Ésta es una obra de ficción. Los nombres, personajes, lugares y sucesos que aparecen son producto de la imaginación de la autora o bien se usan en el marco de la ficción. Cualquier parecido con personas reales (vivas o muertas), empresas, acontecimientos o lugares es pura coincidencia.

Reservados todos los derechos. No se permite la reproducción total o parcial de esta obra, ni su incorporación a un sistema informático, ni su transmisión en cualquier forma o por cualquier medio (electrónico, mecánico, fotocopia, grabación u otros) sin autorización previa y por escrito de los titulares del copyright. La infracción de dichos derechos puede constituir un delito contra la propiedad intelectual (Art. 270 y siguientes del Código Penal).

A mis padres.

Gracias por enseñarme a volar.

1

Amelia

Lo odiaba.

Con todas mis fuerzas.

Solo había tres cosas en la vida que odiaba con todas mis fuerzas: los ascensores, no tener ninguna posibilidad con Hugo y al estúpido de Leonardo Varela.

Entorné los ojos sin dejar de mirar al indeseable, apretando mis dedos con tanta fuerza contra el brazo que me clavé las uñas en la piel. Pero no iba a apartar la vista. Ah, no.

Aquel día, Varela había elegido un traje gris claro. ¡Gris claro! No podía vestir como el resto de los hombres, que normalmente se decantaban por tonos más oscuros o negros. No. Si algo había descubierto de Varela desde que nos conocíamos, era su extravagante gusto por destacar. Y mucho. Pero lo peor de todo era que los trajes le sentaban jodidamente bien, incluso con esa piel tan paliducha y ese cabello despeinado que no sabías si era rubio, color paja o castaño claro.

Aguanté la respiración para controlar la ira que me quemaba por dentro cada vez que coincidía con él en la misma habitación y centrarme en lo que Pilar —nuestra jefa— nos estaba contando. Eran las nueve de la mañana y, como cada jueves, todo el equipo se había reunido en la sala acristalada que Haus&Co tenía en el séptimo piso de uno de los edificios de oficinas más prestigiosos de la Diagonal.

—¿Alguna pregunta?

Levanté la mano sin apartar la vista de Varela.

—¿Mel? —instó Pilar.

—No es justo.

Mi jefa suspiró y el resto de mis compañeros me miraron, incluido él. Nuestros ojos chocaron echando chispas. La animadversión que le procesaba a Varela era recíproca, pero mientras yo intentaba transmitir mi rabia, mi odio y mi rencor con la mirada, él, en cambio, parecía… parecía… ¿Por qué siempre parecía que todo se lo tomaba a cachondeo?

—Mel… —Gloria se encogió en su asiento, y aunque no despegué la vista ni un segundo del indeseable, supe que mi compañera me estaba suplicando que dejara pasar el tema.

Pero no lo hice.

—Lo siento, pero no es justo.

—¿El qué? —espetó Varela. Que fuera él quien formulara esa pregunta y no otro, me crispó aún más. Varela enarcó una ceja, divertido, y aquello solo me enfureció más, porque veía en sus ojos que sabía perfectamente lo que diría a continuación.

—¿Mel? —volvió a increpar mi jefa.

Aparté la vista para mirar a Pilar, maldiciendo para mis adentros romper el contacto visual con él. Eso significaba que Varela había ganado esa vez, pero solo esa vez. Iniciamos ese estúpido juego de miradas el día que Varela pisó la oficina por primera vez, hacía ya dos meses. Lo tomé como un reto no apalabrado. O, mejor dicho, una guerra personal. Vencía aquel que mantuviera los ojos en el otro durante más tiempo. Si no se pestañeaba, mejor. Me gustaría decir que ganaba por goleada, pero no soy una mentirosa. Estábamos bastante igualados, por eso cada batalla contaba. Aquella la había perdido, y yo odiaba perder. Pero, para la próxima, no se lo iba a poner tan fácil.

Suspiré y me centré en Pilar.

—¿Por qué Gloria no puede optar al puesto fijo que ofrece Inmoges? —Vi que algo oscurecía la mirada de mi jefa, pero no me amedrenté—. Todos deberíamos optar a él.

Pilar suspiró. Gloria me miró con una sonrisa silenciosa en el rostro. Martín, el cuarto en discordia que siempre se sentaba a mi lado, me dio un apretón en el brazo dando a entender que aprobaba mi discurso. Y Varela…

—¿Qué? —le bufé, fulminándole.

—¿Tienes miedo de perder contra mí, Amelia?

—Por supuesto que no, Varela.

—Leo, llámame Leo.

«Nunca, antes muerta», rumié para mis adentros.

—Por favor —pidió Pilar apretándose el puente de la nariz—. Sé que sois cuatro en mi equipo, pero lamentablemente solo tres participaréis en el proceso de selección para cubrir la vacante del puesto fijo que ofrece Inmoges. Como ya he dicho en otras reuniones, Gloria no participará porque lleva menos de un año con nosotros, pero…

—¿Y entonces por qué él sí? —Esa vez no me corté un pelo y señalé a Varela de mala manera—. Apenas lleva dos meses con nosotros y…

—Y siete años en la sede de Florencia —terminó él por mí.

Lo sabía. Por supuesto que lo sabía, pero me parecía injusto. El que más tiempo llevaba en la empresa era Martín, luego llegué yo y ambos estuvimos codo con codo vendiendo pisos hasta hacía seis meses, cuando se incorporó Gloria al equipo. Leonardo Varela se trasladó a nuestra sede hacía apenas dos meses y parecía tener una flor en el culo para todo. Era imbatible en ventas, conseguía liquidar los pisos más complicados y, para colmo, la oportunidad que persigue durante toda su vida cualquier agente inmobiliario se le presenta en las manos de una de las mejores empresas de Barcelona. Y por nada en el mundo iba a dejar que me arrebatara el sueño de mi vida.

—No te preocupes, Mel —susurró Gloria, sacándome de mis pensamientos—. Está todo bien. He hablado con Pilar y os ayudaré a cerrar las ventas. Me alegraré mucho si cualquiera de vosotros tres consigue el puesto.

—Gracias, Gloria —espetó Martín, tan cordial como siempre.

Cogí aire y lo solté bruscamente por la nariz. Me recosté en la silla, enfurruñada. Aunque Gloria dijera eso, no era justo. Ella tenía el mismo derecho que los demás a ese ascenso. Conseguir un puesto dentro de Inmoges significaba ser indefinido, cobrar un sueldo fijo y no depender de los incentivos para llegar a fin de mes. Yo dejaría de depender de Hugo y…

—Mañana os trasladaréis a las oficinas que Inmoges ha habilitado cerca del terreno, donde han empezado a construir las viviendas. El elegido será seleccionado directamente por ellos y lo harán en función de la cantidad de pisos vendidos.

—¿Y ya está? —pregunté molesta—. ¿Solo dependerá de la cantidad de pisos que vendamos al final? ¿No importa la calidad de cada una de las viviendas?

—Es un requisito del contrato que hemos firmado con Inmoges —explicó Pilar.

—Pero…

—¿También te parece injusto? —inquirió Varela mirándose las uñas.

Le fulminé con la mirada, buscando la mejor respuesta. ¿Si le decía «Timbiín ti pirici injisti» sonaría demasiado infantil? Él me miró en ese momento y, antes de que pudiera responder, me guiñó un ojo.

Parpadeé sorprendida.

—No es tan difícil de entender —espetó, levantando una ceja—. Solo hay que vender pisos. Punto.

—No te he preguntado a ti —gruñí entre dientes.

—No te preocupes tanto —dijo, acercándose a la mesa, acortando la distancia entre nosotros y poniendo una expresión lobuna—. El puesto será mío.

—Eso ya lo veremos —lo reté.

Él me sonrió, como si le estuviera tomando el pelo.

—Tenéis los detalles de las viviendas en vuestros correos —explicó Pilar, cortando nuestra particular guerra—. Gloria os ayudará desde aquí con todo el papeleo. ¿Alguna pregunta más?

Todos guardamos silencio.

—Bien —sentenció la jefa—, ¡qué empiecen las ventas!

2

Amelia

—Es injusto —bufé.

—No te preocupes, Mel, de verdad —me pidió Gloria mientras entrábamos en la sala habilitada para el café. Dejé mis cosas de malas maneras sobre una de las mesas vacías, a la vez que Martín encendía la cafetera Nespresso.

—Pero es que no es justo —volví a quejarme mientras sacaba tres tazas del armario y las disponía sobre nuestra mesa habitual—. A ese puesto tendríamos que optar todos. Sin ninguna excepción.

—Mel tiene razón —dijo Martín dedicándome una sonrisa y consiguiendo que me relajara un poco.

—Sois muy amables —Gloria nos sonrió mientras desenvolvía el bizcocho que había preparado para aquel día—, pero entiendo la decisión de Pilar. Sabéis que mi situación es diferente a la vuestra. Yo ya tengo mi vida hecha. Mis hijos acaban de irse a la universidad y conseguí este trabajo para matar el tiempo.

—Ya, pero aun así…

—Además —Gloria no me dejó terminar—, llevo apenas seis meses en la empresa. Vosotros lleváis años, es justo que el puesto lo consiga alguno de vosotros tres.

Fruncí el ceño. «Tres». Había contado al odioso de Varela. Me crucé de brazos y me clavé las uñas para mantener la boca cerrada.

Pero no pude.

—Entonces, él tampoco debería optar al puesto.

—¿Leo? —Gloria parpadeó, mientras Martín se acercaba a la mesa y se colocaba a mi lado.

—Si tú no puedes conseguir ese puesto, Varela tampoco. —Me negaba a llamarlo por su nombre de pila. Me negaba a tratarle como al resto de mis compañeros—. ¿Hace cuánto que trabaja con nosotros? ¿Dos meses?

—¿Hablando de mí a mis espaldas?

Nos giramos los tres a la vez. Leonardo Varela entró en la sala con una mano en el bolsillo y la otra apartándose unos mechones de pelo que caían sobre su frente. Apreté los labios, irritada, notando como la sangre empezaba a hervir en mi interior. Lo odiaba. Y cada día que pasaba, lo odiaba más. Odiaba su presencia, su prepotencia, su manera de actuar. Y sobre todo odiaba que, por mínima que fuera, existiera la posibilidad de que él me arrebatara el puesto de mis sueños.

—También te lo digo a la cara, no te preocupes —dije entre dientes.

—Soy todo oídos.

Varela se plantó frente a nosotros, cerrando el círculo alrededor de la mesa.

—¿Tomas café, Leo? —preguntó Martín con su habitual sonrisa.

—Claro —espetó Varela sin apartar la vista de mí.

Por el rabillo del ojo, vi que Martín se acercaba a por otra taza, porque por nada en el mundo iba a apartar los ojos de él. Ahí estaba. La segunda batalla de miradas del día y apenas llevábamos una hora trabajando. Intenté no parpadear.

—¿Amelia? —insistió el indeseable.

Entorné los ojos. Ojalá tuviera rayos láser para desintegrarlo con la mirada.

—Comentábamos que no es justo lo de Gloria.

—Esta vez, he hecho el bizcocho de plátano y chocolate blanco —susurró nuestra compañera en un intento por cambiar de conversación. Pero yo ya no podía callarme más.

—Ella tiene tanto derecho como nosotros a optar al puesto de Inmoges.

Varela levantó una ceja y sonrió.

—¿Todavía sigues con eso?

Noté que mis uñas se clavaban en la piel a través de la blusa.

—No es justo —bufé de nuevo. El ambiente estaba tenso. Gloria seguía cortando el bizcocho en trozos cada vez más pequeños. Martín miraba hacia la cafetera esperando impaciente que pitara. Y yo mantenía fija la vista en los ojos grises de Varela, aguardando que se rindiera. Como se quedó callado, lancé otra estocada—. Si ella no puede optar al puesto, tú tampoco.

Se le escapó una carcajada.

—Yo no he puesto las normas.

Aguanté la respiración sin dejar de mirarlo. Esa vez no apartaría la vista. Ya me había derrotado apenas unos minutos antes, y ahora no me iba a rendir. Sentí como el picor subía hasta mi cuello, pero no me rasqué. Sabía que mi piel se estaba poniendo roja como un pimiento debido a la rabia que me carcomía por dentro, pero no iba a perder. Y menos contra él.

Le lancé otra estocada más.

—Renuncia.

—Ya te gustaría.

—¡El café está listo! —anunció Martín, incluso antes de que la cafetera pitase. Se acercó hasta nosotros y comenzó a repartirlo en las tazas. La tensión disminuyó un poco, aunque ninguno de los dos apartamos la vista.

—He utilizado un yogurt griego en vez de uno natural —contó Gloria, repartiendo los trozos en servilletas.

El olor a bizcocho hizo que Varela apartara la vista y yo me contuve para no pegar un brinco. ¡Ja! ¡Había ganado esa vez!

—Seguro que está delicioso —dijo él salivando—. ¿Lleva nueces?

—Sabes que no, sé que eres alérgico.

—Estás en todo, Gloria. ¡Contigo da gusto!

—¿Me pasas el azúcar, Leo? —pidió Martín.

—Deja, ya os lo echo yo. —Cogió el azucarero y, antes de fijarse en Martín, me miró. Solo una milésima de segundo, pero me miró. Supe que estaba tramando de las suyas—. ¿Dos o tres, Martín?

—Dos, por favor.

—¿Gloria?

—Una, hijo, voy a acompañarlo con el bizcocho y no quiero pasarme con el azúcar.

Y yo esperé. Esperé con los brazos, todavía cruzados, a que Varela se dirigiera a mí. Era mi turno. Me preguntaría cuántas cucharadas de azúcar iba a querer y, aunque jamás tomaba el café sin azúcar, renunciaría a él solo para llevarle la contraria y decirle que no. Sería otra pequeña victoria a mi favor. Estaba reteniendo una sonrisa cuando él me miró, curvó sus labios y, sin dilación, echó una cucharada en mi taza.

La madre que lo parió.

—Me has echado azúcar —dije con los dientes apretados.

—Ajá —asintió.

—Yo no tomo azúcar.

Sus ojos brillaron y me arrepentí enseguida de mi mentira.

—Vaya… siempre tomas azúcar con el café, menos hoy. —Varela se inclinó un poco más en la mesa y arqueó una ceja—. ¿Crees que voy a envenenarte o algo así, Amelia?

Hijo de…

—Por supuesto que no, simplemente hoy me apetecía tomarlo sin azúcar.

Varela irguió la espalda.

—Entonces, discúlpame. —Dudé, estaba segura de que tenía algún plan malvado contra mí. Estaba segura de que, si hubiéramos estado solos, habría sido capaz de echarme todo el frasco de azúcar para amargarme el café. Entorné los ojos otra vez, taladrándole con la mirada y esperando su ataque. Cuando dejó el azucarero, me tensé, preparándome para lo peor.

»Ten —soltó—, mi café. Aún no le he echado azúcar.

¿Qué?

Su brazo atravesó la mesa para hacer el cambio, pillándome por sorpresa. Parpadeé y reaccioné a tiempo, colocando la mano sobre mi taza. Sin embargo, no calculé bien y no pude evitar que él colocara encima la suya.

—¿Qué crees que estás haciendo? —solté nerviosa, intentando no sentir asco ante el contacto abrasante que desprendía su mano.

—¿Cambiarte la taza?

No sabía si era una pregunta o una afirmación. Sus ojos seguían fijos en mí, divertidos, brillantes. Volví a tensarme. ¿Por qué tenía la sensación de que todo el rato intentaba provocarme? Entorné los párpados, dispuesta a ganar la batalla de nuevo.

—Da igual, lo tomaré así.

Tuve que hacer un esfuerzo para sacar la taza —y mi mano— de debajo de su zarpa sin derramar el café, mientras volvía a sentir el picor en el cuello.

—Tú misma.

Él se encogió de hombros y se centró en el trozo de bizcocho que Gloria le había dado. Toda la tensión que había entre nosotros pareció esfumarse cuando él dio un bocado al pastel.

—¡Esto está buenísimo! —exclamó con la boca llena—. Deberías montar una pastelería.

Gloria se sonrojó y le dio una palmada en el brazo.

—¿De verdad? ¡No digas tonterías!

¿Cómo podía actuar así? ¿Cómo podía ser tan cínico después de lo que había pasado? Si hubiera tenido un poco de dignidad, habría renunciado al puesto por empatía hacia su compañera. «Tienes razón, Amelia, lo mejor es que no opte a la plaza ofertada por Inmoges. Si Gloria no puede optar, yo tampoco». ¡Eso es lo que debería haber dicho! ¡Yo lo hubiera hecho en su lugar!, pero Varela… Me mordí la lengua, mirando a mis compañeros. Estaban disfrutando como si no hubiera pasado nada en la sala de juntas. Como si todos se llevaran bien con él. Parecía que a los demás les daba igual la injusticia de Gloria, menos a mí.

—Está muy rico, Gloria —dijo Martín.

—En serio —exclamó el indeseable—, ¿puedo coger otro trozo? —Gloria asintió encantada y Varela partió otra porción—. Te contrataré como pastelera cuando consiga el puesto en Inmoges. Necesitaré, por lo menos, cinco de estos para celebrarlo como Dios manda.

Imbécil. ¿Tan seguro estaba que iba a conseguir ese puesto? Fruncí el ceño, cogí mi café, mi parte del bizcocho y mis cosas.

—Terminaré el café en mi sitio.

Y salí sin mirar atrás.

3

Amelia

Supe que Hugo llegaba a casa incluso antes de que las llaves encajaran en la cerradura.

—Hey.

—Hola —le respondí con una sonrisa tonta en la cara. La ansiedad que había sentido durante todo el día, disminuyó en cuanto Hugo cruzó la puerta de nuestro apartamento—. ¿Cómo ha ido la cita?

Él torció el gesto y supe la respuesta antes de que la dijera.

—Ñee… Digamos que no ha sido como esperaba —confesó, mientras se quitaba el abrigo y los zapatos.

—¿Qué ha pasado esta vez? —Me acurruqué más en el sofá, deseosa de que me contara más—. ¿No paraba de hablar de su ex? ¿Comía con la boca abierta?

Se acercó hasta el sofá, pasándose la mano por su tupida barba. Ahogué un suspiro, daba igual las veces que lo mirara. Creo que, si supiera dibujar, sabría hacer su retrato con los ojos cerrados. Hugo era un hombre atractivo, a quien le gustaba gustar. Sabía sacar provecho de sí mismo, incluso con un saco de patatas. Su cabello oscuro brillaba más que el mío (y eso que usábamos el mismo acondicionador) y siempre lo llevaba en un moño despeinado a la perfección.

—Obviando que hemos tardado una eternidad en elegir el menú porque… ¿Cómo decirlo? Todo le daba alergia, menos el agua —confesó, desabrochándose los primeros botones de su camisa—. Tenía un tic.

Levanté una ceja, intrigada, y separé la manta que me cubría para que Hugo se sentara a mi lado. Como hacíamos cada noche.

—¿Un tic?

—Sí —se sentó y yo pasé la manta por encima de sus piernas—, todas y cada una de las frases las terminaba de la misma manera.

—¿Cuál?

—¿Sabes?

Parpadeé, y me acerqué a él. Sin duda alguna, ese era mi momento favorito del día. Daba igual lo duro que hubiera sido. No importaba nada de eso si conseguía unos minutos acurrucada contra él. Noté que me acaloraba y carraspeé para centrarme en la conversación.

—¿Sabes? —repetí.

—Sí —se aclaró la garganta y puso voz de pito—. «Hugo, deberíamos probar el entrecot, ¿sabes?». «Mi cumpleaños es dentro de dos meses, ¿sabes?».

—¡No!

—Casi me pego un tiro. —Se le escapó una carcajada y pasó un brazo por mis hombros. Después de la irritación inicial que siempre sentía ante el contacto humano, apoyé la cabeza en su cuerpo e intenté reprimir el retortijón de mi estómago—. Hubo un momento en que desconecté de la conversación y me dediqué a contar las veces que decía esa dichosa palabra.

Ahora la que soltó una carcajada fui yo.

—¿Y ni siquiera habéis echado un polvo rapidito?

Hugo bufó.

—Se me ha bajado el lívido con los entrantes, no te digo más.

Reímos los dos y me apoyé contra su pecho sin querer. ¿Por qué demonios tenía que oler tan bien, incluso después de llevar todo el día fuera de casa? Su calor, su brazo alrededor de mis hombros, esa sensación tan familiar que conseguía rebajar mi carácter… ¿Por qué no podía ser siempre así?

Suspiré.

—No es justo —dije. Llevaba todo el día con esa palabra en la boca, ¿no era capaz de decir otra cosa?

—¿El qué?

—Esto. —Cogí aire y me preparé para repetir el discurso que llevaba repitiendo todos esos años—. Tú y yo seríamos la pareja perfecta.

—Mel…

Me alejé de él para mirarle a los ojos.

—Ya vivimos juntos, nos entendemos bien. Nos complementamos y nos conocemos de sobra para aceptar nuestras manías.

Dejó de mirarme y apoyó la cabeza contra el sofá. Si no hubiera sido porque seguía acariciándome el brazo, hubiera pensado que Hugo había llegado al límite de que sacara por enésima vez «esta conversación».

—Aunque lo niegues, Hugo, nos queremos y…

—Y no tienes polla.

Puse los ojos en blanco y me di por vencida.

—Un mero tecnicismo.

Él soltó una carcajada ante mi comentario.

—Lo siento —dijo, apretándome más contra él.

—Si por lo menos fueras bi…

—Ya, pero no lo soy —susurró, besándome en la sien—. Soy gay. Al cien por cien.

Suspiré.

—¿Qué pasa, Mel?

—Nada.

—No estás así porque sea gay.

—¿Y tú qué sabes?

—Te conozco. —Me balanceó entre sus brazos—. ¿Qué pasa, Mel?

Estuve a punto de sonreír, darle un beso en la mejilla y marcharme a la cama. Tenía la sensación de que me repetía como un disco rayado, y aunque sabía que Hugo me apreciaba, me aterraba la idea de que algún día se cansara de mí. Pero, por otra parte, me aliviaba hablar con él.

Era la única persona con la que podía ser yo misma.

—Un mal día en la inmobiliaria.

—¿Otra vez ese compañero de trabajo?

No contesté.

—¿Qué ha pasado esta vez? —insistió.

Me encogí de hombros, intentando controlar la rabia que me carcomía cada vez que pensaba en él. Al final, se lo conté. Todo. La nueva promotora, el puesto fijo, la injusticia con Gloria, el enésimo encontronazo con Varela y el puñetero azúcar.

—No tienes que preocuparte tanto —dijo Hugo una vez que acabé mi perorata—. Intenta centrarte en lo tuyo y que los demás hagan lo suyo. ¿Quieres ese puesto de trabajo con Inmoges?

—Lo quiero más que a nada —mentí, lo que más quería era que Hugo no fuera gay y pudiera tener una oportunidad con él.

—Entonces, lucha por él, Mel —me espetó—. Es lo que siempre has soñado y puedes conseguirlo. Un puesto fijo, sin depender de los beneficios. ¿No es eso lo que siempre has querido?

Sí, la oportunidad de mi vida estaba al alcance de mi mano. Conseguir ese puesto en Inmoges sería un paso muy grande en mi vida. Podría independizarme, por fin, aunque eso significase dejar de compartir gastos y piso con Hugo. Pero, visto el panorama, era lo mejor. Una parte de mí me pedía a gritos que me distanciara de él para dejar de sentir mariposas en el estómago cada vez que me abrazaba o cada vez que respiraba cerca de mí. Llevábamos prácticamente toda la vida juntos y, si no me alejaba ahora de él, no sería capaz de seguir con mi vida. Aunque doliera.

—Sí, es lo que siempre he soñado.

Hugo sonrió.

—Entonces, no te rindas. No te preocupes por Gloria, tú céntrate en vender los pisos y en ser la mejor.

—¿Y qué pasa con Varela?

No podía creerme que yo acabara de preguntar eso. Hugo se rio.

—Aunque sea muy bueno como agente inmobiliario, tú eres mejor.

—Ya…

—No seas miedica.

—No lo soy, pero… —tragué saliva, reflexionando sobre lo que iba a decir—. Es como que tengo la sensación de que está planeando algo, ¿sabes?

—¿Y qué va a estar planeando? ¿Una venganza contra ti?

—Algo así.

Soltó una carcajada.

—No te rías, lo digo en serio.

—Mel… a veces eres una paranoica.

—No me estás ayudando.

Ahora el que suspiró fue él.

—Si tanto te preocupa, recuerda que la mejor defensa es un buen ataque. No te dejes pisotear por nadie.

Ya, la mejor def… ¡Eso es! Algo se iluminó en mi cabeza. Fue como si una bombilla se encendiera de repente. «La mejor defensa es un buen ataque». ¡Hugo tenía razón! Cada vez que me cruzaba con Varela me tensaba, me irritaba… y todo era porque mi cuerpo estaba en alerta, a la espera de que él atacara, como esa mañana con el azúcar. Tenía que defenderme antes de que Varela moviera pieza, igual que en una partida de ajedrez. No dejaría que me atacara… ¡atacaría yo primero!

Me levanté de un salto y le besé en la mejilla con demasiada fuerza.

—¡Eres un genio, Hugo!

—¿Y ahora qué he hecho?

—Acabas de darme una idea.

4

Leo

Me di cuenta de que algo no iba bien en cuanto entré por la puerta. Cogí todo el aire que pude y lo solté por la nariz, intentando que los nervios no se apoderaran de mí.

—¿Rafa?

Mi pequeño apartamento estaba sumido en una completa oscuridad y no había rastro de mi hermano por ningún lado. Me quité el abrigo y me desabroché la americana gris clara, sin quitármela del todo. Tenía la intuición de conocer el paradero de Rafa.

Atravesé la cocina y el salón en apenas unos pasos. Descorrí la cortina que ocultaba la terraza. La puerta estaba abierta.

—Te vas a congelar.

—¡Joder, Leo! ¡Qué susto me has dado!

Reí, moviendo la cabeza a ambos lados y me acerqué a él.

—Eres un exagerado, me has oído entrar.

—¿Tú crees que si te hubiera oído entrar me habría asustado así?

—Miedica.

—Idiota.

Sonreí y me apoyé en la barandilla, a su lado.

—Creo que debes ser el único tío que va a la oficina con trajes tan claros.

Solté una carcajada. No quise decirle que él llevaba la misma ropa que esa mañana, sabía que le haría daño. Rafa había estado llorando, lo notaba en la rojez que rodeaba sus ojos grises —iguales que los míos— y lo que menos quería era que siguiera triste. Me concentré en llevar la conversación hacia otro lado.

—Pero tienes que reconocer que me quedan bien —dije, levantando las cejas rápidamente.

Conseguí que se riera y eso, simplemente eso, me dio la chispa que necesitaba para seguir haciéndole reír.

—Deberías probarlo algún día.

—¿Llevar un traje gris claro? —Ahora el que levantó las cejas fue él.

—Te sentarían bien.

—Ni de puta coña —replicó—. Este año no se llevan los tonos tan claros.

—Eres un tiquismiquis.

—No lo soy, tengo estilo.

Hice como que me atragantaba en plan guasa y al final acabamos riendo a carcajadas. Me gustaba eso. Me gustaba mirar a mi hermano y que se le saltaran las lágrimas de risa, no de dolor. Y, entonces, no lo vi venir. Rafa suspiró y su semblante se oscureció de repente.

—Si papá me viera con un traje así de claro…

—Rafa… —intenté que alejara ese pensamiento de su cabeza.

—Seguro que le daría un infarto.

—Vamos, a mí me ha visto miles de veces con trajes así.

—Ya, pero tú no eres yo.

—Claro que no. Soy tú, pero en versión mejorada.

No funcionó, y noté que mi corazón se encogía antes de oír el de mi hermano romperse de nuevo.

—Tú no eres el hijo gay, Leo.

—Un mero tecnicismo.

Casi. Casi conseguí que sonriera de nuevo.

—He vuelto a llamar a casa…

Suspiré y apreté las manos frente a mí. Aunque yo me hubiera marchado de casa hacía siete años, para mi hermano, su casa seguía siendo la de nuestros padres. Hacía apenas dos meses que compartíamos piso y lo hicimos porque no tuvimos otra opción.

—Papá no quiere hablar conmigo.

—Se le pasará, ya lo conoces.

—¿Y si no se le pasa?

—Se le pasará —repetí de nuevo, poniéndome serio—. Es papá.

—Por eso mismo. —Rafa ocultó la cara entre sus manos—. Ojalá hubieras visto su cara aquel día…

No me hacía falta estar allí para imaginar la cara de mi padre cuando pilló a mi hermano con otro hombre en su habitación, completamente desnudos. Rafa me había contado infinidad de veces que, aquella noche de hacía dos meses, aprovechó que nuestros padres se iban al cine para llevar a su cita allí. A pesar de todos mis esfuerzos por inculcarle que jamás debía llevar una cita a casa, a menos que quisiera pasar el resto de su vida con ella, mi hermano no me hizo caso. «Ando pillado de pasta, no puedo permitirme un hotel», se justificaba. ¿Y qué? Existían mil opciones: un coche, los baños de un bar… ¡incluso un cine! Pero no. Se pasaron con los chupitos y, cuando mis padres llegaron, ni se dieron cuenta. Así que les pillaron a los dos, como Dios les trajo al mundo, practicando una de las posturas imposibles del Kamasutra. Y de ese modo, mis padres descubrieron lo que yo ya sabía desde hacía tiempo: que mi hermano era gay.

—¿Has vuelto a saber de Jordi? —pregunté—. ¡Por favor, no me digas que lo habéis hecho en nuestra cama! Soy capaz de pagaros una noche de hotel.

—No —respondió él, riendo por fin—. Desde que nos pillaron, no he vuelto a saber de él.

—¿Le has llamado?

—Sí, pero no me contesta. —Agachó la cabeza de nuevo—. Está visto que solo quería echar un polvo.

Noté que le costaba tragar y apoyé una mano en su hombro, acercándome más.

—Eres un romántico, hermanito.

—¿Acaso eso es malo?

—Por supuesto que no, pero eres joven. No tienes ni treinta años y ya te quieres comprometer de por vida. Deberías vivir un poco más, conocer gente, apuntarte a una web de citas. ¿Cómo se llama esa tan popular? ¿Kinder?

—Tinder —corrigió.

—¡Eso!

—Paso, no quiero eso.

—Rafa…

—No —me miró con los ojos llenos de lágrimas—, la gente está muy equivocada. Se piensa que, por ser gay, ya eres promiscuo, y no es así. Yo quiero encontrar el amor. Enamorarme. Sentir mariposas cuando la otra persona me mire o se acerque. Tener nuestra primera cita, nuestro primer beso, nuestra primera vez juntos. —Apartó la vista cuando la voz se le quebró—. Pensé que con Jordi sería así, pero…

—Jordi es un capullo, no te merecía.

—Ya…

—Escucha —le apreté el hombro—, estoy seguro de que vas a conseguir eso que quieres. Solo tienes que seguir luchando y no rendirte. Encontrarás a ese hombre con el que compartir el resto de tu vida.

—¿Y cómo estás tan seguro?

Rompí a reír.

—¿Estás de coña? ¡Somos hermanos! ¡Mi sangre corre por tus venas! ¡Y yo soy la persistencia en persona! Querido hermanito, sabes que donde pongo el ojo, pongo la bala. Y siempre consigo todo lo que quiero. Así que lo único que tienes que hacer es confiar y luchar por esa felicidad que quieres.

Ahora el que rompió a reír fue él, y yo me cargué de energía. Parecía que mi discurso había funcionado. Volví a juntar las manos encima de la barandilla y disfruté de la sonrisa de mi hermano.

—De acuerdo, ¿quién es ella?

—¿Ella? —pregunté perdido.

—Sí, la mujer donde has puesto el ojo. Donde vas a poner la bala.

—No hay ninguna mujer —contesté—. Mi objetivo es un puesto fijo en Inmoges.

Eso no se lo esperaba y parpadeó extrañado.

—Pero ¿no estás bien en Haus&Co? Pensé que era el trabajo de tus sueños. En Italia, eras el mejor agente inmobiliario… ¿Por qué quieres cambiar?

Me alegré de que hubiéramos desviado la conversación hacia otro lado.

—No es que quiera cambiar, pero ha surgido una oportunidad de oro. Inmoges ofrece un puesto fijo con un salario mensual establecido más incentivos. Eso significa que ya no tendré que depender de las ventas que haga y que podré alquilar un piso más grande para los dos, ¡incluso comprarlo!

Los ojos de mi hermano se volvieron a ensombrecer.

—Leo, no tienes que comprar un piso más grande para los dos. En cuanto encuentre un trabajo, buscaré un apartamento para mí. Mañana tengo una entrevista en un restaurante ital…

—¿Por qué? —pregunté, intentando que no notara que aquel comentario me había dolido—. No tienes que encontrar un apartamento para ti solo. Me gusta vivir contigo, pero este piso es muy pequeño y, cuando encuentres al hombre de tu vida y lo traigas a casa, igual ve raro que durmamos juntos…

—Solo tenemos una cama.

—¡Por eso mismo! —Volví a colocar mi mano sobre su hombro—. Me gusta vivir contigo, Rafa. Quédate conmigo. Conseguiré el puesto en unos meses y nos iremos a un piso más grande, con más espacio y una habitación para cada uno.

Sonrió.

—Suena bien.

—Suena fantástico, incluso te dejaré elegir el color de las cortinas del baño.

Me dio un codazo entre las costillas.

—Entonces… —comenzó con una sonrisa en los labios—, ¿en un par de meses te van a ascender?

—Si consigo el puesto, sí.

—¿Si consigues…?

—Hay más candidatos a ocuparlo.

—¿Cuántos más?

—Somos cuatro… Tres —me retracté enseguida. Ignoré el pinchazo que me dio en el corazón cuando recordé lo sucedido con Gloria. Aunque lo hubiera disimulado durante la reunión, me dolió que ella no pudiera acceder al puesto.

—Erais cuatro, y ahora sois tres. Bien, ya te has cargado a uno.

—No lo digas así —dije, riéndome para ocultar mi ansiedad—. Gloria no puede optar al puesto por llevar solo seis meses en la empresa.

—Uuuuh… Gloria… —Rafa parecía divertirse con esto.

—«Uuuuh» nada, es una mujer de cincuenta años.

—¿Desde cuándo la edad ha supuesto un problema para ti?

—No digas eso, podría ser nuestra madre.

—Vale, vale. ¿Y qué pasa con los otros dos? ¿Algún digno competidor?

—Mmmm —dije, pensando en alto—. Martín es bueno, pero no creo que me suponga un problema. Por lo que sé, no trabaja a jornada completa. Está divorciado y tiene una niña de cuatro años, así que trabaja lo justo para llegar a fin de mes y pasar la mayor parte del tiempo con su hija.

—¿Y el tercero en discordia?

—La tercera en discordia es Amelia Casado.

—Uuuuh… Amelia…

No supe por qué sonreí.

—¿También tiene cincuenta años?

—No. —Negué con la cabeza, la verdad era que no sabía cuántos años tenía—. Es joven.

—¿Y cómo es?

«¿Cómo es?». Pues… evoqué la imagen más reciente de Amelia en mi cabeza, remontándome a esa mañana en el café. Tenía la piel clara y unos grandes ojos marrones, enmarcados por unas cejas espesas y rectas, perfectamente alineadas con los huesos de su clavícula. Su cabello era castaño oscuro, pero no sabría decir su longitud porque siempre lo llevaba recogido en un moño en todas sus variedades (alto, en la nuca, trenzado…). No era muy alta, por eso siempre llevaba tacones. Y tenía curvas donde las tenía que tener. Era atractiva, sí. Y tenía carácter. Demasiado.

—¿Leo?

Parpadeé, volviendo a la realidad.

—Es mona.

Mi hermano levantó una ceja.

—¿Mona? —Sonrió—. Me refería a cómo es en el trabajo, si podría ser una digna competidora o no, pero ya veo que…

—Cállate.

Rompió en carcajadas y ahora fui yo el que le propinó un codazo entre las costillas.

—Sí —confesé—, es la que puede ponerme las cosas más complicadas.

—O duras.

—Vete a la mierda.

Intentó contener una carcajada, pero no lo consiguió.

—Vale, vale —dijo entre risas—. Ahora en serio, ¿es buena?

—Bastante. Y peleona. Quiere ese puesto por encima de todo.

—¿Eso te ha dicho?

Ahora el que me reí fui yo.

—Qué va, apenas hablamos.

Me miró intrigado, y yo aparté la vista sin borrar la sonrisa de mi cara. Estaba disfrutando de aquello. Por fin había conseguido eliminar esa aura triste que acompañaba a mi hermano desde que se instaló conmigo, aunque solo fuera por momentos.

—Ella sabe que yo soy su principal competidor. Y yo sé que ella es mi principal rival. Nos limitamos a… chincharnos.

Rafa silbó.

—Eso me huele a tensión sexual no resuelta.

—Tiene novio.

—¿Y cómo lo sabes si solo os limitáis a chincharos?

—Me lo ha dicho Gloria.

Y, al parecer, vivían juntos. Jamás había tenido una conversación personal con Amelia, pero Gloria —como buena cotilla que era— no perdió detalle en contarme su situación amorosa. De hecho, algún que otro día, su novio —un hípster moderno, de esos que tienen barba, moño y ese aire bohemio tan característico de hoy en día— la va a buscar a la salida del trabajo. Una pena que no lo haya visto con mis propios ojos.

—Vamos, rivales en plan Romeo y Julieta.

—Más bien en plan Barça-Madrid. Jugamos en la misma liga, pero en distintos equipos. —Sentí un escalofrío que me hizo temblar por completo—. Oye, ¿entramos? Me estoy quedando tieso. Y tengo hambre.

—Desde que has vuelto de Florencia, no aguantas nada.

—Me he acostumbrado al clima cálido, ¿qué quieres que te diga?

—Anda, vamos. ¿Qué te apetece para cenar?

—¿Crepes de chocolate?

—¿Dulce? ¿En serio?

—Ya sabes que el dulce es mi punto débil…

—Vale, vale.

5

Amelia

—Dónde narices se había metido?

Llevaba más de media hora dando vueltas por la oficina que Inmoges nos había habilitado para la venta de los nuevos apartamentos, y ya me sabía de memoria la cantidad de baldosas que había: cincuenta en la pequeña zona de recepción con sillas, donde los clientes podían tomarse un café o sentarse a esperar; veinte en el pasillo que conectaba la recepción con el almacén, donde guardábamos todo el papeleo en las estanterías que cubrían las paredes y apuntábamos en una pizarra blanca las ventas que llevábamos (y que, de momento, lideraba Varela por un piso más que yo); y cuarenta en cada uno de los tres cubículos acristalados que servían de despacho para cada uno de nosotros y que se encontraban ubicados en la parte derecha. Yo había elegido el del medio, era la manera perfecta para controlar los movimientos del indeseable.

Las únicas baldosas que no tenía contadas eran las que pertenecían a la parte izquierda del pasillo y que eran parte del showroom, mi parte favorita de toda la estancia. Aquella zona era una simulación a tamaño real de los pisos que vendíamos. Contaba con un salón, una cocina americana, un baño y una de las habitaciones principales, todas y cada una de ellas decoradas por expertos diseñadores de interiores y que causaba furor entre los posibles compradores.

Bufé, volviendo a los despachos acristalados. El primero de todos —el más cercano a la entrada— estaba ocupado por Martín, el cual estaba haciendo su primera venta después de una semana. Miré mi reloj y volví a bufar. En media hora, vendrían unos potenciales clientes y yo haría la venta que me posicionaría —de nuevo— en cabeza. Estaría empatada con Varela, pero no estaba nerviosa por eso. Estaba histérica porque Varela no había aparecido y yo tenía un plan contra él para devolverle el golpe del azúcar.

Me acerqué al cubículo de Martín y abrí la puerta.

—Disculpad —espeté poniendo mi mejor sonrisa—. Martín, ¿sabes dónde está Varela?

Él miró su reloj de pulsera.

—Debe estar a punto de llegar —respondió—. Me dijo que una familia llegaría en un rato para cerrar un contrato.

Maldito. Eso significaba que, aunque hoy hiciera mi venta, él seguiría por delante de mí cuando acabara el día. Me tragué la rabia y sonreí a mi compañero.

—Gracias. Creo que sacaré las magdalenas ya, así podréis acompañar el café con ellas. —Miré a la pareja—. Ustedes también están invitados.

—Muchas gracias, Mel.

Me dirigí a mi despacho y extraje la bandeja que había horneado la noche anterior. Si tenía alguna duda de seguir con mi plan, saber que Varela podría ponerse por delante de mí —aunque fuera por una venta—, las despejó todas.

Volví sobre mis pasos y dediqué tiempo a colocarlas estratégicamente al lado de la máquina de café de la entrada. Para no ser una gran repostera, me habían quedado bien. Había conseguido que fueran esponjosas, y las decoré con crema pastelera y unos trocitos de chocolate para ocultar los desperfectos. Apoyé las manos en mi cadera, contemplando orgullosa mi obra de arte, cuando la puerta se abrió.

Pegué un brinco, nerviosa, y me preparé para enfrentarme a mi peor pesadilla.

—Buenos días, Amelia.

Apreté los labios y me crucé de brazos.

—Llegas tarde, Varela.

Él levantó una ceja y cargó su peso sobre una pierna. Tuve que levantar la barbilla para mirarle a los ojos directamente, aún con mis tacones de diez centímetros me sacaba más de una cabeza.

—Me he pasado por la central para cerrar con Gloria la venta que hice ayer —explicó sin que yo se lo pidiera. Luego sonrió y se inclinó hacia mí—. ¿Me estabas esperando?

Parpadeé y di un paso hacia atrás por instinto.

—Por supuesto que no.

Hizo una mueca de tristeza y, antes de que pudiera seguir hablando, el olor de mis magdalenas llegó hasta él.

—¡Vaya! —dijo mirándolas—. ¿Qué celebramos?

Sonreí débilmente, conteniéndome.

—Las dos ventas que haré hoy —aseguré, a pesar de que solo tenía una planificada.

—¿Dos?

—Ajá.

—Pensé que solo tenías prevista una.

Capullo. Al parecer, no era la única que estaba al tanto de las ventas del otro.

—Pues no —dije altiva—, hoy venderé dos pisos.

—Bien, esto se pone interesante.

Volvió a mirarme con intensidad y me puse nerviosa sin saber por qué. Aparté la mirada, arrepintiéndome enseguida de rendirme, y empecé a prepararme un café.

—¿Quieres uno?

—Venga.

Ni siquiera dudó, y eso me irritó más. Si yo hubiera estado en su lugar, después del altercado con el azúcar, dudaría de todo lo que Varela me ofreciera. Aparté esos pensamientos de mi cabeza y continué con mi plan. Saqué dos tazas y las coloqué en la cafetera, accionando el botón. Él se acercó más a mí y noté que el picor subía por mi cuello.

—Estas magdalenas tienen muy buena pinta, ¿las has hecho tú?

—Sí, gracias. —Sonreí falsamente mientras cogía un azucarillo y lo vertía en una de las tazas. La otra se la tendí a él—. No son tan buenas como las que Gloria hace, pero están ricas.

—¿Llevan nueces?

Ahora sí, le sostuve la mirada. Creo que nunca había tenido que hacer un esfuerzo tan grande para contener una risa. En mi interior, daba saltos de alegría por imaginar mi plan cumplido a la perfección. Pero, en el exterior, proyectaba mi imagen más tranquila, seria, dando vueltas con la cucharita como si no pasara nada. Esperé unos segundos hasta que él levantó una ceja, impaciente por mi respuesta.

Y se la di.

A mi manera, claro.

—¿Crees que voy a envenenarte o algo así, Varela?

6

Leo

La madre que la parió.

Caminé con paso furioso de vuelta a las oficinas de Inmoges, maldiciendo por dentro la jugada de Amelia.

—¿Crees que voy a envenenarte o algo así, Varela?

Envenenarme, no. ¡Por poco me mata!

Supe que las dichosas magdalenas llevaban nueces cuando empecé a notar que se me hinchaban los labios y me picaba el cuello y los brazos. La pareja con la que estaba cerrando la venta, me miraba con mala cara y tuve que salir corriendo hacia una farmacia cuando me di cuenta de que no llevaba encima los antihistamínicos. Lo peor de todo era que había dejado a mis clientes con ella. ¡Con Amelia!

—¿¡Dónde están!? —grité cuando atravesé la puerta.

Las oficinas estaban vacías y el único cubículo ocupado era el del medio. El de Amelia. Llegué hasta allí en dos zancadas.

—¿Dónde están? —repetí.

—¿Quiénes? Oh, vaya… —Hizo una mueca de asco, mirándome desde su silla—. Qué mala pinta tienes.

—¿No me digas?

No había parado a mirarme en un espejo, pero podía adivinar el aspecto que mi reflejo me devolvería. Mis labios estarían rojos e hinchados, y a pesar de que el antihistamínico empezaba a hacer efecto, todavía tendría sarpullidos por el cuello, mejillas, brazos y manos.

—Mis clientes —dije furioso—, ¿dónde están?

Amelia se tomó su tiempo para responder, cruzó los brazos y miró hacia arriba, pensando.

—Ya se han ido.

—¿Y la venta?

—La he cerrado yo.

—¿Cómo que…? —Salí de su cubículo y me asomé al pasillo para mirar la pizarra blanca donde íbamos apuntando nuestras ventas.

La madre que la parió. Amelia me ganaba por una.

—¿Qué querías que hiciera?

—¿Esperarme? —pregunté irónicamente, acercándome a ella y acortando la distancia que nos separaba.

Amelia miró su reloj de muñeca de forma despreocupada.

—Si hubiera esperado la hora que has estado fuera, los clientes se habrían marchado y nuestra empresa habría perdido una venta.

—Eso no es verdad, habrían esperado.

Se encogió de hombros.

—Bueno —dijo sin apartar los ojos de mí—, lo importante era la venta, ¿no? Hemos vendido otro apartamento.

—Has vendido otro apartamento.

Aunque intentó retener una sonrisa, la pude ver. Apreté los dientes, acercándome a ella.

—Lo has hecho aposta.

Se hizo la sorprendida.

—¿El qué?

—Las magdalenas. —Acorté la distancia y apoyé las manos sobre su escritorio, inclinándome hasta que nuestros ojos quedaron alineados—. Llevaban nueces, y sabes que soy alérgico.

Ella no se amedrentó a mi acercamiento. De cerca, me fijé en que sus ojos no eran marrones del todo, sino que tenían pequeñas motitas de color verde en el borde. Y olía a flores. No sabía a cuáles, pero su perfume llevaba flores.

—Algunos alimentos pueden contener trazas de frutos secos.

—Y una mierda.

Sonrió, sin apartar la vista.

—No puedes demostrar que me tiré toda la tarde de ayer machacando nueces para incluirlas en mis magdalenas y que no te dieras cuenta. Hemos eliminado todas las pruebas.

—¿Por qué?

—Sabes por qué.

—Dímelo.

Ni siquiera parpadeamos. Mantuvimos la mirada, a la espera de que el otro la apartara primero. Ya no recordaba cuándo empezamos ese estúpido juego.

—No es justo lo que has hecho con Gloria.

Chasqueé la lengua.

—¿Todavía estás con eso? —Empezaba a molestarme el tema—. Si por mí fuera, Gloria estaría compitiendo con nosotros por ese puesto.

—Seguro.

—Yo no tengo la culpa de que…

—Me da igual —me interrumpió—. No vas a conseguir el puesto en Inmoges.

—¿Y tú sí?

—¿Acaso lo dudas?

Erguí la espalda, pasándome la mano por el pelo, exasperado. Y rompiendo el contacto visual.

—Y por eso me puteas, ¿no? Para conseguir el puesto.

—Elemental, querido Watson.

—¿Y qué pasa con Martín? —dije, abriendo los brazos—. ¿A él también vas a putearle así?

La sonrisa lobuna que me dedicó me provocó un escalofrío.

—Vamos, Varela, tú y yo sabemos que Martín no es rival para ninguno de los dos.

La conversación que tuve con mi hermano vino a mi cabeza. Y mis suposiciones se hicieron realidad. Era la primera vez que mantenía una conversación de más de dos frases con Amelia, y todo gracias a que había intentado matarme con las nueces. No eran imaginaciones mías: me veía como yo la veía a ella, como un rival. Y no un rival cualquiera, sino el único y más poderoso. Nuestros sentimientos eran recíprocos. Era el principal competidor del otro, el que podía ponerle contra las cuerdas. Tenía claras cuáles eran mis razones para luchar por ese empleo: conseguir un puesto fijo y comprar un piso lo bastante grande para compartirlo con mi hermano. Pero ¿cuáles eran las suyas? Resoplé, me daban igual. No iba a permitir que una niñata como ella se quedara con el puesto, antes tendría que pasar por encima de mi cadáver.

Me recoloqué la americana, respiré hondo y me serené.

—Está bien. —Sonreí, como si todo lo que había pasado en los últimos cinco minutos jamás hubiera sucedido—. ¿Poner nueces machacadas es lo mejor que puedes hacer?

Parpadeó sorprendida por mi cambio de actitud, pero se recompuso en milésimas de segundos.

—No, tengo otras cosas pensadas.

—Para putearme.

—Para ganarte.

Solté una carcajada.

—Así que esto es la guerra, ¿no?

—En el amor y en la guerra todo vale.

Me acerqué hasta su escritorio de nuevo, apoyé las manos y me incliné, esa vez acercándome lo más posible a ella. Hasta que volví a respirar su perfume. Hasta que pude ver las motitas verdes en sus ojos marrones.

—Entonces, que gane el mejor.

7

Amelia

Mi encuentro con Gloria en las oficinas centrales se había alargado más de lo normal, y cuando llegué a las instalaciones de Inmoges, lo hice sin aliento. Me cambié los zapatos planos por los tacones antes de entrar con el corazón a punto de salir por mi boca.

Supe que algo iba mal en cuanto cerré la puerta. Fruncí el ceño e inspeccioné minuciosamente la estancia. Pasaba algo raro, de eso estaba segura, pero no sabía el qué.

Martín ya se había marchado a comer, solía finalizar su jornada a esa hora para coincidir con su hija y pasar juntos el resto de la tarde. El único cubículo que estaba ocupado era el último. El de Varela.

Me tensé y tiré de todo mi autocontrol para no acercarme a él e interrogarlo. Avancé con paso lento, observando todo a mi alrededor. La zona del café seguía igual. No había nada raro en el suelo, en las paredes o ni siquiera en el techo. ¿Qué narices estaba buscando? La salita, donde teníamos toda la documentación y la pizarra, estaba intacta. Apreté los puños al ver las marcas de rotulador. Varela volvía a ganarme por una venta. Una. El indeseable había vuelto a ponerse en cabeza, a pesar de que le había robado una. Sí, sabía que no estaba bien, pero estaba dispuesta a todo por conseguir ese puesto. La pega era que Varela también.

Solté el aire que estaba reteniendo y entré en mi despacho sin cerrar la puerta, dándome por vencida. ¿Me estaba volviendo paranoica?

«Concéntrate», murmuré para mí, moviendo la cabeza.

Revisé la hora. Tenía el tiempo suficiente para comer antes de que una familia viniera a cerrar una venta. Llevaba unos días hablando con ellos por teléfono y ya les había enviado la documentación de la reserva por e-mail. Sin embargo, querían acercarse a ver el showroom y firmar directamente el contrato conmigo. Con esa venta, empataría con Varela.

Estaba revisando mi documentación cuando oí que la silla de su despacho crujía. Y me tensé. Varela se movía por su cubículo mientras yo esperaba ansiosa moviendo mi pierna con rapidez. ¿Por qué estaba tan nerviosa? Llevaba una semana a la espera de su contraataque. Era lo que había dicho, ¿no? Que esto era la guerra, y que me devolvería el altercado de las nueces. Pero ¿cómo? Por más que esperaba su ataque, no llegaba. Llevaba siete días sentándome con cuidado por si encontraba un cojín de pedorretas en mi silla, inspeccionando el pomo de la puerta de mi cubículo en busca de pasta de dientes…, pero nada. Varela no había movido ficha y, con cada día que pasaba, yo perdía más los nervios.

Oí un portazo y me erguí del susto. Los zapatos de Varela aparecieron en la cristalera y aguanté la respiración, deseando que pasara de largo.

Pero no lo hizo.

—Hasta mañana, Amelia.

¿«Hasta mañana, Amelia»? ¿Qué narices quería decir con…?

—¿Te vas? —Me arrepentí de abrir la boca. Podía haberme callado, despedirme de él, decir algo tan fácil como «Hasta mañana, Varela». Pero no, tenía que preguntar. Estúpida de mí.

Él levantó una ceja, sonriendo y mirándome fijamente.

—Voy a comer —explicó con tranquilidad—, luego estaré toda la tarde con Gloria para formalizar las ventas de esta semana.

—Perfecto. —Me crucé de brazos, sin apartar los ojos de él.

—¿Necesitas que me quede y te ayude con la venta de esta tarde?

—Por supuesto que no.

—Si me necesitas, solo tienes que pedírmelo.

El brillo en sus ojos me enrabietó.

—Gracias, pero no —bufé—. Hasta mañana, Varela.

No bajé la cabeza. Y él tampoco. Estaba dispuesta a no parpadear solo para no dejarle ganar, luego sonrió y desvió la mirada hacia mi bolsa de comida durante unas milésimas de segundos.

—Qué aproveche.

Boqueé como un pez, y antes de formar una frase coherente, Varela me guiñó un ojo y desapareció de mi vista.

Mierda. ¿Qué acababa de…?

Me quedé petrificada y reaccioné cuando oí la puerta cerrarse. Me levanté de un brinco, y mis ojos se fueron a mi bolsa de la comida. ¿Cómo había sido tan estúpida? ¿Cómo había podido dejar la comida en mi despacho, sin protección? Me acerqué a ella, inspeccionándola con cautela. ¿Qué habría hecho? Abrí mi bolsa con manos temblorosas y saqué el tupper con mi ensalada de pasta. Le di vueltas, buscando… Buscando, ¿qué?

—No puede ser.

No podía creerlo. ¿Le habría echado nueces? No era alérgica a las nueces. A decir verdad, no era alérgica a nada. Quité la tapa y me llevé el contenido a la nariz, aspirando fuertemente. Pero no olí nada raro.

Dejé la ensalada en la mesa y corrí hacia mi móvil. Tenía que hacer una llamada.

—¿Mel?

—Hugo, ¿podemos comer juntos?

—¿Hoy? Espera un momento. —Oí que el bullicio menguaba al otro lado del teléfono. Imaginé que le había tocado estar en las obras de la nueva línea de metro que gestionaba como jefe de obra—. ¿Qué ha pasado con los tuppers que preparamos anoche?

—Varela ha puesto algo en mi comida.

Hugo se rio al otro lado del teléfono.

—Mel…

—Te lo juro —expliqué nerviosa, dando vueltas por mi cubículo—. He ido a las oficinas a cerrar unos papeles con Gloria y, cuando he vuelto, me ha dicho «qué aproveche» mirando la bolsa de mi comida.

—Oh, qué malvado.

—Estoy segura de que ha puesto algo en mi…

—Mel —suspiró—, te estás obsesionando.

—No es verdad —me quejé—, me lo dijo. Me dijo que era la guerra. Estoy segura de que ha puesto algo en mi comida. ¿Cómo se llama eso que sale en la tele y te da diarrea? Seguro que, si me como la ensalada, estaré dos días descompuesta.

Mi comentario le hizo soltar una carcajada.

—¿Podemos comer juntos, por favor? —insistí, rogándole.

—Hoy no puedo, Mel. Lo siento. Se me ha complicado la obra en Sant Roc y comeré de malas maneras en quince minutos. Además, quiero salir pronto y pasar por casa antes para cambiarme. Tengo una cita.

Puse los ojos en blanco, evitando el dolor de mi corazón.

—¿Tan especial es tu cita de esta noche para que te cambies? Sueles ir directo desde el trabajo.

—Más bien el sitio, hemos quedado en Il Giardinetto.

—Cómo te gustan los italianos.

—Este se lleva la palma —añadió—. Es el local de moda y tengo que ir elegante.

Suspiré derrotada.

—Supongo que esta noche vendrás tarde.

—No te enfades, te llevaré un tupper con lo que sobre de la cena.

Sonreí forzada.

—Pásalo bien, Hugo.

—Cómete la ensalada, Mel.

—Vale —mentí—. Tengo que colgar.

Y lo hice, sin esperar a que Hugo se despidiera de mí. Me crucé de brazos, indignada, dolida y hambrienta. Miré el tupper de nuevo. Estaba segura de que hoy era el día en que Varela me iba a devolver la jugada de las nueces. Lo presentía. Tenía una intuición, un sexto sentido que me alertaba de ese tipo de cosas. Y no estaba dispuesta a pasarme el resto de la tarde con diarrea solo porque tuviera hambre.

Miré el reloj. Apenas faltaban quince minutos para que mis clientes aparecieran por la puerta. Ya no me daba tiempo a ir al supermercado más cercano y comprar un sándwich. Bufé, sintiéndome estúpida. Había perdido los nervios por el contraataque de Varela y no me había dado cuenta de que apenas tenía tiempo para comer, mucho menos para hacerlo con Hugo. Guardé el envase en mi bolsa de comida para tirarlo más tarde y salí al recibidor. Lo único que podía hacer era prepararme un café para acallar mi estómago mientras maquinaba mi siguiente movimiento contra él. ¿Utilizar las nueces de nuevo? Descartado, Varela ya no comería nada que estuviera preparado por mí. ¿También sería alérgico a los animales? Quizá si trajera un gato y lo restregara por su despacho…

—Buenas tardes.

Di un brinco, intentando sujetar mi café con fuerza. La pareja acababa de entrar por la puerta y les dediqué mi mejor sonrisa.

—Buenas tardes, señores… —Mierda, ¿por qué no era capaz de acordarme de sus nombres? El de ella era fácil, pero él, al ser extranjero, me costaba más.

—Sylvain Arnaud —dijo el hombre estrechándome la mano a modo de saludo—. Ella es mi mujer, Sofía Ruíz.

Sonreí con educación, intentando no reírme ante su divertido acento.

—Sentimos llegar antes —justificó ella—, hemos tenido que recoger a los niños antes de tiempo. —Señaló el carrito, donde se encontraban dos niños rubios de poco más de un año.

—No se preocupen. —Me agaché para quedar frente a los niños—. ¡Hola, pequeñajos!

—¿Le gustan los niños?

—¡Me encantan! —Uno de ellos dormitaba y el otro me miraba con unos enormes ojos marrones. Empecé a hacerle carantoñas—. Pero ¡qué tranquilito estás tú!

Sylvain puso los ojos en blanco.

—Ahora, pero suelen ser como torbellinos. Menos mal que Lyonel está dormido y no revoluciona a Bertrand.

Sofía negó con la cabeza, divertida.

—No son torbellinos. Son un poco gruñones, como su padre. Nada más.

—Sofía…

Sonreí divertida ante la estampa familiar, intentando que no se notara el estremecimiento que cruzó mi cuerpo. ¿Por qué yo no podía tener algo así en un futuro con Hugo? Si tan solo consiguiera que se fijara en mí, podríamos formar una familia tan bonita como aquella y… No, para. Aparté esos pensamientos y ensanché mi sonrisa.

—¿Puedo ofrecerles un café?

—Acabamos de tomar uno —dijo ella—, pero muchas gracias.

—Entonces, vamos a ver las calidades del showroom —dije eufórica.

Les insté con la mano a que dejaran sus abrigos sobre la mesa de la entrada y les conduje hasta la estancia.

—Enseñar el showroom es la parte favorita de mi trabajo —comenté mientras mis tacones sonaban por la estancia—. Está decorado por uno de los más prestigiosos arquitectos de Barcelona, no se si conocen a…

Pero no pude terminar la frase. En cuanto abrí la puerta, supe que Varela no había echado nada a mi ensalada, pero que no estaba equivocada en mi intuición. Varela había contraatacado hoy. Me había devuelto el altercado con las nueces.

Y de qué manera.

8

Leo

—¿Lo has comprado?

—Sí —contesté, sujetando el móvil contra el hombro mientras esquivaba a los peatones que circulaban por la acera—. ¿Se puede saber a qué viene tanta prisa?

—Lo necesito ya —exclamó Rafa, resoplando al otro lado del teléfono—. Tengo que salir hacia el trabajo en cinco minutos y necesito esa colonia.

—¿Y por qué no usas una de las tuyas? —inquirí—. ¿O alguna mía?

—Tiene que ser esa colonia. Es mi colonia de la suerte y será mi primer día de trabajo en uno de los restaurantes más prestigiosos de toda Barcelona. ¿Necesitas que te dé más detalles?

Resoplé.

—Está bien. Estoy llegando al portal, ahora te veo.

Rafa colgó sin siquiera despedirse.

—¡¡¡Tú!!!

—¡Joder! —Casi tiré el teléfono al suelo del susto.

—¡¿Cómo?! ¡¿Cómo has podido?!

Parpadeé sorprendido al ver a Amelia apuntándome con un dedo. ¿Qué narices…? Tuve que mirar a ambos lados para cerciorarme de que estaba allí. Y de que se dirigía a mí.

Cambié mi expresión de asombro por una sonrisa divertida.

—Señorita Casado, qué honor que…

—¡¡Déjate de tonterías!! —gritó hecha un basilisco—. ¡¿Cómo has podido dejar el showroom así?! ¡¡Tenía una visita con una familia!!

Ah, así que ya había descubierto mi contraataque.

—¿Te ha gustado la sorpresa? —pregunté, haciéndome el interesante. Me aparté de ella al tiempo que sacaba las llaves para abrir el portal.

—¿Qué si me…? —gritó, pero la ignoré a conciencia. Abrí la puerta y me metí dentro. Ella me siguió—. ¡¡Esta vez te has pasado!!

Dejé escapar una sonrisa y la miré por encima del hombro.

—Por lo menos, yo no he intentado matarte.

—¡Nadie se muere por ser alérgico a las nueces!

Solté una carcajada.

—Te sorprendería saber la cantidad de personas que mueren al año por intoxicación alérgica.

Aquello la enfureció más. Su cuello estaba rojo como un tomate y estaba seguro de que sus uñas se habían clavado en las palmas de sus manos por la manera en la que apretaba los puños mientras me seguía.

—¡Esto no va a quedar así! —espetó apuntándome de nuevo con el dedo.

—¿Hiciste la venta? —pregunté girándome para ponerme cara a cara.

—¿Qué?

—La venta. ¿Vendiste el apartamento a pesar de todo?

Levantó la barbilla y se irguió lo más que pudo.

—¡Por supuesto que sí! ¡La familia era encantadora, pero eso no viene al…!

—Entonces, ya está. Lo importante es que has vendido el piso.

Parpadeó y la rojez de su cuello subió hasta sus mejillas. Parecía una olla a presión a punto de explotar.

—¡Me las vas a pagar, Varela!

Me incliné para quedar a su altura. A pesar de que ella llevara tacones, seguía sacándole más de una cabeza.

—¿Vas a volver a intoxicarme con nueces?

Oí como rechinaban sus dientes. Sonreí, me divertía provocar a esa mujer más de lo que jamás admitiría. Me acerqué un poco más, sin dejar de mirarla, hasta que nuestras respiraciones se mezclaron en el poco espacio que quedó entre nosotros. Esa vez no sería yo quien apartara la vista primero.

—¿Amelia? —la provoqué cuando no dijo nada.

Cogió aire por la nariz y lo expulsó fuertemente, soltando un bufido. Y antes de lo que esperaba, se apartó de mí.

—¿Dónde vives?

—¿Qué?

La seguí con la mirada. Se había alejado unos metros de espaldas, y ahora estábamos en el rellano de mi portal.

—Dime. Dónde. Vives.

—¿Qué…?

Se giró y entrecerró los ojos.

—¡¿Tu piso?!

Retrocedí ante el alarido.

—Quinto A.

—Bien.

Giró sobre sus talones, se quitó los tacones y comenzó a subir las escaleras.

—¿A dónde vas? —pregunté sorprendido, aunque intuía la respuesta. Al ver que no me contestaba, me acerqué a las escaleras—. ¿Piensas subir andando hasta el quinto?

—¡No pienso meterme en un ascensor contigo!

Sonreí, levantando las cejas. ¡Estaba como una puta cabra!

—¿Tienes miedo de estar a solas conmigo?

—¡¡Cállate!!

—De acuerdo —claudiqué y subí las escaleras de dos en dos para llegar hasta ella—. ¡Qué sorpresa, Amelia! ¿Te apetece subir a mi piso y tomar un café? —cambié la voz y la puse más de pito en tono jocoso—. ¡Por supuesto, Leo, me encantaría! Pero ya sabes que solo puedes echarme una cucharadita de azúcar.

—¡Oh, por favor! ¡Cállate!

Pasé una mano por mi pelo, divertido. Amelia subía las escaleras con una agilidad increíble, y sus pies descalzos resonaban con cada escalón que ascendía.

—¿Me vas a decir qué vas a hacer? —pregunté divertido.

—¿A ti qué te parece?

—Si lo supiera, no te lo preguntaría. —Ella volvió a bufar y aceleré el paso para acercarme más—. Aunque, si te soy sincero, creo que es la primera vez que me cuesta tan poco subir a una chica a mi piso.

—¡Imbécil!

—Ni siquiera he tenido que invitarte a una copa…

—¿Puedes callarte?

—¿Y perder esta oportunidad? —Reí, empezaba a faltarme el aire cuando llegamos al quinto.

—Abre.

—Vale, a ver… —Me apoyé en las rodillas para coger aire. Levanté la vista y me puse serio—. No entiendo nada, pero…

—Abre de una puñetera vez.

—Amelia, no vivo solo.

—Me da igual, ¡ábrela!

—Está bien. —Levanté las manos a modo de rendición y me aproximé para abrir. Cuando lo hice, me aparté y le hice una reverencia. Pensé que se echaría atrás en el último momento, pero en cuanto le dejé paso, Amelia entró como un huracán en mi apartamento.

—Menos mal —soltó mi hermano, que ya estaba con el móvil en la mano dispuesto a llamarme de nuevo—. ¿Por qué has tardado ta…? —Se quedó de piedra cuando se giró hacia nosotros en el medio del salón, y levantó una ceja—. ¿Hola?

—Hola —respondió Amelia, echando un rápido vistazo a la estancia. Luego dejó los zapatos en la entrada y salió disparada hacia la única habitación que había.

—¿A dónde…? —dejé la pregunta a medias porque me entró la risa. No entendía nada y no sabía qué narices hacía ella en mi casa. En mi habitación. ¿Necesitaba ir al baño y no me lo había dicho?

—¿En serio?

Me giré hacia Rafa, que me miraba con cara de circunstancias.

—En serio, ¿qué? —pregunté sin quitarme la sonrisa de mi boca.

—¿Vais a follar en la misma cama en la que dormimos juntos?

—No.

¿O sí? Miré hacia la habitación y luego hacia mi hermano. No, ¿verdad? Sin saber por qué, me tensé.

—Ella ha entrado bastante decidida hacia allí —susurró lo bastante bajo como para que solo lo oyera yo—. A ver, no me entiendas mal. Es tu casa, puedes hacer lo que quieras. Pero acordamos que nada de ligues en la cama que compartimos hasta que…

—Yo me voy ya.

Dimos un salto cuando escuchamos la voz de Amelia. Su expresión había cambiado. Aunque seguía teniendo el cuello rojo, sus ojos se habían entornado y sonreía con suficiencia, con determinación y… me acojoné. Supe que no había sido el único cuando Rafa retrocedió.

—¿Qué has…?

Amelia se acercó hasta mí, descalza, y con el dedo apuntando en mi dirección.

—Me las vas a pagar, Varela. —Empezó a darme toques en el pecho, interrumpiéndome—. No permitiré que consigas el puesto y estoy dispuesta a hacer lo que sea para ganarte. ¿Te enteras?

Me reí. No sabía por qué, pero me reí. Ella bufó, se alejó de mí y recogió sus zapatos.

—Eso de ahí —dijo señalando con la cabeza hacia mi dormitorio—, no es más que un aviso. Mi venganza por lo de hoy será todavía peor.

Y sin decir nada más, todavía descalza y con los zapatos de la mano, salió por la puerta y cerró dando un portazo.

Parpadeé. ¿Qué narices acababa de pasar? Miré a mi hermano, que estaba más atónito que yo.

—¿Qué le has hecho?

Sin contestarle, me dirigí hacia la habitación. No sabía si quería llorar, reír o pegarme un tiro. Y, en cuanto vi lo que Amelia había hecho minutos antes, no pude contener más la risa.

—Pero ¿qué…? —dijo Rafa al llegar a mi lado.

Me había pagado con la misma moneda. ¿En serio le había dado tiempo a desordenar todo en tan poco tiempo? Había desarmado la cama, movido la alfombra, abierto hasta los armarios y desperdigado algunas de mis prendas por el suelo. ¿Cómo sabía cuál era mi ropa y cuál no? Negué con la cabeza, sin acabar de creerme lo que había pasado. Y a pesar de la situación, de que podía haberme enfadado o enfurecido, no era capaz de parar de reír.

—Está como una puta cabra.

9

Amelia

Era gay. Desde que había salido del apartamento de Varela, ningún otro pensamiento cruzaba por mi cabeza. ¡Era gay!, y qué calladito se lo tenía. Llevaba dando vueltas por mi piso demasiadas horas, a la espera de que Hugo regresara de su cita. Pasaba ya la medianoche y, por más que intentaba tranquilizarme, no podía. Había actuado sin pensar, en caliente. Cuando aquella tarde vi lo que Varela había hecho en venganza por el episodio de las nueces, me volví loca. Literalmente. Por eso me las ingenié con Gloria para que me facilitara su dirección y me presenté allí con el único propósito de pagarle con la misma moneda. La suerte se puso de mi lado cuando me lo encontré en el mismo portal. Eso me evitó quemar su timbre hasta que me abriera.

Frené en seco y me quedé quieta en mitad del salón de mi casa, rememorando lo sucedido en el piso de Varela. Minutos antes de dejarme entrar, se había puesto serio para decirme que no vivía solo. Quizá, en ese momento, debería haber abortado el plan, pero eso solo me enfureció más. Lo que no esperaba era encontrarme a otro hombre. ¿Por qué? No lo sabía. La gente estaba llena de prejuicios, y quizá por eso imaginé que se trataría de una mujer en vez de un hombre. O simplemente porque, aunque me costara reconocerlo, tenía miedo de que cualquier chico que me llamara la atención no se fijara en mí. Un momento. ¿Eso quería decir que Varela me llamaba la atención?

La puerta se abrió en ese momento y me lancé hacia Hugo.

—¿Dónde estabas?

Él levantó una ceja. No me hizo falta preguntar para saber que venía un poco achispado.

—En la cita.

Me crucé de brazos.

—Y por lo que veo ha ido bien —dije, acercándome a él—. ¡Cuéntamelo todo!

Soltó una carcajada mientras se quitaba el abrigo.

—Ha habido un giro dramático de los acontecimientos.

—¿Y por eso te has emborrachado?

—No.

—¿Entonces?

Suspiró.

—Qué impaciente eres, Mel. —Se dejó caer en el sofá—. La cita no ha ido como esperaba.

—¿Qué ha pasado? —Me senté junto a él. Ojalá me hubiera acordado de coger la manta para acurrucarme a su lado, como siempre hacíamos.

—¿Sabes esas personas que no saben masticar con la boca cerrada?

—¡No!

—Sí. Durante toda la cena.

—Qué mal.

—Apenas he probado bocado —dijo poniéndose una mano sobre los ojos—. Y eso que la comida era exquisita, pero… ¡Uf, solo de recordarlo me entran escalofríos!

—No me extraña. ¿Y por eso te has emborrachado?

Separó los dedos y me miró a través de ellos con una sonrisa en la boca.

—He tenido que hacerlo.

—¿Cómo que has tenido que hacerlo?

—Resulta que… —dijo, haciéndose el interesante— he conocido a otro chico.

—¿Quién?

—El camarero.

—¿El camarero?

—¿Vas a repetir todo lo que digo?

Me erguí y simulé con los dedos que cerraba una cremallera sobre mis labios.

—Sí, el camarero. Se ha percatado de que no lo estaba pasando muy bien y me ha librado de mi cita.

—¿Cómo te ha librado de ella?

Hugo puso los ojos en blanco. ¡Ya me conocía! Sabía que no era capaz de estar callada más de dos segundos.

—Pues se ha acercado a nuestra mesa —explicó Hugo—, y ha dicho que mi teléfono llevaba sonando un buen rato en el ropero. —Quise decir algo, pero me advirtió con la mirada para que no lo hiciera—. Al principio, no entendía muy bien a qué se refería. Mi móvil estaba en los pantalones, pero cuando se ha girado hacia mí, me ha guiñado un ojo disimuladamente y me ha pedido que lo acompañara. Así que me he levantado y he ido con él.

—¡No!

—Hemos ido hasta el ropero y me ha dicho que no me veía cómodo, y que si quería deshacerme de mi cita, podía ayudarme. Así que accedí.

—¿En serio?

—Me he quedado esperando en el ropero mientras él le decía a mi cita que había tenido que marcharme por una urgencia y que ya le llamaría.

—¡Qué fuerte!

—Después de unos minutos, ha vuelto a por mí y, bueno… —Vi que se ruborizaba—. He esperado a que acabara su turno para darle las gracias.

—Y te lo has tirado.

—¡No!

—¿Entonces?

Se encogió de hombros, y percibí algo de decepción en sus ojos.

—No he tenido más remedio que consumir hasta que ha terminado su turno, así que me he trincado un par de copas.

—¿Y qué ha pasado?

Hugo echó la cabeza hacia atrás y se pasó una mano por la cara.

—Cuando ha salido, me he ofrecido para acompañarle a casa con la excusa de agradecerle su ayuda y… Bueno, he intentado besarle.

Abrí la boca para hablar, pero él me fulminó con la mirada.

—No digas nada y deja que acabe —me pidió. Tuve que asentir—. Digo intentado porque me ha hecho la cobra.

—¿Has intentado besarle? ¿Así, sin más? —Vale, no podía estar callada—. Le acabas de conocer esta misma noche y ya te lanzas a él. —Bufé y me crucé de brazos—. De verdad, a los gais, no os entiendo. Sabrás cómo se llama, por lo menos, ¿no?

—¿Y qué querías que hiciera? Me ha puesto como una moto mientras esperaba a que terminara su turno. Mel, si llegas a verle… —Una tímida sonrisa asomó por su boca—. Tiene unos ojos de infarto, y esos pantalones de pinzas le hacían un culo…

—Vale, vale. Lo pillo.

—Y sí, sé cómo se llama.

—Entonces, ¿no es gay?

—Es gay.

Bufé de nuevo.

—¿Estás seguro de ello? ¿Te lo ha dicho?

—No hace falta que nadie diga nada, estamos en el siglo veintiuno. Esas cosas se saben.

Abrí mucho los ojos.

—¿Te ha rechazado? —deduje. Hugo empezó a reírse—. Es eso, ¿no? ¡Te ha rechazado y vuelves con tu orgullo herido!

—No me ha rechazado. Simplemente… quiere ir despacio.

Lo miré sin entender.

—Le gusto —explicó—. No se hubiera fijado en mí en el restaurante si no le gustara. No me hubiera ayudado con mi cita, ¿sabes?

—¿Pero…? —pregunté, en ese tipo de historias siempre había un pero.

—Quiere ir despacio. Quiere que nos conozcamos poco a poco. Ya sabes. —Se sonrojó y yo me derretí—. Citas, tonteo, el primer beso…

—¡No me lo puedo creer!

Hugo retrocedió asustado ante mi alarido.

—¿No vas a acostarte con él?

—¿Qué tiene de malo?

Rompí en carcajadas.

—¡Por favor! ¡Se trata de ti! —expliqué apuntándole con el dedo—. ¿El gran Hugo es capaz de renunciar al sexo por tener una relación convencional?

—Este chico es diferente…

—¿Por qué?

—No lo sé… —Se encogió de hombros—. Supongo que me da morbo que me lo ponga difícil.

Fruncí el ceño.

—Yo te lo pongo difícil.

—Mel…

—Hugo.

Puso los ojos en blanco.

—Me gusta —claudicó, desviando el tema descaradamente—. Y pienso ir a su ritmo. Si quiere citas, paseos y bombones, lo haré.

—Por lo menos, descansaré de tus sesiones nocturnas de sexo con tus ligues.

Siseó y le fulminé con la mirada.

—¿Qué?

—Verás… me gustaría invitarle a cenar. Aquí. Él vive con su hermano y sería un poco raro estar en su piso.

Aluciné.

—¿Y yo? ¡Yo también soy tu hermana!

—Técnicamente, eso no es así…

—¡Hugo!

—¡Vale! —Suspiró—. A ver, la situación es diferente. Su piso es mucho más pequeño. Viven los dos juntos y solo tienen una habitación. Comparten cama y…

—Y claro, si te lo vas a follar, es un poco incómodo que lo hagáis mientras su hermano duerme al lado. Pero ¿tú te estás oyendo?

—Nadie ha dicho nada de follar. Solo quiero hacer algo especial de cena, ver una peli con él y…

—Ah, no. ¡Yo paso! —me enfurruñé—. Estoy harta de tus noches pasionales de sexo en donde retumban hasta las paredes del edificio. ¿No podrías esperar un par de meses hasta que consiga el nuevo puesto? Una vez que sea fija, podré comprarme ese piso cerca de la Sagrada Familia y…

—¿Todavía sigue disponible?

—Sí, Gloria me mantiene al día. Al ser un piso tan viejo, nadie quiere comprarlo. La reforma costaría una pasta.

—Yo podría dejarte un crédito.

—¡No desvíes el tema! —me quejé, aunque quien había guiado la conversación a ese terreno había sido yo.

—Vale —levantó las manos en señal de rendición—, no habrá nada de sexo. Lo prometo, pero tienes que ayudarme. Quiero hacer las cosas bien. Quiero prepararle una cita inolvidable.

Lo miré. Los ojos de Hugo brillaban. Aquel chico le gustaba de verdad, más de lo que le había gustado nadie en los últimos tiempos. Más de lo que yo nunca le había gustado. Y, aunque me doliera no estar a su alcance, no podía negarle nada a Hugo.

—De acuerdo —claudiqué, acurrucándome contra el respaldo del sofá—. Haz lo que quieras.

—¡Eres la mejor! —dijo mientras me llenaba de besos, inundándome con el olor a alcohol que desprendía su aliento—. ¡Haré lo que sea!

—Me debes una muy grande. —Me aparté, ese contacto me incomodaba.

—Lo que sea, Mel. Puedes pedirme lo que quieras y te lo daré. ¿Quieres que te lleve a cenar a Il Giardinetto? ¡O puedo pagarte una sesión de manicura de esas que tanto te gustan en…! ¿Cómo se llamaba el sitio?

—No me acuerdo.

—¡Da igual! O… ¡Ya sé! ¡Te pagaré una renovación de armario completa! Dijiste que querías comprarte algo de ropa nueva, ¿no?

Armario. Ropa. Los recuerdos de aquella tarde se agolparon en mi cabeza, como flashes que pasaban a toda velocidad. Y de repente, como siempre me pasaba, una idea empezó a formarse en mi cabeza.

—Hugo.

—¿Sí?

—Ya sé qué favor necesito que me hagas.

Se le iluminaron los ojos.

—Lo que quieras.

Dejé de mirarle, mientras mis labios se curvaban cada vez más.

—¿Sabes lo qué es un Mystery Shopper?

10

Leo

Sabía a la perfección cuando Amelia estaba planeando su próximo ataque. Solo me habían hecho falta unos cuantos días para darme cuenta de su modus operandi.

—Hasta mañana, Amelia —le dije aquella tarde, después de levantarme al escuchar que recogía sus cosas en el cubículo de al lado. Me coloqué, como si nada, en el quicio de mi puerta a la espera de que se despidiera de mí.

Ella me miró esquiva.

—Hasta mañana.

Así de simple. Sin Varela, sin su mirada de odio, sin nuestros retos.

Me había dado cuenta de que Amelia actuaba distinto cuando el plan de venganza rondaba por su cabeza. Se volvía más huraña, más huidiza, incluso más arisca (aunque eso ya era difícil). Pero solo conmigo, claro. Con Gloria o con Martín actuaba normal, seguía sonriendo, ayudándoles y prestándose en todo.

Y por eso sabía que su próximo ataque estaba cerca. Porque, aunque intentaba chincharla con las ventas, o la buscara con la mirada para ver quién aguantaba más sin apartar la vista el uno del otro, Amelia llevaba dos días esquivándome.

Así que, aquel día, cuando solo había pasado media hora desde que ella me había dejado solo en las instalaciones y apareció él, todos mis sentidos se pusieron en alerta.

—Buenas tardes… Eh, ¿hola?

Me levanté, me alisé la americana azul —que llevaba sobre un jersey gris de cuello alto— y salí de mi cubículo con mi mejor sonrisa para recibir a mi invitado.

Lo primero que me sorprendió fue su aspecto: era un chico joven, alto y con estilo. Llevaba una de esas barbas tan de moda, bien recortada y peinada, y su cabello oscuro recogido en un moño alto. Un hípster moderno en toda regla.

—Buenas tardes, soy Leonardo Varela. ¿En qué puedo ayudarle?

Se acercó y apretó mi mano con determinación. Y ahí fue cuando vi lo segundo que me sorprendió.

—Hugo, solo Hugo.

Me miró de arriba abajo, devorándome con los ojos. Era gay. No me preguntéis cómo, pero desde que mi hermano salió del armario, tenía un sexto sentido para conocer la sexualidad de la gente con solo mirarlos. Y me descolocó porque, si no hubiera sido por ese pequeño detalle, juraría que aquel chico encajaba con la descripción que Gloria me había dado sobre el novio de Amelia.

—¿Quieres un café? —le ofrecí.

—No, no —dijo nervioso—. Gracias, solo venía a informarme. Quiero comprarme un piso.

Le dediqué mi mayor sonrisa mientras le arrastraba conmigo hacia la cafetera.

—Claro, has venido en el mejor momento. —Aunque había rechazado mi invitación, preparé café para dos—. Justo ahora estamos promocionando unas viviendas nuevas con las mejores calidades cerca de aquí. ¿Tienes familia?

—Oh, no. —Se encogió de hombros—. Sería solo para mí.

—Vaya, qué pena —hice un mohín—, pensé que un chico como tú ya estaría pillado.

Le guiñé un ojo y él se sonrojó.

—Déjame adivinar —continué, acercándome un poco más a él y tendiéndole un café—. ¿Mal de amores?

—Lo cierto es que estoy conociendo a alguien —dijo contento, aceptando el vaso que le tendía.

Y, simplemente con eso, supe que me había ganado a ese chico en apenas un par de minutos. Sonreí para mí y recordé las palabras de mi madre: «Leo, serías capaz de engatusar hasta a un asesino». No sabía qué razón tenía.

—Acompáñame —dije, cavilando mi siguiente movimiento para saber si las suposiciones que empezaban a encajar en mi cabeza eran ciertas—. Espero que no te importe que te atienda yo.

—¿Por qué iba a importarme?

—Verás —me giré para mirarle a los ojos mientras entrábamos en mi despacho—, resulta que no soy un agente inmobiliario convencional. Utilizo mis propias técnicas.

El miedo cruzó sus ojos y yo sonreí.

—No te preocupes, siéntate.

Hugo se sentó inquieto, mirando hacia todos lados.

—Sigo mi propia estrategia para saber con exactitud cuál es el mejor piso que tengo que ofrecer a mis clientes.

—¿Ah, sí?

Asentí y me crucé de brazos.

—El método es bastante sencillo. Te formularé varias preguntas para que escojas entre una opción u otra. Tienes que responder rápido, no importa si luego te das cuentas de que no es lo que querías responder, solo es para entrar en esta dinámica con rapidez.

Dudó.

—De acuerdo.

—Una vez que hayamos entrado en calor, te haré preguntas más precisas en las que tendrás que responder con un «sí» o un «no».

—Vale… —dijo no muy convencido.

Yo sonreí.

—¿Preparado?

—Creo que sí.

Hice crujir mis nudillos mientras sentía la adrenalina por mis venas.

—Está bien, Hugo. Primera pregunta: ¿Piso o chalet?

—Piso.

Asentí y él pareció relajarse un poco.

—¿Prefieres luminosidad o espacio?

—Mmm… —Se lo pensó durante unos segundos y recordó que quería respuestas rápidas—. Luminosidad.

—Muy bien. ¿Bajo o ático?

—Ático.

—¿Escaleras o ascensor?

—Escaleras.

—¿Cocina abierta o cerrada?

—Abierta.

—Lo estás haciendo muy bien. —Hugo destensó los hombros—. Ahora empezaremos con las preguntas de «sí» o «no».

—Vale.

—¿Te gustaría tener un trastero?

—La verdad es que no me importaría.

Negué con la cabeza.

—Tienes que responder con un «sí» o un «no».

—Lo siento. —Se sonrojó—. Sí.

—¿Cuatro habitaciones?

—No.

—¿Tres?

—Sí.

—Genial ¿Dos baños?

—Sí.

—Ya falta poco. ¿Necesitarías garaje?

—Sí.

—¿Te gustaría que el piso incorporara paneles solares?

—Sí.

—¿Te ha enviado Amelia para que hagas de Mystery Shopper?

—Sí.

Levanté una ceja.

—Mierda… —dijo Hugo, y se cubrió los ojos con las manos.

11

Amelia

Un Mystery Shopper es un profesional que se camufla entre el resto de los clientes para realizar una compra aparentemente normal, pero que en el fondo, está contratado por una empresa competente para evaluar la calidad de los servicios de los trabajadores. En resumidas cuentas, cuando le pedí a Hugo que se hiciera pasar por un Mystery Shopper, mi intención era que pusiera contra las cuerdas a Varela y le hiciera pasar uno de los peores momentos de su vida.

Pero me había salido el tiro por la culata.

—No puedes estar enfadada conmigo el resto de tu vida.

—Ya lo veremos.

—Mel… ¿puedes parar un momento y hablarlo conmigo?

—Ya estamos hablando.

Hugo resopló. Nos encontrábamos en la cocina, preparando un solomillo Wellington para la cita que él tendría esa noche. Le había prometido que le ayudaría y, aunque ahora mismo no quería ni verle, jamás faltaba a mi palabra.

—Por favor, ¿puedo explicarme?

Paré en rotundo, puse mis brazos en jarra y le miré con todo el odio del mundo.

—¿Explicarte? —Me reí amargamente—. Creo que me ha quedado bastante claro.

—Mel…

—Sabía que Varela podría descubrirte. ¡Por supuesto que lo sabía! ¡Estamos hablando de Varela! ¡No es tonto!

—¿Por qué sigues llamándole Varela?

Le apunté con un dedo.

—Ni se te ocurra decirme cómo tengo o no tengo que llamarle.

Retrocedió con las manos en alto a modo de defensa.

—Solo digo que podrías llamarle Leo, como hace todo el mundo.

Ahora sí que me cabreó.

—¡Claro! ¡Se me había olvidado que ahora sois amiguísimos!

—Mel…

—Ni Mel ni leches. ¿Cómo has podido comprarle un piso? ¡Un piso!

Agachó la cabeza avergonzado. Y yo estallé.

—¡Sabía que podía pillarte! ¡Sabía que acabaría descubriendo que te había enviado como un Mystery Shopper en venganza de su ataque en el showroom! Pero ¡no sabía que me traicionarías comprándole un piso! ¡A él!

—No te he traicionado.

—¿Ah, no?

—Sabías que estaba detrás de uno, Mel. Quería comprarme mi propio apartamento.

—¡Habérmelo comprado a mí! Por si no lo sabías, ¡yo también vendo pisos!

—Tienes razón, pero no sé qué pasó. Me encandiló.

—¿Te encandiló? ¿También te lo has follado?

Abrió mucho los ojos.

—¿Qué tonterías estás diciendo? Leo no es gay.

—¡¿Y tú qué sabrás?! Lo he visto con mis propios ojos.

Hugo resopló.

—Nos estamos desviando del tema. —Se acercó a mí e intentó agarrarme de las manos, pero las aparté—. Mel, por favor, te he pedido perdón mil veces. ¡Ya no sé qué más hacer!

—No tienes que hacer nada más, ya has hecho bastante. —Me quité el delantal y lo tiré de malas maneras sobre la mesa de la cocina—. El solomillo está listo, mételo al horno y déjalo durante cuarenta minutos.

Me dirigí a la puerta.

—Mel… —me asió por el codo cuando pasé por su lado—, ¿vas a estar enfadada conmigo toda la vida?

Le dediqué mi mirada de odio, esa que —hasta ese momento— solo usaba con Varela. Total, ahora eran iguales. Me solté de su brazo y, antes de girarme, dije:

—Estaré en mi habitación toda la noche. Pásalo bien en tu cita.

12

Amelia

Me levanté con dolor de cabeza. No había pegado ojo en toda la noche y, cuando por fin había conseguido dormir algo, tuve pesadillas. Soñé que estaba sola y perdida en algún sitio que no logré averiguar. Y que vagaba descalza por la noche, sin rumbo y angustiada. Odiaba ese sueño. Solo aparecía en mis pesadillas cuando estaba agobiada o estresada. Mi psicóloga me dijo que era normal debido al trauma de mi pasado, y que esos sueños estarían en mi vida para siempre. Sin embargo, me pidió que no hiciera un mundo cada vez que se repitieran.

Así que me levanté de la cama y me dirigí a la cocina. Cuando pasé al lado de la habitación de Hugo, no pude evitar preguntarme si Rafa —su nuevo ligue— había pasado la noche con él. A pesar de estar pendiente de ruidos raros, no había detectado signos de sexo en su habitación. Mejor, lo que menos me apetecía era estar amargada por mi escasa vida sexual.

Llegué a la cocina y torcí el gesto. Los restos de la velada romántica de Hugo estaban por toda la encimera: platos, copas de vino medio llenas, varias botellas vacías…

—La madre que lo…

En fin. Aunque estaba enfadada con él, no iba a ponerme a recoger hasta que se levantara. No quería hacer ruido. Fui directa a la cafetera y me preparé un café.

Resoplaba al tiempo que daba vueltas con la cucharilla. No podía creerlo, de verdad que no. Hugo me había traicionado. ¡Hugo! La persona más importante de mi vida me había dado una puñalada y de la peor manera posible. No solo se había hecho amigo de Leo, sino que además le había comprado un piso. ¡A él! Recordé la conversación de anoche y me enfurecí más. ¡Por supuesto que yo sabía que Hugo estaba buscando un piso! Llevaba varios meses tanteándome con que debíamos independizarnos el uno del otro, de que cada uno buscara un apartamento, de que viviéramos solos… Pero tenía la esperanza de que Hugo aguantaría un poco más viviendo conmigo. Su solvencia económica era mucho mayor que la mía, y por eso compartíamos piso. Me ayudaba con los gastos y cargaba con la mayor parte de ellos todo el tiempo. Aunque todo tenía un límite. Lo sabía. Pero… ojalá no se hubiera comprado un piso. O, por lo menos, me lo hubiera comprado a mí. Eso solo precipitaba las cosas. Ahora, más que nunca, tenía que conseguir el puesto fijo en Inmoges. Tenía que vencer a Varela, pese a que me llevara la delantera, e independizarme de Hugo. Empezar de cero. Olvidarme de Hugo y seguir mi camino. Quizá había llegado el momento de hacerme con el pisito cerca de la Sagrada Familia que tanto…

—Buenos días.

Lo primero que vi fueron unos pies descalzos, pero no eran los de Hugo. Reconocería sus pies en cualquier parte. Fui subiendo la vista poco a poco. Esos pantalones grises de chándal eran de Hugo. Lo sabía porque los había lavado millones de veces. Y esa camiseta blanca también. Pero no era Hugo, sino un hombre de ojos grises y cabello alborotado que me miraba con una sonrisa de medio lado.

Un hombre que había visto antes.

Y grité.

—¡Tú!

—¿Qué…? —dijo retrocediendo. Parpadeó dos veces, dándose cuenta de lo mismo que yo—. Oh.

—¿Qué narices estás haciendo aquí?

—Buenos días. —Hugo apareció despeinado y bostezando. Se acercó al chico y le dio un beso en la mejilla. Luego me miró—. Buenos días.

—¿Qué está haciendo él aquí? —No supe en qué momento me había levantado, con mi pijama de franela, y le apuntaba con un dedo acusatorio.

Hugo puso los ojos en blanco.

—Te prometo que no ha habido sexo, Mel. Se nos hizo tarde viendo una película y…

—¡No me lo puedo creer! —Me llevé las manos a la cabeza incrédula—. ¿Por qué todo me pasa a mí?

—¿Así que tú eres la famosa Mel?

Hugo parpadeó y yo fruncí el ceño.

—¿Os conocéis? —preguntó Hugo.

—Sí —respondió sonriente—, algo así.

—¿Algo así? —respondí nerviosa—. ¡¿Algo así?! ¡No puedo creer que tengas tanto morro!

Hugo parpadeó y dio un paso en mi dirección.

—¿Qué está pasando? —me preguntó, luego se giró hacia el chico—. ¿Rafa?

—¿Por qué no te lo dice él? —inquirí dañina—. ¿Por qué no te cuenta dónde nos hemos visto antes?

Rafa parecía disfrutar con todo esto, aunque Hugo se ponía cada vez más nervioso.

—Mel ha estado en mi casa una vez —concluyó él, tan tranquilo.

—¿Cómo qué…? —Hugo me miró sin entender—. ¿Mel?

—¡Él es el novio de Varela!

—¿De Varela? —dijo Hugo atando cabos—. ¿De Leo?

Yo asentí con la cabeza, sin dejar de fruncir el ceño. Rafa soltó una carcajada.

—No soy su novio.

—¿Cómo que no? —Me acerqué dos pasos—. ¡Os vi juntos!

Hugo también rompió a reír.

—Vale, vale… Ahora lo entiendo todo —sentenció él sin dejar de reír.

—¿El qué entiendes? —pregunté, la única que no entendía nada era yo.

—¿Se lo cuentas tú? —dijo Hugo mirando a Rafa—. Necesito un café.

Pasó por mi lado y me dio una palmadita en la espalda.

—¿Acaso lleváis una relación abierta? —Giré hacia Hugo, que en ese momento estaba cogiendo dos tazas—. ¡Te los estás tirando a los dos!

Hugo rio y Rafa se acercó a mí.

—Mel, Hugo no se está tirando a nadie. Te lo prometo. —Cuando me miró tan fijamente, no supe por qué le creí—. Leo no es mi pareja, sino mi hermano.

Hermano. Hermano. Hermano. Abrí la boca sin saber qué decir, mientras contemplaba aquellos ojos grises que Rafa compartía con Varela. Incluso el mismo pelo, aunque Rafa lo llevaba más largo y ondulado que él. Mierda. ¿Cómo había sido tan estúpida de no haberme dado cuenta antes?

—Pero, pero… —boqueé— Varela es gay.

Rafa sonrió.

—Mi hermano no es gay. El único gay en la familia Varela soy yo.

Una sombra cruzó sus ojos. Hugo pasó a nuestro lado y le dio un beso en el hombro.

—¿Quieres otro café, Mel?

—Sigo enfadada contigo —gruñí.

—Lo sé, pero podemos desayunar los tres juntos.

—Tengo mucho que hacer.

Me estaba haciendo la dura, pero finalmente me senté en la mesa. Rafa se acopló a mi lado y me sonrió.

—Es domingo, ¿qué planes tienes?

Le sonreí maliciosamente y vi que Hugo ponía los ojos en blanco antes de que pudiera responder. Él conocía mis planes mejor que nadie.

—Tengo que pensar mi venganza contra tu hermano.

13

Leo

Llegué el lunes con una sonrisa de oreja a oreja. Había sido uno de los mejores fines de semana por dos motivos: el primero, había tenido el piso para mí solo y había disfrutado de la soledad más de lo que había imaginado. Desde que Rafa se había mudado conmigo, tenía muy pocos momentos para mí, y cuando supe que mi hermano pasaría la noche del sábado en casa de su nuevo ligue, la alegría me inundó por completo. Pero no fue nada comparado con el segundo motivo, que por supuesto, tenía que ver con lo que Rafa me contó ayer por la noche.

Por eso, aquel lunes llegué con una bolsa de la pastelería Turris Arribau y con ganas de guerra.

—Buenos días —saludé—. He traído unas magdalenas de Turris y no llevan nueces.

Vislumbré a Amelia en el almacén. Se giró lo justo hacia mí para gruñirme un «buenos días» y siguió revisando los papeles que tenía entre las manos.

—Buenos días, Leo. —Martín se acercó a mí—. Vaya, ¿a qué se debe este despliegue?

—Simplemente, estoy contento. De momento, voy en cabeza de ventas —lo dije mirando a Amelia, que se tensó sin mirarme.

—Es que eres un crack.

Martín me dio una palmadita en la espalda y desapareció en su despacho. Estuve tentado de meterme en mi cubículo como hacía siempre, pero las ganas de chinchar a Amelia me consumían. Podría dejarle un par de horas de tregua, pero llevaba todo el fin de semana pensando en ese momento. En nuestro reencuentro. Su plan del Mystery Shopper había fallado y, para colmo, Hugo me había comprado un piso. A mí, en vez de a ella. ¡Me moría de ganas por conocer su reacción cuando sacara el tema!

—Buenos días, Amelia —dije, cruzándome de brazos y apoyándome contra el quicio de la puerta del almacén. Ella ni me miró, sino que siguió ordenando las estanterías. Llevaba el pelo recogido en un moño alto, con la raya al medio. Y sus particulares tacones de infarto—. ¿Qué tal ha ido tu fin de semana?

Dejó la carpeta que tenía entre las manos en las estanterías y ahora sí que me miró.

—No tan bien como el tuyo.

Mis ojos brillaron.

—Vaya… ¿qué ha pasado?

Se acercó a mí y cruzó los brazos.

—No sé para qué preguntas, ya lo sabes.

Sonreí divertido. Intentó salir del almacén, pero yo seguía bloqueando la puerta.

—¿Pensaste que no me daría cuenta?

Bufó y me encaró.

—Por supuesto que lo sabía, pero no pensé que acabarías vendiéndole un piso a Hugo.

Levanté una ceja y me incliné hacia ella lo más cerca que pude.

—¿Qué le voy a hacer? ¡Soy irresistible!

Puso los ojos en blanco y retrocedió.

—Esa venta debería ser mía —murmuró sin mirarme.

—¿Qué has dicho?

—Digo que esa venta debería ser mía. Es lo justo.

—Claro que no, querida. —Señalé la pizarra con la cabeza—. La venta de Hugo es mía. Y más que merecida.

—Qué te lo crees tú.

Se acercó a la pizarra y yo comencé a reír en cuanto vi sus intenciones.

—Pero… ¿qué? —dijo cuando intentó borrar la marca y no se quitaba.

—Está con indeleble.

—¿Cómo que está con indeleble? —Miró a la pizarra y después a mí—. ¡No puedes pintar con indeleble!

—Sabía que intentarías borrarla, por eso he escrito esa marca con indeleble. No seas tramposa.

—No soy tramposa, esa venta debería ser mía.

Volví a reírme.

—Amelia, Amelia, Amelia… —dije negando con la cabeza—. Entiendo que debe fastidiar que le haya vendido un piso a tu novio, pero mira el lado positivo: ya tenéis un bonito apartamento para compartir.

Su cuello enrojeció.

—Hugo no es mi novio.

—Oh, vaya —dije intentando parecer más decepcionado de lo que estaba—. Lo cierto es que me alegro por ti, tengo la sensación de que Hugo es gay.

Ella frunció el ceño.

—No es una sensación, es la verdad. Hugo es gay.

La adrenalina corrió por mis venas y no pude aguantarme más. Rompí en carcajadas.

—Está bien —dije, llevándome una mano al pecho mientras controlaba la risa—. Confieso que ya lo sabía. Me lo ha dicho Rafa.

La rojez subió hasta sus mejillas.

—Ah —dije haciéndome el interesante, me encantaba hacerlo con ella—. ¿No lo sabes? Hugo y Rafa han estado juntos este finde. ¿Te acuerdas de Rafa?

—¡Pues claro que me acuerdo de Rafa! —se encaró conmigo—. ¡Y claro que sé que ellos han estado juntos todo el fin de semana! ¡Han estado en nuestro piso!

—Es verdad, que te ha tocado hacer de carabina.

—Vete a la mierda.

—Lo siento, pero oye. —Me incliné y acorté las distancias. Nuestros ojos quedaron a la misma altura, y sentí su respiración mezclándose con la mía—. La próxima vez que estos dos quieran tener un fin de semana romántico, puedes venir a mi casa. Ya sabes donde vivo.

—¿Qué?

Retrocedió. Tenía el cuello y la cara roja. Y no supe si era porque la ponía nerviosa o porque la estaba enfureciendo.

—Ya sabes —continué—. Tú y yo podemos encontrar algo con lo que entretenernos juntos.

—Antes muerta. —Me apuntó con el dedo—. Tú y yo somos rivales. Enemigos. Y al enemigo no se le da ni agua.

—Pero ¿magdalenas con nueces sí?

Casi vi salir humo de sus orejas. Amelia cogió aire, cerró los ojos y se serenó.

—Tengo mucho trabajo que hacer. Qué tengas un buen día, Varela —dijo digna, pasando junto a mí. Antes de que saliera de la sala, la sujeté por el codo.

—Si necesitas que te ayude para vender pisos, soy todo tuyo.

Me miró de hito en hito, sin apartar la mirada de mis ojos. Yo ni siquiera parpadeé. Cómo disfrutaba con ese estúpido juego.

—No necesito tu ayuda, Varela. Además —sonrió con malicia—, tengo las ventas controladas. Es otro trabajo el que me tiene ocupada.

—¿Ah, sí? ¿Cuál?

—Tengo que planear mi venganza contra ti.

Levanté la ceja divertido.

—¿Tu venganza? —Negué con la cabeza, sujetando todavía su brazo entre mis dedos—. Amelia, esta vez me toca mover ficha a mí. Y, créeme, ya tengo mi próximo ataque preparado.

Apretó los labios indignada, pero si tenía intención de decir algo, se tragó las palabras antes de que salieran por su boca. Se soltó de mi agarre y salió del almacén haciendo todo lo posible para que su cuerpo no rozara el mío.

Y no pude evitar sonreír.

14

Amelia

—Hasta mañana, Amelia.

Gruñí en respuesta sin levantar la vista de mi escritorio hacia Varela. Y, solo cuando oí que se cerraba la puerta, respiré tranquila.

Estaba harta.

Demasiado harta.

Habían pasado tres días desde nuestro encontronazo en el cuarto de la pizarra. Tres días desde que esperaba su ataque. Y no llegaba.

No tenía ni puñetera idea de cuándo movería ficha, y necesitaba que lo hiciera. De lo contrario, la ansiedad y la intriga me consumirían. ¿Qué movimiento haría? ¿Contrataría a un verdadero Mystery Shopper para culminar el plan que yo había empezado con Hugo? No, demasiado simple. ¿Volvería a desordenar el showroom?

Me levanté y me dirigí hacia allí solo para confirmarlo.

Mi teléfono sonó en el momento en que descubrí que la estancia estaba impoluta.

—Hola, Gloria. Dime.

—Mel, oye, tengo que irme ya.

—¡Mierda! ¡Perdóname! —Me llevé la mano a la frente—. Ahora mismo voy para allá, se me ha hecho tarde y…

Maldito Varela. Si no se hubiera quedado hasta última hora, habría salido antes para reunirme con Gloria. Pero, como no me fiaba de él, esperaba a que se fuera para marcharme.

—No, no. No te preocupes —dijo Gloria sacándome de mis pensamientos—. Tengo que irme ya, hoy viene mi hija a pasar unos días y quiero estar en casa para prepararle su cena favorita. Te dejo los papeles del piso en mi escritorio, ¿vale?

—Perfecto, ahora mismo voy para allá. Y lo siento, Gloria, se me ha…

—No te preocupes, Mel. Lo único que no he podido hacer es la tasación que me pediste. Lo he hablado con el promotor, pero tardará unas semanas en mandarme la documentación.

—Has hecho demasiado, muchísimas gracias.

—Nada, no te preocupes. Nos vemos mañana. Te dejo las luces encendidas, pero ¡acuérdate de apagarlas cuando te vayas!

No pude despedirme porque colgó sin esperar a que lo hiciera. Recogí mis cosas, me cambié los tacones por las bailarinas y me dirigí hacia las oficinas centrales.

Llegué al edificio de Haus&Co en el momento en que mi teléfono volvió a sonar. Puse los ojos en blanco al ver el nombre y pulsé el botón de descolgar.

—Hola.

—¿Sigues enfadada conmigo?

—Siempre. —Entré en las oficinas y me dirigí a las escaleras.

—Acabo de salir de trabajar y he pensado en pasar a buscarte e invitarte a cenar.

—¿A dónde?

—¿Eso significa que firmamos una tregua?

—Depende.

—¿De qué?

—Del sitio al que me lleves a cenar —dije reteniendo una sonrisa en los labios.

Hugo se rio al otro lado.

—A Il Giardinetto.

Arrugué la frente cuando llegué a la planta donde teníamos nuestras oficinas y empujé la puerta con la cadera para entrar.

—Qué bien, ¿me llevas de carabina?

—No, Rafa no estará —se justificó él—. Tenía turno de mañana. Hoy estaremos tú y yo. Solos.

—Me lo pensaré —dije haciéndome la dura.

—Estoy de camino. En diez minutos, estaré en tu puerta.

—Hoy estoy en las oficinas centrales.

—Entonces, en cinco.

Sonreí.

—Vale, te espero en el hall.

—Hasta ahora.

Colgué con una sonrisa en los labios. Seguía enfadada con Hugo, pero hacía tanto tiempo que no salíamos a cenar los dos juntos que no me pude resistir.

Me encaminé hacia la mesa de Gloria y, como ella me había dicho, seguí el camino de luces encendidas hasta allí.

Me estremecí y solté un suspiro cuando vi la carpeta del piso. Todavía no le había contado a nadie mis planes, pero tenía intención de comprar ese pequeño apartamento. Se encontraba en el barrio de Gràcia, muy cerca de la Sagrada Familia. De hecho, la primera y única vez que estuve allí, pude ver que —desde el gran ventanal del salón— se veían las torres de la majestuosa basílica. Aquel piso llevaba demasiados años en venta, pero nadie se interesaba debido al estado en el que se encontraba. Era antiguo, sí, pero con una buena reforma quedaría perfecto. Perfecto para mí. No necesitaba más y había decidido que lo compraría con mis escasos ahorros. Que Hugo hubiera comprado un piso, había precipitado mi decisión y yo sola no podría mantener los gastos del piso que compartíamos juntos. La mejor opción era pedir un crédito, comprarlo y renovarlo poco a poco. Lo único que necesitaba era estar cerca de mi victoria antes de pedir el préstamo. Antes de que Varela me ganara.

Oí un ruido y me giré en busca de su procedencia, pero no había nadie en el piso. La única que quedaba era yo.

Guardé el dossier en mi bolso y me encaminé al descansillo mientras apagaba las luces a mi paso y dejaba la estancia a oscuras, salvo la luz del hall. Apagué la última luz y me dirigí hacia las escaleras, pero cuando intenté abrir la puerta, estaba bloqueada.

Pestañeé extrañada.

—Juraría que…

Intenté abrirla otra vez en vano, al tiempo que el ascensor hacía clink y abría sus puertas.

Me asusté, y esperé con la mano en el pecho a que alguien saliera del ascensor. Pero no pasó nada. Las puertas se quedaron abiertas e iluminaron la parte del hall que, hasta ese momento, había estado a oscuras.

Seguía con la mano en la puerta de las escaleras cuando me llegó un mensaje:

Hugo:

Estoy.

Mierda. Volví a empujar la puerta. Nada, estaba cerrada. ¿La había bloqueado sin querer al entrar? Chasqueé la lengua. Miré al ascensor. Miré al móvil. ¿Y si le pedía a Hugo que subiera por las escaleras y me abriera la puerta?

Hugo:

¿Mel?

Tragué saliva. Tenía que superar aquello. Tenía que acabar con aquella claustrofobia que sufría desde niña. Di un paso hacia el ascensor y noté que me temblaban las piernas. «Vamos Amelia, es un ascensor. Solo un puñetero ascensor. Puedes hacerlo». ¿Podría?

Mel:

Bajo.

Cogí aire y di otro paso. Noté como empezaba a sudar y como el labio inferior me temblaba. «Solo es un ascensor». Lo único que tenía que hacer era entrar, apretar el botón y esperar a que me llevara hasta la planta baja. ¿Cuánto iba a tardar? ¿Diez segundos?, ¿quince?

«Vamos Amelia», repetía una y otra vez en mi cabeza. Avancé con paso decidido y me detuve antes de encarar el ascensor. Si no veía su interior, sería más fácil. Por eso cogí aire, cerré los ojos y entré ciega en el cubículo. Notaba que el sudor se deslizaba por mi espalda y el latido de mi corazón repiqueteaba en mi cabeza.

Ese sonido solo se interrumpió cuando oí que las puertas se cerraban a mi espalda. Ya estaba. Había entrado. Sonreí con los ojos cerrados. Era una pequeña victoria para mí. Ahora solo tenía que apretar el botón y esperar a que aquella diabólica caja me llevara abajo. A salvo. Con Hugo.

Volví a coger aire, con el corazón a punto de salirse de mi pecho. Me armé de valor y abrí los ojos, dispuesta a apretar el botón y volver a cerrarlos. Pero lo que vi me dejó sin respiración.

—¡Bu!

Y perdí el control.

15

Leo

No podía parar de reír. Tenía los ojos llenos de lágrimas de tanto hacerlo y me dolía la tripa de las carcajadas que salían por mi boca.

—Dios mío, Amelia. ¡Qué cara has puesto!

Pero, cuando conseguí enfocar la vista, me quedé helado.

Debería haberme encontrado una Amelia con la cara y el cuello rojo, enfurecida y echando humo por las orejas. Rabiosa, con los puños y los labios apretados por el susto que le había dado en el ascensor. Por tomarme mi venganza del Mystery Shopper.

Pero nada más lejos de la realidad.

Tuve que bajar la vista para localizarla. Se encontraba en una esquina, arrodillada y con las manos en el suelo. No podía ver su cara, dado que tenía la barbilla pegada al pecho y algunos mechones de pelo se habían soltado del moño.

¿Se estaba riendo o estaba temblando?

—¿Amelia?

Me acerqué a ella. ¿Se habría hecho daño? Aquella tarde, había salido antes y me dirigí a las oficinas centrales. Gloria me había dicho que Amelia iría allí, y yo quería ejecutar mi venganza: quería darle un susto de muerte. Los astros se habían alineado cuando el edificio se quedó vacío, así que subí hasta nuestra planta y esperé a que ella llegara. Cuando lo hizo, bajé un piso, bloqueé desde dentro la puerta que llevaba hasta las escaleras y subí en el ascensor. Podría haber esperado en las escaleras y darle el susto igual, pero su reto de «¡No pienso meterme en un ascensor contigo!» me ayudó a escoger entre las dos opciones. Cuando llegué al séptimo piso y las puertas se abrieron, me agazapé en una esquina para que no me viera. Tardó demasiado en aparecer, y cuando lo hizo, entró con los ojos cerrados, aguantando la respiración y pálida. Podía haberla asustado en ese momento, llamar su atención de alguna manera, pero me bloqueé. Así que esperé hasta que sonrió y abrió los ojos lentamente, y entonces sí, me acerqué a ella.

—¡Bu!

Oí que retrocedía y golpeaba las puertas del ascensor, y yo comencé a reír a carcajadas.

Pero se me cortó la respiración cuando la vi agazapada en la esquina.

—Oye… —dije acercándome un poco más—. Tan solo…

Ella no reaccionó y yo me agaché extrañado.

Tenía la mirada en un punto fijo en el suelo y la frente perlada de sudor. Su pecho subía y bajaba cada vez a más velocidad.

—¿Amelia?

—No… N-no p-puedo…

—¿Qué…?

—A… Ai… N-no…

Acorté la distancia que nos separaba y tiré de su brazo para que se incorporara. Su cuerpo estaba rígido y empapado de sudor.

Me acojoné.

—¿Qué te pasa? —pregunté intentando que me mirara, pero sus ojos veían sin ver.

—N-no p-puedo…

—No puedes, ¿qué? Joder, si esto es una broma…

—Aire…

Se había llevado una mano a la garganta y yo intenté que se pusiera de pie, aunque fue en vano. Estaba tiesa y temblaba como una hoja.

¿Estaba teniendo un ataque de ansiedad?

—Levántate —pedí más brusco de lo que quise sonar—. Levántate, Amelia, por favor. Me estás asustando.

Pero, por más que trataba de incorporarla, ella no respondía.

—S-sácame de… Sácame de aquí…

—Llegaremos enseguida —justifiqué, deslizándome hasta el panel de botones y apretando con brío la planta baja. ¿Por qué tardábamos tanto en bajar?—. El ascensor llegará en unos segundos. ¿Puedes…?

Amelia comenzó a respirar forzosamente, haciendo ruidos ahogados y contrayendo su cuerpo en espasmos.

Volví a su lado y llevé mi mano hasta su mejilla para que me mirara.

—Respira, Amelia, respira.

—No puedo… —Quitó la mano que tenía en su garganta y apretó mi muñeca con fuerza. A pesar de que me clavó las uñas, no despegué la mía de su mejilla.

—Mírame —pedí—. Mel, mírame, por favor.

Sonó un clink y, en ese momento, se abrieron las puertas del ascensor.

—Pero… ¿qué…?

Levanté la cabeza y mis ojos se cruzaron con los de Hugo, quien se encontraba en el hall con las manos metidas en los bolsillos de su pantalón.

Parpadeó varias veces con el gesto consternado y se acercó a nosotros.

—¿Qué coño ha pasado?

—No lo sé —contesté nervioso, no sabía lo qué estaba pasando.

—Mel —Hugo la agarró por las costillas y la incorporó con un tirón—, ya está. Respira. Ya está.

—No p-puedo…

—Sí puedes —espetó arrastrándola fuera del ascensor. Y a mí con ellos, porque Amelia seguía agarrando mi muñeca.

—Yo solo…

—¡Es claustrofóbica! —gritó fulminándome con la mirada, mientras a ella se le aflojaban las rodillas y caía al suelo—. ¿Por qué habéis acabado en un ascensor? —Hugo soltó el agarre que Amelia tenía sobre mi muñeca y quedé liberado—. ¡Entra en pánico en los sitios cerrados! ¡Podría perder el conocimiento!

Retrocedí dolido. Y no supe si por las palabras de Hugo o por el frío que había dejado el agarre de Amelia sobre mi muñeca.

—Mel, Mel… —Hugo se arrodilló frente a ella y sujetó su cara con las dos manos—. Mírame. Ya está. Respira. Estoy aquí. Respira. —Acercó su rostro poco a poco hasta que sus frentes quedaron pegadas, demasiado cerca el uno del otro.

El cuerpo de Amelia se relajó poco a poco, y su respiración comenzó a recuperar su ritmo normal.

—No puedo…

—Shh… —le pidió Hugo a escasos centímetros de su boca—. Respira. Solo respira.

Según se relajaba la respiración de Amelia, la mía se alteraba. ¿Qué acababa de pasar? ¿Qué había hecho? Sentí que mi garganta se agarrotaba y que mi pecho se encogía. Recordé todas las situaciones bizarras que había compartido con Amelia y el puzle empezó a encajar. No subía y bajaba por las escaleras para evitar meterse conmigo en un ascensor. Nunca dejaba las puertas de su cubículo —ni del almacén— abiertas a posta para fastidiarme o controlarme. Era claustrofóbica. Claustrofóbica. Apreté los puños, dándome un golpe de realidad y sin dejar de mirar la escena. Amelia respiraba al compás de Hugo, con sus frentes unidas y su cuerpo temblando. ¿Por qué había sido tan estúpido? ¿Hasta dónde había llevado esa locura? ¿Nuestras venganzas? Noté el sudor recorrer mi espalda y me estremecí. ¿Qué había hecho?

Retrocedí y, cuando Hugo consiguió que Amelia recuperara el aliento, yo ya había desaparecido.

16

Amelia

Pasaba algo.

Estaba completamente segura de que pasaba algo.

Llevaba casi una semana sin coincidir con Varela. Seis días, para ser más exactos. Los mismos seis días que habían pasado desde el susto en el ascensor.

¿Cómo había sido tan idiota de no haber visto venir su venganza? Él me había advertido de que movería ficha, pero ni siquiera presentí su ataque. Y eso me jodía más que hubiera descubierto mis ataques de ansiedad.

Tenía que pensar la manera de devolverle la jugada, pero parecía que Varela me estaba evitando aposta.

Y empezaba a mosquearme.

Por eso, aquel jueves, me presenté más de media hora antes en las oficinas, con la única intención de cruzarme con él y obligarle a que me saludara. Porque el saludo no me lo podía negar, ¿verdad?

Llegué notando el calor en las mejillas, y sonreí al encontrarme la puerta abierta y la calefacción puesta. Eso solo podía significar que no era la primera en llegar. Corrí hacia mi cubículo, me quité el abrigo, la bufanda y me puse mis tacones. El único que podía haber llegado antes que yo era él. Martín llegaba más tarde, después de llevar a su hija al colegio. Preparando una excusa en mi cabeza para justificarme ante Varela, me dirigí hacia su despacho y abrí la puerta sin llamar.

—Menudo madrugador estás…

Se me cayó el alma a los pies.

El estómago me dio un vuelco al ver la estancia vacía.

La furia que sentía se mezcló con las ganas que me entraron de llorar. ¿Pasaba algo de verdad o me estaba volviendo paranoica?

No supe cuánto tiempo estuve ahí parada, en la puerta del despacho de Varela, pero Martín me encontró en ese mismo lugar con los brazos cruzados.

—¿Mel?

Me giré hacia él con el ceño fruncido.

—Buenos días, Martín.

—Pensé que estarías en la central.

—¿En la central?

Llegó hasta su cubículo, abriendo lo justo su bufanda y sin quitarse el abrigo.

—Hoy tenemos la reunión con Pilar, como todos los jueves. ¿No te acuerdas?

Joder.

—Se me había olvidado —dije recomponiéndome y entrando en mi despacho. Recogí las cosas, me puse mi abrigo y los zapatos planos.

Salí al encuentro con Martín.

—¿No esperamos a Varela? —pregunté cómo quién no quería la cosa para que no se me notara la ansiedad en la voz.

—Leo ya estará allí, lleva toda la semana en la central.

Otra vez el dolor en el estómago.

—¿Y eso?

Martín se encogió de hombros.

—Ni idea.

—Pero… —miré a mí alrededor, atando cabos—. he llegado la primera y la puerta estaba abierta. Y también estaba la calefacción encendida.

—Yo acabo de llegar —se justificó él—. ¿Igual llevan así desde ayer?

—No —negué—, yo misma me encargué de apagar todo y cerrar.

—Entonces, Leo habrá venido a por unos papeles y lo habrá encendido para nosotros. —Sonrió—. ¿Nos vamos?

Asentí en silencio y seguí a Martín con un solo pensamiento en la cabeza.

¿Me estaba evitando?

17

Amelia

Llegamos a la central y Martín subió conmigo por las escaleras. Siempre lo hacía, y nunca me preguntaba por qué no cogía el ascensor. Si nos cruzábamos en la entrada o en la salida, siempre me acompañaba.

—Vaya ritmo tienes para subir las escaleras —me dijo Martín sin aliento cuando llegamos a la séptima planta.

—La costumbre —respondí, aunque no le dije que aquella vez estaba sin aliento por los nervios.

Mis ojos recorrieron la estancia con velocidad. No veía el momento de encontrarme con el indeseable. Me moría de ganas de provocarle, de chincharle, incluso de mirarle a los ojos y aguantar su mirada sin apartarla. Estaba dispuesta a no parpadear solo para ganar.

Pero me desinflé cuando no nos lo cruzamos de camino a la reunión. Y acabé de desmoralizarme cuando entramos en la sala de reunión y tampoco lo encontré allí.

—Sentimos el retraso —se disculpó Martín. Y, esa vez, sí se quitó el abrigo.

—No os preocupéis, aún no hemos empezado —dijo Pilar, que se encontraba de pie junto a la pantalla.

—He preparado bizcocho —anunció Gloria, sentada en su sitio habitual, al lado de Pilar, y con una sonrisa enorme mientras rodeaba con sus brazos una bolsa de tela con el postre.

Sonreí, sin ser capaz de decir nada más. Me quité el abrigo y me senté. ¿Dónde narices se había metido?

—Qué detalle, Gloria —dijo Martín sentándose, cómo no, a mi lado.

—Os adelanto ya que Inmoges está muy contento con el estado de las ventas —informó Pilar, eufórica, con los brazos cruzados, pero con una sonrisa en la boca.

—Eso es una gran noticia.

Todos nos giramos hacia Varela, que acababa de entrar en la sala.

Mi estómago hizo una pirueta.

—Siento llegar tarde —dijo con su mejor sonrisa. Hizo amago de cerrar la puerta, pero se arrepintió en el último momento y la dejó abierta.

Arrugué el ceño y le seguí con la mirada, sin despegar los ojos de él.

No llevaba abrigo, así que eso quería decir que ya estaba en las instalaciones desde hacía tiempo. Pero ¿dónde? Por más que lo había buscado, no lo había localizado.

Varela se sentó en su silla habitual, apartado de todos. Apartado de mí.

Y yo no despegué los ojos de él.

Quería que me mirara y que nuestros ojos se encontraran, pero él no se giró en ningún momento. Y lo peor de todo era que sabía que notaba mi mirada. Lo sabía. Las personas sentimos cuando alguien nos mira con intensidad porque nos llega al alma. Y yo estaba poniendo todo mi empeño en que se diera cuenta de que lo miraba.

Me crucé de brazos, y noté como mi cuello comenzaba a enrojecerse.

—¿Has traído bizcocho? —le preguntó a Gloria, inclinándose hacia ella.

¿Me estaba ignorando deliberadamente?

—Sí. Como hoy veníais todos, he aprovechado.

Y vi mi oportunidad.

—Espero que no lleve nueces —sentencié, mirando a Varela y no a Gloria.

Pensé que se giraría. Pensé que me miraría y me sostendría la mirada cargada de odio, rememorando mi venganza con las nueces. Pero me equivoqué.

Varela hizo caso omiso a mi comentario, se colocó las mangas de su jersey negro y se cruzó de brazos, mirando hacia la pantalla.

¿Qué narices…?

—Bueno, vamos a empezar —dijo Pilar llamando nuestra atención y presentando en la pantalla—. Inmoges está muy contento con la situación actual de las ventas y quiere que os transmita su gratitud. Hemos vendido más de la mitad de los pisos comprometidos y eso es una gran noticia para nosotros.

—Lo estáis haciendo genial, chicos —corroboró Gloria, orgullosa, como si fuera nuestra madre.

Pilar asintió y pasó de diapositiva.

—Tengo que comunicaros que Inmoges me ha solicitado vuestros currículos y ya están empezando a valorar vuestro trabajo y experiencia.

—Eso es una gran noticia —dijo Martín eufórico.

—Lo es —corroboró Pilar—, pero no bajéis la guardia. —La pantalla avanzó y mostró una gráfica con nuestros nombres y las ventas realizadas hasta el momento—. Amelia es la que tiene el ratio más alto. Hasta hace unos días, Leo y ella estaban a la par, pero esta semana te has estancado un poco —sentenció mirándole.

Él ni se inmutó, solo asintió con la cabeza. Y yo volví a ver mi oportunidad.

—¿Ya te estás rindiendo, Varela? ¿Tan pronto?

Y esa vez sí que me miró.

Sus ojos grises se clavaron en mí y el picor de mi cuello se incrementó, pero no parpadeé. Quería ganar con todas las de la ley. Había tardado tres días en que nuestras miradas se cruzaran y, aunque por dentro quería bailar de alegría, me mantuve impávida ante su mirada y a la espera de su respuesta. Esperando su contraataque.

Uno que nunca llegó.

Varela forzó una sonrisa y apartó la vista.

—No bajaré la guardia.

Fue su única respuesta. Y no fue dirigida a mí.

«No bajaré la guardia». ¿Qué narices quería decir eso? ¿Se trataba de una provocación o…?

Me quedé mirándole mientras Pilar terminaba su presentación, respondía a las preguntas de Martín y finalizaba la reunión instándonos a ir a la sala del café para comer el bizcocho de Gloria.

Incluso cuando todos nos levantamos y abandonamos la sala, no aparté la vista de Varela. Incluso en ese momento, aunque él sabía perfectamente que le estaba mirando, no me miró.

Y la verdad cayó sobre mí como un jarro de agua fría.

Leonardo Varela me estaba evitando.

18

Leo

Solo respiré cuando llegué a mi portal.

Los nervios me mataban desde hacía seis días. Los mismos seis días que habían pasado desde el incidente en el ascensor con Amelia. Enfilé las escaleras hasta el quinto piso, y noté que me quedaba sin aire cuando llegué al tercero. ¿Por qué no había cogido el maldito ascensor? Chasqueé la lengua. Sabía la respuesta. Llevaba seis días evitando los ascensores. Los mismos seis días que llevaba evitándola.

Ese mismo día, estuve a punto de inventarme una excusa para no acudir a la reunión de los jueves, pero al no encontrar una coartada creíble, tuve que ir y enfrentarme a Amelia. Y volver a verla, aunque no fui capaz de mirarle a la cara. Solo pude hacerlo durante unos segundos y la imagen de ella atormentada contra la esquina del ascensor, temblando y con los ojos sin vida, se me clavó en el pecho y tuve que apartar la vista derrotado.

Pero no podía.

Cuando llegué a mi piso, lo hice con la única idea de descalzarme, ducharme con agua hirviendo y contemplar Barcelona desde la terraza. Necesitaba que el frío otoñal se metiera en mi cabeza y sacara a Amelia de mis pensamientos. Con un poco de suerte, Rafa habría quedado con Hugo y no tendría que fingir delante de nadie que todo estaba bien. Que yo estaba bien.

Y digo «con un poco de suerte» porque, cuando abrí la puerta, me encontré a Rafa, vestido solo con una toalla y haciendo arrumacos con Hugo en mitad del salón.

—Eh… ¿hola?

Se separaron entre risas.

—¡Hermano! ¡Te juro que no es lo que parece!

Cerré la puerta a mis espaldas, me crucé de brazos y levanté una ceja intentando poner mi mejor sonrisa.

—¿En serio? No sé si prefiero oír vuestra excusa o contaros lo que creo que ha pasado aquí.

—Te prometo que no ha habido sexo —dijo Hugo con una sonrisa, levantando las manos en señal de redención.

Que Hugo me sonriera, fue lo único que me tranquilizó. ¿Me odiaría por lo que había pasado con Amelia?

—Hugo ha venido antes de tiempo. Vamos a salir esta noche y, cuando ha llegado, acababa de ducharme.

—Ajá.

—¡Te lo juro!

—Está bien —claudiqué—. Me da igual lo que hagáis, siempre y cuando no sea en mi cama. ¡Solo tenemos una, por el amor de Dios!

Los dos sonrieron.

—Voy a cambiarme —anunció Rafa, acercándose a Hugo y dándole un beso—. ¿Te quedas con mi hermano?

—Claro —respondió con las manos en los bolsillos.

Rafa desapareció en la habitación y el ambiente se tensó entre nosotros.

—Voy a por una cerveza, ¿te apetece una? —pregunté, intentando que no me temblara la voz.

—Soy más de vino, pero me tomo una contigo.

Me siguió hasta la cocina americana en silencio. Me arremangué el jersey hasta los codos, saqué dos botellines de la nevera y cogí el abridor.

—No tienes que preocuparte por nada —dijo Hugo, rompiendo el silencio—. Tu hermano y yo no estamos en ese punto.

—¿En qué punto?

Se sonrojó y se rascó la mejilla.

—Que no nos hemos acostado, vamos.

—Ah. —Sonreí, abriendo las cervezas—. Rafa es todo un romántico, ¿eh?

—No lo sabes tú bien.

—Eso es porque le gustas de verdad.

Lo pillé por sorpresa y vi como el color inundaba sus mejillas.

—Gracias. Él a mí también.

Le guiñé un ojo, le tendí un botellín y brindé con él.

Parecía que la cosa entre Rafa y Hugo iba en serio y eso me subió el ánimo. Cuando, tres meses antes, había dejado mi vida en Florencia con la única intención de acompañar a mi hermano en su particular luto por la discusión con mi padre, nunca imaginé que volvería a sonreír en tan poco tiempo.

Y todo gracias a que se estaba enamorando de Hugo.

Me sonrió en silencio, bebiendo de su cerveza hasta que sus ojos se desviaron a mi muñeca. Al principio no supe qué miraba, hasta que me percaté de las marcas en mi brazo. Eran pequeñas, casi imperceptibles, pero Hugo conocían su procedencia.

Dejé de beber y me bajé la manga para cubrir las señales que los dedos de Amelia habían hecho en mi muñeca seis días atrás.

—Siento lo que pasó —confesé sin pensar.

El rostro de Hugo se endureció y volvió a beber sin dejar de mirarme.

—¿Lo sabías?

Mi garganta se agarrotó y sostuve su mirada. Incluso en ese momento, aunque ella no estuviera, sus ojos marrones con puntitos verdes aparecieron frente a mí. Cerré los ojos, sintiendo que había llegado el momento de quitarme la máscara.

—No. No, joder. —Me pasé una mano por el pelo, nervioso, y volví a enfrentarme a Hugo—. Si hubiera sabido que era claustrofóbica, jamás habría llegado tan lejos con nuestras estúpidas bromas. Tan solo…

—Vale.

Suspiré, y permití que viera cómo me sentía realmente. Dejé de fingir que estaba bien.

—La broma se me fue de las manos, solo quería incordiarla y…

—Lo sé.

—Lo siento.

Hugo miró al techo y se apoyó contra la encimera. Bebió un sorbo del botellín, relajado, controlando la situación. En contraposición a mí, que estaba de los nervios, rígido y con la sensación de tener un palo metido por el culo. No me importaban los silencios, al contrario, disfrutaba de ellos. Pero, en aquel momento, hubiera dado cualquier cosa para que Hugo dijera algo.

Quizá por eso me adelanté.

—Ha sido culpa mía, pensé que las señales…

—¿Señales? —Volvió a mirarme y yo hice mi mayor esfuerzo por no retroceder.

—Señales, sí. —Me encogí de hombros—. Creía que no cogía el ascensor para evitar coincidir conmigo, no porque…

—También Mel podría haberte dicho que es claustrofóbica.

Sin saber por qué, su justificación me dolió.

—Amelia y yo no hablamos de ese tipo de cosas.

Hugo se alejó de la encimera y se aproximó, curvando los labios.

—Es extraño, ella no hace más que hablar de ti. —Parpadeé, y antes de que dijera algo, continuó—: Leo, Mel no está enferma. Su claustrofobia se debe a una situación traumática que vivió hace muchos años. Hemos intentado que acuda a un especialista, pero es demasiado cabezota para ceder. Según ella, conseguirá superarlo por sí misma con el tiempo.

Quería preguntar. Quería comprender. Pero… Amelia y yo no éramos nada. No éramos amigos que se contaban sus secretos o sus traumas del pasado. Entonces… ¿por qué quería saber? Alejé ese pensamiento de mi cabeza, sostuve la mirada de Hugo y asentí en silencio.

—Quizá la obsesión que tiene por putearte, la ayude de una vez por todas a superar su claustrofobia.

—No creo que…

—Asegúrate de que la próxima vez no se lleve un susto de muerte.

Lo dijo guiñándome un ojo y con una sonrisa en la boca. Hugo no estaba enfadado. Y comprendí que su actitud, cuando me vio con ella en el ascensor, se debía simple y llanamente a que se asustó tanto como yo.

Sonreí y negué con la cabeza. Había tenido el tiempo suficiente para valorar la situación y tomar una decisión con respecto a mi relación con Amelia. No se la había contado a nadie, ni siquiera a ella, pero ya era hora de confesar mis intenciones.

Y lo hice con él.

—Eso se ha acabado.

—¿El qué?

—No voy a seguir con este juego. No voy a continuar con nuestras estúpidas venganzas solo por ver quién consigue el puesto en Inmoges. No quiero… —Tragué saliva. ¿Hacerle daño? ¿Verla de nuevo como la vi en el ascensor? Me acojoné y no tuve el valor de terminar la frase. Carraspeé—. No pienso permitir que se me vaya de las manos otra vez.

Hugo levantó una ceja.

—Y, todo eso, ¿lo sabe Mel?

Agaché la cabeza a modo de respuesta.

—Ya… —sonrió—, no le va a gustar nada que hayas tomado esa decisión por tu cuenta.

—Es mejor así.

—Lo sé, pero ella no lo va a entender. Mel es… —Hugo acortó las distancias, quedando a un palmo de mí— demasiado extrema. Todo en ella es demasiado intenso. No existe término medio en cualquier aspecto de su vida. Me juego la mano a que no estaría tan obsesionada con ese puesto si no hubiera sido porque tú también optas a él.

—No creo que…

—Lo digo en serio. La conozco desde que éramos críos y nunca la había visto tan competitiva… Que te retires de vuestra batalla particular no le va a sentar nada bien. De alguna manera, tu sola presencia la motiva a esforzarse y dar todo por ese puesto.

Parpadeé incrédulo. ¿De verdad…? Negué con la cabeza, sonriendo.

—Dudo mucho que sea una motivación para ella. —Hugo levantó una ceja—. Ella me odia.

—Mel suele equivocar sentimientos.

—¿Qué quieres decir con…?

Bebió lo que quedaba de su botellín y, apuntándome con el dedo, me espetó:

—¿Sabes, Leo? Un proverbio chino dice que el amor y el odio están movidos por el mismo motor, por la misma energía. El odio solo es una forma de amar de quien no ha encontrado la manera de expresarse lógicamente.

Y ahí ya no supe qué decir.

19

Amelia

Cerré con un portazo.

—¡Coño, Mel! ¡Qué susto me has dado! No sabía que hoy salías antes de…

—Hum.

Gruñí a modo de saludo. Aunque, la verdad, no sabía si había dicho «hum», «ham» u «hom». Me encaminé a mi habitación y volví a cerrar la puerta sin delicadeza. Me quité los zapatos y comencé a dar vueltas como un animal enjaulado, resoplando y notando como el picor se instalaba en mi cuello. Así que me rasqué, a pesar de que me prohibía hacerlo para que no se me irritara la piel. Ya todo me daba igual. Y, sobre todo, él me daba igual. Me daba igual que llevara una semana evitándome. Que ayer, durante la reunión de equipo, apenas sostuviera mi mirada durante unos segundos. Y me daba igual que hoy hubiera vuelto a desaparecer.

—¿Se puede saber qué te pasa? —preguntó Hugo abriendo la puerta de mi dormitorio.

Puse los ojos en blanco.

—Tengo un mal día.

—¿En serio? Creo que el mal día te dura una semana.

—Vete a la mierda.

Me di la vuelta para darle la espalda, y me crucé de brazos.

—Mel… ¿qué pasa?

Me mordí la lengua. No quería hablar. No quería decirle lo que me llevaba torturando toda la semana. Podía superarlo yo sola. Podía arreglarlo. No quería depender siempre de Hugo. Llegaría un día en el que ya no estaríamos juntos, y no estaría ahí cuando quisiera refugiarme en sus brazos.

Reprimí las ganas de llorar, y me forcé a cerrar los ojos para retener las lágrimas.

—Mel… —Hugo se acercó hasta mí, aunque no me di la vuelta—. Si es por lo del piso…

—No es por eso.

—Quiero que te vengas a vivir conmigo.

Me giré para enfrentarme a él. Se había sentado en mi cama y me miraba con los ojos muy abiertos.

—Es un piso más grande y más céntrico. Sé que te encantará.

Puse cara de pocos amigos.

—Sé cómo es el piso que te has comprado. Los vendo yo.

Ignoró mi pulla y se levantó.

—Escúchame —se acercó hasta mí—, me gusta vivir contigo.

—No puedes vivir conmigo toda la vida.

—¿Por qué no?

Quise decirle que, cada día que pasábamos juntos en la misma casa, me hacía daño. Que ya era demasiado duro vivir entre las mismas cuatro paredes y que no sintiera lo mismo que yo sentía por él. Que me dolía ver que seguía sin mí y que, por ese motivo, necesitaba alejarme para enterrar de una vez por todas los sentimientos que tenía por él desde hacía tantos años. Pero me mordí la lengua y solté lo primero que se me pasó por la cabeza.

—¿Y qué pasa con Rafa?

Mi pregunta le sorprendió.

—Estamos empezando. Rafa me gusta, pero no me veo compartiendo piso tan pronto. Ahora mismo no me veo compartiendo piso con nadie que no sea contigo.

Eso me dolió. Acorté la distancia que había entre nosotros y me encaré con él.

—¿Ellos te lo han pedido?

—¿Qué?

—¿Te lo han pedido papá y mamá? —Hugo no se movió—. ¿Te han pedido que no me dejes sola? ¿Que sigas viviendo conmigo?

—Mel…

—¡Respóndeme!

—No, no me lo han pedido.

—No te creo.

—Mel… —Intentó sujetarme por los hombros, pero me resistí—. Solo se preocupan por ti.

—No soy una niña.

—Ya lo sé.

—No, no lo sabes. Me sigues tratando como si lo fuera. ¡Me seguís tratando como si lo fuera! —Sentí de nuevo las lágrimas acumularse en mis ojos y me forcé a hablar para evitar derrumbarme—. ¡Estoy cansada de que me protejáis siempre!, ¡de que no me dejéis hacer las cosas por mí misma! ¡La única persona que me ha tratado como su igual lleva evitándome desde hace una semana!

Hugo abrió los ojos, sorprendido por mi confesión. Noté el calor subir hasta mis mejillas y desvié la mirada. Mierda. Era una auténtica bocazas.

—Vete —bufé—, quiero estar sola.

—¿Estás así por él?

—No digas bobadas.

—¿Estás así por Leo?

Le fulminé con la mirada e incluso ese gesto me recordó a él. A nuestro estúpido juego. A ese que habíamos olvidado cómo jugar desde el encontronazo en el ascensor.

—Leo —dije, sintiendo un escalofrío recorrerme de arriba abajo—. Claro, se me había olvidado que ahora sois íntimos y le llamas por su diminutivo.

Hugo puso los ojos en blanco.

—Vale —claudicó, con las manos en alto, en son de paz—. Lo sé, sé que Leo te está evitando.

—¿Cómo sabes que Leo me…? —Y, entonces, caí en la cuenta—. Has hablado con él.

Lo vi retroceder.

—¡Has hablado con él!

—Sí, pero…

—¡No me lo puedo creer! —exploté—. ¡Por si fuera poco que le comprases un piso a él, en vez de a mí, os habéis hecho íntimos!

—No digas tonterías, no nos hemos hecho íntimos. Coincidí ayer con él cuando fui a buscar a Rafa.

Lo miré, aún con el ceño fruncido. Sabía que me saldrían arrugas en la frente por estar todo el día arrugando la cara, pero me daba igual. Todo me daba igual, incluso él.

—Y te dijo que me estaba evitando.

—No exactamente —suspiró—, solo está asustado.

—¿Asustado?

—Sí. —Empezó a dar vueltas por la habitación, acariciándose la barba—. Mel, si hubieras visto la cara que tenía cuando os encontré en el ascensor…

—¡Lo siento! ¡Resulta que estaba demasiado ocupada teniendo un ataque de ansiedad!

—Escúchame… Te está evitando porque no va a seguir con ese juego de venganzas que os traéis entre manos.

¿Qué? Intenté que no se notara mi decepción, pero estaba tan cabreada que no era capaz de controlar mis emociones.

—¿Se ha rendido? —increpé—. ¿Acaso ya no quiere el puesto?

—Lo que no quiere es hacerte daño.

Parpadeé.

—¿Daño? —Rompí a reír, perdiendo los nervios—. ¿¡Daño!? ¡No me obligó a meterme en el ascensor! ¡No sabía que soy claustrofóbica!

—Él pensaba que…

—No estoy enferma —sentencié dolida, notando como la garganta se me agarrotaba—. No puede tratarme diferente solo porque haya tenido un ataque de ansiedad y él lo haya visto.

—Mel…

—No —dije, levantando un dedo. El picor del cuello era insoportable, pero la presión del pecho dolía aún más. Me rasqué con la otra mano, notando como la sangre calentaba mi cuerpo. Odiaba haber cometido un error. Odiaba haberme mostrado vulnerable frente a él y que, por esa estupidez, hubiera cambiado su actitud conmigo. Odiaba que todo el mundo que conocía mi pasado me tratara diferente. Y, sobre todo, odiaba que él me tratara como me trataban los demás sin tener ni puta idea de nada—. Esto no va a quedar así.

Sin pensarlo, pasé a su lado. Ni siquiera cogí el bolso, tampoco el abrigo. Tenía tanta rabia en mi interior que estaba segura de que apenas notaría el frío.

—¿A dónde vas?

No lo miré cuando respondí, antes de cerrar la puerta con un golpe seco.

—Se va a enterar.

20

Leo

—¡Leo!, pensé que estabas en las oficinas centrales.

Sonreí y me acerqué hasta el umbral de la puerta del pequeño almacén.

—He venido a coger unos documentos —expliqué enseñándoselos a Martín—. El lunes vienen unos clientes a primera hora y he preferido acercarme ahora. ¿Y tú? Creí que ya no habría nadie, es un viernes por la tarde.

Martín miró el reloj.

—Viene una familia en unos minutos y me han pedido que les enseñe el showroom porque no podían en otro momento. No tardaré mucho. ¿Quieres que nos tomemos unas cañas luego? Hoy he dejado a la niña con mi madre, aunque no puedo quedarme mucho. Mañana hago la guardia del sábado.

Negué con la cabeza.

—Mejor otro día, tengo planes.

—Qué lástima. —La puerta se abrió y entró una pareja de mediana edad—. Te dejo, ¡nos vemos el lunes!

Se giró hacia ellos y yo volví a las estanterías.

—¡Mierda! —exclamó Martín desde fuera. Segundos después, su cabeza apareció en el umbral—. ¿Me prestas tu llave? He dejado la mía en el otro abrigo.

—Claro —dije, sacándola del bolsillo de mi pantalón—. No te olvides de cerrar luego.

—El lunes te la devuelvo, ¡gracias!

Le dediqué mi mejor sonrisa y respiré cuando se metió en el showroom con los clientes.

No era cierto lo que había dicho. No tenía planes, pero me apetecía estar solo. Rafa se quedaba esa noche a dormir con Hugo y eso me daba la libertad de torturarme en la soledad de mi piso.

Mi piso.

Sin querer, miré la pizarra y sentí que se me cerraba el estómago. Amelia me ganaba por tres ventas. Había cogido la delantera gracias a que había perdido la motivación. A que yo, de alguna manera, había renunciado a esa competición. No podía concentrarme. Desde que la vi aterrada en el ascensor, algo dentro de mí se había roto y no era capaz de arreglarlo. Por eso evitaba cruzarme con ella. Por eso ni siquiera la miraba. Porque, cuando lo hacía, veía sus ojos vacíos, sin vida, sin… nada.

Como en ese puto ascensor.

Suspiré y miré mi muñeca, subiéndome el jersey para descubrir las marcas. Cada día que pasaba, se notaban un poco menos, pero yo las seguía sintiendo ahí. Amelia me agarró cuando entró en pánico y no supe reaccionar. Y, a pesar de eso, ella no me soltó cuando Hugo la sacó a rastras del ascensor. Recordarlo hacía que me estremeciera. ¿Qué hubiera pasado si no la hubiera asustado así? ¿Qué hubiera pasado si hubiera permitido que permaneciera con los ojos cerrados durante el trayecto? Moví la cabeza para apartar esos pensamientos y volví a ocultar las marcas.

No merecía la pena pensar en ello. Miré la pizarra y la idea de retomar mi vida en Italia volvió a coger forma. Había sido feliz en Florencia. Hacía lo que quería y disfrutaba del trabajo, sin preocupaciones, sin presiones. Sin miedo. No había vuelto a Barcelona por el puesto en Inmoges, solo lo hice por mi hermano. Por Rafa. Porque me necesitaba. Mis antiguos jefes me dejaron la puerta abierta. Podía regresar cuando quisiera, pero… ahora no.

—Vete —me dijo uno de los directivos de Florencia—. Arregla lo que tengas que arreglar en Barcelona. Soluciona esos asuntos familiares que te carcomen la cabeza, Leonardo, pero, si luego quieres volver, aquí siempre tendrás las puertas abiertas. Eres uno de mis mejores agentes y no quiero perderte. Solo pégame un toque y arreglaré las cosas para que regreses en un par de semanas.

Aunque la idea de regresar a mi vida anterior me tentaba, no podía abandonar a Rafa. La relación con nuestros padres estaba tan mal... ¿Entonces? ¿Qué solución me quedaba si no podía quedarme y no podía marcharme?

—¡¡TÚ!!

El grito me hizo retroceder, al tiempo que me giraba y me quedaba sin respiración.

—¿Qué haces…?

—¡¡Cállate!! ¡Cállate de una maldita vez!

Amelia estaba fuera de sí. Tenía el moño deshecho y el pelo pegado a la cara. Estaba sudando y respiraba con dificultad, y su dedo acusador me apuntaba con firmeza.

—Esto se ha acabado, Varela. ¡Tenemos que hablar!

Verla tan cerca después de todos esos días evitándola me provocó un escalofrío ensordecedor. Noté que el corazón se me disparaba y la sangre se calentaba en mi interior. Verla tan cerca me puso más nervioso de lo que jamás imaginé. Tiré de todo mi autocontrol y me centré en lo que estaba pasando. Tenía dos opciones. La primera era hacerme el loco y actuar como si nada hubiera cambiado entre nosotros. La segunda era quitarme la máscara y ser sincero con ella. Pedirle perdón y decirle todo lo que se cruzaba por mi cabeza en esos momentos.

Pero, como siempre, elegí la opción equivocada.

—¿Hablar? —Sonreí chulesco, cruzándome de brazos—. ¿Y has venido hasta aquí solo para eso? ¡Menudo honor! Amelia, podías haber esperado a…

—¡Déjate de gilipolleces conmigo! ¡Llevas quince días evitándome!

—En realidad, ha sido una…

—¡¡Cállate!!

Un ruido al otro lado de la puerta hizo que los dos miráramos en su dirección. Mierda. Martín estaba con unos clientes y lo había olvidado por completo.

—Está bien… —dije rindiéndome, relajando los brazos y pasándome una mano por el pelo—. No grites. Martín está en el showroom y…

—¡Me importa una mierda! ¡No voy a irme hasta que me escuches!

—¿Y no podemos hablarlo el lunes tranquilamente?

—¡Volverás a evitarme!

—Te prometo que…

—¡No! —Giró sobre sus talones y cerró la puerta del almacén de un portazo—. ¡Ninguno de los dos va a salir de aquí hasta que escuches lo que tengo que decirte!

Me tensé. Estábamos encerrados en aquella pequeña sala, llena de estanterías y de una pizarra. Los recuerdos volvieron a avasallarme.

Temblé.

—Abre la puerta —pedí dando un paso hacia ella.

Amelia se apoyó contra la madera y se cruzó de brazos.

—¿Qué? ¿Acaso piensas que me volverá a dar un ataque de ansiedad? —Retrocedí ante la ferocidad de sus palabras—. ¡Puedo estar en una habitación cerrada!

Nos retamos con la mirada. Sus ojos oscuros echaban chispas y apenas parpadeaban. Los míos dudaban. Dudaban de sus palabras, de su vulnerabilidad. De todo. Por nada del mundo quería volver a verla tan rota como en el ascensor.

Quizá por eso tiré mi coraza a la basura.

—Vale, está bien —me rendí—. Tú ganas.

Ella parpadeó por fin, algo sorprendida. Quizá no se esperaba que claudicara con tanta facilidad. Cuando vi que era incapaz de articular palabra, me crucé de brazos.

—Te escucho.

Amelia frunció el ceño y apartó sus ojos de los míos, buscando las palabras que le costaba pronunciar.

—Vale… —empezó, rascándose el cuello enrojecido—. No pienso preguntarte por qué me estás evitando. No quiero saberlo. Solo he venido hasta aquí para dejarte las cosas claras. Y después me iré.

—Bien.

—Bien. —¿Estaba más nerviosa de lo que aparentaba?—. No tienes ningún derecho a tratarme como lo has hecho estos últimos días.

—¿Y cómo te he tratado?

—¡Llevas quince días evitándome!

—Solo ha sido una…

—¡Cállate! —Se llevó las dos manos al cuello y se rascó sin dilación—. Eras la única persona que me trataba como un igual y me evitas desde hace una semana. ¡Siete putos días desde que viste mi reacción en el ascensor! ¡Joder, por supuesto que no me esperaba tu maldito susto! ¡Pero estaba concentrada en que no me diera un puto ataque de ansiedad y superar por mí misma el trauma que arrastro desde niña!

Que fuera tan franca conmigo me sorprendió y aplacó mis nervios. ¿Qué clase de…?

—¡No estoy enferma! —continuó furiosa, antes de que pudiera formular alguna pregunta—. No estoy enferma, Varela. Que tenga claustrofobia no significa que tengas que tratarme entre algodones, como si me fuera a pasar algo en cualquier momento, como si me fueras a herir. No tienes que dejar que me quede con el puesto. Simplemente, no… —Respiraba con dificultad, pero esa vez la razón era la rabia, no la ansiedad—. ¡No puedes tratarme diferente! —Acortó la distancia que nos separaba y clavó su dedo en mi pecho—. Quiero… ¡No! ¡Te exijo que vuelvas a tratarme como antes! ¡Que vuelvas a comportarte conmigo como si fuera tu igual! ¡No soy débil! ¡No necesito que nadie me proteja!

Nos quedamos así, inmóviles. Con los ojos fijos el uno en el otro. Yo estaba cruzado de brazos. Ella me clavaba su dedo en el pecho, respiraba con dificultad, con el cuello enrojecido y los ojos decididos. Jamás la había visto así. Y, por primera vez desde que la conocí, supe que Amelia decía la verdad. Apenas habíamos tenido ocasión de interactuar entre nosotros más allá del trabajo, pero era una mujer sincera. Clara. Y desprendía pasión y fuego por cada poro de su piel.

Y aquello me fascinó.

—¿Te ha quedado claro? —preguntó entre dientes.

—Perfectamente.

—Bien.

—Bien.

Quiso apartar su dedo de mí, pero no la dejé. Descrucé los brazos con rapidez y atrapé su muñeca, rozando sus venas con mi pulgar y acercándola aún más.

—Solo quiero decir una cosa —dije sin parpadear.

Ella se tensó bajo mi agarre, pero no apartó los ojos en ningún momento. Amelia era tozuda, gritona, impaciente. Una bomba a punto de explotar. Pero también era sincera, luchadora y valiente. Y no sabía cuál de todas aquellas cosas me empezaba a gustar más.

—No quiero escucharte.

—Qué pena, lo voy a decir igual.

Ni siquiera se intentó alejar. Ni siquiera se movió. Me acerqué más, hasta que pude ver las motitas verdes de sus ojos marrones y sentí su respiración en mi barbilla.

—Está bien, Amelia. Tú ganas. Se acabó la tregua. A partir de ahora, nada de putadas. Solo juego limpio.

Juraría que vi la sombra de una sonrisa retenida en sus labios. No me había dado cuenta de las pocas veces que la había visto sonreír, y quizás por eso, aparté la vista para fijarme en su boca. No la llevaba pintada y la entreabrió al tragar saliva, dejando que me percatara de que el labio inferior era ligeramente más ancho que el superior. ¿Por qué no me había fijado en esa boca antes?

—¿Qué estás haciendo?

Subí la vista unos centímetros para reencontrarme con sus ojos. Grandes, iluminados y enmarcados por unas largas pestañas. Amelia olía muy bien. Demasiado bien. Una mezcla entre jabón, rosas y otra flor que no llegaba a identificar.

Sonreí, llevado por un impulso.

—¿No querías que te tratara como antes?

—Nunca me has tratado así.

—Así, ¿cómo?

Amelia estaba temblando, pero lo disimulaba bien. El color del cuello había llegado hasta sus mejillas, y subí la otra mano hasta su barbilla para tirar con suavidad y que sus labios se volvieran a separar.

—Ni se te ocurra.

—Ni se me ocurra, ¿qué?

—Varela.

—Leo, ¿nunca piensas llamarme Leo?

—Nunca.

Joder, había echado muchísimo de menos aquello. Esa extraña guerra que teníamos entre nosotros. Esa adrenalina. ¿Ella sentiría lo mismo? Amelia no se movió, y yo tampoco. Estábamos demasiado cerca el uno del otro, pero ninguno daba el paso. Ni adelante ni hacia atrás. ¿Hacia dónde quería llegar ella? ¿Y yo? Su cercanía me estaba volviendo loco y luchaba contra mis impulsos más primitivos para no cometer una tontería. Había estado siete días alejado de ella y lo único que se me ocurría ahora era acercarme como nunca antes lo había hecho. ¿Qué coño me pasaba?

Un portazo nos sorprendió, y nos apartamos bruscamente.

—¿Qué ha sido eso? —preguntó Amelia, y no supe si se refería al ruido o a lo que había estado a punto de pasar.

Carraspeé, intentando recomponerme y enfriarme.

—Habrá sido Martín.

Ella retrocedió hasta la puerta y la abrió. Lo primero que nos extrañó fue encontrarnos con las luces apagadas, y me temí lo peor.

—¿Martín?

Me dirigí hacia el showroom, dejando a Amelia en el pasillo.

Vacío.

—¿Martín? —volvió a llamar.

—Se ha marchado —corroboré al ver que todas las luces estaban apagadas.

Amelia se dirigió hacia la puerta, sin pensar.

—Mierda —exclamó, forcejeando—. Está cerrada.

—¿Qué quieres decir con «está cerrada»? —pregunté acercándome a ella y encendiendo las luces de nuevo.

—Cerrada. —Se giró con brusquedad—. ¿Crees que no sé abrir una puerta?

Me acerqué a ella, quien se cruzó de brazos, y obvié su comentario para manipular la manilla. Mierda.

—Saca la llave —exigió.

Puse los ojos en blanco.

—Se la di a Martín porque se había olvidado la suya. —Me giré hacia ella—. Saca la tuya.

—No la tengo.

Enarqué las cejas.

—¿Cómo que no…?

—Llama a Martín —ordenó antes de que preguntara por qué ella no tenía su copia. Nada de «por favor» o «¿podrías llamar a Martín, Leo?». No, nada de eso. Me enfrenté a ella, con ganas de tocarle las narices.

—¿Por qué no le llamas tú?

—¿Porque no tengo teléfono? —preguntó sarcástica con la voz de pito.

—¿No tienes teléfono?

Y, por primera vez en aquella tarde, apartó los ojos de mí ruborizada.

—He venido sin nada.

—¿Cómo que has…?

—¡Que he venido sin nada!

—Te he oído, no hace falta que me grites.

—¿Y por qué me preguntas?

—Joder —se me escapó una palabrota, al tiempo que me pasaba una mano por la cara. Respiré y me fijé en ella. Después de una semana evitándola, me fijé en Amelia. El moño deshecho, con algunos mechones de pelo en la cara. La blusa azul, lazada a su cuello irritado. Los vaqueros negros ajustados a sus curvas. Pero no había rastro de abrigo. Ni de su bolso.

—¿En qué narices estabas pensando para…?

—¡En cantarte las cuarenta! —me gritó sin dejar que terminara—. ¡Me cabreó saber que habías hablado con Hugo antes que conmigo, y me vine sin pensar!

—¿Y si no hubiera estado aquí?

—Habría ido a tu casa y te hubiera quemado el timbre hasta que me abrieras.

La creía. Por alguna extraña razón, la creía.

—No puedo creer que esto me esté pasando a mí… —dijo, comenzando a dar vueltas por el hall sin dejar de hacer aspavientos con los brazos.

—¿Crees que este era mi mejor plan para un viernes por la noche? ¿Quedarme encerrado en la oficina con una claustrofóbica?

Se giró con brusquedad y me acojoné. Aguanté su mirada, aunque temía que hubiera metido la pata. Que hubiera aceptado sus exigencias demasiado pronto. ¿No quería que la tratara como antes? Pues toma dos cazos.

—Tranquilo, Varela —dijo sonriendo con malicia—. No me va a dar un ataque de ansiedad, estamos en un sitio bastante amplio. Así que deja de mirarme con esa cara.

—¿Con qué cara?

—Esa cara.

—Es mi cara de siempre.

—Y una mierda.

Puse los ojos en blanco, sonriendo para mis adentros.

—Me rindo, eres insufrible.

—Y tú insoportable.

Tuve que girarme para que no me viera sonreír. Sentía la adrenalina correr por mi cuerpo y me sentía vivo. Más vivo que nunca. Y la única razón era por aquel tira y afloja que volvíamos a traernos entre manos.

—Llama a Martín para que nos saque de aquí —dijo Amelia y, casi en un susurro, añadió—: Por favor.

Me giré y volvimos a mantenernos la mirada. Joder, cuánto había echado de menos ese estúpido juego.

—Está bien —accedí, solo por pedírmelo con la palabra mágica. Sin apartar los ojos de ella, saqué el móvil del bolsillo del pantalón.

Llamaría a Martín y le explicaría qué había pasado. Se había marchado y nos había dejado encerrados. No se había dado cuenta de que estábamos en el almacén discutiendo sobre nuestra relación. Un momento. ¿Relación? Negué con la cabeza ante la mirada atenta de Amelia, que levantó una ceja extrañada. Imaginé lo qué pasaría a continuación: Martín vendría en cuestión de minutos y nos sacaría de allí. Cada uno se marcharía a su casa. Yo disfrutaría de mi noche en soledad y ella tendría que aguantar a la parejita en su apartamento. No volveríamos a vernos hasta el lunes y haríamos como si no hubiera pasado nada. Volvería nuestra competición, nuestro juego de miradas y nuestras peleas verbales. Todo volvería a ser como antes, ¿verdad?

Y una mierda.

21

Amelia

—¿Qué pasa? —pregunté cuando se quedó mirando embobado el móvil.

—No tengo batería.

—¿Y? ¡Coge el cargador!

—Tengo uno en casa y otro en las oficinas centrales —explicó, cruzándose de brazos.

—Entonces, coge el mío.

Sonrió con suficiencia.

—No son compatibles, mi teléfono es un iPhone.

—Mi tilifini is in… —bufé molesta—. Niño pijo.

—Niña despistada —contraatacó—. Si hubieras venido con tu bolso…

—Si no llevaras quince días evitándome…

—Una semana, ha sido una semana. ¿Tan larga se te ha hecho que te han parecido dos?

Apreté los labios y aguanté la respiración. Ojalá pudiera fulminarle con la mirada.

—Imbécil.

—Bruja.

Se acabó. Aparté el contacto visual, a pesar de que había perdido el maldito juego de miradas y volví a la puerta.

—¡Maldita sea! ¡Ábrete!

Se le escapó una carcajada y volví a cargar contra él sin soltar el pomo.

—A mí no me hace ni puta gracia.

—¿Y qué quieres que haga? —Se encogió de hombros mientras apoyaba su cadera en la mesa donde teníamos la cafetera. Su diversión aumentaba a medida que lo hacía mi cabreo—. Ninguno de los dos tiene la llave, ni teléfono. Estamos encerrados.

—De todo eso ya me había dado cuenta, Einstein.

—Lo único que podemos hacer es esperar.

—¿A qué? —Ahora sí que me giré del todo contra él—. ¿A que alguno de los dos asesine al otro?

—Tengo suerte de que no haya nueces por aquí.

Estaba perdiendo la paciencia. La adrenalina que había sentido por encontrarme con Varela estaba sirviendo como gasolina para mi rabia. Le había dejado las cosas claras, le había pedido… ¡No! Exigido que volviera a tratarme como antes. Como su igual. Y tenía que reconocer que me sorprendía que lo estuviera cumpliendo a rajatabla desde el minuto uno, pero se me había olvidado lo irritante que era tener una relación normal con Varela.

Un sonido ronco me sobresaltó.

—¿Qué ha sido eso? —pregunté mirando hacia todos lados.

Él se acercó hacia la ventana, metiendo las manos en los bolsillos.

—La calefacción —explicó—. El sensor automático está programado para que se apague a las nueve.

—Mierda, ¡nos vamos a congelar de frío!

Se le escapó una carcajada.

—Eres una exagerada.

Pasó a mi lado sin mirarme y, como si nada, se metió en el showroom.

—¿A dónde vas?

Como no me respondió, lo seguí resoplando. Y lo encontré sentado en la cama, desabrochándose los zapatos.

—¿Qué estás haciendo?

—¿Tú qué crees? —dijo sin mirarme—. Ya te lo he dicho. Tenemos que esperar hasta que alguien vuelva, y eso no será hasta mañana por la mañana. —Se descalzó y subió los pies a la colcha—. Será mejor que nos pongamos cómodos.

—¿Qué?

—Tendremos que pasar la noche aquí.

Me entró el pánico.

—¡No podemos pasar la noche aquí!

—¿Se te ocurre otra solución?

Tenía que haberla. Inspeccioné cada rincón de la estancia con la vista. ¿Saltar por la ventana sería factible? Imposible, solo se abrían abatiéndolas. Mierda, ¿a quién narices se le ocurriría poner unas ventanas que no se abrían del todo? ¿Qué ocurría si hubiera un incendio? Podríamos romper un cristal, así conseguiríamos salir de allí. Sí, esa era la solución. Ahora solo tenía que encontrar algo con lo que…

—Ni se te ocurra —intervino Varela desde la cama, sin despegar los ojos de mí—. No vamos a romper ningún cristal. Así que ponte cómoda, que tenemos para rato. ¿No querías recuperar el tiempo perdido entre nosotros?

Me enfurecí. El calor inundó mis mejillas.

—Por supuesto que no, tan solo quería que…

Me guiñó un ojo.

—Lo sé, lo sé. Que te tratase como antes. Creo que lo estoy haciendo bien, ¿no?

Me crucé de brazos.

—Vete a la mierda.

Salí del dormitorio y recorrí el showroom. Había un baño pequeño con diferentes opciones de acabados para que los clientes pudieran verlo, y di gracias al diseñador por hacerlo funcional. Si tenía que pasar la noche aquí, en algún momento tendría que utilizarlo. Llegué hasta la cocina abierta —que conectaba con el salón— y abrí el frigorífico. Había agua, refrescos y algunas latas de frutos secos. Eso serviría para no morirme de hambre, aunque ahora mismo tenía el estómago cerrado.

Gruñí, saqué una botella de agua y bebí un trago mientras barajaba mis posibilidades. Antes de acabar la botella, ya me había rendido. El maldito Varela tenía razón. Y odiaba que la tuviera.

Tiré la botella vacía en la basura y volví al dormitorio con los brazos cruzados. Él me miró divertido.

—¿Y bien?

Por nada en el mundo iba a darle la razón.

—Sal de la cama —exigí.

—¿Qué?

—Si vamos a pasar la noche aquí, no pienso compartir cama contigo. Así que sal de ella, tú dormirás en el sofá.

Su carcajada resonó en la habitación.

—Ni de coña, yo voy a dormir aquí. Si no quieres compartir la cama conmigo, ya sabes lo que tienes que hacer.

Puse los brazos en jarras.

—¿Acaso no te han educado? Un auténtico caballero dej…

—Nadie ha dicho que sea un caballero.

Le sostuve la mirada, frunciendo el ceño lo más posible. Quería insultarle. Pegarle un puñetazo y liberar mi rabia contra él. Pero solo apreté los dientes, levanté la barbilla y me dirigí hacia la cama.

—Como se te ocurra ponerme un dedo encima —le amenacé, quitándome los zapatos y metiéndome en el otro lado—, te juro que te mataré.

Se rio, negando con la cabeza, y yo me tapé lo máximo que pude. Quedamos así, Varela sobre la colcha y yo dentro de ella, lo más alejados posible el uno del otro.

—Cómo si lo único en lo que pensara fuera en ponerte un dedo encima.

Y, por primera vez en mucho tiempo, no supe si sus palabras estaban envueltas en ironía o se trataba de una confesión en toda regla.

22

Leo

Se movía más que un saco de ratones.

Llevábamos más de una hora en silencio, metidos en la cama. Yo, inmóvil, con la espalda apoyada en el cabecero y las piernas cruzadas sobre la colcha. Ella tapada hasta las orejas, dando vueltas cada cinco minutos.

—¿Te quieres estar quieta?

—Calla y duérmete.

—No pienso dormir.

Se giró hacia mí.

—¿Piensas estar despierto toda la noche?

—Pues sí —dije sin mirarla.

—¿Por qué?

Porque era idiota. Tenía tanta adrenalina en el cuerpo que era imposible que me quedara dormido, y menos con Amelia a mi lado. Sentía que se había activado un interruptor dentro de mí, el cual quería aprovechar el máximo tiempo que pudiera. Por eso había apagado el teléfono, sin que ella se diera cuenta, con la estúpida idea de recuperar los siete días que habíamos estado separados.

Pero, claro, eso no se lo iba a decir.

—Has dicho que acabarías asesinándome —respondí sin mirarla—. Eres capaz de ahogarme con la almohada mientras duermo.

Oí que se reía, sorprendiéndome.

—No digas tonterías.

La miré. Se había colocado boca arriba, con las manos sobre el pecho, mirando al techo.

—¿Te recuerdo que intentaste matarme con nueces?

Volvió a sonreír y me estremecí. ¿Se habían alineado los astros y por eso me permitían ver su verdadera sonrisa más de una vez?

—Bah, puse la dosis justa para no envenenarte.

—Ya, claro —carraspeé, intentando recobrar la compostura.

—Empezaste tú.

—¿Qué? —Volví a mirarla.

—Que lo empezaste tú. —Me miró, pero ya no fruncía el ceño—. Toda esta guerra entre nosotros la empezaste tú.

—¿Cuándo?

—El día que anunciaron lo del puesto en Inmoges. En el café. Me echaste azúcar sin preguntarme.

Lo recordaba. Gloria había hecho un bizcocho como cada jueves y, cuando me los encontré en la sala de descanso, pillé a Amelia enfurruñada porque yo podía acceder al puesto y Gloria no. Quería chincharla, por supuesto que sí, pero no con el azúcar. Me conformaba con no despegar los ojos de ella para ganar en nuestra batalla de miradas.

—No lo hice aposta —me justifiqué—, siempre tomas café con una cucharada de azúcar.

—Aquel día lo quería sin azúcar.

Puse los ojos en blanco.

—Qué casualidad.

—Preguntaste a todos menos a mí.

Levanté una ceja, mirándola.

—Pregunté a todos menos a ti porque sé cómo tomas el café. Siempre lo tomas con una cucharada de azúcar.

Aunque estábamos en la penumbra, vi el color subir hasta sus mejillas.

—No es verdad —contraatacó con la voz temblorosa.

—Claro que es verdad. Martín suele echar dos cucharadas de azúcar, aunque depende de cómo le pilles. Gloria si puede echar tres, se echa tres, pero cada día cambia de opinión. Y tú siempre con una. Siempre. Es fácil de recordar.

Gruñó. Juraría que gruñó imitando un perro rabioso.

—Lo hiciste aposta.

Puse los ojos en blanco. Podríamos pasarnos toda la noche discutiendo sobre eso y entraríamos en un bucle sin fin.

—Vale, lo que tú digas. Me rindo.

Parpadeó sorprendida. Dejó de mirarme cuando el color se intensificó en su rostro.

—Deberías haberme preguntado.

Cabezota.

Suspiré.

—¿Me estás diciendo que casi me intoxicas con nueces porque no te pregunté si querías azúcar en el café?

—Pues sí.

Solté una carcajada, meneando la cabeza.

—Estás loca.

—¿Y tú no? —Se incorporó y apoyó la espalda contra el cabecero, imitando mi postura—. ¡Tú desordenaste el showroom justo antes de que llegaran mis clientes!

—Me hubiera encantado ver la cara que pusiste.

—Pues la misma que pusiste tú cuando desordené tu habitación.

Volví a reír.

—Se me había olvidado tu asalto en mi casa. Menuda cara puso Rafa cuando te vio…

—¡Calla, calla! —dijo avergonzada, tapándose la cara con las manos.

—Aunque tengo que decir que, de todas las putadas que me has hecho, mi favorita fue la del Mystery Shopper. Mira que liar al pobre Hugo…

—Reconoce que ha sido una de mis mejores venganzas.

—Lo reconozco, aunque… —me acerqué a ella y le di un codazo— ¿de verdad pensaste que no me daría cuenta?

—Por supuesto que sí. —Se cruzó de brazos—. Sabía que te darías cuenta, no eres tonto.

—¿Eso es un cumplido?

Ignoró mi comentario, y puso los ojos en blanco.

—Lo que no te perdono es que le vendieras un piso.

Apreté los labios. Llevaba tiempo pensando sobre eso, aunque jamás lo había verbalizado en voz alta. Hasta hoy.

—La venta de ese piso te corresponde a ti —dije entreteniéndome con el puño de mi camisa—. Quiero arreglar el papeleo con Gloria para que te cuente a ti como una venta más.

No tuve más remedio que mirarla cuando se quedó callada más tiempo del habitual. Ya no sonreía y lo que vi en sus ojos me dolió.

—Te dije que no me trataras diferente por lo que pasó en el ascensor.

Suspiré.

—No es por eso. Llevo pensándolo desde antes de… Bueno, de eso.

—No te creo.

El ambiente entre nosotros se enfrió drásticamente. Ella dejó de mirarme y apretó los dedos contra sus brazos cruzados.

—Te voy ganando, aunque no tenga ese piso. No lo necesito para conseguir el puesto.

—Aunque te diera la venta de Hugo, te ganaría igual.

Capté su atención.

—¿Ah, sí? —dijo con una ceja levantada—. Te llevo tres ventas de ventaja. Tres.

—Eso es porque me he desconcentrado estos días, pero ya te lo he dicho: se ha terminado la tregua.

La vi contener una sonrisa en la oscuridad.

—Bien, esto se pone interesante.

Nos quedamos en silencio. Los dos estábamos de brazos cruzados, apoyados contra el cabecero y mirando un punto que teníamos frente a nosotros. Entonces, lo sentí. Sentí la necesidad de disculparme por lo que había pasado, por el daño que le había hecho. No quería volver a verla en esa situación nunca más.

—Siento lo que pasó —solté casi en un susurro.

—No quiero que me digas nada sobre eso —dijo intentando que la voz no le temblara—. Olvídate de lo que pasó.

¿Olvidarme? Me iba a resultar difícil apartar la imagen de sus ojos vacíos, de su cuerpo tembloroso, de su fuerte agarre… Me llevé la mano hasta la muñeca y rocé sus marcas por encima de la camisa.

—Si te pregunto qué te ocurrió para que tengas claustrofobia, no me lo vas a contar, ¿verdad?

—Pues no.

Su rápida respuesta me hizo sonreír.

—Tenía que intentarlo.

Le guiñé un ojo y me levanté.

—¿A dónde vas?

—A ningún sitio —abrí mi lado de la cama y me metí dentro—, me estoy poniendo cómodo.

—¿Te vas a dormir? —preguntó con un deje de decepción, viendo que me recostaba y me cubría con la colcha.

—Depende —dije apoyando mi cabeza sobre la almohada—, ¿quieres seguir hablando?

Entornó los ojos, ruborizándose.

—Si no es de mi claustrofobia, sí.

Solté una risotada y me acomodé, girándome hacia ella.

—Uhmm…. —medité mi pregunta antes de soltarla—. ¿Por qué quieres el puesto en Inmoges?

Levantó una ceja.

—No pienso contártelo hasta que tú no me lo cuentes.

Volteé los ojos.

—Mira que eres mandona —me quejé. Ella gruñó y se movió hacia delante—. Resulta que…

Parpadeé, abstraído por lo que estaba viendo. Amelia se había deshecho el moño y dejó caer su pelo en cascada, cubriendo su espalda. Lo tenía ondulado y largo. Más largo de lo que había imaginado. Aunque ninguno lo confiese, todos los hombres tenemos un fetiche extraño con el cabello de las mujeres. Nos atrae su movilidad, la sedosidad y el olor que desprende. Amelia olía a flores. Lo sabía porque, cada vez que acortaba la distancia con ella, su olor se quedaba conmigo varios días. Y, cuando se soltó el pelo, volví a sentir que su esencia se clavaba dentro de mí como un cuchillo afilado.

—Resulta que, ¿qué? —Amelia se giró y me pilló mirándola embobado. Frunció el ceño—. ¿Qué narices estás mirando?

—Nada —mentí. Me arrepentí, negué con la cabeza y la señalé moviendo la cabeza—. En realidad, miraba tu pelo. Nunca te lo había visto suelto.

—¿Y? —Se tumbó en la cama y volvió a taparse hasta arriba.

—Te queda bien.

—Solo es pelo —dijo sin mirarme.

Se recostó boca arriba y volvió a taparse, esa vez hasta el cuello. Su cabello quedó esparcido por la almohada, volviéndome loco. Estaba seguro de que, si alargaba la mano y lo acariciaba, Amelia me la acabaría cortando. Igual si esperaba a que ella se quedara dormida… Parpadeé. ¿En qué estaba pensando? Me giré, imitando su posición, y coloqué un brazo debajo de mi cabeza.

—Necesito un piso más grande —expliqué, notando como ella se giraba para quedar de lado, mirándome—. Ya viste que solo tengo una habitación y la comparto con Rafa. Necesitamos un piso más grande.

—Tu hermano acabará yéndose a vivir con el mío.

Giré el cuello.

—¿Te refieres a Hugo?

Arrugó la cara, como si hubiera dicho una estupidez.

—Claro que me refiero a Hugo. ¿A quién si no?

—¿Sois hermanos?

—¿Tú qué crees?

—No lo sabía —dije levantando una ceja—, no os parecéis mucho.

—No todos somos como los Varela, que parecéis un calco.

Aquello me hizo sonreír. Amelia fingió colocar la manta para apartar los ojos de mí.

—No todos los hermanos se parecen físicamente.

Asentí, sin saber del todo qué quería decir con eso.

—Te toca —dije captando su atención de nuevo—: ¿Por qué quieres el puesto?

La vi dudar unos segundos y batallar consigo misma. Estuve a punto de reprenderla cuando se me adelantó.

—Necesito un puesto fijo para independizarme de Hugo.

—¿Económicamente?

—Y sentimentalmente.

Aquello me descolocó, y parpadeé sorprendido.

—¿Quieres decir que… tú…? —La señalé con el dedo—. ¿Y él…?

—Solo yo. Hugo es un gay irreversible.

Solté una carcajada.

—Me he perdido —dije, haciendo que ella frunciera el ceño de nuevo—. ¿Qué me estás intentando decir?

—Te estoy diciendo que estoy enamorada de Hugo.

—Espera, espera, espera… Pero… ¡es tu hermano!

—Técnicamente, sí.

—¿Cómo que «técnicamente, sí»?

Bufó y puso los ojos en blanco.

—Joder, tengo que explicártelo todo.

—Oye, que yo no te he pedido que…

—Hugo no es mi hermano de sangre. Soy adoptada.

—Ah.

Nos quedamos en silencio. Ella volvió a mirarme, con los ojos entornados.

—¿Cómo que «ah»?

Parpadeé.

—¿Y qué quieres que te diga?

—¿Vas a tratarme diferente por ser adoptada?

Ahora el que frunció el ceño fui yo.

—¿Qué tonterías estás diciendo?

Ella no despegó los ojos de mí.

—La gente suele tratarme diferente cuando descubren que soy adoptada. Suelen pensar cosas del tipo: «ais, pobrecita, no tiene padres» o «qué pena, nunca tuvo una familia, seguro que se ha pasado toda la vida llorando».

—Eso lo dicen aquellos que no te conocen de verdad.

Abrió mucho los ojos y no pudo retener una sonrisa en los labios. Cuando se dio cuenta de que estaba sonriendo, apartó la vista.

—Si me tuvieras que dar pena por algo —continué, envalentonado—, sería porque estás enamorada de un tío gay.

—Cállate —dijo sin ocultar su sonrisa. Se colocó boca arriba, y quedó de perfil hacia mí—. Llevo desde que tenía siete años viviendo con Hugo, era inevitable enamorarme de él.

—¿Y antes?

—Antes, ¿qué?

—¿Estuviste viviendo en un orfanato hasta los siete años?

—No, con mis padres.

Tragué saliva.

—Lo siento.

Ella volvió a girarse.

—¿Por qué?

—Siento que tus padres fallecieran.

—No fallecieron.

Me sentí idiota por haberlo dado por supuesto y la interrogué con la mirada. Al ver que ella no decía nada, hablé.

—Entonces, ¿qué les ocurrió?

—Haces demasiadas preguntas. Ahora me toca a mí.

Solté una carcajada.

—Está bien, pregunta.

—¿Eres gay?

—¿Qué? —Volví a sonreír—. ¿Por qué piensas que soy gay?

Se encogió de hombros, seria. Pensé que me lo estaba preguntando de broma, pero su expresión me indicaba que hablaba en serio.

—Por la forma en la que viste: con esos trajes claros, esos jerséis de cuello alto…

—Se llama estilo.

Entornó los ojos sin estar convencida del todo.

—También por la manera en la que tonteas con los hombres.

—¿Por la manera en la que…? —Solté una carcajada—. No tonteo con hombres.

—He visto cómo les guiñas un ojo. A los clientes, a Martín…

—También te lo guiño a ti.

Y, cuando se lo demostré, vi que se sonrojaba en la oscuridad.

—Imbécil —dijo recuperando la compostura—. Por lo menos, eres bisexual.

—No soy gay, Amelia. Tampoco soy bi. Soy hetero al cien por cien. —Me incliné hacia ella—. Si quieres, puedo demostrártelo. Aquí y ahora.

El puñetazo que me dio en el pecho me hizo retroceder.

—¡Oye!

—Ni se te ocurra acercarte. Cómo me toques un pelo…

—Mira que eres bruta.

—Gilipollas.

Puse los ojos en blanco.

—¿Esa era tu duda existencial con respecto a mí? ¿Mi orientación sexual?

—Por supuesto que no. ¿Por qué, cuando viniste de Florencia, fuiste tan estúpido de coger un piso con solo una habitación para vivir con tu hermano? ¿Sufres de algún tipo de incesto o algo así?

—¿Hace falta que me insultes?

—Pues sí.

Intenté reprimir la sonrisa, pero no lo conseguí. Me di la vuelta y me coloqué boca arriba. Quería seguir mirándola, pero la espalda me estaba matando.

—Cuando regresé de Florencia, no pensé que Rafa acabaría yéndose a vivir conmigo.

—¿Por qué?

Miré al techo en la oscuridad y suspiré rememorando lo ocurrido.

—Hace unos tres meses, mis padres descubrieron de la peor manera posible que Rafa es homosexual.

—¿Cómo?

Sonreí ante su curiosidad y giré la cara para ver sus ojos.

—Le pillaron en pleno acto en el dormitorio de mis padres.

—¡No! ¿Te refieres a…? —preguntó sorprendida.

—Sí. —Volví a mirar al techo—. A pesar de advertirle que tenía que sincerarse con nuestros padres lo antes posible, Rafa no me hizo caso. Cuando me contó que lo habían descubierto, no me lo pensé dos veces y pedí el traslado a Barcelona para apoyarle. Alquilé el primer apartamento asequible y regresé. Con lo que no contaba era con que mis padres le echarían de casa y que Rafa no tuviera más remedio que vivir conmigo.

—Qué injusto…

—Pues sí. Pensé que mis padres reaccionarían de otra manera, pero son muy tradicionales. Y, para ellos, que Rafa quiera estar con hombres es una vergüenza; sobre todo para mi padre. ¿Cómo se tomaron vuestros padres que Hugo fuese gay?

Me entretuve fijándome en las sombras que la lámpara proyectaba en el techo, a la espera de su respuesta. Y, cuando no llegó, me giré hacia ella.

Amelia se había dormido.

Sonreí desconcertado, y volví a girar mi cuerpo para quedar frente a ella.

—¿Amelia? —susurré, pero no reaccionó.

Parecía otra. Respiraba con una placidez inaudita en ella. Acostumbrado a verla en tensión y con la energía por las nubes, verla en esa calma me resultó sorprendente. Se había quedado dormida en posición fetal, con las manos bajo su barbilla y su pelo esparcido por la almohada. Me acerqué despacio.

—¿Amelia? —volví a llamarla.

Su pecho subía y bajaba con suavidad. Cuando comprobé que no estaba despierta, agarré la manta despacio y la tapé hasta los hombros. Después, llevado por un impulso, le aparté los mechones que cubrían su cara y dejé mi mano ahí, en su pelo, solo para comprobar que mis suposiciones sobre su sedosidad eran ciertas.

Podría haberme quedado toda la noche así, contemplándola en silencio, enredando mis dedos en su cabello, escuchando su respiración… pero el sueño me pudo. Con los ojos entrecerrados, acaricié su pelo por última vez, deposité un beso en su frente y me acurruqué a su lado.

—Buenas noches, Amelia.

23

Amelia

Abrí los ojos y lo primero que supe fue que no estaba sola.

Intenté mantener la calma y ordenar mis pensamientos. No estaba en casa. No estaba en mi cama. Recordé la noche anterior. La furia que recorría mis venas cuando me enfrenté a Varela. La puerta cerrada. El showroom. La cama.

Mierda.

Anoche me había quedado dormida mientras hablaba con él. Recordé que me contó lo de Rafa, la decisión de sus padres de echarle de casa y… Nada. ¿Cómo había sido capaz de quedarme dormida? ¡Joder! Intenté moverme, pero fue en vano. Su cuerpo me rodeaba por completo. ¿En qué momento de la noche habíamos acabado así? Estaba recostada sobre su pecho, y uno de sus brazos me envolvía la espalda. El otro lo tenía en mi nuca, con sus dedos enredados en mi pelo. Mi corazón se disparó al darme cuenta de cómo se nos vería desde fuera. Levanté la cabeza de su cuello y me fijé en él. Varela estaba profundamente dormido. Su respiración llegaba hasta mi rostro, envolviéndome con su aroma tan característico. Y noté el picor en el cuello.

Jamás había estado tan cerca de él. Jamás me había fijado en que sus pestañas eran del mismo castaño claro que sus cejas y que tenía una barba bien cuidada de pocos días. Jamás me había dado cuenta de que tenía los labios carnosos, grandes y rosados. Bajé la vista hacia su cuello y me fijé en su nuez. Sobresaliente, prominente y varonil. Y en el hueco que se le formaba justo entre las clavículas. Tragué saliva, intentando respirar.

—Varela… —dije con la voz temblorosa—. Varela, despierta.

Nada.

Apoyé mi mano sobre su pecho y me arrepentí al momento. ¿Desde cuándo a un hombre se le podía marcar tanto la musculatura a través de la ropa?

Ignoré la irritación de mi cuello y le zarandeé.

—Varela, despierta.

—Hmmmm… —Se revolvió—. Cinco minutitos más…

Pensé que me soltaría, pero me apretó aún más contra él y mi cara quedó encajada en el hueco entre su hombro y su cuello. Tragué saliva, mientras su mano trazaba círculos en mi nuca, volviéndome loca. ¿Qué me estaba pasando? Lo único que escuchaba era su respiración y mi corazón que luchaba por salir de mi pecho.

Se me escapó una risa nerviosa. Hasta hacía unas horas, nos estábamos tirando de los pelos y ahora estábamos así, abrazados, en una posición demasiado íntima para ser compañeros de trabajo. ¿Alguna vez había despertado con un hombre de esa manera? Conocía la respuesta: No, nunca. No me gustaba el contacto físico. No me gustaban los abrazos ni los besos. Siempre había sido una niña retraída que evitaba el roce. Eso no quería decir que no hubiera estado con hombres. Por supuesto que sí, pero nunca llegué a quedarme abrazada con ellos en la cama. Solo se trataba de sexo y nada más. Me ruboricé ante mis pensamientos. ¿Estaba comparando este momento con el postcoito?

Aparté ese estúpido pensamiento de mi cabeza y me centré en recordar qué había pasado ayer. ¿Habría tenido alguna pesadilla durante la noche? Me tensé, pero Varela me apretó más contra su cuerpo, rodeando mi espalda con su brazo y acariciándome la nuca con la otra mano.

Varela olía bien. Demasiado bien. ¿Por qué olía tan bien si había pasado la noche con la misma ropa? Estaba segura de que mi perfume se había desvanecido de mi cuerpo hacía horas, pero él…

Y, entonces, lo oí.

—¡Mierda! —exclamé en voz baja, mientras sonaban unas llaves y unas voces entrando por la puerta.

Intenté separarme de él, pero era más fuerte de lo que pensaba.

—Despierta. —Lo zarandeé como pude—. ¡Varela, despierta! Martín está aquí con unos clientes.

Abrió un ojo y se llevó la mano al otro, momento que aproveché para escapar de él.

—¿Amelia? —Parpadeó. Luego miró a su alrededor y pareció darse cuenta de la situación en la que nos encontrábamos—. ¿Estoy soñando? Jamás pensé que me despertaría en la cama cont…

—Déjate de tonterías —susurré mientras me ponía los zapatos—. Si Martín está con unos clientes, lo más seguro es que acabe enseñándoles el showroom. ¡Y no puede vernos aquí!

—¿Por qué no? —preguntó soñoliento, incorporándose en la cama—. Nos hemos quedado encerrados, ¿no se supone que estábamos esperando a que alguien viniera a abrirnos?

—Sí. Y no. Levántate, tengo que hacer la cama.

Varela se levantó como pudo y cogió sus zapatos. Aproveché ese momento para hacer la cama lo más rápido posible.

—Ayer querías llamarlo y hoy no quieres que sepa que estamos aquí.

—Baja la voz.

—No entiendo nada. —Se encogió de hombros.

—No es lo mismo.

—¿Por qué no es lo mismo?

Puse los ojos en blanco, mientras colocaba los cojines.

—Ayer no habíamos pasado la noche juntos.

Los ojos de Varela se encontraron con los míos. Se había abrochado los zapatos y se irguió sin apartar la mirada. Su pupila se agrandó.

—¿Y qué tiene de malo? Nos hemos quedado encerrados. No teníamos otra opción.

Arrugué la cara antes de responder.

—Arruinará mi reputación.

Me sostuvo la mirada antes de soltar una carcajada.

—Tu… ¿qué?

—¡Haz el favor de bajar la voz! —susurré lo más alto que pude.

—Por el amor de Dios —cuchicheó ante mi mirada inquisitoria—, no ha pasado nada. Nos hemos quedado encerrados y hemos tenido que dormir juntos. Nada más.

—La gente pensará lo que no es.

—La gente puede pensar lo que quiera.

—Me da igual —finalicé la conversación—, Martín no nos puede ver aquí. Me niego.

Varela cogió aire, resignado y se cruzó de brazos.

—¿Y qué propones? ¿Qué nos escondamos hasta que se vaya?

—Sí —dije como si fuera lo más lógico del mundo.

Nos sostuvimos la mirada, jugando de nuevo a ese reto tan nuestro. No iba a ceder, esa vez no.

—Está bien —claudicó, abriendo los brazos—. Ilumíname. ¿Dónde nos escondemos? ¿En el baño? Si ven el showroom, el baño será una de las primeras estancias que verán, ¿no crees?

Me crucé de brazos. Sabía lo que estaba intentando. Quería desmontar mi plan y no se lo iba a permitir.

—Ya sé —continuó él dando vueltas por la habitación—, podemos escondernos debajo de la cama. ¡Espera un momento! Tiene cajones. Y, a menos que seamos contorsionistas, dudo mucho que entremos ahí.

—Nos esconderemos en el armario.

Ni siquiera esperé a que me respondiera. Me di la vuelta y lo abrí de par en par, intentando hacer el menor ruido posible. Intentando que no me temblara hasta el alma. Pero, en aquel momento, tenía más miedo a que Martín descubriera que había pasado la noche con Varela que a mis fantasmas del pasado. Jamás enseñábamos el interior del armario, ya que no estaba revestido. Era nuestra única oportunidad.

—No.

Me giré ante la rotundidad de su voz. La expresión de Varela había cambiado, ya no quedaba ni un ápice de sentido del humor ni de su sonrisa picaresca. Jamás le había visto tan… serio. Sus ojos se habían endurecido y sus labios se habían apretado.

—No vamos a escondernos en el armario —sentenció con voz grave—. Eres claustrofóbica.

Tiré de todo mi autocontrol para no acercarme a él y darle una bofetada. ¿Acaso no le había dejado claro con que no quería que volviera a sacar el tema?

—Tú haz lo que quieras, yo me esconderé en el armario.

—Entonces, hagámoslo al revés —dijo, acercándose hacia mí—. Yo me esconderé. Tú quédate aquí.

—¿Y qué excusa le diré a Martín? —pregunté molesta—. Ayer me despedí de él, ni siquiera sabe que regresé aquí para hablar contigo.

—Joder —dijo pasándose una mano por el pelo—, ¿por qué lo haces todo tan complicado?

—Tú solo haz lo que te digo.

—Pero ¿tú estás oyendo lo que…?

El sonido de unas voces que se acercaban hizo que nos calláramos de repente. Se nos acababa el tiempo.

—¿Te vas a meter conmigo en el armario?

Dudó. Vi en sus ojos mil preguntas sin pronunciar. Al final, chasqueó la lengua y se pasó la mano por la barbilla.

—Estás loca.

—¿Eso es un «sí» o un…?

—Sí, joder, es un «sí». —Miró la habitación por última vez y luego volvió a clavar sus ojos en los míos—. Dime qué hago.

Quise sonreír, pero me aguanté las ganas. Miré hacia el armario, que tenía las puertas abiertas. Y luego a él de nuevo.

—Puedo hacerlo, solo necesito estar concentrada. —Asentí con la cabeza para auto convencerme—. Cerraré los ojos. Si no veo el interior, es más fácil para mí. Solo ayúdame a meterme.

Asintió y tragó saliva. Estaba nervioso, más de lo que jamás reconocería.

—Vale —cogí aire—, allá voy.

Cerré los ojos y me sumí en la oscuridad. Me concentré en mi respiración, en el latido de mi corazón. Si no veía dónde me metía, no tenía por qué sentir claustrofobia, ¿verdad?

—Ayúdame —susurré.

Noté las manos de Varela rozando mi cuerpo y me tensé. Me sujetó del brazo con una mano y, apoyando la otra en mi espalda, me ayudó a caminar.

—Levanta la pierna.

Lo hice, a pesar de que temblaba en contra de mi voluntad. Levantar la pierna significaba entrar en el armario. Aunque no lo viera, no era idiota. Hice lo que me dijo y noté las paredes ceñirse sobre mí. Volví a concentrarme en mi respiración. Inspirar. Exhalar. Inspirar…

—Apóyame contra una pared —supliqué con un hilo de voz. Si tanteaba el espacio en busca de una pared, me daría cuenta de la distancia que había en el armario y no lo soportaría.

Varela me sujetó por los hombros y me hizo retroceder. Cuando mi espalda tocó la pared, respiré y me apoyé para evitar la flojera de mis piernas. A continuación, oí como las puertas se cerraban, dejándonos en su interior. Dejándonos encerrados de nuevo. La diferencia era que aquella estancia apenas medía dos metros cuadrados y que, esa vez, era consciente de que la decisión la había tomado yo.

—¿Bien? —susurró cerca de mi oído.

Asentí, tragando saliva. Notaba la presencia de Varela rodeándome por completo. Sus manos agarraban mis hombros en su totalidad y sentía su aliento en mi oreja. Sentirle tan cerca me ponía nerviosa, pero me hacía olvidar que estaba encerrada en un armario.

Y, entonces, me soltó para separarse de mí.

—No. —Moví las manos hacia adelante para buscarlo—. No te vayas. No te…

—Estoy aquí —murmuró, agarrando mi mano y apoyándola contra su pecho—. Solo quería darte espacio.

—Estoy más segura si…

—Vale.

No dejó que terminara. Acortó la distancia y se acercó sin soltarme la mano. Sin romper el contacto con él. Y volví a notar su cuerpo muy cerca del mío. A notar su respiración en mi oreja, rozándome la piel. Me concentré en el latido de su corazón bajo la palma de mi mano, y la ansiedad se alejó de mí.

—Estás nervioso.

—Shh…

—El corazón te va a mil —susurré, todavía con los ojos cerrados.

—¿Y cómo quieres que esté?

Sonreí.

—¡Lo sabía! ¡También eres claustrofóbico! ¿Te pone nervioso estar encerrado?

—Me pone nervioso pensar que te vuelva a pasar lo que te pasó en el ascensor.

El picor en el cuello volvió a aparecer y me llevé la mano libre hasta allí.

—No tendrías que haber entrado, podrías haberte quedado fuera. Hubiera sido una excusa creíble que te hubieras quedado…

—No iba a dejarte sola aquí dentro.

Tragué saliva. Intenté buscar una frase para seguir hablando, para continuar la conversación.

—Y luego dices que…

—Shh… —pidió Varela contra mi oreja—. Ya vienen.

Agudicé el oído y distinguí voces al otro lado de la puerta. Varela tenía razón. Martín había entrado en la habitación y le explicaba a una pareja —había dos voces más— la decoración. Deseé que no se entretuvieran mucho en la visita, y que no hicieran demasiadas preguntas. Deseé salir de ahí y respirar. Inhalar el aire otoñal de finales de año que invadía Barcelona. Intenté concentrarme en Varela, en el calor que su cuerpo desprendía tan cerca del mío. En su mano agarrando mi muñeca, apretándomela contra su pecho. En su respiración, haciéndome cosquillas en la piel. Pero la oscuridad me estaba agobiando. Me estaba atrapando. Noté que se me aceleraba el corazón, que mis piernas me flojeaban. Noté que me quedaba sin aire.

—Lo estás haciendo muy bien, Amelia —me animó, como si leyera mis pensamientos.

Las voces parecían más alejadas. Y no supe si era porque se habían marchado de la habitación o porque la ansiedad estaba empezando a brotar en mí.

Aparté la mano de mi cuello y la llevé hacia las paredes del armario, buscando un punto de apoyo en la oscuridad. Y, por primera vez, fui consciente del diminuto espacio en que me encontraba.

Me quedé sin aire.

—No puedo…

—Sí puedes —susurró, llevando su mano hasta mi cara y colocando un mechón de pelo detrás de mi oreja. Hasta ese momento, no había sido consciente de que había olvidado sujetarlo en un moño—. Piensa en otra cosa.

Otra cosa. Otra cosa… En mi cabeza podía ver las paredes, cerniéndose sobre mí. Apretándome contra mi voluntad. Devorándome. Los recuerdos de mi niñez regresaron como puñales clavándose en mi corazón. Sabía lo que vendría después. Sabía lo que pasaría cuando se abriera la puerta. Cuando él me sacara de allí y…

—Amelia...

Me encogí por pavor. No era su voz. No era él. Me lo repetía una y otra vez en mi cabeza, pero cada vez respiraba peor. Mi pecho subía y bajaba sin control, en busca del aire que no llegaba a mis pulmones.

—No puedo… —susurré, intentando regresar a la realidad—. No puedo… No puedo…

—Abre los ojos.

No era él. No era su voz. Intenté aferrarme a esa frase. Intenté abrir los ojos, aun sabiendo que si lo hacía estaba perdida. Si los abría y veía las cuatro paredes a mi alrededor, perdería el control y la ansiedad ganaría esa partida.

Los apreté más.

—No…

—Ábrelos —me pidió Varela. Sentí su respiración muy cerca de la mía—. Ábrelos, Mel. Por favor. Te prometo que solo me verás a mí.

No supe si fue por la forma tan dulce en que me lo pidió, por decirme que solo lo vería a él o por ser la primera vez que lo escuchaba llamarme Mel.

Pero los abrí.

24

Leo

Lo hizo.

Amelia abrió los ojos y yo no pude evitar sonreír.

Las motitas verdes estaban allí, a pesar de la oscuridad que nos envolvía.

—Muy bien —susurré—, ahora no puedes apartar los ojos de mí. O perderás.

Aquello la hizo sonreír y yo me acerqué más a ella.

—No puedo…

—Lo estás haciendo muy bien —susurré—. Piensa en otra cosa, solo piensa en otra cosa.

Sabía, por el sonido de las voces, que Martín ya no se encontraba en el showroom, pero sí en la estancia. Deseaba con todas mis fuerzas oír el sonido de la puerta para sacar a Amelia de allí.

—Ha sido una… —hipaba— una mala idea… Solo quiero salir de…

—Dime de qué color tengo los ojos —pedí, acortando aún más la distancia y colocándole de nuevo un mechón tras su oreja. Joder, me pasaría la vida tocando su cabello.

Amelia frunció el ceño, pero no dejó de mirarme.

—Sé de qué color tienes los ojos, aunque no los vea…

—Dímelo.

—Grises.

Su comentario me animó. Que siguiera quisquillosa era buena señal. Volvía a ser ella. Volvía a estar aquí. Conmigo. Aunque solo fuera por momentos.

—¿Qué más?

—¿Cómo?

—Tus ojos son marrones, pero tienen motitas verdes —dije—. ¿Los míos tienen motitas?

Sonrió y, cuando pensé que se fijaría más en mis ojos, los suyos hicieron amago de cerrarse.

—No tienen… —comenzó en un susurro, respirando entrecortadamente—. No tienen motitas. Tampoco… —Soltó el aire en un soplido e intentó coger aire—. Tampoco necesito tener los ojos abiertos para…

Noté que la mano que tenía sobre mi pecho flojeaba y apartó la mirada.

—Amelia. —Sujeté su cara con las dos manos, sintiendo que la perdía. El miedo se apoderó de mí y mi cuerpo se agarrotó—. Amelia, escúchame…

—¿Ya no me llamas Mel?

Un escalofrío me recorrió de arriba abajo.

—Te llamaré como tú quieras, pero por favor… —Acerqué su rostro al mío, en busca de sus ojos—. Lo estás haciendo muy bien, solo tienes que pensar en otra cosa. Solo aguanta un poco más.

—Vale… —dijo, y la vi luchar contra la ansiedad como una guerrera. Llevó sus manos a mis muñecas mientras controlaba su propia respiración. Mientras buscaba mis ojos en la oscuridad—. Vale…

—Respira, Mel, solo respira.

Lo hizo. Intentó acompasar su respiración. Exhalando e inhalando en intervalos cortos, aunque su mirada se vaciaba poco a poco.

—No pued…

—Respira conmigo. Respira conmigo, por favor.

Me aterraba verla así. Me acojonaba que volviera a suceder lo del ascensor. No soportaría verla de nuevo encogida en una esquina, con los ojos vacíos. Sin energía. Sin luz.

Quizá por eso hice lo que hice.

—Respira —susurré, apoyando mi frente contra la suya y aspirando su aliento, devolviéndole el mío. Imité lo que Hugo hizo cuando la sacó del ascensor—. Respira conmigo.

Sus ojos volvieron a los míos. Sin parpadear, sin apartarse. Yo respiraba su aire y ella respiraba el mío. Su agarre se aflojó en mis muñecas, pero yo no aparté mis manos de sus mejillas, ni mi frente de la suya. Poco a poco, noté que su respiración volvía a la normalidad. Y, a medida que la suya se relajaba, la mía se volvía más forzada.

Lo estaba consiguiendo. Estaba logrando alejar su ataque de ansiedad.

Oí un portazo y supe, por el silencio que había al otro lado del armario, que nos habíamos quedado solos. Hubiera sido el momento perfecto para salir y regresar a la realidad, pero los recuerdos de la noche anterior se agolparon en mi cabeza mientras tenía los ojos de Amelia fijos en los míos y nuestras frentes juntas. Recordé su furia cuando entró en el almacén, su petición de que la tratara como antes de que descubriera su claustrofobia. Recordé mi decisión de apagar el móvil para recuperar el tiempo que había perdido evitándola durante la última semana. Y volví a estremecerme al sentir la sedosidad de su pelo enredado entre mis dedos, al recordar el momento de despertarme con ella entre mis brazos, apretada contra mi pecho... Volví al ahora. Al presente. A sus ojos. A su respiración. A su boca.

Su boca.

Mierda.

Supe que había cometido un error cuando me fijé en su boca. En sus labios entreabiertos, con el inferior ligeramente más grueso. Y esa vez no pude tirar de mi autocontrol.

La besé.

25

Amelia

Tenía dos cosas que hacer.

La primera, contarle a Hugo lo que había pasado con Varela en el showroom dos días atrás y disculparme con él.

La segunda, dejarle claro al indeseable que lo ocurrido entre nosotros en el armario no volvería a pasar. Nunca.

¿El problema? Que llevaba todo el fin de semana sin coincidir con Hugo. La última noticia que tuve de mi hermano fue a través de un post-it —pegado en la nevera—, donde me anunciaba que se iba el fin de semana con Rafa a no sé qué sitio de Tarragona. Y no me quedaba otra que esperar a que llegaran ese mismo lunes por la noche para contárselo de viva voz.

Por eso decidí resolver primero el asunto de Varela —no me quedaba otra opción, en realidad—, pero el problema era que no había ni rastro del indeseable en las oficinas de Inmoges. Y, cuando llegó la hora de comer y seguía sin aparecer, la intriga me carcomía por dentro.

—¿Martín?

—¿Sí? —dijo desde su cubículo. Me acerqué hacia allí haciendo resonar mis tacones. Estaba recogiendo para marcharse.

—¿Sabes si Varela se ha quedado hoy en la central?

Parpadeó y se encogió de hombros.

—Ni idea, hoy no lo he visto por aquí.

«Ya, yo tampoco. Por eso te pregunto», quise responder, pero en lugar de eso, me crucé de brazos y puse mi mejor sonrisa.

—Vale, gracias.

Me di la vuelta, enfurruñada, y me metí en mi cubículo.

—¿Necesitas algo? —preguntó Martín en el umbral, mientras yo cogía mi maletín y metía las cosas en su interior.

«Sí», pensé. Necesitaba que alguien me explicara por qué Varela me había besado cuando nos encerramos en el armario para que Martín no nos pillara. Necesitaba respuestas para quitarme de la cabeza lo que me estuvo atormentando durante todo el fin de semana. No era capaz de olvidarme del beso.

El maldito beso.

Llevaba dos días repitiendo la escena en mi cabeza una y otra vez. Varela apoyó su frente contra la mía para acompasar mi respiración con la suya, haciendo que la ansiedad se alejara de mi interior. Todo ello sin dejar de mirarme a los ojos en ningún momento. La oscuridad se volvió gris, y sonreí —o eso creía— cuando comprendí que lo había conseguido. Que, por primera vez, había controlado la ansiedad. Y todo gracias a él y a ese estúpido juego de miradas.

Pero acortó la escasa distancia que nos separaba y, sin dejar de mirarme, pegó su boca a la mía. Sus dientes apresaron mi labio inferior en un leve mordisco, poniéndome la piel de gallina y los pelos de punta. Me quedé paralizada durante unos segundos, sin saber exactamente qué estaba pasando. Y caí en la cuenta cuando su lengua acarició mis labios de nuevo.

Leonardo Varela me estaba besando.

En un armario.

De todos los clichés que podían suceder, ¿por qué precisamente ese?

Cuando se volvió a inclinar otra vez y empezó a mover su boca sobre la mía, reaccioné. Rocé con la lengua donde antes había mordido mi labio, encontrándome con la suya. Relajé los músculos y dejé que atrapara mi boca de nuevo, que me envolviera con su lengua, arrancándome pequeños suspiros estremecedores. El beso se hizo más profundo, más húmedo. Más ardiente. Su mano se deslizó hasta mi nuca, enredó sus dedos en mi pelo y provocó que todas mis terminaciones cobraran vida con cada roce.

¿Alguna vez me habían besado así? No, por supuesto que no.

Me encajonó contra la pared, agarrándome las caderas con fuerza, haciendo que sintiera una nueva presión entre las piernas que me asustó. A pesar de eso, y de escuchar mi propia sangre palpitar en mis oídos, no paré. Dejé de pensar por primera vez y también lo besé. Con ganas, con rabia o con qué sabía yo. Pero me aferré a su boca, incluso impedí que se separara de mí durante una fracción de segundo para coger aire.

Nuestras lenguas bailaron. Nuestros cuerpos encajaron a la perfección y, cuando conseguí arrancarle un gruñido de indignación, sonreí sobre su boca.

—¿Mel? ¿Necesitas algo?

Pegué un brinco y carraspeé, regresando a la realidad. Mierda, me había evadido de mi conversación con Martín.

—No —dije sin mirarle—, nada.

—Nos vemos mañana, entonces —añadió Martín.

—Espera, salgo contigo.

—¿Te vas ya?

—No, voy a comer y pasaré la tarde en la central.

Me miró extrañado mientras me reunía con él en el pasillo, y antes de que preguntara algo, salimos de allí.

26

Amelia

Maldito Varela.

No aparecía por ninguna parte.

Había comido por el camino para no perder tiempo y encontrarme lo antes posible con él, pero cuando llegué a las oficinas, no había nadie. ¿Se habría ido a comer? ¿Habría vuelto al showroom?

Sin pensarlo, me dirigí a mi mesa, descolgué el teléfono fijo y marqué su extensión.

Nada.

Devolví el auricular de mala manera y bufé.

—La madre que lo…

Mi móvil sonó pegándome un susto y lo saqué de mi maletín con las manos temblorosas. Me daba igual no localizarle en persona. Si tenía que cantarle las cuarenta por teléfono, lo haría. Y tanto que lo haría…

—¿Mel?

—Hugo —respondí con los dientes apretados.

Chasqueé la lengua, decepcionada. Toda la adrenalina que apareció segundos atrás, cuando creía que el universo se había puesto de mi parte y que él me llamaba, se esfumó de un plumazo.

—Vaya, ¿un mal fin de semana?

—Peor que el tuyo, seguro —recriminé.

Suspiró exagerado.

—Ha sido increíble.

—Ya.

—Menuda sorpresa me dio Rafa cuando vino a buscarme el viernes por la noche, después de que te marcharas. No me lo esperaba para nada y ha sido uno de los mejores fines de semana que he vivido nunca.

—Ajá.

—En serio, Mel. Montferri es un pueblo precioso —insistió por teléfono—. El santuario es una auténtica pasada. La llaman la otra Sagrada Familia y…

No le estaba haciendo ni puto caso.

Dejé de escuchar. Había dejado mis cosas en mi mesa y recorrí con mis ojos la sala habilitada en las oficinas centrales en busca de Varela. Solo quedaban algunos trabajadores, el resto se había marchado a comer. Pero ni rastro de él. Ni en su sitio, ni en la sala de reuniones, ni en la impresora.

Gruñí mientras Hugo repetía su perorata por quinta vez y miré el reloj. ¿Dónde narices estaba? ¿Acaso quería que me diera un ataque de ansiedad?

—¿Me estás escuchando?

Carraspeé y apreté el móvil contra mi oreja.

—Sí, sí. Me estabas diciendo que tu finde ha sido fantástico. Que la sorpresa que Rafa te tenía preparada fue maravillosa y que el hotel era una pasada, pero que todavía no habéis follado.

—¡Oye! ¿Se puede saber por qué eres tan dañina?

—Solo he hecho un resumen.

Hugo resopló.

—Rafa quiere ir despacio.

—¿Más? —pregunté. Me senté en mi mesa y golpeé el suelo con mi tacón—. ¿Cuánto tiempo lleváis saliendo? ¿Un mes?

—Un mes y una semana.

—Es el tiempo que más has estado sin echar un polvo.

—Sé que merecerá la pena.

—Lo que tú digas.

—Vale. ¿Me vas a contar por qué estás así?

Miré a mí alrededor. ¿Y si se lo contaba por teléfono? No había nadie y… No. No iba a arriesgarme a que alguien supiera lo que había pasado entre Varela y yo.

—Nada.

—«Nada» no, habla. A ti te pasa algo.

—¿Por qué sabes que…?

— Mel, te conozco. La casa estaba impoluta cuando he llegado, y los dos sabemos que haces eso cuando algo te ronda por la cabeza. A ti te pasa algo.

El sonido de mi tacón repiqueteando en el suelo me estaba poniendo taquicárdica. Me encogí en mi sitio y me puse la mano delante de la boca para que nadie me oyera.

—Vale —susurré—. Tengo que hablar contigo, pero no te enfades.

—¿Qué has hecho?

—No puedo contártelo ahora, no quiero que me oigan.

Hugo resopló de nuevo y supe que estaba poniendo los ojos en blanco.

—¿No puedes salir fuera y contármelo en la calle?

—Hace frío.

—Eres una dramática. Dime qué te pasa y punto.

—No, lo haré esta noche.

—Vale —dijo de malas maneras—. Oye, tengo que volver al metro. Esta nueva línea se nos está complicando. Nos vemos esta noche y me cuentas.

—Claro.

Colgamos sin despedirnos y me quedé en silencio, oyendo únicamente el sonido de mi taconeo en el suelo y el clic de los ratones a lo lejos.

Vale, ya tenía una cosa hecha. Esa noche hablaría con Hugo y le contaría la verdad, pero todavía me quedaba por resolver el segundo punto. Volví a mirar el reloj y levanté el auricular otra vez. Estaba pulsando la extensión de Varela cuando Gloria apareció a mi lado.

—¡Mel! —exclamó sonriente—. Pensé que hoy estarías en el showroom.

—He estado por la mañana allí, pero he venido porque…

—¡Ah! —Se inclinó hacia mi mesa con un puchero—. ¡Todavía no tengo la tasación que me pediste! ¡Perdóname! ¡Qué cabeza tengo!

—No te preocupes, Gloria. No me corre prisa. ¿Sabes si…?

—Esta semana, sin duda, la tienes —dijo, dejando sus cosas sobre mi mesa y cogiendo un bolígrafo—. Voy a llamar al tasador ahora mismo. —Se pintarrajeó en la mano—. Te prometo que, de esta semana, no pasa.

—Vale, gracias. Oye —me levanté cuando vi que se alejaba—, ¿sabes dónde está Varela?

Se giró hacia mí y, antes de que abriera la boca para interrumpirme, me adelanté.

—Esta mañana no lo he visto en las oficinas de Inmoges y pensé que estaría aquí.

—Leo no está.

—¿Qué quieres decir con que no está?

—Se ha cogido unos días de vacaciones. Vuelve el jueves.

27

Amelia

Iba a hacer un agujero en el suelo de las vueltas que estaba dando.

¿Dónde narices estaba Hugo?

Se suponía que saldría a las siete y vendría directo a casa. Volví a mirar el reloj y descubrir la hora, solo me puso aún más nerviosa. ¿Qué estaba haciendo para llegar tan tarde? ¿Estaría con Rafa? No, ¿verdad? Sabía que tenía que contarle algo importante y que necesitaba hacerlo en persona. ¿Habría sido capaz de quedar con…?

La puerta se abrió en ese momento y di un brinco.

—Mel —espetó Hugo con una sonrisa, mientras se quitaba el abrigo—. Perdona que llegue tan tarde, se nos ha complicado la obra. Resulta que uno de los contratistas ha llegado dos horas después y…

—Da igual, siéntate. Tenemos que hablar.

Me quedé parada en mitad del salón, con los músculos agarrotados y mi propio latido retumbando en mis oídos. Hugo parpadeó y me miró extrañado.

—Joder, me estás asustando. —Se acercó, levantando una ceja—. Estás muy seria, no es propio de ti estar…

—Escúchame, tengo que decirte algo y no te va a gustar.

El rostro de mi hermano se tensó.

—¿Ha pasado algo? ¿Papá y mamá…?

—Es sobre mí —le corté bruscamente—. Siéntate. He hecho algo terrible y necesito contártelo.

—Me estoy acojonando.

—Haz el favor de sentarte, por favor.

Parpadeó ante la agresividad de mis palabras, pero al final me hizo caso. Me quedé de pie y comencé a dar vueltas. No debería ser tan difícil confesarle lo que había pasado en el armario hacía unos días con…

—¿Qué has hecho, Mel? —preguntó con una sonrisa nerviosa en los labios—. ¿Te has pasado con Leo en alguna de tus venganzas? —Probó suerte, haciendo que me tensara al oír ese nombre—. Es eso, ¿verdad? —Soltó una carcajada—. Mira que se lo dije, que a uno de los dos se le iría la mano y que estaba seguro de que tú serías quien pasaría la línea.

—Hugo.

—Vamos, ¡seguro que no es para tanto! ¿Qué se te ha ocurrido esta vez? Espero que no le hayas hecho sangrar, porque…

—No es eso, Hugo. —Me senté en el otro extremo del sofá, con los brazos cruzados y los ojos cerrados.

—¿Entonces?

—Me ha besado.

Lo solté así, a bocajarro. Sin anestesia y sin enfrentarme a su mirada. Me arrepentía y solo pensaba en que Hugo me perdonase por mi error.

—¿Qué? ¿Quién?

Abrí los ojos y miré al suelo.

—Varela… —respondí sintiendo el picor en el cuello. Apreté los dedos contra mis brazos hasta que noté mis uñas—. Él me ha… —Me di cuenta de la estupidez que estaba diciendo. O que estaba a punto de decir. Varela me había besado, sí, pero yo le había devuelto el beso. Idiota de mí. Le había devuelto el beso y tenía que ser sincera. Suspiré y le miré —. Nos hemos besado.

Esperé impasible, sin dejar de mirarle. Esperé su reacción. Esperé a que su rostro se descompusiera y palideciera. Pero, en lugar de eso, Hugo relajó la cara y sonrió de oreja a oreja.

—¿En serio?

Parpadeé aturdida.

—Ha sido un error —susurré, tragué saliva y…—. Lo siento, yo…

—Joder, ¡por fin! —Se acercó a mí, pegándose a mi cuerpo—. ¡Ya era hora! ¿Y qué? ¿Cómo ha sido? ¿Qué tal besa Leo? Aunque, si besa tan bien como su hermano…

—¿Qué?

—Vamos, cuéntamelo —dijo emocionado—. ¡Quiero todos los detalles!

Arrugué la nariz sin entender.

—Creo que no has escuchado lo que…

—¿Ha sido solo un beso o habéis pasado a la segunda base?

—¿Segunda base?

—Sí —se recostó en el sofá sin dejar de mirarme—, ya sabes. Sexo.

—¡No! —Me levanté—. Hugo, por Dios. No es lo que crees, solo fue un beso y…

—Entonces, ¿no te gustó?

Un escalofrío recorrió mi cuerpo de arriba abajo. Mi cabeza me jugó una mala pasada y volví a sentir los labios de Varela sobre los míos, mordiéndome, acariciándome con la lengua…

—¡Esa no es la cuestión! —Comencé a dar vueltas de nuevo, moviendo las manos para alejar las imágenes de Varela apretándome contra la pared del armario mientras me comía la boca—. Lo siento, Hugo. —Me enfrenté a él—. Lo siento de verdad. Yo…

—¿Sentirlo?

—Nos quedamos encerrados en las oficinas de Inmoges —dije, ignorándole. Si no lo contaba de carrerilla, no se lo diría nunca—. Tuvimos que pasar la noche allí, y a la mañana siguiente…

—¿Me estás diciendo que habéis dormido juntos? —Se levantó emocionado—. ¿Cuándo?

—El viernes por la noche.

—¿Y por qué no me lo has contado antes? Mel, estas cosas…

—Te fuiste de viaje romántico con Rafa el mismo viernes, ¿recuerdas? No he tenido oportunidad de decírtelo antes. Y no iba a contarte algo así por teléfono.

—Vale, vale. —Levantó las manos a la defensiva, y puso su sonrisa más traviesa—. Entonces, si habéis pasado la noche juntos, ha habido…

—¡No! —Lo miré indignada, rascándome el cuello sin aguantar más—. Solo ha sido un beso, Hugo. ¡Uno! Lo prometo. A la mañana siguiente, tuvimos que escondernos para que Martín no nos viera. Y nos metimos en un armario.

—¿Qué? —Su rostro se ensombreció—. Pero tú…

—Lo sé, lo sé. Fue idea mía. ¿Qué querías que hiciera?

—¿Y qué hubiera pasado si Martín os hubiera visto?

—¡Hubiera pensado lo que no es! —exclamé demasiado frustrada.

Soltó una carcajada.

—Que piense lo que quiera.

Bufé.

—¿Por qué dices lo mismo que él?

—¿Qué?

—Da igual. —Me acerqué a mi hermano—. La cosa es que estuvo a punto de darme un ataque de ansiedad, y él… —noté que me temblaba la voz. ¿Por qué narices me temblaba la voz? Carraspeé y recuperé la compostura—. Varela me besó, y yo le devolví el beso. —Hugo fue a decir algo, pero no le dejé—. Lo siento, perdóname.

—¿Perdonarte?

Hugo me miraba extrañado.

—No sé por qué lo hice. No sé qué me pasó.

—Mel, ¿por qué me pides perdón?

Parpadeé extrañada.

—Porque… porque no soy así. —Tragué saliva—. Sabes que no soy así. No voy besando a la gente a diestro y siniestro. Perdí el control de la situación y cometí un error, pero sabes que solo te quiero a ti.

Lo vi. Juraría que vi cómo algo se rompía dentro de Hugo. Su rostro se desencajó y me pregunté por qué justo ahora su expresión cambiaba y no cuando le confesé lo del beso.

—Mel… —Se llevó la mano hasta el pelo, hasta su coleta, y retrocedió para marcar distancia—. Tienes que dejar de hacer eso.

—Ya te he pedido perdón —me justifiqué irritada. ¿No había oído nada de lo que había dicho?—. Fue un momento de debilidad, ¿de acuerdo? Estaba a punto de darme un ataque de ansiedad y…

—No me refiero a eso.

La rudeza de su voz me amilanó.

—¿A qué te refieres?

Suspiró. Cansado, fatigado… Derrotado. Comenzó a dar vueltas por el salón.

—A que, cada vez que estás con alguien, vienes corriendo a contármelo. Da igual que solo tontees, que te des un simple beso o que te acuestes con él.

—¿Ahora te parece mal que te lo cuente? —pregunté, notando que se me agarrotaba la garganta y que me hervía la sangre.

—No —me miró ceñudo—, me duele que me lo cuentes arrepentida. Que, cada vez que haces algo con alguien, vienes a mí con el rabo entre las piernas. Me duele que me lo cuentes como si… como si me hubieras sido infiel.

—Hugo…

—No, escúchame. Esto tiene que acabarse. No me debes ninguna explicación, puedes hacer lo que quieras con tu vida.

—¿Y qué pasa con mis sentimientos?

Suspiró abatido.

—Mel…

—Yo te quiero.

—Lo sé —cerró los ojos para evitar mirarme a la cara—, sé que me quieres, joder. Yo también lo hago.

—No —apreté los puños para que la rabia no saliera a través de mis ojos en forma de lágrimas—, no de la misma manera en que yo lo hago.

—Claro que sí. ¡Ese es el problema! ¡Piensas que lo que sientes por mí es diferente de lo que yo siento por ti! ¡Y estás totalmente equivocada!

No me estaba gustando el rumbo que tomaba la conversación. Solo quería contarle lo que había pasado con Varela. Quería ser sincera con Hugo, mi hermano, mi amigo, mi confidente. La persona que más quería en el mundo. Quería que me entendiera, que me perdonara y me dijera que todo estaba bien. Pero no quería que volviera a recordarme que él no tenía los mismos sentimientos que yo.

—No tienes ni puta idea de mis sentimientos —espeté dolida, sintiendo que las lágrimas se pegaban a mis pestañas.

Tenía que salir de allí, no quería que me viera así. Ya no me apetecía seguir hablando.

—Mel…

—No debería haberte dicho nada —solté, pasando por su lado con la intención de encerrarme en mi habitación durante el resto de la noche.

Pero me sujetó por el brazo.

—Mel, por favor. —Me giró. Aunque yo fuera un poco bruta, él era más fuerte que yo y no dejó que me librara de su agarre—. ¿No te das cuenta de que me quieres de la misma manera en la que yo te quiero a ti? Joder, somos hermanos.

—¡No lo somos! ¡Hugo, no lo somos! —Me solté de un manotazo—. Pero ¡eso no te da derecho a reírte de mis sentimientos por ti!

—No me río, pero…

—¿Tanto te cuesta entender que estoy enamorada de ti?

—¡Basta! —gritó, agarrándome por los hombros—. ¡Tienes que parar con esto, Mel!

—No tengo que parar nada.

—¡No puedo más!

Su grito me sorprendió y abrí los ojos de par en par.

—¡Te quiero! ¡Por el amor de Dios, claro que te quiero! —confesó con la voz rota—. ¡Eres lo más importante de mi vida y no sabes cuánto me duele ver cómo te das contra un muro todo el tiempo!

—No tienes derecho a…

—Te estás equivocando, confundes tus sentimientos por lo que te pasó cuando eras pequeña. Que tus padres…

—¡Me prometiste que jamás volveríamos a hablar de eso! —gruñí, sin controlar mis lágrimas.

—¡Tengo que romper mi promesa! —Se acercó más a mí y suavizó su expresión—. Tus padres no se portaron bien contigo. Deberían haberte querido por encima de todo y no lo hicieron. Y eso creó un agujero en tu corazón, un vacío que has llenado equivocando sentimientos.

—¡Para!

—¡No! —Se acercó más. Me escocían los ojos y no sabía si era por la rabia o por las lágrimas que deslizaban por mis mejillas—. Nos lo dijo la psicóloga familiar cuando entraste en nuestra familia, ¿no te acuerdas?

Claro que me acordaba, pero solo entorné los ojos con dolor mientras él seguía hablando.

—Era algo que podía pasar, y pasó —continuó él—. Equivocas sentimientos porque nunca los has conocido de verdad. Porque nunca te han enseñado a querer. Porque nunca te han enseñado lo qué es el amor.

—¡Cállate! ¡No tienes derecho a…!

—Mel, te quiero. Y créeme que, lo que sientes por mí, es exactamente lo mismo que yo siento por ti.

—¡No quiero seguir escuchándote más! —gruñí dolida por oír siempre el mismo discurso. Siempre tiraba todos mis argumentos por tierra.

—Por favor —insistió Hugo apretándome los hombros con fuerza.

Y no pude aguantar más. Lo empujé con todas mis fuerzas para deshacerme de su agarre. Los ojos de mi hermano se abrieron con sorpresa. Quería gritarle, decirle que estaba harta de que nunca tuviera en cuenta mis sentimientos. De que odiaba, con todas mis fuerzas, que jamás se hubiera fijado en mí como mujer. De que no sintiera por mí ni una mínima parte de lo que yo sentía por él. De que los momentos más íntimos que había vivido con un hombre eran cuando me daban ataques de ansiedad y apoyaba su frente contra la mía. Quería gritarle que tenía razón y que no sabía gestionar esos sentimientos, pero no lo hice.

Lo miré con odio, con esa mirada que tenía reservada solo para Varela y le dije lo peor que podía decir.

—Ojalá jamás nos hubiéramos conocido. Ojalá tu madre nunca me hubiera ayudado aquel día en el restaurante.

Y me encerré en mi habitación, dejando a mi hermano en el pasillo.

28

Leo

Los vi en cuanto crucé la puerta de llegadas. Y mi cara se tornó en una expresión extraña, entre arrugando la frente y levantando una ceja.

Ellos no tardaron en verme y, mientras mi madre me hacía señas con la mano para que me acercara, mi padre se tensó.

Avancé haciendo sonar mi roller, intentando mantener la calma. Que mis padres vinieran a buscarme al aeropuerto no era buena señal. Nunca, en todos los años que estuve fuera, lo habían hecho.

—¡Qué sorpresa! —exclamé tratando de poner mi mejor sonrisa.

—Qué alegría verte, hijo —espetó mi madre apretándome contra ella.

—¿Qué estáis haciendo aquí? —pregunté, separándome y contemplándoles. Mi madre apartó la vista y miré a mi padre—. ¿Va todo bien?

Miguel Ángel Varela mantuvo su expresión ruda mientras me daba un repaso de arriba abajo.

—¿Por qué llevas una camisa de mujer?

Levanté la ceja y sonreí.

—Es de Zara. Y no es de mujer. Se llama estampado guipur, y es de la última temporada.

Sin sonreírme, soltó un largo suspiro.

—Parece que, en vez de uno, tengo dos hijos…

—Miguel Ángel, por favor —le advirtió mi madre, luego me miró—. Queremos hablar contigo, cielo.

—Podríais haberme llamado.

—Ya, pero…

—¿Cómo sabíais a qué hora llegaría? —quise saber. Aunque intentaba hablar con mi madre una vez a la semana, no solía contarle todo lo que hacía. Y ese viaje, en concreto, menos.

—Nos lo dijo Rafa.

—¿Habéis hablado con Rafa?

Mis padres comenzaron a andar y yo les seguí. Sin decir nada, Miguel Ángel cogió mi maleta. Mi padre podría ser antiguo y de mente cerrada, pero tenía unos modales ejemplares.

—Hablé ayer con él —explicó mi madre—, y me dijo que estabas en Florencia. Hijo… —me agarró del brazo—, la próxima vez, dímelo. Sabes que, cuando te vas de viaje, me inquieto y me preocupo por ti.

—Por eso mismo no te lo digo, madre. —Sonreí mientras la cogía por los hombros.

—¿Y por qué te ha dado por viajar allí de la noche a la mañana?

Había sido una decisión de última hora. Viajar a Florencia no estaba en mis planes, pero me sentía abrumado, sobrepasado y desorientado. Por eso, el mismo sábado, después de meditarlo, mandé un correo a Pilar para decirle que me cogía unos días de permiso, reservé el primer billete a Florencia y escapé hacia allí. Al único que avisé fue a mi hermano. Y a mi antiguo jefe, claro. A mi hermano le escribí un WhatsApp para que no se preocupara y le dije que volvería el miércoles por la tarde. A pesar de que intentó sonsacarme información sobre mi repentina escapada, no lo consiguió.

Todavía no quería compartir el motivo de mi inesperado viaje.

—He dejado el coche en el aparcamiento —intervino mi padre, guiándonos hacia allí.

—No hacía falta que me vinierais a buscar, siempre cojo un taxi.

—No nos importa. Además… —dijo mi madre nerviosa—, queríamos pedirte ayuda.

—¿Ayuda?

Ella asintió y volvió a cogerme del brazo.

—He hablado con tu hermano y… Bueno, sigue un poco…

—Lo sé, dadle tiempo. Se le pasará.

—Ya, pero… —Paró y me hizo frenar a la vez. Mi padre también detuvo el paso, aunque se mantuvo alejado—. Queremos que vengáis en Navidad. Todos. Sabéis lo importante que son esas fechas para mí y no quiero pasarlas sin mis hijos. Incluso puede venir ese chico con el que está tu hermano, Héctor…

—Hugo.

—¡Eso, Hugo! Si hace feliz a uno de mis hijos, me encantaría conocerle.

—Marga…

—No, Miguel Ángel —espetó hacia mi padre, pero sin soltarme—. Me da igual que Rafael y tú estéis enfadados. Quiero que pasemos unas navidades los cuatro. O los cinco. Quiero que pasemos las fiestas en familia, como siempre.

Mi padre suspiró, exasperado. Yo levanté una ceja.

—Y entiendo que has llamado a Rafa para comentarle tus intenciones y no ha salido bien.

Asintió con los ojos vidriosos.

—Necesito tu ayuda.

Reanudamos el paso hacia el aparcamiento.

—¿Y qué quieres que haga yo? No puedo obligarle si él no quiere. Sabéis que Rafa es muy sensible.

—El único que le puede convencer eres tú.

Miré al frente, siguiendo a mi padre por los pasillos, con mi madre agarrada a mi brazo. Para bien o para mal, ella tenía razón. El único que podía conseguir que mi hermano fuera a la comida de Navidad era yo. Y, que hubieran venido a buscarme, solo me indicaba que estaban lo bastante desesperados como para pedirme ayuda. Incluso mi padre había cedido en eso, aunque la que me pedía ayuda fuera mi madre y no él.

Suspiré y detuve mi paso.

—Está bien. —Mis padres se giraron hacia mí—. Intentaré convencerle, pero con una condición.

Lo dije mirando directamente a mi padre, y se tensó.

—Leonardo… —me advirtió mi madre.

—Yo llevo el coche.

Mi padre abrió mucho los ojos.

—¿Qué? —pregunté divertido, acercándome hacia él con la mano extendida—. No todos los días puedo conducir tu coche.

—Podrías conducir tu propio coche si te hubieras comprado uno.

—Es que el tráfico en esta ciudad es un circo.

Esperé con la mano extendida más tiempo de lo normal, pero al final mi padre sonrió, sacó las llaves de su bolsillo y me las dio. Y con eso, con ese simple gesto, me dio a entender que sacaba la bandera blanca en su peculiar guerra contra mi hermano.

Ahora solo me quedaba averiguar cómo iba a convencer a Rafa.

29

Amelia

Llevaba en las oficinas centrales desde las siete de la mañana.

La discusión con mi hermano —hacía dos noches— me había provocado insomnio y apenas pegaba ojo. Además, me aterraba la idea de dormir el tiempo suficiente como para dejar que las pesadillas volvieran a atormentarme. Siempre que estaba nerviosa o irritada, mis temores nocturnos hacían acto de aparición. Por nada del mundo quería que aquellos sueños regresaran a mí, porque si fuera el caso, no podría refugiarme en mi hermano para alejarlos, como siempre hacía.

Y, por ese motivo, pasaba el máximo tiempo posible en el trabajo.

Aunque no era la única razón.

Era jueves, y eso solo significaba que volvería a verle. A él. Al indeseable. Y tenía que dejarle las cosas claras de una vez por todas. Había pasado más de una semana desde que nos quedamos encerrados en el showroom. Una semana desde que nos besamos y debía exigirle que no volviera a acercarse a mí nunca más. Incluso aunque estuviera a punto de darme un ataque de ansiedad.

Por eso estaba allí, a la espera. Aquel jueves no entraría la primera, como siempre. Esperaría a que todos estuvieran ya dentro —incluido Varela, quien acostumbraba a llegar el último— para hacer mi entrada triunfal y dejarle las cosas claras.

Tenía un plan.

Agazapada en la zona habilitada para la impresora, vi que mis compañeros llegaban a la sala de juntas uno por uno. Martín fue el primero, y me encogí contra la columna cuando me buscó por la sala. Pilar y Gloria llegaron después, como siempre. Cuando pasaron cinco minutos y vieron que ni Varela ni yo aparecíamos, cerraron la puerta, apagaron las luces y encendieron el proyector.

Miré el reloj, inquieta. Gloria me dijo que Varela llegaría el jueves, pero… ¿y si se refería a que el jueves volvía de vacaciones y no a la oficina? Bufé, haciendo repiquetear mi tacón contra el suelo. Esperaría un par de minutos más y, si no aparecía, entraría en la reunión.

Pero la suerte se puso de mi lado cuando lo vi aparecer.

Leonardo Varela se acercó a la sala de juntas con el abrigo en una mano y un portafolio en la otra. Llevaba un jersey gris de cuello alto y una americana azul, fiel a su estilo. Sentí que la rabia subía por mi cuerpo, instalándose en mi cuello en forma de picor. Lo vi entrar en la sala y, cuando cerró la puerta tras él, salí de mi escondite con el objetivo de dejarle las cosas claras de una vez por todas.

30

Leo

Me sorprendió no verla allí, pero obvié el vuelco en mi estómago cuando me senté en mi sitio de siempre.

Había transcurrido casi una semana desde la última vez que la había visto y, a pesar de que pasé todos y cada uno de los días que estuve en Florencia intentando convencerme de que Amelia Casado solo era una compañera de trabajo, había grietas en mis pensamientos. Fisuras que dejaban escapar ideas estúpidas, sentimientos, e incluso ilusiones que no eran propias de mí. Y todo por un beso.

Un maldito beso.

El recuerdo de sus labios, de su boca y de su lengua bailando con la mía me estaba volviendo loco. ¿Qué me pasaba? No era la primera mujer a la que besaba, ni mucho menos que me despertara curiosidad. Pero sí era la primera que no lograba quitarme de la cabeza después de besarla. Con otras, el beso daba paso a la lujuria, la pasión, el sexo y el olvido. Con Amelia no. Había sido un beso, nada más que eso. La había besado yo, sí, aunque ella me lo devolvió con creces. Y aunque lo más seguro era que lo hizo para controlar su ataque de pánico, una parte de mí quería más. Quería algo más, algo que todavía no había descubierto. Y pensar que Amelia no había sentido lo mismo que yo me asustaba. Me aterraba. Me jodía.

Y no sabía por qué.

Había escapado a Florencia en busca de respuestas y había vuelto sin ellas. Pero sí con una idea clara: alejarme lo más posible de ella para evitar que me hiciera daño. Para evitar que, lo que fuera que me estaba pasando, se descontrolara y terminara haciéndole daño con mis dudas y comederos de cabeza. Había regresado a Barcelona después de siete años en Florencia para ayudar a mi hermano, no para conseguir un estúpido puesto o para tontear con una compañera de trabajo, pero… ¿sería capaz de alejarme de ella?

Pilar había empezado su reunión y la única luz que iluminaba la sala de juntas era la que reflejaba el proyector en la pantalla. No había pasado ni un minuto desde que me había sentado cuando la puerta se abrió de nuevo y ella entró como un huracán en la sala. Y sí, digo «como un huracán» porque lo hizo todo a la vez: mirarme con los ojos entrecerrados y los labios apretados, saludar con un escueto «Buenos días» y cerrar la puerta con un sonoro portazo.

Tuve que apartar la vista. Sonreí como un tonto y no quería que supiera que mi corazón aporreaba contra mi pecho desde que sentí sus ojos sobre mí.

—Mel —dijo Pilar—, acabamos de empezar.

Ella no respondió y volví a mirarla.

Con los ojos fijos en mí, avanzó por detrás de Martín. Cuando pensé que se sentaría en su sitio de siempre, pasó de largo y llegó hasta la silla de mi izquierda de dos zancadas. Se sentó justo a mi lado.

Joder.

Eso iba a ser más difícil de lo que pensaba.

Me concentré en la pantalla, crucé los brazos e intenté obviar que, después de casi una semana, ella estaba a mi lado. Su perfume me perforó por dentro y recordé la noche en el showroom. Su rabia cuando me pidió que la tratara como siempre, su dedo en mi pecho exigiéndomelo, mi mano rodeando su muñeca. Sus ojos. Su cuerpo enredado con el mío entre las sábanas. Y el beso.

El maldito beso.

Y, en ese momento, supe que la semana en Florencia para alejarme de ella no había servido para nada.

—¿Se puede saber dónde has estado? —espetó Amelia, lo suficientemente bajo para que solo yo la oyera.

Se me escapó la risa, pero no la miré. ¿Eso significaba que también me había echado de menos?

—Hola a ti también.

—Déjate de tonterías. —Bufó entre dientes, dejando sus cosas de malas maneras sobre la mesa, sin apartar la vista de mí—. ¿Dónde has estado estos días?

No podía confesarle que había huido a Florencia para olvidarme de lo que había pasado entre nosotros. No podía decirle que aquel beso me había vuelto loco, que puso todo mi mundo patas arriba. No podía decirle que había buscado un plan alternativo y que estaba en negociación con mi antigua sede. Todavía no.

Así que opté por lo que hacía siempre: esconderme bajo una máscara y actuar con ella como si no hubiera pasado nada.

—Vaya —dije mirándola por primera vez en la penumbra—, ¿llevamos saliendo una semana y ya me controlas? —Chasqueé la lengua—. No pensé que fueras de ese tipo de novia tan…

—¿Novia? —casi gritó cuando lo dijo—. ¿Qué coño estás diciendo? ¿Te crees que por un bes…?

—¿Todo bien?

Amelia calló de repente ante la reprimenda de Pilar, quien había dejado de hablar para mirarnos con los brazos cruzados.

—Sí —respondió Amelia.

—¿Queréis compartir vuestras inquietudes con nosotros?

Giré mi cabeza y la miré a los ojos para ver quién de los dos respondía a nuestra jefa. Amelia me devolvió la mirada por el rabillo del ojo y negó levemente moviendo la mandíbula de un lado a otro.

—Claro —dije yo, volviendo a centrar mi atención en Pilar—. Amelia y yo hablábamos que el otro día…

El pisotón que me propinó por debajo de la mesa casi me arrancó un grito. Y digo casi porque logré contenerlo. Volví a mirarla.

—Ni se te ocurra —masculló entre dientes para que solo yo la oyera.

Tenía el cuello tan rojo que parecía a punto de explotar.

—Vamos, Amelia, no seas vergonzosa —dije para chincharla. Quería disfrutar de esos momentos todo lo que pudiera—. Tan solo… —Noté el pellizco en mi pierna y tuve que descruzarme de brazos para agarrarla de la mano—. Tan solo hablábamos del evento de Navidad.

Pilar levantó una ceja. Gloria abrió la boca emocionada y Martín asintió con la cabeza. Amelia dejó de pellizcarme, pero no solté su muñeca y la mantuve junto a mi pierna, debajo de la mesa.

—Me ha comentado que todos los años se hace un evento de Navidad, donde se invitan a los principales promotores —continué. Amelia intentaba zafarse de mi agarre, pero cada vez que tiraba, yo la sujetaba más fuerte—. Y cómo va a ser mi primera vez, le preguntaba sobre los detalles.

—Hablaremos del evento al final de la reunión —explicó Pilar, no muy convencida de mi pregunta—. Sigamos, por favor.

Amelia continuó forcejeando bajo la mesa, pero solo cuando vi que los demás estaban atentos a las explicaciones de Pilar, la solté.

—Eres gilipollas —susurró demasiado cerca de mí—. ¿Cómo se te ocurre…?

—No iba a contar nada de lo que pasó.

—¡Por supuesto que no ibas a contar nada porque no pasó nada!

Ignoré el pinchazo en el pecho y me giré hacia ella.

—¿No me digas que lo has olvidado? —Me fulminó con la mirada y con los labios apretados. Puse pucheros—. Porque, la verdad, creo que fue un beso de los que no se olvidan.

—Cállate.

—No fue un simple beso, ¿sabes? No de esos en plan pico, como se dan los niños. No. Más bien fue de película. O de esas novelas románticas que están tan de moda. Hubo lengua, dientes, saliva. Estuvimos bastante tiempo besándonos y…

—¿Acaso nunca te enseñaron a callarte?

—En realidad, no.

—Qué cruz —espetó, esa vez apartando la vista. Seguí mirándola y vi que su cuello se volvía bermellón. Me acerqué hasta ella para que notara mi aliento en su clavícula.

—Si quieres, cuando acabemos la reunión, puedo ayudarte a hacer memoria…

Se giró tan bruscamente que apenas me dio tiempo a apartarme, y nuestras narices quedaron alineadas, demasiado cerca la una de la otra.

—No vas a volver a hacer nada, Varela. No quiero que te vuelvas a acercar a mí, no quiero que…

—La que se ha sentado a mi lado has sido tú.

La vi contener su rabia.

—¡Solo para dejarte las cosas claras!

Sonreí y desvié la vista hacia sus labios.

—Te escucho —dije, dejando mis ojos en su boca. No volvería a besarla porque estaría perdido, pero me encantaba ponerla nerviosa. Y disfrutaría de aquello todo el tiempo que me quedara junto a ella.

—No quiero que te acerques más a mí, no quiero que me vuelvas a besar, no quiero que…

—Me devolviste el beso.

—¡Porque me estaba dando un ataque de ansiedad!

—Entonces, ¿solo puedo besarte cuando te dé un ataque de ansiedad?

—No. Nunca.

—A partir de ahora, podríamos coger el ascensor. Si con eso…

—¡Cállate! No vuelvas a besarme nunca, Varela. Tú y yo no somos nada. Somos compañeros de trabajo, rivales que luchan por un mismo puesto. Enemigos. Nada más.

Nos quedamos mirándonos, en silencio, retándonos con la mirada. Joder, cómo iba a echar de menos aquello.

—¿Tan malo fue? —susurré, intentando alargar el momento.

—¿El qué?

Sonreí, sabía que se estaba haciendo la tonta.

—El beso —dije, y volví a mirar su boca—. ¿Tan malo fue?

Y ella apartó la mirada para volver a concentrarse en la presentación de Pilar.

—¿Amelia?

Gruñó. Lo hizo. Gruñó porque no quería contestar a mi pregunta.

—A mí me gustó —reconocí, sintiendo que la sangre bombeaba por mis venas—. Y volvería a besarte mil veces solo por verte sonreír contra mi boca otra vez.

La vi tragar saliva y aguantar la respiración. ¿No era el único al que le había trastocado nuestro beso o solo eran imaginaciones mías?

—¿Mel?

Ahora sí que se giró.

—No vuelvas a llamarme así.

—Pensé que te gustaba.

—¡Pues deja de pensar!

—Vaaaale —dije levantando las manos—, parece que alguien tiene un mal día.

—Más bien una semana.

—¿Y eso?

—¿En serio? —Resopló ofendida y puse los ojos en blanco—. No somos nada. Ni siquiera amigos que se cuentan sus problemas.

—Entonces, ¿reconoces que tienes un problema?

Volvió a bufar.

—Vale, vale —claudiqué—. Compañeros. Rivales. Enemigos. Lo pillo.

Dejó de mirarme para concentrarse en la presentación de Pilar a la que, por cierto, no estaba prestando el más mínimo interés.

—Como compañero, te diré que necesitas vacaciones —susurré—. ¿Por qué no te coges unos días?

—¿Y darte ventaja para que me superes en ventas?

Sonreí.

—Es un riesgo que hay que correr —dije mientras le guiñaba un ojo.

—¿Eso es lo que has estado haciendo estos días? ¿Te has ido de vacaciones?

Ahora el que fingió prestar atención a la presentación de Pilar fui yo.

—Varela —me reprendió cuando me quedé callado.

—Oh, ¿qué me has dicho?

—Lo sabes perfectamente.

—Solo me hacía el interesante. Pues resulta que he estado en… —La miré y levanté una ceja—. Vaya, lo siento. Si fuéramos más que compañeros, te diría que he hecho estos días.

—Eres un gilipollas.

—Has empezado tú.

Bufó y dejó de mirarme. Y mi lado masoquista volvió a actuar para alargar un poco más la conversación.

—Negocios.

—¿Qué? —preguntó, mirándome de nuevo.

—Negocios turbios —confesé sin ocultar mi sonrisa.

—¿Qué quieres decir con…?

—Mel, Leo —dijo Pilar de pronto—, lleváis toda la reunión cuchicheando. ¿Tenéis alguna pregunta o algo que queráis compartir con vuestros compañeros?

—No —dijo Amelia—, todo está bien.

Yo me limité a negar con la cabeza.

—Bien —respondió nuestra jefa con cara de pocos amigos—. Para concluir la reunión, os recuerdo que el objetivo con Inmoges es tener todos los pisos vendidos, como muy tarde, la primera quincena de enero. Quieren cerrar la colaboración con nosotros a principios de año. Aprovecho para responder a tu pregunta, Leo —se dirigió a mí—. Todos los años, celebramos la cena de Navidad y acuden nuestros principales clientes. Como es lógico, este año no faltará Inmoges. Por eso, y debido a la importancia de los promotores, la cena se realizará en la Casa Batlló dentro de dos semanas. Necesito que me digáis el nombre, los apellidos y el DNI de vuestro acompañante para que les hagan la entrada.

—Las cenas de empresa son impresionantes —dijo Gloria mirándome con una sonrisa de oreja a oreja—. Ya lo verás, nos lo pasaremos genial. Y si este año, además, es en la Casa Batlló, estoy segura de que será increíble. —Se giró hacia nuestra jefa—. Yo iré con mi hija, Pilar. Luego te mando un correo con sus datos.

—Perfecto. ¿Martín?

—Creo que volveré a ir con mi madre —dijo el susodicho—. Este tipo de eventos le encantan y el año pasado se lo pasó muy bien.

—De acuerdo —dijo Pilar—, tengo sus datos de la última cena. ¿Mel? ¿Vendrá Hugo este año también?

—No.

Todos se giraron con sorpresa ante la rotundidad de sus palabras.

—Eh… vale —respondió Pilar un poco incómoda—, ¿quién te acompañará este año?

—Nadie —espetó cruzada de brazos—, este año no iré a la cena de Navidad.

—Pero, Mel… —dijo Gloria.

—¿Por qué no…? —preguntó Martín sorprendido.

—Tengo un compromiso —se justificó, aunque a mí me sonó a mentira.

—Está bien. —Pilar se encogió de hombros—. Si consigues cambiar el compromiso, nos gustaría que vinieras. Este año es muy importante para vosotros y será interesante que los de Inmoges os conozcan, ya que uno de vosotros pasará a formar parte de su plantilla a principios de año. Leo —me miró—, cuando sepas quién será tu acompañante, mándame un e-mail con sus datos, por favor.

Asentí con la cabeza.

—La reunión ha terminado. ¿Nos tomamos ese café?

Todos empezamos a recoger.

—Puedes ser mi acompañante —le solté a Amelia, que ya se había levantado y recogía sus cosas.

—Ya he dicho que no voy a ir —sentenció más seria de lo normal.

—¿Por alguna razón en especial o…?

Me fulminó con la mirada antes de girarse y dejarme con la palabra en la boca. En otra ocasión, le hubiera seguido el juego para continuar incordiándola, pero tenía que hacer una cosa. Y tenía que hacerla hoy.

—Pilar, ¿podemos hablar?

Mi jefa se detuvo en el umbral cuando la llamé. Martín y Gloria salieron de la sala charlando animadamente, pero Amelia detuvo el paso y me miró.

Volvimos a sujetarnos la mirada, a retarnos en nuestro particular juego. Me hubiera quedado una eternidad mirándola, chinchándola e incomodándola, pero finalmente carraspeé y con el gesto serio, la espeté:

—En privado, por favor.

Pilar asintió y, antes de que Amelia saliera de la sala, juraría que sus ojos echaban chispas.

31

Leo

—¿Cuándo pensabas decírmelo?

—¿Perdón?

Me giré hacia mi hermano. Estaba apoyado en el umbral de la puerta del baño, de brazos cruzados y con cara de pocos amigos.

—¡No puedo creerme que no me hayas dicho nada!

Le miré intrigado mientras me secaba el pelo con una toalla. Llevaba otra enrollada en la cintura porque acababa de ducharme.

—No tengo ni idea de qué me estás hablando —dije, y entonces caí en la cuenta—. Ah, ¿te refieres a la conversación con mamá y papá?

Los ojos de Rafa se abrieron de par en par.

—¿Has hablado con nuestros padres? ¿Cuándo?

—Entonces, no sé a qué te refieres.

—Luego hablaremos de eso. ¡Me refiero a que te has besado con Mel!

—Ah —sonreí sin darme cuenta—, ya.

¿Eso quería decir que Amelia le había hablado de nuestro beso a Hugo?

—¿Cuándo pensabas contármelo?

Me encogí de hombros y salí hacia nuestra habitación.

—No ha tenido importancia —mentí.

—¿No ha tenido importancia? —Rafa se colocó frente a mí—. ¿Cómo que «no ha tenido importancia»? Hugo me ha contado que os quedasteis encerrados en el showroom hace una semana y que os besasteis en un armario.

—Sí —no le miré mientras sacaba una muda limpia del armario—, pero fue porque le entró un ataque de ansiedad.

—¿Mel tuvo un ataque de ansiedad? —Mi hermano flipaba.

—Amelia es claustrofóbica, ¿no te lo ha dicho…?

—Ya sé que es claustrofóbica. ¡Lo que intento entender es por qué acabasteis en un armario y os besasteis!

—Tuvimos que escondernos para que Martín no nos encontrara. ¿Puedes darte la vuelta, por favor?

Rafa puso cara de pocos amigos.

—Soy tu hermano, no tienes nada que no haya visto ya.

Levanté una ceja y me di la vuelta.

—Ya, pero es posible que veas algo que te guste.

—Gilipollas.

Le guiñé un ojo mientras me deshacía de la toalla, enseñándole el culo, y me colocaba la ropa interior.

—Entonces, ¿estáis juntos?

Me giré por completo, peinándome el pelo con los dedos.

—¿Qué? No.

—¿Qué intenciones tienes con ella? —Se cruzó de brazos, serio.

—¿Y a ti qué mosca te ha picado? —pregunté divertido, mientras me ponía los pantalones del pijama.

—Será mi futura cuñada, y tengo que velar por ella.

—Bueno, bueno —solté una carcajada—, ¡qué fuerte vas!

—No has respondido a mi pregunta.

Puse los ojos en blanco.

—Solo ha sido un beso.

Y, cuando lo dije, ni siquiera yo mismo me lo creí. Todavía le daba vueltas al tema, pero no estaba preparado para tener esa conversación con mi hermano.

Me escudriñó con la mirada.

—¿Y?

—Y, ¿qué?

—¿Y ya está? ¿Te gusta? ¿Piensas salir con ella? —Se llevó la mano a la boca y me apuntó con el dedo—. ¡Te has acostado con ella! ¡Aquí! —Señaló la cama que compartíamos.

—¡No! Para, Rafa. Ya te he dicho lo que ha pasado entre nosotros, no todos somos unos románticos como tú. Que dos personas se besen no significa que estén enamoradas. Punto. Surgió y ya está. Solo ha sido un beso, nada más.

Tuve que apartar la vista para que no viera mi verdadera expresión. «Nada más», había dicho, cuando no hacía otra cosa que pensar en volver a besarla como si fuera un puto adolescente.

—No quiero que le hagas daño.

Me puse una camiseta y me giré con una sonrisa de medio lado.

—No voy a hacerle daño, solo ha sido un…

—Hugo me ha contado lo de sus padres.

Sentí un pellizco en el pecho, orgulloso de también conocer el secreto al que mi hermano se refería.

—Sé que es adoptada, Rafa. Ella misma me lo contó cuando nos quedamos encerrados.

Omití que la culpa de que nos quedáramos encerrados fue mía, que había fingido no tener batería en el teléfono para no pedir ayuda. Era un secreto que me llevaría a la tumba.

—¿Te contó que sus padres…? —paró a mitad de frase—. ¿Te contó por qué la familia de Hugo la adoptó?

Sin saber por qué, su comentario me dolió. «Tú y yo no somos nada. Compañeros. Enemigos. Rivales». Moví la cabeza para alejar esa puñetera frase de mi cabeza.

—No, ¿qué pasa con sus padres?

Rafa negó con la cabeza. Su semblante se había ablandado.

—No me corresponde a mí contártelo.

—Vamos, Rafa, soy tu hermano.

Volvió a negar.

—Es ella quien te lo tiene que contar.

—¿A ti te lo ha contado Amelia?

—No. A mí me lo ha contado Hugo, pero porque…

—Pues ya está, cuéntamelo. Te juro que no diré nada.

—Lo siento, Leo. Le prometí a Hugo que no te diría nada.

Chasqueé la lengua. Me molestaba que él supiera algo de ella que yo no, y no sabía por qué. Lo peor de todo era que recordaba haberle preguntado al respecto a Amelia la noche que dormimos juntos. Ella, por supuesto, obvió el tema.

Salí de la habitación.

—¿A dónde vas? —gritó Rafa viniendo detrás de mí—. ¡No hemos terminado la conversación!

—Voy a hacer la cena —dije, entrando en la cocina. De repente, me sentía irritado y molesto. Pero no quería compartir mis sentimientos con mi hermano, y por eso desvié el tema—. He hablado con mamá.

Rafa tardó más de lo normal en preguntar.

—¿Y qué te ha dicho?

—Quiere que vayamos a cenar en Navidad.

La vitalidad que desprendía mi hermano hacía solo un minuto se desplomó por completo. Y me sentí culpable.

—No me apetece ir, Leo. Yo…

—Me ha dicho que Hugo también está invitado.

—¿Habéis hablado de Hugo?

—Sí —dije mientras sacaba una sartén—, también está invitado si con eso consigue juntarnos a todos en Navidad.

—¿De verdad?

Arqueé una ceja y saqué unos huevos de la nevera.

—Claro.

Se rascó la cabeza nervioso.

—¿Y papá?

—¿Qué pasa con papá? —pregunté.

Mi hermano se encogió de hombros.

—¿Crees que… se comportará si llevo a Hugo?

Ahora sí que le miré.

—Vino con mamá a buscarme al aeropuerto. Creo que ha dado un paso, así que… sí, estoy seguro de que papá se comportará.

Asintió con la cabeza y comenzó a dar vueltas por la cocina. Volví mi atención a la sartén.

—¿Y a ti qué te parece?

—¿El qué?

—No sé. —Rafa se encogió de hombros y se acercó a mí mientras batía los huevos para la tortilla—. ¿Crees que debería llevar a Hugo a casa de nuestros padres después de lo que ha pasado?

Dejé de remover y le miré.

—¿Vas en serio con él?

Mi pregunta pareció dolerle.

—¡Claro que voy en serio! Estoy enamorado de Hugo.

—Entonces, llévale. Si le quieres, llévale a casa de nuestros padres.

Dejó de mirarme y yo seguí mezclando, comprobando la temperatura de la sartén.

—Tú vendrás, ¿verdad?

—¿Qué pregunta es esa? Claro que iré, es Navidad.

—Vale… me quedo más tranquilo. No quiero estar a solas con papá y mamá.

Eché la mezcla a la sartén y le miré.

—Todo saldrá bien, Rafa. Papá y mamá lo tendrán que aceptar. Cuando vean que eres feliz con Hugo, los ayudará a asumirlo.

Asintió con la cabeza, aunque no parecía muy convencido.

—Bien, tendré que pensar una manera de proponérselo a Hugo —dijo con una sonrisa bobalicona en la cara—. Decirle que quiero presentarle a mis padres es un gran paso en nuestra relación.

—Podrías decírselo durante la cena que organiza mi empresa.

—¿Qué cena?

Cogí un trapo para secarme las manos.

—Mi empresa organiza una cena previa a Navidad en la Casa Batlló y podemos llevar a un acompañante cada uno. Hugo suele ir con Amelia, aunque…

Los ojos de Rafa se iluminaron y omití lo que Amelia había dicho sobre no asistir ese año.

—Eso suena fantástico. ¡Y en la Casa Batlló! ¡Menudo nivel!

—Entonces, ¿cuento contigo? —pregunté sin que se me notara la emoción en la voz.

—Claro, pero… ¿estás seguro de que Mel le dirá a Hugo que vaya con él?

Parpadeé desconcertado.

—¿Y por qué no? —pregunté—. Parece que todos los años acuden juntos.

—Ya, pero… —aunque le vi dudar, mi hermano confesó— Mel y Hugo están enfadados.

—Ah —intenté ocultar mi chasco. Rafa sabía más cosas que yo de ella y eso me molestaba. ¿Quizá por eso Amelia había dicho que llevaba una mala semana? Escudriñé a mi hermano con la mirada, deseando que siguiera hablando. Pero a Rafa le encantaba que le preguntara cuando tenía información privilegiada.

—¿Por qué están enfadados? —pregunté al fin, poniendo los ojos en blanco.

Él sonrió.

—Tuvieron una discusión —dijo, encogiéndose de hombros—. Sobre los sentimientos de Mel hacia él.

La conversación que mantuvimos en la cama vino a mi cabeza. Amelia me había reconocido que estaba enamorada de Hugo. Tragué saliva.

—Ya… Y no debió acabar muy bien, ¿no?

Mi hermano negó con la cabeza y aproveché para terminar la cena.

—Parece que Mel no es capaz de… diferenciar los sentimientos. Cuando fue adoptada por la familia de Hugo, la psicóloga que la trató les propuso ampliar el tratamiento, pero ella no quiso. Sufrió durante su infancia y eso generó su claustrofobia.

Joder, pero ¿qué mierdas le había pasado a Amelia?

—Mel cree que está enamorada de Hugo cuando, en realidad, lo que siente por él es amor fraternal. Y parece ser que, bueno… no lo acepta. O no se quiere dar cuenta. Por eso discutieron.

Saqué la tortilla y me giré hacia mi hermano.

—Creo que Amelia es lo suficientemente inteligente como para diferenciar sus sentimientos.

Mi hermano me aguantó la mirada.

—No del todo…, por lo que le pasó.

Suspiré exaltado.

—¿Me vas a contar…?

—No. No insistas, Leo.

Bufé. Sí, bufé, como hacía ella cuando algo le molestaba. ¿Desde cuándo había cogido sus manías? Terminé de preparar la cena en silencio.

—Si ella quiere contártelo…

—Vale —zanjé la conversación—. Entonces, ¿le digo a mamá que cuente con vosotros para Navidad?

—¿Me estás cambiando de tema?

Suspiré y me giré hacia él.

—No, solo quiero darle una respuesta.

«Y dejar de hablar de Amelia», pensé para mí.

Mi hermano se cruzó de brazos.

—Sí, que cuente con nosotros —sentenció, entendiendo que no quería hablar más de ella—. Pero no le digas nada a Hugo, me gustaría decírselo durante la cena de tu empresa. He oído que la Casa Batlló ofrece unos eventos nocturnos impresionantes. ¡Es el ambiente perfecto!

—Ni que le fueras a pedir matrimonio.

—En nuestra familia, una presentación oficial es mucho más peligroso.

Me reí. Me reí a carcajada limpia y mi hermano se contagió de mi risa.

—Eres un romántico, Rafa.

—¿Y tú no?

32

Amelia

—¿Borrando mis ventas, señorita Casado?

Me giré con el ceño fruncido y le puse cara de asco. Varela estaba apoyado en la puerta del almacén, con los brazos cruzados y esa expresión tan suya como si todo le pareciera divertido. Noté hervir la sangre en mi interior y lo ignoré deliberadamente para concentrarme en el archivador que ojeaba minutos antes de que me interrumpiera. Hacía veinticuatro horas desde nuestra última conversación y todavía me quemaba su «en privado, por favor» que me había dirigido cuando terminó la reunión semanal y se encerró en la sala con Pilar. Desde entonces, mi mente barajaba cualquier posibilidad, enervándome con cada posibilidad. ¿Por qué narices había tanto secretismo? ¿Había pedido un aumento de sueldo? ¿Alguna queja contra mí? ¿Alguna nueva venganza?

—¿Estás ignorándome?

Apreté los papeles que tenía entre las manos, pero no le miré.

—Se cree el ladrón que todos son de su condición.

Su carcajada retumbó por todo el almacén ante mi refrán. Oí sus pasos acercándose y, aunque me tensé, no me moví ni un pelo.

—Nunca he borrado una de tus ventas. Además —sin descruzar los brazos, pasó un dedo por encima de las marcas que seguían a su nombre en la pizarra—, ¿no recuerdas que yo las apunto con indeleble?

Puse los ojos en blanco, bufé y me acerqué a las estanterías que guardaban los folletos informativos solo para alejarme de él.

—No puedes ser más tonto.

Volvió a reír y blasfemé para mis adentros por haberlo dicho en voz alta.

—Espera un momento —dijo Varela, acercándose de manera exagerada a la pizarra. Después, noté por el rabillo del ojo que me miraba extrañado—. ¿Desde cuándo me ganas por dos?

—Desde esta mañana.

—Mierda, voy a tener que ponerme en serio.

Volví a resoplar, pero no le miré.

—No sé a qué estás esperando.

—Primero quiero hablar contigo.

Cerré el archivador de golpe y esa vez sí que lo miré.

—Tú y yo no tenemos nada de qué hablar.

Hizo un puchero y se acercó a mí, aún con los brazos cruzados.

—Ya, ya. Enemigos, rivales… Blá, blá. ¿Ni siquiera podemos hablar de trabajo?

Dejé el archivador en su sitio, bufando y sin despegar mis ojos de los suyos.

—Habla —exigí cruzándome de brazos para marcar distancia.

—¿Con quién vas a ir a la cena de empresa?

Achiné los ojos.

—Ya dije ayer que no voy a ir.

—Otros años has ido —sentenció, dando otro paso hacia mí—, me lo han chivado.

—Eres un cotilla.

—Entre otras muchas cualidades —dijo levantando las cejas arriba y abajo.

Puse los ojos en blanco. ¿Me estaba tomando el pelo? No me apetecía estar ni un minuto más en el almacén con él, así que volví a bufar y me dirigí a la puerta.

—¿Es porque has discutido con Hugo?

Frené en secó y me giré hacia él. ¿Cómo se atrevía a…? Un momento. ¿Acaso había hablado con Hugo? Apreté los puños. Claro, se me olvidaba que Hugo y él se habían hecho íntimos desde que el muy cabrón le había vendido un piso a mi…

—Me lo ha dicho Rafa, no Hugo —sentenció, leyéndome la mente—. ¿Seguís enfadados?

—No tengo por qué contestar a eso —gruñí, acercándome a él—. Además, ¿a ti qué más te da? Los hermanos discuten. ¿O es que los hermanos Varela nunca se han peleado?

Sonrió, y ese estúpido gesto hizo que apareciera el picor en mi cuello.

—Por supuesto que nos peleamos, te sorprendería saber la de discusiones que hemos tenido durante todos estos años. Es más, recuerdo una vez que…

—¡Uf!

Volví a girarme con la intención de acabar con esa estúpida conversación que me estaba poniendo de los nervios, pero Varela se interpuso en mi camino.

—Deberías ir a la cena de empresa —insistió más serio de lo normal. Puse los ojos en blanco e intenté pasar por su lado, pero volvió a cruzarse, manteniendo las distancias—. Aunque estés enfadada con Hugo, deberías ir. Hazme caso.

—¿Ahora tú eres mi jefe y no me he enterado? —espeté. Mierda. No. De pronto, caí en la cuenta—. ¡¿Es eso lo que estabas hablando con Pilar?! ¿Un ascenso?

—¿De qué estás hablando?

—¡De vuestra conversación privada de ayer!

Abrió los ojos y pareció entender lo que estaba diciendo. Volvió a sonreír y se pasó una mano por el pelo.

—Eso ahora no viene al caso. —Suspiró y volvió a ponerse serio—. Amelia, tienes que ir a la cena. Hazme caso.

—¿Por qué? ¿Porque tú lo digas?

—No. —Se cruzó de brazos—. En esa cena, estará Inmoges y se decidirá quién se quedará con el puesto.

—Eso es mentira. —Ahora la que dio un paso en su dirección fui yo—. El puesto lo conseguirá el que más ventas haga, no el que vaya a la cena. Y, de momento, voy ganando yo.

La sonrisa de suficiencia que me dedicó acabó de crispar mis nervios.

—Eres una ilusa.

—¿Quién te crees que eres para…?

—Escúchame, porque solo te lo voy a decir una vez. —Acortó tanto la distancia que su respiración se mezcló con la mía. El picor en mi cuello se incrementó, pero no moví ni un solo músculo. Ah, no. No iba a permitir que me ganara terreno—. Haz lo que te dé la gana, pero te aconsejo que no faltes. Las batallas se ganan en este tipo de reuniones. Una cena, unos vinos, unas risas… Los promotores querrán conocernos en persona y, aunque para ellos seamos un número de pisos vendidos, se quedarán con lo que demostremos en esa cena.

Nos contemplamos en silencio, sin pestañear. La seriedad y la seguridad con la que Varela habló me mosquearon. No me gustaban las cenas de empresas. No me gustaba socializar. Vendía pisos, sí, pero eso era porque las distancias cortas me daban seguridad. Hablar con una persona, una pareja o una familia no era lo mismo que interactuar con los altos cargos de mi empresa o con los promotores. Otros años, acudía a esos eventos porque Hugo venía conmigo y al final se hacía ameno. Bebíamos unas copas de más, nos reíamos y recordábamos nuestra infancia. Conseguía que me desinhibiera y que, incluso, disfrutara de esos eventos. Pero ese año…

—Haz lo que quieras, Amelia —susurró Varela, colocando un mechón de pelo detrás de mi oreja, provocándome un escalofrío—. Si no vas, me dejarás el puesto de Inmoges en bandeja. Y te aseguro que, después de esa cena, dará igual el número de ventas que hagas. Ese puesto será mío.

Quise escupirle, pegarle, morderle, arañarle. Pero lo único que hice fue boquear como un pez hasta que conseguí dar voz a mis pensamientos.

—Maldito seas, Varela.

Se irguió con una sonrisa, y sin dejar de mirarme, caminó de espaldas hasta la puerta.

—Tú lo dijiste, ¿recuerdas? —Metió las manos en los bolsillos de su pantalón—. En el amor y en la guerra todo vale.

Me guiñó un ojo y, sin más, se marchó. Me dejó sola, roja como un tomate y con la respiración entrecortada. ¿Qué coño acababa de…? ¡Maldita sea! Lo odiaba. ¡Lo odiaba con todas mis fuerzas! Si no iba a la cena de empresa, le dejaría la ventaja a él. ¡A él! Y no lo iba a permitir por nada en el mundo. No podía dejar que Varela se hiciera con mi puesto. ¡No podía renunciar a él!

Me obligué a tranquilizarme. Cogí aire despacio para serenarme y para ser consciente de que estaba respirando.

Y tomé una decisión.

33

Amelia

Al día siguiente, era el último día que Pilar nos había dado como fecha límite para confirmar nuestra asistencia al evento del año, y había esperado hasta el último momento para hablar con mi hermano.

La conversación con Varela me había rayado. Estuve todo el fin de semana intentando convencerme a mí misma de que era una artimaña de las suyas para dejarme en ridículo delante de todos, para cobrarse alguna de nuestras venganzas. Quizá aprovecharía esa estúpida cena para tirarme una copa de champán por encima o para dejarme un trozo de papel enganchado en los tacones, ¿no? Pero, al final, me acojoné. ¿Y si el indeseable tenía razón? ¿Y si esa cena sería desencadenante para nosotros y ayudaría a los promotores de Inmoges a inclinar la balanza? Si el maldito de Varela tenía una mínima posibilidad de estar en lo cierto, no iba a permitir darle esa ventaja por nada en el mundo.

Así que allí estaba yo. En el pasillo de nuestro pequeño apartamento, con los brazos cruzados y con el corazón a punto de salirse por mi boca debido a los nervios. Podía haber aprovechado cualquier otro momento del día: el desayuno, la cena, los ratos en silencio sepulcral que pasábamos en el sofá lo más alejados el uno del otro desde hacía una semana…

Pero no.

Se me había acabado el tiempo y no me quedaba otro momento que ese: Hugo estaba en el baño, duchándose y arreglándose para pasar la noche con Rafa.

Por eso llamé con insistencia a la puerta.

—¿Hugo?

Oí el secador apagarse.

—¿Sí?

Tragué saliva y cogí aire.

—¿Podemos hablar?

—Salgo en cinco minutos.

—Es urgente.

Hugo resopló al otro lado de la puerta.

—Pasa.

Me armé de valor y, como ninguno de los dos solía echar el pestillo (tradición, o más bien, ordenanza familiar), abrí la puerta sin más.

El vaho salió a mi encuentro y, cuando mis ojos vieron a través de la neblina de vapor, divisé a Hugo mirándome a través del espejo. Acababa de ducharse y llevaba solo una toalla atada alrededor de su cintura. Su pelo, que siempre lo llevaba recogido en un moño, caía por sus hombros, dejando que unas gotas escurrieran por su pecho, marcado y sin apenas vello.

—Tú dirás —dijo mientras cogía una toalla y se secaba la humedad de los hombros.

Cogí aire, entré y me senté en el bidé.

—La cena de Navidad de mi empresa es el próximo viernes.

Abrió los ojos de par en par y le sostuve la mirada. Después los cerró, y si tuvo ganas de decirme algo, se lo guardó para sí mismo. Volvió a girarse hacia el espejo y encendió el secador de nuevo.

Conocía a mi hermano y sabía que no era la conversación que esperaba, pero me daba igual.

—Este año, será en la Casa Batlló —elevé la voz para que me escuchara—. Irán los promotores de Inmoges y será muy importante para mí de cara al puesto que ofrecen.

—Y quieres que vaya contigo —espetó sin mirarme.

—Pues… como todos los años, ¿no?

—Ya.

Apagó el secador y comenzó a coger los productos que se echaba en el pelo. ¿Eso había sido un «sí» o un «no»?

—También irá Rafa —dije, lanzando mi última bala.

Ahora sí que me miró. Conocía esa información porque Gloria me lo había dicho, no Varela. De hecho, interactuaba lo mínimo posible con el indeseable. Cada vez que estaba en la misma habitación que él, me crispaba y me enervaba hasta límites insospechados. Mi hermano chasqueó la lengua, giró sobre sus talones y salió del baño sujetándose el pelo en su habitual moño. Lo seguí.

Hugo abrió la cómoda y sacó unos calzoncillos. Yo me senté en su cama y crucé las piernas. Si decidía quedarme de pie, me temblarían hasta las rodillas.

—Entonces… —intenté que no se me cortara la voz y desvié la mirada mientras mi hermano se ponía la ropa interior—, confirmo tu asistencia, ¿no?

—Sí —dijo sin mirarme.

Me levanté de un salto.

—Perfecto —me encaminé hacia la puerta—, nada más.

—¿Nada más?

Frené en seco y lo miré. Hugo estaba serio, vestido únicamente con unos calzoncillos blancos. Me encogí de hombros.

—Creo que habrá que estar allí sobre las ocho de la tarde —dije, intentando recordar toda la información que Pilar nos había dado—. Primero habrá un cóctel en el primer piso y luego pasaremos a…

—¿Llevamos una semana sin hablarnos y eso es todo lo que tienes que decirme?

El ambiente se enrareció y me crucé de brazos a la defensiva.

—¿Qué quieres que te diga?

Hugo arrugó el gesto y, sin despegar los ojos de mí, descolgó una camisa blanca y comenzó a ponérsela.

—No sé —dijo cortante—, esperaba una disculpa por tu parte.

—¿Una disculpa por mi parte?

—Sí.

—¿Y por qué debería disculparme? —Me acerqué a él con la garganta agarrotada.

—Porque los dos nos comportamos como unos estúpidos hace una semana. Y lo siento.

Nos sostuvimos la mirada y sentí que algo se aflojaba en mi interior. No me gustaba estar enfadada con mi hermano. Aunque actuara de otra manera, de puertas para adentro me dolía haber discutido con él. El problema era que no se me daba bien pedir disculpas, por eso no las daba. Cuando noté que los ojos se me llenaron de lágrimas, asentí y me di la vuelta.

—Acepto tus disculpas.

Di un paso hacia el pasillo.

—Mel…

Me giré de nuevo. Hugo estaba poniéndose unos pantalones chinos.

—¿Qué? —pregunté.

Suspiró, mi hermano tenía más paciencia que un santo.

—Vamos, no seas orgullosa.

Bufé y me acerqué a él, aún con los brazos cruzados.

—Aunque lo diga, mis sentimientos no cambiaran.

—Lo sé —se sentó en la cama y se calzó—, no quiero que cambien. Pero quiero que hagamos las paces.

Cogí aire y lo solté bruscamente.

—Lo siento —susurré en apenas un hilo de voz—. Siento lo que pasó el otro día, pero no siento quererte.

Hugo se levantó y se acercó al espejo —de cuerpo entero— que tenía en su habitación. Desde allí, me miró mientras terminaba de colocarse la camisa.

—Sabes que te quiero más que a nadie, pero no estoy enamorado de ti.

Parpadeé y di un paso en su dirección. Aún seguía mirándome a través del espejo. Pensé que aquella frase me dolería como mil puñales clavándose en mi corazón, pero solo sentí adrenalina y… curiosidad.

—¿Cómo sabes que no estás enamorado de mí? Igual el que equivoca sentimientos eres tú, y no yo.

Sonrió y me relajé. Después, suspiró y se miró en el espejo.

—Porque me estoy enamorando de Rafa.

Vi su imagen a través del cristal, y aunque la barba le ocultaba prácticamente la mitad de su cara, pude ver cómo sus mejillas se teñían de color rojo, envolviendo una sonrisa bobalicona. ¿Eso era estar enamorado? ¿Enrojecerse cuando pensabas en la otra persona? ¿Sonreír como un crío al confesar tus sentimientos?

—Él no lo sabe… todavía —confesó mi hermano girándose hacia mí—. Creo que la fiesta de tu empresa será un buen momento para confesárselo.

Fruncí el ceño y, antes de increparle, me interrumpió.

—Aunque Rafa vaya con Leo y quiera estar con él, te ayudaré a ser sociable.

—Soy sociable.

—Tú ya me entiendes —me dijo divertido—. Sé que te cuesta desenvolverte con tanta gente, pero yo te ayudaré. No te dejaré sola en ningún momento.

—No necesito que me ayudes. Y tampoco necesito una niñera.

—En realidad, seremos dos. Recuerda que Rafa también viene.

Le hice una burla mientras él cogía una americana gris y se giraba hacia el espejo para ponérsela.

—Hugo…

—¿Mmm?

Me coloqué de nuevo detrás de él, y lo ayudé a colocarse el cuello de la americana.

—¿Cómo sabes que estás enamorado de Rafa? Ni siquiera os habéis acostado…

Sonrió.

—Mel…

—¿Os habéis acostado? —pregunté más alto de lo que quería.

—No —confesó nervioso, negando con la cabeza—, aún no. Pero… —se giró hacia mí—, no necesito acostarme con él para saber que empiezo a sentir cosas… No sé, nunca había sentido algo así.

Puse una mueca.

—¿Dónde está mi hermano y qué has hecho con él?

Soltó una carcajada y me colocó un mechón de pelo detrás de las orejas. Y me reprendí porque ese gesto me recordara al estúpido de…

—Sigo siendo yo —dijo Hugo, interrumpiendo mis pensamientos—. Solo que… me he enamorado.

—Al final vas a ser todo un romántico.

Me sostuvo de la barbilla y pellizcó mi mejilla.

—Tengo que irme, Mel. No me esperes despierta.

—Nunca lo hago.

Sonrió y, cuando pensé que se alejaría, se inclinó hacia mí y depositó un beso en mis labios.

—Te quiero —dijo, pillándome de improvisto.

Después se giró y salió de su habitación, dejándome sola. Quise decirle que yo también le quería, más de lo que me estaba permitido hacerlo. Quise decirle mil cosas, pero me quedé ahí, inmóvil, y levanté la mano para acariciar mis labios con los dedos.

Había sido un pico. Un beso de niños. Podía contar con los dedos de una mano las veces que Hugo me había besado así. Sabía que me incomodaba, que odiaba que se acercara tanto. Pero aquella vez fue distinto. Por primera vez, yo intentaba buscar algo. Alguna sensación, alguna huella. Algo. Un estremecimiento. Ganas. Rabia. Como lo que sentí la última vez que me habían besado. En un armario. Pero lo que sentí hizo que me estremeciera de arriba abajo.

Porque, cuando Hugo me había besado, no había sentido nada.

34

Amelia

Hugo me ayudó a bajar del Uber y, en cuanto puse un pie en el suelo, mis ojos se desviaron hacia la imponente fachada de la Casa Batlló que nos ofrecía aquella noche. No era la primera vez que la veía, por supuesto que no. Siempre había vivido en Barcelona y era impensable no haberla visto antes, pero era la primera vez que me fijaba en ella. Tan imponente, tan extravagante y majestuosa. La fachada, compuesta por fragmentos de varios mosaicos en diferentes colores, te dejaba sin respiración. La iluminación resaltaba el trencadís y las formas serpenteantes que decoraban los balcones. Tragué saliva, sintiendo un escalofrío recorrerme de arriba abajo.

Aunque no lo reconociera, estaba nerviosa. Más de lo que jamás admitiría. No me gustaban las cenas de empresa y, si a eso le añadías que aquella noche me jugaba mi puesto de trabajo, tenía la sensación de que vomitaría en cualquier momento.

Hugo colocó su mano en mi espalda y avanzamos juntos hasta el interior de la casa. Después de dar nuestros nombres al segurata de la puerta y dejar los abrigos en la entrada, subimos hasta la primera planta (por las escaleras con forma de dragón, por supuesto). En cuanto puse un pie en la sala, me faltó el aire. Aquella habitación, por la que la luz de las farolas se colaba a través de unas ventanas de ensueño, estaba a rebosar. Unos cuantos camareros circulaban entre la gente portando bandejas de bebidas y canapés. Intenté localizar una mata de pelo cobrizo entre la multitud, pero antes de que pudiera hacerlo, Hugo me arrastró hasta una esquina.

—¡Te encontré! —exclamó mi hermano soltándome la mano.

—Cariño —dijo Rafa con una sonrisa de oreja a oreja.

—Joder, tenéis un radar…

Pero no oyeron mi queja. Mi hermano le plantó un beso en la boca a su novio y los miré más tiempo de lo normal. Los ojos de Rafa brillaban y, en cuanto Hugo se separó de él, sus mejillas se sonrojaron. Sin querer, recordé el beso que había compartido con mi hermano días antes y la sensación de sentir… nada. Ni siquiera me había ruborizado. Ni siquiera había sonreído. No había sentido nada. Ni siquiera ahora al recordarlo.

—¡Mel! —espetó Rafa mirándome de arriba abajo—. ¡Uau! ¡Estás increíble! ¡Menudo pelazo!

Sonreí forzada y me coloqué un mechón detrás de la oreja. Sí, por primera vez en mucho tiempo, había decidido soltarme el pelo y olvidarme de moños, coletas y todas sus variantes. Se suponía que hoy era un día especial, ¿no? Estrenaba un vestido rojo con brillantina, de manga larga y escote en pico. Y lo había combinado con unas sandalias —del mismo color— que realzaban mis piernas desnudas, sin medias, a pesar de que estábamos a comienzos de diciembre. Pero sentía que aquella noche tenía que llamar la atención. Tenía que impresionar.

«Haz lo que te dé la gana, pero te aconsejo que no faltes. Las batallas se ganan en este tipo de reuniones. Una cena, unos vinos, unas risas… Los promotores querrán conocernos en persona y, aunque para ellos seamos un número de pisos vendidos, se quedarán con lo que demostremos en esa cena».

Las palabras de Varela me taladraban el cerebro. Tenía que conseguir el puesto. Tenía que quedar por encima de él y, por ese motivo, tenía que utilizar todas las armas de las que disponía.

—Gracias —respondí a Rafa—, tú también.

Sonrió y se colocó la pajarita. Aproveché que mi hermano y él se hacían carantoñas para recorrer de nuevo la sala con la vista. Localicé a Pilar con su marido, quienes hablaban con dos hombres trajeados, en el otro extremo de la estancia. Pero…

—Está allí —soltó Rafa, haciéndome un gesto con la cabeza.

—¿Quién?

—Mi hermano.

Noté el calor subir por mi cuello y me faltó el aire, pero no me giré en la dirección que me indicaba.

—No estaba buscando a tu hermano —mentí.

Rafa se encogió de hombros y yo aproveché que un camarero pasaba por allí para coger una copa.

—Se ha reunido con el resto de vuestros compañeros —insistió, volviendo a indicarme con la cabeza.

Apreté los labios y la intriga me pudo. Me giré y no tardé en localizar aquella mata de pelo rubia entre la multitud. Leonardo Varela se encontraba como pez en el agua. Charlaba animosamente a diestro y siniestro con nuestros compañeros, sujetando una copa de vino como si acudiera a eventos de ese tipo todos los días. Llevaba un traje gris que parecía hecho a medida, el cual combinaba con una camisa blanca impoluta y unos gemelos que destacaban sobre sus puños. Y la corbata. Mientras que nuestros hermanos se habían decantado por una pajarita, Varela llevaba la clásica corbata negra.

Sentí un escalofrío y me tensé. Noté el corazón subirme hasta la boca y me obligué a relajarme. ¿Qué me pasaba? Tomé aire en busca de la razón de aquel estúpido comportamiento. Había mucha gente. Sí, era eso. Había mucha gente y estaba acojonada por lo que pudiera pasar en aquella cena. Si Varela estaba en lo cierto, mi trabajo dependía de lo que sucediera en las próximas horas. Solo era eso, estaba preocupada por mi trabajo y no dejaba de mirar a Varela. Él era el principal obstáculo para cumplir mis sueños.

¿Verdad?

—¿Alguno de ellos son los peces gordos? —preguntó mi hermano.

Me fijé en los acompañantes de Varela. Estaba Martín, con un elegante esmoquin, y a su lado, Gloria, vestida como si se tratara de la noche de Fin de Año. Llevaba un tocado y los labios rojos. Se notaba que estaba un poco achispada por los coloretes y la nariz roja. Y, entonces, la vi. Entre Gloria y Varela, había una mujer demasiado alta, demasiado delgada y con demasiadas tetas. Demasiado todo. No podía llevar un vestido más ajustado y, gracias a ello, conseguía la atención de todos los que pasaban por allí. Cada camarero y cada hombre dejaban sus ojos fijos en ella. Pero ella solo tenía ojos para Varela, al que sonreía descaradamente y aprovechaba cualquier oportunidad para deslizar su mano de manicura perfecta por su cuerpo.

—¿También trabaja con vosotros? —preguntó Rafa haciendo que me sobresaltara. ¿Cómo narices sabía que la estaba mirando a ella?

—No —espeté, aunque no estaba segura de si lo dije entre dientes o gruñendo.

—Igual es una de los peces gordos —dijo Hugo—. ¿Sabéis cómo se llaman los de…?

—Ahora vengo.

No dejé que mi hermano acabara la frase, sino que salí disparada hacia allí. Aquella mujer no era una de los socios de Inmoges, ya que Pilar nos dijo que eran dos hombres. ¿O quizá me estaba volviendo loca y veía cosas donde no las había? Caminé erguida, haciendo resonar mis tacones. Me bebí la copa de un trago y, en los escasos metros que me separaban de él, la dejé en una bandeja sin mirar al pobre camarero que la portaba.

35

Leo

La sentí incluso antes de que entrara en mi campo de visión.

Sonreí a Cristina, tomé un sorbo de mi copa y giré la cabeza.

Y, entonces, la vi.

Todo sucedió a cámara lenta, como si estuviera viendo una película. Primero, los tacones, unas sandalias de infarto de color rojo. Luego, las piernas, largas, kilométricas. ¿Desde cuándo Amelia tenía esas piernas? Después, el vestido rojo que no dejaba lugar a dudas de las curvas que componían su cuerpo. Pero lo que más me impactó fue su pelo. Lo llevaba suelto, ligeramente ondulado y, por extraño que pareciera, juraría que lo olí. Olí su fragancia. La misma que llevaba la noche que dormimos juntos en el showroom.

Y se me puso dura.

—¡Mel! —gritó Gloria, achispada, mientras se acercaba en su dirección para acogerla entre sus brazos.

Bebí el resto de mi copa de un trago y la dejé en la bandeja de un camarero que pasaba por allí. Metí las manos en los bolsillos de mi pantalón, ahuecando mi erección e intentando serenarme.

—¡Dios mío, estás preciosa! —exclamó Gloria mientras le daba dos sonoros besos en las mejillas.

—Gracias, tú también —soltó ella, forzando una sonrisa.

Pero preciosa se quedaba corto. Amelia estaba deslumbrante. Brillaba. ¿O siempre lo había hecho y no me había dado cuenta antes?

—¡Vaya! —exclamó Martín dándole un repaso de arriba abajo—. ¿Y ese pelo?

Amelia se encogió de hombros y vi que su cuello se volvía del mismo color que su vestido.

—Nunca te hemos visto con él… así… suelto —dijo Martín, agarrándola por los hombros mientras la daba dos besos.

—Ya, bueno. —Se lo tocó por inercia—. ¿Y tu madre, Martín?

—Al final no ha venido, se ha levantado acatarrada y…

Dejé de escuchar. Amelia todavía no me había mirado y yo no podía apartar los ojos de ella. Estaba tensa y juraría que no fruncía el ceño por estar rodeada de nuestros compañeros. Sonreí como un idiota al darme cuenta de lo poco que le gustaba ese tipo de eventos.

—Mel, ven. —Gloria la cogió de la muñeca y la atrajo hacia sí—. Quiero presentarte a mi hija, Cristina.

Y, entonces, parpadeó y me miró con la confusión surcando su cara. Levanté una ceja y ella entornó los ojos, formulando sus inquietudes en forma de preguntas silenciosas. Miró aleatoriamente a Cristina y a mí. Solté una carcajada. ¿Se había pensado que la hija de Gloria y yo…?

—¡Qué ganas de conocerte! —exclamó Cristina, acercándose a ella y abrazándola con la misma efusividad que Gloria—. ¡Mi madre no hace más que hablar de ti!

—¿Ah, sí?

—Soy Cristina, pero puedes llamarme Cris.

Amelia recibió los dos besos en automático.

—Mel.

Cuando se separaron y se quedaron en silencio, vi mi oportunidad para chinchar a Amelia. Avancé un paso, acorté la distancia y la agarré de la cintura.

—Yo soy Leonardo Varela —espeté, dándole dos besos al tiempo que la apretaba más contra mí y, con la otra mano, enredaba mis dedos en su pelo, junto a su nuca. Joder. Su perfume iba a volverme loco, se estaba convirtiendo en una droga para mí—. Pero puedes llamarme Leo.

La retuve entre mis brazos más tiempo de lo normal, hasta que ella se separó un poco para mirarme, con el cuello enrojecido hasta la mandíbula y cara de pocos amigos.

—¿No os conocíais? —preguntó Cristina, que había vuelto a mi lado.

Amelia terminó de zafarse de mi agarre, visiblemente nerviosa, y yo solté una carcajada.

—¡Por supuesto que sí! —respondió ella, colocándose un mechón detrás de la oreja—. ¡Lo que pasa es que este es gilipollas!

—Tú también estás muy guapa.

La vi boquear, en busca de algún argumento para contratacarme. Cristina nos miraba de hito en hito, hasta que Gloria se acercó por detrás:

—No te preocupes, cariño —dijo a su hija—, siempre están así.

—A-así, ¿cómo? —preguntó Amelia a la defensiva.

Aproveché que un camarero pasaba por allí para coger dos copas de vino blanco.

—Toma —dije, tendiéndole una. Amelia me miró molesta y yo le guiñé un ojo—. Te juro que no tiene nada de azúcar.

—Imbécil. —Bufó arrancándomela prácticamente de las manos—. ¿Dónde están los de Inmoges?

Señalé con la cabeza al otro lado de la sala.

—Hablando con Pilar y su marido.

Amelia miró hacia el cuarteto que le indicaba y luego volvió hacia mí.

—¿Son ellos?

—Sí.

—¿Cómo lo sabes?

Levanté una ceja.

—Pues…

—¿¡Has hablado con ellos!?

—¿Qué?

—¡Ya has hablado con ellos! —Se me encaró, acortando la distancia—. ¿Qué les has dicho? ¿Ya estás con alguna jugarreta de las tuyas?

—¿Jugarreta?

—¡Estás haciendo trampas!

—¿Qué estás diciendo? —pregunté sorprendido, pero sin dejar de sonreír—. No he hablado con ellos. He llegado hace un rato, solo he hablado con Gloria y...

—Entonces, ¿por qué sabes que son ellos?

—Joder, porque he buscado su foto en LinkedIn.

Abrió mucho los ojos y luego volvió a achinarlos.

—Mentira.

Solté una carcajada. ¿Nunca iba a ser capaz de creerme?

—¿Por qué debería mentirte?

—¡Porque quieres conseguir el puesto!

—Sí, pero no quiero parecer un ansioso.

Abrió los ojos y parpadeó. Cogió aire y, antes de que dijera nada, la agarré de la cintura con la mano que no sujetaba la copa.

—Escucha —dije, alejándome un poco de nuestros compañeros, sin saber si me inclinaba hacia ella para susurrar en su oído o para oler su pelo—, no podemos parecer ansiosos. Ni tú ni yo. Yo también tengo ganas de hablar con los de Inmoges, pero tenemos que esperar a que ellos se acerquen a nosotros.

—No —dijo. Se encaró conmigo, pero sin zafarse de mi agarre—. Me estás diciendo eso para que me despiste y aprovechar para acercarte a ellos.

—No, Amelia. Vamos a jugar limpio los dos. Es lo que acordamos —dije, bebiendo de mi copa—. Ninguno se acercará por separado para hablar con ellos, sino que esperaremos a que los de Inmoges nos busquen.

—¿Y si buscan a uno antes que al otro?

—Entonces, el otro también se acercará y se unirá a la conversación. —La apreté contra mí y me acerqué más a su cuello—. Si vamos a pelear, pelearemos los dos. En igualdad de condiciones. Ninguno dará un paso antes que el otro, ¿de acuerdo?

Sentí que su cabeza reflexionaba sobre mi proposición.

—Tú no me pierdas de vista en toda la noche y yo haré lo mismo —dije—. Así, si los socios de Inmoges se acercan a alguno de nosotros, el otro también lo hará.

Se deshizo de mi agarre solo para ponerse frente a mí y escudriñarme con la mirada.

—No será una jugarreta de las tuyas, ¿verdad?

—Te prometo que no —respondí serio.

Me contempló en silencio, sujetándome la mirada, volviendo a retarnos en nuestro juego. Después, de un trago, apuró su copa.

—¿Por qué haces todo esto?

La miré, en busca de los puntitos verdes que cruzaban sus ojos marrones, maquillados aquella noche con un ahumado que me dejaba sin aliento. ¿Por qué hacía eso? Porque me apetecía que no se separara de mí en toda la noche. Que, aunque cada uno estuviera por su lado, siempre me tuviera en su campo de visión. ¿Era un egoísta por querer acapararla para mí? Puede. ¿Por qué lo hacía? Todavía no estaba preparado para plantearme esa pregunta. O quizá no quería ser consciente de que ya conocía la respuesta. Pero también sabía que Amelia no se desenvolvía muy bien en ese tipo de eventos; ella era imbatible en distancias cortas, pero cuando se tenía que enfrentar a grandes empresarios, se hacía pequeña. Y quería ayudarla. Joder, quería estar con ella para que los de Inmoges vieran su potencial, su garra y su poderío.

Pero le mentí.

—Porque quiero ganar ese puesto. Y quiero ganarlo limpiamente.

36

Amelia

Estaba harta.

Volví a mirar el reloj, resoplé y me metí otro canapé en la boca. Llevaba dos horas en aquel evento y todavía no había tenido la oportunidad de hablar con los de Inmoges. Tal y como Varela me había dicho, esperaría a que ellos se acercaran a nosotros, pero aún no había ocurrido. Así que, allí estaba yo, hartándome a canapés de cangrejo y vaciando una copa tras otra, sin perder de vista a Varela. Como me había dicho, no se intentó acercar a los promotores en toda la noche, y al igual que yo, nos controlábamos con la mirada. Apenas habíamos vuelto a intercambiar palabra, pero estaba claro que nos teníamos localizados el uno al otro, sin perdernos de vista. Me había entretenido hablando con Hugo y con Rafa —cuando no se hacían carantoñas—, y de vez en cuando, con Gloria y Martín. Varela, por su parte, no se despegaba de Cristina y aquello me molestó. ¿Por qué no hablaba con Gloria y Martín? ¡Eran sus compañeros y estaba pasando totalmente de ellos! Por no mencionar a Rafa y Hugo, claro, a los que si yo no les daba conversación, no lo hacía nadie. Y menos él.

—Uff, voy un momento al baño —anunció Gloria con voz gangosa—. ¡Qué mareo llevo ya!

Martín y yo asentimos. Cuando nos quedamos solos, el silencio que minutos antes nuestra compañera había llenado, me tensó. Me llevé la copa a los labios, incómoda.

—Este sitio está genial, ¿verdad? —preguntó Martín, mirándome.

Asentí y volví a beber.

—Pensé que, al no haber una cena como tal, nos quedaríamos con hambre —continuó—. Pero los camareros están sacando bandejas cada dos por tres.

—Ya sabes, estos eventos modernos.

—Oye —dijo, acercándose un poco más a mí—, ¿has hablado ya con los de Inmoges?

Me giré en busca de Varela, que seguía intercambiando risas con Cristina.

—Todavía no —confesé—, estamos esperando a que ellos se acerquen.

—¿Estamos?

—Varela y yo.

Martín me miró extrañado.

—¿Ahora lo hacéis todo juntos? —preguntó divertido.

¿«Ahora»? ¿Cómo que «ahora»? ¡Ni ahora ni nunca!

—Por supuesto que no —espeté, cruzándome de brazos con cuidado de no derramar la copa—. Hemos llegado a un acuerdo con respecto a la noche de hoy. Ninguno de los dos irá a hablar a solas con ellos para estar en igualdad de condiciones. Lo que pase con los de Inmoges será determinante para la elección del puesto.

Martín soltó una carcajada.

—¿Qué dices, Mel? El puesto lo conseguirá el que más ventas haga. Y, de momento, vas ganando tú.

Me di cuenta de que fruncía el ceño un poco tarde y, cuando mi compañero me miró extrañado, volví a beber.

—Ya, bueno, pero Varela…

—¿Y no crees que igual es un truco de Leo para que los de Inmoges no te conozcan?

—¿Por qué no va a querer que me conozcan?

—Para que no se queden prendados de ti.

¿Martín había dicho eso? Me sonreía y estaba más cerca de lo normal. Di un paso atrás.

—Oye, ¿y tú? —pregunté, carraspeando—. ¿Por qué no estás luchando por ese puesto? Pensé que también te interesaba encontrar algo fijo para no depender de las ventas.

Se rio y avanzó el paso que yo había retrocedido.

—Al principio, lo intenté, ¿sabes? Pero, trabajando con jornada reducida, me di cuenta de que no podía llegar a vuestro nivel. —Se encogió de hombros—. Además, fíjate en vosotros dos. ¡La cantidad de horas que dedicáis a vender pisos! Y yo no me lo puedo permitir. —Antes de que le preguntara por qué, Martín se me adelantó—: Prefiero trabajar menos y no conseguir el puesto, pero pasar el máximo tiempo posible con mi hija.

No supe qué decir.

Sabía que la hija de Martín tenía siete años, los mismos que yo tenía cuando la familia de Hugo —mi familia— me adoptó. Mis padres biológicos no se habían preocupado por mí. Me descuidaron y fui una carga durante todo el tiempo que estuve con ellos. Sí, ellos tenían sus problemas, pero yo era tan pequeña… Sentí que los ojos se me humedecían, pero no parpadeé. Ni siquiera aparté la vista de Martín, quien me miraba con esos ojos oscuros tan pequeños. Mi compañero era un buen padre. Y mis pensamientos me traicionaron, haciéndome desear que mis padres biológicos se hubieran preocupado por mí una mínima parte de lo que Martín lo hacía por su hija. Estaba renunciando a un trabajo fijo por pasar más tiempo con ella, y eso me removió por dentro.

Por eso sonreí, me acerqué a él y le acaricié el brazo, mostrándome cariñosa por primera vez en mucho tiempo.

—Eres un buen padre, Martín.

Él me sonrió, primero con los ojos y luego con su boca en todo su esplendor.

—Gracias —dijo, acariciando mi codo—. Por lo menos, lo intento.

Me hizo sonreír, y esa vez sí, parpadeé para tragarme las lágrimas, pero nos quedamos así: mirándonos, sonriéndonos y con nuestros brazos en contacto.

Hasta que se metieron en medio.

—Bueno, ¿qué tal todo por aquí? —preguntó Varela colocándose entre los dos, haciendo que Martín y yo rompiéramos el contacto—. ¿Habéis probado las tartaletas de queso?

—Sí, están buenísimas —dijo Martín carraspeando y apurando su copa.

—Tienes que probar las de cangrejo. —Le dio una palmada en la espalda y se volvió hacia mí—. Mel, creo que se acabó el tiempo de espera. Si Mahoma no va a la montaña, la montaña…

—Te he dicho que no me llames Mel.

—Amelia, creo que se acabó el tiempo de espera. Si Mahoma no va a la…

—Te he oído a la primera. —Busqué a Martín con la mirada—. ¿Vienes con nosotros?

Negó con la cabeza.

—Voy a buscar a Gloria. Lleva demasiado tiempo en el baño.

—Perfecto. —Varela me cogió por la cintura. Estaba empezando a molestarme aquella costumbre que había adoptado esa noche—. Eres el mejor, Martín.

Le guiñó un ojo y giró conmigo en dirección contraria.

—Sé caminar sola, gracias.

—Prepárate —ignoró mi comentario, apretándome más contra él.

—¿Ya te has cansado de tontear con la hija de Gloria?

No supe quién se sorprendió más con mi pregunta, si él o yo. Me miró divertido y tuve que apartar la vista, perdiendo aquella batalla.

—¿Tontear?

—Tontear, sí. Lo hemos visto todos.

Soltó una carcajada.

—No estoy tonteando con ella, no tiene ni veinte años.

—¿Y?

Cuando vi que tardaba en contestar, no tuve más remedio que mirar hacia él. Varela miraba al frente.

—Pues que me interesan un poco más mayores.

Parpadeé y eché un vistazo recorriendo toda la sala. ¿Más mayores? No había perdido de vista a mi rival ni un solo minuto y estaba segura de que no habló con nadie más que con Cristina. ¿Había tonteado con otra y no me había dado cuenta?

—Vamos —dijo, sacándome de mis pensamientos—. Ha llegado la prueba de fuego.

Y, con cada paso que daba, sentía que me faltaba el aire. No quería hacerlo. No podía hacerlo. ¡Seguro que Varela tendía algo preparado para dejarme en ridículo delante de los socios! Intenté parar, pero él era más fuerte que yo y me instó a seguir andando.

—Para.

—No.

—¿Qué pretendes, Varela? —Le fulminé con la mirada, aunque su vista estaba fija en los socios—. ¿Vas a dejarme en ridículo? ¿Es eso?

—No digas tonterías. Quiero ayudarte. Juego limpio, ¿recuerdas?

—No me fío de ti.

—Relájate. Coge aire, sonríe y sé tú misma.

—Deja de darme consejitos como si fuéramos…

—¿Compañeros de trabajo? ¿Enemigos? ¿Rivales?

Puse los ojos en blanco y, cuando quise replicar, habíamos llegado hasta ellos.

—¡Leo, Mel! —exclamó Pilar con una sonrisa de oreja a oreja—. ¡Qué alegría veros!

37

Amelia

—¡Leo, Mel! ¡Qué alegría veros!

Me solté rápidamente de su agarre y me recoloqué el vestido.

—Íbamos a acercarnos ahora —dijo Pilar, aproximándose a Varela y besándole en las mejillas. Sin dejar de sonreír, se aproximó a mí e hizo lo mismo—. ¡Estáis geniales!

—Gracias —respondió él. Yo asentí con la cabeza y me crucé de brazos, con la única intención de que no viera que me sudaban las manos—. El evento está siendo maravilloso, Pilar. Una elección muy acertada.

—Gracias, Leo. La verdad es que la Casa Batlló es un escenario mágico, ¿verdad?

Volví a asentir, nerviosa, y me obligué a tragar saliva.

—A mi marido José ya le conocéis —nos dijo Pilar.

—Lo cierto es que no —explicó Varela con su carisma habitual. ¡Odiaba que se moviera como pez en el agua!

—Es verdad —rectificó nuestra jefa mientras su marido se acercaba a nosotros—. Siempre se me olvida que apenas llevas unos meses con nosotros.

—Mel, qué alegría volver a verte —dijo José, sonriéndome con aquella cara redonda y sus ojillos marrones—. Es una pena que solo nos veamos en estos eventos.

—Sí, ya —dije, mientras le devolvía el saludo y forzaba una sonrisa.

—Leonardo Varela, pero puedes llamarme Leo —espetó mientras se daban la mano.

—Mucho gusto.

—Venid —anunció Pilar—, quiero presentaros a los de Inmoges.

Dejé de respirar. Mi jefa se alejó con su marido hacia los dos hombres trajeados que había identificado como los socios y me quedé petrificada en el sitio. No podía hacerlo. No quería hacerlo. No se me daba bien. Me agobiaba hablar con gente tan importante y me acojonaba aún más que mi futuro dependiera de aquella charla.

—Tranquila —susurró Varela cerca de mi cuello, volviendo a apoyar su mano en mi cintura—. Tú solo imagínatelos desnudos.

—¿Qué me los…? ¿Qué dices?

—¿Qué tipos de calzoncillos crees que usaran? —Abrí los ojos y mientras nos acercábamos a ellos, empujada por la mano de Varela, miré a ambos lados para asegurarme que nadie más escuchaba sus tonterías—. Yo creo que el de la izquierda es más de shorts, pero el de la derecha tiene pinta de llevar un tanga.

—¿Cómo va a llevar un tanga? —exclamé a mitad del camino entre la risa y el desconcierto.

—¿No ves la cara de estreñido que tiene?

Retuve una sonrisa justo en el momento que nos reunimos con el grupo.

—Oh, ¿son ellos? —exclamó uno de los hombres con un marcado acento inglés.

Pilar asintió y se hinchó como un pavo.

—Señor Johnson, señor García, os presento a Leonardo Varela y Amelia Casado, mis mejores agentes inmobiliarios y los principales responsables de las ventas de su promoción.

—Un placer —dijo Varela dándoles un apretón de manos a cada uno.

—Mucho gusto. —Imité su gesto.

—Estáis haciendo un trabajo impecable —exclamó el señor García—, no podemos estar más contentos con la manera en que las ventas están avanzando.

—¡Habéis vendido prácticamente todo!

—Aún nos quedan unos cuantos —exclamó Varela con su mejor sonrisa.

Yo simplemente asentí y tiré de toda mi fuerza interior para no desviar la vista hacia las caderas de los dos hombres. ¿Varela tendría razón? ¿Sería verdad que el señor García llevaba un tanga? Mierda. ¿Se me había subido el vino a la cabeza?

—Pilar nos ha contado que, en lo referente a las ventas, estáis muy igualados —dijo el inglés.

Me tensé y erguí la espalda.

—Sí —corroboró mi jefa—, está siendo una batalla muy equitativa.

—Aunque siempre voy una o dos ventas por detrás de Amelia —dijo Varela—. Mi compañera no me lo está poniendo nada fácil.

Le miré, pero no me devolvió el gesto. Sonreía. No parecía decirlo como reproche, sino como un… ¿alabo? Volví a mirar a los socios, que estaban clavando sus ojos en mí, a la espera de que dijera algo.

—Bueno, tú… —intenté buscar algo ingenioso que decir, algo que estuviera a la altura—. Varela… tampoco lo hace mal.

Soltó una carcajada y me miró.

—Vamos, no seas modesta. —Me dio un codazo y volvió a fijar su atención en ellos—. Amelia es muy humilde, pero la verdad es que tengo que andarme con ojo si quiero vender algún piso y tener alguna oportunidad. No sé cómo lo hace, pero los compradores siempre la prefieren a ella.

¿Eso era verdad?

—Es una pena que solo uno de vosotros pase a formar parte de nuestra plantilla —dijo Johnson, que parecía llevar la voz cantante—. Lamentablemente, solo hay una vacante en nuestra empresa, pero estaríamos encantados de contar con cualquiera de vosotros dos.

—Estamos barajando la posibilidad de contar con vuestros servicios en el futuro —continuó García—. La experiencia está siendo muy enriquecedora y nos encantaría que, el que finalmente no pase a nuestra plantilla, tuviera otra oportunidad más adelante.

—Sería fantástico.

¿Yo había dicho eso?

Esperé que Pilar y Varela apoyaran mi comentario, pero cuando no los escuché pronunciarse, los miré. Mi jefa bajó los ojos y busqué los de él, que me miraron con… ¿con qué? ¿Qué era aquella expresión?

—Nos encantaría que contaseis con Haus&Co para futuras promociones inmobiliarias, pero… —dijo Pilar carraspeando— sea como sea, Leo no se quedará en mi equipo. O bien se irá con ustedes o bien volverá a Florencia.

¿Qué?

Giré la cabeza con brusquedad en su dirección, pero Varela mantenía los ojos fijos en los socios.

—¿A qué se refiere? —preguntó García, directamente a Pilar.

—Quiere decir que, si no consigo el puesto con ustedes —respondió Varela por ella—, estoy barajando la posibilidad de volver a la sede de Florencia.

Sentí una punzada en el pecho, un dolor que no supe identificar.

—Oh, vaya —dijo Jonhson—, es una auténtica pena.

Dejé de mirarlos. Ojalá hubiera tenido una copa en la mano para vaciarla de un trago. Estaba intentando asimilar la información que acababa de recibir. ¿Varela se marcharía si no conseguía el puesto? ¿Volvería a Italia? ¿Por qué? Sentí un nudo en la garganta y el picor de mi cuello enrojeció mi piel. ¿Qué narices significaba aquello? ¿Se trataba de una jugarreta de las suyas? ¿Quería camelarse a los socios para conseguir el puesto a base de dar pena? Era una amenaza. Una amenaza en toda regla. ¿Ese era el as en la manga que se guardaba? Mierda, ¿por eso no quería que hablara yo a solas con ellos? ¿Quería desvelar su jugada delante de mí? La sangre empezaba a hervir en mi interior. La madre que lo parió. ¿Cómo había sido tan tonta de…? Sentí el escozor en mis ojos y la necesidad de salir de allí me carcomió por dentro.

—¿Me disculpan un momento? —dije, procurando que no me saliera la voz rota.

Todos me miraron, pero yo mantuve mis ojos fijos en los socios, poniendo mi mejor sonrisa falsa.

—Ha sido un placer conocerlos.

—Lo mismo, señorita Casado.

Ni siquiera esperé a que el otro se despidiera de mí, giré sobre mis talones y salí escopetada de allí.

38

Amelia

Parpadeé, luchando con todas mis fuerzas por retener las lágrimas, al tiempo que atravesaba la sala lo más rápido que mis tacones me dejaban. No tardé en visualizar a mi hermano, apartado en un lateral, haciéndose carantoñas con Rafa.

Y me importó una mierda interrumpirlos.

—Dame la ficha del ropero.

Mi hermano se giró sobresaltado.

—No te costaría nada ser un poquito más… —Su expresión cambió bruscamente cuando se fijó en mi cara—. Mel, ¿qué ha…?

—Necesito la ficha del ropero. Me voy a casa.

—¿Estás bien? —preguntó Rafa.

Y, cuando lo miré, juro que me dolió. Me dolió porque me recordó a él. El mismo color de pelo, los mismos ojos… Su hermano me había mentido. Engañado. Todo había sido un plan desde el principio. De todas las putadas que nos habíamos hecho para conseguir ese puesto, esa era la peor. Su jugada maestra. «Si no consigo el puesto, me iré a Florencia». Igual que un niño pequeño con una rabieta, pero que tocaría la fibra de los socios y les haría replantearse la elección final… aunque yo ganara en el número de ventas. ¿Por eso me dijo que esa cena sería determinante para que ellos se decantaran por uno de los dos? ¿Porque iba a jugar con sus sentimientos?

Maldito cabrón.

—¿Ha pasado algo con los de Inmoges? —preguntó Rafa de nuevo—. Os hemos visto hablar con ellos hace un rato y…

Le ignoré deliberadamente y me giré hacia mi hermano, mostrándole la palma de mi mano mientras apretaba los labios.

—Por favor —dije, intentando que no se me rompiera la voz—. Dame la ficha del ropero.

Nos sostuvimos la mirada y mi hermano comprendió que no era el momento de darle explicaciones. Rebuscó en el bolsillo de su americana y…

—Amelia.

Cerré los ojos ante aquella voz, pero no me moví de mi sitio. Cuando los volví a abrir, Rafa y Hugo miraban detrás de mí, hacia él. Mi hermano sostenía la ficha del ropero en su mano y se la arrebaté de malas maneras. Me giré con la única intención de salir de allí lo antes posible, pero con tan poca suerte de que el indeseable bloqueaba mi paso.

—Aparta.

—Escúchame. —El rostro de Varela estaba serio, pálido. Demasiado circunspecto para lo que estaba acostumbrada a ver—. Puedo explicarte lo que…

—¿Explicarme? —casi grité, cruzándome de brazos—. ¿Te crees que soy idiota?

—Por supuesto que no…

—¡¡Me has vendido delante de ellos!!

—No te he vendido.

—¿Se puede saber qué os pasa? —preguntó Rafa.

Me giré hacia él y esa vez sí que le presté atención.

—¿No lo sabes? —pregunté sarcástica, estaba casi segura de que conocía la jugada de su hermano—. ¿No te ha contado su última putada?

—No ha sido ninguna putada —apuntilló Varela.

—¡Cállate! —recriminé, apuntándole con el dedo—. ¡Si te crees que voy a tirar la toalla después de tu numerito para dar pena a los socios, estás muy equivocado!

—¿Podéis bajar la voz? —susurró Hugo, mirando a ambos lados—. Estáis montando un espectáculo.

—No es lo que crees. —Varela no apartaba los ojos de mí.

—¡No, no, no! ¡¿Es que no sabes decir otra cosa que no sea «no»?! —Estaba fuera de mí y sabía que me echaría a llorar de un momento a otro, pero no podía dejarlo así—. ¡¿Y qué coño ha sido lo de «si no consigo el puesto, volveré a Florencia»?!

—¿Qué? —espetó Rafa con los ojos muy abiertos. Miró a su hermano—. ¿Volverás a Florencia?

Varela cerró los ojos y se apretó el puente de la nariz.

—Luego te lo explico. —Me miró—. Amelia, por favor. Hablemos.

Le sostuve la mirada mientras mi pecho subía y bajaba rápidamente. Me picaban los ojos, el cuello y la garganta, y sentía una presión desconocida en el pecho. No era la misma sensación previa a un ataque de ansiedad. Estaba llena de rabia, dolor y otro sentimiento que no llegaba a comprender. Y quería gritarle, exigirle que me explicara por qué me había engañado. Quería… ¿Qué más quería? Sentí las lágrimas desbordando por mis mejillas y, antes de que pudiera averiguar lo que me mataba por dentro, actué.

—Tú y yo no tenemos nada de qué hablar.

Le di un empujón con el hombro y salí corriendo de allí.

39

Leo

—¿Qué ha querido decir Mel con…?

—Luego te lo explico —le dije a mi hermano antes de girarme y seguir a Amelia.

Miré a mi alrededor y me cercioré de que los socios no se habían percatado de nuestra discusión. Había conseguido que tuvieran buena impresión de ella y no quería echarlo todo a perder por una de nuestras broncas.

Bajé las escaleras lo más rápido que pude y la encontré en la zona de los abrigos.

—Amelia, por favor…

—He dicho que me dejes en paz.

Su bufido hizo que el chico que le tendía su abrigo me mirara con cara de pocos amigos. En otra ocasión le hubiera soltado alguna frase en plan «no te preocupes, siempre se pone así» o «solo es una discusión más», pero no estaba de humor. Pilar había descubierto mis cartas demasiado pronto, y lo que menos esperaba era que lo hiciera delante de Amelia, sin darme opción a explicarme. O a contarle el verdadero motivo de mi decisión.

Ella le arrancó su abrigo de las manos al chico y salió escopetada. ¿Cómo demonios podía correr tan rápido con aquellos tacones?

—Para, por favor —le pedí al tiempo que me reunía con ella en la salida, por poco no me cerró la puerta en las narices—. Al menos, deja que me explique.

Frenó en seco y se giró hacia mí.

—¡¿Que te expliques?! —replicó sarcástica, con la cara descompuesta y los ojos vidriosos—. ¡Creo que tu jugarreta me ha quedado clara!

—No es una…

—¡Me mentiste! —Las lágrimas escaparon de sus ojos—. ¡Me engañaste para que confiara en ti! ¡Pensé que me ayudarías, que iríamos a hablar con ellos en igualdad de condiciones! ¡Y me encuentro con que te inventas una situación dramática para que te den el puesto por pena! ¡Por pena!

—Mel…

—¡¡Qué no me llames así!!

Nos quedamos en silencio, en medio de la calle, y se dio cuenta de que tenía las mejillas empapadas. Se giró y retomó el paso hasta el bordillo, pero yo la seguí sin preocuparme por el frío invernal que se colaba por mis huesos.

—Nunca te he mentido, es la verdad —dije llegando a su lado. Ella me ignoró, sacó su teléfono y sorbió por la nariz—. ¿Por qué no me crees?

Esperé. Esperé notando el corazón palpitar en mi cabeza, costándome respirar. No era la primera vez que discutía con ella, pero sí la primera que llegábamos hasta ese punto. Y no me jodía gritarnos o dedicarnos malas palabras. No, me jodía porque era la primera vez que lloraba delante de mí. Y verla llorar me destrozaba por dentro.

Guardó su teléfono y se cruzó de brazos.

—Porque eres un mentiroso —sentenció, al cabo de unos segundos, mirando al infinito.

Quería que me lo dijera a la cara, así que me coloqué frente a ella.

—¿Crees que me inventaría algo así?

Ahora sí que me miró y sus ojos, cargados de rabia, odio y dolor, se entornaron.

—Por supuesto que sí —masculló entre dientes—. Esto es la guerra y todo vale, ¿no? Lo único que te interesa es ese puesto. Y hundirme.

—¿Puedes pensar por un momento lo que estás diciendo?

—¡No tengo nada que pensar! —Se alejó de mí y yo resoplé.

No podía dejar eso así, por eso me acerqué a ella con la única intención de dejarle las cosas claras. Sin máscaras. Sin fachadas.

—Me interesa el puesto, sí. Claro que sí, igual que a ti. Pero si no lo consigo, ¿qué me queda aquí? ¿Qué me queda en Barcelona? —Me acerqué, extendiendo las manos—. Tenía mi vida en Florencia y vine por mi hermano. ¡Él me necesitaba! ¡No por este puesto! Eso fue un añadido, un aliciente.

—No me lo puedo creer. —Soltó el aire por la nariz, negando con la cabeza. Y me miró—. ¿Y Rafa dejará de necesitarte si no consigues ese puesto?

—Joder —me pasé la mano por el pelo nervioso—, pero ¿no los has visto? —Señalé hacia el edificio—. Mi hermano y el tuyo están enamorados. Se quieren. Esta noche, Rafa le va a pedir que conozca a nuestros padres que le acompañe a casa de mi familia por Navidad.

—¿Y a mí qué me importa? —Apartó la vista.

—¡Que no me necesita! —casi grité. Sabía que estábamos dando un espectáculo en la calle, pero a esas alturas, me daba igual—. ¡Que Rafa le tiene a él! ¡Vine aquí por mi hermano, no por ese estúpido puesto! ¡Si no lo consigo, no tengo nada que me ate aquí!

Y, entonces, me empujó. Sí, Amelia se movió demasiado rápido y me empujó. Con las dos manos en mi pecho, intentó moverme para que me alejara de su lado, pero solo consiguió que me desplazara unos centímetros. Yo era más grande y más ágil que ella. La sujeté de las muñecas y me miró. Nunca había visto tanta rabia y odio en sus ojos, estaban rojos y empapados. Las lágrimas deslizaban por sus mejillas coloradas. Y me asusté.

—¡¿Y qué pasa con…?!

—¿Con qué…? —pregunté sin soltarla.

Amelia sujetó mi mirada. Tenía los ojos más claros que nunca, a pesar de que era noche cerrada. Y no parpadeó. Respiraba forzosamente y temí que le diera un ataque de ansiedad. Ahí, delante de mí y en plena calle. Sin ningún armario o ascensor de por medio.

Intentó zafarse de mi agarre, pero no la dejé.

—¿Con qué, Amelia?

—Suéltame.

—Acaba la puta frase.

—¡No!

—Amelia.

—¡¡Te odio!!

Retrocedí como si hubiera recibido una bofetada. Sabía que Amelia no me tenía en estima, pero oír aquellas palabras de su boca me tocó.

Más de lo que imaginaba.

Su rostro estaba desencajado, lleno de lágrimas. Su cuerpo se agitaba y cogía aire forzosamente, pero fueron sus ojos los que me impactaron. Los que me dolieron más que nada. Ya no había esa tensión entre nosotros, ese juego tan nuestro… Tan solo había rabia, dolor y decepción. Y lo peor de todo era que yo era el culpable.

Otra vez.

—Yo…

Solté sus muñecas y retrocedí un paso, justo en el momento en que un Uber paraba detrás de nosotros.

Fui el primero en desviar la vista, en rendirme y dejar que ganara aquella batalla. Y, cuando volví a mirarla, pasó sollozando junto a mí y se metió al coche.

Y yo me quedé ahí, pasmado como un idiota, sin reaccionar. Viendo cómo se alejaba mientras, por fin, sentía que el frío me calaba en los huesos.

40

Amelia

Solo me permití romperme cuando cerré la puerta del apartamento que compartía con Hugo.

Me había costado aguantar las lágrimas, el dolor y la rabia durante todo el trayecto en coche, pero me tragué mi orgullo y no derramé ni una sola lágrima durante los eternos diez minutos que separaban la Casa Batlló de mi apartamento.

Por eso, cuando me sentí a salvo, rompí a llorar. Y sentí que, todo lo que no había llorado en los últimos años, explotaba dentro de mí. Tenía la cara empapada cuando apoyé mi espalda en la puerta, levanté la cabeza hacia el techo y me deslicé hacia abajo. Mi ritmo cardíaco se disparaba, incluso me costaba respirar.

Le odiaba.

Le odiaba con todas mis fuerzas.

¿Cómo había sido tan estúpida de confiar en él? ¿Cómo había caído en su trampa?

«Si no consigo el puesto con ustedes, volveré a la sede de Florencia».

Sus palabras martilleaban en mi cabeza y apreté los dientes para retener un grito, furiosa. Sentí el picor en mi cuello y me dio igual rascarme hasta hacerme sangrar.

Ahora todo me daba igual.

Esa estúpida guerra que empezamos hacía un par de meses solo tenía dos posibles desenlaces: o ganaba él, o ganaba yo. Si ganaba él, pasaría a formar parte de Inmoges y yo continuaría con Haus&Co. Seguiría con mi vida, tal y como era antes de que el indeseable apareciera en ella. Y si ganaba yo, si conseguía el puesto en Inmoges, Varela se marcharía a Florencia. En cualquiera de las dos opciones, me desharía de él. No lo volvería a ver nunca más. Era lo que quería, ¿no?

Entonces…

¿Por qué me sentía así?

«¡Si no lo consigo, no tengo nada que me ate aquí!».

¿Y qué pasaba conmigo? ¿Acaso yo no le importaba? Apreté los labios y abrí los ojos, sorprendida por ese estúpido pensamiento que cruzaba mi cabeza. ¿Qué narices estaba pensando? Negué con la cabeza y me concentré en encontrar la verdadera razón de mi desazón. Estaba así porque me había engañado. Me había dicho que jugaría limpio y no tardó ni medio segundo en utilizar la artimaña de conseguir las cosas por pena. Sorbí por la nariz y me limpié las mejillas con las manos, sin importar estropear el maquillaje.

Mi móvil volvió a vibrar en mi abrigo. Y digo «volvió» porque llevaba sonando desde que salí de la Casa Batlló. No necesitaba saber quién me llamaba, lo sabía de sobra. Enfurecida y con los ojos llenos de lágrimas, lo saqué de mi bolsillo y miré el número de teléfono que ya me sabía de memoria.

Porque sí. Porque, aunque no lo tuviera registrado en mi agenda telefónica, sabía que ese número no correspondía a otra persona más que a Varela.

No quería hablar con él.

No quería tener nada que ver con él.

Ni ahora ni nunca.

Y, por eso, apagué el móvil.

41

Leo

—¡Joder!

Pegué un puñetazo en la encimera de la cocina por pura impotencia.

Amelia había apagado su móvil y ya no tenía manera de localizarla. En cuanto la vi subir al Uber, supe que no podía dejar nuestra conversación así. Por eso volví a la Casa Batlló, cogí mi abrigo y me dispuse a ir a su casa.

Pero, con los nervios, olvidé que no sabía dónde vivía.

No quería molestar a mi hermano en una de sus noches más especiales de los últimos meses, y por eso la llamé directamente. No quería dejar las cosas así y necesitaba explicarle el porqué de mi decisión.

«¡Te odio!».

Apoyé las dos manos en la encimera y cerré los ojos, al tiempo que hundía mi cabeza sobre mis hombros. No podía quitarme de la cabeza el dolor que sus ojos transmitían cuando me dijo aquello. Sabía que no me tenía aprecio, lo había hablado con Hugo, pero… ¿me odiaba de verdad?

Cogí el teléfono de nuevo y marqué su número.

—El teléfono al que llama no se…

Lo dejé de malas maneras y me pasé la mano por el cabello, frustrado.

Necesitaba explicarle que, mi decisión de marcharme a Florencia, no se trataba de una jugarreta contra ella. Lo había meditado y era la única opción que tenía en mi futuro más próximo.

«—¡¿Y qué pasa con…?!

—¿Con qué…? —pregunté sin soltarla».

Recordaba nuestra conversación una y otra vez, como un disco rayado. Y cada vez que lo hacía, la impotencia y el dolor en el pecho aumentaban más. ¿Qué pasaba con qué? ¿Por qué no había acabado la puñetera frase? Apreté las palmas de mis manos contra mis ojos, intentando concentrarme. Necesitaba acabar esa conversación con ella. Necesitaba que me dijera qué esperaba de mí. Qué quería.

Volví a mirar el móvil, pero sabía que era inútil llamarla de nuevo. Y no podía recurrir a mi hermano, estaba en el hotel con Hugo. ¿Qué opción me quedaba? ¿Llamar a Martín o a Gloria para pedirles la dirección de Amelia? No, ¿qué excusa les pondría?

Algo se encendió en mi mente y una estupidez cruzó por mi cabeza. Podría ser. La única manera que tenía de hacerme con su dirección era consultar los archivos de Haus&Co. Tenía la llave, así que iría a las oficinas centrales y buscaría entre los archivos de dirección.

No había otra manera.

Sin pensarlo más, cogí el móvil y llegué hasta el pasillo de dos zancadas, descolgué el abrigo del perchero y abrí la puerta.

Y me di de bruces contra algo.

—¡Joder! ¿Qué haces…?

Me quedé sin respiración al ver la cara de mi hermano, descompuesta y sin color.

—¿Rafa? —Miré la hora en el móvil y me sorprendió descubrir que era casi la una de la madrugada—. ¿Qué estás…?

—Y-yo… —Cogió aire—. Yo…

No pudo acabar la frase porque un sollozo gutural salió de su garganta y las lágrimas comenzaron a caer por sus mejillas.

Y me asusté.

—¿Qué ha pasado? —Le agarré por los hombros, metiéndole en casa y cerrando la puerta—. Rafa, ¿qué ha…?

Se abalanzó sobre mí y rompió a llorar, con fuerza y con desesperación. Le abracé, extrañado, transportándome a nuestra infancia con un mal presentimiento.

—Rafa, ¿qué ha…?

—Hugo ha roto conmigo.

42

Amelia

Me desperté con un portazo.

Sobresaltada, me forcé a enfocar, pero la oscuridad del salón no me permitió ver con claridad.

—¿Hugo? —pregunté incorporándome en el sofá, mientras me abrigaba con la manta.

—Joder, qué susto —dijo mi hermano encendiendo la luz del pasillo—. ¿Qué haces ahí?

—Me he quedado dormida —respondí, desviando la mirada hacia mi cuerpo. Ni siquiera me había quitado el vestido y todavía sujetaba el móvil apagado en la mano—. ¿Qué hora es?

—Pronto, vete a dormir.

Apreté los labios. Hugo desapareció hacia su habitación y yo le seguí, envolviéndome en la manta todo lo que pude. Encendí el móvil y no me sorprendió encontrarme varias llamadas perdidas de él. Mi estómago dio un vuelco al recordar lo sucedido esa misma noche, pero cuando vi la hora que era, regresé a la realidad.

Hugo. Rafa. Hotel.

—¿No sé supone que tendrías que estar en no sé qué hotel? Apenas son las cuatro de la mañana y… Ah, vale. —Puse los ojos en blanco al tiempo que caía en la cuenta, traspasando el umbral de su habitación—. Os habéis quedado sin condones, ¿no? Mira que te dije que…

—Se ha terminado.

Parpadeé y me quedé en la puerta, observando a mi hermano.

—¿El qué? —pregunté.

Hugo resopló y se sentó en la cama. Apoyó los codos sobre los muslos y ocultó su cara en ellos.

Tuve un mal presentimiento.

—No puedo más, Mel…

Me acerqué y me senté a su lado.

—Hugo, ¿qué ha…?

—Estoy cansado. Harto de dar siempre y no recibir nada a cambio…

—No entiendo. ¿Ha pasado algo con Rafa? Pensé que hoy iba a ser vuestra noche y…

—Yo también lo pensé, pero no.

Contemplé a mi hermano y la pena me invadió. Estaba pálido y sus ojos se marcaban de más en sus cuencas. Quería consolarle. Quería apoyar una mano sobre sus hombros y decirle que todo iría bien, como él siempre había hecho conmigo.

Pero…

—Rafa quiere presentarme a sus padres —explicó—. Quiere que vaya con él en Navidad y pase unos días con ellos.

Varela. ¿También estaría con Varela esos días? Y… ¿qué pasaría conmigo?

Negué con la cabeza, intentando concentrarme.

—Eso es genial, ¿no? —Al ver que resoplaba, continué—: Quiero decir, tú… —tragué saliva— estás enamorado de Rafa. Vais en serio, y…

—No lo entiendes.

Fruncí el ceño.

—Claro que lo…

Callé cuando giró la cara y me miró. Sus ojos estaban brillantes y rojos.

—Accedí, por supuesto que accedí. Mel, estoy loco por Rafa. Jamás había sentido algo así por alguien. Y, cuando me propuso pasar las navidades con su familia, no pude decirle que no.

—¿Entonces?

—Nos fuimos al hotel, empezamos a besarnos y se lo dije… —Ocultó su rostro entre las manos—. Le dije que le quería. Que me había enamorado de él.

Abrí los ojos ilusionada.

—¿Y qué te respondió?

Él los cerró, dolido.

—Que sentía lo mismo. —Parpadeé confusa, pero antes de que pudiera preguntar algo más, continuó—: Seguimos besándonos. La cosa fue a más… Le dije que había soñado con ese momento mucho tiempo, pero cuando empecé a desnudarle, me frenó.

—¿Se puso nervioso?

—No —me miró con la cara descompuesta—, me dijo que era demasiado pronto para él. Que todavía no quería acostarse conmigo.

Abrí la boca para decir algo, pero no encontré las palabras.

—¡Demasiado pronto para él! —repitió dolido, levantándose. Empezó a dar vueltas por la habitación—. ¿Y para conocer a sus padres no es demasiado pronto?

—Hugo…

—Estoy harto. Esta relación no me lleva a ninguna parte.

—No digas eso. Os queréis y…

—¿Y de qué me sirve? —Se giró en mi dirección—. Dime, ¿de qué me sirve? Le doy todo. Todo lo que me pide. Quería ir despacio y lo hice. Quería citas convencionales. ¡Y lo hice! Quiere que conozca a sus padres y estoy dispuesto a hacerlo. La única cosa que le he pedido, ¡la única!, no es capaz de hacerlo porque «es demasiado pronto».

Agaché la cabeza y tragué saliva. Hugo resopló y volvió a sentarse a mi lado, uniendo las manos debajo de su barbilla.

—¿Tan importante es para ti acostarte con Rafa? —pregunté mirándole de reojo.

Hugo miró a la pared.

—Es mi manera de decirle lo que siento por él.

Me encogí en la manta.

—Hay gente que lo expresa de otra forma —continuó—. Con cartas de amor, con llamadas hasta las tantas de la mañana, con un «te quiero» cada noche… Yo quiero expresar lo que siento por él así, con el sexo.

—Pero… tú… —parpadeé— nunca te ha importado tanto el sexo. Hasta hace nada, tenías citas en Tinder solo para acostarte con chicos.

Soltó una carcajada seca.

—Creemos que queremos sexo y no siempre se trata de sexo. Lo que queremos es intimidad. Ser tocado. Mirado. Querido. Simplemente, que te sonrían. Reírse con alguien que te haga sentir seguro. Lo que queremos es sentir que alguien está ahí para nosotros.

Le miré intrigada. Nunca había visto a Hugo así. Siempre saltaba de relación en relación, pero con Rafa era… distinto. Él era distinto. No me había dado cuenta de lo que había cambiado hasta ese momento. Desde hacía unos meses, Hugo estaba radiante, feliz… incluso animado. Y todo gracias a Rafa, a que se había enamorado de él. ¿Aquello era el amor?

Quise abrazarle y consolarle, pero como siempre, impedí que mi cuerpo se moviera y me mantuve agazapada bajo la manta.

—Entonces… —dije en apenas un susurro— ¿se acabó?

Mi hermano cogió aire y lo retuvo en sus pulmones más tiempo de lo necesario. Cuando lo soltó, supe la respuesta antes de que la dijera.

—Se acabó.

Algo en mi interior se encogió, y un nudo se instaló en mi garganta. Me dolía ver a mi hermano así, y aunque había escuchado perfectamente su decisión, sabía que eso no era lo que él quería. Porque se había enamorado de Rafa. Le quería y estaba colado por uno de los hermanos Varela hasta las trancas.

Varela.

Mi sangre se calentó al pensar en él. Todavía no había tenido tiempo de explicarle a Hugo lo que había pasado horas antes en la Casa Batlló, pero sus palabras volvieron a mi mente.

«Si no consigo el puesto con ustedes, volveré a la sede de Florencia».

«Me interesa el puesto, sí, pero si no lo consigo, ¿qué me queda aquí? Tenía mi vida en Florencia y vine por mi hermano».

«¡Que no me necesita! ¡Que Rafa le tiene a él! Mi hermano y el tuyo están enamorados».

«No tengo nada que me ate aquí».

Sonreí.

A pesar de la situación, a pesar de tener a mi hermano desconsolado, sonreí.

Porque ahora las cosas habían cambiado. Rafa y Hugo no estaban juntos, y eso significaba… significaba…

Mi cabeza iba a mil por hora y, de la emoción, volví a sentir el calor picando en mi cuello. Me froté con la manta para ocultar mi emoción.

Rafa y Hugo no estaban juntos.

Ya no.

Y eso significaba que Varela no podría volver a Florencia, aunque yo ganase el puesto. No dejaría solo a su hermano. Si había renunciado a un trabajo estable en Italia, solo porque Rafa se sentía desmoronado cuando sus padres descubrieron su sexualidad, ahora que estaba hecho polvo… Tendría que quedarse con él porque Rafa volvería a necesitarle.

Leonardo Varela tendría que quedarse en Barcelona, ganase o no ganase el puesto en Inmoges.

Y por eso, simplemente por eso, no pude dejar de sonreír.

43

Leo

Oí sus tacones y me erguí en mi cubículo.

Hacía más de media hora que mi jornada laboral había comenzado en las oficinas de Inmoges y todavía no me había sentado.

La estaba esperando. A decir verdad, la esperaba desde hacía más de dos días, desde que se metió en el Uber y me dejó plantado en mitad de Passeig de Gràcia.

Mi intención de explicarle mis razones para irme a Florencia quedó apartada cuando Rafa entró en casa tan destrozado y con el corazón roto. Desde entonces, no me había separado de él. Se pasaba las horas llorando o repitiendo una y otra vez la discusión que tuvo con Hugo aquella noche. Se torturaba en busca de la manera de arreglarlo, intentando contactar con él. Pero el hermano de Amelia le había bloqueado en el teléfono (debía ser de familia…) y, cuando le propuse ir a casa de los hermanos Casado, con la intención de aprovechar y arreglar mi propia guerra con Amelia, Rafa se acojonó.

Tuve que tragarme mi orgullo y mi propia ansiedad. Por él. Mi hermano era inseguro y tenía miedo de que le volvieran a romper el corazón, pero yo sabía que no todo estaba perdido con Hugo. Lo único que necesitaban era hablar y aclarar el malentendido. Algo en mi interior, sabía que lo arreglarían.

De lo que no estaba tan seguro era de que lo mío con Amelia tuviera arreglo…

Tragué la bola que se me había atascado en la garganta y salí de mi cubículo a tiempo para ver cómo ella se encerraba en el suyo y daba un portazo.

Vale, no tenía pinta de que la conversación fuera a ser fácil.

—Ayúdame —me pidió mi hermano el día anterior—. Tú puedes hablar con Mel y convencerla para que me ayude a arreglar las cosas con Hugo. Por favor, Leo —me suplicó con los ojos hinchados—, necesito hablar con él.

Accedí, por supuesto que accedí. Haría cualquier cosa por mi hermano. Movería cielo y tierra por verle feliz. Había dejado mi vida en Florencia por consolarle. ¿Cómo no iba a desvivirme por mi hermano pequeño… otra vez?

Llamé con los nudillos.

—¿Amelia?

No hubo contestación, aunque se movía por su despacho. Oía el taconeo de aquí para allá, pero no me contestó.

Cogí aire y abrí la puerta.

—¿Podemos hablar?

—No.

Ni me miró cuando lo dijo y no pude contener una sonrisa, disimulando mis nervios. Siguió ignorándome cuando se sentó detrás de su escritorio.

—¿Ni siquiera del trabajo? —tanteé.

—Ja. Mucho menos del trabajo.

No. No me lo iba a poner fácil.

Entré y cerré la puerta tras de mí. Y ahora sí que me miró.

—¿Qué parte del «no» no has entendido?

—Tenemos que hablar —espeté borrando la sonrisa de mi cara.

Me había dado cuenta de que con ella no merecía la pena preguntar, sino que había que ser directo y atacar. Le sujeté la mirada y sentí un escalofrío recorrerme de arriba abajo. Me crucé de brazos.

—Tú y yo no tenemos nada de qué hablar. —Volvió a ignorarme, concentrándose en su ordenador.

Me acerqué hasta el escritorio.

—Pues yo creo que sí.

Y esa vez me fulminó con la mirada.

—¿De qué quieres hablar ahora? —me espetó con los ojos entornados y llenos de rabia—. ¿Tu plan de irte a Florencia se te ha ido al garete? ¿Se te ha ocurrido otra forma de dar pena a los socios para conseguir el puesto? ¿O quizá…?

—Tenemos que ayudar a nuestros hermanos.

Aquello no se lo esperó y abrió los ojos sorprendida, pero su expresión volvió a endurecerse en milésimas de segundos.

—Tú y yo…

—Rafa está destrozado.

—¿Y a mí qué?

Resoplé, armándome de paciencia. Sabía que teníamos una conversación pendiente, pero mi prioridad era Rafa.

—Que, conociendo a Hugo, no debe estar mucho mejor que él.

—Claro —se levantó digna—, se me olvidaba que mi hermano y tú sois íntimos.

—Amelia, nuestros hermanos se quieren. Están enamorados, solo ha sido una discusión tonta.

—¿Una discusión tonta? —repitió sarcástica y cruzó los brazos sobre su blusa rosa. Volvía a llevar el pelo recogido en un moño alto y tirante—. Igual para Rafa ha sido una discusión tonta, pero para mi hermano no. Además —la vi dudar. Juraría que, por un momento, la vi dudar—, ¿a mí qué me importa? Esa relación estaba abocada al fracaso desde el principio.

—¿Cómo puedes decir eso? —pregunté dando un golpe sobre la mesa—. ¡Los has visto juntos! Has visto tan bien como yo que se quieren.

—Eso no es amor. No están enamorados, ni siquiera se han acostado.

Me hirvió la sangre en mi interior.

—¿De verdad crees que no están enamorados porque no han follado? —casi grité, haciendo que Amelia abriera los ojos ante mi falta de tacto—. Y, entonces, ¿tú qué?

—¿Yo? —Frunció tanto el ceño que se le arrugó la frente.

—¡Tú! —dije con los dientes apretados—. ¡Vas pregonando que estás enamorada de Hugo y ni siquiera os habéis acostado!

Su cuello comenzó a ponerse bermellón.

—¡Somos hermanos! ¿Qué…?

—¡No lo sois! —La vi retroceder ante mi grito, ante mi afirmación—. ¡No sois hermanos! ¡¿Cómo puedes decir que estás enamorada de él cuando es mentira?!

Amelia dio un manotazo sobre el escritorio, y se acercó a mí lo máximo que pudo. Si no hubiera una mesa que nos separase, estaba convencido de que el manotazo me lo hubiera dado a mí.

—¡No es mentira!

—Lo es —dije, intentando controlar mi respiración, mi furia, sin apartar los ojos de ella—. Si estuvieras enamorada de él, si le quisieras tanto como dices, harías lo que fuera por él. Y sabes que Hugo quiere estar con Rafa tanto como mi hermano quiere estar con el tuyo.

Abrió la boca para responder, pero la volvió a cerrar con los ojos fijos en mí. Tenía la sensación de que se callaba cosas, de que se guardaba lo que realmente quería decir. Como cuando me dejó con la palabra en la boca justo antes de meterse al Uber, hacía dos noches. Y me molestó. Me molestó como nunca antes me había molestado la hermeticidad de Amelia.

—¿Qué?

—Vete.

—No. Di lo que tengas que decir, Mel.

—¡Qué no me llames Mel!

Y exploté.

—¿Quieres hacer el favor de acabar las putas conversaciones conmigo?

Y lo vi. Vi en sus ojos que estaba pensando lo mismo que yo. Que recordaba la última conversación que habíamos tenido, en mitad de Passeig de Gràcia, mientras yo sujetaba sus muñecas y las lágrimas deslizaban por sus mejillas.

Necesitaba respuestas. Necesitaba que me ayudara con Rafa, pero sobre todo necesitaba que dejara de callarse cosas conmigo. Porque me estaba volviendo loco y solo me ponía más nervioso. Sentí mi corazón acelerado, mi respiración alterada y mi cabeza como un torbellino. Sujeté su mirada, a la espera de una respuesta. Una que nunca llegó.

Y no pude más.

—Eres una egoísta.

Ni siquiera esperé que me rebatiera o lo negara. Aparté los ojos de los suyos, perdiendo aquella guerra, y salí de allí dando un sonoro portazo.

Y sin mirar atrás.

44

Amelia

El martes me obligué a concentrarme en el trabajo, y gracias a eso conseguí dos ventas más. No iba a permitir que —otra— discusión con Varela me afectara, así que me dediqué a cerrar las ventas con Gloria y a atender a nuevos clientes, todo ello sin cruzar ni una palabra con él básicamente porque no lo vi durante toda la jornada.

Pero me dio igual.

«Eres una egoísta».

El miércoles no fue un buen día. Perdí una venta que creía ganada desde el primer momento, pero al final no conseguí convencer a la familia de que el piso era ideal para ellos. No tuvo nada que ver que estuviera más pendiente del cubículo de al lado. Y, por supuesto, tampoco que Varela me ignorara cuando me lo crucé en el almacén.

«Eres una egoísta».

El jueves y el viernes no mejoraron mi semana. La racha de ventas de los primeros días parecía haber desaparecido junto con mis energías y mi fuerza de voluntad. Estaba más preocupada por interactuar con el indeseable que por mi propio trabajo. No me evitaba ni me ignoraba, pero me rehuía. A pesar de coincidir con todos en los cafés, de que incluso nos mantuviéramos la mirada en nuestro estúpido juego, me esquivaba.

Y no entraba al trapo de mis provocaciones.

«Eres una egoísta».

Basta. No podía seguir martirizándome de esa manera. Por eso, aquel viernes por la noche, decidí que tenía que olvidarme de él y centrarme en lo que realmente me importaba.

Hugo.

Me duché, me puse mis mejores vaqueros y una blusa de escote redondo que estrenaba y me arreglé el pelo. Me apetecía dejarlo suelto, así que lo sequé y lo moldeé con ondas que caían sobre mis hombros. Me maquillé y esperé a Hugo en el salón a que llegara de trabajar.

Cuando abrió la puerta, se me iluminaron los ojos.

—Hola —dijo quitándose la bufanda. Después, levantó una ceja—. Vaya, ¿vas a salir?

Me levanté de un salto.

—No, vamos a salir.

Me miró sin entender mientras colgaba su abrigo.

—¿A dónde?

—No sé, pero vamos a cenar por ahí. Hace mucho que tú y yo no salimos.

El rostro de mi hermano se ensombreció.

—La verdad es que estoy un poco cansado. Tenía pensado ponerme el pijama y quedarme viendo algún programa de esos que echan en la tele los viernes por la noche.

Arrugué la frente, disgustada. Para una vez que me apetecía salir por ahí y…

«Eres una egoísta».

No. No lo era. Y se lo iba a demostrar.

—De acuerdo —dije, volviendo a sentarme en el sofá y sacando mi móvil—. Me parece un planazo. ¿Pedimos algo? —Entré en una aplicación de comida a domicilio mientras Hugo se sentaba a mi lado—. ¿Qué te apetece? ¿Hamburguesa?, ¿mexicano?

—Hoy hace una semana que rompí con Rafa.

Cerré los ojos, cogí aire y me giré hacia él. Mi hermano volvía a tener esa expresión tan particular que ponía cuando algo no iba bien en su vida. Miraba a un punto infinito en el techo, con los brazos estirados sobre el respaldo del sofá y la pierna izquierda sobre su rodilla derecha.

—Ya —susurré, sin saber muy bien cómo consolarlo.

—¿Crees que me echará de menos?

La discusión con Varela apareció en mi cabeza y aparté la mirada. Sabía que tenía dos opciones: mentir y desviar la conversación hacia otro lado (como había hecho durante los últimos días cuando mi hermano intentaba sacar el tema de Rafa), o ser sincera con él y contarle la verdad. Dejando de ser una egoísta.

—Claro —dije, juntando mis manos frente a mí—. Rafa está destrozado.

—¿Cómo lo…? —Sentí la mirada de Hugo—. ¿Has hablado con él?

—No —negué sin mirarle—, me lo ha dicho su hermano.

—¿Leo? —Me estremecí al oír su nombre—. ¿Qué más te ha dicho?

«Eres una egoísta».

Sentí un retortijón en el estómago y aparté ese pensamiento de mi cabeza.

—Nada más —me encogí de hombros—, solo que está mal.

Hugo se acercó a mí y comenzó a acariciarse la barba. Solo hacía eso cuando estaba nervioso.

—Quizá debería llamarle. Quizá podamos…

—¿De verdad estás enamorado de él?

Mi hermano me sostuvo la mirada y vi su respuesta antes de que la dijera.

—Sí, estoy enamorado de Rafa.

Tragué saliva.

—¿Cómo lo sabes? —Volví a apartar la vista, notando como el picor subía por mi cuello—. Quiero decir… ¿cómo sabes que estás enamorado y no que… simplemente, le quieres mucho?

Una sonrisa triste se escapó entre sus labios.

—Porque no me lo saco de la cabeza, Mel. Quiero estar con él a todas horas. Buscar cualquier excusa para verle o llamarle. Darle todo lo que le haga feliz.

Lo miré y vi sus ojos empañados.

—¿Incluso…?

—Incluso ahora, sí —dijo triste—. Incluso después de lo que ha pasado iría a conocer a sus padres, aunque no estemos en ese punto. Aunque él quiera una relación de ese tipo y yo otra. Renunciaría al sexo por él. Renunciaría a todo por él, Mel.

Sentí un pinchazo en el pecho y la conversación con el maldito de Varela volvió a mi cabeza.

«Si estuvieras enamorada de él, si le quisieras tanto como dices, harías lo que fuera por él. Y sabes que Hugo quiere estar con Rafa tanto como mi hermano quiere estar con el tuyo».

¿Eso era el amor? ¿Sacrificarse por el otro? Miré a mi hermano e intenté ver a través de sus ojos lo que había expresado con palabras. Hugo quería a Rafa, se había enamorado de él. Lo veía. Sí, lo veía reflejado en el dolor que él sentía por estar separados. O cuando se sonrojó delante del espejo al confesarme que, en la noche de la Casa Batlló, le diría que lo quería. Estaba dispuesto a darle todo lo que él quisiera, aunque eso le hiciera daño.

Y yo quería a mi hermano por encima de todo. Quería que fuera feliz, que volviera a sonreír. Me dolía verle tan hundido y tan abatido. Había intentado animarle, aunque en el fondo de mi corazón sabía que solo había una cosa que le haría feliz. O, mejor dicho, una persona.

«Eres una egoísta».

No lo era. Había actuado así, pero eso no significaba que fuera una egoísta. Y se lo iba a demostrar a todo el mundo.

Me levanté y me dirigí hacia la puerta.

—¿A dónde vas? —preguntó Hugo levantándose a la vez.

—Ahora vengo.

No dejé que me preguntara nada más. Cogí el abrigo y me fui.

45

Leo

—¡Masa lista! —exclamé detrás de la barra de la cocina lo suficientemente alto para que me oyera—. En un par de horas, estará fermentada. Te vas a chupar los dedos con esta nueva receta.

Mi hermano gruñó desde el sofá y estuve a punto de tirar la toalla. Había sido una semana de mierda y, cada vez que llegaba a casa, me tragaba mi orgullo y mis problemas e intentaba animar a mi hermano por todos los medios. Pero nada funcionaba.

Cogí aire y volví a la carga.

—¿Has elegido peli? —pregunté acercándome y sentándome en el sofá con él—. Martín me ha recomendado la última de Scorsese, parece que la ponen por las nubes.

—Me da igual.

—¿Prefieres que salgamos a tomar una copa?

Se encogió de hombros, con la mirada perdida en el televisor. Suspiré y agarré el mando. No me iba a dar por vencido.

—Seguro que tienen la peli en Netflix…

—Hoy hace una semana que Hugo rompió conmigo.

Dejé de buscar en el menú y me giré hacia él.

—Lo superarás —dije dolido. Me hubiera gustado decirle otra cosa, pero… ¿qué se decía en esos casos?

—¿Sabes algo de él? —preguntó mirándome, afligido.

—No.

—¿Mel no te ha dicho nada?

Mel.

Amelia.

Apenas habíamos intercambiado una palabra desde nuestro último encontronazo en su despacho. No la estaba evitando, pero interactuaba con ella lo mínimo indispensable. ¿Por qué? No lo sabía. Mi cabeza era una olla a presión a punto de explotar, e intentaba invertir toda mi energía en reconfortar a mi hermano para no pensar en el cacao mental que Amelia me producía. Porque, cada día que me cruzaba con ella, me alteraba más. Me ponía nervioso con solo saber que estaba en el mismo espacio yo. Y, cuando estábamos cerca, me costaba hasta respirar.

—No —confesé—, no me ha dicho nada.

No quería seguir hablando de ello, así que retomé la búsqueda de la película. Y la encontré.

—Una hora y media —dije, cambiando de tema—. Perfecto. Después, haremos la pizza.

—¿Te irás?

Me giré hacia él. Rafa me miró. Tenía surcos oscuros bajo sus ojos y parecía más pálido de lo que era.

—¿A dónde? —pregunté sin entender.

—¿Volverás a Florencia?

Dejé de mirarle. Ese era otro tema que había evitado desde la cena en la Casa Batlló. Ni siquiera lo había hablado con mi hermano antes de que él se enterase por Amelia. Y la ruptura con Hugo me había dado ventaja hasta el día de hoy, en el que parecía que —de repente— se había acordado del tema…

—No lo sé —dije, porque era verdad. No podía volver a Italia si mi hermano estaba así de destrozado, pero por otra parte…

El timbre y unos golpes en la puerta nos sobresaltaron. Nos miramos intrigados y los ojos de mi hermano se iluminaron después de una semana apagados.

¿Sería…?

Me levanté yo, ya que mi hermano entró en pánico. La mínima posibilidad de que Hugo y Rafa se reconciliaran me emocionó, pero cuando abrí la puerta, el que se quedó paralizado fui yo.

—¿Amelia?

Parpadeé sin creer lo que estaba viendo. Sentí un cúmulo de emociones vibrar en mi interior. ¿Cómo era posible que me hiciera sentir tanto solo con su presencia? La miré sorprendido, y no supe qué fue lo que me sorprendió más: que estuviera en la puerta de mi casa con los ojos decididos, o verla de nuevo con el pelo suelto.

Me sostuvo la mirada unos segundos y después, sin pedir permiso y sin decir una sola palabra, entró en el apartamento.

—¿Mel…? —Mi hermano se incorporó visiblemente desconcertado—. ¿Qué estás…?

—Tengo que hablar contigo, Rafa.

Cerré la puerta sin dejar de contemplarlos, sintiéndome un espectador de lujo. Amelia, en el centro de nuestro pequeño salón, con una especie de poncho varias tallas más grande que ella. Mi hermano, por otro lado, estaba de pie y a un par de metros de distancia.

Yo me quedé en la entrada, aguantando la respiración.

—¿Va todo bien…? —preguntó mi hermano nervioso—. ¿Ha pasado algo con…?

—¿Le quieres?

Joder, qué directa.

Rafa boqueó en busca de las palabras.

—A mi hermano —espetó Amelia, seria, al ver que tardaba en responder—. ¿Le quieres?

—Sí —soltó Rafa esperanzado—, por supuesto que le quiero.

—Pero ¿estás enamorado de él?

—¿Cómo que…? —Parecía a punto de echarse a llorar—. Claro —se acercó a ella—, claro que estoy enamorado de Hugo.

—Entonces, ¿por qué no te acuestas con él?

Alcé las cejas. No pude reprimir una sonrisa al ver el rumbo que estaba tomando la conversación.

La palidez en el rostro de Rafa desapareció para dar lugar a un rojo bermellón.

—Pues… —Apartó la vista, avergonzado—. Pues…

—Díselo —intervine yo, cruzándome de brazos y apoyándome contra la puerta.

Los dos me miraron, pero solo le devolví el gesto a Amelia.

Y, a pesar de que la conversación no iba con nosotros, sentí esa tensión que aparecía cada vez que nuestros ojos se encontraban.

Mi hermano suspiró y rompimos el contacto visual para prestarle atención.

Rafa podía haber dicho que le daba miedo. Que le aterrorizaba descubrir que Hugo solo le quería para un polvo, como le había pasado con Jaime. Podía haber confesado mil cosas, pero al final, soltó lo más simple y sincero que sentía en ese momento.

—Porque soy idiota.

Los ojos de Rafa se humedecieron. Amelia se acercó a él y, cuando pensé que le soltaría una bofetada, simplemente estiró el brazo.

—Vete —le dijo, tendiéndole un manojo de llaves—. Haz el favor de arreglar las cosas con mi hermano.

—Pero… —cogió las llaves como un autómata, sin dejar de mirarla— ¿Hugo te ha pedido…?

—No me ha pedido nada —espetó demasiado seria—, pero estoy harta de verle así. Lleva una semana irreconocible. Los dos os queréis, estáis enamorados, ¿no? —Rafa asintió, incluso antes de que terminara de formular la pregunta—. Entonces, acostaos. Haced el amor. Haced lo que tengáis que hacer y dejad de perder el tiempo de una maldita vez.

Juraría que vi el alivio invadir a mi hermano. Estaba a punto de echarse a llorar, pero no sé cómo, aguantó el tipo. Poco a poco, una sonrisa apareció en su rostro.

—Vale… —dijo nervioso, mirando hacia todos lados—. Vale… Sí, tienes razón. —Miró a Amelia—. ¡Tienes razón! —Después, eufórico, agarró su cara para plantarle un beso en su mejilla y la estrechó entre los brazos, haciendo que ella se tensara ante el contacto—. ¡Me voy!

Cuando llegó hasta mí, yo ya tenía su abrigo listo para dárselo.

—Me voy.

—Vete —dije abriendo la puerta.

—¡Me voy!

No pude evitar soltar una carcajada cuando mi hermano salió corriendo hacia el ascensor. Cerré la puerta y me giré.

Amelia seguía ahí plantada, en mitad del salón, solo que ahora se había girado hacia mí.

—Gracias —espeté, volviendo a cruzarme de brazos, manteniendo la distancia.

Aguantó mi mirada, pero la apartó enseguida y se encogió de hombros. Después, se colocó el poncho y caminó hacia mí.

—Me voy.

Di un paso hacia la derecha para bloquear la puerta.

—¿A dónde?

Frunció el ceño y me miró como si hubiera hecho la pregunta más estúpida del mundo.

—¿A mi casa?

—¿Ahora? —dije, intentando mantener la calma. Miré el reloj para hacerme el interesante—. Creo que ahora no es el mejor momento de que vayas a casa.

—¿Y eso por qué? —Se cruzó de brazos.

—Porque esos dos estarán reconciliándose un buen rato —dije, guiñándole un ojo.

Antes de que pudiera hacer algo, me alejé de ella y caminé hacia la cocina. Cuando vi que no se movía y sentí su mirada en mi cogote, sonreí.

—Voy a hacer café, ¿quieres?

Controlando mis movimientos para que no se me notara ansioso, llegué hasta la encimera y comencé a sacar lo que necesitaba: la cafetera, dos tazas…

Amelia seguía plantada en la entrada, sin moverse. Y sonreí sin que me viera cuando, al cabo de unos segundos —que se me hicieron verdaderamente eternos—, noté por el rabillo del ojo que se quitaba el poncho y lo colgaba en el perchero junto a la puerta.

Se quedaba.

Y no pude reprimir el vuelco que sentí en el pecho.

Serví el café en dos tazas, me tragué mi sonrisa y me dirigí al salón. Amelia ya se había sentado en el sofá, ocupando el sitio donde antes estaba mi hermano.

Le tendí su taza y la miré.

—Con una de azúcar.

Me sostuvo la mirada y, cuando sus labios se curvaron en una sonrisa, carraspeó.

—Imbécil.

46

Amelia

No tenía ni idea de por qué había aceptado quedarme a tomar café con él. En su casa. Pero lo cierto era que el maldito brebaje era de lo mejor que había tomado en los últimos años. ¿Sería porque lo había traído de Florencia?

No quise preguntar. No quise abrir ese melón y que nuestra primera conversación, después de discutir en mi despacho, fuera sobre Italia. Había guardado esos pensamientos en mi cabeza y no los dejaba salir bajo ningún concepto. Por alguna extraña razón, pensar en que Varela se fuera a Florencia me dolía más de lo que debería doler.

No habíamos vuelto a intercambiar palabra desde que le había llamado «imbécil» por echar una sola cucharada de azúcar —como a mí me gustaba— al café. Nos habíamos dedicado a permanecer en silencio, sentados cada uno en una esquina del sofá, mientras la última película de Scorsese se reproducía en la tele.

Podía haberme levantado y marchado en cualquier momento, pero como una idiota, me quedé sentada hasta que los créditos salieron al final de la película.

—Me voy —dije, dejando la taza vacía sobre la mesita central.

Varela hizo lo mismo, sin mirarme, y volvió a recostarse sobre el sofá.

Quise levantarme, pero en lugar de eso, fruncí el ceño.

—Creo que ya han tenido tiempo suficiente para reconciliarse —expliqué, aunque nadie me lo había pedido.

Él miró la hora en su reloj y sonrió divertido.

—Pues yo creo que aún seguirán ocupados.

—¿Todavía?

Ahora sí que me miró.

—Si se han contenido durante tanto tiempo, se tendrán ganas. —Levantó una ceja sin dejar de sonreír—. Estoy seguro de que hoy acabarán con toda la caja de preservativos.

—Qué asco.

¿Cuántos preservativos entraban en una caja? ¿Diez? ¿Doce? No sabía qué me daba más pena: si no saber cuántos preservativos entraban en una caja o saber que —en mis casi treinta años de vida— jamás había tenido una sesión de sexo tan intensa que supusiera la utilización de más de un preservativo por la noche.

—Perdón.

Me giré al oír su disculpa.

—¿Por qué?

—Bueno —se encogió de hombros—, creo que no debe ser muy agradable para ti imaginarte a Hugo con otra persona… manteniendo sexo.

Lo miré de malas maneras.

—¿Y a ti no te da repelús?

—¿Por qué iba a darme repelús?

—¡Porque es tu hermano!

Parpadeó, sorprendido por mi afirmación. Antes de que hablara, le increpé.

—¿Qué?

—Yo me refería a que estás enamorada de él —explicó—, y a nadie le hace gracia imaginarse a la persona que más quiere con otro.

Ahora la que parpadeó fui yo y aparté la mirada.

—Ah, ya.

¿Debería haberme dado más grima por estar enamorada de Hugo que porque fuera mi hermano?

—Amelia.

Mierda, me había quedado embobada con mis propios pensamientos.

—¿Mmm?

—Siento lo del otro día.

Giré de nuevo la cabeza, pero él no me miró.

—Lo que dije no es verdad —dijo, estaba mirando un punto en la pared—. No pienso que seas una egoísta, solo estaba dolido y abrumado por la ruptura de nuestros hermanos. A veces me paso sobreprotegiendo a Rafa, aunque es lo que tiene ser el hermano mayor. —Se le escapó una sonrisa y carraspeó—. Lo siento —repitió, esa vez mirándome a la cara—. Siento lo que te dije, sé que estás enamorada de él.

Sentí el picor subirme hasta el cuello y tragué saliva. Aparté la vista, avergonzada y molesta por sus palabras. Toda la situación entre Hugo y Rafa me estaba haciendo replantearme muchas cosas. Sabía que quería a Hugo, que era lo más importante de mi vida y que daría mi vida por él, pero… ¿estaba enamorada? Cuando me encaré con Rafa —hacía unas horas— y él me confesó que le amaba, sentí… alivio. No sentí celos, pena o dolor. Solo alivio. Lo primero que pensé fue en que, si Hugo le oyera decir eso, se pondría a llorar de felicidad.

«Sé que estás enamorada de él».

¿Y si nunca lo había estado? ¿Y si simplemente lo que sentía por mi hermano era amor incondicional? ¿Y si jamás había estado enamorada?

Apreté los labios y junté mis manos sobre mi regazo.

—¿Tú has estado enamorado alguna vez?

Mi pregunta le pilló tan desprevenido como a mí. Sentí que se tensaba al otro lado del sofá y meditaba su respuesta antes de decirla.

—Sí, una vez.

—¿Y cómo es?

Esa vez sí que le miré, intrigada. Nuestros ojos se cruzaron durante una milésima de segundo y, cuando pensé que se metería conmigo o que diría algo fuera de lugar, se apoyó más contra el sofá y miró al techo.

—Es una montaña rusa de emociones —confesó con el semblante serio—. Quieres estar con esa persona a todas horas, buscar una excusa para llamarla, estar con ella, rozarle la mano. Incluso molestarla, solo para sentir que ella te presta atención. Es reírse. Apoyarse. Querer lo mejor para ella. Pensar en ella a todas horas, recordar su olor, el sabor de sus labios… —Me miró y me estremecí, ya que no era la mirada de siempre. Varela estaba más serio que de costumbre, incluso parecía que sus palabras le dolían en su interior—. Estar enamorado es renunciar a cosas que quieres, o que anhelas con muchas ganas, solo por lo que la otra persona quiere.

Solté el aire, aunque hasta ese momento no me había dado cuenta de que estaba aguantando la respiración.

—¿Como Hugo con Rafa? —pregunté intrigada.

Algo oscureció sus ojos y, antes de que pudiera preguntar qué le pasaba, sonrió.

—Sí, como Hugo con Rafa.

Asentí y aparté la mirada para procesar sus palabras. De repente, el silencio que nos invadió, me resultó incómodo. La atmósfera a nuestro alrededor se había enfriado y no entendí por qué. Me puse nerviosa y me levanté.

—Me voy a casa.

Varela también se levantó, recogió las tazas y se dirigió a la cocina. ¿No me había oído?

—Me voy a…

—Voy a hacer la pizza.

Arrugué la frente.

—¿Hacer?

—Sí, hacer. —Me miró desde la cocina—. ¿Por?

Le seguí cruzada de brazos.

—No sé. Las pizzas se piden, no se hacen.

La carcajada que soltó volvió a caldear el ambiente.

—Eso es porque no has probado la mejor pizza italiana. De algo me habrá servido estar siete años en Florencia, ¿no?

Me guiñó un ojo antes de comenzar a sacar los ingredientes, y yo me quedé ahí plantada. Me tensé. Oír aquella ciudad me angustió y, como no era capaz de callarme, tomé una decisión.

—¿Por eso volverás a Florencia?

—¿Por la pizza?

Lo preguntó risueño, como si mi pregunta fuera estúpida. Pero, cuando vio que no le seguía el juego, que me quedaba callada en mitad de la cocina a la espera de una respuesta seria, se giró hacia mí.

Nuestros ojos se volvieron a encontrar. Y ya no había picardía, rivalidad o diversión. Leonardo Varela se irguió y cogió aire.

—No.

—¿Entonces?

Me escudriñó con la mirada y yo aguanté la respiración. Tenía la sensación de que su respuesta cambiaría el transcurso de nuestra relación.

—Amelia, yo…

Pero, antes de que pudiera terminar la frase, mi teléfono móvil comenzó a sonar.

47

Leo

Joder.

Había estado a punto de cometer una locura. De confesarle… de confesarle, ¿el qué? Ni siquiera yo mismo era capaz de admitir lo que me estaba pasando.

Jamás en mi vida había sentido tanto alivio al oír un teléfono. Amelia salió corriendo hacia su abrigo, cogió el móvil y descolgó sin pestañear.

—¿Qué pasa? —preguntó. Ni «hola» ni nada, y no pude evitar sonreír—. ¿Qué? No, Hugo. ¡No puedes hacerme eso! —La miré intrigado con una ceja levantada, pero ella me ignoró—. ¿Y a dónde voy yo?... ¡Sí, hombre! ¡No pienso ir con papá y mamá! ¡Vete tú!... Pero, pero... —Me acerqué a ella con los brazos cruzados, mientras daba vueltas por el salón—. ¡No es justo, Hugo! ¡Habéis tenido tiempo suficiente para reconciliaros!... ¡Si os vais a pasar toda la noche dale que te pego, id a un hotel! ¿Y dónde narices paso la noche? ¡Te recuerdo que también es mi casa!

—Mel.

Se giró. Sabía que lo haría si la llamaba por su diminutivo. Frunció el ceño y, antes de increparme nada, le arrebaté el teléfono.

—Hugo, soy yo.

—¡Leo! Oye, tu hermano y yo…

—Ya, ya. Ahórrate los detalles, por favor. —Me giré y me metí en la cocina. No quería que Amelia viera mi cara cuando le contara a su hermano la estúpida idea que se me había ocurrido—. No te preocupes, Amelia se queda conmigo esta noche.

—¿Qué? —gritó ella, demasiado cerca de mí.

—¿En serio? —dijo Hugo eufórico.

—Sí, en serio —comencé a colocar los ingredientes de la pizza—, pero solo hoy.

—¡Te debo una! ¡Gracias, gracias…!

—¡Varela! —Amelia me había agarrado del brazo para que me girase hacia ella—. ¡No pienso…!

—Es verdad —le dije, levanté una mano para pedirle paciencia—. Hugo, una última cosa. —Ella me miró intrigada y con su habitual ceño fruncido. Le guiñé un ojo—. Ni se os ocurra mancillar la habitación de Amelia. Reconciliaos en todos los rincones de la casa, menos en esa habitación. Y eso sí, airead luego, por favor.

Colgué sin esperar a que se despidiera de mí. Le tendí el teléfono a Amelia, quien parecía a punto de hiperventilar y volví a la encimera para terminar de colocar los ingredientes sobre la masa de pizza.

—¡No pienso dormir contigo!

—Nadie ha dicho que vayas a dormir conmigo. Tú dormirás en la habitación y yo en el sofá.

—¡Ni de coña! —Se giró hacia la entrada—. ¡Me vuelvo a mi casa ahora mismo!

—¿Y vas a estar toda la noche oyendo jadeos y sofocos? —La miré por encima del hombro—. Aquí lo único que vas a escuchar son mis ronquidos.

La ignoré. O, más bien, me esforcé en ignorarla. Había aprendido que, si quería que Amelia hiciera algo, debía darle la menor importancia. Me moría de ganas de que se quedara conmigo para recuperar el tiempo tras ignorarnos mutuamente durante esa semana. Pero, si le decía eso, estaba seguro que huiría.

Metí la pizza en el horno, me limpié las manos con el trapo y salí de la cocina como si la cosa no fuera conmigo.

Utilicé todo mi autocontrol para no sonreír cuando la vi en la entrada, de brazos cruzados, y con su típica expresión como si pudiera fulminarme con la mirada. Ni siquiera había cogido su abrigo y la euforia circuló por mis venas.

—No pienso quedarme aquí —espetó cuando pasé a su lado.

—Ajá.

Entré en mi habitación y me dirigí hacia el armario. Ella me siguió. Encontré un pantalón de deporte con cordón en la cintura y una de mis sudaderas más pequeñas. Se las di.

—¿Es que no me has oído? —preguntó, pero aun así cogió la ropa.

—Ponte cómoda, la pizza estará lista en diez minutos.

—No voy a…

—Puedes cambiarte en el baño.

Ella bufó, al tiempo que yo empecé a desabrocharme los botones de mi pantalón vaquero.

—¿Qué narices estás…?

—Cambiarme —dije con tranquilidad—. Te he dicho que te cambies en el baño. Si no te metes tú, lo haré yo.

Amelia cogió aire y lo retuvo en sus pulmones, hasta que su cara se tornó de un color entre rojo y azulado. La vi agarrar la ropa con fuerza y, cuando pensé que me la tiraría a la cara, se giró y se metió al baño.

Dando un portazo, por supuesto.

Y entonces, solo entonces, sonreí abiertamente.

Amelia pasaría la noche conmigo.

Otra vez.

48

Amelia

—Te estás quedando dormida.

Gruñí a modo de respuesta, no quería darle la razón a Varela. Al final, me cambié con la ropa que me había dado, habíamos cenado pizza y ahora mismo estábamos en el sofá. Él en un extremo y yo en el otro, tapada con una manta hasta las orejas. Y llevaba un buen rato dando cabezadas, pero por nada en el mundo iba a darle la razón.

No supe por qué me dejé convencer para pasar la noche allí, pero no tenía más opciones. Hugo y Rafa estaban en nuestro piso poniendo en práctica todas las posturas del Kamasutra y, cuando Varela afirmó que me quedaría en su casa, no vi mejor opción.

Aunque ahora me arrepentía.

Me aterraba la idea de dormir fuera de mi cama. Fuera de mi casa, de mi lugar seguro. La mínima posibilidad de que las pesadillas regresaran me atormentaba, y había decidido pasar la noche en vela solo para evitarlas.

—Amelia —me sobresalté ante su llamada. No entendía por qué ahora volvía a llamarme Amelia cuando hacía un momento me había llamado Mel—. Vete a la cama, te estás quedando dormida.

—Vete tú.

Suspiró y le fulminé con la mirada. El salón estaba a oscuras, solo iluminado por la luz que proyectaba el televisor.

Varela me miró y su expresión parecía divertida.

—Yo dormiré aquí.

—¿Y eso por qué? —pregunté, esforzándome por no cerrar los ojos.

—Porque la cama es más cómoda.

—Eso me da igual.

Resopló dándose por vencido y volvió a fijar la mirada en la televisión. Me encogí en la manta, sintiendo el calor reconfortable que relajaba mi cuerpo. Hundí la nariz en la sudadera y odié que oliera a él. A esa mezcla entre roble y sándalo que conseguía relajarme sin saber por qué.

—Si te quedas dormida aquí, tendré que llevarte en brazos a la cama como si fueras un bebé.

Gruñí, ya ni siquiera tenía fuerzas para seguir replicando. Quise decirle que no quería que me cargara como si fuera una niña. Que no quería que me tocara bajo ningún concepto. Mi mente estaba tan dañada que, desde que tenía siete años, rehuía cualquier tipo de roce con cualquier ser humano. Pero mi respiración se acompasó lentamente, y entre el calor y el cansancio, mis ojos se cerraron.

Al cabo de un rato, sentí que unos brazos me cargaban y me depositaban en la cama.

Como si fuera un bebé.

49

Leo

Al principio pensé que lo estaba soñando, pero el segundo grito me despertó definitivamente.

Me incorporé en el sofá con la espalda dolorida, y esperé en silencio.

—¡¡Leo!!

Amelia estaba gritando mi nombre. Mi nombre. Nada de Varela, ni de imbécil, ni de Leonardo. Ella me llamaba por mi diminutivo. Por Leo.

—¿Amelia?

Salí corriendo hacia mi habitación con el corazón en un puño y agitado. Cuando llegué, ella seguía gritando. Encendí la luz de la lamparita, y lo que vi, me dejó sin respiración.

Los recuerdos de la broma en el ascensor se me clavaron en mi mente. Volví a verla aterrada, pálida, sudorosa y con los ojos sin vida.

¿Qué narices…?

—Eh, eh… —dije casi en un susurro, precipitándome a su lado—. Ya está, solo ha sido una....

—¡No me toques!

Se encogió ante mi presencia y me acojoné. Amelia temblaba como una hoja y se mecía adelante y atrás cubriéndose el cuerpo con las manos. Tenía la cabeza entre las rodillas y no me miraba.

—No he hecho nada… —susurraba con los dientes apretados. ¿Todavía estaba soñando?—. Me he portado bien… No he…

La garganta se me agarrotó.

—Mel… Mel, ya está. —Cuando la toqué, se encogió y me apartó de un manotazo—. Eh, soy yo. Soy yo. Mírame. —No lo hizo y, aunque me temblaban las manos, acuné su cara—. Mírame. —Amelia intentó zafarse de mí, pero a pesar de su fuerza, conseguí levantar su rostro—. Soy yo.

Sus ojos, por fin, se encontraron con los míos y parpadeó. El estómago se me contrajo al verla tan pálida, con su mirada enrojecida y el rostro lleno de lágrimas.

—Solo ha sido una pesadilla —dije con la voz tocada, mientras limpiaba su rostro con mis pulgares.

Una sombra cruzó su mirada y, cuando pensé que me empujaría y me sacaría de la cama, se lanzó hacia mí y me abrazó.

Me abrazó.

Envolvió mi cuello con sus brazos y escondió su cara en mi cuello. Al principio, no reaccioné. Amelia rechazaba cualquier tipo de contacto. Lo sabía, no hacía falta que ella me lo dijera. Había visto cómo se tensaba cuando alguien tenía una mínima muestra de cariño con ella. Las únicas veces que me había permitido tocarla, podía contarlas con los dedos de las manos: en el ascensor cuando presencié su ataque de ansiedad, en el showroom cuando me pidió que la tratara como siempre y en la Casa Batlló cuando me arriesgué a perder mi mano por rodear su cintura.

Ahora me estaba abrazando y yo no reaccionaba.

¿En serio?

Recobré la compostura y la rodeé con mis brazos. Su pequeño cuerpo no paraba de temblar, como si estuviera llorando, pero sin sollozos. Sin lágrimas.

—Ya está, ya está —dije, acariciando su espalda para intentar reconfortarla—. Ha sido un sueño.

Procuré serenarme yo también. Mi madre siempre decía que, para consolar a alguien, lo primero que había que hacer era estar tranquilo. El cuerpo transmite mucho más que las palabras, y si estaba nervioso, lo único que conseguiría era que Amelia se angustiara más.

Me había funcionado mil veces con mi hermano y sabía que me funcionaría ahora con ella.

Así que tomé aire y regulé mi respiración mientras la apretaba contra mi cuerpo y acariciaba su espalda.

Poco a poco, Amelia dejó de temblar entre mis brazos.

—¿Quieres hablar del sueño?

Ni siquiera articuló palabra, solo negó con la cabeza y yo la estreché más contra mí. Me entretuve un poco más trazando círculos en su espalda con una mano, mientras con la otra, enredaba mis dedos en su pelo.

Olía a mí. Toda ella olía a mí, pero… ¿cómo no iba a hacerlo si llevaba mi ropa y estaba metida en mi cama?

Tan rápido como me había abrazado, se soltó, y el frío que dejó su falta de contacto me caló los huesos.

—Me… me voy a casa —dijo sin mirarme.

No.

—¿Ahora? —No me miró—. Son las… —Mierda, ¿qué hora sería?—. Es de madrugada. Intenta dormir otra vez.

Me miró dolida. Y supe que, la pesadilla que la había aterrorizado, era lo suficientemente dolorosa como para evitar dormir otra vez.

—¿Quieres que…?

Frené en seco. No, con ella no funcionaban los ofrecimientos. Si le preguntaba si quería que me quedase, me diría que no.

Tenía que actuar.

Me moví hacia su lado y me metí en la cama.

—¿Qué estás…? —preguntó Amelia por primera vez, tensándose.

—Cuando era pequeño, mi madre se metía conmigo en la cama y se quedaba hasta que me dormía. Ven.

Tiré de su brazo y cayó sobre mi pecho. Aproveché su desconcierto para rodearla con una mano, y con la otra, taparnos con la manta.

—Me quedaré hasta que te duermas y luego me iré al salón.

Gruñó, pero no se apartó. Volvía a ser ella misma. A pesar de que todavía temblaba un poco, volvía a ser ella. Apagué la luz y la oscuridad nos envolvió.

—No soy una niña.

—Lo sé.

—No me gusta que me abracen. No me gusta el…

—Contacto físico, también lo sé. —La apreté contra mí con una sonrisa, y aparté su pelo para que no me hiciera cosquillas en la barbilla—. Duérmete.

Sentí que se estremecía.

—No puedo…

—Sí puedes. —Acaricié su espalda de nuevo, despacio—. Esta noche, no tendrás más pesadillas.

—¿Cómo lo sabes?

—Porque no dejaré que las tengas. Si vuelven a aparecer, te despertaré. —Aparté el pelo de su cara y llevé mi mano hasta su nuca, dejándola ahí. En un impulso, posé mis labios sobre su frente y la besé—. Te lo prometo.

La respiración de Amelia incrementó y se le escapó un sollozo. Cuando pensé que había pasado el límite y que me apartaría de un empujón, ella se acomodó en mi pecho y se enroscó a mi cuerpo.

Y nos quedamos así. Enredados. Con las piernas enmarañadas y sintiendo el calor del otro bajo las sábanas. No me moví. Me daba miedo respirar por temor a que se apartara de mí. Por miedo a que volviera a salir su genio y se alejara una vez más.

Pero no lo hizo.

No se apartó. Y quizá, por eso, mi mano comenzó a descender por su espalda para trazar círculos sobre sus omóplatos. Quería que se calmara, que se durmiera.

Sentí su respiración acompasarse con la mía y su cuerpo destensarse. Pero, cuando pensé que se había dormido, habló.

—Siempre es el mismo sueño… —Su tono de voz sonaba tan apagado, tan roto… que me dio miedo apretarla más contra mí por temor a que se rompiera más de lo que ya estaba.

Seguí acariciando su nuca, su espalda. Sus hombros, sus brazos. Quería que se durmiera. Velar sus pesadillas y protegerla.

—Sueño con una niña… —susurró contra mi cuello. Cogió aire y se apretó contra mí—. Una niña que era feliz con sus padres hasta que lo perdieron todo… Ella solo tenía tres años cuando la empresa familiar quebró y se vieron en la calle. Tuvieron que pasar una temporada en albergues y centros de acogida. Las ayudas del estado no fueron suficientes para pagar la comida y los gastos del colegio, y por eso… por eso… —se le quebró la voz y volví a besar su frente—. Por eso se metieron en el mundo de la droga.

Mierda. Cerré los ojos.

—Mel…

—Se convirtieron en traficantes. Y, a medida que crecían sus ingresos, disminuía su atención por esa niña. Se compraron una casa enorme a las afueras, donde se reunían con gente que compartía su mismo trabajo. Donde se organizaban.

Amelia había vuelto a temblar y la apreté más contra mí.

—Ella… —Sorbió por la nariz—. Ella solo quería estar con ellos. Con sus padres. Quería atención. Que la quisieran. Pero, para sus padres, solo era una carga más. A veces… a veces, si se portaba mal, la encerraban en el armario que había debajo de la escalera. Era un castigo para que aprendiera la lección. Pero, con el paso del tiempo, se olvidaron de ella. Se volvieron adictos y podían estar colocados durante varios días. Hasta que se daban cuenta de que la niña estuvo encerrada todo ese tiempo, sin comida, sin posibilidad de ir al baño… Y luego, luego…

—Luego, ¿qué?

—Era peor. Había golpes, y más castigos. Ya no era suficiente con encerrarla, sino que dejaban que se tirara una semana con la misma ropa sin ducharse o le prohibían comer. Y si lloraba era…

—Mel, joder… —Sentía la bilis subirme por mi garganta. Apenas controlaba mi respiración, pero no era capaz de dejar de abrazarla. ¿Podría recomponerla si la abrazaba con todas mis fuerzas?

—A veces, la pesadilla… termina bien… —continuó compungida—. Cuando la niña cumplió siete años, sus padres fueron a comer a un restaurante con ella. Pero, como la niña se desmayó por tenerla una noche entera encerrada en el armario y tuvieron que llevarla a urgencias, sus padres estaban tan enfadados que no pidieron una ración para ella. La camarera se dio cuenta y aprovechó cuando sus padres no podían verla para preguntarle, a través de una nota, si estaba bien. Y la niña respondió que no. La camarera volvió a escribir y le preguntó si necesitaba ayuda. La niña respondió que sí, asintiendo solo con la cabeza. La camarera llamó a los servicios sociales de inmediato. Aquel día, fue el último que la niña vio a sus padres biológicos. Después, la camarera decidió adoptarla para darle un hogar. Una madre y un padre que la quisieran con locura. Y un hermano.

Joder.

Cerré los ojos y cogí aire para tranquilizarme. Los dos temblábamos, abrazados. No cabía un alfiler entre nuestros cuerpos. La había estrechado tanto contra mí que apenas podíamos respirar. Deslicé mi mano hasta su mandíbula y recorrí su mejilla con el pulgar, sintiéndola húmeda al instante. Amelia lloraba en silencio, rompiéndome un poquito más por dentro. Besé su frente de nuevo y dejé los labios ahí.

—¿Cuál era el nombre de la niña?

Era una pregunta estúpida, lo sabía. Pero necesitaba oír su confirmación. Necesitaba que dijera un nombre para saber que aquella niña era, en realidad, ella misma y que toda la mierda de la claustrofobia y su personalidad se debían a lo que me acababa de contar.

—Amelia.

Aunque lo sabía, mi pecho se encogió. Volví a besar su frente para tragarme las ganas de llorar, la impotencia y la rabia que sentía en ese momento.

Y bajé hasta su nariz, depositando otro beso ahí, en la punta. Amelia suspiró aliviada, y eso me dio valor para agarrar su barbilla e instar a que elevara su rostro hacia mí. Besé uno de sus párpados, y luego el otro, sintiendo el sabor salado de sus lágrimas en mis labios.

—Ahora estás aquí… —susurré mientras besaba su mejilla—, conmigo… —otro beso en la comisura de su boca—, y no dejaré que te pase nada.

Nuestros ojos se buscaron en medio de la penumbra de mi habitación. Me fijé en sus puntitos verdes, en sus pestañas empapadas. Mi pulgar volvió a acariciar su mejilla y volví a escudriñar su mirada. No vi ansiedad en los ojos de Amelia. No vi miedo, ni temor. No vi esa angustia que encontré aquella vez en el armario, hacía ya unas semanas.

Ni tampoco encontré una excusa para no besarla.

Otra vez.

Sus labios me recibieron abiertos y me estremecí cuando nuestras bocas se juntaron. Volví a sentir esa electricidad que me recorrió cuando nos besamos por primera vez. Esas ganas, esa rabia. Esa intensidad con la que hacíamos todo.

Amelia temblaba. Yo temblaba. Pero nuestros labios se movían solos. Nuestras lenguas se buscaban, bailaban, sin dejar que nuestras bocas se separasen.

Y no dejé de besarla hasta que nos quedamos dormidos.

50

Amelia

Abrí los ojos y parpadeé para intentar centrar la vista.

Y lo sentí.

Sentí la ansiedad en mi pecho por no reconocer el lugar en donde me encontraba. Aquella no era mi casa. No era mi cama. Me incorporé temblando y solo respiré cuando caí en la cuenta de que conocía esa habitación.

La habitación de Leo.

Me llevé una mano al pecho y traté de recordar qué hacía allí. La conversación con Hugo la tarde anterior. La cara de Rafa cuando le di mis llaves. El café con una cucharada de azúcar. La sudadera que olía a él. Sus brazos llevándome hasta la cama.

Y la pesadilla.

Cerré los ojos, dolida. Avergonzada. No me gustaba dormir fuera de casa por las malditas pesadillas. Había gritado y él había venido a mi encuentro.

Y le había abrazado. Sí, lo recordaba. Me había lanzado a sus brazos en busca de… en busca, ¿de qué? Daba igual. Se metió en la cama conmigo y me abrazó hasta que me tranquilicé. Tanto que acabé confesando mi pasado.

¿En qué narices estaba pensando?

Me llevé las manos hasta la cabeza, frustrada. ¿Cómo había sido tan idiota de volver a mostrarle mi vulnerabilidad? Primero mi claustrofobia, ahora mi infancia…

¿Acaso no…?

Y, entonces, lo recordé.

El beso.

Me había besado otra vez.

Y, lo peor de todo, era que no me aparté en ningún momento. ¿Cuánto tiempo nos habíamos besado? Rocé mis labios con mis dedos y los noté hinchados. Sentí un escalofrío al recordar su lengua lamiendo la mía, su boca succionando mis labios… Se me encogieron los dedos de los pies al rememorarlo. Leo no me había tocado. Sus manos se mantuvieron en mi espalda y en mi mejilla, y a pesar de todo, de las ganas que tenía de que fuera a más, me resultó casi imposible respirar.

¿Qué narices me pasaba? ¿Por qué cuando Hugo me besó no sentí absolutamente nada y con Leo lo sentía todo?

Me levanté frustrada al oír ruido en la cocina.

Salí haciendo resonar mis talones sobre el suelo de madera, y cuando le vi, me mareé.

Leo preparaba café, y lo servía en dos tazas.

—Buenos días —dijo mirándome por encima del hombro. Con una sonrisa. Como si no hubiera pasado nada entre nosotros dos.

Como si no nos hubiéramos besado.

Otra vez.

Gruñí a modo de respuesta y me crucé de brazos. Él echó azúcar en una de las tazas y se giró hacia mí.

—¿No vas a decir nada de lo que te conté anoche? —espeté antes de que él abriera la boca.

Leo levantó una ceja divertido, y se acercó a mí.

—Parece que alguien no tiene buenos despertares… —Me tendió una taza y se la arrebaté con tanta fuerza que casi derramé el café—. Me dijiste que te tratase igual, ¿no?

Capullo.

De eso sí que se acordaba, pero no que me volviera a besar, ¿verdad?

—¿Qué te gustaría que dijera? —preguntó, pasando a mi lado y dirigiéndose hacia el enorme ventanal del salón.

Parpadeé, sorprendida por la pregunta. ¿Qué me gustaría que me…?

—Pues… —empecé, sin tener ni idea qué quería decir—. Pues…

—Ven —dijo, mirándome, al tiempo que abría la puerta que daba a la terraza—. Coge esa manta y ven.

No me dio tiempo a reaccionar. Leo salió y me apresuré a coger la manta y salir detrás de él.

El apartamento de los hermanos Varela tenía una pequeña terraza muy acogedora. Había un par de esos sofás de exterior que estaban muy de moda, una mesita pequeña y una estufa en el centro. Leo había dejado su café en la mesa y se echaba la manta por encima de los hombros.

Yo hice lo mismo.

—¿Qué harás cuando Hugo se mude al piso que se ha comprado? —preguntó sin mirarme, bebiendo un sorbo de su café mientras se apoyaba en la barandilla y miraba al infinito, hacia los edificios de Barcelona.

—¿Cómo que qué haré? —Me apoyé a su lado, tapándome lo más que pude con la manta. Aunque el frío de diciembre se metía en los huesos, se estaba bien. El calor de la estufa se notaba en las piernas. Y agradecí que el café caliente calentara mis manos y mi garganta.

—¿Te quedarás allí? ¿En el apartamento que compartís ahora?

—No —respondí al instante—, es un piso demasiado grande para mí sola.

Asintió, analizando la situación.

—Podrías quedarte aquí.

—¿A-aquí? —Temblé, no entendía la pregunta. ¿Con él?

—Es un piso perfecto para una persona. Es céntrico y está a tiro de piedra de las oficinas.

—¿Y qué pasa con vosotros?

Me miró con una ceja levantada.

—Todos sabemos que Rafa se irá a vivir con Hugo.

—¿Y tú? —Dejó de mirarme—. Si consigues el puesto en Inmoges, ¿no te quedarás en este piso?

Bebió otro sorbo y cogió aire.

—Sí, claro. Si lo consigo, sí. Pero si ganas tú, puedes quedarte aquí. Podríamos arreglar el papeleo para cambiar la titularidad.

Sentí frío de repente. Aunque el calefactor y el café calentaban mi cuerpo, sentí que mis venas se congelaban. Dejé de mirarle y tragué la bola de rabia que se me había quedado en la garganta.

«Si no consigo el puesto con ustedes, volveré a la sede de Florencia».

Sacudí la cabeza y aparté ese recuerdo de mi mente.

—Quiero comprarme un piso.

—¿Sí?

Asentí sin mirarle.

—Uno en el barrio de Gràcia. Lo gestiona Gloria. Es antiguo y habría que reformarlo, pero no me importa.

—¿El del gran ventanal con vistas a la Sagrada Familia?

Me giré.

—¿Lo conoces?

—Sí —bebió otro sorbo de café—, lo he visto una vez, pero al principio de llegar. Acompañé a Gloria a tasarlo y recuerdo que me impactó por las vistas.

—Ni se te ocurra venderlo.

Su carcajada me contagió.

—Por supuesto que no —dijo, y ahora sí que me miró—. Gloria lo tiene reservado para ti. Ese piso será tuyo. Te pega.

Sonreí, y cuando me di cuenta que lo estaba haciendo, dejé de mirarle y volví a contemplar la ciudad.

Terminamos el café en silencio hasta que él se giró hacia mí.

—Siento lo que pasó, Mel —dijo casi en un susurro—. Siento lo de tus padres y siento que, desde entonces, te atormenten esas pesadillas.

No me giré. Y, por primera vez, no me molestó que me llamara por mi apelativo. Me dolió haberme abierto con él para contarle mi pasado. Me sentía desnuda. Expuesta. Como si me hubieran abierto en canal para dejar en evidencia y en carne viva todo mi interior. Mi alma. Mi verdadero ser.

Leo podría hacerme daño, tenía material suficiente para hacerlo. Y, aun así, en vez de pedirle que lo olvidara o que no lo utilizara en mi contra, solo tenía un pensamiento en mi cabeza.

—¿Me besaste para que no me diera un ataque de ansiedad?

Me giré para sostener su mirada. Sus ojos grises parecían más azules con la luz de las primeras horas de la mañana. Y la barba de tres días le daba un aspecto… atractivo. ¿Atractivo? Sentí el picor del cuello otra vez, y me froté contra la manta sin despegar mis ojos de los suyos.

—¿Por qué piensas eso? —preguntó demasiado serio.

—Dijiste que solo me besarías cuando me diera un ataque de ansiedad.

—No te estaba dando un ataque de ansiedad.

Apreté los labios.

—No estás contestando a mi pregunta.

—No —respondió, cogiendo aire—. No te besé por eso.

—Entonces, ¿por qué?

Acortó la distancia que nos separaba y me colocó un mechón de pelo detrás de la oreja. Cuando pensé que apartaría el contacto, me acunó el rostro con las palmas y acarició mis mejillas con los pulgares.

Mi corazón se agitó ante el calor de sus manos y la cercanía de su cuerpo.

—No lo sé —susurró sin apartar sus ojos de los míos, pero yo sabía que no era verdad. Le conocía lo suficiente como para saber cuando era sincero conmigo y cuando no.

—Mentira.

Sonrió con tristeza y terminó con la distancia que nos separaba, apoyando sus labios sobre mi frente. Igual que horas antes.

No me aparté, sino que cerré los ojos y levanté la cabeza. Leo besó mi nariz. Después, un párpado. Luego, el otro. Cuando besó mi mejilla, me estremecí y sujeté sus muñecas con mis manos.

—Leo…

—Si te lo digo, me matarás.

—Te mataré igualmente.

Rio sin despegar sus labios, y su sonrisa fue tan triste que me asusté. Se acercó hasta que su nariz rozó mi mejilla. Cogió aire y cerró los ojos.

—Amelia, creo que… —Esa vez, su beso fue en la comisura de los labios, muy cerca de mi boca. Olía a café. Y a mí. A él—. Creo que me he…

El sonido de unas llaves hizo que nos separáramos como si una corriente eléctrica nos hubiera atravesado.

—¡Ya estamos aquí!

El grito de mi hermano me descolocó. Me quedé sin aire y no fui capaz de mirar a Varela cuando me metí en el salón de nuevo, huyendo despavorida.

Hugo y Rafa estaban en la entrada, quitándose los abrigos y con un par de sonrisas que ocupaban todas sus caras.

—¿Qué estabais haciendo en la terraza?

El calor subió hasta mis mejillas y me ruboricé. Aparté la mirada de mi hermano, temblando de los nervios, y me tapé lo más que pude con la manta.

—Desayunar —respondió Leo, quien entraba en ese momento al salón con las dos tazas. Pasó a mi lado sin mirarme, pero con su sonrisa habitual en la boca—. ¿Ya os habéis reconciliado?

Nuestros hermanos se miraron cómplices.

—Varias veces —confirmó Hugo, haciendo que Rafa se ruborizase.

—Puag. —Puse los ojos en blanco y decidí que tenía que salir de ahí. Intenté llegar a la habitación, pero Rafa me interceptó en el camino.

—¡Mel! —exclamó, estrechándome entre sus brazos, y pillándome desprevenida—. ¡Gracias, gracias, gracias! —Me besó varias veces en las mejillas, sin dejar de apretarme contra él—. ¡Si no hubiera sido por ti…!

—Vale, vale… —dije, relajándome un poco. Me permití sentir el afecto de Rafa y me dejé envolver por su abrazo. Cerré los ojos, hundí mi nariz en su cuello y le devolví el abrazo. Cuando los volví a abrir, mi hermano sonreía. Sabía lo que me costaba ese gesto, conocía mi animadversión por el afecto, pero sentía que algo estaba cambiando dentro de mí. Detrás de él, Leo también me miraba. Sonreía, pero algo ensombrecía su rostro. Recordé lo que había estado a punto de pasar minutos antes en la terraza y me ruboricé.

—Voy a cambiarme —anuncié mientras me separaba de Rafa y rompía el contacto visual con Leo.

Si nuestros hermanos no hubieran aparecido… si no nos hubieran interrumpido…

—¡No tardes! —gritó Hugo cuando enfilé el pasillo—. ¡Hemos traído churros para desayunar!

¿Por qué no había terminado la frase? «Amelia, creo que… Creo que me he…». ¿Qué me estaba intentando decir?

—¿Solo habéis traído churros? —oí que preguntaba él—. ¿No hay porras?

¿Nos hubiéramos besado otra vez?

—Solo churros, Leo —dijo mi hermano—. Las porras nos las hemos comido esta noche.

51

Leo

Me iba a dar un puto ataque al corazón. Si no conseguía controlar la situación, acabaría muriendo de un infarto.

Fijo.

Cogí aire, siendo consciente de que mis pulmones se llenaban, y lo retuve ahí hasta que no pude más.

Era Nochebuena y estaba más nervioso que mi hermano. Y eso que era él quien presentaba a su novio en sociedad.

Por fin había llegado la esperada noche, aunque Rafa solo se relajó cuando llegó Hugo. Mi madre acompañó a mi hermano hasta la puerta para recibirlo y yo me quedé en el salón con mi padre.

—Relájate —le pedí con una sonrisa, mientras me acercaba a él y palmeaba su espalda—. Irá bien, Hugo es un buen tipo.

Mi padre forzó una sonrisa y yo tuve que contenerme al verlo tan nervioso por primera vez.

Rafa quería hacer las cosas bien. Se había hartado de saltar de cama en cama y estaba loco por Hugo. Me había hecho caso —al fin— y había decidido presentar a Hugo como su pareja, en vez de ocultarlo y esperar a que los pillaran… Por eso había elegido una de las noches más especiales del año para dar el paso.

Mi padre parpadeó sorprendido cuando vio a Hugo, y se relajó. No sabía qué pensaría encontrarse, pero cuando vio que la pareja de su hijo era alguien normal y corriente, respiró aliviado.

Hugo apareció con americana y chaleco a juego. Sin corbata. Con las mangas de la camisa asomando por los puños y el pelo recogido en un moño bajo. Elegante de los pies a la cabeza. Enseguida le dio dos besos a mi madre, apretó cómplice el brazo de mi hermano y saludó con un fuerte apretón de manos a mi padre.

A mí me abrazó.

—Qué bien hueles, cabrón —dije, en parte porque era verdad y en parte porque quería que se sintiera cómodo aquella noche.

—Regalo de Mel, ya la conoces.

Cuando me separé de él, tenía un nudo en la garganta, pero sonreí.

Mel.

Amelia.

Intentaba no pensar en ella porque me iba a volver loco.

Me esperaba una semana sin verla debido a las «vacaciones impuestas» que Pilar nos había dado. Quería que desconectáramos, que descansáramos y volviéramos el 2 de enero con fuerza para vender los últimos cuatro pisos que nos quedaban.

Pero, a pesar de todo, no conseguía alejarla de mi cabeza. Rememoraba la última noche que pasamos juntos una y otra vez. Su cuerpo apretado contra el mío, el sabor de sus lágrimas. Sus besos.

Sabía que me estaba metiendo en un terreno pantanoso, pero no podía alejarme de ella. Mi parte kamikaze buscaba alternativas para tenerla cerca, alargando los momentos con café o pizzas. Y aquella Nochebuena, la parte más oscura de mí, deseó que Amelia estuviera sentada a mi lado. Con mis padres, mi hermano y con el suyo.

Por extraño que pareciera, sentía que me faltaba algo si ella no estaba.

—Sentaos —nos pidió mi madre.

—Te ayudo —dije, por pensar en otra cosa.

Las siguientes horas fueron un sinfín de platos y exquisiteces que mis padres habían tardado en preparar toda la tarde. A medida que avanzaba la noche, los nervios de mi padre menguaban, pero mi angustia aumentaba. Me centré en ese momento, en el ahora. Quería disfrutar y ser consciente de que, poco a poco, la situación familiar volvería a su cauce. Como en los viejos tiempos.

Me quedé ensimismado con las historietas de mi madre (que mi hermano ponía en duda solo para chincharla) y fascinado por la manera en la que mi padre se interesó por Hugo. Escuchaba con atención todas y cada una de las anécdotas que contaban, aunque intentaba no tensarme cada vez que Hugo nombraba a su hermana.

—Y tú, ¿qué? —preguntó mi madre, dirigiéndose a mí—. ¿Cuándo vas a asentar la cabeza?

—Ya la he asentado, mamá.

—Me refería a conocer a alguien —respondió con una ceja levantada—. Ya podrías encontrar a una persona tan maja como ha hecho tu hermano.

Cuando lo dijo, guiñó un ojo a Hugo.

—Gracias —espetó este.

—¡Quiero que me llenéis de nietos enseguida!

Puse los ojos en blanco. E inevitablemente pensé en ella. En Amelia. ¿Le gustarían los niños? ¿Querría tener hijos a pesar de todo lo que sufrió en su infancia?

Negué con la cabeza y volví a la conversación.

—Pues que empiecen ellos.

Mi madre abrió los ojos sorprendida. Y supe que se había pasado con el vino.

—¿Ellos? ¿Cómo van a…?

—¿Os gustaría tener hijos?

La pregunta de mi padre nos pilló a todos por sorpresa. Después del hermetismo que mostró ante la sexualidad de mi hermano, lo que menos esperábamos era que se mostrara tan abierto la primera vez que Rafa presentaba a una pareja.

Mi hermano me miró con pánico en los ojos.

Mi madre se sonrojó.

Y el único que mantuvo la compostura fue Hugo.

—Claro, me encantan los niños.

Miguel Ángel Varela asintió contento.

—Pero… —mi madre seguía inquieta— ¿cómo…?

—Mamá —la reprendió mi hermano.

—Ahora hay muchos métodos —respondió Hugo encogiéndose de hombros—. Vientres de alquiler, adopción…

—¿Adopción?

Me tensé ante la cara de pánico que puso mi madre.

—Pero… no sé —comenzó ella.

—Mamá. —Fruncí el ceño. Ese gesto tan suyo… tan de Amelia…

—Esos niños me dan pena —dijo sin prestarme atención—. Tan solos, tan…

—No digas eso, mamá —intervino Rafa—. Pena es el peor sentimiento que se puede tener hacia otra persona, en especial si es un niño huérfano.

—Ay, hijo, pero… ¿no suelen ser niños problemáticos?

Me levanté como un resorte, y todas las miradas se clavaron en mí. Quise replicar. Explicarles que estaban muy equivocados. Que los niños adoptados era personas normales. Que no había que tratarlos de manera diferente solo porque hubieran tenido la mala suerte de nacer en la familia equivocada.

Por ella.

Quise saltar por defenderla a ella.

A Amelia.

Mis padres me miraron sorprendidos. Rafa no entendía por qué me había levantado tan rápido. Y Hugo levantó una ceja, extrañado.

Pero, al final, me acojoné.

Como siempre.

—Voy a por el postre.

Recogí los platos al tiempo que Rafa carraspeaba. No lo miré y, gracias a Dios, fue Hugo el que rompió el silencio.

—Para nada, son igual que cualquier otro niño. De hecho, mi hermana es…

Dejé de escuchar. No quería que pronunciara su nombre porque sabía que me provocaría un escalofrío.

Llegué a la cocina y me centré en sacar la tarta de la nevera. Cuando la estaba sirviendo en platos, mi hermano apareció en el umbral de la cocina.

—¿Se puede saber qué te pasa?

Lo miré, sin querer entender su pregunta.

—Nada, ¿por qué?

—No sé —dijo, cruzándose de brazos y apoyándose contra el marco—. Llevas toda la tarde como si te hubieran metido un palo por el culo.

—Al único que le han metido algo por el…

—Leo —me cortó serio—, ¿qué pasa?

Aparté la vista sin aguantarle la mirada.

—No pasa nada —repetí, terminando de distribuir los trozos en los platos.

—Llevas unos días que no pareces tú —dijo, acercándose a mí y colocándose los platos en el brazo—. Estás nervioso. Inquieto. Pareces una bomba a punto de explotar.

—Supongo que tenía miedo de la reacción de nuestros padres al conocer a Hugo. —Puse mi mejor sonrisa.

Pero no coló.

—Leo —me miró compungido con tres platos entre las manos—, por favor.

Cogí aire y supe que había llegado el momento.

—Está bien —tomé las raciones que faltaban y me encaminé a la puerta—, tengo que contaros algo.

Rafa me interrogó con la mirada, pero antes de que dijera algo más, me di la vuelta.

—Aquí no, vamos al salón.

Me siguió.

Nuestros padres mantenían una conversación distendida con Hugo, el cual estaba como pez en el agua. A mi madre se le iluminaron los ojos cuando vio a sus hijos servir el postre.

Antes de que estuviéramos sentados, mi padre me miró.

—¿Va todo bien?

Le sonreí, tomando asiento.

—Leo tiene algo que contarnos —explicó mi hermano por mí.

Puse cara de circunstancia y me erguí en mi asiento. Los miré. Los ojos de cada uno me decían una cosa. Los de mi hermano estaban iluminados. Los de mi madre brillaban. Los de mi padre estaban inquietos. Y los de Hugo… Hugo me miraba con una expresión turbia y dubitativa.

¿De qué manera me hubiera mirado ella?

Sacudí la cabeza antes de carraspear y confesar una de las razones que llevaban carcomiéndome por dentro durante los últimos días.

—Me han ofrecido un puesto fijo como responsable de equipo.

Mi madre pegó un grito y empezó a aplaudir.

—¡Eso es fantástico, hijo!

Rafa me miró sorprendido, parpadeando. Mi padre asintió con la cabeza. Y Hugo… Hugo frunció el ceño.

—Enhorabuena, eso es una gran noticia —dijo mi padre, bebiendo un sorbo de su copa de champán.

—¿Han restructurado el equipo? —preguntó Hugo—. Mel no me ha dicho nada…

Tragué y le sostuve la mirada.

—No te ha dicho nada porque no tiene nada que ver con ellos.

Parpadeó.

—No entiendo…

—El puesto es en Haus&Co, sí, pero en mi antiguo departamento. En Florencia.

52

Amelia

Regresar a casa de mis padres por Navidad siempre me producía sentimientos encontrados. La familia Casado me había dado un hogar, un apellido y, sobre todo, amor incondicional. Se habían hecho cargo de mí desde que me encontraron en aquel restaurante —cuando solo tenía siete años— y me habían tratado como a una hija más.

Las paredes estaban llenas de fotografías de nosotros. Hugo y yo en los columpios. En su décimo cumpleaños. En la piscina…

Cualquiera que se fijara en estas, podía ver mi evolución a lo largo de los años. Cuando me adoptaron, era una niña huidiza y cabizbaja que apenas sonreía. Pero, con el paso de los años, se me veía alegre, risueña… Eso sí, siempre mantenía las distancias. Odiaba el contacto humano. Siempre fui arisca y apática, y cuando nos hacían fotos y todos se apresuraban a agarrarse por los hombros o por la cintura, yo daba un paso atrás.

Mis padres y Hugo lo entendieron enseguida y siempre me respetaron. Se habían pasado la vida a la espera de que yo diera el primer paso. Y podían contar con los dedos de una mano las veces que me había mostrado cariñosa con ellos.

Hasta que apareció Leo.

Un escalofrío me recorrió entera al pensar en él y fruncí el ceño. Con Varela, no me costaba acercarme. No me incomodaba su presencia. Incluso la última vez que nos vimos, en su piso, había sido yo la que se había lanzado a sus brazos cuando me atemorizó la pesadilla. Y no me había importado enroscarme en su cuerpo mientras le confesaba mi pasado.

¿Por qué?

Sentí el picor en el cuello y me rasqué.

—¿En quién piensas para ponerte tan roja?

Mi madre me sorprendió en el pasillo, cargada de platos.

—En nadie —dije, al tiempo que la seguía hasta el salón—. Ya sabes que a veces me da algún tipo de reacción alérgica.

—Cariño —espetó con una sonrisa—, no es una reacción alérgica. Simplemente te has ruborizado.

Parpadeé y la miré sin entender.

—No es verdad. Eso aparece en las mejillas, no en el cuello.

Soltó una carcajada mientras colocaba los platos en la mesa.

—El rubor puede aparecer en cualquier parte del cuerpo —explicó, mirándome con los mismos ojos que compartía con Hugo—. ¿Estabas pensando en alguien especial?

Leo.

—No.

Mierda, ¿por qué había aparecido su nombre de repente? Aparté la mirada avergonzada.

—¡Haced hueco que traigo el redondo!

Mi padre apareció cargando la bandeja de carne más grande que jamás hubiera visto. Era una versión de Hugo, pero adulta: tenía la misma barba —pero la suya era canosa, debido a la edad— y el pelo fino que le llegaba por debajo de las orejas.

—¿Se puede saber por qué habéis hecho tanta comida? —pregunté, sentándome en mi silla de siempre—. Vamos a estar comiendo redondo hasta Año Nuevo.

—La costumbre —explicó mi padre—, siempre hacemos comida para cuatro.

—Y este año falta el que más come.

Asentí hacia mi madre y miré el sitio vacío de mi izquierda, el que siempre ocupaba mi hermano. ¿Cómo le estaría yendo la noche en casa de los Varela?

Apreté los labios y sentí de nuevo aquel dolor punzante en el pecho. El mismo que sentí cuando Hugo me confirmó que cenaría con la familia de Rafa en vez de con nosotros.

—No es justo —dije—. Apenas lleváis juntos ¿cuánto? ¿Tres meses?

—Casi cuatro —corrigió con una sonrisa en la boca.

—Da igual, es demasiado pronto.

—Amelia —dijo llamándome por mi nombre completo—, no es pronto. Es él. Es el hombre de mi vida. Y quiero estar con él todo el tiempo que pueda.

Me encogí en mi silla ante el recuerdo de horas antes. No me molestaba que Hugo quisiera estar con Rafa. Por supuesto que no, lo que me molestaba era que estuviera con los Varela. ¿Habría sido demasiado raro que me hubiera unido a su cena de Navidad, aunque no pintara nada?

—¿Qué tal las cosas en el trabajo? —preguntó mi padre.

—Bien —mentí. Pilar nos había obligado a cogernos vacaciones hasta el 2 de enero y, en ese momento, Varela me llevaba la delantera por dos ventas. Si quería ganar, no podía perder ninguna oportunidad.

—¿Cuándo os dicen quién consigue el puesto? —preguntó mi madre. Aunque yo no les contase mucho, sabía que estaban puestos al día gracias a Hugo.

—En cuanto terminemos de vender los pisos. Nos quedan cuatro.

—¿Quién va en cabeza?

—Él —dije sin mirar a mi padre—, pero venderé los cuatro pisos que quedan y conseguiré el puesto. No voy a dejar que Varela me gane.

Mis padres se miraron divertidos y comenzamos a comer.

—Qué casualidad que hayáis conocido a los dos hermanos —dijo mi madre con los ojos brillantes—. Parece una telenovela turca.

Puse los ojos en blanco.

—Mañana vienen Hugo y Rafa a comer —informó mi padre—. ¿Por qué no invitas a su hermano?

—¿A Leo? —pregunté extrañada.

Mis padres asintieron en mi dirección.

—Ni loca —dije, más nerviosa de lo que pensaba—. Estamos en la recta final. Es la guerra. Y al enemigo no se le da ni agua.

Mis padres se rieron, aunque yo hablaba en serio.

—No dejaré que entre en mi terreno y descubra mis puntos débiles.

Aunque ya le había mostrado mis flaquezas… Mis ataques de ansiedad. Mi pasado…

Sacudí la cabeza y me concentré en la cena.

—¿Tan importante es para ti conseguir ese puesto?

La pregunta de mi padre me pilló por sorpresa.

—Sí —respondí sin dudar—, necesito el puesto fijo para que me den un crédito en el banco y comprarme ese piso que os comenté.

Mis padres se miraron cómplices. Levanté una ceja interrogándoles en silencio.

—¿Y qué pasaría si no lo consigues? —preguntó mi madre—. Si quedas en segundo lugar y sigues trabajando como hasta ahora, en Haus&Co.

«¿Qué pasaría si…?», medité la respuesta. Si no ganaba, si no conseguía el puesto fijo en Inmoges, significaba que Leo se quedaría en Barcelona. Que no volvería a Florencia. Que se quedaría conmigo.

Pero no iba a decir eso.

—No sé —dije incómoda—, supongo que me tocará esperar un poco más para ahorrar lo suficiente y dar la entrada.

Mis padres volvieron a mirarse.

—¿Qué pasa? —pregunté mosqueada.

—Verás… —comenzó mi padre—, tu madre y yo hemos estado pensando. Y queremos darte algo.

Mi padre sacó un sobre del bolsillo interior de su americana y me lo tendió.

—¿Qué es? —pregunté, sin atreverme a cogerlo.

Mi madre me instó con la cabeza y lo agarré.

—Hemos pensado que, como tu hermano y tú os vais a comprar un piso cada uno, queremos ayudaros —explicó mi padre, mientras yo abría el sobre y descubría qué había en su interior—. Cuando erais pequeños, os abrimos una cuenta ahorro para cada uno, pero nunca tuvimos la oportunidad de usar ese dinero. Queríamos utilizarlo para pagaros la universidad, pero os fue demasiado bien.

—¡Sois demasiado listos!

—No… no puedo aceptarlo —dije con la garganta agarrotada—. Es demasiado dinero.

—Es tuyo —insistió mi padre—. A tu hermano le hemos dado su parte para que pueda dar la entrada al piso.

—No me ha dicho nada…

—Le pedimos que no te lo dijera.

Abrí la boca para replicar, pero no me salieron las palabras. Volví a mirar el sobre, con la información de la cuenta de ahorros. A mi nombre. Y con dinero suficiente para pagar la entrada del piso en Gràcia. Sin necesidad de pedir un préstamo al banco. Sin necesidad de tener un puesto fijo.

Miré a mis padres, y sentí que se me empañaban los ojos. Siempre se habían portado bien conmigo. Nunca me habían ocultado mis raíces y, a pesar de ser una niña complicada y esquiva, siempre habían tenido paciencia conmigo. Habían aprendido a tener muestras de cariño sin necesidad de abrazos, besos o caricias; a pesar de que les dolía que su hija no fuera especialmente afectuosa. Pero me habían dado un hogar, una educación, estudios y amor. Me habían enseñado lo que era el amor incondicional por alguien. Ahora, veinte años después de acogerme con los brazos abiertos, volvían a demostrarme que, aunque en la vida haya diferentes tipos de amor, todos ellos se movían en el mismo sentido.

Me levanté, tirando la silla al suelo. Mis padres se asustaron cuando me acerqué a ellos y les rodeé con mis brazos.

—Gracias… —susurré.

Ellos me apretaron contra sus cuerpos y mi madre hipó conteniendo un sollozo.

Algo en mi interior se aflojó. ¿La rabia? ¿El dolor? No supe exactamente el qué. Solo supe que allí, en ese momento, ya no me importaba ganar ese puesto fijo si eso significaba que podría verle más.

A él.

Al maldito Leo.

53

Leo

Cogí la bufanda del perchero y salí al pequeño porche de la casa que tenían mis padres. Hacía un frío de mil demonios, pero la tradición era la tradición. Después de cada cena de Navidad, mi padre y yo salíamos a fumar un puro para celebrar las fiestas. La diferencia de ese año era que, en vez de dos, seríamos tres. Miguel Ángel Varela no cabía en sí de la emoción cuando Hugo aceptó encantado disfrutar de esa costumbre con nosotros.

—Rafa nunca sale a fumarse el purillo —dijo mi padre, también con su bufanda al cuello, mientras soltaba el humo por la nariz.

—Odia todo lo que tenga que ver con el tabaco —espetó Hugo a su lado, dando una calada. Después, sonrió—. Me parece a mí que esta noche no querrá darme ni un beso más.

Lo dijo con tanta naturalidad que mi padre rompió en carcajadas. Yo parpadeé con el puro entre los labios. Si me lo hubieran dicho unos meses atrás, jamás hubiera creído que Miguel Ángel Varela, después de su reacción al descubrir la sexualidad de su hijo, estaría fumándose un puro con su pareja de esa manera tan distendida.

—Toma —dijo, sacando una cajita de Smint del bolsillo de su americana—. Estos te quitarán el aliento a tabaco en unos segundos.

Hugo cogió la cajita y se la guardó.

—Gracias, señor Varela.

—Miguel Ángel, llámame Miguel Ángel. —Le dio unas palmaditas en el hombro y tiritó—. Voy dentro, chicos. Uno ya no es el que era y este frío no lo aguanto tanto. Ah, Hugo —se dirigió hacia él con una sonrisa en la cara—, voy a buscar ese artículo que te he comentado sobre la línea de metro azul y así te lo enseño.

—Claro.

—Ahora os veo.

Mi padre se metió en la casa, dejándonos solos en el porche. Me apreté la bufanda al cuello y le di una calada larga a mi puro.

—Ver para creer —dije sin ocultar mi sonrisa.

—Me lo habíais puesto muy negro —me dio un codazo—, y no ha sido para tanto. Vuestro padre es un cacho de pan.

—Tenías que haberlo visto cuando se enteró. Creo que hoy será la primera noche que Rafa dormirá con la conciencia tranquila.

Hugo también sonrió.

—Quizá se pensaba que vendría en tacones, maquillado y con pestañas postizas.

—Y con boas de plumas —dije, dando otra calada. Él sonrió y yo dejé que el aire calentara mis pulmones—. Gracias, Hugo.

Él expulsó el humo y sus labios se curvaron.

—Ahora no te pongas sentimental, ¿eh?

Seguimos fumando en silencio, contemplando la niebla que empezaba a formarse en el horizonte.

—Entonces… —dijo Hugo, rompiendo el silencio—, ¿qué harás con lo de Florencia?

No le miré. Durante el postre, les había comentado la oferta que me habían propuesto, pero el tema se quedó ahí cuando dije que tenía que meditarlo. Mis antiguos jefes me habían llamado hacía unos días para ofrecérmelo. Querían que volviera, y querían que lo hiciera de cualquiera de las maneras. Por eso no dudaron en proponerme un ascenso a nivel de responsabilidad y con revisión salarial. No había duda de que era una oferta tentadora, por supuesto, pero necesitaba pensarlo. Si eso me lo hubieran dicho hacía unos meses, mi respuesta sería clara, sin lugar a dudas, pero…

—No lo sé —respondí—, regresé a Barcelona por todo el lío entre mi padre y Rafa. Mis jefes de allí me dejaron la puerta abierta para que volviera cuando quisiera, pero ahora…

—Ahora está ella, ¿no?

Obvié el vuelco que sentí en mi pecho. Sonreí y le di otra calada.

—Iba a decir que ahora Rafa no me necesita. Se ha solucionado lo de mi padre, y te tiene a ti. El puesto fijo que ofrece Inmoges es prometedor, aunque aumentar en responsabilidades es…

—Leo…

Cerré los ojos y cogí aire.

—Sí, y está ella.

No sabía por qué, pero con Hugo siempre me salía sincerarme. Apenas habíamos hablado unas cuantas veces, pero era de esas personas con las que a uno le sale solo abrirse, confesarse. Lo hice cuando descubrí la claustrofobia de Amelia y lo estaba haciendo ahora.

—Me está volviendo loco.

—Es una de sus especialidades —dijo, sin mirarme, mientras hacía círculos con el humo—. ¿Se lo has dicho?

—¿Qué me vuelve loco? —Sonreí y lo miré—. Creo que sabe perfectamente que me saca de mis casillas.

—Me refería a que la quieres.

Tuve que apartar la vista debido a la intensidad con la que Hugo me miraba. ¿La quería? Querer era un sentimiento demasiado fuerte. Demasiado intenso. Hasta que no me había cruzado con ella, no me había dado cuenta de lo que significaba esa palabra.

—¿Y si…? —comencé nervioso—. ¿Y si es pasajero? ¿Y si creo que sí, pero solo es por la intensidad con la que ella lo envuelve todo? Quizá, si vuelvo a Florencia, me dé cuenta de que…

Hugo se giró de tal manera que se quedó frente a mí. Apagó el puro en el cenicero de la barandilla y se cruzó de brazos.

—Claro —espetó con una ceja levantada—. Creo que me estoy enamorando, y como persona adulta y responsable que soy, saldré corriendo.

Solté una carcajada, di la última calada y también apagué el puro.

—Te esfuerzas por disimularlo —continuó Hugo—, pero siempre que estás con ella, estás inquieto. Alerta. Contienes el aliento cada vez que se acerca demasiado a ti o cada vez que te mira unos segundos de más. Eres un tío discreto, Leo, pero cualquiera que se fije un poquito en ti, puede ver que te brillan los ojos cada vez que estás con ella.

Le sostuve la mirada unos segundos y después me giré. La niebla estaba bajando y metí las manos en los bolsillos.

—Tengo miedo.

—¿De Mel? Es intensa, pero…

—No quiero hacerle daño. Ella necesita que la quieran de una manera, y yo no sé si seré capaz de hacerlo.

—Leo… Mel solo necesita que la quieran. Punto. De ninguna manera en especial.

Tragué saliva. ¿Y si tenía razón…? ¿Y si…?

—Quiero que consiga el puesto —solté—, es lo que ella quiere.

—También te quiere a ti.

La mínima posibilidad de que fuera así, me calentó el pecho.

—Eso no lo sabes.

—Pregúntaselo.

Lo miré. ¿Así de fácil?

—Hugo…

—Díselo, y luego ya veréis qué hacer con el puesto y con lo de Florencia. No deberíais darle tantas vueltas a todo.

Solté una carcajada. Por la tensión, por los nervios… Hugo lo planteaba todo tan fácil…

—No sé cómo hacerlo sin provocar una hecatombe.

Ahora el que sonrió fue él. Después se tensó, levantó una ceja y comenzó a tocarse la barba.

—Creo que tengo una idea…

54

Amelia

—No puedo creer que me haya dejado convencer —gruñí, bajando del Uber y subiéndome el cuello del abrigo.

—¿Qué querías hacer la noche de Fin de Año? —preguntó Hugo, cogiéndome del brazo y arrastrándome al hotel—. ¿Quedarte en casa con nuestros padres viendo uno de esos programas remember?

Puse los ojos en blanco e intenté no matarme con los tacones —de doce centímetros— que había elegido para comenzar el nuevo año.

—Además —Hugo abrió la puerta del Hotel Mandarín Imperial y me instó a que pasara primero—, habrá que celebrar que te has comprado el piso, ¿no?

No pude contener la sonrisa.

Un cosquilleo de felicidad me recorrió de arriba abajo, haciéndome encoger las puntas de los dedos de los pies.

Lo había hecho. Me había lanzado. Y, gracias a la ayuda de mis padres, había dado la entrada de ese piso con el que tanto tiempo había soñado.

A pesar de la prohibición de Pilar, Gloria hizo una excepción cuando la llamé el día siguiente de Navidad y le dije que compraba el piso de Gràcia. Se alegró tanto que se echó a llorar. Los días posteriores, estuvimos inmersas en papeleos, bancos y demás historias.

Y, por fin, era mío.

Sabía que necesitaba una buena reforma. Había que lijar el suelo, cambiar algunas ventanas, pintar las paredes, remodelar la cocina, pero… me daba igual. Era mi piso.

Y tenía todo el tiempo del mundo para invertir en él.

Quizá por eso, por la euforia y por la adrenalina que sentía desde entonces, no pude negarme a la proposición de Hugo y accedí a su plan de empezar el Año Nuevo de cotillón en el Hotel Mandarín Imperial, en pleno Passeig de Gràcia y a poca distancia de la Casa Batlló.

Por supuesto, no tenía nada que ver con que los hermanos Varela también estarían allí.

—Vamos —dijo Hugo, llevándome hacia el ropero mientras comprobaba su móvil—. Ya están allí.

El calor me subió por la garganta y sentí el picor en el cuello. O el rubor, como había dicho mi madre.

¿Sería verdad que la rojez y los picores se debían al típico sonrojo del enamoramiento?

Agité la cabeza para no pensar en esa estupidez y me quité el abrigo para dárselo a mi hermano.

—Ten —dijo mientras me tendía un disco con un número—, le he pedido al guardarropa que nos den fichas diferentes. —Me guiñó un ojo—. Ya sabes, por si alguno de los dos acaba la noche por separado.

Cogí la chapa y la metí en el sujetador. Había traído lo mínimo indispensable y dejé el móvil y el carnet en mi abrigo. Hugo había conseguido unos pases de todo incluido y no necesitaba llevar dinero encima.

—Querrás decir que tú acabarás la noche por separado. —Me giré sin esperarlo—. Ya me he hecho a la idea de que volveré sola a casa.

—O quizás no.

Mi hermano me miró con una expresión indescifrable y, antes de que pudiera preguntar a qué venía esa cara, me tendió el brazo y me condujo hasta el hall.

—Espero que tengan canapés. Cuando hayamos subido los diez pisos hasta la azotea, voy a desfallecer.

Puse los ojos en blanco y, entonces, lo supe. No podía seguir actuando así. Existía un dicho muy popular que decía: «Año Nuevo, vida nueva». Y ese año quería cumplirlo a rajatabla. Quería evolucionar. Ser una nueva Amelia. Me había comprado un piso para independizarme. Me había propuesto conseguir el puesto de mis sueños. Había comenzado a mostrarme más cariñosa con aquellos que me importaban. A ser más abierta. Y quería superar mis traumas de una vez por todas.

Por eso paré en seco en el hall, haciendo que Hugo se detuviera a mi lado.

—¿Mel?

—Subimos en ascensor.

No era una pregunta ni una proposición, sino más bien una orden. Miré a mi hermano cuando no dijo nada y vi que se había quedado pálido, con los ojos demasiado abiertos.

—¿Estás segura?

Asentí con fiereza. Podía hacerlo. Tan solo tenía que centrarme en otra cosa. Pensar en algo que me obligara a olvidar que me encontraba dentro de un maldito ascensor.

Esperamos en el descansillo junto con otras personas. No había mucha gente, pero aquello empezaría a llenarse en cuestión de segundos. Miré las puertas espejadas —que me conducirían al ascensor— y me centré en la imagen que me devolvieron, controlando mi propia respiración. Hugo agarró mi mano y no dijo nada. Estaba muy guapo: todo de negro salvo la americana, en gris. A su lado, yo destacaba por mi vestido totalmente blanco, con hombros caídos. Me había alisado el pelo dejándolo, una vez más, suelto.

Las puertas se abrieron y yo avancé para entrar la primera. El ascensor tenía el interior espejado y me concentré en mis ojos. En no despegarlos del reflejo de los mismos que me devolvían aquellos cristales.

Y, entonces, las puertas se cerraron.

Noté que la mano de Hugo apretaba la mía con fuerza, pero yo solo podía ver mis ojos. Leo tenía razón. Sobre el iris marrón, veía unas motitas verdes que le daban un aspecto diferente. Sonreí recordando la conversación en el armario cuando él me preguntó de qué color tenía los ojos. ¡No necesitaba tenerlo delante para saber que sus ojos eran grises! Se lo dije, sabía que se lo dije y, entonces, sentí la ansiedad invadirme por dentro. Pero él se acercó y me besó.

Cerré los ojos y cogí aire para rememorar ese beso.

Esas ganas, esa rabia. Esa intensidad. A pesar de habernos besado dos veces, cada una en dos situaciones diferentes, siempre había un denominador en común: la vehemencia con la que Leo me besaba.

Oí el silbido que anunciaba que el ascensor había llegado a nuestro piso al tiempo que sentía que se paraba. Y, solo entonces, abrí los ojos.

La gente empezó a salir del elevador, pero yo me quedé ahí. Agarrando la mano de Hugo y sonriendo como una estúpida. Porque lo había conseguido. Había subido hasta la décima planta en un ascensor sin que mi claustrofobia hiciera acto de presencia.

Y, a pesar de que mi cuerpo temblaba y mi corazón parecía a punto de salir del pecho, sabía que no se trataba de un ataque de ansiedad. La razón de mi agitación se debía al par de ojos grises que me miraban al otro lado de las puertas del ascensor.

55

Leo

Me quedé sin respiración.

—¿Esos no son…? —preguntó Rafa a mi lado.

—Sí.

Amelia y Hugo estaban en el ascensor. Y ella me estaba mirando. A mí.

Minutos antes, mi hermano había recibido un mensaje de Hugo para alertarle de que acababan de llegar al hotel y que iban a dejar los abrigos en el ropero. Decidimos esperarlos en el hall que conectaba las escaleras y el ascensor, pero cuando escuché el silbido del elevador que indicaba de que había parado en el décimo piso, tuve un pálpito.

Y no me equivoqué.

Las puertas se abrieron y mis ojos se encontraron con los de Amelia.

—¡No me lo puedo creer! —gritó Rafa sin dejar de sonreír.

«Yo tampoco», quise decir, pero me quedé sin palabras.

Hugo recuperó el color cuando salió del ascensor agarrado de la mano de Amelia. Ella pareció darse cuenta de lo que acababa de hacer, y empezó a sonreír sin dejar de mirarme.

—¡Lo has hecho, Mel! ¡Lo has hecho! —exclamaba Hugo eufórico, plantándole sonoros besos en la mejilla mientras se acercaban a nosotros.

Amelia no dejaba de mirarme.

—¿Acabas de…? —preguntó Rafa cuando estuvieron lo suficientemente cerca de nosotros—. ¿Acabáis de…?

—¡Sí! —exclamó Hugo exultante, respondiendo por los dos.

Rafa acortó la distancia y agarró a Amelia por la cintura, abrazándola y girándola, como si fueran una pareja de baile.

Y, por primera vez, sentí celos… de mi hermano.

Era una sensación estúpida, lo sabía. Una parte de mí, quiso ser él. Quiso estar en su lugar, agarrando a Amelia por la cintura y girándola para que sintiera la ilusión y el orgullo que me inundaba por dentro debido a lo que había hecho.

Pero solo me quedé ahí, contemplándolos. Incómodo y con las manos en los bolsillos porque no sabía dónde meterlas.

—¡Te has metido en un ascensor! ¡Te has metido en un ascensor! —gritaba Rafa—. ¡Estoy muy orgulloso de ti!

Las mejillas de Amelia se tiñeron de rojo y se tensó. Mi hermano se dio cuenta y la depositó en el suelo de nuevo.

—Gracias —espetó ella en apenas un susurro, volviendo a mirarme.

—¡Esto hay que celebrarlo! —dijo Rafa plantándole un sonoro beso en la mejilla.

—Hay que celebrar muchas cosas —intervino Hugo, agarrando a mi hermano de la cintura—. ¿No me das un beso de Año Nuevo?

Nuestros hermanos empezaron a hacerse arrumacos y yo puse los ojos en blanco.

—Feliz Año Nuevo.

Me giré hacia ella, y tenerla tan cerca me dejó sin respiración. Estaba preciosa. El vestido blanco con los hombros al descubierto, sus ojos enmarcados por el eyeliner negro y sus espesas pestañas. Y el pelo. Joder, Amelia se había alisado el pelo y caía fluido sobre su espalda. Y yo lo olí. Volví a olerlo, a pesar de la distancia.

—Feliz Año Nuevo, Amelia —dije, intentando que no me temblara la voz. Hugo tenía razón: Cada vez que estaba con ella, se me agitaba hasta el alma.

La tensión entre nosotros creció, y para romperla, me acerqué a ella y le planté dos besos, uno en cada mejilla, sintiendo un nudo en el estómago. ¿Por qué? Porque me costó horrores no girar la cara y besarla en la boca. Una de las peores sensaciones que los seres humanos experimentábamos era la de dar un paso atrás cuando cruzaba la línea. Yo la había cruzado con Amelia. Nos habíamos besado en condiciones, en la boca, y escocía horrores conformarme con un casto beso en la mejilla cuando lo que más deseaba era probarla de nuevo.

—¿También te han engañado para venir aquí? —pregunté carraspeando, volviendo a la realidad.

Ahora la que puso los ojos en blanco fue ella.

—Ya lo sabes.

—Eh, eh… —nos interrumpió Hugo—, no os hagáis los aburridos. ¿Os ibais a quedar en casa la noche de Fin de Año? No. Además —comenzamos a andar hacia una de las salas—, ya os he dicho que hay que celebrar muchas cosas.

—¡Que Mel ha conseguido meterse en un ascensor! —soltó Rafa con su habitual efusividad.

—Y que se ha comprado un piso —culminó Hugo.

Parpadeé y aceleré el paso para ponerme a su lado.

—¿El de Gràcia?

Se colocó un mechón de pelo en la oreja y sonrió.

—Sí.

—¡Fiesta de inauguración! ¡Fiesta de inauguración! —gritó Rafa.

Llegamos a la mesa que Hugo había reservado mientras mi hermano la acribillaba a preguntas. Hugo desapareció hacia la barra y me perdí en mis propios recuerdos, desconectando de la conversación. Amelia me había dicho que necesitaba el puesto fijo para optar a un crédito y solicitar la entrada al piso, por eso su obsesión con Inmoges. ¿Que hubiera entrado al piso significaba que ya no le importaba el puesto?

—Mis padres me han echado una mano… —susurró tímida.

—Bueno, como a todos, ¿no? —dijo Rafa, a su lado—. Lo importante es que es tuyo y… ¡eso hay que celebrarlo!

—¡Chupitos para todos! —anunció Hugo apareciendo con una… con una…

—¿Una bandeja de chupitos? ¿En serio? —Amelia se adelantó.

—Vamos, hermanita —dijo, depositando la fuente llena de vasos encima de la mesa, en el medio del círculo que habíamos formado entre los cuatro. En orden, estábamos Hugo, Rafa, Amelia y yo—. Tenemos que celebrar que te has comprado un piso, que ya no tienes claustrofobia, que…

—Que me haya metido en un ascensor, no significa que ya no tenga claustrofobia. También me metí en un armario y…

Me estremecí ante el recuerdo. Hugo la interrumpió:

—Bueno, pero es un paso. Así que coge el tequila y vamos a brindar.

Mi hermano cogió dos vasos y me dio uno.

—¡Chin, chin! —Rafa estaba pletórico y eso que la noche solo acababa de empezar.

—¡Por Mel! —gritó Hugo, haciendo chocar su vaso contra los nuestros.

—¡Por Mel!

Nuestros hermanos apuraron los vasos sin dilación. Me giré hacia Amelia y sonreí.

—Por ti.

—Por mí.

Levantamos el vaso a la vez y lo vaciamos.

—¡Joder! —dijo ella con una mueca—. ¡Qué fuerte!

—La falta de costumbre —le picó Hugo.

—Con un par de estos, vamos a terminar borrachos.

—Esa es la intención —dijo él, dándole un codazo—. Vamos a empezar el año como queremos terminarlo.

—¿Borrachos? —pregunté.

—Borrachos. Felices. Libres. Cachondos. —Hugo se giró hacia mí y me guiñó un ojo—. Tenemos toda la noche para celebrar, para sincerarnos y para sacar nuestros trapos sucios.

Oh, oh.

¿Este era el famoso plan que a Hugo se le había ocurrido para que le confesara mis sentimientos a Amelia?

—Hugo…

—¡No! —dijo Rafa divertido, tapándose los ojos—. ¡Eso solo puede significar una cosa!

—¿Qué cosa? —preguntó Amelia con el ceño fruncido.

Hugo se tomó su tiempo. Nos repartió un vaso de chupito a cada uno y, después de unos segundos de tensión, sonrió.

—Vamos a jugar.

—¿A qué? —quiso saber ella.

—¿Conocéis el juego de «verdad o reto»?

—Oh, oh… —dijo Rafa, intentando sonar dramático, pero la sonrisa de su cara le delataba.

Yo tragué saliva y me senté en uno de los taburetes altos que rodeaban la mesa.

A ver cómo salía de esa.

56

Amelia

El juego consistía en responder preguntas obscenas o hacer retos imposibles para emborracharnos más rápido. Cada uno de nosotros, tenía que elegir entre responder a una pregunta con la verdad o realizar el reto que se nos ocurriera. Si mentía, si no quería responder o si no quería hacer el reto, tenía que beber un vaso de chupito. En mis casi treinta años no había jugado nunca a ese estúpido juego, pero mi hermano parecía todo un maestro.

—Leo, ¿verdad o reto?

—¿Sabes que Amelia y Rafa también juegan? —respondió él enfurruñado, cuando mi hermano le volvió a preguntar por tercera vez—. Eres un pesado.

—No voy a parar hasta que confieses.

—Que confiese, ¿el qué? —pregunté mosqueada.

—Nada —dijo Leo, clavándome sus ojos grises. Luego, se encaró con Hugo—. Lo único que vas a conseguir es que acabe potando. ¿Cuántos chupitos llevo?

—Es tan fácil como responder y no escaquearte —dijo este, guiñándole un ojo—. ¿Verdad o reto?

—Paso.

—Venga, te prometo que seré bueno. ¿Verdad o reto?

Leo pareció meditarlo, aguantándole la mirada a mi hermano. Parecieron librar una batalla mental que solo ellos entendían.

—Eh… —dije mosqueada—. ¿Se puede saber qué…?

—Verdad —soltó Leo, sin dejar que terminara.

Los ojos de Hugo brillaron antes de soltar su pregunta.

—¿Estás enamorado de alguien?

Rafa soltó un grito emocionado y se acercó más hacia la mesa, rozando mi brazo. Me aparté instintivamente y clavé los ojos en Leo a la espera de su respuesta.

—Cabrón —soltó, cogiendo otro chupito de la mesa y bebiéndoselo de un solo trago.

—¡Leo! —replicó Rafa—. Joder, esta era fácil. ¡Solo había que responder un «sí» o un «no»!

—Qué pena, ya he bebido —soltó con la voz ronca—. Siguiente.

—¿A quién le toca? —preguntó Rafa.

—A mi hermana.

Todos me miraron, pero yo solo tenía una cosa en la cabeza.

—¿Qué narices os pasa a vosotros? —La pregunta iba dirigida para los dos, pero yo solo miré a Leo.

—Nada —respondió demasiado rápido, esquivando mi mirada. Y supe que no era verdad—. Una tontería.

—Mentira.

Ahora sí que me miró. Nuestros ojos quedaron alineados. Yo estaba de pie y él sentado en un taburete. Por un momento, pensé que confesaría aquello que parecía atormentarle, pero solo cogió aire y alargó la mano para coger otro chupito.

Le había pillado.

—No —dije, apoyando mi mano sobre su muñeca—. Dime la verdad.

Nos sostuvimos la mirada unos segundos más y me estremecí. Supe que me ocultaba algo y que aquello que estaba callando cambiaría mi vida.

—Vamos, Leo. Dile la verdad —instó mi hermano.

—Cállate —le pidió él, sin dejar de mirarme.

—Joder, pero ¿qué narices estáis ocultando? —preguntó Rafa a mi otro lado—. ¿Habéis matado a alguien?

Hugo rompió a reír en carcajadas. El alcohol nos estaba empezando a hacer efecto. A todos. Porque no me había dado cuenta de que mi mano seguía sobre la muñeca de Leo. Y el contacto no me molestó.

—Claro que no, amor —dijo Hugo, acercándose a Rafa—. Leo ha descubierto algo y no sabe cómo decírselo a Amelia.

Y, entonces, lo vi. Apreté mis dedos sobre su muñeca y me encaré con él.

—¿Ya han decidido quién es el ganador?

—¿Qué? —Leo parpadeó.

—¡Los de Inmoges! —grité, apuntándole con el dedo de la mano que tenía libre—. ¡Ya han elegido quién se queda con el puesto fijo! ¡Y lo sabes!

—No —respondió sorprendido—, nada de eso. Lo decidirán después de navidades.

—¿En serio? —preguntó Rafa exasperado—. ¿Vamos a hablar de trabajo? ¡Es Año Nuevo!

—Júramelo —le espeté seria a Leo, ignorando el comentario de su hermano.

—¡Sois unos aburridos! —siguió Rafa—. Está bien, me toca a mí. Hugo, ¿verdad o reto?

—Júramelo —repetí, bajando la voz, entornando los ojos y fulminándole con la mirada.

—Verdad —respondió Hugo al otro lado de la mesa.

—No, verdad no.

—¿Por qué no? —Mi hermano rio divertido—. ¿Reto?

—Leo —le insté, ignorando la otra conversación.

Sus ojos me hablaron antes que su boca.

—Te lo juro, Mel.

Relajé el gesto y sonreí eufórica, esa vez le creía. Los de Inmoges todavía no…

—Te reto a que bebas un chupito de tequila de mi cuerpo.

¿Qué? Me giré sorprendida por el desafío. ¿Cómo iba a beber mi hermano un…? Rafa sonreía con picardía mientras sostenía un gajo de limón en una mano y un salero en la otra.

—Mira que eres morboso —dijo Hugo, y se acercó a él con un chupito de la mano—. ¿Dónde quieres que ponga la sal?

—En el cuello.

Tragué saliva, sin despegar los ojos de nuestros hermanos. Rafa le dio el salero y se abrió un poco el cuello de la camisa.

—No se va a sujetar la sal —se quejó Hugo.

—Entonces, haz algo para que no se caiga.

—Por Dios… —protestó Leo a mi lado—. No hagáis una escena porno, por favor, os lo pido.

—Shhh, calla —dijo Rafa, que se colocó el gajo de limón entre los labios, de modo que la parte carnosa quedara hacia fuera.

Leo se movió inquieto a mi lado cuando Hugo se acercó a su hermano, pasó la lengua por su cuello y depositó una pizca de sal en el rastro que su saliva había dejado.

—¿Preparado? —le preguntó a Rafa con una voz demasiado grave. El pequeño de los Varela solo asintió.

—¿En serio tenemos que aguantar esto? —volvió a gruñir Leo.

Yo no podía apartar la vista. Hugo se acercó a Rafa y lamió su cuello, en una de las escenas más eróticas y sensuales que jamás haya visto. Sentí que la música se apagaba a mi alrededor y solo tenía ojos para ellos. Era una mera espectadora, una voyeur, sí. Pero, en vez de sentir asco o repelús por ver a mi hermano pasar la lengua por el cuello de su novio para luego beber de un trago el líquido del vaso y juntar los labios con los de él, a través del limón, lo único que sentí fue… curiosidad. Atracción. Y el vientre se me contrajo. ¿Eso también era amor? No solo querer pasar tiempo con la otra persona, sino también disfrutar de él, del… placer. Del contacto. Del sexo.

Hugo dejó el vaso en la mesa y el gajo de limón mordido, y volvió a girarse hacia Rafa. Le sujetó por las mejillas y depositó un suave beso en su boca.

—Mmmm… qué rico —dijo Rafa con los ojos brillantes.

—Te quiero.

El corazón se me encogió, y sonreí, sobrecogida por la escena. ¿Cómo era posible que, en apenas unos segundos, hubiera visto la sensualidad y el amor en una misma pareja?

—Voy a vomitar, en serio —replicó Leo a mi lado.

Y volví a la realidad, parpadeando como si hubiera despertado de un sueño. Quise decirle que era bonito. Que presenciar aquella muestra de amor era lo más bonito que había visto en los últimos años. Pero tenía la garganta y la boca seca.

Necesitaba beber algo.

Y, cuando fui a coger un chupito del centro de la mesa, me di cuenta.

Todavía sujetaba la muñeca de Leo. Mis dedos aferrados a su piel desde… ¿Cuánto tiempo había pasado desde que le había agarrado para que no bebiera más chupitos?

La solté bruscamente, entre avergonzada, enfadada y… sentí que el frío me recorría entera ante la falta de su calor. «Mierda, Mel», me reprendí a mí misma. Odiaba el contacto, odiaba cualquier mínimo roce, pero con él… lo buscaba.

¿Qué narices me pasaba?

57

Leo

Me estaba pasando con los chupitos.

Lo sabía.

Pero, cada vez que le tocaba a Hugo, me preguntaba a mí con la intención de que confesara lo que me estaba quemando por dentro.

Aunque no era el único que se estaba pasando con el alcohol. Nuestros hermanos habían pasado de las preguntas inocentes a las picantes en cuestión de un par de chupitos.

Y Amelia…

Amelia también iba un poco tocada.

Tenía las mejillas enrojecidas y la piel brillante, y se le olvidaba que solo tenía que beber cuando no quería responder o hacer el reto.

Miré mi muñeca y sentí el frío que sus dedos habían dejado. Cuando me agarró para evitar que cogiera otro chupito, pensé que me soltaría enseguida. Pero su mano permaneció el tiempo suficiente como para que yo aguantara la respiración y no me moviera con la única intención de que no me soltara.

Joder.

Y, desde entonces, no hacía otra cosa que pensar en su roce. En su piel. Mi cabeza buscaba mil excusas para volver a tocarla. Porque la agonía que sentía en todo el cuerpo se apagaba con un simple roce de sus dedos. Sentía celos de la complicidad y de los arrumacos que se profesaban Hugo y Rafa porque… ¡Joder! Yo también quería tocarla, acariciarla. Dejar mi mano en su cintura como si nada, atraerla hacia mí y colocarla entre mis piernas mientras hacía círculos en su espalda, como cuando dormimos juntos…

Me estaba volviendo loco.

Tenía que hablar con ella y decírselo. Confesarle que me había enamorado como un imbécil y que no me la sacaba de la cabeza. ¿Cómo reaccionaría? ¿Sentiría lo mismo que yo? ¿O me aferraba a una estúpida idea porque, en el fondo, era un romántico?

—Me toca —dijo Hugo a mi lado, sacándome de mis pensamientos—. Leo, ¿verdad o reto?

Puse los ojos en blanco.

—Eres un pesado. ¿Por qué no preguntas al resto?

—Ya lo he hecho —dijo Hugo, sonriendo con benevolencia—. ¿Dónde estabas en las últimas rondas? ¿En la Luna?

Suspiré cansado, aunque tenía razón. No estaba donde tenía que estar. El alcohol empezaba a pasarme factura.

—¿Verdad o reto?

—Si digo verdad, me harás la misma pregunta de siempre, me negaré y beberé un chupito. Puedes pasar al siguiente.

—Siempre puedes probar a decir reto.

Le escudriñé con la mirada y levanté una ceja.

—Me retarás a que conteste a tu pregunta, me negaré y…

—Te prometo que no.

Había algo en su mirada que…

—¡Venga, Leo! —exclamó Rafa—. ¡Reto, reto, reto!

Puse los ojos en blanco.

—Reto —claudiqué. ¿Qué estúpido reto se le ocurriría ahora? ¿Me haría beber un chupito sin utilizar las manos como le había pedido a Amelia hacía un par de rondas? ¿O me retaría a dar varias vueltas sobre mí mismo como había retado a mi hermano? Estaba seguro de que, si me tocaba dar vueltas sobre mí mismo, acabaría echando hasta la…

—Te reto a que bebas un chupito del cuerpo de Mel.

Si hubiera tenido un vaso en la mano en aquel preciso momento, se me hubiera resbalado. Y si hubiera estado de pie, me hubiera caído de culo. Erguí la espalda, sintiendo que el color desaparecía de mi rostro y me espabilaba.

—No —dije con la voz demasiado grave, y me removí inquieto en el taburete—. Eres un morboso, no pienso…

—¡Vamos, Leo! —exclamó Rafa—. ¡Solo es un juego!

Le fulminé con la mirada antes de inclinarme hacia la mesa y coger un chupito.

—He dicho que no —levanté el vaso y lo llevé hacia mi boca—, podéis pasar al…

—A mí no me importa.

El chupito se quedó flotando en el aire, a escasos centímetros de mis labios. Sentí la sonrisa triunfal de Hugo antes de girarme hacia ella.

Amelia me miraba recta, demasiado erguida. Y sus ojos me taladraban. Me miraba de la misma manera que en nuestras particulares batallas de miradas. Estaba un poco lejos de ella, pero distinguía los puntitos verdes que coronaban sus pupilas.

—¿Ves? A ella no le importa —dijo Hugo a mi lado. Le hizo un gesto a Rafa—. Limón y sal, por favor.

Rafa lo cogió todo con movimientos demasiados rápidos y violentos. Le tendió un pedazo de limón a Amelia y la sal a mí. Y ambos lo cogimos sin despegar los ojos el uno del otro.

¿En serio iba a hacerlo? ¿En serio iba a beber un chupito sobre el cuerpo de Amelia? Debería haberme retirado. Debería haber dejado la sal, coger un vaso de tequila y apurarlo de un trago, pero…

—¿Dónde? —pregunté, intentando que la voz no me saliera ronca.

Tendría que lamer la parte del cuerpo que ella me dijera para que se sujetara la sal. Amelia odiaba el contacto. ¿Dónde querría que se la echara? El envés de la mano parecía una buena opción. Solo tenía que alargar el brazo y ni siquiera tendría que chuparla antes. La sal se sujetaría perfectamente. Otra opción era la muñeca, aunque de solo pensarlo me estremecí. La muñeca era una parte muy sensible, y el hecho de pasar mi lengua por sus venas, hizo que me mareara. Si tuviera que elegir entre esos dos sitios, sin duda, elegiría…

—En el cuello.

¿En el…? ¿Había oído bien? Sin apartar los ojos de mí, Amelia llevó una mano hasta su cuello y se apartó el pelo hacia el otro lado para dejar su garganta totalmente expuesta.

Tragué saliva al tiempo que sentía un latigazo en la entrepierna.

No iba a poder hacerlo. Antes necesitaba otro chupito para acercarme tanto a ella. Para acariciar con mi lengua esa parte que me mostraba. Para…

—Venga, que es para hoy —dijo Hugo, dándome una palmada en la espalda.

Rafa aplaudía, emocionado.

Y Amelia no despegaba los ojos de mí.

Me levanté al tiempo que ella se colocaba el trozo de limón en los labios, con la parte carnosa hacia mí. Joder, se me había olvidado que luego tendría que coger ese limón con mi boca.

Dejé el chupito en la mesa, cogí una pizca de sal con los dedos y me acerqué hacia ella con la única intención de terminar este estúpido juego cuanto antes.

Pero solo me faltó inclinarme hacia su cuello para sentirme perdido. Joder, Amelia olía demasiado bien. ¿Por qué narices no me acercaba a ella en más ocasiones? «Porque no te podrías controlar», me recordé.

Humedecí mis labios y, sin pensarlo, los deposité por encima de su clavícula. Saqué la lengua y relamí su piel. Recé para que Amelia no escuchara el sonido de mi corazón, intentando escapar de mi pecho. Mierda. Estaba siendo lo más difícil que había hecho en muchísimo tiempo. Su piel era suave, fría y —como un puto adolescente— aspiré su aroma antes de erguirme. Sin pensarlo, eché la sal sobre la zona húmeda que mi saliva había dejado, cogí el chupito que había dejado en la mesa y, antes de acabar de una vez por todas con esa tortura, volví a mirarla.

Sus ojos estaban encendidos, grandes y brillantes. Su boca cerrada en torno al limón, y su pelo sobre el hombro que no había lamido. Tuve que coger aire antes de hacerlo. La mano con la que no sujetaba el chupito, la llevé hasta su cuello. Necesitaba agarrar algo para evitar que me temblaran hasta las pestañas. Volví a inclinarme sobre ella y, antes de pasar la lengua por su piel salada, me di cuenta de que su pulso estaba acelerado.

Y me encendió.

Me excitó saber que no era el único con el corazón desbocado. Con las ganas escapándose de mis poros. ¿O ella solo estaba nerviosa porque odiaba el contacto?

Aparté el pensamiento y lamí su piel. Si le gustó, no lo supe. No hubo gemido, ni ningún movimiento por su parte. Tan solo sentí como tragaba saliva y se le ponía la piel de gallina.

Me separé de Amelia, bebí el tequila de un trago —sin dejar de mirarla— y me incliné sobre sus labios. Si me preguntan, lo negaré o le echaré la culpa al alcohol, pero abrí demasiado la boca para coger el estúpido limón con el único objetivo de que mis labios rozaran los suyos.

Y lo hicieron.

Joder que si lo hicieron.

Hasta ese punto estaba de desesperado. Mendigando caricias, roces, besos… Y era que tenía tantas ganas de besarla que me dolía hasta en lo más profundo de mi ser.

Me alejé enfadado, dolido, irritado. Y como una moto. Tiré el gajo de limón en la mesa y me volví a sentar.

—Jo… der… —dijo Rafa con los ojos como platos.

—Cállate. —Bebí otro chupito para calmar los nervios—. Siguiente.

—Le toca a Mel —explicó mi hermano, todavía sorprendido.

La miré y vi que no había sido el único que había contenido la respiración. Amelia respiraba entrecortadamente, colocándose el pelo detrás de las orejas, pero dejando libre la piel que antes había besado. Cogió un chupito y se lo bebió de un tirón.

—Me toca, sí —dijo nerviosa.

La miré, deseando que me devolviera la mirada para saber si estaba exaltada por lo mismo que yo o porque odiaba con todas sus fuerzas que hubiera traspasado el umbral. Que la hubiera tocado —menos de lo que me hubiera gustado— o que hubiera invadido su espacio personal.

Pero no me miró. No me devolvió el gesto. Se centró en Rafa y en hacerle una pregunta que no recuerdo a santo de qué venía.

—Si no se lo dices tú, lo haré yo —susurró Hugo a mi lado.

Ni siquiera me giré. No era capaz de despegar los ojos de ella.

Y lo peor de todo era que Hugo tenía razón.

Pero no sabía cómo explicarle lo que me hacía sentir.

Frustrado, cogí otro chupito y lo apuré de un trago.

58

Amelia

Mi hermano y Rafa habían desaparecido. Y nosotros ni siquiera nos habíamos dado cuenta. El alcohol estaba empezando a pasarme factura. Me sentía… flotando. Libre. Desinhibida. Había perdido la cuenta de los chupitos que había bebido, pero todavía era consciente de lo que hacía.

Todavía.

—¿Verdad o reto?

—No puedo beber más, Mel…

«Mel». Sonreí. Leo parecía más relajado que al principio de la noche. Parecía desenvuelto, espontáneo… ya no estaba tan rígido ni tan controlado. Aunque estaba tanto o más borracho que yo.

—Entonces, di la verdad o haz el reto —dije hipando, mientras exprimía con el pulgar y el índice un limón sobre uno de los chupitos que aún estaban intactos en la mesa. Cuando ya no quedó ni una gota, tiré el gajo en el centro de la mesa y me llevé los dedos a la boca, estremeciéndome ante el sabor ácido del limón.

—Joder…

Me giré hacia él con el ceño fruncido.

—¿Qué?

Gruñó. Por primera vez en toda mi vida, Leo gruñó. Estaba serio y volvía a estar tenso.

—Nada. Deja de hacer eso —dijo mosqueado, llevándose un chupito a la boca y apurándolo de un trago.

—¡Eh! —Puse los brazos en jarras—. ¡Todavía no te has negado a la verdad o el reto!

Sonrió.

—Me estoy anticipando.

—¿Te vas a negar sí o sí?

—Sí.

—¡Eso no vale! —Me acerqué un poco más a él.

—Claro que vale.

—¡No! —Apoyé mi mano sobre su brazo, que reposaba en la mesa—. ¡Tenemos que seguir jugando hasta que se acaben los chupitos!

Soltó una carcajada que me retumbó por dentro.

—No puedo beber más, Mel. Te lo juro.

—Di «verdad» —levantó una ceja intrigado—, te prometo que será fácil.

—Vale, tú ganas. Verdad.

Sonreí eufórica. Qué poco me había costado convencerle.

—Confiésame un secreto.

—¿Un secreto? —preguntó, abriendo mucho los ojos.

Asentí.

—Sí, un secreto que no sepa nadie.

Lo vi reflexionar. Y tensarse. El cuerpo de Leo se puso rígido. Luego, me miró y una sombra oscureció sus ojos.

—¿Algo que no sepa nadie más?

—Sí.

Arrugó los labios y, cuando pensé que diría que no y que se bebería el enésimo chupito, habló.

—Cuando era pequeño, rompí la bicicleta de Rafa y le dije que había sido una tormenta.

—¡Eso no! —Bufé, acercándome más a él—. Algo de verdad. ¡Algo serio!

Sonrió. Y desvió la mirada una milésima de segundo, buscando en lo más profundo de sus recuerdos.

—Está bien —dijo—, pero no te enfades.

Me mosqueé.

—¿Por qué iba a…?

—¿Recuerdas la noche que nos quedamos encerrados en el showroom?

Me crucé de brazos y rompí el contacto que, hasta ese momento, había unido mi mano y su muñeca. Me tensé.

—Claro —dije, nerviosa. Inquieta.

—No me quedé sin batería en el móvil —dijo, encogiéndose de hombros—. Lo apagué aposta.

¿Apagó el…? Abrí la boca para increparle, pero la cerré al hacer memoria. Lo recordaba. Martín nos había dejado encerrados en el showroom cuando fui a exigirle que me tratara como siempre, después de que me diera el ataque de ansiedad en el ascensor. Cuando descubrimos que nos quedamos encerrados, le pedí que llamara a Martín porque yo no había traído el móvil ni nada. Y él me dijo que se había quedado sin batería.

Sin batería.

No que hubiera apagado el teléfono aposta.

—¿Por qué?

Nos sujetamos la mirada, como siempre. Retándonos. No iba a apartarla porque eso supondría que él ganaría. Y no quería que lo hiciera. Lo vi coger aire, llenar sus pulmones y retenerlo ahí durante… ¿Cuánto tiempo? Estaba a punto de replicar cuando se adelantó.

—Porque necesitaba estar contigo.

Algo me sacudió por dentro. Sentí que me subía desde las piernas hasta la nuca, pero me mantuve impasible. Quieta. De brazos cruzados. No quería que él me viera temblar.

«Porque necesitaba estar contigo».

¿Qué significa eso? La noche en el showroom fue la primera vez que dormimos juntos. Que nos despertamos abrazados. ¿Por qué necesitaba estar conmigo? Cuando le dije que no quería que Martín descubriera que habíamos pasado la noche juntos, se metió conmigo en el armario para ayudarme con mi claustrofobia.

Aquella fue la primera vez que me besó. Pero solo porque me estaba dando un ataque de ansiedad, ¿verdad? Fruncí el ceño y di un paso hacia él. La segunda vez que nos besamos fue porque le conté mi pasado, cuando tuve que quedarme en su apartamento mientras nuestros hermanos arreglaban sus diferencias. Confesé la infancia que tuve con mis padres biológicos mientras me abrazaba y, después, me besó. Y lo hizo porque…

—¿Verdad o reto? —espeté con los brazos cruzados y la cara arrugada.

Leo parpadeó y sonrió.

—Me toca a mí.

Di un paso más hacia él, quedando entre sus piernas, pero sin tocarnos.

—¿Verdad o reto?

Soltó una carcajada y se relajó un poco.

—Verdad —claudicó.

—No.

—¿No?

—No —dije seria.

—Mira que eres mandona… —Se pasó una mano por el pelo, sin dejar de mirarme—. No puedo beber más.

—Cinco.

—¿Qué?

—Cuatro.

Soltó una carcajada que sentí entre las piernas.

—¿Qué estás haciendo?

—Tres.

—¡Mel!

—Si no decides antes de que acabe la cuenta atrás, decidiré yo por ti. Dos.

—Estás loca.

—Uno.

—Reto. ¡Reto!

—Bésame.

Lo vi. Vi cómo su cuerpo se echaba hacia atrás instintivamente. Vi su rostro palidecer y contraerse, y formar esa máscara que parecía llevar puesta a todas partes.

—Amelia… —Nada de Mel. Le costaba hablar. Le costaba hasta mirarme.

Me miró una última vez, y el dolor que vi en sus ojos no me gustó.

—¿Qué?

Leo chasqueó la lengua y, cuando deslizó uno de sus brazos hasta el centro de la mesa en busca de un vaso, se lo impedí.

—Dijiste que no querías beber más —le recordé, apretando mis dedos otra vez en su muñeca.

—Ya.

—Leo.

—No voy a besarte, Mel.

Aquello me enfureció y rompí el contacto para volver a cruzarme de brazos.

—¿No vas a besarme porque no me está dando un ataque de ansiedad?

—Mel…

—¿O porque no acabo de tener una pesadilla?

No dijo nada, solo me miró. Me miró y me miró durante lo que me parecieron años. Y entonces supe que, en ese momento, la noche había terminado para mí.

Chasqueé la lengua y me giré con la única intención de marcharme a mi casa.

Pero él me sujetó del codo, me volteó y me colocó entre sus piernas.

Ahora sí, con nuestros cuerpos en contacto.

—No voy a besarte porque no soy de piedra, Mel —me dijo con la voz demasiado grave. Clavando sus ojos en los míos. Una de sus manos me sujetaba del brazo, y la otra se deslizó hacia mi cintura. Sentí todos y cada uno de sus dedos a través de la fina tela de mi vestido.

Y me estremecí.

—Y si lo hago… —continuó, demasiado cerca de mí—. Si lo hago, no seré capaz de parar durante toda la puta noche. No hago más que pensar en besarte desde hace semanas.

Me mareé. Si no hubiera estado entre sus piernas, sujeta por él, estaba segura de que me hubiera desmayado. Sentir a Leo tan cerca de mí, me dejaba sin respiración, pero no me molestaba su contacto. No me molestaba su cercanía. Quería más. Quizá por eso me apreté contra él, juntando aún más nuestros cuerpos, llevando mi mano hacia su nuca y enredando mis dedos entre su pelo. Quizá por eso tiré su cabeza hacia atrás para que me mirara, para tener su boca más a mano.

Porque quería besarlo. Sí, quería hacerlo. Y aquella vez no me estaba dando un ataque de ansiedad —aunque sentía que el corazón quería salir de mi pecho— ni estaba en un momento de debilidad como cuando le confesé mi pasado.

Quería hacerlo porque, como Hugo había dicho al principio de la noche, quería acabar la noche borracha, feliz, libre y cachonda.

Me incliné sobre él y lo besé.

Con ganas. Con rabia. Con pasión. Y con odio.

Mucho odio.

59

Leo

¿Estaba soñando?

¿O acaso había bebido tanto que estaba teniendo alucinaciones?

No.

Amelia me estaba besando. Había sido ella. Por primera vez, había sido ella quien había dado el paso. Quien se había inclinado hacia mí y me había besado.

Tardé varios segundos en reaccionar, pero en cuanto fui consciente de lo que estaba pasando, la apreté contra mí con la mano que había colocado en su cintura y puse la otra en su nuca. Para que no se arrepintiera de lo que estaba haciendo.

Para que no se separara de mí.

Quería saber si ella había pensado en nuestros besos. Si yo había pasado por su cabeza tanto como ella había estado en la mía.

Porque, en ese momento, me di cuenta de que estaba perdido. De que no había marcha atrás.

Me había enamorado de ella. La quería. Y sonaba estúpido porque… ¿cuántas veces nos habíamos besado? ¿Dos? ¿Tres si contábamos la de esa noche? Y haría cualquier cosa por ella.

«Joder, Leo», me reprendí a mí mismo. «La has cagado, pero bien».

Debería haber frenado aquello. Hablar de lo que me estaba pasando, de lo que sentía por ella antes de besarnos y rozarnos como si fuéramos dos adolescentes en plena época del pavo. Pero el problema era que, cuando estaba con ella, no pensaba. Me bloqueaba. Solo pensaba en ella.

Y si me besaba…

Me levanté sin separar nuestros labios, y la llevé hasta la pared más próxima para apretarla contra ella.

60

Amelia

Besar a Leo era como bajar a toda velocidad en una montaña rusa. Cada roce de sus labios, cada baile de su lengua, me provocaba un cosquilleo que empezaba en la tripa y que se extendía por todas y cada una de mis extremidades.

Y cuando me empotró contra la pared…

Creí que estallaría en ese mismo momento.

Yo, que odiaba cualquier contacto con otras personas. Cualquier roce o cercanía… ahora mi cuerpo anhelaba cada caricia de él. De Leo. Del maldito Leo. Necesitaba que me apretara más, que me acariciara por debajo del vestido. Que sus manos recorrieran hasta el último milímetro de mi piel.

Necesitaba más.

Necesitaba todo de él.

Y, a juzgar por el bulto que se marcaba en sus pantalones y que se clavaba en mi vientre, no era la única.

—Me estás volviendo loco…

—¿Y eso es una novedad?

Sonrió contra mis labios y yo le atraje más hacia mí.

—Vamos a otro sitio —pedí, gruñendo contra su boca.

Se separó de mí para mirarme a los ojos.

—¿A dónde?

Volví a besarle.

—Los baños.

Fue lo primero que se me ocurrió. Nunca lo había hecho en un baño, pero me daba igual el sitio. Lo necesitaba. Aquí y ahora.

—Estarán nuestros hermanos.

Mierda, ojalá hubiera caído en eso antes.

—Entonces, vamos a mi casa.

Leo sonrió, sin dejar de besarme.

—Si no están en los baños, estarán allí.

Maldije para mis adentros por no tener la llave de mi nuevo piso. Ni siquiera estaba adecentado, pero dada la situación, cualquier sitio me valía…

—Vamos a la tuya —dije en un arranque de lucidez.

—Le prometí a Rafa que…

Me separé de él. Con los labios hinchados por sus besos, la respiración entrecortada y dolida por su rechazo. Intentó besarme otra vez, pero puse una mano en su pecho para separarlo de mí.

—Vale, lo pillo.

—Mel…

Quise zafarme de su agarre, pero fue más rápido y me inmovilizó. Llevó sus manos hasta mis mejillas y me instó a que le mirara.

Sus ojos estaban más oscuros, más vivos que nunca.

—¿Estás segura de esto?

Su pregunta me molestó y le fulminé con los ojos.

—¡Por supuesto que estoy segura de esto! ¡Soy una mujer adulta! Yo decido con quien quiero…

No me dejó terminar. Estampó su boca contra la mía, haciendo que me derritiera de nuevo. Que se me bajaran los humos y me subiera la temperatura de nuevo.

Sentí que profundizaba en el beso, que algo dentro de él luchaba contra sus ganas. Después se separó de mí, cogió aire y con los ojos cargados de deseo, habló:

—Sé a dónde podemos ir.

61

Leo

Entramos en el showroom sin dejar de besarnos y enredados el uno con el otro. Cerré con llave nada más traspasar el umbral mientras las manos de Amelia forcejeaban con los botones de mi abrigo hasta que acabó en el suelo.

Ni siquiera me dio tiempo a hacer lo mismo con el suyo, ella sola se lo quitó en un abrir y cerrar de ojos.

Tiró de mí en la oscuridad, y entre besos y trompicones, pasamos a la zona que simulaba la casa. Sin pensarlo, la levanté en volandas y la deposité en la encimera de la cocina americana, sin separar nuestras bocas.

—Mel… —susurré mientras ella se despojaba de sus tacones y comenzaba a desabrochar los botones de mi camisa—. Tengo que decirte algo…

Ella se separó y me escudriñó con la mirada.

—¿Vas a decirme que es tu primera vez?

—No. —Sonreí ante su ocurrencia.

—Vale, ni por un segundo creí que fueras virgen.

—Escucha…

—Tampoco es mi primera vez —dijo, sacándome por fin la camisa por los hombros—. Pero… hace mucho que no…

Vi el miedo en sus ojos y sujeté su nuca.

—Podemos parar. Dejarlo aquí.

Frunció el ceño dolida.

—¿En serio? —Intentó bajarse de la encimera, pero la retuve entre mis piernas.

—Quiero hacerlo —dije serio—. Joder, ¿cómo no voy a querer? Voy a explotar con solo tocarte. —Señalé mi entrepierna—. Lo quiero todo contigo, Mel.

—Hay un pero, ¿no?

Ahora el que frunció el ceño fui yo.

—No hay ningún pero.

—¿De qué tienes miedo?

Hay momentos en los que la vida te pone en bandeja la respuesta a todos tus problemas. Aquel hubiera sido el momento perfecto para confesar que me había enamorado de ella. «Te quiero, eso es de lo que tengo miedo». Pero me acojoné, y maquillé la realidad como un estúpido.

—No quiero que sea cosa de una sola noche.

Amelia sonrió con ternura y picardía.

—¿Crees que lo nuestro es cosa de una sola noche?

No pude responder porque me volvió a besar. Y me volví a perder. Amelia bajó de la encimera, desabrochándose el vestido y dejándolo caer al suelo. Hizo lo mismo con mis pantalones y me arrastró hacia la cama, empujándome para que me sentara y ella se colocara a horcajadas sobre mí.

Sentir su piel desnuda contra la mía casi me hizo perder el control. Su pequeño cuerpo encajaba a la perfección con el mío y, cuando se despojó del sujetador, creí morir. Quería tocarla, lamerla, recorrer su cuerpo con mi lengua…

—Hazlo…

Me pidió, y yo la miré sin entender. Me costaba entender que hubiéramos llegado a un punto en el que pudiéramos leernos la mente con solo mirarnos.

—Tócame —me pidió con los ojos vidriosos. Y supe que hacer esa petición le dolía. Porque se mostraba vulnerable ante mí.

—Si hago algo que te incomode, solo…

—Hazlo, Leo —dijo con la respiración entrecortada—. Por favor…

La besé, intentando transmitirle con ese beso lo que no era capaz de decir con palabras.

Giré sobre nosotros para acariciarla mejor, con benevolencia y admiración. Atento a cada estímulo, a cada reacción. Su cuerpo estaba tenso, pero con cada beso, cada roce y cada caricia, se relajó. Se dejó llevar. Dejó que la pellizcara, que la lamiera entera, que la penetrara con mis dedos. Dejó que le diera placer, que la llevara hasta el clímax. Y después ella volvió a tomar las riendas, colocándose encima de mí, clavándose en mi erección y haciendo que nos corriéramos los dos, mientras ella subía y bajaba sobre mis caderas.

Y, cuando los dos acabamos, me incorporé —todavía dentro de ella— y la besé. La pegué a mi cuerpo con un brazo y sujeté su nuca con la otra mano, besándola despacio. Sin dejar de mirarla, sin dejar de mirarnos.

Amelia jadeó intentando recuperar el aliento, y yo con ella.

—Te odio, Leo.

La besé, esa vez con más fuerza. Con más pasión.

—Y yo a ti, Mel. Y yo a ti.

62

Amelia

Todavía sentía sus labios en mi piel. Su boca dejaba un reguero de besos por mi cuerpo, mientras notaba como su respiración me erizaba entera.

Abrí los ojos ante la claridad que entraba por la ventana y parpadeé. Me dolía un poco la cabeza por la cantidad de chupitos que habíamos bebido por la noche. Puñetero Hugo. ¿Le dolería tanto la cabeza como a mí? Ojalá que sí.

—Buenos días —susurró Leo contra mi oreja, mientras besaba mi cuello.

Me estremecí ante su caricia.

—Mmm… —dije a modo de saludo.

—¿Mucha resaca?

—Un poco —reconocí—. ¿Tú?

—Pensé que estaría peor —dijo, apretándome contra su cuerpo. Seguíamos desnudos y noté el calor de su piel en mi espalda—. Creo que lo de anoche ayudó.

Lo de anoche.

Sentí el picor subir por mi cuello y el calor inundar mis mejillas. Me había acostado con Leo. Habíamos hecho el amor. Dos veces. Y me sentía… bien. Era la primera vez que no me avergonzaba de acostarme con un hombre. Que no me despertaba con la sensación y las ganas de salir corriendo de allí. De huir. Había sido una noche inolvidable. Y eso que nos odiábamos. Porque nos odiábamos, ¿verdad? ¿Cómo hubiera sido si nos hubiéramos querido? Me inquieté al no entender mis sentimientos, y cuando quise moverme, Leo me retuvo con sus brazos.

—Cinco minutos más… —pidió, mientras volvía a besarme una vez más.

Sus labios recorrieron mi cuello, mi clavícula, bajaron por los hombros al tiempo que una de sus manos descendía desde mi cuello, entre mis pechos, recorriendo mis costillas, mi cintura… Aguanté la respiración cuando apretó mi cadera contra la suya y sentí de nuevo su erección.

—No tenemos más condones… —dije molesta, pero sin moverme ni un ápice. Habíamos gastado los dos que Leo guardaba en la cartera y maldije por no haber cogido yo alguno más. Pero… ¿cómo iba a saber que acabaríamos la noche así?

—¿Quién ha dicho que necesitamos más condones?

Me estremecí con su provocación. Sus besos me ponían la piel de gallina, y sus dedos sobre mi cuerpo hacían que me arqueara más, en busca de calor, de contacto. De él.

—Vale, sí —susurró, metiéndose uno de mis pezones en la boca. Ahogué un grito de placer mientras clavaba mis uñas en sus hombros—. Igual necesitamos comprar más condones. No pienso salir de esta cama en todo el día. Pienso hacerte el amor durante horas.

Hacerme el amor.

Sentí el vértigo subir hasta mi garganta.

—Leo… —dije, mordiéndome el labio para no explotar—. No podemos…

—¿Por qué no? —preguntó sin mirarme, entreteniéndose pellizcando mi pecho con sus dientes.

—Porque es Año Nuevo —dije temblando—, tenemos obligaciones familiares y…

—Podemos decir que estamos malos. Una intoxicación sería totalmente creíble.

—Leo…

Le insté para que me mirara. Sus ojos estaban muy grises, con el iris demasiado aumentado. Me sonrió y se colocó de tal manera que quedó encima de mí.

—Vale —dijo besándome en la boca, luego en la mandíbula—. Vente conmigo.

—¿A dónde?

—A casa de mis padres —explicó, deslizando sus labios por mi cuello—. Comemos allí, cumplimos y volvemos aquí. Pero con más condones, claro.

Solté una carcajada y parpadeé sin entender.

—¿Y qué pinto yo en casa de tus padres?

Dejó de besarme para clavar sus ojos en los míos.

—Todo, Mel. —Esa vez su beso estaba cargado de intenciones—. Pintas todo allí.

No entendía. ¿Qué quería decir con…?

Mi teléfono comenzó a vibrar entre los cojines que habíamos tirado al suelo. Me deshice del agarre de Leo y localicé el móvil.

—Es mi hermano —le miré extrañada—, tengo que cogerlo.

Asintió y se incorporó en la cama.

—Voy al baño.

Me besó y se levantó, dejando a la vista toda su desnudez. Abrí los ojos como platos y me sonrojé. ¿Todo eso había estado entre mis piernas? Tragué saliva al contemplar el cuerpo fibroso de Leo. Era delgado y espigado; no tenía mucho músculo, pero estaba marcado donde tenía que marcar. Y su culo…

Noté la boca seca cuando se metió al baño y me obligué a descolgar el teléfono.

—Hola.

—¡Uff, no grites tanto! —exclamó mi hermano al otro lado—. Creo que me va a reventar la cabeza.

Reí.

—Tómate un paracetamol y un bollo. Siempre funciona.

—¿A ti no te duele la cabeza? —preguntó—. Espera, espera… ¡no te llamo para hablar de resacas! ¿Dónde estás? ¡Llevas toda la noche fuera!

Me mordí el labio.

—Tengo que contarte algo…

Ahora el que gritó fue él y tuve que apartarme el teléfono de la oreja.

—¡¡Estás con Leo!!

—Hugo…

—¡¡Dime que has pasado la noche con Leo!!

Cerré los ojos, avergonzada. Y me tapé con la sábana.

—Sí.

—¡Joder! ¡Aleluya! —Lo escuché dar palmas—. ¿Y qué? ¿Os habéis acostado?

No merecía la pena ocultarle la verdad.

—Dos veces… —susurré, mirando hacia la puerta del baño.

—¡Por fin! ¿Y qué tal? ¿Lo hace bien? Si sabe hacer la mitad de lo que sabe hacer Rafa…

—¡Hugo!

—Vale, vale… ya entraremos en detalles. Entonces, ¿no se va?

—¿A dónde?

—¡A Florencia!

¿Qué? Fruncí el ceño sin entender.

—¿Por qué se iba a ir a Florencia? De momento, va ganando por…

—Ya le dije que primero tenía que hablar contigo. Y contártelo.

—Contarme, ¿el qué?

—¿Cómo te lo dijo? Por favor, ¡dime que ha sido romántico!

Me levanté, en busca de mi ropa interior. Me estaba poniendo nerviosa.

—Decirme, ¿el qué? Hugo, no te estoy entendiendo…

—¡Joder, que te quiere! ¡Mel, que pareces nueva!

Dejé de respirar.

—¿Por qué te quedas tan callada? ¡Necesito saber cómo fue! —exigía Hugo al otro lado de la línea. Intentaba articular palabra, pero mi mente no era capaz de hilar una frase completa. ¿Acababa de decir que…?—. Rafa y yo hemos hecho una apuesta. El que pierda, invita a cenar al otro. Él dice que te lo dijo antes, cuando os dejamos solos. Yo opino que fue después de acostaros. Justo cuando terminasteis, todo sudorosos y jadeantes. Él te miró a los ojos y te dijo: «Mel, te quiero. Me he enamorado de ti».

Sentí la presión en el pecho. Me faltaba el aire. Mi cabeza empezó a trabajar. Demasiado rápido. Demasiado doloroso. No podía ser.

—¿Mel…?

Colgué sin despedirme de mi hermano.

63

Leo

Me lavé las manos, y en vez de secarlas, me las pasé por el pelo.

Joder.

Todavía temblaba.

No podía creer que hubiera pasado la noche con ella. Con ella. Con Amelia.

Miré mi reflejo en el espejo y sentí que me quedaba sin aire. Los ojos me brillaban, y tenía las mejillas y los labios rojos hinchados. Parecía que estaba en un sueño.

Jamás pensé que me besaría, que me dejaría quererla como lo hice anoche. Amelia era cariñosa. Joder si lo era. Y deseé con todas mis fuerzas que solo fuera así conmigo. Que jamás hubiera acariciado a otro hombre como lo hizo conmigo. Amelia me había tocado con las manos, con la lengua, con los ojos y con el corazón.

Sonreí, me puse la ropa interior y salí de nuevo a su encuentro. Si no quería comer con mi familia, iría a por algo de comida y a por más preservativos. No iba a estar un minuto más sin ella.

La vi sentada en la cama, abrochándose el sujetador.

—¿Qué se contaba Hugo?

Al principio, pensé que no me había oído.

—¿Mel…?

Se tensó, pero no me miró. Parpadeé cuando empezó a rebuscar su vestido entre los cojines.

—¿Va todo bien? —Me acerqué a ella.

—No lo sé —gruñó, y esa vez sí que me miró—. Dímelo tú.

Paré en seco, sintiendo un mal presentimiento. Si me hubiera dado una bofetada, no me habría dolido tanto como la mirada que me dedicó.

—¿Qué pasa?

Chasqueó la lengua y se puso el vestido.

—La culpa es mía —gruñó, más para sí que para mí—. Cómo no me he dado cuenta antes de…

—Darte cuenta, ¿de qué? —Volví a acercarme.

—¡De que lo tenías todo planeado desde el principio!

Sentí que el frío me helaba la piel.

—Mel, no te estoy entendiendo —dije nervioso, pero intenté mantener la calma—. Explícame por qué estás así…

Fui a cogerle la mano, pero en cuanto mis dedos rozaron los suyos, la apartó bruscamente.

—¡No me toques! —Y, entonces sí, se encaró conmigo—. Lo tenías todo planeado desde el principio, ¿verdad? Todos y cada uno de tus movimientos han sido pensados a conciencia para conseguir ese estúpido puesto.

—¿Qué estás diciendo?

—¡Que me he dejado engañar por ti! —Me apuntó con el dedo. Sus ojos estaban demasiado abiertos y brillantes—. ¡Que, desde el primer momento, me has manipulado!

—Mel…

—¡Pensé que se trataba de un juego! ¡Pero no! —Se alejó de mí al darse cuenta de que estábamos muy cerca—. ¡Solo querías desestabilizarme para que me retirara! Primero, aquí. —Señaló hacia la cama—. Lo desordenaste para que perdiera las ventas, para que la familia que tenía que ver el showroom se echara para atrás. Luego, fue en el ascensor. ¿Qué pretendías? ¿Qué acabara en el hospital con un ataque de ansiedad?

—Pero ¿qué…?

—¡Y me quitaste la venta de Hugo! Pero, como lo hiciste con una sonrisa en la cara, tragué.

—Para, escúchame…

—Pensaste que me retiraría ahí, ¿verdad? Y, entonces, te jodí el plan. ¡Por eso lanzaste el órdago! ¡Volver a Florencia si no conseguías el puesto! Y no había mejor momento que decirlo en la fiesta de Navidad, con los socios delante. Para darles pena. Para dejarme a mí en evidencia.

—No voy a volver a Florencia.

—¡Por supuesto que no vas a volver a Florencia! ¡Vas a conseguir el puesto! —El odio que sus ojos desprendían me hizo retroceder. Se había puesto el vestido, y volvía a apuntarme con un dedo—. Por eso le has dicho a Hugo que te has enamorado de mí, ¿no?

Abrí los ojos, sintiendo un escalofrío. Oírlo en voz alta impresionaba.

—No. Joder, no. No se lo he dicho para…

—Para que sintiera pena por ti y me retirara por fin de la competición.

Abrí los ojos, dolido. Y me acerqué a ella.

—¿Estás escuchando lo que estás diciendo?

—Te ha salido el tiro por la culata, Varela —dijo, aplaudiendo fríamente, con los ojos llenos de lágrimas—. No pienso retirarme. ¡No pienso permitir que ganes después de haberme utilizado!

—¡No te he utilizado!

—¿Por eso te has acostado conmigo? ¿Para que me retirara?

—¿Qué?

—Eres un cerdo.

No iba a permitir aquello. Acorté la distancia y la sujeté del brazo.

—Basta, Mel. Para. Me estás haciendo daño.

—¿Daño? Pero ¡¿cómo puedes ser tan hipócrita?!

Intentó zafarse de mi agarre.

—¡Suéltame!

—¡Me he acostado contigo porque te quiero, joder! —dije, encarándome a ella—. ¡Porque me he enamorado de ti!

Se movió inquieta entre mis brazos, como una fiera enjaulada. Abrió los ojos todavía más, llenos de rabia, odio… dolor. ¿Dónde había quedado la manera con la que me miraba mientras hacíamos el amor? Pero, lo que más me dolió, no fue ver esa angustia en sus ojos, sino la carcajada que soltó antes de empujarme.

—¡No puedes quererme!

—¿Por qué no…?

—¡Nos odiamos!

—¿De verdad crees que es odio lo que sentimos el uno por el otro?

—¡Por supuesto que sí!

Salió del showroom, hacia los cubículos. Y yo la seguí. Descalzo, helado y solo con los calzoncillos puestos.

—Y lo de anoche, ¿qué?

Giró la llave de la puerta, y cuando pensé que me dejaría con la palabra en la boca, volví a increparle.

—¿Vas a negarme que, lo que pasó anoche entre nosotros, no fue especial?

Ahora sí que se giró.

—Lo de anoche fue cosa del tequila y que me apetecía acostarme con alguien. Si no hubieras sido tú, habría follado con cualquier otro tío.

Y el portazo que dio me dolió menos que sus palabras.

64

Leo

A veces, uno no es consciente de la rapidez con la que pueden cambiar las cosas. Los cambios pueden durar años, meses, horas. O incluso minutos. Aquel primer día del año, lo tenía todo y sentí que flotaba en una nube. Y solo hizo falta una conversación —una sola— para bajar directo a los infiernos.

De nada sirvió llamarla para aclarar aquella estúpida discusión. Siguiendo su habitual modus operandi, Amelia me bloqueó. Estaba seguro de que la había agobiado con mis «quiero todo contigo», «vente a comer con mis padres» y «me he acostado contigo porque te quiero». Una parte de mí, sentía que se trataba de una discusión estúpida que arreglaríamos hablando tranquilamente y calmados.

Pero, para eso, necesitaba que me dejara hablar con ella.

Solo tenía que convencerla de que, lo que sentía por ella, era real. Pero… ¿cómo?

Dediqué el día de Año Nuevo a pensar la manera de acercarme a Amelia. Barajé la posibilidad de acercarme a su casa —o hasta la de sus padres— para arreglarlo, pero decidí esperar. Empezaba a conocerla, y una parte de mí, me pidió cautela. Me dijo que le dejara espacio y que esperara a que ella, por sí sola, asimilara mi confesión. Al día siguiente, la vería. Volvíamos al trabajo, y a primera hora, teníamos una reunión con Pilar. En las próximas semanas, se decidiría quién ganaría el puesto. Y, entonces, tendría mi oportunidad para hablar con Amelia.

Lo que no sabía era que ella iba dos pasos por delante de mí.

65

Leo

Llegué el primero, pero no quise sentarme hasta que aparecieron todos los demás. Incluido ella. Intenté controlar mis nervios al felicitar el año a Gloria que, para no variar, trajo un bizcocho bajo el brazo con el que celebrar el año nuevo. Martín me saludó efusivamente, y cuando me dijo que el resto de días no vendría porque su hija todavía estaba de vacaciones, sonreí forzado. Pilar entró tarde, alterada, como siempre. Y, enseguida, se puso a colocar el ordenador y el proyector. Todos se sentaron menos yo, que daba vueltas alrededor de la mesa.

—¿Y Mel? —preguntó Martín.

Me tensé y sentí mi corazón desbocado en el pecho. Crucé los brazos.

—Me ha dicho que viene cinco minutos tarde —comentó Gloria.

¿Había hablado con ella? Joder, ¿por qué narices me seguía teniendo bloqueado en el teléfono?

—Sentaos ya —dijo Pilar—, empezaremos sin ella.

Chasqueé la lengua y tuve que obedecer, pero en vez de sentarme en mi sitio habitual, lo hice dos sitios más allá de Martín, concretamente al otro lado de donde Amelia se sentaba.

Necesitaba hablar con ella, y si tenía que pasarme la hora que duraba la reunión cuchicheando para aclarar el malentendido, lo haría.

—Bueno, lo primero de todo feliz Año Nuevo a todos y esas cosas —dijo Pilar, una vez que las luces estuvieron apagadas—. Esta reunión es muy importante. En dos semanas, concretamente el 16 de enero, sabremos quién de vosotros pasará a formar parte de…

La puerta se abrió en ese momento y aguanté la respiración.

—Buenos días.

Amelia entró seria, dando un portazo, con la cabeza alta y los brazos cruzados sujetando un portapapeles.

Intenté que nuestras miradas conectaran desde el primer momento, pero lo más cerca que estuvo de cruzarse con mis ojos, fue cuando descubrió que yo estaba sentado al lado de su sitio habitual.

—Buenos días, Mel. Acabamos de empezar —dijo Pilar—. Como estaba diciendo…

Dejé de escuchar cuando Amelia pasó detrás de Martín y de mí para sentarse en la silla más alejada de todas. La silla que, hasta ese día, siempre ocupaba yo.

Joder.

Intenté que me mirara. Intenté que lo hiciera durante los veinte minutos que Pilar estuvo hablando de ratios, curvas de productividad, presupuestos y planes para este nuevo año. Pero, en ningún momento, Amelia despegó los ojos de la pantalla para mirarme.

—Llegamos a la parte importante de la reunión —anunció Pilar, mostrando los gráficos de ventas—. Inmoges está muy contento con el resultado de sus ventas, y ya solo nos queda el sprint final. Apenas quedan cuatro pisos por vender, pero estoy segura de que en dos semanas los venderéis sin ningún problema. Ahora mismo, Leo va en cabeza por dos ventas, seguido por…

—Discrepo.

Todos nos giramos hacia ella. Amelia estaba con los ojos fijos en Pilar, de brazos cruzados. Su expresión era impenetrable.

—¿Perdón? —dijo nuestra jefa, parpadeando.

—No estoy de acuerdo, Pilar. Varela y yo estamos empatados.

Nuestra jefa se tensó.

—Puede que haya hecho mal las cuentas, pero…

Amelia lanzó un fajo de hojas —el cual había sacado de su portafolio— que aterrizó con fuerza en el centro de la mesa.

—Las cuentas no están mal hechas —dijo con la voz afilada—. Uno de los pisos que Varela ha vendido me corresponde a mí.

Pilar me miró sin entender, pero yo solo tenía ojos para ella. ¿Qué estaba haciendo?

—Martín, ¿puedes encender la luz, por favor?

Nuestro compañero se levantó e hizo lo propio. Todos parpadeamos para adecuar nuestros ojos a la luz. Todos menos ella, claro.

Fue Pilar la que cogió los papeles que estaban en la mesa.

—¿El piso número veinte? —La miró sin entender. Amelia no dijo nada, y Pilar interrogó con la mirada a Gloria, buscando una explicación—. Pensé que este piso contaba en las ventas de…

—El piso número veinte lo compró mi hermano, Hugo Casado.

Joder.

Todos la miraron y yo cerré los ojos, intentando ser consciente de mi respiración.

—Por un problema personal, fue Varela quien acabó haciendo el papeleo. Pero la venta de ese piso me corresponde a mí.

El silencio que invadió la sala nos tensó a todos. Lo único que rompía la calma era el movimiento de hojas que hacía Pilar.

—¿Eso es cierto?

No dijo un nombre, pero sé que mi jefa me preguntaba a mí. Miré por última vez a Amelia. Joder, ¿por qué no me miraba? Me crucé de brazos.

—Sí —claudiqué, ahora mismo era lo que menos me importaba, ya había intentado en el pasado cambiar la titularidad de ese piso a su nombre—. Ese piso es de ella.

—¿Por qué no me habéis avisado antes?

Miré a Amelia, esperando que hablara. Que me dejara en evidencia. Pero se calló.

Pilar apretó los labios antes de darle el papel a Gloria.

—De acuerdo, actualizaremos las ventas. Con esto, estáis empatados a falta de vender los últimos cuatro pisos.

Volví a mirarla. ¿Qué pretendía con esto?

—¿Y qué pasa si…? —comenzó Gloria, agarrando los papeles con fuerza—. ¿Qué pasa si quedan empatados? Quiero decir, ¿qué pasaría si cada uno de ellos vende dos pisos y el día 16 hay un empate?

Fui a abrir la boca, pero Amelia se adelantó.

—Si quedamos empatados, yo ganaré de todas maneras. Varela ya tiene apalabrado un nuevo puesto en Florencia.

No pasó desapercibido el asombro en la cara de Gloria. Ni la inquietud en la de Martín. Pilar me miró extrañada.

—Eso no es lo que habíamos hablado, Leo —me recriminó—. Esperaríamos a la resolución de Inmoges y volveríamos a hablar. No puedo permitir perder a los dos mejores vendedores que he tenido en los últimos años. Acepto que uno de los dos se marche a Inmoges, pero el otro…

—Lo sé —dije molesto. Aquella conversación tenía que ser privada, y no delante de todos mis compañeros—. ¿Podemos discutirlo en otro momento, por favor?

Pilar cogió aire, con la decepción surcando sus ojos.

—¿Por qué? —soltó Amelia, y esa vez sí que me miró—. Si tienes algo que decir, dilo delante de todos.

¿A qué cojones estaba jugando?

—¿Te irás? —preguntó Gloria, inquieta.

—No lo sé —confesé, y cuando lo hice, miré a Pilar—. Tengo una oferta interesante que meditar, pero…

—¿Por qué no eres claro, Varela? —El tono con el que Amelia se dirigía a mí era afilado, dañino—. ¿Quieres un aumento salarial?, ¿un ascenso? ¿O Haus&Co no te parece lo suficientemente importante para tus expectativas?

—Yo no he dicho eso.

Entornó los ojos. Fríos, duros, imperturbables.

—No hace falta que digas las cosas. Se te ve venir desde lejos.

—Estás llevando esto al terreno personal.

Se carcajeó.

—Para nada, es solo que me he cansado de tus mentiras y manipulaciones. —Se levantó, y sin apartar los ojos de mí, cogió sus pertenencias—. Creo que ha llegado el momento de mostrar las cartas, ¿no te parece? De jugar limpio. Porque, si nos despistamos, puede volver a pasar lo mismo que con el piso de mi hermano. Si me disculpáis, tengo una venta que hacer.

Pasó tan rápido detrás de mí que apenas me dio tiempo a levantarme y, al hacerlo, sentí la adrenalina correr por mis venas.

Me moví cuando oí el portazo. Esa vez no iba a dejar que las cosas se quedaran a medias.

—Disculpadme a mí también.

66

Amelia

Me temblaban las piernas por lo que acababa de hacer, pero la rabia seguía bullendo en mi interior como si fuera una olla a presión.

Daba igual lo que hiciera. Daba igual lo que gritara, llorara o soltara por la boca. La furia no cesaba. No se calmaba.

Me sentía un volcán en constante erupción a punto de estallar.

Tan solo habían pasado veinticuatro horas desde mi noche con Varela y el dolor no remitía. Pensaba que al tenerlo delante mis nervios se aflojarían, pero solo incrementaron hasta tal punto de no ser capaz de controlar lo que salía por mi boca.

Salí de la sala de juntas haciendo resonar mis tacones, y supe que me seguía cuando —a los pocos segundos— la puerta sonó de nuevo dando un portazo.

—¿Por qué coño has hecho eso?

Estaba enfadado. Y eso me alegró, odiaba ser la única irritada. Detestaba ser la única herida en esa historia. No me giré. Simplemente le ignoré y seguí caminando hacia los ascensores, ante la atenta mirada de los compañeros que trabajaban en sus mesas.

—¡Amelia!

Solo paré cuando llegué hasta el hall y apreté el botón para llamar al ascensor. Y no le miré cuando volví a la carga.

—No tengo nada que hablar contigo.

—¡¿Todo esto es por el puto piso de Hugo?! —gritó, agarrándome del brazo y girándome para que nuestros ojos quedaran alineados—. ¡No necesitabas montar una escena! ¡Sabes que ese piso te corresponde a ti desde el principio!

—Y qué casualidad que, hasta que yo no lo he dicho, nadie ha hecho nada para cambiar su pertenencia.

—¡Joder, tenía otras cosas más importantes en las que pensar!

Miré con desprecio el lugar donde sus dedos agarraban mi brazo antes de fulminarle con la mirada.

—Suéltame —gruñí entre dientes—, no vuelvas a tocarme nunca más.

Varela apretó más fuerte y se acercó a mí. Sus ojos estaban llenos de resentimiento y le costaba respirar tanto —o más— que a mí.

—Ayer me suplicabas que lo hiciera.

El manotazo que le pegué casi hizo que me cayera de culo, pero logré aguantar el equilibrio a pesar de los tacones. Que me recordara lo que había pasado el día anterior, solo me enfureció más.

—Estaba borracha, cachonda y necesitada —escupí con rabia—. Te repito que me hubiera dado igual follar contigo que con cualquier otro.

Me giré al tiempo que las puertas del ascensor se abrieron.

—No te creo.

Me metí en el ascensor sin mirarle.

—Me da igual que no me…

—Júramelo —exigió.

Me di la vuelta y me enfrenté a sus ojos, que echaban chispas. Había avanzado hacia el ascensor y sujetaba la puerta con una mano para evitar que se cerrara.

—Júramelo —repitió. Me quedé quieta en el centro—. Mírame a los ojos y júrame que no sentiste nada cuando hicimos el amor. Que el único que se ha enamorado he sido yo. Que no te desgarra por dentro esta situación tanto como a mí. Júramelo.

Me costaba respirar. Mi pecho subía y bajaba. Sentía que el corazón se me iba a salir por la boca, pero no me moví. Aguanté su mirada, y no supe quién estaba más dolido de los dos.

La puerta luchaba por cerrarse, pero Varela la retenía.

Cuando pensé que me fallarían las piernas por la tensión, confesé:

—Te juro que no he sentido nada.

Lo vi. Vi como algo se rompía en su interior. Sus ojos se apagaron. Sin dejar de mirarme, apartó la mano y dejó que la puerta se cerrara.

Solo entonces, retrocedí hasta que mi espalda tocó la pared y me dejé caer hasta el suelo. Me faltaba el aire, me costaba respirar. Me estaba dando un ataque de ansiedad, pero no por el ascensor. No por mi claustrofobia.

Le había dicho la verdad.

No había sentido nada porque lo había sentido todo.

67

Amelia

No sentí nada cuando vendí el primero de los cuatro pisos que quedaban por vender.

Ni tampoco cuando, en apenas una semana, vendí el resto.

No supe si Varela me dejó venderlos aposta o se retiró de la competición mucho antes de que se decidiera el ganador.

Tampoco sentí nada cuando, aquel 16 de enero, Pilar nos comunicó en la sala de juntas lo que todos sabíamos.

—Enhorabuena, Mel —dijo, dándome dos sonoros besos y apretándome los hombros con cariño. Me tensé ante el contacto—. Te echaremos de menos, pero sé que el puesto en Inmoges es lo que querías.

¿Lo era?

Mis compañeros aplaudieron y yo me giré para asentir, ni siquiera podía mirarlos a la cara. Forcé mi mejor sonrisa y volví a mi sitio de siempre. Al que ocupaba al lado de Martín. Este me palmeó la espalda. Gloria me dirigió una sonrisa entre lágrimas, y Varela… ni siquiera podía mirarle. Cada vez que lo hacía, el dolor en mi pecho aumentaba y los recuerdos se entremezclaban en mi cabeza. Llenos de miradas, sonrisas, piques, gritos y dolor. Mucho dolor. Era dañino para mí, estaba segura. Cuanto más tiempo pasaba con él, peor me ponía. Y, si seguía así, era innegable que acabaría teniendo un ataque al corazón o una embolia.

—He hecho bizcocho —anunció Gloria, sorbiendo por la nariz—. Ya que hoy es el último día de Mel…

—Gracias —dije sin mirarla.

Me crucé de brazos y me clavé las uñas en la piel a través de la blusa, intentando desviar ahí el dolor de mi pecho. Comenzaría el 1 de febrero en Inmoges, pero le había pedido a Pilar quince días de vacaciones para adecentar mi piso, mudarme en condiciones y… cruzarme lo menos posible con Varela.

Salimos de la sala de juntas hacia la cafetería en procesión, como siempre. Martín me contaba algo sobre su hija, y detrás de nosotros, Pilar, Gloria y Varela hablaban sobre la cuesta de enero.

Cada paso que daba, me pesaba más. Sentía la garganta cerrarse, el estómago girar… ¿Qué me pasaba?

Entramos en la sala habilitada para el café y cada uno cumplió sus rutinas: Martín encendió la Nespresso, yo saqué las tazas y las coloqué en la mesa, Gloria comenzó a desenvolver el bizcocho…

—Qué buena pinta tiene, Gloria —dijo Varela, y yo me tensé con el simple hecho de oír su voz. Estaba segura de que no abrió la boca durante toda la reunión.

—Esta vez he hecho un bizcocho, pero dentro de quince días, si quieres puedo prepararte muffins. ¡Lo que tú quieras para que tu último día con nosotros sea inolvidable!

Se me revolvió el estómago y me forcé a respirar para aguantar las náuseas. Sí, la decisión final de Varela había sido volver a Florencia a partir del 1 de febrero. No lo supe por él, sino que fue Gloria quien me lo dijo. Al parecer, tras unos días tensos entre Pilar y él, habían llegado a un acuerdo. Varela terminaría en Haus&Co el mismo día que yo.

Lo miré, aguantando la respiración, mientras él hablaba con nuestra jefa. No habíamos vuelto a intercambiar palabra desde nuestra última discusión. Desde su «júrame que no sentiste nada cuando hicimos el amor». Solo nos saludábamos y nos despedíamos cordialmente. Ya no había piques entre nosotros. Ya no había esa tensión. Ni siquiera el juego de miradas.

Nada.

Me pilló mirándole, pero aparté la vista y carraspeé.

—¡Ya estoy aquí con el café! —anunció Martín, y comenzó a distribuirlo por las tazas.

—Lleva leche y naranja —dijo Gloria mientras cortaba el bizcocho en trozos pequeños—. Y nada de nueces, por supuesto. Espero que os guste.

—Seguro que sí —dijo Pilar—. Qué mano tienes con la repostería.

Gloria se sonrojó y se le escapó una risa nerviosa.

—¿Azúcar? —preguntó Varela.

El nudo en el pecho se apretó más, y tuve que desabrocharme el primer botón del cuello de la camisa. Empezaba a marearme.

—Yo no quiero —dijo Pilar, a su lado.

—A mí, échame tres —pidió Martín—. Hoy necesito espabilarme.

—¿Gloria?

—Échame dos, hijo, que esta vez no le he puesto mucho azúcar al bizcocho.

Había seguido los movimientos de Varela, y ahora que me tocaba a mí, aguanté la respiración. Nuestros ojos se encontraron y sentí que el corazón se me subía a la garganta. ¿Qué haría? ¿Me echaría azúcar?

La tensión era insoportable. Quería salir corriendo, meterme en la cama y no despertarme jamás. ¿Qué me pasaba?

—¿Amelia?

Cuando me preguntó, quise llorar. ¿No me había dicho que se acordaba de la manera en la que tomaba el café? Aguanté las lágrimas, dolida.

—No.

Odiaba el café sin azúcar, pero odiaba más que Varela no se acordara de eso.

Agarré la taza con fuerza y me esforcé en seguir la conversación. «Mírame a los ojos y júrame que no sentiste nada cuando hicimos el amor». Todo parecía seguir como si nada. «Que el único que se ha enamorado he sido yo». Todos parecían felices y contentos, incluso Varela. «Que no te desgarra por dentro esta situación tanto como a mí. Júramelo».

¿Ya no se desgarraba por dentro?

—Eh, Mel —dijo Martín, dándome un codazo—. Anímate, seguiremos viéndonos.

Le sonreí, y me forcé a tragar la bola de rabia que se me había incrustado en la garganta.

—Lo sé… es solo que no me gustan las despedidas.

—¡Ay, Mel! —exclamó Gloria, hipando y con los ojos vidriosos—. ¡No te pongas sentimental que me vas a hacer llorar!

Quise decirle que, si se echaba a llorar, yo iría detrás de ella. ¿Por qué? ¿Por qué tenía ganas de llorar si había conseguido lo que quería?

—La verdad es que esto se quedará muy solo cuando os vayáis —dijo Martín, cabizbajo.

Me concentré en la taza. No quería mirar a Varela. No podía. Si lo hacía…

—No os preocupéis —dijo Pilar—, ya estoy buscando a alguien para que se una al equipo. Con un poco de suerte, en un par de meses, seremos uno más. Además, ¿nunca habéis oído el dicho «este mundo es un pañuelo»? Pues mucho más en las agencias inmobiliarias. Estoy segura de que volveremos a coincidir muy pronto.

Levanté la vista y me encontré con los ojos de Varela.

Él me estaba mirando. Con el rostro serio, asintió y dijo:

—Ojalá.

68

Amelia

El 31 de enero me pilló haciendo lo mismo que llevaba haciendo las últimas dos semanas: adecentar mi pequeño apartamento de Gràcia.

Estaba más viejo de lo que pensé en un principio y, además de una limpieza general, necesitó un lijado y pulido de suelos, dos manos de pintura —en techo y paredes—, y limpieza a fondo de armarios y ventanas.

Mis padres y Hugo se ofrecieron a ayudarme, pero necesitaba hacerlo sola.

Necesitaba entretenerme y mantener la mente ocupada para que la ansiedad no me comiera por dentro.

Cuando, después de la primera semana de vacaciones, el pecho me siguió doliendo, me asusté. Y acudí a urgencias.

—Estrés.

Fue lo único que me dijeron. Estrés, ¿de qué? Estaba de vacaciones y, en una semana, empezaría en un nuevo trabajo.

Me concentré en dejar el piso impoluto. Limpiaba los suelos a mano todos los días, con una mezcla de vinagre y bicarbonato. Mi madre me recomendó el limón, pero con solo olerlo, me recordaba a él y al estúpido juego de los tequilas; donde habíamos acabado devorándonos la boca y el alma en aquella y única noche de hacía un mes.

Evitaba cualquier cosa que me recordara a él. Olor, color, alimento… Incluso le había prohibido a mi hermano que me hablara o siquiera preguntara por él.

Porque, cada vez que lo hacía, sentía que me sangraba el corazón.

Que me rompía por dentro.

Y no era capaz de cerrar esa herida.

A veces, como aquel día, rompía a llorar sin motivo alguno, y las lágrimas que caían al suelo mientras limpiaba se mezclaban con el vinagre y el bicarbonato. A veces, tardaba horas en darme cuenta de que estaba llorando, y solo reparaba en ello cuando el pecho se me contraía y me faltaba el aire.

Y, a veces, necesitaba parar.

«Estás cansada, llevas dos semanas limpiando sin parar».

Me decía a mí misma. Me mentía a mí misma. Antes de que la ansiedad y la verdad me carcomieran, me levantaba, abría la ventana y dejaba que el frío de finales de enero se metiera en mis pulmones. Deseaba que congelara las grietas de mi corazón. Que entumeciera mis heridas internas… aunque solo fuera por unos minutos.

Y a veces, como aquel día, no podía evitar que cualquier mínimo detalle me recordara a él y rompiera a llorar sin motivo aparente.

Miré el avión que surcaba el cielo nocturno de Barcelona, y hasta que no desapareció en la oscuridad, no dejé de llorar.

69

Amelia

Da igual las veces que venga aquí, sigo alucinando con lo que has hecho.

Miré a Hugo por encima del hombro mientras sacaba dos botellines de cerveza del frigorífico.

—Siempre dices lo mismo.

—Pero es la verdad, has hecho magia con este apartamento.

—Solo lo he limpiado.

Estaba siendo demasiado modesta. Me había dejado el alma en ese piso. Era pequeño, apenas tenía cuarenta metros cuadrados distribuidos en un salón-cocina, una habitación y un baño. Habían pasado casi dos meses desde que me había mudado y el cambio había sido significativo. No tenía mucha decoración, me gustaban las cosas minimalistas, y había optado por colores neutros con pequeños elementos decorativos. Un amplio sofá, una pequeña mesa, una cocina americana… Era acogedor, pero sin duda, las vistas eran lo que más impresionaba.

Me acerqué a la ventana y la abrí. Cerré los ojos y respiré el aire primaveral que empezaba a llegar en los primeros días de marzo. Cuando los volví a abrir, un escalofrío me recorrió al contemplar las imponentes torres de la Sagrada Familia.

—¿Qué? ¿Cuándo vamos a hacer la fiesta de inauguración? —preguntó Hugo, poniéndose a mi lado.

Puse los ojos en blanco.

—No tengo tiempo para esas cosas.

—Es verdad, se me olvidaba que ahora eres «una señora importante que está ocupada a todas horas». ¡Venga, Mel! ¡Los fines de semana no trabajas!

—Algunos sábados, sí.

—¡Mel!

Cerré la ventana y me acomodé en el sofá. Hugo me siguió e hizo lo mismo.

—Ya veremos. Quizá en primavera.

—¡Quedan quince días! Podíamos pensar una fecha.

—¡No me agobies!

—Vale, vale. —Mi hermano sonrió—. Cuéntame qué tal en el curro. Ponme al día.

Me encogí de hombros.

—Tampoco hay mucho que contar. Vender pisos, cerrar contrataciones… esas cosas.

—¿Y con los compañeros?

—Bien. —Bebí un trago largo de mi botellín.

—¿Bien?

—No sé —lo miré con el ceño fruncido—, ¿qué quieres que te diga?

—¿Alguien interesante?

Sentí un pellizco en el pecho.

—No. —Antes de que Hugo me increpara, lo interrumpí—. A ver, no sé. Tampoco he tenido tiempo de conocer a todos. Somos muchos. Casi quince.

—Y se me olvidaba que eras antisocial.

—¡No soy antisocial! —Dejé el botellín en la mesilla, me crucé de brazos y apreté mi pecho para que dejara de dolerme—. Solo soy… selectiva.

—Ajá.

—Déjame en paz.

—Mel, ¿qué pasa?

Lo miré intrigada y parpadeé.

—Nada, ¿por qué?

—No sé, dímelo tú.

Me removí incómoda y me alejé de él instintivamente.

—Estoy bien.

—No parece que estés bien.

Aquello me molestó y me encaré.

—¿Por qué no iba a estar bien? Tengo el trabajo que siempre he soñado, y acabo de comprarme un piso. ¡Con vistas a una de las basílicas más bonitas del mundo!

—Entonces, ¿por qué parece que estés a punto de romperte?

La seriedad con la que me lo dijo me sorprendió. El dolor en el pecho aumentó y me bajé el cuello de la sudadera para respirar mejor. Volví a sentir la angustia que me atrapaba por las noches, instalándose en mi garganta.

—Mel… —susurró consternado—. Habla conmigo…

Odiaba eso.

Odiaba que Hugo me conociera tan bien. Que me viera a través de esa estúpida máscara que me había puesto para demostrar a todo el mundo que mi vida no había cambiado y que era feliz… a pesar de que, en realidad, estaba rota por dentro.

Los ojos empezaron a picarme y parpadeé para retener las lágrimas.

—No puedo…

—Ven.

No me dio tiempo a reaccionar. Mi hermano tiró de mi brazo y caí sobre su pecho. Me apretó contra él y no pude contenerme más.

Quizá fue el calor de su cuerpo. O su contacto. O su abrazo. Pero me rompí. Dejé salir las lágrimas en silencio y me apreté a él.

Hugo olía a casa. A seguridad. A infancia.

—Respira, Mel…

Estaba teniendo un ataque de ansiedad. En mi casa. Había conseguido superar la claustrofobia. Era capaz de meterme en los ascensores sin agobiarme y ahora… ahora me desmoronaba con un simple abrazo.

—Háblame.

Sorbí por la nariz y me apreté más contra él.

—Creo que estoy enferma…

—¿Por qué?

—No lo sé…

—¿Qué tienes?

Ni siquiera yo misma lo sabía.

—Me duele el pecho… A veces me cuesta respirar, y me entra ansiedad de repente. O ganas de llorar —comencé a enumerar—. Se me forma un nudo en el estómago y no puedo ni tragar…

Hugo acarició mi espalda sin soltarme.

—No estás enferma, Mel. Solo tienes el corazón roto.

Me aparté de él y lo miré disgustada.

—No tengo el…

—¿Puedo serte sincero sin que te enfades conmigo? —Hugo me colocó un mechón de pelo que salía de mi moño mal hecho detrás de la oreja.

—Me dices eso porque me va a doler.

—Te va a doler —aseguró, sonriendo con amabilidad—, pero es necesario que me escuches. Llevamos casi dos meses evitando el tema.

Le sostuve la mirada y sorbí por la nariz.

—Te han roto el corazón, Mel.

—¿Quién?

—Sabes quién…

El solo hecho de pensar en él me dolió, y el pecho volvió a encogerse dentro de mí. No, no podía ser eso. Me negaba a pensar que estuviera así por...

—Solo estoy pasando una crisis de ansiedad. Estrés… por el nuevo trabajo.

Hugo se acercó a mí y puso una mano en mi pecho.

—Eso que te aprieta aquí, que no te deja respirar, no es ansiedad. Es mal de amores.

—No es amor —dije convencida, sintiendo que se me agarrotaba la garganta—. El amor no duele.

—¡Ay, Mel! ¡Claro que el amor duele! —espetó, acunándome la cara con sus manos—. Más que cualquier cosa. ¿No te das cuenta de lo qué te pasa?

Negué con la cabeza mientras él limpiaba con sus pulgares las lágrimas que no sabía que se escapaban de mis ojos.

—Te has enamorado.

—No…

—Claro que sí, pero te da miedo. Es la primera vez que te enamoras.

Fruncí el ceño y apoyé las manos en sus muñecas.

—Me he enamorado muchas veces y esto no es…

—Mel, te conozco. Y sé que nunca te has enamorado.

—¿Cómo lo sabes? Igual no me conoces tanto como…

—No te has enamorado nunca porque crees que no te lo mereces. Lo que pasó con tus padres…

—Dijiste que no volverías a hablar de ellos —dije a la defensiva, apartando sus manos de mi rostro.

—Lo sé —no dejó que quitara el contacto, sino que me agarró de las manos—, pero tengo que hacerlo. Aunque te duela, ¿vale?

Esperó. Esperó a que yo le diera el consentimiento para tratar este tema. Las ganas de llorar no cesaron y tuve que limpiarme los ojos antes de asentir con la cabeza.

—Piensas que no te mereces el amor por lo que te ocurrió. Tus padres se portaron mal contigo y crees que es porque te lo merecías. Porque pensabas que no eras buena, pensabas que hacías algo mal para que no te quisieran. Y eso lo has arrastrado toda la vida, Mel. Crees que nadie puede quererte, amarte o enamorarse de ti. Y Leo lo ha hecho. Se ha enamorado de ti, pero tú le has alejado. ¿Y sabes lo peor de todo?

Negué, intentando respirar. Intentando regular mi acelerado corazón.

—Que tú también te has enamorado de él.

Podía haberlo negado. Podía haberle dicho que no tenía razón. Luchar hasta que dejara el tema, como siempre hacía, pero… ya no tenía fuerzas para discutir.

—No le obligué a marcharse… —dije con la voz rota.

—Mel, fuiste cruel y mezquina con él.

—¿Te lo ha contado?

—Joder, claro que me lo ha contado. Estaba destrozado. Le dijiste cosas muy fuertes.

—Él también…

—No, para. No trates de justificarte, él solo se defendió.

—¿Ni siquiera vas a oír mi versión?

Sonrió y se acercó más a mí.

—Llevas dos meses evitando hablar del tema… Mel, no necesito que me cuentes lo qué pasó. Ya lo sé.

Aparté la vista, avergonzada. Cada vez que recordaba la manera en la que le traté o las cosas horribles que le dije… quería morirme.

—¿Y ahora qué? —pregunté, mirándole entre mis pestañas.

—Date tiempo. Necesitas curarte. Aprender a quererte y a dejar que te quieran.

Sorbí por la nariz y volví a limpiarme las mejillas.

—¿Y con Leo?

Los ojos de Hugo se sosegaron. Antes de que pudiera decir nada, volvió a atraerme hacia él. Y me abrazó.

—Aprenderás a olvidarle.

¿Eso quería decir que él ya me había olvidado?

70

Leo

Dos meses.

Dos meses desde aquel día en que la vi por última vez. En que nuestros ojos se sujetaron como si nuestra vida dependiera de ello.

Y no era capaz de sacármela de la cabeza. ¿Cuánto tiempo se necesitaba para dejar de querer a alguien?

A veces me torturaba y me recriminaba que podría haber luchado más por ella, convencerla de que podíamos solucionar lo que nos ocurría. Una parte de mí, estaba seguro de que ella también sentía algo. Joder, lo había notado en sus caricias y en su forma de mirarme. En su manera de entregarse a mí la única vez que hicimos el amor. O follamos, como ella lo llamó para infravalorar el acto en sí. Pero… también tenía mi orgullo. Mi ego. Lo único que había conseguido acercándome a ella habían sido golpes. Personales y profesionales. Estuve a punto de, no solo perder el puesto en Haus&Co, sino también la oferta de Florencia. Pilar no se tomó muy bien la guerra que Amelia y yo nos traíamos entre manos, y después de varios días negociando y calmando las aguas, aceptó que me marchara a Florencia con la condición de que los ayudara si en un futuro me necesitaban.

¿Qué podía hacer? ¿Quedarme y seguir recibiendo golpes de Amelia cada vez que intentaba acercarme a ella? Las primeras semanas… ¡¿Qué decía?! Los primeros días fueron fáciles. El dolor, el rencor y la decepción alimentaban mi orgullo y me convencía de que había tomado la mejor decisión, pero luego… cuando todo aquel ruido se silenció, solo quedó la soledad, el recuerdo, el dolor y ella.

Aún la sentía. Pensaba en ella. Joder, ese recuerdo de tenerla sin ropa no me dejaba dormir. Aún la quería. A pesar de todo el daño que me hizo, la quería. Y todos los días me arrepentía de no haberme quedado para luchar un poquito más.

El sonido de mi móvil me trajo a la realidad. Cerré la ventana de mi pequeño apartamento y me extrañó ver la llamada entrante de Hugo.

—¿Hola?

—¿Qué tal va todo, Leo?

—¿Va todo bien? —pregunté inquieto—. ¿Ha pasado algo con Rafa?

—No, no. Todo bien. Te llamaba para charlar un rato. ¿Te pillo bien?

Sonreí. A medida que la relación con Amelia se enfriaba, la de Hugo crecía. Todas las semanas nos llamábamos para charlar. Poco a poco, nos habíamos convertido en buenos amigos.

—Sí, claro.

Me acomodé en el sofá de mi salón y crucé las piernas.

—¿Qué tal las cosas por Florencia? ¿Mucho curro?

—Lo de siempre. ¿Y tú? ¿Qué tal la convivencia con mi hermano?

—Mejor de lo esperado.

—Ya te dije que Rafa era muy limpito.

Soltó una carcajada que me hizo sonreír. Al poco de mudarse al piso que compró, mi hermano y él decidieron vivir juntos. Rafa pasaba más tiempo en casa de Hugo que en la nuestra, y aunque al final no tuvo más remedio que irse con él cuando me marché a Florencia, parecía que se entendían bien.

—Leo, ¿qué tal estás?

—Bien, ¿por qué?

—¿Sigues pensando en ella?

No vi venir esa pregunta. No hacía falta que dijera su nombre para saber a quién se refería. No evitábamos el tema, pero me dolía hablar de lo que pasó. Por supuesto, Hugo se enteró de nuestro último encuentro. Yo se lo conté. Al principio, fue un poco incómodo. Al fin y al cabo, él era su hermano, pero yo era su amigo. Por lo general, era yo quien preguntaba. Después de las primeras semanas, lanzaba el típico «¿Qué tal tu hermana?», «¿La tratan bien en Inmoges?», y poco más.

Aquella fue la primera vez que me lanzó una pregunta tan directa.

—Claro —respondí con total sinceridad—. Uno no puede olvidar a alguien de la noche a la mañana.

Omití que no había día que no pensara en ella.

—Deberías odiarla por lo que te hizo.

Sonreí. Odiar era una palabra demasiado fuerte y, aunque ella estuviera segura de que nos odiábamos, yo sabía que no era así.

Por lo menos, en lo que a mí respectaba.

—Uno no manda sobre su corazón. —Carraspeé y me lancé a preguntar—: ¿Cómo está?

—¿De verdad quieres saberlo?

El tono que utilizó me dolió. ¿Significaba que había pasado página y había rehecho su vida? Cerré los ojos y acaricié mi pecho para calmar el pinchazo que me atravesó. Aunque me doliera, mi parte masoquista necesitaba saberlo.

—Sí, ¿cómo está?

—Jodida.

—¿Qué ha…?

—Está madurando. Y, claro, eso duele. Pero, por lo menos, ha dado un paso. Es consciente de que necesita ayuda, así que ahora está yendo a un psicólogo.

Aquello me dolió.

—No sé si eso es bueno o malo.

—Es bueno, Leo. Mel necesita aprender a gestionar sus sentimientos.

—Lo sé, no me refería a eso. Es solo que… Bueno, da igual.

—Dilo. ¿Qué querías decir?

Suspiré.

—Ojalá la hubiera podido ayudar más.

—¿Más? —Hugo rio al otro lado del teléfono—. Joder, Leo, saliste escaldado por intentar ayudarla. Tuviste más paciencia que un santo, pero no era un buen momento para ella. Amelia era una bomba a presión y explotó contigo, quemándote.

—Ya, pero… volvería a quemarme con los ojos cerrados.

Ahora el que suspiró fue él.

—Eres un puto romántico, ¿lo sabías?

—Cállate.

Nos reímos con ganas. Decían que la risa era curativa, y ese día lo sentí de verdad. Reírme a pleno pulmón con Hugo, a miles de kilómetros de distancia, ayudó a que las heridas cicatrizaran un poquito más.

—A pesar de todo, ¿todavía…?

—Sí, Hugo. Todavía.

—¿Por qué? Mel es… demasiado complicada.

—No necesitas entender a alguien para quererlo.

—Deberías hablar con ella. Deberíais hablar los dos.

Suspiré.

—Puedo decirle todas las veces que quieras que la quiero, pero no cambiará nada.

—Eso no lo sabes.

—No puedo volver, Hugo…

—¿Por qué?

—Porque, si la vuelvo a ver, acabaré enloqueciendo.

—Joder…

—¿Qué?

—Que uno de los dos tendrá que dar el paso.

71

Amelia

—Hola, Mel.

—Hugo, perdona —dije, aguantando el teléfono con el hombro mientras me colocaba la cazadora y el bolso—. Acabo de salir del psicólogo y he visto tu llamada. ¿Todo bien?

—Sí, sí. ¿Qué tal la sesión de hoy?

—La verdad es que muy bien. Cada vez me siento más cómoda.

—¿Y el pecho?

—Ya no me duele tanto.

Seguía apretándome, pero desde que tomé la decisión de acudir a un psicólogo —hacía dos semanas—, me encontraba mejor. Me habían enseñado a controlar la respiración y con eso conseguía aliviar la presión.

—Eso es fantástico, Mel. ¡Estas avanzando a pasos agigantados!

Sonreí, mi hermano tenía razón. ¿Por qué no había acudido antes a un especialista? A veces tenemos la estúpida idea de prejuzgar, y el ir al psicólogo es una de ellas. Igual que cuidamos el cuerpo, necesitamos cuidar la mente. Incluso más. No nos damos cuenta, que algo tan sencillo como hablar y comunicarse, nos puede ayudar mucho. Nos puede salvar. Estaba aprendiendo a comunicarme, a ser sincera y a contar qué me pasaba. Ya no reconocía a aquella Amelia que —hacía casi seis meses— odiaba no tener nada con Hugo, que odiaba los ascensores y que odiaba a su molesto compañero de trabajo. Me había dado cuenta de que lo que sentía por Hugo era amor, pero fraternal, y que lo había equivocado durante todos esos años por lo ocurrido con mis padres. Gracias a mi perseverancia y a controlar la respiración, era capaz de superar la claustrofobia que los espacios cerrados me provocaban. Y con respecto a odiar a Varela… en realidad, eran todas las cosas que me atraían y que ahora echaba de menos. Aparté ese pensamiento de mi cabeza y pensé en el puesto en Inmoges. Las cosas en el trabajo habían mejorado, ya no estaba tan tensa ni me incomodaba la gente. Incluso permitía el roce muy de vez en cuando.

Me estaba curando. Poco a poco, pero me estaba curando.

—Estoy muy orgulloso de ti.

Me sonrojé.

—Gracias, Hugo. Ah, ¡por cierto! ¡Voy a volver a trabajar con Haus&Co!

—¿Con tu antigua empresa?

—¡Sí!

—¿Y eso? ¡Cuéntamelo todo!

—Inmoges va a sacar la segunda fase de los pisos que vendimos. ¡Los que son como el tuyo! Y quiere que Haus&Co vuelva a promocionarlos.

—Eso es fantástico.

—Mi jefe me ha nombrado responsable de vinculaciones. Como trabajé con ellos y estuve en la primera fase, cree que si gestiono a mis antiguos compañeros, las ventas saldrán rodadas. Mañana me reúno con ellos.

—¿Nerviosa?

Medité la respuesta, parando en la acera. Me fijé en el reflejo que un escaparate me devolvía y sentí la presión en el pecho.

—No… Nerviosa no. Rara.

—¿Por qué?

—No sé. —Seguí caminando mientras controlaba mi respiración.

—Sí que lo sabes.

—Me trae recuerdos.

—Eso no es malo.

—Recuerdos dolorosos.

—Mel…

—Mi psicólogo dice que no puedo evitar sitios o cosas simplemente porque me recuerden a él. Tengo que aprender a superarlo.

—¿Tu psicólogo sabe que sigue vivo? A veces me da la sensación que lo trata como si Leo estuviera muerto.

Oír su nombre me estremeció.

—Eres idiota —dije, frunciendo el ceño—. Oye, ¿vienes a cenar esta noche? Puedo coger una pizza por el camino.

—Hoy no puedo, Mel. Tenemos visita en casa. ¿Podemos dejarlo para mañana? Compraré el vino que te gusta.

—No me gusta el vino.

—Este seguro que sí.

72

Amelia

Estaba nerviosa.

Volver a mi antigua empresa me emocionaba y dolía a partes iguales. Tenía ganas de ver a mis viejos compañeros, ya que los echaba de menos. Hasta que no me marché, no me había dado cuenta de la pequeña familia que habíamos formado. Pero, por otra parte, a medida que se acercaba el momento, me agobiaba más. Volver allí me recordaba inevitablemente a él. Los recuerdos de nuestro último encontronazo me atormentaban por la noche, en forma de pesadillas. A veces acababan bien, a veces él entraba en el ascensor, yo confesaba que tenía razón, que no le había dicho del todo la verdad y que me había enamorado de él. Y entonces, me besaba y yo me derretía.

Pero otras…

«Concéntrate, Amelia».

Sacudí la cabeza y avancé hasta la sala de juntas, haciendo resonar mis tacones y cargada con un bizcocho —de yogurt, plátano y nueces— que había preparado la noche anterior. No estaba a la altura de los de Gloria, pero quería ser amable…

—¡Mel!

Ni siquiera había traspasado el umbral cuando Gloria se lanzó a mis brazos.

—Hola… —dije, intentando no tensarme con el contacto.

Gloria me dio dos besos y sujetó mi cara.

—¡Estás guapísima! ¿Te has enamorado?

Abrí los ojos y sentí el calor inundar mis mejillas. Me reí. Me reí como una loca por los nervios.

—Solo… Solo me he soltado el pelo.

Y era verdad. El único cambio físico que podían achacar era que ya no llevaba mis típicos moños tirantes. En aquella ocasión, lo llevaba suelto y semirrecogido con una pequeña pinza a la altura de la nuca.

—Qué alegría verte, Mel —dijo Martín, apareciendo a mi lado y dándome una palmada en los hombros. Agradecí que no me abrazara como Gloria. Había mejorado mi socialización, pero todavía necesitaba un poco más de tiempo.

La última en acercarse fue Pilar, quien me sonrió de oreja a oreja antes de sujetarme por los hombros y plantarme dos besos.

—No sabes cuánto te echamos de menos, Mel.

Sonreí, sensible.

—Y yo a vosotros. Aquello es muy grande. —Señalé lo que aún portaba en el brazo—. He traído un bizcocho. Sé que no estará tan bueno como el de Gloria, pero…

—¡Menudo detalle! —dijo esta—. Anoche no pude hacer uno, tuvimos que ir a recoger a mi hija a la universidad y…

—Si os parece, podemos empezar con la reunión —dijo Pilar— y luego nos ponemos al día con unos cafés y tu bizcocho, Mel.

Asentí con la cabeza, y comencé a preparar el ordenador y el proyector para la presentación.

—¿No esperamos a…?

—Vendrá más tarde —dijo Pilar, cortando a Martín. Los tres se habían sentado ya, cada uno en su sitio habitual.

Era extraño gestionar la reunión en lugar de Pilar. Miré el sitio libre a la derecha de Martín y me entró nostalgia.

—Puedes empezar, Mel —anunció Pilar, cruzada de brazos.

Volví a la realidad, apagué las luces y comencé con la presentación.

—Será rápido y fácil. Como sabéis, Inmoges está construyendo la segunda fase de los pisos que vendimos a finales del año pasado y queremos volver a contar con Haus&Co para…

—Siento el retraso.

Me giré hacia la puerta, creyendo haber escuchado mal.

Pero no.

Vestido de gris entero, a juego con sus ojos, Leonardo Varela entró en la sala de juntas invadiéndolo todo. Llevaba la camisa, de un tono más oscuro que los pantalones, arremangada hasta los codos y con el primer botón desabrochado. El cabello —que nunca supe si era rubio, color paja o castaño claro— lo tenía un poco más largo que la última vez que lo vi, hacía ya dos meses y medio.

Boqueé. Sí, boqueé como un pez en busca de aire. De repente, se me olvidó respirar. Si no conseguía que entrara aire en mis pulmones, me desmayaría.

—¿Qué estás…? —tartamudeé, parpadeé—. ¿Qué estás…?

—Yo también me alegro de verte, Amelia.

Lo dijo mientras me guiñaba un ojo y se sentaba en su silla de siempre: la más alejada de todos. La que yo ocupé la última vez que discutimos. Y el estómago se me contrajo. Tuve que apoyarme en la mesa para no caerme.

—Se supone que estabas en Florencia —gruñí molesta. ¿Qué demonios estaba haciendo allí?

—Y estoy en Florencia. A veces, pero otras veces estoy aquí.

—¿Cómo que…?

—Leo, Mel —nos interrumpió Pilar. Me había olvidado de dónde estaba—. Por favor, dejadlo para luego. Acabemos la reunión y después nos ponemos al día.

Mierda.

Me sonrojé, avergonzada.

Pilar tenía razón.

Carraspeé, cogí aire y continué con la presentación.

Me costó controlar los nervios. Sentirle en el mismo espacio que yo me estaba poniendo taquicárdica. Y aunque me esforcé por hacer la presentación lo mejor posible, en ningún momento perdí de vista a Leo. Cada vez que nuestros ojos se encontraban, temblaba de los pies a la cabeza. No podía creer que estuviera allí. Allí. Y, lo peor de todo, era que parecía que no había pasado nada entre nosotros.

Leonardo Varela se comportaba, como si los últimos meses, no hubieran existido para él. Como, si la última vez que los dos estuvimos en esa sala, no nos rompiéramos por dentro. Estaba tranquilo, de brazos cruzados, y me interrumpía cuando le daba la gana con preguntas estúpidas.

—En esta segunda fase, ¿podemos optar todos? Lo digo porque, en la primera, Gloria…

—Sí, trabajaréis los tres —respondió Pilar en mi lugar.

Lo fulminé con la mirada y me giré para continuar con la parte final de la explicación. Cuando acabé, cogí aire para serenarme.

—¿Preguntas? —dije, intentando ser educada.

El único que levantó la mano fue él. En otra ocasión, hubiera puesto los ojos en blanco, pero ahora me bloqueé. Tragué saliva. Tenía la boca seca, y asentí con la cabeza para que hablara.

—¿Dispondremos de oficinas y showroom?

—Sí, utilizaréis las que ya conocemos de la primera fase —dije, y me crucé de brazos para que no me viera temblar. Los recuerdos aparecieron en mi mente y sentí que me sonrojaba. Aparté la vista y carraspeé—. Por suerte, siguen en funcionamiento.

—Interesante.

73

Amelia

Por mucho que lo intentara, no podía relajarme.

El corazón me latía desbocado y necesitaba respirar profundamente de vez en cuando para evitar que se me fuera la cabeza.

Salí de la sala de juntas con Gloria y Martín, y aunque ellos intentaron ponerme al día sobre sus vidas y el trabajo, no era capaz de centrarme en la conversación.

Solo podía pensar en él.

Él.

Estaba ahí. En el mismo edificio que yo. En la misma sala. En la misma ciudad. ¿No se había ido a Florencia?

Entramos los tres en la sala del café y agradecí tener las manos ocupadas portando el bizcocho para evitar que los demás me vieran temblar.

Respiré aliviada cuando Pilar y Leo se quedaron atrás, rezagados.

—¿Quieres que lo parta yo? —preguntó Gloria.

—¿Qué?

—El bizcocho —indicó con una sonrisa—. Puedo partirlo yo, si quieres.

—Ah, sí. Claro.

Lo solté y me sequé las manos en los pantalones.

Si no conseguía relajarme, me daría un ataque al corazón.

—Voy a por las tazas… —anuncié para entretenerme con algo.

—Se te echa de menos, Mel —dijo Martín, que ya había puesto la cafetera en marcha—. Esto no es lo mismo sin ti.

—Es demasiado tranquilo —corroboró Gloria.

Sonreí, nostálgica.

—También os echo de menos —dije, colocando las tazas en la mesa, y aparté la vista al sentir que me subían los colores.

Gloria me miró con los ojos empañados y solo pude sonreír.

—La verdad es que ahora la cosa ha mejorado con Leo, pero…

Me giré hacia Martín y parpadeé.

—Entonces… ¿ha vuelto? Pensé que se había mudado a Florencia.

—¿Hablando de mí a mis espaldas?

Nos giramos los tres a la vez. Leonardo Varela entró en la sala con una mano en el bolsillo y la otra apartándose unos mechones de pelo que caían sobre su frente. Apreté los labios, nerviosa, notando como el corazón palpitaba con fuerza en mi pecho. Pensé que dos meses y medio alejado de él harían que lo olvidase, pero me equivoqué. Todo en él me alteraba. Su presencia, su prepotencia, su manera de actuar… Me odié por no ser capaz de odiarlo ni siquiera un poco. Y odié ser la única de los dos que se sintiera así. ¿Me aborrecería por lo que hice?

Él tenía todo el derecho del mundo en hacerlo.

Y yo no tenía ningún motivo para cuestionárselo.

Tragué saliva, y sentí un déjà vu. ¿Por qué parecía que estaba reviviendo esa escena de nuevo?

—No… —dije, y a pesar de temblar, le sostuve la mirada—. También te lo digo a la cara, no te preocupes.

Su carcajada me hizo sonreír, nerviosa.

—Soy todo oídos.

Leo se plantó frente a nosotros, cerrando el círculo alrededor de la mesa.

Sin apartar los ojos de mí.

—Le contábamos tu peculiar situación laboral —explicó Martín, haciendo el gesto de las comillas con las manos.

—Oye, ¿y Pilar? —intervino Gloria.

—Ha ido al baño, ahora baja.

Se lo dijo a ella, pero me miró a mí.

Que no dejara de mirarme me estaba poniendo nerviosa, pero no aparté los ojos de él.

—¿Vuelves a la plantilla? —pregunté, intentando que mi voz sonara lo más firme posible.

—Solo a medias. Llegué a un acuerdo con Pilar —explicó, mientras Martín servía el café en las tazas—. Trabajaría para la sede de Florencia, pero cuando me necesitaran aquí, vendría. Ahora se prevé un pico de trabajo con la segunda fase de Inmoges, así que me quedaré un tiempo por Barcelona. Lo que se conoce como disponibilidad geográfica.

Algo se aflojó en mi pecho y un extraño calor me recorrió por dentro.

—¿Azúcar? —preguntó Leo, mirando a Martín.

—No, yo no. Estoy intentando quitarme los alimentos procesados.

—¿Gloria?

—A mí, tres.

No pude evitar tensarme. Era mi turno. Cuando se giró hacia mí y sus ojos se clavaron en los míos, dejé de respirar. El corazón se me subió a la garganta y tragué. ¿Me preguntaría cuántas cucharadas de azúcar quería o se acordaría de que siempre lo tomaba con una?

Tuve que cruzarme de brazos para que no me vieran temblar.

La tensión podía cortarse con un cuchillo.

Pero, entonces, cuando pensé que me preguntaría, curvó los labios y, sin dilación, echó una cucharada en mi taza.

Y quise llorar. Pero de alegría.

Agarré la taza con fuerza para tener las manos ocupadas. Respiré por fin y lo miré.

—Gracias.

Él también sonrió.

—Vamos a probar ese bizcocho —dijo Martín, salivando.

—Tiene muy buena pinta, Gloria. ¿Qué lleva? —preguntó Leo.

—Ah, no, hijo. Lo ha hecho Mel.

Me miró sorprendido.

—¿Has mejorado tus habilidades culinarias? —preguntó él, levantando una ceja y cogiendo un trozo de bizcocho, mientras lo examinaba con detenimiento—. La última vez que probé un postre tuyo, casi muero intoxicado.

Fruncí el ceño y me crucé de brazos.

—Eres un exagerado.

Me sonrió. Y yo… me derretí.

Me puse nerviosa al ver que se llevaba el bizcocho a la boca. ¿Por qué me importaba tanto que le gustara o que no? Y, entonces, caí en la cuenta.

—¡No, no, no! —grité, inclinándome sobre la mesa y sujetando su brazo justo antes de que el pastel rozara sus labios.

—Joder, ¡qué susto! —exclamó él.

—¡Lleva nueces!

Abrió los ojos de par en par, parpadeó y… rompió a reír.

Se carcajeó.

—¿En serio? —dijo con lágrimas en los ojos—. ¿Te has vuelto a pasar la noche picando nueces para intoxicarme?

—¡Por supuesto que no! ¡Ni siquiera sabía que vendrías!

—Igual se pueden quitar —dijo Gloria, examinando su trozo—. No parecen muy picadas.

Quise quitarle el pedazo de bizcocho que Leo sujetaba en su mano, y entonces caí. Todavía estaba agarrando su muñeca.

No me había dado cuenta de que le había agarrado y que había dejado mis dedos ahí, rodeando su muñeca. Y, lo peor de todo, era que no me incomodó.

Le solté, avergonzada y nerviosa.

—¿Querías envenenarme o algo así, Amelia?

Se me escapó una sonrisa nerviosa. Quería permanecer seria, recta, pero… no pude.

—Imbécil…

Y lo dije tan bajito que solo nosotros dos nos dimos cuenta.

74

Amelia

—¿Quieres tranquilizarte? —me pidió mi hermano por teléfono.

—Ha vuelto, Hugo. Ha vuelto. —Caminé deprisa, sorteando a los transeúntes que a esas horas también salían de trabajar—. Está igual. No ha cambiado nada. El pelo un poco más largo, pero sigue igual de guapo.

¿Yo había dicho eso?

—Mel…

—Parece que ha incluido en su contrato algo así como movilidad geográfica. ¿Tú sabías que eso existe? Va a estar un tiempo aquí, en Barcelona. ¡Y todo por los pisos de la segunda fase!

—Mel, para. Lo sé.

Le hice caso y detuve mis pasos en mitad de la calle.

—¿Qué? ¿Lo sabes?

—Mel.

—¡¿Por qué no me has dicho nada?!

—Leo es un tema tabú entre nosotros.

—¡No! ¡Ya no! —Retomé el paso—. ¡Mi psicólogo me ha prohibido tener temas tabús!

—Me alegro. Entonces, ¿podemos hablar de él?

—¡Sí! ¿Por qué no me…?

—¿Qué has sentido al verle?

Volví a frenar, y me coloqué el pelo detrás de la oreja. ¿Qué había sentido? Me estremecí al recordar la manera en la que entró en la sala de juntas. Cómo me miró, las preguntas que me hizo… El azúcar…

—Casi vomito —dije, andando de nuevo—. Me he puesto muy nerviosa, pensé que me desmayaría de un momento a otro…

—¡Qué mona!

—¡Hugo!

—¿Y qué vas a hacer?

—No lo sé, ahora mismo voy hacia tu casa. Podemos…

—Me refería a Leo.

—Nada.

—¿Cómo que nada?

Me encogí de hombros, aunque él no me viera. Sonreí cuando enfilé la calle en la que mi hermano vivía.

—Me dijiste que me olvidara de él.

—¿Y lo has hecho?

—¿Tú qué crees? —pregunté molesta—. Necesito más…

—¿Vas a reconocer de una vez que sigues enamorada de él?

Gruñí a modo de respuesta. Hablar de eso en voz alta me provocaba náuseas.

—Deberías decírselo, Mel.

—¡No voy a decirle eso!

—Por lo menos, habla con él.

—Ya he hablado con él. Le he dado las gracias por el azúcar y he impedido que se intoxicara con las nueces de mi bizcocho.

—Le debes una disculpa, y de las gordas.

Aproveché que un vecino salía del portal para colarme. Y decidí subir por las escaleras para no perder cobertura.

—No se me da bien pedir perdón.

—Tampoco se te daba bien expresar tus sentimientos y estás mejorando.

—Idiota. —Llegué hasta el tercer piso subiendo las escaleras de dos en dos. Había cambiado los tacones por las bailarinas en cuanto salí de trabajar—. ¿Podemos seguir hablando con una botella de vino? Estoy llegando a tu piso.

—Mel…

—Sí, vale. Hablaré con él, pero necesito tu ayuda. —Llamé al timbre y con los nudillos—. Ábreme la puerta, anda.

—Mel… no estoy en casa.

Pero, aun así, la puerta se abrió.

75

Amelia

—¡¡TÚ!!

Retrocedí, sin creer lo que estaba viendo.

¿Qué narices hacía Leo allí?

Miré el piso, el número de puerta…

—¿Qué haces en el piso de mi hermano? —le recriminé.

Parecía tan sorprendido como yo, pero lo disimuló bien. Se cruzó de brazos y apoyó un hombro en la puerta. Llevaba un pantalón de chándal y una camiseta negra ajustada. El pelo mojado indicaba que acababa de salir de la ducha.

Y lo olí.

Aquella mezcla de roble, sándalo y gel se metió en cada poro de mi piel.

Y me mareé.

—Hola a ti también, Amelia.

Carraspeé, volviendo a la realidad.

—Aquí vive mi hermano.

—Y el mío. —Abrí la boca para preguntar, pero se adelantó— Me estoy quedando unos días con ellos. Hasta que encuentre algo.

¿Y qué había pasado con su apartamento de una habitación? «Que se marchó a Italia, idiota», me respondí a mí misma.

Los ojos de Leo me contemplaban divertidos. Y, cuando no lo pude soportar más, pasé dentro, intentando no rozarle.

—No te he preguntado. He venido a hablar con Hugo.

—Hugo no está —explicó, soltando una carcajada mientras cerraba la puerta—. Ha salido a cenar con Rafa, parece que hoy es su mesversario.

Puse los ojos en blanco.

—Mira que son pesados —dije. ¿Por qué no me había dicho nada?—. ¿Sabes si van a tardar mucho?

Se encogió de hombros y avanzó hacia la cocina. Me tensé cuando pasó a mi lado, y aunque él no me había tocado, fue casi como si lo hiciera. Había sentido tanto su cercanía que me resultó imposible seguir respirando.

—No lo sé, ya los conoces.

—Necesito hablar con mi hermano.

Leo parpadeó y su expresión se tornó preocupada.

—¿Quieres que lo llame? —preguntó mientras sacaba su móvil del bolsillo del pantalón.

—No, no —volví a colocarme el pelo detrás de la oreja—, acabo de hablar por teléfono con él. Quería hacerlo en persona.

—¿Te sirvo yo?

Sujeté su mirada.

«Pídele perdón».

La voz de Hugo me taladró la cabeza. Podía aprovechar para disculparme por la manera tan cruel en que lo traté hacía unos meses, pero no sabía por dónde empezar. Sentí el calor de las mejillas y aparté la mirada.

—Prefiero esperar, si no te importa.

Cuando no contestó, lo miré. Sonrió, tirante.

—Claro, estás en tu casa. —Se giró y caminó hasta el frigorífico americano del que mi hermano tanto presumía—. ¿Quieres una cerveza? ¿Algún refresco?

—Vino —me miró con una ceja levantada—, aquí solo tienen vino.

Sonrió.

—Claro, cómo no…

Sacó la botella de la nevera y cogió dos copas del mueble de la encimera. Aproveché para quitarme la chaqueta y dejarla sobre la mesa que comunicaba la cocina con el salón.

Había estado muchas veces en el piso de mi hermano, pero fue la primera vez que me sentí… tensa. Nerviosa.

Y sabía que la razón no era otra que Leo.

Lo contemplé descorchar la botella y servirlo en las dos copas. ¿Por qué parecía tan calmado? ¿Por qué la única que parecía a punto de vomitar era yo? Fruncí el ceño, estudiando cada uno de sus movimientos. Estaba acostumbrada a verle con camisas, jerséis, pantalones de pinza… Y, aun así, verle con un simple pantalón de chándal, me estremeció. La mente me jugó una mala pasada y volví a revivir todos y cada uno de nuestros escasos recuerdos juntos. La manera en la que nos sosteníamos la mirada, el picor en el cuello cada vez que estaba cerca, la forma en la que nuestros cuerpos encajaban o en la que mi piel anhelaba la suya. Sentí la boca seca, y cuando Leo se giró hacia mí, tendiéndome una copa, la cogí tan rápido para que no me viera temblar que casi derramé su contenido.

—Bueno, ¿qué tal todo? —espetó él, rompiendo el silencio—. Te veo bien.

Parpadeé. ¿Eso era todo lo que me tenía que decir después de dos meses sin vernos?

Bebí la mitad de la copa de una sentada y me crucé de brazos. «Te veo bien». ¿Qué significaba «te veo bien»?

Tenía que parar.

Tenía que relajarme y no ponerme a la defensiva por cualquier cosa. ¡No podía tirar a la basura las últimas semanas de terapia!

—Gracias —dije, forzando mi mejor sonrisa—. Al menos, eso intento.

Se apoyó en la encimera y bebió un sorbo, sin dejar de mirarme.

—Hugo me ha dicho que estás yendo a un psicólogo.

Levanté una ceja.

—¿Hay algo que Hugo no te haya contado?

Sonrió, pero esa vez su expresión estaba afligida.

—No te enfades con él. Soy yo el que pregunta por ti.

La bola del pecho creció y bebí otro poco. ¿Qué tipo de conversación tendrían sobre mí? ¿Hablarían de algo en particular o tan solo de las típicas cosas sin importancia?

Carraspeé y aparté ese pensamiento de mi cabeza.

—Apenas llevo unas cuantas semanas, pero estoy contenta.

—Me alegro. —Pareció sincero, quizá fue eso lo que me animó a seguir hablando.

—Era algo que tendría que haber hecho desde hace mucho tiempo.

Apuró su copa y se aproximó hacia mí. El corazón se me paró y no fui capaz de moverme.

—Nunca es tarde si la dicha es buena, ¿no?

Cogió la botella y la volcó sobre su copa. Hizo lo mismo sobre la mía, que estaba medio vacía. ¿Ya llevábamos dos copas de vino y apenas llevábamos diez minutos hablando?

Tragué saliva y volví a mojarme la garganta. Esa vez, Leo se apoyó en la barra. Más cerca de mí.

—¿Qué tal en Inmoges?

«Mal», quise decir. «Mal porque tú no estás y porque te echo de menos. Porque el trabajo ya no es lo mismo sin ti. Porque perdí mi motivación el día que te aparté de mi lado. Porque desearía volver a verte todos los días». Carraspeé y fruncí el ceño, reprendiéndome a mí misma.

Volví a beber un sorbo.

—Es diferente. ¿Qué tal tú por Florencia?

Me sostuvo la mirada de nuevo. Sus ojos estaban grises, un poco más oscuros de lo que recordaba. ¿Sería porque era de noche? ¿O porque había olvidado su verdadero color?

—Diferente también.

¿También me echaba de menos?

Sentí que los ojos se me empañaban y me forcé a parpadear. ¿Se podían mantener dos conversaciones a la vez con la misma persona? Tenía la sensación de que nos decíamos una cosa con las palabras y otra con los ojos. No, basta. Debía terminar con aquello. Tenía que cerrar el ciclo, como mi psicólogo me había dicho.

«Aprenderás a olvidarle».

«Pídele perdón».

Las palabras de Hugo rebotaron en mi cabeza. Quizá el universo se había confabulado para que aquella noche coincidiera con Leo, le pidiera perdón y cerrara el ciclo. Seguir cada uno con nuestro camino, aunque doliera. El vino empezaba a hacerme efecto. Llevaba sin comer nada desde la hora de la comida y… ¿Cuánto hacía ya? ¿Cinco?, ¿seis horas?

Terminé el vino que quedaba en mi copa y tomé una decisión.

—Deberías beber más despacio o te sentará mal —me advirtió Leo, y por el tono de voz, parecía preocupado.

—No voy a beber más.

—Podemos pedir algo para cenar.

Joder, ¿por qué siempre parecía leerme la mente? El corazón se me desbocó.

—No, no —dije, dando un paso atrás, pero sin dejar de agarrarme a la encimera—. Voy a irme ya.

—¿No necesitabas hablar con Hugo?

—Puede esperar a mañana. —Tragué saliva y le miré. Vamos, podía hacerlo. No era tan difícil. Leo me escudriño con la mirada, intentando adivinar qué pasaba por mi mente—. Tengo que decirte algo. Y luego me iré.

Lo vi tensarse. ¿O quizá era efecto del vino? Dejó su copa en la encimera y se cruzó de brazos. Tragó saliva. ¿Se había puesto nervioso de repente?

—Vale, esto… —empecé, colocándome los mechones de pelo detrás de las orejas—. Esto no se me da bien, pero…

—Me estás acojonando. —Rio, y no supe si porque le hacía gracia o porque le comían los nervios igual que a mí.

Lo miré a los ojos y lo solté. Sin meditarlo. Sin prepararlo.

—Siento lo que pasó. Después de las navidades, perdí el control… No… No fui justa contigo. No fui justa con lo que te dije. Me obsesioné con el puesto en Inmoges y… —Bufé, intentando hilar alguna frase más—. Me comporté como una estúpida. Puse en evidencia tu trabajo y tu profesionalidad delante de todos, y yo… solo quería hacerte daño.

—Lo sé.

—Lo siento. —Intenté retener las lágrimas—. Lo siento mucho, Leo. Hugo tenía razón: me cuesta gestionar mis sentimientos. Pero estoy aprendiendo.

Sonrió, cogió su copa y bebió un poco más.

—Pues yo creo que sí que sabes. Odiarme se te daba muy bien.

Parpadeé y fruncí el ceño.

—¡Hablaba en serio!

—Yo también.

Lo miré fijamente, sin parpadear, y entorné los ojos. ¿Por qué me daba la sensación de que Leo camuflaba las cosas con una sonrisa? Me costaba respirar y cogí el aire suficiente para llenar mis pulmones, sin apartar los ojos de él.

—Leo, yo… nunca te he odiado.

Y lo dije de verdad.

Hubo un tiempo en el que creí que lo odiaba, pero estaba equivocada. Llevaba años reprimiendo mis sentimientos, y cuando se contiene uno tan importante como el amor, otro ocupa su lugar. El odio. Aprendí muy tarde que el amor y el odio son sentimientos iguales, pero bajo circunstancias distintas. La pasión es la misma, y el dolor también.

Me había dado cuenta a destiempo de que, lo que yo entendí como odio hacia Leo, en realidad era amor. Me había enamorado de él. ¿Cuándo? Ni siquiera lo sabía, pero ahora ya era tarde. Demasiado.

—Tengo que irme —dije con la voz rota—. Gracias por el vino.

Recogí mis cosas sin mirarle, y me encaminé hacia la puerta.

—¿Y ya está? —susurró, haciendo que frenara en seco en mitad del pasillo. Sin girarme, quedando de espaldas a él—. ¿Tienes algo más que decirme?

Reuní el valor para tragarme las lágrimas y volver a mirarle.

Ni siquiera articulé palabra. Solo negué con la cabeza, apretando los labios.

—Me dolió mucho, Mel —dijo con el semblante consternado—. Creo que, si me hubieran dado una paliza, me hubiera dolido menos que tus palabras. Tu desprecio. Tu indiferencia.

—Yo…

—Tardé días, semanas en entender por qué lo hiciste. Pero te perdoné. El último día que nos vimos, ya lo había hecho. Me dolía más seguir enfadado contigo que no. Y aun así… —Se acercó a mí, acortando la distancia, parando a un escaso metro—. Aun así, si volviera a conocerte, repetiría todos y cada uno de los días que pasé contigo.

Quería llorar, pero me obligué a retener las lágrimas. ¿Me había perdonado? ¿Entonces…? Sorbí por la nariz. Entonces, ¿por qué se había marchado?

—Mel…

Se había acercado y no vi venir su movimiento. Levantó la mano y acarició mi mejilla con miedo. Con temor a que me apartara.

Y lo hice.

—Te marchaste —espeté dolida.

Él me miró sin entender. Bajó la mano, derrotado.

—¿Qué querías que hiciera?

«Quedarte. Decirme otra vez que me querías. Que, lo que dijiste el día de Año Nuevo, seguía siendo verdad. Que estás enamorado de mí. Que te duele tanto como a mí pretender y fingir que no te importo».

—Mel… —Volvió a acercarse—. Dímelo. ¿Qué querías que hiciera?

El dolor y la fiereza de sus ojos me afligieron. Ninguno de los dos despegó la mirada del otro. Estaba claro que, el primero que la apartara, perdería. En nuestro particular pulso, en nuestra peculiar guerra. Hubiera sido un buen momento para decirle qué pasaba por mi cabeza, pero…

—Nada —espeté dolida—, no tendrías que haber hecho nada.

Soltó el aire que había retenido en sus pulmones.

Y fue él quien apartó la vista.

Derrotado.

—¿Y ya está? —repitió angustiado—. ¿Eso es todo?

—¿Qué quieres que te diga?

—No lo sé —espetó, pasándose una mano por el pelo, retrocediendo hasta la barra y apoyándose en ella—. Nuestros hermanos están juntos. Y, durante un tiempo, volveremos a coincidir en el trabajo. Creo que…

—¿Y? —le corté con inquina. No era eso lo que quería que me dijera.

Leo se cruzó de brazos, defendiéndose ante mi ataque. Chasqueó la lengua, tenso y volvió a clavarme la mirada.

—Por lo menos, deberíamos intentar llevarnos bien. Ser amigos.

—Amigos —escupí con la voz rota. ¿En serio?

Pareció darse cuenta de que mi semblante cambió porque el suyo también lo hizo.

—Mel…

—Amigos, vale —espeté, acercándome a la puerta y poniendo la sonrisa más falsa que jamás había puesto nunca—. Por mi parte, no habrá ningún problema.

—Mel…

Ni siquiera esperé a que acabara la frase. Giré sobre mis talones en el momento en que las lágrimas se deslizaban por mis mejillas y salí del apartamento de Hugo.

Cobarde.

Había sido una auténtica cobarde.

Pero… ¿y él?

76

Amelia

Llegué a mi apartamento con la cara empapada y la garganta seca por retener los sollozos.

Le había pedido perdón, tal y como Hugo y mi psicólogo me habían dicho. Se suponía que eso cerraba el ciclo, ¿no? Entonces, ¿por qué seguía teniendo esa sensación en el pecho como si me aplastara, como si me asfixiara?

Inspiré hondo, intentado serenarme. Intentando aplacar el dolor que me apretaba las costillas.

No podía dejar de llorar. ¿Qué esperaba? ¿Qué todo volviera a la normalidad?

«Por lo menos, deberíamos intentar llevarnos bien. Ser amigos».

Amigos.

¿En qué estaba pensando para decir eso? ¿A quién quería engañar? No podía ser su amiga. No podía. Sentía demasiado por él para ser solo su amiga.

El teléfono sonó y me estremecí. Chasqueé la lengua, dolida al ver que era Hugo quien me llamaba y no él. Pero ¿cómo pretendía que me llamara si le tenía bloqueado desde hacía más de dos meses?

Rechacé su llamada.

Necesitaba estar sola. Necesitaba unos minutos para masticar el dolor. Para tragármelo. Pensé que verle sería menos doloroso, pero estaba totalmente equivocada.

El teléfono vibró de nuevo, esa vez alertando de un mensaje.

Hugo:

Leo me lo ha contado. Estáis haciendo el idiota. Los dos. ¿Podéis ser sinceros el uno con el otro de una vez, por favor?

Arrugué la nariz. ¿Sinceros? ¿Más? Apreté las rodillas contra el pecho y me mordí el labio. ¿Qué más quería que hiciera? «Dile que le quieres». Sus palabras taladraron mi cerebro sin dilación. Mierda, le había pedido perdón. ¡Era un paso! ¡Ni siquiera me había dado tiempo a seguir explicándome! Negué con la cabeza. «Basta, Mel», me reprendí a mi misma. «Basta de buscar excusas, de escudarte en tu miedo, en tu orgullo y en las acciones de los demás». Ya estaba bien. Si Hugo quería que fuera sincera con Leo, lo sería.

Con todas sus consecuencias.

77

Leo

Sentía un hormigueo por todo el cuerpo que me mantenía alerta. Eso, y que ya había tomado tres tazas de café y apenas eran las diez de la mañana. Llevaba dos horas en las oficinas de Inmoges, y por más que lo intentara, no lograba concentrarme en la venta que hacía a una pareja en aquel momento.

La conversación con Amelia me había dejado tocado. ¿A quién quería engañar? Me había hundido. Me había jodido. Cuando la vi entrar en casa de mi hermano, por poco no vomité. Mi corazón se había disparado y tuve que apoyarme en el quicio de la puerta para no desmayarme. Me había preparado para reencontrarme con ella en las oficinas de Haus&Co. Me había concienciado para volver a verla, para estar en la misma estancia a escasos metros. Para volver a mirarla.

El día de nuestro reencuentro se me dio bastante bien. Me preparé minuciosamente y actué como lo haría el Leo de hacía unos meses. Disimular que no me importaba o que no me temblaba hasta el alma cada vez que nuestros ojos se cruzaban no fue fácil, y aun así lo logré.

Pero, para lo que no estaba preparado, era para volver a verla aquella misma noche. En el piso de nuestros hermanos. Solos.

Y, lo que menos esperaba, era que me pidiera perdón.

Me hubiera bebido la botella de vino entera de los putos nervios. Me moría de ganas por abrazarla, por decirle que lo que pasó entre nosotros seguía más vivo que nunca. Que pensaba en ella con más fuerza, si podía ser.

Que seguía enamorado como un gilipollas.

Pero me acojoné.

Me dio miedo abrirme y que escupiera en esa herida que todavía supuraba en mi interior.

Necesitaba que ella diera el primer paso. Necesitaba mantener intacto lo que quedaba de mi orgullo, aunque me arrepentí en cuanto la dejé marchar por la puerta.

«Mel… Dímelo. ¿Qué quieres que te diga?».

Si tan solo me hubiera preguntado si seguía sintiendo lo mismo por ella… la hubiera besado allí mismo, aun a riesgo de que me volviera a destrozar.

Pero no lo hizo.

«Amigos, vale. Por mi parte, no habrá ningún problema».

Sonreí frustrado.

¿Amigos? No me dejó decirle que jamás podríamos ser amigos. Podía fingir que lo éramos, sí, siempre que ella estuviera aquí y yo en Florencia. Pero… ¿estando tan cerca el uno del otro? Imposible.

Iba a enloquecer si fingía que podíamos ser amigos.

Cuando Hugo y mi hermano regresaron al poco tiempo de que Amelia se fuera, casi había terminado con la botella de vino. Y les conté lo que había pasado, claro. Se lo conté. Enfadado, dolido, frustrado.

—Sois gilipollas —dijo Hugo—. ¿No os dais cuenta de que os sentís igual, pero no sois capaces de entenderos? ¿Cuándo os vais a decir las verdades a la cara?

—¿Más? Joder, Hugo, creo que he sido bastante claro con ella.

—Leo, Mel lo está intentando, pero necesita un empujón.

Un empujón. Ya. ¿Y cómo cojones hacía eso, si cada vez que intentaba acercarme, ella daba dos pasos hacia atrás? En un arrebato, había acariciado su mejilla, y por poco, no me dio un manotazo. ¿Cómo narices iba a acercarme a ella si no me dejaba?

Sonreí en automático a la pareja que estaba sentada frente a mí. Estaba en uno de los cubículos de Inmoges, en el del medio. Concretamente, en la oficina que Amelia había ocupado los últimos meses del año pasado. ¿Por qué? Pues porque era masoquista. Y, el simple hecho de estar en el mismo cubículo que ella, me calmaba.

Aquella mañana, estaba haciendo la venta de uno de los apartamentos en remoto. La pareja no se lo merecía, pero no me concentraba. Les enseñaba las calidades, las imágenes de la primera fase, la orientación de cada piso… Pero mi cabeza estaba en otro lado. Estaba en ella.

La puerta se abrió en ese momento y palidecí.

¿Qué narices…?

—Tengo que hablar contigo.

Amelia me miraba con el ceño fruncido y la cabeza alta. Sujetaba la puerta con fuerza y, aunque la pareja también se giró hacia ella, sus ojos estaban clavados en los míos.

—Acabo en cinco minutos.

—Es urgente.

Me acojoné. La dureza y la ferocidad de sus ojos me hicieron levantarme.

—¿Me disculpan un momento? —les pregunté a los compradores con mi mejor sonrisa. Ella ni siquiera me esperó. Cuando llegué a la puerta, Amelia ya enfilaba hacia el almacén, haciendo resonar sus tacones. Cogí aire, y antes de seguirla, entré en el cubículo de al lado.

—Martín, ¿puedes cerrar la venta con la pareja que está en mi despacho, por favor?

—Claro.

—Gracias.

Esperé a que mi compañero desapareciera en mi cubículo, y solo entonces, entré en el almacén.

Amelia cerró detrás de mí con un portazo y yo me giré para mirarla. Parecía enfadada y… no tenía aspecto de haber pasado buena noche. ¿También le carcomió nuestra conversación de ayer? Se cruzó de brazos y se apoyó en la puerta, sin dejar de fruncir el ceño.

—¿Va todo bien? —tanteé.

—No podemos ser amigos.

Lo soltó sin anestesia. A bocajarro. Directa, como siempre. Y sonreí.

—A mí no me hace ni puta gracia.

—Perdona —dije, levantando las manos en son de paz—. Estoy un poco nervioso.

Algo se ablandó en su semblante. Hugo me había dicho que teníamos que ser sinceros el uno con el otro. Y no quería que, por mi parte, no se cumpliera.

Ella carraspeó.

—Ayer te dije que sí, pero lo he pensado mejor. No podemos ser amigos.

—¿Por qué?

Me arrepentí enseguida de la pregunta, no era eso lo que quería decir. Quería decirle que estaba de acuerdo con eso. Que no podríamos ser amigos cuando, lo que sentíamos el uno por el otro, no lo sentíamos por nadie más. Porque…

—Porque te quiero, Leo. Y ser tu amiga es demasiado doloroso para mí.

Joder.

Por fin.

78

Amelia

Esperé. Esperé alguna reacción, pero él se quedó quieto. Callado. Y parecía tan… normal. Mierda. Yo temblaba como una hoja, incluso había tenido que apoyarme en la puerta para que las rodillas no me flojearan. Y ahora me faltaba el aire. Reconocí que el dolor del pecho había remitido un poco. Al parecer, admitir los sentimientos en voz alta ayudaba… Odiaba que Hugo tuviera razón. Cuando anoche me mandó ese mensaje, me enfurecí, y tomé una decisión.

Ser sincera para cerrar el ciclo. Para seguir adelante y superar el dolor.

Era la primera vez que me enamoraba, y lo había hecho tarde. Casi treinta años tarde. Si tan solo me hubiera dado cuenta de mis sentimientos unos meses antes…

Los ojos empezaron a picarme y supe que tenía que salir de allí.

—Pues… eso —dije, cuando el silencio entre los dos se me hizo insoportable. Me giré para abrir la puerta, pero Leo apoyó su mano y la volvió a cerrar. La dejó ahí, demasiado cerca de mi cara. Y sentí su cuerpo detrás del mío.

—Cinco.

—¿Qué?

—Cuatro.

Me giré y volví a apoyar la espalda en la puerta.

—¿Qué narices…?

—Tres.

Leo colocó la otra mano al lado de mi cara. Quedé atrapada entre sus brazos, su cuerpo y la puerta. Lo miré, sintiendo que su cercanía me robaba el aire. Él sonrió.

—Dos. Si no lo haces tú, lo haré yo.

—Hacer, ¿el qué?

—Sabes el qué. Uno.

—¡Leo!

—Cero.

Y me besó.

Se inclinó hacia mí y dejé de respirar cuando sus labios rozaron los míos, sin dejar de mirarme. Sin apartar los ojos de mí. Durante unos segundos, solo estuvimos conectados de dos maneras: por nuestros ojos y a través de nuestros labios. Yo me apretaba contra la puerta. Leo seguía apoyado, sin rozarme, sin tocarme.

Y cuando fui consciente de lo que estaba pasando, ocurrieron varias cosas a la vez: dejé salir las lágrimas que tanto tiempo llevaba reteniendo y me lancé a sus brazos, abrazándolo por el cuello. Y solo en ese momento, cuando me pegué a él, el pecho dejó de doler.

Leo reaccionó a mis caricias y también me abrazó, como solo él me abrazaba: rodeándome la cintura con una mano y con la otra enredada en mi nuca.

—Leo…

—Shh…

Me separé de él, aunque enseguida buscó mi boca de nuevo.

—¿Qué significa esto? —pregunté, sorbiendo por la nariz, temblando entre sus brazos.

Me miró extrañado y agarró mi cara.

—¿De verdad no sabes qué significa?

Lo miré a través de mis pestañas y quise negar con la cabeza. No quería equivocarme esa vez. Necesitaba que me lo dijera de nuevo. Que, si seguía sintiendo lo que dijo que sentía por mí el día de Año Nuevo, lo volviera a repetir.

Leo se inclinó sobre mí, besándome un párpado.

—Te quiero —me besó el otro—, y no he dejado de hacerlo ni un solo día. —Bajó hacia mi nariz—. Estos dos meses que he estado lejos de ti, han sido los más difíciles de mi vida. —Besó la comisura de mi boca y me miró—. Déjame quererte, Mel. Déjame enseñarte que el amor no duele.

Hipé. Las lágrimas salían sin control y me aferré a él, a su pecho. A su cuerpo. A su alma.

—¿Me quieres?

—Joder, te amo. Ya no sé cómo decírtelo más.

—Maldito seas, Leo.

Y ahora fui yo la que lo besé.

Con ganas, con rabia y con… amor.

Con verdadero amor.

Epílogo

4 años después

Mel y Leo comenzaron una relación desde ese día, aunque todos sabíamos que su amorío empezó mucho antes, cuando tuvieron que competir por el puesto de Inmoges. Después de aquello, Leo estuvo yendo y viniendo a Florencia durante unos cuantos meses, y a pesar de que aprovechaban la mayor parte del tiempo para estar juntos, los dos fueron tan estúpidos que ninguno daba el paso de vivir juntos. Cada vez que Leo venía de Florencia, se instalaba en nuestra casa, a pesar de que pasaba todas las noches en el piso de Gràcia con Amelia. Hasta que, al final, la distancia les pudo y Leo renunció a su puesto de Florencia, regresando a la sede de Haus&Co en Barcelona y para instalarse definitivamente en el piso de Amelia.

Tengo que reconocer que su relación no fue fácil. Mi hermana nunca fue fácil, y Leo tuvo que aprender a adaptarse a ella. Aunque Amelia también a él. Con el paso de los años, el comportamiento de mi hermana mejoró. Aprendió a expresar sus sentimientos, a comunicarse mejor. A dejarse querer. Y, a pesar de las discusiones, les dolía más no estar juntos que alejarse el uno del otro.

Los piques y la guerra de miradas siguieron año tras año. Y el resto de la familia sabía cuándo habían discutido con solo ver que se evitaban. Por suerte y, a pesar de que los dos eran orgullosos, siempre arreglaban sus diferencias. Y, si no, ya estaba yo para darles un pequeño empujón.

En lo que a mí respecta, mi relación con Rafa fue viento en popa. No me di cuenta de lo mucho que deseaba dejar las citas de Tinder a un lado y encontrar la estabilidad hasta que apareció él. Hace poco más de dos años, decidimos casarnos en una ceremonia muy íntima y especial a la que asistieron muy pocos invitados y en la que, para sorpresa de todos, Miguel Ángel Varela acabó emocionado y soltando alguna lagrimilla.

Pero esas tampoco fueron las únicas novedades…

—¡Por el amor de Dios! ¿Quieres estar quieto? —gritó mi hermana desgañitándose la voz, mientras ponía los brazos en jarra y la cara se le iluminaba de color rojo. Había cosas que nunca cambiaban…

—Eh, eh —dije, dándole un codazo—. No hables así a mi hijo.

—No le gritaba a Miguel —espetó, sin mirarme—. Se lo decía a él.

Seguí su mirada sin ocultar mi sonrisa.

A pocos metros de distancia, y en el jardín que había tras la casa de los Varela, Leo corría detrás del pequeño Miguel, quien correteaba y se carcajeaba con la energía típica de un niño de casi tres años. Cualquiera que se fijara en mi hijo, podría sacarle un falso parecido a mí. Tenía los ojos y el pelo oscuro, pero no tenía nada de mí. Rafa y yo decidimos adoptar al poco tiempo de casarnos. Los trámites no fueron fáciles, pero cuando al final tuvimos a Miguel en nuestros brazos, con apenas un año de vida, todos los quebraderos de cabeza quedaron atrás.

Tengo que reconocer que tuve miedo de la reacción de la familia de Rafa. Los Varela siempre habían sido más conservadores que los Casado, sobre todo su padre. Pero, en cuanto Miguel Ángel Varela cogió en brazos a su nieto, todos mis temores desaparecieron.

Y Leo… Mi futuro cuñado adoraba a su sobrino. Todos los domingos, nos juntábamos en la casa de los Varela, hiciera frío o calor. No había nadie que no quisiera estar con el pequeño.

Y, cada fin de semana, se repetía la misma estampa: Rafa y su madre preparaban la barbacoa en el jardín, Amelia y yo les ayudábamos con la mesa mientras Leo correteaba detrás de mi hijo haciéndole reír a carcajada limpia, ante la atenta mirada de Miguel Ángel.

—Lo alborota —siguió quejándose Amelia—. ¿No ves lo rojo que está tu hijo?

—Déjale —dije—, si a nosotros nos viene bien. Le cansa y luego cae rendido. —Le guiñé un ojo—. Y así tenemos toda la noche para nosotros.

Mi hermana puso los ojos en blanco y soltó un bufido.

—Sois de lo que no hay…

—¡Ya nos conoces! —Me acerqué más a ella y volví a codearla—. Y vosotros, ¿qué? A Leo se le cae la baba con los niños.

—A Leo se le cae la baba con todo.

—¿Ya te ha convencido? —inquirí. Amelia gruñó—. ¿Cuánto tiempo lleva detrás de ti para que tengáis un hijo?

—Casi dos años.

—Menuda paciencia. ¿No me digas que te da miedo tener hijos por lo que…?

—No me da miedo.

—¿Entonces?

Me miró y frunció el ceño.

—Entonces nada, Hugo. —Volvió a desviar la mirada hacia el jardín y se cruzó de brazos—. Tengo una falta.

—¿Qué?

—Una falta.

—¡Joder! —grité y todos me miraron. Sonreí y aparté a mi hermana hacia un lado, agarrándola del brazo—. ¿Tienes una falta? Eso quiere decir que… ¿Y lo sueltas así?

—¿Y cómo quieres que lo suelte?

—¡Que estás embarazada!

—Baja la voz —pidió, pellizcándome.

—Vale, vale. —Nos volvimos a girar para mirar a nuestra familia, y me acerqué de nuevo a ella susurrando—. ¿Qué ha dicho Leo?

Gruñó. Mi hermana gruñó.

—No ha dicho nada porque no lo sabe.

—¿Cómo que no lo sabe?

—Que no se lo he dicho. Me he hecho la prueba esta mañana.

—¡¿Y cuándo piensas decírselo?!

—Ahora. —Ni siquiera me dio tiempo a reaccionar, ya que Amelia avanzó un par de pasos—. ¡Leo!

—¡Solo estamos jugando! —se defendió él, levantando los brazos. Estaba en el medio del jardín, con la camisa arremangada hasta los codos, y el pequeño Miguel dando vueltas detrás de él.

—¡Ven aquí! —gritó Amelia— ¡Tenemos que hablar!

Leo se resignó y se acercó a nosotros. Con mi hijo detrás, claro.

—¡No, tito! ¡Juega más!

—Ahora voy, peque. —Llegó hasta nosotros apartándose el sudor de la frente, le dio un beso a Mel y la escudriñó con la mirada—. Cada vez que me dices «tenemos que hablar», me acojono.

—No digas palabrotas delante de mi hijo —dije cogiendo a Miguel y revolviéndole el pelo. Llevaba una buena sudada encima.

—¿Qué he hecho ahora? —tanteó él.

—Uy, si yo te contara —le piqué—. Será mejor que os deje solos.

No me pasó desapercibida la cara de intriga de Leo y las mejillas sonrojadas de mi hermana. Sonreí, con mi hijo en brazos, y me alejé de ellos para darles intimidad.

—¿Ha hecho algo malo el tito Leo, papi?

Miré a Miguel sorprendido y volví a pasarle la mano por el rostro para llevarme el rastro de sudor que todavía quedaba en su piel.

—Todo lo contrario, hijo —dije con una sonrisa—. Le ha hecho el regalo más bonito que podía hacerle a la tía Mel.

—¿Cuál?

—El amor, Miguel. El amor.

AGRADECIMIENTOS

Llegar a esta parte siempre me provoca vértigo. Y más tratándose de la quinta novela. ¡Quinta ya! He tardado más de la cuenta en escribir la historia de Amelia y Leo, pero es que mi situación personal y laboral en estos últimos meses no me ha permitido ir más rápido ¡mis disculpas!

Me gustaría comenzar agradeciendo a mis padres su ilusión y su entusiasmo por cada libro que escribo. Ojalá consiga que estas páginas os saquen más de una sonrisa.

Gracias también a María, por volver a leerme una vez más con ese ojo crítico.

A Alba, por sacar siempre un rato de debajo de las piedras para ayudarme con mis divagaciones de portada.

A mis amigos, por soñar conmigo con cada nueva historia, en especial Diana, Raquel, Elsa, Andrea... Por escuchar mis divagaciones y los miles de consejos que me habéis dado.

Y por supuesto, a Víctor. Porque sabes que sin ti no estaría aquí. Por estar conmigo hasta la madrugada cuando perdí la voz de Amelia. Gracias por aquel día en el que me animaste a escribir la historia que me gustaría leer. Eres el mejor compañero de vida que podría tener.

SINOPSIS

Si algo tiene claro Amelia Casado es que conseguirá el trabajo de sus sueños por las buenas o por las malas. Y, sobre todo, hará lo que sea para que el indeseable de Varela no se haga con él.

Leonardo Varela no ha regresado de Florencia para nada: tiene sus propias razones para luchar por el puesto fijo que ofrece Inmoges, una de las inmobiliarias más prestigiosas de Barcelona. Con lo que no contaba era con tener que pelear contra una rival tan exasperante, tozuda y radical como Amelia.

¿Serán capaces de mantener a raya su odio y luchar con competitividad y profesionalidad? ¿O se dejarán llevar por sus sentimientos hasta que uno de los dos venza al otro?

Descúbrelo en la nueva comedia romántica de Beta Julieta.

SOBRE LA AUTORA

Ingeniera con alma de escritora. Así se define MªJesús de la Torre (Valladolid, 1988), que bajo el seudónimo de Beta Julieta ha publicado la Bilogía Enamorados, que consta de Hasta que te enamores de mí (Enero 2018) y Enamorada de ti (Noviembre 2018); El Psicólogo (Diciembre 2019) y Siempre será nuestra canción (Diciembre 2020). Amante de la lectura, adora descubrir nuevos mundos y viajar. Como gran apasionada del amor, su debut como escritora no podía ser de otra manera que con una bilogía diferente, en el que el cambio de roles es fundamental, pero en la que no faltan el amor, la pasión y los momentos que, sin duda, os robaran el corazón.

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