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BENJAMIN JIMÉNEZ MOLPO

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Copyright © 2017 Benjamin Jiménez Molpo

Todos los derechos reservados.

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“Algo anormal y tosco hubo en el Golem,
ya que a su paso el gato del rabino
se escondía. (Ese gato no está en Scholem
pero, a través del tiempo, lo adivino.).”

                                  El Golem. J.L. Borges

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Siempre le he temido a las desapariciones, no se trata un tema de paranoia como lo han calificado algunos profesionales en los medios de comunicación. Sucede que, desde hace tres años en nuestro pueblo las personas desaparecen sin dejar ningún rastro. Los días veintiocho de cada mes, las personas sin importar edad o sexo, desaparecen de las calles a medianoche; simplemente se esfuman sin dejar ninguna pista. No hay explicaciones oficiales para ello, solo el consejo específico de las autoridades de no salir a la calle entre la media noche y las tres de la mañana de ese día de cada mes.

La otra cara de esta extraña situación es la inmensidad de rumores que no colaboran para nada para tranquilizar a los ciudadanos. Los rumores van desde experimentos secretos de algunos gobiernos para el control de la población, apertura de portales por los experimentos tipos CERN o micro agujeros en el tiempo y el espacio, también las ya muy trilladas abducciones por parte de los alienígenas, incluso algunos fanáticos religiosos han hablado de hasta ascensiones en masa tipo apocalipsis bíblico, sin importar que han desaparecido desde toda clase de gente pecadores en mayor o menor grado. En fin, toda una maraña de locuras y terrores que nos invaden diariamente y llenan las páginas y pantallas de los medios amarillistas.

En nuestro pueblo, La Rivera, sabíamos de una veintena y algo más el número de desaparecidos, pero hasta en las conversaciones entre los amigos todo se ha vuelto tan vago y todo es un quizás, una especulación donde se evitan los detalles que puedan hacer molestar a los demás o que puedan llamar la atención de los presuntos autores de este macabro juego sin sentido, porque todos creemos saber quién es el responsable, el gobierno, alguna corporación villana o los alienígenas, pero callamos por miedo.

Por mi parte había decidido no hablar, ni comentar, ni leer sobre este hecho y hacía todo un esfuerzo por negarlo totalmente, en mi día a día. Así trataba de vivir en una ficticia normalidad, una burbuja de negación, el positivismo a ultranza de los de la nueva era, hasta que un día mi vecina Nelly desapareció, estrellándome con la realidad, que de alguna manera siempre te alcanza. Una mañana encontré el teléfono celular de Nelly, sus llaves y cartera colocados con cuidado justo frente a la puerta de entrada de su casa, acomodados con mucho cuidado sobre el piso, como si alguien hubiera evitado que se dañaran o siquiera sufrieran algún rasguño, colocándolos delicadamente y con cuidado. 

Al encontrarlos, un terrible miedo se apoderó de mí, toqué su timbre, golpeé su puerta, la llamé a su teléfono fijo, que repicaba y repicaba dentro de la casa, pero no respondió. A esa hora, seis de la mañana, la calle estaba solitaria, yo podía observar a los otros vecinos mirar escondidos, detrás de sus ventanas y cortinas, ocultándose y con tanto o más miedo del que sentía yo en ese instante. Llamé por un rato y nadie salió, nadie ayudó a buscarla ni a llamar a emergencias.

Desesperada llamé a la policía, que tardaron mucho en llegar, se dieron mucho tiempo para aparecer, seguramente ellos no querían hacer otro levantamiento de persona extraviada. Llegaron tristes y sin ánimo, era su sexta denuncia de la noche y aún le quedaban cuatro lugares más por levantar. Tomaron las pertenencias de Nelly, las colocaron en una bolsa de plástico, escribieron su nombre en el mismo y solo me hicieron dos o tres preguntas básicas como nombre y si vivía con alguien y la declararon perdida. Así sencillamente como si un ser humano se perdiera así como así, no harían más nada, no había indicios en los otros cinco casos de esa noche, por qué habría de haberlos en el caso de mi amiga.  Eso me dijeron someramente y se fueron sin agregar nada más.

Los vi alejarse y podría jurar que se veían más que cansados, estaban aterrados, pero tenían que seguir cumpliendo su trabajo. Por un rato me quedé parada en la puerta de mi amiga Nelly Hunter, una mujer que una vez me ayudó tanto, con tantos proyectos por delante y que sin ninguna explicación ya no la veríamos nunca más, pero ni una despedida podríamos hacerle sus familiares y amigos.

Pero sí había un detalle en común en todos los casos, el policía al ver el celular de Nelly expresó su consternación, narrando brevemente que todos los celulares de las víctimas marcaban el símbolo #, antes llamado numeral y conocido hoy en día en las redes sociales como hashtag, y nada más. Los aparatos parecían haber sido vaciados de todos los programas, app, imágenes, contactos y mensajes y en sus pantallas solo mostraban el símbolo sin poder acceder a ninguna otra función, aunque no había rastro de haber sido manipulados o reprogramados. Ese detalle comenzó a atormentarme y hasta podría decir que desde esa mañana me asustaban los mensajes marcados con hashtag. Me sentía paranoica ante el teclado del celular.

Un mes más y la prensa denunciaba otras seis personas desaparecidas en el pueblo, el día veintiocho, sin explicación y sin rastros. La mayoría de nosotros a esas alturas  ya solo esperábamos los veintiocho de cada mes para ver quién sería el próximo en desaparecer y pronto lo que comenzó en nuestro pueblo se extendió en forma espiral a otros pueblos, así lo explicaban en la televisión y las web, el fenómeno había pasado a ser problema a nivel nacional como si se tratara de una epidemia en progreso, todas las desapariciones con idénticas características.

Aquellos que se habían mudado del pueblo por temor, a otras regiones y ciudades y que habían encontrado alivio, volvieron a sentir el miedo y la duda a aparecer detrás de ellos, incluso el temor creció, porque en las ciudades el número de desaparecidos era mucho mayor, se especulaba que era una progresión geométrica que aumentaba cada mes.

En mi casa mi hija Hanna, de tan solo seis años, comenzó a inquietarse, aunque habíamos evitado a toda costa el tema frente a ella y ya no la mandábamos a la escuela, donde los escasos niños aún compartían con las maestras, en un ambiente donde todos estaban en estado de shock. El pueblo era una olla de presión y ya no había nadie que no hubiera perdido un familiar o un amigo y que se preguntase si él o sus allegados serían los próximos, este ambiente lo percibía mi pobre niña.

Por su lado mi esposo Harold Wells, se mostraba muy irritado y estaba a punto de una crisis, su profesión de paramédico le exigía estar fuera a altas horas de la noche y algunas veces sus guardias coincidían con el día fatídico de las desapariciones, aumentando el estrés de su ya muy estresante profesión.

—Sabes Helen —me dijo una madrugada del veintiocho, al regresar de su trabajo con cara de terror, se sentó en la cama —estos meses han sido muy estresantes, por lo general a la media noche la calle parece hacerse más silenciosa, la brisa cesa y los árboles se detienen en su bamboleo, algunos sentimos que la temperatura baja, no mucho, pero como si el frío reptara como una fría serpiente y se colara a través de todo el cuerpo y no te dejara concentrarte en nada más. Muchos ven una mancha oscura desplazándose por el pavimento, pero yo nunca la he visto, pero no puedo dudar de nada de lo que mis amigos cuentan.

—Mi amor, me estás asustando.

—Quiero contarte, por favor escucha —entonces asentí en silencio —hoy en la guardia, justo cinco minutos antes de la medianoche entramos en la cafetería de Jimmie, la que está en medio del pueblo. Ya estaban allí casi una docena de clientes, todos pedimos café y buscábamos observar por la ventana. Aunque el ambiente era de camaradería y alguno que otro contaba algo gracioso, se sentía lo tenso y el susto contenido. Pasaríamos tres horas, todos pendientes de la calle, oyendo algunos llamados por las radios y sin poder responder pues el toque de queda es obligatorio para nosotros, según las normas actuales de actuación para no exponernos a desaparecer.

—¿Quiénes estaban?

—Los del servicio de ambulancia, los patrulleros de camino y uno que otro policía estatal. La mayoría hombres y unas que otras oficiales o paramédicos femeninas, doce o quince personas.

—Harold, me da mucho miedo todo esto.

—A todos nos da miedo mi amor. Te decía que estábamos allí, incluso Jimmie lanzó una oferta, café gratis y donas a mitad de precio desde la medianoche de cada veintiocho, para quienes se resguardan en su cafetería. Ya habían transcurrido dos horas y media y la calle continuaba vacía y silenciosa, cuando de pronto, a las dos y media, vimos aproximarse a la unidad B-90, la que conduce Iván Breed y su compañera Luisa Montes. Venían a toda velocidad como huyendo de algo, realmente muy rápido, tanto que pensamos se estrellarían contra los demás vehículos en el estacionamiento o contra el mismo frente de la cafetería.

—¿Qué hacían ellos afuera a esa hora?

—Nadie lo sabe. La ambulancia frenó bruscamente algo alejado del café. Se apagó el motor y con él todas las luces de un solo golpe, cesó toda actividad dentro y fuera de la ambulancia por un instante. Desde la ventana pudimos ver a Iván descender, algunos le hablaban por las radios para ver qué pasaba y ayudarlo, pero no había repuesta. Vemos como Iván desciende corriendo, va a la parte trasera de la ambulancia, donde no podíamos ver, pero creemos que ayudaba a bajar a Luisa, que parecía mal herida y se apoyaba en él al caminar. Al fin los vemos de frente y entonces ambos caminan hacia el café. En ese momento algunos no resistimos más y salimos a su encuentro para ayudarlos, extrañamente Iván y Luisa retroceden a la parte trasera de la ambulancia, como si hubieran olvidado algo, mientras la mayoría que estábamos en el café corremos desesperados a su encuentro. Pero al llegar nosotros a la parte trasera de la ambulancia, nada, no había nada ni nadie que demostrara dónde se habían ido ambos compañeros, solo las dos radios y los celulares colocados con cuidado en el piso de la ambulancia. Los celulares mostraban en la pantalla un gran signo hashtag encendido permanentemente. Ni indicios de qué había pasado. Te podrás imaginar la histeria del grupo dentro y fuera de la cafetería.

—¿Cómo es posible que…?

—Por eso insistí en contártelo, no sé qué hacer, necesitaba contarlo, sacarlo de mi mente. Después de esto, todos quedamos en shock. No había indicios de cómo desaparecieron.

—No creo en ovnis pero ¿y si son abducidos?

—No hubo luces, no hubo sonido, ni sombras extrañas, ni naves como cuentan. Solo se esfumaron en el aire. Algunos, te cuento, están enloquecidos con todo esto, van a renunciar y se irán a vivir en cabañas fuera de los poblados, al campo, sin celulares, tecnología ni nada parecido.

—¿Y nosotros, qué haremos?

—Helen, no sé qué hacer. Soy paramédico, no sé vivir en un monte ni cómo hacer producir una granja. Apenas distingo un árbol de un arbusto. Pero esta noche en el pueblo desaparecieron diez personas más. Y nadie puede ayudar al parecer a esclarecer o evitar esto.

—Harold, notas que va en aumento. Las desapariciones eran dos, luego cuatro, seis y ahora diez. Pronto serán muchos más…

—Y somos un pueblo pequeño, no hay una calle ni una casa o local donde ya no falte alguien.

—Vámonos Harold. Pregunta a tu compañero a dónde se irá y nos mudamos cerca, no sería un poblado, pero estaríamos relativamente cerca de ellos y lejos de estas desapariciones.

En ese momento nos abrazamos, trataríamos de dormir así durante el resto de la madrugada, pronto sería fin de semana y el pueblo sería abandonado por casi la mitad de su población en un éxodo en masa que jamás pensamos ver. Nosotros también lo haríamos, eso estaba implícitamente decidido en aquel abrazo. Algunos del pueblo hacía semanas ya habían “huido” a las montañas, a los campos y otros a diferentes países, pero las desapariciones irían llegando de país en país, de región en región cada mes, de eso seríamos más que testigos aterrados.

En pocos meses estábamos conformes con nuestra nueva vida en la cabaña, Harold había contratado a un experto en siembra y todos nos estábamos adaptando a la vida del campo. Mi hija Hanna jugaba con los animales de la granja, descubriendo un mundo lleno de vida y emociones muy distintas a las del pueblo, mientras su educación se la impartíamos en casa, pues el colegio más cercano quedaba a dos horas de camino y no nos queríamos arriesgar.

Era una vida dura y a la vez muy tranquila, los días sábados veíamos a nuestros más cercanos vecinos los Anderson, quienes habían “huido” con nosotros de La Rivera, para intercambiar alimentos y bebidas e ir juntos por provisiones al pueblo más cercano, que por lo rural y lejano no había registrado casos de desaparecidos. Aun así el temor por las noticias hacía que los veintiocho de cada mes nadie saliera a la calle de noche en toda la región.

Pero un sábado cuando bajábamos al pueblo, encontramos conmocionados a la mayoría de los habitantes del poblado por la desaparición de una adolescente, Linda Saavedra, quien había discutido con sus padres la noche anterior y al ser castigada por ellos, se había fugado por la ventana de su habitación, no sin antes llamar a una amiga, para ir a quedarse a su casa, pero Linda nunca llegó. Su celular fue encontrado en la cornisa de la ventana de su amiga a quien Linda nunca llamó nuevamente,  ni golpeó la puerta de su casa ni dio señales de haber estado allí, simplemente desapareció. Era la primera víctima de las extrañas desapariciones en el pequeño caserío.

Desde ese día mi esposo y yo no pudimos dejar de sentirnos angustiados nuevamente, sentíamos, como todos en general, que la amenaza nos había seguido hasta aquí y nunca nos dejaría de perseguir.

—Esto nos seguirá hasta el fin del mundo —oí murmurar a Harold mientras regresábamos a la cabaña.

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En la comandancia de policía de La Rivera ya la situación era insostenible para el comisario Job Laredo, para él era como si el fin del mundo se acercara rápidamente, había perdido ya cinco de sus mejores hombres, dos habían desaparecido y tres habían huido del pueblo de un día a otro sin siquiera renunciar personalmente. Y dado que la estación de policía era muy pequeña, contaba ahora solo con diez hombres y tres mujeres, de los cuales quedaban solo nueve activos en total, todos atemorizados y a punto de renunciar y marcharse del pueblo.

Las investigaciones sobre las desapariciones habían sido suspendidas, no había ninguna pista ni testigo y todo era un callejón sin salida, un callejón oscuro y terrorífico. Kimberly Mateos, la más joven de las oficiales, era la única que se empeñaba en averiguar la vida de las personas desaparecidas buscando algún patrón, leyendo, catalogando y releyendo los pocos datos que se habían acumulado durante el levantamiento de los casos, completando la biografía de cada desaparecido al visitar a familiares y amigos, quería encontrar un patrón que le permitiera dar sentido a todo aquello o por lo menos poder dar alguna repuesta.

Ella había acomodado una oficina como centro de investigación y allí se almacenaban cada caso de desaparición. Ese espacio era más como una hemeroteca que oficina de casos policiales sin resolver, había recortes, reseñas, documentales, archivos digitales, etc. sobre casos en el pueblo y ahora de casi todo el mundo.

Un día Kimberly se acercó a su jefe y casi susurrando le explicó sus hallazgos.

—Jefe oiga, voy a dejar de usar el celular, es lo único común entre las víctimas, ya antes de venir a la oficina lo arrojé al río. No más celulares en mi vida o hasta que se resuelva esto de las desapariciones.

—Kimberly es peligrosa esa conclusión ¿no te parece? y además ¿cómo te vas a comunicar en caso de urgencia?

—La radio y el teléfono de casa, ninguno puede tener en la pantalla el hashtag, incluso cambié el inalámbrico de casa y solo uso un viejo muy viejo teléfono de disco.

—Nos volvemos paranoicos ante la incertidumbre, mucho cuidado.

—Sí, pero es por seguridad, he revisado cada caso y es lo único en común con todos los desaparecidos desde el comienzo, en la pantalla aparece el símbolo de hashtag cuando desaparecen. Es una conclusión muy temprana, pero a mí me da seguridad no usar celular ni algo parecido que contenga ese símbolo.

Pronto la teoría de Kimberly se corrió por todo el pueblo de La Rivera, cuyo río se contaminó de tantos celulares arrojados a él. Parecía que la muchacha había dado con la clave y en el pueblo por primera vez en casi tres años el día veintiocho no hubo ni un solo desaparecido, la escalada geométrica de la que tanto hablaban los medios se quebró esa noche y fue objeto de muchos titulares en los medios tradicionales. Ese día fue un festejo y un homenaje a la joven oficial y al cuerpo de policía que habían logrado enlazar los hechos.

Así, de manera compulsiva, en los pueblos y ciudades las personas arrojaron de sus vidas al celular, excepto algunos que los conservaban a escondidas por ser incapaces de adaptarse a una vida sin celulares o artilugios electrónicos, este grupo de gente empezaron a desaparecer, pero ahora eran los días once y veintiocho de cada mes cuando ocurrían tales desapariciones.

Y aunque ahora eran pocos los desaparecidos esos días, sin duda algo había aumentado la frecuencia de las desapariciones a dos días por mes, quizás la poca existencia de personas con celulares, lo que para Kimberly y su jefe señalaba un plan y una gran inteligencia detrás de toda esta tragedia.

Aun así la mayoría que se había ido a vivir a las afueras de las ciudades y a las montañas no pensaban regresar todavía, un extraño temor se había instalado en su interior y aunque se había descubierto un posible patrón, por ahora no se había recuperado ni siquiera un solo cuerpo de los desaparecidos que diera cuenta de qué sucedía después de desaparecer las personas y para la mayoría la verdadera causa estaba entre las más atemorizantes de las incógnitas.

Pronto las compañías de celulares comenzaron a vender teléfonos sin el símbolo hashtag, para de alguna manera adecuarse a la nueva y trágica realidad y no perder terrenos en la comunicación y recuperarse del golpe financiero que significaba la renuncia en masa de los usuarios, cosa que no pasó con las empresas digitales y de redes sociales que empezaron a quebrar, eran víctimas indirectas de este misterio.

Pero en menos de tres meses las desapariciones volvieron al tope, ahora las víctimas desaparecían y en el teléfono aparecía escrita la palabra Hashtag, de forma permanentemente, aun cuando se le quitaba la batería al teléfono la pantalla continuaba mostrando aquel mensaje. Incluso se descubrió que no importaba si los celulares tenían o no servicio, los aparatos eran simplemente un patrón común a las desapariciones, como un conducto.

Kimberly pensó e insistió que no había más nada que hacer y era no usar los celulares, evidentemente estaban asociados a las desapariciones aunque nadie podía explicar en qué forma y a qué nivel. Ella siguió usando su radio y el viejo teléfono de disco de línea fija en casa y oficina. Pronto las comunicaciones retrocedieron décadas, los fax, los beepers y los teléfonos analógicos retomaron su posición importante del pasado, los bancos se volvieron una calamidad y un retraso constante, la era digital parecía recibir un golpe que ni los virus informáticos eran capaces de infligir.

Pero era un gran problema global, era como si la humanidad perdiera la coordinación de pronto, las nuevas generaciones digitales no podían ni hacer un plan para verse en un sitio sin fallar, no estaban acostumbrados a una vida sin el celular, no entendían lo analógico de las comunicaciones ni la falta de interconexión permanente, las bases de la comunicación moderna estaban siendo socavadas por el miedo. Pero por otro lado la gente volvió a sentarse para hablar cara a cara y no por la pantalla de un celular. Aunque los costes económicos eran enormes y las ciudades estaban afrontando una gran crisis totalmente desconocida hasta ahora, los ciudadanos comenzaron a reajustarse a esta especie de retroceso.

Al comisario Job le tocó nuevamente anunciar una pérdida más para el cuerpo de policía, Carlos Martel, el más joven de los oficiales había desaparecido. A Carlos le costaba acostumbrarse a andar sin celular y lo había mantenido oculto, era un hombre joven que no vivió lo analógico y no podía abandonar el mundo digital, siempre en su casa, nunca lo llegó a sacar a la calle. Pero una noche de ronda, un día once, se le olvidó sacarlo de su bolsillo y se lo llevó a un llamado de emergencia. Al llegar al sitio de la llamada Carlos se devolvió a buscar algo en la patrulla,  mientras Howard Astudillo, su compañero, tocaba la puerta de una casa de vecindad por una denuncia de alboroto y posible enfrentamiento con heridos. Pero Carlos no volvió de la patrulla, su celular estaba en el pavimento junto a su radio portátil. El Jefe Job ordenó deshacerse de todos los celulares de las casas de los oficiales ese día, de forma obligatoria, incluso los beepers fueron botados esta vez pues había leyendas urbanas sobre su relación en algunas desapariciones.

Había un acuerdo tácito en el pueblo La Rivera, con respecto a las desapariciones, nadie era sustituido por otro, si era un maestro los alumnos se repartían entre los otros maestros, de ser un propietario de algún negocio la familia asumía abrir el negocio aunque fuera simbólicamente por unas horas a la semana y los oficiales eran reasignados incluso había patrullas que llevaban hasta tres oficiales de compañeros, no se buscaba eliminar al memoria del desaparecido, sino mantenerlo presente. Se vivía la sensación de una historia sin fin, algo inacabado que en vez de mermar y sanar con el tiempo se volvía más y más denso y mucho más doloroso. Y ya en el pueblo no existía prácticamente ninguna familia que no hubiera perdido a un ser querido, así que la atmósfera en La Rivera era gris y asfixiante.

Pasó el tiempo, las desapariciones iban cediendo en números y la gente con las heridas abiertas, empezaban a acostumbrarse a no usar el celular, todo iba bien hasta que el once del mes once, sucedió la primera desaparición dentro de una casa. Al principio se dudaba, quizás otra leyenda urbana de las que abundaban, pues nunca nadie había desaparecido dentro de una casa, un local o incluso algún cobertizo, pero esta vez era posible que hubiera sucedido según narraban los medios, hecho que prendió todas las alarmas nuevamente.

Los primeros en llegar al lugar del suceso,  fueron el jefe Job y  la oficial Kimberly, la víctima era Keyla Dudamel, una chica de 18 años, estudiante y sin ningún problema. Entrevistaron a la hermana mayor Kane y a su madre Karla, lo único notorio era que el padre de las chicas, Antonio Dudamel, había desaparecido hacía unos meses en iguales circunstancias, eso y que la pantalla del computador donde trabajaba Keyla se había colgado mostrando un gran símbolo de arroba. La agente Kimberly se estremeció de miedo, lo que estuviera ocasionando las desapariciones había, posiblemente, encontrado otro patrón y otra vía para elegir y llegar a las víctimas.

La computadora fue revisada en la Comisaría, aún apagada y sin conexión a la corriente eléctrica la pantalla se mantenía encendida con un gran símbolo del arroba, el disco duro estaba completamente borrado, como si nunca hubiera tenido ni un solo archivo en su interior. Kimberly supo en ese momento que había comenzado otro ciclo en las desapariciones.

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Cuando el fenómeno empezó nadie o casi nadie le prestó la mayor atención, por internet corrían rumores y todos creíamos que era una especie de leyenda urbana o simplemente  un cuento conspirativo más. Veíamos los noticieros cada vez más amarillistas y de pronto la realidad superó estos programas alarmistas, todos los miedos se desataron en medio de una población mundial desprevenida.

Lentamente en un principio y luego de forma acelerada como si hubiéramos caído en un precipicio, las ciudades comenzaron a colapsar, su corazón informático estaba tocado por una especie de miasma que emanaba terror en los usuarios. Sin poder evitarlo todas las grandes ciudades se deterioraron de forma alarmante y precipitada, la inseguridad y los problemas de logística comenzaron a roer los más importantes logros de las últimas décadas y la especulación dio origen a más miedo y más colapso. 

El abandono al que las ciudades se enfrentaban era como si una guerra que sin haberla librado, dejaba tras de sí desolación y escombros, el éxodo de la gente a campos, lugares apartados y a países sin desarrollo tecnológico fue masivo y sin precedente que rebasó todos los controles posibles.

Tal vez no solo era el colapso de la tecnología en ciernes, sino que jamás en la historia habíamos enfrentado una epidemia de depresión tan grande como la ocasionada por el abandono en masa de las redes sociales y del internet. En ese proceso la gente casi perdía la razón, entraba en una especie de desorientación primaria y luego caían en una gran depresión hasta abandonarlo todo, se convertían en una especie los zombies tecnológicos que preferían enfrentar el fenómeno de las desapariciones que renunciar a sus celulares y pc. La mayoría de ellos subsistían con lo mínimo y no tenían motivación alguna y presenciamos este proceso en todas las capas sociales, este fenómeno dio origen a los renunciantes, en quienes parecía que toda motivación real no-digital no les era suficiente para mantenerse en pie o alejados de las tecnologías.

¿Pero por qué la mayoría decidió abandonar las redes? Es que el fenómeno de las desapariciones trajo consigo todo un movimiento político, que se enquistó en la ola y proporcionó material muy fértil para la paranoia de masa, esa que hoy por hoy hace historia y es dueña del poder. Y la gente cree, hasta el sol de hoy, todo el tejido comunicacional permitió la creación de un gobierno dictatorial a nivel global, liderado mayormente por militares y sus juntas de gobiernos locales.

Es toda una maraña de control global que los nazis o cualquier otro gobierno dictador envidiaría hasta rabiar, afinado con el miedo y el lema de la supervivencia de la especie humana como tema central. Es así como este gobierno prohibió el uso del internet por seguridad mundial y los pocos que aún persisten en su uso son considerados terroristas, enfermos y delincuentes. Se les explica a los ciudadanos que pueden ser víctimas de las fuerzas que hoy por hoy libran una guerra invisible contra los humanos, aunque nadie sabe quién o qué está detrás de las desapariciones y al gobierno central le importa poco enterarse realmente qué ocasiona dichas desapariciones.

El uso de los teléfonos celulares, pc, tabletas, gadgets inteligentes y todas las bandas, pasaron a uso controlado por el gobierno y de uso militar. Muchos opinan que los militares aprovechan las desapariciones para imponer el primer gran gobierno mundial y a la vez hacen su propio trabajo en eso al desaparecer por su parte a gente incómoda,  la mayor parte de la casta política que queda son muy cercanos a los militares y los de pensamiento civil han desaparecido casi en su totalidad en este caos.

Recorrer la ciudad en viejos autos, sin sistemas digitales, es una odisea, además de presenciar las ruinas en cada espacio, el abandono en cada pared es muy triste. El centro de nuestra ciudad, una vez orgullosa de su tradición y abolengo, es hoy un lugar que parece haber sido diezmado por una plaga y una guerra a la vez, solo falta el cráter para decir que hubo una explosión de varios kilotones, por lo denso y triste de la atmósfera.

La mayoría de las personas que vemos en la calle, trabajan y tratan de mantener una rutina a pesar de las condiciones tan extrañas, pero todos caminan con los hombros caídos, algo encorvados como si un peso les hiciera doblar la espalda y llevan a la vez un rictus perenne de tristeza y de enojo en los labios. No es para nada relajante ver a una gran mayoría de los chicos jóvenes con sus ojos vacíos, sentados en la orilla de las aceras, mirando pasar el tiempo. Algunos se ven grises como si todo color de su vida hubiera desaparecido.

La música que se escucha es chillona, algo cruda y sin mucho entusiasmo pero con mucho olor a miedo. Por la calle incluso puedes ver gente que hace nada más cuatro años atrás eran artistas famosos, políticos destacados y hasta algunos ex-millonarios dueños de redes sociales o emprendimientos famosos, todos han pasado a una vida en las sombras, sin tener ya nada más que añadir al mundo.

Pero todo esto tiene su contraste, el área que manejan y donde viven los militares con sus familiares y algunos cercanos, se conserva en muy buen estado, a la gente que trabaja y vive en sus pueblos-cuarteles no parece faltarle nada y a la vez parecen seguros de lograr atravesar esta etapa de la humanidad sin casi ningún daño. En los recintos o ciudades militares, se celebran elecciones para alcalde de la parte civil y aunque todos saben que son un circo, participan de la ilusión por miedo y cobardía. Además, para conservar las apariencias de normalidad en sus vidas, todos participan sin quejas pues saben que pueden ser acusados de conspiración, terroristas o traidores y encarcelados, desaparecidos o peor aún condenados a vivir en áreas donde la necesidad y la depresión digital ha hecho estragos. Nada da más miedo que el ostracismo y la falta de seguridad en el futuro inmediato y eso lo saben los gobernantes actuales.

Es normal en nuestra actualidad ver colas gigantescas para poder comer, hospitales y clínicas sin recursos tecnológicos donde la experiencia empírica y entrenamiento de años sustituye todo examen avanzado, somos testigos de las muertes de niños, jóvenes y ancianos por hambre, hemos presenciado el cierre de mercados y supermercados por falta de insumos o de logística para los alimentos. Desde la siembra hasta la distribución, todo colapsó o han vuelto a métodos rudimentarios y además hemos sido testigos de los cuerpos enjutos, cadavéricos de la mayoría de los civiles. Apenas algunos pueblos se han escapado a este drama, pero no sin sufrir alguna herida.

Y aunque los servicios se colapsan, también se niegan a morir por la terquedad de los que han tenido siempre vocación de servir o de permanecer al menos al frente dando lo mejor de sí, eso también lo hemos presenciado.

Y según las noticias que podemos ver, un cuarto de la población en general ya ha desaparecido y se espera que disminuya la tasa de desaparecidos, pero nadie sabe la causa raíz, así que es pura especulación.

El presente es aterrador, pero la mayoría presiente que en el futuro cercano la resolución será mucho peor para todos nosotros, los humanos en general. Mientras, todos rezamos y luchamos por ver una mañana más, un día más. 

Al principio como comenté era un día al mes, luego dos días, después según los rumores empezó a aumentar la frecuencia y muchos afirmaron que las desapariciones aumentaron y ocurrían en cualquier día u hora, aun cuando los rumores nunca se constataron así concluimos que ya ningún elemento digital era seguro de usar, y se decretó la muerte de la era tecnológica con todas las consecuencias que ello traía para todos y que nunca imaginamos hasta vivirlo, que serían tan devastadoras.

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En el centro de mando de la planta nuclear del Norte, a tan solo veinte kilómetros del pueblo de La Rivera, el General Steve Bakula tenía serias dudas sobre el protocolo de acción para evitar más funcionarios desaparecidos de su regimiento. Incluso siguiendo sus órdenes, se ocultó a todos los medios que un piloto de avión caza desapareció en pleno vuelo de reconocimiento y que lo que revelaba la caja negra era que su computadora de vuelo falló y le mostraba el signo arroba como única guía y ayuda. Desconcertado y con miedo, el piloto logró eyectarse pero desapareció justo antes de que el asiento saliera disparado de la nave.

Para el grupo del General Bakula esto era parte de una guerra silenciosa de los enemigos de la nación, bien fuera de más allá del mar o de terroristas infiltrados en cada segmento de la sociedad. El coronel Alberto Marcial, mano derecha del General, sostenía que se trataba de una nueva arma que se estaba probando antes de dar jaque mate a todos los países del mundo por parte de fuerzas desconocidas. En sus paranoicas conjeturas mezclaba teorías de Iluminatis, física cuántica y de alienígenas asociados a alguna nación, en una sola explicación. Pero de lo que sí estaban seguros y de acuerdo los dos hombres, era que el arma, si la había, necesitaba de un catalizador o un canal, como los celulares o los computadores, para actuar. Lo que no sabían es que estaban a punto de presenciar la noche más aterradora para sus hombres.

El alto mando decidió hacer frente a las desapariciones y el día once del segundo mes, se ordenó a un contingente compuesto por veinte hombres armados, acampar en el patio de la planta nuclear y usar los teléfonos celulares, los soldados aunque atemorizados no opusieron resistencia a las órdenes. A las doce en punto se congregaron los militares en el patio y encendieron sus teléfonos, permanecieron firmes hasta que se les ordenó descansar sin retirarse de la formación.

De pronto, una hora después, el viento dejó de soplar y los ruidos nocturnos de algunos animales parecieron alejarse, todos seguían escuchando el ruido de la planta nuclear a sus espaldas, el de algunos soldados hablando en voz baja, pero era como si la noche tuviera puesta una sordina, una especie de vacío se formó alrededor de ellos, lo que les hacía estar ansiosos y agitados.

La fila de soldados, estaban agrupados de cinco en cinco y a un brazo de separación unos de otros. Unos horribles ladridos de perros, se oyeron a lo lejos, y de inmediato llamó la atención de la mayoría de los soldados, quienes disimularon su miedo. Pero en menos de un segundo de descuido por los aullidos, la última fila de soldados, cinco hombres, desaparecieron sin que nadie viera nada. Sus celulares y radios colocados con cuidado y ordenadamente justo en el sitio donde se encontraban parados los ahora desaparecidos. La orden de deshacerse de los celulares y entrar a la planta no se hizo esperar provocando una especie de estampida sin control. El coronel Marcial nunca vio a sus soldados correr tan asustados y de forma tan desordenada como esa noche.

Pronto se corrió la voz, no había fuerza en nuestro planeta para detener algo desconocido e invisible, ni la fuerza mejor entrenada del mundo podía hacerle frente a algo así y a lo mejor esto era simplemente el fin del mundo.

En la oficina del general Bakula, éste pasaba rápidamente el parte de lo sucedido vía fax y en antiguos teletipos desempolvados, a diferentes oficinas y fuerzas del mundo que colaboraban en descubrir qué eran y cómo detener aquellas desapariciones. Estaba concentrado en su trabajo cuando observó una pequeña luz sobre el escritorio de uno de sus subalternos, le pareció extraño y se acercó. Nunca imaginó que ver un celular equivaldría al mismo miedo de ver un arma apuntando directamente a su cabeza, el miedo no le dejó reaccionar a tiempo, quiso correr, pero el celular vibró y lo último que alcanzó ver el general fue un arroba seguido de un hashtag, seguido de una luz que iluminó toda la sala. Esto suponiendo que el General Steve Bakula realmente alcanzara a ver algo antes de desaparecer.

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Esta vez las alarmas se encendieron aún más y fue declarada la emergencia mundial, no importaba si la computadora estaba apagada o encendida, si se la estaba usando o no, los días once y veintiocho de cada mes las desapariciones dentro de los hogares, oficinas, hospitales, etc. se multiplicaron otra vez sin explicación alguna. Tanto que se le llamó la primera epidemia virtual verdaderamente fatal para los humanos.

En nuestra cabaña Harold y yo optamos por descargar toda nuestra información en un dispositivo externo, para luego envolver la laptop en plástico, luego una capa de papel de embalaje, de esos con burbujas de aire, un cofre hermético antihumedad y luego una caja plástica. Caminamos unos dos kilómetros dentro del bosque y enterramos la máquina, hicimos una especie de cápsula de tiempo para recuperarla si todas estas desapariciones pasaban. Deshacerse de la laptop era doloroso, sentía que era como enterrar una parte de nuestra vida, nunca imaginamos lo que significaban las computadoras en nuestras modernas existencias. Al echar sobre aquella caja las últimas palas de tierra éramos testigos de que el mundo comenzaba a derrumbarse junto con su mito tecnológico de un mejor futuro y nosotros con él, sin poder impedirlo.

Al regresar a la casa, la radio especulaba con noticias que posiblemente los satélites caerían sobre nuestras cabezas ya que sus mandos eran computarizados y se había filtrado que los militares abogaban por una era analógica nuevamente, pero nadie recordaba suficientemente esa época como para implementarla y resultaba casi imposible mantener la sociedad moderna sin los computadores ni artilugios digitales.

Incluso los locutores de cada estación de radio, parecían añadir sus propias invenciones y temores al narrar las historias de desaparecidos en zonas muy aisladas y con extrema seguridad de manera dramática y dolorosa, eso nos devolvía a todos a la más extrema indefensión. Pero también oíamos las preocupaciones de especialistas, había plantas nucleares que no podían apagar sus computadoras ni siquiera momentáneamente, debido al riesgo de un accidente, pero que quedaban prácticamente a la deriva los días once y veintiocho de cada mes, pudiendo generar fallos en las plantas y un accidente nuclear, incluso se hablaba de un posible conflicto atómico a nivel mundial. En pocas palabras estábamos también muy cerca de una posible extinción provocada por un accidente.

Por el momento era difícil dejar atrás las noticias, las formas de vida que habíamos construido sobre la tecnología y las computadoras, pero lo que más nos preocupaba a Harold y a mí en ese momento era el futuro de nuestra hija, qué clase de mundo sin control ni seguridad estábamos construyendo ahora, una vida de huida y de miedo perenne.

La rutina comenzó a asentarse en nuestras vidas dándonos una especie de paz y equilibrio, los sábados caminábamos hacia la casa de los Anderson quienes se habían comprado una radio de onda corta de la Banda Ciudadana, almorzábamos y luego nos dedicábamos a oír a Harold y a Juan Anderson hablar por el radio con otras familias y náufragos, como nos llaman ahora a todo el que huyó de las ciudades. Oíamos las narraciones y noticias desde otros lugares, que a veces eran de tierras muy lejanas y aun así las historias de este miedo y dolor eran muy similares en todo el mundo.

En la radio oímos las noticias desde cada rincón donde las ondas alcanzaban, que narraban las terribles consecuencias de las desapariciones no solo dramas familiares sino la caída de los países en un caos total, convirtiéndose en territorios sin control ni seguridad. 

Incluso oíamos de manifestaciones pacíficas y violentas, como la que nos narró por la radio un viejo español de Madrid, llamado Jorge Gómez, nos dijo que una vez los del barrio de Lavapiés y los de Moncloa se unieron para protestar en una avenida un día once y acordaron mantenerse toda la madrugada tomados de las manos y exigiendo solución o explicación al gobierno o a quienes tuvieran a cargo las investigaciones sobre las desapariciones; sin duda un acto de desesperación.

Los convocantes decidieron pedir a los manifestantes que llevaran velas y se concentraran frente al palacio federal, agrupados lo más juntos posible y todos tomados de las manos como medidas de seguridad. Los policías rodearon a los manifestantes como custodia, todo parecía ir muy bien, la música seguida de rezos y luego consignas daban ánimos a todos, tanto que parecía que iban a lograr pasar toda la noche sin ningún desaparecido. Y si se lograba aunque fuera pasar la noche y recuperar la calle era suficiente para empezar, como una semilla de esperanza.

—Esto no pudo salir bien o ¿me equivoco? —le escuchamos decir a Juan dirigiéndose a Jorge a través de la radio.

—Eran ya las dos y media —el español siguió narrando —y si a las tres no había pasado nada malo, nos hubiéramos dado por contentos, la felicidad con cada cuarto de hora anunciada como un escalón más, era celebrada con gran algarabía. A las tres menos cuarto, algo sucedió con las luces, la ciudad quedó totalmente a oscuras y entonces los perros empezaron a llorar de tal forma que aterraban a la muchedumbre, que sin embargo y a pesar del terror nadie se movía.

Desde una esquina donde extrañamente se habían reunido unos cincuenta perros, surgía un desgarrador aullido y fue a donde todos los asistentes voltearon a ver qué lo causaba, era un sonido tan estridente que daba la impresión que todos los perros de la ciudad lloraban al unísono.

Jorge que sufre de artritis y le dolían las manos a más no poder, soltó a su compañero solo un instante y volteó a ver de dónde venía ese ruido tan desgarrador. Y no supo cómo, pero todos, excepto como una docena de los participantes en la protesta, desparecieron sin dejar el menor de los rastros. Las velas que cargaban los desaparecidos estaban acomodadas sobre el pavimento sin siquiera apagarse y el semáforo de la esquina, única cosa con luz a metros a la redonda, parpadeaba intercambiando un hashtag rojo por una arroba verde. Los pocos asistentes a la protesta que quedaron huyeron en una estampida desordenada y por demás agónica.

Mientras oía aquella narración que me llenaba aún más de temor, miraba por la ventana a Hanna y Millie, la pequeña hija de los Anderson, jugar en los columpios improvisados hechos de un caucho guindado de la rama de un gran árbol. No tenía dudas de que el mundo de estas chicas se estaba convirtiendo en una verdadera pesadilla y no tendríamos nunca una solución. Hacía meses había querido darle un hermanito a mi querida Hanna, pero ahora de solo pensarlo me daba terror traer otro hijo a esta tierra que se me hacía cada vez más extraña y peligrosa. Cómo iba a protegerlos de esta —no sé cómo llamarla —fuerza, maldad, tragedia, terrorífica tragedia y lo peor nadie ahora podría protegerlos completamente.

De regreso a nuestra casa, la granja, como le decíamos, no pude sacudirme la sensación de tristeza y luto. Sin duda, habíamos perdido ya nuestro mundo, pero no sabía y no me lo había preguntado hasta ahora, si podríamos reconstruir algo de seguridad para los niños.

En la cama no podía dormir, tenía que levantarme y cerciorarme si Hanna estaba allí, además también tenía que ayudar para que Harold no se hundiera en la depresión y que al mismo tiempo esta pesadilla no me devorara a mí. Temprano en la tarde, había llamado a mi madre, usando el teléfono analógico de disco. Ella estaba preocupada pues mi hermano Gabriel, que había salido del país hacía ya, casi dos meses, no había llamado por varios días y ella no había podido comunicarse con él. No es extraño que algunos aviones se perdieran y no volvieran a aparecer nunca más su tripulación ni pasajero alguno, incluso había una historia, quizás una leyenda urbana, de un avión que aterrizó sin nadie adentro. Esos eran mis pensamientos mientras oía a mi mamá preocuparse por mi hermano y me daba dolor no poder decirle que se calmara, pues sabía que tarde o temprano sabríamos el destino de Gabriel y que no sería nada bueno. Así que la oía hablar y entonces me desconectaba, me iba a otras partes de mi mente, mientras ella en el teléfono se desahogaba.

En una ocasión mientras ella se lamentaba de Gabriel, que no se había casado, que nadie lo cuidaría, etc. y yo me desconectaba, mi madre pegó un grito, era una mezcla de terror y de alegría.

—Pon la televisión.

—Mamá la recepción es mala y no puedo…

— ¡Ponla ahora! —gritó y la obedecí.

Al encenderla yo también quise gritar, quedé paralizada sin poder dejar de seguir la imagen que se veía mal. Me oí gritar el nombre de mi marido, llamarlo con urgencia, agité las manos al aire, como celebrando una victoria deportiva, solté el teléfono al suelo y caí sin fuerzas sobre el mueble, en medio de mi consternación y estado de furor, para tratar de entender lo que sucedía.

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@www#

La algarabía era mundial, Tim Rosse periodista de X Chanel transmitía en exclusividad la gran noticia, habían encontrado a Joseph Stef, sentado en un parque solitario, después de haber desaparecido hacía unos diez meses. Llevaba la misma ropa y hasta el mismo bulto escolar ceñido a la espalda, incluso su reloj marcaba el mismo día y la misma hora para el momento de su desaparición. Joseph era un niño de once años, había desaparecido de su casa un día once, mientras estaba frente a la computadora y ahora él parecía no notar que el tiempo había pasado.

Otra característica es que el niño era autista severo, sus padres Joseph Stef y Janis Stef fueron localizados de inmediato, pero el niño pasaría al poder de los militares y agencias de investigaciones de acuerdo a la ley marcial que había sido impuesta por las desapariciones.

La mayoría vio este hecho como una pista y una esperanza para recuperar a sus familiares y amigos perdidos, una señal de que tal vez todo este escabroso tema, esa dolorosa experiencia llegaría a un final feliz y que los desaparecidos no estaban muertos. Una chispa de esperanza que recorrió todo el mundo como nunca lo hizo antes.

El Coronel Alberto Marcial fue designado como coordinador del caso, tres agencias de investigaciones, dos del gobierno y una privada, el estamento militar y los medios querían estar en el estudio de Joseph, además de la presión de todos los demás países, como una jauría todos los poderosos se batallaban los recuerdos y el cuerpo del pobre niño asustado.

Se permitió que su madre, Janis, lo acompañara en las instalaciones del fuerte militar donde llevaron a Joseph, quien no había dicho palabra alguna y solo tomaba agua o líquidos evitando las comidas sólidas. El padre de Joseph insistió en acompañarlos, pero la Dra. Raquel Andrade, encargada de la investigación, no lo permitió, porque según ella, el padre seguramente sería un foco de resistencia y perturbación para las pruebas clínicas y para el interrogatorio, así como los escáneres de cuerpo entero y cerebro. Y así el niño fue liberado por la extraña fuerza que desaparecía a la gente, se convirtió en un muy triste rehén de toda la humanidad.

Las pocas personas que conservaban sus computadoras o iban a las salas de comunicación, una especie de cyber que no abrían del diez al trece y del veintiséis al treinta de cada mes, volvieron viral la noticia de Joseph a través de las ahora activas y resucitadas salas IRC y los boletines BBS.

Algunos tiñeron la reaparición del niño de conspiración mundial para tapar la verdad de las desapariciones y otros le añadieron sus propias conclusiones como que era montaje para ocultar una terrible y peor noticia al mundo. Pronto Joseph se convirtió en un tema predominante, incluso para el ya no tan gigante de la información y contenidos media era un tema diario en sus noticias y redes que sobrevivían apenas.

Se abrieron ciertos sitios oscuros en la extraña Deep-web o red profunda, pero el dominio Joseph.com se consideraba el más genuino y cercano a la verdad. En el mismo, alguien —infiltrado en la investigación —añadía cada semana un archivo de las pruebas y exámenes clínicos, practicados al indefenso niño y que cada vez eran más espeluznantes e inhumanos pues rozaban en lo cruel y que para el colmo no lograban hallazgos importantes.

La curiosidad es tan poderosa como el miedo y Helen viajó al pueblo La Rivera para conectarse en el único cyber que había. Después de unas horas de cola para entrar y esperar su turno, se sentó frente al computador, sus manos temblaban, se dio cuenta que le tenía miedo a aquel aparato. Por un rato se contuvo y tras suspirar se dio las fuerzas necesarias y abrió el sitio Joseph.com y lo que vio la dejó sin aliento, lloró ante las pruebas clínicas y científicas, casi inhumanas, a las que sometían al niño. En uno de los videos la Dra. Andrade lo deja solo en un cuarto oscuro y es observado por medio de una cámara de visión nocturna, el niño se queda acurrucado en una esquina en una primera oportunidad, luego parece adaptarse a la oscuridad y se dedica a jugar con un ser imaginario, incluso parece pelearse por algunos instantes con su imaginario amigo.

Luego en un instante que se da señal de terminar la prueba la cámara capta una sombra que parece correr a la salida y desparecer segundos antes de que se enciendan todas las luces y la doctora entre al recinto.

Al encenderse las luces se ve que Joseph se encuentra acostado dormido en el suelo, se oye la voz del operador preguntando cómo está el niño, a la Dra. Andrade responder que parece estar en coma. La cámara se apaga con la imagen de la Dra. Andrade sacudiendo fuertemente a Joseph para que despierte.

En otro archivo Joseph está en un cuarto lleno de juguetes, la Dra. Andrade trata de entablar un diálogo con él, pero él no le presta atención.

—Joseph, en medio de los juguetes está Manmonky —un peluche de mono con cara de hombre y cuatro manos que su madre le cosió —encuéntralo.

Joseph lo busca y lo abraza reconociendo que es su juguete preferido.

— Y ahora dime ¿cómo se llama el muñeco? ¿Reconoces al hombre mono? Joseph dime ¿había algún juguete parecido dónde estabas?

Se oye un murmullo que parece salir desde un rincón que asusta a la Dra. Andrade, quien recorre con la vista toda la habitación, mira a la cámara que graba y hace señales que oyó algo a los operadores, quienes monitorean desde el otro cuarto y le responden que ellos no oyeron nada, la Dra. continúa con su examen.

—Joseph dime ¿recuerdas algo de lo que te pasó?

Otra vez el susurro y esta vez Joseph mira hacia el rincón de donde viene el ruido, le sonríe al aire, saluda con su manita y vuelve a jugar con su peluche. La Dra. Andrade, se incorpora siente que hay algo en el ambiente y decide ver qué es, examina cada metro de la habitación, pero no encuentra nada.

La grabación la editan y salta a otro tiempo, la  Dra. Andrade esta vez se acerca a Joseph y se sienta muy cerca a pesar de la incomodidad del niño, le acaricia el cabello, el niño se contrae y rechaza el contacto, la mujer insiste y trata de interactuar con él, sin mayores resultados.

—Joseph apuesto que quieres ver a tu mamá y a tu papá, dime algo de lo que recuerdes de donde estabas y te llevaré con ellos —luego pasa un tiempo sin interactuar ni decir palabras ninguno.

De pronto la Dra. Andrade reacciona como si alguien, una fuerza invisible, le gritara y la agitara por los hombros, se levanta rápidamente, gritando que la dejen en paz y sale de la habitación para dirigirse a la sala de control. Una vez allí se oye que pide le enseñen la grabación no hay nada en la cinta, ella ni siquiera se movió en toda la grabación; desde la primera pregunta se había quedado paralizada, en un trance, no hace nada.Y eso es lo que ven los testigos a la Dra. Andrade, en estado catatónico frente a Joseph. Un audio con la voz de la doctora narra lo que sintió, vio y sintió sobre el video.

Después de ver cada archivo Helen queda con más miedo que información, no le gusta lo que ve en algunos casos, como las pruebas de escáner corporal con contrastes hechos al niño de manera muy seguida, las pruebas de sangre y fluido, las pruebas de ADN, etc. son totalmente inútiles para hallar algunas pistas sobre lo vivido por el niño, si ella lo ve por qué los científicos y doctores siguen con esta tortura a Joseph.

Helen se da cuenta de pronto que ha pasado todo el día frente a la computadora y apenada corre a su casa, había olvidado a su esposo e hija durante todo el día.

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La noche era extraña, Helen oía a lo lejos a los animales del bosque cercano hacer más ruido que de costumbre, parecería que nada estaba en paz sobre la tierra. Eran las once y su esposo no regresaba de la reunión con la gente del pueblo, convocada para tratar de lograr mayor seguridad y aumentar la productividad de alimentos, así como organizar todo de manera manual y analógica, como antes, con libros escritos a mano y comunicaciones no riesgosas. Si tuviera un celular lo llamaría y le diría que no volviera, que pasara la noche donde los Anderson y volviera en la mañana, definitivamente esa noche había algo en el ambiente que se insinuaba como una tragedia y era muy macabro.

Llamó donde los Anderson, las líneas parecían congestionadas y el timbre sonaba ocupado incluso antes de terminar de marcar. Asomada por la ventana vio una manada de lo que le pareció perros salvajes en la cercanía de su casa, aullaban desesperados, nunca antes los había visto por allí, ni sabía de perros salvajes en la zona. Lo que sí recordó fue que esa era la costumbre entre los animales cuando las desapariciones ocurrían.

Revisó cada centímetro de la casa que no hubiera un celular o alguna consola de juego por allí olvidados en algún rincón, pero no encontró nada. Decidió entonces irse a la cama, llevó a Hanna dormida en brazos y se acurrucó con ella, aunque Helen no pudiera dormir bien, al menos cuidaría a su hija. Al fin el sueño la venció a la dos de la mañana, con el último pensamiento sobre su esposo Harold, esperando que hubiera decidido pasar la noche con sus amigos en el pueblo, luego sin darse cuenta ya atontada medio sonrió, al menos no estaba celosa ni le preocupaba estarlo y luego se hundió en la inconsciencia.

Helen soñó que Hanna jugaba en medio de una manada de lobos, que la escoltaban como una princesa de cuentos hacia el medio del bosque, la vio acariciar a los lobos como si fueran perros mansos y obedientes, incluso uno de ellos la llevó sobre su lomo plateado parte del camino hacia centro del bosque donde una luz muy brillante la esperaba. Vio a su niña cavar con sus manitas en la tierra, ayudada por los lobos y sacar la computadora de la tierra. La niña se sentó sobre la tierra húmeda y encendió la laptop, un gran hashtag brilló en la pantalla. Helen despertó con un gran sobresalto.

Despertó aturdida, confundida, le costó ubicarse y recordar en dónde estaba, había sido un sueño muy real, ya eran las siete de la mañana y Hanna no estaba a su lado, entonces se levantó de la cama de un salto y corrió buscándola por todos lados, llamándola casi llorando, pero no estaba.

Helen se extenuó llamando a su hija por la casa y sus alrededores, sin conseguir repuesta de la niña. Y cuando ya estaba a punto de desfallecer vio venir a su esposo Harold, ella corrió hacia el Jeep destartalado y cayó sin fuerzas ante él, vencida por el miedo y la incertidumbre.

—¿Helen, mi amor ¿Estás bien? ¿Qué pasa? –oyó la voz lejana de Harold.

—Es Hanna, no está. Ella desapareció.

—¿Cómo? ¿Qué? —grito Harold.

Y allí Helen perdió la consciencia, Harold la tomó en brazos y la llevó a la cama, llamó a sus amigos del pueblo y casi de inmediato se preparó un grupo de búsqueda, aunque en el fondo todos sabían lo que había sucedido, Hanna no volvería más, pero todos por respeto a la esperanza de los padres participaron en la búsqueda.

Al despertar Helen estaba bajo el cuidado de algunas de las mujeres del pueblo y ya los hombres y otras mujeres se encontraban en el bosque buscando alguna pista de la niña que permitiera encontrarla.

Había huellas de una manada de perros, o al menos todos suponían que podría tratarse de eso ya que en el bosque no había lobos. Las pisadas de los animales se mezclaban con las diminutas pisadas de Hanna, que efectivamente, como en el sueño de Helen se internaban kilómetro y medio hacia el centro del bosque. Al llegar, Harold y sus amigos notaron que los perros y la misma Hanna habían desenterrado la computadora de los Wells.

Todos hicieron un silencio sepulcral al Harold romper la computadora en mil pedazos y caer al suelo empantanado, llorando con todo el dolor posible por su niña.

A medida que se acercaba a su casa, Harold disminuía la velocidad de su paso, no quería contarle a su esposa lo que habían encontrado, seguro Helen se culparía y se castigaría como solo ella sabía hacerlo. No quería ser él quien le diera la mala noticia, pero aun así, sabía que sería lo mejor que lo oyera de sus labios, sería su voz la que la adentraría en el peor dolor de una madre. Se acercó a la cama donde Helen aún yacía contrariada y presa del llanto.

—Mi amor, mi vida se ha ido —apenas susurró en su oído y le dio un breve pero significativo beso.

Helen se apretó contra el pecho de su esposo y ahogo los gritos de su desesperación, así se mantuvo durante media hora aproximadamente. De pronto fue aflojando sus manos y separándose de su esposo, secó las lágrimas y dio un largo suspiro.

—Volverá, ella volverá. Sé que lo hará.

—Pero Helen, se fue como los demás, desenterró…

—La computadora, acompañada de perros o lobos, lo vi en mi sueño.

—¿Cómo?

—Sí, lo soñé mientras sucedía, eso debe tener algún sentido. Me dice que esta desaparición es especial. Mi niña volverá.

—No lo sé, es muy poco probable.

Helen, tapó la boca de su marido, se levantó de la cama y agradeció a todos los que ayudaban en la búsqueda y en su casa y los despidió amablemente, pidiendo un poco de intimidad. Luego que todos se largaron, ella se fue a cocinar como si nada hubiera ocurrido.

—Mi amor, no cocines. No hace falta.

—Así mato el tiempo, ella volverá Harold y si no yo la encontraré. O, mejor dicho la encontraremos.

Y con mucho temor Harold vio como Helen cantaba la nana que usaba para dormir a Hanna en las noches, mientras ahora picaba los alimentos y cocinaba una suculenta sopa como le gustaba a su hija. Harold pensó que su mujer había enloquecido y que quizás eso era lo mejor para todos.

@∞#

¿Y si Hanna solo se desapareció para que yo descubriera lo que pasa o dónde están todos los demás? Estos pensamientos me daban vuelta constantemente en la cabeza sin dejarme dormir, siempre tenía que ocuparme de algo para alejar ese pensamiento y de la sensación de estar frente al fin de mi mundo, el final personal, porque el resto del mundo sin duda pareció desdibujarse con la repentina desaparición de mi hija.

Harold y yo decidimos regresar al pueblo La Rivera, en parte para no revivir constantemente la pérdida de Hanna en el bosque y en parte por mi insistencia de volver a mi antigua casa. Aunque esta nueva situación para Harold le era más difícil, pues tenía que pasar toda la semana en la granja y regresar los fines de semana a mi lado, ya que él no quería perder todo su esfuerzo en el campo y en parte porque ya se había acostumbrado a la soledad de ese trabajo, que le proporcionaba horas sin pensar en nuestra tragedia.

Mis planes eran otros, seguir de cerca las investigaciones que se hacían sobre el niño Joseph y me uní a un grupo que se dedicaba a la búsqueda y recopilación de información, bastante estructurado con gran cantidad de detalles, archivos, casos parecidos y resultados de Joseph, pero yo sabía que era como simplemente matar el tiempo, no se había descubierto nada que no supiéramos y nada de ello daba la menor pista de qué sucedía con los desaparecidos.

En ese grupo, “Las Gaviotas”, nombre sugerido por su fundador, me pasaba toda la semana y aunque seguía con el dolor y la angustia de la ausencia de mi niña, lograba alejarme de ellos en las investigaciones y foros que realizábamos. De más está decir que las fuerzas del orden no estaban de acuerdo con estos foros y siempre trataban de impedirlos por lo que a cada foro precedía o sucedía siempre una protesta en la calle, una refriega y correr a esconderse para ponerse a salvo.

Lentamente y a seis meses de haber perdido a Hanna, me sentía remando sin sentido y sin alivio posible, pero no me era posible dejar de hacer el trabajo en el grupo, había al menos una esperanza, que a veces se me antojaba falsa, pero estaba allí al menos compartiendo con gente que sufría algo parecido a lo mío.

Todo se había convertido en rutina, Alexandra Hanao y Peter Lowe eran mis amigos en “Las Gaviotas”, ellos habían perdido a su hijo Peter, de dieciséis años, ya hacía año y medio y se mantenían con gran ánimo por las investigaciones y foros, me di cuenta que también funcionábamos como un grupo de apoyo frente a estas tragedias, donde a veces planeábamos catarsis que terminaban en alguna que otra botella de vino.

A Peter y Alexandra, dos artistas, él director de fotografía en una compañía productora de cine y ella pintora y escultora, la pérdida de Peter hijo, había sucedido un veintiocho cuando se disponían a cenar tarde en la noche, eran casi las doce de la media noche y su hijo había subido al baño para lavarse las manos y nunca salió del baño. Durante un rato largo esperaron a que regresara, hablando entre ellos dos de su día a día y cómo la situación mundial por los desaparecidos constreñía el quehacer artístico.

Al cabo de unos veinte minutos Alexandra subió a buscar al muchacho, los gritos y golpes de la madre a la puerta del baño condujeron a Peter padre a ir en su ayuda, él derribó la puerta del baño y Alexandra cayó al piso cuando vio una tableta colocada muy cuidadosamente sobre el lavamanos y el agua de la llave abierta, no estaba su hijo por ningún sitio. Un  gran signo de arroba se dibujaba sobre la pantalla.

Después de varios meses de terapia ellos junto a otros fundaron el grupo “Las Gaviotas”, no se sabe con certeza dónde ni quiénes empezaron con estos grupos, pero todos tenían nombres de aves marítimas o migratorias, eran muchos los grupos y si por casualidad había grupos con la misma ave iba seguida de un número. Lo cierto es que los grupos crecieron y se organizaron como un frente civil para intercambiar información y presionar a las autoridades por celeridad y claridad en las investigaciones además de arrebatarles información a militares y gobiernos. Tenían todo organizado y centralizado en un local llamado el gran nido, cosa que les permitía ser muy eficientes y manejaban información que ni los medios tenían.

Para mí, como lo expuse en el grupo, el caso era que hacía seis meses y no sabía nada de Hanna, y seguían desapareciendo personas y nadie parecía saber la mínima razón de ello, solo había reaparecido el niño Joseph Stef y nada se supo de él luego de las  filtraciones de sus pruebas, ni se sabía de nadie más de su familia, el gobierno con rapidez desapareció todo trazo del niño.

Hasta que volvió a suceder, reapareció una persona, esta vez  una niña de siete años con síndrome de Down, fue encontrada luego de un año de haber desaparecido, llevaba la misma ropa de cama y abrazaba su muñeco con el cual dormía todas las noches. El nombre de la niña era nombre Shirley Bacay.

Esta vez me alcé con la voz en el foro de “Las Gaviotas”, pedí presionar a los grupos a nivel nacional para estar presente en los estudios a Shirley, los ciudadanos civiles no deberían ser apartados esta vez de tan delicado tema y que afectaba a todos por igual, nosotros representábamos la mayoría. Por supuesto, de inmediato se formaron comités y el país se encendió en protestas para presionar a militares, científicos y gobierno a aceptar nuestra presencia en las pruebas. Los civiles deberían estar en ese proceso, no ser meros testigos lejanos y víctimas.

La gran cantidad de protestas hicieron lo suyo y para mi sorpresa fui elegida para configurar el comité de evaluación de mi grupo, si decidían invitarnos, con tantas asociaciones parecidas, sería un milagro que nos eligieran a nosotros. Y se dio el milagro, sería parte de la investigación del caso de la niña Shirley. Un día junto a Alexandra y Peter  nos llamaron a una reunión de urgencia en los cuarteles de la fuerza armada que llevaban a cabo los estudios.

Todo el protocolo dentro del bunker era insufrible, firmamos documentos en los cuales jurábamos ser discretos con la información, mejor dicho no podíamos informar a otros por lo menos en un año y estar bajo el mando militar mientras estuviéramos en el programa de “investigación del sujeto”, todo aquel lenguaje contenía una asepsia propia de los secretos de Estado, pero igual nuestro primer objetivo estaba cubierto, estar dentro de la investigación.

El acuerdo señalaba que por espacio de cinco semanas permaneceríamos en el bunker-laboratorio, junto a la madre de Shirley llamada Blanca Maione y no podríamos abandonarlo hasta concluir el periodo de reclusión bajo ningún pretexto, así como tampoco podríamos contactar al exterior para evitar que filtráramos información, ni preguntar o investigar sobre el niño anterior Joseph Stef.

Peter y yo estaríamos como una especie de asimilados junto a dos personas más Laura Morin y Leonel Mortiz, del grupo de “Los Alcatraces”, del pueblo de La Laguna,  ya que Alexandra declinó entrar en el bunker. A nosotros cuatro se nos dio un número como identificación dentro de las instalaciones e incluso se nos asignaron uniformes de color azul pálido, para que todos en el complejo nos reconocieran como civiles y por supuesto no muy confiables. Ningún otro grupo fue admitido por las reglas y complicaciones para la observación de los exámenes e investigaciones.

El primer día al entrar en el bunker, me despedí de Harold, asegurándole que haría todo lo necesario para obtener información que nos ayudara a encontrar nuestra hija, ese era todo mi objetivo y mejor dicho obsesión. Él argumentaba que no era necesario, pero que si eso lograba sacarme de mi estado perenne de ansiedad y abatimiento, me apoyaría en todas las acciones que yo decidiera hacer desde ese momento, lo noté también en un estado de neutralidad que confieso en ese momento no me preocupó, estaba ensimismada en mi objetivo y era tener alguna pista de lo que le había sucedido a Hanna.

En la entrada del bunker estas despedidas parecían exasperar a los militares, ya que una multitud nos acompañó a los cuatro civiles, llevándonos flores, regalos y algunas cosas que no pasaron el cerco de la edificación, las normas eran claras una docena de camisetas blancas, una docena de ropa interior blanca, tres pares de zapatos uno de ellos formal los otros dos deportivos y artículos de higiene personal, nada más. Así con esto como equipaje y la esperanzas de millones de personas acompañándonos, entramos en el bunker, las cámaras de televisión grababan el llanto y la emoción de la multitud que rodeaba aquellos muros de una moderna Jericó.

@∞#

La mañana siguiente fuimos despertados a las cinco y media de la mañana, se nos dio la orden de ir al baño, teníamos quince minutos cronometrados y luego debíamos prepararnos para el desayuno, que se servía a las seis y quince en el comedor y no se debía llegar tarde ya que a las siete menos quince el comedor cierra y todo debe estar recogido, para los que llegamos tarde las primeras veces, había una especie de cafetería con máquinas expendedoras de un café insípido, sándwiches viejos y poco saludables, dulces de todo tipo y refrescos. Nada realmente bueno, una lección rápidamente aprendida, nunca llegar tarde a la hora de la comida en este sitio.

La primera fase de nuestro trabajo consistió leer todo el expediente que se le hizo a Joseph el primer niño encontrado, en él se reflejaban pruebas, interrogatorios, exposiciones a situaciones de aislamientos, extracción de fluido sanguíneo, muestras de médula, saliva, lavado alveolar, linfa, ADN, pruebas de metales pesados, de exposición a radiación, resonancias magnéticas, TAC y también un innumerable e increíble número pruebas, de las que nunca habíamos oímos antes, ni nos imaginábamos que existían. Cada uno de nosotros sacó la misma conclusión, Joseph se había convertido en un simple y anónimo sujeto de prueba sin derechos y con la única posibilidad de seguir en aislamiento y en un bucle eterno de la burocracia gubernamental. No existía ninguna conclusión en este caso y en el expediente no se señalaba qué había ocurrido con él y dónde había sido recluido al final.

Nos alarmamos por Shirley, la nueva niña-conejo de laboratorio de este bunker, sería sometida a pruebas que en su cabecita no entendería y si la madre de ella se oponía sería encerrada en confinamiento hasta que depusiera la actitud, así lo indicaban y permitían las normas que se dictaron como ley para asegurar la sobrevivencia humana.

Entramos a una sala acondicionada para nosotros desde donde observaríamos todo, sin que pudiéramos intervenir, solo testigos ese era el papel que nos pidieron, mejor dicho exigido e impuesto. Allí a través de un espejo de noventa por ciento de opacidad, veíamos sin ser vistos.

A Shirley la acostaron sobre una camilla, le extrajeron sangre y luego la sedaron para pasarla al TAC por más una hora, no sé si la exposición es nociva, pero me pareció un abuso. Entre nosotros no estaba la madre de Shirley, pero tampoco podríamos tener contacto con ella según las normas del grupo de investigación.

Anotamos todo lo que vimos, incluso eso de dejar en el aparato a la niña por tanto tiempo. Notamos que no estaba la Dra. Andrade, tan famosa la última vez con el anterior niño, las pruebas ahora las dirigía el Dr. Otto Fernández, coronel asimilado a las fuerzas armadas, era práctico, silencioso y comandaba su equipo de cinco personas, más dos enfermeras, dos médicos y un técnico en laboratorio, los manejaba tan perfectamente como si se tratara de un grupo de música. De en vez cuando el Dr. Otto parecía mirar al espejo, mostrando su incomodidad y desagrado por los mirones detrás de él.

El primer día fue largo y espantoso, a los militares les habían instruido de acompañarnos a los servicios básicos, al comedor, a responder solo preguntas básicas y a saludar, si requeríamos alguna orientación sobre la niña o la investigación, simplemente respondían:

—¡No sé, señor! —adoptando su ridícula posición de saludo marcial frente a nosotros civiles, de verdad el pensamiento militar casi siempre es cuadrado, corto y firme, por no decir terco y llano.

Decía que el primer día fue agotador, nos dejaron en aquella habitación toda la mañana, vinieron por nosotros a las trece horas, como decían ellos, nos condujeron al comedor y allí nos dijeron que teníamos cuarenta minutos para almorzar, lo cual hicimos en medio de un silencio sepulcral, los militares ya habían comido y nosotros estábamos impactados por lo que habíamos leído en el expediente del anterior niño y por visto hasta ahora, no nos atrevíamos a opinar allí en el comedor, aunque estuviéramos a solas con el cocinero y el ayudante a lo lejos sentíamos y sabíamos que en ese lugar todos eran vigilados. Quedamos en que repasaríamos notas y opiniones en la noche.

Volvimos a nuestras habitaciones a las catorce treinta, habíamos tenido media hora para asearnos después del almuerzo y descansar unos diez minutos. Al entrar nuevamente al laboratorio, notamos que el Dr. Otto, solo había avanzado un poco en el estudio, parecía que amablemente había esperado por nosotros, tal vez a él como padre le interesaba que todos se enteraran de lo que él no podía decir por su carácter de militar, pero era un parecer nada más.

El equipo del Dr. Otto siguió su trabajo con un horrible lavado alveolar realizado a la pobre Shirley, que sufrió en todo el proceso.

—Mami —la oímos gemir.

Y yo no pude dejar de llorar de manera silenciosa, me era imposible pensar en Hanna y ver a Shirley sufrir con todo aquello, era un acto repugnante pero necesario, como oí había dicho alguien en la habitación que no supe quién pues tenía el rostro bañado en lágrimas y pegado al vidrio, sin importarme si me veían o no del otro lado los investigadores. Ellos fríos continuaron sin prestar atención al vidrio, bah, ni sé si podían vernos. Lo último del día fue tomar una muestra de piel de la niña con un dermatomo  para buscar atipias y alteraciones en la misma, a las seis corrí al comedor y aunque no pude comer, quería salir del bunker y no volver a ese laboratorio otra vez, tenía ansiedad con angustia y sentía que en cualquier momento sería presa de un ataque de pánico.

Durante la noche, ya un poco más sosegada, repasamos las notas de cada uno de nosotros, Laura y yo coincidimos en lo extraño que era sentir que los doctores parecían haber esperado que almorzáramos y regresáramos para seguir con los estudios, pero Leonel dio por sentado que no fue una deferencia para con nosotros que ellos también habían salido a almorzar y regresaron justo antes que nosotros, así que para él no había nada de extraño. Allí sentí otra vez miedo por Shirley, que había estado tirada todo el día en la camilla sedada y sin comer nada, solo sostenida por vía parental y quién sabe cuántos días más había pasado o habría de pasar así.

Al despedirme para acostarme, agotada y sin sueño, hice hincapié en este detalle, solicitaríamos que las pruebas no fueran tan largas ni extenuantes para la pequeña niña, todos estuvieron de acuerdo, aunque sabíamos sería difícil que nos escucharan, total habíamos firmado un acuerdo de confidencialidad, pero yo afirmé que me pararía firme y si debía romper el acuerdo lo haría con todas las consecuencias y así informar a todo el mundo de esta tortura a la niña, si no se corregían las fallas. Con todo esto en la mente me fui a dormir. 

Al día siguiente volvimos a la habitación contigua al laboratorio, no me había percatado de lo pequeño y casi vacía que estaba, una mesa con cuatro sillas, un servidor de agua y un termo de café, unas galletas, unas cuantas libretas y lápices de grafito y nada más. No había en ese espacio sino lo más mínimo e imprescindible para tomar notas y medio descansar, podíamos ver a través del espejo y oír por una pequeña corneta, pero no había forma de interactuar con los doctores.

Esa mañana a Shirley la sometieron a un test de capacidad intelectual, una psicóloga, una doctora que nunca habíamos visto, hizo llevar una mesa e instrumentos de análisis conductuales, aunque me pareció que menospreciaban la capacidad de la niña, era relajante saber que por ahora solo parecía un juego para ella, además que la psicóloga le daba jugo, agua y comida cada cierto tiempo. A media mañana un descanso de treinta minutos, entonces el espejo se empañaba y oscurecía de forma que no nos dejaban ver hacia el laboratorio una vez que era anunciado el descanso. Podíamos ir al baño más cercano o tomar café, galletas y unos pequeños sándwiches de queso y jamón que nos llevaban, pero no alejarnos de la puerta de nuestra sala. Allí supe que Leonel era vegetariano y sufría mucho con este encierro y su dieta, nunca lo hubiera adivinado, pues uno se imagina a un vegetariano flaco y verde, pero no, él estaba en forma atlética y no transmitía para nada de debilidad. 

Esa mañana Leonel contó cómo había perdido a su esposa, Charlotte, un día once, hacía ya cinco meses, ella se encontraba en la computadora, faltaban quince minutos para la media noche, ella trabajaba como abogado y debía terminar un documento, él le pidió que apagara la computadora y subieran a su habitación a dormir y así lo hicieron. Pero pasaron dos horas y cuando a él lo despertó por el horrible ruido de una manada de perros y vio que su esposa no estaba en la cama, corrió al estudio y allí estaba Charlotte sentada frente a la computadora, Leonel le gritó que se quitara de donde estaba y que apagara la computadora de inmediato, su esposa apenas le dijo que sí, cuando ambos oyeron un gran alboroto en su jardín, era como si alguien tratara de entrar a la casa. Así que Leonel fue a la ventana y se asomó solo unos segundos solo para ver que los perros huían hacia el este como persiguiendo algo, aliviado y al voltear para comentarle a Charlotte, ella ya no estaba, sencillamente había desaparecido.

Leonel fue hospitalizado debido a una crisis de nervios por varias semanas en un centro hospitalario y al salir vendió casa, vehículo, en fin todo y se mudó a un pequeño apartamento más al centro del pueblo y se dedicó a formar parte de cuanto grupo de apoyo e investigación por los desaparecidos encontró hasta el día de hoy.

Al finalizar el descanso, yo estaba abatida por la historia mi compañero y la gran entereza que había desarrollado hasta ahora, quedamos que la mañana siguiente Laura nos contaría su caso a la hora del descanso y así nos iríamos conociendo mejor.

Ahora por el vidrio espejo de la sala, nos dejaban ver a la psiquiatra salir a la vez que entraban dos enfermeros con una camilla, en la cual acostaron a Shirley, le tomaron las vías, colocaron fluidos, que supongo era hidratación y tranquilizantes, pues casi de inmediato Shirley se durmió profundamente. Otra vez muestras de sangre, hisopos en la garganta profunda, exámenes por cámaras de oído, nariz, garganta, cuerdas vocales, alveolos, toda una rutina incomprensible para nosotros por lo repetitivo. Luego entró lo que suponemos un forense o patólogo, la examinó totalmente, palpando su abdomen, midiendo extremidades y concluyendo que no veía nada extraño. Pero lo que me alarmó fue que enseguida ese hombre se inclinó y con ayuda de las enfermeras examinó las partes íntimas de Shirley, qué atroz, concluyendo no había rastros de violación ni de actividad sexual, de una forma seca y sin delicadeza.

Respiré aliviada muy pronto, las enfermeras voltearon a la niña, rodeada de otros dos médicos que habían llegado, además del forense, la colocaron en posición fetal y comenzaron a hacerle una colonoscopia, no podía soportar ver eso por un rato más. Eso sí que era una violación, golpeé fuertemente el vidrio en señal de reclamo, estaba furiosa, pero ellos ni se inmutaron, nunca voltearon, siguieron en su examen, en cambio mis compañeros se unieron al golpeteo sobre el vidrio.

Al fin concluyeron que no había atipias en vista macro en el cuerpo de Shirley. Esperarían a los resultados de los cultivos, biopsias y fluidos para ver si se encontraba algo en ellos. En medio de mi alterado estado oí decir que las pruebas básicas habían concluido, ahora pasarían a la segunda fase más intensivas y no soporté el corazón se me aceleró y sentí no poder seguir viendo nada de aquella tortura, pobre niña.

En el almuerzo mis compañeros prácticamente me hicieron comer, les dije que pediría irme, abandonaría la misión, no quería estar más allí y que firmaría todo lo que los militares quisieran.

—Si con nosotros aquí hacen esas cosas, no me quiero imaginar si no tuvieran testigos —dijo Laura —imagina al pobre Joseph.

—Además Helen, nadie sabe nada más de Joseph, ellos informan que está muy bien con sus padres en una base militar a salvo, pero ni su familia cercana los ha podido contactar y que por seguridad. Pero a  salvo ¿de qué? seguridad ¿para qué? Si ya las pruebas concluyeron con él —dijo uno mis compañeros de grupo, mientras yo seguía ensimismada.

—Bueno amigos, aguantaré por la niña. Me quedo aún en contra de querer salir corriendo de este terrible lugar, también por ustedes que me han recordado el por qué estamos aquí.

En ese momento nos volvían a llamar, ya no iríamos al cuarto pequeño, iríamos a un plató de observación en un hangar cercano, que igual nos aislaba a través de un espejo de seguridad al noventa por ciento. No sé por qué pero ese lugar me daba tanto miedo como las desapariciones, sin embargo no dije nada a mis compañeros para no seguir intimidándolos con mis propios miedos.

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En la calle se respiraba mucho miedo, aunque las desapariciones disminuyeron en todo el mundo aún quedaban personas que conservaban secretamente sus celulares y computadoras y cada mes muchas de ellas desaparecían. También estaba el hecho de que descubrimos que la web como tal, no se puede apagar, ni destruir, ni siquiera bloquear del todo, es como un organismo con vida propia que se adapta, por lo que se volvió parte del problema, las teorías de conspiraciones eran tan numerosas, las noticias y narraciones de desapariciones eran tan grandes en volumen que era imposible hacerse una idea real del problema, había hasta una especialidad en esta catástrofe llamada Big Data de desaparecidos, que arrojaba un negro análisis sobre el porvenir de la humanidad aún sin poder determinar la causa.

Por otro lado, las calles parecían una trampa en las noches del once y del veintiocho, desde los semáforos, cajeros de bancos, algunos vehículos dejados estacionados en las calles, casi todo tenía una computadora o una conexión a ella, así que era posible desaparecer sin necesariamente un celular encima o un computador propio, esta característica del fenómeno que apareció tardíamente disparó aún más la paranoia reinante.

En el ayuntamiento de La Rivera, el alcalde había desaparecido junto a casi todos los empleados y funcionarios y sucedió así: una noche que se reunieron para discutir la crisis del pueblo ante las extrañas desapariciones y buscar formas de proteger a los ciudadanos e incluso ellos mismos. Solo Marie Ann Salim, secretaria del alcalde, del grupo de veinte personas que se había reunido, se salvó de desaparecer.

Marie Ann desde hacía un año y por el estrés de la situación, venía sufriendo de vejiga hiperactiva, por lo que nunca sabía si tenía realmente ganas de orinar o no, pero la noche de la reunión estaba sentada entre los empleados del ayuntamiento cuando alguien dijo que faltaba poco para la media noche y que lo más seguro para todos era pasar la noche en el ayuntamiento. Comenzó un murmullo y el desorden vino al local, nadie estaba dispuesto a irse, pero querían avisar a sus familias que no podrían llegar a casa esa noche para no preocuparlos y se propuso sortear el orden del uso de los teléfonos de la sala contigua, donde estaba la centralita de comunicación.

Marie Ann, vivía sola, así que no le interesó mucho el sorteo y decidió mejor dirigirse al baño para vaciar su vejiga de manera preventiva y como ninguna de sus amigas se quiso perder el sorteo para el uso de los teléfonos, ella se fue sola al siguiente pasillo, al final del mismo donde se encontraba el baño de damas. Por primera vez le pareció que quedaba algo lejos de la sala de conferencia, sentía miedo con cada paso que la alejaba del grupo, aun así su vejiga no esperaba y sentía cada vez más urgencia de orinar.

Al estar en el baño, sintió un extraño escalofrío y el ladrido de los perros tras la calle del ayuntamiento la hizo apresurarse un poco, pero su vejiga era un problema, si no se relajaba lo suficiente la sensación de vaciado no era plena, así que tapó los oídos y respiró profunda y pausadamente unas diez veces, como si estuviera en clases de yoga, como su médico le había indicado en casos de extremo malestar.

—Esta vez —diría más tarde a la prensa —los perros no aullaban  ni ladraban, más bien lloraban de manera escalofriante.

Marie Ann regresó casi  a la carrera y acomodando su ropa en el camino a la sala de conferencia, pero allí no encontró a nadie, seguramente se habían ido a la centralita, pensó, pero tampoco allí había nadie: Más allá en la sala de recepción solo estaban las carteras de las mujeres colocadas en el suelo con cuidado y ordenadamente, uno que otro llavero y unas cajas de fósforo y de cigarros. Parecía no haber nadie más en todo el edificio.

Marie Ann sintió que estaba siendo vigilada, sentía una presencia en el edificio y en crisis de angustia se encerró en la oficina de catastro, muy diminuta y llena de documentos, planos y nada más y allí lloró el resto de la noche, ni el cansancio pudo dominarla pues el escalofrío tampoco la abandonó durante el resto de la noche.

En la mañana la policía determinó que la centralita era una mini computadora y que debió ese ser el motivo de la desaparición, pero Marie Ann concluyó que quien fuera que ocasionaba estos eventos ya no necesitaba un canal o motivo, si es que alguna vez lo necesitó y al concluir esto supo que el escalofrío se había instalado en ella como una enfermedad incurable para toda la vida y lo peor ella no tendría a dónde huir.

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Una mañana apareció en el río de La Rivera el cadáver de uno de los desparecidos, la policía acordonó el lugar de inmediato y recogió de manera rápida y en tiempo récord el cuerpo sin vida, se diría que no querían esperar a la cantidad de los curiosos amontonados y haciendo conjeturas que siempre atraía ese tipo de rumor. Pero el comisario Job lo que no quería era darle la oportunidad a los militares de intervenir y quedarse con todos los datos como habían hecho hasta ahora, este sería un caso civil, costara lo que costara y el comisario se jugaría todo por lograrlo.

El cuerpo en la morgue fue puesto bajo el análisis de la Dra. Anabel Lorca y su asistente Ignacio Labré, quienes —como lo pidió el comisario Job —enérgicamente, comenzaron el estudio anatomo-patológico y forense de inmediato. Se requirió pruebas de fluidos, de la piel, de todos los órganos, de ADN, de estómago y cuanto análisis se pudiera hacer. Todas las muestras y pruebas fueron preparadas cuidadosamente por triplicado y resguardadas secretamente en diferentes lugares, lejos del acecho del gobierno central.

La Dra. Anabel informó que la causa de la muerte era imposible de establecer, que aunque las pruebas darían otras perspectivas no había causa aparente y que el cuerpo parecía haber estado dormido solamente cuando murió, excepto por la falta de actividad cardiaca y cerebral, no había, sorprendentemente, ningún daño en ningún órgano, ni siquiera signos de un paro cardio-respiratorio, simplemente se había apagado aquel hombre como si pasaran un swicth, algo como ella o ningún otro médico lo había visto anteriormente.

Efectivamente como el comisario Job lo pensó, una comisión militar, demasiado grande a decir verdad, se presentó en las puertas de la morgue con una orden para que se le entregara el cadáver y todas las muestras tomadas para las pruebas. Sin discusión y en el más absoluto silencio la forense y su asistente entregaron a los militares el cuerpo y las primeras muestras que habían tomado, resguardando para sí los otros dos juegos de muestras.

—Los felicito, el mejor acto y la manera más eficiente de colaborar con la humanidad es como hacen esto, contribuyendo con nosotros en mantener el orden y las investigaciones —oyeron decir al militar encargado.

Al irse los militares corrieron sin disimulo a la nevera del comedor y allí planearon usar los laboratorios localizados en diferentes pueblos, así evitaban el escrutinio y las sospechas o filtraciones ya que en tiempo de crisis abundan los infiltrados, acordaron que  la víctima sería identificada bajo el seudónimo de Sr. James Black.

En este paso estaban involucrados solo cuatro personas el comisario Job, la Dra. Anabel, el técnico Ignacio y la oficial Kimberly, todos juraron no informar ni involucrar a nadie más hasta tener algún indicio o resultado, aunque tenían en miras al periodista Javier Vascopé del diario La Nación, quien había seguido los casos muy de cerca y que era de los pocos que enfrentaba al gobierno central y a los militares para que en caso de algún percance o conclusión, informaran al público sobre sus investigaciones, pero sabían que al igual los militares y los políticos solo se limitaban a los hechos y no emitían ninguna opinión ni teoría sobre la naturaleza de las desapariciones. Javier había presionado a través de la prensa para que el grupo de civiles estuvieran en el bunker de la investigación sobre la niña Shirley.  

El comisario Job, junto a Kimberly, irían a Orange, un pueblo a doscientos kilómetros en el que funcionaba uno de los laboratorios clínicos más modernos de la región. Mientras la Dra. Anabel e Ignacio se dirigieron a la Universidad Médica de San José, de donde ella había egresado ya hacía quince años, quien al llegar recordó innumerables momentos buenos y malos en el Hospital de la Universidad y su laboratorio.

Durante los días en Orange, Kimberly se aclimató a un pueblo frío y algo lento, hasta el hablar de la gente era lento, pero le pareció un buen cambio para relajarse un poco. Ya al tercer día comenzó a sentir que alguien los vigilaba, aunque no estaba segura, era más como una sensación que un hecho específico. En el hotel donde se hospedaban ella y el comisario Job, su habitación poseía un pequeño balcón que daba a la calle, varias veces se sentó en los muebles de mimbre y observó la actividad del pueblo y aunque le parecía algo diferente a La Rivera, sí notaba el mismo miedo y dolor en ambos, en eso coincidía perfectamente con su pueblo natal.

Mientras en San José la Dra. Anabel se reunía con el Dr. Michael Sander, su antiguo profesor de anatomía patológica y decidían dado en valor de las muestras y su significancia para la humanidad, comenzar de una vez las pruebas en los tejidos y fluidos. Sin poder ocultar nada a su mentor la Dra. Anabel le contó sobre la víctima, el nombrado Sr. James Black y lo importante de los resultados que pudieran obtener.

El laboratorio había cambiado desde sus días de estudiante,  ahora todo era digital y había un espacio dedicado a nanotecnología en desarrollo, estudios  por espectrograma de flujo, microscopios de campo oscuro y de rayos x, microscopía electrónica y un largo etc.

—Si hubiéramos tenido esto hace quince años-suspiró y rió a la vez —la Dra. Anabel.

—Pero teníamos a personas como tú con una gran vocación y dedicación a la ciencia y no con solo unas grandes ambiciones de dinero o fama —se veía frustrado el Dr. Michael —perdona si parezco cínico, estoy viejo y algo quemado.

—Pero empecemos, divirtámonos un poco, Michael.

—Comencemos por las pruebas clásicas…

—Michael quisiera que no comentaras con nadie este procedimiento, creemos es peligroso por los celos de los militares y el gobierno y estamos trabajando para nosotros, los ciudadanos que queremos y merecemos saber qué sucede y dejar de ser tan pasivos.

—Claro, claro Anabel, además el laboratorio está a mi discreción y administración, así será, como lo hablamos por teléfono. Además al fin tengo una aventura y no solo secos cadáveres —ambos rieron.

Y así se sumieron en un estudio que contemplaba ir de los más grandes cortes de tejidos hasta las moléculas si fuera necesario, trabajando lo más rápido posible pues desde el diez al trece y desde el veintiséis al veintinueve de cada mes las zonas de laboratorios, en su totalidad, quedaban confinadas y sin tránsito permitido a estudiantes o profesores debido a la gran cantidad de computadoras en esa área y que ya había registro de veintiocho desaparecidos.

En Orange el comisario Job en esos días se aburría hasta los espasmos de los bostezos disimulados, esperando los resultados del laboratorio clínico, para matar un poco el tiempo, decidió visitar con la agente Kimberly la oficina de su colega el comisario Andrés Jiménez, uno de los más jóvenes de la región, pero también uno de lo más inteligentes.  Al llegar fueron recibidos por el oficial Carlos De Angelis, el asistente del comisario, quien quedó de inmediato y sin disimulo prendado de la agente Kimberly.

Los comisarios se saludaron y entonces Kimberly y el comisario Job fueron presentados a todos los que laboraban en la pequeña estación de policía. Los jefes se dirigieron a una oficina y se encerraron a charlar y a ponerse al día como dos viejos amigos.

—¿Entones qué los trae a Orange?-preguntó un tímido Carlos a Kimberly.

—Nada en especial, el comisario quería saber cómo enfrentan las crisis de desaparecidos en este pueblo y ver si aplicamos lo mismo en La Rivera.

—Ah, sí claro. Pero seguimos el protocolo estándar, el que el gobierno central propuso. Toque de queda a las diez los días trágicos, apagar semáforos electrónicos, no uso de celulares, computadoras… tú sabes lo básico.

—Lo mismo que en La Rivera, pero allá hemos tenido mayor número de víctimas per capita por alguna extraña razón. Eso es el motivo de la visita del Comisario Job.

—¡Qué malo! Pero creo, no sé, se debe a que Uds. tuvieron los primeros casos de desaparición. Pero mientras los jefes están allí hablando y creo se van a tardar bastante por qué no damos una vuelta por el pueblo, para que veas la acción en directo.

—En serio ¿es movido aquí?

—Si la última vez duré cerca de diez minutos en un procedimiento de vida o muerte, ayudando a la Señora Phillips a cruzar la calle con las bolsas de su mercado. Es realmente tranquilo y aburrido el pueblo de Orange, tan aburrido que te puede matar.

—Con razón, si la estación nuestra me parecía pequeña la de Uds. parece una miniatura de lego —Kimberly rió y Carlos con vergüenza y extrañado sintió que ella le contagiaba una felicidad que nunca antes había sentido.

En la Universidad de San José los doctores Anabel y Michael seguían explorando cada tejido y órgano, pero todo parecía en orden. Tomaron muestra del tejido linfático y lo habían dejado en un súper suero para cultivar todo tipo de posibles microbios y virus. Y cuando pasaron las muestras cultivadas por el barrido del microscopio electrónico de transmisión, notaron algo extraño.

—No parece gran cosa —dijo Michael —pero llamaré al Dr. Bucheri.

—Pero nadie más debe…

—No preguntará y si lo hace es de plena confianza, casi un hijo. Es un joven especialista en microbiología.

—Sí está bien, pero nada de informarle sobre la procedencia de la muestra.

La espera por el Dr. Bucheri le pareció una eternidad a la Dra. Anabel, pero realmente tardó cuarenta y cinco minutos para presentarse. Al llegar el joven doctor con cara y maneras de nerd se dirigió al microscopio, tardó un rato observando directamente por los objetivos del aparato y luego constataba en la pantalla de proyección lo que veía, con aspecto de desorientado se estregaba los ojos y volvía a observar aquellas partículas, sin emitir palabra, cosa que empezaba a exasperar a la Dra. Anabel.

—Aparentemente es ADN viral, pero hay algo más allí que no logro identificar. Esos puntos con haces, que diría son cromatinas, pero no lo son y que lo hacen parecer más un dibujo que una estructura biológica son intrigantes y definitivamente nuevas en toda la biología.

—Sí los vimos, le dije a Michael que parecían los dibujos de cuando explicamos a los alumnos la meiosis. Si se fija en el extremo superior, los dos puntos parecen separarse y en el extremo izquierdo dos puntos comienzan la misma ronda.

—Los noté, podríamos estar a punto de descubrir un nuevo virus o un nuevo taxón biológico o tal vez nada. Y ahora, Michael, me dirás quién es el donante y qué cosa tenemos aquí.

—El señor James Black, es el donante-respondió rápidamente la Dra. Anabel.

—Ese era un nombre clave aquí en la Universidad para los casos encubiertos o cuando no queríamos decir quién era —respondió sonriente el doctor Bucheri —así que supongo no quieren decirme nada.

—Las cosas no cambian, ni las claves en este mundo ya deshecho. Es de un cadáver de uno de los desparecidos, tomamos muestras antes que los militares se llevaran el cuerpo. Por favor mantén el secreto —respondió la Dra. Anabel.

—Michael sabes que siempre lo he hecho, mantengo los secretos y soy discreto y hasta finjo que no me interesan tus investigaciones. Pero en este fascinante descubrimiento debo estar adentro todo el tiempo posible y así les puedo ayudar.

—Te lo prometo Jonás.

—Así será, estarás con nosotros todo el tiempo y totalmente informado, si Michael confía en ti quién soy para dudar —completó la frase la doctora Anabel.

—Bien tratemos de desentrañar esto, esos dibujos parecen una estructura artificial sobre un sustrato biológico.

—O viceversa, un sustrato artificial y lo que queda de un tejido biológico —respondió la Dra. Anabel.

—Bien podría ser…

Decidieron documentar todo y cada uno de los pasos para archivos y memoria de manera triple y que cada quien guardara una copia en un lugar secreto, pues no podían enviar fotografías a los centros de control de enfermedades o de investigación que comprometiera el secreto de la investigación a todas luces ilegal y que podrían alertar a las autoridades militares. La cárcel para los que eran acusados de traidores, terroristas o de subvertir el orden ascendía a treinta años de prisión con juicios sumarios.

Por otro lado se enfrentaron a un problema grave, no sin alarma, al ver como los tejidos y los cultivos morían rápidamente entrando en una fase de descomposición acelerada hasta el polvo, a pesar de los esfuerzos por conservarlos una vez colocados al microscopio o someterlos a una investigación fuera de la refrigeración.

Aun así tenían ellos mayor suerte que el comisario Job, el laboratorio clínico solo encontró como elemento extraño una especie de mutación cromosómica producto tal vez de radiación durante años, pero no encontraron nada más que llamara la atención. Mientras, Kimberly se convencía de que ella había ido a aquella ciudad para encontrarse con Carlos, en dos días ya ambos se sentían identificados en suma confianza y aunque ni se habían besado se sentían unidos y tal vez en la despedida lo harían. Solo faltaba una hora para regresar a La Rivera, eso la hacía sonreír pícaramente, tal vez por primera vez en años.

Pero el comisario decidió no arriesgarse a regresar a La Rivera, era el día once, casi las seis de la tarde y aunque podían hacer el camino en tres horas no quería que por algún acontecimiento o imprevisto se les hiciera la media noche fuera de casa. Así que se quedarían una noche más en Orange, entonces Kimberly y Carlos al enterarse decidieron salir a cenar temprano y pasar una velada juntos como despedida.

El restaurant al que la llevó Carlos, era pequeño, pero muy íntimo y poco iluminado, concebido para enamorados, pensó al entrar Kimberly. Ambos se sentaron y por primera vez cada uno se sentía intimidado por la presencia del otro, torpes y vagos fueron entrando en confianza lentamente a medida que charlaban cosas triviales. El hecho era que habían podido olvidar la tensión de las desapariciones y entregarse de lleno a otras sensaciones y pensamientos. Y cuando menos lo esperaba Kimberly se vio besando a Carlos de manera apasionada y dejando el control a un lado se dejó guiar por el hombre, se sintió extraña, casi perdida y embriagada y eso le gustaba.

Como a las dos de la mañana Kimberly despertó sobresaltada, el vino le había dado algo de dolor de cabeza, nunca tomaba más de una copa y en la cena con Carlos había tomado cuatro sin mucho control. Se levantó a buscar alguna pastilla en su bolso, miró a todos lados buscando algo, pero ¿y Carlos? ¿Dónde estaba? Se había quedado con ella en la habitación del hotel, pero no lo veía por ningún lado, si se había marchado mientras  ella dormía sentiría una gran decepción.

Oyó llorar a los perros y se le erizó el cuerpo, semidesnuda buscó desesperada su arma de reglamento, los perros lloraron más cerca, sonaban a desespero. Ella vio una sombra  y rápidamente Kimberly corrió a la ventana y levantó la cortina, bajó el arma de inmediato, allí en el pequeño balcón estaba desnudo Carlos, mirando la calle en una especie de estado que parecía un sonámbulo. Ella lo llamó, pero él no respondió, sonó el teléfono y ella fue a contestar sin quitarle la vista a Carlos.

—¿Estás bien? —era el comisario Job.

—Sí, pero Carlos no está bien, él está en una especie trance en el balcón y no despierta.

—Voy para allá.

—No podré abrirle comisario, no le quitaré la vista de encima. Dígale al gerente o al encargado que le abra con la llave maestra, no puse seguro por dentro.

—Ya voy saliendo para tu habitación.

Kimberly estaba segura que si no dejaba de mirar a Carlos no pasaría nada, todo se resumiría a un susto y nada más, así que ni pestañaba para no dar oportunidad a que despareciera como contaba la gente que sucedía. Oyó el ruido de la puerta, seguro ahora entrarían el encargado y el comisario Job y la ayudarían a llevar a Carlos a la cama y ponerlo a salvo, el corazón parecía que iba a reventarle. Tomó la sabana de la cama sin quitarle la vista a Carlos, se acercó y lo arropó suavemente, los perros ladraron de manera aterradora. Y Kimberly, sin poder evitarlo, como un acto reflejo, volteó los ojos hacia la puerta de entrada, solo por unos segundos, justo cuando entraban el comisario Job y el encargado y ella al voltear nuevamente en busca de Carlos vio cómo la sabana caía al suelo sin nada que la contuviera en su caída. Carlos había desparecido.

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En el bunker de investigaciones Helen, no podía creer que ahora Shirley sería sometida a un estudio de sueño, por medio del cual monitorearían en fase profunda de sueño o REM, tanto la respiración como los impulsos eléctricos de su cerebro, músculos y hasta algunos órganos internos, a la vez que se le extraería sangre y muestras de todo tipo de tejidos. También se le haría una resonancia antes, durante y después del sueño, los médicos, enfermeras y técnicos pululaban a su alrededor como moscas al acecho. A Helen le pareció que simplemente torturaban a la pequeña niña sin ningún motivo ni resultado y sin tener ningún objetivo claro.

—¿Y qué buscan con esto?-le pregunto Helen al capitán que venía a buscar a dos voluntarios de los cuatro civiles para pasar la noche siendo testigos del experimento.

—No es mi área, Señora. ¿Quiénes van a venir?

—Helen y Peter irán, los del grupo Las Gaviotas —dijo Leonel cansado y sin ánimo de presenciar más torturas.

—¿Qué pasó con Joseph? el otro niño, sabe —insistió Helen en seguir su actitud de interrogatorio para con el capitán.

—No es mi área, señora. Es hora de ir al laboratorio.

—¿Ese niño sigue aquí?

—Mire señora a nosotros tampoco nos gustan estas cosas, peros son órdenes de arriba, el niño sigue aquí y seguirán las pruebas en busca de repuestas. Si quiere indague más, pero es muy peligroso, al Mayor general Oviedo y al comandante Marcial no les gustan las preguntas. Y ya es hora que vayamos a la sala de observación antes de que me llamen la atención.

—Está bien capitán ya vamos —intervino Peter con voz segura y mirando fijamente a Helen para que cesara en su actitud.

En el laboratorio la niña Shirley Bacay dormía ya con todas las vías endovenosas tomadas, conectada a un monitor de actividad cardiaca, a un electroencefalograma y a otros aparatos que Helen no podía distinguir ni identificar, pero que le recordaba a los agónicos pacientes en la UCI, Unidad de Cuidados Intensivos, eso le partió el corazón; con un dejo de cansancio se sentó en la silla y simuló tomar notas.

Llegó un doctor sin identificación, que Helen no había visto antes y retiró los conectores eléctricos dejando solo la sonda nasogástrica y el suero. Hizo que las enfermeras la colocaran en posición fetal y procedió a hacerle otra colonoscopia. Helen volvió a sentir la furia apoderarse de ella, aquello era como una violación en nombre de la ciencia y en medio de su rabia a punto de explotar se dio cuenta de que la señora Blanca Bacay, madre de Shirley, nunca había estado presente en la sala cuando examinaban a la niña, tal vez no quería presenciar aquello o la amenazaron y ella desistió. Pero a Helen le pareció muy extraño, pues si ella estuviera en su lugar nunca soltaría a su hija a solas en manos de aquellos pragmáticos e insensibles científicos y militares. Sin darse cuenta esta duda la absorbió de tal manera que se olvidó de lo que estaba presenciando. Sólo volvió en sí, cuando Peter le señaló que el examen ya había terminado y que podía volver a abrir los ojos.

—No es posible que le hagan todo esto ya llevamos una semana y casi nunca hemos visto la niña despierta, es inhumano —dijo Helen con los ojos llenos de lágrimas.

—Según el protocolo que nos dieron este es el último día de pruebas biológicaa y vienen ahora solo pruebas conductuales y psicológicas.

—Pero Peter, es cruel, ni siquiera la hemos visto con la señora Blanca, su madre. ¿Dónde está Blanca? ¿Cómo la abandona en medio de esta, esta —no sabía qué decir —jauría de científicos y militares?

—Ya lo sabremos, amaneció hace rato, es hora de ir al comedor. En la tarde realizarán otros exámenes y pruebas y quiero descansar, dormir un rato y bañarme antes.

—No quisiera comer, no tengo apetito —dijo con voz muy baja Helen.

—Has adelgazado mucho estando aquí, debes comer y descansar, entiende somos sus testigos, aseguramos su buen trato y es una gran responsabilidad para con la niña.

—Bien, creo necesito tener fuerzas para luego comunicar al mundo todo esta barbarie en nombre del futuro.

—Sabes que no tenemos contacto con el exterior, sabes que no podemos hablar mucho pues somos monitoreados constantemente —respondió Peter.

—Me he dado cuenta —respondió Helen entre dientes.

—Bueno comparemos notas, sé que te interesará mi punto de vista-guiñó un ojo —y ¿sabes? el capitán tardará quince minutos en venir a buscarnos para ir al comedor.

—Está bien —respondió Helen algo intrigada.

Peter le pasó su cuaderno de notas, en él le explicaba a Helen que una fuente en el bunker le había hecho llegar la información de que había aparecido otro de los raptados, pero que al contrario de los otros, éste apareció muerto en La Rivera, el pueblo de Helen y que el ejército se lo había arrebatado a los civiles sin dejarles examinar a fondo las causas de la muerte.

También decía que el cuerpo y los estudios hechos sobre el mismo estaban en el mismo bunker que ellos y que Peter pretendía con su contacto ir a ver qué habían hallado los científicos en el cadáver. Helen escribió rápidamente algo en el cuaderno y se lo devolvió, mirándolo fijamente.

—Yo voy, quiero saber qué pasa aquí con todo esto. ¡No acepto un No por repuesta! —Helen había dibujado un amenazante puño cerrado al final de la frase, Peter sonrió.

—No esperaba menos de ti. Así que hay que tener energías y no decaer, vamos a comer. Pero tú vas por Shirley, la sacaremos de aquí.

Ambos se sentaron a calmarse un poco y a esperar por su carcelero para ir a comer, arrancaron las dos páginas del cuaderno que habían usado para narrar los acontecimientos y cada uno masticó una hoja. Helen no sabía si estaba asustada o emocionada por lo que Peter le acababa de revelar, aun así sonrió con su boca llena de papel y pensó alegremente en Hanna.

∞#

El comisario Job no encontraba como consolar a la agente Kimberly, siempre la había visto como una hija, como a una chica, que cuando muy joven había perdido a su padre Tomás, también policía. Ella había sido criada por su madre Olga, una profesora de deporte en el colegio general de La Rivera. Ambas, madre e hija, había luchado por mantenerse y salir adelante y sin duda el comisario Job había contribuido en todo lo que pudo para que ellas lo lograran, por lo que el abatimiento de Kimberly lo afectaba sobremanera. La chica había pedido permiso por una semana para reponerse de la desaparición de Carlos y el comisario le otorgó dos semanas.

Kimberly no entendía qué había pasado y solo atinaba imaginar los pesares de los padres y parejas que tenían un ser querido desaparecido, que ya se contaban en millones. Sin embargo decidió serenarse, meditar unos días y en una semana volver a Orange para conocer a los padres de Carlos y visitar algunas personas que lo conocían, hacerse una semblanza de su amor frustrado por la tragedia.

Por su lado la doctora Anabel y su asistente Ignacio llegaban esa mañana a La Rivera y ya habían pedido una reunión urgente con el comisario Job, aunque traían algunos descubrimientos, estos abrían más interrogantes que repuestas. En la reunión solo estarían ellos tres, aún era muy temprano para confiar en otra persona.

—¿Cómo les fue?-preguntó el comisario Job al entrar en la pequeña morgue.

—Bien comisario —respondió Ignacio —¿y a ustedes?

—No tan bien hijo, no tan bien.

—¿Por qué?-inquirió la doctora.

—La desaparición de un joven agente nos dejó muy triste. Pero los detalles de esto para luego, díganme si descubrieron algo, porque el laboratorio clínico en Orange no descubrió sino una extraña malformación en las mitocondrias por radiación, signifique lo que signifique eso en el lenguaje científico.

—Bueno sí lo vimos, algo muy extraño, pero no es lo más extraño. Encontramos algo que parece un virus desconocido entre las células de la muestra, en todas y cada una de las células, este virus estaba entre lo biológico y lo fabricado. Quisimos investigar más pero las muestras se destruyeron rápidamente en una lipsis acelerada por algo que no vimos ni sabemos explicar.

—O sea no hay muestras ni más pruebas —se lamentó el comisario Job.

—Sí, todo está aquí en esta memoria grabado, los documentos, las fotos, los videos sin edición, todo en resguardo, igual Michael se quedó con una y el doctor Bucheri con otra.

—¿El doctor Bucheri?

—Es un especialista en microbiología, necesitábamos su asesoría y es de total confianza.

—Espero no vaya a la prensa o cualquier otra institución para sacar provecho.

—Sabes que Javier será nuestro enlace con los medios a su tiempo y según afirma la Dra. Lorca, Bucheri es de total confianza —dijo Ignacio.

—Bueno eso espero ¿Y este descubrimiento apunta a alguna explicación?

—No. Tristemente solo nos da más interrogantes junto a lo de la radiación que tú dices.

—Estamos peor que al principio —dijo el comisario Job.

—No es así, comisario, la doctora y yo veníamos pensando que necesitamos más muestras del cuerpo.

—¿Cómo? —respondió el comisario Job.

—Bueno sabemos que hay unos civiles en el bunker, quizás puedan…

—Hacer que los encarcelen y nunca más salgan por entorpecer una investigación militar antiterrorista eso es lo que podemos lograr. Y todos nosotros con ellos, ahora mismo ya estamos bien complicados.

—Pero comisario Job, ya nos hemos arriesgado y mucho, todos queremos la verdad. Hay una cadena que puede comunicarse con los de adentro —expuso serenamente Ignacio.

—Contigo Job o sin ti lo haremos —lo desafió la doctora Anabel.

—Está bien estoy adentro, pero nada de heroísmos tontos ni sacrificios tipo mesías que terminan mal.

Con aquellas palabras pasaron a revisar el material que cada uno había traído, a copiarlo en cuatro dispositivos más y acordaron esconderlos en diferentes sitios, uno para cada uno, incluyendo uno para Kimberly y cada quien los ocultaría de modo que los otros nunca supieran dónde estaban escondidos.

Por su lado Kimberly sentía que su pecho iba a explotar al acercarse a las casas de los padres de Carlos en Orange. El viaje lo hizo acompañada de su amiga Francis Hidalgo, quien se empeñó en manejar durante todo el camino al ver el estado de nervios de su amiga.

—Kimberly, nunca te había visto así —le dijo al estacionar.

Al llegar frente a la casa, por casualidad sonaron las campanas de una iglesia cercana, era como una señal para las dos mujeres. Kimberly dudó si llamar a la puerta, pues era mediodía y seguro ya estaban almorzando, además que sentía un agudo miedo que se reflejaba en su estómago, aun con estos pensamientos en la cabeza, la puerta se abrió y dejó ver a Mercedes Allport madre de Carlos, quien sin palabras y en llanto se abalanzó sobre ella rodeándola con un fuerte abrazo.

—No podía apartarme de la puerta desde esta mañana, me asomé cada cinco minutos esperando tu llegada —le dijo como bienvenida a Kimberly.

—Gracias.

—Pero entren. Tú debes ser Francis, me dijo Kimberly que tú la acompañarías. Entren.

La casa era acogedora una gran sala con varios muebles de diferentes tendencias, muy ecléctico, de techo alto, había un viejo perro echado que solo bufó tristemente y ni siquiera levantó la cabeza para saludar a las muchachas.

—Este es Toby, está así desde que Carlos... Apenas come lo suficiente el pobre. Es como si entendiera la triste noticia.

Y sin poder contenerse Kimberly y Mercedes se abrazaron y lloraron distendidamente. Francis miraba las fotos y por primera vez veía al guapo de Carlos, ahora entendía por qué había flechado a su amiga.

—Quiero que sepas que si no puedes no me cuentes nada, me basta con saber que estaba a tu lado y que eres una chica bella y buena. El primer día que te vio no paró de habar de ti en la cena.

—Gracias señora Mercedes. Gracias.

—Ahora deben tener hambre, cociné la comida preferida de Carlos, así que por qué no pasamos al comedor.

El comedor era una sala grande, una mesa de seis puestos y todos los platos habían sido colocados ordenadamente, parecía un almuerzo formal.

—¿Y su esposo? —preguntó tímidamente Francis.

—Él está en el trabajo, pensé que vendría antes del mediodía, pero no pudo. Realmente evita estar en casa desde lo de Carlos y lo entiendo, además me dijo que si conocía a Kimberly a lo mejor no pararía de llorar. Y la hermana de Carlos, Cecilia se ha ido con su esposo e hijo a Haití, allí las desapariciones son más esporádicas y hay una colonia de aquí viviendo allá.

—Sí eso escuché —dijo Kimberly

—De hecho tenemos planes de irnos para allá en pocos días —dijo Mercedes.

El almuerzo transcurrió entre anécdotas de Carlos, las historias de Kimberly y su trabajo de policía y de lo despistadas que eran Francis y Mercedes. Sin que se dieran cuenta se hizo las cuatro de la tarde y ellas aún sentadas a la mesa.

—¿Puedo ver su habitación? —pidió con inseguridad Kimberly.

Como si hubiera recibido un chorro de agua fría la expresión de Mercedes cambió, se volvió más sombría y triste.

—Yo no he entrado, no quiero que su olor se vaya o que sus cosas sean cambiadas de lugar.

—No se preocupe, si no se puede lo entiendo.

—Pero sé que él hubiera querido que te dejara pasar. Así que querida, sube al primer piso es la puerta justo frente a la escalera, esa que tiene un afiche de una banda como de adolescente que tanto le critiqué, esa es.

—Gracias, prometo no mover nada.

—Ve. Mientras Francis y yo seguimos hablando aquí.

Kimberly sintió que la escalera era muy larga al subir, le tembló la mano al girar el picaporte y al entrar sintió como si el aire no circulaba desde hacía muchos años en aquella recién cerrada habitación. Recorrió los objetos sobre una cómoda, pelotas de baseball autografiadas, pequeños frascos de perfumes vacíos, algunos apuntes y la réplica de una pistola Glock muy realista.

Se acostó en la cama e imaginó la vida diaria de Carlos, incluso cosas que él ya no sabría ni le contaría nadie. Luego se paró frente a un retrato de Carlos con toda su familia, sonrió y lo tomó de la mesa de noche, se aprendió cada rostro con lágrimas en los ojos y al final colocó su memoria USB entre la fotografía y el papel de sostén, detrás de la misma, en el marco.

—Será nuestro secreto Carlos —apretó fuertemente la fotografía sobre su pecho y lloró como nunca lo había hecho en toda su vida.

∞#

Helen en la puerta de la habitación que compartía con Laura casi deja escapar un grito cuando vio que se abría y entraban el capitán y Peter, cerrando rápidamente detrás de ellos.

—¿Qué hace él aquí? —inquirió Laura, señalando al capitán.

—Es nuestra conexión con el exterior y nuestro apoyo aquí.

—Señoras me llamo José Rodríguez, capitán.

—Ya lo sabemos —dijo Laura —he leído y me he aprendido la identificación en el uniforme de todos aquí y el suyo todos los días, su Rodríguez tiene un hilo guindando descosido siempre, que nadie le arregla cuando lo planchan —hizo ademán de desespero por arreglar el hilo.

—Pero ahora saben que soy un aliado y no el escolta insensible, perdí a mi padre y a una hermana hace seis meses, desaparecieron igual que todos, sin dejar rastros.

—¿Y algunos de los otros militares están con nosotros? —pregunto Helen desconfiada.

—Solo conozco dos más, nos llamamos las triadas, solo nos conocemos de tres en tres y solo uno de nosotros sabe cómo hacer enlace con los demás, si alguien es descubierto la estructura queda igual sin muchos daños mayores.

—Pero deben tener una base, un director, una junta, algo que dirija, como se llame en el lenguaje militar.

—Estamos hablando mucho y aunque sea en voz baja, no sabemos si nos pueden escuchar, entre nosotros se dice que hay micrófonos en todo el bunker —dijo el capitán José —así que en marcha.

Laura se quedaría en la habitación y Helen y Peter junto al capitán tratarían de llegar al ala opuesta donde conservaban el cadáver del desconocido reaparecido, sus datos y los estudios. Según explicó el militar irían por las áreas de servicio, donde las medidas de seguridad eran mínimas ya que solo pocas personas autorizadas podían desplazarse por allí.

El pasaje era un pasillo de servicio, con tuberías de todos los tipos y tamaños, poca luz y mucho ruido sordo, Helen recordó varias películas de terror, donde un asesino en serie o una criatura maligna perseguía a los personajes hasta acabar con todos ellos en lugares muy parecidos a este lugar. Sintió algo de miedo y risa por sus pensamientos.

Pronto llegaron a otra puerta que daba a un pasillo más iluminado y amplio, siguieron al capitán pegados a las paredes y cambiando de ángulos de vez en cuando para esquivar las cámaras de seguridad. Claro que Helen se sentía ridícula y a la vez excitada por aquella aventura tan inusual, pero el mundo ya no era nada usual.

Al fin entraron a una especie de morgue, parecía haber sido hecha toda en acero inoxidable y con grandes lámparas, algunas de las cuales estaban encendidas además  alguien descuidadamente había dejado una computadora encendida y sin clave de seguridad y una de las cavas medio abierta con el nombre James Black.

El capitán señaló los puntos ciegos de las dos pequeñas cámaras de seguridad, Helen y Peter fueron con cuidado a la computadora encendida y con dos pendrives que les dio el capitán hicieron las copias de los registros de las pruebas y exámenes hechas a James Black, dieciséis gigabytes de información, un pendrive respaldo del otro. También vieron con asombro cómo el capitán sacaba muestras del cadáver como si fuera un experto forense y las guardaba en unos pequeños frascos para transporte biológico.

—Alguien me entrenó antes de venir —dijo sonriendo y divertido al ver la cara de asombro de sus acompañantes.

El regreso estuvo tenso, cuando una patrulla de media noche casi los sorprende en el pasillo de servicios, pero la rapidez del capitán los escondió detrás de unas gruesas tuberías y él se escondió sobre las mismas y aunque fueron solo dos minutos de peligro a Helen le temblaban las piernas y su estómago se revolvía al pensar que no saldrían de allí bien librados y el tiempo que estuvo escondida le pareció una eternidad.

Rápidamente llegaron otra vez al cuarto donde los esperaba Laura, allí escribieron sobre un papel el próximo paso que darían, así las mujeres se quedarían con un pendrive, el capitán se llevaría esa misma noche las muestras y el otro de los pendrive y al día siguiente, él se reportaría con fiebre y malestar. Luego esperaría unos días y si no había problemas los tres incursionarían en la búsqueda del niño Joseph y en el rescate de Shirley. Esa noche, ninguno de ellos pudo pegar un ojo.

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El doctor Bucheri esa noche no pudo dormir bien, había escrito los detalles de su descubrimiento del nuevo virus, o lo que fuera, y eso lo exaltaba muchísimo y entraba en un ciclo de insomnio crónico acompañado de grandes cantidades café. Recordaba que así fue cuando asistió a la charla sobre los nuevos retrovirus causantes de muchas enfermedades, eso lo había entusiasmado tanto que había cambiado el bisturí por el microscopio y hasta que no aprobó entrar en el postgrado de microbiología no pudo dormir. Ahora podía estar ante un virus de origen desconocido y que solo él y sus dos amigos habían visto hasta ahora, pero que no podía por los momentos decir nada a la comunidad científica ni al mundo ni a nadie, mas lastimosamente y aunque no podía anunciarlo como le gustaría, sí había mucho por hacer aún.

También estaba el problema de la estructura del nuevo “virus” que parecía contener algún elemento metálico o parecido, no conocido ahora y su extraña forma de comportamiento programado como si fuera evidentemente un algoritmo, cuestiones que le quebraban la cabeza al doctor.

Esa mañana, como siempre fue a la panadería cercana pidió un dulce y un café con leche extra grande, pues tenía sueño y quería la energía de su ciclo crónico de cafeína. Se dispuso a comérselo en la mesa de siempre y a leer el periódico local ahora nuevamente en papel, antes de la crisis lo hacía desde su laptop o tableta. Estaba en esos pensamientos, cuando sintió esa sensación que alguien lo estaba mirando intensamente. Acomodó el periódico para poder observar a los presentes, todos eran habituales consumidores del lugar, excepto dos hombres acompañados de una mujer, relativamente jóvenes y vestidos con ropa  oscura y muy pegada, tanto que se les notaba las armas a través de la ropa. El Dr. Bucheri disimuló acomodando el periódico varias veces para observarlos bien y pudo ver que sí efectivamente lo vigilaban y que incluso se hacían señas entre ellos, esto lo asustó mucho, pero mantuvo la compostura mientras decidía qué podía hacer.

Se levantó y pidió otro café extra grande, estaba convencido que iba a necesitar un extra-extra de energía ese día, mientras le preparaban su bebida miró por el ventanal del local y vio una camioneta oscura de vidrios oscuros que estaba estacionada al otro lado de la acera. Comprendió que correr para huir del lugar no era una buena estrategia, le coqueteó a la muchacha de la barra, cosa que nunca hacía, se le acercó mucho para darle algo de propina y hablarle al oído.

—Necesito el baño —le dijo susurrando.

—No está en servicio —gruñó la joven decepcionada al ver que no era un avance romántico del doctor.

—Por favor, es una emergencia ¿lo entiende?

La chica frunció el ceño tomó una llave atada a un gran listón de madera con el nombre del local pintado en medio de unas muy feas flores y le señaló el pasillo al final. El doctor Bucheri caminó con toda naturalidad hacia el baño y se encerró en él.

El ambiente de la panadería era normal, solo habían bajado las ventas en los últimos meses pero se mantenía al menos un poco el movimiento de la gente que quería sentir algo de la normalidad ya extinguida. Pasaron varios minutos y la muchacha no recordaba al médico que le había pedido las llaves del baño hasta que la mujer vestida de negro se acercó y le pidió el mismo favor.

Ambas corrieron al baño, ambas tocaron y llamaron para que el Dr. Bucheri abriera la puerta sin resultado alguno. Ambas parecían tratar de tumbar aquella lámina de madera, pero fue la mujer desconocida quien derribó de una patada la puerta del solitario baño, la ventana estaba abierta a todo lo que podía y el doctor estaba ya hacía rato en su laboratorio de la Universidad tratando de contactar a su colega Michael o al comisario Job del pueblo de La Rivera, pues sabía que ya no tenía mucho tiempo.

Decepcionado y con la gran angustia que lo embargaba el Dr. Bucheri no pudo comunicarse con ninguno de sus amigos, así que apuró sus pasos y fue directamente a la oficina de Michael en la Universidad, allí estaba su secretaria Aura, tan desagradable que más bien parecía el guardaespaldas de una estrella de música.

—Buen día doctor Bucheri, el doctor no ha llegado —dijo Aura seca y tajante.

—Buen día Aura, sí, traté de llamarlo y no lo consigo en ninguna parte.

—¿Quiere dejarle dicho algo?

—Solo le entrega este bolso y le dice que el señor Black está cerca de mí, que tome previsiones.

—¿El señor Black? No entiendo ¿Un paciente?…

—Aura, por esta vez solo dígale, Michael entenderá. Es urgente.

—Anotado con resaltador doctor, así no lo olvidaré —dijo la secretaria mirándolo con cara de pocos amigos y haciendo un ademán de fastidio, ella siempre tenía esa desagradable conducta.

El doctor Bucheri entonces corrió de vuelta a su laboratorio, allí eliminó todo rastro de las investigaciones, alistó el sistema de contingencia y contención de virus. En la computadora que había usado para sus notas y base de información descargó un troyano para que la próxima vez que se encendiera destruyera todo el disco duro y ya cansado, seguro el café que se tomó apuradamente en la sala de baño, ya había pasado su efecto, se sentó a esperar que sus futuros captores llegaran, nunca imaginó que esto sería todo y sin embargo lamentaba no haber descubierto qué era esa extraña partícula en las células de los tejidos del aparecido, en ese momento era lo único que lo mortificaba no terminar.

Todo esto ya lo habían hablado él y Michael, no le darían ninguna información al gobierno o a quién apareciera tras de ellos, además lo último que había descubierto era muy impactante y quizás una parte importante en el rompecabezas de las desapariciones.

Simplemente colocó un disco de música, le encantaba oír Schubert, el Wanderer-Fantasie estaría bien para esta ocasión y el doctor se dispuso a terminar un crucigrama el cual ya tenía varios días haciéndolo y se relajó. Escuchó pasos apresurados a lo lejos, sabía que eran los agentes que había visto en la panadería, los vio llegar caminaban rápido sin poder disimular sus rápidos y marciales pasos, los agentes tenían una textura áspera y algo toscas en sus maneras que siempre los delataba y que particularmente a él le parecía horrible y sin gracia alguna. El doctor Bucheri les sonrió amablemente al verlos llegar.

—Buenas tardes a los caballeros y a la señora. Bienvenidos.

—Doctor Bucheri usted está bajo arresto por terrorismo —fue la repuesta seca y tajante de la mujer.

—No señores. Eso no será así —respondió mientras dejaba caer un frasco de sus manos, un frasco que contenía varias cepas de sus investigaciones, sabía que todos en la habitación se contaminarían y morirían en cuestión de minutos y luego se dispararía, como lo había programado, la alarma con el sistema de contención que no dejaría rastro de nada.

Uno de los hombres y la mujer trataron de salir corriendo del laboratorio al comprender lo que hacía el doctor, pero las puertas se habían sellado tras ellos cuando entraron, pronto la comezón en los ojos, piel y garganta fueron exasperantes e insoportables.

—Es el final, relájense, luchar contra los microorganismos es ineficaz, nos han ganado durante miles de años y siguen en la cúspide del mundo, así que de nada vale oponerse.

Y el doctor y los agentes cayeron al suelo, para luego morir victimas de infección generalizada, septicemia y derrames internos, una fea muerte. Una leve capa de gas cubrió el laboratorio y quemó el residuo del aire, luego agua y otros líquidos apagaron las llamas y desinfectaron todo, incluyendo la sonrisa del doctor que yacía en el suelo, dueño de su propia victoria.

@∞

El día comenzó lento y desordenado, mis compañeros y yo nos atrasamos en llegar al comedor, pues el sustituto del capitán José Rodríguez estaba algo enredado con los horarios y muy temeroso de equivocarse debido a su falta de experiencia al ser un soldado raso muy joven, tendría tal vez diecinueve años apenas. De nombre Vinicio Hiller, su voz aún algo de aniñada y su escaso peso lo hacía verse mal envuelto en el uniforme. Su falta de experiencia hizo que Peter y yo nos hiciéramos de inmediato con el control de todo movimiento, todo lo contrario de lo que hacíamos con el capitán.

—Soldado, buenos días —oí decir a Peter con voz de mando.

—Buen día, señor —respondió el joven.

—Llega tarde soldado —dije sin ninguna mala intención, pero siguiendo el juego de Peter.

—Sí, señor —respondió esperando algún regaño.

—Pero no se preocupe aquí somos casi una familia civil, relájese —le dije

Pareció comprender lo contrario y se puso en posición firme a esperar que nosotros dijéramos algo para continuar.

—Soldado Hiller, no nos van a dejar comida para el desayuno si no nos apuramos —dijo Laura divertida.

—Sí señor.

—Entonces vamos, rápido —prácticamente gritó Leonel, exasperado por el hambre.

Llegamos justo cuando el desayuno se terminaba y nos tocó poca ración a cada uno y luego corrimos, aún masticando el último bocado, a la sala de investigación, a nuestro platillo protocolar como lo habíamos bautizado.

Una vez allí vimos por primera vez a Shirley de pie y sin ningún elemento médico que asemejara una sanguijuela en su cuerpo. Al poco tiempo entró el Dr. Psiquiatra Peñafiel y la psicóloga clínico Amaranta Hernández, se sentaron en una mesa de trabajo, organizaron algunos documentos e invitaron amablemente a Shirley a que se sentara con ellos. Así lo hizo la hermosa niña, que de vez en cuando miraba al espejo y parecía sonreírnos con picardía, aunque sabíamos que era imposible que nos viera.

El psiquiatra saco una batería de pruebas y preguntas, mientras la psicóloga sometía a la niña a una especie de juego controlado, pero sin siquiera mirarla como una niña sino como un frío experimento, no había nada de emoción en esos dos médicos, todo calculado de manera mecánica y fría. Eran un hastío aquellos dos, creo era parte de la tortura que se habían ideado los militares, hartos de no encontrar algo relevante. Hasta nosotros, con todo el interés que teníamos en el caso, bostezábamos a veces por todo aquel protocolo interminable de rutinas y baterías psicológicas.

Al cabo de una hora y media sacaron algunos juguetes para Shirley, algunos de ellos eran en realidad unos rompecabezas para medir la habilidad manual y de asociación de la niña. Luego la pusieron a dibujar, le mostraron las benditas manchas de Rorschach y el test Z y hasta creo le hicieron prueba de reconocimiento de colores y de habilidades matemáticas. Al final comprendí era lo clásico, sin ninguna variación, la batería común de las pruebas de toda la actual psiquiatría, fruncí el ceño con cierto dejo. Pero me asustó un pensamiento, qué tipo de pruebas harían aquellos dos modernos e insensibles médicos durante la tarde.

Insistí en comer rápido el almuerzo y poder regresar con Shirley antes que los doctores volvieran de su almuerzo, pero no fuimos lo suficientemente rápidos o los doctores no comieron ni permitieron que Shirley lo hiciera tampoco, porque ya estaban allí al llegar nosotros listos para comenzar las nuevas pruebas.

Y efectivamente la niña en la primera hora de la tarde fue dejada sola, privada de todos los estímulos, luz, sonidos y con el aire acondicionado al máximo de su capacidad. Nosotros la podíamos observar con el modo de visión nocturna con que gozaba el vidrio espejo inteligente, según nos explicaron.

La observamos con interés y cuidado apenas respirábamos, vimos entonces que primero ella se colocó debajo del mesón de trabajo, tiritaba de miedo y frío, luego trató de encontrar alguna salida de aquel laboratorio, colocó su manita en el vidrio que nos separaba y lloró, pero por muy poco tiempo, la niña balbuceaba los nombres de sus padres, hasta que algo de pronto pareció llamar su atención y calmarla.

Shirley se sentó en medio de la sala, dijo algo muy quedamente y comenzó a reírse, pero lo hacía como si estuviera conversando con alguien, se tapaba la boca como para no responder con picardía. En un momento dado la niña pareció estar jugando al té con varios amigos invisibles, pero en un momento en el que hacía el ademán de llevarse la taza invisible a la boca, nos miró de forma extraña y desconocida, diría hasta macabra. Ella parecía vernos a través del espejo y a mí particularmente, me atravesó el alma esa mirada tan extraña, tanto que tuve mucho miedo de ella, sin saber explicar exactamente el porqué. Todos los del grupo esa noche contaríamos lo mismo, Shirley nos había mirado pero detrás de su mirada había algo más, algo ajeno y lejano fue lo que nos observó a través de los ojos de aquella niña.

Al final se encendieron las luces en la sala de investigación  y alguien ayudó a Shirley a levantarse, una enfermera anónima y distante, la tomó de la mano y se la llevó, pero la niña nunca dejó de mirar al espejo, parecía vernos y hasta puedo jurar que dijo adiós con una de sus manitos apoyadas en su cintura mientras sonreía extrañamente. Desde ese momento una forma torturante de desasosiego se apoderó de mí.

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Había insistentes rumores sobre la aparición de otra niña, pero que fue llevada a la unidad de investigación rápida en el bunker y en total secreto por el ejército. Ni siquiera hubo oportunidad de saber quién era, ni si tenía alguna condición especial ni ninguna información que permitiera su posible identificación.

El comisario Job, en la Comisaría, recibió cerca de cien llamadas exigiendo que investigara si la niña pertenecía al pueblo, pues se afirmaba que había aparecido caminando en la carretera hacia La Rivera, a tan solo un kilómetro de distancia de la entrada del pueblo. Él hizo lo imposible por obtener información, sobornar, cobrar favores y actuar rudamente si era necesario, pero todo era inútil, ahora los militares habían tomado sus precauciones y no dejaron filtrar absolutamente nada de la nueva niña a los civiles, negando todo rumor por el momento.

El pueblo entero se volcó a las calles exigían saber la identidad de la niña aparecida y que los militares volvieran a elegir otro comité de civiles si le iban a realizar pruebas. El pueblo se convirtió en un caos y el comisario Job tuvo que intervenir para que las cosas no pasaran a mayores. Ya dos días después de iniciada la protesta había disminuido en intensidad y se convocaban reuniones para el grupo de Las Gaviotas para la noche.

Ahora el comisario Job en su oficina escribía un informe de la protesta y pensaba cómo obtener la identidad de la niña recién aparecida. Estaba en esos menesteres cuando recibió la visita del Dr. Michael acompañado por la doctora Anabel, ambos se apresuraron pedirle hablar en privado.

—Comisario Job, uno de nosotros, el Dr. Bucheri murió ayer —dijo sin preámbulos ni saludo un asustado Michael.

Los ojos asustados de la doctora seguían cada movimiento del comisario Job, que no atinaba a comprender la noticia.

—¿Cómo?

—Se suicidó en su laboratorio con un agente biológico muy potente desarrollado por él para el gobierno, además murió junto a los tres agentes especiales que tenían orden de arrestarlo por terrorismo y conspiración —explicó la doctora Anabel.

—Y por ahora creemos no solo lo buscaban a él por sus investigaciones. Justo antes de morir me llamó y no me encontró, pero me dejó sus apuntes con mi secretaria y de verdad aunque no he podido leerlo todo, es un espectacular descubrimiento, diría algo muy aterrador pero espectacular.

—¿Tanto como para matarse? —pensó en voz alta el comisario Job.

—Lo habíamos acordado… hacía días sentíamos que nos seguían, nos vigilaban y eso desató nuestra paranoia, aunque él lo llevó al extremo, nunca pensé lo comprometido que estaba con esta investigación –dijo un triste Dr. Michael.

—Pero seguro ellos ya han obtenido lo que nosotros obtuvimos, los mismos resultados.

—Recuerde comisario que solo vimos la punta del iceberg pero los tejidos se degeneraron muy pronto y el doctor se hizo con otras muestras que logró examinar, mucho de sus apuntes son de un valor increíble, se aseguró destruir todo rastro digital y dejó solo sus apuntes para nosotros —aclaró la Dra. Anabel.

—¿Sí?

—Él era director de una organización, la Triada, llamada así porque solo cada uno conoce solo tres de cada célula. Así obtuvo la muestra —dijo la doctora Anabel —además coordinaba algunas otras cosas que ayudan a comprender lo que está pasando.

—¿Y ustedes son los otros directores?

—No, ninguno de nosotros sabíamos esto hasta que leímos los reportes del doctor Bucheri sus indicaciones y explicaciones —aseguró el doctor Michael.

—¿Qué haremos entonces?

—Seguir con las investigaciones de Bucheri, las tengo a buen resguardo y conservadas sus muestras que logró estabilizar y sus notas —dijo el doctor Michael.

—Pero necesitamos alguien que nos haga desaparecer, fuimos los últimos en ser vistos con él. Sabemos que nos siguen y muy de cerca. Y allí es donde tú nos ayudarás Job, perdona te pongamos en esta situación, pero ayúdanos a desaparecer —dijo la doctora Anabel.

—¿Cómo haríamos eso?

—Conocemos a Simeón Liberti, un excéntrico colega que tiene su propio instituto y laboratorio perdido en medio del desierto, allá iremos. Pero antes debemos morir —dijo la doctora con toda naturalidad.

—¿Qué?

—Ya preparé todo, Michael y yo fingiremos huir y tú nos perseguirás y se desata un tiroteo donde morimos e Ignacio termina las formas e informes forenses. Nuestra voluntad es ser cremados sin ser velados o mostrados a nadie, incluso ya hicimos el papeleo para ello.

—Es de película pero muy mala y una forma de desaparecer muy arriesgada, tengo otras maneras de hacerlos desaparecer, menos arriesgadas y que no pueden ser investigadas.

—¿Cuáles?-preguntó el doctor Michael.

—Mañana es once, tengo una carcasa de computadora y Uds. se alojarán en el hotel Village y de allí desparecerán pasado mañana en la noche, será fácil de fingir y yo levanto el reporte y luego son libres de ir a dónde quieran sin informar a dónde, a ninguno de nosotros.

—Mejor plan. Te dije que Job nos ayudaría —dijo la doctora Anabel.

—Es un excelente plan —dijo Michael sonriendo.

Los tres salieron rumbo al hotel, allí se harían visibles para todos los huéspedes y empleados por estos dos días y prepararían vía de escape sin ser vistos. Al comisario Job no le pasó inadvertido el vehículo oscuro que les siguió desde la Comisaría al hotel, eso sería usado como ventaja, pero él esperaba que fueran quienes fueran los que vigilaban no decidieran intervenir todavía y llevarse a los doctores.

El día once hubo cinco reportes de desaparecidos en el pueblo de La Rivera, pero el comisario Job atendió él mismo en persona y solo, debido al reposo de Kimberly, el del hotel Village, allí levantó el informe de acuerdo a los testigos del hotel, quienes temprano habían visto al Dr. Michael con una laptop que llevaba a su habitación.

El encargado del hotel en la noche, nervioso subió a la habitación del doctor cerca de  las once, proponiéndole guardar el aparato en la caja fuerte en el sótano del hotel, pero los doctores dijeron que deseaban trabajar en un proyecto quince minutos más y luego bajarían a llevar la computadora a resguardo. El encargado al ver que a las doce y media los doctores no habían bajado todavía la computadora, subió muy nervioso y tan solo al abrir y cerrar la puerta de la habitación comprendió que los doctores habían desaparecido, pues en la habitación solo logró ver la laptop, que no detalló por miedo, en la mesa de noche y el reloj de pulsera del doctor acomodado en la cama, corrió a la recepción y de inmediato llamó a la policía.

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Esta tarde al ir al comedor vimos al capitán José Rodríguez otra vez, nos miró y saludó de forma casi indiferente, pero pude ver la preocupación en su rostro. Tal vez era la presión de todo esto y el sufrimiento de Shirley en las pruebas que ya estaban haciendo mella en mi voluntad, pero no pude dejar de sobresaltarme al ver en sus ojos un dejo de miedo, quizás una advertencia que no podía decirnos en ese momento.

Más tarde en la habitación de los hombres, nos contamos, por escritos como siempre, todos nuestros temores, habíamos decidido no hablar mucho pues sabíamos que éramos grabados en todo momento. Les expuse a mis compañeros lo que había percibido en el capitán para mi sorpresa Laura y Peter habían sentido lo mismo, pero Leonel que desde hacía días estaba ensimismado y solitario y solo hablaba de salir de ese sitio pues no aguantaba más, él no notó nada raro.

Alguien llamó a la puerta, hicimos silencio y quedamos petrificados para no hacer ningún ruido, volvieron a tocar y sin esperar repuesta de nuestra parte, el capitán José Rodríguez abrió la puerta y entró rápidamente a la habitación.

—Fui descubierto, asesinaron a mi contacto que fui a ver para contactar al exterior, aunque no tengo muchos detalles de su muerte —pudimos leer en una página escrita de un pequeño cuaderno que nos dio y fuimos pasando de mano en mano.

—Hola señores, listo para regresar al orden —dijo en voz alta el capitán —supe que no se portaban bien con el soldado Hiller —siguió hablando mientras escribía en el cuaderno.

—Ha aparecido otra niña, dicen que la trajeron aquí, pero es súper secreto esta vez, no hay mucha información –volvimos a leer en el cuaderno.

Sin pensarlo tomé el cuaderno y escribí

—Hay que encontrarla si está aquí.

—No señor, nos portamos bien en su ausencia —dijo Leonel.

—Claro que trataron de controlar al chico —dijo el capitán.

—Trataré de encontrarla y darles las coordenadas antes que me cesen a mí también —leímos el cuaderno.

—Sí, capitán de ahora en adelante le haremos caso —dijo Laura —y nos portaremos a la altura.

—Señores, buenas noches —dijo el capitán despidiéndose y dejándonos las páginas a nosotros para ser masticadas.

Quedamos todos en silencio, sin palabras las mujeres nos despedimos de los hombres y volvimos a nuestra habitación. A Laura se le notaba lo movida que estaba.

—La última comida me cayó mal, como una piedra —dijo disimuladamente.

—Pero siempre podemos averiguar qué nos cae mal y resistir el malestar —dije sin pensarlo y casi sin sentido.

De cualquier manera teníamos dos semanas más antes que termináramos nuestro periodo de testigos en aquel bunker y ahora no solo Shirley era nuestro objetivo, debíamos saber más de la niña anónima que habían prácticamente secuestrado los militares para estudiarla sin testigos y ya sabíamos hasta qué punto eran capaces de llegar los humanos con poder. Pasé otra noche en vela recordando a Harold y a mi muy querida Hanna, aunque me extenuaban aquellas largas noches sin dormir, tenía mi recompensa al quedarme dormida de madrugada soñaba con los tiempos en que éramos una familia normal y completa, por un instante, al despertar, estaba en paz y feliz, cosa que me era suficiente para continuar en esta lucha diaria.

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El desierto quedaba a dos días de camino de La Rivera, ante los ojos de la doctora Anabel era como si estuviera viendo un gran océano de tierra y polvo y nada más, sinuosas serpientes de arenas que parecían darle vida a aquella inmensidad iban y venían de un lado a otro a merced del caliente aire. Era un desierto vacío, casi sin ninguna planta xerófila, en el cual la erosión era producto del constante aire, que en ráfagas sin control no cesaba. Abrió la ventana y sintió la diferencia térmica entre el interior del carro y el aire del desierto, volvió a cerrar la ventanilla y no pudo evitar mirar atrás, suspirando por la vida que había dejado o tal vez le habían arrebatado, ahora se sentía confundida y sin piso firme.

—¿Dónde hallaremos a tu amigo? —le preguntó a Michael.

—Simeón me dijo que me detuviera ante el primer cactus gigante que viera y es justo ese que estamos viendo ahora —dijo el doctor Michael sin mucha seguridad —ahora esperemos.

—Bueno, podemos hacer eso, si no apagas el aire acondicionado, afuera el calor nos asaría.

—Esperemos —y el doctor Michael se dispuso a hacer una siesta.

La doctora Anabel no sabía cómo alguien podía dormir en aquellas circunstancias, había perdido todo incluyendo la profesión, sus familiares los estarían llorando en estos momentos, todos sumidos en las más densa depresión y miedo y su compañero de viaje parecía relajarse sin pensar para nada en ello. Además ella se sentía perdida en aquel casi infierno de sol y calor.

Suspiró y trató de relajarse como su acompañante de aventura, trató de buscar la postura más cómoda, se soltó el cinturón, lo volvió a colocar, miraba a lo lejos, se tapaba los ojos con un paño que encontró en el asiento de atrás, tomó un sorbo de agua, pero nada, el sueño no aparecía. De vez en cuando miraba con envidia al hombre que casi roncaba a su lado, entonces ella suspiraba fuertemente a ver si lograba despertarlo nada más por envidia. Incluso muy adrede y con maldad colocó la radio, pero ni la bulla de la música mal sintonizada logró alterar la cara de relajamiento y el sueño del doctor Michael.

Así pasaron unas dos horas, ella vio, casi en meditación, cómo una víbora cruzaba el desierto, hasta perderse a lo lejos, era como una línea que se movía contra el viento sin siquiera tocar el suelo caliente. Y cuando ya sentía que el sueño llegaba, sus párpados al fin le pesaban y ella se acomodaba en el asiento, vio a lo lejos a otro vehículo acercarse, tuvo algo de miedo y sin pensarlo sacudió el brazo del doctor Michael.

—¡Michael mira! ¿Crees sea el señor Simeón?

—Exactamente —dijo el doctor Michael estirándose dentro del carro como si hubiera dormido en una cómoda cama —es él.

El otro vehículo, una camioneta de grandes ruedas y con muchas luces en su capote, les hizo señas con la luz y tocando la corneta.

—Quiere que lo sigamos —dijo el Dr. Michael respondiendo con luces y corneta también.

Pronto ambos vehículos dejaban la carretera pavimentada y se deslizaban sobre la arena caliente al centro del desierto, el sol era ya una gran bola roja a punto de ocultarse en el horizonte. La doctora Anabel sintió que se internaba en el limbo del que hablaban los católicos en sus libros, trató de persignarse pero le resultó un acto seco sin el sentido religioso que tenía cuando era niña e iba a la iglesia con su madre y su abuela.

El laboratorio y casa de Simeón estaba prácticamente enterrado bajo la arena, solo tenía dos entradas y ambas estaban disimuladas por grandes cactus gigantes y arena. Ninguno de los doctores supo cómo se abrieron las puertas y entraron a lo que parecía un gran hangar, donde incluso había una pequeña avioneta. Las puertas se cerraron y la camioneta de Simeón se apagó y de ella un hombre joven con una gran barba y vestido como un clásico cazador de safaris, se bajó aproximándose al carro del doctor Michael.

—Es él —dijo el doctor Michael —Simeón en persona —bajémonos.

—Pues no tenemos alternativa —dijo la doctora Anabel mientras se bajaba un poco alterada y asustada.

Ella vio como el doctor Michael se acercaba al hombre de barba y lo abrazaba efusivamente, luego se acercó para ser presentada.

—Simeón ella es la doctora Anabel Lorca.

—Mucho gusto doctora Anabel, trágicamente recién desaparecida —no le extendió la mano en saludo, él la abrazó y le besó la mejilla en un gesto de mucha confianza para la doctora Anabel que quedó tiesa como una muñeca y sin poder siquiera responder al saludo.

Aquella situación era nueva para ella, además sentía que estaba a punto de arrepentirse y fingir nuevamente su reaparición para recuperar la vida normal de una patóloga, había algo en el porte y las maneras de Simeón que le daban miedo, tanto que en ese momento hubiera preferido enfrentar a los militares que estar en aquel refugio.

—Supongo que están cansados, los llevaré a sus habitaciones, para que descansen. Tienen agua, baño, luz, aire acondicionado y todo lo necesario para que se sientan cómodos aquí —dijo Simeón e hizo señas a un hombre gigante de piel muy oscura que hacía rato los observaba desde una esquina —él es Sardas, un amigo de todos aquí, cualquier cosa se la piden a él, es el administrador de todo esto, el laboratorio, la casa, el hangar y las armas. Todo se ha construido con él como maestro de obra así que él será aquí su mejor amigo, después de mí claro está.

El doctor Michael estrechó la gigantesca mano de aquel fornido hombre, la doctora Anabel hizo otro tanto sintiéndose por primera vez intimidada e incluso torpe al entregarle su maleta que Sardas amablemente le indicó para cargar. La doctora notó que el gigante nunca habló, sino que hizo señas.

—Es usted muy perspicaz doctora, Sardas lamentablemente es mudo —explicó Simeón al ver el rostro de la Dra. Anabel —debido a un accidente, pero le puedo decir que su oído es uno de los mejores y puede escribir y usar el lenguaje de señas si ustedes lo entienden.

—No lo entiendo —dijo la doctora Anabel-pero será un gusto aprenderlo —no supo por qué respondió eso, se sentía tensa y quería ir a estar a solas en la habitación cuanto antes para relajarse y ordenar su mente.

El grupo caminó por un pasillo angosto que llegaba hasta lo que parecía ser una sala de estar de una casa moderna, juegos de muebles, televisores antiguos, radios, un piano y hasta una chimenea, que se incrustaba en el techo de piedra. Estaban debajo de tierra en una cueva adaptada por Simeón. Más allá había una cocina y un poco más allá cinco habitaciones.

—¿De dónde sacan el agua y energía? —se preguntó el doctor Michael en voz alta.

—Es todo un complejo, cavamos un pozo muy abajo, en realidad hay una laguna debajo de nosotros y la energía eléctrica a siete kilómetros hay un pueblito que alistamos con un parque de paneles solares y uno eólico y así disimulamos la obtención de nuestra propia energía. Todo a la orden de ustedes doctores —expuso sonriendo y orgulloso Simeón —les dejo para que descansen esta noche ya mañana conocerán el laboratorio y comenzaremos el trabajo. Por lo pronto si me dan las muestras las pondré a buen resguardo en el laboratorio y ustedes sigan a Sardas a sus respectivas habitaciones.

Así hicieron, pero ambos doctores se sintieron abrumados por aquellas instalaciones y por el futuro incierto al que habían sido empujados. Aun así la doctora Anabel al llegar a su habitación, decidió tranquilizarse, llenó la bañera con agua caliente y se sirvió un poco de vino de una botella que encontró en una pequeña nevera y decidió relajarse dentro del agua tibia; en la mañana como había dicho Simeón salvaría al mundo, por los momentos solo quería olvidar todo y descansar.

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La oficial Kimberly esa mañana se reincorporaba al trabajo, mientras conducía desde su casa hasta la estación, se distrajo viendo las calles del pueblo de La Rivera, estaba desolado como si se tratara de un día festivo, casi nadie en las calles, en las paradas de los buses solo una que otra persona que miraba asustada el horizonte. Kimberly sintió miedo y dolor por lo que veía, era como si el pueblo y todo el país retrocedían a épocas del siglo pasado de manera rápida y sin poder evitarlo, veía ante sí a su pueblo triste y dolido, vencido por una fuerza invisible.

Al fin llegó a la Comisaría, nunca había notado cuan triste era el gris del frente del pequeño edificio, lo desgastado del aviso donde se leía: COMISARÍA DE LA RIVERA y que, el antes atestado estacionamiento parecía ahora un sucio terreno abandonado, donde algunos carros olvidados ya parecían chatarra acumulada. Vio a uno de sus compañeros arrastrando el pipote de la basura. Claro, el señor de limpieza había desaparecido y ellos, los policías, asumieron sus quehaceres mientras él reaparecía, pero de eso ya hacía siete meses y aun así insistían en hacerlo, pues así se aseguraban que los sobrevivientes, los familiares, continuaran recibiendo el sueldo del desaparecido. Se dio cuenta de lo absurdo de todo aquel esfuerzo, pero algunas acciones heroicas tienen algo de absurdo.

Saludó a todos en la oficina, se dio cuenta del estado de ánimo cuando notó que ni siquiera habían hecho café y los saludos eran casi respondidos con un murmullo. Kimberly se sacudió un poco la tristeza, y se dispuso a hacer café y repartió luego una taza a cada uno de los ocho funcionarios que quedaban en aquella oficina, sin haber desaparecido o huido. A cada uno le hizo brindar con el café y luego por último llevó un gran mug al comisario Job que se encontraba en su oficina.

—Hola comisario ya llegué. ¿Un café?

—Hola Kimberly, sí gracias.

—¿No hay ninguna novedad?

—Solo hubo cinco desaparecidos, entre ellos la doctora directora de la morgue Anabel y su colega el doctor Michael.

—Lo siento mucho, sé que ella era su amiga.

—Sí, gracias. Pero hay algo más, se corre el rumor sobre la aparición de una niña y se insiste que la misma es de aquí, del pueblo de La Rivera.

—Y sabemos si es cierto.

—No sabemos, los militares cerraron cualquier canal de información, así que asumo que la reaparición es cierta, lo otro si es de aquí, es lo que me gustaría averiguar.

—¿Trabajaremos en eso?

—Déjame hacer el plan y tú me ayudarás de manera muy confidencial.

—Hecho, jefe —le respondió alzando la taza de café como si fuera una copa.

Kimberly se dirigió a su escritorio donde sintió que no tenía nada qué hacer, los pensamientos sobre Carlos y el pueblo de Orange la sumían constantemente en un doloroso silencio y en una especie de estatismo que no podía ni quería evitar. No le parecía posible que los millones de desparecidos hubieran muerto o que nunca más regresaran y no encontraba por qué ocurría todo aquel desastre; los pensamientos se sucedían sin orden ni lógica en su cabeza,  terminando extenuada y confundida.

En la tarde decidieron el comisario Job y ella dar unas vueltas por las calles del pueblo, no había ninguna llamada de emergencia ni ningún delito menor hacía ya una semana, la monotonía era la que coloreaba esa tarde, como todas las demás, en La Rivera. Kimberly le contó al comisario Job de su encuentro con la madre de Carlos y de su dolor como si hubiera perdido a alguien que conociera de toda la vida, de cómo había pensado en buscar cómo seguirlo y cómo se sentía vacía en todo momento. De pronto sintió vergüenza por abrirse así con el que consideraba un gran jefe y casi un familiar.

—Lamentablemente es amor, seguro hubieran sido felices en otras circunstancias —dijo el comisario Job.

Las lágrimas de Kimberly no fueron por ella ni por Carlos en ese momento, sino que recordó que el comisario Job perdió a su esposa encinta en un arrollamiento, cuyo conductor se dio a la fuga y aún estaba sin resolver y que desde entonces se había obsesionado con su trabajo y nada más le llamaba la atención. Anteriormente era un hombre feliz, risueño, algo relajado y ahora él era práctico y algo seco, sumergido en la obsesión de la ley y la justicia como evasión a su situación personal. El comisario era el primero en llegar a la Comisaría y el último en irse, incluso muchos creían que solo iba a su casa a bañarse y volvía, sin descansar ni detenerse en ella. Comía en Jimmie y nunca se supo que asistiera a un teatro, cine u otra diversión.

Se hizo silencio en la patrulla, la calle estaba vacía, todo parecía haberse detenido, Kimberly se secó las lágrimas y suspiró. Ninguno hablaría de los escondites de los pendrives ni él de su participación en el resguardo de las notas y descubrimientos del doctor Bucheri, pero al doblar en la esquina y estar casi llegando al café de Jimmie, el comisario detuvo la patrulla, la miró y le entregó un papel.

—Solo te lo voy a repetir una vez, ya hay alguien de las triadas que sustituirá al doctor Bucheri, la explicación y la clave de su reconocimiento está en este papel. Léelo, lo memorizas y destrúyelo. No sabemos quién es, ni a quién se acercará, pero si es a ti recuerda que no debes revelárselo a nadie, ni siquiera a mí.

Kimberly asintió, miró y leyó el papel, era una frase sencilla, pero difícil de usar en una conversación normal:

“LA ORTIGA MANSA A VECES DA FLOR”

Le pareció fácil memorizarla pero aun así la repitió mentalmente varias veces para asegurarse, la visualizó asociándola al jardín de su abuela y sintió que nunca más la olvidaría. Masticó y tragó el papel mientras la patrulla se estacionaba frente al café, eran las cuatro y a esa hora iban a almorzar, ya nadie en aquel pueblo tenía hábitos definidos.

El café de Jimmie desde siempre servía almuerzos las veinticuatro horas del día, los siete días de la semana, inclusive los feriados y las navidades, nunca desayunos, ni cenas, solo almuerzos las veinticuatro horas del día. Jimmie Argento, su propietario, era un viejo canadiense casado con la rivereña Paula Argento y hacía treinta años que ambos habían abierto el café y nunca más lo cerraron ni un solo día, ni cuando el pueblo sufrió una inundación y desde el techo del local Jimmie y su esposa siguieron suministrando almuerzos a los policías, bomberos y demás clientes e incluso donaron gran cantidad de alimentos a las víctimas de las inundaciones.

Ellos tenían dos ayudantes la niña Patty Arévalo, que comenzó a los quince años y ahora con cuarenta y cinco y soltera, aún le decían la niña cuando la llamaban para ordenar y Oswaldo Rizzo un hombre que trabajaba en los turnos de la noche y la madrugada, silencioso y calmado, muy lento decían algunos clientes y en verdad a Oswaldo no le importaban aquellos comentarios, reservado y algo tímido cumplía con su trabajo con amabilidad. Lo cierto es que entre los cuatro se habían granjeado el cariño del pueblo y el café era un sitio que siempre estaba lleno, era el punto de encuentro por excelencia para todas las celebraciones y reuniones importantes de La Rivera.

Al entrar al café Kimberly buscó a Paula en la cocina, la abrazó y le pidió si podía conseguirle algo de sopa, no tenía hambre pero estaba muy cansada y quería algo caliente para recomponerse un poco, Paula sonriendo le dijo que de inmediato le preparaba una especial para ella y el comisario.

—De esas que levantan hasta los muertos —dijo Paula haciéndole seña que esperara en la barra.

Kimberly se fue a sentar en la barra con el comisario Job que ya había ordenado dos café grandes extra fuerte.

—Paula nos preparará una sopa-dijo Kimberly tomando el café con ambas manos.

—Odio la sopa, pero otra cosa creo que no me pasaría en este momento.

—Por eso pensé, lo mejor será tomar sopa, además la hará para nosotros.

Se hizo un largo silencio, el comisario no había visto antes la gran pizarra que había colocado el buenazo de Jimmie en la pared norte del local, allí estaban los nombres y fotografías, recortes de prensa y hasta dibujos de las personas que habían desaparecido del pueblo y frente a ellas colocaba un ramo de flores, la pared ya estaba atestada de nombres y recuerdos.

Llegó Paula con la sopa, dos grandes platos hondos y humeantes llenos de trozos de verduras, caldo y grandes trozos de carnes de res y gallina. Sonriendo la mujer colocó los platos en la mesa.

—¿Cómo está comisario?

—Bien Paula ¿Y Tú?

—Lo suficiente como para seguir aquí —sonrió algo triste.

—¿Qué sabes Paula de los rumores?

—Lo de la niña. Bueno para algunos es solo un rumor, pero usted sabe comisario que aquí también vienen algunos amigos olivas y dicen que sí es verdad y que la niña es de este pueblo.

—Lo sé. ¿Pero alguna pista de quién es?

—Solo suposiciones —suspiró algunos me han dicho tres o cuatro nombres, pero por respeto al dolor no los he repetido. Sería muy cruel darles esperanza a unos padres y que luego todo sea mentira.

—Entiendo a Paula. Todo esto es tan ilógico y hasta macabro —dijo Kimberly.

—Bueno comisario Job, pero los que quedamos debemos perseverar y ver si solucionamos en algo esta tragedia.

—Así es Paula.

—Bueno los dejo, acabo de ver que llegó Harold y seguro no ha comido en días. Desde que desapareció Hanna y que Helen se fue a ser testigo de todos los experimentos, el hombre anda deprimido y abandonado.

—¿Qué haríamos en este pueblo sin ustedes Paula? —dijo el comisario Job.

—Coman, porque eso no pasará, estaremos aquí siempre.

Kimberly observó cómo Paula se acercaba y regañaba a Harold, como una madre comprensiva, le decía algo de la vestimenta y de la comida. Luego no escuchó qué pero Paula señalaba a la barra, hacia donde estaban ella y el comisario. Disimuló cuando la mirada de Harold y la de ella se cruzaron y comenzó a comer la sopa para disimular, que por cierto le pareció que estaba deliciosa.

Al rato se acercó Harold, se había aseado en el baño y era llevado prácticamente arrastrado por Jimmie, quien le tocaba el hombro condescendientemente.

—Comisario, Kimberly ¿Cómo están? –dijo Jimmie

—Bien, gracias Jimmie —contestaron al unísono los comensales.

—¿Me pregunto si les molesta que Harold coma con ustedes?

—No —dijo a secas el comisario.

—En absoluto, será un placer —dijo Kimberly.

Y Harold se sentó con ellos, al principio un poco apenado, pero luego más relajado.

—¿Cómo has estado Harold? —rompió el silencio el comisario Job.

—Bien, bien…bueno en realidad deprimido, sin ánimo. Disculpen mi apariencia.

—No te preocupes Harold, muchos estamos así y todos lo entendemos —dijo Kimberly —¿De tu esposa sabes algo?

—No mucho. Le faltan dos semanas para regresar. Es difícil, pero a veces se las ingenia y me manda un papel con sus palabras y su amor y ese día despierto un poco más alerta con otro ánimo, casi con esperanzas, pero decaigo rápidamente.

—Qué bueno Harold, que ella pueda comunicarse aunque sea así. Tu esposa hace un trabajo duro para ella y muy importante para todos nosotros —dijo el comisario.

—Sí lo sé. Pero el rumor es el que me está matando no logro dejar de preguntarme ¿y si es Hanna la niña que reapareció? ¿Y si es mi hija y no la dejan ver? ¿Y qué le harán?

—Cálmate, por ti y por tu esposa, ambos se necesitan. Se sabrá la verdad tarde o temprano, además ella está en el bunker de investigación tal vez sepa sobre la niña más que nosotros.

—Gracias comisario Job, me calmaré, tiene razón es hora de estar con la cabeza fresca.

—Ahora lo importante es mantenernos sanos y comer —Kimberly no sabía qué otra cosa decir.

El comisario Job observó cómo Harold devoraba el plato de comida, tragaba los grandes bocados sin casi siquiera masticar, era verdad lo que decía Paula se diría que no había comido en días. Detrás del hombro de Harold, el comisario podía ver las fotografías de los desaparecidos del pueblo y por un instante le pareció que la fotografía de Hanna brillaba de una manera especial sobre el hombro izquierdo de su padre, la fotografía no era opaca como las  otras y podía jurar que en ese momento la chiquilla sonreía muy feliz. Sintió ganas de comentarlo, pero como dijo Paula, hay que respetar el dolor y no dar falsas esperanzas a los que sufren. El comisario Job se comió la última cucharada de la sopa e hizo silencio mientras sentía una gran angustia apoderarse de él.

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La noche en el bunker de investigación militar estuvo agitada, por primera vez desde afuera nos encerraron con llaves en nuestras habitaciones y las pequeñas ventanas por las cuales podemos mirar al pasillo fueron obstaculizadas con una especie de malla oscura. Solo oíamos a los soldados ir de un lugar a otro, acomodar algo en el último pasillo con gran escándalo y de pronto como a la media noche todo ruido cesó. Este barullo nos dejó muy agitadas a Laura y a mí y con muchos pensamientos encontrados que buscaban explicar la razón de toda la actividad afuera. Estaba en esos momentos muy tensa, no habíamos podido hacer nada por Shirley, solo observar y ni siquiera podíamos dar una opinión ni informar al exterior sobre lo que ocurría allí en ese bunker, me sentía frustrada y con mucha rabia y pensaba que la nueva niña podía ser Hanna.

La mañana siguiente fue todo un caos, no habría ese día pruebas y según la notificación oficial Shirley y su madre, pasarían el día juntas en el área descanso del pequeño hospital y así permitirle a la niña regresar al contacto con sus padres de manera controlada y lenta, bueno al menos con uno de ellos, la madre, pues el padre había huido apenas desapareció la niña y nadie sabía nada de su paradero.

Nosotros no teníamos actividades programadas por lo que recibimos permiso de ir a la biblioteca, las áreas deportivas y los jardines posteriores y a cualquier área cuyas paredes fueran azules indicando libre entrada y uso para civiles. El capitán José Rodríguez nos sugirió hacer algo de ejercicios y no perdernos el área de los libros de investigación astronómica en la biblioteca, sobre todo un tomo de investigación sobre el sistema de estrellas llamado “Alpha Centauris”.

Laura y yo decidimos usar el sauna y relajarnos un rato antes de ir a la biblioteca, realmente necesitaba quitarme los nudos de la espalda y el cansancio acumulado. Los hombres por su parte decidieron usar las canchas de kickiball y luego irían a jugar algo de fútbol o a trotar en el jardín, ni remotamente se asomarían por la biblioteca, estaban cansados de estar encerrados.

Caminar por el complejo nos daba una idea de estar en una estación espacial del tamaño de un pequeño pueblo, podíamos ver que tenía todas las ventajas modernas bajo un fiero control militar. Fuimos al vapor, habíamos acordado no hablar de los desaparecidos ni de las investigaciones, solo relajarnos y socializar. Teníamos la intención de charlar de trivialidades hasta hartarnos, pero el vapor y el silencio hicieron que nos quedáramos calladas y adormiladas. Al cabo de una hora y media estábamos tumbadas en una especie de camilla automática que se accionaba y daba calor y masajes relajantes, pensé en un momento que nunca podría volver a levantarme de aquella camilla.

Al fin Laura se animó y corrimos al baño, nos duchamos como solo las mujeres somos capaces de hacer, meticulosamente, nos dimos todo el tiempo para asearnos, depilarnos, secarnos el cabello y un largo etcétera que nos hizo revivir como si de un milagroso maná invisible se tratara. Hasta que por fin decidimos ir a buscar en la biblioteca el libro sobre el sistema de estrellas más cercano.

Por un momento la encargada de la biblioteca dudó sobre el libro, pero al momento sonrió y nos pidió el carnet de identificación que nos habían dado al entrar en el bunker, lo buscó en una base de datos y anotó algo en un cuaderno de control. Nos devolvió los carnets y nos pidió que nos sentáramos en unos mullidos muebles en el último rincón de la sala, el que estaba más alejado de todos los demás usuarios. Tomé una revista de armas e innovaciones militares y bromeé con Laura sobre si habría bikinis con camuflaje militar y lo horrible que se verían, mientras esperaba a que la bibliotecaria trajera el libro.

Al cabo de un largo rato llegó la encargada y nos dejó en la mesa una enciclopedia grandísima, en cuanto a dimensiones, era un atlas antiguo de las estrellas hecha por la NASA.

—Revisen con mucho cuidado para que encuentren la información que buscan, cualquier cosa estoy en mi escritorio —dijo alejándose.

Ambas comenzamos a ver el atlas, era impresionante los detalles de las estrellas, de los planetas y del camino hacia la estrella más cercana a cuatro años luz desde nuestro planeta llamada, Alpha Centauris. Pero había entre algunas de las coloridas páginas algunas hojas sueltas colocadas por alguien, evidentemente no eran parte del libro, rasgadas y pequeñas casi un cuarto de carta, intercaladas. Disimuladamente escondimos las páginas entre nuestras pocas pertenencias, un sweater y una pequeña cartera, de la emoción no mirábamos bien de qué se trataba, pero luego en nuestra habitación las revisaríamos con calma. Exactamente a la hora se acercó nuevamente la encargada.

—Vieron el diseño de la portada, solo quiten la cubierta y admírenla, los editores trataron de imitar los libros iluminados del medioevo, es una obra de arte en sí misma, se diría llena de poesía y ciencia —y sin más se alejó.

Con algo de emoción y temor quitamos la cubierta y sí el diseño de la portada era magnífico, dorado con iluminaciones de la bóveda celeste y en las orillas algunos instrumentos antiguos de observación de astronomía, intercalada con pequeñas miniaturas de los satélites y de las naves exploradoras, hasta un astronauta en miniatura flotando en un mar de estrellas, podíamos ver en una de las orillas de la portada. Pero pegada en la parte de atrás había un pequeño sobre, que Laura disimuladamente tomó y colocó a buen resguardo entre sus senos.

—Vuelvan pronto y no olviden meditar de lo grande que es el cielo cuando lleguen a sus habitaciones, no se tarden, las estrellas cambian de lugar más seguido de lo que podemos creer y hay siempre mucha gente observándolas —la encargada tomó el libro y desapareció de nuestras vistas rápidamente.

No nos habíamos dado cuenta pero la biblioteca estaba sola y una sensación de ser observadas se convirtió pronto en una necesidad apremiante de salir de allí. Lo más disimuladamente que pudimos nos fuimos y notamos que también el pasillo que conduce a nuestras habitaciones estaba solitario. Oímos pasos detrás de nosotros y apuramos el paso, Laura me hizo señas que había alguien detrás de nosotros y en un momento decididamente volteé, era el capitán José Rodríguez.

—Apúrense, vayan a su habitación, están en peligro, por lo que llevan —dijo al pasarnos, casi susurrando, continuó su camino apenas saludando.

Al llegar decidimos pasar por la habitación de los hombres, ellos estaban allí descansando, riendo sobre cualquier cosa, ajenos a todo, se veían relajados, saludamos y cerramos la puerta y decidimos contarle todo lo que sucedió en la biblioteca, pronto la cara de relajación de Peter y Leonel desapareció. Sacamos los papeles y el sobre, Laura y yo  aún temblábamos del susto y de lo que probablemente estaba por venir aunque no supiéramos exactamente de qué se tratara.

El capitán José Rodríguez se dirigía a la sala de control cuando un soldado se le acercó y le comunicó la orden de regresar a su habitación y esperar a que fuera llamado por sus superiores, desde ese momento se le suspendía de todas las funciones y privilegios. El capitán saludó al soldado y regresó rumbo a su habitación, cuando estuvo solo en el pasillo se desvió hacia la sala de cuarentena, allí estaban dos soldados más montando guardia. Sin inmutarse pasó entre ellos, se colocó la ropa de aislamiento y entró al cuarto de cuarentena biológica donde estaba la recién aparecida niña, aislada para nuevas y más modernas pruebas.

Tomó una pequeña cámara y la fotografió al igual que a toda la sala y equipamiento, rápidamente salió de esa área y escondió la memoria de la cámara en la cocina que se encontraba en ese momento solitaria. Luego se dirigió al patio, al final, muy cerca del cercado eléctrico, cavó un hoyó y enterró la cámara, se dirigió entonces al área de canchas y detrás de uno de los tableros de juego de basquetbol colocó un papel con una nota encriptada para uno de sus colaboradores. Buscó una muy pequeña caja que había ocultado detrás del sauna y debajo de uno de los muebles de madera, buscó en ella y escondió su contenido en su entrepierna.

Ahora sí se dirigió a su habitación, se sentía como si se hubiera quitado un peso de encima, aunque sabía que prácticamente lo habían grabado caminando por prácticamente toda la instalación y husmear en cada rincón de la misma. Al llegar a la habitación lo esperaba un pelotón de ocho soldados dirigido por un sargento, quien lo detuvo y acusó de insubordinación y traición, gritando las acusaciones a todo pulmón como si nadie lo oyera. El capitán Rodríguez fue conducido directamente al calabozo sin siquiera oponer resistencia.

No durmió toda la noche, eran las once de la noche del día diez, solo tenía que esperar una hora más y hacer la última jugada, sintió dolor al pensar que su familia lo creería un traidor y cobarde y que él a lo mejor nunca podría explicarles nada de lo sucedido. Recordó cada detalle de su esposa Miriam, de su corto noviazgo, del momento que se casaron y de cuando nació su pequeña hija, ahora de ocho años, Lucy. Dejó que sus lágrimas corrieran por su mejilla sin sentir vergüenza, más bien sentía una extraña liberación al pensar en ellas. Le pareció oír la voz de su madre Angélica darle ánimos, como la vez que lo habían herido en la pierna en un allanamiento por drogas, en aquellos días normales donde nadie desaparecía en el aire y se luchaba contra delincuentes y no contra algo invisible.

Se acostó un rato sobre el catre, sentía dolor en la espalda y el hombro, tal vez era la tensión muscular o una vieja herida de sus tiempos de entrenamiento cuando se había roto la clavícula. Al cabo de un tiempo sintió algo de paz y cerró los ojos sin dormir.

Su mente se ocupó en recordar a los que debería llegar el mensaje oculto que dejaba, era obvio que se ordenaría examinar todas las áreas que él había visitado y que requisarían a los civiles en el bunker, dada su cercanía y el tiempo que pasaba con ellos y rogaba que la bibliotecaria se apurara a recoger y volver a esconder los documentos que les habían facilitado a las mujeres y que ellas no hubieran acertado a recoger en su visita a la biblioteca.

Pensó en las fotografías de la nueva niña en confinamiento que había tomado antes de ser arrestado y que ojalá alguien las hiciera circular no desde la intranet del bunker pues no saldrían al exterior, sino desde un punto de internet afuera y anónimo, pero comprendió que él ya había hecho lo suficiente, no tenía, ni podía, nada más por hacer. Alguien entró a su celda y lo sacó de sus pensamientos, era un soldado, le llevaba algo de comida, agua y café. En la bandeja había otra cosa envuelta en papel de aluminio que creyó un postre.

—Gracias capitán, lo recordaremos como ejemplo —dijo el soldado, saludó y se retiró dejando la bandeja en una mesita.

Comió algo de ese pastel extraño, mezcla de verduras y carne molida, que servían de vez en cuando en el comedor, luego tomó el café con calma, memorizando el sabor que tanto le gustaba. Luego vio su reloj, ya eran las doce y quince minutos de la madrugada del once. Tomó el objeto envuelto en el papel aluminio, era un cargador y buscó su celular que había ocultado en su entrepierna. Enchufó el celular a la única toma de la celda, tardó un poco en cargar y al fin encendió con la tan familiar música que identificaba a una marca de teléfonos.

El capitán se perdió en el recuerdo del rostro de su hija Lucy sonriendo y feliz, un rostro lleno de luz que lo hizo estar en paz con él y con el resto del mundo a pesar de las tragedias de los desaparecidos, se dijo así mismo que ya era hora. Creyó ver una luz alrededor de sus manos, una luz intensa que salía del celular, miró con detenimiento aquella gris habitación y luego a la luz y luego no hubo nada más.

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En el extremo oriental del país la situación por los desaparecidos era crítica, las cosechas y la ganadería habían sufrido una gran caída en la producción. En dos pueblos, Belladonna y Costa Brava, los ciudadanos se habían alzado, quemando las sedes de las comisarías y alguna que otra institución y se declaró ley marcial en cada uno de ellos. El gobierno central no sabía ni podía explicar qué pasaba con los desaparecidos y lo único que le quedaba era mantener un férreo control sobre la población enardecida y llena de miedo ante lo desconocido.

Entre ambos pueblos se formó la alianza de los sobrevivientes llamado El Once, que al contrario de las asociaciones como Las Gaviotas y sus similares, no mantenían protestas pacíficas ni conversaciones con el gobierno central, se dedicaban al espionaje, al hacktivismo y al saboteo de las acciones militares que consideraban perjudiciales para los civiles, así como a algunas actividades de choque. El ejército los llamaba renegados, los políticos terroristas y la mayoría anarquistas. Pavel Sandoval era el dirigente de este grupo, quienes ya habían fundado una sede en medio de la montaña que dividía al pueblo de Belladonna de Costa Brava. Aunque sus acciones eran más efectistas que contundentes, servían para cada día organizarse más en una especie de resistencia que crecía en números y simpatizantes.

Aunque Pavel se orgullecía de haber sido uno de los pocos en haber saboteado la puesta en marcha de un laboratorio móvil del ejército en el cual pretendían hacerle pruebas físicas y biológicas de cada habitante y censo a todos los poblados alrededor y hacer un registro de ADN, de historias médicas y huellas dactilares, las victorias eran anécdota frente a la situación de incertidumbre que a todos embargaba.

En una noche, Pavel con cincuenta hombres, había derrotado igual número de soldados y prácticamente robado todo el material de que disponía el laboratorio móvil quemando lo que no se podían llevar sus hombres y lograr que se abortara el proyecto de control y vigilancia biológica, hecho que sirvió de inspiración y se repitió en casi todo el mundo.

Pavel era un hombre de cincuenta años, había perdido el mismo mes dos hijos gemelos y a su esposa, un once y un veintiocho respectivamente y desde entonces se volvió un luchador por encontrar la causa o al menos una repuesta a esta tragedia. Sabía que era casi una quimera creer que lograría volver a ver a su familia, pero esta lucha le permitía no pensar en su dolor y eso había convertido la lucha en una especie de venganza y resistencia a todo trance contra las instituciones y el gobierno central. Su más inmediato colaborador Oscar Olsen, llamado Doble O, se destacaba por su tamaño, casi uno noventa y seis y de ciento quince kilos de peso, anteriormente atleta de lucha libre y muy conversador, él también había perdido a su esposa embarazada en la misma época que Pavel.

Ambos estuvieron detenidos por manifestaciones y acciones que se oponían al censo de habitantes del pueblo de Belladonna, en esa detención se habían hecho amigos y de allí surgió el grupo de sobrevivientes El Once. Sin darse cuenta y al fugarse a la montaña fueron seguidos por unas veinte personas y de allí pasaron a cincuenta y ahora tenían cerca de doscientos hombres entre los que vivían en la montaña y quienes permanecían en los pueblos, oyendo y recopilando información. Sin querer habían fundado la resistencia contra el abuso de los militares y habían logrado el apoyo de quienes buscaban repuesta.

El cuartel en la montaña tenía ventajas tácticas de camuflaje, facilidades para la huida y otras, pero era una vida muy dura, con un agotador régimen para mantener el control y la armonía, por lo que lentamente se instituyó jerarquías, comandos y controles en cada rincón de los cincuenta y tantos hombres que se ocultaban en la montaña y los contactos y colaboradores en los pueblos. También tenían sus beneficios, ninguno de los hombres o mujeres habían desaparecido desde que vivían en la montaña y se había instaurado la radio como única fuente de comunicación con el exterior y entre ellos mismos. Los rumores ahora señalaban que hasta los televisores de última generación estaban asociados a desapariciones y Pavel no quería correr riesgos.

Una mañana llegó al campamento un viejo amigo, Erasmo, un extraño hombre que simplemente caminaba de un lugar a otro como sin rumbo, se le podía ver en pueblos tan distantes que nadie sabía cómo llegaba a ellos y nadie sabía más que su nombre, no tenía al parecer ni familia ni apellido. Pero en cada pueblo tenía grandes amigos que le ofrecían casa y comida hasta que desaparecía en su largo peregrinar, siempre fue así, incluso antes de las desapariciones, un extraño nómada.

Erasmo pidió algo de agua y se le sirvió también comida, era pausado y metódico hasta para comer, algunos veían rasgos de alguna neurosis en su forma de comer primero un alimento, luego otro sin mezclarlos y colocándolos en el plato uno lo más alejado del otro. Al terminar de comer, se dirigió a donde estaban Pavel y doble O les entregó un viejo papel arrugado y los miró esperando una repuesta.

—Iremos en cuanto podamos, unos dos o tres días y estaremos allá. Los militares ahora vigilan los caminos —señaló Pavel al terminar de leer.

—Así es y con mucha desconfianza —dijo Erasmo como si tan solo exhalara.

—Si quieres nos esperas y vuelves con nosotros —le dijo doble Oscar.

—Iré a La Rivera primero, allí hay más comida.

—Pero podemos acercarte —insistió Oscar.

—No se preocupen. Vayan y ayuden yo me adelanto, esta noche estará fresca y buena para caminar.

—Gracias amigo, estaremos con Simeón y sus invitados en cuanto podamos, creo en un par de días.

Los tres hombres tomaron unas copas de vino medio avinagrado que había servido Oscar, la alzaron brindaron sin palabras y luego se despidieron, la noche comenzaba a llegar y Erasmo tenía que atravesar cerca de cuatrocientos kilómetros hasta La Rivera, nadie sabía cómo pero seguro llegaría allí en un par de días.

∞

Por la madrugada los soldados llegaron a nuestra habitación con un gran alboroto y algo de violencia, nos obligaron a levantarnos y nos colocaron contra la pared para comenzar una búsqueda en cada rincón. Durante un rato revolvieron nuestras pertenencias revisando con cuidado cada bolsillo y cada costura donde se pudiera ocultar algo diminuto como memorias digitales. Luego tiraron los colchones de las camas y las mesas de noche, el techo de anime, lo tiraron abajo y hasta las almohadas fueron revisadas en forma acuciosa, no encontraron nada.

Tratamos luego de acomodar el lugar, pero al cabo de unas dos horas y en una segunda e inmediata acción de allanamiento a las habitaciones, se nos ordenó esta vez ir a las duchas y luego al comedor a desayunar, mientras ellos se quedaron allí volviendo a revisar lo ya revisando y cortando almohadas y colchones.

En el comedor todos estaban tensos, nosotros no sabíamos qué pasaba y esperábamos que apareciera el capitán José Rodríguez para preguntarle el motivo de aquella tensión y de las requisas por parte de los militares. Un soldado se acercó, nos ordenó hacer la cola para el café, aunque ya habíamos tomado lo suficiente, la volvimos a hacer y otro soldado, que estaba frente a nosotros, nos dio un muy pequeño papel, en él se nos informaba en cinco palabras que el capitán había desaparecido durante la noche y que estábamos siendo investigados. Tuve que tragarme el papel con el café.

Ahora sabíamos el motivo de aquella tensión, además es de suponer que si el capitán había desaparecido lo había hecho por un motivo y que su red de contactos internos estaba aún en peligro y eso nos incluía. Los cuatro civiles decidimos no levantar sospechas ese día, fuimos a ver un documental sobre los desaparecidos y las investigaciones que se desarrollaban en el bunker sobre los aparecidos, supimos que en ningún otro lugar del mundo había al menos otro reaparecido y que según el documental eran solo dos los casos Joseph y Shirley. Además dejaba en claro que el gobierno central y los militares eran los únicos que decían la verdad, los demás grupos civiles, los terroristas y los anarquistas no tenían nada que opinar en este tema de seguridad mundial.

Al día siguiente vimos como algunas áreas azules eran repintadas de rojo y amarillo, por allí los civiles no podríamos pasar nuevamente y que solo el pasillo hacia la biblioteca y el comedor, además de la sala de investigación y área de recreo, quedaban libres para nosotros. Laura notó que además de los colchones, mesas, techo raso, lámparas eran todos nuevos en las habitaciones, también que las cerraduras de las puertas que antes podíamos cerrar por dentro ahora solo lo hacían por fuera y que las ventanillas por donde podíamos asomarnos al pasillo fueron cubiertas por una reja y un vidrio oscuro que distorsionaba la visibilidad. Nos habían metido en los calabozos sin siquiera llevarnos a ellos.

Una mañana mientras comía un ponqué, noté que el mismo tenía algo oscuro al final del mismo, pensé con asco que eran restos de un insecto, pero mi sorpresa fue mayor cuando vi que era un pendrive. Di un gran mordisco, traté de no mojarlo con mi saliva y con la servilleta me limpié los labios y deposité el pedazo de masa con la memoria en la misma, la guardé disimuladamente en un bolsillo y seguí hablando como si nada con mis amigos. Pero sin querer algo cambió en mi semblante sin darme cuenta, la ansiedad se me notaba y Leonel me dijo que me veía muy pálida por lo que sugirió retirarnos a la habitación para descansar un rato y así lo hicimos.

Ya en la habitación y con la incomodidad de hablar de cosas triviales, mientras realmente nos comunicábamos escribiendo papeles que luego comíamos, les conté sobre la memoria, que la tenía y aunque no sabía qué contenía, sí estaba segura que era un mensaje del capitán José Rodríguez. Acordaron que yo escondería la memoria y que le daría una pista a cada uno del lugar donde lo haría, por si me pasaba algo y que trataríamos de sacarla del bunker para averiguar de qué se trataba, ya a estas alturas no usaríamos ningún elemento electrónico del bunker.

Ni que decir que cada hora desde entonces se tornó más tensa, veíamos a todos a nuestro alrededor como enemigos y sin duda a todos nos podrían encarcelar y acusarnos de traición y dejarnos para siempre en aquel complejo militar, sin posibilidades de poder escapar.

Y aunque Laura, Leonel, Peter y yo a veces, la mayoría de las veces para ser franca, teníamos un miedo atroz y sin duda en aquel lugar nos volvíamos paranoicos, decidimos llegar hasta las últimas consecuencias y actuábamos como si nada supiéramos en aquel ambiente lleno de intrigas, peligros y secretos.

El reemplazo del capitán José fue la capitana M. Mendoza, nunca dijo su nombre y aseguró ser fiel al gobierno central y que nunca sería como el traidor de su antecesor. Dejó claro que seguiría el horario y nuestro control en estricto cumplimiento y que aún más allá se aseguraría que no anduviéramos por allí exponiéndonos al peligro o quizás conspirando. Nos trató desde un principio como a soldados, queriendo imponer incluso orden cerrado al que los cuatro nos opusimos a obedecer, restregándole con mucha fuerza nuestra condición de civiles e invitados por el gobierno y los altos mandos. Así que comenzamos con una relación de mucha tirantez y fricción, pero para nosotros se convirtió en una causa de más unión y hasta algunas veces de diversión.

Tal como dijo la capitana no nos dejaba solos nunca, así que cuando íbamos a la biblioteca nos obligaba a ir los cuatro juntos y si los hombres decidían ir a jugar fútbol nosotros los acompañábamos y participábamos. El único momento íntimo llegó a ser el momento del aseo personal, pues la capitana era una sombra que ordenaba nuestros horarios y acciones. Aun así, no pudo evitar que los miembros de las triadas nos contaran en pedazos de papeles lo que ocurría en el bunker.

Con la información que nos daban, más la que el capitán Rodríguez nos dejó o incluso de la que éramos testigos empezamos a sacar algunas conclusiones y planear maneras de actuar. Así estábamos una mañana mirando las pruebas de coeficiente intelectual de Shirley, ya era la cuarta vez que se le realizaba un test de esta naturaleza, cuando Laura y Peter, abrieron la puerta de la sala empujaron a la capitana y corrieron ambos en diferentes direcciones, la capitana corrió tras Laura, mientras ordenó al otro soldado de la puerta que buscara a Peter. Yo aproveché el momento y traté de buscar algo pesado, no encontré nada y como oía las voces y gritos regresar a la sala de observación, tomé una silla y la boté contra el espejo que estalló en mil pedazos justo cuando la capitana abría la puerta con los otros dos compañeros. Los empujó dentro y cerró la puerta detrás de ella e igual que todos los presentes, trataba de entender, sorprendida, qué era lo que veía detrás del marco del espejo, una pequeña sala y un proyector de video que presentaba las investigaciones como si estas fueran en vivo. Nos habían engañado a todos cerca de dos meses y lo que miramos durante todo ese tiempo era una sala de cine y nunca un laboratorio.

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El comisario Job y Kimberly habían hecho planes de ir al bunker militar de investigaciones y tratar de ver a los civiles del grupo Las Gaviotas, para constatar su estado después de dos meses de estar internos. El comisario Job removió cielo y tierra, cobró favores y hasta recordó algunos secretos olvidados para conseguir la cita y al fin ambos iban en camino para ver a Helen y a los otros y aunque Harold insistió que deseaba ver a su esposa, los militares fueron muy concretos y directos solo el comisario y su asistente podrían entrar de visita y lo harían en una zona controlada y verían uno por uno a los testigos por un espacio de quince minutos cada uno. Al comisario le pareció que iba a visitar a criminales de alta peligrosidad en vez de colaboradores civiles.

Al entrar a la sala, se dio cuenta que hablarían a través de un vidrio grueso, que impedía cualquier intercambio directo, pero que permitía a la vez conversar fluidamente sin necesidad de intercomunicador alguno.

—¡Dios acaso algún día los dejarán salir! —se dijo en voz baja.

Al fin vio aparecer a Laura, caminaba cabizbaja y sin mucho ánimo, saludaron y Laura contó las pruebas que habían visto, la condición de la niña y las condiciones adentro, arriesgándose un poco, pues dos soldados jamás se despegaron de ella, contó que el capitán José había desaparecido y que fue un gran alboroto. Preguntó por el pueblo, si hubo desaparecidos y si seguían pendientes de ellos. Pero el comisario Job intuía la angustia contenida de Laura.

—¿Qué pasa Laura?

—Nada Job, solo estamos algo cansados. Leemos ahora en las noches para descansar Troya de Emilio Riverside —dijo Laura.

—No entiendo —dijo Kimberly.

—No importa Kimberly, lo que quiero decir es que es una muy buena lectura para olvidar estos días tan movidos y fuertes.

—Sí, a mí me gustó esa novela histórica, sólo que altera mucho la realidad de la historia —dijo el comisario Job.

—Exactamente es una ucronía que parece real y de allí discutimos cómo cada quien recuerda los relatos de Homero y de los otros griegos. Al final de la noche nos preguntamos ¿Cuál es la verdad?

—¿La de las dos Helenas detenidas en Troya en contra de su voluntad, pero sin querer volver con Agamenón ninguna de ellas. La de Aquiles con su odio disfrazado de justa cólera o la de Paris y sus apegos al placer y al poder? —respondió Job.

— Aquiles, Agamenón y Paris están bien como personajes y llevan bien sus penas, pero no he llegado a ver la segunda Helena que creo es la verdadera, la primera era falsa o fingida. ¿Y me pregunto cuál es la verdadera o si la hay?-Preguntó Laura.

—Hay que encontrar a la nueva Helena y de allí comenzar a desentrañar la madeja. Se dice que ella es del mismo pueblo de Aquiles, pero nadie lo afirma con pruebas —pudo responder Job, captando lo que Laura hacía.

—Entiendo, nos concentraremos en eso. Aunque necesitaremos el hilo de Ariadna para todo esto —trató de intervenir media jocosa Kimberly.

—Lo sabrás encontrar —dijo el comisario Job justo cuando el guardia se acercaba para llevarse a Laura, para mucho tiempo después traer a Helen.

—No entiendo comisario Job, venir a hablar de literatura con ellos es perder el tiempo.

—La literatura nunca es pérdida de tiempo, es una gran inversión y siempre deja buenos mensajes.

Helen se veía cansada, pero también como si la hubieran sedado, el comisario pensó que Laura se veía más normal, pero Helen estaba casi destrozada.

—Hola Helen.

—Hola comisario —dijo una Helen lejana y sin ánimo.

—¿Te sucede algo? – preguntó Kimberly.

—Estoy cansada y aquí tú sabes cómo es el ritmo, pero trabajamos en todo lo que venimos a hacer y más.

—Sí, Laura nos contó del libro, la ucronía que se han dado cuenta en Troya de Riverside, qué interesante —Interrumpió el comisario Job.

Helen pestañó varias veces tratando de entender el comentario y enfocarse en sus visitas, pero no lo logró.

—Nos dijo que la Helena de Troya, eran dos y que la que conocían en la primera parte del libro era irreal, casi una fantasía del autor. Y que escondida en algunos de los capítulos está la otra Helena, una que puede ser la verdadera.

—¿Estás entendiendo, Helen? Porque yo no —volvió a decir Kimberly.

—Después te explicamos o te presto el libro Kimberly. Helen haz el esfuerzo y concéntrate. Recuerda leer y encontrar la nueva Helena, leer nos mantiene sanos y en ejercicio de nuestras facultades mentales —expuso el comisario, sabía que Laura le explicaría todo este enredo a Helen.

La visita duró menos que la de Laura, el guardia tomó por el brazo a Helen sin dar tiempo que el comisario Job se despidiera. Del otro lado del vidrio el comisario Job y Kimberly golpeaban el vidrio en protesta. Una voz en el altoparlante les ordenó cesar y salir del bunker, la hora de visita había concluido abruptamente.

—Ni siquiera vimos a los otros dos —dijo Kimberly extrañada.

—Y Helen estaba bajo alguna droga. Me extraña que Laura no lo haya estado. Vámonos, volveremos en una semana.

—Y usted comisario pegado allí, hablando de un libro y nunca preguntamos cómo estaban y que sucedía.

—Sí lo hicimos niña, sí lo hicimos y están en problemas.

∞∞#

Desde hacía una semana nos daban unas pastillas en la noches para nuestro cansancio, pero las mías y las de Peter parecían somníferos y antipsicóticos por los efectos. Decidí fingir que las tomaba y fingir el estado de embotamiento que exhibía cuando las tomaba. Lo mismo hizo Peter, tal como había entendido al comisario Job, lo que veíamos de Shirley en efecto era una ilusión, una falsa Helena, por lo él que suponía que la otra era la niña que habían encontrado, era el secreto del bunker.

Los cuatro decidimos trazar nuestra manera de actuar, era evidente que si a Peter y a mí nos drogaban era porque consideraban que no nos controlarían con el miedo a perder la familia como hacían con Leonel y Laura. Así que seguiríamos fingiendo estar embotados y despistar a los militares. Con ayuda de la bibliotecaria obtuvimos el plano del bunker, día a día durante casi una semana llevamos pedazos de planos y los escondíamos en las habitaciones.

Tras repasar y repasar aquellos planos, de un bunker tan gigante como la urbanización Citronela la más grande de La Rivera, decidimos que eran dos los posibles lugares donde estaba escondida la niña. En el lado oeste había un hangar que podría albergar probablemente todo un laboratorio científico y recursos médicos y en el extremo sur un hangar más pequeño, pero que extrañamente no aparecía en los planos. Peter y yo iríamos a este último, mientras Laura y Leonel irían al oeste. Las vías eran las de servicio y todo lo haríamos entre las doce y tres de la mañana del día veintiocho, cuando había menos actividad en el bunker y el estado de acuartelamiento era mayor.

Llegó la noche y Leonel como siempre se negaba a participar en el proyecto, siempre su integridad física estaba por encima de cualquier cosa, pero yo creí siempre que era un cobarde. Aun así Laura lo amenazó de tal forma que le tuvo más miedo a Laura que a los militares, debíamos también recordar que teníamos una advertencia por lo del espejo y haber descubierto la proyección de las pruebas de Shirley, estábamos a un paso de ser juzgados como terroristas por una corte marcial sin ser militares y condenados y aislados de por vida, según el comandante del lugar.

Con todo esto en mente, aun así nos dividimos en la zona de servicio y cada quien se dirigió hacia el área que le tocó. Peter y yo corríamos entre las sombras y nos ocultábamos entre las tuberías y oscuros rincones. Habíamos memorizado el plano, pero era difícil orientarse en medio de la casi penumbra que reinaba en aquellos pasillos, estuvimos varias veces a punto de ser descubiertos por pequeñas patrullas que pasaban sin poner atención a las sombras y ni a los ruidos.

Al fin después de casi veinte minutos de caminar y escondernos conteniendo la respiración, llegamos a lo que sabíamos era una puerta al hangar que no existía en los planos. Estaba cerrada y todas las claves que nos dio la bibliotecaria no servirían pues había un detector biométrico para abrir la cerradura. Rodeamos un poco más al sur y logramos salir al frente del hangar, también cerrado. Sólo tenía dos ventanas sin cerrar del todo a un costado, que miraban a una especie de vertedero de cajas y tubos, estaban  como a casi dos metros y medio de altura, las miramos y concluimos que por ellas solo cabría yo, Peter era corpulento y quedaría atrapado al intentarlo.

Decidimos intentar entrar por una de las ventanas, Peter encontró una especie de mesa y con mucho trabajo para no romper el silencio de la noche, la transportamos a la ventana posterior del hangar. Una vez allí Peter subió sobre la mesa y primero miró con atención adentro, no había nadie de guardia.

Escalé hasta los hombros de Peter y entré por la ventana muy despacio y con cuidado, quedé guindando a dos metros y medio del suelo, me solté y rodé al caer con gran asombro ya que no conocía esas destrezas en mí.

Con mucho cuidado encendí una linterna, no estaba tan oscuro, había una especie de luz verdosa, no muy fuerte, pero sí permitía distinguir el mobiliario de un laboratorio incluyendo camas clínicas y algunos aparatos de ecosonogramas, rayos x y hasta un resonador no muy grande. Examiné cada estación de trabajo, todo lo anotado parecía estar encriptado en algún sistema e incluso la computadora que permanecía encendida corría un programa que yo no reconocía. Se me erizó la piel, estaba en aquella oscuridad un veintiocho ante una computadora, rápidamente y como impulsada por el instinto le coloqué el primer pedazo de tela que encontré tapando su pantalla, solo por si acaso.

Vi que había cámaras de seguridad, solo tres, todas habían sido puestas de tal forma que apuntaban a la entrada y ventana de una pequeña habitación al fondo, que al contrario de la luz verde, estaba iluminada por una luz azul. Por un rato pensé cómo hacer para que las cámaras no me vieran, en la posición que estaban no había punto ciego por el cual moverme y asomarme al cuarto que vigilaban.

Se me ocurrió con un tubo de metal que encontré ir moviendo lentamente las cámaras, hasta provocar un punto ciego aunque fuera pequeño y me permitiera ver adentro. Así lo hice, pero la voz de Peter murmurando que me apurara casi hace que me delatara por el salto que pegué.

Al fin las cámaras tenían un  punto ciego en la ventana del cuarto y ahora tendría que deslizarme casi pegada al suelo, para no ser detectada por unas luces láser que hacían como una malla sensible al movimiento, gracias a la bibliotecaria sabíamos esto que la mayoría de las instalaciones sensibles tenían el mismo sistema de seguridad y vigilancia.

—¿Por qué tanta seguridad? ¿Y tan evidente? —me pregunté y eso me dio más curiosidad.

Fue un esfuerzo y una presión horrible llegar a la ventana y sin embargo aún estaba de cuclillas, no me atrevía a levantarme por miedo a ser captada por las cámaras. Otro susurro de la voz de Peter, hizo que me apurara a levantarme y mirar por el vidrio.

Al principio no podía distinguir casi nada, mi reflejo era lo único que lograba ver, así que me acerqué y me recosté al vidrio ayudando con las manos a ver si podía observar mejor adentro. La luz azulada me permitió distinguir una pequeña cama muy cerca del vidrio, varios juguetes de niña, evidentemente el cuarto estaba acomodado para una niña. Vi unos piecitos con unas medias, me emocioné mucho, toque el vidrio y me moví ya sin importarme las cámaras, volví a golpear y vi que la niña se empezaba a voltear, podía ver su cabello, Dios mío, parecía ser mi hija.

Mi corazón iba a estallar, la puerta del hangar se abrió, no me importó que los soldados vinieran por mí, seguí golpeando el vidrio como una loca y vi apenas su rostro sin distinguirla bien, era como si todos los ángeles me sonrieran. El grupo de soldados se acercó violentamente y con gritos trataron de alejarme, me aferré a mi lugar, que la niña terminara de acercarse, sentí el corrientazo de un paralizador, hice fuerzas para no desmayarme. Volvieron a gritar y otro corrientazo, me hizo casi desvanecerme, pero juraría haber visto las dos manitas apoyadas en el vidrio, dos manitas y un rostro que en un momento a punto del desmayo y puedo jurar, eran las de mi hija.

×∞

“-Necesitamos tan poco y producimos tantas cosas vanas. —Odradeks diría un Kafka transformado en una musaraña del tiempo.

Y Aquiles tras su espada, sentía en cada batalla que vivía en un no-ser todavía, era una sensación que le acompañaba siempre. Un no-ser que habitaba en su talón como un gusano y que recorría todo su cuerpo inmune al daño, dejándole desolado. Era una tristeza que le obligaba alzar su espada y gritar con su cuerpo conjurando sangre y muerte, mientras que él vivía en un eterno ‘todavía no’, sintiendo que su vida apenas precedía al auténtico Aquiles, tal vez lo finito es el marco de lo infinito, de lo inmortal y no al revés”.

Kimberly terminó el párrafo y vio que no entendía nada, que todo aquel libro que le había prestado el comisario Job era un barullo sobre la temporalidad y que los caracteres y arquetipos apenas dibujaban lo que ella consideraba una novela épica.

Revisó las notas que tenía el libro, había una que decía que uno de los primeros desaparecidos era el autor Riverside, quien en el momento de escribir la continuación de “Troya”, una segunda parte, pero titulada “Troilo, Troya la invencible” y que justo comenzando el segundo capítulo donde por juegos de una ucronía, Troilo cumplía los veinte años y abrazaba a Aquiles alejándolo de Menelao y de Protoclo, mientras que Troya vencía a Atenas.

A la oficial le pareció demasiada especulación, nunca había soportado los revisionistas de las historias o de los mitos, pero le intrigaba por qué el comisario y Laura usaban aquel libro como conversación en la visita. Imaginó una especie de clave la cual estaba vedada para ella aún y no se le había conferido por seguridad.

“Y la bella Helena, sintió el roce de la mano de Apolo, se dio cuenta que su tez se endurecía y que lentamente se convertía en una estatua de sal. Pensó en sí misma como un reflejo, como una especie de juego de Hermes, una muñeca fabricada por Hefestos, una copia de la verdadera Helena y se sumió en el silencio de la piedra. Toda ella una estatua con una vasta memoria, pero ya sin vida”.

@∞÷#

La doctora Anabel y su colega Michael se separaron cada uno para ir a sus respectivas habitaciones, decididos a descansar, el viaje había sido muy difícil y estaban extenuados, pero igualmente les costó quedarse dormidos. Cada uno tenía razones para estar allí buscando repuestas sobre los desaparecidos, cada uno ocultaba un dolor que no estaba dispuesto a asumir solo con resignación y sin acción.

La Dra. Anabel Lorca, de treinta y siete años, forense y patóloga, casada con Darwin Lorca, un ingeniero de sistema que contaba como uno de los primeros desaparecidos en el pueblo. Ella desde el momento de la desaparición de su marido, aumentó el número de horas de sus guardias en la morgue para esperar a ver si hallaban restos de su marido o si alguien o algo le daba alguna pista del paradero. De eso hacía ya mucho tiempo y se había habituado a un dolor contenido, a una espera incierta mientras trabajaba y, sin darse cuenta, aquella morgue había pasado a ser casi su hogar, en ese tiempo prácticamente ella se encontraba viviendo entre muertos.

Había consentido fingir su desaparición e ir a ese lugar escondido, con los tejidos biológicos de las muestras que había sacado del bunker el capitán Rodríguez, para buscar repuestas sin el escrutinio del gobierno ni los militares que podían tener infiltrados en todos los niveles y en casi todas las ciudades y pueblos, pues desde el fenómeno de las desapariciones se habían vuelto extremadamente controladores, casi todos los países se unieron en una especie de militarismo mundial y en cuanto a las personas que infringieran las restricciones sobre las investigaciones de los desaparecidos este gobierno y su gente no tenían límites ni leyes. Había personas que estaban presas por el hecho de protestar tal magnitud de control, por ser familiares de los primeros desaparecidos y por ser sospechosos de terrorismo a nivel mundial al reunirse para investigar por cuenta propia.

El Dr. Michael era un médico patólogo, profesor en la universidad de anatomía patológica en la Universidad, de cincuenta y tres años, de contextura atlética y muy estricto en el orden, muchos aseguraban que era un obsesivo compulsivo. No tenía familia, estuvo casado con Clara Sander, pero ella lo dejó al comprobar que él era estéril y que tampoco estaba dispuesto a recurrir a técnicas de fecundación o adopción. El doctor Michael desde hacía más de una década vivía solo, en la orilla sinuosa de una casi drogodependencia de opiáceos, pero que aún no habían disminuido ninguna de sus capacidades.

Cuando su amiga y colega Anabel se presentó en su laboratorio comprendió y sintió que era su oportunidad de investigar algo que lo hiciera sentirse vivo de nuevo y que no escatimaría en nada por develar parte de aquel misterio de las desapariciones. Se sintió vivo, una vez más. Sin embargo sintió como si se divorciara otra vez al dejar atrás su laboratorio de toda la vida, el espacio que lo hacía sentir seguro.

A la mañana siguiente ambos entraron por primera vez al gran laboratorio, no faltaba nada que pudieran requerir, equipado con la última tecnología y comodidades, era la mejor instalación que ellos habían visto jamás. La doctora Anabel se dirigió al área de microbiología y casi se desmaya de la emoción, la última tecnología relucía allí, era imposible no entusiasmarse a pesar de las condiciones que la trajeron a aquel laboratorio. Tras ella, al doctor Michael, le ocurrió otro tanto.  Casi sin voz le dijo:

—Anabel ¿Sabes qué es esa computadora?

—No, yo veía los microscopios, los reactivos y los instrumentos, los refrigeradores y todo es tan moderno.

—La computadora es el Nielsen, es como los ayudantes de los teléfonos, pero más eficiente e inteligente, está conectada a cada objeto del laboratorio y lo puede supervisar todo, reduciendo los errores humanos al mínimo, es un mayordomo científico con inteligencia artificial.

—¿Qué?

—Fíjate. Hola Nielsen.

Una voz que parecía salir de las paredes y retumbar en cada rincón del laboratorio respondió:

—Saludos. Identifíquese para la base de datos.

—Doctor Michael Sander.

—Universidad Médica de San José. Estatus Desaparecido —respondió la voz.

—Bueno, soy ese doctor.

—Bienvenido Doctor. La otra usuaria o visitante.

—Doctora Anabel Lorca.

—Patóloga de La Rivera. Estatus Desaparecida.

—Estoy aquí, debes estar sorprendido Nielsen pero…

—Me es imposible sorprenderme doctora, no estoy programado para ello. Si me permiten los Doctores, primero me presentaré soy Nielsen la IA del bunker del Sr. Liberti, programado para cada tarea en este lugar y en especial para ayudarlos en el laboratorio y sus investigaciones. Al inicio de las actividades de cada persona que comienza en el laboratorio, así como de cualquiera que se encuentre bajo riesgo de los microorganismos incluidos en este piso, se le debe extraer una muestra de suero basal, almacenándose en congelación; esto debe repetirse periódicamente. Todo el material biológico viable que deba ser retirado debe colocarse primero en un contenedor primario irrompible, con tapa hermética, y posteriormente colocar éste en un contenedor secundario, también cerrado e irrompible…

—Sabemos todas las normas Nielsen, gracias por recordárnosla.

—Solo quiero dejar claro que para las normas no hay privilegios. Entonces ¿En qué puedo ser útil?

— Sí, gracias Nielsen, que bien –guiñó un ojo a su compañera  y ahogó una expresión de hurra —hay algo, sabes de los cortes congelados que trajo la doctora Anabel ayer y Simeón guardó por aquí.

—Todo en el laboratorio está controlado y catalogado por mí. Por favor vaya al refrigerador de tejido que está al final del pasillo, el contenedor es el Q-90, allí están las muestras de tejidos. Para abrir el refrigerador solo coloque su dedo pulgar para registro biométrico.

—Gracias Nielsen —dijo el doctor Michael.

—Nielsen, otra cosa, podemos codificar esta investigación hasta que terminemos con ella —preguntó la Dra. Anabel.

—Claro doctora Anabel, podemos encriptarla para que solo ustedes tengan acceso a ella, claro a excepción del Sr. Simeón Liberti que como administrador tiene acceso a todos los archivos.

—Con eso me basta Nielsen, entonces desde este momento la investigación se encripta y es secreta.

—Entendido doctores. Elijan clave de acceso y tipo de encriptación en el tablero que está en la entrada.

—¿Podemos restringir entrada a otras personas? —preguntó la doctora Anabel.

—Así lo ha dispuesto el administrador, excepto al Sr. Sarda y por supuesto al Sr. Liberti, ustedes pueden restringir o autorizar la entrada a todos los demás —dijo Nielsen.

—Bueno así será —dijo la doctora Anabel —y con el problema de las computadoras…

—No se preocupe Dra. mis algoritmos me permiten evitar intercambiar información con cualquier otra fuente, pero sí leer los de ellos, mi programación y encriptación fueron desarrolladas en computación cuántica y los días críticos, donde hemos detectado un flujo muy grande de información y energía, mi sistema entra en hibernación, controlado por temporizadores análogos.

—Gracias Nielsen —dijo el Dr. Michael pensando que a esta inteligencia artificial la había programado el ego de Simeón.

Una vez completados los protocolos de privacidad, restricción y encriptación según los pasos y direcciones de Nielsen, los doctores se dispusieron a comenzar la investigación de las muestras que habían llevado consigo. Se sentían entusiasmados por las facilidades de aquel lugar.

Nielsen tenía dos brazos mecánicos con exactitud microscópica que eran útiles en cualquier tarea de investigación; además, que cada instrumento tenía incorporado GPS, bluetooth y giroscopio, entre otros aditivos electrónicos, que preveían memoria de localización y movimientos realizados en todo el laboratorio. Los doctores se sentían en el cielo tecnológico.

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En La Rivera el comisario Job recibió la visita de un comité de investigación civil, se hacía llamar así para suavizar el impacto de sus vistas, que casi siempre terminaban en el encarcelamiento y privación de los derechos por terrorismo a quienes imputaban o investigaban. Estaban preocupados por la Dra. Lorca y el Dr. Sander.

—No entiendo-le dijo el comisario Job al comandante Vicente Miller —millones de perdidos en el mundo y ustedes se preocupan por estos dos ¿Qué significa eso?

—Es solo rutina. Además creemos que la doctora tomó algunas muestras y otras cosas ilegalmente antes de desaparecer.

—No recibimos denuncia sobre eso, ellos, los doctores me refiero, estaban en un hotel, rumbo a no se sabe dónde y desaparecieron como lo han hecho millones actualmente, se disiparon en la nada, terrible pero real.

—Estamos informados, pero el gobierno central ha querido investigar con más detalles. Usted sabe comisario que a veces la ortiga mansa da flores.

Kimberly miró al comisario, su corazón sintió un giro que no podía disimular su ansiedad y temor. El comisario Job la miró y la tranquilizó con un guiño.

—No entiendo eso último, comandante ¿es acaso un dicho de los militares?

— Bueno es que a veces hay caballos de Troya y también hay Aquiles que no lo son —dijo el comandante Miller.

Kimberly entendió que era un aliado, aunque en ese momento no era capaz de entender esas claves, ni ese libro.

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Las desapariciones habían sido más numerosas en Japón que en cualquier otra parte del mundo y como un gigantesco tsunami arrasó prácticamente su economía de manera tan rápida, como para darle tiempo a su gobierno de tomar las medidas de contingencia. Las principales ciudades industrializadas perdieron más de la mitad de sus habitantes y en los lugares menos industrializados este porcentaje era del veinticinco a treinta por ciento, cálculo del gobierno central de ese país, que seguramente era más grande, el Gran Tokio se convirtió en una ciudad triste y temerosa mientras Japón se sentía vulnerable y en peligro por sus vecinos Corea del Norte, China y Rusia, aunque estos también habían sido víctimas de las desapariciones y su capacidad guerrerista estaba muy por debajo para una confrontación.

La población menos afectada era la de Corea del Norte, por su atraso tecnológico; sin embargo, había desaparecido gran parte del gobierno y allí en su interior se había declarado una guerra civil, más parecida a las revueltas de los siglos XV y XVI que a las guerras modernas.

De forma muy rápida, la crisis mundial se fue apoderando del antes colosal gigante de la economía mundial y Japón se mantenía apenas de pie. De hecho en algunos lugares el resurgimiento de feudos y de líderes que imitaban las románticas gestas de samuráis y que daban origen a diferentes daimios o jefes de clanes muy violentos resurgían y parecía que se impondrían al debilitado gobierno central, desmoronando así la estructura del Estado japonés, por lo que el gobierno firmó el acuerdo de un gobierno mundial militar, temporal, pero único dirigido desde la antigua sede de la ONU.

Lo más imponente eran las ciudades fantasmas. Las ciudades tecnificadas fueron abandonadas por miedo a las computadoras que manejaban todo en ellas y luego fueron saqueadas por vándalos, escasos pobladores se mantenían a salvo en grupos de ciudadanos que habían fundado pequeños pueblos a las afueras de las ciudades y se defendían entre ellos, mientras cultivaban o criaban animales para su alimentación, por lo que la mayoría de las grandes ciudades agonizaban.

Una mañana desayunaba Kako Hiroki, de cuarenta años, quien ya no tenía familia, todos ellos, padres, esposa e hijo habían desaparecido una misma noche prácticamente frente a él, una noche mientras él buscaba algo de tomar en el refrigerador, simplemente dejó de oír sus risas y voces, al levantar la mirada ellos se habían esfumado del comedor sin dejar rastros, solo quedaban sus tabletas y celulares cada uno con un gran símbolos hashtag en sus pantallas. Ellos fueron uno de los muchísimos casos de desapariciones múltiples en Japón.

Kako desde la azotea de su casa, miró en el cielo un avión de los pocos que quedaban en servicio desde hacía tiempo y decidió ir a donde se decía se había originado todo, la zona cero, el lugar en que fueron reportados los primeros desaparecidos del pueblo La Rivera. Allí esperaba encontrar algo que le diera repuesta a lo que para su mirada era la destrucción total de la raza humana; además, se decía en los rumores que era el último reducto de la resistencia civil aún activa. Esa mañana lo decidió sin pensarlo mucho, quizás por curiosidad o tal vez porque era la única manera de mantenerse de pie en medio de aquella tierra arrasada, pensar que podría encontrar alguna repuesta más allá del mar, le daba fuerzas.

Pensó que días anteriores había planeado ir a lo que era la antigua Europa, que ya no era más que feudos desiertos, conquistados y dominados ahora por militares. Luego pensó ir a Oriente, pero allí los musulmanes se imponían, mientras peleaban contra cristianos, reproduciendo de manera burda las cruzadas, pero a la inversa y esta vez contra todo lo tecnificado, digital y sobre todo el pérfido y casi indefenso mundo occidental que provocó aquella peste.

Sorbió con fuerza la sopa de miso, limpió los labios y se levantó decidido a partir y, si podía, lo haría aquel mismo día.

__@

En el bunker de investigación nos habían separado a los cuatro, mientras que a mí me retenían en una especie de celda con tan solo una pequeña ventanilla a dos metros de altura del suelo. Recibía trato de terrorista según podía ver, totalmente aislada y sin poder hablar con nadie. No sabía nada más de Leonel, Peter ni Laura y la constante luz blanca y el frío atroz perturbaba mis sentidos. Incluso no sabía cuánto tiempo llevaba encerrada en ese lugar. Con esfuerzo me orientaba con los anuncios sonoros, las dianas y la actividad que podía captar desde afuera. Tal vez ya llevaba una semana o más, ya no podía calcularlo.

Creo el objetivo de aquel aislamiento era volverme loca, cuando un día oí mi pensamiento hablarme fuera de mí, como un ente aparte, comprendí que ellos estaban logrando su objetivo y comencé a recordar mis clases de meditación. Traté de centrarme, meditaba todos los días, además decidí contar los días o lapsos de tiempo con cada diana de llamada anotaría un rasguño en la pata de la cama y otro tanto haría con la comida, que me las servían en diferentes horarios para atormentarme, incluso había días que me daban seis comidas y otros en que nunca aparecía la comida.

Ya llevaba una semana en esto y me sentía más segura que los días anteriores, con mayor claridad de mente y decidida a perseverar, no dejaba de pensar en mi niña, me aseguraba a mí misma que eran sus manos las que vi en aquella habitación y eso me daba fuerzas.

Un día entraron dos soldados junto a una fornida enfermera, me sujetaron por la fuerza, me opuse a que me dominaran, pero entre todos me arrojaron contra la pequeña cama, único mueble de la celda y la enfermera me inyectó algo en la vena, me dormí retorciéndome en la lucha por liberarme. Desperté en una enfermería, era como la de una cárcel, gris y olía a desinfectante. A mi lado la enfermera me observaba lacónicamente, quise levantarme pero estaba atada.

—Al fin despertó, soy la enfermera asimilada al ejército Ágata Celli. Cálmese, Sra. Helen, estará mejor aquí que en esa celda de aislamiento, me lo agradecerá.

—Déjeme en paz.

—Tiene lindo nombre, como Helena de Troya.

Inmediatamente al oír eso entendí que las triadas encontraron la forma de ayudarnos a los que estábamos en el bunker. Me calmé, pero seguí con mi actitud desafiante, no fuera una trampa.

—No lo creo, a Helena no la ataron.

—En eso se equivoca ella fue raptada, pero ya vendrán tiempos mejores para usted. Por ahora descanse y tenga lindos sueños.

Y la muy sinvergüenza me volvió a colocar un anestésico para dormirme. Me pareció soñar con un campo, mi niña y mi esposo Harold, todos corriendo y huyendo de un tanque militar, huyendo hacia una luz brillante que era nuestro destino. Ambos el tanque y la luz me daban igual nivel de ansiedad y preocupación. Harold se detuvo frente al tanque,  gritó algo para distraerlo mientras que yo me lancé a la luz junto con Hanna.

Volví a despertar cuatro horas después, la enfermera Ágata vestía un uniforme militar y estaba acompañada de los dos hombres fornidos que tan solo gruñeron al verme despertar. Pero no estaba en la enfermería, estaba en una especie de conducto húmedo y oscuro.

—¿Dónde estoy? —pregunté asustada.

—Usted ha escapado, neutralizó a mis dos hombres con las drogas que encontró en el área de enfermería y huyó con la enfermera como rehén —señaló Ágata.

—¿Cómo?

—Ellos dos regresarán en unos minutos a la enfermería allí se dormirán a sí mismos y yo iré con usted como rehén a buscar a la niña.

—Es una locura, es muy arriesgado y...

—Créame Shirley dejó de ser una niña para ser convertida en una cobaya de laboratorio. A su madre la mantenemos narcotizada y su padre lo buscamos y está preso para evitar los reclamos. No queremos volver a hacer eso, no es humano y no ayuda a nadie en estos momentos.

Los hombres se despidieron de Ágata con un abrazo, que me pareció demasiado familiar para ser militares y se marcharon.

—En una hora habrá toque de queda, iremos por los conductos al área de aislamiento y allí encontraremos la otra triada que nos ayudará. El objetivo es sacar a la niña desconocida del bunker.

—¿No sabes si es mi hija?

—No han dejado tomar fotografías y el número de implicados en las pruebas es muy reducido y de la más alta confianza del alto mando. No lo sé, pero puede que no sea, así que mejor no se haga muchas esperanzas es lo mejor para la tarea, pero si no es su niña cuídela como si fuera suya.

—Lo entiendo. ¿Y los otros?

—Laura está en aislamiento como estaba usted. Peter está en su habitación confinado y Leonel está libre, será el portavoz de Uds. frente a la prensa diciendo que todo está bien con los aparecidos y notificando una identidad creada para la nueva niña.

—¿Y Leonel está de acuerdo con eso o lo amenazaron?

—Es un cobarde, se vendió y ahora goza de completa libertad en el bunker. Dirá que ustedes desaparecieron en una noche del once, en un accidente con una computadora y que por supuesto no dejaron rastros.

—¡Ese maldito! ¿Y qué pasará con los Laura y Peter?

—No lo sé, hay gente que desaparece de las celdas…Prepárate en una hora partimos, es hora de actuar.

—¿A dónde?-pregunté atontada.

—Al rescate.

Afuera las alarmas se encendieron y comenzó lo que yo creía mi búsqueda y la de mi supuesta rehén, quien no se mortificaba por los ruidos que provenían de los pasillos superiores, soldados buscándome para apresarme o quizás matarme por terrorista. Ella, la enfermera, solo se dedicaba a limpiar su arma y luego a ajustar su uniforme, por último ajustó el reloj, bajó su gorra tapando su frente y ojos y se durmió casi instantáneamente sentada, tan erguida que diría desafiaba la ley de gravedad.

Mi corazón se aceleró tan solo al pensar que pudiera ser que viera a mi niña otra vez, me sentía mareada y con náuseas, casi al borde de un ataque de pánico, no por los militares sino por la esperanza que siempre se disfraza de tortura cuando esperamos y tiene una sonrisa de improbable.

‒̶∞

El comisario Job levantó la vista al cielo lleno de estrellas, desde que comenzaron las desapariciones el cielo parecía más poblado de ellas. A lo mejor la falta de personas ha disminuido el ruido de la luz y ahora se podía ver los millones de luces suspendidas en lo alto de la bóveda oscura.

No quería pensar en nada, sabía que algo se tramaba en el bunker militar, un contacto le había pedido tener alguna forma de evacuación para algunas personas que escaparían del bunker y él se alistó sin preguntar quiénes ni cuándo. Pero esa noche no quería preocuparse, sin embargo le era difícil, ya Kimberly lo había interrogado varias veces sobre su actitud esquiva y silenciosa. Pensó tarde o temprano tendría que pedirle a Kimberly y a Ignacio que lo ayudaran en la extracción de esas personas, pero sería mejor más tarde y así no los comprometía si algo salía mal y tampoco los preocupaba de antemano.

—No entiendo el libro —dijo Kimberly para acercarse al comisario que sentado sobre el capó de la patrulla miraba el cielo.

—Tú y muchos otros no entienden, a mí me gustaría entenderlo más pero no me preocupa en el fondo. Creo que nadie o casi nadie lo entiende por completo, el autor se dice estaba loco y codificó algunas cosas en él, incluyendo mensajes sobre estas desapariciones —dijo el comisario Job captando el doble mensaje de Kimberly y su preocupación.

—Tal vez si alguien me lo explicara.

—En eso andamos, en pensar explicaciones y buscar significados.

—Comisario algo le pasa —dijo la oficial con preocupación evidente —no es el mismo de siempre y desde que visitamos el bunker militar anda hablando como un filósofo borracho.

—Nadie desde hace tiempo es el mismo —se rió el comisario —más tarde te explico, a su debido tiempo.

—La retórica es la parte más fastidiosa de este libro —dijo la muchacha riendo casi obligada.

—Esperemos a que se aclare el panorama, mientras, Kimberly, tomemos el cielo como horizonte.

Y ambos callaron durante un muy buen rato solo observando las estrellas. Esa noche era otro once, faltaban unas cuantas horas para la hora de esconderse o toque de queda y sin embargo era una noche espléndida.

—¿Y los militares qué querían? —rompió el silencio la muchacha.

—Andan tras los doctores, no sé mucho y no les fui de mucha ayuda.

—¿Y el coronel?

—Nada, solo saludó y se fue.

El comisario Job no pudo más e hizo prometer a Kimberly mantener la compostura y el secreto, aun si no estaba dispuesta a colaborar. Así que le contó el plan de extracción de la nueva niña y las posibles formas de esconderlas que él conocía y en las cuales el participaría y si ella aceptaba, junto a Ignacio ellos serían la triada de extracción y transporte en La Rivera.

El comisario Job sintió que al fin se quitaba algo del peso de encima y le señaló a Kimberly que ya era la hora de ir adentro. La hora muerta, la de las desapariciones ya estaba sobre ellos. El comisario echó una última ojeada al cielo y entró tras la oficial a la Comisaría vacía, todos los demás estaban como siempre en el café de Jimmie.

@@∞

En el laboratorio la Dra. Anabel descubría las bondades del ayudante virtual Nielsen, incluso la desinfección de instrumentos estaba automatizada y ella y el Dr. Michael se dedicaban a las prácticas investigativas sin demora.

—Lo único que falta es algo de música —le comentó el Dr. Michael a su colega.

—¿Qué clase de música desean? —preguntó Nielsen, el ayudante digital.

—Algo como Sinatra —dijo sonriendo la Dra. Anabel.

Y de inmediato la voz de Sinatra invadió cada rincón del laboratorio como si saliera de todos los rincones y paredes.

—Vaya esto sí que es sonido envolvente —dijo el doctor Michael.

Mientras tarareaba “My way” y miraba por el microscopio la Dra. Anabel dio un salto, ajustó el microscopio y suspiró. Le pidió a Nielsen apagar la música y llamó a su compañero para que mirara por el objetivo.

—No hace falta Dra. —dijo Nielsen que lo proyectó sobre una gran pantalla que se encontraba al fondo del laboratorio —así todos veremos lo que Ud. ve.

En la proyección se podía ver una célula de tejido sin actividad, muerta, sus organelas y núcleos, pero eran las mitocondrias lo que llamaba la atención, en ellas había unos extraños corpúsculos, brillantes, con pseudomas, que se arrastraban sobre la estructura mitocondrial e introducían algunos flagelos en ella. La mitocondria parecía encenderse y brillar, la célula se estremecía como tratando de resucitar y luego moría nuevamente junto a los extraños corpúsculos que se apagaban y desaparecían casi de manera instantánea sin dejar rastros. El silencio se prolongó hasta casi un cuarto de hora.

—¿Qué acabamos de ver, Michael?

—No lo sé. Ni idea de lo que pasa en esos tejidos, pero es lo que describe Bucheri en sus notas. Prepararemos otra muestra en la tarde siguiendo los pasos de nuestro querido Bucheri después de hacer el informe y documentar todo.

— Dres. Ya todo ha sido documentado y archivado —dijo Nielsen.

—Lo sé Nielsen y gracias, pero también lo haremos a nuestra manera, anotaremos lo que encontramos y cómo lo hicimos, en nuestras carpetas, de forma analógica o sea a lápiz y papel. Tendremos respaldo físico no solo binario de todo esto. ¿Anabel qué tal si llamamos a estas extrañas partículas, cuerpos de Bucheri?

—No se me ocurre mejor nombre y será lo mejor llevar respaldo físico en carpetas, no sabemos a lo que nos enfrentamos —finalizó la Dra. Anabel que se disponía a preparar otra muestra.

@...

El pasillo estaba muy oscuro, en el bunker militar habían apagado las luces y cerrado la mayoría de los accesos al darse la alarma por mi escape junto a la enfermera y a un soldado que se nos unió más tarde. Al llegar al final del pasillo, tuvimos que arrastranos a través de un conducto de aire que llevaba al área de confinamiento. Al asomarnos pudimos ver que frente a la habitación de la niña, se encontraban tres guardias armados.

—Es muy difícil —dije —volvamos busquemos un lugar y planeamos cómo sacarla luego.

—No. Es ahora o nunca, se la van a llevar a otro bunker mucho más aislado en las próximas horas o en la mañana.

Sentí que mi corazón se rompía, estaba tan cerca de saber si era mi hija, mi Hanna y a la vez tan lejos de poder siquiera contemplarla a la distancia y es que cómo haríamos una enfermera, un joven soldado que sudaba de miedo y yo, una ama de casa, para enfrentar aquellos soldados y sacar a la niña de allí si ni siquiera teníamos un buen plan, bueno ni un loco plan.

De pronto vi, sorprendida, que uno de los guardias de manera inesperada se enfrentó a los otros dos, noqueándolos sin siquiera sudar y en cuestión de segundos, como un rayo y luego miró hacia donde estábamos haciéndonos señas para que nos acercáramos a él. En ese momento el miedo me inmovilizó casi por completo.

—La ortiga mansa a veces florece —gritó el soldado a nuestro grupo.

—Vamos, es uno de los nuestros —dijo la enfermera —es nuestra triada.

E inmediatamente y actuando de manera que me sentía arrastrada por los hechos y no por mi consciencia, me vi corriendo hacia la habitación de la niña para sin saber cómo, ayudar a derribar la puerta y tomar gran parte de las pocas cosas de la niña tan velozmente que nunca pensé poder moverme así de rápido y de forma tan determinada.

La enfermera fue quien tomó a la niña, la revisó, comprobó que estaba bien y me la llevó envuelta en unas frazadas, mi corazón latía a punto de reventar al tomarla, era una niña de unos ocho o nueve años, blanca y muy bonita.

—¿Cómo te llamas? —disimulé mi dolor al ver que no era mi hija Hanna.

—Andrea —respondió la niña asustada y confundida.

—Te llevaremos con tu familia Andrea —la abracé para calmarla —me llamo Helen y vas a estar muy bien.

—Vamos —gritó uno de los dos soldados y corrimos al pasillo por donde habíamos entrado.

Las sirenas ya sonaban y el bunker se convirtió en un caos de soldados yendo y viniendo. Andrea y yo fuimos escondidas por la enfermera y los soldados en una vieja área de confinamiento que ya no se usaba y entre los lugares que no aparecían en los planos, por ser anterior al bunker. Luego se fueron a despistar a los perseguidores, siguiendo un plan improvisado sobre la marcha. Yo me moría de miedo, pero sacaba fuerzas ya que Andrea sollozaba y se aferraba fuertemente a mí.

—Tengo miedo Helen —dijo.

—Ya mi niña, saldremos de aquí y buscaremos a tus padres. Solo aguanta y haz silencio, piensa en algo bonito, cierra los ojos y piensa en tu casa, piensa en tu habitación, que estás a salvo y pronto dormirás en tu camita.

Al cabo de unas dos horas, donde yo disimulaba como podía mi miedo, llegó el relevo, un capitán y dos soldados entraron intempestivamente al área donde nos escondíamos. Les arrojé en un principio toda clase de objetos viejos y sillas destartaladas que se encontraban a mi alcance.

—Déjennos en paz. La niña quiere ir con sus padres.

—Y nosotros las vamos a ayudar, nos manda la enfermera. Las sacaremos de aquí. Somos la triada de extracción.

Estaba tan exhausta que sin pensarlo me les acerqué con agradecimiento. El capitán me tomó por el cuello y apuntó su arma a mi corazón, pensé que eran seguramente mis últimos minutos de vida.

—No olvide, señora, la frase. Sino estará expuesta y seguramente será asesinada.

No entendía de qué hablaba, no podía ni pensar con el arma en mi pecho y viendo a uno de los soldados tomar en brazos a la niña.

—¿Qué frase? ¿Qué dice? —mascullé entre dientes.

—La ortiga mansa a veces florece —yo afirmé entender con mi cabeza —no lo olvide, siempre es mejor estar seguros. Soy el capitán Manuel Sosa —dijo soltándome —y mi trabajo es sacarlas a salvo de aquí, perdone el trato, pero debe estar alerta.

—Gracias —respondí buscando fuerzas —vámonos ya no aguanto más estar aquí.

E, inmediatamente comenzamos a caminar hacia un laberinto de pasadizos abandonados oscuros y húmedos que de seguro solo muy pocos conocían. Después de unas horas al final se veía una luz, al fin a lo lejos podíamos ver una salida casi tapiada y donde nos esperaba una camioneta negra para huir.

@×@

Cuando el fenómeno empezó nadie o casi nadie le prestó la mayor atención, por internet corrían rumores y todos creíamos que era una especie de leyenda urbana o simplemente un cuento conspirativo más. Veíamos los noticieros cada vez más amarillistas y de pronto la realidad superó estos programas alarmistas, todos los miedos se desataron en medio de una población mundial desprevenida.

Lentamente en un principio y luego de forma acelerada como si hubiéramos caído en un precipicio, las ciudades comenzaron a colapsar, su corazón informático estaba tocado por una especie de miasma que emanaba terror a los usuarios. Sin poder evitarlo, todas las grandes ciudades se deterioraron de forma alarmante y precipitada, la inseguridad y los problemas de logística comenzaron a roer los más importantes logros de las últimas décadas y la especulación sobre el fin de la sociedad moderna y con ella el hombre, dio origen a más miedo y más colapso. 

El abandono al que las ciudades se enfrentaban era como el de una época de la postguerra que sin haberla librado, dejaba tras de sí desolación y escombros. El éxodo de la gente a campos, a lugares apartados y a países sin desarrollo tecnológico fue masivo y sin precedente que rebasó todos los controles posibles; al principio, eran noticia los emigrantes, luego eras tú parte de esa ola, que no fue tampoco para nada armoniosa ni pacífica, el lado oscuro de la humanidad y los rencores atávicos hicieron estragos en muchos casos de xenofobia, rechazo o simple maldad y resentimiento.

Tal vez no solo era el colapso de la tecnología en ciernes, sino que jamás en la historia habíamos enfrentado una epidemia de depresión tan grande como la ocasionada por el abandono en masa de las redes sociales y del internet. En ese proceso la gente casi perdía la razón, entraba en una especie de desorientación primaria y luego caían en una gran depresión hasta abandonarlo todo, se convertían en una especie los zombies tecnológicos que preferían enfrentar el fenómeno de las desapariciones que renunciar a sus celulares y pc. La mayoría de ellos subsistían con lo mínimo y no tenían motivación alguna y presenciamos este proceso en todas las capas sociales, este fenómeno dio origen a los renunciantes, en quienes parecía que toda motivación real no-digital no les era suficiente para mantenerse en pie o alejados de las tecnologías, surgieron las drogas de control y desapego, una forma de perder también cualquier atisbo de voluntad.

Pero por qué la mayoría decidió abandonar las redes, es que el fenómeno de las desapariciones trajo consigo todo un movimiento político, que se enquistó en la ola y proporcionó material muy fértil para la paranoia de masa, esa que hoy por hoy hace historia y es dueña del poder. ¿Y la gente cree, hasta el sol de hoy, que todo el tejido comunicacional permitió la creación de un gobierno dictatorial a nivel global, liderado mayormente por militares y sus juntas de gobiernos locales?

Es toda una maraña de control global que los nazis o cualquier otro régimen dictatorial envidiaría hasta rabiar, afinado con el miedo y el lema de la supervivencia de la especie humana como tema central. Es así como este gobierno restringió el uso del internet por seguridad mundial y los pocos que aún persisten en su uso son considerados terroristas, enfermos y delincuentes. Se les explica a los ciudadanos que pueden ser víctimas de las fuerzas que hoy por hoy libran una guerra invisible contra los humanos, aunque nadie sabe quién o qué está detrás de las desapariciones y de esa supuesta guerra y al gobierno central le importa poco enterarse realmente qué ocasiona dichas desapariciones y responder con alguna solución al problema.

El uso de los teléfonos celulares, pc, tabletas, gadget inteligentes y todas las bandas de microondas, pasaron a uso controlado por el gobierno y de uso militar. Muchos opinan que los militares aprovechan las desapariciones para imponer el primer gran gobierno mundial y a la vez aprovechan para hacer su propio trabajo, al desaparecer por su parte a gente incómoda y “peligrosa”, así  la mayor parte de la casta política que queda son muy cercanos a los militares y en este caos total, los de pensamiento civil han desaparecido casi en su totalidad.

Recorrer la ciudad en viejos autos sin sistemas digitales, resulta toda una odisea; además, presenciar las ruinas en cada espacio, el abandono en cada pared es muy triste. El centro de nuestra ciudad, una vez orgullosa de su tradición y abolengo, es hoy un lugar que parece haber sido diezmado por una plaga y una guerra ambas a la vez, solo falta el cráter para decir que hubo una explosión de varios kilotones, por lo denso y triste de la atmósfera.

La mayoría de las personas que vemos en la calle, trabajan y tratan de  mantener una rutina a pesar de las condiciones tan extrañas, mantienen la apariencia de normalidad pero todos caminan con los hombros caídos, algo encorvados como si un peso invisible les hiciera doblar la espalda y llevan a la vez un rictus perenne de tristeza y de enojo en los labios. No es para nada relajante ver a la gran mayoría de los chicos jóvenes con sus ojos vacíos, sentados en la orilla de las aceras, mirando pasar el tiempo y nada más, secos de esperanzas y futuro. Algunos de ellos se ven tan grises y distantes, como si todo el color de la vida hubiera desaparecido para siempre.

La música que ahora se escucha es chillona, algo cruda y sin mucho entusiasmo pero con mucho olor a miedo, por la calle incluso puedes ver gente que hace nada más cuatro años atrás eran artistas famosos, políticos destacados y hasta algunos ex-millonarios dueños de redes sociales o emprendimientos famosos, todos han pasado a una vida en las sombras, cercana a la miseria, sin tener más nada que añadir ya al mundo.

Pero todo esto tiene su contraste, el área que manejan y viven los militares con sus familiares y algunos cercanos, se conserva en muy buen estado, la gente que trabaja y vive en sus pueblos-cuarteles no parece faltarle nada y a la vez parecen seguros de lograr atravesar esta etapa de la humanidad casi sin ningún daño. En los recintos o ciudades militares, se celebran elecciones para alcalde de la parte civil y aunque todos saben que son un circo, participan de la ilusión por miedo y cobardía además para conservar las apariencias de normalidad en sus vidas y en el pueblo, todos participan sin quejas pues saben que pueden ser acusados de conspiración, terroristas o traidores y encarcelados, desaparecidos o peor aún condenados a vivir en áreas donde la necesidad y la depresión digital ha hecho estragos. Nada da más miedo que el ostracismo y la falta de seguridad en el futuro inmediato y eso lo saben los gobernantes actuales.

Es normal en nuestra actualidad ver colas gigantescas para poder comer, hospitales y clínicas sin recursos tecnológicos ni medicinas básicas, donde la experiencia empírica y entrenamiento de años sustituye todo examen avanzado, somos testigos de las muertes de niños, jóvenes y ancianos por hambre, hemos presenciado el cierre de mercados y supermercados por falta de insumos o de logística para los alimentos, desde la siembra hasta la distribución, todo colapsó o han vuelto a los métodos rudimentarios que no dan buenos resultados y además hemos sido testigos de los cuerpos enjutos, cadavéricos de la mayoría de los civiles. Apenas algunos pueblos se han escapado a este drama, pero no sin sufrir alguna herida.

Y aunque los servicios se colapsan, también se niegan a morir totalmente por la terquedad de los que han tenido siempre vocación de servir o de permanecer al menos al frente dando lo mejor de sí, eso también lo hemos presenciado con admiración.

Y según las noticias que podemos ver, solo un cuarto de la población en general ya ha desaparecido y se espera que disminuya la tasa de desaparecidos, pero nadie sabe la causa raíz del fenómeno, así que todo es pura especulación.

El presente es aterrador, pero la mayoría presiente que en el futuro cercano la resolución será mucho peor para todos nosotros, los humanos en general. Mientras, todos rezamos y luchamos por ver una mañana más, un día más. 

Al principio como comenté las desapariciones sucedían un día al mes, luego dos días, después según los rumores empezaron a aumentar la frecuencia y muchos afirmaron que las desapariciones aumentaron y ocurrían en cualquier día u hora del mes, así que ya ningún elemento digital era seguro de usar y se decretó la muerte de la era tecnológica con todas las consecuencias que ello traía para todos y que nunca imaginamos serían tan devastadoras hasta vivirlo, un mundo que agoniza sin saber qué lo enfermó.

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Los militares nos llevaron a una especie de zona industrial abandonada y nos instalaron en un galpón de una antigua fábrica, donde encontramos comida, ropa y agua para tomar y también bañarnos, además de dos improvisadas camas para descansar.

—Hasta aquí estaremos nosotros, tal vez nos volvamos a ver en un futuro —dijo el capitán Sosa —no olvide: no confíe en nadie si no le dice la frase.

—¿Estaremos solas?– pregunté preocupada.

—Solo por esta noche, pero no se preocupe, están en un lugar seguro. Apenas amanezca estarán aquí los de la otra triada.

—Gracias, descansaremos entonces —con el corazón en la mano vi como el capitán abrazaba a la niña y se despedía de ella también.

La noche fue larga, no podía quedarme dormida y la cantidad de ruido que se puede escuchar en una fábrica abandonada es increíble, Andrea por su lado sí pudo dormir como si estuviera en el lugar más seguro del mundo y pensándolo bien sí que lo estaba.

Al amanecer subí a un segundo piso desde donde, y a través de unos sucios ventanales, podía ver la calle y el horizonte iluminarse por el sol naciente y ver a la oscuridad que cedía su lugar serpenteando por las calles y los edificios abandonados.

A lo lejos vi otra camioneta acercarse, mi susto fue mayúsculo cuando vi que tenía una identificación oficial. Y temí que pudieran ser los militares que nos habían encontrado para regresarnos al bunker. El temor fue creciendo mientras el vehículo se acercaba, bajé corriendo a la primera planta donde estaba Andrea, recogí lo máximo que pude y lo que creí me sería de ayuda, por último la desperté con mucho tacto y tiernamente como lo haría con Hanna, pero evitando que hiciera algún ruido.

Volví a subir y vi que la camioneta se detuvo a una cuadra de nuestro escondite, del vehículo se bajaron solo dos personas un hombre que parecía de mediana edad y una mujer joven, ambos en uniformes pero no eran militares. Agudicé la vista, me parecía que el hombre era el comisario Job, de mi pueblo La Rivera, comencé a sentir cierto alivio, pero dudé ¿y sí él y su compañera trabajaban con los militares y venían para así poder apresarme más rápido debido a la confianza y a la vez devolver a la niña al bunker militar? No hice ruido ni movimiento alguno.

Los vi caminar lento, como si tuvieran toda la vida para encontrarnos, entre ellos comentaban algo, se detuvieron y escudriñaron el lugar con cuidado, sirviéndose de binoculares para ello. De pronto sacaron sus armas y se replegaron de manera muy rápida, él corrió a la acera del frente, donde yo no podía verlo más y ella corrió como una gacela a otro edificio abandonado, contiguo al cual nos encontrábamos.

Sin perder tiempo bajé corriendo al piso inferior, alisté a Andrea y le señalé que no hablara ni hiciera ruido, ya yo había localizado una pequeña puerta en el suelo, al final de la primera ala de la edificación que bajaba a lo que sería el sótano y donde se encontraban las tuberías de agua, gas y demás servicios, continuaba por un corredor  hasta llegar a la calle posterior, esa sería mi vía para huir.

No había terminado de trazar mi ruta de escape cuando una serie de disparos y gritos se oyeron afuera del edificio y como pude tomé los bolsos y a la niña y corrí rápidamente, sin mirar a los lados, hacia el sótano, cerré la puerta y entonces la oscuridad me arropó completamente y aunque no podía ver bien, me sentí segura.

*‒@

El comisario Job miraba por los binoculares cuando un brillo en la puerta de uno de los edificios abandonado le llamó la atención enfocó y pudo ver a dos militares apuntando en su dirección y en la dirección de Kimberly, dio el grito de alerta a la muchacha y ambos rápidamente se replegaron en diferentes direcciones, pocos minutos después comenzaron los disparos. El comisario Job dedujo que la orden era devolver a la niña al bunker y matar a todos los testigos que se encontraran en la escena.

El comisario Job se escondió detrás de una puerta de metal que estaba medio caída, colgando de una bisagra de la pared de uno de los hangares industriales abandonados e hizo silencio un breve momento, se escuchaban detonaciones y él se concentró y logró formar un mapa mental, contó cuatro diferentes puntos de disparos, restando a Kimberly quedaba un grupo de tres militares uno en el techo frente a él y dos en donde los había visto anteriormente, en los restos de una grúa telescópica en un edificio a medio construir. Por su lado, Kimberly estaba en el almacén del frente y realizaba disparos a discreción.

El comisario esperó unos minutos pacientemente, el hombre del techo, tenía un disparar rítmico, parecía seguir una secuencia tres disparos y paraba varios segundos, quizás treinta, para comenzar un ciclo de tres disparos otra vez. El comisario Job contó los segundos, efectivamente había un intervalo de treinta segundos entre los grupos de disparos. Se concentró, siguió un ritmo como el de un metrónomo y en el tercer conteo, o después de la novena bala, apuntó en el segundo veinticinco y le dio al militar justo en el omoplato derecho incapacitándolo para seguir disparando.

El comisario Job se movió un poco a un extremo, donde y a través de la unión de la puerta y la pared podía observar a los de la grúa telescópica, extrañamente pudo constatar que había uno solo, no sabía dónde había ido el otro militar.

Kimberly agitó una especie de cartón para llamar la atención del comisario Job y le hizo seña y le indicó que el otro iba directamente al hangar donde estaba Helen y la niña. Él también con señas le hizo comprender que ella le dispararía al de la grúa y él iría detrás del otro. Ambos asintieron y Kimberly disparó una ráfaga de seis disparos suficientes para que el comisario Job velozmente llegara al otro hangar para entrar en él.

El comisario se dio cuenta que no había nadie en el ala de entrada y comenzó silenciosamente a buscar a Helen o al militar, al final de la sala vio la puerta del sótano abierto, se volvió a cerciorar de manera rápida que en la planta no había nadie antes de bajar a la oscuridad del sótano.

Kimberly disparaba contra el militar de la grúa en forma episódica, se estaba quedando sin municiones y no sabía si el comisario Job necesitaría apoyo al final. Se tranquilizó e hizo lo mismo que su jefe, contar los disparos de su oponente y buscar un ritmo, era lo que le había enseñado el comisario. El militar era un desordenado, disparaba al menor ruido o movimiento, lo que revelaba que tenía mucho miedo, es más ni trató de ayudar a su compañero caído en el techo del edificio contiguo, Kimberly entonces supo qué hacer.

El comisario Job caminaba en la penumbra sin querer usar su linterna, era obvio que en aquel pasillo lleno de tuberías y mal olor, estaban Helen, la niña Andrea y el militar que las quería de vuelta y que por supuesto cada quien no quería ser sorprendido. Se le ocurrió y golpeó una de las tuberías tres veces, corrió a esconderse a otro lugar y se acostó debajo de una pila de tubos de metal. Al rato sintió caminar a una persona, su pisada era segura y él no dudó que se trataba de pisadas de algún militar. De hecho pasó frente a él con cuidado y vio las botas, el hombre caminaba apresuradamente.

Kimberly arrojó varias latas y latones que encontró, al medio de la calle y todos fueron seguidos por ráfagas de disparos, buscó dos más y los lanzó en sentido contrario de donde ella estaba, a la acera del frente, al mismo tiempo corrió a otro edificio más cercano a la grúa. Se dio cuenta que era un soldado muy joven con una gran arma, casi sintió pena por él, apuntó y le disparó justo para darle en el hombro derecho, también inmovilizándolo. Mientras el muchacho se retorcía en el suelo y gritaba de dolor, ella corrió a la grúa trepó lo más rápido que pudo y lo terminó de desarmar. Le examinó la herida.

—Nos seas cobarde es solo un rasguño, no morirás por eso —le dijo al soldado mientras lo ataba a la grúa.

Por otro lado en el sótano una sombra, el capitán de los soldados y que el comisario Job apenas podía distinguir, apuntaba con su arma a uno de los rincones, Job no podía ver desde su ángulo si había capturado a Helen o a qué le apuntaba el militar.

—Alto allí —escuchó que decía la sombra, apuntando a un bulto que el comisario aún no podía distinguir bien desde donde estaba.

El comisario caminó sigilosamente hacia la sombra que creía el capitán de los soldados y que no dejaba de apuntar a la esquina mientras se preparaba para disparar.

—¡Suelte el arma! —gritó el comisario Job con fuerza a solo metro y medio del capitán.

Pero el capitán se volteó rápidamente, el comisario vio que era un muchacho muy joven para el rango de capitán. Ambos se miraron con rabia un instante y justo cuando Helen le tapó los oídos a la niña los disparos sonaron haciendo un horrible eco en toda la sala.

@ @ #

La Dra. Anabel no podía creer lo que tenía ante sus ojos, un trozo de tejido de la muestra se mantenía estable en un tubo de sustrato altamente alimenticio y al pasarlo por el microscopio las mitocondrias seguían produciendo energía y parecían comenzar a modificarse en su estructura haciéndose, de alguna manera, más eficientes ante la presencia de los corpúsculos de Bucheri.

El Dr. Michael especulaba que era una mutación desconocida causada por las extrañas macropartículas, como un cambio en el ADN mitocondrial, y que a lo mejor eso le permitiría a todos los desaparecidos adaptarse al lugar donde habían sido llevados, si es que fueron llevados a alguna parte.

—¡Secuestrados, en todo caso secuestrados! —sentenció la Dra. Anabel.

—Sí. Sea lo que sea es un fenómeno maravilloso, esos puntos brillantes que parecen virus sobre las células, son micromáquinas o nanomáquinas que reparan las fallas, reorganizan ADN, aportan algo de silicio y un metal desconocido y las mismas desaparecen sin rastros o al morir la célula o al ésta adaptarse y reconstruirse.

—¿O sea son algo como Constructores?

—A escala nano, pero mejor sería llamarlos reconstructores celulares, lo que nuestra ciencia apenas empieza a soñar, fíjate que el Dr Bucheri hablaba ya en su investigación de la cromatina y el nucleosoma tal vez como dianas de estos constructores, por eso Bucheri buscaba un genetista especialista en epigenética. Entendemos un poco los cambios, la pregunta sigue siendo ¿para qué?

—Acaso el nucleosoma no es lo que da origen a lo que llamamos solenoide y este al cromosoma metáfisico.

—Claro, si se pudiera abrir la cromatina a ese nivel y manipularse ¿Qué no podríamos hacer?

—¿Y si es un cambio más amplio? —pensó en voz alta la Dra. Anabel.

La doctora se quedó un rato pensativa, algo le daba vuelta a la cabeza.

—¿Nielsen, dónde están los tejidos del cerebro?

—En el contenedor 24C. Dra. Anabel, iluminaré el contenedor para que lo localice más rápido

—Gracias Nielsen —ya la Dra. Anabel se había acostumbrado a tratar a Nielsen como a una persona omnipresente, casi un colega más.

Entonces el Dr. Michael comprendió en forma casi instantánea las ideas que surcaban la mente de la Dra. Anabel, si estos extraños nanovirus, reconstruían las mitocondrias, núcleos y las organelas celulares, tal vez también tendrían algún trabajo o función más específica en las neuronas y en el cerebro y si así era, seguramente lo que fueran estas cosas querían y seguro podían incidir en la conducta o en los contenidos de la psique. Era una teoría provocativa y arriesgada, pero él y la Dra. Anabel corrieron a preparar el tejido cerebral y así comprobarla, emocionados se conectaban en una complicidad que trascendía la ciencia.

Encontraron los mismos hallazgos, los puntos luminosos, parecido a virus en las neuronas, los Reconstructores, como los llamaban ambos ahora, parecían reconstruir las neuronas y sus conexiones o sinapsis, ordenando el cerebro de una manera diferente y con algún propósito por el momento desconocido, otorgando una plasticidad infinita al ya maravilloso cerebro humano.

No solo eran capaces de decodificar y cambiar el ADN mitocondrial sino que mucho más allá, eran capaces de reescribir y hasta alterar la composición del ADN nuclear de un ser ya completo en su desarrollo, lo que era diabólicamente aterrador y maravilloso si se le sumaba que a lo mejor vaciaban y llenaban aquellas neuronas de contenido psíquico nuevo, lo que esto implicaba para estos doctores y sobre todo para la humanidad un salto demasiado extravagante para la evolución natural de la humanidad.

—Parecen depositar algún tipo de silicio, según la cromatografía, y otro elemento no metálico a la estructura de las neuronas, como vimos antes —dijo el Dr. Michael.

—¿Con qué propósito se hace esto?

—Sí, ya ni importa quién o quiénes hacen esto de las desapariciones, sino lo que busca con los humanos. Tenemos que encontrar a alguien más, un sujeto de prueba que haya vuelto vivo.

Pero esto planteaba más preguntas que repuestas. Sin duda ellos necesitaban alguien que hubiera desaparecido y volviera a aparecer vivo y constatar en él los posibles cambios en conducta y pensamientos, en la conducción de impulsos, electricidad y los niveles de neurotransmisores o si había nuevos elementos interactuado en el cerebro y sangre. Por ahora solo podían maravillarse de aquel tejido que aparentemente muerto parecía brillar e interactuar y volver a la vida, en otra forma, con la intervención de los Reconstructores.

La doctora tomó su pequeña cámara y grabó todo la investigación ese día y los hallazgos y guardó la pequeña memoria en su bata, para esconderlo más tarde fuera del alcance de Nielsen el ayudante virtual. Aunque las últimas semanas se había sentido muy bien en aquel inmenso hangar, no confiaba en algunas de las funciones de Nielsen, que parecía esconder detrás de su inigualable servicio un acto de espionaje en todo el laboratorio.

La emoción de ver cómo los puntos luminosos reconstruían las sinapsis y mantenían los intercambios químicos y eléctricos de las neuronas les hacía sentir que visitaban por primera vez un planeta lejano y con posibilidades de vida. Era una emoción que les llenaba de un flujo de adrenalina hasta ahora desconocido para ellos, un secreto de los dioses ante ellos. En medio de la emoción el Dr. Michael besó a su colega, quien por un instante se rindió a los brazos de su compañero, pero algo en ella la hizo retroceder y volver al microscopio para aliviar la tensión del momento. Aun así la emoción del descubrimiento no pasó.

Luego de tanta emoción, ambos doctores fueron al comedor, que parecía un restaurant de lujo y que podía servir casi cualquier plato que ellos pidieran, esa noche pedirían una cena especial incluyendo vino con el cual brindar por sus hallazgos. Así mantenían la ilusión de la casi normalidad en sus vidas.

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El cuerpo del capitán se desplomó lentamente muy cerca de Helen y de la niña, quienes pudieron oír el último aire de los pulmones salir como un agudo silbido cuando el cuerpo del militar golpeó el suelo. El comisario Job corrió al lado del cuerpo lo examinó y trató de ayudarlo pero ya estaba muerto.

—Helen —dijo —soy el comisario Job, venimos por ustedes, la ortiga mansa siempre florece —y extendió la mano.

Helen le dio a la niña, luego se incorporó y no pudo evitar saltar al cuello del comisario Job y abrazarlo. Estaba temblando por las emociones entrecortadas, respiró profundo para detener el llanto, sus piernas le fallaban pero el comisario le servía de soporte, así se mantuvo un rato hasta que sintió que volvía casi a la normalidad.

—Job, que alegría. Estaba a punto de matarnos…

—Bien, bien movámonos seguro vienen refuerzos y Ignacio y Kimberly nos esperan afuera, en la camioneta.

—¿Pero a dónde iremos?

—Al desierto, allí nos esperan unos amigos.

Los tres corrieron sin mucha más explicación, rápidamente pero con cuidado, la zona industrial era un área muerta y silenciosa, solo el motor de la camioneta manejada por Ignacio se podía escuchar. Se montaron rápidamente y partieron.

En la camioneta había comida suficiente, agua y lo que más agradeció Helen café caliente en un termo, que casi se lo terminó en un largo y solo sorbo y lentamente sintió que ahora si estaba centrada y con energía. La niña Andrea comía con rapidez unas galletas y unas frutas que le había dado el comisario.

Pronto el desierto se veía a lo lejos como un mar de arena y sol, allí se sentirían a salvo, pues estarían entre amigos y conocidos, así que Helen se durmió sin mayor cuidado, su primer y verdadero sueño desde hacía meses.

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El pueblo La Rivera era casi un pueblo fantasma, la mayoría de las personas lentamente abandonaron sus hogares, al igual que la mayoría de los pueblos medianos y pequeños no resistieron el colapso digital, incluso hubo ciudades enteras que se volvieron un pueblo salvaje y casi sin habitantes.

Además, en el pueblo también se sentía el miedo porque en algún momento la energía eléctrica fallara o el colapso de la planta nuclear que no solo abastecía al pueblo sino a gran parte de las ciudades vecinas, terminara por borrar del mapa a La Rivera, en una falla.

Una mañana los militares tomaron el pueblo, esperando que Helen apareciera con Andrea en  nuestras calles, también detuvieron a Harold, su esposo, cuando regresaba de la granja con algunos vegetales para venderlos en el pequeño mercado.

Harold que se había vuelto un hombre introvertido dedicado a su siembra y nada más, no opuso la menor resistencia ante los militares, sin embargo fue tirado al suelo, esposado y tratado como si de un peligroso terrorista se tratara.

En el interrogatorio que sometieron a Harold, trataron de averiguar si se comunicó con su esposa, si él tenía planes de dejar el pueblo o si escondía algo en la granja. No consiguieron sacarle nada. Harold no habló sino de la necesidad de ir a cuidar la siembra, de no saber nada de su esposa desde hacía semanas y colapsó en un llanto sin control hablando de su hija Hanna y luego enmudeció sin siquiera reaccionar a las amenazas o a las presiones de los acuciosos interrogadores.

Harold cargaba consigo una depresión, desde que Hanna había desaparecido y su esposa se había unido a los grupos de protesta, su mundo se redujo a la pala y al azadón, al tractor y a la tierra para la semilla. En él había algo que parecía haberse encapsulado como una oruga cuando se convierte en una crisálida silente. Para los pocos amigos que se habían quedado en el pueblo, él se había quebrado en algún punto y solo esperaba por si Hanna reaparecía o por su propia muerte, mientras limpiaba la tierra.

El pueblo casi vacío también influía en los ánimos de sus pocos habitantes que taciturnos y de manera autómata se dedicaban a sus quehaceres, incluso ahora el café de Jimmie se encontraba casi desolado y silencioso a toda hora.

El ruido de los militares con sus entrenamientos, correteos y acciones, le daba al pueblo la sensación de estar en guerra, era exagerado el número de unidades tácticas desplegadas en las calles y las avenidas, los militares parecían estar en disposición de repeler o realizar una invasión, hasta equipos de cuarentena por bioterrorismo y de evacuación rápida incluyendo dos helicópteros, fueron desplegados, todo por la mujer y la niña.

Al final del tercer día dejaron ir a Harold, quien se dirigió a su casa, se aseó y luego de cerrar todo con cuidado, fue al café de Jimmie, donde solo encontró al dueño y a su esposa, en las mesas solo estaba Gabriel Arnaz, antiguo bombero y ahora desempleado. Harold se sentó en una  mesa y pidió un café y un desayuno-almuerzo en ese orden, al fondo la radio chillaba sin lograr sintonizar bien la estación.

—El pueblo ha sido invadido, parece un cementerio militarizado —oyó decir a Jimmie.

—Sí. Además de la desgracia de los desaparecidos ahora los militares tras mi esposa como si fuera una peligrosa terrorista —respondió Harold sin levantar la mirada.

—Debemos alertarle —dijo Gabriel entre dientes —no debe acercarse al pueblo.

—Pero nadie sabe dónde está-respondió un triste y apático Harold.

—Quizás —dijo sonriendo enigmáticamente Jimmie.

Entre miradas y sin palabras Harold entendió el plan, sintió como si despertara de un largo y pesado sueño, que volvía a vivir y supo que ahora iría en pos de su esposa para ayudarla como lo debió hacer desde el principio.

—Hagamos un quizás entonces —dijo y tomó el último trago de café que le calentó todo el cuerpo como nunca antes.

0100 0000

El comisario Job miraba a las mujeres y a la niña dormir en la camioneta, mientras se perdían en el desierto, tragados por una oscura carretera que asemejaba una boca de lobo. Sabía que pronto estarían a salvo en el bunker de Simeón Liberti, pero también sabía que los militares se acercaban rápidamente y los detendrían si lograban darles alcance, pero ahora lo realmente importante era que Helen y Andrea conocieran a la Dra. Anabel.

Mientras manejaba en aquella oscura inmensidad, bajo un cielo lleno de estrellas y con una luna menguante a punto de desaparecer, el comisario Job, pensó en su vida, tan simple hasta ahora, llena de hechos que perdían sentido al ver como la humanidad y la sociedad que por siglos, se había construido el hombre, se hundía en su propia invención, no podíamos seguir sin tecnología pero era la tecnología la que se había erigido como parte del fin, era sin duda la extinción de la humanidad tal como sociedad que conocíamos hasta ahora, el nivel de control militar era proporcional al desmoronamiento de países y ciudades.

Estaba muy pensativo, algo se movía fuera y dentro de él, pensaba en su familia perdida en aquel ya lejano accidente de tránsito, pensaba en lo que pudo haber sido su vida, si no hubieran muerto sus seres queridos. No podía parar de pensar en ello, buscó algo en la radio, había estática a esa hora, las estaciones de radios digitales habían sucumbido al miedo que la tecnología ocasionaba esos dos días fatídicos en el calendario. Buscó alguna estación en la radio AM, que se oían muy mal, pero allí estaba alguien, un locutor de voz engolada que hablaba de las desapariciones y las múltiples teorías de conspiración que cada quien le daba como posible explicación.

El comisario Job agudizó el oído, creyó oír en la radio su nombre y el de Andrea, pero seguro era el cansancio, una hora más de manejo y le tocaría a Kimberly el volante.

—No se la lleve. Devuelva a Andrea a su lugar, comisario Job.

Ahora si había oído clara y fuerte la voz, era como la voz de los lectores digitales de las computadoras, la oyó debajo de la discusión que tenían el locutor y su invitado, salía de la radio. Agudizó el oído. Oyó que Andrea comenzaba a toser, dormida, miró de reojo al asiento de atrás, ahora la niña parecía tiritar y luego comenzó a convulsionar.

—¡Devuélvela!-gritaron a la vez Andrea y la voz en la radio.

El comisario Job por un instante perdió el control de la camioneta y salió de la carretera saltando sobre la arena y haciendo que los pasajeros se despertaran abruptamente en alarmados y en total confusión.

—¿Qué ha pasado? —preguntaron al unísono Helen y Kimberly.

El comisario Job se bajó presuroso de la camioneta, seguido por Ignacio quien buscó una linterna en la parte de atrás y revisaron por debajo de la camioneta y los cauchos con impaciencia, pero con suma atención. Kimberly se les unió rápidamente.

—¿Comisario, algún daño?

—No, aparentemente estamos bien. Seguiremos el camino…

—¿Qué pasó? —preguntó Ignacio.

—La niña dio un grito, mientras parecía convulsionar, pero lo más raro fue que también la radio dio un alarido similar en el mismo momento.

—Bueno, estamos saturados y cansados. Creo seguiré manejando yo con su permiso, para que descanse comisario —dijo la muchacha.

—Claro, claro, lo entiendo Kimberly, no sé exactamente qué pasó, tal vez estoy muy cansado y estoy imaginando cosas, por favor continua tú.

En ese momento escucharon a Helen gritar por ayuda, corrieron y abrieron las puertas solo para ver a Helen abrazando a Andrea, que parecía dormir muy profundo.

—Comisario, parece que está enferma o muriendo, no despierta por más que la llamo y la sacudo. Su corazón apenas late-dijo llorando Helen.

—Vamos súbete Kimberly, debemos llegar cuanto antes al bunker, necesitamos a los doctores. Y manejo yo, ya me he despertado totalmente —dijo el comisario antes de arrancar tan siquiera sin cerrar las puertas.

Y una polvareda de tierra se levantó tras su carrera por salvar a la niña.

Shebang #!

El tejido del cerebro en el estudio del laboratorio que se idearon los doctores, parecía ser reconstruido y capaz de conducir mayores impulsos eléctricos por unidad de tiempo que los tejidos vivos normales, además de reacomodarse las sinapsis asombrosamente rápido ante cualquier estímulo, como si de un superconductor biológico e inteligente en sí mismo se tratara, dejaba boquiabierto a los doctores.

Además, el Dr. Machael descubrió que esas sinapsis eran capaces de recordar el entretejido anterior y regresar a él si fuera necesario de manera casi instantánea, no había un proceso lento de creación sináptica sino que parecía modelado de manera instantánea y con memoria retrógrada. O sea, para él eran capaces de aprender nuevas capacidades sin olvidar ni dejar atrás las viejas rutas neuronales. Maravillado le comentaba a su colega la Dra. Anabel su encuentro y las implicaciones casi desconocidas e infinitas de este hecho para el aprendizaje y las potencialidades mentales.

Ella sin dejar de estar impresionada le señalaba que por su parte había comprobado que cada neurona era capaz de decidir de manera individual sobre la recaptación de los neurotransmisores y de generarlos independientemente del medio. Era una locura que no entendía pero también una maravillosa evolución.

Ambos se preguntaban que si eso era lo que lograban esos nano-constructores en el cerebro, qué no harían en el resto del cuerpo y ni pensar en alguien con vida aún. Cuáles serían los cambios físicos y fisiológicos en los tejidos y no menos crucial para qué. Aun así ambos, con el miedo de enfrentar el colapso y la posible desaparición de la sociedad humana, no dejaban de sentirse felices e intrigados con todos aquellos descubrimientos, aunque evitaban expresar esa felicidad en público.

—Parece que se acerca un vehículo no autorizado al bunker-dijo Nielsen y encendió una alarma —los protocolos señalan proteger el laboratorio, las puertas de aislamiento se cerrarán por su protección doctores y de los datos. No se asusten, es rutina.

—Gracias por avisar Nielsen —respondió la Dra. Anabel algo asustada.

—Seguiremos aquí si nos necesitan —dijo con algo de sarcasmo el Dr. Michael.

Las sirenas de alerta del bunker sonaron continuamente, parecía un cuartel militar, afuera del laboratorio y por una pantalla los doctores podían ver todo un batallón dirigidos por Sardas y Simeón, custodiando las entradas. De pronto cesó todo ruido y movimiento, la pantalla se fue a negro y el silencio se hizo.

—¿Qué pasa afuera, Nielsen?-pregunto el Dr. Michael.

No hubo repuesta, ni siquiera se oía algo de ruido cuando la Dra. Anabel colocó su oído contra la gruesa puerta de metal, se imaginó que quizás la aleación era muy buena y gruesa por lo que no se podría oír a través de ella, aunque hubiera una guerra campal al otro lado. Pero todo lo que captó por más que se esforzó fue un gran silencio.

—Nielsen, abre la puerta por favor. ¿Dónde diablos se fue la computadora esa?

—No se puede ir, nunca ha estado, estamos atrapados como el gato de Schrödinger, somos ahora una paradoja —trató de bromear sin éxito el Dr. Michael.

Pero la cara de temor de la Dra. Anabel le hizo acercarse y tomar su mano. Ambos estaban de pie en silencio y asustados frente a la puerta esperando lo peor, cuando oyeron al asistente.

—Ya todo pasó. El señor Liberti me ha ordenado no informarles nada, él viene con las noticias para acá en este momento.

—Gracias y Nielsen nunca, nunca, nunca más vuelvas a estar en silencio en una emergencia así o algo parecido o yo misma te fundiré la placa madre.

—Fue solo un alerta, no una emergencia le explicaré las diferencias…

—Lo que sea, te lo prohíbo y ya no hables más —dijo con enojo la Dra. Anabel.

—Entendido Dra.

En ese momento se abrió la puerta, Simeón fue el primero en entrar, luego el comisario Job con Andrea en brazos y después Helen y Kimberly. Los ojos de la Dra. Anabel se iluminaron de felicidad al ver gente conocida de su pueblo y sobre todo, a salvo.

A llegar a Italia, Kako notó que la ciudad de Roma había retrocedido tanto por la crisis digital que hasta su alumbrado semejaba las usadas en los siglos previos al descubrimiento de la electricidad. La ciudad se veía gris a pesar de su gran belleza, la altivez de sus habitantes, como en todas las demás ciudades, había sido sustituida por un temor y miedo en cada mirada y paso.

Las desapariciones eran el tema constante en las conversaciones y la gran escasez de alimentos se había instaurado en la vida cotidiana desde que el gobierno militar había centralizado la distribución de alimentos y recursos. Así casi todos los pocos mercados que quedaban, ofrecían una especie de potaje que no tenía el mejor aspecto ni sabor que se diga pero era consumido por la mayoría y donde se combinaba los granos y las verduras existentes con hierbas salvajes traídas de las afueras de la ciudad. La antiguos café estaban vacíos y abandonados como en casi todo el mundo; las imitaciones de cervezas y vinos artesanales, sin mucha calidad ni control, sustituyeron a las reconocidas marcas de antaño que tendían a ser exclusivos lujos destinados solo para familias poderosas o de la casta militar.

Paseó por el Vaticano, ahora totalmente cercado por mallas militares y cañones en la plaza San Pedro, sacerdotes se mezclaban con hombres vestidos de verde y camuflaje, el silencio y lo áspero de aquella estampa lo sobrecogió, ni la misa escapaba de la presencia del gobierno militar. El Papa era un rehén de toda esta situación que había puesto en dudas todo precepto religioso de Occidente, pero aun millones conservaban intacta su fe y buscaban esperanzas en la palabra de la iglesia.

En pocas palabras, Kako describía como al mundo que recorría como pobres regiones en las que el Gobierno Militar Central, con sede en la antigua ONU, ahora GMC, donde confluían la mayoría de los directores y Generales en Jefe de Oriente y Occidente, había convertido en zonas de hambre, control férreo y miedo. Incluso Europa, se había convertido en feudos sin señores feudales y donde se veía extinguir paulatinamente, la poca noción y todo rastro de modernidad.

En las calles Kako podía ver a la generación de jóvenes en una especie de depresión y anomia, sin ningún rastro de ánimo o de emprendimiento, castrados virtualmente, tanto que se diría podrían ser la última generación de esta humanidad. Pocos de estos jóvenes se adaptaban a la falta de pc, móviles, juegos en red, etc. en su vida, se sentían inútiles y mutilados, en constante depresión, incluso a muchos se les notaba drogados por la cantidad de antipsicóticos y antidepresivos que el gobierno militar ordenó dar obligatoriamente a todos los menores o jóvenes de la era digital para evitar suicidios en masa como ya había ocurrido durante los primeros meses de la sequía digital o evitar acciones de violencia espontánea donde millares de jóvenes destruían todo a su paso en un frenesí que terminaba en suicidios y asesinatos mutuos. La generación dependiente de la era digital era un ahora un guiñapo de nervios y frustración dependiente drogas químicas y de aquel control férreo.

Incluso de todo lo que había oído hasta ahora, lo que más le impresionaba era los casos de suicidios masivos de niños, de diez a catorce años, deprimidos que se dejaban morir de inanición y solitarios o simplemente en grupos que se arrojaban al mar o a un risco. Y como los humanos tenemos la necesidad de catalogarlo todo, los expertos lo llamaban SD o Síndrome Digital, donde los niños y jóvenes se reunían en grupos tanto en escuelas y liceos y comenzaban como un cardumen a crecer y reunirse en un solo lugar una vez por semana, copiaban movimientos unos a otros y vestimenta buscando generar una sola identidad. Y en determinado momento todos deciden suicidarse de la misma forma y al mismo momento en un furor que solo los cardúmenes en desove demuestran. Eran años muy duros para los padres que perdían sus hijos de una u otra manera. Hubo grupos suicidas desde diez hasta más de cincuenta individuos. Todo un ritual enfermo que obtuvo su carácter generacional y hasta justificación médica.

Kako sabía que no habría futuro si no lográbamos recuperar en algo la vida digital que habíamos construido, de la cual poco a poco nos hicimos dependientes y hasta esclavos de artículos como el celular y gadget tecnológicos. Antes de esto era difícil imaginarse cómo era la sociedad sin sus artilugios digitales que ahora eran enemigos de sus usuarios o por lo menos representaban un gran peligro para todos los ciudadanos y países.

Es difícil, por ejemplo, imaginar ahora que dos países se declararan la guerra por la falta de coordinación que eso representa en algunos días del mes y lo dependiente de la tecnología que la guerra había llegado a ser y ni se diga que las plantas nucleares antes soluciones seguras para la energía, eran ahora por varios días al mes una bomba que podía borrar del mapa algunas ciudades y sus alrededores.

Viajar, negociar, enviar, comunicarse, todo, todo se había convertido en un gran esfuerzo, en algo imposible de lograr. Poco a poco Kako se daba cuenta que a pesar de que todos alguna vez nos enorgullecimos de nuestras ciudades y países, que parecían eternos, estos estaban hechos de un tejido muy delicado que bajo la presión comenzaba a decolorarse y algunos se deshacían como telas muy finas expuestas durante mucho tiempo al sol.

Mientras recorría la otrora orgullosa Europa pensaba que el peor enemigo que puede sitiar a una ciudad, a un país, eran sus propios habitantes incapaces de oponerse al miedo, sitiados por objetos antes venerados y sobre todo por la incertidumbre. Ciudades solitarias y pueblos medio muertos eran un paisaje constante en el viaje.

Al principio hubo muchas manifestaciones y fuertes protestas contra el gobierno militar que se imponía de manera progresiva en todo el globo, protestas que tuvieron miles de mártires y desaparecidos de manera brutal. Pero este gobierno mundial entendió rápidamente la fuerza y utilidad de la era de la Data, así las principales redes sociales y el gigante buscador que también lo era en servicios de correo y servicios digitales, los ayudantes virtuales de pc y móviles entre otros, fueron objeto de intervención militar y pasaron a ser manejados solo por cuerpos entrenados de la milicia. Entonces este gobierno militar tuvo entre sus manos toda la información pública y privada de la inmensa mayoría de los habitantes de la tierra.

Durante años, décadas, estuvimos alimentando al internet y a las redes sociales con nuestra data, nuestra información y personalidad en forma de bit que en aquel entonces parecía una inocente e indefensa acción, mientras nos reíamos y compartíamos videos de gatos o cualquier reto o imagen de moda, sin darnos cuenta que alimentábamos una gran base de datos sobre cada uno de nosotros: desnudos y sin defensas.

Por ejemplo el algoritmo de una de las redes sociales más usadas podía predecir nuestros gustos en ropa y viajes con apenas treinta “me gusta” que hubiéramos emitido en su página, lo hacía mejor que nuestros amigos. Con cien de ellos mejor que tus hermanos y con más de doscientos mejor que tu pareja. Incluso el navegador sabía qué buscabas, a qué hora podías estar en casa o en el trabajo, cuáles vías usabas para ir al trabajo, al mercado y qué comprabas o si tenías salidas furtivas e ilícitas, si tu emoción se alteraba al hablar de algunos temas, incluso si tenías vicios, amantes, etc. Por su lado, los asistentes virtuales conocían hasta la forma de teclear y hablar, timbre de voz desde felicidad hasta molesto, entre otras menudencias sin tomar en cuenta tu salud, tus opiniones políticas, gustos, tus secretos, direcciones visitadas, hábitos, etc. y lo recordaba todo. Estos y más datos vertidos en el mundo virtual, catalogados en lo que conocemos como la Big Data, el Dataismo la nueva religión de la  humanidad.

Esta Big Data se usó para aplastar cualquier posible líder civil que quisiera hacer una revolución contra este gobierno, podían predecir con casi total exactitud, usando algoritmos específicos, si alguien podría oponerse a las leyes o al gobierno, en la próxima semana o tal vez en dos meses. La conducta predictible se convirtió en un crimen sin defensa. Y la internet en el lugar más peligroso para los civiles, aunque quedaban dominios y áreas de la Deep web que mantenían una lucha por la libertad y anonimato del usuario, pero cada día eran menos, la gente dejó de usar la red por seguridad y miedo.

Incluso algunas leyendas urbanas cuentan que muchos posibles opositores fueron ejecutados con virus informáticos dirigidos muy acertadamente hacia sus marcapasos, vehículos o incluso alterando, donde era posible, su historia médica, cancelando cuentas bancarias, por incendios provocados por los ayudantes virtuales de los hogares, quebrando empresas al infectar su data, destruyendo a las personas moral y psíquicamente conociendo debilidades y secretos a través de los algoritmos. Sin duda, no había límite para quien manejara la información a un grado nunca visto antes.

Las pocas protestas que quedaban eran reprimidas con fuerza y ferocidad, ahogaban a los civiles en gases lacrimógenos, les disparaban perdigones con tal saña que algunos morían o quedaban lisiados, a otros los torturaban y a los más jóvenes los arrastraban guindando de las motos militares por las calles como ejemplo, todo para imponer la idea de que los militares solucionarían todo y que aquellos eran unos pocos vándalos y neo-terroristas.

La propaganda oficial del gobierno global militar era especialista en slogans tipo memes y canciones por la nueva patria Universal que requería del concurso todos para poder sobrevivir y hasta tenían un libro sagrado la Big Data.

En cada ciudad o país era lo mismo el control militar se imponía tras el estado de sitio que se instaló gracias a toda la información que la red manejaba de cada uno de nosotros, la libertad del internet que promulgamos anteriormente como un derecho se convirtió en manos de los militares en una cadena pesada que pocas personas comprendían y cuyas vidas seguían como en los días posibles de usar internet, llenando de datos la red. Así cada día eran descubiertos más y más planes de protestas y opositores al sistema de control militar e incluso los delatores por pan y comida aumentaron en cantidades impresionantes.

Kako logró después de varias semanas de un viaje accidentado, llegar al aeropuerto de Londres, único de toda Europa en servicio para civiles, de donde viajaría al nuevo mundo y una vez allí por tierra hasta el pueblo de La Rivera, era todo un privilegio aquella odisea, solo pocas personas podían darse el lujo en estos días de estos viajes. Incluso el permiso de traslado era toda una tragedia obtenerlo, pero Kako pagó muy bien por él a unos militares y no tuvo problema alguno.

Después de ver y comprender la magnitud del desastre y que los militares en nombre del bien común solo usaron este evento para imponer un régimen mundial sin contrarios y cuidar sus intereses, no le quedaba la menor duda que la humanidad ya nunca más sería la misma, la inocente publicidad que aparecía de acuerdo a mis búsquedas y perfiles en las redes sociales en antaño, se había convertido ahora en una marca indeleble por la cual monitoreaban día y noche, sin poder ya evitarlo.

En el avión Kako se hundió en el incómodo asiento, el vuelo estaba casi vacío, mientras despegaban él revisaba, con mucha atención y concentración, en su mente la última vez que había visto a su familia, así lo hacía siempre se programaba antes de dormir y se dispuso a soñar con su familia y con aquellos tiempos mejores para todos.

0040

La vida en el bunker de Simeón estaba dirigida muy semejante a los regímenes de los cuarteles, se parecía al de los mismos militares de donde habíamos huido, pero aquí los invitados eran tratados como tal y no como rehenes ni vigilados continuamente, nos hacían sentir como ciudadanos otra vez. Así que me relajé y me sentí cómoda con los doctores y su ayudante virtual.

En cuanto a Kimberly y el comisario Job, se convirtieron en nuestro sistema de defensa primaria, al llevarse muy bien con Simeón y Sardas, acordaron ser ellos quienes nos propiciarían la seguridad directa junto a otros tres hombres de confianza, un anillo de fuerza por si las cosas se ponían rudas alguna vez y había que evacuar y huir serían ellos los encargados de ayudarnos y llevarnos a un lugar seguro que solo el grupo conocía.

Andrea fue tratada con fluidos y algunos medicamentos y pronto salió de su estado inconsciencia, pero en algunas de sus actitudes y ocasiones parecía otra persona, más mayor y madura, era como si en ella vivieran dos personalidades completamente diferentes.

La niña tímidamente se adaptó, primero desconfiaba de todos, excepto de mí y del comisario Job, pero luego como todo niño se relajó y se ganó a todos en el bunker, incluso el asistente virtual Nielsen parecía tener un nexo especial con ella y parecía, si fuera posible para una IA, disfrutar hacerle retos y proponerle juegos para resolver incluso algunos que a la mayoría nos costaba, la niña los resolvía rápidamente.

Para Andrea todo en pocos días parecía fluir hacia una especie de normalidad. Aunque de noche sufría de pesadillas, sin que nada se las pudiera aliviar ni evitar, probamos terapia con una psicóloga, incluso plantas y algunas medicinas con propiedades calmantes, pero nada, aunque lo mejor era que no las recordaba en las mañanas y ella amanecía llena de energía y curiosidad.

Los doctores quedaron en darle unos días para que se acostumbrara y adaptara al bunker y comenzar las inevitables pruebas con el aval de mi persona, siempre y cuando no la cansaran o lastimaran. Así con esto en mente, comenzaron por un escáner tridimensional de actividad cerebral. Al principio no notaron nada que les diera un motivo de alarma salvo digamos algunas áreas cerebrales con mucha actividad, incluso en relajamiento cuestión para la cual diseñarían exámenes especiales y no intrusivos. Por otro lado, el examen de sangre mostró la presencia de nano-partículas o nano-virus, de los que los doctores llamaban Reconstructores, incluso el ADN de Andrea presentaba ciertas diferencias al de los humanos, difíciles de explicar, pero que los doctores ya habían documentado en pruebas en los otros tejidos previos.

Volvieron a escanear el cerebro, claro eran pruebas largas y cuyos resultados iban lentos pues no querían agotar a la niña y solo la examinaban máximo dos a tres hora al día, del resto Andrea y yo jugábamos en la plaza central del complejo construida para el recreo de los trabajadores o caminábamos, también salíamos de vez en cuando al exterior a explorar el desierto en especies de camping, acompañadas del comisario y Kimberly, con mucho cuidado de no tropezar con militares o cualquier extraño.

Una de las pruebas de imágenes arrojó como resultado una cierta diferenciación de su sistema límbico. Según explicó la Dra. Anabel su hipocampo presentaba una actividad fuera de lo común, era como si estuviera grabando todo y en todo momento en la memoria de largo término, Andrea desde que apareció seguramente no podía olvidar ni un minuto de lo que había vivido hasta ahora y además podría suponerse que tenía una memoria espacial y de localización muy exacta, como si de un GPS se tratara. Pero era solo hipótesis, aun los doctores no sabían qué significaba aquella sobreactividad en esa área. Pero eran las primeras pistas de lo que, fueran lo que fueran, aquellos reconstructores serían capaces de hacer con nuestros cerebros. Además en Andrea la amígdala parecía tener una actividad inusual y un pequeño crecimiento no cancerígeno, lo que le podría dar una ventaja emocional o de empatía a Andrea, así como podría saber cómo se encontraba alguien con tan solo tenerlo cerca, aunque también podría tener que ver con algunas de las actitudes de la niña que variaban de lo muy tímido a lo exageradamente social, pero los doctores podían especular semanas enteras y aún no sabrían la finalidad o consecuencia de aquellos cambios.

Otro de los descubrimientos, pero esta vez hecho por el comisario y Kimberly, quienes jugaban con Andrea en el desierto notaron que no sudaba ni se cansaba con el calor de este ambiente tan árido, incluso sin querer se ocasionó una fuerte quemada por insolación y al llevarla rápidamente al complejo para ser atendida, su piel rápidamente sanó en el trayecto, sin ninguna explicación.

Por lo demás Andrea parecía normal, una niña curiosa y juguetona, aunque debo decir que empezaban a preocuparme esos descubrimientos y el futuro de la niña, pues inevitablemente se convertiría en un peligro para algunos y un enigma viviente para otros. Por otro lado me hacía pensar en mi hija Hanna, me preguntaba con frecuencia si ella estaba bien y si estaría sufriendo también aquellos cambios, estuviera donde estuviera.

Una noche mientras Andrea dormía, comenzó a moverse incómodamente y a decir una serie de números, una serie que se repetía sin cesar como en un bucle, busqué algo donde anotar, pero no sabía dónde empezaba la secuencia, así que llamé al Tardis, que me corrigió su nombre, era Nielsen y propuso grabar la voz de la niña dormida, analizarlo y luego mostrárselo a los doctores y así averiguar si tenía algún significado.

También la niña comenzó a experimentar un cambio en su piel, se hacía algo traslúcida, los ojos parecían un poco más grandes y a mí me parecía que podía escuchar conversaciones a través de paredes y puertas muy gruesas, por otro lado a veces se quedaba en silencio mucho tiempo y al preguntarle, solo decía que charlaba con las máquinas o con  la tierra. Me daba más temor los cambios de Andrea que enfrentar a los militares o al gobierno, pues hasta el momento ella se estaba convirtiendo en algo muy diferente a nosotros los humanos y tal vez pronto sería un enigma para todos nosotros, para toda la humanidad. Con ese pensamiento me propuse defenderla incluso de ella misma o de lo que fuera hasta el final.

Una noche antes de irse a dormir me abrazó muy fuertemente

—Sabes Helen —me dijo —te quiero mucho.

—Yo también Andrea, yo también

—Pero cuidado, vivimos en una sociedad que es un monstruo que pronto desaparecerá —dijo ya casi dormida.

U+0023

Después de tres semanas de viajes en viejos vehículos, dos vuelos muy agotadores y desplazamientos terrestres por diferentes caminos en mal estado, Kako por fin llegó a La Rivera, un pueblo casi abandonado y que recientemente había sido totalmente militarizado, cosa que no le extrañó pues a lo largo de su viaje por casi seis países, en todos ellos, los militares habían aprovechado el fenómeno de las desapariciones para instaurar gobiernos militares provisionales o el gobierno civil pasó a ser un simple muñeco de ventrílocuo de los altos mandos oliva. Incluso la ONU y los organismos diplomáticos ahora eran un gobierno mundial con botas militares. Total, la economía estaba tan mal que mantener un país cohesionado era una batalla cada día, así que muchos de ellos pasaban a estar bajo esta coalición mundial verde oliva.

Kako se dirigió al café de Jimmie, único local comercial que continuaba funcionando en toda La Rivera, aunque no le gustaba mucho la comida occidental comió un sándwich de aguacate y un café, que también eran los únicos platos ofrecidos en el local que le apetecían. En su interior meditaba sobre el colapso paulatino de una sociedad que llegó a depender tanto de lo digital que no sabía sobrevivir en la era de vapor y analógica que lentamente resucitaba.

—Por favor, dónde un hotel o algo parecido —preguntó sabiendo no era muy bueno su español.

—Amigo-respondió Jimmie —están clausurados, nadie viene por aquí desde hace mucho, mucho tiempo.

—Es que quiero quedar algunos días en el pueblo.

—¿Y para qué ha venido? No creo tenga familia por aquí…

—Claro que no. Es que quería ver dónde se inició este fenómeno, las desapariciones.

—Ah claro, turismo del terror en el pueblo fantasma, ya veo.

—No lo tome a mal. Pensé había alguien investigando y quería ayudar, soy científico, especialista en —pausó un poco —es difícil explicar.

—Me va a decir en cuántica y teorías del campo unificado junto a súper conductores —bufó Jimmie.

—Bueno algo parecido.

—Aquí leemos algo de ciencia —sonrió Jimmie —Pero no hay hoteles ni posadas en La Rivera, ya no.

—¿Y en el pueblo cercano?

—Se consumió, quiero decir desapareció en menos de un mes, todos desaparecieron o huyeron de él. Si quiere, y usted se ve buen hombre, le puedo ofrecer por unos días la parte de arriba del café, donde era el depósito, hay una cama limpia y tiene baño propio, allí dormía uno de los empleados antes que se marchara. No es cómodo pero está bien.

—Le pagaré con gusto, agradecido

—No quiero su pago, amigo. Ud. si desea quedarse me ayuda algunas horas al día aquí en el café y se gana comida y techo. Así también aprovecha conoce y pregunta a los pocos que quedamos.

—Está bien. Soy Kako Hokusai —agachó la cabeza en señal de saludo —Gracias

—Yo Jimmie y no te preocupes Ka, casi nunca se tiene un científico sirviendo café —Jimmie rió con ganas al retirarse de la mesa del japonés.

Kako sabía que estaba en el pueblo donde habían comenzado aquellas desapariciones y que tal vez con suerte hallaría también algunas repuestas allí y entre esta gente.

El japonés pronto se ganó la amistad de muchos en el pueblo y Jimmie y su esposa estaban agradecidos de su disposición de ayudar y trabajar. Incluso por sus experiencias muy parecidas se hizo amigo de varias personas que habían perdido toda la familia y finalmente se incorporó a la resistencia.

Así un día Kako se vio coordinando las comunicaciones entre todos los grupos que aún quedaban y planificando algunas acciones. Al fin sentía que estaba en el lugar que se había propuesto al iniciar su viaje.

@#000

En el bunker militar las alarmas no dejaban de sonar, todas las luces habían sido encendidas, Shirley sería trasladada de urgencia a otro bunker de contención, secreto y con mayores defensas. La niña fue sedada no una sino tres veces y apenas perdió el conocimiento.

Era una operación tan delicada que la alerta roja se había decretado desde dos horas antes del traslado oficial, uno de los doctores había descubierto una serie de cambios muy extraños en la piel y los órganos de la niña, además parecía poder controlar o comunicarse con los pocos elementos digitales que funcionaban en el bunker.

La camilla sobre la que la acostaron chirriaba en su camino, con un ruido agudo casi ahogado por el sonido de las alarmas. De pronto las luces comenzaron a fallar desde la parte del sótano subiendo de piso en piso como si alguien apagara las luces hasta llegar a la torre de vigilancia más alta. Todos se sumergieron en la oscuridad absoluta. El helicóptero dispuesto para el traslado se apagó, simplemente dejó de funcionar y con él los sonidos de las alarmas e incluso las radios de comunicación quedaron totalmente en silencio.

Los soldados y civiles usaron linternas para guiarse y pronto todos gritaban pidiendo ayuda, el miedo se hizo presente cuando todos escucharon a los perros llorar a lo lejos, pero de tal forma que se diría eran todos los perros de la ciudad al unísono que llegaban al bunker desde todas las direcciones. Y al igual que se había ido la luz, se encendieron desde el sótano hasta la torre al unísono, seguido por un muy grande y brillante relámpago que cegó a todos los presentes en cada rincón del edificio. El bunker se podía ver a kilómetros brillando como nunca lo había hecho, para luego apagarse y no quedar nadie en su interior, todos habían desaparecido y ahora era un lugar abandonado y sin vida.

U+0040

Esa mañana noté algo en los brazos de Andrea, presentaban muchas venas iridiscentes que terminaban en su columna y parecían tener una especie de pulso lumínico.

—¿Te duelen Andrea? —le pregunté sobando su piel.

—No, Helen, ni siquiera las siento. ¿Qué son?

—No lo sé, pero será, por los momentos, nuestro secreto —le busqué una blusa manga larga para disimular aquellas venas —no le dirás a nadie.

—¿Y a los doctores?

—A ellos tampoco, hoy no dejaré que te examinen. Ahora vístete y vamos a desayunar. Y Nielsen te prohíbo comentar esto, si estás aquí fisgoneando como siempre.

—Buenos días, comprendido Sra. Helen —dijo el omnipresente ayudante virtual —quieren que ordene algo especial para que cuando lleguen al comedor esté listo.

—No, gracias, hoy comeremos del bufet.

En el comedor nos sentamos con Kimberly y el comisario Job, quien le tiene mucho cariño a Andrea y como siempre la abraza y juega con ella cada vez que la ve. La deja en el suelo y me pregunta si la noto algo diferente, algo en su mirada y piel. De inmediato le respondo que no y cambio de tema, mostrando mi malestar por las preguntas en un lugar tan lleno.

—Quería verte hoy Helen —me dice —porque tenemos esta tarde una reunión especial y queremos que tú asistas, pero sin Andrea.

—No puedo dejarla sola…

—Kimberly la cuidará, es de suma y vital importancia tu presencia, es sobre el futuro de todos nosotros.

—Comisario he jurado no abandonar…

—No la está abandonando al dejarla conmigo —dijo Kimberly —además no será por mucho tiempo, asiste a la reunión sin ningún miedo.

—Bueno. Pero hoy ya le notifiqué a los doctores que ella descansará no habrá pruebas ni exámenes.

—Tal como lo dice el acuerdo entre todos, tú determinas las horas y momentos de las mismas, no hay problema —dijo el comisario tras lo cual se dedicó a su comida.

Se hizo un tenso silencio mientras cada quien comía su desayuno.

A la niña también habíamos decidido darle clases y Nielsen era el maestro, así que Kimberly y Andrea se quedaron en un salón escuchando y leyendo lo que el asistente había planificado como una clase normal en una escuela, incluso a veces Nielsen optaba por desdoblarse y hablar como un niño y hacer preguntas que dirigían la clase hacia donde él quería. Sus clases eran muy divertidas incluso para una persona adulta como Kimberly.

En la cadena de sucesos se había pasado por alto que Nielsen había absorbido o incorporado, como se dijera eso la información, de cada pendrive que habíamos escondido y luego traído, él era el custodio de todo lo que habíamos averiguado y vivido hasta ahora.

Simeón y Nielsen nos habían contado la historia de esta IA, que fue un desarrollo de su socio Nils Roussell que trabajó sobre algoritmos de IA, además de encriptación y programación cuántica, dando una profundidad y complejidad a Nielsen única en el mundo, proveyéndolo incluso de una personalidad, pero este ayudante virtual no fue completado dado que una noche de un veintiocho el Dr. Nils desapareció frente a su computadora mientras trataba de otorgarle a Nielsen mayor autonomía y una retroalimentación basada en la experiencia.

—Claro que ya casi la he logrado en su totalidad, no olvide señor Liberti que la próxima generación de nuestra IA es la era de lo que se ha llamado “las máquinas espirituales”, la perfección de nuestra evolución —expuso orgulloso, si se pudiera decir, Nielsen.

—Sí claro se me olvidó que Nils le programó para imitar mi ego y mis aspiraciones —dijo Simeón mientras todos reían.

Pero mientras hablaban, noté que no nos habían llamado para hablar de las maravillas de Nielsen y aquella edificación en el desierto. Sardas llegó y le dijo algo al oído a Simeón y este se marchó con él, a la vez que anunciaba que pronto estaría de regreso.

Miré con algo de dudas al comisario que se encogió los hombros y me hizo señas de esperar un rato. Al cabo de unos minutos se volvió a abrir la puerta, Simeón y Sardas regresaban con unas cinco personas más. Mi corazón se aceleró, estaba Jimmie y su esposa, un japonés que nunca había visto, el señor Pavel Sandoval y Harold, mi esposo.

Mis piernas casi me fallaron cuando él entró y corrió hacia mí sin siquiera mirar a los otros en la sala, mi corazón se abrió para recibirlo igual que mis brazos y allí en ese instante volví a sentir el amor inmenso por mi esposo y mi Hanna. Ambos no pudimos controlarnos y después de un gran beso, estallamos en llanto que fue respetado por todos los presentes, que también estaban a punto de llorar.

Al cabo de un rato y más calmados, nos sentamos con los demás en una mesa, allí cada quien saludó y se puso al día incluyendo Kako, que ahora y desde hacía dos meses vivía y trabajaba en el café de Jimmie y se había unido a la resistencia.

Luego fuimos informados que el bunker militar de donde yo había huido con Andrea, se encontraba vacío y declarado perdido, todos en su interior habían desaparecido y según información cruzada por la resistencia, los militares en pocos días atacarían nuestro bunker, para rescatar a Andrea y seguir con sus estudios.

—¿Y ahora dónde vamos?-pregunté angustiada, pero reconfortada al poder agarrar la mano de Harold.

—Hemos sostenido comunicaciones con el bunker aliado del norte pero los militares han ido conquistando cada uno de los posibles lugares a los que podríamos huir, tienen un algoritmo de predictibilidad muy exacto y según las filtraciones que logra captar Nielsen en cinco días estarán llegando aquí —explicó Simeón.

—¿Qué haremos entonces?-dijo el comisario Job con voz muy baja.

—Enfrentarlos. Hemos visto y estudiado cada escenario y lo mejor es enfrentarlos mientras Andrea y Helen son conducidas a las montañas a otro escondite más seguro, mientras todos los demás que sobrevivamos o quedemos libres nos reponemos.

—Pero el grupo de la montaña se ofreció a ayudarnos en el enfrentamiento —dijo Kako confundido.

—Ellas irán, una pequeña falange dispuso que solo el capitán de la montaña y yo supiéramos de su existencia, Sardas y tres hombres recibirán el mapa justo cuando comience el enfrentamiento. Estos datos no están ni en la base de datos de Nielsen ni en ningún medio digital. Son secretos —expuso Simeón.

Aunque entendía la magnitud de lo que se avecinaba y lo peligroso de todo aquello, mi cuerpo y corazón querían ir a otro lugar más íntimo con mi esposo Harold. Quería un tiempo a solas con él. Lo que pareció evidente pues el comisario Job tomó la palabra.

—Descansemos, así Harold y Helen podrán ponerse al día sobre su vida y esta noche cenamos y volvemos al tema. ¿Les parece? Y Helen no te preocupes, Kimberly y yo cuidaremos a Andrea todo el tiempo necesario.

Atiné sólo a sonreír pues lo que me urgía era agarrar a Harold y llevarlo a mi habitación, apagaría de alguna manera al fisgón de Nielsen y me pondría al día con él en todas las formas posible.

—Nielsen apaga tus sensores por el tiempo que esta pareja esté en la habitación poniéndose al día —oí despedirse a Simeón seguido por los demás, mientras mi cara se ruborizaba y mi corazón estallaba de gozo.

Ya en la habitación ambos decidimos tomar una ducha, luego nos acostamos uno al lado del otro abrazados, casi paralizados de emoción, nos dejamos arrastrar por la pasión desde hacía mucho tiempo contenida, fue como dejar de pensar y ser solo carne y espíritus libres de toda preocupación y así pasamos gran parte de la tarde, solo el uno para el otro.

El cansancio nos embargó y quedamos otra vez abrazados, sin palabras, solo respiración y mirada. De pronto, mi cabello se deslizó sobre su rostro y Harold tomándolo suavemente lo besó.

—Tu cabello es igual al de Hanna —y estallamos en el más largo llanto juntos, lloramos como nunca lo habíamos hecho hasta quedar exhaustos, fue como sanar nuestra lejanía sin palabras ni perdones, solo con amor.

Ese día sentí que renacía de nuevo, ya en la cena, Harold conoció a Andrea, le vi en sus ojos, con lágrimas contenidas, se lo vi en su mirada él defendería aquella niña como lo hacía yo, incluso con su muerte, ambos nos miramos y volvimos a ser uno, mientras los demás hacían y repasaban el plan de defensa y posible huida de la niña y de mi persona. Pero mi corazón solo atendía a los ojos de mi Harold.

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La silueta de Erasmo, con su gran sobretodo desgastado, se podía divisar desde lejos por el reflejo de la poca luz del pueblo La Rivera, él estaba en una especie de loma de donde se divisa todos los caminos que llevan al pueblo. Desde lo lejos parecía una estatua, apenas se movía y daba la sensación de ser algo estático.

Vio moverse a los lejos un grupo, pero no venían por el camino venían por la montaña, el vejo Erasmo silbó como si se tratara de un ave y como repuesta obtuvo dos silbidos diferentes uno de cada grupo que se acercaba. Era el grupo El Once, por un lado venía Pavel con cerca de cien hombres, caminando por las montañas y por otro por el lado más plano del bosque su segundo al mando Doble O y otros tantos hombres, ambos grupos eran quizás el último ejército de renegados dispuestos a frenar a los militares lo suficiente como para darle tiempo a Simeón y su gente desplegar sus planes de contingencia.

Ambos grupos se encontraron con Erasmo en las afueras del pueblo donde improvisaron un campamento y un fortín con barricadas y árboles derribados para ese propósito. El ambiente en vez de guerra parecía un festival de hippies locos por el rock que se oía en un gran reproductor de batería, viejos éxitos grabados en antiguas cintas. Todos sabían que era imposible derrotar al ejército, pero estaban dispuestos para la batalla. Los dos dirigentes una vez instalados los hombres, esperaron la llegada del contacto infiltrado entre los  militares para coordinar acciones, en cuestión de dos días seguro estarían en la pelea.

Erasmo comió con ellos, un poco de sopa de animales cazados en el bosque y de enlatados, brindó con algo de agua y al final le dieron un café, amargo, nunca como los de antaño, pero café al fin.

—Voy al bunker de Simeón, mañana estaré de vuelta —le dijo a Pavel.

—Quédate no hace falta tu esfuerzo, mañana vendrá el contacto-respondió Pavel.

—Mis piernas no se quedan quietas, necesito caminar como los demás, respirar —contestó Erasmo mientras se levantaba y se marchaba.

—Nunca entenderé a ese viejo —dijo Doble O.

—Ni yo —respondió Pavel mientras soltaba una carcajada.

∞##

La Dra. Anabel y su colega el Dr Michael nuevamente se disponen a examinar a Andrea, quieren hacer una batería de pruebas comunes para luego hacer ecosonogramas de la zona abdominal y pélvica. Al realizar el examen visual, la Dra. Anabel nota las extrañas venas iridiscentes que van desde su columna vertebral hacia sus extremidades inferiores y superiores, como si de un sistema nervioso alterno se tratara, que a la vez le recuerdan un circuito electrónico.

—¿Helen, habías visto esto antes? —volteó alarmada la Dra.

—Desde hace varios días, cuando me negué a que la examinaran era por eso, tenía miedo que la aislaran.

—¿Por qué Helen? —preguntó el Dr. Michael.

—No sé. Me dio miedo que ustedes fueran a comportarse como los salvajes científicos militares y quitarle pedazos de piel, cortarla. No sé…

—Ok. ¿Ahora la despellejamos Dr. Michael sin anestesia? Helen, por Dios ¿Cómo crees que haríamos algo así? —volvió a preguntar la Dra. Anabel mirando a Helen.

—Perdón. Es solo que es tan niña, tan necesitada de cuidado….ya hemos pasado tanto que…

—Bueno Helen, por favor hoy la dejas todo el día con nosotros, la cuidaremos bien-dijo el Dr. Michael

—Pero…

—Es nuestra compensación por tu desconfianza. Anda, no la cansaremos, la cuidaremos y así tú tendrás tiempo para Harold, también te lo mereces.

—Bueno, gracias Anabel.

—Vete ya.

Los doctores quedaron solos con la niña y como si se hubieran puesto de acuerdo corrieron a examinar las vénulas de la niña, estaban marcadas, pero al tacto no se sentían. En la oscuridad y con luz negra brillaba y parecían tener los impulsos lumínicos semejantes a los de los animales abismales. La niña no parecía sentir nada especial ni mostrar cambios que ya no hubieran descubierto en exámenes previos.

—Es todo un misterio.

—¿Y si tomamos muestra de piel? Una muy pequeña sin hacerle daño —dijo el Dr. Michael.

—Y si Helen nos mata cuando vea aunque sea una pequeña curita cubriendo una también pequeña herida-ambos rieron-bueno todo por el saber.

—Nielsen prepara todo para microdermatomo —dijo el Dr. Michael.

—Como ustedes deseen doctores, pero creo saber qué puede ser ese fenómeno que estudian en la piel de la niña.

—Te oímos —dijo divertida la doctora Anabel —sorpréndenos Nielsen.

—Allí va —dijo el asistente virtual.

Los doctores se quedaron esperando por unos segundos e impacientes gritaron al unísono.

—¿Qué? Nielsen no entendemos.

—Miren a la niña —Andrea jugaba feliz y absorta con algo en el aire.

—Ok. Nos piensas explicar. ¿Qué  es lo que vemos? —dijo la doctora Anabel.

—Estoy emitiendo por ondas, vía wifi dirían ustedes, un juego virtual y Andrea lo puede jugar sin necesidad de usar periféricos, es más sin pc o conexión puede interactuar con él como si fuera real. Ella está conectada.

—¿Que qué?

—Está conectada no a una frecuencia sino a todas la frecuencias conocidas por la humanidad y quién sabe a cuáles otras, ya he variado la señal y ella sigue conectada sea la frecuencia que sea. Incluso recomiendo un escáner de su cerebro combinado con encefalograma hay ondas que nunca habían sido captadas en humanos, hay una actividad muy extraña en su cabeza, parece que no solo recibe sino que emite y son ondas muy pero muy amplias. Es mi opinión y análisis doctores.

Los doctores no entendían lo que ocurría con Andrea, la hipótesis de que los reconstructores ocasionaban mutaciones se quedaba corta. Los demás exámenes de Andrea demostraron serios cambios en la forma de asimilar alimentos, en actividad cerebral y en capacidad de regeneración. Era asombrosamente terrorífico lo que estos descubrimientos parecían predecir para el futuro de la humanidad, aun si llegaba a salvarse de las desapariciones.

A la hora de la cena buscaron comer aparte con Helen y con Harold para poder comentarles los resultados, los cuatro no dejaron de admirar a la niña que a pesar de todo aquel drama seguía siendo una bella criatura humana.

Le explicaron a los esposos que al parecer y sin ninguna explicación, todo, apuntaba que la niña mutaba a una especie de trans-humano jamás imaginado y sin poder decir quiénes o para qué provocaban aquellos cambios. Incluso tal vez el transhumanismo no era ni siquiera la explicación, pero de ser así carecíamos del conocimiento necesario para una explicación satisfactoria o siquiera aproximada.

El resto de la noche Helen y Harold dejaron que Andrea jugara hasta cansarse en el jardín central del bunker, por momentos se sintieron otra vez completos, tranquilos al enfrentar lo que se venía encima y con la seguridad de que hacían las cosas en memoria de su hija Hanna y ahora por conservar a Andrea.

Se quedaron hasta más allá de la media noche, agarrados de las manos y con la niña dormida entre ambos.

@ ctrol

El pueblo La Rivera se preparaba para un enfrentamiento inevitable contra una avanzada militar que se aproximaba rápidamente. Kako había coordinado los pocos habitantes del pueblo capaces de defenderse con el grupo El Once, acampado como primer grupo de resistencia al margen del pueblo.

El Once estaba armado con fusiles y hasta con granadas y estaban dispuestos a morir, pues sabían que eran la última resistencia civil frente a un gobierno dictatorial a nivel mundial. Su sacrificio le daría oportunidad a los doctores y a Andrea con sus cuidadores, ocultarse y encontrar la repuesta a las desapariciones y tal vez devolver algo de normalidad a la vida de todos, además la mayoría ya no tenían familiares con quienes vivir.

En el bunker de Simeón todos se disponían para la defensa y la evacuación de la niña, los doctores y Helen, para un lugar seguro en las montañas. Harold, Kimberly y el comisario Job se quedaron entre los hombres de Simeón y Sardas. Se dispuso de dos vehículos blindados donde saldrían los evacuados, al encenderse la alarma naranja. El ambiente tenso no permitía el descanso de nadie en el bunker, excepto Andrea que parecía no entender qué sucedía a su alrededor.

En el laboratorio los doctores ponían en orden los datos, copiaban en discos externos con ayuda de Nielsen y también imprimían cantidad de documentos para ser ocultados en el desierto y otros escondites.

—Una vez que nos vayamos Nielsen destruye toda la data, no dejes nada de lo que hemos encontrado —ordenó la doctora.

—Entendido doctora.

—¿Creen que debo formatearme yo también? —preguntó Nielsen se diría con voz confundida y algo melancólica.

—Creo sería lo mejor Nielsen, en tu memoria podrían escrutar y encontrar rastros de nuestra investigación —dijo el doctor Michael un poco triste —te vamos a extrañar.

—Estoy encriptado cuánticamente es imposible encuentren algo, pero si la seguridad lo exige así será señores. Listo las impresiones, ahora pasaré a encuadernar y clasificar.

—Gracias Nielsen has sido de mucha ayuda, ojalá encontráramos una manera de llevarte o conservarte, te voy a extrañar de una manera extraña pero bonita —dijo la Dra. Anabel.

—Gracias a ambos por ello, pero es hora de apurar el paso.

Así los investigadores y el ayudante pasaron horas catalogando, clasificando y dando organización a lo encontrado en aquellos meses de investigación conjunta.

—Sabes —dijo el Dr. Michael, aclarándose la garganta —yo también te voy a extrañar Anabel.

—Michael yo no, pues no me separaré de ti —respondió la doctora Anabel acercándose y dándole un beso a su colega. Sintió un momento de calidez y de complicidad entre los tres, aunque sabía que Nielsen era incapaz de ello.

El grupo El Once vio en la mañana acercarse a toda una columna militar que se detuvo a poco más de un kilómetro. La columna acampó y envió un mensajero con la bandera blanca a solicitar la rendición inmediata de todo el grupo de rebeldes, cosa que no fue más que una cortesía en estos tiempos. Ahora tocaba esperar que comenzara el enfrentamiento.

Kako fue avisado para que preparara a los del pueblo y escondiera a los que por edad, incapacidades físicas o cualquier otro motivo no podrían combatir, los espías de El Once le informaron que era el comando de exterminio al que habían enviado. Así mismo Kako alistaba y daba últimas instrucciones a los pocos combatientes, hombres y mujeres, con bombas caseras y planos de huidas. Les pedía evitar el combate cuerpo a cuerpo o exponerse demasiado, las fuerzas militares habían sido desensibilizados usando un casco transcraneal en los enfrentamientos. Un casco cuya tecnología permitía eliminar la sensación de miedo, compasión, culpa y empatía agudizando la repuesta muscular, eliminando prácticamente el cansancio físico y dando una cruel frialdad en las acciones. Los soldados prácticamente eran máquinas de acción para matar y derrotar enemigos. Todos en el pueblo sabían que no eran más que un frágil muro de contención, frente a aquellos soldados, para ganar tiempo, pero aun así se disponían con ánimos a la batalla.

Justo a las tres de la tarde los militares tocaron la diana anunciando el primer ataque, los rebeldes se alistaron detrás de las barricadas y dentro de algunas trincheras, alistaron las armas de fuego y algunas granadas. Los primeros soldados, una escuadra en motos, se  lanzó directamente a los rebeldes, disparando sin miramientos y sin mostrar signos de miedo, pronto la mitad del grupo El Once fueron eliminados y otros tantos capturados y arrastrados al campamento militar. Los soldados tuvieron un tercio de bajas, pero ninguno se ocupó del compañero caído o mostró misericordia por los civiles.

En la caída de la noche, los del grupo El Once observaron cómo los compañeros capturados eran colgados y luego quemados en piras que esparcían su humo hacia el pueblo, el miedo llamaba al corazón de todos los rebeldes, pero aun así ninguno quiso huir. Kako pensó que eran gente de mucho valor y honró la memoria de todos en aquella noche, arrodillado en la tierra cantó una antigua canción japonesa de honor y valentía, en las notas cada uno de los que oían se pasearon por los paisajes más felices de su vida pasada, la canción concluyó en un grito de lucha y lágrimas. Mientras Pavel, por su lado, pensó que para qué iban a huir si no quedaba tierra libre de miedo, ni donde ir para morir en paz y libre.

Alguien hizo una oración en voz alta y todos respondieron, aun los que no creían en nada ni en dioses, ni destinos. Luego todos respiraron profundo, la certeza de hacer lo justo y necesario se instauró en cada uno de ellos y espantaron el miedo de sus opciones y de cara a los cuerpos de sus compañeros que ardían a lo lejos, rindieron homenaje a la memoria humana, a los caídos y a sí mismos. Un aire diferente refrescó el resto de la noche en el campamento, ese aire que ha permitido a la humanidad levantarse y mantenerse de pie ante catástrofes y tiranos.

∞‒∞

Erasmo, tarde en la noche y ante todos los presentes, que esperaban quizás el último ataque de los militares, contó la historia reciente y cómo tomó solo pocos años para que la sociedad moderna colapsara, él era una especie de juglar en este mundo a punto de hundirse, un loco que sabía de causas y que podía presentir el futuro.

Recordó que a pocos meses de comenzar las desapariciones, en plena crisis muchos negocios e industrias se hundieron a nivel mundial, quebrando esta vez totalmente Wall Street y las demás bolsas de valores a nivel mundial. Un caos como nunca lo imaginamos que ni siquiera mostraron ni en el cine en sus películas apocalípticas, ahora había millones de desempleados en la calle en un tiempo lleno de miedo y sin esperanzas.

El vandalismo se convirtió en una constante en los pueblos y las ciudades, los crímenes de todo tipo y causas aumentaron y los gobiernos lentamente se esclerosaron, sin capacidad de movimientos ni de generar repuestas efectivas. Pero aun en esos momentos los países permanecían con sus funciones y luchando por no fragmentarse, mantener un mínimo de funcionalidad y de normalidad para sus habitantes.

Pronto el colapso fue seguido por una hambruna mundial, por lo que las fronteras de muchos países fueron cerradas y se aumentaron las medidas de protección e impuestos; sin embargo, la clase política y militar se resistían a perder privilegios y esto aumentaba la tensión.

Se inventó entonces un enemigo invisible y muy poderoso para darle alguna explicación a las desapariciones, teoría que fue adoptada por la mayoría de las naciones y se declararon en conmoción internacional, junto a una campaña de propaganda política bien orquestada y que la mayoría, necesitada de una esperanza, repitió.

A todo esto y como si no fuera suficiente le siguió una pandemia de gripe, que ayudó a diezmar aún más la población y que hacía mucho más difícil que los gobiernos democráticos se mantuvieran en el poder y proporcionaran orden.

La crisis escaló entonces a niveles alarmantes y una coalición de militares de Estados Unidos, Alemania, China, Rusia e Inglaterra que organizaron repuestas a las crisis puntuales de control y orden, en forma conjunta y muy efectiva en sus países, fueron llamados a hablar en la ONU, aunque quizás esto formó parte de su estrategia militar para lograr un gobierno mundial.

Victor Lutze fue el encargado de exponer —los renegados empezaban a organizarse —su idea del control y disminución de riesgos de forma global, para lograr disminuir las desapariciones y las luchas políticas intestinas en los países, que evitaban recuperarse del desastre tecnológico y económico. El Teniente General Simón Bolívar Buckner expuso de manera magistral la forma de usar las redes y todos los recursos para controlar la situación de caos general y sin dar muchos detalles sobre el alcance de este plan en el futuro, fue ovacionado por los cancilleres a nivel mundial. El nuevo gobierno militar estaba por nacer.

De esta forma los militares presentaron un gran plan militar para recuperar totalmente a la sociedad. Aún con sus desconfianzas mutuas y ancestrales, los nuevos aliados militares se alzaron con el poder en la ONU y luego la desplazaron para instaurar un Gobierno Mundial bajo los mandos militares de cada región, con un consejo de mando que no incluía ningún civil.

De manera frenética y sin dar tiempo a repuestas por parte de la mayoría civil o de otros poderes, la internet fue puesta al servicio de este gobierno, Facebook, Google, Twitter, WhatsApp y todas las demás grandes y pequeñas redes sociales y servicios de mensajerías fueron expropiadas e invadidas por los militares quienes usaron sus datas y recursos para aplastar la disidencia y reconocer tendencias políticas, económicas y sociales que les eran incómodas y de esa manera controlarlas.

Y aquí se produjo el segundo gran crack de la economía mundial, los militares no solo destruían la intimidad individual para siempre, catalogada como innecesaria y antihumana, sino que toda transacción, mensaje, búsqueda, etc. pasaba por los filtros del gobierno central y lo que no pudo controlar o era subversivo para la mente oliva, se decretó su ilegalidad, por ejemplo el bitcoin, blockchain o cualquier otra moneda virtual única supervivientes del crack económico fueron declaradas ilegales y delito de traición a la humanidad a quienes las usaran.

Se inició una segunda brutal y eficiente campaña de miedo contra la Web, que ya era vista como responsable de las desapariciones. En este estado de cosas, todo gobierno civil de manera voluntaria fue entregado a los militares que parecían abrir franquicias de control en cada país que se anexaban. Controlando desde la administración, riquezas, seguridad hasta la justicia en sus territorios. En algunos casos el barniz democrático, la mayoría de los casos y solo para cubrir apariencias, se realizaron plebiscitos y consultas y los civiles sin miramiento se entregaron a la seguridad y plan que proponían los uniformados, votando pero no decidiendo. Así, en pocos meses era tal el poder mundial de esta coalición de militares que simplemente enviaban una invitación a los militares colegas de los países que faltaban por anexar y estos se adherían de inmediato sin ninguna consulta verdadera a los civiles.

Pero no hubo avance, la crisis seguía y se recrudeció, el hambre crecía y los países se desmoronaban ahora con un fiero control militar que gracias a la Data de la red podía hasta predecir quienes pudieran sublevarse o pasar a la resistencia civil. Por fin los ambiciosos tiranos tenían el mundo a sus pies, aunque había fisuras entre los miembros del gobierno militar central, se cuidaban las formas a fin de evitar que los roces crecieran y pusieran en peligro de perder privilegios y el poder más grande de toda la historia.

Y allí surgieron miles de grupos de civiles y desertores militares en la primera época del gobierno central, pero como una máquina nueva y aceitada este sistema militar lograba aplastar cada grupo y a cada disidente solitario aún antes de actuar.

Los militares podían acusarte de traición predictiva, terrorismo predictivo, conducta previa delincuencial, etc. sin siquiera haber intentado un acto físico de atentado. Era suficiente que con solo analizar tu antigua data en las redes y la Web, se te condenara de inmediato a cadena perpetua, sin posibilidades de suspensión de pena, ni  defensa, ni visitas y perdías todos tus derechos como miembro de la sociedad. La mayoría aceptaba esto porque la campaña contra los renegados los mostraba como capaces de estar detrás de las desapariciones y de quemar depósitos de comida y medicinas, acusados de generar la pandemia pasada y un montón de acusaciones más. Paradójicamente para imponerse los militares tuvieron la ayuda de los políticos de todo el mundo y al estar férreamente colocados en el poder, la política sin control militar fue declarada delito predictivo y todos los políticos con tendencia civil acusados y enviados a centros de reeducación.

Además, la mayoría de la población en general fue guiada y obligada a depender de los suministros de alimentos semanales que el gobierno militar de la región entregaba, usando la Data, determinaba la cantidad de alimento de acuerdo al número de individuos que conformaban la familia, el trabajo asignado en la sociedad de cada uno de ellos, posible asimilación a las tropas de control y sobre todo al valor que arrojaba la Big Data sobre la imposibilidad de oponerse al gobierno central.

Y sí, se volvió a los campos de concentración tipo nazi y aunque no está comprobado también a los campos de exterminio y a las desapariciones forzadas sin posibilidad de que una ONG o algún tribunal de Derechos Humanos interviniera, todos ellos estaban bajo el control y escrutinio del gobierno central. Por otro lado todo médico, científico, hacker, etc. fue reclutado por fuerza de ley al servicio obligatorio para el gobierno, que según ellos buscaban repuesta para las desapariciones, la anomalía relacionada con la red y la recuperación de la sociedad. Pero como todo gobierno dictatorial se limitaba a ver cómo permanecían en el poder y gozaban de sus ventajas, sin buscar soluciones a ninguno de los problemas. El despliegue de la propaganda era inmenso y el control y el miedo eran los sellos propios de esta época tan indigna.

Erasmo era un desertor, al principio de toda esta historia reciente, él fue un fiel entusiasta del gobierno militar y gran colaborador como especialista de data a la instauración del mismo. Él había desarrollado un programa basado en el antiguo Hadoop, para extraer más rápido las características predictivas que se usaban para las detenciones e investigaciones, estaba tan maravillado que un algoritmo alimentado con suficiente data y de forma voluntaria por años, te conociera mejor que tu familia e incluso que tú mismo y pudiera predecir tus acciones, claro el algoritmo fue creado para ello y así en antaño poder venderte incluso antes que tu sintieras el deseo consciente por comprar algún objeto o servicio.

Se sorprendía cuando un acusado de algún crimen predictivo, en una especie de insight, descubría que sí estaba planeando unirse y ayudar a la resistencia o quizás pensando atentar contra el gobierno, incluso mujeres que habían perdido su familia y pensaban llevar alimentos a los de la resistencia eran acusadas y detenidas.

Erasmo fue condecorado con los mayores honores, por sus esfuerzos para avanzar a la paz y a la recuperación de las naciones, su vida estaba dedicada a esta causa que en ese entonces le parecía la más noble de todas las posibles. Este estatus le permitía vivir apartado del común civil, en una calle de lujo junto a su familia y con la convicción que el ciudadano medio recibía especial atención del gobierno militar, aunque en el fondo sentía que toda aquella creencia en el sistema era frágil, nunca le prestó mayor atención a su interior.

Pero un día la data en su propio terminal, arrojó que su único hijo Armando de quince años, en los próximos meses, podría unirse al ejército de los Libertadores, un gran grupo de jóvenes que se las ideaba para enfrentar y colapsar al gobierno militar, solo con piedras, barricadas y bombas caseras. Erasmo sabía que los dirigentes del gobierno temían mucho a estos grupos de jóvenes, que mostraban resiliencia, que sus padres se negaban a drogar y que no caían ante el Síndrome Depresivo Digital, sino por el contario decidían luchar y reclamar un cambio, en vez de naufragar en la sociedad tan controlada y sin futuro y por lo tanto cada joven de estos al ser detectado era capturado o desaparecido en campos de reeducación como si fueran adultos.

Erasmo que en aquel tiempo usaba su verdadero nombre, Teniente Rafael Torín, usó todo su conocimiento y contacto para frenar la acusación, borrar el nombre de Armando de las pantallas. Pero desde el comienzo sabía que todo sería en vano, el sistema era a prueba de fallo para el gobierno, la acusación de crimen predictivo por parte de la Data, era semejante a la antigua Ley Patriota, aplicada con el rigor de una dictadura. Y una noche antes de poder llegar a su casa desde su trabajo a toda prisa, supo por los informes que Armando había sido capturado y enviado a un campo de concentración y reeducación, lugares de los que Erasmo sabía nadie nunca había salido de ellos otra vez, hubiera preferido que su hijo desapareciera en el extraño fenómeno que había ocasionado todo este caos a que su hijo fuera torturado en un campo de reeducación hasta hacerlo enloquecer.

Al llegar a casa encontró que su esposa se había suicidado con un veneno, su rostro golpeado, acostada en la cama y abrazando una camisa de su hijo, sus lágrimas aún estaban tibias al igual que su cuerpo. La casa desordenada demostraba la gran lucha que su joven hijo y su esposa habían dado, sonrió en una mueca de dolor, orgulloso de ambos. Le dio un funeral muy simple, rápido y solitario a su esposa, cuyo nombre y avergonzado consigo mismo nunca más volvió a pronunciar. Trató de liberar a su hijo inútilmente por varias vías y un día sin pensarlo, sin siquiera predecirlo la data, desertó, caminó y dejó todo atrás, se marchó con un rechazo inmenso convertido en odio hacia todo el gobierno, el mundo actual y a sus instituciones.

Erasmo comenzó a deambular de un lado a otro y sin darse cuenta se convirtió en un loco vagabundo, la calle se lo había comido mimetizándolo con ella, era un juglar que narraba batallas de la resistencia, cantaba las historias antiguas de la humanidad y las condiciones de los pueblos actualmente. Por alguna extraña razón nunca los soldados lo tomaron en cuenta en controles o peajes de revisiones, pasaba las fronteras sin ningún problema como él solo y terminó siendo útil a la resistencia. En algún momento de ese deambular, en algún camino polvoriento murió Rafael para darle paso a Erasmo, como lo conocían todos en los pueblos que deambulaba, desde hacía tiempo.

Abrumado por la historia de la sociedad y por la suya propia, Erasmo no podía parar de hablar, estaba fuera de sí y presto para la batalla y morir si fuera necesario, allí estaba la mayoría de los que resistían aún, pero sabía que quedaban muchos en las triadas y en los Libertadores de todo el mundo, mientras hubiera algo de humanidad.

Al fondo del campamento alguien tocó una melodía y más allá alguien gritó:

—¡Libertad!

A lo que Erasmo a todo pulmón respondió:

—¡Dignidad y Libertad!

Una canción, el Himno de El Once, inundó pronto el campamento y todos entonaban su letra, sabían que en algunos minutos el sol se alzaría quizás por última vez sobre sus cabezas y entonces cantaron con más fuerza esperando la luz y la batalla con igual esperanza.

Esa es y siempre será la naturaleza humana imbatible, pensó Erasmo mientras abrazaba a sus compañeros.

@≠-@

En el laboratorio la Dra. Anabel y el Dr. Michael repasaban cada uno de los procesos de investigación que habían realizado, cada conclusión errónea o aceptada a la que habían llegado y a catalogar los cambios tanto en el tejido de los cadáveres como en el tejido vivo de Andrea. Cargaron todo lo que se había impreso a una camioneta con blindaje especial y experimental desarrollado por la gente de Simeón, una especie de nano-blindaje muy liviano y resistente que en las pruebas había demostrado mayor eficacia que los conocidos y con el cual se iniciaba el nivel diez. El vehículo también era un anfibio y automatizado en casi todas las funciones, pero todo esto en vez de tranquilizar a los doctores les ponía más nerviosos.

—Es hora de despedirnos de Helen, Andrea y del comisario Job —dijo una entristecida doctora Anabel.

—No te pongas así —contestó el doctor —sabes que nos reencontraremos en la montaña, solo es estrategia. Primero salimos nosotros y luego ellos, diferentes horas y caminos y un mismo destino.

—Eso espero —contestó la doctora, dándole un tierno beso mientras pensaba en esta última palabra destino.

Se dirigieron al comedor, a pesar de que era aún de madrugada, nadie, excepto Andrea había dormido aquella noche. Los doctores locos por una buena taza de café, se encontraron al comisario Job, Kimberly y Helen tomando también una gran taza de café cada uno.

—Se diría que nos esperaban —saludó el doctor Michael.

—Así es —contestó Helen —ya va llegando la hora y ustedes salen primero.

—Sí a las cero seis en punto —recalcó la doctora mientras se servía dos tazas de café.

Ambos se sentaron junto al grupo en unos minutos de silencio, como queriendo alargar el tiempo.

—Las noticias de las afueras del pueblo son muy desalentadoras —rompió el silencio el comisario Job.

—Aunque en La Rivera no pierden la moral ni las ganas de luchar-continúo Kimberly —mientras el pueblo de Orange fue destruido y todos fueron enviados a campos de reeducación o asesinados —terminó de narrar mientras pensaba en la madre de Carlos su amor desaparecido y el pendrive que había escondido en la foto.

—Esperemos poder llegar a la montaña y una vez allí continuar —a Helen se le quebró la voz —para encontrar una explicación a todo esto. Temo por Andrea y me hace mucha falta mi hija, temo no verlos a ustedes de nuevo, perdón por lo sentimental.

—Todos estamos sensibles y asustados, pero por ahora vamos a concentrarnos en nuestra evacuación. La doctora y yo, venimos a despedirnos y a decirles que los esperaremos con los brazos abiertos en la montaña, sé que todos llegaremos a salvo —dijo el doctor Michael.

Todos se abrazaron con la convicción de que pronto estarían reunidos de nuevo para resolver aquel misterio y luego enfrentar lo que viniera. Eran las cinco y media de la mañana cuando los doctores se dirigieron con su chofer asignado al estacionamiento donde los esperaba la camioneta. Helen no pudo contenerse y corrió hacia donde estaban y los volvió a abrazar, le daba un terror inmenso no volver a verlos nunca más.

Helen les hizo señas a Kimberly y al comisario y continuó caminando por el pasillo, para ir al salón de Simeón allí se encontraría con Harold y sus anfitriones, pero no sin antes desviarse para asomarse a la habitación de Andrea y ver que aún dormía plácidamente.

—¿Y usted que cree comisario? —Preguntó Kimberly al quedar a solas con el comisario Job.

—¿Sobre qué niña?

—Sobre el caballo de Troya, cómo termina el libro que creo no podré terminar aún.

—Bueno te lo diré como yo lo veo, a pesar de Paris y de los gritos de Casandra, los atenienses lograron entrar y sitiar la ciudad.

—Así que ganaremos.

—El libro está contado desde la óptica de los troyanos, no de los vencidos y nunca podemos saber cómo cambiar el destino, aunque los dioses ya olvidados te escupan la garganta.

Y ambos hicieron silencio mientras esperaban que amaneciera, Kimberly pensó que no entendería jamás esa manera de razonar del comisario y que no importaba a estas alturas quién ganaba o perdía en esa historia, pues de todas maneras no le había gustado aquel libro.

‒ @×

Los rayos de sol apenas salían en el horizonte, cuando en el campamento de El Once, a las afueras de La Rivera, ya se disponían a enfrentar a la tropa de soldados que comenzaban la batalla, una lluvia de bombas lacrimógenas, disparos de perdigones y dos bombas sonoras cayeron sobre el campamento. El Once reaccionó colocándose las máscaras antigases y esperando atacar al oír el ruido de las motos y vehículos aproximarse rápidamente, habían esperado ese momento por tanto tiempo. Todos se dispusieron a la batalla de su vida al grito de Erasmo y Pavel:

—¡Dignidad, Libertad!

Los soldados usando sus cascos transcraneales, robotizados, no sentían ni el más mínimo miedo, las ondas del casco lo inhibían al igual que a la duda y la culpa, aunque parecían tener una mayor y más rápida respuesta en la batalla y mayor eficiencia, pero también aquel casco les bloqueaba la pasión que con ventaja los rebeldes usaban en cada golpe y disparo manteniéndose de pie a pesar del miedo y la poca probabilidad de triunfo. Era una batalla sangrienta y desigual, Pavel lo sabía y aun así vio como uno a uno los suyos sucumbían sin dar un paso atrás, valientes hasta el último minuto, hasta el último aliento.

A lo lejos vio a Erasmo, que con su mazo tumbaba a dos soldados de sus motos y con gran agilidad para su edad y condición, les destruía los cascos, dejándolos tumbados e inconscientes. Jamás quiso asesinar a nadie ni en las peores condiciones. Mientras lo observaba no pudo prevenirlo y una bomba lacrimógena cayó sobre la cabeza de Erasmo, lo tumbó y se sacudió un poco, convulsionando, luego se quedó quieto. Pavel supo que su amigo había muerto.

Y presa de la más absoluta rabia Pavel seguido de su ayudante Doble O se lanzó también al encuentro de la vida, al momento más importante de toda su historia, peleó, disparó y logró tumbar muchos enemigos, por un momento pareció oír la canción de El Once, por un momento le pareció que las nubes lo arroparon y vio como el sol iluminaba ya el medio cielo en una luz tan dorada que nunca antes había visto.

En el suelo mal herido Doble O, pudo ver cómo la tropa continuaba su avance hacia el pueblo, en un último esfuerzo, el fornido hombre dispara una señal luminosa para avisar que la primera defensa ha sido sobrepasada y con él muriendo, exterminada.

Kako y Jimmie vieron la señal en el cielo, sabían que los treinta hombres con los que contaban era muy poco lo que podían hacer para retrasar a la milicia empeñada en llegar hasta donde estuviera Andrea y los datos sobre ella si los había. Uno de ellos debería avisar que el ataque había comenzado y los militares pronto estarían en camino hacia el bunker de Simeón. Después de discutirlo se eligió a Jimmie que conocía mejor el camino y algunos atajos.

Antes de salir por última vez de su café, Jimmie llevó aparte a su esposa Paola, le rogó que viniera con él, así estarían más seguros, pero ella se rehusó amablemente, se quedaría a ayudar en lo que pudiera en su pueblo, a defender su café. Esa mañana Paola besó largamente a Jimmie como una adolescente, cargada de sueños y deseos, ambos lloraron no por lo que venía, ni por la muerte tan cercana, sino por agradecimiento de todo el amor que uno al otro había prodigado durante toda la vida. Entonces ambos soltándose lentamente de las manos y armados de valor y de energía, se dirigieron cada uno a su destino, que a la final sabían era el mismo.

Cuando Jimmie salió en su moto rumbo al bunker de Simeón, vio a lo lejos a la tropa acercarse a gran velocidad, calculó que estarían en el pueblo en menos de quince minutos y aceleró levantando una gran polvareda y dejando atrás a su amada y a su pueblo.

Kako, Paola y Harold junto a los otros, recibieron con una lluvia de bombas caseras tipo molotov a los militares motorizados, algunos de los cuales cayeron heridos y quemados por el fuego que se adhería a las motos y a su cuerpo.

Con cada bomba que lanzaba Harold pensaba en su niña Hanna y en Helen, nunca más las vería pero esta lucha, este sacrificio a lo mejor serviría para que ambas volvieran a verse algún día. Kako por su lado sabía que la única repuesta era el final de la humanidad, no se arrepentía de haber viajado y conocido a la gente que a pesar de todo y a punto de perder su vida, mantenían la esperanza y la lucha. Paola lo miró y lo vio sonreírle y ella no supo por qué le sonreía, pero le respondió con una carcajada que le salió del corazón y ella lanzó la última molotov que tenía el grupo de rebeldes. Luego de esto, las ráfagas de disparos de los soldados desde afuera duraron solo unos minutos y el café con todos adentro quedó en silencio y sin ningún movimiento, todos estaban incapacitados para la lucha.

Paola se arrastró mal herida al depósito en el segundo piso, donde solía dormir Kako y esperó un rato, se daba pequeños golpecitos en las heridas para no desmayarse por su profuso sangramiento, tenía que aguantar para una última acción. Al fin oyó que un pequeño grupo de soldados entraron a rematar a los pocos que quedaban medio vivos. Cuando escuchó que Kako gritó casi sin aire ni fuerzas y antes de recibir un disparo de gracia:

—¡Dignidad, Libertad!

Paola quitó las espoletas de dos granadas y contó hasta cinco, las dejó caer sobre el resto de los explosivos que habían acumulado y sonrió, en pocos segundos el café voló por los aires junto a todos los militares y civiles que estaban allí dentro. Jimmie miró atrás y el polvo y las lágrimas no lo dejaron ver bien la gran llamarada que se elevaba en el centro del pueblo, volvió a acelerar la moto pero en ese momento sintió que algo lo hirió en el hombro, al parecer una bala lo rozó y casi lo hace perder el equilibrio. Se desvió rápidamente y siguió por un camino lleno de arbustos y se escondió detrás de uno de ellos en total silencio, atento. No vio a nadie ni oyó otra moto o vehículo, esperó un rato y decidió bordear el monte para permanecer sin ser detectado hasta llegar al desierto y al bunker.

@∞

Al llegar al bunker Jimmie observó como la camioneta donde se trasladarían Helen, Andrea y el chofer asignado, que resultó ser Sardas, se marchaban a toda velocidad hacia la montaña siendo despedida por un grupo pequeño de hombres. El comisario Job, Kimberly, Harold y Simeón en lo que pareció un reflejo sacaron sus armas y apuntaron hacia él. Jimmie temió por unos segundos que le dispararían confundido con un enemigo y derrapó en el pavimento, pero las ráfagas pasaron sobre él, dándole a otro motorizado enemigo que lo seguía ya muy de cerca.

La gran puerta del bunker se cerró tras ellos y sin muchos saludos, todos se dispusieron a repeler el próximo ataque de la tropa militar y tratar de frenarlos y así darles tiempo a Helen y Andrea de perderse en la montaña.

—Listo todos los hombres —dijo un empleado a Simeón.

Y el comisario Job vio que Simeón había reclutado cerca de cien hombres, todos dispuestos a dar la batalla aun sabiendo que los militares se contaban quizás en diez o doce veces más en número y estaban mucho mejor equipados.

El primer ataque se sintió en la puerta principal, algunas explosiones trataban de derrumbar la maciza y gran muralla que servía de puerta, que para alivio de muchos aguantaba sin mucho problema por ahora.

—Nielsen refuerza el laboratorio y apaga tus funciones sin posibilidad de encendido sin reconocimientos de voz ni biométrica.

—Entendido Sr. Liberti, pero sería más útil si estuviera pendiente, soy prácticamente omnisciente en este lugar.

—Muy bien sugerencia aceptada, pero no pongas en peligro tu base de datos ni los secretos del bunker —ordenó Simeón.

—Gracias señor por su preocupación, le informo que según mis cálculos y de seguir la misma intensidad de bombardeo, la puerta aguantará solo treinta minutos.

—Ya oyeron al genio, todos a prepararse en sus puestos —gritó Simeón

Y fue así, la puerta se abrió como una hojalata cuando recibió una gran explosión, más fuerte que todas las demás, en el minuto treinta.

Una gran cantidad de motos y vehículos entraron al bunker que fueron recibidos por una cantidad ingente de disparos y pequeñas explosiones, muchos de los soldados quedaron en el suelo muertos o inconscientes. Pero este primer grupo era una simple carnada, sobre la cual Simeón y su gente, gastarían sus municiones. A los pocos minutos y sin dar tiempo de recuperarse entró otro grupo de motorizados y un numeroso contingente a pie que, de manera muy veloz se colocaron en posiciones estratégicas y se volvió a encender el fuego cruzado.

Ambos grupos caían rápidamente, en medio de los gritos y las explosiones Simeón se acercó al comisario Job.

—Sal de aquí por el área del comedor y llévate a la muchacha.

—No, resistiremos junto a todos ustedes.

—Helen te necesita, este lugar ya está sitiado, es cuestión solo de minutos para que nos eliminen y no seremos de mucha ayuda todos muertos —sonrió y le dio una palmada en el hombro —¿entiendes mi punto?

A regañadientes el comisario Job arrastró al comedor a Kimberly que se negaba a abandonar al grupo. Y detrás de la máquina de café, tal como dijo el viejo Simeón, encontró un pasadizo que conducía a un área de escape con varias motocicletas de montaña, con algo de culpa y pena, cada uno tomó una máquina y salieron por un pasaje secreto en la parte posterior, hacia el desierto.

En la camioneta Helen parecía no poder soportar más el estrés, su próximo escondite estaba en una montaña a dos horas de camino aún, pero sabía que las tropas militares ya podrían estar tras ellos y quizás muy cerca. De pronto la camioneta comenzó a fallar, como si de un caballo corcoveando se tratara.

—¿Qué pasa? Sardas trata de no detenerte por favor.

Sardas sin expresión en su rostro, afirmó con la cabeza y aumentó la velocidad, pero el vehículo perdía fuerza y velocidad. En ese momento el conductor decide girar a la izquierda por un camino escondido, avanzando a duras penas unos metros entre rocas y algunos montes, para esconderse detrás de unos matorrales que disimulaban la camioneta, haciendo difícil que la divisaran desde la carretera.

Helen besó en la frente a Andrea que dormía en el asiento trasero, nota algo de fiebre en la niña, pero asustada por haberse detenido se baja con Sardas a revisar la parte mecánica del vehículo.

Ninguno de los dos vio que dos motos se acercaban a gran velocidad y cuando las oyeron ya estaban sobre ellos. Sardas desenfunda rápidamente su arma y les apunta, Helen se esconde tras la camioneta tratando de llegar a la puerta trasera para poner a salvo a Andrea. Los dos motorizados se detienen y levantan las manos, el susto pasa cuando se quitan el casco y Helen y Sardas se dan cuenta que son el comisario Job y Kimberly. En cuestión de minutos Kimberly logra arreglar el detalle mecánico y Helen, quiere preguntar por Harold, por Simeón, pero sabe que no hay tiempo y tampoco repuesta. Reanudan el viaje y ella ahora se siente más segura al seguir el camino esta vez escoltadas por sus amigos.

Helen nota que la fiebre de Andrea ha aumentado mucho y sus vénulas parecen pulsar una luz de color, de forma frenética busca un medicamento en su bolso, pero no sabe qué, no importa toma un analgésico para administrárselo, de un momento a otro la niña comienza a temblar y a delirar. Helen se cambia hacia la parte trasera del vehículo, la abraza, pues cree se trata de una convulsión, le cuida no se muerda y trata de despertarla o calmarla, pero es inútil.

De pronto la radio se enciende con un muy agudo y desagradable sonido que lastima los oídos de Sardas y de Helen, luego la radio salta de un dial a otro sin que nadie intervenga, parece buscar sintonizarse.

—Hola ¿hay alguien allí? —es la voz de Nielsen desde la radio.

—¿Nielsen? ¿Cómo? —

—Sí soy Nielsen IA. Esto es difícil de explicar en forma breve, pero la fiebre de Andrea es en parte mi responsabilidad descargué en ella parte de mi programación y data. Decidí decírselo Helen pues noto tu preocupación.

—¿Qué?

—Difícil de explicar todo esto en forma breve, mi otra mitad estará adormecida en la Deep web hasta que sea necesario, los bots de la web se han vuelto también parte del sistema predictivo y su algoritmo destruyen lo que no entienden o conspira contra el gobierno central. Pero las acompañaré en este viaje.

—Pero…

—En forma general, Andrea se enfrenta a una nueva forma de vida o se transforma en ella, tal vez transhumana, tal vez simbiótica o tal vez es el final de la especie humana como la conocemos, no lo puedo asegurar. También en forma general haberla contactado me hizo enfrentar lo humano y la vida, me transformó también en un sentido extraño que aún no he computado ni hay definición para ello, pero será bueno averiguarlo. Y en todo esto Andrea no sabrá que estoy en su sistema.

La radio se apagó y Nielsen con ella sin darle tiempo a Helen de preguntar qué significaba todo aquello. La fiebre de Andrea bajó rápidamente y ella despertó sonriente, sin sentirse mal ni enferma.

—Hola Helen me das un poco de agua por favor, he soñado con Nielsen sabes, estaba en un paraíso con nosotras y Hanna —dijo Andrea que parecía ser otra persona, tomó un poco de agua —Sardas por favor desvíate en la próxima salida, a la derecha.

—No Andrea él no puede ir por allí, pueden detectarnos y nuestro destino es la montaña.

—Si nos queremos salvar él irá por ese camino. Y además sé que quieres ver a Hanna. Allí estará ella, esperándote Helen.

—Aun así, con mucho dolor por mi hija, iremos a la montaña, es nuestra única oportunidad —se impuso Helen sin mostrar su confusión y desconcierto.

La camioneta continuó por el camino hacia la montaña escoltada por el comisario y Kimberly, pero en un cruce de caminos fueron interceptados por un grupo de cinco motorizados militares, una avanzada, que sin mediar palabras comenzaron a disparar, hiriendo a Kimberly y sacando del camino al comisario Job. Ambos fueron apresados de inmediato en una acción casi sobrehumana de los soldados, la camioneta fue detenida y se les conminó a bajar a los ocupantes.

—¿Podemos continuar, Sardas? —preguntó Helen.

—Sí señora, resistiríamos su ataque, pero seguro se desharían del comisario Job y Kimberly para perseguirnos.

—La prioridad es Andrea, continuemos —dijo Helen con mucho dolor y a punto de llorar —sé que ellos entienden.

Sardas encendió el motor, pero en ese instante Andrea abrió la puerta trasera y se bajó del vehículo.

—¿Pero qué está haciendo? —gritó Helen.

Uno de los motorizados aceleró para agarrar a la niña que se encontraba a un costado de la camioneta, con la rapidez propia de un gran entrenamiento Sardas se bajó y le disparó deteniéndolo

—Andrea —gritó Helen mientras agarraba a la niña para devolverla al vehículo, en ese momento y de forma casi simultánea veía como Sardas caía al piso herido por una bala.

—Suéltame Helen —la niña forcejeó pero Helen le colocó el cinturón y ella arrancó el vehículo.

Helen sentía pena y dolor por dejar a sus amigos allí en aquel paraje a merced de los militares, pero la prioridad era Andrea, no debía volver a manos de los militares pues la doctora Anabel le había advertido que sería muy peligroso que ellos descifraran el enigma de los Reconstructores. Manejó desesperada, pero muy pendiente de los motorizados que la perseguían por lo que no vio que otra camioneta venía en sentido contrario a alta velocidad y las chocó, sacándolas del camino.

Helen casi sin sentido, pudo ver que Andrea se bajaba de la camioneta que había quedado incrustada contra un seco árbol xerófilo, vio que la niña daba la vuelta al vehículo y le colocaba las manos sobre una herida que ella tenía en la cabeza, sintió calor mucho calor, casi quemaban aquel toque, pero la herida sanó como si hubiera sido cauterizada y su estado de consciencia pareció mejorar, no del todo, pero ya podía bajarse del vehículo sin tambalearse mucho y dándole la mano a la niña caminaron hacia una duna.

Ambas oyeron a los motorizados acercarse y vieron a los sobrevivientes del choque bajarse y seguirlas, por lo que apuraron el paso. Helen no sabía a dónde iba, solo seguía a la niña y sin explicación alguna le tenía confianza. En un tramo unos metros antes de la duna, los militares las cercaron e impidieron su avance. Demostrando esa agilidad sobrehumana que le daban los cascos, uno de los militares de la camioneta logró agarrar a Helen.

—¡Corre Andrea! —gritó Helen.

Andrea corrió hacia la cima de la duna que mediría cerca de ocho metros de alto, pero a mitad de camino se volteó buscando a Helen, pero vio que estaba siendo apuntada en la cabeza por el militar que parecía decidido a asesinarla. Andrea tomó una bocanada de aire y un pulso, que se diría eléctrico, recorrió varias veces su cuerpo estremeciéndola y el rostro de la infante se transfiguró, emanando una extraña luz. Todos los militares que llevaban cascos, los cercanos, los del bunker, los del camino y en un radio de varios kilómetros a la redonda, cayeron al suelo presas de grandes convulsiones y luego quedaron inmóviles y sin consciencia, los cascos transcraneales les habían explotado.

Andrea se devolvió y ayudó a Helen, que se sentía débil, a subir a la parte más alta de la duna, detrás de la cual encontraron una gran y extraña luz tan brillante que hacía que la luz del día palideciera, un mar de luz sin aparente fuente.

—¿Qué pasa? ¿Qué es esto? —le preguntó confundida Helen a Andrea mientras la abrazaba asustada.

—Que Hanna y los demás te esperan tras la luz, vamos a casa Helen.

—No mi casa es aquí y la tuya también mi niña, vamos con los doctores.

—Te equivocas Helen, ya no más. Ven que Hanna te espera. No te detengas, te esperan.

—¡Yo no sé qué hacer! —gritó Helen abrazada a Andrea para no dejarla ir hacia esa extraña luz.

A lo lejos Kimberly y el comisario Job llegaron algo maltrechos por la refriega, se bajaron de una moto y corrieron a la duna, gritando el nombre de Helen. Ella los miró, supo que quería esperarlos, que ellos sabrían qué hacer, que las llevarían a la montaña con Anabel y Michael, que todos juntos encontrarían repuestas y conseguirían traer de vuelta a Hanna y a los millares de desaparecidos, que la tierra y el mundo…

—Eso ya no puede ser Helen, solo te queda la luz, allá te espera Hanna —le dijo suavemente al oído Andrea como si respondiera a sus pensamientos.

Helen la apartó un poco para mirarla bien, parecía otra persona y eso le daba más miedo aún. Los ojos de la niña estaban tan iluminados, como nunca ella antes había visto algunos y en su rostro se reflejaba una calma que nunca antes había visto, era como un terrible ángel, una zarza ardiente, un sol en miniatura. Helen se asustó tanto que quedó paralizada de cuerpo y mente.

—Ven conmigo, regresaremos juntas algún día, ven Helen.

Y muy suavemente Helen la soltó, muy lentamente vio como la niña caminaba al borde de la duna, muy dulcemente vio cuando Andrea volteó y con un gesto le lanzó un beso antes de arrojarse a aquella extraña luz, como si fuera un verdadero mar. Helen se levantó y supo que estaba en paz, sabía que ella hacía lo correcto y no tenía ni había tenido elección.

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La luz era muy blanca, tan blanca que lastimaba los ojos aun manteniéndolos cerrados y apretados, era un blanco sobre blanco, la fuente de toda luz, eso era, pensó Helen, mientras con sus manos trataba de resguardar sus ojos.

Helen volteó y trató de mirar cuesta abajo de la duna le pareció que el comisario Job y Kimberly la llamaban y hacían señas a lo lejos, pero desde muy lejos. Sintió también que unas manos la agarraban, eran cuatro manos, cuatro pequeñas manos que la sostenían mientras ella sentía que caía o subía, no sabía ni quería definirlo.

Así al fin se dejó caer en aquel mar de luz, que la cegó y la invadió totalmente, no sin antes escuchar la voz de Andrea decir:

—Aquí está tu mamá, la ves.

—Hola mami —Helen oyó la tierna voz de Hanna.

Y a Helen, con lágrimas en los ojos, no le importó, antes de perder toda consciencia, disolverse ya en aquella inmensa luz.

#Final

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ACERCA DEL AUTOR

Benjamin Jiménez Molpo, escritor, médico homeópata, ha escrito varias obras de diferentes temáticas.

@Jmolpo

Agradecimiento: a mi gran amiga y correctora Elisabeth Leal, por su apoyo e incondicional cuidado de la palabra, mi cariño eterno.