Cuando unas imponentes naves alienígenas aparecen en el Sistema Solar, el temor y el miedo se apodera y penetra en los corazones de toda la humanidad. Sin embargo, ignorando totalmente a la Tierra, los alienígenas se dirigen al planeta Venus y empiezan a establecer allí numerosos asentamientos y colonias a un ritmo frenético.

Los años transcurren hasta que la población terrestre llega casi a acostumbrarse a sus nuevos y exóticos vecinos. Sin embargo, todo intento de contactar con ellos resulta infructuoso.

Pero entonces, un día unos extraños mensajes llegan a la Tierra trayendo consigo una aterradora advertencia que pondrá al género humano frente al mayor dilema de toda su historia.

Huir es imposible. Quedarse es morir.

Bia Namaran

Las playas de Venus

ePub r1.1

Titivillus 06.03.2020

Título original: Las playas de Venus

Bia Namaran, 2017

Diseño de cubierta: Bia Namaran

Editor digital: Titivillus

ePub base r2.1

A Guti, por tantos ratos pasados en su grata compañía.

Preámbulo

Información específica que debes conocer.

Para entender este relato necesitas conocer el elenco y tecnología de una amplia variedad de razas alienígenas de las que se tratan en el texto. Con este fin, he tratado de reunir, de forma lo más resumida y sintetizada posible, toda esa información y la he colocado en este lugar, al principio del libro, por una razón muy importante: es vital que la conozcas, porque de lo contrario no disfrutarás de la lectura tanto como me gustaría.

He tratado de no extenderme y de ir a lo esencial aunque, como comprenderás, esta es una tarea muy difícil y ardua si hablamos de una sociedad que abarca buena parte del universo.

Intentando darle un cierto orden lógico (y no por importancia) lo esencial que debes conocer lo tienes resumido a continuación.

Cuadrantes.

La Sociedad Nárea divide el universo conocido en Cuadrantes. Cada Cuadrante pertenece a una nárea específica y, todas ellas, forman el llamado Consejo de Náreas, la máxima organización y gobierno interestelar. Las náreas que gobiernan son:

ABY-340

Su Cuadrante es Traehwoo Niushw. Es también la presidenta del Consejo de Náreas. En su Cuadrante se engloban cinco planetas habitados: Veridis, Framneidom, Saacarper, Netrajas y Siucc, así como los satélites habitados Huugar, Mantac y Seltoic.

Dentro de Veridis se encuentra la región de Veroux y, en su interior, la ciudad de Atztlan, sede del Consejo de Náreas y planeta de origen de las mismas. Otras regiones importantes son Croberiade y Platiger, lugares industriales de ensamblaje.

El satélite habitado Seltoic orbita el planeta montañoso Inbrary Tar.

ETI-306

Es la nárea del Cuadrante Líquin-Fharro, y a ella también se la llama Xáquir o Etxet. Sus principales planetas habitados son Infa-Seor, Carely y Nintracka, así como los planetas habitados Infa Uur e Hiqgar.

HNT-267

Esta joven nárea posee el Cuadrante Neonfila Veus, con cuatro planetas principales habitados: Saral, Chejer, Ninqüo y Sirq.

Chejer es un punto turístico muy importante, especialmente las naciones de Queihen, Dar Neayan y Luren.

TRS-300

Su Cuadrante es Protos Nauz, con tres planetas principales habitados: Sunen, Seinon y Tris Quatar.

EQS-230

Es la nárea más joven del Consejo de Náreas, su Cuadrante se denomina Noro Estella. También se la conoce como Eka. Sus planetas habitados principales son cuatro: Sedez Za, Sedez Ax, Afrión y Elán. Sedez Ax es el planeta más alejado dentro del Cuadrante de «las Tres Lunas». Afrión, por su parte, es la sede del gobierno de EQS-230 y lugar de su Palacio Imperial. Es también el planeta de origen de los serónicos. Elán es un «planeta vagabundo», en realidad no orbita ninguna estrella, y «vaga» por su elíptica en solitario. Es el planeta original de los Sapsers y de los Clepters.

YTK-253

Conocida también como Ytka (forma legible de YTK), su Cuadrante es Formanter Nide («Vereda Cósmica»). Nárea de piel rojiza, los principales planetas habitados en su Cuadrante son cuatro: Brimmer, Bwankar, Yahir Za y Drase, además de los satélites, también habitados, Yehiden, Serafan y Unerca. También forma parte de su Cuadrante el lejano planeta Yahir Ax (la Tierra).

Yahir Za es el planeta originario de los dridos, y lo rodean dos estrellas, Baranadice y Lomen.

Bwiankar forma parte de la Galen Bradur («la galaxia entretejida»).

Brimmer, por su parte, es un importantísimo planeta, cuna y nacimiento de la civilización robótica Rotren, y de sus creadores, la extinta especie Hiudoo.

Yahir Ax es el planeta más alejado de los Cuadrantes, justo en el límite del llamado «universo conocido» (denominado así porque es lo máximo a lo que puede llegar la tecnología de túneles). Es el planeta originario de los humanos, los cuales le llaman «Tierra».

Yehiden y Serafan rodean y orbitan el planeta helado Hamunafa. En Yehiden tiene su sede el Gobierno del Cuadrante, y el Palacio Imperial de YTK-253.

Unerca es un satélite muy turístico, con luz durante casi todo el día proveniente de la cercana nebulosa Murseni.

Humanoides

Podríamos denominar a los humanoides como las razas más relevantes de los Cuadrantes, sin embargo su sociedad engloba a formas de vida de todo tipo, más complejas algunas, y también inteligentes. Incluso inorgánicas, como los Rotren. Por ello, sería erróneo decir que la Sociedad Nárea la forman humanoides, porque no es así. Sin embargo aquí, para no extendernos y por motivos de simple comodidad, pasaremos a mencionar solo a los seres inteligentes de tipo humanoide.

Clepters

Los clepters son una rama evolutiva de los propios Sapsers. Son bicéfalos (poseen dos cabezas), la de la derecha recibe el nombre de «hypnos» (debido a que posee capacidad hipnótica) y la de la izquierda gades (que quiere decir «visión»). Aunque con mentes y facultades independientes, comparten una entidad común llamada «cigbis», por lo que una cabeza no puede vivir sin la otra. Por ejemplo, la hynis no puede hablar, pero emite una especie de «grititos» para sacar del trance a las víctimas hipnotizadas. La gades puede emitir palabras convencionales.

Cigbis es una forma de relación entre ellas dos, compartiendo una mente común aunque con dos cerebros, dándose el caso de que, aunque cada una puede tener su propia opinión, siempre prevalece la cigbis como consciencia «dual».

Otra particularidad es que la parte hynos no duerme, manteniéndose siempre en una especie de descanso o vigilia constante.

La hypnos posee dientes afilados, pero careciendo prácticamente de molares, con una lengua fina y delgada. La gades posee una dentadura más completa. Por este motivo, la hypnos apenas come con su boca (aunque sí puede beber), usándola simplemente —en tiempos prehistóricos— para matar a sus presas, devorándolas luego la gades. El proceso era simple: hypnos hipnotizaba a sus presas, sumiéndolas en un estado catatónico, y matándolas, para luego gades alimentarse.

Sapsers

Los sapsers (y las sapsers) es una antigua raza procedente del planeta vagabundo Elán. Su endoesqueleto está formado por un tipo de cartílagos densos, con gran capacidad de regeneración. Sus ojos son compuestos y muy complejos, con multitud de celdillas capaces de operar de manera conjunta o de forma individual. También posee visión troboscópica (dividiendo el movimiento del objeto en una especie de «cámara lenta»), lo que les ofrecía mucha ventaja para la caza. Ambos ojos poseen la capacidad hypnos, pudiendo dejar a su víctima «congelada» en milisegundos, para luego devorarla.

Droqs

Los droqs (y las draqs) son originarios del planeta Sunen. Su piel es escamosa, y en su espalda están colocadas una serie de placas al final de las cuales se encuentra una cola fina y alargada.

Serónidos

Los serónidos (y las serónidas) son originarios del planeta Afrión. Es una especie muy unida a los elementos, con diferentes zonas de su cuerpo brillantes y fosforescentes (como los labios) y el cabello brillante con reflejos metalizados en distintos colores. Todos los serónidos tienen cola, más peluda (y voluminosa) en las hembras, y pequeña y delgada en los machos. Sus orejas, puntiagudas, carecen de lóbulo, y poseen una especie de «antena» en la parte más elevada, con la que son capaces de captar ultrasonidos (y también los emiten, para comunicarse entre ellos) con los que pueden, además, «ver» en la oscuridad.

Myrvos

Los myrvos (y las myrvas) son humanoides con dos pequeñas alas en la espalda, semitransparentes, con aspecto de insecto. Son originarios del planeta Siucc. Sus manos de tres dedos poseen una serie de aguijones retráctiles, en forma de capa cónica queratinosa («fones») con los que, en tiempos prehistóricos, perforaban a sus presas.

En el centro y en la parte más elevada de su frente poseen un ojo de visión fotónica, mientras que a su lado se encuentran dos receptores de iones y de ondas partsan (que se emiten dentro de la atmósfera de su planeta de forma natural). También poseen una relación simbiótica con los seres vivos de su mundo, llamada «noha», que pose dos vertiendes: noha nuba, y noha jud.

Dridos

Los dridos (y las dridas) es una especie muy avanzada, intelectualmente hablando. Fueron los primeros en realizar alianzas con las náreas, y tienen la particularidad de poseer la capacidad de duplicar su forma, apareciendo como una gran figura fantasmal. Sus complejos ojos poseen lo que se denomina «aura», un «halo» humeante que emerge y cambia de color e intensidad según sus emociones. En estados de paz y tranquilidad se vuelve casi invisible.

Geries

Los (y las) geries son humanoides que podrían considerarse anfibios, con partes de su cuerpo con zonas reflectantes que las utilizan para comunicarse en las aguas donde habitan. Capaces de transmitir y escuchar ultrasonidos, debido a sus especiales condiciones de vida y a los elementos necesarios están prácticamente limitados a su planeta natal, Carely.

Eupaptors

Es una especie de lagarto inteligente o semi-inteligente, muy comunes en los Cuadrantes.

Humanos

(Y las humanas) son originarios de la Tierra, un vetusto y anquilosado planeta en el extremo del universo. Es una grotesca civilización de gente burda y muy poco evolucionada, con tonalidades de piel que van oscureciendo según la intensidad de la estrella a la que orbita el planeta, el Sol. Con una inteligencia muy limitada, poseen unos ojos de visión fotónica que son capaces de ver ciertas gamas del espectro de luz como color.

Rotrens

Los rotrens (y las rotrens) son androides y ginoides que imitan los cuerpos de sus creadores, la desaparecida especie Hiudoo. Poseen dos cuerpos bien diferenciados, el «rotren», con funciones y aspecto humanoide, y el «rotran», un cuerpo robótico de extrema formación. Entre ambos cuerpos hay una sincronía completa y temporal, y ambos están habitados a su vez por nanorobots con diferentes funciones.

Náreas

«Nárea» es un término que significa «nacida para reinar», aunque también se suele traducir como «nacida para emperatriz». Se las llama por tanto Emperatrices Náreas, y esa denominación da nombre a toda una sociedad, la llamada «Sociedad Nárea». Pueden ser de dos tipos: Nárea Gi, con piel y cabello azulado-blanquecino, y Nárea Er, con piel y cabello rojo-negruzco. Disponen de dos ojos, dos de ellos de visión fotónica, y uno capaz de ver en el infrarrojo, en la zona central y baja de la frente. Éste es un ojo complejo, formado por multitud de «celdillas».

En el maxilar las náreas poseen dos afilados dientes, capaces de segregar una poderosa sustancia neurotóxica uno de ellos y, a su vez, el otro es capaz de segregar un antídoto específico. Asimismo, en la parte más elevada de las orejas las náreas disponen de tres apéndices muy evolucionados, como pelillos alargados, por los cuales son capaces de percibir en el aire feromonas, olores, y recibir información por ultrasonidos, que son transmitidos por una nerviación específica.

En origen, las náreas procedían del planeta Veridis, en el Cuadrante Traehwoo Niushw.

Insompo

Es el lenguaje oficial en los Cuadrantes. Se denomina un lenguaje virtual porque es capaz de funcionar como pseudolenguaje, virtualizando cualquier estilo o idioma y pudiendo traducirlo e interpretarlo. Posee diversos grados, y en el grado más elemental se le denomina «dialecto insompo» o, simplemente, «dialecto».

REM

En los Cuadrantes la unidad de tiempo es el Rem. Sus unidades mayores son «maxi-rem» e «hiper-rem», mientras que las menores son «mini-rem», «micro-rem» o «min-rem». Se utilizan para medir horas, segundos, años, y fechas, indistintamente. Esto es muy útil porque permite traducir cualquier lugar y fecha estelar a la local de una forma rápida y sencilla.

Armadura

En realidad la armadura es un traje multifuncional de aparición espontánea, de avanzada tecnología. Suelen ser totalmente blindadas, adaptables y ligeras, y existen numerosos modelos de ellas, incluso sub-armaduras que se acomodan bajo armaduras, para dotarlas de ciertas especificaciones o aumentar su funcionalidad.

Daiermayer

Popularmente conocido como «dayer» o «daier», es un instrumento vital entre el equipamiento de los viajes espaciales. Existen diversos modelos, pero los más comunes se ajustan a la muñeca, y también hay versiones civiles y militares. Funciona como un ordenador, desplegador y almacén que da acceso a la «zona paralela».

Zona paralela

Se denomina así a una dimensión «vacía» y anexa en el tiempo, en la que se puede alojar cuerpos materiales inertes. Está dividida en «departamentos» y su espacio es, teóricamente, ilimitado. Mediante un complejo sistema de encriptación, el dayer enlaza con la parte del usuario para llevar y traer todo tipo de objetos, instrumentos, vehículos, pertenencias personales… En la zona reservada a uso militar el usuario almacena armamento y armaduras, e incluso sus propios vehículos militares. El daiermayer lo ordena todo en «huecos» que puede transportar como en «boxes». Por cuestiones de eficiencia energética y seguridad, todos los elementos a traer o llevar a esa zona se transportan mediante el daiermayer de manera secuencial, por secciones. Este instrumento va «cortando» molecularmente en patrones grandes, y va ensamblando y desemsamblando según el caso, reconstruyendo el original hacia o desde la zona paralela. El daiermayer permite también un acceso holográfico a nuestra zona.

Vehículos

Existen infinidad de tipos de vehículos, aunque los principales podríamos mencionar a los BSU, modelos adaptables a diversos tipos de viajeros, y cuyo interior se llena de un lubricante hidrostático («carnel») para superar las fuerzas G. El Coorader es un vehículo práctico de corto alcance, muy utilizado por la Flota Interestelar. Los Hoobs son vehículos de reconocimiento.

Las Netbu son las nodrizas para viajes interplanetarios y entre galaxias, habiéndolas de varios tipos: T1, T2, etc. O subtipos: NuF, Zuf, Xuf.

Trallax es un vehículo utilitario de carga estelar.

Crittacip, o Captor, es un modelo de vehículo militar espacial, que podría considerarse un caza de combate con capacidad de carga.

Proder es un vehículo de carga de corto y medio alcance, utilizado en exploración.

Robots

Androides, ginoides y demás robots son esenciales para la sociedad nárea. Se organizan en clases según su tecnología y función principal, por ejemplo los asistentes y diplomáticos suelen ser de clase Equx, mientras que para combate y entrenamiento se utilizan las clases Xtrass.

Kuei Nan Sao

Se trata de un antiquísimo arte marcial de cuyos secretos, misterios y formación, son depositarias en exclusiva las náreas. Una de sus máximas, que está escrita en todo gimnasio de entrenamiento del Kuei Nan Sao, dice: «Dash neigin o’nobari taqherina», (la acción precisa y perfecta ha de nacer espontáneamente).

Enderumen, adezahum, arkhum.

(«Tu enemigo es todo el mundo, y si van a aniquilarte, mata antes». Máxima de los yues contenida en los Metahorks).

Capítulo 1

Los yues se creían extintos desde hacía más de doce mil quinientos años. Por los registros Metahorks, se sabe con bastante certeza cómo eran y sus llamativas particularidades. De un lóbrego aspecto negro, disponían de cuatro pares de órganos visuales alrededor de la cabeza, que les dotaban de visión de 180 grados. Bajo una especie de protuberancia, denominada «cear», situada en la parte frontal, se encontraban un par de enigmáticos órganos receptores. Se cree que les proveían de capacidades extrasensoriales. En la parte de sus sienes y nuca poseían cabello parecido a rastas, denominado ericello. Su boca poseía dos filas de afiladísimos dientes de un compuesto verdoso oscuro vidrioso. Pero lo más llamativo era sin duda su antena, situada en la parte elevada de su cabeza, partía desde su frente y se dirigía hacia atrás, en sentido horizontal y descendente, terminada en una punta de tono aclarado. Era un órgano electro-sensitivo, capaz de notar campos magnéticos y diferencias de voltaje mínimas en la atmósfera de su planeta, cargada eléctricamente. También podía utilizarse para realizar descargas, y a veces producía arcos eléctricos o estallidos. Con ella los yues podían ser capaces de «ver» y percibir a otros seres vivos en completa oscuridad, sintiendo y leyendo sus impulsos nerviosos, campos eléctricos y corrientes cerebrales.

Eran poderosos seres con grandes capacidades mentales, capaces de producir una especie de aturdimiento a su alrededor gracias a que leían las ondas cerebrales, de manera que podían aturdir a la persona que quisieran y estuviese a en torno suyo, o a todas y a una no. Como lo deseasen. Según parece, era una técnica evolutiva, tal como los sapsers usaban la hipnosis para cazar, los yues usaban el aturdimiento, que dejaba a sus víctimas totalmente confundidas.

Cuando dos yues se encontraban y ambos se producían aturdimiento uno al otro, se originaba una molesta y desagradable interferencia, con la que así evitaban que nadie de su especie les molestase.

Pero eso no era todo respecto a los asombrosos yues. Históricamente eran considerados «la raza más temible del universo conocido», temidos por toda la galaxia en la que se habían movido durante centurias, y en donde habían masacrado y esclavizado a planetas enteros. Eran despiadados y decir que eran salvajes era una expresión que se quedaba demasiado corta. La naturaleza les había dotado de armas portentosas e increíbles, lo que unido a su inteligencia les convirtieron en los seres que despertaban más miedo y temor. Los niños en los pueblos por ellos amenazados se dormían con sus historias de miedo y aún, tras desaparecer, durante cientos de años su recuerdo pervivió en el inconsciente colectivo de millones de habitantes, que vivían atemorizados con solo recordar o ver su imagen.

Los yues. Surgidos del planeta más esquivo y oscuro del universo. El agonizante mundo de Yzer. Un mundo donde su sol apenas lo iluminaba cien días cada trece años, y el cual era calentado por las corrientes irradiadas desde un gigante gaseoso cercano, Ozeres, que electrificaba su atmósfera y creaba auroras gigantescas, apoteósicas, de miles de kilómetros de extensión. No era un mundo recomendable para vivir. Allí la vegetación no tenía hojas, no las necesitaban, pero sin embargo el planeta disponía de las especies vegetales con flores más bellas y hermosas de todas las galaxias… Aunque la mayoría de ellas fuesen carnívoras. Y allí los yues no eran los únicos monstruos que existían, pero sí los más peligrosos con diferencia. Por eso, no es extraño que el libro de las Crónicas de Emeres, de Metahorks, comenzara diciendo: «he visto mundos asombrosos, he visto paisajes estelares majestuosos, pero en toda la inmensidad del universo nunca he visto nada más terrorífico que un yue».

Su mismo término nos da bastantes indicios de sus características. Yue es una palabra del dialecto nemakhu cuya etimología es muy llamativa. La raíz proviene de yuena, «muerte que acecha», «yu» indica mortandad, y al unirla con el modificador «e» indica «sin pausa» o «sin cesar», o más exactamente, sin posibilidad de impedimento, «inevitable», «irremediablemente». O sea: «mortandad inevitable».

Por todo ello, cuando una nave autónoma de exploración descubrió una población de yues habitando el lejano y hostil satélite de Anrios, que orbita el planeta Areonameikhos en el borde estelar de la galaxia Enrinek, la civilización nárea palideció. Los yues habían sobrevivido allí como el último rescoldo de su especie, por un trayecto de carga fortuito que se desvió de su ruta de transporte.

Enseguida se planteó la posibilidad de si era conveniente contactar con ellos, o podría llegar a ser algo trágico y peligroso.

Pero, al contrario que en milenios pasados, las náreas ahora dominaban los imperios. HNT-267 era la nárea de Enrinek, y los yues le rindieron pleitesía, la reconocieron como su máxima autoridad, y las galaxias volvieron a ver sombras de los temibles yues. Muchos regresaron a Yzer, su espantoso y terrible planeta natal, devastado por guerras de tiempos antiguos y sin habitarlo civilización alguna durante miles de años. Nadie era capaz de sobrevivir en el clima aquel, en aquel paisaje inhóspito donde parecía reinar una eterna oscuridad.

Los yues, individualistas, independientes, intocables, volvieron a ser reales. Las leyendas de miedo contadas durante siglos a los más pequeños, perdidas en las noches de los tiempos, tornaron a ser reales. La más temible quimera despertó. La imponente fuerza destructora, antaño tan distante y mítica, volvió a hacerse realidad. La fantasía más oscura se hizo patente en los reaparecidos yues, y todo el mundo trataba de mantenerse distante y lejos de ellos. Nadie los quería consigo, y ellos no querían a nadie.

La sociedad yue era curiosa, no querían compañía, no se toleraban unos a otros y eran enormemente individualistas, pero sin embargo se establecían en familias con fuertes vínculos entre sí. Normalmente eran ellas, las hembras, quienes elegían pareja y si el yue varón también se sentía atraído por ella, formaban un eje familiar, un vínculo que no se rompería. Su pareja le era fiel incluso más allá de la muerte, aunque el otro falleciera. Ese vínculo formaba un nexo de unión tan fuerte que cuando formaban pareja no solían separarse para nada. Aunque formar pareja y realizar ese vínculo no era nada fácil, muchos yues, la gran mayoría, permanecerían solitarios toda su vida, porque tampoco necesitaban un macho: las yues se podían reproducir también asexualmente, pero era evidente que, de momento, no estaban por la labor. Por eso su especie había peligrado y por eso siempre habían existido tan pocos. Eran intolerables hasta con ellos mismos. Su especie era, sin duda, intratable.

Capítulo 2

La primera vez que vi a un yue no quise ni acercarme a él. Yo estaba en el muelle de carga de la Nehisse, una nodriza NuF, y él se encontraba ante un display flotante introduciendo datos. Se encontraba solo y ni siquiera los robots auxiliares querían pasar a su lado, parecía que trataban de hacer rodeos por caminos que le evitasen. No sé si me miró sutilmente, dado que tienen visión lateral, probablemente se dio cuenta de mi presencia allí mucho antes que yo le viese. Su aspecto de piel negra brillante, con armadura mate, era sencillamente estremecedor. Se movía ágilmente, como deslizándose por un piso helado, y caminó hacia la compuerta de un transporte militar. Me alejé de allí de inmediato.

Pero no adelantemos acontecimientos. Antes de irme a la nave alienígena, en la Tierra ocurrió algo muy importante y que también supuso, por qué no decirlo, mi tabla de salvación.

Era un martes, en diciembre. Me acuerdo muy bien. Yo acababa de gastar mis últimos ahorros en comprar unas «sneakers», unas zapatillas deportivas. Las que tenía estaban agujereadas por todos lados, y su aspecto viejo y con la piel rajada y sucia era bastante penoso.

No era tiempo ni momento para adquirir unas zapatillas de deporte, pero era lo más asequible a lo que podía acceder. El precio de unas botas no podría pagarlo ni en sueños.

Iba caminando por la calle pensando en estrenarlas al día siguiente, y deseando que, para ello, no lloviese demasiado, cuando escuché un ruido sordo, un eco. Como un vendaval; un tifón en lo alto del cielo. En algún punto elevado algo parecía aspirar las nubes, como si fuera una especie de torbellino. Era indudable que se trataba de una máquina, pero ¿de qué tipo? ¿Y para qué?

La gente enseguida miró a las alturas. Yo también, y luego miré a mi alrededor. Era curioso ver a todos los viandantes, e incluso gente que salía de las tiendas y cafeterías, allí de pie, mirando al cielo plagado de nubes densas, brillantes, blancas, enormes y de base grisácea y oscura. Nubes que amenazaban lluvia y, en el centro, la extraña máquina produciendo extraños vórtices.

Alguien dijo: «¡Son ellos! ¡Los aliens! ¡Los aliens de Venus!».

Los aliens de Venus. Sí. Los aliens de Venus, como se les conocía, habían aparecido hacía unos cuatro años, de improviso. Simplemente se formó un halo de luz azulada en el Sistema Solar, entre Saturno y Urano, como un enorme anillo denso de reflejos neón, y de su interior comenzaron a emerger naves y más naves extraterrestres. La Tierra se estremeció, durante varios días no se habló de otra cosa pero, sin embargo, ellos nos ignoraron. Como si no existiésemos. Se dirigieron hacia Venus, y allí empezaron a colocar naves y dispositivos de todo tipo en torno al planeta. Unos decían que estaban rehabilitando el planeta Venus, haciéndolo factible para alojar vida mediante la modificación de su atmósfera. Se hablaba incluso que trataban de invertir su rotación, en sentido de las agujas del reloj, y hacer que girase al contrario.

Por supuesto todo eso eran teorías, nadie sabía lo que los EBEs (Entidades Biológicas Extraterrestres) trataban de hacer, ¡ni siquiera los habían visto a ellos, sino solo sus naves!

Lo que estaba claro era que dedicaban enormes recursos a hacer lo que fuese que hicieran. Desde la Tierra se dirigieron hacia Venus telescopios y radiotelescopios, y podía observarse un ajetreo descomunal de gigantescas naves, elementos que se adentraban en el planeta Venus, y en muchas ocasiones haces de luz que los científicos no podían explicar muy bien su naturaleza.

Tras la primera impresión, y después de transcurridos varios meses sin que —aparte de algunos dudosos relatos de personas que decían haber contactado con ellos o haberlos visto— se hiciera contacto directo con «nuestros nuevos vecinos», la vida en la Tierra poco a poco trataba de normalizarse. Al menos ese era el interés de gobiernos y multinacionales, a quienes no les traía en cuenta un clima de tensión constante porque, entre otras cuestiones, las Bolsas internacionales más importantes y el mercado internacional fluctuaban y se debilitaban por momentos. A los inversores no les gusta la sensación de inseguridad.

Desde Estados Unidos, país al que se uniría luego China y más tarde Rusia, se decidió enviar mensajes vía radio hacia Venus, pero con el mismo resultado de total indiferencia por parte de los «visitantes». Parecía que, para ellos, la Tierra ni existiese. Poco después científicos rusos idearon otro tipo de mensajes, probando a enviar en diferentes frecuencias emisiones binarias, matemáticas, e incluso mediante haces de luz láser. Nada funcionó.

En el seno de la ONU se debatió incluso enviar una serie de misiles intercontinentales apuntando a Venus, no para atacarles, puesto que los misiles no tendrían la autonomía para alcanzar su destino, pero sí como una forma de intentar captar su atención, decirles algo así como «¡Eh!, ¡que estamos aquí!».

Pero apenas se desechó esa posibilidad por los riesgos de que fuera «malinterpretada» por los alienígenas, cuando ocurrió algo que lo cambiaría todo. De pronto, un día, empezaron a formarse una especie de rectángulos de luz tenue, semitransparente, por todo el planeta Tierra. Por cada pueblo, cada ciudad, y en zonas estratégicas de cada rincón donde hubiese alguna persona habitando. Por todas partes. Al principio aparecían y desaparecían a los pocos segundos, eran como paneles luminosos flotantes. Pero luego de esos paneles surgió una imagen. Era una persona, a la que se le veía medio cuerpo, de cintura para arriba y de cara, elevando una mano hacia el cielo, como pidiendo clemencia. Y, a continuación, se pudo escuchar una firme y clara voz femenina, diciendo estrepitosamente por toda la ciudad, pueblo, valle, montaña… Por cualquier sitio donde apareciera la enorme imagen levitando en el cielo o pegada a los edificios (en las ciudades esa especie de paneles flotantes eran numerosos, colocados frente a edificios emblemáticos, ayuntamientos o grandes centros comerciales, que aparecían y desaparecían de improviso), el mensaje: «someteos…», y, entonces, la figura humana que aparecía en el centro, rodeada de lo que parecían automóviles inmóviles y sombras de edificios al fondo, comenzaba a arder, y mientras era devorada por el fuego la voz continuaba diciendo: «¡O morid!».

Se puede entender el revuelo que causó tal mensaje, que empezó apareciendo una o dos veces cada día, por toda la Tierra, y que luego era repetido cada dos o tres horas, día y noche, sin descanso. Además, el mensaje era dicho por la misma voz, pero en multitud de idiomas según dónde se divulgase y, a la vez, en la parte inferior de la imagen aparecía la frase según se iba escuchando, escrita con letras bastante góticas, de color blanco, y en el idioma en que era emitido. «Someteos… ¡O morid!». Era toda una declaración de intenciones. Parecía una amenaza, y no un consejo, y así lo vio la mayoría de naciones del planeta. «Someteos… ¡O morid!».

Pero someternos, ¿a quienes? ¿Y con qué intenciones? La gente volvió a hacer acopio de víveres y productos de primera necesidad, tal como había ocurrido cuando aparecieron en el Sistema Solar las máquinas alienígenas. Las dantescas, enormes y monstruosas máquinas de no se sabe qué lugar, de incierta procedencia, y de también inciertas intenciones.

Capítulo 3

Caminaba por la calle esquivando a la gente que seguía mirando hacia lo alto, a la especie de enorme máquina de la cual solo se apreciaba una especie de cono y el vórtice que producía, pero que se mantenía inmóvil en lo más alto de la atmósfera terrestre. A mi izquierda vi de reojo surgir un enorme display luminoso frente a varios edificios de pisos, era otra vez el mensaje, que se repetía. La imagen se plasmó en el panel, con el ser humano (no se podía distinguir bien si era hombre o mujer) elevando su brazo derecho, y la voz contundente empezó a llenar las calles, alzándose por encima de todos los ruidos: «Someteos…», decía, casi amigablemente, para cambiar de tono y de registro enseguida y volverse radical, imponente, casi tétrica: «…¡O morid!». Y, en ese momento, tal como surgió se fue. La pantalla se difuminó y la imagen se diluyó, quedando el espacio que ocupaba con el mismo aspecto que tenía, como si no hubiera surgido ni pasado nada allí. Yo me metí en una vieja estación de ferrocarril, esperando la hora para ir a casa. No podía hacerlo en aquel instante porque era el momento del almuerzo, y podía encontrarme con los vecinos que me preguntarían por qué no pagaba la comunidad, por qué no me iba de allí, por qué no pagaba la luz, mientras los que residían en el piso superior y contiguo al mío se pondrían a dar golpes y ruidos contra las paredes para torturarme y desquiciarme. Muchas noches lo hacían también.

Allí, mientras comenzaba a llover, saqué de mi bandolera una chocolatina y un brick de zumo de albaricoque. Comí viendo la lluvia caer. Frente a mí, en lo alto del barrio de casas viejas, distante pero brillante y claramente identificable, emergió de la nada el brillante panel, la persona de atuendo dorado ensombrecido, las letras góticas… «Someteos… ¡O morid!», y, a la vez que se escuchaba la palabra «morid», la figura humana comenzaba a arder, llenándose de llamas por todos lados y terminando en un amasijo informe carbonizado. Luego, el panel desaparecía. Otra vez. Y otra.

Capítulo 4

La lluvia no cesaba, así que me acerqué a un cíber y me conecté a Internet. Busqué las noticias del día, principalmente de los alienígenas. Cazas estadounidenses habían obtenido fotos de los extraños artefactos que levitaban en lo alto de la atmósfera, y que creaban aquellos raros vórtices. Les habían intentado disparar, en vano. Sus escudos magnéticos parecían desviar cualquier intento de agresión y, además, ni helicópteros ni ninguna máquina podía acercársele: cuando lo hacían, inexplicablemente sus sistemas fallaban. Permanecer a su alrededor era muy peligroso porque podía hacer que el avión o vehículo volador terrestre se estrellase, cayese desde el aire al suelo, por el fallo de sus sistemas. Lo habían intentado con globos aerostáticos, pero tampoco era posible: las fuerzas de los vórtices los desviaban o los expulsaban violentamente.

Según algunos expertos que el diario online mencionaba, al parecer esos aparatos estaban filtrando la atmósfera, se preguntaban si tal vez para hacerla respirable para ellos, para preparar su invasión, o para aniquilarnos. Ninguna de esas conjeturas era nada halagüeña para los seres humanos.

Capítulo 5

Tras casi un año con la presencia de los extraños artefactos en el cielo, una mañana desaparecieron. No se les volvió a ver, y parecía que todo regresaba a la normalidad. Era una aparente calma, como una tensa espera que precede a la tragedia, aunque el mundo, los mercados, las personas, continuaban en sus negocios como si nada pasase, ignorando por completo la presencia de numerosas naves que continuaban volando sobre Venus, o yendo y viniendo de allí a través del que se dio en llamar «túnel espacial» que enlazaba quién sabe qué mundos con el Sistema Solar.

Todo parecía ir mejorando, incluso las manifestaciones y concentraciones de los movimientos anti-alien parecían haber cesado, o al menos ya no armaban tanto ruido cuando antes era constante su presencia en todos los informativos de casi todos los países.

Y entonces algo cambió. Llegaron «las tortugas», denominadas así por su parecido con el caparazón de una tortuga. Eran naves no muy grandes, oscuras y con motivos lineales verde oliva o azul celeste, que comenzaron a surcar los cielos con destreza, muy ágil y velozmente. Podían desplazarse a escasos centímetros del suelo, y elevarse al instante a miles de metros de altura. No hacían ni ruido, solamente parecían «desprender» una rara vibración a su alrededor, que hacía que, en ocasiones, se las viese como borrosas. Y justo cuando ellas llegaron cubriendo todos los cielos de la Tierra, el mensaje de los paneles flotantes cambió. De ser «someteos, ¡o morid!», pasó a ser un asombroso mensaje que lo cambiaba todo radicalmente. Y la misma voz estricta y femenina anunciaba:

«Para someteros solamente tenéis que hacer una cosa: levantar el brazo».

La primera vez que vi este mensaje en acción fue en una ancha avenida de la ciudad. Un chico negro, musculoso, fuerte pero no muy alto, que vestía una camiseta estampada y pantalones tejanos negros, vio a una de las «tortugas» a distancia. El mensaje apareció escrito en el panel y transmitido por la voz, y el chico ante mí elevó su brazo, agitando la mano a la vez. La nave negruzca y verdosa se acercó a velocidad de vértigo, su campo vibratorio aumentó, y el chaval desapareció ante mí. Así de simple. Me quedé petrificado. Impresionado.

Pero pronto eso causó varios problemas. Había gente, pueblos enteros (sobre todo sudamericanos) que se iban en tropel con los alienígenas, «sometiéndose» a ellos. Y entonces los grupos anti-alien más radicales comenzaron a dispararles, o a golpearles o detenerlos. Algunos acabaron en la cárcel, de manera que era, en determinados lugares, muy peligroso alzar el brazo al ver una de las «naves tortuga».

Pero yo ni lo dudé. Cargué mi mochila con los objetos que más apreciaba, y me fui a paso ligero hacia un sendero que se internaba por unos matorrales, en donde tiempo antes había circulado un tren de cercanías y ahora, sin vías, el sitio se había quedado abandonado. Vi una sombra en el horizonte, y confié en que fuera una de las naves alienígenas. Mis deseos se cumplieron y cuando me sobrevolaba a gran altitud, alcé mis brazos. Los dos. Los agité mientras daba saltos reclamándole su atención. No hicieron falta muchos esfuerzos: viró a gran velocidad, descendió, y pasó como un bólido a escasos metros de mí. Noté cómo todo se movía, la tierra temblaba, sentí una especie de ligero mareo y luego la más absoluta oscuridad.

Capítulo 6

Cuando desperté estaba tumbado en una especie de camilla estrecha y con los laterales elevados, como una especie de cápsula. Vestía un traje ajustado, de color indefinido con líneas poligonales marcadas, de color blanco. Lo primero que noté es que me sentía distinto, diferente. Mejor. Como si me hubieran sometido a una cura de rejuvenecimiento. Me sentía sano. Yo tenía miopía, y ahora veía correctamente. Una lesión me había dejado la mandíbula dolorida al realizar determinados movimientos, y para corregirla requería una operación quirúrgica que no había podido pagarme. Pero ahora podía mover la mandíbula sin problema alguno.

—¡Yslys, siga la trama de luz verde, por favor!

Era una voz, que me hablaba desde un lateral en donde, sobre paneles en la pared, se movía intermitentemente una lucecita verdosa. La voz robótica insistió:

—¡Yslys, siga la trama de luz verde, por favor!

Miré mi traje y comprobé que en un brazo estaba grabado ese nombre. Fue así cómo caí en la cuenta de que Yslys era yo. Me puse en pie, preguntando:

—¿Qué me ha pasado?

Pero la voz insistió, impasible:

—¡Yslys, siga la trama de luz verde, por favor!

La seguí. Las puertas se abrieron suavemente ante mí, y me interné en un pasillo gris y blanco muy bien iluminado. Me llevó hasta una enorme estancia, donde cientos de personas, humanos ataviados con la misma ropa que yo, se mantenían en pie. La voz me dijo:

—Sitúese sobre un círculo, por favor.

En el suelo había unos círculos blancos pintados. Me coloqué encima de uno de ellos, y algo debió interferir con mi traje porque noté que me quedaba inmóvil. Solamente podía mover mis manos, el cuello y la cabeza. Miré hacia los demás, y todos estaban tan asombrados y sorprendidos como yo. A mi lado había un chaval que no debía tener más de dieciséis años. Le pregunté:

—¿Y tus padres?

—Murieron. —Me lanzó, y añadió—. Los mataron los anti-alien.

—¿Por qué? —Quise saber.

Vi que intentaba moverse, probablemente encogerse de hombros, pero no era capaz:

—Los acusaron de colaboracionistas por pertenecer al Evidence.

Evidence era un movimiento pro-alien. Las organizaciones pro y anti-alien estaban a muerte entre ellas, aunque las anti-alien eran más poderosas porque solían contar con el apoyo de los gobiernos, casi siempre, y los beneplácitos de la población.

Fueron llegando más y más personas a la sala, y todas fueron colocándose sobre un círculo blanco. A pesar de nuestra posición, erguida e inmóvil, noté que no me cansaba. Era como si el traje me sustentara.

Tras unos minutos en los cuales se cubrieron los pocos huecos restantes que quedaban, la iluminación de la sala cambió. Del sutil blanquecino se pasó a un ocre amarillento. Y entonces un personaje trípedo llegó. No era un ser biológico, era una especie de robot, un androide con un enorme ojo (u objetivo, o algo parecido) frontal, rodeado por otros círculos más pequeños. Su voz era asexuada, robótica, y firme:

—Soy bayurn-EK. Soy vuestro tutor. Muchas personas seguramente habréis llegado aquí por accidente, por haber elevado los brazos sin querer, por haberos sentido obligados o agobiados con vuestras vidas. O sencillamente porque os arrepentís. Decid simplemente «yo» aquéllos que queráis iros ahora, os devolveremos al lugar donde os recogimos con las pertenencias que teníais. Decidlo ahora que estamos cerca de vuestro planeta, porque luego nos alejaremos a distancias de años luz y no os quedará más alternativa, si pedís regresar, que esperar. Y tal vez tengáis que esperar años. Los que echéis de menos a vuestras familias, vuestros seres queridos, a vuestro gato o a vuestro perro, decid «¡yo!».

Alguien dijo «¡yo!» y al instante, en un flash de luz, desapareció. Miré al chico que tenía a mi derecha, el que se le habían muerto los padres. Pareció dudar. Yo de ninguna manera dudaba, ¡no pensaba decir «yo» de ninguna manera! Pero cuatro o cinco sí lo hicieron. Una chica alta y rubia preguntó:

—¿Qué pasará con las curas que nos habéis hecho? ¿Volveremos sanados?

—Los que habéis recibido algún tipo de tratamiento para alguna enfermedad o lesión, por supuesto disfrutaréis de la reparación de daños a la que habéis sido sometidos. Consideradlo como un regalo desinteresado por nuestra parte.

Entonces la chica gritó decididamente:

—¡Yo!

El chico que tenía al lado, probablemente su pareja, gritó casi a la vez:

—¡Yo!

Ambos desaparecieron entre un fuerte haz de luz blanquecina. Era evidente que se debía haber corrido la voz que los alienígenas podían curar determinadas enfermedades o dolencias y, muy propio del género humano, algunos parecían aprovecharse de ello. Eso me dio a entender que debí haber permanecido inconsciente bastante tiempo, porque cuando yo partí de la Tierra no se hablaba nada de eso. A los alienígenas no parecía importarles que los utilizasen como «médicos estelares», al menos esa sensación me dio.

Bayurn-EK preguntó:

—¿Alguien más? Por última vez: esta es vuestra última oportunidad. ¿Alguien más desea regresar a su mundo?

Yo grité:

—¿Cuánto tiempo estuve inconsciente?

El androide giró su extraña cabeza hacia mí, y ante mi mentón, a poca distancia, apareció una pequeña pantalla transparente. Lo mismo comenzó a surgir ante todos los demás. Miré mi display: mil setecientos cuarenta y tres días. ¡Cielo santo! ¡Eso era casi cinco años! Por los sonidos de exclamación del resto de las personas, supuse que todos debían tener cifras similares de elevadas.

Entonces alguien preguntó:

—¿Aún seguís en la Tierra?

—La Tierra es nuestra. Es de nuestra emperatriz-nárea YTK-253.

—¿Entonces, para qué nos necesitáis? —Quiso saber un chico alto, pelirrojo.

—No os necesitamos. Vosotros nos necesitáis a nosotros.

Algo parecido a una consola surgió al lado de bayurn-EK, y sobre ella comenzaron a materializarse una especie de dispositivo móvil parecidos a mini-tabletas, pero más gruesos. El androide nos ordenó:

—En estos dispositivos tenéis mucho del conocimiento que necesitaréis, consultadlos y leedlos atentamente. Dentro de tres ciclos nos volveremos a ver aquí, en este mismo lugar. Yo estoy accesible todo el tiempo, cualquier consulta me la podéis realizar pulsando éste botón. —Señaló un botón lateral de uno de los dispositivos, que había cogido en su mano—. Ahora seréis redirigidos a unas cápsulas de alojamiento temporales.

Al unísono todo se difuminó a mi alrededor y caí de espaldas en un pequeño cubículo transparente. Las paredes eran de cristal, o algo parecido, muy grueso y de color verdoso. Miré hacia el exterior y me quedé sobrecogido: era como una enorme oquedad y por todo alrededor había columnas y más columnas, miles de ellas, alojando a miles de cápsulas como la mía, y todas ellas con alguien moviéndose en su interior.

En una esquina frente a mí vi que había unos controles. Operé uno de ellos, y el panel exterior se oscureció más. Podía cambiar su intensidad, incluso hacerlo opaco. Otro control permitía aumentar o disminuir unos pocos grados la temperatura, otro hacía aflorar corriente de aire fresco y, el otro, modificaba la intensidad de la iluminación, permitiendo incluso apagarla.

El suelo lo ocupaba totalmente una especie de colchoneta con una manta blanca y una almohada, aunque no era un suelo totalmente plano, sino ligeramente arqueado, como si fuese una especie de cápsula ovalada. Uno podía ponerse en pie sobre la especie de camilla, pero la mejor posición era la de tumbado, e incluso la forma favorecía el dormirse en posición fetal.

Una especie de pequeña compuerta se abrió, y ante mí surgió el dispositivo que ya nos había enseñado el androide. Lo cogí y se activó a mi contacto:

«Bienvenido al DIBAC, Dispositivo de Información Básica y Consulta. En esta guía interactiva aprenderá las nociones imprescindibles para usarlo y obtener el máximo partido del mismo. Por favor, ponga su dedo sobre el campo “continuar” cuando esté listo».

Capítulo 7

Las horas posteriores las pasé consultando e informándome a través del DIBAC, en el cual se explicaban las distintas razas alienígenas, cómo estaba dividido y gobernado el universo conocido, y nuestro lugar en él.

Las civilizaciones del universo eran gobernadas por unas humanoides llamadas náreas, o «emperatrices náreas». Cada una de ellas se repartía varias galaxias, mundos y zonas espaciales en lo que se denominaban «Cuadrantes».

Existían, además, varias especies inteligentes, los clepters, los dridos, los rotrens…

Una de las cuestiones clave era: ¿qué pintábamos nosotros allí? En comparación con el resto de habitantes de las galaxias nosotros, los humanos, éramos una especie arcaica, poco avanzada y prácticamente nula en importancia a nivel sideral. YTK-253, nuestra nárea, quería que poco a poco nos integrásemos en su civilización, y para ello una de las primeras fases de su plan era ayudar a la gente a la cual la malvada sociedad humana había denigrado o maltratado y, a la vez, poder seleccionar las personas más afines a los extraterrestres. Esa era una de las primeras fases del plan, como he mencionado, y tenía la opción de entrar en ella o no. Yo, con haber elegido quedarme allí ya había optado por unirme a ellos, a los aliens. Y no tenía ningún problema con ello, no sentía ningún cargo de conciencia ni me sentía como un traidor a mi especie, como los obscenos y corruptos políticos nos querían hacer creer con su propaganda. Más bien lo contrario: estaba colaborando a que la humanidad diera un importante paso adelante, aunque eso no respondiera a los intereses de políticos y millonarios que vivían muy bien placenteramente pisando por encima de los demás.

Una vez entre ellos, podía elegir varias opciones. Podía continuar hacia uno de sus planetas, Elán o Afrión, para seguir estudiando las costumbres y forma de vida alienígena entre otros humanos. O podía elegir integrarme en un cuerpo de los que admitirían humanos, convertirme en gestor informático, diplomático interplanetario, representante de algunas unidades industriales o robóticas, supervisor de logística o comunicaciones…

Pero había algo que me atraía poderosamente. Existían dos cuerpos de vigilancia y protección en los Cuadrantes, la Guardia Interestelar, y la Guardia Imperial. La Guardia Interestelar estaba dirigida como responsables últimas por el Consejo de Náreas, mientras que la Guardia Imperial era comandada por la nárea en persona de cada Cuadrante. Me sentía motivado especialmente por la Guardia Imperial, y hacia ella dirigí mi solicitud telemáticamente en el DIBAC. Parecía que, por de pronto, no iban a rechazar a nadie que tuviera inquietud en un destino determinado, así que tras aprobar mi solicitud me encontré viajando hacia la academia de la Guardia Imperial en Queihen, del planeta Chejer, donde se ubicaba también el propio palacio imperial de HNT-267. No sentí miedo ni temor, cosa rara en mí que en la Tierra nunca me atrevía a hacer nada. Con los alienígenas me sentía seguro o, más precisamente, con sus robots. Porque alienígenas de sangre y hueso aún no había visto ni uno solo desde mi llegada a la nodriza, todos los que se habían relacionado con nosotros eran androides.

Nada más llegar a Queihen nos llevaron a una sala para realizar un test. Muchos se lo tomaban a risa, como si fuera un juego, pero yo intuía que aquel test debía de ser muy importante. A continuación, tras concluir el mencionado test, nos dirigieron a otra sala en donde un androide de aspecto imponente, al que nosotros acabaríamos apodándole «el general», se colocó ante nosotros. Para entonces nuestra ropa ya había cambiado, y aunque continuábamos llevando un traje parecido al que nos dieron al principio, ahora era más similar a un uniforme de entrenamiento, con zonas acolchadas y de color marrón muy claro, como ceniza, y nuestro nombre —el que nos habían puesto los aliens, en dialecto insompo— estaba grabado en el antebrazo pero con tipografía de mucho más pequeñas dimensiones.

«El general» explicó con voz firme y autoritaria, pero sin gritar: no le hacía falta, el eco acústico artificial repetía su sonido por todos los rincones de la gran sala:

—Ignoro los motivos por los que cada uno de vosotros habéis llegado a estar hoy aquí, qué tipo de decisiones o conjeturas pasaron por vuestra cabeza para acabar eligiendo el cuerpo de la Guardia Imperial, y no elegir el de la Guardia Interestelar. Si esas decisiones son poder, os equivocáis: la Guardia Imperial solo vive, existe y respira por una razón, la de proteger a la emperatriz. A partir de que aceptéis vuestro ingreso en la academia, vuestras vidas dependen de ella y estarán completamente a su servicio, y si alguno de vosotros, seres mortales, en algún momento reniega de ese vital compromiso, ¡yo mismo me encargaré de hacérselo cumplir!. A partir de ahora soñaréis, pensaréis, ¡viviréis!, solo y únicamente pensando en nuestra gran reina imperial HNT-267. No tendréis otra motivación, ella, ¡¡y solo ella!!, deberá hacer latir vuestro corazón. Y si veo en vosotros el más mínimo atisbo de duda o falta de compromiso, ¡os echaré de aquí!

»No entiendo cómo alguien puede elegir ser de la Guardia Imperial pudiendo optar por el cuerpo de la Guardia Interestelar, ¡hay millones de vuestros compañeros, seres humanos como vosotros, formándose ahora mismo en sus academias de Saral o Elán! ¿Por qué vosotros estáis aquí? ¿Por qué no os habéis ido con ellos? Pensadlo y, por favor, si dudáis levemente, ¡iros, iros ya u os echaré yo!

»Me han encargado la tarea de ser vuestro instructor, formaros, sopesar vuestro compromiso y dedicación, ¡no sé qué error habré cometido o tendrán mis circuitos para castigarme con esa tarea tan ingrata, pero os aseguro, pongo mis baterías en juego, que la llevaré hasta sus últimas consecuencias!

»Me han dicho que vosotros, asquerosos humanos, sois una civilización obsoleta, antigua, salvaje y malvada, ¡para mí sois gusanos! ¡No necesito nada de vosotros, no me hacéis falta! ¡Si me quedo con uno solo, uno solo de vosotros y pierdo a todos los demás recibiré el mismo trato y la misma gratificación que si pasáis todos de vosotros la instrucción, de manera que me importa un comino si os logro hacer pertenecer al honorable cuerpo de la Guardia Imperial a solo uno de entre todos! ¡De hecho, pondré todo mi esfuerzo en que ninguno de vosotros lo consiga, y os llevaré hasta las puertas de la muerte si es necesario para quitaros esa idea de la cabeza! ¡No quiero que nadie, con menos capacidad que yo, proteja a nuestra estimadísima nárea!

»¡Por ahora me da auténtico asco y vergüenza que cualquiera de vosotros sea mi compañero en ese admirable cuerpo de la Guardia Imperial al que tengo el privilegio de pertenecer desde hace más de cien años! ¡No os llevaría conmigo ni para recoger polvo de mineral! ¡Sois una auténtica infamia!

En ese instante levanté mi brazo. «El general» me miró:

—¿¡Qué te pasa a ti!? —Me dijo— ¿Crees que estás en la fase de ruegos y preguntas? ¡Al final de mi exposición podréis renunciar los que queráis!

—No quería eso… —Dije. Pareció sorprendido:

—¿Y entonces?

—Podría… ¿Podría cambiar de instructor?

Muchos de los que estaban allí se echaron a reír. «El general» se fue directo hacia mí, mientras ordenaba: «¡Silencio, gusanos!». El murmullo seguía en aumento, por lo que el androide realizó una pulsación sobre un pequeño panel que surgió suspendido a su derecha. Una especie de mordaza semitransparente y de color blanco apareció ante cada uno de mis compañeros, absorbiendo cualquier sonido que surgiera de su voz. La sala se quedó en silencio. El androide me miró:

—¿Crees que soy demasiado bueno para ti?

—Si hubiera querido que un militar me gritase me habría alistado en el ejército de mi planeta.

Entonces consultó el panel que levitaba ante él. Repasó con sus dedos alargados y metálicos extraños símbolos. Una alienígena eupaptor apareció en una pequeña pantalla. «El general» dijo:

—Tengo alguien que quiere renunciar…

—No quiero renunciar… —Aclaré.

El androide me miró, recalcando con voz durísima:

—¡No me sirves!

—No estoy aquí para servirlo a usted, sino a la nárea. —Objeté.

Se intercambiaron algunas palabras entre ellos, y entonces solo escuché vagamente al androide gritar: «¡¿Alguien más quiere renunciar!? ¡Decidlo ahora antes de que os mate a palos y os envíe a vuestro sucio mundo en un ataúd!», todo a mi alrededor se difuminó, y aparecí en una enorme sala circular, con una bóveda altísima y semitransparente, tras la cual se podía divisar un extraño cielo rojizo. Aquello me dejó boquiabierto, ¡estaba claro que me encontraba en otro mundo!

Entonces una figura de aspecto encantador y con una sobrecogedora armadura violácea, caminó hacia mí:

—¿Siempre tienes los mismos problemas con la autoridad?

No hizo falta que me dijera nada, la reconocí de sobra por las imágenes que de ella había visto en el DIBAC. Le hice una reverencia:

—¡Majestad!

Sonrió. Me dijo:

—Ven, acompáñame.

—Yo… Creía que… —Estaba tan estupefacto que apenas me surgían las palabras.

—¿Que tardarías años en verme en persona? Sabemos que muchos humanos se incorporan aquí, y sobre todo a la Guardia Imperial, para acceder a mí. Muchos son miembros de las Fuerzas Especiales de tu mundo, los Marines, los servicios secretos… Que intentan infiltrarse para intentar encontrar puntos débiles y atacarnos. Eso no es ningún secreto para nosotros, lo esperábamos y lo teníamos asumido, de ahí la necesidad de ese tipo de androides instructores que acabas de conocer. Pero sin embargo, tu interés en la nodriza, tu vida en la Tierra, y los asombrosos resultados de tu test denotan una simpatía y empatía hacia nosotros asombrosas y fuera de lo común…

Le dije, muy agradecido:

—¡No le fallaré, alteza! Deme una oportunidad, solo una, lo que no me dieron en la Tierra. Le seré el servidor más fiel…

Sonrió:

—No quiero servidores. Quiero gente ecuánime, pero no te preocupes. Te daré la oportunidad de ser parte de mi Guardia Imperial. —Y, añadió con una sonrisa— ¡Sin soportar a retorcidos instructores!

Capítulo 8

Era inusual para mí que toda una emperatriz nárea me recibiese, más aún, me llamase a su presencia sin conocerme de nada. Inusual bajo mis esquemas humanos, claro. Imaginaros que el rey del país más poderoso de la Tierra os recibiese y os concediese una audiencia, no solo eso: que lo hiciera pudiendo acercaros a él sin más, y con total familiaridad. Y ni siquiera sin solicitarlo. Tal vez era ese uno de los secretos que explicaban el que las náreas gobernasen durante centurias extensiones inimaginables de Cuadrantes siderales. Eran líderes natas. Estaban hechas para gobernar.

Aún así, con toda la cercanía que HNT-267 tuviese conmigo, inspiraba poder y seguridad por los cuatro costados.

HNT-267 era una nárea joven todavía. Su piel, blanquecina violácea, era suave y seductora. En su rostro contrastaban sus tres ojos, de color negros-azulados metalizados dos de ellos, y el complejo plateado, algo elevado de la línea de su nariz. Su cabello era blanco, con mechas celestes, y sus sutiles y afilados colmillos frontales brillaban como el marfil.

Ella no reinaba en la Tierra, mi planeta de origen era propiedad de otra nárea, YTK-253, de piel rojiza, pero sí reinaba en Venus. Por un acuerdo mutuo entre ellas, la numerosa población de la Tierra era dividida en dos grupos. Uno de ellos eran los terráqueos, que estaban bajo la responsabilidad de la mencionada nárea YTK-253. El otro éramos los theianos, que nos dirigían hacia las naves de HNT-267.

Me resultó llamativa esta separación, pero la misma HNT-267 me lo explicó:

—Cuando el planeta Thea se estrelló con la Tierra, ambos planetas se fundieron. Pero cada uno de ellos tiene su propia impronta de isótopos. Mediante un sencillo análisis podemos conocer quiénes de vosotros pertenecéis o procedéis químicamente más cerca de Thea, y quienes lo sois de la Tierra.

—O sea, que yo soy un theiano… —Dije, muy sorprendido.

—Podría decirse que sí.

—¿Y qué estáis haciendo en Venus?

—Terraformarlo. Cuando Theia colisionó, fragmentos de la explosión afectaron a Venus, que modificaron radicalmente su rotación y su eje. Lo que estamos haciendo es volverlo de nuevo habitable.

Me quedé estupefacto, por fin lo entendía, por fin encajaba todo:

—¡Vais a repoblarlo con theianos!

HNT-267 me miró simpáticamente, como si me hiciera un regalo:

—Es también parte de vuestro planeta de origen y sí, os lo voy a devolver para que quien desee fije su residencia allí. Será vuestra nueva Theia.

Me imaginé el trabajo concluido, y me llené de ilusión. Yo, que siempre me había sentido tan cercano y predispuesto para con los extraterrestres, ver su plan realizado suponía casi todo un sueño hecho realidad. Fantaseé con ver a Venus poblado de humanos, compartiendo territorio con las avanzadas razas alienígenas de los Cuadrantes. Me imaginé puentes estelares entre la Tierra y Venus, paisajes recuperados y llenos de vida en un planeta y en otro.

Yo nunca me había sentido bien en la Tierra, era como si, dentro de mí, sintiera y notase que no pertenecía a ese lugar, ¡y con motivo! ¡No era un terráqueo! ¡Era un theiano!

Capítulo 9

Desde que supe de su existencia en el DIBAC, siempre me habían fascinado los yues. Su independencia, su misterio y su casi mística forma de ser, casi como la de un asceta. Y mi fascinación no decrecía, mas bien al contrario: iba en aumento.

Pero a pesar de todo, mi contacto con ellos era escaso, aparte de haber visto a uno de ellos una vez en un entrenamiento, no había tenido ninguna otra ocasión de verlos en vivo y con mis propios ojos. Y aún así, en aquella ocasión tuve que mantenerme a prudente distancia. Uno de los androides instructores que me acompañaba me pidió que no me separase de su lado, y procuramos no acercarnos al yue. Y es que sus capacidades aturdidoras no sólo podían afectarme a mí, sino que podrían también interferir en el procesamiento de datos de los androides, ya que ellos podían ser capaces de «escanear» las corrientes eléctricas y crear interferencias.

A pesar de mis temores, ver a un yue en vivo no me hizo perder interés, al contrario, mi curiosidad aumentaba. Su aspecto en directo era aún más tétrico y sobrecogedor que en imágenes, incluso que en imágenes holográficas, y captaban mi atención poderosamente.

Mientras mi instrucción como Guardia Imperial avanzaba, también se fortalecía mi amistad con HNT-267, y aunque no podía verla todo lo que quisiera, cada vez que me invitaba a visitarla me sentía feliz. Ella me enseñó algunos de los movimientos del Kuei Nan Sao, el arte marcial más evolucionado y cuyo conocimiento profundo solo poseían las náreas, que me servía perfectamente para mejorar los entrenamientos y prácticas que con los androides instructores realizaba.

HNT-267 conocía de sobra mi pasión por los yues, así que, cuando recibí mi primera misión en prácticas, me dio como destino el Cuadrante Enrinek, el sector con los planetas Yzer y Ozar plagados de yues. La zona más hostil, tétrica y enigmática de la galaxia Enrinek que daba nombre al Cuadrante. El último lugar en el que nadie quisiera empezar sus prácticas. Cuando me llegó la notificación por el sistema de comunicación oficial de la Guardia Imperial, vino acompañada de un mensaje. Lo abrí y una sonriente nárea, HNT-267, me saludó diciéndome:

—Querías yues, y he decidido enviarte a los yues. Te diría que tuvieses mucha precaución y que te mantuvieras alejado de ellos, pero sé que todo esto se te olvidará en cuanto encuentres a uno, de manera que solo te digo: ten cuidado.

»Le he dado a VirYz la misión de acompañarte, es un android Xtrass, con protección reforzada ante acciones de aturdimiento biológico, pero aunque eso sea una ventaja, no garantiza una protección total puesto que los yues podrían traspasar esos sistemas robóticos si quisieran. Así que no te metas en líos y, por favor, ¡no causes un conflicto interestelar! ¡Disfruta, Yslys!

Sonreí. Era fantástica HNT-267. Salté de alegría, ¡por fin iba a estar entre yues! ¡La especie que había sembrado el terror en su galaxia, la especie con la que cientos de generaciones de niños en todo el cosmos había tenido pesadillas! ¡La especie tan salvaje y letal que ni ellos mismos se toleraban entre sí, y que les había llevado al borde de la extinción!

Me dirigí hacia el ropero, pulsé el botón de acceso y de la cabina emergieron seis flamantes armaduras de Guardia Imperial. Las almacené en cinturones independientes y luego las incorporé a mi dayer. Quería tener todo el equipaje listo para partir al día siguiente sin perder ni un segundo.

Aquella noche apenas pude conciliar el sueño: yues peligrosos me invadieron la mente hasta bien entrada la madrugada.

Capítulo 10

Tras varios túneles de comunicación sideral, me presenté en el puesto de mando avanzado de Kedehar. La puerta de entrada al mundo dominado por los yues. La antesala de las tierras del furor, como también se las denominaba.

Lo primero que me llamó la atención fue la ausencia total de ajetreo. Mientras que en el resto de puestos de mando y pasos fronterizos, de todas las zonas del Cuadrante Enrinek que había visitado, el paso de androides y especies alienígenas era constante, en Kedehar reinaba un silencio casi sepulcral. Solo un par de dridos, que habían terminado su misión en un satélite, transitaban por la zona de embarque con rostros estresados y cansados. Fue en ese instante cuando me di cuenta que, tal vez, aquello podría superar mis fuerzas y mi capacidad de resistencia. Pero ese pensamiento desapareció en cuanto volví a pensar en los yues, y la ilusión difuminó cualquier rastro de duda o temor.

VirYz me esperaba ya en una pequeña sala de dirección. Hacia él me llevó un oficial de rango medio, y tras saludarnos me comentó:

—No me puedo imaginar lo que habrás hecho para que te castiguen con venir aquí…

Sonreí:

—Bueno… En realidad fue una petición mía.

VirYz se quedó unos instantes mudo, intentando que sus circuitos computaran mi asombrosa —para él— respuesta:

—¿¡Lo pediste tú!? —Me dijo, como si acabase de descubrirme haciendo una locura.

VirYz era un androide sorprendente desde varios aspectos. Yo me había esperado el típico androide de combate, parecido a los que había visto en la Tierra o a algunos de los instructores de prácticas que durante mi formación había conocido, pero nada más lejos de la realidad. Parecía un androide diplomático de clase Equx, y no uno de la clase Xtrass. Tenía un cuerpo delgado, con semi-armadura adornada por líneas granate. Se notaba que era un androide militar porque parte de su armadura, con precioso y asombroso diseño cara-vista en panel de abeja, poseía zonas con el metal al aire y por el color y acabado era evidente que su material no era el titanio, sino el iridio. Además, tenía zonas especiales para anclaje de armas, aductores Terson y reductores y bloqueadores sinápticos Edera VG y N14. Armas claramente destinadas al apaciguamiento de levantamientos yues, o de potenciales atacantes de esa especie, aunque VirYz no las portaba consigo.

Salimos y al instante se escuchó el ruido de un adormecedor. Se utilizaba para hacer descender las ondas cerebrales yues, con el fin de retrasar o, al menos, reducir su impacto inicial. Eso significaba que estábamos en una zona segura. VirYz me explicó:

—Es una de las pocas zonas de esta índole y con esta tecnología del puesto de avanzada. Si algo catastrófico ocurriera, sería aquí en donde deberíamos refugiarnos a la espera de una extracción.

—¿Y eso ha ocurrido alguna vez?

Me miró con sus tres ojos deterministas:

—¡No! Este tipo de desarrollos muestran nuestra tecnología, pero confiamos en no recurrir a ellos nunca.

Nos acercamos al puerto de salida para tomar una nave militar crucero. Mientras los asientos tomaban medidas y se adaptaban a nuestros cuerpos, VirYz me preguntó:

—¿Has visto alguna vez a un yue?

—Sólo una. Y de lejos. —Respondí, con cierta pesadumbre. VirYz varió su tono de voz a uno más simpático:

—Pues ahora te cansarás de verlos. Pero ten cuidado: ellos no han visto nunca a un humano, probablemente te tomen como una amenaza y, ante las amenazas, ellos son los primeros en recurrir a la violencia. De manera que probablemente traten de aturdirte en cuanto te acerques demasiado a uno.

—¿Cuánto es «demasiado»? —Quise saber.

Su voz mudó a un tono más neutro:

—Quién sabe. Dependerá de cada uno de ellos. Sea como fuera, aléjate todo cuanto puedas.

Eso iba a ser difícil, tratándose de planetas llenos de yues por todas partes… VirYz continuó:

—El escudo de la emperatriz nárea en tu pecho y espalda te protegerá en alto grado, pero todo tiene un límite y aunque ellos teman y respeten al Consejo de Náreas, si creen que su vida peligra pueden volverse impredecibles.

—¿Y por qué iba a hacer yo peligrar sus vidas? —Pregunté, sorprendido.

—Por una mirada —suspiré—, por ir armado… Por lo tanto, en los primeros meses es mejor que no vayas armado.

Mi arma multifuncional era parte de mi equipamiento, y no la había abandonado jamás desde que me la dieron. Verme sin ella era algo que no me esperaba:

—¿Quiere decir que no puedo ir armado? ¿Ni siquiera de un adormecedor?

—Para casos extremos posees tu dayer. Para lo demás, debería bastarte con tu dereazer.

El dereazer era una especie de tambo que se podía hacer extensible. Con cuerpo de titanio, era sumamente ligero y en las manos adecuadas podía ser altamente eficiente, pero me parecía un elemento de protección irrisorio ante las capacidades y facultades mentales de un yue. VirYz giró su cabeza hacia mí, y me dijo con tono serio:

—Es vital que aprendas a estar sin la seguridad artificial que te da un arma. Verte sin arma alguna será más seguro para ti, y mas provechoso para tu entrenamiento. —Y enfatizó—. Recuerda que estás en prácticas.

Sí. No quería que me echaran de vuelta el primer día. Extraje el arma del espacio miniaturizado de mi armadura de Guardia Imperial, y la envié a mi espacio virtual a través de mi dayer.

Capítulo 11

Todos los años esperaba con ansia y deseo la llegada del verano. No era, al contrario que la mayoría de la gente, para poder irme de vacaciones (quien no tenía casi nunca trabajo, como yo, irse a otros sitios de viaje o de vacaciones eran lujos que no nos podíamos permitir) tampoco era para poder irme a la playa o a la piscina, unas excentricidades también lejos de mi alcance. No, ni mucho menos. Lo que, para mí, tenía de más atractivo, sugerente y atrayente el verano eran esos días de cielo despejados, en los cuales podían admirarse las estrellas durante toda la noche.

Por desgracia la contaminación lumínica de la ciudad hacía imposible que se pudiera disfrutar de un cielo estrellado, de manera que no quedaba más remedio que irse hacia las afueras.

La luz artificial en las calles, producida por las farolas y el tráfico, había hecho que, con el paso de los años, cada vez se mirase menos hacia las estrellas. La gente de los países civilizados había vuelto la vista hacia el suelo y pegados al suelo, adheridos a lo material, vivían. Se les había olvidado el espectáculo celestial.

Aunque es bien cierto que a mí no me motivaba especialmente salir de casa para ver constelaciones, estrellas y el trozo de cosmos y Vía Láctea que se divisaba desde mi hemisferio. Es más, aparte de Orion y algunas más, apenas conocía el nombre de estrellas o constelaciones. Tampoco me importaba demasiado. Lo que yo quería y lo que buscaba era ver OVNIs, o por lo menos sentir que, aunque fuese en mi fantasía, ilusoriamente, estaba más cerca de los extraterrestres.

En ocasiones veía extrañas luces que aparecían y desaparecían, o que realizaban llamativas evoluciones en el cielo que no parecían corresponder —bajo mis limitados conocimientos y desde mi prisma, poco objetivo como podéis suponer— con ningún objeto construido por el hombre, ni avión alguno ni aeronave. Y cuando eso ocurría me sentía feliz y me llenaba de alegría. Tal era mi afición a los fenómenos ufológicos o, más bien, mi tesón y mi pasión por seres extraterrestres.

Con el paso del tiempo fui descubriendo que había otras personas en la ciudad que salían en las noches despejadas para admirar el cielo nocturno, aunque muchas de ellas, o la mayoría, lo hacían con fines astronómicos, más que con fines ufológicos. Pero no me importaba, y en ocasiones me acercaba a las praderas de las afueras donde se reunían, aunque lo hacía cada bastante tiempo porque el lugar a donde iban quedaba bastante lejos de mi casa y yo no tenía con qué desplazarme. Por supuesto, yo me sentía en mi tinta, mirando a través de unos prismáticos hasta casi entrada la madrugada.

Muchas noches éramos quince o veinte las personas que nos reuníamos, algunos incluso llevaban bocadillos o bebida y se pasaban las tardes de verano, principalmente julio y hasta mediados de agosto. No obstante yo seguía acudiendo incluso a veces en invierno, aprovechando que los días oscurecían más temprano, aunque en este caso solía irme mucho antes de la medianoche, porque el frío se hacía notar bastante.

Era en verano, no obstante, cuando más se solía disfrutar, y mientras caminaba por la pequeña carretera hasta el despoblado iba soñando con encuentros en la tercera fase, en los cuales alienígenas de especies exóticas se acercaban en sus naves, y podía viajar con ellos hacia mundos desconocidos, hacia planetas de lejanos sistemas solares, a miles de años luz.

Era un bonito sueño, pero solo eso: sueño. Mientras los minutos y las horas se deslizaban sucintamente en mi reloj, en silencio, con solo el brillo del cosmos como manto encima de mi cabeza, jamás pensé que se hiciera realidad. En el fondo siempre supuse que nunca vería a ningún alienígena en toda mi vida. Qué poco sabía y cuanto ignoraba sobre el futuro, y cuánto me iba a sorprender cuando descubriese que no solo iban a ser reales, sino que constatase que a su lado me iba a pasar el resto de mi vida. Mientras la humanidad les temía o corría despavorida, alertada y atemorizada por políticos y científicos, yo emprendía una veloz carrera hacia su encuentro con los brazos abiertos. ¿Cómo no? ¿Por qué no? ¡Los había estado esperando con ferviente deseo y ansia incontenible durante todos mis años sobre la Tierra!

Capítulo 12

Las gigantescas naves nodrizas provenientes de los satélites mineros Arzan y Duback ensombrecían el cielo. A su lado hasta los cargueros trallax parecían pequeños. Más allá, orbitando el espacio exterior, estaban las naves de exploración y viajeros, mini-ciudades a las que por su tamaño no se les permitía entrar en la atmósfera. El espectáculo era asombroso. El ruido ensordecedor, con androides y robots moviéndose ágil y velozmente sin parar, de un lado a otro como en una colonia de hormigas.

Ya había tenido oportunidad de presenciar descargas logísticas y militares en Sirq, o en mi formación en Egnea, la capital de Queihen donde estaba el mismo Palacio Imperial de HNT-267, pero aquello aún superaba lo que había visto anteriormente. Para unos ojos humanos y una mente que lo más que había visto eran desembarcos de cargueros chinos en el puerto de Tianjin, aquello no tenía ni comparación.

VirYz se acercó a mí hasta ponerse a mi lado tras la zona abierta y elevada de la nave de transporte que nos acercaba a la sección de los transportes militares. Me tocó el codo para que saliese de mi obnubilamiento, y le acompañé hasta la salida, justo cuando se reducía la velocidad. Nos fuimos hacia el exterior y levitamos sobre una plataforma circular. A continuación pasamos junto a una sección de control, donde un yue hablaba con un androide. Me miró. VirYz me aconsejó:

—Despliega el casco.

—No me van a comer… —Repliqué.

—¡Despliega el casco!

Lo hice. Sentí levemente la influencia aturdidora del yue. Si íbamos a empezar así, no sabía qué podría llegar a hacer, si apenas me podía acercar a ellos. El androide dio dos pasos ante mí y, con decisión, mostró su credencial de la Guardia Imperial, con el imponente escudo de HNT-267 en el frontal. El yue pareció calmarse. Nos alejamos desplazándonos por la estrecha plataforma:

—¡No ha sido buena idea que vinieras aquí!

—¡Yo se lo pedí a la nárea! —Le recordé.

—¿Quieres morir? ¿¡Sabes cómo es la muerte a manos de un yue!?

Me miró, deteniéndose. Yo no dije nada. Él continuó hablando:

—¡Te aturden, es como si el cerebro te hirviera dentro de la cabeza hasta que se convierte en gelatina y se desangra por tus fosas nasales y tu nariz!

—¡No hacía falta que fueras tan gráfico!

Hizo un notorio gesto de desaprobación con su mano, moviéndola en un «no» de izquierda a derecha:

—¡No quiero tener eso sobre mi conciencia!

—Los robots no tenéis conciencia… —Murmuré.

—¿Qué dices?

—Nada. —Respondí.

Suspiré. Si así iba a ser todo lo demás iba a estar arreglado: los yues no me querían, VirYz quería mantenerme alejado de ellos, y yo, en medio, que sentía una atracción incontenible por su especie. Vaya mezcla.

Tomamos un caza medio, de transporte, un Proder de las primeras exploraciones sub-raptoras. Me senté en la cabina de mando auxiliar, mientras VirYz les daba algunas instrucciones a los pilotos androides. Luego me fue a buscar y me llevó a la cabina de disparo. Los mandos eran antediluvianos, aunque comparados con los sistemas de combate terrestres estaban a años luz por delante, para mí eran de ciencia ficción. Nos acercamos al satélite artificial Gzy, frente a Yzer. VirYz me miró, notando mi mirada fija en el planeta natal de los yues. Me quedé boquiabierto:

—¡Qué alucinante!

—Nunca —me dijo— nunca desciendas a ese planeta tú solo.

—Sólo quiero ver a un yue… —Musité, sonriendo.

—Eres un inconsciente.

Llegamos a la estación satelital, y nos desplazamos por las zonas de servicio hasta las galerías de hospedaje. VirYz me llevó a la mía y me pidió que descansara hasta el día siguiente.

Tras recuperar algunas cosas de mi dayer, enseres personales y mi antiguo reloj digital con la hora de Queihen, decidí salir a dar una vuelta para conocer el lugar. Pero mi sorpresa fue mayúscula cuando comprobé que la puerta no se abría. Lo intenté varias veces con el mismo resultado y, finalmente, llamé a los androides de servicio en el centro de mantenimiento.

—Su puerta ha sido bloqueada. —Me dijeron.

—Pues desbloquéela. —Le pedí.

—No podemos. Orden de VirYz.

—¡Soy un Guardia Imperial, usted es un androide de clase cinco! ¡Le ordeno que desbloquee la puerta!

El androide titubeó. Me dijo:

—Un momento, señor.

La pantalla se diluyó en el aire.

—¡¿Qué!? —Exclamé sorprendido, pero al instante siguiente se reactivó. En ella apareció VirYz:

—No puedes salir, es por tu seguridad, Yslys.

—¿¡Mi seguridad!? ¡No estoy arrestado! ¡Ordene desbloquear esta puerta, VirYz!

—No puedo hacer eso.

—¡Soy un Guardia Imperial, no puede retenerme!

—¡Estás en prácticas! —Puntualizó—. ¡Y con tu actitud dudo que las apruebes!

Di un puntapié al camastro. Parte de su soporte saltó por los aires.

—¡Ésta es una zona activa de yues! —Continuó VirYz—. ¡No estás preparado para esto!

—¡Bajo su tutela no voy a prepararme jamás! ¡Le pediré a HNT-267 que le sustituya!

—¡Pues hazlo, humano respondón!

—¡Usted no quiere que me relacione con los yues! —Le recriminé— ¡Lo único que quiere es acabar la misión y seguir teniendo un currículum sin tacha! ¡No le importa para nada mi formación ni las prácticas!

Al decirle esto, el androide cerró la comunicación. Me senté en el camastro, apoyando mi espalda contra la pared metálica de titanio. Apenas habían pasado diez minutos cuando la puerta de mi habitáculo se reactivó. La abrí y allí estaba VirYz:

—Ponte la armadura de combate. Nos vamos.

—¿A dónde?

—¿Todo lo tienes que poner en duda? ¿Qué clase de Guardia Imperial eres tú?

Desplegué mi armadura, y le seguí por el pasillo.

—Creo que no hemos empezado con buen pie… —Dije.

—Tú pareces empeñado en destruir mi carrera. Soy uno de los más eficientes instructores de la Guardia Imperial, con un historial envidiable y sin mácula, y tú pareces haber venido para echarlo todo por tierra. Sois incorregibles, intratable tehiano, no me extraña que tu planeta acabase impactando contra otro mundo.

Sonreí:

—Lo único que quiero es conocer yues.

—¡Ya te he oído! ¡No hace falta que lo repitas cada dos por tres!

—Para eso estoy aquí.

Se detuvo frente a mí. Su luz rojiza central sobre su frente se difuminó, señal de que estaba computando una cantidad de información colosal:

—No lo entiendes, ¿verdad? ¡Aún no has comprendido nada! ¡Son ellos los que no quieren conocerte a ti! ¡No quieren conocer a nadie!

—Me da igual.

Caminamos por túneles metálicos en penumbra. Las microluces del androide se iluminaban como un arbolito de Navidad:

—¿No sabes esas parejas que ella quiere a él, pero él no la ama? ¿Cómo crees que acaban?

—¿Abusando de ella y aprovechándose de su cariño?

Se detuvo a mirarme:

—¿Así quieres acabar tú?

Subimos por una plataforma:

—¿Qué les importo yo a los yues? —Cuestioné.

—¡Ni tú ni nadie, Yslys!

El pasillo superior al que salimos estaba mucho mejor iluminado. Androides de mantenimiento verdes y amarillos iban de aquí para allá por el carril rápido, la zona naranja y grisácea. Nos acercamos a una enorme puerta deslizante de metal, de doble hoja, con unos cristales minerales de forma triangular en su parte superior. Al abrirse la puerta nos adentramos en una gran sala, la zona comedor común, llena de androides. Y de yues. De yues en absoluto silencio. Nadie hablaba con nadie, todos solos, todos sin querer relacionarse con nadie. Por esa causa las mesas que había eran pequeñitas, de solo dos sillas. Porque nadie quería sentarse junto a nadie. Excepto una pareja de yues. La única del lugar. VirYz se dirigió hacia ellos bajo la atenta mirada de los ojos compuestos del resto de yues, y su presión psicológica aturdidora. VirYz me susurro:

—Mantente firme, que no noten temor ni miedo. —Me aconsejó. Yo permanecía con el casco y el visor de mi armadura desplegado, de manera que no podían verme el rostro. Podría ser un humano, pero también podría ser un drido. O un rotren. VirYz añadió, mientras nos acercábamos a la pareja de yues:

—Cuando son pareja suelen asimilar mejor las relaciones sociales. —Me informó, aunque eso yo ya lo sabía.

No podía evitar mirar a mi alrededor, ¡estaba rodeado de yues! Intentaba contener la emoción que sentía y, en cierto modo, el temor. Un gesto fuera de lugar, un atisbo de duda y podría desatarse el caos. La estación satelital sería bloqueada y cerrada, clausurada hasta nueva orden y, probablemente, los yues en ella aniquilados. Y mi instructor y yo también. Hasta ese punto eran de peligrosos. La especie más temida del universo… Recordé… Mal momento para recordar esas cosas.

—Éste es Yslys, un humano. Está de prácticas, quería venir a saludaros, si no tenéis inconveniente. —Dijo hacia los yues mi instructor. Él era de piel marronácea, con manchas y líneas grises. Sus ojos se movieron súbitamente, analizándome. Ella era más impresionante. Su piel brillante era negra, con manchas de un cegador color amarillo, como el matiz exterior de sus ocho ojos.

—¿Un humano? ¿De qué planeta? —Preguntó él.

—Es terrá… —Comenzó a decir VirYz. Le corté:

—Soy theiano.

—Huelo su temor… —Musitó ella. La miré bajo mi el visor de mi casco. Sentí su aturdimiento. Me estaba probando:

—No ha venido para que juguéis con él, ha venido para formarse. —Recordó VirYz.

Ella emitió un sonido muy suave, que era su forma de sonrisa. Le divertía. Él la miró, y probablemente tomaron las palabras de VirYz más como una invitación, en lugar de una advertencia. Entonces dije:

—Mi planeta quedó destruido. Lo arrojamos sobre otro planeta antes que rendirnos.

Se quedaron en silencio, mudos. Añadí:

—Soy Guardia Imperial, servidor de su Alteza Imperial la Nárea. ¿Vosotros qué sois?

Más que una pregunta, fue una interpelación, como diciendo: «¿comparados conmigo, qué hacéis vosotros?».

—Nuestro mundo fue un día el centro de poder de la galaxia, en las guerras yues. —Dijo él.

—No creo que un theiano sobreviviera en nuestro mundo. —Continuó ella.

—No creo que una yue sobreviviera en Theia.

—Theia no existe, ¿recuerdas? —Me dijo, poniéndose en pie. El yue también se reincorporó, y le aconsejó a VirYz:

—Cuídalo bien, VirYz, no creo que por ahí a solas vaya a durar mucho.

Se alejaron y yo me sente en la silla que antes había ocupado ella:

—¡Menudos insolentes! —Bramé. Pero VirYz no se sentó. Me ordenó:

—Vayámonos de aquí.

Caminó hacia la salida y me puse a seguirle. En ese momento uno de los yues se colocó ante mí, cortándome el camino:

—No eres un sapser. Habríamos notado tu hypsis.

Suspiré. ¿De dónde narices habría salido aquella intratable especie?

—Soy un theiano.

Noté que me empezaba a marear. VirYz acudió a mi rescate:

—¡Es suficiente, YdRenk! —Le dijo.

—¿Dónde queda eso de Theia? ¿Qué nos ocultáis ahora? —Preguntó el tal YdRenk.

—¡Ya no existe! Es un mundo que colapsó. —Escuché vagamente que decía VirYz, luego unas risas… No recuerdo mucho más. Cuando desperté estaba en la enfermería, al cuidado de un androide médico. A mi lado se encontraba VirYz, y abrí los ojos solo para que me increpase:

—¿Por qué crees que en este sector solo hay androides y yues? ¿¡Por qué crees que no hay dridos aquí, ni eupaptors, ni siquiera rotrens!?

—¿Porque no les gusta el clima? —Musité, simulando una sonrisa. El androide se puso en pie:

—¡No tiene ninguna gracia! ¡Si no llego a estar especializado, protegido y acorazado, habríamos sido desmembrados allí mismo!

Suspiré. Mi instructor continuó:

—¡Ya es suficiente! ¡Ya basta! ¡Voy a comunicarle a la nárea que abandono la misión! ¡Ya no puedo garantizar tu seguridad!

Giré mi cabeza hacia él:

—Nadie te ha pedido que la garantizaras…

Apartó una silla metálica, y se dirigió hacia la puerta. Alcé mi mano:

—¡Espera! —No me hizo caso. Insistí—. ¡Espera, VirYz! Vale, tú tenías razón, ¿contento?

Entonces se paró:

—Los yues son muy peligrosos. Más peligrosos de lo que piensas. No es romántico, Yslys.

—¡Vale! ¡Lo sé! Haré lo que quieras, ¿vale? Acataré tus órdenes.

VirYz regresó sobre sus pasos:

—Espero no arrepentirme. —Sonreí. Continuó—. Si te digo que nos alejemos, lo haces, y si tienes que mantenerte en tu camarote, te quedas en él.

—¡Lo pillo, lo pillo!

VirYz pareció calmarse. Me dijo más suavemente:

—Creo que tu mundo Theia acaba de salvarte el tipo hoy. Tal vez pensaban que podrías estrellar otro planeta contra el de ellos y acabar definitivamente con su especie…

Sonreí:

—Sí, siempre da un poco de pánico que alguien te cuente que proviene de un planeta que ya no existe.

Capítulo 13

«Yo estuve en las guerras yues, en las primeras guerras yues», nos contaba el viejo androide de combate. Era un armatoste inmenso, de más de tres metros de alto por casi uno y medio de ancho. Había servido bajo las ordenes de la nárea HNT-260, ahora era casi una pieza de museo viviente. Y añadió:

—No sé cómo es que has querido venir aquí. Nadie se atreve a venir por aquí, ni dridos, ni eupaptors… Solo hay yues y robots.

—Los robots me encantan, no me molestan. Y los yues me apasionan. Así que estoy en mi salsa. —Le dije.

Desde mi encontronazo con los yues, había intentado ser más precavido, no era un juego y la amenaza era real, pero aún así para dejarme las cosas más claras VirYz había querido que conociera de primera mano el testimonio de uno de los pocos androides de combate que se habían enfrentado con ellos muchos años atrás, tantos que casi se habían olvidado de aquel tiempo. El androide eran un MbxC de Clase TNG, uno de los pocos Grandes Androides de la Era Antigua, una auténtico mastodonte y, por eso, estaba en un museo, pero no expuesto al público, el museo Dyarna de Xcubu, en Areonameikhos. Era uno de los pocos museos de historia militar de esa índole que existían, y precisamente se encontraba en el planeta Areonameikhos, para que los yues no olvidaran. Para que nadie olvidara.

«Los yues nos miraban, y destrozaban nuestros circuitos como si fueran de cartón» —recordaba MbxC ante VirYz y ante mí—. «Entraban en las naves no para controlarlas, sino que colocaban explosivos con el fin de hacerlas caer a la deriva o quemarse en la atmósfera. Ellos morían con ellas pero les daba igual».

«Pero si ellos eran fieros, ellas eran peores aún. Ellos tienen más fuerza, pero el poder aturdidor de las yues no parece tener límites. Si nosotros incrementábamos nuestras ondas protectoras, ellas cambiaban de frecuencia a mayor velocidad y con mayor consistencia. Cuando una de ella accedía a nuestras naves los robots de combate tenían que aniquilarla al momento o ella sola acabaría con toda la tripulación. Ellas estaban más motivadas que ellos. Cuídate de las yues, sobre todo de las rojas y negras, son las peores, muchacho. Siempre puedes tener opción a protegerte artificialmente contra un yue, pero contra una de piel negra y advertencias rojas es imposible. Son la muerte viviente».

«Recuerdo como si hubiera sido ayer mismo la batalla de DiyAd, allí nuestras fuerzas se habían quedado bloqueadas entre los pasos de UnJy y el pasillo del puente estelar a Erhandham. Nos parapetamos con naves autónomas y cazas penetradores de la variante Kardom, más lentos pero superiores en carga y arsenal a los Captor, ellos tenían sus monstruosas naves Arkot, habían perdido una gran batalla en la constelación Dueheman y buscaban resarcirse. Tenían sed de venganza».

«Los dridos fueron los primeros en caer. Sus cerebros saltaban por los aires dentro de sus cabezas. No había nada que les protegiera. Incluso tratabas de acceder a su planeta con alguna nodriza y notabas la presión de millones de mentes yues activas, protegiéndolo, defendiéndolo, fortaleciéndolo. Nunca sentí más temor como en aquellos momentos. El pánico se adueñaba de nosotros y la sangre se les congelaba en las venas hasta de los eupaptors. Sabíamos que ellos abrirían una brecha tarde o temprano, solo era cuestión de tiempo. Entonces, recibimos un regalo».

«La pasarela de materialización emitió un aviso de llegada. El escáner no mostraba nada peligroso en su estructura, y lo dejamos copiarse en el frente de acceso. Era un animal, un pequeño solajan, nada peligroso. No parecía ser ninguna amenaza. ¿Por qué nos lo enviaban? Los yues utilizaban a los solajan para jugar, acabaron con ellos. Los extinguieron. No sabíamos por qué hasta aquel momento. Los yues nunca lo decían, y no dejaban que nadie investigara. Los solajan podían retener, absorber y almacenar las emisiones aturdidoras, y los yues se ensañaban con ellos sometiéndoles a sus facultades hasta superar sus propios límites de resistencia. Y aquel solajan era especial, porque desde su nacimiento había sido sometido incesantemente a los bombardeos mentales yues».

«Cuando el solajan estaba cerca de morir, lo dejaban y volvían a sobrecargarlo cuando se empezaba a recuperar. Así año tras año en un infierno diario. Y, por fin, sin los muros psíquicos de los yues, su mente se liberó, y en la nave se produjo como una enorme explosión sináptica que nos azotó. Una sapser que formaba parte de la tripulación trató de protegernos a unos cuantos, mientras las fuerzas de combate y los androides colapsaban y la nave se quedaba sin control. Cuando notaron que nuestra guardia se debilitada, atacaron. Y como una presa acorralada, nuestras defensas fueron cayendo una a una. Pocos logramos escapar aquel día. Pocos logramos sobrevivir para contarlo».

«Huye de los yues, mantente alejado de los yues, escapa de los yues, ¡¡corre de los yues, echa a correr y no pares, no pares jamás hasta tenerlos bien lejos, humano!!».

Capítulo 14

Ok, la cosa era: no te acerques a los yues, no te vayas con los yues, no te metas con los yues. No juegues con los yues. No quieras trabar amistad con los yues. Vale, muy bien. Pero mi periodo de formación continuaba en medio de ellos, así que quisiera o no, allí estaba con ellos. No tardé mucho, sin embargo, en darme cuenta de algo: los yues formaban una férrea e impenetrable sociedad y, a su alrededor, estaban los androides. Androides y robots que suponían la frontera segura entre los yues y el resto de la sociedad nárea aunque, paradójicamente, ellos, los yues, también formasen parte de ella.

Los yues no dejaban de ser la especie más peligrosa del universo, pero aún esa especie necesitaría a un ejército para hacer frente a las náreas, y los yues no lo tenían. Además, si había algo que los yues respetaban y no querrían soliviantar era a las náreas, se les notaba claramente con solo pronunciar el nombre de HNT-267. Y es que, por encima de la fuerza y el miedo, los yues temían la desaparición de su especie, y su número era lo suficientemente escaso aún no ya para poder pensar en meterse en combates, sino para garantizar su propia supervivencia. Y dada la dificultad de los yues para relacionarse entre sí y formar parejas, y el desinterés de ellas por preocuparse de alguien —incluyendo sus hijos— que no fuera ellas mismas, su individualidad y ostracismo, eso seguiría así aún por muchas más generaciones.

Así que por una parte estaban presos de su propio círculo vicioso, y eso gracias a que se pudo recuperar su sociedad in extremis. De no ser así continuaríamos hablando hoy de leyendas.

Mis días transcurrían rutinarios, en las salas de entrenamiento y en controles monótonos en el entorno de las bases exteriores y el puesto de mando. No era mi nave definitiva pero me hice muy amigo de mi caza crittacip, al que había llamado Wildcare, cuya inteligencia artificial soportaba sin quejarse mis sueños, mis pesadillas en la Tierra, mi anhelo por entablar una conversación de igual a igual con un yue. Aunque eso en su mente biónica divergente no era más que una fantasía. Los rems transcurrían entre sus preguntas de «transporte de control» y mi respuestas de: «verifica».

—Transporte de control…

—Verifica.

—Transporte de control…

—Verifica.

Entonces, en determinado momento, respondió:

—No hay verificación

Fruncí el ceño.

—¡Estos robots de carga! —Musité.

Activé canal de comunicación:

—¡Rhan! ¡Control Guardia Imperial! Envíe verificación, por favor.

No hubo respuesta. Si los canales de auto-reconocimiento informático y directo no funcionaban, la cosa podía complicarse. Insistí:

—¡Rhan!

Suspiré. Dije hacia mi caza:

—Muy bien, vamos a ver de qué se trata. Acércate y pasa notificación al puesto de control más cercano.

Era un carguero. Un carguero como tantos; pequeño, lento y pesado.

—¿¡Qué narices les pasa!? —Musité.

Entonces, por fin, emitieron una respuesta:

—Tenemos el emisor averiado. ¿Quién es usted?

¿Una voz? Una voz con el timbre somnoliento, ¡era un yue! Respondí sin ocultar mi enfado:

—¡Las preguntas las hago yo! —Silencié el micrófono y dije a mi caza—. Anula sus motores. Actívale el modo remolque y llama a un trallax.

—¿Está seguro?

No le respondí. Se volvió a escuchar al yue:

—¿Nos ha desactivado los motores?

—No pueden acceder sin verificación de control. Deberían saberlo.

—¡No funciona, se lo he dicho!

—Demasiado tarde.

—¡Escuche…!

Entonces mi caza me comunicó:

—Intenta acceder por el canal subactivo.

Si permitía hacerlo podría usar sus facultades mentales. Por supuesto, no lo iba a hacer:

—Desactívalo. Desactívale todas sus comunicaciones, Wildcare, ponlo en manos del trallax y comunica aviso de amenaza.

—¿Aviso de amenaza? ¡Nunca se ha comunicado un aviso de amenaza en este sector!

—¡Me importa un pimiento, Wildcare!

Cuando regresé a la base las zonas de bloqueo mental estaban en prealerta. Levité sobre los cazas de estacionamiento y me fui hacia el muelle de recepción. El pequeño carguero ante mí parecía gigantesco. Varios androides estaban en torno a un par de yues. Me fui hacia ellos y un androide de control se me acercó:

—¿Qué haces?

—¡Déjame!

Los yues se sorprendieron. Tanto que no pudieron ni reaccionar cuando me fui a uno y le propiné un puñetazo en la cara. Cayó al suelo estrepitosamente, temblando de furor. Noté su abrumadora fuerza mental. Por fortuna tenía mi armadura de combate con protección psíquica activa. Señalé con mi dedo el escudo de HNT-267 y entonces se quedó inmóvil:

—¡Soy un Guardia Imperial! ¡Si te doy un aviso, responde!

Sentí pasos y alguien acercándose. Una voz somnolienta pero firme dijo de manera contundente:

—¡Yo también soy un Guardia Imperial!

¡Un yue! ¡Un yue, ataviado con una sobrecogedora armadura rojiza de Guardia Imperial! Miró mi calificación y añadió:

—…Y, por lo que veo, con más graduación que tú.

¡Huau! ¡Un yue frente a mí, hablándome! Miró hacia los otros dos y les dejó irse. Nos quedamos uno frente al otro. Me dijo:

—Recoge tu casco y tu visor. No voy a hacerte daño.

Me replegué el casco y la sobre-armadura de combate, dejando mi sub-armadura negra al descubierto. Me miró con rabia, era un yue asombroso, de piel negra con franjas azul eléctrico. Sus ojos brillaban en un intenso azul:

—¡El humano! —Exclamó con agudo desdén.

—Soy un theiano. —Puntualicé.

—¡El humano! —Repitió con el mismo tono de desprecio—. ¿Qué crees que estás haciendo aquí?

—¡Nada, señor! ¡No está haciendo absolutamente nada!

El yue miró a VirYz:

—¡Vigila a tu pupilo, VirYz! ¡E intenta que no lo maten!

—Lo siento, Nenmex, no volverá a ocurrir.

El yue se fue y VirYz me llevó con él hasta las salas comunes.

—¿Quién es? —Quise saber. Pero mi instructor no estaba por la labor de ayudarme en aquel momento:

—¡Lo que has hecho fue una enorme estupidez!

—¡Solo cumplí con el protocolo!

—¡El protocolo no te manda golpear a nadie! ¿¡De qué parte del cosmos has salido tú!? ¡A partir de ahora vigilarás el anillo exterior!

—¿Quién era él? —Insistí.

—¡Al anillo exterior! —Me repitió con firmeza su orden.

Capítulo 15

El anillo exterior. Donde nunca pasaba nada. Una forma de impedir que me metiera en más líos. Allí se encontraban los planetas exteriores, lugar de mineros y científicos aburridos.

Era un trabajo monótono, me pasaba los rems desde los puntos de control a las estaciones de paso, iba a comer con los androides y apenas se veían yues. No obstante me encontré en un par de ocasiones con Nenmex, el yue de la Guardia Imperial, y traté de relacionarme con él pero, como todos los yues, me ignoraba. Nada más ir hacia él notaba su campo de aturdimiento y esa influencia me desorientaba. No tenía ningún interés en mí y todos mis intentos serían en vano.

Cada poco llegaba mi instructor para comprobar mis progresos, y parecía satisfecho con haberme encontrado un lugar en donde no me complicara la vida ni se la complicara a él. Me dijo:

—¿Ves? Aquí estás mucho mejor, si continúas así completarás tu formación sin incidencias y rápidamente.

Sí, pero yo estaba allí para ver yues. Para terminar mi formación rápidamente y sin problemas no habría necesitado irme a aquel sistema solar, podría haberlo hecho en cualquier otra parte. Podría haberlo hecho lo más cerca posible de HNT-267. De manera que sí, VirYz se sentía a gusto y contento, pero yo no.

Me entretenía jugando a divertimentos de estrategia con la IA del caza Wildcare, leyendo la historia de las náreas, o releyendo —ya había perdido la cuenta de cuantas veces— la historia y evolución de los yues.

A veces, mirando el inmenso universo, las galaxias y constelaciones ante mí, recordaba a la Tierra. Me preguntaba qué sería de mi planeta natal, y de Venus… ¿Lo habrían repoblado ya? ¿Qué habría pasado con la sociedad terrestre? ¿Se habrían hecho definitivamente los alienígenas con el planeta?

No llegaban muchas noticias de la Tierra, cada galaxia tenía sus propias preocupaciones e intereses y, aparte del planeta Chejer y cercanos, no muchos se preocupaban por la Tierra. No era más que un planeta más. Con seres inteligentes, es cierto, pero ¡había tantos en el cosmos!

Un planeta más.

A mí me costaba entenderlo, pero así era. La especie humana se estudiaba en los canales de información y, aparte de ellos, solo por cierta curiosidad despertábamos interés.

A veces simulaba una ruta hacia el Sistema Solar en uno de los navegadores del caza, y miraba hacia allí, aquel punto lejano y distante de la Vía Láctea que, desde mi posición, superpuesta por nebulosas, cúmulos y otras galaxias, no podía ni distinguirse.

Y así me encontraba, revisando los canales de información, la red interplanetaria de comunicación imperial, y busqué noticias de la Guardia Imperial. Me detuve en una que me llamó poderosamente la atención:

«Los primeros Guardias Imperiales terrícolas se gradúan».

Desplegué el artículo completo. Podían verse imágenes de una decena de hombres y mujeres con la armadura de ese Cuerpo Imperial:

La Guardia Imperial cuenta ahora con unos nuevos integrantes, que han concluido su formación en la base militar de Afrión. Se trata de la primera formación de esta índole, que estará al servicio de Su Alteza Imperial EQS-230.

Los primeros destinos de esta nueva unidad serán la vigilancia y control del entorno en su planeta natal, la Tierra. Allí se encargarán del despliegue de sistemas robóticos y de la fortaleza de la Alianza Tierra-Imperio tras el tratado de paz firmado por algunos de los pobladores de ese nuevo planeta integrado en el Cuadrante.

Tratado de paz… No tenía ni idea de eso, no me imaginaba a los políticos de la Tierra firmando nada ni poniéndose de acuerdo para sacar adelante un tratado de paz. Mas bien me inclinaba a pensar que todos los gobiernos terráqueos habrían claudicado o se habrían derrumbado ante la aparición y presión alienígena.

Activé el intercomunicador y solicité una llamada vía Intercosmos. Marqué el número de HNT-267. Seguro que se sorprendería de que contactara con ella. Por desgracia, me respondieron que no estaba disponible en aquel momento.

Decidí ponerme a repasar algunos de los artículos disponibles en el espacio virtual de acceso con mi dayer, y en eso estaba cuando escuché una fémina y seductora voz:

—¿Te aburrías y me llamabas?

Sonreí. Era HNT-267.

—Gracias por dedicarme unos minutos. Estaba mirando la noticia de lo nuevos Guardias Imperiales terrestres…

—¿Nuevos?

—De EQS-230… —Puntualicé. HNT-267 sonrió:

—¡Ah! Ya me parecía que no recordaba que yo tuviese nuevos Guardias Imperiales…

—¿Qué ocurre con la Tierra, HNT-267? Los canales de información no dicen mucho…

—¿A qué te refieres concretamente?

—¿La habéis invadido? ¿Estáis en guerra? Se habla de una especie de «Alianza»…

—De eso se ocupa EQS-230, yo estoy en Venus. Eka ha firmado un tratado de «no intervención», dado que los que han querido unirse a nosotros, como tú, lo habéis hecho, si el resto prefiere quedarse en su planeta y mortificarse es su problema. Algunos gobiernos están a nuestro favor, pero la mayoría de naciones no nos admiten.

—O sea, los habéis abandonado…

—Supuestamente la Alianza está para evitar eso, podemos intervenir en determinadas circunstancias pero, honestamente, no creo que EQS-230 tenga las ganas ni la paciencia para continuar invirtiendo en vanos esfuerzos en tu mundo natal.

—¿Y Venus? ¿Cómo van las cosas?

—El proceso de terraformación es lento. ¿Sabes? Ese es el problema de que yo haya sido tu instructora, que no tienes un superior de referencia ni compañeros a quienes preguntarles estas cosas.

Me eché a reír:

—Prefiero pasar sin saberlo a haberte perdido a ti.

—Deja de meterte en problemas ahí y regresa sano y salvo, tengo ganas de veros ya graduados.

Sonreí:

—¿Te has enterado, verdad?

—Por supuesto, tú y tu fijación por los yues…

—Hay uno que forma parte de la Guardia Imperial, podrías hacer que él fuera mi instructor.

—Sólo yues instruyen a yues. Créeme, VirYz es el mejor instructor que podrías tener. Hazle caso.

—VirYz solo busca seguir manteniendo limpio su historial y sin borrones, conservando intacta su reputación.

—Eso es bueno. Los tehianos tendéis a ser conflictivos, intenta controlar tus impulsos.

—Gracias

HNT-267 me pidió que me cuidase y cerró la comunicación. Cada vez que hablaba con la nárea no solo me sentía mejor y más animado, sino que constataba la enorme fortuna que había tenido al haber podido disponer de ella como mi formadora de referencia. Mi sustento en aquellos impresionantes mundos de vastos reinos e imperios.

Capítulo 16

Me encontraba sobrevolando la zona de los aburridos anillos cuando recibí un aviso. Era de la estación cercana de Handar, un puesto fronterizo robótico avanzado. Un androide me comunicaba:

—Hemos perdido comunicación con un equipo de explotación en KaranH, ¿podrías ir a comprobarlo?

KaranH era un gigantesco planeta helado de Enrinek, en el sector GzMH, no muy lejos de Arzan. Tenía grandes riquezas minerales pero aún no estaba dotado de las infraestructuras necesarias, solo robots explotadores y exploradores se adentraban en él.

—¿Es una misión de rescate? —Pregunté.

—Verificación, comunica tú el rescate. —Me respondió el androide.

—De acuerdo. —Dije, haciendo virar mi nave—. Envía los datos a la computadora de navegación autónoma de mi Wildcare.

Mientras los datos llegaban, coloqué mi armadura en modo de pre-combate.

Había pasado ya el mediodía del planeta KaranH, cuando me interné en su densa atmósfera. Apenas se veía nada en el exterior, las capas altas estaban formadas por cristales de hielo que golpeaban constantemente contra el armazón de mi caza. Pero dentro de lo malo no me podía quejar: en el fondo había tenido suerte, y había luz en el planeta. Allí los días eran muy cortos, por lo que habría sido muy probable que me hubiese tocado estar sobre la superficie del planeta helado en completa oscuridad. Aún así no me dio tiempo para alegrarme, me interné entre la niebla y la nieve en polvo hasta llegar sobre la superficie, la cual sobrevolé despacio mientras me acercaba al punto donde se había perdido el contacto con la nave. No me fue difícil verla: su densa humareda se podía distinguir a cientos de metros de distancia, contrastando con el blanco manto de la nieve. Se trataba de un carguero-transporte robótico, que probablemente había sido afectado por alguna de las monstruosas tormentas que azotaban a KaranH. Apenas estaba a diez metros, cuando una zona del escáner de mi nave se activó:

—Hay vida biológica. —Me informó.

Mantuve a la nave en mi visor y desplegué la carlinga:

—¿En un carguero robótico?

—En efecto.

—Guíame entonces. —Le dije a la computadora de navegación de Wildcare mientras saltaba al exterior.

Sorprendentemente la atmósfera baja del planeta era sutilmente fina, y respirable, porque sus tierras, hacía millones de años, habían albergado vida vegetal y cargado la atmósfera de oxígeno. Aunque ahora las condiciones de frío extremo fueran incompatibles con la vida. O con la vida sin urbanizar, más bien. Pero el sistema calefactor de mi armadura compensaba el frío exterior.

Sobrevolé levitando los restos humeantes de la enorme nave y me introduje en la misma por una larga brecha en diagonal, que partía su casco prácticamente en dos. Seguí el dayer de mi muñeca hasta donde estaba el cuerpo biológico. Justo en ese instante la vi. Estaba tumbada entre chispazos eléctricos y restos de circuitos. ¡Era una yue! La aparté de los chispazos del cableado, y giró su cabeza hacia mí, quejándose levemente. Al mirarme noté que se sorprendía muchísimo, y sentí muy fugazmente un intento de aturdimiento, pero el esfuerzo por hacerlo casi la llevó a desvanecerse. Le acaricié la cabeza lo más tiernamente que pude:

—¡Tranquila! ¡Vengo a ayudarte! Soy de la Guardia Imperial.

Cuando los yues se encontraban muy heridos, se reducían notablemente sus capacidades de aturdimiento. Esto era así para que pudieran ser asistidos ya que, por su desconfianza natural, de no ser así no se dejarían ni asistir ni que les prestaran ayuda.

Llamé a la base:

—¡Envíen ayuda médica, rápido! —Pedí.

Vi la identificación técnica de la yue. Era ingeniera robótica, una «doctora de robots», una especie de programadora de alto nivel. Probablemente iba en el transporte para asegurarse del buen funcionamiento de los robots, o para recoger datos de su funcionamiento en las condiciones del planeta. La cogí de la mano e intenté calmarla. Sus gestos evidenciaban su gran dolor. No podía retirarle la armadura, pero intenté reducir sus heridas con mi botiquín de primeros auxilios mientras no dejaba de hablarle intentando calmarla. Dije por el comunicador:

—¿¡Esa ayuda!? ¿Viene o no viene?

—¡Está en camino! —Me respondieron desde la base.

Me acerqué de nuevo a ella, acariciándole las mejillas y las rastas:

—Tranquila, estarás bien, no te preocupes. Tranquila.

Yo estaba ilusionado. Jamás me habría dejado acercarme una yue tanto a ella, ¡me pareció un momento mágico! Además, Ujka (que así se llamaba la yue que tenía ante mí, según su identificación) era preciosa, aterradora también, pero absolutamente preciosa. Sus ojos eran rojizos, y las marcas de su piel de un rojo intenso como el fuego, mientras que el resto de su piel brillante era negra. Sus dedos, finos y alargados, eran suaves y con unas notorias membranas interdigitales. Me susurró con una voz apagada, y acerqué mi mejilla hasta rozar sus bellos y suaves labios de color rojo intensísimo:

—Me… Duele… —Musitó. La besé en los nudillos de su mano, que tenía agarrada:

—Lo sé. Aguanta Ujka, por favor. Te sacaré de aquí.

Oírme pronunciar su nombre pareció causar en ella una extraña reacción, como si no se lo esperase. Volví a acariciarle la mejilla con ternura. No podía darle ningún calmante, si su cuerpo lo requería, su propia armadura se lo administraría. Dárselo yo podría hacer que cayera en coma. Por eso, no dejé de hablarle, intentando que no se durmiera. Mientras esperaba comencé a decirle de todo, desde cuánto me gustaban los yues, lo mucho que me atraían, hasta decirle lo genial y simpática que era. Eso le hizo sonreír:

—¡Si apenas me conoces! —Argumentó.

—¿Que hacías aquí? ¿En qué trabajabas? —La animé.

—Soy codificadora robótica, hago estudios de prospecciones para androides mineros.

Los yues, por lo general, se llevaban relativamente bien con los robots. Porque podían tratarlos como a esclavos.

—Estábamos en una sesión rutinaria de exploración cuando repentinamente una tormenta emergente surgió del suelo y nos dio de lleno.

Las tormentas emergentes eran fenómenos esporádicos consistentes en el lanzamiento hacia la atmósfera de una gran cantidad de hielo y roca, acompañadas de tornados miles de veces más veloces y agresivos que los de la Tierra. Como un volcán de hielo. Era uno de los mayores peligros para los que sobrevolasen aquel planeta.

Escuché un ruido y androides médicos se introdujeron por el hueco. La elevaron con un sistema de levitación y la sacaron afuera. La acompañé en todo el trayecto y pedí a mi caza que nos siguiera. Yo decidí irme con Ujka en la nave médica. No le solté la mano en todo el trayecto, hasta que la introdujeron en la cápsula de bio-recuperación.

Capítulo 17

Durante los días siguientes no dejé de pensar en ella, incluso llamé a HNT-267 muy emocionado, contándole que por fin había conocido a una yue de cerca y la había tocado. Pero HNT-267 me hizo poner los pies en el suelo de nuevo:

—No te hagas muchas ilusiones, te pareció cercana y accesible porque estaba herida e indefensa. En cuanto se recupere ya no te será tan sencillo intimar con ella.

—Yo creo que algo siente hacia mí, además, era muy amable. Esta tarde voy a verla, ya veremos.

Cogí un ramo de flores para llevárselas al hospital. No era la tradición, pero decidí hacerlo. Muy nervioso pero cargado de entusiasmo, me dirigí al hospital civil donde Ujka se estaba recuperando. Entré en su habitación. No había nadie visitándola, los yues eran individualistas, y a no ser que tuvieran pareja, ninguno miraba por el otro. Ella se sorprendió mucho al verme, y nada más dar dos pasos para acercarme y extenderle las flores, me sentí perdido. Solo acerté a dejar las flores sobre una consola de plástico gris, pero no sabía ni dónde estaba ni lo que hacía allí. Un androide me sacó hacia la sala de acceso del ala:

—¡Es peligroso! ¿¡Qué está haciendo aquí!?

—¿No puedo verla? —Pregunté medio atontecido aún. El androide me respondió, como si con eso se diera respuesta a todas las preguntas:

—¡Es una yue! ¿No se da cuenta?

Su mirada decodificó mi identificación:

—¿Es usted el que la ha rescatado? —Preguntó.

—Sí. Quería saber cómo sigue.

—Evoluciona muy bien. En un par de días podrá regresar a su lugar de residencia.

—¿No puede hacer nada para que la salude, al menos?

—No queremos problemas con los yues, intentamos que se interfiera lo mínimo con ellos, porque sino tendríamos que recluirlos en una zona de aislamiento y eso supondría quebraderos de cabeza para todos.

—Pero… Me gustaría al menos decirle que me alegro mucho de que se haya recuperado…

—Eso es imposible. Ella no le permitirá acercarse.

—¡Yo te ayudaré en eso! —Dijo alguien, acercándose desde mi lado izquierdo por el ancho pasillo acristalado. Reconocí su estupenda y seductora voz enseguida: ¡era HNT-267! Y llegaba acompañada de varios androides imperiales. El androide médico que estaba frente a mí se quedó sin palabras. Musitó:

—¡Alteza!

HNT-267 me llevó con ella:

—No te dejará acercarte, por mucho que la hayas impactado o tú creas que le gustes. Necesita un ambiente más familiar, relajado y en el que se sienta segura.

—Me ha dicho el doctor que en dos días se irá…

HNT-267 sonrió:

—Yo puedo anular su aturdimiento, te facilitaré un entorno relajado con ella para que pueda hacerse accesible a ti.

Las náreas poseían la capacidad de apaciguar el entorno que las rodeaba, creando ambientes relajados y distendidos, ofreciendo atmósferas de paz. Y lo comprobé personalmente en cuanto entramos en la habitación. Me acerqué a Ujka mientras HNT-267 la saludaba y le preguntaba cómo se encontraba. La yue se quedó boquiabierta al ver a la mismísima HNT-267 allí. Luego la emperatriz dio dos pasos hacia atrás, manteniéndose a una prudente distancia. Me senté en la cama y le cogí la mano de Ujka con las mías:

—Me diste un buen susto. —Le dije. Ella sonrió emitiendo sus característicos sonidos muy suaves:

—Gracias por ayudarme.

—Lo hice encantado.

—Me sentí muy cómoda contigo… —Confesó. Me llevé una alegría tremenda al escuchar eso.

—Eres fantástica. —Le acaricié una de sus dreadlocks—, y verte allí y pensar que podría pasarte algo malo me inquietaba.

—Leí sobre ti, un humano… —Me contó—. Estas horas en las que estaba aquí sola no dejé de informarme sobre ti y tu historia en la Tierra. Con los terrráqueos.

—Bueno, yo no soy terráqueo. —Maticé.

—Lo sé.

—¿Puedo venir a verte mañana? —Le pregunté. Me alegré sobremanera al escucharla responder:

—¡Sí! Me encantaría, por favor.

—¡Pero no me lo impidas luego!

Hizo un coqueto sonido de sonrisa, que me pareció maravilloso.

Me giré para darle las gracias a HNT-267, pero entonces descubrí con asombro que: ¡estábamos solos! HNT-267 ya se había ido y nos había dejado charlando a los dos, ¡estaba hablando con la yue, y ésta no me aturdía! Se sentó en la cama y nos abrazamos. La apreté con gozo entre mis brazos, ¡tenía a una yue conmigo! ¡Mi sueño echo realidad! La besé sutilmente en la mejilla, mientras ella me acariciaba por la nuca.

—Me causas una extraña turbación… —Musitó. Sonreí:

—¿Eso es bueno o es malo, Ujka?

—Es algo que no había sentido antes. Y no sabría si me gusta o me disgusta.

La miré. Me susurró:

—A veces quisiera saber…

—¿Qué…? —La animé a proseguir.

Entonces apoyó sus labios sobre los míos. Fue un simple roce, pero suficiente. Suficiente para saber que la amaba. Que la quería. Que deseaba que aquella chica fuera mi pareja para siempre, para el resto de mis días. Sus ocho ojos se cerraron levemente. Parpadearon, y sentí una extraña fluctuación, como si fuera un aturdimiento yue, pero diferente, sin aturdir. Como una caricia hipnótica y sináptica. Un pequeño clímax cerebral.

Entonces Ujka suspiró profundamente, y sonrió como exhalando un suavísimo suspiro. No lo había escuchado antes de ella:

—¡Huau!

Volví a abrazarla con fuerza:

—No te separes de mí. —Le pedí.

Entonces el doctor androide entró. Informó:

—El horario de visitas ha pasado hace tiempo, señor.

Ujka me pidió suavemente:

—Vuelve mañana.

—Aquí estaré. Piensa en mí.

Me besó en la mejilla:

—Y tú en mí.

Capítulo 18

Regresé al día siguiente muy emocionado, con otro ramillete de flores, pero mi sorpresa fue mayúscula cuando encontré la habitación vacía. Le inquirí explicaciones a la ginoide enfermera, y me dijo que Ujka había sido trasladada a su base en Yzer para terminar allí la fase de recuperación.

—¿Quién dio esa orden? —Quise saber.

—Nadie. —Me respondió la ginoide—, ella misma lo pidió.

Salí confundido. Todas mis esperanzas habían caído al suelo y, mis ilusiones por acercarme finalmente a un yue se desvanecían de nuevo. Llegué al puesto de mando y, al ver mi cara cariacontecida, VirYz me dijo:

—Es lo más lógico, ¿pensabas que la habías conquistado? ¿En serio pensabas eso?

Si, como ser mecánico, se hubiera podido partir a carcajadas, lo habría hecho.

—¿Conquis…? —Repliqué—. No, yo… Me voy a mi camarote.

Busqué los números de acceso para la región de Yzer donde se encontraba la base de Ujka, y solicité hablar con ella. El androide que me atendió se mostró enormemente contrariado por lo inusual de la petición, pude notar cómo rebuscaba en su interior información sobre la normativa de comunicaciones, por si tanto por legalidad, como por seguridad, hubiese algo que me lo impidiese. En teoría no había nada, aunque mi interlocutor fuera una yue. En cualquier caso, mi estatus de Guardia Imperial, y el hecho de que Ujka estuviese bajo la misma autoridad que mi nárea, me facilitó mucho las cosas.

Tras un mar de gestiones que más bien parecía que iba a hablar con la mismísima nárea, Ujka apareció en el display. Estaba semisentada, ya bastante repuesta y con mucho mejor aspecto. Sin embargo su rostro no inspiraba ninguna confianza, había recuperado la dureza y fiereza de los yues. No me dijo nada, supongo que esperaba a ver qué le decía yo porque, ella, ni le interesaba ni tenía nada que decirme. Así que le lancé directamente:

—¡Te has ido!

—¿Y?

—¡Creía que ibas a esperarme! ¡En eso habíamos quedado!

Sus ojos brillaron, y movió el cuello levemente, seguramente para asegurarse que no había nadie más junto a ella. Se acercó más a la pantalla:

—¿¡Crees que hay algo entre nosotros!? ¿Que te debo algo por hacer tu trabajo?

Era evidente que, sin la emperatriz nárea para apaciguar el entorno, aquella yue volvía a ser eso: una yue.

—¡No! Ujka, no es eso…

—¿Crees que voy a ser tu pareja? ¿Tu «chica»? ¿Que me has enamorado por cogerme la mano? ¿Pero eres i-d-i-o-t-a?

Sabía que a ningún yue le interesaba la mínima idea de tener una pareja. Unirse entre ellos era algo inusual:

—¡Creía que eras mi amiga! Os admiro… Para mí… Ser tu amigo es un privilegio, me entusiasmas, Ujka… —Dije, intentando ser lo más convincente posible.

—«Creía», «creía», «creía»… ¡Tu cabeza está llena de cuentos! ¿Te sientes atraído por mí? —Me preguntó sin miramientos.

—Me siento atraído por tu especie. —Recalqué.

Entonces se quedó pensativa un instante, le dije:

—Vente, regresa a Kedehar.

—Cuando termines tu misión hablamos.

Vi que adelantaba su brazo para cortar la comunicación. Me puse en pie de un salto:

—¡Ujka! ¡Espera! Dame tu identificador… Déjame una forma de contactarte… —Supliqué.

—No te voy a dar mi identificador.

Puse el mío ante ella, aunque sabía que era una pérdida de tiempo, puesto que si ninguna chica humana llamaría a un hombre aunque le diera su número de móvil, ¡menos aún una yue iba a hacerlo!

Suspiró, e insistió:

—No soy tu amiga, Yslys.

—No habrías cogido esta llamada si no me apreciaras.

Me miró pausadamente, con sus complejos ojos enfocándome con severidad. Por fortuna no estaba a su lado, porque probablemente su aturdimiento me habría dejado KO de inmediato. Pero, sin añadir nada más, ahora sí cortó la comunicación. Resoplé, ¡estaba sudando del esfuerzo por no perderla! Era un pequeño atisbo de amistad con un yue, pero era lo máximo a lo que había podido aspirar tras tanto tiempo y esfuerzos destinados a acercarme a ellos. Y no lo iba a desperdiciar, lo tenía que aprovechar. El premio, mi amistad con Ujka, para mí merecía totalmente la pena.

Capítulo 19

El último día de mi estancia en Gzy como Guardia Imperial en prácticas debería ser el más feliz. Pero mis pensamientos estaban en otras partes, y no eran precisamente en ceremonias y celebraciones. Antes de despedirme, VirYz llegó a mi camarote para felicitarme, comunicándome su alegría por haberme convertido en un protector imperial de la nárea HNT-267. Le dije:

—Tú también estarás contento, ¿no? Al final sigues con tu expediente tan brillante e inmaculado como estaba al llegar yo aquí.

—Pero confieso que algunas veces llegué a dudar de ello.

—Ya. Pero eso ahora no importa, ¿no?

Me abrazó:

—Cuídate. Serás un buen Guardia Imperial. Pero intenta no meterte en líos por culpa de tu pasión por los yues.

—Espero verte en otra ocasión.

—Seguro que sí. —Me dijo. Creí notar una cierta pesadumbre en su respuesta, como si realmente me hubiese cogido cariño, aunque no, no podía ser… ¡Debían haber pasado ya tantos novatos por sus manos, que tendría que estar ya acostumbrado! No obstante, por otra parte, con un sistema de almacenamiento cuántico tan brutal como el que poseían esos tipos de androides Xtrass, podrían recordar perfectamente hasta las veces que pestañeaba cada nuevo aspirante.

Salí de Kedehar en un transporte militar tal como llegué: solo. Nadie quería, ni por supuesto le apetecía, pasar sus primeras prácticas entre yues. Solo un loco por ellos como yo.

Tras varias estaciones de paso, el puente espacial de hungra-ekock me llevaría a las cercanías de Chejer, en cuya sede del Palacio Imperial se produciría la ceremonia de investidura oficial.

Mientras que la Guardia Interestelar era envestida por los altos mandos militares, la Guardia Imperial era la propia nárea quien lo hacía, y era un acontecimiento muy importante porque las unidades de esa guardia no se envestían de forma habitual. Por ello, éramos miles los que estábamos allí, una auténtica muchedumbre de guardias imperiales venidos desde todos los confines del cosmos, de todas las razas inteligentes. Pocos humanos, ciertamente, y los que había estaban reunidos en grupúsculos, casi como marginados, alrededor de sus oficiales robóticos que les habían guiado en su formación. Yo, como había sido formado por la propia nárea, no tenía a nadie conmigo, y lo que era aún más llamativo: apenas conocía a nadie. Por contra, en lugar del escudo de la unidad al lado del de la nárea, en mi armadura lucía un único escudo: el de la emperatriz nárea. Eran pocos los que había así, porque eso significaba solo una cosa, y era la de que habíamos sido entrenados por HNT-267 en persona, la joven y atractiva nárea de Neonfila Veus.

Busqué los grupos de yues, confiando en que entre ellos se encontrase Ujka. Por raro que pareciese, en el fondo de mí aún albergaba la esperanza de que ella me acompañase en ese señalado día, aunque sabía muy bien que tenía muy pocas posibilidades de que así ocurriese.

Cuando la nárea apareció en lo alto del atrio de la inmensa sala, mientras sonaba su himno, se hizo un silencio absoluto. Bajo ella había filas de ginoides de protocolo, cada una de ellas con un daiermayer específico colocado en una especie de saliente a su lado. HNT-267, con una llamativa y reluciente armadura de color rojo carmesí, muy brillante, y larga capa blanca semi-transparente en tejido evanescente, dio dos pasos al frente y, cuando su himno concluyó, tomó la voz:

—Guardias Imperiales. Hoy os podemos decir con orgullo esa denominación: Guardias Imperiales. Me siento enormemente feliz al contemplar una vez más vuestra presencia, es para mí todo un halago que queráis pertenecer a la unidad que está dedicada a mí, y que me sirve, al completo. Sé que en todo este tiempo os habéis esforzado muchísimo en estar a la altura de lo que tan alta representación supone, y que habéis dado lo mejor de vosotros mismos. Vuestra recompensa —abrió los brazos— es ésta. Pertenecéis a un cuerpo que ha conquistado mundos, dominado imperios, y que desde hace siglos mantiene a las galaxias en paz y en convivencia y concordia.

»Vosotros mismos sois un buen ejemplo de ello: formáis parte de las mas diversas razas del universo conocido, de dridos, sapsers, draqs, yues… Y formáis parte de una nueva generación que tiene un compromiso tan digno como elevado: recoger el testigo de los que os precedieron, para mantener la unidad de nuestro Cuadrante.

»Hoy las fronteras de nuestro glorioso imperio se expanden más y más, tenemos nuevos mundos terraformados: Hujer, Dafesay y Venus. Tenemos nuevas razas entre nosotros y, por tanto, tenemos más responsabilidad. Confío en vosotros, que sois mi fuerza, mis manos donde no llegan las mías, y mi deseo insaciable de sed de conquista. Os pido solo una cosa: respondedme, y yo no os defraudaré. Rendiré estrellas y mundos ante vosotros, mi escudo os protegerá y guardará, y mi voz os alentará. Sé que durante muchas noches y lunas, la lección más importante de todas las que habéis aprendido es la de morir por mí. Pero no os pido eso solamente. No quiero que la muerte sea vuestro tributo únicamente. No solo morir. Vivid también por mí.

El público estalló en un apasionado aplauso de éxtasis patriótico y de entusiasmo, que duró bastantes minutos. Luego, HNT-267 se sentó en un trono de puro diamante, y con brazos de jade rojo para, a continuación, proceder a la distribución de las graduaciones. Uno a uno fueron pasando, ordenadamente por pasillos marcados por niveles y códigos de color, hacia las ginoides situadas un nivel por encima. Mientras lo iban haciendo, los que acababan de recibirlas entraban en una sala adyacente para celebrarlo. Yo me fui hacia una de las paredes, y me senté. Aunque había cientos de ginoides de protocolo, bellamente engalanadas, aún pasaron casi cuarenta y cinco minutos hasta que la sala empezase a quedarse vacía. Entonces me puse en último lugar para acceder hacia ellas. Al acercarme y darse cuenta de mi presencia, HNT-267 se puso en pie. Descendió hacia la ginoide, y le susurré:

—Alteza…

—¿Qué te ocurre? —Me preguntó—. Se supone que este acto es para estar contento.

—Estoy feliz por ser un Guardia Imperial y estar a su servicio.

—¿Y bien?

Eso me gustaba de HNT-267. Ningún mandatario terráqueo se hubiera preocupado por un ciudadano anónimo cualquiera. Ni siquiera por uno de su guardia personal.

Antes de que yo respondiera, añadió:

—¿No funcionó lo de tu querida yue?

—No como yo esperaba.

HNT-267 tomó el escudo holográfico que emergía del dayer de una de las ginoides, y lo colocó ante mí:

—Dale tiempo. Los yues son esquivos, son desconfiados, son…

—…letales. —Añadí yo—. Sí, lo sé, todo el mundo me lo repite desde que salí de la Tierra.

Puso su escudo sobre mi dayer, susurrando: «por el poder de vientos siderales, corazón y fuerza, sirve a tu nárea», y éste lo absorbió, emitiendo una voz robótica de información: «daier actualizado. Guardia Imperial al servicio de la nárea-emperatriz HNT-267». Poder ser envestido por la mismísima nárea era otro enorme honor. Le di las gracias por ello.

La nárea me susurro:

—Tómate unas vacaciones. Ve a tu planeta de origen.

—No creo que sea lo que necesito ahora unas vacaciones, mi reina. Lo que no quiero es tener tiempo libre para pensar. —Y añadí—. Déjeme estar a su servicio en su Palacio Imperial.

Emitió una mueca de sonrisa:

—Te necesito más en la Tierra. Hazme caso.

Y hacia la Tierra partí. Ni me apetecía acceder al convite por la investidura.

Capítulo 20

Suponía que HNT-267 quería que regresara de nuevo a mi planeta de origen para que recordara y, un poco, recapacitara, sobre lo que realmente me había llevado a querer formar parte del cuerpo de la Guardia Imperial. Que volviese a tener en cuenta de dónde había partido, de lo mal que me habían tratado en mi planeta, y del futuro incierto y doloroso que tendría que haber sufrido si no fuera por su intervención.

Todo eso lo sabía muy bien HNT-267, yo mismo se lo había contado. Eso y, tal vez, que dejase en cierta forma, o al menos apartase, mi sueño de relacionarme con los yues.

En la Tierra parecía sin embargo que nada había cambiado. Ni presencia de naves alienígenas, ni de sus anuncios holográficos ni, por supuesto, de su tecnología. Se habían ido, y todo continuaba tal como yo lo recordaba, como si nada hubiera ocurrido, como si me despertase de un sueño y volviese a vivir una pesadilla. Para mí era como volver a la edad de piedra.

Llegué en una nave de transporte militar hasta la única base alienígena existente, situada en medio del océano pacífico a miles de metros de profundidad y cuya existencia no les era difícil ocultar a los aliens de los arcaicos satélites terráqueos. Un yate, que exteriormente parecía uno de tantos pero que estaba construido con tecnología extraterrestre, y del cual tenían unas cuantas miles de unidades, me dejó en las costas chilenas. Por supuesto mis ropas también eran corrientes, tuve que dejar atrás mis armaduras, y hasta mi posesión más preciada: mi dayer. En su lugar llevaba un dayer muy limitado y con escasas funciones, cuyo aspecto exterior asemejaba al de un reloj Casio AE-3000, con el fin de aprovechar su enorme tamaño para no despertar sospechas. Al menos pude elegir la versión en amarillo y negro, que me encantaba.

En cuanto a dinero, eso era el menor de mis problemas ahora. Disponía de todo el crédito que quería porque el oro, tan apreciado por los humanos, era un vil metal tan abundante entre los Cuadrantes como la arena del mar.

Me dirigí a la estación de tren y saqué un billete hacia Valdivia. Mientras esperaba, compré un par de periódicos para ponerme al día. No sé por qué, no me sorprendió lo que allí me encontré: testimonios de personas lanzando porquerías contra los alienígenas, asegurando que eran de los que habían regresado y que les habían tratado muy mal, les habían torturado, lavado el cerebro… En suma, los había de todo tipo. Por supuesto eso incentivaba y les daba vigor a la multitud de organizaciones anti-aliens que se habían reproducido como setas por los cinco continentes, incluso había partidos políticos con esa temática en su ideario, entre los cuales estaban los black’f-alliens o los Stop Intromisión. Y ni mucho menos tenían poco éxito, de hecho llegaban a gobernar algunas regiones de Europa, Sudamérica, y algún estado de los Estados Unidos. Me pareció muy gráfico y esclarecedor que fueran los países más ricos, precisamente, los que más se posicionaban en contra de los alienígenas, los que más esfuerzos hacían por alejarlos. Era algo que no me extrañaba y que revelaba claramente las auténticas razones de por qué eran ellos los menos interesados en que nada cambiase: porque eran los que más se aprovechaban del antiguo sistema capitalista.

También había noticias sobre supuestos planes para combatirlos. Algunos rumores apuntaban que el Pentágono, junto con la Unión Europea y China, estaban preparando armamento capaz de llegar a Venus, porque eso sí: los aliens sí continuaban en ese planeta. Cuando lo leí, ya sentado en el tren, no pude evitar echar una carcajada. La gente miraba hacia mí de reojo. ¡Nunca cambiarán! ¡Qué patéticos estos humanos! —Pensé—. Seguían pensando en las guerras, en el combate, en enfrentamientos… Me moría de risa imaginándome sus armas «de mentirijilla» con las avanzadísimas armas de combate de la Guardia Interestelar. Un solo androide armado podría acabar con cien millones de ejércitos terrestres, sus carros y drones incluidos. No tenían ni la menor idea de a qué se enfrentaban.

Tenían toda la razón cuando, en los anuncios holográficos, los alienigenas presagiaban aquel «someteos… ¡O morid!». Era así realmente: continuar en la Tierra era morir. Pero a muchos humanos, que seguían anclados en sus ridículas posesiones de esa canica azul arrinconada en la Vía Láctea, parecía que no les importaba. No parecían tener visión, ni conciencia o, mucho menos aún, un espíritu abierto.

Los reportajes con entrevistas a los supuestos personajes que se habían «fugado» o «escapado» de los alienígenas, cuando comenzaron a llegar a la Tierra, se sucedían página tras página. Parecía ser el principal tema de conversación en noticiarios, internet y revistas.

Cuando llegué a la ciudad lo primero que hice fue dirigirme a una iglesia. Mi sentimiento religioso no se había apagado de ninguna manera, más bien al contrario: se había encendido. Y, al ver que estaba un presbítero confesando, me acerqué al confesionario. Tras concluir y realizar mis oraciones, me dirigí al exterior. Estaba descendiendo la escalinata cuando me encontré de frente con un sacerdote que la subía:

—¡Padre Rog!

El padre Rog era un clérigo capuchino que me conocía desde hacía muchos años. Era uno de los pocos que se había interesado por mí, y tratado de ayudarme, en mis años más difíciles. Me abrazó:

—¡Y yo pensaba que no estabas vivo! ¡Si rezaba por tu eterno descanso!

—Ya ve que no. Esas oraciones no habrán caído en saco roto, de todas formas.

Me cogió del antebrazo:

—Ven, pasa y me cuentas.

Me llevó a su despacho, a poca distancia de la sacristía. Me contó que le habían destinado a aquella parroquia dos años atrás.

—Y bien —me preguntó—. ¿Y de ti qué cuentas? ¿Qué has estado haciendo estos años?

—Con los aliens…

Su rostro se mudó cambiando su expresión a la de asombro, y se quedó inmóvil con la sorpresa:

—¿En serio?

—Sí.

—¿Te escapaste de ellos?

Sonreí:

—¡No!, qué va. Solo estoy unos días por aquí. He estado viendo lo que cuentan de ellos, son todo mentiras.

—Bueno, ya sabes que las mentiras son más escandalosas y llamativas que la verdad, y por lo tanto llaman más la atención y despiertan más el morbo.

—Sí…

—El silencio, la paciencia, las virtudes… Esas cosas no se llevan.

—Ya, pero es injusto.

Rog entrecruzó sus manos:

—Pero si son tan inteligentes, seguramente esto lo habrían previsto.

—Probablemente, pero allí no es como se vende aquí. Los recursos están al alcance de todos, cosas tan básicas como la electricidad, el agua, la vivienda… ¡Todo eso es gratis! ¿Por qué tratan de ocultárselo a la población?

—Los gobiernos manipulan a su antojo a la gente, siempre ha ocurrido, y siempre ocurrirá. Quizá «ellos» deberían haber intervenido…

—¡Ya lo han hecho! (…) ¡Ah!, que usted habla de enfrentarse a los humanos… Creo que eso no les va.

—No, no hablo de una guerra… Pero quizá haya otras formas.

—Si no es con guerra, muerte y sangre, el ser humano no sabe dialogar.

—Eres muy pesimista. —Opinó el presbítero.

—La verdad es que la mayoría de la población no sabe nada de lo que hay ahí fuera en el Universo. Se creen dueños por tener bombas atómicas… Cualquier yue acabaría con toda la raza humana en un abrir y cerrar de ojos.

—¿Yue? —Quiso saber Rog.

—Sí, es una antigua y peligrosa especie, que se creía extinta y que durante centurias sembró el caos por donde pasaba. Temidos y aterrorizadores, arrasaban todo lo que encontraban a su paso.

—¿Por qué cuando hablas de ellos te emocionas tanto? —Observó mi amigo.

—Porque he intentado tener la amistad de uno de ellos, sin conseguirlo.

—Por lo que explicas, casi mejor mantenerte alejado de ellos.

—Eso es lo que me dicen los rotrens… —Dije sonriendo.

—¿Rotrens? ¿Otra especie?

—Sí, bueno… Algo así.

Rog se puso en pie, diciéndome:

—Ven, acompáñame, tengo algo para ti.

Le seguí por unas escaleras estrechas hasta la parte superior de la iglesia, y entramos en un local. Parecía el sitio de ensayos del coro parroquial. Rog se fue hacia un armario, lo abrió y sacó una guitarra:

—Arreglada. Hay un lutier amigo mío que se empeñó en hacerme ese favor.

La cogí con fervor, ¡era mi guitarra! Como no podía repararla, se la dejé en su parroquia anterior. Era todo un detalle que Rog se hubiese preocupado de ella:

—¡Mi Alhambra! —Exclamé emocionado.

Rog sonrió:

—Toca algo.

Dí algunas notas al aire. Me encantaba cantar en el coro parroquial. Era mi evasión en mis momentos más duros: cantarle al Señor me inundaba de paz espiritual. Me hacía olvidar todos mis problemas y necesidades. Mis dolores y sufrimientos. Incluso había escrito alguna que otra canción religiosa.

—¿Puedo llevármela? —Le pregunté.

—¡Claro! ¡Para eso te la he enseñado!

—¿Usted no la necesita?

—Tenemos guitarras de sobra para el coro aquí.

—Le pagaré… —Me interrumpió, haciendo un ademán con sus brazos:

—¡No, no! No te preocupes por eso. En lugar de pagarme, quiero que me hagas un favor.

—¡Claro!

—Ven a la eucaristía que habrá por mi veinticinco aniversario y toca algo.

—¿Cuándo será eso?

—El próximo jueves.

—Aquí estaré.

Tras despedirnos, antes de salir dejé unos cuantos billetes en el cepillo de la iglesia, junto a la imagen de San Juan Bosco. Mi santo preferido.

Capítulo 21

Tomé el autobús hacia el pueblo de Temuco, un bus de línea regular abarrotado hasta los topes. Frente a mí se sentó una señora, de aspecto rechoncho, que venía del mercado llena de bolsas, y con varios niños pequeños. Una de las niñas se sentó junto a ella, arrinconada en la pared lateral del autobús, mientras su madre cargaba a otros dos en su regazo. La pequeña tenía el cabello color avellana, y simpáticas pecas bombardeaban su carita. Miraba sin quitarle ojo a la guitarra. Se la acerqué:

—¿Sabes tocar?

La niña negó con la cabeza, mientras la madre sonreía y movía sus mofletes:

—¡Qué va! Pero le gustan mucho las guitarras.

Cogí la guitarra, y mientras tocaba unos acordes suavemente, le dije:

—Yo tengo una amiga, se llama Ujka. Tiene una carita dulce que me recuerda a la tuya.

La niña señaló su propio rostro:

—¿Es una niña?

Sonreí:

—No. Es un bastante mayor que tú…

—¿Dónde vive?

—Muy lejos. —Musité—. A muchísima distancia de aquí. ¿Quieres que te enseña a tocar en la guitarra?

La pequeña asintió con la cabeza. Le acerqué la guitarra, y le enseñé a poner una nota.

Entonces un señor se acercó, estaba repartiendo unos panfletos en el autobús, y nos dio varios. Su rostro presentaba un aspecto desaliñado, llevaba sombrero negro y desgastado, así como barba de cuatro días. Al dármelo, me advirtió en voz baja:

—¡Están entre nosotros! ¡Nos quieren aniquilar! ¡Entre nosotros! ¡Cuidado, hasta esa niña puede ser uno de ellos!

Cogí el folleto y le eché una ojeada. En grandes letras negras podía leerse: «los alienígenas se esconden entre nosotros, ¡averigua cómo descubrirles!».

Y, escrita a bolígrafo dentro de un recuadro, se encontraba una fecha y un lugar de una localidad cercana. Delante de él arrugué el papel con desprecio y lo arrojé al suelo. Se me quedó mirando con gesto agresivo.

Por fin llegamos a Temuco. Lo primero que hice nada más bajar del tren fue dirigirme a una papelería y comprar una mochila. Entre sus estanterías cobraban destacada presencia libros de autores que contaban sus experiencias en las naves espaciales que habían surcado los cielos hacía ya algunos años. Eran comunes títulos como: «Yo estuve entre ellos», «¡Liberadme!», «Cómo escapar de una abducción», pero el best seller entre los best seller era uno que se titulaba: «Yo maté a un alien». Dos chicas estaban conversando, precisamente, entre ellas a mi lado, con un par de esos libros en sus manos. Esperaban conmigo a que el tendero acabase de atender a otros clientes. Eran jovencitas, una de ellas rubia, bastante alta:

—Lo único que funciona con ellos es el cobre —le decía una— clavarles cualquier objeto hecho de cobre.

«¡Madre mía!», pensé. La otra era algo gordita, de cabello castaño ensortijado:

—Mi Dany se está preparando. Es cuestión de tiempo que vuelvan, y hay que saber manejar armas de corte…

—Con el filo de cobre. —Aclaraba la otra.

No pude evitar sonreír. El filo de cobre les iba a dar risa a los androides con armaduras ladve, tan blindadas, que ni un proyectil de carro de combate podría atravesarlas, y tan ligeras como una pluma. Aparte que el cobre iba a durar menos tiempo afilado que el papel. Casi era mejor que hicieran armas de plástico. Entonces se les unió un señor de unos cincuenta años, que estaba esperando para pagar el periódico:

—Yo estuve con ellos. En la primera oleada, fue brutal.

—Sí, mi vecina también estuvo. —Dijo la morena.

No pude evitar pensar: «¿qué fue brutal? ¿Qué te curasen tus enfermedades? ¿Qué te permitiesen pertenecer a su civilización?». Nunca aprenderán… ¿Cómo podía vivir la gente tan engañada, y creyéndose tanta cantidad de absurdas mentiras? No esperé por el cambio, pagué y salí.

Necesitaba un medio de transporte, y el único disponible con el que que no tenía que presentar papeles ni burocracia o esperas era una bicicleta. Elegí uno de los modelos robustos más avanzados y ligeros que pude conseguir, con cuadro de cromo-molibdeno, aunque comparado con la tecnología que yo había usado, y los cazas que había conducido, ir en aquel «trasto» era como pasar de conducir un avión a reacción a uno a pedales. En fin, menos era nada.

Ataviado con todas las herramientas necesarias para pasar unos días en las montañas y disfrutar de los paisajes naturales a mi ritmo y sin prisas, tomé la carretera Longitudinal Norte hacia la cordillera de los Andes.

Era paradójico que me apeteciera perderme por aquellos inhóspitos lugares, cualquiera en mi lugar habría elegido un sitio paradisíaco, una playa desierta, o una isla en mitad del Caribe. En mi caso, la soledad y poder pedalear tranquilamente durante cientos de kilómetros era lo que más me agradaba. Por fortuna no tenía que preocuparme de «cuestiones menores», como la comida, ya que mi limitado dayer que imitaba la forma de un reloj podía almacenar las raciones militares que tenía guardadas. Por su escasa potencia no podía almacenar en él nada grande, pero sí pequeños y útiles objetos. También botiquín, medicinas, y utensilios varios.

Las horas pasaban sin ver ni siquiera un alma, y a medida que me alejaba de los pequeños núcleos de población, no se veían ni automóviles. Eso sí, el paisaje era impresionante por donde quiera que pasase. El firme, no tanto, a veces no eran más que caminos de tierra —anchos, eso sí—, con puentes de superficie bastante ruinosa. Los ríos y rápidos, muchos de ellos llevando una gran cantidad de aguas del deshielo, me acompañaban durante bastantes kilómetros, haciendo un sonido muy relajante pero también amenazador. Durante las noches levantaba mi tienda de campaña, y encendía un fuego en espera de que los animales salvajes se mantuviesen lo más alejados posibles de mí. Era lo que más temía de ese tipo de desplazamientos, porque si no fuera por ese «pequeño detalle» lo disfrutaría muchísimo más. No obstante siempre dormía con un arma adormecedora junto a mí, por si la necesitaba. Lo que no pensé es que la fuese a necesitar tan pronto.

Era un día de niebla, de mucha niebla. Estaba amaneciendo y yo ya había recogido casi toda la tienda de campaña, y me disponía a ordenarlo para cargarlo todo en el bicicleta, cuando escuché un ruido entre la vegetación. Al principio no le di mayor importancia, pero tras unos pocos minutos el ruido se convirtió en un quebradizo sonido de algo desplazándose, y un rugido me dejó petrificado: a poca distancia de mí se acercaba un oso andino, una especie muy difícil de ver por aquellas latitudes, pero qué mala suerte que precisamente yo me fuese a encontrar con ella.

Desgraciadamente ya había guardado el arma, y no tenía tiempo a elegirla y esperar que se materializase mediante el lentísimo dayer que llevaba. Lo único que se me ocurrió —dicen que es lo que no se debe hacer— es correr, dejando la bici y todo lo demás, en la confianza de que con todo ello el oso se entretuviera. Pero no fue así. Emprendió veloz carrera hacia mí. Los centenares de metros de distancia que nos separaban se iban reduciendo rápidamente segundo a segundo. Pulsé el botón de emergencia, siempre había un botón de emergencia en los dayer, para casos extremos o de accidente. La base terráquea de la fuerza interestelar podría enviar ayuda muy rápido, pero probablemente tarde para mí. Al menos encontrarían mi cuerpo. Salté a un puente quebradizo, de madera envejecida, algunos de cuyos tablones se hicieron añicos a mi paso. El oso dudó. Me viré al final del puente, viendo cómo el oso sopesaba las opciones de perseguirme. Tanteó con sus garras delanteras la madera, mientras yo temblaba como una hoja y un sudor frío me recorría todo el cuerpo. El oso emitió un enorme rugido, amenazadoramente, y entonces cogí una piedra. Iba a arrojársela cuando agachó su cabeza, volviéndose hacia atrás, temeroso.

—¡Eso! ¡Vete, vete! —Grité, amenazándole con la piedra. No podía creerme que mi truco hubiese funcionado. Respiré aliviado y me giré, dándome de bruces con una fantasmagórica figura negra y roja. Yo no había asustado al oso. Había sido ella. Me quedé sobrecogido:

—¡Ujka! ¿Qué haces aquí?

—Me llamaste.

—Estabas… ¿Estabas en la base del Pacífico?

—Sí, estudiando unas unidades terrestres robóticas desarrolladas para… —Miró a su alrededor—. Tu agonizante planeta.

¡No podía creérmelo! Ahora entendía, y lo entendía muy bien, por qué me había enviado HNT-267 a la Tierra.

—¡Qué bien que estés aquí! —Dije, con ella me sentía realmente protegido—. Ayúdame a recoger las cosas.

Envió su caza mediante su daier al espacio virtual, y caminó a mi lado. Extrañamente, parecía más cordial:

—¿Por qué viniste a este lugar tan horrendo?

¿La naturaleza salvaje terrestre le parecía horrenda? Bueno, teniendo en cuenta cómo era la de su planeta, tal vez sí.

—Para descansar, en teoría. —Fui recogiendo mis cosas que estaban desperdigadas por el suelo, mientras ella, impasible, permanecía en pie. La miré—. ¿Por qué te fuiste? —No me respondió—. Del hospital, me refiero. No me esperaste. Fui a visitarte al día siguiente. Y te llamé, y me ignoraste. ¿Sabes lo que me costó conseguir aquella llamada?

—¿Por qué tenía que esperarte? —Entonces se fijó en mi guitarra, y caminó despacio hacia ella. La cogió.

—Es una guitarra. ¿Quieres tocarla? —Invité.

Me senté en una roca, y toqué un acorde. Le dije, animándola:

—Vamos, inténtalo tú.

—Es una estupidez… —Musitó.

—Ujka… —Qué alucinante era estar con ella. No me lo podía creer que estuviera viviendo ese momento—. ¿Quién te envió aquí?

—La nárea me dijo que te vigilase, y el sistema de alerta me avisó de tu llamada de auxilio.

—Yo no soy un androide. ¿Por qué tienes que vigilarme a mí?

—Eso pensé yo.

—¿Por qué aceptaste?

—¿Tú le dirías que no a la nárea? —Me respondió a su vez, como si mi pregunta no tuviese sentido alguno en su razonamiento.

—Gracias por venir. —Concluí.

—No lo hice por ti.

Sonreí:

—Ya, ya, «lo hiciste porque te lo ordenaron».

La dejé con la guitarra, y continué recogiendo las cosas para ponerlas en la bici. Ella se sentó, y repitió mi acorde. Me sorprendió que hubiese aprendido tan rápido una nota. Le enseñé otra, y otra, y otra…, y acabamos cantando algunas canciones. Ujka tenía una voz absolutamente preciosa, con un timbre magnífico, y muy femenina.

—¿Vas a seguir en la base terrestre? —Le pregunté—. ¿Puedo ir contigo?

Entonces me arrojó la guitarra:

—No soy tu amiga, Yslys.

—Bueno, eso tiene fácil solución.

Se puso en pie, y materializó su caza. Se introdujo en el cockpit y me dijo:

—Si quieres, cárgalo. Si no, continúa por este sitio.

Arrojé mi bici y mis bártulos al interior del vehículo, y me fui con ella.

Capítulo 22

Ujka elevaba el caza por encima de las nubes, rozando el límite de la mesosfera. El paisaje estrellado del espacio era majestuoso, bellísimo, y yo no podía estar más feliz de presenciarlo con la yue. Por desgracia, ella seguía tan distante como siempre. Le hice ver:

—¿Para qué tomas tanta altura? ¿Quieres salir del planeta?

Los cazas tenían inteligencia artificial, de hecho podían conducirse solos, pero también seguían las indicaciones del piloto.

Ujka no me respondió. Descendimos vertiginosamente y nos adentramos en el mar. La oscuridad era total, y nos guiábamos a distancia por instrumentación.

Arribamos en un muelle de carga, y Ujka se elevó grácilmente sobre el piso, levitando con su armadura. Yo no la tenía puesta, así que no podía seguirla. Al ver a la yue, los androides de carga y operarios se hicieron a un lado. Temerosos, la dejaron pasar.

Me fui a mi camarote. Aparte de con HNT-267, y quizá con Wildcare, no había con quien pudiera hablar que me entendiera. Y no quería molestar a la nárea. Es cierto que también tenía a mi androide YsC, al que yo apodaba cariñosamente YsCero, cargado en el daier, el que me acompañaba desde mi formación en la academia. Su inteligencia artificial me había ayudado mucho, pero dudaba en hablar con él. Lo que me apetecía de verdad era hablar directamente con Ujka, aunque se enfadase de veras.

Esperé a la hora de la comida, y me dirigí a la sala comedor. Estaba abarrotada de personas, pero ningún humano —excepto yo, obviamente—, y ningún yue. A quien sí encontré fue a uno de los androides de servicio encargados de los cazas.

—¿Has visto a Ujka? —Le pregunté.

—Debe estar por el sector 41.

Mientras caminaba, uno de los jefes de sección me llamó a mi daier. Cogí la llamada. Su cara mostraba preocupación:

—Yslys, no sé qué tienes con esa yue, pero deberías dejarlo. Estás poniéndonos a todos en peligro.

—Solo quiero hablar con ella.

—¿No te han enseñado nada en la academia acerca de los yues?

—No pasará nada, no se preocupe.

Cerré la comunicación, y a los pocos metros se unieron a mí dos androides vigilantes. El comandante de sección no se fiaba de mí, era evidente.

Doblé una esquina y me uní a la plataforma de transporte. Cuando llegué al sector 41, le pregunté a un operador robótico por Ujka:

—¿Has visto una yue por aquí?

Me señaló un pasillo del fondo, advirtiéndome:

—Señor, tenga cuidado…

Doblé la esquina, y ante un gran ventanal iluminado hacia la sección de bancos de material, se encontraba Ujka. Pero no estaba sola, hablaba en su dialecto con otra persona, un tipo alto y de traje sobrecogedoramente negro, brillante. El escudo cromado en verde oscuro de la Guardia Interestelar refulgía en su parte posterior. Ujka se giró, y su acompañante hizo lo propio: ¡era otro yue!

Ahora lo entendía todo. Sí, claro, por eso me esquivaba. Di un paso, pero no pude avanzar más, me sentía perdido, mareado, no sabía ni quién era. Los androides vigilantes me sacaron arrastrándome de allí. Cuando me repuse, caminé a paso rápido hacia la sección de camarotes. Escuché pasos tras de mí, y una femenina voz muy familiar, me gritó:

—¡Quieres morir!, ¿eh? ¿¡Quieres morir!?

Era Ujka. Ni me giré, pero le respondí:

—¡No necesito saber nada, Ujka!

—¿¡Saber el qué!?

—¡Déjame!

Corrió y me adelantó. Me detuvo, y me apuntó con su puntiagudo dedo, mientras sus complejos ojos de fuego rojo me miraban:

—Te debía una y te la he pagado hoy dos veces, ¡ya no te debo nada!

—¡No me debías nada antes, Ujka!

—¡Estás loco! ¡Podría haberte matado Ejkus allí si yo no estoy!

Me acerqué a su rostro:

—¡Solo quería ser tu amigo!

Ella no se hizo atrás, me encaró sin miramientos, mostrándome su aterradora dentadura:

—¡Yo no tengo amigos! —Recalcó.

Le cogí la mano. Se extrañó. La reacción más normal de cualquiera hubiera sido echar a correr. Empecé a notar su agudo aturdimiento invadiendo mi cerebro. No le mostré resistencia:

—Ujka… —Susurré.

Cuando me di cuenta, ella ya se alejaba, y yo ni sabía lo que había ocurrido. Podría haber hecho conmigo lo que quisiera. Era una yue: no dejan víctimas sanas detrás. Grité:

—¡Lo quieres a él! ¿Verdad? ¡Por eso me esquivas!

—Te va a matar. —Era Etdra, una simpática serónida también Guardia Imperial, con la que había intercambiado alguna guardia en Saral. se encontraba de brazos cruzados, apoyada en la pared. Continuó diciendo:

—Déjala. Estás jugando con fuego, Yslys.

—Solo quería conocerla, nada más.

—Los yues no se toleran ni entre ellos, mucho menos a otras razas. ¿Por qué te empeñas?

—Siento debilidad por ellos, Etdra…

—Ya lo sé, y yo pensaba que se te iba a pasar. La única forma es que se enamore de ti.

—Ella tiene a otro.

—Pues entonces lo mejor es que la olvides.

Entré en mi camarote. Hice de nuevo mi mochila. Tenía que salir de allí.

Capítulo 23

Mientras navegaba en el yate por tranquilas aguas, por más que lo intentaba Ujka no se iba de mi mente. Cogí mi guitarra y, en un mar mecido por las olas, le compuse una canción haciendo referencia a todo: lo que sentía por ella, cómo me sentía con ella y, por supuesto, todo lo que ella era capaz de hacer y producir en mí:

De bruces, di de bruces

al final de una jornada,

se cayeron al suelo mis cruces

y mi alma enamorada.

Dos instantes, dos momentos,

solo basta el mirarte;

tu encanto es tal armamento

que mi corazón atravesaste.

En mi mente tienes residencia

y de besos yo te cubriría;

es mi sangre tal efervescencia

que sin ti se pararía.

Tan tierna es tu mirada

y tu cabello resplandeciente,

mi pasión desenmascarada

es fiera, trueno, aguardiente.

Cumpliste, bien cumpliste,

todo un óleo a pinceladas,

en sus colores cogiste,

flechas de amor ensangrentadas.

Y llenas, sé que llenas

por las noches los estanques,

una poción de azucenas,

y quien beba se enamora.

Tus pupilas van teñidas

de auroras boreales,

coges a la noche desprevenida,

con tu fulgor a raudales.

Negra y roja, mi fortuna,

me dejas sin un pensamiento,

tu brillas como una luna…

¡mi luz, apoyo, alimento!

Ni lo pensé, fue algo instintivo. Tenía ganas de transmitírselo a ella, y se la envié a su DIBAC. No esperaba gran cosa, pero tenía que decirle cómo me sentía.

Luego sintonicé una estación de radio terrestre, y puse las noticias mientras los rayos del sol inundaban el amplísimo cielo azul hasta donde la vista alcanzaba. El mar inmenso me rodeaba por todos lados, y nada había a mi alrededor.

«…desde Miami, en donde se está preparando una gran macro-manifestación, que espera ser una de las más multitudinarias y que irá seguida de otras tantas en América y Europa. La de Miami, sin embargo, es muy representativa porque los organizadores, las principales asociaciones anti-aliens del país, han elegido esta fecha del 4 de junio por ser el día en el que el primer misil auto-guiado hacia Venus será lanzado. En realidad es una nave espacial con una carga termonuclear que ha contado con la colaboración de gobiernos de todo el mundo para su diseño y desarrollo».

Un escalofrío recorrió mi cuerpo, me puse en pie, ¡o sea, que iban a atacar a HNT-267! Me quedé durante unos instantes en shock. Luego llamé a mi base, y solicité hablar con HNT-267. El androide de comunicación que me atendió desde el Palacio Imperial en Queihen me pidió tiempo. Mientras tanto, me dirigí hacia la costa para desembarcar. Estaba solo a unas pocas millas cuando mi dayer me avisó de una comunicación entrante. Me alegré enormemente al ver en el visor semitransparente a HNT-267:

—¡Van atacar Venus con un artefacto atómico! —Le dije.

—Somos conscientes de ello. —Me respondió sin atisbo de turbación. No le parecía ninguna novedad.

—¿Y qué va a hacer, alteza? ¡Tiene que impedirlo!

—Cálmate, Yslys, no va a pasar nada.

—¡Sé que no va a pasar nada en Venus, alteza!, pero, ¿y aquí? Van a hacer manifestaciones para profundizar más en el odio hacia vosotros.

HNT-267 seguía impasible y serena. Eran asombrosas las náreas:

—Yo no gobierno la Tierra, ese planeta pertenece a YTK-253, que tiene sus propios planes para él.

—¿Y puedo saberlos?

—Yslys, va a producirse un apagado digital.

Fruncí el ceño:

—¿Cómo? No lo entiendo…

—Todos los satélites, y cualquier aparato digital, dejarán de funcionar. Solo funcionarán los analógicos y los mecánicos. Les dejaremos en órbita sus primeros satélites, el resto de modelos a partir de su segunda y tercera generación, quedarán inoperativos y se perderán en el espacio o arderán en su atmósfera.

—¿Se puede hacer eso?

HNT-267 sonrió:

—¡Claro que sí!

—Pero eso afectará a todo… ¡Haréis que vuelvan a los años sesenta del siglo veinte en un instante!

—Es la decisión que ha tomado YTK-253, yo no intervengo ahí.

Me llevé las manos a la cabeza, ¡ahora sí que se iban a poner los humanos en contra de los alienígenas! Más aún: los pocos que quedaban que los defendían, se volverían en su contra.

—Dile a YTK-253 que no puede hacer eso, alteza…

—Sí lo puede hacer. —Me puntualizó, firme y con voz decidida.

—Déjeme negociar, al menos.

—Ya se ha intentado, Yslys, te lo he dicho la otra vez. Algunos nos apoyan, pero las naciones más poderosas no. ¿Crees que esto es nuevo? Lo llevamos intentando desde hace años. Lo que piden es imposible.

—¿Qué piden?

—Tecnología para gobernar su Cuadrante y prescindir de nosotros. Piden tener el poder de toda una nárea. Eso no podemos permitirlo.

—Déjame a mí intentarlo, yo soy humano, puede que logre detener esta locura.

HNT-267 se quedó pensativa unos instantes:

—Yo no puedo darte ese permiso. Es YTK-253 quien gobierna ahí.

—Díselo a ella. Dile que les ofrezca esta última oportunidad.

—De acuerdo, si lo quieres así, lo haré, si piensas que va a ser útil para algo. Pero mientras tanto mantente a distancia, Yslys.

Llegué a la costa y salté a tierra, enviando el yate de nuevo a la base submarina. Subí por un estrecho sendero hasta una carretera de tierra. Mi dayer me avisó de una nueva llamada. Volvía a ser HNT-267:

—Tienes permiso. Organizaremos una comitiva y una reunión.

—¡No hay tiempo para esta tarde! Que me envíen un captor desde la base con toda la información necesaria y la ruta, me voy a Miami.

—¿Crees que así vas a conseguir algo?

—No lo sé, majestad, pero la manifestación es esta tarde, y no puedo posponer la reunión porque si lanzan el misil no habrá vuelta atrás.

—Como quieras. Les diré a los dignatarios reales que se pongan en contacto con el presidente de Estados Unidos. Suerte Yslys. Y, por cierto… Cuídate.

Eché a correr y a los pocos minutos un caza alienígena me sobrevoló. Un granjero que pasaba por la carretera en una camioneta se detuvo, boquiabierto, observando cómo saltaba al caza y me iba volando.

Dentro de la nave había dos androides de seguridad, para protegerme.

—No os necesito. —Dije—. Así que quedaros aquí y no salgáis. No quiero que os vean ni atemoricéis a nadie.

Además, tenía androides de ese tipo en mi dayer de sobra.

El visor de comunicación se activó. Era una llamada desde la base:

—Yslys, el gobierno de Estados Unidos no desea más encuentros, aseguran que sus condiciones son inamovibles.

—Comunícame con ellos.

—Te pongo en línea con el vicepresidente Trace Berth.

—¡Señor Berth! Soy Yslys, soy miembro de la Guardia Imperial, la emperatriz nárea YTK-253 me ha dado autorización para negociar una tregua con ustedes.

—No reconocemos a ninguna emperatriz de ningún gobierno foráneo a la Tierra.

—¡Escuche! ¡No sea terco, por el bien de la humanidad! ¡Necesito reunirme con su gobierno! ¡Tienen que detener el ataque!

—Eso ya no es posible.

—¡Soy humano! ¡Necesito reunirme con el Presidente!

Parecía que Berth hablaba en voz baja con otras personas. Al fin, dijo:

—El presidente está en Miami, acudirá a la manifestación de esta tarde.

—¡Dígale que voy para allá! ¿Dónde se encuentra ahora?

—Esa información es confidencial.

Quité el sonido de mi voz, y miré hacia el panel de la IA del caza:

—Localízalo.

—Se encuentra accediendo al ayuntamiento de la ciudad.

Entonces volví a abrir el micrófono hacia el vicepresidente de los Estados Unidos:

—¡Me voy a verle! ¡Estaré allí en diez minutos!

Tras concluir la conversación, el comandante de la base en el Pacífico me aconsejó:

—Yslys, es loable tu gesto, pero no confíes en ellos. Usa los androides de seguridad.

—¡Si los ven se molestarán, no quiero que desconfíen de mí! No se preocupe.

—No es recomendable que vayas solo. No estás preparado para ese nivel de diplomacia.

—¿Alguien lo está? —Dije, mientras aparecían ante mí los primeros rascacielos de la ciudad de Miami.

Suspendí el caza en la plaza, ante el ayuntamiento, que estaba abarrotada de gente. La multitud, al ver la nave, comenzó a lanzar consignas en contra de la ocupación alienígena y me arrojaban todo lo que encontraban a mano. No podía saltar a tierra en medio de las masas, de manera que elevé el vehículo delante del enorme edificio, y salté hacia su interior. Replegué el casco de mi armadura, y enseguida aparecieron varios guardaespaldas, que subían las escaleras con las pistolas automáticas en sus manos:

—¡Tranquilos! Soy Yslys, vengo a negociar en nombre de la emperatriz-nárea HNT-267.

—¡El presidente está abajo! —dijo uno de ellos. Lo seguí. Me colocaron en medio, y no me sentía cómodo en aquella ubicación. Bajamos en el ascensor, y al abrirse las puertas me resultó enormemente extraño que estuviésemos en la planta sótano.

—¿Tenéis al presidente…, en un sótano? —Pregunté, mirando al enorme tipo de mi izquierda. El de la derecha me propinó un golpe con la empuñadura de su arma en la nuca, que ni vi ni pude evitar. Caí al suelo. No tenía que haberme fiado de ellos.

Capítulo 24

Cuando desperté estaba entre barrotes, en una pequeña celda, y anclado por cadenas a grilletes soldados en el suelo. Sentía un horrible y punzante dolor de cabeza. Una sombra se levantó delante mí, había varias:

—¡Eres una vergüenza para tu raza! ¡Eres un paria, un desertor de tu propia gente!

—Me han llamado cosas peores. —Musité, pero con el suficiente volumen de tonalidad como para que me oyera, mientras intentaba incorporarme. El tipo se puso ante los gruesos barrotes. Lo reconocí al momento: ¡era Holsenberg, el presidente de los Estados Unidos!

—No os saldréis con la vuestra… —Dijo, señalándome con un dedo amenazador. Su cabello cano, bien peinado, se mantenía firmemente pegado a su coronilla.

—¡Espere! ¿De acuerdo? Espere un momento… Hemos empezado con mal pie. Escuche, esto no tiene que ser así…

—Desde que invadisteis nuestro mundo firmasteis vuestra sentencia de muerte. O ellos, o nosotros. No hay alternativa posible. No habrá paz entre nosotros, no puede haberla entre nuestros pueblos.

—¿Qué? ¡No! Pero… ¿En serio creéis que tenéis alguna oportunidad frente a los extraterrestres?

Un general, que estaba a prudente distancia, y que no dejaba de apuntarme con su arma, dijo mientras la luz hacía que resplandecieran las numerosas insignias de la solapa de su uniforme:

—Preferimos morir antes que someternos. Lucharemos hasta que caiga la última gota de nuestra sangre.

—¿Están locos? ¿O simplemente son estúpidos? —Bramé—. ¿Es que ahora se consideran con la autoridad para hablar en nombre de toda la humanidad? De hecho creo que no tienen la inteligencia suficiente ni para hablar en el suyo propio.

El presidente Holsenberg no quería escuchar más. Se dio media vuelta, dirigiéndose hacia las escaleras, ordenando:

—Mátenlo. Acaben con él, así les daremos un mensaje ejemplar a todos ellos para que vean que vamos en serio.

—¡Eh! —Protesté, pero varios policías militares, comenzaron a dispararme con sus ametralladoras. El visor de mi casco se reactivó de inmediato, antes de que la primera bala llegase siquiera a tocarme. En cierta manera, me alegré de que ya me considerasen como un alienígena más.

—¡Deberíais saber que las balas no me hacen nada! —Dije a través de la voz robotizada de mi casco. El presidente salió, pero el general me susurró:

—No son balas normales. Hemos aprendido algo de vosotros. Disfruta tu muerte.

Vi por el visor del casco que la integridad de la armadura se reducía. Algo químico estaba atacando mi traje, y el que llevaba no estaba preparado para eso. Debía ponerme uno de combate de manera inmediata y quitarme el que llevaba antes de que las quemaduras químicas alcanzasen mi piel. El dayer comenzaba a fallar también, al estar expuesto. Pero no podía quitármelo, porque los soldados no dejaban de apuntarme para dispararme en cuanto lo hiciera. Prescindir del dayer era prescindir de mi armadura. Comencé a sentir pánico, y a sentir, de pronto, una cierta aturdidez en mi mente… Me resultaba familiar esa sensación… Los soldados se desplomaron en el suelo. Ujka bajó las escaleras, y abrió la puerta de la celda, arrancándola de cuajo con la poderosa fuerza de su armadura negra brillante. Me quité la que llevaba y me quede en el traje interior, de un tejido parecido al neopreno. La abracé:

—¡Esto empieza a ser una costumbre!

—¡Tenemos que irnos! —Me advirtió.

—Una yue puede hacer esto con nuestras mentes, y mucho más. —Le dije.

—Ese no es el problema. Si los mantengo así mucho tiempo, no podrán salir, se quedarán en coma. Vuestras mentes son demasiado débiles.

—Tengo que traer otro dayer, éste se está deteriorando rápidamente. —Dije, quitándomelo.

—¡Toma éste! —Materializó un dayer de ella, y lo activó para darme acceso con mi ADN. Mientras, Ujka llevaba al espacio paralelo mi armadura dañada y mi antiguo dayer.

—¡No me sirven tus armaduras femeninas! —Hice ver lo evidente.

—¡Pero tienes armas! ¡Vámonos ya!

Materialicé un arma adormecedora, y salimos corriendo.

En el piso superior todos estaban inmóviles. La capacidad mental de Ujka era asombrosa. Pasamos a todo correr entre ellos, y saltamos a la calle. Al vernos, el gentío comenzó a gritar enfurecido. Los policías llevaban las manos a sus armas. Pero al instante se hizo el silencio. Noté el peso hipnótico del aturdimiento mental de Ujka, la cogí de la mano para echar a correr hacia el caza, abriéndonos paso entre el gentío. Ujka tropezó, se cayó. Por un instante, la multitud se arrojó sobre ella, despertando a la realidad al desaparecer la influencia de la chica. Me lancé sobre ella para protegerla, aunque curiosamente ella era la que estaba más protegida llevando la armadura. Los androides de seguridad que me acompañaban saltaron del caza, y parte de los manifestantes se tiraron a ellos como una horda enloquecida. Disparé mi arma dos, tres veces… Saqué a Ujka de allí, mientras el caza nos seguía. Le ordené:

—¡Contenlos!

Ujka saltó a su interior, mientras yo corría hacia la avenida principal. Busqué en el dayer de Ujka que llevaba conmigo un medio de transporte. Materialicé un be-efof, una especie de motocicleta, y me subí a ella. Por el intercomunicador apareció el rostro de Ujka, mientras los androides se deshacían de la gente apartándolos con decisión y sobrevolándolos.

—¿¡Qué haces!? —Me preguntó Ujka a gritos.

—¡Acabar con esto de una vez!

Me dirigí velozmente hacia la autopista, mientras me seguían cada vez más coches y helicópteros de policía, hasta tal punto que ocupaban todos los carriles de la vía y centenares de metros detrás de mí. No eran rivales para mi be-efof, en cualquier caso: podía ir mucho más rápido que ellos, e incluso podía saltar por encima de obstáculos. El único problema es que aquella motocicleta estaba hecha para ser usada con armadura, y yo no tenía una, por lo que el aire me hacía daño en la cara. Grité hacia el visor de comunicación:

—¡Vete, Ujka!

—¡Es mi misión!

—¡Ya no! ¡Vete!

Entonces se adelantó ante mí, y comenzó a disparar a las barricadas de la policía:

—¡Te abriré paso!

Pasé entre el humo de los coches patrulla incendiados, y activé la IA de la moto:

—¡Traza una ruta hacia Cabo Cañaveral! —Allí iba a ocurrir el lanzamiento del misil. La IA me informó:

—Llegada en quince minutos.

—¿Lanzamiento? —Quise saber.

—Lanzamiento en doce minutos.

—¡No me sirve! —Respondí, para pedirle alternativas.

—Aconsejo que modere la velocidad, la resistencia atmosférica puede dañarle, y ante un accidente no sobreviviría sin armadura.

—¡No me digas!

Miré a mi lado al caza donde iba Ujka, y le hice indicaciones para que se alejase. Me dijo:

—¡Sube!

Le hice indicaciones de que no, y volví a pedirle que se marchase.

—¡Sube, Yslys! —Insistió.

—¡No voy a ponerte en peligro! ¡Vete! —Le comuniqué, intentando elevar mi voz entre el ruido del viento.

Un avión militar apareció de pronto en el cielo. No llegó solo: eran una escuadrilla. Comenzaron a disparar, y Ujka colocó su caza entre ellos y yo. Los impactos se estrellaron contra el negro fuselaje de la nave alienígena. Entonces un misil aire-aire salió disparado de uno de los cazas. Impactó en la nave de Ujka, que salió rebotada. Se estrelló contra un edificio en construcción, el cual se derrumbó encima del captor. Detuve la moto al momento:

—¡No!

Salí corriendo, tirando la moto al suelo. Se escucharon sirenas y explosiones alrededor de mí: cazas alienígenas combatían sobre mi cabeza contra las fuerzas aéreas terrestres en una frenética batalla de fuego cruzado, pero yo no hacía caso a nada: solo tenía una cosa en mi mente. Comencé a apartar escombros, y al poco llegaron androides para ayudarme. Ellos eran más eficientes que yo, por lo que los dejé hacer. Me aparté, y activé el dayer que me había dado Ujka para intentar contactar con ella. Me encontré con enlaces a sus documentos más usados. Lo abrí. Fotos. Vi muchas fotos. Mías, de mis misiones, de mi paso por Kedehar en las prácticas para la Guardia Imperial, de ella conmigo en el hospital… De la canción que le había enviado solo hacía pocas horas antes.

Me eché a llorar, sentándome sobre un montón de escombros. Entonces un ruido ensordecedor se produjo, y el caza salió de entre los cascotes sin daño alguno, aunque produciendo una densa cortina de polvo y humo. Entre el polvo, vi su atractiva figura perfilarse:

—No era mi pareja.

Me puse en pie, yendo hacia ella mientras la yue avanzaba hacia mí. Ella repitió:

—El yue que viste no era mi pareja, Yslys.

—Pensé… —Musité. Me fui hacia ella. La abracé— ¡Oh, Ujka!

Capítulo 25

«Muy buenas noches. Les informamos desde la EAJ-6 Radio Ibérica. Estamos emitiendo con nuestros equipos antiguos, que conseguimos recuperar de nuestro museo. Desde esta tarde, todos los servicios digitales han dejado de funcionar: satélites, internet, y televisión en TDT. Solamente funcionan algunos equipos analógicos y digitales muy básicos. Ni siquiera los relojes digitales muestran la hora, sus pantallas se han quedado vacías.

»El lanzamiento del misil termonuclear que los Estados Unidos iban a hacer impactar sobre Venus ha tenido que ser abortado, debido al mal funcionamiento de todos sus sistemas. El gobierno de los Estados Unidos ha emitido un comunicado asegurando que todo ha sido un complot, y que esta es la última estrategia de los alienígenas pero que, sin embargo, es solo una batalla, porque ellos continuarán en la guerra para defender, en palabras textuales, “a la raza humana frente a la amenaza de extinción más grave a la que jamás se haya enfrentado”.

»Los gobiernos de Europa, China y Rusia mantienen un frente común con Estados Unidos.

»De momento, la población ha intentado volver a la normalidad haciendo uso de sus viejos autos y de tecnología de los años cincuenta y sesenta, la única que funciona. Las bases de datos de los sistemas informáticos a nivel global han colapsado, lo que ha obligado a los gobiernos a reimprimir sus archivos del back-up de respaldo que almacenaban en papel, para poder solucionar los más graves problemas administrativos. Se aconseja a la población que no haga acopio de alimentos ni medicinas, y que no salgan de sus casas excepto en caso de ser estrictamente necesario. Si deben desplazarse, o han quedado incomunicados, por favor póngase en contacto a través de la red de telefonía inalámbrica. La red por cable se irá restableciendo poco a poco a medida que las compañías reviertan sus sistemas. Seguiremos informando.

Capítulo 26

Dejé el caza levitando ante la iglesia, y suavemente me deslicé en el aire hacia el suelo, con Ujka a mi lado. No me fue fácil convencerla, pero no quería estar solo y, en el fondo, tampoco ella quería dejarme solo. Ignoraba hasta qué punto era importante para ella, pero lo era, y eso ya era para mí muy valioso. Solamente el hecho de que una yue me dejara acercarme a ella sin poner en peligro mi propia vida, ya lo era.

En la plazoleta de la iglesia no había mucha gente aquella tarde, solo algunos ancianos disfrutando del sol de la primavera, sentados en los bancos de alrededor, que se quedaron estupefactos al vernos llegar.

Ascendimos la escalinata sin apenas tocar los escalones, nuestras armaduras nos permitían hacerlo «flotando» con facilidad. Era entrenamiento básico.

Entramos en la iglesia, donde Rog celebraba sus bodas de plata como sacerdote, acompañado de un sacerdote concelebrante, y muchísimos fieles.

Un murmullo se elevó en el aire al vernos, o mejor dicho, al ver a Ujka. Sí, era sobrecogedor verla, sobre todo para alguien que no estaba acostumbrado a su presencia. Si no salían todos de allí a trompicones y entre griterío era simplemente porque la influencia mental de Ujka los retenía en sus asientos. Los mantenía petrificados en ellos. Me imaginé el planeta de ellas, cazando de esa forma, y no quería ni suponer lo que sería estar en la piel de sus pobres y desdichadas víctimas. Le cogí la mano a Ujka. El coro parroquial estaba cantando mientras dos sacerdotes iban distribuyendo la Comunión.

Miré a Ujka y le susurré:

—No los aturdas, en su lugar…, ¿por qué no usas tus facultades para algo distinto?

Sus ojos se quedaron fijos en los míos. Y le dije:

—Cálmalos.

Los murmullos y los movimientos nerviosos cesaron. Entonces me fui hacia el coro, sin soltarle la muñeca.

Ella se acercó a una guitarra que estaba apoyada contra la pared, la tomó entre sus manos, se sentó a mi lado…, y empezó a tocar una de las canciones que había aprendido conmigo. Tenía una inteligencia asombrosa para la música.

Le sonreí, recuperé de mi dayer mi guitarra, y la acompañé en la música. La gente nos miraba fijamente, apenas sin pestañear, expectantes.

Y entonces Ujka comenzó a cantar…

«Verbum caro factum est».

«Verbum panis factum est».

Cuando terminó, les pedí que nos acompañaran en la música al resto del coro, y toqué los primeros acordes de una segunda canción religiosa que, sabía con seguridad, le entusiasmaría al padre Rog. La gente, asombrada, tenía los ojos llorosos, pero quien se emocionó de verdad fue el sacerdote cuando toqué su canción preferida. Le dije en voz baja a Ujka que cantase a mi lado con su dulce voz. Poco a poco se fueron añadiendo las voces del resto del coro, y el padre Rog, desde el altar, unía las manos en agradecimiento. Lo que no había conseguido nadie, unir a los yues con la humanidad, y la humanidad con los Cuadrantes, en la iglesia ante el Señor se estaba logrando, sin altos mandos, sin gobernantes ni gobiernos. Sin política ni absurdas posturas enfrentadas.

Después de recibir la bendición, y terminada la misa, le pedí a Ujka que me acompañase a la sacristía, porque quería felicitar a Rog en persona. Mientras íbamos hacia allí, los fieles no sabían muy bien si levantarse o sentarse, quedarse o irse, y parecían despistados, como perdidos, debido a la influencia mental de Ujka. Era necesario, porque con ella allí podría producirse el pánico, si ya se producía entre los otros alienígenas, ¡mucho más en las personas que, como aquellas, jamás habían visto un yue!

Entramos por un pasillo de paredes blancas, y con algunas pequeñas estatuas religiosas a los lados, y le pedí a Ujka:

—Libérales ya, por favor. Pero cuando entremos a la sacristía aturde a todos menos a Rog… Bueno, ni a mí. —Le pedí, sonriendo.

No me respondió, y decidí decirle:

—Tienes una voz muy bonita. Gracias por lo que has hecho.

Entonces se detuvo, y me abrazó. Me parecía increíble que una yue hiciera eso, ¡pero me encantaba! Por supuesto yo también la abracé.

En la sacristía los dos presbíteros estaban con algunos fieles, parecían alarmados, y al vernos aparecer, mucho más. Algunas señoras daban muestras de volverse histéricas, pero en un segundo sus semblantes cambiaron. Comenzaron a dar vueltas ensimismadas por la estancia sin saber a dónde dirigirse. Me adelanté hacia el padre Rog, y Ujka se quedó junto a la puerta. Le felicité y nos abrazamos:

—Me alegra verte, pero a sido toda una sorpresa que vinieras con ella…

Miré hacia Ujka a mi espalda, su aspecto imponente se volvía casi amenazante, como si fuera un ser de otro tiempo y, por supuesto, era de otro lugar radicalmente distinto a aquél.

—Bendíganos, Rog. —Le pedí, flexionando mi rodilla. El presbítero nos bendigo a Ujka y a mí, y añadí:

—Mejor de momento no se acerque a ella, es una yue. Es peligroso y no toleran la compañía de nadie.

Rog pasó su mirada sobre las personas que estaban desorientadas a su alrededor:

—¡Ya me he dado cuenta! Pero parece que a ti eso no te afecta.

Susurré:

—Ella me apasiona.

—Entonces cuídala y no la pierdas ni permitas que la dañen. —Me pidió el presbítero.

—Buen consejo. Aunque dañar… Es curioso, porque la amenaza es ella.

—Si la has traído contigo es que realmente te importa.

—Sí, así es. —Y dije a continuación—. Lo de «sacerdote de la humanidad» de la canción no se lo canté por casualidad ni solo porque le gusta esa melodía, tengo una propuesta que hacerle.

—¿Cual?

—¿Le gustaría predicar y realizar su ministerio sacerdotal en Venus? Lo he hablado con la Emperatriz, y está de acuerdo. Allí hay muchas comunidades de humanos sedientos por escuchar la Palabra.

—¿Lo dices en serio? —Me preguntó con sorpresa. Obviamente, no se imaginaba una proposición algo así.

—Por supuesto.

—¡Sería emocionante! ¡Claro que sí!

—Me pondré en contacto con usted.

Regresábamos hacia la salida, y mientras lo hacíamos le susurré a Ujka:

—Vale, libéralos ya, Ujka.

En ese momento ella se detuvo, y puso una mano sobre mi pecho para que me parase.

—¿Qué ocurre? —Pregunté en voz baja, expectante.

Las luces se apagaron, y nos quedamos en completa oscuridad en mitad del pasillo. Ujka me susurró:

—¡Se acercan varios hombres! ¡Armados!

—¿Puedes aturdirles?

—Sin problemas.

Me cogió la mano, y la seguí. Al doblar el pasillo encontramos a tres o cuatro agentes de policía emboscados, esperando a que pasásemos, con las armas en la mano. Habían visto el caza afuera, probablemente, y acudían a intentar capturarnos. Al vernos se miraron unos a otros, casi sin poder moverse. La intensidad mental de Ujka era notoria:

—¡Tranquila! —Le pedí—. No quiero que les dejes las neuronas fritas.

Ella parecía contenta:

—¡Esto me entretiene!

Salimos al exterior y mientras bajábamos por la escalinata conté seis coches patrulla alrededor de la plaza, frente a la iglesia, y numeroso publico. Los oficiales estaban también con sus pistolas en la mano, pero no sabían muy bien qué es lo que tenían que hacer, ni a quién apuntar. La gente se miraban unos a los otros, e incluso los policías se sorprendían hasta de estar de uniforme. Me alegré de haber estado con Ujka. Levitamos hacia la nave y nos sentamos en ella.

—Vale, libéralos ya. —Le pedí a mi compañera alien. Ella me miró, no sabían sonreír como los humanos, pero si lo hicieran, esbozaría una sonrisa de oreja a oreja.

—No juegues con ellos, Ujka. —Le dije, acariciándola con ternura su hombro.

—¡Qué simples sois los humanos!

Me eché a reír. Miró hacia abajo, y algunos de los policías se empezaron a llevar las manos a la cabeza, tirándose al suelo de dolor.

—¡Vale ya, Ujka! —Exclamé alarmado.

—No les pasará nada…, tranquilo.

—¡Pero déjalo ya mujer, por favor!

Se giró hacia mí:

—¿Por favor?

Le cogí la mano. Le bese en los nudillos. Entonces cesó su influencia sobre la gente bajo nosotros, y le susurré:

—Gracias.

Pulsé para que se plegase la carlinga del caza, y nos fuimos.

Epílogo

Venus terraformado, con atmósfera respirable, y con las maravillosas construcciones de las ciudades alienigenas formaba un paisaje espléndido. La mayoría de humanos que se habían unido a los alienígenas habitaban ahora allí, y yo formaba parte de la representación de la Guardia Imperial en el planeta. Mi casa estaba cerca del mar de Arcadia, una de las ciudades en la región sur más populosas, que daba nombre también a su mar plagado de todo tipo de especies animales y vegetales. A las puertas de mi residencia tenía la playa, una amplia y paradisiaca playa de arena blanca, con altas palmeras en sus contornos. Ujka la sobrevolaba acompañada de Nerhie, su ginoide favorita, ayudante y experta en robótica. Descendió a mi lado y me rodeó el cuello con su brazo de piel negra brillante y aterciopelada. Sus ocho ojos me escudriñaban. Rocé sus labios y mi daier vibró. Ella lo activó. Una voz robótica con tono neutral nos informó:

—Muy buenas. Les informo de que ya tienen listo el transporte militar que solicitaron para Yzer.

Me iba de vuelta al terrorífico planeta de los yues pero, en esta ocasión, lo haría bien protegido. Y en la mejor compañía.

FIN

Luces al anochecer

Un relato breve de Bia Namaran:

Cogí una magdalena y una onza de chocolate para la merienda. Mi madre me gritó antes de salir:

—¡Coge algo de merienda o no salgas!

Ya casi había cerrado la puerta cuando respondí:

—¡Ya lo he cogido!

De dos en dos bajé las escaleras hasta el portal. Eché a correr en la calle mientras me ponía la mochila a la espalda. Pasé junto a la frutería de los padres de uno de mis compañeros de clase, Luis, el cual se encontraba al lado del escaparate, haciendo los deberes sentado en un pequeño taburete de madera. Al verme me dijo, casi chillando y con tono muy agudo:

—¿¡¡Dónde vas!!?

—¡Arriba!

—¿¡A dónde!? —Insistió.

—¡Al parque!

Casi me estrello contra una señora por mirar hacia atrás al responderle, la cual tuvo que esquivarme, y me lanzó una mirada iracunda mientras mascullaba algo en voz baja.

Me metí entre las pequeñas calles adyacentes a la avenida principal del barrio, y empecé a subir una empinada cuesta. A las ocho daban Los Visitantes en la televisión, de manera que apenas tenía dos horas. Menos de dos horas. No me fiaba, de forma que le lancé una ojeada a mi Casio digital para asegurarme de que tanto la señal horaria, como la alarma, estaban activadas. «Sí, sí, vale, todo correcto», me dije para mis adentros, tranquilizándome a mí mismo.

Entré en el parque y pasé la zona de juegos para niños. Salté sobre una pequeña tapia, y subí aún más hacia un montículo con árboles, cuyas hojas estaban tomando ese color anaranjado del otoño. De hecho, ya había bastantes sobre el suelo. Saqué de mi mochila un trozo de periódico, cada vez que lo hacía me venían a la cabeza las palabras de mi madre: «no te sientes sobre rocas húmedas». Luego miré el interior de mi mochila, rebuscando y tanteando con mi mano izquierda. La magdalena, el chocolate… Eso no me interesaba. Al fin di con un objeto circular. Los prismáticos. Eran casi como de juguete, pero para mí era como si fuesen los de un profesional de la astronomía.

Oscurecía muy rápido en otoño, y estaba a punto de hacerlo. Las primeras luces de la ciudad se encendían, las calles se sumían en una tenue penumbra, y dirigí mis prismáticos a los cielos en espera de que, hoy sí, vería esa nave alienígena. Me encontraría con un OVNI. Con seres de otros planetas.

Mientras escudriñaba los espacios celestes, y seguía fijamente tras los cristales de los prismáticos las luces de los aviones en sus rutas aéreas, siguiéndolas en su desplazamiento, mi corazón palpitaba de emoción, mi imaginación volaba trasladándome hacia otros fantásticos mundos con quién sabe qué tipos de extrañas especies, atractivas, misteriosas y sugerentes a la vez. Mi reloj emitió un sonido de doble campanilla. Eran en punto. Tenía toda una hora por delante para disfrutar del maravilloso cielo nocturno. Para mirar más allá, allá arriba, donde las estrellas a años luz pueden hacernos soñar y elevar nuestro espíritu del duro suelo.