Hasta que te enamores de mí

Beta Julieta

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A mi mejor amigo, a mi compañero de viaje, al amor de mi vida.

A Víctor, mi Alfa Romeo.

Sinópsis

La joven ejecutiva Evelyne Taylor lo tiene todo: un buen puesto de trabajo con expectativas de ascender, un padre al que adora y unos amigos con los que puede contar. Lo único que le falta es una pareja con la que compartir su felicidad. O no.

¿Para qué comprometerse con un hombre si lo que buscan la mayoría es una noche de sexo salvaje y apasionado?

Desde hace un tiempo ha decidido que no les necesita más que para eso: se trata solo de sexo. Ni más. Ni menos. Hasta que conoce a Mark, que se empeña en conquistarla y mantener una relación más allá de lo carnal...

¿Podrán controlar la irresistible atracción sexual que surge entre ellos? ¿Conseguirán derribar sus propias barreras para llegar a un acuerdo que satisfaga a los dos?

La guerra entre los sentimientos y la lujuria no ha hecho más que comenzar...

1

Tecleó las últimas palabras del correo y pulsó “enviar” con más fuerza de lo habitual.

—Por fin —sentenció ella dejando escapar un suspiro.

Eran cerca de las nueve de la noche y ya no quedaba nadie en todo el Departamento de Cuentas de la Agencia de Publicidad Advertising St Gobain, salvo Evelyne Taylor. Tenía que acabar de enviar la presentación formal para la campaña de publicidad de una importante empresa de zapatos y enviársela a Henry, su superior, sin falta. Mañana se reuniría con él a primera hora y, si le daba el visto bueno, lanzarían la propuesta al cliente con la intención de obtener otro contrato más que la ayudaría sin duda en su futuro profesional.

Cansada, cerró su ordenador portátil sin apagarlo y lo metió en su maletín Samsonite. Recogió el resto de sus pertenencias que había esparcidas por su mesa y se puso su gabardina color camel.

Con paso acelerado cerró su despacho y se dirigió al ascensor. El camino hasta el garaje y hasta su coche se le hizo eterno: estaba agotada, con hambre y de mal humor, por no mencionar el frío infernal que hacía en el distrito financiero de Nueva York en pleno mes de febrero.

Normalmente, la hora de cierre era en torno a las seis, pero ya llevaba varias semanas quedándose hasta tarde para conseguir un acuerdo con dos importantes clientes: la empresa de zapatos que presentaría mañana a Henry y otra de telefonía. Si Evelyne conseguía cerrar esos tratos, lograría un gran reconocimiento y una importante hazaña tanto para ella como para su empresa.

Llegó hasta su BMW agitando la cabeza para quitarse esos pensamientos, su jornada laboral había acabado y tenía que relajarse.

Arrancó su coche y salió del edificio mientras marcaba el número de su padre con el manos libres. Tenía previsto ir a verlo ese día y acercarse hasta su pequeña casa de la infancia que se encontraba a las afueras de Staten Island, pero se había hecho tarde y estaba agotada.

—Hola, cielo, ¿acabas de salir ahora? —respondió Thomas al tercer tono.

—Hola, papá, sí, voy en el coche. Estoy un poco cansada y se me ha hecho tarde, ¿te importa que me acerque mañana?

—Claro que no, cielo, vete a casa y descansa. Yo estoy bien, sin novedades. Hoy ha sido un día tranquilo. He decidido arreglar los arbustos de la entrada. Voy un poco lento, pero me están quedando perfectos —reía mientras contestaba.

—No hagas muchos esfuerzos, papá, si quieres que te arreglen los arbustos, contrataré a alguien. —Su tono sonaba a reprimenda.

—No hace falta, de verdad. Así tengo algo con lo que entretenerme.

—Bueno…

—¿Qué tal el trabajo, cielo?

—Bien, como siempre… Estamos intentando cerrar un acuerdo con tres empresas bastante importantes para Advertising, y creo que lo conseguiremos pronto.

—Seguro que sí, ya verás, ¿te está presionando mucho tu jefe? —preguntó su padre interesado.

—Bueno, lo normal. Últimamente, Henry no pasa mucho tiempo por la oficina, ya sabes que viaja bastante para conseguir nuevos clientes. Pero mañana tengo reunión con él para presentarle una propuesta de campaña, y espero que le guste…

—¡Cómo no le va a gustar! Seguro que te coronas, hija.

—Bueno, papá, tengo que dejarte, estoy cansada… Te veo mañana, ¿vale?

—Claro, cielo, mañana nos vemos, que descanses —dijo Thomas cariñosamente—, y no cojas frío.

—Hasta mañana, papá, buenas noches.

Colgó y apretó los labios. Se sentía un poco culpable por ocultarle a su padre sus verdaderos planes, pero no quería preocuparlo. Total, ella ya era mayorcita para saber lo que hacía con su vida, ¿no? Era cierto que estaba cansada, pero necesitaba relajarse y sabía perfectamente cómo hacerlo.

Condujo ágil por las calles de Manhattan hasta su apartamento y aparcó su coche en el garaje en un movimiento de volante. Cogió su bolso, se abrochó su gabardina de marca y puso rumbo hacia el Temple, uno de sus bares favoritos. Allí, el ambiente era el de siempre. A pesar de ser jueves, estaba bastante animado.

Cuando se acercó a la barra haciendo resonar sus tacones, el camarero la esperaba con una sonrisa brillante, mostrando sus perfectos dientes.

—Hola, Alan, lo de siempre, por favor.

—Evy, ¡qué alegría verte! Ahora mismo te lo traigo, nena —galanteó el camarero guiñándole un ojo.

En menos de un minuto cogió una copa y preparó el cóctel de Puerto de Indias con Sprite que ella siempre pedía. Añadió un par de pajitas negras y lo colocó delante de Evelyne.

—Mmm —gimió ella cuando lo probó—. Buenísimo, como siempre, Alan.

—Me alegro mucho, nena —dijo risueño mientras se apoyaba en la barra, frente a ella—. ¿Cómo ha ido el día? Dime que no acabas de salir ahora…

—Pues sí, he tenido que quedarme hasta ahora acabando una presentación para mañana… Estoy reventada y con ganas de desestresarme.

—Pues, nena, ya sabes… Si necesitas desestresarte, aquí estoy, no tengo mucho jaleo hoy… —sonrió Alan pícaro.

—Ja, ja, no cambias, ¿eh?

—Sabes que nos lo pasamos bien. Siempre estoy disponible para un buen rato contigo —insistió él acercándose un poco más.

—Lo sé, por eso vengo —respondió ella mientras se llevaba la pajita a la boca de manera sensual, guiñándole un ojo.

En ese momento, alguien captó la atención de Alan y él se volvió para atenderlo, no sin antes devolver el guiño. Evelyne apoyó la cabeza en una mano y suspiró, bebiendo de su cóctel a través de la pajita.

Conocía a Alan desde hacía poco más de medio año, cuando empezó a frecuentar el bar Temple más habitualmente. Desde el primer momento surgió una atracción palpable, pero no fue hasta hacía apenas unas semanas que comenzaron a mantener relaciones sexuales esporádicas. Nada serio, por supuesto, simplemente disfrutaban de los placeres carnales que le ofrecía el otro, sin compromiso. Después de lo que Evelyne había sufrido por amor en el pasado, lo último que quería era encontrarse de nuevo sumergida en una relación seria. Aunque su padre se empeñase en que encontrase un hombre con el que compartir su vida pronto.

Evelyne puso los ojos en blanco para alejar ese pensamiento y observó a Alan. Era un hombre joven, de unos treinta y pocos años, que no estaba nada mal: alto, moreno y con los músculos bastante marcados, trabajados a conciencia en el gimnasio. Siempre estaba tonteando con ella, guiñándole esos ojos negros que la volvían loca. Intentaba captar la atención de aquel Adonis cuando alguien chocó contra su espalda.

—Lo siento. ¡Mierda! —gritó el hombre que acababa de tropezar contra ella.

—No pasa nada —dijo ella hasta que se percató de por qué él había exclamado mierda. La copa se había derramado sobre su bolso de Prada.

—Oh… ¡Mierda!

—Lo siento mucho, yo lo limpio —se ofreció el hombre sacando rápidamente un pañuelo de su bolsillo.

—¡No! ¡No frotes, se extenderá la mancha! —gritó Evelyne sujetando su bolso y apartándolo de él. Contempló horrorizada la mancha y no pudo evitar hacer un puchero. Mierda. Ese bolso había sido un capricho suyo que le había costado meses de ahorro—. Puff… joder…

—Perdóname, me he tropezado y he perdido el equilibro… —se justificó él.

—No importa, está claro que hoy no es mi día —gruñó ella entre dientes molesta, sin dejar de contemplar el enorme manchurrón de su preciado bolso.

—¿Me dejas invitarte a una copa? Es lo mínimo que puedo hacer —ofreció él visiblemente afectado.

Antes de que pudiera contestar, Alan se acercó a ellos.

—Vaya, Evy, menudo fastidio —exclamó viendo la escena—. ¿Te traigo el quitamanchas? —Sonrió volviendo a guiñarle un ojo—. Lo tengo en el trastero.

Estaba claro que había sido una insinuación directa.

—No, no… da igual, no te preocupes —se quejó sin poder ocultar su enfado.

—Por favor, ¿puede servirle otra copa de lo que estaba bebiendo a la señorita? —intervino el caballero siendo más educado de lo que Evelyne estaba acostumbrada a ver por allí.

—Claro, ahora mismo —ofreció el camarero dejándolos solos.

—Oiga, no hace falta que me invite a otra copa, no tenía intención de quedarme mucho más —se justificó Evelyne mirándolo por primera vez.

Era joven y bastante alto. Tenía el pelo castaño peinado cuidadosamente hacia atrás y unos ojos verdes que quitaban el hipo. Sí, de esos que solo el dos por ciento de la población mundial tiene. Iba vestido con un traje gris marengo y una camisa blanca y llevaba la corbata negra a rayas, perfectamente anudada. Debajo de esa americana que llevaba se podían intuir unos músculos marcados… ¡Madre mía! Quizá la copa no estaba de más, se le había secado la boca nada más verlo.

—Es lo mínimo que puedo hacer.

Alan se acercó con el cóctel y lo depositó frente a ellos.

—Gracias —sentenció su nuevo acompañante dándole un billete—. Cóbrate todas, por favor.

—De verdad, no hacía falta que me invitara —volvió a repetir Evelyne.

—No te preocupes —sonrió—. ¿Sueles venir mucho por aquí?

Evelyne soltó una carcajada.

—Menuda pregunta más típica, ¿estás intentando ligar conmigo? —espetó de pronto, sonando un poco borde.

—Es la primera pregunta que se me ha ocurrido después de fastidiarte el bolso —rió de nuevo sin dar importancia a su actitud cortante—. Me llamo Mark.

—Evelyne, encantada. Y sí, suelo venir bastante a este bar. ¿Y tú?

—Es la primera vez, me habían hablado bien del sitio, y aquí estoy.

No dejaba de sonreír. Tenía una sonrisa impresionante, de lado, de esas que se ven en los anuncios de televisión, con dientes perfectos, labios perfectos. Todo perfecto. Evelyne se ruborizó sin poder evitarlo. Mark era bastante atractivo, y para su sorpresa la ponía nerviosa. Hacía bastante tiempo que un hombre no la ponía tan nerviosa, normalmente era ella quien controlaba la situación siempre. Bebió un largo trago de su copa y se obligó a relajarse.

—¿Has venido sola? —prosiguió él.

—Suelo venir sola, aunque conozco a los empleados de aquí.

—Ya veo.

Volvieron a beber de sus respectivas copas, pero no apartaron la mirada el uno del otro. Había tensión entre ellos, y se notaba a la legua.

—Y tú, ¿sueles ir a bares a beber solo? —preguntó Evelyne intentando romper el silencio.

—La verdad es que no, pero hoy lo necesitaba —sentenció él mirándola a los ojos. Su semblante se terció serio de repente y, por un momento, la sonrisa perfecta de Mark desapareció.

—¿Día duro? —quiso saber ella.

¿Por qué se había puesto triste de repente? La luz que desprendían sus ojos se había apagado súbitamente.

—Día duro, semana dura, mes duro… Supongo que se podría decir que sí.

—Pues ya somos dos. —Evelyne cogió su copa y la levantó—. ¿Brindamos por nuestra época de mierda?

Mark la miró sorprendido, perplejo, pero hizo lo propio con la suya.

—Por nuestra época de mierda entonces —sentenció mientras su sonrisa volvió a aparecer—. Me empiezas a caer bien —dijo antes de beber.

—¿Ah, sí? Yo todavía me estoy debatiendo… —insinuó graciosa—. Aunque supongo que no todos los días te estropean un bolso y te invitan a una copa.

—¿Brindamos por tu bolso también?

Evelyne soltó una carcajada.

—¿Por qué no?

Ambos volvieron a chocar sus copas.

—¿Puedo preguntarte por qué ha sido un día duro? —se atrevió a preguntar Mark.

—Solo si tú también me lo dices.

—Trato hecho.

Mark le tendió la mano sonriendo.

Ella dudó unos segundos, pero la tomó y apretó, sellando el trato. La mano de Mark era grande y, para su sorpresa, suave. Normalmente, los hombres tenían las manos ásperas, pero la suya era sorprendentemente suave.

—Tú primero —dijo Mark sacándola de su trance.

—Está bien —comenzó sorprendida por el extraño rumbo de sus pensamientos.

Retiró la mano sin darse cuenta de que había estado conteniendo la respiración.

—Día difícil en el trabajo —prosiguió ella—. He tenido que quedarme hasta tarde preparando una campaña publicitaria que tengo que presentar a mi jefe mañana… La verdad es que la empresa en la que estoy va bien, pero hay demasiado curro últimamente.

—Chica responsable, ¿eh?

—Eso parece. —Evelyne volvió a sonreír—. Te toca.

—Una mezcla de todo… Demasiado trabajo también estas últimas semanas. —Bebió de su copa—. Y líos de faldas.

¡Bingo!, pensó ella. No había nada mejor que un hombre despechado como para tener una noche salvaje de sexo con una desconocida. Tenía que pensar cómo conquistarlo, y rápido. Su noche mejoraba por momentos y ahora más que nunca quería acabar con ese hombre en su cama.

—Vaya, lo siento —dijo Evelyne aproximándose a él—. ¿Problemas con la novia?

Mark se tensó súbitamente.

—No tengo novia —sentenció torciendo el gesto—. Por suerte o por desgracia.

¿Qué quería decir? ¿Eso era bueno o malo?

—¿Lo habéis dejado hace poco?

—Se podría decir que sí —asumió Mark soltando el aire.

Parecía… ¿aliviado?

—Bueno… —comenzó Evelyne—. Pues entonces ¿qué problema hay? Estamos aquí para disfrutar, ¿no? —dijo apoyando disimuladamente la mano en su antebrazo—. No te comas la cabeza. Sinceramente, creo que si una relación es difícil entre dos personas no merece la pena continuar, todo debería fluir y ser fácil.

Mark sonrió y cerró los ojos, sumido en sus recuerdos.

—Supongo que tienes razón.

Giró la cabeza y volvió a mirarla; y esta vez depositó su mano encima de la suya.

Un extraño cosquilleo recorrió el cuerpo de Evelyne. Este hombre la provocaba y excitaba con solo tocarle la mano. Había tanta tensión entre ellos que se podía cortar con un cuchillo. Definitivamente, tenía que acabar con él esa noche.

—¿Te apetece otra copa? —Se atrevió a preguntarle—. A esta invito yo.

Él miró la hora de su reloj de muñeca, quitando el contacto que había existido entre ambos. Evelyne apretó los labios y se deprimió ante la falta de calor en su mano.

—Pues… se me ha hecho un poco tarde, pero… —Carraspeó nervioso—. Me gustaría que nos volviéramos a ver, Evelyne, me has caído bien.

Se estremeció al oír su nombre de su boca y un escalofrío recorrió su columna vertebral. Tenía que arriesgarse y lanzarse a la piscina. Ella no estaba dispuesta a una segunda cita. No después de lo que pasó con su última relación. Quería ser libre, no atarse a un hombre que luego le hiciera daño. No iba a volver a caer de nuevo en ese error. Solo quería una noche con él, nada más.

Bebió el último sorbo de su copa de un trago y se lanzó al vacío.

—A mí me gustaría que te vinieras conmigo —sugirió ella volviendo a colocar su mano sobre la suya y acercándose más a él—. Y que pasáramos una noche juntos, olvidándonos de todo.

Mark abrió mucho los ojos y ella notó como su cuerpo se tensaba debajo de ese traje que le quedaba como un guante. La expresión de Mark se endureció y sus ojos verdes se oscurecieron.

A pesar de la poca luz que había en el Temple, Mark se había ruborizado.

Evelyne sonrió orgullosa y esperó a que dijera algo. Pero no lo hizo. ¿Dudaba? Tenía que atacar, no podía dejar que ese hombre se escapara. Esta noche no. Habían conectado, de eso estaba segura, pero algo impedía a Mark lanzarse ante una mujer como ella. Sin embargo, Evelyne necesitaba sentirse deseada, aunque fuera solo una noche. Decidió dar el siguiente paso y se arrimó más a él, rodeándole el cuello con sus brazos.

—¿Qué me dices? —dijo poniendo su voz más sensual.

Él se tensó aún más, irguiendo su espalda. Con un movimiento rápido y firme, sujetó los brazos de Evelyne y los apartó de su cuello.

—Lo siento… yo… —Carraspeó de nuevo, evitando el contacto con ella—. Evelyne, siento si te he dado una impresión equivocada.

—¿Qué?

—Evelyne… no vengo buscando sexo.

Ahora la que se irguió ofendida fue ella. No esperaba que fuera tan directo, tan sincero. Y por supuesto no esperaba que la rechazara. Abrió mucho los ojos y enarcó las cejas, incrédula.

—¿Eres gay?

—No, claro que no.

Apretó los labios fuertemente. No entendía nada. ¿Le estaba tomando el pelo?

—No soy de ese tipo de hombre, al menos, no ahora. Me gustaría seguir conociéndote, pero no quiero acostarme contigo. No en la primera cita.

Primer golpe. Nunca la habían rechazado así. Y mucho menos habiendo tanta química de por medio. Ella lo había sentido y sabía que lo había sentido él, por sus movimientos, por sus gestos, por sus palabras. Mierda. Estaba enfadada, frustrada, y lo único que quería era salir de allí.

Apretó los puños, clavándose las uñas en las palmas y decidió cortar por lo sano: cogió su bolso de Prada manchado y su gabardina.

—Entonces, un placer conocerte. —Sonrió de la manera más falsa que pudo—. No busco una relación seria. No creo en ellas. Pensé que te había gustado, que había química entre nosotros, pero veo que estaba equivocada. Es una lástima, podríamos haber pasado una noche perfecta. Espero que te vaya bien. Hasta siempre, Mark.

Y sin más, se giró y se dispuso a salir por donde había entrado, sin detenerse para despedir ni siquiera a Alan. Pero cuando pasó al lado de Mark, una mano la agarró por la muñeca con fuerza, haciendo que se detuviera. Evelyne volvió a sentirlo. Otra vez ese calor. Otra vez ese escalofrío. Maldita sea.

—Evelyne. —Ella se giró y lo miró de frente, clavándole sus ojos llenos de rabia. Lo intentó con todas sus fuerzas, pero se estremeció otra vez al escuchar su nombre y al ver su mirada tan decidida—. Me has gustado. Es por eso que no quiero acostarme contigo y nada más. Quiero conocerte.

Tanta sinceridad la pilló de nuevo desprevenida. Se enfureció aún más y, con un movimiento brusco, se soltó de su brazo, aunque inmediatamente echó en falta el calor que él le provocaba.

—Lo siento, Mark, yo no quiero conocerte. Adiós.

Y salió del Temple frustrada, dolida y rechazada. ¿Qué se había pensado? ¿Conocerla? Menuda estupidez. Mark tenía que ser gay, estaba convencida. Le estaba tomando el pelo, seguramente habría realizado una apuesta con algún amigo que estaría escondido en alguna parte del bar.

Caminó con agilidad a pesar de los tacones de diez centímetros que llevaba y cuando llegó a su apartamento, entró con la cabeza saturada. “Relájate”, se dijo a sí misma intentando recuperar el aliento. Necesitaba descansar, desconectar y dejar de pensar. Maldita sea. Realmente se había sentido atraída por ese estúpido hombre. Habían conectado y, aun así, la había rechazado.

Apretó los dientes maldiciendo para sí. En todo el año que llevaba soltera era la primera vez que un hombre la rechazaba, siempre había conseguido acostarse con los hombres que quería. Coqueteaba con ellos y en cuanto se apuraban la copa ya habían caído en su juego de seducción y acababan retozando como animales. Jamás le había pasado nada así. Nunca un hombre con el que había conectado la rechazaba. Maldita sea. Se sentía frustrada y dolida. Tenía que ser gay, no había otra explicación.

Retuvo el aire en los pulmones y lo soltó despacio, intentando recuperar el control de sus emociones. Al menos, no volvería a verlo, eso la consoló. Tenía que relajarse, dormir y pensar que mañana sería otro día. Iría a ver a su padre por la tarde y luego volvería al Temple a disculparse con Alan y proponerle un poco de sexo reparador. Eso es, así lo haría. Lo tenía decidido. Después de asearse y ponerse cómoda, se metió en la cama, y al cabo de una hora inquieta, por fin logró conciliar el sueño.

2

A la mañana siguiente, Evelyne se levantó con un ligero, pero conocido dolor de cabeza. Migraña. Era típico que apareciera aquellos días en los que presentaba algún proyecto o tenía alguna reunión importante. El médico le había dicho que era algo genético y que sufriría brotes frecuentemente, pero, sobre todo, cuando se alterara o se pusiera nerviosa.

Como en otras ocasiones, decidió tomarse la pastilla que le había recetado y se dirigió a la ducha. El agua la relajó y el champú con aroma a vainilla consiguió que sus músculos se destensaran poco a poco.

Salió de la ducha quitándose la humedad del pelo con la toalla y decidió echarse espuma moldeadora. Ese día llevaría su larga cabellera castaña ligeramente ondulada. Se maquilló sutilmente y se decantó por un conjunto formal, pero elegante: pantalones de raya diplomática negros, zapatos de tacón y blusa rosa con lazada al cuello. Se miró en el espejo y suspiró. Tenía que hacerlo perfecto hoy en la presentación a Henry.

Cogió una manzana y salió de casa con paso acelerado. Se la comería mientras conducía hacia el trabajo. Durante el camino, repasaba mentalmente todas y cada una de las diapositivas de su presentación, memorizadas y estudiadas al pie de letra. Paró en un semáforo y se sorprendió al recordar la noche de ayer. Mark. Maldita sea, ¿por qué tenía que pensar ahora en él? Cada vez que se acordaba de su rechazo se enfurecía. “Me gustaría seguir conociéndote, pero no quiero acostarme contigo. No en la primera cita”. Maldijo entre dientes. ¿Podía considerarlo un rechazo?

Movió la cabeza a ambos lados y alejó el pensamiento. Tenía que olvidarse de él.

Aparcó el coche en su plaza de garaje y entró al edificio. El ascensor la llevó directamente hasta la decimonovena planta, donde se encontraban las oficinas de Advertising St Gobain. Saludó a varios compañeros por el camino y entró en su despacho con paso decidido. Estaba encendiendo el ordenador de sobremesa cuando llamaron a la puerta.

—Adelante.

—Hola, Evy, ¿qué tal? —preguntó Victoria, la secretaria del Departamento de Cuentas. Era una chica pequeña, con una media melena negra alborotada y unos ojos marrones ocultos tras unas grandes gafas de pasta. Evelyne sonrió al verla. Además de su administrativa, era su mejor amiga.

—Hola, Vicky, pasa. —La chica hizo lo que le pidió y cerró la puerta tras de sí—. Pues la verdad que un poco nerviosa, dentro de una hora tengo que presentarle a Henry la propuesta de campaña para la empresa de calzado y puff…

—¿Quieres que te ayude? Ya sabes que estoy a tu disposición —dijo cómplice.

—No te preocupes, ya tengo la presentación preparada. A ver qué me dice Henry.

—Seguro que te sale bien, siempre lo bordas. —Se acercó hasta la mesa y apoyó la cadera, cruzándose de brazos—. Por cierto, hay rumores de que la empresa de Cosméticos y Perfumería M&S quiere contratar nuestros servicios. ¿Te imaginas? ¡Menuda oportunidad!

—¿En serio? —exclamó Evelyne—. La verdad es que sería estupendo, es una gran empresa y nos ayudaría a promocionarnos bastante.

—Pues sí. —Victoria cambió el gesto y sonrió juguetona—. Bueno… ¿y tú qué? ¿Tienes algo que contarme? ¿Algún ligue a la vista?

—Cállate —respondió ella cruzando los brazos y torciendo el gesto—. Ayer conocí a un chico…

—¡Oh! ¡Cuéntame!

—No es lo que piensas… Lo conocí en el Temple ayer por la noche. Parecía que teníamos química, la verdad, pero al final… me dice que le he gustado, pero que no quiere acostarse conmigo, no en la primera cita.

—¿En serio? ¡Ay, por favor! ¡Qué romántico, Evy!

—¿Romántico? Ese se estaba burlando de mí —increpó frustrada—. Menos mal que no volveré a verlo.

—¡Qué pena! ¿Te imaginas que lo decía en serio? Sería superromántico.

—Vicky, no digas tonterías. Los tíos no piensan así, ¡no me jodas!

En ese momento, volvieron a llamar a la puerta.

—Adelante.

—Buenos días, chicas —saludó Henry entrando en el despacho. Henry era un hombre rozando la cincuentena, bastante delgado y con su melena canosa. Siempre vestía con pantalones de raya perfectamente planchada y jerséis de diferentes colores. Para la edad que tenía resultaba ser un hombre atractivo.

—Hola, Henry, buenos días —saludó Evelyne.

—Evelyne, necesito ver contigo la presentación ahora —dijo notablemente alterado—. Después tengo que salir urgentemente a Miami. Resulta se van a reunir allí los representantes de las principales organizaciones de la competencia, y tengo que estar para ver si pillamos tajada.

—Claro, sin problema. Lo vemos ahora —respondió Evelyne intentando parecer más calmada de lo que realmente estaba.

—Os dejo, si necesitáis algo, estaré en mi sitio —exclamó Victoria acercándose a la puerta. Antes de salir, vocalizó un “suerte” dirigido a su amiga.

Tres cuartos de hora más tarde, Henry y Evelyne habían terminado de repasar la presentación de la campaña publicitaria para la empresa de calzados.

—Buen trabajo, Evelyne, como siempre —aludió Henry orgulloso—. Mañana la presentaré a los clientes, y estoy seguro de que quedarán encantados y conseguiremos el contrato.

—Gracias.

—Antes de irme, Evelyne, me gustaría comentarte una cosa. —Se pasó una mano por su perilla perfecta—. La empresa de Cosméticos y Perfumería M&S quiere contratar nuestros servicios, y me gustaría que te encargaras tú de ello.

El gesto de ella era impasible. Fantástico, pensó Evelyne. Sus peores pesadillas se hacían realidad. Eso suponía más trabajo, menos horas libres…

—Por supuesto, Evy, tu trabajo se recompensará. —Ella se tensó para escucharlo mejor, interesada por sus palabras—. Llevas ya más de 4 años con nosotros y consideramos que estás haciendo un trabajo impecable. Ya sabes que últimamente yo tengo que pasar mucho tiempo fuera, y me gustaría tener un apoyo más firme aquí, en Nueva York. He solicitado a los de arriba un puesto compatible con el mío, es decir, dos personas que gestionaran a todos los clientes. El puesto mío que ya existe, con viajes internacionales, y un puesto que estuviera centrado en los clientes potenciales del país. —Respiró hondo y sus ojos brillantes se clavaron en ella—. Y me gustaría que ese puesto fuera tuyo.

Evelyne levantó una ceja imperceptiblemente. A pesar de que le hacía ilusión la propuesta de su jefe, se forzó a permanecer serena.

—Sería un placer.

—Claro está, no sería algo inmediato. Si el proyecto con M&S sale bien, dentro de un año, o incluso menos, el puesto sería tuyo. ¿Qué me dices?

Estaba sorprendida. Estaba contenta y eufórica, para qué iba a engañarse. Pero era su jefe y más que con nadie, debía mantener la compostura. Respiró hondo y respondió:

—Estaría encantada.

—¡Genial, Evy! —Dio una palmada en el aire—. ¡Sabía que podía contar contigo! El proyecto aún no es 100% nuestro, necesitaría que preparases un dossier con ideas, presupuestos y planning. Lo presentaremos en la Convención que ha organizado M&S en el Hotel Palace dentro de dos días con el resto de las Agencias de la competencia. ¡Necesitamos ese contrato!

—¿Dos días? —Era más justo de lo que pensaba, pensó. Iba a necesitar la ayuda de Victoria.

—Puedes hacerlo, Evelyne, confío en ti. Ahora tengo que dejarte. Envíame la presentación mañana para que pueda revisarla y darte mi validación antes de la convención con ellos. ¡Ah! Y pásale los detalles de la convección a Victoria, que vaya contigo si quieres. Creo que puede serte de gran ayuda.

—Sí, claro.

Henry salió eufórico y dejó a Evelyne en su despacho. Soltó el aire que había estado aguantando durante la conversación con su jefe. En menudo lío se había metido. Estaba claro que era una oportunidad de oro para ascender en su empresa, pero era un reto bastante grande, contando que estaba sumergida de lleno en la obtención de otros dos contratos. Pero tenía que conseguir el acuerdo con M&S costase lo que costase. Tenía menos de dos días para preparar un dossier lo suficientemente bueno que hiciera que M&S se decantase por ellos para contratar sus servicios publicitarios. Henry tenía razón: necesitaba la ayuda de su secretaria y amiga, así que marcó su extensión, que se sabía de memoria, y la llamó.

—Victoria, soy yo. Necesito que me ayudes con una cosa. Es un tema muy urgente.

3

Eran cerca de las siete de la tarde cuando Evelyne y Victoria respiraron tranquilas. Habían avanzado muchísimo el dossier para M&S, ya tenían el esquema y las principales ideas plasmadas. Solo quedaba retocar la presentación, que lo haría Evelyne mañana por la mañana.

—¡Por fin! —sentenció Victoria echándose hacia atrás en la silla.

—Gracias, Vicky, no lo habría conseguido sin ti.

—Formamos un buen equipo, ya lo sabes —dijo guiñándole un ojo a su amiga.

—Mañana remato la presentación y seguro que los tendremos en el bolsillo.

—Claro que sí. —Se levantó de su asiento y empezó a recoger su portátil y sus cosas—. ¿Te parece que mañana al acabar de trabajar vayamos a comprarnos alguna ropita? —propuso con una sonrisa pícara en los labios—. Creo que nos vendría bien comprarnos algún que otro trapito con el que lucir nuestros cuerpazos en la convención, ¿no crees?

Evelyne no pudo evitar romper a reír al ver como su amiga se contoneaba mientras se pasaba las manos por su cuerpo.

—Me parece bien, a ver qué encontramos. —Se levantó también y empezó a recoger—. Por hoy hemos acabado.

—¿Vas a ir a ver a tu padre?

—Sí, ayer no pude ir, y así le hago compañía un rato.

—¿Cómo está? —preguntó Victoria con voz más seria.

—Bien, está bastante tranquilo. Hace tiempo que no le dan ataques, y la verdad es un alivio.

—Me alegro un montón. Dale recuerdos de mi parte. —Se colgó su bolso y el portátil del otro hombro y se acercó a la puerta—. Nos vemos mañana, Evy. ¡Sé buena!

Victoria salió y cerró tras de sí. Evelyne acabó de recoger sus cosas y bajó al garaje a por su coche. La noche había caído hacía unas horas sobre el distrito financiero de Nueva York y el frío invernal se metía en todos sus huesos. Se abrigó bien y se metió en su coche.

Veinte minutos después aparcaba en el gran jardín del pequeño chalet donde vivía su padre, en Staten Island.

—Hola, papá, ya estoy aquí —dijo cerrando la puerta y colgando su gabardina en el perchero de la entrada.

Un señor que aparentaba más edad de la que tenía apareció por la puerta del salón. Thomas Taylor era un hombre de cincuenta y siete años, bastante delgado y de estatura mediana. La expresión de su cara reflejaba el paso de la enfermedad. Tenía el pelo y la barba grisácea en su totalidad y los ojos verdes que compartía con ella quedaban enmarcados por unos pómulos prominentes. Se acercó a ella y le dio dos sonoros besos.

—Hola, cielo, ¿cómo ha ido hoy tu día?

—Bastante cargado, la verdad.

—Cuéntame, vamos a sentarnos al salón que hace más calor.

—¿Quieres que ponga más la caldera, papá? No quiero que pases frío.

—No, no, tranquila, hace bueno en casa. Te he preparado la ensalada que tanto te gusta. ¿Tienes hambre?

—Gracias, papá, es un detalle. ¡Qué buena pinta!

Se sentaron los dos en la pequeña mesa del salón, preparada con mimo por Thomas, y se pusieron a cenar los dos. Thomas comía muy despacio, pero sin pararse.

—Cuéntame, cielo, ¿qué ha pasado en el trabajo?

—Una gran empresa de cosméticos, M&S, quiere contratar nuestros servicios. Tengo dos días para preparar el dossier y conseguir que nos elijan como su cliente.

—Seguro que lo logras, cielo. Eres muy trabajadora.

—Sí —afirmó ella—, además, si lo hago bien, dentro de un año tendré el puesto de Henry.

—¡Pero, hija, qué alegría! ¡Eso es una muy buena noticia, cielo! ¡Enhorabuena! —Pero tan pronto como se alegró, Thomas cayó en la cuenta del verdadero puesto de Henry y una sombra apareció en su sonrisa—. ¿Tendrás que viajar tanto como lo hace él ahora?

—En principio, no. —Sonrió ella—. Henry sabe que necesito quedarme aquí en Nueva York. Sería su mismo puesto, pero con sede aquí. Él se quedaría con los proveedores internacionales y yo con los nacionales.

—Qué alegría, cielo, me alegro mucho por ti —dijo, bebiendo un poco de agua—. Pero no quiero que renuncies a una gran oportunidad por quedarte aquí conmigo. Si Henry te hubiera ofrecido su puesto…

—Papá…

—Sé cuidarme solo, cielo.

—Papá, no voy a discutir ese tema contigo.

—Evelyne, no voy a estar siempre aquí.

Puso los ojos en blanco. Ya empezaba con el mismo tema de siempre, pensó.

—Evelyne, no quiero cortarte las alas en tu carrera profesional…

—Papá, come —espetó ella cortante, perdiendo la paciencia—. Ya hemos hablado de esto. Me quedaré en Nueva York. Tengo un buen puesto de trabajo aquí y me viene bien porque así podré cuidarte. Nos necesitamos el uno al otro.

Thomas calló y bajó la mirada, llevándose otro bocado a la boca.

—Hija, estoy preocupado…

—¿Qué te pasa, papá? —preguntó alarmada. Thomas no la miraba—. ¿Papá?

—Ya sabes…

—Papá… —dijo temiéndose lo peor.

—Cielo, ¿has conocido a alguien?

Estaba claro que saldría el tema. Otra vez. Siempre acababan hablando de lo mismo. Evelyne suspiró hondo buscando paciencia de donde no la había y miró a su padre.

—Papá, no tengo intención de emparejarme. Ya te lo he dicho mil veces. Estoy cansada de las relaciones y necesito tiempo para mí.

—Pero, hija, solo quiero que encuentres un buen hombre que cuide de ti cuando yo ya no esté.

—¡Basta! —gruñó dejando el tenedor en la mesa de manera brusca—. Vas a estar aquí durante mucho tiempo, deja de decir tonterías. Y no necesito a nadie que me cuide, sé cuidarme yo sola.

Thomas removió la comida, sin apetito aparente de repente. Evelyne suspiró. No podía evitar sentirse culpable y apoyó la mano en el antebrazo de su padre de la manera más cariñosa posible.

—Papá… lo siento. Estoy bien así, de verdad. Además, los hombres de ahora no son como lo los de antes, no son como tú. Ahora lo único en lo que piensan es en divertirse y en pasar el rato. No se preocupan por su parejas, ni por formar una familia… Ya no quedan hombres así.

—Cielo… no todos los hombres son como Peter. Seguro que queda alguno bueno por ahí que quiera tener una relación seria, más allá de divertirse.

En cuanto su padre dijo esas palabras, Evelyne se acordó de Mark. ¿Por qué tenía que venir a su cabeza ese hombre?, pensó. ¿Sería verdad lo que le dijo en el bar, que no buscaba una noche de sexo? ¿Sería verdad que buscaba una relación seria? Desestimó ese pensamiento rápidamente de su cabeza. ¡Basta, Evelyne!, se reprimió a sí misma. Era una táctica que ese hombre había empleado para conseguir acostarse con ella. Todos los hombres eran iguales, estaba segura.

—¿Estás bien, cielo?

—Sí, sí, perdona. —Sonrió a su padre, volviendo a la realidad—. Pues si todavía queda alguno por allí, ya lo encontraré.

Sonrieron los dos y Evelyne se relajó. No se creía sus propias palabras ni por asomo, pero por lo menos la aliviaba saber que a su padre le bastaron para tranquilizarlo.

—¿Qué tal le va a Peter? —preguntó Thomas preocupado—. ¿Has vuelto a verlo?

—Hace mucho que no lo veo —dijo Evelyne comiendo el último trozo de ensalada—, la última vez que nos juntamos con la pandilla estaba bien, sigue con Anne, y parece que están muy enamorados…

Ahora el que cogió la mano de su hija fue Thomas.

—¿Te duele, cielo?

Ella lo miró a los ojos. A esos ojos verdosos que compartía con él. Se sentía orgullosa de su padre y de la empatía que siempre desprendía. ¡Qué hombre tan amable y sensible!, pensó. Era cierto que ya no quedaban hombres como él, y algo en su interior se apenó.

—Ya no, papá, ha pasado un año.

—Has sido muy valiente, cielo, no todo el mundo es capaz de hacer lo que hiciste tú después de lo que te hicieron. Otros se hubieran alejado, pero tú pensaste en el bien de la pandilla, de tus amigos.

—Bueno, papá, no fue para tanto. —Recogió su plato y el de su padre y se levantó dando por zanjada la conversación—. Friego y me voy, que mañana me espera día duro.

—Gracias, cielo, ¿otro día te quedarás a dormir?

—Claro, papá, a ver si pasan un poco estas semanas y vengo un fin de semana aquí contigo.

Evelyne acabó de fregar y recoger la cocina, se despidió de su padre con un abrazo. Le prometió que lo llamaría todos los días para contarle con detalles cómo saldría la convención con M&S.

Mientras conducía su BMW de camino a casa, la señal luminosa de sus manos libres comenzó a vibrar. En la pantalla de su móvil apareció “Lily”, una de sus mejores amigas del grupo de la pandilla. Con el botón del volante descolgó.

—¡Hola, Lily! ¿Qué tal todo, cómo estás?

—Hola, señora desaparecida —reprochó su amiga—, yo como siempre. ¿Y tú?

—Lily, no te enfades. Sabes que últimamente estoy saturada de trabajo y no tengo apenas tiempo para nada. —Lily resopló, relajándose al otro lado del teléfono—. ¿Qué tal estás? ¿Cómo llevas el embarazo?

—Bueno… no me enfadaré contigo por ser tú —rió graciosa—. Pues bien, ya no tengo las náuseas matutinas de los primeros meses, pero no hago más que comer. ¡Me estoy poniendo tremenda!

—Es normal, Lily, tienes que alimentarte para que el bebé crezca. No te obsesiones, seguro que estás guapísima. Ya tengo ganas de verte y achuchar esa barriguita —dijo Evelyne. Lily era la primera del grupito de amigos que se quedaba embarazada y todos se desvivían en mimos y cuidados por ella.

—Pues sí, eso me dicen todos. Por cierto, hablando de vernos, Peter y Anne han propuesto de juntarnos todos en el bar de siempre el viernes de la semana que viene. ¿Qué dices? Estamos todos deseando verte.

Silencio. Evelyne no tenía muchas ganas de juntarse con su ex, no después de lo que pasó. Evitaba juntarse lo más que podía desde hacía un año.

—Pues no sé si podré, Lily, estoy hasta arriba de trabajo y cuando tengo tiempo libre intento pasarlo con mi padre, ya sabes…

—¡Jo, Evy, no me hagas esto! Intenta venir, por favor, sé que es un poco incómodo para ti, pero ven por mí y por el bebé. ¡Te echamos de menos!

Lily sabía perfectamente dónde darle en su fibra sensible, pensó ella. A Evelyne la encantaban los bebés y cada vez que veía a su amiga se pasaba las horas acariciando su barriga. En otro tiempo, deseaba ser madre por encima de todo… pero ahora las cosas habían cambiado.

—Está bien, lo haré por vosotros —accedió Evelyne—. Estaré un rato y me iré. ¿En el bar de siempre?

—¡Yuhuuuu! —exclamó Lily efusiva—. Sí, en el de siempre, a partir de las nueve de la noche, que es cuando sale Kevin. Irá directo hacia allí. Puedes traerte a alguien contigo. ¿Tienes novio, Evy?

Puso los ojos en blanco. ¿Por qué todo el mundo intentaba emparejarla? Empezaba a cansarse.

—No, Lily, y no lo necesito. Estoy bien así.

—Bueno, Evy, te dejo. Nos vemos el viernes entonces. ¡Qué ganas! Pasa buena semana.

—Igualmente, hasta el viernes.

Colgó y soltó un largo suspiro, soltando el aire que había contenido. Estaba cansada y frustrada. ¿Qué les había dado a todos con buscarle una pareja? Ella estaba bien así, se sentía feliz. ¿O no? No necesitaba a nadie, tenía que centrarse en su trabajo y en su padre. La época de la parejita feliz y sueños de futuro se había desvanecido hacía un año cuando Peter hizo lo que hizo. No tenía ganas de ir el viernes, pero iría por no crear conflicto con el resto de sus amigos. Siguió conduciendo en dirección a su casa. Le quedaban apenas diez minutos para llegar y decidió llamar a Alan, el camarero del Temple. Quería desestresarse. Más bien lo necesitaba.

—¿Evy, eres tú?

—Hola, Alan, ¿qué tal?

—Bien, qué sorpresa más agradable tu llamada —dijo Alan riéndose a través del teléfono—. Ayer te fuiste tan rápido del Temple que no nos dio tiempo a despedirnos como tú y yo sabemos.

—Por eso te llamaba —cortó fría—. ¿Trabajas hoy?

—No, hoy es mi día libre, estoy en casa —dijo eufórico—. ¿Quieres que nos veamos? Si me das quince minutos me tienes en tu portal, preparado para ti.

—Alan, ya sabes que en mi casa no —bufó ella—. Estoy a cinco minutos de la tuya.

—Perfecto, creo que me iré quitando los pantalones.

—No tengo mucho tiempo, pero hoy necesito distraerme. Te veo allí.

Colgó el teléfono. Tal y como predijo, llegó en menos de cinco minutos. Como normalmente sucedía, aparcó justo enfrente del portal de Alan, encontrando sitio a la primera.

Empujó la puerta del portal, que estaba abierta, y entró con paso firme al interior del edificio. Seis pisos que se le hicieron eternos en el ascensor.

Se miró en el espejo y no se reconoció a sí misma. Desde hacía unos meses su mirada era bastante dura, como si no le importara nada. ¿Qué le pasaba? ¿Realmente ella era así? ¿Realmente esto es lo que quería? ¿Solo sexo? ¿Dónde quedó la Evelyne romántica, con sueños de casarse, formar una familia con perro y todo? Murieron, se respondió a sí misma. Murieron el día en el que le rompieron el corazón, en el que descubrió la mentira y el engaño, en el que descubrió que la estaban utilizando. Ahora la que utilizaba era ella y no se arrepentía de nada.

Cuando llegó al sexto piso, llamó sin dilación a la puerta. Alan tardó menos de un segundo en abrirla, recibiéndola con una sonrisa triunfal y con solo unos pantalones de chándal. Alan era un hombre atractivo, tenía muy buen tipo y lo que más le atraía de él era que siempre la recibía excitado, preparado para ella.

Sin mediar palabra, Evelyne se lanzó a su cuello, inquieta y excitada. Él la aceptó eufórico, moviendo sus manos rápidamente sobre su cuerpo y apretándola contra la pared. Alan buscó su boca, y le metió la lengua de manera voraz, enredando los dedos en su pelo. Su polla latía contra el abdomen de ella mientras su mano siguió el mismo camino que la de él y lo agarró con fuerza del pelo.

—Sí que vienes con ganas hoy, nena —dijo él separando sus labios y mordiéndole el cuello mientras le quitaba con rabia la blusa rosada.

—Cállate —gruñó Evelyne desabrochándose los pantalones y deshaciéndose de ellos de un tirón—. Te necesito dentro, no tengo mucho tiempo.

—A sus órdenes, princesa —espetó con una sonrisa en la boca mientras la levantaba en volandas, apretándole el culo con sus grandes manos.

Sin dejar de besarse, la arrastró a horcajadas hasta su habitación y la depositó ferozmente sobre la cama. Alan se quitó los pantalones, quedando los dos en ropa interior, y se abalanzó sobre ella.

Evelyne gimió cuando Alan le mordió el cuello y comenzó a masajearle los pechos por encima del sujetador. Ella se estremeció de placer, notando como poco a poco se iba lubricando, preparándose para recibirlo. Ahogó un grito cuando Alan le devoró la boca con la lengua y le pellizcó un pezón, haciendo que se sacudiera de gozo. Deslizó la mano por sus costados y dejó que sus dedos rozaran el borde de su tanga. Evelyne se estremeció y Alan introdujo la mano entre la tela de encaje húmeda.

—Qué mojada estás, nena… —susurró Alan ronco, apartándose de ella para quitarse el calzoncillo y dejar al descubierto su erección.

Agarró las tiras de su ropa interior y la deslizó por las largas piernas de ella.

Alan aproximó su hinchado pene a la entrada de su vagina y la dejó así, apoyándolo con fuerza en sus labios, sin penetrarla aún. Evelyne se estremeció ante el contacto de sus sexos. Lo necesitaba dentro, pero así no.

—Ponte el preservativo, Alan —exigió.

—¿No podemos empezar así? Me gustaría más sentir tu coño sin el puto preservativo —suplicó él, empujando la punta de su pene hacia el interior de ella y entrando poco a poco—.Te prometo que no me correré dentro.

—No —bufó apartándose—. Ponte el preservativo o no lo hacemos.

—Aguafiestas… —dijo él haciendo pucheros y cogiendo un envoltorio de la mesilla. Rápidamente, se lo puso y volvió a la posición inicial. La punta de su pene entró lentamente en ella—. ¿Te gusta?

—Sí…

Sin dilación, Alan empujó y se introdujo en ella bruscamente. Evelyne gimió. Él siempre la penetraba con fuerza y sin ninguna delicadeza, haciendo que notara un ligero escozor en la entrada de su vagina.

Alan empezó a realizar movimientos rítmicos, entrando y saliendo de ella con fuerza. Gemía. Gemía más que ella y notaba como su pene se agrandaba dentro de su vagina. Evelyne necesitaba llegar, necesitaba obtener el clímax que tanto ansiaba e intentó concentrarse en eso. Poco a poco fue notando como el cosquilleo se acercaba.

—Sigue así… —le suplicó ella al oído.

—¿Vas a llegar? —preguntó él.

Evelyne asintió excitada a pesar de que la pregunta la incomodó. ¿Habría algún hombre capaz de saber cuándo una mujer llegaba al orgasmo?

—Grita mi nombre cuando te corras nena, grítalo.

Pero ella no hizo caso a sus exigencias. Alcanzó el clímax en silencio, agarrándose con fuerza a su espalda mientras se contraía una y otra vez.

—Me corro, Evy… —anunció Alan gimiendo mientras se sacudía dentro de ella, alcanzando el orgasmo poco después—. Oh, Evy… es fantástico…

Estaban sudorosos y sus respiraciones eran agitadas. Él, encima de ella, sonrió, acercándose para buscar un beso. Evelyne apartó la cara antes de que sus labios se juntaran.

— ¿Alguna vez gritarás mi nombre cuando te corras? —sonrió él provocándola.

—Eso es para enamorados.

—Entonces tendré que hacer que te enamores de mí.

—Bueno bien, entonces estropearíamos todo esto, y a mí me gusta así —dijo ella incorporándose y sentándose en la cama—. Necesito ducharme.

—¿Quieres que te acompañe? —propuso Alan quitándose el preservativo y haciéndole un nudo—. Podríamos hacer un bis en la ducha.

—Otro día.

Ya en el baño, cerró con llave y dejó que el agua caliente la liberara de la angustia que sentía. El sexo con Alan no era malo, pero tampoco era el mejor. Se satisfacían mutuamente y ya está, sin compromisos. El sexo con Peter era más…tradicional. No era apasionado ni salvaje. ¿Seguiría siendo así en la cama con Anne? Se cuestionó.

Rápidamente se quitó ese pensamiento de la cabeza, y sin saber por qué, se preguntó cómo sería el sexo con Mark, el desconocido de la otra noche. Para Evelyne, el hecho de excitarse y lubricar siempre le costaba, igual que alcanzar el clímax. Tenía que concentrarse demasiado para poder llegar. En cambio, esa electricidad y sensación que tuvo cuando tocó a Mark no lo había sentido con nadie. Basta, se estaba obsesionado con un tío gay que le había tomado el pelo. Tenía que dejar de pensar en él, no volvería a verlo nunca.

Salió del baño refrescada y se dirigió a la habitación a por su ropa. Alan seguía desnudo, tumbado en la cama, intentando provocarla.

—¿Qué me dices del bis? Estoy listo para otro asalto —dijo él enseñándole otro preservativo sin abrir.

—Hoy no, Alan, me voy a casa, estoy cansada.

Acabó de vestirse, cogió su gabardina y se acercó a la puerta. Alan la siguió con los mismos pantalones con los que la había recibido.

—¿Nos vemos mañana, nena?

—No puedo, paso la noche en un hotel por una convención.

—¿Es aquí, en la ciudad? Puedes llamarme y probamos nuevas posturas —sonrió picarón mientras la agarraba del talle.

—Ya te llamaré otro día —dijo ella esquivándolo—. Buenas noches, Alan.

Y antes de que pudiera salir por la puerta, Alan la retuvo y la besó en la boca, sujetándola con fuerza por la cintura.

—Alan… —dijo ella apartando la cara.

—¿Qué? ¿Qué tiene de malo un beso?

—Te llamaré, hasta luego.

Y se zafó de sus brazos, dejándolo con la palabra en la boca. Se metió al ascensor y sin querer se miró al espejo. ¿Tristeza? ¿Era tristeza lo que reflejan sus ojos? Sin hacer caso a sus pensamientos, se dirigió a su coche con la única intención de meterse en la cama y dormir.

4

El día siguiente resultó ser un día bastante agitado. Por la mañana, Victoria y Evelyne terminaron de redactar y preparar la campaña para M&S, y por la tarde se la pasaron de tienda en tienda, buscando el atuendo adecuado para la convención del día siguiente. Al final, y tras varios intentos, se decantaron por vestidos largos (uno morado con escote palabra de honor para Victoria y uno verde con mangas largas y espalda al descubierto para Evelyne).

El planning de la convención del día siguiente se lo pasó Henry a última hora. La jornada empezaría a primera hora de la tarde en el Hotel Palace, en pleno centro de Manhattan, en la Avenida Madison. Habría una recepción con catering para una primera toma de contacto con los invitados y después una pequeña presentación oficial de la empresa M&S. Se seguiría con la exposición de las ideas de cada una de las agencias convocadas (aquí será donde Victoria y Evelyne deberán presentar su campaña publicitaria) y se serviría otro aperitivo mientras los directivos de M&S discutían sobre la decisión. Una vez finalizada la deliberación, se anunciaría la empresa elegida para llevar el proyecto publicitario de M&S y todos los invitados podrían degustar un tentempié final para finalmente retirarse a sus habitaciones. Sería un día interesante.

El día de la convención, después de pasar por chapa y pintura, Evelyne se reunió con Victoria en el taxi, tal y como habían acordado para ir juntas al Hotel.

—Estás espectacular, Evy —dijo Victoria mirándola de arriba abajo—. Si esta noche no ligamos, somos un caso perdido.

—Mira que eres.

—¿Qué pasa? ¿Habrá que darse una alegría al cuerpo, no?

Evelyne puso los ojos en blanco y las dos rompieron en carcajadas. Victoria no tenía remedio, pensó ella.

Durante el camino, Evelyne repasó mentalmente la presentación. Aún faltaban horas para exponer su campaña delante de M&S, pero como era habitual en ella, quería tenerlo todo atado para conseguir el contrato. No podía fallar nada.

Al llegar al Hotel Palace, los empleados de seguridad les abrieron las puertas invitándolas a salir. El hotel era espectacular, tenía una gran entrada principal en piedra que dejaba paso al edificio acristalado con habitaciones que se alzaba por encima de algunos rascacielos colindantes.

Cuando entraron en el interior, precedido de un patio con figuras perfectamente podadas en los arbustos, siguieron impresionadas. Decorada en tonos blancos y arcillas, la recepción brillaba por su elegancia.

Los guardias de seguridad las hicieron pasar hasta uno de los salones interiores: toda la estancia estaba decorada con figuras de cristal, en colores oro y plata. Grandes escalinatas custodiaban las cuatro puertas, decoradas también con distinguidas balaustradas. A los laterales, mesas decoradas con canapés, copas y grandes centros de mesa que imitaban las figuras de cristal. Victoria y Evelyne intercambiaron una mirada de complicidad. Cómo se notaba el poder adquisitivo de la empresa de cosméticos… Pensaron las dos.

Algunos invitados ya se encontraban allí charlando de manera animada, y otros llegaron detrás de ellas. Victoria y Evelyne saludaban a algunos conocidos de otras agencias de publicidad, comentando detalles sin importancia de la evolución de sus respectivas empresas. Aunque en la convención de hoy eran rivales por obtener el suculento contrato de M&S, mantenían una relación formal y educada digna de profesionales.

Evelyne se estaba sirviendo un canapé de salmón cuando Victoria se aproximó a ella.

—Ya han llegado los representantes de M&S. ¡Nuestras presas! —susurró ella agitada—. Fíjate, están saludando a los de la Agencia Trescientos Sesenta, allí. —Señaló con el dedo de manera disimulada por encima del hombro.

Cuando Evelyne giró la cabeza en la dirección indicada, no pudo creerse lo que estaba viendo. Ahí estaba él. Vestido con un traje negro de Armani de tres piezas y una camisa blanca, rematándolo con una corbata a rayas en tonos grises. Estaba impresionante. Llevaba el pelo perfectamente peinado hacia atrás, como el día en que se conocieron. Saludaba a los invitados con esa sonrisa de lado y con el mismo apretón de manos con el que sellaron su trato en el bar. No pudo evitar acordarse de su mano, del calor que desprendía, y un escalofrío volvió a recorrer su cuerpo de arriba a abajo.

—No puede ser… —balbuceó ella con la boca seca, apurando inmediatamente después la copa de champán que tenía en la mano.

—Evy, ¿qué pasa?

Pero no le dio tiempo a responder. Mark acababa de posar sus ojos en ella. Esos ojos verdes. Y sonrió. De lado, como solo sonreía él.

—Mierda…

—Evy, ¿qué pasa? —insistió Victoria, siguiendo la mirada de su amiga—. Vienen hacia aquí, es nuestro turno. Estate tranquila, lo haremos bien.

Victoria apretó la mano de su amiga justo antes de que Mark se acercara a ellas.

—Buenos tardes, señoritas.

Impresionaba. Era más alto de lo que recordaba, a pesar de que ella llevaba unos tacones de trece centímetros de Lodi. No se esperaba volverlo a ver, y menos aquí. Evelyne intentó saludar, pero su cabeza le falló en el último momento y se quedó en blanco. Victoria, viendo la situación, decidió salir del paso.

—Buenas tardes, señor…

—Mark Evans. —Cogió la mano de Victoria y se la llevó hasta la boca para depositar un suave beso, sorprendiéndolas a las dos. No era normal ese tipo de saludos tan… caballerosos.

—Adjunto del Departamento de Marketing de M&S.

—Encantada, señor Evans, Victoria Summers, secretaria del Departamento de Cuentas de Advertising.

Mark soltó la mano de Victoria y se giró hacia Evelyne, acortando la distancia que los separaba y tendiéndole la mano esta vez a ella. Nerviosa, Evelyne reaccionó y rodeó con la suya la que le ofrecía, sintiendo de nuevo el calor de la otra vez, notando ese escalofrío que solo sentía con él.

—Evelyne Taylor, Ejecutiva de Cuentas de Advertising.

Mark posó sus labios en la mano de ella, de manera delicada y muy lentamente. ¿Lo estaba haciendo aposta?

—Encantada de conocerla, señorita Taylor –—saludó sin apartar sus ojos de ella—. Estoy deseando ver qué nos tienen preparados para nuestra empresa.

Ella se quedó sin habla. Todo estaba pasando muy despacio. Mark no dejaba de mirarla y de sonreírle con esa sonrisa de lado tan sensual. ¿Era cosa suya o estaba aguantando todo lo posible por no soltarle la mano? Justo cuando fue capaz de reaccionar y decir algo, una rubia despampanante apareció a su lado, con un vestido rojo con demasiado escote en uve y una abertura lateral que dejaba ver más pierna de la necesaria. Se colgó del brazo de Mark bruscamente, haciendo que este soltase la mano de Evelyne.

—Cariño, ya estoy aquí —anunció con una voz un tanto aguda mientras le sujetaba del brazo de una manera demasiado posesiva—. Oh, ¿interrumpo algo?

Mark suspiró y su sonrisa se transformó en un semblante serio.

—Susan, te presento a la señorita Victoria Summers y a la señorita Evelyne Taylor, de Advertising.

—Encantada, Susan Evans, ¿cómo están?

¿Cómo? Evelyne tardó un rato en reaccionar y en encajar las piezas del rompecabezas. La sien le palpitaba y aguantó la respiración, reteniendo el aire. Ahora todo quedaba más claro. Evans. Su esposa. Estaba casado. No era gay. Valiente cobarde. Ahora todo encajaba.

—Encantada —saludó Victoria apretando la mano de Susan.

—Igualmente, ¿eres la ejecutiva de cuentas? —preguntó Susan sin dejar de mirar a Victoria.

Antes de que esta pudiera responder, Evelyne se lanzó y plantó su mano delante de Susan.

—No, la ejecutiva de cuentas soy yo, mucho gusto.

—Ah, lo siento —dijo ella no muy convencida y apretando fuertemente la mano de Evelyne—. Encantada igualmente.

Viendo la tensión en el ambiente, Victoria decidió romper una lanza a su favor.

—Yo soy la secretaria del Departamento. Si finalmente nos contratan para sus servicios de publicidad, será con Evelyne con la que tratarán más.

Los ojos de Mark se iluminaron.

—Estoy seguro de que su propuesta será interesante —terció él, sin dejar de mirar a Evelyne—. Estoy deseando ver su campaña.

Evelyne no aguantó más. Acababa de pillarlo con su mujer y él seguía como si nada, sonriendo y tonteando. Tenía todo el cuerpo rígido de la tensión que le provocaba la situación. ¿Por qué la estaba influyendo tanto ese hombre? Necesitaba salir de allí. Rápidamente.

—Si me disculpan, voy a saludar a unos compañeros.

Y se marchó, dejando al matrimonio con Victoria charlando animadamente.

Evelyne se acercó a la mesa más alejada posible y tomó una copa de champán. Estaba nerviosa. Cálmate, se dijo a sí misma. Solo es una presentación. Tenía que centrarse. Pero sabía que no estaba así por la presentación. ¿Por qué tenía que volver a cruzarse con él? ¿Con el único hombre que la había rechazado? Qué vergüenza… ¿Sabría algo Susan, se lo habría contado? “Cariño, he ido a un bar a tirarme a una, pero en el último momento he recapacitado”. Mierda… No podría mirarlo a la cara, a ninguno de los dos. Y lo peor de todo era que debía conseguir ese puñetero contrato fuera como fuera.

—Evy, ¿estás bien? —irrumpió Victoria, sacándola de sus pensamientos.

No se había percatado que Victoria se había reunido con ella y dio un respingo al verla junto a ella.

—Estás pálida…

—Vicky… —comenzó Evelyne—, tengo algo que contarte…

—¿Qué pasa, Evy? —dijo ella asustada, apoyando su mano en el hombro de su amiga.

—Vicky… el hombre que me rechazó hace unos días, en el Temple… ¿recuerdas?

—Sí, el “superromántico”. ¿Qué pasa con él ahora?

Evelyne se giró para mirar directamente a los ojos de su amiga.

—Es Mark… Mark Evans.

—¿¡Qué!? ¡Pero si está casado!

—Eso es lo primero que he pensado yo… Joder, no lo sabía. Qué vergüenza, Vicky.

—Cálmate, Evy —dijo ella agarrándola de los hombros—. Olvídate de él. Está claro que no es un romántico si quiere conocer a una desconocida mientras su mujer lo espera en casa. ¡Qué gilipollas!

—Joder, ¿y ahora qué hago?

—Nada, Evy, tenemos que conseguir el contrato. Eres una profesional. No dejes que un tío con la bragueta ligera se interponga en tu carrera profesional. Olvídate de lo que pasó.

Victoria tenía razón. Tenía que ser fuerte y volver a recuperar el autocontrol que tanto le había costado aprender en estos últimos meses. Tenía que conseguir ese contrato. ¿Por qué le afectaba tanto Mark? No era más que otro hombre egoísta y prepotente que se había cruzado en su vida. Ella era una profesional y tenía que demostrarlo a los demás.

—Tienes razón, Vicky, perdóname.

Su amiga sonrió.

—¿Te parece si vamos hacia el salón de actos para repasar la presentación? —propuso Evelyne recuperando la compostura—.Tenemos que dejarlos impresionados.

—¡Esa es mi chica! —gritó Victoria abrazándola.

Media hora después, el salón de actos donde se realizaría la propuesta de cada una de las empresas publicitarias estaba lleno. En breves minutos comenzaría la exposición de ideas para que, finalmente, M&S tomase una decisión.

Susan subió al estrado para hacer una breve presentación de M&S y dar comienzo a la exposición de las propuestas de los allí presentes. Uno tras otro iban presentando sus campañas, sus ideas, presupuestos y planning. Y por fin llegó el turno de Evelyne. Los nervios que demostró antes habían quedado atrás e hizo una presentación sublime. Captando la atención no solo de M&S, sino también de sus competidores. Mark no le quitaba ojo mientras Susan tomaba notas. Victoria, desde atrás, la daba ánimos.

Cuando terminó de presentar su propuesta, la sala rompió en un estruendoso aplauso. Por fin, se acabó, pensó ella. Estaba hecho. Evelyne bajó las escaleras para dirigirse a su sitio y sin saber por qué, buscó la mirada de Mark. Para su sorpresa, le encontró mirándola también y le guiñó un ojo, visiblemente contento con su presentación. Ruborizada, se sentó al lado de Victoria.

—Lo has hecho genial —susurró su amiga—. Estoy segura de que elegirán a nuestra empresa para su proyecto publicitario.

—Esperemos que sí —dijo Evelyne.

El turno de las agencias terminó y Susan volvió a subir al estrado para agradecer a cada uno de los invitados su implicación para el nuevo proyecto de M&S. Cuando finalizó, invitó a los participantes a pasar a la Sala inicial para continuar degustando otro catering mientras ellos deliberaban sobre el elegido.

Contentas, Evelyne y Victoria pasaron a la sala a conversar con las demás agencias. Varias de ellas se mostraron interesadas por el trabajo que desempeñó Advertising y solicitaron una auditoria con ellas para futuros proyectos. Las chicas tomaron nota para tratarlo con Henry en la próxima reunión. ¡Estaban consiguiendo nuevos clientes!

Sedienta y emocionada, Evelyne se disculpó y se dirigió a una de las mesas de bebidas. ¡Menuda cara iba a poner Henry cuando viera los resultados que habían conseguido!, pensó. Tenía que hablar con él sobre Victoria para que le dieran un ascenso, lo estaba haciendo genial y sin su ayuda esta convención no estaría saliendo tan bien.

—Creo que ese bolso me gusta más que el último que te vi —dijo alguien a su espalda.

Enderezó la espalda. Evelyne sabía perfectamente quién era y su cuerpo se tensó. ¿No tendría que estar deliberando sobre la agencia que escogerán?

—Por lo menos este no tiene una mancha de ron… de momento —respondió ella seria, dándose la vuelta y enfrentándose a él.

Mark sonrió dando a entender que se acordaba del momento vivido.

—Quería felicitarte —comenzó él—, ha sido una presentación impresionante.

—Gracias —sentenció ella fría, aunque sonreía por dentro. Le hacía ilusión que la felicitasen por su trabajo, pero no iba a ablandarse tan fácilmente—. La ocasión lo merecía.

—Y permíteme mi indiscreción, pero estás espectacular con ese vestido, realmente preciosa.

Evelyne parpadeó. ¿Cómo? Eso sí que no se lo esperaba. ¿Por qué tenía que desarmarla así? Lo miró a los ojos y encontró algo que no esperaba hallar… ¿Dulzura? Giró la cabeza, enfadada. Contraatacaría, esto no quedaría así.

—Primero me rechazas en el bar y ahora me piropeas —espetó ella dura—. ¿Tienes un problema de bipolaridad?

Mark rió, divertido. Ella se mantuvo seria, no le hacía ni pizca de gracia.

—No te rechacé, Evelyne. —Otra vez ese maldito nombre salido de su boca, otra vez ese escalofrío—. Dije que quería conocerte más, y lo mantengo. Ha sido una grata sorpresa encontrarte aquí. Hubiera vuelto al bar a interrogar a los camareros para volver a verte.

Mierda. ¿Por qué tenía que ser tan directo? ¡Su mujer estaba con él! Menudo gilipollas.

—Eres un sinvergüenza —le espetó ella, furiosa, atacando y haciendo que la sonrisa de Mark desapareciera de su cara—. ¿Cómo puedes decir eso teniendo a tu mujer aquí a escasos metros?

Ahora el que se puso rígido fue él. Su sonrisa desapareció y su semblante se volvió triste. Parecía que Evelyne había tocado un tema peliagudo.

—No es mi mujer —reconoció él.

—Ya, claro. ¿Vas a decirme que es tu hermana, no? Si no es tu mujer, ¿por qué sigue manteniendo tu apellido?

¡Zasca! A ver cómo salía de esa. Mark suspiró, bajando la mirada, intentando calmarse.

—Nos estamos divorciando. Mantiene mi apellido porque ella aún no ha firmado los papeles del divorcio y se niega a hacerlo. Desgraciadamente, estamos unidos también a nivel laboral.

Ahora el que la desarmó fue él. No entendía tanta sinceridad de repente, apenas se conocían.

—¿Por eso estás a la defensiva, Evelyne?

—¿Qué? —Esa pregunta la pilló desprevenida. ¿Tanto se notaba?

—Cuando me has visto aquí con ella, pensaste que era un capullo que quería ponerle los cuernos a su mujer la otra noche. ¿Es eso, no?

Otra vez la dejó sin palabras. Pero esta vez contraatacaría, no se quedaría callada.

—Si hubieras querido ponerle los cuernos, te hubieras acostado conmigo. Te lo puse a huevo.

—Evelyne —Su expresión se endureció, como los pezones de ella cuando Mark se acercó disminuyendo la distancia entre ellos—, lo que te dije aquella noche es verdad. Quiero conocerte, y lo mantengo.

Ella se estiró, acortando aún más la distancia entre ellos. Dios, qué bien olía.

—Ya, ¿esa es tu táctica para llevarme a la cama? —bufó nerviosa—. ¿Engatusarme con palabras “románticas”?

—No quiero acabar en la cama contigo. Te lo dije aquella noche —carraspeó—. Bueno, igual debería ser más preciso. Claro que quiero acostarme contigo, pero no así. No me acostaré contigo hasta que te enamores de mí.

Palideció. ¿Cuándo se enamorase de él? ¡Pero qué se había pensado! ¿Que la vida era un cuento de hadas? ¿Que la princesa se enamora del príncipe y vivían felices comiendo perdices? ¿En qué época estábamos? Decidió mantenerse firme. Debía ser dura consigo misma y con los demás. Nadie volvería a pisarla. Nunca.

—¿Me estas desafiando?

Mark rió divertido. Qué mujer tan dura.

—No, claro que no. Te estoy diciendo lo que pasará.

—¿Tan seguro estás?

Mark reflexionó por un momento. Antes de contestarle, se acercó un poco. A escasos centímetros de su boca.

—No, no lo estoy. Pero me gustas, y tengo que intentarlo.

Evelyne parpadeó, atónita. Tenía que alejarse. Retrocedió un paso y se sujetó a la mesa. La impresionaba. Cogió una copa y se la bebió de golpe.

—Muy bien, quieres jugar —expuso, haciendo que Mark sonriera de lado divertido—. Nunca me enamoraría de alguien como tú. A los hombres como tú solo los utilizo, como hacen ellos conmigo.

Dejó la copa vacía en la mesa y le apuntó con el dedo.

—Señor Mark Evans, me acabaré acostando con usted y no sentiré nada. Sexo y nada más.

—Acepto el desafío.

Antes de que pudiera responder, la sala se quedó en silencio. Susan entró seguida de otras dos personas de la empresa M&S.

—Les ruego un momento de atención, por favor —sentenció ella hinchando su pecho—. Nos gustaría anunciar la decisión final.

Mark se alejó de su lado con expresión seria y se encaminó hacia su todavía mujer y jefa. Intercambiaron unas palabras y él sonrió disimuladamente. Se notaba que aún había complicidad entre ellos.

—Bien, en primer lugar quiero agradeceros a todos vuestra implicación —comenzó Susan con la barbilla levantada—. Realmente, ha sido una decisión difícil, pero solo puede quedar uno, ya lo saben.

Evelyne buscó a Victoria con la mirada y se reunió con ella en mitad de la sala. Victoria estaba más nerviosa que ella, y se comía las uñas sin parar.

—Quiero dar la enhorabuena a la Agencia de Publicidad Advertising St Gobain. El proyecto es vuestro.

Se escuchó un fuerte aplauso en toda la sala. Victoria dio saltos de alegría y se abrazó ilusionada a Evelyne. Esta, en cambio, mantuvo la compostura y aplaudió sonriendo. Por dentro se moría por saltar y gritar. Lo había conseguido. ¡Por fin! Estaba en una etapa muy buena profesionalmente. Su padre estaría muy orgulloso de ella en cuanto se lo contara.

Se giró y apretó el brazo de su amiga y compañera como gesto de orgullo. Quería besarla y abrazarla, pero tenían que mantener la compostura. Enseguida el resto de compañeros se acercaron a felicitarlas y a darles ánimo para el nuevo proyecto. Susan y Mark se aproximaron al final.

—Enhorabuena, ha sido una presentación sublime —sentenció Susan.

—Gracias, lo haremos lo mejor posible —dijo Victoria efusiva dando dos besos sonoros a cada uno.

Evelyne les tendió la mano. Primero a Susan.

—Gracias, no os defraudaremos.

Esta sonrió y apretó la mano que le ofrecía Evelyne con más fuerza de la habitual. Mark se adelantó para apretarle la mano. Inmediatamente, Evelyne notó el calor que desprendía y para no perder la costumbre, el cosquilleo volvió a recorrer su cuerpo.

—Será un placer trabajar con ustedes —dijo Mark con una sonrisa en la boca.

—Igualmente —repuso Evelyne.

Tardaron más de lo normal en soltarse las manos. Y cuando lo hicieron, Evelyne sintió que le faltaba algo.

—Bueno, nos gustaría tratar algunos puntos más concretos —propuso Susan—. ¿Sería posible ir a la sala y revisarlos?

—Claro —sentenció Evelyne un tanto sorprendida. ¿Iban a revisar los primeros puntos ahora en la convención? A pesar de su desacuerdo, tenía que ser profesional incluso en estos momentos.

Los cuatro pasaron el resto de la tarde negociando y ultimando los detalles a nivel de plazo y costes. Victoria apuntaba todo, al igual que Mark en un cuaderno de piel muy elegante. Susan y Evelyne discutieron y llegaron a un acuerdo comercial. Susan era difícil, una jefa bastante cuadriculada, pero a pesar de no tener preparada esta reunión, Evelyne supo cómo llevarla. Al cabo de un par de horas de reunión, Susan recogió y se levantó.

—Perfecto —sentenció Susan, clavando su mirada en Evelyne—. Me parece que hemos terminado. Me gustaría tener una reunión semanal con usted para ir siguiendo en detenimiento los plazos propuestos, si le parece bien.

—Claro, sin problema.

—Bien, tenemos previsto el último aperitivo de la noche en la sala de siempre. Después, si así lo desean, podríamos ir a tomar algo —propuso Susan con cara de pocos amigos.

Salieron de la sala y se reunieron con el resto de las Agencias, que seguían charlando animosamente. Cuando Mark y Susan se involucraron con los demás, Victoria agarró el brazo de su amiga.

—Evy… he conocido a alguien y me ha propuesto salir a tomar algo los dos solos, fuera del Hotel —confesó ruborizada.

—¿Sí? ¡Pero bueno! —rió Evelyne—. ¿Se puede saber de quién se trata?

—Solo te diré que se llama Laurent… ¿Te importa que no vaya al aperitivo? Me da palo dejarte sola con tanto tiburón…

—No te preocupes, Vicky, tenía pensado subir a la habitación y darme un baño para relajarme. Me duele un poco la cabeza…

—¿Otra vez tus migrañas? Evy, necesitas relajarte…

—Tranquila, solo necesito descansar.

—Bueno, descansa, que la semana que viene tenemos curro con M&S. ¡Tenemos que hacerlo genial!

—Gracias, Vicky, anda, pásalo bien. Mañana hablamos.

Victoria se marchó eufórica y Evelyne se quedó sola, rodeada de un montón de personas que apenas conocía.

Decidió subir a su habitación y pasar del tentempié final. El dolor precedente a las migrañas empezaba a establecerse en su sien y necesitaba descansar para que no fuera a más.

Antes de abandonar la sala, buscó a Mark. Se sorprendió al encontrar la mirada de él buscándola también. ¿Compartiría habitación con Susan? Se preguntó, aunque prefería no pensarlo. Mark le sonrió desde la distancia, y ella, sin saber por qué, le devolvió la sonrisa antes de cruzar el umbral hacia su habitación.

Con el calor todavía en sus mejillas, y ya en su habitación, se dispuso a prepararse un baño relajante de espuma. Había sido un día duro, pero por fin había conseguido el contrato de M&S. Decidió darle la noticia a Henry y a su padre mañana, cuando estuviera más descansada.

El baño de espuma la relajó y poco a poco su dolor de cabeza fue desapareciendo. Sin saber por qué, Mark no desaparecía de sus pensamientos. Jamás había pensado volver a verlo, y menos tener que trabajar con él. Le provocaba sentimientos contradictorios y eso la desconcertaba. ¿Le gustaba? No era posible, solo se habían visto un par de veces y no estaban en parvularios como para ir diciendo “me gustas” porque sí.

Se ruborizó y se estremeció al recordar una frase suya: “No me acostaré contigo hasta que te enamores de mí”. ¿Lo diría en serio? En otra época, aquella frase hubiera hecho que se derritiera ante aquel hombre, pero lo único que había provocado en ella ahora fue ira. No podía evitar estar constantemente a la defensiva con él, preparada para atacar, y Mark se había percatado de ello. No confiaba en los hombres, eran todos unos mentirosos y Mark no iba a ser diferente. ¿Quería jugar? Jugarían, ella lo utilizaría para sus propósitos y acabaría en la cama con él. Después, no volvería a seguirle el juego nunca más.

5

Comenzó una nueva semana bastante ajetreada. Después de la convención, Evelyne había descansado bastante durante todo el fin de semana y se encontraba con energías para afrontar los nuevos retos profesionales que se le plateaban. Ese día tenía la primera reunión con M&S y para la ocasión había elegido un conjunto de falda blazer gris, con una blusa blanca y unos zapatos de tacón negro. A primera hora, antes de que vinieran, tendría la reunión con Henry para darle retorno de la convención y comentar con más detalles algunas pinceladas que ya le había adelantado por teléfono el día anterior.

—Buenos días —saludó Evelyne a sus compañeros al pasar por los pasillos en dirección a su despacho.

Cuando entró en su oficina, cerró la puerta y arrancó su ordenador rápidamente. Tenía quince minutos para repasar el correo antes de que entrase Henry por la puerta.

Al cabo del tiempo estimado y después de revisar su bandeja de entrada, llamaron.

—Adelante.

—Buenos días, Evelyne, ¡qué alegría verte! —Henry entró eufórico cerrando la puerta tras de sí y se acercó decidido hasta la mesa de Evelyne—. ¡Tienes que contarme todo! ¡Lo quiero con todo lujo de detalles!

—¡Madre mía, qué energía traes! —rió Evelyne.

Entusiasmados y emocionados, comentaron todo lo acontecido en los últimos días, y trazaron el plan de acción de cara a la empresa M&S.

A las diez en punto, Evelyne recibió la llamada de Victoria, alertando de que Mark y Susan estaban en la puerta. Ella se tensó y por primera vez en mucho tiempo, se puso nerviosa. Apartó esa sensación de su cabeza e indicó a Victoria que los dejara pasar.

La puerta se abrió y una Susan radiante, vestida con un vestido negro, hizo acto de presencia. Henry se levantó y se aproximó para recibirla. Evelyne hizo lo mismo y la saludó con un apretón de manos. Detrás de ella apareció Mark. Llevaba un jersey gris de pico y unos vaqueros negros, resaltando su impresionante anatomía. En cuanto entró en el despacho, buscó con la mirada a Evelyne y le sonrió, haciendo que se ruborizara.

—Buenos días, señorita Taylor, ¿qué tal se encuentra? —dijo apretándole la mano y provocándole su ya reacción habitual.

—Bien, gracias —respondió fría, poniéndose a la defensiva una vez más. Se soltó de su mano y los invitó a sentarse en las dos sillas enfrente de su escritorio. Después, hizo lo propio en la suya.

—Me dijeron que el día de la convención se sentía indispuesta —insistió Mark. Susan hizo una mueca de desprecio y torció la cara.

—Ya estoy bien, gracias —respondió ella fingiendo una sonrisa. ¿Cómo narices se había enterado?

—Evy, ¿te encontraste mal? —pregunta Henry, de pie al lado de ella, visiblemente preocupado—. No me habías dicho nada.

—No fue nada, Henry, una migraña —se excusó ella.

—Típicos dolores de las mujeres, ¿verdad? —intentó cortar Susan, como queriéndole quitar importancia.

Evelyne la sonrió falsamente y apartó la mirada.

—¿Os parece bien que en esta primera reunión participe con vosotros? —dijo Henry—. Las siguientes las pilotará Evy ella sola.

—Ningún problema —sentenció Susan.

—Entonces falta una silla —alertó Mark, levantándose.

—No se preocupe, señor Evans, voy a por una —se levantó Evelyne—. Henry, por favor, siéntate en la mía.

Y salió con paso acelerado hacia el almacén. En el camino se cruzó con Victoria.

—¡Evy! ¿Comemos juntas? ¡Tengo que contarte muchas cosas! —dijo ella con ímpetu.

—Claro, te aviso cuando hagamos la parada y hablamos. Tengo que irme, que empieza la reunión.

—¡Suerte! Menudo modelito de ejecutiva sexy nos has traído hoy —murmuró ella guiñándole un ojo a su amiga.

—¡Qué tonta eres! Luego te veo.

Evelyne entró de nuevo en su despacho y colocó la silla en el único hueco que había libre, entre Henry y Mark. Tomó asiento y cruzó las piernas. Enseguida le llegó el perfume de Mark ¿Por qué tiene que oler tan bien? Pensó.

La reunión comenzó y la voz cantante la llevaban Henry y Susan. Mark estaba muy pendiente de lo que decía Susan y tomaba notas en su pequeño cuaderno de piel. Disimuladamente, Evelyne se fijó en las manos de Mark y en las de Susan. Ella llevaba la alianza de bodas en la mano derecha, él no. ¿Será verdad lo que le contó en la convención? ¿Será verdad que se estaban separando? Apartó esos pensamientos de su cabeza, ya que tenía que concentrarse en la reunión. Evelyne apoyó a Henry y juntos consiguieron encauzar la campaña publicitaria. Los plazos estaban detallados y las primeras ideas habían sido aprobadas. Todo iba según lo planeado y parecía que Susan estaba satisfecha. A media mañana, Henry se levantó y estiró la espalda.

—¿Os apetece que hagamos una pausa para comer? —propuso—. Luego podremos retomar el tema y dejar las conclusiones que trataremos en la próxima reunión.

—Me parece perfecto, Henry —instó Susan—. ¿Hay algún sitio donde se coma bien por aquí?

—Claro, os llevaré al que solemos ir siempre, la comida es espectacular. —Todos se levantaron y caminaron hacia la puerta. Evelyne se detuvo cerca de su escritorio.

—Henry, iré más tarde —dijo Evelyne—, quiero terminar de retocar la campaña de calzado. Os alcanzo luego.

—Sin problema, Evy, luego te vemos.

Mark dudó en la puerta antes de decir algo, pero luego acompañó a Susan y Henry, dejando a Evelyne sola en su despacho. Ella aprovechó para llamar a Victoria.

—Vicky, se acaban de ir a comer. Vente si quieres y comes aquí, tengo que acabar la presentación de la próxima reunión de la empresa de calzados y no puedo salir ahora.

—De acuerdo, ¿quieres que te lleve algo?

—No te preocupes, no tengo mucha hambre, pero gracias.

Apenas un minuto después, Victoria entró en el despacho con un tupper y cerró la puerta.

—¿Seguro que no quieres nada? —preguntó su amiga—. A ver si te estás poniendo enferma.

—No tengo mucha hambre, quiero acabar esto antes de que vuelvan —señaló Evelyne un montón de papeles en su escritorio—. Pero quédate aquí conmigo y me cuentas cómo acabó tu noche. —Puso cara de interesante—. ¿Qué tal con tu amigo “Laurent”?

Victoria soltó una risa nerviosa y se ruborizó.

—Buah, tía, genial. ¡Es el hombre perfecto! Tiene 34 años, es periodista y ¡está buenísimo! Volvimos a vernos el domingo para tomar un café y esta semana también nos vamos a ver. ¡Es tan romántico!

—¡Pero bueno, Vicky! ¡Parece un auténtico flechazo!

—Lo es, creo que hacía tiempo que no me lo pasaba tan bien con un tío. Nos fuimos a tomar unas copas después de la convención con varios de allí, y nos pasamos toda la noche hablando. Luego volvimos al hotel, porque él también tenía una habitación, y bueno…

Evelyne dejó de escribir en el ordenador de golpe.

—¿Y bueno? ¡No me digas que ya te has acostado con él, Vicky!

Su amiga se enrojeció y apartó la mirada.

—¿Qué hay de malo? ¡Habrá que probar antes, no!

—¡Ays, la leche! —exclamó Evelyne cubriéndose la cara con las manos—. ¿Y?

—¿Cómo que y?

—¡Dime que por lo menos es bueno!

—No es bueno… es impresionante. ¡Ays, Evy, menudo hombre! Delicado, pasional… ¡No he tenido sexo así con nadie!

—¡Qué envidia me das!

Y rompieron a reír las dos amigas.

—¿Y tú qué? ¿Qué tal con Mark? —preguntó Victoria, haciendo que Evelyne se tensara—. Os vi hablando juntos antes de que anunciaran a la agencia seleccionada. ¿Es muy plasta?

—No… se acordaba de la noche en el bar.

—¿La noche en la que te rechazó?

—Ajá.

—¿Y qué?

—Bueno… —comenzó Evelyne evitando la mirada de su amiga—. Estuvimos discutiendo porque me parecía de ser un sinvergüenza que me dijera que no tenía novia aquella primera noche, y se presentase con su mujer en la convención.

—¡Qué caradura! ¿Y qué te dijo?

—Me dijo que no era su mujer… que ya no. Que se estaba divorciando.

—¡Oh, un hombre despechado! ¡Dime que atacaste!

Evelyne se inquietó recordando lo que sucedió.

—Es un hombre atractivo, pero me volvió a repetir que no se quería acostar conmigo.

—¡Menudo maricón!

—Que no se quería acostar conmigo... —continuó Evelyne—Hasta que me enamorara de él.

—¡¿Cómo?! ¿Me lo dices en serio?

—Sí.

—¡Ay, por Dios, qué romántico!

—¡Vicky!

—¿Me dirás que no? Al final va a ser todo un superromántico.

—No —sentenció Evelyne—. Es un engatusador, como todos. No me fío ni un pelo de él.

—Bueno, Evy, no puedes estar toda tu vida a la defensiva —la reprendió. Evelyne se mordió el labio—. Y cuando te dijo eso de que no se acostaría contigo hasta que te enamoraras de él, ¿qué le dijiste?

—Le dije que solo quería sexo con él y que conseguiría que se acostara conmigo sin sentir nada.

—¡Ay, por Dios, menudo culebrón! Verás como te acabas pillando…

—Ni en sueños… además, no me creo que ya no esté con Susan, van juntos a todos lados. Apuesto lo que quieras a que esa noche durmieron en el hotel, en la misma habitación.

Victoria masticó con ansia el trozo de ensalada y confesó.

—No, no durmieron juntos.

Evelyne se quedó pasmada viendo la seguridad con la que lo afirmaba su amiga.

—¿Y cómo puedes estar tan segura? —preguntó Evelyne intentando que no se le notase la ansiedad.

—Resulta que Susan acabó bastante borrachilla y no hacía más que perseguir al pobre Mark. Cuando Laurent y yo volvimos al hotel, vimos cómo rechazaba a Susan y la dejaba en su habitación para irse a la suya… que, por cierto, antes de irse a dormir, me preguntó por ti.

—¿Qué?

—Lo que oyes, quería saber dónde estabas porque te habías ido.

—Y le dijiste que tenía migraña…

—Sí. ¿Cómo lo sabes? ¿Hice mal?

—No, no, para nada… Es solo que esta mañana me ha preguntado por la migraña y juraría que yo no le había dicho nada.

—Uiiss… la verdad es que parecía bastante preocupado… No parece mal tipo.

—Bueno, en el fondo todos son unos cabrones, Vicky, apúntate este consejo.

—No creo que…

En ese momento, la puerta se abrió y Mark asomó por el umbral.

—Señorita Taylor, ¿ha comido ya?

Victoria, que se encontraba de espaldas a él, hizo una mueca juguetona y se levantó, recogiendo apresuradamente su tupper con la ensalada a medio terminar.

—Yo me marcho ya. Luego hablamos, Evy. Señor Evans —dijo al pasar a su lado.

—Señorita Summers, que tenga un buen día.

Victoria abandonó el despacho cerrando la puerta, dejando a Mark y Evelyne dentro de él. Ella seguía sentada, inmóvil en su asiento. Cada vez que lo veía, no podía evitar ponerse en alerta. La expresión de su cara se volvió infranqueable. Mark estaba de pie al otro lado del escritorio.

—Señor Evans, no tengo mucha hambre y tengo muchas cosas que hacer. ¿Necesita algo?

—De haberlo sabido, le hubiera traído algún sándwich.

—No se preocupe —espetó Evelyne tajante—. ¿Quiere algo más, señor Evans? —insistió.

—Aún estoy a tiempo de traerte algo, Henry y Susan están tomando café en la sala de abajo.

Ante la insistencia de Mark, Evelyne decidió ponerse cortante con él otra vez.

—No creo que a la Señora Evans le haga gracia su insistencia y mucho menos que usted esté aquí a solas conmigo.

Mark sonrió y la desencajó. Apoyó las manos en el escritorio y se inclinó hacia ella.

—No existe una señora Evans.

—Eso no es lo que dice ella.

—Hace mucho tiempo que dejó de importarme lo que diga ella. Estamos divorciados. Puedo decir y hacer lo que me venga en gana.

—Separados, señor Evans… Divorciados, según me contó el otro día, aún no.

—Para mí es lo mismo, no estamos juntos, a fin de cuentas.

—¿Entonces por qué compartisteis habitación el otro día en el Hotel Palace?

Ya está. Un all-in. El todo por el todo. Evelyne sabía perfectamente, por lo que le acaba de contar Victoria, que Mark había rechazado a Susan. Pero necesitaba arriesgarse y comprobar la reacción de él.

Mark, sorprendido por la pregunta, mantuvo la calma y dio la vuelta al escritorio, sentándose en el borde de la mesa, a pocos centímetros de Evelyne. Cruzó los brazos sobre su pecho y soltó una risa.

—¿Me espía, señorita Taylor?

—¿Y usted a mí? —Le retó ella—. Me han contado que la noche de la convención fue preguntando por ahí dónde me encontraba.

La pregunta pilló desprevenido a Mark, que la miraba perplejo. Sonrió de lado y se inclinó hacia ella.

—No sabía si se encontraba bien, y cuando me crucé con su amiga, le pregunté.

De momento, la versión de Vicky encajaba.

—Y no, no compartí habitación con Susan. Hace meses que no lo hago.

Otra vez, la sinceridad de Mark la sorprendió. Decidió pasar a la acción. Mark la atraía, y la atraía mucho. El constante tira y afloja que se traían la excitaba mucho. Se levantó de su asiento y se plantó delante de él.

—Si hubieras querido, podríamos haber compartido habitación —dijo juguetona, pasando una mano por el cuello de la camisa que salía del jersey.

—Ya le he dejado claras mis intenciones con usted, señorita Taylor. —Agarró su mano, quemándola, y la apartó de su cuello—. Primero tendrá que enamorarse de mí.

Ella frunció el ceño y se puso a la defensiva, con su mano aún apresada por la de Mark.

—Ya se lo he dicho, no pienso enamorarme de nadie. Usted sabrá, señor Evans, saldrá perdiendo.

—¿Me contarás algún día quién ha dejado tu corazón tan destrozado? —Esta vez, el que se puso serio fue él.

La pregunta la pilló por sorpresa, y sin controlarse, le entraron ganas de llorar. Se zafó de su mano y dio un paso hacia atrás, alejándose de él. Necesitaba recuperar su autocontrol. Su pregunta le había hecho daño, y eso la molestaba. Él solo era un hombre más. Nunca se había dejado herir por nadie, y Mark no iba a ser el primero. Le mantuvo la mirada, paralizada, a pocos metros de él.

—Evelyne…

—¿Y tú? —contraatacó ella recuperándose—. ¿Por qué has decidido divorciarte?

Mark sonrió, viendo que volvía a ser la mujer luchadora y fuerte de siempre. Se levantó y se acercó a ella.

—Le propongo un trato —dijo con una sonrisa de lado volviendo a tratarse de usted, y ella se estremeció—. Tengamos una cita y le contaré todo lo que quiera saber.

—¿Una cita?

—La invito a cenar, señorita Taylor.

—No tengo citas, señor Evans.

—Siempre hay una primera vez, ¿qué me dice? Conozco un italiano que sé que le encantará.

—No quiero citas, no es lo que busco.

—Piénselo, por favor.

—He dicho…

En ese momento, la puerta se abrió y entraron Henry y Susan, que se quedaron callados al ver a Mark y Evelyne tan cerca.

—Os estábamos esperando —sentenció Mark haciendo como si nada—. ¿Acabamos la reunión?

—Claro, tomemos asiento —propuso Henry, acercándose a la silla de Evelyne.

Evelyne se sentó de nuevo en la silla que trajo y para su sorpresa, cuando Mark fue a sentarse a su lado, Susan lo interceptó y tomó su asiento.

—Aquí hace menos calor, cariño, ¿te importa?

Mark se tensó y a regañadientes, cedió. Menuda excusa más tonta la del calor, estando en pleno invierno. ¿Lo habría hecho para que Mark no estuviera al lado de ella? Evelyne se apartó el pensamiento de la cabeza y miró a Mark. ¿Cariño? ¿No estaban juntos y lo llamaba cariño? Y para su sorpresa, Mark le devolvió la mirada. ¿Lo que ve es tristeza? Como si le quemara, apartó la vista rápidamente.

La reunión acabó entrada la tarde y concretaron otra para la semana que siguiente y seguir las pautas establecidas. Durante el resto de la tarde, Mark no volvió a mirar a Evelyne en ningún momento. ¿Qué había pasado?

6

Al día siguiente, la jornada se presentó más tranquila. A primera hora de la mañana revisó su bandeja de correos: sobre todo, había de su cliente de calzados y algunos intercambios entre Henry, Susan y Mark sobre la reunión de ayer. Rápidamente, los leyó y anotó algunos puntos que habían acabado de detallar por mail. Tenía algún que otro correo de Victoria, con el planning de la jornada. Antes de que terminara de leer todos, se percató de que tenía uno de Mark destinado solo a ella:

Mensaje de Mark Evans a Evelyne Taylor. 8:35h

ASUNTO: Solicitud de Cita (¿Italiano?)

Buenos días, señorita Taylor,

¿Ha dormido bien? Me gustaría saber si ha barajado mi oferta. Me encantaría cenar con usted y contarle todo lo que quiera saber.

Atentamente,

Mark.

¿Aún seguía con esas? Evelyne pensaba que había dejado las cosas claras el día anterior. Rápidamente, escribió la respuesta.

Mensaje de Evelyne Taylor a Mark Evans. 9:03h

ASUNTO: Solicitud denegada.

Señor Evans,

Pensé que había quedado clara ayer mi postura: nada de citas.

Que tenga un buen día,

Evelyne.

Ale, a ver qué le parecía. Se disponía a acabar la presentación de su cliente de calzados cuando un nuevo correo de Mark entró en su bandeja.

Mensaje de Mark Evans a Evelyne Taylor. 9:07h

ASUNTO: Nueva solicitud de cita (¿Plan alternativo?)

Señorita Taylor,

Si no le gustan las cenas, podemos hacer otro plan alternativo. ¿Qué me dice? (Estoy dispuesto a todo menos a patinar… demasiado patoso).

Atentamente,

Mark.

Por algún extraño motivo, el mensaje hizo sonreír a Evelyne. ¿No se iba a dar por vencido? Con una sonrisa en la cara, se preparó a escribir la respuesta.

Mensaje de Evelyne Taylor a Mark Evans. 9:15h

ASUNTO: Solo hay una cita posible.

Persistente señor Evans,

La única cita que estaría dispuesta a aceptar sería usted y yo en una habitación, a solas, sin ropa, con velas, champagne y sexo apasionado.

Usted decide.

Atentamente,

Evelyne.

Se estaba divirtiendo con esto. Estaba intrigada por ver qué le contestaba. Esperó unos pocos minutos hasta que un nuevo correo de Mark hizo acto de presencia. Ansiosa, lo abrió.

Mensaje de Mark Evans a Evelyne Taylor 9:21h

ASUNTO: Contraoferta interesante, pero…

Estimada señorita Taylor,

Es interesante la cita que me propone y muy tentadora. Le aseguro que la llevaremos a cabo algún día. Considero que debemos ir poco a poco. Quiero conocerla. Quiero conquistarla. ¿Un paseo por el parque qué le parece?

Atentamente,

Mark.

PD: Ayer estaba increíble con ese conjunto gris. ¿Con qué me sorprenderá la próxima vez?

Mensaje de Evelyne Taylor a Mark Evans. 9:35h

ASUNTO: Poco a poco.

¿Quién dice que no iremos poco a poco? Primero el champagne, luego la ropa, quizá la bañera y luego… Le dejo continuar a usted.

¿No le apetece?

Evelyne.

PD: Usted tampoco estaba mal. Íbamos conjuntados.

Mensaje de Mark Evans a Evelyne Taylor. 9:37h

ASUNTO: Es usted una descarada.

¿Me está usted provocando, señorita Taylor? No soy de piedra…

Volviendo al tema inicial, puedo ir a recogerla al salir y acompañarla a casa.

Mark.

¿Así que no era de piedra, eh? Pues realmente lo parecía. Se estaba divirtiendo cuando entraron bruscamente por la puerta. Henry llegó hasta su mesa bastante alterado.

—Evy, ¿has visto el correo de Trescientos Sesenta? Necesitan una propuesta de campaña para mañana. Es un correo que mandaron ayer.

—Henry. Pues no lo he visto, no he podido verlo aún… Estaba revisando correos —mintió ella. Mierda. Se había entretenido tonteando con Mark y había descuidado su trabajo—. Discúlpame, Henry, ahora mismo me pongo con ello.

—De acuerdo, en cuanto tengas algo, házmelo saber. Es un asunto prioritario y me gustaría revisarlo antes de que lo enviaras.

Tan pronto como había entrado, se marchó. Se sentía mal por haberse despistado. Se había prometido a sí misma no descuidar su trabajo, su carrera profesional, y mucho menos mandarla al traste por un hombre… Tenía que ponerse inmediatamente con la campaña de Trescientos Sesenta. Tenía que zanjar el tema de Mark y olvidarse del juego que se traían.

Mensaje de Evelyne Taylor a Mark Evans. 9:52h

ASUNTO: y usted un caprichoso.

Señor Evans,

Si quiere una cita, puede proponérselo a su todavía esposa

(la cual aún lleva su alianza, por cierto).

Lo único que podré ofrecerle es sexo.

Atentamente,

Evelyne.

Quiso olvidarse del tema. Tenía que centrarse. Pero al cabo de unos minutos entró un nuevo aviso de Mark. A Evelyne le pudo la curiosidad y abrió el mensaje.

Mensaje de Mark Evans a Evelyne Taylor. 9:57h

ASUNTO: ¿Celosa?

Estimada señorita Taylor,

¿Está usted celosa? Ya le he dicho que no me importa lo que ella haga, solo nos une el trabajo.

La cita y el sexo lo quiero con usted. No pueden ir por separado.

Atentamente,

Mark.

Evelyne se pasó las manos por la cara. Tenía que parar esto. Escribió un último mensaje y decidió centrar todo su tiempo en la campaña solicitada por su jefe.

Mensaje de Evelyne Taylor a Mark Evans. 10:15h

ASUNTO: Estoy trabajando.

Señor Evans,

Estoy trabajando. Le he dejado claras mis intenciones.

Hablamos.

Evelyne.

Pero su respuesta no se hizo esperar.

Mensaje de Mark Evans a Evelyne Taylor. 10:18h

ASUNTO: Arrepentido.

¿Le ha molestado?

No era mi intención…

Mark.

Decidió no contestar y organizar el planning de su jornada. La mayor parte del tiempo lo dedicó a la presentación, haciendo caso omiso a su ordenador.

Pasadas unas horas, por fin tenía las primeras ideas de la propuesta publicitaria y las plasmó en un Power Point que envió a Henry. Suspiró aliviada y se dejó caer en su silla. Volvió a su bandeja de correos y vio que tenía nuevos de Mark:

Mensaje de Mark Evans a Evelyne Taylor. 10:41h

ASUNTO: Lo siento.

Evelyne,

¿Estás enfadada?

Siento si te ha molestado algo…

Mark.

Mensaje de Mark Evans a Evelyne Taylor. 10:59h

ASUNTO: ¿Todo bien?

Evelyne,

¿Todo bien? ¿He dicho algo fuera de lugar?

Lo siento…

Mark.

Mensaje de Mark Evans a Evelyne Taylor. 11:16h

ASUNTO: Preocupado.

Evelyne,

Estoy preocupado. Voy a tu oficina.

Mark.

¿Cómo? No podía presentarse ahora en su oficina, no tenían reunión. Si Henry se enteraba, le echaría la bronca, y bien merecida. Estaba escribiendo la respuesta cuando abrieron la puerta.

—Evelyne, estás aquí —sentenció Mark visiblemente afectado, cerrando la puerta con más fuerza de lo normal.

—Hola, acabo de ver tu último correo —dijo ella desde su sitio—. Estaba trabajando, no te podía contestar.

—¿Estás enfadada?

Otra vez. Ahí estaba el Mark directo que la desarmaba.

—No, simplemente no podía contestarte —se justificó ella bajando la guardia por primera vez viendo lo intranquilo que parecía.

Nervioso, Mark se acercó a la mesa y apoyó las manos en ella. Parecía alterado. ¿Tanto le habían afectado los mensajes? No la miraba, tenía los ojos cerrados y la cabeza agachada. Estaba recuperando el aliento.

—Mark, ¿estás bien? —preguntó ella preocupada ¿Estaba sudando?

—Sí… pensé que te habías enfadado…

—No. —Carraspeó nerviosa—. Mark, tengo mucho trabajo. Si Henry entra y te ve aquí…

—Si Henry entra y me ve aquí, le diré que tenemos que aclarar algunos puntos de la última reunión con M&S —terció él bastante serio clavando sus ojos verdes en ella—. Tenemos que dejar claras algunas cosas entre nosotros.

Evelyne levantó una ceja.

—Creo que está bastante claro…

—No… Escúchame. —La miraba fijamente, no había un ápice de la alegría que mostraban siempre esos ojos verdes—. Realmente me gustas, Evelyne, me gustas mucho. No quiero pasar una noche contigo y ya está. No quiero tener una noche contigo de sexo salvaje y olvidarnos después. Me gustas para algo más, para una relación seria. Créeme, no estoy jugando a nada.

Evelyne se quedó sin habla. La sinceridad de Mark la volvió a desarmar. A ella también le gustaba, pero no de la misma manera. ¿Tenía que ser igual de clara que lo había sido él? Por alguna extraña razón, creía que se lo debía.

—Mark… también me gustas, pero no quiero nada serio. No ahora. Y…

—¿Y? —preguntó desesperado.

—Y… no sé —dudó, mil pensamientos le pasaron por la cabeza. Estaba nerviosa, la actitud tan seria de Mark la ponía nerviosa y le bajaba las defensas.

—Dímelo —suplicó él con los ojos fijos en Evelyne.

—Mark.

—Por favor, Evelyne, dímelo.

Ella aguantó la mirada de Mark y se tensó.

—No lo sé. Es solo… solo que no puedo, ya está. No creo en esas cosas, Mark. Creo que el amor no existe, y si existe, no es para mí.

Mark se tensó y apretó los puños. La respuesta de ella parecía haberle pillado desprevenido.

—¿No confías en mí?

Evelyne bajó la mirada. Ahora la que se inquietó fue ella. Sabía la respuesta, pero no quería decirla en voz alta. No quería hacerle daño. La ansiedad se apoderó de ella y decidió contraatacar antes de que Mark se diera cuenta de su estado.

—¿Realmente estás divorciado?

—Evelyne —gruñó él.

La pregunta había tocado la fibra sensible de Mark claramente, pero antes de que pudiera continuar hablando, ella le cortó, fría.

—Te pasas todo el tiempo con Susan. Ella lleva vuestra alianza, te llama cariño delante de los demás...

Mark cerró los puños. Parecía bastante incómodo.

—Evelyne, ella puede hacer lo que quiera. No es tan fácil olvidarme de Susan porque trabajamos en la misma empresa. La empresa en la que tanto tiempo trabajó mi padre para que yo pudiera… —Se silenció a sí mismo, como reflexionando las palabras—. Para que yo formara parte de ella y tuviera un futuro. ¡No puedo dejar el trabajo así porque sí!

Le sorprendió la dureza de sus palabras. Realmente estaba nervioso y alterado. ¿Dónde estaba el Mark pícaro que le contaba las cosas con una sonrisa?

—Igual solo estáis pasando una crisis —intentó justificar ella.

Mark cerró los ojos y respiró profundamente. ¿Estaba enfadado?

—No es una crisis, ¡joder! —Levantó la mirada y se enfrentó a los ojos de Evelyne. Ella se quedó paralizada—. Estamos separados y estoy intentando obtener el divorcio, pero Susan no quiere, claro que no… No es una crisis. Ella no tenía los mismos planes que yo, todo era una mentira ¡Me engañó durante 7 años! —Giró la cara bruscamente para alejar ese pensamiento de su cabeza. Respiraba profundamente, relajándose y preparándose para confesar algo importante—. Jamás pensó en formar una familia conmigo, me hizo creer que sí, pero solo quería ascender en la empresa… y lo ha conseguido. ¿Y sabes lo mejor? —Hizo una pausa. Evelyne negó lentamente con la cabeza, intrigada por sus palabras—. Estaba acostándose con mi mejor amigo mientras yo luchaba por nuestro matrimonio.

Evelyne enmudeció. No era capaz de emitir ningún sonido. ¿Se lo había contado? Después de insistir en una cita con ella para hablar de su vida, se lo había contado…y era una historia bastante dolorosa y familiar para ella… El pasado se removió en su interior y relajó su expresión. De repente, los ojos se la inundaron de lágrimas, pero las contuvo. Entendía su dolor, entendía su angustia. ¿Algún día sería ella capaz de ser tan sincera con él?

—Lo siento, Mark —se compadeció, y sin saber por qué, le agarró la mano. El contacto la quemó, haciendo que se estremeciera. Otra vez ese cosquilleo que la recorría de arriba a abajo. Él pareció relajar el gesto. Bajó la mirada hacia sus manos y giró la muñeca, haciendo que la palma de su mano entrase en contacto con la de ella. Se miraron otra vez, y Mark se aferró a su mano.

—Mark…

—Yo… —Parecía que se acababa de dar cuenta de lo que había hecho, de lo que había confesado. Su rostro se endureció—. Evelyne, lo siento, no tienes por qué aguantar estas tonterías.

Y se soltó, creando una sensación de soledad y de frío en Evelyne que nunca había experimentado, dejándola vacía. Sin esperar a que ella le respondiera, se dio la vuelta y se aproximó a la puerta.

—Mark…

—Lo siento.

Y la puerta se cerró tras él.

7

El resto del día transcurrió con normalidad. Evelyne no volvió a recibir ningún mensaje por parte de Mark, y por alguna extraña razón, se inquietó. Le sorprendió la conversación que habían tenido hacía unas horas y lo serio que se había puesto. Estaba claro que el tema de Susan era algo doloroso para él, y aunque Evelyne lo entendía más de lo que él se podía imaginar, la había sorprendido verle así. Exhaló con tristeza al descubrir que tenían más en común de lo que parecía y decidió que, algún día intentaría ser tan sincera con Mark como él lo había sido con ella.

A la hora de la comida, Victoria entró en el despacho de Evelyne con dos tuppers.

—Hola, fea, te he traído la comida porque si no, no comes, que te conozco. —Se sentó en la silla que tenía enfrente de Evelyne y le tendió uno de los boles—. Ensalada capresse al estilo Vicky.

—¡Qué haría sin ti! —Se levantó corriendo hacia ella y le dio un sonoro beso—. ¡Muchas gracias, me salvas la vida!

Se pusieron a comer las ensaladas y Victoria miró a Evelyne con expresión divertida.

—Bueno, ¿qué? ¿No tienes nada que contarme?

Evelyne la miró y tragó, suspirando al acordarse del día que había tenido.

—Hoy ha sido un día de perros… Henry me ha dado un toque de atención porque no había visto un correo… y me he pasado toda la mañana preparando una campaña para Trescientos Sesenta, la cual…

—Bla, bla, bla…—interrumpió Victoria graciosa—. Eso no me interesa. —Y entornó los ojos—. ¿Qué ha pasado con Mark? Ha entrado como alma que lleva el diablo a tu despacho sin esperar a que te avisara. ¡Cuéntamelo todo!

Evelyne apoyó el tenedor y el tupper en la mesa, y se entristeció al evocar lo ocurrido.

—Es que pensaba que me había enfadado…

—¿Qué me dices? ¿Y eso por qué? ¿Habéis vuelto a hablar? —preguntó ansiosa su amiga.

—Resulta que hemos empezado a intercambiar correos y a tontear por mail.

Victoria ahogó un grito emocionada.

—Él quiere que tengamos una cita porque el otro día se me escapó preguntarle por qué se está divorciando de Susan… y me propuso tener una cita y contármelo todo.

—¡Ays, qué romántico!

—¡No! Vicky, no quiero citas, no quiero ninguna relación seria.

—¡Qué asquerosa eres a veces, con lo mono que parece!

—Bueno, bien…

—¡Sigue, sigue! ¿Y qué ha pasado?

—Ha llegado Henry y me ha llamado la atención por no haber empezado con la campaña de Trescientos Sesenta… No he visto el correo porque estaba tonteando con Mark, lo tengo bien merecido… —se justificó ella.

—Evy, está bien de vez en cuando desconectar; además, seguro que lo habrás acabado en un periquete. ¡Sigue, sigue!

—Bueno… resulta que he cortado el tonteo con Mark y le he dicho que estaba trabajando… Me ha mandado varios correos preguntándome si me había molestado, y como no le he contestado, se ha presentado en mi despacho.

—Ahí es cuando lo he visto entrar alterado.

—Vicky… lo he visto muy alterado, él no es así. Siempre está tonteando y con esa sonrisa de lado tan suya.

¿Estaba suspirando al acordarse?

—Y hoy estaba serio, nervioso…

—¡Qué mono es, por Dios! ¡Le gustas en serio!

Evelyne parpadeó. ¿Sí?

—No sé… sí que me lo ha dicho, que le gusto. —Victoria ahogó un grito emocionada—. Y que de verdad quiere una cita, quiere ir despacio, que no quiere que seamos un rollo de una noche y ya está.

—¡Ays, Evy, qué superromántico! —Se abanicó con la mano y levantó las cejas una y otra vez—. No quiero enamorarte, pero Mark tiene pinta de ser de las personas que te muerde al besar, te mira a los ojos cuando hace el amor y te abraza mientras duermes.

—Eres boba —dijo sin evitar sonrojarse.

¿Sería verdad?

—¡Dime que has accedido por lo menos a una cita!

Se quedó callada.

—No me dio tiempo a contestar… Me impactó su estado y su sinceridad. Y entonces…

—¿Entonces? —Se acercó lo más que pudo a su amiga.

—Me dijo que tiene que aguantar a Susan porque trabajan en el mismo sitio, que su padre luchó mucho para que él estuviera en su misma empresa y que no puede irse tan fácilmente de M&S… Que se está divorciando de Susan porque no tienen las mismas expectativas de vida, y porque ella… —Tragó saliva al recordarlo— …porque ella se acostó con su mejor amigo.

—¡No puede ser! ¡Evy!

—¡Lo sé!

Evelyne se levantó, y se apretó el puente de la nariz con los dedos. Victoria corrió a su lado.

—¡Qué fuerte! Os han pasado cosas muy parecidas. —Parecía emocionada—. ¿Se lo has contado? ¿Le has contado lo de Peter?

—No. —Evelyne se puso seria—. No se lo he contado, no he podido. ¡Se ha largado sin más!

—¿Se lo hubieras contado? —preguntó Victoria nerviosa.

—No lo sé…Vicky, no lo sé. No lo sabe mucha gente, no tengo que ir contándoselo a nadie, y menos a él.

—¿Pero por qué? Él ha confiado en ti.

—Vicky —La miró a los ojos—, no quiero nada serio con él. Un polvo y nada más. No van a volver a hacerme daño.

—Evy… —Su amiga apoyó las manos en sus hombros—. No puedes estar a la defensiva todo el tiempo. Mark parece diferente, parece que le gustas de verdad.

—No. —Se zafó ella—. Son todos iguales, al principio son todos muy buenos, muy atentos. Luego te das cuenta de que todo es una mentira. ¡Se acabó! ¡No quiero seguir hablando de mi vida!

—Pero, Evy…

Sin saber por qué, las lágrimas volvieron a aparecer en los ojos de Evelyne. Se las secó delicadamente, y Victoria la abrazó desde atrás.

—¿Por qué no haces una cosa?

—Dime.

—¿Por qué no tienes una cita con él? Ceded los dos… Tú tienes una cita con él, pero con final feliz.

—¿Con final feliz? —rió Evelyne.

—¡Sí! En la cama. ¡Sexo!

Evelyne se dio la vuelta y soltó una carcajada. Victoria se alegró al verla así.

—Tú solo quieres sexo, él quiere citas —explicó ella—. Ceded los dos. Accede a una cita, pero con final feliz, y luego ya veremos. ¿Qué te parece? Si es un caballero, ¡cenarás gratis!

Evelyne rompió a reír. Solo Victoria era capaz de cambiar su estado de ánimo así.

—Qué tonta eres… Está bien. Si vuelve a pedirme una cita, le diré que sí.

Y se abrazaron las dos.

—Quién sabe, igual es el hombre de tu vida. La primera noche es muy importante —dijo Victoria.

—Hablando de hombres de tu vida… ¿Qué tal con el tuyo? ¡Cuéntame, que no me dices nada!

Victoria se ruborizó.

—Tengo que decirte algo… y creo que te va a sorprender…

—¡Ay, madre! ¿Te casas ya? —rió Evelyne divertida.

—¡No! ¿Estás loca? —Y rompieron a reír las dos otra vez—. Para, para… es serio.

Evelyne se tensó. No había visto a Victoria tan seria nunca.

—Vicky, me estás asustando.

—Laurent tiene un hijo…

Evelyne abrió mucho la boca. Se había quedado de piedra, eso no se lo esperaba. Victoria siguió contando la historia.

—Resulta que Laurent estuvo con una chica, y tiene un hijo, Sam, de 3 añitos… La mayor parte del tiempo el niño está con su expareja…

—Vicky… ¿y tú qué piensas? ¿Estás bien?

Ella sonrió con dulzura.

—Al principio me asusté. ¿Y si la relación sale bien? ¡Me convertiría en una especie de madrastra de la noche a la mañana! Pero luego pensándolo… y viendo a Laurent cómo habla de él… Evy, es un padrazo, si lo vieras…

—Vicky…

—Creo que no me importaría, siempre he querido ser madre.

Evelyne la abrazó.

—No sabes cuánto me alegro por ti. ¡Te lo mereces! ¡Vas a ser una madre estupenda!

—Evy, qué tonta eres, ¡que me vas a hacer llorar!

Las dos se separaron.

—¡Ays, Vicky! ¡Que te estás enamorando!

Ella se sonrojó y Evelyne ahogó un grito.

—Creo que sí, Evy… ojalá salga todo bien.

—¡Qué contenta estoy!

Antes de que pudieran seguir con sus confesiones, la puerta se abrió y apareció Henry.

—Siento interrumpiros, chicas, ¿Evy, podemos ver la presentación antes de que me vaya?

—Claro, Henry.

Victoria recogió los tuppers y se acercó a la puerta.

—Hablamos, Evy.

Y se marchó, dejando solos a Evelyne y a Henry repasando la presentación de la campaña. Al cabo de unas horas, Henry se marchó eufórico y dejó a Evelyne en su despacho.

Sin saber por qué, ella abrió el buzón de sus mensajes y se entristeció al ver que Mark no le había vuelto a escribir. ¿Debería escribirle un mensaje? Estaba preocupada por la manera en que se había marchado, parecía bastante afectado… Decidió marcharse a casa de su padre, ese día pasaría la noche con él. Recogió sus cosas y antes de salir, le llegó un mensaje de Victoria al WhatsApp.

Victoria: Hola, fea, he movido mis hilos y te he conseguido un regalito para ti, a ver si te gusta…

Leyó el siguiente mensaje, inquieta:

Victoria: Teléfono de Mark Evans: 615783654.

¿Cómo? ¿Era el teléfono de Mark? Otro mensaje de Victoria:

Victoria: Es su teléfono personal, te lo aseguro. Agrégalo, en la foto de perfil aparece él, y ¡madre mía cómo aparece!

Te quiero, fea.

Intrigada por la foto, Evelyne copió el teléfono de Mark y lo incluyó en su agenda telefónica, guardándolo como “Mark Evans”. Automáticamente, apareció una foto suya. Estaba sentado de perfil, como en un acantilado. A lo lejos se veía el mar y un precioso atardecer. Maldita Victoria, tenía razón. ¡Salía increíble en la foto! Se preguntó dónde sería ese espectacular paisaje. ¿Viajaría mucho? A ella siempre le había llamado la atención hacer viajes, pero cuando estaba con Peter todo eran excusas… Apartó esos pensamientos de su cabeza y salió de su despacho en dirección a casa de su padre.

Una vez en el hogar de su infancia, subió hasta su habitación y se preparó para pasar la tarde con el hombre de su vida. Se calzó su pijama rosa de manga larga y cogió una manta. Bajó de dos en dos las escaleras y se sentó en el sofá más grande, su preferido desde pequeña.

Thomas rió divertido en cuanto la vio.

—¿Qué te hace tanta gracia? —preguntó ella risueña, aunque se intuía la respuesta.

—¿No crees que eres demasiado mayor para ese tipo de pijamas, cielo?

—Nunca. —Sonrió ella sabiendo ciertas sus sospechas—. Me encantan y dan mucho calorcito. Además, aquí nadie me ve, puedo ponerme lo que quiera.

—Cómo eres —afirmó al verla tan alegre—. Cuéntame, cielo, ¿qué tal el trabajo? ¿Se puso contento tu jefe cuando conseguisteis el contrato ese tan importante?

Se entristeció al recordar a M&S y a Mark. No había vuelto a saber nada de él desde que se marchó tan alterado esta mañana. No quería preocupar a su padre y cambió el gesto rápidamente.

—Sí, está encantado. La verdad que ha sido difícil, pero lo hemos conseguido. La pega es que ahora tenemos más trabajo, pero estamos consiguiendo los objetivos. Estoy muy contenta, mi carrera profesional va viento en popa —sonrió ella orgullosa.

—Ahora lo único que te falta es un novio… —soltó él de repente.

—Papá…

—¿Qué? Estoy preocupado, eres la única de tus amigas que no tiene pareja… Seguro que hasta esa compañera tuya del trabajo tiene pareja… ¿Cómo se llamaba?

—Victoria.

—¡Victoria! —repitió él—. Seguro que tiene a alguien especial en su vida también.

Evelyne se mordió el labio. Su padre tenía un sexto sentido inigualable.

—Sí, papá, está conociendo a alguien.

—¡Cuánto me alegro por ella! ¿Conoces al muchacho? ¿Es buena persona?

—No lo conozco, papá, pero debe serlo por lo que me cuenta Vicky. Debe de estar divorciado y tiene un hijo pequeño.

Su padre enmudeció. Evelyne decidió anticiparse a sus pensamientos.

—La gente se divorcia, papá, y tiene hijos. Es algo muy común.

—Bueno, hija, en mis tiempos esas cosas no pasaban…

—Ya, pero ahora sí.

—Bueno… ¿y Victoria qué opina? ¿Está contenta?

—Está muy contenta, y le hace ilusión que tenga un hijo. Ella siempre ha querido ser madre.

Su padre sonrió y la miró con dulzura.

—Tú también has querido ser madre.

Ella puso los ojos en blanco y exhaló.

—Papá…

—Cielo, ¿me dirás que no? Desde bien pequeñita siempre has querido tener niños…

—Las cosas han cambiado —cortó tajante.

—Deberías encontrar un buen hombre para ti con el que formar una familia. El reloj corre en tu contra, tienes 29 años ya.

—Papá, déjalo. Las cosas han cambiado, ya no soy la que era antes. Tienes que respetarlo.

—Bueno, hija, solo estoy preocupado…

Evelyne enmudeció. Iba a sacar el mismo tema de siempre.

—Estoy enfermo, cielo, y no podré estar contigo mucho tiempo. Me gustaría que encontraras un buen hombre que te quiera y te cuide.

—Papá, no lo necesito, sé cuidarme yo sola.

—Lo sé, siempre has sido responsable desde muy pequeña, pero desde que murió mamá… —Carraspeó—. No quiero dejarte sola.

—Papá, tengo amigos, una casa, un buen trabajo, te tengo a ti. Por favor, deja de decir tonterías.

Thomas se levantó y apoyó una mano en el hombro de su hija.

—No te enfades, hija, este viejo tonto solo se preocupa por ti.

—Lo sé, y por eso te quiero tanto.

—Y yo a ti, cielo, voy a prepararte un Cola-Cao, ¿te apetece?

—¡Nunca diría que no!

Su padre se marchó despacio a la cocina y en ese momento el sonido del móvil hizo que Evelyn pegase un respingo. Lo cogió rápidamente, emocionada por ver quién era.

Alan: Hola, nena, ¿qué tal estás? Hoy es mi noche libre, ¿te apetece que nos veamos? El polvo de la otra noche fue increíble y me gustaría repetirlo… No me llamaste para que fuera al hotel. LBss.

Suspiró decepcionada. ¿Esperaba que fuera de otra persona? Hoy no tenía ganas de ver a Alan, no le apetecía y era raro en ella rechazar una noche de sexo sin compromiso.

Sin contemplaciones, rechazó su plan y se excusó diciendo que lo llamará un día de estos. Se quedó con el teléfono en la mano y volvió a exhalar el aire. No podía evitar pensar en Mark. ¿Estaría bien? ¿Debería escribirle? Dubitativa, buscó su contacto en el teléfono. Ahí estaba él, mirando el atardecer. ¡Qué bueno y qué sexy estaba en la foto! Chasqueó la lengua frustrada. ¿Parecería muy desesperada si le escribía? Cerró los ojos y se apretó el puente de la nariz. ¿Y qué más daba si pensaba que estaba desesperada? En el fondo, era verdad. ¿O no? A la mierda. Decidió arriesgarse y mandarle un WhatsApp.

Evelyne: Estimado señor Evans, ¿cómo está? Estoy un poco preocupada por la manera en que se ha marchado de mi despacho. Espero que se encuentre bien.

Atentamente: Evelyne.

Enviar. La adrenalina corrió por su cuerpo. ¿Por qué sonreía tan nerviosa? Su padre volvió con dos tazones cargados de Cola-Cao.

—¿De qué te ríes, cielo? Pareces contenta.

—No es nada, papá —dijo aún con el teléfono de la mano.

—¿Te estás escribiendo con alguien?

—Solo son amigos. —Pero no era capaz de quitarse la sonrisa de la cara.

Terminaron de beberse su Cola-Cao sin que Evelyne soltase el teléfono. Mark no había contestado. Su sonrisa había desaparecido y estaba más agitada de lo normal. ¿Y si no era el teléfono de Mark? No podía ser, Victoria parecía muy segura cuando se lo había dado. Un escalofrío recorrió su nuca. Mierda. ¿Y si era el teléfono de Susan y tenía puesta la foto de Mark? No, no, no… No podía ser. Tenía que calmarse y parar esos pensamientos.

—Creo que me voy a ir ya a la cama —dijo levantándose.

—¿Estás bien?

—Sí, solo estoy cansada. —Le dio un beso a su padre y se aproximó a las escaleras—. Buenas noches, papá, que descanses.

—Que descanses, cielo.

Subió las escaleras de dos en dos y se encerró en su habitación. Volvió a mirar el móvil. Nada. ¿Se habría enfadado? ¿Estaría bien? Si seguía así, no podría conciliar el sueño. Una vez más, le pudo su parte tierna y escribió otro mensaje.

Evelyne: Mark, ¿estás bien?

Angustiada, tiró el móvil en la cama y fue hacia su pequeño cuarto de baño para lavarse los dientes. Justo cuando estaba enjuagándose la boca, el teléfono vibró y ella se tiró en plancha a la cama. Tenía un nuevo WhatsApp.

Mark: Evelyne, qué sorpresa, ¿cómo has conseguido mi número? Me hago una ligera idea de quién te lo ha dado, je, je. Perdona por no contestar, acabo de salir de trabajar y no he podido ver el teléfono. Estoy bien. Siento haberme ido así y haberte preocupado. Bss.

Sonrió. Le había contestado. Escribió rápidamente la respuesta.

Evelyne: No te enfades con el intermediario. ¡A ver si solo te va a contar a ti secretos míos! Me alegro de que estés bien. ¿Mucho trabajo?

Su respuesta no se hizo esperar.

Mark: La verdad que sí, día duro, pero bueno. No podría enfadarme con “la” intermediaria, me ayuda demasiado… Por cierto, salís muy guapas en tu foto de perfil. ¿Te pondrás los labios así alguna vez para mí? Te quedan geniales. Bss.

Volvía a ser él mismo. Volvía el Mark juguetón y pícaro. Sonrió para sus adentros. Un momento, ¿la foto de perfil? ¿Qué foto de perfil tenía? Rápidamente, buscó en su teléfono la que tenía puesta. Era una en la que salían Victoria y ella haciendo morritos. Las dos llevaban los labios pintados de rojo. Se le escapó una risotada. Si entraba en su juego, ¿le volvería a plantear una cita? Había prometido a su amiga aceptar la cita si se lo volvía a proponer, pero ¿quería ella? Aún no estaba segura. Decidió ser sincera con él. Al fin y al cabo, sentía que se lo debía.

Evelyne: Suelo llevarlos así con bastante frecuencia, algún día coincidirá, je, je. Me alegro de que vuelvas a ser tú. Estaba preocupada por cómo te marchaste esta mañana.

Mark: Siento haberte preocupado. Supongo que aún me duele hablar de ciertas cosas... ¿Tú cómo estás? Te quedaste pálida...

Mierda. Se dio cuenta. No se le escapaba una. Otra vez le impactaba su sinceridad. Estaba nerviosa y el corazón le iba a mil. ¿Quería abrirse a él? Todavía no, pero por lo menos debía ser sincera.

Evelyne: Te resultará raro que te diga esto, pero… entiendo cómo te sientes. He pasado por algo parecido.

Ya estaba. Lo soltó. La respuesta de Mark no se hizo esperar.

Mark: ¿Estás divorciada?

Su directa le hizo reír.

Evelyne: No, ni siquiera he estado casada. Entiendo lo que es que la persona más importante de tu vida te traicione con un amigo…

Se entristeció al recordarlo. Quizá aún no lo había superado, a pesar de que hacía ya casi un año de aquello. Negó con la cabeza y se obligó a apartar esa idea de su mente. Mark tardó menos de un minuto en responder.

Mark: Lo siento. No te merecías algo así.

¿Se lo merecía? Durante mucho tiempo pensó que sí, incluso ahora, a veces, pensaba que sí. Se entristeció y bajó la guardia. Estaba tan acostumbrada a mantener su apariencia de dura y fuerte que en ocasiones olvidaba que era más vulnerable de lo que creía hacer pensar a los demás tras ese escudo protector que se había levantado ella solita. Pero, por algún extraño motivo, Mark le daba confianza y ese muro empezaba a resquebrajarse sin saber por qué.

Evelyne: Tú tampoco.

Mark: ¿Me lo contarás algún día?

Las lágrimas aparecieron en los ojos de Evelyne. Estaba confusa. ¿De verdad se preocupaba por ella? ¿De verdad era diferente al resto? Se limpió los ojos con la manga del pijama y respondió.

Evelyne: Sí, algún día. Buenas noches.

Mark: 

Mark: Buenas noches, Evelyne.

Y aunque él no había pronunciado su nombre, era como si lo estuviera oyendo y se estremeció volviendo a sentir el conocido cosquilleo recorriendo su espalda.

8

Por fin era viernes. Evelyne se había levantado perezosa, y después de arreglarse y ponerse un vestido ceñido de manga japonesa negro a juego con sus tacones enfiló hacia su despacho. Hoy se presentaba un día movido. Por la mañana, tendría varias reuniones con los clientes de Advertising (entre ellos con Susan y Mark) y por la tarde se reuniría con la pandilla. Tenía pocas ganas, siendo sincera, pero se lo había prometido a Lily.

A las diez en punto de la mañana la puerta se abrió dejando pasar a Victoria, seguida de Susan y Mark. Susan estaba espectacular: llevaba su larga melena rubia recogida en un moño informal y un traje chaqueta negro. Mark se había vestido con un jersey azul oscuro y con unos vaqueros negros. Más informal, pero atractivo, sin duda.

—Evy, te dejo con los de M&S, si necesitas algo, estaré en mi sitio —terció Victoria antes de cerrar la puerta.

—Por favor, siéntense —invitó Evelyne, apretando primero la mano de Susan y en último lugar la de Mark.

Él sonrió de lado y deslizó su mano suavemente hasta perder el contacto, en lugar de quitarla de repente. Evelyne se estremeció, como venía siendo ya habitual, pero disimuló lo mejor que pudo.

Las próximas dos horas transcurrieron con normalidad. Evelyne pilotaba de maravilla la reunión y al final Susan y ella llegaron a un acuerdo, estableciendo el plan de acción que abordarían en la próxima reunión.

—Bueno —sentenció Evelyne levantándose—. Si no tienen más que decir, me gustaría que la reunión acabase aquí. En diez minutos tengo otro punto y me gustaría prepararlo.

Susan imitó el gesto de Evelyne y se levantó. Mark, en cambio, permaneció sentado entretenido con su móvil. Parecía que estaba escribiendo un mensaje.

—Está bien —dijo Susan levantando la barbilla—. Buen trabajo. Nos reuniremos la próxima semana según lo acordado. Gracias por todo. —Y le tendió la mano a Evelyne.

—El placer es nuestro —afirmó apretándosela.

Mark se levantó sonriendo y en ese momento llamaron a la puerta. Victoria apareció risueña.

—Disculpad que os interrumpa, ¿habéis acabado?

—Sí, hemos terminado. Se iban ya —afirmó Evelyne.

—Esto… señora Evans —comenzó Victoria, un tanto nerviosa—. ¿Podríamos reunirnos las dos un momento? No serán más de cinco minutos y quisiera comentar algunos puntos pendientes.

Susan levantó las cejas y miró a Mark.

—Está bien, ahora vamos.

—¿Me necesitáis a mí? —increpó Mark mirando a Victoria.

—Oh, no… con ella es suficiente —dijo esta última.

—Susan, ve tranquila. Te espero en la cafetería de abajo.

Susan no parecía muy convencida. Los miró lentamente y frunció el ceño. Exhaló el aire despacio para finalmente acceder y salir por la puerta. Victoria, para sorpresa de Evelyne, le guiñó un ojo a Mark y cerró, dejándolos a los dos solos en el despacho de ella.

Evelyne cruzó los brazos, ¿qué se traían estos dos? Miró acusativa a Mark, el cual no dejaba de sonreír.

—¿Y bien? —comenzó Evelyne—. ¿Ha sido cosa mía o el guiño de Victoria iba dirigido a usted, señor Evans? —preguntó volviendo al juego de tratarse de usted.

Él la miró divertido y se acercó. Apoyó las manos en el escritorio, acortando la distancia.

—Es usted una buena observadora —sentenció Mark entrando al trapo—. Pero no se enfade con ella, todo ha sido cosa mía.

Evelyne levantó las cejas. Estaba ilusionada, pero se esforzó en mantenerse dura. ¿Quería quedarse a solas con ella?

—Soy toda oídos. —Lo retó ella divertida. Las cosas entre los dos parecían que habían vuelto a su cauce después de la revelación de Mark.

—Le he pedido a Victoria si podía entretener a Susan cinco minutos para estar a solas con usted… —Sonaba provocador, así que ella no iba a ser menos. Sonrió.

—¿Solo cinco minutos? Necesitaría por lo menos veinte para que los dos disfrutásemos del buen sexo, pero bueno… si son cinco, me tendré que apañar.

Mark rompió a reír. Esa no se la esperaba.

—Es usted persistente, ¿no se va a cansar nunca?

—¿Y usted?

Se quedaron los dos mirándose, retándose.

—En otra ocasión, sabe que entraría a su juego, pero me falta tiempo. Escuche, esta tarde he quedado con unos amigos y vamos a ir a tomar unas copas. ¿Le apetecería venir?

Evelyne abrió la boca. En su interior esperaba que le volviera a proponer una cita, los dos solos. No se esperaba un plan conjunto. Se sintió un poco decepcionada, pero a la vez ilusionada por la invitación. Suspiró y su expresión se entristeció.

—Lo siento, tengo otros planes…

—Si ha quedado con Victoria, pueden venirse las dos, no hay problema —insistió Mark sonriendo de lado.

—No, no he quedado con ella —se justificó Evelyne—. Es que he quedado con la pandilla de siempre y no puedo decir que no, hace mucho que no nos vemos, y…

—No se preocupe —dijo Mark retirándose de la mesa—. En otra ocasión, tal vez.

Se acercó hasta la puerta y la abrió.

—Páselo bien, señorita Taylor —dijo mientras le guiñaba un ojo.

—Gracias… tú también. ¡Mark!

Le retuvo antes de que se fuera, este se giró.

—De verdad que lo siento, me gustaría ir con vosotros, pero no puedo cancelar mi plan.

Mark le sonrió y cerró la puerta, dejándola sola en el despacho con sus pensamientos. Mierda. No hubiera sido un mal plan salir de copas con él, sus amigos y Victoria. No le apetecía nada juntarse con la pandilla, y mucho menos tener que ver a su ex… La puerta volvió a abrirse y la cabecita de Victoria asomó sonriente.

—¿Qué? ¿Cómo ha ido? —Y le sacó la lengua.

—¡Brujilla! ¡Contigo quería yo hablar!

—¡Le debía un favor por haberme dado su número de teléfono!

9

La tarde pasó en un santiamén. Después de ducharse tranquilamente, Evelyne se decantó por un vestido camisero azul con topitos y unos zapatos de tacón ancho beige para la cita con sus amigos. Se calzó unas medias de liga para evitar sentir el frío en las piernas y se maquilló sutilmente, resaltando los ojos. El pelo lo llevaba suelto y desenfadado. Fue caminando hasta el bar de siempre, a dos manzanas de su casa. Llevaba con un nudo en el estómago todo la tarde. Desde que pasó lo de Peter, siempre que quedaba con la pandilla se sentía insegura y un tanto nerviosa. ¿Alguna vez se le pasaría esa sensación? Cuando llegó, con un poco de retraso, todos estaban sentados en una mesa redonda entre sofás y sillas. Al verla, se levantaron para saludarla.

—¡Evy! ¡Qué alegría verte! —gritó emocionada Lily, una pelirroja con un abultado vientre—. ¡Qué guapa estás! —exclamó abrazándose a ella.

—Hola, Lily, estás guapísima.

A continuación, empezó la ronda de besos y abrazos. Eric, el marido de Lily, un hombre corpulento y moreno, la abrazó emocionado. Vanessa y Kevin, pareja también, le plantaron dos sonoros besos en cada mejilla. Vanessa era la más bajita de todas las chicas, con su apenas metro y medio, su marcada cadera y su media melena castaña. Kevin era espigado y rubio. Al lado de Vanessa parecían el punto y la I. Por último, Peter y Anne la saludaron tímidamente. Peter tenía el pelo azabache, despeinado y los ojos grises, de felino. Era alto y más corpulento que Kevin, pero no tanto como Eric. Anne era rubia, con su media melena lisa brillante y cuidada a la perfección. Tenía los ojos azules que resaltaban en su piel pálida, como de porcelana. Era un poco esquiva y parecía nerviosa todo el tiempo. Después de los saludos pertinentes, Evelyne se sentó entre Vanessa y Lily.

—¡Cuánto tiempo sin verte, Evy! —exclamó Kevin desde el otro lado de la mesa—. ¿Qué es de tu vida?

—Pues la verdad que muy ajetreada, pero no puedo quejarme —explicó ella un poco nerviosa.

Tenía que relajarse. Respiró para sus adentros intentando calmarse, pero no consiguió reducir el nudo que sentía en el estómago.

—Mucho trabajo, pero genial. ¿Vosotros qué tal?

—Como siempre —dijo Vanessa—. El colegio da mucho curro, pero bueno.

Vanessa era profesora a tiempo completo en un colegio público y su pareja, Kevin, policía. Como empezaron a comentar batallitas entre ellos, Evelyne comenzó a relajarse poco a poco.

—Evy, ¿qué quieres? —preguntó Eric, sacando un boli y apuntando en una servilleta las bebidas de los demás—. Voy a pedir otra ronda a la barra.

—Una cerveza está bien, gracias.

Eric se levantó y se acercó a la barra después de anotar el pedido de sus amigos.

—¿Qué tal llevas el embarazo, Lily? —preguntó Anne sin soltar la mano de Peter en ningún momento.

—Bastante bien —dijo ella acariciándose la barriga, que se le notaba ya bastante abultada—. Acabo de entrar en el quinto mes, y por lo menos ya no tengo tantas náuseas como al principio.

—¿Ya tenéis nombre para el bebé? —cuestionó Peter.

—Aún no, no nos decidimos —respondió Lily volteando los ojos.

—¿Y cuándo salías de cuentas? —se interesó Kevin.

—A finales de junio, si todo va bien.

—¡Tú apuntalo todo que luego vamos las demás! —propuso Vanessa haciendo que todos se echaran a reír.

Evelyne se tensó y sonrió como pudo. El tema de la maternidad le dolía demasiado y los recuerdos volvieron a agolparse en su cabeza. Lily, a su lado, le cogió la mano, sacándola de sus pensamientos.

—¿Quieres tocar la barriga? —preguntó.

Evelyne se ruborizó y asintió sin palabras. La mano de Lily colocó la de Evelyne en su barriga y al cabo de dos segundos, ella notó un ligero movimiento. Era una sensación maravillosa e indescriptible. Evelyne miró a su amiga con los ojos como platos.

—¡Se ha movido!

—Claro —sonrió Lily—. Últimamente, no para quieto.

Eric regresó con las bebidas y Evelyne quitó la mano de la barriga de su amiga.

—Bueno, ¿qué? —comenzó Eric—. ¿Quién es el siguiente que se anima? Vanessa, Kevin, os toca a vosotros, ¿no?

—Uff… quita, quita —dijo Kevin—. No están las cosas como para tener bebés.

—¡Los siguientes Peter y Anne! ¡Que se les ve muy animados! —se defendió Vanessa.

Anne se ruborizó y Peter empezó a negar con la cabeza. Todos los demás no pudieron contener la risa. Todos menos Evelyne. Ella no podía evitar tensarse al recordar que en algún momento del pasado eran Peter y ella los que podrían estar planteándose tener bebés. De repente, algo vibró en su bolso, sacándola de sus pensamientos. Agarró su móvil y leyó el WhatsApp.

Mark: Señorita Taylor, si llego a saber que estaría tan guapa esta noche, hubiera insistido más. Solo la falta el pintalabios rojo.

¡No puede ser! ¿Mark estaba allí? Sonrió y notó como su corazón se desbocaba. Levantó la cabeza buscando entre la gente y no tardó más de un par de segundos en encontrarlo. Estaba apoyado en un taburete alto charlando con un par de amigos cerca de la barra. En una mano sujetaba una copa y en la otra el móvil. Llevaba una camisa negra y unos vaqueros azul marino. Estaba impresionante. La estaba mirando de reojo sin dejar de sonreír. Ella hizo lo mismo ensimismada y escribió la respuesta. Le temblaban las manos.

—Bueno, bueno, ¿con quién te escribes? —preguntó Lily al ver lo nerviosa que se había puesto Evelyne.

—Es un amigo —dijo ella sin evitar sonreír. ¿Son amigos?

—¿Solo amigo?

—De momento, sí. —Le guiñó un ojo.

Aprovechó que sus amigos estaban hablando entre ellos para responder a Mark.

Evelyne: Qué sorpresa, señor Evans. No esperaba encontrarlo en el mismo bar esta noche. Usted tampoco está nada mal. El pintalabios rojo es solo para ocasiones especiales.

Pulsó enviar y levantó la mirada hacia Mark. Cuando leyó el mensaje, sonrió de lado. Estaba escribiendo un nuevo mensaje. Evelyne mantuvo el móvil en la mano y en cuanto vibró, abrió la contestación impaciente.

Mark: ¿Ha sido una sorpresa agradable por lo menos? Habrá que buscar esa ocasión especial entonces…

Se rió. Tenía que reconocer que le encantaba cuando Mark estaba así. Antes de escribir un nuevo mensaje, lo miró y cruzó su mirada con la de él. Volvió a sonreír. ¿Estaban tonteando?

Evelyne: Reconozco que ha sido muy agradable. ¡Me has alegrado la noche!

Lo envió y guardó el móvil en su bolso para después dejarlo al lado de Lily.

—Disculpadme un momento, voy a saludar a unos amigos.

Y con una sonrisa de oreja a oreja se levantó y se dirigió a la barra. Todos sus amigos se giraron para cotillear el motivo de que Evelyne se levantase y en cuanto vieron la razón, empezaron a chismorrear y a reírse, cómplices. A Mark le brillaron los ojos cuando la vio acercarse.

—Hola, Evelyne —dijo él sonriendo. Ella se estremeció al escuchar su nombre de su boca.

—Hola, Mark.

Pasó al lado de los amigos de Mark y sin saber por qué, se lanzó a su cuello pillando a todos desprevenidos. Mark dejó la copa en la barra y, para sorpresa de ella, la rodeó con los brazos abrazándola fuerte. Evelyne sintió el cuerpo de Mark y se volvió a ruborizar. El nudo en su estómago se estaba soltando, pero el temblor en sus piernas apareció. ¡Por Dios, qué bien olía! Se separó como pudo y le dio dos besos, notando enseguida la suavidad de su piel. Se excitó. No entendía por qué, pero se excitó.

—¡Menudo recibimiento! Ahora el que está sorprendido soy yo. —Y le sonrió de lado, dejándola rota.

Ella notó como el calor se instalaba en sus mejillas. Agradeció que no hubiese mucha luz en el bar para que así Mark no pudiera ver que se había ruborizado.

—Veo que no has traído tu bolso esta vez —dijo divertido.

—Lo he dejado en la mesa, con mis amigos —se acercó un poco más a él—. Ya sabes, no vaya a ser que alguien me tire una copa encima.

Mark sonrió. Como la música en la barra estaba un poco más alta que en las mesas, para que la oyera bien, Mark le puso una mano en la cintura y se acercó más. Ella se estremeció al sentir el calor de su mano en su espalda.

—Voy a presentarte a mis colegas. Chicos, os presento a Evelyne, una amiga.

Ellos le sonrieron y ella se tensó. ¿Amiga? Qué honor.

—Evelyne, estos son mi hermano Lau. —Señaló a un chico alto y rubio, con los mismos ojos verdes que Mark—. Y este es Denis. —Señaló al más bajito, moreno y con gafas.

—Encantada, chicos, un placer. —Y les dio dos besos a cada uno.

—El placer es nuestro, menudo pibón —espetó Denis, mirándola de arriba a abajo.

—Las manos quietas —encaró Mark, sin apartar el brazo de la espalda de ella.

Se giró de nuevo hacia ella, dejando su cara a pocos centímetros de la suya.

—¿Todo bien? Estás preciosa.

—¿Solo sabes decirme eso?

—También puedo decirte que hueles muy bien.

La pilló por sorpresa y se volvió a ruborizar.

—Gracias por el cumplido. Tú también hueles muy bien.

Mark la sonrió y la atrajo aún más hacia él. Ella se sonrojó ante su fuerza y notó como le flaqueaban las piernas. Entre ellos saltaban chispas.

—¿Qué tal con tus amigos? —dijo acercando su boca al oído de ella, provocándola.

—Bien, normal. —Se encogió de hombros—. Sin más.

—Si acabas pronto, siempre puedes venirte con nosotros.

—¿Aguantaréis tanto? Estáis hechos unos abuelillos —rió ella, divertida.

Él la aferró más, acercándola a su cuerpo.

—Cuidado con lo que dice, señorita Taylor. Acabamos de entrar en la treintena y tenemos aún mucha guerra que dar.

—¿Ah, sí? Pensé que estabas ya en los cuarenta, trabajar tanto te está echando a perder —le picó ella, sonriendo y levantando una ceja.

—¿Los 40? —imitó su expresión y la apretó contra su cuerpo.

¿Se podía estar más cerca el uno del otro?

—Perdona, jovencita —continuó—, este año hago los treinta y dos, y a más de alguno de veinte le gustaría estar tan bien conservado como yo.

—¿Solo me sacas tres años?

—Es una edad perfecta, ¿no crees?

Ella rió divertida. Tenía ganas de seguir con el juego de Mark, pero debía volver con sus amigos. Su expresión se entristeció, dándole rabia tener que cortar así.

—Bueno, Mark, tengo que volver con ellos. —Indicó con la cabeza hacia donde se encontraban sus amigos.

Se alejó de él notando enseguida el dolor de la separación. Mark sonrió.

—Claro. Espero que disfrutes de la velada.

—Tú también.

Y de repente, Mark se levantó acercándose a ella. La agarró por la cintura y le acarició la nuca con la otra mano, plantándole un beso en la cara rozando lentamente sus mejillas y haciendo que ella se estremeciera por enésima vez. ¡Qué calor desprendía este hombre!

Evelyne se retiró sonriendo tontamente y cuando llegó junto a sus amigos, se sentó al lado de Lily un poco mareada. Le dio un buen sorbo a su cerveza, consumiéndola casi por completo.

—Bueno, bueno… ¿Quién es ese maromazo? —la interrogó Lily abanicándose con una mano—. ¡Menudo hombre!

Y qué razón tenía. Pensó Evelyne.

—Es un amigo, nada más —dijo ella sin dejar de sonreír.

—Ya, ya…

Evelyne intentó centrarse en la conversación de sus amigos.

—¿En serio? ¡Qué envidia! —exclamó Kevin.

—¿En cuántos sitios habéis estado ya? —interrogó Vanessa mirando a Peter y Anne.

Estos se miraron acaramelados. Anne decidió contestar.

—Pues… París, Cuba… y este último, Moscú.

Viajes. El nudo que Evelyne tenía en el estómago y que se aflojó con el abrazo de Mark había vuelto a aparecer. Ella se apuró la cerveza e intentó no pensar. ¿Cuántas veces le había propuesto a Peter viajar, hacer algo diferente? ¿Cuántas veces le había dicho Peter que ya habría tiempo, que tendrían que ahorrar? Y ahora, en poco más de un año que llevaba con Anne no paraban de hacer cosas… La rabia y el dolor la consumían por dentro.

—Disculpe, señorita —dijo el camarero a su lado sacándola de sus pensamientos—. El caballero de la barra la invita a esto.

Y plantó una copa delante de ella. Evelyne se quedó perpleja.

—Gracias.

El camarero se retiró y ella buscó con la mirada a Mark. Este, divertido, le sonrió y levantó su copa en su dirección. ¿Quería brindar? Sonrió e imitó su gesto, bebiendo después un largo trago. El cóctel estaba buenísimo, Puerto de Indias con Sprite. Se sorprendió ante el gesto. Él se había fijado en lo que había pedido aquella primera vez que se vieron, estaba claro. Mark le mostró el móvil y lo agitó. ¿Quería que mirara el móvil? Dejó la copa en la mesa y buscó en su bolso. Tenía un nuevo WhatsApp.

Mark: Porque estás preciosa y por lo bien que olemos los dos. Chin, Chin.

No pudo evitar reír. Fue a contestar, pero Peter captó su atención levantándose y acercándose a la barra. Ella lo siguió con la mirada.

—Evy, ¡eres una rompecorazones! —la distrajo Lily—. ¡Los tienes a todos loquitos!

—No es para tanto.

La conversación entre ellas había atraído a los demás.

—Evy, ¿estás saliendo con alguien? —preguntó Vanessa.

Todos la miraron esperando su respuesta. Todos menos Anne, que agachó la cabeza.

—No —dijo ella seria—. Es mucho más divertido así.

—¿Por? —se le escapó a Eric.

—No sé, disfruto de las ventajas de la soltería sin tener que aguantar los inconvenientes de la vida en pareja.

Todos callaron y apartaron la mirada.

—Viéndolo así… supongo que tienes razón —determinó Vanessa resoplando.

—¡Pero bueno, ni que yo fuera tan malo como pareja! —sentenció Kevin.

—Bueno…que para aguantarte a ti hay que hacer un máster…

Todos rompieron en carcajadas y ella sonrió de la manera más falsa que pudo. Bebió un gran trago de su copa, que estaba buenísima, y buscó a Mark con la mirada, pero estaba hablando con sus amigos. En ese momento, Peter volvió con ellos y trajo una botella de champán y copas.

—Bueno, chicos, ya estoy aquí. ¿Alguna novedad? —preguntó él sonriendo.

—Hablábamos de ligues —contó Eric.

—De los ligues de Evelyne —concretó Kevin.

Peter miró a Evelyne y clavó su mirada felina en sus ojos.

—¿Sales con alguien, Eve?

—No —respondió ella manteniéndole la mirada.

—¿Y el chico que has saludado? —preguntó Anne metiéndose en la conversación por primera vez.

—Es solo un amigo.

—¡Pues menudas confianzas! ¡Cómo te agarra! —dijo Vanessa, riéndose y levantando las cejas.

—Los tienes a todos locos, Evy —afirmó Lily—. Eres una rompecorazones.

—No digas bobadas, Lily —dijo ella sonriendo a su amiga.

—Vamos, que te lo follas de vez en cuando, ¿no? —preguntó Peter, bebiendo de su copa sin apartar la vista de ella. Anne agachó la cabeza, sin saber dónde meterse. Los demás enmudecieron al instante. Evelyne no pensaba mantenerse apartada de la conversación. Era hora de que le plantase cara. Había pasado un año ya, debería estar más que superado. Así que respiró, bebió de la copa que le había dado Mark y sonrió.

—A ese en concreto no, todavía no me lo he follado. Pero caerá pronto.

Peter frunció el ceño y apretó los dedos alrededor de su copa, tenso.

—¡Ole, di que sí! —espetó Lily, intentando quitar tensión a la conversación—. Qué envidia me das. Si fuera tú, no perdería oportunidad, y menos con un maromazo como aquel. —Lo señaló con la mirada y volvió a abanicarse con la mano—. ¡Aprovecha ahora y disfruta! Que luego mira lo que pasa —dijo señalándose a su barriga.

—Pero bueno —dijo Eric—. ¡Qué os ha dado a todas hoy!

Los demás rompieron a reír y a discutir entre risas sobre la vida en pareja. Evelyne y Peter siguieron manteniéndose la mirada. Odiaba esto. Odiaba que siempre estuviera intentando sacarle alguna pega, humillarla. Al principio, ella agachaba la cabeza, y sus amigos cambiaban de tema rápidamente para evitar broncas. Pero se había cansado de ser débil, ahora no se callaba las cosas, y mucho menos después de todo lo que le había hecho sufrir Peter. Con él no iba a cortarse ni un pelo.

—¡Peter! ¿Qué nos traes? —preguntó Vanessa, intentando cambiar de tema y señalando las copas y el champagne.

—Anne y yo tenemos que contaros una cosa —dijo Peter con una sonrisa de oreja a oreja y descorchando la botella.

Evelyne se tensó. Mierda. No sabía dónde meterse. Tenía un mal presentimiento y, si era cierto, sabía que le dolería. Agarró su copa y volvió a beber. Empezaba a notar el efecto del alcohol en su cuerpo. ¿O eran los nervios? Quizá una mezcla de ambas. Anne repartió las copas una vez que Peter había servido el champán. La copa que le ofreció a Evelyne casi se cayó al suelo de lo nerviosa que estaba. Cuando estaban todos servidos, se hizo el silencio.

—Bueno, chicos… —empezó Peter orgulloso—. Anne y yo estamos prometidos, nos casaremos este verano. Y, por supuesto, estáis todos invitados.

¿Qué? Todos se levantaron y saltaron de felicidad y alegría, juntando sus copas en el centro y brindando. Evelyne actuaba como un robot, imitando lo que hacían los demás. Se levantó como ellos, chocó las copas con ellos y sonrió, como ellos. Pero su sonrisa escondía dolor, ira, decepción. Por su cabeza empezaron a bombardear multitud de recuerdos y sentimientos encontrados. ¿Por qué? Anne y Peter tan solo llevaban un año juntos… oficialmente. ¡Ellos llevaban cinco y jamás se prometieron! Cada vez que se lo proponía ¡Peter le decía que ya habría tiempo! Uno por uno sus amigos se acercaron a los prometidos y les colmaron de besos y buenos deseos. Evelyne apuró su copa de champagne y se acercó a ellos con la mejor sonrisa posible.

—Enhorabuena, Peter —dijo dándole dos besos sin poder evitar asquearse por el contacto con la piel de su ex—. Espero que seáis muy felices.

—Gracias, Eve —terció él tajante, agarrándola por la cintura, demasiado abajo para su gusto. El contacto la volvió a asquear.

Se acercó a Anne y le dio un pequeño abrazo, que no pudo ser más falso.

—Me alegro mucho por vosotros, Anne —afirmó mientras le plantó dos besos.

Anne estaba muy tensa.

—Espero que todo os vaya bien y que seáis muy felices —continuó Evelyne sin hacer caso a su actitud.

—Gracias, Evy… —Estaba nerviosa y no podía evitar temblar.

Todos los demás siguieron riendo y comentando detalles sobre la futura boda. Había tensión entre Evelyne y Anne, no había duda. En otras circunstancias, las dos hubieran saltado de alegría pegando grititos, pero desde hacía un año las cosas habían cambiado entre ellas y cuando estaban juntas se mascaba el nerviosismo de ambas. Anne siempre temblaba, aparentando ser un conejito asustado. A Evelyne no la engañaba, lo hacía aposta para no cargar con parte de la culpa, la conocía. Ella, por su parte, aguantaba. Hacía como si no hubiera pasado nada y aguantaba las situaciones tensas. Lo había hecho durante un año. ¿Por qué no iba a hacerlo ahora?

—¿Y cómo fue la pedida? —preguntó Vanessa haciendo que regresara al presente.

—Me lo pidió en San Valentín —comentó Anne, sonrojándose y acercándose a Peter.

—¡Qué romántico! —gritó Eric poniendo voz de niña.

Sí, romántico y extraño. Peter odiaba San Valentín y cualquier fecha especial. Al menos así era cuando estaba con ella. Decía que todo era una invención de las grandes empresas para persuadir al ciudadano. Y ahora resultaba que le pedía matrimonio siguiendo un topicazo. El nudo en el estómago volvió a crecer en su interior. La entraron ganas de vomitar.

—¡Enséñanos el anillo! —dijo Lily, que no podía ocultar la emoción.

Anne levantó su mano izquierda con una manicura francesa perfecta, por supuesto, y enseñó un anillo enorme con un pedrusco en el centro.

—¡Joooder! ¡Menudo anillo! —exclamó Vanessa acercándose para verlo mejor.

—¡Te has pasado, Peter! —gritó Eric—. Ahora nosotros quedaremos como una mierda.

Y la reacción de los chicos no era para menos. El anillo era impresionante, de oro blanco con una piedra preciosa en el centro. Estaba claro que era de Tiffany’s, de dónde si no. Maldito cabrón. Le habría costado una pasta, no cabía duda. El nudo en el estómago de Evelyne volvió a crecer haciendo que la bilis se le subiera hasta la garganta. No podía evitar sentir rabia de nuevo, pero intentaba sonreír para parecer alegrarse delante de sus amigos. En ese momento, Kevin volvió a coger la botella y rellenó las copas, pidiendo otro brindis por los novios.

Todos los demás rieron y chocaron sus copas de nuevo. Volvieron a ocupar sus sitios y continuaron con la ronda de preguntas a los prometidos: dónde tenían previsto casarse, cómo sería el vestido de la novia, a dónde se irían de luna de miel…

Evelyne no participaba en la conversación. Solo sonreía como una estúpida y sorbía del vaso. Se trincó la mitad de la botella de champán ella sola, entre sus copas y las de Lily, que no podía beber por el embarazo y se acabó también la copa de ginebra. Estaba mareada, dolida y decepcionada. Necesitaba irse de allí inmediatamente o iba a vomitar de tanta felicidad que desprendían su exnovio y su nueva pareja, antes su amiga.

—¡Oh, qué tarde es ya! —Se levantó de pronto.

Evitando el mareo inicial, cogió su abrigo y su bolso.

—Me alegro mucho de haberos visto, chicos —dijo guiñando un ojo—. Espero que nos juntemos con más frecuencia.

Lily se levantó y abrazó a su amiga.

—¿Estás bien? Pareces un poco… —preguntó ella inquieta.

Evelyne se apartó y le dio dos sonoros besos.

—Claro que sí, Lily —respondió acercándose más para susurrarle—. Es que he quedado.

Vanessa, Eric y Kevin se acercaron también a ella y se despidieron. La próxima fue Anne, que seguía temblorosa.

—Gracias, Evy.

Anne la abrazó como una hoja, mientras Evelyne aguantaba el contacto como podía.

—Te daremos la invitación lo más pronto posible —continuó soltándose rápidamente.

—Claro, ¡seré la primera en ir! —dijo poniendo su sonrisa más falsa.

Se acercó al último, Peter, y le dio dos besos. Él intentó retenerla más, agarrando por debajo de su cintura con fuerza. Evelyne frunció el ceño y aguantó el asco que le provocaba el contacto con él.

—Bueno, Peter, ya nos veremos —sentenció ella alejándose.

—Claro, pásalo bien.

—¡Hasta la próxima, chicos!

Y salió lo más deprisa que pudo del bar, con el abrigo y el bolso colgados de la mano. No aguantaba ni un minuto más.

10

Afuera, hacía un frío infernal y eso la espabiló un poco. Se encontraba mareada y no conseguía centrar del todo la vista. Mierda. ¡Si no hubiera bebido tanto! No podía pensar con claridad, así que caminó por la calle en dirección a su casa mientras se colocaba como podía el abrigo. Solo quería llegar, vomitar y llorar. No estaba dispuesta a vomitar en la calle, y mucho menos llorar.

—¡Evelyne!

Se giró y, a pesar de que no centraba la vista, vislumbró a Mark corriendo hacia ella nervioso. No, él no. No estaba de humor para seguir con su jueguecito ahora, y mucho menos después de lo que había pasado en el bar con la pandilla. Intentó continuar andando, pero no podía, todo le daba vueltas.

—Mierda. —Y le flaquearon las rodillas.

Mark la sujetó a tiempo antes de que rozara el suelo.

—Evelyne, ¿estás bien? ¿Qué te pasa?

Ella levantó la cara y se quedó sin aliento. Estaba demasiado cerca de ella. Su abrigo negro de paño era demasiado suave y la acariciaba la cara. Ella se aferró a él con fuerza para evitar caerse al suelo.

—No me encuentro bien, me voy a mi casa —intentó soltarse, indecisa, pero cuando lo hizo, volvió a tambalearse. Mark la sujetó de nuevo con fuerza.

—Evelyne, no te tienes en pie.

—Qué sí, déjame —gruñó ella. Pero Mark no la soltaba. Ella se pellizcó el puente de la nariz intentando recuperar la compostura—. Me voy a mi casa.

—¿Cuánto has bebido?

Evelyne lo miró desafiante, pero cuando lo vio tan cerca de ella se ruborizó sin querer. Maldita sea. ¿Por qué su cuerpo la delataba en este preciso momento?

—¿Ahora eres mi padre? —bufó otra vez—. Soy lo bastante mayorcita para saber lo que hago.

—Ya lo veo, ya. —Se puso serio y empezó a caminar con ella, agarrándola fuertemente por la cintura.

—¿Qué coño haces? —Hipó e intentó soltarse, pero no tenía fuerzas para oponerse mientras caminaban—. Me voy a mi casa. Déjame, joder.

—Esa boca —terció él, con un tono demasiado severo—. Vamos a coger un taxi. Hay una parada a una manzana de aquí.

Evelyne paró en seco y rompió a reír. Mark no la soltaba a pesar de los aspavientos de ella por deshacerse de sus brazos.

—¿Un taxi? Si me meto ahora en un taxi, lo potaré entero —rió divertida. Volvió a hipar y se mareó. Una arcada le vino a la boca, pero la controló apretando los dientes.

—Te voy a acompañar a casa, no estás en condiciones de llegar sola.

Evelyne puso los ojos en blanco, sin tomar en serio la gravedad de su tono. ¿Se estaba riendo de ella? Un dolor agudo apareció en su pecho. Menudo día de mierda llevaba, y ahora aparecía Mark para reírse de ella. No. Se acabó. Reunió todas las fuerzas que le permitía el alcohol y se soltó dándole un codazo. Intentó avanzar por la calle lo más recta que pudo, pero seguía tambaleándose.

—¿A dónde vas? —gritó nervioso.

—Me voy andando.

—¿Estás loca? No puedes ir así. Cogeremos un taxi.

Se paró en seco y se dio la vuelta. Nada más hacerlo se arrepintió, otra arcada le volvió a la boca. Respiró profundamente, evitándola y mirando furiosa a Mark.

—Vivo a dos manzanas de aquí. —Hipó—. Me voy andando, necesito que me dé el aire. Que pase buena noche, señor estirado.

Mark puso los ojos en blanco, inspiró serio y se acercó corriendo a ella. La asió de nuevo por la cintura, haciendo que Evelyne se estremeciera ante la fuerza del agarre de Mark.

—¿Qué coño haces, Mark? —increpó ella cuando Mark reanudó el camino.

—Esa boca, Evelyne.

Otra vez ese nombre pronunciado por sus labios. De su perfecta boca ¿Por qué le gustaba tanto cómo lo pronunciaba? Hacía que sonase bonito y todo. Se rindió al forcejeo y siguió andando en zigzag, sin poder evitarlo. No coordinaba bien sus movimientos y chasqueó la lengua. Mierda, estaba borracha.

—¿Y tus amigos? —preguntó ella hipando—. ¿Los has dejado solos? Qué van a hacer sin ti…

—Estarán bien.

—Aunque solo uno era tu amigo, ¿no? —Volvió a hipar, la cabeza le daba vueltas—. El otro era tu hermano. ¿Cómo… cómo se llamaba?

—Lau.

—¡Eso, Lau! —Rompió a reír—. ¿Ves como me acuerdo? No estoy tan borracha.

—Vale, Evelyne.

Parecía enfadado. Ni siquiera la miraba, y se sintió dolida. Aunque la cabeza le daba vueltas, se asustó al ver lo tenso que estaba Mark.

Siguieron caminando y torcieron por la 52St. Evelyne reconoció su calle y aceleró el paso, aguantando como podía el revoltijo de su estómago. ¡Qué ganas de vomitar!

—Eres un muermo, menuda cara llevas —le espetó ella divertida—. ¿Por qué estás enfadado?

Mark resopló. Seguía sin mirarla.

—No me gusta verte así. Estás borracha. ¿Por qué has bebido tanto?

Ella rompió a reír, mareándose de nuevo. Menos mal que Mark la sujetaba porque si no ya se habría caído al suelo y se le hubiera visto de todo, pensó acordándose de que se había puesto el liguero negro.

—¡Estábamos de celebración! ¡El año que viene tenemos boda! —gritó sarcástica—. ¡Qué corra el alcohol! ¿Y sabes qué es lo mejor de todo?

Evelyne lo miró de nuevo, pero Mark parecía impasible. Seguía demasiado serio con ella. Maldita sea, le dolía que estuviera así. Inhaló rápidamente, intentando relajarse, pero las lágrimas comenzaron a instalarse en sus ojos. ¿Estaba enfadado de verdad? ¿Le habría decepcionado por emborracharse? Joder, tenía una razón para estar así, para haberse pasado con las copas. Necesitaba recuperar al Mark de antes, al Mark atento y preocupado por ella. Y sobre todo al Mark que la miraba con aquellos ojos tan únicos. Cerró los párpados para detener las lágrimas y tomó una decisión. No se creía lo que iba a decir.

—¡Qué se casa mi exnovio!

Mark redujo ligeramente el paso y giró la cara. Por fin la miraba y su rostro se destensó. Evelyne apartó los ojos y apretó el paso con las pocas fuerzas que aún le quedaban.

—Evelyne…

—¡Oh! Hemos llegado —dijo Evelyne, parando en seco en su portal y rebuscando en su bolso las llaves—. ¡Aquí estáis!

Abrió la puerta y se volvió risueña hacia Mark.

—Vamos a hacer una cosa —exclamó volviéndole a señalar con el dedo mientras intentaba mantener el equilibrio.

Mark frunció el ceño retrocediendo hacia atrás, volviendo a endurecer su rostro. ¿Por qué la miraba entristecido?

—Subimos a mi casa, vomito y nos vamos a tomar unos chupitos para celebrarlo, ¿qué te parece?

Mark apretó los labios y los músculos de sus mejillas se le marcaron en la cara.

—Evelyne, no creo que sea buena idea.

—¡Bah! No seas aguafiestas, no tardo nada.

Y lo agarró de la mano, notando de nuevo el calor. Entraron al vestíbulo del edificio y subieron las escaleras. Evelyne iba dando tumbos y se agarraba a la barandilla como podía para no perder el equilibrio. Mark la siguió de cerca con las manos a la altura del pecho, atento por si resbalaba y tenía que agarrarla.

—Solo son dos pisos —dijo ella cantarina, quitándose los zapatos a medida que subían las escaleras—. ¡Por fin, que gustazo!

Mark la escoltaba callado, tenso. Llegaron a la puerta y Evelyne abrió como pudo. Entraron y ella lanzó los zapatos al recibidor. Se quitó el abrigo con más urgencia que nunca.

—¡Estás en tu casa! —gritó colgando el abrigo en el perchero de la entrada.

Se giró hacia Mark, arrepintiéndose cuando la cabeza le dio vueltas y una arcada se le subió por el esófago.

—Ahora vengo.

Como pudo llegó hasta el baño, dándose golpes contra las paredes. Se arrodilló ante el retrete y cuando le vino una nueva arcada, esta vez no pudo retenerla. Vomitó todo lo que había bebido y todo el dolor que sentía se diluyó poco a poco. El nudo en el estómago parecía desaparecer. Respiró entrecortadamente y una nueva arcada le vino, volviendo a expulsar más líquido. Estaba mareada y le faltaba el aire.

De pronto, sintió como unas manos le retiraban el pelo de la cara y se lo colocaban hacia atrás. Levantó la mirada empañada de lágrimas debido al esfuerzo de vomitar y se encontró con él, aunque no la miraba. Estaba enrollando su pelo delicadamente y con pericia, colocándoselo en la coronilla, sujetando el cabello con una mano.

—Tranquila —susurró Mark, acariciando con la otra mano su espalda—. ¿Mejor?

Ella asintió, parecía que ya no era capaz de vomitar más. Mark abrió el grifo con la mano libre y cogió una toalla. La humedeció un poco y se la pasó por la nuca.

—Esto te aliviará.

Evelyne se relajó, el frío en su cogote parecía espabilarla. ¿Desde cuándo Mark era tan atento? Ella se incorporó como pudo y Mark le soltó el pelo. Se lavó la cara, llevándose consigo las lágrimas y el maquillaje. El agua la aliviaba. Ya se encontraba mucho mejor, aunque seguía algo mareada. Se giró y tambaleándose todavía un poco, fue hacia el comedor. Mark la siguió en silencio, tenso. Evelyne sacó una botella del mini bar y dos vasos de chupito.

—¡Vamos a brindar!

—Evelyne, no creo que estés en condiciones de beber más —sentenció él con el semblante frío.

—Bah, no seas aguafiestas. —Llenó los dos vasos de chupito y le dio uno a él, que lo cogió a regañadientes—. ¡Vamos a celebrar el compromiso de Peter y Anne! —Y chocó su vaso con el de Mark. Evelyne se bebió el chupito de un trago, haciendo una mueca de desagrado cuando el alcohol descendió por su garganta. Mark seguía con el vaso en la mano.

—¿Peter es tu ex?

Evelyne sonrió.

—Bébete el chupito y te contesto.

Mark la miró desafiante, pero finalmente y de mala gana apuró la bebida.

—¡Bien! —gritó ella eufórica. Agarró la botella y rellenó los dos vasos.

—Evelyne.

Haciendo caso omiso al escalofrío que le recorrió el cuerpo al oír su nombre en boca de él, continuó con la conversación.

—Sí, Peter es mi exnovio y Anne era una de mis mejores amigas. —Apuró el chupito de un trago—. Bebe, Mark, necesitarás alcohol para soportar lo que te voy a contar.

Él la miró y un brillo esperanzador apareció en sus ojos. ¿Se lo iba a contar? Sí, tenía que sacarlo, tenía que decírselo a alguien. No podía aguantar más el dolor. Mark se bebió el chupito sin dejar de mirarla y una sonrisa satisfecha se formó en los labios de Evelyne.

—¿Te lo puedes creer? Después de un año de noviazgo se comprometen —dijo ella soltando una carcajada.

—¿Cuánto tiempo estuvisteis saliendo Peter y tú? —preguntó Mark, animándola a continuar.

—Cinco años, y en ningún momento se planteó casarse conmigo. Siempre me decía que ya habría tiempo, que éramos jóvenes, que llevábamos poco tiempo de noviazgo —confesó ella con la voz rota—. ¿Y ahora con Anne no lleva poco tiempo?

Rellenó los vasos otra vez.

—¿Querías casarte con él?

Ella lo miró, triste y antes de contestar, apuró de nuevo el chupito.

—Claro. Se lo propuse en varias ocasiones.

—¿Le pediste matrimonio?

—Sí —reconoció ella—. Te sorprende, ¿verdad? Normalmente suele ser el hombre quien pide matrimonio a la mujer, pero yo estaba loca por Peter, lo quería y quería todo con él. Quería casarme, quería formar una familia, tener muchos niños…

Mark se acercó, mirándola fijamente. Había algo diferente en los ojos de Mark. Evelyne estaba sorprendida. ¿De verdad estaba contándolo?

—¿Qué pasó? —preguntó él, serio.

Ella se rió y levantó la vista, recordando.

—¿Qué pasó? —repitió ella con los ojos volviéndosele a empañar—. El muy idiota no quería eso, o eso pensaba yo hasta hoy, claro… Llevaba acostándose con Anne más de tres meses y jamás me dijo nada.

—¿Cómo lo descubriste?

Evelyne cerró los ojos, recordando aquel día. Todavía le dolía y le producía náuseas esa imagen.

—El día de nuestro quinto aniversario salí antes de trabajar para darle una sorpresa a Peter. Él no iba a estar en casa hasta la noche, así que tenía tiempo para prepararle una sorpresa. Compré su tarta favorita y montones de velas y pétalos. —Tragó saliva, la boca se le estaba secado—. Cuando llegué a casa, vi sus llaves en el aparador y escuché ruidos en nuestra habitación. —Cerró los ojos rememorando cada detalle doloroso de aquel día—. Tonta de mí, pensé que se había pedido el día libre y que me estaba preparando una sorpresa en nuestra habitación, así que subí corriendo emocionada. Cuando llegué, abrí la puerta…

Hizo una pausa y respiró, se le cortó la voz entre la mezcla de los recuerdos y el alcohol.

—Evelyne… —la animó él a continuar.

—Ahí estaban los dos, desnudos, sudorosos y follando en nuestra cama. Ni siquiera habían oído las llaves. Ni siquiera me habían oído entrar. Me quedé en shock, no era capaz de llorar, de decir nada… —Se cruzó de brazos, sintiendo un frío repentino. Le costaba respirar y se mordió el labio. ¿Por qué se sentía tan mal si ya había pasado tanto tiempo?

—¿Qué pasó después?

—Me dijeron que se habían enamorado, que lo sentían y que no sabían cómo decírmelo… ¿Y sabes qué? Kevin, Vanessa, Eric… e incluso Lily, todos lo sabían y no me dijeron nada.

Mark apretó los puños y se acercó más a ella.

—Peter y yo cortamos, y Anne y él comenzaron a salir oficialmente. Yo no quería ver a nadie, no quería saber nada de nadie. Estuve una semana de baja en casa de mi padre, sin dejar de llorar… Todos hablaron conmigo para que no dejara el grupo de amigos, y al final me convencieron. Ahora salimos de vez en cuando y tengo que aguantar como ellos son felices…

—Evelyne… Lo siento muchísimo —dijo, acariciándole los brazos con sus manos.

Ella se estremeció ante el contacto y una lágrima cayó por su mejilla. Apretó la mandíbula, forzando una sonrisa, sabiendo que estaba a punto de derrumbarse. Mierda. Se sentía débil, frágil. Maldito alcohol. Mark estaba allí, delante de ella, serio y tan recto que daba miedo. Quería llorar, quería que sus sentimientos salieran de ella, y el alcohol no estaba ayudando a dejarlos dentro.

—Ya está. Ya conoces la mierda de vida que llevo. —Apretó los ojos, hipando, y les volvió a abrir—. Ahora ya sabes por qué soy así, por qué no puedo enamorarme… —Mark la miró con tristeza. Otra lágrima cayó de nuevo por sus mejillas sonrojadas y sorbió por la nariz—. Tengo el corazón roto, Mark.

Él la agarró la cara de pronto, limpiándole las lágrimas con sus pulgares. Estaba ansioso, impaciente por… algo. Ella notó como el calor subía hasta sus mejillas y se ruborizaba.

—No digas eso, Evelyne, el corazón se cura.

Ella abrió los ojos, sorprendida ante la sinceridad de él. Se aferró con las pocas fuerzas que tenía a sus brazos y se acercó a él, contagiada por su ansiedad.

—¿Y tú, Mark? ¿Tu corazón está curado?

Mark relajó el gesto, aliviado, y sonrió con un aire entristecido, mirándola por un fugaz segundo a los labios.

—Lo estoy intentando con todas mis fuerzas.

Mark se acercó aún más, acortando las distancias. El corazón de Evelyne subió palpitando hasta la garganta. Estaban más cerca que nunca, respirando sus propias respiraciones, visiblemente nerviosos. Mark volvió a posar sus ojos en los labios de ella. No podía ser. ¿Estaba pasando de verdad? Cuando Evelyne avanzó lentamente hasta él, una arcada le subió por el estómago y no pudo retenerla.

Lo más rápido que le permitió su débil cuerpo, se soltó de Mark y salió disparada hacia el cuarto de baño. Cuando llegó, se arrodilló frente al retrete y volvió a vomitar. Genial, pensó ella. Menudo momento había elegido para estropear el ambiente. ¿Estaría a punto de besarla?

Los pasos de Mark resonaron por el pasillo y cuando llegó a su lado, se arrodillo y le sujetó el pelo.

—Te dije que no tenías que beber más —advirtió con una sonrisilla.

—Cállate —gruñó ella sin evitar sonreír—. Menudo aguante tienes tú. Eres el hombre de hierro.

Mark sonrió soltando el aire por la nariz y le acarició la espalda dulcemente.

—No te creas, que estoy un poco achispado.

Evelyne se incorporó un poco y echó la cabeza hacia atrás, recuperando el aliento. Enseguida notó que algo estaba húmedo en sus brazos. Cuando se miró no pudo evitar asquearse. Se había manchado su vestido de topitos...

—¡Joder, qué mierda!

—Esa boca.

—Me he manchado… ¡qué asco!

—Si es que… Levántate, te llevaré a tu habitación para que te cambies.

Pero en el momento en que intentó levantarse, le fallaron las piernas. Estaba demasiado débil y no era capaz de sostenerse ella sola.

—¿Qué te pasa? —preguntó Mark viendo que no se levantaba.

—No puedo… no tengo fuerzas…

Mark se acercó, asiéndola por la cintura y levantándola de golpe.

—Te has deshidratado de tanto vomitar y ahora no tienes fuerzas. ¿Dónde está tu habitación?

—La última del pasillo.

Mark le pasó un brazo por el costado, con cuidado de no mancharse con el vestido de ella, y la llevó hasta la habitación.

El cuarto era una estancia bastante amplia, decorada de manera minimalista. Los muebles de madera de roble estaban pintados en tonos negros. Una amplia cama con las mesillas unidas y una cómoda presidiendo la habitación daban a la estancia un aire bastante frío.

Cuando llegaron, ella se agarró como pudo a la cómoda y se mantuvo de pie, apoyando su cadera en el borde del mueble.

—Voy a por un poco de agua, cámbiate.

Y salió hacia la cocina. El tono seco y autoritario de Mark la había sorprendido tanto que tardó varios segundos en reaccionar. La sensación de vómito en sus brazos la hizo volver a la realidad y reaccionar. Intentó quitarse el vestido, pero no tenía fuerzas. Los dedos no le respondían y estaba más mareada de lo que pensaba. Respiró con dificultad. La poca energía que tenía la estaba empleando en quedarse de pie. ¿Qué le estaba pasando? No podía creer que hubiera contado toda su mierda de vida a Mark. Y lo más asombroso es que después de todo él no hubiera salido corriendo. Sonrió, y no supo si era porque le hacía ilusión que Mark siguiese allí pendiente de ella o porque tenía demasiado alcohol en las venas.

Mark volvió al cabo de un minuto con una botella de agua y cuando la vio, frunció el ceño.

—¿Aún no te has cambiado?

Ella lo miró divertida y puso su mejor cara de inocente.

—No puedo.

—Evelyne…

—¡De verdad que no puedo! ¡Ayúdame!

El cuerpo de Mark se tensó, poniéndose en un modus rictus bastante logrado. Chasqueó la lengua en el paladar y la miró de arriba abajo durante unos pocos segundos. Dejó la botella en el suelo de malas maneras y cerró los ojos, pasándose una mano por el cabello.

—Joder, está bien —sentenció acercándose a ella y colocándose a escasos centímetros.

Evelyne sonrió y se agarró al borde del tocador, triunfante. Mark comenzó a desabrocharle los botones de su vestido camisero. Estaba visiblemente rígido, evitaba mirarla a los ojos y le temblaban las manos. Evelyne sonrió divertida ante la situación, pero cuando Mark se acercó un poco más a ella acortando la distancia, se tensó. Mark estaba demasiado concentrado desabrochando uno por uno los botones de su vestido, y ella se ruborizó. Maldita sea, la estaba desnudando, despacio, poco a poco. Joder. No pudo evitar excitarse.

Sus pezones se endurecieron, apretándose contra su sujetador. Sus partes íntimas se humedecieron. ¿Cómo podía estar tan excitada sin siquiera tocarla? Mierda. Notó como el calor que desprendían sus manos y su cuerpo, tan cerca del suyo, la calentaban desde los pies a la cabeza. Jadeó, respirando con dificultad. Jamás se había sentido así, jamás se había excitado con tanta rapidez con un hombre. ¡Ni siquiera la había tocado! ¡Ni siquiera la estaba desnudando con fines sexuales! ¿O sí?

Parpadeó y maldijo para sus adentros. Estaba demasiado borracha. Eso era. Estaba demasiado borracha y por eso su cuerpo reaccionaba de esa manera. Tenía que reconocer que no era la vez que más bebida había estado, pero el alcohol le estaba haciendo más efecto de lo normal esta vez.

Cogió aire con dificultad y cuando sus pensamientos le dejaron prestar atención a la situación que estaba viviendo, se sorprendió al ver a Mark. Estaba respirando entrecortadamente. Como ella. Jadeaba sin mirarla y le costaba concentrarse en su tarea de desabrochar los puñeteros botones. No podía ser. ¿Le estaba pasando lo mismo que a ella? ¿Se estaba excitando también?

Su yo interior dio palmas. El único hombre que la había rechazado estaba agitado y nervioso mientras la desnudaba. El único hombre que la había rechazado se sentía atraído por ella. Y ella se sentía atraída por él. No podían negar que la química flotaba en el aire con mucha intensidad.

Se acercó a Mark y al hacerlo su cuerpo fue hacia delante provocando que la mano de él rozara con uno de sus pechos sin querer. Evelyne se mordió el labio ante el contacto, excitada y mojada. No entendía a su cuerpo. No entendía por qué reaccionaba así ante el simple roce de Mark. ¡Simplemente la había rozado sin intención y ya estaba cachonda como una perra! Maldita sea. ¿Qué cosas sería capaz de hacerla sentir si realmente la tocase a conciencia?

Frunció el ceño, dolida y confusa por sus propios sentimientos. Necesitaba parar ese efecto que él, y solo él, le causaba. Y necesitaba pararlo ya. Apretó los labios y aspiró, tomando una decisión que no quería retrasar más. Se acostaría con él. Tenía que acostarse con él, probablemente así el deseo se apagase. Eso es. Una noche y nada más. Quizás así esa estúpida obsesión suya por él se muriera de una vez. Decidió pasar a la acción con las pocas energías que le quedaban.

—Mark, me estás desnudando… —sugirió ella juguetona—. Y me estás excitando mucho…

Mark tragó saliva con dificultad. La miró de reojo durante un fugaz segundo y siguió concentrado en su propia odisea de desabrochar botones. Ambos eran perfectamente conscientes de lo que sucedía. La atracción que sentían el uno por el otro era cada vez más evidente.

—No digas tonterías.

—Yo también quiero…

Sin pensarlo y reuniendo las pocas fuerzas que le quedaban, soltó la cómoda y empezó a desabrocharle la camisa negra con avidez. Mark pareció sorprendido, pero no se apartó ni dejó de desceñir con su vestido. ¡Bien!, pensó Evelyne. Estaba claro que los nervios estaban a flor de piel. Les costaba respirar y jadeaban entrecortadamente, acompasando sus respiraciones.

—Evelyne, para —dijo mirándola a los ojos.

—No. —Rió divertida y continuó con su hazaña, retándolo con la mirada.

El vestido de Evelyne quedó desabrochado y Mark colocó los brazos a ambos lados sin apartarse de ella. Evelyne se zafó de su vestido con un movimiento de hombros, sacando primero un brazo y luego otro, sin dejar de agarrar la camisa de Mark. El vestido cayó al suelo y ella quedó en ropa interior delante de él, con las medias sujetándose por el liguero de encaje que llevaba. Menos mal que lo había combinado con el conjunto negro de encaje, pensó.

—Evelyne, por favor.

—Por favor, ¿qué? —Y terminó de desabrocharle la camisa, dejando al descubierto su torso. Madre mía, qué cuerpazo tenía. No era el típico musculado, sino que estaba tonificado. ¡Cómo había podido Susan dejar escapar esto! Con una mano lo agarró por la cintura y con la otra le acarició el vientre, llevada por un deseo incontrolable. Se estremeció al tocarlo y escuchó a Mark gemir—. Qué bueno estás, Mark.

—Basta —gruñó él, pero seguía sin apartarse.

—¿Yo a ti no te gusto? —preguntó ella traviesa, juntando los brazos para que sus pechos resultasen más voluminosos y poniendo cara de pena.

Mark la agarró por los hombros, nervioso, intento alejarla un poco. Parecía librar una batalla interior que enfrentaba a sus deseos más carnales contra su ética más racional. Estaba tenso y excitado.

—Claro que me gustas, joder —gruñó él—. Evelyne, estás borracha.

—Tú también —se defendió ella—. ¿Y qué? Mejor, así mañana no nos acordaremos de nada.

—No, Evelyne, no pienso acostarme contigo. Para.

Bingo. Saber que el pensamiento de acostarse juntos pasaba por la cabeza de Mark era el último empujón que necesitaba para lanzarse definitivamente a por él. Así que, en un rápido movimiento, ella lo atrajo hacia su cuerpo, agarrándolo por las hebillas de su pantalón vaquero, haciendo que soltara un gruñido procedente de lo más profundo de su garganta.

Piel con piel notaron el calor que desprendían sus calientes cuerpos. Sus corazones iban a mil y ella acarició su espalda, marcando sus dedos en su recorrido. Pegada a él, Evelyne notó por fin su excitación: ladeado hacia la izquierda, apretada entre sus piernas y marcada bajo tanta ropa, ahí estaba su erecta polla. ¡Sí! ¡La deseaba!

Ella notó como su sexo se humedecía más y sus pezones se marcaban más duros bajo su ropa interior. Mark los tenía que notar en su pecho a través del sujetador. Embriagada por el deseo, Evelyne empezó a besarle el cuello y a impregnarse de su olor. Estaba muy excitada y notó como él se puso más duro con sus caricias.

—Mark, lo estás deseando tanto como yo…—susurró ella sin dejar de besarlo—. Follemos de una vez y dejemos de sufrir.

Él gimió, apretando los ojos. Su respiración era rápida y entrecortada.

—Evelyne…

—Estoy muy excitada… y sé que tú también… —Lo apretó aún más de la cintura ella para notar su erección, que seguía creciendo con sus caricias. Siguió besándolo y lamiéndole el cuello hasta la barbilla—. Te necesito, Mark… Te necesito dentro de mí.

Su boca bordeó las aristas de la perfecta mandíbula de Mark, acercándose peligrosamente a sus labios. Sabía y olía demasiado bien. Él aceptaba sus caricias, gruñendo con cada contacto. Sabía que la piel le quemaba bajo sus labios, y eso excitó mucho más a Evelyne.

La situación se estaba poniendo demasiado caldeada. Mark jadeó y exhaló aire bruscamente, haciendo que Evelyne se alejara un poco de sus labios, a punto de rozarlos.

Los ojos de él se clavaron en su mirada, ardientes y deseosos, y con un rápido movimiento, le agarró la cara con una mano y la cintura con la otra. Ella se estremeció ante el contacto y ante la fuerza de sus movimientos, ruborizándose de inmediato. Apartó un poco más la cara de ella para mirarla mejor, respirando agitado y con dificultad, clavándole sus ojos verdes que esta vez estaban más oscuros que de costumbre.

—Maldita seas, Evelyne.

Y entonces, sin dejar de sujetarla, la besó mientras apretaba su erección contra ella, haciéndola gemir. ¡Por fin! Evelyne no se esperaba algo así. Bueno, sí, claro que se esperaba que la besara, pero no con la rudeza y las ganas con las que lo hizo.

Mark besaba con vigor, con ansias. Sin prisas, pero sin pausa. Abrió la boca, instándola a que ella hiciera lo mismo, y cuando lo hizo, su lengua se introdujo hasta el paladar, saboreando su boca, húmeda y voraz. ¡Por dios, qué bien sabía! La lengua de Mark era suave, dura y la recorría entera, haciendo que Evelyne se estremeciera aún más con cada lengüetazo.¿Cómo podía estar así? ¿Cómo podía estar tan excitada con el simple roce de sus lenguas? Estaba segura de que si seguían así, rozándose y restregándose únicamente, se correría.

Renegó para sus adentros, entre confusa y excitada. Tenía que aguantar más, ir más despacio si no quería que el juego sexual que por fin habían empezado acabase, aunque deseara con todas sus fuerzas que la penetrara de una puta vez.

Mark, desesperado y sin control sobre sí mismo, soltó la cara de Evelyne y deslizó sus manos hasta su culo, agarrándolo con fuerza, elevándola y sentándola en la cómoda. Le abrió las piernas y se colocó entre ellas, estrujándola con fuerza. Con una mano la sujetó de la nuca y puso la otra en el final de su espalda, atrayéndola hacia sí, volviendo a contactar sus vientres cálidos y desnudos, y jadeando mutuamente ante el roce.

No dejaba de besarla. Mark no podía dejar de besarla, de recorrer la boca de Evelyne con su lengua una y otra vez. Estaba en éxtasis, había perdido el control y la energía con la que la devoraba le chocó a Evelyne, quien no podía dejar de gemir de placer.

—Mark…

Él no hablaba, seguía besándola y acariciándole la espalda, atrayéndola y moviéndose al son. Evelyne estaba sorprendida, no se esperaba que Mark fuera tan pasional, tan vivo, tan voraz.

Cuando él dejó de besarla fue para comenzar a morderle el cuello. La mano que tenía apretando su nuca se deslizó suavemente por su hombro, por su escote… Evelyne gimió y echó la cabeza hacia atrás, sintiendo mejor sus caricias. No podía zafarse de él, aunque quisiera (que no), no podía zafarse de él.

Mark siguió bajando la mano hasta su pecho y lo masajeó con fuerza, pero con delicadeza. Ella le agarró la cabeza, arrastrada y contagiada por la pasión que desprendía Mark. Notaba como todo su cuerpo ardía de deseo y lujuria por él.

—Mark…

El pulgar de él comenzó a hacer círculos alrededor de su pezón y ella soltó un gemido de gusto.

Mark se apartó de su cuello con un rápido movimiento y volvió a devorar su boca con desesperación. Ella se estremeció notando la erección de él en su entrepierna. Le agarró con fuerza, clavando las yemas de los dedos en su espalda. Necesitaba más, mucho más. Y lo necesitaba con urgencia.

—Espera, espera… —Mark se soltó de pronto y dio un paso atrás, dejándola jadeante ante él y con los labios hinchados. Respiraba con dificultad. Quitó las manos del cuerpo de Evelyne como si de repente lo quemara y dio otro paso atrás. Se apoyó contra la cómoda y se pasó una mano por el pelo—. No puedo hacerlo… no puedo hacerlo…

Evelyne enfureció y el calor de su cuerpo se congeló súbitamente dentro de ella.

—¿Cómo qué no? Mark, claro que puedes hacerlo… —Se acercó a él buscando de nuevo el contacto, pero se apartó—. ¡Lo estábamos haciendo!

—¡No! Evelyne. ¡Joder! —Estaba enfadado y ella enmudeció ante el cambio tan brusco de él—. ¡Yo no quiero esto! ¡Joder! —Apretó los puños y cerró los ojos, evitando mirarla. Se mesó el pelo con la mano, visiblemente nervioso.

—¡Claro que lo quieres! ¡Estabas tan excitado como yo! —gruñó ella dolida, señalando a su entrepierna.

Él la miró, dolido. Los ojos de Mark volvían a estar más claros, habían perdido el brillo oscuro con la que la observaron antes de besarla. Ella le aguantó la mirada y se quedaron así los dos, desafiándose. Mark chasqueó la lengua y giró la cara, apartando el contacto. De malas maneras, comenzó a abrocharse la camisa negra.

—No lo entiendes, Evelyne… —escupió dolido y se dio la vuelta—. Me voy a mi casa.

Salió hacia el pasillo y Evelyne se quedó sola en su habitación. Las lágrimas aparecieron en sus ojos y se deslizaron irremediablemente por sus mejillas. ¿Qué había hecho? Joder. ¡No había hecho nada malo! Se gustaban, se atraían. ¿Por qué no podían acostarse? ¿Por qué no podían follar y acabar de una puñetera vez con este estúpido juego?

Cualquier hombre se acostaría con ella, estaba acostumbrada a acabar en la cama con el que se propusiera. ¿Por qué estaba resultando tan complicado con Mark? ¿Era porque estaba casado? No, Mark le había repetido por activa y por pasiva que su matrimonio con Susan se había terminado, era libre para hacer lo que quisiera. ¿Entonces? ¿Sería verdad que no quería una noche y ya está? ¿Que quería conquistarla y que se enamoraran? ¿Serían verdad sus palabras?

La cabeza empezó a martillearla en la sien izquierda y se mareó. Quizá él sí que era diferente al resto… Mierda. Sin saber por qué salió corriendo hacia el pasillo.

—Mark, ¡no te vayas!

Mark no hizo caso, estaba cogiendo su abrigo, que había dejado en el respaldo de la silla del salón. A pesar de que la había oído perfectamente, no se giró.

—¡Joder! ¡Sí que lo entiendo! —espetó ella, sollozando en mitad del pasillo.

Él por fin la miró, desafiándola.

—¿El qué entiendes, Evelyne?

Mark se quedó inmóvil, mirándola, esperando su respuesta. Evelyne no dejaba de llorar y sorbía por la nariz. ¿Y ahora qué? Había captado su atención, consiguiendo que no se fuera, todavía. ¿Qué se supone que tendría que decirle ahora?

Un dolor agudo se clavó en su pecho y cogió todo el aire que pudo, guardándolo en sus pulmones. A pesar de llevar demasiado alcohol en las venas, era consciente de que la había cagado, de que habían empezado un juego que solo quería ella (a pesar de que él perdiera el control entre sus caricias). Tenía que sincerarse con él, total… ¿Qué tenía que perder?

—Que no eres como los demás… —susurró ella, avergonzada y sorprendida por escuchar sus propias palabras—. Que te han hecho mucho daño… que buscas algo serio, que no quieres ir de flor en flor…

—Quiero algo serio, pero solo contigo, Evelyne, ¿cuántas veces tengo que decírtelo? —bufó él enojado.

Ella apretó los párpados, intentando retener las lágrimas, pero estas desbordaron por sus ojos sin control.

—¡Lo sé, joder! ¡Pero no puedo dártelo! —gritó ella, desesperada, dando un paso hacia él—. ¡El que no lo entiendes eres tú! ¡Solo puedo darte esto!

Lloraba desconsoladamente, sin poder evitarlo. La expresión de Mark por fin se relajó un poco y avanzó despacio por el pasillo. Un paso, otro. Otro más. A pesar de que tendría mil cosas que decirle, aguardó en silencio a un escaso metro de ella.

—Estoy rota, Mark… —Se limpió las lágrimas con el dorso de las manos y sorbió por la nariz—. No soy capaz de amar a nadie… ya te lo he dicho…

Reduciendo de una zancada la distancia que había entre ellos, Mark la abrazó con fuerza, apretándola contra su pecho. Evelyne se sorprendió ante el gesto, pero no era capaz de detener el llanto. Sus cuerpos encajaban a la perfección, y llevada por el momento y la desesperación, Evelyne se agarró a su espalda. Mark, en silencio, la rodeó con los brazos, cubriendo su espalda desnuda.

—No llores, Evelyne —intentó calmarla—. Me destroza verte así…

Ella hipó de nuevo, hundiendo más la cara en su pecho y manchando su camisa negra con lágrimas. ¿Le destrozaba verla llorar? Estaba confusa y se apretó más a él.

—No te vayas, Mark, por favor…

Él inhaló todo el aire que pudo, haciendo que su pecho se hinchara.

—Por favor, no me dejes sola… —suplicó llorando, desesperada. La barrera de la Evelyne dura y segura de sí misma se había roto, y dio paso a la Evelyne triste e insegura, que se sentía sola y desamparada—. Lo siento mucho, Mark, de verdad, lo siento…

—Shhh… cálmate. —La estrechó con más fuerza.

—Por favor, quédate esta noche conmigo, no quiero estar sola… hoy no… —Lo agarró desesperada, sorprendida por su sinceridad—. Te prometo que no intentaré nada, te lo prometo…

—Evelyne, no tienes que prometerme nada. —Se separó de ella y acunó su cara con sus manos, limpiándole las lágrimas con los pulgares.

Ella bajó la mirada, avergonzada. Tenía que estar horrible después del numerito que estaba montando.

—Me quedaré contigo.

Y las lágrimas volvieron a salir sin control, abrazándose a su cuello.

—Eh, eh, no llores más, por favor. —La consoló Mark, acariciándole la espalda. Su mano estaba demasiado caliente en comparación con su cuerpo.

—Estás helada, Evelyne. Vamos a la habitación.

Pero ella no se movió, se quedó así, agarrada al cuello de Mark, sollozando. Él la cogió en volandas y la condujo hasta su habitación. Ella parecía calmarse poco a poco. Suavemente, la depositó en la cama y Evelyne se cubrió con los brazos su cuerpo desnudo, avergonzada. Mark se arrodilló ante ella.

—Dime dónde están los pijamas.

Ella lo miró sonrojada, pero apartó la vista enseguida. Joder, qué situación más bochornosa.

—No uso pijamas… Suelo ponerme camisetas viejas de mi padre para dormir. Están en el segundo cajón de la cómoda.

Se levantó más serio de lo normal. Evelyne se mordió el labio, nerviosa. Mark estaba muy seco, y Evelyne se dio cuenta en ese momento de que cuando él estaba así, ella bajaba la guardia y se abría. Maldita sea. ¿Por qué tendría que haber bebido tanto? Mark abrió el cajón y cogió la primera camiseta que había, acercándosela a Evelyne. Esta la cogió y se la puso por encima de la ropa interior. Le quedaba bastante ancha, pero eran cómodas para dormir.

—Coge una para ti… —propuso ella—. Son anchas, estarás más cómodo.

—Gracias —dijo y volvió a la cómoda a por una camiseta. Empezó a desabrocharse la camisa y se la quitó, dejando de nuevo su cuerpo al descubierto. La depositó doblada en la cómoda de ella. Evelyne no pudo evitar mirar de nuevo el cuerpo de Mark.

—¿Dónde hay mantas? —preguntó él cuando ya se había puesto la camiseta, sacándola de su particular trance.

—¿Mantas? ¿Para qué?

—Dormiré en el salón, si te parece bien.

Evelyne enmudeció y agachó la cabeza. ¿Por qué le dolía el corazón así? Siguió resguardándose con sus brazos.

—¿Evelyne?

Ella se mordió el labio antes de responder.

—Duerme aquí.

—¿Aquí? —preguntó él con semblante serio. Parecía enfadado.

—Sí… —afirmó ella, suplicante—. La cama es bastante grande… para los dos.

—Evelyne…

—Por favor, no intentaré nada.

Mark suspiró y la miró fijamente. Evelyne se había hecho pequeñita y aunque lo miraba ruda, un atisbo de súplica asomó por sus ojos.

—De acuerdo —cedió Mark—. Métete en la cama.

Ella aguantó una sonrisa y se levantó torpe, aún mareada, para dar la vuelta y abrir la cama. Se quitó el sujetador por debajo de la camiseta y se metió en la cama, de espaldas a él. Mark se quitó los zapatos y los pantalones e hizo lo mismo. Apagaron la luz y guardaron silencio durante unos minutos que se volvieron eternos. Mark estaba quieto, sin moverse. Evelyne temblaba.

—¿Estás bien? —preguntó Mark—. Estás temblando.

Ella se quedó en silencio e intentó controlar la tiritona. Mark se acercó a ella y pasó un brazo por debajo de su cuello. Aunque Evelyne se sorprendió, se dejó hacer, exhausta.

—Ven, estás helada. —Le dio la vuelta y la atrajo hacia él, haciendo que ella se acurrucara en su pecho, rodeándola con su brazo. Al cabo de un rato, Evelyne seguía temblando, pero no de frío. El calor del cuerpo de Mark la calmó y, poco a poco, se quedó dormida así, en sus brazos.

11

Abrió los ojos con dificultad y tardó unos segundos en reconocer el lugar en el que se encontraba. Evelyne estaba en su dormitorio, bocabajo y cubierta por sus sábanas blancas. La luz se colaba por su ventana avisando de que el amanecer había ocurrido hacía ya unas cuantas horas.

Mierda. No tuvo que hacer demasiado esfuerzo para recordar todo lo que había pasado anoche y se incorporó rápidamente, avergonzada. Malditas copas y maldito champán de Peter y Anne.

Se apretó la sien notando la resaca. Estupendo. Y entonces cayó en la cuenta. Estaba sola en su habitación. Él no estaba. Mark se había ido. Le dolía la cabeza horrores y por algún extraño motivo, el corazón.

Revisó la habitación en busca de… algo, alguna señal. El vestido de topitos de anoche y la ropa que dejó Mark antes de meterse en la cama con ella no estaban. Cerró los parpados sintiendo un vacío extraño.

Cuando se fijó en su mesilla de noche, reparó en que había un zumo de naranja y una pastilla. No pudo evitar sonreír al ver el detalle que él había tenido, pero se entristeció al pensar que se había marchado sin siquiera avisarla. ¿Por qué tenía esos sentimientos tan contradictorios? Era la resaca, estaba segura.

Se levantó, quitándose esos pensamientos de la cabeza. Se tomó la pastilla y bebió un poco de zumo recién exprimido. ¿Lo había exprimido él? ¿Tenía ella naranjas en su nevera?

Necesitaba café, una ducha, y olvidarse del ridículo que había hecho la noche anterior. Joder. ¿Se acordaría Mark de todo? Había bebido muchísimo menos que ella, pero con todas sus fuerzas deseaba que no se acordara. Joder. Si se acordaba de lo de anoche, ¿cómo se mirarían en la siguiente reunión de empresa? Resopló.

Salió al pasillo, descalza, vestida solo con la camiseta con la que había dormido y con sus braguitas negras de encaje asomando por el borde de la tela. ¿Olía a café? Serian imaginaciones suyas, pensó rápidamente. Después de las noches en las que se pasaba con las copas siempre se levantaba con unas ganas terribles de café. Quizá por eso la casa le olía a eso con tanta intensidad.

Cuando llegó a la cocina, dio un respingo y ahogó un grito.

—Buenos días —saludó Mark sonriendo mientras sacaba dos tazas de la alacena. Llevaba los vaqueros de anoche y la camiseta de su padre que le prestó ayer para dormir. Estaba descalzo y tenía el pelo revuelto, como si acabase de levantarse. Madre mía. Incluso recién levantado estaba impresionante.

—Hola… —saludó ella sorprendida, notando como el calor le subía por el cuerpo y se instalaba en sus mejillas. De nuevo los recuerdos de la noche anterior se agolparon en su cabeza y apartó la mirada azorada. Mierda. La había visto en un momento bochornoso y estaba hecha un asco después de la vomitona y el espectáculo de ayer.

—¿Qué tal has dormido?—sonrió él como si nada, sacándola de sus pensamientos. Parecía bastante tranquilo y relajado.

—Bien…

—He lavado tu vestido y he recogido mi ropa. Mi camisa está estirada en el salón. También me he duchado, espero que no te importe.

—Ah… para nada —dijo sorprendida, parpadeando varias veces. ¿A qué hora se había levantado este chico?

—¿Te tomaste el Ibuprofeno? Te preparé zumo con las naranjas que tenías en la nevera…

Evelyne no salía de su asombro. Lo miró con las cejas levantadas. Mark seguía trasteando en la cocina, buscando cucharas, servilletas y azúcar.

—Gracias.

Mark levantó la mirada y sus ojos se encontraron por primera vez desde anoche. Se quedaron mirándose durante unos segundos, en silencio. Mark sonrió de lado, jocoso. Los recuerdos de lo que pasó la noche anterior volvieron a cruzar por la cabeza de Evelyne. Frunció el ceño, intentando guardar las apariencias, y desvió la mirada hacia el fregadero y cogió un vaso, disimulando.

Mark seguía mirándola y ella lo notaba por el rabillo del ojo. Se extrañó al verlo tan… en su salsa. Ayer permaneció serio y rudo con ella la mayor parte de la velada, y ahora volvía a ser el de siempre. Volvía ser el Mark divertido y alegre que conocía.

Se llenó el vaso con agua y lo apuró de un trago. Cuando terminó, lo fregó y lo dejó en la pila, bajo la atenta mirada de Mark. La ponía nerviosa, sin poder evitarlo. Evelyne se mordió el labio inferior y no pudo esquivar la pregunta que retumbaba en su cabeza desde que le había visto. ¿Se acordaría de lo que pasó anoche en la cómoda de su habitación? ¿Se acordaría de que estuvieron a punto de acabar retozando como animales? Había bebido, sí, pero menos que ella.

Soltó el aire que estaba conteniendo y se giró. Necesitaba un respiro y aclararse las ideas. La cabeza le empezó a doler mucho más.

—Te importa… ¿te importa si me ducho? Estoy hecha un asco… —preguntó Evelyne maldiciendo para sí misma. ¿Por qué sonaba como si le estuviera pidiendo permiso? ¿Desde cuándo era tan sumisa con Mark? Se giró sin esperar la respuesta y al hacerlo, se dio cuenta de la poca ropa que llevaba. Rápidamente intentó bajarse la camiseta para cubrirse sus braguitas de encaje y los muslos.

Mark sonrió de lado.

—No estás hecha un asco, incluso recién levantada y con resaca estás preciosa.

La volvió a desarmar, haciendo que se sonrojara. Un flashback de la noche anterior pasó por su mente. Ella, llorando, sollozando. Él, a punto de irse. Ella, suplicando que no la dejara sola, derribando sus propias barreras.

Frunció el ceño ante el doloroso recuerdo. Esta vez no iba a ceder, tenía que ser fuerte y dura. Tenía que ser la Evelyne que tanto le había costado “fabricar”. Cerró los ojos y levantó el mentón, digna.

—Vete a la porra. ¡Me voy a duchar!

Mark rió divertido y Evelyne salió al pasillo en dirección al baño. Cogió ropa de cambio y abrió el grifo.

El agua la calmó y la relajó, haciendo incluso que su cabeza dejase de palpitar poco a poco. Por algún extraño motivo sonrió al ver que Mark no se había ido y que había esperado a que se despertara. ¡Y le estaba preparando el café! Levantó los ojos y notó como el calor se instaló en sus mejillas.

¡Toc, toc!

—¡No entres! —gritó ella más fuerte de lo normal y cubriéndose, sin motivo. Habían llamado a la puerta, pero esta permaneció cerrada.

Mark soltó una carcajada al otro lado.

—Tranquila, no voy a entrar —dijo elevando la voz—. Están llamando por teléfono.

—Cógelo, será Victoria. Dile que la llamo luego.

—Vale.

Y se oyó como respondía la llamada, alejándose del baño. Evelyne continuó duchándose y sin saber por qué, se rió. Victoria se quedaría de piedra cuando viese que el teléfono de su casa lo había cogido Mark. Cualquiera que la conociera (y más Victoria) deduciría enseguida que Mark había pasado la noche con ella a pesar de las negativas de Evelyne de que ningún hombre se quedara a dormir en su apartamento. Se lo explicaría todo, por supuesto. Así que pensó en devolverle la llamada e invitarla a cenar a su casa o a comer juntas para expandirse con tranquilidad.

Acabó de ducharse, se secó el pelo con la toalla y se vistió sin preocuparse en exceso por el atuendo. Se calzó una camiseta ancha con rayas y unos pantalones cortos de estar por casa. Total, peor que la había visto Mark ayer no la iba a ver ahora.

Al cabo de unos minutos, entró en la cocina atusándose el pelo con la mano para marcar sus ondas naturales. Mark la esperaba apoyado en la encimera, con los pies cruzados y revisando su teléfono.

—¿Qué tal la ducha? —preguntó con una chispa en sus ojos.

—Bien, revitalizante.

—¿Quieres café?

—Mmm… —susurró ella haciéndosele la boca agua—. Sí, por favor.

Mark sirvió dos tazas colmadas y se sentaron en la pequeña barra americana de mármol roja a desayunar.

—Ha llamado tu padre —soltó Mark.

Ella abrió los ojos, incrédula, y por poco no escupió el café que acaba de tomarse.

—¿Cómo mi padre?

Mark sonrió, levantando una ceja.

—Eso me ha dicho la persona que ha llamado antes. Thomas, ¿no?

—Mierda —sentenció, cubriéndose la cara con las manos, nerviosa—. ¿Y qué te ha dicho?

—Parecía muy alegre. —Sonrió de nuevo—. Ha dicho que lo llames luego. Quería saber cómo estabas.

Evelyne se tensó. Perfecto. ¿Por qué tenía que haber cogido Mark el teléfono? Mierda. Se lo había pedido ella, pero no sabía que su padre la llamaría y descubriría que un hombre había pasado la noche con ella. ¿Ahora cómo se lo iba a explicar a su padre?

El agobio se instaló en su pecho y la cabeza volvió a palpitarle. Estaba nerviosa y tenía que pensar en algo, alguna excusa.

—¿Todo bien? —preguntó Mark acercándose a ella, y sacándola de sus pensamientos.

—Sí, sí, es solo que… —comenzó a hablar, pero enmudeció.

—Solo que… ¿qué? —insistió Mark, interesado en que siguiese hablando.

Se mordió el labio inferior y suspiró, rendida. Ya daba igual, después del arranque de sinceridad que había tenido con Mark anoche, ahora no importaba que se abriera un poco más con él. ¿No?

—No suelo traer muchos hombres a casa —se sinceró ella, abatida—. Y mi padre me pedirá explicaciones.

Mark rió divertido. Parecía juguetón. ¿Dónde estaba el hombre serio de la noche anterior?

—¿Y se las darás? —sonrió de lado, dejándola sin habla.

—Algo me inventaré —dijo bebiendo un trago largo de café, intentando quitarle importancia.

Mark bebió también café y sonrió de nuevo, pícaro. Estaba animado. ¿No le había molestado lo de la noche? Habían empezado a jugar con fuego y casi se queman. Cuando estuvo a punto de irse, parecía bastante disgustado y ahora no quedaba un ápice del malhumor que Mark tenía el día anterior.

—Así que no sueles traer a mucho hombres aquí…

La afirmación la pilló por sorpresa. ¿Quería jugar? Evelyne agachó la cabeza, abatida. ¿Por qué parecía que solo ella sentía vergüenza por lo de ayer? ¿No se acordaba de lo que había pasado?

—Realmente, a ninguno —confesó—. Eres el primero que pasa lo noche aquí después de lo de… Peter.

Ahora el que pareció ruborizarse por un momento fue él, pero rápidamente recuperó su autocontrol y volvió a la carga.

—¡Menudo honor!

Ella esbozó una leve sonrisa. No podía seguir acordándose de lo sucedido la noche anterior. No se lo quitaba de la cabeza y eso la frustraba aún más. Se sintió estúpida por su comportamiento de ayer. Se había pasado bebiendo y, sobre todo, se había pasado con Mark. Se avergonzaba.

Apretó los ojos, intentando quitarse el sentimiento de culpa, pero este no desapareció. Lo había hecho mal y tenía que reconocerlo. Le debía una explicación. O por lo menos una disculpa. Suspiró, y decidió tragarse su orgullo por primera vez en mucho tiempo.

—Mark… hablando de lo de anoche… —comenzó nerviosa. Él la miró serio—. Siento lo que pasó, de verdad. Lo siento todo. Me comporté como una estúpida cría. Estaba borracha y fue un momento de calentón. Aunque no lo creas, te respeto. Me arrepiento de haberme puesto en ese plan.

Él bebió un sorbo de café, tranquilo.

—No lo sientas. Yo no me arrepiento de nada —sonrió tranquilo, desarmándola.

Evelyne se quedó boquiabierta, con los ojos muy abiertos. No sabía qué decir y menos aún cuando su imaginación y su cuerpo comenzaron a traicionarla, recordando los momentos de la noche anterior en la cómoda.

—Pero…

—De nada, Evelyne, de verdad.

Otra vez su nombre. Se estremeció al oírlo y notó como el calor volvió a sus mejillas. Avergonzada y frustrada por sus propios sentimientos incontrolables, apartó la mirada y apuró el café.

—De hecho —prosiguió Mark sonriéndole de lado. Ella lo miró de reojo, impaciente porque siguiera hablando—. Ahora me gustas más. Mucho más.

Evelyne ahogó un grito. Las mejillas le ardían.

—¿Qué?

Mark soltó una carcajada. Se levantó lentamente y comenzó a recoger las tazas y a fregarlas. Evelyne permaneció sentada, sorprendida.

—Que me gustas más, Evelyne. —Otra vez ese cosquilleo—. Te he conocido un poco mejor y no eres tan dura como intentas aparentar. Te han hecho daño y por eso has creado esas barreras frente a ti, es normal. Los dos hemos sufrido mucho, pero estoy seguro de que lo superaremos. Y espero que sea juntos.

Evelyne no parpadeó, tenía los ojos abiertos como platos, de par en par. Era directo. Nunca nadie había sido capaz de decirle tan claramente una realidad tan grande como una catedral.

Mark había terminado de fregar y se acercó a Evelyne con el trapo secando sus manos. Apoyó las manos a ambos lados de ella, en la barra americana, y se acercó peligrosamente.

—Además —Su voz sonaba sensual y ella aguantó el aire en los pulmones—, encontraré la manera de romper esas barreras, y entonces serás capaz de volver a enamorarte.

Evelyne parpadeó por fin y se echó hacia atrás, intentando alejarse de Mark. Del calor que desprendía su cuerpo tan cerca del suyo. De sus labios. Esos labios tan carnosos que la habían devorado ayer por la noche y que se moría por besar de nuevo. Maldita sea. ¿Por qué no controlaba sus impulsos? ¿Seguía borracha?

—Y espero que cuando lo hagas —continuó él acercándose aún más, haciendo que sus alientos se encontraran—, sea de mí. Quiero que te enamores de mí ya para poder acabar lo que empezamos ayer en tu cómoda.

Se quedó muda. Quiso decir algo, pero lo único que pudo hacer fue boquear como un pez. Otra vez la había desarmado y de nuevo un escalofrío surcó su columna vertebral. El calor que sentía en sus mejillas subió hasta sus orejas. Estaba paralizada, demasiado preocupada por lo que pasó el día anterior como para entrar al juego de seducción que ella misma empezó hacía algunas semanas.

Mark sonrió y se acercó todavía más, mirándola fugazmente los labios. ¿Iba a besarla? El recuerdo hizo que sus partes más íntimas se humedecieran sin control. Mierda. Deseaba que la volviera a besar, y esta vez no estaba borracha.

Mark se acercó otro poquito y depositó un casto beso en su mejilla. Ella se excitó rápidamente por el contacto, sin evitar acordarse de la pasión que desataron ayer.

Fue a abrir la boca para decir algo cuando un sonido los sacó de su pequeña burbuja de pensamientos. Mark se alejó de ella y cogió su móvil. Su rostro cambió.

—Discúlpame, tengo que cogerlo…

Mark se marchó al salón ligeramente alterado, y contestó. Evelyne no pudo evitar prestar atención a su conversación.

—Sí… ¿Qué quieres?... No, no estoy en casa… ¿Qué? ¿Qué haces allí, Susan?

Oh, oh. ¿Susan? Evelyne se tensó. ¿Le diría que estaba con ella?

—No, Susan, basta, no tengo por qué darte explicaciones… ¡Eso no te importa!... Cálmate, Susan, cálmate… Está bien, voy para allá.

Mark volvió visiblemente nervioso a la cocina y miró a Evelyne.

—¿Todo bien? —preguntó ella, levantándose del taburete.

Él suspiró, dolido.

—No… tengo que irme. Es Susan.

Evelyne se tensó. ¿Por qué tenía “ella” que estropear este momento? Ahora que estaban sincerándose el uno con el otro venía Susan a interrumpirlo todo.

Frunció el ceño y cruzó los brazos, el calor de sus mejillas había desaparecido y le dolía el pecho. Chasqueó la lengua al pensar en Susan, su “todavía” mujer. Se suponía que ya no estaban juntos. ¿Entonces por qué lo controlaba tanto?

Se mordió el labio ante la frustración de sus propios pensamientos. ¿Qué más le tenía que dar a ella? Mark salió de la cocina y ella lo siguió hacia el salón, apartando esas ideas de su cabeza. Allí, colgada de una silla, estaba su camisa negra. Mark se desnudó delante de ella sin pudor, dejando al descubierto su marcado cuerpo. “No, no lo he soñado”, pensó Evelyne al ver los músculos tonificados del cuerpo de Mark. Estaba tremendo. Mark se dio la vuelta y la pilló mirándolo. Sonrió tristemente y le dio la camisa doblada.

—Gracias.

—Ya ves.

Mark se puso su camisa negra y sus zapatos. Ella lo contempló y no pudo evitar sentirse triste. ¿Por qué se iba? Salieron al pasillo y recogió su abrigo de paño. Cuando se lo puso, Mark se giró y se encontró con ella, cruzada de brazos, agarrando la camiseta que le había dado.

—Evelyne, tengo que irme —volvió a decir él con la expresión apenada—. Lo siento mucho…

Ella apartó la vista, agarrándose los brazos.

—Espero que esté bien —fue lo único “cordial” que le pudo decir.

Mark abrió la puerta y antes de salir se giró hacia ella y le dio un cálido beso en la mejilla, acunándole con una mano el rostro. Ella cerró los ojos, sintiendo mejor el contacto que apenas duró unos segundos.

—Hasta luego.

Y se fue. Dejándola de nuevo con esa sensación de vacío que solo él le causaba. Volvió a la cocina con la camiseta que se había puesto Mark para dormir entre los brazos.

Repasó mentalmente todos y cada uno de los recuerdos que habían forjado juntos aquella noche y los guardó en su interior con cierto cariño. Sonrió sin poder evitarlo cuando se dio cuenta de que algo había cambiado entre ellos. ¿Qué es lo que había pasado? ¿Realmente habían roto una barrera entre ellos?

12

—Hola, papá —saludó Evelyne mientras recogía el cuarto de baño, sujetando el teléfono con el hombro.

—¡Evy, cielo! —Thomas parecía más efusivo de lo normal. Ella puso los ojos en blanco temiéndose lo peor. Iba a ser una conversación interesante—. ¿Qué tal estás?

—Bien, papá, ¿y tú?

—Bien, bien… —Respiró agitado—. Bueno, cuéntame, ¿qué tal ayer con tus amigos?

Evelyne sonrió para sus adentros. Típico de su padre, evitaba el tema de que había hablado con Mark a ver si lo sacaba ella.

—Pues bien, papá. Lily está preciosa, acaba de entrar en el tercer trimestre, pero aún no saben qué nombre le pondrán al niño.

—Oh, qué ilusión, cariño, a ver si les sale todo bien.

—Seguro que sí. —Se quedaron en silencio. Evelyne salió del cuarto de baño y se dirigió a su habitación. Decidió darle la otra noticia—. Y bueno, papá, Peter y Anne se han prometido, se casan este verano.

Su padre ahogó un grito al otro lado del teléfono y tosió nervioso.

—Cielo… no sé qué decir, ¿cómo estás?

—Bien, papá, me alegro por ellos.

—Qué caradura… ¿Cuánto hace que lo dejasteis? ¿Un año? Nunca se quiso casar contigo y ahora con ella que llevan tan poco… ¿Con ella sí? Menudo sinvergüenza…

—Papá, no pasa nada.

—Solo quiero que estés bien.

—Estoy bien, de verdad.

—Bueno… —susurró su padre, angustiado.

—Papá, está superado —afirmó ella intentando sonar más segura de sí misma de lo que realmente estaba.

—Me alegra que me digas eso, cielo, no sabes cuánto.

Evelyne sonrió con el auricular pegado a su oreja mientras hacía la cama. Por el momento, había conseguido calmar a su padre.

—Por cierto —dijo Thomas risueño—, ¿me vas a contar quién era el muchacho que estaba hoy en tu casa?

Evelyne paró en seco. Ahora sí que no tenía escapatoria. Puso los ojos en blanco y suspiró.

—Un amigo, papá.

—¿Un amigo que pasa la noche contigo, cielo?

—Papá…

—Me estoy modernizando, hija, puedes contármelo. —Rió divertido al otro lado del teléfono—. Parecía bastante majo y agradable.

—Lo es.

¿Realmente había dicho eso?, pensó Evelyne irguiendo la espalda y notando cómo se le ponía la piel de gallina.

—¿Estáis saliendo?

No pudo evitar reírse. Sí que estaba modernizándose su padre, sí.

—No, papá, no estamos saliendo. Solo somos amigos.

—Bueno, ahora también se dice así, ¿no? —rió gracioso.

—¡Papá!

—Mark parece agradable, me ha contado que coincidís en el trabajo.

¿Conocía su nombre? ¿En serio? ¿Pero cuánto tiempo habían estado hablando estos dos?

—Sí, papá, coincidimos en el trabajo. Pero bueno, cuéntame tú. ¿Cómo estás?

—Bien, hija, sin novedades. ¿Cuándo vas a pasarte por aquí?

—Pues si quieres, puedo ir a comer mañana y paso el día contigo.

—Me parece genial. Si quieres, puedes traerte a Mark también.

—¡Papá!

—Vale, vale, hija, ya paro… —Se lo estaba pasando bien.

—Bueno, papá, te dejo, que tengo que acabar de recoger la casa.

—Está bien, cielo, te veo mañana.

Y colgaron. Evelyne se metió el teléfono el bolsillo de su pantalón y siguió haciendo la cama. La cabeza le martilleaba un poco y decidió dejar de pensar para que ese pequeño dolor no se convirtiera en migraña. Tenía que centrarse en terminar de ordenar su apartamento y en hacer los recados de su día a día. Cuando terminó de poner los cojines encima de su cama terminada, de repente recayó en algo que brillaba en la mesilla de noche. Se acercó y entornó los ojos. Era un reloj. El reloj de Mark, que se lo había dejado. Lo cogió sonriendo y lo miró. Tenía buen gusto, era un Lotus. Lo giró y descubrió una pequeña inscripción.

Siempre te querré, S.

Sin saber por qué, algo en su interior se rompió. ¿Susan? ¿Era un regalo de Susan? De quién sino, se dijo a sí misma. Susan era la única persona que conocía relacionada con Mark que comenzara por S… Mierda. ¿Por qué se sentía así? No eran nada, simplemente se estaban conociendo… ¿No?

Miró el reloj con tristeza. ¿Igual solo la estaba engañando en lo que pasaba la crisis con su “todavía” esposa? Si no… ¿por qué iba a llevar todavía un regalo suyo?

El miedo se apoderó de ella. ¿Miedo a qué? Se preguntó. ¿Miedo a que Mark no fuera sincero con ella? ¿Miedo a que Susan siguiera como un perpetuo en toda esta historia? No. No era por eso. Lo que en realidad la asustaba era su reacción cada vez que Mark se le acercaba, le hablaba o incluso la tocaba.

Suspiró, cansada. La batalla interna que estaba librando cada día contra ella misma para mantener esa fachada de dura la estaba dejando agotada.

13

Después de pasar el día entero del domingo en casa de su padre, Evelyne acabó mareada ante tanta pregunta con respecto a Mark: dónde trabajaba, cuántos años tenía, dónde vivía, cómo se habían conocido…Evelyne intentó por todos los medios no darle demasiadas explicaciones a su padre, pero era bastante insistente y acabó soltando algunos pequeños detalles para que la dejara en paz. Por algún extraño motivo, Mark le había caído en gracia a Thomas y este no perdía oportunidad para hacérselo saber a su hija en cuanto tenía la mínima ocasión.

La semana dio comienzo con una agenda bastante apretada para Evelyne. Estaba cargada de reuniones con las diferentes empresas para los que Advertising trabajaba, tenía que cerrar tratos y presupuestos con las firmas de calzado y de telefonía, y preparar nuevas campañas para otros potenciales clientes que le había pedido Henry.

A pesar de tantas juntas, hasta el viernes no tendría la reunión semanal con M&S y por algún extraño motivo eso la entristeció. Durante la semana apenas tuvo tiempo para ponerse al día con Victoria y contarle todo lo sucedido en la cena con su pandilla y la posterior “no cita” con Mark. Estaba segura de que se quedaría de piedra en cuanto se lo contase.

Una vez que vieron lo saturadas que estaban, decidieron quedar fuera del trabajo el sábado para comentar todos los detalles.

El viernes llegó enseguida, y según lo esperado, tendría lugar la reunión con los de M&S. Evelyne no pudo evitar mostrarse un tanto inquieta por el encuentro con Mark. Después de lo que había pasado el viernes pasado en su casa, tenía curiosidad por saber cómo continuaría esta extraña relación con él. Estos días se habían limitado a unos cuantos mensajes cordiales y nada más.

Llevaba toda la semana con el reloj en el bolso para devolvérselo, por si acaso lo veía antes. Así que el viernes se preparó a conciencia para la reunión: vestido granate ajustado con tacones negros y el cabello recogido en una coleta alta.

Según lo previsto, a las diez de la mañana llamaron a la puerta. Victoria entró.

—Evy, está aquí Susan.

—Dile que pase, por favor. —¿Solo Susan?

Susan entró altanera, espectacular con un pantalón ancho negro y una blusa blanca. Se pusiera lo que se pusiera siempre estaba impresionante.

—Buenos días, señorita Taylor —saludó ella como de costumbre, apretándole la mano con más fuerza de lo normal y tomando asiento enfrente del butacón de Evelyne.

—Buenos días, señora Evans. —Se lanzó a preguntar sin importar las consecuencias—. ¿Hoy no nos acompaña el señor Evans?

Susan se tensó y sonrió maliciosamente.

—No, señorita Taylor, ¿hay algún problema?

Evelyne se echó para atrás en su asiento, sorprendida por la severidad de sus palabras.

—Para nada, simple curiosidad.

Susan parecía molesta y comenzó la reunión sin más dilación. Las siguientes dos horas fueron un continuo de reproches y malas formas hacia Evelyne. ¿Se habría enterado que Mark pasó la noche con ella y se estaba vengando? Aguantó el chaparrón como pudo, anotando todas las remarcas que Susan le hizo y comportándose como una profesional.

Cuando terminaron la reunión, Susan salió echando humo sin apenas despedirse. Evelyne levantó las cejas sorprendida. Susan era bastante voluble, y si ya de por sí parecía rancia, cuando tenía un mal día (como hoy) se volvía insoportable.

Por fin sola, Evelyne respiró y cogió su móvil. Tenía un nuevo mensaje de WhatsApp.

Alan: Hola, preciosa, ¿cómo estás? Hace mucho que no te pasas por el bar y te echo de menos… ¿nos vemos este finde? Tengo ganas de ti.

Soltó el aire contenido en los pulmones bruscamente, decepcionada. Le hubiera gustado que el mensaje hubiera sido de otra persona. Movió la cabeza a ambos lados para obligarse a sí misma a alejar ese pensamiento que se quería formar en su mente. Sin mucha contemplación, le respondió:

Evelyne: Hola, Alan, pues todo bien, bastante liada, ya sabes… demasiado curro. ¿Tú qué tal? Ya me pasaré algún día por el bar y nos vemos.

Tenía que centrarse en el trabajo. Estaban siendo unos días duros, pero tenía que acabar lo antes posible y trabajar como una profesional. Retocó el acta que había escrito de su reunión con M&S y se lo envió a Susan, con copia a Henry y a Mark. Pocos minutos después, un correo de Mark, dirigido solo a ella, entró en su bandeja de entrada.

Mensaje de Mark Evans a Evelyne Taylor. 12:37h

ASUNTO: ¿Cómo ha ido la reunión?

Estimada señorita Taylor,

Siento mucho no haber podido asistir a nuestras habituales reuniones, pero me ha sido imposible (varias conferencias aburridas). Espero que todo haya ido bien con Susan y no haya sido muy dura con usted.

Atentamente,

Mark.

PD: Ya tengo ganas de verla otra vez…

Sonrió inevitablemente. Los mensajes de Mark siempre la animaban. Lo leyó varias veces antes de pensar una respuesta.

La verdad es que la actitud de Susan le había chocado y no dejaba de preguntarse si tenía algo que ver con que Mark hubiera pasado la noche con ella, con la llamada “alterada” que le hizo a Mark después de desayunar o con el reloj y la extraña inscripción. Quizá se había dado cuenta de que Mark no llevaba el reloj y eso le hubiera provocado ese malestar. Recordó que él le había dicho que ya no estaban juntos y que no tenía que darle explicaciones, pero a pesar de sus buenas palabras, no llegaba a confiar plenamente en él.

Tecleó rápidamente su respuesta.

Mensaje de Evelyne Taylor a Mark Evans. 12:44h

ASUNTO: Reunión movidita...

Señor Evans,

La reunión ha sido intensa, la Señora Evans se ha mostrado bastante dura conmigo… Seré directa: ¿Sabe ella que usted pasó la noche conmigo?

Atentamente,

Evelyne.

PD: Ya sabe dónde encontrarme…

Pulsó enviar un tanto ansiosa. Y su respuesta no se hizo esperar.

Mensaje de Mark Evans a Evelyne Taylor. 12:49h

ASUNTO: Era de esperar, faltaba yo.

Señorita Taylor,

Le recuerdo que no es la “Señora Evans”. Ella sabe que pasé la noche fuera, pero no que estuve con usted. Tampoco tengo intención de que lo sepa. Está enfadada porque no está consiguiendo lo que quiere con respecto a mí.

Atentamente,

Mark.

PD: No me tiente…

¿No está consiguiendo lo que quiere con respecto a él? ¿A qué se refería? La curiosidad pudo con ella y escribió su respuesta mordiéndose el labio.

Mensaje de Evelyne Taylor a Mark Evans. 12:59h

ASUNTO:No creo que fuera por eso.

Señor Evans,

Le recuerdo que sigue casada con usted. Quizá está molesta porque no lleva el reloj que ella le regaló… ¿Qué es lo que no le da usted?

Atentamente,

Evelyne.

PD: Puede venir a recoger su reloj cuando quiera.

¿Vendría? El estómago le dio un vuelco al pensar que podría verlo.

Mensaje de Mark Evans a Evelyne Taylor. 13:04h

ASUNTO: Intercambio de bienes.

Señorita Taylor,

No me haga volverle a explicar lo del apellido… Ya que usted ha sido directa, yo también lo seré con usted: está molesta porque no vuelvo con ella.

Le debo un sándwich de nuestra primera reunión oficial, así que en media hora me pasaré por su oficina para intercambiarlo por el reloj, que, por cierto, no me regaló ella.

Atentamente,

Mark.

Evelyne sonrió, nerviosa. ¡Iba a venir! Así que el reloj no era de Susan… ¡Pero si firmaba con una S! Igual le estaba tomando el pelo… Antes de dárselo se lo preguntaría, estaba claro.

Intentó concentrarse en el resto de correos y actas que tenía que enviar para evitar pensar en que volvería a ver a Mark.

Al cabo de media hora, Evelyne se levantó inquieta. No pudo evitar recordar lo sucedido la noche del sábado en su casa, y sin querer, llevó sus dedos hasta sus labios, rememorando los besos tan apasionados que se dieron en su cómoda. Se ruborizó al pensarlo y se apartó ese pensamiento de la cabeza. ¿Qué le pasaba? Mark aún no había llegado y necesitaba moverse.

Se acercó hasta la ventana y se cruzó de brazos. Ya pasaban diez minutos de la hora acordada y nada. No aparecía. ¿Quizá la había engañado? Estaba a punto de volver a su sitio cuando llamaron a la puerta y la abrieron sin esperar permiso. A Evelyne se le iluminó la cara.

—Señorita Taylor, siento el retraso —dijo Mark agitado, pero con los ojos brillantes. Cerró la puerta y se acercó a la mesa, dejando una bolsa encima—. Resulta que la idea de los sándwiches no era solo mía, y la panadería de aquí cerca estaba abarrotada. —Se acercó a ella y le plantó un sonoro beso en la mejilla—. ¿Qué tal estás?

Evelyne se sonrojó ante su muestra de cariño. Eso no se lo esperaba. Tan directo, tan cariñoso. Su intuición se había hecho realidad. Desde la otra noche, se mostraba más tierno con ella que de costumbre. Era como si la barrera que les impedía tocarse se hubiera roto.

Sonrió maliciosa y decidió entrar al juego.

—Estás muy besucón últimamente, ¿no?

Mark soltó una carcajada, pero no la miraba. Se había acercado a la mesa y estaba sacando los alimentos de la bolsa.

—¿Te molesta? Si te molesta, puedo dejar de hacerlo.

Maldito. Sabía contraatacar. No quería que dejara de ser así, por algún extraño motivo, a ella le gustaba, la calmaba. La hacía sentir bien.

—No me molesta. —Se acercó a él para provocarlo—. Pero ya que nos hemos besado en la boca, no entiendo por qué nos tenemos que conformar con un casto beso en la mejilla.

Mark rió jocoso.

—Mira que eres traviesa. —La miró con su característica sonrisa de lado—. Volveremos a besarnos así, Evelyne. Pero aún no.

Otra vez ese nombre. Otra vez pronunciado de su boca. Se estremeció. Quería seguir con el juego. Mark seguía enfaenado en su tarea de la comida.

—¿Por qué?

—Quiero exclusividad y quiero hacer las cosas bien contigo —siguió sonriendo. Era muy directo y eso la desarmaba.

—¿Exclusividad? —Entendió perfectamente lo que quería decir con eso, pero necesitaba guardar las apariencias con él y que no notase que la había sorprendido.

—He traído sándwiches de pavo, de jamón, de pollo y de tortilla —terció él cambiando de tema—. No sabía cuál te gustaba.

—Me gustan todos, tienen una pinta estupenda —dijo ella acercándose a la mesa—. ¡Ah! Espera, que te doy la moneda de cambio. —Se giró y se acercó al cajón de su escritorio. Sacó el reloj con cuidado y se lo dio a Mark, sintiendo un cosquilleo cuando sus manos se rozaron levemente.

—¡Oh, genial! —Se lo colocó en la muñeca—. Muchas gracias, ya lo echaba de menos.

¿Lo echaba de menos? Eso significaba que el reloj era importante para él. Estaba convencida de que se lo había regalado Susan y que le estaba mintiendo.

Su expresión se endureció y frunció el ceño.

—Igual Susan estaba molesta porque lo habías perdido —sentenció, cogiendo una botella de agua que había traído Mark en la bolsa y bebiendo un trago sin mirarlo.

Mark sonrió divertido. Se notaba que disfrutaba con este tonteo.

—Ya te lo he dicho, no es un regalo de Susan. —Evelyne lo miró esperando la respuesta que tanto ansiaba.

Él no respondió a su gesto y cogió la bolsa, doblándola despacio. Evelyne se impacientó. Si no era de Susan, ¡de quién iba a ser! Mark parecía divertirse, haciéndola sufrir con su silencio y manteniendo la intriga.

Evelyne suspiró nerviosa, casi bufando.

—Es un regalo de mi madre, Evelyne.

Se estremeció de nuevo ante la pronunciación de su nombre y la confesión. De su madre, no de Susan. Abrió los ojos de par en par. Se sintió aliviada y por fin, respiró relajada. Bebió otro trago de agua porque se le había secado la boca.

—Como firmaba con una “S”, pensé que sería de Susan… —se justificó ella.

Mark volvió a reírse y se giró, colocándose a escasos centímetros de ella, haciendo que ella aguantase el aire.

Olía de maravilla, a limpio y al perfume de Calvin Klein. Lo reconocía a la perfección porque esa fragancia se la había regalado a su padre en navidades.

—Mi madre se llama Sharon, Sharon Evans.

Ella soltó el aire poco a poco. Se agitó por el calor que desprendía Mark y sonrió nerviosa, alejándose un poco hacia atrás.

—Pensaste que era de Susan y te has puesto celosa, ¿no? —preguntó divertido.

—¿Yo? —carraspeó ella, quedándose sin voz.

La puerta se abrió de repente y una Susan fuera de sí entró en el despacho como un huracán, seguida de Victoria, visiblemente afectada.

—¡Mark! —gritó la espectacular rubia.

—Señora Evans —discrepó Victoria—. Le he dicho que espere un momento, la señorita Taylor estaba reunida…

—¡Mark! ¿Se puede saber dónde estabas? ¡Te he llamado como unas veinte veces! —gritó ella apuntándolo con el dedo índice mientras se acercaba a él. Evelyne dio un paso hacia atrás, tensándose.

—Susan, cálmate —sentenció Mark con el semblante serio y levantando las palmas hacia ella—. Me he dejado el teléfono en la oficina.

—Por favor, señora Evans —intentó calmarla Victoria acercándose al trío—. Le ruego que…

—¡Cállate! —Escupió ella mirándola con odio—. ¡Tengo que hablar con mi marido, no te metas! —Se volvió hacia Mark—. ¿Se puede saber qué estás haciendo aquí?

Victoria y Evelyne se miraron. Estaba claro que las dos estaban pensando en lo mismo. Cada vez que Susan tenía oportunidad, les recordaba a todos quién era su marido. Evelyne puso los ojos en blanco por un segundo y se cruzó de brazos.

—Susan, cálmate —dijo Mark, impasible—. No soy tu marido —Susan fue a hablar, pero él levantó una mano haciéndola callar—. Estoy aquí por temas de trabajo. No me han quedado claros unos puntos que habéis tratado en la reunión de esta mañana, y le he pedido audiencia a la señorita Taylor. ¿Qué quieres?

Susan aguantó la respiración, mordiéndose la lengua y, antes de ponerse morada, soltó lentamente el aire y su petición por sus labios rojos.

—Necesito hablar contigo… en privado.

—¿Y tiene que ser ahora? —cortó tajante Mark sin apartar la vista de ella.

Susan volvió a retener el aire en sus pulmones y miró hacia los demás. Su mirada pasó de Evelyne a Victoria, y luego volvió a Evelyne, que fruncía el ceño y le aguantaba la mirada. Sin querer, los ojos de Susan repararon en la comida que había en la mesa y su blanquecino tono de piel se volvió rojo llama.

—¿Ibas a comer con ella? —bufó, apuntando a Evelyne con un dedo acusador, llena de ira.

Mark cerró los ojos, suspiró fuertemente y se pellizcó el puente de la nariz. Estaba claro que esa acusación no se la esperaba. No sabía por dónde salir y de repente, la expresión serena y calmada que mostraba hasta ahora, se rompió. Estaba inquieto. Evelyne se dio cuenta de ello porque cuando Mark estaba nervioso, los músculos de su mandíbula se tensaban, marcando su perfecto rostro. Ella apretó los labios y decidió intervenir para echarle un cable.

—He pedido unos sándwiches para Victoria y para mí. —Todos se giraron hacia Evelyne—. Acaban de traérmelos. Si quieren, pueden comer aquí con nosotras.

Victoria no pudo evitar sonreír y carraspeó para ocultar la risa. Supo perfectamente que no era verdad, pero no quiso delatar a su amiga, así que asintió para confirmar su propuesta. Mark cambió el gesto, relajándose un poco. Un brillo diferente apareció en sus ojos al cruzar una rápida mirada con Evelyne.

—No, muchas gracias. He perdido el apetito —sentenció Susan visiblemente irritada.

—Gracias, señorita Taylor, es todo un detalle por su parte, pero me veo obligado a rechazar su invitación. —Y le guiñó un ojo, de tal manera que solo Evelyne se percató—. Vamos, Susan.

Susan sonrió satisfecha y, levantando la barbilla triunfal, se dirigieron a la puerta. La abrió y salió por ella sin despedirse.

—Que pasen un buen día, señoritas —se despidió Mark, dejándolas a solas.

Cuando las dos se quedaron solas en el despacho de Evelyne, se miraron y Victoria rompió a reír.

—¿Así que has pedido comida para nosotras, eh? A mí no me engañas —dijo Victoria levantando las cejas.

—Cállate, Vicky, no sabía por dónde salir. —Se ruborizó Evelyne.

—Me parece a mí que me tienes que contar muchas cosas. ¡Perra!

La risa de Victoria contagió a Evelyne y las dos rompieron a reír.

—Pero tendrá que ser mañana porque lamentablemente nuestro querido jefe me ha dejado una montaña de trabajo que tengo que acabar hoy sin falta. ¿Sigue en pie, no?

—Por supuesto.

—Entonces mañana nos vemos, que también tengo cosas que contarte. ¡Ciao, fea!

14

Esa misma noche, Evelyne decidió pasarla en su apartamento leyendo tranquilamente un libro en el sofá con una manta y un chocolate caliente.

Hacía mucho tiempo que no pasaba un viernes así, dedicado solo para ella. Últimamente, estaba más feliz, más animada. Normalmente, los viernes solía pasarlos en el Temple, escuchando música, bebiendo un par de copas y tonteando con algún tipo que le resultase atractivo. Si no encontraba a nadie que le gustase lo suficiente, acababa enrollándose con Alan al final de la noche.

Pero desde que Mark apareció en su vida, las ganas de salir por ahí y conocer gente se le habían ido apagando poco a poco. Era como que el ritmo y el estilo de vida que llevaba no la llenasen lo suficiente.

Despegó la vista de su libro y miró por la ventana. La noche había caído hacía unas horas sobre Nueva York y a pesar de que el cielo estaba nublado, la noche estaba preciosa. Un momento. ¿Desde cuándo las noches nubladas le gustaban? Solían ponerla de mal humor, pero desde hacía un tiempo hasta aquí disfrutaba de las pequeñas cosas. ¿Sabría decir desde cuándo? Sonrió para sus adentros y se estremeció. Sabía perfectamente la respuesta y el culpable… con nombres y apellidos.

Llevada por un impulso interior, cogió el móvil. Su padre siempre le había dicho que tenía que ser educada y agradecer las cosas, y hoy no había agradecido los sándwiches que había comido y cenado. Así que escribió un WhatsApp.

Evelyne: Gracias por los sándwiches, ¡estaban riquísimos! Han sido mi comida y mi cena. Espero que la “señora Evans” no haya sido muy dura contigo… Parecía enfadada.

Lo envió y la respuesta de Mark no se hizo esperar, sorprendiendo a Evelyne.

Mark: Me alegro de que te hayan gustado. ¡Está claro que conspiran contra nosotros para que no podamos comer juntos! Pero no me rendiré… La “ex señora Evans” sigue en sus trece. Se ha enterado de que el domingo hay comida con mi familia y no la he invitado. Podrías venirte tú, así te presento a mi madre.

¿La estaba invitando a una comida familiar? ¡Madre mía! ¡Qué directo! Evelyne se estremeció solo de pensarlo.

Evelyne: ¿Y cómo me presentarías a tu madre?

Lo envió divertida.

Mark: Como mi futura novia.

Su respuesta la pilló por sorpresa y soltó una pequeña carcajada. ¿En serio? Lo cierto era que este tonteo que se traía con Mark le gustaba, la divertía y la despejaba. Hacía mucho que no se reía así.

Evelyne: Ja, ja, ja, ja… estás loco.

Mark: Por ti, ¿aún no lo sabes?

Se sofocó. Evelyne se acordó de lo que dijo Victoria el primer día y sonrió. Al final, iba a ser verdad que Mark era un superromántico. Estaba respondiendo a su mensaje cuando otro le entró.

Mark: Por cierto, me quedé con ganas de besarte.

Evelyne se estremeció. ¿Lo decía en serio? ¿A dónde quería llegar? No tenía que amilanarse por un piropo. Tenía que seguir con el juego y entró al trapo.

Evelyne: Lo hiciste, últimamente estás muy besucón.

Y de nuevo, su respuesta no tardó en llegar.

Mark: No de esa manera, Evelyne.

La piel se le puso de gallina y un cosquilleo le recorrió todo el cuerpo al recordar la sensación de los labios de él sobre los suyos. Solo la había besado una vez, pero no era capaz de apartar ese pensamiento de su cabeza. Su forma, su humedad, su lengua. Ese beso fue muy sensual, para nada brusco, como estaba acostumbrada ella. Maldito Mark.

Evelyne: Podías haberlo hecho, pero no quisiste.

Ansiosa, esperó su respuesta.

Mark: Quiero ir contigo poco a poco, ya lo sabes… pero eso no quita que me muera de ganas por besarte y hacerte el amor.

Soltó un grito ahogado y tuvo que taparse la boca por la sorpresa. Un hormigueo se instaló en la parte baja de su vientre. ¿Había leído bien lo que había escrito Mark?

Sin creérselo, volvió a releer el mensaje una y otra vez. “Besarte y hacerte el amor”. Había leído bien, no había duda. ¿Y ahora qué le iba a responder? Le temblaban las manos agarrando el móvil. Antes de poder responder, Mark se volvió a anticipar.

Mark: Buenas noches, Evelyne. Nos vemos el lunes en la reunión. Que descanses.

Sonrió. ¿El anterior mensaje había sido un arrebato? Decidió contestarle también.

Evelyne: Buenas noches, Mark. Espero que vaya bien la comida familiar. Hasta el lunes.

Y lo mandó. Quizá era mejor así, quitar un poco de hierro al asunto. La tensión sexual y la química que había entre ellos cada vez era mayor y más palpable. Tenía que relajarse y pensar con la cabeza fría. No podía caer otra vez en brazos de un hombre que le hiciera daño. Tenía que intentar alejarse y seguir con su vida. Suspiró cansada y decidió sumergirse de nuevo con su libro.

15

Era sábado por la mañana y Victoria se presentó a la hora indicada en casa de Evelyne. Cuando se vieron las dos, saltaron de alegría. Quedar para pasar un rato juntas fuera del trabajo siempre les había resultado de lo más divertido y emocionante, así que después de que Evelyne cogiera su abrigo de lana y su bolso se dirigieron a su restaurante favorito en la 51St.

El mesón Le Bernardin, especializado en comida francesa, se había convertido en su restaurante preferido desde que se conocieron en la empresa, así que siempre que podían se acercaban a disfrutar de sus platos minimalistas y de su cocina tradicional.

—Tienes que contármelo todo, Vicky —exigió Evelyne picada por la curiosidad mientras ojeaba la carta—. ¿Qué tal van las cosas con Laurent? ¿Y con el pequeño Sam?

Victoria se puso de color bermellón y el camarero se acercó para llenarles la copa de vino blanco espumoso, su favorito.

—Ays, Evy, es maravilloso. ¡Creo que me estoy pillando por él!

Evelyne abrió mucho los ojos y echó la espalda hacia atrás, sorprendida por la seguridad en las palabras de su amiga. Antes de que pudieran seguir con la conversación, el camarero tomó nota de lo que iban a pedir: tartar de atún con Chutney de jamón ibérico, frijoles de mar y aceite de oliva para Evelyne y un Pargo rojo con encurtido de pepinillos persas y salsa balsámica para Victoria.

—No me puedo creer que ya estés enamorada de él… ¡Qué fuerte, Vicky!

—Creo que sí, Evy… —Apartó la mirada avergonzada y parpadeó varias veces—. El otro día me invitó a cenar a su casa…

—¿En serio?

—Sí… me preparó una cena exquisita, ¡menudo cocinero es! —Se llevó las manos a la cara, ocultando sus sonrojadas mejillas—. Y me presentó a su hijo. ¡Es un cielo! Creo que le he caído bien porque estuvo toda la velada conmigo. No hacía más que enseñarme sus juguetes, contarme cosas de sus amigos del cole…

—Vaya… —dijo Evelyne cruzando los brazos, contenta por su amiga—. Parece que vais en serio.

—Eso parece… —carraspeó—. Resulta que este domingo Laurent tiene comida familiar y… ¡me ha invitado!

—Bueno, bueno —dijo ella levantando una ceja sin dejar de sonreír a su amiga.

De todos era conocido que cuando un chico te invitaba a una comida familiar era que quería algo más que una noche contigo y ya está. No podía evitar sentirse feliz por ella. Se alegraba mucho por Victoria, tenía toda la pinta de que Laurent iba en serio y que Victoria era afortunada. ¡Sino, no la hubiera invitado a una comida con su familia! De pronto, recordó algo.

—Parece que este fin de semana hay bastantes comidas familiares… —dijo ella en voz alta, sorprendida por el rumbo de sus pensamientos, que se centraron en Mark.

—¿También tienes comida familiar?

—Oh, no, yo no. Mark parece que sí, según me dijo.

Victoria abrió mucho los ojos y una sonrisa de oreja a oreja se dibujó en su cara.

—Así que Mark, ¿eh? —Se acercó a ella todo lo que pudo—. ¿Me vas a contar qué te traes con él? Se nota a la legua que tenéis una química especial.

Evelyne se sonrojó sin poder evitarlo, y rápidamente agarró la copa de vino y bebió un sorbo.

—Realmente no sé lo que tenemos.

—Pero te gusta, ¿no?

Evelyne la miró con los ojos muy abiertos. A ver, no. O sí. Bueno, un poco. Para querer acostarse con él tenía que gustarle, aunque fuera un poco, ¿no?

Apartó la vista ante la mirada inquisitiva de su amiga.

—A ver, el chico está bien…

—¿El chico está bien? ¡Ja! —Rió Victoria—. Vamos, Evy. ¡Te gusta un montón! Se te nota en la cara.

Ella apartó la mirada avergonzada. ¿Tanto se le notaba?

—Da igual, Vicky, no buscamos lo mismo.

—Bla, bla, bla… Deberías relajarte, estás siempre a la defensiva.

—No estoy a la defensiva, Vicky.

—Mark parece un buen tío y está loco por ti —continuó ella sin hacerle caso—. ¿Por qué no te olvidas de buscar rollos de una noche y te arriesgas a tener algo serio? Creo que con este podría salir bien.

—Lo único serio que quiero con él es una noche de sexo salvaje y apasionado.

—¡Madre mía, mira que eres dura!

—¿Dura?

—¡Sí, dura! —Se rió—. Si fueras más dura con el pobre Mark serías de piedra completamente y te llamarías Medusa Taylor.

Evelyne no pudo evitar reírse.

—¿Cuál es el problema? —insistió Victoria—. Dímelo con sinceridad.

—No tengo ningún problema.

—¿Tienes miedo a enamorarte? ¿Te da miedo el amor?

—El amor no existe, Vicky —dijo tajante, haciendo que su amiga refunfuñase—. Además, Mark está con Susan.

—Se están divorciando, fea…

—¿Estás segura de eso? Porque a mí me parece que están pasando una crisis y lo único que quieren es echar unas canillas al aire… Piénsalo, se pasan el día juntos trabajando… Algo no huele bien.

Victoria enarcó las cejas y se acercó a ella.

—No puedo creer que digas eso, ¿de verdad lo piensas?

—Sí.

¿De verdad lo pensaba? ¿O simplemente intentaba auto convencerse para que Mark no traspasara la barrera que ella misma se había forjado?

—¡Tonterías! —sentenció Victoria—. Si lo que dices es cierto, Mark se hubiera acostado contigo a la primera de cambio y después si te he visto no me acuerdo. ¿O no?

Evelyne enmudeció. Maldita sea. Sonaba más lógica la teoría de Victoria que la suya.Volvió a coger la copa y a beber vino. Su amiga la miró fijamente, esperando su respuesta. Antes de poder abrir la boca, el bolso de Evelyne vibró y, aliviada, sacó su móvil. Tenía un mensaje.

Peter: Hola, Eve, ¿qué tal? Mañana van a venir todos a comer a casa y nos gustaría que vinieras. Anímate. Te esperamos.

Evelyne torció el gesto. No era de Peter de quien esperaba el mensaje.

—¿Quién es, Evy?

—Es Peter.

—¿Qué tripa se le ha roto? —Frunció el ceño.

—Dice que mañana van a comer todos los de la pandilla a su casa.

—A vuestra antigua casa querrá decir —dijo Victoria visiblemente molesta.

Evelyne tragó saliva con dificultad al recordarlo. Cuando Peter y ella cortaron, el ático donde vivían era de Peter, y por eso se quedó él en ella a pesar de haberla decorado básicamente con el gusto de Evelyne. ¿Habría hecho reforma? ¿Habría cambiado la distribución y los muebles? Lo que menos le apetecía era volver a su antiguo hogar y remover recuerdos. Chasqueó la lengua.

—Pues tengo entre cero y nada de ganas… —consiguió decir ella, apoyándose hacia atrás.

—Bueno, van a ir todos tus amigos, ¿no? La pandilla entera, digo.

—Eso dice.

—Pues ya está, tendrás que ir por ellos, así pasas la tarde del domingo. Mira el lado positivo.

Evelyne suspiró sin convencerse del todo.

—Supongo que sí… —Picoteó de su plato—. Lo que me sorprende es que Lily no me haya dicho nada. Normalmente me avisa ella.

—Bueno —terció su amiga, comiendo también—. Estará demasiado ocupada con el embarazo, no se lo tengas en cuenta.

Su amiga tenía razón. Además, el que invitaba era Peter porque era en su casa, ¿no? Por eso le habría escrito. Iría, aunque no tuviese muchas ganas. Rápidamente, respondió:

Evelyne: De acuerdo. Allí estaré.

La respuesta no tardó en llegar.

Peter: Vente sobre las 13:00h. Ya sabes dónde es. Hasta mañana.

—Evy, necesito que me acompañes a la Quinta Avenida. Quiero comprarme algo para la comida de mañana. ¡Tengo que causar buena impresión!

—Claro.

Cuando terminaron de comer, tomaron un taxi hasta la Quinta Avenida y recorrieron todas y cada una de las mejores tiendas de Nueva York hasta que, por fin, Victoria se decantó por un sencillo vestido de cuadros en tonos grises, blancos y negros que le llegaba por la rodilla y unos botines negros de tacón fino.

16

Al día siguiente, Evelyne se levantó desganada. No la apetecía nada en absoluto el plan que tenía para hoy y estaba desmotivada. La simple idea de volver a reencontrarse con Peter (y en parte con Anne) después de haber anunciado su compromiso le revolvía el estómago.

Resopló. Todo fuera por mantener la amistad con sus amigos, pensó. Revisó el móvil instintivamente y se entristeció al ver la pantalla vacía. Mark no le había vuelto a escribir y algo se apenó en lo más fondo de su ser, sorprendiéndose otra vez así misma pensando en él. Lily tampoco le había escrito y eso la molestó un poco. Vale que esta vez fueran Peter y Anne quienes invitaban a su casa, pero normalmente era Lily quien se ponía en contacto con ella. En fin. Alejó esos pensamientos de su cabeza como pudo y se levantó. Tenía que centrarse.

Después de recoger un poco la casa y hacer un par de tareas domésticas más, se duchó y se preparó para encontrarse con sus amigos de siempre. Esta vez se decantó por algo informal: unos vaqueros ceñidos y un jersey blanco de cuello vuelto.

Decidió coger un taxi que la acercase hasta el ático donde ahora vivían Peter y Anne. El ático donde antes vivía ella con él. Se le encogió el estómago solo de pensarlo.

La última vez que estuvo allí hacía poco más de un año, fue para recoger sus pertenencias. Como no estaban casados, no hubo que recurrir a abogados, el ático era de Peter, y la que tuvo que marcharse fue ella. Evelyne se refugió en casa de su padre durante un tiempo y, después, con los ahorros que tenía, se compró el pequeño apartamento en el centro, cerca del distrito financiero donde estaban las oficinas de Advertising.

El taxi la dejó en el portal en menos de quince minutos. Evelyne miró el reloj. Había llegado puntual y sonrió para sus adentros al comprobar que había calculado a la perfección el tiempo que tardaría en llegar hasta allí.

La puerta que daba acceso a los edificios estaba abierta, así que cuando llegó a ella solo tuvo que empujar. Se metió en el ascensor con las palmas de las manos sudorosas.

Los recuerdos se le agolparon y miles de imágenes pasaron por su cabeza en el escaso minuto que tardó el ascensor en subir hasta el último piso.

Peter y ella comenzaron a vivir juntos al año de conocerse. En aquella casa habían compartido montones de recuerdos juntos. Momentos buenos y muy felices, como cuando Peter consiguió el puesto de ortodontista en aquella prestigiosa clínica de Queens, y lo celebraron por todo lo alto invitando a todos sus amigos y familiares a su casa. Prepararon de todo: cócteles, canapés, postres… No faltó de nada. Aquella noche fue muy especial para ellos.

Pero no todo fueron buenos recuerdos. También habían tenido muchísimas discusiones, quizás demasiadas. Al cabo de un tiempo, acabaron peleando por todo. Por cualquier tontería. Que si esto no me gusta que lo guardes aquí, que por qué has tardado tanto en venir a casa, que siempre tenemos que ir a comer con tu padre.

Recordó que en esos momentos se sintió culpable. Culpable al no saber qué había hecho mal.

Desde siempre buscó una relación como la que llevaron sus padres hasta que su madre murió. Sí, discutían, como todas las parejas, pero ellos se querían, y se les notaba. En la forma de mirarse, en cómo rozaban sus manos siempre que podían, en la manera en que se dejaban pequeñas notitas para pedirse perdón o simplemente para decirse que se querían. Y eso ella no lo tuvo con Peter. Nunca lo tuvo, y tardó tiempo en darse cuenta de eso.

Resopló nerviosa y se concentró en el día de hoy. Solo serían unas cuantas horas y el nudo en el estómago desaparecería. Podía hacerlo.

La puerta del ascensor se abrió y salió hacia el rellano. Giró hacia la izquierda y se plantó delante del portón de madera de roble que tan bien conocía. Llamó al timbre no muy convencida.

Cogió todo el aire que pudo y lo retuvo en los pulmones para dejarlo escapar lentamente por sus labios en un afán por relajarse. Al cabo de unos segundos, la puerta se abrió.

Peter la recibió con una sonrisa de oreja a oreja. Iba con un pantalón vaquero desgastado y un jersey bastante dado de sí. Parecía más contento de lo normal.

—Hola, Eve, ¿cómo estás? —dijo casi gritando, plantándole un beso en cada mejilla.

Evelyne no apartó la cara, pero quiso hacerlo al sentir como el contacto con su piel la asqueaba. Arrugó la nariz cuando notó un ligero olor a alcohol.

—Pasa, por favor —indicó él apartándose de su camino.

Ella forzó una sonrisa y se tensó. El nudo en el estómago aumentó al ver lo cambiada que estaba su antigua vivienda. Se quitó el chaquetón y lo dejó en el nuevo perchero negro. Demasiado tradicional para su gusto.

—Pasa al salón, te pongo una copa de vino y voy. Ya conoces la casa —sonrió Peter con un toque malicioso dirigiéndose a la cocina.

Evelyne fue hacia el salón, cambiado totalmente a cómo lo recordaba. Cuando vivían juntos, había sido ella la que había elegido la decoración, con un toque modernista y minimalista.

El salón antiguamente era en tonos negros, blancos y grises. Ahora estaba decorado con muebles de madera voluminosos, bastantes antiguos y con muchísimas fotografías. En todas ellas aparecían Peter y Anne presumiendo de su amor en diferentes partes del mundo. París, Cuba, Moscú… Y por supuesto por todos los rincones de su ciudad natal, Nueva York. Se le encogió la mayor parte de sus vísceras y tuvo ganas de vomitar.

Respiró hondo, controlando la situación y volviendo a la normalidad. Tenía que calmarse y mantener el tipo. Esta situación no tenía que poder con ella, y menos después del tiempo que había pasado.

Estaba tan ensimismada viendo los detalles de la sala que no se dio cuenta de un pequeño detalle. ¿Dónde estaban los demás?

—Eve, siéntate por favor —instó Peter entrando al salón y dándole una copa de vino tinto.

Ella hizo lo que le dijo y se acomodó en el sofá, que tenía pinta de ser bastante caro. Peter tomó asiento a su lado, demasiado cerca para el gusto de Evelyne, que se encogió.

—Gracias —dijo tensa—. ¿Dónde están los demás?

—Has llegado pronto —Y se rió demasiado fuerte—. Hay cosas que nunca cambian, ¿eh, Eve? Siempre has sido muy puntual…

Evelyne irguió la espalda, incómoda.

—Me dijiste que tenía que estar a las…

—¿Te gusta cómo ha decorado Anne nuestro piso? —cortó Peter, remarcando con énfasis la palabra nuestro mientras alargaba la “s” más de lo normal.

—Está bien, pero no es mi estilo —terció Evelyne, bebiendo un sorbo de vino.

—A mí tampoco me gusta si te soy sincero. —Bebió un trago largo de su copa y se acercó más a ella—. Pero ya sabes cómo sois las mujeres. Al final siempre acabáis haciendo con nosotros lo que queréis y convenciéndonos de decisiones estúpidas…

—Ya —dijo Evelyne sin mirarlo—. ¿Dónde está Anne?

Peter soltó una carcajada y volvió a beber vino. ¿Cuántas copas llevaría ya?

—Ha bajado a por pasteles. —Y volvió a reírse, atragantándose y tosiendo bruscamente—. A decir verdad, el piso no es lo único que no me gusta de esta nueva vida.

Evelyne se inquietó. ¿De qué iba todo esto? Peter se apuró la copa y volvió a rellenarla. Lo hizo demasiado lento, controlando sus movimientos y gesticulando en exceso. Si no estaba borracho, le faltaba poco para estarlo.

—Hay cosas que echo de menos… —Y apoyó una mano en su rodilla, haciendo que Evelyne se pusiera en alerta. Apretó los labios en un intento de mantener la calma. Maldijo para sí misma y recordó que hacía tiempo sus caricias le gustaban, pero ahora las repudiaba y las odiaba con todas sus fuerzas.

—Peter.

—Seré claro, Eve, echo de menos el sexo contigo. —Estrujó su rodilla con sus dedos y ella se tensó aún más.

Mierda. ¿Había oído bien? No podía creerse lo que acababa de escuchar. Aferró la copa con todas sus fuerzas, intentando aguantar las ganas de levantarse y tirársela encima. Calma, igual no era lo que parecía, se dijo a sí misma. Solo estaba nerviosa.

Cuando estaba con Peter siempre se encontraba a la defensiva, seguro que se estaba montando sus propias paranoias. Sería eso. La sien le palpitaba en la cabeza, agolpando pensamientos e ideas que intentaban salir de allí lo antes posible. La mano de Peter comenzó a recorrer su muslo de arriba abajo.

—El sexo con Anne al principio fue divertido, pero ahora es demasiado monótono… Nunca tiene ganas… Constantemente se queja de que tiene demasiado trabajo en la tienda y que llega agotada. Joder. Cada vez lo hacemos menos y cuando lo hacemos, siempre quiere hacer las mismas posturas, nunca quiere innovar… ¡Y eso que solo llevamos un año! Dios… ojalá volviera a ser como al principio... no sabes cómo disfrutaba con Anne al principio…

Evelyne le apartó la mano, brusca y dolida ante el comentario.

—Eso era el morbo de tirarte a otra mientras aún estabas conmigo —terció ella malhumorada.

Peter rompió a reír y volvió a ingerir de su copa, apurando el vino. ¿Cuánto más estaba dispuesto a beber?

—¿Celosa, Eve?

—Ya no.

—Nunca debí dejarte. El sexo contigo era maravilloso. Siempre fue la hostia.

—Yo no lo recuerdo tan bueno.

Él volvió a reírse de manera demasiada escandalosa. Se giró hacia Evelyne, clavando sus ojos felinos en ella, y volvió a agarrarla de la pierna, esta vez con más fuerza que la anterior.

—Odio cuando te pones a fardar delante de los demás con la cantidad de tíos que follas.

—Jamás he hecho eso —soltó ella molesta ante las acusaciones.

—Lo odio, pero a la vez me pone mucho. Me da mucho morbo. Joder, Eve, solo de recordar lo fiera que eras en la cama se me pone dura.

—Estás borracho.

—Quiero follarte otra vez, como lo hacíamos cuando estábamos juntos.

Evelyne ahogó un grito y aguantó la respiración.

—Estás borracho como una cuba, Peter, no sabes lo que dices. —Se levantó bruscamente, apartando de un manotazo la mano que agarraba su rodilla—. Voy a llamar a Lily.

Sin poder avanzar ni un paso, Peter la agarró de la muñeca y, de un fuerte tirón, la tiró sobre el sofá, con tanta fuerza que rebotó. Peter se echó encima de ella de inmediato, aplastándola con su propio cuerpo y dejándola sin aire.

—¿Qué haces, Peter? —gruñó agitándose, pero Peter bloqueó los movimientos. Era bastante más alto y pesado que ella y no pudo moverse.

—No van a venir, Eve… Estamos tú y yo solos, por fin.

¿Qué? No podía creerse lo que estaba sucediendo. ¡La había engañado para estar a solas con ella! No podía ser. Debía salir de allí. Evelyne tenía uno de sus brazos aprisionados contra la espalda, bajo su propio peso, mientras que el otro Peter se lo agarraba con fuerza por encima de la cabeza. La cadera de este aprisionaba su cuerpo y no podía moverse.

—¡Eres un capullo, Peter, déjame ir!

Él se rió a carcajadas, pero su fuerza no se debilitó. Solo necesitaba el veinte por ciento de su energía para someterla.

—No, cariño. Ya te he dejado claras mis intenciones. Quiero follarte. Quiero follarte muy fuerte hasta que grites mi nombre, como lo hacías antes.

—¡Basta, Peter, para!

Pero él le sujetó la cara con fuerza, por la mandíbula, y la besó mordiéndole el labio y haciéndola sangrar. Ella giró la cara como pudo, gritando. Peter comenzó a lamerle el cuello, provocándole a Evelyne tal repugnancia que no pudo evitar retener una arcada.

—Qué bien hueles, Eve, nunca podré olvidarme de tu olor. —Siguió pasando su lengua por su cuello, bajando hasta sus clavículas—.Y qué bien sabes, nena.

—¡Para, Peter, para!

—¡Qué más te da follar conmigo que con cualquier otro! Por lo menos a mi polla ya la conoces…

Peter volvió a soltar una carcajada y le tapó la boca cuando ella fue a replicar. Siguió pasando su lengua áspera por el cuello y en un arrebato, abrió la boca y le clavó los dientes. Ella ahogó un grito de dolor y a modo de defensa, decidió devolverle el mordisco apretando la mandíbula contra la palma que oprimía su boca.

—¡Zorra! —gritó Peter, apartando la mano y bajando la guardia.

Evelyne, aprovechando el movimiento de Peter, encogió las rodillas y le asestó un golpe en sus partes, haciendo que este se doblase aún más y dejándole sitio para escapar. Ella se tiró al suelo y se levantó rápidamente, huyendo hacia la entrada como pudo, temblando de nervios.

—¡Eres un hijo de puta, Peter! —gritó ella cuando había cogido el abrigo.

En el momento que estaba a punto de abrir la puerta, Peter llegó hasta Evelyne en un abrir y cerrar de ojos y se interpuso en su camino, dando un fuerte puñetazo en la madera y haciendo que el golpe resonase en toda la casa.

—Vamos, Evelyne. —Rió él acercándose a ella y dándole la vuelta violentamente, colocándola a escasos centímetros de su cara—. Tú también lo estás deseando.

Evelyne se apretó contra la pared, manteniéndose lo más firme que pudo. Estaba temblando y notó como la congoja se depositaba en su garganta. Peter estaba demasiado cerca de ella, apestando a alcohol y con ganas de fiesta. Estaba muerta de miedo, pero no quería que él se diera cuenta. Tenía que ser fuerte. El labio y el cuello le dolían. Le escocían. Mierda. Peter le acarició la mejilla más rudo de lo que debería ser una caricia normal y ella apartó el rostro.

—No me toques, Peter, cuando Anne y los demás se enteren…

—¿Cuándo Anne y los demás? —Se rió a carcajadas—. No se lo dirás. ¿Sabes por qué? ¡Quién te va a creer, Eve!

Ella tragó saliva y levantó la barbilla, haciéndose la fuerte. Ciñó los labios para evitar que le temblaran. Peter se rió y su expresión se volvió malévola.

—¿A quién van a creer, Eve? Será tu versión contra la mía. —La agarró por el mentón fuertemente, clavándole sus dedos—. Viniste desesperada a mi casa, suplicándome que volviese contigo. Estabas cachonda como una perra e intentaste seducirme… Pero yo estoy enamorado de Anne y soy un caballero.

—Eres un gilipollas, Peter, no la quieres.

—Vamos, Eve, ¿te vas a poner romántica ahora? —Evelyne intentó zafarse de la sujeción, pero Peter siguió apretando, mostrando su vigor una vez más—. Ya somos mayorcitos para saber que los cuentos de hadas no existen y que el amor es una invención de la humanidad para ganar dinero. —Soltó el aire en un intento de risa, y al hacerlo, echó el aliento sobre ella—. Pero… todo hombre tiene que sentar la cabeza en algún momento, ¿no crees? Lo nuestro estuvo bien, pero no eres el tipo de mujer que un hombre necesita para casarse y formar una familia con hijos y mascotas. Para eso están las mujeres como Anne. —Se acercó aún más a ella sin dejar de soltarla la barbilla—. Oh, Eve, tú y yo sabemos que tú no eres de ese tipo de mujer. Eres puro deseo, puro fuego, morbo, pasión. Eres del tipo de mujer con la que los hombres le son infieles a sus mujeres. Vamos, podemos pasar un buen rato.

Evelyne le soltó un tortazo y le cruzó la cara, haciendo que Peter tuviese que retroceder un paso atrás para no caerse.

—Vete a la mierda, Peter.

Y temblando como una hoja, abrió la puerta como pudo y salió disparada escaleras abajo. Ni siquiera se había puesto el abrigo. Ni siquiera sintió el frío de la calle, ni la lluvia que caía sobre ella. Tan solo sentía dolor, angustia e ira. ¿No era el tipo de mujer que un hombre quería para casarse? ¿La había dicho claramente que era la típica amante que destroza matrimonios?

Giró la cabeza sin poder creer nada de lo que acababa de vivir. Contuvo las lágrimas en sus ojos, haciendo más fuerza de lo necesario. Los pensamientos se le agolparon en la cabeza y le palpitaba la sien. ¿Por eso Peter no se casó con ella y ahora con Anne iba a hacerlo? Las lágrimas empezaron a brotar por sus mejillas, disimulándose con la lluvia que también caía por su cara. Se las secó como pudo y cogió el primer taxi que pasó. A pesar de que el taxista vio cómo sollozaba, hicieron todo el camino en silencio. Evelyne lo agradeció porque no quería hablar con nadie. Solo llegar a casa y llorar.

En menos de quince minutos estaba en su pequeño apartamento sola. Se quitó el abrigo y los zapatos como pudo. Las lágrimas volvieron a aparecer en su rostro y se dirigió al baño corriendo. Lo echó todo. Vomitó todo. El nudo que se le había formado en el estómago se le aflojó con la vomitona.

Abrió la ducha y se quitó el jersey y los vaqueros. Con ropa interior, se metió dentro. Se sentía sucia. Se daba asco. Con el agua caliente en su cuerpo se limpió con rabia y lloró lo que hacía tiempo no lloraba.

Por la noche no se encontraba bien. Había vomitado todo lo que tenía dentro y había permanecido bajo el agua de la ducha dos horas. La cabeza le dolía demasiado y tenía el cuerpo entumecido. No se quería levantar de la cama.

Decidió enviarle un mensaje a Henry, explicándole que no se encontraba bien y que al día siguiente no iría a trabajar. Cuando cogió el teléfono, tenía varios mensajes.

Victoria: ¡Hola, fea! ¿Cómo fue tu comida con los amigos? La comida con la familia de Laurent ha sido increíble y tengo que contarte algo ¡muy fuerte! ¡No te lo vas a creer! Besos.

Se entristeció al leer el mensaje de su amiga y al recordar su “no comida con los amigos”. No tenía fuerzas para responderle y para decirle todo lo que había pasado. Leyó el mensaje siguiente.

Peter: Espero que mantengas la boca cerrada. Si dices algo, lo negaré todo.

No pudo evitar derramar de nuevo lágrimas de rabia al ver el mensaje y acordarse de lo ocurrido esa tarde. Se dio asco a sí misma al pensar que estuvo con ese energúmeno más tiempo de lo necesario, que lo quiso y que se enamoró de él hasta perder la razón. Volvió a sentirse mancillada y se encogió en la cama.

Estaba a punto de lanzar el móvil al suelo cuando recordó que tenía que escribir a su jefe. Antes de leer los otros dos mensajes que aparecían, lo hizo.

Evelyne: Hola, Henry, ¿qué tal estás? Perdona que te moleste, pero mañana no podré ir a la oficina. No me encuentro bien. Lo siento, espero no causarte muchos problemas.

Lo envió suspirando. Estaba cansada y solo quería dormir. El labio y el cuello le escocían demasiado por las heridas que le había hecho Peter, pero más le escocía el corazón. Se maldijo a sí misma por ser tan idiota de haber caído en la trampa de su ex. Decidió que leería los mensajes que le faltaban y se acostaría, intentando olvidarse de todo.

Alan: Hola, preciosa, ¿qué tal estás? Hace mucho que no nos vemos. Mañana es mi día libre, puedes venirte a mi casa y pasamos un buen rato, ¿qué me dices?

Se irritó y las lágrimas volvieron a brotar de sus ojos. ¿Sería verdad lo que le había dicho Peter? ¿Sería una mujer para pasar un buen rato y ya está? No quería contestarle… Necesitaba descansar y olvidar lo sucedido. Leyó el último mensaje y su corazón se estremeció en cuanto vio quién era el remitente.

Mark: Evelyne, ¿cómo ha ido tu fin de semana? Al final mi comida familiar resultó más entretenida de lo que esperaba. ¿Comemos juntos mañana y te lo cuento? Esta vez haré todo lo posible para que nos dejen comer tranquilos unos sándwiches… ¡Lo prometo! Por cierto, mi madre quiere conocerte. Bss.

Abrió los ojos y sonrió por primera vez en todo el día. Mark era capaz de sacarle una sonrisa con apenas unas simples palabras. Quería contestarle, pero se contuvo. Tenía que acabar con este tonteo. Tenía que parar con esa estúpida obsesión que se traía con Mark. Tenía que evitar que le volvieran a hacer daño.

Apretó los dientes, reteniendo las lágrimas, y dejó el móvil en su mesilla. Necesitaba dormir y se dio la vuelta en la cama con el único fin de olvidarse de todo.

17

El miércoles por la mañana Evelyne se despertó de mejor humor. Se había pasado todo el lunes y el martes en la cama, encerrada en su casa, con migrañas y náuseas. Henry le respondió el mensaje diciéndole que no se preocupara y que se recuperase pronto, que entre él y Victoria se encargarían de sacar adelante las diferentes propuestas publicitarias en curso. Peter no volvió a molestarla, y recibió llamadas de Victoria, Lily, su padre y para su sorpresa, de Mark. No respondió a ninguno de ellos. No quería hablar con nadie. Necesitaba olvidarse de todo. Necesitaba olvidar lo que había pasado con Peter el domingo, y salir de este torbellino dañino ella sola.

Ese día, se levantó débil y se dirigió a la cocina dando tumbos debido al mareo. Su cuerpo exigía un café urgentemente. Puso la cafetera y ventiló la casa. Se duchó despacio, tomándose su tiempo para relajar sus músculos y también su cabeza.

Cuando salió, después de media hora bajo el agua con la mente y el cuerpo más limpio, se miró en el espejo. Estaba pálida y un poquito más delgada. Se le notaban los pómulos y las ojeras se le marcaban bajo sus ojos verdosos. Tenía el labio inflamado debido al mordisco de Peter. Se agitó al recordarlo y se asqueó. El cuello también estaba marcado y abultado, no parecía ni por asomo un chupetón cualquiera, se notaba a la legua que era mordisco en toda regla. Maldijo para sus adentros. Mañana volvería a trabajar y no podría presentarse así, tenía que pensar cómo ocultar esas marcas. O bien se tapaba el cuello o se lo maquillaba.

El café estaba aún preparándose y revisó su móvil. Tenía varios mensajes.

Victoria: Fea, me ha dicho Henry que estás enferma ¿Quieres que te lleve algo a casa? Me imagino que tendrás las migrañas y por eso no me respondes al teléfono. Llámame cuando te encuentres mejor.

Lily: Hola, Eve, ¿qué tal? Te he llamado y no me coges el teléfono. Supongo que estarás muy ocupada con el curro. Llámame cuando puedas. ¡Tenemos que vernos otra vez!

Un beso.

Victoria: Hola, fea, otra vez yo. He llamado a tu padre para que se quede tranquilo, así, si te llama y no respondes, no se preocupa. Sé que me quieres.

Evelyne sonrió. Tenía suerte de tener a Victoria de amiga. Decidió que le respondería para decirle que se encontraba mejor y, sobre todo, para agradecerle toda su ayuda. Siguió leyendo los mensajes y se sorprendió al ver el siguiente.

Mark: Hola, Evelyne. Al no verte en la reunión de hoy me he preocupado. Tu jefe me ha dicho que no te encontrabas bien. Espero que te recuperes pronto. Bss.

Se extrañó del mensaje de Mark. Sonaba intranquilo. ¿Estaría realmente preocupado por ella? Tenía más mensajes de él.

Mark: Hola. Quería llamarte, pero me ha dicho Victoria que tienes migrañas, y es mejor que descanses. ¿Es lo mismo que te pasó cuando estuvimos en nuestra primera convención juntos? Espero que te recuperes pronto… Llámame cuando puedas hablar, por favor. Bss.

Evelyne se sonrojó. ¿Quería que lo llamase? Parecía realmente preocupado por ella… ¿O no? Se tensó. Tenía que olvidarse de él. Leyó el último mensaje.

Mark: Hola, Evelyne. ¿Te encuentras mejor? Si necesitas algo, dímelo. Bss.

Suspiró. No pudo evitar tener sentimientos contradictorios. No quería obsesionarse con él, no quería que le volvieran a hacer daño. Pero una parte de su corazón se alegraba por importarle a alguien. Por esos mensajes de preocupación y cariño. ¿Será verdad? Se quitó los pensamientos de la cabeza y decidió contestar a Victoria.

Evelyne: Hola, fea, estoy mejor. Siento no haberte respondido a las llamadas. Eres un sol, gracias por ayudarme con mi padre. Mañana vuelvo al curro. Si quieres, comemos juntas y nos ponemos al día. Gracias, gracias, gracias.

La cafetera pitó avisando de que el café estaba listo. ¡Qué bien olía! Se sirvió una buena taza y se acomodó en los taburetes de la barra americana de su cocina, revisando algunas aplicaciones de su móvil. Después de un rato largo, acabó su escueto desayuno y limpió la taza. El café le había sentado bien y había conseguido despejarla y activarla.

Justo cuando estaba terminado de fregar, llamaron a la puerta. Evelyne se tensó. No esperaba a nadie y guardó silencio, evitando hacer el menor ruido posible. Se acercó a la puerta y volvieron a llamar. El corazón se le paralizó. Mierda. Igual solo era propaganda y estaba exagerando su reacción. Se acercó más.

—¿Evelyne? —El corazón le dio un vuelco al reconocer la voz—. ¿Estás ahí? Soy yo, Mark.

Se estremeció una vez más al oír su nombre en boca de él. Una risa tonta se escapó de su boca y abrió la puerta, impulsada por una fuerza interior superior a su sentido común que la pedía a gritos que se olvidara de él. Mark estaba detrás de la puerta agitado y acelerado, y cuando la vio, se le iluminó la cara. Estaba increíble con su traje de dos piezas en azul marino y una camisa de topitos.

Sin dar tiempo a que ella dijera algo, entró en el piso, cerrando la puerta a su paso, y la abrazó. Evelyne se estremeció y un cosquilleo recorrió su cuerpo haciendo que sus piernas flaquearan. Podía sentir como su corazón no era el único que iba a mil.

—Qué alegría verte, por fin…

Y Mark apretó más su cuerpo contra el de ella. Evelyne se dejó abrazar, sorprendida, cautivada por su olor tan embriagador. Mark respiraba agitadamente y jadeaba. Evelyne contenía la respiración, nerviosa. Las rodillas le fallaron y se aferró suavemente a su espalda. Le gustaba la sensación de estar entre los brazos de Mark. Parecían encajar a la perfección, todas y cada una de las partes de sus cuerpos. Pocas veces había sentido eso mismo cuando estaba con Peter.

—¿Cómo estás? —Mark se separó lo justo para besarla en la mejilla. El cuerpo de Evelyne acusó la pérdida de su calidez mientras observaba con nerviosismo cómo se acentuaba el brillo de sus ojos. Mark le acunó la cara entre las dos manos y la miró fijamente, dejándola sin habla—. ¿Cómo tienes la cabeza?

Ella lo miró atónita, con las mejillas ardientes por el contacto de Mark.

—Bi… bien… —Consiguió balbucear ella—. Ya no me duele.

Mark sonrió, aliviado. Evelyne estaba paralizada ante la muestra de cariño de él. Estaban demasiado cerca y se notaba la palpable tensión que había entre ellos.

Mark la miró a los labios y ella se ruborizó aún más. ¿Iba a besarla? Joder, se frustró al darse cuenta de que una parte de ella se moría porque lo volviera a hacer. Desde que rompieran esa barrera no hacía más que pensar en sus labios. Él cambió el gesto de repente y se tensó.

—¿Qué te ha pasado en el labio?

Mierda. Se le había olvidado la herida que le había hecho Peter. Maldijo el momento en el que se había saltado su ritual de belleza y no se había maquillado. Si lo hubiera hecho, por lo menos no se le notaría tanto. Chasqueó la lengua contra su paladar. No podía contárselo, no a él. Le agarró los antebrazos y apartó las manos de Mark de su rostro.

—Es una calentura.

Mark frunció el ceño. Estaba claro que no se lo había tragado. Nerviosa, Evelyne se apartó de él y se rodeó el cuerpo con los brazos.

—¿Qué haces aquí?

Mark no cambió el gesto. Parecía debatirse por dentro entre contestar a su pregunta o seguir interrogándola por la herida en el labio. La miró increpante y soltó todo el aire que retenía.

—Estaba preocupado por ti. El lunes en la reunión con vuestro departamento no estabas. Henry me dijo que te encontrabas indispuesta. Luego interrogué a Victoria. —Carraspeó—. Y me dijo que tenías migrañas, por eso no te llamé… Hoy le has escrito diciendo que estabas mejor, y me he acercado.

—¿Te lo dijo Victoria?

—Sí —espetó sin sonreír. Frunció el ceño y se acercó en una zancada, acortando la distancia que Evelyne había puesto entre ellos. Alargó la mano hacia ella, y apartó un mechón que caía sobre su clavícula—. ¿Qué te ha pasado en el cuello?

Joder. El cuello se le notaba más, pensó. ¿Y ahora? No sabía por dónde salir. Apartó la vista de él.

—Me he quemado con las planchas del pelo —balbuceó ella, recogiéndose el cabello hacia un lado, ocultando la marca.

—Ya —bramó Mark, cruzando los brazos sobre su pecho. Estaba aguantando la respiración y su piel se estaba tornando rojiza.

Evelyne se tensó. Cuando Mark estaba tan serio se ponía nerviosa. Odiaba verlo así, pero no estaba preparada para decirle lo que había ocurrido con Peter. Antes de que pudiera decir algo, Mark pasó por su lado y se dirigió al baño con decisión.

—¿A dónde vas? —preguntó titubeando, asombrada ante la confianza con la que Mark había decidido pasearse por su casa.

En menos de un minuto volvió a salir, llevaba algo en la mano con él, pero Evelyne no pudo vislumbrar de qué se trataba.

Cuando llegó hasta ella, le agarró de la muñeca y la condujo hasta la cocina.

—Siéntate —exigió él, indicando con la cabeza las butacas rojas. Parecía enfadado. Estaba en la encimera sacando botes de la pequeña bolsa que había traído consigo del baño.

—¿Qué? ¿Se puede saber qué haces? —preguntó Evelyne ofendida sin hacerle caso. Mark se giró con el rostro endurecido y le mostró lo que tenía en sus manos. Era algodón y un pequeño bote de alcohol.

—¿Me vas a contar lo que te ha pasado ahí? —gruñó él señalando los labios y el cuello de ella. Evelyne calló y apartó la mirada—. Pues ya está. Voy a curarte. Siéntate.

Evelyne obedeció avergonzada ante la dureza de sus palabras. Maldita sea. Se ponía nerviosa cuando a él se le apagaba la sonrisa. Sentada en el taburete, seguía cruzada de brazos. Mark se acercó a ella y le levantó la cabeza sujetándola por el mentón. A pesar de estar visiblemente enfadado, ese gesto lo hizo con una suavidad inigualable. Nada que ver con el mismo gesto que le hizo Peter hacía unos días…

—Esto te escocerá un poco —terció abriendo su labio con el pulgar y haciendo que ella se excitara. Otra vez. Estaba enfadada con él por cómo estaba de serio, pero no pudo evitar estremecerse debido al contacto de su piel. Mark apoyó un pequeño algodón impregnado de alcohol y ella notó el escozor al instante.

—¡Ay! —se quejó ella.

—Tranquila, ya está —indicó Mark apartando el algodón de su labio y soplándole en la herida para aliviar el dolor. Los pezones de Evelyne se endurecieron y se los ocultó instintivamente cruzando los brazos demasiado arriba.

—No tienes por qué hacer esto… —susurró ella bajando la vista.

—Shhh... A ver ese cuello.

Ella obedeció, torciendo la cabeza, y Mark retiró el cabello de Evelyne de su cuello, de tal manera que la volvió a excitar. Mark estaba serio, con el ceño fruncido. Empezó a limpiarle la herida del mordisco y ella volvió a sentir el escozor.

—Escuece mucho.

—Es que no es una herida de plancha de pelo… —La miró a los ojos enfurecido y sopló. Ella apartó la mirada, avergonzada.

Mark terminó su labor y comenzó a guardar de nuevo los enseres en el botiquín, de espaldas a ella.

—Tendrás que curártelo estos días para que cicatrice bien y no deje marca —señaló sin mirarla.

Evelyne agachó la cabeza, abochornada. Mark salió de la cocina sin decir nada y se dirigió al baño a colocar el botiquín en su sitio.

Cuando regresó, se apoyó en la encimera, con los brazos cruzados, enfrente de ella. Estaba serio y tenso, visiblemente cabreado. Evelyne lo miró y él no apartó la vista. Era demasiado sensual incluso cabreado.

—¿Qué? —increpó ella, nerviosa.

—Tú dirás —terció Mark sin dudar.

Evelyne abrió los ojos sorprendida por la dureza en los ojos y en las palabras de él. No podía dejarse intimidar. Frunció el ceño antes de hacerle frente.

—¿Qué quieres que te diga?

—La verdad. —Su dureza se veía reflejada en su voz ronca—. ¿Qué te ha pasado?

—Nada. —Apartó la vista de él. No era capaz de mentirle mirándolo a los ojos, y le dolió descubrirlo.

—Espero que quien te haya hecho eso —Señaló las heridas de Evelyne con un golpe de cabeza— por lo menos tuviera tu consentimiento.

Ella se encogió al recordar el encontronazo con Peter. Las heridas le escocían y el estómago le dio un vuelco. Aunque no lo miraba, sintió cómo se tensaba y cerraba los puños ante el silencio de ella. Tenía que alejarse de Mark, tenía que alejar esos sentimientos que sentía por él y que desconocía de dónde venían. Maldita obsesión. Evelyne se levantó y lo hizo con tanto ímpetu que no se dio cuenta de lo débil que estaba y del mareo que sintió. Las piernas le flaquearon y antes de que perdiera el equilibrio por completo, los brazos de Mark la agarraron.

—¡Evelyne! —El rostro de Mark se suavizó, y agarrándola con fuerza por los brazos, la ayudó a recuperar el equilibrio—. ¿Qué tienes, Evelyne?

—Nada… —dijo ella sin centrar la vista del todo—. Solo es un mareo, ya está…

—¿Hace cuánto que no comes? —terció él volviendo a fruncir el ceño.

Mierda. Hacía más de 2 días que no comía. Por eso estaba tan débil. ¿Tan mal había estado que se había olvidado de comer?

—No me acuerdo —confesó ella bajando la cabeza.

Mark gruñó y la ayudó a sentarse de nuevo, con el ceño fruncido. Suspiró y se alejó de ella, acercándose a la nevera.

—¿Qué haces? —cuestionó ella, extrañada. Qué facilidad tenía este hombre para fisgonear, pensó. Pero Mark no la miraba.

—¿Tú qué crees? —Parecía que había encontrado lo que buscaba. Metió la mano en la nevera y sacó huevos y embutido—.Te prepararé algo. Tienes que comer.

Ella abrió muchos los ojos, sorprendida. Mark se acercó a los fuegos y cogió una sartén colgada de la pared.

—¿Sabes cocinar? —preguntó impresionada.

Mark sonrió por primera vez en un rato y la miró, torciendo esa sonrisa tan suya de lado. Evelyne se ruborizó.

—¿Pero qué clase de hombre piensas que soy?

Estaba a punto de contestarle cuando sonó el móvil de ella. Como estaba en la mesa de la cocina, lo cogió. Era su padre. Estaba segura de que Victoria no había llamado solo a Mark para avisarlo de que ya se encontraba bien. Deslizó su dedo por el botón de descolgar.

—Hola, papá, ¿qué tal estás?

—Cielo, ¡qué alegría oírte! —dijo Thomas suspirando por fin, liberando los notables nervios que había pasado—. No te he llamado antes porque Victoria me dijo que estabas con tus migrañas. ¿Cómo estás, cariño? ¿Estás mejor?

—Sí, perdona por no haberte llamado antes. —Miró a Mark, que seguía afanado. Había sacado un bol y estaba batiendo los huevos. Ella no iba a intentar levantarse de nuevo, se sentía débil, por lo que decidió seguir la conversación en la cocina—. No quería preocuparte, papá, pero ya sabes cómo es esto de las migrañas...

—Tranquila, cielo, lo importante es que estés bien.

—¿Cómo estás tú?

—Bien, cariño, estaba preocupado por ti. —Suspiró—. Ojalá estuviera mejor para haberte ido a cuidar, podrías haberte venido aquí y así no hubieras estado sola…

—Siento haberte preocupado… —Mark había parado de hacer lo que estaba haciendo y le estaba haciendo señas con el brazo. ¿Qué quería? Evelyne torció el gesto, sin comprender.

—¿…la…sal? —susurró lo más bajo qué pudo Mark. Evelyne señaló el armario de su derecha.

—¿Hija?

—Sí, perdona, papá. Siento haberte preocupado.

—¿Estás con alguien, cielo? He oído como ruidos al otro lado…

Mierda. Evelyne se sonrojó. ¿Tanto ruido estaba haciendo Mark? Este se rió ante el silencio de Evelyne.

—Papá, estoy bien… —intentó cambiar la conversación.

—¡No me digas que es Mark! Me ha parecido oír su voz. —Se oía cómo se reía a carcajadas a través de la línea.

Evelyne se tapó la cara. La había pillado.

—Esto…

—¡Menos mal, hija! ¿Ha estado cuidando de ti? Me parece un chico muy majo. ¡Y eso que solo he hablado con él una vez! —Volvió a reírse. Jamás había visto a su padre tan risueño por teléfono. Con lo preocupado que parecía al principio—. ¡Qué alivio me das, cielo! Saber que Mark ha estado cuidando de ti mientras estabas enferma me deja más tranquilo. Estoy mayor ya como para cuidar de mi pequeña…

—Papá, no es lo que piensas… —Se mordió el labio al oír las palabras de su padre.

—Bueno, bueno, que ya sé que ahora sois muy modernos y no llamáis a las cosas por su nombre —Rió—. Pero bueno, lo importante es que está contigo y te está cuidando. ¡Podías haberle dicho que me llamara!

—Papá, Mark y yo… —Mark se dio la vuelta, risueño. Parecía que estaba siguiendo la conversación y se estaba divirtiendo.

—¿Cuándo me lo vas a presentar? —Su padre parecía emocionado. Nunca lo había visto hablar con tantas ganas.

—No creo que sea buena idea, papá, Mark y yo no…

—Bobadas —cortó él—. Cielo, ¿cuándo te vas a dar cuenta de que no voy a estar aquí mucho tiempo?

Evelyne ahogó un grito. Era consciente de la enfermedad de su padre, pero le costaba hacerse a la idea de la realidad.

—Cielo, me haría mucha ilusión que me presentaras a Mark —continuó él con tono triste—. Quisiera conocer al hombre que va a cuidar de mi pequeña cuando yo no esté.

—Papá…

—Por favor, ¿no harás feliz a este pobre viejo?

Mierda. Su padre tenía razón. Quería hacerlo feliz, quería que estuviera tranquilo. Desde que lo dejó con Peter, su padre había estado muy pendiente de que ella encontrara una pareja para no dejarla sola. Miró a Mark. Mierda. ¿Qué podría hacer?

—Está bien, papá, te lo presentaré…

Un fuerte grito de alegría se escuchó desde la otra línea. Su padre estaba eufórico y daba palmas con las manos.

—¡Genial, cariño! ¡Qué ganas tengo de conocerlo! Veniros a pasar este fin de semana, seguro que a Mark le gusta nuestra casa. ¿Qué me dices?

—Bueno… igual nos pasamos a comer y ya está. —Evelyne miraba confundida a Mark. Este seguía cocinando y sonreía. ¿Sabía lo que estaba planeando?

—¡Qué ilusión, cariño! Entonces nos vemos este sábado. —Siguió riéndose—. Bueno, descansa y recupérate. Besos, cariño.

—Hasta luego, papá.

Colgó el teléfono y se cubrió la cara con las manos. Mierda. ¿Qué iba a hacer ahora? Se sentía fatal por haber mentido a su padre, pero lo veía tan alegre e ilusionado ante la idea de que hubiera alguien en su vida…

—Come —dijo Mark, sacándola de sus pensamientos. Había depositado un plato con una tortilla con trocitos de jamón y queso. ¡Menuda pinta! Él se sentó en la silla de enfrente, apoyándose en sus codos.

—¿Lo has hecho tú? —preguntó con los ojos muy abiertos.

Mark se rió sin dejar de mirarla. Parecía más relajado después del rapapolvo de antes.

—¿Quién sino?

La tortilla tenía una pinta estupenda, pero se le había cerrado el estómago por la conversación que acababa de tener con su padre. Suspiró y volvió a pasarse las manos por la frente.

—¿No te gustan las tortillas? —preguntó Mark decepcionado.

—No, no… Tiene una pinta riquísima.

—¿Pero?

—No es la tortilla, Mark.

Frunció el ceño y se inclinó hacia ella.

—¿Tu padre está bien? Parecía muy hablador por teléfono…

—Sí, está bien…

—¿Le ha molestado que estuviera aquí? Le has hablado de mí —indagó Mark, nervioso.

Ella lo miró.

—Ese es el problema.

Mark frunció el ceño.

—No entiendo.

—Da igual —dijo apartando la mirada.

—Evelyne.

Otra vez su nombre. Otra vez ese cosquilleo en la espalda. ¿Es que no iba a dejar nunca de causar ese efecto en ella?

—¿Qué ocurre?

Evelyne se mordió el labio y volvió a mirarlo nerviosa. Realmente parecía preocupado. ¿Lo estaría o sería todo una estrategia de él? Suspiró y no se creyó lo que iba a hacer.

—Mi padre quiere conocerte.

Se sorprendió al oírse decir eso. Estaba nerviosa y desesperada; y cuando estaba así era más sincera de la cuenta. Mark abrió mucho los ojos y soltó una carcajada.

—¿En serio?

—Sí.

—¿Y eso?

Evelyne se mordió el labio, notando el alcohol que aún tenía de la cura que le había hecho Mark.

—Se piensa que estamos juntos —sentenció, avergonzada—. Que somos novios.

Mark aguantó una carcajada, pero al final estalló en risas.

—No somos novios porque tú no quieres… —le dijo sin dejar de reírse.

Ella se puso roja de rabia. Le estaba hablando en serio, se estaba sincerando por primera vez con alguien en mucho tiempo y él se ponía a decir tonterías.

—Vete a la porra. —Y se puso a engullir la tortilla, que estaba riquísima.

Mark tosió y volvió a apoyarse en los codos, acercándose a ella.

—Vale, vale… Lo siento. Hablando en serio, ¿por qué no le has dicho la verdad?

Ella no lo miraba, seguía comiendo su plato.

—No lo sé. —Aunque sí que lo sabía.

Mark apartó la mirada y suspiró, con el semblante agotado. Evelyne dejó de comer y se fijó de reojo en él. ¿Por qué quería contárselo? ¿Por qué Mark en algunas cosas le daba tanta confianza?

—¿Tampoco me vas a contar eso? —soltó él con un hilo de voz mirándola de nuevo fijamente.

Evelyne aguantó su mirada unos segundos, suspiró y volvió a comer su plato. Allá iba.

—Mi padre está enfermo, Mark. —Terminó el último bocado y dejó los utensilios en el plato.

Él no se movía, callado esperaba a que ella continuara con su historia.

—Del corazón —continuó ella—. Se lo detectaron hace unos años y de vez en cuando tiene pequeños ataques.

—Lo siento mucho, Evelyne…

Otra vez ese nombre. Ella sonrió y se estremeció levemente. Le dolía hablar de su padre, la ponía triste, pero aun así, sintió la necesidad de acabar su historia.

—Vive en una casita a las afueras de Staten Island, rodeado de más naturaleza que aquí, en la ciudad. Le viene bien. —Evelyne dejó de mirar su plato y se enfrentó a los ojos de Mark—. Su esperanza de vida no es muy alta y está obsesionado con que encuentre a alguien… para cuando él no esté.

Mark aguantó la dura mirada de Evelyne. Ella había vuelto a abrirse. Con él. Otra vez con él. Evelyne suspiró, agotada por la confesión y cerró los ojos.

—Supongo que le he mentido para que no se llevara disgusto… —Se levantó de la silla. La comida le había sentado bien porque se sentía con más fuerzas—. No te preocupes, ya se me ocurrirá algo para decirle la verdad.

Cogió el plato y lo llevó hasta el fregadero para limpiarlo.

—Gracias por la tortilla, estaba riquísima.

—Iré contigo, conoceré a tu padre.

Mark se había levantado y estaba detrás de ella. Evelyne sonrió, nerviosa y emocionada ante la seguridad de sus palabras.

—No digas tonterías…

—No son tonterías. Iré contigo. Punto.

Evelyne se giró y se encontró con la mirada convencida de Mark, que de alguna manera la intimidaba. El nerviosismo la invadió y las dudas empezaron a rondar por su cabeza. Quizás no debería haberle contado nada.

—Mark, me dices eso porque solo sientes pena por mí —acabó terciando duramente. Se iba a girar de nuevo, pero él la retuvo, sujetándola por la barbilla, y haciendo que ella lo mirara.

—Eso sí que es una tontería, Evelyne, no siento pena por ti. —Se acercó más a ella—. Iré contigo y punto. No se hable más. Tengo que irme ya.

Se acercó demasiado a ella, alargando la mano para acariciarle el pelo. Lo hizo con suavidad y pericia, como si estuviera acostumbrado a hacerlo de toda la vida. Sus dedos se deslizaron a lo largo de su cabello hasta que salieron de él y cayeron en su cuello. Evelyne contuvo la respiración con los labios entreabiertos. Durante un segundo creyó que la volvería a besar, pero solo se inclinó, depositando sus labios en la mejilla, haciéndolo despacio, provocando el ya conocido escalofrío en ella.

—Te recojo el sábado a mediodía —dijo Mark cuando ya estaba en la puerta—. Recupera fuerzas y cuídate. Llámame si necesitas algo. —Y le guiñó un ojo antes de irse.

Evelyne se quedó inmóvil en la cocina. Aunque últimamente no paraba de hacerlo, cada vez que la besaba en la mejilla la sorprendía. Para bien. ¿De verdad iba a ir con ella el sábado a conocer a su padre? ¿Iba a fingir que eran novios por ella, para que su padre no se preocupara? Aunque era verdad que no eran pareja porque él no insistiera…

Intentó alejar esos pensamientos de su cabeza. Quedaban dos días para el sábado y tenía que preparar la casa, hacer la maleta para quedarse el fin de semana con su padre y recuperar fuerzas para los dos días restantes en el trabajo.

18

El jueves llegó a trabajar media hora antes con la idea de revisar correos y ponerse al día con los asuntos pendientes. Se había puesto unos vaqueros ceñidos y un jersey de cuello cisne con mangas de murciélago en tonos verdes con la única intención de ocultar la marca que aún era visible en su cuello.

Cuando llegó a su edificio, solamente estaba la recepcionista, que la saludó sonriente como era habitual. Victoria y Henry aún no habían llegado, así que tenía un poco de tiempo antes de que la jornada comenzara para ponerse al día. Al entrar en su despacho y encender las luces, lo primero en lo que se fijó fue en que tenía un paquete encima de su escritorio. Qué raro. Juraba que no había pedido nada por internet, y menos aún para que se lo enviaran a la oficina, pensó.

Dejó sus enseres y se acercó a la mesa a desenvolver el curioso bulto. Estaba envuelto con un papel liso plateado y un pequeño lazo. Al abrirlo, Evelyne no pudo evitar reírse. Era un bolso de Prada. El mismo bolso de Prada que Mark le fastidió con una copa el día en que se conocieron. Colgado del asa había un pequeño sobre con una nota. No pudo evitar sentir un cosquilleo en el estómago. Estaba segura de que era un regalo de Mark. Ansiosa, abrió el sobre y leyó la nota:

“Si vamos a fingir ser novios delante de tu padre, tendrás que tener algún regalo mío para que él no sospeche. Espero que te guste. Tuvo que ayudarme mi madre a encontrarlo… Ahora ya sabes otro secreto mío, no sé elegir bolsos. Mark”.

No podía dejar de sonreír. Por algún extraño motivo, sintió un calor en su pecho. No entendía sus sentimientos, no entendía por qué Mark le causaba ese calor interno.

Le gustaba, estaba claro. Y le atraía. Le atraía mucho. Se sentía cómoda con él. Una parte de ella quería arriesgarse y abrirse, empezar una relación seria, como él quería. Pero por otra parte tenía miedo. No quería que le volvieran a hacer daño. ¿Sería verdad lo que le dijo Peter? ¿Sería verdad que ella no era una mujer para formar una familia?

Aquel pensamiento la entristecía. Igual simplemente estaba obsesionada con Mark y ya está. De cualquier manera, alejó los pensamientos de su cabeza y comenzó la jornada. Tenía que ponerse al día después de tantos días enferma.

Después de estar media mañana llamando a clientes, preparando las campañas publicitarias para un par de empresas, manteniendo reuniones esporádicas con Henry y respondiendo a decenas de correos, llegó la hora de la comida.

Victoria llamó puntual a su puerta y Evelyne se levantó para recibirla. Tenía ganas de verla, la había echado de menos.

—¡Evy! —exclamó ella cerrando la puerta. Con una sonrisa radiante se acercó a ella y la abrazó fuertemente—. ¡Qué bien que estés aquí? ¿Cómo estás de tus migrañas?

—Mejor, fea, ya sabes que voy por épocas. —La estrechó en sus brazos—. Gracias por echarme una mano con mi padre, no sabes lo que me has ayudado.

—Anda ya ves. —Se soltó y la agarró de los brazos—. Estás más delgada, seguro que no has probado bocado en todos estos días —reprochó torciendo el gesto, y Evelyne no pudo apartar la vista al acordarse de la tortilla que le preparó ayer Mark. ¿Por qué se acordaba ahora de eso?

—Tienes razón, Vicky, pero no te preocupes, que recuperaré fuerzas.

—Para eso estoy yo aquí —sonrió señalando la bolsa que traía con ella—. ¡Hamburguesas!

Evelyne levantó las cejas y sonrió. Menudo hambre se le había despertado en su interior de repente. Victoria desplegó el menú en el escritorio de Evelyne y se sentó enfrente de ella.

—Come, ¡que te tengo que contar algo muy fuerte!

—Ah, tienes razón, me lo dijiste en el mensaje —recordó Evelyne, con las manos ocupadas porque ya había empezado a comer su hamburguesa—. ¿Qué es eso tan fuerte que me tienes que contar?

Victoria sonrió mientras masticaba su hamburguesa.

—Llevo todos estos días preparándome el guion de cómo contártelo. ¿Te lo puedes creer?

Empezaron a reírse las dos, ansiosas por contarse las novedades.

—Vamos, suéltalo ya, que me tienes en ascuas.

—Bueno, resulta que hubo un invitado especial en la comida del domingo con la familia de Laurent. ¿Recuerdas que me invitó a comer con su familia, no?

—Sí, sí. —Evelyne tragó—. ¿No me digas que fue la exmujer de Laurent?

Victoria empezó a reírse y Evelyne se relajó un poco.

—No, no, quita, quita, además no estuvieron casados. —Y levantó una ceja, mirándola a los ojos—. ¡Bah, no puedo aguantarme! ¡Ni te imaginas quién es!

—¡Dímelo! ¡Me estás poniendo nerviosa!

Las dos se rieron emocionadas.

—Bah… está bien. —Victoria no dejaba de sonreír—. ¡Mark estaba allí!

Evelyne dejó de comer inmediatamente.

—¿Cómo que Mark estaba allí?

—Lo que oyes… ¡Laurent es el hermano mayor de Mark!

No podía creer lo que estaba oyendo. ¿Mark y Laurent? ¿El chico que conoció aquel día en el bar es el chico con el que estaba saliendo su mejor amiga?

—¿En serio? ¡No puede ser! —Se limpió las manos con una servilleta y se le ocurrió una manera de averiguarlo—. Enséñame una foto de Laurent, el día que Mark me acompañó a casa después de estar con la pandilla me presentó a su hermano, pero no se llamaba Laurent… —Acababa de caer en sus propias palabras—. ¡Mierda, sí! ¡Lau es el diminutivo de Laurent!

Victoria había dejado de comer y estaba buscando en su móvil una foto. Cuando la encontró, se la mostró a Evelyne, quien, ansiosa, le quitó el móvil de las manos. Ahí estaba. Era sin duda el mismo chico que Mark le había presentado en el bar. Rubio, alto, musculoso y con los mismos ojos verdes que Mark.

—Dios mío. ¡No me lo puedo creer!

—¡Te dije que era muy fuerte! —exclamó Victoria comiendo su hamburguesa—. ¿Sabes lo que eso significa, no?

—¿El qué?

—¡Qué tú y yo algún día podremos llegar a ser cuñadas! ¿Te imaginas?

Evelyne se atragantó. ¿Cuñadas? Eso significaba que para eso la relación entre Laurent y Victoria tenía que salir adelante y la de Mark y ella también. No, no y no. Se negaba. No quería nada serio con nadie.

—Estás loca, Vicky, eso no va a pasar.

Su amiga abrió mucho los ojos y soltó su hamburguesa.

—¿Por qué no? Creo que mi relación con Laurent va viento en popa, y la tuya con Mark está a un tris de que surja el amor.

—No es verdad, Vicky —terció ella seria.

—Vamos, Evy, Mark te encanta, se te nota en la cara.

Evelyne bajó la mirada, triste. Sí, Mark le gustaba, pero no podía ser. Se lo prohibía a sí misma. No podía tener una relación seria con nadie. Sin saber por qué, se acordó de las palabras de Peter.

—Vicky, Mark me gusta —dijo mirándola a los ojos—. Pero no soy una chica de relaciones estables, no tendré nada más con Mark que sexo.

—Bobadas, Evy. —Ella irguió la espalda y se cruzó de brazos—. Estás loca por él y él por ti. Se le nota. Cada vez que tiene oportunidad me pregunta por ti. El domingo en la comida se llevó una grata sorpresa al conocerme como la novia de Laurent, y se le notaba ansioso cuando le hablaba de ti. Y ya viste ayer, ¿no? —Le guiñó un ojo—. En cuanto supo que estabas mejor salió disparado hacia tu casa.

—Mala pécora…

Evelyne se sonrojó al recordar lo ocurrido ayer. ¿Tan preocupado estaba por ella? Victoria dejó de cruzar los brazos y se acercó a ella con una sonrisa maliciosa.

—Por cierto, ¿me vas a contar qué pasó ayer?

—No pasó nada, Vicky. —Bebió de la botella de agua—. Vino a mi casa, me preparó una tortilla y ya está. Se fue al poco tiempo.

—¿Cómo que te preparó una tortilla?

Evelyne resopló ante la insistencia de su amiga.

—Cuando llegó a mi casa, me echó la bronca porque me veía más delgada. Como estaba mareada se puso a prepararme una tortilla. Ya está.

Victoria dio palmas eufórica.

—Por favor, ¡qué romántico!

—No fue romántico, Vicky, de hecho, estaba bastante disgustado.

—¿Porque estás más delgada? ¡No se puede haber disgustado por eso! A ver, es normal, has estado enferma, pero...

—Bueno —Apartó la mirada de su amiga—, supongo que no fue solo por eso.

—¿Pasó algo más? —preguntó Victoria ávida.

Evelyne la miró entristecida y giró la cabeza. Despacio, se apartó el cuello del jersey que llevaba puesto, dejando al descubierto la marca de su pescuezo.

—¿Qué es eso, Evy? ¡Menuda marca más fea! —exclamó ella levantándose de la silla y acercándose, apoyando las manos en el escritorio—. ¡No me jodas que te lo ha hecho Mark! ¡Te juro que lo mato!

—No, no ha sido Mark. —Evelyne se volvió a cubrir la marca—. Se molestó al verlo y… se disgustó aún más cuando no le dije lo que pasó.

Victoria entornó las cejas.

—Evy, ¿qué te ha pasado ahí? ¿Quién te ha hecho eso?

Evelyne la miró y después de unos segundos de silencio, soltó el aire despacio.

—Fue Peter —confesó ella, haciendo que Victoria ahogase un grito—. Resultó que la comida con la pandilla en casa de Peter y Anne era una tapadera.

—¡No me fastidies! —Victoria se había acercado aún más y durante los siguientes minutos, Evelyne le confesó todo, con pelos y señales.

Cuando acabó de contar lo sucedido, Victoria se levantó y empezó a dar vueltas por el despacho.

—¡Me lo tenías que haber dicho antes! Te juro que lo mataría ahora mismo.

—Cálmate, no merece la pena. —Evelyne esbozó una pequeña sonrisa, motivada por lo protectora que se estaba mostrando Victoria—. Solo fue un susto, nada más.

—No fue un susto cuando te dio el brote de migrañas —alegó Victoria encarándose a ella—. ¡Tienes que denunciarlo! ¡Te ha agredido!

Evelyne también se levantó y se acercó a los ventanales. Se apretó el puente de la nariz.

—Tranquilízate, Vicky, no merece la pena. No ha pasado nada grave y ya está. La próxima vez tendré cuidado.

Victoria le mantuvo la mirada a su amiga, visiblemente afectada.

—Nunca pensé que Peter llegaría a hacerte eso. —Victoria volvía a dar vueltas por la estancia—. ¡Después de todo lo que tienes que aguantar! A pesar de lo sucedido con Peter y Anne ¡sigues manteniendo el contacto con ellos por tu pandilla! ¡De verdad que no me lo puedo creer!

—No pasa nada, Vicky, de verdad…

—Menos mal que no se lo has contado a Mark porque se hubiera vuelto loco.

Se estremeció al escuchar ese nombre. ¿Se lo hubiera tomado tan mal como decía su amiga?

—No se tragó la excusa… Le dije que me había quemado con las planchas.

Victoria levantó una ceja, incrédula.

—Es que tú también, menuda excusa.

—¡Bueno, fue lo primero que se me ocurrió!

—¿Y qué te dijo?

Evelyne se acarició el cuello.

—No me dijo nada, estaba afectado y visiblemente cabreado. Se quedó callado y pensé que iba a marcharse, pero fue a por el botiquín y me curó.

—¡¿Qué?! ¿Cómo que te curó? —Se acercó a ella con una sonrisa enorme en su cara. Evelyne la miró sorprendida y el calor subió por sus mejillas.

—Pues… —titubeó—. Me curó, no sé, me dio alcohol y eso.

—Ya sé lo que significa curar —Se dio aire con la mano—. ¡Madre mía! ¡Qué superromántico!

—Ya estamos…

—¿Me dirás que no?

—No lo sé, Vicky, estoy confusa.

Victoria sonrió y levantó una ceja.

—Cuéntame, qué pasa por tu cabeza.

—No lo sé, no acabo de fiarme de él. —Se dio la vuelta y cruzó los brazos, mirando por la ventana —. Me gusta, no puedo negarlo, pero no quiero nada serio.

—Evy —Se acercó a su amiga y la agarró los hombros por detrás—, Mark parece diferente, parece sincero, le gustas de verdad y está empeñado en salir contigo… ¿Por qué no le das una oportunidad? Creo que haríais muy buena pareja de novios…

Mierda. Novios. Acababa de acordarse del “trato” que había hecho con Mark para con su padre.

—Oh… Vicky. —Se giró—. Hablando de eso…

—¡Ays, mi madre! ¡Sois novios ya! ¡Lo llevabais en secreto!

Evelyne puso los ojos en blanco.

—No, claro que no. Madre mía, Vicky, menuda imaginación tienes. Resulta que cuando estaba Mark en casa preparándome la tortilla, llamó mi padre y lo escuchó. Se emocionó tanto al pensar que Mark y yo estamos juntos que no tuve escapatoria y le dije que sí, que estamos juntos…

—¡Madre mía!

—Y mi padre quiere que vayamos a comer este sábado…

—¡Ays, mi madre! ¿Qué ha dicho Mark?

—Sorprendentemente… ha aceptado. —Apartó los ojos y se sonrojó—. Me agobié, no quería que mi padre sufriera y le mentí acerca de nosotros. Mark me vio preocupada y al final le conté lo de mi padre…

—¿Lo de la enfermedad?

—Sí… creo que aceptó por pena.

—No creo que Mark sea de esas personas.

—No lo sé… Bueno, el caso es que el sábado iremos donde mi padre a comer… como novios.

—¡Ay, por Dios, qué romántico! —Y se aireó de nuevo con la mano.

—¡Y dale con lo romántico! —Suspiró Evelyne—. Estoy agobiada, de verdad.

—Pues no lo parece… —Victoria estaba sonriendo con los ojos iluminados—. De hecho parece que te hace hasta ilusión.

—No digas tonterías… Mark sigue casado, si Susan se entera…

—¿Y si se entera, qué? —La agarró por lo hombros—. Ya no están juntos, Evy.

—Ya… eso me dice siempre, pero luego lo están en todas partes.

—Escúchame, el domingo en la comida fue la primera vez que Mark no fue con Susan. Laurent me contó que desde que habían anunciado su separación Mark no acudía a las comidas familiares, hasta el otro día. ¿Y sabes lo que dijo?

Evelyne la interrogó con los ojos, intrigada. Victoria sonrió.

—Dijo que estaba conociendo a alguien.

Evelyne parpadeó varias veces. ¿Se estaba refiriendo a ella? Victoria se acercó con una sonrisa lobuna. El corazón de Evelyne se desbocó.

—Se pasó toda la velada hablando de ti.

—¿Cómo estás tan segura de que se refería a mí? —balbuceó ella intentando ocultar la emoción de que Mark hablase de ella a su familia.

—Joder, dijo tu nombre. Evelyne Taylor.

Evelyne abrió mucho la boca para replicar, pero las palabras se murieron en su interior. Mark había hablado de ella a toda su familia, iba en serio. Cuando un hombre hablaba de una mujer a sus padres se daba por sentado que quería algo serio con ella.

—Además… —Victoria se alejó—. No era la primera vez que hablaba de ti porque su madre se mostró muy interesada en saber cómo estabas.

—¿En serio?

—En serio.

Ahora la que daba vueltas por el despacho era Evelyne. Estaba nerviosa, emocionada y alterada.

—Hablará de todas las mujeres con las que trabaja… digo yo.

—No seas idiota —espetó su amiga—. ¿Cuándo vas a darte cuenta de que le gustas de verdad? Si fuera algo pasajero, no estaría a todas horas intentando conquistarte. ¿No te das cuenta?

Evelyne la miró absorta. No se había parado a pensar en que todo lo que estaba haciendo Mark tenía el único fin de conquistarla. ¿Era así como los hombres de hoy en día cortejaban a las mujeres?

—¿Qué? —preguntó Victoria sacándola de sus pensamientos—. ¿Qué pasa por tu cabeza?

—Nada. —Bajó la mirada, avergonzada por sus propias reflexiones—. No me había parado a pensar en la manera tan rara que tiene Mark de… conquistarme.

Victoria puso los brazos en jarras.

—¿Rara? Mira que eres… ¿Me vas a decir ahora que para ti conquistar es a base de ramos de flores y pedidas de mano a los padres?

Evelyne puso los ojos en blanco.

—Le gustas —continuó Victoria sin hacer caso al gesto de su amiga—, y te lo está demostrando cuando se preocupa por ti cuando te has enfadado, cuando viene a verte con unos sándwiches de Arcade Bakery y cuando va a ver cómo estás después de faltar al trabajo…

—Vicky…

—Y que vaya a ir contigo a fingir que sois novios simplemente para no disgustar a tu padre demuestra que quiere ir en serio contigo… Y créeme, no quedan muchos hombres así.

Evelyne fue a rebatirla, pero ella levantó una mano en señal de silencio.

—Sé que no confías en nadie por todo lo que te pasó, pero tienes que darte una oportunidad a ti misma de volver a estar bien, de volver a enamorarte…

—El amor no es para mí, Vicky.

—El amor es para los valientes, Evy, y tú lo eres. Deja de tener miedo y disfruta de lo que te está pasando, y si después de este fin de semana con tu padre te das cuenta de que Mark no es lo buscas, tendrás que ser sincera con él y alejarte. A Mark le gustas, demasiado, no lo olvides.

Evelyne la miró pensativa. Cuando su amiga se ponía seria no había quien le ganara. Respiró poco a poco para calmarse. Quizá ella tenía razón. Tenía que dejarse llevar y dejar de agobiarse por todo.

—Supongo que tienes razón. —La abrazó—. Gracias por todo.

Victoria asintió y se abrazaron fuertemente. Algo le decía a Evelyne que después de este fin de semana, las cosas serían de otra manera con Mark. Para bien o para mal.

19

Antes de que Evelyne se diera cuenta, el sábado llegó. La semana había pasado en un santiamén y sin acabar de entender muy bien su estado de ánimo, ese día se levantó más nerviosa de lo normal.

Apenas había dormido cuatro horas, ya que la noche anterior le costó conciliar el sueño y antes de que sonara su despertador se desveló a eso de las nueve de la mañana. Los sábados solía dormir un poco más, pero aun así acostumbraba a ponerse la alarma para aprovechar y ordenar el apartamento, además de hacer recados. Así que cuando se levantó, lo primero que hizo después de tomarse un café rápido fue agarrar la mopa y la fregona.

Una hora después, su apartamento estaba impoluto. ¿Tan nerviosa estaba para limpiar tan a fondo? Pensó ella cuando acabó de fregar. No, simplemente le gustaba tener la casa limpia y ordenada, no tenía nada que ver con que hoy pasaría el día con Mark.

Antes de ducharse, preparó una pequeña maleta con lo básico. Había decidido quedarse a dormir donde su padre y metió muda para dos días: varios conjuntos de ropa cómodos, unas playeras y ropa interior.

Su plan era simple: ese día, Mark y ella comerían en casa de su padre, y después de comer, Mark tendría que irse. Ella se quedaría hasta el domingo y regresaría por la tarde. Cuanto menos tiempo pasaran los dos con su padre, menos posibilidades habría de que Thomas descubriera el engaño. No podía salir nada mal.

Acabada la maleta, se duchó y se arregló. En esta ocasión, había elegido unos vaqueros pitillo con una blusa de cuadros ancha en tonos rojos y unos botines marrones. El pelo lo llevaba suelto y desenfadado.

Cuando apenas faltaban dos minutos para la hora acordada, el teléfono de Evelyne sonó, haciendo que pegara un respingo. Se acercó a la mesa de la cocina y descolgó. No cabía duda de quién se trataba.

—Hola —respondió ella más alto de lo normal.

—Hola, Evelyne, estoy abajo ya. ¿Estás lista?

Parecía contento y animado. ¿Es que la única que estaba nerviosa era ella?

—Bajo enseguida —dijo ella colgando sin darle tiempo a que respondiera.

Rápidamente cogió su cazadora de cuero, su pequeña maleta y salió de su apartamento. Bajó las escaleras de dos en dos, con el corazón a mil y las manos sudorosas.

Cuando salió del portal, no tardó más de un segundo en localizarle. Estaba apoyado en su coche, un Audi A5 de color azul oscuro aparcado en doble fila enfrente de la entrada al edificio. Mark estaba impresionante. Lleva una cazadora oscura, vaqueros y gafas de sol. Estaba revisando su móvil cuando Evelyne se acercó despacio, manteniéndose a una cierta distancia para que Mark no pudiera escuchar su desbocado corazón.

—Hola —saludó ella sin saliva en la boca.

Mark levantó la vista de su teléfono y sonrió con su ya típica sonrisa de lado.

—Evelyne —Se acercó y la besó en la mejilla—, estás preciosa —afirmó él haciendo que ella se ruborizara al escuchar su nombre—. ¿Nos vamos?

Evelyne asintió con la cabeza, sin habla. Mark agarró la bolsa que tenía y después de rodear su coche, la dejó en el maletero. Antes de que ella pudiera entrar en el vehículo, Mark llegó hasta ella de dos zancadas y le abrió la puerta. Evelyne levantó una ceja ante el gesto, pero en vez de replicar, se metió en el coche.

—En marcha —dijo él cuando se sentó en su asiento, abrochándose el cinturón—. Mete la dirección aquí. —Mark había tocado la pantalla táctil del salpicadero y un GPS interactivo apareció.

—Eh… —Evelyne se acercó a la pantalla e introdujo la dirección de su padre sin rechistar.

Mark metió primera, señalizó su incorporación a la vía y aceleró. Estaban en marcha. Evelyne se abrochó el cinturón y se fijó en el interior del coche. Era muy elegante. Tapizado en negro con acabados plateados. Estaba bastante equipado: sistema de climatización automática, manos libres por Bluetooth, control de velocidad con regulador y asientos de cuero. Se notaba que estaba equipado a la última y que Mark lo tenía bastante cuidado. Eso le gustó. Comparado con su coche, su pequeño BMW parecía un poco anticuado.

La pantalla táctil les iba marcando el camino, indicando que llegarían en unos quince minutos, mientras que un pequeño hilo musical los acompañaba por las calles de Manhattan.

—Puedes cambiar de música si quieres —propuso Mark sacándola de sus pensamientos.

—Está bien así.

Siguieron callados durante un rato. Mark no dejaba de sonreír de lado, atento a la carretera. Evelyne estaba inquieta. Juntó las manos en su regazo y se masajeó los nudillos.

—Estás más callada de lo normal —dijo Mark risueño—. No es propio de ti.

Evelyne apretó los labios y aguantó la respiración. Sí, estaba callada porque le ponía nerviosa saber que tenían que fingir ser novios delante de su padre. Si salía mal, Thomas se llevaría un disgusto. No quería que Mark se diera cuenta de sus sentimientos.

—¿Qué has traído en la bolsa? —preguntó de nuevo ante el silencio de ella—. Si puede saberse, claro.

Ella abrió los ojos y lo miró, pero Mark seguía pendiente de la carretera.

—Es ropa, pasaré la noche con mi padre —explicó—. Estaba pensando en alguna excusa para que te pudieras ir hoy después de comer.

—Mmm —dijo Mark, pensativo—. Me inventaré algo del trabajo y ya está. ¿Quieres que te pase a recoger mañana? No tengo nada que hacer, puedo acercarme cuando me digas.

—No hace falta, volveré en taxi.

—Si vengo a buscarte mañana, sería aún más creíble nuestra mentirijilla… ¿no crees?

Mark sonrió. La estaba picando y eso la hizo reír.

—Tampoco nos pasemos, Casanova —dijo ella—. Cuanto menos tiempo pasemos con mi padre, mejor. No quiero que hagamos algo que lo haga sospechar.

—Bueno, te llamaré igualmente, por si cambias de opinión.

Evelyne giró la cara para que Mark no viera su sonrisa. ¿Lo diría en serio? ¿La llamaría mañana? Un cosquilleo recorrió su vientre al pensar en eso. ¿Cómo podía ponerse así? Se quitó ese pensamiento de la cabeza antes de que cogiera forma. Estaba segura de que eran los nervios por lo que iban a hacer hoy y no por otra cosa.

—¿Qué piensas? —preguntó Mark al ver el silencio de ella.

—Solo quiero que salga bien —confesó Evelyne seria—. He estado pensando y tenemos que ponernos de acuerdo en algunas cosas.

—Tú dirás —contestó Mark sin mirarla y sin dejar de sonreír.

—Si mi padre nos interroga acerca de nuestra relación y no coincidimos en la respuesta, nos pillará —expuso ella, tragando saliva—, y no quiero que mi padre se disguste.

—Tranquila, saldrá bien.

—¿Qué podemos contar sobre cómo nos hemos conocido? —preguntó ella sin hacerle caso.

Mark llegó a una rotonda y redujo la velocidad.

—¿No crees que es más fácil contar la verdad?

Evelyne se tensó. Estaban de camino a casa de su padre, iban a fingir ser novios y ahora resultaba que Mark prefería contar la verdad. Se cruzó de brazos y miró por la ventanilla. Respiró antes de contestarle una bordería.

—Pensé que vendrías conmigo y fingiríamos ser novios. Te has echado atrás más rápido de lo que pensaba.

Mark se rió, y Evelyne se frustró aún más. ¿Este hombre no era capaz de tomarse nada en serio?

—No me refería a eso —repuso él tranquilamente—. Me refería a contar la verdad sobre cómo nos hemos conocido. Coincidimos en un bar una noche y nos gustamos.

Evelyne se relajó y al recordar su primer encuentro, el calor subió hasta sus mejillas. Era verdad, se gustaron mutuamente desde el primer momento

—Y coincidimos en el trabajo —continuó Mark—. Mi empresa ha contratado los servicios publicitarios de la tuya y desde hace más de un mes podría decirse que trabajamos juntos. Tampoco creo que tengamos que darle muchas más explicaciones a tu padre.

Evelyne se relajó y dejó de cruzar los brazos. Respiró aliviada al comprobar a qué se refería Mark. Tenía razón, era más fácil contar la verdad sobre cómo se conocieron. Su padre no entraría en tanto detalle.

—Vale —dijo ella juntando de nuevo las manos en su regazo—. Tienes razón, lo siento. Estoy un poco nerviosa.

Evelyne lo había vuelto a hacer. No podía evitar ser sincera con él y eso la angustiaba, la aterraba. Por alguna extraña razón, se sentía cómoda siendo sincera con él. Mark sonrió y sin avisar, soltó una mano del volante y la llevó hasta las suyas. Evelyne sintió el calor inmediatamente y se estremeció. La mano de Mark era grande y cálida, y cubría sus manos. Suavemente le acariciaba los nudillos con el pulgar.

—No pasa nada, Evelyne, saldrá bien. Relájate.

Por algún extraño motivo, esa sensación le gustó. La calidez, la ternura y la suavidad en las manos de Mark la relajaban. Se alegró al pensar en las reacciones que tenía su cuerpo cuando estaba con él. Normalmente, ella evitaba cualquier contacto con los hombres.

Se estremeció al recordar el encontronazo que tuvo con Peter en su piso el domingo y cómo la asqueaba que la tocara. La herida en los labios se le había curado ya, pero la del cuello estaba aún un poco reciente. Se había echado pomada cicatrizante, pero estaba tardando en curar. Intentaría por todos los medios que su padre no le viera el mordisco.

—¿Es aquí? —preguntó Mark quitando la mano de las suyas y reduciendo la velocidad.

Evelyne sintió enseguida la sensación de frío que le provocaba la falta de contacto con Mark y se reprimió a sí misma por pensar así.

—Sí, es esa casita de ahí —dijo ella señalando una pequeña vivienda de ladrillos rojizos y tejados en tonos grises—. Puedes aparcar en el pequeño porche de allí, al lado del Chevrolet rojo.

Mark hizo lo que le indicó Evelyne y aparcó su Audi. Puso el freno de mano y salió del coche rápidamente mientras Evelyne respiraba hondo y se desabrochaba el cinturón. Tenía que relajarse o su padre se daría cuenta enseguida.

Mark había cogido la bolsa de Evelyne del maletero y abrió la puerta del copiloto para que ella saliera.

—Bueno —dijo Evelyne saliendo del coche—. Bienvenido a mi humilde hogar.

Mark sonrió mientras contemplaba la casa. La puerta de madera blanca se abrió y apareció Thomas, con una sonrisa de oreja a oreja. Tenía buen color y parecía más animado que nunca. Evelyne lo saludó agitando el brazo y en ese momento, Mark la tomó de la mano. Ella no pudo evitar sorprenderse ante el gesto y lo miró, sintiendo el calor de nuevo en su mano.

—Tranquila, saldrá bien —susurró Mark, comenzando a andar en dirección a la puerta.

—Cielo —dijo Thomas, acercándose a su hija y abrazándola efusivamente—. ¡Qué alegría verte!

—Hola, papá —saludó Evelyne apretando a su padre—. ¿Qué tal estás?

—Estupendamente, hija, ¡me siento bastante animado!

Evelyne sonrió. La alegraba verle así. Mark estaba detrás de ellos, sin perder la sonrisa.

—Papá…—balbuceó, un poco nerviosa—. Este es Mark.

—Encantado de conocerlo, señor Taylor —espetó Mark, apretándole la mano al padre de Evelyne.

—Llámame Thomas, hijo. Hace mucho tiempo que nadie me llama así —pidió Thomas mientras le devolvía el apretón de manos—. Vamos dentro, poneros cómodos. He preparado lasaña de carne, espero que os guste.

—No tenías que haberte molestado, papá —le reprochó Evelyne—. Hubiera preparado algo yo.

—Bobadas, tenía ganas de cocinar algo, me sentía con fuerzas.

Los tres entraron en la casa y pasaron al enorme salón decorado con muebles rústicos. Evelyne dejó la pequeña bolsa cerca de las escaleras que conducían al primer piso. La subiría luego, por el momento no iba a dejar tan rápido a los dos solos.

—Tiene usted una casa preciosa, Thomas —terció Mark sin dejar de mirar cada rincón de la casa.

—Muchas gracias, hijo, pero ya se ha quedado un poco anticuada —aclaró Thomas acercándose a Mark.

—A mí no me lo parece, está bastante bien —dijo Mark sin dejar de sonreír.

Evelyne esbozó una pequeña sonrisa al ver la rápida complicidad que se fraguó enseguida entre los dos hombres. En comparación con otros días, su padre estaba lleno de vitalidad. Tenía color en la cara y hacía movimientos bastante enérgicos a los que acostumbraba a hacer. Normalmente, debía tener cuidado y guardar reposo, pero aquel día, el hecho de saber que conocería a Mark lo había animado tanto que hasta había cocinado. Evelyne se acercó a ellos.

—La verdad es que la casa lleva así mucho tiempo —explicó Thomas suspirando—. Supongo que desde que murió mi querida Eli no me he visto con fuerzas para cambiar la decoración.

Thomas agarró un marco con una foto y se la mostró a Mark. Evelyne se tensó y apretó los labios con fuerza. Mierda. No le había comentado a Mark lo de su madre.

—Vaya —exclamó Mark sorprendido al ver la foto—. Se parecen mucho.

Thomas sonrió. Evelyne intentó cortar la conversación, pero las palabras no le salieron de la boca. Se había quedado paralizada.

—Eli y Evelyne son dos gotas de agua, ¿verdad?

Mark asintió sin dejar de sonreír y le devolvió la fotografía.

—Supongo que Evelyne te ha contado sobre Eli, ¿no?

Se acabó. Ahí estaba la pregunta que haría que toda la mentira se descubriera. Y tan solo llevaban cinco minutos con su padre. Evelyne estaba pálida cuando Mark se giró hacia ella. Su padre hizo lo mismo y los dos la miraron intensamente. Ella no sabía por dónde salir, había enmudecido.

—Sí, claro —espetó Mark rompiendo el incómodo silencio y acercándose a Evelyne—. Pero no es un tema del que nos guste hablar.

Thomas sonrió triste y Mark rodeó a Evelyne con un brazo. Ella seguía sin reaccionar y entonces Mark, cariñosamente y ante la sorpresa de todos, depositó un beso en la frente de ella. Evelyne se ruborizó y lo miró sorprendida.

—Bueno, bueno, tortolitos —bromeó Thomas avanzando hacia ellos—. ¿Por qué no me acompañas a por leña al cobertizo, Mark?

Evelyne salió de su espasmo ante la propuesta de su padre.

—Iremos nosotros, papá, quédate preparando la mesa. No tienes que hacer esfuerzos.

—Bobadas —alegó su padre acercándose a la puerta—. No estoy inválido, cariño, puedo hacer cosas. Haz el favor de poner la mesa, ahora volvemos nosotros.

Evelyne enmudeció ante la reprimenda de su padre. Mark, sin saber qué hacer, se acercó a Thomas y le dedicó una sonrisa de complicidad a Evelyne antes de salir por la puerta. Ella intentó argumentar algo, pero se fueron antes de que pudiera reprochar. Mierda. ¿Iba a dejar a su padre a solas con Mark? ¡Descubriría la verdad!

Evelyne corrió rauda hacia la puerta para ir detrás de ellos, pero se detuvo en seco. Si dejaba la mesa sin poner su padre le reprocharía, y con razón. No estaba inválido y tenía derecho a hacer cosas. Cuando ella no estaba en casa, su padre se apañaba perfectamente. Era verdad que las hacía más lento, pero las acababa haciendo.

Decidió preparar la mesa para los tres lo más deprisa que pudo y luego ir con ellos. Sacó el mantel, platos, vasos, cubiertos. Colocó servilletas, llenó la jarra de agua y sacó el pan de la alacena. La lasaña estaba en el horno y el reloj todavía no había pitado alertando que estaba hecha. Ya no le queda nada por colocar, solo el pastillero de su padre que estaba encima del armario.

Cuando ya lo tuvo todo, se acercó a la puerta, que en ese momento se abrió, dejando paso a un Mark cargado con multitud de palos y a su padre detrás, con alguna hojarasca.

—¡Mira qué oportuna! ¡Justo a tiempo para abrirnos la puerta! —exclamó Thomas con una sonrisa de oreja a oreja.

—¿Ya volvéis? —preguntó Evelyne sorprendida, con las cejas levantadas.

—Con Mark ha sido rapidísimo. ¡Menudo es!

—No ha sido para tanto, Thomas —rió el aludido, acercándose a la chimenea para dejar las maderas en el cesto—. ¿Meto algunas?

—Sí, por favor —respondió Thomas, acercándose a él—. Con dos o tres vale para que no se apague la llama.

Evelyne los observaba desde el umbral de la puerta, asombrada. ¿De qué habrían hablado allí fuera? Estaba claro que se habían caído bien. Su padre le pasaba maderas a Mark mientras este las iba metiendo en la chimenea. Parecía que lo hubieran hecho de toda la vida. La única que estaba tensa era ella.

Thomas se levantó de la chimenea y se acercó a su hija.

—Voy a ver cómo está la lasaña. ¡Menudo hambre que tengo!

Mark imitó a Thomas, y lo siguió divertido. Antes de que pudiera entrar en la cocina, Evelyne lo retuvo del brazo y tiró hacia ella para que se pusiera a su altura.

—¿Qué te ha dicho? —susurró Evelyne, ansiosa—. ¿Te ha preguntado por nosotros?

Mark sonrió, y acercó su cabeza un poco más a ella.

—Evelyne, relájate —murmuró también—. No hemos hablado de nosotros.

—¿De qué habéis hablado?

—De la madera —explicó Mark, divertido—. Relájate, Evelyne, estás muy tensa. Está saliendo bien.

Él se incorporó y se metió en la cocina. Evelyne respiró hondo y entró con ellos dispuesta a comer.

La lasaña estaba exquisita, era de carne y verduras y la devoraron con gula. Durante la comida, Mark y Thomas no dejaron de hablar del día a día, del trabajo que hacía Mark en la empresa de cosméticos, de las labores que hacía Thomas en casa, de cómo consiguió la casa. Evelyne intervenía de vez en cuando, más centrada en que su padre no sospechara nada que en la propia conversación.

Según se acercaba el final de la comida, se iba tensando más. Mark debería decir pronto que tenía que irse y así finalizarían el engaño.

—¿Queréis café? —preguntó Thomas cuando ya no quedaba nada en los platos.

—Por mí sí, si es posible —pidió Mark.

—Por supuesto, hijo. —Thomas se había levantado y había empezado a recoger los platos—. ¿Quieres tú también, cielo?

—Sí, ahora lo preparo y te hago tu manzanilla —respondió Evelyne, levantándose y quitándole los platos a su padre—.Trae, ya lo hago yo.

Mark se había puesto en pie también y ayudó a recoger. Thomas se dirigió a la puerta.

—Voy a ir a sentarme al salón.

—¿Bien, papá? —preguntó ella.

—Sí, sí —contestó Thomas—. Es la modorra de después de comer. ¿Os importa?

—Claro que no—dijo Mark—. Ahora le acercamos la manzanilla.

—Gracias —matizó—.Traeros el café vosotros y os sentáis allí conmigo un rato a ver las noticias.

Mark sonrió y asintió. Evelyne apartó la mirada.

—Ahora mismo —dijo Mark.

Thomas salió de la cocina y se dirigió al salón, dejándolos solos a Mark y a Evelyne. Ella cogió la cafetera, la llenó de agua y café y la puso al fuego.

—¿En qué te ayudo? —preguntó Mark acercándose a Evelyne por detrás.

—Deberías empezar a excusarte para marcharte —alegó ella seria, metiendo un vaso con agua en el microondas.

—¿No vas a dejar ni que me tome un café? —preguntó juguetón.

Ella se giró molesta y se encontró con sus ojos verdosos.

—Tienes que irte, Mark, mi padre sospechará.

Mark se cruzó de brazos, incómodo.

—Relájate, Evelyne —pidió él, haciendo que se ruboriza al oír su nombre—. Tu padre no sospecha nada, y si lo hace es por lo estirada que estás.

—No estoy estirada —se defendió ella furiosa, girándose y sacando dos tazas.

—Bueno, bien… —Se acercó a ella desde atrás y le susurró—. Estás más tiesa que un palo. Tienes que relajarte, está saliendo bien. Además —Colocó sus manos en la cintura de ella y la apretó contra su cuerpo—, estás muy poco cariñosa para ser mi novia. —Y la volvió a besar en la mejilla, haciendo que el estómago de ella diera un vuelco y sus mejillas se enrojecieran.

—¡Mark! —bramó ella afectada.

La cafetera sonó y Mark se alejó de Evelyne para coger la cafetera y servir el café en las dos tazas. Evelyne sacó el vaso de agua caliente del microondas y metió el saco de manzanilla.

Mark salió de la cocina con los cafés y Evelyne suspiró aliviada. Mierda. Tenía que relajarse, pensó. Ahora no podía salir al comedor con las mejillas sonrojadas. Respiró hondo varias veces, cogió el azúcar y varias cucharillas y salió al salón.

Su padre estaba sentado en su habitual butacón y había encendido la tele. Evelyne depositó la manzanilla en la pequeña mesa central, se acercó al mueble más cercano y sacó una manta para después taparlo.

—Gracias, cielo—dijo Thomas sonriendo. Ella le devolvió el gesto.

Mark estaba sentado en el sofá, sonriendo al contemplar la ternura de la escena. Cuando Evelyne lo descubrió mirándolos, se ruborizó de nuevo. Antes de que el calor de sus mejillas se hiciera más fuerte, se sentó a su lado, esquivando su mirada.

Las noticias duran lo que les dura el café y la manzanilla. Thomas parecía que estaba cogiendo sueño, pues se le caían los párpados. Después de las noticias, empezaron a echar una película y Evelyne se acercó a la mesa para coger el mando.

—¿Queréis ver otra cosa?

Thomas parpadeó varias veces, intentando evitar el sueño.

—Poned lo que queráis —dijo, bostezando.

Mark sonrió sin decir nada y Evelyne volvió a dejar el mando en la pequeña mesa. Se quedó inclinada un momento, nerviosa. Se frotó las manos y decidió actuar. Puede que Mark tuviera razón y estaba más nerviosa de lo que creía, y si seguía así su padre sospecharía algo.

Respiró hondo y se giró hacia Mark, que le devolvió la mirada sonriendo. Al ver que se quedaba quieta, su sonrisa empezó a esfumarse. Mark despegó los labios para decir algo, pero antes de que pudiera hacerlo, Evelyne lo agarró del brazo, lo separó de su cuerpo y se apoyó en él, haciendo que este la abrazase. Evelyne notó sus propios latidos y se encogió en el cuerpo de Mark. ¿Por qué reacciona así ante su contacto? El calor que desprendía la calmó, y más aún cuando él se relajó y le devolvió el abrazo.

20

Durante la media hora siguiente se quedaron así, abrazados. Thomas se había quedado dormido y respiraba relajado, acurrucado en su butaca. Mark acariciaba el brazo de Evelyne sin dejar de abrazarla con fuerza, pero sin presión.

—Tu padre se ha dormido —susurró Mark.

Evelyne levantó la cabeza para comprobar el estado de su padre. Dormía plácidamente.

—Tienes que irte, Mark —musitó ella, tensándose y apartándose de él. Enseguida notó el frío ante la falta de contacto.

—No me voy a ir ahora, Evelyne —puntualizó Mark atrayéndola hacia él, acomodándola en su hombro—. Tu padre está dormido y si me voy sin despedirme sería una falta de respeto.

Evelyne enmudeció. Vale, tenía razón. Aunque le fastidie. Tendrían que esperar a que se despertara su padre. Se acomodó de nuevo en el hombro de Mark y sonrió para sí misma. Maldita sea, Mark le gustaba, y le gustaba mucho. Se sentía cómoda con él. Le transmitía calma y seguridad, pero a la vez miedo e incertidumbre. No acababa de fiarse de él.

—En cuanto se despierte te vas —soltó ella, a la defensiva, quitándose los pensamientos de su cabeza.

Mark sonrió, divertido.

—Qué ganas tienes de que me marche… —susurró, sin dejar de abrazarla.

—Mi padre sospechará —insistió de nuevo Evelyne.

—No sospecha nada —masculló Mark—. Todo está saliendo bien.

Evelyne gruñó sin querer continuar con la conversación. Su padre estaba tranquilo y no parecía sospechar nada. Entonces, ¿por qué no era capaz de relajarse más?

—Por cierto —cuchicheó Mark—. Podías haberme comentado lo de tu madre…

Evelyne se tensó. Con tanto estrés se le había olvidado por completo el pequeño incidente de por la mañana con el tema de su madre. Miró el retrato que reposaba en la repisa de la chimenea. Ella era el vivo retrato de Eli. Recordar a su madre le traía una mezcla de tristeza y nostalgia. Había sido injusta al no comentarle ese detalle a Mark después de que accediera a acompañarla para que su padre no se disgustara.

Evelyne se apartó de él y se levantó. Antes de que Mark pudiera replicar, ella lo instó a que la siguiera con un movimiento de cabeza.

Evelyne se acercó a la alacena y cogió un vaso para llenarlo de agua. Oyó los pasos de Mark, que entró en la cocina y entrecerró la puerta. Ella se apuró el vaso, respiró hondo y se apoyó en la encimera.

—Mi madre murió hace unos 8 años —comenzó Evelyne, con la voz queda—. Le detectaron el cáncer en una revisión rutinaria y apenas duró 3 meses más. El carcinoma estaba demasiado expandido como para poder paliarlo a base de medicamentos.

—Lo siento mucho, Evelyne… —sentenció Mark con un hilo de voz, detrás de ella.

—Siempre pensamos que mi madre viviría mucho más —afirmó con una sonrisa en la boca—. Era bastante fuerte y tozuda, y como mi padre siempre había tenido problemas del corazón, pensamos que aguantaría más…

—Evelyne…

—A raíz de eso el corazón de mi padre se debilitó, y desde entonces hay que controlar más su rutina —continuó ella sin prestar atención—. Supongo que tendría que habértelo dicho, después de todo estás aquí por mi padre…

Evelyne se giró y se encontró con los ojos de Mark. Estaba serio, prestando atención a cada palabra que ella decía.

—¿Qué tipo de cáncer era? —preguntó Mark.

—De útero.

Mark tragó saliva, tenso, y sin pensarlo acarició los hombros de ella.

—Lo siento, no tenía ni idea, Evelyne.

—No pasa nada —dijo ella relajada por el contacto de Mark, que rozaba sus hombros de arriba a abajo—. Es algo que no suelo contar mucho…

—Entonces gracias por contármelo —susurró él, y antes de que Evelyne pudiera disculparse por no habérselo contado, Mark la atrajo hacia él y la abrazó.

El gesto la pilló por sorpresa. Contuvo el aliento cuando un escalofrío la recorrió entera, sintiendo la necesidad de apretarlo contra ella, agarrándolo fuerte. Mark la calmaba y era una tranquilidad única que solo conseguía en sus brazos.

—Mark… —titubeó ella, sin apartarse—. Mi padre está dormido, no tienes porqué fingir ahora…

Él la apretó más contra su cuerpo.

—¿Y quién te dice que estoy fingiendo?

El corazón de Evelyne giró en su pecho. Esa respuesta no se la esperaba.

—¡Estáis aquí! —dijo Thomas, apareciendo por la puerta.

Como si estuvieran haciendo algo malo, Evelyne se separó rápidamente de Mark.

—¡Papá! ¿Qué tal estás? —gritó Evelyne, carraspeando después.

—Bien, bien. —Y sonrió—. Podríais haberme despertado, espero no haber roncado.

Mark sonrió divertido y Evelyne se ruborizó. Thomas se acercó a la encimera y cogió un vaso.

—Bueno —comenzó a decir Mark—.Yo tengo que irme ya, tengo que dejar atadas un par de cosas del trabajo para la próxima semana.

Evelyne bajó la vista. Por una parte se alegraba al ver que Mark había cumplido con su parte del trato, pero por otra se sintió triste y molesta.

—¡Pero si estamos a sábado! —dijo Thomas una vez se apuró el vaso de agua—. ¿Tanto trabajo tienes que adelantar para la próxima semana?

Evelyne miró a su padre, que parecía decepcionado ante la tentativa de Mark de irse. Cuando torció la cabeza para mirar a Mark, lo vio tenso.

—No, bueno… —Tragó saliva—. Usted ya sabe cómo son estas cosas, Thomas…

—Menudos jefes hay por ahí que hacen que sus trabajadores tengan que hacer horas incluso en fin de semana… —despotricó el padre de Evelyne—. Pensé os quedaríais los dos a pasar el fin de semana aquí. —Thomas miró a Evelyne buscando respuestas—. Os he preparado la habitación de arriba.

Evelyne levantó una ceja. ¿Su padre había preparado la habitación para los dos? ¡Pero si ni siquiera conocía a Mark! Ella se sonrojó y miró a Mark, que también estaba sorprendido por la revelación de su padre. No sabía cómo salir del paso, si ahora metía baza, su padre pensaría que ella no quería pasar tiempo con su novio. Miró a Mark para que insistiera un poco más.

—Muchas gracias, Thomas, de verdad, pero no contaba con quedarme esta noche. —Carraspeó—. ¡Ni si quiera me he traído ropa para dormir!

Evelyne puso su mejor sonrisa ante el comentario de Mark, y Thomas se rió también.

—Bobadas —sentenció divertido—. Si es por eso no te preocupes, te dejo algo de ropa, pero, por favor, no me hagáis el feo y quedaros esta noche. Me paso toda la semana solo y me viene bien un poco de compañía…

—Papá —intervino Evelyne—. Mark tiene que irse, no seas así…

Thomas palideció y bajó la mirada. La energía que había derrochado durante todo el día pareció esfumarse de repente. Una punzada de dolor se le clavó a Evelyne en el pecho. Su padre tenía que entenderlo, y no tenía que sentirse mal. No era justo que insistiera tanto. Ya había hecho suficiente esfuerzo yendo los dos como para que tuvieran que seguir aguantando más la mentira.

Estaba a punto de decir algo para zanjar el tema cuando Mark se adelantó.

—Está bien, me quedaré —dijo él.

Evelyne abrió muchos los ojos, incrédula por lo que Mark acababa de decir. ¿Se iba a quedar? ¡No podía ser, Mark tenía que irse! Eso es lo que habían acordado, si Mark seguía más tiempo allí, su padre descubriría la mentira.

—Pero no quiero molestar… —estableció Mark, un poco nervioso.

—¡No molestas, hijo! Voy a por algo de ropa para ti y ahora te la bajo. ¡Llama a tu jefe y dile que lo que tienes que adelantar lo haces el lunes!

Thomas se dio la vuelta y comenzó a subir las escaleras hacia el piso de arriba. Evelyne suspiró y se apretó el puente de la nariz. Mark la miró, esperando su reacción. Pasados unos segundos, Evelyne se enfrentó a los ojos de él, inquisitiva.

—¿Qué querías que hiciera? —susurró Mark molesto.

—¿Irte? —sugirió ella cortante—. Es lo que habíamos acordado. Te irías después de la comida.

—¿Pero has visto cómo se ha puesto tu padre? —dijo Mark elevando la voz—. ¡Pensé que le daría algo!

Evelyne frunció el ceño impotente. Ella había visto tan claro como Mark la expresión que había puesto su padre cuando él había dicho que se iría. Maldita sea. ¿Y ahora qué? Cuanto más tiempo pasasen en casa de su padre, más posibilidades tenían de que Thomas los descubriera. Evelyne cruzó los brazos, aguantando la ira que le recorría el cuerpo.

—Nos descubrirá por tu culpa —reprochó ella, encarándose.

—Cálmate. —Mark se acercó a ella—. Está saliendo bien…

—¿Y ahora qué?

—¿Cómo que y ahora qué? —preguntó Mark levantando las cejas.

Evelyne se apartó lo más que pudo y volvió a apretarse el puente de la nariz, nerviosa.

—¿Evelyne? —insistió Mark, nervioso también.

—¿Y qué le vas a decir a tu mujer? —bufó ella, enfrentándose a sus ojos y cargando la impotencia contra él—. ¿Otra noche que pasas fuera de casa y encima conmigo? Susan se va a mosquear si no vuelves a casa con ella, ¿no?

Mark se puso rígido y aguantó la respiración.

—No es mi mujer, Evelyne… —explicó lo más calmado que pudo—. Y no vivimos juntos…

—Ya.

—Evelyne…

Mark intentó acercarse a ella, pero Evelyne retrocedió. Antes de que pudieran seguir con la discusión, Thomas apareció por la puerta.

—He encontrado este pijama que está casi nuevo —dijo señalando unas prendas que llevaba de la mano—. Espero que te sirva.

—Gracias, Thomas, no tenías por qué… —dijo Mark sacando su mejor sonrisa y cogiendo el pijama.

—Anda, ya ves —sentenció él sonriente—. ¿Os apetece jugar un parchís?

—Claro, Thomas —titubeó Mark, mirando a Evelyne, que seguía con el ceño fruncido—. Dejo esto en la habitación y…

—Déjalo —sentenció Evelyne acercándose rápidamente a Mark y quitándole la ropa—. Ya lo subo yo, cariño —sonrió falsamente enfatizando la última palabra.

Antes de que alguno de los dos pudiera decir algo, Evelyne subió rápidamente las escaleras cargada con su bolsa y el pijama que le había dejado Thomas a Mark. Estaba frustrada y visiblemente afectada por el giro dramático de los acontecimientos. Mierda. No entendía qué le pasaba. Una parte de ella sentía impotencia y frustración porque Mark se quedase esa noche, pero otra se sentía aliviada. Su compañía la calmaba y le gustaba, y eso la frustraba aún más.

Cuando regresó al salón, se encontró a Mark y a su padre riendo mientras comentaban las reglas del juego. Habían colocado ya el tablero y las fichas en la mesa del salón.

Se notaba que su padre era un aficionado al parchís desde hacía muchos años, y siempre que podía quería echar una partida.

—¿Qué color quieres, hija? —preguntó Thomas, contento.

—El rojo —espetó ella firme mirando a Mark, que relajó el gesto un poco y sonrió.

Estaba segura de que sabía perfectamente a qué hacía referencia el color que había elegido ella. El pintalabios. Se sentó al lado suyo y le sonrió forzada.

—Vale, rojo para Evy —dijo Thomas pasándole el cubilete y un dado—. ¿Y tú Mark, cuál prefieres?

Mark sonrió y posó una mano temblorosa sobre la rodilla de Evelyne, quien no la apartó.

—El verde, que me trae buenos recuerdos.

Evelyne apretó los labios. ¿Se referiría al color del vestido que llevaba la segunda vez que se vieron, en la convención? Intentó apartar esos pensamientos. Estaba enfadada con él y no quería darle coba, aunque mantuvo el comportamiento para no levantar sospechas a su padre.

Thomas repartió las fichas y los dados y comenzaron a jugar. El resto de la tarde la pasaron jugando al parchís. En todas y cada una de las partidas, Evelyne se centró claramente en eliminar a Mark, el cual, astuto, no se lo puso fácil. Thomas se divertía ante el tonteo de los dos, y jugaba lo que le permitían.

La hora de cenar llegó enseguida y se prepararon unos sándwiches mientras hablaban del trabajo y de la familia de Mark.

Evelyne escuchaba atenta y se enteró de que el hermano de Mark, Laurent, se enamoró muy joven de una camarera, y que poco después de que comenzaran a salir, nació su hijo Sam. Ahora ya no estaban juntos, pero se llevaban bien por el niño y actualmente estaban acordando cómo repartir la custodia del pequeño. Mark y sus padres adoraban a Sam y pasaban la mayor parte del tiempo que podían con él.

—Y tú, Mark, ¿querrías formar una familia algún día? —soltó Thomas de pronto haciendo que Evelyne se atragantara.

Mark sonrió triste.

—Sí, claro que sí —comunicó él serio—. Algún día me gustaría formar una familia.

—¡Qué alegría me das! —dijo Thomas elevando la voz—. ¡Algún día seré abuelo! ¡Y menudos nietos más guapos me van a salir!

Evelyne se puso como un tomate y Mark soltó una carcajada.

—¡Papá! —gruñó ella—. ¿No crees que te estás pasando? ¡Es demasiado pronto para hablar de eso!

—Hija, deja que tenga alguna ilusión, ¿no? —pidió él divertido—. Además, no sé por qué te pones así si tú siempre has querido ser madre.

—Sabes que eso ha cambiado, papá —alegó ella tensa, sin dejar de mirar el plato.

—Bobadas, hija, siempre has querido tener hijos —insistió él—. Lo que pasa es que como el tonto de Peter no quería, te resignaste.

—¡Papá! —bufó ella, enfrentándose a los ojos de su padre, que se encogió de hombros.

Mark comía sin perder detalle de la conversación.

—¿Tengo razón o no? —se defendió Thomas—. Eres demasiado buena, y siempre estabas a lo que te decía él.

Evelyne puso los ojos en blanco. Perfecto, ahora se iba a dedicar a sacarle los trapos sucios delante de Mark, pensó.

—Papá.

—¿Tú qué opinas, Mark? —dijo Thomas buscando la ayuda de Mark, que sonrió triste.

—Supongo que cada relación es un mundo, pero siempre hay uno que cede más que otro —terció él, serio.

Thomas asintió con la cabeza y Evelyne lo miró intrigada por su opinión.

—El tema de la familia suele ser un tema bastante complicado en las parejas —continuó él—, y si tienen diferentes opiniones es difícil ponerse de acuerdo. Supongo que en parte entiendo a Evelyne.

Evelyne se estremeció ante la declaración de Mark. ¿Por qué tenía que ser tan perfecto y amable? Le causaba impotencia no poder controlar sus propios sentimientos cuando Mark la desarmaba de esa manera.

—¿Estuviste con alguien que no quería formar una familia? —quiso saber Thomas bastante interesado en la historia. Evelyne miró a Mark fijamente. Su padre era capaz de sacarle información a cualquiera.

—Sí —afirmó él sin remordimientos—. La última relación que tuve fue de 7 años y, claro, el tema de la familia surgió en varias ocasiones. Ella no quería tener hijos porque decía que eran una carga y que perderíamos la magia de la relación y bueno… al final me resigné.

—Bueno —dijo Thomas sonriente—. Entonces me alegro de que ya no estés con ella.

Evelyne volvió a beber agua. No tenía ella tan claro que Mark no estuviera con Susan…

Después de la cena, Thomas se levantó y se excusó para irse a dormir. Evelyne y Mark hicieron lo mismo y se dirigieron al dormitorio de ella después de recoger la cocina.

Estaban en silencio, tensos. Desde que Mark había dicho que se quedaría con ellos, no habían vuelto a intercambiar palabra. En cuanto subieron a la habitación, Evelyne se metió en el baño para cambiarse y ponerse una camiseta ancha de su padre.

Estaba molesta y lo único que quería era gritarle. Le había dicho que se iría después de comer y no había cumplido su palabra. Era un mentiroso. Si le había mentido en algo así, ¿estaba tan segura de que se estaba divorciando de Susan? Tenía que dejar las cosas claras, así que cuando acabó de acicalarse, apretó los puños con fuerza y se dispuso a plantarle cara con la única intención de reprocharle su comportamiento.

Cuando abrió la puerta del baño echa un basilisco se encontró a Mark cambiado, con el pijama que le había dejado su padre, y rebuscando en su armario.

—¿Se puede saber qué haces? —rabió ella frunciendo el ceño.

—Busco mantas —explicó él sin mirarla.

—¿Para qué quieres mantas? —bufó Evelyne cruzándose de brazos.

Mark se dio la vuelta, molesto, y se fijó en ella. Tardó un segundo en reaccionar. Que ella estuviera en medio de la habitación con solo una camiseta que dejaba al descubierto la mayor parte de sus largas y esbeltas piernas no ayudó.

—Para dormir en el suelo… —vaciló él, recobrando la compostura. Había cogido una manta de la parte superior del armario y la sujetaba en sus brazos.

—Tendrías que irte y dormir con Susan, que para eso es tu mujer.

Mark apartó la mirada ante el ataque y resopló.

—Vale, Evelyne, déjalo ya.

—Dijiste que te irías y no lo has hecho —inquirió ella con ganas de guerra—. Igual vas diciendo por ahí que te estás divorciando y es mentira, como todo lo que dices.

Mark cogió la manta y la tiró con fuerza sobre la cama.

—¡Vale ya, Evelyne! —gruñó él elevando la voz y acortando la distancia que los separaba—. En ningún momento te he mentido. ¿Tú has visto cómo se ha puesto tu padre cuando le he dicho que me iba? ¡Pensé que le estaba dando algo!

—Mi padre es muy convincente cuando quiere —dijo Evelyne elevando la barbilla.

—Ya, pues pensé que le estaba dando un ataque.

Evelyne puso los ojos en blanco.

—Déjalo —pidió Mark, frotándose la frente—. No quiero discutir contigo. —Se giró y cogió la manta, desplegándola en el suelo—. No puedo irme ahora, ¿qué excusa le pondrías a tu padre? Vamos a dormir y ya está.

Mark se metió al baño y cerró la puerta con menos delicadeza de la que acostumbraba. Evelyne se cruzó de brazos y lanzó un cojín al suelo, junto a la manta. Estaba enfadada y cabreada. Vale que hubiera sido él quien se había ofrecido a ir con ella a casa de su padre, pero odiaba que las cosas no salieran como ella quería. Y esta vez era una de esas ocasiones. Después de varios segundos resoplando, se metió en la cama y apagó la luz.

Al cabo de unos minutos, la puerta del baño se abrió y Mark salió cabizbajo. A oscuras, se agachó y se metió en su improvisada cama, colocando el cojín que había tirado ella a modo de almohada y tapándose como pudo con la manta.

—Buenas noches, Evelyne —dijo él al cabo de un rato con la voz más tranquila.

Evelyne no respondió, estaba entre frustrada y enfadada, y lo que menos la apetecía era mantener una conversación con él.

—Siento si no he sabido decirle que no a tu padre —susurró Mark.

Ella se tapó aún más con la sábana, sin querer hablar. A ver, no toda la culpa había sido de Mark, pensó. Su padre era demasiado dramático y al final hacía lo que fuera para conseguir las cosas. En esta ocasión, exagerar su disgusto para que Mark se quedara. Con ella ya no funcionaba, claro, eran muchos años de convivencia, pero a Mark lo acababa de conocer y lo había engañado con todas las de la ley.

—A pesar de que estés enfadada —continuó Mark—, me lo he pasado muy bien. Tu padre es encantador. Gracias por dejar que viniera.

Evelyne parpadeó. ¿Por qué le estaba agradeciendo eso si acababan de tener una discusión? Suspiró, sin comprender. A pesar de todo, ella también se lo había pasado bien. Viendo la tele, acurrucada en los brazos de Mark, jugando al parchís toda la tarde…

Estaba molesta, sí, pero no era del todo porque Mark se hubiera quedado. Era en parte porque no se conocía a sí misma y no entendía muy bien por qué reaccionaba así ante ciertas situaciones. Tenía que encontrar la manera de comprenderse y no descargar su furia con todos.

Giró sobre la cama y suspiró. Quizá, solo quizá, había sido un poco injusta con Mark. A pesar de todo, Victoria tenía razón… Cualquiera no estaría allí fingiendo ser su novio si no estuviera realmente interesado en ella, ¿no?

—Ven a la cama —propuso ella sonrojada ante su invitación.

—¿Qué?

—Hace frío como para estar durmiendo en el suelo, y la cama es lo suficiente grande para los dos.

—No es necesario que…

—Sube antes de que cambie de opinión.

Mark sonrió en la oscuridad y se levantó del suelo. Después de doblar cuidadosamente la manta, se metió en la cama.

—Gracias —dijo él tapándose hasta el cuello.

—¿Por qué?

—Por evitar que me congele en el suelo —espetó sonriendo.

Evelyne le imitó el gesto. A pesar de haber tenido la pelea, parecía que aún mantenía el buen humor. Se entristeció al darse cuenta de que ella no era capaz de ver las cosas del lado positivo como hacía él.

—No me las des, dicho así parece que soy un ogro.

—No lo eres —susurró él volviendo a poner el tono serio—. Solo te proteges y por eso estás a la defensiva.

A la defensiva. Las palabras de Victoria habían sido exactamente las mismas que acababa de decir Mark. ¿Sería verdad que siempre estaba con esa actitud?

—Bueno, vamos a dormir —propuso ella intentando cortar la conversación.

Mark se giró y se puso de cara a Evelyne. Sus ojos verdes brillaban en la oscuridad como dos pequeñas luciérnagas. Mark se acercó un poco más y sacó una mano de debajo de las sábanas para acariciarle la mejilla. Ella parpadeó, pero no se apartó. Estaban demasiado cerca, sintiendo sus propias respiraciones que se habían alterado ligeramente. Mierda. ¿Por qué Evelyne tenía ganas de besarlo? Mark parecía aguantar la respiración y levantó la cabeza, besándola fuertemente en la frente.

—Buenas noches, Evelyne. —Y se dio la vuelta, dándole la espalda.

—Buenas noches, Mark.

Evelyne se quedó quieta, sin saber cómo reaccionar. Cada día que pasaba, más ganas tenía de estar con él. No era capaz de gestionar esos sentimientos y la frustraba. Resopló. Tenía que olvidarse de esta obsesión. Tenía que pararlo.

21

Evelyne se despertó sobresaltada. Acababa de tener una pesadilla en la que aparecía alguien que la irritaba hasta más no poder. En el sueño, Peter se encontraba con ella en su pequeño apartamento, y después de una conversación un tanto peculiar en el que no recordaba las palabras, Peter se lanzaba a por ella y la depositaba con fuerza en el sofá de su salón. Después de un forcejeo en el que él se desnudaba de cintura para abajo y le rasgaba la ropa interior, la obligaba a tener relaciones sexuales con él y le hacía daño.

Antes de que pasara algo más, por suerte, se despertó. ¿Habría gritado en sueños? No estaba del todo segura. Estaba empapada en sudor y el corazón le latía a mil. ¿Dónde estaba?, se preguntó cuando abrió los ojos y se fijó en el techo de la habitación.

Suspiró intentando calmarse y se tranquilizó al darse cuenta de que estaba en casa de su padre. La luz, demasiado tenue, empezaba a filtrarse a través de la ventana, alertando que hacía poco que habría amanecido.

Soltó el aire lentamente, serenándose, y se dio la vuelta. Entonces cayó en la cuenta. Mark dormía plácidamente a su lado. Mierda. Se había olvidado por completo de que esa noche Mark había dormido en casa de su padre después de acompañarla y fingir que eran novios. Se movió inquieta, con cuidado de no despertarlo, y soltó el aire que había retenido despacio.

La pesadilla la había dejado tocada. No entendía por qué tenía que soñar con eso. O sí. El último encontronazo con Peter la había marcado, y aunque intentase no pensar en ello, las frases que le había dicho se le repetían una y otra vez en su cabeza. ¿Realmente tenía razón? ¿Sería verdad que ella no era del tipo de mujer con la que los hombres querían casarse y formar una familia?

No pudo evitar recordar la conversación de ayer mientras cenaba con Mark y su padre. Thomas estaba emocionado porque Mark quería formar una familia. ¿Y ella? ¿Quería tener una familia? Antes de que le rompieran el corazón, sí, lo quería con todas sus fuerzas, pero ahora se negaba a dejar aflorar de nuevo esos sentimientos que intentaba retener en la coraza que ella misma se había forjado.

Sin saber por qué, las lágrimas empezaron a inundar sus ojos. Tal vez Peter tuviera razón. Quizá era del tipo de mujer con la que los hombres pasaban un buen rato. Quizá por eso no había cuajado su relación con él ni con los pocos con los que se habían cruzado después de él. Quizá por eso no tendría posibilidades de tener algo serio con Mark, como él decía querer…

Se limpió en silencio las lágrimas y lo miró. Seguía dormido y parecía tranquilo. Respiraba profundamente y su pecho subía y bajaba acompasado. Estaba bocarriba, con la cabeza girada hacia el lado contrario. Qué mono estaba, pensó ella. Se le notaba el contorno de los músculos a través de las sábanas.

Evelyne lo siguió contemplando durante unos segundos eternos y cuando bajó la vista por debajo de su cintura, contuvo el aliento. ¿Eso que veía era una erección? Parpadeó varias veces con la boca seca, pero no apartó la mirada. Sí, Mark estaba excitado. ¡Vaya que si lo estaba!, pensó ella con una sonrisa formándose en sus labios.

Basta, Evelyne, basta, se reprimió a ella misma. Tenía que parar esta obsesión que tenía con él. Y tenía que pararla ya. Quería pensar que esos sentimientos que se despertaban en ella con respecto a Mark se debían a que llevaba varias semanas sin sexo.

Maldita sea. Estaba segura de que si se acostaba con él, aunque fuera una sola vez, se olvidaría. ¿O no? Joder. Después de lo que pasó aquella noche cuando después de encontrarse en el bar y acompañarla a casa se calentaron demasiado en la cómoda de su habitación y acabaron peleándose; le había dicho a Mark que lo respetaba, pero… viéndolo así, tan desprotegido y con semejante erección bajo las sábanas… la atraía, la excitaba. Y mucho. Y viendo lo que había debajo de la colcha, el sentimiento era mutuo, ¿no?

Se acercó a él lo más que pudo, llevada por un impulso primario. Dios, qué bien olía. Llevó la mano hasta él y acarició suavemente su cuello, despacio, para no despertarlo. Ella se excitó.

El contacto con su piel la quemaba por todos los poros. Se acercó aún más, apoyando la cabeza en su hombro y rozándose los muslos. Su cuerpo caliente la alteró. Se agitó y todo su cuerpo se estremeció. Maldita sea. Una vez, solo una vez y se olvidaría de él, pensó. Solo tenía que acostarse una vez con él, sentirlo, tocarlo… y ese estúpido sentimiento que no comprendía se desvanecería. Mark se movió ante el contacto de ella.

—Mmm… —gimió adormilado.

Evelyne comenzó a besarle el cuello y a restregar su cuerpo contra él. Colocó una pierna por encima de sus muslos y sintió su erección. Ahí estaba, y su instinto más primitivo la pedía a gritos tenerla dentro de ella. Como fuera.

Mark se retorció, somnoliento.

—¿Evelyne?...

—Buenos días… —susurró ella sensualmente, besando y pasando su lengua por la línea de su mandíbula mientras se apretaba más contra él.

Mark se estremeció bajo las caricias de ella y gimió, despertándose poco a poco.

—¿Evelyne? —Ella no contestó, solo le dio un mordisco en la yugular como respuesta—. ¿Qué haces?

Evelyne sonrió y subió despacio su rodilla, tocando directamente el miembro erecto de Mark, que jadeó como respuesta.

—Evelyne…

Ella se encendió más al escuchar su nombre de boca de él y al notar su erección. Estaba impactada con la rapidez con la que ella se había humedecido, porque ni siquiera Mark la había tocado. Estaba claro que este hombre hacía un efecto diferente en ella que el resto con los que había estado.

—Para… —suplicó Mark, agarrándole la mano que acariciaba su cuello—. Por favor, no sigas…

Evitando la advertencia de él, Evelyne se deshizo de su mano y en un rápido movimiento, se subió encima, a horcajadas.

—Acabemos con esto ya, Mark —dijo a escasos centímetros de su boca—. Te deseo y tú me deseas, no puedes… ocultarlo. —Había bajado un poco su cadera hasta rozar con su erección.

Mark gimió ante el contacto y la sujetó fuertemente por las caderas, levantándola suavemente para evitar su roce.

—Evelyne, para… No soy de piedra…

—Ríndete ya…

Evelyne apoyó sus labios en los de Mark e inmediatamente notaron como un escalofrío recorrió sus cuerpos. Por fin volvieron a sentirse. Ella se apartó y lo miró a los ojos, los cuales se habían oscurecido. Él había reducido la presión que ejercían sus manos en la cadera de ella y le aguantó la mirada. Evelyne volvió a besarlo, esta vez abriendo un poco más sus labios. Mark le devolvió el beso sin oponer resistencia.

Respiraban agitadamente, sintiendo el calor y la excitación que les provocaba el otro. Evelyne se separó un poco, a escasos centímetros, pero cuando volvió a bajar para besarlo, no lo hizo. Quería provocarlo. Mark se tensó y ella sonrió triunfante. La deseaba. Por la forma en que la miraba, por la forma en la que respiraba esperando un nuevo beso. La deseaba tanto como ella a él.

Evelyne descendió para besarlo y antes de hacerlo, se detuvo de nuevo, esta vez rozando sus labios. Mark gruñó, respirando forzosamente. Había soltado una mano de su cadera y la colocó en la nuca de ella.

—Me deseas —susurró ella, provocándolo—. Me deseas tanto como yo a ti, y lo sabes…

—Joder, Evelyne…

Mark soltó un sonido gutural, pero levantó el cuello y la besó, apretándose fuertemente contra sus labios unos segundos para luego separarlos e introducir su lengua en la boca de ella. Evelyne se estremeció. Adoraba a ese hombre. Adoraba a ese Mark tan ansioso, tan desesperado.

Sus lenguas se entrelazaron y sus cuerpos se aproximaron. Mark la apretó fuerte contra él. Había arqueado las piernas y ella no llegaba del todo a su erección. Seguía manteniendo cierta distancia, aún resistiéndose. Sus besos se hicieron cada vez más húmedos, más rápidos y más desesperados.

—Tenemos que parar, Evelyne…

—¿Por qué?

—No puedo…

Evelyne introdujo más su lengua en él, haciendo que jadearan. A pesar de que intentase resistirse, Mark no podía parar de besarla. Evelyne estaba muy húmeda, demasiado. Necesitaba acabar con esto ya, necesitaba sentirlo. Con fuerza, consiguió que las piernas de él cedieran y que su cadera bajara de golpe contra su erección.

—Joder…

—¿Ves como sí que puedes?

Mark agarró su cintura y la apretó contra él, haciendo que se estremeciera.

—Podría pillarnos tu padre…

Evelyne besó su mandíbula, mordiendo su cuello también.

—Está dormido, Mark, no va a molestarnos.

Él jadeó. Seguía resistiéndose, pero no podía ocultar que ella le estaba volviendo loco, y su erección lo delataba.

—Nos vamos a arrepentir de esto, Evelyne…

—Seguro que no…

Evelyne comenzó a restregarse contra su abultada entrepierna y Mark tragó saliva, clavándole los dedos en la cadera. Evelyne se estremeció. Estaban desesperados, y se notaba.

—Joder, vale… me rindo.

Mark se incorporó rápidamente, sentándose y manteniendo a Evelyne a horcajadas encima de él, apretándola contra su erección y besándola con ansiedad. Su mano se apoyó en la nuca de ella, evitando que se separaran. La otra la puso en su cintura, apretándola más contra su miembro.

—¿Te rindes? —preguntó ella, provocándolo más al moverse sobre su erección. Mark dejó de comerle la boca para besarle la mandíbula y los pómulos.

—Sí… —confesó él, pasando la lengua por la clavícula de ella—. Me vuelves loco, Evelyne —dijo mientras metía la mano por debajo de su camiseta y empezaba a acariciarle el vientre.

Evelyne se estremeció. Estaba muy excitada, tanto que sería capaz de correrse sin que la tocara. Dios, cuánto tiempo había esperado esto. Las caricias de Mark también la volvían loca, tenía todo el cuerpo excitado, ardiendo. La mano de él subió y agarró uno de sus pechos, pellizcando delicadamente su pezón y haciendo que gritara.

—Shh… no grites, nos oirá tu padre —dijo Mark en su cuello, fijándose en la marca de dientes que aún se le notaba—. Joder, no se te ha curado aún…

—Olvídalo, Mark, sigue…

Mark agarró su trasero con firmeza y la estrechó aún más contra él, haciendo que ella temblara. Evelyne gimió ante el gesto y se mordió el labio inferior. Sus sexos estaban tocándose, separados únicamente por las finas telas de su ropa interior, húmedas.

Él dejó de besarle el cuello y comenzó a lamerle el pezón por encima de la camiseta. Evelyne se estremeció. Si seguían así, se correría. ¿Cómo podía estar tan excitada? ¿Cómo podía Mark provocarle todo eso?

—Fóllame ya, Mark, por favor…

Mark levantó la cabeza y la besó de nuevo, moviendo la lengua hábilmente dentro de ella y estimulando con sus dedos el pezón recién lamido. La camiseta estaba húmeda y el aire hacía que ella se agitase aún más, ahogando sus gritos dentro de la boca de él.

—No voy a follarte, Evelyne —confesó mirándola a los ojos—.Voy a hacerte el amor.

Ella ahogó un grito y parpadeó ante su afirmación. ¿Había oído bien? Había dicho “hacer el amor”, y se derritió por dentro.

—Aunque no podré hacértelo como yo quiero porque no creo que aguante mucho… —continuó él—. Joder, Evelyne, ¿qué me has hecho?

Evelyne sonrió y volvió a besarlo con ganas, con ansiedad. Mark parecía un poco molesto, pero no se resistió. Estaba librando una batalla interior en la que claramente vencían sus ganas por ella.

—Házmelo ya…

—Tengo que coger un preservativo… —jadeó él separándose, chasqueando la lengua.

—No —sentenció Evelyne, sorprendiéndose.

¿Lo iban a hacer sin preservativo? Ella siempre obligaba a sus ligues a ponerse el condón. A todos, sin excepción. ¿Por qué con Mark sentía que era diferente?

—Evelyne…

—Mark —dijo besándolo sin dejarlo hablar. Lo necesitaba dentro.

—Evelyne… no creo que sea capaz de parar antes de terminar dentro de ti, estoy demasiado excitado…

—Tomo la píldora y estoy sana, ¿quieres un análisis médico?

Los dos sonrieron y volvieron a besarse.

—Joder, vale… Dios… —gruñó Mark en la boca de ella.

Sin dejar de besarse, separaron las caderas y Mark metió una mano entre ellos. Liberó su hinchado y palpitante miembro de sus calzoncillos y tiró del mojado tanga de ella. Agarró su pene con fuerza y lo colocó en la entrada de ella. Los dos respiraban roncos, jadeando, ahogando gemidos. Joder, qué húmedos estaban, pensó ella.

—No creo que aguante mucho...

—Yo tampoco —confesó Evelyne, notando las palpitaciones de su pene en su vagina. Estaba enorme, y ella se excitó ante esa sensación.

—Joder, Evelyne…

Se miraron a los ojos, excitados y ansiosos. Mark clavó sus dedos en su cadera, haciéndola que bajara poco a poco sobre él. Evelyne no dejaba de mirarlo, y sintió como su polla se empezaba a introducir dentro de ella…

—¡Buenos días, parejita! ¿Qué tal habéis dormido? —La puerta se había abierto y Thomas apareció con una bandeja cargada de dos desayunos.

—¡Papá! —gritó Evelyne, dando un respingo y apartándose, perdiendo el contacto.

Mark no sabía dónde meterse, se había quedado pálido y bajó la mirada, ocultándose la cara con una mano… Evelyne había cogido la sábana y se había tapado un poco, a pesar de tener la camiseta puesta.

—Oh… ¡Oh! Vaya, lo siento. ¡Lo siento! —dijo Thomas, apartando la mirada, nervioso. Parecía que Mark no era el único que no sabía dónde meterse.

—Por Dios, papá. ¿Puedes hacer el favor de llamar a la puerta antes?

—Lo… lo siento mucho… yo… es que… —Se atragantó y carraspeó—. Os he preparado el desayuno y… bueno… que ya me voy.

Thomas dejó la bandeja con los desayunos en la pequeña cómoda de la habitación y tan rápido como había entrado desapareció. Evelyne suspiró y se sentó sobre sus tobillos. Menuda escena. Mark se había quedado parado con la mano cubriendo su rostro. Estaba rojo. Evelyne se acercó a él a cuatro patas, juguetona.

—Bueno… ¿por dónde…?

Pero antes de que pudiera acabar la frase, Mark se levantó visiblemente alterado, apartando la sábana de su cuerpo y cubriéndose con la otra mano su entrepierna, que no había descendido ni siquiera un poco a pesar de lo ocurrido.

—¿Mark?

Pero no respondió, se adentró en el baño cerrando de un portazo y echando el pestillo. Evelyne se levantó y se acercó a la puerta. No podía preguntarle si estaba bien porque era obvio que la respuesta iba a ser que no. Llamó con los nudillos a la puerta.

—¿Mark?

Pero no obtuvo respuesta. Al otro lado se oía como el agua de la ducha empezaba a correr. Evelyne se mordió el labio, seguía alterada y excitada por lo ocurrido minutos antes de que entrase su padre.

—¿Por qué no me abres y acabamos lo que hemos empezado?

—Basta, Evelyne, no vamos a acabar nada.

Ella se paralizó ante la respuesta y el tono tan serio con el que Mark le había respondido casi gritando. Maldita sea. Habían llegado demasiado lejos. Si su padre no hubiera entrado, estarían follando como animales ahora mismo. La tensión sexual y la conexión que había entre ellos eran palpable en el ambiente, incluso dañina. Necesitaban acabar con esto o ellos mismos no podrían aguantar la situación, era consciente. Evelyne suspiró y se acercó a la bolsa que había traído con ella. Necesitaba una ducha también, así que cogió lo necesario y bajó al baño de abajo, dejando la bandeja del desayuno de su padre en la habitación. Había perdido el apetito, pero quizá Mark quisiera desayunar cuando saliese.

22

Tardó más de lo normal en ducharse y prepararse. Se había lavado el pelo y para desenredarlo, se tenía que echar bastantes potingues. ¿Habría acabado ya Mark de ducharse? Cuando salió, fue directa al piso de abajo y se sorprendió al encontrar a su padre en la cocina solo, leyendo un periódico.

—Hola, papá.

—Hola, cielo, ¿qué tal?

—Bien… —dijo desganada, sin ver ni rastro de Mark. ¿Se habría marchado? Por lo menos podría haberle dicho algo—. Oye, papá, ¿se ha ido ya Mark?

Thomas sonrió triste y volvió a leer el periódico.

—No, hija, está fuera hablando por teléfono.

Evelyne se acercó a la ventana y respiró relajada al verlo en el jardín con el teléfono dando vueltas. ¿Por qué se aliviaba al encontrarlo allí?

—¿Va todo bien, cielo? —preguntó su padre—. Siento haber entrado esta mañana así, pensé que estaríais dormidos, pero… ya vi que no… —Y agachó la cabeza ocultando la risa.

Evelyne lo miró y sonrió también. Se alegró al ver que su padre estaba mucho más animado desde que creía que ella y Mark tenían una relación.

—No pasa nada, papá, olvídalo.

—Creo… creo que Mark está disgustado conmigo —confesó su padre poniendo ojitos.

—¿Por? —preguntó ella levantando una ceja.

—No sé, ha bajado muy serio y apenas hemos cruzado palabra… Solo ha dejado la bandeja y ha salido al jardín y, desde entonces está allí fuera hablando por teléfono. —Su padre evitaba la mirada de Evelyne—. Creo que le ha molestado que… os interrumpiera…

Evelyne se tensó. ¿Se habría enfadado Mark con su padre y por eso actuaba así? Le costaba creer que fuera por eso, Mark era bastante tolerante y racional.

—No creo que esté enfadado contigo, papá.

—¿Habéis discutido?

—No —afirmó ella segura. No habían discutido, ¿verdad?

—¿Estáis bien? Sí que estás un poco tensa con él…

Mierda. Su padre se había dado cuenta de la actitud de ella. Pero ahora no podría echarse para atrás, parecía que su padre se lo había creído y eso lo hacía feliz. Tenía otro color en su cara y otra energía en su alma.

—Es complicado, papá.

—Cuéntamelo —inquirió su padre, apoyándose en los codos.

Evelyne se sentó frente a él. Podría contárselo sin detallarle todo exactamente ¿no? Era su padre y no quería disgustarlo, pero tenía que sacarlo y compartirlo con él. Además, no quería que su padre pensase que Mark estaba enfadado con él.

—Mark se está divorciando —confesó ella mientras jugaba con la esquina del periódico—. O eso dice él…

—¿No crees que sea así?

—No lo sé…

—¿Qué te hace pensar que no se está divorciando?

Evelyne se mordió el labio. Su padre era calmado y sabía cómo sacarle información.

—Trabajan en la misma empresa, lo hacen todo juntos… Siempre que hay reuniones están los dos, ella aún lleva la alianza y sigue refiriéndose a él de manera cariñosa…

—¿Y has hablado esto con él?

—Claro… —dijo. Siempre que surgía la posibilidad Evelyne le chinchaba con el mismo tema.

—¿Y qué te dice?

—Que es difícil divorciarse de alguien con la que se está ligado a nivel laboral…

—Es que ya sabes lo que dicen, donde tienes la olla no metas la…

—¡Papá!

Thomas soltó una carcajada y la sonrió.

—Sigue, por favor, ¿qué más?

Evelyne reflexionó unos segundos.

—Mark afirma que Susan no quiere divorciarse y que por eso actúa así, pero que él no puede seguir con ese matrimonio.

—¿Y por qué no lo crees? Parece bastante lógico lo que dice…

—No lo sé, papá…

Thomas apoyó su mano sobre el brazo de ella y la miró.

—Sí que lo sabes, cielo, lo que pasa que te da miedo decirlo en voz alta y reconocerlo.

Evelyne apartó la mirada y sonrió tristemente. Qué bien la conocía su padre.

—Está bien… dilo tú en alto entonces, papá.

—Tienes miedo de volver a abrir tu corazón y confiar en alguien. Aún te duele lo que pasó con Peter, lo sé, lo noto cuando hablas de él y de tu pandilla —dijo acariciando el brazo de su hija dulcemente—. Tienes miedo de que te vuelvan a hacer daño. Y es normal. Pero tienes que saber, cariño, que los miedos son totalmente normales y buenos mientras no nos paralicen. Nunca dejes que los fantasmas de tu pasado sean los miedos de tu presente.

Evelyne miró a su padre orgullosa.

—Queremos cosas diferentes, papá…

Thomas sonrió.

—¿Realmente piensas que queréis cosas diferentes, cielo?

—Sí —respondió firmemente sin dudar.

—Evy… he hablado poco con Mark, pero si de algo estoy seguro es que tenéis cosas en común —explicó, y antes de que Evelyne replicase, levantó la mano instándola a que lo dejara continuar—. Y no me refiero a que tengáis los mismos gustos musicales y esas cosas, me refiero a que tenéis las mismas aspiraciones de futuro, mismos intereses, mismos valores. Sois trabajadores… —Evelyne asintió—. Jóvenes, dinámicos. —Ella volvió a asentir—. Y podría decirse que en algún futuro os gustaría formar vuestra propia familia. —Evelyne abrió la boca para replicar, pero antes de que dijera algo, Thomas continuó—. Aunque jures y perjures que ya no quieres hijos, Evelyne, no dejes que lo que te pasó con Peter te pase factura. No te conviertas en esa persona que nos quieres hacer creer a todos que eres porque no eres feliz así.

Evelyne apartó la vista. Su padre tenía razón. Sí, sabía de sobra que una parte de ella estaba oculta bajo un escudo protector que ella misma levantó cuando ocurrió todo lo de Peter, y que no era capaz de derribarlo.

—Cielo —dijo Thomas, interrumpiendo sus pensamientos—. No dejes que el miedo te convierta en una persona que no eres. Piénsalo, reflexiona y, sobre todo, encuéntrate tú misma dentro de ti. Yo te conozco y sé cómo eres, pero necesitas saberlo tú.

—Papá…

—Abre tu corazón y no tengas miedo de que te lo rompan. Los corazones rotos se curan, cielo. Los corazones protegidos acaban convertidos en piedra. —No dejaba de mirarla—. Date una oportunidad a ti misma.

Evelyne sonrió con los ojos vidriosos. Las palabras de su padre siempre le llenaban y la hacían sentir orgullosa de él.

—Gracias, papá… —dijo abrazándolo.

—Sal ahí y arregla lo que tengas que arreglar con Mark, cielo.

Evelyne se levantó y se acercó a la puerta.

—Y por cierto —interrumpió su padre antes de que se marchara—. No todos los hombres vendrían a conocer al padre de su chica si tienen una relación complicada y no saben hacia dónde van.

Evelyne se sonrojó. Mierda, ¿qué quería decir eso? ¿Les habría pillado? Si hubiera descubierto la verdad no estaría tan tranquilo, tendría otro color. ¿No? Evelyne sonrió y abrió la puerta. Las emociones nunca se le habían dado bien, pero su padre tenía razón, tenía que arreglar las cosas.

23

Salió hacia el jardín con las piernas temblorosas. Mark seguía hablando por teléfono mientras daba vueltas, visiblemente alterado. Según iba acercándose, se inquietó. ¿Qué demonios le pasaba? Mark estaba de espaldas a ella cuando se acercó y pudo oír la conversación.

—No… ya te lo he explicado cientos de veces, ¿qué es lo que no entiendes?... Sí… sí… no, no estoy de acuerdo, es mi vida y tienes que entenderlo…

¿Con quién estaría hablando? ¿Sería Susan? Seguramente ella lo habría llamado al ver que pasaba el fin de semana fuera y ahora le estaba pidiendo explicaciones. Una punzada se instaló en su corazón.

—Por favor, no… escúchame, hay cosas que no tengo por qué explicarte, solo respétame y punto. —El tono era bastante tenso y Evelyne no encontraba el momento para interrumpir—. ¡Ya te he dicho que no va a interferir en la empresa! ¿Acaso no estoy llegando a los objetivos, no estoy cumpliendo con lo acordado? —No entendía el significado de la conversación y justo en ese momento, Mark se dio la vuelta y vio a Evelyne—. Oye, tengo que dejarte… Sí… vale, luego nos vemos.

Colgó el teléfono y se lo guardó en el bolsillo de su pantalón vaquero. Se cruzó de brazos y sus miradas se encontraron.

Estaba más serio de lo normal, aguantando el gesto. Ella, nerviosa. Toda la fuerza que desprendía normalmente se le había terminado. ¿Se puede saber por qué estaba tan inquieta? Se preguntó a sí misma.

—¿Todo bien? —preguntó Evelyne, arrepintiéndose en cuanto las palabras salieron de su boca.

Mark levantó una ceja, pero siguió callado. Claro que no estaba bien, qué estúpida había sido preguntando eso.

—Mi padre… —Carraspeó ella sin poder evitarlo—. Mi padre cree que estás enfadado con él, dice que apenas lo has saludado cuando has bajado…

—No estoy enfadado con tu padre —contestó él enfatizando “tu padre”.

Mierda. Eso quiere decir que con ella sí, ¿no?

—Ya le he dicho que no tenía nada que ver con él —se defendió Evelyne como pudo.

Mark cerró los ojos y se apretó el puente de la nariz, alterado. Ella se puso en tensión. Jamás lo había visto tan afectado.

—Me disculpo con tu padre y nos vamos. Tengo que resolver unos asuntos en la ciudad.

Algo dentro de Evelyne se rompió. Calma, se pidió a sí misma. Ella era fuerte, ¿por qué estaba tan nerviosa ante la seriedad de Mark? Después de lo ocurrido esta mañana, era normal que estuviera afectado, vale, pero... se forzó por relajarse. Tenía que mostrarse segura de sí misma.

—Me gustaría hablar contigo antes —pidió ella.

Mark cerró los ojos, respiró hondo y se cruzó de brazos.

—Ahora no puedo mantener contigo una conversación coherente, Evelyne.

Ahí estaba. Su nombre, saliendo de su perfecta boca que poco antes había estado recorriendo su cuerpo a besos. Se estremeció solo de recordarlo. ¿Es que nunca dejaría de hacerla sentir así? Le mantuvo la mirada, suplicándole con los ojos que siguiera hablando, pero Mark estaba con la boca cerrada.

—¿Estás enfadado?

—Sinceramente no sé cómo estoy.

—Creo que deberíamos hablar de lo que ha pasado —terció Evelyne, tensándose más.

Mark resopló y volvió a apretarse el puente de la nariz.

—Sí, tenemos que hablarlo —afirmó, clavando sus ojos verdes en ella—. Pero ahora no, hoy no. Necesito calmarme, necesito pensar en lo que ha pasado. No quiero tener que arrepentirme de lo que pueda decir, ni faltarte al respeto. Y ahora, por favor, vamos a despedirnos de tu padre.

Pasó al lado de ella tan rápido que no le dio tiempo a reaccionar. Estaba más enfadado de lo que ella pensaba, porque en otras ocasiones la dejaba entrar al trapo. Hoy no. Se giró hacia él.

—Mark —lo llamó, pero él siguió andando sin prestar atención.

Comenzó a andar detrás de él y cuando vio que Mark no respondía, supo que solo había una manera de hacerlo reaccionar. La misma manera que utilizó la última vez, en su casa, después de que por poco se acostaran.

—Lo siento —dijo lo bastante alto como para que lo oyera—. Lo siento, Mark.

Surtió efecto porque Mark había parado en seco, aunque todavía no la miraba. Evelyne se detuvo también, a apenas un metro de él.

—¿El qué sientes? —preguntó sin girarse.

—Todo —soltó nerviosa.

Mark se giró y se enfrentaron. Sus miradas se encontraron. La de él, seria, fría, impenetrable, nunca la había mirado así. La de ella, seria y todo lo fuerte que podía, porque estaba temblando.

Nadie dijo nada durante unos segundos que se hicieron eternos. Evelyne tenía que detallar más.

—Siento haberte dicho que no haría nada y no cumplirlo, pero me gustas y quiero acostarme contigo…

—¿Y lo que yo quiera no cuenta? —explotó Mark. Evelyne retrocedió ante la dureza de la pregunta.

—Sí, claro que cuenta…

—¿En serio? —Mark se acercó a ella, reduciendo la distancia—. ¿En serio cuenta? Porque yo creo que no. Te he dicho miles de veces que no voy a follar contigo hasta que no tengamos algo más. ¡Creo que no es tan difícil de entender!

Evelyne apartó la vista. Le dolía lo que había dicho. Y sobre todo le dolía la manera en que lo había dicho. ¿Dónde había quedado el querer hacerle el amor en vez de follarla?

Se tragó las ganas de llorar que le entraron y decidió enfrentarse a él. Levantó la vista.

—Tu cuerpo pedía lo contrario.

Mark abrió los ojos. No se esperaba ese contraataque. Respiró y pareció relajarse. Un poco.

—¿Es que te crees que no me gustaría acostarme contigo? —inquirió.

Evelyne no respondió

—Por Dios, Evelyne, no soy de piedra —continuó él—. Me vuelves loco. Me gustas, me atraes y me desesperas. Pero no quiero joderla, no contigo. Así no.

—¿Crees que se joderá por acostarnos? —preguntó Evelyne abriendo mucho los ojos—. Somos adultos, Mark, sabemos lo que hacemos.

—No, no lo sabemos. Ya te lo he dicho. Así no.

Ahora la que se molestó fue ella. Jamás había visto a Mark tan duro con ella y toda la tranquilidad que intentaba mantener para salir bien de esta conversación se agotó con esa frase.

—¿Y tiene que ser a tu manera o nada? —explotó ella casi gritando—. Si no me enamoro de ti, si no nos casamos, nada de sexo. Resulta que ahora me he topado con el único hombre que es puritano. ¿Pero estamos tontos o qué? Mark, por Dios, estamos en el siglo veintiuno, no existen los cuentos de hadas.

—No. —Se acercó más a ella—. No es a mi manera o nada. Joder, Evelyne, tienes un concepto de mí muy diferente a la realidad. ¿Te crees que no he tenido ligues? ¿Te crees que no he ido a los bares a buscar a alguna a la que follarme durante toda la noche y después si te he visto no me acuerdo? Más veces de las que te crees. No soy un santo. Pero ya te lo he dicho, contigo es diferente. No quiero follarte una noche y ya está. Eres especial para mí y quiero hacerlo bien.

Evelyne se estremeció. Las palabras de Mark la sorprendieron y su corazón se desbocó. ¿Se lo estaba diciendo en serio? ¿Era especial para él? Y lo más importante, ¿Mark lo era para ella? La cabeza le daba vueltas y se bloqueó. No quería averiguar la respuesta a esa pregunta. No quería reconocer los sentimientos que tenía hacia ese hombre que la volvía loca.

Mark resopló y se mesó el cabello, nervioso.

—Joder, Evelyne… —susurró derrumbado. Había aflojado la presión de sus palabras y bajó la mirada—. Te juro que lo estoy intentando… Estoy intentando con todas mis fuerzas que salga bien, pero me lo pones muy difícil…

—¿Por qué?

Mark la miró, y ella pudo ver la tristeza en sus ojos.

—Porque no quieres lo mismo que yo…

Evelyne tragó saliva. Necesitaba que siguiera hablando, que se explicara más. No quería preguntarle para no poner las cosas peor.

—Mark…

—A ti te da igual, no estás en el mismo plano que yo… —confesó pasándose la mano por el pelo, desesperado—. Buscas otra cosa, otro tipo de relación. Divertirte y ya está… Simplemente soy uno más entre tus ligues… Hoy te acuestas conmigo, pero los demás días ya tienes a otro que te caliente la cama…

Fue un golpe muy duro escuchar esas palabras en boca de él. La confesión de Mark le hizo daño y se le empezaron a humedecer los ojos.

—No es verdad.

—Evelyne, por favor…

Se mantuvieron la mirada. Él, de reproche y ella, de rabia.

—¿Cómo puedes decirme eso cuando aún estas casado, cuando te pasas el día con Susan? ¡Te llama a todas horas pidiéndote explicaciones cuando no estás con ella! Quizá te has cansado de la monotonía de tu aburrido matrimonio y por eso estás jugando conmigo a este estúpido juego.

—Vale, Evelyne, siempre es el mismo tema —espetó molesto—. No tengo nada con ella. Nada. ¿Cuándo vas a confiar en mí?

—¿Y tú en mí? Te estoy diciendo que desde que te conozco no me he acostado con nadie más.

Se sorprendió al oírse decir eso. Recordó la conversación que tuvieron en el trabajo. Él quería exclusividad y sin haberlo planeado, Evelyne se la estaba dando. Se sonrojó al pensarlo y una parte de ella se alegró. Antes recurría a Alan y a otros hombres, pero desde que se conocían, los había alejado sin darse cuenta. Miró a Mark, que tenía el rostro desencajado, y ella torció el gesto sin comprender.

—Basta, Evelyne…

—¿Qué he dicho ahora? —se quejó ella acercándose más. Mark la miró entristecido.

—No me mientas, por favor…, y menos así.

—¡¿Qué?! —gritó ella, con los ojos hinchados—. ¡No te estoy mintiendo! Querías exclusividad conmigo, ¿no? Pues la tienes. No me he acostado con nadie desde que te conozco, ni siquiera lo he intentado. ¿Por qué no me crees?

—¡¿Cómo quieres que te crea?! —Mark se acercó a ella y levantó la mano hasta el cuello de su camisa, apartándolo y dejando al descubierto su clavícula—. ¡¿Cómo quieres que te crea cuando tienes marcas en el cuerpo de la boca de otro hombre?! ¡Joder!

Mierda. Se había olvidado completamente que la marca de su cuello no se había curado. La seguía teniendo y se notaba que era de un mordisco.

Evelyne se llevó la mano al cuello y se la ocultó. Aún le dolía, pero era más fuerte el dolor psicológico que el escozor de la misma. Odiaba a Peter, odiaba a Peter con todas sus fuerzas porque ahora Mark no la creía.

Las lágrimas inundaron sus ojos. Eran lágrimas de rabia, de dolor, de odio. Tenía que decírselo, tenía que sincerarse, aunque no la creyera. La confianza entre ellos nunca había sido suficientemente alta y ahora se estaba resquebrajando por momentos.

—Mark…

—Da igual —terció él, recuperando el aliento. Estaba nervioso y alterado, evitando su mirada—. Por favor, dejémoslo estar.

—Fue Peter.

Mark volvió a mirarla, entre sorprendido y dolido. Ella aguantó la mirada y sintió que se iba a derrumbar en cualquier momento.

—¿Peter? —preguntó alarmado.

Ella asintió.

—Por Dios, Evelyne, se va a casar… ¿Cómo puedes acostarte con él después de todo lo que te hizo?

Se frotaba la frente con la mano.

—Mark…

—Joder, Evelyne…

Lo había entendido mal, pensó ella. Evelyne no encontraba las palabras para explicárselo, pero tenía que decírselo como fuera.

—No, Mark, escúchame por favor… —Tragó saliva—. No me estoy acostando con él. —Mark quiso preguntar algo, nervioso, pero Evelyne lo frenó—. Deja que te lo explique, por favor, esto no es fácil para mí… —Él cerró la boca—. No me estoy acostando con él. El día que tuviste la comida familiar, Peter me escribió diciendo que íbamos a juntarnos todos los de la pandilla en su casa para comer, así que fui hacia allí. Cuando llegué… —Sintió como los ojos se le llenaban de lágrimas ante el recuerdo y el dolor—. Cuando llegué estaba borracho y solo… Intentó acostarse conmigo, me forzó… Conseguí escapar antes de que pasara algo más, pero en el forcejeo me… me mordió…

Una lágrima cayó por la mejilla de Evelyne. Mark cerró los ojos. Estaba rojo y las venas de la sien se le habían hinchado. Se volvió a apretar el puente de la nariz.

—Di algo… —suplicó ella, ahogada por el silencio—. Por favor…

—Hijo de puta. Es un hijo de puta.

Evelyne se asustó. Jamás había oído a Mark tan enfadado, tan malhablado.

—¿Por qué no me lo dijiste?

Evelyne bajó la mirada, avergonzada y entristecida por su tono de voz.

—Era cosa mía…

—¿Y por qué me lo cuentas ahora?

Cuando volvió a mirarlo, los ojos de Mark se habían enternecido. Sus ojos estaban más verdes que antes. Ella tembló y otra lágrima volvió a caer por su mejilla.

—No lo sé…

—Sí que lo sabes —sentenció Mark, acariciándole la cara y limpiando su lágrima. Ella se rompió ante el anhelado contacto. Mark volvía a ser el de siempre, parecía que se había relajado, que había cedido. Aunque fuera un poco.

—Mark…

—Por favor, Evelyne…

Las lágrimas salieron de sus ojos sin control y le faltó el aire.

—No lo sé… Estás enfadado, quería contarte la verdad, que me creyeras… pero es difícil…

—Te creo, Evelyne… No llores más, por favor, me matas.

Evelyne hipó, sorbiendo por la nariz.

—Lo siento…

Mark sonrió, por fin, relajándose un poco más.

—Tu padre me va a odiar, te he vuelto a hacer llorar.

—No me has hecho llorar tú… —dijo ella, defendiéndose.

—Pero tu padre no lo sabe, solo está viendo como discutimos y que al final has acabado llorando.

Evelyne se limpió con el dorso de la mano las lágrimas que caían por sus ojos.

—Evelyne… creo que necesitamos tiempo.

—¿Estás rompiendo conmigo?

—Ni siquiera estamos saliendo —dijo Mark sonriendo apagado—. Me refiero a que necesitamos aclararnos, por lo menos yo… Ahora mismo tengo la cabeza hecha un lío y necesito organizarla…

Evelyne bajó la cabeza y las lágrimas volvieron a amenazar con salir. Se sentía triste y le dolía el pecho. No estaban juntos, no eran novios, pero se sentía como una quinceañera a la que estaban dejando.

—Vale… —aceptó ella, intentando que Mark la soltase la cara apoyando las manos en sus brazos, pero él no cedió.

—¿Qué pasa?

—Nada… solo eso, siento que estás rompiendo conmigo…

—No. —La miró fijamente—. Evelyne, no es eso. Créeme, por favor.

Vale. Si él la había creído, le tocaba a ella. Asintió con la cabeza sin dejar de mirarlo. Mark sonrió y se acercó aún más a ella, sin dejar de acunarle la cara.

—Voy a besarte, Evelyne.

La piel se le puso de gallina y se sonrojó. Su cuerpo empezó a temblar como una hoja. ¿Por qué si no era la primera vez que se besaban? Tenía que disimular su nerviosismo como fuese.

—¿Para qué mi padre vea que nos hemos reconciliado y no se preocupe?

—No, no es por eso.

—¿Entonces?

Y antes de que Mark contestase, la besó. Suave, despacio, sin prisa. Atrapando los labios de ella con los suyos. Ella no se apartó, lo recibió y le devolvió el beso. Mark besaba genial, y eso hacía que Evelyne se sintiera triste. La besaba como si fuera la última oportunidad que le quedaba en la vida para hacerlo. ¿Sería un beso de despedida?

24

Se despidieron de Thomas disculpándose por el momento que le habían hecho pasar. Mark pidió perdón por estar frío por la mañana y le agradeció toda su hospitalidad. Thomas le dijo que allí tenía una casa para siempre y que esperaban verse pronto.

Cuando subieron al coche, Mark no puso música, hicieron todo el camino de vuelta en silencio: Mark, concentrado al volante y Evelyne, con la bolsa de mano que se había llevado encima del regazo, acurrucada. Ninguno de los dos se atrevía a decir nada. El GPS indicó que quedaban 400 metros para llegar al apartamento de Evelyne, y esta, sin saber por qué, se encogió.

Mark paró el coche, manteniendo las manos en el volante. La mirada la tenía fija en un punto lejano en el horizonte. Evelyne se inquietó ante el tenso silencio y apretó más la bolsa contra su cuerpo. Mark estaba tan serio que daba miedo. ¿Por qué tenía la sensación de que algo había cambiado entre ellos? Mark le había pedido tiempo y eso nunca había sido buena señal. Quizá lo mejor era actuar como que no pasaba nada, pensó.

—Bueno… —comenzó ella, con la voz temblorosa—. ¿Te apetece subir y pedir algo de comida?

Los pocos segundos que tardó Mark en contestar se hicieron eternos para Evelyne. No entendía qué le estaba sucediendo. Mark apoyó la cabeza en el reposacabezas, sin dejar de soltar el volante.

—Tengo que ir donde mis padres, ya sabes, comida familiar…

Oh, así que de eso se trataba, caviló ella. ¿Estaría Susan en la comida? Si con la que estaba hablando por teléfono era Susan, se habían despedido diciendo que se verían ahora.

Una punzada de dolor se instaló en su corazón y las ganas de llorar volvieron a aparecer. Quería que se quedase con ella más tiempo y eso le dolía. No se entendía ni a ella misma.

—¿Estará Vicky? —soltó ella alejando sus pensamientos e intentando mantener la conversación más tiempo—. Ya me dijo que coincidisteis en la última comida…

Mark cerró los ojos. Seguía sin mirarla, y eso la ponía más nerviosa. Se preguntó si se estaría conteniendo y eso la inquietó aún más. Mierda. Evelyne se mordió el labio haciéndose daño.

—No lo sé —dijo Mark por fin—. Tengo que irme ya, lo siento.

Vale, la estaba invitando amablemente a que abandonara el coche. Evelyne abrió la puerta con un nudo en el estómago y salió del vehículo. Una parte de ella deseaba que Mark fuera tan amable y caballeroso como cuando la había venido a buscar hace dos días, pero no fue así.

—Bueno… pásalo bien —espetó ella asomándose desde la puerta.

—Sí, hasta luego.

Siguió sin mirarla y Evelyne desistió, cerrando la puerta. Mark arrancó haciendo chirriar las ruedas y se alejó a toda velocidad. El nudo en el estómago de Evelyne empezó a subir por su garganta haciendo que los ojos le empezasen a picar.

Como una autómata, entró en su pequeño apartamento y dejó la bolsa de mala manera en el salón. ¿Por qué tenía ganas de llorar? Mark estaba molesto y enfadado, eso lo tenía claro. Y le había pedido tiempo. Era una persona adulta, tolerante y entendía cuando sobraba. ¿Entonces por qué se sentía tan vacía?

25

No había pegado ojo. Se había pasado toda la tarde y toda la noche pendiente del móvil, esperando que Mark le escribiera o diera señales de vida. Pero nada.

A última hora de la tarde envió un WhatsApp a Victoria para preguntarle si había ido a la comida familiar con Laurent y, por consiguiente, con Mark, pero ella le dijo que no, justificando que había estado el fin de semana en casa de su hermana en Seattle y que no había visto a Laurent desde el viernes. La intriga carcomía a Evelyne. ¿Habría estado con Susan?

Se apartó el pensamiento de la cabeza y decidió arreglarse para ir a trabajar. Ese lunes tenía la reunión semanal con M&S, así que lo más seguro es que encontraría a Mark allí. Por eso se esforzó por marcar las hondas de su cabello con las planchas, maquillarse cuidadosamente y plantarse un conjunto que quitaba el hipo a cualquiera: falda gris, camisa blanca y tacones Lodi negros.

Cuando llegó al edificio de Advertising, lo hizo con más de quince minutos de antelación. A pesar de tener trabajo acumulado, las horas que precedieron a la reunión con M&S se le hicieron eternas.

Revisó correos, preparó presentaciones, tuvo reuniones telefónicas con el resto de clientes. Pero no recibió ninguna señal de Mark. ¿Habría estado pensando Mark en lo que había pasado? Le había pedido tiempo para ordenar su cabeza y sus sentimientos, sí, pero no podía dejar de cuestionarse si en las apenas veinticuatro horas que habían pasado se habría aclarado.

A la hora marcada, llamaron a la puerta.

—Adelante —espetó Evelyne más alto de lo normal. Tenía que relajarse.

Victoria asomó la cabeza por detrás de la puerta.

—Está aquí Susan, Evelyne. ¿Le digo que pase?

¿Solo Susan? Pensó. La cara de excitación de Evelyne se había evaporado. Deseaba con todas sus fuerzas haber oído mal y ver aparecer por la puerta a Mark, pero solo entró Susan. Espectacular, como siempre, con un vestido verde botella y subida a sus Lodi negro.

—Buenos días, señorita Taylor. ¿Cómo está? —saludó Susan con una sonrisa poco habitual en ella. Parecía más contenta de lo normal.

—Bien, gracias. ¿Y usted?

—Genial, ¿empezamos?

Evelyne y Susan se pasaron la siguiente hora comentando el plan de acción y la estrategia que seguirían con la nueva etapa de la campaña publicitaria. Detallaron costes y plazos; eligieron los anuncios y los diversos medios donde se publicitarían, y precisaron el plan de campaña a seguir.

En ningún momento se mencionó a Mark y, aunque una parte de Evelyne se sintió aliviada (no le apetecía hablar con su “todavía esposa” sobre él), su corazón se encogió al ver lo animada que estaba Susan. No era propio de ella. Normalmente, siempre venía con el ceño fruncido e irritada, pero hoy no. ¿Significaría algo? ¿Quizá ayer estuvo con Mark y habían conseguido arreglar las cosas? ¿Era por eso por lo que él no daba señales de vida? Tenía que concentrarse y dejar de pensar en esas cosas.

Susan se marchó una hora más tarde de lo habitual, consiguiendo que Evelyne se irritara. Nada más quedarse sola, envió el acta con todo el resumen de la reunión con la única esperanza de que Mark le contestara, tal como ocurrió la última vez que él no se presentó a las habituales reuniones, pero nada.

A la hora de la comida Victoria se presentó en su despacho con unos tacos.

—¡Por fin solas! —sentenció Victoria cerrando la puerta—. ¿Cómo ha ido el finde? ¡Estoy intrigadísima por saber qué ha pasado!

—Pues no te emociones tanto… —terció Evelyne.

—¿Qué ha pasado? ¡Quiero que me lo cuentes todo!

Durante la hora de la comida, Evelyne le detalló todo lo ocurrido a Victoria. La recogida en su casa el sábado por la mañana, la estancia en casa de su padre, la alegría que despertaba Thomas al ver a Mark, lo bien que se llevaban y lo que ocurrió el domingo en su dormitorio. Victoria apenas probó bocado de lo interesada que estaba, haciéndole preguntas sin parar para conocer todos los detalles.

Cuando acabó su historia, Victoria la miró inquisitivamente.

—¿Y ya está? ¿No hay más?

—¿Qué más quieres que haya? —preguntó Evelyne dolida.

—No lo sé. ¿Se fue así, sin más? ¿Ni un mensaje ni nada?

—Nada, Vicky.

—Jope, pues mira que es extraño, si se pasa el día escribiéndote.

—Ya lo sé —reconoció Evelyne—. ¿Crees que debería escribirle?

—Mmm… —Victoria estaba comiendo su taco—. No lo sé, se supone que te ha pedido tiempo, deberías dárselo.

—¿Pero tiempo para qué? De verdad que ayer pensaba que me estaba dejando por cómo me lo estaba diciendo.

—Bueno, Evelyne, no lo parece porque no estáis juntos. Necesita tiempo, supongo que para pensar qué hacer contigo… ¡Estás demasiado salida con él!

—¡Vicky!

—¿Me dirás que no? —preguntó sin parar de reírse—. A la mínima que puedes estás saltando encima de él.

—Bueno, bien, Mark también quería… lo… noté.

—Ya, ya… ¡Y vaya si lo notaste! —Evelyne le sacudió en el brazo—. Eso de estar bien dotado debe ser de familia.

—Mira que eres marrana… —dijo Evelyne mientras bebía de su botella de agua—. Igual lo que tiene que pensarse es si volver con Susan… Esta mañana estaba demasiado contenta, quizá ayer estuvieron juntos.

—Menudas paranoias te montas —terció Victoria—. Además, ¿qué me dices de ti?

—¿Cómo que qué te digo de mí?

—Habrás pensado en algo, ¿no?

—¿De qué? —preguntó Evelyne temiéndose la respuesta.

—De vosotros, Evy, que pareces nueva.

Evelyne apartó la mirada. ¿Qué tenía que pensar?

—No he pensado en nada, Vicky. Tampoco sé qué quieres que piense.

—¿Aun sigues empeñada en acostarte con él y nada más?

—Sí —contestó lo más rápido que pudo, sin estar muy segura de su respuesta. ¿Es lo que quería?

—No lo dices en serio. —Su amiga la miró inquisitoriamente.

—¿Por?

—Te conozco, Evy, si solo quisieras acostarte con él y ya está, no te pasarías el día hablándome de él y pensando si deberías escribirle o no.

Evelyne abrió la boca ante la afirmación de Victoria.

—No me paso el día hablando de Mark…

—Ya. —Victoria ha cruzado los brazos—. ¿Entonces para ti Mark es como Alan?

Mierda. Menuda pregunta.

—Por supuesto que no. Son… diferentes.

—¿Ah sí? ¿En qué?

—No lo sé… Lo son y ya está.

Victoria la miró fijamente y una sonrisa lobuna apareció en su cara.

—¿Te das cuentas de que de Alan apenas me has hablado? Ni siquiera sé cómo es en la cama o los detalles de vuestros encuentros. De Mark sé hasta cómo la tiene, fíjate tú.

—¡Vicky!

—¿Me dirás que no?

Evelyne enmudeció. Por mucho que le fastidiara, su amiga tenía razón. Desde que conocía a Mark no paraba de hablar de él. Mark por aquí, Mark por allá. Tenía que parar esto.

—Supongo que Mark es una obsesión tonta y ya está. Se me pasará cuando me acueste con él.

—No es una obsesión… ¡Vamos, Evy, has estado enamorada ya, sabes lo que es!

—No estoy enamorada, Vicky, por Dios.

—Pero te gusta, te gusta para algo más.

—Sabes que no.

—Yo sé que sí. La cuestión es cuando te darás cuenta tú de que te gusta para algo más.

—No entiendo por qué dices eso, estás equivocada.

—Vamos a ver, Evelyne. —Se apoyó en la mesa, seria. Cuando su amiga la llamaba por su nombre completo significaba que la iba a dar una charla más seria de lo normal—. Te gusta, más allá de la atracción física que sentís los dos y que vemos todo el mundo. —Evelyne le mantuvo la mirada callada—. Habéis tenido una disputa este fin de semana y te pasas el día mirando el móvil para ver si te ha escrito, preguntando a la gente si él está bien. Te preocupas por él porque te gusta más allá del sexo. ¿Por qué no dejas de tener miedo de una jodida vez y te das una oportunidad, a ti misma?

Evelyne bajó la mirada, como un corderito a punto de ser degollado.

—Eso mismo me dijo mi padre…

—¡Es que lo vemos todos!

—Vale, Vicky.

Evelyne se levantó y se detuvo en el ventanal, mirando por el cristal. Quizá su padre y su amiga tuvieran razón, y lo único que sentía era miedo. Mark le gustaba. Le gustaba y mucho, pero la barrera que ella misma se había levantado la hacía parar cualquier sentimiento que intentara aflorar. Quizá no solo Mark tuviera que pensar, sino que ella también.

—Supongo que Mark no es el único que tiene que pensar —reveló Evelyne por fin—. Yo también debería plantearme ciertas cosas… con él.

Victoria dio un grito y se acercó a ella.

—¡Por fin! —dijo casi gritando—. Pero mira a ver lo que tardas en “pensar”. No tienes todo el tiempo del mundo. Si tardas demasiado en tomar una decisión, quizá Mark se haya cansado.

—Supongo que sí…

—¡Esa es mi chica!

Victoria se abrazó a ella, eufórica.

—Gracias, Vicky.

—Anda, ya ves, no todos los tíos son tan cabrones como Peter, ¡y la familia Evans tiene buena pinta!

Sonrieron las dos sin poder evitarlo. Victoria tenía razón. Tenía que pensar y ver si realmente le gustaba Mark para algo más o no. No podía jugar así con él de esta manera. Le daría su tiempo y se lo daría a ella misma.

26

Era miércoles ya. El martes había pasado sin pena ni gloria y Mark seguía sin dar señales de vida. Después de que Victoria se pusiera al día con Laurent, llamó a Evelyne para explicarle que, como habían predicho, los Evans se habían juntado el domingo para comer, y que Mark había asistido. Según su amiga, Laurent le había dicho que Mark se había pasado la comida cabizbajo y bastante irascible con su familia.

La afirmación sentó a Evelyne como un jarro de agua fría. De alguna manera, Mark se estaría comiendo la cabeza por la situación en la que se encontraba con ella.

A media mañana, cuando estaba inmersa en la preparación de un dossier interminable para uno de sus clientes, llamaron a la puerta.

—Adelante.

—Hola, Evelyne, ¿qué tal estás? —Henry entró en el despacho de Evelyne seguido de Susan, la cual, como siempre, estaba genial con unos pantalones grises y una camisa lazada azul claro, a juego con sus ojos.

—Hola, señorita Taylor, ¿cómo estás? —dijo Susan sonriendo ampliamente.

Evelyne se mosqueó. La sola idea de relacionar a Mark con que Susan estuviera de buen humor, hizo que frunciera el ceño.

—Buenos días —dijo intentando apartar ese pensamiento de su cabeza—. ¿Qué os trae por aquí?

—La señora Evans ha venido para invitarnos a la convención que va a dar su empresa este viernes en el Park Lane Hotel. Quieren que todos sus patrocinadores y afiliados asistan, y claro está, estás invitada.

Susan se acercó con un sobre que tendió a Evelyne. Esta lo cogió, sonriendo.

—Muchas gracias, por supuesto, allí estaré.

—Victoria también está invitada, claro —sonrió Susan demasiado enérgica—. En la última convención estuvisteis espléndidas.

—Gracias.

—Bueno —cortó Henry, eufórico—. ¿Os apetece tomar un café? Hasta dentro de veinte minutos no tengo una reunión.

—Claro, por mí perfecto —dijo Susan.

—De acuerdo —terció Evelyne viéndose sin escapatoria.

Cuando bajaron al piso de abajo, en la sala del café solo había un pequeño grupo hablando distendidamente. Henry se acercó a la máquina y metió unas monedas.

Evelyne y Susan se habían ubicado en una mesita, no muy lejos de él. Las dos permanecieron en silencio, sin mirarse, hasta que Henry acabó de preparar los cafés.

—Bueno —dijo Henry acercándose con las bebidas—, aquí tenéis.

—Gracias —sentenciaron casi las dos al unísono.

—Me alegra que hagáis convenciones —terció Henry—. Eso quiere decir que la empresa M&S va viento en popa.

Eso quiere decir que por fin el viernes veré a Mark, pensó sin querer Evelyne, sonrojándose al darse cuenta.

—Sí, la verdad es que estamos en una época muy productiva. También es verdad que llevamos tiempo trabajando demasiado y por fin los esfuerzos van dando sus frutos —espetó Susan con el pecho hinchado de orgullo.

—Sí que es verdad —afirmó Henry—. ¿Pero seguís teniendo bastante jaleo, no?

—Sí, por suerte, sí.

—¿Por eso no ha venido Mark? —preguntó Henry—. No suele perderse ninguna de nuestras reuniones.

A Evelyne le brillaron los ojos. Por fin. Por fin sabría algo de Mark en los últimos días.

—Sí —confirmó Susan—. Está metido de lleno en un nuevo promotor y apenas sale de su despacho. Lleva varias semanas quedándose hasta tarde a trabajar.

—Vaya… —sentenció Henry, sorbiendo su café.

Evelyne bebió del suyo, intentando ocultar una sonrisa. Vale, Mark tenía mucho trabajo. Quizá por eso no se había puesto en contacto con ella. Además del tiempo que había pedido entre ellos, claro.

—¿Cómo va lo vuestro? —soltó de pronto Henry haciendo que Evelyne se atragantase con el café.

—Estamos mejor, aunque poco a poco —dijo Susan sonriendo—. Recuperar un matrimonio no es fácil, pero si aún no hemos firmado los papeles del divorcio ¿será por algo, no?

—Claro, todos los matrimonios pasan crisis… Fíjate en Sophie y en mí, llevamos más de 10 años casados y cada dos por tres estamos con crisis.

Evelyne dejó de escuchar lo que estaba contando Henry sobre su matrimonio y sus crisis. Se sintió dolida ante lo que había dicho Susan. ¿Quizá por eso estaba tan contenta? ¿Estaba recuperando a Mark? El corazón le dolía y le pinchaba. Tenía que dejar entrar a sus verdaderos sentimientos para saber qué era lo que le ocurría con ese hombre. Si se sentía así, tan dolida, ¿sería por algo? ¿Era porque pensaba que lo había perdido? ¿O era porque se estaba dando cuenta de que Mark…? Sus pensamientos se interrumpieron por Susan.

—Y usted, señorita Taylor, ¿está casada?

—No —dijo ella sin dudar.

Estuvo a punto de casarse, pero eso no le importa a ella, pensó Evelyne.

—Vaya… ¿pero está prometida o tiene pareja? —insistió Susan.

Evelyne reflexionó unos segundos antes de contestar. Henry la miraba ansioso.

—Es complicado, pero algo hay.

—¿También una crisis? —rió Henry. Susan torció el gesto.

—Algo así.

—¿Por qué dice que es complicado? —preguntó Susan bastante seria. Su sonrisa había desaparecido.

Quizá porque él aún sigue casado contigo, reflexionó Evelyne. Respiró y se tragó sus propios pensamientos intentando ser lo más asertiva posible.

—Estamos empezando y ya sabéis, los comienzos suelen ser un poco complicados.

Henry se rió y Susan la miró fijamente. Ya no había una muestra de la sonrisa y felicidad que traía antes. ¿Qué había dicho? Antes de que pudieran seguir con la conversación, el móvil de Evelyne sonó. Era Victoria.

—¿Sí? —respondió enseguida.

—Evy, tienes visita. Sube.

Y colgó. ¿Sería Mark? ¿Por eso lo había dicho tan rápido? Apuró su café y se alisó el vestido, intentando estar lo más presentable posible.

—Disculpadme, tengo que subir.

—Claro —dijo Henry sonriente.

—Nos vemos el viernes en la convención, señorita Taylor —recordó Susan más seria de lo normal.

Evelyne subió lo más deprisa que pudo a su despacho, nerviosa y con el corazón desbocado. Cuando llegó al pasillo, se obligó a si misma a respirar y calmarse antes de abrir la puerta hacia su oficina. En el momento en el entró, el rostro le cambió. No era Mark quien la esperaba dentro.

—Hola, Evy, ¿qué tal estás?

—Hola, Anne —respondió visiblemente decepcionada—. Bien ¿y tú?

—Bastante bien, ¿tienes un momento?

Evelyne asintió con la cabeza y cerró la puerta. La instó a que se sentase en la silla que había delante de su mesa y Anne, obediente, lo hizo.

—Cuéntame, ¿qué te trae por aquí?

Anne parecía un poco nerviosa y se alisó su vestido blanco con estampado floral. Parecía una niña buena intimidada que nunca había roto un plato.

Evelyne levantó una ceja. Le resultaba gracioso el hecho de que Anne siempre vistiera de manera cordial, con vestidos blancos o claros, intentando encontrar la similitud con la pureza si podía decirse. Le divertía y a la vez la molestaba. Sobre todo, cuando ella la pilló follando como una loca con su novio hacía poco más de un año.

—Pues verás… —comenzó Anne—. Resulta que este fin de semana Peter y yo nos hemos acercado a tu casa para poder entregarte la invitación de bodas, y no estabas.

—Ah… —dijo Evelyne. Así que se trataba de eso—. He pasado el fin de semana en casa de mi padre, en Staten Island.

—Ah…claro, por eso no estabas…

Anne estaba bastante nerviosa, lo que hacía que Evelyne se tensase también. Su relación de amistad había cambiado desde lo sucedido entre ellas, y siempre que se encontraban solas había cierta tirantez.

—Bueno… —Anne rebuscaba en su bolso y sacó un sobre con ribetes dorados—. Espero que no te moleste que te haya traído la invitación yo sola, Peter está trabajando y no ha podido pedirse el día…

—No te preocupes —dijo Evelyne cogiendo el sobre—. Está bien así. ¿A ti te han dejado pedir salida?

—Pues verás, es que he pedido una excedencia… Resulta que al final preparar una boda es bastante engorroso, así que aprovecho para preparar todo.

Evelyne se esforzó por poner la mejor sonrisa que sabía. Esta chica se agobiaba con bastante facilidad, pensó. Se alegró de que hubiera venido ella sola, no tenía nada de ganas de ver a Peter, y mucho menos después de lo que había pasado hace unos días. Estaba segura de que no había dicho nada a Anne, sino, no estaría aquí con ella, y menos tan amigablemente.

—Bueno, seguro que os sale todo genial —terminó diciendo Evelyne.

Anne sonrió, pero permaneció inquieta.

—Por cierto, ¿cómo está tu padre?

—Bien, gracias, últimamente se le ve bastante animado.

—¿Ah sí? ¿Y eso?

Evelyne curvó los labios al recordar lo animado que estaba su padre cuando conoció a Mark ese fin de semana. Era cierto que desde que pensaba que estaban juntos tenía otra energía.

Se sorprendió a sí misma de lo que iba a decir.

—Bueno, estoy conociendo a alguien y este fin de semana ha sido… digamos la “presentación oficial” a mi padre.

Anne abrió muchos los ojos. Parecía bastante sorprendida.

—¿De verdad, Evy? ¡Me alegro mucho por ti! —Se había acercado más a la mesa—. ¿Cuándo nos lo presentarás a nosotros?

—Bueno…. —comenzó Evelyne sonrojándose al pensarlo—. Espero que pronto.

¿En serio estaba diciendo eso? Un calor le llenó el pecho al pensar que sí, que realmente quería presentar a Mark como su novio. Se ruborizó aún más.

—¡Es fantástico, Evy!

Evelyne sonrió sin encontrar las palabras.

—¿Entonces cuento con él también para la boda?

Los nervios aparecieron en el estómago de Evelyne. Sí, quería que fuera con ella. Maldita sea. El calor le quemaba en sus mejillas al pensarlo.

—Sí… si no es mucha molestia…

—¡Claro que no! ¡Qué alegría, Evy!

Anne se había levantado, y Evelyne hizo lo mismo.

—Me alegro un montón por ti —volvió a repetir Anne, enseñando todos los dientes—. Pensé que… bueno…

Oh, oh. Evelyne retrocedió un paso y siguió sonriendo, aguantando el tipo.

—Pensé que te habías cerrado completamente al amor después de bueno… Lo que pasó con Peter… Siento mucho que pasaran las cosas así, Evy, Peter y yo nos enamoramos y…

—Está superado —cortó ella firmemente. ¿Estaba superado ya?

Anne sonrió y dio por zanjada la conversación.

—Gracias, Evy, me alegro un montón.

—Gracias —respondió ella con la mejor de sus sonrisas.

—Bueno, tengo que irme ya. ¡Tráete a tu pretendiente la próxima vez que quedemos y nos lo presentas!

—Claro.

Se dieron dos besos cordiales de despedida y Anne salió del despacho.

Evelyne cerró la puerta, apoyándose en ella. ¿Qué le estaba pasando? El corazón le iba a mil. ¿Realmente había admitido que lo había superado? ¿Realmente quería presentar a Mark a sus amigos como algo más? ¿Realmente quería que Mark fuera a la boda de su exnovio como su acompañante?

Maldita sea, sí. Eso solo podía significar una cosa… Quería algo más que sexo con él, quería estar con él. A su padre lo animaba Mark, le daba alegría. Y a ella también, se sentía bien con él. Se sentía especial, como nadie la había hecho sentir. Y se dio cuenta de ello ahora.

Se apretó el corazón. Maldita sea, le gustaba, quería estar con él. Quería comer con él, que le agarrara de las manos mientras conducía, que le besara en la frente para calmarla. ¿Sería tarde?

Alguien llamó a la puerta sacándola de sus pensamientos y pegó un salto, sobresaltada. La abrió y se encontró con la mirada inquisitiva de Victoria.

—¿Quién era esa, Evy?

—¡Joder, Vicky, qué susto me has dado! —Abrió más la puerta dejándola entrar y la cerró una vez las dos estaban dentro—. Era Anne, la prometida de Peter.

—¡Qué zorra! ¿Te ha hecho daño? ¡No habrá venido a pedirte cuentas por lo que te hizo Peter en el cuello!

—No —dijo Evelyne, chasqueando la lengua al recordarlo—. Ha venido a traerme esto. —Le mostró el sobre con ribetes dorados.

—¿Su invitación de boda? ¿Vas a ir? —preguntó Victoria preocupada.

—Sí, ya he confirmado mi asistencia… y la de Mark… —Reconoció sonrojándose, sin poder evitarlo.

—¿Cómo que la de Mark? ¡Evy!

Evelyne se apartó de su amiga y fue hacia la ventana.

—¡Evy! ¡No me digas que…!

—Ya lo he pensado… —Se giró y la miró con los ojos brillantes—. Sí, ¿vale? Me gusta, y me gusta para algo más que un polvo…

Victoria abrió tanto los ojos que parecía que se le fueran a salir.

—Me tenía que haber jugado 100 dólares, ¡te lo dije! ¡Mira que eres cabezota!

—Ya sé que me lo dijiste, ¿qué quieres que te diga? —Protestó Evelyne, avergonzada—. Pues ya está, sí. Quiero algo con él, aunque estoy acojonada.

—Es normal que lo estés, pero tienes que arriesgarte.

—¿Te parece poco arriesgado que haya dicho que Mark va a ir conmigo a la boda de mi ex sin haberlo consultado con él?

Victoria no dejaba de reírse.

—Pues ya sabes lo que tienes que hacer. ¡A por él!

Las dos se miraron sonriendo, eufóricas por el descubrimiento de Evelyne.

—Por cierto, Vicky —dijo Evelyne recordándolo—. Tenemos convención este viernes en el Park Lane Hotel con la empresa M&S.

—¡Oh, genial! Irá Mark, ¿no?

—Pues espero que sí. —Apartó los ojos de ella, volviéndose a sonrojar—. La verdad es que tengo ganas de verlo.

—Bueno, bueno. ¡Esa es mi chica! —Se acercó corriendo a la puerta y la abrió—. Tengo que seguir currando. Comemos mañana juntas y decidimos qué nos ponemos para el viernes.

—Vale, ¡ánimo!

Las dos amigas se despidieron y continuaron con sus labores. Evelyne miró la invitación y sonrió. El viernes vería a Mark y se lo diría. Por fin le confesaría sus sentimientos.

27

Aquella noche, tras darse una ducha y preparar los dossiers el día siguiente, Evelyne decidió llamar a su padre.

—Hola, cielo, ¿cómo estás? —respondió este enseguida.

—Bien, papá, un poco cansada, pero bien. Ya sabes, demasiado trabajo. ¿Cómo estás tú?

—Pues bien, hija, aunque solito. Me gustó teneros por aquí el fin de semana.

—Estuvo bien, papá.

—¿Cómo están las cosas con Mark? ¿Os habéis arreglado?

Evelyne sonrió tristemente. A su padre no se le escapaba una, pensó.

—Estamos en ello, ya sabes cómo son estas cosas.

—¿Seguís disgustados?

Qué directo era su padre.

—Bueno, necesitamos un poco de tiempo.

—Cielo, ¿habéis hablado las cosas?

Evelyne tragó saliva. Desde el domingo no, pensó, y la congoja se instaló en su pecho.

—No, papá, necesitamos tiempo para reflexionar.

—Bueno… ¿cómo estás, hija?

Evelyne suspiró. Ni siquiera ella misma lo sabía. Hacía apenas unas horas había descubierto que Mark le importaba más de lo que pensaba, y su cabeza desde entonces se había convertido en un batiburrillo de ideas descontroladas. Sentía alegría, temor, tristeza, emoción… todo a la vez.

—Estoy… bueno, no lo sé.

—Cuéntame.

—Papá, es tarde…

—Hija, dime cómo estás, quiero ayudarte. Dime, por favor, cómo estás.

—No lo sé… supongo que solo estoy.

—¿Por qué no hablas con él y le dices cómo estás?

—No es tan fácil… no quiero molestarlo.

—No lo molestarás, cielo. Los hombres también necesitamos que las mujeres nos demostréis que estáis preocupadas. Hija, deja tu orgullo de lado y habla con él.

—Bueno… este viernes hay una convención y nos veremos, así que tendré oportunidad de hablar con él. —Su padre fue a decir algo, pero ella se anticipó—. Además, ya tengo la invitación para la boda de Peter y Anne y tengo que dársela a él.

—Bueno, entonces parece que vais en serio si quieres que vaya contigo a la boda, ¿no? —Se rió a través del teléfono—. Me alegro un montón, hija.

—Gracias, papá.

—¿Vas a esperar hasta el viernes para decirle lo de la invitación?

Evelyne reflexionó unos segundos.

—Sí, supongo que sí. ¿Por qué?

—Porque ya tienes excusa para ir a verlo antes, hija, acércate mañana hasta su despacho y se la das.

Su padre tenía razón. Tenía la excusa perfecta para verlo antes del viernes.

—Bueno, papá, ya veré. Te veo el sábado y así te cuento cómo ha ido la convención, ¿vale?

—Claro, cariño —afirmó entristecido—. Descansa y arregla las cosas con Mark.

—Vale, papá, buenas noches.

—Buenas noches.

Colgó con sentimientos encontrados. Por una parte, se sintió triste al notar a su padre algo decaído con la idea de que Mark y ella siguieran distantes. Por otra parte, estaba animada porque gracias a Thomas había encontrado la excusa perfecta para ir a ver a Mark.

28

Cuando Evelyne llegó a la oficina el jueves lo hizo más decidida que nunca. Había pasado la noche entera sin dormir pensando en su plan y en las palabras exactas que iba a utilizar con Mark.

Se había enfundado en su vestido ceñido granate y sus zapatos de tacón negro, dispuesta a impresionarlo. En el bolso, la invitación a la boda de Peter y Anne y una tarjetita destinada a él en la que se podía leer. “¿Me acompañarás?”.

Su plan era sencillo, durante las primeras horas finiquitaría todas las reuniones con los clientes para así poder salir a mitad de mañana a las oficinas de M&S, donde sorprendería a Mark. Hablarían de sus sentimientos y le entregaría la invitación. No podría salir mal.

A media mañana, y tal como había planeado, cogió el bolso y la carpeta con los últimos dossiers de M&S y se encaminó hacia sus oficinas centrales. No se encontraba muy lejos de donde estaban las suyas, así que en menos de quince minutos estaba en recepción.

—Disculpe —dijo Evelyne más nerviosa que nunca—. ¿Podría indicarme dónde está la oficina de Mark Evans, por favor?

—En la séptima planta, al final del pasillo B —respondió la recepcionista casi en automático—. Coja el ascensor que está aquí a la derecha.

—Gracias.

Evelyne siguió las indicaciones de la chica y se metió en el ascensor, seguida de varios ejecutivos.

Como ya habían presionado el séptimo piso, se mantuvo quieta en la fila de atrás. Jamás se le habían hecho tan largos esos segundos. El elevador iba parando piso por piso, saliendo y entrado personal de M&S. Se le hizo eterno. Le sudaban las manos y se obligó a respirar para relajarse. ¿Por qué estaba tan nerviosa? Sabía perfectamente la respuesta, pero su yo interior trataba de engañarla.

Por fin el ascensor paró en el séptimo piso y ella salió decidida, torciendo a la derecha en dirección al pasillo B.

Caminó rápido, taconeando en el suelo con sus zapatos Lodi. Pasó por un pasillo con despachos a la izquierda y a la derecha y con insignias con diferentes nombres. Ninguno de ellos era el de Mark.

Al final del pasillo había dos colindantes y entre ellos una mesa con una secretaria bastante mayor. Se jugaba lo que fuera a que aquellos eran los de Mark y Susan. Cuando se acercó, sus sospechas se hicieron realidad. A la izquierda, el de Mark y a la derecha, el de Susan. Qué bonito, hasta para eso tenían que tener los despachos contiguos, pensó.

Se dirigió con decisión a la puerta de la izquierda cuando la secretaria la interrumpió.

—Buenos días, ¿qué desea?

Evelyne la miró de arriba abajo. Era una señora entrada en años, parecía a punto de jubilarse. Llevaba el pelo recogido en un moño y unas grandes gafas que le caían por el puente de la nariz. La cara con la que la miraba era de pocos amigos.

—Buenos días, quisiera ver al Señor Evans, por favor —pidió Evelyne lo más calmada posible.

—Dígame su nombre.

—Evelyne Taylor.

La mujer cogió una agenda de encima de una pila enorme de papeles y revisó un listado a fecha de hoy.

—¿Ha concertado cita? —preguntó con irritación, sin mirarla.

—Eh… no, simplemente venía a traer unos documentos de la última reunión. Soy de la empresa publicitaria Advertising St Gobain.

—Espere un momento.

La secretaria tecleó en su ordenador y se puso los cascos inalámbricos.

—Buenos días, señor Evans. —Evelyne dio un respingo al oír su nombre. Tragó saliva con dificultad—. Disculpe que lo moleste, tiene una visita… No, señor, CIVAM llega dentro de veinte minutos, según su agenda ahora está libre… —Evelyne sonrió para sus adentros, tendría veinte minutos para hablar con él—… Sí, es Evelyne Taylor, señor… —Al otro lado de la línea se hizo el silencio, la secretaria comprobaba unos datos en el ordenador, ¿por qué tardaban tanto en hablar?—. ¿Señor Evans?... ¿Señor Evans, me oye?... Sí, de acuerdo… ahora mismo, señor, hasta luego.

Colgó y se quedó mirando la agenda, apuntando miles de cosas. Evelyne se tensó.

—¿Y bien? ¿Puedo pasar?

—No —terció ella con la voz cortante—. El señor Evans no puede recibirla ahora, está demasiado ocupado.

—¡Pero si acaba de decir que hasta dentro de veinte minutos no tenía nada!

—Lo siento, señorita, no puede recibirla ahora.

Evelyne abrió mucho la boca y los ojos. Acababa de escuchar toda la conversación y aun así la secretaria, o lo que fuera, se atrevía a mentirle a la cara. Las mejillas se le encendieron.

—Solo serán unos minutos —terció ella, sonriendo falsamente y dirigiéndose hacia la puerta de Mark.

—Señorita, le he dicho que no puede recibirla ahora —espetó la secretaria casi gritando, levantándose.

Tenía el pomo agarrado con la mano y giró la muñeca.

—Señorita Taylor, qué alegría verla por aquí.

Susan había aparecido del despacho continuo, haciendo que Evelyne se detuviera justo antes de abrir la puerta, soltando el pomo como si la quemara.

—Buenos días, señora Evans.

—¿Qué la trae por aquí?

—He venido a traerle unos dossiers al señor Evans, no tardo nada.

—Ya le he dicho que el señor Evans no puede recibirla —incriminó la secretaria, mirando fijamente a Susan.

Chivata, pensó Evelyne, poniendo su mejor sonrisa.

—No se preocupe, démelos a mí —Susan se había acercado hasta Evelyne, tendiéndole la mano.

Mierda. ¿Y ahora qué? Evelyne miró la mano de Susan, esperando, inmóvil. No quería montar una escena, así que a regañadientes cedió y depositó la carpeta en la palma de ella.

—Gracias, váyase tranquila, yo se lo daré.

Evelyne sonrió falsamente, aguantando la rabia.

—Ya me voy. Hasta luego.

Y se giró, quitando el contacto visual que tenía con Susan y que la quemaba.

—Nos vemos mañana en la convención, señorita Taylor.

Evelyne no se giró, caminó lo más deprisa que pudo hacia el ascensor. Quería salir de allí, llegar a su despacho y llorar. Mark la estaba evitando. No quería verla. Estaba libre hasta dentro de unos minutos, pero cuando había sabido que era ella la visita, había decidido no atenderla. Joder. Lo estaba perdiendo. Maldita sea.

Hizo el camino de vuelta a su despacho en tiempo récord a pesar del dolor en sus pies por los tacones. Le dio igual, solo quería llegar a su despacho y soltar la rabia que tenía dentro.

Cuando entró, cerró la puerta con fuerza y lanzó su bolso al suelo. Llegó hasta su escritorio y se apoyó en él, intentando respirar. Las lágrimas se acumularon en sus ojos, dispuestos a salir, pero ella los cerró con fuerza, reteniendo las lágrimas. Qué estúpida había sido.

Su bolso vibró y ella se giró. Se obligó a respirar y se acercó hasta él. Lo depositó en el pequeño mueble archivador y sacó su móvil, temiéndose quién podía ser. Tenía un mensaje de Mark:

Mark: Lo siento, Evelyne. Necesito un poco más de tiempo.

Una lágrima cayó por su mejilla. Se sintió imbécil, dolida. ¿Era así como quería sentirse? Apenas hacía unas horas que se había dado cuenta de que Mark le gustaba para algo más y ya estaba llorando. Por estas cosas era por las que ella se negaba a abrirse, por las que se negaba al amor. No quería sufrir. Todo era más fácil si no había sentimientos de por medio. Ahora los había, porque sentía por él, y ahí estaba, llorando.

Quería escribirle que se fuera a la mierda, que era un capullo por dejarla plantada. Pero recordó las palabras de su padre. “El amor es complicado y hay que perder el orgullo”. Decidió no contestar, bloquear su móvil y guardarlo en el bolso. Mark necesitaba más tiempo. Eso significaba que lo más seguro era que mañana no coincidieran en la convención, lo que la entristeció aún más.

Otra lágrima cayó por sus mejillas y se las limpió con el dorso de la mano. Tenía que ser fuerte. Tenía que centrarse en su trabajo y en la convención del día siguiente.

El viernes por la mañana fue un ajetreo de reuniones y prepativos entre Victoria, Henry y Evelyne para dejarlo todo perfecto para por la noche. Cuando lo tuvieron todo hilado para la convención, Henry las dejó salir una hora antes para que fueran a casa a descansar un poco y estar listas para el evento.

Evelyne estaba desganada y cansada, pero cuando intentó reposar un rato, su cabeza no hacía más que dar vueltas. Se tomó un Paracetamol para poder aguantar y se dispuso a prepararse para el evento.

La convención comenzaría a las ocho y media en la recepción del hotel, donde servirían las primeras copas y los canapés, para luego pasar al Salón de Actos donde los principales responsables de M&S darían una charla sobre los diferentes proveedores que habían contratado a lo largo de estos últimos meses y las principales inversiones. Luego habría un convite que duraría hasta altas horas de la noche en la que, como era habitual en otras convenciones, Victoria y Evelyne podrían hablar con otros clientes de negocios y formar nuevas alianzas.

No tenía ganas de ir, y menos debido a su situación con Mark. El hecho de saber que lo más probable era que no lo vería la entristecía, pero tenía que ir para poder conseguir clientes y avanzar en su carrera profesional.

Evelyne tardó más de dos horas en prepararse. Se maquilló bastante para ocultar las ojeras y el cansancio de su cara, consiguiendo un efecto más que brillante. Se alisó el pelo y se lo recogió en una coleta de lado. El vestido que había elegido para esta ocasión era uno largo de color dorado de Versace, palabra de honor, que había utilizado para otros congresos. Lo combinó con unas sandalias negras con pedrería y un chal del mismo tono, poco abrigado para estar aún a finales de marzo, todo hay que decirlo, pero pasarían la mayor parte del tiempo en el hotel, así que no habría problema.

Había quedado con Victoria a la entrada del Hotel Park Lane para presentarse juntas, así que a las ocho en punto estaba en el portal esperando al taxi que acababa de llamar.

Antes de que llegara, el móvil de Evelyne vibró en su bolso negro. Al abrirlo se dio cuenta que tenía la invitación de la boda de Peter y Anne en él. Seguramente cuando hizo traspaso de cosas de un bolso a otro no se dio cuenta de meterlo. Se entristeció al recordar que quería que Mark fuera con ella, pero rápidamente alejó ese pensamiento de su cabeza.

Al desbloquear el móvil, no reconoció el número que la llamaba. Supuso que sería el taxi alertándola que llegaría tarde y chasqueó la lengua.

—¿Sí? —respondió ella.

—Buenas noches, ¿es usted Evelyne Taylor?

—Sí, soy yo, ¿de parte de quién?

—Le llamamos del Hospital Presbiteriano de Nueva York. Su padre ha sufrido un ataque al corazón.

29

Apenas quince minutos después de recibir la llamada, Evelyne cruzaba la entrada del Hospital Presbiteriano a toda velocidad.

La recepcionista le informó que su padre se encontraba en la planta de cuidados intensivos, pero que todavía no sabían nada. Ni siquiera esperó al ascensor para subir hasta la quinta planta.

Se encaminó hacia las escaleras y subió de dos en dos los cinco pisos con sus tacones de 13 centímetros. Le faltaba el aire, pero le daba igual, tenía que ver a su padre. Cuando llegó hasta la planta indicada, abordó a una enfermera bruscamente.

—Por favor, estoy buscando a mi padre, Thomas Taylor… —Respiraba con dificultad—. Le ha dado un ataque al corazón…

—Tranquila, señorita. —La calmó la enfermera, que no tendría más edad que Evelyne—. Déjeme comprobar…

Portaba con ella una carpeta con nombres que revisó.

—Sí —sentenció la enfermera—. Está en Cuidados Intensivos —dijo señalando un pasillo con unas puertas de cristal opaco donde se leía “NO PASAR”—. Pero tiene que esperar a que salgan los médicos.

—¿Está bien? —preguntó ella nerviosa.

—Tiene que esperar, señorita…

La enfermera se fue, dejándola sola con otras tres personas. Se sentó en los bancos de la sala de espera sin saber qué hacer.

Odiaba los hospitales, le entraba el pánico con solo respirar su ambiente. No podía pasar, no sabía cómo estaba su padre, y eso la agobiaba.Por favor, que estuviera bien. Solo pedía eso, que estuviera bien.

Se apretó el bolso contra su pecho, deseando que la presión de su corazón se desvaneciera, pero nada. Recordó que de camino al hospital había llamado a Victoria para alertarla de que no iría a la convención, y después de más de cinco minutos convenciéndola para que fuera al congreso, su amiga accedió a regañadientes.

Un médico salió del pasillo de cuidados intensivos y todos los presentes en la sala de espera se levantaron.

—Familia de Lydia Po.

Dos de las tres personas se acercaron al médico y después de unas palabras, se metieron los tres por las puertas de cristal.

A Evelyne la faltaba el aliento. El corazón le iba a mil y empezó a marearse. Tomó asiento otra vez, y el señor que quedaba en la sala de espera hizo lo mismo. Debía estar aguardando noticias también. Empezó a notar el frío de los hospitales y se tapó como pudo con el chal y con sus propios brazos. Tenía que relajarse, así no ayudaba a su padre.

El médico volvió a salir reclamando al hombre que estaba con ella en la sala, para pocos minutos después desaparecer con él en el pasillo. Evelyne volvió a sentarse, esta vez sola en la sala de espera. Odiaba esto, odiaba los hospitales, la espera, los nervios… Detestaba la sensación de impotencia de tener al otro lado a alguien importante.

Sin poder evitarlo, se acordó de su madre. Hacía unos años también se encontraba así, en una sala de espera con su padre, esperando que el médico saliera a darle noticias. A su madre le había dado un ataque y les habían pedido que salieran para actuar… Cuando los médicos regresaron con noticias, su cara lo decía todo y el vacío se instaló en el corazón de Evelyne para siempre. No quería que pasara lo mismo, no quería volver a tener otro hueco en su corazón. Su padre no podía dejarla así, no podía dejarla sola.

Las lágrimas empezaron a surcar sus mejillas. Tenía que calmarse y ser positiva. Tenía que ser fuerte para enviarle la fuerza a su padre para que luchara. Por Dios, ¿por qué tardaban tanto en decirle algo? Las lágrimas caían en su regazo, mojando su vestido dorado. Evelyne se las limpió con el dorso de la mano, sin evitar llevarse algo del maquillaje.

—¿Evelyne?

Ella se giró hacia la puerta de cristales opacos, pero no había nadie. ¿Se estaba imaginando voces? Oyó unos pasos que vinieron del otro lado del pasillo y cuando se giró en su dirección, no pudo creer lo que estaba viendo.

Corriendo hacia ella venía Mark, impresionante con un traje de dos piezas de color azul marino y una pajarita negra. Evelyne se levantó nerviosa. ¿Realmente era él? Las lágrimas volvieron a brotar por sus mejillas.

Cuando Mark llegó hasta ella, le faltaba el aliento. Evelyne lo miró abriendo mucho los párpados, incrédula.

—Evelyne, ¿cómo está tu padre?

Ella le contempló con los ojos llenos de lágrimas. Se iba a romper, y cuando las lágrimas salieron sin control, se cubrió con ambas manos.

—No lo sé… no lo sé…

Los brazos de Mark la rodearon rápidamente, atrayéndola hacia él. El contacto con Mark la sorprendió, pero no se apartó. Rompió a llorar desconsoladamente, no podía aguantar más la presión, y no sabía si se derrumbó solo por la situación de su padre o también porque él estuviese allí con ella.

—Tranquila, Evelyne… No llores, por favor, me matas….

Evelyne se aferró a su espalda, agarrándolo fuerte, como si temiera que se desvaneciera. Era real, después de casi una semana sin verle, Mark estaba allí. Con ella. Sorbió por la nariz y se calmó un poco.

—Ha sufrido un ataque al corazón… —balbuceó Evelyne—. Está ahí dentro, pero nadie me dice nada… no sé cómo está…

—Shh… —Mark acariciaba su espalda—. Tranquilízate, los médicos saldrán ahora, tienes que calmarte.

Evelyne se alejó, sin perder el contacto. Ella se volvió a limpiar las lágrimas con el dorso de la mano, manchándose de nuevo de maquillaje. Mark sacó un pañuelo de su bolsillo y la secó las lágrimas. Evelyne se dejó, mirándolo fijamente. Parecía triste y cansado.

—¿Qué haces aquí? —se atrevió a preguntar ella.

Mark no la miró, siguió limpiándole el rostro cuidadosamente.

Evelyne se frustró y agarró su mano, haciendo que parase con la tarea de la limpieza de lágrimas.

—Mark…

—Cuando vi que Victoria estaba sola en el hotel, me preocupé —explicó por fin mirándola a los ojos—. Era raro que no te encontraras allí, así que fui a preguntarle a ella… Me dijo que estabas en el hospital porque tu padre había sufrido un infarto.

Evelyne se estremeció. A pesar de todo, a pesar de que la había evitado durante toda la semana estaba aquí con ella. No entendía nada.

—¿Por qué has venido?

Mark apartó la mirada.

—Evelyne…

—¿Has venido por pena? —soltó ella dolida, y las lágrimas amenazaron con salir de nuevo.

—No, Evelyne, claro que no…

—¿Entonces?

En ese momento, la puerta de cristales opacos se abrió y un médico salió de ella.

—¿Familia de Thomas Taylor?

Evelyne se apartó de Mark y casi corriendo se acercó al doctor.

—¿Cómo está mi padre? —preguntó con la voz rota.

—Está estable. Ha sufrido un ataque al corazón, pero lo hemos cogido a tiempo.

Evelyne pareció ahogarse. Mark estaba detrás de ella a pocos centímetros de su cuerpo.

—¿Podemos verlo? —preguntó Mark.

—Me temo que no. Está estable, pero por prevención consideramos que es mejor que pase la noche en la unidad de cuidados intensivos. Esta sedado para que duerma del tirón toda la noche.

Evelyne ahogó un grito y palideció.

—Pero… tengo que ver a mi padre…

—Lo siento, señorita, mañana a partir de las ocho, si todo va bien, lo subiremos a planta. Buenas noches.

Tan rápido como había aparecido se evaporó. Evelyne se quedó muda. No era capaz de asimilar la información.

Mark dio la vuelta y se colocó frente a ella, agarrándola por lo hombros y agachándose hasta poner sus ojos a la altura de los suyos.

—Evelyne… ¿Estás bien?

Ella lo miró, pero no era capaz de fijar la vista. Estaba absorta.

—Tengo… quiero ver a mi padre…

—Evelyne… —Mark sonrió entristecido—. Evelyne, el médico ha dicho que no es posible. Tu padre tiene que descansar. Mañana por la mañana lo subirán a planta, pero ahora tiene que quedarse en observación descansando.

Evelyne respiraba entrecortadamente, le faltaba el aire. Con la mirada perdida, se agarró el pecho y retrocedió hasta los bancos de la sala de espera para sentarse con dificultad.

—Vale…

—¿Evelyne?

Ella no le miraba. Su mirada estaba fija en un punto infinito. Mark se había arrodillado frente a ella, visiblemente preocupado.

—Evelyne… —Acarició su mejilla, seca de lágrimas—. Evelyne, mírame, por favor… —Ella reaccionó y clavó su mirada en los ojos verdes de Mark—. Escúchame, no podemos hacer nada… Tu padre tiene que quedarse aquí y descansar…

Ella asintió, triste, y apartó la vista, bajándola hasta sus manos, que reposaban en su regazo.

—Te llevo a casa, Evelyne, vamos.

—No —dijo ella cortante, volviendo a mirarlo.

—Evelyne…

—Voy a quedarme aquí, con mi padre…

Mark miró a los lados.

—Evelyne, aquí no hay nadie…

—Me da igual.

—Evelyne… —Mark agarró sus manos y el contacto enseguida hizo que Evelyne se estremeciera. A pesar de la situación, su yo interior se alegró al sentir el contacto de Mark—. Evelyne, sé razonable… aquí no haces nada, es mejor que te vayas a casa y que descanses, mañana podrás ayudar mejor a tu padre.

El picor volvió a aparecer en los ojos de Evelyne, pero cerrándolos y volviéndolos a abrir, retuvo las lágrimas.

—No voy a dormir nada, prefiero quedarme aquí…

—Evelyne, por favor…

—No, no quiero irme a mi casa, no quiero estar sola.

No podía creer lo que acaba de decir. Cuando más vulnerable estaba, más sincera era, estaba claro. Apartó la mirada de Mark, avergonzada.

—Vale, pues vente conmigo. Pasa la noche en mi casa.

Evelyne lo miró sorprendida, con la boca muy abierta y las mejillas sonrojadas. ¿Acababa de decir lo que pensaba que había dicho?

—Pero…

—Mañana a las ocho estamos aquí, te lo prometo.

La confianza con la que lo dijo la asustó, pero a la vez la tranquilizó. Mark se levantó, sin dejar de agarrar sus manos, tirando de ella.

—Vamos, Evelyne.

Sin saber por qué, se dejó llevar. No volvieron a cruzar palabra cuando se dirigieron a la salida del hospital. Evelyne caminó cabizbaja, resguardándose del repentino frío que sentía y abrazándose con los brazos.

En el ascensor, Mark se quitó la chaqueta y la colocó en sus hombros. Evelyne no rechistó, sentía que ya no tenía fuerzas, y aceptó el gesto sin oponerse.

Salieron del hospital y Mark la condujo hasta la calle contigua, donde había aparcado su coche, colocando su mano en la parte baja de su espalda. Se adelantó unos pasos para abrirle la puerta, y cuando Evelyne entró, él hizo lo mismo. Arrancó el coche decidido y programó la calefacción.

—Tarda un par de minutos en coger temperatura.

Evelyne no dijo nada, estaba sentada, con la chaqueta de Mark en sus hombros y las manos en su regazo. Tenía ganas de llorar. Se sentía mal por dejar a su padre solo en el hospital. Se sentía la peor hija de todas. Las lágrimas amenazaron con salir, pero volvió a apretar los labios para contenerlas.

—Tranquila —dijo Mark de pronto, apoyando su mano derecha en las de ella y acariciando sus nudillos—. Estará bien, lo van a vigilar toda la noche. Si pasase algo, te llamarían enseguida.

Evelyne asintió en silencio. Ese gesto la calmó, la hizo sentir bien. El calor que desprendía la mano de Mark sobre las suyas era reconfortante. Y le gustaba. Ojalá pudiera agarrarle la mano siempre, pensó. Se entristeció ante el sentimiento que Mark le despertaba y en todo lo que había pasado la última semana. Se entristeció al pensar en por qué ahora estaba allí con ella como si nada cuando ayer mismo la evitó descaradamente.

—Vamos a parar en tu casa —explicó Mark.

—¿Para qué? —soltó de pronto ella, asustada y volviendo a la realidad.

—Coge algo de ropa para esta noche y para mañana. —Mark la miró y sonrió—. No creo que quieras ir mañana al hospital con ese vestido.

Evelyne curvó ligeramente los labios. Era la primera vez que lo hacía en todo lo que llevaba de día.

Cuando llegaron a su apartamento, Mark dejó el coche estacionado en doble fila y subió con ella. El pequeño apartamento de Evelyne se le antojó bastante grande y vacío.

—Vale, ¿dónde tienes una bolsa? —preguntó Mark, sacándola de sus pensamientos.

—En la parte de arriba del armario de mi habitación.

Mark la agarró de la mano y atravesaron el pasillo hasta la habitación.

—Coge la ropa que necesites y tráela aquí, te ayudo a preparar la bolsa.

Ella asintió y salió de la habitación. Cogió su neceser del baño y se lo acercó a Mark. Hizo lo mismo con unas zapatillas, unas bailarinas, ropa interior, vaqueros, una blusa y una camiseta ancha. Cuando lo tuvieron listo, Mark cerró la bolsa y la tomó. Evelyne estaba parada en mitad de la habitación.

—¿Prefieres cambiarte aquí?

—No —dijo ella sin dudar, con la voz rota—. Prefiero irme ya…

—Tranquila.

Mark se había acercado a ella y la instó, apoyando su mano de nuevo en el final de su espalda, a salir de allí.

30

Apenas tardaron diez minutos en llegar hasta el edificio donde vivía Mark, en la veintisiete con la sexta avenida. También había que decir que él pisaba bastante el acelerador y que cuando entraron en el garaje por poco no se llevó una columna. Se notaba que no era la primera vez que llegaba así.

Mark salió del coche, cogió la bolsa que habían preparado y abrió la puerta de Evelyne para conducirla hasta el rellano y meterse en el ascensor. Hicieron todo el camino en absoluto silencio hasta que el elevador llegó al último piso y entraron en el apartamento de Mark.

—Adelante —invitó él abriendo la puerta y dejándola pasar.

Lo primero que vio Evelyne al acceder al interior del ático fue la luz que se colaba a través de los enormes ventanales frontales. A pesar de ser de noche, la claridad de la luna iluminaba la estancia, reflejando el imponente Empire State que se vislumbraba desde ahí. Nada más entrar, un impresionante salón apareció ante sus ojos. Con dos grandes sofás beige enfrentados y una chimenea que invitaba a pasar las largas tardes de invierno. El salón estaba rematado con un piano de cola en el centro de la misma. ¿Tocaba el piano? Nunca se lo había imaginado, pensó. A la izquierda se podía ver la cocina abierta en tonos grises. Justo a su lado, una pequeña estancia que se suponía el baño y, a continuación, una gran escalera en espiral que subía hacia el piso de arriba.

—Es… preciosa…

—Bueno… —carraspeó Mark, un poco nervioso, dejando las llaves en el pequeño mueble a la izquierda de la entrada—. No creas que es cosa mía, contraté a un interiorista que me ayudó a decorarla…

—Es muy bonita —repitió ella, aún asombrada.

—Gracias. —Mark agarró la mano de ella —.Ven, te enseñaré tu habitación.

El piso de arriba era tan impresionante como el de abajo. Toda la cara norte estaba llena de ventanales que dejaban pasar la luz. Mark la condujo hasta la habitación del fondo, decorada en tonos blancos y grises, con un enorme armario y un baño privado.

—Mi habitación es la otra puerta —dijo él, dejando la bolsa en la esquina frente a la cama—. Voy a prepararte algo, ponte cómoda.

Mark salió de la estancia dejando a Evelyne sola y con una sensación de vacío en su corazón que no acabó de entender. Necesitaba dejar de pensar, sentirse culpable y, sobre todo, vaciar su cabeza de pensamientos negativos.

Se desvistió, quitándose la chaqueta de Mark y doblándola cuidadosamente. Dejó el vestido, las medias de liga, el liguero y los zapatos en el armario y se puso la camiseta ancha de su padre que solía utilizar para dormir. Abajo podía escuchar cómo Mark trasteaba en la cocina. Se quitó la coleta y se sentó en la cama con las manos en el regazo. ¿Qué estaba haciendo? Todo había pasado demasiado deprisa y no había tenido tiempo de reflexionar sus acciones. Ahora estaba en casa de Mark, ese hombre que había descubierto que le gustaba más de la cuenta y que llevaba evitándola toda la semana, pero que al saber que su padre estaba en el hospital, se había presentado a su encuentro.

Las lágrimas amenazaron con salir. ¿Por qué tenía la sensación de que Mark había actuado por pena? ¿Realmente sería así o eran imaginaciones suyas? Suspiró sintiéndose estúpida. Desde que había decidido romper un poco el escudo que ella misma se había forjado, las cosas no habían salido como ella pensaba. Quizá no merecía la pena volver a arriesgarse. Quizá estaba destinada a que todos los hombres le hicieran daño.

Mark apareció con una bandeja. Se había quitado los zapatos, desabrochado la pajarita y soltado los primeros botones de la camisa, arremangándosela hasta los codos. Era atractivo, no había duda, y eso frustraba aún más a Evelyne.

—Te he preparado una infusión —dijo él acercándose a la cama y depositando la bandeja en la mesita de noche—. Lleva valeriana para que te ayude a coger sueño.

Evelyne no respondió. Había dejado de mirarlo y aguantaba los ojos fijos en su regazo. Mark mantuvo las distancias y se apoyó en el armario con las manos en los bolsillos.

—¿Por qué haces esto? —soltó ella al cabo de unos segundos, rompiendo el silencio.

Mark la miró, sin alterar su expresión.

—Las infusiones suelen ayudar a dormir… —comenzó él—. Es algo que me enseñó mi abuela.

Evelyne lo miró con los ojos llenos de odio. Le irritaba que hiciera eso. Mark no era tonto y sabía a lo que se refería, pero estaba eludiendo el tema.

—Sabes a lo que me refiero —espetó dolida.

Mark apartó la vista.

—Evelyne…

—Te doy pena, ¿no? —afirmó ella, levantándose y poniéndose a su altura.

—No, Evelyne, no es eso…

—Ya. —Se cruzó de brazos y se acercó más a él, provocándolo. Estaba frustrada y, sobre todo, dolida—. Pues es lo que parece, ¿sabes? Has pensado que una mujer indefensa, con el padre enfermo, la madre muerta, necesitaba un caballero andante.

—No, basta, Evelyne…

—¿Qué, eh? ¿He dado en el clavo, no? —gritó. La rabia y el dolor que llevaba dentro estaban saliendo descontroladamente, y los ojos se le llenaron de lágrimas—. Te estás equivocando conmigo, Mark. No necesito tu compasión. No necesito que vengas a salvarme y luego si te he visto no me acuerdo. Has hecho un número fantástico, evitándome toda la semana y quedando de puta madre conmigo ahora que está mi padre en el hospital.

—Para, Evelyne, basta. No me das pena —dijo mirándola a los ojos. Estaba claro que Mark intentaba mantener el control una vez más.

Evelyne retrocedió ante la crudeza de su mirada, pero no se amedrentó.

—Vale, ¿entonces? ¿Qué coño es?

—Esa boca, Evelyne…

—Mark, ¿qué pasa?

Mark cerró los ojos y se apretó el puente de la nariz, visiblemente irritado. Respiró hondo, intentando calmarse.

—Vale —sentenció por fin, mirándola. Evelyne no supo descifrar qué era lo que había en su mirada. Dolor, tristeza, decisión, ¿culpabilidad?—.Tenemos que hablar, pero hoy no. Ahora no.

—¿Qué? ¿Cómo que ahora no? —preguntó Evelyne echa una furia.

Mark apartó la mirada.

—Vamos a esperar a que se calmen las cosas con tu padre, y después aclararemos lo nuestro. Tenemos una conversación pendiente, no lo niego. Pero hoy no.

Evelyne abrió mucho los ojos y empezó a temblar de rabia. Sus palabras le dolían más de lo razonable y sintió como sus emociones se instalaron en sus ojos, inundándolos de lágrimas.

—¿Te crees que no soy lo suficiente madura para aguantar esta conversación con mi padre en el hospital? ¿Tan débil crees que soy?

—No, Evelyne, no he dicho eso.

—¡¿Entonces?! ¡¿Por qué me traes aquí, a tu casa, y no eres capaz de hablar conmigo de lo que hostias sea que nos pasa?!

—Evelyne… esa boca…

—Contéstame, Mark.

—No vamos a hablar de eso, Evelyne. Hoy no.

Evelyne apretó los puños mientras sus mejillas se encendían. Le aguantó la mirada todo lo que pudo, pero él no cedió, ni siquiera se inmutó. Nada. Ni una palabra. ¿Qué estaba haciendo?, pensó. Se sentía estúpida ahí de pie, delante del hombre que le gustaba, suplicándole explicaciones de su comportamiento. ¿Realmente merecía la pena?

Cuando las lágrimas no aguantaron más en sus ojos, los cerró fuertemente y con decisión, se dirigió al armario. Rabiosa, comenzó a sacar todo lo que había guardado ahí: el vestido, los zapatos y la bolsa con la ropa.

—Evelyne… ¿qué haces?

—Vete a la mierda, Mark.

—Evelyne… —suplicó, nervioso, abriendo los brazos, pero sin llegar a tocarla—. Tranquilízate.

Ella se giró con los ojos empañados y llena de ira.

—Deja de decirme lo que tengo que hacer o no. No soy una cría.

Y se apartó para salir de la habitación. Mark la interceptó, sin tocarla, y se interpuso entre ella y la puerta.

—Evelyne… ¿qué haces? Cálmate, por favor… necesitas descansar y relajarte…

—¡¿Qué coño sabes tú de lo que necesito o no?! —gritó ella, apuntándolo con el dedo—. Apártate, me voy al hospital.

Mark la miró desesperado.

—Evelyne, es tarde… Quédate y mañana te acerco allí… por favor…

Ella soltó una carcajada irónica.

—¿En serio, Mark? ¡¿Te pasas toda la puta semana evitándome y ahora vienes de caballero andante?! Pensé que eras diferente, y eres como todos los demás. Apártate.

—No lo entiendes, Evelyne. —Cerró los ojos.

—Pues explícamelo.

No la miraba. Tenía los ojos cerrados y respiraba agitadamente. Evelyne apretó la mandíbula, haciéndose daño en las mejillas. Era inútil, pensó, estaba claro que no iba a decir nada. Mark era incluso más cabezota que ella.

—Cuando tengas los cojones de explicármelo, llámame.

Y sin esperar a que Mark le respondiera, lo apartó de la puerta de un manotazo y bajó las escaleras lo más deprisa que pudo.

—¡Evelyne! Por el amor de Dios, ¿a dónde vas? ¡Estás en pijama y zapatillas!

—¡Qué te jodan, Mark!

Pero tenía razón, no iba vestida para salir a la calle. Daba igual, tenía que irse de allí. Se cambiaría en el ascensor o donde fuera. Las lágrimas la impedían ver con claridad los escalones. Se sentía estúpida, engañada. Estaba harta de esta situación.

Llegó hasta la puerta con las piernas temblorosas, sujetando como podía contra su pecho todas sus pertenencias.

Cuando agarró el pomo y tiró de él, la puerta no acabó de abrirse del todo. Las manos de Mark estaban a ambos lados de su cabeza, haciendo que la puerta se cerrase bruscamente. Notó un nudo en la garganta.

—Para, por favor…

—Déjame salir. —Evelyne no iba a rebajarse. Ahora no. Tenía que ser fuerte—. Déjame salir o te juro que llamo a la policía.

—Me he enamorado de ti, Evelyne…

Eso no se lo esperaba. El corazón se le iba a salir por la boca. ¿Había oído bien? Apartó la mano del pomo de la puerta, pero siguió inmóvil, con Mark detrás de ella y con sus brazos a ambos lados de su cabeza sujetando la puerta, jadeando y respirando con dificultad. Una parte de ella quería girarse y besarlo, pero otra permaneció cauta. ¿Sería un truco para que no se fuera? Le costaba respirar, estaba agobiada y las lágrimas cayeron por sus mejillas.

—Mientes…

—¡Joder, Evelyne! —Pegó un puñetazo a la puerta, haciendo que ella se sobresalte—. ¡¿Por qué no me crees nunca?! ¿Te crees que reconocer esto es fácil para mí?

Mark se apartó de Evelyne y ella se dio la vuelta justo para ver cómo caminaba hacia el piano y se apoyaba en él, dándole la espalda. Permanecieron así, en silencio, sin moverse.

—¿Quieres hablar? De acuerdo, pues hablemos… —dijo Mark serio, roto. Evelyne enmudeció. Mark suspiró, cogiendo aire—. Pensé que serías algo pasajero… que me estaba obsesionando contigo… —explicó Mark rompiendo los segundos de silencio y con la voz queda—. Y decidí que después de lo que había pasado el fin de semana en casa de tu padre tenía que olvidarme de ti porque me estaba matando…

Agachó la cabeza tanto que solo se le veían los hombros. Evelyne respiró despacio, sin atreverse a moverse por miedo a hacer algún ruido. Mark lo estaba haciendo, se estaba sincerando con ella. Por fin.

—Pero no era capaz de sacarte de mi cabeza… —continuó él, desgarrando cada palabra—. Ha sido la peor semana de mi vida, y mira que he tenido semanas malas, pero ninguna como esta… No podía dormir, no quería comer, no quería ver a nadie… solo a ti…

Mark se giró y sus ojos se encontraron por primera vez.

—¿Sabes lo que me ha costado no escribirte? ¿No ir a verte? —Bajó la mirada y sonrió—. ¿Sabes lo doloroso que fue oírte ayer al otro de la puerta de mi despacho y no abrirla? Quería abrirte, quería hacer que entraras y besarte, abrazarte, confesarte mis sentimientos…

—¿Por qué no lo hiciste? —preguntó ella de pronto, sin dejar de mirarlo.

Sonrió entristecido, entornando sus ojos.

—Evelyne… los dos somos conscientes de que no buscamos lo mismo… yo puedo darte lo que buscas, pero tú a mí no…

Evelyne parpadeó dolida. Había sido un golpe bajo. Esa no se lo esperaba y sin saber por qué, le faltó el aire y las fuerzas para contraatacar.

—Sé que no quieres comprometerte conmigo —continuó él apartando la vista y mesándose el pelo hacia atrás—. No de la manera que yo quisiera… no de la manera que busco…

Mentira, pensó ella. Sí que lo buscaba. ¿No? Evelyne quería confesarle que se había dado cuenta de que quería algo más con él, que sentía lo mismo. ¿Por qué le costaba tanto expresar sus sentimientos? ¿Por qué se bloqueaba así?

—Mark… yo…

—Escúchame… —Se había acercado un poco más a ella—. Yo… estoy dispuesto a darte lo que tú quieres… Sé que no quieres comprometerte a nada, sé que solo quieres divertirte… estoy dispuesto a hacer lo que quieras con tal de estar más tiempo contigo… ¿Quieres sexo? Lo haré, te lo daré, hasta que te canses de mí… pero no soy capaz de estar más tiempo alejado de ti…

Evelyne se estremeció. ¿Estaba dispuesto a ceder por estar con ella?

—Hoy no tenía pensado ir a la convención… —continuó él—. Pero quería verte y hablarlo contigo… Cuando no te he visto allí sabía que había pasado algo malo…

—Mark…

—Evelyne, no me das pena. No he ido al hospital porque me dieras pena. He ido porque quiero estar contigo en todo momento… a todas horas…

Las lágrimas caían por las mejillas de Evelyne. No podía creer lo que estaba oyendo. Quería estar con ella a toda costa. Una parte suya se sentía aliviada, pero el miedo seguía ahí, en su pecho. ¿Estaba siendo sincero? ¿Quería estar con ella? Y la pregunta que no podía sacarse de la cabeza… ¿Realmente se había enamorado? El corazón le latía a mil y apenas podía respirar.

—Dime algo… —pidió Mark acercándose a ella.

—¿Lo… lo dices de verdad?

Mark frunció el ceño y antes de que pudiera argumentar algo más, cogió la mano de ella y la llevó hasta su pecho.

—De verdad, Evelyne… Te estoy diciendo lo que tengo aquí…

Ella notó el latido de su corazón y se ruborizó. Las piernas le temblaban y las lágrimas seguían cayendo por sus mejillas, sin poder evitarlo.

—Lo siento… —terció él nervioso—. Siento si te hago daño con mis sentimientos…

Ella no respondió. No le hacía daño, claro que no. La hacía feliz. Era feliz, pero no sabía cómo expresarlo. Su mano seguía en el pecho de él y el contacto la tranquilizaba, la reparaba por dentro.

—Evelyne… dime algo… no te quedes tan callada…

—Yo… —empezó ella sin encontrar las palabras—. Yo… ayer fui a verte porque quería hablar contigo. —Mark abrió mucho los ojos extrañado—. Y bueno… quería…quería darte una cosa…

Evelyne apartó la mano del pecho de Mark, arrepintiéndose enseguida ante la pérdida de contacto. Dejó caer las cosas al suelo y rebuscó en su bolso. Cuando encontró el sobre, se lo tendió. Mark lo miró extrañado.

—¿Qué es?

—Ábrelo…

Mark hizo lo propio, con las manos temblorosas. Cuando sacó la invitación del casamiento de Peter y Anne, la miró extrañado.

—Es una invitación de boda…

Ella asintió, sin dejar de mirarlo. Mark abrió el interior y vio la nota que ella le había escrito. La escudriñó sin entender.

—¿Quieres… que te acompañe?

—No… —dijo ella negando con la cabeza y acercándose más a él—. Quiero… quiero intentarlo contigo…

—Evelyne…

—No sé… supongo que no eres el único que ha pensado…

Se acercó más, apoyando las manos en su pecho y bajando la vista, disfrutando del contacto. Tenía que ser sincera con él, tenía que perder el miedo y volver a abrir su corazón. Su padre tenía razón, tenía que parar esto y dejar de convertirse en la Evelyne fría y distante en la que se estaba convirtiendo. Y el primer paso era sincerarse con Mark.

—No puedo poner la mano derecha sobre mi corazón y jurarte que te quiero, que me estoy enamorando de ti, porque es imposible que lo esté ya… Apenas nos conocemos de hace dos meses, pero… me gustas, quiero dejar de tener miedo… quiero intentarlo… quiero intentarlo contigo, aunque esté aterrorizada…

Evelyne levantó la vista y se encontró con los ojos de Mark.

—¿Por qué?

—No lo sé… —Suspiró ella—. Supongo que me he dado cuenta de que contigo no quiero sexo y ya está… que quiero que me abraces, que vengas a mi despacho a darme los buenos días con un beso en la mejilla… que me agarres de la mano…

—Te daré lo que me pidas, Evelyne… todo…

Ella se estremeció al escuchar su nombre de boca de él. Mark se había acercado y apenas estaban a unos pocos centímetros el uno del otro.

—Solo… ten paciencia conmigo…

Mark sonrió y la atrajo hacia él agarrándola de la cintura.

—Quédate esta noche aquí.

—Vale… —dijo ella sin apartarse de él—. Te prometo que no intentaré acostarme contigo. Ya no.

Mark curvó sus labios y la rodeó con el brazo. Sus ojos brillaban y sonreía de lado, casi imperceptible.

—Te demostraré que no soy como los demás…

—Mark… no tienes que demostrarme nada…

—Lo digo en serio —afirmó él fijando su mirada en ella—. Quiero demostrarte que no soy como el resto, que eres especial, que quiero estar contigo por encima de todo… Y si para eso tengo que estar en abstinencia, lo haré.

Evelyne parpadeó y soltó el aire entrecortadamente.

Se estremeció al sentir que Mark le miraba los labios un momento antes de volver a sus ojos. Saltaban chispas entre ellos.

—¿Qué quieres decir?

—No me acostaré contigo.

—¿En serio? —preguntó sorprendida. ¿Estaba diciendo que no tendrían sexo para demostrarle que era especial para él?

—Sí, nada de sexo hasta que te enamores de mí.

Ella sonrió y se pegó más a él. Mark acariciaba su nuca, y la atrajo aún más para finalmente posar sus labios en los de ella. El cuerpo de Evelyne vibró ante el contacto y se dejó llevar como solo se dejaba llevar por él. Se besaron, primero suave, despacio, para luego separar los labios y enredar sus lenguas. Fue un beso especial, diferente. Evelyne se estremeció al sentir que unos sentimientos desconocidos para ella luchaban por salir, y no pudo evitar temblar.

Los dos parecían uno en medio del salón y con la luz de la luna bañando sus cuerpos. Evelyne se agarró a su espalda y Mark la atrajo hacia él, apretándola por la cintura y por la nuca. La conexión entre ellos era máxima. Ella por fin había dejado de llorar y él sonreía, sin dejar de besarla.

—Vamos a la habitación… —susurró Mark mientras la agarraba por los muslos para cogerla en volandas. Evelyne rodeó su cintura con sus piernas, enroscándose en él.

—¿Ya vas a romper el trato?

Mark sonrió en sus labios.

—No, arriba hace mejor…

Ella lo besó y se aferró más a su cuello. Mark subió las escaleras sin dejar de abrazarla y de besarla y cuando llegaron a la habitación de invitados la tumbó suavemente en la cama. Y así, a la luz de la luna, siguieron besándose durante horas.

31

Cuando abrió los ojos no reconoció el sitio donde estaba. La luz entraba por el gran ventanal que había a su derecha y se encontraba en una habitación en tonos blancos. Parpadeó varias veces hasta ubicarse. Estaba en casa de Mark, pero estaba sola en la cama. Dio un respingo, asustada, y los recuerdos de ayer se agolparon en su cabeza. ¿Habría sido un sueño? Se acarició los labios, hinchados. No, había sido real, pensó. Después de confesarse sus sentimientos, se habían estado besando durante horas en el salón, en las escaleras, en esa misma cama hasta quedarse dormidos. Escuchó el crujir de la escalera y pocos segundos después, Mark apareció con una camiseta blanca y en ropa interior.

—Buenos días —dijo con una sonrisa espléndida, depositando la bandeja que traía en la mesita de noche. Apoyó la rodilla en la cama y se acercó a Evelyne, plantándole un tierno beso en los labios—. ¿Qué tal has dormido?

—Bastante bien, la verdad —confesó ella, sorprendida también por el beso—. ¿Tú?

—Hacía días que no dormía tan a gusto.

La sonrisa de Mark la desarmaba, estaba contento también. No pudo evitar sonreír al ver que también tenía los labios un poco hinchados y enrojecidos. Mark se sentó en la cama y colocó la bandeja con el desayuno entre los dos. Había de todo: café, zumo, tostadas, galletas y fruta.

—Sí que te lo has currado —dijo Evelyne, sorprendida.

—No sabía qué te apetecía… he puesto un poco de cada.

—Gracias.

—Por cierto… —Mark la miró—. Te han llamado al móvil… —Evelyne se tensó—. Como estabas dormida y no sabía si podía ser del hospital lo he cogido… Han subido a tu padre a planta a primera hora, ha pasado la noche durmiendo como un tronco y parece que está recuperado.

Evelyne se llevó la mano al pecho aliviada. Menos mal.

—Siento haber respondido a tu móvil… no quería despertarte…

—No pasa nada… ¿Qué hora es?

—Las 7:30h… Acabamos de desayunar y vamos a ver a tu padre, seguro que tiene ganas de verte.

—Seguro que a ti también.

A falta de unos minutos para las 8 en punto, Mark y Evelyne estaban de camino al Hospital Presbiteriano en el Audi de Mark.

Hicieron el camino sin música, sin cruzar palabra. Varias manzanas antes de llegar al Hospital, cuando pararon en un semáforo esperando a que se pusiera en verde, Mark soltó la palanca de cambios y posó su mano en la de ella. Evelyne se sonrojó y giró la muñeca, haciendo que sus dedos se entrelazasen.

—¿Bien?

—Sí —dijo ella sonriendo.

—¿Preocupada por tu padre?

—No… si lo han subido a planta ya es que está bien, tengo ganas de verlo, pero sé que está bien.

Mark sonrió sin mirarla, pendiente de la carretera.

—Estás callada… ¿qué te preocupa?

—Nada… —respondió ella no muy convincente.

—Evelyne…

Ella se ruborizó y Mark le apretó más la mano. Si quería que esto funcionase, tendrían que ser sinceros el uno con el otro, pensó ella.

—¿Esto es real?

Mark la miró extrañado.

—¿Cuál?

—No sé… esto… —dijo levantando un poco sus manos entrelazadas—. ¿Estamos…juntos?

Mark soltó una carcajada.

—¿Tú qué crees?

Ella parpadeó.

—No lo sé… por eso te lo pregunto. —Lo miró y él estaba sonriendo, divertido—. Esta mañana pensé que lo había soñado.

—¿Realmente crees que lo has soñado? —Mark soltó la mano de ella y sin dejar de mirar la carretera, bajó el parasol del copiloto y abrió el espejo—. Mírate los labios. Los tenemos irritados. ¿Realmente crees que fue un sueño? Nos hemos pasado horas besándonos, Evelyne. Y hay pruebas.

—Vale —dijo ella divertida—. Lo siento, esto es… nuevo, solo estoy nerviosa.

Mark volvió a cogerle la mano y se la acercó a los labios, depositando un suave beso en sus nudillos.

—Saldrá bien, de verdad.

Volvió a sonrojarse ante esa tierna muestra de cariño y se relajó. Al cabo de unos pocos minutos, estaban subiendo desde el garaje hacia la recepción del Hospital Presbiteriano de Nueva York. La recepcionista les dio las indicaciones para llegar a la habitación donde estaba Thomas, y en cuanto entraron por la puerta, Evelyne se lanzó a los brazos de su padre.

—¡Cielo, qué alegría verte!

—¿Cómo estás, papá? —dijo ella sin dejar de apretarle.

—Bien, cariño, bien… pero déjame respirar un poco —respondió sonriendo.

Evelyne se alejó de su padre, dejándole el espacio que le pedía. Thomas se dio cuenta de que Mark estaba detrás de ella y le sonrió.

—¡Qué alegría volver a verte, Mark!

—Lo veo bien, Thomas, menudo susto nos ha dado.

—Ya, lo siento.

—No te preocupes, papá —dijo Evelyne quitándole importancia.

Los tres se quedaron en silencio un rato hasta que Thomas, inquieto, decidió entrar al trapo.

—¿Cómo estáis? ¿Os habéis arreglado?

Evelyne carraspeó, nerviosa. Su padre siempre tan directo, pensó.

—Sí, papá, ya estamos mejor.

—Se os ve más animados, no sabéis cuánto me alegro.

Thomas tenía otro color, otra cara. Se le notaba a la legua que Mark le encantaba y eso lo animaba. Después de que el médico pasara a informarles de que solo había sido un susto y que se podían ir a casa, Mark y Evelyne se acercaron hasta el hogar familiar, en Staten Island.

De camino, Evelyne escribió a Victoria un WhatsApp para decirle que su padre estaba bien y que la llamaría cuando estuviera a solas para contarle todos los detalles. La respuesta de Victoria no se hizo esperar:

Victoria: Mala pécora, ¡al final me acabará dando a mí un ataque al corazón! Espero que tu silencio sea por una buena causa, y que esa causa se llame Mark.

Evelyne no pudo evitar poner los ojos en blanco. A su amiga no se le escapaba una.

Las recomendaciones del médico eran claras, reposo y descanso. Había sido una falsa alarma, pero tenía que descansar y no hacer demasiados esfuerzos, por lo que la tarde del sábado la pasaron jugando al parchís.

—Quédate a dormir esta noche, Mark —propuso Thomas—. Ya sabes que te dejo pijamas, aunque te queden cortos.

—Sabe que me encantan sus pijamas, pero hoy de verdad que no puedo…

Evelyne entristeció. No habían tenido tiempo de hablar sobre qué pasaría ahora. Habían estado demasiado distraídos con lo ocurrido la noche de ayer y con la hospitalización de su padre como para hablar de su incipiente relación.

—Le prometí a mi madre que pasaría el fin de semana con ellos… —se justificó Mark—. Y bueno, las cosas con mi padre están un poco tensas.

—Bueno, entonces espero que se arreglen las cosas con tu familia, Mark. Sabes que puedes venir aquí siempre que puedas.

—Gracias, Thomas —dijo Mark, apretándole la mano.

—Papá, voy a acompañar a Mark al coche, ahora vengo.

—Vete tranquila, cielo.

Triste y cabizbaja, Evelyne salió detrás de Mark. Cuando llegaron hasta el porche trasero, se detuvieron delante del coche de él.

—Me duele irme así… —soltó él, girándose y mirándola a los ojos.

—No pasa nada.

—Evelyne… —Le agarró las manos—. Le prometí a mi madre pasar el fin de semana con ellos…

—¿Están mal las cosas con tu padre?

Mark suspiró y miró hacia arriba.

—Sí… bueno, mi padre es más cabezón que yo y cuando se le mete una idea en la cabeza no hay Cristo que se la saque. —Evelyne sonrió y entrelazó sus dedos con los de él—. Mi padre trabajó en M&S y digamos que no está de acuerdo con la forma en la que estoy… —Carraspeó, buscando las palabras—. En la que estoy trabajando ahora… además de que no acepta que lo mío con Susan se haya acabado…

Ahora fue ella la que apartó la mirada.

—Y ya es hora de que lo acepte —suspiró él.

—Lo siento… ojalá se arregle todo —terció ella sin dejar claro a qué se refería.

—Evelyne —La había rodeado la cintura con los brazos—, no sabes cuánto me cuesta irme, después de lo de anoche, de cómo estamos…

—A mí también —confesó ella mirándole—. Anda, vete ya.

—Te llamo mañana.

Inclinó la cabeza hacia ella y la besó. Suave, intenso, tierno, disfrutando el uno del otro, sin querer irse. Al cabo de unos segundos se alejaron rápido para evitar el dolor de la separación.

32

Finalmente y tras pasar el fin de semana en casa de su padre, Mark había llamado a Evelyne y se había disculpado diciendo que no podría ir a buscarla como había dicho el día anterior. ¿La razón? Las cosas en casa de los Evans se habían puesto un poco… tensas. Cuando Evelyne le preguntó por lo que estaba pasando, Mark le dijo que se lo contaría más adelante.

Así que desistió en su intento por conseguir más información y decidió coger un taxi para regresar a su apartamento. Había acordado con su padre que, dado su estado de salud, todas las tardes las pasaría con él, pero que por la noche volvería a su céntrico apartamento para no perder tanto tiempo en ir a trabajar. Por lo menos haría eso hasta que su padre se recuperara un poco.

El taxi la dejó en su portal y justo cuando entraba por la puerta de su piso, su móvil sonó.

—¡Vicky!

—¡Serás perra! —gritó su amiga desde la otra línea—. ¡Me tenías súper preocupada! ¡No te has dignado a llamarme!

—Lo siento mucho, Vicky, tienes toda la razón. —Se mordió el labio—. Pero es que han pasado tantas cosas… ¿Cómo fue la convención?

—¡Déjate de bobadas! ¡Ya nos hará mañana Henry el interrogatorio! Pero bueno, salió bien. —Se rió ella, orgullosa—. ¡Cuéntamelo todo! Lo primero, ¿tu padre está bien?

—Sí, mejor de lo que pensaba… Por suerte solo fue un susto, pasó la noche del viernes en el hospital, pero ya está en casa, lo único es que tiene que guardar reposo y descansar, pero está mejor que todos.

—¡Genial, me alegro un montón! ¡Tu padre es un toro! —Las dos sonrieron—. Y ahora… ¡Quiero todos los detalles, perra! ¿Qué tal con Mark? ¡Menuda cara se le puso el viernes cuando no te vio en la convención, se le desencajó el rostro!

—¿Sí?

—¡No te hagas la sorprendida! ¡Seguro que fue conduciendo hasta el hospital a toda hostia!

—¡Vicky!

—¿Me dirás que no?

—No lo sé, perdí la noción del tiempo… La verdad, después de que me hubiera ignorado el día anterior no pensé se presentaría en el hospital…

—¡Es que es superromántico! ¿Entonces qué? ¿Os habéis decidido ya? ¿Eres mi cuñada o no eres mi cuñada?

Evelyne soltó una carcajada. Victoria era única, tenía una peculiar forma de hacerla reír siempre.

—Sí… Podríamos decir que sí…

—¡Yuuuhuuuu! —gritó eufórica desde la otra línea.

—Pero mira que eres escandalosa…

—¡Por fin! ¡Ya era hora! ¿Y qué pasó? ¡Cuéntame!

—Nada, se presentó en el hospital, y como mi padre tuvo que quedarse en observación, me llevó hasta su casa…

—¡Ostris! ¡Qué directo!

—No es lo que piensas, Vicky —continuó ella con las mejillas ardiendo al recordar lo sucedido. No había tenido tiempo de parar a pensar en lo que había pasado—. Fuimos a su casa porque me agobié y no quería ir a la mía, solo quería estar en el hospital.

—Típico de ti.

—¡Vicky!

—Sigue, sigue.

—En su casa le pregunté por qué actuaba así conmigo, él no quería hablar, quería que descansara y cuando estuviera mi padre bien hablaríamos. Pero no supe esperar y al final acabó confesando para que no me fuera.

—¡Oh, tía!

—Me dijo que estaba así porque se había dado cuenta de que se estaba enamorando de mí…

—¡Buaaaaah! ¡Qué romántico!

Evelyne sonrió al recordarlo. Sí que Mark tenía bastante parte romántica.

—Y al final acabamos confesando nuestros sentimientos… —continuó ella—. Y ahora pues eso… Lo estamos intentando… creo… Esto es nuevo para mí.

—¡Qué bonito, tía! ¡Me alegro un montón por ti!

—Bueno, bien…

—¿Y? Después de eso… Toda la noche follando como locos, ¿no?

Evelyne ahogó un grito.

—Pues… no lo hemos hecho todavía….

—¡¿Cómo que no lo habéis hecho todavía?!

—Pues… es su manera de demostrarme que no es como todos los demás, que soy especial para él… quiere que lo hagamos cuando me enamore de…

—¡Pero si ya lo estás!

—No estoy enamorada de Mark.

—Bueno, bien.

—En serio, Vicky… Me gusta, me gusta muchísimo, pero quiero ir con cuidado.

—Bla, bla, bla… Ya me vas a decir tú a mí cuánto vais a aguantar sin echar un polvo…

—Estamos bien así.

—Cada vez que estáis juntos se nota la tensión sexual, y ahora se notará mucho más… ¡Menuda cara va a poner Susan cuando se entere!

Cierto, había pasado todo tan deprisa que no se había planteado que Mark aún seguía casado con Susan. Joder. ¿Se habría enterado ya? Y lo peor de todo, si se había enterado… ¿Cómo había reaccionado? Maldita sea, se le había escapado ese “pequeño” detalle…

—De ese tema aún no hemos hablado… —confesó Evelyne—. Ni siquiera sé si Mark se lo habrá dicho.

—¡Puff! Pues tened cuidado —alertó Victoria—. Susan está bastante mosqueada. El otro día, cuando Mark se fue corriendo de la convención, le cambió la cara. Sospecha que hay alguien más…

Evelyne se tensó. Sí que Susan parecía ser de ese tipo de mujer celosa y controladora. Pero si Mark y ella se estaban divorciando, tendría que asumir que Mark conocería a otra persona. ¿No?

—Bueno… ya te diré cuando hable con Mark de ese tema.

—Sí —suspiró Victoria al otro lado del teléfono—. Bueno, pues nos vemos mañana, a primera hora tenemos la reunión con Henry, así que nos vemos en su despacho.

—Sí, descansa.

—¡Y tú, perra! ¡Ays, qué alegría que seamos cuñadas!

—Mira que eres boba…

Cuando colgaron el teléfono, Evelyne seguía inquieta. Había pasado todo tan deprisa que no se había planteado lo de Susan. ¿Tan mal se lo tomaría? Era verdad que siempre habían dicho que no mezclases trabajo con placer, pero esto había surgido así… Además, Mark y ella no trabajaban en la misma empresa, y no se veían a todas horas, no tenía por qué suponer un problema. Bueno, decidió no darle más vueltas al tema y prepararse para dormir. Mañana sería otro día y vería a Mark.

33

La reunión con Henry se hizo bastante amena. Por lo que hablaron, Victoria había estado increíble en la convención y había conseguido meterse en el bote a varios colaboradores de M&S que podrían ser posibles clientes de Advertising. Lo cierto era que las jornadas que convocaba M&S eran bastante fructíferas, reunía a varias empresas de mismo círculo laboral y al final patrocinadores y clientes acababan conectando entre sí. Advertising siempre salía con un nuevo proyecto publicitario bajo el brazo, y eso hacía que la pequeña empresa creciera poco a poco. Henry estaba bastante emocionado y contento, y su cabeza iba a mil. Había planeado ya toda la semana llena de reuniones para Evelyne, ayudada por Victoria, y eso era buena señal.Así que después de hablar sobre el plan de acción y de tomarse un café, Evelyne volvió a su despacho para preparar la reunión con M&S. Esta vez esperaba que no se presentara solo Susan, por lo que estaba más nerviosa de lo normal. Llevaba su conjunto de pantalón negro ceñido y camisa rosa lazada. Apenas faltaban 15 minutos para la reunión cuando su móvil vibró.

Mark: espero que no te hayas pintado los labios hoy…

Evelyne levantó una ceja. No entendía del todo ese mensaje. Rápidamente le respondió, en su línea.

Evelyne: ¿Acabamos de empezar a salir y ya estás controlándome lo que me pongo o no?

Sonrió ante su respuesta. Sabía que no era eso, pero le gustaba picar. Su respuesta no se hizo esperar.

Mark: Hazme caso, luego lo entenderás.

Ella se dirigió a su bolso y sacó un pequeño espejo para mirarse. Hoy no se había pintado los labios, tan solo el brillo habitual. Seguía sin entender a qué se refería Mark. Justo cuando estaba guardando el espejo en su bolso, llamaron a la puerta y apareció Henry.

—Evelyne, ya están aquí los de M&S. ¿Podemos pasar?

—Claro.

La puerta se abrió del todo y detrás de Henry entraron el ya conocido equipo de M&S. Susan estaba radiante, como siempre. Llevaba un conjunto pantalón blanco con blusa negra y americana roja, y el pelo rubio recogido en un moño.

Mark, detrás de ella, más informal, con un pantalón negro, camisa azul clara y americana desabrochada. Evelyne se inquietó al verlo, y evitó mirarlo.

—Buenos días, señorita Taylor —dijo Mark acercándose a ella y apretándole la mano. Ella se sonrojó cuando él le guiñó un ojo solo a ella, sonriéndole.

—Buenos días, señor Evans, cuánto tiempo sin verlo.

Susan se había acercado rápidamente y enseñó sus perfectos dientes ante el comentario de Evelyne.

—Buenos días, señorita Taylor. ¿Cómo está su padre? Henry nos ha contado que no pudo estar el viernes en la convención porque sufrió un ataque al corazón.

—Sí, pero está fuera de peligro. Gracias por preguntar. Por favor, siéntense.

Henry fue a por otra silla y Susan y Mark tomaron asiento, ella más cerca de él de lo que le gustaría a Evelyne. Henry fue rápido en volver y comenzaron la reunión en un santiamén.

Durante la siguiente hora intercambiaron opiniones, planes de accion sobre la campaña publicitaria y conclusiones sobre la convención del pasado viernes.

Evelyne intentaba no mirar a Mark. Susan no parecía saber nada, estaba demasiado tranquila para lo que era ella.

Por el contrario, Mark parecía más sereno que ninguno de los allí presentes, y disimulaba más. Evelyne estaba nerviosa y le costaba hasta centrarse, tenía que implicarse más en la reunión y esforzarse por obtener un buen resultado.

—Bueno —finalizó Henry—. Creo que le hemos dado un buen repaso ya.

—Sí, estoy de acuerdo contigo —terció Susan—. Hemos tratado todos los puntos importantes que se vieron en la convención y…

—Por cierto —cortó Henry—, Victoria me comentó que Mark tuvo que marcharse, ¿es cierto?

Susan se tensó y las venas del cuello se le hincharon.

—Sí —afirmó él, mirando de reojo a Evelyne—. Me surgió un imprevisto, pero menos mal que estaba Susan para hacerse cargo de la situación.

Susan se levantó en ese momento, visiblemente irritada.

—Sí, bueno, debemos irnos.

—Espera —volvió a cortar Henry, levantándose—. Me gustaría ver algunos puntos finales con Victoria, puesto que estuvo presente en toda la convención. ¿Podría ser?

—Claro —terció Susan.

—Vamos a mi despacho —ofreció Henry—. Así dejamos aquí a Evelyne trabajar a gusto.

Mark y Evelyne se levantaron también y después de despedirse con el pasamanos oficial, los tres abandonaron el despacho de Evelyne, dejándola sola. Suspiró hondo. Le había costado concentrarse con Mark allí. Madre mía, ¿sería todo así a partir de ahora? Tendría que aprender a disimular si quería que no la descubrieran. Antes de que volviera a su sitio, llamaron a la puerta.

—Adelante.

La puerta se abrió rápidamente y un Mark agitado apareció.

—Por fin —sentenció él, cerrando la puerta y echando el pestillo.

—¿No ibais al despacho de…? —Pero no pudo acabar la frase. En dos zancadas, Mark se acercó a ella y cubrió su boca con los labios, besándola apasionadamente.

—Era una tortura tenerte tan cerca y no besarte —confesó Mark sin dejar de besarla desesperadamente.

Evelyne se ruborizó ante las palabras de Mark.

—Mark… puede entrar cualquiera y…

—He puesto el pestillo —dijo él, sin dejarle hablar—. Solo unos minutos y me voy. He dicho que iba a por un café…

Evelyne sonrió.

—Estás loco…

—Por ti.

Ella se dejó llevar y siguieron besándose, con ganas. Mark la atrajo más hacia él, agarrándola por la nuca y ella se dejó besar. Estaban ansiosos y empezaron a respirar agitadamente. Mark la atrapó contra la puerta y la inmovilizó con su cadera. Evelyne ahogó un grito, estremeciéndose. La lengua de Mark era suave y recorría su boca de arriba abajo, provocando en ella la ya conocida excitación. Madre mía, cómo le gustaba. Ningún hombre había hecho que se sintiera así con solo besarla. Mark respiraba también entrecortadamente, visiblemente excitado.

—Ven esta tarde a mi casa —propuso él, separándose un poco—. Pasemos la tarde juntos, podemos ver una película y pedir comida para cenar.

—¿Es una cita, señor Evans?

Mark sonrió, apoyando la frente en la suya.

—Sí, es una cita, señorita Taylor.

Evelyne le besó.

—Voy a ir esta tarde a casa de mi padre…

—¿Quieres que vaya contigo?

—No hace falta…

—¿Tu padre está bien?

—Sí, es solo que tiene que descansar y no quiero dejarlo solo…

Mark empezó a darle besos por la mandíbula, hasta su cuello, apretándola con los dos brazos por la cintura. Evelyne disfrutaba de sus caricias.

—¿Pasarás la noche con tu padre? —preguntó.

—No, volveré a la ciudad y dormiré en mi apartamento, es más fácil por el tema del trabajo…

—Entonces, pasa la noche conmigo.

Mark se apartó y la miró, acunándole el rostro con las dos manos.

—No habrá sexo… —sonrió de lado.

—Eso ya lo sé —dijo Evelyne divertida.

—Solo quiero pasar más tiempo contigo. —Y la besó—. Estos minutos a solas me saben a poco…

Evelyne se estremeció. No sabía que Mark pudiera ser tan tierno y se derritió por dentro.

—Vale… pasaré la noche contigo.

Mark sonrió abiertamente y la besó.

—Me voy… me voy que el café está siendo muy largo…

Se dieron un último beso y después de volverle a sonreír, Mark le levantó la barbilla.

—¿Ves como no te tenías que pintar los labios? Me hubieras manchado entero…

Ella se ruborizó al recordar el mensaje de esta mañana. Así que era por eso, pensó. Sonrió y le sacó la lengua. Mark le devolvió la sonrisa y ahora sí, desapareció, dejándola sola en su despacho. El corazón le iba a mil y le costaba respirar. Mark le gustaba, y mucho, tenía la sensación de estar viviendo en un sueño. Después de tanto tiempo, sentía que por fin era feliz. Sus mejillas ardían de alegría.

34

Eran cerca de las diez de la noche cuando Evelyne regresaba de casa de su padre. Había pasado toda la tarde con Thomas, el cual se encontraba muchísimo mejor. Nadie diría que había sufrido un ataque al corazón hacía unos días. Las horas se les habían pasado volando hablando del trabajo de Evelyne y, sobre todo, de Mark. Mark por aquí, Mark por allá. Mark en todas partes. Estaba claro que la afinidad que había surgido entre los dos hombres era palpable y que desde que se conocían su padre estaba mucho más animado. Y por una razón que Evelyne no quería admitir, ella se encontraba feliz.

Cuando su BMW entró en la veintisiete atravesando el centro de Manhattan, sus manos se aferraron con fuerza al volante. Cálmate, se dijo a sí misma. Como había acordado con Mark, aquella noche la pasaría con él. Un escalofrío recorrió su cuerpo al pensarlo. Sería su primera cita como novios, y se sentía como si fuera una adolescente.

Aparcó a un par de manzanas más allá del ático de Mark y cuando llegó al portal, llamó al telefonillo. No pasó ni un minuto cuando la puerta se abrió y Evelyne se encaminó al ascensor con una pequeña bolsa de mano donde había metido su neceser y ropa de cambio. Estaba nerviosa. Muy nerviosa. ¿Por qué estaba tan nerviosa?, pensó. Iba a pasar la noche con él, sí, pero no era la primera que pasaban juntos. Aunque esta vez sería diferente. Ahora estaban juntos, eran novios. Novios. ¿Lo eran? Se ruborizó al pensar en esa palabra y sonrió. Cuando la puerta del ascensor se abrió, Mark estaba esperándola en la entrada, sonriente.

—Hola —dijo, agarrándola del brazo y atrayéndola hacia él—. Ya te echaba de menos…

—Si me has visto esta mañana —respondió ella juguetona.

—Pero muy poco. —Y antes de que ella pudiera replicar, le dio un beso, dejándola sin aliento.

Entraron en la casa sin dejar de besarse. Mark cerró la puerta con el pie sin dejar de abrazarla por la cintura. Evelyne sonreía en sus labios.

—¿De qué te ríes? —preguntó Mark divertido.

Evelyne se separó un poco para mirarlo.

—Menudo recibimiento…

Mark sonrió de lado y la abrazó más, metiendo su cabeza entre los cabellos de ella. Evelyne se estremeció ante la ternura de Mark. Sabía que era cariñoso, pero no tanto.

—¿Has traído ropa para mañana?

—Sí —afirmó Evelyne enseñando la bolsa.

—Genial, ¿has cenado?

—No, le dije a mi padre que cenaría contigo…

—Entonces ponte cómoda, la cena estará lista en un par de minutos.

Mark le dio un beso en la mejilla antes de que ella subiera por las escaleras.

Cuando llegó al piso de arriba, un extraño calor se instaló en su corazón al rememorar la primera vez que había estado allí, apenas dos días atrás. Aquella noche se confesaron sus sentimientos y desde entonces estaban así, conociéndose como una pareja normal. Sonrió ante el recuerdo y se encaminó hacia la habitación de invitados, la misma que Mark le había cedido aquella noche.

Dejó la bolsa al lado de la cómoda y un poco cohibida se puso lo más cómoda que pudo. Se quitó sus tacones y se quedó con su vestido camisero. ¿Por qué estaba tan nerviosa?, pensó. Era una mujer adulta y se sentía como una quinceañera cuando va a casa de su novio a escondidas para que no los pillen sus padres.

Se apartó el pensamiento de su cabeza y bajó a reunirse con él.

—He dejado las cosas en la habitación de invitados —dijo ella cuando se reunió con Mark, que estaba trasteando en la cocina.

—¿Por qué no las has dejado en mi habitación?

—Porque soy tu invitada. —Evelyne se acercó a Mark, que está sacando algo de una bolsa y colocándolo cuidadosamente en una bandeja. Mark se dio la vuelta sonriéndole de lado.

—No eres mi invitada, Evelyne…

—¿Ah, no?

—Mira que te gusta jugar… —Soltó una carcajada—. No, no lo eres.

—¿Y qué soy?

Mark había dejado de revolver en la cocina y se limpió las manos en un trapo, mirándola divertido. Dejó el paño y en un rápido movimiento la bloqueó por la cintura.

—Eres mi novia, no tienes que dormir en la cama de invitados, puedes dormir en la mía, conmigo. —El corazón de Evelyne se alteró ante la seguridad de sus palabras, y las mejillas le ardían. ¿Realmente lo eran?

—Además —continuó él acercándose más—, es más grande…

—Puedes dormir tú también conmigo en la de invitados…

—Mira que eres traviesa… —Y le cubrió la boca con sus labios suavemente, dejándole un beso con sabor a picardía—. Ya veremos dónde acabamos. ¿Tienes hambre?

—Un poco.

Mark sonrió, divertido, y se apartó un poco.

—Espero que te guste lo que he cogido para cenar.

Evelyne levantó una ceja, intrigada. Mark se dio la vuelta y cogió la bandeja, mostrándosela. Ella no pudo reprimir una sonrisa al ver los sándwiches de la panadería Arcade Bakery. Mark la miraba, esperando su reacción.

—¡Me encantan! —soltó ella finalmente.

—Por fin hoy los comeremos juntos.

Mark sonrió y la instó a que lo cogiera del brazo para dirigirse los dos al salón. Evelyne estaba impresionada, no sabía qué decir. La hacía feliz saber que Mark tenía estos detalles con ella. Los dos se sentaron en uno de los sofás crema del salón, y Mark encendió la tele.

—He descargado unas pelis, ¿quieres ver alguna?

—Vale. ¿Cuáles has descargado?

—Mmm… —Había cogido un sándwich y le pegó un bocado, mientras trasteaba con el mando y mostraba una lista de películas—. Batman vs Superman; Passenger; Un monstruo viene a verme; Inferno; No respires…

—Guau… —Se rió ella, mordiendo un sándwich de atún—. Menudos taquillazos…

—Bueno, no sabía qué tipo de pelis te gustan… Puedo descargar la que quieras.

—No, pon cualquiera.

—¿Batman vs Superman?

Evelyne se rió.

—Vale.

—Me han dicho que es bastante mala, pero ya se nos ocurrirá algo que hacer si nos aburrimos…

Mark le guiñó un ojo y ella volvió a estremecerse. Aún seguía sorprendiéndose de lo que le hacía sentir. Ella pensaba que era más dura, menos impresionable, pero con Mark todo era diferente. Le gustaba, y mucho. Esta situación era nueva para ella, y las cosas habían sucedido tan rápido que no había tenido tiempo de pensar en todo lo ocurrido. ¿De verdad habían comenzado una relación? Mark parecía bastante seguro por sus comentarios y a ella en parte la asustaba. ¿Estaba derribando la barrera que se fabricó contra el amor? ¿Estaba cambiando y dando paso a una nueva Evelyne?

Cuando acabaron de cenar los sándwiches, Mark recogió la bandeja en un abrir y cerrar de ojos y volvió con ella al sofá con dos copas de vino, que depositó en la mesa circular.

Se acomodó de nuevo en el sofá, rodeándola con el brazo. El calor que desprendía el cuerpo de Mark la calmaba y la tranquilizaba. Quién se lo iba a decir a ella, que después de todo lo que había pasado acabaría con él en su casa viendo una película como dos chiquillos.

—¿Qué te parece la película? —preguntó Mark interrumpiendo sus pensamientos. Ella parpadeó sorprendida. Realmente no estaba prestando atención.

—Me has pillado —confesó avergonzada y agachando la cabeza—. No me estoy enterando de nada.

Mark soltó una carcajada, divertido. La miró y la levantó la barbilla con la mano, instándola a que lo mirase.

—Si te digo la verdad, yo tampoco —sonrió de lado y la besó despacio—. Pero se me ocurre algo para entretenernos…

Evelyne se sonrojó y le sonrió, nerviosa. Mark comenzó a besarla y sin saber cómo, en cuestión de segundos, estaban los dos en el sofá, besándose, con Mark encima de ella.

—¿Esto es lo que se te ocurre para entretenernos? —espetó ella, divertida, sin dejar de besarlo.

—Sí. —Volvió a besarla, acariciando su cuello—. ¿No te parece bien?

—Parecemos dos quinceañeros…

—¿Y qué hay de malo? —Rió él.

Evelyne enredó sus dedos en el cabello de Mark, sin dejar de besarse. Los besos de Mark eran suaves, dulces y con ganas. Evelyne se excitó solo con eso. ¿Cómo podía provocarle tal agitación solo con sus besos? Mark se movió y consiguió meterse entre sus piernas, presionándola con la cadera. Él también estaba excitado, notaba su erección perfectamente contra su bajo vientre.

Sus besos cada vez eran más húmedos y sus respiraciones se aceleraron. ¿Realmente iban a poder aguantar sin acostarse?, pensó Evelyne. Mark deslizó una mano hasta el muslo de ella y la acarició. La piel de Evelyne se quemó ante el contacto de él y ahogó un grito, sujetándolo por su brazo, ligeramente musculado.

—Mark…

—Me gustas mucho, Evelyne —respondió, besándole el cuello y apretando ligeramente sus dientes contra su clavícula, haciendo que ella ahogase un grito de nuevo—. Necesito que te enamores de mí ya, no creo que sea capaz de mantener el trato intacto durante mucho tiempo…

Evelyne soltó una carcajada. Incluso en estos momentos no perdía su sentido del humor.

—Si te digo que sí, ¿lo haremos?

Mark se rió y levantó la cabeza para mirarla.

—Tiene que ser de verdad, sino no vale…

—Bu…

Mark se acercó y volvió a besarla, introduciendo su lengua dentro de ella con fuerza, provocando de nuevo un grito ahogado. Apretó más su cadera contra ella, haciendo evidente la dura y latente erección. Si seguían así, ella tampoco podría aguantar, se dijo a sí misma. Ya estaba demasiado húmeda y simplemente se estaban besando. Si la penetraba ahora, entraría fácilmente dentro de ella a pesar del volumen del pene de Mark.

Pero antes de que la cosa fuera a más, el timbre sonó, haciendo que se separaran.

—No te preocupes, se habrán equivocado —susurró Mark, volviendo a besarla.

Pero la campanilla volvió a sonar, una y otra vez, insistentemente.

—Igual ha pasado algo… —dijo ella.

—Olvídalo. —Sonrió Mark—. Estamos haciendo cosas más…importantes.

Evelyne sonrió, relajándose un poco. Cuando volvieron a besarse, el timbre sonó de nuevo, esta vez con más ahínco.

—¿Mark? —gritaron desde el otro lado de la puerta, dando toques a la madera—. ¿Mark? Ábreme, sé que estás en casa, he visto tu coche en el garaje y las luces están encendidas.

Era una mujer, y los dos sabían de quién se trataba perfectamente. En cuanto la oyeron dejaron de besarse. Mark cerró los ojos y se apretó el puente de la nariz.

—Joder…

—¿Es Susan? —preguntó Evelyne, aunque ya sabía la respuesta.

—Sí… Joder…

—¿Mark? —Volvieron a tocar la puerta—. ¿Quieres hacer el favor de abrirme?

Evelyne se tensó. Mark se había puesto nervioso.

—Tengo que abrirle… —sentenció Mark—. Si no le abro, montará un espectáculo. La última vez que no le abrí vino la policía…

Evelyne abrió mucho los ojos. ¿Tan loca estaba esa mujer?

—¿Mark? ¿Qué coño haces? ¿Quieres abrirme la puerta? —gritó Susan desde el otro lado de la puerta, subiendo el tono—. ¿Con quién estás?

—¡Voy! —voceó Mark, apretándose el puente de la nariz.

Evelyne se movió, incorporándose y apartándose de Mark. Si Mark abría la puerta, la descubriría allí con él, y no estaba segura de cómo reaccionaría Susan.

—¿Qué hago? —preguntó al fin, nerviosa, sin estar segura de querer conocer la respuesta.

—Sabe que estoy con alguien, pero no que eres tú —terció Mark—. Si te ve aquí conmigo, se volverá loca, y te hará la vida imposible en el trabajo…

—¿En serio?

—¿Mark? —chilló Susan, visiblemente irritada.

Mark enmudeció. Él, mejor que nadie, conocía a la que había sido su mujer durante tanto tiempo, pero le costaba creer sus palabras. ¿Le haría la vida imposible en el trabajo? Evelyne se tensó. No quería arriesgar su carrera profesional por un lío. No ahora que tan bien iba y que estaba a punto de conseguir un ascenso.

—¿Me escondo en un armario? —propuso Evelyne dolida, frunciendo el ceño.

Mark la miró entristecido.

—Sube al piso de arriba, intentaré que no te vea…

La puerta volvió a sonar, esta vez con unos golpes más fuertes.

—¡Voy, Susan!

Evelyne se levantó, afligida, y subió las escaleras al piso de arriba de dos en dos. Una parte de ella entendía a Mark: si realmente Susan era tan posesiva y extremista, y se enteraba que Mark estaba con alguien del trabajo, le haría la vida imposible. Seguramente ya no la volverían a dejar tratar con M&S, y eso la haría retroceder en su carrera profesional. Por otra parte, se sentía dolida, teniéndose que esconder como si fuera una amante. ¿Realmente sería eso? Se sentó en el rellano de la escalera sin hacer ruido para escuchar a escondidas lo que vendría después. Oyó como Mark suspiró en el piso de abajo y abrió la puerta.

—¿Se puede saber por qué has tardado tanto, Mark? ¡Llevo más de 10 minutos llamando! —gritó Susan alterada.

—No puedes presentarte en mi casa así porque sí, sin avisar.

—¿Estás con alguien?

Se hizo el silencio. Evelyne aguantó la respiración.

—Susan…

—Por lo que veo sí, a no ser que tu solo te prepares dos copas de vino.

—Estoy con alguien, sí, ¿qué quieres?

—¿Y dónde está esa zorra?

Evelyne se pegó contra la pared. Sabía que Susan tenía carácter, pero no tanto.

—Basta, Susan, no te permito que hables así de ella.

—¡Oh, vaya! ¿Te gusta de verdad?

—Susan.

—¿Está arriba, no? ¡Se va a enterar!

Se oyó como los tacones de Susan empezaron a subir las escaleras. Evelyne frunció el ceño y apretó los labios. Se abrazó las rodillas con los brazos y permaneció lo más quieta que pudo. El corazón le iba a mil. Se sentía una delincuente, como alguien que estaba haciendo algo malo. Maldijo para sí misma, preparándose para recibirla.

—Para, Susan. Vete o llamo a la policía.

Los tacones cesaron de repente. Parecía que Mark la había interceptado a tiempo.

—¡Eres mi marido! ¡Tengo derecho a estar contigo! —vociferó ella—. ¡Bésame!

—¡No! ¡Basta, Susan! —Se oía como forcejean. ¿De verdad se iban a besar?, pensó Evelyne.

—Estamos separados —sentenció Mark más brusco de lo normal—. Ya no soy tu marido, tienes que aceptarlo.

—Aún estamos casados, sí que lo eres.

—Seguimos casados porque no firmas los putos papeles del divorcio.

Evelyne ahogó un grito. Mark se estaba calentando y ella sonrió para sí. Por lo menos la información que Mark le había dicho hasta el momento era verdad.

—No los voy a firmar nunca… —Se rió ella—. ¿No te das cuenta? Esto solo es una crisis, volveremos a estar juntos, todos los matrimonios pasan por una crisis.

—No es una crisis, Susan, te follaste a Neil durante meses a mis espaldas.

—Por Dios, Mark, sabes que eso fue un error, ya te he pedido perdón… ¿Cuántas veces tengo que pedírtelo?

—Ya te he perdonado, Susan.

—¿Entonces por qué no volvemos a estar juntos?

—Porque ya no te quiero.

Evelyne parpadeó, sorprendida ante la seguridad en las palabras de Mark. Tenía ganas de bajar, ayudarlo a defenderse y decirle cuatro cosas bien dichas. Pero decidió dejar que Mark resolviera solo la situación.

—No es verdad, estás confuso… —La voz de Susan se volvió más melosa de lo normal—. Pero ¿sabes qué?

—Suéltame, Susan. —¿Lo estaba tocando?, pensó Evelyne tensándose.

—No me importa que estés con otras —continuó Susan con la voz melosa—. No me importa que te folles a todas las que te dé la gana porque sé que volverás conmigo tarde o temprano.

—Basta, Susan.

—¡¿Lo has oído, puta?! —gritó más de la cuenta.

Evelyne se quedó paralizada. ¿Se estaba refiriendo a ella?

—Susan, para. Se acabó.

—Fóllate a mi marido todas las veces que quieras, pero acuérdate de que es mío. ¡Puta!

—Se acabó, Susan, vete de aquí. —Se oyó como Mark forcejeaba con ella y la puerta se abría.

—¡No permitiré que jodas mi matrimonio, zorra! ¡Descubriré quién eres y te haré la vida imposible!

—Basta, Susan, si en un minuto no te has ido llamaré a la policía.

—¡Zorra!

Susan estaba descontrolada, solo gritaba. Desde el piso de arriba, Evelyne sintió como los ojos se le llenaban de lágrimas ante la impotencia. La puerta se cerró y no se volvió a escuchar nada más. El ascensor sonó, indicando que por fin Susan se había marchado. Mark siguió unos minutos abajo, pegado a la puerta. Se le oyó suspirar y subió las escaleras. Evelyne no podía moverse, estaba allí sentada, agarrándose las rodillas.

—Lo siento… —dijo Mark cuando llegó a su lado. No la tocó, le dejó su espacio y a pesar de la situación, ella lo agradeció. Se sentó frente a Evelyne, en el rellano, con la espalda apoyada en la otra pared—. No tenías que haber presenciado esto…

Evelyne no lo miraba. Apretaba los labios aguantando las lágrimas y la rabia que sentía.

—Susan puede llegar a ser muy maleducada… —continuó él—. Cuando pierde los papeles, se pone incontrolable, no hagas caso de lo que…

—Soy la otra.

Evelyne había levantado la vista y lo miraba, duramente. El rostro de Mark se descompuso.

—No, Evelyne, no eres la otra. No hay ninguna otra.

—Mark.

—Escúchame… —Mark se había acercado a ella y apoyó las manos en las rodillas de Evelyne—. Siento mucho que hayas tenido que escucharla, no es justo… pero no quiero que dudes. Evelyne, no eres la otra para mí, eres la única. Susan y yo estuvimos casados, sí, pero no puedo borrar mi pasado. Eres mi presente y mi futuro, ya no tengo nada con ella.

Evelyne se estremeció y bajó la mirada.

—Lo que ha dicho… —comenzó ella.

—Lo que ha dicho son tonterías, Evelyne. —Mark se acercó más a ella y le levantó la barbilla para que lo mirase—. No hagas caso de nada, por favor.

—Mark, he vivido una infidelidad. Yo he estado en su lugar, lo sabes. No quiero ser la otra, así no.

—Lo sé. —Apartó la vista, afectado—. Joder, lo sé.

—Me ha amenazado.

—Ya lo sé —afirmó él, cerrando los ojos y apretándose el puente de la nariz—. Está celosa y rabiosa, y necesita a alguien con quien descargar su rabia. Con ella debemos tener cuidado, si se entera de que eres tú, irá a por ti, y lo que menos quiero es influir en tu trabajo, en tu carrera profesional…

Evelyne apartó la mirada. Maldita sea. No quería tener que esconderse de nadie. No estaban haciendo nada malo.

—Evelyne… no pienses que quiero mantener esto en secreto. Es solo con ella…

—Ya —bufó. Estaba claro que no se lo creía. ¿Quería ocultarlo?

—Evelyne…

—¿Hasta cuándo? —preguntó ella, dolida, volviendo a enfrentarse a los ojos de él.

—Hasta que consiga los papeles del divorcio.

La seguridad en las palabras de Mark hizo que ella enmudeciera. Él se acercó a Evelyne, a solo unos centímetros de su rostro. Le acarició la mejilla, tiernamente.

—Los conseguiré pronto, te lo prometo.

Evelyne dibujó una leve sonrisa con sus labios, sin estar convencida del todo. Cuando Mark le hablaba así, con esa confianza y esa firmeza, ella se derretía.

—¿Podemos seguir por donde lo dejamos? —Sonrió él, acercándose un poco más a ella—. Estaba interesante la película…

Evelyne sonrió poniendo los ojos en blanco.

—Estás loco…

—Por ti, ya lo sabes. —Había reducido la distancia entre ellos y depositó sus labios encima de su boca, con ganas.

Se besaron otra vez y justo cuando parecía que la cosa iba a ir a más, Evelyne se levantó y se dirigió hacia la habitación de invitados.

—Voy a darme una ducha y a dormir —sentenció ella.

—¿Por qué no duermes en mi habitación? —contestó él, levantándose también y siguiéndola.

Evelyne se detuvo y se giró para mirarlo. Había decidido no dejarse influir por la situación vivida y por eso continuó con su tonteo con Mark.

—Si quieres dormir conmigo, tendrás que venir a la de invitados.

Y dicho esto, cerró la puerta de la habitación, dejando a Mark en el rellano del segundo piso.

Durante los siguientes veinte minutos disfrutó de una ducha caliente en el espectacular baño de la habitación de invitados. Decorado con azulejos en tonos blancos y ocres, invitaba a permanecer allí durante bastante tiempo.

La ducha la relajó. Se había puesto tensa ante la escena que había protagonizado Mark con Susan en el piso de abajo. Jamás había visto a Susan así. ¿Tan posesiva era?

Aún le dolían las palabras que había escuchado de boca de Susan, aunque no quisiera reconocerlo. Ni siquiera sabía que era ella y ya la había insultado.

Se entristeció al recordar las palabras de Peter. Ahora parecía que no solo lo pensaba Peter, sino que también Susan. ¿Tendrían razón? ¿Solo era una zorra que servía para acostarse con los hombres?

Tenía que apartar ese pensamiento de su cabeza, no quería estropear la noche. Hoy no. ¿De verdad tendría razón Mark y la influiría en su trabajo si Susan se enteraba? Estaba claro que quería estar con Mark, pero no quería que nada en el mundo la alejase de sus objetivos laborales. Ahora mismo estaba haciendo un gran trabajo y estaba segura de que a principios de año le ofrecerían un ascenso si seguía trabajando como lo estaba haciendo. Pero por otra parte, no quería que Susan la intimidase. Vale, tenía carácter, pero ella también. ¿Tan malo era salir con un hombre que estaba a punto de divorciarse?

Tenía que confiar en Mark. Si era cierto, solo debería aguantar algún tiempo hasta que él consiguiese los papeles del divorcio. Y solo sería mantener las distancias en presencia de Susan, en el trabajo. ¿No? Tenía que darle una oportunidad y confiar en él.

Suspiró y salió de la ducha. El agua caliente había relajado sus músculos y se sentía mucho mejor. Cogió una toalla para el pelo y otra más grande para cubrirse el cuerpo.

Cuando abrió la puerta para coger el neceser de la bolsa que había dejado en la habitación, dio un brinco al ver a Mark.

—Hola —dijo este, peinándose con los dedos el cabello húmedo frente al espejo. Estaba claro que acababa de salir de la ducha.

—Hola —respondió Evelyne.

—Ya sé por qué querías dormir en esta habitación —exclamó Mark mirándola de arriba abajo—. Está claro que aquí hay mejores vistas.

—Mira que eres —sentenció ella, cubriéndose con sus brazos la parte superior del cuerpo—. ¿Al final vienes a dormir aquí?

—Claro —sonrió de lado y se sentó en la cama. Llevaba una camiseta ancha y unos bóxer—. ¿Vas a dormir así?

—¡Claro que no! —dijo ella, sacando ropa de su bolsa—. Me cambio en el baño y vuelvo.

—Será que no hay confianza.

—Bobo.

Al cabo de unos minutos, Evelyne salió con su ya típica camiseta ancha y sus braguitas de encaje. Mark se había metido ya en la cama y estaba revisando su móvil. Evelyne abrió su lado de la cama y se metió también.

—¿Cansada?

—Un poco —confesó ella, recostándose en su brazo derecho para quedar de cara a él—. ¿Tú?

—También —dejó el móvil en la mesilla y se acomodó en la cama, girándose hacia ella—. Este viernes es el cumpleaños de mi madre.

—Ah.

—Me gustaría que vinieras conmigo.

Evelyne levantó las cejas, sorprendida.

—¿No crees que es un poco pronto? —preguntó sonrojada.

Mark soltó una carcajada.

—Te conoce de sobra de todas las veces que he hablado de ti.

Evelyne carraspeó nerviosa. Esa no se la esperaba.

—Vendrá también Victoria, Lau ya se lo ha dicho —continuó Mark.

Estaba claro que quería que fuera, pensó ella.

—Bueno… no sé.

—Evelyne, me gustaría que vinieras conmigo. No quiero llevar esto en secreto, ya te lo he dicho. Susan es un caso aparte, pero me gustaría que conocieras a mi familia.

Evelyne sonrió. Esa simple frase había hecho que su estómago diera un vuelco. Quería que su familia la conociese, y eso significaba que quería ir en serio. ¿No?

—Está bien —cedió al fin.

Mark sonrió enseñando los dientes y se acercó a ella para darle un beso.

—No sabes la ilusión que me hace.

—Ya será para menos.

—¿Dormimos?

Evelyne asintió. Mark la atrajo hacia él y colocó su brazo por debajo para que se apoyase en su pecho.

—Buenas noches, Evelyne —dijo Mark besándola en la sien.

—Buenas noches…

Y Evelyne cayó rendida al sueño.

35

Cuando abrió los ojos, y como era habitual en ella, no sabía dónde se encontraba. Evelyne tardó unos segundos en acordarse de que volvía a estar en casa de Mark. Lo primero que oyó fue como corría el agua de la ducha. Se desperezó poco a poco y se dio cuenta de que estaba sola en la cama.

Miró el reloj de su móvil y respiró al ver que no se había dormido. Todavía tenía tiempo de prepararse para ir a trabajar. El agua de la ducha cesó y la puerta del baño se abrió. Mark apareció con una toalla en la cadera y el cabello mojado. Evelyne tragó saliva. Sí que estaba bueno, pensó.

—Buenos días —dijo sonriente y acercándose a ella para darle un beso. Olía a limpio, a su perfume de Calvin Klein y a Mark.

—Hola… ¿Cuántas veces te duchas tú? ¿No te duchaste ayer por la noche?

—Sí —sonrió, pero estaba nervioso—. Necesitaba una ducha… fría… ¿Quieres desayunar?

Evelyne parpadeó varias veces. ¿Eso significaba lo que creía? Rápidamente se apartó ese pensamiento de la cabeza. Habían decidido ir despacio y tenían que respetarlo, los dos, y si eso significaba estar un tiempo en abstinencia sexual, tendrían que estarlo.

—Voy a mi habitación a cambiarme —explicó Mark—. El café se está haciendo en la cafetera. Te espero abajo.

Y salió de la habitación con solo la toalla rodeando su cintura. Evelyne tragó saliva. Tenía ganas de quitarle la toalla, subirse encima de él y acabar lo que habían empezado semanas antes en casa de su padre. Madre mía, solo de pensarlo se excitaba.

Mierda. Si seguía con esos pensamientos calenturientos, la que se tendría que dar una ducha fría sería ella. Se metió rápidamente al baño con su neceser y comenzó a arreglarse.

Veinte minutos después bajó las escaleras en dirección a la cocina. Se había puesto su vestido negro de manga francesa y sus tacones Lodi a juego. En el pelo se había marcado las ondas y se había maquillado ligeramente, resaltando sus ojos. Cuando entró en la cocina, vio a Mark mirando su móvil y sorbiendo café, apoyado en la isla central. Estaba perfecto con sus pantalones negros y su jersey gris de pico.

—Hola —dijo ella acercándose a él.

—Hola, estás preciosa —respondió sonriendo, dándole una taza con humeante café—. ¿Qué más te apetece para desayunar?

—Con el café es suficiente, gracias.

Se quedaron en silencio unos segundos mientras bebían los cafés. Mark seguía pendiente de su móvil.

—¿Algo interesante?

—Revisaba la agenda de hoy y enviaba algunos correos… importantes.

—¿Desde primera hora de la mañana? Sí que eres trabajador… — dijo ella, sentándose en una de las butacas altas.

—Bueno, mi padre no opina lo mismo… —sentenció algo abatido, bajando la mirada.

Esa reacción enterneció a Evelyne. ¿Qué ocurría con su padre? Antes de que pudiera interrogarlo, Mark continuó con la conversación.

—Hoy tenemos reunión —dijo, sonriéndole y guiñándole un ojo.

—Sí, cierto… —respondió con un deje al recordar que vería a Susan después del episodio de ayer. No quería quedarse a solas con ella por nada del mundo.

Mark chasqueó la lengua.

—Siento lo de ayer.

—No fue culpa tuya.

—Bueno… en parte sí —afirmó entristecido—. Supongo que de alguna manera no he sabido llevar esta situación como debería.

—Tú no tienes la culpa de que Susan sea una… —Se obligó a morderse la lengua antes de decir “zorra”.

Mark sonrió y ella bebió lo que le quedaba de café. Tenía que cortarse un poco más antes de insultar a la que todavía hoy era la esposa de su novio.

—No tienes que callarte, hay veces en que yo también lo pienso… —Volvió a bajar la mirada abatido—. A fin de cuentas, se estuvo follando a mi mejor amigo durante meses a mis espaldas, se ha ganado ese apelativo.

Evelyne sonrió y no pudo evitar acordarse de lo que pasó con Peter. Tenía gracia que ahora Mark y ella estuvieran juntos, y que hubieran pasado por una historia bastante parecida. Si ella se hubiera casado con Peter, ¿también tendría estos líos? Sonrió aliviada al pensar que gracias a Dios Peter nunca quiso casarse con ella.

—¿Nos vamos? —preguntó Mark sacándola de sus pensamientos. Evelyne asintió y tras coger sus cosas, salieron del piso de Mark. Se despidieron en el ascensor y cada uno fue hacia sus respectivos trabajos. Contentos, de alguna manera, porque luego volverían a verse.

La mañana comenzó bastante relajada. Evelyne estaba centrada preparando unos nuevos dosieres para otros clientes y se le pasó el tiempo enseguida.

No había tenido oportunidad de hablar con Victoria sobre la cena del viernes con motivo del cumpleaños de la madre de los Evans. Estaba emocionada y aterrada a la vez. Iba a conocer a la familia de Mark y el nerviosismo la invadió por causarles buena impresión. El hecho de que Victoria estuviera allí la aliviaba, y por eso necesitaba hablarlo con ella antes, pero esa mañana su amiga había estado demasiado liada con varios temas de Henry. Decidió que luego intentaría comer con ella y así se pondrían al día.

Después de un par de horas maquetando y editando algunas propuestas publicitarias para nuevos clientes, la puerta se abrió y un Henry alterado hizo acto de presencia, sacándola de su ensimismamiento laboral.

—¡Henry! ¡Menudo susto me has dado! —dijo ella.

—Evy, perdona que entre así, acaba de llamar Susan, quiere que la reunión se celebre en su sede, no aquí.

—¿Cómo? —Evelyne comprobó su reloj de pulsera—. Apenas faltan 10 minutos para que comience la reunión con M&S.

—Le he dicho que llegarías tarde, que no te daría tiempo a estar a la hora… pero se ha puesto echa una furia.

Evelyne se mordió el labio. Mierda, tenía que hacer lo que fuera por llegar lo antes posible. Se levantó de su sitio, y metió su portátil y su portafolio en su maletín Samsonite.

—No te preocupes, Henry, intentaré ser puntual.

—Gracias, gracias, gracias. ¡Eres la mejor!

Henry salió de su despacho mientras Evelyne maldecía por dentro. Sí que estaba enfadada Susan, pensó. El malhumor que tenía habitualmente se acentuó cuando entendió que Mark estaba con otra. Salió disparada de su despacho y se dirigió a las oficinas de M&S lo más rápido que pudo.

Eran las once y cinco pasadas, cuando Evelyne se metió en el ascensor del edificio M&S cogiendo aire. Había ido lo más rápido que podía, pero sus zapatos de tacón le estaban jugando una mala pasada. Menos mal que conocía dónde estaba el despacho de Susan, pensó, y pudo dirigirse directamente hacia allí sin entretenerse preguntando en recepción.

Cuando salió del ascensor, aún respiraba forzosamente, así que se obligó a sí misma a calmarse. Recorrió el pasillo y llegó hasta la secretaria rancia de la otra vez.

—La señora Evans la está esperando, llega tarde —espetó esta sin mirarla.

Evelyne forzó una sonrisa y se obligó a morderse la lengua. Ser un poquito más amable no le vendría mal, dijo para sí. Tocó la puerta del despacho.

—¡Adelante! —gritó Susan desde dentro, con el tono bastante rudo.

Evelyne respiró hondo y abrió la puerta. Dentro, Susan estaba sentada en su butacón de piel con los brazos cruzados y el ceño fruncido. Sí que estaba enfadada, sí. Mark, frente a ella, se giró cuando entró Evelyne, pero no le sonrió. Estaba serio y tenso. Mierda. Algo pasaba.

—Llega usted tarde, señorita Taylor —bufó Susan—. Por favor, siéntese, tenemos el tiempo justo.

—Lo siento, he venido lo más rápido que he podido.

—Ya… bueno, comencemos.

La siguiente hora se la pasaron revisando de nuevo el plan de acción de M&S con Advertising. La campaña publicitaria iba viento en popa, pero Susan parecía molesta. Cuestionaba todas las acciones de Evelyne y a todo le ponía pegas.

Algo no iba bien, Susan estaba más rara de lo normal y Mark más callado de la cuenta. ¿Se habría enterado Susan de lo suyo con Mark? Evelyne no dejaba de morderse el labio. En otras circunstancias hubiera contraatacado como ella sabía, pero Susan la estaba intimidando, y no saber por qué estaba tan cabreada la ponía más nerviosa aún.

—Está bien —sentenció Susan una vez que todos los puntos habían sido revisados. Mark seguía anotando cosas en su cuaderno de piel—. Por mi parte no hay nada más que tratar. Espero, señorita Taylor, que haya tomado nota de todo lo que le he pedido y que para la próxima semana lo traiga preparado.

—Claro —asintió Evelyne, irritada. Le molestaba que cuestionaran su trabajo.

Se levantó y cogió sus cosas.

—Gracias por su tiempo —dijo Evelyne—. Nos veremos la próxima semana. —Le tendió una mano a Susan para despedirse, pero esta no reaccionó.

—Me gustaría hablar con usted un asunto personal —soltó Susan, mirándola fijamente a los ojos con el ceño fruncido.

Evelyne retiró la mano. Mierda. Los había pillado, estaba claro. Ella mantuvo la expresión serena.

—Susan, por favor —cortó Mark, levantándose. Parecía molesto.

—¿Puedes dejarnos a solas, Mark? —bufó ella, levantándose también y cruzándose de brazos. Susan estaba increíble con su traje de falda y chaqueta negro. El pelo lo llevaba recogido en un moño, haciendo que sus ojos se vieran más afilados. Incluso así de furiosa, era increíblemente atractiva.

—No, esto es estúpido, Susan —dijo Mark, frustrado—. ¿Vas a interrogar a todas las mujeres que conozco?

El nudo en el estómago de Evelyne se aflojó un poco. Vale, esa simple pregunta daba a entender muchas cosas, como, por ejemplo, que Susan todavía no había descubierto que ellos estaban juntos.

Respiró un poco, aunque permaneció impasible delante del escritorio.

—Sí, a no ser que confieses —gruñó ella, encarándole.

—Susan, por favor…

Mark cerró los ojos y se apretó el puente de la nariz. Evelyne estaba tensa, pero no se movía, solo pasaba sus ojos de uno a otro, como en un partido de tenis. Intentó mantener la expresión lo más neutra posible.

—Está claro que la conozco, si no, ayer no la hubieras ocultado.

—Basta, Susan. —Miró de reojo a Evelyne—. Mantengamos esta conversación en privado.

Susan salió de detrás de la mesa y se encaró a Mark, aún con los brazos cruzados.

—Primero voy a hablar con ella. ¿Te vas, por favor?

Mark se puso rígido, la vena de su frente estaba hinchada. Estaba furioso, pero no se achantó ante Susan.

—Por el amor de Dios, estamos trabajando. ¿Vas a montar otra escena? —gruñó él entre dientes.

Susan entornó los ojos y sonrió.

—Está bien. —Se apartó de Mark y se dirigió hacia Evelyne, enfrentándola—. ¿Estás acostándote con mi marido?

—Susan. —Mark estaba detrás de ella, pero antes de que pudiera hacer algo más, Susan levantó una mano instándole a que pararse. Qué autoritaria era.

La pregunta no le pilló desprevenida a Evelyne. Soltó el aire despacio y levantó una ceja, haciéndose la sorprendida.

—¿Perdón?

Susan se frotó la frente con la mano que tenía levantada y respiró furiosa. Realmente estaba irritada y descontrolada.

—Señorita Taylor, me ha entendido usted perfectamente. No me haga repetirle la pregunta.

Ahora la que frunció el ceño fue Evelyne. Mark estaba detrás, inmóvil. No se atrevió a mirarlo directamente, pero notaba la tensión de su cuerpo por el rabillo del ojo. Evelyne no se iba a dejar achantar.

—Con quien me acueste no es asunto suyo.

—Es asunto mío si se está acostando con mi marido.

La tensión entre ellas era palpable. Ninguna movía un músculo, se miraban fijamente, casi sin pestañear.

Mark estaba detrás mirando a Evelyne. Estaba tenso y apretando los puños. ¿Por qué permitía esto? ¿Por qué permitía que Susan la humillara así intentando ponerla en evidencia? ¿No era capaz de parar esto? Maldijo para dentro e intentó calmarse. Tenía que olvidarse de Mark. Ella sabía salir sola de este embrollo.

—Además de todo lo acordado en la reunión, ¿quiere que le traiga una lista con todos los hombres con los que me acuesto?

Zasca. Susan abrió mucho los ojos. Esa no se la esperaba.

—No me ha contestado a mi pregunta.

—No tengo porque contestar a ese tipo de preguntas, señora Evans. Si me disculpan.

Evelyne se dio la vuelta y se dirigió hacia la puerta, visiblemente enojada. Tenía que salir de allí cuanto antes.

—Señorita Taylor —llamó Susan sin cambiar el tono de voz—. Me resultó “chocante” que el otro día no asistiera a la convención de M&S en el Hotel Park Lane y ¡oh! ¿Sabe que mi marido también desapareció misteriosamente?

Evelyne paró en seco. Por ahí sí que no pasaba.

—Susan, basta —cortó Mark, poniéndose entre ellas.

—¿No cree que es demasiada… coincidencia? —bufó Susan intentando ser sarcástica y con los brazos cruzados.

Cuando Evelyne se dio la vuelta no supo qué era lo que más la molestaba. La impasibilidad de Mark o la sonrisa lobuna de Susan.

—Señora Evans —comenzó ella, con la voz grave—. Mi padre está delicado del corazón y sufrió un infarto. —Tragó saliva. Contrólate, Evelyne, se decía a sí misma—. Como comprenderá, o no, me da igual, tuve que ausentarme. Si usted no tiene la decencia de entender que una urgencia familiar es mucho más importante que una convención, solo espero que a sus padres nunca les pase nada. No me ausenté para follarme a nadie.

Susan abrió mucho la boca, pero Evelyne levantó la mano, irritada, haciendo que se callase antes de decir nada.

—Y para que quede claro, no me he acostado con su marido.

Cuando salió taconeando del despacho de Susan lo hizo dando un sonoro portazo.

Ni siquiera se despidió de la secretaria rancia. Estaba enfadada y dolida. Sabía que Susan era una mala pécora, pero no tan insensible. Había cuestionado la enfermedad de su padre y eso no se lo pasaba. ¿Y Mark? ¿Por qué estaba tan callado? ¿Por qué no le plantaba cara? Se había comportado como un calzonazos delante de su todavía mujer. ¿No era capaz de mandarla a la mierda? Si ella estuviera en su lugar, se hubiera cambiado de puesto de trabajo hacía ya varios meses. Mark tenía potencial y encontraría trabajo enseguida, ¿por qué seguía aguantando en la empresa si Susan le hacía la vida imposible?

El camino de vuelta lo hizo mucho más rápido que el de ida, y cuando entró en su despacho, cerró la puerta de un golpe, tirando el bolso sobre el mueble de madera. Tenía que relajarse. ¿En dónde se estaba metiendo al empezar una relación con Mark? Joder, se sentía como si estuviera viviendo en una relación a tres. ¿De verdad estaba viviendo de nuevo una historia de amor que implicaba a tres personas? Estaba apoyada en su mesa de escritorio, forzándose a respirar, cuando llamaron a la puerta. Irguió la espalda y respiró hondo.

—Adelante.

—Evy, ¿qué ocurre? —dijo Victoria, entrando en el despacho y cerrando la puerta tras de sí. Llevaba las gafas apoyadas en el puente de la nariz—. Te he visto entrar como un huracán. ¿De dónde vienes?

—De la reunión con M&S, en su edificio.

—¿Qué ha pasado? —preguntó Victoria, quitándose las lentes y poniéndolas encima de su cabeza.

Evelyne se apoyó en la mesa de su escritorio y se cruzó de brazos.

—Susan me ha estado preguntado si me he acostado con Mark.

Victoria ahogó un grito y abrió mucho los ojos.

—¿Os ha pillado?

—No —dijo ella seria—. Aunque ayer estuvo a punto. Se presentó en casa de Mark y tuve que esconderme.

—¡¿Qué me dices?!

—Lo que oyes. Está furiosa porque sabe que Mark está con alguien, pero no con quien, y hoy después de la reunión me lo ha preguntado abiertamente.

—Pufff… ¿Qué le has dicho?

—Que no.

—¿Que no porque aún no os habéis acostado o que no para que no sepa que eres tú?

—Vicky, todavía no nos hemos acostado.

—¡Ays, Evy! ¿Qué voy a hacer contigo?

—Queremos ir despacio.

—Joder con despacio, ¡a vuestra edad tendríais que estar follando como conejos en todos lados!

—Vale, Vicky. —Evelyne dejó de mirarla.

—¿Qué pasa, Evy?

—Nada, no sé. Mark estaba delante y no ha hecho nada. Se ha quedado paralizado.

—¿Estaba delante cuando Susan te ha interrogado?

—Sí.

—¿Y qué ha dicho?

—Nada, no ha dicho ni ha hecho nada. Susan me estaba atacando y no era capaz de decir nada. Que vale que no necesito un caballero andante que me proteja, pero ¡no me fastidies!

—Quizá no sabía qué hacer… no sé… Está en una situación complicada…

—Vicky, si yo estuviera en su lugar, me hubiera ido de esa empresa hace mucho tiempo. Mark tiene potencial, todos lo vemos, en cualquier empresa lo contratarían. Su mujer le está haciendo la vida imposible.

Vicky apartó la mirada de ella y se mordió el labio.

—¿Qué?

—Nada… no sé…

Evelyne puso los brazos en jarra.

—Tú sabes algo, ¿qué pasa, Vicky?

Victoria la miró a los ojos, entristecida.

—De verdad que no sé nada, Evy, solo sé que el padre de Mark trabajó en la empresa M&S, y que ahora la relación que tiene con Mark no debe de ser muy buena.

—¿Por qué?

—No lo sé, Laurent no habla mucho de ello… pero igual no se va de la empresa por algo relacionado con su padre, por algo familiar, no lo sé…

Evelyne suspiró. Sabía que Mark tenía una relación complicada con su padre, pero ¿sería por la empresa? Mark nunca le había hablado de ello. Soltó el aire frustrada.

—Vale, algo pasa, porque no es normal… ¿o sí?

—No lo sé, Evy, de verdad… ya te digo que cada vez que pregunto a Lau esquiva el tema…

—Pues eso es que pasa algo.

En ese momento, el bolso de Evelyne vibró. Ella se acercó hasta el armario y lo sacó. Era Mark. Evelyne chasqueó la lengua.

—¿Qué pasa? —preguntó su amiga acercándose a ella.

—Es Mark.

—Pues cógelo.

Evelyne dudó. Se quedó mirando el móvil, pero no descolgó. Rechazó la llamada y lo dejó encima de su escritorio.

—¡Evy! ¿Qué pasa?

—No me apetece hablar con él.

—¿En serio? Evy, no me fastidies, no tenemos quince años.

—No me apetece hablar con él, estoy molesta y si hablo ahora mismo con él le voy a gritar.

Victoria dio vueltas por el despacho, nerviosa.

—Habla con él, seguro que te cuenta qué es lo que pasa. Tiene que haber una razón para que reaccione así con lo de Susan.

—Porque es un calzonazos. Yo no quiero salir con un calzonazos.

—¡Evy! No me creo que digas eso —reprochó ella poniendo los brazos en jarra—. Tienes una pataleta y por eso dices esas cosas. Cálmate, seguro que hay una razón.

Evelyne apretó los dientes y respiró para calmarse. Su amiga tenía razón, tenía que acabar con el mal cuerpo que se le había quedado. No merecía la pena empezar a despotricar por la boca.

—Vale, tienes razón —sentenció ella por fin.

Victoria sonrió y se acercó a ella. Su expresión había pasado a ser de preocupación a divertida.

—¿Qué? —preguntó Evelyne levantando una ceja.

—A ti lo que te falta es un buen polvo. —Evelyne abrió mucho la boca, pero Victoria la instó a que la dejase continuar, entre risas—. La tensión sexual que hay entre vosotros es tremenda. Tenéis que resolverlo o no duraréis ni dos telediarios.

—No es verdad.

—¿Que no? —Se rió a carcajadas—. Es normal que Susan sospeche. Cuando estáis juntos, la tensión sexual se palpa.

—Bobadas. —Evelyne se sonrojó y se dio la vuelta. En parte su amiga tenía razón, pero había hecho un trato en el que iban a ir despacio y a pesar de estar molesta, tenían que respetarlo.

—Tengo que irme, fea —terció Victoria—. ¿Irás el viernes al cumpleaños de la madre de estos dos?

—Sí —confirmó Evelyne—. Supongo que sí, Mark me ha dicho que quería que fuera. Aunque no sé si estoy preparada para presentarme ante su familia.

—¿Por qué? Si allí ya han oído hablar de ti, están deseando conocerte.

—¿En serio? —dijo ella con las mejillas ardiendo.

—Sí, esto de ser cuñadas es genial.

—Mira que eres boba.

—Hablamos, fea, me voy. —Se acercó y le dio un achuchón.

Evelyne sonrió. Se alegraba de tener a Victoria de amiga, siempre conseguía sacarle una sonrisa. Cuando Victoria se fue, Evelyne se sentó en su mesa con la intención de recuperar el trabajo perdido, pero no se concentraba. Se fijó en el móvil que había dejado encima del escritorio. Victoria tenía razón, se había pasado un poco con Mark, pero estaba molesta. Decidió llamarlo y ser sincera con él. Era así como debía funcionar una relación, ¿no?

—Hola, espera un momento —respondió Mark, contestando al segundo tono. De fondo se oía gente hablando—.Vuelvo en un minuto, discúlpenme. —Se oyeron pasos rápidos y una puerta cerrándose—. ¿Evelyne?

—Sí, hola.

—Hola… perdona, estaba en una reunión.

—Te puedo llamar luego.

—No, no. Puedo ahora.

—Vale.

—Siento lo que ha pasado antes, ha sido vergonzoso.

—Sí.

—¿Estas enfadada?

Evelyne respiró y se mordió el labio. A pesar de esforzarse por sincerarse con Mark, todavía le costaba abrirse.

—Evelyne… —dijo Mark—. Lo siento, de verdad. Susan puede llegar a ser muy controladora. No tenía derecho a cuestionarte así, y mucho menos mencionar lo del viernes con tu padre.

—¿Por qué dejas que te trate así? —espetó ella, incapaz de callarse.

—Evelyne…

—Se supone que ya no estáis juntos, que os estáis divorciando.

—A veces creo que aún estoy casado con ella…

—¿Quieres estarlo? —Evelyne frunció el ceño con fuerza mientras se apretaba el teléfono a la oreja.

—No.

—¿Entonces?

—¿Entonces qué?

—No estamos haciendo nada malo, Mark.

—Lo sé…

—¿Por qué lo aguantas? ¿Por qué sigues trabajando con ella? Podrías encontrar cualquier trabajo mucho mejor y no tendrías que aguantarla…

Mark calló.

—Mark…

—No es tan fácil.

—¿El qué?

—Mandarlo todo a la mierda, Evelyne.

Ella se estremeció de nuevo al oír su nombre en boca de él. A pesar del tono de la conversación, no podía evitar derretirse cuando él decía su nombre.

—¿Por qué?

—Porque no —gruñó él, molesto—. Porque trabajamos en el mismo departamento, porque no puedo dejar esta empresa así porque sí…

—Vale —respondió secamente, dolida ante la dureza de Mark.

—Evelyne… lo siento, estoy nervioso. No pensé que toda esta mierda del divorcio fuera tan difícil…

—Ya.

—Y Susan no me lo está poniendo fácil, no me ayuda nada, por no decir nada en absoluto.

Los dos se quedaron callados. Evelyne seguía dolida. Algo pasaba y no se lo estaba contando. No entendía su actitud.

—¿Pasarás la noche conmigo hoy? —preguntó Mark, nervioso.

Estaba cansada y molesta. Quería ir a ver a su padre y pasar la noche en su apartamento viendo películas y tomando helado. Si cedía ante Mark, acabarían besándose por todo el apartamento y bajaría la guardia. Tenía que mantener un poco su dignidad.

—Estoy un poco cansada...

Mark resopló al otro lado de la línea.

—Lo siento, Evelyne, no quiero que estés así conmigo… Encontraré el modo, ¿de acuerdo?

—Vale —dijo ella, intentando no sonar demasiado triste.

—¿Sigue en pie lo del viernes? ¿Vendrás conmigo al cumpleaños de mi madre?

Parecía interesado. Evelyne sonrió. Esperaba que para el viernes se la hubiera pasado un poco el mosqueo.

—Sí, claro… supongo que para el viernes se me habrá pasado el cabreo…

Mark sonrió al otro lado de la línea.

—Por fin lo dices… Mañana volveré a intentar que duermas conmigo.

—Bueno.

—Además, se me ha ocurrido una idea para que tengas las tardes más libres y pases más tiempo conmigo.

—¿Cuál?

—Te lo contaré pronto, antes tengo que mover algunos hilos… Oye, tengo que colgar, ¿hablamos?

—Claro —respondió sin saber qué decir. ¿Qué se le habría ocurrido?

—No estés así conmigo… Lo siento de verdad. Pasa un buen día.

—Y tú.

Cuando colgó el teléfono, Evelyne sonreía. Maldita sea. A pesar de todo, a pesar de no entender la extraña relación que tenía con Susan, Mark le gustaba. Y mucho. No era capaz de dejar de sonreír, y eso la sorprendió gratamente.

36

El viernes llegó enseguida. La semana había sido dura y desde el interrogatorio con Susan en M&S Evelyne no había vuelto a ver a Mark. La última vez que hablaron por teléfono, después del encontronazo con su esposa, habían acordado llamarse. Pero Mark no lo hizo, y aunque Evelyne estuviera un poco disgustada por el choque entre ellas, algo en su interior se encogió. Había descubierto que le gustaba que Mark estuviera detrás de ella, y cuando no lo hacía, se sentía desconcertada.

A pesar de todo, Mark se puso en contacto con ella mediante un WhatsApp en el que le dijo que el viernes pasaría a buscarla a media tarde para ir a casa de sus padres. Para intentar no martirizarse con sus propias dudas, Evelyne había aprovechado para pasar las tardes con su padre. Se le notaba mejor, más animado, pero aún así se sentía más tranquila si vigilaba más a Thomas.

Así que ahí estaba ella, un viernes por la tarde enfundada en su vestido camisero azul con topillos, sus tacones beige y sus medias de liguero negro. A pesar de estar a principios de abril y con el sol calentando, todavía refrescaba.

Se había maquillado resaltando sus ojos y se había dejado el pelo ligeramente ondulado. Estaba nerviosa y le sudaban las manos. Todavía quedaban unos minutos para la hora acordada con Mark y no paraba quieta.

Había preparado todo, el bolso, el abrigo y un ramo de flores que había comprado cuando salió del trabajo para regalárselo a la madre de Mark. ¿Habría hecho bien? No sabía qué llevarle, y dudaba si era irrespetuoso.

El timbre sonó y dio un brinco alterada. Era Mark.

Cuando bajó, él la estaba esperando apoyado en su Audi A5 azul oscuro, aparcado en doble fila. Tenía las manos metidas en los bolsillos de sus vaqueros y llevaba una camisa azul marina con el botón del cuello desabrochado. Qué sexy estaba, pensó Evelyne mientras se le secaba la boca.

—Hola —dijo ella, tragando saliva.

—Hola. —Mark la rodeó por la cintura y la besó—. Estás preciosa.

—Tú tampoco estás mal —sonrió con las mejillas ardiendo.

—¿Son para mí? —dijo Mark, sonriendo de lado, al ver las flores.

—¡No! —Evelyne bajó la mirada—. No sabía qué comprarle a tu madre, y al final me he decantado por lo más típico.

—No tenías que haberte molestado —dijo acompañándola hasta la puerta del copiloto y abriéndosela—. Ya he comprado yo un regalo por los dos.

Cerró la puerta y Evelyne bajó la cabeza. ¿Quizá había sido demasiado presuntuosa? Pensó. Apretó más el ramo de rosas contra su cuerpo mientras Mark se sentaba en su asiento y arrancaba el coche. No sabía qué se le compraba a una madre, hacía mucho tiempo que no se había planteado esa pregunta, y lo primero que se le ocurrió fue el ramo de rosas.

—Quizá me he pasado… —murmuró Evelyne—. No debería haberle comprado nada.

Mark posó su mano en su muslo.

—No, está bien. —Le sonrió—. A mi madre le va a hacer mucha ilusión.

—¿Seguro?

—Sí, ¿por qué dudas tanto?

Evelyne apretó los labios. El corazón le dio un vuelco al recordar a su madre.

—Supongo… que no estoy acostumbrada.

—¿A qué?

La mano de Mark acariciaba su muslo dulcemente por encima de las medias.

—A hacer regalos a madres.

Mark paró la caricia, dejando la mano estática en el muslo de Evelyne.

—No digas eso, ya te digo que es un detalle precioso. A mi madre le encantará. Tienes buen gusto.

—Bueno… —Evelyne seguía nerviosa, apretando el ramo contra su cuerpo. La mano de Mark volvió a acariciar su muslo de arriba abajo, y sin esperarlo, empezó a excitarse. El simple contacto de su mano hacía que se derritiera por dentro.

Poco a poco la mano fue subiendo por su muslo, acariciándola, y metiéndose por debajo de la tela que cubría su parte superior, dejando al descubierto parte del ligero. El pulso se le aceleró y se mordió el labio. Maldita sea. Mark le gustaba, y le gustaba mucho. Y sobre todo, sabía excitarla.

—Mark —dijo ella poniendo su mano encima de la de él.

El movimiento cesó bruscamente. Mark suspiró entrecortadamente, jadeando, pero no la miraba.

—Lo siento. ¿Sigues molesta conmigo?

Evelyne giró la cabeza para mirarlo.

—No, pero no soy de piedra…

Mark sonrió de lado, sin mirarla. Apartó la mano del muslo de ella y la colocó en el volante. Evelyne notó el frío enseguida y maldijo para sí misma.

—¿Cómo está tu padre? —preguntó Mark, intentando recuperar el control.

—Bien, vuelve a estar en forma.

—Me alegra mucho oír eso. —Sonrió de lado, sin dejar de mirar a la carretera. Apretaba el volante con fuerza—. He estado pensando sobre tu padre, sobre nosotros… —Evelyne se tensó—. Sé que quieres estar con él la mayor parte del tiempo posible debido a su estado de salud, pero también sé que para ti es una paliza ir y venir todos los días desde Staten Island…

Evelyne calló. Tenía razón. Ir y venir todos los días de casa de su padre era cansado. Ella había decidido mudarse al centro precisamente por eso, para no tener que hacer el camino de ida y vuelta todos los días, pero ahora que su padre estaba un poco delicado del corazón no quería dejarlo solo.

—Y bueno… —continuó Mark, sin mirarla—. Conozco a alguien que vive allí y no le importaría acercarse durante el día y pasar un rato con tu padre…

Ella se sorprendió ante la proposición.

—Tengo bastante confianza con ella, cuando Laurent y yo éramos pequeños ella era la que nos cuidaba la mayor parte del tiempo, nos acompañaba al colegio, nos recogía… Es como mi segunda madre —Mark no pudo evitar sonreír al recordarlo.

Ella se ruborizó. ¿Estaba entendiendo bien? ¿Quería ayudarla a cuidar a su padre?

—Bueno, si estás de acuerdo, ella estaría encantada de ayudaros… —prosiguió él—. Espero que no te moleste que se lo haya comentado ya, tengo bastante confianza con ella.

—¿Era tu niñera?

—Algo así, aunque nunca tuvo la típica pinta de niñera. Fiona es mucho más joven que mi madre y enviudó al poco de casarse. Es una mujer independiente y como dice ella, libre. Siempre se ha dedicado a cuidar de las personas y es bastante amigable. Además… es la mejor al parchís.

Evelyne sonrió ante el comentario. Parecía buena persona por lo que decía Mark. ¿De verdad necesitaba su padre a alguien que lo cuidara? Sí que ayudaría mucho saber que alguien estaría pendiente de Thomas el tiempo que ella trabajaba o salía con sus amigos, pero… ¿cómo se lo tomaría su padre?

—No sé —dudó ella ante el silencio de Mark.

—Dime.

Evelyne se mordió el labio. Suspiró y se sinceró con él.

—No tenía previsto contratar a una cuidadora, tendría que echar cuentas y…

—No es una profesional, Evelyne. —Le cortó él antes de que siguiera hablando—. Fiona no necesita trabajar, y estaría encantada de ayudar, tiene mucho tiempo libre. Además, serían vecinos.

Evelyne se miró las manos. No sería mala idea, así ella se quedaría más tranquila, la verdad. ¿Se molestaría su padre ante esa decisión?

—No quiero que te sientas presionada —dijo Mark, sacándola de sus pensamientos—. Tampoco quiero que pienses que tu padre necesita ayuda o un cuidador profesional. Fiona no tiene ninguna acreditación, como ya te he dicho. Solo… solo he pensado que sería buena idea que pasaran tiempo juntos, que se conocieran y se hicieran amigos, por si tu padre necesitara algo…

La mano de Mark volvió al muslo de Evelyne y ella se ruborizó ante el recuperado calor.

—Piénsalo, ¿vale? Fiona estaría encantada de conoceros.

Antes de que pudieran seguir con la conversación, Mark volvió a colocar la mano en la palanca de cambios, redujo la velocidad y se adentró en un camino de piedras donde al final se vislumbraba una enorme casona. El camino estaba decorado con árboles a ambos laterales, iluminados por grandes farolas.

—¿Es aquí? —preguntó Evelyne abriendo mucho los ojos. El paisaje era precioso y no podía dejar de mirar a ambos lados de la carretera.

—Sí, ya casi estamos.

A pesar de que había anochecido, el camino estaba iluminado perfectamente.

—Es precioso —sentenció ella, asombrada.

—Bueno, no es para tanto…

Cuando el camino se acabó, la grandiosidad de la mansión (no tenía otro nombre) brillaba por sí misma. Era una casa tradicional, de tres plantas, con grandes ventanales y una gran escalinata que llevaba hasta la puerta principal.

Mark aparcó el coche cerca de la entrada, al lado de los otros. Cuando se bajaron del vehículo, Evelyne maldijo a Victoria. ¿Por qué no le había mencionado que tenían una casa así? Evelyne llevaba el ramo de flores pegado a su pecho, mientras Mark la agarraba de la mano y la conducía hasta la entrada. Cuando subieron las escaleras de la escalinata, sintió que le faltaba el aliento.

—¿Nerviosa?

—No —mintió ella, evitando mirarlo.

—Tranquila.

Mark se acercó y le dio un beso en la frente antes de sacar las llaves y abrir la puerta.

—Hola —exclamó Mark una vez dentro y cerrando la entrada.

—Hijo, estamos en el salón —indicó una voz de mujer.

La entrada era espectacular. Una gran escalera subía al piso de arriba, decorada en colores madera oscura y dorados.

Mark volvió a agarrarle la mano y la guió hasta la estancia de la derecha, que se suponía el salón. A cada paso que daban, Evelyne estaba más nerviosa. Tranquila, se decía a sí misma. ¿La vez que conoció a los padres de Peter estaba tan nerviosa? Recordaba que no tanto, y se sorprendió de su reacción. La madre de Peter nunca la toleró, era la típica mujer que miraba a la novia de su hijo por encima del hombro, así que nunca le tuvo especial cariño. El padre tenía una actitud más indiferente que otra cosa.

Respiró. Quería caerles bien, y como sabía que las cosas entre Mark y su padre no estaban muy allá, sintió más presión de lo que esperaba. Respiró otra vez para serenarse cuando entraron en el salón y los ojos de cuatro adultos y un niño se fijaron en Evelyne y Mark. Entre ellos los de Victoria, que le guiñó un ojo sonriente.

—Hola, cariño —exclamó una mujer adulta, con el pelo del mismo rubio que Laurent y los ojos verdes, como los de Mark. Era una mujer delgada y elegante, que se movía como si estuviera flotando.

—Feliz cumpleaños, mamá —dijo Mark, y la mujer se abrazó a él, besándole suavemente en la mejilla. Evelyne permaneció a su lado, un poco tensa. Mark no le soltaba la mano.

—Gracias, cariño. Me alegro de que hayáis venido.

Mark sonrió contento.

—Mamá, te presento a Evelyne. —Se apartó un poco para que Evelyne avanzara unos pasos—. Evelyne, mi madre, Sharon.

—Encantada, señora… Evans. —Se trabó la lengua al oírse decir esas palabras. Esta sí era la señora Evans, pensó.

—Llámame, Sharon, por favor. —Se acercó a ella y le plantó dos besos, uno en cada mejilla.

Evelyne se ruborizó ante la suavidad de su piel y la actitud tan cariñosa que la mostraba sin conocerla. Cuando se separaron, Evelyne sonreía, nerviosa.

—¡Oh, querida! ¿Son para mí?

Evelyne asintió nerviosa, pero aguantó el tipo. No quería que la vieran inquieta y por eso se esforzó en disimularlo. Mark apoyó la mano sobre su espalda y se acercó a ella.

—Gracias, Evelyne, son preciosas —dijo Sharon cogiendo el ramo—. ¡Me encantan las rosas!

Evelyne sonrió y soltó el aire, aliviada. Parecía que le habían gustado de verdad.

—No tenías que haberte molestado —continuó Sharon sin dejar de oler las flores.

—Ya se lo dije yo —intervino Mark, sacando un pequeño paquetito de su pantalón—. Había comprado yo un regalo de parte de los dos.

La mujer cogió lo que le ofrecía su hijo y cuando abrió la pequeña caja, sacó unos pendientes de perlas.

—Son preciosos, cielo. Muchas gracias. —Volvió a darle un beso y después de sonreírles, les indicó que pasaran al centro del salón.

Mark tiró de Evelyne hasta el lugar indicado. Un salón decorado con un estilo minimalista se abrió paso ante ella. La sala estaba adornada por tres sofás gigantes de cuero negro que enmarcaban una mesa central de cristal, sobre una alfombra persa en tonos grises.

Victoria y Laurent estaban en uno de ellos haciendo carantoñas a un niño pequeño que era la viva imagen de Laurent, pero con los ojos marrones. Victoria se levantó y se movió ágil hacia su amiga. Laurent hizo lo mismo y se acercó a su hermano.

—Qué bien que hayas venido —dijo su amiga, dándole un abrazo—. ¡Podías haberme dicho que le ibas a comprar flores, ahora la nuera mala seré yo! —espetó Victoria susurrando sin soltarse.

Evelyne se apartó y la miró asustada. Mierda. No había pensado en eso. Se sentía la peor amiga del mundo.

—Lo siento… yo…

—¡Es broma! —exclamó guiñándola un ojo y apartándose.

A su lado, Mark y Laurent se daban un abrazo también.

—¡Hermano! —dijo Laurent, dándole sonoras palmadas en la espalda.

—Madre mía, sí que se te nota el gimnasio.

—¿A qué sí? Estoy sacando ya músculo —presumió enseñando el bíceps.

—Mira que eres vacilón —dijo Victoria acercándose a ellos y dándole dos besos a Mark—. ¿Qué tal?

—Bien, ¿y tú?

Laurent y Evelyne se dieron dos besos también. El niño pequeño se aproximó hacia donde estaban ellos sin soltar su conejo de peluche que llevaba en la mano.

—¡Tío Mark! —murmuró el niño, dándole pequeños golpes en la pierna.

Mark se agachó y lo levantó en volandas, provocando las carcajadas del pequeño.

—¡Renacuajo! ¡Cuánto has crecido ya! ¡Uis, lo que pesa este niño! —dijo sonriendo abiertamente, mientras lo subía y lo bajaba. El crío no paraba de reír.

—Estás hecho un tirillas —exclamó Laurent—. Deberías apuntarte conmigo al gimnasio.

—Hemos ido al pediatra y desde la última vez solo ha engordado un kilo —exclamó Sharon, que se había unido a ellos y sonreía a su nieto embobada. Acababa de colocar las flores en un jarrón en el centro de la mesa del salón—. Este niño debería pasar más tiempo aquí, con su abuela. Yo le daría buenas meriendas.

Evelyne sonrió ante la estampa familiar. Toda la familia estaba embobada con el pequeño y Mark sonreía sin parar, haciendo que Evelyne se enterneciera. Tenía buena mano con los niños, no cabía duda. Mark se giró hacia ella con el niño en brazos y le sonrió. El niño la miraba callado.

—Sam, ¿quieres darle un besito a Evelyne?

Evelyne parpadeó y se sonrojó sin poder evitarlo. Estaba más nerviosa ella que el niño. Por algún motivo, desde siempre los niños le habían causado un extraño respeto que rozaba el miedo.

—¿Quién es? —preguntó el pequeño, intrigado, sin dejar de mirarla, agarrando su conejito de peluche.

—Es mi novia —afirmó Mark, haciendo que Evelyne se estremeciera aún más, luego se acercó a Sam y le susurró—. ¿A qué es guapa?

El niño sonrió y asintió mirando a Mark. Menuda cara pillo ponía. Los demás se rieron animados.

—Dale un beso a Evelyne, anda.

El niño se alejó de él en dirección a Evelyne y Mark se aproximó a ella. Evelyne acercó la cara y Sam se agarró fuertemente a su cuello para darle un sonoro beso, que hizo saltar en carcajadas a todos los demás.

—Menudo bicho, como agarra —dijo Victoria.

—Este hijo mío apunta maneras —sonrió Laurent.

—¿A quién habrá salido? —dijo Mark.

En ese momento, el padre, que estaba contemplando la escena desde el jardín trasero fumando un cigarro, se acercó a ellos con cara de pocos amigos. Era la viva imagen de Mark. Bueno, Mark era la viva imagen de su padre, solo que su padre tenía los ojos marrones. El pelo estaba entrado en canas, pero por lo demás era Mark con treinta años más.

—Bueno. ¿Cenamos ya? —preguntó malhumorado.

Evelyne se tensó. Victoria y Laurent agacharon la cabeza mientras Sharon miraba hacia su marido entristecida. Mark dejó a Sam en el suelo y se aproximó a su padre.

—¿Cómo estás, papá? —Le dio dos besos en la mejilla, pero su padre no se los devolvió, solo giró la cara por inercia—. Papá, quiero presentarte a Evelyne.

Evelyne se acercó decidida, pero despacio. No quería que se le notase la tensión que recorría todo su cuerpo. Antes de que pudiera acercarse a darle dos besos, este levantó la mano. Evelyne reaccionó rápido y se la tendió. Estaba claro que el padre de Mark estaba poniendo distancia y que, de primeras, ella no le había caído en gracia.

—Un placer, señor Evans —dijo aguantando el fuerte apretón. El padre de Mark la observaba de arriba abajo sin disimular. Estaba con el ceño fruncido, pero ella no apartó la mirada. No se amilanaría, claro que no.

—Igualmente. ¿Cenamos?

Y sin esperar a que nadie respondiera, salió de la habitación, soltando la mano de Evelyne tan rápido como se la había dado. Sharon salió detrás de su marido suspirando. Mark se había quedado inmóvil en mitad del salón. El pequeño Sam salió detrás de su abuela y Laurent se acercó a Evelyne.

—No hagas caso a mi padre, últimamente está muy tenso —espetó apoyando una mano en el hombro de ella—. ¡Me muero de hambre! ¡Mi madre ha preparado un rosbif de ternera para chuparse los dedos!

—¡Papi! —llamó el niño desde el pasillo.

Victoria y Laurent salieron de la estancia dejándolos solos. Mark siguió inmóvil con la mirada fija en un punto de la pared. Evelyne se tensó. Parecía agobiado y deprimido. Tenía los puños cerrados y los labios fruncidos.

—Mark… —murmuró acercándose a él y acariciándole el brazo.

Él cerró los ojos y suspiró.

—Vamos a cenar.

Se dio la vuelta y la agarró de la mano. Estaba triste. Lo notaba, lo veía en sus ojos verdes. Esos ojos verdes que siempre desprendían alegría ahora estaban apagados. Evelyne chascó la lengua. El pequeño camino que hicieron hasta el comedor Evelyne apretó fuerte la mano de Mark, intentando transmitirle su ánimo. ¿Tan mal estaban las cosas con su padre?

Cuando llegaron al comedor, el padre de Mark estaba sentado en la mesa circular con la barbilla apoyada en sus manos y con cara de pocos amigos. A su izquierda un sitio libre, para Sharon. A continuación el pequeño Sam en una silla adaptada. Laurent lo seguía y luego Victoria. Los otros dos sitios libres eran para ellos. Mark se sentó al lado de su padre y Evelyne hizo lo propio entre él y Victoria. La mesa estaba llena de canapés, varios cuencos con ensaladas y salsas. Todo tenía una pinta estupenda.

—¿Qué queréis para beber? ¿Vino está bien? —preguntó Laurent descorchando una botella de tinto.

—¡Sí! ¡Vino! —gritó Sam dando palmas en la mesa. Todos rompieron a reír. Todos menos Mark y su padre, que estaban serios.

Sharon apareció con una enorme bandeja de horno humeante que olía de maravilla.

—Espero que os guste —sonrió, ofreciendo rosbif uno por uno.

Cuando todos estaban servidos, empezaron a comer. Entre Sharon y Laurent ayudaban al pequeño Sam a pinchar de su plato.

Victoria miraba de reojo a Evelyne, preocupada. Intentaba calmarla con la mirada y Evelyne le sonreía tímida. Parecía que Victoria no era la primera vez que vivía estos momentos familiares tan tensos. Mark comía en silencio, despacio. Evelyne sintió su desazón y se mordió el labio. Quería calmarlo, pero no sabía cómo. Ojalá le hubiera dicho qué era lo que pasaba realmente entre su padre y él. Ojalá le hubiera dado más detalle de esta situación.

Sin saber muy bien por qué, deslizó una mano por debajo de la mesa y le apretó la rodilla. Mark metió su mano también por debajo y respondió a su gesto. Pero no la miraba.

—Bueno, Evelyne, ¿cómo está tu padre? —preguntó Sharon sonriendo—. Mark nos habla mucho de ti, espero que no te moleste que te pregunte…

—Claro que no —respondió Evelyne poniendo su mejor sonrisa—. Mi padre está bien. Tiene que guardar reposo para no hacer esfuerzos, pero por suerte está bien, fue solo un susto.

—Me alegro muchísimo, querida.

—Gracias por preguntar.

—¿Fue un infarto, no? —quiso saber Laurent ayudando a Sam a terminar su plato.

—Sí —respondió Evelyne.

—¡Pero bueno, Lau! ¡Te lo dije! ¡No te acuerdas de nada! —Le riñó Victoria.

—¡No estaba seguro! —replicó él.

—¡Seguro que el niño me hace más caso que tú! —gruñó Victoria.

Sharon y Evelyne se rieron.

—Estos dos siempre están igual —dijo Sharon feliz.

—¡Quiero más! —interrumpió Sam.

—¡Claro que sí, mi vida! —contestó Sharon, agarrándole los mofletes.

—Sam, ¿cómo se dice? —le pidió Laurent.

—Por fi…

Sharon sirvió más comida a su nieto y se volvió a su marido.

—Matthew, ¿quieres más?

—No.

La seriedad en el tono del padre de Mark sorprendió a todos, los cuales enmudecieron unos segundos. Sí que eran tensas las reuniones familiares, sí, pensó Evelyne.

Pronto llegó el postre, una tarta de queso con una pinta estupenda, bañada con mermelada de frambuesas. Sharon volvió a servirles y todos comieron pendientes del pequeño Sam, que se estaba manchando entero.

—Bueno, Mark —exclamó Laurent, intentando entablar conversación—. ¿Qué te pareció el partido de los Knicks? Estuvo genial, fue épico.

—Sabes que no suelo verlo.

—Bah, antes te encantaban, ¿tanto trabajo tienes?

—Últimamente, sí —afirmó, dejando los cubiertos en la mesa y limpiándose con la servilleta—. Por cierto, ya que hemos sacado el tema. Tengo algo que contaros.

Todos miraron a Mark. Matthew dejó de comer, pero no lo miraba. Evelyne se inquietó.

—Voy a cambiar de departamento.

Sharon y Laurent estaban limpiando a Sam y lo miraron intrigados. Victoria dejó la cuchara en el plato y se cruzó de brazos. Evelyne miró a Mark sorprendida. ¿Iba a cambiar de departamento? ¿Eso significaría que ya no trabajarían juntos? El estómago se le encogió.

—No me has consultado ese cambio —sentenció el padre de Mark, hablando por primera vez, sin mirar a su hijo.

—Lo sé, es una decisión que he tomado por mi cuenta.

—¿Y a santo de qué? Tienes que permanecer en el departamento de Marketing, ahora mismo es el más potente dentro de la empresa M&S. ¿A dónde piensas ir?

—La semana que viene entraré en el Departamento de Administración y Finanzas.

—Eso es una estupidez —terció el padre, elevando la voz.

—Matthew, deja que se explique tu hijo. —Sharon apoyó la mano en el brazo de su marido para calmarlo—. Cariño, ¿a qué se debe esa decisión?

Mark respiró hondo. Evelyne lo miró inquieta, a su lado. Sam estaba haciendo ruiditos con la cuchara, pero nadie le prestaba atención.

—He decidido dejar mi divorcio en manos de los abogados.

Matthew soltó un bufido, visiblemente molesto. Laurent y Victoria sonrieron, y Evelyne abrió mucho los ojos, incrédula.

—¿Qué ha pasado, cariño? —preguntó Sharon, calmada.

—Las cosas con Susan se están poniendo tensas. He intentado llevar el divorcio lo más amigablemente posible, pero es inútil. He decidido recurrir a nuestro abogado, Frank, para que me lleve el caso. Hace unos días me reuní con él y le comenté la situación. Ha aceptado ayudarme, y lo primero que me ha aconsejado es poner distancia… Como no puedo dejar la empresa —Carraspeó nervioso—, necesito cambiar de departamento…

Evelyne estaba incrédula. ¿Realmente iba a dejar el divorcio en manos de un abogado? Su yo interior saltaba de alegría. ¿Significaba eso que iba en serio con ella? Sonrió para sus adentros, eufórica. Miró a Mark, el cual estaba tenso. Su padre estaba rojo y respirando con dificultad. Incluso cuando estaban nerviosos lo expresaban igual. Nadie podía dudar de que fueran padre e hijo.

—¿Me estás diciendo que vas a molestar a nuestro abogado para una tontería tan grande como esa? —espetó el padre de Mark, mirando por primera vez a su hijo, rojo de ira.

—Matthew, cálmate. —Le rogó su esposa, apretando su mano sobre su brazo.

—No considero que sea una tontería, padre —terció Mark, enfrentándose a la mirada de su progenitor, intentando mantener la calma—. Quiero divorciarme, ella no. Por eso necesito la ayuda de Frank.

Matthew dio un golpe a la mesa, cabreado.

—¡¿Con qué derecho te crees a molestar a Frank en estos momentos?! ¡Está llevando la custodia de tu hermano! ¿Crees que una puta crisis con tu mujer es mucho más importante que la custodia de tu sobrino? ¡De mi nieto!

Nadie dijo nada. Evelyne apartó la mirada. Le dolía que el padre de Mark pensase que se tratara de una crisis. Sam comenzó a hacer pucheros, nervioso.

—Papi…

—Queridos, ¿podéis llevaros al niño fuera, por favor? —pidió Sharon calmada mirando a su hijo mayor y a Victoria.

Laurent y Victoria se levantaron y cogieron a Sam, visiblemente disgustado. Evelyne intercambió una rápida mirada con Victoria antes de que estos desaparecieran del salón. Laurent llevaba en brazos a su hijo y con la otra mano agarraba a Victoria, que salió a regañadientes, preocupada. Evelyne tragó saliva. Mark suspiró, intentando relajarse, aunque la mano que tenía apoyada en la mesa temblaba.

—Papá, no es una crisis —dijo mirándolo—. Lo mío con Susan se ha acabado. Quiero hacer bien las cosas y por eso quiero el divorcio. Por favor, entiéndelo.

—Tonterías —respondió Matthew, negando con la cabeza—. Lleváis 7 años casados, estáis pasando una crisis, como todos los matrimonios.

Mark cerró los ojos, apretando el puño. Evelyne no se movía. No se atrevía a tocarlo, a decir nada. El ambiente estaba demasiado tenso. ¿Siempre eran así las reuniones familiares? Le costaba concebir esa idea. En su casa nunca había esta tensión, ni siquiera cuando su madre estaba tan enferma…

—Te recuerdo que se ha estado acostando con mi mejor amigo durante meses —confesó, sacando a Evelyne de sus pensamientos—. No es una crisis.

Matthew rompió a reír a carcajadas ante la sorpresa de todos. Sharon bajó la vista. Mark le mantuvo la mirada, impasible, y Evelyne no supo dónde meterse.

—¿Te crees que eso no pasa en todos los matrimonios? Por Dios, Mark, la vida no es un cuento de hadas. Todos en algún momento de nuestro matrimonio hemos tirado alguna canilla al aire. ¡Y aquí estamos!

Sharon mantuvo la vista en el plato. Cuando Evelyne la miró, sintió compasión por ella. ¿Se estaría refiriendo también a ellos? ¿Sería verdad lo que estaba diciendo el padre de Mark y todos los matrimonios pasaban por algo así? Se entristeció al pensar en que Sharon hubiera podido pasar algo así. Le caía bien, se había portado muy bien con ella sin apenas conocerla.

Se entristeció al pensar también en sus padres. No podía creerse que pasara en todos los matrimonios, no podía creer que su padre pudiese hacerle algo así a su madre y viceversa. Intentó quitarse el pensamiento de su cabeza.

—No tiene por qué ser así, padre.

Matthew volvió a romper en carcajadas y cuando paró, miró fijamente a Evelyne. Ella se incomodó al principio, pero le aguantó la mirada, frunciendo el ceño.

—¿Te crees que no te cansarás de ella? —rió Matthew sarcástico—. No entiendo por qué la traes aquí cuando sabes que es un pasatiempo para ti.

—Matthew, por favor —cortó Sharon con la voz temblorosa.

Evelyne le sostuvo la mirada con los labios apretados. La piel se le había puesto de gallina. Ese comentario le había dolido, pero no iba a dejar que Matthew se diera cuenta. Se mantuvo firme, respirando pausadamente. A su lado Mark respiraba fuertemente, pero no se inmutó.

—¿Qué? Estoy diciendo una verdad como un puño.

—No sigas por ahí, padre.

Matthew se sacó un cigarrillo y se lo encendió. Miró a su hijo y sonrió. Ahí venía.

—Follarás con ella hasta que te canses por la novedad. Pero tú y yo sabemos que volverás con Susan. ¡Por favor, Mark! Os conocéis desde siempre, lleváis casados 7 años. ¡Es normal que os queráis acostar con otras personas por cambiar de aires! Y más ahora que habéis salido todos tan liberales.

Mark apretó el puño encima de la mesa y respiró entrecortadamente.

—Basta —gruñó con la voz ronca—. Puedes faltarme al respeto todo lo que tú quieras, pero a ella no te lo permito.

—¿Y qué vas a hacer? —preguntó dando una calada larga a su cigarro.

—Mantengamos esta conversación en privado, por favor —suplicó Mark entre dientes, furioso.

Matthew soltó el humo despacio, haciendo que impactase directamente en el rostro de Mark. Este no se inmutó a pesar de respirar con dificultad. Matthew volvió a mirar a Evelyne y sonrió.

—Sinceramente, esta muchacha me da lástima.

—Padre.

Evelyne apretó los labios aguantando las lágrimas. No se creía lo que estaba oyendo. Le estaban faltando al respeto delante de sus narices.

—Al final acabarás haciéndole daño —continuó, sonriendo y clavando su mirada en los ojos verdes de Evelyne—. Estoy seguro de que lo pasáis bien en la cama, tiene pinta de ser una buena amante, pero para eso haberte desfogado yéndote de putas. Te darán menos disgustos.

—¡Basta! —gritó Mark, dando un manotazo en la mesa. Su padre no dejaba de reírse.

Evelyne no aguantó más. Las lágrimas estaban a punto de salir de sus ojos. Necesitaba irse de aquí. Necesitaba escapar. ¿Por qué todo el mundo la comparaba con una puta? Primero Peter cuando intentó forzarla en el que fue su antiguo piso, luego Susan en casa de Mark, y ahora Matthew. Contuvo las lágrimas, pero sus ojos se le empañaron. Se estaba mordiendo la lengua por Mark, y no quería montarle una escena a su familia. Se levantó, aguantando la mirada de Matthew, y con la cara roja de ira.

—Gracias por la cena. Si me… —comenzó ella.

—Evelyne, cariño, ¿puedes acompañarme a la cocina? Voy a preparar café —cortó Sharon, levantándose también y suplicándole con la mirada—. Por favor…

Se quedó paralizada. Quería irse, salir corriendo. Mark la miraba también, lo notaba por el rabillo del ojo. Sharon le mantuvo la mirada, suplicándole. Sentía compasión por ella, parecía que estaba sufriendo, y eso conmocionó a Evelyne.

Su cuerpo se relajó poco a poco. La mirada de Sharon le pedía que no se fuera, que fuera con ella a la cocina. La mirada de Sharon le decía que la necesitaba y ella finalmente, cedió. Por ella, por la madre de Mark.

—Claro… —terció ella acercándose a Sharon.

Esta sonrió aliviada y la rodeó con el brazo. Evelyne no se giró a mirar a Mark, pero sintió que la estaba mirando. No era capaz de volver la vista atrás, no era capaz de girarse. Estaba dolida y parecía que la única que se había dado cuenta de eso era Sharon.

—Haced el favor de arreglar vuestros problemas sin faltar a nadie, por Dios bendito —espetó Sharon en la puerta de la cocina.

37

Durante un rato no se oyó nada en el salón. Evelyne siguió a Sharon hasta la cocina y se quedó en el umbral, viendo cómo preparaba la cafetera para el café. Al cabo de unos minutos, en el salón se oyó el deslizamiento de las sillas y cómo se abría una compuerta.

—Por fin han salido a la terraza —dijo Sharon sin mirarla—. A ver si les da el aire y se relajan un poco.

Evelyne no se atrevía a decir nada, solo la miraba.

—Siento que hayas tenido que presenciar esto —confesó Sharon, sacando cucharas y colocando las cosas en una bandeja—. Mi marido no acepta que Mark y Susan hayan acabado…

—¿Por qué?

Mierda. Se le había escapado la pregunta. Se arrepintió en cuanto las palabras salieron por su boca y se mordió la lengua. Mierda, Evelyne, contrólate, pensó.

—Susan es la hija del mejor amigo de Matthew, Sean —comenzó Sharon para sorpresa de ella, sin mirarla—. Matthew y Sean se conocieron en la universidad, y desde entonces se volvieron inseparables. Incluso cuando ambos se casaron con Olivia y conmigo, parecían ellos más un matrimonio que una simple amistad. —Sonrió tristemente ante el recuerdo—. Yo me quedé embarazada enseguida de Laurent, y aunque Matthew siempre deseó una niña, lo aceptó de buen grado. Sean y Olivia, por el contrario, tardaron bastante en encintarse, teniendo incluso varios abortos antes. No fue hasta un año después del nacimiento de Mark que nació Susan. Mi marido quedó prendado de ella enseguida y siempre fue su ojito derecho. Con ese pelo rubio y esos ojos azules siempre pareció un pequeño ángel.

Evelyne escuchaba atenta el relato de Sharon sin apenas pestañear. Estaba descubriendo una parte del pasado de Mark que hasta ahora nadie le había contado.

—Mark y Susan han crecido juntos, y parecía que estaban destinados a no separarse nunca —siguió Sharon—. Se conocen desde que son pequeños e inevitablemente, como todos vaticinamos, se enamoraron. Y cuando tuvieron oportunidad, se casaron. Los dos eran demasiado jóvenes. Mi hijo solo tenía 24 años y acababa de empezar a trabajar en la… —Se aclaró la voz repentinamente—. En la… misma empresa que su padre, sí. Para mí, Mark se precipitó, pero es su vida, su decisión y no tengo derecho a meterme en ella.

Evelyne se sorprendió ante la confesión de la madre de Mark. No le había costado nada contarle aquello. ¿Sería Mark igual de sincero con ella como lo estaba siendo su madre?

—Durante unos años parecían la pareja perfecta y mi hijo estaba embobado con ella. A Susan nunca la vi tan emocionada como lo estaba él, claro…

Apretó los labios intentando focalizar el dolor en su boca y no en su corazón. Le dolía saber esto. Le dolía saber que alguna vez Mark la quiso, la amó. No podía dejarse llevar por ese pensamiento, quería seguir escuchando, así que se lo apartó de la cabeza.

—Cuando Mark descubrió que Susan le estaba siendo infiel con su mejor amigo, vino destrozado, y aun así, ha luchado mucho por salvar su matrimonio… pero no puede más… por eso quiere el divorcio a toda costa, y yo lo entiendo… Claro que lo entiendo, soy su madre y lo que menos quiero es verlo así…

Evelyne tragó saliva, conmocionada. Le impactaba la dulzura con la que Sharon hablaba de Mark y la manera en que le explicaba las cosas.

—Su padre no lo acepta, no es capaz de pasar página… ya lo has visto. Le puede más su amistad con Sean y su cariño por Susan a que su hijo sea feliz…

Sharon se giró y sus miradas se cruzaron por primera vez. Evelyne abrió mucho los ojos.

—Pero no te preocupes, cariño, mi marido es muy tozudo, pero acabará aceptándolo.

La sonrisa de Sharon era preciosa y contagiosa, haciendo que Evelyne sonriera tímidamente sin querer.

—Como madre odio que discutan todo el tiempo. Cuando Mark anunció hace unas semanas que había decidido divorciarse de Susan, Matthew entró en cólera, y por eso desde entonces mi hijo no venía a las comidas familiares. Claro está, hasta que te conoció a ti. Empezó a venir y a hablarnos de ti, pero su padre no lo acepta y siempre están discutiendo. Mark es muy paciente y siempre está en el rol de conciliador… Odia las discusiones.

En eso tenía razón, pensó ella. Del poco tiempo que conocía a Mark, Evelyne se había dado cuenta de que siempre estaba evitando los conflictos, intentando llegar a algún acuerdo. Sonrió y se sonrojó antes de transmitir sus pensamientos.

—Mark es un buen hombre.

Sharon le devolvió la sonrisa y se le iluminaron los ojos.

—¿Me ayudas a colocar las tazas?

—Claro.

Evelyne se acercó a ella y colocaron las tazas con delicadeza. La vajilla era preciosa, de porcelana blanca con adornos dorados. Todo era demasiado bonito en aquella casa.

De repente, se sintió mal y triste. Como si no encajase allí. Quizá Matthew tuviese razón y Mark acabaría con Susan. Ella era una mujer mucho más elegante y con más clase que Evelyne. Mucho más de este sitio. El pecho le pinchó y sintió como sus ojos se llenaban de lágrimas. ¿Por qué tenía esos pensamientos? Quizá todo esto había sido precipitado, había cedido demasiado rápido a intentarlo con Mark. Dejó de mover la vajilla y los hombros se le hundieron más de lo normal.

—Siento… —comenzó a decir Evelyne, con la boca seca—. Siento si he estropeado la velada…

Sharon se acercó a ella.

—No digas eso, cariño.

—Quizá no debería haber venido.

Sharon le agarró suavemente el mentón y le giró la cabeza, forzándola a mirarla.

—No digas eso, estamos encantados de que vengas… Mark no hace más que hablar de ti, y ya tenía ganas de conocerte.

Evelyne apartó la mirada.

—Cariño, esos dos llevan discutiendo meses, no pienses que eres la razón de sus disputas, por favor.

Asintió tristemente, pero no pudo evitar pensarlo igualmente. Tenía que mantener la compostura, no podía derrumbarse delante de la madre de Mark. Necesitaba encontrar una excusa para marcharse y volver a su piso antes de que las emociones pudieran con ella.

—¿Sabes? Desde que Mark te conoce está diferente...

Evelyne parpadeó, sorprendida.

—A pesar de las peleas con su padre, tiene un brillo especial en los ojos que no había tenido nunca. Y ese brillo especial es gracias a ti. Creo que es feliz… feliz como hacía tiempo no era.

Evelyne se ruborizó, sintiendo cómo le ardían las mejillas.

—Mi marido no es tonto y se ha dado cuenta de eso… ¡Es su hijo, cómo no se va a dar cuenta! Por eso lo frustra más, porque con Susan nunca estuvo como está contigo… Y le duele por la relación que lo une con el padre de ella.

Evelyne sonrió tímidamente sin poder evitarlo. ¿De verdad era cierto lo que decía Sharon? ¿Mark estaba diferente desde que estaba con ella? ¿Era… feliz? El corazón le iba a mil. Quería decirle a Sharon que ella también era feliz, que Mark la hacía feliz. Antes de que pudiera atreverse a hacerlo, Sam entró por la puerta rápidamente.

—¡Abuela!

Sharon y Evelyne se giraron mientras el niño se acercaba a ellas.

—¿Qué te ocurre, cielo? —preguntó Sharon, agachándose hasta la altura de su nieto. Laurent y Victoria entraron por la puerta.

—¡Me aburro!

—Resulta que ya no quiere jugar más con nosotros —respondió Laurent—. ¿Dónde están papá y Mark?

Victoria miró a Evelyne y la interrogó con la mirada. Evelyne la sonrió tristemente, encogiéndose de hombros.

—Están fuera, en el jardín. Déjalos, a ver si se arreglan de una vez. ¿Quieres dormir ya, Sam?

—No —dijo el niño, enfurruñado—. Quiero jugar a los coches.

—¡Pero si has dicho que no querías jugar más! —Le riñó su padre.

—Vale, está bien. La abuela jugará contigo a los coches cuando sirva el café.

—No, no. Quiero jugar ahora.

—¿Prefieres jugar solito?

El niño miró a su abuela enfadado.

—¡No! ¡Solito no! —Y lentamente giró la cabeza hacia donde estaba Evelyne. Ella parpadeó—. ¡Quiero jugar con ella!

Laurent y Victoria rompieron a reír.

—¡Qué mamón! —dijo Laurent mirando a Evelyne—. Parece que sí que le has gustado, Evy.

Evelyne estaba quieta, no se movía. Tenía las mejillas coloradas.

—Cielo, Evelyne, es nuestra invitada, no puede jugar contigo. Sé un niño bueno y juega un ratito solo, luego iré contigo.

—¡No! ¿Por qué no puedo jugar con ella a los coches? —parecía que se había puesto más triste de lo normal.

—Cielo, no seas caprichoso —recriminó su abuela.

—No pasa nada —se oyó decir Evelyne a sí misma.

¿Qué estaba haciendo?, pensó incrédula llevada por un sentimiento de ternura que no conocía.

—No pasa nada —repitió de nuevo—. Jugaré con él.

Todos la miraron. El niño abrió mucho los ojos, emocionado.

—¡Bien! —empezó a gritar—. Vamos, vamos. —Se acercó a ella y le agarró la mano. Evelyne se estremeció ante el gesto, la mano del niño era tan pequeñita y frágil que temía apretar demasiado.

—Cariño —comenzó Sharon dirigiéndose a Evelyne—. De verdad que no hace falta que hagas esto…

—No me importa, en serio.

Victoria estaba aguantando la respiración y Laurent se había quedado boquiabierto. Sharon sonreía dulcemente.

—Vamos, vamos —volvió a decir el pequeño sacándola de la habitación a trompicones.

Victoria estaba conteniendo la risa y Evelyne entornó los ojos cuando pasó a su lado.

Sam cruzó el umbral sin soltar la mano de Evelyne y se dirigieron a una pequeña habitación entre el salón y la cocina llena de juguetes. El suelo estaba cubierto por una alfombra de colores y las paredes estaban llenas de estanterías con libros, juguetes…

—¿Aquí es donde juegas? —preguntó Evelyne, entusiasmada por la sala tan repipi.

—¡Sí! ¿A que mola? —El pequeño estaba sonriendo enseñando los pocos dientes que tenía—. Vamos, vamos, siéntate.

Evelyne dudó un momento, pero luego, con cuidado de no enseñar más de la cuenta, se sentó donde le indicaba el niño. Maldijo el momento en que decidió ponerse el vestido tan corto. Sam había salido hacia una de las estanterías y trajo dos coches con él.

—Toma —dijo tendiéndole un coche azul—. Tú serás el policía.

—Eh… no he jugado a esto, no sé jugar… —confesó Evelyne, nerviosa.

—¡Es muy fácil! —exclamó el niño, y le agarró la mano donde antes le dio el coche azul—. Tú solo tienes que seguir al coche rojo, que son los malos. Y hablar como si fueras un policía.

Evelyne se sonrojó ante el contacto de Sam. El niño mantuvo su pequeña manita encima de la suya y el contacto hizo que se enterneciera. Sonrió sin poder evitarlo y el niño la soltó, mirándola extrañado. Evelyne ahogó un grito ante el gesto de Sam. No quería asustarlo, no quería que se molestara. ¿Cómo narices se jugaba con un niño de 5 años?

—¿Qué pasa? —dijo el pequeño—. ¿Quieres ser el rojo?

Evelyne movió la cabeza rápidamente hacia los lados.

—No, no… Es que no sé qué dicen los policías…

Sam rompió a reír, echando la cabeza hacia atrás, haciendo que unos mechones se le cayeran encima de la frente.

—¡Que sí que sabes! Eres mayor, tienes que saberlo —sentenció tan tranquilo, echándose el pelo hacia atrás.

Evelyne sonrió y levantó una ceja. Este niño era muy gracioso, pensó. ¿Tenía que saberlo porque era mayor? Esa sí que era buena. Ojalá tuviera razón. Se conmovió ante la sinceridad y el carisma del pequeño.

—Vale, a ver, vamos a probar, y si lo hago mal me lo dices, ¿vale?

—¡Vale! —gritó Sam todo emocionado, volviéndose a colocar el mechón de pelo hacia atrás.

Y así empezaron a jugar los dos, durante un buen rato. Sam con el coche rojo rodando por la habitación, y Evelyne detrás de él, de rodillas, simulando ser un coche de policía.

Al principio le dio un poco de vergüenza, pero luego se soltó y decidió olvidarse de todo entrando en el juego del pequeño. Se olvidó del encontronazo con Peter, de sus palabras diciéndole que solo servía para ser una amante. De Susan, rabiosa en el piso de Mark y en su despacho. Se olvidó de Matthew y su manera de humillarla utilizando los mismos argumentos que Peter. Se olvidó del dolor que sentía en el pecho y se dejó llevar. Ella tenía claro quién era, y no estaba haciendo nada malo. Mark y ella se gustaban, y querían estar juntos. ¿No? Así que ignoró todos esos pensamientos y se dejó llevar. Le daba igual estar gritando como si fuera un policía. Le daba igual estar de rodillas gateando por toda la estancia con su ajustado vestido que apenas le tapaba hasta la mitad del muslo. Le daba igual reírse como si fuera una niña con ese juego.

Sam parecía divertirse también. Se reía todo el rato y correteaba de aquí para allá en la habitación, eufórico. El cabello se le iba todo el tiempo hacia delante y no hacía más que colocárselo hacia atrás con sus manitas. Ese gesto hizo reír a Evelyne. Sam era un niño muy divertido.

—¡Lo has hecho muy bien! —exclamó el niño respirando agitado—. ¡Vamos a cambiar! ¡Yo soy el policía ahora!

Evelyne sonrió, apoyada en sus talones. Sam se había acercado y se había sentado frente a ella. Estaba sudando como un pollo de las vueltas que había dado por la habitación y le tendió el coche rojo. Ella se fijó en él. Tenía todo el cabello por la frente, pero no dejaba de sonreír.

—Espera —dijo ella, y sin saber por qué, cogiéndole el coche rojo y dejándoselo a un lado, levantó las manos y comenzó a peinar con los dedos el pelo hacia atrás.

Sam la miró con la boca abierta, muy quieto, calmando su respiración poco a poco. Evelyne le colocó despacio el pelo hacia atrás, intentando que se le mantuviera para que no se le volviera a venir hacia adelante.

—¿Mejor? —preguntó ella, apartando las manos.

—¡No pares! —pidió el pequeño agarrándoselas y poniéndolas de nuevo sobre su cabeza.

Evelyne soltó una carcajada y volvió a enredar sus dedos entre los cabellos del pequeño.

—¿Te gusta?

—¡Sí!

Sam había cerrado los ojos y echado la cabeza hacia atrás. Estaba disfrutando con las caricias de Evelyne, y ella también. Sonreía con ternura.

Por un momento se olvidó de todo y disfrutó de Sam. Era un niño muy vivo y muy tierno. Pensar que algún día ella podría formar una familia y jugar así con sus hijos la hizo feliz. Un cosquilleo le recorrió la espalda al pensar que esos hijos podrían ser con Mark, y que Sam se convertiría en su sobrino. El niño abrió los ojos y le sonrió, eufórico. Evelyne se enterneció ante el gesto y sonrió como una pánfila. Los ojos de Sam se apartaron de ella y abrió mucho la boca.

—¡Hola! —dijo el niño mirando hacia la puerta.

Evelyne apartó las manos de la cabeza de Sam y se giró, asaltada. Mark estaba apoyado en el umbral de la puerta con las manos en los bolsillos, sonriendo de lado y con cara de embobado. Detrás de él, Matthew, con expresión infranqueable y las cejas levantadas. En cuanto los ojos de Evelyne se cruzaron con los de Matthew, este los apartó y se alejó de la habitación sin mediar palabra.

—¿Ya te ha engañado para que juegues con él? —dijo Mark acercándose a ellos y sonriendo a Evelyne.

Ella se sonrojó y apartó la vista. Por alguna razón se sentía “pillada”. Había compartido un momento muy tierno con el pequeño, y Mark y su padre los habían pillado.

—¿Juegas con nosotros, tío Mark?

Mark se arrodilló junto a ellos y le revolvió el pelo.

—¿No te cansas nunca, renacuajo?

—¡Voy a por otro coche!

El niño se levantó corriendo y salió de la habitación, momento en el que Mark aprovechó para acercarse a Evelyne y besarla en el cuello, agarrándola cariñosamente por la cintura.

Evelyne arrugó la nariz al notar un ligero olor a tabaco.

—A ver si te vas a enamorar de mi sobrino antes que de mí… —susurró Mark divertido.

—Qué bobadas dices —soltó ella, ruborizándose.

—Estabas muy mona con él.

—No es verdad.

—Sí que lo es. —Se apartó de su cuello y la besó en la mejilla—. A mi sobrino le caes bien, se le nota enseguida.

Ella sonrió tímidamente sin que Mark se diera cuenta. Le hacía ilusión esa afirmación, pero no quería parecer débil. Tenía que cambiar de tema rápidamente.

—No sabía que fumaras —soltó, haciendo que la sonrisa de Mark desapareciera.

—No fumo.

Evelyne lo miró a los ojos, incriminándole.

—Alguna vez me fumo un puro con mi padre cuando la situación… se tensa… —Tragó saliva sin dejar de mirarla—. Me ayuda a relajarme.

Ella frunció el ceño. No le gustaba el olor a tabaco.

—Últimamente lo hago más de lo que quisiera… —confesó Mark con los ojos apagados, dando a entender más cosas de las que decía.

Ella mantuvo la mirada fija en él y, lentamente, su mano subió hasta la mejilla de Mark, acunándole la cara.

—¿Habéis arreglado las cosas?

Mark dejó de mirarla y giró la cara para besarle la palma de la mano.

—Es complicado, mi padre es igual de cabezota que yo.

Eso significaba que no, pensó. Ella apartó la mirada, culpable.

—Quizá no debería haber venido.

—No, no digas eso, están encantados de que hayas venido.

—No todos.

Mark la agarró del mentón, haciendo que lo mirase a los ojos.

—Mi padre lo entenderá. En cuanto te conozca un poco más quedará tan prendado de ti como lo estoy yo.

Evelyne suspiró entre enfadada y desganada.

—Evelyne…

—Estáis aquí —exclamó Sharon, entrando por la puerta con el pequeño Sam cogido en brazos. Laurent y Victoria entraron detrás de ellos—. Este pequeño es un revoltoso, ¡no le entrará sueño nunca!

Victoria y Evelyne cruzaron una mirada. Con solo mirarse ya sabían qué había pasado. Victoria sonrió entristecida y Evelyne se encogió de hombros. Eran más que unas simples compañeras de trabajo, y se notaba en la complicidad que compartían.

—¿Y papá? —preguntó Laurent, haciendo que Mark se tensase.

—No lo sé, ha salido conmigo del jardín y ya no sé dónde está.

—Voy a buscarlo —dijo Sharon, saliendo de la habitación con el niño cargado.

Mark se levantó de un brinco y le tendió la mano a Evelyne para auparla. Esta se agarró con una mano a él y con la otra el vestido. Maldijo para sus adentros al ver que realmente el vestido era más pequeño de lo que pensaba y se le veían las medias de liga al levantarse. Agradeció para sus adentros que Sam y ella estuviesen solos cuando estaban jugando. De haber habido alguien más en la habitación, estaba segura de que se le hubiera visto todo.

—Madre mía —exclamó Laurent—. Qué valor tienes de ponerte a jugar con mi hijo con ese minivestido.

—¡Oye! —espetó Victoria, dándole un manotazo en el hombro.

Evelyne se sonrojó, pero mantuvo la cabeza alta, evitando avergonzarse.

—A ver dónde miras tú, hermanito…

Todos se echaron a reír.

—¿Os apetece ir a tomar una copa? —preguntó Laurent—. Conozco un bar en la Cuarenta y tres con la Quinta que pone buena música y donde sirven unos copazos muy bien elaborados.

A Victoria se le iluminaron los ojos. Evelyne sonrió ante el gesto de su amiga. Cómo era, pensó. Le encantaba salir de fiesta y no perdía ninguna oportunidad.

—No lo sé —dijo Mark—. Tampoco te creas que tengo muchas ganas de fiesta…

—Vamos, no seas aburrido —insistió Laurent, acercándose a su hermano—. Solo una copa y nos vamos, ¿qué me decís?

Mark agarró por la cintura a Evelyne.

—Creo que nos vamos a ir ya…

Victoria se acercó rápidamente a Evelyne y la agarró de las manos.

—¡Jo, tía, porfa! Solo una copa, ¡te lo prometo! Hace un montón que no salimos juntas, ¡te estás convirtiendo en un muermo!

—¡No es verdad! —se defendió Evelyne, molesta por el comentario de su amiga—. Tengo mucho trabajo y apenas tengo tiempo para…

—¡Pues salgamos ahora! ¡Venga, tía!

Laurent no paraba de sonreír, divertido por la escena. Mark sonrió también, pero tímidamente. Evelyne dudó, no tenía ganas de salir de fiesta, y mucho menos después de lo que había pasado en casa de los Evans. Una parte de ella se sentía humillada, débil, y necesitaba pensar. Los ojos negros de Victoria la suplicaban como un gatito en apuros. Maldita sea, su amiga siempre acababa convenciéndola.

—Una copa —afirmó ella con un dedo levantado.

Victoria dio un salto de alegría y se abalanzó sobre su amiga, emocionada.

38

Las dos parejas pusieron rumbo al centro de Manhattan, al bar de la 43 St. Como el local estaba a una manzana del apartamento de Laurent, Mark y él dejaron los coches en su garaje y se aproximaron andando hasta el sitio indicado. Durante todo el camino, Evelyne y Mark permanecieron callados. ¿Tanto les costaba comunicarse? El silencio de Mark irritó a Evelyne sin saber por qué. Se había prometido a sí misma ser sincera con él, pero cuando estaba así frustrada, no podía.

Cuando llegaron al bar, lo hicieron sin agarrarse de la mano. Parecían solo amigos, no novios. En cambio, Laurent y Victoria estaban la mar de empalagosos. ¿Serían ellos así también algún día?

—Bueno, a ver —gritó Victoria eufórica cuando llegaron a la barra—. ¡Voy a pedir unos gin-tonics para todos!

—Bien cargados, por favor —respondió Laurent—. ¡Que menuda noche nos ha dado mi familia!

Mark puso los ojos en blanco y se sentó en un taburete al lado de la barra. Laurent se acercó a él y le palmeó la espalda, haciendo que sonriera un poco. Victoria estaba con el culo en pompa intentando captar la atención del camarero. Como Evelyne tenía pocas ganas de estar con Mark, se acercó a ella, apoyando los codos en la barra.

—¿Hace cuánto no salíamos de fiesta juntas?

—Pues un montón, tía —dijo Victoria, con cara de pocos amigos sin perder ojo del camarero—. ¡Te estás convirtiendo en un muermo!

—No es verdad.

—¡Cuatro gin-tonics por favor! —gritó Victoria en cuanto se acercó el camarero—. Sí que lo es, tú antes molabas.

—Vicky, no estoy para bromas…

—¡Ni Vicky ni porras! —espetó molesta—. Déjame que sea sincera contigo, ¿puedo?

—Si no hay más remedio —respondió Evelyne apoyando la cabeza en una mano y acomodándose para oír la verdad.

—Estás demasiado metida en el curro. ¡Tienes que soltarte un poco más, divertirte! Te estás volviendo una estirada con cara de perro que gruñe por todo.

—No es verdad.

—¿Ah, no? Tienes al pobre Mark acojonado, me juego la mano y no la pierdo a que ni os habéis dirigido la palabra al venir de camino aquí. ¿Me equivoco?

Evelyne apartó la mirada. Mierda. Su amiga la conocía bastante bien.

—Tampoco teníamos nada que decirnos —se defendió ella.

—Pues yo creo que sí después del numerito con su padre.

—Vale, Vicky, no es tan fácil…

—Sí que lo es, se llama comunicación.

—Lo estoy intentando.

—Tenéis que dejar de estar tan tensos.

—Ya…

El camarero se acercó a ellas y les sirvió las cuatro copas que habían pedido. Victoria entregó un billete y el camarero se alejó.

—Aunque, claro está, no me extraña que estéis tensos si todavía no habéis follado…

Evelyne abrió mucho los ojos y se tensó. ¿La habrá escuchado alguien?

—Vicky, baja la voz…

—No nos oye nadie… ¿A qué estáis esperando? El pobre Mark tiene que tener los huevos al rojo vivo de tanto calentón.

—¡Vicky!

—No te hagas la mojigata, guapa. Tú también lo estás deseando, solo que te haces la digna por ese extraño trato que habéis hecho de no sé qué rollo de enamoraros. ¡Antes te daba igual acostarte cada finde con uno!

El camarero se acercó a ellas y les entregó las vueltas.

—¡Se os nota a la legua que estáis pillados el uno por el otro! —continuó Victoria cuando el chico las dejó solas en la barra—. Tenéis que resolver vuestros problemas de comunicación, tanto verbal como no verbal, de una santa vez. La tensión sexual que desprendéis pone cachondos a todo el mundo.

—¡Por Dios, Vicky! ¡No seas tan burra!

—¿Qué? Estoy diciendo una verdad como un templo. ¿Tú sabes que es de mala educación no haceros el amor cuando ambos os morís de ganas? Echad un polvo de una vez y lo demás saldrá solo.

Evelyne puso los ojos en blanco justo cuando Laurent y Mark se acercaron a ellas.

—¿Ya están nuestros gin-tonics? —preguntó Laurent metiéndose entre medias de las dos amigas.

Evelyne miró a Mark y se cruzó con su mirada. Estaba tenso y ella también. Su amiga tenía razón. No podía dejarse llevar por el miedo a fallar, no podía estar así. Tenían que hablar, estaba claro. Cuando se intentó alejar de la barra para acercarse a él, Laurent se interpuso entre ellos y le ofreció la copa.

—Ten, futura cuñada, vamos a brindar —dijo Laurent con la misma sonrisa de lado que tenía Mark. Eran hermanos hasta para eso.

Evelyne sonrió y chocó la copa con la de él. Mientras bebía, vio como Victoria y Mark estaban a un escaso metro de ellos hablando también. Mark, sentado en el taburete bebiendo de su copa y Victoria, hablando por los codos, acercándose a él para hablarle mejor. ¿Se habrían puesto de acuerdo la parejita para interrogarles por separado? Evelyne frunció el ceño.

—No estés así con mi hermano —soltó Laurent, directo, haciendo que Evelyne levantase una ceja—. No es culpa suya que tengamos un padre tan estricto y cabezota, cuando se le mete una idea en la cabeza…

Evelyne sonrió tristemente al pensar que la cabezonería de Mark en salir con ella lo había heredado de su padre.

—Siento que mi padre te haya tratado así —volvió a decir Laurent, sorprendiendo aún más a Evelyne—. Mi madre nos lo ha contado.

—No pasa nada —dijo ella, mirándole fijamente a los ojos.

—Sí que pasa, y si me permites decirlo, ¡menudos cojones tienes, mujer! —espetó Laurent soltando una carcajada—. Ninguna mujer hubiera aguantado lo que has aguantado tú, hubieran roto a llorar y seguramente le hubieran partido la cara a Mark y a mi padre, que se lo merecen, no digo que no. Has sido muy valiente.

—Bueno —terció ella, con las mejillas ardiendo. Se alegraba de estar en un bar y que la luz no fuera muy nítida. Tampoco había sido para tanto su actitud, ¿no?

—Cuando supimos que Mark iba a casarse con Susan, la hija de los mejores amigos de mi padre, mi madre y yo no reaccionamos bien —confesó Laurent de pronto—. Susan nunca fue de nuestro agrado. Siempre fue la típica niña consentida y mimada que tuvo todo. Pero como mi hermano se enamoró de ella hasta las trancas, lo aceptamos.

Evelyne bebió de su copa para eliminar la bola que se le había quedado en la garganta al oír esas palabras.

—Fue una boda por todo lo alto, patrocinada, claro está, por mi padre, encantado por tener a Susan de nuera, la niña que nunca tuvo. Asistieron más de doscientos invitados, y a pesar de que mi hermano siempre quiso una boda íntima, aceptó por ella. Fue la primera concesión de todas y el inicio de un fracaso anunciado.

Laurent sonrió entristecido y miró hacia arriba, llevado por los recuerdos.

—Después de eso vinieron muchas más —continuó—. Se compraron la casa que ella quería, el coche que ella quería y como ya sabes, mi hermano renunció a una familia por ella. Susan odia a los niños y a pesar de que mi hermano se muere por formar su propia familia, abandonó su sueño por estar con ella.

Evelyne apartó la mirada de los ojos de Laurent. ¿Tanto quiso Mark a Susan como para renunciar al sueño de ser padre? Pensó. El corazón le dio un vuelco. La determinación y el compromiso de Mark la desbancaban una vez más.

—Por eso cuando Mark descubrió que Susan estaba manteniendo un romance con Neil, el mundo de mi hermano se desmoronó.

—¿Neil era su mejor amigo?

—Sí —afirmó Laurent rotundamente—. Antes de que ocurriera eso, Mark y él eran como uña y carne. Lo compartían todo: aficiones, amigos… e incluso la misma mujer. Menudo cabrón.

—¿Cómo lo descubrió?

Laurent sonrió de lado y bebió de su copa antes de responder a Evelyne.

—Hace medio año o así, mi hermano tuvo que ausentarse unos días fuera de la ciudad por cuestiones de trabajo. Tenía que estar fuera una semana, pero consiguió avanzar la misión y volver antes para darle una sorpresa a Susan. Por lo que nos contó Mark, llevaban meses un poco tirantes entre ellos. Discutían mucho, no se ponían de acuerdo en nada y Susan no hacía más que criticar a mi hermano en todo. Por eso, Mark intentó arreglarlo aquella vez. Pero cuando regresó a su casa, se los encontró en pleno meollo.

Evelyne aguantó la respiración. Sabía que Susan había sido infiel a Mark, pero nunca le preguntó a él cómo lo descubrió. Ahora que descubría la verdad, la historia le era más parecida de lo que ella podía imaginar. ¿Quizá era una señal y el haber vivido situaciones similares los había hecho encontrarse?

—Te puedes imaginar la escena —continuó Laurent—. Mark se quedó bloqueado. Sabía que las cosas con Susan no estaban bien, pero no que estuviera manteniendo una relación con su mejor amigo. Estuvo unos días en mi casa, reflexionando, y a pesar de mis advertencias y las de mi madre, Mark le dio otra oportunidad a Susan.

Eso sí que no se lo esperaba, pensó Evelyne. A pesar de haberlos pillado, ¿Mark perdonó a Susan y volvió con ella?

—¿Y qué pasó? —preguntó intrigada por la historia.

—Susan lo volvió a engañar con Neil.

Evelyne parpadeó ante la confesión.

—Por eso ahora quiere el divorcio a toda costa —justificó Laurent—. A ver, yo entiendo a mi hermano. La perdonó una primera vez y aun así ella siguió viéndose con ese capullo. Aunque mi padre no lo quiera entender porque adora a Susan, es normal que Mark no quiera seguir con esa relación.

Ella sonrió. La animaba saber que aunque Matthew no apoyaba a su hijo en el proceso de divorcio, Mark contaba con su madre y su hermano para seguir adelante con su decisión de terminar con Susan… y por consiguiente, empezar con ella una relación.

—Ale, pues ya está —soltó Laurent—. Ya te he contado el pasado oscuro de mi hermano. Si le dices que te lo he contado yo, ¡lo negaré todo!

Evelyne soltó una carcajada ante el comentario de Laurent. Le hacía gracia pensar que, en el fondo, Victoria y él hacían buena pareja por lo parecidos que eran.

—Espero que vuelvas más veces —continuó Laurent—. Estamos encantados contigo, te lo digo de verdad. Incluso ya le has robado el corazón a mi pequeño travieso. ¡Ha perdido el culo para pedirte que juegues con él!

Laurent sonrió abiertamente y Evelyne se ruborizó al recordar el momento vivido con Sam. Ese pequeño le había enternecido el corazón sin pretenderlo.

—Bueno —dijo ella, bebiendo de su copa—. Los niños juegan con todo el mundo.

—No es verdad —cortó Laurent, acercándose más a ella—. Mi pequeño Sam es muy selectivo y reconoce a las malas personas.

—Bueno, bien. Solo es un niño.

—Te lo digo en serio. Enseguida ha simpatizado contigo y apenas te conoce. Fíjate los años que ha estado Susan con nosotros y en ningún momento ha querido jugar con ella. No la soporta.

—Ha salido al padre —soltó Evelyne, intentando ocultar la ilusión que sentía al oír esas palabras. ¿De verdad le cayó bien al pequeño Sam? Pensó. ¿De verdad nunca había querido simpatizar con la mujer de Mark? Por alguna razón que aún desconocía, eso la hizo feliz.

Victoria se acercó hasta ellos en ese momento y levantó los brazos eufórica.

—¡Vamos a bailar! ¿Quién se apunta? —preguntó poniéndole ojitos a su amiga.

—Hoy paso, Vicky, necesito más copas para salir contigo a la pista de baile. ¡Estoy desentrenada!

—¡Eso se arregla fácilmente! ¡Camarero! —gritó ella, acercándose a la barra.

Laurent la interceptó divertido antes de que pudiera dirigirse al chico de detrás de la barra.

—Dijimos una copa, y a casa —recordó él—. Deja a tu amiga en paz, yo bailaré contigo.

—Yuhuuuuuuu —exclamó ella, girándose y agarrando la mano de su novio.

Antes de que Laurent y ella desaparecieran, este guiñó un ojo a Evelyne y le susurró:

—Habla con él.

Victoria y Laurent se alejaron de ellos, dirigiéndose hacia el bullicio del bar. Mark siguió sentado en el taburete, mirando a Evelyne, a un escaso metro de ella. Evelyne bebió un trago de su copa y antes de que pudiera acercarse a él, Mark tendió una mano hacia ella.

—Ven…

Evelyne se estremeció ante el gesto de Mark e instintivamente levantó la mano. Mark la agarró con fuerza y tiró de ella hasta colocarla entre sus piernas, rodeándola con los brazos. A pesar de que él estaba sentado, sus ojos quedaron alineados con los de ella.

—Si intento besarte, ¿te apartarás?

—¿Por qué iba a apartarme? —preguntó Evelyne, frunciendo el ceño extrañada.

—Sé que estás molesta por lo que ha pasado hoy.

Evelyne relajó el gesto.

—No ha sido culpa tuya.

—En parte sí. Siento lo que ha pasado. —Se disculpó Mark apoyando la frente en la de ella—. Lo siento de verdad.

Ella sonrió, relajándose un poco, y le acarició dulcemente el rostro.

—¿Cómo estás? —quiso saber Evelyne.

—Estoy —respondió Mark, encogiéndose de hombros—. No me gusta la situación con mi padre… pero espero que algún día se solucione todo.

Evelyne admiró el positivismo de Mark y, sin poder evitarlo, lo rodeó con los brazos y lo atrajo hacia ella. Mark recibió el abrazo con ganas y metió su cabeza en su cuello, aspirando su aroma y apretándola por la cintura con fuerza.

—Seguro que entre mi madre y Laurent ya te han contado mi vida entera —dijo Mark con una media sonrisa.

—Casi.

—¿Y ahora qué me queda a mí para contarte?

—Seguro que algo hay.

Mark se apretó más a ella, sintiendo su calor mutuamente, acariciando suavemente su espalda, y haciendo que ambos se estremecieran.

—Entonces, dime, ¿qué quieres saber? —preguntó él.

La pregunta pilló a Evelyne desprevenida.

—No lo sé… —confesó.

Mark se apartó y volvió a mirarla.

—Quiero contártelo todo, Evelyne, quiero que hablemos —dijo Mark, serio, haciendo que ella volviera a estremecerse—. Quiero que esto funcione.

Su rostro se reflejaba en las pupilas verdes de Mark. Tenía razón, tenían que ser sinceros el uno con el otro. Aunque la verdad y el pasado doliesen, tenían que conocerse.

—¿La querías? —preguntó entonces sin rodeos.

—Sí —respondió Mark sin dudar, sin dejar de mirarla—. Claro que la quería. Estaba loco por ella.

A pesar de la punzada en el pecho, Evelyne no dejó de mirarlo. ¿Por qué le dolía tanto que Mark le hablase de sus amores pasados? Se apartó rápidamente ese pensamiento de la cabeza antes de que cogiera forma.

—Fue mi primer amor —siguió Mark—. Había tenido mis líos antes con otras chicas, pero Susan fue la primera. Y me cegué con ella. Pensé era perfecta para mí y como pasábamos tanto tiempo juntos, al final me enamoré de ella. En cuanto acabé la universidad le pedí matrimonio. No quise esperar más a que fuera mía.

Los ojos de Evelyne se entornaron ante la confesión. Mark la había querido muchísimo, lo vio en su mirada. Y aunque una parte de ella sintiera celos de Susan, otra se encogió al pensar en lo pasional que era Mark y en lo que era capaz de desvivirse por otra persona.

—¿Por qué no la perdonaste cuando se acostó con tu mejor amigo? —preguntó ella.

—La perdoné, Evelyne —respondió él sin dudar.

—¿Entonces? —Parpadeó ella, sin entender del todo—. Si la querías y la perdonaste…

—¿Por qué no sigo con ella?

Evelyne se sonrojó ante la rapidez de Mark, que sonreía de lado.

—Me di cuenta de que no era la misma persona de la que me enamoré. Laurent siempre me dijo que ella quería aprovecharse, que tenía dos caras. Y me di cuenta de que tenía razón. Tarde, pero me di cuenta. Estaba viviendo una relación en la que solo daba y cedía yo, sin recibir nada a cambio.

—Lo siento… —Se le escapó a Evelyne.

—No lo sientas —pidió Mark sonriendo—. Gracias a eso te he encontrado a ti.

Mark volvió a acercarla hacia él, acariciándole suavemente la espalda y haciendo que se estremeciera ante el contacto de sus cuerpos. Evelyne no podía dejar de sonreír ante la situación, las caricias y la sinceridad que desprendía con ella. ¿Qué le estaba pasando?, se preguntó.

—Susan ha llamado a mi madre —confesó Mark, sin dejar de apretarla—. Antes de que llegáramos. La ha felicitado y ha intentado sonsacarle con quién estaba.

Evelyne aguantó la respiración. Sí que tenía ganas Susan de saber con quién estaba Mark, pensó.

—No te preocupes, mi madre no le ha dicho que eres tú. Es consciente de la situación en la que estamos y me apoya, por lo menos hasta que consiga los papeles del divorcio.

Evelyne sonrió ante el apoyo de Sharon. A pesar de solo haberla visto una vez, sentía que había creado un vínculo especial con la madre de su novio. Mark estaba siendo sincero con ella, y eso le gustaba. Estaba encantada con este momento.

—¿Realmente vas a dejar el divorcio en manos de un abogado? —siguió preguntando Evelyne.

Mark se alejó de ella y volvió a mirarla fijamente, acariciando su mejilla suavemente.

—Sí, Frank es como de la familia —dijo él, mirando a sus ojos y luego a sus labios, sin dejar de acariciarle la mejilla—. Lo malo de esto es que te veré menos en el trabajo.

—¿Cuándo cambiarás de departamento?

—La semana que viene me trasladaré a otra planta y empezaré a empaparme bien de todo lo nuevo.

—Así Susan no sospechará, será más fácil.

—Ya, bueno, pero me gusta verte.

Evelyne sonrió y Mark acortó la distancia que los separaba para besarla y apretarla contra él. Se besaron despacio, saboreando sus labios poco a poco. Mark la estrechó contra su pecho, bajando su mano hasta el comienzo de su espalda, haciendo que ella se estremeciera ante el contacto.

Maldijo para sí misma al notar sus pezones endurecidos. Estaba húmeda y solo se habían besado, nada más. Mark introdujo la lengua en su boca y la movió ágil, haciendo que ella reprimiera un gemido. ¿Cómo era posible que la provocara tanto? Tenía que concentrarse, quería seguir hablando con él y que se sinceraran. Se apartó a duras pena de Mark y carraspeó.

—¿No pasará nada con vuestro abogado? —preguntó, haciendo que Mark frunciera el ceño—. Tu padre dijo algo de la custodia de Sam…

—Laurent está luchando por la custodia de su hijo, sí, pero como no se casó con la madre de Sam, ahora tienen líos de paternidad y eso… Frank lo está ayudando, pero me ha asegurado que puede echarnos una mano perfectamente a los dos.

—Me alegra oír eso —dijo Evelyne, sonriendo.

—Le has caído bien a mi sobrino, y mira que es selectivo el renacuajo. —Evelyne sonrió y Mark se acercó más a ella—. Le gustas.

—Él a mí también.

—¿Más que yo?

—Diferente —contraatacó Evelyne divertida.

Mark sonrió de lado y le acarició la nuca, haciendo que ella volviera a estremecerse.

—¿Y qué tengo que hacer para gustarte más? —preguntó él, besándola el cuello lentamente.

Evelyne vibró y se excitó sin poder evitarlo. Mark la besó por el contorno de la mandíbula y antes de que ella pudiera reaccionar, posó sus labios en los suyos, atrapándola con ganas. Evelyne recibió el beso, abriendo la boca, dejando que sus lenguas se encontraran y se enredaran con ansia. Mark ahogó un grito en su boca al apretarla contra su cuerpo y sentir el calor que desprendían.

Estaba claro que había química entre ellos y que la tensión sexual era cada vez más palpable. Evelyne se ciñó más contra el cuerpo de Mark y notó su erección en el vientre. Madre mía, pensó, si seguían así iban a perder el control. Mark recibió el gesto respirando entrecortadamente, y le apretó el trasero con ambas manos para acercarla más a él, haciendo que ahora fuera ella la que ahogase un grito.

—Mark…

Él dejó de besarla de repente y la abrazó, cesando la pasión que habían despertado en apenas unos segundo. Mark ocultó su rostro entre su cuello y subió sus manos hasta su cintura.

—Lo siento…

Evelyne lo abrazó sin entender por qué había parado tan de repente. Notó como sus cuerpos palpitaban, alterados y excitados.

—¿Qué ocurre?

—Nada… —dijo Mark, separándose y recuperando la compostura.

—Mark…

—¡Chicos! —espetó Victoria, apareciendo de repente ante ellos, seguida de Laurent—. Nosotros nos vamos a ir a casa ya. ¿Os quedáis?

Mark se apuró la copa de un trago, sin dejar de perder el contacto con el cuerpo de Evelyne.

—No —sentenció serio—. Nos vamos también.

Victoria miró a Evelyne y le guiñó un ojo, antes de acercarse a ella y agarrarla por el brazo, separándola de Mark. Cogieron rápidamente los abrigos, los bolsos, y salieron del bar, dejando atrás a los hermanos haciendo acopio de sus pertenencias.

—Ya veo que os habéis arreglado, pillina —dijo Victoria enchispada mientras andaban por las calles de Manhattan—. ¡Esta noche es la noche! ¡Mojáis fijo!

—¡Vicky! ¡No digas bobadas! —susurró Evelyne, mirando hacia atrás para asegurarse de que los chicos, que las habían alcanzado, no las habían oído.

—¿Me dirás que no? ¡Estabais poniendo cachondos a todo el bar!

—Solo nos estábamos besando…

—¡Y una porra!

—¡Eh! —gritó Laurent desde atrás. Las chicas detuvieron su paso y se giraron hacia ellos. Mark y él se estaban abrochando sus abrigos. Laurent reía divertido, pero Mark estaba serio—. ¡Vicky, nosotros tenemos que ir por allí!

Victoria, sin dejar de agarrar a Evelyne, se acercó hasta los chicos.

—¿Qué vais a hacer vosotros? Tienes tu coche en mi garaje —sentenció Laurent, observando a su hermano.

—Pues… —Miró a Evelyne de reojo—. Os acompañamos, cojo el coche y así acerco a Evelyne a su casa.

—¿Seguro que estás bien para conducir, hermanito?

—Solo he bebido una copa, estoy bien.

—¿Seguro? —insistió Laurent sonriendo de lado, haciendo que Mark pusiera los ojos en blanco.

—¿Vivías por aquí cerca, no? —preguntó Victoria de pronto.

Evelyne miró a su amiga. ¿Desde cuándo sabía dónde vivía Mark?

—Pasáis la noche juntos y mañana acercas a Evelyne —propuso Victoria, guiñándole un ojo a Evelyne, que se sonrojó ante el comentario—. ¡Solucionado!

—Pero… —comenzó a decir Mark.

—No hay peros. —Victoria se había acercado hasta Laurent y lo agarró del brazo, apartándolo de su hermano—. Nosotros nos vamos ya, que hace frío. ¡Que paséis buena noche!

Antes de que pudieran decir nada, la pareja se marchó, dejándolos solos en mitad de la calle.

—¿Soy yo o mi amiga nos está condicionando para que nos acostemos?

Mark soltó una carcajada.

—No eres tú, lleva la mayor parte de la noche convenciéndome para que me acueste contigo.

Evelyne no pudo evitar poner los ojos en blanco. Maldita Victoria, no tenía por qué presionar así. Si habían decidido esperar, era por algo.

—No hace falta que me acerques, puedo coger un taxi hasta mi casa.

—Me gustaría que pasaras la noche conmigo —soltó Mark serio, acercándose a ella y rodeándola con el brazo la cintura, echando a andar lentamente—. Si tú quieres, claro.

Evelyne se tensó. Recordó lo que pasó la última vez en casa de Mark con Susan y apartó la mirada de los ojos suplicantes de Mark.

—¿Qué ocurre? —preguntó este, viendo que ella torcía el gesto.

—Nada…

—Evelyne…

Ella se estremeció de nuevo al oír su nombre de su boca. Tragó saliva y decidió sincerarse con él. Tenían que serlo los dos si querían que esto funcionara.

—¿Y si vuelve Susan?

—No lo hará —dijo él, serio, sin dejar de mirarla—. Sabe que he contactado con Frank y que cualquier cosa que haga me favorecería en la obtención del divorcio.

—¿En serio?

—Sí, confía en mí. —Mark le acarició el rostro y ella se relajó.

Al cabo de unos minutos, los dos se encontraban en el apartamento de Mark. Evelyne estaba nerviosa. ¿Acabarían acostándose hoy? Por mucho que le molestara, su amiga tenía razón. Llevaban mucho tiempo aguantando la tensión. Cada vez que se besaban acababan excitándose mutuamente y cada día les costaba más parar. Sin mediar palabra subieron las escaleras hasta el piso de arriba.

—¿Hoy también vamos a dormir en la habitación de invitados? —preguntó Mark divertido sacándola de sus pensamientos.

—Por supuesto —terció ella sonriendo, siguiéndole el juego y evitando que se le notase el nerviosismo.

—Ve yendo tú, ahora voy yo —dijo Mark cuando pisaron el piso de arriba.

Evelyne lo miró extrañada cuando Mark desapareció por la puerta de su propio dormitorio. Después de dudar unos segundos, Evelyne llegó hasta la habitación de invitados y dejó el bolso en la cómoda.

Se quitó los zapatos con una sonrisa en la cara. Al final esta habitación se estaba convirtiendo en más acogedora de lo que pensaba en un principio. Mark entró por la puerta con varias toallas y un par de camisetas.

—Ten —dijo él, dándole una camiseta blanca—. Puedes ponerte esto para dormir, sé que te gustan las camisetas anchas.

Evelyne sonrió ante el gesto y la dejó encima de la cómoda, junto a su bolso. Mark depositó también las toallas y salió de nuevo de la habitación, dejándola sola. Evelyne aprovechó entonces para desvestirse.

Se quitó las medias y comenzó a desabrocharse el vestido. Por algún motivo, estaba nerviosa. No era la primera vez que dormían juntos, pero la tensión sexual que había entre ellos estos últimos días se palpaba en el ambiente. Quizá su amiga tenía razón y necesitaban un revolcón para aliviar tensiones. Acabó de desabrochar la interminable hilera de botones del vestido y se lo quitó. Cuando se giró para depositarlo en la cómoda, pegó un brinco. Mark estaba en el umbral de la puerta, inmóvil, sin zapatos y con los primeros botones de su camisa azul oscura desabrochada.

—Perdona… —balbuceó él, carraspeando, nervioso y de color bermellón—. Pensé… pensé que te habías cambiado ya…

Evelyne se ruborizó también. Intentó cubrirse con el vestido, pero fue inútil. Estaba en ropa interior delante de él, y los dos estaban rojos como un tomate. ¿Por qué reaccionaban así si eran adultos? No era la primera vez que veían a alguien del sexo opuesto desnudo, ya eran mayorcitos, intentó justificarse para sí misma Evelyne. Aun así, ella no pudo evitar aliviarse al pensar que, al menos, se había puesto su conjunto de encaje negro.

—Voy… voy a… —titubeó Mark, que no daba una—. Ahora vengo.

Salió por la puerta rápidamente dejando a Evelyne con una sonrisa de pánfila en la cara. Qué sexy estaba este hombre con camisas, pensó. Apartó ese concepto de su cabeza, se colocó la camiseta que le había prestado y se metió en la cama. Mark tardó más de la cuenta y Evelyne escuchó como corría el agua en el baño de la habitación de al lado. ¿Se estaba duchando? ¿A estas horas? Bueno, la mayoría de las veces Mark se duchaba por la noche, intentó argumentarse.

Apenas diez minutos después, Mark apareció en ropa interior y con una camiseta a modo de pijama. Llevaba el pelo ligeramente mojado y estaba sexy. Muy sexy. Para comérselo, pensó Evelyne con la boca seca. Tenía que calmarse. ¿En qué estaba pensando?

—¿Cansada? —preguntó Mark, sacándola de sus pensamientos.

—Bueno… ¿Tú?

—Un poco, ha sido una semana intensa…

Mark se había acercado hasta el borde de la cama y cogió su móvil, revisándolo.

—Mañana por la mañana he quedado con Frank para ver los papeleos que tengo que hacer… ¿Qué planes tienes tú?

Evelyne se entristeció al pensar que eso supondría estar menos horas juntos. Mark dejó el móvil en la mesilla de noche y se metió en la cama. Estaba distante con ella, no la miraba y se le notaba tenso. ¿Qué le estaba ocultando?

—Iré a pasar el día con mi padre —dijo Evelyne.

—Si quieres, llamamos a Fiona para que os conozcáis…

Se le había olvidado la proposición de Mark después de la cena tan intensa y del momento en el bar. Podría ser buena idea que Fiona y su padre se hicieran amigos, así se quedaría más tranquila sabiendo que alguien vivía cerca de él.

—Vale —accedió sin pensar. ¿No tendría por qué ser malo, no?

Mark sonrió y se acomodó en la cama.

—¿Dormimos?

Ella asintió con la cabeza sin otra opción y Mark apagó la luz.

—Ven —dijo Mark en la penumbra.

Evelyne se acercó despacio y acabó encima del pecho de Mark, rodeada por sus brazos. Mark se arrimó y le dio un beso en la frente.

—Buenas noches, Evelyne.

Ella se estremeció. Otra vez su nombre en su boca. Suspiró. Él estaba frío. En cuerpo y en alma. ¿Qué había pasado con los sentimientos que había en el bar? ¿Los había vivido solo ella?

39

A la mañana siguiente se levantaron pronto y Mark volvió a estar cariñoso y normal con ella. No quedaba rastro del Mark frío y tenso de anoche. ¿Habría sido cosa de Evelyne?, pensó. Como ella quería pasar el día en Staten Island con su padre, decidieron acercarse allí antes de la cita de Mark con su abogado y así conocer a Fiona.

Para sorpresa de Evelyne, su padre se tomó bastante bien la propuesta de Mark y hasta pareció emocionado, así que Mark no dudó ni un momento y en cuanto llamó a Fiona, esta se presentó en menos de diez minutos en la pequeña casita de los Taylor.

Fiona resultó ser muy diferente a lo que Evelyne se esperaba que fuera una antigua niñera. Era mucho más joven de lo que pensaba (estaría cerca de los cincuenta) y era bastante jovial. Tenía la cara redonda, llena de pecas, resaltando sus ojos azulados y rasgados. El pelo, castaño oscuro, lo llevaba en un cuidado moño en la parte alta de la cabeza. Vestía de manera casual y elegante. Era bastante divertida y hablaba por los codos, y Thomas simpatizó con ella enseguida nada más decir que su juego favorito era el parchís. Mark disfrutaba con la escena y Evelyne, para su propia sorpresa, se relajó.

Desayunaron los cuatro juntos unas increíbles tostadas que había preparado Fiona nada más localizar los utensilios en la cocina, y cuando acabaron, Mark se levantó.

—Siento mucho tener que dejaros, pero no puedo faltar a mi cita.

—Buah… ¡yo quería echar un parchís ahora que somos cuatro! —exclamó Thomas emocionado.

—Aunque seamos solo tres te voy a ganar igualmente —sentenció Fiona divertida, levantándose mientras recogía el desayuno.

—Ya será para menos —respondió Thomas, irguiéndose también.

—¡Quieto ahí! —dijo Fiona, haciendo que todos se rieran—. Estate quieto que esto lo recojo yo. —Y salió de la cocina rápidamente cargada con más menaje que el que una persona normal podía transportar con dos manos.

—¡Qué mujer! —espetó Thomas cruzando los brazos—. ¿A dónde tienes que ir un sábado tan temprano, Mark?

—He quedado con mi abogado.

Thomas observó de reojo a Evelyne, que sonreía tímidamente. Cómo era su padre, no se le escapaba una, pensó ella.

—¿Todo bien? —preguntó de nuevo Thomas, aunque su padre no era tonto y sabía perfectamente la razón de la visita.

—Sí. Mi abogado está siguiendo mi divorcio para agilizar los trámites y tengo que reunirme con él por el tema del papeleo.

—Me alegro mucho, hijo, espero que no se alargue demasiado. Cuando acabes, puedes pasarte y comer con nosotros.

—¡Eso, cariño! —exclamó Fiona entrando al salón—. Puedo preparar si queréis mi famoso pavo relleno, me sale de maravilla.

—Me encantaría probarlo, Fiona —afirmó Thomas con los ojos brillantes.

—Pues está decidido, hoy comemos aquí —sentenció Fiona risueña.

Evelyne no era capaz de borrar la sonrisa de sus labios. Hacía apenas unos minutos que conocían a Fiona y era como si fuera parte de la familia ya. ¡Estaba integrada totalmente! Y su padre parecía bastante cómodo. Estaba radiante.

—¿Te parece bien? —susurró Mark a su lado sacándola de sus pensamientos.

—Perdona… —se excusó ella, volviendo a la realidad—. No te he escuchado…

Mark sonrió y la agarró por la cintura. Thomas y Fiona estaba inmersos en una conversación sobre cómo preparar el mejor pavo relleno de la historia.

—Te decía si te parecía bien que comamos aquí… —repitió Mark—. Los cuatro.

—Claro, Fiona es estupenda.

Mark la atrajo hacia él, agarrándola por la cintura, y besándola en la sien.

—Espero no tardar mucho, el pavo de Fiona es impresionante —afirmó Mark sin dejar de agarrar a Evelyne—. Volveré lo antes posible.

—Vete con cuidado, cariño —dijo Fiona acercándose y plantando un sonoro beso en la mejilla de él—. Nosotros iremos a pasear y a comprar los ingredientes.

—¿A pasear? —preguntó Thomas alarmado, haciendo que Mark y Evelyne sonrieran.

—Sí, te vendrá bien un poco de aire —gruñó Fiona con los brazos en jarra.

—¡Pero si hace frío!

—¡Anda vete a vestirte o me veré obligada a vestirte yo!

—¡Qué mujer!

Los dos desaparecieron hacia el piso de arriba con su discusión, dejando a Mark y Evelyne solos en el salón. Mark, con el brazo todavía rodeando la cintura de Evelyne, la giró y la estrechó contra su pecho.

—No tardaré, creo que Frank lo tiene todo hilado, solo es acabar de revisar unos papeles…

—¿Cómo se lo está tomando Susan?

Mark chasqueó la lengua.

—Frank ya se ha puesto en contacto con Susan y hace como si la cosa no fuera con ella. Aunque sí que es verdad que me llama menos…

—¿Y eso es bueno o malo?

—No sabría qué decirte…

Bueno. Quizá Susan empezaba a aceptar que el divorcio que pedía Mark iba en serio, pensó ella. Se separó de él un poco, lo justo para besarle en la barbilla. ¿Desde cuándo estaba tan cariñosa con él?, se preguntó asombrada. Esta faceta suya no la conocía.

—Me voy ya.

Mark la besó sujetándola suavemente por la nuca, haciendo que Evelyne se estremeciera. Sintió el calor de sus labios y de todo su cuerpo.

La besó con ganas, con intensidad, apretándola fuerte del cuello y de la cintura. Evelyne se derritió en sus brazos y maldijo la rapidez con la que Mark era capaz de excitarla. Él también se activó, notó su erección contra su vientre y eso hizo que le faltase el aire. Tan rápido como la había besado, Mark se separó y se marchó despidiéndose con un sonoro hasta luego.

El resto del día transcurrió con normalidad. Fiona, Thomas y Evelyne salieron a pasear y compraron los ingredientes necesarios para el pavo relleno.

Thomas, aunque al principio estaba gruñón por tener que salir a la calle con este tiempo, pronto relajó el gesto e incluso disfrutó del paseo.

Fiona no dejaba de hablar y de contarles cosas sobre Staten Island, así como anécdotas de su trabajo. Siempre se había dedicado a ayudar a las personas, y por lo que contó tenía buena mano. Les comentó que lo que más le gustaba era ayudar a las madres primerizas con sus bebés. Hacía las veces de psicóloga incluso con ellas, cuando se sentían frustradas e incapaces de comprender a sus hijos. Evelyne sonrió ante los comentarios de Fiona y ante la tranquilidad que desprendía Thomas con ella. Mark había tenido una buena idea.

A la hora de la comida, Mark llegó con cara de cansancio y se pusieron a comer los cuatro. El pavo de Fiona estaba espectacular, y Evelyne se sorprendió al ver comer tanto a su padre. Parecía que tenía otro color en la cara.

Cuando Thomas le preguntó a Mark sobre su cita con el abogado, él le contestó que había ido bien, pero que aún tenían que cerrar algunos temas. Parecía preocupado. Después de pasar toda la tarde jugando al parchís y viendo el pique (sano) entre Fiona y Thomas, Mark y Evelyne decidieron regresar a la ciudad. Thomas se despidió de ellos dándoles las gracias por el día, y Fiona hizo lo propio quedando en pasarse a lo largo de la semana para tomarse la revancha del parchís con Thomas.

Ya en el coche, Mark miraba a la carretera con el gesto cansado. Evelyne se inquietó. ¿Habría pasado algo durante su reunión con el abogado?, pensó. ¿Qué debía hacer? ¿Debía preguntarle o tendría que esperar a que él se abriese? No quería agobiarlo, pero…

Se sorprendió a sí misma cavilando en hacerlo todo bien con Mark en esta nueva relación. ¿Cuando estaba con Peter también había estado así? Sonrió al darse cuenta de que no.

—¿Te lo has pasado bien? —preguntó Mark, sacándola de sus pensamientos.

—Sí, Fiona es estupenda —afirmó—. Creo que hacía tiempo que no veía a mi padre tan animado.

Mark sonrió y apoyó su mano en el muslo de ella, haciendo que se estremeciera una vez más.

—¿Todo bien con Frank? —preguntó Evelyne, nerviosa.

—Sí, solo que hay más papeleo del que pensaba —respondió, suspirando—. Además, Susan ha entrado al trapo y no es que lo esté poniendo fácil…

Evelyne apretó los labios.

—¿Qué ha ocurrido?

—Problemas con las propiedades, ya sabes…

—Vaya.

—En especial con el ático —confesó Mark entristecido.

—¿Puedo preguntar qué ocurre? —preguntó ella.

—Claro —respondió sonriendo de lado y desarmándola—. Susan y yo nos casamos en régimen de gananciales, para mi desgracia... Eso quiere decir, literalmente, que lo suyo es mío y lo mío, suyo.

Evelyne asintió dolida por pensar que aún seguían casados y que, en cierta manera, Mark era de Susan. Se mordió el labio, irritada.

—Nada más casarnos nos metimos en la hipoteca de un apartamento —continuó él—. Pero cuando descubrí que Susan me estaba siendo infiel en mi propia casa, decidí meterme por mi cuenta en otra hipoteca, en el ático que conoces. El problema es que a nivel legal sigo casado con ella y por el maldito régimen de gananciales, el ático también es suyo…

—¿Y no puede quedarse ella con el primer apartamento y tú con el ático?

—Esa ha sido siempre mi idea desde el principio —manifestó él sin dejar de tocarle el muslo—. Pero después de que Frank se pusiera en contacto con ella y le comentase las condiciones que yo pedía, Susan se ha negado y quiere vender los dos apartamentos para quedarse con la parte proporcional de cada uno de ellos.

Evelyne apretó los labios y rozó los dedos de Mark.

—No pensé que Susan fuera tan materialista —espetó ella.

—No lo es, ese es el problema —reveló Mark chasqueando la lengua—. La conozco y sé que le dan igual los apartamentos, sé que lo único que quiere es retrasar el acuerdo lo más que pueda. Aún sigue pensando que es una simple crisis y que volveré con ella.

Evelyne dejó de acariciar los dedos de Mark. Volvía a salir el tema de la “simple crisis”. Para bien o para mal, Susan era luchadora y estaba demostrando que no se iba a rendir con Mark tan fácilmente.

—Conseguiré los papeles pronto —sentenció Mark, agarrándole la mano y llevándosela hasta su boca, acariciando sus nudillos con sus labios—. Frank es bueno y sabe negociar.

Mark estacionó en doble fila delante del portal de Evelyne y se desabrochó el cinturón.

—¿Quieres subir y pedimos algo de cena? —propuso Evelyne, desabrochándose su cinturón y girándose para mirarlo.

—Hoy no —sentenció él, acariciándole la mejilla—. Prefiero ir a casa y preparar algunas reuniones para mañana. El cambio de departamento me supone dejar cerrado bastantes temas y voy un poco atrasado…

Aunque la matase por dentro, dijo lo que tenía que decir. No solo porque Mark necesitaba oírlo, sino porque tenía razón.

—Está bien —accedió ella dolida.

Apartó sus ojos de él. Se giró para recoger su bolso y antes de que lo hiciese, Mark la agarró de la muñeca.

—Ven —dijo, acercándola hacia él, a escasos centímetros de su boca—. Gracias por este finde semana, ha sido increíble a pesar de todo lo sucedido con mi padre.

Evelyne se sonrojó ante la declaración de Mark. Volvía a alegrarse de que hubiera poca luz en el coche y sus mejillas enrojecidas pasaran desapercibidas. Quería darle las gracias a él también, pero no era capaz de soltar las palabras por su boca. ¿Por qué le costaba tanto?, se preguntó.

Antes de que pudiera decir algo, Mark acortó la distancia entre ellos, cubriendo su boca con los labios y provocando un estremecimiento en todo su cuerpo. Otra vez ahí esa sensación, ese cosquilleo que le recorría toda la espalda con el solo contacto de sus bocas.

Mark la sujetó por la nuca mientras introdujo su lengua en su boca para recorrerla entera. En un arranque de pasión, hizo que Evelyne girase sobre sí misma y la acercó hasta quedar en el regazo de él. La palanca de cambios se le clavó a Evelyne en el muslo, pero no era capaz de moverse. Otra vez ahí esa pasión, esos besos, esas ganas.

—Me muero porque te enamores ya de mí… —susurró él en sus labios, apretándola más contra su cuerpo y haciendo que Evelyne notase su erección en la nalga. Un cosquilleo recorrió su vientre y notó como ella también se excitaba inmediatamente.

—Si quieres que nos acostemos solo tienes que decirlo…

—Soy un hombre de palabra. —Sonrió y volvió a besarla, con ganas, con ansia. Ella recibió el beso abiertamente. ¿Es que no iba a ceder nunca?

Mark se separó de ella y la volvió a depositar en el asiento del copiloto, incómodo.

—Vete ya, que no respondo de mí.

—Pues no respondas —dijo ella juguetona. Estaba excitada y sabía que él también por el bulto de su pantalón. Quizá Victoria tuviera razón, quizá deberían acabar con esta tensión sexual que los estaba matando.

—Evelyne —dijo él, sonriéndole de lado y colocándose el pantalón, nervioso—. Pronto, de verdad.

—Está bien.

Mark se acercó a ella y le dio un beso casto en los labios. Estaba nervioso, lo notaba. Decidió dejarlo ahí y después de despedirse salió del coche. Cuando entró en el portal, oyó como el coche de Mark arrancaba, desapareciendo por las calles de Nueva York.

40

Los lunes solían ser bastante duros de por sí, pero si a eso le sumábamos que Evelyne había pasado la noche sin dormir debido al calentón que tenía después de los episodios “casi porno” con Mark durante el fin de semana, estaba claro que ese lunes sería terriblemente malo.

Desde primera hora de la mañana, Evelyne había estado sumergida en una vorágine de reuniones y proyectos con varios clientes a los que tuvo que presentar sus propuestas publicitarias, y apenas tuvo tiempo de hablar con Victoria sobre el resto del fin de semana.

A media mañana, tendría la ya establecida junta con M&S, la cual parecía haberse determinado de manera definitiva todos los lunes. Desde la última reunión, Susan había pedido explícitamente que a partir de ahora se realizaran en el edificio de M&S en lugar de en Advertising.

Por eso, media hora antes de la hora fijada, Evelyne se encaminó con paso decidido hacia el norte del distrito financiero con la única intención de llegar bastante puntual. No quería que, trás lo ocurrido la última vez, tuviera cualquier otro enfrentamiento con Susan. Y mucho menos después del numerito que hizo en casa de Mark sin saber que era ella la que estaba escondida en el piso de arriba. Chasqueó la lengua al recordar el encontronazo y aceleró el paso para alejar esos pensamientos de su cabeza.

—¿Evy?

Cuando se giró, no reconoció a nadie hasta que un chico alto, moreno y con una camiseta que marcaba sus músculos le hizo señas en su dirección.

—¿Alan?

No podía creérselo. Hacía meses que no se veían. Se acercó a él con una sonrisa de oreja a oreja y Alan la recibió abrazándola eufóricamente.

—¡Pero bueno, cuánto tiempo sin verte, señorita ejecutiva! —dijo separándose de ella y dándole un sonoro beso en la mejilla—. ¡Estás estupenda!

—Tú tampoco estás mal —repuso ella.

—¿Trabajas por aquí?

—Sí, a cinco minutos de aquí, en aquel edificio. —Evelyne señaló uno de los rascacielos que se vislumbraban al fondo.

—Fiuuuuu… ¡Menudo nivel!

—No es para tanto.

—¿Qué tal va todo?

—La verdad que muy bien, con mucho trabajo, pero bien. ¿Tú?

—No puedo quejarme.

Los dos se quedaron en silencio unos segundos, sonriendo. Hacía mucho tiempo que no se veían y, a pesar de que entre ellos nunca existió una relación lo suficientemente emocional, habían acabado por llevarse bien e incluso cogerse un poco de cariño.

—Supongo que habrás conocido a alguien, ¿no? —quiso saber Alan, sorprendiéndola y dejándola con boca abierta—. Dejaste de llamarme y de responder a mis mensajes, así que supongo que estarás con alguien. ¿Te cuida bien?

Evelyne se mordió el labio. Los recuerdos se le agolparon en la cabeza y se sintió mal. No tendría que haber cortado de esa manera la relación con Alan. A fin de cuentas, él siempre se había portado muy bien con ella.

—Perdóname, Alan, tienes razón, tendría que haberte dado alguna explicación.

—¿Cómo? —Alan rompió a reír en carcajadas—. ¿Hola? ¿Dónde está la Evelyne dura y cruel que conocí y qué has hecho con ella?

Evelyne parpadeó, contagiándose de la risa de Alan.

—Eres un exagerado —dijo, pero tenía razón. Algo se revolvió en su estómago y recordó que antes no era así. ¿Ella dando explicaciones a un ligue? ¡Nunca!, pensó.

Alan estaba en lo cierto y hasta que no lo había dicho él en voz alta, no se había dado cuenta de que ahora era mucho más dulce, más amable e incluso… más abierta.

—¡Ese tío tiene que ser un hacha! —espetó sin parar de reírse—. ¿Qué te ha hecho?

—Nada, soy la de siempre.

—¿Entonces estás con alguien?

—Sí —confesó, ruborizándose.

—Vaaaayaaa —exclamó alargando las “a”—. ¿Y vais en serio?

—Eso creo.

—Me alegro un montón, Evy. ¡Ya era hora de que asentaras la cabeza!

—¿Y tú qué? ¿La has asentado o sigues jugando con jovencitas que van a tu bar?

—¡Pero mira que eres mala! —dijo dándole una palmada en el hombro—. Sí, también he conocido a alguien. ¡Nos hacemos mayores, Evy! ¿Qué nos ha pasado?

—Será la edad.

—O el amor.

Los dos se echaron a reír. ¿Tendría razón Alan? ¿Sería el amor lo que los había cambiado? Ella no estaba enamorada, lo sabía, se conocía como para saber que no era amor lo que tenía con Mark. ¿O sí?

—Me alegro por ti, Alan —exclamó Evelyne, quitándose los pensamientos de su cabeza—. Es una chica afortunada.

—Gracias, preciosa.

—Tengo que volver a trabajar… —determinó señalando con la cabeza hacia el lado contrario—. En diez minutos tengo una reunión en este edificio y no quiero llegar tarde.

Alan se rió enseñando su dentadura impoluta.

—Claro, si quieres un día quedamos a tomar un café. Por las mañanas suelo estar libre, pero llámame.

—De acuerdo, te tomo la palabra.

—Eso espero. ¡Ven que te doy un beso!

—¡Pero sin lengua!

Y Alan la volvió a abrazar levantándola del suelo y apretando sus labios contra su mejilla, eufórico.

Cuando se separaron, aún tardaron unos segundos en despedirse. Alan se fue y Evelyne lo vio caminar por la acera hasta que desapareció entre la gente. Hacía mucho que no lo veía, y para su sorpresa, se había alegrado de encontrarlo.

Algo estaba cambiando en ella, pensó. No era tan fría, tan suya, tan dura. En otras circunstancias, se habría mantenido impasible ante Alan y no le hubiera dejado meter baza. Solo habían compartido sexo, era verdad, pero se llevaban bien.

Sonrió para sí y se preguntó si las “circunstancias” tendrían que ver con Mark, y cuando se dio la vuelta para seguir su camino, casi colisionó contra alguien.

—Disculpe, no lo he visto…

—Buenos días, señorita Taylor —dijo una voz conocida.

—Señora Evans… —saludó Evelyne sin evitar fruncir el ceño.

Susan estaba espectacular, como siempre, enfundada en una falda de tubo gris y con una blusa de manga francesa rosa palo. Remataba su look con unos tacones negros que quitaban el hipo y con su media melena rubia cayéndole por los hombros. Sin poder evitarlo, miró su reloj. Aún faltaban cinco minutos para la reunión con M&S, y suspiró aliviada para sus adentros.

—Subía ahora para reunirme con usted.

—Ya —contestó Susan con retintín.

La rubia se dio la vuelta y se dirigió a la entrada del edificio sin esperarla. Evelyne chasqueó la lengua. Estaba claro que el encontronazo que tuvieron las dos la última vez que se reunieron aún era latente. A pesar de que Evelyne había confesado que no se había acostado con su todavía marido, parecía que a Susan le daba igual. Le había cogido ojeriza y tendría que andarse con ojo.

Las dos entraron al edificio y se dirigieron al ascensor, haciendo sonar sus zapatos de tacón. Susan iba muy erguida, levantando la cabeza más de lo que suele hacer la gente, y sonreía. Misteriosamente, sonreía. ¿Habría pasado algo con Mark?

Aunque a Evelyne se le olvidaba, tenía que acostumbrarse a que a partir de ahora, las reuniones con M&S serían solo y exclusivamente con Susan. Como había anunciado Mark, esta semana se trasladaría de despacho y comenzaría con su nuevo puesto. Lo que significaba que Evelyne lo vería menos.

El trayecto en el ascensor hasta el despacho de Susan se hizo eterno. La tensión, palpable, se podía cortar con un cuchillo. Evelyne no podía dejar de pensar en el encontronazo de la última vez, y se obligó a si misma a tranquilizarse y controlar la situación. Si Susan sacaba el tema de nuevo, ella tendría que permanecer impasible y no entrar al trapo. Lo había hecho muchas veces con sus amigos, por ejemplo, así que tendría que controlar la tesitura sin problemas.

—¿Ese chico moreno era tu novio? —soltó de pronto Susan sin mirarla.

Evelyne se sorprendió ante la pregunta. ¿En qué momento habían creado la suficiente confianza entre ellas para que le preguntara eso? Pensó. Y sobre todo ¿ahora se interesaba por su vida privada después del numerito que montó la última vez? Decidió dejar de ser la Evelyne blanda y se puso su escudo de nuevo.

—No tengo por qué contestar a su pregunta, Señora Evans.

—Me lo tomaré como un sí.

—Tómeselo como quiera.

El ascensor se abrió y Evelyne siguió a Susan por los pasillos de la séptima planta. Como ya era habitual, cuando llegaron al final, la secretaria rancia solo saludó a Susan, sin dirigir ni una mirada de cortesía hacia Evelyne. Ella puso los ojos en blanco y antes de entrar en el despacho de Susan, se fijó en que la puerta del despacho de Mark estaba abierta.

Dentro, todo vacío. Incluso la placa con su nombre había desaparecido. Tal y como Mark le había dicho, el traslado al departamento se haría esta semana y así estaba siendo.

Las siguientes dos horas fueron un continuo tira y afloja entre Susan y Evelyne. Idas y venidas de ideas sobre la campaña publicitaria contratada desde hacía meses para los nuevos productos de cosmética que querían ofertar M&S. A pesar de todo, Susan estaba contenta, se le notaba. Algo dentro de Evelyne se removió y no pudo evitar pensar en sí las cosas entre ella y Mark habrían mejorado. Se entristeció al pensarlo, pero apartó rápidamente esa reflexión de su cabeza.

—Hemos terminado ya —sentenció Susan, fría.

Evelyne recogió sus pertenecías y las metió en su maletín. Cuando iba a levantarse, Susan se cruzó de brazos y carraspeó. Por un momento, Evelyne se temió lo peor.

—Señorita Taylor, este sábado mi empresa organiza un congreso en el Hotel London NYC en donde trataremos el rápido crecimiento que ha experimentado M&S en este último año. Presentaremos todos y cada uno de los departamentos involucrados y, por supuesto, nuestros principales clientes estáis convocados.

—Gracias —exclamó Evelyne relajándose un poco.

—Por descontado, la señorita Summers está invitada también.

—Claro, se lo comunicaré hoy mismo.

—Cierre la puerta cuando salga.

Evelyne alzó una ceja, estupefacta ante la falta de tacto de Susan. Cogió su maletín y salió del despacho, cerrando la puerta tal y como ella se lo había pedido.

De camino a las oficinas de Advertising, su móvil empezó a vibrar. Pensando que era Victoria, lo cogió sin mirar la pantalla.

—Hola, estaba pensando justo en llamarte.

—Hola, señorita desaparecida —dijo la voz de Lily—. ¡Entonces menuda casualidad!

—¡Lily! —espetó Evelyne sorprendida—. ¿Qué tal estás? ¿Cómo llevas el embarazo?

—Pues como siempre, pero cada vez más gorda. ¿Te pillo bien?

—Sí, sí, estoy de camino a las oficinas, vengo de una reunión con un cliente, cuéntame.

—¡Cuéntame tú, mala pécora! Me ha dicho un pajarito que tienes novio. ¡Y no me dices nada!

Mierda. Se le había olvidado por completo contarle a Lily que estaba con Mark. La última vez que se vieron, a pesar de haber coincidido en el bar con él, aún no estaban juntos. Se mordió el labio y maldijo para sí misma.

—Iba a llamarte esta semana, pero estoy bastante liada con el curro, perdóname. El otro día vino Anne a traerme la invitación de bodas y le comenté lo de Mark.

—¿Así que Mark, eh? Ya va ganando puntos, me gusta su nombre.

Y más te gustará cuando lo veas, pensó ella sonriendo.

—Hemos quedado todos en el bar de siempre este viernes —continuó Lily—. A tomar unas cañas y a que nos cuenten los futuros esposos cómo llevan la boda. ¿Os animáis? ¡Quiero que me lo presentes!

—Vale, perfecto. Cuenta con nosotros. Lo único es que nos volveremos pronto, que el sábado nos espera una convención de las nuestras.

—¡Estás hablando con una embarazada! Si aguanto un par de horas, da gracias.

Evelyne sonrió ante el buen humor de su amiga Lily.

—Entonces nos vemos el viernes —sentenció Evelyne.

—Perfecto, quedamos donde siempre a las nueve. ¡Voy a llamar corriendo a todos! Asegúrate de que viene tu hombre porque será el principal tema de conversación. ¡Hasta el viernes, señora desaparecida!

Evelyne se despidió de ella y sonrió, nerviosa. ¿Por qué estaba tan inquieta?, pensó. ¿Sería porque iba a presentar a Mark como su novio? Cuando el estómago le dio un vuelco, supo que la respuesta era un sí rotundo.

41

—Hola, cielo —dijo Thomas desde el otro lado del teléfono—. ¿Qué tal ha ido el día?

—Hola, papá, bien —contestó ella mientras giraba con su coche—. Bastante liado, pero hoy he conseguido salir en hora, voy para casa.

—¿Vas conduciendo? Sabes que no me gusta que me llames cuando conduces…

—Papá, voy con el manos libres, no te preocupes. ¿Quieres que me acerque hoy? Puedo parar a comprar algo de cena.

—No te preocupes, cariño, me ha llamado Fiona y viene ahora, quiere la revancha al parchís porque la última vez gané yo.

Evelyne sonrió al escuchar a su padre tan risueño. A pesar de las ganas que tenía de verlo, decidió darle su espacio. Que pasara tiempo con otra gente le venía bien.

—Vale, papá, pues si quieres te llamo mañana y ya vemos si cenamos juntos.

—Vale, cielo, descansa y conduce con cuidado.

—Siempre lo hago. Hasta mañana.

—Hasta mañana, cariño, un beso.

Cuando colgó, enfilaba ya el coche hacia su garaje. Decidió ir al supermercado más cercano a comprar algo de cena y mandarle un mensaje a Mark.

Evelyne: Hola. ¿Cenamos en mi casa y me cuentas qué tal tu día? Bss.

La respuesta no se hizo esperar.

Mark: Claro. Voy para allá en cuanto salga de trabajar.

Evelyne sonrió soltando el aire despacio, sin poder evitarlo. No entendía del todo esos extraños sentimientos que le provocaba aquel hombre. ¿Qué era lo que sentía por Mark? ¿Sería verdad que Mark estaba enamorado de ella? Movió la cabeza de un lado a otro. Era imposible, pensó, apenas llevaban dos meses conociéndose. Para que existiera el amor tenía que pasar más tiempo. ¿O no?

Después de pasar por el supermercado y comprar algunas provisiones para la cena, Evelyne fue hacia su casa y se dio una ducha fría. Mark había dicho que llegaría cuando saliera de trabajar, así que lo más seguro era que no tendría hora de llegada.

Metió una botella de vino en el frigorífico, y se puso cómoda: unos pantalones cortos y una camiseta ancha.

Cerca de las diez de la noche, el timbre sonó y Evelyne dio un respingo saliendo de su adormecimiento. Sin parecer ansiosa, abrió la puerta y esperó a que Mark subiera. Cuando apareció en el rellano, sonreía cansado, pero se lanzó a darle un beso en los labios.

—¿Acabas de salir ahora? —preguntó ella, nerviosa, cerrando la puerta.

—Sí, lo siento —suspiró, entrando al salón. Parecía abatido. Se quitó la gabardina, la americana y las colocó en la silla—. Me he liado con un tema y tenía que terminarlo hoy.

—¿Lo acabaste?

—Sí, por suerte sí, pero estoy reventado.

—¿Quieres ducharte? —preguntó ella, mientras sacaba dos copas para servir el vino que tenía enfriando en la nevera—. Caliento los wraps y así cenamos cuando salgas.

—Prefiero ducharme luego en casa —sentenció, sentándose en los taburetes de la barra de la cocina.

Evelyne frunció el ceño. ¿En su casa? Pensaba que esta noche dormiría con ella. Se mordió el labio de espaldas a él para que no la viera. Calma, pensó. Estaba nerviosa. Si quería que esto saliera bien, tenía que sincerarse con él.

—Pensé que pasarías la noche aquí —confesó ella, lo más calmada posible, acercándole una copa.

Mark la cogió y bebió un sorbo.

—Hoy no puedo, Evelyne, mañana tengo que estar bastante temprano en la oficina —justificó sin mirarla, haciendo girar el vino en la copa.

Pasaba algo. Ella se dio la vuelta y sacó los wraps del frigorífico, preparándolos de manera automática y haciendo caso omiso al estremecimiento que sintió su cuerpo cuando él dijo su nombre. Mark estaba esquivo y más nervioso de lo habitual. Pasaba algo.

—Susan me ha llamado por teléfono después de vuestra reunión —soltó él mirándola.

—¿Y eso? —preguntó ella, girándose y aguantando su mirada.

Mark volvió a beber vino. Apartó la vista de ella y nervioso, hizo girar el vino dentro de la copa de nuevo.

—Me ha dicho que se ha encontrado contigo en la calle, en la entrada del edificio M&S, y que estabas con tu novio.

Evelyne frunció el ceño. ¿Su novio? Mark volvió a mirarla, esperando su respuesta en silencio.

—Era un amigo, no sé de dónde se saca eso.

—Me ha dicho que te lo ha preguntado en el ascensor de camino a su despacho y que se lo has confirmado.

Evelyne cerró los ojos. Menuda arpía era Susan, pensó. En ningún momento lo afirmó, dejó que Susan sacara sus propias conclusiones. Y como acababa de confirmar Mark, erróneas, por supuesto. Se movió hacia el microondas y metió los wraps.

—¿Es por eso por lo que estás así? —preguntó Evelyne dolida.

—¿Cómo?

Evelyne se giró, enfrentándose a los ojos verdes de Mark, aún con el ceño fruncido. Volvió a colocar la barrera ante ella.

—Distante, frío, imbécil.

—Evelyne…

—¿Crees que llevo una relación paralela?

—Claro que no. Confío en ti.

—¿Entonces?

Mark se levantó y acortó la distancia que había entre ellos, acercándose más a Evelyne. Sin tacones, se apreciaba la altura de ese hombre, y ella se sintió pequeñita.

—Perdona, estoy cansado, nervioso… —comenzó Mark—. El trabajo me absorbe últimamente y el divorcio me trae de cabeza. Solo te he comentado lo que ha pasado con Susan, quiero ser totalmente sincero contigo, contártelo todo… Ya te lo he dicho. Quiero que esto funcione.

Evelyne se dio la vuelta y se colocó delante del microondas, alejándose de él y aumentando la distancia.

—Perdona si ha sonado a reproche… —siguió Mark.

—Alan es un amigo —confesó ella—. Susan me vio despidiéndome de él y sí, en el ascensor me preguntó si era mi novio. Le dije que no tenía que contestar a esa pregunta y me dijo que se tomaba esa respuesta como un sí.

El microondas pitó alertando que los wraps se habían terminado de calentar. Cuando los sacó y se giró con el plato en las manos, se encontró a Mark. Tan alto, tan guapo, y que a pesar de haber salido ahora de trabajar, olía tan bien.

—Susan no sabe cómo echarte novio…

—Ya lo tengo —dijo ella, sorprendiéndose de su afirmación.

—Pero ella no sabe que soy yo.

—Hasta que consigas los papeles del divorcio.

Mark sonrió de lado y cogió el plato que sostenía. Lo depositó sobre la encimera sin dejar de mirarla y la agarró de la cintura.

—Los tendré pronto.

—¿Cuándo? —preguntó ella, provocándolo con la mirada.

—Pronto.

Y antes de que ella pudiera reclamar, Mark la besó, cubriendo su boca con sus labios carnosos. Otra vez. Ahí estaba ese escalofrío que la recorría desde los pies a la cabeza con solo rozar sus labios.

Mark la apretó contra él mientras se abría paso en su boca y acariciaban sus lenguas con ansiedad. Ella maldijo para sí. Notaba como sus braguitas estaban húmedas. ¡Por favor, solo se estaban besando!, se recriminó a sí misma. Mark la levantó en volandas y la colocó en la encimera, sin dejar de besarla.

Evelyne ahogó un grito, excitada, y se agarró al cuello de Mark. Sabía bien, olía genial y la apretaba aún mejor contra él. Y no era la única que estaba excitada, se dijo a sí misma al notar la erección contra su vientre. Sin poder evitarlo, lo rodeó con sus piernas.

—Mark…

Este ahogó un grito y cerró los ojos, apartándose de sus labios. ¿Por qué había parado?, se preguntó Evelyne nerviosa. Antes de que pudiera interrogarlo, Mark la abrazó, hundiendo su cara en la clavícula de ella, suspirando profundamente.

—¿Cenamos? Me muero de hambre… —propuso él, separándose de ella.

Evelyne frunció el ceño cuando él se acercó a los platos y los llevó al salón en un abrir y cerrar de ojos, dejándola sola en la cocina. Ella permaneció sentada durante unos segundos en la encimera, con el calentón. No entendía qué pasaba. Era más que obvio que la tensión sexual entre los dos se estaba volviendo insostenible por momentos. Cada vez que se acercaban acababan comiéndose la boca y excitándose en cuestión de segundos. Estaba claro que tenían que acabar con esto. Tenían que acostarse y romper el extraño trato que habían hecho. ¿O no?

Evelyne bajó de la encimera intentando recuperar el aliento y fue hacia el salón para encontrarse con él. Tenían que hablar y acabar con esto. Cuando pasó el umbral, Mark estaba sentado en el chaise long beige mirando el móvil y frotándose la frente. Parecía preocupado. Evelyne levantó una ceja.

—¿Todo bien?

Mark la miró y la sonrió de lado. Estaba cansado y su cara lo reflejaba.

—Perdona, es que tenía que contestar un mail…

—Son más de las diez de la noche.

Mark apartó la vista y sonrió entristecido.

—Lo sé, lo siento. Me faltan horas al día.

—¿Cómo van las cosas en el nuevo departamento?

—Diferentes. La sección de Administración y Finanzas es mucho más… objetiva que el departamento de Marketing. Son muchos conceptos, muchos programas nuevos… pero bueno, tengo que darme unas semanas para hacerme con ello. No puedo pretender aprenderlo todo de la noche a la mañana.

Evelyne se sentó a su lado. Parecía más cansado de lo que intentaba aparentar. Cuando se fijó en Mark, tenía los hombros hacia delante y las ojeras empezaban a marcarse debajo de sus ojos. Quería hablar con él, quería contarle sus sentimientos, sus pensamientos y su frustración ante la tensión sexual no resuelta que los dos notaban. Pero al verlo tan abatido se relajó. No quería atormentarlo más, ya tendrían tiempo para hablar. El nuevo puesto le estaba pasando factura y no quería causarle más quebraderos de cabeza. Apoyó su mano en el muslo de él y cuando Mark la miró, ella sonrió.

—Vamos a cenar —dijo Evelyne.

Mark le sonrió, y se acercó a ella para depositar un beso en su sien.

Durante la cena, Evelyne le comentó a Mark que había quedado con sus amigos de siempre el viernes y que le apetecía que le acompañara. Mark aceptó encantado y durante un buen rato estuvieron hablando de los amigos de Evelyne: del embarazo de Lily, de la alegría de Eric, de las locuras de Kevin, de los miedos de Vanessa e incluso de la boda de Peter y Anne. Se sorprendió a sí misma al reconocer que incluso tenía ganas de asistir a la boda si Mark la acompañaba.

Antes de que sucumbieran al sueño, y pasada la media noche, Mark decidió volver a su apartamento. A pesar de que ella quería pasar la noche con él, no dijo nada y aceptó la decisión de Mark.

En otra ocasión, hubiera saltado y le hubiera recriminado para que le diera alguna explicación. Pero Mark le despertaba otro sentimiento muy distinto que todavía no atisbaba a ver de qué se trataba. La instaba a estar tranquila, a confiar y sobre todo a respetar al otro. Ese sentimiento, nuevo para ella, le traía paz. Ese extraño sentimiento que quizá sabía lo que era, pero que no estaba preparada para reconocerlo todavía.

42

El jueves no comenzó como Evelyne esperaba. A pesar de levantarse animada y con fuerzas para mejorar su relación con Mark, su plan se chafó a media mañana. Había decidido hablar con él aquella noche y abrirse, para saber por qué estaba tan distante últimamente, pero Mark la llamó para disculparse diciendo que hoy no podrían verse. ¿La razón? Se había entretenido demasiado con un tema del nuevo puesto de trabajo y los trámites del divorcio se estaban enquistando. Al principio, Evelyne intentó convencerlo, alegando que podría esperar hasta la noche para verse, pero Mark insistió en no tenerla en vilo hasta tan tarde. Como Evelyne no quería parecer ansiosa o posesiva, decidió dejarlo estar.

Tenía que tomarse las cosas con calma para que la relación fuera viento en popa. Se sorprendió pensando en eso. ¿En qué momento había decidido abrirse tanto y poner la carne en el asador por Mark?

Con mil pensamientos en la cabeza y sin planes para aquella tarde, decidió visitar a su padre. Quería despejarse un rato y a decir verdad, lo echaba de menos. Aparcó su BMW en el sitio de siempre y entró en la casa con paso decidido. Lo primero que la impactó fue el olor dulce que emanaba de toda la estancia. Lo segundo, que se escuchaban risas en la cocina. Su padre tenía visita y una intuición le decía perfectamente de quién se podía tratar.

—¿Papá?

Su respuesta no se hizo esperar.

—Estamos en la cocina, cielo.

Evelyne entró decidida y no se sorprendió al ver a su padre riendo con Fiona.

—Hola, cariño. ¿Cómo estás? —preguntó su padre, acercándose a ella—. ¿Quieres un café?

—Sí. —Le dio un abrazo a su padre y dos besos en las mejillas, estaba jovial y eso la alegraba. Se acercó a Fiona y le dio dos besos también.

—Hola, pequeña. ¡Qué alegría verte! —saludó de manera efusiva y abrazándola de una manera tan cariñosa que no se esperaba.

—Lo mismo digo, ¿qué tal está, Fiona?

—Trátame de tú, pequeña, ¡que no soy tan mayor!

Evelyne sonrió ante el comentario y se sentó en una silla. Su padre estaba preparándola el café y Fiona la ofreció un bizcocho.

—¿Te apetece un cacho? Es de limón.

—¡Lo ha hecho ella misma y está buenísimo! —gritó su padre eufórico.

Ella cogió un pedazo y se lo llevó a la boca. Levantó las cejas sorprendida, saboreándolo. ¡Estaba riquísimo!

—Vaya, Fiona, está delicioso —reconoció Evelyne—. Vas a tener que pasarme la receta.

—Anda, ya ves, cada vez que quieras solo tienes que pedírmelo, estoy encantada de hacerlo.

Thomas se acercó a las mujeres y colocó tres tazas de café en la mesa. Evelyne miró la de su padre, sorprendida.

—¿Vas a tomar café, papá?

—Solo un poco, me ayuda a mantenerme más despierto y así aguanto más tiempo las partidas con Fiona.

—¿En serio?

—Sí. —Su padre rompió a reír—. Últimamente, nos entretenemos bastante con el parchís, hija. He encontrado la horma de mi zapato.

—Soy una rival dura a batir —afirmó Fiona, aguantándose la risa.

Evelyne sorbió de su taza, contenta. Su padre tenía otro color en la cara, estaba alegre, más vivo. Se entusiasmó al haber aceptado la propuesta de Mark y haber juntado a Fiona con su padre. La compañía de la mujer lo animaba bastante y se notaba más cada día que pasaba.

—¿Qué tal tu día, cielo?

—Cansado —repuso ella—. Estamos con muchos proveedores y no hacemos más que saltar de reunión en reunión, pero bueno. Este sábado tenemos una convención especial de la empresa M&S, que quiere juntar a todos sus patrocinadores.

Fiona carraspeó y bebió de su café.

—¿Estará Mark, no? Iréis juntos, me imagino —se interesó su padre.

—Sí, pero no como… —Lo pensó antes de responder y se ruborizó—. No como pareja. Solo como compañeros de trabajo.

—¿Y eso? —quiso saber Fiona.

—Irá Susan, y ella aún no sabe que estamos juntos…

Evelyne apartó la mirada triste. A pesar de que habían acordado mantener las distancias en el trabajo y sobre todo de cara a Susan, le dolía tener que esconder su relación como una simple amante. Intentó alejar los pensamientos de su cabeza y centrarse en la conversación con ellos.

—Bueno, cielo —dijo Thomas—. Ya sabes cómo son estas cosas… mejor prevenir que curar.

—Sí, supongo que tendrá que ser así.

—¿Susan no lo sabe? —preguntó Fiona, entrando en la conversación—. ¿No sabe lo tuyo con Mark?

—No. Mark prefiere que esperemos a que obtenga los papeles del divorcio para hacer nuestra relación pública. Por lo menos en el ámbito laboral —confesó Evelyne midiendo las palabras. Si Fiona conocía a Mark desde pequeño, eso quería decir que también conocía a Susan, y no estaba segura del tipo de relación que unía a las dos mujeres. Por eso quería ser precavida con ella, si Fiona le contaba a Susan lo suyo con Mark, quizá su carrera laboral peligraría, pero…

—No me extraña, pequeña —dijo Fiona, sacándola de sus pensamientos—. Susan tiene bastante carácter y es demasiado posesiva.

—¿Has tratado con ella, Fiona? —preguntó Thomas, adelantándose a su hija.

—Claro, la conozco casi desde que nació.

—¿También cuidaste de ella?—quiso saber Evelyne, intentando averiguar más.

—No, para eso su familia siempre fue un poco más exquisita que los Evans. La señora Miller, su madre, no trabajaba, así que ella se dedicaba a cuidar a su hija en vez de dejarla en manos de alguna niñera.

—¿Desde cuándo conoces a la familia de Mark? —interrogó de nuevo Thomas.

Fiona sonrió ante el recuerdo e hizo girar la cucharilla dentro de la taza.

—Casi desde que nacieron. Laurent tenía seis años y Mark solo tres. Siempre fueron unos niños muy movidos y traviesos, aunque Laurent más que Mark.

Thomas sonrió y la instó a continuar con la mirada. Estaba claro que quería enterarse de más cosas y que Fiona tenía bastante información sobre ellos.

—¿Laurent era más travieso? —insistió Thomas viendo que Fiona no seguía hablando.

—Sí, sorprendentemente, sí —respondió Fiona riéndose—. Normalmente, los hermanos mayores suelen ser más tranquilitos, pero en este caso Mark es el más responsable.

Evelyne sonrió, sin sorprenderse. Desde que conoció a los dos supo desde el primer momento quién era el más responsable.

—Pero para todo, ¿eh? —continuó ella risueña—. Incluso con la familia. A pesar de los esfuerzos que hizo Matthew porque Laurent siguiera sus pasos en Administración y Dirección de Negocios, Laurent tomó otro camino enseguida hacia el Periodismo. Siempre fue el rebelde de la familia.

—¿Y Mark? —se interesó su padre.

Fiona sonrió y Evelyne se ruborizó al oír su nombre.

—Mark siguió los pasos de su padre, claro. Además de no querer decepcionarlo, encontró en el mundo empresarial un camino que lo llenaba y lo hacía feliz. Es bastante trabajador, comprensivo, organizado y, sobre todo, tiene una mente privilegiada para este tipo de negocios.

Evelyne sonrió tristemente. Sin querer, se acordó de la conversación que tuvo con Mark el día en que Susan la interrogó sobre su aventura con él. Recordó que le preguntó por qué no dejaba la empresa con el potencial que tenía, y él le respondió que era más difícil de lo que pensaba.

Con lo que acababa de contar ahora Fiona, algunas piezas del puzzle empezaron a cuadrar. Unido a su vocación por el mundo empresarial, el vínculo que tenía Mark con su padre le hacía continuar en la empresa M&S a pesar de su situación personal con Susan. Pero aún había algo que se le escapaba.

—Fiona… ¿puedo preguntarte una cosa?

—Claro, pequeña, dime.

—¿Por qué sigue en la empresa M&S?

Fiona frunció el ceño, sin entender del todo.

—Ahora que está divorciándose de Susan… —continuó Evelyne, un poco avergonzada por abrir su corazón—. ¿No sería más fácil tomar distancia para hacer más llevadero el divorcio?

—Por eso se ha cambiado de departamento, creo —afirmó Fiona, dando a entender que estaba al tanto de las últimas novedades en la vida de Mark.

—Me refiero a… que tiene potencial, podría trabajar en cualquier otra empresa. Incluso en Advertising tendría un futuro admirable. ¿Por qué no es capaz de dejar M&S?

Fiona la miró enterneciendo la mirada y apretando los labios. ¿Tenía un ligero rubor en las mejillas? Pensó Evelyne mientras mantenía su mirada. De repente, Fiona se levantó y empezó a recoger las tazas y los platos. Cuando estaba en el fregadero limpiándolos, respondió sin girarse:

—Supongo que al final, cuando uno lleva tanto tiempo en una empresa, le tira demasiado, ¿no crees?

Evelyne se mordió el labio, inquieta. Su respuesta no la convenció mucho, pero era lo que había. Si ella hubiera estado en la misma situación que Mark, no hubiera dudado ni un instante en irse de la empresa y encontrar otro trabajo. Pero no todos tenían la misma personalidad e ideales que Evelyne, y eso tenía que entenderlo. Suspiró sin saber si lo que realmente le molestaba era que Mark no fuera capaz de dejar M&S o de alejarse de Susan.

—Pequeña, ¿las cosas con Mark están bien?

La pregunta de Fiona la pilló desprevenida. Sí, ¿no? Solo estaba rayada porque últimamente estaba distante con ella, cansado y la rehuía a nivel sexual, pero… ¿Debería sincerarse con ella? Thomas la sorprendió apoyando la mano en su antebrazo. Cuando Evelyne lo miró, este observaba con ternura.

—Sí —confesó ella, volviéndose a sorprender—. Está un poco distante por el tema del divorcio y el nuevo puesto de trabajo, pero… —Se detuvo antes de seguir, no iba a mentar el sexo, por supuesto, y menos delante de su padre.

—Pequeña, no le des más vueltas… —suspiró Fiona, sentándose de nuevo con ellos—. Mark se toma las cosas demasiado a pecho… El divorcio está siendo difícil por el carácter de Susan, que madre mía… —Puso los ojos en blanco—. Y con el nuevo puesto de trabajo quiere hacerlo lo mejor posible.

—¿Has hablado con él? —se le escapó a Evelyne.

—Claro. —Sonrió—. Es como un hijo para mí.

Evelyne relajó el gesto y apoyó la mano sobre la de su padre.

—No te pongas picajosa, cielo —pidió Thomas, mirándola a los ojos—. Que tú también cuando te centras en algo no hay cristiano que te saque de ahí.

Ella se ruborizó ante el comentario. Su padre tenía razón.

—Vaya… —dijo Fiona levantando las cejas—. Ya sabía yo que erais más parecidos de lo que pensaba. Las cuestiones de trabajo os las tomáis demasiado a pecho.

Los tres rompieron a reír. Evelyne era feliz ante el comentario de Fiona. ¿Por qué le hacía ilusión tener cosas en común con Mark?

—¿Y Susan cómo está? —preguntó Thomas—. ¿Sabe que Mark está con alguien?

—Sí —confesó Evelyne—. Sabe que está con alguien, pero no sabe que soy yo.

—¿Y por qué no se lo decís? —inquirió Thomas—. Es tonto mantener una relación en secreto solo porque estéis trabajando en el mismo sector…

—Mark prefiere guardar las apariencias con Susan.

—No me extraña —comentó Fiona—. Susan es bastante celosa y posesiva, estoy segura de que si se enterara, te intentaría hacer la vida imposible… Si Mark ha decidido hacer tiempo es porque estará esperando el momento adecuado.

Evelyne parpadeó, sorprendida por la seguridad en las palabras de Fiona.

—¿Tú crees? —preguntó incrédula.

—Claro, pequeña. Mark no es tonto. Conoce perfectamente a Susan y seguro que lo hace para protegerte.

La sonrisa de Fiona la tranquilizaba. Quizá tuviera razón, pensó. Fiona parecía una persona de fiar que conocía bien a Mark. Si lo decía era por algo, ¿no? Conseguía tranquilizarla un poco y hacerla sonreír.

El resto de la noche pasó tranquila, jugando al parchís y degustando la maravillosa cena que hizo Fiona. Además de una estupenda confidente, no se quedaba atrás cocinando. Consiguió olvidarse de sus inquietudes hasta que se dio cuenta de que Mark no se había vuelto a poner en contacto con ella en todo el día.

43

Aunque una parte de ella intentaba con todas sus fuerzas darle tiempo y espacio a Mark, Evelyne seguía dándole vueltas a su actitud. Estaba distante con ella, demasiado cansado, y evitaba pasar más tiempo con ella del habitual y necesario. Su comportamiento era extraño. Había pasado de querer estar todo el tiempo con ella, a ponerse nervioso y tenso cuando se acercaban ciertas horas de la noche. ¿Se habría cansado ya de ella?, pensó. Un extraño sentimiento le cruzó por la mente al considerar que algo pasaba y que algo le ocultaba. El estómago se le revolvió.

Aquel día había decidido hablar con Victoria y contarle lo que la inquietaba, sincerándose con ella. No aguantaba más, así que en cuanto llegó a su despacho enfundada en su vestido granate y sus tacones negros, lo primero que hizo fue dejarle una nota a Victoria para que comieran juntas, reservando una hora en vez de media como era habitual, y poder sincerarse con ella con tranquilidad.

Victoria se presentó puntual a la hora indicada con una bolsa cargada de comida.

—Tú dirás, moni, me estás asustando —dijo Victoria, cerrando la puerta tras de sí.

—No te asustes, que no pasa nada —respondió Evelyne, moviendo la cabeza e instándola a que se sentara en la silla de enfrente.

Victoria levantó una ceja inquieta, pero accedió sin demora. Sacó dos boles de ensalada de su bolsa y le ofreció una a su amiga.

—¿Qué ocurre?

—Creo que Mark me oculta algo —confesó Evelyne sin rodeos.

Victoria levantó la otra ceja y se cruzó de brazos.

—¿Por qué piensas eso?

—No lo sé —empezó ella—. Está raro, distante, frío…

—Lo que le pasa es que se le va a gangrenar el pene y se le va a caer de lo cachondo que lo pones…

—Vicky, te lo estoy diciendo en serio.

—Vale, vale —dijo ella poniendo los ojos en blanco—. Dame más detalles.

Evelyne cerró los ojos y buscó las palabras para desahogarse con su amiga.

—No lo sé, solo puedo decirte eso… Está distante, frío, parece que apenas tiene tiempo y que está más ocupado de lo normal… Antes de ayer vino pasadas las diez de la noche…

—Está con el nuevo puesto, es normal que esté hasta arriba. Tendrá que dejar cerradas las cosas… digo yo.

Evelyne apretó los labios y miró a su amiga fijamente. Fiona y su padre le dijeron lo mismo exactamente ayer.

—No sé…

—A ver… —espetó Victoria, acercándose a ella y apoyando los codos sobre la mesa—. Suelta todo lo que te ronda por la cabeza, anda.

Ella tragó saliva y asintió. Su amiga tenía razón, necesitaba ser sincera con ella y, sobre todo, consigo misma.

—Solo siento que me oculta algo, antes estaba todo el tiempo pendiente de mí… me escribía mensajes, durante y después del trabajo… me daba a entender que necesitaba verme, estar conmigo… Ahora que estamos saliendo, parece que todo eso ha quedado atrás y que nos vemos… por obligación…

—Bobadas.

Victoria se inclinó sobre su ensalada y comenzó a picar.

—Vale, Vicky…

—No —dijo ella aún con la boca llena—. Lo único que pasa es que está demasiado liado, está cerrando el antiguo puesto y cogiendo el nuevo. —Volvió a pinchar un pedazo de lechuga de su bol—. Y a todo eso súmale que está en pleno meollo de la obtención de un divorcio más que complicado…

Evelyne enmudeció y se mordió el labio.

—¿Tengo razón o no? —increpó Victoria, mirándola fijamente a los ojos.

—Puede —confesó ella, sin poder evitar sonreír un poco. Su amiga era única animándola.

—¿Entonces? A ver, desembucha, ¿qué más?

Apartó los ojos y se estrujó las manos. Aún no había probado bocado de la ensalada.

—Parece que ya no quiere pasar las noches conmigo…

Victoria se atragantó con un trozo de ensalada que se había metido en la boca y tardó unos segundos hasta que consiguió respirar, no sin antes boquear como un pez.

—¡Es normal! —cortó ella, tajante, bebiendo un trago de agua—. Lo tienes a pan y agua, no es de piedra, y todo hombre necesita un poco de acción.

—Vicky…

—¡Te lo digo en serio!

—Y yo te digo que si no se acuesta conmigo es porque no quiere o…

—¿O qué?

Evelyne apartó la mirada. Suspiró, dispuesta a soltar lo que pasaba por su cabeza, lo que llevaba guardándose dentro de ella estos días. Aunque le diera miedo, tenía que confesarlo.

—¿Y si…?

—¿Y si, qué? —cuestionó Victoria, abriendo mucho los ojos y tensándose.

Evelyne la miró.

—¿Y si sigue viéndose con Susan?

—¡¿Qué?! —escupió Victoria, levantándose y apoyando las manos encima de la mesa, para no alejarse de su amiga—. ¡Eso es una tontería!

Evelyne cerró los ojos y se apretó el puente de la nariz. ¿Desde cuándo estaba tomando los mismos gestos que Mark? Se levantó también y comenzó a dar vueltas al despacho.

—No es una tontería… ¿Y si todo es una falacia? ¿Y si… —Tragó saliva y volvió a mirar a Victoria, que no le quitaba ojo—. ¿Y si… solo quería divertirse, y como al final estamos en un punto muerto sigue viéndose con ella? Al fin y al cabo… aún están casados…

—¡No me puedo creer que digas semejante tontería!

—Escúchame, Vicky. ¿Y si soy la otra? ¿Y si soy la amante, sin serlo? Igual solo necesitaba salir de la rutina de su matrimonio y ya está. Me ve cuando le apetece y todo lo demás son mentiras.

—Evelyne…

—¡No! —sentenció alterada, con el corazón a mil. Le dolía confesar todo esto, pero tenía que soltarlo—. Quizá no queda tanto conmigo, no duerme conmigo, no se acuesta conmigo porque ya la tiene a ella para esas cosas….

Victoria la miró con las cejas levantadas y se acercó a ella, atónita.

—Evy, no creo que Mark sea de esos…

—Tampoco lo conoces para poder afirmar eso —cortó ella dolida.

—No —contraatacó Victoria—. No lo conozco lo suficiente, tienes razón. Pero… ¿realmente crees que te utilizaría como amante si estuviera enamorado aún de Susan? Evelyne, por favor, ha sufrido una infidelidad en sus propias carnes, no sería capaz de hacerlo. ¡Piénsalo!

Evelyne le mantuvo la mirada. Su razonamiento era lógico, pero le costaba creer. Le costaba confiar en los hombres.

—Deberías hablarlo con él, Evy —propuso Victoria—. Mark quiere luchar por esta relación, lo sé, se le nota, y quiere ser totalmente sincero contigo… ¿Y tú? ¿Estás siendo totalmente sincera con él? Deberías contarle esto, pero dudo mucho de verdad que esa teoría tuya tan alocada sea cierta…

Evelyne se apretó el puente de la nariz. Su amiga tenía razón, tenía que hablar con él y sincerarse. Contarle todo lo que la carcomía, y preguntarle si realmente estaba así por el trabajo o había algo más.

—Vale, tienes razón. Hablaré con él.

Victoria sonrió eufórica y contagió la sonrisa a su amiga. Siempre conseguía convencerla y que entrase en razón. Se acercó a ella y la estrechó entre sus brazos.

—Así me gusta, fea, ¡échale huevos!

—Vale, vale, me vas a arrugar el vestido.

—Mira que eres boba. —Victoria se alejó de ella y se sentó en su silla para acabar de comer—. Tú ahora preocúpate por sincerarte con Mark. ¡A ver si folláis de una vez ya y rompéis esa horrible tensión!

—¡¡Vicky!!

44

Llovía. Llovía a mares. Aunque claro, qué otro tiempo podía hacer a mediados de abril. Ya se sabe el dicho: “En abril, aguas mil”. Y este año se estaba cumpliendo a rajatabla. Apenas faltaban unos minutos para que Mark hiciera acto de presencia y fueran juntos al bar de siempre a encontrarse con la pandilla de Evelyne. Era la presentación oficial de Mark. Lo iba a dar a conocer como su novio y las mariposas no se habían ido de su estómago en lo que llevaba de día. ¿Por qué estaba tan nerviosa? Se preguntó.

Se sorprendió a sí misma al pensar en todo lo que había pasado en apenas dos meses. Dos meses desde que conoció a Mark, y desde que había empezado a destruir esa barrera protectora contra el amor que había establecido un año atrás. Ahora ya no era tan fría, tan distante. Incluso era cariñosa y sonreía con más frecuencia. ¿Qué le estaba pasando? Quizá empezaba a darse cuenta de lo que le pasaba, pero no estaba preparada ni para admitirlo ni para cambiar tan rápidamente de opinión con respecto a ese tema.

El móvil sonó sacándola de sus pensamientos. Tenía un mensaje:

Mark: Hola, preciosa, estoy abajo. Nos acercamos con mi coche hasta el bar, que llueve horrores. Bss.

Evelyne sonrió nerviosa, y antes de salir de su apartamento, recogió el bolso que le regaló Mark.

A pesar de la lluvia, se había decantado por un vestido rojo ajustado palabra de honor que se abrochaba atrás con una cremallera, y una blazer negra. Sin olvidarse de sus tacones Lodi negros, con sus medias de liga negra, a juego con su conjunto de ropa interior del mismo color en encaje.

Como le había anunciado, Mark estaba en doble fila delante de su portal. En cuanto la vio aparecer, bajó del coche y corrió al otro lado para abrirle la puerta. Evelyne entró rápidamente y se abrochó el cinturón. Cuando Mark hizo lo propio, se inclinó hacia ella y le plantó un sonoro beso en la boca.

—Hola —dijo sonriendo, mientras le acaricia la mejilla.

—Hola —respondió ella feliz, mientras las gotas de lluvia repiqueteaban en el parabrisas—. ¿Qué tal?

—Bien, ¿y tú? ¿Con ganas de ver a tus colegas?

—Sí —respondió ella, aunque preferiría pasar un rato a solas con él, pensó para sí—. ¿Nervioso?

—La verdad es que no.

Mark se colocó en su asiento y se abrochó el cinturón.

—Cómo cae la lluvia, no pensé que iba a jarrear tanto.

—Sí, es verdad —respondió ella un poco seca, ¿iban a hablar del tiempo?

Mark condujo despacio, y cuando paró en un semáforo, soltó la mano del volante y la colocó en su muslo, haciendo que se estremeciera de nuevo.

—Quiero comentarte dos cosas…—Soltó él de pronto— que llevo todo el día pensado.

Evelyne se tensó. Apenas tardarían 5 minutos en encontrar sitio para aparcar. ¿Qué quería comentarle?

—El otro día —comenzó Mark—. Bueno, en realidad hace unas semanas… En fin… Cuando estábamos en casa de tu padre y me contaste lo de tu madre… —Tragó saliva y acarició suavemente el muslo de ella, rozando con las yemas la blonda de sus medias—. Me quedé pensando… —carraspeó, nervioso—. Joder, no sé cómo preguntártelo…

—Dilo sin más —increpó Evelyne, intrigada. Mark solía ser directo con ella, pero esta vez le estaba costando más de la cuenta.

Mark apretó el volante con la otra mano y los nudillos se le pusieron blancos.

—¿Es hereditario?

Evelyne suspiró y sonrió, contemplando las gotas caer sobre el parabrisas. Entendió perfectamente que Mark se refería a la enfermedad de la que murió su madre. Soltó el aire aliviada al pensar que se trataba de eso.

—Hay un riesgo de que sí, pero no tiene por qué.

Mark aguantó la respiración, visiblemente inquieto.

—Y… tú… —balbuceó, sin soltar el contacto con el muslo de ella—. Tú…

Evelyne sonrió ante el nerviosismo de él. A pesar de ser siempre tan directo con ella, estaba tenso, pero muy mono.

—No tengo nada, Mark. Me hago chequeos cada seis meses.

Mark soltó el aire contenido y relajó la presión en su muslo. Evelyne sonrió sin poder evitarlo. ¿Tan preocupado estaba?

—Me alegra mucho oír eso.

—No tiene por qué pasarme lo mismo —dijo Evelyne—. Pero de todas maneras aún soy joven para…

—Bueno. —La cortó él antes de que acabara la frase—. Pero es mejor prevenir y hacerse revisiones, eso siempre.

—Vale.

La seriedad de Mark la impactó y a la vez la despertó un sentimiento de ternura que tenía enterrado en el más fondo de su ser. ¿De verdad se preocupaba por su salud? El calor subió por sus mejillas y giró la cara contra el cristal para evitar que Mark lo viese.

—¿Y la segunda cosa que querías decirme? —quiso saber ella, cambiando de tema.

Mark sonrió de lado mientras acariciaba su muslo de arriba abajo, sin poder evitar tocar la blonda de sus medias de liga. Se movía inquieto en el asiento.

—Lo más seguro es que consiga los papeles del divorcio la semana que viene.

Evelyne no esperaba oír eso. Abrió la boca, incapaz de articular palabra. No sabía que decir, esa no se la esperaba. Por fin Mark conseguiría los papeles del divorcio y no tendrían que esconderse más ante Susan.

—¿No dices nada? —dijo Mark risueño y mirándola por primera vez.

—No sé qué decir… —confesó ella nerviosa.

—¿Te alegras, por lo menos?

Evelyne lo miró frunciendo el ceño.

—¡Pues claro, bobo!

Mark sonrió de lado sin dejar de acariciarle el muslo.

—Ya te dije que Frank era muy bueno…

Justo en ese momento, Mark redujo la velocidad y aparcó su Audi azul en una plaza libre, a pocos metros del bar.

—¿Preparada? —preguntó él cuando abrió la puerta del coche y le ofreció la mano.

Evelyne sonrió y se agarró a su mano.

—¿Y tú?

Mark sonrió abiertamente, animado por el momento. Estaba feliz, se le notaba y su estado se lo contagiaba a Evelyne.

Mark entrelazó los dedos con ella cuando entraron en el bar y, aunque el pub estaba lleno, enseguida vieron al grupo de amigos de Evelyne. Estaban todos ya sentados en la mesa del final, donde siempre. La primera que los vio fue Lily, que se levantó e hizo señas con el brazo. Sin soltarse de la mano de Mark, Evelyne le devolvió el gesto.

—¡Evy, qué guapísima estás! —dijo Lily abrazándola como pudo con su abultada barriga.

—¡Tú sí que estás guapa!

—¡Hola, Evy!—gritó Vanessa acercándose a ella y abrazándola también.

Cuando las mujeres se separaron de Evelyne, la miraban con los ojos brillantes y expectantes a que ella hiciera las presentaciones oportunas. A pesar de todo, a Evelyne no se le escapó que sus dos amigas repasaron de arriba abajo a Mark. Todos estaban deseosos de conocer al nuevo invitado, incluso los hombres. Todos menos Peter, que apretaba los labios sin dejar de mirar a Evelyne. Ella se tensó, intentando recuperar la calma.

—Hola, chicos, bueno… —comenzó ella más nerviosa de lo que esperaba encontrarse—. Este es Mark, mi… novio.

—Hola —saludó él con una sonrisa de oreja a oreja, quitándose su chaquetón y dejando al descubierto una camisa azul marina que le quedaba de infarto.

Lily y Vanessa se abalanzaron sobre él y le plantaron dos sonoros besos, sin perder la oportunidad de apretarle el bíceps para notar sus músculos marcados.

Evelyne se quitó su gabardina también y cogió el chaquetón de Mark, mientras este se presentaba a Eric y a Kevin con un apretón de manos.

—¡Menudo pibón, Eve! —susurró Vanessa a su lado, aprovechando que los chicos se presentaban.

—¡Qué guapo es!—suspiró Lily, abanicándose con la mano—. Y qué altura, por favor… como tenga todo igual de grande…

—¡Lily, por favor! —murmuró Evelyne, sin poder evitar acordarse del miembro de su ahora novio.

—¿Qué? Son las hormonas, hija, que las tengo revolucionadas.

En ese momento, Kevin y Eric se apartaron, dejando paso a Peter y a Anne para presentarse. Anne parecía una muñeca de porcelana con su vestido rosa palo y sus mejillas a juego. Su mirada no pasó desapercibida para Evelyne cuando recorrió a Mark de arriba abajo. Estaba claro que Mark causaba impresión en las mujeres, y Anne no iba a ser una excepción.

—Soy Anne, encantada de conocerte.

—Mucho gusto —dijo Mark, inclinándose para darle dos besos.

Cuando se separaron, Peter se interpuso entre ellos, haciendo que Anne retrocediera. Estaba claro que le incomodaba la situación y que quería marcar territorio. Mark no se amilanó y no dejó de sonreír en todo momento.

—Hola —dijo Mark, tendiéndole la mano.

—Hola —repuso Peter, levantando la barbilla y apretándole la mano. Mark era un poquito más alto que Peter y eso parecía incomodarlo también—. Yo soy Peter, su ex.

Lily ahogó un grito y los demás se quedaron callados. Lo habían oído todos perfectamente. Incluso Anne bajó la cabeza, avergonzada por la competición de vergas que acababa de empezar Peter. Evelyne se tensó detrás de Mark, no podía creer que Peter comenzara ese juego. Maldita sea. Evelyne rezaba para que su chico no le siguiera el rollo.

—Encantado, soy Mark, su novio.

Peter aguantó el apretón de manos frunciendo el ceño. Mark parecía tranquilo, puesto que no dejaba de sonreír de lado. Evelyne se tensó. Mierda. Lo último que quería era una pelea de gallos, pensó. Aunque tenía que reconocer que había comenzado Peter y que Mark simplemente le había dado de su propia medicina. Sonrió para sí sin poder evitarlo.

Cuando se soltaron, Eric comenzó la típica ronda para pedir en la barra, mientras Evelyne tomaba asiento al lado de Lily.

—Menudo hombre, chica… —murmuró Lily acercándose a ella—. Además, con agallas.

Lily reía divertida mientras Evelyne ponía los ojos en blanco. Mark se sentó a su lado y enseguida apoyó la mano en el muslo de ella, haciendo que se ruborizara.

—Enhorabuena, Lily —dijo Mark, abriendo conversación—. ¿De cuánto estás?

—En la semana 29, última del séptimo mes —confirmó ella acariciándose la barriga—. Entro en el octavo mes, a finales de junio salgo de cuentas.

—Estás preciosa, Lily, te queda muy bien el embarazo —repuso Evelyne, sonriendo a su amiga.

—Oye, oye —exclamó Eric cuando volvió con algunas bebidas—. Que yo también tengo parte de culpa, ¿eh?

—Enhorabuena a ti también —sonrió Mark, cogiendo una copa y dándosela a Evelyne—. ¿Ya tenéis nombre para el bebé?

Lily y Eric se miraron.

—Sí —dijo ella.

—No —respondió él.

—A ver, ¿cómo es eso? —preguntó Vanessa, sentada al lado de Lily. Kevin llegaba con el resto de las bebidas en ese momento y se sentó al lado de su pareja.

—No tenemos elegido nombre todavía, estamos en ello —estableció Eric, sentándose al lado de Mark y manteniendo la mirada en su mujer.

—Lo tenemos claro —sentenció Lily—. El niño se llamará Jim.

—¡Es un nombre precioso! —exclamó Anne, al otro lado de Kevin. Peter bebió de su copa mientras miraba de reojo a Evelyne. ¿Qué mosca le picaba?

—No lo es, por Dios —se quejó Eric—. Todo el mundo se reirá de él en el colegio y no harán más que llamarlo por su diminutivo… “el pequeño Jimmy”; “vamos a pegar al pequeño Jimmy”.

—¡No digas tonterías, nadie va a pegar a mi hijo! —bufó Lily, bebiendo de su batido de chocolate—. Se llamará Jim, y punto.

—¡No quiero un nombre que pueda tener diminutivo! —gruñó él.

—Bueno —intervino Kevin, entrando al trapo—. Haya paz, Jim es un nombre bonito.

—¡Hola, pequeño Jim! —dijo Vanessa, acariciando la barriga de su amiga.

—¿Ves? A las chicas les gusta —justificó Lily sonriente. Se giró hacia Evelyne—. ¿Qué te parece a ti?

—Me gusta, sí —confesó ella.

—¡Pues no se hable más, se llamará como yo quiera! A fin de cuentas, soy yo la que va a tener que sacarlo por ahí, ¿no? Pues ya está.

—Qué desagradable eres, hija —murmuró Eric, poniendo los ojos en blanco.

—¡Oh! —Lily cogió la mano de Evelyne y la llevó hasta su vientre, manteniéndola junto a la de Vanessa—. ¡Se está moviendo! ¿Lo notáis?

El corazón de Evelyne dio un vuelco al notar el leve movimiento que apareció dentro de la barriga de su amiga. El bebé se estaba moviendo, y ella lo notaba. Era una sensación extraña, pero a la vez muy bonita. Sonrió sin pensarlo.

—Pues parece que al niño le justa Jim —dijo Vanessa, guiñándole un ojo a Eric.

Evelyne sonrió divertida y giró la cabeza, instintivamente. Mark la estaba mirando, sonriendo de lado. Un sentimiento desconocido para ella la invadió y se ruborizó. Lo que vio en los ojos de Mark la sorprendió. Ternura. Fue en ese momento en el que se dio cuenta de lo importante que era para Mark formar su propia familia. Apenas conocía a Lily y le brillaban los ojos al ver que estaba embarazada.

Suspiró y apartó la mirada de sus ojos verdes. Realmente lo había tenido que pasar mal al estar tanto tiempo con una persona que odiaba a los niños.

Una punzada de dolor se instaló en su corazón al pensar en cuánto debía de querer a Susan para renunciar a tener una familia.

—Vamos a dejar de hablar de niños que luego estas cosas se contagian —propuso Kevin, bebiendo de su copa.

—¡Pues alguno tendrá que animarse para darle un amiguito con quien jugar! —increpó Lily dándole codazos a Vanessa.

—Quita, quita, que se animen Peter y Anne —respondió esta haciendo una mueca—. Que ya se casan este año, así que para el que viene, bebé.

Anne se ruborizó y se acopló más a Peter. Los demás empezaron a reír y a bromear sobre bebés. Evelyne bebió de su copa y respiró. ¿Tendrían bebés Peter y Anne? Se entristeció al pensar que algún día había planeado una vida familiar con él y que ahora esa vida se la iba a llevar Anne. Mark le apretó el muslo, y se acercó a ella.

—Los siguientes, nosotros —susurró tan bajito que solo ella lo oyó.

Evelyne abrió mucho los ojos y tuvo que hacer malabares para no atragantarse. Enderezó la espalda todo lo que pudo, evitando perder la compostura, sin dejar de mirarlo. Mark tenía un brillo especial en los ojos.

—Ni de coña. Yo no quiero niños.

Mark sonrió y se acercó más a su oído, apartando el contacto visual.

—Mentirosa, a mí no me engañas. Se te cae la baba con ellos…

Evelyne ahogó un grito y volvió a beber de su copa. Ginebra con Sprite. Mark hizo lo mismo, y ella decidió entrar al juego. Aprovechando que los demás charlaban distendidamente, se aproximó a su oído para susurrarle.

—Para tener hijos primero tendrás que acostarte conmigo…

Mark sonrió de lado sin mirarla, apretando la mano sobre su muslo y bebiendo de su copa. ¡Bien! Parecía que le había puesto nervioso.

—¿Y tú a qué te dedicas, Mark? —preguntó Eric, sacándolos de su burbuja.

—Trabajo en una Empresa de Cosméticos.

—Oh, ¿eres empresario también, como Evy? —Quiso saber Vanessa.

—Sí.

—¿Y cómo os conocisteis? —preguntó Anne, hablando más bajo de lo normal.

—Realmente en un bar. —Sonrió Mark al recordar la primera vez que se vieron, mientras Evelyne imitaba su gesto, contenta—. Aunque luego nos dimos cuenta de que trabajábamos en un proyecto en común.

—¡Qué bonito! —exclamó Lily, volviendo a beber de su batido.

—¿Y no es un poco rollo trabajar en el mismo ámbito laboral? —irrumpió Peter sin dejar de mirar a Evelyne. ¿Era cosa suya o estaba más picajoso de lo normal?, pensó ella.

Los demás bebieron de sus copas afirmando la sospecha de Evelyne sobre Peter. Maldita sea. ¿A qué estaba jugando?

—La verdad es que no —respondió Mark tranquilo, sonriendo de lado sin apartar la vista de Peter—. Tiene sus ventajas…

Kevin y Eric soltaron una risita maliciosa. Eran unos pervertidos, pensó Evelyne sonriendo ante la hábil respuesta de Mark. Peter levantó una ceja y sonrió. Iba a atacar otra vez.

—Pero pasar tanto tiempo juntos trae problemas a nivel laboral, ¿no crees?

—No tiene por qué —respondió Mark tranquilo.

Pero algo le decía a Evelyne que ese comentario de Peter no fue inocente.

—¿Y ya vivís juntos? —preguntó Peter de nuevo. La tensión se palpaba en el ambiente.

Cuando Evelyne fue a responder, Mark se le adelantó.

—Todavía no.

¿Todavía no? Evelyne bebió de su copa ruborizada. ¿Eso quería decir que Mark sopesaba vivir con ella? Las cosas habían pasado tan rápido que no se había planteado la posibilidad de compartir piso. Pero todavía era pronto, apenas llevaban juntos unas semanas. Se ruborizó al ver el batiburrillo de ideas que se agolpaban en su cabeza. ¿Qué le pasaba?

—¿Y eso por qué? —inquirió Peter, sin dejar de mirar a Mark, provocándolo.

—Peter… —intentó mediar Anne, pero él no apartaba los ojos de los de Mark.

—Es más divertido así. —Bebió de su copa tranquilamente—. Eso de no saber si acabaremos la noche en su casa o en la mía tiene su puntillo.

La madre que lo parió. Evelyne abrió mucho los ojos, incrédula. Kevin y Eric empezaron a reírse. Vanessa y Lily soltaron gritos de impresión mientras que Anne agachó la cabeza. Peter apretó tanto los labios que se le marcó la vena de la sien. Evelyne no podía creerse lo que estaba viendo. Peter estaba intentando dejar en evidencia a Mark, pero este sabía contraatacar. Tenía carácter, era cierto, y eso le gustaba. Más de la cuenta.

—¡Qué canalla! ¡Tiene razón! —exclamó Eric—. Igual tenemos que pensar en comprarnos otro piso para experimentar —dijo mirando a Lily mientras levantaba las cejas.

—Ni de coña, tenemos muchos gastos con Jim.

—¡Qué no quiero que se llame Jim!

Todos rompieron a reír. Mark acarició el muslo de Evelyne de arriba abajo y ella lo miró, impactada por el momento. Mark giró un poco la cabeza y le sonrió, guiñándole un ojo.

—Bueno, Anne —dijo Vanessa, cambiando de tema—. ¿Ya tienes el vestido de novia? ¡Os queda poco ya!

—Sí —exclamó ella sonriendo por primera en vez en toda la noche. Sacó su móvil y desbloqueó la pantalla—. Me lo compré la semana pasada.

—¡Enséñanoslo! —gritó Lily dando palmas—. ¡Porfi, porfi, porfi!

Anne se ruborizó y pasó su móvil a Vanessa.

—Está bien, pero no lo puede ver Peter.

—Menuda bobada… —murmuró este poniendo los ojos en blanco. Estaba claro que estaba más frustrado de lo normal y saltaba a la mínima.

—Anne tiene razón —soltó Lily, acercándose a Vanessa, que sujetaba el móvil—. El novio no puede ver el vestido de novia. Trae mala suerte.

—Guau —exclamó Kevin, acercándose a las chicas.

—¡Es precioso, Anne! —sentenció Vanessa—. Muy de tu estilo.

—Te queda perfecto, ¡estás guapísima! —dijo Lily, sonriendo y pasándole el móvil a Evelyne.

Ella agarró el Smartphone con la mano temblorosa. ¿Estaba preparada para verlo?, se dijo a sí misma.

Antes de que pudiera fijarse en la imagen que se refleja en la pantalla, Mark sujetó su mano, evitando que temblase. Eric se acercó a ellos y los tres contemplaron el móvil. En la imagen aparecía Anne con un vestido de palabra de honor en blanco roto, ceñido en cuerpo y vaporoso en la falda. Muy moderno y muy del estilo de ella.

—Estás preciosa, Anne, es muy bonito —sentenció Eric sonriendo a su amiga.

—Es muy bonito, Anne —dijo Mark, sin dejar de soltar la mano de Evelyne.

—Estás genial, es precioso —alabó Evelyne, devolviéndole el móvil a su amiga y sintiendo enseguida el frío ante la pérdida de contacto de Mark, que volvió a colocar la mano sobre su muslo.

—¡Qué ganas de la boda! —exclamó Vanessa.

—Bueno, bueno —dijo Lily—. Solo espero que este niño se me adelante un poco para poder ir tranquila a la boda.

—Seguro que sí, Lily —afirmó Anne poniendo su mejor sonrisa.

—Eso espero —dijo acariciándose su barriga—. Bueno, pues ya van dos parejas que se casan, solo quedan otras dos.

Kevin puso los ojos en blanco y los demás rompieron a reír. Todos menos Peter, que miraba a Evelyne fijamente, sonriendo.

—Bueno, tú estás casado, ¿no, Mark? —soltó con la mayor tranquilidad del mundo.

Evelyne se tensó y todos los demás dejaron de reír. Mierda. ¿Cómo se había enterado? Estaba segura de que no había hablado de ese tema con nadie de la pandilla. Se mordió el labio. Miró a Mark y se sorprendió al verlo con una calma innata. Sonreía, tranquilo. Dejó de acariciar el muslo de Evelyne y llevó ese mismo brazo por detrás de ella.

—Estoy separado —explicó Mark.

—Bueno, eso significa que aún estás casado —insistió Peter.

Evelyne se tensó. ¿Por qué le daba la sensación de que Peter intentaba poner en evidencia en todo momento a Mark? Este, para sorpresa de ella, sonreía de lado.

—No por mucho tiempo, en unos días obtendré el divorcio.

A Peter se le escapó una risa. ¿Qué coño le pasaba? Y lo peor de todo, ¿cómo se había enterado?

—Anda —exclamó Lily, intentando quitar tensión al asunto—. No sabía que te habías casado.

—Sí —dijo Mark calmado.

—Evelyne no nos había dicho nada —exclamó Vanessa, un poco molesta.

—¿Y tú cómo lo sabías? —preguntó en ese momento Kevin.

Peter bebió de su copa y sonrió. Le gustaba crear tensión al momento, estaba claro. Evelyne se estiró, inquieta por su respuesta. Tenía una mala intuición.

—Conozco a Susan.

El alcohol se le subió a la garganta de repente, ahogándola. Tosió con fuerza al tiempo que todo comenzaba a darle vueltas. Lily se acercó un poco y le palmeó la espalda. Maldita sea. No podía ser verdad. ¿Conocía a Susan? Pensó Evelyne. Eso podía causar más problemas de los que ya tenían.

—¿Sí? No recuerdo haberme cruzado contigo —soltó Mark sin perder la calma.

—Nunca hemos coincidido —justificó Peter divertido—. Pero en cuanto te he visto te he reconocido. Susan habla mucho de ti y te he visto en fotos. Presume bastante de su marido, ¿sabes?

Joder. Eso sí que no se lo esperaba. Que sus respectivos ex se conocieran podía ser más peligroso de lo que en un momento podía parecer. Evelyne agarró la copa y se la apuró de un sorbo, intentando ocultar su nerviosismo.

—Pues qué casualidad, ¿no? —dijo Kevin—. Está claro que este mundo es un pañuelo.

—Y nosotros un puñado de mocos —terció Vanessa.

—¡Mira que eres asquerosa! —gritó Lily poniendo una mueca—. ¡Que estoy embarazada y todo me da náuseas!

Todos rompieron a reír y comenzaron a hablar de las manías que había cogido Lily con el embarazo. El tema anterior quedó apartado y en parte Evelyne suspiró, aunque no tranquila del todo. Fue a beber de su copa y se dio cuenta de que ya no le quedaba bebida. Se levantó para pedir una segunda.

—¿Quieres otra copa? —le preguntó a Mark.

—No, gracias, todavía tengo —sonrió él tan tranquilo.

Evelyne no pudo evitar contagiarse de su sonrisa y se alejó de la mesa hacia la barra.

Cuando llegó a ella, enseguida el camarero la atendió, volviendo a marchar para buscar las botellas y realizar el coctel. Necesitaba calmarse, estaba un poco nerviosa, y no estaba segura si era por Mark, por el descubrimiento que había hecho de que Peter conocía a Susan o por las dos cosas. Mark estaba muy tranquilo y en parte también la descolocaba. ¿No le había importado que sus respectivos ex se conocieran?

—Ese vestido rojo te queda de muerte —dijo alguien a su espalda.

Evelyne cerró los ojos, sabiendo a quién pertenecía la voz. Suspiró antes de girarse.

—Hola, Peter.

—¿Por qué nunca te pusiste un vestido tan sexy cuando estabas conmigo? —soltó él, apoyándose en la barra y mirándola a los ojos fijamente.

—Porque no te lo merecías.

—¿Y él sí? —preguntó levantando una ceja.

—Por supuesto —cortó ella. El camarero se acercó con la copa de Evelyne y ella le tendió el dinero. Antes de que el camarero pudiera cogerlo, Peter se adelantó y ofreció su propio billete.

—Ponme otra copa de lo mismo y cóbrate las dos.

El camarero cogió el dinero de Peter y se volvió hacia el interior de la cocina. Evelyne frunció el ceño y le tendió el billete a Peter.

—Te invito —ofreció él, rechazándolo con la mano.

—No, gracias.

—Insisto —dijo él, sin dejar de sonreír.

Evelyne no se inmutó. Cogió la copa y bebió un sorbo.

—Gracias, pero no era necesario.

Cuando se fue a girar para volver con el resto de sus amigos, Peter la sujetó la muñeca, impidiendo que se fuera.

—Quédate un rato.

—Estamos con los amigos, hablaremos allí —respondió ella tensa, notando la presión que ejercía Peter en su muñeca.

Este siguió sin soltarla, apretando cada vez más. Sonrió y clavó sus felinos ojos grises en ella. Se acercó y ella, instintivamente, echó la cabeza hacia atrás. A pesar de que el bar estaba lleno, y estaban lejos de sus amigos, Evelyne se amedrentó por si Peter actuaba de una manera poco cordial.

—¿No te habrás creído la falacia de tu querido novio, verdad?

Evelyne frunció el ceño.

—No sé de qué me hablas.

Peter soltó una carcajada y se acercó más a ella. El camarero se había aproximado a ellos y estaba terminando de preparar la copa que habían pedido.

—Esa tontería de que le gusta no saber cada noche si acabará contigo en su casa o en la tuya… menudo imbécil.

Evelyne dio un tirón para zafarse de la mano, pero Peter la retuvo con fuerza. Maldita sea. No iba a permitir que le faltara el respeto a ella, y mucho menos a Mark.

—No te permito que lo insultes, Peter, no te ha hecho nada.

—Oh, vaya…—siguió sonriendo. Estaba claro que se divertía con esto—. ¿Me vas a decir que te has enamorado de él?

Evelyne mantuvo una expresión impasible. Estaba decidida a no dejarle saber nada de su interior y una parte de ella no estaba preparada para reconocer unos sentimientos hacia Mark que aún no admitía. Al ver que Evelyne no respondía, Peter cambió el gesto.

—Ese tío se está aprovechando de ti, ¿no lo ves?

—Igual quiero que se aproveche de mí —espetó ella, manteniéndole la mirada.

El camarero finalizó la copa y la depositó delante de ellos, pero ninguno se inmutó. Peter seguía agarrándola por la muñeca y Evelyne permanecía inmóvil. No iba a dejar que la amilanara. Esta vez no. Había aguantado cinco años con él bajo su sombra, permitiéndole y consintiéndole todo. No iba a ceder ahora. Ella había cambiado.

—No me entiendes, nena.

Peter sonrió, y Evelyne frunció el ceño. Quería salir de allí, pero no quería montar un espectáculo.

—¿No te das cuenta? No entiendo por qué lo presentas como tu novio oficial cuando eres un pasatiempo para él.

—Lo que tú digas.

—No se va a divorciar.

Evelyne aguantó el tipo. Le dolía el pecho al ver lo seguro que estaba Peter.

—¿Realmente crees que se va a divorciar de Susan después de siete años de matrimonio?

—¿Y? —contraatacó ella, asqueada por el flujo de información que él dominaba—. A veces las relaciones largas se rompen.

Peter sonrió ante el ataque. Parecía que le hacía gracia el símil con su relación y se acercó más a ella.

—Ningún hombre dejaría a su mujer por ti, Eve, ya te lo he dicho. Eres sexo y morbo, y los hombres a veces necesitamos sentar la cabeza.

—Vete a la mierda, Peter.

Volvió a intentar zafarse, pero esta vez Peter la sujetó con más fuerza la muñeca y la obligó a arrimarse a él.

—¿Sabes por qué no se va a vivir contigo, Eve? —espetó, demasiado cerca de ella y haciendo que ella notara su aliento en el rostro. Apretó los labios aguantando y manteniéndole la mirada—. Sigue con Susan, Eve. A ti te folla por las tardes, pero luego vuelve para cumplir con su mujer y follarse a Susan por las noches. Solo se está divirtiendo contigo.

Quería darle un tortazo, quería escupirle en la cara. Pero estaba en medio de un bar y sus amigos se encontraban a pocos metros de ellos. A pesar de que el bar estaba lleno, no podía montar un espectáculo de esta manera. Maldita sea. Peter sonrió y soltó la presión que ejercía en su brazo.

—Hazme caso. Sé lo que me digo. Y Susan no se corta un pelo al contarme todo lujo de detalles.

Antes de que pudiera replicar algo, Peter se alejó y se sentó de nuevo a la mesa. Joder. Cogió la copa y volvió con ellos. Cuando se acomodó de nuevo, Mark volvió a apoyar la mano en su muslo.

—¿Todo bien? —susurró él.

—Claro —dijo ella, intentando poner su mejor sonrisa y bebiendo de un trago casi la mitad de su copa.

El resto de la velada continuaron hablando de la boda de Peter y Anne. Lo tenían todo bastante preparado debido a que Anne, como estaba de permiso, tenía tiempo de sobra.

Les contó todo tipo de detalles. Incluso Mark preguntaba, metiéndose en la conversación, pero Evelyne estaba distante.

Desde su encontronazo con Peter no podía dejar de pensar en sus palabras. Mierda. Conocía a Susan y por lo que decía eran buenos amigos. Ni siquiera había sido capaz de decirle a Peter que Mark y ella aún no se habían acostado, pero el fantasma de la duda rondaba sobre su cabeza. ¿Sería verdad que por las noches iría a verla? ¿Sería por eso que desde hacía unas semanas no se quedaba a dormir con ella?

Apretó los dientes intentando controlar el escozor de las lágrimas. Tenía que recuperar el control, no podía dejar que esto la afectara. ¿Y si todo era una mentira de Peter para hacerle daño? Parecía tan seguro cuando lo decía…

Giró la cabeza a ambos lados y volvió a beber de su copa. Tenía que calmarse y olvidarse de las falacias de Peter. Hoy llovía, así que le propondría a Mark quedarse en su casa y hablar. Sí, Victoria tenía razón. Tenía que ser sincera con Mark y contarle sus inquietudes. Solo así podría salir bien esta relación. ¿No? Mark estaba siendo sincero con ella desde el primer momento, no hacía más que repetirlo, pero… ¿Y si solo quería aprovecharse de ella? ¿Y si Peter tenía razón y se pasaba las noches haciéndole el amor a su todavía mujer? Joder… tenía que parar esto.

—Bueno, chicos —exclamó Lily sacándola de sus pensamientos—. Nosotros nos vamos a ir ya, que tengo los tobillos hinchadísimos.

—¿Tan pronto? —protestó Vanessa.

—Cuando estés embarazada ya lo entenderás —dijo esta, levantándose.

—Nosotros también nos vamos —exclamó Evelyne apurando la copa.

—¡Pero bueno, menudos muermos! —gruñó Kevin—. ¿Cómo os vais tan pronto?

—Mañana tenemos una convención y no podemos faltar. —Evelyne se había levantado, haciendo que Eric y Mark la imitaran.

—Pues nada, nos vemos a la próxima —dijo Kevin.

Todos los demás se levantaron y comenzaron la ronda de despedida. La tensión entre Peter y Mark era palpable, pero este último supo llevarlo.

Eric, Lily, Mark y Evelyne salieron del bar y se quedaron en la puerta, resguardándose de la lluvia.

—Hemos traído coche —sentenció Mark—. ¿Necesitáis que os acerquemos?

—No hace falta —dijo Eric—. También hemos venido en coche, ¡como para venir andando!

—Oye, guapo —gruñó Lily—. ¡Ojalá los hombres pudierais embarazaros para que supierais lo que es!

Los cuatro echaron a reír. Lily se acercó a Mark y le dio dos besos.

—Un placer conocerte, Mark, te esperamos a la próxima.

—Claro —dijo él sin dejar de sonreír.

Lily se acercó a Evelyne a la vez que Eric y Mark se estrechaban la mano.

—¡Qué alegría verte, Evy! —Se abrazó a ella—. ¡Y menudo hombre has encontrado!

—Eres boba.

—Nos vemos pronto, ¿vale?

—Claro.

Se despidieron y echaron a andar en dirección al coche, cubriéndose por los soportales. Mark le sujetaba la cintura por la parte baja de la espalda y la instaba a que fuera por el interior de las calles, cubriéndola más de la lluvia. Evelyne se tensó ante el cariño de Mark. Estaba inquieta, no se había preparado lo que iba a decirle, y por eso estaba más nerviosa de lo normal. Tenía que ser sincera con él. Quería que pasaran la noche juntos. Echaba de menos pasar la noche con él.

Cuando llegaron al coche, Mark abrió la puerta del copiloto y cuando ella entró, la cerró corriendo para acompañarla en el otro lado.

—¡Madre mía cómo llueve! —dijo él, colocándose el chaquetón y abrochándose el cinto.

—Estamos en abril, ¿qué esperas?

Mark sonrió y arrancó el coche.

—Gracias, Evelyne, me lo he pasado muy bien.

Ella se estremeció al oír su nombre en boca de él, pero intentó mantener la calma. No se esperaba esa muestra de gratitud y sonrió también nerviosa.

Tenía que calmarse, llegarían a su casa en pocos minutos y por primera vez en mucho tiempo, ella se abriría con él y le contaría todas sus inquietudes.

Mark condujo despacio y apoyó la mano en el muslo de ella, haciendo que de nuevo se estremeciera. El sonido de las gotas cayendo en el parabrisas era relajante y creaba un ambiente muy íntimo. Evelyne respiró despacio sin que se le notase y agarró la mano de Mark suavemente. Este sonrió, y giró el volante despacio. Apenas faltaban segundos para llegar al portal.

Cuando lo hicieron, Mark estacionó en doble fila con las luces de emergencia puestas.

—Me lo he pasado genial, Evelyne, tus amigos son muy divertidos —dijo girándose y clavando sus ojos verdes en ella.

—Bueno —sentenció ella, carraspeando—. Tienen sus rarezas, como todos, pero son buena gente.

—¡Qué va! Son geniales.

Mark sonrió de lado y Evelyne se ruborizó. Mierda. Había llegado el momento de proponerle que subiera a su casa.

—Bueno… —comenzó ella un poco nerviosa, acariciando los nudillos de su mano—. ¿Tomamos la última en mi casa?

Mark palideció y, aunque casi imperceptible, echó su cuerpo ligeramente hacia atrás. Oh, oh. Algo iba mal.

—No puedo quedarme esta noche, Evelyne… —se disculpó él, apartando la vista—. Mañana a primera hora he quedado con Frank para ultimar los detalles del divorcio…

Evelyne no apartó la mirada. ¿Por qué le sonaba a excusa? De pronto, sintió cómo el escozor de las lágrimas ascendió hasta sus ojos. No podía llorar y no iba a hacerlo, menos delante de él. Joder, las palabras de Peter resonaron en su cabeza martilleándola, y la duda se instaló en su mente. ¿Se iría con Susan ahora que había acabado la noche con ella? Tenía que apartar ese pensamiento lo antes posible. Tenía que irse de allí. Respiró despacio, recuperando el control de la situación.

—Bueno —dijo ella, soltando el contacto con su mano—. Entonces nos vemos mañana en la convención.

Mark la miró con los labios entreabiertos. Parecía que iba a decir algo, pero las palabras murieron antes de salir de su boca. La cerró y apretó los labios. ¿Estaba tenso?

—Evelyne.

—Gracias por venir, Mark. Me lo he pasado muy bien —dijo ella, agarrando su bolso y sujetando la manilla interna de la puerta. Antes de que Mark pudiera replicar, la abrió.

—Buenas noches, Mark.

—Evelyne.

Abrió la puerta del coche y se fue sin mirar atrás. La lluvia caía fuerte sobre su cara y ella se refugió con los brazos. Apenas eran unos pasos hasta el portal, pero se estaba calando. Deseó que Mark saliera del coche a su encuentro, pero no lo hizo. Apenas había avanzado unos pasos cuando oyó como las ruedas chirriaron y el coche de Mark se alejó. Mierda. Cuando llegó al portal estaba sollozando.

45

Subió las escaleras de dos en dos y cuando abrió la puerta de su piso, con las manos temblorosas, le faltaba el aire. Cerró tras de sí y se apoyó en la puerta, recuperando el aliento. Las lágrimas habían salido por fin de sus ojos y caían por sus mejillas, mezclándose con las gotas de lluvia. Mierda. ¿Por qué estaba así? ¿Por qué le dolía tanto que Mark no se quedara a pasar la noche con ella? Tenía un mal presentimiento y se odiaba a sí misma por pensar que Peter tuviera un mínimo de razón. ¿Habría ido a pasar la noche con Susan?

Le entró una arcada al pensar en ellos dos desnudos sobre la cama. Joder. Tenía que calmarse, tenía que volver a recuperar el control.

Se alejó de la puerta, quitándose la gabardina y los zapatos Lodi con los pies, y se acercó al mueble del salón. Sacó una botella y un vaso de chupito, y lo rellenó.

Cuando el alcohol raspó su garganta su cuerpo se relajó un poco, pero sus ojos seguían escociéndole. Mierda. ¿Por qué no era capaz de controlar estos sentimientos? Maldijo para sí y las lágrimas volvieron a caer por sus mejillas. Hipó. Joder. La habían vuelto a engañar, pensó. Mark la estaba utilizando. Cada vez tenía más claro que seguía con Susan. Las piezas del puzzle encajaban. ¿Por qué sino había rechazado tantas veces estar con ella, a hacer vida de pareja? Al principio parecía diferente, parecía realmente interesado en ella… pero desde hacía unos días, las cosas habían cambiado. Apenas pasaban noches juntos, apenas había contacto entre ellos… ¿Qué había pasado? Lo que más la frustraba era que ni siquiera se habían acostado con la estúpida premisa de que antes tenía que enamorarse de él… si seguía acostándose con Susan, estaba claro que había jugado con ella. Joder.

—Estúpida —masculló para ella, sorbiendo por la nariz.

Rellenó otro vaso de chupito y volvió a apurarlo de un trago. Justo cuando fue a echar de nuevo el líquido, unos fuertes golpes la sacaron de su labor.

—¡Joder! —exclamó, agarrando como pudo la botella.

—¿Evelyne? —Se oyó detrás de la puerta.

Mierda. Sabía perfectamente de quien era esa voz. Maldita sea, no podía hacer como que no estaba porque apenas unos minutos antes la había acompañado hasta la puerta en su coche. Volvieron a llamar con los nudillos.

—¿Evelyne?

—Joder… —susurró esta vez más bajo. Se secó las lágrimas como pudo con la blazer negra y dejó la botella en la mesa del salón. A pesar de no tener ganas de verlo, tenía que ser madura y enfrentarse a él.

Cuando abrió la puerta, la imagen que apareció de Mark la dejó sin aliento. Estaba empapado por la lluvia y su cabello castaño caía escurriéndosele por la cara. Aunque el chaquetón y los zapatos estaban calados, estaba sexy. Demasiado sexy. Maldito hombre. Antes de que pudiera replicar algo, Mark entró en la casa y cerró la puerta a su espalda.

—¿Qué pasa? —preguntó ella, intentando mantenerse todo lo dura que podía.

Mark frunció el ceño y se pasó una mano por su cabello mojado. Joder, sí que estaba sexy, pensó Evelyne. ¿Era siempre así o el alcohol estaba empezando a pasarle factura?

—Eso digo yo, ¿me vas a decir qué pasa?

Evelyne abrió mucho los ojos y dio un paso atrás. Sin tacones la diferencia de altura aumentaba y la hacía sentir más pequeña de lo que era.

—¿Qué pasa de qué? —preguntó ella intentando poner cara de sorpresa.

Mark la miró con el semblante más serio que había puesto nunca y volvió a pasarse una mano por el pelo.

—Evelyne.

El estremecimiento de turno volvió a aparecer y a recorrer su espalda, esta vez con más fuerza de lo habitual. Mierda. Se mordió el labio y le mantuvo la mirada, intentando mantener a raya esas ganas locas de lanzarse sobre él y besarlo. Mark se quitó el chaquetón negro, chascando la lengua cuando pasó al lado de ella para dejarlo colgado de la silla del salón.

—Pensé que te ibas a casa —dijo ella cruzándose de brazos sin apartar la vista de él.

Mark se giró aún con el ceño fruncido. Estaba molesto de verdad porque su gesto era impasible.

—No voy a irme hasta que me digas qué te pasa —sentenció desabrochándose los puños de la camisa para arremangarse y cruzarse de brazos.

Estaba tenso. Cuando Mark estaba tenso, estaba muy atractivo, porque apretaba los dientes y esa maravillosa mandíbula se le marcaba sobre la piel afeitada. Joder. ¿Qué leches le pasaba? Respiró como pudo para relajarse.

—No sé a qué te refieres —dijo ella, haciéndose la despistada.

—Sí que lo sabes. —Carraspeó y se acercó a ella—. ¿Qué pasa? ¿Por qué estás así?

—¿Así, cómo? —contraatacó ella.

Mark resopló, poniendo los ojos en blancos. Estaba tirando de todo su autocontrol para no saltar, estaba claro.

—No sé, molesta —dijo él clavándole sus ojos verdes.

Evelyne se mordió el labio sin apartar la vista. Vale, estaba molesta, pero no iba a rendirse tan fácilmente. ¿Es que no se daba cuenta de lo que pasaba? Se cruzó de brazos imitando su gesto para poner distancia.

—¿Es porque he entrado en el juego de Peter? —soltó él probando suerte.

—¿Qué?

No, claro que no. No era por eso, ni mucho menos. Ni siquiera se había parado a pensar en el espectáculo que habían montado los dos a ver quién meaba más lejos. Pero ni por asomo eso la había molestado. De hecho, la sorprendió el ver cómo Mark contraatacaba sin amilanarse y cómo se frustraba Peter.

—Igual me he pasado, lo sé —gruñó él dando un paso más hacia ella y acariciándose el pelo, que aún seguía mojado—. Pero no sé, me he sentido atacado y he sentido que lo hacía para ponerte nerviosa a ti, y no he podido evitar saltar. Lo siento.

—No tienes que disculparte —soltó ella sin pensar.

—¿Entonces?

Mierda. Tenía que haberse mordido la lengua. Los ojos de Mark la suplicaban que confesase a pesar de tener el ceño fruncido.

—¿Qué te ha dicho Peter cuando habéis ido a por la segunda copa?

Evelyne frunció el labio, evitando contestar.

—Si no ha sido por nuestra particular tensión, ha sido algo que te ha dicho —continuó él.

—No me ha dicho nada.

—Evelyne.

—¿Qué?

Mark se pasó las dos manos por la cabeza, soltando todo el aire que llevaba dentro. Estaba nervioso y estaba empezando a perder la paciencia.

—¿No te das cuenta? —protestó, sin dejar de mirarla—. Tenemos que ser sinceros el uno con el otro para que esto funcione. ¡Joder, Evelyne! Yo lo estoy intentando, pero ¿y tú? ¿Estás siendo totalmente sincera conmigo?

Evelyne le mantuvo la mirada. El que le estaba ocultando cosas era él, pensó. El que no quería pasar las noches con ella era él. ¿Por qué no era capaz de decírselo y acabar con todo esto?

—Está bien —gruñó Mark acercándose a las sillas del salón—. Me rindo. Cuando quieras ser sincera conmigo y luchar por esto, me avisas.

Mark cogió enfurecido el chaquetón y pasó por su lado con una fuerza que Evelyne no había visto hasta entonces. Por una parte quería que se fuera y la dejara tranquila; por otra, quería explicaciones. Como siempre, la actitud de Mark hizo que ella reuniera fuerzas de donde no sabía e intentó ser sincera con él.

—Me ha dicho la verdad —espetó ella girándose para plantarle cara justo antes de que él abriera la puerta.

—¿La verdad de qué? —preguntó Mark, dándose la vuelta con el chaquetón en una mano y con el ceño fruncido.

—De ti.

Mark se aproximó a ella, acortando la distancia.

—¿Qué verdad?

—Que te sigues viendo con Susan —escupió ella.

Mark apartó la vista y resopló.

—Pues claro que me veo con Susan —gruñó molesto—. Seguimos casados y trabajamos en la misma empresa. No puedo evitar no coincidir con ella. Lo sabes de sobra.

Evelyne estrujó los labios, dolida ante el sarcasmo de Mark. Ahora la que se acercó a él fue ella.

—También os veis por las noches, ¿no?

La cara de Mark era un poema. Frunció tanto las cejas que casi se fusionaron con sus ojos verdes. Pero se mantuvo impasible, aguantándole la mirada desde su casi metro noventa de altura. Evelyne estaba temblando, no podía creer que se lo hubiera dicho así sin más.

—¿Es eso lo que te ha dicho él?

—Sí —afirmó lo más rotundamente que pudo.

—¿Y lo crees?

Evelyne tragó saliva, sin dejar de mirarlo. Quería estudiar todas y cada una de sus facciones. Ahora estaba impasible, muy seguro de sí mismo. Y eso la desconcertaba.

—No veo por qué no.

—Evelyne.

—¿Por qué no debería creerlo, Mark? —gruñó ella, consumida por la ira y la sensación de que el hombre que tenía delante la estába engañando—. ¿Realmente estás siendo sincero conmigo? Me pides sinceridad y te la doy. —Tragó saliva—. Te la doy hasta donde sé abrirme. Te lo dije, no estoy acostumbrada a esto y me cuesta compartir mis sentimientos.

—Evelyne…

—Mark —cortó ella levantando la mano para que él la dejara continuar—. No sé dónde te metes por las noches. Desde que hemos empezado con esto no nos vemos tanto, no me buscas… no pasamos las noches juntos… —Notó como le volvían a escocer los ojos—. ¿Por qué no debería creer a Peter cuando él conoce a Susan y parece que son más que simples conocidos?

Mark suspiró intentando relajarse. Lanzó el chaquetón encima de la silla sin apartar la vista de ella.

—Nunca te he mentido, Evelyne —dijo él serio. Evelyne abrió la boca para interrumpirlo, pero ahora fue Mark el que la instó a escucharlo—. Sabes que he cambiado de departamento en la empresa y que no está siendo todo lo fácil que me gustaría. Son muchas cosas, muchos documentos que tengo que traspasar y que tengo que coger, muchas reuniones, muchos términos nuevos que tengo que aprender y que me llevan más de las horas normales que debería estar en la empresa.

Evelyne asintió muy despacio, casi imperceptible.

—El poco tiempo que me queda lo reparto entre verte a ti y ultimar los detalles del divorcio. Frank me está ayudando mucho y si no hubiéramos invertido tantas horas juntos no hubiéramos conseguido los papeles tan rápido. Ya te he dicho que la semana que viene estarán firmados, pero no ha sido un camino de rosas que se diga… Susan me ha puesto muchas trabas y pegas, pero Frank y yo hemos conseguido negociar las condiciones, llegando a un acuerdo que mañana terminaremos de redactar.

Evelyne respiró fuerte. Eso ya lo sabía. ¿Qué había del resto, de lo más importante?

—Y en cuanto a la afirmación de Peter, no sé de dónde se la saca…

—Se lo ha dicho Susan —aclaró ella, inquieta.

Mark puso los ojos en blanco.

—A estas alturas ya deberías saber que Susan miente más que habla, Evelyne —terció él impasible—. Como ya te he dicho, no comparto cama con ella desde hace meses. Y mira que ella lo intenta, tú lo sabes, lo has visto. Pero si lo que quieres saber concretamente es si me he acostado con ella, mi respuesta es no. Rotunda y claramente no. La última vez que me acosté con ella fue unos días antes de conocerte a ti en el bar.

Evelyne se relajó un poco. ¿Estaba siendo sincero? La actitud de Mark era fuerte y decidida, y parecía honrado en sus palabras. Era verdad que nunca le había mentido, que siempre le había contado todo aquello que quería saber. Peter había jugado con ella, le había tomado el pelo, pero… ¿por qué todavía se creía las palabras de su ex?

Eso le estaba costando una discusión acalorada con Mark, y no obstante… ¿por qué le costaba pasar a Mark las noches con ella? Antes de que pueda preguntárselo, Mark se acercó a ella, acortando el espacio que se había creado entre los dos y haciendo que su cuerpo se estremeciera ante el calor y el olor de aquel hombre.

—Evelyne —dijo él serio—. Te busco a cada momento y nos vemos siempre que podemos. —Mark acarició su mejilla con la mano y ella se sonrojó ante el contacto—. Pero sabes que ahora estoy en una situación complicada y que nos cuesta encontrar el momento, aun así te compensaré.

—No me tienes que compensar —dijo ella enternecida por las palabras y la caricia de Mark. Estaban tan cerca que era inevitable que saltaran chispas entre ellos. La tensión sexual que desprendían era palpable.

—Y tienes razón —continuó Mark—. No pasamos las noches juntos por mi culpa.

Ella se ruborizó, pero no apartó la mirada de él, que seguía acariciándole la mejilla dulcemente.

—Evelyne —susurró él, acercándose más a ella y colocando su otra mano en la cintura de ella.

Evelyne sintió un cosquilleo que se implantó en el bajo de su vientre. El deseo contenido tanto tiempo se extendió por su cuerpo, abrasándole la piel.

—Si no paso las noches contigo no es porque no quiera… —murmuró Mark—. Es porque necesito controlarme…

Evelyne levantó una ceja.

—¿Controlarte?

Mark sonrió de lado y un rubor subió por sus mejillas.

—Sí, controlarme… por esto. —Y cuando Mark la estrechó contra su cuerpo, ella notó como su erección se clavaba en su vientre. ¡Vaya!, pensó para sí misma. ¿A pesar de la discusión estaba así?

—Mark…

—Evelyne —musitó él agachando la cabeza para acercarse a sus labios, sin perder el contacto con sus ojos. La mirada verde de Mark estaba más oscura, invadida por el deseo—. Te juro que cada vez que te veo tengo que echar mano de todo mi autocontrol para no lazarme sobre ti, arrancarte la ropa y hacerte las cosas que llevo semanas deseándote hacer.

Joder. No se esperaba eso. Evelyne no se esperaba oír semejante declaración. No sabía qué decir y menos aún cuando su imaginación y su cuerpo comenzaron a abandonarla. Sus pezones la traicionaron y se endurecieron ante la declaración de Mark. Joder, ella también quería eso, quería que le hiciera todas esas cosas que había dicho. Mierda. Lo anhelaba. Anhelaba que le hiciera el amor. Necesitaba sentirse deseada. Y necesitaba sentirse deseada por él.

—Mark…

—Pero te he prometido que no lo haremos hasta que te enamores de mí, y soy un hombre de palabra… aunque me muera por hacerte mía de una puta vez.

Joder con la puta promesa, maldijo para sí misma. Evelyne le agarró la camisa con fuerza y se acercó más a él, desesperada. Tenía que ser sincera con él. Se moría de ganas por saborearlo, por sentir sus manos mientras la desnudaba y la tomaba allí mismo, contra la pared.

—Joder, Mark, yo no puedo poner la mano sobre mi corazón y jurarte que te quiero, que estoy enamorada, porque es imposible que lo esté ya. —Ahogó un grito cuando él la atrajo hacia él y le miró los labios, notando como sus respiraciones se entrecortaban—. Pero sé que algún día podré enamorarme y que si seguimos con esto, algún día lo estaré de ti…

Mark apartó la mano de su mejilla para agarrarla fuerte por la nuca y apoyar su frente en la de ella. Sus respiraciones estaban agitadas y jadeaban suavemente, apretándose con fuerza. Evelyne contenía la respiración, intentando controlar a sus hormonas.

—Joder… ¿lo dices de verdad? —jadeó Mark en sus labios—. ¿Podrás enamorarte de mí algún día?

—Sí, Mark, sí… —confesó ella, resollando, agarrándole por la nuca a él también y acercándolo aún más a sus labios.

—Vale. —Jadeó con una sonrisa provocadora—. Con eso me vale, porque no me voy a poder contener ya más…

—Pues no te contengas —suplicó ella sintiendo su dura erección.

Mark acortó la distancia y se apoderó de su boca, apretándola aún más contra su cuerpo.

Evelyne rodeó su cuello con los brazos, enredando sus dedos en el cabello de Mark, que se hizo paso entre sus labios y empezó a lamerle la lengua con intensidad. Evelyne ahogó un grito, excitada. Joder, sí que la ponía este hombre y ni siquiera había empezado a tocarla. ¿Estaba ocurriendo de verdad?

—¿De verdad lo vamos a hacer?

—Sí… claro que sí, Evelyne…

Y cuando su nombre salió de boca de sus labios no pudo evitar excitarse más. Mark avanzó con ella unos pasos y la empotró contra la pared, sin dejar de besarla. Su lengua se abrió paso de nuevo en su boca, lamiendo su labio inferior y jugando con la suya. Estaban ansiosos, y sus manos los delataban.

Mark la levantó, cogiéndola en brazos y agarrándose fuertemente a sus nalgas, notando el liguero y la piel desnuda. Mark dejó de besarla para centrarse en el lóbulo de su oreja, haciendo que se estremeciera aún más. Bajó por su cuello, sin dejar de atraparla con sus labios y de lamerle cada espacio de piel.

Evelyne jadeaba sin poder evitarlo. Este hombre le estaba haciendo perder la cabeza. Jamás pensó que sería tan pasional con ella. Y ahí estaba, empotrada contra la pared de su pasillo, con las piernas alrededor de la cintura del único hombre que la hacía sentir especial, notando como su erección se clavaba a través de la ropa en sus partes más íntimas.

—Mark…

—He imaginado cientos de veces cómo sería nuestra primera vez… —dijo sin dejar de besarle el cuello mientras le manoseaba el trasero y le clavaba su erección contra su sexo—. Y siempre quise preparar algo especial para ti… pero no puedo más, Evelyne… necesito hacerte el amor, necesito hacerte mía…

Oh, Dios mío. Hacerle el amor. ¿Y eso no era especial? Evelyne giró la cara enrojecida por el rubor y el deseo para encontrarse con la boca de Mark, que la recibió con ansia. La apartó de la pared y avanzó con ella hasta la habitación, quitándose los zapatos con los pies por el camino. Cuando llegaron a la habitación, para sorpresa de Evelyne, Mark la colocó en la cómoda. Se alejó un poco de ella y gruñó.

—Te dije que acabaríamos lo que empezamos una vez aquí… —sonrió de lado, desarmándola.

Evelyne sonrió y atacó su cuello, besándole y lamiéndole el lóbulo. Él gimió y la atrajo hacia sí, apretándola de nuevo contra su erección, haciendo que girase la cara para volver a devorarle los labios. Estaba húmeda, más de lo que jamás había estado con ningún hombre, y eso la abrumó.

Mark comenzó a quitarle la liga y las medias, poco a poco, acariciando sus muslos, haciendo que ella jadeara con cada caricia mientras levantaba las piernas para ayudarle a desprender las pantis. Evelyne se limitó a desabrocharle la camisa, como aquella primera vez en el mueble.

Los dos se apartaron y se miraron divertidos acordándose de ese momento, sonriendo como idiotas, con los labios hinchados de tanta pasión. Mark la juntó hacia él, apartándola de la cómoda y haciendo que se quedase de pie, enfrente de él. Evelyne terminó de quitarle la camisa y él le desabrochó el vestido con manos temblorosas. Estaba nervioso y, a pesar de su orgullo, ella también. La camisa cayó al suelo, al igual que el vestido rojo, y se quedaron así, mirándose mutuamente.

—Joder, eres preciosa…

Evelyne lo atrajo hacia ella y, poniéndose de puntillas, volvió a besarlo, sujetándole con una mano la nuca y con la otra intentando desabrochar el pantalón que llevaba. Mark le manoseaba el trasero mientras le desabrochaba el sujetador. Mark tuvo más maña y desabrochó el sostén antes de que ella hiciera lo propio con su pantalón. Evelyne quedó solo con el tanga negro de encaje, mientras Mark la ayudaba a quitarle los pantalones.

Cuando los dos se quedaron en ropa interior, Mark la volvió a coger y la giró para tumbarla en la cama, besándola, deslizando el tanga por sus muslos y quedándola completamente desnuda frente a él. Mark se apartó para mirarla y quitarse los calzoncillos de Calvin Klein, dejando asomar una orgullosa erección con la punta brillante entre sus muslos. Evelyne volvió a atraerlo hacia ella, y él, apoyándose en los codos, se colocó entre sus piernas, haciendo que sus sexos húmedos se rozasen. Mark gimió en la boca de ella, sin poder evitarlo.

—Evelyne, necesitamos un preservativo…

Ella lo sujetaba con fuerza, evitando que se separara.

—Tomo la píldora.

Dios. ¿Realmente había dicho eso?, se preguntó a sí misma. ¿Realmente había insinuado que lo hicieran sin preservativo? Sí. Era lo que parecía. Estaba loca. Jamás se había acostado con ningún hombre sin protección, ni siquiera con Peter. ¿Estaba perdiendo la cabeza por Mark? Solo quería sentirlo más dentro de ella, piel con piel… Darle algo especial que solo él tendría. Se ruborizó al pensarlo y se separó de él.

—¿Estás segura?

—Sí. Segurísima.

Mark volvió a sonrojarse y a sonreír de lado.

—Joder… no creo que aguante mucho, Evelyne… Llevo mucho tiempo queriendo estar dentro de ti…

Evelyne gimió ante el comentario. Pufff, lo deseaba y estaba perdiendo la cabeza por él. Evelyne no podía soportarlo más, deseaba que la penetrara de una vez, y estuvo a punto de gritar al sentir cómo él metía la mano entre sus muslos y sus dedos rozaban su sexo mojado.

—Estás empapada… —exclamó con la voz ronca y mirándola a los ojos.

Ella se sonrojó y apretó su cuerpo contra el de él, instándole a que la penetrara. Mark se apoyó con el antebrazo izquierdo y colocó su mano derecha entre sus muslos, situando su erección en la entrada de ella. Evelyne ahogó un grito y se mordió el labio sin dejar de mirarlo. Mark la sujetó de la cadera y empujó, penetrándola poco a poco, notando el calor de ambos. Evelyne gimió al notar la presión en su sexo, pero después del pinchazo inicial que hizo que se encogiera, se relajó. Mark era grande. Más grande que otros hombres con los que había mantenido relaciones sexuales. Pero lo que más la sorprendió fue que él era consciente y por eso la penetraba lentamente. Al tercer empujón, ella se había acostumbrado a su tamaño y lo envolvió con las piernas, sintiendo esa sensación tan placentera de tenerlo dentro de ella.

Mark la besó, introduciendo de nuevo su lengua dentro de su boca, haciendo que ella se estremeciera al sentir que la penetraba por ambos lados. Evelyne se agarró a su espalda cuando sintió como Mark aceleraba el ritmo, envistiéndola de una manera tan salvaje y pasional que ella no se esperaba. El cosquilleo previo al orgasmo se instaló en la zona baja de su vientre y supo que se correría como nunca antes se había corrido.

—Mark… —gimió ella, agarrándose fuerte a él.

Y como si Mark supiera que estaba a punto de llegar, aceleró aún más las embestidas, haciendo que su miembro penetrara por completo en su vagina, saliendo y entrando a un ritmo acelerado.

—Mark…

Dios mío. Jamás se había sentido así. Jamás había sentido ese placer que Mark le estaba dando. Estaba excitada y su cuerpo la pedía a gritos que se corriera. Mark estaba duro, dentro de ella, entrando y saliendo con fuerza. El hormigueo aumentó, quemándole el vientre, sintiendo que estaba a punto de llegar al clímax.

—Mark…

—Córrete conmigo, Evelyne, no puedo más…

Evelyne se sujetó fuertemente a sus hombros, abrazándolo contra ella y sintiendo cómo empezaban las convulsiones. Se arqueó, se retorció y gimió, corriéndose como no lo había hecho en su vida mientras Mark entraba y salía de ella firmemente, a la vez que se dejaba ir, terminando con una embestida que acompañó con un gemido seco, apretando los dientes.

Ya. Ya estaba. Por fin habían cedido a la tentación. Jadeaban y respiraban entrecortadamente. Mark se separó de ella y la miró a los ojos. Evelyne se sorprendió al ver la expresión seria de él. Ella subió una mano y acarició con los dedos la mejilla, intentando descubrir el porqué de su expresión.

Antes de que ella pudiera hablar, Mark la besó. Más dulcemente de lo que ella se imaginó después de un polvo salvaje como el que acababan de echar. Ella abrió la boca y le devolvió el beso, abrazados, sudorosos y aún respirando con dificultad. Cuando Mark se separó de ella, tenía un brillo diferente en los ojos, una luz que deslumbraba en el interior de su pupila verde. Una luz que indicaba esperanza, la esperanza que ella también estaba sintiendo y que se negaba a reconocer. Y de pronto, lo soltó.

—Te quiero, Evelyne.

46

Abrió un ojo. La luz empezaba a colarse por la ventana. Debía ser cerca de las ocho de la mañana de aquel sábado radiante. Le costó saber dónde estaba hasta que giró la cabeza y se encontró con el cuerpo desnudo de Mark sobre su cama.

Joder. Se acordó de lo que ocurrió anoche y su cuerpo se volvió a estremecer. Por fin había pasado, por fin se habían acostado. O como diría Mark, habían hecho el amor. Estaba claro que no había sido un simple calentón. El brazo de Mark la agarraba con fuerza, evitando que se moviera. Sin poder evitarlo, sonrió al descubrir que se sentía bien, contenta, feliz. Sí, era feliz. Y la razón era Mark. Él seguía dormido a su lado, completamente desnudo. Las sábanas olían a sexo y a sudor.

Evelyne necesitaba una ducha, y para no despertar a Mark, se escurrió lentamente hasta el borde de la cama con cuidado de no mover su brazo. Despacio y de puntillas, salió de su habitación y se metió en el cuarto de baño, entrecerrando la puerta para no hacer ruido y despertarlo.

Cuando el agua cayó sobre su cuerpo se relajó. Dios, era real. Todavía no podía creerse que ayer lo hubieran hecho y que Mark se hubiera quedado a dormir la noche con ella. Sonrió mientras el agua mojaba su pelo. Había sido una idiota al creer las palabras de Peter, al pensar que Mark seguía acostándose con Susan. Pero se alegró al darse cuenta de que los dos se habían sincerado y que estaban luchando por sanar sus respectivos corazones, y sobre todo, apostar por esta relación.

Aún sentía las manos de Mark recorriendo su cuerpo y haciéndola suya. Menudo descubrimiento había sido, pensó. Para bien. No esperaba que Mark fuera tan pasional y posesivo en el terreno sexual. Eso le hacía ganar puntos. Aunque lo que más le impresionaba era la ternura que podía desprender.

Se estremeció al recordar las palabras que salieron de su boca cuando los dos llegaron al clímax y se quedaron abrazados. “Te quiero”. No podía sacarse esas simples palabras de su cabeza. ¿Lo diría en serio? Se sonrojó al recordarlo. Sí, la quería. Por primera vez en mucho tiempo se sentía querida por un hombre. Un hombre que merecía la pena.

—Buenos días, preciosa —dijo Mark desde el umbral de la puerta lo bastante alto como para que ella lo oyera aún con el ruido del agua.

—Hola —respondió Evelyne nerviosa, girándose para evitar que la viera desnuda.

Mark sonrió de lado y se acercó más a la ducha. Completamente desnudo.

—No sé por qué te tapas si ya te he visto desnuda.

—Bueno —dijo ella recuperando la compostura y aclarándose el pelo—. Ahora salgo y te dejo duchar.

—No hace falta que salgas —dijo este con un brillo especial en sus ojos verdes mientras abría la puerta de la ducha. Evelyne retrocedió hasta quedar prácticamente contra los azulejos de la pared. ¿Qué estaba haciendo? ¿Iba a entrar? Pero antes de que pudiera preguntarle, Mark estaba dentro de la ducha y cerró las mamparas a su espalda.

—Es una ducha muy pequeña, Mark, no entramos los dos.

—Pues yo creo que sí —espetó él, sin quitar la sonrisa de sus labios.

Evelyne se estremeció. Madre mía. El agua del rociador caía sobre el cuerpo desnudo y tonificado de Mark, haciendo que ella se sonrojara sin poder evitarlo. Volvía a estar sin tacones, y la altura de Mark le imponía y la excitaba a la vez. El agua que caía sobre el cuerpo de Mark la salpicaba a ella también. Estaban a pocos centímetros de distancia, pero aun así sentían el calor que desprendían sus cuerpos, excitados por el momento y la tensión de la ocasión.

—Mark…

Pero antes de que pudiera seguir hablando, Mark acortó la distancia que los separaba y la empotró contra los azulejos de la ducha, cubriendo besando sus labios. Evelyne abrió la boca dejándolo entrar, excitada por la situación, y rodeándole con los brazos.

Mark estaba listo y se lo demostró apretando su erección contra su vientre desnudo. Evelyne ahogó un grito. Dios mío, ¡había despertado a la bestia! Hacía apenas unas horas que lo habían hecho por primera vez y había sido tan intenso… ¿Seguía teniendo ganas de ella? Mark apretó su culo con sus manos, haciendo que volviera a soltar un gemido. Antes de que pudiera reaccionar, la otra mano de él atrapó uno de sus pechos y jugueteó con él.

—Estás loco, Mark…

—Por ti, ya lo sabes…

Mark bajó por su cuello y comenzó a lamerlo, atrapando su pezón con su dedo pulgar e índice. Evelyne echó la cabeza hacia atrás, ahogando un grito y dejando que el agua caliente le cayera por su pecho. Estaba muy excitada y esto acababa de empezar. ¿Qué le hacía este hombre?

—Dios… quiero hacerte tantas cosas… —exclamó Mark inclinando la cabeza hasta su pecho e introduciéndose el pezón rosado en la boca.

—Hazlas… —suplicó ella con un hilo de voz.

Mark sonrió con el pezón entre sus dientes y siguió lamiéndolo, estando a punto de arrancarle un grito de placer. La mano que tenía en su culo la movió hacia delante, bajando lentamente hasta el bajo de su vientre. Evelyne no podía moverse, todo su cuerpo estaba atrapado entre Mark y la pared. No podía evitar morderse el labio al sentir cómo él, sin transición alguna y sin avisar, metió la mano entre sus muslos y sus dedos empezaron a buscar su sexo húmedo.

—Las haré todas y cada una de ellas…

Evelyne gritó cuando dos de los dedos de Mark penetraron en ella con fuerza.

—Joder, qué mojada estás…

La erección aumentó contra el vientre de Evelyne y ella se agarró a su cuello, jadeando.

El pulgar de Mark empezó a estimular su clítoris delicadamente mientras sus otros dos dedos entraban y salían de ella con facilidad. La lengua de él se paseaba por la aureola del duro pezón de Evelyne, mientras la otra mano estimulaba con suavidad el otro pecho, pellizcándoselo. Estaba claro que Mark sabía cómo hacer disfrutar a una mujer, incluso utilizando solo las manos. Evelyne no podía más, la estaba excitando demasiado. Si seguía así, se correría enseguida, y acababan de empezar.

—Mark… no sigas…

Mark dejó de lamerle el pezón y bajó la velocidad de sus dedos. Se irguió hacia ella y la miró a los ojos, excitado, a pocos centímetros de su boca.

—¿No te gusta? —preguntó él con la voz ronca.

Joder. Claro que la gustaba, pero si seguía así, se correría y ni siquiera la había penetrado.

—Si sigues así… no voy a aguantar mucho… —confesó ella, ruborizada y con la respiración entrecortada.

Mark sonrió y pellizcó su pezón, haciendo que gimiera a pocos centímetros de su boca.

—Voy a hacer que te corras una y otra vez, Evelyne… hasta que no puedas más…

Maldita sea. El cosquilleo se instaló en su vientre con solo oírle decir esas palabras. La iba a volver loca. Mark abrió la boca e introdujo su lengua en ella, moviéndola con energía. Los dedos de la mano de él volvieron a entrar y a salir en ella con más velocidad, haciendo que lubricara aún más, presionando con su pulgar su punto G. El hormigueo empezó a crecer, alertándola de que el orgasmo llegaría enseguida. Jadeó en la boca de él, y Mark gruñó excitado.

—Mark…

—Córrete, Evelyne, córrete para mí…

Y dicho y hecho. Evelyne alcanzó el clímax aferrada a él. Se convulsionó, se movió, pero Mark la tenía atrapada contra la pared y la sensación de estar forzada hizo que el orgasmo fuera mucho más intenso. Joder. Había tenido dos orgasmos con él en menos de 24 horas y habían sido los mejores de sus 29 años de vida.

Mark se separó de ella y sonrió con la respiración entrecortada. Sacó lentamente los dedos de su sexo, húmedos, haciendo que ella se estremeciera ante la sensación de vacío.

—Aún no he acabado contigo…

Evelyne abrió los ojos, excitada aún por el comentario de Mark. Este sonrió y la volvió a besar, rodeándola con los brazos y cogiéndola, haciendo que le tuviera que rodear la cintura con las piernas, chocando contra las paredes y la mampara de la ducha. El espacio era demasiado pequeño. ¿Qué pretendía? Antes de que pudiera reclamar, Mark, a tientas, apagó el agua y abrió las puertas, sacándola con ella en brazos, sin dejar de besarla.

Chorreando y escurriendo agua por todas partes, Mark la condujo hasta el dormitorio de ella, donde la depositó suavemente en el suelo. Cuando sus cuerpos se separaron lo justo, Mark estaba sonriendo, dejándola totalmente atónita.

—Date la vuelta.

Evelyne abrió mucho los ojos, excitada, y lo hizo. ¿Desde cuándo se había vuelto tan sumisa y obediente? Mark le despertaba un sentimiento diferente en ella, necesitaba que la tocara, que la deseara y, sobre todo, que le hiciera el amor una y otra vez.

Mark apartó el cabello húmedo de su cuello y comenzó a besarlo, deslizando sus manos por la cintura de ella, mojada todavía. Le daba igual que el agua estuviera esparcida por toda la casa. Ahora solo existía Mark para ella, sus labios y sus caricias.

Cuando su mano subió hasta su cuello, ella giró la cara para encontrarse con la lengua de Mark, que comenzó a lamerle el labio inferior. Ella notó como se excitaba de nuevo y se ruborizó. Acababa de alcanzar el clímax y ya estaba de nuevo excitada, preparada para correrse. ¿Qué le estaba haciendo este hombre?, pensó. Mark volvió a atrapar su pezón entre sus dedos, haciendo que ella ahogara un grito en sus labios. Él sonrió de lado, desarmándola.

—Inclínate.

—¿Estás muy mandón, no? —dijo ella, provocándole, pero obedeciendo y haciendo lo que le decía.

Mark soltó una risa y bajó su mano por la columna de ella hasta colocarla entre sus muslos.

—Voy a penetrarte desde aquí…

Evelyne ahogó un grito, asustada. El tamaño del miembro de Mark era demasiado grande como para practicar el sexo en esa posición sin que ella sintiera dolor.

—Mark…

—Tranquila, te he abierto antes —repuso él tajante y serio, adelantándose a sus pensamientos—. No te haré daño.

Y antes de que ella pudiera decir algo, Mark colocó la punta de su pene en la entrada de su sexo y empujó. Despacio, poco a poco, sintiendo los dos como entraba hasta el fondo.

—¿Bien? —preguntó él atento desde atrás mientras la sujetaba por los hombros para ayudarse a entrar—. Si te duele, solo dilo.

—No, sigue —suplicó ella notando cómo la llenaba por completo. Mark era inmenso y eso la excitaba. El dolor que había sentido en anteriores ocasiones con otros hombres no lo sentía con él, a pesar de su tamaño. Le gustaba, la llenaba y, sobre todo, la excitaba.

Mark se inclinó sobre ella, lamiéndole la espalda mientras entraba y salía despacio, haciendo que Evelyne sintiera todas y cada una de las embestidas. La instó a avanzar un poco sobre la cama, para después apoyarse sobre ella, aprisionándola entre el edredón y su cuerpo, haciendo que sintiera más su erección dentro de ella. Evelyne jadeaba y respiraba entrecortadamente.

—Voy a aumentar el ritmo…

—Sí…

Mark movió la cadera hacia afuera, sacando lentamente su miembro, pero justo antes de sacarlo por completo, empujó fuertemente hacia dentro, haciendo que ella gritara de placer. Las sacudidas empezaron rápidas, fuertes y salvajes. Mark la penetraba una y otra vez desde atrás mientras la retenía con su cuerpo. El hormigueo volvió a instalarse otra vez en su vientre. Joder, ¿iba a correrse otra vez?

—Joder, Evelyne… me vuelves loco…

Mark se inclinó sobre ella y le chupó el lóbulo de la oreja, haciendo que ella se estremeciera aún más. No podía aguantar por más tiempo, notó como el cosquilleo se hizo más grande y el orgasmo la reclamó. Intentó moverse, pero no podía, y eso la excitó todavía más.

—Mark…

—Llego contigo, Evelyne…

Y los dos volvieron a alcanzar el clímax a la vez, jadeando y gruñendo de placer.

Cuando Mark salió de ella, aún con la respiración entrecortada, Evelyne sintió de nuevo el vacío en su sexo. Joder. ¿Iba a ser así a partir de ahora? ¿Cuánto podría aguantar su cuerpo las salvajes embestidas de Mark? Antes de que pudiera incorporarse, Mark la giró y la besó en los labios.

—Buenos días, preciosa.

—Menudos buenos días das tú.

—¿No te ha gustado?

—No he dicho eso —dijo ella sonriendo y atrayéndolo hacia él para devolverle el beso.

—Voy a necesitar unos minutos para recuperarme, pero…

Antes de que pudieran seguir tonteando, el sonido de un móvil los puso en guardia. Mark chasqueó la lengua y cerró los ojos. Algo le decía a Evelyne que Mark sabía perfectamente de quién se trataba. Él se separó con cara de pocos amigos y se acercó hasta sus pantalones tirados en el suelo. Evelyne se incorporó, levantando una ceja al ver el estropicio que habían causado anoche. La ropa estaba desperdigada por el suelo y un reguero de agua venía desde el baño. Sin contar con las sábanas empapadas, claro. Se levantó de la cama y fue hacia el baño a por una toalla. Cuando regresó envuelta en ella, Mark estaba hablando por teléfono, desnudo en todo su esplendor.

—¿Frank? Lo siento… se me ha ido la hora. —Se giró y pilló a Evelyne contemplando su cuerpo—. Sí… sí, voy para allá… Lo siento, en media hora estoy allí.

Colgó y sonrió a Evelyne.

—Me has entretenido y ahora Frank está molesto.

—El que se ha metido en la ducha conmigo eres tú, yo no he hecho nada.

Mark sonrió de lado y la desarmó. Se acercó a ella y la atrapó entre sus brazos, abrazándola y dejándola sin habla.

—¿Te parecerá poco lo que has hecho?—sentenció Mark—. Ahora ya no puedo vivir sin ti…

Evelyne se sonrojó ante esa declaración y el corazón se le aceleró.

—Eres un exagerado.

—No lo soy, es la verdad.

Se alejó de ella y le plantó un beso en la sien.

—Tengo que irme o Frank me matará.

Comenzó a vestirse con las prendas que aún estaban esparcidas por el suelo.

—¿Te recojo para ir a la convención?

—No —dijo ella cubriéndose con la toalla—. He quedado con Victoria y vamos juntas. Nos veremos allí mejor.

—Vale, como quieras —respondió él sin dejar de sonreír mientras se abrochaba los pantalones.

Evelyne le acercó la camisa que estaba más arrugada de lo que en un principio parecía.

—¿Quieres que te la planche? —se ofreció ella—. No tardo nada.

—No te preocupes —dijo él acercándose a ella y quitándosela—. Pero gracias.

Cuando terminó de vestirse y de abrocharse los zapatos, salieron hacia el descansillo.

—Te veo luego —sentenció Mark acercándose a ella mientras se ponía el chaquetón negro y la besaba en los labios—. Estabas preciosa incluso así.

—Zalamero.

Y antes de que cerrase la puerta, Mark le guiñó un ojo haciendo que ella se derritiera ante el gesto.

47

Sabía que había pasado! ¡Tenía una intuición! —gritó Victoria mientras se estaba empolvando la nariz.

Victoria y Evelyne habían quedado en casa de esta última para prepararse de cara a la convención de aquella noche. Se estaban terminando de maquillar y Victoria se moría de ganas por conocer los detalles de la noche anterior.

—Estaba claro que en algún momento tenía que pasar —sentenció la aludida dándose sombra de ojos.

—Bueno, ¿y qué? Espectacular, ¿no? A poco que se parezca a Laurent has tenido que disfrutar como una loca… —dijo Victoria haciendo referencia al tamaño del miembro con las manos.

—Mira que eres burra…

—¿Pero? —insistió ella acercándose más.

Evelyne se sonrojó, pero no la miró, estaba marcando sus pómulos con colorete.

—Vale, sí, fue la hostia —afirmó ella más colorada de lo normal.

—¡Lo sabía! ¡Viene de familia! —Soltó una carcajada—. ¡Estos Evans son unos sementales! ¡Menuda suerte hemos tenido!

—Bueno, bien.

—¿Y qué? ¿Cómo fue?

Evelyne la miró levantando una ceja.

—No pienso contarte los detalles.

—Eres una aburrida, seguro hacía tiempo que no te corrías como con él… para no querer contarlo.

Evelyne se ruborizó.

—Vale, sí. Llegué bastantes veces, pero no pienso decirte nada más.

—Buaaaah —gritó ella dando palmas—. Encima de romántico es un amante en toda regla. Joder, cómo se las gastan estos Evans. Ellos sí que saben tratar a las mujeres.

Evelyne sonrió ante el comentario de su amiga y, de repente, se acordó del momento final de su primer encuentro sexual. Esas dos palabras que salieron de boca de Mark y que la dejaron atónita.

—¿Qué? —preguntó Victoria, sin dejar de mirarla—. ¿Qué pasa?

—Me estaba acordando de una cosa…

—¡Cuéntame! ¡Por Dios, que sea algo guarro!

Evelyne no pudo evitar reírse. Su amiga era de lo que no había.

—Mira que eres pervertida… —Se puso seria y carraspeó, nerviosa por lo que iba a confesar—. Resulta que anoche, cuando acabamos de hacerlo por primera vez… —No pudo evitar sonrojarse y apartar la vista de su amiga por unos momentos.

—¿Cuándo lo hicisteis por primera vez…? —instó Victoria a que continuara.

—Me dijo… —Tosió de nuevo nerviosa—. Me dijo “te quiero”…

Victoria soltó un grito tan alto que casi le rompió los tímpanos.

—¡Por Dios! ¡Qué superromántico!

Ella puso los ojos en blanco.

—¿Y qué? —preguntó Victoria—. ¿Qué dijiste tú?

Abrió los ojos sorprendida por la pregunta.

—No dije nada… ¿qué voy a decir?

Victoria resopló.

—Algo como “y yo a ti” o “yo también te quiero”.

—Pues no —respondió Evelyne un tanto sonrojada.

—Mira que eres sosa… con lo que les cuesta a los hombres decirlo… —Había terminado de maquillarse y estaba guardando todos los enseres en su neceser—. Llevo más de dos meses con Laurent y en ningún momento me ha dicho eso o ni siquiera me lo ha insinuado.

—Bueno… solo son palabras —se excusó ella pintándose los labios de rojo.

—¡Qué dices! ¡Daría lo que fuera porque Laurent fuera la mitad de romántico que su hermano!

Evelyne soltó una carcajada. ¿Era para tanto? En su vida se había dado cuenta de que las palabras se las llevaba el viento. Que un “te quiero” no significa que lo sintiera de verdad, y que las cosas se demuestran con hechos y no con palabras.

—Ya chincharé yo a Laurent esta noche…

—Pobrecito —dijo Evelyne recogiendo también su maquillaje y volviendo a la realidad.

—Ha cogido una habitación en el hotel, y me ha dicho que me quede con él.

—Y luego dices que no es romántico…

Victoria le guiñó un ojo y salió del baño hacia la habitación.

—¿Pasarás la noche allí?

Evelyne la siguió hasta el dormitorio y comenzaron a abrir las fundas donde tenían los vestidos.

—No creo —dijo tajante.

¿Igual debería habérselo propuesto a Mark?, pensó Evelyne para sí.

—Seguro desaparecéis enseguida a follar como locos —chinchó Victoria.

—Mira que eres burra.

—Bobadas, ahora que ya os habéis lanzado al mundo del folleteo, estaréis todo el rato dale que te pego.

—Te recuerdo que vamos a una convención de trabajo, no a una fiesta.

—Lo mismo da.

Victoria se rió mientras se despojaba de sus vaqueros y de su camiseta y comenzó a ponerse su vestido largo. En esta ocasión, había elegido un Chanel en dos tonos, con la parte de arriba blanco con un estampado florar rosa palabra de honor y la falda plisada en rosa brillante. Estaba espectacular. Evelyne, por su parte, había elegido un Louis Vuitton negro con escote barco y decorado con pequeños detalles en encaje. Era perfecto para la ocasión.

Se despojó también de su vestido camisero de estar por casa y comenzó a vestirse.

—¡Pero bueno! —bramó de pronto Victoria haciendo que Evelyne casi se cayera del susto—. ¿Vas a llevar eso?

Evelyne levantó una ceja sin entender y se miró a sí misma.

—¿Cuál?

—¡La puta lencería de guarrilla! —gritó aún más con cara divertida.

Evelyne puso los ojos en blanco. Se había puesto el conjunto rojo de encaje que tenía guardado en el fondo del cajón sin darse cuenta. Un trapito que había encontrado por ahí. ¿O se estaba engañando a sí misma?

—No es de guarrilla —se defendió ella—. Es ropa interior como cualquier otra.

—Bueno, bien —exclamó Victoria mientras se subía la cremallera lateral—. ¿En serio, Evy? ¿Rojo con un vestido negro?

—No se ve de todas maneras.

—Ya, ya… igual deberías llamar al hotel y reservar habitación.

Evelyne se giró y acabó de vestirse.

—No voy a llamar a ningún sitio —se defendió ella.

—Lo estás deseando.

Evelyne se dio la vuelta y levantó la ceja. Victoria parecía estar disfrutando con esta conversación.

—No voy a ir detrás de nadie —espetó Evelyne—. Si quiere algo, que lo pida, y si quiere pasar la noche en el hotel conmigo, que reserve él la habitación.

Victoria resopló y se acercó a su amiga para ayudarla a abrochar la cremallera trasera.

—Mira que eres cabezota.

—Igual que tú.

—Bueno, pues a ver quién consigue esta noche lo que pretende: que Laurent me diga “te quiero” o que Mark reserve habitación en el hotel.

—Estás fatal.

—Sí, sí… ¡pero no pienso perder la apuesta!

48

El taxi las dejó puntuales en la 54, justo enfrente del majestuoso Hotel London NYC. Cuando bajaron del coche, no pudieron evitar abrir la boca ante el asombroso edificio. Bañado con las luces del atardecer se erguía como un coloso en mitad de la avenida. En la entrada los esperaban dos porteros bien uniformados que les abrieron las enormes puertas acristaladas, dejándolas entrar a una recepción bañada en tonos dorados y verdes. Los botones las recepcionaron en silencio y las condujeron hasta el ascensor, marcando antes de que se cerraran las puertas el piso superior. Evelyne y Victoria intercambiaron una mirada de asombro.

—Cómo se las gastan estos de M&S…

Evelyne suspiró justo antes de que las puertas se abrieran, dejando paso a una gran estancia en el piso superior. El cristal ocupaba la mayor parte de las paredes y del techo, dejando atravesar la luz del atardecer y dándole a la estancia un toque romántico. Decorada con pequeños sillones y mesas en tonos verdosos, y rematándolo con luces blancas, el lugar era espléndido.

—Menudas dos bellezas acaban de entrar —dijo alguien a su lado.

Las dos mujeres se giraron y se encontraron con la sonrisa de lado de Laurent, espectacular con su traje de Armani en gris claro.

—Sonreíd para el reportaje —soltó él a la vez que disparaba su cámara Nikkon.

—¡Pero bueno! —gritó Victoria, frotándose los ojos—. ¿Podías avisar, no?

—Me gusta más captar la naturalidad de la gente —dijo él divertido.

Evelyne sonrió ante la estampa que enmarcan esos dos, tonteando sin parar incluso en lugares públicos. Giró la cabeza y recorrió con la vista el lugar, plagado de gente conocida y de camareros que se paseaban entre ellos con bandejas repletas de canapés y copas.

Algunos eran clientes comunes que tenía Advertising y M&S, pero otros eran caras desconocidas. Victoria tenía razón, M&S no había escatimado en detalles ante esta gran convención.

Se descubrió a sí misma buscando a Mark entre la gente. Y se sorprendió aún más cuando lo encontró saludando amigablemente a varios clientes. Estaba impresionante. Al igual que su hermano, se había decantado por un traje de Armani de tres piezas en azul marino, combinado con una camisa y una corbata negra. Evelyne notó como se le secaba la garganta. Y sin saber por qué, se vio a sí misma esperando a que él levantara la cabeza y la viera. Y lo hizo.

Se alegró al comprobar que entre ellos había surgido un misterioso radar que los hacía detectarse y encontrarse en lugares repletos de gente. Mark le sonrió y volvió a centrarse en la conversación. En ese momento, un camarero se acercó a ellos y les ofreció unas copas de vino.

—Gracias —dijo Evelyne mientras cogía una.

—¿Y tú no sé supone que estás trabajando? —increpó Victoria picarona al ver que Laurent también tomaba una.

—Sí, pero eso no quita que tenga sed de vez en cuando.

—Tendrás morro —dijo Victoria sin dejar de sonreír a su chico.

—Buenas noches, señoritas —dijo alguien a su lado—. Me alegro de que hayan venido al final.

Susan apareció de repente con una copa y una sonrisa de oreja a oreja más falsa que un billete de tres dólares. Siguiendo su natural estilo, se había decantado por un diseño de Chanel en azul eléctrico con su habitual escote en pico y tan ajustado que apenas dejaba lugar a la imaginación. Era una mujer atractiva y elegante, y eso se afianzaba en eventos como estos.

—Buenas noches, señora Evans —saludó Victoria alargando la mano hacia ella.

—Ese vestido es fantástico, señorita Summers —dijo esta aceptando su saludo.

—Gracias, el suyo no se queda corto —respondió Victoria poniendo la mejor cara que tenía.

—Buenas noches, Susan, una convención fantástica, como siempre —espetó Evelyne imitando a su amiga.

—Gracias, señorita Taylor —contestó Susan sonriendo y apretando la mano de ella más fuerte de lo normal, cayendo en la cuenta de que aún llevaba la alianza de boda—. Veo que habéis conocido a Laurent, mi cuñado. Normalmente, suele hacer los reportajes de estas convenciones.

Victoria intercambió una rápida mirada con Evelyne. Estaba claro que Susan desconocía no solo la relación de Mark con ella, sino también la de Laurent y Victoria.

—Por poco tiempo, Susan —respondió Laurent un poco molesto—. Según mi hermano, la semana que viene estaréis divorciados ya.

Susan se rió y bebió de su copa.

—Es la costumbre, querido.

Pero aunque Susan aparentaba normalidad, tenía un brillo en los ojos que no acababa de convencer del todo a Evelyne, quien, nerviosa, se llevó la copa hasta sus labios y bebió un trago.

—Buenas noches, señoritas.

Mark acababa de aparecer a su lado y sonreía con su particular gesto de lado. Comenzó el pasamanos oficial y cuando le tocó el turno a Evelyne, no pudo evitar sentir el cosquilleo que la recorrió desde los dedos hasta la punta de los pies al sentir el contacto de la mano de Mark sobre la suya.

Evelyne aguantó la respiración al tenerlo tan cerca e inhalar su olor. Mark le guiñó un ojo de tal manera que solo pudo verlo ella, y Evelyne se derritió. Maldita sea. ¿Por qué los recuerdos de las últimas 24 horas se hacían más fuerte ahora?, se preguntó.

—Hola, Mark, ¡menuda la que habéis montado aquí! —dijo Victoria señalando la estancia—. Vamos a tener que picar a Henry para que alguna vez haga algo así para Advertising.

Evelyne sonrió ante el comentario de su amiga, pero no descartó la idea. Podría ser una buena forma de darse a conocer entre sus clientes y afianzar su nombre. Tenía que echar números antes de proponérselo a Henry para ver si se lo podían permitir.

—Bueno —sentenció Susan, agarrando del brazo a Mark—. Vamos a seguir saludando al resto de la gente, nos vemos por aquí.

Mark cerró los ojos aguantando la respiración. Aunque al principio pareciese forcejear para evitar moverse, la persistencia de Susan y el hecho de estar rodeados de gente hizo que la siguiera, dedicando una mirada furtiva a Evelyne antes de alejarse.

—Menuda bruja —murmuró Victoria cruzando los brazos, sin dejar de sujetar su copa.

Laurent chasqueó la lengua, en aprobación del comentario de su chica.

—Pensé que sabía que estabais juntos —dijo Evelyne, intentando centrarse en ellos y obviando el momento acaecido hace unos segundos.

Victoria y Laurent se miraron.

—Preferimos esperar… —confesó Laurent apartando la vista—. Cuando Victoria y yo empezamos con esta relación, Mark y Susan estaban en pleno auge de su separación.

—La primera vez que fui a conocer a su familia —continuó Victoria—, Susan ya no iba a esas reuniones familiares.

—Técnicamente, nunca nos ha visto juntos, y por eso… no lo sabe.

Evelyne levantó una ceja.

—Vamos, que lo de ocultar vuestras relaciones amorosas viene de familia —sentenció Victoria bebiendo de su copa.

Ella misma nunca lo hubiera dicho mejor. Laurent puso los ojos en blanco y se despidió de ellas saludando de manera graciosa con la mano.

49

Durante las siguientes dos horas Victoria y Evelyne intercambian opiniones y risas con diferentes ejecutivos que estaban aliados con M&S. A pesar de ser una convención informal para tratar los avances de la empresa de cosméticos durante el último año,

Evelyne estuvo pendiente en todo momento de forjar nuevas relaciones y alianzas para un buen futuro laboral de Advertising. Estaba contenta por cómo se estaba desarrollando la noche. Henry estaría orgulloso de ella (y de Victoria también, por supuesto) cuando el lunes le comentasen los dos nuevos clientes potenciales que habían conseguido durante la convención. Y estaba segura de que habría logrado otro par de ellos si no fuera por el constante tonteo que se traía con Mark. No habían vuelto a intercambiar ninguna palabra desde el comienzo de la noche, pero se buscaban constantemente con la mirada, sonriéndose y sintiendo su calor cuando pasaban al lado del otro. Mierda. ¿Qué le había hecho este hombre?

Al cabo de un largo rato hablando con unos socios de una empresa de telefonía, Evelyne se disculpó para acercarse a las mesas laterales a por otra copa. Estaba sedienta y necesitaba despejarse urgentemente. Echó un rápido vistazo y descubrió a Victoria charlando y coqueteando con Laurent en la otra esquina. Estaba claro que si Susan no se había enterado ya de la relación de esos dos, lo haría pronto.

Sonrió y siguió observando. Susan estaba charlando con un grupo bien vestido y parecía disfrutar de la conversación.

Ni rastro de Mark. Se entristeció al pensar que lo echaba de menos. ¿Se estaría colgando por él?

—Hola.

Evelyne casi tiró la copa del susto. Cuando se giró no pudo evitar sonreír. Reconocería esa voz incluso dormida.

—Hola —respondió ella lo más seria que pudo.

—Ese vestido te queda impresionante. Estás realmente preciosa, Evelyne.

El calor subió por sus mejillas y bebió un sorbo de la copa, disimulando todo lo que pudo el estremecimiento que la recorrió por toda la columna vertebral.

—¿Solo sabes decirme eso?

—También puedo decirte que hueles muy bien —dijo él acercándose un poquito más y cogiendo una copa de la mesa sin dejar de sonreírle.

Evelyne levantó una ceja con los labios curvados.

—Tú tampoco estás mal —sentenció, pero mentía. Se había quedado corta con su afirmación. Mark estaba impresionante con ese traje. Elegante y sencillo a la par, y si se acercaba un poco más a ella la dejaría sin respiración.

—¿Qué tal lo estás pasando?

—Bien—confesó ella mirando a su alrededor—. Es fantástico lo que ha montado tu empresa, y el sitio es impresionante.

—Pues las habitaciones no se quedan cortas —afirmó él, levantando una ceja y haciendo que ella abriese mucho los ojos.

¿Habría reservado una habitación?, pensó Evelyne girándose lentamente y cogiendo un canapé de la mesa para disimular la ansiedad que le causaba saber si él había o no reservado una habitación. Quizá debería preguntárselo y salir de dudas, pero ¿y si no había cogido una habitación? Entonces igual ella parecería una buscona. Decidió salir por peteneras, haciendo caso omiso a su intriga.

—Nunca he estado en ninguna.

Mark sonrió de lado y cogió un canapé, degustándolo y saboreándolo lentamente.

Evelyne no pudo dejar de mirarlo cuando él se pasó la lengua por el labio para limpiarse una miga. Mierda.

Tenía que controlarse. Estaba claro que desde que habían roto la barrera de lo físico algo en su interior se había despertado y necesitaba a todas horas estar con él. En la cama o fuera de ella.

—¿Está siendo una ocasión especial para ti? —soltó de pronto, sacándola de sus pensamientos.

Evelyne se encogió de hombros, sin acabar de entender la pregunta.

—Es una convención más.

Mark bebió de su copa divertido y se acercó un poco más a ella.

—Lo digo por los labios rojos.

Ups. No había caído en el pintalabios. Y eso que se lo había puesto aposta para que Mark se fijase en ella. Ahora que lo había conseguido, necesitaba mantener la intriga. Había llegado el momento de entrar al juego.

—Ah, no. Es que tenía que combinarlo con lo que llevo puesto.

Mark levantó una ceja y no pudo evitar repasarla de arriba abajo con la mirada. Ella sonrió divertida ante la luz que apareció en sus ojos cuando lo único que tenía él a la vista era su precioso vestido negro con toques de encaje. Mark se tensó sin poder evitarlo y se acarició la barbilla, mirando hacia ambos lados. Evelyne sonrió orgullosa. ¡Sí! Estaba segura de que sabía a lo que se refería perfectamente.

—Mira que te gusta jugar…

Evelyne le guiñó un ojo divertida y volvió a meterse otro canapé en la boca. Ahora la que lo saboreó lentamente fue ella y se alegró de haberse puesto el último pintalabios resistente al agua de MAC cuando se pasó la lengua suavemente por su labio superior. Mark se aflojó el nudo de la corbata, manteniéndole la mirada divertido.

—Estos canapés están muy buenos —dijo ella juguetona.

—Ya lo veo, ya —respondió sin dejar de sonreír de lado.

Entonces Mark miró hacia ambos lados, haciendo que Evelyne observase también. Cuando vio que nadie les estaba prestando atención, Mark metió su mano en el bolsillo y dejó algo en la mesa, ocultándolo bajo su palma.

Sin poder evitarlo, Evelyne desvió la atención hacia su mano. Mark desveló una tarjeta, sin levantarla de la mesa.

—Si te has puesto los labios rojos, tendremos que hacer que sea una ocasión especial, ¿no crees?

Evelyne dio un respingo y, nerviosa, bebió de su copa.

—Mark —susurró ella—. ¡Baja la voz! Puede oírnos alguien.

—Si me acerco y te susurro será entonces cuando los demás sospechen, ¿no crees que es mejor hablar como si nada? Los demás están a lo suyo.

Evelyne enmudeció y giró la cabeza. Mark tenía razón, los demás estaban enfrascados en sus conversaciones. Si ellos se ponían a susurrar tan cerca sería cuando despertarían sospechas.

—Es la Suite Sky, en el piso 52 —continuó él, deslizando con dos dedos la tarjeta por la mesa y acercándosela a ella.

Evelyne le aguantó la mirada. Los ojos de Mark estaban más oscuros, del mismo color que la noche anterior cuando le confesó que tenía que controlar sus impulsos para no saltar sobre ella y penetrarla en cualquier parte. Estaba excitado y ella también.

—Después del meeting, y pasadas un par de horas, la gente empezará a marcharse —aseguró Mark serio, sin inmutarse—. Te esperaré en la suite. Quiero que pases la noche conmigo.

Las mejillas de Evelyne ardieron de deseo. Y su entrepierna también. Mark se acercó a ella y lentamente, llevó su mano hasta su mejilla. Ella no podía moverse y Mark lo sabía. Despacio, colocó su dedo pulgar en su labio inferior y tiró de él hacia abajo. Ya tenía las bragas mojadas y un ardiente deseo le palpitaba entre las piernas.

—Mark.

—Tenías una miga —sonrió él divertido, llevándose el mismo pulgar a la boca y saboreándolo.

—Ya —dijo tensa sin evitar sentirse excitada.

—Te espero allí. Haré que esta noche sea una ocasión especial.

Y antes de que pudiera reclamar o quejarse, Mark pasó por su lado y se mezcló con la multitud, dejándola sola y con la excitación del momento. Joder. ¿Cómo era posible que la excitara tanto con tan poco? Miró hacia su izquierda y vio la tarjeta. La cogió disimuladamente y abrió el bolsito haciendo como que miraba el móvil para meterla dentro. Al final había hecho bien en ponerse el conjunto de encaje rojo, pensó. Iba a pasar la noche con Mark. Y en una suite.

50

Como el programa marcaba, y tal y como había corroborado Mark, hacia las once de la noche acaeció un meeting sobre la evolución de la empresa durante el último año. Evelyne se reunió con Victoria justo antes de que las luces se atenuaran y diera comienzo la convención.

Durante más de una hora se iban sucediendo los diferentes ejecutivos y empresarios de cada uno de los departamentos de M&S, aludiendo y haciendo referencia a la gran trayectoria de la empresa. A pesar de ser una compañía de mediana categoría, parecía haber evolucionado bastante en el último año.

Evelyne sonrió para sí. Se sentía orgullosa de haber conseguido el contrato con ellos hacía unos meses. Había sido un gran paso para ella en su carrera profesional y todavía perduraba en su cabeza aquella promesa que le hizo Henry: si conseguía que el contrato funcionase, tendría un ascenso asegurado.

—¿Qué? ¿Cómo está yendo la noche? —susurró Victoria a su lado sacándola de sus pensamientos—. Creo que he conseguido un cliente más, Evy.

—Pues con el tuyo ya nos apuntamos tres —sonrió ella indicando el número con los dedos.

—Somos unas hachas —dijo Victoria más alto de lo normal y llevándose alguna mirada de las personas contiguas.

Evelyne puso los ojos en blanco. Su amiga era así de explosiva, qué le iba a hacer.

—¿Y qué? —soltó Victoria con una ceja levantada.

—¿Qué de qué? —la rebatió cruzándose de brazos.

—¿Alguna novedad? No sé —gruñó ella—. Te he visto hablando con Mark hace un rato.

Evelyne sonrió.

—Sí, hoy paso la noche aquí.

Victoria ahogó un grito.

—¡Serás perra! —susurró ella—. ¡No me lo puedo creer!

—He ganado la apuesta. Me tenía que haber jugado una cena o un conjunto de Versace.

—No —dijo ella con el ceño fruncido—. Esta noche conseguiré que Laurent me diga que me quiere, ¡ya lo verás!

Evelyne se rió tapándose con la mano. ¿Le diría Mark de nuevo esas palabras o fue solo un arrebato de la noche anterior?

—Mira, le toca el turno a Susan —susurró Victoria mirando hacia el frente.

Como una modelo, Susan subió a la palestra con una elegancia y un porte sin igual. Su vestido azul eléctrico resaltaba su blanca y fina piel, y todos la miraban a su paso.

Cuando comenzó con la exposición de las principales funciones de su departamento, algunos invitados comenzaron a susurrar. Evelyne se dio cuenta de que la mayoría que cuchicheaban eran hombres con cara de pocos amigos. A pesar de que no se llevaba bien con Susan, le repugnaba que todavía hoy en día, para estar en la época en la que estaban, hubieran hombres que solo vieran en ella un cuerpo y una cara bonita. Susan era una máquina en los negocios, hasta ella lo reconocía. Y lo demostraba todos los días.

—Pues se defiende bien… —exclamó Victoria.

La verdad que sí. Estaba defendiendo el trabajo y trayectoria de su departamento, el de Marketing, y no le temblaba la voz en ningún momento. Victoria le dio un codazo a su amiga y le indicó con la mirada que se fijase en un punto de la estancia. Laurent captaba todos los detalles con su cámara de fotos. Era silencioso, pero tanto Victoria como ella lo tenían bien localizado. Evelyne frunció el ceño y buscó con la mirada a Mark. Estaba en una esquina de la palestra. ¿Saldría él a exponer el trabajo de su nuevo departamento? Apenas llevaba unas semanas, era imposible, pensó.

Cuando Susan acabó, la sala aplaudió su discurso. Ella hizo una reverencia con la cabeza, recogió sus apuntes y se aclaró la voz.

—No me lo puedo creer, va a salir Mark… —murmuró Victoria, sin dejar de comentar todas y cada una de las jugadas.

¿Saldría Mark para exponer el trabajo de su departamento? Pues sí. Evelyne no salía de su asombro. Tan solo llevaba unos cuantos días, era imposible que supiera todo lo que había evolucionado el departamento en los últimos meses. Mark caminaba serio y con paso decidido hacia la palestra, y agarró con firmeza el atril.

—Es imposible…

—Pues sí que lo es, guapa. Ahí tienes a tu novio. —Victoria le dio un codazo—. Y parece que se lo trae preparado de casa porque ni siquiera lleva tarjetitas de esas…

Victoria tenía razón. No llevaba ningún soporte ni apoyo para explicar su discurso, ni siquiera su conocido cuaderno de piel donde apuntaba todo. Evelyne volvió a abrir la boca ante su asombro.

En el momento en que Mark comenzó a hablar, lo hizo tan seguro de sí mismo que nadie podría pensar que apenas llevaba semanas en ese nuevo puesto de trabajo para él. Evelyne lo observó con los parpados entornados. Mark era magnífico en acción. Tenía el control absoluto del discurso y sus palabras fluían con una facilidad admirable. Si se hubiera tratado de una mesa redonda, cualquiera de los presentes estaría encantado de dar su opinión y entablar una discusión.

—Menuda labia tiene mi hermanito, ¿eh? —afirmó Laurent apareciendo al lado de ellas.

Evelyne lo miró sorprendida y carraspeó. Todavía no salía de su asombro. Mark estaba demostrando que manejaba la situación a la perfección. Lo estaba haciendo genial.

Un sentimiento de culpa la inundó al pensar que había sido injusta con él. Durante todo este tiempo que no pasaban juntos, Mark lo había estado dedicando a empaparse bien de su nuevo puesto de trabajo y ella se lo había echado en cara sin perdón.

Suspiró afectada y decidió que se disculparía con él, sin volver a cuestionar nunca más el tiempo que dedicaba a su trabajo.

A fin de cuentas, ella también se volcaba demasiado en su profesión y él nunca se lo había reprochado.

—¿Y por qué no estás haciéndole fotos? —preguntó Victoria haciendo que su amiga volviera a la realidad.

—Es mi hermano, ya lo tengo muy visto —se justificó este a la vez que le guiñaba un ojo.

Mark finalizó su discurso y la sala estalló en aplausos. Evelyne aplaudió también y sonrió ante la admiración que le acababa de despertar su chico. Tan callado en las reuniones semanales con M&S y resulta que era un orador nato.

Mark abandonó el estrado sin que Evelyne pudiera apartar la vista de él embobada. En el camino de regreso al centro de la sala, varios compañeros le tendieron la mano dándole la enhorabuena. Evelyne quiso ir corriendo y gritarle que lo había hecho genial. ¿Qué le estaba pasando?, pensó. ¿Qué era ese sentimiento de euforia y locura que la invadía al pensar en él?

Antes de que pudiera avanzar en su dirección, vio como Susan se acercaba a Mark demasiado efusiva, directa a darle un abrazo. Evelyne se tensó, y Victoria la agarró del brazo, indicándole que ella también estaba viendo lo mismo que ella. Cuando Susan se lanzó al cuello de Mark, este la interceptó, apartándola y siguiendo su camino.

—Menudo caño por toda la escuadra… —dijo Victoria, haciendo que Laurent y Evelyne soltasen una pequeña carcajada.

—Verás tú de qué humor va a estar el resto de la noche… —comentó Laurent agitando la mano.

Un camarero se acercó a ellos ofreciéndoles de nuevo bebida y comida. Los tres tomaron una copa y degustaron la nueva tanda de canapés. Victoria no hacía más que dar grititos de placer con cada bocado. Era demasiado expresiva incluso para eso. Evelyne sonreía y se divertía. La verdad era que estaba siendo una convención muy interesante. Se había relajado bastante después de haber conseguido unos cuantos contratos verbales y disfrutaba con las conversaciones con Laurent y Victoria.

De vez en cuando, no podía evitar buscar con la mirada a Mark, que estaba inmerso en largas y amenas conversaciones con unos y otros clientes. Susan no hacía más que seguirle a todas partes, pero Mark la evitaba constantemente. Eso la hizo sonreír en más de una ocasión.

—¿Cuál de todos esos es el director de M&S? —preguntó Victoria haciendo que Evelyne se interesase en la conversación.

Laurent carraspeó y casi se atragantó con un canapé.

—Ninguno —respondió con la boca llena—. M&S no tiene un director como tal, la lidera un Consejo de Dirección.

—¿En serio?—dijo Victoria levantando una ceja—. Nunca lo había pensado, creí que los Consejos Directivos eran para grandes empresas.

—También existe esa función para pequeños y medianos negocios, Vicky —corrigió Evelyne.

—Bueno —sentenció Victoria cruzándose de brazos—. De todas maneras, está compuesto por varios miembros, ¿no? ¿Quiénes son? —dijo mientras miraba a su alrededor.

Laurent imitó el gesto de su chica y se encogió de hombros.

—Ahora mismo el Consejo Directivo se encuentra en pleno proceso de renovación de socios. —Evelyne y Victoria lo miraron interesadas—. El presidente y el vicepresidente han cesado sus funciones en la empresa y el equipo tiene que elegir a los nuevos representantes.

—¿Y eso? —preguntó Victoria abriendo los ojos.

—La edad, hija, que no perdona —sonrió Laurent.

—Si no me equivoco —comenzó Evelyne—, cada vez que se renueva o hay elecciones de los componentes del consejo, los votantes son los propios miembros y los asociados, ¿no?

—Así es —confirmó Laurent con un brillo en los ojos.

—¿Quiénes son los asociados? —quiso saber Victoria.

Laurent señaló levemente a un grupo de tres que estaban en una mesa de la otra esquina. Eran dos hombres trajeados de mediana edad y una mujer regordeta que rondaría los cincuenta.

—Los directores de cada uno de los departamentos. Esos de allí son el director del Departamento Creativo, el de Administración y la mujer es la directora de Recursos Humanos.

—¿Eso quiere decir que Susan es asociada también? —preguntó Victoria con cara de pocos amigos, haciendo que Evelyne apretase los labios. Cierto, pensó. No había caído en la cuenta de que si los asociados eran los directores de los departamentos, incluía a Susan como directora del Departamento de Marketing.

—Correcto.

—Pues estamos apañados —se apenó Victoria volteando los ojos.

—¿Cuándo deben tener una resolución? —quiso saber Evelyne sin hacer caso al comentario de su amiga.

—Pufff. —Laurent negó con la cabeza—. Llevan meses con votaciones, se supone que deberían tenerlo ya definido, pero parece que se ha complicado la cosa.

—¿Por? —inquirió Victoria.

—A tanto no llego —dijo Laurent poniendo su mejor sonrisa.

—Menudo periodista de pacotilla eres entonces —chinchó Victoria.

Laurent se acercó a ella y le pellizcó el brazo. Evelyne puso los ojos en blanco divertida ante la escena de los tortolitos. La conversación seria había acabado.

—¿Qué tal está Sam? —preguntó Evelyne sin poder evitar enternecerse al recordar al pequeño.

—Tan movido como siempre. Hoy se queda con su madre —soltó Laurent guiñándola un ojo a Victoria—. Si no, ya te digo yo que no podríamos quedarnos esta noche.

—Por una parte me alegro, pero por otra me da pena —dijo Victoria haciendo pucheros—. Lo echo de menos.

—Uis, Vicky —espetó Evelyne dándole un codazo e incorporándose a la conversación—. ¿Te está saliendo el instinto maternal?

—Siempre lo he tenido —repuso ella sacándola la lengua.

Evelyne sonrió y volvió a beber de su copa. Se acordó del abogado familiar y decidió entrar al trapo.

—¿Cómo van los trámites de la custodia?

Laurent se encogió de hombros.

—Bien, sin apenas novedades. —Engulló un nuevo canapé en cuestión de segundos—. Como Frank ha estado más pendiente del divorcio de mi hermano, apenas hemos avanzado en el tema.

—Vaya, lo siento mucho —dijo sin pensar, agachando la cabeza.

—No, no —negó Laurent sonriendo de lado—. Tampoco es una custodia realmente complicada. La madre de Sam y yo no nos casamos, así que los trámites son fáciles. Lo único que mi padre es un cagaprisas y quiere tenerlo todo atado ya…

—Cómo se las gasta el señor Evans —dijo Victoria levantando una ceja y bebiendo de su copa.

—¿Estáis hablando de mí?

Los tres se giraron ante el nuevo invitado. Mark se colocó entre Victoria y Evelyne con una copa en la mano. Estaba demasiado cerca y Evelyne pudo oler su perfume, derritiéndose...

—Ya estabas tardando en venir, hermanito —dijo Laurent chocando su copa con él.

—Podíais haberos acercados vosotros también.

—Estabas con tu séquito de fans, querido —contraatacó Victoria dándole un codazo en el brazo—. Menuda presentación has hecho. Nos has dejado a todos con la boca abierta.

—No ha sido para tanto —dijo él quitándole importancia.

—Ha sido increíble Mark, enhorabuena —afirmó Evelyne más nerviosa de lo normal. ¿Debería disculparse ahora delante de los demás? Mark la miró y sonrió como solo él sabía hacerlo, provocando que el calor subiera hasta las mejillas de ella. Sabía que iba a decir su nombre y el escalofrío la recorrió entera antes de que lo dijera.

—Gracias, Evelyne.

Se mantuvieron la mirada unos segundos más de lo normal, haciendo que apareciera un brillo especial en los ojos de ella y un tono más oscuro en los de Mark. La tensión entre los dos era palpable y se cortaba con un cuchillo. ¿Era la única que sentía ganas de tocarlo y acariciarlo?

—Buenas noches, ¿estáis disfrutando de la velada?

Susan se había acercado a ellos con cara de pocos amigos. Parecía irritada y frustrada, pero no sabía si era por la convención, la actitud de su todavía marido con ella o la atracción que era evidente entre Evelyne y Mark.

—Está siendo fantástica, Susan —espetó Victoria poniendo su mejor sonrisa—. Una velada perfecta. El discurso que has dado ha sido increíble.

—Gracias —dijo ella levantando el mentón.

—Bueno, si me disculpáis —cortó Mark, dejando la copa en la mesa—. Yo me retiro ya. Voy a despedirme de algunos clientes y a descansar a mi habitación. Gracias a todos por venir.

Susan frunció los labios y aguantó la respiración. Estaba claro que no le hacía ni pizca de gracia que Mark se fuera tan pronto.

—Que pases buena noches, Mark —dijo Victoria con retintín.

Evelyne carraspeó nerviosa y cuando Mark se giró, notó como le acariciaba el dorso de la mano disimuladamente antes de alejarse por completo de ellos. Cuando los cuatro se quedaron solos, nadie dijo nada. Laurent miró divertido a Victoria, expectante ante la situación.

—Bueno, pues voy a seguir con los demás —sentenció Susan con la voz más ronca de lo normal—. Si no nos vemos, espero que pasen buena noche.

—Gracias —dijo Victoria—. Estoy segura de que sí.

—Igualmente, Susan —dijo Evelyne.

Susan les sonrió educadamente y después se giró, alejándose mientras sus tacones sonaban por toda la estancia.

Evelyne torció la cabeza para ver como Mark se despedía de un grupo de gente. Se sorprendió al ver como antes de desaparecer de la enorme sala, sus miradas se encontraron. Estaba claro que la noche no había hecho más que empezar para ellos.

51

Después de asegurarse de que Susan estaba entretenida con otros clientes y que habían pasado los minutos pertinentes para dejar espacio entre la salida de Mark y la suya, Evelyne se encaminó al ascensor. No se despidió de nadie para evitar que la retuvieran más tiempo del necesario. Solo lo hizo de Victoria y Laurent, que decidieron quedarse un rato más.

Estaba nerviosa. Más nerviosa de lo normal. ¿Qué le pasaba?, se preguntó para sí. No era la primera noche que pasaba con él, pero estaba ilusionada. Mierda. Tenía que reconocer que se había preparado para estar con Mark más tiempo que el que pasarían en la convención (a la vista estaba la elección de su ropa interior). Y tenía que reconocer también que le había ilusionado que Mark le propusiera pasar la noche con ella en una habitación para ellos dos solos.

El corazón le iba a mil cuando el ascensor se paró en el piso 52 y ella se encaminó hacia el final del pasillo, hacia la Suite Sky. Parecía una quinceañera a punto de reunirse con su primer novio. Además, el hecho de que llevasen la relación a escondidas tenía su morbo al fin y al cabo.

Cuando llegó a la puerta de la suite, respiró hondo, intentando relajarse. Le temblaban las piernas y no quería que Mark se percatara de ello. ¿Estaría él así de nervioso? Reuniendo el valor necesario, sacó la tarjeta que le había dado antes y la introdujo en la ranura de la estancia. Sonó un clic, indicando que la puerta se había desbloqueado.

En cuanto Evelyne entró en la habitación, no pudo creerse lo que vio.

La suite era impresionante, estaba decorada en tonos blancos, grises y negros. La pared más alejada estaba cubierta de cristales, dejando que entrase la luz de la noche neoyorquina. La gran columna central, decorada en madera gris, combinaba con el somier de la cama. Las sábanas satinadas, de color negro, contrastaban con la alfombra de pelo blanco.

Evelyne no podía cerrar la boca de su asombro. Era espectacular. Pero lo que más la impresionó fue que toda la habitación estaba decorada con velas y pétalos rojos que la dejaron sin respiración. Era lo más bonito que había visto en mucho tiempo. ¿Todo esto lo había preparado Mark?

—¿Te gusta?

Mark estaba apoyado en el quicio de la puerta del baño. Se había quitado la americana y estaba impresionante. Su cuerpo quedaba marcado bajo aquella camisa que dejaba poco a la imaginación.

—No sé qué decir…

—Solo di lo que sientes.

—Es increíble… ¿Cómo…?

Mark se acercó a ella, dando pasos muy lentamente.

—Te dije que quería que fuera una ocasión especial. —Sonrió de lado y ella se estremeció.

—No tienes que…

—Lo sé, pero quiero. —A medio camino se detuvo ante el mueble bar y cogió dos copas y una botella—. No sabes la de veces que he pensado en cómo sería nuestra primera vez, Evelyne, y siempre he querido hacerlo especial. —Comenzó a desenroscar el alambre del cuello de la botella—. Esta idea me empezó a taladrar la cabeza desde la primera convención en la que coincidimos. —Descorchó el tapón, haciendo que su sonido retumbase en la habitación—. Ayer nos pudo la pasión y las ganas, pero hoy haré que recuerdes todas y cada una de mis caricias.

Evelyne tragó saliva, excitada ante las promesas de Mark. ¿Era real lo que estaba viviendo? ¿Había preparado todo esto para ella?

Sonrió y se dio cuenta de que era feliz. Mark la hacía feliz. Aunque siguiera con sus dudas respecto al amor, aunque a veces el muro no se hubiera derrumbado del todo, Mark seguía luchando por sorprenderla. Y lo conseguía.

Poco a poco se había ganado un sitio en su corazón. Recordó la primera vez que se conocieron, la primera vez que la rechazó porque quería algo serio con ella. No podía dejar de sonreír. Al final Mark tenía razón. Le estaba demostrando que era algo más que un simple revolcón de una noche. Quería enamorarla, y se desvivía por ello.

Soltó el aire que estaba aguantando, decidió entrar al juego de la seducción y dejarse llevar. Aprovechando la concentración de Mark llenando las copas de champagne, Evelyne deslizó su mano hasta su cremallera lateral, bajándola poco a poco.

Cuando Mark se giró hacia ella con las copas en las manos, el vestido negro de Evelyne cayó hasta sus pies, dejándole al descubierto su piel blanquecina y su conjunto de encaje rojo. Ahora el que se quedó con la boca abierta fue él, inmóvil con las dos copas en la mano.

—Igual no necesitamos más alcohol, ¿no crees? —sugirió ella con el corazón a mil. Estaba excitada simplemente con el hecho de estar delante de él con tan poca ropa.

Mark sonrió de lado, dejó las copas en el mueble y se acercó a ella despacio, haciéndolo de manera sugerente. Cuando llegó hasta Evelyne, se quedó a escasos centímetros de su cuerpo. Los dos estaban alterados y respiraban entrecortadamente. Ni siquiera se habían tocado y ya estaban demasiado excitados.

—Eres preciosa, Evelyne… —dijo acariciándole el hombro y bajando lentamente por su brazo.

Ella ignoró el estremecimiento y comenzó a desatar el nudo de la corbata, intentando ocultar el nerviosismo de sus manos. Las pupilas de Mark estaban más dilatadas de lo normal, haciendo que el color verde de sus ojos fuera mínimo comparado con otras veces.

Cuando la corbata estaba totalmente desabrochada, la utilizó para atraerlo hacia sus labios, parando a escasos centímetros. Dios, olía tan bien, pensó. Mark ahogó un gruñido y le rodeó la cintura con un brazo, pegándolo a él. Evelyne jadeó en sus labios al notar la erección. La tenía tan dura que notaba sus palpitaciones.

Sin poder aguantar un segundo más, Mark acortó la distancia y la besó como solo él sabía besarla. Evelyne sintió cómo le recorría la boca con la lengua, enredándose y saboreándose mutuamente.

Mark deslizó una mano por su espalda y la agarró fuerte del trasero, haciendo que ella ahogase un grito en su boca.

Contagiada por el deseo, comenzó a desabotonarle la camisa con manos temblorosas. Se moría por saborearlo, por sentir sus manos mientras la desnudaba y la tomaba allí mismo, en esa habitación tan idílica. Él sacó los brazos de las mangas y buscó de nuevo su boca, devorándola con fuerza y sintiendo piel con piel. Oh, Dios, este hombre iba a acabar con ella. Lo deseaba por encima de todo. Lo deseaba como nunca antes había deseado a un hombre. Y necesitaba demostrárselo.

Evelyne bajó las manos hasta sus pantalones y empezó a desabrochárselos, haciendo que cayeran al suelo. Ahora los dos estaban en ropa interior. Mark se movió con ella para apartar las prendas del suelo, a la vez que profería un ronquido de lujuria.

—Dios, Evelyne… —susurró a la vez que la levantaba en volandas, haciendo que ella le rodeara la cintura con las piernas y le clavara los tacones en sus nalgas.

En dos zancadas la llevó hasta la preciosa cama de sábanas satinadas y la tumbó con delicadeza en el colchón, haciendo que algunos pétalos se cayeran al suelo.

—No me he quitado los zapatos…

—Déjatelos —le pidió él con una sonrisa maliciosa en los labios mientras se tumbaba sobre ella.

Mark comenzó a mordisquearle el cuello, haciendo que ella arquease la espalda ante esa sensación tan placentera. Él aprovechó ese momento para desabrocharle su sujetador balconet y lanzarlo lo más lejos que pudo para devorarle con la lengua sus pezones duros y preparados para él.

—Mark… —jadeó ella con apenas un hilo de voz.

Él siguió mordisqueándole con suavidad un pezón y pellizcándole el otro, haciendo que todo su cuerpo se retorciera de placer ante sus caricias. Comenzó a besarle el vientre, descendiendo poco a poco. Con manos ágiles, y sin dejar de acariciarla con los labios, la despojó de su última prenda de lencería. Cuando la abrió las piernas y comenzó a deslizar su lengua por el interior de sus muslos, ella se agarró a la cama, nerviosa y excitada.

—Mark…

—Quiero que estés muy húmeda, Evelyne…

—Ya lo estoy… —dijo ella mirándolo desde arriba. Mark la chupó la piel sin despegar sus ojos verdes de ella.

—Más —gruñó ronco—, quiero que te humedezcas más porque cuando te penetre no lo voy a hacer despacio…

Oh, Dios. No podía creerse lo que estaba pasando. Mark sabía cómo excitarla, y cuando introdujo dos dedos dentro de ella, no pudo evitar arquear las caderas y mojar aún más. La deliciosa fricción de sus dedos entrando y saliendo de ella la volvía loca. Cuando Mark le rozó el clítoris con su pulgar mientras lamía su muslo interior, no pudo evitar gritar de placer.

La penetró con los dedos una y otra vez, retorciéndolos hasta encontrar el lugar idóneo que la conduciría al irremediable orgasmo. Cuando lo encontró, la empezó a acariciar con más fuerza, al tiempo que le rodeó el clítoris con los labios y lo acarició directamente con la lengua, sin más dilación.

Evelyne se retorció de placer, agarrándose a las sábanas y llevándose consigo algún que otro pétalo. Mark la estaba devorando como ningún hombre le había hecho sexo oral jamás, y antes de lo que quisiera sintió como el cosquilleo precedente al orgasmo se apoderó de ella.

—Mark… —jadeó sin mirarlo—. Para… para… si sigues…

—Córrete, Evelyne, córrete para mí…

Y como la otra vez, fue dicho y hecho. Evelyne se dejó llevar y alcanzó el clímax con él saboreando su sexo y ella gimiendo de placer. Mark se incorporó y se pasó el dorso de la mano por la boca, limpiándose el exceso de humedad de ella y sonriendo. Cuando se acercó a Evelyne, colocó las manos por encima de su cabeza y la inmovilizó, sin darle tiempo a que ella reaccionara.

—¿Te gusta llevar las riendas, eh? —jadeó ella extasiada.

—No lo sabes tú bien…

Y antes de que pudiera rebatirle, Mark le asió con la mano libre por el trasero y se hundió en Evelyne, penetrándola por completo y arrancándole un gemido delicioso.

—Joder… adoro estar dentro de ti…

Mark la empotró rítmicamente mientras Evelyne recibía extasiada sus fuertes estocadas. Sus respiraciones entrecortadas y sus latidos acelerados se acompasaban con cada embestida.

Evelyne estaba disfrutando como nunca y sabía que Mark también por sus gemidos, pero necesitaba demostrarle que era una mujer de armas tomar, y que era más activa de lo que en un principio pareció con él. Así que cuando Mark se incorporó sobre sus brazos para penetrarla desde otro ángulo, ella aprovechó para pegarse a él y quedar los dos verticales.

—Evelyne…

—Déjame encima…

Los ojos de Mark brillaron de deseo y le lamió los labios a la vez que se tumbaba, llevándola a ella con él. Las sábanas de satén negro sonaban por el contacto de sus cuerpos y los pétalos volaban entre ellos ante el movimiento.

Evelyne se incorporó con él dentro de ella y comenzó a moverse. Mark gimió al notar su erección tan apretada y cerró los ojos. ¡Sí! Le estaba gustando tanto como a ella, y eso la excitó más. Echó la cabeza hacia atrás sintiendo como su cabello rozaba su parte baja de su espalda y como las manos de Mark se aferraron a su cintura. Ella aumentó el ritmo, y el que gritó esta vez fue él.

—Joder, Evelyne… me estás matando…

Ella gemía y se movía encima de él, subiendo y bajando con las caderas, notando como de nuevo sus músculos se tensaban alrededor de él alertando de que el nuevo orgasmo estaba cerca.

—Mark…

—Voy a llegar contigo, Evelyne, no pares…

Y los dos se movieron acompasadamente. Mark clavaba sus dedos en la cintura de ella y movía su cadera para entrar más dentro de ella. Evelyne se dejaba penetrar, enloquecida por el placer. Cuando ella se dejó llevar, Mark la embistió profundamente y sin poder contenerse se derramó dentro de ella, gruñendo de placer.

52

—¿No crees que es muy tópico? —dijo ella mientras atrapaba entre sus dientes la fresa que Mark le estaba ofreciendo.

—¿El qué?

—Esto. —Señaló a su alrededor—. Las velas, los pétalos de rosa, el champán, el baño de espuma y ahora las fresas.

Mark sonrió mientras tragaba una fresa. Estaban los dos tumbados en la cama, aún con los pétalos esparcidos sobre las sábanas deshechas.

Después de hacer el amor, se habían dado un baño de espuma para relajar los músculos y ahora estaban allí, él en calzoncillos y ella con su camisa sobre la cama, tonteando como auténticos adolescentes.

—Es romántico, ¿no?

Evelyne soltó una carcajada al recordar las palabras de su amiga Victoria cuando se refería a él al principio de los tiempos. Mark, el superromántico. Hoy se había coronado, estaba claro. Menuda cara iba a poner Victoria cuando le contara todo esto.

—¿Utilizas esta táctica con todas? —preguntó ella provocándole.

—Nunca, solo contigo.

—Pues te ha funcionado —dijo, metiéndose otra fresa en la boca.

—¿Ya te has enamorado de mí? —quiso saber con un brillo especial en los ojos.

—No —confesó ella entre risas, sin estar tan segura como aparentaba.

—Todavía tengo más ases debajo de la manga —contraatacó él acercándose a ella y besándola en los labios—. Conseguiré que te enamores de mí.

Evelyne se sonrojó sin poder evitarlo. Una sensación extraña se instaló en su interior, haciendo que se llevase la mano al pecho. El corazón le iba a mil y sintió como dentro de ella crecía algo diferente. Algo desconocido. Algo tan nuevo para ella que no se atrevía siquiera a darle un nombre.

—Mark…

Antes de que pudieran seguir con la conversación, oyeron un forcejeo en la puerta y los dos se giraron extrañados. Los siguientes diez segundos pasaron a cámara lenta. Se oyeron dos pitidos indicando que alguien había metido la tarjeta en el identificador de la habitación. Se volvió a escuchar otro silbido y después uno más, indicando que la puerta estaba abierta. El pomo giró y se abrió lentamente.

La cara que puso Susan cuando vio a los dos en la cama fue un auténtico poema. En unas décimas de segundo pasó de estar excitada y con una sonrisa picarona a una expresión tan rígida que asustaba.

—No… puede… ser…

Sus cejas estaban tan fruncidas que parecían fusionarse con sus ojos, llenos de odio. Apretaba los puños con tanta fuerza que Evelyne estaba segura de que se había clavado las uñas en las palmas de la mano.

—Susan —dijo Mark intentando mantener la calma lo más posible. Al igual que Evelyne, Mark tampoco se esperaba que ella apareciera en la habitación así, y menos después de lo que estaba claro que había pasado.

Evelyne permaneció inmóvil en la cama sin apartar la vista de Susan. Ella lo miraba todo. El champan, las velas, los pétalos de rosa, la ropa desperdigada por el suelo…

—¿Qué haces aquí, Susan? —preguntó Mark.

Ella lo miró con los ojos atestados de lágrimas.

—Oí a unos empleados que habían preparado tu habitación de manera diferente. Como te fuiste, le pedí a la recepción que me diera la llave de tu habitación —chascó la lengua molesta—. Al principio, los muy idiotas no querían dármela, pero les expliqué que soy tu mujer, y al final accedieron.

—Susan…

Evelyne se fijó en su atuendo. Llevaba una gabardina, sin cinto, que dejaba ver su ropa interior. Frunció el ceño al descubrir las intenciones de Susan. Estaba claro que quería buscar guerra con Mark, y no en el sentido de provocar una discusión.

—Sabía que era ella —gruñó Susan, clavando sus ojos azulados en Evelyne—. Sabía que eras tú. Tenía una corazonada.

—Susan…

—Eres una zorra —gruñó ella, escupiendo las palabras sin dejar intervenir a Mark—. Me mentiste cuando te pregunté directamente.

—Susan, no insultes —dijo Mark levantándose y acercándose a ella.

—Cada una es lo que es.

—Susan…

Evelyne se levantó despacio y se colocó al lado de Mark. No iba a dejar que Susan la tratase así. Si ella se pensaba que le tenía miedo, estaba muy equivocada.

—No te mentí, Susan —justificó ella—. Me preguntaste si me estaba acostando con él, y en ese momento no. Te dije la verdad.

—¡Mientes, puta!

—¡Basta, Susan! Tranquilízate. Sabías perfectamente que estaba con alguien.

—¡Pero no con ella! —gritó con los ojos enrojecidos—. ¡¿Por qué con ella?! ¿No te das cuenta de lo que es? ¡Es una puta buscona!

—Basta, Susan, compórtate —dijo Mark más brusco de lo normal—. Te hubiera dado igual que fuera ella que otra.

—¡Solo es una crisis, Mark! ¡Lo estás haciendo porque me follé a tu mejor amigo!

—No, lo estoy haciendo porque ya no te quiero.

—¡Mientes!

—Susan, me he enamorado de Evelyne, te guste o no.

Evelyne se estremeció ante la declaración de Mark. Lo había vuelto a confesar, y esta vez delante de su todavía mujer.

Susan aguantó la mirada dura de Mark, respirando entrecortadamente. Seguía con los puños apretados y los ojos enrojecidos de rabia.

—Todo es mentira…

—Piensa lo que quieras —espetó Mark—. Si tienes algún problema, háblalo con mi abogado.

—Mark.

—Vete, por favor —gruñó él seguro de sí mismo—. Deja de meterte en mi vida y haz la tuya de una vez.

Susan ahogó un grito, pero no apartó la mirada de Mark. Estaba a punto de echarse a llorar. Mark no se movía, aguantaba el tipo, con los hombros echados hacia atrás y haciéndose más alto de lo que era. Susan sorbió por la nariz, dolida, y clavó sus ojos en Evelyne.

—Esto no quedará así.

Y antes de que pudieran contestar, giró sobre sus tacones y salió de la habitación dando un portazo.

Mark suspiró y relajó los hombros. Parecía que se había quitado un gran peso de encima. Cuando se torció hacia Evelyne, le brillaban los ojos.

—Mark…

—Dime.

—¿Estás bien?

Él sonrió enseñando los dientes y se acercó a ella.

—Mejor que bien. Se tenía que enterar algún día.

—Parecía bastante… enfadada. —Aunque lo que quería decir realmente era rabiosa.

—Es demasiado dramática.

Mark acortó las distancias y la rodeó por la cintura con su brazo.

—¿Y si…?

—Firmará los papeles, no te preocupes.

Evelyne suspiró aliviada. Mark parecía tan seguro que la transmitía tranquilidad. Y eso la relajó.

—No dejemos que nos influya este momento. —Sonrió de lado, derritiéndola de nuevo—. ¿Vamos a desaprovechar esta habitación? He tenido que movilizar a gran parte del personal del hotel, y todavía quiero hacerte mía de muchas maneras….

Mía. Se ruborizó y soltó una carcajada nerviosa, aferrándose a sus brazos.

—Estás loco…

—Por ti, ya lo sabes.

53

El lunes Evelyne se levantó más eufórica de lo normal. El fin de semana había sido más que perfecto. Después del encontronazo con Susan en la habitación del Hotel, Mark pareció relajarse y quitarse un gran peso de encima, y se lo demostró haciéndole el amor durante toda la noche. Como Mark había reservado el hotel hasta bien entrada la tarde del domingo, dieron buena cuenta de los servicios que ofrecía el mismo. Desayunaron, se volvieron a dar un baño, comieron y por la tarde fueron a ver al padre de Evelyne, que estaba con Fiona en ese momento echando una partida al parchís, a la que se unieron, y como era de esperar, perdieron.

Así que el lunes Evelyne entró en su despacho con su vestido estampado en tonos rosas, una coleta a un lado y una sonrisa más que especial. Ese día por la tarde, Mark firmaría los papeles del divorcio y podrían mantener una relación normal.

Cuando entró en su despacho, Victoria aún no había llegado, así que aún tuvo tiempo para revisar su agenda antes de tomarse un café con ella y comentar las hazañas del fin de semana.

La jornada de aquel día se planteaba ajetreada: a primera hora, Henry las había convocado a Victoria y a ella en su despacho para tratar la convención de M&S, luego tendría una reunión con el cliente de zapatos, y a media mañana con Susan.

Antes de reunirse con Henry y Victoria, revisó su correo y se sorprendió al ver una notificación de cancelación de reunión.

Frunció el ceño cuando descubrió que la reunión cancelada era la de Susan.

Por algún motivo, no se sorprendió del todo después de lo ocurrido en la convención del fin de semana.

Antes de que pudiera seguir dándole vueltas a su cabeza, llamaron a la puerta.

—Adelante.

Henry entró seguido de Victoria, que en cuanto la vio, le guiñó un ojo cómplice.

—Buenos días, Evelyne, ¿qué tal? —saludó Henry—. Me ha dado un avance Victoria de vuestra convención y estoy con ganas de saber qué más habéis conseguido. ¿Te parece que nos reunamos aquí? Últimamente, tengo el despacho que parece un mercadillo.

—Claro, sin problemas. Sentaos.

La siguiente hora y media se la pasaron hablando de los clientes potenciales que habían conseguido durante la convención del M&S el sábado. Henry estaba emocionado. Sus chicas habían hecho un gran trabajo y habían conseguido concertar reuniones con algunos clientes bastante importantes en su país.

Aunque ella había hecho un trabajo espectacular, Victoria no se había quedado corta. A pesar de su corta experiencia y de que solo era la secretaria de Evelyne, había demostrado que tenía dotes para ser comercial y ejecutiva. Evelyne no pudo evitar alegrarse por ella. Si seguía así, estaba claro que no sería ella la única que conseguiría un ascenso.

—Es genial, chicas, habéis hecho un gran trabajo —las felicitó Henry—. Ahora solo tenemos que programar reuniones con ellos y preparar el material para presentarlo. Evelyne, ¿podrías hacerte cargo? Creo que estaría bien que Victoria te echase una mano.

—Claro, sin problemas.

—¿Podríais tenerlo para el final de esta semana?

—Sí —respondieron las dos a la vez convencidas.

Henry sonrió y se levantó.

—Nos vemos luego, chicas, gran trabajo.

Y se marchó dejándolas solas. Victoria se giró hacia Evelyne y levantó una ceja.

—Bueno, ¿qué?

—¿Cómo que qué?

—¿Qué tal el sábado? ¿Qué tal la habitación? ¿Te gustó? ¡¡Dame detalles!!

—Pero mira que eres morbosa… —respondió ella poniendo los ojos en blanco.

—Ya me conoces —dijo ella picarona—. Entonces, ¿es o no es un superromántico? Te quedarías de piedra al ver la habitación llena de pétalos y velas, ¿no?

—¿Y tú cómo lo sabías? —preguntó Evelyne intrigada.

—Me lo contó Laurent —reconoció Victoria levantando una ceja—. Mark fue antes al hotel para que lo ayudaran a preparar la habitación… ¡Menudo romántico está hecho!

Evelyne sonrió.

—Sí, fue perfecto. No me esperaba algo así.

—¿Y qué? ¿Toda la noche dale que te pego, no? ¡Follaríais como conejos!

—Mira que eres burra —respondió volviendo a poner los ojos en blanco—. Pero sí, estuvimos toda la noche haciendo el amor.

Victoria dio un respingo.

—¿Haciendo el amor? ¿Desde cuándo eres tan remilgada?

—No soy remilgada.

—¿Cómo qué no? ¿Dónde se ha quedado la Evy que follaba con cualquier tío sin conocerlo?

—Eres una burra.

Victoria se echó hacia delante, apoyándose sobre los codos.

—No lo soy. Mark te ha cambiado.

—¿Qué dices? —exclamó con sorpresa. No, pensó, no quería que ningún hombre la cambiara.

—Ya no eres tan dura.

—Sí que lo soy.

Victoria soltó una carcajada.

—Deja de tener miedo de una vez y déjate llevar. No te digo que te haya cambiado para mal, digo que estás mejor, más relajada. Ya no frunces tanto el ceño.

Ahora la que levantó una ceja fue ella.

—Lo que hace un buen polvo —sentenció Victoria.

Las dos rompieron a reír. Quizá Victoria tuviese razón. Quizá algo dentro de ella había cambiado. Ya no estaba tan irascible, tan a la defensiva. Estaba más relajada, más alegre. Y eso la hacía feliz. Se sonrojó al pensar que Mark era el responsable de esa felicidad.

—¿Y tú qué? —dijo ella picando a su amiga—. ¿Cómo fue tu noche?

—Bastante bien, la verdad —respondió Victoria con un brillo en los ojos—. Pues igual que vosotros, follando toda la noche.

Evelyne chasqueó la lengua, molesta por esa palabra. ¿Desde cuándo le gustaba más la expresión hacer el amor que follar? Apartó ese pensamiento rápidamente porque conocía la respuesta perfectamente y no quería reconocerlo.

—¿Y conseguiste tu objetivo? —preguntó Evelyne intrigada, recordando la apuesta que hicieron.

Victoria torció el gesto y se cruzó de brazos.

—Pues no, sí que hablamos del tema… pero vamos, que no está listo para decirlo.

—¿Por qué?

—Porque, según él, decir “te quiero” son solo palabras. Dice que no es necesario decirlas sabiendo que los dos tenemos estos sentimientos.

Evelyne se cruzó de brazos también, sorprendida por el comentario de su amiga. ¿Cómo era posible que dos hermanos fueran tan diferentes?

—¿Y tú? —preguntó Evelyne—. ¿Le dijiste que lo querías?

—No, si él no me lo dice, no se lo voy a decir yo.

—¿Pero lo quieres? ¿Tienes ese sentimiento por él?

Victoria se sonrojó ante la pregunta de Evelyne.

—Claro que lo quiero, pero si no me lo dice él, no lo voy a decir yo.

—Y luego la cabezota soy yo —exclamó Evelyne sonriendo ante la declaración que acababa de hacer su amiga delante de ella.

—Ya me conoces.

—Te has enamorado, está claro.

—Pues sí, por lo menos yo lo reconozco —dijo ella entornando los ojos.

Antes de que Evelyne pudiera replicarle, un zumbido las interrumpió. El móvil de Evelyne estaba sonando y ella sonrió al ver en la pantalla quien la llamaba.

—Ya me voy, fea —dijo Victoria levantándose—. Solo con verte la cara sé perfectamente quién es. Luego hablamos.

Y Evelyne descolgó el teléfono cuando Victoria cerró la puerta tras de sí.

—Hola.

—Buenos días, preciosa, ¿has dormido bien?

—Hubiera dormido mejor si hubieras estado conmigo.

—¿Me echaste de menos?

—Sabes que no lo voy a reconocer nunca, no sé por qué me preguntas.

Mark se rió al otro lado.

—Algún día me lo dirás, ya lo verás.

—Ya veremos.

—¿Qué tal ha empezado tu lunes?

—Bien, de momento tengo pocas reuniones —dijo recordando que Susan había anulado su reunión de mediodía con ella. ¿Debería decírselo? Pensó, pero descartó la idea rápidamente—. Así que bien, ¿y tú?

—Con un poco de jaleo, ya sabes. Los lunes son duros, y más después de un fin de semana como este.

Evelyne se sonrojó ante el comentario de Mark.

—¿Tienes muchas reuniones? —preguntó ella cambiando de tema.

—Unas cuantas, así que he aprovechado el descanso del café para llamarte y proponerte algo.

Oh. ¿Qué querría sugerirle?

—Soy toda oídos.

—Esta tarde firmaremos por fin los papeles del divorcio y me gustaría celebrarlo contigo. ¿Te parece si nos vamos a cenar al restaurante ese italiano que te propuse al principio?

Evelyne soltó una carcajada al recordar aquel momento. Pobre, lo había rechazado vilmente.

—Claro, es una idea estupenda.

—¡Genial! —dijo entusiasmado—. Te recojo a las nueve en tu casa.

—Vale.

—Tengo que dejarte, entro a una reunión. Nos vemos luego, Evelyne.

Y colgó, dejándola con una sonrisa y un escalofrío que le subió por la espalda. Esa tarde Mark sería un hombre libre.

54

Se enfundó en su vestido camisero de topitos azules a conciencia. Ese vestido lo llevó puesto la vez que coincidieron en el bar y que Mark la acompañó a casa para finalmente quedarse a dormir con ella. Ese era el vestido que llevaba aquella noche en la que la desnudó por primera vez en su cómoda.

Se estremeció al recordarlo y sonrió. Habían pasado tantas cosas desde que se conocieron aquella noche en el Temple. Y tan solo habían pasado poco más de tres meses. La historia con Mark estaba siendo muy intensa y se sentía viva por primera vez en mucho tiempo. ¿Podría ser que las cosas funcionaran con él? ¿Podría ser que ella se acabase enamorando de Mark y tuvieran una vida juntos?

Dejó el pintalabios y se miró al espejo. El color se había instalado en sus mejillas de manera imperceptible. Tenía los ojos más alegres, la piel más brillante. ¿Esto es lo que le hacía Mark?

Se veía más guapa que nunca. Con Peter nunca le había pasado algo así. Siempre fue una relación más monótona, más sin sal. ¿Quizá si ella seguía con Mark después de unos años se volvería así?

Abrió mucho los ojos al darse cuenta de que estaba pensando en el futuro más rápido de lo que a ella la hubiera gustado, y entonces sintió miedo de lo que Mark la hacía sentir. Hacía demasiado tiempo que ella dejó de creer en el amor, y algo en su interior le gritaba que el sentimiento que estaba empezando a acomodarse en su corazón era algo muy parecido a eso.

El teléfono sonó sacándola de sus pensamientos. Corrió por el pasillo descalza y descolgó.

—Hola —saludó ella risueña.

—Hola, preciosa.

—¿Estás abajo ya? —preguntó acercándose a la ventana del salón—. Pensé que vendrías un poco más tarde, estoy acabando de prepararme.

—No —dijo él más serio de lo normal.

Evelyne se asomó a la ventana, pero no vislumbró el coche de Mark.

—¿Qué tal ha ido con Frank? —preguntó nerviosa.

—Te llamaba por eso —expuso Mark seco—. Acabamos de salir ahora del despacho de Frank.

Evelyne miró su reloj de muñeca. Eran las ocho y media pasadas. ¿Tanto se había alargado la reunión? Un mal presentimiento se instaló de pronto en su pecho.

—¿Qué ha pasado? —preguntó intentando aparentar más tranquilidad de la que sentía.

Mark suspiró al otro lado del teléfono.

—Aún no hemos firmado los papeles del divorcio —dijo él, confirmando las sospechas de Evelyne—. Susan no estaba de acuerdo con algunas cláusulas y hay que volver a negociar.

La rabia recorrió las venas de Evelyne. Se suponía que Susan ya sabía las condiciones antes del día de hoy. ¿Estaba tomándose su venganza por haberlos pillado el sábado en el hotel? Mierda, no. Ella ya sabía que Mark estaba con otra, ya se había hecho a la idea. Se apartó ese pensamiento de la cabeza.

—Bueno —dijo ella, intentando calmarse.

—Susan me ha pedido que vaya a cenar con ella hoy —confesó Mark de pronto.

—Vale —dijo ella sin pensarlo, sabiendo lo que significaba eso. No había papeles del divorcio firmados, no había celebración y por lo tanto no habría cena. Al menos con ella.

—Quiere hablar conmigo en privado, lejos de los abogados. Me ha pedido que cenemos juntos hoy y que renegociemos las condiciones.

Evelyne se mordió el labio. No se tragaba las buenas intenciones de Susan. Estaba claro que no quería firmar el divorcio, y mucho menos renegociar las condiciones.

Las intenciones de Susan pasaban claramente por reconciliarse con él. ¿Lo tendría claro Mark?

—Necesito cerrar este tema del divorcio ya —expuso Mark, con la voz queda—. Lo entiendes, ¿verdad?

Aunque la matase por dentro, dijo lo que tenía que decir. No solo porque Mark necesitase oírlo, sino porque tenía razón. Tenían que acabar con eso ya.

—Lo entiendo.

Mark suspiró al otro lado del teléfono.

—Lo siento, Evelyne —susurró—. Este tema se me está enquistando. Pensé que lo tenía todo atado, pero hoy Susan…

—Tranquilo —dijo Evelyne, relajándose ante la preocupación de Mark. Parecía realmente afectado.

—Te llamo con lo que sea, ¿vale?

—Claro.

Y colgaron. Evelyne suspiró y se sentó con las piernas encogidas en el sofá de su salón. Se sentía un poco decepcionada.

Realmente tenía ganas de salir a cenar con Mark y celebrar los papeles del divorcio. Se sorprendió ante los sentimientos que la invadieron. Hacía mucho tiempo que se había prohibido a sí misma ser vulnerable o verse afectada por estas situaciones. Pero Victoria tenía razón, algo había cambiado en ella desde que estaba con Mark. Tenía ganas de verlo y que él hubiese cancelado la cita la había disgustado.

Se abrazó las piernas con los brazos y metió la cabeza. Esa noche Mark estaría con Susan, y ella sabía que las intenciones de Susan no eran precisamente aclarar los puntos del divorcio. ¿Se daría cuenta Mark de eso o se dejaría seducir por ella?

La cabeza empezó a martillearla y decidió apartar ese pensamiento. Tenía que confiar en Mark. Le había confesado que la quería y que estaba enamorado de ella. Había preparado su “no primera vez” en el Hotel con mucha ilusión, y eso no lo hacía cualquier hombre si no estaba enamorado, ¿no?

Decidió relajarse. Se tomó una pastilla para que el dolor de cabeza no le fuera a más y se puso cómoda. Hoy tocaba noche de sofá y libro.

55

Martes. Eran pasadas las ocho de la mañana cuando se despertó un poco aturdida, notando aún los resquicios de la migraña de anoche.

Evelyne se levantó y se preparó un café. Sabía que hoy llegaría tarde, pero Henry era comprensivo y estaba segura que no le diría nada. Solía quedarse bastantes días hasta entrada la tarde y por un día que entrase después, no habría problema.

Revisó su teléfono móvil y frunció el ceño al ver que Mark no le había escrito. Ni un WhatsApp, ni un mensaje, ni una llamada. ¿Habría ido bien su “cita” con Susan? Quizá habrían solucionado los papeles del divorcio y ya está. Por eso, Mark no la habría llamado, pensando en darle una sorpresa hoy. O quizá se habrían reconciliado y ella hubiera acabado en su casa, retozando y volviendo a acostarse juntos. Mierda. Parecía más lógica la segunda opción, pensó.

La cafetera sonó y ella frunció el ceño otra vez, molesta por el pitido. Se tomó otra pastilla para que el dolor no fuera a más y se bebió el café de un trago. Tenía que relajarse y tranquilizarse, no le servía de nada comerse la cabeza, se reprendió a sí misma. Tenía que confiar en Mark. Costase lo que costase.

Eran las nueve cuando Evelyne entró en las oficinas de Advertising con paso decidido. De camino, saludó a los diferentes trabajadores como de costumbre, que la miraban raro y agachaban la cabeza susurrando un escueto “buenos días”. ¿Ocurría algo?

Se miró en el reflejo de una cristalera por si se había despistado vistiéndose, pero todo le pareció normal. Camisa negra arremangada y una minifalda gris. Todo normal.

Movió la cabeza y apartó ese pensamiento de su cabeza. Quizá su imaginación le estaba pasando una mala pasada y se estaba obsesionado con algo que no tenía ni pies ni cabeza.

Cuando pasó por la mesa de Victoria, su amiga no estaba. Quiso dejarle una nota, pero se contuvo y se encerró en su despacho. Dejó las cosas en el archivador, encendió el ordenador y se dispuso a recuperar el tiempo perdido. Segundos después, llamaron a la puerta.

—Adelante.

Victoria se asomó por el hueco con una expresión rara.

—Vicky, ¿qué pasa?

—Evelyne —dijo ella, entrando y cerrando a sus espaldas—. Tengo que hablar contigo, resulta que ha venido…

—Buenos días —dijo Henry, que acababa de entrar en su despacho sin llamar a la puerta—. Evelyne, ¿tienes cinco minutos? —preguntó con el semblante pálido.

Evelyne miró de reojo a Victoria, que apartó la mirada. ¿Qué estaba pasando aquí? ¿Por qué estaban todos tan serios y con esa cara?

—Es urgente —insistió Henry pasándose la mano por su cabello blanco.

—Sí, claro —dijo Evelyne levantándose, un tanto nerviosa.

—Vamos a mi despacho mejor.

Henry salió y Evelyne lo siguió. Intentó descubrir algo en los ojos de Victoria cuando pasó a su lado, pero nada. ¿Qué pasaba?

Los tacones de Evelyne resonaban por los pasillos mientras subían al piso superior por las escaleras, hasta el despacho de su jefe.

Cuando entraron, Henry se sentó en su butacón negro y ella cerró la puerta. El despacho de Henry era el doble de grande que el de Evelyne, decorado en madera oscura y con unas cristaleras que dejaban ver la grandiosidad del distrito financiero de Nueva York.

—Siéntate, por favor.

Evelyne avanzó unos pasos y obedeció, intentando mantener la calma. Henry no la miraba, apretaba las manos encima del escritorio.

—Siento si he llegado tarde, Henry —comenzó ella—. Anoche tuve migrañas y necesitaba descansar un poco más.

—No te preocupes por eso, Eve —dijo mirándola y poniendo su mejor sonrisa—. Sabes que puedes entrar a la hora que quieras.

—Vale.

Henry suspiró y se frotó la frente visiblemente nervioso. Evelyne se irguió en su asiento y apoyó las manos en su regazo.

—Evelyne… —comenzó él mirándola—. Esto realmente es complicado para mí, no sé por dónde empezar…

—Comienza por el principio —dijo ella, poniendo su mejor sonrisa para que Henry no se diera cuenta de que la estaba poniendo nerviosa.

—Esta mañana ha venido Susan Evans… y quería hablar conmigo sobre un tema personal.

Evelyne se tensó.

—Me ha comentado que… bueno… —Carraspeó nervioso—. Que estabas manteniendo una relación fuera del ámbito laboral con Mark Evans.

Evelyne aguantó el tipo. ¿Había venido Susan a chivarse a su jefe? ¿Pero qué estaban, en parvulitos? Soltó el aire por la nariz despacio, relajándose.

—Sí, tengo una relación con Mark.

Henry suspiró más fuerte de lo normal y movió la cabeza a los lados.

—Vale… —continuó y la miró, poniendo su mejor sonrisa—. No sé por qué, pero una parte de mí quería que no fuera verdad.

—¿Por qué? —preguntó ella con el ceño fruncido sin comprender.

—Evelyne —comenzó, suavizando la voz—. No me interesa tu vida personal ni tus relaciones sentimentales, pero… está casado.

—Separado —corrigió ella, tensándose—, están en trámites de divorcio.

—Pues, según lo que me ha dicho Susan, solo están pasando una crisis, no tienen intención de divorciarse.

Evelyne ahogó un grito, pero mantuvo el tipo. Maldita pécora, pensó. ¿Tenía que meterse también en su trabajo?

—¿Puedes contarme qué ha pasado exactamente? —pidió Evelyne seria—. Creo que tenemos la suficiente confianza como para que me digas por qué estás tan afectado.

Henry soltó el aire y relajó los hombros.

—Tienes razón —dijo mirándola. Sus ojos se clavaron en los de ella—. Susan ha venido esta mañana echa una furia. Quería hablar conmigo a toda costa. Venía con la intención de reunirse conmigo y no me ha encontrado, así que les ha montado una escena a las pobres recepcionistas de la entrada. Cuando he llegado, estaba despotricando sobre ti, así que me la he llevado a mi despacho para que me contase qué pasaba.

Evelyne asintió con la cabeza, aguantando la respiración.

—Me ha contado que estabas manteniendo una relación sentimental con su marido y que lo había descubierto hace unos días. Bueno, claro, no ha utilizado esas palabras exactamente, te puedes imaginar qué tipo de lenguaje ha empleado, pero, en fin… Me ha dicho que está muy decepcionada con nosotros, con Advertising, y que… —Carraspeó—, joder, no sé cómo decirlo sin que suene mal.

—Dilo sin más —pidió Evelyne, esperándose lo peor.

—Que la alianza entre Advertising y M&S se consiguió porque te acostaste con Mark.

Evelyne mantuvo la mirada en los ojos de Henry. Respiraba alterada y no se podía creer lo que acababa de oír. ¿Que M&S y Advertising habían forjado alianza porque Mark y ella se estaban acostando? Menuda valiente mentira. Cuando se forjó la alianza, Mark y ella se acababan de conocer, y mucho menos se habían acostado. Además, en la primera convención, fue Susan y su séquito los que tomaron la decisión de contratar a Advertising mientras ella y Mark charlaban apartados de los demás. Maldita Susan.

—Henry, eso no es verdad —se defendió ella—, sabes que he luchado mucho para conseguir como cliente a M&S y que mi relación con Mark no ha influido en eso.

—Lo sé —afirmó Henry, acariciándose la nuca—. Claro que lo sé, Evelyne, llevas más de cinco años aquí en esta empresa. Te conozco y sé que eres una profesional.

—¿Entonces? —preguntó ella cruzándose de brazos.

Henry suspiró y se levantó. Se dirigió hacia las cristaleras y miró hacia el exterior, dándole la espalda a Evelyne.

—Susan quiere tu cabeza.

Evelyne no se sorprendió. Por alguna razón, sabía que Henry diría eso.

—Considera que es una falta de respeto que tengas una relación con su marido para conseguirlos como clientes —continuó él serio—, y que M&S no seguirá colaborando con Advertising a menos que te despida.

Evelyne apretó los dedos en sus brazos. La ira le recorría por las venas. ¿Estaba hablando en serio? ¿Porque Mark y ella estuvieran juntos tenían que romper los lazos entre las empresas? Por favor, estábamos en el siglo veintiuno, la mayoría de las parejas se forjaban en el ámbito laboral.

—¿Me vas a despedir por tener una relación con un empresario que trabaja con nosotros? —preguntó dolida—. Henry, no estoy haciendo nada malo. La mitad de las parejas de ahora se conocen en el trabajo.

Henry se giró apenado.

—Por supuesto que no te voy a despedir —terció serio—. Evelyne, no puedo prescindir de ti, eres una pieza clave en esta empresa.

—¿Pero? —preguntó ella viéndole las intenciones.

—Pero… —comenzó, bajando la vista—, no podemos perder la alianza con M&S, es uno de nuestros clientes potenciales.

Evelyne frunció el ceño. No estaba segura de por dónde quería salir Henry. Sentía como que no estaba siendo claro con ella, y eso le dolía. La cabeza empezó a martillearla de nuevo.

—¿Quieres que presente mi baja voluntaria?

—Claro que no, Evelyne.

—¿Entonces?

Henry se frotó la barbilla nervioso.

—Tengo que pensar en algo, sí, para salir de esta. Pero Susan me pide reactividad ya y lo único que se me ha ocurrido… —Hizo una pausa demasiado larga.

—¿Lo único que se te ha ocurrido…? —repitió ella nerviosa.

Henry suspiró y se volvió a sentar.

—Necesito que te cojas vacaciones —soltó de pronto—. Llevas todo el año trabajando a destajo y sé que desde hace meses no te pides unos días.

—No los necesito, me gusta mi trabajo.

—Lo sé, Evelyne, pero escúchame, por favor —suplicó él—. No quiero prescindir de ti, ya te lo he dicho, pero M&S nos da mucho beneficio y si prescindo de ellos, los de arriba me matarán.

Evelyne le sostuvo la mirada, impasible.

—Necesito que te cojas unos días, desconectes, te despejes —imploró él—. Y en esos días encontraré la solución.

Evelyne aguantó. Henry le suplicaba con los ojos. ¿Todo porque Susan no había encajado bien su relación con Mark? Era verdad que M&S era un cliente potencial para la empresa, y que ella había luchado mucho por conseguir esa alianza, incluso mucho antes de conocer a Mark. Suspiró y decidió darle una oportunidad a Henry.

—¿Cuántos días quieres que me coja?

Henry respiró aliviado y se acomodó en la silla.

—Gracias, Evelyne, te prometo que encontraré la solución. Con dos semanas será suficiente, si te parece bien.

Ella asintió con la cabeza, no convencida del todo. Hacía meses que no se cogía días de vacaciones, pero si era la única solución que se le había ocurrido a Henry, no podía hacer nada. Al fin y al cabo, era su jefe.

—Pues si no te importa, empiezo desde hoy —propuso ella levantándose, con el semblante serio—. Me duele un poco la cabeza y me vendrá bien descansar.

—Me parece bien, Eve —dijo levantándose también—. Muchas gracias, y de verdad que lo siento.

—No te preocupes —espetó ella, girándose hacia la puerta.

—Te llamaré —dijo Henry desde detrás de su escritorio. Evelyne sonrió forzada antes de salir del despacho, cerrando tras de sí.

Caminó haciendo sonar los tacones con la cabeza bien alta. No se podía creer lo que había hecho Susan. ¿Tanto le había molestado que fuera ella la que estuviera con Mark?, pensó. Si hubiera sido otra mujer, ¿también le habría montado este tinglado?

Cuando llegó a su despacho, sin coger el ascensor, Victoria estaba sentada en su mesa y se levantó al verla llegar. Hacía falta una simple mirada para entenderse entre ellas. Evelyne entró en su oficina seguida de Victoria.

—¿Qué ha pasado? —preguntó su amiga cerrando la puerta.

—Henry me ha pedido que me coja dos semanas de vacaciones —confesó Evelyne sentándose en su silla y cerrando las ventanas que tenía abiertas en la pantalla de su ordenador.

—Joder —dijo Victoria—. ¿Es lo que le ha pedido Susan?

—No —repuso ella mirándola—. Susan ha pedido mi cabeza.

—¡¿Qué?! ¡No puede ser!

—Sí que lo es —dijo Evelyne—. Si sigo en esta empresa, Susan cortará toda relación que tiene M&S con Advertising.

—¡Pero eso no lo puede decidir ella! —gritó Victoria frustrada—. ¡Para eso habrá alguien por encima de ella que toma las decisiones! ¡No me jodas!

—Pues se ve que tiene bastante poder —repuso Evelyne haciendo una mueca—. Henry se ha acojonado y me ha pedido que me coja quince días de vacaciones para que él pueda descubrir una manera de solucionar esto.

—¿Y cuál es la manera?

Evelyne levantó una ceja.

—No la hay, Vicky.

—Algo se le ocurrirá…

Evelyne se levantó y comenzó a ordenar sus cosas en los cajones. Quería dejarlo todo limpio lo antes posible.

—Vicky, ¿no te das cuenta? La única manera que tiene esta empresa de seguir tratando con M&S es echándome a la calle. M&S es un contrato demasiado importante como para mantenerme a mí.

—No digas eso —dijo ella con la voz queda.

—No te preocupes —Evelyne se giró y le sonrió—. Encontraré otra cosa. Me vendrán bien estas vacaciones.

—¿Y qué ocurre con tu ascenso? Henry dijo que quería promocionarte, a lo mejor si te ascienden o te cambian de departamento…

—Da igual, Vicky, Henry estaba seguro de su decisión.

Victoria chasqueó la lengua.

—Es muy injusto. ¡No has hecho nada malo!

—Pues para Susan sí.

—¡Susan es una zorra! —gritó ella—. Quería avisarte antes de que llegase Henry, pero no me ha dado tiempo.

—No importa.

—Entró hecha una furia preguntando por Henry, y cuando no lo localizó empezó a exigirle a la pobre recepcionista que la atendieran —contó Victoria, con los brazos cruzados—. Después ha empezado a preguntar por ti y a insultarte, a decir que eras una aprovechada y una oportunista, a gritar a los cuatro vientos que si M&S estaba colaborando con Advertising era porque tú te estabas follando a todos los empleados de M&S…

Evelyne abrió mucho los ojos. Así que era por eso, pensó. Por eso algunos empleados le rehuían la mirada esta mañana y otros la miraban mal. Maldita Susan. No entendía cómo había podido llegar a hacer algo así. El dolor de cabeza se hizo más intenso aún.

—Ya da igual, Vicky, no te preocupes…

—¡Pero es una zorra!

Evelyne se giró y le sonrió.

—No podemos hacer nada, olvídalo —dijo ella, lo más calmada que pudo—. Me voy a ir a casa.

—¿No te quedas hoy?

—Me duele la cabeza y necesito descansar. Al final creo que me vendrán bien unos días.

Victoria se acercó a ella.

—¿Y qué vas a hacer?

—No lo sé —cogió el bolso, guardó el móvil y las llaves de la oficina en él—. Empezaré a buscar otra cosa.

—No quiero que te vayas…

—Vicky, no seas tonta —replicó ella, pero también la dolía el pensar que se iba a separar de su compañera—. Somos amigas. Nos veremos de todas formas.

—Y cuñadas, que no se te olvide.

Evelyne sonrió ante el comentario.

—Quizá Mark pueda cogerse unos días y os vais de vacaciones por ahí —propuso ella.

—No creo que pueda, recuerda que acaba de empezar en el nuevo departamento y… —Se calló al pensar en los papeles del divorcio. ¿Los habría firmado ya?

—¿Y?

—Nada, no sé cómo ha quedado lo del divorcio —comentó Evelyne—. Ayer iban a haber firmado los papeles, pero parece ser que Susan se echó para atrás en el último momento. Fueron a cenar juntos para limar asperezas…

—Pues igual sí que lo han firmado, sino no estaría tan de uñas Susan, ¿no?

Podría ser, pensó ella. Quizá Mark había encontrado la manera de que ella firmara los papeles, y eso la molestó hasta tal punto que tuvo que descargar la rabia influyéndola a ella en su trabajo.

—Bueno, Vicky, me voy a ir ya.

Victoria acortó la distancia entre ellas y la abrazó.

—Victoria, estamos trabajando.

—Da igual —dijo ella apretándola más fuerte—. Confía en Henry, estoy segura de que encontrará la manera.

Evelyne le devolvió el abrazo, sin sonreír. No tenía todas consigo de que Henry encontrase una solución.

—Me voy, te llamo, ¿vale?

Victoria se alejó de ella y asintió. Evelyne se acomodó el bolso y salió por la puerta, decidida a irse a casa y descansar.

56

Evelyne llegó a la plaza de garaje más rápido de lo normal. Aparcó su coche y subió a su piso en silencio. La sien izquierda le palpitaba tanto que parecía que la cabeza la iba a explotar.

Cuando entró en su apartamento, fue directa al baño y sacó del botiquín las pastillas que se había tomado a primera hora. Tomaría una más y se metería en la cama. Era la única manera que tenía de que no le fueran a más las migrañas.

En la cocina rellenó un vaso de agua y se tragó la pastilla. El sonido de su móvil se le incrustó aún más en la cabeza cuando comenzó a sonar, haciendo que su migraña empeorase.

Lo cogió sin mirar sabiendo perfectamente de quién se trataba.

—Hola.

—Evelyne… Te he llamado tres veces. ¿Dónde estabas?

—Conduciendo —dijo ella seca, sin ganas de hablar.

—¿Dónde estás?

—En casa.

—Victoria me ha llamado y me lo ha contado.

Evelyne suspiró poniendo los ojos en blanco. Sí que se había dado prisa en llamar a Mark, sí.

—¿Cómo estás?

—De vacaciones —respondió ella—. Me duele un poco la cabeza, pero bien.

—Lo siento mucho, hablaré con Susan y se arreglará —dijo él, nervioso.

—No te preocupes —repuso ella quitándose los zapatos y sentándose en el sofá.

—Sí me preocupo, ha sido una rabieta y está actuando como una niñata. Las cosas no pueden quedar así.

Evelyne se mordió el labio ante el tono de Mark. Algo en su interior le decía que él tenía razón, pero Susan no estaría en ese puesto de trabajo si actuase por rabietas. Había tomado una decisión meditada y con todas sus consecuencias.

—¿Has conseguido que firme los papeles? —cuestionó ella de pronto, escupiendo casi la pregunta después de no saber nada de él en todo el día.

—No… —reconoció Mark entre dientes—. Cada vez que me reúno con ella son nuevas condiciones. Frank está en contacto directo con su abogado, pero Susan cambia los términos cada dos por tres.

Evelyne respiró hondo, aguantando las palabras. Una parte de ella pensaba que después del espectáculo de esta mañana, Susan habría accedido a firmar los papeles, pero estaba claro que se estaba haciendo de rogar. Estaba haciendo lo imposible por no firmar el divorcio.

—Hablaré con ella, Evelyne. Lo que menos pretendía era que nuestra relación interfiriera en tu trabajo.

No ha sido nuestra relación, pensó ella mordiéndose el labio.

—No te preocupes Mark, de verdad —intentó tranquilizarlo ella—. Henry ha dicho que encontrará la manera de solucionarlo en estas dos semanas. Confío en él.

—Bueno, pero hablaré con ella de todas maneras.

—Mark, no tienes que arreglarlo todo siempre.

—Sí, tengo que hacerlo —replicó en voz baja. La pesada responsabilidad la aplastó, dejándola sin aliento.

—Mark…

—Tú no te preocupes por nada, descansa. Se te tiene que curar pronto el dolor de cabeza y así podremos hacer algo en estas dos semanas que tienes de vacaciones.

—¿Qué quieres hacer? —preguntó ella intrigada y sorprendida.

—Ya veremos, quizá podríamos visitar algún país de Europa.

—Tú no tienes vacaciones —dijo ella con una ceja levantada.

—Hablaré con mi jefe, no creo que haya problemas.

—Pero acabas de entrar en un departamento totalmente nuevo y…

—Tú déjame a mí. Piensa a dónde nos vamos, aunque sea solo una semana, ¿vale?

Evelyne sonreía como una tonta. ¿De verdad le estaba proponiendo hacer un viaje juntos? ¿Los dos? ¿A una ciudad europea? Los nervios se apoderaron de su estómago, impaciente por buscar y planificar cosas.

—Vale —confesó riendo.

Mark se contagió de su risa al otro lado y respiró aliviado.

—Descansa ahora y cura esas migrañas. ¿Quieres que te lleve algo?

—No, no hace falta. Tengo aquí medicinas.

—Está bien. ¿Nos vemos luego?

—No lo sé —confesó ella un poco nerviosa—. Déjame descansar un poco y te llamo luego, nunca sé cuánto tiempo necesito para que se me vaya el dolor.

—Claro, tú tranquila —mitigó él—. Llámame luego y vemos qué hacemos.

—Vale.

—Piensa en nuestro viaje.

—Lo haré.

Y colgaron. A pesar de haber pasado lo que había pasado hoy en el trabajo, Evelyne no podía dejar de sonreír. Estaba emocionada. Mark le había propuesto irse de viaje juntos, aprovechando que ella se había tenido que coger unos días para disfrutar de su amor en una ciudad europea. ¿A dónde irían? ¿Cuál sería el lugar idóneo? Había tantas: París, Roma, Madrid, Londres, Berlín…

Decidió relajarse y descansar un rato. Con un poco de suerte, el dolor de cabeza menguaría y por la noche estaría fresca para poder hablar de mil planes con Mark.

57

Evelyne abrió los ojos en la penumbra de su habitación. Antes de hacer algún movimiento, comprobó el estado de su cabeza. La tenía embotada, pero la migraña parecía haber desaparecido. Menos mal, pensó.

Se acercó a la mesilla y cogió el móvil. Tenía varios mensajes:

Victoria: Hola, fea, ¿cómo estás? Parece que Henry está bastante cagado con prescindir de ti y se le ve agobiado. ¡Eso es para alegrarse! Espero que se haya pasado tu dolor de cabeza. Llámame y mañana nos vamos de compras, ¿te hace? Besos.

Sonrió, respondiendo que su cabeza estaba mejor y que le parecía buena idea lo de ir de compras. El siguiente mensaje fue el que más la sorprendió.

Papá: Hola, cielo, ¿cómo estás? Fiona me ha llevado al centro de Manhattan y me he comprado un móvil. Ella dice que me tengo que modernizar y por eso me está enseñando a mandarte mensajes de estos. ¿Cuándo venís a cenar Mark y tú? No trabajes tanto, cielo. Te quiero.

No pudo evitar soltar una carcajada de sorpresa. Su padre se estaba modernizando. Se alegró al ver que Fiona era una muy buena influencia para él. Incluso le estaba enseñando a escribir WhatsApp.

Le respondió que se alegraba un montón y que intentarían ir a comer con ellos este fin de semana.

La verdad era que desde que Fiona la ayudaba con su padre, estaba mucho más tranquila. Saber que alguien se encontraba tan cerca de Thomas por si le ocurriese algo, la tranquilizaba, y mucho.

El siguiente mensaje era de Mark.

Mark: Hola, preciosa. ¿Cómo estás de la cabeza? He intentado hablar con Susan, pero se niega en rotundo a hacerlo en horario laboral, quiere que cenemos hoy otra vez. Lo siento. ¿Nos vemos mañana? No me han puesto problema para cogerme unos días de vacaciones, así que quiero saber qué capital europea has elegido para esos días. Besos.

Una de cal y otra de arena, estaba claro. Chasqueó la lengua y se le revolvió el estómago al pensar en lo arpía que podía ser Susan. Al final siempre parecía salirse con la suya.

A pesar de estar frustrada, una parte de ella no podía evitar sonreír. Mark estaba intentando resolver el asunto del divorcio lo antes posible y el tema del trabajo de Evelyne. ¿Tendría razón? ¿Sería una rabieta de Susan? Y lo peor de todo, si las cosas volvían a ser como antes, ¿qué ocurriría con las reuniones entre M&S y Advertising?

Se apartó el pensamiento de la cabeza rápidamente, no quería que la migraña volviera a hacer acto de presencia. Así que se levantó y se duchó, dispuesta a pasar una noche enfrascada en el ordenador y pensando dónde irían de vacaciones. Sus primeras vacaciones juntos y a un país extranjero.

Las ganas le recorrieron todo el cuerpo, haciendo que se estremeciera. Siempre había querido viajar, pero nunca había tenido oportunidad. Cuando no había sido por la enfermedad de su madre, era por la de su padre. Además, el hecho de haber estado saliendo con Peter casi cinco años no la favoreció, puesto que Peter consideraba esas cosas una auténtica pérdida de tiempo. O por lo menos lo consideraba antes, porque ahora con Anne no paraban quietos ni un momento.

Sonrió al darse cuenta de que, poco a poco, el dolor que había sentido con Peter se estaba desvaneciendo y estaba dejando paso a un sentimiento mucho más cálido que le resultaba reconfortante.

Al día siguiente, el dolor de cabeza había amainado y se levantó con más energía que nunca.

Revisó su teléfono en varias ocasiones en busca de algún mensaje de Mark, pero nada. Desde la noche anterior no se había puesto en contacto con ella. ¿Habría conseguido hacer entrar en razón a Susan para que firmara los papeles del divorcio?

Respiró tranquila al comprobar que Mark no era el típico hombre que le mandaba mensajes constantemente. En el poco tiempo que llevaban juntos, era verdad que estaba pendiente de ella, pero los temas más peliagudos se los quedaba para él. No tenía por qué preocuparse tanto. Tarde o temprano tendría noticias suyas.

Victoria y ella se pasaron toda la tarde recorriendo las tiendas de la Quinta Avenida y fundiendo sus tarjetas de crédito. A pesar de todo el jaleo que había ocurrido en el curro, estaban animadas. Hablaron de mil y una cosas, y cuando sus pies ya no pudieron más, se metieron en un Starbucks para reponer energías.

—¡Madre mía! ¡Me he pulido ya la paga extra y aún no la hemos cobrado!

—Eres una exagerada —exclamó Evelyne bebiendo de su café mocca.

—Creo que a Laurent le va a volver loco el conjunto que me he comprado, a ver si esta noche podemos estrenarlo.

Evelyne puso los ojos en blanco, pero no pudo evitar sonreír. Al nombrar a Laurent ella se acordó de Mark e, instintivamente, sacó su teléfono móvil y volvió a mirarlo. Nada.

—¿Qué pasa?

—Nada —confesó ella—. No sé nada de Mark desde ayer por la mañana.

—¿No te ha llamado?

—No.

—¿Y lo has llamado tú?

Evelyne se mordió el labio y dejó de mirar a su amiga, centrándose en la cucharilla de palo que había en su café.

—No, tampoco quiero agobiarlo. Supongo que ya me llamará.

—Eres de lo que no hay. —Ahora la que puso los ojos en blanco fue Victoria.

—De todas maneras, Mark es así. Si algo sé es que cuando hay algún problema lo soluciona él solo, es normal que no me llame —intentó justificarse, sin creérselo del todo.

—Sí, supongo que tienes razón. —Pero estaba claro que Victoria tampoco estaba muy convencida.

—¿Te ha dicho algo Laurent?

—¿De Mark? No, si quieres le pregunto.

—No hace falta, lo llamaré luego.

Las dos sonrieron y cambiaron de tema. Evelyne le comentó que Mark podía cogerse unos días de vacaciones y que estaban mirando irse a una capital europea. Victoria dio palmas de emoción y comenzaron una conversación sobre los pros y los contras de las diferentes ciudades, haciendo que la tarde se les pasase volando.

Por la noche, después de ordenar todas sus nuevas adquisiciones y prepararse un baño relajante de espuma, Evelyne decidió probar suerte y llamar a Mark.

Un tono, dos tonos, tres tonos… y el contestador. Sin saber por qué, colgó.

Podría haberle dejado un mensaje, pero ella no acostumbraba a hacer esas cosas. Estaba nerviosa y no le gustaba estar así. Tranquila, se dijo a sí misma. Estaría liado y no podrá contestarte, pronto te llamará.

Pero no lo hizo, ni esa noche, ni al día siguiente.

58

Habían pasado más de dos días desde la última vez que Mark y Evelyne habían hablado por teléfono por última vez. Evelyne había intentado llamarlo un par de veces más, pero siempre saltaba el contestador, y cuando le dejó unos mensajes, otro tanto de lo mismo. Los leía, porque aparecían los dos tics en azul, pero no le respondía.

Algo no iba bien. Quizá se estaba obsesionando y se estaba convirtiendo en la novia controladora que tanto odiaba. Tenía que relajarse y mantener la calma. A Mark solo le estaba llevando un poco más de tiempo de lo normal arreglar la situación con Susan.

Así que ella decidió darle su espacio y hacer una visita a su padre para contarle en persona, de la manera más sosegada y despreocupada posible, la situación con su trabajo.

Al principio, Thomas se disgustó mucho, pero como Fiona estaba con ellos (algo que ya no la sorprendía en absoluto) consiguió frenarle a tiempo la desazón y quitarle hierro al asunto.

—Estoy segura que ha sido una rabieta de Susan —exclamó Fiona—. La conozco y sé que tiene carácter. Le habrá dolido enterarse que eras tú la persona con la que ahora Mark está compartiendo su vida, y ha decidido darte la venganza a través del trabajo, que es lo que mejor conoce.

—Bueno, pero aún así —intervino Thomas—, no es normal, mi hija puede perder el trabajo.

—Tranquilo, papá, confío en Henry y sé que encontrará una solución —mintió—. Además, estas vacaciones no me vienen nada mal.

—Y más si puedes disfrutarlas con Mark, pequeña —sonrió Fiona, contagiándole la risa también a Thomas.

—¿Habéis decidido dónde, cielo?

—Aún no, espero hablarlo pronto con él, pero creo que Roma o Londres son buenas opciones.

—¡Qué bien, pequeña! ¡Seguro que os lo pasáis genial!

—¡Pero eso está muy lejos! —dijo Thomas con los ojos muy abiertos—. Son muchas horas de vuelo, ¿no os da miedo?

—¡No seas tremendista, Thomas!

Evelyne sonrió ante el comentario de la mujer. Fiona tenía ya bastante confianza con Thomas y le ponía recto a la mínima. Era buena señal porque le ayudaba a no angustiarse en exceso.

—Para nada, tengo muchas ganas de viajar y ver mundo —afirmó ella, con una sonrisa enorme.

—Bueno, tú mándame muchos mensajes de esos, ¿eh? Que ahora que me he modernizado…

Todos rompieron en carcajadas. Pasaron el resto de la noche cenando y jugando al parchís. Por mucho que lo intentase, Evelyne siempre perdía. La de práctica que había cogido Fiona jugando con su padre.

Pasadas las diez se despidió de ellos y Fiona la hizo prometer que no se comería la cabeza, puesto que Mark la llamaría pronto.

59

Cuando aparcó el coche en su plaza de garaje, recogió los tuppers que Fiona le había preparado y subió con ellos cargada como una mula. Casi los tiró al suelo cuando se encontró a Mark apoyado en la puerta de su piso.

—¡Qué susto me has dado! —gritó ella nerviosa por el sobresalto y por las ganas que tenía de volver a verlo.

—Trae —dijo él acercándose y cogiéndoselos todos.

—Gracias —respondió sonriendo. Mark estaba más serio de lo normal. Más frío, más distante. En otras ocasiones se hubiera abalanzado sobre ella a darle un beso. ¿Por qué en esa no?

Tenía que relajarse, igual estaba mal porque había cerrado una relación de siete años y eso pesaba a cualquiera.

Abrió la puerta de casa y entraron los dos. Mark se dirigió a la cocina y ella cerró. Cuando llegó junto a él, este se apartó dejándole espacio, y Evelyne comenzó a colocar los tuppers dentro del congelador.

—Cortesía de Fiona —justificó ella, nerviosa.

—Es una gran cocinera, ¿qué tal está tu padre? —preguntó cabizbajo.

—Bien, aunque te echa más de menos a ti que a mí.

Mark no sonrió y el nudo apareció en el estómago de Evelyne. Algo no iba bien.

Cuando terminó de colocar la comida, se fijó en él. Estaba un poquito más delgado, con una barba incipiente de dos días y con el pelo más revuelto que de costumbre. Unas oscuras ojeras se le marcaban bajo esos ojos verdes que solo tenía un dos por ciento de la población.

—Mark, ¿va todo bien?

Él la miró con los ojos apagados.

—La verdad es que no, tenemos que hablar.

Mierda. Si algo sabía Evelyne era que esa frase nunca traía cosas buenas. Era presagio de que algo no iba bien. Algo le pasaba, estaba claro. Estaba demasiado serio y apagado. Y ella se acojonó. Pero tenía que ser valiente, tranquilizarse, controlar la ansiedad y el miedo, y darle una oportunidad de explicarse.

—Vale… ¿quieres una copa de vino?

—No, gracias.

Mark giró sobre sí mismo y se dirigió al salón. Evelyne lo siguió con paso cauto. Jamás había visto así a Mark. Estaba… hecho polvo, destrozado. ¿Qué había pasado con Susan? Mark se sentó en el chaise long sin quitarse la gabardina y apoyó los antebrazos en sus rodillas. Evelyne se acopló en el otro extremo. Por alguna razón, notaba que Mark necesitaba espacio, necesitaba que no lo agobiara estando tan pegada a él. Y así lo hizo.

—¿Qué pasa, Mark?

Podía haber preguntado mil cosas diferentes: “¿Has conseguido los papeles del divorcio? ¿Qué te ha dicho Susan? ¿Por qué no me respondiste a las llamadas ni a los mensajes?”, pero solo le salió esa. Mark soltó el aire que estaba acumulando y hundió la cabeza lo más que pudo.

—No voy a divorciarme de Susan.

Ahí estaba. Primer mazazo. Las manos le empezaron a temblar y se las sujetó en el regazo.

—¿Por qué?

Fue lo único que se le ocurrió decir. Y no estaba segura de si quería oír la respuesta.

Mark juntó las manos y las apretó.

—Porque es la mujer de mi vida. Lo que hemos tenido tú y yo solo ha sido una aventura.

Golpe directo, sin anestesia. El corazón comenzó a bombearle a mil, aprisionándole el pecho. No podía ser, pensó. No podía creerse lo que estaba oyendo. Sintió el escozor de las lágrimas, pero las retuvo apretando los labios.

—No es verdad…

—Lo siento, Evelyne.

Ella se estremeció al oír su nombre. Apretó los puños de ambas manos y esperó a que el dolor que sentía por clavarse las uñas calmase el suplicio de su alma. Pero no funcionó.

No se creía que Mark estuviera ahí delante diciéndole semejantes cosas cuando hacía apenas unos días proclamaba a los cuatro vientos que la quería y que estaba enamorado de ella.

—No te creo, Mark… —repitió con la voz queda—. ¿Qué te ha dicho Susan para que no quieras estar conmigo? ¿Con qué te ha chantajeado?

Mark miraba al suelo, sosteniendo un poco más el nudo de su garganta.

—No me ha chantajeado con nada… —se defendió—. Simplemente, hemos hablado y nos hemos dado cuenta de que nuestra relación es salvable.

—No te creo… —dijo ella con las lágrimas a punto de salir de sus ojos—. No te creo… mírame y dime que no es verdad.

Mark se pasó las manos por el pelo, alterado, y hundió más la cabeza, sin hacer caso de su súplica.

—Joder, Evelyne, no hagas esto más difícil…

—Dímelo… mírame y dímelo a la cara —lo retó ella.

Mark levantó la mirada y se enfrentó a sus ojos por primera vez.

—Lo nuestro no puede ser, se acabó —espetó él más serio de lo que Evelyne se esperaba encontrar—. Ha sido una aventura, un error. Estoy casado con Susan y me ha perdonado.

—¿Y la has perdonado tú a ella? —soltó con el ceño fruncido, sin apartar los ojos de él—. ¿Le has perdonado que se follara a tu mejor amigo?

—Sí.

Joder. La rotundidad con la que lo afirmó la apuñaló por dentro. ¿Qué había pasado? No lograba entenderlo. No entendía cómo habían cambiado las cosas de la noche a la mañana.

—Lo siento —volvió a repetir, levantándose—. Solo quería decírtelo a la cara.

Pasó al lado de ella y se dirigió a la puerta. La ansiedad se apoderó de Evelyne y se levantó también.

—¿Y ya está? —dijo elevando la voz—. ¿Has quedado con ella dos noches para cenar y eso ha bastado para reconciliaros?

Mark tardó unos segundos en girarse y mirarla.

—Sí —contestó con los ojos hundidos—. Los matrimonios tienen crisis, pero se solucionan.

—Lo tenías muy claro —dijo ella—. ¡Siempre me repetiste que lo tenías muy claro, que lo tuyo con Susan se había acabado, que me querías a mí!

—Me equivoqué.

Otro golpe. Le dolía la seriedad y la rotundidad con la que Mark le hablaba. Estaba frío y distante. ¿Dónde estaba aquel Mark que la empezó a conquistar? ¿Dónde estaba aquel hombre que le insistía para quedar, que la convencía de que su matrimonio estaba roto y que quería intentarlo con ella? No podía creérselo, no podía.

—Eres un cabrón.

Mark aguantó la respiración y apartó la vista.

—Lo sé. Y te pido perdón.

—Me has utilizado… —dijo ella, sin contener las lágrimas, dejando que resbalasen por sus mejillas sin control. Algo pareció removerse en el interior de Mark cuando por un segundo sus ojos verdes se tiñeron de tristeza y arrepentimiento, pero se mantuvo impasible—. Me has utilizado… me hiciste pensar que eras diferente… que habías visto algo más en mí que un simple polvo…

—Evelyne…

—Eres un cabrón… —repitió ella, sorbiendo por la nariz—. ¿No te importa nada mis sentimientos?

—No estás enamorada de mí, no frivolices.

Otro golpe más. Directo al corazón. Encajó el impacto a duras penas. La presión se le acumuló en el estómago. No estaba enamorada de él, ¿verdad? Ya lo habían hablado, muchas veces. Si seguían así, podía llegar a sentir lo que Mark quería que sintiese por él, pero ahora ya todo estaba roto. Los planes. Los besos. Las carcajadas. Sus labios pegados a los suyos susurrando promesas de amor. Todo roto. Había sido una ilusión.

—¡Me dijiste te quiero! —soltó ella, subiendo la voz más.

Mark abrió los ojos y apretó los puños. Tardó más segundos de lo normal en responder.

—Era la única manera de llevarte a la cama.

Ahí estaba. La estocada final. Hijo de puta. Era un hijo de puta como todos los demás, pensó ella.

Dio un paso hacia él, con las lágrimas desbordando por sus ojos, pero se paró manteniendo las distancias. Quería pegarle, darle de bofetadas por todo lo que había hecho. Pero se controló, no valía la pena. Nadie valía la pena.

—Me dijiste que me querías… —repitió ella con el ceño fruncido—. ¿Y sabes lo peor de todo? Que me lo creí como una gilipollas…

Mark aguantó la mirada y tragó con dificultad.

—¿Qué pasa? —increpó Evelyne—. ¿Se te suelta la lengua cuando vas a correrte?

Mark metió las manos en los bolsillos y bajó la mirada. Había dado en el clavo.

—No voy a decirte lo que pienso de ti porque tu madre no tiene la culpa de que seas un cabrón.

—Vale.

—Vete —gritó ella—. ¡Lárgate! No quiero volver a verte en mi vida.

Mark soltó el aire por la nariz, haciendo que sus aletas se abrieran más de la cuenta. Tenía los ojos enrojecidos. Aguantó la mirada unos segundos más. Parecía que iba a decir algo, pero al final se giró y se dirigió a la puerta.

—Lo siento, Evelyne.

—Vete a la mierda.

Y abrió la puerta tan rápido que apenas lo percibió Evelyne. Cuando sonó el “plom” indicando que la puerta se había cerrado, Evelyne no podía ver nada. Tenía los ojos llenos de lágrimas y el corazón roto. Se desplomó sobre sus rodillas y se dejó caer al suelo, haciendo que se empapase por sus lágrimas.

Lloró. Lloró todo lo que no había llorado en el último año. No podía creer lo que acababa de pasar. No había sido una simple discusión de pareja. Mark la había utilizado. La había utilizado para disfrutar de un sexo diferente al que tenía con Susan.

Sintió como su pecho se encogía y la faltaba el aire. Otra vez. Otra vez la habían vuelto a engañar. Y lo peor de todo es que pensaba que con Mark sería diferente.

Joder. Se sentía una mierda. Lloró desconsoladamente. El dolor que sentía era indescriptible… físico, mental… lo sentía por todo su cuerpo, incrustándose en cada órgano, hueso, músculo.

No podía creer que en apenas una semana había pasado de tenerlo todo a no tener nada. Había perdido su trabajo, había perdido al hombre del que estaba segura algún día podía llegar a enamorarse… y, sobre todo, se había perdido a sí misma.

Había roto las barreras con Mark, esas barreras que se había forjado hacía poco más de un año, y que pensó que él las derribaría para curarle las heridas. Pero lo único que había hecho había sido abrirlas más e infectarlas. Otra vez. La habían engañado otra vez. Los hombres solo la utilizaban para pasar un buen rato.

Lloró de nuevo y sorbió por la nariz. Se abrazó a sí misma, acurrucándose, y se abandonó al sufrimiento.

EPÍLOGO

Cerró la puerta con la única intención de olvidar el sonido de ella sollozando y derrumbándose sobre el suelo del salón. Ya está. Lo había hecho. Se acabó.

Mark bajó las escaleras con dificultad, apoyándose en las barandillas. Las rodillas le cedieron y una horrible sensación de vacío se arraigó fuertemente en el centro de su pecho, a la altura de su corazón. Se sentía fatal. ¿Qué había hecho? ¿Estaba seguro de que esto era lo que quería? Sí, se respondió seguro de sí mismo respirando con dificultad. Había estado dos días meditándolo a conciencia, y es lo que quería. ¿O no?

Cuando abrió la puerta del portal y salió a la calle, se detuvo, intentando calmarse.

Llovía a mares. Llovía como si en vez de haberle roto el corazón a ella, se lo hubiera roto al cielo. Y levantó la cabeza, haciendo que la lluvia le calase el rostro mientras intentaba recuperar el aliento.

Se palpó los bolsillos en busca del cajetín de tabaco y extrajo el último cigarrillo.

—Joder… —maldijo al darse cuenta que en apenas dos días se había fumado la cajetilla entera. No era propio de él, no fumaba, solo cuando estaba expuesto a un estrés que no era capaz de controlar.

Comenzó a andar bajo la lluvia, encendió el cigarro y guardó de nuevo el tabaco en el bolsillo interior, palpando sin querer dos trozos de papel. Se detuvo en seco y los sacó, recordando de qué se trataba.

Los billetes de avión de ida y vuelta con destino a Roma se empezaron a calar bajo la lluvia. Mark los miró y se obligó a tragar la bola de rabia y desdeño hacia sí mismo que se le había atascado en la garganta.

El escozor se implantó en sus ojos de repente y antes de que su dolor saliera al exterior, rompió los billetes de avión y dejó caer los pedazos sobre el suelo mojado para continuar andando.

Tenía que olvidarse de ella. Era lo mejor, repetía una y otra vez. Era lo que él había decidido. Había decidido arreglar las cosas con Susan y… La vibración de su móvil lo sacó de sus pensamientos.

—Hola —respondió sin ganas.

—Cariño, ¿dónde estás?

—Voy para casa.

—¿Has hablado con ella?

Mark se acercó más a las paredes, protegiéndose de la lluvia gracias a los soportales de las calles.

—Sí.

—¿Y?

—Nada.

—¿Qué te ha dicho? —insistió ella.

—No quiero hablar de eso, Susan. Se acabó, ya está.

Ella suspiró aliviada al otro lado del teléfono.—Bien. Vuelve a casa pronto. Ahora todo estará bien. Volvemos a ser una familia.

—Claro.

—Te quiero.

—Hasta ahora.

Cuando colgó las palabras de Susan le martilleaban en su cabeza. Familia. Volvían a ser una familia. ¿Alguna vez lo habían sido?

Agradecimientos

A mi hermano Juanillo, porque aunque tengamos ochenta años siempre serás mi Juanillo y mi ojito derecho. Por creer siempre en mí y en la historia de amor que he creado.

A Alba, por su apoyo, por sus ganas, por su energía y por esa preciosa portada. Gracias por estar siempre ahí, en las buenas y en las malas. ¡Gracias tú!

A mis niñas Nerea y Chus, por ilusionarse con cada detalle que las contaba, por sus preguntas, por sus ideas locas y por sus: ¿Habrá final feliz? ¿Se casarán?

A Judith, mi fan número 1 y mi compañera de lectura de tantas y tantas novelas románticas. ¿Te enamorará Mark tanto o más que nuestro amado Hugo? Espero que sí, cruzo los dedos.

A César y David, mis críticos favoritos. Espero que os leáis la novela y no esperéis a la película ¡Por favor!

A todos los que os emocionasteis cuando os conté esta nueva aventura: amigos, familiares, compañeros de trabajo, compañeros de camino y escritores locos. ¡Gracias!

Y por último, gracias a Víctor. Por estar siempre ahí, por entender mi sueño, por ayudarme a volar y reparar mis alas cuando se rompieron. Sin ti no podría haberlo conseguido. Eres todo para mí. Nunca podré agradecértelo como te mereces.

Sobre la Autora

Ingeniera con alma de escritora. Así se define MªJesús de la Torre, que bajo el seudónimo de Beta Julieta ha publicado su primera novela Hasta que te enamores de mí en Enero de 2018. Apasionada de los libros, los viajes y el amor, no fue hasta el año pasado que decidió embarcarse en la aventura de escribir su propia novela. Hasta que te enamores de mí es una historia de amor diferente, actual y divertida que sin duda llegará hasta vuestros corazones.

Blog: https://betajulietablog.wordpress.com/

Instagram: https://www.instagram.com/betajulieta9/

Twitter: @BetaJulieta9