Solo, enfermo, abandonado, marginado. La vida le había tratado duramente. Pero un raro dispositivo alienígena le traslada a otro planeta, y allí vivirá las más diversas aventuras, mientras trata de familiarizarse con unas costumbres y estilos de vida totalmente diferentes.

También encontrará el amor junto a una de las especies más impresionantes del cosmos. De su mano descubrirás culturas y tecnologías que te sorprenderán.

Bia Namaran

El planeta de las tres lunas

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Titivillus 28.02.2020

Título original: El planeta de las tres lunas

Bia Namaran, 2012

Diseño de cubierta: Bia Namaran

Editor digital: Titivillus

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A todos los amantes de la ciencia-ficción.

Preámbulo

Era invierno. Nevaba. Y caminaba por una carretera medio helada con mis zapatillas deportivas. No por placer. No por deporte. No tenía para un mejor calzado.

Era invierno. No recuerdo muy bien la fecha, pero quizá fuera principios de febrero, o últimos de enero. Llevaba una chaqueta de nylon que le habían dado a mi madre. No era un anorak, aunque lo parecía, sino que era mi chaqueta habitual de otoño, de la primavera… Lo que ocurre es que bajo ella llevaba tres jerséis, y por eso parecía estar acolchada. Pero no lo estaba.

La verdad es que tanta ropa hacía que mis movimientos parecieran robóticos, aunque yo hacía esfuerzos por disimularlo. Y por disimular también que me costaba moverme por la cantidad de ropa que tenía debajo. Pero era inevitable: hacía frío. Mucho frío.

Caminaba de la iglesia a casa, y de casa a la iglesia. Así, todos los días. Cada día. Pensaréis que menuda vida más dramática y deprimente. Y sí, lo era. Pero ¿qué podía hacer yo? ¿Salir y cambiarla? Lo había hecho, ¡oh, sí! ¡Lo había intentado cientos de veces! Pero nadie me daba una oportunidad. A un pobre no se le aplaude. Un pobre no es bienvenido en ningún lado.

Algún estúpido ha dicho que «si buscas un resultado diferente, no hagas siempre lo mismo». Esa frase estaba muy bien en un libro de citas bonitas, pero eran simples palabras. Si lo intentas mil veces de diferente manera, mil errores diferentes cometerás, o de mil formas diferentes fracasarás. Qué más da. Siempre dirá alguien que no. Pero lo dirá porque la historia la escriben los que triunfan, no los que fracasan. Y los focos de luz se van siempre a iluminar a los ricos, no a los pobres.

Siempre nos fijamos en las personas que triunfan, haciéndonos la ilusión de que sus recetas funcionarán con nosotros. Mentira. Nos engañamos a nosotros mismos. Cada camino es diferente y, en última instancia, las personas también lo somos.

Pero vale. Está bien. En aquel momento nadie me iba a decir que iba a llegar a ser comandante de la Guardia Imperial, ni estudiar y practicar con la flota de la Unión Interestelar. Y si alguien me lo hubiera dicho, seguramente lo hubiera tildado de loco. Pero sí, ese era mi camino. Mi destino. Viajar a las estrellas y ver cosas que ningún ser humano había visto jamás. Paisajes, civilizaciones y lugares que os helarían la sangre.

Pero mi historia comienza en una humilde ciudad, en la ventana de una humilde casa. ¿Quieres saberla? Aquí te la cuento.

Capítulo 1

La ventana de mi habitación no era un lugar muy acogedor. Hacía frío, estaba orientada al norte y los huesos se te congelaban. Pero así me pasaba muchas noches intentando llenar de aire mis pulmones. Porque era asmático. Quien no haya estado a punto de ahogarse ni conozca esta enfermedad no puede imaginarse la terrible angustia que supone pugnar por llevar oxígeno a tu cuerpo y no poder hacerlo. Cierto, hay medicación, pero el inhalador me suponía un respiro momentáneo, una tregua de apenas unos minutos. Cada vez que lo usaba, temía el paso del tiempo y que me volviera la fatiga. Sentía un enorme alivio aquella media hora que duraban sus efectos, pero al rato otra vez lo mismo, el ahogamiento. La desesperación.

Y al inhalador no podía recurrir de nuevo, porque sino, aparte de asma, tendría taquicardias, dolor de cabeza… Esos eran solo algunos de sus efectos negativos.

Así me pasé incontables noches en mi adolescencia. Y al día siguiente pugnar de nuevo por sobrevivir. Caminar muchas veces por calles y avenidas como un viejo. Como un agonizante. Sin poder respirar. No había nada especial en mi vida, no pasaba nada y tampoco creía que fuera a pasar, salvo alguna desgracia. Que en eso sí abundaba mi existencia.

Pero, ¿qué ocurrió? ¿Cuál fue el punto de no retorno en el que tuve oportunidad de vivir una nueva vida? No fue de la noche a la mañana, no fue un milagro. No fue un flash en el que, de pronto, todo lo negro se tiñera de rosa. No. Fue algo sencillo. Fue algo simple. ¿Alguna vez habéis visto a un drido? No, claro. Os lo describiré: no es más que un humanoide, y nadie lo distinguiría de un humano, excepto por su rostro, y, principalmente, sus ojos humeantes. Pero no es humo, no es que emitan fuego por los ojos, tranquilos. Es simplemente una minúscula reacción química de su visión, lo mismo que para nosotros el acuoso del lacrimal.

Pero no adelantemos acontecimientos. Aquella fría mañana caminaba hacia las afueras. Mientras todo el mundo acudía a trabajar, o a estudiar, yo, un paria, un marginado, un pobre, tenía que huir. Prefería refugiarme en algún sitio con mi soledad, porque ni nadie me escuchaba, ni nadie me quería escuchar. ¿Ayudarme? Mucho menos. No os podéis imaginar la cantidad de veces que busqué ayuda sin conseguirlo.

La mayoría de las veces, por tanto, me iba a alguna iglesia a orar. Pero no podía hacerlo a menudo, porque ya hasta me miraban mal y me llamaban «beato». También me decían que por qué no iba a cura. Qué fácil decirlo. Como hablar es gratis… Pero la carrera de sacerdote no lo era.

De modo que mi otra alternativa era ir a algún descampado, a las afueras. Entre los pocos árboles que, tan desesperados o más que yo, aún quedaban en pie. Me iba allí a llorar mis angustias y penalidades, en mi desesperante soledad. Algunas veces caminaba rezando el rosario, y, otras, cuando podía, llegaba y aprovechaba para entrenar katas de karate que aprendía en libros. En aquella ocasión anduve hacia un pequeño pinar, en donde me sorprendió en mitad del camino la procesionaria. Una fila infinita de gusanos con pelos urticantes. Intenté saltar por encima de ellos sin buscarme problemas. Unos metros más adelante fue cuando lo vi. Estaba tirado junto a un montón de escombros de alguna obra casera —había restos de bidé y azulejos rotos por todos lados—, que seguramente habían ido a tirar allí algunos desalmados desde hacía tiempo. Vestía un curioso gorro picudo a cuadros rojos y negros, y llevaba una negra barba sin afeitar. Al oírme, abrió con esfuerzo un ojo y balbuceó algo. Me acerqué para oírle mejor:

—Le… ¡Levántame! —Me pidió, estirando ambos brazos. Le ayudé a ponerse en pie. Olía a comida agria.

—¿Tienes algo? —Me pidió.

—No, lo siento. —Le respondí. ¿Cómo iba a tener nada? ¿No veía mi aspecto?

Hice ademán de avanzar, pero el tipo dio varios pasos hasta ponerse a mi lado:

—¿Sabes…? ¿Sabes cómo se sale de aquí?

—Sí, claro. —Sonreí. Y le permití acompañarme hasta la carretera. Hablaba ronco, como arrastrando las palabras. Como si le costase coordinar sus pensamientos con lo que decía. Según me dijo, vivía en la calle, el último hogar más o menos propio que había tenido era la casa de una hermana, que lo acabó echando, animada por su cuñado. Pero no le guardaba rencor, incluso lo entendía y lo tenía asumido:

—Si alguien viene a mi casa con estas trazas, yo también le echaría. —Decía, deteniéndose un rato y mirándose a sí mismo.

—A mí me gustaría ayudarte, pero creo que estoy a dos pasos de acabar como tú. —Le confesé.

—Ya. Es todo el capitalismo, todo el dinero, ¡todo el dinero! —Se quejaba.

Se llamaba Luis. Cuando llegamos a la carretera principal, él se dirigió hacia las afueras, en busca de algún pueblo.

—En los pueblos te tratan mejor. —Me decía—. En las ciudades todo es policía y pedirte el carné. En los pueblos mucha gente te ve y te da algo para comer.

Antes de que nos separásemos, aparté la ropa de mi manga y me quité el reloj de la muñeca. Era una de mis propiedades más valiosas y queridas: un Casio G-Shock para el que había ahorrado meses por conseguirlo. Se lo acerqué:

—Toma. Lo puedes vender si quieres, me costó casi trescientos euros.

Luis lo cogió y se quedó mirando su complejo y bonito display:

—Que bonito es. —Me dijo—. ¡Muchas gracias!

—¡Pero véndelo bien, ¿eh?! —Le aconsejé.

El hombre dio dos pasos y revolvió algo en su mochila, mientras yo iba a darle la espalda y seguir mi camino por el arcén. Pero entonces me dijo:

—¡Espera! —Y se fue hacia mí con una pequeña pieza rectangular y rojiza oscura, muy oscura—. Toma, quédate tú con esto. No sé lo que es, lo encontré en Ucrania, ¡en serio! En medio de un bosque.

La cogí. Parecía de plástico. La sopesé y luego se la tendí:

—No, no puedo… —Sonreí. Él insistió:

—Es un recuerdo. De nosotros. A mí no me sirve de nada. Y nadie la quiere comprar. Quédatela, es de adorno.

—Bueno. Si insistes.

Llegué a casa y no volví a pensar en ello. Pero aquella noche, en medio de uno de mis habituales ahogos, me acordé de ella. La miré bajo la luz de las farolas desde mi ventana. No parecía tener mecanismo alguno, solo una inscripción, una especie de ideograma en una de sus caras. Era semitransparente, y parecía tener algo dentro. Una especie de raro circuito, o algo similar. Me dio por poner mi mano sobre la inscripción. No ocurrió nada. Pero jugueteando con mi dedo sobre ella, debí seguir alguna determinada secuencia del ideograma, porque algo se activó. Entonces emergió de allí una luz violácea. Me quedé sorprendido. Entré en la habitación y dejó de brillar. No tardé en darme cuenta que aquello parecía «funcionar» a la luz de las estrellas.

Al día siguiente esperé a que oscureciera. Como era invierno lo hacía bastante temprano. Salí a las afueras, y volví a presionar la inscripción y repetir los movimientos que me parecieron habían resultado la vez anterior. Estuve un buen rato así, varias horas, hasta que por fin lo conseguí. La luz se hizo más y más grande, hasta el punto de que me rodeó. Y entonces, comenzó a ocurrir algo extraño: todo lo que había a mi alrededor, los árboles, las lejanas luces de la ciudad, el suelo que pisaba…, comenzó a bambolearse, como si lo estuviera viendo a través de una cortina de agua. Yo agarraba aquel mecanismo con fuerza. Se fue difuminando todo a mi alrededor hasta que solo se veían haces de luz. Ráfagas cada vez más rápidas. No sabía qué estaba ocurriendo, pero era algo estremecedor. No había sentido jamás una sensación así. Luego, la oscuridad.

Capítulo 2

Más tarde me enteraría de lo que me había ocurrido. La especie de «tarjeta» no era más que un dispositivo rastreador, una especie de «cápsula de salvamento» que encerraba a su dueño en una burbuja de aire y lo desplazaba hacia el planeta habitable más cercano del que estaba. El dispositivo era un sistema que había usado hacía muchos cientos de años una antigua civilización para explorar el universo. Es decir: venía siendo para ellos como una de nuestras sondas espaciales. Los habían lanzados a millares, a su suerte, por todo el universo. Recogían datos e información, almacenándola, hasta que alguno de ellos lo recuperase en cualquiera de sus viajes. Si es que lo hacían. De este modo se podrían obtener datos del lugar en cuestión no solo de su presente, sino también de su pasado.

Respecto a su activación, solo se activaban ante cosas animadas (una roca, un árbol que cayera sobre el dispositivo…, no lo activaría). Para su funcionamiento, y con el fin de evitar que «cualquier animalejo» que lo pisara se viera transportado, tenía un sistema muy simple (pero útil): había que mantenerlo pulsado siguiendo una determinada secuencia. Si se soltaba, dejaba de funcionar. Solamente comenzaba a operar cuando el usuario lo hubiera estado pulsando mientras durase todo el rato de formación de «la burbuja» a su alrededor. Que era un buen sistema lo mostraba el hecho de que nunca, jamás, se había desplazado a ningún animal «por accidente».

Yo ignoraba todo eso. De la misma forma que sus propietarios ignoraban que hubiera un planeta como la Tierra en el que su dispositivo hubiese caído. En realidad, únicamente conocían el sitio donde se encontraban sus dispositivos cuando estuvieran cerca de ellos, por motivos obvios de distancia. El dispositivo almacenaba energía únicamente para un viaje, luego se descargaba por completo. La intención era que, si en última instancia el viajero espacial estaba solo en el planeta o satélite, pudiera recurrir a él. Ciertamente, alguien que es capaz de tal tecnología podía tener también dispositivos para llevarse consigo en caso de urgencia. Pero no era tan sencillo. De la misma forma que nuestras sondas solo están al alcance de unos pocos, ese sistema había formado parte de un programa ya desmantelado, y de una civilización ya desaparecida: los hiudoo. Los creadores de los rotrens.

El planeta original de los hiudoo era (y es) Brimmer, pero el dispositivo no me dirigía hacia allí, sino hacia la base Cen-aryim. El único receptor activo todavía para dispositivos kumpar. Se había dejado activo por seguridad, por si alguna vez se requería desde algún sitio de los confines del espacio. Porque, ¿no creeríais que los hiudoo iban a permitir a cualquier ente de otra galaxia entrar en su planeta? He dicho que el artilugio que me había regalado Luis (llamado Kumpar) te transportaba al planeta más cercano al tuyo. Pero más cercano que dispusiera de receptores. Y dichos receptores ya se habían desmantelado hacía muchos siglos. Únicamente quedaba el de Cen-aryim, una base lejana de la galaxia B-trackan, una galaxia completamente despoblada, perteneciente al cuadrante Noro Estella (conocido como «Brillo Nocturnal»), de la emperatriz nárea EQS-230. O «Eka».

Podéis imaginaros la sorpresa cuando, tras cientos y cientos de años sin novedad, los dos robots, únicos habitantes de la base, vieron que el dispositivo de reentrada se activaba. Yo no me enteré de nada. Mis funciones mentales cognitivas se aletargaron totalmente, una de las peculiaridades que producía el kumpar, para salvaguardar oxígeno y mi integridad y, por supuesto, para salvaguardar la seguridad de la recepción: si entraba algo que «no era deseable», directamente lo destruían molecularmente, antes de recepcionarlo.

Por fortuna no fue ese mi caso, si bien estuve durante bastante tiempo en un profundo sueño inducido, mientras personal experto me analizaba a mí, y analizaba el kumpar, buscando quién era, cómo, de dónde había venido, y mi anatomía.

Solo después desperté. Pero no fue fácil para mí, porque ellos conocían mi lenguaje (gracias a los datos acumulados en el kumpar), pero yo no el de ellos. Cada vez que hablaban me sonaba a chino.

Os preguntaréis en qué civilización fui a dar de todas las que existen en el universo. Bien, eso no es lo importante. Lo que sí es importante es que, al estar la base de Cen-aryim en Noro Estella, me recibió EQS-230. La bella y azulada nárea de ese Cuadrante. Me acogió, me protegió, me ayudó. Gracias a ella soy lo que soy ahora. Os preguntaréis también por qué, directamente, no me devolvió a la Tierra y asunto zanjado. Seguramente eso es lo que hubieran hecho en la Tierra para quitarse el problema (o sea, yo) de encima. Pero no actúa así la Unión Interestelar. Ni el Consejo de Náreas. Por fortuna. ¿Creéis, además, que iba a querer yo regresar? ¡Ni en sueños! Le conté lo que me ocurría en mi planeta natal. No hay que olvidar que Eka ignoraba todo, prácticamente, sobre la vida de nuestra sociedad en la Tierra. Y ella me admitió, me dio «la nacionalidad», me hizo un sitio a su lado.

Mientras tanto, ya sabían dónde estaba situada la Tierra, pero nunca habían viajado hasta ella. De modo que prepararon la misión para unos viajes de exploración. Unas visitas al planeta azul, por supuesto, totalmente discretas. Tampoco era fácil: la distancia del lugar más próximo de Noro Estella a la Tierra es inimaginable. Y no había puentes espaciales directos. La tecnología de transmutación ultrarrápida que usaban los dispositivos kumpar no era viable cuando hablamos de naves espaciales. Solo funcionaba con un ser vivo. Era una tecnología «de salvamento». No me preguntéis por qué: yo no los construí. Pero creo que tiene algo que ver con el desplazamiento de las partículas de una determinada masa por el cosmos, y su velocidad para ser reestructurada y reinterpretada en el receptor. Teniendo en cuenta, por ejemplo, que para mi recepción el aparato ocupaba un edificio de varios kilómetros, para recibir una nodriza del descomunal tamaño que poseen se necesitaría un receptor colosal. Aunque ya he dicho que esa no es toda la razón, o, al menos, es solo una de las razones que existen para desechar esa tecnología. La cual, a propósito, ya he mencionado que estaba en desuso cuando yo la utilicé.

Para ellos mi planeta original recibía el nombre de Yahir Ax.

Capítulo 3

Estaba muy nervioso. Nunca había visto de cerca a una Nárea. Ahora iba a conocer a una. A EQS-230, o Eka. Era la nárea del cuadrante Noro Estella, al que pertenecía la base de Cen-aryim, por donde yo había entrado. Las náreas eran las emperatrices de los Cuadrantes, no tenían parangón alguno con títulos nobiliarios de la Tierra, ni mucho menos. Ellas eran emperatrices intrínsicamente, por su propia raza. Y había muy pocas de su especie. Se las tenía en muy alta estima, con mucho respeto. Eran valoradas y queridas por todos. Eran, además, las artífices de la sociedad actual, de la época de los Cuadrantes, de la Unión Interestelar.

Existían dos razas de náreas, que se diferenciaban únicamente por el color de su piel: rojizas, y de piel azulada. Eka era de este último tipo.

Yo la había visto en imágenes, había estudiado su cultura lo imprescindible, pero todo se quedó en nada cuando llegó hacia mí. Era increíble. Disponía de tres ojos, uno de ellos, complejo, sobre la frente. Caminaba segura, sonriente. Su presencia emanaba una paz y una tranquilidad apaciguadoras. Le hice el saludo imperial. Ella me preguntó, en un tono delicado, suave y amable:

—¿Qué tal te encuentras?

—Esto es demasiado para mí… —Confesé.

—Por lo que ha recogido el kumpar, y nos has contado, tu planeta es terriblemente arcaico, atrasado…

Sonreí:

—¡Y tanto! No te lo puedes ni imaginar.

Caminamos hacia unos asientos y un androide nos sirvió unas bebidas:

—Ayúdame a entenderlo. —Me animó ella.

Yo carraspeé:

—Verás… En mi casa vivíamos con quinientos euros al mes. ¿Crees que con ese dinero pueden vivir cinco personas?

Ella se mostró interesada:

—Y vuestros gobiernos… ¿No os ayudan?

Me eché a reír a carcajada limpia, con tal furia que debió oírse por todo el palacio:

—¡Ayudar! ¡Qué gracia! —Ella mantenía su vista fija en mí—. ¡Pero si son ellos los que viven de nosotros! ¡De nuestros impuestos y miserias!

—Qué cruel… —Susurró.

—Sí. Y ahora incluye que tenemos que pagar agua, comunidad, teléfono, luz…

—Y entonces, ¿para qué tenéis gobiernos?

Me levanté de improviso. Me fui hacia uno de los enormes ventanales:

—¿Me lo preguntas a mí? ¡Yo que sé, Eka! —Di media vuelta, mirándola—. ¿Entiendes ahora por qué no puedo regresar allí?

Tras una pausa, me volvió a invitar a sentarme. Lo hice. Luego continuó:

—No te preocupes. Nadie va a hacerte regresar a tu planeta si tú no quieres.

—Hay muchos masacrados como yo allí, Eka…

—Pensaremos una solución.

Inspiré profundamente. Y entonces, por primera vez, me di cuenta de algo: respirar no me suponía ningún esfuerzo. No se oían pitidos en mis pulmones, ni tenía sensación alguna de ahogo. Miré con sorpresa a la Emperatriz:

—Yo era asmático…

Eka tomó un sorbo del contenido de su vaso:

—Creo que tenías bastantes cosas más que esas.

Sus palabras me dejaron perplejo:

—¿Ah, sí? ¿Cómo cuales?

La alienígena activó un panel ante mí:

—¿Te hago una lista?

Yo no sabía qué ponía, aún no entendía muy bien, ni sabía leer, el lenguaje insompo. Pero me figuraba que no muchas cosas buenas.

Eka era dulce. Era gentil. Era magnánima. Era ecuánime. Me había acogido con delicadeza y se había preocupado por mí, y así se lo hice saber.

—Todo extranjero es bienvenido. —Me explicaba—. No hay extraños aquí. La acogida y la hospitalidad es una de nuestras reglas básicas de convivencia.

—Si vais a la Tierra os llevaréis una sorpresa.

—A medida que la sociedad evoluciona, mejora…

La interrumpí:

—No para nosotros. Si vuestros sistemas y planetas estuvieran bajo el mando de nuestros gobernantes y reyes, ahora unos contra otros estarían en guerra.

La nárea se levantó. Caminó hacia un ventanal enorme, al frente, y cruzó los brazos. Jugueteó con su labio inferior. Yo la seguí hasta ponerme a su lado. Fuera había tal paisaje extraño e impresionante, que en describirlo tardaría un mes entero.

Me miró:

—¿Qué te hace a ti tan diferente de tus gobernantes? —Me lanzó. Fui sincero:

—Nada. Que soy pobre. Lo demás es común, todos llevamos la misma maldad en nuestro interior.

—Entiendo… —Susurró.

—¿No crees que es esa razón suficiente para devolverme a mi mundo? ¿Entiendes ahora mis temores?

—¿Quieres decir, que no tienes cabida entre nosotros? —Me preguntó a su vez.

—Quiero decir que dudo que sea tan perfecto como vosotros.

Volvió al asiento, recogió el panel que flotaba y lo apagó:

—¡Cambiarás! —Me dijo, mirándome con su sereno rostro y sonriendo.

—¿¡Cómo!? —Quise saber.

Se fue hacia la salida:

—¡Ya estás cambiando!

Podría estar cambiando, pero yo me sentía el mismo.

Las semanas siguientes fueron especialmente intensas. Si quería estar allí con ellos, debía aprender su idioma insompo. Y estudiar su cultura, hacer ejercicio, entrenar mis habilidades ante algo tan raro como hypsis o telepatía, cosas que jamás llegué a creer que existirían. Y eran vitales. Porque lo primero evitaba que un sapser, o un clepter, me dejase «K.O.» cada rato que me cruzase con él o me mirase. Y lo segundo hacía que pudiera tener un poco de intimidad y no ir por todos los sitios con mi mente abierta de par en par para los dridos. En definitiva: un agobio. Pero no me importaba, me mantenía ocupado y distraído. Por primera vez en mi vida, me sentía parte de algo. Me sentía esperanzado.

¡Qué diferente era todo aquello de la Tierra! ¡Qué diferente era todo, de todo lo que yo había conocido! No me atrevía a salir del recinto del Palacio Imperial, que era, en sí mismo, como una pequeña ciudad dentro de la inmensa ciudad.

Yo, y me imagino que la mayoría de los humanos (tal vez influenciados por películas y cómics), me imaginaba que las ciudades alienígenas serían urbes gigantescas llenas de edificios y enormes rascacielos, con calles que se levantaban en forma de puentes por todos lados. ¡Pero ni muchísimo menos! Sí había edificios gigantescos. Sí había construcciones enormes, pero la naturaleza estaba presente en todo ello. Muy presente. Y no era naturaleza encorsetada, miniaturizada, «enlatada», como en los parques y jardines de las ciudades terrícolas. No. Era una naturaleza salvaje, autóctona, multicolorida y que denotaba fuerza y vigor. Es muy complicado de explicar sin haberlo visto. Y a eso había que unir las rarísimas especies que había: pájaros multicolores de largas colas volando sobre cielos limpios, nada de esmog ni neblina contaminante. Nada de dióxido de carbono ni óxidos de nitrógeno que te ardieran en los pulmones.

No existían los ladrillos, al menos, no de una forma tan generalizada como se utilizan en la Tierra. La mayoría de las construcciones eran modulares, no me preguntéis de qué material o cómo las hacían, no soy ingeniero civil, pero lo que sí puedo asegurar es que son muy resistentes. La gente tampoco hacía tareas como pintar sus apartamentos o cambiar zócalos, directamente cambiaban los paneles, sustituyéndolos.

Muchos enormes edificios tenían forma como de pirámide, pero no las pirámides egipcias, más bien como las pirámides mayas. Y, dispuesta en niveles de enorme amplitud, había todo tipo de vegetación. En las calles, a ambos lados, crecían especies vegetales de todo tipo, y debajo de los edificios había como enormes piscinas cristalinas sin agua: con vegetación y animales. Pero no eran recintos aislados, ni mucho menos. Todos ellos se unían entre sí mediante túneles de un material transparente. Se podría pensar que los túneles, así situados, se ensuciarían fácilmente. Nada más lejos de la realidad. Corrientes de agua, como canales, los atravesaban constantemente. Dichas corrientes formaban una especie de abanico, causando pequeños vórtices en muchos de ellos.

Por la mañana, cuando salía el primer sol (Afrión, donde me encontraba, tenía dos soles: Gardu y Prikac), se vestía la ciudad de múltiples colores. Los enormes árboles de gandora estiraban sus ramas como desperezándose (se encogían de noche sobre su tronco en un espectáculo asombroso; la avenida Hurnick, sembrada de cientos de ellos a los lados, era sobrecogedor presenciarlos al unísono «moviéndose» así), mientras que los graznidos de los vunesos (pájaros de largo pico arqueado que cazaban en el cielo los insectos-cojos, llamados así porque caminaban saltando sobre una sola pata, alternándolas cada cierta distancia, como si estuvieran cojos) propiciaban una magnífica sinfonía de fondo para lo más impresionante de todo (sí, aún más): los karh’us.

¿Qué son los karh’us? No hay nada igual en la Tierra. Jamás llegaréis a creerlo si no lo veis con vuestros propios ojos. Los karh’us son…, ¡sombras! Era increíble, apoteósico. La primera vez que los vi me quedé petrificado, con la boca abierta, sin poder dar crédito a lo que mis ojos veían.

Para que podáis entenderlo, os pondré un ejemplo: imaginaros que tranquilamente estáis caminando por la calle, y de repente una sombra, o dos, se pone a vuestro lado. No es vuestra sombra, y, por mucho que miréis, no veréis a nadie. Solo las sombras ondulantes que os rodean como espectros.

Me preguntaréis: ¿Pero qué son? ¿De dónde vienen? ¿Son plantas? ¿Son animales? Ay amigos, ¡ahí está lo más interesante! Los karh’us no son animales. Al menos, no los animales como nosotros los consideramos. Tampoco, por supuesto, son plantas. Son «kusils», «ecos». «¿Ecos?» ¿Ecos de qué, de cuándo, de dónde? Sí, eso mismo pregunté yo. Y eso es solo una de las cosas increíbles que se podían ver. Porque de animales, os sorprenderíais. Lógicamente, los animales salvajes y fieros no estaban en la ciudad, pero no por eso se puede decir que no hubiera animales. Claro que los había. Escurridizos bandúes, largos y con multitud de piernas ichínes, o los salteadores níkels. Pero sin duda uno de los animales que más os llamaría la atención era el yensy. El yensy es originario de Elán, el «planeta vagabundo» de los Sapsers y los Clepters. Si ese planeta pudo dar lugar a seres inteligentes tan extraordinarios, ¡imaginaros qué otros animales pudiera haber allí! Pues uno de los más llamativos eran esos, los yensy. Intentaré describíroslo: era como más o menos del tamaño de un perro, de un pastor alemán. Pero, en lugar de cuatro patas, tenía seis, y se movía como deslizándose con ellas, rotándolas, como una oruga. Sus patas estaban casi desnudas, cubiertas por una película que las hacía tener el aspecto del plástico, hasta más o menos las rodillas, donde empezaba un pelaje que cubría su tronco. Dicho tronco no era como el de un perro, sino que era estrecho y delgado, de forma cilíndrica. Tenía una cola afilada y peluda. Tras un cuello largo, tenía su cabeza. La cabeza era espectacular: disponía de una boca con múltiples y afilados dientes, que se abría en equis en cuatro partes. Sus ojos eran tétricos, como dos canicas negras. Y todo ello con una piel también plástica amarronácea, puesto que el pelaje se acababa a la altura del cuello. El pelaje, además, era blanco y negro, como el de las mofetas terrestres, pero rayado.

Podéis imaginaros, por tanto, que cada día transcurriese para mí de asombro en asombro. No era de extrañar: todo era nuevo y único ante mis ojos.

Pero Afrión no era solo continentes, también había mares. Y un gran océano que se extendía durante miles de kilómetros. No obstante, si pensáis en los mares y océanos sembrados de barcos de pesca que expolian su fauna y de explotaciones petrolíferas como en la Tierra, os equivocáis. De hecho, existían auténticas «autopistas» varios centenares de metros sobre ellos. Uno podía ir de un extremo al otro pasando de una a otra autopista magnética. No puedo hablar de expolio marino tampoco, porque no lo había. Hay que tener en cuenta que todo lo que se vendía en los supermercados era en su mayoría sintético. Cualquier cocinero de la Tierra se echaría las manos a la cabeza por no poder cocinar un pollo o comprar paté de hígado de pato, pero realmente era así: esos productos no existían.

Ciertamente, existían animales, y podían llegar a matarlos y extraer sus vísceras para hacer el paté de hígado, por poner un ejemplo. Pero esas prácticas habían quedado ya muy atrás en el tiempo, estaban ya abandonadas desde hacía miles de años. De la misma forma que las sociedades occidentales de la Tierra ya no desangran un buey para beberse su sangre entre toda la familia y repartir sus vísceras aún calientes para comerlas crudas (como hacían nuestros antepasados recolectores y nómadas, y como aún siguen haciendo algunas antiguas tribus africanas), sacrificar animales y comerse sus miembros era algo intolerable para los habitantes actuales de los Cuadrantes. Ciertamente, había planetas donde alguna que otra tribu de humanoides vivían como depredadores de la era de las cavernas, pero eran los menos. Los habitantes de los planetas más avanzados veían esas prácticas como signo de una especie inferior. De la misma forma que nosotros consideramos que comer en el suelo, como los perros, es sinónimo de un animal sin razonamiento con una mentalidad y un procesamiento mental muy limitado.

La sociedad humana, por lo tanto, para ellos era como una especie en evolución, en donde estábamos más cerca de un estado incivilizado y salvaje (como así lo demostraban, además, nuestros hechos en la historia) que de una sociedad avanzada y desarrollada.

Realmente era así, si atendemos a nuestro paso por este planeta nos daremos cuenta que nuestra historia es muy reciente, prácticamente acabamos de aterrizar en nuestro mundo «antes de ayer». Incluso el oso-perro, ahora extinguido, tenía más historia que la humanidad. Comparada con la historia de las civilizaciones de los Cuadrantes (como la de las náreas, o la de los rotrens), la historia humana era simple anécdota. Un chispazo en el tiempo del Universo. Ellos tenían tras de sí cientos de millones de años de evolución, su tecnología, aunque no sin reveses, estaba años luz más avanzada que la nuestra. Cosas tan sorprendentes para nosotros como el último modelo de automóvil o el ordenador más avanzado serían para ellos menos que juguetes baratos. Su tecnología inalámbrica superaba con creces todo lo imaginable, y como ejemplo de ello estaba el espacio virtual, una especie de zona paralela, sin tiempo ni límite, en donde podías dejar todo lo que quisieras. Todas tus pertenencias. O sus ordenadores, que no necesitaban de monitor, ni teclados, ni tan siquiera CPU. O sus móviles, activados por tu propia voluntad. O sus trajes y ropas «inteligentes», que cambiaban de color y formas cuando quisieras, que se secaban en un instante y que podías tener zonas perfectamente definidas rozando tu piel, o no, como desearas. ¿Y sus armas? Cualquier fusil de los mandos de la Guardia Imperial o de la Guardia Interestelar podía tener tanta fuerza de disparo como cien bombas atómicas terrestres. O simplemente arañar la piel. Como se deseara configurar. No. Es muy difícil imaginarse cómo y de qué manera era su sociedad. Y por si esto fuera poco, el variado elenco de alienígenas hacía que fuera mucho más complejo entenderles. Tal vez es que mi limitada mente humana no tenía capacidad suficiente para ello.

Capítulo 4

Nada más llegar a Afrión me enamoré de algo: de la Guardia Imperial. Era increíble. Sus armaduras, los vehículos que usaban, su entrenamiento… Ciertamente había un cuerpo muy parecido: el de la Guardia Interestelar. Ambos tenían, por así decirlo, la misma fuerza de mando. Pero, mientras que la Guardia Interestelar dependía, en última instancia, de los gobiernos de los Cuadrantes y del Consejo de Náreas, la Guardia Imperial solo respondía ante una persona: la nárea.

Pero que un humano pudiera llegar a formar parte de ese Cuerpo era algo muy improbable. No ya por la complejidad del sistema de elección para acceder, sino por la específica formación que necesitabas. Salvo que la nárea de tu Cuadrante te lo permitiera, claro. Y Eka lo hizo. Primeramente comencé a formarme dentro del mismo Palacio Imperial, y luego, poco a poco, en las academias del complejo. Primero en comunicaciones, logística, y pilotaje. Ignoro cuánto tiempo transcurrió de todo ello, pero no debieron de haber pasado más de tres años. Tres años que, dicho sea de paso, a mí se me pasaron volando.

En todo ese tiempo os sorprenderá seguramente si confieso una cosa: no había salido del Palacio Imperial. Salvo para las prácticas con cazas en el Espacio, claro. Y no me sentía agobiado ni con claustrofobia, ni mucho menos. Ya os conté que el Palacio Imperial era como una pequeña ciudad dentro de la ciudad, y allí no echabas nada de menos. Muchísima gente en la Tierra se pasa años enteros encerrados en la rutina de una gran ciudad, saliendo para comprar cada tarde al mismo supermercado y viendo maratones en la tele los fines de semana. Y dicen que son felices. Pues en Afrión yo tenía a mi disposición miles de cosas más que esas, ¿cómo iba a sentirme encerrado?

Además, mi empeño en convertirme en Guardia Imperial ocupaba toda mi mente y atesoraba toda mi atención.

Y lo logré. Pero no sin antes llevarme algún que otro susto. Os podéis imaginar que tres años en un planeta alienígena dan para muchísimas anécdotas. Como aquella ocasión en el espacio de Vereda Seis. Os lo contaré: me encontraba pilotando un caza, siguiendo la estela de un crucero planetario junto con dos de mis mejores amigos en la Guardia Imperial: un serónido llamado Yaeky, y un drido de ojos verdes y cabello verdoso metalizado llamado Rede. En un momento dado, Yaeky nos gritó por el intercomunicador que le siguiéramos. Habíamos estado durante toda la mañana haciendo prácticas de escolta, y, la verdad, había resultado algo monótono. Seguimos a Yaeky hasta Trianum, una zona restringida al paso por ser un campo gravitacional de asteroides. Yo había oído hablar de ella a otros pilotos, pero oírlo y verlo era muy diferente. La realidad es que era espectacular. Y sobrecogedor. Lo primero que hicimos al llegar a ella fue activar los escudos de nuestros cazas: cualquier choque a aquellas velocidades y con las masas sin control de asteroides podrían causar serios daños a nuestras naves, aún a pesar de su blindaje de combate.

Muchos pilotos lo hacían: usaban campos gravitacionales como aquellos para carreras espaciales, compitiendo entre sí y disparando a todos lados contra los asteroides, convirtiéndolos en fosfatina y abriéndose paso a través de ellos. No era algo que gustase a nuestros mandos, y seguramente si se enterasen nos darían una reprimenda severa, por eso, lo primero que hicimos fue desactivar los sistemas de monitorización y rastreo. Lo segundo —y esto sí era casi un suicidio— desactivar el sistema de Inteligencia Artificial de los cazas. Hay que tener en cuenta que sin ese sistema nuestros vehículos se convertían más o menos que en monoplazas de Fórmula 1 incontrolables…, sobre una pista de grava. O lo que es lo mismo: exigirían todos nuestros sentidos y destreza para no acabar chocando contra un asteroide y salir rebotado entre ellos hacia no se sabe dónde.

Pero lo hicimos. Yaeky abría la formación, yendo por delante. Era el puesto más comprometido de todos: se encargaba de «trazar la ruta». Si se equivocaba «deslizándose» por los asteroides nosotros podríamos acabar cegados por el polvo estelar, pero él se vería chocando contra las gigantescas rocas. Y un golpe a semejantes fuerzas «G's» era comprometido incluso para el complejísimo sistema neumático de nuestros sillones de auto-ajuste anatómico.

Rede y yo íbamos a sus flancos, detrás. Nos encargaríamos de destruir los asteroides que rebotasen entre ellos y se dirigieran hacia nosotros, o simplemente aquellos que, por su rumbo, iban cerrándose hasta nuestra intersección. Seguro que muchos de vosotros os lo hubierais pasado de cine, recordando viejos juegos de consola del siglo XX, pero a alta definición: en vivo y en directo. Para mi desgracia, en mi niñez jamás había tenido la oportunidad de practicar con semejantes juegos. Nunca había tenido un videojuego en mis manos. Ahora lo tendría a escala real… Y con peligros reales.

La cosa empezó bien, pero se complicó al poco tiempo. Los asteroides eran demasiado compactos, probablemente por la actividad de algún cometa o estrella cercana. O porque habíamos elegido la zona equivocada para entrar en Trianum. Sea como fuere, no tardamos en vernos metidos en serios problemas, sin poder dejar de disparar si queríamos avanzar sin estrellarnos, y sin poder retroceder debido a que, tan pronto como abríamos un agujero por delante, el caos de los asteroides lo cerraban por atrás. Nos vimos obligados a activar la Inteligencia Artificial de los cazas, que se quedó alucinando cuando se dio cuenta de dónde nos habíamos metido. También nos pidió explicaciones, ante lo cual yo sugería a mi inteligente nave que esa pregunta «se la hiciera a Yaeky». Las naves no tardaron en solicitar refuerzos y el mando Interestelar se vio alertado. La cosa hubiera pasado a mayores y a ser muchísimo más grave si no llega a ser que por un planeta cercano estaba el Trallax (una nave de soporte militar) de uno de nuestros comandantes en los primeros meses en la academia, Operky. Gracias a él pudimos desplazar las naves por un inmenso agujero taladrado, literalmente, a la veloz masa de rocas, y salir de allí. No obstante la reprimenda de los mandos fue tremenda y llegó a oídos de la misma Eka. Previéndolo, a Eka, con la que hablaba habitualmente, ya se lo había contado yo. Para mi sorpresa, no se lo tomó tan mal como yo esperaba. Se molestó por la peligrosidad, pero me sugirió que para otra vez utilizásemos naves de disparo más potente. Obviamente, estaba siendo irónica.

Pero aparte de todas las corredurías y momentos especiales que pasé, el que sin duda fue uno de los días que más recordaré es cuando me dieron el daiermayer militar, o, más abreviadamente, «dayer». ¿Qué era el dayer? Ya me referí anteriormente al «espacio virtual», la «zona paralela». Era un espacio cuántico paralelo, en el que podías almacenar y poner lo que quisieras (mientras no fuese algo vivo, claro, porque se moriría, ya que no había ni aire, era solo vacío). Todos los habitantes tenían un espacio allí, como civiles. El dayer (había otros dispositivos, pero el dayer era el más popular), era una especie de reloj que, aparte de múltiples funciones (como dar la hora de todos los cuadrantes), te permitía acceder a la zona virtual y extraer (o incorporar) utensilios y elementos en ella. Podrías meter una nave, un caza, mil botas…, ¡lo que quisieras!

Hasta ese momento yo tenía un dayer bastante básico, que me había dado Eka, de civil. Era útil, pero nada comparado a los complejos dispositivos dayer de la Guardia Imperial o de la Guardia Interestelar. Además, podías elegir entre muchos diseños, y colores. El mío era negro con reflejos metálicos encarnados, oscuros.

Otro de los elementos bastante sorprendentes eran las armaduras, por no hablar de las botas deslizantes o del peto levitador.

Tras los tres años de formación, comenzaban mis primeras misiones «en serio». Afortunadamente entre mi equipo estaban mis amigos de la academia, Yaeky y Rede, con los cuales congeniaba perfectamente. Principalmente me dediqué durante lo que serían unos seis meses terráqueos a labores de escolta. No creáis que la escolta era simplemente viajar al lado de un carguero (o de lo que sea) con el caza, no, ni muchísimo menos. Escolta englobaba tareas muy variadas, como abrir rutas, confirmar su viabilidad, establecer flujos de tránsito para evitar que las naves chocaran y/o adelantarse a ellas… En suma, tareas de lo más variopintas. Pero aunque parezca complejo, todo estaba de tal modo automatizado e informatizado que la intervención humana era mínima. De hecho, el trabajo principal lo hacían androides y robots. ¿Por qué nos necesitaban entonces? No nos necesitaban. Pero entre nuestro periodo de prácticas estaba saber hacer esas cosas.

Luego volví a Palacio para servir a Eka. Yaeky y Rede se fueron a la ciudad de Tairs, en el trópico norte de Afrión. Por primera vez nos separaríamos. Ellos se iban hacia uno de los destacamentos de la Unión Interestelar, aunque seguían con el rango de Guardias Imperiales, por supuesto. Y yo me quedé solo con mi fiel androide Scad, un robot de clase ZB (reparador mecánico). Un «manitas», por así decirlo.

Scad estaba bien, pero, por supuesto, era metal. No era como estar con alguien de carne y hueso. Mientras tanto practicaba con Eka el arte marcial Kuei Nan Sao, e intentaba aprender a tocar el nebgu, un instrumento musical en forma cilíndrica, de longitud como una guitarra.

Yo residía aún en los edificios de miembros de la Guardia Imperial, un gigantesco entramado de «nichos» en galerías, en donde había muy pocos habitando. Casi todos los usaban como residencia secundaria si tenían que pasar alguna temporada en Palacio. Entonces Rede y Yaeky se pusieron en contacto conmigo y me invitaron a salir de mi soledad y acompañarles. Según ellos, salir de allí me haría bien. Eka también pensó lo mismo, y me animó a que lo intentara. Pero antes de que yo partiera, me concedió el grado de comandante, en un gesto que la agradecí sinceramente.

De modo que, de un día para otro, me vi con mi dayer cargado dirigiéndome hacia Tairs. Compartiríamos piso los seis. Bueno, piso… Mejor hablar de residencia. Y sí, seis, porque Rede estaba con su esposa, y Yaeky había conocido hacía poco a una serónida. Con ellos estaba una amiga que se hallaba pasando una temporada en la ciudad por razones profesionales.

Llegué con mi caza militar al enorme complejo de la Unión Interestelar en Tairs. Tras aterrizar en la plataforma, lo llevé a mi zona virtual y entré en uno de los edificios de recepción. Tengo que dejar clara una cosa muy importante: yo ya estaba en Afrión desde hacía años, es cierto, y más o menos todos conocían mi existencia, la existencia de un humano que estaba alojado en el Palacio Imperial. Pero, aparte de mis compañeros de formación y algún que otro escuadrón, en vivo pocas veces me habían visto las masas. Como Guardia Imperial la mayor parte de mi tiempo estaba en el Palacio, y pocas veces había salido de allí. Dicho esto os podéis imaginar que las personas que se cruzaban conmigo me mirasen sorprendidas. No digo con asco o con respeto. Sorprendidas. Simplemente.

Crucé varios pasillos larguísimos, plagados de rótulos, y en donde, caminando sobre grabados en el suelo, te encontrabas a comandos de lo más variopintos, diferenciados por su especie, su raza… O el cuerpo al que pertenecían. Por ello, había paramédicos yues, pilotos clepters, enlazadores serónidos… Guiado por el mapa interactivo de mi dayer, caminaba hacia una de las zonas de descanso del entramado de edificios, donde me esperarían mis amigos.

De repente, unas puertas circulares se abrieron delante de mí y comencé a escuchar música. Multitud de alienígenas de todas partes, incluso eupaptors y raptors, hablaban, bebían y reían mientras androides no cesaban de servir bebidas. La mayoría de ellos habían llegado de misiones en cargueros aquella misma mañana. Di dos pasos al frente, entré, y todo el mundo se me quedó mirando. No solo alucinaban por mi aspecto físico, sino que hay que tener en cuenta que era una zona de Guardias Interestelares. Había armaduras de todo tipo, pero todas ellas, de personal Interestelar. Y yo, sin embargo, era un Guardia Imperial. Era un comandante. Lo que significaba que formaba parte de la fuerza de mando. Pero no me dijeron nada, simplemente me observaron, y, luego, siguieron en sus debates.

Me abrí paso entre la muchedumbre hacia una de las barras automatizadas, intentando encontrar a mis amigos, y entonces… Entonces la vi. Era preciosa. Era hermosa. Era fantástica. Era una sapser. Y una sapser negra. No era la primera vez que veía a una sapser, lógicamente, pero la mayoría eran sapsers de pálida piel, no de raza negra como aquella. Y era espectacular. Tenía un cabello lacio y largo, de color negro también, pero con mechas plateadas que le quedaban geniales. Era una chica guapísima. Vestía la armadura metalizada blanca y azulada del cuerpo de paramédicos de la Unión Interestelar. Recordé de inmediato todo lo que había estudiado sobre los sapsers: originarios del planeta Elán, eran la especie más antigua del Universo. O una de ellas. Tenían hypsis innata, esto es: cualquiera no acostumbrado que los mirase a los ojos podría quedarse hipnotizado. Ligeramente, bien es cierto, porque si los sapsers quisieran hipnotizar a alguien no se le podría resistir nadie. Su esqueleto estaba formado por tejido cartilaginoso en su totalidad, y aunque tenían huesos, no eran como los huesos humanos. Eran de cartílago, lo que les permitía curarse con rapidez. Eran una especie fuerte y resistente, que habían pervivido durante milenios, únicos testigos de las primeras y convulsas etapas de su planeta. Su boca era pequeña, pero podían abrirla bastante al hablar gracias a que los labios se dividían a los lados, formando invisibles líneas. Por eso se pintaban —las hembras— los labios de aquella forma tan singular, una forma que a mí en aquella sapser me encandilaba. Sus dientes eran renovables, pequeños y afilados como los de las zarigüeyas. Intenté acercarme disimuladamente hacia ella, y entonces algo tocó mi brazo:

—¡Estabas aquí!

Era Rede. Me alegraba muchísimo de verle. Nos saludamos y luego nos abrazamos. Y me informó:

—He venido con una de las compañeras que tendrás en la casa y con mi mujer, los demás no han podido venir. Ven, allí están con una amiga.

Nos dirigimos hacia la barra, y el corazón me dio un vuelco cuando Rede me presentó…, ¡a la sapser negra!

—Esta es Iyi. —Me dijo.

Luego saludé también a Irba, la esposa de Rede. Irba era una drida de cabello rubio, tremendamente amarillo, con toques trigueños, y ojos anaranjados claro.

Iyi nos presentó a su amiga, una draq cuyo nombre no recuerdo y, luego, se fueron las tres hacia la zona de salida, ya que su amiga partía en el transporte de tropas de la Unión Interestelar.

—¿Tiene novio Iyi? —Le lancé entonces a mi amigo. Este se sorprendió muchísimo: era la primera vez que le preguntaba tan directamente sobre mujeres, y no se lo esperaba:

—¿Eh?

—Que si tiene pareja, ya sabes… —Intenté simular que era simple curiosidad. No sé si lo lograba.

—No. No creo. —Me respondió—. ¿Es que te gusta?

—¡Silencio, que vienen! —Le advertí.

La sapser era espectacular. Cierto que cualquier alienígena a mis ojos —aunque ya estaba bastante acostumbrado, no obstante— lo era, pero Iyi era simplemente magnífica. Sus movimientos ágiles y felinos, su forma de hablar, de sonreír, de enseñar aquellos cortos pero afilados dientes… Me obnubilaba. Tanto que no oí la pregunta de mi amigo:

—¿A que sí? —Me insistía, mientras las dos mujeres reían frente a mí.

—¿Perdón? —Me disculpé—. Perdona, estaba pensando en otras cosas…

—Les decía que en tu planeta coméis carne. —Dijo Rede.

—No me lo creo. —Sonreía Irba.

—Bueno… Me pones en un aprieto, no sé qué responder. Si digo que sí van a tenerme miedo creyendo que en cualquier momento les podría pegar un mordisco… —Bromeé.

—No solo eso. —Insistía el drido, grandilocuente—. Tienen unos sitios… —Me rozó el codo con su antebrazo pidiendo ayuda—, ¿cómo se llaman?

—Mataderos. —Le respondí con desgana. No me gustaba la impresión que estaba dando de mí delante de Iyi… Aunque en cualquier caso seguro que ya había leído y visto de todo sobre mí en los medios de información.

—¡Eso! Tienen unos mataderos donde meten cientos y cientos de animales y los acribillan —dijo esto haciendo un gesto muy ilustrativo— para despiezarlos. ¡Son bestias! —Y me señaló—. ¡Son salvajes! ¡Están sin civilizar!

Iyi intervino. Creía que iba a decirme algo en el tono atacante de Rede, pero no. ¡Qué dulce era!

—¿Y ahora, aquí, te sientes mejor?

¡Se preocupaba por mí! ¡Qué bien! Jugueteé con la consumición en recipiente aséptico que estaba tomando, y pensé: «contigo, sí». Lógicamente, no fue eso lo que contesté:

—Sí. Eka es maravillosa. Me ha ayudado mucho.

Pero parecía que la drida rubita no quería abandonar el tema de conversación:

—Si tu mundo es tan atrasadísimo, no podrá entrar en la Unión Interestelar…

Ante tal observación, sí que me eché a reír sin parar. Irba no parecía entenderlo.

—Mi mundo —dije— es ahora Afrión. Y sí, tienes razón, pero los terrícolas no van a querer unirse a nada, os armarían la guerra aunque sea atacándoos con piedras.

—¿Guerra? —Se sorprendió Irba. Allí las guerras ya se habían olvidado hacía mucho. Y ella, y yo, y todos, sabíamos muy bien que podrían vencer a la humanidad en un suspiro con su tecnología. Afortunadamente, Iyi volvió a echarme un cable. Cada vez me caía mejor aquella chica:

—¿Y cómo vivías en tu planeta? ¿Es cierto lo que decían?

—Pues… Llegué a dormir dentro de furgonetas, en el suelo en casas abandonadas… No se lo recomiendo a nadie.

Irba ya tenía muy clara su opinión sobre la Tierra:

—Tu mundo es de locos. Perdona porque tú seas de allí…

—No hay problema. —Le corté. Me importaba un rábano lo que pensara de la Tierra, probablemente porque yo también pienso igual.

—Pero es que una sociedad que permite tales salvajadas —continuó— lo mejor que puede hacer es extinguirse. Os vendéis, os masacráis, ¡os importa un bledo lo que le pase a uno o a otro!

—El problema de mi mundo es algo que se llama «dinero». —Sentencié.

Rede puso la palma sobre la superficie de la barra, y nuestras consumiciones se ocultaron:

—Bien, ya vale. Vamos a la terminal, estarás cansado. —Me dijo.

Caminamos por otros pasillos de suelo de metal, con rallas amarillas y violeta pintadas sobre su superficie, y salimos a uno de los terminales. Un transporte, de Rede, esperaba, junto con dos robots asistentes. Subimos y nos deslizamos en los campos de desplazamiento civil hacia las afueras.

Iyi no tardó en convertirse en mi principal pensamiento y en la persona sobre la que giraba toda mi mente a cada instante. Me enseñó a manejar electrodomésticos, a practicar mi antihipnosis, a guiarme por las redes de circulación de la ciudad… En definitiva: a mejorar mi independencia. Paradójicamente, cuanto menos la necesitaba más necesidad tenía de necesitarla.

Una tarde acababa de llegar de un programa de entrenamiento, y me encontraba ordenando algunas de mis pertenencias del dayer. Entre ellas había revistas y muchos libros. Por supuesto, todo ello electrónico. Eso me hizo recordar un amigo de juventud que había tenido, al que le gustaba mucho leer y que jamás pudo comprarse un lector de textos digital (por aquella época, solo estaban al alcance de unos pocos). Murió debido a las consecuencias del alcohol antes de que pudiera tener uno de esos dispositivos. ¡Habría sido tan feliz llevándose consigo toda una biblioteca, con miles de libros, en una sola tarjeta de memoria! Me entró entonces un escalofrío, una melancolía y una nostalgia tal que no pude evitar echar a llorar. Estaba temblando y sollozando, recordando lo mal que lo había pasado. Y, entonces, sentí que alguien posaba sus manos sobre mis hombros, y escuché una dulcísima voz:

—¡Eh! ¿Qué te ocurre? ¿Estás bien? Dime, ¿estás bien?

¡Era Iyi! Al verla, en lugar de parar de llorar, me sentí más conmovido aún. Me rodeó con sus brazos y la abracé también. Se alarmó:

—¡Estás temblando! —Extendió su brazo, activó algunos elementos de su dayer. Como doctora, disponía de un dayer paramédico, así que materializó un extraño aparato y escaneó mi frente. Luego leyó en un display complejas escalas y datos:

—No creo que esto sea normal en ti. —Me miró, preocupada. Estaba claro que tenía fiebre, yo mismo lo notaba y no tardé en constatarlo con mi propio termómetro. Seguramente había cogido algún tipo de enfriamiento. Virus y bacterias era raro, mi dayer se habría activado y me abría lanzado una alerta de peligro biológico. Me fui a la cama, o lo que allí servía de cama, que eran como estrechos cajones con bordes de diferentes estilos. Un androide me llevó un tentempié, e Iyi no tardó en subir a verme para darme un medicamento febrífugo. Realmente se había estado preocupando por mí toda la tarde, y se lo agradecía.

Me estuvo contando algunas anécdotas de su trabajo, de su etapa de estudiante, de la vida de los clepters y sapsers… Le agradecí infinitamente su atención.

Oscurecía ya cuando Yaeky, Rede y sus parejas llegaron a saludarme. Al poco nos quedamos Rede y yo hablando solos. Le hablé de Iyi, y tanto debí hablarle que debió darse cuenta que estaba totalmente colado por ella. No se anduvo con rodeos: se prestó a ayudarme.

—¿Quieres que hable con ella y le deje caer que te gusta? ¿O que le pregunte si le gustas tú?

Me quedé atónito:

—¿¡Qué dices!? ¿Estás loco? —Protesté—. No quiero estropearlo y que piense que de buenas a primeras me quiero aprovechar de ella. Quiero que se de cuenta por sí misma de que la amo.

Pero yo lo veía muy difícil. Primeramente por ser una sapser, una especie muy diferente a la raza humana. Segundo, porque, además, era una sapser negra, de las cuales había muy pocas —al menos relativamente—, la mayoría eran de piel pálida. Debido a ello llamaba muchísimo la atención, y cualquier sapser varón soltero seguro que intentaría cortejarla nada más verla. No era yo el único que se habría enamorado de ella al primer golpe de vista, era palpable que había muchos sapsers que la deseaban y la perseguían mucho más que yo y, además, con mayores argumentos que los míos.

Aún así yo no podía evitar pensar en ella, en sus felinos movimientos, en sus finos labios, en su precioso cabello largo y negro con tonos plateados… En definitiva: su imagen invadía mi mente a cada instante, y su presencia, cuando estaba a mi lado, me invadía de felicidad. Era extraña, era diferente, era insólita. Era fantástica.

Capítulo 5

Me desperté en medio de la noche. La oscuridad a mi alrededor era total. Me senté en la cama, tiritando de frío, con mi cuerpo bañado de un sudor helado. Había tenido una pesadilla aterradora. Soñaba que alienígenas feroces y malvados se habían posado sobre la Tierra, y que habían hecho estallar una enorme bomba atómica a poca distancia de mí. Yo corría por la calle intentando buscar refugio mientras que, a mi espalda, en una colina, comenzaba a formarse el macabro hongo de la explosión. Mientras se iba produciendo fuego y ceniza, rayos y relámpagos centelleaban por entre la gigantesca humareda que levantaba la bomba.

Me levanté, dirigiéndome hacia el comedor. Las luces de cortesía se iluminaron a pocos centímetros del suelo, nada más poner yo los pies en él. Caminaba por el pasillo cuando vi luz en uno de los salones. La puerta estaba entreabierta. Entré y me sorprendió ver a Iyi con varios monitores frente a ella. Nada más verme me sonrió. Le pregunté qué hacía y me dijo que estaba repasando informes médicos. Quiso saber cómo me encontraba, y le dije que muy bien. Me senté a su lado en el amplio sillón. Ella vestía un bonito conjunto, especie de vestido de satén, negro. La miré. Era preciosa.

—¡Huau! ¡Qué flipe! —Dije—. ¡Estoy con una sapser!

Cualquier humano que me hubiese visto al lado de aquel extraño ser ciertamente se habría quedado sin palabras. A veces ni yo mismo podía creérmelo.

—¿Tanto te sorprende?

—Pues sí. No he estado con muchas sapsers como tú…

Me miró y sonrió:

—Pues yo con humanos imagínate… Así que soy yo quien debería decir: «¡huau, estoy con un humano!».

Nos reímos, y entonces le lancé:

—¿Podrías hipnotizarme?

Esa petición sí que no se la esperaba:

—¿Para qué quieres que te hipnotice?

—¡Por curiosidad! —La respondí sonriendo—. A ver qué se siente.

—¿Nunca te han hipnotizado?

—Pues… No. —Confesé.

—Es curioso. —Me dijo, mientras se pasaba su huesuda mano derecha (con una falange más que las mías, y más pequeña, en los extremos de sus dedos, por cierto) por sus cabellos—. Todo el mundo intenta que no le afecte nuestra hypsis, y tú quieres probar cómo es…

—Mujer… ¿No me va a pasar nada malo, no?

Se giró. Me miró. Y a partir de ahí no sé qué ocurrió. Yo sabía que ellos, en su vida cotidiana, tenían su hypsis a un nivel casi inapreciable. Pero descubrí entonces que solo necesitaban aumentar un poco ese nivel para dejar a uno totalmente K.O. Cuando volví en mí ella estaba de pie, delante de mí, cogiéndome ambas manos y riendo.

—¡Ostras, colega! —Solo acerté a decir al salir de mi amodorramiento, con una expresión de mi cara que debía ser de cuadro—. ¡Qué flipada! ¡Es aterrador!

Ella se puso a cuclillas frente a mí:

—¿Aterrador? ¿Quieres sentir algo aterrador?

Y me cogió la cara poniendo ambas manos a cada lado de mi rostro, mirándome. La miré… y me perdí. Completamente. Y experimenté la sensación más agobiante y horrorífica que os podáis imaginar: porque la veía, y la oía, ¡pero no podía moverme! Ni tan siquiera mis ojos podían seguirla. Era como si mi mente y mi cuerpo hubieran dejado de estar en sintonía, como si mi cuerpo ya no obedeciera a mi mente. Como si hubiera perdido el mando de mi propio organismo.

Iyi se levantó, sonriendo, poniéndose en pie y dando varias vueltas delante de mí. Quería seguirla con mis ojos, ¡pero no se movían! La sapser me decía:

—En muchas ocasiones los antiguos sapsers y clepters hacían eso: les hacían caer a sus presas en un estado de convalecencia, de modo que podían ver y escuchar todo lo que ocurría a su alrededor, pero no podían hacer nada. Estaban inmovilizados. Imagínate que estás así mientras unos cuantos animales te muerden, o te clavan lanzas y te cortan hasta desangrarte, y tú lo sientes ¡pero no puedes actuar!

Y entonces se fue hacia mí, me pellizcó un brazo, y lo sentí. Pero no pude hacer nada por impedírselo. Era como un zombi viviente. Iyi continuó diciendo:

—En otras ocasiones dejaban a sus víctimas así, a la intemperie. Con el paso de las horas sus ojos se volvían rojos y vidriosos, sus esfínteres dejaban también de hacer su función, la saliva les caía de la boca… Puedes imaginarte lo lento y terrible que era morir así.

Dicho esto, la negra sapser se fue hacia mí y emitió frente a mi cara su gritito para sacarme del trance. Desperté y volví a recuperar mis funciones motoras con un sobresalto. Entonces me puse de pie. Me fui hacia ella:

—¡Eres cruel! ¡¡Nunca jamás vuelvas a hacerme esto!! ¡¡No…!! —No me salían las palabras, de tanta rabia que tenía dentro—: ¡Estúpida! —Le grité, finalmente. Y di media vuelta hacia mi habitación, mientras sentía a ella diciéndome desde la sala:

—Pero… ¡Si me lo has pedido tú!

Me encerré en mi cuarto y saqué de mi dayer un visor. Coloqué fotos que había hecho del Palacio Imperial y de Afrión. Echaba de menos la Tierra por primera vez.

Al día siguiente no nos dijimos nada. Simplemente ella evitaba mirarme y yo no estaba de humor para decirle cosa alguna. Más aún cuando descubrí su amistad con Tanee. Tanee era un clepter. Los clepter tenían, además, como ella, hypsis. Si bien no tan desarrollada como los sapser. Los clepters poseen dos cabezas, llamadas gades e hypnos. La hypnos es bastante parecida a la de los sapser. Era un tipo muy atractivo (salvando las distancias, porque para mí no lo era, desde luego), con cabello azul blanquecino. En una ocasión escuché a Iyi decirle a la esposa de Rede: «qué chico más majo». Estaba claro que le gustaba, o, al menos, así me lo parecía. Siempre que coincidían no paraban de hablar entre ellos y de reírse. Todo eso unido hizo que mi situación allí se volviera bastante desagradable, por lo que tomé la decisión de irme. Así se lo dije a Yaeky una tarde, mientras reconfigurábamos nuestros robots en la base de la Unión Interestelar. Él se sorprendió muchísimo:

—No lo entiendo, ¿te vas porque has reñido con Iyi? ¿Por qué no lo habláis? Si quieres le digo algo…

—No es solo por eso. —Le explicaba.

—Creía que te gustaba… —Observó mi amigo serónido. Ante tal comentario, sonreí:

—¡Venga ya! ¡Mírame, soy humano! Además, ella está por Tanee, se le nota muchísimo.

Yaeky dejó de hacer movimientos sobre las aplicaciones del monitor. Me miró serio:

—Vaya. Pues si eso es cierto, es un gran problema…

—¿Por qué? —Pregunté, sin entender.

Mi amigo sonrió:

—Porque como se entere Vya, su novia, no le va a agradar nada. Hasta donde yo sé los clepters son monógamos.

—¿Tanee tiene novia?

Yaeky sonrió:

—¡Claro que tiene novia! —Y me tocó cariñosamente el hombro—: Si Iyi te gusta, lucha por ella.

Volví a mis tareas:

—No creo que ella piense lo mismo, y no soy la clase de hombre que se vuelve idiota por una chica. Ella es una sapser, yo debo resultarle…, un bicho raro.

Aquella tarde me fui a mi habitación a ordenar todas mis pertenencias para meterlas en mi zona virtual a través del dayer e irme. Todo se me había vuelto al revés, y aunque no perdía la esperanza con Iyi, tal como estaban las cosas dudaba de que tuviera realmente algún interés por mí.

En eso estaba cuando ella llegó. La vi por el visor panorámico de la habitación. Parecía que regresaba antes a casa, seguramente a preparar algún trabajo. Debió informarse de mi presencia, porque al poco llegó a la puerta de mi habitación:

—Vaya, estás aquí…

—Hola. —Le dije por todo saludo. Llevaba una bonita armadura negra, de las que poseían además minifalda.

—¿Qué haces? ¿Es cierto que te vas?

—¿Quién te lo ha dicho?

—Me lo comentó Kisha. —Kisha era la novia de Yaeky, que vivía allí, con nosotros.

No dije nada, seguí en mis cosas. La sapser se acercó:

—¿No será por lo del otro día, no? Lo siento… Lo hice con mi mejor intención.

Forcé una sonrisa:

—No pasa nada, eso ya está olvidado. No, no es por eso, no te preocupes.

Iyi abrió los brazos:

—¿Entonces es por la ciudad? —Se fue al amplio ventanal y oscureció los paneles—. Dale una oportunidad a Tairs.

—No es por eso. Es que aquí estoy… —Me acerqué a ella. ¡Madre mía, qué preciosa era!—. ¿Te gusta Tanee? —Le lancé, total, probablemente no iba a verla más…

Ella se sorprendió:

—¿Qué?

—Como estás tanto con él…

Sonrió, sin entender:

—¿A qué viene eso?

—Bueno, no me respondas si no quieres, tú también me preguntaste, ¿no?

Hizo un gesto de desánimo:

—¡Puedes preguntar lo que quieras!

—¿Y entonces quién te gusta?

—¡Nadie! ¿Te refieres a un sapser?

Me senté frente a ella, que estaba de espaldas al ventanal. La luz blanquecino-violácea de la tarde desprendía bonitos y curiosos reflejos sobre las mechas plateadas de su cabello:

—Me refiero a quien sea.

—Me estás preguntando si tengo novio… —Sonrió, y toqueteó sobre el suelo débilmente con el tacón mediano de su bota derecha—. Hace tiempo, antes de venir aquí, tuve un novio, en mi planeta. En Elán.

—¿Y qué pasó? —Quise saber.

—De eso ya hace mucho tiempo, muchos años. —Dijo, mirando a la ciudad y luego volviendo a mirarme a mí—. Me dijo que me quedase con él, que formásemos un hogar allí. Pero yo…, quería ver galaxias, otros sistemas planetarios… Quería ser miembro de la Unión Interestelar, era mi mayor deseo. Se lo dije, pero no me comprendió, no entendía mi anhelo. Un día, mientras… Bueno, viajábamos en un vehículo subterráneo, y le dije que me quedaría en Elán por él. Y cuando ya estábamos planeando nuestra boda, vino un día y me pidió perdón, pero que se iba, que había conocido a una chica en otro punto del planeta… —Dijo esto último despacio y con un tono suave—. Destrozó todos mis sueños, y al final por nada. Tuve que esperar un año más en Elán para entrar en la Unión Interestelar.

Y los años en Elán duraban más que en la Tierra.

Me levanté, me fui hacia ella. Iyi continuó:

—A partir de aquel instante me dije a mí misma que no volvería a permitir que ningún hombre se interpusiese en mi camino. Y lo cumplo.

—Lo siento, Iyi… —Le dije.

Hubo un silencio, suspiró, y luego dijo:

—Así que si tú quieres irte, por mí puedes hacerlo, no te lo voy a impedir. Solo espero que no sea por mi culpa. Rede y Yaeky te tienen mucho aprecio.

Le cogí una mano:

—¿Saldrías conmigo? —Nunca me imaginé que le diría esas palabras a una mujer, ¡mucho menos a una alienígena! Pero Iyi me encantaba, todo en ella me entusiasmaba, ¡no iba a irme sin intentarlo! Sonrió:

—¿Salir? ¿A dónde?

Sonreí:

—Tú me tienes asco. Por lo de que comía carne y todo eso…

—Yo no te tengo asco.

—Porque soy humano… —Insistí.

—¡Yo no te tengo asco! ¿Me tienes asco a mí?

—¿¡Estas loca!? Jope, eres guapísima, tía. Ojalá yo fuera un sapser.

—¿Te resulto atractiva?

—¡Mogollón! —Dije sinceramente. Iyi elevó su mano y me tocó la mejilla izquierda:

—No me importa que no seas sapser. ¿Te importa que yo no sea humana?

—No hay humanas tan bonitas como tú.

Sonrió. Se acercó a mí. Sentí muy de cerca el calor de sus labios. Susurré:

—¿Esto podría funcionar?

—¿Probamos? —Me animó.

La rodeé por la cintura, y nos besamos. Espectacular.

—Ostras, tía… —Acerté a decir, ella sonrió, y, sin soltarla, volví a besarla largamente. Luego nos quedamos abrazados:

—Sé mi novia, Iyi, cielo… ¿Lo intentamos?

Me acariciaba el cabello por la nuca:

—Vale.

—¿En serio?

Rio brevemente:

—Sí.

Era una sapser. ¡Una sapser! ¡Una sapser mi novia, nada más y nada menos! ¡Tenía una sapser de novia! La besé en la oreja:

—Te quise desde el primer instante en que te vi, cariño.

—No te fallaré. Haré todo lo posible por conservarte.

—Yo tampoco quiero fallarte, y si te daño por algo, dímelo, por favor.

Me abrazó con fuerza:

—No me dañas. Eres mi hombre.

—Y tu mi chica. —Le susurré, antes de volver a besarla profundamente.

Nos pasamos la tarde en mi habitación, y cuando salimos, Yaeky, Rede, Kisha e Irba ya estaban en el piso inferior. Se dieron cuenta de que algo ocurría cuando descendimos por la rampa de acceso Iyi y yo cogidos de la mano. Rede fue el primero en hablar:

—¿Se celebra algo?

Llevé la mano a mi lado frontal izquierdo, golpeando con mi palma derecha la parte alta, junto al hombro. Era una zona activa de la armadura. El visor multicapa se activó y se desplegó, ocultando mi rostro y cubriendo mi cabeza con el casco. Mi voz surgió, metalizada, mientras tonalidades anaranjadas salían del lado izquierdo de mi mentón:

—Acompáñame.

Solté a Iyi y la dejé con ellas. Rede me siguió. Salimos hacia el deslizador y subimos al semicírculo superior. Ante nosotros estaba la ciudad y el canal de acceso azulado. Activé mi dayer y elegí un zer de los que tenía almacenados. Un zer era como una especie de motocicleta, aunque ni por aspecto ni por tamaño podía comparársele a una motocicleta tal como se entiende en la Tierra. Era un vehículo imponente, contundente. Miré a Rede:

—¿Una carrera?

Mi amigo drido sonrió burlonamente y activó su dayer para materializar el suyo. Me subí al mío. Activé el modo semicontrolado. Eso me daría cierta libertad. Ordené las ventanas de conducción en medio abanico, tal como me gustaba hacer a mí (y no en semicírculo como hacían casi todos), y apreté la empuñadura. Algo se agarró fuertemente a mi cintura: el sistema de seguridad me estaba asegurando. Y, de repente, la ciudad pasaba en un flash frente a mí. Miré el contador: casi 40 rotaciones por segundo. Eso suponía unos 500 kilómetros por hora. Alucinante. Estaba corriendo sobre una pista a casi tanta velocidad como un avión en la Tierra. Entonces algo palpitó en mi pantalla vigía: Rede me adelantaba por la izquierda a más de 700 kilómetros por hora. Su túnel violáceo se veía cruzado por las rutas de destino que, como campos en espirales, yo y otros vehículos abríamos a medida que avanzábamos. La mayoría eran azulados, de los umizs. De pronto, entre todos los túneles que todos los miles de vehículos iban abriendo a su paso, apareció uno oscuro, ahumado. Casi negro. Esos eran los túneles de vehículos especiales y de emergencias.

Vi luego en medio, por delante de mí, una señal verdosa. Era la presencia de Rede, estaba casi detenido, esperándome. Cuando llegué casi a su altura respondí a su petición de recepción afirmativamente, y una espiral violácea se mezcló entre las rojas que formaban mi túnel. Rede entonces se incorporó a mi paso y nuestra velocidad se unificó. Sentí su voz en mi casco:

—¡Te he ganado!

—¡Me he dejado! —Respondí.

—¡No me lo creo! ¡Por eso saliste antes!

Le señalé un lugar de bebidas en lo alto de un desnivel de más de cincuenta metros, en curva ascendente. Nos fuimos hacia allí. Dejamos nuestros zer y levitamos hacia unos asientos con pequeñas mesas redondas. Nos sentamos a pocos metros de una impresionante placa cóncava con forma de escudo que terminaba en una colosal estatua de piedra de más de 50 metros. Puse mi mano sobre la mesa y al instante emergió de ella la bebida que solía tomar. Rede hizo lo mismo.

—¿Ya sois novios? —Me preguntó sin miramientos en cuanto nuestros cascos se recogieron y las máscaras de nuestros uniformes desaparecieron.

—Creo que sí. —Respondí.

—Es una buena chica. Trátala bien.

Le miré serio:

—¿Crees que la voy a romper?

Rede sonrió:

—Conociéndote no me extrañaría.

Rocé con mi dedo pulgar el guante, y ambos se replegaron y desaparecieron, quedando mis manos desnudas. Rede me volvió a mirar serio:

—¿Qué te pasa? Estás raro, ¿no deberías estar contento?

Miré mis manos. Miré a Rede. Su rostro me recordaba mejor que nada dónde me hallaba:

—Y lo estoy. —Sonreí—. Ojalá los humanos viesen esto… Es… —Cambié el color de fondo de mi traje: del negro, al naranja oscuro—. ¡Uhau! ¡Espectacular!

—¿No echas de menos la Tierra?

—¡No! —Dije de inmediato—. ¿Tú echas de menos tu planeta?

Los dridos eran del planeta Yahir Za, pero Rede había nacido en el calorífico planeta Tris Quatar. Rede y yo habíamos pasado muchas cosas juntos, era uno de mis mejores amigos. Qué curioso: mientras viví en la Tierra no había tenido a nadie que pudiera considerarse «mi amigo», nadie se había preocupado por mí. Y sin embargo allí estaba, a millones de años luz de mi planeta, con alguien que era totalmente diferente a mí y que, paradójicamente, era con quien mejor sintonizaba.

Aún así yo dudaba realmente de que él pudiera hacerse siquiera una idea de lo que yo había pasado en la Tierra, de mis angustias y necesidades, porque sencillamente en su sociedad no se concebía algo así. Cierto que había personas que lo pasaban mal, incluso enfermas y con trabas, pero la asistencia social y la conciencia de solidaridad estaba tan extendida que nadie podía, realmente, sentirse marginado.

—A veces a mi familia… Pero tengo el sadarant para eso.

Sadarant era una tecnología tridimensional de comunicación. En realidad había muchas, pero sadarant era el de uso militar.

—Y hablando de sadarant… —Dije, y activé el modo de comunicación de mi dayer. Cogí la pantalla semitransparente que apareció ante mí, la puse un poco más larga en sus dimensiones con mis dedos, y al poco apareció en ella Iyi.

—¡Eh! —Sonreí.

—¿Dónde estáis?

Cogí la pantalla y la giré, de modo que viera lo que me rodeaba. En ese instante una segunda línea crepitó. La hubiera dejado en espera o la hubiera cortado, pero la señal palpitaba con el escudo oficial de la nárea EQS-230. Es decir: Eka.

—Cariño, tengo que dejarte, me llaman desde el Palacio Imperial.

—¿Qué ocurre? —Me preguntó mi novia.

—No lo sé, ¡te quiero!

Me envió un beso, le sonreí y corté la conexión. Activé la segunda llamada. Era la mismísima nárea:

—Vente, te envío credenciales. Quiero que veas algo.

«Credenciales» era la autorización para obtener, emplear o subirme a cualquier transporte. No las usé. Decidí utilizar uno de mis cazas.

Llegué al Palacio Imperial cuando amanecía. Varios androides salieron a mi paso y me guiaron a una de las salas de invitados, pero como me habían dicho que Eka aún no iba a aparecer, me fui hasta mi residencia y volví tras haber descansado algo.

Cuando regresé, me recibió la azulada Nárea y nos fuimos a una sala de mando. Puso su mano sobre un panel y lo activó:

—Pensé que querrías verlo cuanto antes.

En tres dimensiones, ante mí, se desplegó uno de los famosos mapas de planetas y satélites que tantas veces había visto —y usado—. Eran mapas interactivos, que podías rotar con tus propias manos, aumentar zonas en tamaño… La particularidad de este es que era…, ¡de la Tierra! Me quedé asombrado:

—¿Qué resolución tiene esto? —Pregunté, aumentando el tamaño de mi antigua ciudad.

—Hasta los diez centímetros.

—¿Cuándo lo habéis hecho?

—Se acaba de terminar. Tú eres de los primeros que lo ve concluido.

Navegué y me encontré con el hospital provincial:

—Recuerdo ese hospital, que viejo está ahora… Antes te cortabas, te ponían una venda y para casa. Qué tiempos.

Eka me miró:

—¿Tan mal te atendían?

—Creo que ahora aún peor. —Miré los coches, las calles… La gente. Todo estaba al detalle, y no parecía haber mejorado gran cosa.

—Que asco de vida… ¡Qué asco de planeta! —Sí, ciertamente estaba escandalizado—. No sé cómo he podido aguantar ahí…

—Es un planeta prácticamente acabado, está en agonía… Y tus congéneres…

La Nárea decía estas palabras con voz suave, como no queriendo dañarme. A mí no me importaba:

—Dilo, puedes decirlo. Seguramente yo opine igual que tú.

Se llevó un dedo a la boca, jugueteando con sus labios:

—Es dramático, repulsivo… Mientras millones de humanos mueren destrozados por hambrunas y enfermedades dramáticas, otros millones se ríen y mofan con sus desgracias, dándoles la espalda y fingiendo que no ocurre nada. No… Es incomprensible, es como…, ¡como si fuera una monstruosa sociedad de gusanos comiéndose unos a otros!

Eka tuvo que dejar de mirar la proyección e irse hacia los asientos, a distancia. Se quedó de brazos cruzados, mirando al suelo. Jamás la había visto tan afectada. Desactivé la vista de mi planeta y lo apagué. Me fui hacia ella:

—Lo sé, Eka. Yo he vivido allí.

—Hace muchos miles de años existía en los cuadrantes una sociedad, la de los raptor…

La corté:

—¡Oh! ¡No me digas que me quieres comparar con los raptor!

Me miró fijamente:

—Creo que sois peores que ellos. Tú has leído su historia, ¿sabes qué les ocurrió?

Lo sabía de sobra. Me senté:

—Si… Si pudieras…

Ella se sentó frente a mí. Me apuntó con su mano estirada:

—Un día te lo dije. Eso mismo. Eso mismo que estás a punto de decirme. ¿Y qué me respondiste? En aquel momento no te comprendí, pero ahora, al verlo con mis propios ojos, sé lo que querías decir. Me dijiste que si aparecíamos en tu planeta sería la aniquilación total de tu raza, su exterminación, porque no entienden más lenguaje que el de las armas. ¡Incluso para controlarse entre ellos, los agentes que supuestamente deberían implantar el orden, emplean las armas!

Hablé despacio:

—Si llegáis allí… —Me corregí, quería formar parte de aquello—. Si llegamos allí, no nos entenderán. Les importará un pimiento quienes o de dónde seamos. Solamente nos intentarán explotar para luego masacrar. Cristóbal Colón, Alejandro Magno, Gengis Kan… Todos han hecho lo mismo, han doblegado civilizaciones enteras así. Hay algo que no conoce límites en el corazón humano, y no es la determinación ni la displicencia. Son la codicia y el egoísmo.

Eka miró al panel de la ventana, se alisó el cabello con su mano, y volvió a mirarme a mí:

—Podemos sacar de ahí a esos millones que tan mal lo están pasando, llevarlos en las nodrizas a algún planeta de Noro Estella…

—¿A cual, Eka? ¿A aquí, a Afrión? ¿Dónde encajarían millones de almas? ¿O a Elán, con sapsers y clepters que solo con verles los humanos les insultarían y les escupirían a la cara? ¿O a Sedez Ax, donde te estarían maldiciendo un día sí y al otro también por no poder ponerse morenos al sol? —Me levanté, di algunos cortos paseos, con nerviosismo—. No. Por mucho que nos guste la idea, tú sabes, y yo sé, que no funcionaría. No puedes traer un pedazo de la Tierra aquí y convertirlos en tus súbditos de la noche a la mañana. E incluso eso está por ver, porque muchos de ellos pondrían a los demás contra a ti, intentarían boicotear los transportes, os atacarían, difundirían mentiras del tipo que los queremos para esclavizarlos o yo que sé cuántas cosas mucho más dañinas. Lograrían sembrar cizaña y calumnias hasta que todo te acabase explotando en las manos… Y donde quiera que los pusieras acabarían en contra de la población local: que si estos huelen mal porque tienen cola, que si los dientes con veneno de aquellos otros te pueden matar si hablan junto a ti… —Me puse frente a la Nárea, serio—: Te traerían la guerra a los Cuadrantes. No es que no quiera salvarlos, es que no hay que cambiarlos de lugar: hay que cambiarles el corazón.

—No actuar sería dejarles caer en la aniquilación. —Me miró, decidida—. Y no lo haré. Porque si lo hiciera, estaría operando como ellos obran. Al menos quiero darles una oportunidad de que puedan elegir. Reuniré al Consejo de Náreas, pensaremos algo.

—Tú no vayas.

—¿A dónde?

—A la Tierra.

—¿Por qué?

—Porque los humanos no son dignos de que alguien como tú pise su suelo. No sabrían apreciarte ni siquiera podrían valorarte.

Eka sonrió:

—No sé si iré o no, pero sé de alguien que sí debería estar en primera línea.

La entendí:

—Por supuesto, alteza. Cuenta con mi total disponibilidad a tu voluntad.

Regresé a mi alojamiento y activé el comunicador. Necesitaba ver a Iyi, necesitaba muchísimo hablar con ella. Seguro que su tono jovial y simpático me levantaría el ánimo de mi reciente conversación con Eka. Pero no se activaba la comunicación. O estaba ocupada en algo, o trabajando en el hospital. Aunque el «trabajo» como tal se entiende en la Tierra tampoco era exactamente lo mismo allí. Cada persona se dedicaba a lo que le gustaba y a lo que más le atraía, y con eso se conseguían frutos asombrosos. Por ejemplo, en el campo de la investigación, los científicos al no verse presionados por el tiempo, agobiados por el dinero o presionados por los resultados, lograban muchos mayores éxitos. Además de añadir que todos estaban realmente motivados, y que lo hacían porque era su pasión, no para cumplir un horario.

Los trabajos más repetitivos (cadenas de montaje, reciclaje…), los hacían máquinas. Realmente, si uno quería podía pasarse tranquilamente sin trabajar toda su vida. Pero ¿en qué invertiría el tiempo, entonces? ¿En viajes? ¿En placeres? Así no estaba estructurada esa sociedad. No había nada similar a prácticas de la Tierra como prostitución, o borracheras. Es más, ni siquiera existían esas palabras. Desde muy pequeños se les enseñaba a todos a colaborar por el bien común, y si como científico, poeta o pintor no acababas de encontrar tu sitio, no había problema. Podías irte a tu casa, o a uno de los múltiples sitios de relajación, a pensarlo. La sociedad no se iba a detener. La movían eficientes y robustos brazos robóticos.

Cesé en mis intentos de contactar con Iyi, y salí en busca de mi buen amigo Scad. Le vi en una de las salas de mantenimiento, ante los monitores de reparaciones mecánicas y, frente a él, miles y miles de BSU, uno de los modelos más populares de cazas militares. Al verme me saludó mientras sus triples luces de la zona de su cara parpadeaban. Me fijé en su arañado cuerpo de metal amarillo y gris:

—¿Qué te ha ocurrido? Parece que te hayas arrastrado por una pista de piedras…

—Ha sido en una nodriza, reparando receptores de cazas.

—Necesitarías una mano de pintura, Scad.

Se giró hacia mí:

—Cuéntame, ¿qué tal tú en Tairs?

—Lee mis labios. —Le propuse, y dibujé en el aire una palabra.

—¿«Love»? ¿Qué es «love»?

—¡Necesitas más idiomas en tu base de datos! —Sonreí, yéndome hacia la salida. Scad elevó su voz desde detrás del panel de mandos:

—¡Tengo veintiocho mil!

—¡Uno más, Scad! ¡Necesitas uno más!

Salí bordeando la rampa de acceso hacia una de las boscosas pistas superiores. Decidí volver a llamar a Iyi cuando, justamente, mi dayer me avisó de una señal entrante. Era Yaeky. Recogí las mangas de mi armadura para quedar con mis brazos al aire mientras acepté la llamada. Hacía muy buen tiempo y los dos soles brillaban en todo lo alto. Pero el gesto serio de mi amigo serónido me hizo detenerme en seco:

—¿Qué ocurre? —Pregunté de inmediato.

—Malas noticias, amigo… Lo siento.

—¿Lo sientes? —No entendía nada.

—Ha muerto una hermana de Iyi. Se ha ido a Elán.

Me quedé petrificado. Tras darle las gracias por el aviso, llamé a mi novia. Al fin pudo cogerlo.

—Me he enterado… —Le dije.

—Acabo de llegar, iba a llamarte en cuanto me instalase. Voy a casa de mis padres.

La sapser estaba realmente triste.

—Yo ya he acabado aquí. En lugar de irme a Tairs me voy a Elán contigo. —Supuse que me diría que no, pero me sorprendió su respuesta:

—¿De veras lo harías?

Estaba claro que me necesitaba.

—Por supuesto, cariño.

Se echó a llorar.

—Lo siento, te dejo. Te quiero.

Activé el modo seguimiento y, por la velocidad, parecía que se estaba desplazando en un umiz. Una especie de vehículo utilitario de todas formas y colores… Había miles por todos lados.

Se lo dije a Eka y me vi metido en el primer transporte hacia Elán. No puedo negar que estaba nervioso, iba a ser mi primera visita al planeta de los sapsers, y verme rodeado de esos seres y de clepters, la verdad, no me hacía sentir realmente cómodo. Además, tenía que hacer el viaje solo. Podría haber cogido a mi fiel amigo robótico Scad y guardarlo en mi dayer, pero no me pareció acertado hacerlo porque, y afortunadamente, una vez allí en Elán seguro que Iyi me serviría de mucho más apoyo a mí que yo a ella.

Desde mi camarote, le desvelaba a Rede mis miedos.

—Tranquilo —me comentaba el drido de cabello jaspeado— creo que la hypsis no supondrá ningún problema, la tienes muy controlada.

—Ya… —Solo hacía falta que algún sapser gracioso me saliera al paso y elevara un poco su nivel de hypsis para dejarme «atontado» completamente. Iyi ya me había demostrado lo fácil que les resultaba «apoderarse» de cualquier mente. Lógicamente, eso era improbable que lo hicieran. Pero en aquel momento no me resultaba tranquilizador saberlo.

—Cuando partió de aquí estaba muy afectada. Te llamó, pero debías estar con Eka.

—Sí —le decía a Rede— me estuvo enseñando la representación en 3D de mi mundo de origen. Impresionante.

Capítulo 6

Llegué a Elán. El planeta de los sapsers, de los humanoides bicéfalos clepters, y de no sé cuántos otros animales con capacidades hipnóticas, como los mogmas. El mogma es un animal de dos cabezas cuya hypnos (la cabeza con hypsis) dejaba a sus presas inmóviles, mientras que la otra cabeza (la gades) las devoraba. No sabía por qué me venían todos esos tétricos pensamientos a la mente. Y Elán no hizo mucho por ayudarme: el paisaje era fantasmagórico, un cielo negro y azul metálico que formaba enormes sombras oscuras sobre el paisaje. Sin duda un paisaje totalmente extraterrestre.

Cuando atracó la nave y se activaron las salidas, antes de abrir la puerta de mi camarote, pulsé sobre mi hombro izquierdo para activar el casco y el visor de la armadura. Eso me protegería en parte de la hypsis. Luego caminé por los pasillos hacia el terminal. Sapsers y clepters por todas partes. Algún serónido, alguna draqs… Pero, principalmente, sapsers y clepters. Me dirigí hacia el exterior para irme a alguna rampa y desplegar de mi dayer uno de mis umizs. Afortunadamente, de momento, pasaba relativamente inadvertido gracias a que la armadura ocultaba mi rostro.

Subí por un deslizador a la rampa y estaba a punto de desplegar las librerías de mi dayer cuando una llamada entrante surgió. Era Iyi:

—Te veo. —Me dijo, sin más. Y al instante apareció ante mí en un umiz. Salió de él y corrimos a abrazarnos.

—¡Gracias por venir, cariño! —Me agradeció. Estaba temblando. Retiré mi casco y nos besamos largamente, sin decirnos nada. Solo besándonos una y otra vez.

La abracé:

—¡Cariño, sé fuerte! ¡Por favor, por favor, por favor!

Subimos al vehículo, dirigiéndonos hacia su casa. No conducía nadie: ni ella estaba de humor, ni yo conocía la ruta. De modo que lo hizo la Inteligencia Artificial del auto.

—Tengo que decirte algo. —Me hablaba, mientras nos manteníamos abrazados, en el asiento de atrás—. Nadie de mi familia han visto a un humano… Bueno, lo han visto por las redes de información, pero no están acostumbrados a tratar con alguien como tú.

Sonreí:

—Tranquila. No creo que nadie de este planeta haya tratado mucho a humanos.

—No quiero que te sientas mal por haber venido.

—No importa. Estoy aquí por ti, ¿vale? Para intentar apoyarte, nada más cielo.

—¡Y no sabes lo mucho que te lo agradezco! —Me dijo, sincera—. Me encanta tenerte, no me hubiera gustado enfrentarme a esto sola. Me encanta que seas mi pareja.

Llegamos a su casa, y, tras enseñarme mi habitación (contigua a la de ella, por cierto), e invitarme a una bebida, nos fuimos hacia el velatorio (que no «tanatorio», eso no existía allí). Entramos por un pasillo tenuemente iluminado por una luz marronácea, y llegamos a una pequeña sala circular. Al entrar, Iyi cogió mi mano con fuerza. Había bastantes sapsers, algunos clepters y un par de serónidos. Uno de los sapser estaba con una yues, su pareja. Algunos niños sapser se mantenían sentados, en férreo silencio. Cuando aparecimos, todas las miradas se dirigieron a mí. Me imagino que pensarían que era un «ser» de lo más raro, con mis pequeños ojos blanquecinos y mis dientes sin afilar. Tras presentarme a sus padres, hermanos y algunos familiares, nos sentamos. Mi novia se había estado intentando aguantar el dolor que sentía pero, ahora, lloraba amargamente. La cogí por la cintura. Tras bastante tiempo allí, vi que tenía que hacer algo para distraerla:

—Vamos a tomar un poco el aire, cariño. —Le dije. Ella asintió con la cabeza.

Antes de levantarnos, observé cómo uno de los niños sapser sacaba de su bolso un pequeño guk y lo sentaba junto a él, en el suelo. El guk no se movía.

Salimos al exterior y nos sentamos en unos bancos acolchados del semicírculo que formaba la escalinata de entrada, totalmente cubierta por un techo transparente.

Abracé a mi novia, y ella se recostó sobre mi pecho. Parecía calmarse. La besé.

El pequeño sapser salió a los pocos minutos afuera, con el guk entre sus manos. Los guk eran unos curiosos seres, con un cuerpo brillante anaranjado y enormes ojos complejos, por los que constantemente se pasaban la lengua. Eran los animales que utilizaban los niños sapsers y clepters para entrenar y aprender a dominar su hypsis. Convertían a los guk en esclavos, seres sin alma ni dominio propio. En manos de los sapsers el guk pasaba, prácticamente, toda su vida bajo hipnosis. Solo de pensarlo se me ponían los pelos de punta.

Así aprendían a incrementar su hypsis cuando quisieran, o bien casi hacérsela desaparecer, para tareas como que el guk pudiera comer o dormir. Si se pasaban, el guk podría llegar a morírseles. Si no le influían lo suficiente, el guk podía escapárseles, huir. Gracias a ese pequeño animal (o algunos otros parecidos) los sapsers llegaban a adultos con un control total de sus facultades hipnóticas, y podrían activar los niveles que quisieran de su hypsis con total dominio.

El pequeño sapser colocó con delicadeza su guk sobre el suelo. Este se quedó tendido sobre él, inmóvil. Parecía como muerto, pero lo cierto era que le había inducido tal nivel de hypsis (seguramente para que no molestara en la sala del velatorio), que estaba el pobre animalillo totalmente ido.

El jovencito sapser lo miró, y el guk se levantó. Le hizo que saltara y brincara por las escaleras, mientras el niño, divertido, no paraba de reírse.

Yo suspiré, serio, y comenté mirándoles, en voz baja:

—Y protestan de mí porque comía carne… Eso sí que es cruel. Pobre animal, pasa su vida en un sueño.

Iyi, que estaba de espaldas al niño, miró hacia donde yo miraba, y me dijo:

—Necesitamos algo para aprender… Mejor ese animalillo que… ¿Un humano, no?

—No me lo recuerdes… —Dije, refiriéndome a lo mal que lo había pasado cuando ella me hipnotizó.

—Es por el bien de todos. Además, está regulado. Cada niño solo puede tener uno, y son criados en cautividad para ese fin. Puede parecer doloroso, pero no lo es. El guk no está sufriendo. Está en un estado catatónico.

—Mejor no me expliques más… —Resolví.

—¿No te gusta cómo nos desarrollamos, y tienes de novia a una sapser?

—Eso no tiene nada que ver.

—¿Cómo crees que aprendí yo, cielo? —Me dijo, y me besó en la mejilla. Luego, volvió a girarse hacia el pequeño y le advirtió—: Lo vas a matar, déjalo que descanse.

El niño la miró. Mi chica insistió:

—Sácalo del trance, Drukme.

—Si lo saco se escapa. —Le dijo con su voz infantil.

—Páralo. —Le pidió Iyi.

El niño miró al guk, que le miró a su vez, y emitió el agudo y característico gritito para despertar a las víctimas de hypsis. El animal se revolvió sobre sí mismo y correteó escaleras abajo como una centella. El pequeño gritó, increpándole a mi chica:

—¡Ves! ¡Ves!

Iyi entonces se puso en pie, y se quedó firme y seria, mirando al guk que se iba alejando temeroso. La sapser estaba imponente en aquella postura. Y, entonces, hizo algo que solo un sapser adulto con una hypsis muy potente y desarrollada podría ser capaz de hacer: hipnotizarle mientras el guk se escapaba. La concentración de mi novia era tal que el pequeño sapser se volvió hacia atrás, algo que me hizo recordar a mí mismo que mejor no mirase a mi novia en el estado aquel, o podría también quedar cautivo. Pocas veces se puede ver a un sapser en su punto álgido de hypsis, con los enormes ojos abiertos emitiendo constantemente. El guk se giró para mirar, temeroso, si lo seguían, y en una milésima de segundo se derrumbó en el suelo. El niño corrió a cogerlo, y, cuando lo tuvo en sus manos, Iyi emitió el gritito agudo para dejar que el pequeño sapser volviera a tomar el control sobre el animal.

Cuando mi novia se giró hacia mí, pude notar aún el campo de influencia de su hypsis golpear en mi psique. La abracé, y ella me abrazó.

—Volvamos dentro. —Me pidió. Y así lo hicimos.

Cuando abrí los ojos, al día siguiente en mi habitación de la casa de los padres de Iyi, tuve que esperar unos instantes para poder recapacitar y darme cuenta de dónde estaba. Me fui hacia el ventanal y despejé la capa de sombreado. Miré al exterior y de nuevo me sentí atemorizado por el espectáculo celeste de aquel planeta. Los primeros exploradores que llegaron del espacio exterior hacia allí debieron de haberse llevado una impresión mayúscula, tanto por los paisajes, como por los habitantes.

Elán era un planeta errante, aunque no estaba «perdido por la galaxia», puesto que mantenía una órbita elíptica propia. Eso sí, alejado de cualquier estrella. El calor era proporcionado por la propia tectónica del planeta y su núcleo interior, con fuentes geotérmicas naturales por todas las extensas cordilleras que se hallaban por todas partes. La luz era la reacción entre componentes atmosféricos y esos propios afluentes, dando como resultado una soberbia e impresionante atmósfera metalizada. Os podréis suponer que, debido a ello, no existía una diferenciación notable entre noche y día. Pues es relativo, porque aunque la noche como tal no existía, la luz se ocultaba por la capa arukdana. Era una especie de niebla perpetua oscura, que no dejaba pasar la luz, situada a elevadísima altura en la atmósfera de Elán, que cubría buena parte del planeta perpetuamente. Se movía y rotaba arrastrada por la propia rotación del planeta. Como su velocidad de rotación era diferente al ser ligera y por la dinámica de vientos, daba como resultado una especie de noche diaria. No obstante tampoco los días tenían la misma duración que en la Tierra, sino que eran de mucha más duración.

En sus movimientos por el espacio Elán no estaba, sin embargo, solo. El planeta poseía tres satélites naturales, tres lunas, con su propio calor interno, las cuales se podían ver en sus diferentes fases durante muchos días. Con todo ello, es lógico que en cierta forma me sintiera extraño.

Me levanté y decidí poner algo de música, por lo que cogí mi dayer (el cual lo había dejado sobre una especie de mesilla) y saqué de mi zona virtual un reproductor portátil. No lo puse muy alto por respeto al silencio (aunque ignoraba si eso les importaba o no) de la pérdida de Bya, la hermana de Iyi. Entré luego al baño (en todas las construcciones cada habitación tiene su baño particular) y me afeité. Luego elegí una armadura de color amarillo pálido con tonos y motivos plateados. Tragué saliva y respiré profundamente antes de abrir la puerta y salir. Reinaba el silencio en la casa. Bajé al piso inferior, y en la cocina estaba el padre de mi novia. Me miró y le miré, sin decirnos nada. Luego recordé: «¡Hypsis!», ¡no podía mirarle así! Parpadeé y le pregunté:

—¿Dónde está Iyi?

—Está en la azotea. —Me respondió.

Le di las gracias y subí deprisa a la última planta. Salí al exterior y vi a mi chica de espaldas, sentada. Estaba sola, y pensé, por su postura, que se encontraba meditando. Me acerqué con cuidado y me di cuenta que estaba ante un holograma, una representación en 3D de su hermana. Me senté a su lado mientras mi novia, al darse cuenta de mi llegada, se limpiaba las lágrimas. No me gustaba nada verla sufrir así.

—Era muy guapa. —Observé.

—Sí. —Me dijo, con tono muy suave.

—Cuando murió mi padre nos quedamos solos, con una mísera pensión de viudedad de mi madre como único sustento, y teniendo que pagar la renta de un piso cochambroso. No teníamos ni para el agua. A las dos semanas de haber cobrado cada mes, ya volvíamos a estar sin nada. Algunos vecinos nos daban a veces pan… Jamás me sentí tan solo y abandonado, no puedes imaginarte la angustia que te hace sentir eso. El miedo se apodera de ti y piensas que no podrás avanzar, que no sabrás salir adelante, que es mejor morir. Y los demás, la mayoría, te ignoran. Te tratan como un gusano. Sé como te sientes, Iyi, pero tienes que ser fuerte, cariño.

Hubo un silencio, y luego me preguntó:

—¿Y aquí, cómo te encuentras ahora?

—Bueno, no sé, todo es tan distinto de lo que estoy acostumbrado… Pero estar a tu lado me reconforta.

Me sonrió y se acercó para abrazarme:

—¿Te habías imaginado mi planeta así?

—Ni mucho menos. Es increíble. Una cosa es verlo en fotos, en reportajes… Y otra estar aquí, sintiéndolo. Esta atmósfera es cautivadora. No he visto jamás nada igual. —La miré—. ¿Y que me dices tú? ¿Y tus padres? ¿Qué te cuentan de mí?

En el rostro de Iyi surgió un atisbo de sonrisa:

—No saben qué he visto en ti.

Sonreí:

—Ya me imagino. He visto a tu padre y se me quedó mirando como si yo fuera fruto de un experimento científico o algo así.

—Tienes que entenderlos. Ellos, en cierta forma, son tradicionalistas, no viajan habitualmente por las galaxias. No son como nosotros. Y quieren lo mejor para mí.

—Ya. Quieren un sapser. —Resolví. Iyi me besó ligeramente en los labios, rodeándome a la vez con sus brazos:

—Aunque fueras un sapser no estarían contentos. Creo que nadie podría llegar a cumplir sus expectativas. Y ahora que no está mi hermana…, aún menos.

No había desayunado y, la verdad, tampoco había cenado muy bien (la costumbre de aquel planeta en algunos sapser era prácticamente no cenar), por lo que se me ocurrió proponerle algo a Iyi que esperaba aceptara:

—Vámonos a tomar algo, cariño. Y luego venimos para la hora del funeral.

—Desayuna conmigo, aquí.

Suspiré. Me despeiné el cabello jugueteando con mi mano sobre mi cabeza. Iyi insistió:

—Por favor.

Me levanté:

—De acuerdo. Pero las reuniones familiares no son mi fuerte, te lo advierto.

Entramos en la casa y nos sentamos a la mesa. No había mucho donde seleccionar del menú, pero me resigné. La madre de Iyi, Gyy, se sentó con nosotros, ocupando un puesto a mi izquierda y frente a su hija. A su padre no le había vuelto a ver.

Gyy era una sapser negra, obviamente, con marcados surcos de arrugas por sus delgados pómulos. Tenía un cabello marrón-metal, con mechas muy plateadas. Me preguntaba qué pasaría por aquel arcaico y complejo cerebro alienígena.

—La… «Tierra», ¿dónde queda?

Me sorprendió la pregunta. ¿Dónde quedaba la Tierra? ¡Y yo qué sabía!

—Creo que a unas distancias que no se pueden ni soñar.

—No te pregunta eso… Es que —y mi novia miró a su madre— mamá, su estructura mental es diferente. Trátalo como si fuera un drido.

Yo estaba alucinando. Ciertamente, sapsers y clepters tienen una forma de relacionar ideas, conceptos y pensamientos, diferente, pero no creía que pudiera notarse tanto. Miré a Iyi:

—¿Entonces qué narices me está preguntando? —Pregunté, serio. La pregunta no debió gustarle mucho a Gyy, la cual, sin mediar palabra, se levantó y se fue.

—Te ha preguntado el lugar de la Tierra dentro del entramado de los Cuadrantes, es una pregunta de representación, no de distancias. No de relación. Tu cerebro trabaja relacionando conceptos y clasificándolos, el nuestro lo hace mnemotécnicamente.

Eso era el colmo:

—¡Y a mí que me importa, tía! ¡Tú tienes dos pechos, unas caderas, es lo único que me importa de ti! —Dije serio. Me levanté y me fui hacia la entrada dejando a mi novia helada. Me miraba alejarme sin poder decir palabra, solo al final le salió un: «¿¡Qué!?».

En el exterior caminé por las cintas de desplazamiento. Clepters por aquí, sapsers por allá… Todo clepters y sapsers, debía haber dado en el barrio menos intercultural de todo el planeta. Activé mi visor para esquivar sus miradas curiosas. Me subí a un terminal y materialicé un umiz. Podría haber materializado un caza imperial de corta distancia, pero el umiz me pareció más rústico. No quería seguir llamando la atención.

No había entrado aún en la gran ciudad, cuando Iyi me llamó. Pasé la conexión al display del intercomunicador del vehículo. Una seria sapser apareció en pantalla:

—¿A qué ha venido eso?

—Creo que no fue buena idea venir. —Dije a bocajarro.

Iyi no dijo nada. Seguramente quería medir sus palabras. Fui yo quien continuó:

—Búscate un sapser, Iyi. Y que seas feliz.

Corté la comunicación. No me gustaban los ultimátum, pero en aquel momento es lo que me hacía el corazón sentir. Iyi volvió a llamar:

—¡No me lo puedo creer! ¿Tiras todo lo nuestro así, por una pregunta de mi madre?

—No es tu madre, es tu padre, es…

—¡Soy yo! —Me respondió con voz temblorosa—. Es porque soy sapser. Quizá seas tú quien deberías irte con una humana. No sé por qué dices que me quieres, ¿porque te caigo bien? ¿Porque soy comprensiva contigo? —Y comenzó a llorar—. Eso no es amor, cielo. Eso no es amor…

Detuve el umiz.

—Iyi…

Seguía llorando.

—Iyi, escucha. Estás muy equivocada. Te quiero más que nada ni a nadie. Me importa un bledo que seas una sapser, ¡a mí me gusta que seas una sapser! ¡Me apasiona todo de ti! Como eres, como piensas, cómo me atiendes… Pero… Es que no encajo, ¡cariño, si hasta entre los de mi raza no encajaba, ¿cómo iba a encajar en tu familia?!

—Yo no te pido que encajes. No me importa. Solo quiero que estés a mi lado, por eso me gustó que vinieras, ¿es que no lo entiendes?

Pulsé el punto de partida en la pantalla del umiz para regresar.

—Espérame ahí, nena. —Le pedí.

Regresé. Y nada más verla la abracé.

—No quiero perderte, cielo. Eres mi mayor tesoro, Iyi.

La verdad es que sentía hacerla sufrir con mis tonterías. La cogí de la mano. La subí a mi habitación mientras alguien por algún intercomunicador nos decía algo. Nos tiramos en la cama abrazados. Le cogí la mano y le pulsé la zona lateral de su cinturón. Su armadura se recogió por completo y se quedó con la ropa atérmica de debajo. Yo hice lo propio. Y nos quedamos abrazados allí, tendidos. Era lo que más necesitaba en aquel momento.

Luego Iyi me susurró:

—No me apartes de tu vida.

La besé, acariciándole su precioso cabello:

—Cariño, nunca quisiera dañarte. Lo siento.

—No importa. —Me decía suavemente.

—Sí importa.

—No importa. —Insistió.

Entonces surgió una voz por el intercomunicador:

—¡Iyi, tu prima acaba de llegar!

Nos levantamos y volvimos a activar las armaduras. La prima de Iyi había llegado para acudir al funeral de Bya. Pero no venía sola: acudía con su esposo, un droq. Los droqs eran una especie muy rara (que ya es decir…), eran mamíferos pero con una gruesa piel como de lagarto, poseían unos brillantes ojos y tenían unas poderosas manos de tres dedos. La prima de mi novia se llamaba Zya, y su pareja, Vesnak. Era una sapser muy atractiva, con un ondulante cuerpo escultural; atlética. Era unos pocos centímetros más alta que Iyi. Por lo que pude comprobar, también era bastante dicharachera. Su cabello era totalmente plateado.

—¿Eres de la Guardia Imperial? —Me decía tras haberme presentado mi novia—. Vesnak es de la Guardia Interestelar, igual os habéis visto alguna vez.

Era bastante improbable, pero no dije nada.

Si Zya era muy simpática y desde el primer instante congenié estupendamente con ella, Vesnak era todo lo contrario. Me miraba como si fuera un bicho raro (y, para mí, si había alguien raro de verdad allí era él), como si por no sé cual oculta razón yo no tuviera derecho a salir con una sapser.

Iyi fue con su madre y su prima a enseñarle su habitación, y yo, para mi desgracia, me quedé con el padre de mi novia, Dryby, y el droq. Comenzaron a tocarse amigablemente, y luego el extraño «reptil» centró su atención en mí:

—¿Qué tal es la nárea?

No me apetecía hablar de Eka…

—¿No la conoces? —Pregunté a mi vez. Los dos sonrieron:

—¡No! —Dijo Vesnak—. ¡Claro que no! Bueno, la he visto alguna vez, pero no la conozco en persona. Tú has tenido esa suerte por… Bueno, por «ya sabes».

¿Por «ya sé»? ¡Y yo que sé a qué se estaba refiriendo!

—¿Por venir de otro planeta? —Pregunté.

—Algo así.

—¿De qué planeta eres tú? ¿De Sunen?

Los droqs eran originarios, como especie, de Sunen.

—No, yo nací aquí, en Elán. Mis padres son de aquí de siempre. Conocí a Zya aquí y nos fuimos juntos a la Unión Interestelar.

Un androide llegó para traernos la comida. Justo en ese instante aparecieron las mujeres y me sentí aliviado. Iyi miró hacia mí, y debió notar tanto mi expresión reclamándole auxilio, que se sentó a mi lado. Con ella junto a mí sentí como si toda mi inseguridad y problemas hubieran volado de repente, llevados por una brisa marina. Busqué su mano bajo la mesa y se la cogí. Me sonrió y me la acarició con sus ágiles y finos dedos. ¡Oh, cuánto la amaba!

Tras comer fueron apareciendo más y más gente, más y más sapsers que llegaban a mostrar sus condolencias antes de ir al funeral. Iyi comenzó a ponerse de nuevo triste, y la saqué de allí. La convencí para que nos fuéramos ya hacia el Kemuinguendol. Bueno, el nombre no es así literalmente, pero es que no sabría cómo se podría traducir al español. En cualquier caso era una palabra que sonaba parecido. El kemuinguendol era donde celebraban los funerales tanto los sapsers como los clepters, y era solo para eso: para funerales. El kemuinguendol de la ciudad de Iyi era inmenso, un edificio enorme de aspecto terrorífico e imponente: totalmente negro, con una entrada hecha completamente de cristal, pero cristal ahumado, de un negro intenso que reflejaba tétricamente la luz de la atmósfera, produciendo increíbles sombras a su alrededor. Dando la impresión, por los reflejos y los juegos de luces y sombras, que las personas que había alrededor no eran gente, sino fantasmas. Era increíble, era digno de verse. Tenía una elevadísima y finísima torre circular, que acababa en punta y que la bordeaba la frase en lengua de los sapsers, el jinee, grabada: «denaharade kisna eneldens hasher», cuya traducción podría ser (por lo que he leído en libros insompo, yo no hablo ni entiendo jinee): «la luz se aprecia más en la oscuridad», frase críptica, ciertamente, si tenemos en cuenta a qué estaba dedicada la construcción y cual era su diseño. Cabe mencionar que todos los «kemuinguendols» eran idénticos, en cualquier lugar del planeta o en la galaxia que fueran. Podrían ser más o menos grandes, o con torres más o menos elevadas, pero todos seguían el mismo patrón. Y, todos, tenían grabada en sus afiladas torres la misma leyenda.

Llegamos a la entrada, que estaba formada por dos introitos: en el primero te recibía un androide, negro metalizado, que te decía lúgubremente una frase. Era como un mantra, una especie de deseo de buena suerte, pero con un sentido muy peculiar… Veréis. Por ejemplo, te decía al pasar cosas como: «que lo malo ocurrido en vida al difunto, no le ocurra a usted». O: «que las buenas obras del difunto le guíen también a usted». Te lo decía también en lenguaje jinee, por lo que tuve que recurrir a Iyi para saber lo que nos había dicho a nosotros. «Que la prosperidad que le unió a sus seres queridos en vida, os mantenga también a vosotros unidos». Lo primero que me vino a la mente es: «¡qué gilipollez!», pero, obviamente, no dije nada. Si pudierais percibir y experimentar la atmósfera de respeto y silencio que se respiraba allí me entenderíais. Era el último adiós que se les daba a los seres queridos, y todo estaba dominado por una alta carga emocional.

En la segunda puerta esperaban dos androides, también metalizados y negros, altos y firmes, con aire ceremonial, dispuestos a ambos lados. Como si fueran dos guardias. Ya sabían quiénes éramos, puesto que entre las dos puertas se encontraban los escáneres de identificación. Nos tendieron entonces dos túnicas negras, una para Iyi y otra para mí. Nadie entraba en el kemuinguendol sin túnica. Cuando nos la pusimos, pisamos la negra y brillante placa del suelo. La puerta de doble hoja se abrió. Dado el tétrico aspecto de todo, no me hubiera sorprendido si se hubiera abierto chirriando, como si de un viejo caserón terráqueo se tratase. Pero nada más lejos de la realidad: se abrió fácil y ágilmente, sin el menor ruido. Entramos. Dentro había mucha oscuridad. Algunas personas ya estaban en posición de levitación. Bien, esto tengo que explicarlo, porque también es algo que jamás habéis visto y no existe algo similar en la Tierra: la posición levitante se producía por algún extraño fenómeno. Simplemente te ponías en pie, te inclinabas hacia adelante (sin doblar las rodillas ni nada, como si cayeras hacia adelante) y te encontrabas entonces levitando como si una fuerza invisible te sujetase por el tronco. Era algo muy curioso. Como la posición se mantenía ligeramente en diagonal hacia adelante, todos estaban mirando al centro, y, por eso, el interior del kemuinguendol formaba un semicírculo. En medio había una zona circular negra y reflectante, que os explicaré más adelante.

La posición de levitación era muy relajante. Y, sobre todo, debía serlo para los sapsers y los clepter, que podían dejar toda su compleja función cerebral bajo mínimos. Entraban como en un estado de duermevela.

Eso a mí no me ocurría. Y esperaba que jamás me ocurriese, porque seguramente me pondría a roncar. Sería catastrófico.

La zona circular reflectante central era para representar, holográficamente, el último mensaje del muerto. En efecto, para eso estábamos allí: así era el funeral. Los «muertos» iban hablando en su último mensaje sobre las más diversas experiencias, vivencias, sentimientos o lo que fuera, en un panegírico propio que iban construyendo a lo largo de toda su vida. Podéis imaginaros que algunos de esos discursos durasen horas.

Cuando el fallecido era un niño pequeño o un bebé, el mensaje lo grababa uno de sus padres por él, o el familiar más cercano, en caso de que tampoco tuviera padres. En último término, el mensaje podría darlo hasta las autoridades, porque para ellos —los sapsers y los clepters— era una deshonra que no se acordaran de la muerte de uno en un acto así dentro del kemuinguendol.

La estancia se fue llenando de gente y al poco tiempo ya estaba a rebosar. Todos en silencio. Todos levitando. Era increíble.

Entonces, surgieron unas luces de la zona del círculo oscuro, luces cuidadosamente dirigidas en vertical con el fin de que mantuviesen la penumbra del resto de la gran sala. Y apareció, sonriente, la imagen de Bya, la hermana de mi chica. Yo tenía un problema: los ojos de los sapsers, en la oscuridad, eran muy difíciles de interpretar y lograr saber qué o en qué dirección miraban, pero sí vi claramente, al aparecer su hermana, el escalofrío que recorrió el cuerpo de Iyi. Alargué mi mano en el vacío, y le alcancé la suya. Me imagino que ella me miró, porque giró levemente su cabeza y asió mi mano con fuerza. Nos quedamos así y Bya comenzó a hablar. Junto a ella aparecían escenas (seleccionadas por la propia difunta) de cuando era pequeña, con sus padres, estudiando… No os puedo contar lo que decía porque hablaba en jinee, y yo no entendía nada.

No sé por qué, mientras todo esto ocurría, a mi cabeza llegaban recuerdos de la Tierra. Recordaba mi barrio, las calles mojadas en verano, por la mañana, con aquella lluvia persistente y tenaz de mi tierra. Mi edificio, las vistas a la calle sombría y lúgubre desde mi ventana. Aunque no siempre había sido así. Cuando mi familia se fue a vivir al edificio, las vistas eran magníficas, de lejos. Se veía un trozo de montaña, las casitas entre las praderas, bordeadas de carreteras por las que, cada tarde, al salir yo del colegio, me quedaba observando los autobuses que llevaban a los niños de vuelta a sus hogares desde el centro escolar. Si prestabas atención, aún a pesar de la distancia, se podían distinguir el color blanco de los grandes y rudos autobuses.

Según había leído en algún reportaje, la vista de lejos era algo bastante bueno para ejercitar los ojos, y debido a la acumulación de edificios, en las ciudades cada vez se podía utilizar menos. Debido a ello la capacidad de visión de lo humanos modernos se reducía. Los antepasados prehistóricos humanos habían desarrollado una agudísima vista, debido a que necesitaban ver a largas distancias para cazar. En los primeros años de mi vida yo no tenía, por tanto, ese problema, ya que las vistas desde mi casa eran, como digo, principalmente de lejos. Pero luego la ciudad creció y creció, y el barrio que en su día fue un lugar obrero, se convirtió en una sucia barriada marginal. Nuestro edificio acabó devorado por las modernísimas y altísimas construcciones, y ya apenas ni entraba la luz del sol a nuestra casa.

Eso no ocurriría allí, en Elán. Cada construcción estaba excepcionalmente ubicada, y no había nada fuera de su lugar. Ni barrios pobres, ni zonas lúgubres… Ni calles marginales por las que no entra nunca un rayo de sol.

Levanté la vista hacia el semicírculo del centro de la enorme nave. Bya continuaba con su discurso, y todos permanecían atentos, en silencio, mirándola. Así transcurrió otro buen rato en donde yo no había soltado la mano de Iyi en ningún momento. Aunque ya las teníamos los dos sudando. No me importaba. La miré. Era curioso, aún después de haber pasado tanto tiempo con ella, todavía me sorprendía. Me sorprendía como sapser. Y entonces me di cuenta del enorme impacto que supondría para la sociedad humana que aparecieran en el planeta unos seres así. Si ni siquiera los humanos pudieron entender a la raza negra, si los esclavizaron y durante cientos de años los negros eran considerados inferiores… Si aún no había pasado mucho tiempo de que algunos locos pensaran que eran de una estirpe superior, de una «raza aria» solo por tener diferentes costumbres, y que habían asesinado a cientos de miles de judíos solo por tener tradiciones diferentes…, ¿qué no ocurriría si se dieran de bruces con las extrañas y complejas especies de alienígenas que yo había conocido, y que formaban los Cuadrantes? Como si lo viera: surgirían voces discordantes levantando todo tipo de calumnias, y les acusarían de los actos más deleznables. Solo para poner contra ellos a la opinión pública e intentar masacrarles, controlarles y, sobre todo, adueñarse de su compleja tecnología. Obviamente, eso ellos no lo iban a permitir. Y entonces acabaría todo en una guerra de imprevisibles consecuencias. No. De hecho, lo mejor que podría hacer cualquier civilización alienígena «con dos dedos de frente», era dejar a la humanidad en paz. Tal como iba el planeta, no tardaríamos en devorarnos unos a otros. Además, la Tierra, como tal, ya se encuentra tan destruida que, como planeta para hacer cualquier cosa de provecho, es inviable. De hecho, a cualquier civilización extraterrestre le sería mucho más fácil desarrollar su labor en muchos otros planetas en mejores condiciones que en la Tierra. Porque, ¿qué tenía la Tierra de atractivo? Ya nada. La habíamos convertido en un enorme basurero girando por el vacío sideral. Era mejor no pararse a pensarlo, porque resultaba tan patético que me daba vergüenza de mí mismo, aunque mi único «pecado» hubiera sido nacer en el planeta azul. Por eso, decidí no darle más vueltas. Por fortuna para mí, me encontraba a muchísimos miles de años luz, en un lugar totalmente diferente y radicalmente mejor.

Una imagen tenue, en tres dimensiones, de Bya rodeada de su familia (también estaba Iyi), y el discurso de la difunta concluyó. La luz regresó a la sala y nos volvimos hacia atrás para tocar de nuevo con los pies en el suelo. Iyi tenía la capucha de la túnica puesta, prácticamente le cubría el rostro. Me acerqué a ella y le pregunté en voz baja:

—¿Estás bien, cariño?

Ella me hizo un gesto, indicando que no me preocupara. Claro que el gesto de «no te preocupes» que los alienígenas hacían era moviendo la cabeza hacia los lados, de hombro a hombro (pero muy levemente).

Se fue hacia su madre y se abrazaron. Su prima llegó, y algunos familiares más. Salimos del kemuinguendol hacia los umizs. Yo la esperé junto al nuestro mientras los familiares iban depositando en una especie de enorme urna plateada sus «hiuras». Eran como cintas con mensajes de cariño hacia la persona difunta. Pude ver claramente cómo Vesnak le indicaba a Iyi que fuera con ellos en su vehículo. Yo entré en el mío y, prácticamente nada más retirarse la cúpula, recibí una llamada de Rede:

—¿Qué tal te va?

—No sabes cómo me alegra oírte. —Confesé—. ¿Habías estado alguna vez en Elán?

—Unas cuantas.

—¿Has visto qué cielo?

—Es flipante, ¿eh? —Me contestó el drido. Vi cómo el droq insistía en convencer a Iyi, que seguía con la capucha sobre su cabeza, para que subiera con su novia al umiz. Me levanté:

—Tengo que dejarte. Ya hablaremos. —Le notifiqué a Rede, y luego caminé firme hacia mi chica. La cogí por el brazo y miré a Vesnak con gesto serio:

—Se viene conmigo. —Iyi no dijo nada, se dejó hacer. El otro se mantuvo inmóvil. Según estaba Iyi, lo último que le faltaba es que aquel droq la molestase.

Subimos al vehículo, deslicé la cúpula y la ahumeé para dejarla oscura al exterior, y que no nos viera nadie (aunque nosotros veíamos hacia afuera con total claridad, obviamente). Luego me fui hacia mi novia y la abracé, besándonos largamente en los labios. Le aparté el capuchón del colobio de su cabeza y le acaricié el cabello. No había nada que decir, yo no podía curarle su dolor, pero sabía que sentirme a su lado era la mejor manera de reconfortarla.

Luego llegamos a su casa y me fui a mi habitación para cambiarme de ropa y descansar. Aproveché para comer algo de lo que me había llevado en el dayer, especialmente algunos de mis tentempiés favoritos: una especie de barras con exterior mínimamente crujiente, y cuyo interior estaba lleno de rica crema.

Salí luego y en el pasillo escuché sollozos. Venían de la habitación de Iyi. Su puerta estaba entreabierta, y pude verla sentada sobre un lateral del tálamo, llorando. Entré y cerré la puerta tras de mí, pasando la mano por la zona lateral del bloqueo. Luego me senté a su lado y volví a abrazarla. Ella me abrazó.

—Cariño, no me gusta verte así… —Confesé.

—No creía que se pudiera llorar tanto… —Me dijo, a su vez, entre sollozos.

La mecí entre mis brazos:

—Tesoro, se fuerte nenita, por favor. —Y le besuqueé en las mejillas. Sus enormes ojos complejos estaban prácticamente cerrados, y, sus bonitas pestañas, húmedas de lágrimas. Me acarició en el cuello, y al cabo de un rato me dijo:

—No sabes lo que agradezco que estés aquí. No quiero ni pensar lo que hubiera sido estar sola, sin ti. No sabía que pudiera llegar a necesitarte tanto.

En mi interior agradecí enormemente esas palabras. Y le dije:

—Haría lo que fuera por ti, Iyi. Eres la fuerza que me mueve a seguir viviendo, que me hace despertar cada mañana. Eres la mujer a la que siempre quise amar. No te cambiaría por nadie.

—¿No me cambiarías? —Me susurró. Le cogí el precioso rostro entre mis manos, le besuqueé los finos labios:

—No. Por nadie.

Aquella mujer era lo mejor que me había pasado en toda mi existencia. ¿Cómo había podido vivir sin ella? Y me di cuenta que hubiera pasado un millón de veces todas mis desgracias de nuevo, con tal de volver a encontrarla y tenerla.

—Te quiero. —Me dijo suavemente.

—Se fuerte, por favor. Hazlo por mí.

—Seré fuerte, cielo. Lo intentaré.

Nos rodeamos ciñéndonos con nuestros brazos más fuertemente aún, como si quisiéramos fundirnos ambos en un solo cuerpo.

—Así me gusta, Iyi, preciosa.

La noche fue cayendo poco a poco, y la capa negruzca, que llamaban arukdana, cubrió el cielo. Las tres lunas, en su fase más brillante, podían verse ahora como débiles puntitos que temblaban en el firmamento. Dichos satélites se llamaban Nibba, Edena y Kaome. Me fui hacia el ventanal y los observé. Iyi no tardó en ponerse a mi lado. La rodeé dulcemente con mis brazos.

—¿Miras las lunas? —Me preguntó—. Al amanecer, cuando la calígine se aleja, se ven mejor.

—No he visto nada igual en mi vida. Es un planeta impactante. No me extraña que de este mundo haya surgido una chica tan melosa, atractiva y preciosa como tú.

Mi novia sonrió ante mi piropo.

—Nibba sigue a Edena, y Edena sigue a Kaome.

—¿Qué? —Pregunté.

—Es una canción infantil que cantábamos de niños. —Me respondió la sapser—. «Nibba sigue a Edena, y Edena sigue a Kaome. No te entretengas, porque te puedes quedar sin sitio». Bueno, en insompo no tiene rima, pero en jinee sí que rima. Hacíamos ese juego porque parece que una luna persigue a la otra, ¿no ves? —Y movió su dedo por el ventanal en un amplio semicírculo ondulante—. En el juego, si no sigues a tu compañero, te quedas sin sitio.

No lograba entender esas reglas, por lo que pregunté:

—¿Te quedas sin sitio?

—Bueno, juegan tres, ¿sabes? Y se van moviendo a turnos según le toque a cada uno en la canción. Un cuarto intenta ocupar el sitio de alguno de los otros tres mientras cambian de ubicación.

Sonreí:

—¡Ah! ¡Como el de «las cuatro esquinitas»!

—¿Las cuatro esquinitas? —Me miró mi chica, interrogativamente.

—Sí, es un juego terráqueo. —Respondí, mientras le retiraba un mechón de su precioso cabello que le caía por su bello rostro. Luego, nos quedamos un buen rato, abrazados, en silencio, observando las tres difusas lunas.

Capítulo 7

Iyi llegó levitando hasta mi altura, que me encontraba en la azotea, manejando el ordenador de uno de mis cazas en la Guardia Imperial. Llevaba una bonita armadura violeta metalizada y negra, con falda por encima de las rodillas. Se acercó y apartó con delicadeza la pantalla semitransparente del ordenador. Entonces la desactivé, y nos besamos. Me dijo a continuación:

—Llevas casi una semana aquí y solo has visto tristezas. Ven, quiero que veas más cosas de mi planeta.

Volví a llevar mi caza a mi zona virtual alternativa, mientras ella reestructuraba y materializaba con su dayer un umiz. Subimos a él y nos lanzamos hacia una de las pistas, adentrándonos en el denso tráfico. A los pocos segundos ya teníamos el carril formado y nos desplazamos por él a toda velocidad.

—No quiero que hagas esto por mí. —Le hice ver.

—¿El qué? —Me preguntó ella.

—Pues… Esto. Que salgamos. Sé que no debes estar de humor, lo entiendo.

Iyi se mordió el labio inferior sensualmente antes de continuar:

—No es solo por ti. Es también por mí. Además —y me toqueteó el brazo—, ¿no puedo salir con mi chico, que viene a verme a mi planeta?

Salimos por un desvío hacia una oscurísima zona. La tierra era negra, sin nada de vegetación.

—¿Qué es esto, Iyi?

Mi chica sonrió:

—Creo que jamás has visto algo así en tu planeta.

Y, acelerando, se dirigió hacia lo que parecía una enorme cueva…, ¡de fuego!

—¿Qué haces? ¿Estás loca? —Protesté, pero mi novia reía, divertida:

—¡Tranquilo, cielo!

Penetramos en ella y replegó la cúpula del vehículo. Yo creía que iba a hacer un calor abrasador, ¡pero ni muchísimo menos! Era un calor…, templado, incluso frío en algunas zonas.

Tras varios minutos volando por aquel inmenso interior de fuego, con paredes al rojo vivo, llegamos a una gran explanada. Y el espectáculo era grandioso: cientos y cientos de personas tumbadas, todos rodeados de aquellas paredes de fuego, y, algunos, jugando o haciendo ejercicio. Era como…, como una playa en la Tierra, pero en un lugar completamente diferente.

Dejamos el umiz aparcado en una zona habilitada para tal efecto y, de la mano, bajamos por una rampa. Mi chica me miró y me indicó que me pusiera unas gafas. Tenía razón: aunque el calor no quemaba, su luz en muchas partes era cegadora.

Luego, nos dirigimos hacia una especie de agujeros, escavados en la roca. Algunas personas se metían en ellos galopando en unos vehículos parecidos a motos acuáticas, pero más lisos y aerodinámicos (y algo más voluminosos), desapareciendo en el interior de los agujeros.

Iyi materializó desde su dayer un vehículo parecido, en color cobrizo y blanco, muy bonito, y se subió. Me invitó a subirme en el asiento detrás de ella, y así lo hice. Le rodeé su cintura con mis brazos, y ella me cogió las muñecas para hacer que me apretase más a ella:

—¡Agárrate, cariño!

—¿Qué es esto, nena? —Pregunté. Vistas de más cerca, las paredes de aquellos enormes agujeros parecían estar hechas de auténtico diamante.

—Son túneles de viento. Se accede por aquí, y rodean la montaña durante kilómetros y kilómetros. Nos deslizaremos en el viento, ¡es genial, ya verás! Pero se forman remolinos, y hay embudos que te catapultan a una velocidad de vértigo. Tienes que conocer las rutas.

—¿Y tú las conoces? —Grité, levantando mi voz entre el estruendo de absorción que habían provocado unos yues que se acababan de incorporar a los túneles.

—¡Claro! —Y me señaló el rostro—. Pero es vital que despleguemos los cascos y activemos las protecciones del frumed.

El «frumed» era la especie de «moto» en la que estábamos.

—¡Espera, espera! —Le pedí, mientras guardaba con mi dayer las gafas, y desplegaba el casco y el visor completo de la armadura. Ella hizo lo propio, sustituyendo también la minifalda por un pantalón que había desplegado de la armadura al subir. Afortunadamente, con nuestras armaduras, como se emparejaban automáticamente, podríamos entablar conversación (y vernos las caras, ya que para las armaduras militares los cascos de las otras podrían hacerse transparentes entre sí, aunque no serían transparentes ni verían nuestros rostros las demás personas que no tuvieran armadura militar, obviamente).

Cuando ya tenía todo activo, volví a coger a Iyi por la cintura.

—¿Preparado? —Me preguntó, elevando el frumed del suelo.

Hice el gesto de besarla en el cuello. Le acaricié el vientre. Ella sonrió. Entró en el círculo de aspiración, y en un segundo nos absorbió. La fuerza era brutal, me sorprendió tanto que grité. Afortunadamente, mis pies estaban anclados —materialmente— en el carenado de seguridad del vehículo, de lo contrario habría salido disparado por los aires y me habría estrellado contra las lustrosas paredes. Iyi lo notó, y me gritó:

—¡Agárrate!

¡Eso era lo que intentaba hacer! Los movimientos de mi novia eran gráciles y ágiles, navegaba entre los túneles adentrándose a una velocidad pasmosa, ¡aquello era de locos!

—¿¡No se puede disfrutar del paseo sin ir a tanta velocidad!? —Protesté. Si quería correr ya tenía el caza espacial y el universo para hacerlo, ¡no necesitaba aquella especie de montaña rusa con paredes de diamante! Mi novia sonrió y cambió de túnel, metiéndose en otro más grande y por el que el aire no pasaba comprimido a tantísima velocidad. Suspiré, ¡aquello estaba mucho mejor! Levitábamos a una velocidad moderada, pero era agradable.

—¡Qué guay eres, cariño! —Le dije, ciñéndome a su espalda. Ella quitó una mano de los mandos durante unos instantes, y me cogió la mía. Se retiró el casco y su guapísimo cabello al viento me hizo cosquillas en el rostro.

Las paredes nos reflejaban con curiosos juegos de luz. Y el reflejo de Iyi destacaba aún más lo preciosa que era. Pero el paseo relajante se acabó: ella volvió a desplegarse su casco, salimos y volvimos otra vez a la velocidad. Nos dispusimos detrás de varios otros frumeds. En una de las pantallas se podían ver los movimientos de los vehículos que nos precedían, y de los que teníamos detrás. Luego Iyi viró, y fuimos a salir como agua que burbujea por una fuente termal a un enorme espacio abovedado, dentro de la roca. En medio, una especie de géiser, de varios metros de grosor y que se elevaba decenas de metros hacia lo alto, nos bañaba en sus cálidas y cristalinas aguas. Nos pusimos a un lado a salvo de salpicaduras, y mi novia detuvo el vehículo. Se replegó el casco y el visor, y yo hice lo propio.

—¿Qué te parece? —Quiso saber.

Sonreí:

—¡Uhau! ¡Asombroso!

—¿Habías visto algo así antes?

—¡Claro que no! ¡Jamás!

La sapser miró la laguna que el géiser había formado durante años y años:

—¿Un baño? —Me preguntó, sonriendo.

—¿Contigo? —Dije yo.

Se tocó el lateral del cinturón, y su armadura se replegó por completo. Luego, dejó junto al frumed el dayer, las plantillas y el cinturón, y se tiró al agua:

—Claro, conmigo.

Hice lo mismo y me metí en el agua. Estaba templada, ni muy fría, ni caliente. Perfecta. Como la mujer que tenía en mis brazos. Nos besamos.

—Este agua surge a kilómetros bajo tierra, y luego pasa por una fase de enfriamiento termal antes de llegar aquí. Las rocas porosas la enfrían al entrar en contacto con el aire que es inyectado desde afuera.

—Como en las galerías. —Dije, acariciándole el cabello mojado.

—Sí, como en las galerías. —Observó ella.

—Nena…

—¿Qué, cariño?

Y entonces ocurrió. No sabría muy bien expresar cómo lo sentimos, pero sí que escuchamos un murmullo de terror que se iba haciendo más fuerte cada vez que se acercaba más y más. Como si miles de voces chillaran despavoridas. Mi novia abrió los ojos, sin pestañear, expectante:

—Algo ocurre. —Me dijo.

Yo miré hacia el frumed, donde habíamos dejado nuestros dayers, y vi entonces las luces de aviso. Salté afuera y cogí a Iyi por debajo de los hombros para que saliera del agua:

—¡Vamos mi amor! ¡Rápido, rápido! ¡Ponte la armadura!

Corrimos hacia nuestros cinturones, y nos los pusimos temblando. Nos colocamos las plantillas y rápido golpeamos el frontal de los cinturones para desplegar las armaduras. El cinturón reconoció de inmediato nuestro ADN y, con celeridad, comenzó a cubrirnos. Era algo que tardaba un par de segundos solamente, y que siempre se me hacía muy rápido. Pero en aquella ocasión se me hizo eterno. Entonces entraron en tropel, corriendo, una enorme cantidad de gente, principalmente dridos, serónidos, draqs, yues y myrves. Cruzaron la sala gritando, sin ni siquiera fijarse en nosotros, buscando la salida. Abracé a Iyi para que no la arrastrasen entre la multitud. Nos pusimos el dayer y activé la pantalla de notificación: ¡un mogma salvaje estaba suelto!

Bueno, creo que primero explicaré qué es un mogma. Es un animal de aspecto parecido a una pantera, pero con la constitución de un tigre de bengala adulto, aunque algo más grande. Tiene dos cabezas y, como los clepters, como los propios sapser, una de ellas era hypnos. ¿Esto que quiere decir? Que tenía capacidad hypsis para hipnotizar a cualquiera que quisiera. Mientras que con su hypsis podía dejar paralizadas a sus presas, con la otra cabeza, dotada de fuertes mandíbulas, las atacaba.

Conviene aclarar que la hypsis del mogma no afecta para nada a los animales con hypsis innata, es decir, a los sapsers ni a los clepters. Ante ellos el mogma solía huir. Pero ante un drido, o un serónido… O un humano… Enfrentarse a un mogma era realmente peligroso.

Las unidades de emergencias, especialmente los robots, estaban tratando de darle caza por entre los túneles, pero dada la extensión de estos no iba a ser tarea sencilla.

—¿Esto suele ocurrir mucho por aquí? —Pregunté a mi chica.

—Estas montañas son la antesala de una de las zonas de fauna salvaje más extensas del planeta. No suele ocurrir que un mogma entre aquí, pero puede que se haya extraviado.

El griterío se iba alejando y volvíamos a quedarnos solos:

—Será mejor que te pongas el visor, cariño. —Me aconsejó Iyi, para protegerme—. Confiemos en que den con él pronto.

Activé mi visor, aunque mi chica no lo hizo: a ella no le hacía falta. Yo recurrí a mi dayer y materialicé también un arma paralizadora de la Guardia Imperial. Me la puse a la espalda. Iyi, como paramédico que era, no poseía armas. En cualquier caso yo esperaba no usarla. Aunque eso fue antes de que oyésemos los rugidos.

—¡Madre mía! ¡Tenemos que salir de aquí! —Dije, cogiendo a Iyi de la mano. Pero, ¿hacia dónde? El eco de los rugidos resonaban tanto que parecían proceder de todas las oquedades. Fue entonces cuando tomé una determinación. Cogí mi arma:

—Si viene, lo inmovilizaré.

—¿¡Qué!? —Protestó Iyi.

—Pueden estar horas buscándole sin dar con él, ¡y, mientras tanto, toda esa gente atemorizada! Tengo que intentarlo.

Iyi se puso seria:

—Si le miras estás perdido. El mogma no se dirigirá a ti como yo o cualquiera de nosotros. Lo hará a su máxima capacidad, y te dejará en trance con solo rozar su rostro.

—¿Aunque tenga el visor con la máxima reflexión?

—Eso no te protegerá, cariño.

—Tengo que intentarlo, al menos. No voy a ir por ahí corriendo como esos temiendo encontrármelo de frente.

Iyi miró al suelo, y luego a mí:

—Hay otra alternativa. Pero no te va a gustar.

—¿Cual, Iyi?

—Que yo te deje hipnotizado antes. No te pueden hipnotizar si ya estás bajo el influjo de otra hypsis.

Recordaba la última vez que mi novia me lo había hecho, y no me agradaba nada. Pero…

—Siempre es mejor que me hipnotices tú que no que lo haga una bestia, ¿no?

—Intentaré dejarte mínimamente en trance, lo más suavemente posible.

Negué con la cabeza:

—Cariño, más bien haz lo contrario: ponme en el trance más profundo posible. No quiero que ese bicho pueda adueñarse ni de un trocito de mi consciencia. Y si nota un resquicio en mi mente, no me atrae la idea de que pueda entrar.

Los rugidos se oían cada vez más cerca. Me replegué el casco y besé a mi novia. El tiempo apremiaba:

—¡Te quiero cielito! —Le dije—. Vamos, adelante, antes de que nos encuentre.

Solo necesitó un segundo para tenerme a su merced. Era inmenso el poder de hypsis de los sapsers, tan extremadamente potente que la evolución no había podido mejorarlos, y por eso surgieron miles de años después los clepters como especie secundaria. Los sapsers eran, ni más ni menos, la única muestra viviente que quedaba de unos mundos del pasado más salvajes y virulentos. Me quedé petrificado, e Iyi, entonces, me dijo:

—Actuarás como siempre, intentarás inmovilizar al mogma pero, principalmente, protegerás tu vida. ¿Me has entendido?

Afirmé con la cabeza. Estaba totalmente a su merced.

Una enorme sombra felina se acercaba. Iyi se escondió en una de las oquedades: si el mogma llegaba a verla huiría despavorido. Nunca osaría enfrentarse a un sapser. Ni a un clepter. Y entonces apareció. Me miró. Seguramente en su salvaje mente pensaba que aquel extraño bicho, o sea, yo, sería terriblemente fácil de dominar. Cogí mi arma. El aspecto del animal era terrorífico, sus ojos fotónicos eran de un azul oscuro metalizado aterrador. Sentí de inmediato el impacto de su psique, su magnetismo invisible tratando de entrar en mi cerebro. No lo consiguió. Disparé y trató de atacarme. Tuve que disparar varias veces, pero aún así el animal continuaba avanzando hacia mí pesadamente. Fue entonces cuando me di cuenta de que tenía que subirle más la potencia a mi arma. Pero ya no me daba tiempo. Entonces salió Iyi. El mogma, al verla, se detuvo de plano. Miró hacia el agujero por el que había entrado, tratando de evadirse. Yo aproveché para darle más energía a mi arma inmovilizadora, y volví a dispararle hasta verle caer al suelo. Me acerqué. El pesado animal trataba de mover algún músculo, lo que le producía extrañas contracciones. Pero el efecto no le duraría mucho, así que Iyi avisó por su dayer a las unidades de emergencias informándolas de la situación. No tardaron en llegar y en controlar a la bestia con un sedante.

Luego miré a Iyi. Me ordenó:

—Bésame.

Así lo hice y, luego, emitió su gritito para extraerme del estado catatónico en que me hallaba. Carraspeé:

—¿Todo salió bien?

Mi chica me señaló las unidades de emergencia, sonriendo:

—Sí.

La miré.

—¿Qué? —Quiso saber.

La abracé:

—Si algún día dejo de quererte, hipnotízame y oblígame a quererte. Sería la más deliciosa tortura que te adueñases de mi mente.

Me besó:

—Prefiero adueñarme de tu corazón.

—Eso ya es tuyo, cariño. —Le aseguré.

Salimos en el frumed hasta las galerías exteriores, y nos fuimos luego en el umiz hacia los grandes bosques que se extendían a los pies de la oscura cordillera. La vegetación era muy densa, y la orografía, abrupta. Hubieran sido las delicias, aquellas montañas, de cualquier escalador terrícola. Hasta allí no llegaban los carriles, cada uno hacía tranquilamente el suyo. Cada umiz generaba su propio campo en el cual moverse, e iba formándolo por delante con antelación. De esta forma era imposible que hubiera choque o accidente alguno con otros umizs (o con cualquier otra cosa), por muy rápido que uno se desplazara.

Fuera, en el exterior de la oscura cúpula del vehículo, se podían observar extrañas formas de plantas, y extraños animales. Principalmente había pájaros parecidos a murciélagos, muy oscuros, con enormes alas de piel con las que planeaban en vuelos circulares, aprovechándose de las corrientes de calor. Había también una especie de bisontes en tierra, de cuatro patas y una especie de manos frontales, con las que cogían el alimento, frutos silvestres y hojas. También había otros curiosos animales parecidos a jirafas, pero con el cuello flexible como el de algunos dinosaurios, y de piel marronácea, con una dentadura feroz.

Descendimos en un claro y, nada más abrir la cúpula, una pantalla se desplegó de mi dayer con un borde intermitente iluminándose rápidamente. Era un display de emergencia. Al instante el casco de mi armadura se desplegó y el visor me cubrió la cara totalmente, para protegerme. Lancé una imprecación:

—¿¡Y esto!? ¿¡Ahora!? ¡Venga hombre!

En el display aparecían unos bacilos microscópicos, aumentados millones de veces. Mi dispositivo de seguridad había detectado un microorganismo alienígena con potenciales riesgos de dañarme, y ahora mismo estaba sido enviado a la base del Centro Microbiológico Interestelar del Cuadrante, en Afrión, mientras que se procedía a un análisis y mi sistema de protección preparaba una vacuna. Iyi sonrió y se recostó en el sillón, cruzándose de brazos:

—Tranquilo, cariño.

Algo más de seis minutos después ya estaba preparada la vacuna. Podría administrármela el traje directamente en aerosol, sobre todo si estuviera inconsciente, pero no era ese el caso. La envié al dispositivo básico de acceso virtual del umiz para materializarla. Quería verlo. Era un recipiente blanco y rojo. Se lo pasé a Iyi, al fin y al cabo era doctora. Ella solo tuvo que deslizar el envase por el escáner de su dayer, y al instante se desplegó en su pantalla virtual semitransparente toda la información técnica y biológica.

—¿Qué es lo peor que me podría ocurrir? —Le pregunté. Mi chica me miró:

—Te afectaría el intestino. Pero no es solo la bacteria, hay unos cuantos virus que jamás reconocería tu sistema inmune.

—Perfecto. —Suspiré.

Se giró hacia mí y puso el envase boca abajo. Lo llevó hacia uno de los terminales de mi armadura. Le di acceso a ellos mientras me decía:

—Vamos cielo, no es la primera vez.

Cierto, pero creía que ya estaría inmunizado de todo.

Iyi insertó el recipiente en el terminal, y en la consola virtual pulsé la orden correcta. En un instante los vapores llegaron a mi máscara y cubrieron mi cara. Uno de ellos era vía ocular, y al contacto de mis ojos me escoció ligeramente. Protesté con una mueca. Le di acceso al torrente sanguíneo por capilaridad, y la armadura dirigió a una parte específica de mi cuerpo el contenido exacto del recipiente para adentrarse en mi epidermis. Luego extraje el recipiente y lo devolví al Centro Farmacológico. El visor de la armadura y el casco se replegó, despareciendo en un segundo. Ya podía respirar aquel aire. Suspiré. Iyi se acercó y me abrazó:

—¿Estás mejor?

—Creo que tu planeta no me quiere, cariño. —Dije, elevando el umiz para mantenerlo levitando a más distancia del suelo. No me agradaba nada estar en aquella zona salvaje sobre la tierra. Si bien es cierto que el paisaje merecía la pena.

—No seas tonto. Eso te puede ocurrir en cualquier sitio. —Observó la sapser.

Ciertamente. Con los millones de millones de formas de vida microscópica que había en los diferentes planetas, podía ocurrirme en cualquier sitio. Aunque ya me habían vacunado de los peligros más potenciales. Y si mi novia llegase a la atmósfera de la Tierra, probablemente le ocurriese lo mismo.

Le cogí la negra y delgadita mano y se la acaricié. Eran extraños aquellos curiosos huesos cartilaginosos, tenían un tacto especial. Incluso su misma piel, tan fina y casi sin marcas. Y sus uñas, también negras. Completamente negras. La besé en la muñeca mientras ella mantenía su cabeza sobre mi pecho. Sus enormes ojos complejos, brillantes y reflectantes, tan temibles, se movían observándolo todo. La abracé, besándola en la frente mientras respiraba la cautivadora fragancia de su precioso pelo negro-plateado. Ella sonrió.

Le susurré:

—Nunca he tenido una chica como tú, y creía que jamás tendría la fortuna de tenerla. Gracias por amarme, Iyi…

—Gracias a ti por quererme tanto, cielo. Tú eres toda mi vida.

—Cuando estaba en la Tierra me sentía tan solo tantas veces… Miraba a las demás parejas divirtiéndose, pasándolo bien, contándose sus confidencias, y soñaba cada día en tener a alguien así a quien abrirle mi corazón y desnudarle mi alma. Pero tú has sobrepasado todas mis expectativas, eres mucho más de lo que había soñado o que jamás hubiera imaginado. Eres una mujer fantástica, tesoro.

Sonrió, complacida. Acaricié sus labios, y me dijo suavemente:

—Haría lo que fuera por que estés bien conmigo.

—Estoy bien contigo. —Afirmé, besándola—. ¿Tú estás bien conmigo?

—¡Claro que sí! Y si tuviera que haber ido a tu planeta a buscarte, no lo hubiera dudado.

Estaba bien, pero prefería haber sido yo quien la hubiera ido a buscar y la encontrase. Porque en la Tierra jamás sabrían valorar lo angelical que era aquella extraña chica.

—Hay unas dudas que me han surgido desde que me hipnotizaste antes tan fácilmente… —Le dije.

—¿Cuáles?

—Si unos sapsers, tú por ejemplo, llegas a la Tierra, ¿podrías hipnotizar en un suspiro a cualquiera que te mirase?

—Claro.

—¿A los dirigentes, incluso a toda la población? ¿Y que hicieran lo que quisieras?

—Sí.

—¿Y aquí también?

—¿Te refieres a los Cuadrantes?

—Sí. —Afirmé.

—Sí, aquí también menos a otros sapsers, a clepters… Y a las náreas. Recuerda que a las náreas nuestra hypsis tampoco les afecta.

Desplegué la cúpula del vehículo:

—¿Volvemos? —Pregunté.

—Volvemos. —Aprobó.

Nos elevamos sobre el cielo y cuando íbamos a iniciar la marcha recibimos una llamada. Era Zya, la prima de Iyi. Nos decía que estaban en uno de los centros territoriales de la Unión Interestelar, y nos invitaba a pasarnos por allí para despedirlos. Como mencioné antes, Vesnak era miembro de la Guardia Interestelar, concretamente de la sección «más dura», si puede llamarse así: era un operador de armamento. «El que repartía leña», para que nos entendamos. Su pareja, Zya, era piloto de aeronaves.

Los Centros Territoriales eran complejos militares en los que había prácticamente de todo, y se podía entrenar, realizar prácticas, conducir vehículos específicos… Ellos partirían desde allí hacia su planeta.

Cuando llegamos seguimos en la pantalla la posición de Zya, y hacia allí nos dirigimos. Estaban en la sala de entrenamiento. El sitio era enorme, y espectacular, con instrumentos de prácticas, multitud de máquinas, y cuatro enormes rings para practicar el combate cuerpo a cuerpo… O bien con robots o androides pugilistas.

Vesnak estaba entrenando en uno de los rings, parecían estar haciendo una especie de competición entre él y varios droqs y myrvos más. Nos animaron a un combate, y Vesnak me miró:

—¿El humano no lucha?

—No. —Dije resolutivo.

Otro de los droqs insistía:

—¡Vamos! Eres de la Guardia Imperial, ¿no? Se supone que algo os han enseñado.

Pero me negué rotundo. No me gustaban aquellos juegos. Sin embargo Vesnak sí que logró convencer a su novia para que se enfrentase a él y a otro droq. Como le faltaba una pareja, le pidió a Iyi que subiese al cuadrilátero:

—¡Vamos, será divertido! —La animaba Zya.

Iyi sonrió:

—¡Pero yo no sé combatir!

Vesnak y sus amigos se rieron:

—¡Y ella tampoco! —Dijeron, señalando a Zya. Esta se burló de ellos:

—¡Igual os vencemos!

Vesnak pidió que le trajeran una especie de tambo de entrenamiento, y se lo dio a Zya:

—Toma, incluso te dejo que luches con eso. —Y miró a Iyi—: ¿Qué arma quieres tú?

Mi novia hizo un gesto de desconocimiento, elevando los hombros:

—No sé.

Con mi dayer, materialicé uno de mis nunchakus:

—Coge esto.

Mi novia los cogió, poniendo cara de asombro: jamás había visto nada parecido. Al igual que los demás miembros de la Guardia Interestelar, que se echaron a reír:

—¿Qué es eso? ¿Un palo con una cadena? —Bromeó uno de ellos.

Bien, ya estaban formadas las parejas. La gente que había por la sala poco a poco dejaba de entrenar y se iban acercando para ver cómo las dos sapsers se defendían de los dos droqs. Estaba claro que no tendrían ninguna oportunidad frente a aquellos musculosos «lagartos».

—Será mejor que activéis los cascos de las armaduras. —Pidió un drido bastante mayor entre el público, dirigiéndose a las chicas.

No era mal consejo, y los droqs así lo hicieron también. Al ver el cariz que estaba tomando la confrontación, alcé la voz hacia Vesnak:

—¡Eh! No te pases, ¿eh?

Vesnak sonrió:

—¡Tranquilo! ¡No me van a durar mucho!

Y dicho esto, golpeó a Zya con un brutal movimiento de Kuei Nan Sao. Porque, en efecto, tanto la Guardia Interestelar como la Guardia Imperial conocíamos ese arte marcial.

La sapser de pelo plateado cayó pesadamente al suelo. Gracias a la armadura, no se produjo heridas graves. Pero, al verlo, Iyi se asustó tanto que la pobre se retiró el casco, soltó el nunchaku y les dijo que abandonaba. Demasiado tarde: el compañero de Vesnak ya estaba sobre ella, para propinarle una patada. Mi novia se quedó sin espacio, literalmente pegada a las protecciones del ring. Salté al cuadrilátero sin pensarlo. Cogí el nunchaku del suelo y les dije, mientras Zya sacaba a mi chica:

—¿Por qué no os metéis con alguien que os pueda plantar cara?

Los dos droqs rieron:

—¿No te pones el casco?

—No me hace falta para enfrentarme a vosotros.

—Como quieras. —Resolvió Vesnak. Oí de fondo el grito de Iyi, mandando al novio de su prima detenerse. Pero aquel estaba demasiado emocionado como para hacerle caso. La gente se mantenía en silencio, expectante y con temor. En la Tierra, los humanos ya habrían comenzado a gritar y a apostar entre ellos para que nos masacrásemos, pero allí era diferente. Era otra mentalidad. Los únicos que parecían querer ver dolor eran Vesnak y sus amigos.

El compañero de Vesnak avanzó hacia mí, con un ágil movimiento de Kuei Nan Sao intentó golpearme. Ya dije que ellos —y yo— conocían ese arte marcial. Pero ignoraban Karate-Do. Y yo lo había entrenado muchas veces bajo las estrellas. Y yo tenía, además, el nunchaku. Y sí que sabía manejarlo. Ellos jamás habían visto un nunchaku en manos de un karateka, ni se imaginaban siquiera lo que podía hacer. Para ellos solo era un trozo de madera antiguo.

Giré, esquivé el golpe del droq, y a gran velocidad impacté el nunchaku en su rostro. Jamás habían visto algo así, y jamás una armadura había sido dañada de aquella manera: el impacto, a más de cien kilómetros por hora, hizo que la cubierta protectora de la armadura se astillase. La sangre saltó por los aires, brotando de la herida. Adopté a continuación la postura de ataque, mientras el droq caía pesadamente al suelo. Miré a Vesnak, y este comenzó a temblar de pies a cabeza. Saltó del cuadrilátero, gritando:

—¡Emergencia, emergencia! ¡Cuidados médicos, rápido!

Los espectadores estaban boquiabiertos:

—Que… ¿Qué ha sido eso? —Decía un myrvo.

Me giré. Moví el nunchaku desplazándolo sobre mi cuerpo y cambiando de manos velozmente. La gente dio un paso atrás, emitiendo una interjección de asombro. Androides médicos llegaron. Salté del cuadrilátero.

Capítulo 8

Me encontraba en la sala de espera del mando Interestelar. Querían saber qué había pasado, qué había hecho y cómo. Pero, cuando me llamaron, solo les dije que únicamente tenía que dar explicaciones de mis actos a la nárea y a la Guardia Imperial, no a ellos. Lo cual era cierto. Además, les dejé bien claro que Vesnak era quien había querido organizar aquel «combate ilegal», que le pidieran explicaciones a él. Salí casi tan cabreado como entré. Afuera, en uno de los semipuentes con bancos sobre el parque, me esperaba Iyi. Su prima y Vesnak ya habían partido. Me senté a su lado y nos abrazamos:

—¿Qué tal te fue? —Me preguntó.

Se lo dije por alto, y luego me comentó:

—No conocía esa faceta de ti.

Tragué saliva:

—No me gusta. Pero no puedo ver que maltraten a una mujer, y cuando te vi en peligro me volví loco. Destruiría lo que fuera y a quien fuera por defenderte.

—Nunca debimos participar en algo así, entrar en su juego. Los droqs son…

—Sé como son los droqs. —La corté—. Pero no es solo eso, cariño. Cuando yo era pequeño…, mi padre le pegaba a mi madre, me atemorizaban los gritos de mi madre y aún me taladran el cerebro cada vez que los recuerdo, era terrorífico. Inhumano. Por eso no podía soportar que alguien te hiciera daño.

—¡Oh, cariño! —Me besó en la mejilla. Entonces, en el canal preferente de mi dayer, un canal únicamente destinado a mensajes militares para los miembros de la Guardia Imperial, se activó una pantalla, que flotó durante un breve instante ante nosotros. En pantalla estaba ¡la mismísima Eka!

—Vente. Coge un transporte en cuanto te sea posible.

Y desapareció. Iyi se quedó boquiabierta:

—¿Era la nárea?

Sonreí:

—Creo que sí.

—¿Crees que te reñirá por esto? —Me preguntó preocupada.

—No creo que ella pierda el tiempo en ello. Más bien me imagino que será algo pendiente que dejamos antes de que yo viniera.

—¿El qué? —Se interesó Iyi. La miré, la besé, y luego le dije:

—La invasión a la Tierra. —Me cogió la mano derecha con las dos de ella—. Bueno —añadí— o tal vez no una invasión en el sentido estricto de la palabra, pero algo parecido.

Me puse en pie y le pregunté a mi novia, cogiéndole las manos:

—¿Vendrás conmigo? Me gustaría presentarte a Eka.

No me esperaba su negativa:

—Prefiero quedarme aún unos días aquí, cariño. No quisiera dejar a mis padres solos aún. —Se levantó, acercándose a mí y abrazándome—. No te enfades, cielo.

—Vida… Creí que me acompañarías. —La miré, cogiéndole su carita—. No puedo estar sin ti.

Sonrió:

—Son solo unos días. —No podía imaginarme verme sin ella—. Son solo unos días. —Repitió suavemente.

Unos días… ¡Pero si tres días en Elán eran casi una semana en Afrión! Aunque los días no se acumulasen en semanas ni en meses, como en la Tierra.

A última hora del día cogí el transporte de tropas hacia Afrión. Sin la sapser a mi lado me sentía indefenso, desamparado. Nos habíamos despedido en la terminal y me prometió reunirse pronto conmigo. Porque la realidad era que ella se sentía tan sola sin mí, como yo sin ella. Pero la verdad es que iba a tenerla entre mis brazos de nuevo más pronto de lo que me esperaba. Y todo por una llamada de Yaeky, que comunicó con Iyi cuando yo ya había partido y ella ya estaba en casa. Cuando se enteró le preguntó a mi novia:

—¿Le has dejado ir solo?

—Sí, no quería dejar a mis padres todavía.

—Pero si tus padres van a tener que quedarse solos igualmente. —No era insensibilidad del serónido, en cierta forma tenía razón—. Lo has hecho mal, no sabes cómo son de promiscuos los humanos, y en esos transportes suelen ir otras sapsers o myrvas que han estado mucho tiempo solas en cualquier base perdida, viendo solo robots a diario. A saber lo que puede pasar. Te has quedado sin chico.

Por supuesto, Yaeky estaba gastándole una broma. Pero a Iyi le surgieron ciertas dudas:

—¿En serio?

Yaeky sonrió:

—No pasará nada, no te preocupes. Además, en la Tierra creo que hay millones de ellos.

—¡Qué gracioso! —Protestó la sapser.

Pero durante aquella noche no podía dormir. Su cabeza no paraba de darle vueltas, y al final tomó una decisión: se vistió, dejó un mensaje a sus padres y salió afuera. Materializó un caza de la Unión Interestelar, desplegó su armadura y salió disparada hacia Afrión.

Mi transporte tenía que hacer varias escalas, así que no es extraño que ella llegase primero. Por el camino yo me había encontrado con una compañera myrva que había conocido en mi tiempo de prácticas. Se llamaba Aleva, y acudía a Afrión para dejar su puesto en comunicaciones en la Guardia Imperial, que era donde yo la había conocido, por un tiempo indefinido. Volvía a su planeta natal, Veridis.

Los myrves eran unos seres extraordinariamente llamativos. Al igual que las náreas, disponían de tres ojos, pero solo veían los colores a través de uno, el central. Los otros dos eran receptores iónicos, por los cuales también veían, pero de un modo que mi imaginación ni siquiera llegaba a vislumbrar. Además de eso, tenían dos bonitas, pequeñas y coquetas aletas en la espalda, semitransparentes, y del color de su piel. Y hablando de su piel: era espectacular, con tonos, colores y motivos de camuflaje dependiendo de la raza. Por ello, existían myrves amarillos, verdosos, azulados, violáceos…

Según me contaba Aleva, quería vivir con su marido tranquila y relajadamente, formar una familia y olvidarse de misiones interestelares o disciplina táctica. Cualquiera podía hacerlo, no ocurría nada si uno tomaba una excedencia del puesto que había elegido desempeñar.

Descendimos del transporte y, tras pasar por el arco de identificación, caminamos con los demás viajeros por la rampa hacia la salida. ¡Afrión, por fin! Realmente me sentía a gusto por volver al que siempre consideraba como «mi» planeta, aunque tenía cierto regusto de tristeza por encontrarme sin Iyi.

Pero cual sería mi sorpresa cuando, al cruzar uno de los puentes de la rampa de paso hacia la terminal, ¡allí estaba ella! Me sorprendió tanto verla como su gesto y su pose: cruzada de brazos. Seria. Se fue hacia nosotros con paso firme y decidido, la gente se apartó al verla pasar. Yo suponía, o eso creía creer, que ya podía lidiar con bastante éxito ante la hypsis de sapser o clepters. Pero nada más lejos de la realidad. Me miró con rabia. Yo no entendía qué había pasado. El impacto de su influjo hipnótico al acercarse a mí fue tal que caí en trance en cuando se acercó.

—¡Esto es genial! —Protestó ante mí, aunque yo, ya inmóvil, no podía responderle. El vacío se había adueñado de mi mente, no sabía ni quien era. Ni el qué era. Si ella me hubiera dicho que era un árbol, me lo habría creído a pies juntillas.

—¿El qué es genial? —Preguntó Aleva, que estaba a mi lado tan sorprendida como yo. Afortunadamente, la resistencia a la hypsis de un myrve es muchísimo superior a la de los humanos, e Iyi estaba enfadada, pero no tanto como para atacarla a propósito.

—¿Tú quién eres? —Quiso saber la sapser.

—Soy una antigua compañera, nos conocimos en la Guardia Imperial. Vine aquí para pedir una excedencia…

Y en ese momento llegó su marido y se saludaron, para luego darse un beso. E Iyi se llevó las manos al rostro, dándose cuenta entonces que había metido la pata.

Aleva sonrió:

—Creo que será mejor que lo saques del trance.

—Se va a enfadar muchísimo… —Observó mi novia.

—No me extraña. —Dijo el marido de la myrva.

Androides de asistencia llegaban para informarse de qué estaba ocurriendo, pero Gelbo, el myrvo, les dijo que no se requerían sus servicios.

Iyi me miró, emitió un agudo grito hacia mí, y salí del trance. Miré al suelo, repasando lo que había pasado, y miré a Iyi:

—¡Lo siento, cariño! —Me dijo, cogiéndome el brazo. Rechacé su mano:

—No te entiendo… —Comencé a decir.

—No seas duro con ella. —Me decía Gelbo, sonriendo.

Me fui al borde del puente, cuyos extremos eran blancos y rojos, y me arrojé al vacío. El modo levitación se activó en mi armadura. Cuando Iyi corrió a la pasarela para verme, yo ya me había perdido entre la circulación de la megaciudad.

No quería hablar con ella, no me apetecía nada. Lo cierto es que me cabreaba enormemente que me hiciera caer en el estado catatónico con su hypsis. ¿Por qué no me podría haber enamorado de una mujer «normal»? No sé, una drida, por ejemplo.

Me fui a comer tranquilamente, y luego materialicé un umiz y me fui hacia mi residencia en el complejo del Palacio Imperial. Dejé el vehículo al lado del edificio y entré directamente al pasillo de la planta. No me hizo falta ni dar dos pasos para verla: sentada en el suelo, con la espalda apoyada en la pared, Iyi me esperaba junto a mi puerta.

—Estos edificios son de la Guardia Imperial, ¿cómo te han dejado acceder?

—Yaeky les pidió acceso para mí. Es lo menos que podía hacer, por ser un bocazas.

Abrí la puerta, y ella entró detrás de mí. La miré y le dije, claramente y con aspavientos:

—¡No estoy de humor! ¡No me interesan, no me interesan tus explicaciones! Así que ahórratelas.

Ella no dijo nada, miró al suelo, y se sentó en una especie de taburete de pie de metal con forma enrollada y metalizado. Yo me fui a la habitación.

—¿Puedo servirme algo? —Gritó desde la sala. Yo contesté desde la habitación:

—¿No ibas a quedarte en Elán? ¿Por qué narices has venido? ¿Para montar el espectáculo?

—Por… Porque estaba preocupada.

«¡Vete a freír espárragos!», me dije para mí mismo.

—¿No querías que viniera?

—¡No así! ¡Para venir así haberte quedado! —Le respondí desde la distancia.

Llegó a la habitación, y se puso a la entrada de la puerta:

—¿Qué quieres que haga? Dímelo, lo que sea. ¿Qué puedo hacer para que te sientas mejor?

Me fui hacia ella, grité, serio:

—¡Mmmm! ¡Dejarme en paz!

Y activé el panel de cierre con furia, dejándola fuera, en el pasillo. Me metí en la ducha. Oí:

—¿Quieres que me vaya? —No respondí, de modo que mi novia gritó más alto—: ¿¡Quieres que me vaya!?

—¡¡Sí!! —Contesté firme. Sentí sus pasos alejarse, el panel de salida deslizarse, entonces corrí hacia afuera, medio desnudo:

—¡No! —Repetí—. ¡¡No!!

Me la encontré de bruces en el pasillo de la planta. Ella volvía, yo iba. La cogí por la muñeca y la devolví a mi piso. Cerré el panel de salida y la abracé. Nos besamos.

—¡Lo siento! —Balbuceó, y comenzó a llorar—. ¡De verdad…!

¿No me gustaba la hypsis, y salía con una sapser? Debería asumirlo o dejarla. Lógicamente, no iba a dejarla.

La miré. Estaba de frente, a milímetros, de sus enormes ojos con celdillas metalizadas, que reflejaban mi imagen. Era impresionante verla tan de cerca. Y guapísima. Desde aquella distancia podía sentir el leve magnetismo de sus ondas hipnóticas, era como si unos latidos, unos ecos, unas vibraciones, se estrellasen suavemente sobre mi mente. Ella pestañeó. Dos, tres veces. Con ello, difuminaba el campo vibratorio de su hypsis y hacía que fuera más débil. Pero yo no retiré la mirada. Nuestras narices estaban casi pegadas.

—Te vas a… —Me advirtió. La interrumpí:

—Lo sé, cállate. Cállate. —Le pedí.

Al poco, sonreí:

—Es flipante… Puedo sentir tu hypsis… Es como si tocara tu mente… —Llevó su mano a mi mejilla y me la acarició—. Es embriagador…

Ciertamente, su hypsis la había sentido muchas veces, pero no de aquella forma. Eran sus ojos, era verla y saber que era una alienígena totalmente distinta de mí lo que me hacía sentir tan atraído.

Cerró los ojos para besarme, y el influjo desapareció, aunque fue sustituido por la no menos placentera de sus labios y su lengua en mi boca. La llevé al sofá y nos tumbamos en él.

—Ven, apodérate de mi mente.

Se tornó seria, sorprendida:

—¿Qué? ¡Pero si no te gusta, te cabreas!

—Escucha. —Le susurré—. Deja que fluya toda tu hypsis libremente, rodéame con ella, sumérgeme en ti.

—No te va a resultar placentero…

—Hazlo. —Insistí.

—Ni siquiera nosotros, los sapsers, nos dejamos influenciar mutuamente.

—Porque no podéis entre vosotros. Pero yo no tengo esas barreras que te lo impidan. Déjate llevar, Iyi.

Hubo una pausa. Parecía estar pensándoselo:

—¿Estás seguro?

La abracé:

—¡Hazlo, cariño!

Noté cómo aumentaba su influjo y, de repente, no sentí nada. La miré:

—¿Qué te ocurre?

Se levantó, se sentó en el sofá. Me reincorporé y la rodeé con mis brazos:

—¿Qué ha pasado, cariño?

—No puedo hacerlo. Podrías entrar en coma, te mataría.

Me quedé helado:

—¿Estás segura?

—Soy biomédica, ¿recuerdas? Tú piensas… Tú piensas que entre nosotros los sapsers, cuando estamos con nuestras parejas, tenemos nuestra hypsis sin control. Pero no es así. La hypsis es una forma de dominación, no tenemos que desplegarla al máximo para sentirnos bien. Tú… no nos entiendes.

Me dejé caer sobre el respaldo del sofá. Desde allí, estiré mi brazo y le acaricié al cabello:

—¿Quieres dejarlo?

Me miró:

—¿Cómo?

—Tú con un sapser. Y yo con una humana. Y punto, se acabó.

—¿Por qué te planteas que siempre quiera dejarte? Si no te quisiera no estaría contigo. —Me respondió.

—Yo solo estoy contemplando lo que podría ser mejor para ti.

—¿Y lo mejor para mí es que te deje?

—No sé. —Respondí suavemente—. Tal vez sí.

—¿No hemos tenido ya esta conversación? Yo no quiero dejarte.

La abracé por la espalda:

—Es culpa mía. —Dije.

—No.

—Sí, es como si siempre te estuviera poniendo a prueba. Debería pensar más en ti.

No dijo nada, yo continué:

—Haremos una cosa, ¿vale?

—¿El qué?

Le cogí la mano, le acaricié los dedos:

—Tengamos paciencia. Dame tiempo Iyi, sé paciente conmigo. Solo… Solo quiero demostrarte lo mucho que te quiero, y al final lo acabo estropeando.

—No es toda la culpa tuya. Debería haber confiado más en ti, cielo, pero es que… ¡Tengo tanto miedo de perderte!

—No me vas a perder, cariño. —Le aseguré, acariciándole el vientre—. Solo te quiero a ti. Me esforzaré por no defraudarte, de verdad.

—Solo quiero que seas tú. No me importa si te enfadas, lo entiendo.

La abracé. La besé:

—Eres mi chica.

—Y tu mi hombre.

—Iyi, cariño, ¿irías a por mí si un día me pierdo?

—Te buscaría en cualquier sitio que estuvieras. Pero, ¿por qué te ibas a perder?

—Porque sin ti no sabría qué hacer. Y si te pierdo me volvería loco. —Le aseguré.

—Te he venido a buscar, ¿no? Y volvería a hacerlo.

Capítulo 9

Iyi y yo caminábamos por la enorme estancia del Palacio Imperial hacia la sala donde veríamos a Eka. El lugar era increíble: un enorme pasillo de centenares de metros de largo, y de casi cuarenta metros de ancho, con robustas y altísimas columnas a ambos lados. De fondo se escuchaba una relajante música, parecida a la ópera de la tierra, pero cantada en voz baja y como en coros. Era una música angelical.

Las paredes eran de jade auténtico, y a los flancos había bandas de varios metros de altura, de oro puro. Jade, oro, piedras y metales preciosos era algo bastante habitual: los cargueros podían transportarlas desde cualquier parte, y robots mineros los extraían en planetas, planetoides y satélites de todos los rincones de las galaxias. La única restricción era lo que podría traducirse como la Unidad Media de Masa: para cada planeta había un límite, que era constante y el cual estaba prohibido superar. Porque si se superaba los riesgos podrían ser catastróficos: una leve variación en su movimiento de traslación en la órbita, podía hacer que en el futuro el planeta acabase destruido por choques con otros cuerpos, o por variaciones artificiales en su clima.

No obstante la Unidad Media de Masa era bastante amplia, y estaba muy bien equilibrada. No suponía ningún peligro, aunque se trajesen materiales tan exóticos y exclusivos para construir un palacio como aquel. Al fin y al cabo, solo era ese único Palacio en todo el Cuadrante.

Percibí el asombro de mi novia:

—¿Nunca habías estado en el Palacio Imperial?

—Sí, pero no en este sitio, en el núcleo de la Residencia. Es precioso.

Sí, lo era.

Llegamos finalmente a la sala y, al vernos, Eka se levantó, dejando atrás un androide que estaba con ella y varias pantallas levitantes, y vino a nuestro encuentro sonriente. Vestía una bonita armadura blanca:

—Tú debes de ser Iyi —dijo hacia mi novia—. Lo has encandilado, no para de hablar de ti. Me alegro por vosotros, formáis una pareja estupenda.

—Gracias. —Sonrió Iyi, mientras le hacíamos el saludo imperial.

—Venid, tengo algo que contaros.

Nos sentamos y un androide de servicio nos trajo unas bebidas. Eka miró hacia mí:

—En el Consejo de Náreas hemos pensado que quizá sea mucho mejor que vayan androides a tu planeta de origen. El impacto de ver a nuestras civilizaciones puede que no consiga asimilarlo la humanidad, tal como están ahora. Os hemos estudiado y… Bueno, digamos que nuestros científicos piensan que os queda demasiado por evolucionar.

—Sí, están en la edad de piedra. —Miré al suelo—. Lo sé muy bien. Yo viví allí.

—El choque de nuestra cultura podría llevarles a una situación extrema que resquebrajaría aún más las malas condiciones de algunos pueblos indígenas.

Miré a la nárea:

—Pero a unas máquinas las despreciarán, ellos no… Les será muy difícil acatar órdenes de máquinas.

—Que las desprecien, que las minusvaloren, tal vez sea bueno. —Decía la bella mujer de pelo azulado—. Así tendremos mayor libertad.

—No sé… Es muy complejo. —Dudé.

Eka activó un terminal y allí mismo, ante nosotros, apareció la Tierra (o Yahir Ax, como ellos la llamaban) en tres dimensiones.

Iyi se puso en pie y se fue hacia la representación gráfica:

—¿Es Yahir Ax? ¿Puedo verlo?

Eka le acercó «el planeta entero»:

—Por supuesto.

Yo estiré el brazo y roté la Tierra hasta indicarle mi ciudad. Con movimientos de sus manos, mi novia la fue aumentando más y más. Allí se podían ver los enormes paneles de anuncios turísticos de la que fuera mi población.

—¿Qué es esto? —Quiso saber la sapser.

—Anuncios —repliqué—. Ponen eso por ahí quitándoles el dinero para comer a las familias pobres. —Y miré a la Emperatriz nárea—. Solo por eso se merecerían que esos robots cogieran a todos esos políticos y los tiraran en un pozo sin luz para siempre.

Eka no pudo decirme nada por un grito estridente de Iyi que nos paralizó. Mi novia, aterrorizada, se llevaba las manos a la cara en un gesto de pánico:

—¡Madre mía! —Exclamó.

Me fui hacia ella, desactivé el holograma. La abracé.

—¿Qué ocurre? —Se puso en pie Eka, también, alterada.

—Lo siento. Siento haberos asustado… —Dijo Iyi. Y caminó hacia la nárea—. Tenemos que hacer algo, alteza…

Eka miró hacia mí:

—¿Tú que piensas?

—Lo que vosotras decidáis, lo apoyaré. —Respondí de inmediato. Me habían salvado la vida, me habían sacado del infierno de la Tierra, me habían dado una nueva oportunidad, ¿cómo no iba a apoyar a las náreas?

Cuando salimos, poco después, de la sala, y caminamos Iyi y yo solos hacia los bloques de alojamiento tras despedirnos de Eka, mi novia me comentó:

—Es curioso que no me hayas preguntado qué fue lo que me asustó tanto, ¿es que lo viste?

—No. Pero me imagino a qué fue debido.

—¿A qué?

Me detuve. Le cogí ambas manos frente a mí:

—A algo que jamás hayas visto y que no creías que pudiera existir tal degradación. Y eso solo puede ser las zonas de hambruna de África.

—Era sobrecogedor… ¿Cómo permitís algo así?

La solté:

—¿Por qué narices me incluyes? ¿Yo qué tengo que ver en todo eso?

Iyi esperó prudentemente unos segundos a que me calmara:

—Hablaba en sentido figurado, me refería a tu especie.

Volvimos a emprender la marcha. No dije nada. Aquella pregunta no tenía contestación. Ya había intentado encontrársela yo y me rendí a la desazón que produce el no concluir con una respuesta lógica, ni válida.

Capítulo 10

Antes de hacer nada, antes de intentar nada, antes de meterme en nada, tenía que hacer algo. Era imperativo. Era necesario. Era por mi novia. Había pasado todo ese tiempo junto a mí; había sido —era— mi amante, mi amiga. Mi apoyo constante. Era hora que le dedicara un poquito de atención solo y exclusivamente para ella.

Si hubiéramos estado en la Tierra (si ella fuera humana), la habría invitado a una cena en un restaurante de lujo. E incluso puede que le hubiese regalado un anillo o un reloj. Pero allí no estaba bien visto invitar a una mujer a cenar, o a comer. Más bien todo lo contrario: era la antítesis del romanticismo. Para ellos, para su sociedad, era como decirle: «te invito a comer porque eres una glotona». Aparte que no había las cenas tan fastuosas como en la Tierra. ¿Cena con velas? Si te veían encender un fuego podían ponerte un castigo social. Y, ¿qué tenía de romántico desenvolver aquellos productos de similares tamaños y texturas, envueltos en asépticos envases semitransparentes o reflectantes? No. No había nada de romántico en eso.

Allí el regalo más romántico que podías hacerle a tu pareja era invitarla a Huugar. Se decía que todos los enamorados debían, al menos, estar una vez en su vida en Huugar. Huugar no era un planeta, era un satélite. Un satélite del enorme planeta gaseoso Tarsuba, del Cuadrante Traehwoo Niushw, en donde gobernaba la nárea ABY-340. Lo espectacular de Huugar es que estaba iluminado por dos soles: las estrellas Berandar y Milfun. Al término del día, ambas estrellas se ponían por el sursuroeste, y «entrecruzaban» sus caminos, formando como un movimiento de «equis» en el cielo. Durante un momento, la luz de ambas se fundía y parecía haber un único sol. En esos instantes la luminosidad aumentaba unos minutos, formando un decorado y juegos de luces por todo el horizonte impactante. Descomunal. Era un espectáculo grandioso.

Había zonas específicas para verlo, las cuales, en algunas fechas, se llenaban con millones y millones de visitantes. Lo mejor es que esas zonas eran todas ellas miradores naturales, que se extendían durante kilómetros y kilómetros. Algunos tenían a sus pies abruptos y sobrecogedores acantilados, con el paisaje selvático al fondo, y, otros, estaban rodeados por gigantescas cascadas. También los había en zonas de playa, inmensas playas de arena blanca que se extendían suavemente por los inmensos mares de aguas cristalinas. No había nada igual en la Tierra. Realmente, no había un lugar parecido en el Universo. Al menos, en los Cuadrantes. Pero eso no era todo, ni mucho menos. Cuando el bello ocaso concluía e iba cayendo la noche, la luz de la relativamente cercana Fansahen, un cúmulo de estrellas con un activo quásar, inundaba la noche de una forma magistral. Casi podías tocarlo, era como estar en un planetario gigantesco y a tamaño natural. En las noches más claras, estrellas fugaces chisporroteaban por doquier, y, en el suelo, los brillantes caminos de luz de los giknensas (unos insectos que poseían un abdomen que se iluminaba con un color amarillo limón) iban formando como ríos de claridad tenue.

Los giknensas se movían con una fila de ocho finísimas patas a cada lado, que las usaban para «deslizarse» por el suelo.

Eran las parejas los principales visitantes de Huugar, y era como una tradición, un regalo de lo más romántico, el ir a visitar ese satélite natural del Cuadrante Formanter Nide.

Para llegar había que usar el puente galáctico de Kelanmaru, que enlazaba directamente con Yahir Za, o con Veridis (otro planeta del mismo cuadrante, sede del Consejo de Náreas). El Palacio Imperial estaba también en Veridis, en la zona más cercana al ecuador del planeta.

Aunque podíamos acudir con un caza, yo decidí hacerlo bien: tomaríamos en el propio puerto de salida en Afrión el trasbordador, como hacían las parejas. Con habitación decorada románticamente (yo ya había decidido el color: rosa), con androides-guía que podías reclamarlos en cualquier momento para que te explicaran cualquier cosa del viaje o de Huugar, con música que había sido compuesta específicamente para ese fin… Aparte de los conciertos y salas de entretenimiento que disponía el propio transbordador. Todo ello girando sobre el punto central del romanticismo.

Aunque regalar una cena no era algo romántico como en la Tierra, por lo que expliqué antes, sí había algo que tenía un valor (o, al menos, un sentido) parecido: flores. No había rosas, tengo que decirlo. Pero había flores que les daban cien mil vueltas a las rosas en cuanto a fragancia y hermosura. No obstante yo elegí un ramo de daknsdaras, que no eran las mejores, pero sí las que me parecieron más similares a las rosas. Lógicamente, también las elegí de color rojo. Rojo muy fuerte.

Las dejé en nuestra residencia (ya estábamos de nuevo en la ciudad de Tairs, con mis amigos Yaeky y Rede y sus parejas, Kisha e Irba, a los cuales ya les había informado de mis preparativos) y me fui a buscar a Iyi, que estaba en el centro médico-hospitalario de la Unión Interestelar. Cuando salió, la llevé en mi umiz camino de casa, y me sugirió:

—¿Podemos pararnos a beber algo, o dar un paseo?

Ni la miré. Conducía y estaba fijo en mi túnel:

—No. —Respondí secamente. La oí suspirar y dejarse caer en el asiento:

—He estado poniéndome al día, llevo no se cuantas horas trabajando, los pies me duelen de no parar ni un momento… Necesito distraerme, no encerrarme en casa.

No dije nada, por lo que me miró, extrañada:

—¿Estás enfadado?

—¿Por qué iba a estarlo?

—No lo sé. No dices nada… —Observó.

—Tengo otra cosa preparada para ti. —Dije.

Mi preciosa novia de piel negra miraba hacia el exterior:

—¿Un baño con masaje?

—No es mala idea. Pero no era eso precisamente. —La miré—. Aunque si quieres…

Giró su cabeza y me miró también. Nos besamos.

Llegamos a la residencia y se fue a su habitación para cambiarse de ropa y quitarse la armadura de paramédica. Encima de su cama, yo le había dejado el ramo. Y el pase de transbordador hacia Huugar. Bajó corriendo:

—Esto… ¿Es lo que creo que es?

Me fui hacia ella. La cogí, la abracé, la besé.

—Avisa que mañana no vuelves a trabajar.

Iyi sonrió:

—Me van a preguntar que qué me ocurre esta vez…

—Diles que estás enamorada. —Sonreí.

Se arrojó a mis brazos:

—¡Es fantástico! ¡No me esperaba algo así! ¡Qué bueno! ¡Gracias mi amor!

Al día siguiente embarcamos hacia el transbordador. Pero eso no era lo mejor: Rede e Irba, su esposa, al conocer mis planes decidieron a última hora acompañarnos también, por lo que seríamos cuatro. El transbordador iba completo, pero no nos fue difícil elegir uno con salida unas horas posterior con dos habitaciones para los cuatro. Lo único malo era que ya no podía elegir color ni decorado para la habitación de Iyi y mía, pero daba igual. En lugar de decoración rosa, nos tocó una de color amarillo claro, que tampoco estaba mal. A Rede y su pareja les tocó una verde lima apagado.

Nos fuimos los cuatro, tras despedirnos del serónido Yaeky y su novia, rumbo al Cuadrante de Traehwoo Niushw.

En la terminal del transbordador había un ajetreo inmenso. Explicar cómo era y la gran variedad de elementos extraños, diferentes y jamás vistos antes en la Tierra sería interminable. Pero solo os pondré de ejemplo algo que siempre me llamaba bastante la atención cuando llegaba a una terminal de esta índole: las maletas. No había. Nadie llevaba maletas, ni transportaba pesados carritos con sus enormes equipajes ni arrastraba bolsas. Nadie. Todo lo que necesitásemos (¡y mucho más!, ¡hasta nuestros vehículos!) ya lo teníamos cargado en nuestro espacio en la dimensión paralela. Lógicamente, había gente transportando diferentes elementos, ligeros, y muchas personas ayudadas por sus androides personales.

Subimos a la zona elevada, a una de las rampas guiados por las pantallas holográficas de nuestros dayers debido a que los emisores de ayuda de la terminal nos identificaron nada más llegar. Aunque ya sabíamos el camino de sobra. Allí ya había gente esperando, principalmente parejas, algunas incluso con sus niños. Me llamó la atención una de ellas: eran dos yues, que tenían una niña, una pequeña cría. Pero la niña era drida, no yue. Lógicamente, era una niña adoptada. Era poco habitual que otorgaran niños de otras especies a padres diferentes, pero no extraño. A veces ocurría. Y aquel parecía ser uno de esos casos. La pequeña tenía un bonito pelo verde metalizado, pero lo que más me llamó la atención fueron sus ojos: llameaban. Es cierto que todos los ojos de los dridos emiten a veces un aura, pero no constantemente. Y no de aquella forma. Me di cuenta que ella también nos miraba, especialmente a Irba. ¿Estaría tratando de ponerse en contacto con ella? Los dridos poseen telepatía, no me habría sorprendido.

De pronto la pequeña echó a correr hacia nosotros e Irba aceleró el paso también, yéndose hacia ella. La llevó a un sitio aparte, junto a una barandilla metálica, y se agachó hasta ponerse a su altura. Cogió a la niña con ambas manos por su carita, y se quedaron un buen rato así. Observé cómo ambos ojos emitían su característico brillo, pero mucho más intenso.

Hice ademán de irme hacia ellas, pero mi novia me retuvo cogiéndome por el brazo a la altura del codo:

—Espera, no te acerques cariño. —Me aconsejó.

Yo estaba alucinando. Miré a Iyi:

—¿Qué está ocurriendo, cielo?

Rede se había ido hacia donde estaban los padres, y los tres permanecían a prudente distancia, observando a lo lejos a su hija con Irba. Pasaron varios minutos, casi diez. Y, entonces, Irba se puso en pie, cogió a la pequeña de la mano y la llevó con sus padres. Noté claramente una expresión de furia en su rostro, jamás la había visto así. Le lanzó a la pareja de yues:

—¡Tienen que descargarla! ¡Si no saben cuidar a una niña drida, no la pidan!

El varón yue, bastante más alto y fuerte que Irba —le sacaba casi una cabeza— intentó apaciguarla:

—¡Siempre tratamos de hacerlo! La llevamos a la sarmayara, pero ha estado enferma…

—¡Emitiré parte sobre esto! —Lanzó la mujer. Rede se fue hacia ella:

—Vale, ya está bien. Vámonos cariño.

Nos alejamos mientras Irba no dejaba de teclear en la pantalla virtual, seguramente tomando datos de lo que había ocurrido para hacérselo saber a las autoridades. Yo no pregunté nada, no me atreví, pero cuando Irba e Iyi se fueron solas a los servicios, me acerqué a Rede:

—¿Me puedes explicar qué narices ha pasado ahí?

—Creía que habías leído de todo sobre nuestra civilización. —Me dijo, sonriendo, pero yo le miré serio:

—¡Leí de todo! Pero está claro que hay mucho más.

La verdad es que había tantísimos detalles y especies, que saber las idiosincrasias de todas ellas sin haber vivido allí era complicado. Y, lo confieso, tampoco me interesó entrar en detalles biológicos o sociales de cada una de ellas. Con saber más o menos cómo funcionaban los Cuadrantes me bastaba. Pero Rede me lo explicó:

—Cuando un niño drido, o drida, va creciendo, sus facultades telepáticas aumentan. Es un proceso complejo y delicado en el que su mente tiene que aprender a discernir lo que quiere conservar o transmitir, compartir, o revivir. Habitualmente los padres nos guían en este proceso, pero hay momentos que nuestra capacidad de reciclaje —tiene otro nombre, es un proceso llamado «amemorizar»— se satura y necesita «limpiarse». Para ayudar a ello, que el niño entre en sintonía con otro de su especie es básico. Esto lo suelen hacer con sus madres, o con sus padres. Aunque tradicionalmente es la madre quienes nos enseñan a «descargar». Es algo que hay que aprender, y las madres enlazan telepáticamente con sus hijos para enseñarles.

—Estoy alucinado, colega… —Confesé, mirando a mi amigo—. Entonces, ¿cuándo tu mujer estaba con la pequeña, la estaba enseñando a vaciar sus recuerdos?

—Sí. Sus recuerdos «pegados» en sus receptores visuales.

—Y si un chavalín drido necesita una madre —opiné, con aspavientos—, ¿por qué las autoridades le dan esa niña a unos yues?

—Cuando nuestros hijos se quedan sin padres, o se van lejos, enferman o lo que sea, existen las sarmayaras. Son como escuelas psíquicas para dridos donde les guían en el proceso como harían sus padres. Esa niña acudirá a una regularmente, pero por alguna razón, bien porque ha estado viajando y quiere rememorizar muchas cosas o porque ha estado enferma y no ha podido acudir, o por lo que sea, ha estado imbuyendo información hasta descontrolarse.

Nuestras respectivas parejas regresaron y nos levantamos. Irba continuaba seria, parecía que realmente aquello le había afectado. Se abrazó a Rede.

Yo avancé hacia una de las puertas camino del túnel transparente que enlazaba con el transbordador, mirándoles:

—¿Bueno qué? ¿Nos vamos ya?

—¡Cuidado!

Iyi me gritó, pero demasiado tarde. Como había caminado sin mirar, mirándoles a ellos, ni me había fijado que pasaba precisamente por allí una cuadrilla de androides mecánicos, de mantenimiento rutinario. Yo choqué contra uno de ellos y la pesada caja de metal llena de herramientas cayó sobre mi pie. Afortunadamente la armadura había amortiguado el golpe, pero vestía una armadura civil, no de militar, por lo que el dolor fue intenso. El robot se fue al suelo y de inmediato se levantó y comenzó a pedirme perdón; las herramientas se desparramaron por todas partes, y robots de asistencia y servicio comenzaron a recogerlas mientras otros me ayudaban a sentarme.

—¡Lo que me faltaba! —Protesté.

Iyi insistió en mirarme el pie, pero yo no estaba de humor. Me levanté cojeando, para entrar al transbordador y no correr el riesgo de perderlo también. Mi novia propuso que Rede e Irba se fueran en él y que ella se quedaría conmigo, que iríamos a la sala de enfermería y que cogeríamos un transbordador posterior. Pero yo no opinaba igual, y, al fin y al cabo, una vez llegásemos a Huugar podrían curarme.

—Es solo un golpe, no me va a ocurrir nada. Podré aguantar el viaje. —Aseguré.

Pero nada más lejos de la realidad: me seguía doliendo horrores, de modo que, en cuanto llegamos a la habitación, le pedí a Iyi que me mirase el pie. No había herida, pero tenía un dedo muy inflamado.

Mi novia materializó con su dayer una asistenta robot en enfermería, y, al ser paramédico y disponer de dayer sanitario, tenía también modos de actuación de medicina. Uno de ellos era escanear en tiempo real mi pie, y, al instante, como si fuera un holograma, apareció en 3D ante Iyi. Ligamentos, huesos, músculos… Ella podía moverlos, aumentarlos y girarlos a su antojo en la representación. No tardó en darme las malas noticias:

—Tienes el hueso de un dedo roto, la segunda falange.

Suspiré. Ella continuó:

—Voy a tratártelo, te haré bajar la inflamación y te lo soldaré. Pero tardaré. Te daré un calmante, cielo.

Me puse cómodo sobre el enorme cajón que hacía de cama, pero no quise anestesia. Le pedí:

—Hipnotízame, vida.

—¿¡Qué!? ¿Por qué?

—Porque prefiero tu hypsis, es más natural. —Sonreí—. Además, si me haces lo de aquella vez podré incluso ver lo que estás haciendo. —Aunque cambié de opinión casi de inmediato—. ¡No! ¡Mejor no! No quiero ver ni saber lo que haces ni cómo lo haces. Hipnotízame y que me duerma, que no sepa nada.

Iyi sonrió, acariciándome tiernamente en la frente:

—Creo que es mejor el analgésico, cariño…

—Es mejor tu hypsis. Quiero dormirme, no quiero saber nada. Despiértame cuando acabes. —Y, tras besarla, insistí—: Por favor.

Seguía acariciándome, y al fin aceptó:

—De acuerdo. Como prefieras. No tardaré mucho.

—Tarda lo que quieras. —Aprobé.

Me miró a los ojos. Y dejé de sentir la realidad. Mi consciencia se perdió en aquella alienígena cualidad de hacer perder consciencias.

Cuando desperté, me encontré con mi pie cubierto con una férula, y a la robot enfermera siendo devuelta con el dayer de Iyi a la dimensión paralela.

—¿Cómo te encuentras? —Me preguntó mi novia.

—¿Ha ido todo bien? —Pregunté a mi vez.

—Sí, aunque tu hueso tardará en poder volver a recuperar la movilidad.

Suspiré:

—Ya. No todos tenemos esqueleto cartilaginoso, preciosa.

Mi sapser sonrió. Ya estaba cerrando las aplicaciones de su dayer, y, cuando hubo terminado, le pedí:

—Ven nena, acuéstate aquí…

Se vino sonriendo y se tumbó a mi lado, abrazándome. Era estupenda, una mujer simpatiquísima y guapísima. La rodeé con mis brazos:

—Gracias tesoro. —Le dije.

—Es un placer, cielo. Te curarás pronto, no es nada grave. Ya lo verás.

—No te separes nunca de mi lado, no dejes que te pierda, Iyi.

—No me perderás, mi amor. No te preocupes.

En aquel momento mi dayer tintineó, y recibí en él una notificación de que el androide al que se le habían caído las herramientas sería retirado del servicio y revisado. También me lo cedían por si deseaba disponer de él (cosa que, obviamente, no iba a hacer), o si deseaba que lo desarmaran. Me facilitaban asimismo un periodo de viajes gratis para mí y mi pareja, y un sin fin de opciones y tratamientos para mi recuperación que ni leí. No era algo extraño, era el procedimiento habitual. A diferencia que en la Tierra, en donde, para solucionar cualquier accidente parecido uno tenía que acabar recurriendo a los tribunales, allí eran las compañías quienes tomaban la iniciativa, dándote opciones para que eligieras la que desearas.

En los viajes interestelares de cuadrante a cuadrante las comunicaciones cesaban al adentrarnos en los túneles de desplazamiento por absorción, que acortaban el espacio abriendo una especie de agujeros de gusano de un punto al otro. Era una tecnología más fiable, avanzada y eficiente, que la que yo había usado para ir desde la Tierra con el kumpar. Y por ello esa fue la última comunicación que recibiría durante el trayecto. Podía estirarme en aquella especie de cama y descansar: nadie iba a molestarme durante el viaje. O eso esperaba.

Pero no conseguí dormirme mucho rato. Cuando desperté, el pie me molestaba, había sido una auténtica mala suerte que precisamente en aquel viaje acabase herido. No empezaba nada bien, desde luego.

Me levanté con cuidado de no apoyar con todas mis fuerzas el pie en el suelo, y me fui cojeando hacia la pequeña salita que hacía de comedor, hall, recibidor… Todo era minúsculo pero bien diseñado y con todos los detalles estupendamente cuidados, desde el suelo lustroso y brillante hasta las sillas ancladas en el piso, como si estuviéramos en camarotes de un yate de lujo.

Al llegar, Iyi estaba sentada, de espaldas a mí. No me oyó acercarme. Estaba viendo en su dayer una foto de su hermana fallecida, Bya. Me acerqué y la acaricié por los hombros. Se sobresaltó, no se lo esperaba, y se giró sorprendida. Entonces me quedé ido, en trance. Como solo estaba haciendo equilibrios sobre un pie, me caí pesadamente, con tan mala fortuna que fui a dar de cabeza contra una de las mesas de cristal, haciéndola añicos. Cuando desperté, estaba en la enfermería del transbordador.

—¡Menudo viajecito! —Fue lo primero que dije nada más recuperar la consciencia.

Iyi, Rede e Irba estaban a mi lado. Fue mi novia la primera en hablarme:

—¡Lo siento! ¡Lo siento! ¡Lo siento!

Con la sorpresa no había ni siquiera prestado atención a disminuir su nivel hipnótico. Le cogí la mano. Me daba lástima verla tan apenada:

—No ha sido culpa tuya, cariño. No debí acercarme así…

—¡Vaya manera de iniciar el viaje has tenido! —Sonreía Rede.

—Dímelo a mí… ¿Qué me ha pasado?

Fue Iyi la que me informó de nuevo:

—Has tenido varios cortes en la cabeza, pero ya están curados. Lo único…, que te has quedado calvo.

Cogí mi dayer, le abrí una aplicación de símil reflectante que simulaba, mediante cámaras, ser un espejo. Me miré. Bueno, no estaba tan mal. No me importaba haberme quedado sin pelo, además, yo siempre tenía el cabello muy corto. Volví a mirar a mi novia:

—Te lo tienes merecido. Ahora tendrás que andar con un calvo por Huugar.

Mi chica me cogió la cara y me besó en los labios:

—No me importa. —Me dijo.

—Bueno —suspiré—, lo mejor es que no he sentido nada, ni siquiera el golpe, porque estaba hipnotizado.

Afortunadamente no me ocurrieron más incidentes de reseñar hasta llegar a la terminal de Huugar. Salí del transbordador por mi propio pie, apoyado en un par de muletas. Todo el mundo me miraba, no solo por ser humano, sino porque casi nadie usaba esos artilugios ya, sino unos dispositivos parecidos a sillas donde podías sentarte, o unas piernas artificiales, como botas, que andaban por ti. Yo no quería nada de eso.

Justo al acabar de pasar por el puente de salida, yendo hacia la sala de paso de la terminal, vimos un comando de androides de la Guardia Imperial, en formación, esperando inmóviles. Nada más vernos ellos a nosotros, se activaron, comenzaron a moverse y nos cortaron el paso. Uno de ellos me dijo tras identificarme, encendiendo y apagando una estrechísisima franjas de lucecitas en su rostro al hacerlo:

—Acompáñenos, por favor.

—¿A dónde? —Pregunté.

—Confidencial. —Respondió sin emoción alguna.

Les iba a seguir acompañado de Iyi, mientras Rede e Irba nos esperaban, pero uno de los androides le cortó el paso a mi novia:

—Usted no, por favor. Solo él.

Di un paso atrás, poniéndome junto a Iyi y cogiéndola de la mano:

—Ella viene conmigo a todas partes.

—Solo usted. Son las órdenes. —Respondió el androide.

—¡Serán tus órdenes, no las mías! Si ella no va, yo no voy. —Dije firme.

El androide comenzó a titubear:

—Eso… No es factible. Debe acompañarnos.

—¿No es factible? ¡Mira lo que es factible! —Y, dando media vuelta, comencé a alejarme con mi novia, cojeando. Rede se acercó:

—¿Pero qué haces?

—Un comportamiento típicamente humano, ¿verdad? —Observé. Y era curioso que fuera Rede quien me recriminara mis acciones, precisamente él que estaba acostumbrado a que no actuase como era norma en su sociedad. De hecho, Iyi también se sorprendió. Pero yo era humano, y actuaba como me diera la gana. Si no la dejaban conmigo, que me olvidaran.

Los androides, sorprendidos, se miraron entre ellos. Uno me dijo:

—¡No puede hacer eso!

—Lo estoy haciendo, ¡que os den!

Yo era Guardia Imperial, y si unos androides Guardias Imperiales no se atenían a mis órdenes era debido a que estas les había llegado de un nivel superior al mío. Y yo sabía muy bien que, siendo así, no iban a arriesgarse a no cumplirlas. Por eso uno de ellos corrió a mi lado:

—Son órdenes de la Nárea.

Le miré:

—¿Eka quiere verme?

—Tenemos órdenes de comunicarle con ella en cuanto llegara su transbordador.

—Aún así, mi novia se viene conmigo. —Insistí.

—Eso no es factible —repitió—. No son las órdenes.

—¡Menuda hojalata estás hecho, macho! —Le respondí. Iyi me tocó en el hombro:

—Déjalo cariño. No pasa nada, te espero.

Pero yo no di el brazo a torcer. Activé un número en el dayer, un código. Saltaron tres filtros de seguridad y un preocupado rostro de Eka apareció al otro lado:

—¡Te estaba esperando! —Me dijo por todo saludo.

—¡A menudos inútiles has mandado a buscarme! —Respondí.

Eka se dio cuenta, al mirar hacia los lados y ver el ajetreo, que estábamos en la terminal:

—Comunícate en privado conmigo, por favor.

Señalé a Iyi:

—Con ella. Porque estos montones de chatarra no dejan que me acompañe.

EQS-230 desvió la mirada a lo alto:

—¡Ah, por favor! ¡Siempre haces un mundo de todo!

—No es mi culpa, es su pésima inteligencia artificial. —Opiné.

—Iyi. —Dijo la nárea. Mi chica respondió:

—Sí, alteza.

—Acompáñale, por favor.

Llegamos a una gran nave de vigilancia de la Guardia Imperial, y entramos a una sala de comunicaciones. Un androide, Iyi y yo, éramos los únicos. Eka apareció en uno de los paneles. Me miró, parecía muy afectada:

—Necesito que vuelvas.

Me quedé muy sorprendido:

—¿¡Qué!? ¡Acabo de llegar!

—Lo sé, y no te hubiera molestado si no fuera muy importante. Iyi puede quedarse ahí y esperarte, cuando termines te pondré un transporte militar para que regreses a Huugar junto a ella lo más pronto posible. Siento separaros, de verdad.

—Pero… ¿Qué ha ocurrido, Eka? —Quise saber.

—Prefiero contártelo aquí. —Entonces la nárea cayó en la cuenta de mis muletas y mi pie—. ¿Estás herido?

—Sí, pero sea lo que sea podré cumplir la misión.

—¿Es grave?

—No. No te preocupes.

Mi amiga azulada no se fiaba mucho de mí. Miró hacia mi novia:

—¿Es grave? —Repitió.

—No. Se ha roto una falange por un accidente, pero no es grave. —Confirmó mi chica.

—¿Puedes esperarlo ahí? ¿No te importa?

—Lo haré. —Le respondió Iyi—. Pero cuídemelo bien, ¿eh?

—No lo perderás, no te preocupes. —Sonrió Eka. Y luego miró hacia mí—. Coge el transporte de la Guardia Imperial, están a la espera de que embarques. Te espero, ¡no tardes!

La comunicación se cerró, y miré a Iyi. Ella me miró. Nos abrazamos.

—Si es peligroso no lo hagas. —Me pidió.

La besé:

—Espérame aquí, ¿eh, nenita? Veremos anochecer juntos.

—Sí, te esperaré cuanto quieras.

—Te quiero, amor mío.

Salimos y nos dirigimos hacia una sala llena de plantas, donde esperaban nuestros amigos. Me fui hacia Rede mientras Iyi le explicaba a Irba que debía irme:

—Cuídamela, ¿eh? —Le pedí a mi amigo—. La dejo en tus manos.

—No te preocupes, no le pasará nada. Además, antes de conocerla tú ya estaba con nosotros, ¿recuerdas? Sabe cuidarse sola.

—Tú no dejes que le ocurra nada.

Mi amigo drido sonrió:

—No, tranquilo.

Tras despedirme de Rede e Irba, me fui hacia la nave, no sin antes darle un último beso a Iyi. Nada más acomodarme en el asiento, partimos por un túnel de absorción de acceso para naves de emergencias y militares.

Llegué a Afrión, concretamente al Palacio Imperial, cuando ya había anochecido. Antes de ser recibido por Eka, directamente me llevaron a la sala médica y allí me quitaron la férula de mi pie. Luego realizaron una pequeña intervención para que mis huesos se recuperaran en menos tiempo. Fue allí donde llegó Eka cuando los médicos terminaron:

—¿Es que me quieres en pie en el menor tiempo posible? —Bromeé. La nárea se sentó frente a mí y volvió a disculparse por haber tenido que separarme de Iyi. Yo me fui al grano:

—¿Para qué tanta premura?

—Te lo explicaré. Como sabes, estamos estudiando la mejor manera de intervenir en tu mundo…

—Mi mundo es Afrión. —La corté. Mi amiga sonrió:

—… en tu mundo de origen, sin causar daños ni a los humanos, ni a nosotros. Para ello hemos realizado algunas misiones in situ. En la última, enviamos a un miembro de la Guardia Imperial, un myrvo llamado Ikmad. Elegimos un myrvo por sus especiales cualidades de sintonía natural, y para reunir datos desde un ser vivo de nuestro cuadrante. Aunque ya habíamos realizado tests, necesitábamos probarlo todo, como por ejemplo la capacidad de reconocimiento viral automática e instantánea, y enlaces virtuales de datos, desde la misma Tierra.

—¿Y qué salió mal, Eka? —Me temía lo peor.

—Esa es la cuestión: ¡no lo sabemos! Podemos enviar androides, pero antes de hacerlo y correr el riesgo de dar al traste con todo, creo que tú puedes hacer mucho más para averiguarlo, ya que tú eres humano y puedes pasar totalmente desapercibido entre ellos. Lo único que sabemos es que no ha dado señales de vida. Hemos hecho volver a su caza y solo ha grabado el momento en que salió de él. El dayer lo hemos encontrado, estaba en la maleza cubierto de sangre.

—De sangre de Ikmad. —Supuse. Eka afirmó con la cabeza:

—Ha grabado gritos, estado de shock, pulsaciones… Creemos que lo han matado, pero ignoramos dónde está o qué ha sido de él.

—¿Pero la armadura no tiene miles de sensores y «aparatitos»? ¿Y el FDI? —El FDI era una marca bajo la piel que a todos nos implantaban, a la altura del hombro derecho, y que servía como señal de identificación para casos extremos. Nos la poníamos en cada misión o viaje, se insertaba en la epidermis y apenas era visible excepto con un dispositivo especial.

—Sí, pero sin el dayer conectado a ella no podemos acceder inalámbricamente, y sin tenerla a ella directamente, no podemos leerlos. Y el FDI no podemos leerlo si estamos a más de 40 metros.

—Bien. —Dije, y miré mi pie—. ¿En cuánto tiempo se supone que lo que me han hecho me hará recuperarme?

Eka se puso en pie:

—En un par de días podrás caminar más o menos normalmente. Sentirás algunos pinchazos, pero se te pasarán pronto. Justo el tiempo que invertiremos en prepararte una ropa que simule la que tienen los humanos en tu planeta, porque ¿no creerás que ibas a pasar desapercibido con tu armadura de Guardia Imperial?

Sonreí con una mueca:

—Por supuesto que no, pero creo que me va a costar acostumbrarme de nuevo a llevar pantalones tejanos…

Dos días (de Afrión, obviamente, no de la Tierra) después, embarqué con varios miembros de la Guardia Imperial hacia el Cuadrante de La Vereda Cósmica, esto es: Formanter Nide. Concretamente, nos iríamos al satélite natural —y habitado— llamado Unerca. La razón de ello era simple: era el lugar de los Cuadrantes más próximo a la galaxia terrestre. Además, ya estaba preparado con todas las configuraciones de los túneles espaciales, puesto que era el primer punto establecido de vía con la Tierra. Sin contar el que yo había usado, que fue en su día…, en fin, dejémoslo en un «algo exótico».

Unerca era un sitio asombroso. No solo por sus idílicos paisajes, su puesta de sol a media mañana (en efecto, puesto que disponía de dos soles y uno de ellos «desaparecía» cuando el otro estaba en su máximo apogeo), y sus noches coloreadas por la nebulosa Murseni, sino también porque tenía rarezas tales como dos campos magnéticos, que rodeaban el planeta constantemente debido a que se repelían entre sí. Merced a ello, mi dayer podía leer sus influencias y servir de orientación, aunque en lugar de con cuatro puntos cardinales, la especie de brújula de mi dispositivo era bastante más compleja: informaba de la intensidad y, también, de la proximidad de los campos entre sí. Todo eso había servido en su día como ayuda para la orientación, como acabo de mencionar, puesto que se podían calcular incluso las distancias —aproximadas— a determinados destinos. Pero ya nadie lo usaba. Ahora había quedado simplemente como mera y llamativa curiosidad. Más o menos como la brújula en la Tierra tras la llegada de los GPS.

Salimos de la nave de transporte y nos dirigimos, mis compañeros y yo (tres androides, un yue y un serónido) hacia las plataformas de viajes interplanetarios, donde nos esperaba nuestra nave, que no era ninguna de las famosas nodrizas Netbu, sino una nave de exploración militar: la Fashal.

El despliegue de artilugios y tecnología por todas aquellas plataformas era, simplemente, increíble. Los monstruosos armatostes para cruzar el espacio medían no centenares de metros, sino kilómetros de envergadura. Junto a ellos la cápsula de un cohete espacial terráqueo era un microbio.

Tras pasar la zona de reconocimiento y recepción, me encontré con los miembros de la tripulación. No pude reprimir mi sorpresa y comenté:

—Ni que nos fuéramos a una guerra…

Robots de combate, armaduras militares con las armas insertadas, nave de guerra… Estaba claro que, para ellos y bajo su punto de vista, mi planeta era hostil. A pesar de que sabían que podían acabar con todo él completamente con solo varios disparos de aquel titánico cacharro.

Tras instalarme en mi camarote, lo primero que hice mientras lo preparaban todo para partir, fue llamar a Iyi. La pobrecita estaba esperando mi contacto impaciente.

Le conté lo que iba a hacer y a dónde me dirigía, y noté de inmediato su cara de preocupación. Casi al instante me arrepentí de no haberle ocultado parte de mi misión.

—Déjame acompañarte. —Me pidió.

¿Una sapser en la Tierra? ¡Eso sí que sería memorable! En cualquier caso ya no era posible: tardaría demasiado desde Huugar hasta Afrión y luego hasta Unerca.

Me rogó que me cuidara y no nos dio tiempo para mucho más: me solicitaron desde el intercomunicador que cortara todas las transmisiones. Partíamos. Volvía a mi planeta.

Capítulo 11

No puedo decir que no sintiera una cierta melancolía por volver a la Tierra. No es que añorase mi planeta, no era tampoco que sintiera alegría, era más bien una mezcla de curiosidad y añoranzas. Como cuando regresas tras años a tu antigua vivienda, colegio o trabajo, a pesar de haberlo pasado mal allí.

Yo sabía, y tenía claro, que me sentía totalmente parte de Afrión, pero no por eso dejaba de recorrerme por el cuerpo una especie de inquietud, nada desagradable, eso es cierto, por saber qué tal me sentiría tras pasar tantísimo tiempo tan lejísimos de todo aquello.

Ya me estaba, en cierta forma, preparando a ello mentalmente. No tendría ni las comodidades ni las facilidades de Afrión, ni tampoco su seguridad. Y también me estaba mentalizando para tener en cuenta que las sociedades terráqueas eran muy, muy, muy atrasadas.

Me vestí con la ropa «terráquea». Lo único que llevaría alienígena, aparte de mis recuerdos, era mi dayer. Pero no el complejo, completo e impactante dayer militar que usaba habitualmente, puesto que tal instrumento llamaría la atención de inmediato, sino un dayer mucho más básico, pequeño y rectangular, que intentaba simular ser un reloj digital terráqueo. De hecho, creo que cualquier persona no hubiese creído jamás que aquello de aspecto plasticoso era un complejo instrumento extraterrestre. A simple vista, para que os hagáis una idea, era parecido a un Casio HDD-S100. Salvando las distancias. Aún así, para mi muñeca delgada seguía siendo voluminoso.

La parte superior eran células solares porque se alimentaba de energía solar que almacenaba en un capacitador no químico, pudiendo permanecer, en su modo de latencia, durante años funcionando sin recibir luz alguna.

Tras un viaje demasiado largo para mi impaciencia, llegamos a las cercanías de Júpiter. A partir de allí un equipo se trasladó conmigo en una nave de reconocimiento, y, finalmente, mi androide de inteligencia artificial y yo penetramos en la atmósfera terrestre en un caza. Nos aseguramos de elegir un sitio cercano a donde creíamos que había desaparecido el myrvo, pero totalmente aislado, para que pudiera yo bajar a Tierra. Lo hice en Argentina, a las afueras de Santiago del Estero. A partir de ahí todo quedaba en mis manos, y dependería de mi intuición, mis habilidades y mi fortuna para poder lograr desvelar qué había sido de Ikmad. No lo iba a tener fácil, quienes quisieran hablar probablemente no sabrían nada, y los que supieran algo con toda seguridad no querrían hablar con desconocidos.

Deambulé durante horas por varios barrios: Industria, Don Bosco, Centro… Sin resultado alguno. Aquello era como buscar una aguja en un pajar. Decidí probar por los sitios de policía, la prisión, los cuarteles… Cansado, me paré a tomar un refrigerio. En una mesa una pareja jugaba y se divertía con sus hijos. Me quedé mirándolos alelado.

Luego me fui al quiosco y compré los diarios locales, así como las revistas más raras que encontré que publicaban sucesos paranormales: si algo extraño había ocurrido y se había filtrado a la luz pública, en ellas sin duda aparecería. No hubo suerte. Desistí. Cogí un taxi para trasladarme a una base militar, era lo único que se me ocurría. O eso o pararme en las esquinas a preguntar a los viandantes si habían visto un OVNI. Cruzamos una enorme avenida de cuatro carriles, y pasamos por un deprimente barrio de casas unifamiliares. Estábamos a punto de salir de allí, cuando el tintineo de mi dayer llamó mi atención. Pedí al taxista que se detuviera inmediatamente. El sonido de mi dayer había cesado, pero estaba claro que algo había captado. Pagué el taxi y me bajé. Recorrí las calles cercanas despacio, y, al girar en una de ellas, volvió a sonar el pitido. Lo apagué y visualicé en la pantalla su intensidad para conocer la fuente. Esto me llevó a detenerme ante una casucha de estilo victoriano, descuidada, con partes de madera y rodeada por una cerca vieja, con la pintura marrón desconchada, hecha de madera acabada en tablillas puntiagudas y sujeta en muchas partes por alambres. Allí dentro seguramente estaba Ikmad.

Observé los alrededores de la casa. No parecía tener un punto débil. Tenía que saltar la valla. Esperé a que la tarde cayera, y entonces salté, tomándome todas las precauciones para no ser visto. Había tenido suerte de encontrar la señal, ¿cómo no se me habría ocurrido alquilar un coche y recorrer las calles?

Salté al césped, si es que pudiera llamarse así, porque aquello era un auténtico erial, con zarzas, maleza y plantas que crecían sin ningún orden. ¿Estaría abandonada la casa? ¿Se habría refugiado el myrvo allí por ello? Llegué al porche, las viejas tablas de madera del piso crujieron al sentir mi peso, aunque hice todo lo posible por evitarlo. Fue entonces cuando algo me cubrió la cara, quitándome la respiración.

Cuando recuperé la consciencia recuerdo que pugnaba por despertar y no dejarme caer en la somnolencia que me invadía. Una parte de mí me decía: «¡Relájate, descansa!», pero yo sabía muy bien que no debía hacerle caso. Afortunadamente, las técnicas de autocontrol para sapsers y clepters me eran de utilidad para poder despertarme rápido y salir de ese estado. Noté entonces claramente cómo alguien me estaba atando a una silla. Vi mis pertenencias lejos, sobre una especie de viejo aparador. En una gran mesa, a un lado de la sala, había instrumental médico y un cuerpo inerte. ¡Ikmad! Reconocí la constitución myrve enseguida, y su piel verdosa. Aquello parecía un laboratorio de finales del siglo XIX. Había alambiques, tubos de ensayo, recipientes obscenamente expuestos con órganos internos del alienígena… Y un olor nauseabundo a formol lo inundaba todo. La única iluminación provenía de una simple bombilla, que colgaba del techo por un único cable. Y dicha iluminación, como imaginaréis, no era muy buena, por lo que también había candelabros con velas encendidas.

Me sacó de mis pensamientos el hombre, que intentaba apretar una cuerda que parecía de estraza sobre mis muñecas. Me estaba haciendo daño. Tenía que actuar antes de que fuera demasiado tarde: me solté, poniéndome en pie a la vez que golpeaba brutalmente al hombre y lo arrojaba delante de mí. Rodó por el suelo de madera pesadamente, emitiendo un sonido nada agradable, a hueco, al golpear su huesudo cuerpo contra las tablas polvorientas del piso. ¡Era un anciano!

En efecto, era un anciano de pelo grisáceo, que le caía hasta la altura de los hombros, con bigote y gafas de alambre redondas. Llevaba una bata que en algún tiempo había sido blanca.

—¡Monstruos! —Me dijo, cogiendo una especie de atizador y amenazándome con él.

—¿Qué es todo esto? ¿Qué está haciendo aquí?

—¡Acabar con vosotros! ¡Acabar con todos! —El hombre no parecía estar en sus cabales. Me senté y me crucé de brazos, confiando en que eso le calmara. No me agradó nada el descubrir que ahora él portaba mi dayer.

—¿Dónde lo has encontrado? —Señalé a Ikmad.

—En el monte. Estaba haciendo «no se qué» con un aparatito. Habéis venido a estudiarnos, ¿eh? —No iba desencaminado—. Pero yo soy más listo, ¡más listo!

Lástima. Ikmad había dado con el que parecía el loco del pueblo. Me levanté:

—Vamos abuelo, deje eso…

Movió en sendos giros amenazantes el pedazo de hierro en el aire:

—¡Ni lo intentes!

—Avise a las autoridades si quiere, ellas se encargarán.

Se rio burlonamente, con voz ronca:

—¡Jajaja! ¡Las autoridades! ¡Ellas son las primeras en estar metidas en todo esto!

Tenía que hacer algo, no podía quedarme allí todo el día. Levanté mis brazos con gesto de rendición:

—¡Está bien! ¿Y qué va a hacer entonces? Como ve, yo soy humano.

—¡No hay nadie humano! ¡Ya no hay nadie humano!

—¿Solo usted? —Pregunté. Se quedó en silencio. Miró al techo:

—¿No los oye?

Yo no oía nada, él continuó:

—Es como un siseo… Están sobre nosotros.

Estaba tan loco como una cabra. Aproveché que no me prestaba atención para ir hacia él y desarmarlo. Comenzó a gritar, intenté no dañarle. En la refriega tropezó con varios frascos cargados de líquidos. Los candelabros cayeron al suelo y en una milésima de segundo se formó un incendio atroz. Las enormes llamas lo devoraban todo. Salté por la ventana al porche, y le pedí al anciano que me siguiera, pero él, impasible, con una risa malévola, me miraba detrás de las llamas. Me daba cierta lástima, ¿qué podía hacer yo?

Corrí buscando una manguera o un grifo, recordé haber visto algo cuando salté la cerca, pero entonces una terrible explosión me lanzó al suelo, destrozando mi piel y mis ropas entre las zarzas.

«Ahí se va mi dayer y todo mi dinero…», pensé. ¡Y también Ikmad!

Salté a la calle justo cuando las sirenas de los bomberos y la policía comenzaban a verse llegar. Me refugié en un parque cercano, esperando que el incendio se extinguiese, cosa que no ocurrió hasta la madrugada.

Al fin, pude regresar para ver lo que había quedado: nada. Ni siquiera la cerca. Un montón de escombros. El fuego había reducido el viejo caserón a cenizas, y una masa ennegrecida estaba situada ahora donde antes era la casa. Era imposible buscar mi dayer entre todo aquello. Pero eso no me preocupó: mi dayer de plástico seguramente estaría deshecho por el calor, y, a ojos de la mayoría de humanos, no pasaría de ser un simple reloj digital.

A la tarde siguiente una retroexcavadora llegó y cargó en un camión todos los restos, mientras algunos policías revisaban el proceso anotando sin parar en sus informes. La casa de un viejo chalado, ¿quién se iba a preocupar por eso? Nadie. Una vez encontraron sus huesos, se fueron sin más, llevándoselos en una camioneta de pompas fúnebres.

Me subí sin que se dieran cuenta al camión, y salté del mismo antes de que dejara la carga en el basurero. Ellos no podían saber que en la casa había alguien más. De hecho, había sido una fortuna que ni siquiera se hubieran molestado en averiguarlo. Pero la policía tenía trabajos más importantes que hacer en lugar de investigar incendios en casas de ancianos dementes. Enterré los huesos que encontré de Ikmad lo más lejos que pude del basurero, empleando para ello una vieja horca y una pala agujereada que encontré entre la enorme cumbre de deshechos. Principalmente, me preocupaba el cráneo, que logré dar con él, aunque no sin esfuerzo. No los enterré muy profundo, porque seguramente la Guardia Imperial trataría de recuperarlos. En mi búsqueda también encontré mi dayer, convertido en una bola negruzca, el cual, por supuesto, enterré también.

Luego volví al lugar del incendio, así lo hacía cada día, dos veces, una por la mañana y otra por la tarde. Iba al, ahora, solar, y agitaba mis brazos hacia el cielo. Era el último lugar donde mi dayer había emitido señales, y confiaba en que desde la nave exterior me viesen. Por suerte, las casas vecinas que daban allí no tenían ventanas, solo una de ellas, una ventana pequeñita, seguramente de un desván. Y aunque me viese algún viandante, no pensaría en otra cosa que no fuera que yo no estaba cuerdo. Nunca se imaginarían la verdad ni el objeto de mis gestos. ¡Necesitaba salir de allí! ¡No quería ni pensar en que me quedase de nuevo solo, abandonado y marginado, sobre la Tierra! Temía esa idea, y me torturaba con ella día tras día.

A eso hay que añadir que mis ropas estaban hechas una pena, rotas por el incendio y las caídas, y sucias por todo lo que había trabajado entre los escombros de la casa en el vertedero.

Decidí, mientras caía la tarde, irme a una iglesia para relajarme un poco, necesitaba orar. Cuando llegué me encontré con el rezo del Rosario. Me senté en un banco en la parte media, mientras, en los bancos de delante, una veintena de mujeres rezaban, desperdigadas, los misterios. Un cura pasó a mi lado, me miró con cierta extrañeza, pero no dijo nada. Qué curioso, yo, que había atravesado sistemas estelares jamás vistos por ningún otro humano, que había cruzado el cosmos y había visto especies alienígenas y mundos que ninguna persona sobre el planeta hubiera llegado siquiera a soñar, me encontraba ahora como un mendigo, como un harapiento, sin nada que llevarme a la boca.

El sacerdote se fue hacia el confesionario y se quedó allí en semioscuridad. Lo miré de reojo. Lo cierto es que necesitaba confesarme, y hacía mucho que no lo había podido hacer. Pero, por otra parte, ¿cómo reaccionaría si le contaba mi historia? Seguramente me tomaría por retrasado mental o por un loco. Tampoco tenía por qué culparle.

—Ave María purísima.

—Sin pecado concebida, hermano. —Me respondió.

Bien, la decisión estaba tomada. Adelante.

—Lo que le voy a contar no se lo va a creer, pero le aseguro que es la verdad. Aunque no se lo crea, por favor, no me niegue la absolución.

—No te preocupes. —Intentó ofrecerme confianza—. Sea lo que sea por lo que hayas pasado, el Señor te perdonará.

No era eso lo que me preocupaba, más bien que el pastor tuviera la mente abierta, pero en fin.

—Le he pegado a un conocido alienígena, he dañado a mi novia extraterrestre, la he maltratado muchas veces y le he contestado de malas maneras. También he sido muy egocéntrico, egoísta y vanidoso. He presumido sin motivo de mi procedencia terrestre, de mis conocimientos, y muchas veces he sido grosero e injusto con mis compañeros de profesión en la Guardia Imperial.

Os podéis imaginar lo que debió pensar ante semejantes palabras. Frunció el ceño, pestañeó varias veces, y, ciertamente, seguramente me tildó como alguien que no tenía la cabeza muy bien asentada sobre sus hombros. Le conté que había navegado por el Espacio a mundos increíbles, bellos y fantásticos, con civilizaciones impresionantes.

—Y en tus viajes por el Universo, ¿has logrado conocer mejor a Dios?

—Lo que he logrado —le confesé— ha sido afianzar mi fe. Porque tanta belleza, complejidad y riqueza de formas y variedades es imposible que sea debido únicamente a la mera casualidad. Las civilizaciones que he conocido son riquísimas en sus particularidades, excepcionales en su singularidad. No tienen igual. Por eso —añadí— me gustaría consultarle una duda que me ronda la cabeza desde hace mucho. ¿Sería aconsejable, tal como están las cosas en este mundo, que vinieran a trastocarlo? ¿Qué consecuencias podría tener?

Confiaba en que su conocimiento de la realidad del planeta Tierra me ayudara a discernir mi mejor consejo para Eka. Tardó un rato en responderme:

—Todo cambio a mejor debe ser bienvenido. Pero tal vez debamos primero pensar en qué asuntos podemos cambiar por nosotros mismos, antes de pensar en qué podrían cambiarnos los demás. Porque las influencias externas y la intromisión a la larga crean conflictos y enemistades.

Era un buen consejo. Ahora mi papel era convencer a EQS-230. Cosa que tendría su complicación, vista la degradación a la que se encuentra sometida la humanidad.

Epílogo

Aquí estoy. En la Tierra de nuevo. Me gustaría contaros que el aire que respiro lo echaba de menos, y que el aroma de las flores frescas de la primavera me trae buenísimos recuerdos. Pero nada más lejos de la realidad. El aire este tóxico cargado de CO₂ y pestilente NOx me trae un olor a humo y degradación que ya creí tener olvidado. Y, si hecho de menos algo, es la atmósfera limpia y transparente de Afrión. Sus soles, su viento de atardecer, su aire puro con el que podías llenar todos tus pulmones sin miedo, aspirar profundamente la vida. Pero aquí… Si inspiras lo único que tragarás es esmog y ollín, metales pesados que se agarrarán a tus pulmones hasta provocarte una bronquitis o, mucho peor, un cáncer. Y eso sin contar peligrosas bacterias que pululan llevadas por el aire desde las torres de refrigeración o desde las pocilgas en las que se han convertido las fuentes públicas de las calles, rotondas y plazas. Fuentes que solo simulan pulcritud por fuera gracias al uso masivo de productos químicos que añaden más veneno aún al ya envenenado ambiente. No, no echaba esto de menos, para nada. Y sí echo de menos Afrión. O Elán. En cualquier planeta de cualquier Cuadrante se estaba mejor, y estaba más cuidado, que este de los terrícolas.

Afortunadamente, también sé que hay humanos que intentan mejorarlo, aunque los noticieros nos los quieran ocultar con sus omnipresentes noticias de desgracias y maldades. Pero sí hay gente buena que quisiera cambiar las cosas. Pero se les niega la voz.

Esa gente me ha ayudado desde que me quedé sin nada, con solo unos harapos de tela cubriéndome. Organizaciones como Cáritas me dieron ropa y alimento. Y, ahora, mendigo en una calle, sentado a un lado de la acera para sacar algún dinero para comer. Algunos señores solidarios extienden unas monedas hacia mi mano.

Pero entonces viene la policía. Se ponen ante mí en actitud chulesca y me dicen que qué hago. Creo que se ve claramente, ¿para qué me preguntan lo que es obvio? Pero ellos insisten. Uno incluso toquetea su porra con gesto amenazador. Los viandantes nos miran al pasar, y me lanzan miradas de desprecio como si yo fuera un asesino. Otro mendigo se acerca. Es viejo, y las drogas le han hecho envejecer más deprisa aún. Le conozco del comedor social, mantuvimos varias veces alguna que otra conversación mientras almorzábamos. Grita hacia los policías:

—¡Dice que su novia es extraterrestre!

—Es verdad. —Confieso. Pero los agentes del orden se mantienen sin variar el gesto—. Y va a venir a buscarme, ya veréis. No me abandonará.

El drogadicto se echa a reír a carcajadas. La gente le mira. Él parece no darse cuenta y me grita:

—¡Los extraterrestres no existen, hombre!

Yo, que permanezco sentado en el suelo, le contradigo:

—Sí existen. —Y miro hacia uno de los policías, el más cercano a mí, y que es también el más alto. Aunque los dos son unos auténticos «armarios»—. ¿A que sí existen, agente?

El otro policía mira a su compañero:

—Están locos. —Comenta—. Como cabras.

Entonces me pongo en pie de un salto. El policía alto se acerca más a mí, poniendo su mano delante para que no me mueva:

—¡Eh, eh!

Pero yo he visto una franja luminosa en lo alto del cielo, y, de improviso, el caza negrísimo y brillante de la Guardia Imperial se detiene en mitad de la calle. Es impactante ver una nave alienígena tan cerca del suelo, levitando en el aire. La gente se para atemorizada, los policías no dan crédito a lo que están viendo y el mendigo drogadicto tiene que frotarse los ojos para darse cuenta de que no está soñando.

La cúpula se abre, primero como un pétalo, luego la cúpula de protección, la cúpula deslizadora y finalmente levita en el aire la mismísima Iyi. Salta al suelo. Sus botas tocan por primera vez mi planeta. Está sin máscara, de modo que, al caminar, en el mismo instante que ella avanza y la gente la mira con curiosidad y temor, se quedan petrificados. Sus mentes son demasiado frágiles al no haber experimentado la influencia de un campo hypsis jamás en sus vidas. Es como si mi chica anduviera entre maniquíes de plástico: todos se quedan inmóviles a su paso. Los dos policías que están junto a mí también. Y también el mendigo drogadicto. Cuando llega a mi lado, la calle entera está petrificada, con la gente parada, en trance, como grotescas estatuas humanas. Nos besamos.

—¡Menuda aparición! ¡Los has dejado congelados, cariño! —Bromeo. Ella sonríe.

—Te dije que iría a por ti a donde fuera que estuvieres. —Me recuerda.

Me acerco a mi amigo el mendigo:

—Por este quiero que hagas algo, cielo. —Le pido a Iyi—. Clávale en su subconsciente que deje las drogas, desátale de esa adicción.

La sapser se acerca, lo mira aumentando su hypsis.

Luego nos vamos hacia la nave, y, antes de alejarnos, conectamos el altavoz. Iyi emite su grito para sacarlos del trance, y la gente despierta con zozobra, mientras en un abrir y cerrar de ojos nos alejamos.

Glosario

Breve glosario de términos utilizados en el libro.

Dispositivos kumpar: Máquina personal antigua de transporte de emergencia y exploración espacial a distancia.

Daiermayer o dayer: Instrumento unipersonal multipropósito.

Sadarant: Tecnología de comunicación dinámica en tres dimensiones.

Hypsys (o Hypsis): Facultad de hipnosis innata de los clepters y sapsers, entre otros.

Hypnos: Cabeza u ojos con facultad hipnótica.

Capa arukdana: Tinieblas de transición atmosférica del planeta Elán que se repiten por períodos, dividiendo el día entre nocturno y diurno.

Kemuinguendol: Lugar de celebración y recuerdo funerario de los Sapsers y Clepters.

Jinee: (Pronunciado «Yiné»). Lengua nativa de los sapsers.

Insompo: Idioma de todos los cuadrantes. Al contrario que el inglés, o, en su tiempo, el latín, no es una «lengua franca», sino que es un idioma universal.