchaba el aire acondicionado y me sentía relajada. Ahora, sin embargo, me parecía un ruido muy molesto. Tal vez se debía a que mi cuerpo aún latía y mi piel seguía erizada.

La ráfaga de aire del aparato parecía arañar mi pecho, lo que hacía que el incendio en mi interior intentara levantarse nuevamente. Tomé aire mientras veía las paredes de mi habitación, apenas iluminadas por las luces nocturnas de la ciudad.

Papá no conocería a mi futuro esposo. Ni a nuestros hijos. Mi madre tampoco lo haría. Decidí estirar mis brazos y ponerme de pie. Vi la ropa que usaría durante el servicio funerario, suspiré y caminé. Fui a asear mi rostro en el baño, y vi mi cara en el espejo de medio cuerpo frente a mí. Ahora tenía veinticinco años… y era huérfana.

Viéndome al espejo solo me sentía… paralizada.

La muerte de nuestra madre había sido desoladora, pero papá había continuado a mi lado, dándome aliento y energía. Había sido nuestra roca. Nos dio todo el amor del mundo mientras apagaba la oscuridad de nuestras almas aturdidas por la pérdida de mamá.

Mi hermano mayor y yo pudimos retomar nuestras vidas gracias a él. Pero ya no estaba. La tristeza volvía a nuestras almas. Aún no lo creía. Sabía que tarde o temprano, la realidad me devastaría.

Fui al comedor por algo de café. Puse un par de cucharadas pequeñas de azúcar y un poco de nata en el centro. Lo probé y la cafeína refrescó mi pecho. La bebida seguía caliente. Noté el rápido cambio de ritmo en mi cuerpo.

Fui al balcón luego de caminar sigilosamente para no tropezar con las cajas llenas de la sala de estar. Iba a ocupar por un tiempo el apartamento de papá. Aún no había desempacado mis cosas. Aunque quería seguir viviendo en mi casa, tenía que… resolver algunas cosas. Para ello, resultaba más sencillo mudarme. Estaría más cerca de todo. Y vivir allí me haría sentir más cerca de él también.

Entonces pensé en lo que estaba sucediendo. Estaba en un mundo en el que mi padre ya no estaba. Y él amaba las salidas del sol. Le gustaba mucho empezar a trabajar muy temprano, por lo que siempre despertaba antes del amanecer, sin importar si estábamos en verano, meses en los que las madrugadas eran más cortas. Poco después se asomó el sol, y el cielo se tiñó de naranja y amarillo.

¿Por qué había muerto? ¿Por qué yo, una mujer tan joven, ahora perdía a su padre? ¿Por qué la vida era tan injusta? ¿Por qué me quedaba sin ninguno de mis padres sin haber cumplido ni siquiera treinta años? ¿Por qué?

Lloré como nunca. Su mano en mi hombro me hacía mucha falta. Su abrazo y su cariño. El hecho de que no estuviera ya impactaba mi corazón. Lo imaginé ahí, en ese balcón, enterándose de lo que pasaba en el mundo al leer su diario favorito mientras tomaba su primer café del día.

Sabía que difícilmente me sentaría. Que difícilmente dejaría de sonreír a pesar de mi tristeza. Que muchos desconocidos iban a abrazarme y saludarme. Aunque no quería que sucediera, iba a pasar. Y honraría su memoria al hacerlo. Mi padre se merecía eso. Y más.

Volví a tomar café mientras pensaba justo en eso, en cómo sería el resto de mi día.

Había muerto y yo no había estado a su lado. Yo estaba trabajando, con mi puerta asegurada. No paraba de hacer cuentas sin imaginar que a solo unos metros estaba papá luchando por su último aliento. El remordimiento azotaba mis pensamientos.

Lloré de nuevo al recordar ese momento. Un par de gritos me habían estremecido. Entonces vi que cuatro paramédicos llegaban de prisa. Traté de convencerme de que se trataba de alguien más, aunque algo en mi mente me indicaba lo contrario.

Entonces dejé de escribir en mi computadora para ir a la recepción. Mi intención era llegar a su oficina. Me pareció irreal. La recepcionista de papá abrazaba a otra secretaria de Contabilidad. Las dos lloraban desconsoladas.

Cuando llegué a la oficina, tres de los doctores ponían a papá en una camilla mientras otro ponía un tubo en su boca.

Lo único que podía sentir era el impacto del acontecimiento. Solo un toque en mi antebrazo me permitió reaccionar. Pero no quise saber qué había sucedido. Ni siquiera lo pregunté. Solo me hice a un lado para que ellos salieran. Me quedé allí, a la izquierda de la puerta. Mi cuerpo era incapaz de moverse.

Alejandro había sido la persona que me había tocado. Aunque lucía asustado, quería consolarme de algún modo.

Mis piernas parecían ceder ante el shock, pero el poderoso pecho de Alejandro me acogió para darme aliento e impedirme caer. Ahora me parecía que ese instante había sido la semilla de mi sueño sexual.

Decidí que tenía que ver sus pertenencias, sentir sus aromas favoritos y rodearme de sus recuerdos me ayudaría a superar el pesar. Como el dolor me atenazaba, busqué lo primero que pudiera hacerme sentir mejor. Era el motivo de mi mudanza temporal al apartamento de papá.

Volver a ese apartamento, el lugar en el que habíamos vivido por años, seguramente me haría la pérdida más llevadera. Mi cuerpo y mi alma me pedían revivir esos momentos con él. Ese amor que nos unía. El shock desaparecería. Esperaba que ocurriera pronto. Tal vez cuando la ceremonia fúnebre terminara.

Aunque apenas conocía a un par de sus empleados de confianza, sabía que organizarían toda la ceremonia adecuadamente. Además, no me sentía en mi mejor momento como para elegir una urna o buscar un lugar en el cementerio.

Los rayos solares se asomaron en todo su esplendor. La temperatura subía rápidamente. Tenía que ponerme mi vestido para ir al funeral, del que su personal ya se había encargado.

Gracias al cielo, muchas de esas cosas habían sido resueltas. Y no solo por el personal. Papá había previsto todo en un plan que había entregado a una funeraria. Esperaba que no tuviéramos que lidiar con esa situación en un momento de crisis.

Suspiré y vi la imagen de mi graduación mientras la tocaba. Él estaba a la izquierda y sonreía, algo que yo no podía hacer ahora.

“Papi, te amo”, le dije.

CAPÍTULO 3 - ALEJANDRO

Aunque no tenía dificultades económicas, los años me habían enseñado muchas cosas. Una de ellas era que el ahorro era necesario. Sabía que en cualquier momento podría haber problemas que me dejaran sin un centavo. Quería ser previsivo.

Lo recordé cuando abrí mi armario y lo tomé. El único traje que tenía. El mismo traje antiguo que estaba en el fondo. Apenas lo había usado en cuatro o cinco ocasiones. La idea de comprar muchos trajes no me agradaba. Era como un derroche para mí.

¿Qué pasaría conmigo a partir de ese momento? ¿Quién se encargaría de la empresa? Esa incertidumbre me asustaba. Pero decidí que no pensaría en eso por el momento. Subí mis pantalones con lentitud. Realmente no quería vestirme. Estaba haciéndolo para… despedirme de Leonardo.

Vi los zapatos, que aún estaban en su caja original. Solo los había usado en una ocasión. Eran perfectos por el tono de mi traje. Además, lucían tan nuevos como él. Siempre usaba vaqueros casuales o rasgados. Quería mostrarme como me sentía: un hombre del campo que se había ido a la ciudad. Mi amor por la sencillez seguía intacto, aunque ahora sabía que debía tener dinero suficiente como para lucir de ese modo. Entonces ajusté el nudo de mi corbata antes de tomar la chaqueta de mi traje.

Sabía que al no ser un familiar directo, no podría estar cerca de Leo. También sabía que mucha gente iría a despedirse. Solo quería buscar un lugar cercano al sacerdote para escuchar sus palabras. Al ver qué hora era, salí rumbo a la iglesia.

Seguía recordando todo lo que había pasado. Y continuaba haciéndome preguntas sobre las cosas que había pensado y dicho al estar ahí. Encendí mi camioneta y tomé la autopista que bordeaba el sur de la ciudad. Me enfoqué en el camino, aunque me resultaba complicado.

¿Por qué no estuve más atento? ¿Por qué no noté los síntomas que había mostrado antes de colapsar? Tal vez hubiera podido contactar a Emergencias. Así podríamos haber tenido suficiente. Pero no fue así. Leonardo se había ido.

El doctor del hospital nos había informado que había sido un infarto fulminante. Que era de esperarse: había trabajado sin parar durante al menos veinte años. Una muerte como esa era de esperarse. Nunca se tomaba vacaciones.

Cuando llegué a la iglesia, fue difícil estacionar por la cantidad de autos que había. Mucha gente ya había llegado. Familiares, amigos, el personal. Incluso sus competidores estaban allí. Se había ganado el respeto de todos. Por eso lo admiraba. Y también por otras razones.

Apagué el motor y tomé aire. El sol caía sobre el techo de la camioneta y dediqué unos minutos a ver la gran cantidad de personas que llegaba a la entrada. Parecía que estaban llegando a una reunión familiar.

“¿Vas a quedarte aquí?”, me preguntó una voz que reconocí rápidamente.

Tenía vaqueros oscuros, una camisa blanca con botones claros y una corbata con franjas grises y negras. Además, una chaqueta, también negra, cubría sus hombros. Era el atuendo típico de alguien con su personalidad. Lucía como un chico de la playa, solo que sin cabellera dorada. Tenía ojos verdes y una cabellera oscura que lo hacía ver como un tipo informal, aunque la había cortado para que no cayera sobre sus hombros. Tenía una estatura muy alta, así como un espíritu muy independiente y una gran sonrisa. Al ver por la ventana de mi auto, vi su cara. Era Andrés Suárez, uno de mis más grandes amigos.

“Es justo lo que quiero hacer”, contesté. “¿Cuándo llegaste?”.

“Hace tres horas”, dijo.

“¿Vas a quedarte en la ciudad?”, le pregunté. Aunque el dolor se notaba en su rostro, sabía que iba a evitar lo máximo posible llorar. Yo también lo haría. Leonardo nos había pedido que mantuviéramos el ánimo alto. Que sujetos como nosotros no debíamos llorar.

“Al menos unos días”, contestó.

“¿Qué tal te sientes?”, pregunté después.

Exhaló con fuerza. “Digamos que me siento… bien. Supe que estaba contigo en ese momento. Es bueno saber que lo acompañaste”, dijo.

“No pude evitar que sucediera. Lo lamento”, indiqué.

“Debía partir”, dijo. Encogió sus hombros mientras alguien estrechaba su mano.

Tenía un espíritu muy libre, aunque sabía que su corazón estaba entristecido. Pero luego volvería a Los Prados, tomaría su tabla para surfear y entraría en el mar para apaciguar ese dolor. Obviamente, me daría una respuesta como esa.

“Leonardo ha estado en mi mente todos estos días”, confesé.

“Espero que no sea algo malo”, contestó, y rió suavemente.

“Qué gracioso eres”, dije. “En realidad pienso en él y en la forma en la que me trató cuando comencé a trabajar para él. Fue muy gentil y me enseñó muchas cosas”.

“Me siento afortunado, Alejandro. Sé que Rebeca también. Fue el mejor padre que un hijo pudiera tener”, dijo. Asintió mientras sonreía. Ahora lucía más calmado.

“Tuve más suerte que ustedes, pues llegué a su vida sin que él lo planificara. Para mí, fue el padre que nunca tuve”, contesté.

“Eras parte de su empresa. Creo que te prefería a ti”, dijo, riendo.

“Porque tenía claro que tú no tienes talento para las labores empresariales”, le recordé.

“La gente espera que los hijos de los directores ejecutivos formen parte de las empresas de sus padres. Y si no se incorporan, los destierran de sus familias. Papá, en cambio, me alentó a seguir mis sueños y planes. Eso también me hace sentir afortunado”, indicó, con otra sonrisa.

“Sin duda, tuviste un padre que se salía del molde. Esperaba que hicieras lo que te apasionara”, contesté.

“Recuerdo que una vez notó que en la lista de películas compradas apareció una pornográfica. Supo de inmediato que habíamos sido nosotros”, dijo. Rió y asintió de nuevo, cada vez más tranquilo.

“Me alegra que lo recordaras, porque yo ya lo había olvidado”, dije, y solté una carcajada.

“Lo sé. Mi padre le restó importancia. Recuerdo que quería saber si esa actriz rubia estaba en la película. Tu cara lucía como si hubieras visto un fantasma. Me di cuenta de que sabía de pornografía”, dijo.

“Vaya. No es así como quiero recordarlo. Tu papá viendo películas pornográficas…”, contesté.

“O la vez tomamos su vieja motocicleta. Le aseguré que iba a llevarla al taller de un amigo para que la revisaran, pero no me creyó ni un segundo”, dijo.

“Especialmente cuando chocaste contra ese árbol”, le recordé, riendo.

“Pero papá fue muy comprensivo. De hecho, pude pagar los arreglos trabajando horas extra, aunque no era mi intención estrellarme”, contestó, sonriendo suavemente.

Aún no asimilaba la partida de Leonardo. Sabía que el mundo iba a cambiar. Sería doloroso aceptar lo que había sucedido. En algún momento lo haríamos, pero siempre iba a echarlo de menos. Hicimos silencio por un rato mientras recordaba al hombre que tantas veces nos había hablado para reprendernos por algún comportamiento indebido o nos recordaría el orgullo que sentía por mis buenas acciones. Andrés también estaba haciéndolo.

“¡Andrés!”, dijo alguien a viva voz.

Mi cara buscó el lugar del que provenía el grito. La de Andrés también. Se trataba de Rebeca. Levantaba su mano para saludar a su hermano desde la entrada de la iglesia. Lucía tan radiante como de costumbre. Tenía un atuendo completamente negro y una pequeña rosa roja en su pecho. Me parecía terrible reconocerlo, pero incluso un vestido de luto la hacía lucir preciosa.

“¿Qué tal se siente?”, pregunté. Ella volvió a subir su mano, ahora para pedir que entráramos. Luego comenzó a saludar a quienes llegaban.

“Sé que se recuperará, aunque por ahora está muy triste. Me contó que se mudó temporalmente al apartamento de papá. Algo me dice que esa mudanza no será por poco tiempo, aunque ella me diga lo contrario”, contestó, y tomó aire por varios segundos.

“¿Y tú? ¿Planeas quedarte aquí más tiempo?”, le pregunté después.

“La verdad es que no tengo idea, aunque siento que la playa me llama”, dijo.

“Pero tienes que apoyar a Rebeca”, recordé. Entendí qué trataba de decirme.

Se mantuvo en su lugar. “Lo sé”, dijo.

“¿Quieres pasar?”, pregunté, casi susurrando.

Puso sus manos en los bolsillos de sus vaqueros. Luego negó con su cara mientras veía el cielo. “No quisiera hacerlo, pero sé que no tengo alternativas. Si fuese por mí, no estaría aquí. Estaría en el mar. El mar calma y me ayuda con el dolor”, contestó.

“Podrás hacerlo después”, recordé, tocando su brazo. “Mientras estés aquí, conversaremos y me contarás qué has estado haciendo. Además, esta visita ayudará a Rebeca. Y también te aliviará”.

“Así es. Este es mi lugar ahora. Ojalá te desocupes un poco para que hablemos”, dijo.

“Cuenta con eso. De hecho, me gustaría pasar porque si no lo hacemos, Rebeca vendrá y te halará por los cabellos. También me gustaría sentarme. Creo que habrá mucha gente de pie. Parece que todos conocían a tu papá”, afirmé.

“¿Qué rayos dices?”, me preguntó. “Vas a tener un asiento a mi lado. Éramos su única familia. Te necesitamos para que ocupes ese espacio. Debes estar ahí, Alejandro”.

“Pero… no quisiera ser una molestia”, aclaré.

“Lo serás si no te callas”, dijo, y subió su mano para invitarme también a pasar. “Deja de ser tan pendejo. Debes tenerlo claro: te sentarás conmigo”.

Caminé a su lado mientras la alegría por su presencia, aunque fuese temporal, iluminaba mi corazón. Pasamos por la puerta del sector izquierdo. Andrés abrazó a una pareja de ancianos que lo esperaba. El momento me hizo sentir desubicado, por lo que con calma di unos pasos atrás.

El hecho de que me sentara en la primera fila me hizo sentir como un pendejo, y cuando vi las caras cercanas, me sentí mucho peor: solo conocía a empleados de Leonardo. Mis colegas o personal bajo mis órdenes. Leo me había ayudado, pero la familia Suárez era superior a mí en cuanto a dinero. Andrés y Rebeca estaban de pie, en el extremo derecho, saludando a todos los que llegaban. Sus caras reflejaban su incomodidad.

Leonardo apreciaba a todos sus trabajadores y se preocupaba por tratarlos con mucho cariño. Se había ganado la admiración y fidelidad de todos ellos. La despedida lo demostraba. Decidí conversar con parte del personal. Quería que supieran que Leonardo estaba feliz de trabajar con gente tan talentosa como ellos. Sabía que ese habría sido su deseo.

Recordé las fiestas navideñas que hacía siempre. Entregaba obsequios por su cuenta mientras abrazaba a los empleados y les recordaba con frases amigables lo mucho que valoraba sus esfuerzos. Una duda apareció en mis pensamientos. ¿Qué sucedería en Navidad ahora? Tal vez no habría una fiesta como esas. Tal vez nadie querría organizarla… o asistir.

Quise ir al fondo, junto al personal, pero Andrés intuyó lo que trataría de hacer. Movió su cara a los lados y apuntó al asiento frente a él. Me despedí de los empleados y les pedí disculpas. Caminé hacia la primera fila otra vez, aunque sentía que no debía estar allí. El pianista dejó de tocar, lo que nos hizo saber que debíamos sentarnos.

Tomé asiento al lado de Andrés. Rebeca también estaba allí. El predicador comenzó a hablar mientras ella guardaba un profundo silencio. En varias ocasiones, Andrés giró y la vio mientras sujetaba su mano para consolarla. Su rostro lucía desconsolado, lo que me hizo saber que el dolor también estaba aturdiéndolo.

Mi rostro se detuvo a ver a Rebeca en múltiples ocasiones. Quería mostrarle un semblante firme, pero la tristeza que se veía en sus ojos me lo impedía. Cubría su cara con sus manos, con mucha delicadeza, para no alterar el rímel que se había aplicado. Su belleza se hacía más evidente en un momento como ese. En varias oportunidades mi garganta se llenó de nudos, pero ahogué las ganas de llorar. Lidié con toda la tristeza que intentaba derrotarme.

Escuché llanto y narices compungidas detrás de mí. El gran retrato del director ejecutivo estaba muy cerca, pero su presencia no volvería a estar entre nosotros. Noté que Rebeca y Andrés tenían el mismo tono oscuro de la cabellera de Leonardo en las suyas, pero los ojos de ambos tenían matices diferentes, lo que me hizo pensar que debían ser similares a los de su mamá. No había podido conocerla, pues había fallecido antes de que Andrés me conociera.

Aunque él me había mostrado muchas fotos de ella, no me enfoqué jamás en su mirada. Sí sabía que Andrés tenía una alta estatura y era delgado, como él. Rebeca, en cambio, era más baja. Tal vez su mamá era pequeña también.

Su pesar me entristeció. Sus padres ya no estaban. Sabía muy bien lo que estaban viviendo. Al menos se tenían el uno al otro.

CAPÍTULO 4 - REBECA

Todas mis células me dolían. Parecía que mi corazón luchaba por seguir latiendo. “Mi pecho pesa”. Cuando alguien decía esa frase, no lo entendía. Pero en ese momento, comprendí perfectamente. Mi pecho, mis piernas, todo mi cuerpo pesaba mucho.

Los sentimientos eran tan arrolladores que ya no los soportaba. Solo deseaba huir de ese lugar y acostarme en mi cama. Poder dormir y levantarme al día siguiente para darme cuenta de que había tenido una pesadilla terrible.

Era como si hubiera llegado el fin. Como si nada de eso estuviera pasando, pero el ataúd frente a mí me recordaba que sí lo era. Salí de la iglesia con rumbo a las parcelas. Un toldo blanco y grande había sido dispuesto allí para la familia. Me dirigí a la urna, sin decir nada, mientras Andrés, quien tampoco decía nada, iba muy cerca de mí. El camino parecía achicarse mientras mi nerviosismo se hacía más intenso.

Alguien de la empresa me llevó a una silla blanca ubicada cerca del hoyo donde pondrían el ataúd de mi padre. Otra persona acompañó a Andrés, quien se sentó a mi lado. Ambos contemplamos la hermosa madera de la urna. Mi padre la había elegido. Eso me parecía… terrible. Al verlo años antes, en la funeraria, incluso sonreí, admirada por la linda pieza. Entonces había recordado para qué serviría. Alejé mis dedos, impactada por mi reacción.

“Todo esto es increíble”, dije, en voz baja, evitando subir mi voz.

“Es lo mismo que siento”, contestó Andrés. “Estaba lleno de energía. Lucía muy animado cuando hablamos por última vez”

“Charlamos temprano ese día”, le conté. “Aunque parecía un poco enfermo, no se veía tan mal. Me comentó que había desayunado un perro caliente con mucho picante. Sabes que amaba el picante. Entonces lo pensé de inmediato. Tal vez ese picante…”.

“Basta”, dijo. “No habrías podido ayudarlo. Habría sido imposible”.

“Me da tanta rabia que haya estado solo”, confesé.

“No lo estuvo. En su oficina estaba Alejandro “, me recordó.

“Lo sé”, contesté, recreando esos segundos en los que Alejandro había puesto a papá en su pecho. “Estoy feliz de que lo haya acompañado”.

La ceremonia comenzó y el sacerdote dijo algunas frases bíblicas para marcar el final. Las personas se retiraron lentamente. Pronto Andrés me abrazó y me quedé observando la una. Quería despedirme definitivamente de papá. Y que ese adiós me permitiera aceptar que ya no estaba conmigo. Sentí un dolor terrible. Bajé un poco mi cuerpo para tocar la madera antes de irme.

Lloré una vez más. Decidí quedarme cerca de la lápida otras horas. Pude ver Andrés se retiraba hasta la iglesia y conversaba con los invitados que aún estaban allí. Entonces quedé a solas con papá. Me sentí dichosa por ese rato que podría estar a su lado, si bien ya su cuerpo se había ido.

“¿Qué tal?”, me preguntó un hombre.

“Me siento bien”, contesté, pero estaba mintiendo. Él también se daba cuenta. Giré y me di cuenta de que era Alejandro quien me hablaba. Sonreía y noté que esperaba con expectativa mis siguientes palabras, pero no dije nada más. Quise corresponder su sonrisa, pero me resultó imposible.

“Rebeca, “Tuviste un padre ejemplar. El dolor que estás sintiendo me resulta… inimaginable. Lo lamento”, indicó.

“Es cierto. Fue un padre y un hombre ejemplar”, dije. Bajé un poco mi cara.

“Quiero ayudarte con todo lo que esté a mi alcance”, aseguró. “Puedes llamarme si quieres hablar o necesitas algo, cualquier cosa”.

“Te lo agradezco. Eres muy gentil”, respondí. Finalmente pude sonreír.

Con dificultad tomó aire y vio la iglesia. “Voy a salir de aquí”, me informó, viendo la urna. Noté que también sentía dolor, aunque estaba tratando de ocultarlo, algo que ya yo no podía hacer. “Y como dije antes, lo lamento”.

“Papá, ¿sabes algo? Me consuela saber que estuvo a tu lado en ese momento. Lo querías mucho. Creo que llegaste a amarlo. Ahora debo salir de aquí, pero no te preocupes. Volveré cada vez que pueda. Te traeré rosas azules y luego visitaré la tumba de mamá. Te contaré todo lo que suceda. Y antes de irme, te recuerdo que te amo. Creo que te lo dije ya, antes de tu partida tan repentina. De todas maneras, me parece que nuestra última charla giró en torno al trabajo. Ojalá hubiera podido decirte entonces que te amaba”, dije cuando giré para concentrarme en el ataúd. Muchas flores estaban a los costados.

“Y si no fue así”, continué, “lo digo ahora. Te amo muchísimo”.

Me levanté para irme. Una limusina gris estaba estacionada para que subiera y me fuese. Noté que todos se habían ido. Solo Andrés, quien estaba en la puerta del auto, con sus manos cruzadas y su sonrisa casual de siempre, permanecía allí. Se había puesto gafas oscuras, aunque me di cuenta de que solo lo había hecho para esconder su mirada triste. Sabía fingir muy bien, pero yo podía descubrir ese dolor aunque lo ocultara.

“Estoy seguro de que no tienes nada en el estómago. ¿Qué te parece si comemos?”, me preguntó.

“Mucha gente espera por nosotros. “Debemos volver a casa”, contesté.

“Bueno, ya no quiero más abrazos. Y no creo que nos extrañen”, afirmó.

“La verdad es que tampoco quiero que otros desconocidos me abracen”, admití.

“Podemos ir en este auto donde quieras. Buscaremos por un par de pizzas y luego al arroyo”, sugirió.

“¿Hablas del arroyo de la casa rural de papá?”, le pregunté.

“No habrá forma de que nos encuentren allí”, dijo, y me regaló una sonrisa.

“Es cierto. Pero tal vez sea un gesto de mala educación. Deberíamos volver”, reiteré.

“No estamos en deuda con esos extraños, así que nada de eso. Somos adultos y haremos lo que nos parezca”, me recordó.

“Es cierto. Muchas gracias por sugerir este paseo”, dije. Subí al auto y exhalé.

“No tienes que agradecerme. Lo hago por ti. Se nota que te hace falta una siesta. Eres mi hermana y sé cuándo estás durmiendo mal”, dijo.

“Está costándome mucho trabajo dormir”, confesé, aunque evité confesarle que se debía a los sueños húmedos que había tenido con Alejandro. Sabía que se molestaría si le contaba.

“Creo que me quedaré unos meses”, me contó.

Fruncí mi ceño. “¿Oí mal? ¿Puedes repetirme lo que acabas de decir?”, le pedí.

“Es justo lo que oíste”, respondió.

“Andrés, te juro que no va a pasarme nada. ¿Por qué te quedas en Los Fuegos si no quieres? No estás obligado”, dije.

“Quiero ayudarte con los asuntos de papá y decidir qué haremos con sus pertenencias. Sé que no estoy obligado, pero igualmente quiero quedarme”, contestó.

El temor ante la semana que estaba a punto de empezar llegó a mi pecho. “Los abogados leerán su testamento el lunes en la mañana. También tendremos que encargarnos de su casa de campo. Esto es un como un laberinto sin salida”, dije, y tomé aire.

“Va a ser triste, pero lo superaremos. Pronto saldremos de esto”, aseguró.

Me parecía muy surreal. Papá solo me había llevado allí a su estudio pocas ocasiones, y siempre habían sido visitas breves, nunca para que revisara sus pertenencias. El motor del auto apaciguó mis pensamientos. La imagen de los días por venir llegó a mi mente mientras cerraba mis ojos. Aunque no me agradaba la idea de revisar los efectos personales de papá, prefería hacerlo antes de pedirle a un desconocido que asumiera esa tarea.

Mis ojos seguían cerrados. “¿Y el campeonato de surf?”, le pregunté.

“No hay problema con eso”, contestó.

“Perderías tu puesto en las competencias si te quedas”, le recordé.

“Las playas pueden esperar”, contestó. “Decidí pedir un receso. Lo acordé con el comité de evaluación. Debo estar a tu lado, hermana. Este es mi hogar”.

Quería consolarme y ayudarme ahora, pero me parecía que no era necesario. Y las playas podían esperar, como decía, pero estaba haciendo un esfuerzo mayor del que estaba mostrando. Su primer amor era el surf. Competir en los campeonatos estatales y ganar. La mezcla de sol, arena e independencia era perfecta para él. No quería que postergara su pasión solo por acompañarme. Lo había hecho toda la vida porque era mi hermano mayor.

“Siento que no soy tan madura para vivir sin papás”, admití.

“Lo sé. Siento lo mismo. Creo que mi papá murió y estaba frustrado por mí. No pude convertirme en padre. Tú te dedicaste a tu carrera y yo me concentré en los sueños que he tenido desde que era un adolescente. Lamento tanto que mis hijos y mis sobrinos no vayan a tener la posibilidad de compartir un tiempo con mi papá. Les hará mucha falta su amor y el de mamá”, dijo.

“Lamento mucho todo esto”, murmuré. “¿Qué me sucede ahora? No lo entiendo. Cuando mamá se fue, no sentía tantas emociones”, dije. Unas lágrimas se formaron en sus ojos. Levanté mi mano para apagarlas cuando llegaran a sus mejillas, pero él giró. Estiró sus dedos y los unió a los míos.

“Papá estaba contigo”, contestó. “Además, eras una adolescente. No comprendías la dimensión de lo que ocurría”.

Asentí mientras sonreía. “Fue nuestra roca. Aunque nunca intentó asumir sus roles, nos ayudó a sobrellevar la tristeza con sus consejos y abrazos. Estuvo a mi lado durante cada segundo. Además, se esforzó para que nos ocupáramos en algo siempre”, recordó. Luego tomé aire, mientras el recuerdo de sus palabras y las tareas que nos pedía hacer llegaba a mi mente. “Quería que nuestra mente no recordara a mamá”.

“Lo sé. Ahora cuentas conmigo. No quiero que te sientas sola, porque estoy aquí. Pensaré en otras cosas, pero sé que tenemos que encarar este duelo, hermanita. No hay forma de superar este dolor si no es viéndolo a los ojos”, dijo.

“¿Aprendiste esa frase en uno de esos campamentos de verano?”, le pregunté, y sonreí lentamente

“De hecho, sí. Y quiero que enfrentemos esta situación juntos. Nos ayudará a fortalecernos”, planteó.

A mi mente no se lo ocurría algo mejor. Tal vez Andrés estaba diciendo la verdad. Sería un camino complicado. De hecho, quería que fuese así. Quería experimentar la tristeza por más tiempo. Papá merecía que yo hiciera eso y muchas otras cosas. Cuando nuestra limusina se detuvo, supe que estábamos llegando a una pizzería. Andrés salió con prisa para pedir pizzas para ambos. Luego volvió con un par de cajas. El sabor era exquisito.

Nuestro chofer fue de vuelta a casa, pero le pedimos que entrara por la parte trasera en lugar de tomar la vía principal, puesto que muchos invitados estarían en el salón principal. Le dijimos que podía marcharse, ya que volveríamos a la casa a pie. Nuestras infancias habían transcurrido en ese lugar, por lo que la conocíamos perfectamente. El auto pasó por el sendero que conducía al bosque cercano. Allí estaba el arroyo. Le dimos las gracias al y nos despedimos.

En ese espacio, a pesar del tamaño, no había animales ni cultivos agrícolas. Papá siempre había dicho que la agricultura no era su pasión. Una zona de césped nos sirvió como asiento. Frente a nosotros estaba el arroyo, que en nuestra niñez llamábamos río. En realidad era un estanque de gran tamaño, así como las diez hectáreas del fondo eran realmente cincuenta.

“Siempre veníamos aquí durante nuestras vacaciones”, le recordé.

“Así es. Lo recuerdo muy bien”, dijo, riendo con fuerza. “De hecho, creo que empecé a amar el mar por este estanque”.

“Papá trajo peces en una ocasión para llenarlo”, dije, con una risa.

“Me sentí tan feliz que solo quería venir a pescar todos los días”, dijo Andrés, y se carcajeó.

“Pero me producía mucho asco”, dije, haciendo una mueca. “Quería nadar, pero esos peces me lo impedían”.

“Siempre traté de pescar uno grande, pero no pude”, me recordó.

Ahora que conozco la tristeza de verdad, quisiera regresar el tiempo”, dije. “Me hace falta la sencillez de esos días. Me parecía entonces que era una chica aburrida y tonta”.

·Recuerdas el pasado con nostalgia y quisieras revivirlo. Ese pasado en el que creías que el futuro estaba garantizado”, indicó. “El proceso de madurar implica eso”.

Era cierto. Estaba a su lado, sentado en el césped mientras comíamos pizza. Sería una imagen que siempre estaría en mi mente. Me di cuenta de que la tristeza estaba disminuyendo lentamente. Esperaba poner mi energía en esas nuevas experiencias felices que estaba construyendo. Quería que mi pecho se inflamara de alegría y desalojara la tristeza que me agobiaba por la muerte de papá.

“Creo que debemos regresar”, dije. Habíamos estado conversando y terminamos nuestras pizzas. No supe qué hora era.

“De acuerdo”, contestó, luego de hacer una pausa.

“No quiero que mi piel se enrojezca. Ya hay muchos zancudos”, dije.

“Sé que los zancudos aman tu piel”, recordó, y rió con fuerza nuevamente.

“Así es. Siempre la han amado. Por eso tenemos que volver. Sé que todos estarán preguntándose por nosotros. Ojalá no se molesten”, indiqué.

“Muchos de ellos no volverán a vernos. Y quienes sí lo hagan, podrán comprendernos. Además, me importa un carajo si no lo hacen. Amábamos a papá y nadie puede comprender nuestro dolor”, dijo.

Tal vez la presencia de Andrés sería muy importante en los días por venir. Y estaba feliz por su regreso. Porque me consolaba y estaba conmigo.

CAPÍTULO 5 - ALEJANDRO

Me resultaba raro estar en un lugar en el que alguien había fallecido poco antes. Había un aire extraño en el edificio, especialmente en la oficina. Aunque la rutina de trabajo se mantenía y los clientes seguían llegando, el ambiente estaba lleno de tristeza. Parecía que el pesar estaba apagando las sonrisas de todos.

La cafetería apenas acogía solo una o dos charlas en lugar de las decenas de siempre. ¿Volvería a haberlas? No lo sabía.

Tendría que haber una persona al frente, aunque nadie sabía quién lo haría. Algo en mi mente me indicaba quién podría ser, pero no tenía ninguna certeza. El personal, en tanto, se preguntaba qué iba a pasar. Nadie estaba al tanto de lo que ocurriría con la empresa. La empresa era exitosa, por lo que detener sus operaciones sería una decisión terrible.

“Pasa, por favor”, dije, cuando escuché que tocaban mi puerta.

Alguien abrió y pasó. Era un hombre mayor. Y yo lo conocía. Me levanté mientras sonreía. “Hola, Josué. Adelante”, dije.

“¿Qué tal has estado?”, me preguntó. También me mostró una sonrisa mientras pasaba y cerraba la puerta. Era. Josué Rodríguez, el asesor de Leonardo. Además, era su amigo personal. Bajó un poco su cara.

“Muy bien, ¿y tú? Es una sorpresa verte”, contesté.

“Leonardo ya no está, pero sé que no hubiera querido que paráramos por su ausencia”, dijo, y negó con su cara mientras exhalaba.

“Puedes tomar asiento”, le dije, indicando la silla frente a mí. Luego me senté.

Ahora me veía fijamente. Era muy cercano a Leonardo y él lo sabía. Creía en su palabra, por lo que tenía claro que hacía sus preguntas con genuina preocupación. “¿Qué tal has estado?”, preguntó por segunda vez.

“Un poco mejor. Es extraño regresar a este lugar, aunque sé que Leonardo querría que siguiéramos, como dijiste hace un rato”, contesté.

“Es justo lo que debemos hacer para honrar su memoria. Además, no podemos parar sus ambiciosos planes para esta empresa. Tenemos que estar a la altura de este reto”, dijo. Su cara estaba triste. Lo noté mientras asentía.

“Por supuesto que sí”, contesté.

“¿Sabes qué dije cuando me planteó por primera vez lo de los trenes? Que era una locura. Era un sector dominado por empresas enormes, pero estaba seguro de que su empresa tendría mucho éxito. Durante esos días, las personas se movían más en trenes que ahora. Les parecía un medio de transporte novedoso y seguro”, dijo. Había un semblante de nostalgia surcando su rostro. Lo noté cuando vio las ventanas.

“¿Lo ayudaste durante los primeros días?”, le pregunté.

“Desde el primer día. Iba al garaje de mi casa para planificar su plan de negocios. Estuvimos semanas enteras allí. No se había casado entonces. Yo tampoco. Era un jovencito con grandes metas. Aunque era su meta, la sentí como mi propio sueño también. Me entusiasmaba lo que quería hacer. Aunque me parecía muy ambicioso, reconozco que hizo un gran trabajo para hacerlo realidad”, dijo.

“Y lo apoyaste”, le recordé.

“Tuve que regresar a la universidad para graduarme como administrados. Luego le di un par de billetes para ayudarlo en el momento en el que creí que necesitaba ese capital”, dijo, y encogió sus hombros.

“Esta empresa es lo que es gracias a tu colaboración también, así que ese par de billetes le cayó muy bien. “, contesté.

Sé que, aunque pasen décadas, esta empresa va a seguir operando”, dijo, y exhaló con fuerza. “Y su trabajo. Me alegra haber ayudado, pero sé que todo esto es producto del trabajo de Leonardo. Cuando comenzaron a producirse medios de transporte más modernos y las personas comenzaron a alejarse de los ferrocarriles, él mantuvo a esta empresa en la cima. Siguió siendo un referente importante del sector”.

Asentí rápidamente. “Haré todo lo que esté a mi alcance para que la empresa siga siendo exitosa. Habrá otras tecnologías, y las incorporaremos a nuestros trenes. Incluso hablamos de una nueva flota de trenes que quería comprar. Son las más modernas y quería enviarme un correo con las especificaciones, pero no pude revisar mi correo”, admití.

“Sí, sé a lo que te refieres. Voy a pedir que te lo envíen, pues seguramente no pudo hacerlo. Quería revisar el tema de los impuestos antes de escribirte”, contestó.

“¿Sabes quién tomará la dirección ejecutiva?, pregunté, con genuino interés. “Supongo que… tú lo harás”. Acerqué mi cara un poco.

“Oh… Yo quiero pasar mi retiro viajando en mi yate y conociendo gente nueva así que eso no pasará”, respondió.

“No podría asumir un cargo tan poderoso como ese con la edad que tengo. De hecho, ya estoy planeando salir de la empresa”.

Quería seguir en la empresa, a pesar de que Leonardo se había ido. Probablemente eso cambiaría cuando un extraño asumiera la dirección ejecutiva. Tuve miedo de inmediato. Josué no iba a quedarse. Leonardo ya no estaba tampoco. Mi empleo estaba… en peligro. Y yo lo amaba.

“¿Qué pasará entonces?”, le pregunté. “¿Sabes quién dirigirá la empresa?”.

“Seguramente lo hará uno de los hijos de Leonardo. Tal vez estará en su testamento”, respondió.

“Ojalá Leonardo haya dejado un hijo que no conozca. Ni Andrés ni Rebeca podrían asumir la dirección. De hecho, Andrés me dijo que ser gerente o director no estaba en sus planes”, le conté.

Josué sonrió con calma. “Honestamente, no sé qué sucederá. Es obvio que irse de esta forma no estaba en los planes de Leonardo”, dijo.

“¿Y ahora qué podemos hacer?”, le pregunté. “Espero que nos digan pronto qué pasará”.

“Mientras lo hagan, tenemos que mantenernos ocupados en nuestras labores. Y en el momento del nombramiento del nuevo director ejecutivo, haremos lo que tenemos que hacer”, indicó.

“¿‘Hacer lo que tenemos que hacer’?”, le pregunté.

“Sí, Habría sido el deseo de Leonardo. Y ambos respetaremos su decisión, sea la que sea”, dijo.

“Hablo de darle todo nuestro apoyo. Conocemos perfectamente esta empresa. No sé quién se encargará de la empresa, pero los dos tendremos que acompañarlo en el proceso de transición. Todos haremos lo que hemos hecho desde que empezamos a trabajar aquí mientras él o ella se encarga de la dirección. Me mantendré como asesor económico. Tal vez sea Rebeca. Tal vez sea Andrés. No importa. Igualmente los apoyaremos.”

“Así será”, dije, asintiendo.

¿Andrés sentándose en la silla ejecutiva de Leonardo?

Trataba de imaginarlo, pero aunque me esforcé, me resultó imposible. Simplemente no había forma de que sucediera. El desconsuelo lo abrumaría. Leonardo debió haberlo tenido muy claro. Su hijo tendría que hacerse cargo de algo que no estaba en sus planes.

En cuanto a Rebeca… Cielo santo. Se había graduado un mes antes. Además, solo tenía unos días en la oficina. Su inexperiencia sería un problema. No sabía cómo se manejaban las operaciones.

“De todos modos, vine para pedirte que bajes al área de mantenimiento. No sabemos qué rayos sucede”, dijo.

“¿A qué te refieres?”, le pregunté.

“Uno de los técnicos de mantenimiento me llamó. Es mi sobrino y tiene mi número personal”, contestó.

“¿Plantaste un espía?”, le pregunté, con tono de broma.

“Debo tener aliados en todos lados”, respondió, y rió suavemente.

“¿Exactamente qué ocurre?”, le pregunté.

“Me contó que un ferrocarril está a punto de salir, pero no lo ha hecho. Dijo que habló con el conductor, pero los otros técnicos le respondieron que el asunto no era de su incumbencia. Esa locomotora tiene un par de días de demora. Tal vez hay alguna falla mecánica, pero lo que me contó mi sobrino es que la máquina estaba perfecta cuando la revisaron”, dijo.

Hacer otra cosa fuera de la oficina me parecía estupendo. Tenía que respirar otro aire que no estuviera cargado de tristeza. Justo en ese lugar, me costaba incluso sonreír. “Voy a resolverlo”, contesté.

“Sé que solo alguien como tú podría ayudarme con esto”, dijo.

“Ahora quiero que me digas, Josué”, le pedí. “¿Cuándo terminará esto?”.

“¿‘Esto’?”, preguntó, repitiendo mi palabra.

“¿Volar sin un piloto?”, le pregunté.

Sonrió suavemente mientras me veía fijamente.

“Creo que en un par de días nos enteraremos de todo. Mientras tanto, comencemos a trabajar. Hay mucho que hacer por aquí”, me recordó.

“Así es”, contesté, mientras asentía.

“Me alegra contar contigo para proteger esta empresa. Es como un tesoro. Si no estuvieras aquí, no sé qué haría”, dijo. Entonces se puso de pie. La expresión de su rostro me resultó rara, pero luego sonrió.

“Agradezco tus palabras. Tengo exactamente la misma sensación. Luego te diré qué hice en el área de mantenimiento”, le dije.

“No hace falta. Todo saldrá bien. Lo sé”, comentó, y levantó su brazo.

Se fue y tomé mi celular y mi chaqueta. Luego tomé mis llaves para salir de la oficina. Llegué al ascensor y me sentí derrotado. Todos estaban muy tristes. Caminé con rumbo al estacionamiento cuando abandoné el ascensor, aunque me costaba hacerlo por el pesar que sentía.

Encendí mi camioneta para llegar al área de los talleres. Apagué el motor cuando llegué al frente de las oficinas. Contemplé el lugar. Algunos técnicos revisaban un motor. El jefe no estaba a la vista. Teníamos que conversar.

No podíamos fallar. Incluso sería capaz de conducir ese ferrocarril si era necesario. Fallar en una entrega no era una alternativa. Ya había cierto nerviosismo entre nuestros clientes por la partida de Leonardo.

Ascendí por una rampa de carga para ir a la oficina, que en realidad era una casa rodante para dos personas. Sentí que el aire en el interior era mucho más frío que el de afuera. Una secretaria, que también fungía como una especie de encargada, vio mi rostro y giró su cara a un costado.

“Ya le dije que vendría. Lo espera en la oficina”, me informó.

“Se lo agradezco”, respondí, y asentí.

Fui por un pequeño pasillo que llevaba a la pequeña oficina de Adrián, el jefe de mantenimiento. Su puerta no había sido asegurada, por lo que pasé y vi el lugar. Tomó aire y dejó de ver el diario. Luego abrió sus ojos ampliamente al ver mi cara.

“Debo suponer que el espía fue a contarte que nos demoramos un poco”, dijo.

“Quiero que me digas qué sucede. ¿Por qué ese tren no ha salido?”, le pregunté. “Y no es ‘un poco’. Además, el jovencito no es ningún espía. Esa información nos salvó de perder mucho dinero”.

“Porque conseguí otro cliente que va a enviar su mercancía esta tarde. Irá a la misma ciudad. Creí que si poníamos ambas mercancías en el mismo ferrocarril, la empresa ahorraría una suma considerable”, contestó.

“¿La mercancía ya llegó?”, pregunté.

“De hecho… no”, respondió, y se quejó luego de hacerlo.

“En ese caso, haz que el tren salga”, exigí. “Si no enviará la mercancía, tendrá que pagar todo el monto. Perderemos al otro cliente solo por algunos pesos”.

“Quería colaborar. Por eso lo hice”, dijo.

“Tenemos un calendario que cumplir. Si nos equivocamos, aunque solo sea una vez, perderemos varios clientes, no lo dudes”, le dije.

“Te agradezco tu deseo de colaborar, pero tenemos mucho en juego ahora, como nuestro prestigio, por ejemplo. No me importa que gastemos un poco más. Quiero que ese ferrocarril arranque. Que salga ahora mismo. Haz que salga con dos técnicos, no me importa”.

“De acuerdo”, contestó. Su cara se llenó de nerviosismo mientras asentía.

“Y si vuelves a tener una ocurrencia como esa, vas a tener que contactarme primero. Teóricamente funcionaría, pero hay que ejecutarla para que realmente dé resultados. Y para que lo haga, hay que superar los riesgos”, dije.

“Es cierto”, susurró.

Cuando salí, volví por el pasillo. La secretaria me vio con una sonrisa. “¿Lo convenciste?”, me preguntó.

“¿Por qué no tomas su lugar? Lo harías mejor que él”, afirmé.

“No me soportarían. Nunca estoy de humor y tengo muchos años encima. En pocos días los echaría a todos. Son tan jóvenes que no podría liderarlos. No sirvo para eso”, respondió.

“De todos modos, eres la lideresa aquí”, le dije, y acerqué mi cara.

“Así es, pero guarda el secreto, cariño”, me pidió. Guiñó su ojo y sonrió.

“Aunque me gustaría que todo el mundo lo supiera, haré lo que me pides”, contesté.

“Debe ser horrible regresar justo a esa oficina. ¿El gran rascacielos cómo va?”, me preguntó, antes de suspirar.

“Mal. Hay mucha tristeza ahora. Solo podremos superarlo con el tiempo”, dije.

“¿Ocuparás el puesto de Leo?”, me preguntó.

“Claro que no”, contesté, con prisa. “Aún no me siento preparado. Quizás me haga cargo más adelante”.

“Aunque no estés preparado, deberías asumir ese reto. Sé que darías lo mejor de ti y pondrías en práctica lo que ya sabes”, dijo.

“Ese reto deberá asumirlo otra persona”, afirmé.

“Si tienes que hacerlo, cuenta con mi apoyo”, indicó.

“Y si lo haces, te aseguro que todos sabrán que eres la verdadera jefa de este departamento”, dije.

“¡Sé que no serías capaz! Quiero que guardes el secreto, como te dije”, comentó, y dejó su boca ampliamente abierta.

La secretaria era tan antigua en la empresa como Josué. Tal vez más. Y ambos se negaban a ser los jefes. Podía comprenderlos. La verdad era que yo tampoco quería asumir ese rol. Reí antes de volver a la salida. Era una tarde cálida y llena de humedad.

CAPÍTULO 6 - REBECA

Tener que estar ahí y oír a otra persona leer la última voluntad de mi padre me parecía desolador. Simplemente no quería hacerlo. Mi hermano me tomó de la mano mientras pasábamos al salón principal del mayor consorcio de abogados del norte del país.

Ellos manejaban todos los aspectos legales de la empresa de mi padre. Y también de todos sus activos. Llegábamos allí para iniciar la lectura de su testamento. Me hubiera gustado desaparecer para no tener que oír esas palabras.

“¿Ocurre algo, Rebeca?”, me preguntó Andrés. Ya lo había hecho en un millón de ocasiones desde que había ido a buscarme.

“No pasa nada. Es solo que ya quiero salir de aquí”, contesté.

El abogado llegó poco después. Nos saludó y luego encendió un proyector con una pantalla que ocupaba toda la pared frontal. Nos ofrecieron café, pero ambos nos negamos a tomar.

“¿Qué es esto?”, le preguntó Andrés al abogado.

“El señor Leonardo dejó su testamento filmado en video”, contestó.

Sentí que mi vientre se hacía trizas. ¿De dónde sacaría fuerzas para ver la cara de mi padre otra vez? Pero eso pronto dejó de importar. Apareció en la pared. La filmación se había hecho en su oficina. Comencé a llorar al ver su semblante una vez más. Estaba lleno de vida y energía, como lo recordaba.

“Buenas tardes, hijos. Sé que ven esta filmación una vez que partí de este mundo terrenal. Lamento que tengan que vivir este dolor, pero estoy seguro de que tienen la fuerza que necesitan para sobrellevarlo. Andrés, quiero que cuides a mi pequeña Rebeca”, le pidió.

Dejé de reprimirme. La tristeza estaba haciendo que me derrumbara. El abogado me entregó algunos pañuelos.

Tomé un par con prisa y sequé mis mejillas.

Andrés, en tanto, unió mi mano a la suya y papá retomó sus palabras. Luego vio a un costado. Estaba haciendo un esfuerzo para ahogar su dolor.

“Hijos, estoy orgulloso por todo lo que han hecho. Cada uno de sus logros me ha llenado de dicha. Si se unen, no habrá fuerza en el mundo que pueda abatirlos. No quiero llegar al punto en el que sé que se dormirán sin antes pedirles que hagan sus sueños realidad. Que busquen lo que los colme de felicidad. Sea lo que sea, nunca los juzgué ni lo haré ahora. Mamá y yo esperamos que lo hagan”, dijo.

Escuchaba el suave tono de su voz, que me hacía pensar que no se había ido sino que seguía ahí sentado frente a nosotros. Y al mencionar a mamá, otra ola de llanto inundó mis mejillas. Tomé un par de pañuelos más y dejé que las lágrimas se secaran. Parpadeé para lavar mis ojos. Así podría observar el rostro de papá. Quería conservar cada segundo de esa charla en mi memoria.

“Tal vez ya lo notaron. Voy a legarles la casa de campo. Quiero que la dividan, de modo que cada uno tenga el cincuenta por ciento. Sé que tú, Andrés, quieres seguir en Los Prados, haciendo realidad ese sueño que has tenido desde niño. No debes dejarlo para regresar aquí. Solo quiero que vengas con frecuencia y no olvides tus raíces. Tienes una hermana menor que cuenta con tu apoyo”, le recordó.

Era obvio que Andrés haría todo lo que papá le pidiera hacer. Por mí. Asintió varias veces, lo que me hizo sentir que realmente charlaba con papá. Sus gestos me hicieron sonreír a pesar de mi dolor.

“Rebeca. Mi pequeña Rebeca. Voy a pedirte, hija adorada, que dirijas la compañía tal como yo estaba haciéndolo. Tal vez aún lleves poco tiempo en ella cuando veas esta filmación. Espero haber hecho todo para que ya estés lista y asumas ese papel. Tal vez no lo hice, así que quiero que hables con Josué. Será un tutor ideal para ti”.

“Quiero que tomes decisiones por tu cuenta, pero si necesitas algo, habla con él”, prosiguió.

“Puedes hacerlo cada vez que lo necesites. Lo hice y mira los resultados. La empresa es exitosa gracias al apoyo que me dio. Su asesoría ha sido un activo valioso, y ahora espero que lo sea para ti también a medida que vas ganando experiencia”, dijo.

Andrés giró para verme y sonreír. Noté que se sentía muy relajado. Ya me había dicho que no deseaba ocupar ningún cargo gerencial. De haber sido la voluntad de mi padre, la habría cumplido, pero con recelo.

“Lo haré”, dije, en voz baja, en un intento de liberarlo de algún remordimiento que pudiera tener.

“Hay otra persona en la que también puedes apoyarte. Se trata de Alejandro. Puedes contar con él en este proceso de adaptación. Sabe cómo lograr que la empresa funcione. Es capaz de convencer a todo el personal para que trabajen aún mejor. Se ha ganado el respeto de todos. Además, su palabra siempre ha sido importante para mí. Sus talentos le permiten detectar qué cosas le traerán beneficios a la empresa y qué cosas no”.

No podía creer lo que veía. Estaba tratando de entender qué rayos veía y escuchaba. Era… demasiado. Pero la empresa podía esperar. Mi padre dejaría de hablar en poco tiempo, por lo que quería escuchar sus palabras. Enfocarme en su rostro, aunque ni siquiera pudiera tocarlo.

“Lamento mucho todo esto, hijos. Siento haber partido así, pero hice todo lo que quise en vida para ser feliz. Lo fui gracias a ustedes también. Aunque mi amada esposa se fue antes, jamás sentí algún dolor. Estuvieron conmigo. Cada día me sentía más afortunado por ser el padre de dos seres tan hermosos y puros. Ahora espero que no se detengan por mi partida. Que perpetúen el legado que les dejo. Que mantengan a mi empresa en la cima. Tal vez no tengo nietos, al menos que yo sepa. Habría filmado otros videos si fuese el caso”, dijo.

“Les contaré algo: hice varios a lo largo de los años. Quería mantener mis palabras vivas y actualizadas. Ahora, solo quiero pedirles que continúen. Que no lloren por mí ni se sientan tristes. Vivan cada segundo a plenitud. Agradezcan lo que Dios les ha dado. Recorran las ciudades, el país, el continente. Sé qué la casa de campo quedará en buenas manos con ustedes. Pueden rentarla o venderla si lo desean. Quisiera que mis nietos la heredaran, pero entiendo que quizás ustedes no quieren hacerse cargo de un espacio que sienten vacío. Lo viví cuando su madre. Háganlo si les parece lo mejor”, añadió.

“Jamás la venderemos, papá”, dijo Andrés en voz baja.

Desprendernos de la casa de nuestros padres parecía imposible. Andrés, mientras, conversaba con él como si siguiera vivo.

Pude comprender por qué actuaba de ese modo. El llanto que salía a raudales me impedía hacerlo, pero habría sido la misma reacción que habría tenido si esas lágrimas no estuvieran allí.

Se había ido con solo sesenta y cuatro años, y me parecía que la vida me lo había arrancado cuando aún tenía mucho por hacer. Continuó con su conversación mientras mi alma sufría y reía simultáneamente.

Era feliz de estar otra vez con él, pero al mismo tiempo entendía que realmente no estaba ahí. Él ya no podía besar nuestras mejillas ni darnos obsequios.

Andrés respiraba suavemente y me dije que debía relajarme. La filmación llegó a su fin minutos después. El abogado encendió las luces y luego apagó el proyector. En el salón no se oía ni una mosca. Solo el sonido de mis latidos.

El abogado de papá aclaró su garganta y sentí que sus palabras estaban cortando el gran silencio. “Los documentos están aquí”, nos informó.

Andrés los recibió después. Comenzó a leerlos mientras yo cruzaba los brazos. Sentí que estaba a punto de colapsar. Decidí ponerme de pie y dejar de ver su rostro y la carpeta con los documentos que estaba deslizando frente a nosotros.

“Necesito una pluma”, dijo Andrés.

El abogado le entregó un bolígrafo. Firmó varios documentos y luego me pidió acercarme para que hiciera lo mismo. Con su mano apuntó los espacios en los que debía estampar mi firma. No me detuve a leer ni una sola palabra.

Suspiré, y lo que supe después era que Andrés salía conmigo del salón, rumbo al auto. El chofer de nuestro padre nos llevaba a todos lados, también en el auto de papá. Echar a alguien del personal me parecía inadecuado. Ese empleo les permitía mantener a sus familias. Cargaríamos con esa culpa si echábamos a alguien.

“Esto terminó, por ahora. ¿Cómo te sientes?”, me preguntó. El coche echó a andar y Andrés me vio mientras tomaba mi mano.

“Mal”, confesé.

“Y en cuanto a lo que te pidió, ¿qué opinas?”, preguntó después.

“¿Hablas de ocupar su puesto?”, le pregunté.

Asintió mientras me estudiaba mi cara. “Exacto. ¿Quieres hacerlo?”, preguntó.

“Sí. Siempre pensé que me lo pediría, aunque jamás hubiera imaginado que sería ahora. Solo tengo unos días en la empresa”, le recordé.

“Solías ir a la empresa en vacaciones”, dijo.

“Lo hice, pero solo para sentarme en el regazo de papá, no en su silla”, dije.

Rió mientras daba vuelta a su cara para ver la ciudad.

“Estoy seguro de que harás un excelente trabajo. Además, Alejandro y Josué van a apoyarte. Si me pides que hable con Alejandro, lo haré. Si no está dispuesto a poner de su parte, puedo poner un cuchillo en su garganta”, dijo.

Abrí mis ojos ampliamente y luego sonreí. “Sería extremo, pero sé que obedecería”, respondí.

“Además, voy a estar en Los Fuegos por un tiempo. Los negocios nunca me han gustado, pero quiero respaldarte y consolarte”, dijo.

“Quiero que conservemos la casa rural”, confesé.

“Lo sé. Vamos a hacerlo”, aseguró.

“Estupendo”, contesté. Me sentía aliviada. Esperaba que respetara mi decisión, aunque tenía que respetar la suya. Tal vez el querría venderla para obtener algo de dinero, algo a lo que yo no podría oponerme.

“Estoy segura de que ya lo sabes, pero quiero recordarte que no quiero vivir allí. Al menos no por ahora. Probablemente en el futuro podría regresar y casarme, pero no lo haré por los momentos. Me gustaría continuar con mi verdadera pasión por un tiempo. De todos modos, voy a quedarme si me lo pides”, dijo.

“Voy a superarlo. Sé que no será ahora, pero en algún momento lo haré”, contesté.

Apoyó su espalda en el asiento mientras volvía a ver la ciudad. Pronto llegaríamos a la casa de campo, que estaba a unos minutos de Los Fuegos.

Al llegar, nos dimos cuenta de que el ama de llaves de papá ya había hecho nuestra comida. Aunque ya habíamos comido, ella esperaba sentir que podía seguir trabajando a pesar de todo.

Decidimos ir a la terraza para almorzar dos horas después. La comida aún estaba caliente. Papá amaba almorzar en ese espacio.

“Aún no sé qué haremos con sus pertenencias”, admití.

“No entiendo qué dices”, respondió Andrés.

“Hablo de sus discos, sus perfumes, sus trajes. Todo eso. Podríamos dejarlo en su habitación, si te parece bien”, dije.

Probó un par de vegetales y algo de carne.

“Tal vez no sea buena idea”, dijo.

“El ama de llaves dijo que podía ayudarnos. Pero sé que tal vez no tengas fuerzas para empezar con eso”, comentó.

Me vio, y se dio cuenta de que tenía razón.

“Tal vez quieras quedarte con algo”.

Me quedé en silencio por unos segundos. “Podríamos donar sus trajes a organizaciones de caridad. Conservaremos el resto.

¿Quedarnos con la casa de campo, pero desechar todas sus pertenencias? No tiene sentido. Quiero quedarme con algunas cosas que me permitan recordar su rostro y su sonrisa. Sé que a sus nietos les encantará”, indiqué.

“Así es”, contestó, con tono de alivio. “Le pediremos al ama de llaves que nos ayude. Cuando estés al mando de esa empresa, apenas tendrás tiempo para otras cosas”.

“Tienes razón. Ojalá pueda hacerlo bien. Sé que papá se sentiría defraudado si no lo hago”, dije. Suspiré con una mueca de dolor.

“Lo harás muy bien. Nuestro padre lo tenía muy claro, Rebeca. Además, me quedaré para ayudarte. Si escapo, sería como si te dejara toda la responsabilidad. A fin de cuentas, puedo surfear y comer esta carne que me engorda gracias a esa empresa”, contestó.

Rió con fuerza, y luego hice lo mismo.

“Haré todo lo que puedas para que conservar esa casa en la playa de Los Cayos. Si no lo hago, te quedarías en las calles y tendrías que vivir en un auto. De todos modos, creo que ese estilo de vida no te molestaría”, dije.

“La gente diría que así es como he querido vivir siempre”, aseguró. Luego me regaló una suave sonrisa.

“Me importa un carajo la gente. Sé exactamente lo que quieres”, dije.

“Todos piensan que solo quiero estar en la playa. Quiero decir, la mayoría. Pero al estar ahí, he podido aprender mucho sobre lo que me gusta. Además, la gente que sí me aprecia ahora me respeta. Los demás pueden irse al carajo. No les debo nada a esos pendejos”, agregó.

“Es verdad”, dije, y asentí.

Cuando acabamos nuestras comidas, fuimos al estudio de papá para revisar parte de sus pertenencias.

Sentí que estaba acercándome a papá otra vez. Y también sentí que el lugar debía conservarse tal como estaba.

Aunque él se había ido, ese espacio continuaría siendo su hogar.

CAPÍTULO 7 - ALEJANDRO

Josué llegó rápidamente y pasó a mi oficina. Su cara estaba llena de nerviosismo e impaciencia. Ya quería que me contara lo que sucedía, porque también estaba impacientándome. Tomé asiento, pero rápidamente tuve que levantarme.

“Necesito hablar contigo”, me contó, en lugar de tomar asiento.

“De acuerdo”, respondí. Aguardé que tomara asiento. ¿Quería despedirme? Fue lo que pensé luego de oír su frase, aunque no tenía claro si tenía la potestad de hacerlo. Su voz, sin embargo, indicaba que podía tomar esa decisión.

“¿Por qué no vamos a desayunar?”, me preguntó.

“¿Quieres decir ahora?”, le pregunté. Fruncí mi ceño. La pregunta era aún más extraña. ¿Por qué estaba invitándome a comer? Nunca lo hacía.

“Exacto. Vamos a ‘La Villa’”, sugirió.

Sabía a cuál restaurante se refería. “Muy bien”, dije. En ese lugar solían comer los ancianos y los jubilados.

Ancianos: gente que ya tiene más de noventa… o cien años, pensé, al recordar el restaurante.

Mi mente giraba en torno a las cosas que podrían pasar en poco tiempo. Tal vez me quedaría sin empleo. Tal vez no podría pagar mi casa. Me puse de pie para caminar a su lado. Fuimos en su auto mientras hacía silencio. Parecía que no quería decirme por qué quería hablar conmigo.

Cuando llegamos, Josué saludó a todos los que estaban en el restaurante. La anfitriona mostró una gran sonrisa cuando lo vio. Parecía que yo simplemente no estaba ahí. Él comenzó a conversar con todos los clientes, a quienes parecía conocer, y luego tomamos asiento. Vi a todos los comensales y noté que Josué era el más joven, excepto por mí.

“¿Eres un cliente habitual?”, le pregunté.

“Así es. Como acá todos los días, aunque esta semana no había podido venir”, contestó, y rió suavemente.

“Entiendo por qué te gusta venir. Es muy lindo”, dije”, evitando referirme al motivo de nuestro encuentro. ¿Qué demonios ocurría?, era lo que me preguntaba mentalmente. Trataba de ocultar mi impaciencia, aunque me costaba trabajo.

“Hola, Josué, ¿cómo estás? ¿Ahora tienes un aprendiz?”, le preguntó una camarera que se acercó.

“Te presento a Alejandro”, indicó Josué. “No soy su tutor, pero quería traerlo al restaurante. Creo que cuanto antes venga, será mejor para él”. Sonreí y la chica asintió, con una expresión de alegría.

“Alejandro, no quisiera que un chico atractivo y joven como tú esté cerca de estos ancianos decrépitos. Es un gusto conocerte y recibirte, pero no me gustaría que vinieras con tanta frecuencia”, dijo.

“El gusto es mío”, dije.

“¿Te traigo tu comida favorita?”, preguntó a Josué.

“Por favor”, contestó él.

“¿Qué deseas comer, dulzura?”, me preguntó.

“Lo mismo de Josué”, contesté, y rogué que no se tratara de una sopa con mal sabor. Creí que iba a entregarme una carta, pero pronto supe que estaba equivocado.

“En un momento regreso”, aseguró, asintiendo con más fuerza que antes.

“Vine muchas veces a comer aquí con Leonardo”, me contó.

“Lo sé. Hablaba sobre este restaurante todo el tiempo”, dije. Vi su cara y noté que se entristecía.

Me hacía bromas por mi edad. Yo también bromeaba y le recordaba que ya no era un niño.

Cuando llegábamos a esta mesa, solíamos ver las arrugas y las grandes gafas de los clientes habituales y creíamos que eran mucho mayores que nosotros. Pasó más tiempo y comenzamos a comer con ellos. Pronto nos convertiríamos en unos ancianos también y no lo sabíamos”, dijo Josué. Vio a un costado mientras sonreía.

“Vi estas caras en el cementerio, cuando despedimos a Josué”, le dije, y sentí un golpe en mi pecho. ¿Qué lo causaba? No lo sabía, pero estaba ahí. Entendí que Josué hacía esa especie de rito conmigo, aunque yo no deseaba hacerlo, al menos todavía. Le temía a la vejez. Las costumbres como leer los diarios y comenzar a contar los amigos que habían muerto no formaban parte de mis planes.

“De hecho, los reconozco a todos. Nadie faltó”, afirmó, con tono de satisfacción.

“Consideraban a Leonardo como parte de la familia. Siempre fue gentil, aunque había fundado una empresa exitosa. Él siguió siendo muy sencillo. Tomaba su café de siempre y su plato favorito: vegetales salteados y arroz con carne. Jamás se sintió superior a los demás por tener dinero”.

“Así es”, aseguré, sonriendo suavemente. “La humildad era una sus grandes virtudes”.

“Tienes toda la razón. Recuerdo que la empresa estaba dando sus primeros pasos cuando empezamos a comer aquí. Planificábamos los proyectos y pensábamos en la rentabilidad a futuro. Luego vinieron los problemas, y volvimos a este restaurante para resolverlos. Lo hicimos todo el tiempo. Mi memoria tiene muchos momentos gratos de este lugar”, me contó.

“¿Ellos también tomaban café con Leo?”, le pregunté cuando vi a algunos ancianos que se levantaban para unir sus mesas y conversar. Todos lucían sonrientes.

“Así es. Y yo también quisiera hacerlo a diario, sin preocuparme por mi trabajo. Creo que el año siguiente, o el próximo, renunciaré. Eso de estar sentado frente a una computadora ya no me atrae. Necesito descansar”, dijo.

“Lo entiendo”.

Sentí más ansias por saber qué había llevado a Josué a invitarme a comer allí. Parecía que disfrutaba al darle largas al asunto.

Esperé que insinuara algo o me diera algún detalle. Si no lo hacía, iba a pedirle en un par de minutos de qué se trataba el asunto…

¿Iban a despedirme? Esperaba que no.

La camarera volvió con nuestros platos. Me sentí dichoso al verlo: había un emparedado, una naranja cortada en trozos y café con leche.

“Va a haber cambios en la empresa. Esperaba decírtelo aquí”, comentó.

“¿A qué cambios te refieres?”, le pregunté. El nerviosismo se hizo más fuerte. Dejé el tenedor en la mesa.

“Nuestra nueva directora ejecutiva será Rebeca Suárez”, me informó.

“¿Me dices que la chica que acaba de graduarse y solo tiene unas semanas en la empresa dirigirá sus operaciones, estimadas en millones y millones de pesos?”, le pregunté. Levanté ampliamente mis cejas.

“Como dices, es inexperta. Tendremos que ayudarle. Vamos a darle una mano hasta que se adapte al ritmo de la compañía”, dijo. Probó su café con leche mientras asentía. Estaba relajado, pero el asunto me parecía un desastre.

“Josué, Rebeca no tiene ni idea acerca de cómo se maneja esa empresa”, dijo, con tono quejoso. Me sentía jodidamente molesto, aunque no entendía por qué.

¿Qué me provocaba ese enojo, si era predecible que su hermano o ella tomaran las riendas de la compañía?

“De hecho sí, aunque comprendo lo que dices. Aún no ha madurado. Por eso quiero que me ayudes. Rebeca tendrá problemas para adaptarse, pero ambos la ayudaremos a superarlos y dirigir las operaciones”, contestó.

“No hay forma de que esto funcione”, afirmé. “No sabe qué hacemos ni las estrategias que implementamos. Además, los empleados la han visto muy pocas veces”.

¿Enseñarle a Rebeca? No era algo que quisiera hacer. Ni con ella ni con otra persona.

“Ese es el motivo por el que vinimos aquí. La última voluntad de Leonardo era que ayudáramos a Rebeca. Sé que no esperaba irse así, de ese modo tan abrupto. Supongo que quería conocer a sus nietos, al tiempo que preparaba a su hija para que asumiera el cargo. Puedo asegurarte que quisiera seguir aquí y comer algo con nosotros, pero los planes son una cosa y la realidad es otra”, indicó.

“Alejandro, no me molestaré con él por su decisión. Sé que ella tiene mucho talento y lo demostrará en el momento en el que se convierta oficialmente en la directora ejecutiva”, dijo después.

“Habrá muchas cosas que resolver. Tal vez no quiera seguir nuestras recomendaciones para hacerlo. Lo poco que sé sobre esa chica es que es muy obstinada”, dije. Su convicción no era la misma que yo sentía.

“Esa me parece una gran virtud. Leo también era muy terco. Es bueno tener al frente a alguien difícil de convencer. Tiene que mostrar temperamento. Temperamento, valor e inteligencia, tal como los que tenía su padre”, me recordó. Vi la sonrisa que mostró después.

“¿A partir de cuándo…?”, comencé a preguntarle.

Aclaró su garganta y tomó más café.

“Tendremos una junta hoy con todo el personal. Será el momento perfecto para que le mostremos nuestro respaldo. Quiero que todos vean que la apoyamos y le daremos nuestra orientación permanente. Con tu apoyo y el mío, el resto de los empleados se darán cuenta de que ya hay un camino a seguir. Sé que algunos estarán molestos ante la idea de que una mujer los dirija. Si no quieren aceptar esa condición, tendrán que renunciar”, dijo.

“Entiendo”, susurré.

“Tendrán que renunciar”.

Entendí que decía eso por mí. Como respaldaba a Rebeca, esperaba que yo también lo hiciera. O que me marchara si no estaba dispuesto a hacerlo.

“Alejandro, Somos los empleados ideales para enseñar a Rebeca y convertirla en una estupenda directora ejecutiva. Tienes la misma meta que yo: lograr que Trenes del Sur siga siendo exitosa”, dijo.

“Entiendo que eras la mano derecha de Leonardo. Tenías una relación laboral con él, incluso más que la mía. Pudiste adentrarte en el mundo de los trenes, las especificaciones, los horarios de salida y llegada. Soy experto en el ámbito económico de la empresa y tú lo eres en el manejo de las operaciones”.

“Así es”, dije, y asentí. Sentí algo de remordimiento.

“Ahora, vamos de vuelta al rascacielos, ¿te parece?”, me preguntó.

“Bien”, contesté, aunque no me sentía tan seguro de hacerlo.

“Me siento más seguro de que esto funcionará porque estás conmigo”, confesó. “Sé que todo ha sido muy abrupto, pero lo lograremos”.

“Es lo mismo que digo… me refiero a que vas a orientarnos en este camino tan… extraño”, susurré.

“Debemos estar con ella”, recordó, con voz seca.

“Ya no tiene a ninguno de sus padres. Su papá acaba de morir y le dejó ese cargo como herencia. ¿Entiendes lo difícil que es? No tiene a nadie, salvo Andrés. Pero para que esta transición salga bien, tienes que apoyarla como ya yo estoy haciendo. Demuéstrale que puede creer en ti”.

Su semblante se tornó serio.

Sabía que se trataba de un cargo muy relevante, y los compromisos que asumiría serían muy complicados.

“Claro”, contesté después. Recordé las lágrimas de tristeza de Rebeca, lo que me hizo darme cuenta de que se sentía terrible. Rogué para que pudiera asumir el puesto sin tantas dificultades.

Josué pagó la comida, dejó una generosa propina y me pidió volver a la empresa. Me di cuenta de que no estaba molesto por Rebeca. Estaba enojado porque todo iba

a cambiar. No me agradaba la idea de modificar lo que había estado viviendo. Ahora esperaba que Rebeca fuese tan humilde como su padre, en lugar de actuar como una chica engreída por el título que había obtenido recientemente.

Sería desastroso si lo hacía. Estar en un aula universitaria y conocer la teoría sobre los modelos de negocio no se comparaba con el hecho de liderar realmente una empresa.

La chica era gentil, pero deseé mentalmente que no quisiera cambiar todo lo que había en la empresa de un día para otro por el afán de ganarse el cariño de todos.

Al volver a la empresa, ya el personal se había reunido en el centro de juntas. Todos lucían extrañados, como si no entendieran nada. No sabían qué ocurriría, tal como me había sucedido antes de comer con Josué. Solo había habido conversaciones de pasillo desde el día anterior.

En ellas, algunos afirmaban que la compañía finalizaría sus labores. Ahora, luego de saber la verdad, me di cuenta de que algunos rechazarían la idea de que una novata los dirigiera.

“Hola, amigos”, saludó Josué, con su habitual tono firme.

“Me alegra que todos hayan venido. En unos minutos comenzarán los anuncios. Antes quisiera que hablemos un poco. ¿Qué tal les ha ido hoy?”.

Algunos asintieron y otros susurraron palabras que no pude oír. El tiempo estaba pasando, y la chica no llegaba.

Me pregunté cuándo la flamante directora se “dignaría” a presentarse ante sus “súbditos”. Deseé que solo fuese una excepción. No quería que la jefa llegara tarde.

La puntualidad era algo que todos, especialmente la hija del dueño de la empresa, debían tener.

CAPÍTULO 8 - REBECA

Moví el tenedor para tomar un trozo de tocino, pero mis dedos temblorosos no me lo permitían. Tomé aire mientras veía el jugo de naranja y decidí sorber un poco. Luego le entregué el plato a Andrés.

“Oh, gracias por eso”, indicó, comenzando a comer mi desayuno.

Tomé mi vaso antes de ponerme de pie y apoyarme en uno de los mostradores del comedor. “Nada que agradecer”, dije.

“¿Qué tal están tus nervios?”, quiso saber.

“Tengo ganas de vomitar. ¿Qué te dice eso de mis nervios?”, le pregunté. Exhalé con mucha fuerza.

“No tienes que preocuparte. Todo saldrá perfecto”, afirmó.

Tal vez no les caiga bien”, dije. “Hoy voy a presentarme como la nueva directora. Es un asunto muy serio”.

“Antes que nada, todos estarán felices contigo. Se sienten así cada vez que te ven. Siempre has sido amable con ellos”, recordó.

“¿‘Amable’? Soy la nueva directora, no una maestra de escuela”, le dije. Abrí ampliamente mi boca.

Tomó un sorbo de su café y luego subió su mano. “Déjame terminar. Además, ya has estado allí varias veces. Has sido parte del personal, ¿recuerdas?”, me preguntó.

“Solo unos días”, le recordé. “Además, incluso la empleada de la cafetería tenía más responsabilidades que yo”.

“Y”, continuó, subiendo su voz. “Como ya dijiste, eres la nueva directora. De toda la empresa. Darás órdenes y tendrán que ejecutarlas. Aparte, tienes mucho dinero”.

“El dinero no es importante en este punto”, razoné.

“Es cierto”, dijo. Tomó otro trozo de tocino y sonrió.

“Podría llegar a la empresa y todo el personal creería que mi padre me mimó demasiado o mi ego se infló”, dije.

“Todos pensarán lo que se les antoje. No puedes convencer a todo el mundo de que tienen que amarte. Tienes poderes, pero no como para controlar la mente de los demás”, me recordó.

“Basta”, dije, con tono firme. “No olvides de qué estamos hablando”.

“No lo he olvidado. Rebeca, sé que tendrás problemas para comenzar, pero te juro que lo lograrás. Tienes mucho valor. Además, voy a apoyarte. Josué y Alejandro también lo harán. Estaremos muy cerca para que te apoyes en alguno cuando sientas que no puedes”, dijo.

“Te lo agradezco, Andrés. Mis hombros me duelen por el peso que tengo sobre ellos. Siento que debo cumplir este compromiso tal como mi padre quería que lo hiciera para no decepcionar a papá. Quiero ser como él”, dije.

“Eres distinta a él, pero puedes hacer tu mejor esfuerzo para que todos vean que también puedes ocupar su silla grande y alta, y que tus pies puedan tocar el suelo”, comentó.

Fruncí mi ceño. “No entiendo lo que quieres decir. Solo quiero hacer un buen trabajo”, dije.

“Eres afortunada. Tal vez estropees todo, pero la empresa es tan sólida que no la quebrarás aunque lo intentes”, dijo. Palmeó con fuerza mi hombro y sentí que mi piel ardió.

“Si intentas consolarme, estás haciéndolo muy mal”, indiqué.

“Todo saldrá perfecto. Y ya basta de charla. Si no sales ahora, llegarás tarde a tu presentación como directora”, dijo. Me vio con un semblante de satisfacción y una sonrisa.

Vi la hora en mi reloj. Lo tenía en mi muñeca y me ayudaba a recordar a papá, pues él me lo había regalado dos años antes. “Carajo, llegaré tarde”, dije.

Lavé el vaso y con prisa fui a la entrada. Encendí mi pequeño auto de lujo al salir y salí. Papá me lo había obsequiado por mi graduación en la universidad. Le pedí que comprara uno más sencillo, pero aseguró que lo había hecho sentir tan orgulloso por mis calificaciones, las más altas de mi clases, y mi graduación, que me merecía eso y más. De todos modos, me parecía muy hermoso. Era feliz al ir por la ciudad en él.

Que nadie note tu nerviosismo. Muestra seguridad. Y cálmate, por favor, me dije, tal como hubiera hecho papá si estuviera a mi lado, cuando llegué al estacionamiento. Dejé el auto en el lugar destinado al director ejecutivo. Esperé el ascensor mientras respiraba con calma, o lo intentaba.

Cerré mis ojos y respiré lentamente una vez más cuando el ascensor llegó y lo tomé. Luego de ascender varios pisos, llegué a la oficina de papá.

Dejé mi computadora portátil allí. Tomé aire por un momento. Aunque las luces estaban apagadas, ya todas las puertas se habían abierto. Al fondo se oían algunas conversaciones, pero no me sentía preparada para ver sus caras.

“Me dijeron que es una niñita consentida”, indicó alguien.

“Empecé a trabajar hace poco. Creí que este empleo sería importante para mi currículum, pero ahora siento que me quedé atrapado en una empresa que ya no vale tanto como antes. Ahora es solo una compañía dirigida por una chica mimada y con mucho dinero”.

“En realidad no me importa que sea consentida. El asunto es que esa chiquilla no sabe un carajo de lo que se hace aquí”, dijo otra persona.

Recordé que como papá había hecho mucho dinero, la mayoría de la gente tenía prejuicios sobre mí. El sonido de la charla se apagó. Entendí que iban al centro de reuniones. Me pedí mentalmente tomarlo con calma. Ya era habitual que muchos pensaran cosas como esas sobre mí, aunque no me conocían. Esa había sido una constante desde mi niñez.

Las aseveraciones de esos empleados me convencieron de que debía esforzarme. Peiné mi cabellera con mi mano y luego salí. Di pasos firmes a lo largo del pasillo. Sentía que ya estaba en mi empresa. Llegué al centro de juntas, pero muy pocos vieron mi cara.

“Me gustaría que todos se sentaran”, les dije, con tono firme y alto.

Muchos empleados siguieron hablando. Noté que Alejandro me veía. En lugar de ofrecerme su ayuda, siguió en silencio. Pero decidí que me haría notar.

“¡Buenos días!”, exclamé. Todo el mundo giró para verme.

“Necesito que se sienten, por favor”.

“Soy Rebeca Suárez. Y estoy aquí para informarles que dirigiré la empresa a partir de ahora”, dije. Alejandro asintió. No entendí por qué creía que me hacía falta que aprobara mis acciones. Agradecía su gesto, pero era innecesario.

Debía mostrar quién iba a asumir el cargo. Si no lo hacía, se burlarían de mí. Escuché mi voz y noté que hablaba con un tono muy fuerte. Le resté importancia. Si no mostraba firmeza, me verían como una debilucha. Me había quedado claro por la charla de pasillo que había oído poco antes.

“Estamos en este lugar porque espera presentarme y contarles sobre los nuevas perspectivas para la empresa”, dije. Moví mi cara a un costado y noté que dos pasantes estaban allí. Vi fijamente a uno y luego al otro.

“Les pido, primero que nada, que estén tranquilos. Mi meta principal es mantener a la empresa tal como la dejó papá. Él la dirigió de forma excelente, y me gustaría mantenerla en la cima del éxito. Entiendo que soy joven y hay personas que creen que estoy aquí simplemente porque recibí este puesto como herencia”.

“Es cierto: este es el legado de mi padre, pero él me preparó para que asumiera estas responsabilidades desde que yo era una niña. Además, me gradué con honores hace poco y me siento feliz de poder demostrar aquí todo lo que aprendí”, dije después.

Entendí que era imposible que todos estuvieran contentos conmigo, pero mi esperanza era que muchos comenzaran a verme como una jefa amistosa. Entonces giré, y noté que Josué ya estaba ahí, de pie, cerca de Alejandro.

La presencia de ambos me alentó mucho. Decidí continuar. Volví a voltear y finalicé mi charla. Todos lucían más relajados. Ansié que mis palabras hubieran calmado el nerviosismo general.

Todos comenzaron a salir. Decidí quedarme, tal como habían hecho Alejandro y Josué. Creí que muchos me dirían cosas negativas por mis palabras.

Seguramente me había equivocado varias veces y me pedirían que moderara mi tono de voz. Los pasantes fueron los últimos en irse. Entonces Levanté mis manos.

“¿Qué tal?”, le pregunté a Josué.

Josué sonrió y Alejandro vio en silencio mi cara. Traté de entender qué quería decirme, pero fue imposible. ¿Se sentía molesto, contento o simplemente no lo importaba? No lo sabía.

“Me pareció genial”, dijo Josué.

“Creo que fui muy… ruda”, les conté.

Josué negó con su cara. “De ninguna manera. Debes mostrar actitud y firmeza como directora ejecutiva”, dijo Josué, y negó con su cara.

“Trataré de hacerlo todo el tiempo”, afirmé mientras asentía. Me di cuenta de que estaba sintiendo mucha calma.

“Y no dudes en tocar la puerta de mi oficina si tienes alguna duda o quieres manifestarme alguna inquietud. Vamos a ayudarte”, dijo.

“Lo haré, Josué. Agradezco tu apoyo”, respondí.

“Irás con Alejandro para que te enseñe las instalaciones. Va a ir contigo a los talleres y luego te presentará a los empleados de Mantenimiento”, me informó. Alejandro, en tanto, seguía en silencio. Lo vi fijamente. Aguardé por sus palabras, pero evitó hacer algún comentario sobre mi discurso.

“Claro”, dije. “Solo dime cuándo lo harás”.

“Lo haremos ahora mismo… ¿o tienes algo más importante que hacer?”, me preguntó Alejandro, y encogió sus hombros.

“De acuerdo. Y no hay nada más importante que esto. La recepcionista de papá, la señora…”, comencé, pero tuve que parar. La memoria me impedía recordar el nombre de la recepcionista.

“Laura”, me recordó Alejandro. “Se llama Laura”.

“Lo sé”, dije, frunciendo mi ceño.

“Conversé con ella hace dos días. Le pedí que no concertara citas para mí durante esta semana para poder llegar y conocer a profundidad la empresa y las operaciones”.

“Estupenda decisión”, indicó Josué.

“Es lo mejor que puedes hacer por ahora. Quiero mostrarte algunos archivos, pero eso puede esperar por los momentos. Puedes recorrer el edificio y los talleres, y no dudes en preguntar”.

“Así será. Y una vez más, gracias. Ya han hecho mucho desde la partida de mi padre para que la empresa se mantenga operando”, dije.

“No tienes que agradecer”, contestó.

“Ahora me iré para que puedan salir también. Todo el personal quiere presentarse. Alejandro ya los conoce, así que te tratarán con respeto por su presencia”.

“Eso espero”, le dije. Parecía que eso de que me respetaran no iba a ocurrir.

“Voy a buscar mis cosas”, indicó Alejandro.

“Tengo que buscar mis otros zapatos”, dije. “Me gustaría esperarte en mi oficina.

“¿‘Otros zapatos’?”, me preguntó, con curiosidad, y vio mis pies.

“Papá me dijo muchas veces que debía estar lista para ir a los talleres en cualquier momento. Ayer vine precisamente para traerlos”, le conté. Me sentí contenta por haber previsto esa y otras cosas.

“Nos vemos allí”, dijo, mientras asentía.

Cuando se fue del centro de reuniones, vi fijamente a Josué.

Lo conocía hacía muchos años. Sabía que no me mentiría. “Creo que fui muy brusca con ellos”, reiteré.

“Claro que no. Recuerda: todas las miradas estarán sobre ti. Tienes que enseñar tus aptitudes, y también actitud, para que te respeten y crean en ti. Estaré aquí para que te adaptes rápidamente y no haya problemas”, dijo.

“Lo sé. Vas a ser importante para mí. Esta situación me abruma. Espero que mi papá no se sienta desilusionado”, le conté.

“Nada de lo que hagas lo desilusionaría. Estaba feliz por lo que lograste en la universidad y esperaba que ocuparas su puesto”, dijo, y sonrió ligeramente.

“Iré por mi otro par de zapatos”, indiqué.

Me despedí para ir a la oficina. Cuando llegué ahí, busqué el par de botas en uno de los cajones de mi padre. Aún estaba algunos de sus trajes en el armario.

Los dejaba allí por si necesitaba otro en caso de que se manchara el que llevaba durante el almuerzo. Cerré el armario, vi mi cara en el espejo y sequé una lágrima que salía.

“Vas a lograrlo”, me dije.

Alguien tocó la puerta. Le pedí pasar. Era Alejandro. Entró y se detuvo. Sentí algo de vergüenza de que hubiera escuchado mis palabras de aliento, pero lo resté importancia.

“¿Nos vamos?”, me preguntó.

“Nos vamos”, respondí.

¿Tendrá novia?, me pregunté.

Tal vez tenía sexo con alguna de las secretarias. Muchas de ellas se sentían cautivadas por él. No tenía dudas. Quedé sola con él cuando salimos, lo que me hizo sentir algo ansiosa y hacerme esas preguntas. Se veía muy… sexy.

Había notado su atractivo desde el momento en el que lo había conocido y también después, cuando me integré a la empresa, pero al verlo de nuevo, más de cerca, su cuerpo me pareció aún más divino.

¿Me besaría suavemente? ¿Me acariciaría? ¿Haría mis sueños húmedos una realidad? También imaginé cómo sería almorzar con él. ¿Qué haría conmigo después?

Sin embargo, ahora entendía que no había forma de soñar con él de esa manera. Había fantaseado con él en esos sueños atrevidos sin haber imaginado que sería mi empleado. Tal vez había pensado en algún momento que lo sería, pero en unos cuantos años más.

Lo único que podía unirnos era el trabajo.

CAPÍTULO 9 - ALEJANDRO

El ambiente estaba tenso, lo que me indicaba que ella también se sentía así. Una chica atractiva iba a mi lado, pero no podíamos conversar. Eso me resultaba supremamente extraño.

En una situación como esa, aprovecharía para tratar de conquistarla, hacer que se relajara y disfrutara mi compañía. Y el momento… Pero ahora, estaba conduciendo mi camioneta mientras la nueva jefa estaba conmigo. La jefa que, además, era la hermana menor de Andrés. Me sentía… incómodo.

Encendí la radio, tratando de animarme un poco. Ella extendió su mano y bajó el volumen. Vi su cara fijamente, pero no dije nada. ¿Qué rayos la hacía pensar que podía bajar el volumen de la estación en un auto que no era el suyo?

“Lo que dije era verdad”, indicó.

“¿Qué dijiste?”, le pregunté.

“Que no soy una chica mimada. Jamás lo he sido. Papá me pidió que trabajara en la empresa. Y también en otros lugares, antes de incorporarme aquí. Aunque me dio obsequios, siempre nos exigía mantener mis calificaciones altas. Trabajé siempre en mis vacaciones universitarias. Cuando estuve allí, también tuve que trabajar durante las noches”, dijo.

“Qué bueno”, respondí, y encogí mis hombros.

“Sé que muchos creen que mi padre me crió como una jovencita artificial y presumida, pero no lo hizo. Nunca nos permitió ser caprichosos ni derrochar dinero. Tenía un dinero destinado a la compra de ropa y no podía excederme.

Entiendo que hace poco me recibí y ni siquiera he llegado a los treinta, pero tengo años formándome para esto. También entiendo que esto es prematuro, pero aun así me siento preparada”, dijo.

“Asumo el cargo porque sé que estaré a la altura. Me tomará unos meses, quizás años, pero voy a lograrlo. No voy a dejar de trabajar ni un segundo. Todo el personal se dará cuenta de que papá eligió muy bien”, añadió.

“Sé que lo dijiste en serio”, respondí.

Con mucha calma asentí, antes de girar a la derecha para llevarla a la zona de talleres y la estación principal de ferrocarriles. Quería seguir hablando. Se notaba. Su nerviosismo la hacía reaccionar de ese modo. Estaba haciendo algo muy importante. Sería la misma reacción que yo tendría en su lugar.

“Me alegra, porque así fue. Me molestaría si alguien de la empresa cree que esto fue un regalo, como mi pensión”, indicó.

“Oye, Rebeca, aquí están los verdaderos héroes de Trenes del Sur. Son quienes hacen el mayor esfuerzo y tienen los salarios más bajos. Tienes que respetarlos”, dije cuando llegamos al estacionamiento, donde solo había autos muy antiguos.

“Ya lo hago”, contestó, con prisa.

“Me alegra. Quizás así la presentación transcurra con calma. Ellos no piensan en tus calificaciones ni en tu pensión. Ese monto mensual es más alto que sus sueldos anuales”, le conté.

“Lo comenté porque me pareció importante, no para vanagloriarme”, dijo. Su cara se llenó de tristeza y vergüenza

“No tienes que aclararlo porque lo sé. He sido amigo de tu familia hace muchos años. Sé que son personas humildes y amistosas, pero nunca has tratado con esta gente. Debes causar una buena impresión cuando los conozcas. Esperan que los respetes, no que te conviertas en una obrera más”, le dije.

“Lo haré. Claro que sí”, dijo, y asintió.

“De acuerdo. Margarita será la primera que conocerás. Es una especie de portera… y de jefa. Solo sale y entra alguien si ella lo permite. Y no le gusta que jueguen con ella”, dije.

“¿Crees que voy a tratar de joderla?”, me preguntó, y frunció su ceño.

Que dijera una mala palabra me pareció un gesto agradable. “Claro que no. Solo digo que es mejor que esté de tu lado. Me parece que vas a agradarle, porque eres una chica joven y amistosa, pero si cree que no la respetas, va a hacer que la pases muy mal. Es una mujer muy ruda”, contesté.

“Parece que hablas en serio”, dijo.

“Oh, por supuesto. Le tengo mucho miedo. No podría jugarle una broma ni que me pagaran”, confesé, y sonreí suavemente.

Rogué a Dios para que Margarita la tratara educadamente. Tal vez Rebeca no lo notaría, pero era una mujer distinguida y con algo de dinero. Aunque no lo mostraba con frecuencia, en ocasiones importantes sabía cómo hacerlo.

Apagué el auto y bajamos.

Ascendimos por la rampa de carga y esperé que pasara para entrar.

“Buenos días, Margarita”, saludé, luego de que Rebeca pasó. “Vine a presentarte a una chica”.

“No tienes que presentarme a la dulce Rebeca”, exclamó.

“¿Qué tal estás, jovencita?”, le preguntó. Se levantó rápidamente y fue hacia nosotros. Puso sus manos en los hombros de Rebeca y la atrajo a su enorme cuerpo.

Rebeca tocó sus hombros y luego retrocedió.

“Todo bien, Margarita. ¿Y tú qué tal? ¿‘Elenita’ cómo ha estado?”, le preguntó.

Margarita rió con fuerza. “En realidad ya no es Elenita sino Elena. En unos meses comenzará el tercer semestre de su universidad”, respondió.

“Margarita, Rebeca vino a conocer al personal”, dije. Rebeca vio mi cara con una expresión de satisfacción. Ya conocía a Margarita, pero yo no lo sabía. Me sentí como un gran… pendejo.

“Estupendo. Es bueno que hablen con la nueva directora ejecutiva”, indicó. Asintió mientras sonreía.

“¿Cómo sabes eso?”, pregunté.

“Lo supimos más temprano. No hay forma de evitar que un rumor llegue aquí”, contestó, mientras levantaba su mano y la agitaba.

“¿Por qué no vamos a los talleres?”, le pregunté.

Levantó su otra mano para invitarme a seguir y regresó a su silla. Descendí de nuevo por la rampa y Rebeca iba a mi lado. Afortunadamente tenía botas de trabajo.

El polvo se había acumulado en el suelo. Escuché las máquinas trabajando al fondo y un par de sujetos diciendo algunas malas palabras.

Adrián vio mi cara y esperé que llegara. Llegamos al taller que conducía a la estación principal. En ese sector se introducía la mercancía a los vagones.

“Parece que está contento porque llegaste”, dijo Rebeca, con tono de broma. “Creo que se siente feliz por esta visita imprevista”.

“Créeme que no. No le gusta que nadie lo visite”, dije.

“¿Ocurre algo?”, quiso saber Adrián. Fue con rapidez hasta nuestro lugar. Su cara lucía molesta.

“Vine con Rebeca para que todos la conozcan. Asumirá la dirección de la empresa. Te presento a Adrián, Rebeca. Es el jefe de uno de los talleres”, respondí.

“Entiendo”, dijo Adrián. Vio su cuerpo de arriba abajo. Luego me observó fijamente.

“Un gusto conocerlo”, dijo Rebeca, antes de estirar su mano para saludarlo. “Me gustaría que me enseñara el área de talleres”.

“Seguro”, dijo. Lucía cada vez más molesto. Mostró una sonrisa, pero se notaba que era falsa.

Adrián comenzó a mascar chicle. Fui detrás de ellos. Comenzó a presentarle a todo el personal, mientras me daba cuenta de que había muchas cajas sin subir a los vagones.

“¿Por qué están todos esos productos allí?”, le pregunté.

“¿Has escuchado la expresión ‘código negro’?”, me preguntó. Vio a sus empleados antes de mirarme otra vez.

“Yo sí”, dijo Rebeca, respondiendo por mí. “Es lo que hacen los policías cuando se niegan a ejecutar una orden”.

“Exacto”, dijo. Lució avergonzado ante la respuesta.

“¿Quiénes se ausentaron por enfermedad?”, le pregunté, con tono firme.

“Fueron nueve, pero no recuerdo sus nombres ahora. Y dijeron que no vendrían más a trabajar”, contestó.

“¿No regresarán?”, le preguntó Rebeca, visiblemente confundida.

Adrián volvió a verme. “Se asustaron por las modificaciones”, respondió.

“¿‘Modificaciones’?”, insistió ella.

“Sí, en la dirección ejecutiva”, contestó. “Esos nueve no querían ver cómo colapsaba la empresa”.

¿Colapsar? Déjeme ver si entiendo. ¿Creen que la empresa desaparecerá o algo así?”, le preguntó Rebeca. Levantó sus cejas y pude notar la intensidad de su mirada oscura.

“Así es, directora”, contestó. “Como el señor Suárez ya no está, no querían esperar y decidieron irse antes de que todo acabara”.

“Vaya”, contestó, con cara de incertidumbre. “Ahora lo entiendo”.

“¿Y esto cuándo debe partir?”, le pregunté, indicando la mercancía.

“A las once”, dijo Adrián al ver su reloj.

“Mierda. Subamos estos productos de una vez”, dije, mientras me quitaba la corbata elegante que me había puesto. No era mi hábito usar ropa como esa, pero me parecía que la ocasión especial lo ameritaba. Luego hice lo mismo con mi camisa y comencé a subir cajas.

Pronto llegó el montacargas, y en pocos minutos el primer vagón se llenó. Subí más cajas a uno de los vagones. Adrián rió y con su mano llamó a dos empleados para que levantaran parte de la mercancía.

Giré por un momento y noté que Rebeca veía en silencio. Lucía desencajada, con su traje elegante y sus botas de trabajo en medio de un área de carga de productos muy caliente. Era como una doncella que había aterrizado con unas botas para amortiguar la caída.

“La próxima semana contrataremos más personal”, le aseguré a Adrián, que movía cajas de un lado a otro.

“Ojalá así sea. Es difícil trabajar con nueve personas menos”, dijo.

“Te entiendo. No te preocupes. Lo resolveremos”, le prometí.

“Te lo agradezco, Alejandro”, dijo, mientras subía tres cajas más.

El último vagón se llenó y regresé con Rebeca. Estaba conociendo a otros empleados. Yo ya había sudado bastante, y sentía que un trago de cerveza me hacía mucha falta. Entonces tomé mi camisa, pero me pareció inútil ponérmela porque mi pecho estaba empapado. Sequé el sudor en mi cara y luego vi a Rebeca. “¿Nos vamos?”, le pregunté.

“Claro”, contestó. “Creo que sería bueno buscar alguna bebida para que te refresques”. Creí que pediría una limusina en lugar de aceptar subir a mi camioneta con mi cuerpo empapado. Me había equivocado

“Apenas son las doce y treinta, aunque una cerveza sería fenomenal”, dije.

“De hecho, estaba pensando buscarte un vaso de agua”, indicó.

“Oh. Bueno, gracias igualmente”, le dije. Le guiñé mi ojo y sonreí.

Encendí mi auto y luego el aire acondicionado, con la temperatura más baja. Como mi camisa blanca había quedado impregnada con mi sudor, decidí que la lavaría con mucho detergente al llegar a casa.

“Explícame, por favor”, me pidió.

“¿Qué quieres que te explique?”, le pregunté.

“Por qué subiste esos productos. No es tu trabajo”, me recordó.

“Rebeca, acabas de ser nombrada como directora ejecutiva. Tienes que mostrar que puedes tomar las riendas, o la empresa se derrumbará, como creen esos empleados que renunciaron. Sí, como dijiste, ese no es mi trabajo, pero tenía que ayudarlos. Entregar la mercancía con demora no es aceptable. Estamos en un momento muy importante para Trenes del Sur”, dije.

“Pude haber revisado una de esas páginas de búsqueda de personal. Tienen los datos de contacto de miles de obreros”, sugirió.

“Así es, pero ese es un proceso que tarda días, incluso semanas. Teníamos que llenar esos vagones lo antes posible. Hay momentos en los que no puedes detenerte a pensar. Solo tienes que hacer. ¿Vas a ensuciar tu cuerpo? Sí, pero no importa. La empresa sí. Debes mostrarle a tu personal que no te importa manchar tu ropa si tienes que hacerlo. No vas a ganarte su respeto si te haces a un lado y solo ves lo que hacen”, indiqué.

“¿Cómo podría levantar esas cajas tan pesadas?”, me preguntó.

Solté una carcajada. “Lo que quería decir es que puedes darles una mano. Podrías subir esas cajas si supieras conducir un montacargas. Deberás salir de tu castillo de vez en cuando para ensuciarte las manos”, dije.

“Vivo en un apartamento”, me recordó, y frunció su ceño.

“Y manejas un auto de lujo”, dije.

Estaba comenzando a dirigir una empresa cuyas operaciones apenas conocía, por lo que sería necesario que se manchara su ropa con frecuencia. Iba a ayudarla, pero me molestaba la idea de hacer el trabajo sucio y que ella recibiera todo el crédito.

Como Josué había dicho que necesitaba nuestra ayuda, se la daría. Sin embargo, no estaba dispuesto a asumir sus responsabilidades también. Tendría que hacer mi trabajo… y también el de ella. Entonces me vio con molestia, pero lo que le había dicho era cierto.

“Ya veo que eres como ellos”, dijo, viendo al frente.

“¿‘Ellos’? ¿A qué rayos te refieres?”, le pregunté.

“Sí, los que renunciaron por mí. Te molesta que haya heredado la compañía y tú no”, contesté.

“Eso no es cierto. Siempre supe que la heredarías. Lo único que quiero es que sepas que este no es un mundo para princesas”, dije.

Susurró algunas cosas que no pude oír. Mi intención no era lastimarla, aunque había dicho algo que era verdad.

Me molestaba que no hubiese sido Josué el elegido para ocupar el cargo. Él era más apto. Había acumulado años de trabajo y sabía cómo trabajaba la empresa.

Supongo que se sentía igual de molesto que yo. Ahora le tocaba, y también a mí, estar detrás de Rebeca mientras lucía trajes de diseñador y se maquillaba.

CAPÍTULO 10 - REBECA

Pensé que Alejandro me preguntaría adónde iría, pero no lo hizo. Y no me importó.

Fui por los pasillos y recordé los momentos de mi niñez en los que papá me llevaba y me presentaba a sus empleados. Muchos de ellos seguían allí. Debía quedarme en los talleres, pero decidí salir de ese lugar. Alejandro había regresado allí luego de dejarme en la oficina.

Me dije que le contaría a Andrés lo que había pasado. Hablaría con Alejandro y le pediría que me dejara en paz. Ya no quería que conversáramos. Ni siquiera que me viera. Había dicho cosas absurdas sobre los “lujos” que tenía en mi vida.

Me había pedido que ensuciara mi traje solo para complacerlo. Para que se diera cuenta de que era capaz de hacer algo así. Que le demostrara que iba a dedicarme completamente a la empresa. Pero no quería hacerlo solo por él ni mostrarme como una doncella que acusaba a un plebeyo.

Estaba dispuesta a manejar el asunto, porque sabía cómo lidiar con tipos como él.

Mi enfoque se basaba en hacer una labor más ágil, no más fuerte. Para ponerlo en práctica pensé contratar más empleados, al tiempo que concentraba mi labor en los aspectos financieros de la compañía. Ese “examen” al que quería someterme me parecía innecesario.

Esa empresa era el legado de mi padre e iba a estar a la altura del compromiso. Alejandro era capaz de subir miles de cajas y enseñar su cuerpo poderoso y apretado en esa camiseta llena de sudor. No me importaba.

Ahora entendía la dimensión de lo que ocurría: era el día en el que asumía el puesto de directora ejecutiva.

Debía llenar mi cuerpo y mi alma de valor. Lo pensé cuando finalmente tomé asiento en la silla ejecutiva de papá. Me dije que me desharía de ella. Se me hacía muy difícil ocupar la silla en la que había estado antes de morir.

Me sentía muy extraña. En ese momento, sin embargo, tenía que hacerlo. Apoyé mis dedos en el borde de la mesa. Quise imaginar que papá seguía ahí. Inhalé con calma mientras cerraba mis ojos.

“Hola”, dijo alguien al entrar. Era Josué.

“¿Qué tal?”, le pregunté. Le pedí con mi mano que pasara.

“Bien. Pensé que no vendrías”, dijo. Pasó y luego tomó asiento.

“¿Por qué?”, le pregunté, como si no entendiera su afirmación.

“Porque Alejandro iba a llevarte a los talleres y la estación”, recordó.

“Ah, eso. Hay asuntos que resolver. Hablamos temprano y luego vine a la oficina”, dije.

“Entiendo”, dijo. Su cara seria me indicó que no creía mi débil explicación.

“Es que debo actualizarme”, agregué, para sonar más convincente. Pero eso solo hizo que me creyera aún menos. De todos modos, seguiría tratando de convencerlo.

“¿Sabes cómo reaccioné cuando Leonardo dijo que quería comprar una empresa de envío de mercancía?”, me preguntó.

“No le creí. Era una locura. Todo el mundo creía que desperdiciaría ese dinero. Para esa época, Trenes del Sur apenas tenía un puñado de trenes. Leonardo vio el futuro. Era el único que tenía esa posibilidad, pero logró convencernos a todos con su optimismo y visión. Lograba mostrarnos el camino mientras nos inspiraba”.

“Amó esta empresa desde que la compró”, le dije. Le mostré una leve sonrisa mientras asentía. ¿Me contaba esa historia porque la recordaba al estar en la oficina o quería darme alguna enseñanza?

“Así es. El amor por lo que haces es como un motor que te lleva adelante. Tuvo muchas dificultades, sobre todo en el primer año. Muchos creían que estaba cometiendo un error. Le dijeron que en solo unos meses tendría que declararse en bancarrota. Algunos dijeron que era cuestión de semanas. Asumió el cargo cuando había poco personal. Promovió la unión entre sus empresa. Muchos no estaban felices por la idea de que un desconocido los dirigiera”, dijo.

Ahora entendía el curso que estaba tomando su discurso. “Me lo comentó un par de veces”, recordé.

“Leonardo logró forjar una compañía exitosa porque amaba su trabajo, pero también por otras razones. Siempre fue amable con todos. Oía sus palabras y luego comenzaba a hablar. No permitió que se interpusieran en su camino, aunque muchos trataron de hacerlo. Su compromiso era llevar esta empresa a la cima, y nunca dejó que alguien se lo impidiera. La mayoría quería verlo subir cajas y empaparse de sudor, pero no lo hizo. Fue firme todo el tiempo. Y aunque se mostró seguro, escuchó todo el tiempo a su personal. Jamás dejó de trabajar cerca de ellos”, me contó.

“Entiendo”, dije. Básicamente Josué repetía las palabras de Alejandro. La diferencia era que Josué usaba palabras más elegantes y discretas.

“Somos exitosos porque ganamos millones todos los días, pero también porque estamos siempre cerca de nuestro personal y conocemos sus nombres y sus historias. Sería imposible que recorras todo el país para que los conozcas a todos, pero puedes acercarte a toda nuestra plantilla en nuestras instalaciones”, dijo.

“Déjame aclararte algo: no tienes que ir a sus casas y conocer a sus hijos y esposas, pero debes estar cerca de los empleados. Todos son muy importantes. Tienes que ir a los talleres, a los almacenes, a las zonas de descarga. Haz que noten tu presencia. Se molestarán si nunca ven la persona para la cual trabajan. Les gusta ver a su jefe y sentir que pueden creer en su palabra”, agregó.

“Alejandro me pidió que regresara a los talleres y que luego fuésemos a una de las zonas de carga. Me dijo que era la más grande”, le conté, mientras recordaba que las palabras que decía Josué ya las había argumentado mi padre en muchas ocasiones, y asentí.

Estaba feliz de saber algo de cada uno de sus empleados.

“Así es. Rebeca, sé que has pasado tiempo en estas oficinas. Sabes cómo funciona el sistema administrativo, cómo se recibe a los clientes y cómo se emiten las órdenes de entrega, pero eso no es todo lo que hacemos aquí. Lo que sucede en los talleres es muy, muy relevante. Para que seas exitosa, debes conocer todo el camino”, indicó.

Su semblante serio seguía mientras me veía.

“Pero no pasaré mucho tiempo en los talleres”, razoné. “Ya me presentó a los jefes. Ya conozco esa parte del camino”.

“No basta con una visita de cinco minutos”, dijo. Me regaló una sonrisa.

“¡Alejandro subió mercancía con sus propias manos! Yo no podía hacer algo así”, dije.

“Hay una razón por la que él decidió hacer eso”, me recordó.

“Algunos de los empleados renunciaron. Están convencidos de que dirigiré terriblemente a la compañía”, dije.

“Y a pesar de eso, el personal del almacén pudo haber subido la carga sin la ayuda de Alejandro. No creo que una sola persona, en este caso él, haya hecho la diferencia”, explicó. Sonrió amablemente.

“Tal vez, pero lo hizo muy bien”, indiqué, y encogí mis hombros.

“Así es, aunque eso no quiere decir que los empleados no hubieran hecho su trabajo. Puede que Alejandro actúe como un idiota de vez en cuando, pero tu papá le enseñó a trabajar aquí. Es lo más importante: hizo un trabajo para que el personal no creyera que ahora están a la deriva y nadie los ayudaría. Con su acción les dijo que él también forma parte del equipo. Los apoyó y les dio una mano en un momento crítico. Si no lo hacía, tal vez ese tren no hubiera llevado esa mercancía”.

“Parece que tu propuesta es que suba mercancía a los vagones”, dije. Negué con mi cara mientras cruzaba mis brazos.

“No exactamente. Lo que quiero decir es que tendrás que dejar esta oficina y hacer otras cosas. Tienes que demostrarle al personal que entiendes su trabajo, porque si no lo haces, no van a respetarte ni creerte. Ese es el motivo por el que Leonardo te rotó por varias áreas cuando trabajabas aquí. Quería que estuvieras en los lugares en los que trabajan las personas que eventualmente ibas a liderar”, contestó.

“Espero que todos se den cuenta de que este puesto no es un regalo. Mi padre no era un emperador. Quería que ganara experiencia para el momento en el que asumiera el puesto. Sé que me habría puesto en todos los departamentos, pero no pudo hacerlo. Tuve que tomar las riendas así, sin más tiempo para prepararme”, dije.

Ahora lo entendía todo. Me decía que había cometido un error. Mi intención no era mostrarme como un ser superior que no podía subir cajas, pero me pareció que si lo hacía, igualmente el resultado no iba a variar.

“Así es”, indicó Josué. “Y por eso despejamos tu agenda por los momentos. Tendrás tiempo para adaptarte a los cambios”.

“Es lo que trato de hacer”, afirmé. “Lo intento con todas mis fuerzas, pero a veces siento que me lancé desde el cielo sin paracaídas. Además, noto las miradas y críticas de todo el mundo”, admití.

“Eso no va a cambiar. Tienes que concentrarte en las exigencias que les harás a tus empleados. No digas cosas sin pensarlas antes. Actúa con coherencia y firmeza, y ten siempre en cuenta esto: no sudes frente a ellos. Eres la directora ejecutiva. Las miradas siempre estarán sobre ti. Quieren ver cómo reaccionas ante cualquier circunstancia. Lo harás muy bien. Lo sé. Tal vez tengas dudas. Eso no importa. Te apoyaré. Alejandro también va a respaldarte”, aseguró.

“Lo sé. Voy a esforzarme, como te dije. Es solo que Alejandro dijo que yo era una doncella y tenía un castillo o algo parecido”, le conté.

“Rebeca, todo eso es mentira. ¿Por qué le das tanta importancia? Alejandro también lo sabe. Si me lo pides, tendré una charla con él”, dijo Josué, y rió. Con todas sus fuerzas.

“¡No lo hagas!”, dije, tajantemente. “Es… innecesario. Eso lo convencerá de que soy una niña mimada”.

“Eso tampoco es cierto”, respondió, con tono serio. “Debes sacar eso de tu cabeza. Tal vez Alejandro sea tosco en algunas ocasiones, pero en el fondo es un tipo gentil. La gente lo respeta. Contarás con su apoyo aquí. Tienes que olvidar este mal comienzo. El personal va a darse cuenta de la razón por la que tu padre confiaba tanto en su juicio”.

Reí y luego cubrí mi boca. “Disculpa. Creo que tienes razón”, dije.

“Sé que tendrán una linda relación laboral. Tienen temperamentos firmes y siempre quieren vencer los obstáculos. Me gusta que compitan mientras trabajan”, declaró, y volvió a reír.

“Quiero vencer siempre”, confesé, sonriendo.

“Lo sé. Alejandro tiene el mismo espíritu competitivo”, dijo, y sonrió ampliamente mientras asentía.

“Como ya te he dicho, te agradezco mucho todo esto, Josué. Tu presencia aquí vale oro. Voy a estropear esto muchas veces. Estoy segura. Le pido a Dios que esos errores no sean graves”, indiqué.

“Solo sé humilde y nunca dejes de esforzarte. Es nuestra forma de trabajar aquí. Ahora debo irme. Debo verme con un grupo de clientes. Quiero llegar puntualmente”, respondió.

Me levanté. “¿Estamos perdiendo clientes?”, le pregunté después.

“Afortunadamente no. Estoy haciendo todo lo que está en mis manos para mantenerlos. Tendré juntas con todos y les diré que todo se mantendrá igual en la empresa. Seguirán recibiendo los productos con la misma puntualidad y calidad de siempre”, contestó. Me vio con otra sonrisa en su cara.

“Te agradezco eso también”, indiqué.

“No tienes que agradecer. Me gusta lo que hago aquí”, dijo.

Papá decía que Josué era el mejor apagafuegos que tenía en su empresa. Ahora lo entendía perfectamente. Estaba sofocando las llamas que había dejado la partida de mi padre.

Quería mostrarles a nuestros clientes que podían confiar en mi destreza y la empresa seguiría como siempre. Salió y me despedí con una sonrisa.

No había otra opción: debía hacer el trabajo. Y debía hacerlo de forma excelente. Una nueva ola de tensión se apoderó de mí. Ahora no quería que Josué se sintiera decepcionado. Tampoco papá.

Y para ello tenía que olvidar lo que había pasado y ver a Alejandro de nuevo. Me sentí dichosa: había decidido dejar mi falda ceñida a mis caderas y usar pantalones, una blusa cubierta por una chaqueta y sandalias bajas. Entendí por qué Alejandro se vestía con ropa informal.

Era irreverente, pero no se trataba solo de eso. También tenía que vestirse de ese modo. Me dije que usaría ropa ligera como esa en caso de que tuviera que volver a los talleres.

Iba a lograrlo. Formaría parte de la empresa como si fuese uno más. Le enseñaría a Alejandro que la jefa no era una jovencita consentida por el dinero que tenía. Tomé mi bolso y me quejé. Recordé el precio que había pagado por él cuando lo había comprado. Parecía que Alejandro tenía razón.

Tenía que buscar un modo de gastar menos.

CAPÍTULO 11 - ALEJANDRO

El día anterior había sido desagradable, especialmente al final. Tomé el resto de mi té y luego lo lavé. Lo puse en el mostrador mientras rogaba que la jornada transcurriera con normalidad.

Las palabras que le había dicho a Rebeca habían sido molestas, pero estaban marcadas por la verdad. Por toda la verdad. Y estaba dispuesto a decírselas siempre. Alguien tenía que indicarle que no podía perder tiempo y mostrarse como si fuese a participar en un concurso de belleza.

Pensé que estaba siendo sincero a pesar de todo. Pero tenía una duda. ¿Cómo podía pensar en ella como jefa si su rica boca no salía de mi mente? Era terrible que tuviera ese pensamiento. Ese… deseo. Me costaba trabajo acércame a ella porque ansiaba tomar su cuello y hundir mis labios en los suyos.

La deseaba, pero no poder hacerla mía. Ni siquiera con un beso. Ahora era la directora ejecutiva. Rebeca, la hija de Leo, la hermana de Andrés, era mi nueva jefa. Eso me frustraba más.

Abandoné la oficina para llegar al estacionamiento. Rebeca llegó después. Se fue en su propio auto. Evité pensar en ello.

Creí que no quería tener otro momento incómodo en mi camioneta. Yo tampoco lo quería. Entendí que tenía que tomar decisiones y yo las respetaría.

Apagué el motor y subí por la rampa.

“Hola, cariño”, saludó Margarita. Su cara lucía radiante.

“Buenos días, preciosa. Oye, te ves más linda que nunca”, dije.

“Alejandro, no tienes que tratarme así. Podría ser tu bisabuela. Puedes usar esas frases con las chicas de tu edad”, dijo, y abrió sus ojos de par en par.

“¿Bisabuela?”, le pregunté, frunciendo mi ceño. “Quizás mi hermana mayor”.

“Ya cállate”, me pidió, y lanzó un bolígrafo a mi pecho.

“¿Qué tal está todo aquí?”, le pregunté. Sonreí y puse el bolígrafo de vuelta en su mesa.

“Me siento genial, aunque algunos… no se sienten así”, indicó.

“Vaya. Lamento oír eso”, dije.

Negó con su cara. “Lo sé. ¿Y la hermosa chica cuándo llegará?”, me preguntó.

“En un rato”, contesté.

“¿Qué tal vas con ese asunto?”, quiso saber.

“Aún es inexperta”, dije. Tomé aire. La fidelidad y respeto a la jefa estaban en primer lugar, más allá de la persona de la que se tratara.

“¿Ahora eres diplomático? Espero que seas firme con ella”, dijo, y me mostró una sonrisa.

“Así será. Creo que daré una vuelta para ver cómo están los talleres”, dije.

“Estupendo. Toma este casco y estos guantes”, dijo, y los puso en mi mano.

Solté una suave risa antes de volver a la rampa de acceso. Escuché un ferrocarril que partía.

Me encantaba escuchar ese sonido. Oí después una discusión. Noté que los hombres que peleaban estaban en uno de los talleres. Adrián era uno de ellos.

Estaba hablando con otro de los empleados. Era alto y tenía años trabajando en la empresa. Pensé en él y recordé que solía enviar los trenes puntualmente. El personal respetaba su trabajo, aunque siempre iniciaba discusiones con ellos por algún motivo.

Manuel caminó para llegar a mi lugar. Tenía sus viejos pantalones de mezclilla. Había sido mi amigo hacía mucho, pero tenía meses sin hablar con él.

“Lo de siempre”, me contó.

“¿Cómo es posible que nadie de los talleres haya golpeado la cara de Adrián aún?”, le pregunté.

Manuel soltó una carcajada.

“Adrián es alto y fornido. Además, dice muchas cosas, y no nos gustaría saber si algunas son ciertas o nos espía”, contestó.

“Puedo darte un ascenso”, le planteé.

“Así no tendría que ir a la oficina de Recursos Humanos todos los viernes. Muchos se quejan de él todo el tiempo. En poco tiempo van a demandarnos”.

“Eso no va a pasar. El tipo simplemente… se siente tenso”, dijo.

“No quiero que rebase los límites. Puede liberar esa tensión sin tener que molestar al personal”, indiqué.

“Solo quiere que lo respeten”, afirmó.

“Pero no lo logrará de ese modo”, expliqué.

“Lo sé. Aquí no simpatizan con él, pero les gusta su disciplina”, argumentó.

“Simpatizan más contigo y quieren que seas el jefe. Solo tendría que firmar un par de documentos para que eso suceda. Además, sé que Margarita daría lo que fuese para que pases más tiempo con ella en esa ‘oficina’”, dije.

“Le tengo miedo a esa mujer. Confieso que no sé cómo lidiar con ella”, dijo, y soltó una profunda carcajada.

“Ningún empleado puede hacerlo”, dije, sonriendo.

“Salgamos de aquí. Hablaré con Josué sobre tu ascenso, aunque soy yo quien toma la decisión”.

“No quiero ocupar ese lugar. Estoy bien con mi puesto. Creo que ya logré lo que quería. Puedo irme al terminar la jornada. Además, no quiero ocuparme con más trabajo”, dijo, y negó con su cara. Luego vio a Adrián. Conversaba con otro empleado.

Manuel tenía el mismo tiempo en la empresa que yo. En ese momento me había dado cuenta de que iba a ser un profesional exitoso. Tenía un profundo amor por el trabajo, la pesca y las cervezas.

Hacía todo con mucha humildad y disfrutaba pasar tiempo con alguna chica en su remolque. Lo conducía por todo el sur para ir a pescar. Sentía que estaba en el cielo. Ahora era yo quien negaba con mi cara.

“Puedes ganar más dinero”, dije, para convencerlo. “Además, tu personal daría lo que fuese por ti”.

“Ya lo hacen a diario”, indicó.

“Solo observa a Adrián. Estarían más contentos de hacerlo si fueses su jefe”, dije.

Escupió frente a los empleados. Eso no habría sucedido conmigo. Me parecía una falta de respeto y le habría dado una paliza. Había sido conductor de trenes y no me gustaba lidiar con tipos molestos como él.

“Parece que algo lo molesta. Desde la semana pasada actúa como si tuviera una estaca en el culo”, dijo. Sonrió suavemente y vi que su dentadura estaba perfectamente blanqueada. Hacía juego con su piel bronceada por el sol.

“¿De qué hablas? ¿Qué le ocurre?”, le pregunté.

“No tengo ni idea”, contestó.

“Creo que sería buena idea que tengamos una charla”, planteé, esperando que me dijera que no lo hiciera.

Cruzó sus brazos sobre su pecho mientras me veía fijamente. Lucía más pesado que antes. A pesar de su pequeña estatura, era un tipo fuerte.

“¿De qué vas a hablar con él?”, me preguntó. Recordé que subir productos todos los días ayudaba más a tonificar el cuerpo que ir a un gimnasio.

“De una sola cosa. De la razón por la que actúa como un pendejo”, respondí.

“Claro. Estará feliz de hablar contigo al respecto”, indicó.

“Tal vez algo le molesta aquí o tiene problemas con su esposa. Me importa un carajo, pero tiene que arreglarlo. Dijo que los empleados no querían venir por el nuevo jefe. ¿Es verdad?”, le pregunté.

“Es verdad… en parte”, contestó. Negó con su cara mientras fruncía su ceño.

“¿El personal está de acuerdo con la nueva jefa?”, pregunté.

“El personal solo quiere cobrar su salario como siempre”, respondió.

La respuesta me sorprendió. Estaba mal que el personal fuese a trabajar por obligación.

Lo ideal era que amaran lo que hacían en lugar de esperar que terminara la jornada para irse o ya estuvieran planeando marcharse a otra empresa en la que el jefe sí los respetara. Ya habíamos perdido gente muy capacitada por esa razón.

“Esto tiene que cambiar”, comenté, aunque quería decirlo para mis adentros.

“De todos modos, ¿por qué viniste?”, me preguntó. “Solo mira la hora que es. Además, solo vienes si estamos en aprietos”.

Hablé con la directora general para pedirle que viniera hoy. Tal vez está conduciendo a baja velocidad”, dije.

“Iba a verme aquí con ella. Vinimos ayer, pero por la falta de personal tuve que ayudar a los chicos del depósito a subir la mercancía. Quería recorrer la estación con ella, pero no pude hacerlo”.

“Es como si trataras de hacer que se sienta mal. Parece que quieres que se vaya, dijo.

“No entiendo por qué dices eso. No es cierto”, respondí, con tono molesto.

“Porque sabes que ese tipo estará aquí siempre”, respondió, indicando con su mano a Adrián, quien ya discutía con otro empleado.

“Harás que se sienta molesta o nerviosa y se irá. Ese tipo no suele recibir con agrado las visitas, aunque sea de algún jefe”.

“Pero ella debe conocerlos a todos. No importa si se molestan por las visitas”, dije.

“Puedo ayudarte con eso. Incluso le daré el recorrido. Supe que es muy sexy”, dijo.

“Es la directora, Andrés. Debemos hablar de ella de forma respetuosa”, le recordé. Lo vi con molestia. No me gustaba esa manera de referirse a Rebeca.

“Vaya. Parece que una persona por aquí siente algo por la nueva directora”, dijo. Sonrió cuando volteó para verme.

“Como dijiste, es la nueva directora. No siento nada por ella. Además, Leo era su padre”, le dije.

“De acuerdo”, contestó, subiendo sus brazos. “Pero sí tienes una opinión sobre ella, ¿o no?”.

“No tengo ninguna. Me conformo con saber que es la recién incorporada directora ejecutiva”, contesté, y encogí mis hombros.

“Hablo de tu opinión sobre su nuevo rol. ¿Crees que esté apta?”, preguntó.

“Lo que yo piense no es importante”, respondí.

“Vaya. Pareces un candidato a gobernador. No dices nada concreto”, indicó.

“Esa no es mi intención. Es solo que lo que yo diga es inútil. La decisión está tomada. Tengo que acostumbrarme. Y apoyarla para que haga un buen trabajo. Lo demás no me parece importante”, indiqué.

“No tienes que mentirme. Todos acá dicen que no entiende ni siquiera cómo funciona un tren y nunca ha dirigido una empresa. Esto podría ser el fin”, dijo.

“¿‘El fin’?”, le pregunté.

“Sí. El fin de esta empresa”, contestó.

“Aunque es inexperta”, comencé, “está muy preparada. Tuvo las calificaciones más altas de su clase. Quiere poner en práctica lo que sabe. Y sé que podría ser tan inteligente como Leonardo”. La respetaba, por lo que no podía dar por ciertas las afirmaciones de Andrés.

“Tan inteligente y adinerada como él. No podrá dirigir una empresa en la que hay animales como Adrián. Me hará mucha falta Leonardo. El sí tenía la capacidad de lidiar con esa clase de pendejos. A su hija la tratarán como una tonta”, dijo.

“Es mejor que esperemos. Mientras tanto, tendrás que seguir haciendo lo de siempre para que no pierdas tu empleo. Sé que te gustas, así que si no quieres perderlo, compórtate adecuadamente”, sugerí, aunque entendí lo que decía.

“Claro que lo haré, a diferencia de ti, que te crees tan lindo que ya no quieres sudar”, dijo.

“Me encantaría sudar mientras te pateo el culo”, solté.

“Hasta donde sé, ya no peleas porque temes que se dañe tu manicura”, dijo.

Algo en mi mente me decía que Rebeca veía el asunto como un juego. El trabajo le parecía una diversión más.

Tenía que modificar su comportamiento para hacer que la respetaran. Lo pensé cuando su auto de lujo llegó al estacionamiento. Levantó una nube de polvo. El sonido del motor se apagó.

¿Me alegraba verla? ¿O me enfadaba? No lo sabía.

La impuntualidad me molestaba. Un hombre como Leonardo consideraba que era una falta intolerable.

“Mierda. ¿Quién carajos viene ahí?”, me preguntó.

“Es la directora”, respondí. Con mi puño golpeé su hombro fuertemente.

“Vaya. Los chicos tenían razón. Esto está a punto de colapsar. Voy a renunciar también. La empresa se irá al carajo”, dijo. Después susurró algo que no pude oír mientras abría ampliamente sus ojos.

Esperé que no estuviera usando falda nuevamente. Si lo hacía, yo también iba a presentar mi renuncia por su terquedad.

Hice silencio. Obviamente Rebeca estaba actuando inapropiadamente al llegar a los talleres en un auto tan lujoso.

Había algo más importante que su falta de tacto. Muchas personas dependían de sus sueldos para mantener a sus familias. Me dije mentalmente que haría un esfuerzo mayor para que ella se diera cuenta de lo que pasaba.

Josué quería que estuviera en el barco con él, pero parecía que estábamos empezando a naufragar. La negligencia de Rebeca me perturbaba.

Planté mis manos en los bolsillos de mi pantalón. Noté que usaba vaqueros. Era una decisión acertada, aunque tenía que tomar muchas más para demostrar que estaba haciendo lo correcto.

Manuel negó con su cara, soltó algunas maldiciones y caminó hasta uno de los talleres.

Aguardé en silencio por ella. Entonces esperé que llegara en lugar de buscarla.

CAPÍTULO 12 - REBECA

Alejandro me vio como si fuese excremento de perro recién depuesto en la calle. Entendí su reacción. Había llegado con demora. Al menos me había esperado.

“Feliz día”, saludé. Di pasos firmes y confiados, simulando que el mundo estaba a mis pies. Tenía que repetirme que todo estaba bien hasta que lo estuviera.

“Querrás decir ‘feliz tarde’. ¿Por qué llegas a las once si te pedí que llegaras a las diez?”, me preguntó. Vio su reloj por un rato y frunció su ceño.

“Corrección: son las diez y cuarenta y cinco”, contesté.

“Lo que significa que llegas con cuarenta y cinco minutos de retraso”, dijo.

“Tuve que encargarme de algo”, indiqué. Entendí que trataba de amilanarme, pero no lo lograría. Era yo quien estaba al mando.

“¿Has escuchado la expresión ‘el tiempo vale oro’?”, me preguntó.

Fruncí mi ceño, tratando de recordar. “Tal vez. Creo que la oí en una ocasión”, dije.

“La dice mucha gente porque es cierto, sobre todo en el sector del transporte”, afirmó.

“Oh, claro, un sector en el que tengo una empresa”, le recordé.

“Es cierto, como también lo es que nuestros clientes confían en nosotros porque hemos demostrado que enviamos sus productos a tiempo. No son solo quince, veinte minutos de demora. Es casi una hora. Un tiempo muy importante. Deberías verlo como un efecto boomerang. Si llegas tarde, el tren sale tarde, la mercancía se retrasa y todos perdemos dinero”, explicó. Noté su molestia.

“Ya llegué, pero ahora nos demoras con esta charla que no te pedí que me dieras. Entremos, por favor”, le pedí.

Ya había oído ese sermón en miles de oportunidades. Papá me lo contaba todo el tiempo. Siempre nos recalcaba el valor de la puntualidad, especialmente cuando almorzábamos.

“De acuerdo. Vamos al primer taller”, dijo, con tono de indiferencia.

Vi el edificio del frente.

Era claro que había mucho movimiento en el interior. Tuve la sensación de que Alejandro me llevaba allí para presentarme a los empleados y explicarme cuál era la mecánica de trabajo.

Caminé a su lado y escuché lo que me contaba sobre los conductores y los mecánicos. Aprender todo eso me hizo sentir contenta. Y también que fuese él quien me acompañara.

“¿iremos al otro taller o tratas de evitar que ponga un pie ahí?”, le pregunté.

“Ya conociste a Adrián, uno de los jefes, pero voy a darte un consejo”, indicó. Tomó aire mientras veía al frente.

“¿‘Un consejo’?”, le pregunté, reiterando sus palabras. Vi a un grupo de empleados al frente. Lucían desencantados.

“Adrián ha actuado de forma extraña desde ayer”, me contó.

“¿De qué hablas?”, pregunté.

“Sigue haciendo su labor de forma estupenda, aunque se deja llevar por su temperamento”, dijo.

“Entonces se parece a ti”, afirmé. Reí suavemente al recordar que Josué había hablado de esa manera de él.

Frunció su ceño. “Claro que no. Puede ser muy grosero y tosco, aunque hace una labor estupenda. Se ha hecho indispensable para nosotros. Mi consejo es que no le des importancia a su comportamiento”, explicó.

Repetía básicamente todas las palabras que Josué había usado para referirse a su experiencia. “¿Qué tan tosco puede ser?”, le pregunté.

Adrián inició otra discusión con otro empleado. Allí estaba la evidencia que necesitaba. “De eso estoy hablando”, explicó, indicando a Adrián.

Noté que Adrián estaba más exaltado que el resto del personal. Alejandro estaba esperando sin decir nada. Estaba expectante. Di pasos lentos. Aguardé hasta que los ánimos se calmaran. No era experta en manejo de personal, pero me guiaba el sentido común.

“¿Dónde rayos estabas?”, le preguntó.

“Qué idiota eres. No sirves para un carajo. Nunca lo harás. Ya te pedí dos veces que vieras ese itinerario, pero no estabas aquí”.

“Fui al baño”, dijo el empleado, subiendo sus manos.

“Siempre nos has dado permiso para ir cuando lo necesitamos”.

“Parece que ahora te crees una fuente en el medio de una plaza y no paras de soltar agua por la polla. Qué pendejo eres. Y pensar que esta es la única empresa que va a contratarte. Nadie más estaría dispuesto a pagarte ni un peso para que hagas algo tan simple como subir mercancía a un vagón. Espero que lo comprendas. Aquí ganas un salario excelente. Ojalá empieces a valorarlo, zoquete”, dijo.

“Lo haré, jefe”, susurró.

Caminé un poco más, pero Alejandro me detuvo poniendo su mano en mi muñeca. “Para”, me pidió.

Adrián giró y rió al ver a Alejandro. Luego me vio.

“¿Por qué no te vas por donde viniste?”, le preguntó a Alejandro al verlo nuevamente.

“Este no es momento para jugar con animalitos. “Vete y llévate a tu mascota”.

Alejandro respiró pesadamente y entendí que quería hablar. Sin embargo, no quería que lo hiciera. Iba a demostrar mi valor. Y mi capacidad para enfrentar situaciones como esas.

Seguí caminando y me acerqué a la cara de Adrián. Andrés y Josué me habían dicho cómo proceder.

“Ambos sabemos que no soy la mascota de nadie. Soy un ser humano”, indiqué.

“Oh, claro. Y eres nuestra nueva ‘jefecita’”, completó, y rió con fuerza.

Giré y cubrí mi nariz al percibir su aroma. Olía a cerveza. Al ver a Alejandro, me di cuenta de que se había inquietado. Tal vez sabía de ese hábito.

¿Estaba tolerando que los empleados tomaran licor en sus puestos de trabajo?

¿Permitía esa conducta en un ambiente tan delicado como ese?

“‘Jefecita’ no, directora ejecutiva”, recordé, viendo su cara nuevamente.

“De acuerdo a Alejandro, has sido un activo importante para la empresa. Te has esforzado mucho desde que llegaste aquí”.

“Dice la verdad. No he parado de trabajar nunca”, aseguró.

“Y te lo agradezco, pero ya no tienes que venir más. Estás despedido”, dije.

“¿Perdón?”, preguntó. Frunció mi ceño mientras seguía viéndome.

“Te doy unos minutos para que te vayas. Luego no tendrás que regresar”, contesté.

Cada uno de los empleados había escuchado la breve charla y veía el rostro de Adrián sin hacer ni siquiera un gesto. Me quedé en mi lugar, tratando de no mover ni un músculo. Nadie se atrevía a decir algo.

“¿Qué fue lo que dijo, jovencita?”, preguntó, caminando hacia mi cara.

“Aunque solo llevo unas semanas en esta empresa, conozco las reglas que prohíben consumir licor y otras sustancias en horario laboral. Va en contra de nuestra política y nos compromete con las leyes de trabajo”.

“No sé qué mierda quieres probar”, indicó.

“No hay nada que probar. Simplemente estás despedido. No estás haciendo tu trabajo de la forma en la que deberías hacerlo. Es todo”, dije.

“¿‘Todo’? ¿Qué rayos te pasa?”, me preguntó.

“No me ocurre nada”, respondí, sonriendo. “Fue un gusto conocerte. Ahora debes irte”.

“Eres una pendeja”, aseveró.

“Y también la directora. La lideresa. La mujer que decide quién se queda”, dije.

Vio con enfado a Alejandro.

“Alejandro, ¿qué mierda sucede? Supongo que esto es una broma de mal gusto o una apuesta que hiciste con esta mujerzuela”, dijo.

“¡No va a echarme!”, bramó.

“Sí lo hará, y debes moderar tu vocabulario para que esto no empeore”, le pidió Alejandro.

“Qué cagada. Pronto se hundirán. Van a necesitarme. Me buscarán de rodillas”, dijo. Adrián volvió a verme antes de soltar cerca de mis pies el chicle que masticaba.

Todas las miradas estaban sobre mí. Ansiaban verme resbalar para burlarse de mí. Y también ansiaban presenciar mi colapso. Pero me sentía fuerte. Aunque estaba agitada, no permitiría que se dieran cuenta de lo ocurría en mi pecho.

“Eso no va a pasar. Lo solucionaremos”, indiqué, tratando de mostrarme segura.

Levantó sus manos mientras maldecía una y otra vez antes de retirarse. “Se arrepentirán de esta mierda”, dijo.

Giré para ver al empleado que había recibido sus gritos. “Mi nombre es Rebeca”, saludé. “Debes saber, y ustedes también”, les dije al ver las caras de los otros empleados”, que esa actitud no será tolerada aquí o en otro departamento”.

“De acuerdo, jefa”, dijo. Vi la extrañeza en el semblante del sujeto.

Dio unos pasos atrás para acercarse a sus compañeros. Todos lucían atemorizados y confundidos. Los vi fijamente con expresión seria. Quería mostrarles que no iban a pasar por encima de mí. Pronto volvieron a sus labores.

Me sentí feliz por lo que había hecho, pero cuando vi la cara de Alejandro, noté que reaccionaba de modo distinto. Estaba molesto. Tenía su ceño fruncido y sus brazos cruzados en su pecho.

Su estatura lucía más imponente cuando estaba irritado, como en ese preciso instante. Y también cuando me veía sin parpadear.

“¿Por qué me ves así?”, le pregunté, con tono defensivo.

“Echaste al jefe de carga. Ordena las salidas de la mercancía y firma las órdenes de llegada. Y lo hacía muy bien. ¿Ahora qué haremos?”, me preguntó.

“Buscaremos a otra persona que ocupe su cargo. Incluso podríamos ascender a algún empleado”, dije.

“Es una idea estupenda. Solo que… nueve trabajadores con años de experiencias se fueron porque supieron que serías la nueva directora”, me recordó, con tono irónico.

Luego suspiró con fuerza.

“¿Dices que no hay nadie que pueda encabezar este departamento por al menos unos días?”, le pregunté. Su tono sarcástico me molestó.

“Otra idea estupenda. Solo tendríamos que entrenarlo. Y buscar a alguien que lo haga. Y a otro que suplante al que va a entrenarlo”, indicó.

“Te encargo para que lo resuelvas”, le dije, tocando su hombro dos veces.

“Excelente. Esta es la tarde de las ideas geniales, al parecer. Ahora se me ocurre una a mí: le diré a estos empleados que se vayan y le digo a los clientes que la mercancía llegará solo un par de días tarde”, dijo, y me mostró una sonrisa mordaz.

“Eso no es necesario. Solo tienes que hacer ‘el trabajo sucio. Puedes quitarte tu camisa elegante para que no la ensucies y comenzar a dirigir estas operaciones. Te gusta trabajar con las manos, ¿no? Hazlo. Mañana nos vemos en las oficinas”, dije. Su manera de ponerme a prueba comenzaba a irritarme.

Pero yo ya había asumido el puesto. Y la decisión que había tomado era la más acertada. Comencé a caminar hacia mi auto. Sabía que Alejandro seguía viéndome y estaba a punto de explotar.

Fijé mi vista en el frente. Sentía que en cualquier momento, Alejandro lanzaría una piedra que impactaría el parabrisas. Pero no lo hizo. Fui con calma hasta el auto y lo encendí. El aire se sentía pesado.

Me había asegurado que Adrián tenía un comportamiento desagradable.

Percibí el aroma a cerveza en su boca. Me daba igual si era alguien relevante o hacía un trabajo hacía tiempo. Esa actitud estaba mal y no iba a permitirla. Inserté la llave y finalmente vi al lugar donde él estaba. Me había equivocado. No estaba viéndome.

Supuse que no lo había hecho en ningún momento, pues estaba quitándose su corbata. Ya había puesto su chaqueta en el piso. Todo se veía extremo, pero ya había tomado una decisión que no echaría atrás. Incluso él me había pedido actuar.

Ansié que el resto del personal se diera cuenta de que tenía la aptitud necesaria para tomar las riendas de la empresa de papá. Y que me mostraran que iban a ser fieles a mí. Ya no estaban subyugados la voluntad de ese pendejo. Lo había echado para que no se atreviera a levantar su voz de ese modo en nuestros talleres. Salí del estacionamiento. Me di cuenta de que mis emociones se activaban. Ya estaba tomando decisiones como directora. Y no tenía dudas de que volvería a hacerlo.

Si ellos querían ser rudos, yo también lo sería. Sonreí ante mi valor. Llegué a la vía que conducía al rascacielos y subí mi cara. Mi decisión había sido estupenda. Me había hecho sentir que iba por buen camino.

Asumiría mi rol mientras el personal empezaba a confiar en mi palabra y mi esfuerzo. Tendría que hacer cosas como esas con frecuencia. Así se darían cuenta de que ser mujer, joven y pequeña no me impediría hacer lo correcto.

Me sentía la dueña del mundo. Para darme un obsequio por mi firmeza, paré en un restaurante y pedí un café caliente y un emparedado de atún. Luego regresé a mi oficina. Entré y pasé por los pasillos con confianza. Con mucha confianza.

CAPÍTULO 13 - ALEJANDRO

Cuando bajé del ascensor, comencé a dar largas zancadas para recorrer rápidamente los pasillos. Me sentía muy tenso. Vi fijamente el lugar al que quería llegar. Algunos me saludaron, pero apenas asentí para corresponder sus gestos.

La secretaria me vio, pero no me impidió pasar a la oficina de la chica que ahora seguramente se creía la dueña del mundo. Cuando entré, Rebeca ocupaba la silla de Leonardo.

Un emparedado estaba frente a sus manos, recientemente arregladas en un salón de belleza.

Noté que su cabellera estaba muy bien peinada y caía sobre sus hombros suavemente. Y sus ojos lucían felices. Era como ver a un cantante de rock preparado para dar una entrevista, mientras afuera todo se derrumbaba.

“Debiste tocar para anunciarte y esperar que te invitara a pasar. Parece que no te enseñaron modales”, indicó.

“Este no es momento para chistes malo, Rebeca. Trágatelos con ese emparedado de mierda”, dije.

“¿Cómo dijiste?”, me preguntó, levantando sus cejas, también arregladas, para verme.

“Me pides que lidere los talleres solo porque se te ocurrió echar al jefe. Eso es absurdo”, exclamé.

“Espero que te des cuenta de que todos pueden oírnos y harán un banquete de chismes con todo lo que oigan”, dijo.

Giré de prisa, le di un portazo de puerta y volví a ver a Rebeca. “¿Así te parece bien? ¿Qué tal si ahora me arrodillo ante ti?”, le pregunté.

“No tienes que hacerlo”, dijo, levantando su mano como si fuese una maestra de escuela.

“¿En serio? Lo de ayer tampoco tenías que hacerlo. Deberías empezar por ver tus errores antes de hablarme”, le dije.

“Creo que estás molesto”, indicó.

“Piensa lo que quieras. Tendrías una idea más clara de lo que siento si hubieras conversado conmigo en los talleres, pero no lo hiciste. Solo diste una orden como si yo fuese tu esclavo”, dije, y subí mi brazo también.

Estaba logrando lo que quería: causarle molesta. Que saliera de su zona de confort. Que se diera cuenta de que la presión era molesta. Su cara mostraba la incomodidad que sentía. Cruzó sus brazos mientras veía la puerta.

“Este drama no es necesario. Me gustaría que te sentaras y hablemos como gente civilizada”, susurró.

“Caramba. La reina ahora quiere hablar como gente civilizada. Fuiste tú quien armó un drama ayer. Y luego de hacerlo te fuiste caminando como si estuvieses desfilando en un concurso de belleza”, dije.

“Eso no es cierto”, dijo. “Solo tomé la decisión que me parecía correcta. Ustedes no son tan valientes como dicen, porque nunca se atrevieron a despedirlo”.

“Deberías pensar en lo que vas a decidir antes de hacerlo y en cómo decir las cosas educadamente”, expliqué. “En esta empresa no pensamos en atrevernos a ser valientes. Hacemos lo que tenemos que hacer para que los trenes salgan a tiempo. Lo que hiciste ayer fue una cagada”.

“¿Tu argumento es…?”, me preguntó.

“¡Mandaste todo al carajo y me ordenaste que volviera a ponerlo en orden!”, clamé.

“Supongo que lo lograste. ¿No fuiste tú quien dijo que había que hacer el trabajo sucio de vez en cuando?”, me preguntó, y encogió sus hombros.

“Tu enfoque empresarial es terrible”, le dije, y fruncí mi ceño. “Escucha, no trabajo en los talleres. Tengo una década aquí y he hecho un gran esfuerzo para trabajar en una oficina. Ahora quieres desmejorar mi trabajo solo porque eres una niña caprichosa”.

“No actué para complacer un capricho. Actué para que a la empresa le vaya mejor”, argumentó.

“Tienes que estar bromeando. ¿Crees que a la empresa le irá mejor si subo los productos a los vagones y me molesto?”, le pregunté. Reí con fuerza mientras cerraba mis ojos. Luego los abrí.

“Lo que digo es que puedes hacer un buen trabajo en los talleres”, indicó.

“¿Qué te hace pensar eso?”, le pregunté.

“Ya lo habías hecho cuando me llevaste por primera vez”, dijo.

“Tú echaste a Adrián. Supongo que no leíste su expediente laboral. Era el jefe allí. Hacía que las cosas funcionaran. Los trenes partían a tiempo porque estaba atento a todos los detalles. Todo el personal se esforzaba porque les exigía dar lo mejor todos los días”, le dije, y asentí.

“Solo lo descalificaba mientras lo veía como si fuese basura. “¿Hablarle como le habló a ese empleado es exigirle dar lo mejor? Es mentira”, me dijo.

“Es su modo de hablar. En los talleres lo saben bien”, expliqué.

“Sigue siendo maltrato”, indicó.

“Oye, doncella, en esos talleres los chicos no se tratan como princesitas. Tienen que mover el culo para mover miles de cajas durante horas y horas”, dije.

“Vaya. Parece que tu idea de un ambiente de trabajo agradable es distinta a la mía”, comentó.

“Sé de lo que hablo. Estuve en esos talleres por años”, dije.

“¿También sabes que bebe mientras trabaja?”, me preguntó.

“¿De quién hablas?”, pregunté, sorprendido.

“Su boca olía a cerveza”, afirmó.

“¿´Su boca’?”, le pregunté.

“¡La de Adrián, tonto! ¡La del jefe que eché! ¡Olía a cerveza!”, clamó.

“Tal vez había comido mariscos, carne aderezada con licor o algo así”, dije. No creía lo que oía. “No suelo estar tan cerca de su boca o la del resto del personal. Eso me impide saber si han tomado o no”.

“Claro que no. Había tomado”, insistió.

“Tal vez lo hizo. Tal vez no. Lo cierto es que echaste a una gran persona, que trabajo eficientemente con nosotros durante años, y nuestras entregas ahora están en riesgo. Decidiste algo sin detenerte a pensar si era lo correcto. Violaste nuestro propio código interno: hiciste algo sin pensar en las consecuencias. Espero que no eches a todos los empleados que te desagraden porque no actúan como tú. Leonardo conocía bien a Adrián. Había notado su actitud grosera, pero nunca pensó en despedirlo”, dije.

Quería mantener mi punto. Me sentía molesto todavía por su humillante decisión.

“Su actitud me irritó”, dijo.

“Lo importante es que estés a gusto, ¿no?”, le pregunté.

“No, pero dirijo esta empresa. Tengo que hacer lo correcto. El tipo sí estaba violando las reglas, no yo. Ese código del que hablas no existe. No está escrito. Solo lo acordaron los jefes en una reunión. Hay unas reglas internas que sí lo están, y Adrián las quebró. Si sucedió antes, ya no me importa. No volverá a pasar. No lo toleraré”, dijo.

“Tiene que haber respeto en todos los departamentos. Su personalidad firme y exigente no apareció en ese momento. Lo que vi fue su soberbia y su trato asqueroso. Si era el único jefe en ese lugar, me importa un carajo. No voy a permitir esa manera soez de humillar a los empleados de bajo rango. Tiene unos valores distintos a los que hemos puesto en práctica aquí desde el inicio”, añadió.

Era cierto, aunque su decisión seguía siendo una cagada. Y seguía molesto.

“¿Qué te parece si escribes un memo sobre eso?”, le pregunté, apuntando a su impresora con mi mano.

“Imprímelo y nos lo envías”.

“Lamento que estés en desacuerdo conmigo, pero voy a mantener mi decisión. Puedo redactar un memo que explique que está prohibido beber alcohol durante las horas laborales o antes de ingresar a las áreas de trabajo. No tengo problema con eso. Y también escribiré uno que explique que todo el personal merece un trato digno”, explicó.

“¿Qué sucederá ahora?”, le pregunté, subiendo mis brazos. Pero ella era firme. Estaba ganándose mi respeto.

“¿De qué hablas?”, me preguntó.

“¿Esperas que sea el jefe de los talleres temporalmente? ¿O se te ocurrirá pedirme que me quede allí todo el tiempo mientras me encargo de mi oficina también?”, le pregunté.

“Lo resolví ayer mismo”, me contó. Me mostró una linda sonrisa y mis sentidos se agitaron. Admití mentalmente que su cara era preciosa.

“Ahora soy yo quien no sabe de qué hablas”, confesé. Me preocupaba que estuviera degradando mi trabajo. Por eso hablaba con tanta ferocidad. ¿En serio iba a desmejorarme? Si lo hacía, iba a mandarla al carajo. Sería el fin de mi trabajo en la empresa.

“Hablo de que resolví el asunto del nuevo jefe. Esta tarde se incorporará el que contraté”, me explicó.

“Déjame ver si entiendo. Contratas a un nuevo jefe, pero no me lo dices. Creo que debiste buscarme para hablar de eso”, le dije, y crucé mis brazos. ¿Qué rayos estaba pasando?

“Busqué a Josué para explicarle lo que iba a hacer”, me contó, con otra linda sonrisa. Parecía que quería burlarse de mí.

“Entonces buscó a alguien en ese departamento. Consiguió a alguien que tiene años trabajando allí. Creo que debe ser promovido. Lo llamé para explicarle lo que esperaba de su trabajo, así como para pedirle que trate dignamente al personal que tendrá a su cargo”.

“Entiendo”, dije. Asentí con calma, mientras mi pecho se llenaba de tristeza. Rebeca no me había consultado y había dado ese gran paso sin mi opinión.

“Creo que es una decisión acertada. Nuestras operaciones no se detendrán. Además, podríamos obtener mejores resultados. Es posible que trabajemos a medias mientras contratamos más personal, pero espero que eso cambie pronto”, indicó.

“Parece que ya resolviste esta crisis”, respondí, viendo su cara detenidamente. “Y no hizo falta que te dijera lo que piensa. Qué bien”.

¿Me despediría en ese momento o después? La chica era mejor de lo que había creído. Suspiré antes de salir.

“Un momento, por favor”, me pidió.

“Dime”, le pedí. Giré mientras tocaba la manilla de la puerta con mi mano derecha.

“Hice lo correcto, Alejandro”, dijo. “Teníamos un gran problema con Adrián. No me importa si los trenes llegaban a tiempo. El personal se sentía mal bajo su dirección. Todos deben sentirse cómodos en su lugar de trabajo para que sean más productivos. Ya lo verás”.

“Ya lo veo. Yo también soy muy feliz”, dije, mintiendo.

“Sé que no es así, pero espero que te des cuenta de que tenía un motivo para hacer eso. La empresa lo necesitaba. No lo hice por capricho”, dijo.

“Ojalá tengas razón”, dije. La vi con indiferencia y giré nuevamente.

“No he terminado”, indicó, levantándose de su silla. “Quiero que comprendas que sé lo que estoy haciendo. No hay nada más importante para mí que este puesto. Haré lo que sea necesario para que la empresa siga teniendo éxito. Estoy dispuesta a ir al infierno si es necesario”.

“Me alegra saberlo”, dije.

“Alejandro, sé lo importante que eres para la empresa. Lo sé muy bien porque mi padre siempre me lo dijo. Además, Josué me lo ha repetido una y otra vez”, me contó.

“Además…”, dije. Sabía que continuaría hablando. Sus palabras me habían animado. Por fin estaba agradeciendo mi trabajo.

Bajó su cara y luego retomó la palabra.

“Tus consejos y los de Josué son muy importantes. Agradezco que estén dispuestos a ayudarme. Pero la directora ejecutiva soy yo. Firmo las órdenes de pago de nuestro personal, tomo todas las decisiones administrativas y decido a quién despedir. Recuerdo a papá y espero que me respetes tanto como lo respetabas a él cuando estaba aquí”, dijo.

Mamá me había dicho algo que recordaba ahora, frente a Rebeca.

“Es mejor guardar silencio cuando solo se te ocurran palabras negativas”.

Decidí que pondría en práctica su enseñanza y mantendría mi boca cerrada. Entonces di su cara y no dije nada. Quería expresarle muchas cosas, pero una voz en mi mente me indicaba que lo correcto era reservármelas.

Leonardo se había ganado mi respeto y el dinero me hacía falta. La niña mimada quería que la respetara, pero tenía que respetarme primero y ganárselo. Me había tratado del mismo modo en el que Adrián había maltratado a su empleado.

Entendí que no podía volver a mi trabajo sin saber si me echaría, como había hecho con Adrián o su humor estaba alterado y discutiría conmigo nuevamente. Entonces salí de la oficina y dejé sola a Rebeca. Lo que me había dicho era cierto. Firmaba mi cheque y tenía que respetarla. Al menos por los momentos. Debía hacer una pausa para descubrir qué quería en mi futuro.

Lo que menos quería ahora era escuchar la voz de otra persona. Cuando llegué a mi oficina, decidí cerrar mi puerta asegurarla. Siempre la dejaba abierta para oír las voces de mis compañeros y sentirme acompañado y animado, pero me sentía irritado.

Rebeca tomaba decisiones a partir de su enfoque y yo tendría que aceptarlo… o renunciar.

¿O ella me echaría antes? Esperaba que no lo hiciera. Esperaba irme antes de que me humillara de ese modo. Traté de acostumbrarme al hecho de que pronto no haría falta en ese lugar.

Tomé un trago de café y recordé que había dicho que era un activo importante, pero algo en mi mente me decía que era solo un discurso educado. Ya había tomado decisiones con las que había dejado claro que no me tomaría en cuenta. Y seguiría tomándolas. Sin escucharme antes.

CAPÍTULO 14 - REBECA

Parecía que al tiempo le faltaban horas para culminar mis labores. Lo pensé al ver la comida cocinándose. En realidad, no la veía. Mi mente estaba dispersa. Había muchas cosas que hacer durante el fin de semana y los días por venir. Ya tenía claro que nunca descansaría, pero ahora parecía que ni siquiera tendría tiempo para una siesta.

Probé mi café. Me encantó la mezcla de crema, azúcar y cafeína. Al menos tenía una forma agradable de empezar mi día. No me agradaba la idea de que me vieran como una niña consentida, pero esos pequeños placeres diarios me parecían estupendos.

“Feliz día”, saludó Andrés cuando llegó al comedor.

“¿Qué tal?”, le pregunté, desanimada.

“Bien, pero parece que no puedes decir lo mismo”, contestó.

“Así es. Parece que hoy tendré otro día de mierda”, dije.

“Cuéntame qué ocurre. Pensé que iba a poder acompañarte, pero no pude”, indicó. “Me reuní de nuevo con el abogado para hablar sobre el traspaso de la propiedad, el pago de sus honorarios y mil asuntos más. Lamento no haber estado contigo”.

“He tenido días complicados”, admití. Busqué café para él y se lo entregué. Tomé un par de tocinos y los puse sobre su emparedado. Luego tomé asiento a su lado para desayunar también.

“Explícate. Podría ayudarte”, dijo.

“Todos me odian ya. Es imposible que me ayudes”, respondí.

“Ya hemos hablado de esto. Siempre que empezabas un curso escolar decías lo mismo”, me recordó. Rió antes de probar su bebida.

“Pero ahora es distinto, Andrés. No estamos en la escuela. Dirijo la empresa de papá. Quiero hacer un buen trabajo pero todos me miran como si quisieran patearme el trasero”, dije.

“¿Qué es lo que les molesta?”, me preguntó.

“¡Mi presencia! Se enfadan solo con verme. Por el hecho de que sea la jefa. Por mi personalidad. Imagínate que se enfadaron simplemente porque decidí echar a un jefe. ¡Solo por eso!”, exclamé.

“¿Echaste a un jefe?”, me preguntó. Estaba en shock. “¿Por qué?”

“Así es. Y lo hice porque se comportaba como un pendejo y su boca olía a cerveza barata. Sé que papá no lo hubiera tolerado. Bajo ninguna circunstancia lo hubiera permitido. Como lo eché, Alejandro se molestó mucho”, le conté.

“¿Se enfadó por eso?”, me preguntó.

Tomé un trago de café antes de narrarle todo lo que había pasado. Luego de oírme asintió y me vio fijamente. “Debería actuar como mi asesor, pero ahora actúa como si fuese si me odiara también”, dije.

“No creo que te odie”, indicó. Negó con su cara antes de sonreír.

“Estoy segura de que eso es lo que siente por mí. Odio puro. Me habla y me ve como si me odiara”, afirmé.

“Alejandro ha sido mi amigo por años. Sé que es fiel. Tal vez le desagrades, pero siempre será tan fiel a ti como el resto de los empleados”, dijo.

“Ese no es el punto”, respondí. Me dije que debía ser cierto, pero no lo creía.

“¿Cuál es el punto?”, preguntó.

“No tengo idea. Solo… me gustaría que acepte mis decisiones. Que me vea… con ojos agradables”, dije, y encogí mis hombros.

“¿‘Ojos agradables’? Eso no debería importante. Asumiste la dirección y estás tomando decisiones importantes. Lo haces por el bienestar de la empresa. Creo que lo tienes claro ya. Ese debería ser el punto”, dijo.

“Pero se veía muy molesto”, le conté. “Creo que lastimé su corazón, Andrés. Se molestó porque le dije que debía ser el jefe temporal de los talleres. Luego me percaté de que se sentía humillado”.

“Ese fue el primer trabajo de Alejandro en la empresa”, me informó.

“¿Cuál?”, le pregunté.

“Conductor de trenes. Se esforzó más que todos para ascender. Es diferente a ti o a mí, Rebeca. Él no pudo ir a ninguna facultad. Muchos creían que no era capaz de asumir un puesto gerencial. Incluso en la empresa lo veían con desprecio. Tuvo que demostrar que era apto, aunque le costó sentirse como alguien importante porque nadie confiaba en su talento. Ahora es como si lo devolvieras a ese momento”, dijo.

“Pero ahora aman su trabajo. Lo buscan para que resuelva todos los problemas. ¿Por qué no me buscan a mí? Soy la directora”, expliqué.

“¡Entonces eso es lo que sucede! Sientes celos de él”, dijo, y rió con fuerza.

“¡Para nada! Eso no es lo que ocurre. Simplemente quiero llegar a mi oficina y que el ambiente sea más relajado”, dije.

“¿Alejandro está tensando la situación?”, me preguntó.

“Es obvio que no, pero es como si quisiera discutir todo el tiempo conmigo. Además, he notado que me ve como si… como si… no sé. Como si fuese una tonta”, dije. Comenzaban a molestarme sus preguntas tan racionales.

“¿Mencionó la palabra ‘tonta’?”, me preguntó.

“De hecho no, aunque está claro que no le gusta el curso que está tomando la empresa”, respondí.

“¿Ya le diste tu opinión al respecto?”, preguntó después.

Abrí mis ojos de par en par mientras negaba con mi cara. “Ya hablamos, pero no pude expresar mis emociones. El final de la charla fue mi recordatorio del cargo que ocupo”, dije.

Andrés se quejó. Me di cuenta de que había cometido otro error. “Él siempre ha sido muy orgulloso, hermanita. Sé que ambos estarán en sintonía y lograrán grandes cosas cuando superen estos traspiés. Tienes que hablar con él y explicarle todo. Busca puntos de encuentro y llega a un acuerdo con él. Y dale tiempo. Recuerda que es importante para la empresa”, dijo.

“Lo sé. Espero que no estés diciéndome que debo alimentar su ego”, dijo.

“Espero que no estés diciendo que quieres que se humille y alimente el tuyo”, respondió.

“Lo que quiero es que me respete”, dije.

“Puedo conversar con él si quieres”, sugirió.

“¡Jamás!”, dije, de prisa. “Si haces eso, creerá que me arrepentí de lo que hice. Que soy una pequeña que tuvo que recurrir a la ayuda de su hermano”.

“Eso no es cierto. Estamos conversando. Quiero ser tu apoyo, aunque tienes que entender que él es mi amigo. Puedo ponerme en ambos lugares y darme cuenta de que necesitan hablar para tener una estupenda relación”, dijo.

“Es un patán, pero no tienes que protegerme de él”, expliqué.

“Lo hago porque soy tu hermano mayor”, me recordó.

“Pero no es necesario. Voy a resolverlo. No le cuentes que hablamos. Encontraré un modo de arreglar esto”, dije, y asentí varias veces.

Aunque pareció que no quería prometerme nada, asintió ligeramente. Después de tomar el resto de mi café y comer mi emparedado, fui a la empresa.

Mientras me cepillaba antes de salir, me dije que iba a llegar puntualmente. Vencería a Alejandro, quien siempre llegaba antes. La puntualidad era un rito para él. Quería mostrarle que yo también estaba esforzándome, aunque calmar el aire entre nosotros parecía muy cuesta arriba.

Cuando llegué a la recepción, me di cuenta de que sucedía algo. Había mucho silencio. Después de llegar a mi piso, noté que allí tampoco había nadie.

¿Qué estaba ocurriendo? No lo sabía, pero supuse que todos los empleados estaban en la cafetería o llegarían demorados.

Seguí mi camino. Todos los pasillos y oficinas estaban desolados. Giré para llegar a mi oficina, y justo cuando pasé por la de Alejandro me obligué a actuar con falsa tranquilidad.

Siempre dejaba abierta su puerta, pero ahora estaba cerrada. No había nadie, a pesar de que era temprano. Esperaba verlo hablar con algún cliente o tomar café, pero me había equivocado.

Tal vez mi mente estaba desordenada por las múltiples ocupaciones que había tenido durante la semana. Encendí las luces y pasé a mi oficina. Era obvio que ocurría algo aterrado, aunque no sabía por qué. Me dije que debía calmarme, pero no sabía cómo hacerlo. La escena me producía escalofríos.

¿Era domingo y yo lo había olvidado?

“Carajo”, dije. Tal vez había ocurrido alguna renuncia masiva, como en los talleres.

¿Estaba soñando y no me había dado cuenta? O peor aún, ¿tenía una pesadilla? Sí, eso era lo que debía estar pasando. Seguía durmiendo, pero pronto abriría mis ojos y tendría que darme prisa para llegar a tiempo a la oficina.

Cubrí mi cara con mis manos mientras tomaba aire y me sentaba. Encendí mi computadora, pero parecía inútil. Parecía que no había nada que hacer.

“No puede ser”, exclamé. Luego hice silencio, pero todo siguió igual.

“Hola”, saludó Josué cuando llegó.

“Es la primera vez que me alegro tanto de verte. Empezaba a creer que era sábado… o domingo”, dije.

Tomé aire y me sentí relajada. Tal vez mi reloj se había estropeado. Y la alarma de mi celular no funcionaba. Sí, esa era la razón por la que había llegado antes de lo previsto.

“De hecho, es viernes”, respondió, luego de soltar una carcajada.

“¿Qué pasó con el personal? ¿Vendrán más tarde?”, le pregunté.

“No, porque es viernes”, contestó. “Y es el último de este mes”.

“¿Lo que significa…?”, comencé, y abrí ampliamente mis ojos.

“Que todos tienen el día libre. Tu padre estableció que todos estarían libres el último viernes de cada mes. Solo vienen algunos técnicos, y trabajan hasta las doce del día”, explicó.

“No lo sabía”, admití. Me quedé callada después. Me costaba entender todo.

“Lo hemos hecho desde hace mucho. Leonardo tuvo esa idea porque quería agradecerles a todos sus labores. Muchos de ellos se quedan hasta altas horas de la noche en sus oficinas, así que merecen un descanso como este”, dijo.

“Pero, Alejandro…”, inicié.

“¿Sí?”, me preguntó.

“¿Tampoco vendrá a trabajar?”

“Claro que no. Es el miembro del personal que trabaja más duro durante todo el mes”, contestó, y asintió.

“Pero tú sí viniste. Debes tener un motivo muy importante para hacerlo”, dije.

“Suelo venir para disfrutar este ambiente tan silencioso. Tu padre también lo hacía”, dijo, y me regaló una sonrisa.

Entendí que estaba usando eufemismos para decir que venía a trabajar siempre, incluso cuando todos estaban descansando. “Entiendo”, contesté.

“Vine a felicitarte por el trabajo que hiciste con Alejandro”, dijo. Cruzó los dedos de sus manos mientras tomaba asiento.

“¿‘Trabajo’?”, le pregunté. “¿Podrías explicarte mejor?”.

“Sabes tan bien como yo que se molestaría por lo de Adrián”, dijo.

“Sí, eso”, respondí, mientras mi mente evocaba nuestra discusión.

“Fue a mi oficina”, me contó.

“¿En serio?”, le pregunté. “¿Y qué ocurrió?”. Me sentía impactada.

“Me explicó que se siente un poco nervioso, pero le dije que hiciste lo mejor. Leonardo hubiera tomado la misma decisión. Yo también. De hecho, ya estás demostrando que eres muy valiente como para actuar del modo correcto sin pensar en las quejas”, respondió.

Me sentí contenta. Su aprobación era justo lo que necesitaba. “¿De verdad?”, le pregunté.

“Sí. Vas muy bien, Rebeca. Estuviste a la altura de las circunstancias. Alejandro trató de intimidarte, pero no lo logró. Espero que empiecen a bailar la misma canción”, contestó.

“¿‘La misma canción’?”, pregunté, reiterando sus palabras.

“Sí. Tener el mismo ritmo. Quiere desafiarte y tú también quieres desafiarlo. Cuando logren establecer sus límites y conocerse más, veremos excelentes resultados. Sé que son firmes en sus decisiones y comparten un objetivo común”, afirmó.

“Supongo que ese objetivo es este puesto, pero no se lo daré. Tendrá que sacarme muerta de aquí”, dije.

Rió suavemente. “No llegaremos a ese punto. Ese no es su objetivo. Es que a la empresa le vaya bien.

Ha demostrado que es capaz de retroceder un poco en sus deseos para que todo funcione. Además, sabe muy bien cómo se desarrollan nuestras operaciones. Por eso se ha ganado el respeto y la admiración de todo nuestro personal.

Créeme cuando te digo que será un importante aliado para ti. Con su colaboración podrás hacer que la empresa sea incluso más exitosa”, dijo.

“¿Esa no es tu función?”, le pregunté, con tono chistoso.

“Ya tengo mucho tiempo aquí, Rebeca. Me siento agotado. Pronto me iré, pero Alejandro se quedará. Querrás que siga aquí para que te acompañe mientras inicias esta nueva etapa de Trenes del Sur. Ya sé que quiere que adoptemos tecnologías más respetuosas con el medio ambiente. Nuestro sector va por esa vía, y él te ayudará a incorporar a la empresa a ese camino también”, dijo.

“Es un hombre eficiente en su trabajo. No obstante, no puedo permitir que haga lo que intenta hacer. Quiere tratarme como su empleada, pero eso no ocurrirá. Por eso actué del modo en el que lo hice”, dije, y exhalé con fuerza.

“Lo sé. Ya demostraste tu punto. Y como eso quedó atrás, debes buscar la manera de que tu relación con él funcione. Respeta su trabajo y él hará lo mismo con el tuyo. Sé que todo saldrá bien. Y dicho esto, me retiro. Espero que te guste este silencio. Estaré en mi oficina viendo algunas hojas de cálculo. Si tienes alguna inquietud, solo toca mi puerta”, dijo.

“De acuerdo. Muchas gracias”, contesté, antes de que se marchara.

Esperaba que me arrodillara ante él, pero eso no iba a suceder. Y él tampoco me buscaría.

¿Cómo podíamos entendernos y trabajar juntos sin que hubiera tantos problemas?

Había una percepción general sobre Alejandro y comencé a creer en ella. Pensé cómo podía llevarme mejor con él, pero cuando recordé su obstinado temperamento, entendí que sería difícil.

“Difícil… Complicado… Sí. Esto será muy complicado”, me dije.

CAPÍTULO 15 - ALEJANDRO

Terminé de pintar la última rejilla de la puerta trasera de mi casa.

La imagen me pareció espectacular cuando retrocedí para verla. Era un trabajo perfecto. Por fin estaba haciendo arreglos en mi hogar. Habían pasado años desde la última vez que había pintado y decorado. De hecho, el lugar lucía devastado en el momento en el que la había comprado.

El techo tenía muchas filtraciones, los muros tenían hoyos, todas las lámparas fallaban y la puerta chirriaba. Nadie quería comprarla, hasta que la vi. Me pareció que era un tesoro que nadie había descubierto por su apariencia.

Muchas viviendas comenzaban a ser ocupadas otra vez y sus nuevos habitantes, generalmente parejas recién casadas, se esmeraban para pintarlas y sembrar plantas en sus jardines. Me sentí feliz de unirme por fin a esa ola de arreglos. La zona estaba revitalizándose y volvía a tener su brillo inicial luego de una década de abandono.

Tomé una toalla para secar las gotas de sudor de mi cara.

Tenía que comprar un aire acondicionado también.

Sabía que debía gastar mucho dinero, y ya me quedaba poco tras la remodelación que había hecho en las paredes, el techo y los escalones de la entrada. Lavé la brocha y tomé algo de agua.

Escuché que tocaban mi puerta y dejé de pensar en los aparatos que hacían falta en casa. Cuando abrí, vi a Andrés, parado en uno de los nuevos escalones. “¡Amigo!”, dije, con emoción.

“¿Qué tal?”, preguntó. Sonrió mientras veía las paredes. “Tu casa luce muy linda ahora”.

“Así es. Entra, por favor”, dije.

“Parece que estoy en una casa diferente. Recuerdo los viejos muebles que tenías. Cuando me contaste todo lo que ibas a hacer aquí, temí que no lo lograras, pero ahora veo que todo salió bien. ¿Has pensado trabajar como albañil? Sería estupendo que lo hicieras si te vas… o te sacan de la empresa”, dijo.

Me hice a un lado para que pasara. Siguió viendo la casa, cada vez más impresionado.

“¿De qué hablas? ¿Qué es eso de sacarme de la empresa? “, le pregunté.

“Era una broma”, contestó, riendo. “El punto es que tienes talento para esto”, explicó.

“Claro”, indiqué, un tanto molesto.

“Quisiera ver el resto, si no te importa”, dijo.

“Por supuesto. Permíteme llevarte”, le dije. Supe que el recorrido sería corto. “Aún no he terminado, pero ya falta poco”.

Fuimos a la parte trasera. Me sentí feliz de haber instalado un techo sobre ella un año antes. Le daba un aire de calidez y hogar acogedor que me relajaba cuando volvía luego del trabajo.

“Guao”, dijo, muy emocionado.

“¿Por qué viniste?”, quise saber, con tono franco.

“¿No quisieras comer conmigo?”, me preguntó. “Ya te dije que pasaré unos días en la ciudad, pero no tengo mucho que hacer hoy”.

“Por supuesto. Así hablaríamos sobre lo que has hecho”, contesté.

“¿Qué tal van tus cosas?”, me preguntó. Comenzamos a tomar cerveza. Luego tomamos asiento.

“¿‘Mis cosas’?”, le pregunté.

“Sí, la oficina, por ejemplo. ¿Qué tal vas en la empresa?”, preguntó.

“Excelente, como de costumbre. Tengo la misma rutina aburrida de siempre”, contesté. Entendí cuál era el verdadero motivo de su visita.

“Mi hermana me contó algo”, reveló.

“¿Qué te contó?”, le pregunté, con una sonrisa.

“Que hay un ambiente tenso. Que incluso discutieron”, respondió.

“Eso es justo lo que pasó”, dije, con tono de indiferencia.

“La verdad es que no sé qué decir”, confesó.

“Has sido mi amigo hace mucho tiempo, pero se trata de mi hermana menor. Me gustaría que encontraran una forma de entenderse porque los quiero mucho”.

Sentí algo de envidia y celos de Rebeca por tener una familia que la amara tanto. Andrés estaba protegiéndola.

Era su deber como hermano.

Actuaba como seguramente le había pedido su padre que lo hiciera, y como lo había hecho él también antes de morir.

“Solo suéltalo”, le pedí. “Entiendo que quieres mantenerla a salvo. Lo sé. Ahora puedes darme una golpiza… con tus palabras, quiero decir”.

Asintió mientras sonreía. Entendí que no quería lastimarme de ninguna manera.

“Mi objetivo es colaborar con ustedes”, explicó.

“Somos amigos y Rebeca es mi hermana menor. Aunque no quiero dirigir esa empresa, espero que le vaya bien. Por eso quiero que tengan una buena relación de trabajo, así como deseo que las operaciones sigan su curso normal. Sabes muy bien que no me gusta estar en una oficina de esas. Es como si estuviera en prisión. Quiero que ambos se sientan a gusto sin tener que ir allí para lograr que mi dinero siga ingresando a mi cuenta bancaria”, dijo.

“La empresa seguirá funcionando”, aseguré. “Es solo que todo está muy tenso. Le gusta hacer las cosas a su manera y no como las haría Leonardo. O como las haría yo. Solo tenemos que adaptarnos”.

Tal vez Rebeca le había dicho que quería echarme, algo que seguramente haría él en medio de esa charla.

Sabía que podía delegar esa función en él, el otro heredero de Leonardo.

¿Qué otra cosa le había dicho Rebeca? No lo tenía claro, y no le pediría que me lo dijera. Seguramente le había contado otras cosas sobre mí. Era su derecho. Deseé que lo hubiera hecho.

“Siempre está pensando en ti”, me contó.

“¿Estás seguro de que conversaste con Rebeca? Sé que ella no está pensando todo el tiempo en un hombre como yo”, dije. Tomé un trago y luego hice silencio.

“Oh, sí lo hace”, insistió, y asintió ligeramente.

“Andrés, si haces esto solo por gentileza, te equivocas. Hay algo de molestia, pero nada más. Lo superaremos”, dije.

“Puede ser pronto, si se lo proponen”, afirmó.

“Sé que lo haremos, pero no quiero poner una fecha. “, dije.

“Rebeca desea que a la empresa le vaya muy bien. Tú deseas que a la empresa le vaya bien. ¿Entiendes que tienen la misma meta? Por eso sé que pueden solucionarlo. Solo tendrían que deponer esa actitud tan terca que tienen”.

“Ojalá ella ponga de su parte”, dije, y reí suavemente.

“Trata de hacerlo”, comentó, bajando su voz.

“Pero papá se fue de ese modo, y ahora todas las cosas son difíciles para ella. Me cuesta entender cómo logra salir adelante. La admiro por esa. Tenían una relación más estrecha que la que yo tenía con él, y siento un inmenso dolor todos los días. Escucho sus sollozos de vez en cuando. Puedo oírla, aunque no se lo he dicho. Le digo que quiero ayudarla, pero me asegura que no le pasa nada. Sé que se tambalea, aunque intenta mostrarse segura. La pasó muy mal todos estos días”.

“Lamento haberla hecho sentir así”, respondí.

“Esa no era mi intención. Trato de acostumbrarme a esta nueva realidad. Me esfuerzo tanto como ella”. Sus palabras habían atravesado mi corazón.

“También tenías una relación cercana con papá. Lo extrañas. Te hace falta verlo al llegar a esa oficina. Lo entiendo porque yo también lo echo de menos. Solo había sentido un dolor así con la muerte de mamá, pero ahora siento que es peor. Me siento molesto, triste, mal. Ahora veo por qué las familias toman distancia tras una tristeza como esta. Muchos no logran superarlo”, indicó.

“Lo sé”, alcancé a decir, luego de recordar mi actitud al discutir con Rebeca y me sentí como un pendejo. Asentí y lo vi fijamente.

“El próximo viernes regresaré a Los Prados”, me informó.

“¿En serio?”, le pregunté.

“Sí. Debo resolver algo. Quiero que Rebeca se sienta cómoda cuando me vaya. Y si digo ‘cómoda’ no estoy tratando de decir que tienes que consentirla. Solo que te entiendas con ella. Y la cuides”, contestó.

¿Rebeca debía estar bajo mi protección? Tal vez no.

Mi mejor amigo me lo pedía mientras me abandonaba, o al menos eso sentía. Aunque no teníamos lazos de sangre, sentía que se marchaba y me dejaba a mi suerte. Además, dejaba atrás también a su hermana menor.

Parecía que estaba dejándome la responsabilidad de estar atento a sus pasos para que la mantuviera a salvo. Pero estaba haciéndolo prácticamente por obligación, pues yo había hecho que ella se enfadara. Había herido su corazón. Y todo en solo unos días.

“¿De verdad?”, le pregunté. “Tal vez no sea una buena idea. Tal vez no esté preparada”.

Asintió mientras sonreía. “Oh, claro que lo está. Será complicado, pero saldrá adelante. Sé que Josué y tú estarán apoyándola permanentemente. Además, sabe cómo cuidarse. Mi hermanita es muy fuerte. Tengo que abrirle espacio para que se dé cuenta que puede hacer todo sola. Si me quedo aquí, es como si cortara sus alas. Y si me quedo en la casa de campo, creerá que quiero espiarla”, explicó.

“¿Qué tal va ese asunto?”, le pregunté. Entendí que decía la verdad.

“No muy bien. Ninguno de los dos se ha acostumbrado a ir allí y darse cuenta de que papá no está”, respondió. Tomó aire antes de probar su cerveza.

“¿Piensan venderla?”, pregunté.

“No. La conservaremos. No va a ser fácil, pero nuestra ama de llaves hace una gran labor para cuidarla”, contestó.

“¿Rebeca está quedándose a dormir?”, le pregunté después.

“Sí, y otras veces en el apartamento, pero es algo temporal. Esa casa es muy grande. Me cuesta pensar que papá pasó buena parte de su adultez solo en ese espacio gigantesco”, dijo.

No había pasado una noche en una casa como esa.

Hasta ese momento creía que las viviendas más grandes de la ciudad eran las de mi zona. Era la primera vez que escuchaba esos detalles. Nunca había ido a la casa de los Suárez.

“Te aseguro que estará muy bien. Hablo de Rebeca”, indiqué.

“Quiero que estés pendiente de ella. Tal vez estoy pidiéndote demasiado. Haces muchas cosas en tu trabajo, pero solo quiero que me digas si está tomando un camino incorrecto o hace cosas apresuradamente. Te agradezco de antemano. Y te aclaro: no quiero que seas su cuidador, solo que estés atento. Si le pido que me cuente lo que ocurre, solo dirá que no pasa nada. Jamás me contará de algún problema, aun cuando lo haya”, dijo.

Sentí temor al pensar en lo que me pedía. “Claro que estaré atento”, aseguré.

“Es muy noble de tu parte. Te lo agradezco”, dijo.

No había pensado en su tristeza. Si había despedido a Adrián, seguramente lo había hecho por esa tristeza. No estaba siendo tan prudente con ella como debería.

Entonces llegaron las pizzas que habíamos pedido y me sentí feliz. Ya no tendríamos que hablar. Solo comer. Tenía remordimientos y dolor en mi corazón. Había tenido un comportamiento terrible con Rebeca.

“Creo que no le agradará la idea de que esté vigilando sus acciones. Será mejor que no le digas de este acuerdo”, le pedí, al recordar que todo era nuevo para ella. La oficina que ocupaba. La ausencia de su padre. El panorama era abrumador.

¿Qué pasaría cuando supiera que estaba cuidándola?

“Es verdad. No querrá que alguien como tú controle sus pasos, pero eso será temporal. Más temprano que tarde, cuando logren sintonizarse, van a pasarla muy bien”, dijo, mientras reía sonoramente.

Esperaba mejorar mi actitud para que Rebeca se sintiera más cómoda. Era una chica que acababa de despedirse para siempre de su papá. Debía tratarla con mucha paciencia.

Ella tenía que superar el dolor por la pérdida de su padre, quien además había sido su modelo a seguir, el hombre que la había acompañado tras la muerte de su mamá… y su jefe. Entonces deseé que Andrés tuviera razón.

“Vamos a solucionarlo juntos”, afirmé una vez más.

“Ojalá. No me gustaría regresar y golpearte… por ahora”, dijo, con tono de advertencia.

“Yo tampoco quisiera verte… ni patearte el trasero”, afirmé. Reí suavemente. Aunque no quería pelear con él, sabía que podía derrotarlo.

CAPÍTULO 16 - REBECA

Estiré mis brazos y bostecé. Quise ver otra cosa que no fuese el monitor de mi computadora.

Parecía que la jornada nunca tendría fin. Al menos no había nadie en la empresa. El ruido me desconcentraba un poco. Solo un poco, aunque a veces me agradaba. Ahora, sola, sentía que mi productividad aumentaba. Además, estaba obteniendo más experiencia.

Josué entró, con una sonrisa. “Me voy”, me informó.

“Espero que duermas bien”, contesté, levantando mi cara y asintiendo.

“Supongo que te irás en un rato también”, dijo.

“De hecho, aún debo revisar algunas cosas, como los nuevos diseños que papá acababa de recibir”, respondí.

“Rebeca, puedes verlos la próxima semana. No tienes que vivir en esta oficina. Aún eres una jovencita. Solo… tómalo con calma. Ve a dormir. Tu cuerpo te lo agradecerá”, dijo.

“En un rato iré a casa”, aseguré.

“Eso espero. Cuando envejezcas, te darás cuenta de que hay otras cosas en la vida aparte de trabajar”, afirmó.

Papá había estado buena parte de su vida en una oficina. Y esa había sido la principal razón de su muerte. No había tomado vacaciones en mucho tiempo. Había dejado de ir a pescar, practicar algún deporte e incluso leer.

Había dejado de vivir porque se había concentrado en la empresa. El semblante serio en la cara de Josué me lo indicaba. Quería decirme que pensaba justo eso, con esa expresión.

“Cuando revise este expediente volveré a casa. Cuenta con eso”, dije.

“Era justo lo que quería oír. Has trabajado mucho. Nos vemos pronto”, dijo.

Ahora me sentía tranquila en la oficina, lo que me parecía muy raro. Aún sentía que le pertenecía a papá.

Era el mismo lugar al que llegaba luego de terminar las clases de la escuela primaria, y también la secundaria. Ahora era la directora, y me sentía muy calmada. Cerró la puerta y todo quedó en silencio.

Había desactivado el teléfono de la oficina y solo se oía algún claxon afuera de vez en cuando.

Escuché que tocaban mi puerta. ¿Olvidaste decirme algo?”, pregunté. Supuse que era Josué.

Pero no dijo nada. Solo pasó.

Levanté mi cara. Era Alejandro. Tenía shorts cortos, zapatos deportivos y una camiseta blanca de algodón. Lucía tan atractivo como habitualmente. Recordé la molestia que sentía por lo que había hecho. “No te esperaba en mi oficina”, dije.

Se sentó sin que se lo pidiera. “Bueno, este edificio es mi lugar de trabajo”, recordó.

“Lo sé, pero no sé por qué viniste. Mañana es sábado. Podrías salir justo ahora a tomar algo”, sugerí.

“De hecho, no quiero hacerlo”, contestó, y encogió sus hombros.

“Entiendo”, contesté, aunque no sabía qué más decir.

“Lo que sí quisiera hacer es conversar contigo”, planteó.

“De acuerdo. ¿De qué quieres conversar?”, le pregunté. Estaba siendo sincero, por lo que decidí hablar con franqueza también.

“¿Te han contado cómo logré llegar al puesto que ocupo ahora?”, me preguntó.

“En parte”, confesé. Conocía parte de su historia, aunque no sabía el resto.

“Leonardo estaba ampliando las operaciones de la empresa y decidió contratarme. Buscó a muchos otros empleados también. Quería que todos estuviéramos en el depósito que tuvo la empresa en sus inicios. Ya sabía quién era yo, porque me había visto salir con Andrés. Como no era experto, pero sí estaba dispuesto, hice todas las labores que me encomendó. Albañil, conductor y todo lo demás, aunque nunca me sentí muy motivado. Pero me esforcé tanto que lo notó. Tu padre se dio cuenta de que me gustaba trabajar. Decidió ser mi tutor. En poco tiempo me puso a cargo del almacén de envíos. Después fui jefe de recepción de mercancía, y en un año ascendí a mi puesto actual”, me contó.

“Supe el inicio de esa historia”, le dije. Le mostré una sonrisa.

“No he conocido a nadie tan gentil y paciente como él. Fue el mejor profesor que pude tener, y me doy cuenta de que la actitud que he mostrado por estos días no es cónsona con sus enseñanzas”, dijo. “Estar cerca de tu papá fue una bendición. Quería mostrarme todo el mundo y que aprendiera todo lo que pudiera. Por eso se ganó mi admiración y respeto. Cometí algunos errores, y él me orientó para que no volviera a equivocarme. Me explicó cuál era el mejor modo de hacer las cosas y cómo mantenerme por la ruta correcta”.

“Sí, era un excelente tutor”, recordé.

¿Qué quería explicarme? No lo sabía, aunque su sinceridad era admirable. Sentí que si decía algo, estropearía la charla, así que decidí hablar poco.

“Así es. Por eso lamento haberte hecho sentir que eras poco profesional. Te vi siempre como la hermana molesta de Adrián, pero ahora creo que el tipo molesto soy yo”, dijo.

“Eso no es cierto. Es solo que han sido días muy complicados. Para todos. Nadie está preparado para asumir un cargo como este ni para lidiar repentinamente con un nuevo jefe. Sé que no actuaste así para que me sintiera mal. Honestamente, yo también habría hecho lo mismo”, admití.

“Entiendo. Y creo que esto puede funcionar, pero debemos conversar. Llegar a algún acuerdo para que podamos enfrentar situaciones como las que ya estamos viviendo. Sé que no tienes que pedir mi opinión todo el tiempo, pero si hablas conmigo, podría asesorarte. Te aseguro que será más fácil para ti. Estoy aquí precisamente para eso, para aligerar tu carga”, me recordó, y asintió mientras sonreía.

“Por cierto, vine a trabajar hoy. Creo que soy una tonta”, dije.

“¿Eres una tonta por venir a trabajar?”, me preguntó.

“¡Fui la única que vino!”, le conté.

“Claro, porque es el último viernes de este mes”, recordó. Rió con fuerza y vi su magnética dentadura.

“Ahora lo sé. No he parado de revisar hojas de cálculo y atender llamadas como si fuese la única persona que trabaja aquí”, le conté.

“No entiendo”, dijo, extrañado.

“El resto del personal se tomó el día”, le recordé.

“La agenda se organiza para que el personal pueda tener en esta fecha”, me contó. “Es parte de nuestro horario. Nadie viene a trabajar un día como hoy. Todos lo saben hacen mucho tiempo”.

“Solo lo supe cuando Josué llegó y me contó al respecto. Todos lo sabían… menos yo”, le dije, un tanto molesta.

“Todos reciben la información por correo electrónico un día antes. Supongo que tu asistente te lo remitió ayer también”, dijo.

“Tal vez, pero no revisé mi correo electrónico”, confesé.

“Si fracasas, la empresa, y los que estamos dentro, nos iremos a pique. Recuerda que vivimos gracias a lo que ganamos aquí. Por eso, tienes que tener éxito”. Acercó su cara un poco.

“Todos deseamos que te vaya bien”, susurró, con una mirada llena de color y dulzura.

“Creo que exageras un poco”, dije.

“No lo hago. El personal tiene hijos que mantener, deudas que pagar, entre muchas otras cosas. Por eso queremos colaborar de cerca contigo. Entiendo que ahora eres la directora, pero también recuerdo que tu papá sabía perfectamente cómo dirigir un equipo de trabajo. Todos aprendimos de él. De hecho, ya no necesitamos supervisión gracias a esas enseñanzas”, dijo.

“Es obvio que puedes guiar este barco sola, pero no olvides que también estás rodeada de gente muy capaz. Hay un excelente personal bajo tu cargo que no ha dejado de amar a tu papá y quiere honrar su memoria ayudándote”, agregó.

“Lindas palabras. Te las agradezco mucho”, respondí. Sus frases hacían que pensara que mi actitud previa con él había sido terrible.

“Y que conste que no quiero que pienses que quiero ocupar tu puesto”, indicó.

“Asumiste este cargo y entiendo que tu padre consideró que eras ideal para él. Estoy aquí para colaborar contigo. Eso es lo que quiero hacer a partir de ahora. Voy a tratar de ahogar mis frases punzantes para que puedas adaptarte mientras yo también me adapto”.

“Te lo agradezco. Y también te agradezco que hayas venido”, dije. Estaba logrando hacerme sentir mejor.

“Nada que agradecer”, afirmó.

“Ahora entiendo por qué el personal te respeta tanto”, indiqué.

“No entiendo”, confesó. Me vio con cara de sorpresa.

Odian a personas ‘paracaidistas’ como yo. Saben que mi padre me puso aquí”, dije. “Pero tú te has ganado el puesto con tu trabajo. Todos admiran ese esfuerzo”.

“Nadie te odia. Es solo que no saben mucho sobre ti. Muchos padres suelen legar sus empresas a sus hijos. No creo que haya algo malo en eso. Es solo que cuando eso sucede, el hijo ya tiene experiencia en la empresa. Tú, en cambio, solo te has dado un chapuzón en esta piscina”, dijo, luego de hacer una pausa. Se veía muy serio.

“Es cierto, aunque creo que el agua de esta piscina es muy fría. Me hubiera gustado recorrer el camino que tú recorriste, ahora que lo veo en retrospectiva”, reconocí, luego de soltar una carcajada.

“Menos mal que no tuviste que hacerlo. Mi cuerpo sufrió mucho. Aún hay marcas en mi piel por todo lo que trabajé”, dijo, y rió suavemente.

“Fue un esfuerzo que valió la pena. Ahora amas tu trabajo porque sabes lo mucho que tuviste que trabajar para lograrlo. Debería sentir que tengo todo garantizado, pero en ocasiones no lo veo de ese modo. Sigo pensando que otra persona debería estar en esta oficina, y no yo”, admití.

Supuse que trataría de levantar mi ánimo con alguna frase dulce. Y cuando abrió la boca, me di cuenta de que tenía razón.

“Enséñate a ti misma con tu esfuerzo que te ganaste esa silla. Demuéstrate que lo mereces”, indicó.

“Es justo lo que hago. De hecho, no he parado de trabajar hoy. Siento que estuve haciendo malabares desde la mañana”, dije. Vi mi silla mientras suspiraba.

“Eso no hace falta. No eres una malabarista. Además, todos estamos aquí y no pensamos descuidar nuestras labores diarias. Solo… confía en nosotros. Te demostraremos que podemos hacer lo mejor. Sinceramente, creo que tenemos que creer que tú también vas a hacer lo mejor. Es un asunto de confianza mutua. Es cierto que cometeremos errores, pero cuando eso sucedía con tu padre, jamás se vio en la necesidad de reprendernos”, dijo.

“Me alegra escuchar eso”, comenté.

“¿Te gustaría ir a tomar algo? Me gustaría beber una cerveza. Así podríamos celebrar que ya eres la directora. Y que no me has despedido”, dijo. Respiró con calma mientras acercaba más su cara y tocaba el escritorio con ambas manos.

“Parece que sí tenías planes después de todo. Déjame acabar con esto primero”, le pedí, luego de reír. Me alegré de que se tomara la situación con alegría.

“Ese trabajo ya está terminado”, afirmó.

“Es cierto. Creo que deberé hablar más con los empleados”, dije. Tenía razón. Vi los archivos y me di cuenta de que el personal de contabilidad ya les había dado un vistazo.

“Y confiar más en ellos”, planteó.

“Trataré de hacerlo”, respondí. “Pero tomará tiempo”.

“Lo sé”, dijo.

“¿Por qué no me cuentas más de tu llegada a la empresa?”, le pedí. Tomé mi bolso luego de apagar las luces y la computadora.

“La historia es muy corta. Pasé mi infancia sin rumbo y sin poder ir a la escuela. Jamás pensé que podría ir. Leonardo siempre me dijo que había mucho talento en mi interior. Se esforzó por convencerme de ello, pero tardó mucho para lograrlo”, respondió. Me mostró una tierna sonrisa.

“Veía cosas que nadie más notaba”, dije, asintiendo.

La forma en la que Alejandro lograba calmar todo me producía envidia. Sentí que estaba atrayéndome mucho más que antes con todo lo que hacía y decía.

Tenía que retroceder un poco para ver la situación con ojos sosegados. Y para ello, necesitaba tiempo.

Después de apagar el aire acondicionado salimos de la oficina. El ambiente ahora se sentía más tranquilo y casual. Fuimos con calma hasta el ascensor.

Sabía que dentro de poco todo cambiaría, pues empezaría a entenderme mejor con él. Tenía que calmar mi temperamento para que todo funcionara y no hubiera más desacuerdos, al tiempo que calmaba mi corazón también. Tiempo era justo lo que no tenía. Lo que estaba sintiendo empezaba a afectarme.

“Supongo que no tendremos una reunión de trabajo”, dije. Recordé el proyecto de los nuevos trenes que había visto en la computadora.

“Por supuesto que no”, respondió, viéndome fijamente mientras esperábamos nuestro ascensor. “No hablaremos de trenes ni nada parecido mientras estemos afuera”, dijo.

“Bien, pero quiero pedirte algo”, indiqué.

“Te oigo”, contestó.

“Me gustaría que el lunes o el martes hablemos de unos trenes que papá estaba revisando. Hay muchas imágenes de ellos. Creo que la idea lo animaba bastante”, dije.

Alejandro me vio con una expresión que no logré descifrar. “Claro que sí. Y es cierto. La idea lo entusiasmaba mucho. Me habló de esos trenes justo antes de… ese momento”, me contó.

“Vaya”, respondí. Mi mente se nubló.

“Me dijo que viera el archivo. Le respondí que iba a hacerlo, y ya cumplí esa promesa”, dijo.

Estaba sintiendo náuseas por lo que me contaba, pero pude asentir. Pensé negarme a salir, pero no quise parecer descortés.

Además, necesitaba relajarme después de mi semana de mierda. Y la que vendría.

CAPÍTULO 17 - ALEJANDRO

“¿Tomas vino?”, quise saber. Sabía que Rebeca no solía ir a un club lujoso como ese y seguramente no tomaba vino, pues solo había estado en restaurantes más formales en compañía de su padre, pero me pareció que pronto se sentiría muy relajada.

Entendí que mi atuendo no era ideal, pero lo que pensaran de mí me importaba muy poco. Fuimos a una mesa en un extremo y halé su silla para que se sentara.

“Tomo vino, champán, ron, todo lo que pongas frente a mí. Mis gustos son amplios”, contestó, y encogió sus hombros.

“Me alegra que me lo digas. ¿Algo en especial que quieras beber?”, le pregunté. Su respuesta me había asombrado.

Negó con su cara. “¿Qué beberás tú?”, me preguntó.

“Whisky. Con hielo”, respondí.

“En ese caso, pediré lo mismo”, dijo.

“Por favor, trae dos whiskies”, le pedí a una apuesta camarera y con uniforme negro impecable que llegó a nuestra mesa.

Puso un par de vasos frente a nosotros y me sonrió atrevidamente. Su belleza era notable, pero las chicas rubias no eran mis favoritas. O no lo eran por los momentos.

“El mío sin hielo”, pidió Rebeca.

Vi a nuestra camarera mientras asentía. “El mío también”, dije.

“Jamás hubiera pensado que vinieras a sitios como este”, dijo, viendo el bar.

“Es la primera vez que vengo”, le informé.

“¿En serio?”, me preguntó.

Solté una carcajada.

“Sí. Creí que te gustaría este lugar. Es relajado y hace que la gente se sienta cómoda. La verdad es que los clubes suelen estar atestados de gente la noche de un viernes. Creo que ya tengo muchos años para ir”.

“Hablas como si fueses un anciano. ¿Qué es eso de muchos años?”, preguntó.

“Bueno, ya no tengo veinte, Rebeca”, le recordé.

“Es verdad”, dijo, mientras sonreía.

“Tampoco creo que vengas a bares como estos. Creo que te gusta más bailar”, dije.

“En realidad no voy a clubes ni bares. Pasé los últimos años muy ocupada en la universidad. Solía ir de fiesta al inicio de mi universidad, pero pronto me concentré en ella”, me contó.

“Leonardo siempre me contó de tus estupendas calificaciones”, dije.

Nuestra camarera volvió con las bebidas. Ambos los probamos. Rebeca asintió mientras sonreía. “Lo sé. Era feliz al contarle a la gente sobre eso. Quería que se sintiera orgulloso de mí”, dijo.

“¿Qué tal te sientes?”, pregunté.

“Genial”, dijo, aunque sonó tan automática que creí que lo había dicho en miles de ocasiones.

“Rebeca, quiero decir, qué tal te sientes. Qué sientes de verdad. Entiendo que tienes que lidiar con muchas cosas. Cosas que van más allá de la oficina. ¿Qué tal te sientes al respecto?”, le pregunté.

“Admito que no estoy feliz, pero sé que puedo soportarlo. Lo que trato de decir es que mi rutina es complicada. Despierto y creo que tendré una vida ‘normal’. Es como si papá estuviera vivo. Ese momento en el que abro mis ojos, pero aún estoy un tanto dormida, me hace sentir contenta. Pero luego, cuando reacciono, recibo un baño de realidad que me derrumba. Hasta las tetas me duelen”, contestó. Bajó su cara y suspiró.

“Vaya. Lo que dices es muy gráfico”, indiqué. El whisky por poco salió de mi boca.

Encogió sus hombros antes de tomar un sorbo más.

“Lo es. Y es lo que siento. Cuando logro superar ese triste momento, me pongo de pie para iniciar mi día. Tomo un baño, me visto y preparo mi desayuno. Luego me recuerdo en voz alta lo que tengo que hacer en la oficina. Todos dirían que estoy loca si me ven hacerlo, pero es algo que me ayuda a ‘reiniciar’ mi vida después de todo lo que me ha pasado. Doy un paso a la vez. Antes de darme cuenta, estoy de vuelta en casa, tomo una ducha antes de acostarme nuevamente y rogar por ese breve instante a la mañana siguiente en el que soy feliz”, dijo.

“Estoy a tu disposición si en algún momento tienes ganas de conversar. No tuve una relación tan hermosa como la que tuviste, pero Leonardo fue como el padre que nunca tuve”, dije.

Sentí una punzada de dolor por lo que estaba viviendo. Una tristeza que ocultaba de una manera magistral. Pude ponerme en su lugar.

“Lo sé. Hizo feliz a mucha gente”, recordó.

“¿Qué tal se siente el resto del personal?”, le pregunté.

“Muy bien. Bueno… no tanto”, dijo. Bebió un poco más y me mostró una sonrisa.

“Eres la directora, pero puedes verme como tu aliado. Te esfuerzas tanto como yo porque queremos que la empresa siga funcionando. Si tienes dificultades, puedes hablar conmigo. Te ayudaré a lidiar con ellas”, dije. “Puedes decirme la verdad”, le recordé

Noté que había bebido más que yo. No quise pedirle que dejara de beber o que se calmara un poco.

Si alguien necesitaba emborracharse era ella. Tal vez no había tomado en mucho tiempo. Además, su padre acababa de morir. Yo, en tanto, podría restringirme con la bebida. “Te lo agradezco”, respondió, sonriendo con más alegría.

“¿Josué ha colaborado contigo?”, le pregunté.

“Así es. Es solo que… la carga es muy pesada. Es tanto, que no tengo palabras para describirla. Es como si tuviera que asumir diez trabajos a la vez”, dijo.

“No son diez puestos ni tienes que asumirlos. Simplemente trata de adaptarte a la silla de tu padre hasta que te sientas cómoda en ella”, dije.

Rió con fuerza. “Es verdad. Solo… me gustaría dar lo mejor de mí. Que papá siga orgulloso por lo que hago”, respondió.

“Así será. No olvides que tu padre estuvo ahí más de tres décadas. Tú solo tienes un mes. Debes ir con cautela”, le recordé.

“Eso es algo que no puedo permitirme. Sé que todos están muy atentos a todo lo que hago. Quieren que me equivoque. Parece que analizan cada paso que doy o incluso si estoy respirando bien”, dijo, y frunció su ceño suavemente.

“Lo sé. Y te entiendo”, comenté.

“Menos mal alguien lo hace”, contestó, con tono serio.

“Te analizan. Y es una ventaja. Te hace entender que debes actuar con integridad”, indiqué.

“De todos modos, no quisiera estropearlo. Me molestaría mucho decepcionar a papá. No soy muy creyente de esa idea de la reencarnación, pero a veces siento que me mira desde donde está. Luego mueve su cara a los lados y piensa si lo mejor hubiera sido dejar a Andrés como líder de la empresa”, dijo. Suspiró antes de beber el resto de su trago.

“Nadie, especialmente tu padre, se molesta por tus acciones. Cada quien tiene que aprender, como me pasó a mí”, le recordé.

Noté que su cara estaba encendiéndose con un tono rojo. “Y hablando de hombres, he pensado mucho en Adrián por estos días”, dijo, en voz baja. Levantó su mano para pedirle otro trago a la camarera.

Parecía que el alcohol estaba haciendo efecto: cambiaba de tema velozmente. “¿Qué haces?”, le pregunté, negando rápidamente con mi cara.

“Pido otro whisky. ¿Te molesta si lo hago?”, me preguntó.

“Para nada”, respondí. Subí mi brazo también. Nuestra camarera nos vio y tomó nota.

Luego de un rato, nuestras segundas bebidas llegaron.

“Como te decía”, dijo, luego de beber un sorbo, “he pensado en Adrián. Creo que fue una cagada”.

“¿Por qué?”, le pregunté.

“Porque estuvo mal despedirlo”, comentó.

“Claro que no. Fue una decisión acertada. Solo debiste actuar con más cautela. Lo hiciste todo de prisa y me sentí humillado, pero no te preocupes. A partir de ahora, me controlaré”, dije.

“Papá no habría tomado una decisión como esa”, dijo.

“Tal vez no, pero eso no quiere decir que no hubiera tomado otras decisiones. Sé que Leonardo era un hombre muy gentil. Despedir a Adrián habría sido duro para él. A la larga habría habido un problema grave en los talleres. Por eso, como te dije, creo que hiciste lo mejor”, dije, y encogí mis hombros.

“No sabes cuánto agradezco que me lo digas. No he dejado de pensar en Adrián desde que lo despedí”, confesó. Respiró con fuerza y bajó su cara.

“Ya no tienes que hacerlo”, le recomendé.

“Y no lo haré si tomo otro whisky”, dijo, y subió su mano nuevamente.

“Entiendo lo que dices. Un par de buenos tragos es lo que hace falta en momentos como estos, en los que la vida luce muy complicada”, dije, y negué con mi cara mientras sonreía.

“¿Y tú?”, me preguntó.

Me costaba mantener el curso de la conversación ante sus cambios repentinos de tema. “¿Yo?”, le pregunté.

“¿Has bebido un par de buenos tragos?”, quiso saber.

Vi su vaso, lo que me hizo recordar el día de la muerte de Leonardo. “Sí, una vez, pero tuve que irme del bar. Había mucho trabajo que hacer y no me sentía cómodo”, admití.

“¿Lo hiciste por papá?”, preguntó, susurrando.

“Sí. Todos tuvimos un día terrible”, contesté. Suspiré mientras asentía.

“Debe haber sido muy doloroso para ti también. Lo lamento. Supongo que tu papá falleció, ¿o no?”, me preguntó. Su mirada se cruzó con la mía por unos segundos, lo que me hizo sentir que quería llegar a mi corazón con ella.

“Apenas lo conocí. Él sí tomaba mucho alcohol, no solo cuando las cosas se complicaban. Lo hacía todos los días”, contesté, y reí ligeramente.

“¿Comenzó a hacerlo tras la muerte de tu mamá?”, preguntó después.

“Así es”, respondí. Mi alma comenzó a doler. Parecía que la herida no había sanado.

“Perdiste a tus dos padres, como yo”, recordó.

“Sí, es cierto”, dije.

“Es terrible. ¿Te das cuenta de que si tenemos un hijo, ninguno de nuestros padres lo conocería?”, preguntó.

¿Un hijo?”, le pregunté. Levanté mis cejas rápidamente. Rebeca estaba hablando con premura.

“Digo que si tuviéramos uno, no que vayamos a tenerlo”, aclaró. Levantó su mano y la agitó en el aire.

“Por supuesto. Pero no habría problema. Tal vez alguien como Josué estaría dispuesto a ‘rentarse’ como abuelo”, le planteé, y asentí. Entendía que era el licor lo que la llevaba a hablar de ese modo.

“¡Estupenda idea!”, contestó, aplaudiendo suavemente.

“Sé que le encantaría simular que es abuelo. De hecho, creo que amaría a sus nietos”.

¿Por qué Andrés no la invitaba a salir con más frecuencia? Una dosis de licor era lo que necesitaba para olvidar su estrés. Seguimos conversando sobre muchas cosas. Muchas. Cambiaba de tema rápidamente, como si quisiera probarse todos los vestidos de una tienda. Me alegró ver cómo se relajaba finalmente.

“Creo que es hora de irnos”, dije, cuando pidió un whisky más. Me di cuenta de que debía pararla. Andrés podría llegar y enojarse si se daba cuenta de que yo había permitido que su hermana se emborrachara.

“Pero no puedo manejar en este estado”, me recordó.

Era obvio que no podía. “Claro que no. ¿Por qué no damos un paseo?”, le pregunté.

“De acuerdo”, contestó.

Salimos del bar después de pagar. La ayudé a mantener el equilibrio. Cuando llegamos afuera y una suave brisa llegó a su cara, pareció recobrar la sobriedad. Tomó aire mientras sonreía. Lo hizo varias veces.

“¿Qué sucede?”, le pregunté.

“Nada”, contestó. “Es solo que mi cuerpo se mueve un poco”.

Fuimos a mi camioneta. Me sentí contento. Con mi mano le ayudé a subir al asiento del copiloto. “Tienes que ajustar tu cinturón de seguridad”, le dije.

“Llévame a otro lugar que no sea el apartamento”, me pidió.

“¿Por qué?”, le pregunté.

“Ir ahí me hace sentir muy triste. Quiero ir a otra parte”, dijo, y suspiró con fuerza.

Hice una pausa para pensar. “Puedo llevarte a mi casa, si te parece bien. Hay un dormitorio desocupado”, planteé.

“Estupendo. ¿Hay alguien ahí?”, me preguntó.

“Nadie, Rebeca”, respondí.

“Genial. Sería terrible si tu novia se entera y se molesta”, dijo.

“No se molestará, porque no la tengo”, le conté. Había usado una frase clásica para descubrir si era soltero.

“De acuerdo”, dijo. Me regaló una sonrisa mientras me veía fijamente.

Su mirada seguía sobre la mía mientras tragaba grueso y respiraba con dificultad. ¿Qué estaba pasando? No lo entendía, pero parecía que estaba a punto de iniciarse un fuego entre nosotros.

Tal vez estaba equivocándome, pero las señales que enviaba eran muy claras. Me pareció que… me deseaba.

¿Era por el alcohol? No. No había tomado tanto. Cuando apagué mi camioneta al llegar a casa, fui a su puerta para abrirle. Mis dedos se movían torpemente, pero ella puso los suyos suavemente sobre mi muñeca.

Esperé que me diera otra señal. Finalmente pudo bajar y cerré la puerta. Con prisa fui a la entrada, tratando de apagar el incendio, cada vez más alto. Sin embargo, giré para verla después.

“Alejandro”, susurró.

“Rebeca”, dije.

Hice una pausa, aunque mi cuerpo inquieto ya comenzaba a tensarse. Dio un paso adelante y posó sus dedos en mi hombro. Sus ojos volvieron a los míos.

Levantó sus pies y dejó un suave beso en mis labios. Estaba dándome la señal que esperaba.

Había creído que no haría nada luego de ese delicado roce de sus labios con los míos, pero puse mis manos en su cintura y la apreté con fuerza.

Yo quería más.

CAPÍTULO 18 - REBECA

Aunque había tenido muchos sueños húmedos con él, nada me había indicado que se convertirían en realidad.

El sabor de sus labios me encantó. Eran cálidos y aún tenían rastros del licor que había tomado en el bar. Me sostuvo con fuerza mientras me llevaba adentro.

Me di cuenta rápidamente de que la realidad era más potente que mis fantasías con él. Sus besos eran mágicos y poderosos.

Anhelaba que me diera todo lo que quería darme. Todo, incluyendo su polla. Respiré con fuerza, al tiempo que acercaba mi pecho. Su abdomen presionó mis pezones, erectos como nunca antes. Sabía que al día siguiente me arrepentiría, pero no me importó.

Tomé sus mejillas y luego hundí mis dedos en su cabellera. Los afinqué sobre ella, invitando a sus labios a hundirse en los míos.

“¿Sabes cuánto te deseo?”, preguntó sobre mi boca.

“Ya estoy aquí, contigo”, dije velozmente, besando sus labios otra vez.

Quería unir el centro de mi placer con su erección, al tiempo que trataba de zafarme de su control, pero volteó rápidamente mi cuerpo, haciendo que mis tetas quedaran sobre la pared.

Su pecho firme atrapó mi espalda. No podía escapar. Presioné sus caderas y subí mis muslos.

Toqué sus hombros y pude sentir cómo se tensaban por el paso de mis dedos. Fue estimulante y excitante a la vez. Paseó sus labios por mi cuello y luego lamió mi clavícula. Poco después atrapó mi lóbulo con ellos. Llevé mi espalda atrás mientras me quejaba. Volvió a mi sien para chuparla.

Cuando bajó su pecho, noté que estaba tan caliente como yo. Noté que su excitación también estaba creciendo, pues chupó mi sien con mayor intensidad.

Comenzó a recorrer mi piel. Apretó mis tetas y luego bajó por mi ombligo. Entonces se detuvo en mi culo.

“Eso”, susurré. Estaba pidiéndole seguir, aunque era obvio que mi cuerpo ya estaba mostrándoselo.

Sus movimientos estaban llevándome al orgasmo. Bajó rápidamente sus vaqueros. Lo hizo con tanta prisa que pude oír el rasgado violento de la tela. Me sentí más excitada y busqué un aliento que no llegaba.

Hundió sus dedos en la tela de mis pantalones y llegó al borde de mi ropa interior. Parecía que estaba llegando a un volcán en erupción. Y me encantaba.

Pasó con sus dedos inclementes por mi cuerpo, llegando a la parte baja de mi culo. Gemí cuando bajó mis pantalones. Quise tomar el control, por lo que giré para tomar su ropa interior y escarbar dentro de ella. Noté que su polla se alzaba. La masajeé y escuché cómo Alejandro reaccionaba jadeando. Eso solo incrementó mi placer.

Su órgano era tal como lo había soñado. Grande, poderoso y firme. Y ahora quería que palpitara dentro de mí.

Tenía que sacar la tensión de mi cuerpo. Relajarme. Y un encuentro como ese era perfecto para lograrlo. Como pude me liberé de mis zapatos. Luego bajé por completo mis pantalones. No dejé su polla ni un segundo.

Supe que mis movimientos lo calentaban, pues seguía jadeando y temblando. Me sucedía lo mismo. Sucedía justo lo que quería. Lo disfrutábamos… muchísimo.

“Yo también te deseo”, susurré. “Tómame”.

Se quejó intensamente y luego sus dedos bajaron a mi ropa interior. Hice lo mismo con su ropa interior. Los llevé hasta sus rodillas. Se liberó de ellos, al tiempo que yo hacía lo propio con mis bragas.

“Necesito cogerte”, soltó, apretando mis caderas para mantenerme frente a él. Luego tomó mis labios vaginales con dos de sus dedos.

Estaba recibiendo ondas eléctricas en todo mi cuerpo. Sus caricias no cesaban. Recliné mi espalda mientras me dejaba llevar por las olas intensas de placer que sus movimientos intrépidos producían. “Cielos”, dije.

¿Cómo era posible que reaccionara de ese modo? Ni yo lo hubiera previsto. Aunque hacía tiempo que no me acostaba con un hombre, no dejaba de ser sorprendente.

Masajeó mi clítoris por unos segundos antes de penetrarme con su índice. Luego entró en mí, haciendo que cerrara mis ojos y apoyara mi cabeza en la pared. Estaba inmovilizándome.

Bombeó con su dedo en mi interior. Salió y entró de mí con calma, y comencé a pensar que iba a perder la razón. Luego enterró su lengua en el cielo de mi boca antes de lamer mis labios.

“Qué rica estás”, susurró sobre mi oreja.

En un esfuerzo final tomé con prisa sus caderas. Atraje su cuerpo hacia el mío, tratando de señalarle lo que quería que hiciera, a pesar de que no lograba articular ni una frase. Quise hablar, pero no pude. Solo atiné a gemir, casi implorándole que no parara.

Me di cuenta de que había entendido. Subió mi cuerpo como si se tratara de una pluma. Separé mis piernas para recibirlo. Afinqué mis hombros en la pared, al tiempo que sus manos bajaban para orientarse hacia mi interior.

Mi entrada percibió su glande, jugoso y ansioso, antes de que lo insertara dentro de mí. Jadeé mientras me aferraba a su espalda. Luché para controlarme mientras el resto de su polla se enterraba. Bajé un poco mis caderas para acomodarse a su poderosa virilidad.

Quería moverme a su ritmo. Olvidar el mundo a mi alrededor. Que me cogiera con fuerza. Que sintiera el mismo deseo que yo. Ya estaba haciéndolo, de un modo espectacular. Actuaba como lo había soñado. Y esperaba que siguiera haciéndolo.

Movió un poco sus caderas, llevándome atrás con sus penetraciones. “Sigue”, le pedí, en voz baja.

“Lo haré”, soltó. “Pero tienes que callarte para concentrarme”.

Tomé su espalda para impulsar su cuerpo hacia el mío. Separó sus labios para chupar mis hombros. Empujó con fuerza dentro de mí, pero luego me apoyó en el piso.

Sentí un vacío en mi cuerpo cuando sacó su polla. “¿Qué rayos ocurre?”, solté.

“Esto no es lo que quiero hacer. No de este modo”, contestó, con tono serio.

Negué con mi cara. No entendía nada. ¿Por qué se detenía justo ahora, cuando estaba a punto de tener un orgasmo? Quise buscar la respuesta en mi mente, pero en solo un segundo rasgó mi camisa. Los restos cayeron al piso. Luego me quitó el sostén con la misma violencia.

“Este sí es mi modo de hacer las cosas”, me contó, viendo mis tetas.

Parecía que era el par de senos que más le habían gustado en toda su vida. Por primera vez mis pezones se levantaban tanto. Con sus dedos tomó uno de ellos, lo sostuvo frente a él y dejó caer su boca. Dije con fuerza su nombre mientras reclinaba mi espalda. Chupó mi pezón antes de dibujar un círculo sobre él y morderlo.

“Cielos”, murmuré. Mis pies se movían como gelatina. Creí que caería en cualquier momento.

Bajé por sus brazos con mis dedos. Luego presioné su pecho y tomé el borde de la tela de su camisa. Como pude la llevé arriba para quitársela. La tiré a un costado sin fijarme dónde caía.

“Ahora voltea”, exigió.

Quise hacerlo, pero mis pies no respondían. Entonces me puso de espaldas otra vez, con su mano. Tomó mis dedos y los puso sobre la pared. “Y no te muevas”, dijo.

Traté de asentir. Noté que movía sus manos otra vez para guiarse hasta mis profundidades. Palpó mi entrada de nuevo antes de enterrarse completamente. Me quedé sin aliento. Separé mis muslos e intenté apoyar mis pies para no moverme.

Llevé mi cuerpo un poco adelante mientras oía sus frases pervertidas. Mi interior estaba ajustándose a su polla. Parecía que no quería moverse ni un poco. También dejé de moverme. Intenté calmarme y comencé a respirar con calma.

El clímax me sacudía. Y no podía controlarlo. Todo mi cuerpo lo sentía. Me movía frenéticamente ante el ritmo de mis vibraciones. “Carajo”, solté, al darme cuenta de lo que estaba sucediendo.

“Estabas cerca. Mierda, nena”, dijo, acercándose para tomar mis senos.

Me quejé mientras seguía revolcándome de placer. Seguía inmóvil, pero yo no. Continué agitándome y aferrándose a su polla, al tiempo que su erección latía en mi interior. Luego de unos minutos pude relajarme y exhalé con fuerza.

“Necesito que te sujetes de algo. Me toca a mí”, susurró, sobre mi lóbulo.

Pero no había nada que sujetar. Solo la pared detrás de mí. Con mis dedos me aferré a ella, arqueando mi pecho y llevando mis caderas adelante. Volvió a bombear en mis profundidades. Mis gemidos se unieron a sus sonidos salvajes. Era fenomenal. La mezcla de sonidos lujuriosos inundaba las paredes cada vez que llegaba hasta el fondo de mi ser. Sentí que estaba a punto de tener un segundo orgasmo.

Me dejé llevar, pero volvió a salir de mí. “¡Carajo!”, solté, girando para tomar su polla.

“Ven acá”, ordenó. Me tomó por la cintura antes de llevarme a su dormitorio. Tuve que esforzarme para caminar, pues mis piernas no respondían.

Cuando llegamos a su cama, me lanzó a ella rápidamente.

Se puso sobre mi pecho y poco después su polla maciza volvió a tomarme. Estaba dándome el sexo frenético que necesitaba. Cuando cerré mis ojos, mis dedos se aferraron a sus caderas, necesitando que me llenara. Escuché el sonido de su erección entrando y saliendo de mí. Y luego otra vez. Y luego otra.

Abracé sus caderas con mis piernas para atraerlo una vez más.

Pude abrir mis ojos después para ver al hombre que estaba poseyéndome. Era el mismo que había estado en mis sueños más recientes. Los que había tenido en las últimas semanas. Aún me sentía extraña de estar bajo su poder. Por eso no quería pasar por alto ninguno de sus gestos ni de sus movimientos. Vi los tatuajes en su pecho. Era una cerca de alambre. Me parecía sensual, estimulante… y hasta delicioso.

“Alejandro”, susurré antes de dejarme llevar. Mi orgasmo se aproximaba. Me di cuenta rápidamente.

Noté que paraba y vibraba antes de que se liberara en mi interior. Dijo varias palabras fuertes antes de que sus caderas se movieran sin control sobre mí. Me sentí más excitada. Se abalanzó sobre mis senos.

Lo abracé cálidamente y pude percibir el sonido de sus latidos mezclándose con los míos. Me estremecí mientras mi propio clímax seguía agitándome.

Cerré mis ojos y entendí la dimensión de lo que había pasado. Había tenido relaciones con Alejandro Leal. Me parecía un acto terriblemente estúpido, Pero su erección seguía soltando semen y latiendo en mi interior. Ya habría tiempo para arrepentirme.

Mucho tiempo.

Poco después se puso a mi lado. Abrió su boca solo para perseguir un aliento que no quería llegar. Haló una sábana mientras yo recuperaba la calma. Me sentí contenta con sus movimientos, porque me agradaba la idea de relajarnos, juntos, luego de tanto placer.

Estaba a mi lado, completamente callado. Noté que su cara se llenaba de culpa, algo que seguramente sucedería conmigo después.

Siguió en silencio mientras la tenue luz de un faro en las afueras comenzó a iluminar nuestros cuerpos. Se notaba que estaba pensando en lo que había sucedido, igual que yo. Creí que me abrazaría, pero no lo hizo.

Me di cuenta de que exhalaba con calma. Ya dormía, pero yo no podía hacerlo. Solo quería quedarme a su lado y verlo. Acomodé mi cuerpo sobre su pecho, pero luego de una hora me levanté. Lo que menos quería hacer era pasar el resto de la noche acostada en su cama.

Tomé mis cosas mientras me vestía. Lo hice en silencio. No quería que despertara.

Caminé en silencio por los pasillos para buscar mi celular. Cuando lo encontré, pedí un taxi.

Tener sexo con él había sido una torpeza. Nadie esperaba que la directora de una importante compañía de transporte se comportara de esa manera.

¿Qué iba a decirle? No lo sabía.

Él no había bebido tanto como yo. Lo recordé cuando la realidad volvió a mi mente. Había sido un error. Un terrible error.

Tenía que evitar que se supiera. Lo que había hecho acabaría con mi reputación y la percepción que todos tenían de mí.

CAPÍTULO 19 - ALEJANDRO

Qué cagada. Me hubiera encantado tener sexo con ella a primera hora de la mañana. Pero cuando me levanté, me di cuenta de que se había ido.

Peiné mi cabellera mientras trataba de entender lo que había sucedido. Jamás hubiera creído que sucedería algo así. Pensaba que me detestaba profundamente. Además, no sentía mucha atracción por ella. Pero se trataba de deseo. Y de instintos. Instintos que no tomaban en cuenta que yo era el empleado de Rebeca.

Estiré mis brazos, tomé mi ropa interior y fui a cepillar mis dientes. Noté que había dejado una nota en la puerta de mi dormitorio. “Volví a casa en mi auto. Le pedí a un taxi que me llevara a recogerlo”, decía. “La pasé genial anoche. Gracias”.

Negué con mi cara mientras empezaba mis ejercicios matutinos. Luego puse la nota en un cajón.

“La pase genial”, repetí. Vaya. Solo había faltado que me dejara una propina por mis “servicios”.

Traté de convencerme de que solo había sido sexo casual. Tenía que olvidarlo. Tan sencillo como eso. Qué estúpido había sido. Totalmente estúpido.

¿Por qué la había cogido? Había tenido sexo con la hermana menor de mi mejor amigo.

Una mujer que, además, era la jefa de la empresa. Acabábamos de llegar a un acuerdo después de un comienzo difícil, pero ya la estaba poniendo en mi cama para tirármela. Era un desastre. No solía comportarme de ese modo… ¿o sí?

De todos modos, ella había tratado de convencerme desde que llegó a Trenes del Sur.

Entonces comenzaba su universidad. Su genuina dulzura y encanto me fascinaron. Era jovial, consentida y atractiva. Y cada vez que la veía, me parecía más deliciosa. Aunque aún no alcanzaba la adultez, ya era toda una mujer. Tenía poderosos senos que parecían invitarme a tomarlos. Que los besara y apretara. No podía negarme. Finalmente estaba satisfaciendo mis deseos.

“Pero tendrás que asumir las consecuencias”, me dije. “Pendejo”.

Había compartido algunos tragos con otras mujeres de la empresa, pero no me había acostado con ninguna. Ahora alguien era culpable de todo el asunto. Yo. La había invitado a salir, aunque no imaginé el final que esa cita tendría. Realmente no era mi deseo.

A pesar de eso, la experiencia con Rebeca había sido completamente distinta. Despertó en mi interior miles de emociones. Ira, necesidad, ansiedad, deseo. La ira se unió a la necesidad y crearon una lujuria en mi pecho que no podía calmar. Solo había una forma de lograrlo: acostándome con ella. Acostándome salvajemente. De un modo que me había encantado.

“Pero ella y yo no tendremos sexo de nuevo. No volverá a pasar”, susurré.

Parecía que me había utilizado, y ya no quería sentirme así. Y también parecía que estaba alimentando su propio deseo. Era su empleado, pero había aceptado todo lo que le había propuesto.

Era el momento de aceptar que Rebeca ya no era una dulce doncella. De ese modo, dejaría de verme a mí mismo como un plebeyo. O su sirviente.

Comencé a sentirme humillado, pero escuché mi celular y esa emoción se apagó. Levanté el aparato y me di cuenta de que era Manuel. Activé la llamada rápidamente.

“¿Tienes planes para hoy?”, me preguntó.

Recordé que tenía que arreglar las puertas del garaje. Vi las paredes que tampoco había pintado y el techo que aún debía reparar. “De hecho, no”, dije, mintiendo.

“Justo lo que quería oír. ¿Por qué no vamos de pesca?”, preguntó.

Me parecía excelente… pero para quedarme dormido. Pescar no me gustaba para nada.

“Oh, genial. Solo dime la hora”, respondí. Noté que mis labios decían cosas que mi mente no quería soltar.

“Ya empaqué las cosas. Ven a mi casa y nos vamos. Saldremos en un rato”, pidió, emocionado.

“Claro. Estaré ahí en dos horas”, dije.

“Por Dios”, susurró. “Es demasiado tiempo. ¿Estás planeando maquillarte? No es necesario. Ven ahora. Si esperamos mucho, perderemos los mejores peces”.

“Voy a darme una ducha y después me voy”, dije. Me sentí inquieto.

“Eso no es necesario. No voy a oler tus axilas”, aseguró.

La ducha sí era necesaria. El aroma de Rebeca seguía en mi cuerpo. Tenía que sacarlo de mi piel para no recordarla durante el resto del día. Ni recordar el sexo que habíamos tenido. “Voy a darme una ducha”, reiteré, antes de colgar.

Tomé una ducha corta antes de vestirme con ropa deportiva. Luego salí a verme con Manuel. Antes de hacerlo, paré en una tienda para comprar algunas cervezas. La pesca no estaría completa sin el licor.

Luego de una media hora, llegamos al río para pescar. Tomamos asiento, destapamos nuestras cervezas y lanzamos nuestras carnadas al agua.

“¿Qué tal el nuevo empleado?”, pregunté.

“Digamos que bien, pero me siento extraño. Aún me cuesta entender cómo es que no me dice ‘idiota’ todo el tiempo.

“¿Qué piensan los demás de él?”, le pregunté luego de reír ligeramente. Recordé que Adrián solía tratar así a los empleados.

“Están contentos. Le gusta mucho trabajar. Muchos creen que vamos por buen camino. Ha aumentado la productividad, y parece que es porque no tenemos un jefe que nos llame idiotas cada diez minutos. Este chico es más sencillo. Su trabajo habla por él. Además, nunca nos ha tratado con arrogancia”, contestó.

“Algo que solía hacer Adrián”, recordé.

“Sí. Adrián nos trataba educadamente al comenzar la mañana, y luego empezaba a molestarse con todos”, indicó.

“El sujeto me parecía agradable, pero eso cambió cuando empezó con esas pendejadas”.

Esperaba que no hubiera alguien molesto. Eso podría generar un problema para Rebeca. Y para la empresa.

Iba a convencerlos de que debían aceptar sus decisiones porque eran acertadas, si aún no lo estaban.

Había tenido dudas inicialmente, pero luego me convencí. Era lo que tenía que hacer el resto. O tendrían que marcharse.

“Entiendo. ¿Y qué opina el personal cuando Rebeca tomó la decisión?”, quise saber entonces.

“Están de acuerdo”, contestó, luego de hacer una pausa.

“¿Y antes lo estaban?”, pregunté.

“Muchos dijeron que se irían, pero no lo hicieron. El ambiente ha mejorado mucho. Y seguirá así mientras este chico continúe trabajando como hasta ahora y no se vuelva tan prepotente como Adrián”, respondió.

Había sido una decisión muy arriesgada. Ahora, sin embargo, parecía que comenzaba a dar excelentes resultados. Justo lo que esperaba que sucediera. Entonces me sentí aliviado.

“¿Qué ha dicho Margarita?, le pregunté. Su aprobación era muy importante.

“Oh, lo adoró desde que lo conoció. Lamentablemente, no pueden empezar una relación. Podría ser su abuela”, contestó.

“Podría ser tu abuela y mi abuela también”, le recordé.

“Es verdad. Tu jefa es muy valiente. Es la mujer más valiente que he conocido”, afirmó.

Esperaba saber más sobre lo que pensaba. “¿De verdad?”, le pregunté.

“Totalmente. Adrián no controla su temperamento. Todos lo saben”, dijo.

“Sí, pero no la habría golpeado. De haberlo hecho, le habríamos dado una paliza. Él lo sabía”, dije, después de hacer una pausa.

“Sí, pero tu jefa no”, recordó. “Es la primera chica rica que conozco que se atreve a hacer algo así”.

“Ella se esfuerza por lo que quiere. No tiene la culpa de que sus padres hayan tenido dinero. No es una niña mimada”, le indiqué.

“Vaya. Parece que toqué un tema sensible”, dijo, riendo. “No sabía que estoy hablando con su ángel guardián. ¿Puedes mostrarme tus alas?”.

Oye, asumir el rol de jefa fue una sorpresa para ella, pero tuvo que hacerlo. Tiene dinero y es consentida, pero te aseguro que no tratará a nadie como si fuese una doncella”, dije.

“Y no tocaste un tema sensible. Tampoco soy su ángel guardián. Ya te diste cuenta de que puede cuidarse sola. Y que entiende que no tiene nada garantizado solo por ser hija de un hombre adinerado. Extraña mucho a Leonardo. Sigue amándolo desde el fondo de su corazón y por él quiere que la empresa siga siendo exitosa”.

Evité contarle que le decía “doncella” con mucha frecuencia. No lo hacía para insultarla sino por el cariño que le tenía.

¿O solo me lo decía para tratar de convencerme? Tal vez sí se sentía insultada. Imaginarlo hacía que me sintiera satisfecho.

Ya la había hecho enojar. Y también la había cogido horas antes.

“Claro”, respondió. Su palabra hizo que dejara de pensar en el exquisito cuerpo de Rebeca. Luego Manuel probó su cerveza.

“¿Por qué me ves así?”, le pregunté, con tono firme.

“Por nada. Es solo que… la tratas con demasiada amabilidad”, respondió.

“Te equivocas otra vez. Esta chica ha tenido días muy duros. Por eso quiero ser gentil con ella”, dije.

¿Quieres decir gentil en la cama?”, me preguntó. Me mostró una sonrisa de satisfacción antes de beber otro trago.

“Vete al carajo”, solté.

Escuché su carcajada. Mi respuesta no lo había molestado. “Cielos. Te entiendo, Alejandro. La chica es muy hermosa. ¿Por qué no me habías contado sobre tus gustos?”, me preguntó.

“¿Mis gustos?”, le pregunté.

“Sí. Te gusta tener sexo con las jefas”, contestó.

Prefería reservarme la historia. Un caballero como yo tenía que evitar que alguien supiera lo que había hecho con Rebeca. Además, había sido una estupidez. Ahora todos podrían pensar que estaba usando a una chica triste para llevarla a la cama. O que quería aprovecharme de ella para lograr un ascenso, tal como ya sucedía con Manuel. Entonces sacudí mi cabeza. Luego tomé otro sorbo antes de ajustar el sedal y lanzarlo al agua nuevamente.

“Ya olvida eso”, le pedí.

“De acuerdo. Por cierto, pensé en lo que conversamos”, dijo.

“No sé a qué te refieres. Hemos hablado mucho”, comenté.

“Me refiero al ascenso”, indicó.

“¿De verdad?”, le pregunté. Giré y lo vi con seriedad.

“De verdad, pero ahora tengo una duda. ¿Tengo que acostarme con el chico nuevo o contigo? Él acaba de llegar, así que no nos conocemos tanto como para tener sexo. Pero puedo esperar. Además, tal vez el ascenso llegue antes de esa cogida”, dijo, y vio el lago mientras asentía.

Tomé su cerveza y la lancé al río. Soltó una carcajada. Cuando bebí el resto de la mía, fui por dos más. Estaban en una pequeña cava que había guardado en la parte trasera de mi camioneta. Destapé la suya mientras seguía riendo.

“Qué sensible eres”, dijo, con tono de broma.

“¿Por qué no te callas? Esta es la razón por la que no me gusta venir aquí”, dije.

“No vienes aquí porque siempre estás haciendo arreglos en ese depósito que tienes como hogar. Debes calmarte un poco, amigo”, dijo.

“Lo dices porque eres un perezoso, pero me encanta el trabajo manual”, afirmé. Levanté mis manos mientras abría ampliamente mis ojos.

“Supongo que con esa chica también hiciste trabajo manual”, dijo. Asintió, lo que me hizo darme cuenta de que diría otros chistes.

“Cierra la boca”, le exigí.

“No puedo hacerlo. Hay tantos chistes que quiero decir, que no hay manera de que cierre mi boca”, dijo.

“No quiero oírlos. Además, es claro que no sabes nada”, indiqué.

“Me basta con saber que tuviste relaciones con la directora”, dijo, sonriendo.

Gruñí, pensando que era obvio que iba a burlarse de mí una y otra vez, a pesar de que negara lo que había sucedido. Me alegraba saber que al menos podía confiar en él. Guardaría silencio. Conservaría el secreto, aunque sus bromas nunca pararían.

“¿Por qué no me cuentas cómo logras llevar a una jefa a la cama?”, preguntó.

“Cierra la boca”, le ordené.

“Es justo lo que quiero: que una chica cierre mi boca poniendo su vagina en ella”, aseguró, riendo.

“¿Por qué no contrataron a una mujer para los talleres? Eso facilitaría mi ascenso. También podría ‘ascender’ sobre ella. ¿Comprendes?”.

“Qué pendejo eres”, dijo.

Era una lástima que se tratara de uno de mis mejores amigos. No iba a dejar de bromear nunca. Movió sus caderas como si estuviera penetrando a una chica. Traté de pensar que no estaba ahí y vi el lago.

Moví un poco mi cara para verlo. Bebía un trago como si estuviera haciendo sexo oral. Reí, sin poder evitarlo.

Era como si estuviera pescando con un jovencito de dieciséis años. Irónicamente, era su encanto.

CAPÍTULO 20 - REBECA

Estaba molesta conmigo misma por lo que había hecho. Sentía una terrible vergüenza también. Incluso me costaba ver mi cara en el espejo del baño.

Pero me había poseído de una forma extraordinaria, pero que implicaba un riesgo enorme. No estaba arrepentida. La había pasado fenomenal.

Había visto un aspecto de Alejandro que hasta ese momento había sido desconocido. Mis sueños no podían compararse ni siquiera medianamente con la realidad. Había sido estupendo en la cama.

Sabía que el whisky no había tenido nada que ver. Quizás solo un poco. Había mostrado mis deseos reprimidos gracias a él. Y me había hecho actuar irracionalmente. Ya no me importaba ese peligro. Era mi empleado, pero esperaba estar con él otra vez. Mi deseo era muy poderoso.

Decidí vestirme de modo informal y salir. Le pedí a Katherine que nos viéramos para comer en un pequeño restaurante del centro. No la había visto hacía meses. Había estado muy ocupada con mis pasantías. Y luego de terminar la universidad comencé a trabajar. Después falleció papá y asumí el puesto de directora ejecutiva.

Encendí mi auto y salí rumbo al restaurante. Era uno de los sitios más exclusivos de la ciudad. Me encantaba ir allí. Servían los mejores almuerzos del país. Al menos esa era mi opinión.

Una anfitriona me recibió en la entrada con una sonrisa. Luego me invitó con su mano a seguirla. Pedí ensalada de frutas y galletas con aderezo para Katherine. Era su aperitivo favorito.

“¡Hola!”, dijo, con alegría cuando llegó, poco después.

“Cielos. Me has hecho mucha falta”, confesé. Le di un cálido abrazo cuando se acercó a la mesa.

“Pero si siempre estoy en la ciudad”, me recordó, antes de sentarse.

“Sí. Qué mala amiga soy”, dije. Me senté también y halé un poco mi silla.

“Eso no es cierto. Necesitabas tiempo para ti. Ahora cuéntame de tu hermano”, me pidió.

“Anoche volvió a Los Prados”, le informé.

“Quería pasar otros días aquí, pero lo convencí de regresar. Ya no tenía nada que hacer en Los Fuegos. Además, moría por volver. Tiene que nadar o morirá pronto. Sé que se desahoga con la playa. Al quedarse aquí solo alargaba su sufrimiento”.

“Me alegra que hayas hablado con él”, aseguró, sonriendo. “¿Y a ti qué tal te va? ¿Cómo te sientes?”.

“Un poco mejor. A veces me duele, pero quiero dar un paso a la vez”, afirmé, y encogí mis hombros.

“¿Y la empresa?”, me preguntó.

“Mis últimos días ahí no han sido muy buenos”, contesté. Suspiré mientras tocaba mi frente.

“¿‘No han sido muy buenos’? Rebeca, eres la nueva jefa de una empresa con miles de empleados. La jefa de toda esa empresa. Es importante”, dijo.

“Lo sé. Hay dos asesores que colaboran permanentemente conmigo para que me adapte. Sin embargo, algunos no quieres que una niña mimada sea la directora”, dije.

“Tienes que decirles que no eres una niña mimada”, indicó.

“Pero papá siempre me mimó y me decía que era su princesa. Era importante que me lo recordara. Ahora me dicen así o ‘doncella’, y siento que es un insulto”, indiqué, aunque evité aclararle que solo Alejandro usaba esa palabra.

“Muchos hacen chistes por la fortuna de tu familia”, dijo. “Y no te enojaba”.

“La situación era distinta. Ahora tengo empleados. Y quiero ganarme su respeto”, indiqué.

“Eso no ocurrirá de la noche a la mañana, pero te aseguro que sucederá”, dijo.

“Ojalá. Y muchas gracias por tus palabras. ¿Y tú, cómo has estado? ¿El trabajo qué tal va?”, le pregunté.

Su sonrisa me hizo saber que iba muy bien. “Recibí una oferta para trabajar en un sauna del centro”, me contó.

“¡Es increíble! ¿De verdad?”, le pregunté, y abrí ampliamente mis ojos.

“De verdad. Comenzaré el próximo lunes. Voy a usar uno de esos uniformes de seda y daré masajes a los hombres más ricos de Los Fuegos. Por lo que sé, solo en propinas diarias ganaré más de lo que recibo en mi trabajo en dos meses”, dijo. Asintió con entusiasmo mientras seguía sonriendo.

“Estupendo. Te felicito”, dije. “Mereces eso y mucho más”.

“Tú también. Me iba bien con mi empleo, pero ya no necesitaré otros empleos extra para llegar a fin de mes. Ahora podré vivir con un solo trabajo”, dijo.

“¿Por qué no planeamos una salida para celebrar?”, planteé. Su noticia me hacía realmente feliz.

Habíamos sido amigas desde la secundaria, lo que me había permitido saber que sus padres tenían dificultades económicas. Les costaba incluso pagar la renta. Por eso ella no había podido estudiar en la universidad, como yo.

Había decidido ahorra para estudiar en una escuela de masajistas.

“Sería genial, pero creo que será complicado. Tuvimos que buscar muy bien en tu agenda para hacer espacio. Este almuerzo es una hazaña”, dijo.

“Es verdad”, recordé. “Y lo lamento. ¿Qué otras cosas puedes contarme? ¿Ya tienes novio?”.

Suspiró mientras movía su cara a los lados.

“Lamentablemente no. Solo salí con dos sujetos en el último semestre. Parece que ya no me gusta la idea de tener una cita. Además, todos los hombres al parecer decidieron que solo tendrían sexo por una noche. Espero que tú tengas noticias mejores. Ojalá estés en una relación”, dijo.

“Sigo soltera”, dije. Mi cara empezó a arder. Estaba ruborizándome.

“Parece que escondes algo. Tu rostro se encendió. Cielos…”, comentó.

“Sabes que no te mentiría”, le recordé.

“Lo plantearé de otro modo. ¿Tienes sexo con un hombre?”, me preguntó. Probó su galleta sin dejar de escudriñarme con sus ojos.

Recordé lo selectiva que era con mis amistades. Y que mi nuevo puesto me exigía actuar con cuidado. Todos debían estar a cierta distancia de mí.

Mis errores me habían enseñado que mucha gente se acercaba a mí con la intención de aprovecharse de mi fortuna, a pesar de que afirmaban que querían ser mis amigos. Por eso me había alejado un poco de todo el mundo.

Ahora deseaba que alguien supiera la verdad.

Sabía que tenía que ocultárselo a Andrés. Y no conocía a otra persona en la que pudiera confiar.

“Voy a contarte un secreto, pero júrame que nadie más lo sabrá”, dije.

“Te lo juro. Ahora dilo”, me pidió. Asintió mientras unía sus manos. Estaba feliz.

“Es un hombre que conocí hace mucho”, dije, para comenzar. “Andrés era su mejor amigo, hasta que se mudó. El asunto es que es empleado de Trenes del Sur”.

“Es decir, es tu empleado”, corrigió, ampliando su sonrisa.

“Quiero decir… Sí. Es cierto, es mi empleado”, dije.

“Entonces…”, empezó.

“Fuimos a tomar algo anoche. Yo bebí varios vasos de whisky. Me emocioné un poco y… básicamente lo seduje”, le conté.

“¿Y él estuvo de acuerdo?”, me preguntó.

“Completamente”, contesté, riendo. “Es la primera vez que un hombre está tan de acuerdo con la idea de acostarse conmigo. Hicimos… de todo”.

“¿Te habías acostado antes con él?”, me preguntó.

“No”, contesté.

Negó moviendo su cara a los lados. “Debí suponerlo. Sé que no actúas de ese modo. Sueles ser tranquila. Eres una de esas chicas reservadas”, me recordó.

“Así es. Anoche, sin embargo, tenía que hacer algo. La tensión por el trabajo estaba afectándome. Simplemente deseaba olvidar todo y dejarme llevar”, confesé.

“Entiendo. Tienes que hacer algo así de vez en cuando. Te lo mereces. Estás viviendo muchas cosas al mismo tiempo. Eso te hace sentir que tienes que superar tus límites. Una experiencia salvaje como esa te hace bien”, dijo., y tomó aire con mucha fuerza.

“Sin embargo…”, comencé. “Sé que no has terminado y ahora viene esa parte”.

“Sin embargo, no deberías tener sexo con tu empleado”, indicó.

“Lo sé. Es un error”, dije, y solté una carcajada.

“Las niñas adineradas entienden perfectamente lo que trato de decir”, indicó.

“Supongo que estoy en ese grupo de ‘niñas’”, contesté, riendo otra vez.

“Sí, Sé que no te gustaría ensuciarte las manos. Sería como embarrarte con mierda de perro”, dijo. La mierda de perro es el empleado. Y tus manos son tu puesto en la empresa”.

“Vaya. Tus frases son muy explícitas”, dije.

“Tengo otras, pero sé que ya comprendiste lo que dije”, afirmó.

“Lo hice”, aseguré. “Me equivoqué. Lo reconozco. Pero me sentí protegida. No podría hablar con un hombre desconocido en un club solo para llevarlo a mi cama. Solo aproveché la oportunidad… la oportunidad de hacer los sueños húmedos que he tenido con él realidad”.

“¿Me dices que es sexy?”, me preguntó.

“¿Sexy?”, pregunté, fingiendo que pensaba. “Es el tipo más sexy que he conocido”.

“Vaya. Es una lástima que lo esté, porque igualmente está mal lo que sucede. Créeme. Ya tuve una relación en mi empleo anterior. Y todo se complicó poco después. Sigue siendo tu colega y lo ves todos los días en tu lugar de trabajo. También puede ocurrir otro desastre: que él conozca a otra persona. Es terrible”, dijo.

“Es cierto. Todo lo que dices es verdad. Lo tengo muy claro. Pero él estaba frente a mí. Y yo me sentía jodidamente caliente. Quiero ser sincera contigo, Katherine. Me molestó desde el comienzo de la semana. Actuaba como un gran pendejo. Pero luego fue a la oficina, me pidió disculpas por su actitud y me invitó a beber un trago. ¿Cómo negarme?”, le pregunté.

“Guao”, respondió, juntando sus manos. “Ahora lo veo. Fue un momento de esos. Uno tan especial que no hay forma de dejarlo pasar. Tu cuerpo se carga de deseo y hay que liberarse. Bueno, ya lo hiciste. Y debes seguir con tu vida”, dijo.

“Pero me encantó”, admití.

Nuestra camarera llegó otra vez mientras Katherine ocultaba su risa con sus manos. Pedimos submarinos grandes. La mujer volvió a la cocina y ambas reímos con fuerza una vez más.

“¿Qué pasó luego?”, me preguntó.

“Nada especial. Se durmió y me fui”, le conté.

“Qué pena. Tendrás que hablar con él en la oficina. Será muy incómodo”, aseguró, y suspiró con fuerza.

“Pero escribí algo para él. Y dejé esa nota en su puerta”, dije.

“Supongo que esas palabras lo animarán”, afirmó, con ironía.

“Sé que siento lo mismo que él después de lo que ocurrió”, indiqué.

“Que es…”, empezó.

“Que fue bueno, pero fue todo. Lo mejor es que no vuelva a pasar”, dije.

“¿Crees que también piense eso?”, me preguntó.

“Es lo que deseo. No podemos empezar una relación. ¿Te imaginas lo extraño que sería? Además, tengo que seguir trabajando con él”, dije.

“Y siempre recordarás su enorme polla cuando entre en tu oficina”, dijo, con tono jocoso.

“¡Basta, por favor!”, le pedí.

“Mi consejo es que te muestres natural. Si te desmayas, se dará cuenta de lo que sucede”, dijo. “Se nota que te emociona verlo. Por eso sé que te agitarás cuando hable contigo”.

“Es justo lo que trataré de evitar”, afirmé.

“Muy bien, chica madura”, dijo.

“De todos modos, tengo que hablar con él. Lo demás ya no importa”, dije.

“No pasará nada. Simplemente pon una barrera. Sé que estará muy avergonzado. Igual que tú”, aseguró.

“No creo que sienta ni una pizca de vergüenza. Jamás la ha sentido. Es un hombre muy relajado. Es seguro de sí mismo y confía en lo que hace. Hay algo en él… un ‘no sé qué’ que no sé cómo describir”, dije.

“¿Ese ‘no sé qué’ que insertó en tu vagina y te causó orgasmos?”, preguntó.

“Qué horror”, dije. Puse mis manos sobre mi cara.

“En la cama no fue un horror, pero tienes que parar. Puedes tirarte a cualquier hombre que no sea Alejandro”, dijo.

“¿Por qué tienes que decir tantas vulgaridades?”, le pregunté.

“Porque si no las digo, mi mente empieza a nublarse. Me ayudan a ser sincera”, respondió.

“Sí. Eres tan sincera que me relajas. Por eso me hiciste falta”, le dije, riendo una vez más.

“Y a mí me relaja hablar contigo. Ahora cuéntame qué tal te va en el apartamento de tu padre”, me pidió.

“Me siento extraña ahí”, admití. “Como… desencajada. Echo de menos mi apartamento. Aunque no tiene el tamaño ni los lujos del apartamento de papá, es mi hogar”.

“Sé por qué tuviste sexo con ese empleado. Tienes mucho con qué lidiar. Te pediría que descansaras un par de semanas en otras circunstancias, o que fueses a la playa, pero entiendo que no puedes hacerlo. Tienes que dirigir una empresa. De todos modos, debes buscar un modo de relajarte. Tal vez deberías darte un masaje el próximo sábado. Puedo darte un tratamiento completo”, dijo.

“Consentirme así sería justo. Y perfecto. Creo que iré”, dije.

“Trabajarás mucho esta semana también, así que lo necesitarás”, aseguró, en medio de una carcajada.

“Una sesión de masajes y un tratamiento de belleza. Ese par de mimos serán estupendos para prepararte. Recuerda que tendrás que volver a ver a ese empleado superdotado cada día”.

“Tu recordatorio es genial”, dije.

“Lo que debes recordar es no tocar ese equipamiento otra vez”, soltó.

“No dirías eso si lo conocieras”, le aseguré.

“Entonces está muy bien dotado, ¿cierto?”, me preguntó.

“Oh, muy bien dotado. No había visto un pene tan grande como ese”, reconocí, mientras recordaba el órgano de Alejandro y llevaba un trozo de carne a mi boca.

CAPÍTULO 21 - ALEJANDRO

Por primera vez desde que había empezado a trabajar, dejaba la puerta cerrada. Estaba llegando a la empresa mucho antes del comienzo de mi turno. Mi plan era pasar y quedarme en mi oficina sin decir nada.

Era novedoso por donde lo viera. Pero no sabía si tantas novedades me agradaban. Y ahora pensaba… ¿qué iba decirle a Rebeca? No tenía ni idea. Era la primera ocasión en la que me sentía muy extraño luego de acostarme con una chica. También tenía que admitir, no obstante, que no había estado en la cama con una mujer como ella. Y que tampoco lo había hecho con una jefa.

Antes de llegar a mi oficina, los pocos empleados que habían llegado ni siquiera me habían saludado. ¿Ya sabían que me había tirado a la jefa? Sí. Eso tenía que ser. Manuel se había burlado de mí. Seguramente ya todos lo sospechaban… o lo habían descubierto. Me aseguré de que la puerta estuviera bien cerrada y tomé asiento. Dejé escapar varias respiraciones profundas.

Alguien tocó mi puerta. Quise abrir, pero la persona que llegaba lo hizo primero. Se trataba de Josué. Qué mierda.

Era imposible que Rebeca hubiese ido a su oficina para contarle que había tenido sexo conmigo… ¿O no lo era? “Hola”, saludé entonces, con un fingido tono informal y alegre.

“Hola. Llegaste bastante temprano hoy”, dijo.

“Sí, para actualizar… mi computadora”, aseguré.

“¿Tienes algo que hacer?”, me preguntó, antes de sentarse.

“Hasta donde sé, no. ¿Debo hacer algo?”, le pregunté.

“Quería que me acompañaras. Debo reunirme con un cliente. Quiero decir, un posible cliente. No hemos logrado convencerlo de firmar un contrato con nosotros, pero alguien tan disuasivo como tú podrá hacerlo. Eres muy hábil para tratar con gente difícil. Ha dicho que está interesado, pero debemos acercarlo más”, me contó, y me mostró una sonrisa.

Era justo lo que ansiaba hacer: salir del rascacielos para no toparme incómodamente con Rebeca. “Oh, seguro. Estaría encantado de acompañarte”, contesté, con energías renovadas.

“Iremos en mi camioneta”, comentó, antes de ponerse de pie. “Buscaré las llaves e iré al ascensor. Nos veremos allí”.

Tomé mi celular y las llaves de mi oficina. Al llegar al pasillo, vi a los lados para cerciorarme de que no estuviera ahí. Cuando me di cuenta de que no estaba, fui con algo de prisa al ascensor.

Sabía que tendría que verla. Solo que no quería hacerlo en ese momento. Josué llegó poco después. Bajamos y llegamos al estacionamiento. Respiré, aliviado.

Quise prepararme para la junta. “¿Cómo es este potencial cliente?”, le pregunté.

Tenía que encontrar un modo adecuado de llegar a la mente de esos clientes. Lo pensé mientras Josué me contaba los detalles, al tiempo que se adentraba en la zona industrial del oeste de Los Fuegos. Escuché con atención mientras me enfocaba en los aspectos más relevantes. Hice una búsqueda de la empresa en mi celular. Leí los datos, aunque no me gustaba obtener esa información con tan poco tiempo de antelación. En ese momento, no obstante, quería saber con quién iba a lidiar.

“Creo que aún no estoy listo”, susurré. No quería que me oyeran mientras llegábamos a la sede de la empresa. Me di cuenta de que era una compañía que fabricaba partes de autos. Alguien nos recibió y nos llevó a un salón de reuniones.

“Sé todo lo que hay que saber”, dijo Josué. “Lo único que me hace falta es que enseñes ese conocido poder disuasivo”.

“Entiendo”, dije, y sonreí con alegría.

Escuché a una mujer hablar. Era Rebeca. Iba también al salón. Un hombre la acompañaba. Quedé en shock. Estaban riendo y charlando con mucha confianza. Parecía que ya se conocía. Vi a Josué. Estaba muy tranquilo.

Tal vez ya sabía todo. Tal vez… me habían emboscado.

El ambiente era tenso. E incómodo. Y claramente cualquiera podía darse cuenta. “Buenos días”, saludó Rebeca. Su mirada estaba puesta en Josué. Parecía que evitaba verme.

Josué se acercó y saludó con un apretón de manos al sujeto. Cuando noté que mi boca seguía abierta, me sentí como un pendejo. No estaba haciendo lo que debía. Entonces vi a Josué. Luego a Rebeca. ¿Qué carajo sucedía?

“MI nombre es Alejandro Leal”, dije, finalmente, y apreté su mano. “Dirijo el departamento de atención al cliente y cuentas”.

“Alejandro, es un placer. Me llamo Ricardo Fuentes de Oca. Ahora me siento como un niño mimado. Los tres directores de Trenes del Sur están aquí”, dijo.

“Vinimos para contarte las ventajas que tendrás si firmas con nosotros”, indicó Josué.

“Vine también para conocerte en persona y contarte sobre lo práctica que soy”, aseguró Rebeca, con tono casual. “En Trenes del Sur seguimos dando un servicio excelente a nuestros clientes, aun en medio de los cambios que estamos experimentando”.

Me movía como un idiota. Estaba ansioso. Mentalmente trataba de calmarme, pero me costaba. Solo fue sexo. Y ocurrió una vez nada más. No es el fin del mundo, me dije. Tomamos asiento. La sonrisa y la actitud de Rebeca, en tanto, eran muy profesionales.

La compañía podría estar en aprietos pronto, pues uno de los clientes más antiguos había decidido contratar a otra empresa. Teníamos que buscar otra fuente de dinero o en poco tiempo quebraríamos. Supe que era el momento de comenzar. Convencería a este cliente. Lo necesitábamos.

“Sabemos que cuesta tomar una decisión tan trascendental como esta, pero le aseguro que en unos años notará el gran ahorro de dinero. Cuando envía mercancía en nuestros trenes, gasta menos y nos ayuda a invertir en fuentes de energía más amigables. Además, la lluvia no nos detiene. Y una carretera que no está terminada tampoco”, dije. Eran las frases que siempre usaba.

“No solo eso. Como nuestros trenes son más grandes, una sola carga basta para entregar más productos”, indicó Rebeca.

“Es cierto. Con nosotros no necesitará buscar más ferrocarriles ni contratar personal adicional. Puedes olvidarte de hacer más envíos por el resto del mes. Incluso tienes la posibilidad de programar la recepción en un horario conveniente para la empresa. Tenemos almacenes vigilados, espaciosos y limpios en los que nuestros empleados harán todo lo necesario tratarán adecuadamente tus productos y los harán llegar a tiempo”, dije. Sonreí y asentí después.

“Se oye bien, pero tengo una duda. ¿Tienen locomotoras que contaminan mucho? Las regulaciones y los ecologistas me tienen harto. Quieren que nuestro impacto ambiental sea cada vez menor. Una crítica más y nuestra reputación se irá al infierno”, dijo Ricardo, y negó con su cara.

“De hecho, si nos contratas, tu empresa solo recibirá elogios”, aseguró Rebeca. Luego me vio fijamente. “¿Cierto?”.

“Es cierto. Movemos más productos con un solo tren, por lo que también ahorramos gasolina. Respetamos el medio ambiente… mientras te ahorramos dinero. Si lo deseas, te daré un reporte de las ventajas que tendrás si te conviertes en nuestro socio. Te darás cuenta de lo mucho que ahorrarás. Incluiré las opciones de entrega de productos a tus depósitos que podemos ofrecerte”, dije, y asentí con entusiasmo.

“Justo allí quería detenerme”, dijo Ricardo. “Quiero que sea algo rentable, pero para ello tendría que hacer un envío grande al menos una vez a la semana. Necesitaré que mis depósitos tengan el espacio suficiente. Además, tendré que asumir el pago del envío de los productos desde tus almacenes hasta los míos”. Seguía dudando. Se notaba.

VI fijamente a Rebeca. Su mirada fija y silenciosa me indicó lo que quería. Que me hiciera cargo del asunto. Parecía que estábamos haciendo tratos desde siempre. Nadie hubiera pensado que jamás nos habíamos reunido con un cliente de ese modo.

“Incluso así ahorrarías dinero, porque la carga te llegaría”, afirmé. “Hemos tenido clientes que ubican mercancía vieja en sus almacenes para recibir la nueva. Además, tenemos alianzas con empresas que disponen de depósitos a lo largo del camino. Podemos darte algunas tarifas especiales que dependerán del destino final de la mercancía. Como te dije, te ofrecemos varias alternativas”.

Josué tomó la palabra. “¿Te das cuenta de que traje a mis jugadores titulares?”, preguntó, riendo. “Ya soy un anciano, pero entendí que estos chicos tienen sangre fresca y se adaptan a las novedades rápidamente”.

“Alejandro está trabajando junto a Rebeca en un trato que nos permitirá comprar motores que usan menos gasolina. Cuando compremos esas máquinas, nuestros clientes ahorrarán aún más dinero. Sería bueno que lo analizaras mientras piensas en lo que vendrá después para el transporte. Volveremos a los medios básicos, solo que con tecnología más respetuosa”, completó.

Cuando Ricardo nos mostró una gran sonrisa, entendí que lo habíamos convencido.

“Me gustaría preparar un par de hojas de cálculo y enviarlas a tu correo”, indiqué. “Sé que le encantarán esos datos. Notará que la solidez de la empresa sigue siendo la misma, y que queremos invertir en el futuro. Esos valores son los que nos han llevado a la cima. Queremos que nuestra clientela siga recibiendo la mayor calidad que una empresa de envíos puede dar”.

“Además”, indicó Cora, viéndolo fijamente. “Tenemos un servicio de atención al cliente que está disponible las veinticuatro horas del día para responder tus preguntas y aclarar tus dudas. Queremos oírte y resolver cualquier percance. Estaré disponible, y sé que Josué y Alejandro también lo estarán”.

“Así es”, dije, asintiendo. “Nuestros empleados de servicio al cliente van a apoyarte mientras la mercancía se mueve”.

“Creo que debo pensar muy bien todo esto”, aseguró, guiñando su ojo. “Quiero revisar esas hojas de cálculo. Las veré y las contrastaré con mis estimaciones, aunque por lo que he visto, ustedes tienen una propuesta interesante. Como estamos expandiéndonos, necesitamos trasladar más mercancía con medios más grandes. Tenemos que ajustarnos a esta realidad”.

“Puede contar con nosotros para hacerlo. Fue un gusto reunirnos con usted”, respondí, cuando apreté su mano para despedirme. Sabía que tenía que irse. Dirigía una empresa y debía ocuparse de muchos asuntos. Al asumir mi puesto en Trenes del Sur, entendí que nuestros clientes siempre tenían algo de prisa. Él salió del salón y luego lo hicimos nosotros.

“Un momento”, pidió Josué. “Debo hacer una llamada”.

Ansié que me pidiera acompañarlo, pero no lo hizo. Ahora quedaba solo con Rebeca, lo que me asustaba. “Te felicito. Hablaste muy bien”, dije. No sabía qué otra cosa decirle.

“Solo seguí tu ritmo. Eres tú quien hizo casi todo”, indicó.

“Creo que hacemos un buen trabajo juntos. Podríamos convencer a más clientes si seguimos así”, dije, luego de una pausa.

“Es cierto”, aseguró, sonriendo. “Los dos tenemos talento para esto”.

“Así parece”, dije. La idea de hacer un equipo con ella me entusiasmó. Me di cuenta de que ninguno estaba molesto por lo que había sucedido.

“Debo firmar algunos documentos en la oficina. Por favor, incluye mi nombre en el correo que le enviarás a Ricardo. Será mejor que me vaya”, indicó.

“Claro”, respondí. “Nos vemos luego”.

“Nos vemos”, dijo para despedirse. Entonces salió.

Había salido mejor de lo que pensaba. Y me sentía bien. Respiré con fuerza y sonreí.

Era consciente de que el recuerdo de lo que habíamos hecho seguiría en mi mente. Vería su cuerpo y recordaría los gemidos que soltó cuando tuvo sus orgasmos. También recordaría sus alaridos intensos en el momento en el que su vagina recibió todo lo que le di y los arañazos en mi piel. Parecía que sus dedos aún estaban ahí. Pero ya parecía que estábamos dejando atrás un camino espinoso y llegando a un sendero sin obstáculos.

Ya podía hablarle tranquilamente, y sabía que ella también lo haría. Además, me agradaba el hecho de que pudiéramos trabajar juntos.

Saqué la imagen de mi mente rápidamente. Sabía que sería terrible tener una erección en la empresa de nuestro posible cliente. Tomé airé con fuerza mientras aguardaba por Josué en el estacionamiento. Rebeca encendió su auto y pasó frente a mí. Saludó con su mano y salió del lugar.

Mierda. Qué mujer tan preciosa. Me sentí dichoso al recordar que había tenido el privilegio de tener sexo con una chica así. Y ahora que habíamos dejado eso atrás, podía prepararme para el trabajo que tendríamos desde el siguiente lunes. Haríamos una excelente labor. Nada de ambientes tensos ni miradas de confusión.

“¿Nos vamos?”, me preguntó Josué al llegar.

“Claro”, respondí.

“Estuviste estupendo en la reunión. Era justo lo que esperaba”, dijo.

“Ella también lo estuvo”, indiqué. “Parece que nació para esto”.

“Así es. Nos irá mucho mejor si ella participa activamente y enseña las destrezas que tiene”, dijo.

“Me comentó que quería acompañarme y estuve de acuerdo. Creo que estas juntas le ayudarán a saber más del negocio. Y su presencia le hará saber a nuestros clientes que la directora ejecutiva es una profesional con talento y aptitudes para el cargo”.

“Sé que nos irá muy bien”, aseguré, pensando más en mí que en la empresa. “Estoy completamente seguro”.

“Es lo que espero. Si tú también sigues trabajando así, todos vamos a estar muy bien”, indicó, y tocó mi hombro con su mano.

CAPÍTULO 22 - REBECA

Quería aprender más y más, y estaba buscando un ritmo que me permitiera adaptarme. El ambiente estaba cada vez más relajado que durante las semanas anteriores.

Alejandro y yo apenas nos veíamos. Solía estar en su oficina, conversando con los clientes, o en los talleres. Algo me decía que estaba tratando de evitarme, pero me dije que no era cierto. Además, evité buscarlo para hablar con él. También estaba muy ocupada.

Recordé lo que había ocurrido en la casa de Alejandro. Aunque no quería detenerme en ese momento, mi mente aparentemente sí quería parar en cada segundo de mi estancia en esa casa.

Tomé un sorbo de café mientras analizaba lo que sucedía. Todo lo que pasaba en la empresa. Quise visitar la tumba de papá, pero recordé que aún estaban haciendo arreglos en su lápida.

¿Cuándo había sido la última vez que había sentido tanto placer con un hombre que me llevaba a la cama? No lo recordaba. Sabía que la experiencia que había tenido con Alejandro era distinta en todos los aspectos, especialmente el físico. Había habido mucha lujuria y pasión. Y con cada día el deseo se incrementaba. Me dije que la razón era que había ocurrido recientemente. Además, todo lo que me había pasado en las últimas semanas me había llevado a vivir ese encuentro de una forma más poderosa.

Bajé mi cara y vi los documentos que había revisado antes de recordarlo. Alcancé otra carpeta con algunos apuntes adicionales y salí para hablar con Josué. La oficina de Alejandro estaba enfrentada a la suya. Suspiré mientras me decía miles de cosas, pero sabía que no eran ciertas. Todo se debía a Alejandro. Tenía algo que me cautivaba.

“¿Podemos conversar un momento?”, le pregunté, asomando mi cara por su puerta.

“Cada vez que lo desees”, contestó, sonriendo. “Siéntate, por favor”.

Cuando tomé asiento noté una gran diferencia: era mucho más cómodo hacerlo con pantalones. Al llevar falda tenía que tomar precauciones extra para no mostrar mis partes y cruzar correctamente mis piernas. Por esa razón había pasado las noches de la última semana comprando trajes elegantes en internet, de modo que pudiera lucir como una directora sin tantos problemas.

“¿Qué tal?”, le pregunté.

“Todo bien por aquí. Ahora, cuéntame”, me pidió. Me mostró otra sonrisa.

“Quiero hablarte de algo y que me digas lo que piensas”, le pedí.

“Por supuesto. Solo dime”, indicó.

“Alejandro me dijo con tono serio que nuestros empleados de los talleres son los más importantes de esta empresa. Y fue enfático al respecto”, dije.

Rió con fuerza. “Así es. Además, recuerda con cariño esos talleres, porque fueron el primer puesto de trabajo que tuvo aquí”, me dijo.

“Lo sé. Me gustaría reconocer a esos empleados. Solemos dar un viernes libre a nuestros trabajadores o les compramos golosinas. También les obsequiamos cafés en la estación de descanso, pero no sé cómo premiamos a los técnicos que están en las zonas de carga”, dije.

“Solemos examinar sus trabajos dos veces al año. Si lo han hecho bien, les subimos el sueldo. En las oficinas solo lo hacemos una vez al año”, me contó. Luego hizo silencio y creí que estaba pensando si había algo más.

“No me refería a eso. Sería interesante pagarles un almuerzo mensual”, dije.

“¿A quiénes?”, me preguntó.

“A nuestros operarios en los talleres. Y también a sus esposas e hijos”, dije.

“¿Hablas de invitarlos a algún restaurante? No creo que podamos hacerlo. Estaríamos parando los trenes por todo un día”, indicó.

Era cierto. “¿Y si les damos un bono?”, planteé.

“No sería necesario. Podríamos hacer lo del almuerzo, pero no sacándolos de la empresa, sino llevándoles la comida. Podrían almorzar en horarios distintos. Le pediremos a un servicio de envíos de comida que los traigan”, sugirió.

“Estupendo. Me encantaría hacerlo”, dije. Junté mis manos y asentí con alegría.

“Alejandro conoce mejor a los empleados de los trenes. Sé que tiene mejores ideas sobre lo que podríamos hacer para que funcione. Es una propuesta maravillosa, pero me parece que deberías hablar con él”, dijo.

“Así es. Debo hablar con él”, respondí, y asentí suavemente.

“¿Quieres que se lo diga yo?”, me preguntó.

“No es necesario”, contesté, con inusual prisa. “Estás muy ocupado. Lo sé. Puedo decírselo yo”.

“Esa es otra idea genial. Sé que hacen un gran equipo. Lograrán planear algo con lo que todos se sientan a gusto”, dijo. Luego asintió y sonrió.

“Muchas gracias por esto”, le dije.

Ya contaba con un motivo para acercarme a Alejandro. Lo del almuerzo me permitiría llegar hasta él sin invadir su espacio personal ni parecer desesperada.

Podía buscarlo y conversar con él con un tono casual. Seríamos amistosos, aunque estuviera tratando de evitarlo. Salí de la oficina de Josué luego de despedirme para ir a hablar con Alejandro.

Levanté mi cara para llenarme de valor, y toqué su puerta. Una voz en mi mente me decía que estaba haciendo algo incorrecto y los empleados lo notarían, pero me dije que era la directora ejecutiva. Iría las veces que quisiera a cualquier oficina. Podíamos hablar mientras estuviéramos trabajando. No rompería ninguna regla al hacerlo.

“Adelante”, dijo.

Abruptamente mi cuerpo se estaba agitando.

Quise que me dijera que tenía mucho que hacer y que charlaríamos después. Volvería a mi oficina y no le pediría hablar de ese almuerzo en por lo menos un mes.

Tomé el pomo y abrí lentamente.

“¿Podemos conversar?”, le pregunté.

“Claro que sí. Toma asiento”, contestó.

“Vine porque Josué me recomendó conversar contigo”, dije. Me sentí más inquieta cuando me senté frente a él.

“¿De qué?”, me preguntó.

“Recordé que hablamos sobre los empleados de los talleres, los técnicos de mantenimiento y todos los demás de ese espacio. Quiero darles un reconocimiento por su labor para la empresa”, dije.

“¿De verdad?”, me preguntó. Me vio fijamente. Lucía muy atento.

“De verdad”, contesté.

“¿Y qué se te ocurre para hacerlo?”, preguntó después.

“Quisiera darles un almuerzo a ellos y sus familiares. Planeaba llevarlos a todos a algún restaurante, pero Josué me informó que no podríamos, porque los trenes se detendrían. Su planteamiento fue que les llevemos la comida. Instalaríamos mesas y sillas y les permitiríamos descansar una hora más para que coman”, contesté.

“Sería muy lindo”, afirmó. Apoyó su espalda en el respaldo de su silla y me vio fijamente.

“¿Crees que les gustará?”, le pregunté.

“Por supuesto. Se esfuerzan mucho todos los días. Cualquier comida que les des va a encantarles”, contestó, y asintió con orgullo.

“Me alegra escucharlo. ¿Qué comida crees que les guste? ¿Japonesa? ¿Rusa? ¿Italiana?”, le pregunté, y exhalé con fuerza. Me sentía aliviada.

Me había asustado al pensar que mi idea era un insulto o una tontería. Mi crianza había sido muy distinta a la de todos los empleados de los talleres. Además, al no conocerlos bien todavía, era imposible saber cuáles eran sus gustos.

“Estarían contentos si les llevas muchas barbacoas”, contestó.

“De acuerdo. Las pediremos y se las llevaremos a todos”, dije. Sentí unas ligeras ganas de vomitar al pensar en tanta comida.

“Estuve trabajando allí por años, y siempre sentí que no nos tomaban en cuenta. Todos lo pensaban. Me he esforzado para que perciban que sus trabajos son valorados, pero una sola persona no puede cambiar todo”, indicó. “Así que te felicito por esa propuesta, Rebeca. Te aseguro que el personal estará muy agradecido”.

“Gracias. Y entiendo lo que dices. Por eso creo que merecen otro lugar para descansar”, dije.

“¿Otro salón de descanso?”, me preguntó.

“Sí. Tenemos un espacio maravilloso para nuestro personal aquí, pero la de los talleres… es un chiquero. Apenas hay unas sillas, y están muy deterioradas. La cafetera huele a rancio y el piso siempre está húmedo”, dije.

“Supongo que contratar una masajista sería genial”, dijo, con algo de ironía.

“Esos sujetos son los que hacen el trabajo pesado aquí. Tenemos que reconocerlos de alguna manera”, le recordé. “Por eso hablo de hacer que el salón sea más confortable. Podríamos limpiarlo, comprar una nevera y otra cafetera. Oh, y algunas golosinas”.

“Así es. Son gestos muy nobles, pero no serán gratis. Estarán felices, pero costará dinero”, dijo. Hizo silencio mientras apoyaba sus dedos en la mesa.

“Lo sé. Y no me detendré por esa razón. No quiero que piensen que trabajan en una empresa que solo quiere ganar dinero. Podríamos hablar con alguno de nuestros clientes. Sé que algunos han enviado cafeteras, neveras e instalaciones eléctricas con nosotros. Les daríamos un descuento”, dije.

“Los llamaré, pero déjame decirte algo: no habrá vuelta atrás con esto. Si te comprometes, tienes que mantener esas provisiones, o los empleados te odiarán”, dijo, y encogió sus hombros.

“Comprendo. Estoy de acuerdo con lo que dices. ¿Cuánto crees que gastemos mensualmente?”, le pregunté, con expresión seria.

“Honestamente, no lo sé”, confesó.

Esperaba que no sintiera que estaba poniendo más peso sobre sus hombros. “¿Quieres hacerte cargo de esto?”, quise saber.

“Podría, pero la idea original fue tuya. Se sentirán más felices si te encargas de ello”, respondió.

“No entiendo cómo podrían sentirse más felices, pero lo haré. Será un privilegio”, dije. “Muy bien. Muchas gracias por tu opinión, Alejandro”.

“No es la primera vez que hago algo así aquí. Tu padre planteó muchas mejoras para los empleados. Estaba dispuesto a dar más para que se sintieran mejor. Ahora estoy feliz. Actúas como él y reconoces el trabajo de los chicos. Además, asumes la dirección del proyecto”, dijo.

“Agradezco que recuerdes a mi padre. Puedes hacerlo cada vez que quieras. Además, una de mis metas es que los empleados se sientan cómodos. Que cada mañana estén felices de venir al trabajo”, indiqué. Me sentí contenta. Sus palabras y elogios hacían que mi alma se entusiasmara.

“Entiendo. Llamaré a los clientes”, dijo. Asintió mientras me veía con ojos de deseo.

“Estupendo. Haz que ocurra”, le pedí.

“¿Tienes alguna fecha para comenzar con esto?”, me preguntó, al ver que me levantaba.

“De hecho, ya debería estar listo”, contesté. Le mostré una sonrisa mientras lo veía fijamente.

“Comprendo. Comenzaré con esto y más tarde te contaré sobre los avances”, dijo.

“Genial. Muchas gracias, Alejandro. Gracias por todo lo que has hecho”, dije.

Salí, más segura y satisfecha por lo que estaba haciendo. Estaba siguiendo los pasos de papá. E incluso mejorando lo que ya había hecho. Alejandro, en tanto, asintió ligeramente y tomó su teléfono.

Quería dejar de ser “la hija del jefe” y convertirme finalmente en “la directora ejecutiva”, con mi propio esfuerzo. Y lo lograría llevando a la empresa a otro nivel. Sabía que el personal amaba a papá. Se había ganado su respeto con su trabajo. No obstante, había dejado algunas cosas inconclusas. Y yo quería terminarlas.

Tomé asiento al regresar a la oficina. Con un bolígrafo tomé algunos apuntes sobre el plan del área de descanso de los trabajadores de los talleres. También pensé en pintar mi oficina.

Pensaba usar tonos más alegres para animar el espacio. Quería revitalizarlo. Para ello, haría algunas ligeras modificaciones. Alguna nueva decoración, otro tapiz y cosas como esas. El ambiente era muy masculino, porque mi padre lo había decorado de ese modo, pero no me agradaba.

Alejandro tocó la puerta de la oficina media hora después y lo invité a pasar. “¿Sucede algo?”, le pregunté.

“¿Qué harás mañana en la hora del almuerzo?”, me preguntó, sonriendo.

“Nada. ¿Se te ocurre algo?”, le pregunté.

“Sí. Que almorcemos juntos. Te contaré todo. Estará listo mañana”, contestó.

“¿En serio?”, le pregunté, impresionada. “Te moviste con rapidez”.

“Bueno, alguien me debía un favor”, dijo, y encogió sus hombros.

“¿Crees que sería buena almorzar con ellos?”, le pregunté, con dudas.

“¿Quieres hacerlo?”, preguntó.

“Tal vez no quieran que vez. Sería como si me impusiera. Planeé esto para el personal, no para mí”, le recordé.

¿Te imaginas? Dirían algo así como: ‘Somos empleados, pero la directora ejecutiva vino y se sentó a comer carne con nosotros. Eso significa que nos valora”, dijo. “Y créeme que te encantará compartir con ellos. Irás, reirás con sus chistes y comerás carne. Así se sentirán muy apreciados”.

“De acuerdo”, respondí. También puedo comer tu carne cuando quieras, pensé después.

“Tal vez estemos unas dos horas allí. Pídele a tu asistente que cancele tus citas, si las tienes”, dijo. “Iremos en mi camioneta. Llegaremos a las once y treinta”.

“Estupendo. Hablaré con ella”, indiqué.

“Te agradezco mucho esto”, afirmó. “Sé que será importante para todos en los talleres. Ahora solo tendré que buscar a alguien que limpie los pisos”.

“Sé que lo encontrarás. Muchas gracias a ti también”, dije.

El día iba mejor de lo que esperaba. Lo pensé cuando Alejandro salió de mi oficina con una sonrisa. Una deliciosa sonrisa.

CAPÍTULO 23 - ALEJANDRO

Tenía unos pantalones ceñidos, zapatillas cortas y una blusa casual. Y verla vestida así me hacía enloquecer. Usaba ese atuendo para parecer una empleada más. Había sido una decisión inteligente.

El personal se sentiría más cómodo con ella. La percibirían como una chica auténtica, una que no tenía que usar trajes costosos para mostrar que era “superior”.

Apenas pude concentrarme en otras cosas en la oficina. Seguía viendo en mi mente ese exuberante trasero abrazado por la tela de sus pantalones. Me di cuenta de que estaba vistiéndolos más a menudo. Seguramente lo hacía para aparentar una edad mayor de la que tenía.

En mi caso, prefería que se vistiera con prendas más informales, acordes a su edad, que con esos vaqueros tan apretados. De todos modos, pensé plantearle que todos vistiéramos informalmente los viernes, para volver a ver ese culo envuelto en esos vaqueros.

“¿Nos vamos?”, le pregunté al pasar a su oficina.

“Sí. Solo quiero calmarme un poco. Me siento nerviosa. Espero que no crean que soy arrogante”, contestó.

“Eso no va a pasar. Todos estarán pendientes de la comida”, aseguré, y solté una carcajada.

Esas frases me permitían acercarme a ella sin pensar en sexo ni sentir incomodidad, aunque mi mente sí paseaba por el sexo con ella de vez en cuando. Llegamos al estacionamiento. La ayudé a subir, tal como había hecho antes de llevarla a mi apartamento. Subió con mucha tranquilidad. Mientras íbamos a los talleres, hablé con ella solo sobre la empresa. Eso me permitía sentirme muy relajado.

Sentí un aroma a vegetales, aderezo y carne. Escuché el sonido de una campana. Luego Margarita nos informó a viva voz que la comida estaba lista. Vi que los empleados del restaurante que habíamos contratado ya habían dispuesto las sillas alrededor de las mesas cuando llegamos.

Grandes toldos impedían que el sol cayera sobre ellas.

Margarita y el jefe nuevo nos dijeron que si todo el personal almorzaba a la misma hora se sentirían muy motivados. Por esa razón, decidimos permitirles comer juntos. Para ello, detuvimos el trabajo en los talleres durante dos horas.

En solo minutos todas las sillas se ocuparon con los técnicos. Estaban muy contentos. La comida era la mejor que había probado. Tomé asiento al lado de Manuel mientras que Rebeca lo hizo al lado de Margarita. Fuimos a las mesas del final. No quería que nadie oyera los comentarios soeces que seguramente haría.

“No puedo creerlo”, confesó Manuel antes de tomar un sorbo de gaseosa.

“¿De qué hablas?”, le pregunté.

“Esto. Es tan increíble que me parece que estoy soñando. Es como si recibiera un salario por comer”, dijo. “Estamos almorzando barbacoa cerca de los trenes”.

Solté una carcajada antes de corregirlo. “Vienes aquí a trabajar. Estás comiendo en la hora de receso. Debes saber que no vendrás aquí solo para almorzar carne de res”, le dije.

Rebeca saludaba a un par de empleados y los invitaba a sentarse. Manuel interpuso su cara entre ella y la mía. “Hola”, me dijo.

“Sé que sigues aquí”, le dije.

“Pero no me ves”, indicó.

“Me basta con oírte”, dije. “¿Para qué voy a ver tu horrible cara?”

“¿Por qué me hablas así si soy el empleado que más te agrada?”, me preguntó, con tono casual.

“No eres mi empleado favorito”, le dije.

“Claro que sí. Lo soy porque mi cara es preciosa”, aseguró, y puso sus manos bajo sus mejillas.

“Estás muy equivocado”, susurré.

“La carne está genial”, dijo, ahogando un eructo. “Sé que es carne de primera. La que comemos los pobres está llena de grasa y sangre. Creo que me gustaría tener mucho dinero”.

Era cierto lo que decía. La carne y los aderezos tenían un sabor espectacular. Asentí, pero era imposible responderle. Solo comía y comía sin parar. “Deberías pedirle que fije los viernes como el día de la barbacoa”, dijo después.

“Eso no va a pasar”, respondí.

“¿Por qué? Sería genial tener una barbacoa cada viernes”, dijo.

“Pero no hablaré con ella”, reiteré.

“Es muy gentil contigo. Y tú le has correspondido esa amabilidad. Solo tú podrías convencerla de hacerlo”, dijo.

“¿Por qué eres tan pendejo?”, le pregunté.

El ambiente de alegría era muy agradable. Ya Rebeca se había ganado la aceptación de Margarita, lo que era muy importante. Lo supe cuando rió y giré para verla. Margarita y las otras empleadas rieron sonoramente también.

Estaba muy relajada. Era como si fuese un empleado más. Conversaba con ellos y noté que las chicas la veían con rostros de admiración. Al menos eso parecía desde mi lugar. Luego apoyó su hombro en el de Margarita. Siguieron riendo y disfrutando el almuerzo.

“Mierda”, dijo Manuel. Dejé de ver a Rebeca.

“¿Por qué dices eso?”, le pregunté.

“Has visto a la jefa desde que te sentaste”, afirmó. “Te conquistó”.

“No me conquistó”, dije.

“Oh, sí lo hizo. Es la primera vez que ves a una chica de ese modo”, aseguró. Sonrió mientras asentía una y otra vez.

“No sé qué carajo dices. Siempre veo a las chicas con estos ojos. No me he hecho trasplantes de córnea”, dije, y subí mis cejas.

“No hablo de eso. Me refiero a que la ves con un brillo en tus ojos”, dijo.

“Ahora entiendo por qué no tienes novia. Ninguna chica pararía de reír. De hecho, la matarías de risa. Por eso no se quedan contigo”, dije. Quise lanzarle un trozo de carne, pero no quise desperdiciarlo. Sabía muy bien y, además, sabía que estaba mal desechar la comida.

“Puedes hacer todas las bromas que se te ocurran, pero déjame decirte que muchas chicas mueren por mí”, dijo.

“Me convertí en un soltero codiciado”.

“Codiciado por…”, dije, y comencé a contar con los dedos de mi mano, ninguna”, indiqué.

“Solo me tienes envidia”, dijo.

“Sí, claro”, respondí.

“Ocurre de nuevo. ¿Te das cuenta?”, preguntó.

“¿Qué es lo que ocurre de nuevo?”, le pregunté.

“¡Estabas viendo a la jefa otra vez! Y ella no lo ha notado. Eso me hace darme cuenta de que sí te conquistó. Babeas como un animal y tu pecho vibra porque tu corazón late con fuerza”, dijo.

“Solo le echo un vistazo. Sería muy malo para todos si algún empleado la molesta. ¿Por qué dices que mi corazón late con fuerza? ¿Estás bebiendo licor?”, le pregunté.

“Lo haré en un rato”, contestó.

Quería darle un argumento serio para justificar mi mirada permanente sobre ella. Ni siquiera me había percatado de que estaba viéndola constantemente. “No me gustaría que la maltrataran”, aseguré.

“De acuerdo. Oye, para cambiar este tema, Alejandro, tienes que creerme. Todos estamos contentos por este almuerzo. Creo que fue la mejor idea que pudiste tener. Ninguna persona sensata se negaría a comer barbacoa. De hecho, creo que un pago extra no habría igualado esta estupenda carne. Los camareros nos informaron que si queda comida, nos la darán para que nos la llevemos. Ojalá los empleados se sacien o empiecen a odiar la carne. No tendría problemas en llevármela toda”, dijo.

“No fui yo quien tuvo la idea”, dije, para corregirlo.

“Fue su idea. Quería reconocer todo el trabajo que han hecho. Y creo que hará otras cosas con esa misma intención”.

“¿Fue su idea organizar este almuerzo?”, me preguntó. Su tono me indicaba que no creía lo que oía.

“Así es. Fue a mi oficina para preguntarme si me parecía interesante. Le dije que sí”, respondí.

“Fue genial. Estaría dispuesto a comer barbacoa por el resto de mi vida. Plantéaselo. Barbacoa diaria”, dijo. Tomó otro trazo de carne tan grande que pensé que no cabría en su boca. Me equivoqué.

“Eso sería demasiado”, le dije, con tono de advertencia.

Me mostró una sonrisa. Era obvio que sabía que estaba tratando de irritarme. “Parece que el ambiente en el edificio ha mejorado”, supuso.

“Así es. ¿Y cómo van en los talleres? ¿Cómo va el trabajo del jefe nuevo?”, pregunté.

“Muy bien. No recuerdo haberme sentido tan bien. Apenas hemos tenido problemas y discusiones. Todos han estado muy contentos y el rendimiento se ha incrementado”, contestó.

“Me alegra”, dije. Sonreí mientras asentía.

“Esa amiguita tuya será una lideresa estupenda”, afirmó.

“No le digas ‘amiguita, porque no lo es”, le pedí.

“Y es preciosa como pocas. Es solo una chica, pero supongo que su edad no es importante. Muy linda”, dijo. Parecía que no me había oído.

“Alguien podría oír esos comentarios. Será mejor que te calles”, susurré.

“Es obvio que todos han notado su belleza. “¿Qué importa si me oyen?”, preguntó.

La vi de reojo y me di cuenta de que sonreía amistosamente.

Estaba pasándola muy bien. Se notaba. Y eso me alegraba. ¿Por qué? No lo sabía. Solo sabía que me agradaba ver su sonrisa. Escuchar su voz. Ver sus ojos.

Mierda.

Solo verla me hacía muy feliz. Supuse que Manuel tenía razón y me sentí celoso.

“Sigue siendo la directora”, dije. Negué con mi cara para reaccionar, y vi a Manuel.

“Una directora muy hermosa”, reiteró.

¿Alguna vez haces silencio?”, le pregunté, y solté un gruñido.

“Alejandro”, dijo Rebeca.

“¿Sí?”, le pregunté, manteniéndome en mi silla.

Entendí que no quería que alguien oyera nuestra conversación cuando se levantó y fue a un extremo. Entonces subí mi mano para pedirle un momento.

“Deberías esperar un poco”, sugirió Manuel, en voz baja. “Así podrías bajar tu erección para que nadie la vea”.

“Cállate”, le exigí antes de levantarme. Mi polla no estaba erecta. Ya… había bajado.

Di unos pasos y me encontré con Rebeca. “Me gustaría decir algo. No sé si tú también quieres hacerlo. Esperaba aprovechar este momento, porque todo el personal sigue aquí”, dijo.

La vi fijamente y asentí. “Seguro. Hay que hacerlo ahora”, dije. Halé una silla y subí a ella. Soné un vaso con un tenedor. “Me gustaría que me oyeran un momento”, exclamé.

“Queremos agradecerles por permitirnos almorzar con ustedes aquí”, dije. Todos dejaron de hablar y se fijaron en mi rostro.

“Yo te agradezco por la carne”, exclamó uno de los empleados.

Asentí mientras reía suavemente. “Es excelente., ¿cierto? Sin embargo, no fui yo quien tuvo la idea. A mi lado está nuestra nueva directora ejecutiva. Sé que muchos ya la conocen, pero me gustaría presentársela a quienes aún no lo han hecho. Ella es Rebeca Suárez. Ella fue quien decidió obsequiarles este almuerzo”, dije.

Todos aplaudieron alegremente.

“Le cederé la palabra, pero primero quiero darles las gracias por el esfuerzo que hacen. Valoro mucho la labor que hacen todos los días. Despiertan temprano y están en los talleres hasta la noche. Nunca les hemos agradecido, pero este es el mejor momento para hacerlo. De nuevo, muchas gracias, amigos. Espero que sigan trabajando como lo han hecho hasta ahora”, dije.

“¡Muy bien, Alejandro!”, gritó Manuel, poniéndose de pie para aplaudir.

“Muchas gracias, Manuel. Ahora, recibamos a nuestra jefa, Rebeca Suárez”, pedí. Vi a Manuel con cara de molestia y luego volví a mirar las caras de los otros empleados.

Bajé de la silla y escuché otra ronda de aplausos. Me ubiqué a sus espaldas, suponiendo que empezaría a hablar desde su lugar, pero no lo hizo.

Dio unos pasos para dirigirse a la multitud desde la silla también. Uní mi mano a la suya para ayudarla, pero rápidamente noté que estaba cometiendo un error.

Se acomodó sobre la silla y con prisa retiré mi mano. No debía tocar ninguna parte de su cuerpo.

Todo el personal la veía fijamente. Me alegró verlos así. Me permitía darme cuenta de que todo iba por buen camino. Se había ganado el corazón de los empleados.

Serían leales a ella y obedecerían sus órdenes. Sería lo mismo que había sucedido con su padre. Eso, por otra parte, facilitaba mucho mi trabajo. Finalmente había llegado el momento de relajarme. Y podía hacerlo porque ya no tenía que actuar en su nombre ni excusarla.

Lo único que le faltaba era soltarse un poco para ser una directora ejecutiva fenomenal.

Cuando empezó a hablar, me sentí orgulloso. Me di cuenta de que Leonardo también se sentía de ese modo.

Estaba seguro de que la contemplaba desde la distancia y lloraba de felicidad por lo que había logrado. Su hija menor finalmente estaba llenando el espacio que él había dejado. Y estaba haciéndolo muy bien.

Ese momento, ese discurso y ese almuerzo tan agradable jamás saldrían de su memoria.

CAPÍTULO 24 - REBECA

Vi que el personal estaba contento y me pareció que era una empleada más. Una que recibían con alegría. Me sentí tranquila. La reacción de los empleados me parecía impresionante.

Parecía que las miradas de supuesto odio habían desaparecido. También esos semblantes de confusión que habían mostrado la primera vez que había ido a los talleres. Sentí que era el momento perfecto para hablar. Ya los había cautivado.

“Les agradezco mucho que me hayan recibido en este almuerzo”, indiqué, antes de reír.

“Me encantó. Quiero decir, realmente me encantó. Alejandro me dijo que sería la comida perfecta. Parece que sabe muy bien lo que les gusta a ustedes”.

Todos rieron alegremente. Ese sonido me tranquilizó aún más. “Son geniales, amigos. Y lo digo en serio. Me han tratado muy bien, pero lo más importante es la gran labor que hacen aquí. Por eso pensé en hacer algo como esto, para demostrarles que valoramos su trabajo y esperamos que sigan haciéndolo”.

“Leonardo Suárez era mi papá. Sé que se han enterado de eso. Desde que era niña me dijo que en algún momento me dejaría a cargo de su compañía. Nadie esperaba que eso ocurriera tan pronto. Espero que se den cuenta del gran esfuerzo que hago diariamente. El esfuerzo que hago por la empresa, por mi padre, por todos ustedes. Para que todo salga bien”, dije.

Noté que Alejandro veía a los empleados. Luego me vio fijamente, y asintió con calma para invitarme a seguir.

“Tal vez algunos no saben cómo empezó Alejandro en nuestra empresa. Quiero contárselos brevemente, porque es una historia inspiradora. Su primer cargo aquí fue precisamente en estos talleres. Se esforzó mucho por años, hasta que ascendió. Mi padre solía hablarme de él. Para mí es un honor tenerlo como empleado y recibir sus recomendaciones, y sé que todos sienten lo mismo”, dije, y levanté un poco mi cara.

“Amigos, entiendo que hay personas aquí que piensan algunas cosas desagradables de mí, pero quiero que sepan que no soy esa clase de persona. Mi intención es actuar correctamente. Por eso me gusta contar con gente como Alejandro, que puede mantener mis pies en la tierra. Espero dejar las puertas de mi oficina abiertas todo el tiempo, para escuchar sus comentarios y propuestas. Si algo está mal, debo saberlo para poder arreglarlo. Y si no quieren hablar conmigo porque aún no tienen la suficiente confianza, busquen a Alejandro. Todas sus opiniones son relevantes”, manifesté.

Volví al piso luego de terminar. Alejandro me ayudó a bajar. Regresé a mi puesto y seguí comiendo y conversando, tal como el resto del personal. Volví a la camioneta de Alejandro, sintiendo una confianza en mí que jamás había experimentado.

“Muchas gracias. Fue muy lindo de tu parte mencionarme”, dijo, encendiendo el motor.

“Lo mencioné porque es lo que pienso, así que no tienes que agradecer”, expliqué.

“Pero me mostraste como alguien muy importante. No tenías que hacerlo, aunque me agradó”, dijo.

“Eres un profesional que estimo y que puede inspirar a los demás. Conoces el terreno. Sabes cómo hablar con el personal de los talleres y eso es algo valioso para mí”, le dije.

“Así que lo hice porque es cierto”.

“Sí, sé cómo hablar con ellos, pero eres una mujer auténtica que hoy pudo mostrar que valora a sus empleados. Eso te ayudará a mantenerte en el puesto y hacerlo bien. Es como si te resultara muy sencillo. Lo digo por la forma en la que hablaste hoy”, dijo, y se detuvo. Uno de los trenes estaba a punto de pasar.

“No lo es, pero hago el esfuerzo”, indiqué.

“Lo sé. Y se nota. Debo decir que vas por buen camino”, respondió.

“Te lo agradezco”, dije, exhalando.

“Es una labor titánica, pero la hago para honrar a mi padre y hacer que todos se sientan cómodos”.

“Solo continúa como vas, y lograrás dirigir exitosamente la empresa”, dijo.

“Alejandro, también quiero agradecerte por no actuar de forma extraña”, dije. Sonreí y vi el camino hasta el rascacielos. Pensé en lo que debía decir a continuación.

Había mucha sinceridad en nuestras últimas frases, por lo que me pareció que era el momento de mostrarle mi gratitud por otra cosa.

“No sé si es un halago, pero igualmente gracias”, dijo, y rió sonoramente.

“Oh, disculpa. Eso no era lo que quería expresar. Solo intentaba agradecerte por actuar como un caballero luego de… esa noche”, expliqué.

“¿La noche en que tuvimos relaciones?”, preguntó, con tono casual.

“Esa noche, sí. Entiendo que no fue la mejor decisión que pudimos tomar y pudiste reaccionar de un modo que habría dificultado nuestro trabajo. Por eso te agradezco. Por hacerme sentir que lo habías olvidado”, indiqué.

“No lo olvidé, Rebeca. Creo que no es necesario olvidar. Ambos los disfrutamos, pero somos colegas. Sé que, al igual que yo, piensas que tenemos un objetivo común que está por encima de esa experiencia que tuvimos. Ese objetivo común es la rentabilidad de la empresa”, afirmó.

“Es verdad”, dije, asintiendo varias veces. “Es justo lo que pienso”.

“Tenemos una hermosa relación de trabajo”, dijo. “Y sería terrible si la estropeamos mezclándola con lo que pasó”.

Asentí una vez más para mostrarle que entendía, aunque en el fondo me sentía un tanto desilusionada.

Lo había conocido como un excelente profesional, pero ya había empezado a ver otras facetas de él que me gustaban.

Alejandro era un caballero. Un hombre gentil. Una linda persona. Además, decía miles de bromas y me había mostrado su lealtad una y otra vez.

“Gracias por aclararlo”, contesté.

“Lo digo en serio. Y también por el almuerzo. Todos la pasamos muy bien por lo que hiciste. Lograste organizar el almuerzo en solo un día. Nadie más lo habría logrado. Estoy asombrada”.

“Bueno, mostré algunos billetes al dueño del restaurante”, me contó, con una sonrisa. “Y cuando les dije que podría volver a contratarlos, estuvieron de acuerdo de inmediato”.

“Los convenciste con tus encantos”, dije, con tono jocoso. “¿O me equivoco?”.

“Solo tuve que sonreír de esta manera”, contestó. Guiñó su ojo y sonrió.

Qué mierda, pensé. Esa sonrisa despertó mi deseo. Esa sonrisa tan provocativa. Al ver esa dentadura tan hermosa y comentar algo gracioso, lo único que deseaba era subir sobre sus caderas y cabalgar sobre su polla.

Sería la primera vez que estaría con un hombre en su camioneta. Me parecía una idea jodidamente interesante. Lo controlaría con mi cuerpo. Subiría sobre su tronco con el ritmo que me pareciera más placentero.

“¿Con quién estabas hablando en el almuerzo?”, le pregunté cuando gemí y noté que la lujuria estaba descontrolándome. Decidí que tenía que ahogar mis pensamientos.

“Querrás decir ‘con quiénes’”, contestó.

“Me refiero al tipo pelirrojo, con pecas”, expliqué.

“Ah, te refieres a Manuel. Somos amigos hace tiempo. Comenzó a trabajar el mismo día que yo lo hice. Sigue en los talleres”, contestó.

Alejandro era un poco más serio… pero solo un poco. Por eso me parecía agradable que fuese amigo de Manuel. Uno de los jefes me lo había presentado y noté que era un sujeto muy ocurrente.

“Le gusta hacer bromas”, dije.

“Sí, lo sé. Es el alma de la fiesta. Le encanta decir chistes a toda hora. Es un sujeto muy sencillo, y disfruta con lo poco que tiene. La riqueza le parece un derroche. Su casa está cerca del lago. De hecho, es un remolque. Pasa su tiempo libre pescando, preparando hamburguesas y tomando fotografías de los atardeceres”, me contó mientras reía.

“Guao. Es impresionante”, dije, asombrada.

“No podría hacer algo así. No paro de trabajar, y paso mucho tiempo pensando en lo que haré después. Aún no lo sé, pero sé que cuando lo haga, empezaré a pensar en mi siguiente decisión, y en la siguiente, y en la siguiente. No podría renunciar a ese ritmo de vida”.

“Yo tampoco. Manuel es el ser humano más relajado que conozco. Ha sido tranquilo toda su vida, y me ayuda a relajarme también”, dijo.

Tengo una amiga llamada Katherine que me refresca con su compañía”, le conté. “Pero es una lástima que no compartamos tanto como antes. Siempre estoy ocupada con mi nuevo puesto, así que será muy difícil verme con ella como solía hacerlo”.

¿Por qué le contaba sobre ese aspecto tan personal de mi vida? No lo sabía.

“El punto es que entiendo lo que dices”.

“Busca la manera de verla”, me sugirió, con tono serio.

“Fue uno de los primeros consejos que me dio tu padre cuando me ascendió. Había pasado mucho tiempo trabajando sin parar. Lo notó y me pidió relajarme un poco antes de que mi cuerpo empezara a tener problemas. Sin embargo, no le hice caso. Y ahora sigo trabajando sin tener descanso ni siquiera un día del año”.

“Lo sé. Es lo mismo que le pasó a papá”, dije, en voz baja.

“Ahora, después de tanto trabajo, ni siquiera puede disfrutar todo lo que logró”.

“Así es, pero sé que amaba la empresa. De hecho, no veía ese espacio como un lugar para trabajar. Para él era como un segundo hogar, un sitio en el que podía compartir con sus viejos amigos y enseñar a las nuevas generaciones. Tuvimos problemas con las operaciones en varias ocasiones, pero igualmente la pasaba muy bien”, recordé.

“Sí. Su empresa lo hacía feliz”, susurré, y suspiré mientras veía el camino.

Cuando llegamos al edificio, sentí ganas de ir otro lugar. Compartir un rato con Alejandro. No me importaba dónde fuéramos. Solo esperaba estar a su lado por unas horas y saber más sobre su vida. Sin embargo, una voz en mi mente me dijo que eso sería un error. No podía traspasar esa barrera nuevamente. Tenía que concentrarme en el trabajo que hacíamos.

“Mañana juegan los Vikingos. Compré un par de boletos”, me contó. Pasamos por los pasillos y pensé en los archivos que debía revisar más tarde, pero cuando Alejandro me dijo esa frase, me hizo olvidarlos.

“¿De verdad?”, le pregunté, sonriendo. “Son un equipo de fútbol, ¿no?”.

Rió suavemente. “Así es. Y disputarán la final. Será el partido decisivo. ¿Quieres acompañarme?”, me preguntó.

“Por supuesto”, dije, y sonreí ampliamente mientras juntaba mis manos.

“Genial. ¿Qué te parece si vamos en mi camioneta? Será difícil encontrar dos puestos en el estacionamiento”, planteó.

“Excelente idea. Debo confesar que será la primera vez que voy a una final”, le conté. Su entusiasmo me indicaba que quería convencerme, pero no era necesario que me hablara con esa alegría, porque yo ya estaba convencida.

“No te creo. Los clientes siempre le obsequiaban boletos a tu papá”, dijo.

“Sí, pero él nunca iba. Se los daba a Andrés, que solía ir al estadio antes de mudarse, pero nunca me llevó”, dije.

“Claro. No tendría motivos para llevarte. Iba al estadio, pero no para ver los partidos”, dijo. Asintió, con una expresión de comprensión en su rostro.

“En realidad iba a ver a las chicas”, dije, con tono de broma.

“Puede ser”, contestó, con una carcajada.

Llegamos a nuestro piso. Entendí que debía retomar mis labores. “Nos vemos luego”, dije, mientras llegábamos a la puerta de su oficina.

“Te felicito por tu discurso”, me dijo. “Y por todo lo que hiciste por los chicos hoy. Vas por buen camino. Pronto todos te respetarán y creerán en ti”.

“Tus palabras son importantes para mí. Muchas gracias, Alejandro”, dije,

Quise hablar con mi hermano mientras encendía mi computadora. Esperaba decirle todo lo que estaba sucediendo. Que supiera que estaba progresando y la empresa tendría excelentes resultados bajo mi dirección. Alejandro, en tanto, bajó ligeramente su cara y abrió su oficina. Mi seguridad creció y entré a la mía. Estaba feliz por lo que estaba logrando en la empresa y lo que pasaba en mi vida.

Decidí escribirle en vez de llamarlo. En ellos le conté brevemente lo del almuerzo y los nuevos clientes. Su respuesta fue un mensaje de felicitación, muchas caritas felices y otras palabras motivadoras.

Recordé que mi hermano se mostraba relajado, pero en el fondo estaba lleno de preocupación. Y lo entendía. Se había ido de la ciudad, esperando que su hermana menor lograra liderar exitosamente la empresa de nuestro padre.

Había simulado una calma que no tenía mientras me daba palabras de aliento, pero lo conocía muy bien como para saber que lo que sucedía le inquietaba.

Entendí por qué papá había mantenido a Alejandro y Josué como asesores. Eran una especie de copilotos excepcionales. Me mantenían en la dirección correcta. Si no estuvieran cerca de mí, todo se habría ido al foso desde el primer día.

¿Andrés realmente creía que yo era capaz de hacerlo? No lo sabía. Honestamente, yo tampoco.

Estaba tan inseguro como yo. Pero con mis acciones le demostraría que todo saldría bien.

Pensé en Alejandro otra vez. Era un hombre maduro y comprometido, que había hecho lo posible para tratarme con respeto y mostrar que nuestra experiencia sexual estaba separada de nuestro trabajo. Una pregunta apareció en mi mente.

¿Podría ser su amiga?

Recordé que no era adecuado tener una relación tan estrecha con él, pero sabía que aún no habíamos llegado a ese punto. Realmente no éramos amigos tan cercanos. Pero esperaba que lo fuésemos, pues era una persona aparentemente confiable y amistosa.

¿Encontraría un modo de controlarme para no lanzarme sobre sus brazos? Tal vez no.

La tentación era tan fuerte que me costaría detenerla. Tenía que hacer algo para dejar de verlo como algo más que un colega o asesor. No dejaba de desear que me acariciara. Recordé su propuesta de ir al juego y creí que lo mejor era no ir.

Porque luego de eso, seguramente me llevaría en su cama una vez más.

CAPÍTULO 25 - ALEJANDRO

Apagué mi camioneta cuando llegué al estacionamiento de la casa de campo de Leonardo. Rebeca estaba pasando una semana allí. El lugar era hermoso y gigantesco.

Estaba rodeada de viejos árboles frondosos. Me resultaba imposible vivir en un lugar como ese. Me intimidaba su tamaño. No lograba recordar cuándo había sido la última vez que había estado en ese hogar.

Sabía que había estado ahí, pero me había limitado a llegar hasta las rejillas de la entrada. Ahora estaba pasando al interior con mi camioneta, algo que no había hecho antes, cuando solo había esperado afuera por Andrés mientras rogaba que saliera pronto.

Llegué a la puerta y presioné el timbre, que también era impresionante. Era un pequeño círculo blanco con bordes de plata, y el sonido relajado que salió de él me calmó.

“Buenas tardes, Alejandro”, dijo Rebeca cuando salió a abrir.

Hice un esfuerzo para no fijarme más de cinco segundos en su cara. “Buenas tardes, Rebeca”, saludé.

“¿Por qué no entras? Solo necesito un par de minutos para terminar de arreglarme”, dijo.

El lugar era espectacular. Grandes lámparas doradas iluminaban desde el techo la sala principal. Rebeca caminó hasta otra área, que supuse que se llamaba vestíbulo o algo así, en el que había varios sofás de cuero y un gigantesco televisor. Hice lo que sugirió, mientras trataba de respirar con calma.

“Tienes una casa muy linda”, afirmé.

“Muchas gracias, Alejandro, pero creo que es enorme. Una sola persona no debería vivir aquí. Incluso tres serían pocas. Por eso prefiero el apartamento”, dijo. Tomó asiento para acomodar sus zapatillas y sonrió.

“Sigue siendo preciosa”, reiteré.

“Me parece que viniste una vez”, recordó.

“Solo llegué hasta la entrada exterior. Me sentía intimidado y no podía pasar. Venía y esperaba a tu hermano afuera. Jamás me atreví a entrar”, le conté. Negué con mi cara, aunque el shock en el que estaba me lo dificultó.

“¿Luego del funeral de papá tampoco viniste?”, me preguntó.

“Tampoco. Pensé que alguien te lo había dicho”, respondí. ¿Cómo era posible que no se hubiera enterado de que no lo había hecho?

“Nadie me lo dijo. Fui con Andrés hasta el lago que está al final del bosque. Queríamos evitar hablar con las personas que vinieron. Sé que estuvo mal, pero no deseaba ponerme más triste”, dijo, y me mostró una tierna sonrisa.

“Precisamente por eso decidí no venir, así que te entiendo”, dije.

Vi su atuendo, compuesto por pantalones de mezclilla que se aferraban a su cuerpo, unas zapatillas deportivas y una camiseta que subía por encima de su vientre. Mierda. Las prendas de vestir informales que había elegido la hacían ver muy hermosa. Y muy atractiva. Atractiva sexualmente.

“¿Qué te parece si te muestro el lugar?”, planteó, mientras se levantaba, y reaccioné.

“Oh, por supuesto”, dijo. “El partido no comenzará aún”.

Caminó delante de mí mientras los muebles y la decoración me impresionaban. Sin embargo, el mayor impacto que recibí me lo dio la parte externa de la enorme vivienda.

“Papá solía venir aquí todas las noches, cuando el trabajo se lo permitía”, susurró.

Vi el panorama, lleno de árboles y silencio. “Ahora lo entiendo. Esta es la parte más linda de la casa”, dije.

“También pienso eso. La verdad es que no sé cuántas semanas más voy a quedarme en esta casa. Me hace falta mi apartamento. Es pequeño, y allí no me hace falta dar una maratón para ir a la cocina por comida”, dijo.

“Entiendo. Solo la gente rica tiene esos problemas”, dije, y solté una carcajada.

“Así es. De todos modos, no quiero quejarme por esas cosas. Muchos pensarían que lo digo porque me mimaron o soy una ingrata”, dijo, luego de reír sonoramente.

“Te comprendo. ¿Nos vamos?”, le pregunté.

“Sí, nos vamos”, contestó.

Fuimos al estacionamiento y entramos en la autopista. Había miles de autos en ella. Luego de que avanzáramos lentamente, llegamos al estadio, donde logramos estacionar luego de buscar por una hora y soltar varias malas palabras. Bajamos para buscar nuestros lugares frente a la cancha.

“¿Cómo es posible que no haya venido a este lugar?”, preguntó.

“Supuse que habías venido con algún novio, así que me hago la misma pregunta”, dije.

“Los amantes del fútbol no son mi tipo. Conocí varios que adoraban los deportes, pero estaban más pendientes de ellos que de mí”, comentó. Rió con fuerza mientras tocaba mi hombro.

“Supongo que eras muy codiciada”. ¿Cómo es eso de ‘varios’?”, le pregunté, con tono jocoso.

“Deja de burlarte. No fueron tantos, pero todos adoraban los juegos. Son como fanáticos. Espero que no seas como ellos, ¿o sí?”, me preguntó.

“Me gustan los deportes, pero puedo vivir sin ellos. Veo ocasionalmente algún partido, pero no dejo de prestarle atención a la persona que esté a mi lado”, contesté. Debía hablarle con sinceridad. Entendía cómo se comportaban esos sujetos, pero yo no actuaba de esa manera.

“¿Y vienes con frecuencia?”, preguntó.

“No, aunque disfruto más al ver un partido en la cancha que por televisión”, respondí. “Sin embargo, he venido pocas veces”.

“La verdad es que me emociona estar aquí”, confesó.

“Creo que sería buena idea buscarte ropa apropiada”, comenté. Como aún faltaba tiempo para que comenzara el partido, le pedí que bajáramos a las tiendas.

“¿Dices que no luzco bien o esta ropa está mal para esta ocasión?”, me preguntó, viendo su camiseta. “No sé de qué hablas”.

“No está mal, pero tienes que vestirte como una aficionada”, respondí, y la tomé de la muñeca para llevarla a una de las tiendas. Compré una camiseta grande y un pequeño claxon para que lo sonara cuando comenzara el partido. Llegamos de vuelta a nuestras sillas mientras se ponía la camiseta sobre la que ya tenía. El estadio ya estaba repleto

“No compraste nada para ti”, indicó.

“No necesito nada. Ya soy muy atractivo”, dije, y encogí mis hombros.

“Qué modesto eres”, afirmó, con ironía, y palmeó con fuerza mi hombro.

“Solo digo la verdad”, dije, con tono de broma. “Y la verdad es que te ves muy linda con esa camiseta”.

“Gracias por ese cumplido”, dijo.

Quería saber qué cosas tendría que explicarle. “¿Entiendes cómo se juega el fútbol?”, le pregunté entonces.

“Perfectamente… creo. Fui arquera en algunos juegos, cuando estudiaba en la escuela primaria. Además, he visto un par de encuentros en la televisión. Comprendo el objetivo principal. Esa pelota tiene que ir a la portería. El equipo que hace más goles gana el juego”, contestó.

“Ya veo. Entiendes perfectamente… muy poco”, dije. Suspiré antes de reír.

“Era un chiste, Alejandro. Sé todo lo que hay que saber… ¿o no?”, preguntó.

“Sí. Levántate y aplaude si los Vikingos hacen un gol. Y si alguien te molesta, te defenderé”.

“Gracias, príncipe azul”, dijo, agitando su cabellera.

“Gracias ti, doncella”, contesté, con tono burlón.

Ansié que el partido comenzara para que ella pudiera vivir la verdadera emoción. Moví mi cara y noté el entusiasmo. Había una gran alegría entre los aficionados. Todos estaban animados y esperaban el comienzo del juego. Me sentí como uno más. Estaba feliz de estar en ese estadio al lado de Rebeca. Ella también lucía contenta.

“No sé mucho, pero sé que estas sillas son costosas. Además, decidiste comprar boletos, pero el fútbol no te apasiona tanto”, dijo.

“No las compré. Uno de nuestros clientes me las obsequió porque debía viajar. Como no quise desperdiciarlas, las tomé”, dije.

“Parece que ese cliente te sobornó”, dijo.

“En realidad fue una propuesta que no pude rechazar. Él sabe que no voy a bajar la tarifa por nuestros servicios. Esto forma parte de nuestras operaciones. Solemos darles algún beneficio adicional y su forma de agradecernos son estos obsequios”, expliqué, y asentí mientras sonreía.

“Entiendo”, comentó. “Es un lindo gesto. Tal vez deberíamos enviarles una tarjeta para agradecerle”.

“Ya lo hice”, le informé, y asentí otra vez.

Los futbolistas ingresaron al terreno y el narrador comenzó a presentarlos. Rebeca se quedó callada. Todos aplaudieron y luego el partido comenzó.

Ella movía su cuerpo adelante ante cada jugada importante y vio con atención los movimientos. Cubrió su boca al ver que un jugador cometió falta sobre un contrario, y tocó con fuerza mi pierna.

“Oye, ¡eso fue horrible! No debió hacer algo así”, afirmó.

“Lo sé, pero el árbitro no lo notó, así que no hay falta”, dije. Agité mi cara a los lados mientras sonreía.

“Creo que necesita gafas”, afirmó.

“No creo que le hagan falta. Pronto se dará cuenta de las faltas”, dije, y toqué suavemente la mano que tenía en mi pierna.

“Ya estamos cerca”, gritó, aplaudiendo. El equipo contrario había estado a punto de anotar un gol y Rebeca se había emocionado.

Rebeca volvió a sentarse después. Noté la felicidad que atravesaba su cara. Tragué grueso mientras veía a los aficionados de los Vikingos que nos rodeaban. Estaban molestos. Había una “traidora” en sus gradas.

“¿Te diste cuenta? Por poco anotan”, dijo.

“Sí, lo sé”, contesté.

Me encantó ver su sonrisa y que la pasaba muy bien. Evité decirle que no debía festejar por el equipo rival. Estaba concentrada. Solo quería disfrutar. El resto de la gente o el juego le importaban poco.

“Esos jugadores están parados uno al lado del otro”, indicó, con su mano. “¿Por qué?”.

“Hacen una barrera para tratar de evitar que el otro equipo anote un gol. Uno de ellos cometió una falta”, contesté.

“Pero el jugador fingió la falta. Parecía un actor en una película”, argumentó, y frunció su ceño.

“Así es. Eso forma parte del partido”, le dije.

Era la primera vez que disfrutaba tanto al ir a un partido, pero no viéndolo, sino observando las reacciones de alguien. Algunos de los aficionados disfrutaban también al ver la cara de Rebeca. Era un atractivo más del encuentro.

El juego siguió, y Rebeca también siguió con sus preguntas. Quería saber sobre otro aspecto del partido o tocaba mi muslo una y otra vez, en ocasiones con alegría y en otras con molestia. Se había involucrado completamente.

“¡Cielos!”, clamó. Uno de los futbolistas se derrumbó. Estaba adolorido. Tomó mi mano y la presionó con fuerza, aunque no la vio. “¿Le sucedió algo?”.

“No creo”, contesté con calma, para que no quitara su mano de la mía. “De todos modos, hay una ambulancia afuera”.

Rebeca cubrió su boca con su otra mano. Apenas estaba sentada, porque quería levantarse. Lucía muy preocupada por el futbolista, que se movía sobre el césped con expresión de dolor.

Se apoyó en sus compañeros y se levantó lentamente. Entonces Rebeca se puso de pie, con una gran sonrisa, y comenzó a aplaudir. Los aficionados cercanos hicieron lo mismo. Aunque apenas entendía el juego, había logado inspirar al resto de los aficionados, quienes sí eran apasionados seguidores de los Vikingos.

La escena era memorable. Su encanto y liderazgo hacían que la gente siguiera sus acciones.

“No sabía todo lo que podía pasar en un partido de fútbol. Tengo miles de emociones en este momento”, confesó, retirando sus dedos de los míos.

“¿Al menos sabes qué equipo ha anotado más goles?”, pregunté, sonriendo.

“Los… otros que no son los Vikingos”, dijo, viendo la pizarra electrónica del estadio.

“Creo que los animas a ellos también”, indiqué.

“Sé que no debería hacerlo, pero el juego me emociona”, dijo, y rió con ligereza.

“Si te emociona, entonces hazlo”, respondí.

“Lo haré. Disfruto cuando lo hago. Además, lo que haga no cambiará el resultado. Y ninguno de esos equipos me pertenece… todavía”, dijo, riendo.

“Lo sé”, dije.

“Recuérdame cuál es el equipo que te gusta”, me pidió.

“El de nuestra ciudad, los Vikingos”, le recordé.

“Oh. Lo tomaré en cuenta”, dijo, asintiendo.

Su cara de alegría era algo hermoso de ver, por lo que nadie ni siquiera pensaba en pedirle que se calmara.

El equipo rival estuvo a punto de anotar un gol, y Rebeca comenzó a saltar. Le resté importancia al asunto, y los aficionados también. Habían notado que solo quería disfrutar. La emoción que la desbordaba era la misma de un niño que visitaba un parque de diversiones por primera vez en su vida.

Una señora de avanzada edad se fijó en nosotros. Sonrió mientras asentía cuando notó que la veía, y luego se concentró de nuevo en la cancha. Me sentí contento, pero una fuerte palmada en mi hombro me sacudió.

“Oye”, susurré, y toqué la zona en la que Rebeca había puesto su mano.

“Tomó el balón sin pedir permiso. Es un ladrón. Debería ir a la cárcel. ¿Te diste cuenta?”, me preguntó.

“En realidad no”, contesté. Me vio fijamente, y sospeché con temor que me daría otro duro golpe en mi hombro. “Compraré algunos protectores para el próximo juego de fútbol al que te invite”.

“No entiendo. ¿Por qué harías algo así?”, me preguntó. Frunció su ceño. Su mirada estaba confundida.

“Porque no dejas de golpearme”, contesté, riendo. “No sabía que eras tan ruda”.

“Soy ruda cada vez que quiero… y donde quiero”, dijo, y guiñó su ojo.

Se acercaba peligrosamente a mí, y recordé que no solo era muy atractiva. Estaba alimentando mi deseo con su osadía. Mierda. Había logrado despertar mi lujuria. Otra vez. Ansiaba llevarla a la cama por segunda ocasión. Esas caricias y esos golpes me habían producido una erección.

Volvió a poner su mano en mi muslo y la movió hacia arriba. Algo me decía que quería tocar mi polla. Era obvio que quería coquetear de un modo bastante descarado. Pero era inapropiado. Estábamos rodeados de gente y cámaras. Pensé que sería estupendo estar con ella en el juego. Ahora, sin embargo, me parecía que había sido un error.

Supuse que nada podía empeorar, pero me equivoqué. Llegamos al entretiempo, y la pantalla electrónica del estadio enfocaba a las parejas, invitándolas a besarse. Rogué silenciosamente que no llegara hasta nuestras caras.

Mi rostro apareció, junto al de ella, lo que le arrancó una sonrisa. Mierda.

Vi a los lados torpemente, evitando a toda costa aparecer en el gigantesco monitor. Rebeca seguía sonriendo, aparentemente sin darse cuenta de lo que estaba sucediendo. Sin embargo, el hombre a su lado apuntó a la pantalla, y ella la vio.

Carajo.

CAPÍTULO 26 - REBECA

Cuando giré y vi a Alejandro, me di cuenta de lo impactado y horrorizado que estaba. Yo, sin embargo, quise aprovechar la ocasión. Moví mi rostro adelante para besarlo, y lo hice suavemente. Él no correspondió mi beso inicialmente, pero luego envolvió sus labios con los míos.

Todos estallaron en aplausos. Retiré mi boca unos segundos después y vi la pantalla. Quería confirmar mis sospechas. Y lo hice rápidamente: mi cara parecía que estaba a punto de incendiarse, por lo ruborizada que estaba. Estaba avergonzada… pero también caliente.

Apoyé mis manos en los reposabrazos y lo vi fijamente.

Sonreía, pero era una mueca falsa. Parecía que el beso no le había agradado. Decidí pasarla bien mientras siguiéramos allí, en lugar de quedarme con su reacción por el beso. A fin de cuentas, era la primera vez en mucho tiempo que disfrutaba de ese modo.

“Te haré una pregunta, aunque sé lo que me dirás”, dijo. ¿Cómo la pasaste?”.

“Mejor que nunca. Nunca antes había disfrutado tanto con un encuentro deportivo. Parece que es mi nueva adicción. Creo que tendré que comprar boletos. ¡Me muero por volver aquí!”, dije. Recliné mi cara mientras aplaudía y reía.

“Qué bueno. Te traje precisamente para que te divirtieras”, recordó. Asintió, aunque no lucía convencido. Supe que sucedía algo.

“Alejandro, ¿hice algo que te enfadó?”, le pregunté. Fuimos al estacionamiento luego del fin del partido. Quería saber qué le ocurría, aunque yo lo sospechaba. Decidí hablarle con tono franco y esperaba que él también lo hiciera.

Ajustó su cinturón antes de encender el auto. “Claro que no”, contestó.

“Creo que sí”, afirmé. “Y supongo que fue besarte”.

Quería que me dijera lo que ocultaba. “Por supuesto que no”, reiteró, y encogió sus hombros.

“Por supuesto que sí”, repliqué.

“Rebeca, había mucha gente allí. Recuerda que fuimos al juego porque un cliente me obsequió las entradas. Y somos personas conocidas. Algunos podrían pensar que somos algo más que colegas. Eso perturbaría un poco nuestras operaciones. Los clientes no querrían contratarnos si piensan que somos novios o algo así. Evitarán aliarse con dos personas que podrían enojarse. Y ese enojo destruiría la empresa”, dijo.

“Parece que eché todo a perder. Podría… pedirle al jefe del Departamento de Prensa que emita un comunicado. Cielos”, dije, en voz baja. Ahora entendía su reacción.

“Eso no es necesario”, afirmó. “Sería percibido como una exageración. Tal vez algún periodista de chismes invente algo. En ese caso, tomaremos alguna acción. De todos modos, espero que la gente se dé cuenta de lo que realmente pasó”.

“¿Y qué fue lo que pasó?”, le pregunté.

“Algo simple y tonto”, contestó. “Que dos amigos se dieron un beso para que las cámaras del estadio lo captaran”.

“No pensé lo que estaba haciendo”, admití. Luego asentí, pero no estaba de acuerdo.

¿Había sido algo tonto? Para mí no.

Ciertamente, lo había besado para que lo mostraran en la pantalla, pero no había sido simple ni estúpido. Me había dejado llevar por mi impulso, y ahora Alejandro reaccionaba de esa manera. Entonces sentí algo de culpa.

“Todos disfrutaron con el beso. Yo también me divertí. Ya no importa”, dijo.

“Lo hiciste, pero crees que no debí hacerlo”, repliqué.

Escuché el sonido del motor de la camioneta. “Eso no es cierto”, dijo.

“Rebeca, solo te pido que seas cautelosa. Estamos en un momento delicado, Recuerda que al asumir esta posición, muchos de nuestros clientes tuvieron dudas. También los accionistas. Y no olvidamos a los trabajadores. Están a la expectativa. La verdad es que sí hay gente que quiere que fracases. Hablo de nuestros competidores. Ellos no lo pensarán dos veces para firmar contratos con aquellos clientes que decidan terminar con nosotros por un tema de desconfianza”.

“Es cierto. Los clientes creerán que solo pienso en disfrutar. Que no tengo la madurez para este puesto”, dije. Asentí lentamente y seguí prestándole mucha atención.

“Rebeca, habrá gente que querrá propagar rumores sobre nosotros, aun cuando no tengamos solo una relación de trabajo”, dijo. “Disfrutar no está prohibido. Lo que debes hacer es moverte con cautela”.

Comencé a comprender lo que sucedía. Suspiré con fuerza. “Entiendo. Tu reputación es importante para ti”, indiqué.

“Eso es lo que menos me importa”, afirmó.

“Te importa que algunos piensen que somos novios. Eso los llevaría a pensar que quieres ascender, valiéndote de mí”, dije. Lo que había dicho él era falso. Me entristecí por su mentira, pero podía ponerme en su lugar.

“Una parte de lo que dijiste es verdad, pero no me valdría de ti bajo ninguna circunstancia. Además, sé que las personas que realmente me conocen no creerían algo así”, contestó.

“¿Cuál parte?”, le pregunté.

“Otros podrían creer que me aprovecho. Siempre me he esforzado para lograr lo que quiero, como ascender en la empresa. Tuve que hacer un gran trabajo y apenas cometí errores. Y sin embargo, algunos empleados aseguran que adulé a tu padre para que me promoviera. Muchas veces me han calificado de lamebotas. No me detengo a pensar en ello, porque sé que mienten. Sin embargo, sé que siguen creyéndose superiores a mí. Lo hacen porque nunca fui a la universidad. Sienten que no merezco estar donde estoy”, explicó.

“Lo sé. Parece que la situación ha cambiado. Antes se decía que las mujeres ofrecían sus partes íntimas a los hombres para ascender”, dije, mientras comprendía sus argumentos. Estaba arrepintiéndome de llevarlo a una situación como esa.

“No te ofrecí ninguna parte privada”, me recordó. Giró para verme y noté el fuego que ardía en sus ojos. Tuve espasmos en todo mi cuerpo.

“Lo sé. Solo intento explicarte un punto”, dije. Tragué grueso, luchando por contenerme.

“Lo sé. Debes entender que muchas personas harán lo que sea para hablar mal de ti, especialmente periodistas”, indicó.

“Así es. No debí dejarme llevar. Lo lamento”, dije. La diversión había terminado.

“Podemos ir a comer un helado antes de ir casa, si te parece una buena idea”, planteó. “Y no tienes nada que lamentar”.

“¿Quieres comer helado?”, le pregunté, extrañada.

“Sí. Con chispas de chocolate. Comí ese perro caliente en el estadio y ahora me gustaría llevar algo de crema fría a mi boca”, contestó.

“Yo también quisiera comer algo frío”, confesé. Me di cuenta de que no estaba molesto ni me llevaría a la casa de papá sin antes llevarme por un helado, lo que me hizo sonreír.

Llegamos a una heladería del centro. Estaba llena de niños. Pedimos nuestros helados y fuimos a buscar un lugar para sentarnos. Noté que Alejandro estaba feliz. Llevaba la cuchara a su boca como si fuese lo mejor que pudiera pasarle en su vida.

“Te comportas como un niño. ¿Chispas de chocolate?”, pregunté, con tono de burla.

“Puedo asegurarte que he comido todo tipo de helados, pero ninguno me ha gustado tanto como el de chispas de chocolate”, dijo, mostrándome una sonrisa.

“Entiendo. En mi caso, amo los helados de fresas y uvas”, confesé.

“Mamá y yo íbamos los domingos a misa, y luego compraba un helado grande para ella y para mí. Nunca le contamos a nadie”, me contó.

Estaba impresionada. “¿Te llevaba a misa?”, le pregunté.

“¿Por qué lo preguntas?”, quiso saber. Rió con fuerza.

“Porque no pareces un chico religioso”, expliqué.

“He cometido miles de errores y no me considero un ejemplo a seguir, pero tampoco soy un demonio. De hecho, era yo quien le pedía llevarme. Dejó de hacerlo cuando cumplí once años. Su enfermedad comenzó a perjudicarla”, dijo.

“Papá tuvo una antigua máquina de helados. Había que mover mucho el batidor. Tenía que esforzarme mucho para hacerlo, pero los sabores me encantaban. De allí viene mi amor por el helado de fresas. En nuestro jardín había muchas, por lo que las usábamos para preparar nuestros helados”, le conté, y asentí. Entendí de lo que me hablaba. Al mencionar a su madre, me di cuenta de que no debía recordarle su dolor.

“Qué lindos recuerdos”, afirmó.

“Sí, lo son. ¿Crees que papá haya guardado esa máquina en la casa? Oh, ese sería otro problema de gente rica. Hay tantas habitaciones que me cuesta conseguir cualquier objeto”, dije.

“Aunque vivo en una casa pequeña, también suelo perder cosas importantes”, indicó, soltando una carcajada.

“Ya que mencionas tu casa, cuéntame de ella”, le pedí. “Sé que estás haciendo algunos cambios, porque Andrés me lo comentó”.

“Es cierto, pero ya estoy a punto de terminar. Había muchas cosas que arreglar, y ha sido reconfortante poder renovar mi propio espacio”, dijo.

“¿Planeas venderla?”, le pregunté.

“No. La remodelo precisamente para seguir viviendo allí”, contestó.

“Entiendo. Es solo que pensé que querías arreglarla para comprar otra”, expliqué, y encogí mis hombros.

“Estaría botando mi dinero. Tardé dos años para hacer las renovaciones. Ese esfuerzo no sería valorado por un comprador que no ha vivido allí”, indicó.

“Es cierto”, acordé.

“Papá quería que yo aprendiera a pescar. Por eso llevó peces al lago de nuestra cosa. Nunca logré pescar uno”, le conté, luego de hablar de su hogar. Eventualmente habíamos comenzado a hablar de su amigo Manuel.

“La pesca me relaja. Manuel siempre me pide que lo acompañe, pero solo lo hago de vez en cuando”, dijo.

“Lo que me cuentas de Manuel y lo poco que vi de él en el almuerzo me hace pensar que pesca por ambos”, declaré, y reí sonoramente.

“Así es. Créeme, tiene mucha suerte para pescar”, dijo.

“Me encantaría ir con ustedes”, confesé.

“¿De verdad?”, me preguntó, extrañado.

“Así es. ¿Podrías avisarme cuando vayas otra vez? Te juro no que voy a golpear tu hombro como hice cuando estuvimos en el juego. Te pido disculpas. Me entusiasmé tanto que olvidé todo lo demás”, admití.

Sé que voy a superarlo. Mi cuerpo dolerá durante varios días, pero estaré bien. Solo necesitaré chalecos protectores para el próximo juego al que vayamos, así que no tienes que disculparte”, aseguró, sonriendo.

“¿‘El próximo juego’?”, le pregunté, sin pensarlo.

“Disfruté mucho contigo. Animaste mucho la grada. Tal vez vayamos de nuevo”, dijo.

“Supongo que volverán a jugar la semana que viene”, dije.

“Ganaron el campeonato. Volverán el año que viene”, dijo, y negó con su cara.

Me quejé mientras ponía mis mejillas sobre mis manos. “No lo sabía. Es una lástima. Podríamos ir a un juego de tenis. Ellos no se van de vacaciones”, dije.

“No creo que sea buena idea”, dijo. Negó con su cara mientras se quejaba también.

“¿Qué te hace pensar eso?”, le pregunté.

“¿Has ido a un juego de tenis?”, me preguntó.

“Jamás”, confesé.

“Sé que prefieres deportes más entretenidos”, dijo. “Como el fútbol, el baloncesto o el voleibol”.

“Tienes razón. ¿Y cuándo arrancan las temporadas?”, le pregunté.

“Dentro de tres meses”, contestó.

“Vaya. Creo que nuestra única opción será ir de pesca”, indiqué.

Subimos en su camioneta, y quise besar su mejilla por un segundo, pero la imagen del beso que nos habíamos dado en el estadio llegó a mi memoria. Hizo silencio, aunque noté que sonreía. Cuando vi que mi vaso de helado ya estaba vacío, me di cuenta de que era el fin de nuestra cita. Tenía que volver a la casa de papá. Sola.

“Te agradezco mucho lo de hoy”, dije. “Es la primera vez en muchos años que disfruto tanto una salida. Ahora me doy cuenta de lo mucho que necesito salir de vez en cuando y olvidarme del trabajo”.

“Me contenta. También lo disfruté. Y tu compañía fue muy agradable. Ahora, creo que deberías ir a dormir”, dijo.

“Estupenda idea. Nos vemos el próximo lunes”, dije, para despedirme.

Tenía todas las cosas que una mujer buscaba en un hombre. No obstante, era uno de mis empleados. Lo recordé cuando bajé del auto y fui hasta la entrada. Aguardó que pasara, lo que me demostró que era un caballero, algo que había hecho en varias ocasiones. Pasé y aseguré la puerta. Dejé caer mis manos sobre las rejillas. Estaba empezando a amar a alguien que no sería para mí.

Otra cita solo produciría miles de complicaciones, tal como me había explicado. Comenzábamos a tener una armónica relación laboral, y si algo le sucedía a ese vínculo, Trenes del Sur se vería afectada. Alejandro no dejaría la empresa por mí. Yo tampoco lo haría por él. Eso solo daba un resultado: era imposible que siguiéramos saliendo.

Era la hora de descansar, como había sugerido Alejandro. Tomaría una siesta en el enorme colchón de mi habitación, también gigantesca, de la impresionante casa de papá. Básicamente, no tenía problemas en mi vida. Solo la injusticia. No podía avanzar con él. ¿Por qué la vida era así? ¿Por qué me encantaba alguien con quien no podía estar?

Me dije que debía aceptar lo que la vida me daba e intentar ser feliz. Podía conocer a otra persona. Debía iniciar una búsqueda para encontrarlo. Haría esa labor mientras dirigía la compañía y revisaba las pertenencias de papá. Sí. Eso sería lo que haría.

“Y mientras tanto, disfruta tu soltería”, me dije, apagando las luces.

CAPÍTULO 27 - ALEJANDRO

Analizaba las especificaciones de las nuevas locomotoras mientras redactaba una propuesta para agregarla a los cálculos que enviaría al nuevo cliente.

Vi mi celular y me quejé. La media noche estaba cerca. Aunque el personal estaba en sus hogares desde temprano, yo continuaba en mi oficina.

Aunque Rebeca me había dicho que no escatimara dinero para ejecutar sus planes, esperaba encontrar una propuesta que me pareciera razonable.

Ya había hablado con un par de empresas constructoras horas antes, para pedirles sus presupuestos. Quería que remodelaran el área de descanso de los talleres y la convirtieran en un verdadero espacio para reposar.

Tomé café para tratar de recuperar mi energía. Volví a ver los cálculos en el monitor. Quería que todo saliera perfecto. Sabía que a Ricardo le resultaba difícil disuadir a su junta directiva para que aceptaran trasladar sus productos con nuestros trenes. Por eso esperaba armar una propuesta interesante. Aún no me había reunido con ellos. Ansiaba hacerlo, pero antes, tenía que organizar todo.

Josué llegó a mi oficina. “Vaya. No sabía que llegabas tan temprano”, indicó.

“De hecho, no me he ido”, le expliqué.

Soltó una carcajada. “Entiendo. Bueno, yo estoy saliendo ya. Luces un poco desanimado”, aseguró después.

“He trabajado mucho hoy”, le expliqué, y exhalé con fuerza.

“Sé cómo son esos días, pero cuando llegan, decido postergar el trabajo hasta la mañana siguiente”, dijo. Asintió, con una expresión de empatía.

“Tengo muchas cosas que hacer durante toda la semana. Así que mañana tendré otros asuntos que resolver”, le indiqué, sonriendo.

“Lo único lograrás con tanto trabajo es envejecer. Y quedar ciego por estar tanto tiempo frente al monitor de tu computadora”, recordó.

“Estoy a punto de terminar. Además, mañana usaré mis gafas”, aseguré.

“De acuerdo. Me iré para que lo hagas. Solo trata de irte pronto. No quisiera que enfermes. Sé que te gusta trabajar, pero no puedes asumir todo tú solo”, dijo.

“Todas las miradas están puestas sobre nosotros”, recordé. “Como dices, me encanta trabajar, especialmente en momentos como este, donde no puedo equivocarme ni omitir ningún detalle”.

“Sé que no ignorarás algo importante. Nos vemos, Alejandro”, dijo.

“Nos vemos”, dije, en voz alta, concentrándome de nuevo en los datos.

Seguí escribiendo en mi computadora, y luego oí un par de pasos. Imaginé que era uno de los guardias y retomé mi redacción. Pronto llegó un aroma a mi nariz. Moví mi cabeza. Quería saber de dónde provenía el olor a comida recién preparada.

“Buenas noches”, saludó alguien. Era Rebeca, y abría mi puerta.

“Buenas noches”, saludé. No sabía lo que sucedía. ¿Ocurre algo? Creí que ya estabas en la casa”. Vi que tenía un par de cajas en sus manos.

“Decidí quedarme. Fui a cambiarme, luego compré comida y regresé”, dijo.

“Vaya”, indiqué. Supuse que lamentablemente planeaba cenar en mi oficina. Y conmigo. Tienes que cenar, Alejandro. Por eso te traje estas pizzas. Ojalá te gusten las pizzas”.

“Me encantan, pero no tenías que hacerlo”, dije.

Pasó y puso las cajas sobre mi escritorio. “Y me encantaría que cenáramos juntos. Así que creo que sí tenía que hacerlo”, dijo. “Estás aquí porque te pedí que te encargaras de este asunto. Me parece que te mereces esta pizza”.

“Por supuesto”, dije. Era imposible negarme a la sugerencia de una chica tan hermosa y agradable.

“¿Qué estabas haciendo?”, me preguntó.

“Revisaba los cálculos que le enviaré a Ricardo. Me dijo que algunos integrantes de su junta directiva no están de acuerdo. Creo que quieren mover la mercancía con una flota de camiones. Quiero hacer una propuesta sustancial para que podamos convencerlos sin perder dinero”, dije, y tomé aire lentamente.

“¿Puedo ayudarte en algo? Es un gran plan y me gustaría colaborar”, aseguró, antes de abrir las cajas.

“Gracias, pero no”, respondí. “La propuesta está casi lista. Daré otro vistazo a las estimaciones para cerciorarme de que no cometí ningún error”.

Apagué la computadora y vi la pizza que había comprado para mí. Pronto mis manos se llenaron con trozos de tomate, queso y salsa. Sabía delicioso. No había parado de trabajar durante la hora del almuerzo, y solo ahora me percataba del apetito que tenía.

“Es la primera vez que compro comida ahí. Está estupenda”, afirmó, usando una servilleta para limpiar sus mejillas.

“¿Es la pizzería de la calle a la derecha?”, le pregunté cuando vi las cajas. Supe de qué lugar hablaba.

“Así es. No quería ir tan lejos. ¿Has ido a comer en ese lugar?”, me preguntó.

“Varias veces. Sé que tu padre amaba comer perros calientes en el restaurante que está justo al lado”, contesté.

“Lo sé. Es una lástima, pero sus hábitos alimenticios eran terribles. No me di cuenta del daño que estaba haciéndose”, dijo. Vi que sonreía, pero parecía que la sombra de la nostalgia nublaba su alegría. A pesar de eso, estaba contenta.

Vio la caja vacía frente a ella. Negué con mi cara mientras movía una servilleta frente a su rostro.

“Deberías tratar de pensar en otra cosa. Hace años que como cualquier cosa que encuentre en los restaurantes callejeros. Sé que probablemente mi cuerpo se resienta en unos años. Por eso hago ejercicio diariamente. Y siempre que puedo, subo a una bicicleta y corro durante dos horas”, le conté.

“Creo que de todos modos debo preocuparme”, indicó.

“Te compraré cenas más saludables. Así no caerás muerto sobre mi cuerpo”, dijo, con tono jocoso, aunque había algo de seriedad en sus frases.

“No es necesario. Cuando te padre falleció, decidí analizar todo lo que hago. Y modifiqué algunas cosas. De hecho, estoy tomando vitaminas y durmiendo más horas”, le conté.

“Me alegra escucharlo”, aseguró, con tono apagado.

“Muchas gracias por preocuparte por mí”, dije.

“De nada. Te mereces eso y más. Por cierto, acerca de lo que pasó en el estadio… ¿oíste algo?”, me preguntó.

“Nada. No pienses en ese asunto. Mi mente empezó a agitarse en ese momento, pero no fue nada grave, como te dije”, respondí, y agité mi cara a los lados.

“Aseguraste que ese beso podría acabar con la empresa, así que me cuesta hacerlo”, recordó.

“Creo que exageré. El beso fue impactante para mí. Pero no me molestó”, admití. “Te pido disculpas”.

“A mí tampoco me molestó”, dijo. Vi que su cara se iluminaba mientras sonreía.

“No he salido de este lugar desde que llegué. ¿Qué tal estuvo tu día?”, quise saber.

“Estuvo muy bien. Contacté a varios clientes potenciales y acordamos reunirnos pronto. Quiero que todos ellos se sientan cómodos con los cambios y contraten nuestros servicios, pero la idea de verlos en la pantalla de una computadora no me gusta. Por eso les pedí que nos reunamos. Que se den cuenta de que no me ‘escondo’ detrás de una computadora”, dijo.

“Es una excelente movida”, afirmé. “Realmente excelente. Espero que todos estén de acuerdo con esas reuniones”.

“Todos los que han hablado conmigo lo están. Primero me reuniré con los clientes locales. Luego lo haré con los del resto del país”, me contó.

“Sabes que será mucho trabajo, ¿no?”, pregunté.

“Así es, pero necesitamos hacerlo. Y si perdemos incluso un cliente de los que ya tenemos, habría una catástrofe. Empezaría un alud de pérdida de clientes”, dijo.

“Es cierto”, respondí.

Sabía que los clientes potenciales se sentirían cómodos con alguien que tuviera la iniciativa de hablar con ellos para plantearles ideas, así que me gustaba que estuviera tomando acciones también.

“¿Hablaste con los empleados de los talleres?”, me preguntó.

“¿De qué?”, quise saber.

“Bueno… sobre mí. Quiero saber qué opinan de mí, si les agrado. Vaya. Parece que soy una estudiante de primera que quiere convencer a sus compañeros de que es agradable”, contestó.

“Ya no eres una estudiante que trata de recibir la aprobación de los demás. Aunque no he hablado con ellos hace varios días, sé que están de acuerdo con las cosas que has hecho. Ellos no tienen que ser tus amigos, Rebeca. Simplemente tienes que dirigirlos”, le expliqué.

“En condiciones normales no me sentiría tan nerviosa. Ojalá no creas que actúo así por desesperación”, indicó.

“Seguramente me oigo como una mujer ansiosa, pero reacciono así porque quiero contar con su apoyo”.

“Estamos a tu lado para apoyarte y lograr que lo logres”, dije.

“Y entiendo lo que ocurre. No paraba de preguntarle a Leonardo, Josué y el resto del personal de la oficina si hacía lo correcto. Lo mismo sucede contigo, porque estás llegando a un nuevo puesto. Y debes tomar muchas decisiones. Tendrás muchas preguntas e inquietudes, y querrás aclararlas cuanto antes. Me asustaría que no nos hicieras preguntas. Estás ansiosa, lo sé. Quieres hacer el mejor papel, también lo sé”.

“Te lo agradezco. Dejaré de molestarte constantemente cuando adquiera algo de experiencia”, prometió. Exhaló con fuerza y me vio fijamente.

“No eres una molestia”, comenté. “Y nunca lo serás”.

“Creo que debería irme para que trabajes otra vez”, comentó, desilusionada.

“Puedes acompañarme. No es necesario que te vayas”, susurré, viendo su cara.

“¿No te desconcentraría?”, preguntó.

“Por supuesto que no. Confieso que lo que más deseo es que te quedes. No he dejado de pensar en tu compañía desde aquella noche”, contesté.

“¿‘Aquella noche’?”, me preguntó, reiterando mis palabras.

“Sí, la noche en la que te acompañé. Me he arrepentido desde entonces”, contesté.

“¿Estás arrepentido de haber salido conmigo?”, me preguntó. Su cara mostraba la confusión que sentía.

“Jamás me arrepentiría de eso, pero sí del modo en el que todo acabó”, respondí.

“Parece que cometí un error. ¿Puedes explicarte mejor?”, preguntó.

“Quien cometió un error fui yo”, dije. Tomé una servilleta para limpiarme. Estaba terminando de comer.

“¿Cuál fue tu error?”, me preguntó.

Me había cohibido durante la semana, y ya me parecía suficiente. “Me fui sin poder tomar algo que deseaba”, confesé. Tomé aire. Entendía que estaba arriesgándome mucho. Pero quería hacerlo.

“¿Qué deseabas?”, quiso saber.

“Algo prohibido para mí”, respondí.

“¿Algo… prohibido?”, preguntó, en voz baja. Humedeció su boca y se levantó. Con calma caminó cerca de mí.

El beso en el estadio debió haber bastado. Ahora, sin embargo, parecía totalmente insuficiente.

Había despertado la lujuria en mi interior y me había hecho sentir que ahora necesitaba estar con ella otra vez.

La voz de la lógica en mis pensamientos me pidió parar.

Aseguraba que lo correcto era cerrar mi boca atrevida para que la situación no avanzara. Pero la voz del deseo me pedía seguir. Para liberarme.

“Sí. Algo que no tendría que desear. O mejor dicho, alguien a quien no tendría que querer poseer”, dije.

“¿Por qué no podrías tenerme? Los dos somos adultos y estamos de acuerdo”, afirmó. Avanzó un poco más y tocó mis hombros. Su cuerpo bajó un poco. Nuestros labios estaban cada vez más cerca.

Tomé aire y asentí. “Así es”, dije.

“En ese caso, podemos olvidar lo demás”, sugirió.

Sus labios tomaron los míos. Lo hicieron con mucha suavidad. Esperé que Rebeca indicara cómo quería hacer las cosas.

Me besó delicadamente, sin forzar ni apurar nada, y luego movió su cabeza hacia la derecha. Lentamente retiró su boca. Palpó mi frente con la suya y abrió sus ojos para posarlos sobre mi cara.

Quería preguntarle solo con mi mirada si quería seguir. “Rebeca”, susurré. Su nombre salió de mi boca en voz baja, y me forcé a mi mismo a verla fijamente.

El fuego en sus ojos animó mi deseo. Me mantuve inmóvil y apoyé mis hombros en el respaldo.

Debía ser modesto, a pesar de que quería vanagloriarme. Dio lentos pasos hasta que llegó a la puerta de la oficina.

La cerró y la aseguró suavemente.

Tragué grueso al ver que volvía hacia mi cuerpo. Me vio con ojos seductores. Se había convertido en una depredadora que quería devorarme.

Tomó los botones de su blusa y empezó a quitarlos con toda la calma posible. Sus movimientos me paralizaron.

Vi cómo la tela bajaba suavemente antes de caer al lado de sus pies. Saboreé sus tetas con mi mirada. Solo un sostén de lencería fina las cubría.

¿Cómo era posible que la directora ejecutiva de una de las empresas más importantes del país llevara esa prenda de vestir tan atrevida y sexy? Nunca lo hubiera pensado. Entonces se detuvo: ya estaba frente a mi cuerpo.

Flexionó sus piernas y su puso cerca de mi regazo. Entonces fui yo quien callé a mi cerebro.

Solté varias maldiciones cuando comenzó a bajar la cremallera de mis vaqueros antes de desprender con sus dedos mágicos el botón y el cinturón. Luego hice un profundo silencio. Mi mente me pedía sellar mis labios para no arruinar el momento.

Mi jefa estaba llevándome al paraíso.

CAPÍTULO 28 - REBECA

Allí estaba otra vez. Su erección firme y voluminosa. Calmé mi ansiedad tomando su tronco. Moví mis dedos hacia abajo y luego hacia arriba.

Deslicé lentamente su bóxer y fui por sus pelotas. Con mi boca tomé su glande. Sus dedos tomaron la parte baja de mi cabellera, invitándome a bajar un poco más.

Con placer llevé toda la polla hasta el fondo de mi garganta. Sentí que los testículos comenzaban a jugar con mis amígdalas, y me encantó.

Ansiaba tomar su virilidad. Llevar ese fuego a mi boca. Y que necesitarme tomarme para seguir viviendo. Moví mi cara hacia adelante y luego retrocedí un poco. Los gruñidos que saltaban de su boca me hicieron desear más. No era amante del sexo oral, pero con Alejandro sentía ganas de hacerlo todo el tiempo.

“Mierda, nena. Sube ahora”, exclamó.

Su frase me hizo moverme de inmediato. Me levanté para quitarme los vaqueros, así como la ropa interior, al tiempo que veía cómo permanecía en su silla ejecutiva mientras se quitaba con prisa sus vaqueros. Estaba ansioso. Lo supe cuando se levantó, acerco mi vientre hacia él y besó mi boca con desesperación.

Sus labios hurgaron en los míos justo antes de que su lengua buscara con desesperación en mi garganta. Era obvio que quería poseerme.

Me percaté de ello cuando sus manos presionaron mi pecho y su cuerpo se apoyó sobre el mío.

Para montar su pene subí mis piernas y enrollé las suyas. Sus muslos abrazaron los míos y comencé a bajar. Tomó mis caderas con su mano y con la otra lanzó al piso todo lo que estaba en su escritorio.

La caja con los trozos restantes de mi pizza estaban, gracias al cielo, sobre una pequeña mesa.

“Mierda, nena. Estoy enloqueciendo por ti”, confesó. “Cada vez que te veo pienso en tu vagina sacando todo de mí. Cuando me das la espalda, solo puedo ver este rico trasero”.

“Ahora puedes verlo sin ropa”, solté.

“¿Quieres que te penetre?”, me preguntó. Movió sus dedos entre mis muslos y después tomó mis pliegues vaginales. Me quedé sin aliento. Su mano vibrante erizó mi piel.

“Es lo que más quiero”, confesé. “Tómame”.

“¿Tomo esto?”, me preguntó, insertando un dedo en mi entrada.

“Oh, sí”, susurré. “Toma todo lo que quieras”.

“¿Quieres que entre aquí?”, preguntó. Su dedo se adentró un poco más.

“Mierda, Alejandro. ¡Hazlo ahora!”, grité.

Cerré mis ojos mientras luchaba por respirar. Mi frase funcionó como un gatillo. Tomó el tronco de su órgano para orientarse y llegar hasta mi entrada. Luego lo enterró en mi interior.

Un impulso bastó para que llegara hasta el final de mi vagina. Me quedé sin aliento con su accionar. Llevé mi cara atrás.

“¿Esto lo que quieres?”, preguntó, con tono áspero.

“Oh, cielos”, exclamé. “Es justo lo que quiero”.

Tomé su sien con mis manos para pedirle que se acercara. Mis muslos se movían ansiosamente. Su cuerpo se retorció mientras se impulsaba nuevamente. Gritos y más gritos salieron de mi garganta.

Lo único que pude sentir era las sacudidas de su erección en mis profundidades, porque mi mente comenzaba a nublarse. Su polla encajaba perfectamente dentro de mí.

Me mantuve inmóvil. Tener su erección en mi cuerpo era suficiente para que mi cuerpo se llenara de éxtasis. “Estás muy cerrada”, dijo, en voz baja, y siguió penetrándome.

“Por Dios”, grité. Decidí deslizar un poco mis caderas hacia abajo y separar mis piernas.

Paró un momento para ver mis ojos. Estaban a solo unos milímetros de los míos. Su respiración se juntó con mi aliento. Liberé olas y olas calientes de líquidos liberadores cuando su erección volvió a latir en mis profundidades.

Mi vagina se comprimió sobre su tronco, y comencé a soltar alaridos animales cuando sus labios absorbieron mi sien. Mordió mis hombros justo cuando el clímax desbordó mis sentidos. Luego de un rato pude calmarme y mi cuerpo empezó a recuperarse.

“Tu orgasmo siempre llega pronto”, recordó. “Tengo que luchar para controlar el mío”.

“Quiero tener otro”, dije. “Haz que me venga una vez más. Libérate en mis profundidades”.

“Tus deseos son órdenes”, dijo”, y volvió a empujarse en mi interior una vez más, luego de asentir con alegría y poner un beso en mi boca.

Escuché sus gruñidos penetrantes antes de que tomara mi trasero. No quería que cayera bajo su escritorio.

Retiró su pene por un momento y me dejó con una sensación de vacío. Eso acabó pronto, pues giró mi cuerpo para volver a tomarme. Sus dedos pusieron mis manos sobre la gran mesa mientras mis pies se movían como gelatina.

Mi trasero subió para recibirlo mientras el resto de mi cuerpo esperaba con expectativa. Recibí lo que quería.

Fue por mí y su glande llegó a mi entrada.

Me quejé, sintiendo que el éxtasis sería insoportable. Bajé mi cara, dejándome llevar por el placer que su cuerpo le contagiaba al mío. Anticipé la llegada de su clímax, por lo que llevé mi cuerpo atrás.

“Carajo”, bramó.

“Sigue”, le pedí, en voz baja. “Me falta solo un poco”. Repetí mi movimiento. Fui un poco más atrás. Mis músculos se estremecieron mientras mi vagina presionaba su tronco para sacar todo lo que había guardado.

“Lo sé”, soltó. “Pero no te vengas. Déjame seguir cogiéndote”.

Mis pensamientos se obnubilaron. Decidí contener el aliento ante lo que estaba a punto de ocurrir. Entonces me quejé con fuerza. Era una hembra con ganas de liberarme, pero él me pedía que no lo hiciera. Estaba exigiéndome detener a un huracán a punto de tocar tierra.

Los latidos acelerados de mi corazón me indicaban que el torbellino de emociones en mi interior estaba a punto de tomar el control. El placer hacía que mi cuerpo saltara. El clímax sería más poderoso que cualquier sensación que hubiera experimentado antes.

“Ya es demasiado”, murmuré. “Estoy muy… cerca”.

“Puedes hacerlo”, dijo. “Solo espera un poco más”.

“Alejandro, ya no puedo”, clamé.

Me mantuvo en mi lugar poniendo sus dedos en mi vientre. Con la otra haló mi cabellera y llevó mi cara hacia adelante, en un movimiento acelerado y feroz. Noté que los ruegos de mi boca habían causado un efecto en Alejandro.

Comenzó a tomarme con una intensidad mayor. Con más velocidad. Sus caderas se unieron a las mías. Creí que la mesa se estropearía ante la contundencia de sus penetraciones.

“¿Te gusta así?”, preguntó, con tono seco. “¿O quieres que pare?”.

“No”, solté, empuñando mi mano sobre la mesa. “No se te ocurra parar”.

El caos se apoderó de mí. Por un lado, frenaba mi liberación. Y por el otro, quería que llegara cuanto antes. Haló mis cabellos de nuevo y mi cara se acercó a la suya. Vi mi reflejo en el techo. Veía mis caderas moverse y mis tetas saltar frente a su pecho.

El orgasmo estaba comenzando a sacudirme. Las réplicas llegaron sin que pudiera pararlas. En ese momento, solo tenía una opción: dejar que el huracán me sacudiera. “Cielo santo”, clamé.

“Carajo”, gritó, soltando mi cabellera. “Carajo, nena. Oh, sí”.

Con sus manos se aferró a mis muslos mientras sus caderas llegaban a mi cuerpo. Sentí la calidez de su erección mientras yo trataba de hacerme a un lado. Lo vi fijamente. Mis sentidos continuaban paralizados. La liberación aún se desprendía de mi ser.

Me dejé llevar y busqué aire, aun cuando el universo parecía haberse detenido. Escuché sus alaridos y supe que estaba llegando también.

“Cielos”, susurró, antes de reír. Quise respirar con calma, pero me costaba. Su polla seguía vibrando en mi interior mientras me abrazaba. Mis hombros recibieron los suyos, antes de que su boca besara mi sien.

“Es cierto. Fue como ir al cielo”, dije, y me uní a su risa.

Hicimos silencio, y pronto los acontecimientos aparecieron bruscamente en mi mente. Se retiró de mí, me ayudó a subir lentamente y movió mi cuerpo para que quedara sobre el suyo. Puse mis manos sobre su cuello y dejé caer mi rostro sobre su corazón. Sus dedos llegaron a mi vientre. Lo hizo por un largo y agradable rato.

“No… debimos hacerlo”, recordó.

“Lo sé, pero la verdad es que me gustó bastante”, confesé, cuando supuse que diría que estaba mal y que no debía pasar otra vez.

“Eso no es lo quise decir. La verdad es que también me gustó mucho. Creo que… me encantó”, dijo. Levantó su cara y me vio fijamente. Su mano tomó la mejilla y la subió un poco.

“Sería imposible que no te encantara. Fue jodidamente bueno”, respondí, sonriendo.

Llevó su cara adelante para besar mi boca. Su pecho se juntó con el mío. La sensación de nuestras pieles desnudas uniéndose en un momento tan íntimo y placentero me hizo recordar que estábamos en su oficina. Tal vez alguien de la limpieza llegaría en unos minutos.

No podía dejar mi cuerpo expuesto, aunque la idea me agradaba.

“Pensé hacer algo antes de que entraras, pero me contuve”, afirmó.

“También pensé pedirte que pasaras, pero no lo hice. Ahora sé que lo haré cuando vuelvas a acompañarme”, respondí.

“No creo que tengas que pedírmelo”, dijo. Besó tiernamente mi mejilla mientras sonreía. Luego se levantó para empezar a vestirse.

“Ojalá suceda pronto. Sé que tendría sexo contigo ahora si me lo pides”, respondí.

Sentí que mi piel volvía a erizarse. Estaríamos juntos de nuevo, o al menos eso creía, y ya me ilusionaba con la idea. Creí que no volveríamos a tener sexo. Sin embargo, ahora hablábamos de hacerlo nuevamente. Tuve que contenerme para no saltar ni empezar a aplaudir.

“Te vendrás conmigo una vez más. Y otra. Y otra. Si estamos juntos por una hora, lograré que te vengas tantas veces que apenas podrás caminar después. Sé paciente”. Acomodó su camiseta mientras reía.

“Ya habrá tiempo, nena”, dijo. La cremallera de su pantalón estaba abierta. Fue a mi encuentro y besó mi mejilla de nuevo.

“Espero que cumplas esa promesa”, dije. Sus palabras aceleraban mi corazón.

“Lo haré. Te juró que lo haré. Espero que menciones mi nombre mientras te penetro. Y cuando me venga dentro de ti. Y también cuando te vengas”, dijo.

No era necesario que hiciera muchas cosas para calentar mis sentidos. Apenas pude asentir mientras luchaba por tomar aire. “De acuerdo”, dije, en voz baja. Sentí un profundo deseo de tomar sus vaqueros para arrancárselos y tomar su polla nuevamente.

“Se nota que estás a punto de llegar justo ahora”, afirmó.

“Así es”, contesté. Vi su rostro mientras me esforzaba por asentir.

“Parece que siempre quieres más”, murmuró, besando mi sien.

Tomó mis piernas expuestas con sus dedos. Avanzó por ellas, usando un par de dedos para presionar mis labios vaginales. Se dio cuenta de que aún estaban inflamados y llenos de líquidos. Entró sin tener que esforzarse. Mi cuerpo bajó y llegó al suyo mientras mis piernas temblaban.

Retiró sus dedos, dejándome al borde del tercer clímax de la noche. Ningún hombre había logrado llevarme a ese punto. “Alejandro”, susurré, haciendo lo que me había pedido.

“De nuevo”, ordenó, besando mi boca salvajemente. Otro dedo llegó a mi interior. Menciona mi nombre mientras te liberas. Quiero que llenes mi mano con tus líquidos. Quiero ver cuánto te excito”.

“Alejandro”, susurré, quedándome sin aire. Me quejé, tratando de hacer una vez más lo que me ordenaba.

“No oigo”, indicó, penetrándome con más fuerza con sus dedos.

Llevé mis manos a su sien para no caer. “Alejandro”, grité.

“Tienes que decir mi nombre con placer. Hazlo como si nunca en tu vida tuvieras tanto deseo como ahora”, indicó.

“Alejandro, ¡te lo ruego!”, susurré, cada vez con menos aire. “Solo… hazme acabar, Alejandro”. Mi cuerpo se retorció cuando llegó al centro de mi placer.

Seguí abrazada a su pecho. Me atemorizaba la idea de desmayarme frente a él si no apretaba su cuello. Palpó de nuevo mi interior y caí de bruces sobre su pecho. Retiró sus dedos, mientras yo trataba de recuperar el aliento.

“Eso es lo que quiero. Si sigues obedeciéndome, te haré acabar después con mi lengua”, dijo.

Di dos pasos atrás. Si no me controlaba, volvería a abalanzarme sobre su tronco de nuevo.

Abrí ampliamente mis ojos mientras otra ola de líquidos se desparramaba por mis muslos. Tuve que unir mis muslos. Sentía vergüenza por el efecto tan poderoso que causaba en mí.

“Hora de seguir trabajando”, indiqué después, señalando mi reloj.

Su cabellera caía sobre su frente. Esa imagen sexy me hizo pensar que no habría forma de controlar mi deseo. Ya se había vestido, igual que yo, aunque camisa estaba fuera de su pantalón y los botones estaban sueltos.

“Así es. Tengo que trabajar… en tu cuerpo, antes de que alguien venga a limpiar”, dijo.

Tomé su cabellera, convencida de que le encantaba acostarse conmigo. Fue como una revelación. Ya no quería esconder nada. Ni ocultarme de nadie.

“Por todos los cielos”, susurré, mientras se acercaba a mí de nuevo.

CAPÍTULO 29 - ALEJANDRO

Me encontró en los pasillos, y su mirada de lujuria se posó sobre mi cara. Me pareció que se daba cuenta de que también la veía de ese modo. Pensé quedarme nuevamente hasta la madrugada para darle otra inyección de placer. Mi ánimo había mejorado bastante.

Sabía que tener relaciones y recibir una buena dosis de sexo oral causaban ese efecto en un hombre. Además, mi humor era muy distinto: ya no sentía la incomodidad que había experimentado luego de nuestra primera vez.

Bajé del ascensor y oí que alguien tarareaba una canción. Era mi boca la que lo hacía. Cantaba sin darme cuenta.

Me percaté de lo contento que estaba. Saludé alegremente al personal cuando recorrí el pasillo. Cuando abrí mi puerta, alguien adentro aclaró su garganta y me paralizó.

“Vaya, Josué”, dije, con tono nervioso. “No esperaba encontrarte a esta hora en mi oficina. ¿Qué sucedió?”.

“Me gustaría conversar contigo un rato. Un buen rato”, contestó, con tono firme.

No sabía lo que ocurría, pero tuve que asentir. Algo me decía que estaba en problemas. Supuse lo que era, pero lo negué mentalmente.

No entendía cómo se había enterado, pero estaba casi seguro de que se trataba de eso.

“Por supuesto”, respondí, y aseguré mi puerta. Supuse que no quería que alguien oyera nuestra charla. Sonreí mientras tomaba asiento y ponía mis manos sobre la mesa. “Cuéntame”.

“Eres tú quien debe contarme”, indicó. Tomó un diario de su maletín y lo puso frente a mí.

Tomé el diario y vi la tapa. “A la mierda”, dije, al ver uno de los titulares.

“Es justo lo que pensé cuando lo leí”, aseguró, con tono serio nuevamente. “Llegó el tren del amor”, agregó. Era la frase que usaba el periódico para mostrar la foto de Rebeca y yo mientras nos besábamos en el estadio.

“Esto es una estupidez”, afirmé. Me obligué a calmarme y fingir una falsa tranquilidad. Al mostrarme nervioso, me descubriría.

“¿Una estupidez?”, me preguntó. “¿Cómo es eso?”.

“La llevé a un juego de fútbol. Un cliente me obsequió un par de entradas porque no podía ir. Dijo que sería buena idea que yo las usara. Decidí tomarlas para que no creyera que lo despreciaba. Como no sabía a quién invitar, le dije a Rebeca que me acompañara. Fin de la historia”, expliqué.

“Ese no es el fin”, dijo. “Esta imagen me lo dice. No soy un experto en el amor, pero aquí están besándose. Tu boca está unida a la de Rebeca”. Acercó su cara mientras su dedo se afincaba en la foto.

“Josué, la cámara de los besos nos enfocaba. Nos dejamos llevar. Rebeca quería divertirse y animar a la gente. Y así fue. Solo nos besamos por dos segundos. Fue algo público y rápido”, dije. Josué era mayor que yo. Lo recordé en ese instante. Le daba mayor importancia a besos como ese.

“Alejandro, esto traerá problemas”, aseguró. Tocó su frente mientras exhalaba.

“Por supuesto que no”, dije.

“¿Ocurre algo más?”, me preguntó. “Quiero que me hables con sinceridad”.

“¿Algo más?”, le pregunté, con tono defensivo.

“Sí, con Rebeca. Sé que es una chica linda. A cualquier hombre le atraería. Cualquier hombre… como tú”, dijo.

“Es claro que no ocurre nada, Josué. ¿En serio estamos hablando de este tema?”, le pregunté.

“Sabes de lo que hablo. Sería un grave problema de relaciones públicas. Solo lee la nota”, sugirió. Volvió a exhalar mientras alejaba un poco su cuerpo.

“Josué, estuve en ese juego”, le recordé. “Y acabas de traerme el diario. Puedo hacerlo después. Además, no creo que sea necesario”.

“Hazlo ahora”, exigió.

Acaté su orden. La nota decía que éramos una pareja muy linda. Otro artículo afirmaba que no habíamos dejado de tocarnos en el estadio. Más adelante, un aficionado declaraba que se notaba el amor que sentíamos. Negué con mi cara mientras ponía el periódico en la basura. “Qué cagada. Nada de esto es cierto”, dije.

“Quiero que lo recojas y veas las páginas internas”, me pidió.

Lo que aparecería frente a mis ojos me causó un gran temor. Había una imagen pequeña de Rebeca. Sonreía mientras me veía. Sus dedos estaban en mi muslo. Mi cara también tenía una sonrisa. No me había dado cuenta del instante en el que habían tomado la fotografía, aunque solo había lindos gestos en nuestros rostros.

“La pasaba bien, Josué. Es una chica muy alegre. Me tocó solo porque somos amigos”, dije.

“Tal vez sea cierto, pero…”, comenzó.

“¿‘Tal vez’?”, le pregunté. “¿Qué te hace pensar que no sea verdad? Ya te expliqué todo”.

“Sabes que los acreedores y clientes siguen expectantes”, dijo. “Y ahora estas fotos están circulando. Nuestra situación es muy compleja, Alejandro. Y eso no cambiará por ahora. El fallecimiento de Leonardo ocurrió hace muy poco”.

“Pero no tienen que asustarse. No tienen motivos para hacerlo”, planteé.

“Rebeca se muestra en público besando a uno de sus asesores. Nadie sensato la vería como una directora ejecutiva confiable”, dijo. “Así que claro que tienen motivos”.

“Una chica que acaba de terminar sus estudios universitarios, acaba de tomar las riendas de una importante empresa de transporte de mercancía. Su padre le legó esta compañía, aunque muchos creen que fue una decisión equivocada debido a la edad de esta chica. Incluso yo pienso que no tiene la edad suficiente para asumir este cargo. Es lo mismo que crees tú”, añadió.

“Josué, este no es el mundo anticuado de antes. Ya hemos avanzado como sociedad. Una mujer puede besar a un hombre en público sin tener que temer consecuencias. Ese beso no constituye un delito. Sabes que esos periodistas pueden escribir lo que se les ocurra”, dije. Traté de controlar mis ganas de defenderme.

“Lo sé. No cometió ningún delito, es verdad, pero ocurrió. Y los lectores verán esa información y creerán que no puede liderar una empresa tan importante como esta. Dirán que ocurren cosas puertas adentro de las que no se han enterado. Seguramente pensarán que tú y ella han… no tengo que decirlo”, indicó.

No tenía que hacerlo… porque era cierto. “Como te dije, todos son libres de creer lo que les parezca mejor”, argumenté.

“Es cierto. Y parte de nuestra labor es evitar que los diarios publiquen cosas como esa. Esas imágenes nos hacen perder parte de nuestra integridad. Es una equivocación que endilgarán a nuestra directora ejecutiva y a su asesor, que no lograron controlarse cuando debieron haberlo hecho. Comenzará a bromear por su actitud. Y por la tuya. Y se burlarán de nuestra empresa. Entiéndelo: esto afectará a mucha gente. A todo el personal. Tal vez es mentira, como dices, pero esa supuesta farsa nos arrastra a todos”, dijo.

Su idea de besarme frente a las cámaras estaba produciendo severas consecuencias. Me costaba reconocerlo. Sin embargo, sabía que Josué decía la verdad. Todo lo que comentaba era cierto. Y era la razón por la que mi relación con Rebeca se restringía al ámbito laboral.

“Resolveré este asunto. Voy a contactar a nuestros clientes y acreedores para decirles que no pasó nada. Lo lamento”, contesté.

“¿Crees que eso lo solucionará?”, me preguntó.

“Creo que es lo único que funcionará. Quejarme solo servirá para alimentar rumores. No soy tan importante, Josué. Esos periodistas no tienen nada mejor que hacer que esparcir chismes para hacerse famosos. La gente olvidará esto pronto. No volveré a salir con ella. Mantendré el nombre de la compañía en alto. Sabes que ella está haciendo un estupendo trabajo. Esto será útil para demostrar a nuestros potenciales clientes que Rebeca es la indicada”, dije. Subí mis brazos y encogí mis hombros.

“Alejandro, lamentablemente, no basta para convencer a los clientes”, dijo. Comprendo todo lo que dices. Ya vi los resultados financieros. Me he dado cuenta del esfuerzo que hace, pero hay mucho más en juego”.

“¿Entonces qué sugieres?”, le pregunté. Solté algunas malas palabras antes de llevar mis manos a la parte de atrás de mi cabeza.

¿Por qué Leonardo había fallecido? Era la única persona capaz de controlar situaciones como esa. Deseé que aún viviera, aunque sabía que me habría despedido si lo estuviera.

“Que te alejes un poco de Rebeca”, contestó.

Un tonto roce de sus labios sería el final de mis labores. Un dulce beso que había estado lleno de inocencia. Golpeé mi escritorio antes de levantarme para ver la ciudad. “¿De qué hablas?”, le pregunté. El tono de mi voz subió un poco. Parece que había estado pensando con mi pene y eso me costaría el trabajo por el que tanto me había esforzado. Ella podría degradarme. O peor aún: despedirme. ¿Cómo me lo tomaría? No lo sabía.

“Hablo de que deberías descansar. Hace mucho que no sales de vacaciones. Unos días adicionales a ese periodo que has acumulado no estaría mal”, contestó.

“Me iré y mantendré mi sueldo. ¿Eso es lo que dices?”, le pregunté. Giré y lo vi fijamente.

“Debemos dar un paso adelante, Alejandro. Lo que diré se oirá mal, pero… tenemos que desconfiar de todo el personal. Imagina que una recepcionista, un mecánico o un empleado de limpieza ven algo sugerente. ¿No crees que buscarán a un periodista para contarle?”, me preguntó.

Recordé cuando lo habíamos hecho en mi oficina. Ella había asegurado la puerta, pero afuera había un circuito de cámaras de vigilancia. Mostraban los pasillos y los ascensores. No obstante, no llegaban al interior.

Josué seguía diciendo la verdad. “Es cierto”, respondí.

“Podrás volver después”, afirmó. “No me gusta tener que hacer algo así. Es solo que no podemos hacer nada más. Tienes que tomarte estas vacaciones para que todo se olvide. Rebeca también necesita su espacio para asentarse en su puesto”.

“Comprendo”, dije.

“Enviaré un correo electrónico en el que explicaré al personal que decidiste tomar tus vacaciones acumuladas para escribir un libro u otra cosa”, indicó.

“Todos verán esas imágenes en los diarios hoy mismo. Ese correo alimentaría las sospechas de todos”, argumenté.

“Pero al quedarte, todas las miradas estarán sobre ti. Ese es el motivo por el que te irás”, dijo.

Hacía solo un par de horas sentía que caminaba en las nubes. Lamentablemente, mi vida había dado un vuelco tan rápido que ni siquiera había podido reaccionar. Durante la mañana, había sido muy feliz. Y ahora, durante el inicio de la tarde, un camión me golpeaba a toda velocidad. ¿Cómo era posible que todo hubiera cambiado tan pronto?

“Creo que escribiré un libro sobre los arreglos que estoy haciendo en casa”, afirmé, con tono irónico.

“Ojalá todo hubiera sido distinto. Sabes que lo lamento”, reiteró.

“Comprendo la decisión. Lo mejor es irme. No pasa nada”, contesté.

“Esta noche voy a llamarte para contarte qué tal está todo por aquí”, dijo.

“Muchas gracias. Solo espero que todo salga bien”, respondí.

Lo vi salir mientras guardaba algunos expedientes en mi bolso. Aunque no sabía si podría trabajar en mi casa, decidí ser precavido. Luego de hacerlo, fui a la oficina de Rebeca.

“Quiero conversar contigo”, dijo, sin saludar.

“Josué ya me contó todo”, le dije.

“Quiero que hablemos”, reiteró, como si no me hubiera escuchado.

“Estaré fuera de la oficina por unos meses. Me voy”, le informé.

Su mandíbula estaba a punto de caer al piso. “Me gustaría que fueses a la casa más tarde”, dijo.

“De acuerdo. Lo haré”, dije entonces. Me parecía que no era buena idea, pero sabía que no tenía la culpa de nada de lo que pasaba.

“Alejandro, solo…”, comenzó.

Negué con mi rostro. “No quiero hacer esto aquí. Hablaré contigo en otra parte”, dije.

“De verdad lo lamento”, dijo, en voz baja.

Suspiré y salí de su oficina. Me relajé un poco al ver que solo dos empleados estaban en los pasillos.

Presioné el botón del ascensor mientras me daba cuenta de que ya no había ninguna canción en mi boca. Hice silencio mientras esperaba. Era como si estuviera muriendo lentamente.

Me dirigí al estacionamiento y recordé que había una ferretería cerca, donde podría comprar herramientas que necesitaba para terminar de arreglar mi casa.

Lo único que me hacía sentir un poco mejor era la idea de regresar a mi hogar y beber hasta perder la razón. Pero era imposible. Le había prometido a Rebeca que pasaría por su casa. No quería hablar con ella mientras mi cuerpo estaba lleno de licor. Suspiré y pensé que todo era muy irónico. Antes me molestaba porque el trabajo ocupaba mi tiempo y me impedía hacer otras actividades.

Mi vida había cambiado y ahora tenía tiempo de sobra. Era lo único que tenía, pues mi ánimo se había ido.

“Por culpa de ese maldito beso”, grité, mientras mi puño golpeaba el volante. Esperaba que un par de clavos y tablones de madera me resultaran útiles para olvidar todo.

Ese maldito beso me había hecho quedar como alguien poco profesional. Alguien que no merecía su puesto.

CAPÍTULO 30 - REBECA

Tenía varias bolsas con comida en mis manos, por lo que tuve que usar mi pie para cerrar la puerta luego de pasar. Después de caminar por los pasillos llegué hasta la cocina. Era tan espaciosa que se semejaba a la de los grandes hoteles del norte de la ciudad. Había comprado todo lo necesario para preparar papas fritas, pollo horneado y ensalada de atún.

El menú que estaba a punto de hacer era prácticamente el único que podía cocinar.

Papá nunca había pisado una cocina para preparar algo, y aunque mamá sí lo había hecho, no me había enseñado jamás. Solo había podido aprender un poco del ama de llaves que me había cuidado durante mi infancia. Comería para sentirme mejor. Mi mente necesitaba relajarse. Algo me decía que Alejandro tenía que despejar su mente también.

Cubrí mi pecho con un delantal para evitar que mi ropa se llenara de comida. Escuché que llamaban a mi puerta justo cuando estaba limpiando el pollo.

“Carajo”, susurré mientras trataba de asear mis manos con el delantal. ¿Estaba llegando temprano? ¿O yo estaba demorada? Tenía que ser eso. Yo había llegado tarde, como de costumbre.

“Buenas noches”, dije, para saludarlo. Noté que usaba un pantalón corto y una camiseta blanca en lugar de su uniforme.

“Buenas… noches”, respondió, viendo mi cara por unos momentos.

Parecía que queríamos evitar que un espía viera nuestros movimientos. Era natural que nos sintiéramos así: un periodista había publicado nuestra foto en un diario. Pasamos a la cocina con mucho cuidado.

“¿Quieres tomar algo?”, le pregunté, regresando a la cocina.

“Sí, una cerveza. O varias. Muchas, si tienes”, dijo, con tono de desaliento.

Tomé una lata, la destapé y rápidamente fui a entregársela. “Hay más en mi nevera. Pasé por un supermercado y compré algunas”, le conté.

“No sabes cuánto te lo agradezco”, dijo.

“Tuve mucho trabajo y apenas estoy llegando”, le conté. “Ponte cómodo”.

“Hay mucho trabajo en la oficina. Lo sé”, recordó.

“Lo lamento, Alejandro. Lamento toda esta situación. Me contaste de los riesgos, pero no te escuché”, dije. Unté algo de salsa sobre los trozos de pollo y suspiré.

“Todo es culpa de esos estúpidos periodistas. No tienes que lamentar nada”, respondió, luego de hacer una pausa.

“Josué y yo conversamos sobre el asunto”, comenté.

“Sé que resolverá esto”, afirmó, aunque sonaba desesperanzado.

“Me aseguró que esto llevará tiempo, y aun así tal vez no se resuelva”, dije, y volteé para ver la reacción que tendría. Mi cuerpo se tensó. Giré para simular que estaba empezando a cocinar. En realidad esperaba que no se diera cuenta de que me sentía preocupada.

“Es cierto”, susurró.

“Ese beso fue algo dulce, pero no hubo nada más. Y nadie tiene derecho a opinar ni a escarbar en busca de otras cosas”, dije. “También he conversado con nuestros clientes. Solicitaron una junta para el próximo martes. Quieren verme humillada, pero eso no va a pasar”.

“Lo sé, pero esto es lo que sucede con compañías grandes como esta. Los directores tienen que dar respuestas a un mayor número de inversionistas”, indicó. “Nuestros clientes han depositado su confianza en nosotros. Y también han puesto mucho dinero”.

“Entiendo. Es solo que no quiero ceder. Siento que quieren decirme qué debo hacer y que olvide mi orgullo. No comencé a trabajar aquí para eso. Quiero decir, me gusta lo que hago, pero es como si me consideraran un robot. Solo dan órdenes que debo obedecer. Creen que soy un autómata al que hay que guiar para que no se tropiece. Esa actitud me molesta”, confesé y exhalé con fuerza.

“Estás aquí hace solo semanas”, recordó. “Aún no te has ganado su confianza. Odio decirlo, pero sabes que es cierto. Se fijan en tu edad, tu educación… y, lamentablemente, en tu apariencia”.

“¿Mi apariencia?”, le pregunté. Abrí ampliamente mi boca.

“Sí. Sabes que eres muy hermosa. Y tu cara es la de una jovencita. Ellos triplican tu edad. Te consideran… una niña. Tienes la edad de sus nietos… o bisnietos”, contestó.

“Así es, y no quisiera tener que tolerarlo. Y que tú tengas que tolerarlo también. Es horrible”, dije. Alejandro decía la verdad. Solo que no me agradaba oírla.

“Tranquila, Rebeca. Esto terminará en poco tiempo”, afirmó.

Alejandro no lo sabía, pero uno de los accionistas nos había informado que planeaba abandonarnos. Tenía una mentalidad anticuada.

¿Por qué creía que una mujer con una pareja no podía dirigir una empresa? Era como si creyera que no podía trabajar y al mismo tiempo estar en una relación, algo que desafortunadamente también creían algunas mujeres. Exhalé y giré para que no viera la tristeza en mi rostro. Había pasado toda la mañana hablando con Josué.

Esa conversación me había hecho convencerme de que no sería tan sencillo.

Estaba muy estresado, aunque trataba de fingir que se sentía tranquilo. Como el sartén ya estaba caliente, puse los muslos sobre él, bajé la llama y giré para verlo. Miraba su cerveza mientras suspiraba y bajaba su cara una y otra vez.

“¿Cuándo volverás a la empresa?”, le pregunté.

“No tengo idea”, contestó. Giró y vi su cara, colmada de un profundo dolor.

“Supongo que Josué te lo comentó. En mi caso, solo me sugirió irme. Me aseguró que hablaría contigo sobre ese tema”, dije.

“No me dijo nada. Quisiera decirte otra cosa, pero no puedo”, indicó.

“¿Crees que puedas volver en… una semana?”, le pregunté.

“Tomará mucho más tiempo. De hecho, me pidió tomar todas mis vacaciones acumuladas. Incluso me sugirió descansar otros días”, dijo. Se quejó, negando con su cara.

“¿Cuántas semanas serían?”, le pregunté. Mi garganta se llenó de nudos.

“Serían… siete”, contestó, luego de una pausa.

“¿Cómo que siete semanas? ¡Serían casi dos meses en los que estarías fuera! ¡Eso es imposible!”, clamé, y levanté mis brazos.

“Josué está preocupado porque un empleado podría comentar algunas cosas sobre nosotros”, dijo. “No puedo quedarme en la empresa, Rebeca. Eso haría que los rumores estallaran”.

“¿Qué tipo de rumores?”, le pregunté.

“Cualquier cosa. Lo diría ante cualquier situación. Nos vería conversando o tomando un café en un pasillo y esparciría algún chisme sobre nosotros. En este momento, los ojos de todos están puestos en ti. Y en mí. Lo que digamos, lo que hagamos, todo será analizado en busca de algún indicio que les permita crear algo, aunque no lo haya. Hay muchos riesgos”, contestó.

“Claro”, susurré. “Claro que hay riesgos”. Giré para revisar la comida. Ahogué el llanto que estaba a punto de salir.

¿Por qué no podía devolver el tiempo y besarlo otra vez?

Quería volver a ese momento, el más tierno que habíamos vivido hasta entonces.

Después de preparar el resto de la comida, Alejandro llevó los platos y los cubiertos a la mesa. El menú lucía bastante elegante. Sentía que Alejandro lo merecía. Ninguno dijo nada. El silencio me hacía sentir muy incómoda. Sabía que no debía mencionar nada de la oficina. Eso solo lo haría sentir peor.

“Lamento mucho haberte arrastrado a esto”, me dijo, tomando los platos sucios.

“No me arrastraste, y no tienes nada que lamentar”, aseguré.

“Entiendo, pero eso no impide este alud infernal. Un alud que cae, además, en una etapa de tu vida en la que deberías relajarte en lugar de preocuparte”, dijo.

“Sé que lo recordaremos con alegría en unos meses”, dije, admirada por su franqueza.

“Eso espero. De hecho, me gustaría tomar un trago para celebrarlo cuando eso suceda, pero sabes que por ahora eso es imposible”, contestó.

“iré por una cerveza”, dije. Ya la mesa estaba limpia, así que no sabía que otra cosa podía hacer. El silencio seguía incomodándome. De hecho, era más ensordecedor que antes.

“Creo que no es una buena idea”, comentó.

“Pero… quiero que alguien me acompañe”. ¿Puedes quedarte un rato?”, le pregunté. Me esforcé por calmar la ilusión que sentía.

“Eso también es imposible. Si me quedo, todo se pondrá aún peor. Lo mejor es que me vaya”, dijo. Acarició mi mentón mientras me veía fijamente.

“Entiendo”, dije. Me esforcé por asentir, pero solo pude bajar un poco mi cara. Esperaba que su mano siguiera en mi tez. Ansiaba que continuara. El roce de sus dedos me hacía falta.

“Seguiré apoyándote, sin importar lo que pueda ocurrir”, indicó. “Puedes llamarte en caso de que quieras comentarme algo, no importa si es de la oficina o algo personal”.

“Cuando todo mejore, volverás a la empresa. Eso ocurrirá en poco tiempo”, afirmé, reiterando la frase que él había usado. Sus palabras no me agradaban. Parecía que las usaba para indicar que se marcharía para siempre.

“Dios te oiga”, dijo, y sonrió amablemente.

Olvidé los riesgos que había. Levanté mis pies y besé su boca. Sus labios se movieron sobre los míos, pero evitó avanzar. Se retiró en pocos segundos.

“Será mejor que me vaya ahora”, dijo.

Retiré mi mano de su pecho para que se fuese, aun cuando el deseo dentro de mí me pedía que lo retuviera.

Fuimos hasta la entrada y controlé mi inmensa necesidad de tomar sus brazos. Decidí no hacerlo para no complicar más su situación. Cuando salió, aseguré mi puerta. Regresé al comedor y puse las latas vacías en la basura. Luego me senté en el balcón.

Decidí pedirle al personal de Prensa y Relaciones Públicas que emitiéramos un comunicado. Serviría para defenderlo. Y también para defenderme. Y para aclarar el asunto. Ellos, no obstante, dijeron que el público no le daría importancia, o que todos se sentirían más curiosidad.

¿Por qué tenía que atravesar tanta desgracia? Me molestaba toda la mierda que caía sobre él. Alejandro estaba asumiendo las consecuencias por todo lo que había ocurrido, y no debía ser así.

Me irritaba, pero sabía que ellos tenían más experiencia en esos temas. Estaba empezando a odiar esa situación también. Era inexperta en muchas cosas. Debía hacer todo lo que me sugerían los expertos, aun cuando todo me parecía muy injusto.

Entonces recordé que alguien podría comprenderme. Y la llamé. Quería hablar con Katherine. Me había llamado varias veces, pero siempre estaba reunida con algún cliente.

Me di cuenta de que iba a hacerme alguna pregunta sobre el artículo del diario. Supe que al contarle lo que sucedía, podría darme un consejo prudente.

“¡Gracias al cielo!”, soltó.

“Lo sé. Y lo lamento. He tenido días complicados”, dije.

“Como de costumbre. Supongo que es por lo del diario. ¿Estás oficialmente en una relación? Creí que no querías que nadie se enterara”, dijo.

“Todo se fue a la mierda”, expliqué. “Aunque no estamos en una relación. Solo lo besé porque me dejé llevar por la emoción. Ahora tengo que asumir las consecuencias. Alejandro también”.

“Eres una mujer adulta. ¿Consecuencias? ¿Por un beso?”, preguntó.

“Sí. Alejandro tendrá que irse de la oficina por un tiempo. Por los accionistas y todo eso”, le dije.

“Vaya. Es terrible”, dijo.

Le conté el resto de la historia y oí sus quejas y ecos de asombro. “Me arrepiento de haberlo besado”, dije, para terminar, aunque realmente quería besar a Alejandro otra vez. En ese estadio o en cualquier lugar.

“Muchas personas se dan besos frente a esa cámara. Incluso hay páginas de internet que recopilan imágenes de gente que se sonroja cuando lo hace. Es increíble que en tu caso armen una historia por un simple beso”, dijo.

“Lo sé, pero en mi caso, los clientes consideran que actúo como una niña inmadura que no es capaz de dirigir una empresa”, expliqué.

“¿Solo porque besas a un hombre en público? Un beso que apenas implicó el roce de tus labios con los de Alejandro. ¿Hubo lengua? En la foto no se ve, y no creo que la haya habido”, dijo.

“No la hubo”, contesté. Me sentí relajada con su comentario y comencé a reír.

“¿Renunciará?”, me preguntó.

“¡Jamás! Eso no va a pasar. Es un gran asesor y se esforzó mucho para llegar donde está”, exclamé.

“Deberías casarte con él”, sugirió. “incluso podrías mantenerlo con tu trabajo”.

“No nos casaremos”, dije. “Creo que estás apresurándote. Solo nos acostamos. Ni siquiera somos novios. Me atrae, pero salvo el buen sexo y el trabajo, no hay nada más que nos una”.

“Claro, claro. Alejandro no te gusta, es obvio. Es obvio… que es mentira”, dijo.

“Me atrae un poco, como te dije, pero no quiero afectarlo más. Sé que no abandonará todo lo que ha logrado”, dije. Katherine decía la verdad, pero no confesaría lo que empezaba a sentir.

“También tienes otra opción. Renunciarías, le cederías tu puesto y dejarías que él te mantenga”, dijo, luego de hacer silencio por un rato.

“No hay manera de que eso ocurra. ¿Cómo puedes ser tan creativa?”, le pregunté.

“Es una sugerencia. El punto es que te niegas a disfrutar la vida por un montón de ancianos anticuados. Eres una chica adinerada. Podrás seguir trabajando si lo deseas. ¿Te gusta Alejandro? Entonces sigue con él. No te obligues a renunciar por los demás”, planteó.

“Te lo agradezco. Aún no hemos avanzado tanto, pero tu sugerencia es muy útil”, dije. Asentí, aunque no podía verme, mientras comenzaba a llorar.

Aunque Katherine se había apresurado, todos los argumentos que me había dado eran muy válidos. Colgué la llamada. Mi ánimo estaba de vuelta.

CAPÍTULO 31 - ALEJANDRO

Mierda. Podía comenzar a trabajar como contratista en caso de que no pudiera volver definitivamente a la oficina. Había mejorado mi destreza y adquirido experiencia después de pasar horas y horas mejorando mi propia casa.

Contemplé el garaje de mi casa una vez que terminé de pintarlo. El no poder ir a la oficina me desanimaba, pero el poder completar los arreglos en casa me devolvía la felicidad.

Alguien tocó mi puerta. Deseé en silencio que se tratara de Manuel. Sabía que planeaba visitarme luego de terminar de trabajar en los talleres. Fui por una cerveza fría antes de abrir, limpié mis manos y sequé mi cara empapada de sudor.

“Hola”, saludé, impactado, cuando abrí. Me quedé estático ante la sorpresa. Era Andrés.

En lugar de saludar, golpeó mi mandíbula con su puño. Di un paso atrás, mientras mis mejillas ardían. Me quedé en mi lugar para mantener el equilibrio. No iba a devolverle el golpe.

“¡Eres un pendejo!”, gritó.

Sabía que Andrés no volvería a golpearme. Solo quería defender a Rebeca. La protegería de cualquiera que le pusiera un dedo encima. Levanté mi mano para invitarlo a pasar. Me había llamado pendejo y me había atacado, pero aun así le pedía entrar, algo que seguramente nadie más haría.

“Te invito una cerveza”, dije.

“Oh, claro que la tomaré”, exclamó, visiblemente molesto.

Probé mi propia bebida y el licor refrescó mi garganta. Luego tomé una bolsa de hielo para ponerla en mi mentón. Tomé asiento luego de entregarle la cerveza. Él hizo lo mismo y empezó a verme como si me odiara.

“¿Viniste a decirme algo?”, le pregunté.

“Sí, que eres un idiota, un bastardo y un chupapollas”, contestó.

¿Algo más?”, pregunté.

“Perjudicas a mi hermana y a la empresa que fundó papá. ¿Qué te hace actuar así?”, preguntó.

“Estás creyendo algo que no ocurrió”, le dije.

“Claro que ocurrió. Ahora todo es un infierno. Mucha gente usa varios calificativos bastante grotescos para hablar de mi hermana”, me contó.

“No lo sabía. No he salido de mi casa desde que empezaron mis vacaciones”, dije, y me quejé mientras negaba con mi cara.

“Tal vez crees que así lograrás que te promueva. O te molesta que sea la heredera de la empresa. Quizás quieres tomar su puesto, trepador”, dijo.

“Acabaste con la reputación de Rebeca, y no sé cuáles son tus motivos”.

“Todo eso es mentira. Solo nos besamos para divertirnos un poco”, afirmé. Subí mi cara. La bolsa de hielo me permitió verlo con mi ojo derecho.

Dije “besarnos” en lugar de “me besó”.

No quería que escuchara esas palabras ni se enterara de todo lo demás que había hecho con Rebeca. Entonces me daría una paliza que jamás olvidaría. Y lo entendería. Protegería con todas sus fuerzas a su hermana, algo que yo también haría en su posición.

“Ahora intenta recomponer el caos que dejaste por tu estupidez, aunque ya acabaste con ella, Alejandro”, soltó.

“Lo sé, y entiendo por qué lo dices”, respondí. No quería iniciar una discusión con él, así que asentí.

“Siempre te hemos tratado bien en nuestra familia”, recordó. “¿Por qué la perjudicas así? ¿Por qué nos perjudicas a todos de esa manera?”.

“Fue un simple beso”, dije.

“Y estaré eternamente agradecido por el trato que me han dado. Te lo juro, Andrés. No quería que algo así pasara. Tomaron esa foto, pero no la explicaron correctamente. Sé que mis explicaciones son inútiles, pero te digo que eso fue justo lo que ocurrió”.

“Sé que fue más que ‘un simple beso’”, dijo, con ironía.

“¿Y qué puedo hacer? Pedí disculpas y hago lo que me sugirieron que hiciera”, dije, pensando que debí haber evitado usar la palabra “beso”.

“Solo haz una llamada. Pediré que te den excelentes referencias”, dijo. “Debes irte. Hazlo para que no te sientas humillado cuando te despida”.

“¿Estás pidiéndome que renuncie?”, le pregunté. Vi su cara con seriedad.

“Querrán humillarla y lo lograrán si ella se deja”, contestó.

“Solo si te vas, terminará esto. Si una entrega se demora o surge un problema, será Rebeca la culpable. Dirán que estás tirándotela y por eso ella no está ocupándose de lo que tiene que hacer. Está en una posición distinta, pero tú no lo entiendes porque no eres mujer ni tienes veinticinco años”.

“No dejaré que la humillen”, afirmé. “No lo permitiré”.

“Me alegra escucharlo, porque eso implica que no tendré que conversar contigo otra vez. Espero que te hayas ido cuando regrese a Los Fuegos otra vez”, dijo. Puso la lata vacía en el pote de basura al terminarla. Luego se levantó.

Sabía que tenía derecho a molestarse. Habría reaccionado igual. ¿Habría ido a conversar con ella? No lo sabía.

Seguramente ella tampoco lo había contado lo que habíamos hecho, pero no podía tener esa certeza. Lo pensé cuando mantuve mi boca cerrada. André se fue sin que yo lo acompañara. Sabía que podía salir sin problemas. Acomodé el hielo sobre mi mentón y tomé otro trago.

Parecía que solo quería echarme de la empresa. Y desterrarme. O mejor dicho, estaba exigiéndome irme lo antes posible. Obviamente no había hablado con Rebeca. De haber sido así, me habría dado una golpiza terrible. Lo sabía.

Tendría que buscar otra ciudad en la cual pudiera vivir al salir de la empresa, porque quedarían pocas cosas para mí en Los Fuegos. Tendría que buscar otro empleo, pero si la empresa no me daba las recomendaciones de las que había hablado Andrés, sería imposible encontrarlo.

“¿Quién es?”, pregunté, desde mi silla, cuando alguien tocó mi puerta. Me dije que no recibiría más golpes.

“Qué maleducado eres. ¿Por qué no me abriste? Parece que olvidaste tus modales”, dijo, cuando mi puerta se abrió. Era Manuel.

“Creí que eras otra persona”, le conté.

“¿Tu madre no te dijo que la boca es solo para comer y beber? Esa bolsa de hielo no debería estar ahí”, dijo. Tenía tres paquetes de cervezas en sus manos. Avanzó hasta la cocina con una sonrisa tonta.

“No puse estos hielos aquí para tragarlos”, dije, retirando la bolsa para mostrarle mi mandíbula.

“Vaya. Espero que te hayas lastimado con algún taladro o algo parecido”, indicó, y abrió su boca de par en par.

“De hecho, recibí un golpe”, le conté.

“¿Quién rayos te lo dio?”, me preguntó.

“Andrés”.

“¿El hijo de Leonardo?”, preguntó.

“Sí, el hermano de la directora ejecutiva”, le recordé.

“Mierda. ¿Qué pasó? Eras su mejor amigo”, dijo.

“Ya lo has dicho. ‘Éramos’. Tal vez yo no lo somos. Tal vez sí. Ya no sé qué pensar”, dije.

Los amigos no suelen golpearse, al menos no de este modo. Lamento ser yo quien te lo diga”, indicó. Tomó asiento frente a mí, en el mismo lugar en el que se había sentado Andrés.

“Bueno, creo que me lo merezco después de todo”, dije.

“Vaya. Parece que se enteró de que estás cogiéndote a su hermanita”, dijo.

“Su hermana y yo no estamos teniendo sexo”, le aseguré. Levanté un poco mi cara, aún adolorida.

“Lo diré de un modo más educado. Tienes relaciones sexuales con su hermana menor”, dijo.

“Sigue siendo mentira… aunque suena un poco mejor”, indiqué.

“No importa cómo suene. Duermen juntos. Oh… creo que ya encontré un modo correcto de decirlo. Tienen intimidad”, replicó.

“Tampoco. No hemos llegado a ese punto. Solo nos dimos un simple beso”, dije.

“Me contaron que tomaste las vacaciones que habías postergado”, me dijo. “Y después vi tu imagen en el diario”.

“Imagino que ya hay rumores en los talleres”, indiqué.

“De todos modos, muchos lo sospechaban”, respondió, y encogió sus hombros.

“¿Y ahora cómo se expresan de la jefa?”, le pregunté.

“A nosotros nos da igual si es la jefa o no”, contestó.

“Tenemos las mismas opiniones de siempre. Somos distintos a los ancianos de la junta de accionistas”.

“Ojalá todos pensaran lo mismo”, deseé.

“Esta es la peor época del año para irse de vacaciones. Supongo que estás enfermo o algo así”, dijo. “Cuéntame qué sucede realmente”.

“Me obligaron a salir. No estoy enfermo”, le conté.

“Te obligan a irte porque pusiste a la jefa contra la pared y le clavaste tu polla”, describió. Tomó una lata del paquete de cervezas que había traído y me entregó otra.

“No quiero que sigas expresándote así de ella”, confesé, exhalando.

“¿Quieren echarte?”, me preguntó. Su tono se había tornado muy serio. Así que decidí contarle la verdad.

“Básicamente, me han sugerido buscar otro empleo”, contesté.

“Carajo”, dijo, en voz baja. “Es una gran cagada. Has hecho un gran trabajo desde que comenzaste, y ahora quieren patearte el culo”, dijo.

“Eso no es lo que sucede. Es solo que no quiero involucrar a Rebeca en un escándalo. El plan es que ella pueda seguir dirigiendo la empresa sin contratiempos. Esa ha sido su intención desde el principio, pero todo podría verse truncado si todos empiezan a creer que tiene relaciones con algún empleado”, dije.

“Rebeca hace un gran esfuerzo para que nuestros clientes mantengan sus contratos. Ellos, al igual que los accionistas, están convencidos de que no tiene la capacidad de liderar una compañía grande como Trenes del Sur, y por eso busca distraerse con un asesor, y luego lo deja porque se siente aburrida. Sienten que va a estropear todo y llevará a la empresa a la bancarrota”, le conté.

“¿Te das cuenta de lo absurdo que suena?”, me preguntó.

“Por supuesto”, contesté.

“¿Cuál es la opinión de nuestra jefa? ¿Qué pasará ahora?”, preguntó.

“Aún no lo sé. Hace una semana que no conversamos. En ese momento le pedí que nos alejáramos. Si me acerco a ella, todo podría ponerse mucho peor”, respondí.

“Vaya. Te agarraron por las bolas”, dijo. Bebió un sorbo y asintió.

“Bueno… digamos que sí”, contesté. Asentí también y sonreí.

“¿Cuál es tu plan?”, me preguntó.

“Aún no tengo uno. Solo sé que no quiero perjudicar a la compañía. Como dijiste, he hecho un gran esfuerzo, y no quisiera estropearlo. Rebeca debe seguir siendo la directora ejecutiva. Y no se trata de dinero. Se trata de su familia. Incluso de ella y su padre. Quiere que Leonardo sienta que hizo un buen trabajo”, contesté, y asentí.

“También querías a Leonardo. Imagino que quieres que se sienta orgulloso de lo que haces”, dijo. ¿Qué pasará contigo?”.

“Al quedarme, afectaré más a Rebeca de lo que podría llegar a beneficiarla”, insistí. “Debo dar un paso al costado”.

“No estás jodiendo. Vaya”, dijo, suspirando.

“Por supuesto que no”, aseguré.

“¿Hay algún modo de solucionar esta pendejada? Es una cagada”, reiteró.

“Hasta ahora no se me ha ocurrido ninguno. Y aunque quisiera encontrarlo, preferiría mantenerme al margen para no afectar la imagen de la compañía. Hay muchos competidores atentos a todos nuestros pasos. Por eso es importante mantener nuestra reputación. Solo espero que los clientes olviden esto pronto. Así podré volver”, respondí, y encogí mis hombros.

“Entiendo. Bueno, mientras eso ocurre, bebamos otras cervezas”, sugirió.

“Iré por más hielo”, le dije. Me puse de pie para ir a la nevera. No había hielo, pero sí algunas frutas congeladas. Deseé que funcionara.

“¿Hace cuánto ocurrió esa paliza? Va a doler por un tiempo”, aseguró, riendo.

“Solo fue un golpe en la cara. No fue una paliza”, respondí.

“Fue una paliza”, insistió.

“¿Por qué no me salimos un rato? Creo que respirar aire fresco me ayudará un poco”, dije. Decidí pasar por alto sus comentarios.

Sentí que la vida estaba dándome una enseñanza. Estaba a punto de perder todo lo que había logrado. Manuel tomó el paquete de cervezas mientras yo veía el patio y recordaba el esfuerzo que había hecho durante los últimos días para renovarlo.

¿Valdría la pena atravesar esa situación por Rebeca? No lo sabía, pero sí tenía claro que ninguna tormenta era eterna. Con mis habilidades y experiencia podría trabajar en otro lado. Lamentablemente, no lo disfrutaría tanto. Ni estaría cerca de ella.

Desde el inicio de mis vacaciones obligadas, había estado analizando todo lo que había pasado. Y no sentía remordimiento por nada. Había estado con ella, y no me sentía culpable.

“Esto pasará pronto. Te lo prometo”, indicó Manuel, luego de unos minutos. “Es lo que pasa todo el tiempo. Además, eres un tipo valiente y fuerte. Sé que harás todo lo que llegues a planear”.

Estaba contento por el aliento que me daba. “Agradezco tus palabras”, respondí.

Pero yo esperaba tener todo. Mi puesto. Y a Rebeca. Algo en mi mente me decía que no iba a lograr ninguna de las dos. Que las cosas no saldrían como yo esperaba.

CAPÍTULO 32 - REBECA

Tragué grueso, y no logré calmarme. ¿Por qué conversaba telefónicamente con Josué si su oficina estaba tan cerca? Aunque parecía estúpido, la charla se había alargado más de lo previsto. Y continuaba.

Me sentía peor con cada momento que pasaba.

Quería encontrar a ese periodista de mierda y golpearlo por propagar esos chismes absurdos. Parecía que se creía con el derecho de acabar conmigo. Ya estaba hecho, y un golpe no lo solucionaría, pero esperaba que al menos tuviera ética y se disculpara. Luego de la publicación del artículo en el diario, todo había empeorado.

Pero podría suceder después. Ahora tenía que hablar con los accionistas, aunque Josué estaba tratando de convencerme de acompañarme.

“Puedo quedarme si me lo pides”, reiteró Josué, cuando colgué.

Puedes estar tranquilo. Sé cómo hacer esto. Y debo hacerlo sola”, ratifiqué. “Tus recomendaciones en un momento como este serían inoportunas. Tampoco quisiera pedírtelas. Eso solo contribuiría a que se convenzan de que no puedo dirigir esta empresa”.

“Rebeca, solía estar al lado de Leonardo durante estas juntas, recordó. “Estoy aquí para ayudarte.

“Lo sé, pero ahora es distinto. No creo que pueda pasar algo grave”, dije.

“Yo creo que sí. Por ejemplo, podrían…”, comenzó.

“No necesitas recordármelo”, dije, interrumpiéndolo.

“Voy a hablar contigo cuando la junta concluya. Espero que no tarde demasiado. Solo quiero decirles que pueden confiar en mí y que su dinero está protegido. Entonces me despediré de ellos. Y eso será todo”.

Cuando exhaló fuertemente entendí que no estaba de acuerdo. Pero no comprendí esa reacción. A fin de cuentas, estaría a solo unos pasos de su oficina. La junta se realizaría en el salón de reuniones a la derecha.

Había solicitado a mi asistente que no quería que me molestaran. Nada de interrumpirme para llamadas o imprevistos. No quería que algo perturbara la reunión. Vería a los clientes en el ambiente más calmado posible.

“De acuerdo. Estaré esperando esa llamada”, dijo.

“Te prometo que te llamaré, pero, por favor, no te preocupes tanto. Quiero que busques nuevos contratos para nosotros. ¿Qué pasó con el archivo que Alejandro había preparado para Ricardo?”, le pregunté.

“Me veré con Ricardo más tarde”, contestó.

“Significa que no estuvieron de acuerdo”, supuse. Me sentí desilusionada.

“La primera revisión no les gustó, pero hablaré con ellos para convencerlo. Me encargaré de eso. Ahora, habla con los clientes y demuéstrales lo que eres capaz de hacer”, dijo.

“Es lo que espero hacer, Josué. Muchas gracias. Ojalá todo salga bien en tu junta”, dije.

“Es lo mismo que deseo”, respondió, y terminó nuestra llamada.

Suspiré mientras me levantaba para ir al baño de mi oficina. Vi mi elegante atuendo en el espejo.

El traje me ayudaba a mostrarme como una mujer firme y confiada. Además, añadí algunos años a mi apariencia. Aunque conocía a chicas que querían “restarse” edad, en mi caso quería enseñarles que ya era una mujer adulta en lugar de una niña que solo quería ir de fiesta y emborracharse.

Como quería verme cuanto antes con los ancianos de la junta de accionistas y los clientes, salí rápidamente de la oficina. Parecía que había muerto y no me había dado cuenta. Cada paso que daba disminuía mi vida. Sin embargo, me animé y subí mis hombros.

No había razones para arrepentirme de haber besado a un sujeto tan atractivo como Alejandro. Era hora de que esos viejos se adaptaran a los nuevos tiempos.

Cuando llegué al salón, todos conversaban en voz baja. Alguien había encendido las luces y bajado las cortinas. Pasé y sentí que entraba en la boca del monstruo. Vi la silla destinada al director de la compañía y me acerqué a ella. Mi fin podría estar cerca, pero estaba decidida a llegar a él dignamente.

“Hola”, dije, viéndolos a todos. Mi lugar me proporcionaba un estupendo panorama. Sentía que tenía cierta ventaja sobre ellos.

“Les agradezco mucho su presencia. Entiendo que conocen perfectamente el motivo de esta junta. Ahora quisiera comenzar”.

Sentí que estaba de vuelta en la escuela, cuando las travesuras que había hecho me habían llevado al salón de juntas de la escuela, donde todos los maestros me esperaban.

Tenían la misma expresión de expectativa y las cabelleras blancas de los accionistas que ahora estaban sentados a los costados Tomé asiento y junté los dedos de mis manos antes de ponerlas frente a mí, en el escritorio.

“Mi nombre es Julio y soy el jefe del grupo de accionistas”, indicó el hombre a la izquierda.

“Julio, soy Rebeca. Es un gusto”, dije.

“Confieso que nos sentimos preocupados”, indicó.

“Pero antes de hablar de eso, quiero darle nuestro pésame en nombre de la junta. Muchos fuimos al sepelio de su padre. Quisimos hablar con usted entonces, pero no la encontramos. Luego supimos que no había estado ahí por unas horas”. Aclaró su garganta, lo que me hizo darme cuenta del modo en el que planeaban tratarme.

“Pero siempre estoy en mi oficina desde que asumí el cargo”, le recordé.

“Ahora me gustaría que me comentaran sus inquietudes. Sé que todos tenemos asuntos pendientes y no podemos demorarnos”. Mi cara no les mostró ninguna expresión. Quería mantener mi dolor fuera de la conversación.

“Detecto rápidamente los problemas. Es la razón por la que fui contratado”, dijo. Guardé silencio. ¿Estaba esperando que lo halagara? Iba a tener que aguardar bastante tiempo.

“Nos inquieta mucho el hecho de que quizás no esté preparada”, aseguró otro hombre.

“¿Para qué no estoy preparada?”, le pregunté. Vi fijamente su cara.

“Para este cargo. No tienes experiencia. Además, eres solo una niña”, respondió Julio.

“Parece que les preocupa que soy mujer”, dije, enfatizando la última palabra. “Y mi edad. Si es así, lamentablemente no puedo modificar ninguno de esos dos factores”.

“Lo sabemos. Y realmente no nos interesa eso”, dijo. Mis frases irónicas les molestaban. Sin embargo, le resté importancia al asunto.

“En ese caso, háblenme de sus inquietudes. Las inquietudes que sí podría solucionar desde mi puesto”, les pedí. Asentí mientras sonreía.

“Eres inmadura, además de inexperta. Eso nos inquieta”, contestó. “Aparte de ello, no has estado al frente de una empresa importante”.

“A mí no me inquieta que usted tenga experiencia. Probablemente reaccionaría igual que usted ante una persona más joven como yo en mi lugar. Pero la verdad es que la experiencia solo se adquiere cuando se asume un cargo. ¿Ha visto nuestros resultados financieros? Debería concentrarse en ellos en lugar de mi edad. Sería una lástima que se enfoquen en mi edad o que piensen que no puedo dirigir la empresa porque soy mujer”, dije.

“Eso no es lo que me preocupa”, respondió el otro anciano.

“¿Qué es lo que le preocupa entonces? Y no me diga que mi juventud o que no soy hombre, porque saldré inmediatamente de esta sala”, dije.

“Ya se la comenté hace un rato. Creo que no está preparada para un rol tan importante como este. Si más adelante adquiere experiencia, pudiera ser”, dijo, encogiendo sus hombros, luego de una pausa. “Sé que solo has trabajado en la empresa unas semanas”.

Negué moviendo mi cara. “No es verdad. Trabajé bajo la supervisión de mi padre durante tres meses. Y antes de ese periodo, vine durante cada época vacacional para laborar en varios departamentos. Llevo años aquí”, dije.

“De todos modos, ahora que Alejandro renunció, creo que estamos yendo por buen camino y…”, empezó. Las palabras parecían ser inútiles para Julio.

“¿Cómo dijiste?”, le pregunté, impactada. Subí mi brazo para detenerlo.

“Que Alejandro renunció, y creo que vamos por buen camino. Entendemos que las operaciones serán la prioridad, aunque su asesoría era importante para Trenes del Sur. Tal vez nuestros clientes ya no confíen en nosotros, lo que también me inquieta”, dijo.

¿Qué rayos estaba pasando? “¿Renunció?”, reiteré.

Estaba comenzando a frustrarse. “Así es”, respondió.

“Julio, quiero que me escuches un momento. Y todos ustedes también”, les pedí. Decidí levantar mi mano una vez más. Las cosas estaban fuera de control y tendría que pararlas. Alejandro sería el culpable de todo, y yo no iba a permitirlo.

Sí, soy más joven que todos los jefes que han visto pasar en cualquier empresa, pero tengo más energía que ellos. Mis iniciativas novedosas nos mantendrán en la cúspide. Haré que esta empresa crezca aún más. Por otro lado, una de las personas más importantes de nuestra empresa es Alejandro. El hecho de no poder contar con él será terrible. Sé que todos en esta sala recibieron los informes financieros de los dos últimos meses. Son conscientes de que ganamos un nueve por ciento más. ¿Hicieron las estimaciones? ¿Se dieron cuenta de los millones adicionales que ganamos?”, les pregunté.

“Tal vez esos números son circunstanciales”, sugirió Julio.

“Eso no es cierto”, respondí, con tono serio, mientras lo veía fijamente. “Y lo que haga fuera de la oficina no les incumbe a ustedes. No son mis padres, así que no tengo que explicarles nada. Si tengo algún novio, esa es mi decisión. Alejandro pudiera ser mi novio, tal vez mi esposo, y ustedes no tendrían nada que decir. Él no cometió ningún delito. Tampoco es una mala persona. El hecho de que crean que pueden decir algo sobre mis sentimientos me causa mucha gracia. Muchísima”.

“Recuerden que la directora de esta empresa soy yo. Mi padre me dejó en este puesto porque estaba convencido de que sería la lideresa que él esperaba que fuese. Estaba seguro de que lo haría bien. ¿Por qué ustedes no confían en mí como él lo hizo? No puedo hacer nada por ustedes si no me ven como una persona capaz. Voy a seguir dirigiendo las operaciones como crea conveniente. Quienes sigan invirtiendo en la empresa ganarán mucho dinero. Y quienes no quieran continuar haciéndolo, pueden irse a otro lugar. Dicho esto, creo que es el fin de esta junta. Debo dirigir una empresa”, añadí.

Julio se quejó, pero hice caso omiso a sus comentarios y me levanté. Sus palabras ya me importaban un carajo. Solo una pregunta ocupaba mi mente.

¿Qué había ocurrido con Alejandro? ¿Por qué no me habían contado de su renuncia?

Quería que Josué me contara todo. Me dirigí a la puerta y uno de los ancianos se puso de pie y caminó detrás de mí. No había hecho nada durante la junta.

“Directora”, susurró.

“Dígame”, le pedí. Tomé aire mientras giraba y lo vi fijamente.

“La felicito”, dijo, y sonrió.

“¿Cómo dijo?”, le pregunté.

“Entiendo tan bien como usted que los jóvenes tienen los mismos derechos de los adultos o loa ancianos, pero esperábamos que nos mostrara que quiere hacer un esfuerzo para ganarse su puesto en lugar de verlo como una herencia que merecía simplemente por ser la hija de Leonardo”, respondió. “Y lo que acaba de enseñarnos es justo lo que queremos. Fervor para defender tus ideas. Y sus decisiones. Nos ha demostrado que valora esa empresa. Que está dispuesta a pelear para lograr lo que se propone”.

“Entiendo”, contesté. “Bajo mi dirección; Trenes del Sur se convertirá en la empresa más rentable y grande de nuestro país”.

“Se oye como un excelente plan. Mi hija tiene la edad y pronto comenzará sus estudios en la facultad de Economía. Ojalá pueda capacitarse tanto como usted”, dijo. Asintió y su sonrisa se hizo más grande.

“Se lo gradezco. Me disculpa, pero ahora realmente debo irme. Debo ocuparme de algunos asuntos”, le recordé. Eran las mejores palabras que me habían dicho en mucho tiempo.

“Espero que los resuelva”, dijo.

Me despedí de él con prisa para hablar con Alejandro. Tendría que reunirme con los clientes, pero aún tenía tiempo.

Él, en cambio, estaba a punto de irse de la empresa. Para siempre. Cuando llegué a la oficina de Josué para pedirle explicaciones, no había nadie. Entonces fui a la oficina de Alejandro. Tenía el mismo aspecto habitual.

Parecía que nadie había estado trabajando allí, pues no había ningún retrato, una planta o un cuadro que le dieran un toque personal al lugar. Ni siquiera pude notar si había sido limpiada recientemente.

Como no quería llamar a Alejandro desde la oficina, tomé mi celular. La llamada fue al buzón de voz. Eso fue impactante. Cubrí mi cara con mis manos. Golpeé la mesa de mi oficina con mis puños. Estaba molesta. Decepcionada. Quería escuchar una explicación, pero nadie me la daba.

“¿Y ahora qué puedo hacer?”, me pregunté.

Los hombres que habían sido mis rocas ya no estaban. Ni Andrés ni mi padre, quien ya había partido para siempre, podían apoyarme. Y Alejandro había renunciado. Sentía que dependía de ellos, lo que no me gustaba para nada. Una terrible sensación de soledad que nunca había experimentado me golpeó.

Ahí estaba yo, en silencio, sin saber qué pasaría.

CAPÍTULO 33 - ALEJANDRO

Tenía que ponerme manos a la obra. Y seguir con mi vida. Entonces fui con calma hacia los talleres. Mi objetivo era conversar con Manuel y contarle todo. Parecía que el mundo giraba con más rapidez que antes.

Sabía que no podía quedarme sin hacer nada. Al parar mis pasos o analizar las cosas, solo me molestaría más. Y también me entristecería. Agité mi cara a los costados para no pensar. Era lo que menos quería.

Estaba solo, algo de lo que me di cuenta en ese instante, en el que estaba a punto de despedirme de un puñado de personas.

Años antes me quejaba por la poca cantidad de amigos y la ausencia de familia en Los Fuegos. Ahora era algo que agradecía: había menos personas a las que decirles adiós. Eso facilitaba las cosas.

“Buenas tardes, preciosa”, dije, para saludar a Margarita, después de apagar la camioneta y bajar para ir a los talleres, antes de llegar a mi oficina.

“Hola, precioso. No esperaba verte hoy”, dijo, levantando su vista de la computadora para verme.

“Vine a despedirme de todos”, dije. Le enseñé una sonrisa para mostrarme calmado.

“¿Despedirte? Creí que eran tus vacaciones demoradas. ¿Piensas viajar? Si es así, hazlo a alguna montaña. Hay más calor aquí que en el sol”, dijo.

“Sí, iré a otro lugar, pero no será una montaña. Tampoco será por mis vacaciones postergadas”, dije. Sonreí de nuevo.

“Ni se te ocurra hacerlo”, me pidió, después de hacer una pausa. Luego comenzó a negar con su cara. Estaba comprendiendo mis palabras.

“Vine a decirte adiós”, le expliqué. “Lamento mucho esto, pero vine precisamente por esa razón”.

“Alejandro Leal, mira la hora que es: será mejor que vuelvas al rascacielos y trabajes”, respondió. “No voy a decirte adiós”.

“Tienes que hacerlo. No volveré aquí”, dije, y acerqué un poco mi cara.

¿Cometiste algún error?”, me preguntó. “No entiendo. ¿Sucedió algo? ¿La chica recién llegada está echándote?”.

“Ella no está echándome”, dije, respondiendo solo su última pregunta.

“Entonces supongo que terminaron”, dijo, y parpadeó varias veces.

“Solo fue un chisme. Y ese horrible chisme solo trajo dolor para todos. Nunca hemos sido novios”, le conté.

“Sé cómo es esa basura. No le hago caso a esos rumores. Estaría loca si creo todo lo que me dicen”, indicó, y agitó su mano en el aire.

“La situación ahora es distinta”, le aseguré, con tono más serio.

“Veo que es serio”, dijo.

“Margarita, te pido disculpas, pero debo buscar a Manuel”, le dije.

“Entonces es verdad. Cielos”, susurró.

“Es la pura verdad”, contesté.

“Vas a hacerme mucha falta. Espero que pronto vengas por aquí. Me molestaría si olvidas nuestra amistad”, dijo. Se puso de pie y caminó hacia mí para rodearme con sus brazos.

Me quejé en silencio. “No la olvidaré. Te prometo que te visitaré si regreso”, dije.

“¿Regresar dónde?”, me preguntó. “¿De qué hablas?”.

“A la ciudad. Estoy vendiendo mi casa para mudarme”, contesté.

“Vaya. Qué triste. Espero que te vaya bien. De todos modos, tienes que volver. Sabes que tienes muchos amigos aquí”, dijo. Su semblante se llenó de dolor.

“Claro que volveré”, le dije. Pero era mentira. Y ella lo sabía también. Retornar a una ciudad en la que había tenido días tan complicados sería muy triste.

Bajé por la rampa para ir a los almacenes. Vi a Manuel a la distancia. Su cara me informó lo que pasaba.

Ya se había enterado de todo. Se acercó a uno de los empleados y le dijo algo. Luego caminó hasta la rampa. “¿Qué carajo haces aquí?”, me preguntó.

“Vine a despedirme de todos”, contesté.

“¿De qué mierda hablas? ¿Esa chica te echó?”, preguntó.

“Decidí irme”, respondí.

“Carajo. Espero que no te arrepientas después”, dijo.

“Tal vez lo haga, pero ya no importa”, dije.

“¿Qué harás ahora?”, me preguntó. Tomó aire mientras levantaba sus brazos. Luego los bajó.

“Esta noche saldré a Villa del Sol”, contesté.

Abrió ampliamente. “¿Villa del…? ¿Qué rayos haría alguien como tú en esa ciudad?”, me preguntó.

“Escuché que algunas empresas están contratando”, respondí.

“Va a pasar. Lo sé. Y tú también. Lo mejor sería que te quedaras hasta que esto se olvide”, aseguró.

“Si me quedo, estaría demorando algo que igualmente va a pasar. Rebeca fracasaría por mi culpa. La gente propagaría otros chismes. La perjudicaría, y es justo lo que no quiero que ocurra. Incluso tú te diste cuenta. La veo todo el tiempo. Cuando se acerca a mí, la veo con alegría. Todos lo notarán, tal como sucedió contigo”, dije.

“No veo problema en eso”, afirmó. Tal vez crees que soy un idiota y no puedo darme cuenta, pero te equivocas. Comprendo perfectamente lo que ocurre: te gusta. Y tú también le gustas. ¿Por qué no podrían estar juntos?”. Frunció su ceño y me vio fijamente.

“Muchos creerán que me aprovecho de ella o que se distrae conmigo mientras debería estar dirigiendo la compañía”, respondí. “Ya te lo expliqué, Manuel”.

“¿Olvidas lo que siempre me has dicho? ‘Toda esa gente puede irse a la mierda’”, recordó.

“Ahora las cosas han cambiado. Su reputación podría verse muy afectada. Sería un daño que no estoy dispuesto a causarle. Ni a esta empresa, que con tanto esfuerzo construyó Leonardo. Sé que puedo trabajar en otro lugar. Ahora me voy”, dije.

“Te echan, pero no estás obligado a irte”, recordó. ¡Qué estupideces dices! Tú también has hecho un gran esfuerzo desde que empezaste a trabajar aquí”.

“Estoy decidiendo renunciar para que no tengan que echarme”, le expliqué.

“De todos modos, no me importa. ¿Olvidas que nuestros compañeros en los talleres se quedaron porque les pediste que lo hicieran? Van a renunciar cuando sepan que te marchaste. Será imposible convencerlos de continuar aquí. Son fieles a ti”, dijo, y golpeó con cierta fuerza mi hombro.

“Puedes hablar con ellos para que se queden. Deben ser fieles, pero no a mí, sino a Rebeca. Sabes que quiere lo mejor para todos”, le dije.

“No seremos leales a ella solo porque nos compró barbacoas”, indicó, y movió su cara a los lados.

“Habías dicho lo contrario”, respondí.

“Todo cambió. Me siento muy molesto”, dijo.

“No hay razón para que te sientas así. Puedes hacer que todo cambie realmente, como dices. Pídele a Rebeca que te promueva. Ya sabe quién eres. Le alegrará mucho ascenderte”, afirmé.

“Claro. Para que me eche, como a ti”, dijo, y volvió a golpear mi hombro.

“Como te dije, no me echó. Decidí irme”, reiteré.

“No tienes que mentirme. Es lo único que te pido. No mientas. Sabes que esta no es la mejor manera de que salgas de aquí”, afirmó. Sus brazos se unieron sobre su pecho.

“Nos vemos, Manuel”, dije. Podía comprender el motivo de su molestia. También la sentía, pero había logrado calmarla para poder alejarme de la empresa.

“Aunque no la conozco bien, noté que también te veía con ojos felices. Quieres irte, como si nada hubiera pasado, pero ella no va a permitirlo. Ella vendrá por ti”, afirmó.

“Perderá su tiempo”, dije, y agité mi cara a los lados.

“Podría ir a tu casa a buscarte”, indicó.

“Le pedí a una empresa de bienes raíces que se encargara de ella”, le conté. “Estará en venta esta misma tarde”.

“¡Demonios!”, gritó, subiendo sus brazos. “Alejandro, no tienes que huir”.

“No estoy huyendo. Simplemente no quiero quedarme. Ya renté un apartamento. Sé que antes del lunes voy a encontrar un nuevo empleo”, dije.

“Te esforzaste mucho arreglando tu casa”, recordó.

“Así es. La agencia inmobiliaria sumará la inversión al precio de venta. Llegaré a Villa del Sol, pero si no encuentro nada, seguiré rumbo al este. El dinero que obtenga de la venta me permitirá viajar”, le dije.

“¿Buscaste a la jefa para contarle tu plan?”, me preguntó.

“No es necesario”, contesté, y bajé mi cara.

“Sí lo es, pero no quieres hacerlo porque te dirá que estás actuando como un pendejo y te pedirá volver a tu oficina”, afirmó.

“Debo salir de la ciudad para que ella dirija apropiadamente la empresa. Solo la distraería si me quedo, y no debo hacerlo. Ella estará muy ocupada”, dije.

“Mi decisión está tomada. Es lo mejor que puedo hacer. He recibido consejos de un experto, que me ha asegurado que es mi mejor alternativa. Tal vez me desagrade dar este paso, pero es el indicado. Sé que ella estará bien. Además, no éramos marido y mujer ni nada parecido. Solo fue un romance pasajero que ya terminó”.

“Hasta donde recuerdo, eras su asesor”, indicó.

“Así es, pero Josué seguirá ayudándola. Ya no hago falta aquí. Se valdrá por su cuenta”, le expliqué, con indiferencia.

“Bien. Vete al carajo entonces”, susurró. “Sabes que te extrañaré, pero tú me extrañarás más. No puedes vivir sin verme”.

“Gracias a Dios eso nunca ha pasado”, dije.

Nos abrazamos por un rato y luego fui a los talleres. El lugar era importante para mí. Me parecía raro despedirme así de él. Había sido el primer sitio en el que había trabajado. Ahora estaba allí, entrando de vuelta, pero para trabajar durante mi último día en la empresa.

Encendí mi camioneta y vi a los mecánicos en la puerta de los depósitos. Todos subían sus manos para saludarme. También los saludé mientras sonreía. Luego me adentré en la carretera.

Iba rumbo a mi hogar. Sería la última vez que estaría en ese espacio. Había estado muy ocupado durante toda la semana.

Tuve que completar las renovaciones y reunirme con un agente de la compañía de bienes raíces que se encargaría de la venta de la propiedad. Deseé que el proceso terminara pronto. Tomé las pocas cosas que tenía y las guardé en la parte trasera de la camioneta. El nuevo propietario podría quedarse con los muebles. Y si no los quería, la compañía le pediría a una organización sin fines de lucro que los tomara como donación.

El esfuerzo que había hecho por mejorar el espacio finalmente daba sus frutos. Había pasado semanas enteras y gastado mucho dinero, y ahora podía ver el cambio. Las renovaciones le habían cambiado la cara a la casa y me habían hecho olvidar lo que sucedía.

Cuando llegué a la sala de estar noté la sensación de vacío que ya la invadía. Yo también me sentía vacío. No estaría viviendo en ese espacio ni un día más.

La camioneta se llenó, y decidí pasar una vez más para ver por última vez el lugar. Fui a la nevera y saqué las sobras de comida. Tomé las frutas, las descongelé e hice un batido con ellas. Luego subí para tomar mis prendas de vestir y lo poco que aún estaba arriba.

Suspiré mientras pasaba por los pasillos, cerciorándome de que todo estuviera en orden. Le dije adiós a la casa y apagué todos los focos.

Las emociones no solían controlarme, pero era justo lo que sucedía en ese instante. Estaba llegando el final del ciclo que había tenido en Los Fuegos.

Decidí comprar algo de comida para mi viaje. Encendí la camioneta y abandoné para siempre el que ya era mi antiguo hogar. Fui por combustible a la estación de servicio a la que siempre iba. Las emociones volvieron a aparecer.

“¿Irás a la playa o algo así?”, me preguntó el vendedor, viendo mi camioneta por encima de mi hombro. Era el empleado de la tienda hacía al menos quince años.

“En realidad voy a mudarme”, contesté.

“Hace poco me contaste que estabas a punto de terminar los arreglos de tu casa. ¿Estás seguro de lo que dices?”, preguntó. Estaba asombrado.

“Así es. Ahora estoy vendiéndola”, dije.

“Vaya”, susurró. “Bueno, nos harás falta por aquí. Espero que te vaya bien”.

“Lo mismo digo”, afirmé, mientras tomaba algunas bolsas de papas fritas. “Y ojalá tenga suerte en mi nueva ciudad”.

¿Realmente estaba pasando? ¿Realmente quería que pasara? Sabía que no. Estaba viviendo algo muy distinto a lo que deseaba con mi corazón. Lo supe cuando me fui de la estación, subí a la camioneta y llegué a las afueras. Me despedía de todo lo que había conocido durante los últimos años. Rebeca, Andrés, Josué y los trenes ya no estaban en mi presente.

Mi celular sonó y lo busqué para saber quién me llamaba: Rebeca. Pero era imposible que charláramos.

Ella iba a buscarme para pedirme que me quedara. Manuel había dicho la verdad.

Nos agradábamos mutuamente. Eso tal vez acabaría con el tiempo, pero yo no estaba tan seguro. Ya había tomado la decisión, y era la correcta.

Ella debía seguir dirigiendo la empresa con firmeza y evitar que los chismes la salpicaran. Habría rumores todo el tiempo si me quedaba, aun cuando termináramos y tuviéramos otras parejas. Y sería peor si empezábamos un romance oficial.

La verdad era que yo la deseaba. Y ella también sentía un profundo deseo por mí. ¿Cómo trabajar al lado de alguien a quien necesitaba tanto? Probablemente podría hacerlo, si las circunstancias fuesen otras, pero en nuestro caso, las cosas estaban en nuestra contra.

La ciudad de Los Fuegos parecía alejarse cada vez más mientras mi camioneta avanzaba cuando vi atrás por un momento, a través del pequeño espejo retrovisor encima de mí.

CAPÍTULO 34 - REBECA

Los ojos de todos estaban puestos sobre mi cara constantemente. A pesar de que suponían que no podía escucharlos, los comentarios de todos llegaban a mis oídos. Decidí salir un momento de la mi oficina. Me resultaba imposible estar ahí un segundo más.

Noté cómo me veían con enfado al pasar. Incluso algunos obreros pasaron sin tener ninguna razón por los pasillos de mi piso, solo para ver mi rostro.

¿Qué trataban de descubrir? No lo sabía. Solo sabía que no dejaban de observarme. Y que muchos empleados estaban seguros de que estaba teniendo una apasionada relación con Alejandro. El resto, por su parte, se sentía bastante molesto conmigo.

Me molestaba llegar a la empresa y no ver a Alejandro. La soledad de su oficina me entristecía muchísimo. También me entristecía no encontrarme con su cara ni descubrir su puerta abierta a cualquier hora. Y aunque los chismes seguían circulando, los números de la empresa continuaban siendo muy positivos.

Los accionistas habían mantenido los fondos. Los clientes también habían seguido moviendo sus mercancías con nuestros trenes. Íbamos por buen camino. O mejor dicho, los demás iban por buen camino. Yo no.

Era lógico que no quisiera hablar conmigo… por el resto de su vida. . De hecho, se había ido sin despedirse. Eso me había causado un profundo dolor. Y me sentí peor cuando se negó a contestarme el teléfono.

¿Estaba enojado por algo que yo había hecho? Tal vez me responsabilizaba por todo lo que había ocurrido.

Entendía por qué lo hacía. El beso que le di había sido el causante de su desgracia. Había tenido que despedirse del empleo que amaba y por el que luchó por años.

Exhalé y le negué a mi mente la posibilidad de pensar en ese tema una vez más. Esas sensaciones negativas tenían que salir de mis pensamientos.

Tomé el libro que estaba empezando a leer, pero escuché que alguien pasaba por la puerta principal. Me sobresalté de inmediato: tal vez un delincuente estaba irrumpiendo. Mi corazón se aceleró.

“¡Rebeca!”, gritó alguien. Era Andrés.

“Andrés, ¿eres tú?”, pregunté. Me levanté y llegué a la entrada. Andrés estaba caminando hacia la sala de estar cuando nos encontramos.

“No te esperaba”, dije, confundida.

“Lo sé, pero te extrañaba. Vine a verte porque eres mi hermana pequeña. Debo estar pendiente de ti”, dijo. Me abrazó con fuerza mientras sonreía.

“Puedo cuidarme sola”, le recordé, sonriendo. “Aunque igualmente eres bienvenido”.

“Gracias. ¿Por qué estás aquí? Deberías estar en la compañía. Me extrañé cuando me informaron que te habías tomado el día libre”, dijo.

“Quería descansar un poco”, le conté, encogiendo mis hombros.

“¿Qué te ocurre realmente?”, me preguntó. “Puedes decirme la verdad”.

“Se fue. Alejandro se fue”, contesté.

“Así es”, dijo. Suspiró y vio al techo.

“¿‘Así es’? ¿Ya lo sabías?”, le pregunté. Noté que su cara se llenaba de remordimiento.

“Me lo contó Josué”, respondió.

“¿Y te explicó la razón?”, quise saber.

“Lo hizo”, contestó. Siguió viendo el techo.

“Andrés, ¿quieres contarme lo que ocurre?”, le pregunté. Lo vi con una profunda ira en mis ojos y puse mis manos en mi cintura.

“Será mejor que tomemos asiento”, dijo.

“Empieza a hablar, porque la verdad es que no entiendo nada”, confesé, cuando llegamos al balcón. Tomó asiento cerca de la baranda mientras yo me quedaba en un sofá del fondo.

“Estuve en Los Fuegos hace unos días”, comenzó.

“¿Cómo? ¿Por qué viniste? ¿Y por qué no viniste a la casa?”, le pregunté. Estaba impresionada

“Apenas estuve unas horas aquí. Solo un par de horas”, contestó.

“¿Y…?”, le pregunté. No comprendía lo que trataba de decirme. Lo que sí empezaba a creer era que su corta estadía había tenido algo que ver con la abrupta salida de Alejandro de la empresa. Y de la ciudad.

“Y… estuve conversando con él. Con… Alejandro”, respondió.

“Voy a hacerte la misma pregunta por segunda vez. ¿Por qué viniste? Piensa bien lo que vas a decirme. Quiero que seas sincero. No me importaría lanzarte por este balcón si me dices una mentira”, afirmé. El tono de su voz me indicaba que no se había tratado de una simple charla amistosa.

“Es que vi el diario”, dijo, a la defensiva.

“¿Qué tiene que ver eso?”, le pregunté.

“Que le pedí que se marchara por esa razón”, respondió.

“¿Qué quieres decir con ‘marcharse’?”, pregunté.

“Que lo invité a mudarse a otra ciudad”, contestó.

“¿De verdad? Cielos. Tienes un sentido del humor muy pesado”, dije.

“Rebeca, no es un chiste. De hecho, le di un golpe en su mandíbula”, me contó, y asintió suavemente con su cara

“¿Qué acabas de decir?”, grité, levantando mis manos. “No sé qué rayos sucede contigo. No debiste haber golpeado a Alejandro”, dije, y abrí mi boca de par en par.

“Lo hice porque sé que pasaron otras cosas, además de ese beso. Conozco bien a Alejandro y sé muy bien que eso pudo haber ocurrido”, indicó.

“¡Era mi asesor!”, le recordé. “Es obvio que no conoces a Alejandro tanto como dices. Lo único que ha hecho es ayudarme desde que empecé a dirigir la empresa”.

“¿También te asesoraba para que aprendieras a besar?”, me preguntó.

“Fui yo quien besé a Alejandro. Y lo hice por diversión. En el entretiempo del juego de fútbol, la cámara nos enfocó. Eso fue todo. Lo que sucede es que hay personas exageradas como tú que sobredimensionan todo”, dije.

“Rebeca, fue un error”, afirmó. “No estoy exagerando”.

“Aunque lo fuese, tu opinión está demás”, le recordé.

“Debo protegerte. Cualquier podría burlarse de ti o aprovecharse de tu posición”, dijo. “Esta también es mi empresa. Y tú eres mi hermana”.

“Es increíble que hayas actuado de esa manera”, solté.

“Alejandro nunca se ha aprovechado de mí. Qué tonto eres. Ha colaborado bastante conmigo. De no ser por su ayuda, ya la empresa habría colapsado. Se ha ganado el respeto de todos aquí. Los conozco porque él me los presentó e hizo todo lo posible para que me sintiera bienvenida”.

“Lo hice para ayudarte”, aclaró.

“Eres un egoísta”, dije. “No lo hiciste para ayudarte sino para ayudarte a ti”.

“Josué también creyó que era lo mejor”, me contó.

“¿Hablaste con Josué cuando llegaste?”, le pregunté. Retrocedí un poco y lo vi sin parpadear.

“Personalmente no, pero dijo que lo que ocurría contigo le preocupaba. Me contó que la empresa corría peligro y los accionistas tenían algunas dudas sobre tu liderazgo. Entonces decidí intervenir”, contestó.

“No debiste hacer eso”, respondí, levantándome con prisa. “Ahora debo irme”.

“¿Qué piensas hacer?”, me preguntó.

“Tengo que encontrar a alguien. Puedes hacer lo que te parezca mejor”, contesté.

“Quería ayudarte. Eso era todo”, dijo. “No tienes que enojarte, Rebeca”.

“En realidad no estoy molesta. Estoy a punto de explotar”, le informé.

Tomé mis cosas. Vi mi ropa y recordé que no tenía puesto ninguno de mis trajes para el trabajo. Solo llevaba una camisa con tiras y unos pantalones casuales.

Llegué al estacionamiento, encendí el auto y fui a los talleres. Alejandro no estaba ahí, pero alguien que trabajaba en ese lugar me diría dónde podría encontrarlo. O eso esperaba.

“Buenas tardes, Margarita”, saludé, cuando fui al remolque que funcionaba como oficina.

“No esperaba verte por aquí”, contestó. “Buenas… tardes”.

“Vine porque quiero conversar con Manuel”, le conté. “¿Dónde está?”.

“En los talleres”, respondió. Su cara lucía sorprendida.

“De acuerdo. Lo buscaré allá”, dije.

“Estupendo”, me dijo, y se despidió subiendo su mano.

Avancé por un camino lleno de piedras. Los empleados me veían sin parpadear y noté que no lucía como una directora ejecutiva. Estaban observando mi cuerpo. Le resté importancia. Sabía que muchos hombres me veían con deseo.

“Manuel, ¿dónde estás?”, pregunté, buscándolo entre el personal.

“No sabía que estaba aquí, directora”, dijo cuando me vio. Se quitó el casco de protección y fue hasta donde me encontraba.

“Buenas tardes, Manuel”, saludé, sonriendo. Asentí y le pedí con mi mano que fuésemos a la zona de carga, donde nos protegeríamos del sol.

“¿Por qué está aquí?”, me preguntó.

“Vine para que hablemos”, respondí.

“¿Por qué quiere que hablemos?”, preguntó después.

“Porque Alejandro es tu amigo”, le recordé.

“Así es”, dijo.

“Quiero saber dónde puedo encontrarlo”, confesé, tragando grueso.

“No puedo ayudarla con eso. Le pido disculpas”, dijo. Negó con su cara y sus botas patearon algunas rocas.

“¿No puedes ayudarme o no quieres hacerlo?”, le pregunté.

“Parece que quiere que me confunda para que la ayude sin querer”, dijo.

Su tono casual me hizo sonreír. “Manuel, no es mi intención que te confundas. Me gustaría encontrar a Alejandro, es todo”, dije.

“¿Intentó llamarlo por teléfono?”, preguntó.

“No atiende las llamadas”, contesté.

“¿Estuvo en su casa?”, preguntó después.

“También lo hice”, respondí, asintiendo.

“Entonces no hace falta que yo le diga nada”, aseguró.

“Manuel, ¿entiendes que…?”, comencé.

“Comprendo perfectamente”, interrumpió.

“Manuel, no habría permitido algo como lo que pasó. No me enteré de nada”, dije. “Debes saber que mi hermano actuó sin mi consentimiento”.

“Eso también lo comprendo. De todos modos, parece que Alejandro no quiere que sepan dónde está”.

“¿Me dices que se fue? Quiero decir, ¿definitivamente?”, le pregunté.

“Cielos. Está torturándome, jefa”, afirmó.

“Solo quiero encontrarlo”, expliqué.

“Esa información es confidencial, aunque podría ayudarla… si usted me ayuda”, susurró.

Asentí, recordando que no quería dinero como soborno. Tal vez esperaba otra barbacoa. “Entiendo. Dime qué quisieras comer”, le pedí, sonriendo.

“Me gustaría comer una ración de nachos con picante y carne parcialmente cocida”, dijo. Luego saltó y aplaudió. Era como ver un niño.

“Se oye horrible. ¿Es comestible?”, le pregunté, frunciendo mi ceño.

“Totalmente. Es la mejor comida que he probado”, afirmó.

“Entiendo. Acabo de darme cuenta de algo. Hace mucho calor. Quiero tomar algo. Me gustaría beber una gaseosa justo ahora”, dije. Me di cuenta de lo que debía hacer. Entonces sonreí nuevamente.

“Bueno, hay una máquina de gaseosas en el área de descanso que remodelaron recientemente. El nuevo espacio es espectacular, y supe que alguien que conozco fue quien tuvo la idea”, dijo.

“Me gustaría tomarla en mi cafetería favorita”, expliqué, obviando las renovaciones del área.

“De acuerdo. No quiero quitarle más tiempo”, dijo.

Fui a mi auto. Mi meta era comprar los nachos. Pensé que tendría que pasar por todos los restaurantes del centro de la ciudad en busca de esa comida tan absurda. Afortunadamente no tuve que hacerlo. El primer lugar al que llegué los vendía. Fui por unas gaseosas y compré dos platos de la comida que me había pedido Manuel. Al verlos, creí que ni siquiera un niño pediría algo como eso para comer.

“¿Cómo ejecutamos este trato? Nunca he sobornado a nadie. Supongo que solo… te doy los nachos y me das la información que necesito, ¿o no?”, le pregunté cuando regresé a los talleres. Manuel estaba sentado en un mantel, sobre un terreno de hierba. Me dijo que estaba en su hora de descanso. Tomé asiento al frente, entregándole las bolsas con la comida.

Tomó las bolsas con una gran sonrisa. Abrió rápidamente una y comenzó a comer. Sus manos se llenaron de salsa. Extendió su mano para darme una, pero negué con mi cara para indicarle que no quería.

“Hemos sido los mejores amigos hace tiempo”, me contó.

“No lo sabía. Ahora dime su paradero”, le pedí.

“Le comenté que irías a buscarlo”, dijo.

“Lo haría, pero aún no sé adónde fue. Solo dilo”, repliqué.

“Su respuesta fue no podrías encontrarlo porque no te diría adónde planeaba ir, explicó.

“Si no me dices ahora adónde fue, te juro que tomaré la otra bolsa y la regalaré a tus amigos de los talleres”, le dije, con tono amenazante.

“Se fue a Villa del Sol”, me informó, y tragó con la mayor rapidez posible.

“¿Villa del Sol?”, le pregunté.

“Sí. Se fue ayer mismo”, contestó.

“Esa es una ciudad enorme. No podré encontrarlo si no me das más información”, dije. Subí mis manos y suspiré.

“Me gustaría, pero es imposible”, indicó.

“Te di dos raciones grandes y una gaseosa. Creo que deberías darme tres informaciones a cambio”, planteé. Vi a los lados y luego lo miré.

“Como dije, me gustaría, pero no es posible. No me dio su dirección exacta. Solo me contó que planeaba vivir en un apartamento, pero no me dijo nada más”, explicó.

“De acuerdo. Ahora deberé contratar un detective o buscarlo por mi cuenta”, dije. Cerré mis ojos por un segundo mientras tomaba aire.

Sonrió ampliamente una vez más. “Es justo lo que creí que dirías. Alejandro es una gran persona. Un hombre con un gran sentido del honor. Y valora tanto ese honor que no se da cuenta del daño que se hace”, dijo.

“En eso tienes toda la razón”, indiqué.

“Decidió vender su casa”, comentó, con algo de tristeza.

“Vaya”, murmuré. “No me dijo nada sobre eso”.

“Supongo que no es algo temporal”, dijo.

Rogué para que hiciera ese viaje en su camioneta y retornara a Los Fuegos. Y mientras lo hacía, iba a buscar a Andrés para darle una golpiza. En tanto, la frase de Manuel estaba confirmando mis temores. Alejandro se había ido y deseé que solo fuese por un tiempo, pero parecía que planeaba hacer lo contrario.

“Haré lo que pueda para que sí lo sea”, respondí.

“Lo sé. Y espero que lo logres. Dile que estamos esperándolo si lo encuentras”, me pidió.

“Cuenta con eso”, dije, y me puse de pie.

Todos dirían que se había ido para salvar a la empresa y garantizar mi bienestar, pero ahora me sentía como si estuviera en el infierno. Lo pensé cuando caminé con tristeza de vuelta al estacionamiento. Por mi culpa, Alejandro sentía un profundo dolor. Un sufrimiento que lo ahogaba.

CAPÍTULO 35 - ALEJANDRO

Pensé que una vez que encontrara un empleo saldría de esa pocilga y encontraría un mejor lugar para vivir.

Tomé mi computadora portátil antes de sentarme. El sofá era antiguo y sus resortes salían por los costados. El costo del alquiler lo incluía. También estaba incluido el colchón, viejo y deteriorado por todos lados, y que además tenía un olor muy poco agradable.

Al ver las hermosas imágenes en la página de internet de la compañía de arriendos, creí que me encontraría con otra cosa. Se veía como un espacio cómodo y amigable. Y lo era, pero para las cucarachas.

Recordé lo que pagaría de renta semanal por el apartamento. Había aparecido como primera opción, y lo había tomado de inmediato. Pero me había decepcionado.

Aunque podía esperar mientras encontraba un trabajo, el hecho de no tenerlo aún me hacía recordar lo que había dejado atrás. Encendí la computadora para actualizar la bandeja de entrada de mi correo electrónico. Estaba ilusionado con la idea de que alguna de las empresas en las que había solicitado empleo me hubiera contestado positivamente. Pero no encontré nada nuevo.

Estaba viviendo en ese lugar tan miserable porque se adecuaba a mi situación. Yo me sentía miserable. Por eso debía ocuparme en algo. Para olvidar a la empresa y a Rebeca. Tenía suficiente dinero en el banco como para vivir bien, pero parecía que no quería hacerlo.

Entré en una página de noticias sobre las empresas de envíos para encontrar algo sobre Trenes del Sur. Las novedades que encontré me alegraron.

Una fuente que prefería mantenerse en el anonimato, identificado solo como “el hombre de los vagones”, decía que la empresa estaba ganando más dinero.

Me sentí contento, aun cuando no pudiera presenciar el éxito. Un accionista afirmó lo mismo. Estaba apoyando a Rebeca. Al parecer, había tenido una junta con todos los accionistas para indicarles lo que planeaba hacer.

“Justo como esperaba que hicieras, cariño”, susurré mientras leía el resto de la noticia.

Supuse que los primeros días habían sido complicados para ella, pero que pronto había logrado equilibrarse.

Todo lo que estaba en la página sobre la empresa era positivo. Me hizo sentir mejor, a pesar de la distancia. Entendí que mi decisión había sido excelente. Rebeca tenía el camino libre para hacer que la empresa prosperara. Ese era mi objetivo.

La verdad era que la ciudad que tanto amaba me hacía mucha falta. Extrañaba mis restaurantes favoritos y las charlas tranquilas en las calles. Incluso el calor. Entonces pasé por otras páginas para leer un poco sobre Los Fuegos.

Ahora solo pasaba mi tiempo sentado en un sofá de mierda. Tenía que hacer algo. Honestamente, lo que más me hacía falta era mi empleo. Estar en la empresa me hacía pensar que mi esfuerzo valía la pena. Que era una pieza de algo muy importante y que mi trabajo era útil. Ahora me había quedado sin metas ni perspectivas. Mucha gente lo tenía.

Apagué la computadora para ver la ciudad. Podía ver la calle a través de la ventana de mi apartamento. Había miles de bolsas de basura, postes sin luces y autos deteriorados. Ese no era mi lugar. Tenía que buscar otro espacio en el que pudiera asentarme y reiniciar mi vida. Buscaría otro apartamento cuanto antes, aunque fuese un poco más costoso… pero debía encontrar un empleo.

Escuché mi celular. Supuse que era Manuel. O Rebeca. Si era ella, no respondería. Había intentado contactarme, pero no había tomado sus llamadas. Me resultaba imposible hablarle. Esperaba hacerlo después, cuando hubiera pasado más tiempo y sintiera que ya había suficiente distancia emocional entre su corazón y el mío. Tenía que asegurarme de que no iría por mí.

Cuando vi la pantalla, me sorprendí. Era Josué quien me llamaba. “Vaya”, susurré. Había dejado todo atrás. No sabía qué otra cosa esperaba que hiciera.

“Buenos días”, dije, tomando la llamada, con tono formal.

“Buenos días, Alejandro. Me alegra escucharte otra vez”, afirmó, con tono de felicidad. Al menos estaba contento y disfrutaba lo que le sucedía.

Tragué grueso. Aunque no estaba molesto con él, quería mantenerlo lejos de mí. Me sentía un tanto enojado. Con él y el resto de las personas que continuaron haciendo todo lo que hacían mientras yo tenía que salir de la ciudad.

“También me alegra oírte”, aseguré, evitando preguntarle qué tal estaba.

“¿Qué tal va todo?”, me preguntó.

“Estupendo. Creo que no podría estar mejor”, respondí, poco convencido.

“¿Adónde fuiste?”, me preguntó.

“A Villa del Sol. Lo más lejos que pude, como me pediste”, dije. Luego me arrepentí. Estaba yendo demasiado lejos. “Lamento haberlo dicho eso”.

“Nada que lamentar. Entiendo que estés enojado. Fue complicado para todos, especialmente para ti”, recordó.

“Pero ahora van por buen camino”, afirmé.

“Así es. Rebeca está haciendo un excelente trabajo. Dirige la empresa con mano firme y quiere llevar a cabo muchos planes”, dijo.

“Qué bueno”, dije.

“Alejandro, hemos avanzado mucho. Rebeca ya demostró que cumple con los requisitos para ocupar el puesto. Todos los accionistas ya se sienten seguros con ella”, me contó, luego de hacer una pausa.

“No sabes cuánto me alegra saberlo”, dije. Suspiré aliviado mientras cerraba mis ojos.

“Podrás regresar en dos semanas, tres como máximo. Hemos tenido resultados financieros tan buenos que ninguno de los accionistas o clientes tendrá dudas sobre el trabajo de Rebeca”, indicó.

Reí con fuerza. “Creo que ya debes olvidar eso, Josué. Estoy vendiendo mi casa. Y ahora no tengo un lugar para vivir”, le conté.

“Comprarás otra. Una que esté cerca de la empresa”, sugirió.

“Eso no va a pasar. Quiero mantenerme lejos”, dije.

“Tienes que volver. Por Rebeca”, planteó. “Eres hábil para convencer a los potenciales clientes. Yo no tengo esa destreza. Además, conoces muy bien a los empleados. Están esperándote. Yo también estoy esperándote. Además, ella está esperándote”.

“Josué, hay un motivo más fuerte por el que no puedo regresar. Lo sabes”, le recordé. Deseé no tener que detallar la situación.

“Así es. Mis sentidos están intactos. Puedo oír y observar lo que sucede”, dijo. Pude oír su risa ligera.

“Lo sé. Por eso puedes darte cuenta de que no debo retornar. Esto podría pasar otra vez, y no quiero tomar ese riesgo. No podría perdonarme a mí mismo afectar a la empresa. Sé que no es lo que Rebeca o Leonardo querrían”, indiqué.

“Comprendo. Ahora, ¿cómo has estado?”, me preguntó, después de hacer una larga pausa.

“Perfectamente”, respondí, mintiendo. “Alquilé un apartamento. Estaré aquí un tiempo mientras busco un empleo”.

“Te daré una referencia si me la pides”, dijo.

“Por ahora quisiera manejar este asunto solo, pero si me hace falta te la pediré. “, le conté.

“Alejandro, puedo ayudarte, aunque no soy Leonardo. Tampoco quiero ocupar su lugar”, dijo. “No estás solo”.

“Lo sé. Agradezco tu oferta, pero no necesito más ayuda. Ya me ayudaste bastante mientras estuve en la empresa. Te lo agradeceré toda la vida. Éramos un equipo excelente”, recordé. Su propuesta me parecía muy gentil, pero tenía que rechazar esos apoyos.

“Tienes toda la razón”, dijo.

“Quiero que cuides a Rebeca”, confesé, con tristeza en mi pecho.

“Hizo una junta sin mí. Conversé con algunos de ellos después. Se ganó el respeto de todos. Estoy seguro de que nadie va a intentar irrespetarla”, dijo.

“De todos modos, puedes estar seguro de que la apoyaré. Todo saldrá bien. Parece que ya no le hace falta la asesoría de un anciano como yo. Heredó el valor y el olfato para los negocios de su padre. Los accionistas creyeron que se acobardaría, pero en realidad fueron ellos los que se acobardaron”.

“Lo sabía. Sabía que ella podía hacerlo. Estoy feliz por lo que ha logrado Rebeca en tan poco tiempo”, dije. Enterarme de eso hizo que me alegrara.

“Estoy a tu disposición por si me necesitas”, reiteró.

“Espero que te vaya bien. Estoy seguro de que así será. Tienes éxito en todo lo que te propones”.

“También estoy a tu orden”, respondí. “Y creo que ya es hora de que te retires, Josué. Así podrás navegar por los mares del mundo. Mereces ese descanso después de trabajar durante tantos años”.

Soltó una carcajada. “Voy a pensarlo. Ahora me despido, Alejandro. Me gustó hablar contigo. También me encantó ser testigo de tu trabajo y tu crecimiento en la empresa”, dijo.

“Nos vemos, Josué”, respondí, y colgué.

¿Y ahora cómo me sentía? ¿Estaba desilusionado? ¿O relajado? No lo tenía claro.

Puse el celular frente a mi cara para verlo. Parecía que esa llamada estaba sirviendo para terminar una fase importante de mi vida. Una conversación con alguien que estaba al otro lado del país funcionaba como cierre de esa etapa.

Traté de recordar qué rayos me había llevado a Villa del Sol. Volví a la ventana para ver ese panorama desolador.

La verdad era que la distancia me había convencido de ir allí. No obstante, no estaba tan lejos de Rebeca como había planeado al principio.

Tenía la posibilidad de seguir viajando para comenzar otra vez con mi vida. Incluso podía tomar un avión para llegar a cualquier lugar del planeta. Josué había enfatizado el éxito que estaba teniendo Rebeca sin mí. Ya no había nada para mí en Calicanto. Ni en el país.

El problema era que al negarme a ir más lejos, la tentación de buscar a Rebeca estaba latente. Sin embargo, no quería mudarme. No podría sentirme bien en otro lugar fuera del país. Parecía que era el único lugar al que podía llamar hogar.

Recordé el preciso instante en el que había llegado a la oficina de Leonardo, momentos antes de su muerte. Tenía una premonición. Entonces no entendí lo que sentía, pero ahora podía darme cuenta.

Por culpa de ese estúpido desayuno de perros calientes se había desatado una ola de situaciones que no estaban en los planes de nadie. Especialmente mis planes.

Me dije que, a pesar de todo, debía mantener la distancia de mi antiguo trabajo y Rebeca. Tenía que quedarme en el apartamento. Entonces me desplomé en el sofá nuevamente, entre suspiros.

Pensé que sería bueno tomar algunos tragos. Quería ahogar mi dolor en licor. La partida de Leonardo, que había ocurrido frente a mis ojos, había significado la partida de una parte de mi alma también. Su muerte había arrancado un trozo de mi corazón.

Tenía que tomar hasta enloquecer. Luego de atravesar la resaca, me pondría de pie para buscarme un propósito.

Bajé los escalones después de tomar las llaves de la pocilga en la que estaba viviendo. No tuve que tomar mi camioneta. Ya había visto el bar que estaba a solo una cuadra. Iría allí a pie.

Solo quería beber y beber. Cuando llegué al lugar vi a todos lados. Había pocas chicas. No me importó. Tampoco era un bar al que llevaría a una mujer como Rebeca. Era poco elegante. Tampoco me importó.

“Buenas noches, cariño”, susurró una camarera al verme. Tomé asiento para sentarme cerca de la barra. Su cabellera era voluminosa, al igual que sus senos. Tenía una belleza que iluminaría a cualquiera, pero no quería tener nada con ella salvo una conversación amigable. Solo algunos sujetos estaban en el bar.

“Buenas noches”, contesté, sonriendo.

“¿Quieres tomar algo?”, me preguntó.

“Sí. Dame cualquier licor que tengas”, le pedí.

Sirvió una cerveza en un vaso y me lo entregó. Puse un par de billetes cerca de ella y probé la bebida.

“Es la primera vez que te veo aquí”, dijo.

“Acabo de llegar”, le conté.

“¿No podías ir a otro lugar?”, me preguntó, antes de reírse.

“Espero quedarme aquí poco tiempo”, respondí. Bebí otro sorbo y reí suavemente.

“Ojalá puedas hacerlo. ¿De dónde vienes?”, preguntó después.

“De Los Fuegos”, contesté.

“¿Y por qué huyes?”, quiso saber.

“¿Por qué crees que huyo de algo?”, le pregunté, y le mostré otra sonrisa.

“Supongo que hay una mujer detrás de ese escape. Una novia, una esposa quizás. Solo con ver tu cara me doy cuenta”.

“Nada de eso”, aseguré.

“Entiendo”, afirmó, antes de asentir y cerrar sus ojos. “Hubo un inconveniente. Tal vez… te engañó”.

“¡No me engañó!”, exclamé. Luego me di cuenta de que estaba reconociendo que había una mujer involucrada.

“Entonces fuiste tú quien la traicionó”, dijo, con tono severo mientras abría de nuevo sus ojos.

“Nada de eso. Ni infidelidades ni nada. La verdad es que nunca hubo nada de nada”, dije.

“Vaya. La amaste, pero ella no te amó”, planteó. Tomó aire mientras cubría su pecho con su mano.

“Yo diría que fue algo más parecido a una relación con la que nadie está de acuerdo”, dije.

“Ah… ¿es como un amor imposible?”, me preguntó.

“Exacto”, contesté. Sus palabras eran perfectas para describir la situación.

“Aquí somos ‘doctores’ en el dolor, sobre todo si hay sentimientos involucrados”, dijo. “Estás en el lugar perfecto para ti”.

“Agradezco tu bienvenida”, contesté.

Cuando la noche terminara y superara la resaca, descubriría otra vez la perturbadora verdad que había estado azotándome. Pensé que mis sentimientos no estaban involucrados, pero me di cuenta de que sí sentía mucho dolor. Y solo las cervezas podrían aliviarlo.

Ya no había nada en este mundo que sintiera mío. Estaba solo.

CAPÍTULO 36 - REBECA

Tenía una enorme pila de reportes justo frente a mí. Mi mente ya había anticipado la información en ellos. Que la empresa tenía índices fenomenales. Que todos estaban contentos por lo que había hecho como directora ejecutiva. Parecía que estaba sobreestimándome. Tal vez no decían exactamente esas palabras, pero se acercarían bastante.

Aunque quedaban restos del nerviosismo que había tenido durante los primeros días, especialmente en momentos críticos, ya me sentía más tranquila.

Supuse lo que haría papá en una situación como esa. Luego imaginé lo que haría Alejandro. Eso me funcionó para avanzar.

Alguien tocó la puerta de mi oficina. Lo invité a pasar y me di cuenta de que era Josué. “¿Puedo entrar?”, preguntó.

“Claro”, respondí, sonriendo.

“Quiero comentarte algo”, dijo.

“Seguro. ¿De qué se trata?”, le pregunté.

¿Qué pasaría conmigo si le sucedía lo mismo que a mi padre? No podría soportarlo. Lo pensé porque lucía agotado cuando tomó asiento. Ese semblante me hizo preocuparme de inmediato. Superaba en edad a papá y se esforzaba bastante también.

“¿Qué tal va todo por aquí?”, me preguntó.

“Perfectamente. ¿Y tú cómo has estado?”, le pregunté.

“Para ser sincero, me siento exhausto”, contestó. Exhaló con fuerza.

“¿Tienes alguna enfermedad o algo así?”, le pregunté. Mi voz sonaba preocupada.

“Nada de eso. Es solo que hoy no he tomado café. Lo necesito para ‘funcionar’”, respondió. Luego me mostró una sonrisa.

“Sé de lo que hablas”, afirmé. “Además, hizo mucho calor ayer”, ¿cierto?”.

“Así es. Fue el día más caluroso del año, creo. Parece que a mi edad las personas ya no pueden tolerar este clima. Supongo que tendré que mudarte a una ciudad más fresca”, dijo.

“Creo que es un buen plan”, dije, y reí suavemente.

“Por cierto, hablé con Andrés. Lucía contento”, dijo.

“Debía regresar para firmar unos documentos o algo así. Se fue hace una hora”, dije. Me sentía molesta aún por lo que había hecho.

“Sí, lo sé”, dijo.

“Hablaste con él por teléfono. Él me contó”, dije.

“Le dije que te apoyaría y que estaría pendiente de ti. Fue una promesa que le hice”, dijo. Me mostró un semblante de culpa. Entendí por qué se sentía así.

“No tenías que hacerlo, Josué. Supongo que también te dijo que le exigió a Alejandro que se marchara”, le comenté.

Bajó su cara y tocó su mandíbula. “No me lo contó. No sé por qué no me di cuenta de que iba a tomar una decisión como esa. Suele protegerte demasiado. Como Leonardo le pidió que cuidara de ti, se esmera por hacerlo todo el tiempo. Es lo mismo que hago yo. Te has convertido en una directora eficiente y proactiva, pero para nosotros eres la misma pequeña que veíamos hace un par de décadas”, dijo.

“Lo sé. Y agradezco el esfuerzo que hacen por mí. Sin embargo, debo equivocarme para crecer. Y no podré hacerlo si no me dan espacio”, indiqué.

“Trataré de hacerme a un lado”, dijo. Asintió mientras levantaba su dedo pulgar.

“Te lo agradezco”, dije.

“¿Qué pasó con los reportes de este mes?”, me preguntó.

“No los he leído todos, pero los preliminares dicen que vamos muy bien”, contesté.

“‘Vamos muy bien’. ¿Qué te parece eso?”, me preguntó. Asintió, con una gran sonrisa.

“¿Me lo preguntas por la empresa?”, quise saber.

“Así es”, contestó.

“Supongo que empiezo a adaptarme a mi puesto. Supongo que escuchaste algo sobre mí”, dije.

“Sí. Solo elogios”, comentó.

“¿Ningún accionista se ha sentido preocupado?”, le pregunté.

“Ninguno. Comenzarán a enviarte tarjetas de felicitación cuando termine el año”, contestó.

“Eso espero”, dije. Sus palabras me emocionaban.

“Por cierto, Alejandro y yo conversamos”, me contó.

“Vaya”, comenté. Quería hablar con naturalidad, pero mi voz sonaba esperanzada. Luego me congelé. No quería emocionarme y que se diera cuenta de lo que sentía.

Ensayé durante todos los días previos, pero había sido inútil.

“Así es. Vaya, vaya”, dijo.

“¿Qué tal le va?”, le pregunté.

“Podría decirse que bien. Sigue siendo el mismo terco de siempre. Bueno, fue lo que me pareció”, contestó.

“Si lo dices tú, debe ser cierto. ¿Dónde fue?”, le pregunté.

“Siente que estar a cierta distancia de la empresa es lo mejor que puede hacer ahora. Está en un lugar lejano”, respondió.

“Ya no hay rumores sobre él. Ni sobre mí. Eso acabó. Sabe que puede regresar cuando lo desee. Ya se resolvió el problema”, comenté.

“Pero no piensa volver”, dijo.

“No entiendo”, exclamé, subiendo mis brazos. “¿Qué le impide volver? ¿Fuiste tú? ¿Le pediste que se mantuviera donde está? Sabes que Andrés hizo algo parecido y me molestó bastante”.

“Solo le pedí que descansara un poco”, admitió. “Creí que sería temporal, pero decidió quedarse fuera permanentemente. Fue su decisión, no mía”.

“¡Cree que es lo correcto, pero se equivoca!”, grité.

“Sabe lo que hace”, susurró.

“Lo sabe muy bien. La labor que haces aquí lo enorgullece. Admito que también estoy orgulloso de ti. Le has mostrado que tienes la capacidad de dirigir la empresa sin su ayuda. Se lo enseñas todos los días. Por eso vine aquí. Era lo que quería conversar contigo”.

“¿De qué se trata?”, le pregunté. Vi su cara y anticipé que me diría algo que me entristecería.

“Leonardo y yo hablamos sobre lo que haríamos en unos años. Lo hicimos muchas veces. Conversamos sobre la empresa y lo que quería hacer. También le dije lo que planeaba. Creíamos que nos convertiríamos en un par de ancianos que irían de pesca todos los fines de semana. No sé cómo no nos dimos cuenta de que moriríamos algún día. Pensamos… quiero decir, él pensaba que eso era innecesario. Esperaba trabajar hasta que no pudiera hacerlo más, sin pensar en la muerte”, contestó.

“Entiendo”, dije, con tristeza.

“Con el tiempo, comenzamos a darnos cuenta de que ciertamente moriríamos en algún momento. Cuando pensó que podría morir antes, me pidió que le prometiera que iba a cuidar la empresa. Aunque ninguno estaba convencido de que podrías ocupar su lugar, teníamos la esperanza de que lo lograras. Tú también formaste parte de nuestras charlas”, comentó.

“Leonardo consideraba a esta empresa como parte de su familia. En mi caso, es como el hijo que nunca tuve. Es como si la hubiera criado. Fui testigo de su crecimiento, y ahora puedo hacerme a un costado. La compañía tiene una directora ejecutiva excelente. Ya puedo irme tranquilamente”, agregó.

“Estoy feliz por ti y por esas vacaciones que quieres tomar”, respondí.

“Voy a jubilarme. Necesito tu aprobación”, dijo. “Rebeca, no estoy hablando de vacaciones. Estoy contento por mis años de trabajo, y ahora quiero irme definitivamente”.

“Josué, sé que no hablas en serio”, dije. Creí que era una broma. Supuse que diría que no planeaba hacerlo.

“Lo hago. Sé que tienes como objetivo llevar a esta empresa a un nivel que tu padre no pudo alcanzar. Yo tampoco hubiera podido lograrlo. Tienes ideas frescas y te emociona la tecnología de punta. Tu enfoque es distinto al que hemos usado hasta ahora. Eso es beneficioso para la compañía”, afirmó.

“Josué, eres quien merece el reconocimiento, al igual que Alejandro”, dije. “el crecimiento de Trenes del Sur se debe en parte a tu esfuerzo. No estoy sola aquí”.

“Nada que reconocer, excepto el orgullo que siento por ti”, dijo, sonriendo con ternura.

“Te veo como una hija más. Me ha alegrado verte crecer y acompañarte, pero la verdad es que mi cuerpo no puede más. Me siento agotado. Quiero pasar mis últimos años haciendo otras cosas más relajantes”.

“Josué, ya dejaste claro que confías en mi trabajo, pero sabes que necesito tu apoyo”, dije. “¿Por qué me abandonas? Estás haciendo lo mismo que Alejandro”.

“He trabajado por más tiempo del que pensaba. Me quedan pocos años de vida”, aseguró. “Además, ya no tengo nada que hacer aquí. Puedes hacerlo sola”.

“Eso no es cierto. Aún eres joven”, dije, y negué con mi cara.

“Agradezco tu halago, pero no tienes que mentir”, contestó.

“Sinceramente, no sé qué haré sin ti”, confesé.

“¿Puedo sugerirte algo?”, me preguntó.

“Por supuesto”, dije.

“Busca a Alejandro. Tienes que lograr que regrese”, planteó, y me mostró una gran sonrisa.

Cubrí mi cara con mis manos.

“Lo sé. Es solo que no encuentro el modo de hacerlo. Hablas con él, pero se niega a hacerlo conmigo. Incluso uno de sus amigos me extorsionó simplemente para decirme adónde había ido. Apenas me dijo que estaba en Villa del Sol. Es imposible que regrese si quiere quedarse en su nuevo hogar”, dije.

“Tendrás que pensar en una manera de convencerlo”, dijo, con una sonrisa.

“¿Cuánto tiempo más te quedarás?”, le pregunté.

“Una vez que organice los últimos archivos que tengo en mi computadora. ¿Sabes? Ayer me pasó algo muy curioso. Tuve una especie de sueño revelador. Cuando me levanté, supuse que servía como señal. Me indicaba que debía hacer otras cosas durante los años que me quedan… si es que Dios me permite vivir años. Sé que podrás hacerlo sola, Rebeca. Ya te has encargado incluso de los detalles más pequeños”, contestó.

“Espero que estés aquí hasta que Alejandro vuelva”, dije.

Encogió sus hombros. “Tal vez me vaya antes”, dijo. Mientras se ponía de pie, puso una hoja frente a mí. “Solo tienes que hacer lo correcto. Espero que encuentres la manera”.

Salió luego de despedirse. No sabía que acaba de darme una información sorprendente. Parecía que cada vez estaba más sola. Las personas que me apoyaban se iban una tras otra. Tomé la hoja que me había dejado.

Había una dirección escrita en ella. Era la ubicación de la casa de Alejandro en Villa del Sol. Cuando me percaté de ello, sonreí ampliamente. El último acto de Josué en la empresa también me ayudaba a hacer lo correcto.

Decidí llamar a Katherine. Su juicio sin parcialidades me ayudaría a encontrar una manera de convencerlo.

¿Cómo haría para que alguien que se negaba a hablarme o verme atendiera el celular? No sabía cómo lograrlo. Tenía que pedirle que me ayudara.

“Rebeca llamándome a mitad de la mañana de un lunes. Es raro. A esta hora tienes mucho trabajo”, recordó.

“Así es, pero hay un gran problema que no he podido resolver”, dije.

“¿Cuál es el problema?”, preguntó.

“¿Recuerdas lo que sucedió con Alejandro?”, le pregunté.

“Sí. Te hace falta su polla”, contestó.

“No me hace falta su… cosa. Me hace falta él”, aclaré.

“Exacto. Porque te hace falta su polla”, reiteró.

“Cielos. Por favor, Katherine. Necesito que te concentres”, dije.

Soltó una carcajada. “Era un chiste. Solo cuéntame lo que ocurre”, me pidió.

“Josué quiere jubilarse. Eso significa que no habrá nadie con experiencia aquí que me apoye. Me sugirió que buscara a Alejandro y lo convenciera de volver”, le dije.

“¿Cuál es el problema entonces?”, preguntó. “Tú también quieres que regrese”.

“Que no piensa regresar. Lo llamo, pero no responde. Soborné a uno de sus amigos en la empresa. Fue muy enfático en ese punto: no desea hablarme. Josué, sin embargo, sí ha conversado con él. Supongo que quieres saber cómo lo descubrí. Bueno, Josué me dio su dirección hace un minuto”, contesté.

“Pero se había mudado, ¿cierto?”, preguntó.

“Así es. Se fue a Villa del Sol. Josué me dio su nueva dirección”, respondí.

“Ni siquiera entiendo para qué me llamas. Quieres estar con él. Además, tu asesor ya te ayudó parcialmente a solucionar este asunto. Entonces búscalo”, ordenó, con tono firme.

“Tal vez vuelva a rechazarme”, dije.

“Solo lo sabrás si vas a Villa del Sol. Debes descubrir su no quiere hablar contigo porque no siente nada por ti, o si se alejó porque está convencido de que tiene que alejarse de la empresa y apartarse de tu camino como directora”, planteó.

“¿Cómo podré diferenciarlo?”, le pregunté.

“Porque eres muy astuta, Rebeca”, contestó.

“Te lo agradezco, Katherine”, dije, recordando lo franca que era. Estaba evitando edulcorar sus consejos o hablar sobre otras cosas. Quería expresar su opinión sin tapujos.

“De nada. Estoy dispuesta a escucharte siempre. Ahora debo irme. Están llegando algunos clientes”, respondió.

“De acuerdo. Te avisaré si voy a buscar a Alejandro. Y ten cuidado con alguno de esos clientes que llegan. Tal vez uno de ellos trate de conquistarte”.

Rió antes de despedirse y vi la hoja en mi escritorio. Las personas que más estimaba ya me habían hablado con sinceridad. Me dije que debía escucharlas. Ellos querían lo mejor para mí. Josué me había dado la información que necesitaba para encontrar a Alejandro.

Katherine me había explicado con pocas palabras que debía ir tras él. Hablar con Andrés sería innecesario. Era claro que estaría en desacuerdo.

¿Cómo podría seguir en el trabajo si ya no había alguien que me asesorara? Entendí que tendría que buscar a uno o ascender a alguien del personal.

Suspiré y guardé la hoja bajo mi celular mientras trataba de enfocarme en las hojas de cálculo que revisaba. No obstante, ya mis pensamientos estaban desordenados.

Ya me había adaptado a Alejandro y Josué. Ellos ya conocían mi forma de trabajar también, al punto de que ya no tenía que hablar con ellos para pedirles que hicieran algo.

Simplemente comenzaban a hacerlo. Se me hacía imposible pensar en alguien que pudiera ocupar ese puesto.

Las cosas habían cambiado. Ahora era la única al mando. La única.

CAPÍTULO 37 - ALEJANDRO

Tomé un vaso de agua y fui a sentarme en el sofá, pero un ruido me interrumpió. Aunque no sabía de qué se trataba, pero todo fue tan repentino que volteé rápidamente. Era una rata. Había pasado cerca de mis pies y fue de prisa al comedor.

¿Cómo era posible que estuviera ahí y no lo hubiera notado? Aparentemente, no era el único. Lo supe por la mierda que habían dejado debajo de la nevera.

Quizás habían llegado desde otro apartamento recientemente o habían vivido en el comedor siempre. De todos modos, me desagradaba lo que sucedía. Apenas pude poner el vaso en la mesa frente al sofá para llegar velozmente al comedor en busca del animal.

Traté de atrapar a la rata con una escoba, pero no pude hacerlo. Era mucho más rápido que yo. “¡Demonios!”, exclamé.

Ya no podía esperar tener un trabajo para irme. Tendría que resolver mi vida improvisando un poco. Había llegado la hora de irme. Ya no podía vivir en un espacio tan detestable como ese. ¿Adónde me mudaría? No lo sabía, pero sí quería irme cuanto antes de ese basurero. Era un lugar inhabitable del que tenía que salir cuanto antes.

“Hijo de perra”, grité, tomando un poco del pegamento que me había dejado el dueño del edificio. Aparentemente funcionaría para acabar con los otros “inquilinos” que vivían conmigo.

¿Sería realmente útil? No lo sabía, pero esperaba que lo fuese. Haría todo lo que estuviera en mis manos.

No quería ver esas ratas ni un segundo más. Puse el pegamento y también algo de veneno. Dejé una dosis alta en un rincón, pero parecía que los bastardos lo ignoraban.

Fui a lavar mis manos mientras pensaba en todo lo que había hecho durante las últimas semanas. Una de las decisiones que había tomado me había jodido la vida.

No sabía cuál de todas, pero ahora estaba asumiendo las terribles consecuencias de una acción como esa. Tal vez había sido tener sexo con Rebeca, aunque no me arrepentía de ello. Estuvimos de acuerdo, lo disfrutamos y avanzamos.

Sin embargo, parecía que el castigo nunca terminaría.

Toqué mi mandíbula y me di cuenta de que estaba sanando luego del golpe que me había propinado Andrés.

Tal vez había sido mi mudanza la decisión equivocada.

Algo en mi mente me decía que tenía que ser esa decisión. Debí haber abandonado Calicanto. Había algo, no sabía qué, que me invitaba a salir. Pero no era lo único. Era como si el mundo entero me recomendara continuar con mi viaje.

Me sentía molesto y tenía que calmar mis pensamientos. Ya quería buscar a cualquier mujer para llevarla a la cama. Eso me serviría para sentirme mejor. Alguien tocó mi puerta. Entonces dejé de pensar. Tal vez era un vecino que llegaba para quejarse por el ruido o para pedirme que, como también tenía ratones, le sugiriera alguna solución mágica para acabar con ellos. Le diría que lo mejor sería incendiar todo el edificio. Con molestia fui a la entrada y abrí la puerta, halándola rápidamente.

“¡Rebeca!”, grité, retrocediendo un poco. Su llegada era una sorpresa enorme.

“¿Qué tal?”, me preguntó, sonriendo tibiamente.

Di un paso adelante para ver el pasillo. Comprobé que Andrés no estaba. “¿Por qué rayos viniste?”, le pregunté.

“Vaya manera de recibirme”, contestó. Subió rápidamente sus cejas.

“Disculpa. Es solo que no esperaba verte por aquí. Me sorprendiste bastante”, dije.

“Bueno, quería sorprenderte”, dijo. Me mostró otra sonrisa, ahora más dulce.

“A esta hora deberías estar en la oficina”, le recordé.

“Sí, pero vine porque me gustaría que conversemos. Te llamé, pero no tomaste el teléfono. Sabes que cuando tomo una decisión, hago que se cumpla”, dijo.

“¿Quién te dijo que vivía aquí?”, le pregunté. Mis pensamientos estaban tan nublados por la tensión que sentía y el insomnio que acumulaba.

“Prefiero que mis fuentes permanezcan anónimas”, contestó. Negó con su cara mientras en su rostro aparecía una expresión de picardía.

“Entiendo. Pero no comprendo por qué quieres hablar conmigo”, dije.

Bajé mi cara y recordé que no tenía camiseta. Solo un pantalón corto cubría mis piernas. Lucía muy casual. Como no funcionaba el aire acondicionado, todo mi cuerpo estaba sudando a raudales. Traté inútilmente de cubrir mi pecho con mis manos.

“¿Qué clase de monstruo es ese?”, exclamó. Levantó su mano y sus ojos se abrieron ampliamente.

“Es una rata, Rebeca. Qué mierda”, contesté, cuando descubrí que se refería al animal. Estaba pasando cerca de mis pies. Parecía más grande que la anterior, así que supuse que se trataba de su hermana mayor. Me molesté de nuevo.

“Alejandro, ¡hay una rata en tu apartamento!”, gritó.

“Bueno, creo que hay varias”, corregí. “Pero no las invité a entrar”.

“¡Hay una rata!”, reiteró. “En tu apartamento hay una rata”.

Evité invitarla a pasar. Sabía que no quería hacerlo. Su semblante lleno de temor me lo indicaba. La rata, en tanto, pareció sonreír cuando giró para ver el pegamento que había puesto cerca del agujero que le funcionaba como casa. No había funcionado. Solo acabaría con ellos si dinamitaba sus cuevas.

“Ya se fue. Ahora, ¿puedes decirme qué quieres decirme y quién te dio mi dirección?, le pregunté,

Evitó volver a mirar al apartamento. Solo retrocedía. Parecía que no quería encontrarse nuevamente con la rata, que ya parecía ser más poderosa que todos los seres humanos. “Creo que… preferiría hablar contigo en el hotel en el que me hospedo”, dijo.

“De acuerdo. Iré contigo. Sé que estas ratas cuidarán muy bien este lugar. Voy a vestirme”, dije. Subí mis manos y luego las bajé.

“Voy a quedarme afuera”, dijo, y se quejó un poco.

“¿Te asustó la rata?”, le pregunté, con tono de burla.

“Pensé que iba a desmayarme”, contestó.

Fui a mi habitación por ropa limpia.

Tomé mis botas luego de ponerme calcetines y regresé a la entrada. Rebeca continuaba paralizada y su mano seguía apuntando al lugar del que había salido el ratón.

“Salgamos de aquí”, le pedí, tomando mi celular y las llaves. Quería irme cuanto antes de ese apartamento. Las ratas festejarían por mi ausencia. Lo sabía. “¿Y tu auto?”, le pregunté.

“Un taxi me trajo hasta aquí”, contestó.

“Iremos en mi camioneta”, le sugerí, apuntándola con mi dedo índice.

Me dio la dirección del hotel en el que se quedaba. Estaba a unas pocas calles. Cuando llegamos, pasó a su amplio y hermoso dormitorio. Con su mano me invitó a pasar.

Me sentí mejor con el solo hecho de llegar a ese espacio tan cómodo y amigable. Era totalmente diferente al nido de roedores en el que se había convertido el cuchitril en el que vivía.

“¿Quieres tomar algo?”, me preguntó.

“¿Te das cuenta de que esto podría traerte problemas? Viajaste a Villa del Sol para verme, y cualquier persona podría verme salir de este hotel. Sería un escándalo enorme”, dije. “Lo único que quiero es que me digas por qué viniste”.

“Ya no tengo diez años. Iré donde me plazca y hablaré con quien me plazca cuando me provoque. Además, tengo la libertad de pedirle a quien desee que me acompañe en el dormitorio del hotel en el que me quedo”, dijo, con tono arrogante. “Al diablo lo que piensen los demás”.

“Rebeca, nada de esto es necesario”, dije. “Ya hablamos varias veces”.

Lucía hermosa. Aunque no podía ver sus muslos, la presión que ejercían sus vaqueros cortos me hacían recordar lo atléticos que eran. Y el tono bronceado que tenía. Tomó asiento en un sofá y con su mano me invitó a sentarme. Sabía que debía estar a cierta distancia de ella. Por eso me senté, pero al otro lado.

Me di cuenta de que quería a la chica. La había querido todo el tiempo. Y que tenía que mantenerme lejos. Su cuerpo me hizo evocar el momento en el que la puse frente a mí para tomarla en mi escritorio. Esos muslos habían presionado mis caderas entonces.

“Josué y yo hablamos”, me contó.

“¿Sobre…?”, le pregunté.

“Sobre su retiro”, contestó.

“¿Estás bromeando?”, pregunté. Abrí ampliamente mi boca. La noticia era un balde de agua fría.

“No. Ayer me lo solicitó formalmente”, respondió, y negó con su cara.

“¿Cuánto tiempo más estará en la empresa?”, le pregunté.

“No lo sé exactamente”, contestó. “Tal vez unas semanas más”.

Josué me había sacado de la empresa. Ahora estaba dejando sola a Rebeca. ¿Por qué? Era absurdo. Abandonarla era lo peor que podía hacer. Sin embargo, me di cuenta de la razón de su decisión.

Rebeca ya era una mujer adulta que había demostrado la destreza suficiente como para dirigir una empresa. “¿Qué rayos le sucedió?”, le pregunté, con molestia. Me sentía tan enfadado que no podía controlarlo. Pero pronto pude relajarme.

Una pregunta aún martillaba mi cerebro. “¿Quién te dio mi dirección?”, insistí.

“Me la dio Josué”, respondió.

“¿Fue él? No entiendo cómo la obtuvo”, confesé.

“Eso fue lo mismo que me pregunté. La duda también me perturbaba. Entonces decidí indagar. En primer lugar, debo contarte que ya me había enterado de que vivías aquí. En segundo lugar, que inicié una investigación por internet para conocer tu paradero, pero no obtuve nada”, dijo.

“Me extrañó bastante que Josué hubiera podido encontrar esos datos y dármelos. Me contó después que no tenía ni idea del lugar al que habías ido, pero que su inteligencia, levemente superior a la mía lo ayudó a descubrirlo. Me dijo que había hablado con la oficina de Personal para saber dónde habían enviado los cheques faltantes y la información sobre tus vacaciones”, agregó, y rió con fuerza.

“Vaya. Es mejor detective que tú”, dije. Negué con mi cara antes de sonreír.

“Es cierto. No sirvo para eso”, afirmó.

“De verdad querías saber dónde estaba, ¿cierto?”, le pregunté.

“Así es”, contestó.

“Agradezco que te preocuparas por mí”, le dije, aunque se oyó un poco tonto. No me importó. “Cambiando de tema, ¿qué sucedió con Josué?”.

“Le gustaría pasar los años que le quedan haciendo otras cosas. Insistí para que se quedara, pero no lo hizo. Sentí que no podría dirigir la empresa sin su asesoría. Creía que el verdadero director era él y no yo. Simplemente hago lo que me sugiere”, dijo.

“Estuve analizando la situación desde que desperté. Tuve miedo cuando me contó que quería irse. Ahora me siento más tranquila. Ha sido como un segundo padre para mí desde que nos conocemos, y ahora puedo ver que no me hará falta en la empresa. Recordé el trabajo que hacía. También recordé tu trabajo. Me apoyaron muchísimo desde que asumí el puesto. Fueron una especie de consejeros permanentes, al punto que me dio miedo tomar decisiones sin hablar antes con ustedes”, añadió.

Te ayudamos, sí, pero siempre has hecho una gran labor por ti misma”, aseguré.

“Esa es la verdad. Me he mantenido atento a las operaciones de la empresa. Sé que has podido dirigirla sin necesidad de un asesor. Haces un estupendo trabajo. No fuimos consejeros permanentes”.

“Siento que voy por buen camino, pero puedo mejorar”, afirmó. “La empresa puede mejorar”.

“Así será. Es cuestión de tiempo”, dije.

“No podré sin ti. Tienes que volver, Alejandro”, dijo. Negó con su cara, con suma lentitud.

“Sabes que…”, comencé.

“Dame un minuto. Solo eso te pido. Ya le dije a los accionistas que lo haga fuera de la oficina no tiene nada que ver con sus mentalidades anticuadas y que no dependo de ellos para decidir sobre mi vida personal. Lo único que debe interesarles es su dinero. Yo dirigiré la empresa. Ese es mi trabajo. Si decido iniciar una relación, salir a bailar o comer algo, no voy a pedirles permiso. Fui enfática con ellos. Uno de ellos incluso me felicitó por ser tan firme”, dijo.

“Entiendo lo que dices. Honestamente, comparto esa postura, pero no olvides que mucha gente te conoce. No eres una persona tan famosa, pero eres la cara más visible de Trenes del Sur. Debes mostrar valores. Mostrarte como una persona recatada. Sabes cómo actúan ese tipo de accionistas. Incluso tenían miedo de invertir cuando tu padre empezó a expandir las operaciones. Quieren proteger su dinero a toda costa. Me sería muy difícil controlarme. Otro escándalo sería devastador”, contesté.

“No debemos pensar que cualquier cosa que hagamos se convertirá en un escándalo”, dijo.

“No creo que digas lo mismo cuando estemos de nuevo en las portadas de los diarios”, indicó.

“La prensa puede irse al carajo”, afirmó.

Deseé que realmente sintiera eso. “Rebeca, la verdad es que lo que más anhelo es regresar a Los Fuegos. A la empresa. A mi oficina. Al lugar en el que estoy cerca de ti”, confesé.

“Alejandro, estoy dispuesta a dejar todo por ti. Por eso estoy aquí. Porque deseo que estemos juntos. Que estés a mi lado siempre. Vine para enseñarte que me tomo esta relación muy en serio”, dijo, y acercó un poco su cuerpo.

“Rebeca, yo también quiero estar contigo. Creerás que estoy loco, pero decidí irme precisamente por esa razón. Me cuesta mucho controlar mis instintos cuando te acercas a mí. Vivimos momentos muy apasionados, y creo que es posible que… volvamos a tenerlos”, indiqué.

“Me encantaría tener otro momento como ese”, dijo, y me mostró una linda sonrisa.

Era la mujer perfecta para mí. La chica que quería tener a mi lado para el resto de mi vida.

El deseo que empezaba a sentir me dificultaba mantener la distancia. Sabía que no había vivido algo como lo que estaba sintiendo allí, frente a Rebeca.

“La verdad es que te amo, Rebeca”, dije.

“La verdad es que también te amo”, contestó, rápidamente.

“¿Qué quieres decir?”, le pregunté. La vi fijamente y esperé qué dijera qué sucedería después con nuestra relación.

“Que vine para llevarte de vuelta a Los Fuegos. No quiero estar sola en la oficina”, contestó.

“Tampoco me gustaría que lo estés”, admití.

Tenía claros mis deseos. Rebeca también los tenía. Ya no había obstáculos en el camino que emprendíamos para ser felices. Entonces moví mi cara hacia ella y mis ojos navegaron en su mirada. Parecía que estaba soñando, pero era la realidad. Ya no tenía miedos, como en el pasado. Ni un solo temor.

Tomé su cuello y mis labios tomaron los suyos. Por fin mi boca estaba liberando el deseo que sentía.

Anhelaba acariciar su cuerpo y abrazarlo, aun cuando eso desatara un huracán de escándalos que probablemente nunca pararía.

Deseaba hacerlo porque era la primera vez que amaba a una mujer. Aunque no sabía cómo describir la emoción, sabía que estaba ahí. Había tenido días desastrosos desde mi mudanza. La distancia me torturaba. Estar lejos de la piel y la boca de Rebeca era un infierno. Eso había quedado atrás y no quería vivirlo otra vez.

Nuestra relación ya podía avanzar aunque hubiera dificultades. Las superaríamos todas. Me sentí más seguro al darme cuenta de que no le importaba ignorar los patrones de comportamiento que le imponían: estaba enamorada también.

CAPÍTULO 38 - REBECA

Sabía que él seguiría conmigo. Estaría siempre a mi lado. Por esa razón, podía ser paciente. Muy paciente. Entonces tomó mi cuerpo con el suyo, al tiempo que sus manos alcanzaban mi sien y un profundo beso unía nuestras bocas.

La forma en la que su boca tomaba la mía demostraba el hambre que sentía por mí. Aunque no me tocaba, había tanto fuego en su expresión que yo solo quería más. Ansiaba seguir, pero algo en mi interior me decía que esperara para satisfacer mis deseos de subir a su polla y hacerlo gritar mi nombre una y otra vez.

¿Cómo era posible que eso realmente estuviera ocurriendo?

No lo sabía, pero sí era consciente de que sucedía. Con sus manos finalmente acarició mi cintura para presionarme suavemente.

Sus labios jugueteaban con los míos una y otra vez. Había calor en su lengua, sí, pero había algo más fuerte: amor. Mucho amor. Estaba enamorado de mí. Yo también estaba enamorada de él. De Alejandro Leal.

“Espero que ahora sí vayamos a la habitación”, susurré.

“Y yo esperaba que lo dijeras”.

Me alejé un poco de él y sus dedos se unieron a los míos.

Me guió hasta el dormitorio. Hice una pausa en el camino y vi su cara. Estaba al frente de la persona que me había conquistado.

Con sus suaves manos rozó mi mentón antes de deslizar mi camisa y sacarla de mi cuerpo. Tomé la suya y esperé que se despojara de ella. Entonces fui por sus vaqueros y luego por los míos.

La sensación de intimidad ahora era distinta. El amor era más poderoso que el deseo. Quedé solo con mi ropa interior, al igual que él.

“No te imaginas lo hermosa que eres”, dijo, en voz baja, tomando mi muñeca. “Me has hecho mucha falta cada día”.

“Tú también me has hecho mucha falta”, confesé, recorriendo con mis manos los tatuajes que ya conocía.

Tomó mi sien con sus manos antes de besar fogosamente una vez más mis labios. Luego separó su boca. Ahí estaba otra vez el deseo y el hambre de su cuerpo. Entonces fui hacia él. Mis senos se movieron y acariciaron su abdomen.

Acercó sus dedos a mi cintura, los subió para deshacerse de mi sostén y lo dejó caer a un costado.

“Cielo santo. Por fin mi fantasía se hace realidad”, murmuró, alcanzando mis tetas. Saboreó la izquierda antes de llegar a la derecha lentamente.

“Has estado en todas mis fantasías. Cuando me levanto al amanecer, tengo una enorme erección y mis testículos están inflamados”.

“Yo también he soñado contigo todas las noches. No sales de mis pensamientos. Tus caricias me han hecho falta también”, dije. Su confesión había erizado mi piel.

Al oírme se levantó para impulsarme. Caí en la cama. Tomó mis bragas para desnudarme por completo. “Es hora de que te sientes”, exigió.

Lo contemplé mientras hacía lo que me ordenaba. Tomó mis brazos antes de empujarme con suma calma para que cayera en el colchón. Mis pies llegaron al extremo.

Flexionó sus rodillas y subió mis rodillas sobre sus hombros macizos. Pronto sus labios llegaron a mi clítoris inflamado. Me sorprendió y me excitó tanto que creí que me vendría.

Había tanto placer que sentí que estallaría. Pero quería más. Busqué aliento mientras mis dedos intentaban tomar algo para no retorcerme. Su boca masajeó mis labios vaginales. Me aferré a una almohada. Alejandro no dejaba de saborearme. Hacía magia con su boca.

Chupaba continuamente mi vagina, lo que hizo que me acercara al clímax en varias ocasiones. Bajé mis manos y tomé su cabellera. Lo llevé atrás y adelante. Aún no sabía lo que quería.

Lentamente uno de sus dedos entró en mis profundidades, al tiempo que sus labios continuaban saciando su hambre con mi clítoris. Retorcí mi espalda gemí y cerré mis ojos. El clímax estaba aturdiéndome. Creí que perdería el conocimiento. Apenas pude escuchar mis propios gritos.

“Qué bien sabes”, soltó. Luego se levantó. Una vez que pude reaccionar y recuperar la calma, me obligué a verlo y noté que me miraba. La pasión en su mirada era más intensa.

“Sabes que… te amo”, dije, en voz baja. Con calma se deshizo de sus calzoncillos para acomodar su cuerpo sobre el mío. Movió mi pecho para poder apoyarse suavemente. Retiré el cabello de su cara y vi sus ojos sin parpadear. Era el hombre de mis sueños.

“Lo sé”, murmuró, sonriendo. “Y me alegra saberlo”.

Con una de sus manos separó mis muslos. Su pene sediento rozó mis pliegues y luego se adentró un poco. “Mierda”, dijo. “Qué rica vagina. Cerrada y mojada, como me gusta”.

Estaba demostrándome lo enamorado que estaba. Tuve que acomodar mis caderas para que pudiera deslizarse en mi interior con comodidad. Alejandro entró, con lo que su piel y la mía se volvieron una sola.

Decidí llevarlo más adentro, porque quería sentir cómo su pecho se acercaba al mío. Acabó con mi hambre y luego subió su cara para verme. Su pene se hundía una y otra vez, antes de que sus ojos vieran los míos fijamente. Sus penetraciones eran suaves y tranquilas.

Estaba tan necesitada de estar con él que sentí que jamás volvería a sentir algo como eso. Y sus penetraciones solo estaban alimentando esa convicción. Nunca había vivido una intimidad como esa. Alejandro me veía y yo también tenía mis ojos fijos sobre los suyos. Acarició mis mejillas y sus labios envolvieron los míos. Había un inmenso amor en el ambiente. La emoción fue tan cálida que me hizo sentir muy feliz.

Impulsé un poco más mi cuerpo para unirme al ritmo de sus penetraciones poderosas. Le demostraba lo que quería. En unos segundos supe que pronto estaría liberándome. Era necesario: tenía tanto deseo que un solo clímax no sería suficiente. Ansiaba uno más. Y otro. Y otro. Entonces comenzó a darme más placer. Estaba consciente de lo que necesitaba.

Otra penetración, ahora más lenta, volvía a desbordarme. Movió su cuerpo luego de romper nuestro beso. Se puso de rodillas después de levantarse, llevando sus caderas sobre las mías. Reboté con mi culo sobre sus caderas intensas.

“Es demasiado rico. Cielo santo”, susurré. Estar de ese modo, sobre él, despertó otros horizontes de deseo en mi cuerpo. Mi piel se erizaba mientras me excitaba más.

“Así es”, murmuró, tomando mis tetas.

“A mí también”, confesé, con malicia.

“Qué tetas tan deliciosas. Todo tu cuerpo es delicioso”, dijo. Sonrió también.

“Me alegra que te guste todo mi cuerpo”, alcancé a decir. El tono excitante de su voz me llevaba al borde del placer.

Sostuvo mi pezón y bajó los dedos de su otra mano. Tocó mi vientre antes de tomar mi ombligo. Entonces se acercó al centro de mi placer. “Todo me encanta, pero esta es la parte que más me gusta”, dijo, llevando su dedo a mi clítoris. Esa simple caricia hizo que mi cuerpo saltara de excitación

¿De qué modo había descubierto el punto exacto en el que debía acariciarme? No lo sabía, pero Alejandro me había demostrado cómo darme todo lo necesario para complacerme.

No importaba si era una suave caricia o una impetuosa penetración. Parecía conocer cada tramo de mi piel perfectamente. Gemí una y otra vez, con mis caderas balanceándose sobre su polla latiente en mi interior.

Mi cabellera alcanzaba sus hombros, al ritmo frenético de sus empujes habilidosos.

“¿Ves lo que le haces a mi cuerpo?”, le pregunté. Su expresión era una mezcla de lujuria y satisfacción. Sonreía suavemente.

“Y lo seguiré haciendo hasta que no puedas más”, contestó.

“Créeme si te digo que nadie querría oír mis gritos, aunque estaría feliz de estremecerme así de placer”, dije. Solté una carcajada antes de dejarme caer otra vez sobre él.

Vi cada parte de su pecho. Sabía que podría ver su abdomen una y otra vez durante el resto de mi vida, pero en ese preciso instante quería verlo y que él pudiera disfrutar tanto como yo estaba haciéndolo. Me moví con calma y me dejé caer.

“Mierda. No entiendo cómo puedo ser tan afortunado”, indicó. Moví mi cuerpo encima del suyo, poniendo mis dedos entre su polla y mis profundidades para invitarlo a entrar. Mientras me impulsaba hacia su erección, solté algunos quejidos. Recliné mi cara antes de bajar un poco más y tomar aire. Con sus dedos jugaba con mis tetas. Los saboreaba con infinito placer.

“Eres un hombre estupendo”, respondí. “Soy yo quien tiene suerte”.

Me esforcé para moverme con calma, pero mi necesidad de venirme era muy fuerte.

“Cabalga, nena”, me pidió. “Cabalga con fuerza”.

Solo quería sentir un placer aún más profundo. Solté un par de alaridos mientras sus dedos se unían a los míos y lo llevaban a mis senos. Lo presioné suavemente y dejé que mi cuerpo se hiciera cargo del momento.

Impulsé mis piernas con fuerza, con el deseo de llevarlo hasta lo más profundo de mi cuerpo. Sus bombeos hacían que mi cuerpo ardiera y mi cabeza estallara de placer. Comencé a moverme con más ímpetu.

Entonces comencé a mover mis caderas velozmente. Iba a venirse. Lo sabía porque sus músculos estaban tensos, lo que me convenció de ir con más fuerza.

Me penetró con tanta fuerza que creí que me llevaría contra la pared. Una avalancha de semen caliente inundó mis entrañas. Oí sus gemidos varoniles.

“¡Carajo!”, soltó. “¡Estoy viniéndome!”.

Cerré mis ojos mientras mi clímax me aturdía también. Llevé mi cuerpo al suyo y luego busqué algo de aliento.

Me abrazó con fuerza para que me aferrara a él. Creí que me soltaría, pero no lo hizo. Parecía que quería quedarse a mi lado. Para siempre.

“Soy la mujer más feliz del mundo”, declaré. Tras unos segundos, moví mi pecho para acariciarlo. Entonces me acomodó sobre la cama y apretó mi cintura con fuerza.

“Yo también soy feliz contigo”, dijo.

“Espero que regreses conmigo”, confesé.

“Cuenta con ello”, respondió.

“Te agradezco mucho lo que hiciste por mi empresa”, dije.

“En realidad fue por ti, nena. Porque quiero lo mejor para ti”, indicó.

“Ya lo tengo”, contesté. “Y me haces muy feliz”.

“Tal vez… no quieras escuchar las críticas. La verdad es que no me gustaría estar a tu lado sin poder demostrar lo que siento. Todos se darán cuenta”, dijo.

“Somos un equipo poderoso y eficiente”, contesté. “Así que no pasará nada. Regresaremos y nos haremos cargo de la empresa. Juntos. Nada nos detendrá, cariño. Ya has enfrentado a la junta directiva, igual que yo”.

“Lo sé. Ahora, quisiera tomar un poco más de tiempo para volver”, dijo.

“¿En qué estás pensando?”, le pregunté. Subí mi cara para verlo.

“En varias cosas. La más importante, en pasar otro rato aquí, a tu lado. Aún quiero darte mucho placer, cariño”.

“Eso se oye muy bien. Voy a informarles que me tomaré unos días más. Sé que Josué se encargará de la empresa sin problemas”, comenté.

“Perfecto. Por eso te amo”, dijo. Entonces besó mis mejillas.

“Yo también te amo”, dije.

“Sabes que tu hermano intentará asesinarme”, me recordó.

“Tendrá que acostumbrarse”, le recordé, y reí con fuerza.

Hizo una pausa. Luego abrió su boca. “Debí haber rechazado la oferta en lugar de vender mi casa. Supongo que una parte de mí quiere seguir teniendo ese estilo de vida de nómada”, dijo.

“No tienes que hacerlo. Puedes quedarte en mi casa”, sugerí.

“¿Hablas de la casa de Leo?”, me preguntó.

“Así es”, dije, asintiendo. “Es un lugar agradable. Y no me gustaría abandonarla. Cuando estés conmigo, habrá menos soledad allí”.

“Sabes que sería algo muy serio”, dijo, con tono de advertencia.

“Lo sé. Pero me gustaría que vengas conmigo. Que estés a mi lado cada noche. ¿Qué dices?”, pregunté.

“Solo si me permites llevar a mis amigos”, contestó.

Me sentí confundida. “¿De qué hablas? ¿Amigos?”, le pregunté.

“Sí, mis amistades peludas”.

Abrí mi boca de par en par. “¡Eso no va a pasar!”, contesté, golpeando suavemente su hombro. “Creí que no volverías ahí”.

“Es lo mismo que pensé”, dijo.

“Sabes que no debes regresar a ese lugar”, le recordé.

“Pero todo lo que me pertenece está allí”, dijo.

“Podremos comprar otras cosas”, planteé.

“Perdiste la razón. Por eso te amo también”, dijo. Tocó mi nariz y sonrió.

CAPÍTULO 39 -ALEJANDRO

Saludé a los otros trabajadores, antes de seguir. Tenía una bandeja grande de comida y la llevé a la mesa en la que estaba Manuel. Ya había comido una, pero parecía tener más hambre. Me vio y me saludó con una leve reverencia.

“¿Cómo haces para no engordar si comes tanto?”, le pregunté.

“Bueno, hago algo que se llama trabajar. No como tú, que pasas todo el día viendo por la ventana o pintando tus uñas”, contestó.

“Tienes envidia”, dije.

“Envidia no. Celos”, respondió, antes de ver a Rebeca. Ella conversaba con algunos empleados. “De lo que tienes”.

“No es ‘algo’ que tenga”, le recordé.

“Desde aquí luce muy feliz”, aseguró. “¿Qué tal va la relación?”.

“Bien. Y por supuesto que está feliz”, dije, con fuerza.

“Lo sé”, dijo. Tomó otro trozo de comida y asintió, con una sonrisa.

“¿Y tú cómo vas en tu nuevo puesto?”, le pregunté.

“Me agrada, aunque es molesto que siempre me busquen para preguntarme qué deben hacer”, contestó. Encogió sus hombros y suspiró.

“Lo hacen porque eres el jefe ahora. Tienen que saber cómo actuar”, dije.

“No pasa nada. Además, amo el dinero que recibo, aunque obviamente, tienes mucho más dinero que yo”, aseguró. Encogió sus hombros otra vez.

Me alegraba poder escuchar sus bromas respecto a mi relación con la dueña de la empresa. Esos chistes me hacían reír. “Eso no es cierto”, le recordé.

“Espero que no te hayas extraviado en el palacio en el que vives ahora”, indicó.

“De hecho, no es un palacio, sino una casa campestre grande y hermosa. Además, ahora hay un ambiente muy cálido allí”, dije.

“Parece que te gusta mucho lo de ser millonario”, dijo. Me mostró una sonrisa y me vio fijamente.

“La única millonaria aquí es Rebeca, no yo”, le recordé.

“Te nombró jefe ejecutivo o algo parecido”, dijo. “Además, están juntos”.

“No es la razón por la que me uní a ella”, dije. “Funcionamos como una pareja, un equipo de trabajo. Sin embargo, su dinero no me pertenece”.

“Ah, cielos. Es verdad. Acabo de recordar la razón por la que te uniste a la jefa”, indicó.

“Deja de verla de ese modo o te golpearé con más fuerza”, le dije, con tono de advertencia. Golpeé suavemente su hombro.

“¿Por qué? Simplemente veo a la jefa. Es todo”, aseguró.

“La ves como si quisieras comerla”, afirmé.

Hizo silencio. Entendí que era una especie de amor platónico para él. Era lo mismo que sucedía con muchos otros hombres en la empresa. Y los comprendía perfectamente. Estaba con una mujer agradable, atractiva y amistosa. Era entendible que todos los empleados la adoraran. Y podían seguir haciéndolo. Sabía que ella me pertenecía y nuestra relación era sólida.

“Quisiera conocer al nuevo asesor o cómo se llame”, dijo.

“Lo presentaré cuando ya lo haya entrenado. Se asustaría si ustedes se le acercan ahora”, contesté.

“Como si no hubiera suficientes tipos con corbatas y trajes en las oficinas”, dijo, “ahora contrataste a ese sujeto”, recordó, con tono de molestia.

“Lo contraté para tener más tiempo libre. Y también para que rebeca pueda pasar tiempo fuera de este lugar. Quiero estar con ella y disfrutar otras cosas. Además, quiero que alguien nos ayude de forma permanente. Ahora que Josué no está, hemos tenido que asumir todas las responsabilidades. Me gustó hacerlo al principio, pero creo que es suficiente. Rebeca merece estar alejada de la oficina, aunque me encanta poseerla allí”, dije.

“¿Crees que nadie se ha dado cuenta de que le haces el amor allí?”, me preguntó.

“Creen que lo hago, pero no están seguros”, dije, aclarando. “Lo cierto es que ella quiere disfrutar unos días en la playa de vez en cuando. No quiero que estén constantemente llamándonos para que resolvamos todo”, dije.

“Imagino que en un par de años vas a retirarte”, supuso.

“Eso no pasará. Es solo que quiero estar con mi chica lejos de este lugar”, indiqué.

“No me gusta cuando los veo conversar así. Parecen un par de adolescentes que planean su próxima escapada. Solo espero que no roben un auto y salgan de la ciudad, ¿o sí? Siempre imagino que planean algo”, dijo Rebeca.

Caminaba hacia nuestra mesa. Besó mi mejilla delicadamente mientras tomaba asiento justo a mi lado.

“Quizás vayamos a un lugar cercano”, dije. Abrí mis ojos de par en par.

“Como la última vez”, dijo. “Solo espero que regresen el mismo día”.

“O en un mes”, dijo Manuel, con una sonrisa.

“Ahora me siento más preocupada”, dijo Rebeca, y negó con su cara.

“No te preocupes. No robaremos ninguno de tus autos. Podríamos incluso tomar una motocicleta”, dijo.

“Parece que nunca cambiarás”, dijo Rebeca.

Tomó su mano en el bolsillo de su pantalón y arrojó algunas golosinas a Manuel, quien las tomó ágilmente.

“Solo dígame qué puedo hacer por usted, jefa. Puedo deshacerme de quien usted me diga. O sacar la basura si me lo pide”, dijo.

Sucedía con frecuencia. Rebeca usaba golosinas con frecuencia para sobornar a Manuel en caso de que necesitara que él hiciera algo por ella. Pronto ella notó que el soborno era económico. Tenían una relación muy amistosa. Eso me encantaba.

Manuel había empezado a colaborar conmigo en el cuidado de algunas hectáreas de la propiedad de Leonardo. Sintió un deseo repentino de convertirse en agricultor a pequeña escala. Supuse que si le pedía despertar antes de que saliera el sol para ordeñar algunas vacas, ese deseo desaparecería velozmente.

“De hecho, es una muestra de gratitud por los trabajos que hiciste para mí el mes pasado”, dijo Rebeca.

“No tiene que agradecerme”, dijo él.

“Y con permiso de ustedes, debo comer este almuerzo, así que por favor, les pido que no tengan relaciones en mi mesa”.

Se puso de pie para irse. Quedé a solas con Rebeca, aunque muchos conductores de trenes estaban cerca de nosotros.

“¿Qué tal están las cosas por aquí?”, quise saber.

“Genial. Los empleados lucen contentos. Tres empleados se quejaron, pero no es nada grave. ¿Qué conversabas con Manuel?”, me preguntó. Me mostró una linda sonrisa mientras asentía y tocaba mi mano.

“Oh, de tonterías”, contesté. “Una estupidez. Le molesta un poco el tema del asesor que contratamos”.

“Siento que estoy quebrando al equipo de trabajo. ¿Crees que estuvo mal?”, quiso saber, con nerviosismo.

“Eso no es cierto. Como la empresa está en un proceso de crecimiento, no podemos hacernos cargo de todo. Para mantener la calidad, debemos contratar a otra persona. Es lo mejor que pudiste hacer”.

“Me alegra escucharlo, porque ansío trabajar menos”, dijo.

“No solo tú. Yo también. Quiero despertar a media mañana un domingo y pasar horas y horas en nuestro dormitorio”, dije.

Acerqué mi cara para besar suavemente sus labios. Aunque las muestras de cariño no eran habituales, en ocasiones me parecía imposible frenar mis impulsos.

“¿Para dormir?”, me preguntó, en voz baja.

“De hecho, para muchas otras cosas”, susurré.

Creí que luego de unos meses de relación se apagaría el fuego, pero en realidad estaba creciendo cada día más. Noté que se sonrojaba. Entendí que estaba caliente. Eso me hacía feliz: una caricia o una frase suave bastaban para encender sus instintos. Era el mismo efecto que ella causaba en mí.

“¿Recuerdas que Andrés llegará aquí el viernes? Espero que no lo hayas olvidado”, dijo.

“Creí que se había ido ayer”, dije. Solté un leve quejido.

“Hace tres meses que no viene. Y lo hará ahora porque quiere ver la casa. Ya hablamos de ello”, dijo, y apretó juguetonamente mi muñeca.

“Sí, lo hicimos. Es solo una broma para verte enojada. Amo a Andrés. Lo sabes”, dije, y reí suavemente.

“Me alegra oírlo, porque una vez que viva aquí, espero que tengan una buena relación. Ya no quiero que sigan compitiendo para saber quién escupe más lejos”, indicó.

“Porque soy yo quien lo hace”, recordé.

“De hecho, él jura que ganó”, dijo. Se quejó mientras abría sus ojos de par en par.

“Es extraño para mí vivir en esa casa mientras él está buscando una. ¿Por qué no le damos la casa de tu padre?”, quise saber, una vez más.

Quiere hacer las cosas por su cuenta. Construir su imperio y luego legarlo a sus hijos, cuando los tenga”, recordó.

“Por eso no le gusta la idea de vivir allí. Aunque espera que siga siendo de nuestra familia, no se acostumbraría a estar en ese lugar. No es la clase de persona que busca continuar el camino de sus padres”.

“Si es que algún día se casa”, recordé, y reí con ironía.

“Se oye difícil, pero sé que sucederá. Mientras tanto, la casa de papá nos pertenece”, dijo.

Quería pasar mis días con Rebeca y darle todo el amor posible en lugar de sentir que era el macho de la casa.

Aunque su dinero nos mantenía, decía una y otra vez que seríamos una pareja en igualdad de condiciones. Eso formaba parte de su bondad. Acepté todo lo que proponía, así como su personalidad. Así funcionarían mejor las cosas.

Le hice una pequeña reverencia al recordar cómo me había recibido en la casa. Me había costado al principio. Mi autoestima había resultado herida, pero luego olvidé el asunto.

“Es momento de que te dirijas a tus empleados”, afirmé. “Aprovecha que comen. Sé que te escucharán con atención”.

“Sé que querrán conocerte mejor”, dijo. “Deberías ser tú quien lo dé”.

“Tienen que conocerte un poco más. Háblales de lo que va a suceder en la oficina, y de que eso no alterará las operaciones”, le pedí.

“De acuerdo”, contestó. Luego asintió suavemente.

“Solo demuestra que eres la jefa”, sugerí, y toqué suavemente su muslo.

Mientras se ponía de pie, vi cómo tomaba una de las sillas. Como había hecho antes, subió a la silla para dar su discurso a los empleados.

“Me alegra mucho estar aquí y formar parte de esta empresa”, aseguró.

“Son el mejor grupo de trabajo que he conocido. Hemos recibido miles de felicitaciones de nuestros clientes, así de como nuestros choferes, por la labor que ustedes hacen. Cada vez que me ven, quieren saber cómo logré que todos trabajen de ese modo. Aunque no sé la respuesta, sí puedo decir que me contenta tenerlos bajo mis órdenes”.

“¡La comida!”, exclamó Manuel. “El secreto es la comida”.

Escuché las carcajadas. Rebeca también rió.

“Espero que sepan que seguiremos actuando como una empresa pequeña, aun cuando la compañía se expanda. Estaremos aquí con frecuencia. Además, si surge algo, pueden ir a nuestras oficinas a conversarlo. Si bien Alejandro y yo estaremos al frente, alguien vendrá a ayudarnos. Eso facilitará el contacto que tenemos con ustedes”, dijo.

“Alejandro no es alguien que pueda impresionarse fácilmente. Lo sé. Él es nuestro primer filtro a la hora de entrevistar candidatos. Sé que creen en su palabra. Y sé que son conscientes de que hará lo mejor para esta empresa. Quiero que le demos un aplauso para que sepa que todos confiamos en él”.

Subí mi brazo como una muestra de aprecio por el gesto cuando todos aplaudieron.

Tomé asiento mientras el orgullo me llenaba. Lo había logrado, aun cuando habíamos vivido momentos duros tras la partida de Josué. Agradecí a Rebeca con una mirada y esperé el resto de sus palabras.

Solo pudimos comprender todo lo que hacía Josué una vez que no estuvo con nosotros. Era la roca que sostenía todo en la empresa. Cuando se marchó, nos vimos obligados a convertirnos en rocas también.

El ambiente era tenso, pero con el tiempo esa ansiedad hizo que nuestra relación se hiciera más fuerte. Estaba allí para apoyar a Rebeca, y si flaqueaba, le pedía que se apoyara en mí.

Pasamos horas y horas en la oficina, hasta que pudimos lograrlo. Planeamos cosas, dimos algunas órdenes y atendimos miles de asuntos para hacer todo lo que él hacía.

Todos querían saber la fecha de la boda. Para mí, ya era mi esposa. Nos habíamos convertido en un equipo para todo. Para la empresa y para la vida. Y no solo eso: no quería planificar una ceremonia nupcial en medio de días tan ocupados.

Ya habría tiempo para eso. Ella estaría a mi lado siempre.

EPÍLOGO

REBECA

Un año después

Alisé mi cabello antes de ver mi vestido una vez más. Me parecía el mejor atuendo posible. Solo esperaba que mi faja no se estropeara. Vi mi cara y giré levemente. Luego lo hice hacia el otro lado.

Acomodé los diamantes obsequiados por Alejandro y suspiré al verme en el espejo una vez más. Era una velada muy importante. Por eso esperaba que todos me vieran como una gran directora ejecutiva.

Alejandro me esperaba en la parte baja. “Cariño, hora de irnos”, exclamó.

Lo vi fijamente y por poco resbalo. Estaba demorada. Y ansiosa. Descendí los escalones una vez que abandoné la habitación. Alejandro tenía un elegante traje azul oscuro y aguardaba por mí al final de escalera. Me sentí feliz.

“Pareces un espía. ¿Por qué no vamos a la habitación y nos quedamos allí?”, le pregunté.

“Cariño, estás tan hermosa y sexy que podría tener mi polla erecta toda la noche. Así que no sigas”, me pidió. Besó mi sien antes de tomar mis dedos y sonreír.

“Entonces quedémonos. Vayamos al cuarto, quitémonos la ropa y dejemos que nuestros cuerpos hablen”, sugerí.

“Lo haré… cuando regresemos de la cena”, respondió. Besó mis mejillas y sonrió otra vez.

“Todo esto es muy extraño”, dije. Suspiré con fuerza.

“¿Por qué? Hacemos esto para celebrar lo que has logrado”, recordó.

“Este éxito es de toda la empresa”, dije. “Es lo que hemos logrado”.

“Si, y por eso gastamos millones para comprar champán y comida para nuestros clientes y directivos. Lo logramos porque estamos bajo tus órdenes. Admiramos tu esfuerzo y por eso celebraremos esta noche. Todo esto es por ti”, indicó.

“Entiendo. Ahora, no me pidas dar otro discurso. No quiero”, dije.

“Aunque amo tu sencillez, tienes que hablar. Es el mejor momento para demostrar quién eres. Debes hacerlo”, sugirió, antes de tomar mi mano.

Guió mis pasos hasta la limusina blanca que esperaba por nosotros para llevarnos al hotel en el que se celebraría la velada. Al llegar, hubo un gran silencio y luego una larga ronda de aplausos. Me sonrojé. No estaba acostumbrada a recibir todo el crédito. Sabía que no había logrado todo por mi cuenta.

Alejandro pidió champán para ambos. Felipe, el asesor que ahora ocupaba el lugar de Josué, sonrió al vernos. Caminó hacia nuestro lugar. Su linda esposa lo acompañaba.

“Por fin llegan”, dijo. “Creí que te había convencido de no venir”.

“Traté de hacerlo”, dije. Reí con fuerza.

“Lo intentó con todas sus fuerzas, pero ella debe estar con nosotros esta noche”, dijo Alejandro.

“Es cierto”, dijo Felipe, asintiendo.

Asentí al ver el vestido de su esposa. Luego la felicité por esa hermosa elección. Después de un rato fui con ella a conversar con otros invitados. Nos hablaron de sus hijos y nietos. Felipe y Alejandro llegaron en unos minutos.

“Disculpen la interrupción, pero quiero que conozcan a un posible cliente”, nos comentó Alejandro.

“Es un gusto verla finalmente”, aseguró. “Mucha gente me ha hablado de ti, en especial una persona”. Era un caballero de edad avanzada y mirada apacible que me saludaba con un apretón de manos.

“Espero que no lo haya aburrido”, dije. Supuse que se refería a Alejandro.

“No me mires así”, pidió Alejandro, sonriendo. “Se refiere a Felipe”, informó, viéndolo.

“Bueno, lo admito”, indicó Felipe. “Luis y yo nos vimos en el hipódromo hace unos meses. Conversamos y me reveló que quería ampliar sus operaciones, que necesitaba una empresa para mover su mercancía”.

“Dejé de ver la carrera porque me animé al escuchar a Felipe hablando con tanta alegría. Comenzó a hablar sobre las bondades de la compañía. Lo hizo durante una hora. Cada frase era más halagadora que la anterior”, comentó Luis, riendo.

“¿Básicamente qué dijiste?”, le pregunté.

“Bueno, le informé de nuestros nuevos trenes y de los premios que hemos recibido por el respeto al medio ambiente. Le conté que todos quieren viajar con nosotros, en sentido figurado”, comentó.

“Felipe no deja de hacer chistes como ese”, dijo. Su esposa abrió ampliamente su boca.

“Me gustaría que habláramos para plantearle algunas ideas”, indiqué.

“De esos planes de negocios hablaremos después”, dijo.

“Lo haremos en la junta que solicité. Solo quería conocerte en persona y felicitarte por tu labor”.

“Ya quiero que llegue el día de nuestra junta”, dije. “Y le agradezco sus palabras”.

Felipe sujetó a Alejandro suavemente para presentarles a más personas, al tiempo que Luis se iba. Su esposa giró y me vio. Sonreía discretamente una vez más.

“Nunca había visto tan feliz a Felipe. De hecho, se sentía muy desanimado en su último empleo. Me comentó que ustedes querían contratarlo, pero la idea no me convencía. Sin embargo, ahora está contento, y yo también. Es lo mejor que nos ha pasado, y te agradezco por darle la oportunidad”, dijo.

“Es el hombre más capacitado que he conocido. Además, Alejandro aseguró que tenía una buena corazonada con Felipe. Y creo totalmente en él”, contesté.

Luego seguimos la charla, pero alguien pidió hablar con ella. Caminé para saludar a algunos invitados, los saludé y sonreí suavemente mientras conversaban.

“Finalmente te encuentro”, dijo alguien. Reconocí la voz y giré rápidamente.

“¡Josué!”, grité antes de saltar para abrazarlo. “Creí que no vendrías”.

“Fue complicado, pero tenía que estar aquí. Ansiaba volver y presenciar el reconocimiento a tu gran labor”, dijo.

“Te lo agradezco mucho. Cuéntame cómo va todo. Luces genial”, indiqué.

“Lo estoy. Llegué de mi último viaje hoy en la mañana”, me contó.

¿Adónde fuiste?”, le pregunté.

“Altamar, en Las Rocas”, contestó, sonriendo de satisfacción. “El sol es estupendo allí”.

“Parece que el retiro te sentó muy bien”, indiqué.

“Así es. ¿Por qué no me retiré antes? Hubiera disfrutado aún más. Ahora no quiero perder ni un segundo”, respondió.

“¿Y Alejandro?”, quise saber. No lo veía entre la multitud.

“Estaba en el bar hace un momento”, contestó.

“No lo he visto hace como una hora. Espero que no crea que puede marcharse sin avisar. Lo castigaré por eso”, dije.

“Eso no va a pasar. Lo sé porque dijo que iría a la terraza a relajarse un poco”

“Entonces sí me dejó sola”, afirmé, riendo. “Planeó este agasajo solo para irse”.

“¿Por qué no vas a buscarlo?”, me planteó.

“¿Te das cuenta de que es lo mismo que me sugeriste hacer cuando nos vimos hace un tiempo?”, pregunté.

“Bueno, deberías tomar el consejo de un anciano sabio como yo”, dijo, y encogió sus hombros.

“Te lo agradezco, Josué. Volveré para despedirme antes de que te marches. Buscaré a Alejandro y lo obligaré a venir”, afirmé.

Fui hasta la escalera que conducía a la terraza. Cuando vi a los costados, varios faros blancos me invitaban a seguir.

Era la primera vez que veía una serie de luces como esas en una terraza. Completé los escalones hasta llegar a la terraza mientras subía la parte baja de mi vestido.

Al abrir la puerta, una fila de velas marcaba el camino hasta el punto en el que se encontraba Alejandro.

“¿Por qué estás aquí?”, le pregunté, volviendo a caminar. Estaba esperándome con rosas rojas en sus manos. Paré mi camino y le mostré una sonrisa. Una vez más su belleza me deslumbraba.

“Aguardaba por ti, mi amor”, contestó.

“Habría llegado antes”, dije. “La verdad es que no sabía que vendrías”.

“Tenía que preparar este lugar”, indicó.

“¿De qué se trata esto?”, le pregunté.

“Lo hice para ti, preciosa”, contestó, y puso las rosas en mis manos.

“Gracias. Son muy lindas”, dije. Cerré mis ojos mientras olía las hermosas flores.

“Aguardaba por ti. Esperaba tener una charla a solas contigo”, me contó.

“¿De qué quieres hablar?”, quise saber.

“Antes, quiero que veas el paisaje”, indicó, y puso su mano en mi muñeca.

Fuimos al borde de la terraza. El paisaje lucía espectacular. Los Fuegos se mostraba en todo su esplendor.

“No sé cómo lo descubriste. Vaya… es un lugar encantador”, dije, suspirando.

“Porque vine antes, cuando la empresa organizó algunas cenas para nuestros clientes habituales. Mientras estuve en Villa del Sol y estabas en mis pensamientos, recordé el paisaje. Sé que no hay una vista tan hermosa como esta en ningún lugar del mundo. Y por eso quería que la vieras conmigo”, dijo.

“Agradezco tu gesto. De verdad es muy linda”, dije. Besé suavemente su boca.

“No es lo único lindo que puedo ver ahora. Eres la mujer más hermosa que he conocido. Quiero que estés a mi lado siempre. Contar contigo. Ambos nos hemos esforzado durante estos meses por la empresa, y ahora creo que ha llegado el momento de hacer una pausa para nosotros. Me siento feliz por tus logros. Feliz de estar contigo durante cada segundo, en la oficina y nuestra casa. Sin embargo, tenemos que cambiar algo”, dijo.

“¿De qué hablas?”, pregunté, en voz baja. “¿‘Cambiar’? ¿A qué te refieres exactamente?”. Me sentí nerviosa con sus palabras.

¿Iba a dejarme? ¿A alejarse de mí? Al pensar en ello creí que me desmayaría. Sabía que no podría seguir adelante sola. Alejandro ya formaba parte de mi vida. Cuando supuse que caería, fue Alejandro quien bajó su cuerpo. Tomó mi mano y la enlazó entre sus dedos.

“Quiero saber, Rebeca Suárez, si te gustaría convertirte en mi esposa. Trataré de hacer que seas muy feliz todos los días. Te daré todo lo que mereces. Estaré a tu lado en los buenos y malos momentos. Te apoyaré totalmente como tu esposo. Solo la muerte nos separará. ¿Qué dices?”, preguntó. ¿Qué dices de tener una relación como marido y mujer? ¿De que nos comprometamos por el resto de nuestras vidas?”.

El llanto que comenzó a caer por mis mejillas me impedía verlo. Cuando logré divisar parte de su cara, retiré las lágrimas con mis manos y me concentré en ver sus ojos.

Había puesto un diamante en mi dedo. La mirada de amor que me regalaba me hizo creer que mis sentidos explotarían.

Asentí como pude y traté de hablar. “Que sí. Sí quiero”, alcancé a decir.

Terminó de insertar la joya antes de levantarse. Entonces sus labios volvieron a fundirse con los míos, en una mezcla de amor y placer. Luego oí que las rosas crujían. El abrazo que nos dábamos estaba estropeándolas.

“Creo que me emocioné. Lo siento”, susurró, sonriendo lentamente.

Suspiré y llevé las rosas al piso. Entonces lo abracé con más fuerza.

“No te imaginas cuánto te amo”, dije.

“Sí, porque también te amo”, me recordó, tomando mis mejillas. “Eres la mujer que más he amado. Y siempre te amaré. Seré tu compañero mientras la vida lo permita”.

“Y yo seré la tuya”, dije. “Seré la madre de tus hijos”.

“No pierdes tiempo, cariño”, indicó, y rió con fuerza.

“Porque quiero hacer todos mis sueños realidad. Estar contigo así es lo que más he querido durante todo este tiempo. Por eso quiero aprovechar cada minuto”, dije.

“Te daré lo que me pidas. Si quieres cine hijos, los tendremos. Estaré feliz de procrearlos”, afirmó.

“¿Qué te parece si vamos a nuestra habitación en casa ahora y empezamos?”, pregunté. “Me encantaría ser madre cuanto antes”.

“Podríamos hacerlo aquí mismo”, planteó, y rió nuevamente.

“Ya Josué sabe que vine aquí. Se dará cuenta de lo que hacemos”. Besé sus labios para demostrarle que también quería hacer el amor en esa terraza. Entonces pisé sin querer las rosas. “Debemos regresar”, susurré.

“Todos los empleados sospechan que nos acostamos en mi oficina todas las tardes. Aunque no tengamos sexo aquí, lo creerán. Así que no deberíamos pensar en ellos”, dijo.

Ya no había preocupaciones en mi mente. Solo amor.

“En ese caso, quedémonos”, dije, con una sonrisa.

FIN