Libro de poemas ilustrado en el que el dúo Perez y Lacombe retrata la personalidad de quince gatos cuyos talantes, caprichos y obsesiones los acercan más que nunca al género humano. Graciosos, afectuosos, testarudos, ladinos, algo maquiavélicos y, por supuesto, independientes. Los retratos responden al mundo iconográfico habitual de Lacombe: popular, colorido y sublimador de los volúmenes, con guiños al diseño textil, a la decoración doméstica, a detalle de época, a otras culturas…

Sébastien Pérez - Benjamín Lacombe

Retratos gatunos

Título original: Facéties de chats

Sébastien Pérez, 2015

Ilustraciones: Benjamín Lacombe

Traducción: Elena Gallo Krahe, 2015

Revisión: 1.0

16/05/2020

A nuestros amigos de 4 patas Lisbeth y Virgile, que a veces se creen gatos y nos traen de cabeza.

Y a mi amor, con el que viviría esta vida y las 8 siguientes

Benjamin Lacombe

A mí gatito…

Sébastien Perez

Preámbulo

¡Ah, el gato! ¡Misterioso animal!

Siempre ha suscitado verdadera fascinación, y ha dejado su huella en todas las culturas. Algunas lo consideran una divinidad. Otros un demonio. Pero hoy es sin duda el animal de compañía por excelencia.

Es posible que hayáis sucumbido ya a los encantos de alguna de esas bolas peludas y ronroneantes. Y seguro que os ha cautivado hasta tal punto que le habéis cedido vuestro sitio en el sofá.

Pero ¿Os habéis preguntado alguna ve qué secretos pensamientos bullen tras su hipnótica mirada? ¿Qué ideas descabelladas se les pasan por la cabeza? ¿O si viven aventuras extraordinarias cuando no estáis delante?

Solo ellos lo saben En este libro hemos imaginado quince jocosas historias gatunas pon vuestro deleite.

El ascenso

Era Maxwell un felino tocado por la ambición.

No tenía pedigrí del que estar muy orgulloso

ni tampoco la belleza de los gatos de salón

pero como los de calle era audaz y valeroso.

De su casa estaba harta y era un tanto fatigoso

vaguear entre los tiestos, las butacas y el balcón.

Él quería remontar, contemplar un mundo hermoso,

coronar las altas cimas de un cerezo del Japón.

Desgarrando la corteza, puso en marcho su ascensión

rama a rama piano piano —pero muy voluntarioso—,

y tan solo consintió disfrutar la sensación

culminada ya la copa del esplendido coloso.

Cuando quiso dar la vuelta el asunto fue escabroso.

De repente, tanta altura no le dio buena impresión.

Se quedó paralizado, le entró pánico y nervioso,

imploró que lo llevasen a su cesto del salón.

Sin complejos

El día en que su dueña lo trajo en adopción

fue Hipólito el más vivo y alegre de los gatos.

La mujer lo adoraba y tenía arrebatos

de caricias y mimos aunque fuera pelón.

¡Ah, la vida era hermosa! Hasta que llegó un día

un bípedo velludo que le robó su afecto.

El necio criticaba el anormal aspecto

del pobre gato calvo con pérfida ironía.

Su dueña lamentaba tan cínico gracejo,

pero se resignaba, por eso del amor.

Hipólito veta con miedo a aquel señor,

y, por si fuera poco, también le entró complejo.

Pero en la ducha un día por fin cantó victoria.

Al ver que el petimetre buscaba con el brazo

champú para lavar su espléndido pelazo,

le procuró otro frasco ¡crema depilatoria!

El desafío

«¡Estoy furibundo!», se indigna Raimundo.

«¡Si entraba hace un año! Esto es muy entraño.

¿Pues qué broma es esta?» El gato protesta.

Las patas traseras y las posaderas

ya están en el cesto, mas no le entra el resto.

Se estira el cachorro de la cola al morro:

suspira se alarga y vuelve o la carga.

Cabeza adelante la espalda ondulante

mete el barrigón de una Inspiración.

¡Así no hay manera la cola está fuera!

Se siente retado, y cambia de lado.

Lo intenta al revés, juntando los pies

y va al tresbolillo, de lado, en ovillo.

«¡Que no es mi capazo, me han dado el cambiazo!»

Por fin da un bufido ¡Raimundo ha cabido!

Tsunami

Arístides tenía una locura

que adquirió cuando aún era pequeño:

hacerse en el colchón la manicura.

Incrustando las unas con vehemencia,

sin poder contener los ronroneos,

se daba a su balsámica apetencia.

De todos los colchones existentes,

—de látex o plumón, propios o ajenos—

amaba los que fuesen consistentes;

pero quedole corlo el dormitorio

y decidió explorar el barrio entero,

a la conquista de otro territorio

vio un señor encorvado y muy mayor,

y sagaz lo siguió a su apartamento…

Su colchón era de agua, ¡craso error!

Puntero láser

A Ofelia cazadora con estrella

jamás se le escapaba ni una presa.

Pero ese insecto le causó sorpresa

porque corría cual fugaz centella.

Y eso que usaba un método infalible.

Se agazapaba y con traidor sigilo

cuando el incauto estaba más tranquilo,

saltaba con un ímpetu increíble.

Pero con ojos vivos y perplejos

veía que el trofeo había huido,

y se dolía por haber perdido,

mientras el bicho rechiflaba lejos.

Aún siguió dando caza al muy tunante

varias horas y no bajo el listón,

agotando el espíritu burlón

de su dueño, ejemplar conferenciante.

Maneki - Neko

Sócrates no aguantaba más pedradas

de modo que pensó «Si me tiñera

ya no sería blanco de trastadas

ni ataques por mi traje de pantera»

Tras varios siglas de continuo acoso,

tenía que rendirse a la evidencia:

«Ser gato negro no es muy provechoso

el hombre te incomoda la existencia».

Dispuesto a poner fin a tal locura,

decidió visitar alguna obra

donde encontrar un cubo de pintura.

¡Y audaz acometió su maniobra!

El pobre se quedó petrificado.

Al fin lo vio de lejos un viandante,

que se llevó la estatua ilusionado.

¡Traería la fortuna al restaurante!

Algunas supersticiones.

—El maneki-neko («gato que invita») es una escultura asiática tradicional que se coloca en las tiendas para atraer la fortuna.

—Ver un gato negro alejándose da mala suerte.

Gato niñera

Para calmar al bebé, que lloraba todo el rato,

Jalabert tenía claro cómo había que cuidarlo.

¿Por qué dejaban al pobre el día entero gritando?

Va se encargaría él que era experto en neonatos.

Pero nada más meter el hocico en ese cuarto,

su dueña se transformaba en un ogro despiadado.

El minino suponía que no había para tanto:

un bebé tan chiquitillo no podría hacerle daño.

Buscó Jalabert mil tretas para acercarse al humano.

Esperaba a que la madre entrara al cuarto de baño

o que cayera rendida con su novela en las manos

y entonces se aproximaba, llevado por el olfato,

en busca de aquella leche de olor tan azucarado.

Pero en el acto la madre gritaba para ahuyentarlo.

Al fin queriendo evitar que hiciera grandes estragos

lo desterraron del cuarto con un sonoro portazo.

Ailurofilia

Todo el mundo sabía que doña Mónica

sentía por los gatos pasión platónica.

Cada vez que venía por estos lares,

le hacíamos cucadas y malabares:

frotando la cabeza contra su pierna,

saltando a su entrañable falda materna,

brindando a sus rodillas tiernos masajes,

soltando ronroneos como salvajes.

Sus favoritos eran cosa evidente,

Lucifer y Afrodita también Vicente.

No sabría explicarlo, pero detecto

que yo no le inspiraba ningún afecto.

Hoy la señora estaba con buen salero,

pero han llamado al timbre y era el cartero,

y no sé exactamente qué ha sucedido,

que de pronto he empezado a dar ladridos.

Supersticiones

Jamás Kirlee olvidaba que en su aseo

tenía que lavarse las orejas

pues ¿cómo puede un gato estar sereno

con tanta suciedad en sus antenas?

Kirlee tenía un método sin par.

Se lamía del codo a la almohadilla

y frotaba la oreja por detrás

con la pata, dejándola muy limpia.

—¡No vuelvas a hacer eso! —le decían—.

¡Va a descargar, si sigues la tormenta!

Intentaban entonces disuadirla

azotando el parqué con contundencia.

Pero esta vez se hartó la dulce gata

que, lanzando un bufido, fue hacia el fuego.

Bravucona, se colocó de espaldas

y arreciaron de pronto horribles truenos.

Algunas supersticiones.

—Cuando un gato se sienta de espaldas al fuego, significa que se avecina una tormenta.

—Cuando un gato se pasa la pata detrás de la oreja es señal de que va a llover.

El pianista

Desde cachorro ya Mozart demostraba cierto apego

por el sonido que emite el teclado blanco y negro.

Se convirtió en un experto del arte del pisoteo.

Le gustaba componer improvisados arreglos.

A veces ejecutaba corriendo como un poseso,

o bien pegaba saltitos o lindos pasos alternos.

Y causaba sensación siempre que daba un concierto-

dejaba con su talento, al publico boquiabierto.

Mas el maestro no estaba lo que se dice contento,

porque cierto personaje no dudaba en distraerlo,

un bichillo que acercaba el hocico, muy molesto,

aguzaba los oídos y se las daba de experto.

Meneando la cabeza escuchaba muy atento

y, arrancándose a cantar, entonaba con denuedo

una extraña melodía como de blues lastimero.

El precio justo

Al ver sus ojillos y el negro antifaz,

la pequeña se encandila.

Mirando a su madre. Marión, contumaz.

Le suelta una retahíla.

—Prometo ser buena, tomarme la cena

y no gritar ni una vez,

sacar buenas notas, limpiarme las botas,

y cuidarte en la vejez.

—Oh, míralo, vamos —responde mamá—.

No se aparta de su hermano.

¿Vas a separarlos? Qué lástima da.

Y yo para dos no gano.

El hombre intercede, propone un buen trato

con un sensato argumento:

—Tranquila señora verá qué barato.

Por los dos le hago un descuento.

La camada

Allí los tres apiñados en un único montón,

Samuel, Huberto y Gastón estaban, desconcertados.

¡Qué curiosa sensación!

No eran más que unos cachorros muy poco experimentados

y contemplaban pasmados la inminente inundación.

Aquella horrible marea los había entumecido.

Gastón empezó a maullar. Huberto soltó un bufido,

y Samuel que era el mayor, buscaba en vano una idea.

¡Estaba todo perdido!

La cosa pintaba fea y se hizo pis abatido.

Ahora el agua ya empezaba a caer desde lo alto,

y los gatitos plegaron las orejas hacia atrás.

Samuel intentó un zarpazo en un homérico asalto.

Pero el agua, de repente, dejo de correr y, ¡zas!,

su dueño empezó a frotarlos, ¡y con jabón además!

Buenas migas

Al ver cómo ondeaban las rojizas aletas

sintió curiosidad. «¡Caramba, qué sorpresa!

¡Qué juguete más díver!», y saltó de contenta.

Evi no se esperaba una cosa tan bella.

¿Por qué la guardarían de forma tan compleja

metida en ese envase que bacía de barrera?

Tendría que mojarse para jugar con ella.

Al fin, se le ocurrió una brillante idea:

sacar del recipiente el agua tan molesta.

Se inclinó y empezó a lamer la pecera.

Tenía buen sabor, ¡y estaba tan hambrienta!

¿Sería aquel regalo el plan de su merienda?

Al tiempo que lamia, absorta y muy dispuesta,

el pez le plantó a Evi un beso sin vergüenza.

Le gustó tanto aquella carantoña sincera,

que pensó que comerlo no valía la pena.

Campeón

«El paso de lado sí que es elegante»,

se dijo Isidoro al verlo en la tele.

Un gato tan fino, con gracia y empaque,

debía buscar lo artístico siempre.

Dispuesto a ganar algún campeonato,

se puso a entrenar con ansia y empeño:

las patas muy tiesas, el lomo arqueado,

rotando de lado igual que el cangrejo.

Mas no le fue fácil guardar la postura

causando, al saltar, algún estropicio.

En su convicción de que era un figura

creyó que valdría con dos o tres brincos.

Y entró en el salón ufano y contento,

deseando ofrecer una exhibición,

sin ver que acababa de poner su dueño

la última ficha, del gran dominó.

La gata y el ratón

Buscando la ciudad y el céntrico bullicio,

la gata Nikki osó abandonar su hospicio.

Logró ganar muy pronto sustento alimenticio

colándose en las casas con tiento y maestría.

También abastecía al alma sufridora

que hallase en su camino, pues era protectora

de todo cachorrillo y su progenitora

que deambulasen solos por la ciudad sombría.

Merced a su viveza y a su garra severa,

se fue labrando fama de feroz justiciera.

Luchaba contra gatos y chuchos por doquiera,

cortando por lo sano sus viles tropelías.

Retaba a todo aquel que fuera su adversario,

saltándose la ley en caso necesario.

Al fin, se enamoró, de modo involuntario;

era un ratón con alas de ardiente valentía.

Índice enciclopédico

A

Angora (Isidoro)

Origen: Turquía.

Tamaño: entre 30 y 35 cm.

Peso: entre 2.5 y 5 kg.

Color: todos.

Particularidad: Pelo semilargo, collarín de pelo largo alrededor del cuello.

Carácter: activo, juguetón y curioso.

Muy utilizado en circos para realizar acrobacias. Es inteligente y le gusta complacer a su dueño

* * *

B

Balines (Evi)

Origen: Estadas Unidos.

Tamaño: entre 30 y 35 cm.

Peso: entre 2 y 5 kg.

Color: Colorpoint (pelaje de color oscuro en los extremos antifaz, orejas, cola y extremidades de los patas)

Particularidad: cabeza triangular.

Carácter: cariñoso fiel y parlanchín.

Es fruto del cruce con los gatos persas. Recibió esto nombre por los movimientos de su cuerpo, tan gráciles como los de las bailarinas de Bali.

* * *

Bobtail (Sócrates)

Origen: Japón.

Tamaño: unos 30 cm.

Peso: entre 3 y 5 kg.

Color: todos menos chocolate lila y colorpoint.

Particularidad: rabo corto y enroscado.

Carácter: independiente y curioso.

Gato venerado en los países del Extremo Oriente. Se le suele representar con la pata delantera derecha levantada para atraer la buena suerte y la felicidad.

* * *

Bombay (Nikki)

Tamaño unos 30 cm.

Peso entre 3 y 4 kg.

Color: negro.

Particularidad: pelaje de color únicamente negro.

Carácter: cariñoso y generoso.

Este cazador innato, con andares de pantera y ojos penetrantes, posee, además un gran corazón

* * *

C

Callejero (Maxwell, Samuel Huberto y Gastón)

Orígenes: múltiples.

Tamaño: variable.

Peso: variable.

Color: todos.

Particularidades: diversas.

Carácter: diversos.

También conocido como «gato europeo», es el gato del que proceden todas las razas estándar. Sin embargo para su desgracia, se le considera un gato vulgar y corriente.

* * *

Callejero afectado de enanismo felino y maloclusión dental (Arístides)

Orígenes: múltiples.

Tamaño: variable.

Peso: variable.

Color: todos.

Particularidades: diversas.

Carácter: diversos.

Pese a esta desventaja, que le da un aspecto malhumorado, es tan pizpireto como cualquier otro gato y está dispuesto a comerse el mundo

* * *

Carey o tortuga (Kirlee)

Orígenes: múltiples.

Tamaño: variable.

Peso: variable.

Color: manchas oscuras rojizas y blancas.

Particularidad: son hembras casi exclusivamente.

Carácter: diversos.

Luce un magnífico traje multicolor. Tiene reputación de arisco y un temperamento fogoso

* * *

D

Devon Rex (Mozart)

Origen: Reino Unido.

Tamaño: entre 30 y 35 cm.

Peso: entre 3 y 4.5 kg.

Color: todos.

Particularidad: grandes orejas triangulares.

Carácter: excéntrico y muy sensible.

Con su aspecto de duende, es todo un acróbata y muy juguetón. Tolera la presencia de los perros sin enfrascarse en reyertas.

* * *

E

Escocés (Jalabert)

Origen: Escocia.

Tamaño: unos 30 cm.

Peso: entre 3 y 5 kg.

Color: todos menos chocolate, lila y siamés.

Particularidad: orejas pequeñas plegadas hacia delante.

Carácter: tranquilo y reflexivo.

Gato muy adepto a la vida en familia. Su dueño es para él la niña de sus ojos. Pero que nadie venga a buscarle las cosquillas…

* * *

Esfinge (Hipólito)

Origen: Canadá.

Tamaño: entre30 y 35 cm.

Peso: entre 3 y 5kg.

Color: todos.

Particularidad: no tiene pelo.

Carácter: cariñoso le gusta vivir en sociedad.

Busca la seguridad y las caricias. Es una verdadera lapa y no deja a su dueño ni a sol ni a sombra.

* * *

P

Pelicorto Inglés (Ofelia)

Origen: Gran Bretaña.

Tamaño: entre 30 y 35 cm.

Peso: entre 4 y 8 kg.

Color todos.

Particularidades: cabeza en forma de manzana y ojos muy redondos.

Carácter: tranquilo y curioso.

Gato de cuerpo redondo, robusto y fortachón, Es un cazador temible y posee una voluntad de hierro

* * *

Persa (Raimundo)

Origen: Reino Unido.

Tamaño: unos 30 cm.

Peso: entre3 y 5kg.

Color: todos.

Particularidad: pelo sedoso y fino.

Carácter: tranquilo y pausado.

Su pelaje es tan abundante que se diría un cojín. Tiene un apego especial por el confort hogareño

* * *

S

Shar-Peï (Virgile)

Origen: China.

Tamaño: entre 48 y 59 cm.

Peso: entre 18 y 30 kg.

Color: gris, chocolate o rojizo.

Particularidades: exceso de piel y lengua blanca.

Carácter: juguetón pero tranquilo, fiel y cariñoso.

Orgulloso y delicado, da muestras de cariño comedidas. Es, sin lugar a dudas el más gatuno de los perros.

* * *

Siamés (Paul y Gaétan)

Origen: Tailandia.

Tamaño: unos 30 cm.

Peso: entre 2 y 6 kg.

Color marrón, azul, chocolate, lila y colorpoint de pelo corto.

Particularidad: ojos azules.

Carácter: cariñoso y parlanchín.

Le cuesta tolerar la compañía de otros gatos. Es posesivo y celoso con su dueño.

* * *

Autores

SÉBASTIEN PEREZ (Beauvais, 1975) es un conocido autor francés. Comienza su carrera como autor en 2007. En sus textos se mezcla la historia y la ficción; el humor, a menudo, se aproxima al cinismo para servir mejor a los grandes temas que tanto significan para él, como son la memoria, la tolerancia y la ecología. En Edelvives ha publicado Genealogía de una bruja, El herbario de las hadas, Ruiseñor, Los superhéroes odian las alcachofas, Destinos perrunos, Retratos gatunos e Hijo de dragones.

BENJAMIN LACOMBE (París, 1982) se forma en la Escuela Nacional de Artes Decorativas de su ciudad natal al mismo tiempo que trabaja en publicidad y en animación, firmando su primer cómic a los diecinueve años. Su proyecto de fin de curso, Cerise Griotte, del que es autor e ilustrador, se convierte en su primer libro juvenil al ser editado por Seuil Jeunesse en marzo de 2006. El año siguiente, lo publica el sello americano Walker Books, que convierte a Benjamin en una celebridad mundial al ser considerado por la prestigiosa revista Time Magazine como uno de los diez mejores libros infantiles publicados en Estados Unidos en 2007. Si bien la mayoría de las producciones de Lacombe conciernen al sector juvenil, también ha publicado libros ilustrados para adultos incluyendo entre ellos una versión de los Cuentos Macabros de Edgar Allan Poe con la traducción de Baudelaire, o la historia de Notre Dame de París con el texto íntegro de Víctor Hugo. Sus narraciones abordan principalmente los temas de la infancia, la nostalgia y el rechazo social. Sentimientos enfatizados por sus ilustraciones para las que utiliza técnicas variadas como el gouache, el lápiz, la acuarela y la pintura al óleo. El resultado son creaciones preciosistas, coloristas, melancólicas y repletas de detalles, como los dibujos originales expuestos en esta muestra que pertenecen a los libros: Cuentos Macabros, Swinging Christmas, Nuestra Señora de París, Ondina, El herbario de las hadas, Ruiseñor, Blancanieves, Los amantes mariposa y Madame Butterfly. Anteriormente, Benjamin Lacombe había expuesto su trabajo en ciudades como París, Roma, Nueva York o Tokio.