El autor ofrece en esta obra todas las herramientas y estrategias necesarias para convertirse en el mejor y más entusiasta arquitecto de su propio destino. Además hallará una agenda con una serie de pensamientos positivos que le ayudarán a ser más feliz y a cargarse de energía todos los días del año, así como un cuestionario para medir su optimismo vital.

Bernabé Tierno Jiménez

Optimismo vital

Manual completo de psicología positiva

ePub r1.1

Titivillus 24.06.2021

Título original: Optimismo vital

Bernabé Tierno Jiménez, 2007

Editor digital: Titivillus

Informes de erratas: octubre

ePub base r2.1

ÍNDICE

INTRODUCCIÓN (de lectura obligada)

Capítulo 1. ¿Por qué arquitectos de nuestro destino?

¿Cómo pueden construir y mejorar nuestro destino las emociones positivas?

Capítulo 2. La actitud conscientemente positiva: optimismo vital

Nuestras actitudes como causas de nuestro destino

Las etiquetas

Sentimientos y emociones

Acciones y disposiciones

Hábitos y actitudes

El carácter

Personalidad y emociones

El destino

Capítulo 3. Las emociones te construyen o te destruyen

Las emociones y su sede

Emociones negativas y su parte positiva

Clasificación de las emociones positivas

¿Felicidad o bienestar subjetivo?

Ingredientes básicos del bienestar subjetivo

Lo que nos reportan las emociones positivas

Risa, humor positivo y sentido del humor

Efectos del humor positivo sobre la salud

El sentido del humor y los profesionales de la salud

La risa y el sentido del humor en la construcción de uno mismo y en la creación de recursos para el futuro

El sentido del humor como extraordinaria fortaleza humana

Capítulo 4. La creatividad

Rasgos de una personalidad creativa

Educar para la creatividad

Pensamiento convergente, divergente, holístico y lateral

Capítulo 5. Resilencia o capacidad de resistir

La resilencia y sus características

El crecimiento postraumático

Capítulo 6. Optimistas y pesimistas. Personas tónicas y tóxicas

Dialéctica de la personalidad

¿Qué es un optimista?

¿Cómo se hace un optimista?

¿Cómo pueden contribuir los padres a que sus hijos se inicien desde la niñez en la construcción de sí mismos?

Mejor mentalidad cooperativa que mentalidad competitiva

Valerosos (protectores) y desvalidos (protegidos)

Necesidad de referentes claros en el aprendizaje del optimismo

¿Es posible recuperar el optimismo y la ilusión en la edad madura?

Retrato robot de las personas medicina, tónicas (pertrechadas de optimismo)

Tipos de personas medicina

Retrato robot de las personas tóxicas (pertrechadas de pesimismo)

Tipos de personas tóxicas

Capítulo 7. Las circunstancias importan, pero mucho menos de lo que pensamos

Capítulo 8. La depresión, reina de las emociones negativas

Definición de la depresión y cómo se manifiesta

Causas de la depresión

Falsas creencias sobre la depresión (lo que no dicen, o no saben, algunos expertos-estrella sobre la depresión)

Soluciones y curación de la depresión desde la psicología positiva

Capítulo 9. El cambio de lo negativo a positivo: activando el optimismo vital

Capítulo 10. Construirnos para la empatía y para la inteligencia social

La empatía y sus beneficios

Aplicaciones de la empatía

Preparados para el éxito

Capítulo 11. El afecto como necesidad primaria

El afecto desde la biopsicología

Umbral de supervivencia y umbral de salud

¿Cómo restablecer y recuperar las energías perdidas por dar afecto de manera permanente e intensa?

La terapia del tacto y el abrazo en situaciones críticas: tactoterapia

Optimismo vital: averigua tu nivel de optimismo vital a partir de este cuestionario

Ciento cuatro meditaciones y reflexiones muy constructivas para trabajar durante todo el año

Reflexión final

El «talismán del día a día»

***

«Cada cual fabrica su destino; no tiene aquí Fortuna alguna parte.»

Miguel De Cervantes

***

NOS CONVERTIMOS EN PERSONAS.

TÓNICAS | O | TÓXICAS
CONSTRUCTIVAS | O | DESTRUCTIVAS
SALUDABLES | O | PATÓGENAS
OPTIMISTAS | O | PESIMISTAS
RELAJADAS | O | ESTRESADAS
PACÍFICAS | O | VIOLENTAS
AGRADABLES | O | DESAGRADABLES
VOLUNTARIOSAS | O | COBARDES
BIENHUMORADAS | O | CABREADAS
GENEROSAS | O | CICATERAS
SENSIBLES | O | INSENSIBLES
CON PRINCIPIOS | O | SIN PRINCIPIOS
ESPIRITUALES | O | MATERIALISTAS
FELICES | O | DESGRACIADAS

***

Dedico este completo manual de psicología positiva a mi nieta Laura, que el 3 de julio de 2007 cumplirá su primer año de vida. Tanto a ella como a mis otros nietos, Alejandro y Ornar, y a todos los niños que en estos primeros años del siglo XXI comienzan la andadura de sus vidas, les deseo grandes dosis del optimismo vital y de la alegría de vivir que rezuman las páginas de este libro, para que sean verdaderos arquitectos de su propio destino.

***

Querido lector, tú puedes elegir ser optimista. No siempre podrás cambiar los acontecimientos y las circunstancias, pero sí está en tus manos la actitud que tomes ante ellos. El poder de tu pensamiento y de tu voluntad conscientes que conforman tu optimismo vital te convierten en el verdadero arquitecto de tu propio destino. Dispones de plenos poderes para decidir capitalizar los episodios positivos y minimizar los efectos de los momentos negativos. Además, como podrás comprobar, tu optimismo actuará como un verdadero imán de acontecimientos favorables.

INTRODUCCIÓN (DE LECTURA OBLIGADA)

«Los pesimistas no son sino espectadores; son los optimistas los que transforman el mundo.»

Françoise Guizot

El libro que tienes en tus manos, amable lector, pensaba titularlo Arquitectos de nuestro destino, porque la tesis central es que, sean cuales sean las circunstancias y como se demuestra a lo largo de estas páginas, en un 80 u 85 por ciento de posibilidades depende de cada uno de nosotros lo que hacemos de nuestra existencia y en definitiva, como dijo Cervantes, «cada cual fabrica su destino, no tiene en ello parte alguna la Fortuna». Sin embargo, mientras escribía el borrador caí en la cuenta de que lo que verdaderamente nos mueve a orientar y construir nuestra vida es la actitud conscientemente positiva o, lo que es lo mismo, nuestro mayor o menor optimismo vital. Por eso decidí cambiar el título del libro.

La biopsicología del siglo XXI defiende que todos los seres vivos en general y la especie humana en particular somos activados por una poderosísima energía positiva, una especie de gasolina o vitamina de la vida que no solamente hace posible nuestra existencia, sino también todo el proceso tenaz de nuestro crecimiento y nuestro progreso como individuos. Esta disposición vitalista pletórica de energía forma parte de nuestra esencia y se hace realidad en la especie humana desde que hace miles de años nuestros ancestros tuvieron conciencia de su propia existencia y de sí mismos como individuos y comenzaron a humanizarse hasta el día de hoy. Todo el proceso y progreso evolutivo en destrezas, habilidades, conocimientos y primeros descubrimientos (fabricar puntas de flecha, la rueda, la agricultura o los inventos modernos) tiene como principio esa «vitamina-gasolina» de la vida.

Mientras que todas las demás especies siguen donde siempre estuvieron, solamente la humana, que es consciente de su existencia, «se hace haciendo», «se construye construyendo», porque todo nuestro hacer nos hace. Y ello por una única razón: porque esa primaria y esencial energía positiva presente en todos los seres vivos, en algún momento del pasado se transformó en nuestros genes en optimismo vital, la capacidad de adoptar de manera consciente actitudes positivas.

Según afirman los científicos, se acaba de descubrir el gen MGC 8902, del que los humanos tenemos 49 copias y el chimpancé, sólo 10. Este gen es el principal responsable de la formación del neocórtex frontal, sede del pensamiento y de la consciencia. Solamente los humanos, hasta hoy, somos conscientes de nuestra existencia. Sabemos que nacemos, crecemos y un día nos llega la muerte. Los demás seres vivos no son conscientes y no pueden ser positivos de manera voluntaria; no tienen actitudes conscientemente positivas; no disponen de un optimismo vital capaz de llevarles a progresar, perfeccionarse, construirse y contrarrestar y disminuir la influencia genética… Nosotros sí tenemos esa opción.

Es verdad que la serotonina, la «hormona de la felicidad», depende de las variaciones en el gen que la transporta y puede influir directamente en la depresión y en el riesgo de suicidio, pero se ha demostrado que un ambiente afectuoso y seguro durante la niñez contrarresta o al menos disminuye su influencia. También sabemos que muchas personas tímidas y con pocas habilidades sociales seguramente son así, al menos en parte, porque poseen una variante especial de un gen denominado 5-HTTLPR. Sin embargo, el entrenamiento en actitudes conscientemente positivas unido a un ambiente propicio vence la timidez. En cuanto a la falta de control y el carácter violento, sabemos que uno de los genes que codifican la enzima MAO-A debilita los circuitos cerebrales que regulan nuestros impulsos y la memoria emocional. Como resultado, puede darse mayor violencia y menor control de la agresividad, pero de forma consciente podemos activar nuestro optimismo vital y lograr un mayor control de nosotros mismos.

Es decir, no estamos predestinados o condenados genéticamente a ser depresivos, asesinos, suicidas o malas personas, ni en lo psicológico ni en lo emocional, porque todos, sea cual fuere nuestra carga genética, podemos crearnos a nosotros mismos de forma positiva.

Según el conocido genetista Dean Hamer, «la herencia explicaría entre el 30 y el 70 por ciento de las diferencias de personalidad en el ser humano», pero eso no significa que un porcentaje tan alto de diferencias que podamos heredar nos determine y condicione en lo psicológico, como pudiera hacerlo en lo físico. La «genética que viene», sin duda, en el siglo XXI nos aclarará en qué profesiones podremos brillar más, las enfermedades que padeceremos y cómo hacerles frente, de qué forma envejeceremos… Sin embargo, todo ello no significará nunca que carezcamos de libertad y de recursos suficientes para regir nuestro destino plenamente. El optimismo vital es un compuesto de la energía positiva que hizo posible nuestra existencia como seres vivos y de la consciencia o capacidad de pensar y de pensarnos a nosotros mismos. Es también nuestro talismán, nuestro secreto, el material básico y la verdadera causa del progreso humano en todos los aspectos, tanto en lo personal, como en lo familiar y lo laboral… ¡Está en todo!

«Optimismo» proviene de un término latino que significa «el mejor», y es esa energía todopoderosa presente en nuestros genes la que hizo posible que el espermatozoide más vigoroso, ágil, tenaz, dotado, rápido e inteligente de nuestro padre fuera el primero en llegar rápido hasta el óvulo de nuestra madre para así fecundarlo, en ese acto de amor en que a todos nos concibieron nuestros padres. Esa energía positiva primaria, plenamente biológica, en el ser humano, consciente de sí mismo y de su existencia, se ha transformado (por nuestra capacidad de pensar, sentir, desear, actuar y formar hábitos y actitudes) en energía biopsicológica, el optimismo vital.

Lo que a lo largo de todo el libro denomino «actitud conscientemente positiva» no es sino la puesta en escena práctica del optimismo vital que lleva al individuo humano a hacerse cargo de sí mismo, a crearse y construirse día a día (con mayor o menor vitalidad) como verdadero artífice y forjador de su propio destino. La lucha, el coraje y el entusiasmo mayor o menor que ponemos y la capacidad que mostramos para superarnos y no rompernos ante las adversidades, las desgracias y problemas y resistir, progresar y perfeccionarnos en todos los sentidos se concentra en ese rasgo esencial que a todos nos identifica como humanos: nuestro grado de optimismo vital, que sin duda determina nuestro destino.

Esa energía positiva básica y primaría, latente en todos nosotros, llega a convertirse en rasgo fundamental de nuestro carácter, que podrá definirse como claramente optimista (con todos los beneficios que conlleva) o, por el contrario, con una mayor tendencia al pesimismo y a la melancolía (propensión a la depresión y el derrotismo).

Esta inclinación o tendencia al optimismo o al pesimismo, según se deduce de todas las investigaciones llevadas a cabo hasta el momento, depende de nosotros y de nuestra actitud en su abrumadora mayor parte. Según algunos estudios, el optimismo depende de los genes heredados en un 25 por ciento, y el pesimismo, en un 40 por ciento, pero incluso si esto es cierto, no lo es menos que en la práctica, la influencia del entorno, de las experiencias acumuladas y del aprendizaje influyen más en el optimismo que en el pesimismo. En consecuencia, es más rentable invertir en estrategias para incrementar la actitud conscientemente positiva que en estrategias para combatir el pesimismo. Seguramente, según defiende la psicología positiva, la más eficaz manera de combatir el pesimismo pasa por potenciar el optimismo vital.

En conclusión: aunque la herencia, la educación recibida y otras circunstancias «condicionan» la predisposición al optimismo o al pesimismo en mayor o menor medida hasta los catorce o quince años de edad (época en la que se define el carácter, por lo que resulta fundamental el optimismo vital contagiado y activado hasta esta edad), en el peor de los casos, cualquier ser humano dispone de un amplísimo margen de posibilidades para determinar y construir su destino con su libre actitud conscientemente positiva. Algo que han defendido Cervantes, Salustio, Jean-Paul Sartre, Amado Nervo, Maurois y tantos otros. En la actualidad, el estudio científico de esta cuestión es materia de la denominada psicología positiva.

Es responsabilidad nuestra y de nadie más, a partir de la adolescencia, convertirnos en personas tónicas o tóxicas, constructivas o destructivas, pacíficas o violentas, agradables o desagradables, espirituales o materialistas, sensibles o insensibles, felices o desgraciadas, optimistas o pesimistas.

En este completo manual de psicología positiva, amable lector, encontrarás todo lo necesario para ser el mejor y más entusiasta constructor de tu propio destino. En el primer capítulo empezarás a familiarizarte con la idea principal que preside toda la obra: «La vida es lo que nosotros hacemos de ella», con nuestros pensamientos, deseos, sentimientos, emociones, acciones, hábitos y actitudes.

El capítulo segundo profundiza en lo que es y significa en la construcción de uno mismo la actitud conscientemente positiva u optimismo vital, esa habilidad para leer los acontecimientos de forma constructiva y positiva.

El capítulo tercero aborda el tema de las emociones, tanto negativas como positivas, y de cómo nos construyen o, por el contrario, nos crean incontables problemas. De manera especial se insiste en los beneficios que reportan al bienestar subjetivo la risa, el humor positivo y el sentido del humor; la creatividad y el pensamiento convergente; y la resilencia o capacidad de resistir y encajar los traumas.

En el capítulo cuarto se estudia en profundidad el tema de la creatividad, mientras que el quinto incide en el importantísimo término de «resilencia», la capacidad de resistir frente a los problemas.

El capítulo sexto habla de los dos tipos fundamentales de persona: las tónicas o personas medicina, claramente positivas y pertrechadas de grandes dosis de optimismo vital; y las tóxicas, pertrechadas de pesimismo, negativismo y pensamientos rumiantes que causan graves daños a sus semejantes y a sí mismas.

El capítulo siete trata el tema de las circunstancias, un problema recurrente que, como veremos, influye en nuestras vidas mucho menos de lo que pensamos.

El capítulo octavo se centra en la depresión, su origen, sus causas y la manera de vencerla. El trastorno se aborda desde el punto de vista de la psicología positiva. La tan temida y manida depresión, que según la OMS es la gran plaga del siglo XXI, no es ningún virus, por lo que no se puede vencer nunca sólo con antidepresivos (química), porque la verdadera causa de toda depresión se encuentra en el interior de las personas que han desarrollado actitudes negativas y derrotistas, sobre todo cuando las cosas y las circunstancias no suceden ni se adaptan a nuestro gusto y nuestros deseos. Al pretender este imposible, necesariamente surge la frustración y la posible depresión, que sólo se puede vencer desde su raíz con el optimismo vital como actitud. En realidad, todo el libro, desde el principio hasta el final, es un poderoso euforizante y un eficaz antidepresivo psicológico.

En cuanto al capítulo nueve, nos explica el procedimiento para pasar de la negatividad al pensamiento positivo de un modo consciente. Se aborda este cambio en ámbitos diferentes a los problemas y enfermedades como la depresión. El optimismo vital es, en el ámbito conyugal, familiar y de relaciones sociales, determinante. En una discusión familiar, por ejemplo, una persona entrenada en actitudes conscientemente positivas será un experto en manejar broncas, capaz de conseguir que la discusión no llegue a convertirse en una reyerta de insultos y descalificaciones con posible violencia física.

En el décimo, hablaremos de la empatía y de los procedimientos para encaminarnos hacia el éxito. Conoceremos sus aplicaciones y beneficios como virtud y valor fundamental, completamente necesario para la inteligencia social. La empatía está en la base de todas las virtudes.

El capítulo once trata en profundidad el tema del afecto desde la biopsicología, como necesidad primaria y recurso imprescindible en la construcción de uno mismo. Veremos el afecto como comportamiento de ayuda a la supervivencia de otro ser vivo y finalmente la tactoterapia o terapia del abrazo y del tacto en situaciones críticas y siempre que alguien precise ayuda.

Por último, ofrecemos al lector 104 reflexiones y meditaciones muy saludables y constructivas que contienen en su conjunto todos aquellos principios, conceptos, ideas y consejos de sabiduría que hacen posible potenciar constantemente nuestro optimismo vital. Todo el capítulo es una completa agenda para el crecimiento personal y la construcción de uno mismo con dos reflexiones de profundo contenido por semana y con material suficiente para meditar, hacer el silencio interior y activar poderosamente el optimismo vital durante todo el año. Estas 104 reflexiones están pensadas para que desde ese optimismo vital que resumen todas las páginas de este libro te conviertas en el mejor arquitecto de tu propio destino y, en consecuencia, en una persona feliz, en paz contigo mismo y con las circunstancias que te hayan tocado vivir.

Espero, amable lector, que este completo manual de psicología positiva se convierta en tu amigo inseparable para siempre. Con este deseo, pretensión y amor, lo he escrito para ti, en estos momentos en los que, a pesar de tantos avances de la ciencia y de las nuevas tecnologías, el ser humano necesita más que nunca dejar un espacio de paz, de silencio interior y de reflexión serena sobre lo que de verdad quiere hacer con su vida, que es su único patrimonio, pese a la dispersión y la vorágine a que está siendo sometido y que en muchos casos puede llevarnos a perder el rumbo.

El libro es todo tuyo: léelo y reléelo a placer y verás como notas que cada día te embarga una nueva y más intensa ilusión por vivir, además de ser más feliz.

Bernabé Tierno

***

EL OPTIMISMO VITAL CON EL QUE VAS CONSTRUYENDO TU DESTINO

¿Cómo te valoras, juzgas y estimas a ti mismo: autoestima, sentimiento de competencia, pequeños éxitos, autovaloración positiva, capacidad de autoperdón, etc.? Es la alta autoestima la que, al tiempo que potencia el optimismo vital, es potenciada a su vez por la manera positiva de valorar las cosas y de valorarte a ti mismo.

La valoración que se hace de los sucesos cotidianos depende

a) De la fuerza en que te condiciona el pasado.

b) De la explicación o lectura que haces de lo positivo o negativo que afecta a tu presente.

Visión de futuro, expectativas:

c) Expectativas en general de cara a tu futuro en su conjunto.

d) Expectativas reales y concretas de lograr las metas y objetivos que te has propuesto.

Todo ello determina tu destino y tu optimismo vital, que también está hecho de ESPERANZA.

Capítulo Uno

¿Por qué arquitectos de nuestro destino?

El destino del hombre es el de crearse a sí mismo. Eliphas Levi

Arquitectos de nuestro destino… sencillamente, porque podemos serlo o, mejor dicho, porque lo somos realmente, como ha demostrado la moderna psicología positiva. Parece ser que las circunstancias externas (salud, dinero, amor, nivel sociocultural y de estudios, raza, clima, religión, estado civil), todas juntas, no son capaces de variar más allá de un 15-20 por ciento los niveles de felicidad o de bienestar subjetivo. A lo largo de todo el pasado siglo XX la psicología como ciencia se ha centrado casi exclusivamente en lo negativo. Sus investigaciones se han ocupado en demostrar los desastrosos efectos de las circunstancias: soledad, hogares destrozados, divorcios, enfermedades físicas, guerras, miedos, pobreza y emociones negativas en general. Esa focalización casi exclusiva en lo negativo (más psicopatología y psicoterapia que psicología) ha tenido como consecuencia adoptar una visión pesimista del ser humano y de la vida.

Las técnicas y terapias psicológicas que nos enseñaron a los psicólogos se centraban en eliminar emociones negativas como apatía, tristeza, soledad o autolenguaje derrotista, pero no nos enseñaron estrategias de intervención para estimular y potenciar emociones positivas (alegría, optimismo, euforia, ilusión, esperanza, júbilo, etc.). Hay trastornos como la depresión, tratados en este momento por psiquiatras de prestigio, que, aparte de recetar antidepresivos y dar algunos consejos de sentido común, no aciertan a explicarlos sino como «presencia de emociones negativas», olvidando que la mayoría de los trastornos, y en especial la depresión, tienen como causa la ausencia de emociones positivas.

Por eso este libro, Optimismo vital, se centra en la construcción de competencias y habilidades que, aparte de actuar como barreras y prevención contra todo tipo de trastornos, potencia y activa la parte más positiva del ser humano, ese 80-85 por ciento de bienestar subjetivo o de felicidad que no depende de las circunstancias, sino sólo de uno mismo, como han afirmado todos los sabios, pensadores y filósofos de todos los tiempos desde Buda, Confucio, Aristóteles, Salustio, Calderón o Cervantes hasta Jean-Paul Sartre, Amado Nervo y Ortega.

En torno a los años ochenta del pasado siglo XX se empieza a dar cada vez menos importancia a las circunstancias externas (ambiente) como factor determinante de la conducta humana. Hasta ese momento casi todo en el individuo parecía ser producto del ambiente: o bien nos dominaban los impulsos internos o bien lo hacían los factores externos, con lo cual lo que cada persona pudiera hacer por sí misma no quedaba demasiado claro. Por suerte, la psicología positiva, sin dejar de valorar en su justa medida el peso de las circunstancias, se centra en las expectativas individuales: capacidad para tomar decisiones, control sobre uno mismo, mayor bienestar subjetivo, regir el propio destino, la propia fortuna, la suerte. En suma, la propia vida.

Cada uno es forjador de su propia fortuna. Salustio

Debo aclarar que el término «destino» lo entiendo como la orientación que cada persona da a su vida y que sin duda tiene consecuencias positivas o negativas; es decir, actúa sobre su felicidad o su desdicha, su bienestar subjetivo o sus desgracias, sus éxitos y fracasos.

Es verdad que no somos completamente libres para construirnos a nosotros mismos de cualquier forma posible, como ha señalado P. Gilbert (1992), porque existen limitaciones objetivas que a veces pueden reducir esas posibilidades de construirnos. Pero a pesar de todo, aunque la vida no tuviera ningún sentido, es posible y está en nuestras manos dotarla de sentido y ser verdaderos arquitectos y artífices de nuestra propia vida, con todos los materiales de que disponemos, fundamentalmente las emociones positivas, esas que prácticamente se han venido ignorando hasta hace muy poco, como son la actitud conscientemente positiva, el optimismo, la alegría, la creatividad, la ilusión, el entusiasmo, la adaptabilidad, la satisfacción, el humor y el sentido del humor y la resistencia psicológica, que veremos en su momento y que consiste en la capacidad de afrontar la adversidad sin rompernos.

Informo al lector de que las emociones positivas mencionadas ayudan al desarrollo y crecimiento personal del individuo y facilitan la conexión social en el sentido de hacer amigos y, sobre todo, de convertirnos en el mejor amigo de nosotros mismos. También nos sirven para autorrealizarnos. Las emociones positivas mejoran nuestra forma de pensar, haciéndola más abierta, flexible y capaz de integrar diversos tipos de información, al tiempo que facilitan patrones de pensamiento flexibles, receptivos e integradores, favoreciendo respuestas más positivas y novedosas.

Se ha descubierto que existe un muto reforzamiento entre las emociones positivas y un pensamiento abierto y flexible. Abundan también los experimentos que demuestran que los estados afectivos positivos inducidos (asistir a un espectáculo divertido, alabar una cualidad física, mental o psíquica, recibir un regalo muy deseado, etc.) facilitan la solución creativa de problemas e incrementan la posibilidad de realizar combinaciones y asociaciones novedosas y originales.

La mayoría de los investigadores actuales piensan que detrás de los más importantes descubrimientos, realizaciones y hazañas de la historia de la humanidad estuvieron las emociones positivas. Nadie se imagina a Miguel de Cervantes rumiando constantemente los sinsabores y desgracias de la vida; ni a T. A. Edison lamentándose a cada momento y diciendo que todo le salía mal; ni a Miguel Ángel triste y pensativo, diciendo que esta vida es un asco y no quería vivir… Por otra parte, nadie se imagina a deportistas como Pau Gasol o Fernando Alonso pensando en la derrota. De hecho, todos pudimos ver a un Pau Gasol lesionado animando a los suyos desde el banquillo.

La vida es lo que hacemos de ella. Aforismo Hindú

¿Cómo pueden construir y mejorar nuestro destino las emociones positivas?

Hay un denominador común en todas las emociones positivas, y es su capacidad para ampliar los repertorios de nuestros pensamientos y acciones y para dotarnos de reservas de recursos físicos, intelectuales, psicológicos y sociales que deben estar disponibles para futuros momentos de crisis.

Aparte de mejorar nuestra forma de pensar favoreciendo una actitud conscientemente constructiva, las emociones positivas se relacionan con nuestra salud, y mediante ellas podemos prevenir enfermedades y reducir su intensidad y duración, al tiempo que logramos mayores niveles de felicidad, de ganas de vivir e incluso de prolongar la vida, puesto que son terapéuticas y mejoran nuestra capacidad para afrontar la adversidad y proyectan sus beneficios sobre nuestro pasado, presente y futuro. Veamos algunos ejemplos:

La fluidez o experiencia de flujo que experimentamos cuando perdemos la noción del tiempo ante una tarea (trabajo) que nos embebe e ilusiona es consecuencia de las emociones positivas.

La elevación, ese fuerte sentimiento de afecto, sensibilidad y generosidad que se siente en el pecho y que lleva a algunas personas a realizar las acciones más nobles, generosas y heroicas, tiene su origen en las emociones positivas, sobre todo en la empatía amorosa.

Recuerdo que el fatídico 11-M acudí, como tantos otros psicólogos, al Campo de las Naciones de Madrid a ofrecerme para ayudar en lo que pudiera en esos momentos luctuosos. Detrás de mí, con gesto humilde y palabras entrecortadas, un hombre de mediana edad se presentó para ayudar con estas palabras: «Yo no soy ni médico ni psicólogo, soy un repartidor y no tengo nada más que mi furgoneta y doscientos euros, pero puedo estar toda la noche repartiendo bocadillos y bebidas y ayudando en lo que me manden».

Sobraban psicólogos, y me tuve que ir a mi casa, pero al menos me llevé conmigo la gratificante experiencia de ver que este mundo sigue siendo un estupendo lugar para vivir porque existen personas tan generosas, positivas y entregadas como este humilde repartidor que ante el dolor y el sufrimiento de sus semejantes lo daba todo. Esto es elevación, y el protagonista de mi historia, el mejor ejemplo de persona medicina, que cada día activa y potencia al máximo lo mejor de sí mismo en sus fortalezas humanas más relevantes.

El fuerte determina los acontecimientos; el débil sufre lo que el destino le impone. A. De Vigny

Capítulo Dos

La actitud conscientemente positiva: optimismo vital

Es, ante todo, la virtud y rasgo fundamental que define el carácter del auténtico arquitecto de su propio destino. Ahora bien, ¿qué son las actitudes? Pues son predisposiciones estables o formas habituales de pensar, sentir y obrar en consonancia con nuestros valores. Son consecuencia de convicciones firmes, razonadas y conscientes de que algo vale y da sentido y contenido a la propia existencia y nos construye y fortifica interiormente, de dentro afuera.

¿Qué características tiene toda actitud? El primer rasgo distintivo es su perdurabilidad y resistencia al cambio caprichoso, a la versatilidad. Sin embargo, toda actitud positiva es flexible y admite cambios y revisiones críticas que posibilitan la dinámica de un perfeccionamiento gradual y constante.

Transformaos por la renovación de vuestra mente. San Pablo

Un segundo componente, básicamente intelectivo y afectivo, casi en idéntica proporción, de toda actitud es la elección, el tomar partido entre una u otra opción. Esto sólo es posible si la mente (razón) sigue la voluntad estimulada por los procesos afectivos: deseos, sentimientos, emociones y demás motivos que mueven, urgen y empujan al sujeto a pasar a la acción de forma consciente, voluntaria, entusiasmada y decidida.

Las actitudes, en cuanto hábitos adquiridos con la educación recibida y sobre todo con la voluntad, constituyen un esfuerzo consciente y de libre elección que tiene mucha más fuerza que la herencia, y determinan en buena medida el comportamiento, porque son hábitos operativos que conducen a la acción. Las actitudes, además, son el pronóstico más fiable de la conducta de cualquier individuo y siempre hacen referencia a valores en concreto.

Finalmente, hay que destacar su poder de generalización, lo cual permite que cualquier actitud positiva extienda su acción eficaz a diversos pensamientos, deseos y comportamientos.

Precisamente porque el destino es inmutable, la suerte depende de nosotros mismos. Maurois

Diferenciemos ahora la actitud de otros conceptos tan próximos como son instinto, disposición, hábitos y rasgos. Los instintos son innatos y se circunscriben a un solo acto. Las actitudes son adquiridas y están abiertas a muchas posibilidades. La disposición nos conduce a la actitud, pero todavía no lo es, porque la disposición es la consecuencia de la repetición de varios actos y la actitud es más firme y segura, ya que proviene de varias aptitudes y hábitos. La aptitud, por su parte, es producto de la integración de varias disposiciones, mientras que la actitud es resultado de la integración de varias aptitudes, tiene mayor consistencia y estabilidad y en consecuencia es de mayor rango y operatividad. Los hábitos son disposiciones que facilitan la acción, pero la actitud posee mayor estabilidad y eficacia, ya que integra y conjuga varios hábitos y aptitudes. El rasgo casi siempre se identifica con la actitud, en cuanto que es una «disposición generalizada y estable que mueve al sujeto a determinadas respuestas o conductas», pero existe una diferencia: el rasgo tiene un carácter estático y la actitud es dinámica, operativa y flexible. En consecuencia, admite cambios.

Para mí, la clave para llegar a ser verdaderos arquitectos y constructores de nuestro propio destino está en las actitudes positivas, tal y como acabo de definir, que en realidad son las virtudes y las fortalezas humanas que constituyen ese cemento y argamasa esenciales que deben impregnar el día a día de nuestra vida. Son el auténtico optimismo vital.

Si siembras un deseo, recogerás una acción; si siembras una acción, recogerás un carácter; si siembras un carácter, recogerás un destino. Spieler

Nuestras actitudes como causas de nuestro destino

Nuestras actitudes (positivas o negativas), libres y conscientes porque son una opción o elección en cualquier momento y ante los diversos acontecimientos y vicisitudes de la vida, despiertan, activan y generan pensamientos y deseos del mismo signo. Es decir, se traducen en sentimientos y emociones gratificantes, constructivos y de esperanza, o decepcionantes, destructivos y desalentadores, con unas respuestas o acciones también del mismo signo: valor, optimismo, ilusión y eficacia, claramente positivas; o por el contrario, de temor, desconfianza, pesimismo, desgana y fracaso, claramente negativas.

Sólo aquellos que nada esperan del azar son dueños del destino. Mathew Arnold

Sabemos que la repetición de varios actos da como resultado las disposiciones, y la suma de disposiciones que facilitan la acción se convierte en los hábitos. La interacción e integración de hábitos y aptitudes o cualidades conforman las actitudes positivas o negativas. Es decir; que nuestras actitudes están hechas de pensamientos y deseos, sentimientos y emociones, acciones y disposiciones, hábitos y aptitudes que configuran nuestro carácter y, en definitiva, nuestro destino. El carácter es la suma de actitudes ante la vida.

LOS MATERIALES BÁSICOS PARA CONSTRUIR NUESTRAS VIDAS

1. PENSAMIENTOS

2. SENTIMIENTOS

3. EMOCIONES

4. ACCIONES

5. DISPOSICIONES

6. HÁBITOS

7. ACTITUDES

8. CARÁCTER

9. DESTINO

Esta sencilla tabla nos ofrece los materiales que nos harán arquitectos de nosotros mismos. ¿Cuál es la forma en que se emplean e interactúan? De entrada, el yo sólo puede entenderse en dialéctica con el tú. Así, la individualidad es la riqueza que cada uno aporta a la existencia. En el caso del individuo de la especie humana, éste es capaz de liberarse del individualismo egoísta si aprovecha una característica que no tienen los demás seres: la capacidad de salir de nosotros mismos para darnos a los demás. Es decir, el individuo humano se convierte en persona gracias a la fuerza del amor. La persona es capaz de amar, y así no existe un yo auténtico sin un tú al que darse, como referente de la propia construcción como persona. La columna firme del yo se construye con referencia al tú, y el arquitecto de su propio destino debe tener bien presente que sólo dispondrá de verdadera firmeza y consistencia para su vida si el otro queda perfectamente integrado en la construcción del propio edificio.

Las circunstancias (herencia genética, educación recibida, estado civil, estudios, nivel adquisitivo, lugar y clima en que se vive, raza, género, religión, etc.), según todos los investigadores, no influyen en nuestro destino ni en nuestra capacidad para ser más felices más allá de un 15 o un 20 por ciento, como ya comentamos. Por lo tanto, disponemos de entre un 80 y un 85 por ciento de posibilidades ajenas a las circunstancias para construir nuestra libertad en esa actitud conscientemente positiva. Sin embargo, no debemos quedarnos tanto en los porcentajes cuanto en la capacidad real de intervención que todo ser humano tiene para construir su vida. Como bien dice Ortega, «el hombre no tiene naturaleza, tiene historia», es decir, que a diferencia de los animales y de las cosas, que no pueden ser más que lo que son, nosotros tenemos la opción de construirnos constantemente, y en realidad esa tarea es la que define nuestra vocación como seres humanos.

En esa tarea se va sintiendo uno cada vez más realizado y feliz. Sartre puntualiza aún más: «Todo hombre que se inventa un determinismo es un hombre de mala fe» (inauténtico). Hay personas que se apuntan a un determinismo biológico cuando afirman: «Es que soy así y no puedo obrar de otra manera». Otros se sienten determinados por el ambiente, echando las culpas de sus errores, fracasos y desgracias a la sociedad, que les ha hecho así. Por último, un tercer grupo de personas hablan de «fatalismo».

En conclusión, las circunstancias favorables o desfavorables sin duda condicionan, pero nunca determinan nuestro destino. Casi todo depende de nuestra capacidad de libre decisión, de nuestro carácter y de las actitudes conscientemente positivas. La noble e irrenunciable tarea de proyectar y de construir nuestra existencia como verdaderos arquitectos de nuestro destino, sin duda, está en nuestras manos.

Ahora bien, ¿qué es realmente el yo? Pues nada menos que una de las dos columnas sobre las que se apoya ese arco que sustenta nuestra existencia y cuyas múltiples acciones, interacciones y sinergias marcan y determinan nuestro destino. Un yo fuerte y seguro se construye desde la cuna, con amor incondicional, seguridad, protección, cuidados y educación inteligente. El objeto no es otro que preparar y capacitar al inmaduro a regir su propia vida, a ser autónomo y valerse por sí mismo.

El libro La educación inteligente (Temas de Hoy) potencia precisamente la autoestima y el sentimiento de competencia en el individuo humano ya desde la cuna; le enseña a quererse y a valorarse (autoamor), a ser autodisciplinado, tenaz y responsable de sus actos. En definitiva, le capacita para pensar, sentir y obrar de forma positiva con verdadera fe y confianza en sí mismo y en sus posibilidades como ser único e irrepetible.

En cuanto al tú, es la otra columna del arco. No somos islas, y es el otro quien permanentemente nos ayuda a construirnos y perfeccionarnos cada día. Como bien afirma un proverbio hindú, ningún hombre es nuestro enemigo, todos son nuestros maestros. Esto es así en el sentido de que los demás siempre nos pueden enseñar algo. Unos, a obrar como es debido porque son estupendos referentes dignos de imitación y nos marcan rutas de felicidad; otros, por el contrario, con sus errores, miserias y maldades nos advierten del peligro, de los caminos de perdición que nunca debemos tomar.

En esta vida es fácil morir. Construir la vida es mucho más difícil. Vladimir Maiakovski

En ese tú que puede construirnos, pero también contribuir a nuestra destrucción y desgracia, encontramos dos tipos básicos de referente. Por un lado, personas medicina, que son una bendición en nuestras vidas, porque son luz, energía y bondad y nos cargan las pilas mentales y emocionales con su habitual actitud conscientemente positiva. Por otra parte, las personas tóxicas resultan destructivas, agobiantes y generan conflictos que nos descargan de energía mientras nos contagian su negativismo. Por higiene física, mental y psíquica, debemos apartarnos en lo posible de quienes se dedican al acoso y derribo de los demás y también de sí mismos. Más adelante describiremos con detalle a las personas medicina y a las tóxicas.

El otro es alguien que se encuentra permanentemente en nuestra vida. El otro es el amigo y el enemigo; el otro es nuestro hermano, nuestra madre o nuestro padre… Por eso en el gráfico adjunto, tal y como representan las flechas de ida y vuelta, todo es interacción, y la relación positiva o negativa, violenta o pacífica con los demás depende de nuestro temperamento, pero mucho más de nuestro carácter y de nuestros pensamientos, sentimientos y actitudes.

Nuestras vidas son la obra de nuestros pensamientos. Marco Aurelio

El diálogo interior, lo que habitualmente nos decimos a nosotros mismos, la autoconversación, puede ser igualmente de signo positivo o negativo —o neutro—, pero lo normal es que o bien nos alentemos, demos ánimos y disfrutemos de lo que nos sucede en el día a día (y si no es gratificante lo aceptemos de buen grado), o bien nos refugiemos en el lamento, la queja y la desesperación, pensando que nos persiguen las desgracias.

Ya Epicteto nos advirtió hace siglos de que no son los hechos en sí mismos los que nos causan malestar y desgracia, sino la interpretación que hacemos de ellos, es decir, lo que pensamos sobre lo que nos está sucediendo. Buda y Jesús de Nazaret coinciden en la misma idea. Para el primero, «todo lo que somos es el resultado de lo que hemos pensado»; para el segundo, «tal y como piensa el hombre, así es en su corazón». En definitiva, somos arquitectos, artífices y constructores de nuestras vidas y de nuestro destino, y el material básico es el pensamiento, que lleva al sentimiento, a las emociones y a los actos que, repetidos, se convierten en actitudes. Y son las actitudes las que marcan nuestro carácter y destino. Nuestras grandezas y miserias se fraguan en nuestros pensamientos, como dijo Pascal.

Bien dice mi admirado Martin Seligman que podemos clasificar a las personas en dos grupos: las que llevan en su interior grabado un «sí» (siempre suman, construyen y alientan) y las que llevan un «no» (siempre restan, destruyen y desalientan). Las primeras serían las personas medicina, y las segundas, personas tóxicas.

Las personas medicina son optimistas natos, es decir, por naturaleza o por aprendizaje, por ejercicio y entrenamiento, por una actitud conscientemente positiva, que es el rasgo de personalidad común a todos aquellos que han sabido hacerse a sí mismos en el cotidiano vivir como auténticos arquitectos de su propio destino. Como veremos después al referirnos a los optimistas y pesimistas, el optimista tiene tendencia a esperar que el futuro le proporcione bienestar y experiencias favorables y gratificantes, pero sobre todo tiene muy claro que lo urgente y primordial es vivir el presente y disfrutarlo sin permitir que un pasado más o menos problemático le afecte lo más mínimo, ni que se agobie por un futuro que pudiera ser preocupante. El pesimista es justo lo contrario.

Las etiquetas

Las etiquetas, es decir, lo que te han hecho pensar y creer que eres, son algo muy común, y tienen consecuencias. Veamos una historia práctica.

Andrés es un joven de dieciséis años, delgado, demacrado y tímido. Sus padres le traen a consulta porque es muy inseguro. No tiene amigos, está triste y no sale los fines de semana si no es con sus progenitores. Nada más comenzar la consulta, los padres comentan que les preocupa que a su edad no tenga amigos y sea tan tímido y desgraciado. El chico no decía nada, pero sus manos temblorosas y sus piernas inquietas denunciaban un tremendo estado de ansiedad. Le hablé entonces:

—Te pido, por favor, que digas lo que sientes en estos momentos. Quiero que expulses de una vez por todas todo lo que te has guardado y te hace sufrir. Quiero que lo sueltes todo ahora mismo.

Al cabo de unos instantes, el joven prorrumpió en un llanto intenso, lleno de gran desconsuelo, mientras recriminaba a sus padres:

—Ahora queréis que salga y tenga amigos, pero siempre me prohibisteis tenerlos y me decíais que estaba mejor en casa con vosotros. No salgo con nadie porque no he aprendido a ser un chico normal y no me siento normal entre los demás. Yo no tendré amigos, pero ¿qué amigos tenéis vosotros? ¿Cuándo me habéis dado la oportunidad de relacionarme?

Y continuaba:

—Soy tímido y no tengo remedio, porque jamás me habéis dicho si tengo algo bueno. Al contrario: «Esto es difícil»; «es demasiado para ti»; «tú no vales para el deporte»; «siempre se te darán mal las chicas»… No sé ni quién soy ni lo que quiero ser, porque no sé qué es lo que yo podría ser y además tengo miedo de que a vosotros no os guste nada de mí, ni nada de lo que me guste hacer.

La vida no se ha hecho para comprenderla, sino para vivirla. Santayana

Cuando terminó de llorar y se tranquilizó después de haber arrojado de sí todos esos sentimientos de dolor reprimidos tanto tiempo, le dije:

—Para mí hay algo muy claro, y es el acertado análisis que acabas de hacer de la situación. Veo tu gran inteligencia y la certeza de que vas a saber superar estos obstáculos que hasta hoy se han puesto en tu camino, esas etiquetas de si eres bueno, malo, un desastre, tímido, inútil o incapaz… Desde este momento vas a empezar a arrojar al cubo de la basura todas esas pegatinas estúpidas que te han marcado, limitado y acomplejado hasta hoy.

Después de tres o cuatro meses de trabajo con Andrés, se convirtió en un joven distinto. El secreto radica en que fue muy inteligente y supo arrancarse todas las etiquetas del «eres» y el «debes ser», «tienes que ser». Así construyó su propia imagen real: lo que soy realmente y lo que quiero ser.

Mi trabajo profesional consistió en hacerle sentirse libre y orientar su vida según sus propios criterios, pero con una actitud positiva, consciente, constructiva y libremente elegida, después de haberse librado de los prejuicios, los «tendrías» y «deberías» llenos de miedos que le habían inculcado sus propios padres. Al final, puesto que «el pensamiento es la nobleza del hombre», según A. France, pensar bien de sí mismo, de su nueva situación y de sus posibilidades sin límite es lo que salvó a este joven de la autodestrucción. Hoy, muchos años después, es un profesor brillante, tiene amigos, es un ávido lector de libros de filosofía, psicología y autoayuda, y actúa como consejero de muchos estudiantes universitarios sin motivación y sin confianza en sí mismos. Y, sobre todo, es un hombre optimista y feliz.

Como sabiamente afirma el proverbio árabe, el hombre no puede saltar fuera de su sombra, del mismo modo que no puede saltar fuera de sus propios pensamientos, que le condicionan la vida. En consecuencia, el secreto está en lograr que aniden en nuestra mente los pensamientos adecuados.

Sentimientos y emociones

Sentir no es otra cosa que pensar. Rene Descartes

Fue el filósofo Baruch Spinoza quien agrupó todos los posibles tipos de emoción en «formas de placer» o en «formas de dolor», y desde entonces los psicólogos que han venido investigando hasta hoy el complejo y fascinante mundo de las emociones humanas coinciden en distinguir dos tipos generales de las mismas:

Las emociones positivas, que nos producen gozo y bienestar físico y psíquico, nos motivan e impulsan al logro de nuestros objetivos, constituyen una experiencia subjetiva placentera y son constructivas y salutíferas: entusiasmo, júbilo, alegría, gozo, optimismo, ilusión, aceptación, esperanza, buen humor, confianza, valor (valentía), sentido del humor, adaptabilidad, fluidez, creatividad, elevación y resilencia (o capacidad de superación).

Las negativas: decepción, pesimismo, desilusión, mal humor, melancolía, miedo, tristeza, depresión, desmotivación, desconfianza, irascibilidad, asco, desmotivación, derrota, hundimiento, tedio.

Los pensamientos, como los acontecimientos, las situaciones y vivencias, nos producen emociones y sentimientos positivos o negativos que a su vez generan pensamientos, nuevas emociones y conductas de uno y otro signo.

Ahora bien, hay una diferencia entre estados anímicos y emociones. Los estados anímicos o sentimientos se distinguen por su mayor profundidad y duración, por su carácter más difuso y porque no guardan relación directa con una causa específica. El hecho de sentirnos a veces un poco tristes sin ninguna causa que lo justifique, o por el contrario con especial ilusión o entusiasmo, nos habla de estados anímicos.

Las emociones especialmente intensas, pero menos duraderas y con una causa concreta y definida, son estados anímicos de tipo afectivo que tienen un porqué definido y nos predisponen a realizar acciones consecuentes con la emoción que nos embarga. Tal es el caso del miedo, el odio, la ira, el júbilo o el entusiasmo.

Desde Aristóteles o Daniel Goleman y Martin Seligman se ha venido insistiendo en el papel primordial que desempeñan las emociones como guías de la conducta humana, motivo por el cual este tema se tratará en profundidad debido a su especial relevancia como material imprescindible en la construcción de nuestro destino.

Acciones y disposiciones

Nuestras acciones obran sobre nosotros tanto como nosotros obramos sobre ellas. George Elliot

Al pensar, desear y sentir sigue el obrar, la acción o ejecución de aquello que hemos valorado como bueno y conveniente. La acción supone una previa valoración de las ventajas e inconvenientes que pueda acarrearnos tomar la decisión más acertada y hacer lo que pueda ser más rentable. Bien dice George Elliot que nuestras acciones obran sobre nosotros tanto como nosotros sobre ellas. Como arquitectos de nuestro destino debemos tener bien presente que nuestras acciones producen siempre consecuencias positivas o negativas.

La vida es el arte de sacar conclusiones suficientes de premisas insuficientes. Samuel Butler

La más elemental prudencia y sabiduría aconseja sentirnos estimulados a llevar a cabo acciones constructivas, gratificantes y beneficiosas, como cuidar nuestro cuerpo y mantenerlo a punto y en el mejor estado posible, ya que es la morada permanente en que vivimos desde que nacemos hasta que morimos; cuidar y cultivar nuestra higiene mental, nuestra salud psíquica, manteniendo una actitud mental positiva y de esperanza y gozo por vivir; cuidar y potenciar emociones y sentimientos revitalizantes y saludables como los ya mencionados: optimismo, ilusión, alegría, buen humor.

Como bien dijo Schiller, sólo la actividad orientada hacia un determinado fin hace soportable la vida. Y yo diría más, la hace gratificante y gozosa. Es necesario tener un porqué, unas metas claras en nuestra vida hacia las cuales dirigir nuestras acciones y sentirnos hacedores, creadores y artífices.

Hábitos y actitudes

Los hábitos del hombre forjan su propia fortuna. Publio Sirio

La repetición de actos se convierte en hábitos que no son sino la suma de disposiciones arraigadas que facilitan la acción. En realidad, nuestra vida no es sino un tejido de costumbres, y la sabiduría para vivir está en saber cultivar solamente aquellos hábitos que deseamos orienten y rijan nuestras vidas.

Alguien dijo que los hábitos son los más eficaces maestros, y estaba en lo cierto, porque son ellos los que verdaderamente forjan nuestro destino. En la educación del ser humano, formar la voluntad, potenciar la capacidad de autocontrol, adquirir habilidades para la toma de decisiones correctas y potenciar la confianza en las propias capacidades, constituyen pasos primordiales para formar los hábitos positivos adecuados.

Por lo que respecta a los malos hábitos, según Quintiliano es más fácil romperlos que enmendarlos, pero la experiencia profesional me enseña que lo primero y principal es romperlos y que después será posible enmendarlos formando nuevos hábitos que contrarresten los efectos persistentes de los malos hábitos que pretendemos corregir. Un niño desordenado que deja la ropa, los juguetes y todo desordenado y tirado sólo conseguirá ser ordenado y responsable si de manera consciente repite acciones positivas como ordenar su habitación a una hora concreta un día determinado de la semana. Una vez adquirido el nuevo hábito positivo del orden y de la responsabilidad de sus cosas, habrá logrado una actitud o costumbre que es casi una segunda naturaleza.

Pensamos según nuestra naturaleza, hablamos conforme a las reglas y obramos de acuerdo con la costumbre. Bacon

En lo que se refiere a las actitudes, integran y conjugan varios hábitos y aptitudes (cualidades) y por tanto poseen mayor eficacia y estabilidad que los hábitos. Las actitudes son disposiciones generalizadas no estáticas, sino dinámicas, aunque estables, y mueven al sujeto a dar respuestas esperadas y conscientes.

Nuestras actitudes son consecuencia, como ya se ha dicho, de la acción e interacción de pensamientos, deseos, sentimientos, emociones, acciones, disposiciones, hábitos y aptitudes o cualidades. La suma de nuestras actitudes conforma nuestro carácter, impregnado desde el seno materno por el temperamento.

En el gráfico de referencia, el amable lector observará que el arco protector de las actitudes conscientemente constructivas y positivas (libremente elegidas) potencia y alimenta directamente a cada uno de los componentes que determinan nuestro carácter y, en definitiva, nuestro destino. Pero la clave está en activar y poner en marcha nuestra consciencia en lo que pensamos, sentimos y hacemos, sin olvidarnos de que las actitudes, como bien dijo Amiel, «son máximas vivas convertidas en instinto y carne».

Si la vida, como parece ser, no es más que un tejido de costumbres y de actitudes, el secreto de saberla vivir está en dar prioridad absoluta de forma voluntaria y consciente a pensamientos, sentimientos y actitudes de entusiasmo, alegría, júbilo, buen humor, confianza, aceptación gozosa, esperanza, creatividad, resilencia, fluidez y elevación.

Los signos de superioridad en el hombre: la resistencia al trabajo, a la enfermedad y a las penas, la capacidad para el esfuerzo y el equilibrio nervioso. Alexis Carrel

La psicología positiva, científica y del siglo XXI centra sus investigaciones en estrategias de intervención para estimular directamente y sin rodeos fortalezas humanas como el optimismo, la esperanza o la tenacidad y perseverancia. Se está demostrando que los mayores progresos en prevención tienen que ver con la construcción sistemática de estas competencias positivas. Su objetivo es tan ambicioso como mejorar al máximo la calidad de la vida y prevenir la aparición de trastornos mentales.

La actitud conscientemente positiva que defiendo, practico y enseño a mis pacientes y lectores está logrando superar ese 65 por ciento de éxito en el que se han estancado todas las psicoterapias hasta hoy, y es fruto de la moderna psicología positiva que propugna M. Seligman. Como dice mi amigo Javier Rodríguez, director de Punto Radio y Canal 8 DM en Cantabria, la actitud conscientemente positiva es «la pila de energía y positivismo que cada cual puede activar cuando le venga en gana o más lo necesite». Yo le doy la razón, pero le recuerdo que tampoco debemos olvidar que esa necesaria actitud positiva «es como la rosa porque crece entre espinas». Lo cual significa que necesitamos tiempo, decisión y voluntad para aplicarla, aunque los pinchazos de las espinas (hábitos y actitudes destructivas del pasado) pretendan hacernos desistir y socaven nuestra confianza y optimismo.

La vida no merece que uno se preocupe tanto. Marie Curie

Un amable lector me manda esta «Receta para vivir cien años» (de Maitena), que me parece que refleja a la perfección el espíritu de una actitud conscientemente positiva:

· Limpiar miedos, desechar prejuicios.

· Dejar a un lado celos y rencores.

· Preservar al niño que hay en uno.

· Cortar finamente, con paciencia.

· Batir con energía, saltear con coraje.

· Añadir generosidad.

· Amasar con las manos.

· Llevar el deseo a punto de ebullición.

· Rallar una pizca de locura.

· Condimentar con vida interior y perfumar con amigos.

· Ligar con trabajo y diversión.

· Dejar reposar.

· Se puede acompañar con música y/o niños. Decorar con buen humor y servir con alegría.

El carácter

El carácter es medio destino. Raoul G. de la Grasserie

Aldous Huxley define el carácter como «la suma de las tendencias para actuar e cierta dirección», y sin duda es la definición que más se acerca a lo que opino sobre las posibilidades reales que tiene el individuo humano de construir su propio destino. El carácter como suma de actitudes y costumbres es el verdadero forjador de aquello en lo que convertimos nuestra existencia.

Al hablar del carácter como impronta, refrendo y suma de todos los rasgos de personalidad innatos o adquiridos que nos definen, es necesario recordar que en la base de todo carácter, de toda personalidad, se encuentra el temperamento, que nos viene dado básicamente por la herencia. El temperamento tiene su propio peso específico en la frecuencia y tipo de emociones positivas o negativas que experimentamos, como puede verse en este gráfico:

TEORÍA HUMORAL DE LOS TEMPERAMENTOS (HIPÓCRATES Y GALENO)

TEMPERAMENTO
Experimentan
EMOCIONES POSITIVAS O NEGATIVAS

Sanguíneo: alegre, afectuoso
Muchas emociones positivas y pocas negativas

Melancólico-Nervioso
Muchas emociones negativas y pocas positivas

Colérico-Bilioso
Muchas emociones de ambas tendencias

Flemático-Linfático
Pocas emociones de cualquier tipo

· Sanguíneos: activos, optimistas, abiertos, alegres, simpáticos, rápidos y sin demasiada tenacidad. Se basan en el saber vivir y son poco depresivos.

· Melancólicos o nerviosos: poco activos, pesimistas, tristes, imaginativos, reflexivos, hipersensibles, solitarios, con baja estima. Caen fácilmente en la depresión.

· Coléricos o biliosos: muy activos, luchadores, irritables, agresivos, rápidos, poco propicios a deprimirse.

· Flemáticos o linfáticos: lentos, débiles, tranquilos, cómodos, indecisos, indiferentes, soñadores. Son bastante vulnerables a la depresión y la desarrollan fácilmente ante circunstancias adversas.

Las preocupaciones acaban por comerse las unas a las otras y al cabo de diez años se da uno cuenta de que sigue viviendo. Anónimo

Personalidad y emociones

Desde el punto de vista de la lógica y del sentido común, deberíamos colocar en un extremo las emociones positivas, como entusiasmo, júbilo, alegría, etc. Desde un punto de vista neutro, pasaríamos al otro extremo, en el que se encontrarían las emociones negativas: desilusión, tristeza, pena, depresión… Veámoslo gráficamente en la página siguiente.

Lo expresado en este gráfico es en gran medida verdad, ya que las emociones positivas se retroalimentan entre sí, del mismo modo que lo hacen las negativas. Así, nos podemos encontrar con personas que experimentan muchas emociones negativas y pocas positivas y, en consecuencia, tenderán al desánimo, a la depresión y a la falta de ilusión, lo que es el caso de las personas de temperamento melancólico. En el lado opuesto nos encontraríamos con personas básicamente optimistas y que experimentan muchas emociones positivas y pocas negativas, como les sucede a quienes tienen un temperamento sanguíneo.

De hecho, en la vida diaria nos topamos constantemente con estos dos tipos de personas tan bien definidas y que se reconocen fácilmente, porque mientras que a los primeros los vemos casi siempre quejándose, lamentándose, flagelándose y poniéndose en lo peor, desbordando negativismo (raras veces les vemos ilusionados, positivos y bendiciendo su existencia), a los segundos solemos verles felices, ilusionados, optimistas y emprendedores. Tienen que ir las cosas muy mal para verles sin ilusión, desgraciados y pesimistas.

Por otra parte, ya hemos apuntado que a las personas de temperamento colérico, muy reactivas y con escaso autocontrol, que experimentan casi por igual tanto las emociones positivas como las negativas, tanto las ilusiones como los desengaños les zarandean por igual. Unas veces les vemos eufóricos y con grandes proyectos y otras veces se lamentan por todo y pierden las esperanzas.

Y las personas con temperamento flemático, poco o nada reactivas y con escasas emociones de ningún tipo, son bastante vulnerables a la depresión y a las emociones negativas cuando las cosas les van mal y la vida les da la espalda. Conviene recordar, por tanto, que la afectividad positiva es un factor general de bienestar físico y psíquico, propio de las emociones positivas e ingrediente común en todas ellas.

En el terreno de las emociones debemos tener en cuenta también el factor temporal, como elemento determinante en la construcción de nosotros mismos:

—Emociones del pasado: satisfacción, complacencia, realización personal, orgullo, serenidad.

—Emociones del presente: alegría, tranquilidad, entusiasmo, euforia, fluidez.

—Emociones del futuro: optimismo, esperanza, fe, confianza.

Todas estas emociones se alimentan unas a otras, y establecen una línea del tiempo continua.

Muchas personas pasan por la vida suicidándose parcialmente, destruyendo sus habilidades, energías, cualidades creativas. El aprender a hacerse a sí mismo es a veces más difícil que aprender a hacer el bien. Joshua Loth Liebman

El destino

No entenderemos por destino eso que suele llamarse con palabras como «sino», «fortuna», «suerte», «fatalidad» o «hado». El destino no es una fuerza desconocida, esa que, según algunos, obra sobre los hombres y los sucesos, no es ese apartado o variable incontrolable de las circunstancias externas, que ya comentamos, y que incluyen el lugar del mundo en que vivimos y nacemos, el régimen político que nos gobierna, la herencia genética, la educación recibida, el clima, la raza, la religión, etc.

En España, como en la India o en América y en el África negra, las circunstancias más o menos favorables, inmejorables o desastrosas condicionan el destino de las personas que en ellas habitan, pero no tanto como habíamos llegado a pensar. Ya hemos visto que uno es el verdadero artífice y constructor de uno mismo, de su felicidad y de sus desgracias, de sus éxitos y fracasos…

Por supuesto, lo más cómodo es ser un parásito, frágil, dependiente, quejica y criticón, o un Jeremías depresivo que busca compasión y alguien que le adopte, le lleve sobre sus espaldas y le solucione todos los problemas.

No creo en la casualidad ni en la necesidad; y mi voluntad es el destino. Milton

Bien dijo Alfredo de Vigny que «el fuerte determina los acontecimientos, mientras el débil sufre lo que las circunstancias le imponen». Casi siempre las personas fuertes que saben regir con mano firme, con mente clara y con voluntad decidida sus vidas cargan sobre sus espaldas a no pocos «débiles de conveniencia» (no me refiero a los verdaderos necesitados), pensando que obran bien. Sin embargo, se equivocan, y les hacen un flaco favor, porque de este modo esos parásitos jamás aprenderán a construir sus propias vidas y se convertirán en una pesadísima e insoportable carga para los fuertes y para la sociedad. Lo inteligente es enseñarles a ser los artífices de sí mismos. Este libro procura proporcionarles todas las claves para conseguirlo.

Si en el mundo no hubiera más tontos que picaros, los picaros no tendrían de quién aprovecharse para vivir. Samuel Butler

En este sentido, quiero recordar al amable lector que otra cosa son las personas verdaderamente enfermas, las que sufren una extrema pobreza, los ancianos que se enfrentan a la soledad y el desamparo, así como tantas personas dependientes y que por los motivos que sean necesitan del buen corazón y de la solidaridad y generosidad de todos. Algo muy distinto a los parásitos sociales y los débiles de conveniencia que tienen mucha cara y poca vergüenza, porque viven a costa del trabajo, del tesón, del esfuerzo y de la bondad de los demás. Es intolerable que al bueno se le tome por tonto.

Este libro pretende despertar conciencias y dejar claro que el individuo humano puede hacer por sí mismo y por los demás muchísimo más de lo que pudiéramos pensar, y la vida está plagada de personas positivas que en las peores circunstancias, en lugar de refugiarse en la desesperación, el llanto, el lamento, la depresión o la ira, saben alzarse en aras de su dignidad humana como verdaderos arquitectos de su destino. Precisamente cuando todo parecía perdido.

Viktor E. Frankl, catedrático de neurología y psiquiatría en la Universidad de Viena y autor del extraordinario libro El hombre en busca de sentido (Herder, 1988), es un vivo ejemplo de actitudes conscientemente positivas y constructivas en las circunstancias más terribles. Frankl, prisionero durante mucho tiempo en los bestiales campos de concentración nazis, tuvo que soportar como sus padres, su hermano y su esposa murieron en estos campos o en la cámara de gas. Sólo una de sus hermanas se salvó. ¿Cómo pudo aceptar que su vida tuviera un sentido y fuera digna de ser vivida, cuando todo lo había perdido y había visto la aniquilación de todo lo que valía la pena? Muerto de hambre, frío, humillaciones y brutalidades sin fin, se dio cuenta de que nada le quedaba por perder, salvo su ridícula vida desnuda. La estrategia que urde para trascender el hambre, las humillaciones y las injusticias y hacer más soportable su presente consiste en traer a la mente imágenes entrañables de sus seres más queridos: su infancia con sus padres, con sus hermanos, el amor y la ternura de su esposa… Se aferró a las palabras de Nietzsche: «Quien tiene un porqué para vivir encontrará casi siempre el cómo vivir».

No importan las distancias, los incontables obstáculos, las diferencias o las circunstancias más adversas. Saber que estás me inunda de paz, de fuerza y de energía… Doy gracias a la vida por cruzar nuestros caminos. Cris Castro G. de A.

En su penosa situación, cautivo en el campo de concentración, todo conspiraba en su contra. Todas las metas personales, familiares y profesionales le habían sido arrancadas de cuajo. Sólo le quedaba la última de las libertades humanas, la capacidad de elegir la actitud personal ante un conjunto de circunstancias. Le habían despojado de todo menos de su libertad de pensamiento y de sentimiento. No me resisto a transcribir al amable lector las fuertes y reconfortables palabras de V. Frankl, exponente claro de su gran vida de riqueza interior y libertad espiritual:

«Delante de mí tropezó y se desplomó un hombre, cayendo sobre él los que le seguían. El guarda se precipitó hacia ellos y a todos alcanzó con su látigo. Este hecho distrajo mi mente de sus pensamientos unos pocos minutos, pero pronto mi alma encontró de nuevo el camino para regresar a su otro mundo y, olvidándose de la existencia del prisionero, continuó la conversación con mi amada: yo le hacía preguntas y ella contestaba; a su vez me interrogaba y yo respondía.» "¡Alto!" Habíamos llegado a nuestro lugar de trabajo. Todos nos abalanzamos dentro de la oscura caseta con la esperanza de obtener una herramienta medio decente. Cada prisionero tomaba una pala o un zapapico. "¿Es que no podéis daros prisa, cerdos?" Al cabo de unos minutos reanudamos el trabajo en la zanja, donde lo dejamos el día anterior. La tierra helada se resquebrajaba bajo la punta del pico, despidiendo chispas. Los hombres permanecían silenciosos, con el cerebro entumecido. Mi mente se aferraba aún a la imagen de mi mujer. Un pensamiento me asaltó: ni siquiera sabía si ella aún vivía. Sólo sabía una cosa, algo que para entonces ya había aprendido bien: que el amor trasciende la persona física del ser amado y encuentra su significado más profundo en su propio espíritu, en su yo íntimo. Que esté o no presente y aun siquiera que continúe viviendo deja de algún modo de ser importante. No sabía si mi mujer estaba viva, ni tenía medios de averiguarlo, pero para entonces ya había dejado de importarme, no necesitaba saberlo, nada podía alterar la fuerza de mi amor, de mis pensamientos o de la imagen de mi amada. Si entonces hubiera sabido que mi mujer estaba muerta, creo que habría seguido entregándome —insensible a tal hecho— a la contemplación de su imagen, y que mi conversación mental con ella habría sido igualmente real y gratificante.

La mayoría de los hombres mueren para ser enterrados; sólo los elegidos mueren para resucitar. Marañón

Otras estrategias de que se valía este gigante del espíritu eran la meditación, la contemplación de la naturaleza como una simple puesta de sol, cantar o recitar poemas, contar chistes, soñar respecto al futuro, etc. Viktor Frankl daba rienda suelta a su imaginación y se recreaba en hechos pasados sencillos, casi insignificantes, y su mente los saboreaba y recordaba como si fueran una realidad presente. Su vida interior, intensa y plena de contenidos, se alimentaba de meditaciones y reflexiones positivas. Sentía la belleza del arte y de la naturaleza como jamás lo habría pensado: «Asomados por las ventanucas enrejadas del vagón celular, nos sentíamos transportados por la belleza de la naturaleza, de la que durante tiempo nos habíamos visto privados». Una maravillosa puesta de sol, en un cielo plagado de nubes que constantemente cambiaban de forma y de color, desde el azul y el gris al rojo bermellón, era motivo suficiente de alegría y de felicidad para que Viktor y sus compañeros de prisión salieran disparados a contemplarla y olvidar por unos minutos sus desgracias.

El buen humor y el sentido del humor, el inventar historias divertidas sobre incidentes que pudieran suceder en el caso de ser liberados, contar chistes con alguna referencia satírica sobre acontecimientos en el campo y mantener reuniones entre compañeros de fatigas fueron las verdaderas estrategias y trucos que aprendieron acerca del arte de vivir, a pesar de que el sufrimiento era omnipresente.

Para V. Frankl el tamaño del sufrimiento humano es absolutamente relativo, y la cosa más nimia puede originar las mayores alegrías. Nos pueden despojar de todo, pero siempre nos quedará la capacidad de elegir nuestra actitud personal y seguir siendo dueños de nuestros pensamientos y sentimientos y con ellos construir nuestro propio destino.

Existe una puerta por la que puede entrar la buena o mala suerte; pero eres tú quien tiene la llave. Proverbio Japonés

Capítulo Tres

Las emociones te construyen o te destruyen

¡Y sólo tuya es la elección! En el capítulo anterior nos referíamos brevemente a los sentimientos y emociones y distinguíamos entre los dos grandes tipos: las positivas y las negativas. Ahora es el momento de profundizar todo lo necesario en este complejo y fascinante mundo del sentimiento humano que tiene un especial protagonismo en la psicología positiva. No en vano, el cultivo de las emociones positivas se está convirtiendo en un extraordinario y valioso recurso terapéutico —no utilizado hasta ahora—, y también se han empezado a emplear como eficaz material psicológico para reparar y transformar la vida ordinaria de quienes no saben vivir y no cesan de hacerse daño a sí mismos y a los demás.

Las emociones y su sede

Las emociones son tendencias de respuestas, con un gran valor adaptativo y que se presentan con claras manifestaciones a nivel fisiológico, sobre todo en la expresión del rostro. Son consecuencia de nuestras experiencias subjetivas y del procesamiento y evaluación que hacemos de la información recibida y de lo que nos sucede. Como ya se ha dicho, son intensas y breves en el tiempo. Estos datos resultan más apropiados para las emociones negativas (miedo, ira, asco, tristeza, desprecio, culpa, vergüenza, timidez), ya que éstas se asocian más fácilmente a tendencias que ofrecen respuestas directas, claras y específicas, como es el caso de la ira o del miedo, emociones que activan de inmediato nuestros sistemas de alerta y por tanto nuestro rostro las refleja al instante en sus expresiones. Recuerde el lector un rostro airado, entristecido o temeroso y entenderá perfectamente por qué las emociones negativas se exteriorizan de manera más intensa y rápida.

Todos somos aficionados. La vida es tan corta que no da para más. Charlie Chaplin

Las emociones positivas también son bastante expresivas y se exteriorizan, pero normalmente lo hacemos de forma menos reactiva: la satisfacción, la alegría, el buen humor e incluso el entusiasmo y el júbilo se reflejan en nuestro rostro, pero con una intensidad media, como cierta dulce euforia.

En cuanto a los estados anímicos (sentimientos), que tienen mayor profundidad y duración que las emociones, son más difusos y no tienen una causa específica. Por eso apenas se traducen y reflejan en el rostro, aunque se manifiestan como si fueran emociones con una intensidad baja: la dulzura, la ternura, la paz interior, la serenidad, la pena y la tristeza… se notan, pero son menos escandalosas.

¿Dónde está la sede de nuestras emociones? En un conjunto de estructuras nerviosas que se llama sistema límbico (hipocampo, circunvalación del cuerpo calloso, tálamo anterior y amígdala). Es precisamente esta última, la amígdala, la gestora y principal responsable de nuestras emociones, y si se lesiona, queda anulada la capacidad de emocionarnos.

Las conexiones neuronales entre las estructuras de nuestro cerebro reptiliano, el paleocórtex (instintivo) y el neocórtex (cerebro racional), son muchas, y además se trata de conexiones directas, para asegurar una comunicación muy adaptativa (Ledoux, 1996). Éste es el motivo por el cual no es posible hablar de pensamientos, emociones y acciones (conducta) como si fueran compartimentos estancos o entidades separadas, pues entre ellos existe una comunicación e interacción completamente adaptativa.

La vida es maravillosa si no se le tiene miedo. Charlie Chaplin

Emociones negativas y su parte positiva

Es verdad que las emociones negativas casi siempre nos desmotivan e interfieren en el logro de nuestras metas y objetivos. Constituyen una experiencia subjetiva displacentera y suelen ser tóxicas y destructivas, pero no siempre, porque aunque nos resulten tan dolorosas, tienen una importante función de supervivencia, es decir, que también guardan su parte positiva, haciendo verdad aquello de que «no hay nada tan malo que no esconda algo bueno».

Por ejemplo, el miedo es positivo en cuanto que nos ayuda a combatir algunos males que nos acechan o nos empuja a huir de ellos. También nos advierte de los peligros que corren los demás para que así podamos prevenirles o ayudarles. Nuestros hijos corren muchos peligros, y el miedo a que les pueda suceder esto o aquello, verdaderamente grave, nos sirve de alerta a los padres para ayudarles. Nosotros mismos, los adultos, si no tuviéramos ese necesario miedo racional, si nada temiéramos, viviríamos muy poco, como un niño que no tuviera a nadie que le advirtiera de los constantes peligros. Lo negativo son los miedos irracionales.

La tristeza, por su parte, verdaderamente tiene poco de aprovechable, y es difícil encontrar en ella algo positivo. Yo no encuentro en este sentimiento casi nada que me sirva, quizás por mi carácter optimista, pero dicen algunos investigadores que cuando es momentánea y pasajera y sólo nos deja inactivos por poco tiempo, sirve para que despertemos en los demás sentimientos de generosidad y de ayuda hacia nosotros. Al ponernos tristes, los demás se sienten impulsados a proporcionarnos esos mimos y palabras de aliento que necesitamos. El problema empieza cuando la tristeza, por un hecho puntual y concreto, se convierte en una actitud melancólica y pesimista y nos encontramos «a gusto» hasta el punto de instalarnos en ella. En ese caso despertaremos rechazo en los demás, que corren el peligro de contagiarse de nuestra melancolía, la cual puede a su vez convertirse en depresión.

La culpa puede ser positiva y beneficiosa cuando nos sirve para reconocer que nos hemos equivocado o que hemos obrado mal, ya sea de forma consciente e inconsciente. Este reconocimiento de las culpas positivas va acompañado de sentido común, madurez psíquica, humildad y autenticidad, todo con el firme propósito de hacernos responsables de nuestros errores y de obrar en consecuencia corrigiendo el mal y los daños causados. Esta culpa positiva contribuye a lograr de forma inteligente que la persona a quien hemos dañado, perjudicado u ofendido se muestre empática y comprensiva con nosotros y desista de ir en nuestra contra o, al menos, sea menos drástica en sus exigencias sobre los daños que le hemos causado.

El interior es lo decisivo en un edificio. Frank Lloyd Wright

La culpa negativa, sin embargo, es causante de incontables males físicos, mentales y psíquicos, como bien sabemos los psicólogos, ya que quien la padece no cesa de rumiar sus males, carencias, desgracias, mala suerte y defectos, más imaginarios que reales. La culpa negativa, como tantos otros sentimientos de este tipo, puede convertirse en una postura cómoda, porque mientras el sujeto que se autoculpa gasta tiempo y energía en lamentos, no pasa a la acción ni hace nada por corregirse y remediar el mal.

Sentirse desgraciado desde la mañana hasta la noche imposibilita al sujeto para encontrar una solución a la situación creada. Descargada de energías físicas y psíquicas, la persona queda anclada en la estúpida actitud negativa de la queja y del lamento.

Si repasamos el gráfico ya visto que recoge los materiales de construcción de nuestro destino, el amable lector comprenderá que cargando de signos negativos (-) el recipiente de nuestro cerebro (los pensamientos), los sentimientos, emociones, acciones y disposiciones, hábitos y actitudes serán también negativos, como lo será el carácter del individuo en cuestión y su propio destino, que a su vez irá generando más y más negativismo como si se transmitiera por vasos comunicantes. Si la persona que alimenta constantemente un sentimiento negativo, como la culpa negativa, la ira o la tristeza, no sale de ese circuito cerrado de negativismo, labrará su desgracia y permanecerá en ella hasta que aprenda a generar una actitud conscientemente positiva, que le restablezca y devuelva a un estado emocional gratificante, de autoconfianza, autoestima y sentimiento de competencia.

La vergüenza y la timidez, si son moderadas y no demasiado frecuentes, pueden tener algún valor positivo como muestra de pudor y para dejar claro a los otros que deseamos proteger nuestra privacidad e intimidad.

Es probable que el tímido y vergonzoso pueda llegar a desarrollar circunstancialmente una ira justa y necesaria si alguien, falto del más elemental pudor y con un descaro impúdico, insiste en violar ese espacio tan personal e íntimo metiendo sus narices (o su micrófono o sus cámaras) en lo que no le importa o debería no importarle.

Pero cuando la vergüenza y la timidez son una constante y se convierten en actitud, deben ser tratadas psicológicamente, ya que reflejan una baja autoestima, inseguridad y falta de asertividad.

Cuando la gente deja de crecer, envejece. Anónimo

La ira puede ser sana, justa y controlada en determinadas ocasiones en las que sirve para eliminar los obstáculos que bloquean nuestros objetivos, como en el caso de una reacción ante el mal y las injusticias. También pude servir para prevenir nuevos ataques y agresiones.

El problema está en que pocas veces podemos controlar nuestra ira, y lo normal es que curse con tremenda reactividad y descontrol, junto a descargas de violencia verbal, gestual y física. La ira desbordada suele ser muy perniciosa y genera incontables problemas tanto al iracundo como a quienes le soportan o padecen.

La ansiedad social es el temor a no ser aceptado, a no caer bien, a causar mala impresión y a ser juzgado por los demás de forma peyorativa. La ansiedad social la padecen normalmente las personas tímidas e inseguras, pero no siempre ni necesariamente, ya que la preocupación por la imagen, por la impresión que causamos en los demás y por el qué dirán afecta a un alto porcentaje de personas.

El desprecio, desde mi punto de vista, no tiene nada de positivo, y quienes lo utilizan son los verdaderamente despreciables, tanto más cuanto más alto sea el cargo que ocupan. La persona que utiliza el desprecio lo hace para indicar al despreciado que éste se encuentra en una posición inferior, y que el otro le domina (por categoría social, nivel cultural o económico, etc.). Quien desprecia, de forma estúpida se siente superior a sus semejantes. Es decir, que su actitud altanera, despectiva y desafiante le proporciona una falsa sensación de superioridad.

El asco, desde una óptica psicológica, sería el desagrado que pueden producir ciertas personas por su aspecto físico, olor corporal, etc. A mi juicio, en este sentido no tiene nada de positivo, porque esa persona que nos produce asco física o psicológicamente es un ser humano. Un leproso o un mendigo sucio y maloliente, más que asco, debería suscitar en nosotros compasión y deseos de ayudarle como hermano.

El asco en otros terrenos, como el que nos puede producir un alimento en mal estado, sí es positivo, pues nos advierte de un peligro.

Para concluir es preciso recordar que muchas de estas emociones negativas han permitido a los individuos de nuestra especie salvar sus vidas. Nadie duda de que tienen un valor inmediato para la supervivencia y para superar situaciones críticas. Lo importante es no dejarlas sin control.

LAS CINCO EMOCIONES BÁSICAS (OATLEY Y JOHNSON-LAIRD, 1987)

EMOCIÓN | Contextos en los que ocurren | Conductas a que dan lugar
EUFÓRICA Felicidad | Se están logrando objetivos | Continuar con el plan trazado y hacer las modificaciones necesarias
DISFÓRICA Tristeza | Por fracaso del plan principal de una meta en marcha | No hace nada para encontrar un plan alternativo
Ansiedad | Amenaza ante la autopresentación | Detenerse, alerta ante el medio, escapar
Ira | Frustración de un plan en marcha | Intentarlo de nuevo, agredir
Asco | Violación de la meta gustativa | Rechazo de la sustancia y/o retirada

La vida sin fiestas es como un largo camino sin posadas. Demócrito

Clasificación de las emociones positivas

Como ya se ha dicho, son aquellas que nos producen gozo y bienestar físico y psíquico, nos motivan e impulsan al logro de nuestros objetivos, constituyen una experiencia subjetiva placentera y son salutíferas y constructivas. Su papel en la tarea de construirnos a nosotros mismos como arquitectos de nuestro destino es primordial y decisivo.

Hay que decir que no hay verdadera emoción (positiva o negativa) si no hay un juicio o valoración de lo que sentimos. Para la mayoría de los psicólogos, las emociones son positivas cuando presentan una o varias de las siguientes condiciones:

1. Que los sentimientos que produce la emoción se perciban como agradables y/o placenteros.

2. Que el objeto de la emoción se valore como bueno y positivo.

3. Que lo que hacemos mientras experimentamos esa emoción lo consideremos favorable.

4. Que las consecuencias de la emoción que nos embarga sean beneficiosas.

Las clasificaciones que se han hecho hasta hoy de este tipo de emociones han tomado como referencia el trabajo de Ekman y Frisen (1975), y todos los autores coinciden en señalar como única emoción claramente positiva el gozo, lo que otros llaman felicidad, alegría o afecto positivo. Es una emoción que indicaría el grado en que somos conscientes del placer de vivir.

Las demás emociones positivas, como el júbilo, el buen humor, el sentido del humor, el optimismo y la plenitud creadora tienen en común el gozo, el regocijo y disfrute ante la vida, y nos proporcionan una sensación de seguridad y plenitud.

¿Cómo se explican las emociones? Las personas hacemos lo que hacemos y sentimos lo que sentimos porque somos portadores de unos determinantes biológicos que compartimos con otras especies animales. La diferencia es que los humanos, al nacer más desvalidos y dependientes que cualquier especie animal y ser menos autónomos, necesitamos una preparación y aprendizaje que dura bastantes años. Pensemos en lo que tarda un humano de nuestros días en ser completamente independiente y autónomo. Al menos un tercio de su vida o más, y los hay que con treinta años y más aún dependen de sus padres (aunque en este punto hay que aclarar que, en muchos casos, la precariedad del empleo hace que esta dependencia sea obligada). Esta tremenda dependencia del individuo humano, su necesidad de seguir un aprendizaje para vivir por sí mismo y ser autónomo, que es enorme en comparación con otros seres vivos, es la verdadera causa de que el ambiente en que nos desenvolvemos y las interacciones con el medio condicionen tanto nuestro proceso madurativo.

En realidad no somos otra cosa que el resultado de la relación entre nuestra carga genética y el yo que hemos venido formando desde la cuna en una permanente adaptación o desadaptación con el medio.

Nuestras emociones, positivas o negativas, son producto de la carga genética recibida, pero también de las respuestas y soluciones que dimos a diferentes situaciones de la vida y que, en algún momento, fueron adaptativas (como es el caso del miedo, emoción necesaria para combatir amenazas o escapar de peligros).

Cuando algo vital nos falla y los objetivos clave están siendo boicoteados y saboteados, se producen formas específicas de emociones negativas. Cuando percibimos que todo va estupendamente y que lo que para nosotros es vital y queremos lograr es ya prácticamente una realidad, se producen formas específicas de emociones positivas. Todas nuestras emociones responden a algo y son adaptativas, hasta las negativas, como ya hemos visto, cuya función es lograr lo que deseamos, pero se nos ha arrebatado o entraña graves dificultades conseguirlo. Las emociones positivas simplemente nos informan de que vamos por el camino correcto, por lo que debemos seguir cultivándolas y disfrutándolas.

La vida es fascinante: sólo hay que mirarla a través de las gafas correctas A. Dumas

¿Felicidad o bienestar subjetivo?

¿Qué término prefiere? Parece que no se ponen de acuerdo los estudiosos en el tema de las emociones, aunque en la actualidad la mayoría de los autores se decanta por la segunda expresión, «bienestar subjetivo», que nos viene a indicar el grado de satisfacción que siente una persona con su vida y consigo misma (familia, trabajo, circunstancias) sin que los demás le consideren más o menos dichoso.

Lo verdaderamente fundamental en el bienestar psicológico de satisfacción personal es el juicio o estimación general que hacemos cada uno de nosotros considerando que, en nuestras vidas, los estados afectivos placenteros, gozosos y gratificantes predominan sobre los desagradables, inquietantes y desestabilizadores.

Para el logro de ese deseado bienestar subjetivo es importante haber experimentado «frecuentemente y de manera prolongada» (Diner, Universidad de Illinois) un tono psíquico positivo y, a la vez, con poca frecuencia, estados de ánimo negativos, sin que importe demasiado la intensidad de los estados afectivos.

Parece demostrado que el bienestar subjetivo de las personas con estados afectivos muy intensos no es mayor, porque tampoco sería muy deseable pasar de ser intensamente feliz a intensamente desgraciado. La clave está, en definitiva, en haber experimentado el mayor número posible de momentos dichosos, al tiempo que se reducen en lo posible los estados de ánimo negativos.

Desde hace unos veinte años me he ocupado en averiguar si mis amigos, pacientes y personas cercanas habían disfrutado de muchos o pocos momentos de felicidad en sus vidas. Pedí que me contaran esos momentos ya desde la propia cuna, y curiosamente encontré una coincidencia: en el 80 por ciento de los casos, las personas que confesaban disfrutar habitualmente de un bienestar subjetivo gratificante y gozoso acumulaban muchas situaciones y momentos de dicha desde la más tierna infancia, especialmente en el seno familiar, con los amigos y en el colegio. Por eso los psicólogos insistimos tanto en que si pretendemos lograr personas adultas sin traumas, capaces de ser felices, de hacer felices a los demás y de ser útiles a la sociedad en que se integran, es fundamental que inundemos de amor, de gozo y de experiencias gratificantes los primeros años de sus vidas. Cuanto más amor, seguridad, cuidados y muestras de cariño recibimos en la infancia, más posibilidades tenemos de aprender a darnos y a dar ese bienestar subjetivo, experimentado y recibido de quienes nos cuidan, protegen y educan.

Lo importante no es lo que nos hace el destino, sino lo que nosotros hacemos de él Florence Nightingale

¿Por qué los expertos en estados emocionales prefieren la expresión «bienestar subjetivo» al término «felicidad»? Seguramente porque la mayoría de estos expertos entienden la felicidad como lo opuesto a desgracia, dolor y sufrimiento. Sin embargo, no es necesariamente así.

Desde hace años trabajo en el apasionante tema de la felicidad humana, asunto que he tratado en otras obras mías, como Aprendo a vivir y Hoy, aquí y ahora, y en todo este tiempo he comprobado que la mayoría de los pensadores, filósofos, escritores y literatos de todos los tiempos han considerado demasiado grande, inalcanzable y hasta pretencioso el «ser feliz» como estado al que puede aspirar el ser humano. Si preguntamos a pensadores y escritores contemporáneos si se consideran personas felices, casi todos dan una contestación parecida a la de nuestro premio Nobel Camilo José Cela, quien afirmaba que «pretenderlo es una ordinariez». Es como si en nuestro subconsciente colectivo estuviera escrito que «sólo los tontos son felices». No obstante, la realidad es muy distinta, porque al menos seis o siete de cada diez personas, sea cual sea el lugar del mundo donde hagamos la encuesta, confiesan que son más numerosos los momentos felices en sus vidas que los momentos desgraciados, y muchos aseguran que hasta en esos momentos en los que la vida les da la espalda saben encontrar algo de felicidad, hacer que no todo sea negativo.

La verdadera razón de todo está en que quienes no quieren hablar de felicidad es porque consideran que ser felices es un estado permanente, un continuo gozo inalterable y de por vida, y eso sí que es un imposible y una estupidez pretenderlo. Quienes creemos que la felicidad es una realidad alcanzable, pensamos que está en las manos de todos tener muchos momentos de gozo, de alegría, de entusiasmo, de paz, de bienestar subjetivo… En definitiva, de felicidad.

A esto debemos añadir que podemos disfrutar de otras emociones no tan claramente positivas, como pueden ser el esfuerzo, los retos y compromisos, las dificultades superadas y/o asumidas e incluso el mismo dolor, trascendido y sublimado, que nos reportan una cierta dosis de felicidad y de bienestar interior.

Todos creen que tener talento es cuestión de suerte; nadie piensa que la suerte puede ser cuestión de talento. J. Benavente

Ingredientes básicos del bienestar subjetivo

Algo en lo que sí coinciden todos los estudiosos de la felicidad es en sus componentes básicos. Además de ese primer ingrediente que acabamos de analizar, o sea, experimentar con frecuencia estados afectivos gratificantes, es preciso también tener un porqué para vivir, una meta clara de hacia dónde orientamos nuestras vidas. Recordemos a Viktor Frankl, quien para subsistir en los campos de concentración nazis se aferró a las palabras de Nietzsche: «Quien tiene un porqué para vivir encontrará casi siempre el cómo». Él lo encontró trayendo a su desastroso presente las imágenes y el recuerdo de sus seres más queridos.

Ya Aristóteles, en su Ética a Nicómaco, nos hablaba de eudaimonia, término griego que significa vivir de acuerdo con un ideal. Pero para lograr esas necesarias metas y objetivos que hacen posible la autorrealización (¡atención, padres, profesores y educandos!), se necesita fuerza de voluntad, tenacidad, alta autoestima, entusiasmo, sentimiento firme de ser competente, capacidad para llevar a cabo los propósitos y habilidades sociales y, sin duda, saber organizarse y tener al día la tarea que nos hemos propuesto.

Todo esto en conjunto hace posible la motivación intrínseca de disfrutar con el trabajo que se hace, lo que nos conduce al bienestar subjetivo y al éxito en lo que nos propongamos.

Un tercer componente de la felicidad es sentirse útil, saber que nuestra vida deja huella, sentirse creador y benefactor social, tener claro que con nuestra profesión, trabajo y vida este mundo nuestro puede ir un poco mejor. Hay que saber que estamos arrimando el hombro como el que más.

El cuarto ingrediente para ser feliz consiste en compartir y en disfrutar en compañía de los demás. La felicidad compartida, como me gusta decir, siempre es doble felicidad. Nada hay comparable a disfrutar en compañía, especialmente con las personas que amas. Es preciso ver disfrutar a los demás y mantener buenas relaciones sociales con los amigos de verdad.

El quinto ingrediente para ser feliz y hacer más pleno ese bienestar subjetivo pasa por sentirse a gusto con uno mismo, dentro de la propia piel, con una aceptación gozosa y serena de uno mismo y de sus circunstancias.

El sexto ingrediente para ser feliz consiste en sentirse dueño y artífice del propio destino porque se ha logrado la máxima autonomía, independencia y autodeterminación.

El séptimo ingrediente, fundamental, es el sentido del humor, la capacidad de tomarse a uno mismo y a la propia vida tan en serio que nunca se tome nada demasiado en serio. Hay que lograr que nada ni nadie tenga categoría suficiente para hacernos perder las necesarias serenidad, calma, paz interior y gozo por vivir.

El octavo componente para ser feliz pasa por encontrar nuestros puntos débiles, las fragilidades. Son esos flancos débiles por los cuales las personas problemáticas y tóxicas, aprovechando las circunstancias adversas, pueden entrar en nuestro interior como un elefante en una cacharrería y causarnos graves destrozos psíquicos o emocionales. Para fortalecer estos puntos debemos saber cuáles son las habilidades y destrezas psíquicas y emocionales que podemos utilizar, y tenerlas bien a mano.

Artífice cada uno de su suerte, la flor lozana en su pasión convierte. Calderón de la Barca

El noveno ingrediente sería la capacidad de resistencia y la fortaleza de espíritu (resilencia) para no romperse ni desmoronarse ante las situaciones más críticas, adversas y terribles. Hasta en esos momentos lo más importante es no perder por completo el control de uno mismo y saber que no hay adversidad que no encierre algo positivo y aprovechable, aunque no sea nada más que las enseñanzas que de ella podamos sacar para el futuro.

El décimo ingrediente para ser feliz sería mantener vivo siempre el deseo de búsqueda y el anhelo de lo no logrado. No tenerlo todo, sentirnos día a día inacabados, necesitar retos y experiencias nuevas como incansables arquitectos de nuestro propio destino que no termina nunca, en ese permanente construirse a cada momento, constituye ese desasosiego delicioso mientras caminamos en pos de algo que ansiamos. En cierto modo, es mejor que el logro definitivo, pues mantiene viva la llama de la vida, de nuestro bienestar subjetivo y de nuestra felicidad.

Cualquiera que le pregunte a quienes han hecho el Camino de Santiago obtendrá la misma respuesta: la felicidad, el gozo, el disfrute están más en el camino que en la llegada a la meta. Se sienten felices al llegar a Santiago y abrazar al apóstol, pero de lo que hablan sin parar los peregrinos, lo que verdaderamente motiva a la mayoría es el hecho de recorrer el camino, lo que implica convivir, experimentar y sentir nuevas y distintas experiencias cada día.

Por extraño y paradójico que parezca, quienes cada día compran un cupón de la ONCE o un billete de lotería, aunque desean sobre todo el premio, de lo que verdaderamente disfrutan es de la espera. Ese gozo previo que dura poco tiempo y que preside la esperanza del «¿y si me toca?». Esto les mantiene fieles durante años, a pesar de que lo más probable sea no haber recibido ni un solo premio. ¿Por qué es así? Porque un componente clave de la felicidad humana es la espera gozosa del futuro (independientemente de que ese futuro sea o no tan gozoso). Es como si en nuestro interior nos dijéramos a nosotros mismos: «¡Que me quiten lo esperado!».

Si lo que hacemos nos hace, no parece desmedido suponer que actualmente mucho de lo que hacemos nos deshace, dado que la cosificación e instrumentalización con que el hombre altera y somete su entorno se revierten sobre él, cosificándolo e instrumentalizándolo a su vez. José Ricardo Morales

Lo que nos reportan las emociones positivas

La satisfacción, la alegría, el entusiasmo, la complacencia, etc., son emociones distintas, pero según Bárbara Frederickson tienen un denominador común que consiste en su capacidad para ampliar los repertorios del pensamiento y de la acción de las personas y dotar de reservas de recursos físicos, intelectuales, psicológicos y sociales que quedarán disponibles para futuros momentos de crisis. Así pues, las ventajas de las emociones positivas son muchas:

—Mejoran la manera de pensar y de actuar, de forma tal que cualquier emoción positiva despierta y activa pensamientos y acciones reconfortantes y vitalistas, de signo entusiasta y optimista.

—Se relacionan de manera directa con la salud, pues cada una de ellas en particular y todas en su conjunto sirven para prevenir enfermedades, reducir la intensidad y duración de las mismas y conseguir mayor bienestar subjetivo o felicidad. Sin la menor duda, nos hacen más longevos, porque está demostrado que prolongan la vida. Por lo tanto, son terapéuticas, curativas, porque al traer al presente con la imaginación y el recuerdo escenas gratificantes cargadas de emociones positivas, mejoran nuestro estado de ánimo, nos relajan y nos dan paz y serenidad. Pueden actuar también sobre nuestro pasado de sufrimiento y de carencias y dolor, eliminando marcas de nuestra vida pasada caracterizada por el sufrimiento y las experiencias traumáticas. De la misma forma pueden actuar de cara a un futuro inmediato, motivándonos y generando ilusión y esperanza.

—Producen fluidez, esa pérdida de noción del tiempo que nos hace sentir un gozo indescriptible ante algo que nos cautiva, embebe y motiva, como puede ser escribir una novela, diseñar un edificio singular, descifrar un jeroglífico o descubrir la vacuna contra el cáncer… por poner algunos ejemplos.

—Despiertan y activan la elevación, ese fortísimo y profundo sentimiento de afecto, de serenidad, admiración y paz interior que sentimos ante los mejores y más generosos hechos del ser humano. Por ejemplo, el padre Colbe ofreciendo su vida a cambio de la vida de un compañero que era casado y con hijos.

En suma, los estados de ánimo gozosos activan en nosotros pensamientos positivos y de esperanza, además de mayor comprensión y empatía, creatividad y capacidad para dar respuestas más inteligentes y prácticas. Nuestra inteligencia se agudiza y somos más rápidos en la toma de decisiones y en la solución de cualquier tipo de problemas.

El destino ayuda a quien lo acepta y arrastra a quienes lo resisten. Séneca

Las emociones positivas, en cuanto generadores del bienestar subjetivo, activan en nuestra mente los recuerdos gratificantes del pasado, al tiempo que incrementan el material positivador que nos reafirma en el bienestar del presente y lo prolonga y nos da seguridad cara el futuro.

La solidaridad, la comprensión y los comportamientos solidarios, según demuestran varios estudios, guardan relación con los estados de ánimo positivos. Además, estar contento y feliz, tranquilo y en paz, contribuye mucho a tolerar el dolor físico en curas por heridas, quemaduras, posoperatorios, etc.

Los padres, profesores y educadores deben saber que si en algo se observa el efecto de las emociones positivas es en la motivación. En realidad motivar es entusiasmar, hacer disfrutar con lo que se hace.

Finalmente, tanto para los educadores como para los que trabajan en recursos humanos y para quienes pretendan tener éxito en cualquier proyecto, les recuerdo que deben desarrollar tres habilidades cuyo activador común es el estado de ánimo positivo:

1. Elegir la tarea o proyecto adecuado, es decir, que existan posibilidades reales de conseguirlo y que el proyecto nos entusiasme, convenga y enriquezca.

2. Que existan razones y motivaciones tan poderosas que nos impulsen a no escatimar medios, tiempo, entrega y pasión hasta convertirlo en realidad.

3. Establecer una organización detallada y estrategias específicas que faciliten el buen hacer, la rapidez y la eficacia.

Estas tres habilidades fundamentales deben estar secundadas y potenciadas por las siguientes fortalezas o recursos humanos claramente positivos y constructivos. El arquitecto de su propio destino tiene que saber aplicar estos términos en la construcción de sí mismo:

1. Tenacidad inteligente y perseverancia gozosa, ya que sólo la persistencia consciente y disfrutadora en la acción conduce a llevar a feliz término cualquier empresa o proyecto.

2. Valentía y coraje para no acobardarse ante las dificultades. Es preciso moverse contra tiempos y obstáculos que sin duda aparecerán y que hay que saber aprovechar para aprender, para saber más y tener experiencia.

3. Inteligencia práctica para encontrar alternativas, soluciones y salidas en el caso de que las dificultades y contrariedades persistan.

4. Tener fe en uno mismo y en el proyecto que se lleva a cabo. Hay que tener la seguridad de que se es capaz. Sentirse competente proporciona esa esperanza ilusionada u optimismo que necesitamos, ya que, por encima de todo, cuando hemos puesto todo de nuestra parte siempre se cumple que «quien gana es el que sabe resistir de forma inteligente y gozosa».

Los beneficios que nos reportan las emociones positivas se han constatado en diversos campos. Por ejemplo, los vendedores de cualquier producto —da igual que sean coches, libros o perfumes—, si son decididamente optimistas y entusiastas, con fe en sí mismos y en el producto que ofertan, triplican sus ventas en comparación con los vendedores normales. En el ámbito deportivo sucede otro tanto, ya sean nadadores, futbolistas, saltadores de pértiga o jugadores de baloncesto. Quienes durante unos instantes, en ese autodiálogo que todos tenemos, se dicen a sí mismos «no lo conseguiré», al instante comprueban que su rendimiento disminuye y cae en picado. Sin embargo, aquellos que ante el fracaso o unos resultados cortos se dicen a sí mismos con ilusión que, a pesar de todo, lograrán sus marcas, los resultados negativos les afectan poco o nada y pronto se activa el optimismo y mejoran en su desempeño. Hoy nadie duda de que el estilo optimista que nos proporcionan las emociones positivas ejerce un gran peso específico en el éxito de nuestros proyectos.

EMOCIONES POSITIVAS

1. Mejoran la forma de pensar · El afecto positivo se relaciona con una organización cognitiva más flexible y compleja, así como con la capacidad para integrar diversos tipos de información. · Hay reforzamiento mutuo entre emociones positivas y pensamiento abierto, flexible e integrador.

2. Se relacionan con la salud y la longevidad · Puesto que la salud es mucho más que la ausencia de enfermedad, y dado que las emociones positivas son mucho más que la ausencia de emociones negativas, podemos afirmar que las emociones positivas previenen enfermedades, reducen su intensidad y duración y contribuyen a lograr mayor bienestar. · El conocido estudio (Danner, Snowdon y Friesen, 2001) que analizó la salud de 180 monjas que en 1932 escribieron breves relatos sobre sus vidas y su futuro ha demostrado que las religiosas que reflejaban en sus escritos emociones positivas (alegría, felicidad, anhelo) gozaban de mejor salud. El 90 por ciento del grupo más alegre seguía viviendo a los ochenta y cinco años, en claro contraste con el grupo menos alegre, que sólo alcanzó edades avanzadas en un 34 por ciento. · Del mismo modo, se ha comprobado que pacientes que vieron películas que provocaban emociones positivas experimentaron una recuperación cardiovascular más rápida que el grupo de control. · Un estilo emocional positivo hace que la persona tenga menos riesgo de contraer resfriados que otra que lleve un estilo emocional negativo. · Las emociones positivas deshacen efectos negativos provocados por las emociones negativas, con menor desgaste cardiovascular y mejor estado de salud (Fredrickson, 2003).

3. Mejoran la capacidad de afrontar la adversidad · Ante la adversidad, aunque te dobles, no te rompes. · Protegen frente a la depresión. · La presencia de emociones positivas en los momentos de aflicción hace que sea más probable desarrollar planes de futuro. · Contribuyen a incrementar los recursos psicológicos para afrontar la adversidad.

El humor es la medicina de Dios. H. W. Beecher

Risa, humor positivo y sentido del humor

Dentro de las emociones positivas, la risa y el sentido del humor están adquiriendo una importancia capital en nuestros días. La risa produce una de las emociones más placenteras para el ser humano, y el sentido del humor es una de las más importantes fortalezas humanas. La risa es una reacción psicofisiológica que se caracteriza por las siguientes manifestaciones externas:

—Vocalizaciones repetitivas.

—Expresión facial con las comisuras de los labios hacia arriba.

—Movimientos corporales del abdomen, hombros, cabeza y hasta todo el cuerpo ante la carcajada.

Los procesos neurofisiológicos que acompañan a la risa son:

—Cambios respiratorios y circulatorios.

—Activación del sistema dopaminérgico.

—Sensación subjetiva o hilaridad muy placentera.

La risa es una emoción positiva o por lo menos la exteriorización de emociones positivas. El disfrute que proporciona es comparable al orgasmo y a otras sensaciones muy placenteras del organismo, puesto que activa el sistema de recompensas mesolímbico dopaminérgico que está asociado con diversos placeres hedónicos (Reiss, Mobbs, Greicins, Eiman y Menon, 2003).

El término «humor» se refiere a las posibles causas de la risa. Hay un humor positivo que provoca risas inofensivas, sin intención de ofender, pero también un humor negativo que provoca risas hostiles, despectivas e hirientes. Lo mismo podemos decir del sentido del humor, que será positivo y negativo según pretenda provocar la risa propia o ajena, pero sin herir a nadie, o por el contrario pretenda hacer reír menospreciando a una persona en concreto.

Más vale reír en una choza que llorar en un palacio. Anónimo

Efectos del humor positivo sobre la salud

La idea de que la risa y el humor fomentan la salud no es nueva, y hay algunos casos muy conocidos de curaciones mediante el consumo y/o producción de películas cómicas (Cousins, 1979). No estamos lejos de demostrar que la risa tal vez sea la mejor medicina, pero de momento ya es cierto que produce claros beneficios psicofísicos a corto plazo. Así, la risa reduce el estrés y la ansiedad que de manera directa afectan a la calidad de vida y, de forma indirecta, a la salud física de las personas. El buen humor y el sentido del humor fomentan un ánimo mayor para ayudarnos a sobrellevar una enfermedad o a prevenir una posible depresión.

A largo plazo se habla de hipotéticos beneficios para la salud física:

1. El acto mismo de la risa produce cambios fisiológicos beneficiosos en los sistemas músculoesquelético, cardiovascular, endocrino, inmunológico y neuronal.

2. La risa está asociada a cambios en las catecolaminas y en los niveles de cortisol, y puede tener un efecto importante en componentes del sistema inmune.

3. Se cree que la risa vigorosa o carcajada reduce la tensión muscular, aumenta los niveles de oxígeno en sangre, genera endorfinas y constituye un buen ejercicio para el corazón y para el aparato circulatorio. El humor y la diversión, sin risa, sin carcajada, no producen tantos beneficios saludables.

4. El estado emocional subjetivo que acompaña al humor positivo y a la risa (Argyle, 1997) son importantes. Independientemente de cómo se hayan producido, las emociones positivas pueden tener efectos analgésicos, estimular el sistema inmune o neutralizar las secuelas de las emociones negativas. Esta neutralización la pueden hacer la risa por sí sola o en compañía de otras emociones también positivas, como la alegría, la esperanza, la felicidad o el amor.

5. La risa y del humor positivo ejercen un claro efecto moderador sobre el estrés, reduciéndolo. Hay evidencias de que las experiencias estresantes tienen efectos sobre el sistema inmune e incrementan la posibilidad de sufrir enfermedades infecciosas y/o cardíacas. Parece ser que más que la propia risa, es el elemento cognitivo del humor positivo el que modera el estrés de manera semejante a la reinterpretación positiva. Con lo cual los efectos positivos del humor serían más notables durante los momentos de adversidad y de estrés y menos relevantes en circunstancias no estresantes.

6. El sentido del humor favorece las relaciones sociales e interpersonales. Los individuos con gran sentido del humor pueden ser más competentes, cercanos y atractivos y experimentar más satisfacciones en las relaciones sociales.

7. Se ha detectado una relación entre el sentido del humor y la percepción subjetiva de una mejor salud, haciendo bueno así el dicho popular de que el humor es saludable.

8. Un estudio reciente (hecho entre mil personas) ha encontrado una interacción entre el sentido del humor y el sentido de la vida. Los que daban un alto valor a su vida mostraban un mayor sentido del humor que estaba relacionado con una mejor salud. Por el contrario, en los que daban poco valor a su vida la relación era la contraria.

9. Kuiper, Grinrushaw, Lleite y Kirsh (2004) han encontrado una relación entre prácticas de humor positivo (para superar obstáculos y problemas, reírse de los absurdos de la vida o hacer reír a los demás) y una mejor salud mental (menor depresión, ansiedad y emociones negativas; mayor autoestima y emociones positivas). Sin embargo, no se daba esta relación si el humor era negativo (agresivo, maleducado).

Un corazón alegre es como una medicina. Por el contrario, el espíritu entristecido seca los huesos. Proverbios 17, 22

El sentido del humor y los profesionales de la salud

El sentido del humor no solamente afecta a la salud de los enfermos de todo tipo, sino también a médicos, psicólogos, enfermeros, matronas, terapeutas familiares, auxiliares… Como es sabido, la atención sanitaria es muy estresante, ya que a las presiones, tensiones y problemas propios de cualquier trabajo hay que añadir las frecuentes situaciones emocionales límite, las responsabilidades extremas, el peligro de muerte, las escenas desagradables, etc., que en su conjunto alteran el equilibrio mental de estos profesionales. Buena parte del estrés que padecen se debe a la falta de estrategias de adaptación (Decker y Borgen, 1993). No se preparan adecuadamente en técnicas de relajación, autocontrol, motivación personal, autoestima y mejora del estado de ánimo. No se les forma en la importancia de potenciar emociones positivas como optimismo, alegría o buen humor, que pueden despertar actitudes también positivas y ser un ejemplo vivo para los enfermos.

El sentido del humor inyecta en el profesional de la salud una gran energía psíquica y le ayuda a encarar momentos y situaciones difíciles. El sentido del humor en el trabajo en general y en el trabajo de los profesionales de la salud en particular ayuda a mantener un estado de ánimo elevado y unas actitudes más saludables y optimistas. Es útil para mostrar más tolerancia y empatía hacia los compañeros, y sirve para crear un ambiente de trabajo más distendido, gratificante y participativo.

Creo que los efectos anímicos del humor cambian el carácter de nuestro pensamiento. Lin Yutang

La risa y el sentido del humor en la construcción de uno mismo y en la creación de recursos para el futuro

Según Fredrickson (1998, 2000), las emociones positivas y en especial la risa amplían la cantidad de pensamientos y acciones positivos y fomentan la creación de recursos de cara al futuro. La risa favorece la construcción de lazos interpersonales y grupales y ayuda al desarrollo y realización como persona de cada uno. Cuando se comparte la risa, se reducen las distancias y también las hostilidades y conflictos.

La risa está muy relacionada con el juego, especialmente en los niños, que cuando más ríen es cuando comparten juegos, lo mismo que los adultos. El juego y la risa se estimulan mutuamente y nos permiten desarrollarnos y crecer como personas. En todas las etapas de la vida del ser humano, los nuevos retos, metas y circunstancias nos proporcionan oportunidades para aprender más y mejor, mediante el juego, el humor y la risa, hasta el final de nuestros días.

Un humorista es como una aspirina, sólo que funciona mucho más rápido. Groucho Marx

El sentido del humor como extraordinaria fortaleza humana

El sentido del humor es una de las veinticuatro fortalezas de que disponemos según la clasificación de Martin Seligman y Christopher Peterson. Es un rasgo positivo que hace que quien lo tenga pueda experimentar la risa y el placer subjetivo que conlleva, además de otros beneficios psicofísicos derivados de ella, así como el placer de poder hacer reír a los demás.

El sentido del humor positivo se valora en todas las culturas y no es un simple remedio que previene la enfermedad o ayuda a superarla, sino una verdadera fortaleza que proporciona mayor disfrute, crecimiento personal y plenitud. Por otra parte, en todas las culturas se cree que el sentido del humor positivo es al tiempo causa y efecto de gran sabiduría y madurez emocional y psíquica. Todas las tradiciones, filosofías y místicas orientales recomiendan el humor positivo para superar las emociones negativas y alcanzar la sabiduría.

El sentido del humor positivo contribuye a afrontar los problemas porque todo se percibe a distancia, con capacidad para reírse de uno mismo y de todo, al entender que nada es tan importante como parece. Entonces los problemas, imperfecciones, amenazas y desastres ya no nos asustan. Desde ese estado de sabiduría todo parece estúpido y las mayores hazañas de los hombres de todos los tiempos parecen logros insignificantes, como dijo Charles Chaplin: «La vida es una tragedia si se la contempla de cerca, pero es una divertida comedia si se la ve desde un plano general de conjunto».

A tantas personas que en este momento están bajo las garras de la depresión, nada les vendría mejor que un buen humorista como persona de compañía que les hiciera reír con frecuencia. Conseguiría apartarles de sus pensamientos tenebrosos y melancólicos y abriría su mente a lo divertido y jocoso. «Reír es vivir, pero con más fuerza y alegría», le repito a mis pacientes cuando me vienen con sus depresiones y buscan algo más que el antidepresivo que les adormece. Tómese el antidepresivo, pero recuerde que no es más que un producto químico, mientras que usted, amigo mío, es un ser humano, y nada más auténticamente humano que la risa, la sonrisa y la carcajada.

Ante cualquier estado depresivo, preocupante, estresante o inquietante, nada sienta mejor ni tiene efectos más rápidos y beneficiosos en todos los sentidos que el humor positivo. ¡Ría! ¡Suelte ya esa sonora carcajada! Y si es posible, sea cariñoso, busque el abrazo fraternal y no olvide que el humor es el más potente antidepresivo.

Capítulo Cuatro

La creatividad

Mientras sea creador —por bajo que sea el nivel de su creación—, un hombre puede considerarse verdaderamente libre. Gabriel Marcel

La creatividad se ha venido analizando desde enfoques complementarios y convergentes. Al principio se estudiaron biografías de genios creativos comparadas con las características de la gente normal (Guilford y otros, 1967). Otras investigaciones abordaron los procesos cognitivos de la percepción, el razonamiento y la memoria en la resolución de problemas. También se han considerado las determinantes ambientales, sociales y culturales de la creatividad, como la influencia de la diversidad cultural, de la disponibilidad de modelos y recursos, de las recompensas internas y externas o de las disciplinas en que se produce. Desde enfoques operativos se han analizado las características de cualquier producto creativo: novedad, conveniencia, utilidad, calidad… Por último se ha centrado la atención en los contextos aplicados. Bien conocido es el éxito comercial de técnicas como el brainstorming (Osborn, 1963) y los «sombreros para pensar» (De Bono, 1971, 1985, 1992) que destacan la importancia de proponer tantas ideas como sea posible. Ante tantos enfoques y cada uno con su definición, no es posible dar una única versión de la creatividad, por lo que se ha optado por una definición operativa basada en criterios subjetivos fiables. Teresa Amabile (1982) propone la siguiente definición de creatividad: «Un producto o respuesta es creativa cuando los observadores apropiados, de forma independiente, están de acuerdo en que lo es. Son observadores apropiados los que están familiarizados con el dominio en el que el producto se ha creado o la respuesta se ha articulado. Un producto o respuesta se consideran creativos si son novedosos, útiles, apropiados y valiosos para dar respuesta a un problema concreto y la tarea en cuestión es heurística, más que algorítmica».

Estas definiciones son útiles para los que investigan porque hacen posible que se parta de un punto consensuado y hacer comparaciones entre los resultados. Sin embargo, la creatividad que le interesa a la persona de la calle como arquitecto de su propio destino y desde la psicología positiva que defiende que la creatividad está al alcance de todos y potenciarla es otra cosa. Y es que en todos los ámbitos en que nos movemos reina la creatividad (moda, inventos, campañas publicitarias, creatividad artística, literaria o musical, arquitectura, etc.).

La creatividad consiste fundamentalmente en cambiar y avanzar, y los seres humanos nos movemos entre el sí y el no a los cambios. Por un lado, el cambio nos motiva y anima, y lo apreciamos porque nos permite adaptarnos, progresar y conocer cosas nuevas. Pero, por otro lado, experimentamos cierto temor, porque los cambios y la novedad también conllevan incertidumbre, inestabilidad, fracaso, dificultad para predecir y menos control del entorno. Valoramos la creatividad, pero con prudencia, sin excesivos riesgos.

La creatividad es, simplemente, un nombre más de la actividad normal… Cualquier actividad se torna creativa cuando se procura hacerla bien John Upkike

Rasgos de una personalidad creativa

Todos somos creativos, porque todos hemos hecho algo que antes no habíamos hecho o lo hemos hecho de manera distinta a como lo veníamos haciendo. También hemos tenido ideas nuevas que los demás han aplaudido. Todos hemos hecho cosas nuevas que nos ha servido para mejorar en algo o adaptarnos mejor a nuestro entorno, porque todos disponemos de un maravilloso procesador biológico de información que es nuestro cerebro.

Desde Miguel Ángel hasta Bill Gates, genios creativos a quienes admiramos, se trata nada más que de personas brillantes, hechas de nuestra misma pasta, pero que han sabido aprovechar como nadie todos los conocimientos e investigaciones anteriores de otros, todas sus observaciones, y han logrado encontrar algo nuevo que añadir a lo ya conocido.

La creatividad no depende de características excepcionales, sino de una «constelación de características personales, de habilidades cognitivas, de conocimientos técnicos y de circunstancias socioculturales, de recursos y, en gran medida, de suerte». Los rasgos de una personalidad creativa, tema en el que casi todos (Eysenck, 1993; Sternberg, 1985; Simonton, 1999) parecen estar de acuerdo, son:

—Curiosidad.

—Inconformismo.

—Tendencia al riesgo.

—Gusto por la soledad.

—Gusto por el establecimiento de reglas nuevas.

—Independencia de juicio.

—Tolerancia a la ambigüedad.

Las personas creativas destacan sobre todo por su inteligencia y capacidad de trabajo y constancia, por su habilidad para mantener el esfuerzo durante largos periodos de tiempo (tenacidad inteligente) y su habilidad para abandonar estrategias ineficaces. La motivación es también esencial en la creatividad con actitudes positivas y razones más que suficientes para emprender la tarea y llegar hasta el final. Es la motivación intrínseca, disfrutar de lo que se investiga o hace, más que las recompensas materiales, lo que impulsa la creatividad.

La creación intelectual, el más misterioso y solitario de los oficios humanos. Gabriel García Márquez

Aparte de ser el verdadero motor del cambio, del progreso y de la evolución humana, la creatividad es la causante de todo lo que somos y hemos conseguido. Todos, con nuestra particular creatividad, con el granito de arena que aportamos con nuestra profesión, nuestra inteligencia y nuestras obras, somos los creadores de la vida que compartimos. La creatividad nos motiva, nos hace sentir útiles y valiosos, responsables de nuestros actos, y es el mejor antídoto contra el aburrimiento, el mejor ansiolítico. La creatividad eleva nuestra autoestima y hace más interesante y agradable nuestra vida cotidiana en lo personal y en las relaciones con los demás.

Educar para la creatividad

Desde la cuna hay que activar, aprovechar y potenciar la curiosidad y el interés natural del niño por hacer cosas por sí mismo y por descubrir cosas nuevas. Jamás hay que decirle a un niño que no puede o que no es capaz. Lo inteligente es dejar plena libertad a su imaginación y a su actividad sin límites. Hay que permitirle tener fallos y equivocaciones, porque todos los sabios e investigadores los tuvieron.

Pensamiento convergente, divergente, holístico y lateral

Al hablar de creatividad es obligado referirnos al pensamiento productivo en sus dos clases. Primero, el pensamiento convergente, que se ocupa de la solución correcta de cualquier problema, escogiendo entre varias opciones la que considera más adecuada para obtener el resultado. Por tanto, y puesto que sólo se mueve buscando una respuesta determinada, encuentra una única solución a los problemas. El pensamiento divergente, por el contrario, genera tantas opciones e ideas como sean posibles en respuesta a una pregunta abierta, y se mueve en múltiples sentidos buscando la mejor solución para resolver problemas a los que se enfrenta siempre como si fueran nuevos. No sigue patrones preestablecidos, con lo que logra muchas soluciones susceptibles de llevar a la práctica.

El pensamiento divergente es muy útil para la creatividad personal e individual, como lo es también el llamado pensamiento holístico, relacionado con la creatividad en equipo. «Holístico» proviene del griego holos (todo) y se centra en considerar y relacionar las distintas situaciones y oportunidades en las partes de un todo. El éxito de un equipo de fútbol, de una empresa, de un centro educativo o de una orquesta depende de la acción conjunta en orden y equilibrio.

El pensamiento normal que utilizamos frecuentemente todos es el pensamiento lógico, básicamente deductivo y que nos sirve para enfrentarnos a problemas más cotidianos y conocidos a los que se aportan soluciones también conocidas. Sin embargo, el pensamiento lógico es insuficiente para encontrar soluciones a problemas nuevos que requieran criterios de originalidad, inventiva y flexibilidad. Por eso necesitamos el pensamiento lateral, que no es otra cosa que la utilización consciente del pensamiento divergente para estimular las nuevas ideas a través de la perspicacia, la creatividad y el ingenio.

El pensamiento lateral es creativo, busca la efectividad y suele dar saltos. En él valen todas las ideas. No es necesario que los pasos sean correctos, no rechaza ningún camino, explora incluso aspectos que son ajenos al tema y no siempre llega a una solución, pero cuando lo consigue, seguramente es la mejor.

La creatividad, que es clave para el desarrollo personal y para el progreso social, tiene perfecta aplicación en la vida diaria del ser humano para mejorar su vida y es un recurso para afrontar las adversidades. Desde la psicología positiva y en lo que se refiere al crecimiento personal como arquitectos de nuestro destino, la creatividad es una fortaleza y estrategia que aplicamos sin descanso en ese interminable proceso dinámico de recrearnos a lo largo de toda nuestra existencia.

Capítulo Cinco

Resilencia o capacidad de resistir

Aquel que se acomoda a lo que fatalmente sucede es sabio y apto para el conocimiento de las cosas divinas. Epicteto

Sin duda, si hay algún acontecimiento que cambia la vida de cualquier persona, es vivir un trauma, una situación crítica que parece insuperable. Aunque la psicología tradicional ha defendido que todos los acontecimientos traumáticos dejan heridas psicológicas en las personas, no se detuvo a estudiar la capacidad de encajar estos sucesos, ni analizó cómo hacerles frente.

La moderna psicología positiva sí estudia el fenómeno de la resilencia y el crecimiento postraumático considerando la evidente capacidad que tenemos para resistir y hacer frente a las mayores adversidades y desgracias de la vida sin rompernos, pues aunque nos doblemos al principio, después somos capaces de asumir los traumas padecidos y desarrollar recursos internos latentes de los que ni siquiera éramos conscientes.

La resilencia y sus características

Debemos advertir que el concepto de resilencia difiere un tanto según la concepción de los autores franceses o estadounidenses. Los primeros entienden la resilencia como capacidad de salir indemne de una experiencia adversa que, además, nos permite aprender de ella y mejorar. Los segundos entienden la resilencia de forma más restringida, ya que sólo consideran el proceso que ayuda a la persona a mantenerse fuerte ante el trauma, diferenciándolo del crecimiento postraumático. Según Bonanno (2004), hay que diferenciar «resilencia» de «recuperación», porque representan trayectorias temporales distintas. La resilencia indica la capacidad de mantener el equilibrio estable durante el proceso traumático, sin romperse psicológicamente. La recuperación implica el retorno gradual a la normalidad.

Uno de los trabajos científicos sobre resilencia consistió en un estudio longitudinal que se hizo a lo largo de treinta años con 698 niños nacidos en Hawai en condiciones penosas. Treinta años después, el 80 por ciento de estas personas habían evolucionado de manera positiva y se habían convertido en adultos competentes y bien integrados (Wernes y Smith 1982, 1992). Este estudio tira por tierra la creencia tradicional fuertemente arraigada de que una infancia infeliz necesariamente condiciona el desarrollo posterior del niño.

De todas formas, es importante tener en cuenta que la resilencia es el resultado de un proceso dinámico que varía de acuerdo con las circunstancias, al tipo de trauma y al contexto y etapa de la vida en que se vive. No es una característica absoluta y que se adquiere para siempre.

El yunque dura más que el martillo. Proverbio italiano

La personalidad y el entorno generan una serie de rasgos que influyen en la capacidad de resilencia. Los más importantes son:

—Seguridad en uno mismo y en la propia capacidad de afrontar el trauma.

—Contar con el adecuado apoyo social.

—Tener un objetivo claro en la vida, un porqué para vivir.

—Confianza en la propia capacidad de intervenir e influir en lo que sucede y en las circunstancias.

—Esperanza de poder aprender de la experiencia traumática y enriquecerse en alguna medida y crecer interiormente.

En el estudio que realizaron Fredrickson y Tugade (2003) tras los atentados del 11 de septiembre de 2001 en las Torres Gemelas de Nueva York, encontraron que la relación entre resilencia y ajuste (superación) se veía mediada por las emociones positivas, que al parecer protegen frente a la depresión e impulsan a un mayor ajuste funcional.

Las investigaciones han demostrado que las personas con mayor capacidad de resilencia encaran la vida de forma más enérgica, entusiasta y optimista, con más coraje. Además están más abiertas a nuevas experiencias, son más curiosas y tienen más experiencia y vivencias en emociones positivas. Se ha demostrado que las personas resilentes utilizan el humor, la creatividad y el pensamiento optimista (esperanza) para hacer frente a los traumas.

Sólo las naturalezas débiles renuncian y olvidan, mas las fuertes no se acomodan y desafían en combate hasta el más poderoso destino. Stefan Zweig

El crecimiento postraumático

Hay que apuntar que no todas las personas que pasan por una experiencia traumática encuentran en ella beneficio y crecimiento personal, y ya hemos visto las características de personalidad que facilitan un cambio positivo tras el trauma y que aparecen como factores de resistencia y crecimiento. Éstas son: el optimismo, la esperanza, el coraje, la actitud mental positiva, contar con muchas emociones positivas, tener experiencia, ser extravertido, tener creencias religiosas, fe…

Calhonn y Tedeschi (1999-2000) hablan de tres categorías en el crecimiento postraumático:

—Cambios en uno mismo.

—Cambios en las relaciones interpersonales.

—Cambios en la espiritualidad y la forma de ver la vida.

En cuanto a los cambios producidos en uno mismo, las personas que afrontan un trauma incrementan la confianza en sus propias capacidades para superar otras posibles adversidades futuras.

Los cambios en las relaciones interpersonales también son frecuentes en el sentido de que la situación traumática permite conocer con qué personas cuentas de verdad, quiénes son verdaderos amigos. Además, se refuerzan las relaciones con esas personas que supieron acompañarnos en el trauma y darnos su apoyo.

Por otra parte, haber pasado por una situación traumática nos hace más comprensivos y solidarios con el sufrimiento de los demás y despierta en nosotros empatía, bondad y generosidad.

La fortaleza es inseparable del júbilo. Emerson

Los cambios en cuanto a la manera de ver la vida y a la espiritualidad son notables. El paso por una experiencia traumática nos lleva a revisar nuestra escala de valores, de manera que nos quedamos con lo más elemental y valioso. Todo lo superfluo, lo que tiene que ver con el aparentar, el tener y el deslumbrar al prójimo se considera una estupidez.

Pudiera pensar el lector que los casos estudiados sobre resilencia y crecimiento postraumático se han basado en ejemplos únicos de personas fuertes y extraordinarias, pero la realidad es que se trata de una cosa normal, habitual, y desde luego no reducida a situaciones excepcionales. Así quedó claro, por ejemplo, en el caso de un estudio realizado con 154 mujeres que habían sufrido abusos sexuales en su infancia. Pues bien, casi la mitad de ellas, el 46,8 por ciento, encontraron algo «bueno» en la experiencia vivida. Estos beneficios (sacar lo bueno de lo malo) se agruparon en cuatro categorías:

· Mayor capacidad para proteger a los niños frente al abuso.

· Más capacidad de protegerse a sí mismas del abuso.

· Mayor conocimiento en todo lo referente al abuso sexual.

· Desarrollar una personalidad más autosuficiente y resistente.

Este estudio también echa por tierra la creencia tradicional de que la mayoría de las personas que sufren abuso sexual en la infancia desarrollan un sentimiento de indefensión que les hace vulnerables.

Otros trabajos centrados en personas que se enfrentaban a graves enfermedades, de larga duración hospitalaria, arrojan resultados semejantes. Taylor (1984) preguntó a personas diagnosticadas de cáncer si habían experimentado cambios en su vida y cuáles cambios en concreto: el 70 por ciento contestaron haber experimentado cambios. De ellos, un 60 por ciento los consideraba positivos. La mayoría de los pacientes dijeron que habían aprendido a tomarse la vida de forma distinta, más positiva, viviéndola.

Afirman los estudiosos de estos temas que las personas que experimentan crecimiento traumático también suelen sentir emociones negativas, y aseguran que, en ocasiones, sin ellas no se produciría crecimiento postraumático. Quede claro que el crecimiento postraumático se debe entender como «constructo pluridimensional», es decir, que la persona puede experimentar cambios positivos en unos momentos y cambios negativos en otros. También puede no experimentar cambios en absoluto. Los teóricos que defienden la posibilidad de crecimiento postraumático admiten que no todas las personas serán capaces de aprender de su experiencia traumática. Lo importante es saber cómo y por qué algunas personas resisten y son capaces de beneficiarse de experiencias terribles. Así podremos esperar que en el futuro avancen las investigaciones sobre la resilencia.

Capítulo Seis

Optimistas y pesimistas. Personas tónicas y tóxicas

La vida es como los espejos: sonríeles y te sonreirán; ponles mala cara y te resultarán siniestros. Anónimo

Dialéctica de la personalidad

El concepto filosófico de dialéctica procede etimológicamente del verbo griego dialequein, relacionado con la oratoria o arte de dialogar superando las contradicciones del adversario. Más específicamente, Heráclito de Éfeso emplea esta palabra para hablarnos de desarrollo de una realidad que procede por oposición de contrarios: día-noche, vida-muerte, amor-odio… De esta manera, la realidad se presenta no como algo estático, sino como un puro devenir, un continuo hacerse y deshacerse de cosas que se encuentran en constante contradicción. Pero bajo la aparente multiplicidad de cosas contradictorias existe una razón (logos) que da unidad al todo y que convierte lo que pudiera ser caos en un cosmos lleno de armonía y de orden.

La tendencia, pues, del universo es la búsqueda de la armonía. El filósofo renacentista Nicolás de Cusa verá en Dios la coincidencia oppositorum (unidad de los contrarios). La misma ciencia moderna sale ya de la mente de Galileo como explicación de una naturaleza que se expresa con el claro y lógico lenguaje de las matemáticas. Desde los primitivos filósofos griegos que se admiraban ante el orden del universo, muchos son los científicos y pensadores que han entendido esta superación dinámica de la realidad. El mismo Einstein confesaba así sus propios sentimientos: «Si Dios existe, Dios es armonía». Y también: «Lo más incomprensible del mundo es que sea comprensible». El premio Nobel Cario Rubbia (1986) afirmaba disfrutar de un sentimiento cercano al de los místicos cuando se adentraba en las profundidades del cosmos.

Estas y otras posturas nos dan pie para hablar, tal como me sugiere mi amigo el filósofo Antonio Escaja, de una psicología de la dialéctica de la personalidad, que explique sus dinamismos por la oposición de procesos contradictorios dentro del mismo psiquismo humano. Efectivamente, en nuestro interior pugnan el paleocórtex (cerebro antiguo) y el neocórtex (cerebro moderno). O lo que es lo mismo: el ángel y la bestia, la bondad y la maldad, el amor y el odio, la generosidad y el egoísmo, la hondura y la superficialidad. Cada parte trata de imponer su primacía configurando los distintos tipos de personalidad en que podemos cristalizar: personas tónicas o personas tóxicas, constructivas o destructivas, salutíferas o nocivas, optimistas o pesimistas. Con un sí o con un no en nuestro interior, podemos ser pacíficos o violentos, agradables o desagradables, valerosos o cobardes, tener buen humor o ser displicentes, estar alegres o tristes, ser generosos o cicateros, sensibles o fríos, con principios y convicciones o sin ellos, espirituales o materialistas, libres o fatalistas… ¡Felices o desgraciados!

Si es verdad que la personalidad es una «unidad funcional de la conducta», no podemos considerar esa conducta como una unidad estática, sino como una estructura abierta que se hace y rehace constantemente. Por eso, aunque denominemos y distingamos entre personas que son básicamente tónicas (personas medicina) y básicamente tóxicas (personas enfermedad), nadie está condenado a ser de una manera u otra a perpetuidad. No hay que olvidar que las personas medicina o tónicas pueden degenerar en tóxicas, mientras que las tóxicas pueden llegar a ser tónicas. Desde el punto de vista de la voluntad, todo es cuestión de ¡querer!, de tomar la firme decisión de adoptar desde hoy en adelante esa actitud conscientemente constructiva y positiva que hará el milagro.

No pretendo etiquetar a nadie porque no soy fatalista y creo firmemente en esa dialéctica de la personalidad que puede cambiar. Tanto las personas medicina como las personas tóxicas encierran sus contradicciones: el bueno tiene momentos de maldad, y el malo tiene momentos de bondad, porque sencillamente todos somos humanos.

Los intentos que viene haciendo la caracterología por reducir a tipos la variedad de conductas humanas no han logrado (ni tampoco pretendido) conseguir modelos puros de personalidad, que difícilmente pueden darse. Los estereotipos son aproximaciones, nada más. Por eso en esta dicotomía un tanto exagerada que propongo entre personas optimistas y pesimistas, tónicas y tóxicas, conviene que el lector tenga más en cuenta los componentes de cada tipo que los propios tipos en sí mismos, que solamente son aproximaciones o descripciones ideales.

En la práctica, lo que nadie pone en duda es que nos encontramos con personas que calificadas de 1 a 10 pueden presentar una toxicidad alta. Por ejemplo, alguien podría alcanzar en esa escala un valor de 7-8, lo que no impide que sean algunas veces personas agradables, con cierta sensatez y positivas. Lo mismo sucede con las personas medicina o tónicas, que aunque con mucha frecuencia sean optimistas, gratificantes, esforzadas, etc., tienen también sus momentos raros, depresivos y menos positivos.

El objetivo al describir a estos dos tipos de personas no es otro que animar al lector a conocerse mejor a sí mismo y a que se esfuerce por activar y potenciar todas las virtudes, aptitudes y cualidades de la persona medicina que lleva en su interior. Y debe hacerlo de manera deliberada, como auténtico arquitecto y constructor de su propio destino. Esta dignísima y nobilísima tarea de construirnos con actitudes conscientemente positivas es nuestra, sólo nuestra y de nuestra exclusiva responsabilidad.

La vida es una extraña mezcla de azar, destino y carácter. Julián Marías

Desde hace años vengo observando que además de Quijotes y Sanchos, dos modelos perfectamente descritos por Cervantes, en este mundo existen otros dos tipos todavía más determinantes y presentes en nuestras vidas desde que nacemos. En primer lugar, las personas plomo, cuyo papel consiste en hundirnos en la tristeza, el desánimo, la duda, la desconfianza y el desprecio hacia nosotros mismos. Como son puro negativismo en sus palabras, pensamientos y obras, nos contaminan con su alta toxicidad. Unas personas plomo lo son por carácter, por su forma de ser y sin maldad, mientras que otras lo son de forma consciente, impulsadas por sus frustraciones, su visceralidad y su retorcida y sutil malignidad.

Por suerte, también nos topamos a diario con el otro prototipo, las personas corcho, siempre atentas a elevarnos, a sacarnos a flote, a confiar en nosotros mismos y en nuestras cualidades. A su lado todo parece más leve y soportable y además muy interesante y gozoso. Nos contagian su optimismo, sus ganas de vivir, su paz y su equilibrio. Hay personas corcho positivas y generosas por su naturaleza bondadosa y su gran salud psíquica, mientras otras lo son por aprendizaje y por inteligencia, por el trabajo de construcción interna que no cesan de llevar a cabo en sus pensamientos, sentimientos y actitudes.

Las personas corcho son personas medicina, porque con su presencia, sus palabras y actitudes nos curan y revitalizan. A las personas plomo las califico como tóxicas porque todo lo contaminan, son destructivas y patógenas. Martin Seligman hace su propia clasificación: personas que llevan en su interior grabado un Sí y las que llevan grabado un No.

En un libro cuyo tema central es el optimismo y la construcción de nosotros mismos, no podía faltar esta referencia esencial para profundizar en esas dos fuerzas que en buena medida se identifican con el bien y el mal, con el optimismo y el pesimismo, la luz y la oscuridad.

Hay mucha diferencia entre luchar por no morir y luchar por vivir; entre luchar por salvar la vida y luchar por conservarla. Malaparte

¿Qué es un optimista?

Un optimista es una persona habitualmente dichosa, que se siente a gusto en su propia piel y que tiene tendencia a pensar, sentir y esperar que el futuro le proporcione bienestar y experiencias favorables y gratificantes. El optimista no guarda para sí su felicidad o bienestar subjetivo, sino que tiene necesidad de contagiar estos sentimientos a los demás, y es más dichoso en la medida en que ve a su lado más personas positivas y disputadoras de la vida.

Nadie piense que el optimista es un tonto risitas que no sabe ni por qué ni de qué se ríe. No es alguien que ignore que la vida no está llena de problemas, de dolor y de carencias. Es consciente de que aparecerán graves dificultades, situaciones críticas y hasta desesperadas, pero cuenta con ello y confía en saber encajar y superar esos momentos de adversidad y aprender de ellos. Precisamente por todo esto mantiene bien viva su fuerza interior, su optimismo a prueba de bomba, porque en esas situaciones críticas nada más estúpido y desastroso que dejarse arrastrar por el abatimiento y la actitud mental negativa. Es entonces cuando el optimista, «de los limones que le da la vida en esos momentos, sabe hacerse una tonificante limonada». Si la vida te da la espalda, reacciona y quítale la cartera, pero no te retires jamás a un rincón a llorar tus penas y desgracias. Hazme caso y sigue siempre este consejo de un optimista nato y en ejercicio. Cualquier optimista es consciente de que son incontables las cosas buenas que nos suceden, los motivos para sentirse privilegiado. Sabe también que no son demasiadas las cosas malas y preocupantes, y en todo caso es consciente de que cuando lleguen sabrá afrontarlas y capitalizarlas.

Ser optimista no significa negar la realidad ni cerrar los ojos de forma estúpida ante las adversidades y desgracias, sino aceptar las situaciones y los problemas que se presentan, darles la mejor solución posible, buscar los aspectos positivos y no perder jamás el control de nosotros mismos, el buen humor y la esperanza de que todo irá a mejor.

Hay optimistas natos, por naturaleza y por carácter, pero que no dejan de ejercitar su optimismo y potenciarlo constantemente. También hay, y con gran mérito por su parte, optimistas por aprendizaje, por entrenamiento en una actitud conscientemente positiva. Gente que, aunque las circunstancias y situación personal, por educación, temperamento y ambiente familiar, no hayan sido las más propicias, han sabido despertar y potenciar lo mejor de sí mismos, como arquitectos de su destino. Sus pensamientos, sentimientos, emociones y actos se han ido impregnando de positivismo, entusiasmo y esperanza, y aunque su pasado no fuera tan seguro, motivador y lleno de amor como sería deseable, han sabido suplir esas notables carencias y ser tan optimistas y entusiastas como el que más.

Los hombres superficiales creen en la suerte y en las circunstancias; los fuertes creen en las causas y en los efectos. Emerson

¿Cómo se hace un optimista?

Acabamos de afirmar que hay optimistas natos, con el temperamento y la carga genética más adecuados y criados en el mejor ambiente posible para que se activen los pensamientos, sentimientos y conductas más positivas; y también hay optimistas por aprendizaje y tesón. No obstante, el optimismo, por mucho que pueda ser el rasgo fundamental en algunas personas, siempre necesita el ejercicio de la «musculación positiva», sin el cual esa masa muscular del buen humor, de la alegría y de la actividad mental positiva se pierde con facilidad. Por eso es importante que todos sepamos cómo se construye y se recicla constantemente el verdadero optimista.

Lo ideal es empezar desde la cuna: con las primeras experiencias, las más tempranas y en compañía de los progenitores, comienzan a producirse en el bebé reacciones emocionales positivas o negativas. Como afirmo en mi libro La fuerza del amor (Temas de Hoy), refiriéndome a los trabajos de J. Bowlby, hoy nadie duda de que la seguridad que el niño adquiere en esa urdimbre básica del apego seguro con las figuras paternas es decisiva para el presente y para el futuro de ese pequeño, vulnerable e indefenso ser humano que comienza a poner los cimientos de su personalidad, positiva o negativa, y que puede ser orientada, ya desde la cuna, hacia el optimismo y la visión gozosa de la vida, o hacia el pesimismo y el lamento con una visión tétrica y dolorosa de la existencia.

Los necesarios sentimientos-vivencia de aceptación incondicional, pertenencia, acogida, consuelo y valoración personal inyectan en lo más profundo del alma y de la sensibilidad infantil no sólo equilibrio y seguridad, sino la convicción de que es amado y deseado, importante y valioso. Es desde esa imprescindible seguridad desde la que el pequeño individuo humano se atreve a explorar sin temor y con verdadero disfrute el mundo en que vive. Así empieza la construcción de sí mismo y de un yo fuerte, maduro, disciplinado y generoso. Esta tarea siempre inacabada de hacerse a uno mismo es verdaderamente constructiva y autorrealizante, y por sí misma resulta gratificante y proporciona gran bienestar subjetivo.

Presencia de ánimo y valor en la adversidad valen para conquistar el éxito más que un ejército. John Dryden

¿Cómo pueden contribuir los padres a que sus hijos se inicien desde la niñez en la construcción de sí mismos?

Proporcionándole la necesaria seguridad a que acabo de referirme, potenciando la confianza del niño en sí mismo y en sus capacidades, reforzando todas las conductas positivas, enseñándole a no desanimarse ante los fallos, dificultades y fracasos, y entrenándole en destrezas y habilidades sociales con el fin de que sea capaz de establecer vínculos afectivos, de compañerismo y de amistad con los demás y disfrute como ser social de la convivencia pacífica y enriquecedora con sus semejantes.

La apertura de mentes de los progenitores con actitud mental positiva, abiertos al mundo y a la vida, es primordial para que se active, despierte y potencie en el niño el impulso natural de explorar el medio, de satisfacer su curiosidad y de conseguir las cosas con sus propios medios y destrezas. Todo ello contribuirá de forma directa a potenciar desde los primeros años de su existencia sus aptitudes, inteligencia, imaginación y pensamiento creativo, además de sus actitudes de autoconfianza, autoestima y sentimiento de ser competente, de poder lograr sus objetivos, haciendo realidad aquello de «puedo porque pienso que puedo».

Hoy sabemos que las personas que en su vida adulta manifiestan una mayor seguridad en sí mismas y más alta autoestima se muestran más dispuestas a asumir riesgos, son responsables y se hacen cargo de su propia vida. También son de carácter optimista y proporcionan mayor seguridad a sus semejantes, pues desde su más tierna infancia aprendieron a explorar su entorno con una actitud más abierta y confiada.

Mejor mentalidad cooperativa que mentalidad competitiva

Desde bien pequeño y en el ambiente familiar, el niño no tarda en percibir formas y orientación propias de una mentalidad competitiva y de dominancia, en términos de inferior-superior, controlado-controlador. Por el contrario, en otro tipo de ambiente puede observar una orientación y formas de mayor madurez, propias de una mentalidad cooperativa en términos de igualdad, de afiliación, de trabajo conjunto, de escucha atenta y de respeto al otro, de libertad para expresar los pensamientos y sentimientos en un entorno de acuerdos y diálogo constructivo. Es evidente que la mentalidad cooperativa es más constructiva y activa la libertad interior, la capacidad de hacerse cargo de uno mismo. De este modo también se potencia el optimismo, la alegría y las emociones positivas en general.

No hay más que una vida; por lo tanto, es perfecta. Paul Elmara

Valerosos (protectores) y desvalidos (protegidos)

También en las relaciones familiares se adquieren actitudes y formas de ser que suelen permanecer bastante estables a lo largo de la vida, y así nos encontramos con los desvalidos, los menesterosos y necesitados de por vida, los eternamente dependientes. Son personas que se ven a sí mismas como incapaces de tomar su vida en sus manos, de regir sus destinos, por lo que se comportan con actitudes suscitadoras de protección y merecedoras de cuidados.

Los padres que no permiten que sus hijos, con arreglo a su edad y evolución psíquica, se enfrenten a las dificultades, tomen decisiones y se hagan cargo de tareas en las que de ellos solamente depende el éxito o el fracaso, están favoreciendo las conductas temerosas, sumisas y de búsqueda de cuidados y de protección. De ahí a impedir que el niño o el adolescente se fortalezcan ante las dificultades y se prueben a sí mismos que son capaces y tienen aptitudes y voluntad suficiente para lograr sus metas, no hay más que un paso.

No pocos de estos menesterosos, tímidos, dependientes y asustados que arrastran un complejo de inferioridad y de sumisión de por vida, siempre a la búsqueda de un protector que les dé la seguridad que no saben proporcionarse a sí mismos, crecieron en un hogar superprotector y al cuidado de unos padres llenos de inseguridad y de miedo a la vida y a todo.

En el otro lado están los valerosos (protectores) y seguros de sí mismos, personas fuertes, con alta autoestima y gran corazón. Cuando se les conoce de cerca, se tiene la sensación de que su simple presencia, sus palabras, su mirada y todo su ser generan seguridad y acogida. Poseedores de un yo fuerte, decidido, eficaz y solidario, viven más para los demás que para sí mismos, y son esas personas medicina que alientan, animan, protegen y cuidan con verdadera entrega y dedicación a los más necesitados, a los que sufren y están solos y a quienes la vida les da la espalda y no tienen recursos ni energía suficiente para sobreponerse y retomar la construcción de sí mismos.

Este tipo de personas se encuentran en todas las profesiones y en todas las razas sin distinción de sexo, edad, nivel sociocultural ni religión. Pueden ser mecánicos, enfermeros, profesores, periodistas, abogados o estar detrás de una ventanilla como empleados para informar y atender consultas. El denominador común de todos ellos es la seguridad que ofrecen, su actitud de servicio y de solidaridad y el bien que hacen a sus semejantes, simplemente porque su fortaleza de espíritu y los valores que sustentan su vida interior les impulsan a dar lo mejor de sí y a sentirse valiosos y útiles para con los demás.

Cualquier cosa a la que nosotros denominamos realidad se nos revela solamente a través de una construcción activa en la que participamos. Ylia Prigogine

Si el amable lector tiene cerca a alguna de estas personas valerosas y protectoras, habrá observado que sólo se ven a sí mismas en el papel de benefactoras y dispensadoras de ayuda, protección y seguridad. Si nos retrotraemos a su infancia y hacemos repaso de sus vidas, desde la niñez y juventud observaremos que ya eran los consejeros y protectores de otros niños de su edad: les defendían, sacaban la cara por ellos y se enfrentaban a quienes les pretendían humillar, chantajear o causar cualquier daño. Parece como si desde siempre hubieran ido seleccionando en sus relaciones y amistades a aquellas personas más menesterosas, frágiles, perseguidas y necesitadas de su fuerza, de su protección y de sus cuidados. No es necesario aclarar que estas personas tan valerosas, fuertes y seguras de sí mismas mantienen constantemente en sus vidas una decidida actitud conscientemente positiva.

Las actitudes son más importantes que las aptitudes. W. Churchill

Necesidad de referentes claros en el aprendizaje del optimismo

Venimos repitiendo hasta la saciedad que para que el individuo humano adquiera las habilidades, recursos y resortes necesarios para ser el arquitecto de su propio destino, son clave el aprendizaje y los ejercicios prácticos desde la niñez de formas de vida sana, optimista, de esperanza y de una buena higiene mental. Pero esos pilares básicos de la construcción de uno mismo, y que necesariamente están hechos con el cemento de pensamientos y sentimientos optimistas, de actitudes positivas, no cristalizan ni se solidifican sin abundantes experiencias familiares de ilusión, valentía, coraje, decisión, alegría y sentimientos motivadores y entusiastas en general, pero reflejados en modelos claros y en referentes cercanos: padres, abuelos, profesores, educadores…

Dejando a un lado el peso específico que pueda tener la herencia, las tendencias generales de positivismo, optimismo y capacidad de apertura a la vida provienen de las experiencias familiares y de los referentes y modelos con mayor personalidad, atractivo y cercanía para el niño. También es muy aconsejable que el educando disponga de otras figuras relevantes y cercanas que ofrezcan ejemplos con sus actitudes positivas y sus valores y sirvan de modelos alternativos al ejemplo de los propios padres.

Bastarse a uno mismo es también una forma de felicidad. Aristóteles

Los psicólogos con bastantes años de experiencia profesional, en la práctica diaria de nuestras consultas conocemos de primera mano la importancia decisiva que tienen para un niño los referentes, ya que al principio casi todo en él es imitación, y no olvidemos que los ejemplos arrastran (exempla trahunt) y el optimismo o el pesimismo de los padres se contagia y se transmite a los hijos como por vasos comunicantes.

He podido comprobar que el hijo es tan vulnerable al estado anímico de sus progenitores que no solamente en la infancia y adolescencia, sino en su etapa adulta, llega a convertirse muchas veces en un calco, una verdadera copia más o menos exacta del estado emocional dominante (positivismo o negativismo) de los padres. Curiosamente, el referente más pesimista, quejica, inseguro y doliente —que no es siempre la madre, aunque muchos lo crean así— es el que se impone. Un padre negativista, depresivo y tóxico por su lenguaje catastrofista, sus miedos generalizados, su falta de valentía y su timidez puede contagiar su pesimismo y sus actitudes derrotistas y desesperanzadas a toda la familia, aunque la madre sea una mujer claramente positiva. Al final, al ser más fuerte el pesimismo, todos pueden acabar arrastrados por la fuerza destructiva y altamente contaminante del pesimista recalcitrante.

A veces nos encontramos los psicólogos con un verdadero muro infranqueable construido por un progenitor pesimista recalcitrante. Si es el padre, los hijos varones, faltos de un referente masculino fuerte y seguro y de otros modelos entusiastas y de mentalidad abierta, desarrollará una visión del mundo demasiado preocupante, como un lugar inseguro y lleno de problemas y maldades en el que hay que temerlo todo y esperar siempre lo peor. La idea de que la vida es un valle de lágrimas se hace fuerte y dominante, y tanto los pensamientos como el autolenguaje catastrofista y de desesperanza se instalan en el educando junto a sentimientos de culpabilidad negativa paralizante, pena, queja, lamento, falta de autoestima, de confianza en uno mismo y de competencia. Todo ello lleva a actitudes pesimistas que pueden llegar a fijarse como rasgo dominante del carácter y del mismo destino.

No sólo es inútil, sino loco, el no adaptarse serena y tranquilamente a lo irrevocable. Karl Wilhem yon Humboldt

Es una realidad constatable esa forma fácil, sutil, constante e inconsciente en que los hijos van copiando y absorbiendo las maneras y actitudes vitalistas, sanas y optimistas de sus progenitores o, por el contrario, las tóxicas, depresivas y catastrofistas. Por suerte, la capacidad de restablecimiento y de cambio de formas y de actitudes pesimistas no es irreversible. Pueden volverse las tornas si aparece a tiempo en el entorno del educando una figura fuerte, de gran vigor psíquico, segura de sí misma y con un entusiasmo y un optimismo vital contagioso y arrollador, con el que se establezca una relación estrecha y constante. Es muy fácil que en tales circunstancias el niño o el adolescente se fije en un modelo tan atractivo y consistente, atraído por la fuerza, seguridad y simpatía que despierta y lo tome como referente. En tal caso el cambio a las actitudes optimistas será bastante fácil y tan determinante como para servirle de referente y entrenarle en el aprendizaje del optimismo vital.

¿Es posible recuperar el optimismo y la ilusión en la edad madura?

La vida me ha demostrado que siempre es posible engancharse a la alegría y al gozo por vivir, a cualquier edad, por más que las experiencias tempranas en el hogar, las actitudes y las formas pesimistas hayan sido la tónica. No estoy diciendo que sea fácil transformar a una persona pesimista y depresiva en otra optimista y vitalista, sobre todo si durante años han vivido encerradas en un bucle mental de ideas, pensamientos y sentimientos pesimistas recurrentes, como «la vida es sufrimiento», «me siento siempre mal», «yo no tengo remedio», «es inútil intentar nada porque siempre acabo por sentirme hundido», «nadie puede hacer nada por mí», «a nadie le importo», «no quiero vivir», «no aguanto más»…

Desde luego, si no se hace nada, si no cambia nada en la vida de estas personas, nada cambiará. Es necesario que despierten su atención las experiencias positivas de quienes han logrado mejorar sus vidas a pesar de encontrarse en una situación igual o peor. O bien pueden estas personas verse influidas por determinadas acciones positivas, como salir de casa más a menudo, hacer ejercicio físico, ir a bailar o cualquier otra actividad que les demuestre que es posible, al menos durante unas horas, dejar el lamento y el negativismo. Cualquier experiencia positiva que induzca al pesimista a cambiar de actitud puede hacer el «milagro» de iniciar el proceso de cambio de actitud.

Quien no ama a nadie ignora la alegría de vivir. Saadi

Mi libro Hoy, aquí y ahora. Estás a tiempo de ser feliz (Temas de Hoy) ha despertado en no pocas personas derrotistas y con pensamientos rumiantes y negativos el deseo de cambiar el chip, y así me lo han comunicado por cartas, llamadas telefónicas o personalmente.

Uno de los casos más significativos es el de una vizcaína de ochenta y siete años, Pilar, que se pasaba casi todo el tiempo encerrada en casa. Apenas salía con sus amigas y no pensaba sino en que cualquier día sus familiares la encontrarían sin vida. Una joven nieta suya, que quedó encantada con el mensaje positivo de mi libro, comenzó a leerle algunos capítulos. Pronto enganchó a Pilar, quien necesitaba repasar una y otra vez los pensamientos positivos que más bien le hacían. Después de la primera lectura ya había cambiado de actitud. Cada día andaba dos o tres kilómetros acompañada de sus amigas, con las que iba charlando mientras contemplaban la naturaleza. No les permitía hablar ni de enfermedades ni de muertes, sino que las invitaba a contar cosas alegres y divertidas del pasado o del presente.

En la carta de puño y letra que me escribió Pilar encontré un lenguaje claramente positivo y de esperanza. Me decía: «Yo me agarré al subtítulo de su libro, que dice "Estás a tiempo de ser feliz", y me dije: "Este hombre no me puede engañar y será verdad". Usted está en lo cierto, profesor Bernabé, se puede cambiar, pero lo que usted no sabe es que me he convertido en una mujer descarada y demasiado atrevida a mis ochenta y siete años. Al ver que Carmen Sevilla, que también es mayor, aunque no tanto como yo, era capaz de bailar en ese programa de Mira quién baila de la tele, no se me ocurrió otra cosa que apuntarme a una escuela de baile y hacer realidad mi ilusión de siempre, que era aprender a bailar un tango como es debido. Imagine las caras de los compañeros de la academia. Todos son muy divertidos y estoy feliz y disfrutando del hoy, aquí y ahora, sin pensar ni en mis años ni en nada, sólo en disfrutar del regalo más maravilloso, que es la vida».

Así se expresaba Pilar, a quien yo llamo cariñosamente «Pili, la Tanganica», y que algunos lectores recordarán porque me he referido a ella en algunos programas radiofónicos.

Si no tienes sentido del humor, estás a merced de los demás. Wllliam Rotsler

El caso de Pilar es un ejemplo más, y aunque se me tache de excesivamente optimista, sólo digo que es posible cambiar nuestro derrotismo y fatalismo a cualquier edad y en cualquier circunstancia, porque lo he visto con mis propios ojos. Nunca es demasiado tarde y siempre es posible volver a experimentar estados afectivos gratificantes y convertirnos en personas medicina (optimistas) y dejar de ser personas tóxicas (pesimistas y derrotistas).

En las peores circunstancias, ese 80-85 por ciento de nosotros mismos del que depende nuestra felicidad o nuestra desgracia puede obrar el «milagro». El secreto no es otro que ¡querer de verdad! y pasar a la acción, llevando a nuestra vida cotidiana las actitudes conscientemente positivas, el lenguaje y las actividades que tienen en común las personas optimistas, algo que caracteriza a las auténticas personas medicina.

Si exagerásemos nuestras alegrías como hacemos con nuestras penas, nuestros problemas perderían su importancia. Anatole France

Retrato robot de las personas medicina, tónicas (pertrechadas de optimismo)

Veamos a continuación los rasgos principales de las personas optimistas, esas personas medicina que ayudan a comprender la vida a los demás:

1. Tienen los pies en la tierra, son pragmáticas, pero también claramente optimistas. El ser objetivas y realistas no les impide soñar e ilusionarse, ni conseguir que la mayoría de sus sueños se conviertan en realidad.

2. Siguen una ruta bastante definida en sus vidas y se proponen metas claras, pero sencillas y asequibles y con suficientemente valor, peso específico e interés personal para proporcionarles felicidad y disfrute por vivir. En esto se diferencian claramente de las personas tóxicas, pertrechadas de negativismo y de falta de contacto con la realidad porque se marcan metas y aspiraciones inadecuadas o inalcanzables a sus posibilidades y ellas mismas fabrican sus derrotas y fracasos.

3. Son conscientes de que el verdadero bienestar subjetivo, lo que entendemos por felicidad, lo proporcionan las cosas más corrientes del día a día, las que están al alcance de la mano. Como consecuencia de esta convicción, no cometen la estupidez de irse por las ramas o de vivir de espaldas a la realidad. 4. Adaptan sus deseos y sus expectativas, con la certeza de que se harán realidad, pero si algunos no se cumplen, no hacen de ello un problema. Muy al contrario, se sienten dichosos y privilegiados por cuanto han logrado porque saben que tenerlo todo seguramente podría contribuir a no tener anhelos y a instalarse en el aburrimiento, en esa no felicidad que es a veces peor que la desgracia.

Ningún mortal atraviesa intacto su vida sin pagar. Esquilo

5. Aunque son por naturaleza personas más extra vertidas que introvertidas, son conscientes de que el carácter determina el destino, por lo que de forma consciente activan sus emociones positivas al máximo. No dudan en identificarse con las personas que disfrutan de un temperamento sanguíneo, que se caracteriza por el predominio y frecuencia de experiencias sensoriales positivas.

6. Tienen bien presentes los peligros que acarrean la introversión, la melancolía y el neuroticismo, que enferman y deprimen. Para prevenir su aparición, procuran activar de forma consciente y voluntaria su propio tono psíquico con actividades y experiencias euforizantes, y ponen en marcha y a punto todas las emociones positivas, manteniendo siempre viva la actitud mental conscientemente constructiva.

7. Aprenden a no estar disponibles para las personas derrotistas y pesimistas, por el peligro que corren de contagiarse de su toxicidad. Las personas medicina no se creen omnipotentes y son conscientes de sus limitaciones y de su vulnerabilidad, a pesar de su optimismo y positivismo. Saben que pueden ser contagiadas y arrastradas por quienes presentan clara inestabilidad emocional, esas personas depresivas, frustradas o rumiantes. Apartarse de su toxicidad no es despreciar a los demás, sino protegerse y dejar que sean los especialistas psicólogos y psiquiatras quienes con su experiencia profesional ayuden a otros a cambiar de actitud. Para evitarse problemas, el remedio más seguro y eficaz es no creárselos uno mismo y hacer lo posible para ayudar al pesimista a que cambie su actitud.

8. Convierten en disfrute, dando sentido a su vida, el trabajo diario, la profesión u oficio que ejercen. Son cosas cotidianas y sencillas las que les gratifican y a las que dan pleno valor y contenido, cosas como levantarse cada mañana con ánimos renovados por disponer de un nuevo día, asearse, poner el desayuno a los suyos, disponerse para ir al trabajo, compartir experiencias y actividades, educar a los hijos, besarse y abrazarse, viajar, programar actividades, etc. No necesitan grandes proyectos ni actividades extraordinarias para sentirse llenos de optimismo.

9. De forma consciente o inconsciente practican el «generoso, constructivo y gratificante olvido de sí mismas». Las personas medicina, equipadas como están de una estupenda higiene mental y una envidiable salud psíquica, optimistas en activo y bien ejercitados en una actitud conscientemente positiva, no necesitan ser el centro de atención ni convertirse en el ombligo del mundo. Al sentirse en paz y a gusto consigo mismas, prefieren centrar más su atención en los demás, en la vida y en cuanto les rodea. Saben que dar y darse, abrirse a la vida y a las personas, nos enriquece y construye sin límites y nos impide quedar atrapados en el cepo estúpido de la contemplación obsesiva de nosotros mismos y de nuestros problemas, eso que la psicopatología actual llama autofoco, un trastorno que produce sufrimiento y que aqueja a las personas tóxicas y pesimistas empecinadas en rumiar sus carencias, sus miserias y desgracias (reales o imaginarias).

Existe una puerta por la que puede entrar la buena o la mala suerte, pero sois vosotros quienes tenéis la llave. Proverbio japonés

10. Son felices y apenas se dan cuenta de que lo son porque para ellas lo normal es pasarlo bien y disfrutar de todo. Es fácil descubrir a las personas medicina porque respiran habitualmente gozo y disfrute por vivir, y cuando les pregunto por las actividades que más les gustan, la respuesta es casi siempre la misma: «Es que me gusta hacer de todo y casi todo lo que hago me divierte y hace feliz. Si estoy con amigos, me lo paso bien y si estoy solo, también, porque lo que me hace sentirme bien es precisamente hacer cualquier cosa que requiera ilusión y empeño, y de estas cualidades voy bien servido».

11. Cultivan el mundo interior, la espiritualidad, la reflexión y la meditación, que no están reñidas ni con la sociabilidad ni con la necesaria apertura al mundo que nos rodea. Las personas medicina tienen muy claro que crecer hacia dentro y construirse mental, psicológica y espiritualmente es fundamental para seguir haciendo el bien fuera de nosotros mismos. Como arquitectos de nuestro destino, al tiempo que nos construimos a nosotros mismos, también construimos a los demás, y mientras lo hacemos, más gratificante y exultante es nuestra vida y más nos enriquecemos en todos los sentidos.

12. Las personas medicina saben muy bien que aceptarse es vivir, y que una buena higiene mental conlleva la aceptación de la propia realidad, de lo que uno es, de cómo es y de las circunstancias que nos ha tocado vivir. Somos humanos e imperfectos, con limitaciones, debilidades y miserias y, como dice un amigo mío, ¡a mucha honra!, porque ésta es nuestra naturaleza. Pero también es bueno tener el sano orgullo de reconocer y aceptar las virtudes, cualidades y valores que otros reconocen y ven en nosotros y hacerlo sin falsa humildad, como estupendo antídoto contra la envidia, el sentimiento que más obstáculos pone a la felicidad y al optimismo. Si tienes un estupendo carácter y se te distingue por tu gran simpatía y don de gentes, y a partir de la lectura de este libro alguien te califica como persona medicina, admítelo con orgullo y felicítate por ello. Ante el reconocimiento sincero de tus cualidades, sé agradecido, ten sentido del humor y dile a tus amigos más o menos algo así: «Os agradezco vuestro efusivo reconocimiento de mis cualidades y méritos y lo guardaré en mi corazón como contrapeso y motivación para soportar los defectos que no acertáis a ver». 13. Son entusiastas y disfrutadoras y no se privan de la satisfacción de las necesidades biológicas, fisiológicas, sexuales, afectivas, de ternura… Disfrutan de la comida, del ejercicio físico, del sexo, de un buen masaje, de una compañía agradable… Vivimos en un mundo movido por la productividad, la prisa, los bienes materiales, el tener y el aparentar que somos y tenemos, y a veces no nos queda tiempo para sentir: tumbarnos sobre la hierba; escuchar el silencio; leer poesía; contemplar en calma la fuerza del amanecer y sentir la nostalgia del atardecer; disfrutar del tacto y del olor de una rosa; contemplar el juego grácil, feliz e inocente de cualquier cervatillo o cachorrillo; escuchar el canto de los pájaros al amanecer… En definitiva, llenar nuestros sentidos de emociones equilibradoras y placenteras y cubrir de infinitas caricias la piel de nuestras almas.

Todos hemos venido al mundo de la misma manera, pero nos marchamos de él según hayamos construido nuestras vidas. Shirley MacLaine

14. Buscan el necesario equilibrio entre lo corporal u orgánico y lo mental, entre lo material y lo espiritual, entre los planos personal, familiar y laboral. Se puede ser serio y al mismo tiempo tener un gran sentido del humor. Para lograr el equilibrio interior hay que saber huir de la rigidez, del hieratismo y de las caras largas y apuntarnos a la broma, la risa, la travesura, el buen humor y la necesaria banalidad. Como no me canso de repetir, si queremos tomarnos esta vida con la seriedad que merece, lo más acertado es no tomarnos a nosotros mismos demasiado en serio. Las necesarias seriedad y responsabilidad no están reñidas con las alegrías y las bromas.

15. Las personas medicina son perfectamente conscientes de que todos somos producto de nuestra historia, pero al propio tiempo saben que tenemos plena libertad para modificarla. Como ya dijimos al referirnos a Viktor Frankl, nos pueden despojar de todo menos de nuestra capacidad de elegir nuestra actitud personal ante las circunstancias. Es esa libertad la que nos permite que incluso padeciendo graves impedimentos físicos o mentales podamos modificar nuestra vida para bien y para mal. No en vano somos los arquitectos de nuestro propio destino.

16. Se muestran valerosas y esforzadas, conscientes de que el coraje casi siempre nos ahorra mucho sufrimiento innecesario. Debemos recordar con Spinoza que somos libres en la medida en que nos guiamos por nuestras leyes y criterios y no por las leyes y criterios ajenos. Las personas medicina no son sumisas ni se dejan dominar por el miedo ni aceptan presiones sociales. Les sobra valentía para admitir que sus necesidades son distintas a las de los demás y se atreven a satisfacerlas. El placer verdadero no está en seguir de manera cobarde lo que nos dictan los demás, sino en hacer lo que nos dicta nuestro interior.

17. Marcan su propio rumbo y rigen su destino con mano firme sin que les importe para nada el qué dirán. Saben muy bien que depender demasiado del juicio y de la opinión de los demás trae como consecuencia no sólo fobias sociales, sino cercenar la propia voluntad y la capacidad de tomar las decisiones que se ajustan a lo que más conviene.

18. Mantienen siempre viva la curiosidad intelectual y ocupan su mente en el estudio de cosas nuevas, interesantes, desconocidas y distintas, con lo cual no sólo incrementan sus conocimientos, sino que al desconectar de los posibles pensamientos negativos del pasado o del presente, potencian el optimismo y las emociones positivas que le son afines. La curiosidad intelectual, además, es el mejor antídoto contra el cotilleo reinante y contra la estúpida obsesión de centrar la atención en los defectos, miserias e intimidades del prójimo. 19. Admiten de buen grado, con humildad y hasta con sentido del humor, que la perfección es imposible y, en consecuencia, no se flagelan ni atormentan por ello. Al sentirse humanos, imperfectos y siempre inacabados, dejan de sufrir y de añorar algo que es inalcanzable y ponen todo su empeño en aprender a convivir con las imperfecciones, carencias y miserias humanas de siempre, pero no cesan en el firme propósito de corregirlas en el grado y medida que les sea posible.

Yo era uno de esos que nunca iban a ninguna parte sin el termómetro, una bolsa de agua caliente, un paraguas y un paracaídas. Si volviera a vivir, viajaría más liviano. J. L. Borges

20. Juegan siempre a caballo ganador y saben que los inteligentes por encima de todo saben cuidarse muy bien a sí mismos. Por eso andan bien abastecidos y sobrados de sociabilidad, cordialidad, cooperación, acogida y afectos positivos que siempre nos construyen y perfeccionan como humanos y proporcionan bienestar y salud mental y psíquica. Por el contrario, huyen como de la quema del hermetismo, los miedos, la frialdad, el egoísmo, el mal carácter, el temor a relacionarse con los demás y las actitudes desabridas, que son rasgos típicos de personalidades esquizoides que nos impiden adaptarnos a la vida y crean incontables problemas.

21. Las personas medicina no dejan para mañana el disfrute y la felicidad que pueden vivir y saborear hoy. Por eso su optimismo e inteligencia para la vida les llevan muy pronto a hacer aquello que la mayoría de las personas sólo hacen al llegar a la vejez o con motivo de haber pasado por una grave enfermedad, aquello que, estando a las puertas de la muerte, desearían haber hecho con sus vidas. Recordemos al detalle lo que Jorge Luis Borges, en diálogo consigo mismo, afirmaba que trataría de hacer si pudiera vivir de nuevo:

—Trataría de cometer más errores.

—No intentaría ser tan perfecto.

—Me relajaría más.

—Sería más tonto de lo que he sido.

—Tomaría muy pocas cosas en serio.

—Sería menos higiénico.

—Correría más riesgos.

—Haría más viajes.

—Contemplaría más atardeceres.

—Subiría más montañas.

—Nadaría más ríos.

—Iría a más lugares donde nunca he ido.

—Comería más helados y menos habas.

—Tendría más problemas reales y menos imaginarios.

El pensamiento central en estas palabras de Jorge Luis Borges es que si volviera a nacer se dedicaría sencillamente a vivir y a disfrutar, y lleva toda la razón, pues ya que la vida es algo tan serio y trascendental, lo inteligente es no tomársela demasiado en serio, porque caeríamos en depresión hasta los más optimistas. El verdadero arquitecto de su destino no cae en la trampa fácil de las personas tóxicas, pesimistas y amargadas por su propio rencor, esas que sólo piensan en devolver el daño que les han hecho. Muy al contrario y con buen criterio, sólo piensa y se ocupa en vivir y en disfrutar la maravilla más grande, que no tiene precio, y que es existir, vivir, ser.

Si un hombre se encuentra a sí mismo, posee una mansión en donde morará con dignidad todos los días de su vida. James Michener

22. Las personas medicina tienen muy claro que cada nuevo día que amanece (de los 30 000 a 35 000 que como máximo componen una larga vida de 85 a 90 años) pueden optar por sumar o restar, por construir o destruir, por engancharse al optimismo, al buen humor, a la esperanza, a la curiosidad, a la fortaleza del espíritu, a la iniciativa, al gusto por la aventura, al gozo por vivir y a la siembra de la bondad y del bien. Por el contrario, pueden plagar de incontables obstáculos sus vidas si se dejan arrastrar por el mal humor, el pesimismo, la violencia, la melancolía, la dependencia, la desesperación, el bloqueo y el miedo al fracaso, la mentira, la cobardía y la falta de iniciativa. Esto les haría dejar tras de sí una huella imborrable de maldad y de dolor.

23. Están revestidas de un optimismo razonable, inteligente y realista, saben tener esperanzas y ponerse en lo mejor, pero son conscientes de que llegarán los problemas y las situaciones críticas que habrá que superar y que nada tienen que ver con el optimismo iluso y sin cabeza de espaldas a la realidad de quien siempre piensa que todo está bien y que todo el mundo es bueno. El arquitecto de su propio destino es bien consciente de que el optimismo total y absoluto es una verdadera insensatez y está muy lejos del optimismo razonable y sensato de quien sabe que nuestras obras tienen unas consecuencias, unos efectos, y que nada cambia a mejor si no ponemos los medios adecuados para que se produzca el cambio.

24. No se puede establecer la felicidad por decreto. Por eso las personas medicina no se dejan engañar por quienes pretenden programar y dirigir su felicidad, sus ilusiones y sus proyectos. Saben muy bien que el bienestar subjetivo no lo proporcionan ni el Estado ni una corriente filosófica o una secta religiosa maravillosa que se diga depositaría del secreto de la auténtica felicidad. Tampoco nos hacen felices el esposo, la esposa, los hijos, los jefes o los compañeros de trabajo, porque las emociones positivas como la esperanza, el gozo o la alegría de vivir están latentes en lo más profundo de nuestro ser y son de confección propia. No hay búsqueda y encuentro con el gozo, la felicidad o la alegría que ya somos. Nos construimos desde que nacemos, teniendo como base el material genético y el amor, los cuidados y la educación que recibimos en nuestra infancia y juventud, pero el trabajo más importante y definitivo es el que realizamos en nuestra mente, en nuestro corazón y en nuestra voluntad con materiales tan valiosos como nuestros pensamientos, nuestros sentimientos y emociones, acciones y actitudes. De nosotros depende cargarlos de entusiasmo, positivismo, fortaleza y esperanza y determinar así un destino gratificante y lleno de posibilidades para nuestra propia existencia. 25. A las personas medicina también les crecen los enanos, y en sus vidas aparecen las situaciones críticas, los traumas, las desgracias… No obstante, saben muy bien que el impacto físico, mental y emocional de estos hechos depende de la valoración subjetiva que hagan de ellos, de cómo los interpreten. El mismo hecho terrible y doloroso, como la pérdida de un ser querido, padecer una grave enfermedad o quedarse en la ruina económica, a algunos les hunde en la más profunda depresión, pero a las personas medicina, que saben resistir y encajar los golpes, la adversidad les fortalece. Lo que a otros debilita, a las personas medicina les agranda.

Tenemos que aprender a ser el mejor amigo de nosotros mismos, porque con demasiada frecuencia caemos en la trampa de ser nuestro peor enemigo. Roderick Thorp

26. El optimista vital es ante todo una persona medicina para sí mismo, y como responsable de su existencia, es quien toma la iniciativa y responde con habilidad (responsabilidad) y sabiduría de sus propios actos. Como consecuencia es una persona proactiva, ya que sus decisiones y acciones son producto de una elección personal consciente, fundamentada en unos valores y no en las condiciones y en las circunstancias. Van bien equipados y pertrechados dentro de un clima personal altamente positivo, entusiasta y de motivación intrínseca. Se les puede insultar, menospreciar y tratar de malograr su existencia, pero nada ni nadie les puede despojar de la capacidad de elegir su propia actitud. En definitiva, al ser dueños de sus pensamientos y sentimientos, siguen siendo dueños de su destino. Como bien dijo Gandhi: «Ellos no pueden quitarnos nuestro autorespeto si nosotros no se lo damos».

27. Las personas medicina, al tiempo que procuran su propio crecimiento interior y construyen su vida, hacen lo posible por contribuir al crecimiento personal de los demás y les facilitan las cosas para que determinen bien sus propios destinos. En consecuencia, con esta idea practican el principio «gano-ganas», haciendo partícipes a sus semejantes de sus mejores deseos, pensamientos y obras. El otro no les es indiferente, y verle feliz y dichoso incrementa en gran medida su propia felicidad. El otro es siempre un hermano que nos construye, porque cada persona que vive a nuestro lado nos ofrece la posibilidad de crecer. En definitiva, «todos los hombres son nuestros maestros», y nadie es nuestro enemigo, porque sólo cada hombre puede ser enemigo de sí mismo.

28. Saben muy bien adonde dirigen sus pasos, lo que quieren hacer con sus vidas y cuáles son sus metas, las rutas que deben seguir, los obstáculos, que probablemente aparecerán sin previo aviso… El porqué y el para qué de su vida lo tienen muy claro. Por eso saben decir ¡NO! a lo que no precise una atención inmediata y a lo que no conviene. Se organizan y saben establecer prioridades, porque en la construcción del propio destino, como en cualquier otro tipo de empresa o proyecto, diferenciar lo urgente de lo importante, de lo que no admite demora, de lo que puede esperar, es crucial, y a veces se convierte en la razón del éxito o del fracaso más rotundo.

29. El motor de las personas medicina es el amor: amor a todo lo creado, amor a la vida, a la naturaleza, a los animales, a todo ser humano sin distinción de raza, condición, religión o nivel sociocultural y económico. Un amor impregnado de todos los valores y fortalezas humanas, como la alegría, el optimismo, las ganas de vivir, el humor positivo, la esperanza, etc.

En definitiva, todo buen arquitecto de su propio destino es una estupenda persona, saludable en todos los sentidos, para sí mismo, para los suyos, para los demás y para la sociedad. Es un verdadero aprendiz de sabio que sabe construirse a sí mismo y procurarse mayor grado de bienestar subjetivo, y conoce el medio para tomar distancia de las cosas y convertirse en espectador más que en actor.

Tipos de personas medicina

El rasgo común a todos los diversos tipos y clases de personas medicina es que son tónicas, nos entonan y vigorizan en todos los sentidos. Constituyen un verdadero reconstituyente, psíquico, emocional y afectivo, que nos pone las pilas, nos carga de energía. La forma en que lo hace cada uno puede ser diferente, pero siempre beneficiosa, gratificante y saludable:

1. Los optimistas a ultranza son el tipo de personas medicina que más precisamos cuando nos sentimos decaídos, sin ilusión o decepcionados. Ellos nos contagian su capacidad de encontrar siempre algo muy valioso y aprovechable hasta en las situaciones más críticas y desesperadas. Los reveses y las desgracias no pueden con ellos.

2. Los divertidos y bromistas, pero con gran contenido y riqueza interior, visten de manera informal, no muestran remilgos y siempre tienen la broma o la anécdota divertida en la boca para hacerte reír. La forma que tienen de entonar a los demás es con su carácter abierto y con sus risas, sus carcajadas y su buen humor. El humor positivo que practican es uno de los más eficaces euforizantes y antidepresivos.

3. Los generosos, entregados y solidarios se encuentran siempre con una alegría y una bondad interior que se refleja claramente en sus rostros. Son la bondad y la generosidad personificadas, pero son tan extremadamente sencillos y asequibles y se dan tan poca importancia que pasan casi inadvertidos. Están en todos los estamentos sociales y su vida es entrega y solidaridad. Dan su tiempo, sus conocimientos, sus bienes y su amor, con el que arropan a quienes más lo necesitan.

4. Los fuertes y vigorosos mental, psíquica y emocionalmente son generadores permanentes de energía. Seguros de sí mismos, respiran fortaleza por todos los poros de su ser y no es necesario para ellos tener un físico espectacular, porque la fortaleza y el vigor de los que hablamos son del espíritu. A veces en cuerpos pequeños se encuentran almas grandes y vigorosas, verdaderas centrales de energía que contagian y transmiten su fuerza a los más débiles, perseguidos, pusilánimes y necesitados.

5. Los serviciales, siempre dispuestos a darte lo que saben o tienen. Les necesitas a horas intempestivas y allí les tienes, con la alegría de poder sacarte de un apuro, de arrancarte el coche que te ha dejado tirado o de encargarse de una actividad delicada que tú no puedes atender. Siempre puedes contar con esa persona tan bondadosa y servicial durante toda la vida, porque este tipo de persona medicina te es fiel en su amistad, actitud de servicio y afecto para siempre. No tienen nada suyo porque todo es para los demás. Te ofrecen lo que tienen con verdadero agrado y encima te dan las gracias por haberles permitido solucionar tu problema.

6. Los protectores y paternales, muy seguros de sí mismos, son seres a los que les encanta cobijar y dar consejos. Cualquier duda, problema, necesidad o temor tendrá feliz acogida y será atendido con presteza por ellos. Aunque sean muy jóvenes, han nacido para servir de cobijo y refugio a los desencaminados, abandonados, mal informados y desprotegidos. Su papel es dar soluciones, hacer de padre y de protector de todo aquel que se lo pida o se encuentre desamparado. Es el fuerte que con tacto y cariño arropa a todos los débiles que le salen al paso en su vida.

7. Los prudentes, ecuánimes y justos te defienden y sacan la cara por ti. Puedes sentirte perseguido, indefenso y sólo hasta que te encuentras con una persona medicina que siempre camina de la mano de la prudencia y de la ecuanimidad, pero que no tolera las injusticias y se deja la piel, o hasta la vida, por defender a los perseguidos, explotados y machacados, saliendo en su defensa con todos los medios a su alcance. Un rasgo fundamental del prudente y justo es su valentía, su coraje en defender a quienes han sido despojados de todo y sufren el egoísmo de aprovechados, violentos y desalmados.

8. Los armónicos y equilibrados te llenan de paz, de serenidad y de calma. Existe un tipo de personas cuyo rasgo de personalidad más predominante es la paz, la armonía que preside su vida. Todo en ellas es equilibrio y fuerza interior que transmiten de la manera más natural. Cuando te acercas a ellas o son ellas las que se acercan a ti, se establece una corriente de paz indescriptible. No necesitan ser altos ni inteligentes ni guapos, pero todo en estas personas es de una armonía contagiosa, producto de su espiritualidad y de su bondad.

9. Los amorosos y cariñosos necesitan querer y dejarse querer. La ternura y la afectividad expresada en gestos y actitudes de acogida y de cercanía es lo que caracteriza a este tipo de personas medicina, altamente gratificantes por el calor humano que desprende todo su ser. Se da mucho en personas sencillas que no han recibido una especial formación, lo cual no significa que sean incultas. Lo que quiero decir es que este tipo de personas medicina que tonifican con su simpatía arrolladora y su cercanía y disponibilidad lo podemos encontrar en cualquier sitio. Encantan por su dulzura y buen trato para con todo el mundo, en especial para las personas mayores y los niños.

10. Los positivos por naturaleza o por convicción siempre encuentran algo bueno que decirte para alegrarte la vida. Da igual a la hora del día que te lo encuentres, sus ojos te miran de frente y de su boca siempre sale una alabanza a tu persona o un comentario sobre la actualidad que te hace sentir bien. Son portadores de buenas noticias porque parece que su mente sólo selecciona lo bueno que nos ofrece la vida. Son sembradores del bien.

11. Los castigados por la desgracia, por la enfermedad y los desastres, como si todo lo malo se concitara contra ellos, pero resisten como héroes, son personas que, sin embargo, no cesan de sonreír, de agradecer a Dios y a la vida lo poco bueno de que disponen. No centran sus pensamientos en lo que no tienen, sino en lo que poseen, por escaso que sea. Y aún les queda tiempo y ganas para socorrer a los que lo pasan tan mal o peor que ellos. Son seres que jamás se rompen ante la adversidad. Su ejemplo de vida nos sirve para dejar de lamentarnos por nimiedades mientras ellos dan gracias por malvivir.

12. Por último, tenemos a los fuera de serie que te rompen todos los esquemas por su «locura», porque se olvidan de sí mismos y sólo viven para los demás. Desde el padre Colbe, que ofreció su vida a cambio de la de un padre de familia condenado a la cámara de gas en los campos de concentración nazis, hasta la anciana de ochenta y seis años de Alcalá de Henares que tiene a su cargo a su marido, de ochenta y ocho, enfermo de Alzheimer y de cáncer de próstata, además de a su hermano, también de ochenta y ocho años y aquejado igualmente de Alzheimer. Esta mujer anónima se muestra, sin embargo, sonriente y feliz, «porque tengo la suerte de que mi marido y mi hermano, que son lo que más quiero en el mundo, me tengan a mí para cuidarles; y ellos también están bien porque con nadie están mejor que conmigo». La sola existencia de personas así nos cura de casi todo.

Retrato robot de las personas tóxicas

(pertrechadas de pesimismo)

La formulación de un problema es más importante que su solución. Albert Einstein

Da igual que quien te hace sufrir o te amarga la vida sea un amigo, tu hermano, tu esposo, el jefe, un cliente, un compañero de trabajo o el vecino; lo verdaderamente importante y grave para ti es que los efectos de sus palabras y de sus actos siguen envenenándote con su toxicidad horas, días, semanas y meses después. Ocupan tu mente, te estresan y agobian y activan tus emociones negativas.

Las consecuencias son siempre las mismas: minan tu confianza y autoestima, te deprimen o te hacen perder el control de ti mismo y reducen e incluso anulan tu capacidad de obrar libremente, al ejercer sobre ti una relación de poder/temor y dependencia.

Es fácil saber si nos encontramos ante una persona tóxica, que nos debilita y enferma, por cómo nos sentimos en su presencia y hasta en su ausencia, con frecuentes síntomas psicosomáticos como palpitaciones, irritabilidad, nerviosismo, miedos, sensación de ahogo, dolor de estómago, temblores… Todos estos síntomas no son otra cosa que la respuesta física a una agresión de la que a veces ni siquiera somos conscientes, pero cuya toxicidad no deja de afectarnos y envenenarnos.

Como afirmo en mi libro Hoy, aquí y ahora, las palabras siempre tienen consecuencias, y hay palabras que construyen y palabras que destruyen; palabras que enferman y palabras que curan; palabras que entusiasman y palabras que deprimen. Como acertadamente decía Luis Vives, «no hay espejo que mejor refleje la imagen del hombre que sus palabras». Las personas somos tan increíblemente frágiles y delicadas emocionalmente que las palabras envenenadas de las personas tóxicas pueden llegar a dañarnos gravemente.

Especial cuidado han de tener las personas débiles de carácter y con baja autoestima si se encuentran en su camino con personas tóxicas, porque tendrían el poder de malograr su existencia. Toda persona que, de forma reiterada de palabra y/o acción, te hiere y hace sentir mal, provocándote alguno de los síntomas psicosomáticos apuntados, es, sin la menor duda, una persona peligrosa y nefasta, una persona tóxica. Observarás que sus comentarios, sus críticas, sus desprecios, sus silencios y sus vacíos sabotearán todos tus esfuerzos por llevar una vida feliz, productiva y normal. Hay que advertir a los incautos que una persona puede ser tóxica para alguien y no serlo para los demás, e incluso para nadie más, aunque lo normal es que la persona tóxica destile la baba de su ponzoña por donde va.

Cada hombre, hasta su último día, debe poner atención en educarse a sí mismo. M. d’Azeglio

El amable lector comprenderá que es muy importante que ofrezcamos el perfil de la persona tóxica para poder reconocerla a tiempo y saber qué es lo que debemos hacer si nos topamos con ella. Para identificarla y establecer el grado de toxicidad que genera y cómo te afecta, puntúa de 1 a 10 en estos cinco aspectos:

1. Su sola presencia o tras conversar con esa persona:

—Me pongo de mal humor ()

—Me siento inferior ()

—Tengo inseguridad, miedos ()

—Presento síntomas psicosomáticos ()

2. Queda afectada mi autoestima:

—Me considero menos valioso ()

—Tengo la sensación de ser menos atractivo ()

—Me comparo desfavorablemente con los demás ()

—Mi autodiálogo es más negativo ()

3. El trato que recibo ante los demás:

—Me hace directamente el vacío ()

—Intenta infravalorarme ()

—Recurre al sarcasmo y pretende provocar la risa despectiva ()

—Es violento en sus palabras y gestos ()

4. Si tengo yo que hablarle o comunicarle algo:

—Hablo más bajo y con temor, me tenso ()

—Procuro evitar su mirada ()

—Suelo tartamudear, me tiembla la voz ()

—Noto que cambia la expresión de mi rostro ()

5. Alivio y gozo que siento cuando no está o se marcha:

—Sensación de paz y de tranquilidad ()

—Me muestro más locuaz y divertido ()

—Tengo la sensación de ser más plenamente yo mismo ()

—Soy más feliz y todos me lo notan ()

Para analizar los resultados, tengamos en cuenta que los cuatro primeros apartados, con 4 respuestas cada uno, arrojan un total de 16 y una posible puntuación máxima de 160 puntos. Tras hacer la suma, la toxicidad que genera para ti esa persona en concreto será:

Mínima: de 1 a 33 puntos.

Moderada: de 34 a 48 puntos.

Media: de 49 a 80 puntos.

Alta: de 81 a 120 puntos.

Muy alta: de 121 a 160 puntos.

El apartado quinto nos hace valorar el gran alivio que sentimos al perder de vista a esa persona, al librarnos de ella aunque no sea para siempre. Cuanto mayor sea la puntuación en el grado de alivio, más efectos tóxicos nos produce soportar sus palabras, acciones y presencia.

Buscar el sentido de la vida es darle significado. Enrique Solari

Tipos de personas tóxicas

Como es de suponer, una persona tóxica se manifiesta con diversas caras, como si la misma toxicidad fuera servida en recipientes distintos. Ésta es la clasificación de los principales tipos de persona tóxica:

1. El gran dominador o «Terminator» emocional. Es él solo contra todos y contra el mundo. Él es el que vale, el inteligente e imprescindible, y solamente él. Nadie está a su altura, nadie rinde lo que es debido. Menos mal que un día la humanidad tuvo la gran suerte de que apareciera él (o ella), el verdadero salvador. Su ego inflado y necio le lleva a sentirse por encima del bien y del mal, a descalificar, desprestigiar e infravalorar a todo el mundo para que así esta joya de hombre (o de mujer) brille en todo su esplendor. Siempre parece decirse a sí mismo: «Dios tiene que pedirme permiso a mí para existir». Toxinas que rezuma: estrés, sumisión, agresividad reprimida, sentimientos de culpa, miedos, baja estima. Tratamiento: mantente frío e inalterable; jamás reacciones a sus provocaciones y, si puedes, evítalas y déjalas con su orgullo.

Buscando el bien de nuestros semejantes encontramos el nuestro. Platón

2. El perfeccionista histérico. Está eternamente insatisfecho y resulta imposible de contentar. Su oficio y vicio, su papel, consiste en buscar algo que criticar en los demás. Es un buscador de errores y, si no los hay, los inventa, los crea con su actitud. El perfeccionista histérico es casi siempre un acomplejado e inseguro, con pocos éxitos, muchos miedos, poca confianza en sus capacidades, que no sabe vivir ni disfrutar de nada, ocupado como está sin descanso en proporcionarse a sí mismo la seguridad que no tiene. Maniático del orden, saca de sus casillas a todos con su obsesión por la limpieza y el perfeccionismo. Las toxinas que rezuma y destila son: inseguridad, complejos, miedos generalizados, baja estima y desaliento. Tratamiento: dejarle que siga con sus deseos de perfección y desearle suerte, pero recordándole que tú prefieres vivir, disfrutar de la vida sin perder tanto tiempo en afilar el lápiz para lograr la punta perfecta, porque a fin de cuentas se rompe. No hay que darle la razón ni justificarse ante él, y siempre hay que dejarle claro que el mismo derecho que tiene él para perder el tiempo intentando un imposible como es la perfección, tiene uno para ser como es y pensar como piensa. Mantente siempre en calma y con sentido del humor.

La peor derrota de una persona es cuando pierde su entusiasmo. H. W. Arnold

3. El prisas estresado, que siempre va como una moto. «Este trabajo era para anteayer», te dice mientras se va haciendo el nudo de la corbata y mete el brazo por una de las mangas de la chaqueta. No sabe establecer prioridades y por más que se estresa, lo hace todo a la carrera y trae a todo el mundo loco en su derredor. Tiene problemas porque se organiza mal, porque se compromete con más cosas de las que puede asumir y porque no sabe distinguir lo urgente de lo que puede esperar. Las toxinas que rezuma son: falta de previsión, mala organización, carácter irascible y quejas, confusión mental y gran irritabilidad y nerviosismo. Tratamiento: calmarle y enseñarle a establecer prioridades. Hay que hacerlo con un poco de tacto, siempre que sea humilde, y hay que tratar de descargarle un poco de responsabilidades para que se alivie, aprenda y no se infarte tan pronto. Si no te hace caso y sigue empeñado en seguir matándose a ese ritmo, lo mejor es que te apartes de él.

4. El graciosillo ridiculizador. Inmaduro e infantil, lleno de complejos, con pocas luces pero que por enchufe, por suerte o porque le ha tocado la lotería dispone de un poder, cargo o situación que le viene grande a su insignificancia mental y psíquica (y a veces incluso física). Poner en ridículo a sus subordinados y empleados, sobre todo si destacan por su inteligencia, cualidades morales o belleza física, le sube la adrenalina y le hace sentirse superior. Sabe perfectamente que es un pobre necio, colocado por las circunstancias en un lugar que no le corresponde y compensa su escasa inteligencia y menor gracia pretendiendo hacer gracietas y chistes sobre los demás. Las toxinas que rezuma son: frustración, complejos, escasa valía, orgullo de pavo real castrado y maldad refinada. Sólo le satisfacen los halagos, las adulaciones y el peloteo de los necios o de los demasiado listos que mamonean por conveniencia. Tratamiento, mantener siempre ante él (o ella) la firmeza de carácter y la autoestima bien alta, sabiendo que cuanto más pretende hacerse el gracioso este mequetrefe, más miserable y ridículo se manifiesta. Por dignidad e higiene mental, no caer en la tentación de reírle las gracias, porque es tan extremadamente necio que podría llegar a creerse hasta gracioso. Cuanto antes, poner tierra de por medio, porque el malo, cuando es tonto y quiere hacer gracia, es un caso perdido.

5. El pulpo abrazafarolas. Te inunda de alabanzas que sabes que no mereces porque no te conoce. No cesa en sus cumplidos día y noche. Te coloca la alfombra roja y te endulza con la nata suave de sus adulaciones. La pregunta es ¿qué busca de ti? ¿Por qué se convierte de manera tan espontánea en tu alfombra? El pulpo abrazafarolas te agobia, te asfixia con tanta miel en sus palabras y tanto toqueteo físico y emocional. Todo para después comprarte con facilidad, hacerte chantaje y echarte en cara todo el derroche de bondades, requiebros y favores que tú no le has pedido, pero que él te ha metido con calzador. Estás ante una persona muy peligrosa, que sabrá cobrarte muy caro ese préstamo a la fuerza cuyos intereses pueden llevarte a la ruina personal y hasta familiar. Las toxinas que rezuma son: egoísmo e interés refinado, hipocresía, aviesas intenciones, sutil «amor», veneración falsa y afecto de lobo feroz que se oculta tras la piel de inofensivo cordero. Tratamiento: no aceptar ninguna de sus alabanzas y halagos y alejarse lo antes posible de su lado diciéndole que todas esas lindezas deberá ofrecerlas a quien realmente las merezca, porque a uno no le van, no las entiende y no quiere saber lo que pretende su emisor.

Cada fracaso enseña algo que el hombre necesita aprender. Charles Dickens

6. El cotilla correveidile que te cuenta todas las intimidades, miserias y secretos de alcoba de los demás para sonsacarte más fácilmente los tuyos o los de otras personas. Su «alimento» diario en lo intelectual y emocional es el puro morbo de traer y llevar miserias humanas, que cuanto más pestilentes y vergonzantes sean, más disfrutadoras le parecen y más le ponen. Este tipo de persona tóxica es habitual en los medios de comunicación en los programas llamados del corazón (no entiendo por qué reciben ese nombre). En las dos últimas décadas proliferan como setas tanto ellos como ellas, unas «cotillonas despendoladas» que han sabido apuntarse al carro del dinero fácil. Una vez escuché a uno de estos «expertos», que había hecho su «tesis doctoral» a base de gritos desaforados y patadas al diccionario, decir que una colaboradora de lujo, en tan sólo un programa, una exclusiva, podía ganar tanto dinero como una redactora durante diez años de su vida. Hoy el cotilleo de los correveidiles es lo normal y está en los despachos, en los hogares, en las grandes ciudades y en el más pequeño de los pueblos de nuestra geografía. Es una pandemia, y no tiene tratamiento porque su toxicidad ya ni la notamos. Es como si cualquiera de nosotros pasase un mes viviendo con los cerdos en su pocilga: llegaría un momento en el que el más fétido olor nos dejaría insensibles. Toxinas: necesidad de criticar y bajar la autoestima de los demás. Tratamiento: hacerle reflexionar sobre sus carencias y deficiencias, pues dedica el tiempo a ver las de los demás, en lugar de disfrutar de la vida.

El 80 por ciento del éxito consiste en estar allí. Woody Allen

7. El hombre de hielo, alexitímico, altivo, distante, de pocas palabras, que te mira desde su atalaya como un dios que te vigila y controla tus movimientos. Este tipo de persona tóxica impone demasiado. Su fuerza, su dominio, lo ejerce desde ese gesto duro y ese rostro inexpresivo que te hiela la sangre. Cuando estás ante su presencia tienes miedo de no ir bien vestido, de no decir la palabra adecuada, de que puedas hacer algún comentario inconveniente. Su actitud seca y estirada se contagia, y en alguna medida todos se mantienen «muy dignos, circunspectos y estirados para no desentonar». Las toxinas que rezuma son: frialdad, despotismo y necia vanidad de quien tiene que parapetarse tras la máscara de la distancia y de la altivez porque, en el fondo, es consciente de su debilidad, de su vulnerabilidad y de sus vacíos. Todo en él es pura fachada. Aparece como un gigante temible y procura impresionar a los sencillos, pero en realidad no es más que un gigante de papel sin consistencia ni entidad. Tratamiento, tratarle como un ser débil que necesita impresionar y dejarle claro que conocemos su debilidad, su máscara y su truco, y que no sólo no nos impresiona, sino que nos causa pena y compasión verle tan extremadamente frágil e inconsistente que sólo viva de impresionar a los más infantiles y a quienes tienen que hacer el papel de dejarse impresionar por humanidad o por interés. A estos pobres seres que viven de la fama, del nombre y de los apellidos de sus antepasados o de otras bobadas de alcurnias, es mejor dejarles en su altivez creyéndose águilas rampantes, cuando en realidad son gallinas desplumadas en este corral tan variopinto que es el mundo.

8. El calumniador bocazas y criticón. Es un irreflexivo, muy primario y reactivo, a quien se le calienta la boca con tanta frecuencia que por donde pisa se va creando problemas y enemigos. Pero lo más grave es las situaciones tan comprometidas en que pueden verse sus familiares, amigos, compañeros y vecinos. Todo lo critica y de nadie se fía. Fracasa en el amor, fracasa en los negocios y fracasa en las relaciones sociales porque va sembrando de obstáculos su existencia. Destila maldad en sus palabras de forma casi constante. No sabe hablar sin insultar, pero además no se priva de apuñalar por la espalda y de calumniar hasta a las personas más entrañables de su entorno. Muchos de estos bocazas se dan a la bebida o tienen problemas con la justicia. Toxinas que rezuma: especialista en encontrar fallos y descubrir el lado oscuro de los demás, destila pesimismo, sentimientos vengativos, envidia, frustración, malestar, traición y crítica constante. Tratamiento: al igual que con el graciosillo ridiculizador, hay que mantenerse con firmeza de carácter y con la autoestima muy alta, al tiempo que se le deja claro que su actitud es completamente primaria y estúpida, porque en lugar de invertir su valioso tiempo en disfrutar de la vida y de sus cualidades y bondades, lo gasta inútilmente en tratar de dañar a sus semejantes. No será capaz de comprender que sólo un necio como él malogra lo más valioso, que es disfrutar de lo que tiene, pero puede ser que al demostrarle que no puede ofendernos porque estamos en un plano distinto al suyo y al que no pueden llegar sus ofensas y calumnias, se dé por vencido y se corrija. Tanto si lo hace como si no, debe importarnos muy poco, ya que sólo puede ofendernos alguien si nosotros nos damos por ofendidos, pero esto sólo es decisión propia.

El último escalón de la mala suerte es el primero de la buena suerte. Carlo Dossi

9. El seductor, encantador de serpientes, que sabe muy bien venderse a sí mismo, unas veces impresionando con sus encantos, otras veces deslumbrando con sus propiedades y valía, y a veces también tocando la fibra de la compasión. El encantador de serpientes sabe vestirse, si lo necesita, de pobrecito maltratado por la vida y necesitado de compasión. Todo cuanto dice y hace va encaminado a ser admirado, querido, reconocido y hasta envidiado. Es un malabarista de las emociones, con las que sabe hacer virguerías para poner a los demás a su servicio, de su lado y con verdadera pasión de forofos. Todo seductor necesita sus hinchas, y los tiene por doquier. San Agustín dijo: «Ama y haz lo que quieras», mientras el seductor piensa: «Adula y el mundo será tuyo». Las toxinas que rezuma son verdaderamente hipnotizadoras y crean dependencia afectiva, porque fomenta una autoestima fugaz y pasajera, pone en las nubes del Olimpo al más humilde de los mortales y le hace sentirse un dios, pero, como en el caso del pulpo abrazafarolas, hay que saber qué es lo que busca, lo que quiere a cambio, lo que tenemos que pagar por habernos dejado seducir por este pavo real que todo nos lo pinta de color de rosa. Tratamiento: tocar tierra, bajar a la realidad de lo que somos y descubrir lo que pretende el seductor, poniendo las cartas boca arriba y dejándole claro que no somos memos y sabemos lo que busca. Con sentido del humor y fina ironía, debemos darle a entender que se puede guardar sus cumplidos y que tanta fascinación y maravilla nos desborda, no está en nuestros cálculos. Una vez que se vea descubierto en sus artimañas, lo más probable es que cambie de táctica y de persona a quien seducir.

10. El penas Jeremías, siempre con la lágrima puesta. Va de mártir por la vida, da pena, suscita compasión por doquier y llora ante la persona adecuada. Supone una inteligencia muy sutil, pero sobre todo un dominio del mundo de los sentimientos, de la bondad humana (que la hay) y del conocimiento del ser humano por encima de lo normal. Si el seductor era un malabarista de las emociones, el penas es un virtuoso de los sentimientos y del corazón humano. No pocas personas se ahorran tiempo, esfuerzos y problemas por comodidad y porque saben robarles a los bondadosos con el guante blanco de la pena y de la lágrima fácil. Pero les hacemos un nefasto favor, porque al dejarnos impresionar por sus penas y lágrimas de cocodrilo y hacernos cargo de sus problemas, les impedimos que aprendan a ser fuertes y a responsabilizarse de sí mismos. Toxinas que rezuma: sentimiento de abandono, de ser maltratado por la vida, de no tener medios ni suerte, ni quien le ampare. Busca constantemente a alguien que le cargue sobre sus espaldas, se responsabilice de él y le solucione la vida. Tratamiento: está claro que la medicina que necesita es la de hacerle ver la realidad, que no nos puede engañar. Hay que ayudarle a salir de la comodidad de la pena, del llanto y del ir siempre sobre las espaldas de los demás. Es preciso entrenarle en tomar decisiones, responsabilizarse y convertirse en arquitecto de su propio destino.

El que conoce el arte de vivir consigo mismo desconoce el aburrimiento. Erasmo de Rotterdam

11. El pájaro de mal agüero, siempre portador de malas noticias, desdichas y catástrofes. No lo hace intencionadamente ni por maldad, es que polariza todo lo negativo con una facilidad increíble. Podrían contratarle para trabajar en los telediarios, que, como todos sabemos, el 80 por ciento de las noticias que cuentan consisten en desastres, crímenes, violaciones y cotilleos. El pájaro de mal agüero, además de traer malas noticias, parece como si tuviera poderes especiales para atraer sobre sí y sobre los demás todo tipo de problemas, desgracias y mala suerte. De tanto hablar de cosas negativas, parece como si fueran generadores de la misma toxicidad que respiran constantemente. Toxinas que rezuma: visión pesimista de la vida en general, y de las situaciones y de las personas en particular. Te habla de sus desgracias y mala suerte y de lo fatal que le va a su vecina, a la que ha abandonado el marido dejándola sola y con dos niños, pero no es capaz de contarte que el año pasado le tocaron doscientos millones a la lotería o que tiene un hijo brillantísimo que se dedica a la investigación. El fatalismo le priva y su pesimismo es crónico en el sentido de que no sabe tener ojos para lo bueno y divertido de la vida. Tratamiento: lo más aconsejable es apartarse de su círculo de acción, y si no es posible hacerlo por cualquier motivo, decirle claramente que si no tiene ninguna noticia positiva, alegre o divertida que darnos, preferimos que se quede para sí todas las desgracias, penas y maldades que pretende contarnos, porque nos enferma cada vez que abre la boca. Cuanto más sensible y depresivo sea el lector amable que tiene en sus manos este libro, más tajante e implacable debe ser su actitud con estos pájaros de mal agüero, y no dudar, por higiene mental, en dejarles con la palabra en la boca a estos carroñeros que siempre están picoteando en los despojos.

12. El aguafiestas patoso que siempre da la nota. No importa la situación ni el lugar porque allí estará el aguafiestas para trastocarlo todo con su falta de tacto, sus imprudencias y su no saber estar. Puede dejarte en evidencia ante cualquiera, airear intimidades, marcharse antes de tiempo de una reunión, ponerse pesado con sus piropos, contar historias y batallitas personales que a nadie interesan o comportarse de forma pueril, violenta y/o grosera precisamente ante un público y en lugares en los que tú tenías verdadero interés en que esa persona no diera la nota. Toxinas que rezuma: no tiene sentido de la medida, es impertinente, pueril, bocazas, imprudente. Todo en él es un verdadero peligro. Mi abuelo Agustín, cuando se topaba con alguno de estos tipos, solía decir: «Tiene más peligro que una navaja barbera», y tenía razón. Tratamiento: lo mejor es no sacarles de casa, y si lo hacemos, que sea a lugares conocidos y ante personas que saben la pasta de que está hecho el sujeto que nos acompaña. Jamás permitir que venga con nosotros ante personas y a lugares en los que nadie nos conoce, para evitar que el aguafiestas patoso la arme como siempre. Tiene mal tratamiento la estupidez crónica, por eso me limito a aconsejar dejarle en casa o sacarle las entradas para un partido de fútbol y que allí dé la nota y vocifere lo que le plazca.

La disciplina es la parte más importante del éxito. Truman Capote

13. El listillo sabelotodo. Sea cual sea el tema que abordes, siempre sabe mucho más y tiene que darte lecciones de lo que sea. Recuerdo que la esposa de un médico muy brillante, cada vez que yo le preguntaba a su marido alguna cosa referente a su especialidad que necesitaba conocer, ella le cortaba, no le dejaba hablar y pretendía darme por sí misma la respuesta, aunque ella no era médico ni tenía más conocimientos que lo que había escuchado decir a su marido ocasionalmente. Una vez, cansado de soportar la falta de tacto y de educación de esta señora listilla y sabelotodo, le dije: «Ya sé que aprendes rápido de las cosas que oyes a tu marido, pero si no te importa, me gustaría que fuera él quien respondiera a mis preguntas». El listillo sabelotodo nos quita la palabra, es incapaz de escuchar y sólo piensa en quedar por encima, como el aceite, dejando claro que nadie puede enseñarle nada y que lo sabe todo. Toxinas que rezuma: baja estima, afán de aparentar, impertinencia, falta de tacto y de educación. Exaspera y cabrea a cualquiera con su complejo de inferioridad. Tratamiento: hay que escucharle por respeto al principio, pero después hay que salir lo antes posible de su radio de acción y darle a entender que su sabiduría y sus conocimientos nos abruman. Si te coge por banda y le permites que se explaye demostrándote todo lo que sabe y a las personas a las que ha dejado perplejas y fascinadas, estás perdido. En cuanto te tiene a tiro, no te libras de su catarata de palabras y no te lo quitas de encima ni con agua hirviendo.

A menos que creáis en vosotros mismos, nadie lo hará; éste es el consejo que conduce al éxito. John D.

14. El pavisoso mosquita muerta o la mosca convertida en tarántula. Se hace el tonto, va de pobrecito por la vida, se gana tu amistad, le haces partícipe de todos tus secretos y habilidades… En definitiva, le abres por completo tu corazón a un alma tan cándida y tan dulce. Sin embargo, «quien tiene tus secretos tiene tu libertad». Esa mosquita muerta te ha atrapado, y en su momento se transformará en venenosa y mortífera tarántula. Estás en sus redes, bajo su control, completamente a su merced. Te ha desposeído de todo y ahora disfruta viendo el pánico reflejado en tu rostro, indefenso y sin armas para defenderte, porque todas las tiene en su poder. Toxinas que rezuma: todo es dulce veneno, maldad encubierta, amor y ternura de pega, falsas alabanzas a tu persona cargadas de explosivos. Detrás de la mosquita muerta hay una mente retorcida que juega a su placer con los sentimientos de su presa para aniquilarla sin piedad. Tratamiento: escapar de sus garras y de su ponzoña como sea. Lo peor es tenerle miedo, manifestar que se da todo por perdido. Lo mejor es prevenir y echar a correr cuando se nos cruce una mosquita muerta en nuestro camino, pero si ya estamos bajo sus redes y nos ha intoxicado, no queda otra salida que escapar sea como sea.

15. Hiena sanguinaria. Es como una mantis religiosa, una sanguijuela, un virus letal… Este último tipo, real como la vida misma, merece un estudio aparte. Me estoy refiriendo al espécimen más peligroso que he conocido en mi larga experiencia profesional y que denomino la esencia del mal, porque se trata de personas verdaderamente diabólicas que se regodean con el mal que causan a quienes precisamente les aman y les dan todo. Quienes tienen la desgracia de toparse con estos virus emocionales contra los que no es posible crear anticuerpos corren un grave peligro de enloquecer e incluso de intentar quitarse la vida. La historia real, que narro a continuación, desfigurándola un poco y cambiando nombres, todavía no ha terminado, porque el paciente intoxicado no se ha recuperado aún por completo. Toxinas: odio, desprecio a los demás y a la vida. Para sentirse bien necesita percibir que ha dañado y herido al prójimo (ser el mal en primer plano). Tratamiento: reestructuración total de la personalidad con un especialista que le ayude a una reconstrucción completa de la personalidad, pues el deterioro personal es muy grave. Cuenta nuestra historia el padre de la víctima, a quien llamaremos Pedro. El ser diabólico y tóxico, que en este caso es una mujer, se llama Ruina: «Un amigo le presentó a Pedro a la prima de su novia, una tal Ruina, muy guapa y dulce, que acababa de terminar una relación. Mi hijo estaba muy ilusionado y empezaron a salir, y durante los dos o tres primeros meses la relación fue normal. De repente, sin motivo alguno, empezó a notarla distante, como si pasara de él. Mi hijo habló con Ruina y le dijo que si no estaba interesada en la relación, podrían dejarlo (después nos enteramos de que ella todavía estaba saliendo con su anterior novio), pero ella tuvo una primera reacción violenta, saliendo de la cafetería en la que estaban rompiendo su paraguas al golpear la espalda y los riñones de Pedro. Después de esta escena le pidió perdón y se mostró como la amante más dulce, ardiente y encantadora. Durante un tiempo fue una delicia de mujer y mi hijo se enamoró hasta las trancas. Pero ella le dejaba en ridículo en todas partes. En un restaurante, ante todo el mundo, le insultó llamándole "hijo de puta y cabrón", y salió hacia el hotel donde se hospedaban como una posesa. Mi hijo fue al hotel y de nuevo se puso histérica: le pegó, le arañó y rompió todo lo que tenía a mano. Al final se calmó, se puso a llorar y le pidió perdón diciéndole: «Después de esto ya no querrás nada conmigo». Él la perdonó y terminaron haciendo el amor. En otra ocasión Ruina esta bebiendo demasiado y Pedro le dijo que debería parar. Ella se puso como loca, rompió vasos y botellas, pero por fin consiguió sacarla de allí diciendo que quería ir a la Casa de Campo. Mi hijo le contestó que no era el lugar más adecuado, porque estaba lleno de mujeres que se ofrecían como prostitutas, y entonces ella le pisó el pie del acelerador y estuvieron a punto de matarse.

Nuestra suerte no se halla fuera de nosotros, sino en nosotros mismos y en nuestra voluntad. Julio Grosse

»Las escenas de arañazos, golpes y patadas seguidos de actitudes melosas y de pura entrega amorosa se repetían constantemente. Mi hijo estaba en constante sobresalto y ya no sabía qué hacer, como un día en que Ruina amenazaba con arrojarse desde el piso trece de un edificio. Para impresionar, decía que su padre era un alto cargo de la Armada y que alternaba con los reyes y con Michael Douglas, pero todo era fantasía. Mi hijo la atendía, le hacía la comida, ponía la lavadora, limpiaba, le compraba perfumes, ropa, regalos, cremas, canales de televisión, juegos de videoconsola, etc., y le pagaba fines de semana en Londres… Todos sus caprichos, que eran constantes, Pedro se los daba. Era capaz de hacer mil kilómetros en un día para llevarla a ver a su familia…» Se prometieron amor eterno un día en la basílica de El Escorial. Mi hijo era para entonces un pobre guiñapo en sus manos, y ella hacía de él lo que le venía en gana. Le convenció para comprar un piso entre los dos, pero sólo mi hijo dio una fuerte entrada. Una vez entregado el dinero, nos dimos cuenta de que en los papeles sólo figuraba ella. A todo esto, los amigos que se la presentaron le dijeron que Ruina no era buena y que había hecho desgraciados a otros y les había destrozado, que hablaba mal de él a sus espaldas y se reía diciendo que le daba asco su pelo, que su anterior novio la tenía más grande, que su jefe y su ginecólogo le ponían, y que además presumía de seguir acostándose con su anterior novio.

»En fin, un día supimos que otro chico que salió con ella había perdido completamente la cabeza y había arruinado su vida. Ruina no soporta que un chico rompa con ella. Además, no hay economía que la resista. A mi hijo, entre unas cosas y otras, además del coche y los incontables regalos, le ha sacado más de quince millones de pesetas, le hizo perder el trabajo de su vida. Pero el remate vino poco después, cuando una vez que lo tenían todo listo para casarse, mi hijo se entera de que Ruina se va a casar con un vecino al que decía que no podía aguantar. Mi hijo Pedro se enteró por una llamada telefónica de ese vecino, que hoy es el marido de Ruina, diciéndole que la quería y que confiaba en ella. Ruina le confesó la verdad a mi hijo, y le dijo, en la cama, que si él la esperaba, ella sería capaz de divorciarse y volver con él. «Mi hijo quedó sin voluntad, atrapado completamente en sus redes, hipnotizado e idiotizado. Perdió su trabajo e intentó quitarse la vida. Como un zombi iba de un lado para otro, sólo pensando en volver con quien tanto mal le había causado… Las pasadas Navidades estaba con nosotros en Galicia y nos engañó diciendo que iba a pasar la Nochevieja con sus amigos de Madrid, pero lo que hizo fue ir a encontrarse con Ruina. Después de ese encuentro fatídico se despidió de su psicólogo y de su abuela y se tomó de golpe unas pastillas que durante dos meses había estado reuniendo, junto con dos botellas de licor y cuatro litros de sangría. Una amiga de mi hijo que conoce toda la historia nos llamó diciendo que a Pedro le pasaba algo, y yo, temiéndome lo peor, llamé a mis hermanos y fueron rápidamente mientras yo me ponía en camino para hacerme cargo de la situación. Lo descubrimos en la casa. Debió de perder el conocimiento, porque llevaba un golpe en la cabeza y había cristales y vómitos por el pasillo y por todas las habitaciones. Tanto líquido expulsó estando inconsciente que seguramente fue esto lo que le salvó la vida. Estaba claro que no podía estar solo y necesitaba ayuda urgente. Se negó a ingresar en un psiquiátrico y optó por enrolarse en la Armada. Los seis meses de instrucción militar que siguieron, le permitieron levantar cabeza. Sacó una de las mejores notas de su promoción y pudo elegir destino. De este modo parece haberse puesto en el buen camino. Por último, quisiera preguntarle a usted, como psicólogo, si realmente existen personas como mi hijo, a las que les va que les den caña en la vida, porque incluso con fiebre y con un esguince en el tobillo, no solicitó la baja de las pruebas físicas, y las pasó con nota. Tal vez sea eso».

Este paciente, desde entonces, se encuentra bajo mi cuidado y ha experimentado notables progresos. Con esta historia real, aunque cambiando los nombres, termino el retrato robot de los quince tipos básicos de personas tóxicas. Sin duda, hay algunos más, pero ya vamos bien servidos con los que acabamos de analizar. Al lector le habrá quedado claro que más que pretender cambiar a una persona tóxica, en la mayoría de los casos lo verdaderamente inteligente es huir de ellas, y si ya nos tienen cogidos, pedir ayuda y tratar de escapar de sus garras como sea, sobre todo en casos como el que acabamos de relatar.

Creo muchísimo en la suerte y descubro que cuanto más trabajo, más suerte tengo. Stephen Leacock

Capítulo Siete

Las circunstancias importan, pero mucho menos de lo que pensamos

Aunque las circunstancias influyen mucho sobre nuestro carácter, la voluntad puede modificar en nuestro favor las circunstancias. Stuart Mill

El arquitecto de su propio destino da un paso de gigante en su vida y en el trabajo que viene haciendo sobre sí mismo cuando descubre que la vida es demasiado valiosa y también demasiado corta como para malgastarla preocupándose por todo y, lo que todavía es más estresante y tóxico, haciendo una lectura negativa y angustiosa de los acontecimientos que van jalonando la propia existencia.

Hay otro hecho fundamental que impulsa al arquitecto de su propio destino a sentirse verdaderamente responsable y comprometido consigo mismo, y es saber que las circunstancias externas, incluida la herencia genética, la educación recibida, el nivel de estudios, el lugar y el clima, etc., no condicionan el propio destino, la felicidad o la desgracia, los éxitos o los fracasos que se cosechen a lo largo de la vida. Como dijimos al principio del libro, la influencia de estos factores rara vez llega hasta el 20 por ciento, y por lo general se sitúa en un nivel más bajo.

La primera reflexión que debemos hacer consiste en que nuestra mayor o menor felicidad y el rumbo positivo o negativo que damos a nuestra vida es consecuencia directa de nuestras actitudes, con independencia de las circunstancias, porque si nuestro bienestar subjetivo o felicidad dependiera de las circunstancias, ¿cómo podría explicarse que otras personas que padecen las mismas o peores tragedias y desgracias que nosotros reaccionen de forma distinta?

Quienes cada día y por motivos profesionales nos topamos con situaciones verdaderamente desgraciadas y traumáticas comprobamos que el mismo hecho desolador (una pérdida traumática y repentina de un ser querido, el diagnóstico de una enfermedad grave, un terrible revés económico) a unos les afecta de tal manera que no logran reponerse en meses y en años y les sume en una profunda depresión, llevándoles al abandono de sí mismos y al deterioro físico y psíquico, mientras que otros, pasados los primeros días, todo lo superan y no quedan afectados. Es más, algunos se sienten fortalecidos tras la superación del trauma y afirman que les ha servido como lección y experiencia práctica de cara al futuro.

Las circunstancias hacen a los hombres hábiles lo que ellos quieren ser, y pueden con los hombres débiles. Mariano José de Larra

¿Por qué diferentes personas, ante traumas idénticos, reaccionan de forma tan opuesta? Por la opinión o, mejor, la interpretación que unos y otros hacen sobre los hechos en sí y sobre las circunstancias y las consecuencias que puedan derivarse. También influyen la manera positiva o negativa de afrontar los sucesos.

Los depresivos y pesimistas no cesan de decirse a sí mismos en un autolenguaje negativo que lo que les ha sucedido es una desgracia irreparable que les hundirá en la depresión, y no cesarán de preguntarse constantemente por qué les ha tenido que tocar a ellos semejante desgracia. Entrarán en un bucle de negativismo y fatalismo y se provocarán a sí mismos un estado depresivo.

Los positivos, por el contrario, emiten frecuentes opiniones y expresiones de esperanza y de agradecimiento, como: «Ha sido un gravísimo accidente, pero he tenido la suerte de salvar la vida», «he perdido el trabajo, pero ya encontraré otro, y por el momento dispongo de cosas tan extraordinarias como el amolde mis seres queridos, mi salud y mi capacidad profesional», «no me cabe la menor duda de que encontraré un trabajo igual o mejor», «esta enfermedad es sólo una pequeña parte de mi vida y no voy a permitir que uno solo de los días de mi existencia se pierdan por mi actitud pesimista». Las personas positivas son bien conscientes de que es la opinión sobre lo que les sucede lo que condiciona su estado de ánimo, no el hecho en sí mismo. «Dos hombres miran tras las rejas. Uno sólo ve el barro y el lodo de la calle y el otro contempla gozoso las estrellas.»

Salud, dinero, amor y buena educación, por sí mismas, no garantizan ni la felicidad ni librarse de las depresiones, ni saben regir la propia vida, ni proporcionan autocontrol, sentido del humor, alegría de vivir o preeminencia de emociones positivas, porque las personas con mucha salud, ricas, enamoradas y bien educadas, también se sienten con frecuencia depresivas, desgraciadas, cabreadas, malhumoradas y sin ganas de vivir. Consciente de esta realidad, el verdadero arquitecto de su propio destino sabe muy bien que no es cuestión de cambiar las circunstancias, sino de mostrar la actitud más positiva, de crear circunstancias nuevas más favorables si fuera posible y, si no, resistir impávido lo irremediable y convertir la adversidad en ventaja.

Un día tormentoso y lluvioso, para unas personas puede ser un desastre (por ejemplo, si se produce un día de procesiones de Semana Santa en Sevilla), pero para otras puede ser una bendición, porque la tormenta limpia la contaminación ambiental y trae agua para llenar los embalses. Cualquier situación, cualquier hecho, por grave que sea, puede tener una lectura positiva, y en consecuencia nos favorecerá, enriquecerá y construirá interiormente. En caso contrario, nos perjudicará, empobrecerá y destruirá, porque la lectura que hemos hecho de él ha sido peyorativa, desencadenando en nosotros pensamientos, sentimientos y actitudes negativos y desmotivadores.

Los hombres se modelan sobre las circunstancias. Napoleón Bonaparte

Todo cuanto busques, amable lector, en las páginas de este libro está impregnado de un pensamiento y de una firme convicción: que está al alcance de cualquiera cultivar y potenciar día a día el optimismo vital positivo y constructivo que le permitirá ser todo lo dichoso que él mismo se haya propuesto ser, de manera consciente y voluntaria.

En el rincón más humilde y desheredado de la tierra, en las peores circunstancias posibles, por la hambruna, las enfermedades y los desastres, siempre encontraremos dos tipos de personas que «miran tras las rejas» de unas circunstancias tan adversas: las que solamente ven el barro de las miserias y las personas capaces de contemplar gozosas las estrellas.

Pero también en las circunstancias más ventajosas nos encontramos, en los países más desarrollados, a personas que nadan en la abundancia y lo tienen todo y, curiosamente, cada vez son más desgraciadas. Hay muchas enfermedades mentales que nos acechan en los países ricos. Así, la depresión y la ansiedad que no padecen los países más pobres amenazan con convertirse en pandemia en las sociedades más ricas. En la actualidad ya afectan al 15 por ciento de los españoles. En La Razón del día 17 de octubre de 2006, el doctor José Giner, presidente de la Sociedad Española de Psiquiatría Biológica, explicaba que la depresión y la ansiedad afectan ya a uno de cada siete españoles.

Como veremos al abordar el tema de la depresión, tanto para prevenirla como para curarla, y desde la moderna psicología positiva, existe un remedio que todavía no se está aplicando (todo se centra en la administración de antidepresivos) y es la terapia del optimismo vital, que hace posible el cambio de lo negativo en positivo o, lo que es lo mismo, transformar las vibraciones densas y negativas (la angustia, los miedos, la melancolía y el pesimismo) en vibraciones sutiles y positivas (alegría, entusiasmo, serenidad, júbilo, optimismo).

Una solemne estupidez que se ha venido vendiendo como panacea durante siglos, semejante a la de «piensa mal y acertarás», es que debemos esperar siempre lo peor, y así nunca nos sentiremos completamente decepcionados. La fuerza del argumento de quienes se aferran a este tóxico y destructivo axioma es que adoptemos una actitud pesimista. Si no ocurre algo malo, la sorpresa será muy agradable y reconfortante, pero si ocurre, no nos decepcionaremos, porque era algo que esperábamos. Por el contrario, y siguiendo esta línea argumental, si esperamos siempre lo mejor, no haremos más que llevarnos decepciones.

La psicología positiva, en ésta como en tantas otras creencias sin fundamento científico, ha tenido que venir a sacarnos de este grave error de siglos para demostrarnos que si siempre esperamos lo peor, no sólo experimentaremos emociones y sentimientos negativos como si realmente nos hubiera sucedido el mal esperado, sino que además, con tal actitud, propiciamos los males, los atraemos hacia nosotros y tenemos muchas más posibilidades de que nos sucedan en realidad, porque lo semejante atrae a lo semejante, y al pensar y sentir que algo es ya prácticamente una realidad, casi creamos esa realidad, la atraemos hacia nosotros con el potentísimo imán de nuestra mente.

Por suerte, se produce el mismo efecto, pero en sentido contrario, al esperar lo mejor mediante una actitud conscientemente positiva: casi creamos esa realidad benéfica y constructiva y la atraemos hacia nosotros con nuestros deseos y pensamientos positivos y de esperanza.

Atiende bien a esto, amable lector, y te vacunarás de por vida contra la depresión y contra el negativismo: quienes esperan lo peor y lo viven en su pensamiento, casi siempre acaban por encontrarlo, porque al visualizarlo, sin darse cuenta, su propia mente busca lo negativo y deja a un lado lo positivo. Éste es el verdadero motivo por el que muchas personas formadas y educadas en buenas familias, de gran prestigio y nivel socioeconómico, cultas y de gran relieve social y que lo tienen todo, enferman mentalmente, caen en graves adicciones o se deprimen y pueden llegar a perder el control de sus vidas. En lugar de dar gracias a Dios y a la vida y disfrutar gozosamente de todo lo que tienen y de sentirse privilegiados, centran su mente en lo que no tienen o en lo que les falta para ser tan ricos o famosos como sus vecinos. Con esta actitud consciente o inconscientemente negativa, labran su propia desgracia.

Está claro que el significado e importancia que le demos a lo que nos va sucediendo en la vida diaria va a determinar cómo nos sintamos y, en definitiva, nos va a convertir en seres felices y saludables o en personas desdichadas y enfermizas.

El hombre no es una creación de las circunstancias, son éstas la creación del hombre. Benjamín Disraeli

Por mi consulta profesional como psicólogo pasan cada año bastantes casos de rupturas conyugales y de noviazgo, de casos de amores y desamores en definitiva. Voy a referirme a uno de tantos casos, para que sirva como ejemplo de lo dicho.

Un joven de treinta y cinco años, casado con una bella mujer y padre de un niño de siete años, viene a consulta culpándose a sí mismo de no haber estado a la altura de las circunstancias y de haber tenido un tanto desatendido su matrimonio y su oficio de padre. Quiere recuperar a su mujer y cambiar en todo a mejor, pero ve que nada de lo que hace despierta el interés de su esposa. Ya es tarde, le dice ella: «A buenas horas, mangas verdes». El fin de la historia es que este joven, que ha reconocido sus errores y ha hecho lo posible por salvar su matrimonio, descubre que su mujer lleva más de un año de relación con otro hombre, precisamente un compañero de trabajo a quien él colocó y presentó a su mujer. Este caso es más frecuente de lo que muchos piensan: el «enemigo» siempre está demasiado cerca.

«¿Qué hago con mi vida, Bernabé?», me preguntaba este derrotado y decepcionado paciente. Lo único inteligente y práctico que se puede hacer ante situaciones así es aceptar la realidad de los hechos, pensar que no puedes seguir viviendo con alguien que ya no te quiere y que sólo piensa y vive para otro. «Tú ya eres pasado para ella; eres su fracaso y su decepción.» Después de aceptar el hecho, le dije: «No puedes perder ni un instante en volver sobre el asunto, lamentarte y flagelarte con pensamientos negativos; la vida sigue y tienes que aferrarte a la única tabla de salvación verdaderamente segura, que es mantener una constante actitud conscientemente positiva. Aprende la lección, cuida mejor en el futuro a la mujer que ames y convierte esta ruptura no en una desgracia, sino en una estupenda oportunidad que te ofrece la vida para crecer interiormente, para construirte a ti mismo de forma más sólida. Y sé feliz, a pesar de todo».

Por suerte, el joven en cuestión siguió mis consejos. Ha rehecho su vida con otra mujer, de estupendo carácter, además de muy bella, y les veo muy enamorados y felices. Ha conseguido superar la adversidad porque mi paciente supo adoptar una actitud conscientemente positiva, pero también pudo hacer una lectura catastrofista de la infidelidad y del desamor de su mujer (como les pasa a tantos), diciéndose a sí mismo cosas tan absurdas y sin sentido como: «Ninguna mujer me puede gustar ni enamorar como ella», «nadie me va a querer con esta pinta de fracasado que tengo», «no sabré ni podré superar esta pérdida», «es prácticamente imposible que me vuelva a enamorar».

Con una lectura tan catastrofista de los hechos y con unas previsiones tan desprovistas de esperanza, mi paciente habría enfermado física y psicológicamente, habría tenido graves problemas en el trabajo y, sin duda, habría pasado a engrosar esas listas preocupantes de personas deprimidas.

Ante casos así, las personas van al médico de cabecera, que a su vez les remite al psiquiatra, quien trata prácticamente todo con psicofármacos. Sin embargo, no le ayuda a salir de la situación yendo a la verdadera causa y enseñándole a leer su estado de ánimo de forma positiva y esperanzada, que es lo que necesita, tanto o más que los medicamentos antidepresivos. No estoy en contra de los psicofármacos en absoluto, y defiendo que son muy necesarios y salvan muchas vidas, pero en pleno siglo XXI y con los adelantos de la psicología positiva, hay que ofrecer mucho más, y en este libro nos ocupamos de eso: de qué es lo que podemos ofrecer, además de productos químicos, al ser humano que sufre y no sabe regir su propio destino y se sume en la depresión.

Sé que insisto demasiado, pero lo hago porque el tema en cuestión es de tal calibre e importancia que lo merece, y es preciso despertar conciencias dormidas y cómodas. Ser arquitectos de nuestro propio destino en lo referente a saber enfrentarnos con situaciones traumáticas y muy críticas o con enfermedades terribles conlleva la firme convicción de que el material fundamental y básico, la argamasa y el cemento que debemos utilizar en esa construcción-reparación mental y psíquica de nosotros mismos, la materia prima, es la actitud conscientemente positiva, la lectura optimista y esperanzada de cualquier acontecimiento por grave y desgraciado que pueda ser.

Lo que hace falta es someter a las circunstancias, no someterse a ellas. Horacio

El amable lector se estará preguntando sin duda: ¿cómo puedo conseguir algo tan fundamental y valioso? Yo le respondo que de la manera más fácil, porque es un material del que todos disponemos y está al alcance de cualquiera: nuestro propio autolenguaje. Procura que las preguntas que te hagas conscientemente tengan respuestas positivas y gratificantes. Durante las veinticuatro horas del día (incluso mientras dormimos) no cesamos de hacernos preguntas que generan respuestas, unas de signo positivo (+), otras de signo negativo (-). Todas ellas producen en nosotros sentimientos y emociones del mismo signo y, como consecuencia, aparecen acciones y actitudes o conductas positivas o negativas.

Así pues, si te sientes infeliz, desgraciado, estúpido o fracasado, es porque las preguntas que te haces constantemente sobre ti mismo y tu vida son de signo negativo. Tu mente y tu autolenguaje se polarizan en lo que te decepciona. ¿Por qué te extrañas de que te salgan las cosas mal? El secreto está en crearte un autolenguaje positivo y en hacerte preguntas que encierren respuestas de éxito y de esperanza. Observa el cuadro siguiente:

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Preguntas tóxicas
Preguntas tónicas

Decepcionantes Preguntas negativas de fracaso
Constructivas Preguntas positivas de esperanza

¿Por qué me pasa a mí esto?
—¿Qué voy a hacer ahora si todo me sale mal?
—¿Por qué tengo tan mala suerte?
—¿Merezco que me pase esto?
Como en todo lo negativo hay algo positivo, ¿dónde está lo aprovechable aquí?
—¿Qué otras cosas positivas podría reportarme este hecho? Todo problema es un regalo disfrazado.
—¿Qué alternativas, qué circunstancias positivas puedo crearme yo mismo que me hagan sentir bien?

Ni quiero ni rechazo nada de modo absoluto, sino que consulto siempre las circunstancias. Confucio

¿Cómo podemos aplicar a un caso concreto las preguntas de esperanza para crear respuestas positivas? Veámoslo en un caso real. El año pasado pasó por mi consulta una mujer de cuarenta años que llevaba un año tratándose de depresión endógena y no había logrado superarla con antidepresivos. Era una mujer bastante atractiva, de mediana estatura, con una evidente obesidad. Desde el primer momento se manifestó con un claro autolenguaje negativo y de desesperanza en sus afirmaciones: «Lo mío no tiene arreglo», «estoy condenada a estar gorda toda la vida», «la depresión ha podido conmigo». Las preguntas también eran derrotistas: «¿Cuánto tiempo me va a soportar mi marido?», «¿qué va a ser de mí dentro de unos años?», «¿por qué yo no adelgazo y todos mis hermanos están en su peso casi ideal?».

Después de un año de tratamiento farmacológico, a su psiquiatra (gran especialista en depresiones) no se le había ocurrido la idea de intentar variar en su paciente este autolenguaje tan deprimente. Le había cambiado varias veces de antidepresivo y le aumentaba la dosis. La pobre mujer pasaba la mitad del día dormida y como una acelga, y para remate le había asegurado tajante: «Los psicólogos no están capacitados para tratar depresiones endógenas». Al final fue el marido quien decidió probar con un psicólogo (yo), a ver si podía hacer por su esposa lo que no estaban haciendo los antidepresivos.

Cuando esta buena mujer me escuchó decirles a ella y a su marido que la interpretación catastrofista (en afirmaciones y preguntas) que venía haciendo del exceso de peso era la causa principal de todos sus problemas y de la depresión que padecía, me miró con expresión de desconfianza y me dijo: «Usted me dice eso para animarme, pero sabe que está mintiendo». Le contesté: «Yo no le miento jamás a un paciente, y le estoy diciendo la verdad más rotunda, que está curando a miles de personas que siguen terapias reconfortantes capaces de cambiar lo negativo en positivo de la mano de la moderna psicología positiva». Poco a poco le enseñé la práctica del autolenguaje, de las afirmaciones positivas y de la visualización que debía aplicar a su problema, técnicas que debía practicar a diario. En ocho semanas, esta mujer, que puso todo el empeño en cambiar su actitud negativa y lo consiguió, había perdido diez kilos y se encontraba feliz, con unas verbalizaciones rotundas de autoconfianza y seguridad, sabiendo que ahora era ella misma quien dirigía su propia vida como inteligente y motivada arquitecta de su futuro y de su destino.

Para terminar este capítulo sobre las circunstancias, no me resisto a comentar una noticia que acabo de ver en la televisión y en los periódicos: una joven etíope, que fue adoptada por una mujer española a pesar de ser ciega y sorda de nacimiento, ha aprobado la selectividad con un ocho de nota media y piensa hacer una carrera universitaria. No podía venirme a las manos un ejemplo vivo tan rotundo para dar credibilidad a lo que afirmo: las circunstancias importan, pero mucho menos de lo que pensamos, son condicionantes, pero no determinantes.

Bien dijo Ortega y Gasset: «Yo soy yo y mi circunstancia, y si no la salvo a ella, no me salvo yo». No deben asustarnos ni condicionarnos para nada las posibles circunstancias adversas, porque como ha quedado demostrado, «no nos crean las circunstancias, somos nosotros los que tenemos la capacidad de crearlas y mejorarlas desde actitudes conscientemente positivas».

Capítulo Ocho

La depresión, reina de las emociones negativas

Dime, amigo, ¿la vida es triste o soy triste yo? Amado Nervo

Según un estudio publicado recientemente por la Escuela de Negocios londinense, la depresión y los trastornos de ansiedad le cuestan al Reino Unido, cada año, 17 000 millones de euros. Los trastornos emocionales están causando más bajas que el número total de parados. En Estados Unidos, según la Fundación Estadounidense de Prevención del Suicidio, la depresión les cuesta 51 000 millones de dólares por pérdidas de productividad, a los que hay que añadir 21 000 millones más por tratamiento médico a los pacientes por depresión. En España la depresión nos cuesta unos 750 millones de euros al año, sin contar los millones que se pierden por productividad.

La Organización Mundial de la Salud califica a la depresión como la gran plaga del siglo XXI, y afirma que acabará siendo la principal causa de discapacidad en el año 2020.

Según el doctor Manuel Trujillo, catedrático de Psiquiatría de la Universidad de Nueva York, la vulnerabilidad de la mujer a sufrir un síndrome de estrés postraumático, causante de ansiedad o depresión, duplica la del varón debido a cuestiones fisiológicas derivadas del impacto de las hormonas femeninas, y a influencias psicosociales, por el papel que la mujer ha desempeñado «histórica y evolutivamente» en la protección de la familia. Este papel le ha conferido un sistema neurobiológico denominado «del apego y la vinculación», que es el que se rompe en situaciones dramáticas y de estrés.

La depre, esa tristeza terrible y en ocasiones mortal, paradójicamente afecta a las personas que no tienen que luchar cada día por su vida de manera desesperada. Es una enfermedad para los que vivimos en países democráticos, no sufrimos hambruna ni enfermedades infecciosas ni guerras ni desastres. La gran pregunta es: ¿cómo es posible que quienes vivimos en países ricos y lo tenemos casi todo perdamos esas sustancias cerebrales que nos permiten disfrutar de la vida y así caer en la depresión? Lo lógico sería que los índices más altos de melancolía y depresión se dieran en los países en donde viven tantos hermanos nuestros diezmados por el hambre, las enfermedades y las desgracias constantes, pero no es así. La depresión convive con la abundancia, con el deseo de tener más y de aparentar, con las prisas y los agobios. ¿Será que el individuo humano se queda sin defensas psíquicas cuando tiene demasiadas cosas materiales y pocos problemas realmente graves? ¿Nos debilita tenerlo todo? ¿Necesitamos retos y dificultades importantes para sentirnos vivos o de lo contrario nos invade la depre?

Habrá que encontrar las causas de esta aparente sinrazón y ver si, aparte de los psicofármacos y antidepresivos químicos, existen otros remedios y terapias que se aplican sin saberlo miles de personas que salen de esta enfermedad por sí mismas o no llegan a contraerla porque su propia actitud, su carácter, su forma de vida y su positivismo les protegen contra ella.

Esta fuerza interior para vencer la depresión se basa en los denominados antidepresivos psicológicos, que sirven tanto para prevenir como para curar. Es una forma de ser interior que puede ser natural o desarrollarse, y que influye en

a. Depresiones por causas internas (desarmonías psicológicas): hipersensibilidad, inseguridad, preocupación, frustraciones, emociones descontroladas, tensiones, incomunicación, complejos, tristeza.

b. Depresiones por causas externas: fracasos y desamores, dificultades económicas, muerte de seres queridos, peligros y catástrofes, pérdida de la fama y la dignidad, cambios en la vida social, ruidos físicos y ambientales.

La lista de los antidepresivos psicológicos es amplia y la desarrollaremos en profundidad, pero veamos antes una primera aproximación útil:

1. Capacidad de atender (consciencia).

2. Terapia cognitiva para cambiar no sólo la conducta externa, sino la conciencia errónea con que se vive el problema.

3. Práctica de yoga y tai-chi, que sirven para cortar la cadena de pensamientos negativos y movilizar las energías positivas.

4. Visualización imaginativa del estado positivo real que deseamos adoptar y obrar como si ya fuera una realidad.

5. Relajación y respiración controlada, suave, lenta y profunda. Elimina tensiones, favorece emociones positivas y moviliza las energías positivas.

6. Laborterapia: trabajos activos, gratificantes, creativos, aceptados…

7. Dejarse contagiar de las personas medicina y evitar a las tóxicas.

8. Moverse en ambientes positivos que favorezcan la salida de la depresión: familia, amigos, viajes agradables, la naturaleza.

9. Ver películas de aventuras, de humor y de risa, musicales, etc., con temas alegres, revitalizadores y de esperanza.

10. Disfrutar de la música, una de las artes más profundas y transformadora a nivel psicológico y/o espiritual, porque las vibraciones musicales, como las de las mismas palabras, «ponen en movimiento el campo energético ambiental e inciden en niveles energéticos más o menos sutiles de las personas y consiguen cambiar su estado emocional, mental, físico y hasta espiritual». Algunos ejemplos: de Beethoven, la V Sinfonía es recomendable para personas tristes, deprimidas, frustradas y con problemas psicológicos. La IX Sinfonía invade el ánimo de espiritualidad, generosidad, amor superior, fraternidad. Y la III y la IV Sinfonías son recomendables por su poder energizante y optimista. Otros compositores recomendables pueden ser Vivaldi, Mozart, Mendelssohn, Bach o Stravinski.

11. Las actitudes conscientemente positivas, libremente elegidas, inundan de optimismo nuestros pensamientos, sentimientos, emociones y acciones, como auténticos arquitectos inteligentes, responsables de nuestro propio destino. Nos vuelven personas tónicas o personas medicina, porque lo contrario no es vivir de verdad, sino estar compungidos, deprimidos y muriendo.

12. Tactoterapia, una terapia de abrazos, besos, caricias, masajes relajantes, etc. El tacto es tan fundamental para la vida humana que si se nos priva de él y nadie nos toca, besa y abraza, llegaríamos a padecer graves trastornos físicos y mentales e incluso moriríamos. Por otra parte, los beneficios que produce la tactoterapia son incalculables, como demuestran todas las investigaciones. Mediante el tacto se activan una serie de respuestas cerebrales que van desde la liberación de adrenalina, endorfinas, calcitonina y otras sustancias necesarias, hasta la regulación de la tensión arterial. En los casos de depresión, la tactoterapia es especialmente eficaz, porque activa el optimismo y las ganas de vivir.

Cuidado con la tristeza: es un vicio. Gustave Flaubert

Definición de la depresión y cómo se manifiesta

Empecemos por afirmar que la depresión es la más terrible de todas las emociones negativas, que se ha estudiado muy poco desde la psicología, y casi todo lo que se escribe sobre ella se hace desde un prisma psiquiátrico. Durante mucho tiempo, a quienes estudiamos psicología hace años nos presentaron como verdad incontestable lo que en realidad es una falsa creencia (en mi opinión, una auténtica estupidez): que pasar por una depresión era una experiencia valiosísima y hasta necesaria para madurar psicológicamente. Recuerdo la frasecita, que nunca entendí ni me tragué por más que la pronunciara un afamado catedrático de psiquiatría: «Deprimirse puede equivaler a crecer, porque donde hay depresión, hay esperanza». ¡Solemne memez! Se nos enseñaba que si alguien no pasaba alguna vez en su vida por una depresión, no era normal.

Todavía hoy mismo se puede leer en tratados sobre la depresión muy vendidos que la depresión era esa cuarentena o duro paso del desierto que hay que superar para llegar al equilibrio psíquico, el bienestar personal y la fuerza interior que nos ayuda a afrontar mejor los embates de la vida. Si damos un vistazo al psicoanálisis, nos encontramos más de lo mismo, es decir, falsas creencias convertidas en verdades incontestables, pero que no tienen el menor respaldo científico por más que fumen en pipa y engolen la voz sus defensores. Afirman los psicoanalistas que la neurosis de transferencia es requisito indispensable de la curación. El paciente establece la necesaria relación terapéutica con su analista; pasa por un estado emocional de gran ansiedad e inestabilidad y este hecho se considera como aviso de que la psicoterapia está bien orientada. Después de la tempestad de la transferencia dolorosa llega la calma de la mejoría.

En un cuarto de siglo de vida profesional he tratado muchísimos casos en los que la depresión no ha necesitado tratamiento psicoanalítico. Muchas depresiones se curan solas, otras necesitan antidepresivos y la mayoría se curan con terapia cognitiva y con estrategias de la moderna psicología positiva, que se enseña en este libro. En definitiva, no dudo de que haya casos en los que la neurosis de transferencia haya dado buenos resultados, pero lo que no se puede hacer, con rigor científico, es decir que sólo ése es el camino y no otro.

En el viaje a través de la vida no existen los caminos llanos; todo son subidas o bajadas. Arturo Graf

La psicología como ciencia está dejando en evidencia a no pocas «creencias» mantenidas como válidas para explicar muchos trastornos. En la actualidad y abundando en la falsa creencia de que la depresión, además de necesaria, reporta grandes beneficios, psiquiatras estrella siguen hablando de la «elaboración del duelo» como condición sine qua non para superar cualquier trauma o depresión. Es frecuente que el experto interprete que si los problemas de determinados pacientes siguen sin solucionarse y como enquistados, es por no haberse enfrentado al dolor producido por la muerte de un ser querido, por no haber «elaborado el duelo», no haber aceptado la pérdida, etc.

La mejor forma de potenciar la creatividad consiste en cultivar todo lo posible la alegría interior y concedernos permiso para disfrutar al máximo de la vida. Harve Blomfield

La forma de intervención consiste en enfrentar al paciente con su dolor, que conllevará una depresión, y como se da por hecho que la depresión es necesaria y beneficiosa, el trauma se superará… Pero como vimos al hablar de la resilencia (resistencia humana ante los problemas), la gente normal puede soportar con una extraordinaria fortaleza los reveses y catástrofes de la vida.

Las investigaciones dejan claro que, aunque es cierto que los mayores traumas, como los desastres naturales, la muerte de seres queridos, las guerras, etc., nos hacen más vulnerables a infecciones, enfermedades cardiovasculares, estrés y depresiones, no es menos cierto que nuestra capacidad resilente (fortaleza ante la adversidad) es tal que sólo una pequeña parte de esos millones de seres humanos que diariamente están inmersos en experiencias tan traumáticas enferman y se deprimen. El llamado trastorno por estrés postraumático sólo tiene una prevalencia del 1 al 3 por ciento de la población. Si incluimos formas menos graves puede llegar al 5 o 10 por ciento.

El procedimiento más seguro de hacernos más agradable la vida es hacerla agradable a los demás. Albert Guinon

He venido repitiendo hasta la saciedad que las emociones negativas, como la melancolía o la depresión, pueden y deben tratarse con éxito desde la psicología científica. Es necesaria la reestructuración cognitiva, que tiene su origen en las enseñanzas budistas en el sentido de que no son las cosas y los problemas los que nos afectan, sino la forma particular en que las vemos, la lectura que hacemos de ellas, lo que nos causa dolor. Aplicar estas tesis está dando estupendos resultados.

Por otra parte, ya conocemos los beneficios de adoptar una actitud conscientemente positiva y de enfrentarnos a los problemas con una visión optimista. En tus manos, amable lector, tienes un libro polivalente que te ofrece las claves para construirte a ti mismo día a día, como arquitecto de tu destino, pero además es muy eficaz como compendio de técnicas y estrategias para prevenir el estrés y superarlo. También te valdrá para anticiparte a los estados depresivos desde actitudes positivas y optimistas, y en el caso de que la depresión ya esté en curso, enfrentarla cambiando el chip de los pensamientos, emociones y actitudes derrotistas por las emociones euforizantes y revitalizantes, como el optimismo, el buen humor, la alegría y la risa, etc.

La depresión es un trastorno del estado de ánimo y la tristeza es su sintonía más evidente. En cuanto alteración emocional negativa, contamina los pensamientos, las conductas, las actitudes y el carácter. Se manifiesta con pesimismo, inseguridad y falta de vitalidad, como un hundimiento mental y emocional. El deprimido puede llegar a instalarse «cómodamente» en la tristeza y la inactividad, pero hay que huir de ese hundimiento y ofrecer soluciones y alternativas que ayuden al cambio mental y emocional, para pasar del punto de vista negativo y derrotista al positivo y de esperanza.

El ejercicio físico moderado, los paseos a buen ritmo, practicar el tai-chi, buscar el contacto con la naturaleza, realizar técnicas de relajación, ocuparse en actividades que siempre resultaron agradables, escuchar música alegre y/o relajante (existe la musicoterapia), asistir a talleres de risoterapia, buscar una razón, un porqué motivador para vivir… son buenos recursos. También se puede recurrir a la química, a los medicamentos, pero sin todo lo anterior, los medicamentos no curan.

A las personas interesadas por el tratamiento de la depresión, abordando sus causas y soluciones desde la psicología científica y positiva, les recomiendo encarecidamente el libro La depresión (causas y soluciones psicológicas), del psicólogo Rafael Mateu Sanz.

Causas de la depresión

Las causas externas de la depresión son acontecimientos o situaciones que sirven de espoleta, de detonante para que se dispare un estado depresivo, sin olvidar que las verdaderas causas de toda depresión se encuentran en el interior de las personas que han llegado a desarrollar actitudes negativas, derrotistas y pesimistas y, en consecuencia, la predisposición a caer en depresión.

En toda depresión hay una causa genérica que es la frustración, porque las personas, las cosas y las circunstancias no suceden ni se adaptan a nuestro gusto y según nuestros deseos. Al pretender este imposible, necesariamente surge la frustración y la posible depresión.

La intervención terapéutica debe ir orientada a que el sujeto en cuestión entienda que somos las personas quienes debemos saber adaptarnos al mundo, a sus cambios y vicisitudes.

Aunque, como veremos, la verdadera raíz de la depresión está en nuestro interior, el deprimido necesita atribuir su estado a una causa exterior que lo justifique. Los desencadenantes externos más habituales son los que siguen:

· Fracasos, desilusiones y desengaños afectivos: desamor.

· Dificultades y problemas emocionales.

· Muerte de seres queridos.

· Pérdida del trabajo o cambios perjudiciales.

· Enfermedades físicas de mayor o menor gravedad.

· Peligros inminentes de catástrofes y guerras.

· Pérdida o cuestionamiento de la dignidad y el buen nombre.

· Cambios preocupantes en la vida social y cotidiana.

· Cambios de la naturaleza: días soleados y nublados, cambio de las estaciones. Los cambios climáticos y energéticos, tan alterados en los últimos años, pueden afectarnos.

· Los ruidos físicos intensos, ensordecedores y frecuentes del tráfico, de los aviones, motos, etc., provocan tensión, desatan la agresividad, alteran el sistema nervioso y generan desequilibrios emocionales.

Las causas internas de la depresión o desarmonías psicológicas, temporales o permanentes, son las verdaderas responsables de la gestación de los desarreglos que se han venido acumulando en el tiempo. Si las experiencias vividas se han explicado de forma dolorosa, preocupante y con una lectura o interpretación de fracaso y negativa, se irá construyendo una personalidad desorganizada y desequilibrada. Como consecuencia de esos desarreglos acumulados y persistentes, puede llegar la depresión.

Algunas personas enfocan su vida de modo que viven con entremeses y guarniciones. El plato principal nunca lo conocen. José Ortega y Gasset

Si, por el contrario, las experiencias vividas se interpretan de forma positiva y gratificante, se irá construyendo una personalidad más organizada y equilibrada, con gran fortaleza psíquica, claramente antidepresiva.

En la base de los estados depresivos es frecuente encontrar los siguientes facilitadores de la depresión (no significa que su presencia siempre derive en depresión, pero sí con bastante frecuencia):

· Exceso de sensibilidad en no pocas personas que ante lo más insignificante sufren, se preocupan y se agobian: de todo hacen un problema.

· Miedos generalizados e inseguridad que alimentan constantemente el negativismo y la lectura pesimista de las vivencias cotidianas.

· Las preocupaciones suelen ser síntoma y causa de muchas depresiones. Preocupa casi todo: la salud, el dinero, el amor, el trabajo, el futuro, el qué dirán… Un caso típico es el hipocondríaco que se preocupa y angustia por la interpretación que hace de las sensaciones corporales normales y que él piensa que tienen una causa orgánica, convirtiéndose en prolongada obsesión mental.

Otros desencadenantes de la depresión son las frustraciones, las críticas malintencionadas, la tensión nerviosa, la insatisfacción, la incomunicación afectiva, la dependencia afectiva y mental, el pesimismo, el complejo de inferioridad, la rigidez y el fanatismo, el perfeccionismo, el moralismo, las represiones, etc.

El que no valora la vida no se la merece. Leonardo da Vinci

Falsas creencias sobre la depresión (lo que no dicen, o no saben, algunos expertos-estrella sobre la depresión)

Seguramente todas las personas pasamos a lo largo de nuestra vida por un estado de depresión o de bajón emocional, de tristeza y desgana más o menos acusados. Unas veces comienza de forma brusca; otras veces ha tenido un periodo de incubación más o menos largo con angustias, tensiones y preocupaciones. Su duración puede ir desde minutos y horas a prolongarse durante años. En muchísimos casos, la mayoría, la fortaleza psíquica de la persona frena la depresión. A veces es simplemente por «no tener tiempo para deprimirse» porque las muchas ocupaciones y responsabilidades no se lo permiten, o quizá sea porque ha encontrado una actividad gratificante capaz de activar pensamientos y emociones positivas. Ese candidato posible a la depresión la ha superado por sí mismo.

El ser humano ocupado, motivado y consciente puede pasar por momentos depresivos tan pasajeros que ni él mismo se dará cuenta de ellos. Las actitudes consciente o inconscientemente positivas le previenen de estados depresivos y al propio tiempo le curan, en el caso de que se haya iniciado la depresión.

Hoy sabemos que esa frase que se atribuye al gran psicólogo estadounidense William James, «El pájaro no canta porque está alegre, sino que está alegre porque canta», encierra el secreto del verdadero tratamiento para curar la depresión y salir de las emociones negativas en general. Si mis colegas psicólogos y psiquiatras centraran más su atención en el contenido de este pensamiento y fueran menos alarmistas cuando hablan de la depresión, dejando claro al paciente y también a los familiares que de la depresión salen millones de personas cada día sin ayuda de fármacos ni de nadie y con su propia actitud conscientemente positiva, otro gallo nos cantaría.

La vida resulta deliciosa, horrible, encantadora, espantosa, dulce, amarga; y para nosotros lo es todo. Anatole France

El 95 por ciento de las personas a quienes he preguntado están seguras de que la depresión es algo terrible y que poco o nada puede hacer quien la padece salvo ir al psiquiatra y que le recete antidepresivos. Hay demasiado interés en que la ciudadanía se trague esto, aunque no existe ningún respaldo científico que lo avale.

¿Por qué no se tiene en cuenta a las personas que se curan por sí mismas? ¿Por qué no se estudia cuál es su personalidad y las estrategias que les han llevado a salir pronto y sin ayuda de la depresión? ¿Intereses económicos? ¿Es conveniente que entren todos los ciudadanos en fila india en busca del antidepresivo sin más? Pues yo me niego, por más que sean demasiados los que se sientan molestos por mis observaciones. Basta ya de hacer creer a la gente que la depresión es necesaria, que tiene una utilidad adaptativa, que es el precio que hay que pagar para encontrarse a uno mismo y realizarse como persona.

Además de esas «creencias» sin la menor base científica y que fomentan un estado mental (actitud) pesimista en los ciudadanos, que por lo más nimio ya piensan que han caído en las garras de la temible depresión, ocurre que quienes asisten al psicoanalista se tragan sin pensar el cuento de la neurosis de transferencia como requisito imprescindible para la curación.

Otra creencia sin fundamento científico es que cuando perdemos a un ser querido, de manera más o menos traumática, hay que elaborar necesariamente el duelo, enfrentarse a la pérdida, pasar por la depresión y así llegar a superar el problema.

Yo sigo preguntando: ¿por qué no se estudia a esa mayoría de personas que cada día salen por sus propios medios de la depresión? Y formulo otra pregunta sin ánimo de ofender a nadie: ¿no será que puede interesarle a demasiados enterados el que sigamos pensando todos, dócilmente, que la depresión es necesaria y sólo se cura con psicofármacos?

Vida: conjunto de pequeños dramas que, todos juntos, no constituyen más que una comedia. Sacha Guitry

Según estos «expertos», la depresión cumple algunas funciones. Por ejemplo, que supone un buen medio para escapar de la realidad, que sirve para protegerse de juicios y críticas de los que conviene huir. También, que es una buena excusa para no hacer lo que entraña esfuerzo y dificultades, porque deprimirse es más cómodo. Incluso se sugiere que hay ciertas ventajas en estar deprimido: te cuidan más, están pendientes de ti, etc. Por último, se dice que es una forma sutil de protesta y de queja ante las injusticias y una forma indirecta de castigar a los demás.

A mi juicio, todas estas posibles funciones de la depresión no tienen suficiente peso específico para considerar que sea necesaria o benéfica. Además, hay otras formas mejores de conseguir lo mismo sin tener que deprimirse, y no hay que olvidar jamás que una depresión grave puede costamos la vida.

Que nadie interprete mal mis palabras. Soy consciente de la seriedad con que hay que abordar un tema tan importante, y por eso mismo levanto mi humilde voz para decir que hay que generar esperanzas, ya que hay verdaderos motivos para ello, pues son miles y miles las personas que con su actitud, su optimismo y sus recursos salen de la depresión sin ayuda de nadie. En lugar de asustar tanto al personal y ponerle el corazón en un puño, hay que decirles la verdad: que de la depresión se sale y con más facilidad de lo que se piensa si aprendemos a leer la vida y a interpretar lo que nos sucede de forma optimista y esperanzada.

Recuerdo los años de mi niñez, cuando mis padres, sobre todo mi madre, que era un pozo de sabiduría y una enciclopedia de refranes, me recordaba: «Hijo, en este mundo traidor nada es verdad ni mentira, porque todo depende del cristal con que se mira». Pasaron los años y yo ya había entendido perfectamente el contenido del dicho que tantas veces había oído. Un día el profesor de latín nos dio para traducir la frase Quod recipitur, ad modum recipientis recipitur. Pidió un voluntario para traducirla, yo me puse en pie y después de hacerle la traducción literal, le dije: «Si quiere, se lo digo también con un refrán que lo deja más claro», y solté el dicho del cristal, referido a la forma de ver, positiva o negativa, lo que nos sucede.

En el fondo, en la vida no hay más que lo que en ella metamos. Madame de Swetchine

Ahora, como psicólogo con muchos años en ejercicio, veo con meridiana claridad que todo lo filtramos a través de nuestro positivismo o negativismo básico y/o adquirido con el ejercicio, con el entrenamiento. Así, una persona depresiva lo verá todo casi negro, difícil, agobiante e imposible, e interpretará la realidad de forma pesimista y sombría. Por el contrario, la persona optimista lo verá todo lleno de luz, de esperanza y de posibilidades, e interpretará la realidad de manera ilusionada y llena de posibilidades.

Por cierto, si el lector quiere hacerse un regalo estupendo que no olvidará, hágame el favor de leer y releer el extraordinario libro Optimismo inteligente, de los profesores María Dolores Avia y Carmelo Vázquez. Sus voces, mucho más autorizadas que la mía, así como la del propio Martin E. P Seligman, le confirmarán que lo que afirmo sobre la depresión es la pura realidad. Hoy nadie duda, desde el budismo a la terapia cognitiva, que más que los acontecimientos es la manera de interpretarlos la que determina nuestro estado de ánimo. No obstante, siempre con las debidas cautelas, pues esta visión tan relativista de la realidad no se puede llevar al extremo, hasta el punto de afirmar que nada, por grave que sea, debe afectarnos. A fin de cuentas, no se puede negar que hay realidades en nuestras vidas que funcionan independientemente de nosotros.

Y es que «todo, todo, todo» no podemos controlarlo, y no somos absolutamente libres como arquitectos de nuestro destino: ahí está nuestra carga genética, la educación recibida, nuestra personalidad básica, los mecanismos reales de que disponemos para adaptarnos al medio y los recursos para enfrentarnos a los problemas. Pero esto sólo tiene una influencia limitada, como ya hemos visto.

No podrás impedir que la melancolía sobrevuele tu cabeza, pero sí que anide en ella. Proverbio chino

Soluciones y curación de la depresión desde la psicología positiva

La vida es nueva cada día. Gregorio Marañón

En todos los problemas que nos acucian a los seres humanos, nuestra mente tiende a descontrolarse hostigada por los desagradables y preocupantes estímulos internos y/o externos, y no puede pensar con objetividad y serenidad sobre su situación. Si no hay problemas o el sujeto piensa que no los tiene, también se puede dar esa falta de control mental con un incesante fluir de pensamientos negativos encadenados, fuera de toda lógica, pero que contaminan todo el psiquismo humano. Es imprescindible, por tanto, que exista un cierto control en esa desorganizada y desbocada mente, control ejercido por una voluntad decidida y consciente. Esto sólo es posible mediante una atención ejercitada que haga posible actitudes conscientemente positivas, como vengo insistiendo hasta la saciedad.

En el caso de la depresión, es clara la tremenda dificultad de los deprimidos para mantener la atención de forma consciente, libre y voluntaria hacia cualquier dirección y objeto. La propia dinámica de la vida, con sus múltiples y variadas situaciones, nos lleva a estar muy atentos a lo que hacemos, y esto es lo saludable: disfrutar de nuestras tareas y proyectos. Cuando por cualquier motivo dirigimos la atención de forma preocupante y angustiada hacia algo, centrándonos en sensaciones internas y externas y perdemos el control de nosotros mismos, llegan la ansiedad, los miedos, la depresión, y nuestra mente, fuera de control, se convierte en nuestra peor enemiga. La solución es recuperar el control cortando esa cadena de pensamientos negativos tan contaminante por medio de diversas técnicas, todas orientadas a serenarnos, proporcionarnos equilibrio psicofísico y capacidad de atención consciente y autocontrol: el yoga, el tai-chi, la meditación, el ejercicio físico moderado, la risoterapia, la tactoterapia (caricias, abrazos), etc., son muy útiles.

También es muy recomendable realizar ejercicios que potencien la atención visual, auditiva e interior del paciente. La atención visual puede dirigirse hacia todo lo que abarca la vista, allá donde nos encontremos. Si es en el campo, recorriendo de forma consciente con la mirada ese paisaje y recreándonos en él. También podemos centrar la atención en lo que vemos en una habitación o en los detalles de algo concreto: una joya, una flor, nuestro animal de compañía o la persona que tenemos delante.

La atención auditiva puede enfocarse hacia ruidos lejanos o próximos en la ciudad o en el campo, a la forma de hablar y al tono de voz de la persona que habla con otra en la habitación de al lado. También podemos concentrarnos en una pieza musical que nos encanta.

La atención interior se dirige a nuestras propias sensaciones, al estado de ánimo que nos embarga, a los sentimientos que percibimos en nuestro interior, pero todo ello sintiéndonos simples observadores, sin juzgar nada. Sólo atendemos, hacemos el papel de notarios, levantamos acta de lo que vemos, oímos y sentimos, desarrollando la capacidad de dirigir la atención de manera libre y consciente a lo que nos plazca.

Lo maravilloso de la atención es que induce a crear un cambio vibratorio de energías: las más sutiles eliminan a las más densas, al igual que la luz sustituye a la oscuridad y el aire puro desaloja al contaminante. «A mayor afluencia de luz superior (energías más sutiles, de vibración más rápida y menor longitud de onda), mayor cambio en la composición de las energías más densas (vibración más lenta y mayor longitud de onda), que al ser las más cercanas e inmediatas a las células del sistema nervioso, las vitalizan y las pueden activar y organizar. La parte energética vital que compenetra a todo el cuerpo físico es reestructurada de manera natural siguiendo las sabias leyes naturales y repercutiendo inevitablemente en las propias células, sobre todo en las del cerebro físico (las neuronas) y sus conexiones (neurotransmisores).» He extraído este texto del libro La depresión, de Rafael R Mateu Sanz.

Todo parece apuntar a que la química, que es de naturaleza física, va a ir dejando paso al desarrollo o aumento de la electricidad humana, de naturaleza más sutil y, en consecuencia, más efectiva que la electricidad artificial, la única que investigan y conocen relativamente los científicos. Las diversas técnicas psicológicas de última hora, empleadas para abordar los distintos problemas psicológicos, entre ellos la depresión, puede que utilicen metodologías diferentes, pero en todas ellas está implícita la necesidad de la atención. De su grado, motivación y libre elección dependerá la efectividad o curación.

Capítulo Nueve

El cambio de lo negativo a positivo: activando el optimismo vital

En cualquier problema psicológico es necesario realizar un cambio de lo negativo a lo positivo: sensaciones físicas molestas o dolorosas, pensamientos, sentimientos y actitudes desagradables, pesimistas, derrotistas, desorganizados… han de ser sustituidas por sus contrarios positivos, y en esa transformación es básica y necesaria la atención, que en sí misma ya produce cambios convirtiendo cualquier estado en otro vibratoriamente superior.

En el caso de la depresión hay que cambiar las vibraciones densas y negativas (egoísmo, angustia, pesimismo, miedo, pereza) por vibraciones sutiles y positivas (alegría, entusiasmo, serenidad, júbilo, optimismo).

Cuanto más práctico, más suerte tengo. Gari Player

El secreto del cambio está en no mantener lo negativo en la conciencia mental (no pensar en el problema) y, por el contrario, mantener lo positivo en la mente (visualizaciones conscientes). La transformación de lo negativo en positivo se puede abordar desde tres enfoques que, aunque distintos, se pueden complementar: Primer enfoque: reflexión, meditación consciente y lúcida sobre el problema que nos afecta, sin perder el control, con serenidad y calma, solos o en compañía de un experto o persona equilibrada y sensata. Durante la reflexión-meditación hay que detenerse en las posibles causas que han originado y alimentado el problema; la visión parcial, sesgada o equivocada, la lectura que hemos hecho. Todo ello encaminado a abrirnos a visiones y apreciaciones optimistas, positivas y de salida airosa de la situación.

Segundo enfoque: cambio automático de pensamientos negativos en positivos, recurriendo a vivencias gratificantes y positivas del pasado (divertidas, reconfortantes, motivadoras) o pasando directamente a acciones positivas (compartir actividades, risa, chistes, bailar, jugar, entretenerse con la mascota, etc.). Con decisión, energía y carácter cortamos la cadena de pensamientos y sentimientos pesimistas y los sustituimos por actitudes conscientemente gratificantes y siempre positivas que nos llevan a cambiar las privaciones densas y negativas del pesimismo y la melancolía por vibraciones más sutiles y positivas, las del optimismo, la alegría y la esperanza.

Tercer enfoque: visualización imaginativa real del estado positivo, mental y emocional que pretendemos adquirir e implantar. Ya conoce el amable lector en qué consiste la visualización: es imaginarnos con todo lujo de detalles cómo queremos sentirnos y comportarnos, como si ya fuésemos alegres, positivos, eufóricos, divertidos, lúcidos… Las verbalizaciones positivas en frases cortas, claras y de esperanza ayudan muchísimo: «Me siento feliz», «soy pura energía positiva», «me encuentro más alegre», «deseo relacionarme con los demás y cargarlos de mi energía positiva»…

La humanidad te va haciendo a fuerza de empujones, pero te va confirmando en ti mismo. Y ser anónimo es lo único que puede darte serenidad. Antonio Gala

Estos tres enfoques positivos, por separado o conjuntamente, contribuyen a cambiar lo negativo en positivo, pero no debemos olvidar otras técnicas y recursos importantísimos: la respiración profunda, la relajación, el desarrollo de la voluntad y la capacidad de tomar decisiones, los afectos, la amistad, el amor, el trabajo y las ocupaciones gratificantes, las diversiones y el ocio reparadores, el ejercicio físico, disfrutar de la naturaleza, etc.

A continuación ofrezco al lector una serie de tipos de personas negativas y positivas con el fin de que por sí mismo compruebe en qué medida se encuentra en uno u otro lado y decida cambiar así de lo negativo a lo positivo.

NEGATIVAS

1. Fatalistas (anancásticas)

2. Tóxicas (debilitantes)

3. Destructivas

4. Patógenas (enfermedad)

5. Pesimistas

6. Estresadas

7. Violentas

8. Desagradables

9. Perezosas

10. Cabreadas (mal carácter)

11. Cicateras (egoístas)

12. Insensibles

13. Sin principios (sin valores)

14. Materialistas

15. Tristes (melancólicas)

16. Tímidas (cerradas en sí, solitarias)

17. Inseguras (débiles, dependientes)

18. Desconfiadas (crean desconfianza)

19. Antipáticas (desabridas)

20. Incomprensivas

21. Tenebrosas (oscuridad)

22. Desgraciadas (desdichadas)

23. De mentalidad cerrada

24. Despreciativas (distantes, secas)

POSITIVAS

—Libres para regir su vida

—Tónicas (reconfortantes)

—Constructivas

—Salutíferas (salud)

—Optimistas

—Relajadas

—Pacíficas

—Agradables

—Voluntariosas

—De buen humor y carácter

—Generosas

—Sensibles

—Con principios y valores

—Espirituales

—Alegres

—Comunicativas (cercanas)

—Seguras (firmes, fuertes)

—Confiadas (dan y crean confianza)

—Simpáticas (divertidas)

—Comprensivas

—Luminosas (luz)

—Felices (dichosas)

—De mentalidad abierta

—Acogedoras (afectuosas)

El humor es un modo de percibir una relativa distancia entre nosotros mismos y el problema que nos afecta; es una forma de contemplar nuestras dificultades desde una cierta perspectiva. Rollo May

El cambio de lo negativo a positivo puede darse en otros ámbitos que no son ni los problemas ni las enfermedades como la depresión. Por ejemplo, en el ámbito conyugal y familiar, en el trabajo y en las relaciones sociales: ¿cómo actúa el experto en controlar broncas?

El tú con que nos topamos a cada instante, y que puede ser una persona medicina o tóxica, puede crearnos problemas, hacernos perder el control, herirnos… Ese tú puede ser tu esposo o esposa, tu hijo, tu nuera, tu jefe, el compañero de trabajo que no deja de tocarte las narices… Siempre, lo que te suceda en las relaciones con ese tú cotidiano (familiares y amigos) o puntual dependerá de tu propia actitud y de las habilidades y técnicas que hayas adquirido y desarrollado para cambiar lo negativo en positivo y para controlarte y controlar una situación crítica que se te va de las manos, cuando ya se ha disparado la adrenalina y casi nadie es responsable ni de sus palabras ni posiblemente de sus actos.

Da igual que la bronca, la tormenta, se haya desencadenado por unos u otros motivos, entre padres e hijos, entre hermanos o entre amigos o con terceras personas. En definitiva, estamos ante seres humanos dominados por la frustración, la ira o la rabia, y preparados para atacar (ofender) y herir y hacer daño allá donde más duela.

El problema radica en que una vez perdido el control sobre uno mismo, solamente los muy entrenados en cambiar de chip, en no dirigir la atención sobre lo negativo del otro, los que por empatía están dispuestos a ver las cosas desde la óptica, el entorno y los problemas del otro, podrían hacerse con la situación.

El primer pensamiento sereno a que debe aferrarse quien pretenda controlarse y controlar la situación conflictiva es: «Si me pongo al mismo nivel de agresividad y descontrol de mi oponente, permitiendo que sea mi cerebro antiguo y visceral quien guíe mis actos, aquí todo se desmadra. No tengo más remedio que enfriarme y serenarme».

La persona más madura y que todavía mantenga la calma, aunque empiece a sentir en su interior una furia contenida, debe hacer un esfuerzo extremo por tomar los mandos de la situación y no esperar una respuesta controlada o una disculpa, ni siquiera la menor actitud comprensiva por parte de su oponente, que ya está fuera de sí, dominado por la ira, con el rostro desencajado y con los nervios desatados, con una lengua que no cesa de lanzar palabras envenenadas. Lo inteligente y valiente en un caso así es abandonar, renunciar a la polémica y a ofrecer razones o consideraciones, porque ni nosotros estamos en situación de ser mínimamente objetivos, ni tampoco lo está nuestro oponente. La sabiduría y la experiencia aconsejan posponer la discusión para cuando estemos serenos y lúcidos.

Lo más seguro es que la persona más inteligente y con mayor autocontrol que tome la decisión de «no agresión», de posponerlo todo para momentos de calma, sea atacada y tildada de cobarde por rehuir la refriega dialéctica, pero la persona que ejerce el control debe incrementar sus niveles de calma y frialdad mental y en ningún caso caer en la trampa de responder a la provocación del incontrolado que anda como nave a la deriva.

Es el momento en que hay que desaparecer de la escena y esperar el tiempo necesario (horas, días), hasta que la cordura haya vuelto al iracundo descontrolado y el problema objeto de la discusión o disputa se presente, se enfoque y se perciba desde otras perspectivas más razonables. En muchos casos, las personas que se enfrentaron y se hirieron de palabra o de obra no pueden llegar por sí solas a crear el necesario clima de equilibrio y de frialdad que precisa abordar de nuevo una situación muy conflictiva, por lo que se hace necesaria la presencia de un mediador experto y de plena confianza de ambos, capaz de establecer el clima adecuado y reconducir las preguntas y respuestas desde la calma, el respeto mutuo, la escucha atenta y el deseo de construir y de acercar posturas.

Tienes todo lo que puedes desear, pero te falta algo: locura. Zorba el Griego

¿Cómo actúa el experto en manejar broncas y situaciones conflictivas? A veces no resulta tan fácil aplazar la discusión para mejor ocasión. Por este motivo ofrecemos algunas pautas y parámetros característicos de la persona que sabe manejar estas crisis:

1. Mantiene a toda costa el semblante sereno y adopta una permanente actitud comprensiva, por más insultos y descalificaciones que reciba y por amenazadoras y violentas que sean las expresiones, gestos y actitudes del contrario. No sólo no atiza más el fuego enemigo, sino que lo enfría y neutraliza en lo posible con su actitud imperturbable, pero serena, sin el menor signo de inquietud o violencia.

2. Deja que el globo de la rabia y de la ira explote o se vaya desinflando. No le impide al otro que escupa toda su rabia, su dolor o su veneno y que expulse la adrenalina que quiera para que de forma gradual vaya remitiendo la furia, la rabia y el enfado. El violento, que ya no se ve atacado, siente alivio y comienza a recobrar la calma y la tranquilidad. Su tensión y los latidos de su corazón se normalizan y por fin se envaina lo que le quede de rabia y de furia.

3. El experto en controlar broncas, que ha sabido aguantar a pie firme y con mente fría todas las invectivas, amenazas, descalificaciones e insultos, se muestra atento y escucha sin emitir juicios, como simple espectador del espectáculo que tiene delante. Pero es empático y trata de entender, sin decir nada, en completo silencio, por qué ha perdido tanto el control, las razones por las que se siente tan mal y tan ofendido el otro. Esta actitud sincera y comprensiva del experto en broncas hace posible que el descontrolado y violento acceda a la fase de laxitud y de silencio.

4. Cuando está completamente seguro de que el incontrolado ha dicho todo lo que necesitaba y quería decir y ha recuperado por completo su calma y su cordura, sólo entonces, con voz calmada y palabras tranquilizadoras, le dice: «Lamento el mal rato que acabas de pasar, sé cómo te sientes y estoy convencido de que, si tú lo deseas, podremos abordar en otro momento este tema desde una perspectiva más comprensiva y distendida, tanto por mi parte como por la tuya». No se dicen más cosas, ni tiene que haber respuestas. Si el incontrolado se descontrola de nuevo, hay que limitarse a decir que te mantienes en lo que acabas de decir y te marchas, sin más.

5. Necesariamente se impone la distancia física entre las partes. Cada uno debe tomarse su tiempo para serenarse, reponer fuerzas, mirar desde varios ángulos el tema objeto de la discusión y prepararse para un próximo encuentro, pero en clave y talante amable, sin reproches, con el deseo claro de entenderse y de acercar posturas. Hay que lograr que el contrario no se sienta defraudado ni el malo de la película.

6. Pasada la tormenta y desde actitudes cercanas y constructivas, es preciso recordarle al oponente que hay bastantes cosas que nos unen, y que es sobre ellas sobre las que habría que centrar la atención, porque siempre lo inteligente y práctico es construir y buscar el mutuo beneficio y complacencia para que se aplique el principio «gano-ganas».

7. El experto en controlar broncas no cesa hasta recuperar la relación cordial. Por eso, no sólo no guarda rencor, sino que aprende de la experiencia y obtiene una información muy valiosa para saber cómo reconducir nuevas situaciones conflictivas, con diferentes personas o con las mismas y en diferentes ámbitos y circunstancias.

Para levantar el ánimo, mantener mayor autocontrol, potenciar la salud física y psíquica y las actividades positivas, nada como el sentido del humor, y el humor positivo, también ante las broncas y agresiones:

—Es el mejor antídoto contra el descontrol, contra la tendencia a dramatizar, a convertirlo todo en problema y a leer la vida de forma negativa.

—En las situaciones más críticas, negativas y hasta dramáticas, ayuda a mantener la calma, bajar la presión arterial y aumentar las endorfinas y potenciar el sistema inmunológico.

—El buen humor es tan contagioso como el optimismo, la risa y la carcajada. Favorece y fomenta las relaciones con personas tónicas, con personas medicina, positivas y alegres y también con sentido del humor, ya que lo semejante atrae a lo semejante.

—Saber reírse de uno mismo, contar chistes y anécdotas graciosas y divertidas contribuye a desviar la atención de la preocupación o del foco doloroso, a distanciarnos de los hechos mentalmente y a verlos desde una perspectiva más positiva y menos preocupante.

—Hay que recordar que todo es más fácil y llevadero a quien ¡vive!, ¡sonríe!, ¡canta! y ¡disfruta de lo cotidiano! Las excesivas seriedad, rigidez e inexpresividad producen rechazo en los demás y agrian nuestro carácter.

—Finalmente, recordar al lector que el sentido del humor y la capacidad de desdramatizar se consideran como las cualidades fundamentales para saber vivir. El sentido del humor sólo es posible disfrutarlo si se está dotado de una inteligencia superior.

Una persona que ante las agresiones, insultos y descalificaciones aplica siempre la ley del talión —ojo por ojo— y las devuelve al ofensor demuestra su reactividad y primariedad más cercana al mundo animal que a seres humanos con un mínimo de madurez. La visceralidad y reactividad de las respuestas hablan por sí solas de la inmadurez mental y emocional de su autor.

Otra persona que ante situaciones tan agresivas y dramáticas u ofensivas como las anteriores sabe mantener un cierto control y sabe inhibirse, sin arremeter de manera descontrolada, demuestra una maduración psíquica inicial con un cierto grado de proactividad, autocontrol, empatía y, por supuesto, inteligencia.

Una tercera persona que es capaz de distanciarse de la agresión recibida y que no reacciona de manera visceral e impulsiva y automática, se muestra empática y capaz de llegar a las causas y al porqué de la agresión, demuestra estar situado en un estadio de madurez y de inteligencia superior. Se coloca en alguna medida por encima del bien y del mal, y no se consiente ni se permite a sí mismo darse por ofendido. Practica el lema «no ofende el que quiere, sino el que puede», y consigue mediante el sentido del humor y la habilidad para desdramatizar y relativizar las cosas hacerse inmune en buena medida y que nada ni casi nadie pueda ofenderle. Esta última persona con tal capacidad de autocontrol y dominio de sí mismo y de las circunstancias sería verdaderamente proactiva.

La risa es una catarsis que nos libera de las tensiones emocionales acumuladas y que reanuda el flujo de la energía a través de todo nuestro ser. Lama Geshe Rupta

¿Cómo ha obrado esta tercera persona, capaz de distanciarse de la agresión recibida y de no reaccionar de manera impulsiva y automática? Ha sabido trasladar su ira y su furia de las vísceras a la mente, del nivel emocional al nivel intelectual. Según las últimas investigaciones en este campo, siempre que nos sintamos dominados por la ira o por un gran enfado, debemos hacernos las siguientes preguntas para enfriarnos:

1. ¿Verdaderamente este asunto es tan importante como para haberme yo mismo colocado en el deplorable estado en que me encuentro?

2. ¿Hay algún motivo fuerte, de peso y verdaderamente serio que justifique mi enfado y mi estado anímico?

3. ¿Puedo cambiar esta situación? ¿Puedo cambiar a quien me exaspera y produce el enfado? Ya sé que la respuesta es «no», pero me queda al menos una opción positiva, y es la de cambiar de actitud negativa a positiva.

4. ¿Merece la pena hacer algo? ¿Qué es lo que podría hacer? ¿Adelantaría algo con esta medida?

Si responde negativamente a alguna de estas preguntas, parece claro que lo mejor es olvidarse de su cólera y pasar a otra cosa. Pues de ser así, ¡hágalo! Si responde afirmativamente a todas o a alguna de las preguntas, tome una decisión, haga un plan de acción y ¡llévelo a la práctica!

Y una observación final: el simple hecho de parar tu mente de forma reflexiva sobre tu propio enfado te ayudará a serenarte y a canalizar la ira y conducirla desde el terreno incontrolado y automático de lo emocional a la esfera del intelecto, de la reflexión y de la cordura.

Capítulo Diez

Construirnos para la empatía y para la inteligencia social

Hemos nacido para unirnos con nuestros semejantes y vivir en comunidad con la raza humana. Aristóteles

EL ADN del primate que llevamos dentro nos ha llevado a ser probablemente la especie más agresiva y falta de empatía. Nuestros ancestros, practicaban el canibalismo y el infanticidio. La violencia fue siempre nuestra compañera, y según las últimas investigaciones, hace unos diez mil años, cuando nuestros antepasados comenzaron a vivir en comunidad, se organizaron en jerarquías y fue necesario conciliar intereses contradictorios, colaborar en trabajos comunes, etc. Es entonces cuando empezó la verdadera humanización: había que intuir lo que el otro pensaba en lugar de agredirle y matarlo. Otros genes empáticos aparecieron y nos hicieron más humanos y civilizados.

La empatía, que está en la base de nuestra civilización y humanización, es relativamente joven. La empatía está en el origen de toda acción humana bondadosa, solidaria y madura, y es la raíz de todas las virtudes y valores humanos, pero necesita un cultivo permanente, puesto que convive con el paleocórtex del simio agresivo que todavía sigue dentro de nosotros y pugna por dominarnos.

La risa es como un chaleco antibalas: nos protege de las emociones negativas y de las embestidas de la enfermedad. Norman Cousins

La empatía o «capacidad de ver al otro tal como él se ve y ponernos en su lugar» es la que nos convierte en arquitectos de nosotros mismos, para salir del yo al tú, aceptarlo, sentir desde sus sentimientos y circunstancias, comprenderle, amarle, desearle felicidad y procurársela en lo posible. En definitiva, ayudarle a construirse con nuestro afecto, que no es otra cosa que trabajo en beneficio de otro. Pero ese trabajo en pro de los demás exige ser empáticos y constituye el ejercicio psíquico-espiritual más humanizante y autorrealizador, más autoconstructivo desde el punto de vista humano.

Es la empatía la que hace posible la socialización, porque ayuda al yo a humanizarse, a enriquecerse y a lograr una convivencia mutuamente constructiva y gratificante con el tú, y de ahí llegar al nosotros social del todos para todos.

Antes de seguir hablando de la empatía debemos dejar claro que no es lo mismo que la simpatía. Ésta consiste en tener los mismos sentimientos que el otro, mientras que la empatía es ver al otro como él mismo se ve y ser capaces de contemplar las cosas desde su propia óptica.

La empatía y sus beneficios

Los beneficios de la empatía: el primero, potencia nuestra capacidad de dialogar y respetar la opinión de los demás. El perspectivismo de Ortega y Gasset se basa en la empatía o capacidad de «ver la misma verdad desde cada perspectiva» (él pone como ejemplo ver la Sierra del Guadarrama desde Madrid o desde Segovia). La misma realidad ofrece visiones y perspectivas distintas. Al dialogar y opinar sobre cualquier tema, deberíamos tener siempre presente el perspectivismo de Ortega y entender que cada persona habla desde su perspectiva, su carácter, sus circunstancias y su estado emocional. En familia, en la empresa, con los amigos, siempre que se discute u opina sobre algo, saber escuchar para poder dialogar son habilidades que precisan de la empatía.

El humor y el amor son los componentes fundamentales de una vida sana. Match Adams

La empatía, además, nos lleva:

a. Al conocimiento del otro.

b. A una mayor sensibilidad altruista.

c. A la capacidad del afecto y del amor.

d. A la aceptación incondicionada del otro, que significa aceptarle como es sin deformarle con nuestras valoraciones.

La empatía, por otra parte, facilita la actitud no directiva en el sentido de no juzgar, porque al emitir juicios lo hago desde mis valores. También es preciso no dar consejos, sino respuestas reflejo de su mismo discurso. Simplemente, hay que respetar lo que el otro nos está diciendo y repetirle lo que nos dice para que se vea como en un espejo, tal como es.

Esta actitud no directiva que propicia la empatía, que escucha pero no juzga, reporta grandes beneficios psicológicos al otro, ya que activa su libertad, que le conduce a aprender de sus errores y aceptarse a sí mismo. También le lleva a asimilar valores. Otras capacidades de la empatía son:

· Eliminar actitudes defensivas y de ataque y potenciar las receptivas y de aceptación. El otro no te considera una amenaza y se vuelve receptivo.

· Favorecer actitudes demócratas frente a actitudes autoritarias.

· Entrar en sintonía con todo lo creado y sensibilizarnos y hermanarnos como san Francisco de Asís con nuestros hermanos menores los animales: perros, gatos, aves y hasta con las plantas.

En esta vida, tú eres la única persona que puede hacerte feliz. La responsabilidad es sólo tuya. Loreto La Roche

Aplicaciones de la empatía

Las aplicaciones de la empatía. Son incontables, pero me referiré a las más cotidianas y prácticas:

—En psicoterapia, con la actitud antagónica, dejando claro al paciente: «No soy yo quien te cura a ti, eres tú el que te curas a ti mismo». Así tienes todos los materiales para ser el constructor de tu vida.

—En las relaciones humanas de todo tipo, porque la persona empática sabe respetar, valorar y tratar a los demás sin herirles, sin compararles de forma desfavorable con los demás y permitiendo que cada cual desarrolle su personalidad y valores con libertad y plenitud.

—En actividades grupales en las que la individualidad debe ponerse al servicio de la colectividad y del grupo y es necesario creer en el otro, confiar en sus capacidades y hacerle sentir capaz, valioso y eficaz, sin recelos ni envidias que pudieran hacer peligrar el éxito que se persigue y que es consecuencia de la sinergia de todos para todos y para un mismo fin.

—En profesiones humanitarias, altruistas y sociales como las de médicos, enfermeras, auxiliares, religiosos, sacerdotes, educadores, voluntarios, etc. En estas profesiones la capacidad de ayuda a los demás y de generosidad sin condiciones es primordial, y la empatía se presupone como actitud y como constante, cuando lo normal va a ser dar más que recibir.

—En actividades y trabajos en los que la iniciativa personal y la capacidad de entrega y decisión son fundamentales: catástrofes, momentos de riesgo, y situaciones límite en general.

—Para garantizar el éxito en cualquier meta u objetivo importante, porque la empatía siempre camina junto a la autoestima (la propia y la de los demás), la autoconfianza y la autodisciplina tenaz, que son las condiciones básicas de la eficacia.

—En la educación y formación de las personas, no sólo por la necesidad de sentir y pensar desde lo que siente y piensa el educando, que es fundamental, sino para seguir siendo realista y humilde y con capacidad para continuar educándose a uno mismo.

—En la convivencia, tanto en familia y en las relaciones conyugales y de pareja, como en las relaciones laborales y con los amigos. En todas ellas es fundamental respetar al otro, valorarle, dejarle tener su propio espacio, no juzgarle, permitirle ser él mismo y ponerle con nuestra actitud en disposición de escucha y aceptación…

Quien de alguna manera no vive para los demás no vive mucho para sí mismo. Montague

Preparados para el éxito

Si el amable lector es una persona eficaz y de éxito, sea cual sea la profesión u oficio que desempeñe, sin duda estará bien entrenado en el campo de los recursos humanos que, teniendo como base, punto de referencia y estrategia la empatía, pone en acción en el día a día todo el potencial del optimismo vital.

La autoestima es el primero y más fundamental de los recursos humanos, y es hermana gemela del sentimiento de competencia (sentirse capaz). En esa constelación se encuentran, también determinados por la empatía y generadores del éxito, otros recursos como el entusiasmo, el trabajo, la sana ambición, la buena y eficaz comunicación, la actitud o disposición positiva, tener unas metas claras y posibles, saber capitalizar los fracasos, una tenacidad inteligente, una ética personal y profesional, saber delegar en personas motivadas y valiosas y pensar en los demás no queriendo para uno todo el beneficio del éxito. En suma, se aplica el principio motivador «gano-ganas» (que todos salgan beneficiados).

Educar en y para la empatía es lo mismo que educar en y para la autoestima, la generosidad, el respeto al otro, la solidaridad y la mayor humanización y socialización del individuo.

Los educadores del presente y del futuro y los expertos en recursos humanos y en estrategias para el éxito necesariamente tendrán que capacitarse a sí mismos y profundizar en el logro más valioso, enriquecedor y esperanzador del ser humano, que es la empatía como valor fundamental que nos permite convertirnos en personas y dar el paso definitivo del yo primario, egoísta y visceral al yo maduro, generoso, con autocontrol. Sólo así podremos descubrirnos y realizarnos en el tú de nuestros semejantes, de forma que consigamos humanizarnos y socializarnos.

Al verdadero amor no se le conoce por lo que exige, sino por lo que ofrece. Jacinto Benavente

Capítulo Once

El afecto como necesidad primaria

El afecto desde la biopsicología

Desde la biopsicología, el afecto es «todo comportamiento de ayuda a la supervivencia de otro ser vivo», y lo constituyen todas las expresiones de amor y cariño, como besos, caricias, abrazos, además de seguridad, alimento, educación, etc.

El afecto entendido como ayuda completa es una necesidad primaria y, por tanto, imprescindible para la supervivencia del individuo humano. Además de otras necesidades primarias como el oxígeno, el agua, el calor y el alimento, sentirse querido y deseado y con todos los cuidados necesarios para sobrevivir constituye uno de los fundamentos de la vida y de la supervivencia humanas.

Sin una suficiente cantidad de afecto (ayuda) el ser humano enferma y muere, porque como especie social que somos, los individuos humanos tenemos un alto grado de discapacidad para la supervivencia en solitario. Es bueno que los humanos hagamos un ejercicio de humildad y reconozcamos que, tomados individualmente, no somos capaces por nosotros mismos de realizar todo el trabajo necesario para sobrevivir. En la más completa soledad no conseguimos llegar al umbral de la supervivencia.

Umbral de supervivencia y umbral de salud

Entendemos por umbral de supervivencia la cantidad mínima de trabajo que tiene que realizar un individuo para sobrevivir, y los humanos no damos la talla. Por eso tenemos que ser todos para todos. Y convivir, sin la menor duda, y desde el punto de vista de la biopsicología, es ¡vivir!

Somos animales sociales, y si queremos no solamente sobrevivir, sino realizarnos y crecer en todos los aspectos como personas, no podemos ignorar la sociabilidad, ya que constituye el medio imprescindible por el cual intercambiamos un recurso esencial para nuestra supervivencia como es el afecto.

Otro concepto importante que debemos tener en cuenta es el de umbral de salud, que es el límite por encima del cual un ser vivo no está enfermo. Entre el umbral de salud y el de supervivencia se encontraría la zona que llamamos de enfermedad o estado entre la salud y la muerte.

El afecto (trabajo en beneficio de la supervivencia de otro) no sólo determina nuestra supervivencia como individuos sociales, sino también nuestra calidad de vida, nuestra mayor o menor capacidad para ser verdaderos arquitectos de nuestro destino y de nuestra felicidad.

El necesario afecto para vivir no es igual ni en todas las edades ni en todos los individuos. Los niños, los ancianos y los enfermos necesitan mucho más afecto que los adultos. Las personas más vulnerables, inseguras y frágiles desde el punto de vista mental, emocional y afectivo, sea cual sea su edad y condición, también necesitan más cantidad de afecto para sobrevivir y para vivir saludablemente.

Hay que advertir que aunque dar es recibir y nos gratifica y autorrealiza saber que por nuestra causa otras personas viven mejor y más felices, no obstante, desde la biopsicología se afirma que todo acto de afecto, de amor, de cariño y de ayuda significa una pérdida de energía para quien lo proporciona. Por eso, aparte de dar afecto, debemos recibirlo de los demás. Ahora entenderá el amable lector mi clasificación entre personas tónicas, (medicina) y personas tóxicas (enfermedad).

La biopsicología actual pone de relieve que ciertas enfermedades cuyo origen se desconoce (cáncer, infarto, hipertensión) no se producen espontáneamente ni tienen su origen en el propio enfermo, sino que están causadas por agentes biológicos externos que no hemos sido capaces de ver debido a que son las personas con las que convivimos quienes las causan.

Lo difícil del descubrimiento de Pasteur fue la pequeñez de los agentes biológicos causantes de las enfermedades (las bacterias). Lo difícil del descubrimiento de la biopsicología es que somos nosotros mismos quienes causamos la enfermedad de nuestros congéneres.

Abra bien los oídos y los ojos el lector a lo que está descubriendo la moderna biopsicología. Por ejemplo, que unos padres con mucha necesidad de ayuda terminan causando la enfermedad de sus hijos, puesto que no pueden evitar utilizarlos como fuente de ayuda afectiva (los «vampirizan»). Del mismo modo, el esposo o la esposa, el amigo, el jefe, el hermano… con mucha necesidad de ayuda, terminan causando la enfermedad de quien ofrece su afecto en exceso y sin recibir nada a cambio.

La razón está en que la capacidad de ayuda escasea porque no hemos inventado máquinas que puedan sustituir al trabajo cerebral. Para afrontar nuestros problemas y resolverlos, solamente contamos con nuestro cerebro, y si su desarrollo ha sido escaso, necesitamos de la ayuda de los cerebros de personas cercanas más capacitadas y vigorosas psicológica y emocionalmente (personas tónicas o medicina). Pero esas personas tan dotadas y ejercitadas pueden llegar a enfermar si únicamente dan ayuda, afecto, cariño, etc., y no se recargan de energía positiva. El desgaste físico y psíquico que padecen los familiares de enfermos que se dedican a cuidarlos sin ser relevados ni mantenidos durante bastante tiempo acaba enfermándoles.

Es difícil aceptar un hecho tan desagradable como sentirnos responsables (en sentido científico, no moral) de las enfermedades de las personas que nos rodean, pero ésta es la verdad, y lo que afirma la biopsicología, entendida como una ciencia biológica que se ocupa de las relaciones afectivas y su incidencia sobre nuestra salud, es lo siguiente: «Son precisamente las relaciones afectivas duraderas e intensas las que están en el origen de las enfermedades y la muerte de muchas personas en las sociedades modernas». En suma, quien da permanentemente, si no recibe en la misma medida en que da y se recupera, puede enfermar y hasta morir.

La fortaleza es inseparable del júbilo. Emerson

¿Cómo restablecer y recuperar las energías perdidas por dar afecto de manera permanente e intensa?

La forma más rápida y directa es la convivencia, al menos durante cierto tiempo, con personas tónicas, claramente positivas y cuyo retrato robot sintetizo para el lector en estos puntos fundamentales que les caracterizan:

· Tienen fe en sí mismas, con una imagen muy positiva y una alta autoestima, y poseen un considerable autoamor y sentimiento de competencia.

· Disponibilidad y tendencia permanente a ver lo mejor de los demás y a interpretar los hechos y circunstancias más terribles desde una óptica positiva, de esperanza o menos tremendista.

· Siempre suman, casi nunca restan, y son capaces de ver alternativas, soluciones, oportunidades y ventajas donde otros no ven sino dificultades y problemas. En palabras de Plutarco: «Como las abejas extraen miel del tomillo, los hombres sensibles suelen sacar ventajas y provecho de las circunstancias más extrañas».

· Centran su mente y su voluntad únicamente en la búsqueda de soluciones y tienen la habilidad, desde una actitud conscientemente positiva, de encontrar una solución a cada problema y una posibilidad ante cada imposibilidad.

· Son personas empáticas, solidarias y generosas y necesitan sentirse útiles; de ahí su imperioso deseo de dar, de ayudar, de contagiar su propia felicidad y gozo por vivir.

· Tienen gran capacidad de resistencia y de encajar los golpes, reveses y desgracias de la vida, es decir, muestran resistencia y tenacidad inteligente. Ante cualquier desafío se crecen, mientras otros se achican. Son personas optimistas, siempre enganchadas a la esperanza.

· Son verdaderos arquitectos y constructores responsables de sus propias vidas, con una gran fortaleza interior, riqueza espiritual y poder mental, cualidades potenciadas por las emociones positivas y las fortalezas humanas.

Otra característica de estas personas es que buscan el contacto físico interpersonal: caricias, besos, abrazos, masajes… La civilización occidental ha reprimido durante siglos el contacto interpersonal y las consecuencias han sido terribles: una sociedad cada vez más neurótica y depresiva, con altas tasas de suicidios y enfermedades mentales, alta tensión arterial y desarrollo de la violencia.

Investigaciones recientes han demostrado que el contacto físico piel a piel, los besos, los abrazos y las caricias no solamente son sanos, sino imprescindibles para la vida del ser humano, ya que el primer sentido que desarrollamos es el tacto, en el que se basa nuestra relación con el mundo que nos rodea y que nos proporciona una información más rica y profunda sobre nuestro entorno.

Cuando nos tocamos y acariciamos con abrazos, besos, masajes, etc., unos corpúsculos llamados tactorreceptores envían sus impulsos nerviosos a través de la médula y condicionan toda una serie de respuestas cerebrales que liberan adrenalina, endorfinas, calcitonina y otras sustancias reguladoras de la tensión arterial, el flujo linfático o la contractilidad intestinal.

El tacto está siempre presente en nuestras vidas no solamente como sistema de información y de equilibrio físico-químico, sino porque a través de él se plantea el intercambio de feromonas.

La simple cercanía física de la persona querida o de una persona positiva nos aporta bienestar y equilibrio, y no sólo por las feromonas que segregan los neurorreceptores superficiales y la misma piel, sino porque el contacto físico pone en marcha mecanismos biológicos de adaptación y sustancias que favorecen el equilibrio orgánico.

Por ejemplo, la presión que se ejerce sobre la piel en un masaje profundo produce los siguientes beneficios: dilatación de los vasos superficiales, con lo que disminuye la tensión arterial; aumenta el transporte de oxígeno a los tejidos (sobre todo a los músculos); mejora el drenaje linfático y eleva el nivel de endorfinas en la sangre, al tiempo que rebaja los niveles de cortisol y epinefrina, hormonas relacionadas con la producción de estrés; se refuerza el sistema inmunológico y se estimula la función del vago, que regula las funciones rutinarias del organismo (digestión, ritmo respiratorio, inhibición del latido cardíaco).

Investigaciones de la medicina de la Nueva Era han descubierto que los mecanismos energéticos se ponen en marcha simplemente con tocarse. Cuando nos damos la mano, besamos o abrazamos, los niveles de energía sutil (no detectables con los medios de que disponemos) se interpenetran, una tesis que ya defendían Paracelso y Mesmer. De este modo se produce un intercambio de energías entre quienes se tocan, besan o abrazan semejante a la de los campos magnéticos de alta densidad. En ese campo de energías que rodea y penetra los sistemas vivientes, y que se conoce como cuerpo etérico, se superpone a nuestra estructura física y es posible que se produzca el intercambio de energías independientes del tiempo y de la propia materia. La curación por medio del tacto es tan antigua como el ser humano y se ha utilizado desde la más remota antigüedad. La ciencia actual sigue atenta a las investigaciones y reconoce los beneficios del contacto interpersonal.

Quien abre sus brazos es abrazado. José Luis Sampedro

Al hilo de cuanto venimos diciendo sobre recuperar las energías perdidas y generar por nosotros mismos y activar las que tenemos latentes, la terapia del abrazo es la técnica más rápida y disponible, porque en cualquier circunstancia podemos abrir nuestros brazos y ser abrazados.

El abrazo nos permite de forma inmediata, profunda, intensa y eficaz activar las emociones positivas, subir el sistema inmunológico y recuperar y fortalecer la vinculación, la paz y el equilibrio con nosotros mismos y con nuestros vínculos más cercanos: esposos, padres, hijos, hermanos, amigos…

Sin duda, el abrazo terapéutico, en cuanto interacción emocional psicofísica intensa, sana las heridas más profundas y despierta el amor a la vida y a los demás. Cuando abrazamos y somos abrazados recuperamos la confianza en nosotros mismos, redescubrimos nuestras potencialidades e incrementamos nuestros niveles de seguridad, sentimiento de afinidad y pertenencia y la alegría.

Lo mejor del abrazo es que siempre que das uno, recibes otro o varios, y no pierdes energías, sino que recargas la tuya propia, y al ponerla en comunicación con la energía amorosa del abrazado, se produce una mutua descarga potentísima de energía positiva.

Cuando no encontramos palabras para decir lo que sentimos, o no sabemos cuáles pueden ser las adecuadas, el rico, variado e intenso lenguaje del abrazo nos da la solución, porque los abrazos tienen su idioma propio y pueden decir: «Cuenta conmigo», «te quiero», «lo siento», «sé por lo que estás pasando», «perdóname», «comparto tu alegría»…

Cuando abrazamos se crea un círculo y un clima cálido de afecto y de seguridad, porque quien abraza le transmite al abrazado un mensaje claro: «En mis brazos puedes sentirte seguro, sabes que cuentas conmigo». Es lo que necesita tu niño cuando tiene miedos o pesadillas, o tu marido cuando en el trabajo no le van bien las cosas, o tú misma cuando estás deprimida o triste y entonces tu esposo te besa y te estrecha entre sus brazos.

El abrazo nos infunde seguridad, protección, confianza, autovaloración positiva y sentimiento de pertenencia, de formar parte de alguien o de un grupo humano que te quiere, valora y protege.

Se dice que necesitamos:

· Cuatro abrazos al día para sobrevivir.

· Ocho abrazos para mantenernos bien.

· Doce abrazos para crecer y para potenciar nuestras energías positivas.

La terapia del tacto y el abrazo en situaciones críticas: tactoterapia

Mediante la terapia del abrazo es posible recuperar la autoestima, la seguridad y la confianza, creer en uno mismo y afrontar de manera responsable y con mayor fortaleza las situaciones difíciles, como pueden ser separaciones y divorcios, enfermedades, conflictos interpersonales, duelos y pérdidas de seres queridos, fracasos profesionales, problemas de relación y entendimiento con los hijos y otros familiares, etc.

Hay veces en que son necesarios muchos abrazos generosos para la persona que opone resistencias y barreras, antes de que las heridas emocionales cicatricen y responda de forma sentida, amorosa y consciente con sus propios abrazos a los nuestros. Al final, la fuerza del amor y del afecto activa y potencia los sentimientos más nobles y cálidos.

Éstas son algunas claves de la tactoterapia:

1. Simplemente tocar al otro en el hombro, en el brazo, darle una palmadita en la espalda, con una leve caricia en la mejilla. Así se le dice «estoy contigo, te apoyo, no estás solo».

OPTIMISMO VITAL

Averigua tu nivel de optimismo vital a partir de este cuestionario

Optimismo y pesimismo son términos a los que aludimos para definir nuestra personalidad. El siguiente cuestionario te permitirá conocer tu nivel de optimismo vital. Lee las siguientes frases con atención, y sin pensarlo demasiado, decide si estás de acuerdo o no con cada una de ellas. La idea es que intentes descubrir cómo piensas generalmente, es decir, si la mayoría de las veces piensas así o no.

Ten en cuenta que se trata de una única medida y que, por lo tanto, no es un estudio exhaustivo de tu personalidad. Tómalo como un instrumento para reflexionar sobre tu actitud vital y a partir de ahí, encontrar pistas para sentirte mejor.

SÍ | NO
1. | Me suceden más cosas buenas que malas.
2. | Las cosas me salen como yo deseo.
3. | Tengo la sensación continua de que soy desafortunado/a.
4. | La vida está llena de oportunidades que puedo aprovechar.
5. | La experiencia me ha demostrado que, hagas lo que hagas, las cosas seguirán siendo un desastre.
6. | Intento aprender de los errores, pues me dan fuerzas para seguir adelante.
7. | Estoy convencido de que no se puede hacer nada para arreglar la situación del mundo.
8. | Si después de pensar que algo malo iba a sucederme, finalmente sale bien, pienso que no puedo relajarme, pues posiblemente algo malo me esté esperando a la vuelta de la esquina.
9. | Espero que las cosas me vayan bien.
10. | Cuando quiero conseguir algo, confío plenamente en que lo lograré.
11. | Cuando cometo un error, pienso inmediatamente que soy un/a fracasado/a.
12. | Cada vez estoy más convencido de que se puede confiar en la gente y en que las cosas pueden ir a mejor.
13. | Antes de que me digan el resultado de un examen o los resultados de una prueba médica, me pongo en lo peor (pienso que voy a suspender o que tengo una enfermedad grave).
14. | Afronto los retos con confianza en mis capacidades.
15. | Me suceden muchas cosas buenas.
16. | Prefiero no hablar cuando me van bien las cosas para evitar que se tuerzan.
17. | Muchas de las cosas que me salen bien es porque me he esforzado en conseguirlas.
18. | Me derrumbo ante los fracasos.
19. | No merece la pena esforzarse por cambiar la situación actual, todo seguirá igual.
20. | Tengo mala suerte.
21. | Me doy la oportunidad de intentar de nuevo las cosas y mejorar.
22. | Pienso que en mi vida me suceden más cosas negativas que a la mayoría de la gente.
23. | Soy consciente de las dificultades a la hora de conseguir un objetivo, pero no por ello me desanimo.
24. | Intento aprender de las cosas que no salen como quiero, confiando en que la próxima vez me irá mejor.
25. | Pienso que fracasaré, aunque la gente me diga que yo siempre consigo lo que me propongo.
26. | Me siento con ganas de hacer cosas.
27. | Si algo me sale mal, pienso que siempre fracasaré en situaciones similares.
28. | Si finalmente consigo algo que me ha supuesto mucho esfuerzo, le quito importancia y atribuyo el éxito a la suerte.
29. | Soy culpable de todas las cosas malas que me suceden.
30. | Tengo tanta probabilidad de conseguir lo que deseo como los demás.
31. | Soy de los que opinan: «No dejes para mañana lo que puedas hacer hoy».
32. | Si los demás pueden, yo también.
33. | Estoy convencido de que las cosas me van a ir mal.
34. | Prefiero esperar lo peor, por si acaso.
35. | Me suelen tachar de ingenuo cuando veo el lado positivo de todo cuanto me sucede.

(Este cuestionario ha sido elaborado por Montse Giménez, licenciada en Psicología y profesora de la Escuela Universitaria Cardenal Cisneros (Alcalá de Henares, Madrid).

Para corregir

El cuestionario permite obtener tres puntuaciones:

· Una medida de optimismo: suma un punto si has contestado SÍ a las frases número: 1, 2, 4, 6, 9, 10, 12, 14, 15, 17,21, 23,24,26, 30, 31, 32 y 35; y NO a las frases número: 3, 5, 7, 11, 18, 19, 20, 22, 27, 28, 29 y 33.

· Una medida de pesimismo: suma un punto si has contestado SÍ a las frases número: 3, 5, 7, 11, 18, 19, 20, 22, 27, 28, 29 y 33; y NO a las frases número: 1, 2, 4, 6, 9, 10, 12, 14, 15, 17, 21, 23, 24, 26, 30, 31, 32 y 35.

· Una medida en pesimismo defensivo: suma un punto si has contestado SÍ a las frases número: 8, 13, 16, 25 y 34.

Puedes utilizar las siguientes tablas; señala con un punto si has contestado de esa forma cada una de las frases.

OPTIMISMO

1. | SÍ |  | 19. | NO |
2. | SÍ |  | 20. | NO |
3. | NO |  | 21. | SÍ |
4. | SÍ |  | 22. | NO |
5. | NO |  | 23. | SÍ |
6. | SÍ |  | 24. | SÍ |
7. | NO |  | 25.
8. | 26. | SÍ |
9. | SÍ |  | 27. | NO |
10. | SÍ |  | 28. | NO |
11. | NO |  | 29. | NO |
12. | SÍ |  | 30. | SÍ |
13. | 31. | SÍ |
14. | SÍ |  | 32. | SÍ |
15. | SÍ |  | 33. | NO |
16. | 34.
17. | SÍ |  | 35. | SÍ |
18. | NO |  | TOTAL

PESIMISMO

1. | NO |  | 19. | SÍ |
2. | NO |  | 20. | SÍ |
3. | SÍ |  | 21. | NO |
4. | NO |  | 22. | SÍ |
5. | SÍ |  | 23. | NO |
6. | NO |  | 24. | NO |
7. | SÍ |  | 25.
8. | 26. | NO |
9. | NO |  | 27. | SÍ |
10. | NO |  | 28. | SÍ |
11. | SÍ |  | 29. | SÍ |
12. | NO |  | 30. | NO |
13. | 31. | NO |
14. | NO |  | 32. | NO |
15. | NO |  | 33. | SÍ |
16. | 34.
17. | NO |  | 35. | NO |
18. | SÍ |  | TOTAL

PESIMISMO DEFENSIVO

8.
SÍ

13.

16.

25.

34.

TOTAL

Para obtener la puntuación en OPTIMISMO VITAL debes hacer la siguiente operación:

Optimismo - Pesimismo + Pesimismo defensivo = Optimismo vital

Interpretación de los resultados

Las puntuaciones máximas que puedes obtener en la escala de optimismo y pesimismo es 30, por lo que cuanto más te aproximes a esta puntuación, más alto será tu optimismo y tu pesimismo.

En cuanto a la escala de pesimismo defensivo, la puntuación máxima que puedes conseguir es 5.

En los siguientes apartados encontrarás una descripción detallada de cada uno de estos conceptos.

En cuanto al optimismo vital, la puntuación máxima que puedes obtener es 35.

¿Qué entendemos por optimismo, pesimismo y pesimismo defensivo?

Scheier y Carver (1985, 2000) definen el optimismo como la actitud de esperar que sucedan cosas buenas y el pesimismo como la de esperar que sucedan cosas negativas. Hablan de un «optimismo disposicional» para referirse a esa tendencia general de esperar consecuencias o situaciones positivas. Seligman (1991) aporta una nueva dimensión, incorporando un estilo atribucional específico a cada una de estas dos variables, es decir, ser optimista o pesimista vendría descrito por la forma en que cada uno de nosotros explica lo que le sucede. La persona optimista explicaría los sucesos positivos atribuyéndose cierto protagonismo («he aprobado un examen porque me he esforzado»), mientras que la pesimista, por ejemplo, lo atribuiría a la suerte o la benevolencia del profesor. Además, la optimista entendería que la adversidad es pasajera y se encuentra con confianza para superarla y aprender de ella, mientras que la pesimista entendería que toda su vida va a estar bajo una continua nube oscura.

Ser optimista no es sinónimo de vivir en un mundo lleno de ilusiones o de fantasías, sin ningún soporte en la realidad. En ocasiones esta idea viene reforzada por la creencia errónea de que las personas pesimistas tienen una visión más realista de lo que sucede, porque ¿no es más real pensar de forma pesimista cuando en el mundo se suceden tantas injusticias, guerras y situaciones adversas? La respuesta es no, no es más real; pero es que además resulta menos saludable. La persona optimista tiene una visión ajustada de la realidad y es capaz de darse cuenta de las desventajas de una decisión o de la gravedad de un problema. No vive en un mundo en el que todo es rosa, aunque se esfuerza en buscar la tonalidad. La diferencia estriba en que también es capaz de encontrar aspectos positivos que le permitan tomar decisiones, enfrentarse a los problemas y superar dificultades.

Ser optimista no significa que se sea en todas las situaciones o circunstancias, aunque sí podemos hablar de una tendencia hacia el optimismo que es la que nos protegería de la adversidad y nos permitiría seguir desarrollando actitudes positivas y saludables. La actitud optimista se ajusta a la realidad y permite a la persona encontrar sus objetivos y seleccionarlos.

El optimismo también implica ilusión. «No te hagas ilusiones» suele ser una expresión habitual y un consejo de los más generalizados. Bueno, ¿pues por qué no?, ¿por qué no voy a confiar en que las cosas me van a salir bien? Lo más probable es que haya tantas posibilidades de que vayan bien las cosas como de que no. El optimismo conlleva una dosis importante de ilusión, de confianza, de esperanza… Y esto no está reñido con lo que comentábamos antes del ajuste con la realidad. Sin esa ilusión es posible que se realicen muy pocos cambios. La ilusión del optimismo implica planificación de objetivos y sistematización de recursos y esfuerzos para lograrlo. El optimismo al que nos estamos refiriendo no confía en las soluciones mágicas, pero sí en el esfuerzo y en la posibilidad de que las cosas pueden ser diferentes. De hecho, en ocasiones, el optimismo poco justificado puede ser lo que caracterice a una persona que ha logrado lo que se ha propuesto.

En cuanto al pesimismo, podríamos definirlo como todo lo contrario: la certeza absoluta en que las cosas no van a salir bien, en que no podemos hacer nada (o que no merece la pena) para cambiar nuestra situación y cuanto nos rodea, etc. En la mayoría de los casos, este pesimismo se convierte en la base de una «profecía autocumplida», ya que la persona que no confía en que vaya a aprobar un examen o recuperarse de una enfermedad común, posiblemente ponga poco de su parte para prepararse el examen o tomarse la medicación. Al final, después de suspender o pasar un mes completo estornudando, el sujeto tendrá la prueba de que las cosas han salido mal, es decir, como él había pensado que ocurrirían.

Ser pesimista también puede tener matices. En ocasiones, algunas personas encubren su optimismo con lo que se ha denominado «pesimismo defensivo», es decir, prefieren ponerse en lo peor o esperar malos resultados porque de esta manera se sienten mejor preparadas para afrontar los acontecimientos estresantes. Normalmente, una persona con esta tendencia no espera aprobar un examen, tener éxito en una conferencia o que le den el trabajo tras una entrevista, aunque lo más probable es que así sea porque ha hecho todo lo posible para lograrlo. En ningún caso se puede considerar una forma de pesimismo.

El optimismo vital

A partir de los resultados obtenidos en el cuestionario inicial has conseguido una puntuación en optimismo vital que te da pistas de cuál es tu actitud ante la vida. Tómala como un elemento para la reflexión; descubre qué es lo que te está impidiendo pensar de una forma más positiva e intenta, si tu puntuación es muy baja, encontrar lo mejor de cada situación para aprender de ella.

Ninguna actitud es totalmente inamovible, aunque es cierto que nos puede costar cambiarla. Pero convéncete de que a veces es mucho más sencillo de lo que te imaginas.

CIENTO CUATRO MEDITACIONES Y REFLEXIONES MUY CONSTRUCTIVAS PARA TRABAJAR DURANTE TODO EL AÑO

TE ofrezco, para terminar este libro, una serie de pensamientos, reflexiones, emociones y sentimientos muy positivos y gratificantes que te ayudarán a ser más feliz y autorrecargarte de energía psíquica todos los días del año. Son dos reflexiones por semana de enero a diciembre.

En la sociedad actual sufrimos un problema de fondo, y es que predominan el egocentrismo y una inmadurez social generalizada y brutal. Todavía no hemos llegado a la sociedad del conocimiento y de la educación o la conciencia, y se ha perdido el norte de tal forma que la sociedad actual no parece saber muy bien lo que está haciendo ni hacia dónde va. «Se hace mucho ruido, pero se mueve poco el interior», afirma mi amigo y profesor de didáctica de la Universidad Autónoma de Madrid, Agustín de la Herrán.

A nuestra sociedad posmoderna se la conoce como «de la información», lo cual es verdad. Sin embargo, conviene que distingamos entre tres niveles distintos de enriquecimiento humano: información, conocimiento y sabiduría. Es verdad que jamás una sociedad dispuso de tanta información como la que tenemos hoy y de la que se puede usar con tanta rapidez, según constatamos con la tecnología informática. Pero ello no significa que la conozcamos o la sepamos manejar mejor. De hecho, se dan muchos casos de individuos que, aunque dispongan de los medios para acceder a ella, son unos perfectos ignorantes, pues les falta el conocimiento.

Finalmente, hay personas que, pudiendo contar con la información y teniendo una buena riqueza de conocimientos, no son sin embargo capaces de utilizarlos en su propio beneficio y en el de los demás para, así, poder regir sus vidas de manera más constructiva, gratificante e inteligente, ya que les falta la sabiduría.

El objetivo que se pretende lograr con la lectura meditada de este libro y, especialmente, con el ejercicio de las saludables reflexiones que se ofrecen a continuación es, precisamente, despertar y activar en el amable lector el gran caudal de sabiduría práctica que en sí mismo encierra y, seguramente, desconoce. La «gasolina» capaz de impulsar al hombre a obrar con sabiduría, es decir, de manera consciente y responsable, es, como bien sabe el lector, el optimismo vital o actitud conscientemente positiva, sin la cual ningún proyecto se puede llevar a término verdaderamente.

Espero que la reflexión y meditación sobre los pensamientos que se ofrecen aquí al lector ayuden a lograr el necesario silencio interior, dejando fuera el ruido del estrés, de la insatisfacción, de los miedos, de las frustraciones y de los pensamientos, emociones y actitudes tóxicas y destructivas.

Sugiero al lector que aproveche la paz y el silencio de la mañana o las últimas horas de la tarde para crearse un ambiente en el que reine la calma, a ser posible a solas y mucho mejor si tiene ante sus ojos árboles y plantas cercanos y flores. También es recomendable una música ambiental muy suave. Las horas del día propuestas no son casuales: se trata de tener como paisaje de fondo la luz del amanecer o del atardecer, que compiten por igual en serenidad y belleza para el alma y para los sentidos.

Es aconsejable reflexionar de quince a veinte minutos cada día sobre las dos brevísimas consideraciones que ofrezco para cada semana. La primera consideración se puede trabajar de lunes a miércoles; la segunda, de jueves a sábado; y el domingo queda para la reflexión final, de la que hemos de obtener una conclusión práctica para la vida que deberíamos anotar de puño y letra en una agenda personal reservada para tal efecto.

Entre los incontables beneficios que reporta la meditación diaria (antídoto contra el estrés y la tensión, potenciación del sistema inmunológico, protección cardiovascular, creación de anticuerpos contra la gripe, barrera para las enfermedades y para las emociones negativas) está que potencia todo lo positivo que hay en nosotros, como la paz, la alegría, el gozo, el autocontrol, el buen humor, el optimismo y la alegría de vivir. Las ciento cuatro reflexiones y meditaciones que siguen son básicas para que puedas lograr la más bella, sólida y gratificante construcción de ti mismo como arquitecto de tu propio destino.

ENERO SEMANA 1

Los hombres olvidan siempre que la felicidad humana es una disposición de la mente y no una condición de las circunstancias.

Locke

1. LA FELICIDAD ES TU VOCACIÓN, OCUPACIÓN Y DESTINO CADA NUEVO DÍA QUE AMANECE

El disfrute gozoso del instante que vives en este momento es el más importante y primordial de todos tus proyectos. Con toda seguridad, la felicidad no se encuentra fuera de ti, sino que anida en tu interior y espera que con tus pensamientos y actitudes positivas y de esperanza la actives y dispongas el clima más adecuado para que se mantenga viva. Recuerda que la felicidad no cabe en los corazones raquíticos de los pusilánimes, de los violentos y de los engreídos, no hace buenas migas con la ociosidad, con el egoísmo ni con la discordia, y no soporta a quien se deja dominar por sentimientos de envidia, venganza, celos y odio. Siempre camina de la mano de la verdad, de la armonía, de la belleza y de la riqueza interior, de la sencillez y del amor.

El hombre absurdo es el que no cambia nunca.

Georges Clemenceau

2. PUEDES CAMBIAR: CUANTO NECESITAS ESTÁ DENTRO DE TI

Puedes cambiar lo que no te gusta de ti mismo o piensas que te perjudica, porque como persona, como ser dinámico en permanente evolución, estás en constante cambio y no dejas de hacerte a ti mismo. Este libro te ofrece todos los medios para hacer los cambios necesarios en tu vida, sencillamente modificando las actitudes y el comportamiento. Decide qué es en concreto lo que te conviene cambiar: palabras, sentimientos, gestos, hábitos, pensamientos recurrentes. No olvides que tú eres el verdadero dueño de tu destino, el capitán que pilota la nave de tu vida. Todo cuanto necesitas está dentro de ti. Aprende a utilizar tu poderosa mente, pictórica de posibilidades.

ENERO SEMANA 2

Gánale a los demás. Trata de ser tú el primero en reírte de ti mismo.

E. Maxwell

3. QUE LAS BOBADAS NO TE AMARGUEN EL DÍA

La mayoría de las preocupaciones, disgustos, contrariedades y sofocos que pasamos son verdaderas bobadas y naderías: tu hijo es inquieto y desordenado, hay demasiado tráfico, no viene hoy la asistenta y te tienes que arreglar tú sola, un compañero de trabajo se comporta de forma estúpida contigo, etc. Todo son auténticas bobadas que debes aceptar como algo normal y con verdadero sentido del humor. Sólo de ti depende que no se conviertan en problema y te amarguen el día.

Si quieres procurarte una vida placentera, no debes atormentarte por el pasado.

Goethe

4. DEJA QUE EL PASADO SEA PASADO Y NO INTERFIERA EN TU PRESENTE

El pasado tiene su sitio en el pasado, salvo que algo verdaderamente valioso, gratificante y constructivo de él pueda servirte para mejorar y/o alegrar tu presente. El pasado sólo tiene una lectura posible, y es que lo que ocurrió ya no puede cambiar, salvo tu actitud respecto de él, que debe ser de aceptación de lo que fue. En cuanto a lo negativo del pasado, lo mejor es no tocarlo, ni siquiera para aprender de cara al futuro, porque podría deprimirnos y malograr nuestro presente y futuro.

ENERO SEMANA 3

La soberanía del hombre está oculta en su conocimiento.

Francis Bacon

5. EDÚCATE, HAZTE MEJOR, CONSTRUYETE A TI MISMO

Porque en esta tarea siempre inacabada encontrarás incontables motivos para sentirte feliz, Como persona humana te vas realizando día a día a través de tres hechos fundamentales en tu existencia:

a. La herencia recibida (carga genética).

b. El ambiente o educación recibida en la familia y en el colegio, junto a todo lo que te aporta el medio en que vives.

c. La educación consciente que tú te das a ti mismo, lo que haces con tu vida, con tu libertad, tus cualidades y tu carácter, las decisiones que tomas y lo que siembras en tu mente, en tu corazón y en tus actitudes.

El carácter de cada hombre es el arbitro de su fortuna.

Publio Sirio

6. AVERIGUA QUIÉN ERES REALMENTE

Somos el único ser de la creación sensible que tiene conciencia de sí mismo. Esta conciencia nos permite saber que existimos y saber quiénes somos. Todos los demás seres existen, pero no son conscientes de su existencia. Únicamente el hombre es autoconsciente. Es la conciencia la que nos permite conocernos como seres únicos, irrepetibles, distintos, afectuosos, inteligentes. Este autoconocimiento nos lleva a querernos, valorarnos y alegrarnos de ser quien somos. Por desgracia, hay muchas personas que viven a disgusto y descontentas consigo mismas, amargadas y tristes, porque no se aceptan como son y quieren ser de otra manera. Por tu bien, créate la imagen más positiva de ti mismo y vive tu verdad y tu libertad y serás más feliz. Pregúntate: ¿quién soy yo? ¿Por qué me comporto así? ¿Cómo puedo cambiar a mejor? Y da respuestas.

ENERO SEMANA 4

El hombre más feliz es el que cree serlo

Conmerson

7. TÚ YA ERES FELICIDAD, FORMA PARTE DE TU ESENCIA

Vayas donde vayas y estés donde estés, solamente podrás encontrar la felicidad que ya eres. Más que de logros y éxitos dimana de tu fuerza interior, está dentro de ti y no tiene otros límites que los que tú mismo le pongas. La felicidad que necesitas te la proporciona tu propia capacidad de generosidad y de entrega a los demás y la sencilla y espontánea expresión de lo mejor de ti mismo y que de forma claramente positiva impregna de esperanza tus pensamientos, sentimientos y actitudes, día tras día. En cuanto descubras que eres felicidad, que forma parte de tu esencia, dejarás de buscarla y te ocuparás en disfrutarla.

Todos nosotros no somos sino una parte de un prodigioso conjunto, cuyo cuerpo es la naturaleza y cuya alma es Dios.

Pode

8. TÚ EN EL TODO Y EL TODO EN TI: ESTÁS COMPLETO

Recuerda, tú eres verdaderamente grande porque no hay un ser más completo que el humano en todo lo creado. Además, tanto si eres creyente como si no lo eres, formas parte del TODO (Dios, universo, energía universal) y por tanto eres un «dios» menor que se autoprotege, cobijado por un Dios mayor que te protege. De cómo pienses de ti mismo, de cómo te valores, dependerán tus sentimientos y emociones de gozo, de seguridad y de alegría, o de sufrimiento, dependencia y tristeza. Cree en tu propia grandeza que te viene del Ser (Fuerza, Energía-Dios) que todo lo inunda y penetra. No estás solo, el universo entero está contigo y la Mente que todo lo ordena (Omnia posum in eo qui me confortat. Todo lo puedo en Aquel que me conforta) y que vive en ti te guía, te ilumina y te protege. ¡Quédate tranquilo! La energía infinita del universo está en ti, contigo, a tu favor.

ENERO SEMANA 5

La vida no observada, no examinada, no vale la pena vivirla, porque no es vida.

Sócrates

9. CONÓCETE BIEN PARA CONSTRUIRTE MEJOR

Para conocerte, aprende a observarte sin juzgarte, acusarte ni justificarte. Sé notario de tu vida y levanta acta de tus sentimientos y emociones (de alegría, tristeza, ira, frustración, gozo, pena, odio). Mira cómo reaccionas y cuáles son tus actitudes ante los acontecimientos y busca las causas, el porqué de las respuestas a los hechos. Y analiza las consecuencias. En esta búsqueda de tu identidad sólo debes pretender averiguar quién eres en realidad. Cuando lo sepas, difícilmente podrás ser manipulado por los demás o por tus propias ideas y/o sentimientos.

La mayor de las maravillas es indudablemente el hombre. Él puede ser, según lo que haga, Dios o demonio.

John Scheffer

10. TÚ ERES TU MEJOR PROYECTO

Como humano eres un ser en permanente evolución. Siempre formándote, construyéndote: tus pensamientos, sentimientos, experiencias, hábitos y actitudes van configurando tu personalidad, tu carácter y tu destino. Cada actitud va marcándote y condicionando tu forma de ser y de vivir. Si tu actitud es de temor, timidez o desconfianza ante las personas y las situaciones, te sentirás bloqueado, paralizado y descargado de energías, con lo que reforzarás y aumentarás tus miedos y temores. Recuerda que el secreto del éxito en la construcción de ti mismo es mantener siempre activa y poderosa tu actitud conscientemente positiva. En esa construcción optimista y disfrutadora de ti mismo, siempre inacabable, está tu felicidad, porque tú eres tu mejor proyecto.

FEBRERO SEMANA 6

Un hombre con pereza es un reloj sin cuerda.

Jaime Balmes

11. MADRUGAR ES NACER Y VIVIR UN POCO ANTES QUE LOS DEMÁS ESE DÍA QUE ESTRENAS Y SE TE OFRECE PLETÓRICO DE POSIBILIDADES

Comienza el día con paz, sin prisas ni atropellos, concediéndote unos minutos al despertar sin abandonar la cama. Haz algunos ejercicios de estiramiento, respira profundamente, bosteza y toma conciencia de que estás despierto. ¡Abrázate! Piensa que tú eres todo lo que tienes y que este nuevo día jamás volverá. Tú eres su dueño y sólo tú puedes convertirlo en una jornada inolvidable y plenamente gratificante. Repasa mentalmente el programa que te ocupará todo el día y ¡abrázate! de nuevo. Da gracias a Dios y a la vida por la dicha de existir y ¡levántate! Ahora estás dispuesto a disfrutar cada minuto de este nuevo día.

La fe en uno mismo constituye el primer secreto del éxito.

Emerson

12. ESTABLECE PRIORIDADES

Cree en ti mismo, recuerda tus logros, aptitudes y méritos y establece para cada nuevo día tus prioridades. Obrar así te reportará serenidad y paz contigo mismo… y dormirás mucho mejor. Sin la necesaria confianza en ti mismo y en tus capacidades nada importante es posible. La audacia, la autoconfianza y el sentimiento de ser competentes tienen que ser habituales compañeros de viaje como eficaces arquitectos de nuestro destino, y la fe no puede faltarnos nunca. Es esa autoconfianza la que nos permite hacer proyectos, establecer prioridades y cumplir con lo proyectado. Llevar al día las cosas, saber que estamos organizados y constatar que lo fundamental está bajo control es imprescindible para evitar el estrés, dormir mejor y estar en armonía con nosotros mismos, al tiempo que disfrutamos la gratificante sensación de que nos realizamos plenamente.

FEBRERO SEMANA 7

Sólo la verdad os hará libres.

San Pablo

13. SÉ TÚ MISMO, CON TUS IDEAS Y CON TU CRITERIO, Y EXAMINA DETENIDAMENTE LAS IDEAS, LOS MENSAJES Y LAS COSTUMBRES QUE PRETENDAN INCULCARTE O IMPONERTE

Tienes que aprender a ser tú mismo y no un disco rayado o un robot que programan los demás. En ningún caso debes aceptar las ideas y mensajes del ambiente, por muchos que sean quienes las siguen. Examina despacio y en profundidad, a la luz de tu razón, tu sentido común, tus principios, tu libertad y tu responsabilidad, cada una de esas novedosas ideas y confróntalas con la vida. Se trata de ver la realidad tal cual es, con objetividad y sinceridad, sin engañarte a ti mismo ni dejarte engañar por los espejismos o por los intereses de los demás. Cuanto más seas tú mismo, mayor será tu plenitud interior tu paz, tu gozo y tu espiritualidad, y más te sentirás en armonía contigo mismo y con los demás.

La misma verdad adquiere el color de la disposición de quien la dice.

George Elliot

14. DECÁNTATE SIEMPRE POR LA VERDAD, PÉGATE A ELLA, SÉ UN TENAZ Y FIEL BUSCADOR DE LA REALIDAD POR DURA QUE PUEDA SER, PERO CON HUMILDAD

La verdad no es monopolio de nadie y siempre es la suma de muchas verdades parciales. Cada persona, desde sus vivencias, experiencias, formación y forma de ser, tiene su propia visión de cada persona y/o acontecimiento; tiene «su» verdad. Por eso, cualquiera que pretenda acercarse a la verdad y ser lo más objetivo posible necesitará la empatía para ponerse en el lugar de los demás e intentar ver e interpretar la realidad desde la visión y el juicio que se hacen los otros. A la verdad no es posible llegar desde el orgullo de quien piensa que todo lo sabe o que está en posesión de la verdad, sino desde la humildad de quien es consciente de que nadie tiene toda la verdad porque nadie tiene todas las visiones posibles de una misma realidad, salvo Dios.

FEBRERO SEMANA 8

Rey es quien nada teme, rey, quien nada desea; y todos podemos regalarnos este reino.

Séneca

15. EL SUFRIMIENTO ES EL IMPACTO DOLOROSO Y TRAUMATIZANTE DE TUS DESEOS INSACIABLES CON LA REALIDAD

Sufres porque deseas una cosa y la vida te ofrece lo contrario. Sufres si estás muy apegado a una persona, se va de tu lado o no percibes su amor sensible que consideras necesario para tu felicidad y te sientes desgraciado. Piensa detenidamente que para no sufrir es fundamental estar abierto a la vida, pero libre de ataduras, de esclavitudes y de deseos ansiosos. A menos deseos ansiosos, más libertad, seguridad y felicidad. Si la compañía física de esa persona es para ti tan necesaria que la consideras imprescindible para ser feliz, tú sólo te conviertes en un ser desgraciado. Ignoras algo tan cierto como que la felicidad fundamentalmente está en ti, no fuera de ti.

Lo primero en el amor es el sentimiento hacia otra persona lo supremo, la fe recíproca.

Schlegel

16. NO LLAMES AMOR AL APEGO QUE TIENES A ESA PERSONA

Porque el amor es libre, desinteresado e incondicional. El amor verdadero disfruta del amado y/o del amigo tanto en su presencia como cuando no está. No pierde su alegría y su amor cuando por circunstancias está lejos, porque no siente miedo a perderlo. El amor auténtico nos confiere paz, seguridad y alegría, pero el apego degenera en desasosiego, inseguridad y sufrimiento. Lo que muchos llaman amor no son más que apegos, causa principal de nuestros sufrimientos. El amor más puro, que yo llamo ultraamor, sólo desea la felicidad de la persona amada, esté donde esté: «No importan las distancias, los incontables obstáculos, las diferencias o las circunstancias más adversas. Saber que estás me inunda de paz, de fuerza y de energía».

FEBRERO SEMANA 9

La paciencia cosecha la paz y la precipitación, el pesar.

Proverbio árabe

17. APRENDE A SER PACIENTE Y COMPRENSIVO CON LOS DEMÁS

Si estás enojado, ¡serénate! Recupera la calma y el equilibrio interior. Mírate a ti mismo a punto de estallar y no permitas que el primate visceral y primario que vive agazapado en ti tome las riendas de tu vida por un instante y te juzgue una mala pasada. Recuerda que los demás no son responsables de tu cansancio, de tu estrés, de tu mal carácter, de tu primariedad y de tus neuras. Todavía tienes el control de ti mismo y estás a tiempo de no meterte en más problemas y de no causárselos a los demás. De ti depende una elección madura e inteligente o seguir cometiendo más errores y destrozar tu vida.

La preocupación es como una mecedora: te permite moverte pero no te lleva a ningún sitio.

Wenday Koch

18. CUANDO VAS A LA DERIVA Y LA SITUACIÓN TE DOMINA

Si ya estás en fase de estupidez y descontrol y la cólera, los pensamientos derrotistas y los accesos de mal humor te dominan, y en consecuencias has perdido la necesaria lucidez, ¡para en seco! No hagas ni digas nada y quédate en silencio fecundo hasta recuperar tu paz, tu equilibrio interior y tu cordura. Es importante que sepas detectar cuándo la situación te domina y vas a la deriva para que con la mínima capacidad de autoconsciencia y de lucidez que te quede no hagas en esos momentos nada que pueda empeorar la situación ni tomes ninguna decisión que luego puedas lamentar. Siempre nos quedan restos de lucidez y de cordura para retomar las riendas perdidas y volver al control de nosotros mismos desde una actitud conscientemente positiva.

MARZO SEMANA 10

No se sale adelante celebrando éxitos, sino superando fracasos.

Marden

19. LOS FRACASOS, BIEN ANALIZADOS, SON GARANTÍA DE POSTERIORES ÉXITOS

No hay fracaso, error o fallo, ni siquiera miseria humana, de la que no podamos sacar una sabia lección. Decía Goethe que aquellos que ven en cada desilusión un motivo para mayores conquistas poseen el recto punto de vista para con la vida, esa rampa tan pronunciada por la que debemos subir cada día superando dificultades y aprendiendo de nuestros errores. Por eso, lo inteligente no es lamentarse ni culpar a los demás o a las circunstancias de nuestros fallos, sino hacernos preguntas cuyas respuestas nos den pistas para corregirnos: ¿qué debo hacer para mejorar? ¿Cuál ha sido el error principal? ¿Cómo saber que lo estoy haciendo bien? Sobre todo, recordar que en todo fracaso hay una nueva oportunidad.

¡Válgame Dios, qué cobarde la culpa debe ser!

Calderón de la Barca

20. SÓLO TÚ ERES RESPONSABLE DE TUS ACTOS Y DE TU VIDA, DE TUS ÉXITOS, PERO TAMBIÉN DE TUS FRACASOS. COMETES UN GRAVE ERROR SI CULPAS A OTROS DE TUS ERRORES

Son tus ideas, tus actitudes, tus decisiones, tus formas de obrar y de tratar a la gente lo que debes poner en cuestión. Puede ser que las cosas hayan ido mal por culpa de otro, pero tuya fue la falta de discernimiento, tú elegiste a esa persona y le diste confianza y tuya es la responsabilidad. En consecuencia, debes ser tú quien dé la respuesta inteligente y eficaz al problema. No caigas en la fácil debilidad de echar balones fuera, como los irresponsables y comodones que nunca tiene culpa de nada y pagan su necedad bien cara, porque nunca aprenden.

MARZO SEMANA 11

Bien poco enseñó la vida a aquellos a los que no enseñó a soportar el dolor.

Arturo Gray

21.ACOSTÚMBRATE A CONFRONTAR TUS IDEAS CON LA REALIDAD, Y A LA LUZ DE ESA REALIDAD CAMBIA LAS IDEAS QUE NO CONSIDERES RAZONABLES

Así lograrás no causarte sufrimientos psíquicos que nacen en ti, en tu interior, en tus ideas, en la lectura que haces de los hechos. Veámoslo en un ejemplo: dos mujeres casadas dedican dos horas, por las tardes, los martes y jueves, a realizar acciones de voluntariado con enfermos de Alzheimer. Esta misma realidad produce reacciones distintas en los maridos de estas dos mujeres: Uno, sufre y se enfrenta a su esposa diciéndole que al estar casada su dedicación debe ser exclusiva para él, los hijos y el hogar, y le conmina a dejar su acción humanitaria. El otro no sólo no se enfada, ni sufre, ni exige nada, sino que se siente orgulloso de que su esposa sea tan generosa y se sienta feliz con su acción solidaria. Este hombre sí ha sabido confrontar sus ideas de forma razonable con la realidad.

La mayoría de las personas gastan más tiempo y energías en hablar de los problemas que en afrontarlos.

Henry Ford

22. CUANDO EL HECHO ES EL CAUSANTE DE TUS PROBLEMAS

Si tus ideas no son imaginarias y compruebas al confrontarlas con la realidad que están de acuerdo con ella, entonces debes intentar cambiar el hecho que te perturba, ya que sería el hecho en sí y no tus ideas el causante de tu problema. Por ejemplo, cuando padeces acoso en el trabajo, las circunstancias no dependen de ti, pero puedes buscar trabajo en otro sitio, denunciar el hecho, etc. Otras veces los hechos son irreversibles: la muerte de un ser querido o una enfermedad grave. En casos así, cuando no es posible cambiar el hecho que nos causa dolor, lo mejor es aceptarlo con paz para que nos perjudique lo menos posible. Algunos hablan de que lo más aconsejable ante lo irremediable del dolor es ¡abrazarlo! hasta que el dolor se convierta en paz y serenidad e incluso nos reconforte y construya, proporcionándonos una mayor fortaleza espiritual.

MARZO SEMANA 12

El futuro nos tortura y el pasado nos encadena. He aquí por qué se nos escapa el presente.

G. Flaubert

23. EL MOMENTO IDEAL DE TU VIDA NO ESTÁ POR VENIR, ES ¡AHORA MISMO!

Te equivocas si únicamente orientas tu vida hacia el futuro, hacia un permanente porvenir y sólo vives pensando en el mañana, dejando escapar el hoy, aquí y ahora que tienes en tus manos. Sé inteligente y práctico y date el gustazo de pararte y de disfrutar sin límites de lo que estás haciendo ahora mismo… ¡Segundo que pierdes, segundo que no recuperas! Y nueva estupidez que vuelves a cometer. Si no corriges tu actitud, seguirás el resto de tu vida traficando con el porvenir (que no tienes) y construyendo castillos en el aire. ¡¡Y sin vivir plenamente lo que tienes y lo que eres!!

Olvidemos lo que ya sucedió, pues puede lamentarse, pero no rehacerse.

Tito Livio

24. NO PIERDAS LA FELICIDAD DE HOY POR LAS DESDICHAS DE AYER

No consientas que el recuerdo de infortunios, errores, desgracias o miserias de un pasado infeliz te robe la alegría de vivir y de disfrutar la poca o mucha felicidad que te depare el presente… Un mínimo de cordura, de sensatez y de sabiduría, si pretendes ser más dichoso o menos infeliz, aconseja ahuyentar, olvidar y borrar de tu mente todo lo que te resulte desagradable o te haga sufrir, reavivando en tu memoria penas, tristezas y desgracias que hace tiempo te dejaran heridas en el alma. Debes arrojarlos bien lejos de ti, por higiene mental y salud psíquica, y para evitar que bajen tus defensas físicas y psicológicas y se lo pongas demasiado fácil a las enfermedades y a nuevas desgracias e infortunios.

MARZO SEMANA 13

Cada cual lleva su felicidad en sí mismo.

Witold Gombrowiez

25. LLENA LA MOCHILA DE TU ALMA DE GOZO POR VIVIR

Acostúmbrate cada día a llenar tu alma, tu mente, tu corazón, tu piel y tus sentidos de abundantes provisiones de paz, de gozo por vivir, de amor a la vida, de abrazos, de besos, de risas, de caricias, de miradas de complicidad y de ternura y de acciones motivadoras y gratificantes para ti mismo y para los demás. El día parece corto, pero es demasiado largo si cuando surgen los problemas o llega la adversidad nos faltan las provisiones mencionadas y nos quedamos a la espera de que los demás nos aprovisionen y socorran. De ahí el consejo de que te habitúes a proveerte tú mismo de todo lo necesario para mantener viva durante las veinticuatro horas esa mágica actitud conscientemente positiva que, como sabes, necesita todos los nutrientes mencionados.

Los hombres superficiales creen en la suerte, creen en las circunstancias. Los fuertes creen en las causas y en los efectos.

R. W. Emerson

26. SÉ ARTÍFICE DE TU DESTINO

El verdadero sabio es artífice de su propia dicha y no espera a que se den las condiciones idóneas para ser feliz, ni a que los demás le hagan dichoso, porque sabe que tal pretensión sería una quimera, una solemne estupidez. Por eso se convierte en arquitecto de su propio destino y aprende a crear él mismo las condiciones personales que hagan posible su felicidad. Perfectamente arraigado en la madre naturaleza que vive y disfruta, ha aprendido a aspirar con verdadero deleite cada día el perfume y la belleza de lo cotidiano, en lo bueno y en lo malo. Belleza y perfume de las flores sencillas y olorosas del sendero de la vida; romero, espliego y madreselva de amor, de inocencia y de ternura en la mirada limpia y sonriente de un bebé, en la gratitud del abrazo tembloroso de un anciano solitario, o de un enfermo doblegado por sus miedos y su angustia que busca tu ayuda, tu consuelo y tu energía.

MARZO SEMANA 14

No hay nada tan contagioso como el optimismo. Vivir con un amigo optimista es encontrar la clave de la felicidad,

Amado Nervo

27. LIBAR LA MIEL DE LAS FLORES DE LA VIDA

El verdadero arquitecto de su propio destino lo es en la medida en que consigue desvelar el gran secreto de la vida, que no es otro que procurarse a sí mismo y en el día a día el mayor grado posible de gozo, disfrute y felicidad en su propio hogar con los suyos, en el trabajo, en la monotonía saludable de la vida cotidiana y hasta en las contrariedades, problemas y dificultades, de las que siempre sabe hacer una lectura positiva, libando la miel que sin duda contienen esas flores menos olorosas y menos dulces de la vida, como la abeja extrae dulzuras de toda clase de flores y plantas.

Con los brazos, que son los rasgos y lazos de la pluma del amor, pues no hay rúbrica mejor que la que firman los brazos.

Lope de Vega

28. SONRÍE, ABRAZA, BESA Y MUÉSTRATE ACOGEDOR Y CERCANO

Incluso sin especiales motivos, y podrás observar cómo cambia la actitud de los demás, la expresión de sus rostros revitalizados por la magia de tus sonrisas y la fuerza terapéutica de tus abrazos. Recuerda que el sentido del tacto está siempre presente en nuestras vidas, además de como sistema de información y de equilibrio físico-químico, como activador del intercambio de feromonas. Cuando nos abrazamos, besamos y/o acariciamos, se interpenetran nuestros niveles de energía sutil, intercambiando los campos de energía de forma semejante a como lo hacen los campos magnéticos de alta densidad, lo cual se traduce en mejoría física, bioquímica, hormonal y energética, mejorando el estado general de quienes se besan, abrazan o acarician… ¡Practica la terapia del abrazo y del beso!

ABRIL SEMANA 15

La prisa engendra el error en todo, y del error sale a menudo el desastre.

Herodoto

29. CADA PEQUEÑA VICTORIA PREPARA UNA MAYOR A QUIEN SABE PROCEDER CON CALMA

De forma bien programada y por etapas, marcándose objetivos realistas y posibles y procurando no apuntar ni demasiado alto ni dejarse llevar por la prisa, esa «pasión de necios», a juicio de Baltasar Gracián. Cuanto más laborioso, importante y decisivo sea el proyecto que tenemos entre manos, más tiempo debemos invertir en él, con más detalle debe ser planificado, siendo capaces de anticiparnos a los probables obstáculos y dificultades que pudieran surgir, Por eso hay que saber proceder de manera gradual y con cautela, sin importarnos algunos fracasos y errores necesarios, ni que al principio sólo cosechemos pequeñas victorias. Todo ello apunta a que vamos por buen camino… Sin prisa, pero sin pausa.

No importa cuánto dura la vida, ni cuán rápido pasa. Lo trascendental es qué hacemos con ella.

Anónimo

30. ESTABLECE PRIORIDADES ABSOLUTAS

Determina qué es para ti lo esencial en tu vida: ¿tu salud?, ¿tu familia?, ¿tu profesión?, ¿realizar tus sueños?, ¿darte a los demás?, ¿defender una causa?, ¿orientar tu propia vida?, ¿tener más tiempo para ti?, ¿ser el verdadero arquitecto de tu propio destino? Contestar con calma y sinceridad a estas y otras preguntas te ayudará a descubrir lo urgente, prioritario y principal de lo accesorio. Planificar tu vida y organizarte estableciendo prioridades te permitirá no perder el tiempo en menudencias y que se te escape lo mejor de tu existencia. Casi siempre uno de esos avisos terribles que nos da la vida, porque hemos estado a punto de morir y al final hemos vuelto a sentirnos vivos, nos convierte de la noche a la mañana en verdaderos sabios, porque nada tiene la menor importancia salvo el hecho de vivir y disfrutar el día a día.

ABRIL SEMANA 16

Los ríos más profundos son los que corren con menos rumor.

E. CURTIUS

31. DE PEQUEÑAS DERROTAS A GRANDES VICTORIAS

Siempre debemos ser capaces de revestirnos de fortaleza y de tenacidad, no desalentarnos jamás y tener bien presente que cada pequeña derrota o fracaso se puede entender y valorar como algo que necesitamos aprender y por lo que hay que pasar. Debemos recordar con Amado Nervo que «la mayor parte de los fracasos nos vienen por querer adelantar la hora de los éxitos». Yo pienso que esas necesarias derrotas y pequeños fracasos que todos cometemos al principio son verdaderas experiencias y lecciones prácticas, duras pero necesarias. En realidad, en todo fracaso se esconde una oportunidad nueva en el camino a las grandes victorias, que sin duda llegarán, pero a su tiempo.

Yo creo que la prueba de un hombre verdaderamente grande es su humildad.

Ruskin

32. LAS PEQUEÑAS COSAS SON LAS QUE TE CONDUCEN A LA FELICIDAD Y AL ÉXITO Y LAS QUE TE HACEN VERDADERAMENTE GRANDE

Tú eres el protagonista, el actor principal, el héroe de tu vida cotidiana, y es en lo cotidiano, pequeño y sencillo en lo que verdaderamente puedes demostrar tu grandeza y nobleza de espíritu. En la vida diaria de cualquier mortal de mente despierta y ágil siempre menos es más, y lo pequeño, pero necesario e impregnado de la monotonía del día a día, no es menos grandioso. A mi entender, la más meritoria y difícil heroicidad es conseguir una cotidianidad brillante y disfrutadora.

ABRIL SEMANA 17

Solamente puedes tener paz si tú te la proporcionas.

M. E. ESCHENBACH

33. CRÉATE TU PROPIO ESPACIO DE SILENCIO Y DE PAZ INTERIOR

Vivimos en un mundo estresante, ruidoso, cambiante, en el que cada día nos bombardean noticias en cadena de violencias, robos, asesinatos, masacres, violaciones… La psicología positiva y la biopsicología modernas demuestran que el hombre de hoy, que cuenta con incontables adelantos de la medicina para vivir más y con una vida más plena y saludable, se está matando con tanta prisa, tanto ordenador, tanto ruido y tanta tecnología que le convierte en un autómata, en un robot. La terrible depresión, el estrés, las enfermedades cardiovasculares y otras como el cáncer y del sistema nervioso son consecuencia de la falta de tiempo para la paz, la reflexión, la relajación, la meditación y el necesario silencio interior del que hoy casi nadie se acuerda. Por tu bien, créate tu propio espacio de silencio y de paz interior y regálate cada día treinta minutos para la serenidad.

La principal ocupación de mi vida consiste en pasarla lo mejor posible.

Montaigne

34. ¡EMPIEZA A VIVIR DE VERDAD, QUE YA ES HORA!

La persona que se habitúa a vivir fuera de sí misma muy pronto se convierte en una caricatura. Por tu bien y el de los tuyos y por tu higiene mental consume menos televisión, menos programas basura y lee más, pasea más, disfruta del campo y de la naturaleza, de tus hijos, familiares y amigos. Recuerda que tienes que establecer prioridades y tú eres la primera de todas. Regálate esos treinta minutos para la serenidad antes de acostarte, al levantarte o a mitad del día, y vive ese tiempo dentro de ti, poniendo en orden tus pensamientos, tus deseos, tus inquietudes. Despójate del ansia, de la prisa, de los agobios, de las amenazas, de los chantajes. Piensa que si sólo te quedara una semana de vida, lo mandarías todo a la porra, y si te quedara un mes o un año, también lo harías. Actúa como si estuvieras en esa situación y manda todas las tensiones a cuerno. ¡Date paz y serenidad y vive plenamente para ti! Libre de ataduras

ABRIL SEMANA 18.

El cuitado, viviendo muere y muriendo vive cada día.

Antonio Martínez de Toledo

35. EL «HOMBRE ESTRÉS», ESCLAVO SIN REMEDIO

El hombre estrés, producto de su inmadurez psíquica, no es inteligente ni eficiente ni feliz. Este hombre estrés, típico del siglo XXI, en el que impera un capitalismo brutal que todo lo subordina y condiciona al trabajo, a la producción, a vender y a comprar; tiene un gravísimo problema: no dispone de tiempo para vivir y disfrutar el presente, porque todo está pensado para el futuro, y cada nuevo día es un presente agotador, sin tiempo para otra cosa que no sean prisas, ansiedad, enfados, temores y estrés anticipatorio y sentimientos de culpa. Nos falta inteligencia para la vida. Cada vez son más escasas las personas con sentido del humor, tan necesario, y aunque seamos productivos en lo económico, no somos verdaderamente eficientes y felices porque nos estamos fallando a nosotros mismos. El hombre (o mujer) estrés tiene que despertar del engaño en que le han metido y convertirse en el «hombre paz y equilibrio», disfrutador consciente de su vida y no tan esclavo de la producción.

La riqueza constituye uno de tantos medios para vivir feliz: los hombres la han convertido en el fin único de su existencia.

A. France

36. EL CONSUMISMO DE HOY, SEDUCTOR Y DESTRUCTOR

El consumismo moderno, ese gran embaucador y seductor del que nadie consigue librarse, se está convirtiendo en fin, en razón de vivir, y en una de las causas fundamentales de la locura y de la superficialidad de las personas de hoy. Está claro que para subsistir y mantenernos muy bien física y mentalmente necesitamos alimentarnos, vestirnos, divertirnos y disfrutar de todo. Este libro es un canto a lo positivo y al disfrute de todo lo que somos y tenemos. Es imprescindible y además muy gratificante y loable consumir de todo, pero con moderación y con arreglo a nuestras necesidades y posibilidades. El problema está en que el ansia febril de consumir es una verdadera droga encubierta que pocos se atreven a denunciar y menos a profundizar en sus gravísimas consecuencias. Depresión, neurosis, sentimiento de culpa, rupturas conyugales, suicidios… Vivir por encima de las posibilidades, llenarse de deudas por tantos caprichos y dependencia, está llevando a no pocos consumistas a la locura.

MAYO SEMANA 19

El tiempo corre y silenciosamente envejecemos

mientras los días fluyen sin que ningún freno los detenga.

Ovidio

37. APRENDE QUE TU CIELO, TU NUEVA VIDA, TU PARAÍSO Y TU FELICIDAD EN ESTA VIDA ¡YA ESTÁN AQUÍ! ¡AHORA MISMO! ¡HOY! ¡VÍVELO! ¡DISFRÚTALO!

Es probable que ahora te encuentres en la época de tu vida que, hace años, en tu juventud o primera madurez, imaginabas que sería plena y llena de felicidad. Entonces la espera de un porvenir maravilloso nubló tu fantasía y te perdiste la oportunidad de aprovechar y disfrutar al máximo el presente que estabas viviendo en aquellos años. Ahora, con el paso del tiempo, sigues cometiendo el mismo error, desperdiciando en necias y estúpidas quejas y lamentos el hoy que hace algunos años aventurabas como paraíso y, de nuevo, valoras como desierto. Despierta de una vez por todas, sé verdaderamente inteligente por una vez en tu vida y aprende que tu cielo, tu paraíso, tu nueva vida, siempre estuvieron ahí y no lo supiste ver. ¡Disfrútalo ahora!

Ahora: una palabra curiosa para expresar todo un mundo y toda una vida.

E. Hemingway

38. TODO TU PATRIMONIO REAL PARA HOY SON LOS 1.440 MINUTOS QUE LA VIDA TE OFRECE CADA DÍA: ¡APROVÉCHALOS! SIMPLEMENTE DISFRUTANDO DEL HECHO DE EXISTIR

El tiempo está ligado necesaria e irremediablemente a tu vida. Un solo día que desaproveches de los 32 850 que a lo sumo vive quien alcanza los 90 años, son 24 horas de felicidad que jamás recuperarás porque se han ido de tu vida como el agua por la cañería. Además, el daño que te hayas causado a ti mismo o a tus semejantes, por desgracia, ya es irreparable, e irrecuperables la felicidad y el gozo perdidos. Por tu bien y desde hoy, levántate cada día con el firme propósito de saborear, disfrutar y aprovechar al máximo cada uno de los 1.440 minutos de que dispones cada nuevo día que amanece… Son todo el patrimonio y todas las posibilidades de felicidad de que puedes disfrutar hoy. Un consejo: disfruta todo el día de hoy, sean cuales fueren tus circunstancias. Te queda todo el resto de vida para ser desgraciado, si te empeñas.

MAYO SEMANA 20

El árbol de la montaña soporta todas las inclemencias del tiempo.

Su único recurso es extender sus raíces lo más profundo posible.

Corrie Ten Boom

39. LOS REVESES DE LA VIDA TE AYUDAN A CRECER

Acepta serenamente y hasta de buen grado que las desgracias, las catástrofes y los reveses de la vida sean tus compañeros de viaje. Están ahí para que aprendas a crecer hacia dentro y probar tu fortaleza. Es verdad que no podemos vencer todas las dificultades, molestias, sinsabores y desgracias que siempre estarán ahí. Tampoco podremos librarnos por completo y para siempre de quienes pretenden crearnos problemas y malograr nuestra felicidad, pero después de aceptar serenamente esta realidad, debemos recordar que somos dueños de nuestra propia actitud y soberanos para decidir aprovechar el día de hoy al máximo y no permitir que nada ni nadie nos robe la felicidad ni nos despoje del derecho que nos asiste a sacar el mayor partido posible a este día y vivirlo desde el principio al fin.

El dolor y los ayes es seguro que no remedian el mal futuro.

Samaniego

40. LA INVALIDEZ MENTAL Y EMOCIONAL DEL QUEJICA

Nada se puede construir desde el lamento, la queja y la flagelación de ti mismo, que te descarga de las energías físicas y psíquicas y te convierte en un inválido mental y emocional. Una brizna de energía que gastes en lo que ya no tiene remedio no solamente es un desperdicio, sino un grave obstáculo para el posible éxito y para la felicidad. Quien deplora su pasado y se instala en el negativismo, difícilmente logrará sus objetivos, sueños e ilusiones. Como buen arquitecto de tu destino, deja los cascotes del pasado en el pasado y emplea para la construcción de ti mismo sólo el material nuevo del presente. Recuerda el conocido proverbio oriental: «Si tiene remedio, ¿por qué te quejas? Si no lo tiene, ¿por qué te quejas?».

MAYO SEMANA 21

Despacito y buena letra;

el hacer las cosas bien importa más que el hacerlas.

Antonio Machado

41. POCO A POCO, UNA TAREA TRAS OTRA, SIN PENSAR EN LO QUE QUEDA

Los principios de las cosas son pequeños, hasta los de las más grandes, pero poquito a poco se llega al mucho. Puede ser que en estos momentos vayas con cierto retraso respecto a un determinado plan o tarea que debes hacer. El error más grave que puedes cometer es lamentarte o dejarte llevar por el desaliento a la vista de lo mucho que te queda. En lugar de asustarte y bloquearte ante esa aparente montaña infranqueable, mírala dividida en pequeños montoncitos y empieza ahora mismo por superar la primera tarea, y así una tras otra, sin pensar en lo que te queda. Un poco es algo y varios pocos son mucho. En poco tiempo habrás terminado lo mucho por el sabio camino del poco a poco.

No es la fuerza, sino la duración del sentimiento elevado, lo que hace a los hombres superiores.

E Nietzsche

42. MILÍMETRO A MILÍMETRO SE CONVIERTE EN GIGANTE UN SECUOYA. LA MAYORÍA DE LOS GRANDES BENEFICIOS Y ÉXITOS SON CONSECUENCIA DE UN MÍNIMO ESFUERZO, MANTENIDO CON TENACIDAD EN EL TIEMPO NECESARIO

Ovidio, en su Ars amandi, nos dice: «¿Qué hay más duro que una piedra y más blando que el agua? Y, sin embargo, la blanda agua horada la piedra». Antes de quitarte de encima una tarea, obligación o proyecto que te exija dedicación y esfuerzo, pregúntate sobre los beneficios que obtendrías a medio plazo, y recuerda que los mayores éxitos y los más grandes beneficios no se obtuvieron con esfuerzos maratonianos agotadores y momentáneos, sino con un inteligente mínimo esfuerzo mantenido durante el tiempo que fue necesario hasta su logro completo. Contempla la maravilla de esos gigantescos árboles centenarios que pierden sus copas entre las nubes. Todos han crecido milímetro a milímetro.

MAYO SEMANA 22

El que quiere hacer el bien a los demás ha hecho ya el suyo.

Proverbio chino

43. NO PUEDES HERIR Y DESTRUIR SIN HERIRTE Y DESTRUIRTE

Si hieres a los demás, si les golpeas con tu rencor y con tu rabia, primero te hieres y golpeas a ti mismo. La maldad siempre está ofuscada y contaminada por la necedad. El verdadero problema del malvado es que es tonto y primario, visceral e inmaduro. Pretende compensar o librarse de sus miedos, frustraciones, complejos y miserias, vomitando rencor, maledicencia, venganza y maldades contra los demás y no cae en la cuenta de que todo el daño que causa o pretende causar con su actitud degradante, vil y rencorosa a quien más daña y perjudica es a él mismo.

Sobre todo, sé bueno: la bondad más que ninguna otra cosa es lo que mejor desarma a los hombres.

La Cordaire

44. LA BONDAD ES EL MEJOR ANTÍDOTO CONTRA EL MAL, LA MÁS EFICAZ MEDICINA PARA EL CUERPO Y PARA EL ALMA, Y EL REFUGIO MÁS SEGURO FRENTE AL RENCOR, LA ENVIDIA Y LA VENGANZA

Decía Platón que «nada de cuanto sucede es malo para el hombre bueno», y tenía toda la razón. Cuando hace casi cincuenta años añadí esta frase de Platón a mi cuaderno de citas de oro no conseguía profundizar en la verdadera razón y fuerza de su contenido. Debieron pasar unos años hasta que entendí que la bondad nos hace invulnerables y que el bueno es tan inteligente como para hacer siempre una lectura positiva de los acontecimientos y de cuanto le suceda. Nadie ni nada puede hacerle daño sin su consentimiento, y con su bondad, con su positivismo a ultranza en cada instante, con su actitud conscientemente positiva, crea y genera un microclima de paz, de autoamor, de gozo por vivir en el que sólo cabe el bien que ignora al mal.

MAYO SEMANA 23

Todo día que alborea desea la novedad.

Friedrich M. von Bodenstedt

45. PÁGINA EN BLANCO

Hoy es un espacio de tiempo absolutamente virgen, que no has vivido jamás. ¿No te parece una auténtica maravilla que cada amanecer recibas el regalo de veinticuatro horas a tu plena disposición para que las llenes como te venga en gana? Esta página en blanco de un nuevo día es el regalo más extraordinario que recibimos de forma totalmente gratuita las personas que podemos tener conciencia de este gran don. Pero la verdadera maravilla es que en esta página en blanco de cada nuevo día toda persona puede escribir en ella lo que quiera. Nadie lo puede hacer por nosotros, porque sólo a cada cual le corresponde decidir que el día sea especial, lleno de felicidad y verdaderamente gratificante, sean cuales fueren las circunstancias más o menos favorables. Este libro contiene las enseñanzas básicas para ser capaces de llenar de felicidad y gozo por vivir cada página en blanco del libro de nuestra vida.

No es quien más ha vivido, sino el que más ha observado, el que posee una mayor experiencia del mundo.

Arturo Graf

46. LECCIONES MAGISTRALES QUE TE OFRECE LA VIDA

De cada vivencia, de cada acontecimiento y experiencia, incluso de las dolorosas y traumáticas es posible extraer una lección magistral que sin duda nos enseñará y desvelará algún secreto para vivir mejor y ser más felices. Ante cualquier situación, feliz o desgraciada, gratificante o dolorosa, debemos centrarnos en un pensamiento siempre positivo y liberador que nos dará paz y equilibrio. ¿Qué puedo aprender de lo que me está sucediendo? ¿Cuál es el contenido valioso, la lección magistral que hoy me ofrece la vida? El primer capítulo de esa lección magistral, su primera enseñanza, será que «no es lo que experimentamos lo que determina nuestro estado de ánimo, nuestra felicidad o desgracia, sino la forma en que lo experimentamos y sentimos». Además, podemos transformar esa experiencia en conciencia y en bastón para guiarnos mejor y apartamos con más facilidad de los obstáculos.

MAYO SEMANA 24

Sea como fuere lo que pierdes, lo mejor sería siempre usar de buenas palabras.

W. Shakespeare

47. PUEDES, SI QUIERES

Tus palabras, tus mensajes, por favor, siempre constructivos, positivos, de esperanza. Nuestra mente, que nos rige, orienta y condiciona nuestra vida, se alimenta de lo que nosotros nos decimos a nosotros mismos y de lo que los demás dicen de nosotros o nos dicen: de sus mensajes. En consecuencia, podemos hablar de los que construyen (mensajes de crecimiento), que dan protección y amor, nos informan y enseñan, nos hacen sentir valiosos y con alta autoestima. Pero también hay mensajes que destruyen:

—Desvalorización: «Lo has vuelto a hacer fatal, no progresas».

—Indiferencia, que produce sentimiento de abandono: «Yo no importo; todo es antes que yo».

—Contradictorios: «No mientas», le dice la madre al niño, y ella no dice una verdad. La conclusión es que siempre debes ser constructivo en tus palabras y mensajes. ¡Puedes, si quieres! No lo olvides.

El mejor régimen alimenticio para nosotros, a fin de cuentas, es la alabanza.

Sydney Smith

48. HABLA BIEN DEL MEJOR AMIGO QUE TIENES: TÚ MISMO

El lenguaje derrotista, de infravaloración y/o de autocondena de quienes no cesan de flagelarse a sí mismos suele ser la causa de la mayoría de sus desgracias y males físicos y psicológicos. Por higiene mental, procura hablar bien de ti mismo: lo necesitas y es una de las acciones más saludables y terapéuticas. No tiene que ver nada ni con la vanidad, ni con el orgullo, sino con el cariño, amor y consideración que te debes a ti mismo. Todos los grandes hombres y mujeres que mayores beneficios han reportado a los demás con su gran corazón o su mente privilegiada y que podríamos llamar benefactores de la humanidad fueron sus propios mejores y más sólidos aliados y amigos. Habla y piensa bien de ti y aunque todavía no hayas logrado ser aquello que pienses y dices ser, conseguirás serlo en realidad mucho antes si dejas de criticarte o flagelarte.

JUNIO SEMANA 25

Puedes acariciar a la gente con palabras.

F. Scott Fitzgerald

49. LA IMPERIOSA NECESIDAD DE CARICIAS FÍSICAS Y PSICOLÓGICAS

Todos necesitamos de las caricias para sobrevivir, y se ha demostrado que los niños que no reciben caricias, besos y abrazos no crecen normalmente. También se afirma que esta carencia es el principio y fundamento de cualquier psicopatía. Privar a un niño del contacto físico durante largos periodos de tiempo afecta gravemente a su desarrollo físico, mental y emocional. A medida que vamos haciéndonos mayores, las caricias físicas o de contacto piel a piel (que siguen siendo necesarias) van dejando paso a las caricias psicológicas (alabanzas, saludos, sonrisas, mensajes, gestos de afecto). Es curioso, pero no me ha sido fácil encontrar citas sobre caricias. Parece que durante varios siglos hemos vivido tan bloqueados en lo afectivo y con una mentalidad tan viciada por lo pecaminoso que pocos pensadores se atrevieron a expresarse abiertamente sobre un estímulo tan imprescindible y vital. ¡Qué música del tacto, las caricias contigo!

Cuando dos bocas, hechas sagradas por el amor, se aproximan, es imposible que por encima de este beso inefable no haya un estremecimiento en el inmenso misterio de las estrellas.

Víctor Hugo

50. DE LOS BESOS SÍ ES FÁCIL ENCONTRAR CITAS, AUNQUE TAMPOCO ABUNDAN DEMASIADO

Siguiendo con las caricias, hay que decir que si son espontáneas, auténticas, incondicionales y expresadas con cariño, son el mejor reconstituyente psicoemocional y el más potente antidepresivo. Economizar caricias o negarlas puede contribuir al decaimiento físico y psíquico. Por el contrario, dar, aceptar, pedir y compartir caricias, besos y abrazos a cualquier edad tiene todos los beneficios y bendiciones y ninguna contraindicación. La extraordinaria vibración energética que proporcionan las muestras de afecto por contacto físico-psíquico son incalculables. Por tu bien y por el bien de los demás, no te cortes, no te prives de dar, recibir y compartir estas mágicas pruebas de afecto.

JUNIO SEMANA 26

Las palabras pueden ser como rayos X si se usan apropiadamente: lo atraviesan todo.

Aldous Huxley

51. EL AUTOLENGUAJE CONDICIONA TU DESTINO: LO QUE INTERIORMENTE Y CON TUS PALABRAS TE DICES A TI MISMO CONDICIONA TU DESTINO

Si tú eres un ganador, una persona tónica y positiva, o por el contrario eres un perdedor y te creas problemas y se los creas a los demás, te verás reflejado en una de estas dos columnas. Después saca tus conclusiones y decide lo que debes hacer:

AUTOLENGUAJE TRIUNFADOR (TÓNICO)

—Me va muy bien (opera por objetivos, se organiza). - Sea como fuere, saldré adelante (va a lo concreto e interviene Aquí y Ahora). - Poco a poco se llega lejos (cumple sus objetivos). - Te escucho (respeta y empatiza). - Da, recibe e intercambia afecto, caricias, abrazos, simpatía.

AUTOLENGUAJE PERDEDOR (TÓXICO)

—¡Qué mierda de vida! (se lamenta, no le cunde el tiempo, desorganiza). - El trabajo me va fatal (derrotismo, desgana). - A mí, o todo o nada (pero la virtud está en el término medio). - No quiero saber nada (se encierra). - A nadie le importo (se cierra todas las puertas)

La acción libra del mal sentimiento,

y es el mal sentimiento el que envenena el alma.

Unamuno

52. VIDA DEPORTIVA EN LO MENTAL, EMOCIONAL, PSICOLÓGICO Y SOCIAL

Digo vida deportiva porque al igual que el ejercicio físico potencia la salud física e incrementa la masa muscular, así también el ejercicio mental y de fortalecimiento psicológico, de las emociones y de nuestras relaciones, muscula nuestra alma y nuestro psiquismo y nos capacita para la vida. Si te habitúas a esa vida deportiva del ejercicio mental y emocional del día a día, te convertirás en un invitado habitual al festín de la esperanza y del éxito, que son los estimulantes más seguros, gratificantes y salutíferos. La esperanza que se nutre del gozo y de la alegría del presente vivido en plenitud es el más activo de todos los tónicos psicológicos y el antidepresivo más eficaz. Sigue ejercitado tus pensamientos y sentimientos.

JUNIO SEMANA 27

Si tú y yo discutimos y tú me vences, ¿será acaso verdadero lo tuyo y falso lo mío?

Lao-Tse

53. NO SER PERFECTO A VECES NOS TRANQUILIZA Y CASI SIEMPRE NOS HUMANIZA

Y nos convierte en personas más humildes, asequibles, cercanas y comprensivas. No pretendas ser más de lo que puedes ser, es decir, un ser humano ilusionado por ser cada día mejor persona, capaz de procurarse a sí mismo felicidad y cuidados y contribuir de buen grado al bien y a la felicidad de sus semejantes. Personalmente, no aspiro a más ni me interesa. He visto poca serenidad, felicidad y gozo por vivir en las personas obsesionadas con la perfección, con ser los primeros y con aventajar a los demás también en virtud. Supongamos que ya han logrado la perfección a que aspiraban, y ahora ¿qué hacen con su vida? Acepta con tranquilidad y serena alegría tener limitaciones y defectos sin dejar de hacer esfuerzos por mejorar en lo que puedas, pero no te apures por no ser perfecto, porque hasta los defectos te pueden servir como baza para ayudar y comprender a los demás, perdonarles y amarles.

En todo fracaso hay una oportunidad nueva.

Rockefeller

54. CUANDO LAS PÉRDIDAS SON GANANCIAS Y EL QUE PARECE VENCIDO, EN REALIDAD, ES EL VENCEDOR

En las discusiones acaloradas que degeneran en violencia verbal con descalificaciones e insultos. Cuando el contrario ha perdido el control y al no ser dueño de sí mismo se comporta como nave sin timón y a la deriva y cuando un ser débil frustrado, acomplejado, herido en su orgullo y dominado por la ira nos considera un enemigo a abatir. En tales casos hay que abandonar, no responder a la violencia con violencia ni a los insultos con insultos. Esto es una extraordinaria victoria, por más que el contrario lo considere una derrota. Muchas veces las pérdidas son auténticas ganancias y los que aparecen como vencidos son valientes e intrépidos vencedores. La mejor pelea es la que no se comienza o la que cesa.

JUNIO SEMANA 28

En todos sus sueños más bellos, el hombre no ha sabido jamás inventar nada que sea más bello que la naturaleza.

Lamartine

55. HOY Y SIEMPRE QUE PUEDAS, DEJA QUE LA NATURALEZA CON TODO SU ESPLENDOR, VIGOR Y BELLEZA INUNDE TUS SENTIDOS Y TE LLENE DE VIDA

Preferiblemente al amanecer o al atardecer, en cualquier parque o jardín y mejor en el campo, cuando todo está en paz y sólo se oye el canto de los pájaros o el aire que mueve las ramas y las hojas de los árboles. Extiende una manta sobre la hierba fresca, tiéndete sobre ella y aspira su olor y el perfume del romero o de la madreselva, mientras dejas que la soledad y el silencio se hagan fecundos en tu alma y todos tus sentidos se emborrachen de vida y de paz. Deja que la naturaleza toda te inunde mientras respiras profunda e intensamente el aire puro y perfumado que te circunda y no hagas nada: sólo sentir, sentir, sentir y disfrutar la plenitud que eres. No pienses en nada más.

Meditar es un progreso hacia uno mismo.

Aristóteles

56. EL REGALO DE MIS AMANECERES FECUNDOS, DE UN DESPERTAR GOZOSO Y EN CALMA PARA TI, AMABLE LECTOR

Las ciento cuatro reflexiones y meditaciones que se te ofrecen en este largo capítulo, todas sin excepción, han sido maduradas, pensadas y escritas al amanecer para ti. Son fruto de un despertar gozoso, ilusionado y motivador, tomándome todo el tiempo necesario, sin prisas, con una gran paz interior y sabiendo que miles de personas, siguiendo mis consejos y sugerencias, meditarían semana tras semana y mes tras mes estos sentidos y sinceros pensamientos de vida, de plenitud y de construcción interna. Ojalá te sientas contagiado por mi alegría y al meditar y reflexionar cada día los mismos contenidos que yo mismo y tantos lectores convencidos sin duda meditaremos, tú participes de la sintonía y sinergia que entre todos formamos.

JULIO SEMANA 29

Como una candela enciende otra y así se encuentran encendidas millones de candelas, así un corazón enciende otro y se encienden miles de corazones.

L. Tolstoi

57. AMA SIN LÍMITES Y SERÁS FELIZ SIN LÍMITES

Cada nuevo día, al despertar, nuestros primeros pensamientos, sentimientos y deseos de felicidad deben ser para nuestros seres más queridos, para los más íntimos, y al tiempo que hacemos un acto de amor a nosotros mismos dándonos ánimos y fuerzas para comenzar la jornada con alegría, decisión y optimismo, nuestra mente y nuestro corazón deben convertirse en candelas de amor por nuestros pensamientos y deseos y encender en nuestros semejantes sentimientos de acogida, de amor y de paz. Como en círculos concéntricos y partiendo de los seres más queridos y próximos, debemos expandir nuestros sentimientos-pensamientos de bondad en infinitas oleadas de amor que lleguen a tantos que seguramente nunca conoceremos, pero sí percibirán nuestra existencia por la fuerza del amor que irradian nuestros corazones. El amor es el sentimiento más espléndido y generoso, de manera tal que a quien ama sin límites, le hace sentirse feliz, también sin límites.

Si la hierba puede crecer a través del cemento, el amor puede llegarnos en todo momento de la vida.

Cher en la revista People

58. SI ME QUIERES Y TE QUIERO ¡AHORA!, TAMBIÉN LOS DOS SEREMOS MÁS FELICES ¡AHORA! ENTONCES. ¿A QUIÉN ESPERAMOS?

No tiene sentido dejar para más tarde la posibilidad de querernos y en consecuencia de ser más felices. Lo inteligente y práctico es dejar que la fuerza y el gozo del sentimiento amoroso nos inunde y nos arrastre mientras tomamos plena conciencia de lo que pensamos y sentimos. Lo verdaderamente importante es la espontaneidad, el vigor y la permanencia en nuestras mentes y en nuestros corazones de los pensamientos y de los sentimientos amorosos que nos transportan a la inefable dicha de sentir el cielo en la tierra. No en vano suele decirse que «el cielo es que alguien te lleve en su mente y en su corazón».

JULIO SEMANA 30

En el verdadero amor es el alma la que abraza al cuerpo.

Proverbio francés

59. SI QUIERES QUE ALGUIEN TE AME, ÁMALE POR LO QUE ES, CUÍDALE Y ESPERA LOS RESULTADOS DE AMOR O DE AMISTAD

El amor, como la amistad, son sentimientos y surgen espontáneamente de la manera más natural e inesperada y pueden llegar en cualquier momento, pero no dependen de la voluntad ni se imponen por la fuerza. La amistad y el amor verdaderos se merecen, se ganan, pero siempre que se dé previamente la necesaria sintonía. Por eso quien busque amor debe dar amor sincero y cuidados amorosos y, después, seguir siendo constante en el cultivo del amor y saber esperar a que la persona que recibe amor responda también con amor —si se dan las condiciones adecuadas— o con amistad. También existe alguna posibilidad de que pueda responder con indiferencia. En tal caso, no apurarse si has amado, aunque no hayas recibido amor o amistad a la recíproca, ya que te has enriquecido, construido y beneficiado con tu propia acción de amar, Para mí, el amor de plenitud sin límites es un alma en dos cuerpos.

Las palabras suaves poseen fuertes argumentos.

John Ray

60. PRODIGA LA CARICIA DE TUS PALABRAS

Es aquí y ahora, en vida, cuando debemos expresarle a nuestros seres queridos y a las personas por las que sentimos verdadero afecto y cariño cuánto les queremos. Es ahora cuando necesitan la caricia de nuestras palabras afectuosas, de admiración, reconocimiento, alabanza y ternura. Esas palabras-caricia, ya sea de viva voz, por carta, por teléfono o por correo electrónico, son el mejor regalo cotidiano, gratificante y constructivo que podemos ofrecer a nuestros seres más queridos y a aquellas personas faltas de afecto, de consideración y de reconocimiento. ¡Cuestan tan poco unas palabras de cariño y de admiración y hacen tanto bien, activan de manera tan poderosa la motivación de cualquiera!

JULIO SEMANA 31

Los proyectos que necesitan de mucho tiempo para ser ejecutados no tienen éxito casi nunca.

Montesquieu

61. TU VIDA NO ESTÁ ESCRITA DE ANTEMANO. LA ESCRIBES TÚ MISMO A CADA INSTANTE, CON LO QUE PIENSAS, SIENTES Y HACES

No hay día que no escuche a alguien decir que no puede hacer nada para mejorar o cambiar este o aquel defecto porque «yo soy así», «me parieron como soy», «siempre fui tímido», «de tal palo, tal astilla», etc. La idea de que el pasado, la educación y la herencia determinan de forma decisiva y fatalista el presente y el futuro permite a millones de personas justificar su pasividad y su falta de interés y esfuerzo para modificar sus hábitos y actitudes. Es muy cómodo sentirse víctima del pasado, digno de compasión y exento del esfuerzo necesario para construirnos un destino mejor. Los proyectos con vocación de éxito se ejecutan día a día.

Lo que haga hoy es importante porque estoy utilizando un día de mi vida en ello.

Anónimo

62. CADA DÍA ES UN PROYECTO DE LO QUE TÚ DECIDES HACER CON TU VIDA

No te determinan las circunstancias, te determinas tú a ti mismo como único artesano de tu propio destino. Al despertar cada mañana, toma conciencia de ti mismo. Realiza unas cuantas respiraciones profundas, desperézate y realiza estiramientos suaves de tus músculos mientras piensas en la maravilla de tener un nuevo día a tu plena disposición. Tú decides que las horas que siguen van a ser reconfortantes, positivas, creativas y enriquecedoras. El más importante proyecto de tu vida lo tienes ante ti: este nuevo día que tienes que saber convertir en toda tu vida. Toda tu existencia se concentró en el ¡HOY! que empiezas a vivir.

AGOSTO SEMANA 32

La adversidad tiene el don de despertar talentos que en la prosperidad hubiesen permanecido durmiendo.

Horacio

63. PERCIBE LOS HECHOS CON OBJETIVIDAD, EN SU VERDADERA PERSPECTIVA Y CON LA DEBIDA DISTANCIA

Sea cual fuere el problema, la dificultad, el contratiempo o la adversidad que comienza a preocuparte, procura verlo y recolocarlo en su perspectiva respondiendo a las siguientes preguntas: ¿qué importancia tiene este hecho comparado con todo cuanto he vivido hasta hoy? ¿Te preocupará o te creará ansiedad dentro de un mes o de un año? Observarás que la mayoría de lo que percibimos como «problemas» en realidad no lo son, Simplemente, se trata de contratiempos o inconvenientes superables y de menor importancia, pero que nuestra mente ha magnificado.

Quien no se domina a sí mismo siempre será un esclavo.

Goethe

64. LAS ZANCADILLAS QUE TE PONES A TI MISMO

No pocas personas tienden a comportarse de manera poco razonable y neurótica por sus ideas no realistas, erróneas. Conocer sus causas y cambiarlas por otras ideas más razonables e higiénicas es fundamental para una vida sana mental y psicológicamente. Algunas de estas ideas erróneas que debemos cambiar por sus contrarias son: que hay que tener éxito siempre, que hay hechos insoportables e insuperables, que esta vida es un valle de lágrimas, que la culpa de nuestras desgracias es de los demás, que estamos predestinados y de poco sirven nuestros esfuerzos, que el pasado nos marca sin remedio… Todas estas ideas erróneas que intoxican nuestra mente son las zancadillas constantes que nos ponemos día a día a nosotros mismos y no caemos en la cuenta de que para cambiarlas por ideas higiénicas y razonables sólo necesitamos sentido común y entender que la forma en que percibimos la realidad es la verdadera causa de nuestros males.

AGOSTO SEMANA 33

Hagámosle cara fiera a los males, compañero.

José Hernández

65. PIEDRAS EN EL CAMINO

La vida, ni siquiera para los más ricos, poderosos y bendecidos por la suerte, se les presenta como una autopista lisa, sin baches, recta y sin obstáculos. Casi siempre se convierte en un camino escarpado, estrecho, sembrado de piedras y pedruscos, de contrariedades y problemas, que a unos les hace desistir en el empeño de llegar a la cima, mientras que a otros les motiva y estimula como ejercicio de entrenamiento y de superación personal. «Abstente y aguanta», dice la doctrina estoica, porque es la única forma de hacerle cara a la vida con coraje y llegar hasta las metas propuestas, por muchos que puedan ser los obstáculos y contrariedades que salgan al paso. La clave para avanzar a buen ritmo por tan escarpada senda está en la tenacidad inteligente de los esforzados.

Un problema deja de serlo si no tiene solución.

Eduardo Mendoza

66. TU PROBLEMA DEJA DE SERLO SI NO TIENE SOLUCIÓN

Si lo que te preocupa verdaderamente es un problema y tiene solución, lo inteligente es aplicarle el remedio más eficaz que conozcas. Si lo solucionas, se acabó el problema, y si no lo solucionas y no puedes librarte de él, tienes que aprender a convivir con él. Sí no tiene solución el problema real que te afecta, ya deja de ser problema. Y recuerda que la estrategia más adecuada para los problemas en general es abordarlos en tantas partes como sea posible para su mejor solución. Finalmente, un consejo práctico de parte de Jean Cocteau: «Plantearse los menos problemas posibles es la única manera de resolverlos».

AGOSTO SEMANA 34

Goza y haz gozar sin causar daño ni a ti ni a nadie; eso es, a mi entender, toda la moral.

Chamfort

67. LA FORMA MÁS EFICAZ DE HACERSE BUENO ES HACER EL BIEN

La tesis central de este libro es hacerse a uno mismo, y si es verdad que como arquitectos de nuestro propio destino, lo que hacemos nos hace, la manera más directa y eficaz que tenemos de hacernos buenos, de completarnos, de terminar y perfeccionar la obra de nosotros mismos es hacer el bien. En mi cuaderno de citas, al que ya me he referido, guardo un tesoro de Concepción Arenal que rescaté para mí cuando apenas tenía catorce años: «No hay medio más eficaz para hacerse bueno que hacer el bien». No hay tarea más noble que la del bien y la del gozo, del disfrute. Por eso, a medida que fui creciendo, vi que me estaban engañando quienes identificaban gozo con pecado. Hoy busco gozar y hacer gozar a mis semejantes y puedo pronunciar con verdadero deleite las palabras «placer» y «gozo», en plena identificación con Chamfort cuando afirma que gozar y hacer gozar sin causar daño a nadie es toda la moral. Así pues, ¡gocemos y hagamos gozar sin causar daño ni a ti ni a nadie!

Todo goce es proyecto.

Simone de Beauvoir

68. EN TODAS LAS COSAS DE LA VIDA SE ESCONDE ALGÚN PLACER Y UN BIEN QUE HAY QUE SABER ENCONTRAR Y DISFRUTAR

Shakespeare se aventura a decir que ningún minuto de nuestra existencia debe pasar sin algún placer, y tiene sentido si entendemos por placer el disfrute de poner toda la atención en hacer conscientemente lo que hacemos, de forma que no dependa el gozo que nos reporta tanto del hecho en sí, cuanto de la manera placentera con que decidimos vivirlo desde una actitud conscientemente positiva y gratificante. Recordemos que los placeres son como los alimentos: los más sencillos y cotidianos son los que menos cansan. A veces, hasta en el dolor se puede encontrar un cierto placer, como dice Plinio, «especialmente si lloras en el seno de un amigo que te sepa comprender, apreciar y compadecer».

AGOSTO SEMANA 35

Compadecer es, simplemente, amar; sin amor no hay compasión.

Alain

69. COMPADECERTE ES CONTAGIARLE AL OTRO TU ALEGRÍA DE VIVIR

Decía Anatole France que la compasión es lo que nos hace verdaderamente humanos y nos impide convertirnos en piedras, como los monstruos de impiedad que aparecen en los mitos. No hace falta ir a los mitos, porque está entre nosotros la impiedad al cabo del día: jovenzuelos y niñatos que disfrutan dando palizas a niños y adolescentes de su edad y adultos asesinos que matan por ideales. ¡Qué locura! Ideales que llevan a quitar la vida de forma inmisericorde a un semejante llevan en sí mismos la semilla del mal. No hay ideales verdaderamente humanos si no buscan el bien del ser humano sin excepciones. Cuando otro sufre, aliviarle su dolor y devolverle la alegría de vivir, eso es compasión. No hay compasión posible sin empatía y sin amor. Bien decía Unamuno que amar es compadecer; y si a los cuerpos les une el gozo, úneles a las almas la pena. Aliviar es amarse de forma compasiva.

La indulgencia es una parte de la justicia.

J. Joubert

70. ES TAN DIFÍCIL SER JUSTO QUE LA PRUDENCIA (QUE ES SABIDURÍA) ACONSEJA SER INDULGENTE

La comprensión y la indulgencia asisten al amor y al mismo tiempo se impregnan de él, porque el que comprende en buena medida hace propia la realidad de la persona comprendida. Es curioso con qué precisión el Diccionario de la Academia de la Lengua define el término «comprender»: «Abrazar, ceñir, rodear por todas partes una cosa […] contener, incluir en sí, penetrar». Cuando comprendemos, cuando somos indulgentes y cuando compadecemos, estamos abrazando con nuestra alma, con nuestros sentimientos comprensivos a un semejante que nos necesita. Por eso el arquitecto de su propio destino, que por bondad e inteligencia desea ser indulgente, prefiere comprender y no juzgar. Como decía la madre Teresa de Calcuta: «Si juzgas a la gente, no tienes tiempo para amarla».

AGOSTO SEMANA 36

Lo que nos identifica es lo que nos hace diferentes y en lo de ser irremediablemente diferentes, en eso sí que nos parecemos todos.

Fernando Savater

71. LA INDIVIDUALIDAD ES TU RIQUEZA PERSONAL, LO QUE APORTAS A LA VIDA, AQUELLO QUE TE HACE DIFERENTE: AFÍRMATE EN TUS DIFERENCIAS

No tienes por qué ser como los demás quieren que seas, ni gustarle a todo el mundo, ni pensar, sentir u obrar como los demás, porque tienes todo el derecho a ser tú mismo. No en vano en ese hacerte a ti mismo, construyéndote día a día, has aprendido a conocerte, valorarte, aceptarte y quererte. Eres único, distinto e irrepetible, y tu individualidad (que nada tiene que ver con el individualismo), aquello que te hace diferente, es lo más valioso y auténtico que puedes aportar a los demás y a la vida. Afírmate en tu propia diferencia con paz y serenidad. Tienes todo el derecho a tu propio espacio en la cima de la montaña de la vida.

No es tan malo ser esquivo, cuanto común y vulgar. No ofende mucho el negar si en la disculpa se acierta.

Proverbios morales

72. «NO», UNA PALABRA POSITIVA, LIBERADORA Y CONSTRUCTIVA

Quienes no aprenden a edades tempranas a decir ¡NO! con firme e inquebrantable dulzura contundente convertirán su existencia en una cadena de problemas. Hay que decir ¡NO! a todo lo que nos perjudique física, mental, emocional y socialmente. Hay que decir ¡NO! a quienes pretenden chantajearnos, someternos y organizar nuestra vida. Hay que saber decir ¡NO! a los listos, aprovechados, parásitos y, en general, a las personas tóxicas que nos descargan de energías y nos amargan la vida. Tienes todo el derecho (y la obligación) de decir ¡NO! cuando sea necesario, sin justificarte ni sentirte culpable, para mantener tu libertad de pensamiento y de acción y para salvaguardar tus espacios de libertad que ningún intruso debe mancillar.

SEPTIEMBRE SEMANA 37

La rapidez, que es una virtud, engendra un vicio: la prisa.

Gregorio Marañón

73. VIVE LIBRE DE AGOBIOS, DE COMPROMISOS Y DE TANTO LASTRE QUE TE ESTRESA Y TE TENSA

Las personas cargadas de compromisos no encuentran el momento de aligerar su «apretada agenda». Esta expresión que se utiliza para significar que alguien importante nos ha hecho un hueco para atendernos no es sino la prueba fehaciente de que necesitamos desconectar y descargarnos de compromisos, de agobios y de citas. La forma más eficaz y menos traumatizante consiste en ir librándonos de tanto lastre de forma gradual: cada semana, uno o dos compromisos menos. Hay que dejar más espacios de libertad para la meditación-reflexión, la relajación, darse un masaje, pasear o, sencillamente, no hacer nada, que a veces es hacer mucho.

No hay virtud sin orden.

Ramón Llull

74. IN MEDIO VIRTUS, EN EL TÉRMINO MEDIO ESTÁ LA VIRTUD, Y EN CONSECUENCIA HAY QUE EVITAR CUALQUIER EXCESO

Este pensamiento tiene el respaldo de todos los grandes filósofos, pensadores y sabios de todos los tiempos. Seguramente es la máxima más antigua y provechosa y que jamás pierde su vigencia. Piensa en qué cosas te estás excediendo en estos momentos, valora los costes y el precio que pagas por tus excesos y descontrol y piensa en los beneficios que te reportaría lograr ese ansiado término medio de la virtud: controlar tus nervios, tus palabras, tus apetitos, tus gastos, tu falta de tacto, tu cólera, etc. El término medio no te priva ni de éxitos, ni de placeres, ni de felicidad. Por el contrario, multiplica los logros y la dicha por vivir. Conseguir el difícil pero necesario término medio es una hermosa victoria sobre ti mismo.

SEPTIEMBRE SEMANA 38

Quien te habla de los defectos de los demás, con los demás habla de los tuyos.

Denis Diderot

75. EL VERDADERO SABIO PROCURA ENCONTRAR SIEMPRE EL LADO BUENO DE LAS PERSONAS Y DE LAS COSAS

No necesitamos recurrir a la bondad, a la virtud o a principios morales y/o religiosos. Simplemente por inteligencia, descubrimos que si a una persona le activamos y potenciamos su característica más positiva y relevante (su simpatía, su cordialidad, su laboriosidad, su capacidad de esfuerzo) e ignoramos sus defectos, sus debilidades y sus miserias, con toda seguridad potenciaremos al máximo sus cualidades reales y en alguna medida quedarán reducidos sus errores y fallos. Como consecuencia de todo ello habremos hecho el bien, habremos ganado un amigo y además nos encontraremos más satisfechos y a gusto con nosotros mismos.

Es propio del amor, si es verdadero, compendiar en un ser el mundo entero.

Campoamor

76. TODO LO QUE TIENES, TODO TU PATRIMONIO, EL AMOR QUE SABES DAR A LOS DEMÁS

Ama y haz lo que quieras, nos dice san Agustín, en el más bello canto al amor que nos realiza y nos humaniza, haciéndonos mejores personas: «Si callas, callarás con amor; si gritas, gritarás con amor; si enmiendas, enmendarás con amor. Si el amor está arraigado en ti, ninguna otra cosa sino amor serán tus frutos». Desde hace algunos años he procurado preguntar a las personas mayores, incluso ancianas, pero felices y con ganas de vivir, ilusionadas con proyectos, sobre aquello que les ha hecho más dichosas, lo que recuerdan con más agrado, eso que les enriquece y nadie se lo puede arrebatar. Todos coinciden en afirmar que si de algo no se arrepienten y de verdad les gratifica es todo el amor, la felicidad y la alegría que han dejado tras de sí: «Lo que te queda es el amor que has sabido dar».

SEPTIEMBRE SEMANA 39

El hombre más feliz es el que produce la dicha de un gran número de otros hombres.

Denis Diderot

77. HOY TÚ Y YO LE ALEGRAREMOS LA VIDA A ALGUIEN Y LE HAREMOS MÁS FELIZ

Con toda la intención he puesto esta reflexión en el puesto 77, para que te acuerdes. Aquí te invito a compartir conmigo, si lo deseas, el lema de mi vida: «Cada nuevo día trata de alegrarle la vida a algún semejante y si es posible, hazle sonreír y que se sienta más feliz». Pocas cosas reportan más felicidad que alegrarle la vida a otras personas que están preocupadas, solas, tristes o inseguras: el 7 siempre fue mi número. Un 7 soy yo y el otro eres tú, amable lector. Perdona este juego como de niños, pero lo hago para llamar tu atención, y aunque parezca de broma, en realidad adquieres un serio compromiso conmigo para estar los dos juntos en la estupenda tarea de ¡alegrarle la vida a los demás!

El hombre se cree su propio destino.

Gottfried Kinkel

78. AMA LO QUE HACES Y ASÍ BENDICES TUS PROPIOS ACTOS. Y RECUERDA QUE «LO QUE HACES TE HACE», TE CONSTRUYE: MERECE LA PENA HACERTE BIEN A TI MISMO

En el mundo laboral, empresarial y de los negocios, cualquier experto en recursos humanos tiene claro que para tener éxito nada más eficaz que amar lo que se hace y disfrutar con el trabajo, con el oficio que se desempeña. Más allá del mundo laboral, en el ámbito personal, las personas que aman y disfrutan la tarea que llevan a cabo cada día se encuentran mejor física, mental y emocionalmente y se benefician en todos los sentidos. No en vano, todo lo que hacemos para bien y para mal nos hace o nos deshace, suma o resta, nos construye o nos impide avanzar. Por eso san Agustín, que nos aconseja «ama y haz lo que quieras», es el psicólogo más profundo que todavía nadie ha superado.

SEPTIEMBRE SEMANA 40

«Nihil facilius quam audire multa, et nihil utilius». Nada tan fácil y tan útil como escuchar mucho.

Juan Luis Vives

79. ESCUCHA ATENTAMENTE A LOS DEMÁS, RESPETA Y VALORA SUS OPINIONES Y TE VALORARÁN Y RESPETARÁN

Antes de estudiar filosofía y psicología, siendo adolescente, fui un apasionado lector de san Agustín, quizás al principio porque mi abuelo materno se llamaba también Agustín. Recuerdo que me encantaba la fuerza de su laconismo, como en la frase Audi partem alteram (escucha a la otra parte), que me llevó a desarrollar en mí la capacidad de no adelantarme a emitir juicios, de saber escuchar los motivos y razones del contrario y, en ningún caso, juzgarle y condenarle. Saber escuchar es uno de los ejercicios de empatía y de comprensión que mayor madurez psicológica puede reportarnos. Por otra parte, además del bien que hacemos respetando y valorando las opiniones contrarias, siempre recibimos mayor respeto y valoración a la recíproca.

El amor es la llave principal que todo lo abre en el hombre.

Hippel

80. AMAR RIMA CON ACEPTAR, PERDONAR, ESCUCHAR, DAR, TOLERAR, EXPLICAR, CONFIAR, ABRAZAR Y BESAR. CONSTRUIR RIMA CON REÍR Y SONREÍR

Todo amor auténtico construye, siempre que sepa conjugar bien todos esos verbos positivos con los que rima. Por otro lado, toda construcción sólida de uno mismo debe estar impregnada de amor a uno mismo y a los demás, pero con ilusión, gozo y alegría, porque construir rima con reír, sonreír y ¡vivir! La noble tarea de hacerse a uno mismo cada día precisa como incondicionales compañeros de viaje al amor y la alegría. Medita hoy en ello, amable lector.

OCTUBRE SEMANA 41

En lo más crudo del invierno aprendí al fin que había en mí un invencible verano.

Albert Camus

81. EN LA ESCALERA DE LA VIDA, TODOS LOS PELDAÑOS, POR INCÓMODOS QUE SEAN, NOS PERMITEN PROGRESAR

Siguiendo en la línea central del libro, lo que hacemos nos hace, hoy te vuelvo a recordar que en nuestra existencia humana no hay actos neutros, pues todos tienen unas consecuencias. Es verdad que en esa rampa escalonada que no cesamos de subir desde que nacemos, unos peldaños son más gratos y fáciles de subir, y otros nos resultan especialmente difíciles e incómodos, pero todos sin excepción nos permiten progresar en esa tarea siempre inacabada de hacernos y perfeccionarnos: todos son provechosas lecciones prácticas y peldaño tras peldaño, pensamiento tras pensamiento, sentimiento tras sentimiento y acción tras acción, nos convertimos en lo que somos, gracias al optimismo vital que nos construye.

Si quieres algo bueno, búscalo en ti mismo.

Epicteto

82. DESCUBRE EL INVENCIBLE VERANO QUE HAY EN TI

Sean cuales sean las circunstancias, los vendavales, las tormentas, los tornados, las sequías o las heladas invernales que te depare la existencia, jamás debes olvidar que hay en ti, a tu plena disposición, en tu interior, tras la piel de tu alma, una naturaleza hermosa, exultante y en pleno florecimiento. Es el verano de tu madurez, lleno de sol, de flores y de frutos, de experiencias gozosas, de recuerdos que nadie puede arrebatarte porque forman parte de tu esencia, de tu sentir, de tu pensar y de tu inquebrantable actitud conscientemente positiva.

OCTUBRE SEMANA 42

Con madera de recuerdos armamos las esperanzas.

Unamuno

83. COLECCIONISTA DE RECUERDOS INOLVIDABLES, GRATIFICANTES, MOTIVADORES, CONSTRUCTIVOS, QUE SIEMPRE REAVIVAN ESPERANZAS

Puesto que es más fácil recordar lo malo que lo bueno, más frágil el recuerdo de los beneficios y más tenaz el recuerdo de las injurias y las ofensas, por higiene mental y por inteligencia práctica debemos convertirnos en coleccionistas de bellos recuerdos verdaderamente inolvidables. Vuelve a tu pasado, más lejano o más próximo, y pon la fecha y lugar a recuerdos de hechos y/o personas que te motivaron, te alegraron el día o el momento, te hicieron mejor persona y en definitiva te sirvieron para construirte a ti mismo. Bien decía Anatole France que «es feliz quien sabe gozar de los recuerdos». Los bellos recuerdos no sólo activan nuestras esperanzas, sino que son la mejor y más eficaz medicina para curar heridas del presente. Desde hoy lleva buena nota de todos los recuerdos gratos e inolvidables y de vez en cuando tráelos a tu presente. Vivir es recordarse feliz.

Soy mi memoria.

Pablo Antonio Cuadra

84. ALLÁ POR DONDE VAYAS, DEJA LA HUELLA DE BUENOS E INOLVIDABLES RECUERDOS

Si dicen que «el cielo en la tierra es que alguien te lleve con agrado en su mente y en su corazón», sin duda dejar a nuestro paso el recuerdo de buenas, nobles y generosas acciones es una buena inversión. Al fin y al cabo, si «tenemos la felicidad que hemos dado», que hemos sido capaces de proporcionar a nuestros semejantes, nuestra felicidad en gran medida dependerá de la cantidad de personas que tengan buenos recuerdos de nosotros por nuestras obras, por la huella inolvidable que supimos dejar en sus almas. Y esto es bueno: nada tiene que ver con la vanagloria y el orgullo, porque el fin principal, lo que nos mueve, no es el recuerdo, sino hacer el bien. El recuerdo es el premio que nos motiva y alienta a seguir sembrando esperanza y bondad.

OCTUBRE SEMANA 43

Te amo no sólo por lo que eres, sino por lo que soy cuando estoy contigo.

Anónimo

85. LA SINERGIA DEL YO Y DEL TÚ EN PERFECTA COMPENETRACIÓN. «EXISTES Y TODO YA NATURALMENTE TIENE UN SENTIDO»

Cada yo, según piensa, siente, ama, vive y se proyecta, necesita su tú en quien proyectarse, hacerse, motivarse y autorrealizarse. Deben en completa sinergia y compenetración caminar en compañía mutuamente gratificante, libre de miedos y pletóricos de alegría y de esperanza. El yo vive y crece en el tú y viceversa, y es en ese encuentro infinito, intemporal y sin condiciones del abrazo que funde a dos seres que se aman donde se encierra el secreto de la felicidad más profunda e inenarrable, capaz de albergar ese hermoso sentimiento traducido en palabras: «Existes y todo ya naturalmente tiene un sentido». Es ese sentido el verdadero motor de cada vida humana, que solamente es verdadera vida por el amor.

Construimos la conjunción existencial de dos orillas y navegamos juntos en la arquitectura del ser.

M. C. Álvaro

86. SI AMAS Y ERES AMADO, NADA ES IMPOSIBLE, NADA TE ES INGRATO, TODO ES ÚTIL Y TIENE SENTIDO Y CASI TODO LO PUEDES

Es bien sencillo porque te arrastra la fuerza incontenible y todopoderosa del amor. No estás solo, sabes que ocupas un primer plano en la mente y en el corazón de la persona amada, la que constantemente te reconforta y a quien tú, día a día, minuto a minuto, también reconfortas. El entusiasmo capaz de superar adversidades, tareas ingratas, enfermedades terribles, etc., se alimenta de un amor puro, seguro e incondicional. De ahí que volvamos a recordar a san Agustín: «Ama y haz lo que quieras».

OCTUBRE SEMANA 44

Yo te quiero mucho porque a tu lado encontré la forma de volver a quererme.

Attila Jozsef

87. LA INMENSA SUERTE DE SER Y DE SENTIRSE AMADO

El premio más grande, el regalo más fantástico que recibimos de la vida es ser conscientes de ser amados, sentirnos razón de vivir y dicha para otra persona. A veces el ser humano deambula de acá para allá buscando a su otro yo, a ese ser inconfundible que nunca llega. Cuando se tiene la inmensa suerte de encontrarlo, ya nada es igual. Es entonces cuando ya nadie tiene que explicarte con bellas frases lo que es amar y ser amado: tú mejor que nadie entiendes entonces que el amor es la pasión por la dicha del otro, a quien sientes y vives segundo a segundo; pero sobre todo, que el amor es la más preciosa y sin par transformación por lo que eres y en lo que te conviertes cuando estás con la persona amada. Si eres amado de verdad y amas, no pidas más, porque estás completo.

Vive con alegría, que la vida es un instante.

Jayyam

88. DELÉITATE EN LA MARAVILLA DE LAS MARAVILLAS QUE ES ¡VIVIR! NO HAY NADA COMPARABLE

Decía Joan Báez algo tan evidente como saludable: «No podemos elegir cómo vamos a morir, o cuándo vamos a hacerlo. Sólo podemos decidir cómo vamos a vivir. Ahora». Y es que vivimos en tanto que nos renovamos, admiramos, sentimos, nos entusiasmamos, nos divertimos, reímos o nos dejamos comprender, seducir y amar. Quedar extasiados en la maravilla del momento en que nos encontramos, por mucho que escriban durante siglos los más sesudos pensadores, es sin duda el secreto del saber vivir y de la felicidad, porque no hay nada comparable al disfrute por vivir. Eso sí, llevando el farol de nuestros pensamientos en la mente, porque si nos lo ponemos en la espalda, no echaremos delante nada más que nuestra sombra.

NOVIEMBRE SEMANA 45

Que siempre la semejanza ha sido causa de amor.

Tirso de Molina

89. LO SEMEJANTE ATRAE A LO SEMEJANTE: QUIERE A QUIEN TE QUIERE

Ya en el siglo V a, de C. el filósofo griego Empédocles escribía: «Con la tierra vemos la tierra, con el agua, el agua y con el fuego, el fuego destructor; con el amor vemos el amor y a la discordia con la funesta discordia». En la vida diaria no solemos caer en la cuenta de que aquellas personas a quienes criticamos determinadas actitudes, curiosamente son calcadas a las nuestras: la agresividad engendra agresividad, el estrés produce más estrés y la mediocridad genera mayor mediocridad. Por suerte, en lo bueno y positivo ocurre lo mismo y la amabilidad se rodea de mayor amabilidad y la produce, pero sobre todo el amor hace sus buenas migas con el amor: «Que siempre la semejanza ha sido causa de amor», y los semejantes se buscan sin descanso hasta encontrarse. La fuerza incontenible de su amor fue la impulsora de la búsqueda. Recordemos: hay que buscar aquello que somos porque existe, pero busquemos semejantes en aquello que tenemos de más valioso y meritorio: la infinita capacidad de amar. Por eso, por encima de todo, ¡QUIERE A QUIEN TE QUIERE!

Bien predica quien bien vive.

Cervantes

90. «CONTAGIA, QUE ALGO QUEDA»

Pero contagia paz, entrega, ganas de vivir, alegría, júbilo, comprensión y amor a tus semejantes. El mimetismo que funciona con tanta rapidez en los gestos es también bastante eficaz para contagiar actitudes. Por eso entenderá el amable lector que las personas medicina, tónicas, estimulantes, son por sí mismas y con su simple presencia verdaderos antidepresivos, del mismo modo que las personas tóxicas nos enferman, porque también nos contagian su toxicidad y negativismo. En definitiva, contagia emociones y actitudes positivas. Y ¡cuidado!, hay que saber de quién nos dejamos contagiar.

NOVIEMBRE SEMANA 46

La única libertad es la sabiduría.

Séneca

91. EN EL CAMINO DONDE FLORECE LA SABIDURÍA, CRECEN CUATRO PLANTAS ETERNAS: EL AMOR, LA LIBERTAD INTERNA, LA PAZ Y LA ALEGRÍA

Y crecen tan juntas y hermanadas que parecen una única planta en realidad, por su grandeza y belleza. El amor es al mismo tiempo libertad interior, paz y alegría. Pero si centramos la atención en la alegría, observaremos que rezuma libertad interior, paz y amor. Si tocamos la planta de la paz, sentimos su perfume intenso, pero impregnado de alegría, de amor y de libertad. Si acogemos en el cuenco de nuestras manos la preciosa planta de la libertad, nos irradian los sentimientos del amor, de paz y de intensa y exultante alegría. Porque todas estas plantas eternas se tocan, se entrelazan y se abrazan por sus raíces y mezclan sus perfumes en sus ramos y en sus hojas. Tú mismo, amable lector, debes sacar hoy tus conclusiones.

La vida debe ser una incesante educación.

G. Flaubert

92. CRECER, ELEVARTE POR ENCIMA DE LAS BAJEZAS, NECEDADES, NIÑERÍAS Y CONDUCTAS PRIMARIAS

Hay muchos momentos en la vida familiar y en la convivencia social en los que la única respuesta inteligente a determinadas conductas absolutamente surrealistas y estúpidas es la intervención por elevación, que significa no perder ni un minuto de tiempo en abordarlas, sino dejar que se ahoguen y liquiden en el caldo de cultivo de su propia banalidad y nadería. No presentamos batalla, nos mantenemos en equilibrio gracias a nuestro sentido del humor y nos colocamos a otro nivel donde no puedan afectarnos. Sencillamente, las ignoramos, no tenemos tiempo para bobadas y dejamos que se extingan con nuestra ignorancia y desprecio.

NOVIEMBRE SEMANA 47

El camino me lleva a mí, no yo a él.

V. Espinel

93. DISFRUTA DE LA TRAVESÍA Y DEL PAISAJE PORQUE TU FELICIDAD NO ESTÁ AL EXTREMO DEL CAMINO, SINO QUE EL MISMO CAMINO ES LA CAUSA DE TU FELICIDAD

Avanzar en la vida cotidiana hacia nuestras metas personales (que son imprescindibles) es maravilloso, pero con la condición de no olvidarnos de disfrutar de la travesía y del paisaje. Si por cualquier motivo no alcanzamos nuestras metas, nadie podrá arrebatarnos el gozo y disfrute del camino. No lo habremos perdido todo. Poca sabiduría demuestran quienes dejan el disfrute de la vida y de las cosas para el momento de llegar a la cima, porque podrían no llegar a ella y haber perdido todo.

Cada uno es artífice de su suerte.

Calderón de la Barca

94. DEJA QUE LOS DEMÁS CREZCAN CON SUS DEFECTOS Y NO TE INQUIETES POR ELLO: TÚ NO ERES NI SU MENTOR NI SU JUEZ

En la travesía por el camino de la vida, muchas personas se crean incontables problemas y se sienten desgraciadas porque pretenden cambiar a sus semejantes, corregirles, hacer que obren según sus ideas y criterios. Por eso se comportan como si fueran su mentor (educador) o su juez. Meterte donde no te llaman no es tu obligación: conlleva sembrar tu existencia de obstáculos insalvables que tú mismo te pones. Ten un poco de cordura y deja que cada cual siga su camino y crezca con sus defectos, si le place, como tú estás creciendo con los tuyos. Precisamente uno de estos grandes defectos es pretender organizarle la vida al prójimo. Métete en tus asuntos, que ya tienes bastante con ellos.

NOVIEMBRE SEMANA 48

Decídete y serás libre.

Longfellox

95. CASI TODO PUEDE SER ESTUPENDO, SI TÚ ASÍ LO DECIDES

Digo casi todo porque hay cosas que por más que intentemos encontrarles el lado óptimo, sólo pueden ser consideradas como aceptables, pero la mayor parte de los asuntos que nos inquietan, enervan y hacen entrar en conflicto con nosotros mismos o con los demás pueden verse desde una perspectiva positiva y eso sólo depende de cada uno. Ejemplo: tu esposo, al igual que el esposo de tu amiga, reserva una tarde a la semana para jugar al mus con los amigos. Tú se lo criticas a tu esposo, le pones mala cara y dices que es un egoísta y te sientes abandonada. Tu amiga, por el contrario, está encantada, le anima y felicita a su esposo por darse ese gusto y disfrutar con los amigos, mientras le repite: «¡Diviértete, cariño! Que te lo mereces». Ella aprovecha para ir de compras, al cine con unas amigas o darse un masaje. ¿Quién adopta una actitud más inteligente, práctica y madura de las dos?

El optimismo viene de Dios; el pesimismo ha nacido con el cerebro del hombre.

Proverbio árabe

96. EL NEGATIVISMO ES TAN LETAL, INSTANTÁNEO Y DESTRUCTIVO COMO LA GOMA-2. HAY QUE PREVENIRSE CONTRA EL DERROTISMO

Construir la autoestima y el sentimiento de competencia y de valía personal es una tarea ardua, costosa y de mucho tiempo, al igual que sucede a quien pretende construir un edificio gigantesco. Sin embargo, destruir la estima y la confianza en sí mismo de un ser humano puede ser también cosa de segundos, como sucede con la Goma-2, que puede demoler en instantes un edificio. Cuando escribo estas páginas, estoy viendo en cierto concurso televisivo de cantantes cómo uno de los miembros del jurado remata implacable la autoestima de un alumno, dejándole en ridículo ante toda España. El alumno, humildemente, aunque es tachado de «no sacar lo mejor de sí mismo», se atreve a decir que le habría gustado una forma más humana de corregirle. Con estas humildes y sinceras palabras, es el alumno quien se muestra más sensato, maduro y positivo que el miembro del jurado.

NOVIEMBRE SEMANA 49

La imprudencia suele preceder casi siempre a la calamidad.

Appiano

97. SI TÚ MISMO TE METES EN EL PROBLEMA, TE CONVIERTES EN UN PROBLEMA AÑADIDO Y NO PUEDES ENCONTRAR LA SOLUCIÓN

El error más común que solemos cometer ante cualquier problema es que no somos capaces de verlo y considerarlo a distancia, desde diversos ángulos y sin implicarnos en él. Caemos en el grave error de meternos en el problema en cuestión perdiendo la perspectiva y entonces nosotros mismos nos convertimos en un problema mayor porque nos empeñamos en intentar encontrar soluciones inútilmente. Hasta que no seamos capaces de abordar el asunto en cuestión, desde la serenidad y la frialdad que precisa, no seremos capaces de encontrar alternativas ni salidas eficaces. Todo problema en el que te tomas las cosas de manera personal y te implicas, lo complicas y haces inviable la posible solución.

La felicidad pertenece a los que se bastan a sí mismos.

Schopenhauer

98. NADIE PUEDE SER FELIZ EN TU LUGAR, PORQUE SÓLO TÚ ERES EL DUEÑO DE TU DESTINO

Es frecuente escuchar que no se es feliz por culpa de las circunstancias. No es menos frecuente oír que esta o aquella persona (esposa, hijo, novia) no nos hace feliz, como si alguien pudiera suplantarnos y relevarnos en algo tan personal e intransferible. Este libro defiende la tesis de que al igual que nadie puede hacernos desgraciados si no se lo consentimos, tampoco nadie tiene el poder de hacernos felices, porque es una tarea en la que nadie puede reemplazarnos, porque la felicidad y la dicha por vivir es de confección propia, algo personal e intransferible.

DICIEMBRE SEMANA 50

Aunque arriesguemos equivocarnos alguna vez, valdrá más arriesgar la equivocación decidiéndonos enérgicamente que titubear sin valor para resolvernos de una vez.

O. S. Marden

99. ATRÉVETE A CORRER RIESGOS, A VER REALIZADOS TUS SUEÑOS, A SALIR DE LO VULGAR, DE LO TRILLADO Y DE LO DEMASIADO CÓMODO Y EMPIEZA NUEVAS COSAS Y PONTE NUEVOS RETOS

En definitiva, se trata de utilizar el pensamiento divergente que genera múltiples opciones en todas las direcciones, buscando la mejor solución para resolver el problema a que se enfrenta. Es el pensamiento de la creatividad, que es clave para el desarrollo personal y para el progreso social. Hay que atreverse a cambiar lo que hay que cambiar, a no seguir dócilmente siempre a los demás. Es preciso tener tus propias ideas y criterios e intentar cosas nuevas sin temor a equivocarte, a no tener éxito, porque ya es un gran éxito salir de lo vulgar, de lo trillado y de lo rutinario.

Desdichado el que duerme en el mañana.

Hesiodo de Asera

100. TODA TU FELICIDAD, TU VIDA, TUS PROYECTOS, TU FUTURO Y TODO CUANTO ANSÍAS LO TIENES ANTE TI, ¡HOY!, ¡AHORA!

Y en consecuencia, es una estupidez negar lo evidente, alterar lo inalterable y situar tu felicidad y tu alegría de vivir en el porvenir, porque sólo puedes atraparla en el hoy, en el ¡ahora! del día a día. La felicidad es como el maná que cada día proporcionaba Dios a los israelitas para alimentarse mientras caminaban por el desierto. Desconfiaban de Dios y lo almacenaban para días venideros, pero descubrieron que se corrompía y sólo servía para cada jornada. No tuvieron más remedio que confiar en el Señor y seguir esperando cada día el maná sin preocuparse. Esta debe ser nuestra actitud: no preocuparnos de otra cosa que disfrutar y vivir plenamente el maná de la vida que se nos ofrece cada nuevo día que amanece. En esto consiste el secreto de la felicidad y de la vida.

DICIEMBRE SEMANA 51

Créeme, no es de sabios decir: «Viviré». Mañana es ya demasiado tarde: vive hoy.

Marcial

101. HOY ES EL DÍA… SIN ESPERAR A MAÑANA, PASADO MAÑANA O LA SEMANA QUE VIENE

Hoy es el día en el que tienes que darte el mejor homenaje a ti mismo y dar lo mejor de ti a tus semejantes.

Hoy es el día en el que tienes que tratarte a ti mismo con afecto y comprensión y expresar tus sentimientos de admiración, cariño y ternura para con tus seres queridos.

Hoy es el día en el que tienes que ser más comprensivo y saber personar a quienes te hicieron daño. Verán que tú eres invulnerable a sus ofensas y aprenderán a no hacerse daño a sí mismos con el mal que pretenden causarte.

Hoy es el día en el que no puedes perder la oportunidad de mostrarte con todos cercano, servicial, alegre, divertido, optimista y con sentido del humor. Tienes que contagiar a todos tu positivismo y tu alegría.

Hoy es el día en el que no dudarás un instante en hacer primero lo que temes, porque te conviene para tu autorrealización y crecimiento personales, porque no hay mejor oportunidad para labrarte el futuro y vivir plenamente tu existencia.

Hoy es el día en el que debes prescindir de lo que te sobra porque puede servirle a un semejante necesitado: cosas que son nuevas y valiosas, pero ni las utilizas ni las utilizarás y guardas en tus armarios y trasteros trajes, vestidos, muebles, objetos de valor que ni siquiera miras y que serían un estupendo regalo para tantas personas necesitadas. Todas estas cosas están impregnadas de ti. ¿Se te ocurre un fin mejor que darlas y proporcionar alegría y felicidad de manera tan sencilla y sin ningún coste para ti?

Hoy es el día ideal en el que debes atender a tus compañeros y amigos que sufren o tienen carencias que tú puedes llenar con tus cuidados, tus recursos, tus consejos o tu tiempo.

Hoy es el día que no perderás y sabrás aprovechar para ser persona medicina y provocar una catarata de sonrisas y de carcajadas en esa persona casi desconocída para ti, pero que está sola, preocupada y triste y no tiene a nadie que le alegre la vida.

Hoy es el día en el que con tu actitud, tu incontenible gozo interior y la paz que respiras, harás que las personas más cercanas te digan: «Tienes mucha luz en tu rostro, se te nota la felicidad a flor de piel».

Hoy es el día en que debes ser pródigo en muestras de afecto, de acogida y de amor con tus besos, abrazos y caricias… Te convertirás en un poderoso generador de endorfinas y de feromonas que revitalizarán a los demás.

El varón fuerte recoge el fruto con sus propias manos, o lo arranca del árbol de la suerte.

José Santos Chocano

102. TÚ ERES LA PRIMERA PERSONA QUE DEBES SENTIRTE ESPECIAL Y PRIVILEGIADA. CENTRA MÁS TU ATENCIÓN Y TUS SENTIDOS EN TODO CUANTO TIENES Y NO EN LO POCO QUE TE FALTA

Antes de quejarte, de lamentarte de tu suerte y de deprimirte por lo que no tienes o no has logrado, echa un vistazo al mundo que te rodea: millones de niños que mueren sin llegar a ser adultos como tú, muertos a causa del hambre, de la sed, de las guerras, de la miseria, de las enfermedades y de los desastres. Sus padres y familiares padecen la misma situación. Millones de personas que en este momento sufren enfermedades degenerativas e irreversibles esperan una muerte segura a muy corto plazo y a veces en la soledad y en la pobreza total. Y tú te quejas, protestas, lloriqueas y te sientes desgraciado por bobadas y estupideces. ¿No te da vergüenza? ¿No crees que tal como están las cosas, tú, precisamente tú, deberías estar cantando, bailando y celebrando con alegría todo cuanto tienes, dando gracias a Dios y a la vida por la maravilla de existir, de ser como eres y de tener lo que tienes? ¡PIENSA!

DICIEMBRE SEMANA 52

Todo hombre carente de educación es la caricatura de sí mismo.

F. Schlegel

103. EDUCAR A TU HIJO PARA SER FELIZ ES ENSEÑARLE A DECANTARSE POR LA BONDAD, EL BIEN, EL DISFRUTE DE LAS COSAS Y LA RESPONSABILIDAD

No ceses de sembrar desde la cuna en su mente y en su corazón pensamientos positivos y gratificantes que guardan relación directa con el optimismo y la alegría de vivir: amabilidad, buen carácter, tenacidad y esfuerzo, sentido del humor, bondad, generosidad y deseos de hacer el bien. Al mismo tiempo enséñale a tu hijo a combatir a los enemigos de la felicidad y de la alegría como son la pereza, el temor, el desorden, la envidia, los celos, la frustración, el odio, la violencia, la venganza y la falta de educación y de buenas maneras, que antes o después consiguen transformar a la persona más amable y educada en un sujeto peligroso, repulsivo y tóxico. Recuerda: no mucho más cuesta orientar a un ser humano por la senda del bien y de la felicidad, y enseñarle a vivir y valorar el lado más maravilloso de la vida, que inclinarle hacia el lado más deplorable, sombrío y miserable.

La capacidad de entusiasmo es signo de salud espiritual.

Gregorio Marañón

104. OPTIMISMO VITAL, LA FORJA DE TU DESTINO

La energía siempre disponible que forja tu destino y que está en tus manos seguir potenciando, forma parte de tu misma esencia y se mantendrá vigorosa y activa en la medida en que en tus pensamientos y emociones, y en todo cuanto realices, sepas mantener esa actitud conscientemente positiva, que todo lo puede. Recuerda siempre que lo que haces te hace, y que lo que siembras casi siempre es lo que recoges, como bellamente escribió Amado Nervo y que te ruego aprendas de memoria:

«Porque veo al final de mi rudo camino que yo fui el arquitecto de mi propio destino; que si extraje las mieles o la hiel de las cosas, fue porque en ellas puse hiel o mieles sabrosas… Cuando planté rosales, coseché siempre rosas…».

REFLEXIÓN FINAL

SEGÚN una investigación realizada en Estados Unidos y recogida por la agencia internacional de noticias Reuters, el optimismo alarga la vida.

Los resultados del estudio están basados en cuatro décadas de seguimiento a 6.958 hombres y mujeres que estudiaron en la Universidad de Carolina del Norte a mediados de los años sesenta y entonces rellenaron un test de personalidad para medir su optimismo o pesimismo.

Según publica la revista médica de la prestigiosa Clínica Mayo, los investigadores descubrieron que, independientemente del estado de salud, aquellos que fueron optimistas durante su juventud tenían menos posibilidades de morir en sus siguientes cuarenta años de vida que los que eran pesimistas.

Como afirma la doctora Beverly H. Brummet, del Centro Médico de la Universidad de Duke y una de las autoras del estudio, hay una serie de factores que pueden explicar los descubrimientos realizados, como el hecho de que los optimistas tienen muchas menos probabilidades de caer en una depresión que los pesimistas, lo que acaba habitualmente teniendo un efecto también sobre la salud física. Asimismo, tienen una mayor tendencia a llevar un estilo de vida más saludable, y suelen dar más importancia a la dieta y al ejercicio.

En general, y según declara esta doctora, los optimistas creen que los sucesos negativos son sólo temporales y no permiten que afecten al conjunto de su actitud respecto a sí mismos y el mundo. En cambio, los pesimistas se toman a pecho esos acontecimientos, tienden a autoculparse y a creer que los malos tiempos durarán para siempre, lo que es nocivo para su salud y deteriora sensiblemente su calidad de vida.

El arte de vivir consiste menos en eliminar nuestros problemas que en aprender a convivir con ellos. B. M. Baruch

Estos recientes resultados ahora obtenidos no hacen más que confirmar las conclusiones a las que ya habían llegado estudios anteriores sobre la influencia de la personalidad en la salud y la relación directa que existe entre el optimismo y una vida más longeva. Concretamente, en abril de 2006 la Universidad de Yale afirmaba que había demostrado que la gente optimista vive en promedio 7,6 años más, lo que certifica que ser optimista es tan importante como tener buenos genes y hábitos saludables.

Un optimista auténtico es una persona habitualmente dichosa, a pesar de los problemas, sinsabores y reveses de la vida. Por mal que estén las cosas, sabe encontrar soluciones eficaces y no «romperse», ayudado por su inteligencia práctica, su gran sentido del humor, sentido común y coherencia; pero sobre todo por su tozudez en vivir el día a día disfrutando de la existencia que le ha tocado vivir, sean cuales fueran sus circunstancias.

Los optimistas se recuperan pronto de las adversidades y siguen adelante. Los pesimistas se recrean en el pasado llevando la cuenta de lo que llaman su «mala suerte» y se sienten incapaces de mirar al futuro con esperanza. Estos últimos están convencidos de que van a fracasar en cualquier tarea que emprendan. En cambio, los positivos son capaces de remontarse ante una mala racha.

No soy optimista, quiero ser optimista. Emilio Zola

Un fracaso no tiene por qué ser el fin del mundo, sino, como dirían los optimistas, una segunda oportunidad para comenzar de nuevo. Hay que evitar ser unos «fracasados imaginarios», sacar fuerzas de flaqueza y disponernos de una vez por todas a tomar las riendas de nuestras vidas.

Para mí, el verdadero optimista tiene bien presente a lo largo de su existencia que «la vida es tan importante en sí misma como para no darle excesiva importancia a casi nada, ya que, si malogras tu vida, lo malogras todo».

Mi frase lacónica que me recuerdo a mí mismo cada día y que invito al lector a que haga suya es: «Día que pierdo o malogro, estupidez irremediable que cometo». El Optimismo vital lo es en la medida que valora por encima de todo la vida y no permite que nada ni nadie le haga perder un bien tan escaso y precioso como el tiempo. El binomio optimismo y vida, en la práctica, lo es todo porque no hay verdadera vida feliz, gozosa y constructiva sin optimismo; y el optimismo en sí es producto de la vida plena y feliz.

Disfruta todo el día de hoy. Tienes el resto de tu vida para ser desdichado. Croft M. Pentz

Vamos a recordar y a resumir los rasgos principales que caracterizan a una persona optimista:

1. Mantiene la actitud de esperar que sucedan cosas buenas y gratificantes, alentado por un entusiasmo tenaz e inteligente.

2. Explica los sucesos positivos por su esfuerzo personal y dedicación.

3. No concede demasiada importancia a las circunstancias y a la suerte, que son factores no controlables; pero sí espera todo de su actitud conscientemente positiva.

4. Entiende que la adversidad es pasajera y confía en superarla, en aprender de ella y en salir más experimentado y reconfortado.

5. Tiene los pies en la tierra, es realista y pragmático y sigue una ruta bastante definida en su vida, con metas claras, sencillas y asequibles.

6. Es consciente de que el verdadero bienestar subjetivo lo proporcionan las cosas más corrientes del día a día que vive y disfruta.

7. Es extravertido, dinámico, entusiasta y amable, y sabe «leer» e «interpretar» la vida de la forma más positiva posible.

8. Convierte en disfrute la profesión u oficio que ejerce y que da sentido a su vida.

9. Acepta gozoso la vida que le ha tocado vivir y admite de buen grado que la perfección es imposible.

10. Busca el equilibrio entre el cuerpo y la mente, lo material y lo espiritual, lo personal, lo familiar y lo laboral.

11. Los traumas, las desgracias y las situaciones críticas que a otros enferman y debilitan, al optimista vital le fortalecen, le construyen y le hacen crecer interiormente.

12. El optimista vital es sobre todo una persona medicina, tónica y gratificante para sí misma y para los demás y el verdadero arquitecto de su destino.

Y a continuación, los beneficios que reporta el optimismo:

Quien quiera el bien, que lo practique. Johan Wolfgang Von Goethe

1. Independientemente del estado de salud, las personas que fueron catalogadas como optimistas durante su juventud tenían menos posibilidades de morir en sus siguientes cuarenta años de vida que los pesimistas.

2. Las personas optimistas tienen menos probabilidades de caer en depresión y en otras enfermedades que los pesimistas.

3. Mejor salud física y psíquica por la tendencia de los optimistas a llevar un estilo de vida más saludable.

4. Se ha demostrado que la gente optimista vive un promedio de 7,6 años más. Ser optimista es tan importante como tener buenos genes y hábitos saludables.

5. Los optimistas buscan más el contacto físico interpersonal y suelen ser más acogedores, cercanos y sociables; tienen más amigos y se crean más oportunidades para el éxito.

6. El optimismo potencia el sistema inmunológico, que constituye una barrera para la mayoría de las enfermedades.

7. Genera feromonas y endorfinas y un estado emocional positivo que conlleva menos riesgos de contraer resfriados y menor desgaste cardiovascular.

8. Proporciona mayor fortaleza ante la adversidad e incrementa los recursos psicológicos que protegen frente a la depresión.

9. Reduce el estrés y la ansiedad y, al igual que la risa y el sentido del humor, activa el sistema de recompensas mesolímbico dopaminérgico, que está asociado con diversos placeres hedónicos.

10. En todas las culturas, tradiciones, filosofías y místicas orientales se recomienda el optimismo y el humor positivo como causa y efecto de gran sabiduría y madurez emocional y psíquica.

Para potenciar el optimismo tenemos que aprender a vivir sin estrés y ansiedad. Tener un cierto nivel de estrés es normal y necesario. El problema aparece si se disparan los niveles de estrés, no desconectas y te estresas por todo, y caes en un estado de ansiedad generalizada. La consecuencia directa será una cadena de trastornos físicos, mentales y emocionales.

La paz constituye un bien tal que no cabe desear otro más preciado ni poseer otro más útil. San Agustín

Las causas del estrés que producen ansiedad son las siguientes:

Biofísicas:

· Enfermedades que incapacitan, enfermedades graves o que provocan dolor.

· Ambiente hostil preocupante (guerras, amenazas, miedos).

· Ruido (contaminación acústica) de más de 80 decibelios.

Psicosociales:

· Vida llena de responsabilidades, apremios, prisas, frustraciones y competitividad permanente.

· Sensación de impotencia, de no poder más, de estar al límite.

· Monotonía de vida y/o excesivos cambios repentinos.

Personales:

· No sentir que se controla la propia vida. Sensación de que son los acontecimientos, las personas y las cosas quienes nos controlan.

· Duelos, crisis personales o de los seres queridos.

· Sentirse decepcionado, no realizado en lo afectivo, en lo intelectual y socialmente.

Puedes vivir sin estrés y prevenir la ansiedad siguiendo estos consejos generales:

Aconsejar es casi ayudar Plauto

1. Intenta ser y comportarte como en realidad quieres ser. Si no eres tú y vives como los demás te exigen, la ansiedad será tu compañera de vida.

2. Libérate de prejuicios, de ideas irracionales y preconcebidas.

3. Procura en cada momento ser «tú mismo» y respetar tu propia opinión y criterio de las cosas y no te dejes condicionar ni avasallar por los demás. Respeta, pero exige que te respeten.

4. Distingue perfectamente entre problemas reales y problemas imaginarios. Las comeduras de coco generan toneladas de ansiedad: córtalas de raíz y observa si alguna persona tóxica de tu entorno es fuente de estrés permanente y te está contaminando.

5. No cargues con retos, tareas y responsabilidades que no son tuyas. Deja de ser el padre, el médico, la enfermera, el abogado y el psicólogo de todo el mundo. Tú no eres responsable de su felicidad y de su vida, sino de tu propia felicidad y de tu vida.

Lo que quiere el sabio lo busca en sí mismo, el vulgo lo busca en los demás. Confucio

6. No eres Dios, sino un ser humano limitado, con defectos y debilidades. Tienes derecho a no ser perfecto, a equivocarte y a cometer los errores necesarios para aprender a vivir mejor y a crecer como persona.

7. Sólo los fatuos se creen indispensables; los inteligentes y prácticos saben que nadie es imprescindible. Aprende a ser prescindible.

Si quieres algo bueno, búscalo en ti mismo… hasta que lo encuentres. Epicteto

8. Aprende a decir ¡NO! sin sentirte un malvado o un ineducado.

9. Haz sólo lo que estás haciendo; no puedes multiplicarte y que espere lo que tenga que esperar: una tarea después de otra y sin precipitarse.

10. Tu familia es muy importante, pero no te equivoques, no eres tú. Aunque los tuyos estén en tu mundo, no pueden ser siempre y a todas horas tu preocupación. Descansa de la familia, establece otros contactos y relaciones gratificantes y reducirás tus niveles de ansiedad y estrés.

11. Busca la compañía de personas tónicas, positivas, calmadas, divertidas, relajadas y afables que te «carguen las pilas», te quieran y te valoren.

Cambiar de horizonte, cambiar de método de vida y de atmósfera es provechoso a la salud y a la inteligencia. Gustavo Adolfo Bécquer

12. Tómate tu tiempo para lograr lo que deseas; llegar a ser la persona serena, tranquila, madura y feliz que pretendes ser es trabajo de toda una vida. Disfruta mientras intentas lograrlo. Ya llegarás y si no, ya has disfrutado del paisaje y del camino.

13. Elimina de tu vida el no sentirte jamás satisfecho por nada, los cómodos autoengaños y el miedo a lo nuevo, la necesidad de ser el mejor, el más inteligente, el ser incapaz de quedarte tranquilo unas horas sin hacer nada y disfrutando de la paz y del silencio, etc. Hazle caso a tu «yo» íntimo que te dice: ¡vive, necio!

14. Sé flexible física y mentalmente: la rigidez del tipo que sea siempre es nociva y estresante. Elige la dulzura, la suavidad, la no violencia y la comprensión.

La crueldad es un tirano sostenido sólo por el miedo. William Shakespeare

15. Practica la relajación mental y física y la relajación profunda al tiempo que te visualizas a ti mismo libre de miedos, agobios e imposiciones. Vivir en un desvivir es matarse poco a poco. Pon en orden tu mente, tus ideas… Mira si de verdad llevas la vida que deseas. Mira quién o qué te impide ser más feliz y dichoso, y qué posibilidades tienes de mejorar.

16. Evita las prisas, tómate varios respiros al día.

La recompensa de una buena acción es haberla hecho. Lucio Anneo Séneca

17. Deja huella, sé creativo en tu profesión, en tus relaciones, en la manera de utilizar el tiempo. Desarrolla al máximo tu inventiva, pero no por obligación, sino por devoción, por placer.

18. Respeta tus biorritmos y tu reloj biológico: vive durante el día y duerme por la noche. Vete a la cama libre de tensiones y preocupaciones. Hay dos caídas o bajones de temperatura corporal, de humor y de optimismo, entre las 2-4 de la tarde y entre las 8-9 y las 11-12 de la noche, tiempo más adecuado para irnos a dormir. Reduce la actividad y los compromisos en estos momentos en los que tu tono psíquico será más bajo. El estrés desestabiliza los biorritmos y el humor.

19. Practica estiramientos musculares con ropa ligera 3-4 veces al día. Procura hacer coincidir la exhalación profunda y progresiva con el momento en que estiras más tus músculos.

20. Ríe varias veces al día y si es con carcajadas escandalosas, mejor que mejor. La risa y la alegría son incompatibles con la ansiedad.

La cólera muere ante la calma como las olas en la playa. Diego J. de Ayllón

21. Resérvate al menos una hora cada día sólo para ti, para hacer lo que te venga en gana sin dar explicaciones a nadie.

22. Quiérete con descaro y disfruta con más descaro todavía de que te quieran. Al fin y al cabo, algún día descubrirás, quizás demasiado tarde, que sólo te llevas de este mundo el amor que diste y el amor que te dieron.

Las grandes oportunidades de ayudar a los demás son raras, pero las pequeñas se nos presentan muchas veces al día. Sally Koch

23. Valora el placer de lo cotidiano y sencillo: pasear, charlar, tomarte un café sin prisas, darte una ducha, etc. Todo ello te desestresa y te da paz y equilibrio.

24. El placer de cualquier tipo es por sí mismo un antídoto contra la ansiedad y el estrés.

Sólo puede ser feliz siempre el que sepa ser feliz con todo. Confucio

25. Créate tu espacio personal de calma y de paz. Que en ese «refugio de armonía y quietud» puedas siempre recuperarte y tonificarte.

26. Ama y disfruta de todo y por todo, sin privar a nadie de sus necesarias dosis de amor y disfrute. Amar y disfrutar más, sin duda, es vivir más y mejor y un poderoso antídoto contra el estrés.

Cuando la cólera y la venganza se casan, su hija es la crueldad. Proverbio Ruso

Hemos visto la importancia que tiene la situación física y mental en que nos encontremos, así como el entorno físico que nos rodea, para evitar el estrés y la ansiedad. Podemos recuperar el equilibrio psicofísico, la serenidad y la armonía interior practicando los siguientes consejos:

· Silencio interior y exterior: aprende a «escuchar el silencio»; la ausencia de ruidos durante 10-15 minutos en completo estado de relajación 1-2 veces al día. Tener la seguridad de que nadie te va a molestar.

· Musicoterapia: la música relajante o euforizante potencia el equilibrio psicofísico y la armonía interior. Nos limpia de pensamientos y sentimientos negativos y al mismo tiempo nos carga de paz y energía positiva.

· Desconectar el móvil y utilizarlo lo menos posible. Los aparatos eléctricos de todo tipo crean tensión. Descansar y dormir a gran distancia de ellos.

· La plena naturaleza, el campo, la playa, la montaña son por sí mismos entornos equilibradores, estabilizadores y desestresantes. Cuando no te sea posible disfrutar de la naturaleza en su plenitud, trae lo que puedas de la naturaleza a tu hogar: las plantas, el jardín de casa o las mismas que tienes en la terraza sirven. Las plantas purifican el aire, absorben las radiaciones y ondas sonoras de los aparatos eléctricos, humidifican el aire y transforman en oxígeno el anhídrido carbónico. Además, su simple compañía y el contemplarlas relaja, tonifica y tranquiliza.

· Recordar que el antídoto del estrés y de la ansiedad no es la inactividad total, sino el equilibrio y la armonía.

B) Limpiarte a ti mismo (autodesintoxicación):

Es tarea personal librarte de tus propios tóxicos, librarte de todo lo que te contamina y envenena por dentro (pensamientos y sentimientos negativos y recurrentes, emociones destructivas, etc.). El libro Aprendo a vivir (Temas de Hoy) contiene todos los consejos, estrategias y ejercicios necesarios para lograr esa necesaria desintoxicación de ideas irracionales, de miedos, etc. y a lo largo de las páginas de Optimismo vital hemos aprendido a conocer diversos tipos de personas tóxicas y cómo tratarlas.

C) Ejercicios prácticos (de terapias alternativas)

—Expresar sentimientos positivos, describirnos:

—Con la palabra: hablar, comunicarnos, cantar, recitar…

—Con la acción: andar, senderismo, abrazoterapia, danzaterapia, viajar, hacer algo nuevo y gratificante, compartir cosas…

—Provocando directamente la alegría, la risa y la carcajada como la risoterapia y contar chistes y anécdotas divertidas.

· Gestionar bien el tiempo:

—Deja un 60% del tiempo a lo planeado.

—Deja un 20% del tiempo para imprevistos.

—Deja un 20% del tiempo para la creatividad y organizarte.

—Prioriza lo urgente y dedícale el tiempo necesario sin malgastar energías.

—Planifica lo importante del día a día y a corto plazo.

—Empieza a trabajar con tiempo en los objetivos a medio o largo plazo.

—Recuerda: disfruta del trabajo que haces, tener más y desear más es llenarse de problemas; distingue entre lo necesario y lo superfluo; decántate por la calidad, mejor poco y bueno que mucho y malo.

La preocupación es como una mecedora, te permite moverte, pero no te lleva a ningún sitio. Wendy Koch

Albert Einstein decía que hay dos maneras de vivir la vida: una, como si nada fuese un milagro; la otra, como si todo lo fuera. En estos momentos en que la lectura detenida, pensada y sentida de las páginas de Optimismo vital ha despertado todo el caudal de energía positiva que hay en ti, sé que estás seguro, amable lector, de que tiene muchas más ventajas vivir el resto de tu vida como si todo cuanto te suceda desde hoy fuera un milagro: es que es así realmente. Es más, sabes muy bien que la maravilla más incomparable que puedes imaginar y a que puedes aspirar, el milagro más grande que puedes vivir es haberte encontrado a ti mismo, sentirte ahora mismo en paz y en plenitud y, sobre todo, saber que puedes ir convirtiéndote, día a día, en el mejor hacedor de ti mismo.

Por favor, que nadie te engañe. La carga genética, la educación mejor o peor que has recibido, el ambiente en que has vivido tus primeros años pueden condicionar, pero nunca determinar lo que tú hagas con tu vida.

Si tienes ya catorce o quince años, aunque no dispongas de una carga genética excepcional, no hayas tenido los padres más ejemplares, ni estudies en el mejor de los colegios, ni seas un estudiante brillante, ¡¡TÚ PUEDES!! desde hoy mismo tomar las riendas de tu vida y activar el inmenso potencial del optimismo vital, que tienes a raudales y que nadie te puede quitar. La historia está plagada de seres humanos que en las peores condiciones, sin apenas medios y procedentes de familias humildes y carentes de todo, dejaron una huella de bondad, de sabiduría y de coraje como el mejor regalo a la humanidad. El secreto de su éxito es que fueron verdaderos expertos en utilizar ese optimismo vital todopoderoso e invencible que había dentro de su espíritu esforzado y tenaz. Desde ahora, querido joven, sólo tú determinas lo que quieres hacer con tu vida, porque nadie más que tú es el responsable de tu propio destino. Solamente tú puedes construirte, día a día, con tu propio optimismo vital, y nadie puede hacerlo por ti.

Si eres un adulto de dieciocho, veinticinco, cuarenta, sesenta e incluso ochenta años, también tienes todas las posibilidades de reconducir tu vida. «Todavía estás a tiempo de ser feliz», dice el subtítulo de mi anterior libro, Hoy, aquí y ahora. Después de su lectura, personas de más de ochenta años me han confesado que pudieron tomar de nuevo las riendas de sus vidas y cambiar de actitud de forma consciente y positiva. Como prueba de cuanto afirmo sobre el optimismo vital y sus efectos reales, cito textualmente las palabras de una profesora universitaria que me escribió el siguiente correo electrónico: «Soy una mujer de cuarenta y cuatro años, profesora universitaria, que descubrió sus libros por casualidad. Leer sus libros ha cambiado mi vida y no es exageración. Me he pasado media vida enfadada conmigo misma, con el mundo, con el destino y con todo lo que se me pusiera por delante. He vivido anclada en el pasado, intentando descifrar la pregunta "¿por qué a mí?". Descubrir el presente, desempolvar la alegría por las cosas sencillas y mirar el mundo desde otra perspectiva ha sido el hallazgo de mi vida gracias a sus libros, en especial, Hoy, aquí y ahora y Aprendiz de sabio. Leerlos ha sido descorrer una cortina y ver el mundo y la vida tal cual son. Mis hijos, mi marido, mi familia, mis amigos, mis alumnos notan ese cambio. Yo misma me sorprendo a diario, y lo que es mejor, sé ya que no hay marcha atrás. Con mi gratitud, reciba una petición: siga aportando luz y calor a nuestras vidas con la meditación serena, humilde y sabia de sus libros».

Para mí, saber que con mis artículos y mis libros puedo lograr que alguien dé un nuevo rumbo más positivo, gratificante y esperanzador a su vida se ha convertido en la razón de mi existencia. Aunque sólo fuera una persona la que hubiera logrado ese cambio, ya merecería con creces haber llegado hasta aquí. Optimismo vital hace el número cuarenta y cinco de mis libros publicados. Es el mejor libro que he sido capaz de escribir para ti, amable lector, y espero que su lectura pueda ser tan positiva y beneficiosa como para esta profesora, cuyas palabras me he permitido citar y que agradezco de corazón.

Con mi más sincero agradecimiento por tu confianza y seguimiento,

BERNABÉ TIERNO

EL «TALISMÁN DEL DÍA A DÍA». CÓMO OPTIMISMO VITAL HA AYUDADO A INNUMERABLES PERSONAS

DESDE febrero de 2007 hasta hoy día, en que han aparecido sucesivas ediciones de Optimismo vital, han sido innumerables las personas que me han mostrado su agradecimiento por haber escrito este libro, contándome cómo les ha cambiado su vida a mejor; cómo han hecho de este libro su «vademécum», su libro de cabecera, su talismán; algo tan cercano y necesario que lo tienen en la mesita de noche o lo llevan en la cartera o en la maleta cuando viajan.

Los estupendos efectos que la lectura de este libro está produciendo en todos los lectores, sea cual sea su edad, ideología y condición social, se deben, a mi juicio, a que, por primera vez, no pocos están descubriendo que su realización personal en este mundo no es otra que algo tan sencillo y normal como el cotidiano vivir, y que el «carburante», la «gasolina» que nos mueve, es el optimismo, el entusiasmo, la capacidad de «leer» cada acontecimiento de nuestra existencia (sólo vive 30 000 días quien muera a los 90 años) de la manera más positiva y entusiasta posible.

Me gustaría compartir con ustedes, amables lectores, los testimonios y experiencias de algunas de estas personas que se han dirigido a mí por distintos medios: por carta, correo electrónico, radio, en conferencias… y que me han producido una gran satisfacción personal y profesional.

Cuando estudié Psicología y el profesor nos explicó la famosa Pirámide de Maslow referente a las necesidades que el ser humano debe cubrir, desde las más elementales y primarias, como la comida, hasta la más plena y gratificante, como la autorrealización personal, entendí que mi vida tendría verdadero sentido en la medida en que, con mis conocimientos y de manera personal, pudiera aliviar las preocupaciones, miedos, penas, inseguridades, frustraciones y el dolor humano en general de las personas que llegaran a mí como psicólogo o simplemente como persona.

La anécdota más sentida y emotiva la viví el sábado día 9 de junio en la Feria del Libro de Madrid. Concretamente me encontraba firmando en la caseta de la librería Diálogo y había seis o siete personas esperando para que les dedicara Optimismo vital. Una de ellas era una niña de unos trece o catorce años acompañada de su amiga y se mostraba sonriente y feliz. Cada vez que yo levantaba los ojos, la niña sonreía. Cuando por fin le tocó su turno, me dijo: «Muchas felicidades por haber escrito este libro, de mi parte y sobre todo de mi abuela Mercedes, que ha sido operada de un tumor. Va a cumplir ochenta años el 20 de junio y gracias a Optimismo vital, que no ha dejado de leer aun después de la operación y que ha tenido siempre con ella, se encuentra mejor. Dice que este libro ha sido "su talismán" del día a día. Yo he venido a comprar uno para que usted se lo dedique porque el libro, que ha tenido hasta hace un par de semanas, era de una amiga que se lo dejó, pero ya se lo ha devuelto».

La niña comenzó a buscar el dinero en su monedero y observé que tan sólo tenía un billete de cinco euros y algunas monedas. En ese momento, miré a la dueña de la librería con gesto de complicidad, dándole a entender que no se lo cobrara, pues yo se lo regalaría. Le conté que era para mí un honor poder regalarle a su abuela en el día de su cumpleaños ese libro que tanto necesitaba. Además le dije: «Yo le debo a tu abuela el precioso apodo que le ha puesto a Optimismo vital al llamarle "el talismán del día a día" y que yo utilizaré con su permiso. Pude hablar por teléfono con esta maravillosa señora y le puedo asegurar al amable lector que el escuchar de sus labios y con gran emoción sus palabras de felicitación y agradecimiento, diciéndome que llevaría siempre consigo el libro como su talismán, como un amuleto, fue motivo más que suficiente para mí de inmensa dicha y alegría».

Por carta y e-mails

Mi profesión me está dando muchísimo más de lo que yo esperaba, y esperaba mucho. Por eso, espero que el lector amigo sepa perdonar mi atrevimiento, pero no he podido resistirme a contar, a transcribir brevemente, algunas de las cartas y e-mails más significativos que estoy recibiendo y que, de manera agradecida y espontánea, me están llegando por parte de muchísimos lectores.

Aquí sólo muestro algunas como agradecimiento a quienes tienen el detalle de informarme sobre los efectos que la lectura de Optimismo vital está produciendo en sus vidas. He de decir que los comienzos de todos los e-mails son casi idénticos: «Me llamo X, tengo 38-50-60 años y no se puede imaginar lo que Optimismo vital está significando en mi vida, cambiándola a mejor».

Algunas personas han encontrado su verdadero yo

Comienzo citando literalmente a María del Mar, de treinta y cinco años:

Gracias por haber escrito este maravilloso libro. He leído muchos libros de autoayuda pero ninguno tan directo, tan sencillo y fácil de entender y que ofrezca verdaderas estrategias y soluciones a los problemas personales. Ha significado tanto para mí su lectura que le puedo asegurar que ha cambiado por completo mi vida. Me he visto reflejada en varios aspectos de las personas tóxicas que usted describe.

Yo era una de esas personas que no cesan de amargarse el presente, trayendo constantemente a la memoria lo peor y más doloroso de su pasado, y al leer Optimismo vital usted me ha convencido de la estupidez que he venido cometiendo cada día. Yo sola he destrozado mi vida y he dicho: «¡Se acabó!». Ahora, como usted afirma, he decidido ser la mejor amiga de mí misma. Sólo me ocupo de disfrutar cada día que amanece, y que Dios y la vida me dan, y soy otra persona.

Yo, que antes no veía nada bueno en mí, ahora me perdono, me quiero y me mimo. Ahora yo me creo mis propias circunstancias. Sus palabras, sus consejos, la claridad con que lo expresa todo en su libro, han sido el «empujón» definitivo que yo necesitaba y que ningún otro libro ni especialista supo darme. Por cierto, a mí también me gusta el n.º 7 como a usted. Siga así, haciendo el bien con libros como éste y, por favor, no deje de escribir porque hace mucho bien. Con mucho cariño,

María del Mar

María del Mar era una persona anclada en el pasado y con actitud mental negativa y poco aprecio a sí misma. Sus palabras hablan bien claro del cambio total que ha experimentado. Ahora se siente dueña de su propio destino y ella procura crearse las circunstancias favorables.

Algunos han descubierto Optimismo vital por casualidad

A continuación hago referencia a una carta que representa a otras muchas de quienes han descubierto el libro por casualidad y ha cambiado su vida:

Soy una chica andaluza, me llamo Dolores del Rosario y hace unos días, estudiando en una biblioteca, descubrí su libro Optimismo vital por casualidad.

Buscando temas sobre Descartes apareció y empecé a leerlo, y me sentí atraída tanto por cuanto usted escribe, como por su poderoso imán. Me absorbió desde el principio y me ha impactado en todos los sentidos.

A finales de 2005, y durante 2006, sufrí un cuadro de estrés. Digamos que se mezclaron muchas situaciones conflictivas a la vez y gracias a mi familia, a los amigos de verdad, al deporte, a la lectura diaria y la reflexión sobre el contenido de su magnífico libro, he logrado eliminar la angustia que sentía, los desengaños que nunca te esperas, pero que te llegan…

¿Sabe una cosa? Su libro Optimismo vital me ha enseñado las mejores y más necesarias lecciones de la vida que no aprendí en la Universidad. De usted he aprendido algo tan importante como que «los errores son el puente entre la inexperiencia y la sabiduría». Gracias, una vez más, por este libro, que se ha convertido en mi compañero inseparable y va conmigo allá donde voy. No olvidaré que soy humana y con defectos, que tengo derecho a equivocarme y que no se hunde el mundo porque yo no sea perfecta.

Los hombres leen menos mis libros, pero los que lo hacen no son menos entusiastas a la hora de expresar sus sentimientos. Tal es el caso de Ramón, abogado en ejercicio, que dice así:

Acabo de terminar ayer mismo su libro Optimismo vital y he de decirle que me ha fascinado. Desde el mes de enero una seria de sucesos me causaron una fuerte ansiedad y acudí nuevamente al psicólogo (al que accedí hace cuatro años por otro problema).

He leído gran cantidad de libros recomendados por mi psicólogo, pero ninguno me ha hecho tanto bien como Optimismo vital. Estoy a punto de cumplir 41 años y empiezo a reconducir mi vida y a disfrutar todos los días como si fueran el último. Soy un obsesivo compulsivo y sé que me queda mucho por hacer. He de seguir buscando en mi interior porque la solución está en mí.

Usted me ha convencido de que soy el verdadero arquitecto de mi destino. Leeré y releeré su libro, así como El hombre en busca de destino, de Víctor Frankl, a quien usted considera uno de sus maestros. Aquí en Vigo tiene un verdadero amigo. Gracias por su libro y por su tiempo y espero seguir creciendo como hombre y como persona.

Ramón me ha descubierto por qué su propio psicólogo le recomendó Optimismo vital, aunque buena parte de los hombres que me leen lo hacen porque son sus esposas, sus hermanas o sus madres quienes les aconsejan que me lean y hasta les regalan los libros para sus cumpleaños.

Desde Málaga me escribe Rafael T., de 39 años, licenciado en filología inglesa, aunque trabaja en algo diferente a su formación. Dice así:

He leído Optimismo vital, me ha encantado y estoy tomando buena nota de todo lo que dice en él. En mi familia, a pesar de que mi madre es una optimista empedernida, mi padre es justamente lo contrario y, curiosamente, me he contagiado durante muchos años del pensamiento paterno y han sido sus libros Aprendiz de sabio y especialmente Optimismo vital los que me han ayudado a cambiar de «chip», a «leer» la vida de manera más positiva.

Aunque he tenido el ejemplo constante de una optimista total, como es mi propia madre, el negativismo de mi padre me marcó y gracias a la fuerza de sus palabras y la convicción con que expresa las ventajas de una actitud positiva consciente en su libro Optimismo vital, estoy aprendiendo a enfocar y orientar mi vida con más entusiasmo y alegría. Verdaderamente, soy más feliz. En mí tendrá siempre un seguidor incondicional.

Se preguntará el amable lector cómo es posible que Rafael no se contagiara de esa «optimista empedernida» que es su madre y haya tenido más poder el negativismo del padre. La respuesta es que no hay optimista que le gane a un pesimista. Yo suelo decir que jamás me «echaré un pulso» con un pesimista, aunque soy muy optimista por nacimiento y por entrenamiento constante. El pesimista es «monocorde», no tiene más que un «son» y termina por «vampirizarte» y dejarte sin energías. Por eso, no hay otra alternativa que apartarte de él, descansar y desconectar todo el tiempo posible cuando no haya más remedio que estar cerca de un derrotista y al mismo tiempo frecuentar en lo posible la presencia de personas tan optimistas o más que nosotros.

Optimismo vital como remedio para el desamor

Por extraño que parezca, Optimismo vital está ayudando a no pocas personas a superar desengaños amorosos, desafectos y rupturas de pareja. Como muestra de los que estoy recibiendo, transcribo el e-mail de Margarita S., de 25 años, que es de Mallorca aunque vive en Barcelona, donde está terminando la carrera de Farmacia. Éstas son sus palabras:

El motivo de este e-mail es comunicarle que hace unos años tuve un desengaño amoroso muy serio. Un chico, al que había dado lo mejor de mí, me dejó tirada y de mala manera por otra chica. Desde entonces, no he logrado levantar cabeza y he ido probando todos los métodos para olvidarlo (psicólogos, psiquiatras, irme a vivir a Barcelona…), pero nada me ha dado resultado.

Sólo he empezado a cambiar, a recuperarme, a aceptar el desamor con la lectura del fantástico libro Optimismo vital y en especial la página 251, en la que he encontrado más luz y consuelo. Su libro está siempre en mi mesita de noche y antes de dormirme leo un poquito, aunque sólo sea un par de páginas, y ya me siento con más paz y tranquilidad para descansar y dormir. Mi mente ya no se obstina en los recuerdos negativos porque la fuerte convicción de sus frases y de sus palabras de aliento me tranquilizan. Si me voy de viaje, Optimismo vital se viene conmigo. He leído muchos libros de autoayuda de diferentes autores, pero los que más me han ayudado son Aprendiz de sabio y Optimismo vital, del que no me separo. No deje de escribir para quienes tanto necesitamos de sus palabras. Atentamente,

Marga

En la misma línea que Marga, también teniendo como tema de fondo el desamor, me escribe Ana V. desde Chile, que dice así:

Sólo he leído dos de sus muchos libros: Hoy, aquí y ahora y el último, Optimismo vital, que ha sido mi salvación. Estaba pasando por un mal bache. Una persona en la que confiaba, que me prometió todo y me ilusionó, terminó por decepcionarme y abandonarme.

He estado triste, deprimida, bloqueada y sin ilusión por nada, y ha sido Optimismo vital la medicina de mi alma, la luz de mi mente que me ha ayudado a comprender que no se debe idealizar a las personas y que, aunque yo le di todo a este hombre como persona, como mujer, yo me he enriquecido con la experiencia y «nadie me puede hacer daño si yo no lo permito». Si no me aferró desesperadamente a nadie, nadie me hará daño. Depender por completo de otro es un gravísimo error. Sólo hay que depender de uno mismo.

Usted me ha enseñado también a comprender que mi felicidad reside en la forma en que yo vea la vida, en cómo «lea» los acontecimientos cotidianos. También me ha enseñado que debo aceptar que no hay destinos finales y que si mantenemos la esperanza y una actitud positiva consciente, siempre acabarán por llegar a nuestras vidas personas gratas y valiosas que merezcan la pena, para hacernos sonreír y comprender un poco más el misterio del amor. Gracias por escribir libros tan maravillosos y llenos de sabiduría como Optimismo vital. Para mí, son como una luz al final del túnel.

Me encanta saber que Optimismo vital trasciende las fronteras de España y está llegando a toda Europa y a América del Sur, en donde tengo lectores incondicionales.

Para terminar esta pequeña muestra de e-mails y cartas, transcribo uno muy breve pero precioso y poético, y que firma desde Pontevedra Alba. Y dice así:

Optimismo vital es un libro para leer, vivir, sentir y compartir. En primer lugar, darle las gracias porque su libro se ha convertido para mí en la brisa cercana renovadora y cotidiana que cobija mis espacios de reflexión. Cada una de sus páginas es un reencuentro en los amaneceres de una esperanza que siempre es posible. Leerlo es vivir y vivirse más profundamente a sí mismo. Enhorabuena por ser, por estar ahí, siempre a nuestro lado como maestro, amigo y por hacernos sentir así de bien con sus palabras llenas de sabiduría y de contenido.

Alba

Los oyentes en diversas emisoras de radio

En todas las emisoras a las que soy invitado con asiduidad, los oyentes han expresado públicamente que la lectura de este libro ha obrado en ellos un cambio importante y muy beneficioso. Hace unos días, desde Onda San Pablo Radio, de Sevilla, me decía Chon:

Me encanta todo lo que he leído suyo hasta hoy, pero Optimismo vital me ha cambiado la vida al cien por cien. Como madre de dos hijos, guardo sus libros como mi mejor herencia para ellos el día de mañana. Muchísimas gracias desde Sevilla.

Mensajes y consultas semejantes estoy recibiendo de otras emisoras amigas que están ayudando a llevar Optimismo vital a todos los hogares: Punto Radio de Santander; Madrid y Málaga. De Toledo, Radio Santa M., Fuensalida Radio y cadena Ser. Cope (Vitoria, Madrid, Murcia), Onda Madrid, Radio Intercontinental, Radio Intereconomía, cadena Dial, Radio Sol Las Palmas, Tarragona Radio, Aragón Radio, Radio Sant Boi (Barcelona), Onda Paz, Onda Cero (Madrid y Valencia), Radio Vetusta (Oviedo), cadena Ser…

Gracias a los directores de programas y a los presentadores de estas cadenas y algunas más que tienen a bien dedicar unos minutos cada semana al contenido de libros como Optimismo vital, puedo llegar a todos los rincones de España. Sin ellos no se conocerían mis libros y millones de personas no sabrían que existen. Para todos estos profesionales, mi más sincera gratitud, lo mismo que a los presentadores de algunas televisiones que alguna vez me llaman a sus programas.

Optimismo vital, tema de gran aceptación en las conferencias y charlas

El contacto directo con mis lectores en las conferencias que imparto por toda la geografía española, no lo cambio por nada.

Son ellos los que me motivan, me enriquecen, me dan ideas, a veces me ponen en aprietos y, por supuesto, me hacen muy feliz. Voy a hacer referencia a tres de ellas:

La que impartí en Bilbao el día 5 de marzo, organizada por el Grupo Correo. Una hora antes de comenzar la conferencia me dijeron que el salón de actos estaba a rebosar y que sólo había una solución y era impartir la conferencia en la iglesia del Carmen. Fue magnífico impartir la conferencia desde el mismo ámbito desde el que habla el sacerdote a casi ochocientas personas.

Al final del coloquio terminamos con una práctica de «abrazo terapia». Puede imaginarse el lector lo que impresiona ver a tantas personas abrazándose durante cinco minutos. El título de la conferencia era «Optimismo y vida», y el entusiasmo, la alegría por haber encontrado solución a problemas personales y familiares y, sobre todo, haber decidido vivir plenamente el día a día y disfrutar de la vida como el más maravilloso regalo que todos recibimos, fue algo indescriptible. No pocas de las personas que asistieron a la conferencia me han dicho que en sus vidas hay un antes y un después desde aquella experiencia.

No hace mucho, al final de una conferencia en Valencia, había disertado sobre el Optimismo vital aplicado a la vida personal, conyugal, familiar y social, y un joven estudiante de psicología, gran lector de mis libros, me preguntó qué relación había entre la inteligencia emocional de la que tanto se viene hablando en los últimos años y el Optimismo vital. Me pareció muy interesante la pregunta y por eso ofrezco aquí, ampliada, la respuesta que di al joven psicólogo.

Empiezo por recordar al amable lector que la inteligencia emocional engloba a toda una serie de aptitudes relacionadas con la inteligencia (cognición) y con los afectos y sentimientos (emociones), y que son inseparables y actúan de forma conjunta en la vida de las personas.

¿Qué se entiende por inteligencia emocional? La habilidad para percibir, valorar y expresar emociones y sentimientos en sí mismo y en los demás; regularlas, causarlas y promoverlas, en el caso de las emociones positivas como el Optimismo vital (síntesis de todas ellas).

En el caso de las emociones negativas, la inteligencia emocional con su mano ejecutora, que es el Optimismo vital, ayudaría a neutralizarlas (ansiedad, tristeza, odio, etc.).

¿Cuál es, pues, la relación que existe entre la inteligencia emocional y el Optimismo vital? Una relación constante y total, ya que la inteligencia emocional nos enseña a distinguir y valorar las emociones positivas de las negativas, los beneficios que nos reportan las primeras y las graves consecuencias y males que nos acarrean las segundas. Pero la mano ejecutora de la inteligencia emocional es el Optimismo vital: esa actitud positiva, entusiasta, esperanzada y consciente que elige cada persona de forma libre y voluntaria. Por eso la tesis de este libro es clara: «Somos los arquitectos de nuestro destino».

El lector amigo que lea y medite el contenido del libro que nos ocupa observará que en todas las emociones positivas (alegría, gozo, júbilo, entusiasmo, buen humor, paz y serenidad) está presente el optimismo. Al mismo tiempo, el mejor neutralizante y antídoto de las emociones negativas (ansiedad, tristeza, culpa, ira, pena, odio, miedo, timidez, pesimismo) es el Optimismo vital.

La experiencia más reciente la acabo de vivir en Santander, el día 27 de junio. Me presentó el libro mi entrañable e incondicional amigo, Javier Rodríguez, en la sala de Ámbito Cultural de El Corte Inglés. El ambiente fue cordial, entusiasta, muy cercano y sentido. Varias personas y hasta familias se acercaron con el libro subrayado y trabajado, indicándome los capítulos o las frases que más les han ayudado a ser más optimistas, felices, a no dejarse abatir por los problemas, a llevar las riendas de su vida y a ser prácticos y positivos, sin permitir que unas circunstancias negativas destrozaran sus vidas.

De entre todas estas personas, una mujer de mediana edad, Ana María, y su hija supieron conmoverme con sus palabras al manifestarme, en concreto la madre:

No se lo va a creer, pero vivo gracias a sus libros. Yo he superado todos mis problemas, he dado fuerzas a los míos y he educado a mis hijos con sus libros. Poder hablar con usted personalmente, escuchar esta conferencia, ha sido el mejor regalo para mí.

Mi gratitud a mis colegas médicos y psicólogos

Quienes tratamos el dolor, la enfermedad física y psíquica de los seres humanos, es bueno que hagamos sinergia, que trabajemos juntos en este quehacer tan necesario. Por eso, no quiero olvidar la acogida que Optimismo vital está recibiendo de los profesionales de la medicina y de la psicología y, como ejemplo, me referiré a algunos casos más cercanos que he vivido personalmente.

En la Feria del Libro del Parque del Retiro de Madrid, este año ha sido especial en sorpresas gratas, y la que narro a continuación resultó muy gratificante:

Soy médico, vengo desde Murcia para llevarle su libro dedicado a mi esposa, médico oncólogo, que le manda su felicitación por la ayuda que este libro le está proporcionando a sus pacientes. Le ha conocido gracias a una joven de 32 años, operada de cáncer de mama hace un mes. Le dijo a mi esposa que leer diariamente Optimismo vital le hacía sentir mejor, más fuerte, entusiasmada y con ganas de vivir, y con una actitud más positiva. Según ella (la doctora), lo que verdaderamente ha llamado poderosamente su atención es que los pacientes que estaban leyendo Optimismo vital obtenían dos beneficios importantísimos:

1. Aceptar la realidad de su enfermedad y el hecho de no flagelarse ni mortificarse con pensamientos negativos recurrentes, ya que les hacía un gran bien y les tranquilizaba.

2. Una clara actitud positiva de cara a poner todos los medios para curarse, pero con una subida de los niveles de ilusión, de esperanza y de optimismo. El autolenguaje (lo que se decían a sí mismas las pacientes) era más positivo y esperanzador.

Otros médicos, como los de medicina general, me han comentado que los pacientes depresivos, negativos y tendentes a preocuparse por todo estaban encontrando una mayor fortaleza y confianza en sí mismos con la simple lectura del libro. Un médico de Toledo me decía: «Cuanto dices en tu libro les proporciona esas "vitaminas" para su mente, para su pesimismo, que no se venden en las farmacias».

Por lo que respecta a mis colegas psicólogos, he de decir que produce una especial satisfacción comprobar que compañeros/as que ejercen tu misma profesión «recetan» tus libros a sus pacientes. Me refiero a libros como Aprendiz de sabio, Hoy, aquí y ahora y, sobre todo, Optimismo vital.

Mis compañeros me llaman y me escriben para darme ideas, felicitarme y decirme que siga adelante. Por la escasez de espacio, transcribo solamente dos de estas muestras de apoyo.

Desde Santander, la psicóloga Mª. Ángeles García lo ha hecho personalmente y ante un numeroso grupo de personas: «Tus libros son de gran ayuda para cualquier profesional de la psicología o de la medicina, y en especial para cualquier paciente». Sus palabras de aliento y su apoyo incondicional y generoso me sirven de acicate y de motivación.

Desde Aldaya (Valencia), Esther Belloch, psicóloga en ejercicio, me anima a publicar en formato de audiolibro los otros libros mencionados y en especial Optimismo vital. Dice que hay mucha gente mayor a la que le cuesta leer y personas que apenas tienen tiempo, y podrían escucharlo en el coche o en casa mientras descansan o hacen otra cosa.

Éstas son sus palabras: «Te pido que publiques tus libros en formato audiolibro. Ya te he dicho en un e-mail anterior que "receto" muchos de tus libros a mis pacientes y les ayudan muchísimo. Yo misma procuro leerlos, aunque no siempre consigo leer cuanto quisiera por falta de tiempo. El audiolibro nos facilitaría a todos leerte más y mejor».

Escuchar todas estas sentidas y sinceras palabras a cualquiera le motiva, pero a mí me exigen un serio compromiso con los lectores, a los que ni puedo ni quiero fallar. Mi vida tiene verdaderamente un sentido y la considero valiosa en la medida en que con lo que escribo, con lo que digo o con lo que hago pueda aliviarle a alguien su dolor, ayudarle a solucionar un problema que le agobia o enseñarle a disfrutar el día a día. Y por ello quiero mostrar mi gratitud a quienes me dan las gracias por la ayuda y el bien que les reportan mis libros.

¡Qué cierto es que «dar siempre es recibir»! No perdamos jamás esta maravillosa y gratificante sinergia entre tú y yo, lector amigo. Recuerda que siempre puedes contar conmigo a través de mis libros, cuando tú lo desees o me necesites.

Querido lector, al leer este libro has comenzado a construir tu propio destino sobre una actitud conscientemente positiva: el optimismo vital.

Quiero que sepas que no estás solo en este camino, cuyo primer paso espero haber provocado. En breve y para ampliarte personalmente y en profundidad todos los pensamientos y estilo de vida que propone este libro, comenzaré a impartir cursos, talleres y conferencias a los que si deseas podrás asistir y cuya información, fechas y lugares de celebración podrás consultar en la página web www.bernabetierno.net

Bernabé Tierno Jiménez, (La Alberca de Záncara, Cuenca, 7 de mayo de 1940 - Madrid, 8 de julio de 2015) fue un psicólogo, pedagogo, psicoterapeuta y escritor español autor de más de sesenta libros de psicología y autoayuda. Licenciado en Filosofía, Ciencias de la Educación y Psicología, se especializó en Psicopedagogía por la Escuela Superior de Psicología de la Universidad Complutense de Madrid y obtuvo el Diploma en Psicología de la Escritura por el Instituto Internacional de Investigación Psicológica de Milán (Italia) y el de Grafopsicología por la Escuela de Medicina Legal de la Universidad Complutense de Madrid.

Gran referente mediático de la psicología en España a través de sus constantes apariciones televisivas y persona muy polifacética, Bernabé Tierno fue también profesor de letras en el bachillerato elemental y superior durante catorce años y dirigió el Colegio Cenit de Madrid durante diez años, además de ser miembro de la Sociedad Española de Medicina Legal y Social, de la Sociedad Española de Pedagogía y de la Asociación Colegial de Escritores de España, así como gran investigador de las causas del fracaso escolar y de las posibles estrategias para llegar a una enseñanza y a un aprendizaje más eficaces.

En sus libros Aprendiz de sabio y Hoy, aquí y ahora: estás a tiempo de ser feliz, Tierno recalcó la importancia de vivir el momento presente y saborearlo, disfrutar de él, etc., ingredientes básicos para ser feliz e incluso reforzar el sistema inmunitario.

El 14 de enero de 1990 se empezó a publicar en El Semanal, de Taller de Editores, una serie de fichas cuyo título genérico era Valores humanos, Madrid, 1991, de la que se han publicado cuatro volúmenes recopilatorios que constituyen su obra más vendida. También colaboraba semanalmente en la Revista Mía.

Recibió la medalla de honor del 50 aniversario de UNICEF (Madrid, 11 de noviembre de 1996) y el premio «Paz del mundo» como impulsor de los valores humanos (Málaga, 1997).