EL CARTEL CASTILLO

El heredero implacable

El sicario despiadado

Este libro es una obra de ficción. Los nombres, personajes, lugares y hechos aquí descriptos son producto de la imaginación y se usan de forma ficcional. Cualquier semejanza con personas, vivas o muertas, hechos o lugares reales es pura coincidencia.

RELAY PUBLISHING EDITION, MARZO 2024

Copyright © 2024 Relay Publishing Ltd.

Todos los derechos reservados. Publicado en el Reino Unido por Relay Publishing. Queda prohibida la reproducción o utilización de este libro y de cualquiera de sus partes sin previa autorización escrita por parte de la editorial, excepto en el caso de citas breves dentro de una reseña literaria.

Bella Ash es un seudónimo creado por Relay Publishing para proyectos de novelas románticas escritas en colaboración por varios autores. Relay Publishing trabaja con equipos increíbles de escritores y editores para crear las mejores historias para sus lectores.

Traducción de: Martina Engelhardt

www.relaypub.com

SINOPSIS

Los hombres han intentado controlarme toda mi vida.

Mi padre cruel.

Después, el hombre que mi padre eligió para ser mi marido.

Y, por último, mi secuestrador, Omar Castillo.

El sicario despiadado de la familia Castillo.

La Bestia.

Dicen que no hay ni una familia en Miami que no haya sido víctima de sus carnicerías.

Incluida la mía.

Masacró a veinte miembros de mi familia sin ayuda y sin derramar ni una gota de sudor.

Ahora me tiene encerrada lejos de la ciudad.

Soy un peón en el juego de un cartel.

Me da miedo ser su próxima víctima.

Pero más miedo me da cómo me hace sentir.

Los escalofríos que provoca en mi cuerpo traicionero.

El hambre en su mirada.

Tengo que escapar.

Pero el único modo de salir de esta isla que es mi prisión es a través de él. Tengo que hacerle creer que lo deseo.

Omar me subestima.

Todos me han subestimado toda mi vida.

Reduciré esta isla a cenizas antes de rendirme.

LISTA DE ENVÍO

Gracias por leer “El sicario despiadado”

(El cartel Castillo Libro 2)

¿Quieres que te enviemos romances oscuros y fascinantes?

Entonces, suscríbete a mi lista de distribución.

www.relaypub.com/bella-ash-espanola

1

OMAR

—Joder, ¡lo estamos perdiendo!

Una enfermera con uniforme celeste presionó el botón que había en la pared. Escuché pisadas fuertes sobre el suelo de linóleo y el equipo de código azul entró en la pequeña habitación de la UCI. El espacio se llenó de personas que se gritaban órdenes entre sí. La enfermera bajó la camilla con desesperación, le quitó la barandilla de seguridad y empezó a hacerle compresiones torácicas a Ángel.

—¡Abrid el suero! —gritó alguien.

—Pérdida de vías aéreas. ¡Necesitamos intubarlo! —vociferó alguien más.

Una doctora se abrió paso hasta la cama y le metió un tubo en la garganta a Ángel, mientras la enfermera seguía junto a él, haciéndole presión sobre el pecho con las palmas.

—¡Relevo! —pidió la mujer, y un enfermero la reemplazó. Sus manos eran lo único que mantenía a mi hermano con vida.

A lo lejos, oí a Emma llorar. Sollozar. Suplicaba que hicieran algo, lo que fuera, para salvar a Ángel, para salvar a su marido. Lili, mi hermana, la estaba abrazando, y yo estaba ahí parado, mirando mientras los médicos obligaban al corazón de mi hermano a latir. Todas las células de mi cuerpo me gritaban que hiciera algo, pero era incapaz de moverme. Me habían enseñado a infligir dolor, a destrozar y a extinguir vidas. La idea de curar a alguien no se me cruzaba ni remotamente por la cabeza.

¿Por qué había tenido que ir Ángel a ese puñetero hospital? ¿Qué más daba si el viejo se estaba muriendo? Lo habíamos mandado allí precisamente para que muriera solo. Sentí ese burbujeo familiar de furia gestándose en mi tripa.

—Hay que hacerle otra cirugía. Tenemos que volver al quirófano —le dijo un médico muy serio a Emma—. Necesitamos su autorización.

—¡Haced lo que sea necesario! —gritó ella.

Lili le acarició el hombro para tranquilizarla.

—Por favor, cálmate —le suplicó, y le apoyó la mano en la barriga—. Esto no te hace bien ni a ti ni al bebé.

—¡Vete a la mierda, Lili! —respondió Emma, fulminándola con la mirada. Si no la hubiera conocido, habría pensado que era capaz de matar. Lili, por primera vez en su vida, se quedó callada, y Emma volvió a dirigirse al médico—. Haced lo que sea necesario para salvar a mi marido.

—¡Hay latido! —anunció una enfermera—. Es débil, pero lo tenemos.

—Llevémoslo al quirófano —ordenó el médico.

Un segundo después, todo el equipo estaba en movimiento, sacando la camilla de Ángel de la habitación y llevándola por el pasillo. Los gritos de Emma se volvieron aún más fuertes cuando lo perdimos de vista. Si mal no recordaba, su madre había muerto en un hospital, así que la situación debía de ser el doble de traumática para ella. Cogí al médico del brazo antes de que se alejara y le dije:

—Tiene que salvar a mi hermano, ¿me entiende?

El hombre frunció el ceño.

—Señor Castillo. —Formé un puño con la mano que tenía libre, pero no podía golpearlo. No cuando la vida de Ángel estaba en sus manos—. Su hermano está en estado crítico. Creíamos haberlo solucionado todo anoche. No sabremos si hay más daño ni hasta dónde llega hasta que volvamos a operarlo. Hay demasiados factores en juego.

Le cogí el cuello del uniforme con tanto ímpetu que una mueca de terror le atravesó la cara. «Bien», pensé. «Más vale que me tenga miedo».

—Si mi hermano no sobrevive —murmuré en voz muy baja, de modo que solo él pudiera escucharme—, usted tampoco lo hará. ¿Entendido?

Él asintió rápidamente.

—Entendido.

Sin más, lo solté.

—Vale. Ahora vaya a hacer su trabajo.

Cuando el hombre desapareció en la misma dirección que Ángel, me giré para mirar a mi hermana y mi cuñada. Emma estaba hecha pedazos, y la cordura de Lili pendía de un hilo, se notaba. Ya bastante malo había sido lo de la noche anterior. Las horas de cirugía. El optimismo moderado de los médicos. Habíamos aguantado la respiración, habíamos caminado sin cesar por los pasillos del hospital, esperando. Y después había pasado esto. Sentí que se me nublaba la vista. Me cegaba la ira. Alguien debía pagar por lo que estaba pasando. Mi padre era el responsable. Era imposible que dos asesinos de los Rojas estuvieran esperando en el hospital donde estaba mi padre y solo le dispararan a su hijo. Trabajaban para él.

—Debe morir.

Lili se sobresaltó.

—¿Qué?

Alcé la mano para que se ahorrara el sermón.

—Padre —mascullé—. Él ha hecho esto. Debe morir… y toda la escoria de los Rojas también.

Me di la vuelta y me alejé con la cabeza a mil por hora, pensando en dónde podría encontrarlos.

—¡Espera! —me pidió Lili. Ayudó a Emma, que seguía sollozando, a sentarse, y luego vino corriendo detrás de mí—. ¿Qué cojones piensas hacer?

—Lo que mejor se me da. —La miré y, fuera lo que fuera que vio en mi cara, la asustó. Me di cuenta por el modo en que se quedó paralizada—. Quédate aquí. Llámame si hay novedades.

Lili me sujetó el brazo.

—No hagas ninguna gilipollez ni hagas que te maten, ¿vale? No puedo perder a dos hermanos en la misma noche.

La fulminé con la mirada.

—Todavía tienes dos hermanos, y más vale que siga siendo así.

—¡Omar!

—Basta —le dije, y la guie hacia la sala de espera—. Cuida a Emma y mantenme informado. Volveré pronto.

Los ojos de Lili, llameando furiosos, se encontraron con los míos.

—Por Ángel.

Varias personas iban a morir esa noche, y le rogué a Dios con todo mi ser que Ángel no fuera una de ellas.

2

LYSE

Debería haber insistido en que me permitieran usar tacones bajos. Si lograba llegar al final de la noche sin perder los dedos del pie, iba a considerarlo todo un triunfo. Una mano fría me tocó la espalda desnuda e hice un esfuerzo por disimular el escalofrío que me recorrió la columna vertebral.

—Lyse, cariño —me dijo Félix Suárez, mi prometido—, ven a conocer al señor y a la señora Fitzgerald.

«Han donado un montón de dinero para su campaña de interventor», pensé mientras él me llevaba hacia una mesa repleta de personas mayores y adineradas. Cuando planificábamos nuestra fiesta de compromiso, Félix me había hecho un resumen de la lista de invitados y yo había memorizado concienzudamente cada uno de los nombres. Me obligué a esbozar una sonrisa antes de llegar a la mesa.

—Myra, Harold —dijo Félix en esa voz que a mí me gustaba llamar su «voz de político»—, os presento a mi prometida, Lyse Rojas.

Myra puso los ojos como platos al verme. Por su parte, Harold me miró el cuerpo entero de arriba abajo, aunque no subió la mirada más allá de mis pechos. No obstante, se obligó a fruncir un poco el ceño para disimular la sonrisa que le jugueteaba en la comisura de los labios, y yo hice todo lo posible por mantenerme inmutable. Llevaba toda la noche observando esa misma reacción.

¿Acaso Félix no se daba cuenta de la imagen que dábamos? ¿De cómo me veía yo a su lado? Él era guapo, sí, sin duda alguna, pero estaba a punto de cumplir cincuenta años, y yo tenía veinticinco. Todavía no lograba descifrar si prefería ignorar ese detalle o si de verdad no lo notaba.

—Es un placer —dije con tono animado—. Gracias por unirse a nuestra celebración.

Ya les había soltado ese discurso a decenas de personas esa noche y, si bien la mayoría había hecho un esfuerzo por responderme con amabilidad, me di cuenta de que Myra Fitzgerald no iba a hacer lo mismo.

—¿Cuántos años tiene, señorita Rojas? —me preguntó con tono malicioso.

Pensé que Félix iba a intervenir, pero ya se había puesto a charlar con otros de los donantes que estaban en la mesa.

—Veinticinco, señora —respondí.

Ella resopló.

—No me imaginaba a Félix picando en algo así.

La mujer me estaba tratando de cazafortunas, o algo peor, y una parte de mí deseaba agacharse y susurrarle que su amigote Félix había hecho un trato con mi padre hacía diez años, cuando yo era una joven desgarbada de quince años que aún no había terminado de desarrollarse. Llevaban planificando esa gran boda desde antes de que yo me graduara en el instituto; mi padre había estado dispuesto a entregarme en cuanto cumpliera los dieciocho. La insistencia de Félix en que esperáramos era lo único que me había salvado… por un tiempo, al menos.

Quería decirle todo eso a Myra y ver cómo abría los ojos de la sorpresa y el asco que seguramente sentiría. Quería que el cotilleo se desparramara por todo el salón de baile y aplastara por su propio peso a Félix y a mi padre. No obstante, sonreí con amabilidad. Ya me empezaban a doler las mejillas del esfuerzo.

—Félix siempre ha sido muy bueno —dije—. Es obvio por qué me enamoré de él.

Myra frunció el ceño.

—Seguro que sí —dijo, sin mostrar ni una pizca de la falsa cortesía que los otros habían logrado aparentar.

«Arpía repugnante», me dije por dentro. Antes de que pudiera pensar en una respuesta, la organizadora de bodas que había contratado mi padre anunció que iban a servir la cena, y Félix se disculpó en nombre de ambos y me guio, otra vez con la mano en mi espalda, hacia nuestra mesa. Después, apartó la silla y esperó a que me sentara para acercarme a la mesa. Sentados delante de mí, estaban mis padres; mi padre parecía un rey junto a mi madre, la más fiel de sus perros falderos. ¿Así me vería yo dentro de quince años? ¿Minúscula y derrotada por pasar mi vida junto a un hombre al que no quería? La idea era demasiado deprimente para considerarla.

Los camareros llegaron con platos repletos de carne, patatas asadas y verduras al vapor, pero nada más coger el tenedor, mi padre me clavó los ojos, amenazante. Aunque me rugían las tripas (con todos los preparativos de la mañana, no había tenido tiempo de comer), obediente, me puse a comer «con modestia», lo cual básicamente significaba fingir que comía para que nadie me viera en una actitud poco digna. Mi madre me había enseñado desde muy pequeña lo que era estar siempre expuesta: podría comer más tarde, cuando nadie me estuviera mirando.

Félix, por su parte, estaba masticando un buen pedazo de filete con gusto.

—Está delicioso, ¿a que sí, cariño? —preguntó sin siquiera mirarme de reojo.

—Sí —respondí y, en mi voz, escuché a mi madre. Delante de mi padre, siempre era maja y amable, nunca daba señales de estar de mal humor. En privado, no obstante, yo sabía lo mucho que lloraba; hasta le suplicaba a Dios que le diera cáncer para que terminara más rápido su sufrimiento.

Logré terminarme las verduras al vapor (estaban sosas e insípidas) sin que nadie más me mirara con mala cara, y luego acomodé los demás ingredientes del plato de modo tal que, para cuando el camarero vino a recoger la mesa, parecía que había terminado de comer.

Mientras se llevaban los platos, Félix se puso de pie, con esa amistosa sonrisa de político dibujada en el rostro.

—Damas y caballeros —comenzó, proyectando la voz para que llegara a cada rincón del salón sin necesidad de usar micrófono. «¿A los políticos les enseñarán a hacer eso?», me pregunté. Debía de existir un curso o algo por el estilo—. Quiero daros las gracias por venir a celebrar que pronto me casaré con esta mujer increíble. —Me miró y me dijo—: Levántate, Lyse.

Me puse de pie y traté de no hacer una mueca de dolor cuando los zapatos me presionaron los dedos de los pies.

—Muchas gracias —dije, y me apoyé contra el brazo de Félix. Éramos la viva imagen de la felicidad.

Félix me sonrió.

—Sé que no somos una pareja convencional, pero Lyse me deslumbró con su hermosura, inteligencia y calidez, y nunca he sido tan feliz como el día en que aceptó convertirse en mi mujer.

Yo recordaba muy bien ese día. Félix y mi padre habían entrado a su oficina y habían salido a las dos horas con el anuncio de que yo me iba a casar con él. No había habido ninguna hermosa propuesta de matrimonio; Félix ni siquiera me había dirigido la palabra. Yo había recibido mi anillo hacía solo tres meses, con instrucciones de usarlo a partir de ese momento.

Félix siguió hablando sobre nuestro falso noviazgo, recordando citas inocentes que jamás habíamos tenido y diciendo que nos habíamos visto durante meses antes de hacerlo oficial. Al igual que la información sobre sus votantes y sus donantes, yo había tenido que memorizar todos esos datos. La historia de nuestra relación era importantísima, pues Félix no podía quedar como un depredador sexual.

El discurso terminaba con un beso; ya me lo habían advertido. Sería nuestro (y mi) primer beso, y yo había estado temiendo el momento desde que mi madre me lo había dicho hacía una semana. No tenía que hacer nada más que quedarme allí y evitar poner cara de asco, pero no podría librarme de la situación.

Félix me miró y se me entumecieron todos los músculos. Su sonrisa no había cambiado ni un ápice, pero sus ojos tenían una oscuridad que no había visto antes. Nunca me había entusiasmado la idea de casarme con él, pero tampoco me había dado miedo. Ahora ya no podía decir eso, no cuando me miraba como si quisiera poseerme entera, en cuerpo y alma. Cerré los ojos al verlo acercarse a mí. «Aguanta y listo», me dije. «Es un beso, nada más. Si una niña de dieciséis años puede con esto, tú también». Sentí su aliento sobre la cara, su calor cada vez más cerca… y entonces el mundo explotó a nuestro alrededor.

La puerta del salón de baile se abrió de par en par y el sonido de disparos y gritos invadió el lugar.

—¡Agachaos! —gritó mi hermano menor, Matteo, y todos los miembros de mi familia, los Rojas, se agacharon y se cubrieron la cabeza como nos habían enseñado a hacer toda la vida.

Arrastré a Félix conmigo cuando me agaché, y él gimió al caer al suelo.

—No te levantes —bufé, y le señalé la salida más alejada del caos—. Ve hacia allá.

Él me echó una mirada ofendida un segundo y luego comenzó a gatear hacia donde le había indicado.

«Nunca me va a dejar pasar esto», pensé mientras lo seguía, procurando no levantar la cabeza. Algo, alguien, chocó contra una mesa que estaba junto a nosotros, y la madera cedió bajo el peso repentino. Solté un grito y retrocedí para que no me dieran. Cuando busqué a Félix otra vez, ya no estaba.

Fui a gatas hacia la mesa rota para usarla de protección y echar un vistazo alrededor. Esperaba ver un ataque con todas las letras, hombres contra hombres, pero solo había uno. Se me heló la sangre. Omar Castillo. ¡La Bestia!

Omar tenía un arma en cada mano y estaba disparándole a la multitud, sin hacer caso en lo más mínimo a mis primos y parientes lejanos que lo atacaban con sillas y cuchillos. «Apá va a estar furioso por haber dejado que Félix lo convenciera de venir sin armas», pensé casi por inercia mientras Omar les disparaba a mis parientes a diestro y siniestro y los dejaba ahogándose con su propia sangre.

Tenía que salir de allí. Matteo había sacado a Apá, tal como debía hacer por su rol de sicario de la familia, pero sin Félix, yo no contaba con nadie más, a menos que lograra llamar la atención de los hombres que en ese preciso momento estaban luchando por su vida. «Puedo hacerlo sola», me dije. Tenía que hacer lo que me habían enseñado: mantenerme a cubierto y no dejar de moverme.

Me dolieron las rodillas cuando me arrastré por el suelo. Maldije mi vestido, que me hacía resbalar sin cesar. Solo había logrado avanzar unos cuantos metros cuando oí un gemido bajo y lastimero que salía de debajo de la mesa tras la que me ocultaba. Tenía que seguir avanzando. Tenía que encontrar a mi familia y a Félix. Los sonidos de los hombres moribundos y el tiroteo hacían que me zumbaran los oídos… pero no podía ignorar ese gemido. Levanté el mantel y los dos niños apretujados debajo chillaron y se abrazaron más fuerte.

—Ernesto —susurré—. Gabriel. ¿Estáis bien?

Los mellizos eran los menores del clan. Solo tenían siete años y, aunque mi padre ya quería convertirlos en hombres, eran los niños más dulces del mundo. Gateé bajo la mesa y dejé que la tela pesada del mantel cayera sobre mí. Los niños se arrojaron sobre mi regazo, temblando y sollozando, y yo los arrullé y les acaricié el pelo embadurnado de gomina.

—Tranquilos, amores míos —susurré.

—Mamá dijo que nos agacháramos —dijo Ernesto entre sollozos—. No ha vuelto.

«Más vale que esté muerta», pensé con crueldad. Mi prima Yéssica no era la madre del año, pero jamás habría imaginado que fuera a dejar a los niños solos a su suerte en una situación así.

—Cuando se calme todo iremos a buscarla, ¿vale? Ahora tenemos que esperar.

—¡Vamos a morir! —gimió Gabriel, y se aferró más fuerte a mí.

—No es cierto —dije. Ni siquiera la Bestia del cartel Castillo era capaz de matar a una mujer con dos niños. Quizá masacrara a todos los hombres del salón, pero, a menos que nos diera una bala perdida, no iba a tocarnos—. Hay reglas sobre estos temas —añadí—. Ya lo sabéis.

Gabriel negó con la cabeza.

—Está loco —dijo, con más lágrimas cayendo sobre sus mejillas—. Ha disparado a papá.

Los abracé más fuerte y los mecí en mis brazos, murmurando suavemente para tranquilizarlos, pero el miedo se estaba apoderando de mí. Teníamos que salir de ahí. Incluso aunque Omar no nos fuera a hacer daño, un niño no podía estar expuesto a tanto dolor sin sufrir un daño irreparable.

3

OMAR

No podía ver en medio de la neblina roja. No podía escuchar más allá de mis propios latidos. Estaba sangrando, de eso estaba seguro, pero no sabía de dónde salía la sangre. No importaba; no me dolía nada. El dolor llegaría después, cuando todos los Rojas ya estuvieran muertos.

Una mano, débil y frágil, me rodeó el tobillo, como si así fuera a detenerme. Bajé la mirada. El hombre tenía el pecho teñido de rojo. La sangre manaba de su boca y su nariz. «Hemorragia interna», pensé, «y grave». Sonreí y supe que no era más que una horrible mueca que me atravesaba el rostro. Lili me había dicho que mi sonrisa era la más aterradora que había visto en su vida… y eso era mucho decir, teniendo en cuenta quién era nuestro padre.

Se me tensaron los músculos un momento al pensar en Padre, el antiguo líder de la familia Castillo, pero la mano me apretó el tobillo y me trajo de vuelta a la rabiosa realidad. Miré al tío a los ojos y, como no quería desperdiciar una bala en un hombre moribundo, hundí mi bota en su cara. Una mezcla de sangre y densas vísceras salió disparada y me empapó las botas. Pasé por encima del cadáver y seguí avanzando. Ya estaba todo más tranquilo. Mucha gente había huido o estaba agonizando en el salón. «Date prisa, cabrón», me dije. «Ya deben de haber llamado a emergencias».

Era obvio que la familia Rojas daría su elegante fiesta de compromiso en el hotel Biltmore. No podían quedarse en su propio territorio. Un lugar neutral equivalía a más testigos y más probabilidades de que se involucrara la policía. Después de todo, el acuerdo de mi familia con la policía de Miami solo era válido hasta cierto punto, pero no podrían hacer la vista gorda ante una masacre así. Necesitaba hacer lo mío y desaparecer antes de que llegaran.

Recorrí todo el salón y volví a cargar el arma para meterles una bala en la cabeza a los pocos hombres que aún respiraban. Más de diez de los hombres de Luis Rojas estaban muertos, pero eso no me alcanzaba para saciar la sed de sangre que me carcomía. El propio Luis y el desgraciado de su hijo no estaban.

Me ardían las entrañas con la necesidad de eliminar a cada uno de los Rojas. Borrarlos a todos de la faz de la Tierra era lo único que podía compensar lo que le había pasado a Ángel, que estaba otra vez en el quirófano, luchando por su vida. Le habían disparado cuatro veces; las balas le habían atravesado el torso y le habían perforado el estómago, el hígado y el bazo. Los cirujanos habían pasado horas reparando los orificios de las balas, y todo para que su corazón se detuviera en la UCI.

Lili me llamó cuando me marché del hospital. Les había pedido a los médicos que sedaran a nuestra cuñada antes de que se lastimara a sí misma o al bebé. Verlos inyectarle un calmante por la fuerza a Emma, que estaba presa de la histeria, la había destrozado, y dudaba de haber hecho lo correcto. Traté de apaciguar sus temores, pero, para mí, solo había una cosa correcta que hacer, y era lo que estaba haciendo yo en ese momento.

De repente, me llamó la atención un sonido que salía de una mesa a mi derecha. La tiré con el pie y, debajo, vi a una mujer joven abrazada a dos niños. Niños Rojas. Les apunté con el arma, y la mujer se puso de pie y levantó los brazos, tratando de protegerlos.

—Son inocentes —dijo con voz firme y tranquila, a pesar del miedo que delataban sus ojos marrones.

Era una belleza, de eso no cabía duda, incluso desfigurada por el terror. Su pelo, tan oscuro como sus ojos, caía en cascada sobre sus hombros. La reconocí al instante: era Lyse Rojas, la hija mayor de la familia. No obstante, no era ella quien heredaría las llaves del reino de su padre, sino su hermano menor, Matteo. Lyse estaba destinada a convertirse en la mujer de Félix Suárez, un político que, a paso lento pero seguro, estaba escalando posiciones y haciéndose un nombre.

—Ningún Rojas es inocente —mascullé.

Al oírme, a la mujer se le endureció la mirada: parecía que la furia había superado al miedo.

—Son niños —bufó—. ¿Qué clase de hombre le apunta con un arma a un niño?

—Como si tu padre jamás se hubiera metido con un niño —dije, pensando en Manny, que había logrado sobrevivir a un tiroteo con solo un rasguño en el brazo, que había dejado una cicatriz.

Ella hizo una mueca. Si se sorprendió al descubrir que yo sabía quién era, no lo demostró.

—Ellos no son mi padre —dijo—. ¿Por qué deben pagar por sus crímenes?

Su pasión y su valentía al interponerse entre los niños y mi arma me parecieron cautivadoras. Atractivas. Pero la ira que ardía en mis venas era más poderosa.

—¿Y por qué no? —repliqué—. ¿Por qué no causarle a Luis Rojas el mismo dolor que él le ha causado a mi familia?

La ferocidad en los ojos de Lyse amainó y los vi llenarse de lágrimas.

—Ellos no saben nada de esas cosas —dijo—. Tienen siete años, no están en el negocio familiar.

—Todavía no —gruñí—, pero algún día estarán. Es inevitable.

Los brazos de Lyse temblaron un poco por el esfuerzo de dejarlos en alto.

—Es parte de la vida que tenemos —dijo—, pero eso no significa que hayan hecho algo malo.

Yo no tenía tiempo para tecnicismos. ¿Por qué seguía parado allí? «Mételes una bala en la cabeza a todos y vete», me dije. Pero, cuando levanté el brazo para apuntarles otra vez, escuché el sonido de las sirenas a lo lejos y tuve una idea: la llevaría conmigo.

—Vámonos —dije.

Lyse me miró como si tuviera un cuerno en la frente.

—¿Adónde?

Le apunté con el arma.

—¿Te parece que estás en posición de hacer preguntas?

Ella tragó saliva y miró a los niños.

—Si voy contigo, ¿los dejarás en paz?

Con un gruñido de fastidio, le rodeé el brazo con la mano y le di un tirón para acercarla a mí. Ella trató de alejarse, pero la sujeté con más fuerza. Sentí que los huesos de su muñeca crujían por la presión, y soltó un gemido de dolor e impotencia.

—No estamos negociando —mascullé.

—Por favor —susurró. Le temblaba el labio inferior—. No voy a gritar. No voy a resistirme. Pero déjalos en paz. —Las sirenas estaban cada vez más cerca. Sujetándola con fuerza, la arrastré por el salón. Escuchaba su respiración temblorosa—. Ernesto —dijo mientras nos alejábamos—, coge a tu hermano e idos de aquí. No miréis atrás.

Oí cómo los niños Rojas se escabullían en medio de la carnicería. Debería haberme dado la vuelta y ejecutarlos en ese preciso momento, pero seguí avanzando, obligando a Lyse a pasar por encima de los cadáveres de su familia mientras nos dirigíamos a la salida. De repente, Lyse tropezó y casi se le disloca el hombro.

—¿Qué cojones haces? —pregunté, mirándola. No se había caído de milagro.

—Son mis zapatos —dijo—. Son…

Eché un vistazo a los zancos en los que venía haciendo equilibrio.

—Ridículos —murmuré—. Quítatelos.

Ella se los quitó de una patada y, así de repente, perdió casi quince centímetros de altura. Ahora, yo parecía una mole a su lado. «Mierda». Me agaché, la sujeté de la cintura y me la puse en el hombro. Ella soltó un suspiro de dolor cuando mi hombro se clavó en su estómago. No pesaba casi nada. «Mejor», pensé. Así sería más fácil correr.

La llevé a cuestas hasta la salida y fuimos a la camioneta que había aparcado junto a la zona de basuras del hotel. Por un momento, pensé en tirarla al maletero, pero allí no podría controlarla, así que abrí la puerta del lado del piloto y la acomodé en el asiento.

—Cruza al asiento de al lado —gruñí—. Si tratas de abrir la otra puerta, estarás muerta antes de que tus pies pisen la acera.

Ella se cambió de asiento, y yo subí junto a ella y cerré de un portazo. Lyse se había pegado lo más que podía a la puerta del copiloto, pero no intentó escapar. «Inteligente», pensé y, tras arrancar el motor, apagué las luces para que fuera difícil divisar la camioneta en la oscuridad.

Los patrulleros de la policía ya estaban aparcando junto al Biltmore, pero el hotel era tan grande que no me costó esquivarlos. Cuando llegamos a la carretera, volví a encender las luces y me aseguré de respetar el límite de velocidad. Era la viva imagen de un ciudadano respetuoso de la ley.

—Estás sangrando —me dijo Lyse—. Mucho.

Solté un gruñido a modo de respuesta. Tenía la camisa bañada en sangre y se me pegaba al cuerpo; me iba a doler arrancármela más tarde, pero podía posponer ese momento hasta llegar al refugio.

—Si nos para la policía…

—No nos van a parar.

Lyse resopló y trató de disimular, como si el sonido se hubiera escapado en contra de su voluntad.

—¿Tan intocables sois los Castillo? —me preguntó.

Se me vino a la cabeza la imagen de Ángel con un tubo metido en la garganta y la enfermera obligando a su corazón a latir, la estampida de pasos cuando el equipo se fue corriendo por el pasillo para llevarlo al quirófano otra vez.

—No, no somos tan intocables, pero hoy estoy dispuesto a matar a cualquiera que intente pararme.

Mis palabras eran sinceras, eran una promesa, y Lyse se quedó callada.

«Mejor», pensé. «No hace falta ponerse a hablar. Es una pérdida de tiempo». El destino de Lyse estaba escrito desde el momento en que la reconocí. Ahora que Ángel estaba en el quirófano otra vez, ninguno de los Rojas estaba a salvo. Ni siquiera ella.

4

LYSE

Pensé que Omar me llevaría a la mansión de los Castillo para encerrarme allí, pero, a medida que pasaba el tiempo y seguíamos en esa camioneta oscura, comencé a comprender que ese no era su plan. Me habían enseñado qué hacer si me secuestraban (Apá quería que Matteo y yo fuéramos conscientes de que podía pasar), pero una cosa era el entrenamiento y otra muy distinta era estar sentada en el coche del enemigo en mitad de la noche.

Observé los carteles de la carretera y me esforcé por memorizarlos. Cuando hablara con mi padre o Félix, les diría exactamente dónde estaba. Confiaba en mi buena memoria. Omar Castillo no obtendría lo que quería de mí, aunque yo no supiera bien qué era.

Pero cuando giró en una calle y se dirigió rumbo al puerto, el mundo se detuvo. Una oleada de pánico me recorrió las venas y me estrujó el corazón, a tal punto que me costaba respirar. «No va a meterte en un barco», me repetí una y otra vez. «Tiene sentido que tenga un refugio cerca del puerto, así es más fácil escapar». Mis sospechas se confirmaron muy rápido, pues Omar entró al aparcamiento del puerto y apagó el motor.

—¿Adónde vamos? —pregunté sin poder evitarlo. Pero ¿qué tenía en la cabeza? Por lo general, siempre sabía quedarme callada, ¿y ahora se me ocurría hablar?

Omar esbozó una sonrisa irónica, sin atisbo de humor, y lamenté estar tan cerca de la Bestia. El tío era aterrador, eso seguro, pero también era guapo. Terriblemente guapo.

—Será mejor para ti que no hagas preguntas.

Me mordí la lengua para contener el torrente de palabras que amenazaba con escapar. Cuando se dio la vuelta para abrirme la puerta, pensé en darle una patada y golpearlo en la cara, o aferrarme a la manilla y negarme a bajar del coche, pero, teniendo en cuenta la facilidad con que me había cargado al hombro en el Biltmore, me imaginé que a Omar no le costaría nada quebrarme los dedos para que no pudiera resistirme.

Bajé de la camioneta y gruñí de dolor cuando mis pies descalzos tocaron la gravilla hecha de conchas molidas. Omar volvió a rodearme la cintura con su manota y me arrastró hacia el muelle. La grava se deslizó bajo mis pies y se hundió en mis talones. Para cuando llegamos al muelle de madera, tenía todos los pies ensangrentados. Oía las olas rompiendo contra los pilotes, pero no las veía. Me dio un vuelco el corazón. No podía subirme a un barco. No sabía nadar.

Al verme dudar, Omar me arrastró hasta que nos detuvimos delante de una grada donde había un barco bastante grande.

—No puedo… —empecé a decir, pero él me levantó en brazos y, sin más, me apoyó en la cubierta del barco antes de subir él también. Luego, señaló el asiento que estaba justo delante del timón.

—Siéntate y no te muevas.

Obedecí y me sujeté de la barandilla más cercana, y la agarré tan fuerte que me empezaron a doler los nudillos. Omar desató el barco del muelle, fue hacia el timón y encendió el motor. Rápidamente, salió de la grada y navegó hacia el medio de la oscuridad. «Me va a lanzar al mar», pensé, y me sujeté aún más fuerte, como si eso fuera a salvarme. «Me va a tirar del barco y nunca me encontrarán». Traté de convencerme de que eso no tenía sentido, porque ¿para qué me habría llevado con él solo para matarme? Me podría haber asesinado en el Biltmore y ahorrarse todo el trajín… pero la lógica ocupaba un lugar secundario en ese momento.

—Sabes que soy de la familia Castillo, ¿no? —preguntó Omar, y yo asentí sin despegar la lengua del paladar—. Respóndeme.

Sentía la mandíbula rígida, pero logré formar las palabras.

—Sí. Eres el sicario.

Omar se rio y fue un sonido espantoso.

—El sicario —repitió, como si estuviera dándole la forma de su boca a la palabra—. El encargado de proteger a mi hermano —añadió, con algo de amargura—. Por culpa de tu familia, he fracasado en esa tarea.

Me quedé helada. Ángel Castillo era el nuevo jefe de la familia, y yo sabía que Apá lo odiaba. ¿Qué había hecho?

—¿Acaso mi padre…?

—No finjas que no lo sabes —masculló Omar.

—No lo sé —insistí—. Te juro que no lo sé.

Una vez más, Omar soltó esa risa que me helaba la sangre.

—Supongo que es verdad —reflexionó—. Estabas muy ocupada con los preparativos de tu fiestecita de compromiso.

Las palabras me rozaron la piel como fragmentos de vidrio. «No hables con él», me advertí. No tenía sentido hablar con la Bestia. Él era más animal que hombre (los niveles de violencia que había mostrado esa noche lo dejaban en claro) y, teniendo en cuenta todas las heridas que le habían infligido, no lograba explicarme cómo seguía en pie.

El barco se sacudió por las olas y se me revolvió el estómago. Me alegré de que Apá no me hubiera permitido comer más de unos bocados en la cena; ahora, parecía un acto de bondad.

—Era una fiesta preciosa —continuó Omar. Casi habría sonado amistoso, de no haber sido por la amargura subyacente en sus palabras—. Tu futuro marido es todo un partido comparado con el líder de un cartel de mala muerte, ¿no?

Hundí los dientes en mi lengua otra vez hasta que saboreé sangre. Entre sus provocaciones y el vaivén de las olas, me encontraba en el mismísimo infierno. ¿Cómo podía haber pensado que estar en casa era malo? Esto era mucho, muchísimo peor. Mientras nos mecíamos a un lado y al otro, gruñí y deseé poder recostarme en algún lado.

—¿Tu prometido sabe en qué están metidos tu padre y tu hermano? —preguntó Omar, y luego rio, como si hubiera contado un chiste—. Claro que lo sabe. Seguro que tú fuiste parte del trato.

—Vete a la mierda.

Nunca me había atrevido a pronunciar esas palabras, ni siquiera en la privacidad de mi habitación, pero ya no tenía sentido quedarme callada. Antes de que Omar me matara, lo cual inevitablemente iba a pasar, quería tener la oportunidad de decir las cosas que nunca había tenido la valentía de decir. Omar ni se inmutó ante mis palabras, pero siguió provocándome.

—¿Tengo que sumar a Félix a mi lista? ¿Después de tu padre y tu hermano?

Lo miré y, cuando vi la sonrisa salvaje que le atravesaba el rostro, fruncí el ceño. Me estaba provocando. «Cabrón», pensé. Félix me importaba muy poco, pero Matteo…

—Mi hermano no ha tenido nada que ver con lo que sea que haya hecho mi padre. Apá no le deja hacer casi nada todavía.

Omar bufó.

—¿Ahora quieres que le perdone la vida al segundo al mando de Luis?

Otra vez esa risa detestable.

—Tiene veintitrés años. Se está entrenando para ser…

—Sicario —completó Omar—. Ya lo sé. Lo cual significa que él sabía perfectamente que tu padre mandó a dos de sus hombres a acribillar a mi hermano.

Las palabras me impactaron como una bofetada.

—¿Ángel está muerto?

Si era así, se desataría una guerra, una verdadera guerra, con muchísimos muertos en ambos bandos. «¿En qué estaba pensando Apá?», me pregunté. Sí, los Castillo y los Rojas éramos enemigos, y de vez en cuando morían algunos miembros de las familias en enfrentamientos, pero hacía un tiempo mi padre había atacado a Ángel en su discoteca. Luego, había ido a por la mujer de Ángel. Y ahora esto. Mi padre siempre había sido un hombre impulsivo. Se dejaba llevar por sus deseos básicos más a menudo de lo que era digno para un hombre en su posición. Pero no era estúpido… aunque sus últimas decisiones parecían indicar todo lo contrario.

—Todavía no —respondió Omar tras una pausa demasiado larga—. Pero aunque sobreviva, no van a salvarse. Ni tú. —La amenaza coincidió con una ola que salpicó un costado del barco. Solté un chillido y un escalofrío me recorrió la espalda. Omar volvió a reír y, esa vez, sonó encantado. Fue incluso peor que su otra risa—. ¿Tienes miedo, conejita? —me provocó—. ¿Tienes miedo de no poder tener tu boda y usar un bonito vestido blanco después de todo?

Me di la vuelta para mirarlo.

—¡No sé nadar, idiota insufrible! —repliqué—. ¡No me das miedo tú!

La sonrisa cruel de Omar se desvaneció, y la reemplazó una expresión fría y mortífera.

—¿No te doy miedo?

Apagó el motor y, de repente, quedamos a la deriva. Entonces, se me acercó y me observó sin pestañear. Me sujetó de los brazos y, de un tirón, me levantó del asiento. Los dedos se me soltaron de la barandilla que estaba agarrando con todas mis fuerzas, como si estuvieran hechos de papel mojado. Un leve gemido de miedo escapó de mi garganta.

—Pensé que no tenías miedo, conejita.

—No tengo miedo —mentí.

¿Tenía que ser tan enorme? Omar era el tío más corpulento que había visto en mi vida; era alto y ancho. Tenía las manos gigantescas y, aunque apenas estaba haciendo fuerza, me sostenía en el aire. Mis pies casi ni rozaban el suelo de la cubierta. Me sujetaba como si yo no pesara nada. Una sensación ardiente y punzante me recorrió las venas y, cuando exhalé, mi respiración salió temblorosa. Los ojos de Omar, oscuros e insondables, se detuvieron en mi boca durante una milésima de segundo, y pensé en escupirle. Después, me levantó en el aire. Mis pies rozaron el costado del barco, y luego no había nada debajo de mí, solo una oscuridad densa y mojada. No pude contener el grito que brotó de mis labios.

—¡Por favor! —chillé, tratando de sujetarme de sus brazos—. ¡Por favor, no!

Ya podía imaginar la oscuridad asfixiante que llenaría mis pulmones hasta que no pudiera hacer nada más que sucumbir a mi destino. De todas las formas en que podría morir, ahogarme era la que más miedo me daba, porque nunca había aprendido a sobrevivir, más allá de evitar el agua a toda costa. Quería suplicarle que me disparara; habría sido un acto de piedad hacerlo antes de dejarme caer al agua. No obstante, no me salían las palabras, así que sollocé y seguí tratando de aferrarme a él. En vez de lanzarme, Omar volvió a meterme en el barco y me dejó caer sobre la cubierta. Me hice un ovillo en un intento por hacerme lo más pequeña posible. Debía tener toda la pinta de una conejita asustada, como me había dicho él antes.

—Recuerda —gruñó— que si te quisiera muerta, estarías muerta.

Tragué saliva.

—¿Y por qué no me quieres muerta?

Omar volvió a su lugar detrás del timón y, con un rugido, el barco volvió a la vida. Ajustó el rumbo para contrarrestar el viento y, sin más, volvimos a adentrarnos en la noche. Me quedé esperando a que Omar me respondiera, pero no tardé mucho en comprender que no iba a hacerlo. Después de todo, tampoco importaba. Estaba viva, pero no porque él quisiera; eso lo había dejado bien claro. Me quedé acurrucada en el suelo del barco, sin mirarlo. Era el único modo de conservar la calma. Siempre me había sentido sola en mi familia, pero, hasta ese momento, no había comprendido lo que era estar sola de verdad. Por mi cuenta y atrapada con el enemigo. «Ayúdame a sobrevivir», le rogué al universo.

5

OMAR

La oscuridad parecía extenderse hasta el infinito, pero, por fin, vi la luz familiar del muelle. Incluso de lejos, divisé dos figuras oscuras que nos estaban esperando. Pascal y Efraín no trabajaban en la isla a tiempo completo, pero vivían en un cayo cercano, de modo que podían llegar en menos de una hora.

«Gracias, Liliana», pensé, casi delirante. Por la pérdida de sangre, se me estaba comenzando a nublar la visión y, aunque no dolía mucho más que una de las palizas de Padre, tenía la ropa cada vez más pegajosa. Había empezado a sangrar más profusamente después de levantar a Lyse en el aire. Atraqué junto al muelle y Efraín bajó de un salto para amarrar el barco.

—¡Jefe! No se le ve bien —me dijo Pascal.

Sin responderle, sujeté a Lyse, que seguía agachada en la cubierta.

—Muévete —le dije.

Ella no respondió, pero obedeció, aunque hizo una mueca cuando Efraín le dio la mano para ayudarla a bajar.

—Pon el barco en el dique seco —le dije a Pascal—. Nadie puede saber que estoy aquí.

Ambos hombres asintieron, más alertas que antes, y, cuando se pusieron a trabajar, empujé a Lyse para que avanzara en el muelle.

—Vamos a la casa —le informé.

El camino estaba iluminado y observé a Lyse mientras avanzaba cojeando, como si estuviera tratando de caminar sobre una cuerda floja. Como si el muelle fuera a encogerse de golpe. El vestido que llevaba tenía un escote profundo en la espalda y, sin poder evitarlo, seguí con la mirada la línea de piel expuesta. Cuando se movía de cierto modo, el inicio de la curva de su trasero quedaba al descubierto. «¿Qué clase de hombre permite que su mujer se ponga un vestido así en público?», me pregunté, y al instante me obligué a pensar en otra cosa. No importaba si Félix Suárez quería transmitir en directo su noche de bodas con Lyse en Only Fans, siempre y cuando estuviera tan desesperado por recuperarla que hiciera lo que yo necesitaba. Dudaba que hubiera amor genuino entre ambos (de verdad, el hombre podría haber sido su abuelo), pero apostaba a que a Félix le gustaba que ella estuviera sin estrenar y fuera solo para él… y contaba con que quisiera que siguiera así.

La casa estaba colina arriba y, aunque era apenas perceptible, yo ya estaba jadeando cuando llegué al inmenso porche. Las luces estaban encendidas y la puerta estaba sin llave. Todo estaba listo para nosotros.

Helena, la casera de verano, nos recibió en el vestíbulo amplio y luminoso. Ella tampoco vivía en la isla todo el año, pero era un viaje corto desde Cayo Hueso. Los Castillo pagábamos todas sus facturas incluso cuando no estaba trabajando. Gracias a eso, cerraba la boca y volvía a la isla cada verano.

—No sabía si mi hermana te había llamado o no —le dije a modo de saludo.

Helena se encogió de hombros.

—Me llamó y vine —dijo—. Como siempre. —Me escrutó con la mirada y añadió—: Tienes una pinta horrible.

«Gracias, Liliana», pensé otra vez. Claro que mi hermana sabía que iría allí. Miré a Lyse, que estaba observando lo que llegaba a ver de la casa con expresión sorprendida, como si pensara que iba a encontrarse con un lugar húmedo y oscuro.

—Ayúdala a instalarse arriba —le pedí a Helena, que parecía seguir analizando mis heridas—. A una habitación que se cierre por fuera. —Miré a Lyse y le dije—: Pórtate bien con ella, conejita.

Miré a ambas mujeres subir las escaleras y me dirigí a la oficina que estaba escondida al fondo del pasillo. Abrí un cajón del escritorio, cogí uno de los teléfonos desechables que siempre teníamos a mano y marqué el número de Lili. Ella cogió al primer tono.

—¿Omar? —me preguntó con un chillido estridente.

Hice una mueca.

—¡Cálmate!

—¿Estás bien, idiota? —me preguntó, más tranquila.

—Estoy bien —le aseguré—. ¿Emma y tú vais a estar bien solas?

Lili se quedó callada un momento y luego suspiró, un suspiro suave y triste.

—Emma se está desmoronando —dijo—. Traté de que viniera a casa conmigo, pero no quiso. Creo que no se va a ir del hospital a menos que la subamos al coche por la fuerza.

—Si mañana se niega a volver, hazlo, ¿de acuerdo? No puede quedarse en el hospital y deteriorarse cada vez más.

Lili resopló.

—Claro. Así sigo traumatizando a nuestra cuñada embarazada, ¿te parece?

—Lili…

—No me digas nada —ladró—. ¿Qué se te ha pasado por la cabeza? ¿Cómo se te ha ocurrido ir a ese hotel? La policía ha venido a hacernos preguntas.

—Es lógico. Tienen que hacer la pantomima, ¿recuerdas? ¿Cuántas veces interrogaron a Padre en todos estos años? Y nunca pasó nada.

—Esta vez ha sido diferente, Omar. Si estos policías conocían a Ángel o sabían de nuestro acuerdo con ellos, no lo demostraron. Han amenazado con conseguir una orden judicial y registrar la casa para encontrarte, y creo que hablaban en serio.

Mi hermana era una tía fuerte. Tan solo tenía veintitrés años, pero había demostrado una y otra vez que podía lidiar con la presión de estar en una familia como la nuestra. Entrenaba más que nuestros guardaespaldas casi todos los días y, aunque me costara admitirlo, era mejor tiradora que yo. No era fácil asustar a Lili… pero sonaba asustada. Me latió rápido el corazón.

—Lo siento, querida.

No solíamos tratarnos con amabilidad (en general, nos llevábamos como el perro y el gato), pero esa vez no me salió mostrarme enfadado.

—¿Por qué has sido tan irresponsable? Parece que ni siquiera te lo hubieras pensado.

—No lo pensé —reconocí—. Estaba enfadado y quería vengarme. Todavía quiero vengarme. —Pensé en Lyse, encerrada con candado en el piso de arriba—. Arreglaré las cosas, ¿vale? Ya he puesto en marcha mi plan.

Lili soltó una risa burlona.

—No te ofendas, pero tus planes tienden a fracasar a menos que los supervise un adulto.

—Vete a la mierda —le dije, pero no estaba molesto de verdad. Lili tenía razón: yo no era el que hacía planes en la familia, era el que los ejecutaba. Ángel era el racional, yo era el fuerte. Siempre había sido así, desde que éramos niños, y yo había crecido más que él—. Te prometo que arreglaré las cosas, ¿vale?

—Más te vale.

Me alegré de que Lili no me preguntara cuál era mi plan. Yo sabía que era descabellado, como mínimo, pero no necesitaba que ella me lo hiciera notar.

—¿Alguna novedad del hospital?

Lili sollozó. Me la imaginé frotándose los ojos, fastidiada; mi hermana no era de llorar.

—Ángel ya ha salido del quirófano. Le han tenido que sacar el bazo y le han curado algunas heridas en el hígado que ya habían arreglado, pero se habían vuelto a abrir.

—¿Ya ha despertado?

—¿Te estarías escondiendo si fuera así? —me preguntó en tono mordaz, pero decidí ignorarla. Por el momento—. Los médicos dicen que va a tardar un tiempo en sanar y que es mejor que esté dormido mientras tanto.

—¿Lo van a dejar sedado?

Lili se quedó callada un momento.

—A mí no me gusta la idea, pero no sé qué más hacer. Han dicho que si despierta cuando todavía esté curando y se pone tenso y nervioso, podría anular todo el trabajo que han hecho. Emma autorizó que lo tuvieran conectado al respirador y sedado después de que te fueras. Fue parte del papeleo que tuvo que firmar para la cirugía. Creo que, en parte, por eso se alteró tanto.

Qué puto desastre. Hacía tan solo dos días, estábamos celebrando el cumpleaños de Manny y comiendo los plátanos fritos de Emma. Ahora, ni siquiera sabía si iba a volver a ver a mi hermano mayor, y estaba atrapado en un tiempo muerto en el medio del Caribe.

—Estate atenta a la presión arterial de Emma, ¿vale? —le pedí. Ángel me había dicho que la última vez que habían ido al médico, Emma tenía la presión un poco alta, y, aunque yo no comprendía bien qué quería decir eso, sabía que no debía ser bueno.

—Ya estoy en eso, pero viniendo de ti, es una de las mejores ideas que has tenido.

—A veces tengo razón, ¿sabes?

Lili rio con ganas y eso me ayudó a soltar un poco la tensión que sentía en los hombros.

—Te juro que no, Omar —me dijo—. Han puesto tu foto en todas las noticias y están pidiendo información sobre tu paradero.

—¿Salgo bien en la foto al menos?

Lili se rio, tal como yo quería. De repente, me sobrevino un mareo espantoso. Gruñendo, tuve que sentarme.

—¿Omar? ¿Estás bien?

Apoyé la cabeza contra la silla del escritorio y conté hasta veinte lentamente para que se calmara mi respiración y mi corazón.

—Estoy bien.

—Eres un mentiroso de mierda.

Me reí al borde de la histeria vertiginosa que genera el shock y la pérdida de sangre.

—No es la primera vez que me han dicho eso en las últimas horas.

—¿De qué cojones estás hablando?

Traté de explicarle, pero era como si mi cerebro ya no comprendiera el funcionamiento del lenguaje.

—Necesito curarme las heridas, ¿vale? Tengo que colgar.

—¿Estás muy herido, Omar? —preguntó Lili, ignorándome.

Suspiré y traté de sacudir la cabeza, como si así pudiera aclarar mis ideas, pero lo único que conseguí fue empeorar el mareo. «Joder».

—Lo suficiente como para necesitar ocuparme de eso —dije—. Te llamo pronto, ¿vale?

—Desde otro número —me recordó Lili, como si hiciera falta.

—Ya lo sé.

Mi hermana se quedó callada tanto tiempo que pensé que había acabado la llamada, pero luego, en voz muy baja, me dijo:

—Te quiero, Omar. Cuídate.

—Yo también te quiero. Dile a Emma que la quiero a ella y al bebé. Volveré a casa en cuanto pueda.

—Más te vale.

Colgamos y partí el teléfono desechable en dos. Luego, tiré los trozos a la papelera que estaba junto al escritorio. Quizá fuera exagerado destruir el teléfono después de una sola llamada, pero pensaba tomar todas las precauciones necesarias a partir de ese momento. No podía seguir portándome como un capullo cuando Ángel me necesitaba más alerta que nunca. No podía ser el responsable de que perdiéramos todo.

Cuando me levanté, se me nubló la visión y me tambaleé. Dando traspiés, esquivé el escritorio y me choqué con la puerta de la oficina. El sonido retumbó en toda la casa como el bramido de un trueno.

6

OMAR

Pascal y Efraín me llevaron hasta la mesa de la cocina. Rechiné los dientes cuando sentí una explosión de dolor en el hombro.

—Pensé que había caído un rayo —bromeó Pascal—. La próxima vez que te desmayes, intenta caer en el sillón, ¿vale?

—Gilipollas.

Cuando Pascal desgarró la manga de mi camisa, giré la cabeza y traté de evaluar la gravedad de la herida. Estaba llena de sangre. Por lo general, siempre me curaba yo solo las heridas leves, pero esa estaba en un lugar difícil de alcanzar, y todavía veía algo borroso.

—¿Necesitas ayuda, Omar? —Intenté girar hacia la voz de Helena, pero el dolor, un dolor intenso, me atravesó el cuerpo y bufé antes de cerrar los ojos—. ¡Moveos! —les gritó a Pascal y Efraín. Oí sus pasos retrocediendo.

—¿Me miras el hombro? Estoy bastante seguro de que sigue sangrando. —Helena se acercó a mí con el kit de primeros auxilios y, por el modo en que jadeó, supe que era para preocuparse—. ¿Está muy mal?

—¿Te han disparado? —me preguntó—. Parece una herida de bala.

«Me cago en la hostia». ¿Me habían disparado? No. Traté de pensar, de encontrarle sentido al ataque motivado por la adrenalina en que me había lanzado. ¿Alguien más había desenfundado un arma? No recordaba que me hubieran disparado, pero ¿podía confiar en mis recuerdos confusos?

—¿Qué hago, jefe?

Si de verdad era un disparo y la bala seguía en mi hombro, corría el riesgo de que se infectara, y, aunque teníamos suministros médicos, no había ningún doctor en la isla. Era un viaje de una hora en barco hasta el cayo más cercano, e incluso más largo hasta un hospital de verdad. Helena empezó a coger cosas del kit de primeros auxilios (guantes, vendas y unas pinzas) y soltó un taco.

—Se nos ha acabado la lidocaína. Tendré que buscar otra cosa antes de que podamos empezar.

Negué con la cabeza.

—Hazlo y listo.

—Jefe…

—Hazlo.

Helena caminó hacia el mueble donde guardábamos las bebidas, cogió una botella del ron más caro y me la puso en la mano. Le di un buen sorbo y sentí que el alcohol se instalaba de mala manera en mi estómago. La miré otra vez.

—Me gustaría irme a dormir en algún momento, Helena, por favor.

Ella no se sentía cómoda teniendo que extraerme una bala, se notaba por el modo en que le temblaban las manos cuando cogió las pinzas. Deseé que Lara, nuestra ama de llaves de Miami, estuviera allí. Ella sabía curar todo tipo de heridas; hasta había ayudado a mi madre cuando nació Lili, porque había empezado el parto en el coche, camino al hospital.

—Usa la luz —jadeé— y busca a ver si encuentras algo pequeño y duro. Si no sientes nada, cosemos la herida y listo.

Helena empezó a rezarle a la virgen María y me tocó la herida con sus dedos enfundados en guantes de látex.

—Respira hondo, jefe —me ordenó y, al instante siguiente, sentí la presión en la herida.

—¡Me cago en la hostia! —exclamé sin poder evitarlo, pero me esforcé por quedarme quieto.

Helena exploró la herida con cuidado y tratando de no demorarse y, al final, dijo:

—No siento nada. Tal vez es un agujero de un cuchillo.

Un cuchillo, sí. Vi destellos color plata en mis recuerdos. Había muchos cuchillos. Era probable que fuera una herida de arma blanca. Me temblaba todo el cuerpo; tenía un charco de sudor en la parte baja de la espalda, y también me chorreaba sudor por el rostro. Mantenerme despierto mientras Helena limpiaba la sangre había sido un esfuerzo sobrehumano. Sentía que había llamaradas bajo mi piel y lo único que quería mi cuerpo era desvanecerse en la oscuridad para protegerse del dolor.

—¿Podemos usar pegamento quirúrgico? —pregunté. Lo que más quería en el mundo era estar en mi cama.

—No quiero arriesgarme. La sutura tradicional va a resistir mejor una herida tan grande… aunque sería todavía mejor si tuviéramos grapas quirúrgicas.

—Las voy a añadir a la lista —dije—. Ángel y yo nos ocuparemos de comprar para todos los kits.

«Ángel y yo». Así había sido siempre: Ángel y yo hablábamos las cosas antes de que él tomara una decisión. Así debía ser. Yo no quería hacer el trabajo de mi hermano. Sin importar todas las veces que mi padre me lo hubiera ofrecido, yo no quería. Mucho menos si significaba que Ángel estuviera muerto o convertido en un vegetal en una cama de hospital.

Aunque no quería sumirme en un pozo de pensamientos oscuros, pensar en esas cosas me ayudó a distraerme mientras Helena cerraba la herida. Tardó más de cuarenta minutos en coserme. Yo ya estaba empapado en sudor y hecho un desastre, pero, al terminar, limpió todo y me colocó una venda.

—Hay que cambiar la venda por la mañana y por la noche —dijo— y estar atentos por si se infecta.

Asentí y, al instante, hice una mueca de dolor, pues el movimiento parecía haber tirado la piel que ella acababa de coser.

—Te prometo que estaré atento.

Helena negó con la cabeza y se señaló el pecho, pequeño como el de una paloma.

—Yo estaré atenta —replicó—. No puedo mandarte a Miami con un brazo menos o alguna infección. Tu hermano jamás me lo perdonaría.

Estuve a punto de contarle lo que le había pasado a Ángel, pero cerré la boca y no dije nada. El equipo de la isla no tenía por qué saber por qué me encontraba allí. Solo tenía que hacer su trabajo. Se lo diría llegado el momento, si es que era necesario.

—Gracias —le dije—. Tomaré un analgésico y me iré a la cama.

Helena me tocó el brazo. Sus dedos parecían plumas sobre mi piel, pero, aun así, me impedían marcharme. Helena, igual que Lara, había estado en mi vida desde que yo era pequeño; no era de extrañarse que mis hermanos y yo las viéramos como sustitutas de nuestra madre. Ángel tenía algunos recuerdos de ella antes de que se suicidara, igual que yo hasta cierto punto, pero Lili y yo solíamos preguntarnos cómo sería tener una madre de verdad.

—¿Qué?

Helena ni se inmutó.

—A mí no me hables así, señor Sicario —dijo—. Me acuerdo de cuando te lavaba la boca con jabón.

Si me esforzaba por recordar, prácticamente podía sentir el sabor de la barra de jabón en la boca.

—Por favor, no hablemos del jabón —dije—. Ya tengo bastantes náuseas.

—¿Qué vamos a hacer con tu invitada, jefe? La de dejado en una habitación que se cierra por fuera, como me pediste, pero no me has dicho qué piensas hacer con ella.

—Nada —respondí rápidamente—. Voy a hacer que llame a su prometido, el interventor de la ciudad, para que la policía me deje en paz.

Esperé un momento a que Helena me dijera que era un plan brillante, pero, como no sucedió, la miré.

—¿Qué problema tiene mi plan?

—¿Que qué problema tiene? —Me di cuenta de que tenía ganas de zarandearme, pero se contuvo y me ayudó a incorporarme—. Omar, ¿qué puede hacer un interventor para parar a la policía?

Me encogí de hombros, y el movimiento me causó dolor.

—Quiere postularse a un cargo en el Congreso. Debe de ser una persona influyente, ¿o no?

—Si gana, supongo que sí, pero querer estar en el Congreso no lo convierte en un pez gordo. ¿Cómo va a ayudarte?

Su franqueza estaba comenzando a fastidiarme. Helena no iba a preocuparse por ofenderme, ni siquiera estando yo herido. Tampoco era la clase de persona en quien las lágrimas surtieran efecto; ese era uno de los motivos por los que le agradaba a Padre. Era firme en la medida justa… aunque esa firmeza tenía límites, como ese momento. No quería escuchar sus argumentos lógicos.

—Por el bien de Lyse, más le vale descubrir la manera —respondí.

Helena puso los ojos como platos.

—¿Lyse? ¿Lyse Rojas? —Se llevó la mano al bolsillo y sacó un delicado rosario, que recorrió con los dedos—. ¿Por qué has traído a esa chica aquí? Si esto es una escapada romántica…

—¿Qué tiene de romántico que yo aparezca aquí bañado en sangre y la encierre en una habitación? —repliqué—. Tengo mejores técnicas de seducción, gracias.

—No cambies de tema.

Helena tenía razón: estaba cambiando de tema.

—La puedo usar para negociar —dije—, eso es todo. Si su prometido no puede ayudarla, yo mismo la lanzaré desde el muelle.

Una expresión particular atravesó el rostro de Helena; no sabía si quería mandarme a la porra o si le aterraba que hablara de matar a alguien con tanta indiferencia. «Ten más cuidado», me dije. «Ya es imposible saber quién podría ser un espía».

—Está asustada —dijo Helena—. Tal vez podrías…

—¿Asustada? ¿Y a mí qué me importa? Ella solo es un medio para llegar a un fin. Lo único que tiene que hacer es quedarse en su cuarto y hablar por teléfono cuando yo se lo ordene.

Helena agachó la cabeza. De golpe, parecía muy interesada en contemplar mi zapato cubierto de sangre y vísceras.

—La familia Rojas es peligrosa —dijo tras un momento de silencio—, pero no creo que esta chica lo sea. Parece terriblemente… triste.

Sin poder contenerme, resoplé con hastío.

—Maté a casi todos sus primos. Si estuviera contenta después de eso, dudaría del cariño que le tiene a su familia.

Helena apretó los labios. Se notaba que estaba molesta conmigo, pero no lo iba a admitir.

—Entonces, haz lo que quieras —me dijo, dando por terminado el asunto.

Volvió a hurgar en su bolsillo y, esa vez, sacó una llave: como yo había llevado a la prisionera allí, era mi responsabilidad ocuparme de ella. Le besé la frente.

—Gracias por hacerme sentir culpable y por tus consejos. Y por coserme.

Lentamente, me dirigí a las escaleras en la parte delantera de la casa. Las observé, receloso; había un sofá en la oficina y podía dormir allí, pero en la planta baja no había baño con ducha, y me apetecía muchísimo ducharme. El agotamiento se apoderó de mi cuerpo mientras me esforzaba por subir las escaleras. Sentía el tirón de los puntos. Pensé que quizás oyera a Lyse llorando o gritando al llegar al descansillo, pero en el primer piso había un silencio atroz. Me resultó sospechoso, así que recorrí el pasillo que llevaba a su habitación para ver si estaba allí y abrí la puerta, listo para abalanzarme sobre ella si intentaba escapar. Lyse no se movió; estaba de pie junto a la única ventana que había, observando el cielo.

—Las ventanas son a prueba de balas —le dije a modo de saludo.

Lyse se dio la vuelta y se obligó a sonreír… aunque más bien parecía la parodia de una sonrisa. Tenía los ojos secos y no estaban hinchados. No había derramado ni una lágrima.

—Ya lo sé —replicó—. Las ventanas de mi cuarto también son a prueba de balas. Y tienen rejas, para impedir que vaya adonde no debo.

—¿Todavía tienes rejas en tus ventanas?

Recordaba cuando Padre había quitado las rejas de la habitación de Lili; ella se había pasado los siguientes tres meses saliendo más por la ventana que por la puerta, solo porque podía.

—Sí, y allí van a quedarse —dijo. No me gustó su mirada distante. Era como si estuviera compartimentando su esencia para mantener la calma. ¿Cuánto de esa actitud había aprendido desde su nacimiento y cuánto era simplemente instinto de supervivencia?—. Después de todo, mi padre no puede permitir que escape.

Por el modo en que lo dijo, supe que ya lo había hecho antes. O que había pensado en hacerlo y se lo había contado a la persona equivocada. Se me nubló la visión y me aferré al picaporte para mantenerme erguido. No tenía tiempo para cháchara.

—Mañana llamaremos a tu padre y a tu prometido —le informé—. A ver cómo de desesperados están por que vuelvas a casa.

Lyse negó con la cabeza, pero no dijo nada. Su indiferencia me estaba sacando de quicio.

—Y por si se te mete en la cabecita la idea de escapar, te aviso que estás rodeada de agua por todos lados.

Lyse me lanzó una mirada sombría. Miedo disfrazado de furia. Mucho mejor.

—No necesito que me lo recuerdes —murmuró.

Me quedé junto a la puerta y logré esbozar una sonrisita irónica.

—Me pareció importante que supieras que una persona adulta puede ahogarse en tan solo cinco centímetros de agua.

Lyse me lanzó otra mirada perturbada, y yo cerré la puerta y puse el candado.

7

LYSE

Observé el cielo teñirse de rosa y dorado a través de la ventana. Cuanto más se aclaraba, más nítidamente veía la telaraña de metal que estaba incrustada entre los paneles de vidrio y los volvía irrompibles. Había intentado dormir, pero sin éxito. Mi cuerpo estaba en modo alerta y se negaba a relajarse.

Oí el clic de la cerradura y la tensión que sentía entre los omoplatos se acrecentó aún más. Respiré hondo y me las arreglé para adoptar una expresión neutra. La Bestia entró a la habitación con una bandeja.

—No voy a comer eso.

Omar apoyó la bandeja sobre la cómoda; por un breve instante, vi un destello de fastidio que le atravesó el rostro. Odiaba admitir que era incluso más guapo cuanto no estaba bañado de sangre y entrañas, pero, así, también era más notable lo cansado que estaba. «Me alegro», pensé. «Ojalá no vuelvas a dormir en toda tu vida».

—Lo ha preparado Helena, no yo, pero si no quieres comer, me da igual.

Mi estómago eligió precisamente ese momento para rugir. Los huevos revueltos y las tostadas tenían una pinta apetitosa, y también había zumo de naranja y café. Era el mejor desayuno que podía esperar una rehén. Me puse derecha, pasé junto a él, cogí el plato y volví a mi lugar en la cama. Cogí una de las gruesas rebanadas de pan y me la llevé a los labios. Antes de dar un mordisco, miré a Omar.

—¿Es mi última comida?

—Si sigues recordándome lo mucho que deseo verte muerta a ti y a todo tu clan, lo será. —Omar sacó un móvil de su bolsillo. No hacía falta que me dijera que era desechable; yo ya lo sabía muy bien—. Tú eliges a quién llamar: a tu padre o a tu prometido. ¿Quién va a negociar para que vuelvas a casa?

Le cogí el teléfono y marqué el número de Félix deprisa. Apá quizá negociara mi rescate, pero si él venía a buscarme, no sabía si Omar lo mataría al instante. No había modo de saber qué haría la Bestia al encontrarse frente a frente con el líder de la familia Rojas, sobre todo después de lo que mi padre le había hecho a su hermano. Además, si la policía ya estaba involucrada, mi padre no sería de mucha ayuda. Si bien podíamos controlar a la policía dentro de nuestro pequeño territorio, no teníamos el mismo alcance que los Castillo. Félix, en cambio, tenía contactos en la policía, contactos que mi padre codiciaba. Él sí podría ayudarme… o, al menos, eso esperaba.

Cuando quise llevarme el móvil al oído, Omar me lo quitó la mano y presionó el botón del altavoz.

—¿Hola?

Nunca había estado tan feliz de oír la voz de mi prometido.

—¿Félix?

—¿Lyse? —Decir que Félix estaba sorprendido se quedaba corto. Nunca lo había escuchado poner la voz tan aguda. Habría sido gracioso de no haberme encontrado en esa situación—. ¿Estás bien? ¿Estás a salvo?

—No está muerta, señor Suárez —gruñó Omar—. Eso debería bastarle por ahora.

—¡Hijo de puta!

Omar lo hizo callar como a un niño.

—Si escucha lo que voy a decirle, le prometo que ella estará completamente a salvo conmigo. Pero si no… —Dejó la frase sin terminar, con la amenaza sobrevolando en el aire, y se me hizo un nudo espantoso en el estómago.

—¿Qué quiere, Castillo? Si le pone siquiera un dedo encima, le juro que se arrepentirá.

Félix escupió las palabras de un modo tan parecido a Apá que me sentí desconcertada. Cuando estaba conmigo, Félix siempre era cortés de un modo algo distante. A veces, se me quedaba mirando durante mucho tiempo, pero actuaba como un perfecto caballero. En ese momento, no obstante, sonaba igual que cualquiera de mis parientes cuando amenazaban a un enemigo.

—Usted es un hombre con muchos contactos, ¿verdad? —preguntó Omar, sin prestar atención a la amenaza. «La verdad es que podría matar a Félix con sus propias manos», pensé, y me descubrí observando los músculos marcados de Omar. Sentí un cosquilleo en la barriga.

Félix se quedó callado un momento.

—¿Qué tengo que hacer?

—Dígale a la policía que me deje en paz —dijo Omar—. Quiero volver a casa con mi familia.

—Lo que me pide es imposible. Su cara ya está en todas partes. Hasta han metido a los federales en la investigación. No puedo.

Omar soltó un gruñido que me hizo estremecer hasta el alma. Me alejé de él, asustada de que perdiera el control.

—Si quiere volver a ver a Lyse con vida, encontrará el modo.

—No la toque.

El modo en que Félix pronunció esas palabras me puso la piel de gallina. Omar, no obstante, sonrió salvajemente, como si acabara de recibir las llaves del reino.

—Eso es lo que le pone, ¿no, cabrón? Quiere que su preciosa prometida solo esté con usted.

Apreté los puños y las uñas se me clavaron en las manos.

—Félix —dije, sin tratar de disimular el temblor en mi voz. Que pensara que era miedo a Omar (que también sentía) y no asco—. Necesito que me ayudes. Por favor.

—Lyse —suspiró Félix—, dime que no te ha tocado.

—No me ha tocado —le aseguré, y miré a Omar, que estaba rechinando los dientes. Me hizo un gesto para que siguiera hablando—. Pero si no haces lo que te dice, lo hará.

Omar se acercó y me rozó la mejilla con los dedos, y yo retrocedí como si me hubiera arrojado agua hirviendo.

—Lyse es muy bonita, señor Suárez. Sería una pena que yo la deshonrara.

—Necesito una garantía de que estará a salvo.

—No le pondré las manos encima, siempre y cuando haga lo que le pido.

—Necesito un modo de comunicarme con usted. Un teléfono, un correo, algo.

Omar resopló.

—¿Ahora nos vamos a mandar mensajitos, cabrón? No. Me pondré en contacto dentro de veinticuatro horas, y usted me dirá si su preciosa prometida vuelve a casa o no.

Félix soltó un sonido mezcla de frustración y furia.

—No tiene ni idea de lo mucho que la ha cagado —dijo—. Veinticuatro horas no son suficientes para arreglar el desastre que ha hecho. Hay veinte personas muertas o heridas de gravedad, y hay imágenes suyas pisándole la cara a un hombre.

No había ni una pizca de remordimiento en el rostro de Omar. En todo caso, hasta parecía impresionado por la cifra. Me dieron náuseas.

—¿Cuánto tiempo cree que puedo actuar de forma civilizada, señor Suárez? —le preguntó—. No soy un hombre paciente; usted ya ha visto de lo que soy capaz. Y ahora tengo a Lyse para mí solo. No sé a cuántos juegos podríamos jugar mientras esperamos que usted arregle las cosas. —Omar estiró la mano, veloz como una serpiente, y me rodeó la cintura con los dedos. Me apretó hasta que sentí que se me iban a quebrar los huesos—. Canta para él, conejita —murmuró, y yo solté un chillido.

—¡Félix, por favor!

—¡Ya, ya! —gritó Félix—. ¡Lo voy a hacer! Deme una semana.

A Omar no le gustaba nada la idea de esperar tanto, se notaba, pero aceptó igualmente.

—Una semana. No le voy a tocar ni la punta del pelo —anunció, y colgó antes de que llegáramos a escuchar la respuesta de Félix.

—¿De verdad no me vas a tocar? —pregunté en el silencio que vino después. La noche anterior, mi mayor miedo era que Omar me lanzara del barco de camino a Miami. Pero eso había cambiado.

Omar me miró; había una tormenta gestándose en sus ojos oscuros.

—Si él no resuelve esto en una semana, voy a matarte, y luego voy a cortarte en pedacitos para mandárselos a tu prometido. ¿Entendido?

Tragué saliva. Sentí que se me estaba cerrando la garganta. Después de la brutalidad que había mostrado con mi familia en el hotel, sabía que no era una amenaza, sino una promesa. Se me heló la sangre al recordar los sonidos de los disparos; casi podía oír el zumbido de las balas. Si no hubiera estado con mis primitos, si no los hubiera encontrado yo primero, Omar les habría puesto una bala en el cráneo a los dos; de eso estaba segura. Yo no quería morir allí, sola en esa isla. No quería que tiraran mi cuerpo al océano. Intenté controlar el temblor en mi voz, pero no pude.

—Entendido.

Omar volvió a tocarme la mejilla.

—Pórtate bien, conejita —me dijo.

Y entonces se fue, y cerró la puerta con candado al marcharse. Observé la celda en la que estaba. Era la primera vez que le prestaba atención desde que había llegado. La habitación estaba amueblada y era bastante cómoda. En el baño, había productos de lujo y un caudal aparentemente interminable de agua caliente, lo cual me sorprendió tratándose de una isla. En la cómoda, encontré prendas sencillas pero limpias para cambiarme.

Pero estaba atrapada detrás de una puerta cerrada y de vidrios irrompibles. Éramos esas cuatro paredes y yo. ¿Podría sobrevivir encerrada así una semana? No estaba segura. En la casa de mi padre, nunca estaba sola. Incluso cuando parecía que sí, siempre había un escolta en algún lado, observándome. Después de todo, no podían permitir que me deshonraran; yo era la mejor arma de negociación que tenía mi padre. Pensaba que vivir en un panóptico ya era bastante asfixiante, pero estar encerrada con mis propios pensamientos era mucho, muchísimo peor.

Me subí a la cama y me envolví en el edredón de plumas de ganso para reconfortarme con su suavidad. Mientras reflexionaba sobre qué podría hacer los siguientes siete días, una nueva idea comenzó a echar raíces en mi cerebro. Si encontrara alguna manera de marcharme de la isla sin morir, quizá podría escapar y seguir escapando. Podría encontrar un lugar donde nadie conociera a los Rojas ni a los Castillo y podría instalarme allí, lejos de ese estilo de vida. No tendría que casarme con Félix ni estar a merced de todos los caprichos de mi padre. Podría ser libre. Me puse de pie, aún envuelta en el edredón, y miré el océano, que parecía extenderse hasta el infinito. Las olas rompían una tras otra en la costa.

«Qué bobada», me regañé. Incluso si no estuviera atrapada en esa isla abandonada por Dios, no tenía adónde escapar. «Conserva la cordura. Es lo único que tienes que hacer».

8

OMAR

El teléfono en la mesilla de noche no paraba de sonar. Y sonar. Y sonar. Gruñí y lo cogí. Presioné el botón verde para coger la llamada y me lo llevé al oído.

—¿Qué? —pregunté de mala manera.

—¿Cómo que qué? —Era Lili, y estaba furiosa.

Me sacudí como impactado por una corriente eléctrica.

—¿Qué ha pasado? ¿Cómo está Ángel?

—Está igual —respondió Lili. Ahora sus palabras eran suaves—. No está peor… pero tampoco está mejorando mucho.

Me pasé la mano por el pelo e hice una mueca cuando mis dedos encontraron los enredos producidos por la almohada. Aunque habían pasado más de veinticuatro horas desde mi llegada a la isla, todavía me dolía todo el cuerpo y me ardía el hombro bajo las vendas. Iba a necesitar que Helena comprobara si estaba infectado.

—Bueno, más allá de lo obvio, ¿qué pasa?

Quería volver a dormir, pero dudaba que fuera a pasar. Ahora que estaba despierto, me dolía demasiado el cuerpo como para relajarme.

—Ademir ha llamado esta mañana preguntando por Ángel.

«Mierda». Ademir era uno de los socios sudamericanos de Ángel y era parte del sindicato criminal Corazón.

—¿Qué quería?

—Va a recibir un cargamento de armas, pero el barco tiene algunos problemas. Está cerca de la isla, así que quería saber si podemos ayudarlo a repararlo… y tal vez almacenar algo del producto.

—¿Qué le has dicho?

Lili se quedó callada y supe exactamente qué le había dicho.

—¿Ahora quién es la estúpida? —le recriminé—. ¿Por qué cojones le has dicho que sí?

—¡Es el socio más importante de Ángel! ¿Qué querías que le dijera? No puedo decirle que no y esperar que nos deje vivir.

Ella tenía razón, claro, pero eso no calmó en lo más mínimo el latido desaforado de mi corazón.

—¿A cuánto están de la isla?

—Ademir no estaba seguro. Solo sabía que, por las coordenadas, estaban cerca. Cuando lleguen, ayúdalos con lo que puedas y no le digas nada de Ángel.

Resoplé.

—No soy un completo imbécil, ¿sabes?

—Sí lo eres —replicó ella—. Ya hemos tenido esta conversación.

—Sé cómo proteger a Ángel —dije. Mi voz sonó más agresiva de lo que quería, pero casi toda mi vida mi trabajo había sido proteger a Ángel. Era una de las pocas cosas que sabía hacer, y Lili no iba a quitarme eso con un par de palabras insignificantes—. ¿Está claro?

Lili notó el cambio en mi tono de voz y, aunque no dijo nada, cambió de actitud.

—Mantenme al tanto de todo —dijo—. Ademir no estaba muy contento cuando le dije que su gente tendría que tratar contigo. No paraba de preguntarme por qué Ángel no podía ir a la isla para coordinar.

—¿Y qué le has dicho? Para decirle lo mismo.

—Le he dicho que el embarazo de Emma está muy avanzado y que ella no quiere que él esté lejos.

Era una buena excusa, verosímil.

—Muy bien. Así es más fácil.

Acabamos la llamada y me deshice del móvil partiéndolo en dos. Sabía que no debía tener mucho tiempo, pero me metí en la ducha para liberar algo de la tensión que sentía. Hice todo lo posible por evitar que se mojaran los puntos, pero ni me molesté en ponerme una venda nueva, pues sabía que lo haría Helena. Para cuando bajé las escaleras, ella ya me había preparado el desayuno.

—Ya le he llevado la comida a tu invitada —me informó cuando me senté a la mesa.

—No la llames así —dije. Probé los huevos y automáticamente me quemé la lengua, y ya nada tenía sabor. «Maravilloso».

—Vale —bufó Helena—. Le he dado de comer a tu rehén.

Gruñí.

—Sigue viva, supongo.

—Claro que sí. Como si yo fuera a dejar morir a alguien. Es muy tímida, ¿no?

«Una conejita», pensé.

—Ya te he dicho que no importa cómo sea. Esto es solo temporal.

Helena puso los ojos en blanco y decidí ignorarla.

—El socio de mi hermano se ha puesto en contacto con mi familia esta mañana. Necesitan que los ayudemos a reparar un barco y que almacenemos algunos contenedores hasta que puedan llevarlos a su destino.

Sin inmutarse, Helena empezó a meter platos en el lavavajillas.

—¿Preparo el almuerzo para los invitados? —me preguntó y, tras mirarme, añadió—: ¿O ellos tampoco son invitados?

—Ellos son invitados VIP —repuse—. Vamos a comer y beber y haremos todo lo posible para evitar hablar de lo que está pasando en Miami. ¿Entendido?

—Claro, jefe.

Cuando terminó de recoger los trastos del desayuno, Helena me hizo quitarme la camiseta para volver a vendarme el hombro y me hurgó la herida.

—¿Te estás divirtiendo? —pregunté en tono quejumbroso mientras ella hundía los dedos en mi carne.

—Un montón —bromeó.

—Si Ángel te oyera hablar así…

—¿Qué? ¿Crees que le tengo miedo? —Helena me pellizcó el brazo y se echó a reír cuando solté un taco—. Tú y Ángel os creéis muy malos, pero todos sabemos que las amas de llave son las que tienen las llaves del reino. —Me dio una palmadita en el otro brazo y dijo—: Tiene buena pinta. No está hinchado ni rojo. Seguramente no pierdas el brazo.

—Gracias.

Salí deprisa de la cocina y les pedí a Efraín y Pascal que fueran al dique seco para contarles lo de la visita inminente.

—¿Han dicho si el problema es el motor? —preguntó Pascal.

—Lili no me lo dijo. Lo único que le dijo Ademir es que, en su actual condición, el barco no va a llegar a Miami.

—¿Qué cargamento lleva? —preguntó Efraín, el más serio de los dos.

—Armas —respondí—. Y, conociendo a Ademir, seguramente sean grandes.

Ambos hombres se pusieron tensos. No es que lidiar con drogas fuera más fácil, pero, teniendo tantas armas en un solo lugar, la cosa podía ponerse fea muy rápido.

—Reparemos el barco lo antes posible —dije.

A eso del mediodía, un barco apareció flotando en el horizonte. Se notaba que le costaba maniobrar. Con los prismáticos, vi que prácticamente estaban remando hacia la isla.

—Trae el bote —le dije a Efraín—. Los remolcaremos hasta aquí.

Él y Pascal fueron corriendo a buscar el bote y lo llevaron al agua; después, nos subimos todos. Iba surcando las olas, que estaban picadas por el viento intenso, pero no tardamos mucho en llegar al barco.

—Os vamos a remolcar —les avisé a los hombres—. No está entrando agua, ¿no?

Ellos confirmaron que no se estaban hundiendo y Pascal les arrojó la soga. Tras asegurar todo, nos dirigimos nuevamente a la costa. Cuando llegamos al muelle, Pascal ayudó a un par de hombres a descargar la mercancía y Efraín se puso a revisar el motor.

—¿Tiene arreglo? —preguntó uno de los hombres, claramente nervioso, cuando volvió al muelle.

—No debería llevar más de unas horas —declaró Efraín.

—¿No hace falta que pasemos la noche aquí?

«Como si yo fuera a permitir eso», pensé.

—No —respondió Efraín, y me miró. El hombre también me miró.

—Ademir dijo que podíamos guardar el cargamento aquí. Ya vamos atrasados en la entrega.

Asentí.

—Sí, eso se puede arreglar.

—¿Y estará… seguro?

—Nosotros solemos usar la isla para almacenamiento. Estamos en aguas internacionales, así que no hay problema con la Guardia Costera.

—¿Veremos a Ángel mientras estemos aquí? Ademir quería que le mandásemos saludos.

En general, Ángel se mantenía al margen de los negocios con armas del sindicato, pero no se oponía a establecer nuevos acuerdos de negocios con Ademir. Tenía sentido que quisieran tener una reunión con él ahora que los Castillo los estaban ayudando.

—Lamentablemente, está en Miami —les expliqué—. Su mujer está embarazada y no quiere estar lejos de él.

El hombre puso los ojos en blanco.

—¿Y Ángel Castillo está tan dominado por su mujer que prefiere perderse una oportunidad de negocios a contradecirla?

Apreté los dientes, enfurecido.

—¿Te ha contado Ademir lo que le pasó a la mujer de mi hermano?

Él asintió; no parecía impresionado.

—La secuestraron. No es nada del otro mundo… y él la recuperó, así que está todo bien.

—Quizá —reconocí—, pero el hombre que la secuestró fue aniquilado. Su mujer y su bebé son lo más importante para Ángel; yo no hablaría de ellos con tanta frivolidad. Aunque él no esté aquí y no pueda escucharte, yo sí te escucho.

Estaba seguro de que el hombre iba a hacer otro comentario despectivo, pero, al parecer, decidió hacerme caso. Lo vi escrutándome con sus ojos oscuros, observando cada moretón y herida.

—¿Y tú qué haces aquí? ¿Tan lejos de tu hermano?

Hice una mueca.

—Obviamente, me estoy lamiendo algunas heridas. —Con un gesto, señalé la casa—. Traje a una amiga para que me ayude con eso.

Yo no tenía ninguna intención de mencionar a Lyse, pero si de casualidad la escuchaban mientras estaban en la casa, al menos tenía una explicación.

El hombre sonrió de oreja a oreja.

—Qué pillo. ¿Y Ángel aprueba que hagas eso?

Me estaba tanteando; no era casualidad que hubiera nombrado tantas veces a mi hermano.

—Ángel y yo hemos tenido acceso libre a esta isla desde que éramos niños. Él no se opone a que me tome vacaciones cuando las necesito. Bueno, ahora dejad que mi hombre arregle el barco, así podéis marcharos. Mi ama de llaves ya debe de haber preparado el almuerzo.

Por suerte, la promesa de comida distrajo al hombre y, para cuando terminamos de comer, Efraín ya había conseguido que el motor ronroneara nuevamente. Los hombres embarcaron y dijeron que nos contactarían para venir a buscar los contenedores.

—¿Hemos evitado la crisis, jefe? —preguntó Pascal.

Asentí.

—Pero ahora tenemos una tonelada de armas en el dique seco.

—Los problemas, de uno en uno —repuso Efraín.

«Tiene toda la razón», pensé.

9

LYSE

Pensaba que no había nada peor que estar atrapada en la casa de mi padre, pero estaba equivocada. El verdadero infierno en la Tierra era estar atrapada en esa habitación, esperando que pasara algo.

Omar le había dado a Félix una semana para arreglar las cosas. Ya habían pasado tres días, y por parte de Félix no había habido más que un silencio sepulcral. Helena me traía casi todas las comidas, pero Omar venía por las noches a traerme la cena. No me dirigía la palabra, pero se aseguraba de que hubiera comido antes de llevarse la bandeja. Estaba cumpliendo lo que le había prometido a Félix: que yo estaría bien cuidada en manos de los Castillo.

Acostada en la cama, observando las grietas del techo, me di cuenta de que no podría pasar cuatro días más así. Me partiría la cabeza contra la pared antes. Tenía que idear un plan para salir de la habitación. Huir no era una opción, porque Omar me mataría antes que permitirlo. Pero ¿y si lograra ganarme su confianza? Así, podría intentar escapar cuando llegara el momento. O quizá podría convencerlo de que me llevara de vuelta a Miami.

Hasta yo me di cuenta de que el plan era una estupidez. ¿Por qué confiaría la Bestia en mí? No solo era una Rojas, sino que también era la hija mayor del hombre que había mandado matar a su hermano. Estaba en todo su derecho de querer matarme… o deshonrarme.

Una idea, descabellada y completamente estúpida, se me vino a la cabeza. Si lograba que Omar me deseara, tal vez podría convencerlo para que me dejara salir de la habitación. Entonces podría planificar cómo escapar. Tenía que haber más de un barco en la isla, aunque la idea de navegarlo yo misma me dio escalofríos. ¿Realmente podría hacerlo?

El sol ya estaba poniéndose; faltaba poco para la hora de cenar. Si iba a actuar, tenía que estar preparada… solo que no sabía bien qué era lo que tenía que hacer. Me habían reservado para Félix desde los quince años. Apá había sido inflexible: yo debía permanecer pura, o sea que ni siquiera podía sentirme atraída por otra persona.

No obstante, yo no era completamente inocente: sabía cómo me miraban los hombres. Sabía cómo me había mirado Omar la noche que me había llevado a la isla. Por muy enfadado que estuviera, él también se sentía atraído por mí. Mierda, el mayor temor de Félix no era que me mataran, sino que alguien más me tocara antes de que él se acostara conmigo.

«Tal vez pueda matar dos pájaros de un tiro», pensé. Me levanté de la cama y me dirigí al baño. Me quité la ropa y la dejé hecha una bola en el suelo; después, abrí el agua caliente al máximo. Solté un chillido cuando me metí a la ducha; el agua que me lamió la piel prácticamente hervía, pero me ayudó a liberar la tensión que tenía entre los hombros.

Me lavé el pelo con los productos con aroma a coco, que eran de una calidad sorprendentemente buena tratándose de una celda. Cuando ya estaba reluciente de limpia, cerré el grifo y busqué la toalla. Me sequé el pelo con un par de movimientos bruscos y peiné mis bucles con los dedos hasta que cayeron como una cascada sobre mis hombros. En vez de volver a vestirme, cogí la toalla húmeda y me envolví el cuerpo con ella. Me quedé de pie en el baño, con el corazón latiendo a más no poder, hasta que oí el sonido de la puerta. Entonces, armándome de valor, salí del baño tratando de aparentar una actitud casual, como si no acabara de ensayar la escena en mi cabeza.

Cuando salí, me choqué de lleno con Omar, que abrió mucho los ojos al percatarse de que yo estaba casi desnuda. Me llevé las manos al pecho y me aferré a la toalla como si fuera un salvavidas.

—¿No puedes golpear la puerta? —exigí saber. La voz me salió demasiado aguda, algo fingida, pero esperaba que Omar no se diera cuenta. Obviamente, lo notó.

—¿Qué estás haciendo, conejita? —Una sonrisa peligrosa se dibujó en su rostro. Me recorrió el cuerpo con la mirada y casi sentí que lo había hecho con las manos. Un escalofrío me recorrió la columna vertebral—. ¿Tienes idea de lo que estás haciendo?

Traté de hacerme la tonta.

—¿De qué hablas? No estoy haciendo nada. Tú eres el que entra aquí cuando le da la gana.

Al oírme, se le borró la sonrisa.

—Esta es mi casa, conejita. Puedo ir a la habitación que quiera cuando quiera. —Omar apoyó la bandeja en la cómoda sin dejar de mirarme ni un instante. Traté de mantener mi fachada de que no lo estaba esperando, pero era una batalla perdida, y ambos lo sabíamos—. Creo que no tienes ni idea de lo que significa seducir a un hombre.

Sentí un calor trepando por mis mejillas.

—No estoy…

—Sí que estás —dijo—. Pobre conejita perdida. Pobre virgen. Buscando algo que eres incapaz de manejar.

No toleraba que me provocara así, pero su mirada me hizo estremecer de un modo que jamás había sentido. El aura de peligro que emanaba era excitante y sentí una palpitación entre los muslos. «El plan, Lyse», me recordé. «Tenías un plan». Por supuesto, el plan era lamentable y estaba destinado a fracasar, pero debía intentar algo.

—No estoy buscando nada —insistí, pero, al hablar, apreté las piernas para aliviar un poco ese dolor. Omar vio el movimiento, pues ¿cómo podía no hacerlo? y sus ojos se llenaron de fuego.

Cruzó los brazos sobre el pecho y me miró. No era justo que fuera tan guapo. Intenté evocar la imagen de ese hombre cubierto de la sangre de mi familia, pero no bastó para calmar la tormenta que estaba desatándose en mi interior. ¿Cómo era posible que una mirada fuera suficiente para agitarme tanto?

—¿Qué diría tu padre, conejita?

La voz de Omar era grave y profunda y, de repente, comprendí que jamás había deseado tanto a nadie en toda mi vida. Saber que dentro de poco le pertenecería a Félix me puso la piel de gallina. ¿Qué tenía Omar de distinto? ¿Por qué no temblaba de miedo ante la mirada que me estaba lanzando? ¿Por qué deseaba que me mirara… que me tocara? Sentí una oleada de calor en el pecho.

—Tú y yo sabemos que las chicas buenas no hacen estas cosas.

Me estaba desafiando, pero yo me negaba a dar mi brazo a torcer. Respiré hondo y solté la toalla.

—¿Quién ha dicho que soy una chica buena? —le pregunté en el momento en que la toalla cayó a mis pies.

Por un momento, olvidé cómo respirar. Sus ojos oscuros se posaron sobre mí como si nunca hubiera visto a una mujer desnuda y tuve que luchar contra el impulso de taparme. ¿Por qué Omar parecía más enorme que antes? Me puse una máscara de altivez y traté de ignorar el rubor que se esparcía por mi rostro. Nunca había estado desnuda delante de un hombre; nunca me habían observado de esa manera.

Omar dio un paso hacia mí, obviamente esperando que me alejara, pero yo me mantuve firme.

—Impresionante —dijo. Estiró la mano para tocarme la mejilla con la punta del dedo, y a mí me tembló todo el cuerpo, pero no bajé la mirada ni traté de refugiarme en el baño—. ¿Alguna vez te han tocado?

Negué con la cabeza, imaginando las cosas horrorosas que habrían pasado si alguien se hubiera atrevido.

—Mi padre los habría matado, y a mí también.

—Entonces, ¿por qué te me ofreces así? ¿Quieres llegar a tu noche de bodas con un poco de experiencia? —Me estremecí de nuevo, pero esa vez del asco que me invadió la barriga. «Hacer esto te librará de él», me dije. «Serás doblemente libre». La idea me resultó excitante: podría librarme de Omar y de Félix a la vez—. ¿Quieres que te toque, conejita? ¿Que te toque el hombre que diezmó a tu familia hace unos días? ¿De verdad?

Sus palabras fueron como un guantazo. Decir que sí significaría traicionar a toda mi familia, y ambos lo sabíamos. Traicionarlos para volver con ellos. Sentí que me ardían los ojos y pestañeé para ahuyentar las lágrimas; traté de mantenerme erguida para transmitir confianza, a pesar de la posición vulnerable en que me encontraba.

—Sí.

Él levantó la ceja.

—Sí, ¿qué?

Le mostré los dientes. Lo odié por obligarme a decirlo.

—Quiero que me toques.

Omar, moviéndose con la gracia de un depredador, me lanzó sobre la cama; luego, me sujetó las muñecas por encima de la cabeza, de modo que no pudiera moverme. Sentía mi respiración agitada y mi pulso latiendo furioso. Nuestras miradas se encontraron y, por un momento, pensé que iba a besarme, pero él se inclinó y me susurró al oído:

—¿Te has tocado alguna vez, conejita?

Yo nunca me había tocado. Cuando Félix había llegado a mi vida, le había suplicado a mi padre que me mandara a un convento. Yo no quería nada con ese viejo. El cuerpo me dolió durante semanas tras el castigo al que me sometió mi padre y, llegado ese punto, yo ya había hecho todo lo posible por separar mi mente de mi cuerpo, pues de todos modos, no me pertenecía.

—No —admití en un susurro.

Omar respiró agitado. Sus labios, sorprendentemente suaves, rozaron mi cuello. Me estremecí al sentir el cosquilleo de su boca y jadeé cuando trazó el mapa de todos mis puntos sensibles con los labios. Se agachó y me rodeó la rodilla con la mano para separarme los muslos, y gemí al verme tan expuesta. Él me hizo callar y me tocó el lugar donde nacía el dolor, recorrió con los dedos mi sexo húmedo. Al hacerlo, soltó una risita.

—Qué húmeda que estás.

No supe qué responder; yo no había hecho nada a propósito… excepto dejar caer la toalla. Cuando me tocó el clítoris (un roce pasajero, como si no hubiera tenido la intención de hacerlo) solté un grito ante la sensación repentina.

—Es ahí, ¿eh?

Trazó círculos sobre mi clítoris, y yo me curvé contra la presión de sus dedos. Omar rio, como si yo hubiera hecho algo gracioso, y el sonido me dio un escalofrío.

—¿Sabes qué es incluso mejor? —preguntó.

Se acomodó para poder seguir tocando mi punto sensible, pero, además, me metió un dedo. Por un momento, me dolió, pero luego sentí una sensación de plenitud maravillosa, necesaria, incluso. Gemí, indefensa ante la arremetida de sus caricias. El ligero dolor que sentía en las muñecas me ayudaba a volver un poco a la realidad, pero me estaba perdiendo en el placer que se apoderaba de mi cuerpo. Comencé a menear mis caderas al compás de sus movimientos, intentando seguir el ritmo que marcaba él. Sentía los músculos cada vez más y más tensos y necesitaba liberar la tensión. Quería arrojarme al fuego voraz que ardía entre mis muslos.

—Omar.

Él me miró, todavía con una sonrisita dibujada en el rostro.

—¿Vas a correrte para mí, conejita?

¿Iba a correrme? No lo sabía, pero estaba claro que algo estaba pasando. Algo importante y abrumador y muy muy bueno, y…

Omar alejó las manos y me soltó las muñecas. Su peso, opresivo y agradable a la vez, desapareció. Sentí que me había echado una jarra de agua fría.

—¿Qué?

Cuando me miró, sus ojos eran fríos e inexpresivos.

—Si te deseara, ya te habría hecho mía.

Se puso de pie y se marchó de la habitación, dando un portazo al salir. La excitación que me había consumido instantes atrás ahora era como leche agria en mi estómago. Me llevé las rodillas al pecho y me abracé, temblando por los sollozos que brotaban de mis labios.

«Soy una idiota».

* * *

Omar

Con el corazón latiendo desbocado y los pantalones apretándome más de lo normal, me obligué a caminar con calma por el pasillo. No había avanzado más de un par de metros cuando escuché un lamento. «Por fin se ha quebrado la conejita, ¿eh?». Lyse Rojas, desnuda, con el cuerpo prácticamente suplicándome que lo poseyera, debería de haber sido fácil de rechazar. Después de todo, era la enemiga, pero esas curvas voluptuosas pedían a gritos que las hiciera mías. Habría sido una lástima rechazarla y, si ella quería que la tratara como una puta, ¿quién era yo para negarme?

Ignoré el llanto de Lyse y me dirigí a mi oficina. Era la hora de llamar a Lili para ver cómo iba todo.

—¿Busco la bandeja de la señorita Lyse en un rato? —me preguntó Helena cuando pasé junto a ella.

Me encogí de hombros.

—Haz lo que quieras. —Félix tenía tres días para idear un plan que me permitiera volver a casa; si no, Lyse podía darse por muerta—. Si quieres que se alimente, tendrás que llevarle tú la comida a partir de ahora. Yo no voy a hacerlo.

Helena soltó un quejido molesto al oírme, pero la ignoré. Cuando llegué a la oficina, cogí otro móvil desechable y llamé a mi hermana, que cogió el teléfono al instante.

—Idiota —masculló a modo de saludo.

—Hola. ¿Cómo está Ángel?

Lili soltó un bufido, como un gato enfadado.

—No está mejor —dijo—. Los médicos todavía lo tienen sedado. Les da miedo dejar de medicarlo. Y la policía ha vuelto esta mañana con una orden para revisar la casa.

—¿Han encontrado algo?

—No, imbécil. ¡Te están buscando a ti!

«Mierda, claro».

—¿Cómo está Emma?

—Estoy preocupada por ella. Está muy estresada y tiene la presión… —Un sollozo le impidió seguir hablando, y la escuché llorar al otro lado del teléfono. En sus veintitrés años de vida, Lili jamás había llorado tanto—. Si Ángel no despierta pronto, va a perder al bebé.

10

LYSE

—¿Estás bien, mi amor? —me preguntó Helena. Había vuelto a buscar la bandeja con mi desayuno; yo no había probado bocado.

Asentí desde la cama; en los últimos días, casi no me había levantado, ni siquiera para bañarme. Nunca me había sentido tan sucia, pero no me importaba. Cada amanecer y cada atardecer parecía el último de mi vida, y el peso que tenía en el pecho aumentaba a cada minuto. Cada vez que entraba Helena, se la veía más taciturna, pero trataba de disimularlo con alegría y sonrisas que no se reflejaban en sus ojos. Hoy era el día en que Omar llamaría a Félix.

—Estoy bien —le dije—. Gracias por el desayuno.

Helena miró la bandeja intacta y cogió el vaso de zumo de naranja.

—Tienes que bebértelo —dijo—. No me iré hasta que lo hagas.

Yo no quería ese maldito zumo, pero Helena me había tratado con amabilidad desde el primer día. Al principio, había pensado que era la espía de la Bestia, pero parecía que el hombre la exasperaba tanto como a mí a veces. Lo quería, eso estaba claro, pero también lo maldecía por lo bajo. Me recordaba un poco al modo en que mi madre trataba a mi hermano. Me incorporé y bebí un sorbo de zumo.

—¿Contenta?

Helena ni se inmutó.

—Estaré contenta cuando te lo acabes.

Fruncí el ceño, pero me terminé el zumo con obediencia y le devolví el vaso vacío.

—¿Ahora estás contenta?

La mujer se acercó y me acarició el pelo.

—Estoy segura de que Félix vendrá a buscarte.

Se oyó un resoplido junto a la puerta; Helena apartó la mano deprisa y se dio la vuelta. Omar estaba de pie en el umbral, observándonos con la misma expresión de un gato cuando tortura a un ratón.

—Más le vale —dijo. Con un gesto de la cabeza, señaló el pasillo—. Sal —le ordenó a Helena—. Tenemos que hacer una llamada.

Helena me echó un vistazo, pero Omar chasqueó los dedos.

—¡Te he dicho que salgas!

El ama de llaves se marchó y me quedé sola con Omar. Era la primera vez que estábamos solos desde el día en que me había sujetado contra la cama. Sentí que estaba encerrada en una jaula con un tigre. Sin decir ni una palabra, me extendió el teléfono (era uno desechable, distinto del que había usado para llamar a Félix la vez anterior) para que marcara el número de mi prometido. Me temblaban los dedos al tocar los botones. «Por favor, que tenga una solución», pensé.

—¿Hola?

Omar levantó una mano: era una advertencia para que no dijera nada.

—Ya ha pasado una semana, señor Suárez —dijo.

Félix se quedó callado y se me hizo un nudo en el estómago. No era buena señal. Dijera lo que dijera, sabía que la situación no terminaría bien.

—¿Puedo hablar con Lyse?

Miré al hombre que parecía una mole junto a mí y me odié por la punzada de excitación que sentí en las venas. A pesar del dolor que me había causado, mi cuerpo todavía recordaba el placer que me había provocado. Nunca había sentido algo así antes y, aunque hubiera preferido inmolarme antes que reconocerlo, quería que me tocara de nuevo.

—Adelante —gruñó Omar.

—¿Félix?

—¿Estás bien? ¿Estás… a salvo? —Félix quería preguntarme si Omar me había tocado; sentía las palabras sin pronunciar pendiendo en el aire.

Se me vino a la cabeza la imagen de Omar inclinado sobre mí, lo bien que me había sentido con sus manos pecaminosas sobre mi piel.

—Estoy bien —dije, tratando de hablar en tono neutro—. He estado esperando tu llamada.

—Vale. Qué bien.

—Yo he cumplido mi parte del trato —nos interrumpió Omar.

Félix se quedó callado otra vez y cerré los ojos, preparándome para el golpe inminente.

—Lyse, amor, lo siento mucho. —Se me llenaron los ojos de lágrimas, pero Félix siguió hablando. Cada palabra era como un clavo en mi ataúd—. Los federales lo quieren arrestar, señor Castillo. Si no lo han encontrado hasta ahora es porque yo les he estado pasando distintas pistas anónimas para confundirlos. Les dije que está en Orlando, en Tallahassee y en Atlanta. Espero que lo tenga en cuenta.

Omar estaba furioso. Aunque mantuvo el rostro inexpresivo, yo veía la forma en que me recorría con la mirada.

—¿Cómo quiere que le mande a su prometida, señor Suárez? —preguntó, en un tono engañosamente calmado que no pegaba con su cara—. ¿Entera o en pedacitos? De cualquier modo, tendré que pagar el contenedor.

Yo no sabía qué esperaba escuchar como respuesta, pero sin dudas no esperaba que Félix se riera.

—Debería dejar que su hermano se ocupe de las amenazas —replicó en tono burlón—. A usted no le sale muy bien. Ay, pero claro. Supongo que ese plan solo funciona si Ángel despierta.

—No meta a mi hermano en esto.

Las palabras salieron como un gruñido doloroso, como si la boca de Omar de golpe estuviera repleta de dientes gigantes, afilados como navajas, y le costara formar las palabras. «Más bestia que hombre», recordé. «Es lo que decía Apá».

—Lo he visto, ¿sabe? —continuó Félix, y se me hizo un nudo de terror en el estómago al ver la mirada peligrosa de Omar. Parecía dispuesto a atravesarme el cráneo con el puño solo para que Félix lo escuchara—. El otrora invencible Ángel Castillo, conectado a cientos de tubos para seguir vivo. Nunca va a despertar. Espero de corazón que lo sepa.

Traté de alejarme, pero el brazo de Omar salió disparado y, como una parodia aterradora de lo que había pasado entre nosotros dos, me rodeó la muñeca con los dedos. Esa vez, solo sentí dolor, y grité.

—¡Félix!

Mi prometido dijo algo, pero no llegué a escucharlo. Omar me arrastró por la habitación que había sido mi celda y, por primera vez en una semana, salí de allí. Era lo único que había deseado durante todos esos días, pero ahora que estaba pasando, habría dado lo que fuera por volver a la relativa seguridad de esas cuatro paredes.

Omar me arrastró escaleras abajo; lo único que evitaba que me cayera y manchara los suelos de roble claro con sangre era su mano, firme en mi muñeca. Vi el vestíbulo y, al instante siguiente, estábamos afuera, a la luz del sol. A pesar del miedo abrumador que me invadía, respiré hondo. Olía a arena y mar y sal; habría sido perfecto… de no haber sido porque Omar me estaba arrastrando a una muerte segura.

Había una casucha a lo lejos y pensé que nos dirigíamos allí, pero, al llegar a una bifurcación en el camino, Omar se encaminó hacia el muelle. La presión en mi pecho se multiplicó por mil.

—No —gemí, y traté de soltarme. Me explotó el hombro de dolor, pero Omar ni siquiera se inmutó al oír mis sollozos desesperados. Siguió caminando como si nada. Enterré los talones en la arena, pero no sirvió de mucho—. Omar, por favor.

—Cállate.

Cuando llegamos al muelle, los tablones de madera nos golpearon las plantas de los pies. No podía respirar. El mundo se estaba encogiendo a mi alrededor; estaba empezando a ver borroso. Omar me arrastró hasta el final del muelle. Después, me hizo darme la vuelta de modo que me quedara parada delante de él, mirando el horizonte. A pesar del pánico que sentía, noté lo hermoso que era todo. El agua era de un color celeste profundo; el cielo parecía extenderse sin límites. Me habría gustado poder pintar la escena. Al pensar en la palabra «pintar», me dio una punzada de tristeza al recordar mis herramientas en casa. Lo último que había retratado en el lienzo había sido una obra triste, abstracta; la había pintado el día que había llegado mi anillo de compromiso. Ahora, habría dado lo que fuera por tapar esa bobada y pintar este paisaje.

—Mira abajo —gruñó Omar.

Negué con la cabeza.

—No.

Si lo hacía, quizás empezara a gritar y no pudiera parar. O quizá vomitara. Cualquiera de las dos opciones me parecía terrible.

Su mano enorme me sujetó de la nuca y me obligó a bajar la mirada. Las columnas del muelle desaparecían en medio de tanto azul. Vi algunos peces… pero también noté que, aunque el agua era muy clara, no veía el fondo.

—Son cinco metros —dijo Omar muy fuerte, y supe que en realidad estaba hablando con Félix—. Lyse no sabe nadar. ¿No, conejita?

Al oírlo canturrear ese apodo cruel, se me puso la piel de gallina.

—¿Lyse?

—¿Cuánto sabe de la mujer con la que se va a casar? —preguntó Omar.

—¿Qué diablos quiere decir eso?

El miedo de Félix se había transformado en enfado y frustración, pero yo solo podía concentrarme en los dedos de mis pies, que se encogían junto al borde del muelle. «Qué humillante sería orinarme encima antes de morir».

—Su conejita es una mujer de armas tomar —lo provocó Omar—. Es una pena que nunca vaya a conocer ese lado suyo.

—¿La ha tocado? ¡Desgraciado! ¡Me aseguraré de que se pudra en la cárcel!

Omar me soltó la muñeca, pero al instante me sujetó del hombro. Me rozó la clavícula con los dedos, un gesto casi íntimo, antes de empujarme hacia el agua.

—¡Basta! —grité, y le cogí el brazo—. Por favor, Omar, no lo hagas. —Él gruñó, como si mis palabras le provocaran placer—. Haré lo que sea.

—No le ofrezcas nada —me ordenó Félix, pero su voz sonó metálica y distante—. ¡Ese imbécil no te va a hacer daño! Sería ir en contra de las estúpidas reglas de su organización. ¡Ni mujeres ni niños!

Omar pareció quedarse helado al oírlo y, por un momento, pensé que las palabras de Félix quizá le habían llegado. Quizá le habían recordado a Omar su humanidad.

—Tiene toda la razón, señor Suárez —dijo, y me estremecí al oír su tono despiadado—. Las reglas de mi organización son estúpidas. Por suerte, no siempre las respeto, mucho menos cuando no me conviene. Si pensó que no le haría daño y que podría dar vueltas hasta que me encontraran los federales, se equivocó. —Me apretó el hombro y solté un gemido—. Despídase de su preciosa prometida.

Sin más, me empujó con fuerza y caí al agua. Sucedió tan rápido que ni siquiera tuve tiempo de gritar. Por un momento, se me activó el instinto de supervivencia y emergí a la superficie. Tomé aire y grité. Sacudí las piernas y los brazos en un intento desesperado por mantenerme a flote, pero era difícil hacerlo porque nunca había aprendido a nadar. El agua volvía a devorarme sin importar cuánto me resistiera y, aunque lograba volver a la superficie, sabía que era una batalla perdida. Miré hacia el muelle en medio de mi batalla por sobrevivir y observé a Omar. Tenía una expresión indescifrable en el rostro y se dio la vuelta antes de que yo me hundiera por última vez en las aguas cálidas y translúcidas del Caribe. «No abras la boca», me dije. «Que no te entre agua a los pulmones». Pero obviamente ese era un consejo para una mente racional. Me ardían los pulmones por la falta de oxígeno y, en medio del pánico, abrí la boca y saboreé la sal.

11

OMAR

—Es verdad que no sabe nadar —dije, más que nada para mí, pero oí a Félix maldiciendo y suplicando al otro lado del teléfono. Lyse dejó de luchar y se hundió en las aguas azules del océano.

«No siento nada. Mierda». Yo había matado a más hombres que cualquiera en el equipo de seguridad de mi padre. Lyse era una persona más. Era la hija de mi enemigo. No era nadie. Pero yo nunca había matado a una mujer, y sentía un nudo en el pecho que se negaba a desaparecer. Cuando vi que no volvía a aparecer en la superficie, caminé hacia el borde del muelle y miré hacia abajo. Lyse pataleaba y se sacudía bajo el agua, pero era incapaz de salir. «Esa mujer se abrió para ti», me susurró mi mente, torturándome. Yo la había oído jadear y suplicarme y me había alejado con su aroma en los dedos… y ahora estaba viendo cómo se ahogaba.

—Hijo de puta.

Dejé caer el móvil en el muelle y me sumergí en el océano. El agua estaba clara y tibia, pero la sal hizo que me ardieran los ojos, que no despegaba de Lyse. Me costaba distinguir si estaba consciente o no.

Fue bastante fácil llegar hasta ella (todavía no había caído al fondo del océano) y, tras sujetarla, tomé impulso y nadé rápidamente hacia la superficie. Todo el proceso tardó menos de treinta segundos y, una vez que llegamos a la superficie, la sostuve con un brazo y nadé hacia la escalera del muelle con el otro. Trepar fue difícil, pero como Lyse estaba inconsciente, me la puse en el hombro. Sentí una oleada de dolor. «El hombro, joder». Estaba seguro de que se me habían salido los puntos. Cuando llegamos al muelle, recosté a Lyse boca abajo y la golpeé con fuerza en la espalda. El impacto la hizo volver a respirar, y empezó a toser violentamente y a vomitar agua salada. Sin quitarle la mirada de encima, cogí el teléfono desechable. Oía a Félix gritándome.

—Señor Suárez —dije, escupiendo el sabor salado del agua.

—¿Está muerta?

Acerqué el móvil a Lyse para que la escuchara respirando con dificultad. Estaba sufriendo, eso era evidente, pero estaba viva.

—¿La escucha? Se ha tragado medio océano, pero sobrevivirá. Por ahora.

—No le ponga las manos encima. ¿Me escucha? Si me…

—¿Con quién se ha creído que está hablando? —pregunté, manteniendo un tono neutro. Era un truco que había aprendido de mi padre y Ángel: casi nunca había motivos para gritar. Podía transmitir mi mensaje de forma más efectiva si me mostraba imperturbable y calmado en lugar de gritarle que se callara la boca como deseaba hacer—. ¿Acaso piensa que soy más débil porque mi hermano está en coma? ¿O porque la policía ha revisado mi casa?

—¿Y usted tiene idea de con quién está hablando?

—Félix. —Lyse tenía la voz ronca, como si tuviera la garganta destrozada—. Cierra la boca.

La voz al otro lado se quedó callada.

—¿Lyse? ¿Amor?

Lyse me miró y, cuando asentí, añadió:

—¿Me quieres muerta?

—¡No! ¡Claro que no!

—Entonces, cierra la boca y haz lo que él dice.

Una sonrisa me revoloteó en la comisura de los labios. Bajo esa apariencia frágil, Lyse escondía una gran ferocidad; la había visto en el hotel, cuando se había interpuesto entre sus sobrinos y yo para protegerlos y, aunque estaba seguro de que su padre había hecho todo lo posible por apagar esa llama que vivía en ella, sin dudas era su rasgo más atractivo.

—Su prometida es muy rebelde, señor Suárez. Me gustan las chicas así. —Mis palabras provocaron otra retahíla de amenazas de Félix y me ordenó que no la tocara. El hombre parecía al borde de un ataque de nervios, y eso era justamente lo que yo buscaba—. Haga las cosas bien —le aconsejé—, o la próxima vez, no la sacaré del agua.

Lancé el teléfono al agua; hizo un sonido satisfactorio al hundirse. Lyse estaba mirándome, empapada y con los ojos muy abiertos; su pelo era un alboroto oscuro. «Un hermoso desastre», pensé distraídamente, y se me hizo un nudo en el estómago. A pesar de mi amenaza, no sabía si sería capaz de dejar que se ahogara. Era la primera vez en mi vida que amenazaba a una mujer. Le extendí la mano.

—Vamos.

Lyse me recorrió el cuerpo con la mirada y nuestros ojos se encontraron.

—Ni de coña.

Apreté los dientes y me esforcé por reprimir la oleada de irritación que me sobrevino.

—O te levantas tú o te levanto yo.

Lyse trató de incorporarse, pero su cuerpo estaba exhausto, y casi se cae del muelle cuando quiso ponerse de pie. Salí disparado a sujetarla antes de que volviera a hundirse en el agua. Era tan diminuta que no me costó casi nada levantarla y ponerle un brazo bajo las rodillas.

—¿Qué ha…?

—Tengo el hombro destrozado —gruñí—. Así me duele menos.

—Bájame. —Sin molestarme en responderle, empecé a caminar hacia la casa. Lyse se revolvía en mis brazos, pero estaba tan débil como un gatito mojado—. En serio, Omar, bájame.

Ni siquiera la miré y, a medio camino, ella se acomodó en mis brazos. No se fiaba de mí (habría sido muy tonta de haberlo hecho), pero no iba a luchar conmigo. Por ahora.

Para cuando llegamos a la casa, el hombro me latía de dolor, pero no la bajé. Me gustaba tenerla en mis brazos, aunque jamás lo habría admitido en voz alta. Era muy probable que Lyse muriera de todos modos, si no a mis manos, en la guerra que sin duda se desataría entre nuestras familias. O a manos de Félix, que enloquecería de celos cuando se enterara de que su dulce virgen no era tan inocente como él pensaba. Aunque yo apenas la había tocado, Lyse se había atrevido a dejar caer esa toalla y había dejado grabada en mi mente la imagen de su piel desnuda. Mientras trataba de reprimir ese pensamiento, abrí la puerta delantera y la cerré de una patada.

—¿Qué demonios ha pasado?

Helena nos estaba observando con los ojos como platos.

—Prepárale el baño a Lyse —le dije.

Ella frunció el ceño y me preparé para una reprimenda, pero solo dijo:

—Sí, jefe.

Sin más, fue deprisa escaleras arriba, como si el mismísimo diablo fuera tras ella. Resoplé. Quizás así fuera.

El ligero peso de la cabeza de Lyse contra mi hombro me hizo prestar atención otra vez a la mujer en mis brazos. Se le estaban cerrando los ojos; aunque no estaba dormida, los sucesos de la última media hora le estaban pasando factura. Quería decir algo, pero ¿qué? Yo había pasado cada día, desde el instante en que la había traído a la isla, diciéndole que si su prometido no cumplía el trato, la mataría. La había lanzado desde un muelle y me había quedado mirándola mientras se ahogaba. ¿Qué podía decirle? ¿Qué querría decirle?

La llevé hacia su habitación; oí a Helena trajinando en el baño. Apoyé a Lyse en la cama y ella no se movió ni un centímetro. «Está entrando en shock».

—¡Asegúrate de que el agua esté tibia! —le dije a Helena.

¿Qué me importaba? No podía parar de hacerme esa pregunta. No tenía ninguna razón para preocuparme ni un poquito por ella, pero verla así, hecha un desastre, me generaba una punzada de dolor.

—Yo me encargo, jefe —me dijo Helena al salir del baño.

Estuve a punto de asentir, pero me detuve. Sí, habría sido más fácil dejar que se ocupara Helena, pero no quería marcharme de la habitación.

—Yo lo hago.

Helena me miró con cara de pocos amigos.

—Omar, si…

Me di la vuelta y, por primera vez en todos esos años, Helena se alejó de mí, como si temiera que le fuera a hacer daño. Retrocedí y moví los hombros para relajarlos, e hice una mueca al sentir una descarga de dolor.

—No voy a hacerle daño —le aseguré, guiándola hacia la puerta.

Helena desconfiaba de mí, y yo no podía decir que no tuviera sus motivos.

—¿Por qué has cambiado de idea?

Me encogí de hombros y miré a Lyse, que parecía cada vez más ida. «Mierda». Tenía que quitarle esa ropa mojada cuanto antes.

—La empujé del muelle —dije, e ignoré el grito ahogado de Helena—. La iba a dejar morir.

—Pero la rescataste. —No era una pregunta, pero asentí de todas formas—. ¿Por qué? Nunca te he visto cambiar de idea después de decidir que alguien debía morir.

Miré a Helena.

—No sé —dije, y sonó más como un gruñido que otra cosa—. No pude hacerlo.

Por algún motivo, mis palabras parecieron complacerla.

—Métela en la bañera y haz que entre en calor —dijo—. Voy a prepararle un té.

—Bien. Date prisa.

Helena puso los ojos en blanco, me dio una palmadita un poco brusca en la mejilla y se alejó deprisa. El silenció que nos envolvió cuando cerré la puerta retumbó en la habitación. «Muévete», me ordené.

—Vamos, conejita —le dije.

Me acerqué a la cama, pero cuando le toqué el brazo, Lyse se echó hacia atrás como si la hubiera abofeteado. Estaba volviendo en sí, por así decirlo y, si yo no actuaba rápidamente, iba a tener un ataque de pánico. Ya lo había vivido antes.

Con toda la delicadeza de la que fui capaz, la ayudé a levantarse y le cogí el cuello de la camiseta. Ella se resistió un poco y soltó un gemido triste y grave, y yo la calmé del mismo modo en que calmaba a los caballos de mi padre cuando se asustaban.

—No voy a hacerte daño —le prometí.

Repetí las palabras una y otra vez mientras le quitaba la camiseta. Luego, repetimos el proceso; murmuré palabras tranquilizadoras al quitarle los pantalones, que le quedaban un poco grandes. Cuando estiré la mano para desabrocharle el sujetador, Lyse contuvo la respiración.

—No.

Me quedé quieto y bajé las manos.

—Tienes que darte un baño y entrar en calor —dije, hablando lenta y cuidadosamente por si le costaba entenderme—. ¿Quieres que te ayude a meterte en la bañera?

Lyse negó con la cabeza.

—No.

Pero no se movió. Tenía los ojos clavados en mí, como si estuviera esperando que la atacara, y no podía culparla.

—¿Quieres que me vaya? Puedo mandar a Helena.

Ella se quedó observándome un momento, pero luego negó con la cabeza otra vez.

—No.

Estaba empezando a sentirme frustrado, pero traté de disimular. No sería de mucha ayuda que me enfadara con ella… aunque tampoco entendía por qué estaba tratando de ayudarla. «Estás dejando que una Rojas te fastidie», escupió mi mente.

—¿Qué quieres que haga, Lyse?

Ella había comenzado a temblar; oía el castañeo de sus dientes.

—¿Puedo meterme así?

Quedarme con la ropa mojada no era de mis cosas favoritas (de hecho, estaba deseando cambiarme), pero si ella quería hacerlo, ¿quién era yo para impedírselo?

—Claro.

Lyse se dio la vuelta y, todavía temblando, se dirigió al baño. Fui tras ella, pues no quería arriesgarme a que se ahogara en la bañera. Después de todo, todavía la necesitaba para negociar. «Claro, convéncete de que es por eso».

Negué con la cabeza para librarme de ese pensamiento intrusivo y la seguí al baño. Lyse estaba tratando de pasar la pierna por encima del borde de la bañera y me di cuenta de que iba a caerse. Estiró los brazos y trató de recuperar el equilibrio, pero no tenía nada a lo que sujetarse. En un segundo, estuve a su lado para cogerla y, aunque intentó alejarse, no la solté.

—Déjame ayudarte.

Esa vez, no le di la opción de elegir. La levanté sin esfuerzo y la metí en la bañera.

—¿Te vas a quedar ahí parado mirándome?

Me sobrevino otro estallido de irritación, pero lo reprimí como pude y me arrodillé junto a la bañera. La mirada de Lyse era hostil, igual que la sonrisa que esbocé como respuesta.

—No estoy parado —observé, y cogí el bote de champú.

—¿Qué haces?

—Ya te lo he dicho —respondí—. Voy a ayudarte.

Tras la muerte de mi madre, y con Ángel ocupado siendo la mano derecha de mi padre, yo me había criado con Lili como única compañía. Me encargaba de arreglarla cuando el ama de llaves estaba ocupada, así que le había lavado y peinado el pelo más veces de las que podía recordar. Padre odiaba que consintiera tanto a Lili, pero Ángel me apoyaba. Creo que era su modo de asegurarse de que no me convirtiera en una simple arma a disposición de mi padre, aunque no había podido escapar de ese destino. Al menos, sabía que podía encargarme de esta tarea.

Con delicadeza, esparcí el champú por el pelo de Lyse, que ya estaba quebradizo por el agua salada. En el baño, había suavizante con el mismo aroma que el champú; si hubiera tenido acondicionador, habría sido más fácil desenredarle el pelo. «¡Ya vale!», me dije. Lyse no era mi novia, ni siquiera mi amiga; era mi rehén, y si Félix me fallaba otra vez, la mataría. Tenía que hacerlo.

Traté de pensar en otra cosa y me esforcé por desenredarle el pelo con el suavizante. Encontré un peine en el tocador, lo cual ayudó un poco. Lyse, por primera vez, parecía relajada… O todo lo relajada que puede estar una mujer a la que tienen secuestrada. Tenía el rostro echado hacia atrás y los ojos cerrados, y quedaba al descubierto la larga curva de su cuello. Al verla así, se me cerró el pecho y sentí que me costaba respirar.

—Helena te va a traer un té —le dije, poniéndome de pie—. Quédate aquí hasta que venga a ayudarte a salir.

Lyse musitó palabras que no logré entender, aún con los ojos cerrados. Salí pitando de la habitación, hundiéndome los nudillos en el pecho. ¿Por qué, de golpe, sentía que era yo el que había estado a punto de ahogarse?

12

LYSE

Félix había fracasado, y yo debería estar muerta. Entonces, ¿qué demonios había pasado? Eso era lo que llevaba todo el día tratando de descifrar. Omar se había quedado parado en ese muelle, mirando cómo me ahogaba, y luego me había salvado. No tenía ningún sentido. Lo que más me molestaba era lo dulce que se había mostrado después. Contradecía todo lo que yo había creído saber sobre la Bestia. Él no tenía permitido ser dulce conmigo; iba en contra de todas las reglas… y eso me sumió en un estado de profunda confusión. «Quizás eso es lo que quiere», pensé. «Quizás es otra táctica para torturarme».

Sin levantarme de la cama, me incorporé sobre los codos. Mi prisión seguía siendo la misma. Eran las mismas paredes beige que me habían mantenido confinada durante la última semana, pero ahora las notaba distintas. Más seguras, en cierto modo. El mundo más allá de esas cuatro paredes estaba lleno de incertidumbre, pero allí, al menos, no había ninguna sorpresa… además de la personalidad cambiante de Omar.

Helena debía estar a punto de traerme la bandeja con el desayuno en cualquier momento. Como a ella le molestaba que estuviera en pijama después de cierta hora, caminé hasta la cómoda y, rebuscando entre las prendas demasiado grandes para mí, cogí unos pantalones cortos y una camiseta.

Hasta ese momento, Helena había sido muy puntual con el horario de las comidas. Me traía el desayuno a eso de las ocho de la mañana, el almuerzo al mediodía y la cena a las cinco y media. Podría haber programado un reloj guiándome por su predictibilidad. No obstante, se hicieron las ocho y media. Luego, las nueve y las nueve y cuarto.

Comenzó a carcomerme el miedo. «¿Este es el nuevo plan? ¿Matarme de hambre?». Me imaginaba a Omar haciendo algo así… pero entonces se me vino a la cabeza su expresión dulce al lavarme el pelo. Ese hombre no podía ser el mismo que me había lanzado al océano, pero lo era, y yo no tenía manera de predecir qué más tendría planificado hacer.

Una furia incandescente y repentina estalló en mi interior, y me levanté de la cama de un salto, con la intención de aporrear la puerta hasta que viniera alguien o hasta que se rompiera. Lo que pasara primero. No obstante, cuando llegué a la puerta, vi que estaba entreabierta. No estaba cerrada con candado. La semana anterior, nadie había cometido ningún error; la puerta siempre estaba cerrada, a no ser que Helena u Omar entraran o salieran. Entonces, ¿qué estaba pasando? ¿Era una trampa?

Me dio un subidón de adrenalina cuando abrí la puerta y espié afuera, temerosa de que Omar me estuviera esperando al otro lado. Pero no había nadie. Envalentonada, salí al pasillo. Era luminoso y blanco, igual que la noche en que había llegado allí, y todo parecía tan… alegre. Soleado. Sentí que la casa en sí era una gran mentira, teniendo en cuenta las cosas que sabía sobre los Castillo y, sobre todo, sobre Omar. No es que mi familia fuera mejor. Nosotros también montábamos una fachada de falsa normalidad, como si mi padre no estuviera tratando de crear un pequeño imperio.

La casa me resultó extrañamente tranquila mientras caminaba en silencio por el pasillo. Notaba la alfombra mullida y suave bajo mis pies descalzos; no me había percatado de eso la última vez que había salido de mi habitación, pero, entonces, el miedo no me había dejado pensar. Casi no hice ruido al dirigirme hacia las escaleras. «Mejor», pensé. «Quizá podría salir por la puerta principal y escapar de este infierno». Pero ¿adónde iría? La idea de acercarme al agua me revolvió el estómago.

Bajé las escaleras con tranquilidad. Sentía el roble frío bajo los pies y miré todos los rincones mientras descendía. Las escaleras llevaban al vestíbulo que daba a la puerta principal… pero ni me acerqué. No tenía sentido intentarlo. Caminé por un pequeño pasillo que seguramente llevaba a la sala de estar o a la cocina.

O a las dos cosas, al parecer. La habitación era gigantesca; una mitad la ocupaba el salón, la otra, la cocina soñada de cualquier chef. Helena estaba parada delante de los fuegos, pinchando lo que parecían ser mollejas en una sartén. Al sentir el aroma de la cebolla caramelizada, se me hizo la boca agua. No sabía si Helena me había escuchado o si había notado mi presencia, pero se dio la vuelta para mirarme, sonriente.

—¡Mi amor! Qué gusto me da verte en mi cocina. Debes de estar muerta de hambre.

Así era. El día anterior no había tenido mucho apetito, por obvias razones.

—Gracias por preparar el desayuno —murmuré.

Ella me mandó a sentarme en uno de los taburetes de la isla, grande y reluciente. Luego, sirvió las mollejas en un plato y añadió una porción de huevos revueltos, que yo no había visto.

—Come —me ordenó cuando puso el plato delante de mí—. Estás muy delgada.

Sonreí al ver la generosa porción de comida.

—Mi madre no estaría de acuerdo —dije.

Sentí una punzada de dolor cuando se me vino a la cabeza la imagen de mi madre con el semblante compungido. Puede que no tuviéramos la mejor relación del mundo, pero estaba segura de que debía estar preocupadísima por mí. «Pobre mamá», pensé, pero la idea se desvaneció en cuanto probé el primer bocado del desayuno. Solté un gemido de placer. Era, sin duda alguna, lo más delicioso que había comido en toda la semana. La suavidad de los huevos aplacó el ardor de mi garganta por el agua salada.

—Gracias, Helena.

La mujer me hizo un gesto, como quitándole importancia al asunto, pero sonrió orgullosa.

—No es nada —me aseguró—. He pensado que esta mañana merecía un desayuno especial.

Sus palabras fueron como un bofetón y todos los sentimientos positivos se desvanecieron. Miré a mi alrededor, buscando a Omar y su mirada amenazante.

—¿Dónde está? —pregunté, sin querer nombrarlo. Sentía que decir su nombre quizá lo invocara y, aunque sabía que era inevitable verlo, aún no estaba lista. ¿Qué hombre sería hoy? ¿Mi captor o mi salvador? ¿A cuál de los dos vería?

—Omar está ocupado —respondió Helena, y se encogió de hombros, un gesto que podía significar un millón de cosas distintas. «Ocupado» podía querer decir que estaba haciendo papeleo en su oficina… o hundiéndole el cráneo a un enemigo. Después de todo, ese era el trabajo de un sicario. Era la tarea que Apá quería que desempeñara Matteo, aunque mi compasivo hermanito fuera incapaz de ser así de despiadado. No lo llevaba en la sangre. Pero Omar Castillo sí. De sobra. Parecía deleitarse con la destrucción que dejaba a su paso.

—¿Por qué me ha dejado salir?

Helena volvió a encogerse de hombros.

—Tendrás que preguntárselo tú misma. El jefe no me cuenta muchas cosas.

Me reí, y no fue un sonido alegre.

—¿Por qué me resulta difícil creerte?

Helena levantó las cejas.

—Sería una muy mala ama de llaves si no escuchara a mi jefe estresado cada tanto —respondió—, y sería todavía peor si dejara pasar una oportunidad de escuchar detrás de la puerta.

Helena acompañó sus palabras con un suspiro dramático y volví a reír, esa vez más sinceramente. No obstante, tan pronto surgió ese arrebato de risa, la alegría se apagó y se me hizo un nudo en el estómago.

—Ayer estuvo a punto de matarme, y ahora estoy aquí sentada en la cocina de su casa. ¿Por qué?

—Me gustaría entender cómo funciona su mente, pero Omar siempre ha tenido su propia manera de procesar las cosas —dijo. Cuando me vio abrir la boca, levantó la mano—. No estoy justificando lo que te hizo. Está actuando de un modo despreciable.

—¿Sabes lo que pasó en Miami?

Ella volvió a hacer el mismo gesto delicado con los hombros.

—Por lo que tengo entendido, mató a muchos miembros de tu familia. ¿No, mi amor?

Me obligué a comer otro bocado de mollejas a pesar de tener el estómago revuelto.

—Mi padre mandó a matar a Ángel. Está en coma. —El grito ahogado de Helena me reveló que ella no sabía esa parte. «Joder», pensé—. Por eso Omar fue a por mi familia.

Helena se quedó callada un momento.

—No por eso está bien —dijo por fin, sin mirarme.

Me acerqué y le toqué el brazo, y su mirada cálida se encontró con la mía.

—No pasa nada porque estés contenta —le dije—. Eres leal a los Castillo. Es obvio que quieres a Omar, y estoy segura de que sientes lo mismo por Ángel.

La expresión neutra de Helena, construida con esfuerzo, se desplomó, y se le llenaron los ojos de lágrimas.

—Estos monstruos me volvían loca todos los veranos —dijo, y se le quebró apenas la voz—. Pero los adoro. Si Ángel… —gimió, incapaz de terminar la frase, y le apreté el brazo cariñosamente para consolarla.

—Va a ponerse bien —le aseguré, aunque no tenía ni idea de si era verdad—. Es Ángel Castillo. Es fuerte. Hasta mi Apá le tiene miedo.

Helena se alejó y se secó los ojos.

—Come —me ordenó—. No hablemos más de lo que no podemos cambiar, ¿vale?

Obediente, probé los huevos.

—Háblame de mi nueva libertad —dije para cambiar de tema, tal como ella quería—. ¿Tengo que volver a mi habitación después de esto?

La mujer negó con la cabeza.

—Eres libre de andar por la isla, según dijo Omar.

—«¿Libre de…?» —comencé a decir, pero me interrumpí. No podía ser verdad. La Bestia jamás sería tan amable—. ¿Por toda la isla? ¿Por qué me permitiría hacer eso?

—¿Y adónde vas a ir? —repreguntó ella. Era la misma pregunta que yo misma me había hecho antes—. A menos que enciendas una fogata para llamar la atención de algún barco que pase por aquí, estamos bastante aislados. No tiene sentido dejarte encerrada en esa habitación hasta que te vuelvas loca.

Era una trampa. Tenía que serlo.

—¿Estás segura?

—Los únicos lugares a los que no puedes ir son su oficina y su dormitorio… aunque no sé por qué querrías ir a ninguno de los dos.

Ni en sueños. Yo no quería tener nada que ver con los negocios de los Castillo y mucho menos quería estar cerca de la cama de Omar. Aunque… era casi imposible no pensar en el modo en que me había tocado. Por más que hubiera sido solo una broma cruel, un castigo por haber sido tan desvergonzada, había despertado sensaciones en mí que yo no sabía que fueran posibles. No debería estar pensando en eso después de lo que me había hecho, pero imaginar la cama de Omar había traído esos recuerdos de vuelta.

—O sea que, si quiero pasar el día fuera, ¿puedo hacerlo?

Helena me dio una palmadita en la mejilla.

—Creo que es lo que deberías hacer, mi amor. Ya has estado demasiado tiempo encerrada aquí.

Tras terminar el desayuno y ayudar a Helena con los platos sucios (a pesar de sus protestas), me dirigí hacia la puerta principal y salí a recibir la luz del sol. El día anterior, casi no había prestado atención a la isla; había estado demasiado aterrorizada cuando Omar me cargaba de regreso a la casa como para reparar en los detalles.

El sol resplandecía en lo alto del cielo; hacía calor, pero al quedarme parada en el porche, pestañeando para que mis ojos se ajustaran a la luz, sentí que me relajaba por primera vez en una semana. La playa formaba una curva en el borde del agua azul y, dejando de lado el muelle aterrador, era hermosa. El agua se extendía hasta el horizonte y acariciaba el cielo. «Me apetece pintar», pensé. Hacía mucho tiempo que no tocaba un lienzo y sentí que me dolían los dedos de nostalgia.

Espié a lo lejos un trozo de madera de deriva y caminé hacia la playa a cogerlo. Tras levantarlo, alisé un poco la arena y me puse a dibujar. Era un dibujo desprolijo y bastante malo (dibujar formas en la arena con un palo no era la mejor técnica del mundo), pero cuanto más dibujaba, más desaparecía la tensión entre mis hombros. Pintar y dibujar siempre me había dado paz. Por primera vez en mucho tiempo, volví a tener esa sensación, y fue glorioso… hasta que un fuerte estruendo hizo erupción en alguna parte de la isla, y los pájaros se alejaron volando, asustados.

13

OMAR

—El motor hace demasiado ruido —le dije a Efraín—. Si tengo que volver a Miami sobre la marcha, no puedo llamar la atención.

—Sí, jefe —respondió él—. Pascal y yo nos encargaremos. Aunque tal vez nos lleve tres o cuatro días.

Asentí. No sabía si la situación de Ángel cambiaría en algún momento y quería estar preparado. Eché un vistazo al reloj: casi las once de la mañana.

—Mantenme informado —le pedí a Efraín y, tras darle una palmadita en el hombro, me alejé.

Ya había cogido un móvil desechable de la oficina. Tendría que pedirle a Pascal que buscara algunos más cuando fuera a buscar provisiones a tierra firme, sobre todo ahora que estaba haciendo llamadas casi todos los días. Salí del dique seco y llamé a mi hermana, que cogió el teléfono a los pocos tonos.

—Idiota.

Suspiré; debía estar muy estresado, porque ni siquiera me molesté en responder a su insulto. De hecho, hasta me alivió notar que Lili todavía tenía ganas de ser sarcástica.

—¿Cómo está?

—Igual —me respondió, con la voz despojada de toda emoción—. Los médicos quieren bajarle los sedantes en unos días, y Emma y yo hemos hablado del tema y ha aprobado la idea. Si no empieza a volver en sí cuando le bajen la dosis…

Lili no terminó la frase, pero los dos sabíamos lo que quería decir: si Ángel no empezaba a volver en sí, probablemente nunca lo hiciera.

—Va a despertar —le prometí—. No va a irse así.

—Sí —dijo Lili—. Ya lo sé.

Pero no se lo creía; estaba perdiendo la esperanza, y no podía culparla.

—Dime cómo va todo.

—Nunca he estado destinada para estar al mando.

Sin poder evitarlo, me reí.

—Lili, estás más capacitada que yo para ocuparte de las operaciones cotidianas, con creces. Tú lo sabes y yo también.

Mi hermana soltó un sonido que fue prácticamente un rugido.

—Díselo a tus tíos. No creen que una niñita como yo pueda lidiar con la presión. Están hablando de reemplazarme.

Si alguno de nuestros tíos tomaba el poder, a Ángel le costaría muchísimo recuperarlo después. Habría un baño de sangre y más muertes, y todo por culpa mía.

—Volveré a casa —le dije—. Me quedaré en la mansión y…

—No puedes —me interrumpió Lili—. Ha vuelto a venir la policía y han arrestado a algunos de nuestros hombres a la salida del Elíseo. No vamos a poder ocultarte aquí.

«Mierda».

—Puedo teñirme el pelo o disfrazarme si hace falta.

—Tu pelo es la cosa menos llamativa que tienes —bromeó Lili. No se equivocaba: con una altura de dos metros y casi lo mismo de ancho, era difícil pasar desapercibido. En Miami, todos nos conocían a Ángel y a mí, y no necesariamente por llevar el apellido Castillo—. ¿Cómo va tu plan?

Suspiré.

—Ha habido un contratiempo, pero ya lo estoy resolviendo.

Joder, Félix Suárez debía cumplir con su parte del trato. No sabía si podría matar a Lyse, no después de lo del día anterior, pero sí que podía destruir a Félix y, si le pasaba algo a mi familia mientras yo estaba exiliado, lo haría sin pensármelo dos veces.

Lili no me pidió que trabajara más rápido, tampoco me recordó que mi familia me necesitaba. Sabía que estaba haciendo todo lo que podía… el problema era que no era suficiente.

—¿Cómo está Emma?

—El bebé está bien —respondió Lili con cautela—. Los médicos están monitoreando la presión sanguínea de Emma.

Aunque lo que dijo era positivo, su tono transmitía todo lo contrario.

—Pero ¿cómo está Emma, Liliana?

Al otro lado, se produjo un silencio. Duró tanto tiempo que comencé a preguntarme si había acabado la llamada, pero, al final, Lili suspiró. Oí el chasquido de su garganta, como si tuviera las cuerdas vocales secas y se esforzara por hablar.

—Emma y Manny están haciendo vigilia junto a la cama de Ángel. Le pedí a Manny que acompañara a Emma para que estuviera pendiente de ella y la ayudara a distraerse, pero ahora los dos se están volviendo locos. Es un desastre.

No me sorprendió para nada que Manny estuviera tan angustiado como Emma por lo ocurrido. El muchacho idolatraba a Ángel, y mi hermano y Emma siempre consentían al menor de los Castillo. Lo trataban mejor que sus propios padres. Desde que Manny había dejado de ir al instituto para meterse en el negocio familiar, estaba casi siempre en mi casa.

—No me gusta la idea de que Emma esté todo el día en el hospital, pero al menos así los médicos pueden controlarla a ella y al bebé, ¿no?

—Para eso les pagamos, sí —respondió Lili, otra vez con cierta aspereza en la voz.

—No estoy cuestionando tus decisiones, Lili —le dije con tono conciliador—. Sé que estás haciendo lo que puedes. Volveré lo antes posible.

—Ya lo sé. Tengo que colgar, así termino de revisar los correos de Ángel. Ademir le escribió para darle las gracias por permitirle usar el dique seco. Insiste en que quiere reunirse con él, así que intentaré posponerlo.

—No…

—Le digas que Ángel está en el hospital —Lili terminó la frase por mí—. Ya lo sé, gilipollas. Se va a enterar tarde o temprano, pero no tengo ninguna intención de contarle nada por el momento.

—Gracias.

Nos despedimos y volví al dique seco. Por el camino, destruí el teléfono y lo tiré al cubo de basura.

—No sé qué vais a hacer con ese barco —anuncié, y Efraín y Pascal, que estaban hablando con las cabezas juntas, se sobresaltaron—, pero tenéis dos días. ¿Entendido?

Efraín frunció el ceño, pero Pascal le apoyó una mano en el hombro para evitar que su amigo dijera lo primero que le viniera a la cabeza.

—Sí, jefe —respondió Pascal—. Ya estamos planificando qué hacer y trabajaremos día y noche si hace falta.

«Tengo que darles un aumento», pensé. Los empleados de la isla recibían un generoso sueldo, al igual que todos los que trabajaban para la familia Castillo, pero Padre dividía a todos en categorías. Los más cercanos a él eran los que se llevaban los mejores beneficios. Quería asegurarme de que Ángel y yo cuidáramos bien de la gente que nos era leal, sin importar lo cerca o lejos que estuvieran del líder.

—Si necesitáis algo, hacédmelo saber —les dije—. Y me aseguraré de que lo tengáis.

Sin más, me marché del dique seco; mi presencia solo los retrasaría. Y ahora, ¿qué? Lili no necesitaba que me ocupara de ninguna tarea administrativa. Podría haberme ofrecido a mirar los correos de Ángel, pero mi hermana era más que capaz de ocuparse de eso. También era la más capacitada para apaciguar a los socios sudamericanos de Ángel hasta mi regreso.

Tarde o temprano, si Ángel seguía en coma, yo tendría que aprender a actuar de empresario. Lili tendría que enseñarme. Aunque me habría encantado cederle a ella el control de todo, mis tíos eran el mejor ejemplo de por qué no podía hacerlo: jamás aceptarían a Lili como nuestra líder, y aunque ella podría resolver sus problemas del mismo modo que lo había hecho Ángel, con balas colocadas cuidadosamente en la cabeza de ciertas personas, quizá no alcanzara para derrocar las tradiciones de nuestra familia.

Sin saber bien qué hacer, me encontraba volviendo a la casa cuando una figura en la playa me llamó la atención. Era Lyse. Tenía un trozo de madera en la mano y parecía estar dibujando algo en la arena. «¿Una llamada de auxilio?». No podía culparla. Debía estar confundida, eso estaba claro. Pero tampoco podía permitir que intentara escapar o mandarle mensajes a los aviones que sobrevolaban la isla.

Al acercarme un poco más, vi que no estaba escribiendo «AYUDA» ni nada por el estilo. Estaba dibujando. Era un paisaje; quizá fuera de un lugar real, o quizá fuera imaginario. Pero era bonito, sobre todo para ser un boceto en la arena. «Me pregunto qué será capaz de dibujar con los materiales adecuados», pensé.

Lyse estaba tan absorta en su dibujo que no se percató de lo mucho que me había acercado yo. Me quedé quieto un momento, mirándola dibujar, y me resultó fascinante. Cautivador. «Es preciosa», pensé. Me deshice de la oleada de cariño tan rápido como llegó. Podía tolerar sentirme atraído por ella; después de todo, era hermosa, y yo estaba atrapado con ella en una isla. No había otras destinatarias para mis pensamientos caprichosos. Pero ¿esa sensación cálida en mi pecho? Eso era imperdonable.

Me acerqué tanto que, de haberlo querido, podría haber estirado la mano para tocarla, y aun así, no se dio cuenta de que yo estaba allí. Había dos opciones: o estaba segura de que podía defenderse sola, o se sentía cómoda y no creía estar en peligro. La idea me provocó una llamarada de ira. No porque quisiera que me tuviera miedo, sino porque debería tenerme miedo. Era estúpido no hacerlo. Pero cuando abrí la boca para… ¿qué? ¿Asustarla? ¿Regañarla?, lo único que me salió fue:

—Qué bonito.

Lyse soltó un gritito y se dio la vuelta rápidamente. Sostenía el trozo de madera como si fuera un bate de béisbol y lo blandía hacia todos lados. Lo sujeté, se lo arrebaté de las manos y lo hice pedazos. El miedo que había esperado ver en ella había asomado a sus ojos, pero tenía la boca contraída en una mueca desafiante.

—¿Qué mierda haces, cabrón? ¿Por qué te has aparecido así?

Me estaba gritando. No me tendría que haber parecido adorable, pero se me dibujó una sonrisa.

—¿Ibas a golpearme, conejita? ¿De verdad?

Lyse frunció el ceño.

—Te lo tendrías más que merecido.

Sus palabras me provocaron más calor en el estómago, pero no era ira lo que sentía. Esa chispa de altanería hacía que quisiera sujetarla contra la arena y mostrarle quién mandaba.

—Ahora sabes cómo me sentí cuando tu familia atacó a mi hermano —dije.

Mi intención había sido hacer un chiste, pero mis palabras explotaron entre nosotros como una bomba.

—Yo no fui la que trató de matarte —observó—. O a tu hermano.

—No —reconocí—. Solo eres una pobre conejita atrapada en medio del fuego cruzado.

—Deja de llamarme así.

—No. Te pega.

Estiré la mano y ella retrocedió, asustada. «Muy bien, Lyse», pensé. «Témeme. Así será más fácil para los dos».

—No. Me. Toques —gruñó—. Nunca más.

Di un paso hacia adelante y la sujeté del mentón.

—Te voy a tocar cuando quiera, conejita. Tú no decides las reglas. Yo sí.

Ella se alejó bruscamente para soltarse.

—Vete a la mierda, cabrón.

14

LYSE

¿De verdad acababa de decirle eso al hombre que me había arrojado al océano? «Sé valiente», me dije. «¿Qué es lo peor que podría pasar llegado este punto?».

—Helena me dijo que podía salir. ¿Se ha confundido?

Omar negó con la cabeza. Todavía había fuego y peligro en su mirada, pero no volvió a acercarse a mí.

—No, no se ha equivocado. De todas formas, no tienes adónde ir —respondió. Cruzó los brazos sobre su pecho musculoso y me miró—. Siempre y cuando te mantengas alejada de mi oficina y de mi habitación, eres libre de merodear por ahí.

—¿Y… me dejarás tranquila?

Omar me sonrió otra vez, esa sonrisa amenazante, y sentí que el corazón se me iba a salir del pecho.

—Nunca he dicho eso, conejita.

—Porque tú decides las reglas.

La sonrisa de Omar se ensanchó aún más.

—Exactamente.

La adrenalina que me había impulsado los últimos minutos se disipó.

—Esto me resulta muy frustrante —admití, y me di la vuelta para contemplar mi boceto. Era mucho más grande de lo que pensaba; debía haberme dejado llevar—. ¿Por qué no dejaste que me ahogara ayer?

—Necesito que tu prometido haga lo que le pedí, y estaba vacilando. Necesitaba que supiera que hablo en serio.

—Pero…

—Mira, si estuvieras muerta, ya no tendría nada para negociar, ¿no? Eso es todo.

Se me formó un nudo en el estómago. Para mí sí era gran cosa, pues era mi vida la que estaba en juego.

—Eso no explica que me hayas dejado salir —insistí—. Sí, ya sé que estoy atrapada… pero eso no ha parecido importarte mucho la semana que me has dejado encerrada en esa habitación.

A Omar se le borró la sonrisa. Parecía incómodo, y una parte salvaje de mí se alegró. Por una vez, se había dado la vuelta a la tortilla, y era una sensación maravillosa.

—Me he cansado de tener que cuidarte —replicó él, pero me di cuenta de que era una excusa—. Ahora puedes cuidarte tú sola. Y no esperes que Helena te atienda. Ese no es su trabajo.

Asentí.

—Vale. ¿Tratas a todos los rehenes así? ¿Les das la libertad suficiente para que se maten ellos mismos si quieren?

Omar no me miró a mí, sino al dibujo que había hecho en la arena, y tuve el impulso desquiciado de borrarlo, de taparlo para que no pudiera contemplarlo.

—Nunca he tenido a nadie de rehén tanto tiempo —admitió Omar—. O a su gente no les importa tanto y terminan muertos, o cumplen con lo que pedimos y los mandamos a casa.

—Félix está intentándolo —dije, pero mis palabras sonaron lejanas, casi como un eco.

Omar resopló.

—Pues que le eche más ganas.

En eso tenía razón, pero sus palabras me dolieron más de lo que había imaginado. Entre Félix y yo no había amor; él quería poseerme, exhibirme como un trofeo, pero no me quería. Si Omar me hubiera dejado morir, Félix solo habría lamentado perder su nueva adquisición.

—Vete.

Quería que mis palabras fueran una orden, pero salieron como una débil súplica. Recogí los trozos rotos de madera, pensando que podía ir a otra parte de la playa y seguir dibujando.

—¿Puedes dibujar así en papel? —me preguntó Omar—. ¿O prefieres usar arena?

Lo fulminé con la mirada.

—Nadie prefiere usar arena… a menos que estén haciendo una escultura, supongo.

—Eso no responde a mi pregunta.

«Qué lástima», pensé. Pero la expresión amable de su rostro era engañosa. Sabía que seguramente usaría todo lo que le dijera en mi contra en algún momento, pero me costaba ignorarlo.

—Sí, no solo dibujo en la arena.

—¿Y dónde prefieres dibujar?

—¿A ti qué te importa? —le pregunté bruscamente—. ¿Ahora quieres ser mi amigo? ¡Ayer casi me matas!

Omar reaccionó a mis gritos con una calma sorprendente, aunque vislumbré ese destello oscuro en su mirada, el que me hacía temblar. No sabía si de miedo o de deseo. «¿Qué me pasa?», me reproché.

—Solo tengo curiosidad —respondió él, encogiéndose de hombros—. No eres como los otros Rojas que he conocido.

—¿Porque somos basura? —me burlé—. Madura de una vez. Tu familia y la mía se han hecho cosas horribles, y no creo que eso vaya a cambiar dentro de poco.

Ese destello oscuro se transformó en una furia arrolladora. «Mierda», pensé.

—Tu padre…

Ya era tarde para arrepentirme. Si Omar iba a hacerme daño, al menos podría hacer que me escuchara primero.

—Mi padre mandó a matar a tu adorado hermano, ya lo sé —dije con desprecio—. Tú te cargaste a un cuarto de mi familia por tu cuenta. Desde mi perspectiva, no parece muy justo que digamos, y aun así, no estoy intentando asesinarte.

Omar se acercó más a mí y, solo por orgullo, logré quedarme firme en mi lugar, mirándolo.

—Mi hermano vale por cien hombres de tu familia de mierda —me espetó.

No obstante, a pesar de su furia, noté que sus ojos se alejaban de los míos y bajaban hacia mi boca. Estaba observando mis labios y el movimiento rápido de mis pechos al respirar. Me deseaba. Vaya, ¿quién lo habría pensado del hombre que me había dicho: «Si te deseara, ya te habría hecho mía»?

—Quizá sea una mierda por la familia en que nací —reconocí, y agaché la cabeza—, pero quieres besarme.

Omar hizo una mueca y se alejó.

—No es cierto. —Estaba indignado, y su cara me hizo reír—. ¿De quién cojones te ríes, conejita?

Me di cuenta de que intentaba resultar amenazante, pero eso solo me hizo reír con más ganas. La situación tenía algo que me hizo muchísima gracia. Quizá fuera el saber que probablemente moriría antes de que terminara todo. Quizá fuera el hecho de que dibujar en la arena fuera mi primer atisbo de paz en demasiado tiempo.

—Me gusta pintar —dije en lugar de responderle—. Al óleo, más que nada, pero también uso acrílico si no hay otra cosa. —Señalé el horizonte, con sus remolinos azules y verdes—. Me encantaría pintar este paisaje, pero hice lo que pude con la arena. —Crucé los brazos y ladeé la cabeza—. ¿Responde eso a tu pregunta?

Omar parecía fastidiado, pero al menos esa furia aterradora se había desvanecido de su mirada. Mi comentario acerca de sus ganas de besarme había quedado olvidado, al menos momentáneamente. «Mejor», pensé. «No debí haber dicho eso».

—Me sorprende que tu padre te permita dedicarte a algo así.

—¿Al arte? —Volví a reír, esa vez con un deje de histeria en la voz—. Apá no sabe que pinto.

Omar se sentó en la arena y, con un gesto, me invitó a sentarme. Contra toda lógica, me dejé caer junto a él.

—Mi padre sabía todo de nuestra educación. Se involucraba en todo lo que aprendíamos. Me sorprende que tu padre…

—A él solo le importa lo que aprende Matteo —dije sin dejarlo terminar—. Mi madre se ocupó de mi educación hasta que fui a la universidad. Ella fue la que me motivó a encontrar una pasión que no interfiriera con mis deberes familiares. El arte se convirtió en una especie de refugio para mí.

Omar se quedó callado, y me atreví a echarle una mirada furtiva. No debería estar hablando con él. Era una estupidez, casi tan estúpido como mi plan de seducirlo.

—A mi padre nunca le interesó mucho el arte.

—Mi madre solo quería encontrar algo que me mantuviera ocupada —le expliqué, encogiéndome de hombros—. No tenía ni idea de que me enamoraría de la pintura.

—O de que tenías tanto talento.

Omar dijo las palabras con tono distraído, como si no tuviera gran importancia, y sentí una oleada de calor trepando por mi rostro.

—No tengo talento.

—No seas modesta —me dijo, clavándome sus ojos oscuros. Tenía una expresión hosca e indescifrable, como si no terminara de decidir si estaba enfadado o no—. Si tienes talento, dilo. No tiene nada de malo ser buena en algo.

Miré mi creación en la arena. Era buena. No tan buena como podría haber sido de haber tenido papel o un lienzo, pero sin dudas era mucho mejor de lo que podría hacer la mayoría de la gente con arena y un palito.

—Está bien —dije, señalando mi obra—. Pero podría hacer una mejor.

Omar soltó una risita y me estremecí un poco. Su risa me transmitió una calidez muy distinta a su actitud fría y sarcástica de costumbre.

—Ah, ¿sí? ¿Qué es lo mejor que has pintado?

Una sonrisa asomó en mi cara al recordar las pinceladas y remolinos de color que habían cobrado vida, como por arte de magia, para convertirse en el rostro de una de mis amigas, que me había pagado para que pintara su retrato.

—Hice un retrato para una de mis…

Me interrumpí y me mordí la lengua para evitar que salieran las palabras. Había estado a punto de revelarle mi mayor secreto, el que jamás le había contado a nadie. Por supuesto, Omar se dio cuenta de lo que iba a decir.

—Has vendido algunas de tus obras, ¿no? —Soltó un silbido bajo, impresionado—. Tienes agallas, conejita. Te lo tengo que reconocer —dijo, y me miró—. ¿Tus padres lo saben?

La pregunta era tan absurda que no pude evitar reír.

—¿Sigo viva? —pregunté. Me llevé las rodillas al pecho—. Si mi padre pensara por un momento que estaba juntando dinero para escapar…

De repente, se me vino a la cabeza la noche que había pedido unirme al convento para no casarme con Félix. Antes de eso, mi padre solo me había abofeteado, pero esa noche no se contuvo. Todavía oía los gritos de mi madre suplicándole que no me matara. Me obligaron a quedarme encerrada en mi habitación durante varias semanas, hasta que desaparecieron los moretones. Entonces conocí a mi futuro marido y me aseguré de ser lo más dulce y simpática posible. Ese día, conquisté a Félix y cimenté nuestro futuro compromiso, y esa misma tarde, recibí pinturas nuevas: un regalo de mi madre por «hacer lo que había que hacer». Omar estiró la mano y me puso un dedo bajo el mentón para que lo mirara.

—No tendría que haberte puesto la mano encima.

Aparté la cara y me alejé, a la vez que soltaba un resoplido burlón.

—Interesantes palabras, viniendo de ti.

Omar frunció el ceño.

—Yo no soy tu padre —dijo—. No soy de tu familia.

—Como si nadie de tu familia te hubiera golpeado —repliqué.

La tensión reapareció; ambos estábamos inquietos. Yo sabía lo que había padecido mi hermano en nombre del «entrenamiento» de mi padre, así que apenas podía imaginar lo que el gran Gustavo Castillo habría hecho para preparar a sus hijos para nuestro mundo.

Omar se levantó y se sacudió la arena de la ropa.

—Te dejo que dibujes tranquila si eso quieres. No molestes a Helena para el almuerzo o la cena. Si quieres comer, prepáratelo tú misma. Y no vayas…

—A tu oficina ni a tu habitación —recité—. Ya lo sé.

Omar se quedó mirándome un buen rato, tanto que estuve a punto de preguntarle si quería algo, pero, entonces, oí el crujido suave de sus pisadas sobre la arena al alejarse. ¿Qué cojones estaba pasando? Quería recoger los trozos de madera y arrojárselos. Sentía que cada vez que por fin sentía que estaba pisando sobre terreno firme, Omar venía y me movía el suelo.

Me aterrorizaba, de eso estaba segura, pero debajo del terror, había algo más. Deseo, seguramente. Definitivamente. Deseaba al hombre que me había lavado el pelo y me había escuchado hablar sobre arte. Deseaba al hombre que, seguramente, todavía me quería ver muerta.

15

OMAR

—Entonces, no importa cuánta pasta tenga…

Solté un taco cuando el hombre al otro lado de la línea, un contacto de negocios de Ángel, me colgó el teléfono. El barco que estaban reparando ya casi estaba listo, pero no tenía nada asegurado para viajar a Miami. Necesitaba llegar a tierra firme y ya no iba a depositar mis esperanzas en Félix Suárez. No después de nueve días sin tener noticias suyas.

No sabía qué iba a hacer con Lyse si Félix no aparecía, pero eso era un problema para más adelante. De momento, necesitaba un modo de volver a mi casa. Lili iba a acabar desbordada si no volvía.

Pero, cada vez que buscaba ayuda, me chocaba contra una pared. Algunos no querían ayudarme porque yo no era Ángel; otros se habían enterado de que él estaba en coma y querían ver a mi familia destruida para conquistar nuestro territorio cuando ya no estuviéramos. Como si yo fuera a permitir una cosa semejante. Tendría que haber usado las armas que el sindicato criminal Corazón había almacenado en la isla para negociar y me odié por no haberlo pensado antes, pero, al mismo tiempo, sabía que no era buena idea meterse con ellos.

Por el rabillo del ojo, vi el pelo oscuro de Lyse al otro lado de la ventana. Había vuelto a salir; desde que le había quitado el candado a su puerta, no había estado dentro de la casa más de unas horas cada noche, para dormir. «Ya está explorando otra vez», pensé distraídamente. Era una conejita curiosa, de eso no cabía duda.

—Debes de tener buenas noticias.

Me sobresalté al oír una voz y miré hacia la puerta. Helena estaba parada en la puerta de mi oficina; era la única con las agallas para abrir sin golpear antes.

—¿Qué tonterías dices?

Ella se cruzó de brazos y me miró con expresión burlona. «Si fuera hombre, le dispararía», pensé.

—Estabas sonriendo —dijo—. He pensado que era porque tenías buenas noticias.

Negué con la cabeza.

—Por ahora, nada —dije.

—¿Entonces…?

—No estaba sonriendo.

—Lo que tú digas, jefe. —Su tono transmitía incredulidad, y a duras penas aguanté las ganas de hacerle una peineta. Habría sido el gesto infantil que ella esperaba de mí, pero yo ya no podía hacer esas cosas—. Lyse se ha aficionado al aire libre desde que le diste permiso para salir de su cuarto, ¿no?

—Ah, ¿sí? —respondí, fingiendo indiferencia—. No me había dado cuenta.

Helena resopló.

—Te he visto, Omar. La sigues todo el rato con la mirada y, cuando no está cerca, la buscas. Has tardado el doble de lo que normalmente tardas en cenar solo para ver si aparecía.

Sentí que comenzaba a sonrojarme. No era que lo hubiera hecho de forma consciente, pero, claro, en cuanto Helena lo dijo en voz alta, me di cuenta de que eso era justamente lo que había hecho las últimas dos noches… y me había sentido decepcionado al ver que Lyse me obedecía y no esperaba que Helena le preparara la comida. En cambio, cogía algunos bocadillos a lo largo del día y se mantenía alejada de la casa.

—Me… llama la atención —reconocí.

Helena prácticamente sonrió de oreja a oreja.

—Te gusta.

—No es cierto. —No me gustaba Lyse. Además, alguien podía atraerte sin que te gustara—. No soy un adolescente enamorado.

—Nunca he dicho que lo fueras —respondió Helena, con una sonrisa maternal que me provocó una punzada de dolor. Yo casi no recordaba a mi propia madre, pero Padre había contratado a mujeres bastante maternales para cuidar de sus hijos. Quizás Helena me sacara de quicio de vez en cuando, sobre todo últimamente, pero me conocía mucho mejor que mi padre. A veces, hasta era humillante—. Pero nunca te había visto tan interesado en una mujer.

—Es mi…

—Rehén, ya lo sé —completó Helena. Pero ella y yo sabíamos cómo era tener a alguien de rehén, y no era así, sobre todo cuando no se cumplían las condiciones para el rescate. Lyse debería estar muerta o encerrada bajo llave. En cambio, yo le permitía deambular por la isla a su antojo—. Pero eso no quita que la estés tratando de forma especial.

Rechiné los dientes.

—Ya lo sé.

—Omar —insistió Helena—, no tiene nada de malo que te des cuenta de que ella no es el diablo. Sé que es una Rojas, pero las personas no son solo la familia de alguien y nada más.

La idea me resultó difícil de procesar. Los Castillo éramos una unidad: nos movíamos y actuábamos en conjunto por el bien mayor de toda la familia. No quedaba mucho hueco para la individualidad, y estaba bastante claro que, cuando yo tomaba decisiones por mi cuenta, cometía errores. Ver a Lyse como un ser independiente de su familia no era fácil.

—No importa lo que yo haga. Masacré a su familia por lo que le hicieron a Ángel —reconocí—. No podríamos superarlo.

La mujer me observó impasible, confirmando que ya sabía del destino de mi hermano.

—¿A ti te gustaría hacerlo?

Helena me estaba tirando de la lengua y yo lo sabía, pero era difícil no responderle.

—Eso no importa —insistí—. No sabe nadar. Le tiene terror al agua, y yo la empujé del muelle y me quedé mirándola mientras se ahogaba.

La mujer me miró en silencio un buen rato.

—No puedes decir nada para arreglar eso —reconoció al final—. Pero si sientes cosas por ella, hay algo que puedes hacer. Muéstrale lo que sientes.

La miré, confundido.

—¿Cómo?

—¿Qué haces normalmente cuando quieres llamar la atención de una mujer? No es tan distinto.

¿Era broma?

—Nunca he intentado seducir a una mujer a la que le haya hecho tanto daño.

Helena resopló.

—Eres Omar Castillo, ¿o no? —preguntó, antes de darse la vuelta y alejarse.

Antes de que Emma se casara con Ángel, mi hermano solo había tenido relaciones casuales; nunca le había interesado mucho sentar la cabeza, pero los rollos le parecían complicados y solo los tenía cada cierto tiempo. A diferencia de mi hermano, yo no tenía tantos escrúpulos a la hora de conseguirme un ligue para el fin de semana. Pero nunca había tenido que seducir a esas mujeres. Si yo mostraba interés, ellas venían solas. Y, de todos modos, la seducción y el romance eran cosas muy distintas.

«¿Romance? ¿Con una Rojas?», pensé, fastidiado. Debería haberme metido una bala en el cráneo por atreverme a pensarlo. Aun así… Miré por la ventana y otra vez vi a Lyse. Estaba caminando hacia la playa donde, sin duda, se pondría a dibujar. Había estado dibujando mucho, pero desde la primera vez que la había pillado haciéndolo, borraba todo deprisa antes de que yo llegara a echar un vistazo. Mientras fingía que no la estaba observando, se me ocurrió una idea. Había algo que yo podía hacer por ella. Quizás hasta la hiciera sonreír.

Después de hablar con Lili (Ángel seguía igual, aunque iban a empezar a bajarle la medicación), cerré mi oficina y fui a buscar a Lyse. Desde que la había dejado salir, siempre iba a la playa que estaba cerca de la casa, pero ese día, la encontré al otro lado de la isla. Allí, el agua era un poco más oscura y la playa parecía más salvaje. Lyse estaba sentada en la arena, con la mirada hacia el horizonte; parecía que quería memorizarlo.

—Estoy empezando a pensar que estás obsesionada.

Lyse se sobresaltó y me miró. Vi desconfianza en sus ojos oscuros.

—¿Qué quieres?

Sentí una oleada de irritación, pero le siguió un acceso de cariño que me negué a reconocer. ¿Qué tenía esa mujer altiva? Yo era temido y respetado… y aun así, Lyse Rojas me podía hablar de un modo en que nadie se había atrevido, exceptuando a Padre y Ángel. Levanté la mano.

—Quiero enseñarte algo. Ven.

Lyse resopló y desvió la mirada.

—No.

—¿Tengo que llevarte a cuestas, conejita?

Lyse casi soltó un grito cuando mencioné la posibilidad de cargarla, y tuve que reprimir una mueca. «No ha sido una gran idea decir eso teniendo en cuenta lo que pasó», me reprendí. Lyse se levantó y se sacudió la arena de las piernas. Recorrí su cuerpo con la mirada, siguiendo los movimientos de sus manos, y solo cuando carraspeó volví a prestar atención.

—Enséñame lo que sea que me quieres enseñar.

Con un gesto, le indiqué que me siguiera a la casa. Cuanto más nos acercábamos, más tensa se ponía. Cuando vio que cruzábamos la puerta, se relajó un poco, pero volvió a quedarse paralizada cuando comencé a subir las escaleras.

—No voy a encerrarte de nuevo —le dije—. Te lo prometo.

Lyse no me creía, se notaba, y, la verdad, no podía culparla.

—Solo… —Estuve a punto de decir «confía en mí», pero era imposible que ella confiara en mí—. Solo sígueme —le pedí mientras abría la puerta que daba al ático.

El ático era grande y luminoso; mi madre había hecho colocar ventanas a ambos lados, que daban a la isla y llenaban todo de luz. Lyse exclamó cuando entró a la habitación.

—Es…

—¿El lugar perfecto para pintar? —Lyse me miró, y señalé la pila de cajas en medio del ático—. Mi madre quería que aprendiéramos arte, pero ya te he hablado de mi padre. A él le parecía una gilipollez, pero ella compró todos los materiales igualmente, y han estado aquí desde entonces.

—¿Materiales? —preguntó Lyse, con los ojos bien abiertos—. ¿Materiales artísticos?

Asentí.

—No sé qué cosas sirven aún, pero puedes coger lo que quieras —le dije. Señalando a mi alrededor, añadí—: Siéntete libre de usar este espacio mientras estés aquí.

Lyse observó el ático y luego me miró a los ojos.

—¿Por qué harías esto por mí?

Se me vinieron un millón de respuestas a la cabeza, algunas sarcásticas, otras, sinceras, pero opté por encogerme de hombros.

—No lo sé —dije—. Eres la primera persona que tal vez disfrute de este lugar.

Ella volvió a mirar a su alrededor y pestañeó.

—Es el estudio más bonito que he visto en mi vida —declaró, casi para sí, como si no pudiera creerlo. Se giró para mirarme con la sonrisa más dulce del mundo dibujada en la cara y a mí se me estrujó el corazón—. Muchas gracias.

Sus palabras me pillaron por sorpresa.

—Eh… De na…

Lyse franqueó la distancia que nos separaba, se puso de puntillas y me dio un beso en los labios. Fue delicado como un suspiro y tan rápido que creí que tal vez lo había imaginado, pero el rubor rabioso que le teñía las mejillas me convenció de que había sido real. Me acerqué y le toqué la cara antes de que pudiera alejarse.

—Debe de haber sido tu primer beso.

Sus mejillas se sonrojaron aún más. «Preciosa», pensé.

—¿Por qué lo dices? —preguntó con cautela, como si temiera meterse en problemas.

—Teniendo en cuenta que a tu prometido le pone la castidad —dije—, apuesto a que tu padre te tenía encerrada bajo llave.

Cuando mencioné a Félix, todo el color desapareció de su rostro. ¿Dónde estaba la chica que había intentado seducirme? ¿La que se había atrevido a dejar caer su toalla y revelar su cuerpo desnudo? No podía ser la misma que tenía delante de mí, asustada como una conejita. Antes de que pudiera responderme, me agaché y la besé otra vez. Fui delicado, pero me tomé mi tiempo, invitando a sus labios a abrirse lentamente para mí. Lyse jadeó un poco cuando mi lengua y la suya se rozaron. Nunca había besado a nadie con tanta ternura, y me sentí abrumado. Las cosas no eran así; yo no era tierno ni gentil… De hecho, dudaba que existiera un hombre así en la familia Castillo. «Tengo que salir de aquí», pensé.

Cuando quise alejarme, las manos de Lyse, aferradas a mi camisa, me lo impidieron.

—Este espacio es tuyo —le dije, con toda la intención de dejarla sola—. Que lo disfrutes.

No obstante, cuando traté de marcharme, sus manos, aún aferradas a la tela que me cubría el torso, se negaron a soltarme.

—Quédate. Por favor.

16

LYSE

Sentía que tenía la cabeza llena de algodón. Eso era lo único que explicaba que le hubiera rogado a Omar Castillo que se quedara. Y, tal vez, que me besara de nuevo. Sentí un cosquilleo en los labios de solo pensarlo.

—No debería quedarme —dijo Omar, alejándose de mí—. Si me quedo…

—¿Qué? —pregunté. Una parte de mí, seguramente más grande de lo que estaba dispuesta a admitir, necesitaba oír lo mucho que me deseaba. Sobre todo después de la frialdad con que me había rechazado aquella vez.

—Quizá te bese de nuevo —respondió, y una expresión oscura le nubló el rostro—. Quizás haga más que besarte.

Crucé los brazos sobre el pecho para aplacar mis nervios.

—Quizá podrías terminar lo que empezaste la última vez.

Omar sonrió, entre amenazante e interesado.

—Desvergonzada —me provocó—. Eres una desvergonzada. ¿Qué diría tu padre?

Sus palabras fueron como un balde de agua fría.

—No diría nada. Solo me golpearía hasta matarme.

Una mueca de desagrado atravesó el apuesto rostro de Omar.

—Parece que lo dices por experiencia.

Me di la vuelta para poder mirar por el inmenso ventanal y asentí.

—Mi padre me dijo que debía casarme con Félix cuando yo tenía quince años. Ni siquiera lo había conocido aún. —Me rodeé el cuerpo con los brazos; de repente, tenía frío. No le había contado a nadie esa historia; los únicos que la conocíamos éramos mi padre, mi madre y yo—. Yo no quería estar comprometida con alguien que me sacaba tantos años.

Miré a Omar, que tenía una expresión perturbada. Como si estuviera imaginando a su hermana en mi lugar.

—Es… comprensible.

Los matrimonios por conveniencia no eran nada inusual en familias como las nuestras. Yo siempre había sabido que, probablemente, me prometerían en matrimonio para formar una alianza entre mi padre y una persona con la que le interesara hacer negocios. Era mi deber como hija obedecer.

—Supliqué que me dejaran negarme —dije—. Les pedí que me mandaran a un convento. Hasta había impreso toda la documentación para enseñársela. —Negué con la cabeza—. Los moretones tardaron semanas en desaparecer. —Me aparté un mechón de pelo para mostrarle la cicatriz que me recorría el nacimiento del pelo y llegaba hasta la sien—. Solo estoy viva porque mi madre le suplicó y prometió que yo me casaría con Félix.

Se produjo una larga pausa y, cuando volví a mirar a Omar, vi que todo su cuerpo parecía tenso. No era tan raro que se produjeran hechos de violencia contra las mujeres en nuestro entorno, pero yo era la hija del mandamás, y debería haber gozado de cierta seguridad.

—Me sorprende que seas tan… devota.

Se me escapó una risa.

—No lo soy, pero, a los quince años, me pareció que era lo único que podía salvarme. Tengo una prima que eligió ser monja, y mi padre todavía habla de ella como si fuera una santa.

Anneliese había venido a visitarnos tan solo una vez desde que había tomado los hábitos, y lo que vio la horrorizó tanto que decidió cortar lazos con nosotros. Aun así, nuestra familia la reverenciaba. Ella había recibido la llamada divina. Yo, en cambio, era una puta desagradecida que quería escapar de sus obligaciones. Omar interrumpió mis pensamientos.

—¿No pensaste en todo a lo que tendrías que renunciar para ser monja?

¿Renunciar?

—¿Te refieres a mi familia? Estaba intentando escapar de ellos.

Omar esbozó una sonrisita y me recorrió el cuerpo con la mirada. Me estremecí: su mirada era tan potente que era casi como sentir sus manos sobre mi piel.

—No hablo de tu familia, conejita.

Se acercó a mí y sentí el calor que emanaba su cuerpo. De repente, lo comprendí, y di un paso atrás.

—No me habría perdido mucho —repuse—. ¿Por qué me importaría renunciar a algo así?

Omar estaba sonriendo de oreja a oreja, y supe que iba a tocarme incluso antes de que lo hiciera. Me acorraló contra la pared, de modo que mi espalda quedó pegada al vidrio, tibio por los rayos del sol.

—Cuando te toqué, pareció que te gustaba.

Resoplé y aguanté las ganas de zafarme; después de todo, seguramente solo lograra excitarlo más.

—Te fuiste antes de que pudiera disfrutarlo del todo —repliqué—. Espero que Félix sepa darme placer mejor que tú.

La sonrisa de Omar se transformó en una mueca de desprecio.

—Como si pudiera —dijo. Me pasó el dedo por el labio inferior, un gesto posesivo que me hizo jadear—. ¿Sabes por qué los hombres de su edad buscan vírgenes? —Era una pregunta retórica y, aunque no lo fuera, yo no sabía la respuesta—. Quieren estar con alguna chica sin experiencia que no se dé cuenta de que son pésimos en la cama.

Debería haberme quedado callada. Debería haberme alejado de él lo antes posible… pero no quería. Me estaba tentando con ese placer peligroso y embriagador que solo había llegado a vislumbrar antes y, aunque tal vez fuera otra trampa, un chiste cruel para quebrar aún más mi espíritu, lo deseaba.

—¿Y yo cómo voy a saber la diferencia?

Era un desafío y, por el brillo en sus ojos, supe que lo había identificado como tal. Omar volvió a acercarse a mí; sentí su aliento en la piel y no traté de retroceder ni de empujarlo. Por el contrario, levanté la cabeza para poder mirar a la Bestia a los ojos.

—¿Quieres que te lo enseñe, conejita?

«Di que no», me ordené. Era un esfuerzo desesperado de mi cerebro por convencer a mi cuerpo de huir, de ser la niña que mi padre me había enseñado a ser… pero lo deseaba. Y si iba a casarme con Félix o a morir, al menos quería disfrutar algo antes. Respiré hondo.

—Sí.

Omar se acercó despacio, casi con cautela y, cuando me di cuenta, sus labios estaban otra vez sobre los míos. Me besó delicadamente al principio, pero su lengua me rozó el labio inferior antes de introducirse en mi boca. Jadeé ante la intrusión, pero me dejé besar más. Y más. Y más, hasta que me sentí mareada.

—Abrázame, Lyse. —Su voz era firme, pero no amenazante.

Me estremecí y, tras sujetarme a su cuello, presioné mi cuerpo contra el suyo. Era tan grande. Le habría sido muy fácil hacerme daño —ya me había hecho daño—, pero esta vez sus manos se movían con delicadeza, como si yo fuera un tesoro. La diferencia me resultaba enloquecedora.

Omar me levantó en brazos y me rodeó la parte de atrás de los muslos, y yo solté un grito ahogado.

—Tu hombro.

—No pasa nada —me aseguró él y, aunque me sujeté con más fuerza, no temí que me dejara caer, ni siquiera teniendo el hombro herido.

Omar recorrió el ático hasta llegar a la encimera que se extendía en la única pared que no tenía ventanas. Había un fregadero, cuya función era claramente lavar los pinceles y las paletas, y mi corazón cantó de alegría ante la idea de volver a pintar… pero eso podía esperar. Omar me apoyó sobre la encimera y se rio.

—Hasta subida ahí arriba eres pequeñita.

—Cállate —protesté, ruborizándome.

—Creo que no me voy a callar.

Sin darme tiempo de discutir, Omar se agachó y me besó otra vez, aunque no se detuvo en mis labios mucho tiempo, sino que comenzó a depositar pequeños besos en toda mi garganta. Me estremecí al sentir su boca sobre la piel. Hundí los dedos en su pelo y los pasé por los mechones sedosos, sujetándolo fuertemente contra mí mientras él buscaba todos los lugares que parecían mandar chispas a mis venas.

Los dedos de Omar sujetaron la tela de la camiseta demasiado grande que yo llevaba puesta, preguntando sin preguntar si podía quitármela. Me alejé para desvestirme y sentí sus ojos clavados en el encaje de mi sujetador.

—¿Me lo…?

Con los ojos oscurecidos de deseo, Omar asintió.

—Quítatelo.

Me llevé las manos a la espalda y abrí el broche del sujetador, que cayó inerte sobre mi pecho, y Omar me lo terminó de quitar. Ahora que mis pechos estaban desnudos, Omar se inclinó y se llevó uno de mis pezones a la boca. Jadeé al sentir pequeños pinchazos de placer en todo el cuerpo. No tenía ni idea de que fueran tan sensibles. Sentí el roce de sus dientes y solté un grito.

—¡Omar!

Como respuesta, él soltó un sonido gutural, complacido.

—Me gusta que gimas para mí, conejita —murmuró contra mi piel. Bajó la mano hacia mi pantalón y levanté la cadera para que me lo quitara. También me despojó de mis bragas y quedé desnuda delante de él. De manera instintiva, traté de cerrar las piernas, pero Omar me lo impidió.

—Quiero verte.

El timbre grave de su voz me hizo estremecer y, obediente, me apoyé contra la pared y separé los muslos. Omar ya me había tocado antes, pero esto era otra cosa. Quería sentir más de ese fuego que había avivado días antes.

—Tócame —susurré—. Por favor, tócame.

Él levantó una ceja con expresión interrogativa.

—¿Estás segura?

Una vez más, el momento de la traición. Permitir que pasara eso equivalía a escupir a mi familia, pero si no pasaba, si me alejaba de Omar, quizá perdiera la cabeza. Necesitaba que me tocaran. Necesitaba que fuera Omar quien me tocara. Que me hiciera sentir viva de un modo que nunca había sentido antes, y que probablemente no volvería a sentir tras casarme con Félix. No era justo. ¿No debería poder tener ese momento con el hombre que escogiera yo? ¿Por qué Félix podía salirse con la suya con eso, igual que con todo lo demás? No. Iba a recibir todo el placer que Omar quisiera darme y disfrutaría cada segundo.

Le rodeé el cuello con los brazos y lo acerqué a mí; me tembló la respiración cuando su cuerpo vestido se pegó al mío desnudo. Lo besé sin mucha pericia, pero él gimió de placer contra mis labios.

—Te deseo —le dije.

Omar se arrodilló en el suelo y me tiró hacia adelante, de modo que quedé en el borde de la encimera. Por un segundo, me tocó sin tanta delicadeza, y sentí un cúmulo de calor en el vientre, pero luego acomodó los hombros entre mis rodillas con mucho cuidado.

—No te contengas —solté.

Omar me miró y lo vi apretar la mandíbula.

—No quiero hacerte daño.

Lo observé largo y tendido y me di cuenta de que hablaba en serio. Después del infierno que me había hecho pasar, de verdad no quería hacerme daño, y a una persona de su tamaño (me imaginaba que las partes que no había visto aún debían ser igual de grandes que las que sí veía) le resultaría fácil hacerlo. Mi corazón, ya bastante acelerado, latió incluso más fuerte. «No puedes enamorarte de él», me recordé, sin dejar de acariciarle el pelo. Sentir cosas por ese hombre estaba mal por muchísimos motivos. Sentirme atraída por él era más que suficiente.

—La idea es que me muestres lo que me habría perdido en el convento, ¿o no? —le pregunté. Él asintió—. Vale, entonces muéstrame como se folla Omar Castillo a una mujer. No me trates como a una damisela frágil.

Omar emitió un sonido gutural, casi como un gruñido, y, al instante siguiente, enterró la cara en mi sexo. La sensación de su boca fue suficiente para quitarme el aliento. Me envolvió el clítoris con los labios y lo acarició con la lengua hasta que grité. Todos los nervios de mi cuerpo estaban incendiados y pedían a gritos que Omar me hiciera suya. Cuando deslizó un dedo dentro de mí, se me curvaron las caderas y gemí. Otra vez sentí esa tensión maravillosa gestándose en mi interior y, por un instante, tuve miedo. «¿Y si se detiene otra vez?». Inconscientemente, empecé a resistirme.

—Omar, no…

Sus ojos se encontraron con los míos, pero no dejó de mover la boca ni por un segundo, mientras su dedo se curvaba y presionaba contra algo que me hizo sentir al rojo vivo.

—Dios mío.

Omar sonrió.

—¿Te gusta, conejita?

El temor se instaló en mi pecho; antes, me había preguntado lo mismo antes de parar.

—Por favor —gemí—. Por favor, no pares. Necesito…

—Yo sé lo que necesitas. —Acarició una y otra vez mi punto más sensible—. Y te lo voy a dar.

Omar se inclinó hacia adelante y otra vez envolvió mi clítoris con los labios, y una sensación arrolladora se apoderó de mí. La tensión fue creciendo y creciendo cada vez más hasta que, con una última succión, caí en un abismo de sensaciones que me atravesó el cuerpo. Oí a alguien soltar un chillido agudo y me di cuenta de que era yo. Omar me tocó más suavemente y luego se alejó. Se veía muy complacido de sí mismo y yo no tenía fuerzas para reprenderlo. Me quedé recostada en la encimera, jadeando.

—Estás preciosa cuando te corres.

Me habría sonrojado, pero estaba flotando tan por encima de todas las cosas mundanas que ni siquiera podía sentir vergüenza.

—¿Siempre es así?

Omar sonrió y se puso de pie. Se quitó la camiseta y, tras bajarse los pantalones, quedó desnudo delante de mí. Se me secó la boca. Era grande en todos lados, tal como había imaginado.

—¿Te apetece probar de nuevo y ver?

Asentí, pero cuando presionó la punta de su polla contra mí, me quedé sin aire. La sentía aún más grande de lo que parecía.

—¿Me va a doler?

La sonrisa de Omar se desdibujó un poco, pero me pasó el pulgar por el clítoris otra vez, más despacio que antes, y suspiré.

—Déjame que te haga sentir bien, ¿vale? Confía en mí.

La idea de que hubiera confianza entre él y yo era irrisoria y ambos lo sabíamos, pero asentí porque todo rastro de sentido común que tuviera se había desvanecido al sentir sus manos sobre mi cuerpo. Omar se acercó a besarme y presionó su sexo contra mí. Respiré agitada y meneé la cadera, tratando de encontrar un equilibrio mientras él se introducía en mí. No me dolió, pero sentí la tensión en mi cuerpo. Miré con absoluta fascinación el rostro de Omar, que reflejaba un caleidoscopio de emociones. Estiré la mano y le cogí el rostro para que me mirara a los ojos.

—No te contengas.

Una sonrisa salvaje se dibujó en el rostro de Omar. Sus manos fuertes sujetaron mis muslos antes de menear sus caderas contra las mías. Su ritmo era un poco demasiado intenso, y yo no pude hacer nada más que sujetarme a sus hombros y recibir toda su hombría.

—Has nacido para esto, conejita —me susurró Omar al oído—. Me encanta sentirte.

¿Cómo hacía la gente para hablar mientras follaba? Yo apenas lograba inhalar el aire suficiente para gemir lastimosamente y aferrarme a él con más fuerza.

—Por favor —murmuré cuando comencé a sentir esa presión otra vez—. Por favor, por favor, por favor.

Omar me hizo callar suavemente, un contraste marcado con el modo brusco en que sus caderas se fundían con las mías. Me acomodó ligeramente y no sé qué fue lo que tocó, pero sentí que todo mi cuerpo ardía de deseo.

—Córrete para mí —me ordenó, manteniéndome en esa posición y frotándose una y otra vez contra ese punto.

Una lluvia de besos cayó sobre mis hombros, mi clavícula, mi cuello, pero cuando me mordisqueó la oreja, una punzada de dolor me llevó al límite otra vez. Me empezaron a temblar las piernas y oí gruñir a Omar; él también estaba llegando al clímax.

Me abrazó un momento antes de alejarse y, después, me ayudó a incorporarme un poco. Hice una mueca de dolor al sentirme vacía de repente y me sorprendí cuando volvió a abrazarme. Sentí la caricia de sus manos grandes sobre la espalda.

—Ahora eres mía, conejita —declaró.

«Está loco», pensé, pero no lo contradije. No sabía cuánto tiempo duraría lo nuestro; no sabía cuáles serían las consecuencias. Pero, de momento, yo era toda suya.

17

OMAR

«Debería haber cerrado las putas cortinas». Un rayo de luz que se escabullía por la ventana me obligó a despertarme. Casi me caigo de la cama cuando me di cuenta de dos cosas: número uno, no estaba solo; número dos, no estaba en mi cama.

Miré a Lyse, que dormía acurrucada junto a mí. Nunca se había parecido tanto a una conejita como en ese momento, hecha una bola con el pelo alborotado. Se había tapado con la sábana, pero se asomaban sus hombros desnudos, y ese pedacito de piel me llenó de deseo.

«Podría despertarla», pensé, ya imaginando hacerla mía otra vez. No me cansaba de verla aferrarse a mí y suplicarme tan suave y dulcemente que la hiciera sentir bien. «¿Cuándo fue la última vez que alguien me pidió eso?». Antes de poner en práctica mi plan, no obstante, miré la hora. Tenía que llamar a Lili y ver cómo iba todo; si esperaba demasiado, se iba a poner nerviosa, y lo último que quería era cargarle más estrés a mi hermana. Despacio, para no despertar a Lyse, me levanté de la cama y la dejé allí, en un charco de rayos de sol. Me dirigí escaleras abajo.

—¿Jefe? —me dijo Helena cuando pasé junto a la cocina.

—Ahora no —respondí, sin detenerme.

—¿Empiezo a preparar el desayuno para ti y…?

Me detuve en seco y me di la vuelta. Entré a la cocina y me quedé parado allí, de brazos cruzados.

—¿Para mí y para quién?

Helena no parecía intimidada en lo más mínimo.

—Y Lyse —respondió—. ¿Quieres que os prepare el desayuno?

—¿Por qué me preguntas por ella?

Helena bajó la mirada hacia mi pecho y, al seguirla, suspiré. Lyse me había dejado un chupetón bastante grande y visible en el pectoral. «¿En qué momento pasó esto?», me pregunté. Mi conejita tenía colmillos, al parecer.

—Estaría bien desayunar —dije, sintiéndome como un adolescente al que pillan volviendo a casa después de pasar toda la noche fuera.

Helena asintió.

—No le hagas daño.

Me quedé allí, en silencio, un momento.

—Intentaré no hacerlo. No puedo prometer nada —dije al fin—. Con permiso. Tengo que hacer una llamada.

Tras decir eso, fui a la oficina y cerré la puerta. Ya casi no me quedaban móviles desechables, y había dos opciones: o mandaba a Esteban a comprar más o Ángel tenía que despertar.

Marqué el teléfono de Lili.

—¡Idiota!

Ya me estaba cansando de sus insultos, pero al menos mi hermana no sonaba tan angustiada como antes.

—¿Novedades?

—Ángel está despierto —dijo. Parecía no caber en sí de felicidad—. Todavía no está completamente fuera de peligro, pero ya respira solo y puede seguir las instrucciones del médico, así que todo parece indicar que no tiene daños cerebrales.

Al oírla, sentí que, por primera vez en mucho tiempo, mis pulmones se llenaban de aire.

—Gracias a Dios —dije.

—¡Y todavía no te he contado la mejor parte! —me dijo mi hermana con voz alegre, aunque llorosa.

«¿Qué puede ser mejor que saber que Ángel está despierto?», pensé, pero, para darle el gusto, le pregunté:

—¿Cuál es la mejor parte?

—La policía volvió a casa y me pidió perdón en persona por los inconvenientes causados. Van a abandonar la investigación. No sé qué has hecho, pero ha funcionado. ¡Ya puedes volver a casa!

«Félix lo ha logrado», pensé. «Por fin».

—¿Por qué no has empezado por ahí?

Lili rio, y fue su risa de hermanita terrible. Ya casi había vuelto a ser ella misma después de tanto estrés.

—Pensé que contarte que nuestro hermano estaba vivo era un poquito más importante.

Tenía razón, claro, pero no iba a darle el gusto de admitirlo.

—Volveré a casa pronto —le prometí—. ¿Tú y Emma estaréis bien solas unas horas más?

Lili resopló.

—Como si Emma fuera a percatarse de tu existencia o de la mía en este momento.

—Ya se ha recuperado por completo, ¿no?

—Casi —respondió Lili—. Los médicos van a seguir monitoreando su presión arterial, pero la mayor fuente de estrés ha desaparecido, así que creen que ese tema también se resolverá.

—Te diría que la llevases a casa para que pueda descansar de verdad, pero dudo que quiera alejarse de Ángel.

—Sí, y Ángel prácticamente me asesinó con la mirada cuando se lo sugerí. Quiere que Emma esté cerca de él.

—Parece que va a estar bien, entonces.

Había hecho falta que Emma estuviera a punto de morir para que mi hermano y ella admitieran que estaban loquísimos el uno por el otro. Ver la situación desde afuera había sido entretenido y frustrante a la vez, pero ahora que mi hermano por fin tenía a Emma, no iba a soltarla. Ni siquiera una o dos experiencias cercanas a la muerte podrían separarlos, mucho menos ahora que Emma estaba esperando su primer hijo.

Pensar en ellos dos me hizo pensar en la mujer en el piso de arriba. Mierda. Tenía que decidir qué hacer con Lyse. Si Félix de verdad había cumplido su parte del trato, tenía que enviarla de regreso a su casa, ¿verdad? Si no, provocaría incluso más problemas. No obstante, la idea de devolverla con la escoria de los Rojas hizo que me hirviera la sangre y, además, todavía quería que sufrieran por lo que le habían hecho a Ángel. Mis ganas de terminar con Luis Rojas no se habían extinguido tras liarme con su hija. En todo caso, se habían incrementado tras enterarme de las cosas que le había hecho.

—Me ocupo de un par de cosas y vuelvo pronto a casa —volví a prometerle a mi hermana antes de colgar.

Por fin comenzaba a ver la luz al final del túnel, pero todavía debía hacer muchas cosas antes de regresar a casa. Después de pensármelo un momento, marqué el número de Félix; debía resolver ese asunto.

—Señor Suárez —lo saludé cuando cogió el teléfono—. Ha cumplido su palabra. Mi hermana me ha dicho que la policía fue a disculparse en persona por las molestias. Le doy las gracias.

—No quiero que me dé las gracias. Quiero a Lyse.

El modo en que pronunció su nombre me enardeció; ese hombre no veía a Lyse como su prometida, mucho menos como mujer: la veía como una posesión. Como si él tuviera derecho a tenerla. «Lyse me pertenece a mí», pensé salvajemente. No era un pensamiento muy progresista, pero no me importaba. La imagen de Lyse perdida en su propio placer estaba grabada en mi retina, y prefería morir antes que compartirla con alguien más.

—Hablaremos de Lyse esta noche.

—¿Esta noche?

—¿Hay algún problema? Ahora que ya se ha resuelto el tema con la policía, puedo ir a Miami para hablar en persona con usted y Luis Rojas sin preocuparme por que estén encima de mí.

Félix resopló.

—¿Va a meter a Luis en esto? ¿De verdad?

Sin poder evitarlo, hice una mueca de asco.

—Él y yo tenemos mucho de qué hablar.

Al otro lado del teléfono, hubo una pausa larga y, por un momento, pensé que Félix había colgado, pero luego dijo:

—No habrá violencia. Si organizo una reunión, será en territorio neutral.

Yo no quería ceder, pero el hombre tenía razón.

—No habrá violencia por parte de ninguno de los dos bandos —dije—. Si me tendéis una trampa, ya puede ir olvidándose de Lyse.

«Aunque no tengo ninguna intención de devolvérsela», pensé.

—Trato hecho.

—Cuando tenga la ubicación, envíemela a este número. Nos reuniremos en el lugar que elija a las ocho en punto.

Acabé la llamada y me guardé el móvil en el bolsillo. Confiaba en lo que me había dicho Lili, así que supuse que el FBI no vendría a la isla a arrestarme. Tenía que ocuparme de muchas cosas antes de marcharme, pero cuando salí de la oficina, sentí el aroma del tocino que estaba friendo Helena y se me ocurrió una idea.

—¿Está ya listo el desayuno? —pregunté cuando entré a la cocina.

Helena estaba apagando los fuegos.

—Ahora sí —respondió—. ¿Lo…?

—Yo lo sirvo —la interrumpí.

Ella me miró y levantó una ceja.

—Ah. Lo vas a llevar arriba, ¿no?

Estuve a punto de echarle la bronca (la verdad es que dejaba que se saliera con la suya con demasiada frecuencia), pero estaba de muy buen humor para hacerlo.

—Lyse aún no se ha levantado —dije—. Quizá le guste la idea de desayunar en la cama.

Helena soltó una risita, pero no dijo nada más y se puso a lavar los platos sucios mientras yo servía el desayuno en paz. Antes de que llegara a pedirle una bandeja, ella sacó una y la puso en la encimera, junto a mí.

Cargué los platos y llevé la bandeja al primer piso. Lyse estaba donde la había dejado, dormida en un charco de rayos de sol. Apoyé la bandeja sobre la cómoda y me subí a la cama junto a ella.

—Conejita, hora de levantarse. —Lyse cambió de posición en sueños, pero no abrió los ojos. Le besé el hombro desnudo, como había deseado hacer al despertar—. Lyse.

Ella se movió de nuevo y, esa vez, abrió los ojos. La vi despertar y, por un segundo, me pregunté si vería una mirada de arrepentimiento en su rostro, pero Lyse me miró y un rubor rosado le cubrió las mejillas. «No puede ser que sea tan adorable nada más despertarse», pensé.

—Buenos días —me dijo.

Le besé el hombro otra vez.

—He traído el desayuno.

Lyse se incorporó en la cama.

—¿Lo has cocinado tú?

Me eché a reír.

—Claro que no. Lo ha preparado Helena. Mi único aporte ha sido ponerlo en esta bandeja —dije. Ella pareció un poco aliviada, así que fruncí el ceño—. ¿Crees que no sé cocinar, conejita?

Lyse me observó un momento antes de responder:

—Creo que no has tenido que cocinar en toda tu vida. Dime si me equivoco.

No se equivocaba en lo más mínimo, pero que me desafiara hizo que me hirviera la sangre. «Agárrala», me dije. «Recuérdale lo fuerte que eres». Pero no iba a dejar que me ganaran esos pensamientos intrusivos, sobre todo con todo lo que tenía que hacer antes de volver a Miami.

—No te equivocas —reconocí al fin y me acerqué a darle un beso rápido para no distraerme—. Pero no necesito saber cocinar.

Lyse se rio.

—Comprendido.

Me levanté de la cama y fui a buscar la bandeja.

—Desayunemos —dije—. Tengo un día muy atareado por delante.

La sonrisa de Lyse se desdibujó un poco.

—¿Qué tienes que hacer?

—Come —le ordené, y me quedé mirándola hasta que se llevó el primer bocado a la boca—. Tengo que volver a Miami esta noche. Ángel está consciente.

—¿Va a ponerse bien?

—Eso parece. Tengo que verlo con mis propios ojos.

—Pero ¿y…?

Me llevé un poco de tocino a la boca y tragué. Estaba delicioso, pero se me revolvió el estómago.

—Félix ha cumplido su palabra. La policía nos dejará en paz. En teoría, puedo volver a Miami sin preocuparme por que me arresten o algo peor.

Lyse pareció sorprendida y algo decepcionada, y el nudo en mi estómago se aflojó un poco.

—¿Yo iré contigo?

—No. —La palabra salió antes de que tuviera tiempo de pensarlo. Había considerado la idea de llevar a Lyse conmigo; después de todo, Félix había pagado el rescate y tenía derecho a verla, aunque yo no tuviera intenciones de devolvérsela—. Todavía no.

—Pero ¿por qué? No vas a dejarme aquí, ¿no?

La miré fijamente. «¿Eso es lo que le preocupa? ¿Que la abandone?», me pregunté. Por lógica, Lyse debería haber deseado volver a casa con su familia; debería haberme exigido que la llevara conmigo en el barco. No obstante, la idea de quedarse sola parecía angustiarla más que todo lo demás.

—Yo decido si y cuándo vuelves con tu familia —le informé, y le sujeté el mentón para que me mirara a los ojos.

Ella se zafó de mí y me preguntó:

—¿Le vas a decir eso a mi padre? ¿A Félix?

La idea de que Félix la tocara me revolvió el estómago una vez más.

—Ahora me perteneces, ¿recuerdas?

—Entonces, déjame ayudarte.

—No —dije—. Ni de coña. Píntame un cuadro. Volveré antes del amanecer.

Lyse soltó un sonido extraño que quizá fuera una risa.

—Si vas a una reunión con mi padre, no saldrás vivo.

Miré la expresión hosca de su rostro transformarse en un gesto de preocupación.

—No te preocupes por mí. Haré lo que tenga que hacer para volver contigo.

18

OMAR

—Parece que te haya atropellado un camión, hermano —dije, de pie en el umbral de la habitación de hospital donde se encontraba Ángel.

Emma se dio la vuelta, aunque sin soltarle la mano a su marido, y se le dibujó una sonrisa en el rostro.

—¡Omar! ¡Has vuelto!

—¿Cómo te encuentras? —le pregunté.

Ella volvió a mirar a Ángel y su sonrisa se volvió radiante.

—Estoy bien —dijo, más para Ángel que para mí, pero no me molestó.

Cuando mi hermano mayor se enamoró de Emma, me hizo gracia, pero también me incomodó un poco. Ángel Castillo no era un romántico. Era violento y frío, y los únicos que veíamos su lado más cálido éramos Lili, Manny y yo. Mi padre lo había educado para que fuera el heredero perfecto de su imperio. La idea de que Ángel se enamorara me parecía inconcebible.

No obstante, ahí estaba, mirando a Emma como si ella irradiara más luz que la luna y las estrellas juntas. Le habría entregado su corazón sangrante si ella se lo hubiera pedido. No me imaginaba permitiendo que nadie tuviera tanto poder sobre mí. No obstante, al pensar en la posibilidad de que Lyse me sonriera así, me latió el corazón con fuerza. Nunca me había creído capaz de amar y no estaba seguro de que fuera eso lo que estaba sintiendo, pero Lyse era mía. No iba a renunciar a ella. Quizás así empezaba el amor.

Me senté en la silla vacía junto a Emma y ella se recostó sobre mi hombro un momento.

—¿Te enfrentaste a toda la familia Rojas? —me preguntó Ángel—. ¿Tú solo?

No tenía sentido mentirle y, además, tampoco me daba vergüenza.

—Y lo volvería a hacer —respondí—. Te lo aseguro.

Ángel me echó una mirada reprobatoria, pero percibí una sonrisa en sus labios. Quizá tuviera que regañarme por actuar de forma precipitada, pero a mi hermano mayor no le molestaba que hubieran muerto unos cuantos Rojas.

—Sé que lo harías —me dijo—, pero, en el futuro, tienes que ser más inteligente. Si me pasara algo…

Emma le dio un golpecito suave en el brazo, pero el sonido resonó en el silencio de la habitación.

—No digas esas cosas —lo regañó.

Al oírla, la mirada de mi hermano se enterneció.

—Lo siento, esposa mía —dijo. Luego, le cogió la mano y se la llevó a los labios—. Tengo que hablar con Omar. ¿Quieres esperar fuera?

Emma lo fulminó con la mirada.

—No —respondió, y entrelazó sus dedos con los de él—. Vosotros hablad, yo no me meto.

Al principio de su matrimonio, Ángel no le habría permitido estar presente en esa situación, pues le daba mal rollo que ella estuviera al tanto de sus negocios, pero Emma se había convertido en la consorte de su reino.

—Puedes darme un sermón si quieres —le dije a Ángel—, pero no voy a disculparme.

—No quiero que te disculpes —replicó él—. Quiero que uses la cabeza. Ya nos ocuparemos de los Rojas cuando llegue el momento. Son unas víboras, pero tendremos otra oportunidad. Sabes que traicionaron a Padre, ¿no? Lo mataron cuando me quedé inconsciente.

Me puse tenso.

—¿Los Rojas traicionaron a Padre?

Nuestros ojos se encontraron.

—Alguien lo ahogó con una almohada —dijo Ángel—. ¿Quién más haría eso? Con Padre y yo muertos y contigo arrestado por idiota, los Castillo dejaríamos de existir.

—Vaya, gracias. —Me giré y vi a Lili en la puerta—. ¿Tan poca confianza tienes en que pueda ocuparme de todo?

Ángel no parecía apenado.

—¿Temporalmente? Has hecho un gran trabajo, querida —dijo—. Pero ¿a largo plazo? —Frunció el ceño y preguntó—: ¿Cómo se han portado los tíos?

—Insoportables —respondí antes de que Lili pudiera minimizar su comportamiento o mentir—. Querían que Lili se hiciera a un lado y dejara que alguien más tomara el mando.

Ángel se puso tenso y Emma le dio una palmadita.

—No han hecho nada, amor mío —le aseguró—. Solo armaron escándalo hasta que Lili amenazó con dispararles. Nada más.

—Necesitan otra lección de modales —gruñó Ángel.

Solté una risita.

—No puedes seguir matando a nuestros tíos. No va a quedar ninguno.

Ángel soltó un suspiro de fastidio, pero, antes de que pudiera decir nada más, entró una enfermera a decirnos que ya había terminado el horario de visitas. Emma la fulminó con la mirada cuando la mujer insistió en que todos debíamos marcharnos.

—Puedo llamar a seguridad —dijo la enfermera y se cruzó de brazos.

—Atrévase —la desafió Emma.

El embarazo y haber estado a punto de perder a Ángel la habían vuelto descarada. No le quedaba mal. «Lyse es así», me susurró mi mente, y me esforcé por ahuyentar ese pensamiento. No era el momento de pensar en ella; Ángel quizá no supiera leer mentes, pero era muy bueno leyendo a las personas.

—Ella se queda, Margie —dijo Ángel—. Si la obligas a irse, no va a dormir, y necesito que esté fuerte.

La enfermera levantó los brazos en el aire.

—Está bien —concedió—, pero nadie más. ¿Está claro?

Ángel asintió.

—Como el agua.

La enfermera lo miró con expresión desconfiada, pero se marchó. Teníamos cinco minutos, como mucho, antes de que volviera a ver si nos habíamos marchado.

—Nos vengaremos de los Rojas —prometió Ángel—. Pero, por ahora, mantente alejado de ellos. No queremos más problemas, ¿entendido?

Aunque asentí, no tenía ninguna intención de mantenerme alejado de Luis Rojas. Si Ángel se enteraba de que nos íbamos a reunir, tendría que enfrentarme a mi castigo más adelante, pero yo ya estaba acostumbrado: había soportado innumerables castigos de Padre a lo largo de los años. El dolor físico era un precio justo a pagar por la venganza; después de todo, me habían entrenado para soportarlo.

—Que descanses, hermano —dije.

—Yo cuidaré a este idiota —le aseguró Lili, dándome una palmadita en el hombro. Se mantuvo aferrada a mí hasta que salimos del hospital, como si tuviera miedo de que yo fuera a desaparecer delante de sus ojos, y luego me preguntó—: ¿Vienes a dormir a casa?

Dormir en mi propia habitación, en mi propia cama, me parecía maravilloso, y no es que Lyse fuera a ir a ninguna parte, ¿no? Podía cancelar mi reunión con Félix y Luis y esperar, como Ángel creía que debíamos hacer. Pero le había prometido a Lyse que volvería antes del amanecer y no quería romper esa promesa. Parecía desolada ante la idea de quedarse sola.

—Creo que voy a comprobar algunas cosas —dije—. Hace casi dos semanas que no hago mis rondas.

Lili puso los ojos en blanco.

—¿Y no puedes esperar hasta mañana? Hace dos semanas que no te veo.

—Tienes que descansar —le dije—. No has estado durmiendo bien. Ve a casa y duerme un poco. Ya habrá tiempo para ponernos al día.

Ella me miró de reojo.

—Has quedado con una mujer, ¿no?

—¿Qué? ¡No!

—No hace falta que seas tan reservado —me dijo Lili—. Si quieres ir a ver a una de tus zorras, no soy nadie para impedírtelo.

Contuve el insulto que amenazó con escapar de mi boca. No era nada nuevo que Lili hiciera un comentario despectivo sobre una de las mujeres que yo frecuentaba a veces, pero Lyse no era como ellas. Lyse era dulce y tímida y valiente, todo a la vez; era una artista brillante. Era preciosa por muchísimas razones y no merecía que nadie pensara mal de ella. «Pero Lili no conoce a Lyse», me recordé. Y nadie en mi familia la conocería… al menos hasta que encontrara la manera de hablarles de ella sin que terminara muerta.

—Gracias, querida —mascullé entre dientes.

Lili me miró con el ceño fruncido, pero no dijo nada más, y nos despedimos. Cuando me marché del hospital, volví a comprobar la dirección donde iba a encontrarme con Félix y Luis Rojas. Era un edificio del centro, seguramente la oficina de Félix. Aunque no estaba cerca de nuestro territorio o del de los Rojas, me parecía arriesgado. Pero eran casi las ocho de la noche; ya no podía pedirles que cambiáramos de ubicación. Iban a pensar que quería tenderles una emboscada y, por más que me muriera por pegarle un puñetazo a Luis Rojas, Ángel tenía razón. Tenía que usar la cabeza.

No podía recurrir a la violencia, sin importar lo mucho que lo deseara.

* * *

Había visto a Luis Rojas unas cuantas veces a lo largo de los años. Como sicario de Padre, y ahora de Ángel, yo debía acompañarlo a casi todas sus reuniones. No debía hablar, ni siquiera escuchar; mi rol era ser los músculos, y era muy bueno en mi trabajo.

Él me miró como si yo fuera el diablo, y eso me hizo sonreír, una sonrisa fea y cruel. Quería que me tuviera miedo. Quería que supiera que yo sería su perdición por lo que le había hecho a mi hermano… y por lo que le había hecho a Lyse.

Su hijo, Matteo, estaba sentado junto a él. Se suponía que era el sicario de Luis, pero más bien parecía un niño visitando a su padre en el trabajo. Necesitaba ir al gimnasio, ganar algo de músculo y cambiar de actitud: estaba demasiado asustado para resultar intimidante. Félix Suárez, sentado a la izquierda de Luis, parecía ser el único tranquilo, lo cual era sorprendente considerando que su prometida estaba secuestrada.

—Señor Castillo —me saludó Luis con una mueca—, me han dicho que su hermano se está recuperando.

Alguien en el hospital había abierto la boca. «Ya me ocuparé de ellos», pensé, tratando de disipar la rabia ardiente que me nublaba la visión.

—Ángel es más fuerte que varios de sus lacayos.

Luis se puso encendido, pero Félix estiró la mano y se la apoyó sobre el hombro. Miré fascinado cómo Luis Rojas se calmaba en un santiamén.

—Usted me ha citado aquí, Castillo —dijo. Era obvio que estaba aguantando las ganas de decirme lo que me quería decir—. ¿Qué más quiere? Félix ya se ha ocupado de la policía. Su hermano está vivo y, por lo que tengo entendido, el responsable de su ataque está muerto.

—No estoy satisfecho.

—Está libre después de cometer una masacre frente a todo el mundo. Vuelvo a preguntarle: ¿qué otra satisfacción puede querer?

Me erguí y sentí un tirón en la herida, que ya casi estaba curada.

—Queremos territorio —dije—. Tenemos planes para construir otra discoteca y quiero que esté cerca del Elíseo, pero está dentro de vuestro territorio.

—¡Me cago en la hostia! —gritó Matteo—. Quieres cambiar a mi hermana por nuestra propiedad más valiosa.

19

FÉLIX

—O puedo empezar a mandaros a Lyse pedazo a pedazo —dijo Omar Castillo con un gesto casual. Le clavó la mirada a Matteo como si estuviera imaginando cómo sería arrancarle la columna vertebral—. Como agradecimiento por ocuparos de la policía, claro —añadió, mirándome a mí.

La manera en que pronunció las palabras, o tal vez su mirada, me dijo que en realidad no estaba hablando en serio. Apreté los puños, pero me esforcé por mantener una expresión neutra. El idiota de Matteo, por el contrario, no se percató de que era una treta.

—Si le tocas siquiera un pelo de la cabeza, cabrón, ¡te destriparé y te haré comerte tus tripas podridas!

Miré a Luis, que parecía totalmente de acuerdo con su hijo. «Qué inútiles de mierda», pensé.

—Luis, creo que Matteo necesita un descanso. Los adultos terminaremos la conversación.

El hombre desvió la mirada de Omar Castillo hacia mí. Cuando levanté la ceja, suspiró.

—Matteo, vete.

El joven se dio la vuelta con los ojos en blanco.

—Pero, Apá…

—¡Ahora!

Matteo se marchó hecho una furia y reprimí un suspiro de hastío. El muchacho quería que su padre lo viera como un adulto, pero era incapaz de seguir una simple orden.

—Tienes que ponerle límites, Luis —dije.

Omar rio.

—Estoy de acuerdo. —Ambos miramos al hombre al que llamaban «la Bestia»; tenía una sonrisita que me envenenó hasta el alma. ¿Qué derecho tenía a sonreír así?—. Solo digo —añadió, levantando las manos— que si él es su jefe de seguridad, me sorprende que usted siga vivo.

La Bestia era más intuitivo de lo que parecía. Luis parecía pensar que era un bruto sin una pizca de autocontrol, pero el hombre sentado delante de nosotros estaba tranquilo y centrado. Estaba absorbiendo todo, seguramente para ir a contárselo a su puto hermano.

—Está aprendiendo —dijo Luis, impaciente y fastidiado. Me pareció débil por negarse a ver lo que yo mismo veía—. Lleva tiempo.

Chasqueé la lengua.

—Eres demasiado tolerante con él.

—Necesita un tiempo sin estar a la sombra de su padre —dijo Omar.

—Eso no es asunto suyo —replicó Luis. Joder. La cosa se estaba poniendo fea. Le di un codazo disimulado a Luis para que se concentrara. Él respiró hondo y dijo—: No podemos darle el terreno que quiere en el distrito de las discotecas, y creo que usted lo sabe.

La sonrisita arrogante en el rostro de Omar no se desdibujó ni por un segundo; en todo caso, hasta me parecía contento con la respuesta de Luis.

—Entonces ya sabe lo que le pasará a Lyse.

—¿Qué más quiere?

Su sonrisa se transformó en una mueca de desdén.

—Quiero vengarme por lo que habéis hecho. Nada me encantaría más que ponerle una bala entre ceja y ceja y luego hacer lo mismo con el debilucho que tiene de hijo… pero me conformaré con arruinar vuestros negocios uno a uno.

Luis palideció de ira.

—Su padre…

—Está muerto —replicó Omar—. Dígame algo, Luis. ¿Qué clase de hombre seguiría tan ciegamente las órdenes de su rival? ¿Qué precio es tan alto como para sacrificar su dignidad?

Miró a Luis con desprecio y, en lugar de actuar como el líder que se suponía que era, el hombre pareció encogerse en su asiento. «Cabrón», pensé. Luis se estaba convirtiendo en un lastre insufrible.

—¿Ha tocado a Lyse? —pregunté, yendo directo al grano.

Omar me miró a los ojos.

—Está sana y salva —respondió—. Por ahora.

Quería que sus palabras sonaran como una amenaza, pero yo sabía lo que quería decir. Omar se había follado a Lyse, o sea que a mí ya no me servía de nada. Si había permitido que ese imbécil la mancillara, no era digna de ser mi mujer. Luis, por su parte, tenía cada vez peor semblante.

—No hablaré de temas territoriales con usted. No ahora que Ángel está despierto.

Carraspeé para interrumpirlo.

—Me parece que no hace falta que hablemos de territorio con nadie, Luis —dije, y él se mostró tan sorprendido como Omar—. Lo de Lyse no está resultando tan bien como esperaba —dije.

—¿Y eso qué cojones quiere decir?

Miré a Omar.

—Me estoy presentando a un cargo público, señor Castillo —le expliqué—. Los hombres solteros de mi edad no quedan bien en las encuestas. Si quiero ascender en mi carrera política, necesito una mujer que quede bien a mi lado y con la que la gente se identifique. Después de todo, es lo que dicen: mujer feliz, vida feliz. Pero no tuve en cuenta nuestra gran diferencia de edad. Un hombre de mi edad con una mujer de la suya no da buenos resultados en las encuestas. Perdí diez puntos después de anunciar nuestro compromiso.

Había dejado que la fantasía de tener a una preciosa virgen toda para mí nublara mi sentido común; era un descuido que no podía darme el lujo de repetir.

—Pero debía saber desde hace tiempo que las encuestas iban mal. ¿Por qué molestarse en limpiar mi nombre si no le importaba recuperar a Lyse?

Escruté la cara de Omar, buscando algún indicio que me ayudara a descifrar lo que estaba pensando. Y entonces lo vi. Una ligera tensión en la mandíbula. Se estaba preocupando. «Mejor», pensé. «Que se preocupe».

—Claro que le importa —interrumpió Luis—. La conoce hace años.

Omar me miró un momento y luego negó con la cabeza.

—Rojas, si de verdad piensa que este hombre es tan altruista, es más tonto de lo que creía mi padre.

«Debí follarme a Lyse cuando tuve la oportunidad», me lamenté por dentro. Apoyé la mano en el respaldo de la silla de Luis y dije:

—Creo que ya hemos terminado aquí. ¿No, Luis?

Rojas tragó saliva.

—Por supuesto —dijo—. Dígale a mi hija… —Luis se detuvo y me miró. Lo vi apretar los dientes y levanté la ceja a modo de advertencia. «Di una sola palabra, Luis», pensé. «Y verás qué pasa»—. Váyase mientras tenga la oportunidad, Castillo. No tendrá otra.

—¿Sabe qué? Es un mierda —masculló Omar.

Lo vimos marcharse a ritmo tranquilo y, por un momento, deseé haberle permitido a Luis que trajera su arma a mi oficina. Así, podría haberle metido una bala en la frente a ese mastodonte y todo habría terminado.

—Ya sabes qué hacer, Luis —dije, sin despegar los ojos del lugar donde, hasta hacía un momento, había estado Omar—. Quiero que arregles este desastre.

—Sí, jefe.

20

OMAR

La había liado, lisa y llanamente. Había ido a esa reunión con Luis y Félix convencido de que sabía cómo saldría todo, pero no había tenido en cuenta un pequeño detalle: Luis era el perrito faldero de Félix Suárez y había llegado al punto de entregarle todas las operaciones del cartel Rojas a ese hombre. ¿Cuándo había pasado eso? Y ¿por qué Luis renunciaría a su poder de esa manera?

«Ángel va a matarme», me dije. Había intentado negociar territorio en su lugar y, lo que era peor, había perdido la poca ventaja que tenía sobre Luis Rojas. Pero no podía lidiar con eso ahora. Lo más importante era Lyse y su seguridad. Cogí mi teléfono, feliz de haberlo recuperado en lugar de tener que usar un puto desechable, e ingresé en el sistema de seguridad de la isla. Miré todas las cámaras y descubrí a Lyse en el ático, pintando. La tensión que sentía en el pecho cedió un poco. Por el motivo que fuera, tanto el padre como el prometido de Lyse la habían dado por muerta, y eso solo podía significar que se avecinaban malas noticias para nosotros. Otra vez.

Le envié un mensaje de texto a Lili: «Esta noche me quedo en la isla. Me he dejado algunas cosas. Vuelvo pronto». A los pocos segundos, ella me respondió que más me valía que fuera una broma, pero cuando no respondí, intentó llamarme. No cogí el teléfono. «Ya estás metido en problemas», me recordé. «Ya métete de lleno».

Conduje al puerto y esperé a que los empleados le echaran combustible al barco. Eran casi las once; volvería con Lyse mucho antes del amanecer, tal como le había prometido. La idea me tranquilizó a pesar de todas las incógnitas que se cernían sobre mí. De momento, volver junto a ella era lo más importante. Ya habría tiempo de resolver todo cuando estuviera estrechándola en mis brazos.

Quince minutos después, estaba navegando fuera del puerto, rumbo a la isla. Mi teléfono no paraba de sonar, pero, después de un rato, me alejé demasiado y ya no tuve cobertura. Llamaría a Lili por la mañana e inventaría una excusa para explicar por qué me había marchado. No era que no quisiera volver, pero necesitaba tener un plan primero.

Por suerte, hacía buen tiempo y el agua estaba en calma, y, según el GPS, el viaje a la isla me llevaría media hora menos de lo habitual. Si me daba prisa, quizá llegara a ver a Lyse antes de que se fuera a dormir. Quizá…

¡Bam! Sentí una erupción de dolor en la cabeza; alguien me había asestado un golpe desde atrás. Gemí y estuve a punto de desplomarme, pero reaccioné como pude y me di la vuelta para enfrentarme a mi atacante. Claramente, el hombre estaba sorprendido de que aún estuviera consciente, y me aproveché de eso para abalanzarme sobre él. Lo sacudí y lo estrellé contra el costado del camarote. El tipo era flacucho, pero tenía una barra de hierro en la mano y la blandía con destreza. Me golpeó en el antebrazo y se me durmió el brazo.

—¡Cabrón! —rugí.

Lo embestí y, al perder el equilibrio, él soltó la barra, que cayó al suelo con un sonido ensordecedor. El hombre se retorcía y me golpeaba, pero le puse el brazo contra la garganta y lo inmovilicé en el suelo. Su rostro se volvió rojo rabioso y observé el pánico en su mirada cuando comprendió que no podía respirar. Se sacudió y trató de incorporarse, pero, a pesar de su entrenamiento (si es que había recibido alguno), no lo solté ni un momento. Cuando se desmayó, me alejé de él para coger la barra. Lo golpeé una y otra vez en la cabeza, hasta que el suelo del barco se tiñó de sangre tan oscura que parecía negra. Me senté, respirando agitado, y se me comenzó a nublar la visión. Vi pequeños puntitos delante de los ojos. Me llevé la mano a la nuca y mis dedos quedaron ensangrentados. «Joder, estoy muy herido», pensé. Necesitaba redirigir el barco en la dirección correcta otra vez; seguro que iba a necesitar puntos y que alguien me vigilara para que no muriera al dormir.

Llegar al timón me costó más de lo que hubiera querido admitir, y tardé incluso más tiempo en leer el GPS. Se me nublaba la visión cada dos por tres y sentía el estómago revuelto. No podía desmayarme en el barco. No iba a desmayarme en el barco. Solo necesitaba que el puto barco avanzara más rápido.

* * *

Lyse

—Deberías dormir, mi amor —me dijo Helena por enésima vez—. El jefe volverá pronto. Le puedo decir que te despierte si quieres.

Estábamos sentadas en el porche delantero, en un par de mecedoras que no parecían haber sido usadas jamás. Yo había pasado casi todo el día pintando, pero Helena había declarado que ya había inhalado muchos tóxicos y me había arrastrado afuera para que viera la luz y respirara aire fresco.

—Esperaré un rato más —respondí—, pero tú ve a dormir si estás cansada.

Helena me dio una palmadita en el brazo.

—Esperaré contigo —dijo—. Además, me gustan las noches así.

—¿Tranquilas? —pregunté.

Helena se puso seria.

—Ay, mi amor, acabas de llamar a la desgracia.

—¿Eh?

—No puedes decir que es una noche tranquila cuando estás con los Castillo —me dijo Helena, completamente seria—. Es garantía segura de que la noche terminará mal.

«Ay, qué adorable es», me dije.

—No creo en supersticiones.

La mujer soltó un grito ahogado, dramática como ella sola.

—¿No eres supersticiosa? Dios mío.

—Creo que estás…

De repente, oí el rugido de un motor y miré hacia la oscuridad, esperando vislumbrar la figura de Omar acercándose al muelle. Pero, casi al instante, quedó claro que el barco estaba yendo demasiado rápido. Me levanté de un salto.

—¿Qué está haciendo?

Helena también se levantó.

—Tiene que bajar la velocidad.

Tardé otro segundo en darme cuenta de que Omar no iba a bajar la velocidad, de que estaba pasando algo muy malo. Sin más, fui corriendo a la playa todo lo rápido que pude.

—¡Ve a buscar a Efraín y Pascal! —le grité a Helena sin mirar atrás. No necesitaba mirarla para saber que estaba haciendo lo que le había pedido.

El barco, yendo a toda máquina, se estrelló contra el muelle; se produjo una explosión de madera, y una figura vagamente humana salió disparada de entre el naufragio. Me obligué a correr más rápido; mis pies se arrastraban en la arena. Casi ni sentía dolor al pisar fragmentos de conchas rotas; ya habría tiempo para preocuparme por eso más tarde.

Llegué a la arena mojada y seguí corriendo; tenía la mirada clavada en la persona que flotaba en el agua, al lado del lugar donde lo había arrojado el barco. «No sabes nadar», me recordé, pero la marea no estaba tan alta y Omar estaba bastante cerca. Podía hacerlo. Iba a hacerlo.

Oí un chapoteo detrás de mí y casi suelto un grito de alegría: había llegado la ayuda. Fui la primera en llegar junto a Omar y, a pesar de que la marea amenazaba con arrastrarme al olvido eterno, lo sujeté y le di la vuelta para que su rostro no quedara sumergido bajo el agua. Incluso en el mar, Omar era macizo y pesado, y entre eso y la marea, era difícil sujetarlo. Por suerte, a los pocos segundos, Efraín ya estaba a mi lado, ayudándome. Juntos, lo llevamos a la costa y lo tumbamos en la arena.

Pascal estaba allí con una linterna y todos soltamos un taco cuando vimos que el rostro de Omar había adoptado un tono grisáceo. Parecía que le hubieran dado una paliza.

—Esto no puede ser por el accidente —dije, y miré hacia los restos del muelle—. Pascal, ¿te puedes acercar a esa cosa? ¿Ver si había alguien más a bordo?

Siendo sincera, esperaba una negativa. Si le hubiera ordenado a alguno de los hombres de mi padre hacer una cosa semejante, habría terminado encerrada en mi habitación al menos una semana, y cubierta de moretones. Pero Pascal asintió, le dio la linterna a Efraín y salió corriendo. Me resultó casi extraño que un hombre respondiera de esa forma a un pedido mío.

Me arrodillé junto a Omar y le desabotoné la camisa con manos temblorosas. No vi ninguna herida importante, más allá de algunos raspones y moretones, pero tenía un golpe espantoso en el antebrazo, que ya se estaba poniendo púrpura. Miré a Efraín, que tenía el ceño fruncido de preocupación.

—¿Crees que …? —Levanté la mano como intentando protegerme—. ¿Que alguien lo golpeó con algo?

Efraín asintió.

—Eso parece —dijo. Miró hacia donde estaba Pascal; el hombre estaba abriéndose paso con cuidado en medio del muelle destrozado—. Alguien debió esconderse a bordo y atacarlo a mitad del viaje. Tiene sentido.

—¿Por qué lo dices?

Efraín me miró.

—Si lo hubieran atacado en Miami, Omar habría contado con toda la familia Castillo para defenderlo. Así lo hubieran bombardeado, habría bastado un solo mensaje de texto para que fuera toda su familia.

Mi padre también tenía unos cuantos aliados fieles, la clase de hombres que acudían corriendo cuando él los llamaba, pero ese número parecía disminuir año tras año. Él no inspiraba la misma admiración que los Castillo. «Apá es voluble», pensé. Los hombres no se sentían motivados a seguirlo.

Mis dedos, buscando con delicadeza, encontraron una zona húmeda en la cabeza de Omar y, cuando saqué la mano, vi la sangre roja brillante a la luz de la linterna.

—Joder —masculló Efraín—. Lo voy a llevar a la casa. Necesita que le limpien la herida, y seguramente algunos puntos.

Efraín sujetó a Omar como pudo, y yo le rodeé la cintura con los brazos para ayudar también, pero era un peso muerto entre nosotros, y era difícil avanzar.

—Que no se te ocurra morir —murmuré—. Prometiste que nos veríamos al amanecer. Tienes que cumplir tu promesa.

Omar gruñó apenas, pero no abrió los ojos.

—Háblale —dijo Efraín—. A ver si reacciona.

Sujeté más fuerte a Omar y le dije:

—Mi padre te ha hecho esto. Estoy segura de eso, pero vamos a vengarnos de él, ¿vale? Vas a abrir los ojos y te ayudaré a planificar la venganza. ¡Tienes que abrir los putos ojos, Omar!

21

LYSE

—Ven a ayudarme, mi amor —me dijo Helena mientras los hombres llevaban a Omar a su habitación.

Asentí. Yo les había hecho unas cuantas curas a mi padre y a mi hermano a lo largo de los años. Ya era casi una costumbre, aunque solo sabía lo básico. Si la herida de Omar era muy grave y necesitaba más que una simple sutura, yo no sería de mucha ayuda. Me dio la sensación de que Helena estaba en la misma situación que yo, pero le salía mucho mejor que a mí hacer como que estaba tranquila.

—¿Puedes coger el kit de primeros auxilios? —me preguntó—. Debería haber uno grande en la alacena.

Asentí y fui a buscar lo que me había pedido, y cuando volví a cruzar la puerta me di cuenta de que nunca había estado en la habitación de Omar. Él era muy reservado al respecto, pero no entendí por qué. Estaba un poco más decorada que la habitación en la que había estado yo, y cerraba por dentro, no por fuera, pero, más allá de eso, no se diferenciaba en nada de la mía. No parecía tener ningún detalle personalizado; más bien, era como una habitación de hotel que, de vez en cuando, recibía un huésped.

Me senté con cuidado junto a Omar mientras Helena rebuscaba en el kit y sacaba varias cosas que necesitaríamos para curarle la herida de la cabeza.

—El sangrado ya se está deteniendo —le dije, y aparté con delicadeza el pelo de Omar para poder observar el tajo que tenía en el cráneo—. Eso es bueno, ¿no?

Helena asintió y trató de mostrarse animada, pero tenía el rostro contraído en una mueca de dolor.

—Siempre y cuando no tenga el cerebro inflamado, creo que va a estar bien.

—¿El cerebro inflamado? ¿Y cómo nos fijamos en eso?

Helena apretó tanto los labios que casi desaparecieron.

—No nos fijamos —dijo—. Solo esperamos.

—¿Qué esperamos?

—La muerte, conejita.

La voz ronca de Omar me sobresaltó y cuando mis ojos se encontraron con los suyos, entreabiertos, sentí una oleada de alivio. Quería besar cada centímetro de su rostro golpeado y ensangrentado.

—No vas a morir hoy —le dije, y le aparté el pelo de la frente con cuidado.

—He sobrevivido a cosas peores —me aseguró y, a tientas, buscó mi mano—. Confía en mí.

Reprimí un escalofrío. Ese «confía en mí» gutural ya lo había escuchado en un contexto muy distinto el día anterior, y había estado todo el día en mi mente. Él había estado todo el día en mi mente. Le acaricié los nudillos con el pulgar y Omar esbozó una sonrisa débil.

—Te he echado de menos —dijo.

Quería poner los ojos en blanco y hacerme la difícil (ese había sido mi plan después de que me dejara sola tanto tiempo), pero no me salió provocarlo.

—Yo también te he echado de menos.

La cara de sorpresa de Omar fue indisimulable.

—No me esperaba oírte decir eso —admitió.

—Y yo no me esperaba decírtelo —dije, y me encogí de hombros—. Pero te he visto salir disparado de un barco después de estrellarte contra el muelle. Mis prioridades han cambiado un poco.

Su expresión de asombro no se desvaneció ni una pizca.

—¿Yo soy una de tus prioridades?

«Claro que no». Intenté obligar a mis labios a pronunciar las palabras, pero se negaron a cooperar.

—Dijiste que te pertenecía.

Aunque estaba herido, sus ojos se oscurecieron de deseo y se llevó mi mano a los labios.

—Y así es.

Helena carraspeó.

—¿Te puedes sentar? —le preguntó a Omar—. Necesito revisarte mejor la cabeza y es difícil si estás acostado así.

Omar intentó incorporarse. Era demasiado grande para que yo pudiera sostenerlo de lado, así que me puse detrás de él para que pudiera apoyarse en mí.

—Sujétalo bien —me ordenó Helena.

—No voy a soltarlo —prometí.

—Guárdate las palabras bonitas para después.

Tras la reprimenda de Helena, me quedé callada. Era la primera vez que me regañaba de verdad. Helena murmuraba por lo bajo mientras luchaba con la herida que, desde donde yo estaba, no parecía tan terrible como había pensado. Ya casi no sangraba, y Omar hablaba y actuaba normal.

—Con pegamento quirúrgico va a ir bien —declaró Helena—. Tendremos que controlarlo las próximas cuarenta y ocho horas para asegurarnos de que no tenga una conmoción cerebral.

—Yo puedo ocuparme de las dos cosas —dije—. ¿Por qué no vas a dormir, Helena? Yo me encargo.

Me miró de reojo.

—¿Estás segura?

—He cerrado heridas con pegamento una o dos veces —dije, esforzándome mucho por no sonar condescendiente. Quizás Helena trabajara para un cartel, pero yo había nacido en uno. Nuestras vidas no se parecían en nada en términos de experiencia—. Yo me encargo.

Helena frunció el ceño, pero me dio el kit para que no tuviera que levantarme.

—No hagáis ninguna travesura vosotros dos, ¿eh? —dijo—. Omar tiene que curarse antes de hacer actividad física.

Helena se marchó y Omar y yo nos echamos a reír, pero paramos cuando él soltó un grito de dolor.

—Creo que nunca me han echado la bronca a causa del sexo antes —dije entre risas—. Mis padres tenían la impresión de que, si no hablaban de eso, sumado a la amenaza de que no podía mirar a ningún chico, no tendría sexo hasta después de casarme con Félix.

Omar se puso tenso al oírme mencionar el nombre de mi prometido, pero intenté ignorar su incomodidad y me puse manos a la obra con la cura. Cogí lo que necesitaba para cerrar la herida y también un limpiador antibacteriano que le iba a picar seguro, pero que, con suerte, evitaría que se infectara la herida.

—Yo ya he escuchado ese sermón antes —me dijo después de un minuto, y pareció muy satisfecho cuando me quedé callada.

—¿Te haces daño muy a menudo? —pregunté. Abrí el bote de desinfectante y eché un poco en una gasa.

—¡Me cago en la hostia! —soltó Omar cuando el líquido le tocó la cabeza—. ¡Duele!

—Necesito limpiarte la herida. Está llena de arena y de vete tú a saber todas las bacterias que hay en el agua.

—Ya está bien. —Omar se retorció cuando volví a limpiarle la herida—. Ya, Lyse.

Le di un golpecito en la oreja y él siseó y se sujetó la cabeza. Ese era uno de los modos más rápidos de llamarle la atención a Matteo; me alegró saber que no era efectivo solo en mi hermano menor.

—Si te quedas quieto, terminaré más rápido. No seas llorica.

Omar gruñó, pero me dejó limpiarle la arena y la mugre de la herida. Después, le apliqué el pegamento para cerrar la herida y, para extremar precauciones, le rodeé la cabeza con cinta de gasa al terminar.

—Tienes experiencia en esto.

Me alejé de Omar y lo ayudé a recostarse.

—¿Y quién no, en nuestras familias? —repuse.

Me acomodé a su lado, y me sorprendí cuando él se acercó para poder abrazarme. No nos habíamos abrazado después de tener sexo, sino que nos habíamos dormido uno al lado del otro y, en algún momento, yo me había acurrucado contra él. Pero ¿abrazarnos de forma voluntaria? Era una nueva experiencia que estaba compartiendo con Omar Castillo.

Un silencio denso se instaló entre nosotros y contuve las ganas de llenarlo con charla trivial. Había sido fácil no hablarle a Omar cuando lo odiaba, pero ahora que éramos lo que fuera que fuéramos, quería hablar sin parar. Quizá fuera el síndrome de Estocolmo, quizá me estuviera enamorando, pero quería absorber hasta el último detalle de su presencia. Sobre todo, porque sabía que había ido a Miami a negociar mi liberación.

Ni siquiera quería pensar en cómo sería volver con Félix. Tenía miedo de que, al mirarme, supiera lo que habíamos hecho Omar y yo… pero también había una cuota de asco que siempre había estado ahí y que ahora se había vuelto más prominente. No podía volver a ser la muchacha ingenua que había sido, y tampoco podía fingir que me gustaban las caricias de Félix. No después de acariciar y ser acariciada por alguien a quien deseaba tanto que hacía que me doliera el cuerpo. Félix y yo nunca tendríamos ese tipo de fuego, y la idea de pasar toda mi vida junto a él, fingiendo que era feliz, me provocó un nudo en el estómago.

—¿Cómo está Ángel? —pregunté cuando ya no pude soportar el silencio.

—Vivo —dijo Omar, y pensé que eso sería todo. Pero entonces añadió—: Por lo que parece, no tiene daño permanente en el cerebro. Necesita tiempo para descansar y recuperarse, pero no tendré que asumir el mando en un futuro cercano.

Me pareció un modo extraño de ver la situación.

—¿Y eso te molesta?

Omar soltó una carcajada y, al instante, se arrepintió y gimió de dolor. Le froté el pecho para reconfortarlo, pero él me sujetó la mano para que me quedara quieta.

—No hagas que me excite.

Lo miré con incredulidad.

—¿Eso te excita? A mí no me haría ni cosquillas, y eso que yo soy nueva en esto.

Omar me lanzó esa mirada suya que era sencillamente pecaminosa.

—Quisiera recordarte lo mucho que me suplicaste y gemiste cuando jugué con tus pezones, conejita. —Solté un grito ahogado y traté de pegarle, pero él seguía sujetándome la mano. Estaba sonriendo—. Deja de ser tan preciosa. Eso es lo que me excita.

Dejé caer la cabeza con fuerza sobre su pecho y él soltó un quejido.

—Entonces estás contento de que tu hermano vaya a recuperarse.

—Claro que sí —respondió Omar—. No querría que le pasara nada a mi hermano, conejita.

—Yo también estoy unida a Matteo. Te entiendo.

—¿Estás unida a ese gilipollas?

—¡Oye! —Esa vez, logré golpearlo—. Matteo es joven y está tratando de impresionar a mi padre. Además, mi hermano tiene memoria fotográfica. Ni siquiera necesita ver bien algo para grabárselo en la memoria. Le ha resultado muy útil a Apá.

—Eso no significa que sea inteligente.

Estaba empezando a sentir una erupción de furia en la barriga.

—¿Acaso tú y Ángel no os criasteis a la sombra de tu padre? —le pregunté—. ¿Esperando que os dedicara una palabra amable? ¿No es ese el destino de hombres como vosotros y mi hermano?

Sentí que Omar reculaba, y me acarició la espalda.

—Lo siento —dijo—. No quiero pelear. Por favor. —Suspiró—. Tengo que decirte algo sobre la reunión que he tenido con Félix y tu padre.

Parecía nervioso y, al instante, se me disparó la ansiedad. «Por favor, no me mandes a casa», le rogué al universo. «No ahora».

22

OMAR

Yo no tenía ni idea de cómo reaccionaría Lyse cuando le contara que su padre y su prometido ya la daban por muerta, pero sin duda no me había esperado esa reacción. Lyse estaba sentada junto a mí, con la mirada fija en la colcha que tenía entre los dedos.

—¿Conejita? —la llamé, pero ella ni se inmutó—. Lyse, di algo.

—¿Qué quieres que diga, Omar? —me preguntó, y su voz me pareció muy distante.

Quería sentarme y abrazarla, pero, cada vez que trataba de incorporarme, me sobrevenía un mareo y Lyse me obligaba a acostarme de nuevo.

—¿Estás triste? —pregunté—. ¿Enfadada? Es normal que te sientas… como sea que te estés sintiendo.

Ella se quedó callada un momento más.

—¿Qué vas a hacer ahora que ya no puedes negociar?

«Me está preguntando si voy a matarla», pensé, algo atontado.

—Sabes lo que debería hacer.

Lyse soltó un suspiro tembloroso.

—¿Vas a hacerlo?

Apreté los dientes y me obligué a incorporarme, luchando contra mi visión borrosa. Lyse soltó un gritito.

—¡Recuéstate! ¿Qué haces?

Le sujeté el rostro y le acaricié la mejilla.

—¿A quién le perteneces, conejita? —le pregunté. Nuestras miradas se encontraron y vi que le brillaban los ojos de lágrimas—. ¿A quién le perteneces?

—A ti —respondió.

La atraje hacia mí y la besé. No fue un beso casto; no fue un beso delicado. Le abrí los labios por la fuerza con mi lengua y la reclamé como mía hasta que ella gimió y se pegó más a mí.

—Eres mía, Lyse —dije sin soltarla—. No rompo lo que es mío. ¿Entendido?

Lyse sollozó.

—¿No?

—Jamás —le juré—. Protejo lo que es mío.

Lyse me besó, delicada pero insistentemente, y nos tumbamos de nuevo, de modo que otra vez la tuve entre mis brazos. Nos quedamos callados un largo rato.

—Sé que mi familia solo ve todo esto como una transacción de negocios —dijo con la voz apagada—. Es lo normal, ¿no? Pero… —Con un sollozo, añadió—: Pensaba que me querían. Se supone que tu familia te tiene cariño, ¿o no?

—No lo sé —respondí. La verdad, no podía decir que quisiera a nadie más que a mis hermanos—. Matteo te defiende, ¿no?

Lyse se encogió de hombros.

—Él y yo nos llevamos bien, pero jamás se opondría a los deseos de Apá —dijo. Se secó los ojos; sus lágrimas me estaban mojando la camiseta—. Nunca me protegería de él.

—Yo lo haré —declaré, con un ardor casi salvaje—. Te protegeré de todo.

—¿De tu propia familia? —me preguntó.

—Eso no va a ser necesario.

Lyse resopló.

—Soy una Rojas, por más que mi familia me haya abandonado —dijo—. Nunca me aceptarán.

La abracé más fuerte, hasta que sentí que los músculos me iban a explotar por el esfuerzo.

—Te aceptarán —le prometí—. Yo me voy a asegurar de que sea así.

—Pero ¿y si no?

—Entonces, ya pensaremos en algo —le aseguré, y le besé la coronilla—. Haría lo que fuera por ti.

Fue una declaración audaz, y ni siquiera sabía por qué lo había dicho… pero sabía que era cierto. ¿Era amor? No estaba seguro, pero jamás había sentido algo así.

—¿Lo que sea? —preguntó Lyse, con un dejo provocador en la voz.

—Lo que sea —respondí—. ¿Quieres la cabeza de tu padre en una bandeja? Te la traeré yo mismo.

Temí haberme pasado de la raya, pero Lyse rio y hundió el rostro en mi pecho. El sonido de su risa me fascinó; jamás me cansaría de escucharlo.

—Creo que los que cometen parricidio no viven mucho en nuestros círculos —dijo en broma, pero sentí como si me hubieran volcado un balde de agua helada en la cabeza.

—A veces es necesario —repuse.

—¿A qué te refieres?

Respiré hondo. Si le decía la verdad, estaríamos más unidos que nunca.

—Mi padre está muerto.

Lyse no pareció sorprenderse.

—Mi padre dijo que estaba enfermo. Se reunieron en el hospital donde estaba.

«Vaya, qué interesante», pensé. Tomé nota de ese detalle para más adelante. Quizá ya no importara que Luis hubiera tenido una relación cercana con Padre, pero a Ángel le interesaría saberlo.

—Yo lo maté.

Lyse se incorporó, alarmada.

—¿Qué?

Quería estrecharla en mis brazos, pero no lo hice. No iba a obligarla a abrazarme si no quería.

—La noche que ataqué a tu familia en tu fiesta de compromiso —dije, sintiendo que el corazón se me iba a salir del pecho—, Ángel tuvo que volver al quirófano porque tenía una hemorragia. Mi cuñada estaba gritando, todo era un caos, y yo necesitaba que alguien pagara. Sabía que Ángel había ido a visitar a mi padre la noche que lo atacaron. Ángel nunca nos dijo en qué hospital estaba, pero no me costó encontrar la dirección revisando un poco en su oficina. No sabía si estaba muerto o no, pero tenía que sacarme la duda. Cuando llegué, todavía estaba vivo y, al verme, empezó a reír y me felicitó por haberle ganado a Ángel por fin, y supe que él había planificado todo. —Hice una mueca de desdén—. Como si yo quisiera estar al mando. Como si yo quisiera ver a Ángel muerto.

Lyse me acarició el brazo y, tras dudar un momento, volvió a recostarse junto a mí y me abrazó. Le levanté la cabeza y la besé; quería estar cerca de ella.

—Era un hombre cruel —murmuró.

Asentí.

—Casi no pude hacerlo. —Sentí una oleada de vergüenza, pero no supe bien si era porque me avergonzaba lo que había hecho o no haber podido matar a mi padre con mis propias manos—. Le puse una almohada sobre la cara. Él estaba demasiado débil para luchar. No… —Respiré hondo antes de continuar—. No llevó mucho tiempo.

El pitido de la máquina había alertado a las enfermeras, pero yo había logrado escapar sin que se percataran de mi presencia. Había matado a muchos hombres en toda mi vida, pero él era el único en que había pensado después, el único que me había provocado pesadillas. Pero eso no significaba que me arrepintiera de mi decisión. Padre tenía que morir, igual que los Rojas tenían que morir. Era lo único que enmendaría la situación. Yo podía tolerar las pesadillas. Y podía hacérselo entender a Ángel cuando se lo contara, o, al menos, eso pensaba. Él haría todo lo posible por protegerme cuando se corriera la voz de que había cometido el peor de los pecados, estaba seguro.

Lyse se quedó recostada a mi lado un buen rato.

—Ojalá hubieras matado también a mi padre —dijo en voz baja—. Merece morir.

—Dime cuándo —respondí— y yo me ocupo.

* * *

Lyse

Lo que había dicho era una crueldad. Desear la muerte de mi padre era una crueldad, pero cuanto más me miraba Omar, más me estremecía con una mezcla de horror y deseo.

—Omar…

Suspiré. «¿Por qué lo deseo tanto?», me pregunté. El hombre estaba herido, prácticamente había prometido asesinar a mi familia, y aun así, nunca lo había deseado tanto como en ese momento. Él comprendió al instante mis intenciones y se le dibujó una sonrisa arrogante en la cara.

—¿Qué necesitas, conejita?

—Estás herido.

—Eso no es lo que he preguntado.

—Omar… —Él me cogió la mano y me besó los dedos antes de llevarlos a la bragueta de sus vaqueros oscuros. Jadeé al sentir su erección. ¿Cómo era posible?—. Esto es una mala idea —le dije—. No podemos…

—¿Qué necesitas, Lyse? Te lo doy —dijo, haciendo más presión sobre mi mano—. Te doy lo que quieras.

Sentí una erupción de deseo en el vientre.

—Pero ¿cómo?

—Ponte encima de mí.

—¿Quieres que yo vaya arriba?

Omar levantó las cejas.

—¿No te gustan los desafíos, conejita? —me preguntó, como si yo pudiera rechazar semejante desafío.

—Dime qué hacer —respondí, incorporándome.

Omar se bajó la cremallera del pantalón y sacó su polla. Si me detenía a pensar en lo que había sucedido en las últimas horas, comenzaría a reír y no podría parar hasta romper en llanto. Omar estaba allí, sucio, mojado y herido, pero tenía el pene duro como un hierro.

—Pasa la pierna por aquí —me dijo.

Me levanté para quitarme las bragas de un tirón y luego me subí a horcajadas encima de él, como me había indicado. Me estremecí al sentir su cuerpo contra el mío.

—Y ahora, ¿qué? —pregunté, sin aliento.

—Reclínate hacia abajo —dijo, y me sujetó de modo que nuestros pechos se tocaron. Con la mano, dirigió su polla hacia mí, que ya estaba mojada y expectante, y, con un ligero empujón, ya estaba dentro de mí. Solté un profundo suspiro—. Ahora, siéntate.

Fruncí el ceño.

—Pero ¿no voy a hacerte daño?

Él negó con la cabeza, riendo.

—Todo lo contrario, conejita.

Temblando, bajé la cadera y quedé sentada sobre su regazo.

—Ah —jadeé. Nunca me había sentido tan llena—. Necesito…

Moví la cadera y Omar gruñó.

—Así, Lyse.

Con las manos, me sujetó la cadera y me guio, y yo comencé a moverme sobre él. Frotarme contra Omar me hacía ver las estrellas, pero si usaba las rodillas para elevarme un poco, Omar soltaba unos sonidos deliciosos desde lo más profundo del pecho.

Encontramos un ritmo que me dejó sin aliento y levanté la cabeza, perdida en las oleadas de placer que me atravesaban el cuerpo. Me sobresalté cuando sentí su pulgar sobre mi clítoris, y la sensación gradual se volvió tan intensa y repentina que fue casi demasiado para mí. A pesar de que me ardían los muslos, comencé a moverme cada vez más rápido. La mitad de los sonidos que emitía Omar eran de dolor, pero no me importó. Y a él tampoco.

—Qué bien que me follas —gruñó Omar, cogiéndome más fuerte de la cadera—. Naciste para follarme así, ¿no es verdad, conejita?

Asentí casi sin prestar atención a lo que decía, pero sabiendo que me estaba llevando cada vez más cerca de ese lugar magnífico.

—Quiero que te corras —le dije, y me agaché para besarlo. Necesitaba sentir su boca contra la mía.

Omar me besó, lenta y profundamente, y sus caderas se fundieron con las mías. Solté un grito y él gimió de dolor, pero siguió embistiéndome una y otra vez hasta que los dos nos quedamos sin aliento.

—Córrete para mí —jadeó contra mis labios.

Y yo obedecí. No hubiera podido evitarlo incluso aunque lo intentara. Me aferré a él, persiguiendo ese placer indescriptible, y él me abrazó y gimió cuando él también llegó al clímax. Después, se dejó caer, exhausto. Me recosté contra él, jadeando.

—¿Estás bien? —le pregunté.

Él soltó una risita.

—Nunca he estado mejor.

23

LYSE

—Hermano, si me escucharas un segundo…

El susurro nervioso y brusco de Omar me trajo de vuelta al mundo, pero traté de seguir respirando de la misma manera. Seguramente se molestaría si supiera que me estaba haciendo la dormida para escuchar su conversación, pero era culpa suya. Él me había pedido que me quedara en su cama la noche anterior, y su voz me había despertado.

—Ángel, voy a volver a casa. Solo necesito ocuparme de unos asuntos en la isla primero. Fui corriendo a Miami para asegurarme de que no tuvieras muerte cerebral, pero me quedaron algunas cosas pendientes.

No alcancé a escuchar la respuesta de Ángel, pero, por su tono, parecía que estaba gritando.

—Dame dos días más y te explicaré todo. Te lo juro.

Al otro lado, hubo más gritos, y Omar soltó un suspiro al colgar la llamada. Nos quedamos ahí acostados un momento y luego Omar soltó una risita cínica.

—¿Has oído algo interesante, conejita?

Me quedé helada un momento, pero luego me relajé. No tenía sentido fingir que no había estado escuchando, así que ¿para qué molestarme?

—Ángel parecía cabreado —respondí, evadiendo su pregunta, y me incorporé sobre un codo para poder mirarlo.

Omar estaba un poco peor esa mañana. Los moretones se le habían puesto violetas y negros, y tenía la mejilla hinchada, seguramente por un corte. Tenía toda la pinta del salvaje que todos decían que era… y yo lo deseaba. Desarreglados como estábamos los dos por culpa de una noche de sueño intermitente interrumpido por mi despertador que sonaba a cada hora y golpeado hasta quedar al borde de la muerte, seguía siendo el hombre más guapo que había visto en mi vida.

—Se suponía que anoche tenía que volver a casa —me dijo—, pero en cambio vine aquí. Ángel quiere saber por qué.

De repente, lo comprendí.

—Pero todavía no puedes hablarle de mí, ¿no?

Omar frunció el ceño.

—Estoy viendo qué hacer.

«Vete a saber qué quiere decir eso», pensé, y me senté en la cama. Quizá más tarde, mientras Omar durmiera una siesta, yo podría pintar. Omar me empujó a la cama y caí de espaldas, y él quedó apoyado, desnudo, contra mí.

—¡Omar, ten cuidado! Has tenido un accidente hace menos de doce horas.

La expresión juguetona desapareció de su rostro.

—No fue un accidente. Tu padre mandó a alguien por mí y, si hubiera hecho mejor su trabajo, yo no estaría aquí.

Un escalofrío me recorrió toda la espalda.

—Lo mataste, ¿verdad? ¿Antes de chocar?

—Sé que era tu primo.

«¿Se piensa que me importa?», me pregunté. Quizá sí debería importarme que otro de mis primos estuviera muerto por culpa de Omar, pero no era así. De hecho, era todo lo contrario. Estaba feliz de que Omar se hubiera deshecho de él. Me acerqué y, con delicadeza, le acaricié la mejilla.

—Te hizo daño —dije.

Omar pareció entenderme y agachó la cabeza para besarme.

—Sí, conejita, lo maté antes de estrellar el barco —respondió en un susurro contra mis labios.

—Bien.

Parecía despiadada, lo sabía, pero mi familia me había dado por muerta. Por más que yo deseara distanciarme de ellos, me dolía más de lo que podía expresar con palabras el saber que mi propio padre estaba dispuesto a dejarme morir. Sobre todo, después del infierno que había sido para mí vivir en su casa. Había hecho todo lo posible por transformarme en la hija perfecta y ahora, como Félix pensaba que, después de todo, yo no era la mujer indicada para él, ¿estaba dispuesto a dejar que Omar hiciera lo que quisiera conmigo?

Si mi familia podía olvidarse de mí con tanta facilidad, yo no tenía por qué sentirme culpable. Deseaba a Omar… quizás hasta estuviera enamorándome de él. ¿Qué me impedía entregarme a ese sentimiento?

—Me alegra que hayas vuelto conmigo —admití en voz baja—. No pensé en otra cosa durante el tiempo que no estuviste aquí.

Omar pareció desconcertado al oírme.

—¿De verdad? —preguntó. Quería provocarme, pero la voz le salió ahogada y se agachó a besarme.

—Helena ha dicho que nada de actividad física —le recordé, aunque lo rodeé con las piernas para acercarlo más a mí. Me había puesto una de sus camisetas enormes la noche anterior, pero era lo único que llevaba.

Omar resopló.

—Creo que ya hemos ignorado esa recomendación, conejita.

Sentí que comenzaba a ruborizarme.

—Tampoco hiciste mucho —respondí. Al oírme, puso cara de ofendido y no aguanté la risa—. Ya sabes lo que quiero decir.

Omar hundió la cara en mi garganta y me la mordisqueó y succionó hasta que comencé a temblar.

—¿Te gustó estar al mando, Lyse? —me murmuró al oído—. ¿Ocuparte tú misma de conseguir placer?

Lo cierto era que sí me había gustado la sensación de tener a Omar debajo de mí. Me había sentido poderosa al tomar lo que quería de él.

—¿A ti te gustó? —pregunté, y odié lo débil que me sentí por hacer esa pregunta. Como si estuviera rogando que me diera su aprobación o algo así.

Vi una chispa en los ojos de Omar, pero no me provocó. Con la mano, me rodeó el muslo y me separó más las piernas para poder apoyarse contra mí. Estaba duro, deseoso.

—Nunca no disfruto de estar dentro de ti.

Le di un golpecito en el hombro.

—Típica respuesta de tío.

Omar me miró un momento. Luego, se acomodó un poco y me penetró, robándome un gemido.

—Ni siquiera te he tocado y ya estás húmeda para mí —me dijo—. Es la mejor sensación del mundo.

Sus caderas se mecieron contra las mías, lentamente pero con fuerza, y me aferré a sus hombros, abrumada por la sensación de su polla abriéndome y por las palabras que me susurraba al oído.

—Omar.

—¿Eso querías escuchar, conejita? —gruñó sin cambiar de ritmo, constante, intenso—. ¿Que te siento tan dulce y estrecha a mi alrededor que siento que voy a perder la cabeza? —Me mordisqueó la oreja y yo jadeé; ya me estaba sumiendo en ese lugar placentero, difuso, al que solo él sabía llevarme—. ¿Quieres que te diga todas las formas en que quiero enseñarte a sentir placer?

Gemí otra vez.

—Por favor.

No tenía ni idea de qué estaba pidiéndole, pero Omar siempre parecía saber. Con mucha delicadeza, salió de dentro de mí y me puso boca abajo.

—Levanta las rodillas —me indicó.

Me ayudó a acomodarme de modo que mi pecho quedó contra el colchón y mi culo quedó al aire. No era una posición muy digna que digamos, pero en cuanto Omar se rozó contra mí, se me fue toda la vergüenza. Me penetró otra vez y, así, parecía incluso más grande. Grité de placer y de dolor.

—Dios mío —gemí, aferrándome fuerte a las sábanas.

—¿Te sientes bien, conejita?

Su cuerpo rebotaba contra el mío a medida que aumentaba la velocidad.

—Sí. —Sentí un calor en el vientre y se me tensaron todos los músculos como respuesta al placer que arrasaba todo mi cuerpo—. Nunca…

Jadeé cuando Omar me acarició el clítoris con los dedos.

—¿Nunca qué?

Gimoteé, incapaz de procesar todas las sensaciones que se estaban gestando en mi interior.

—Nunca me he sentido tan bien.

Los labios de Omar me rozaron los hombros y la parte de atrás del cuello, y grité cuando me hundió los dientes en el hombro. No fue tan fuerte como para causarme dolor, pero sí lo suficiente para llevarme al orgasmo casi de forma violenta. Escuché un gruñido grave y sentí temblar sus caderas cuando se corrió dentro de mí. Con cuidado, se alejó y se acostó boca arriba. Yo me acerqué y le besé los labios.

—Te vas a hacer daño si sigues haciendo eso —le advertí.

Él me sonrió y, por un momento, lo vi como debió haber sido de niño, despreocupado y alegre, antes de que su padre lo entrenara para convertirlo en una máquina de matar.

—No tengo ninguna intención de parar, conejita —replicó, con semejante expresión de satisfacción que no pude hacer más que besarlo otra vez.

Estaba mal que disfrutara de eso con él. Había muchas cosas que debíamos hablar y resolver, pero, en ese momento, en el mundo solo estábamos nosotros dos.

—Es extraño —musité.

—¿Qué cosa?

—Creo que nunca me he sentido tan feliz —admití—, y debería sentirme mal. Estar contigo debería ser malo.

Su sonrisa relajada se transformó en una mueca de preocupación, y su mirada se volvió más intensa.

—¿Te sientes mal?

Negué con la cabeza. Lo único que quería hacer era enterrar la cabeza en su pecho, pero sabía que no podía hacerlo. Era importante que tuviéramos esa conversación.

—No, no me siento mal.

Él me tocó el brazo. Sus dedos se sentían ásperos contra mi piel, y me estremecí.

—Pareces angustiada.

—No estoy angustiada —le aseguré—. Siento que debería estar angustiada. Debería estar furiosa porque no me has llevado a casa aún, pero me da más miedo pensar que tendrás que hacerlo y que todo esto terminará.

Omar me arrastró a sus brazos, como si no pudiera soportar que hubiera cinco centímetros de distancia entre nosotros.

—No terminará.

Negué con la cabeza.

—No puedes prometerme eso. Tarde o temprano…

—Tarde o temprano, ¿qué? —me preguntó de mala manera, y oí el enfado en su voz—. Tu familia te ha dado por muerta, ¿recuerdas? No puedes volver ahí.

—Y tu familia me quiere muerta, ¿recuerdas? —repuse, imitándolo, y lo alejé para poder sentarme. Esa burbuja perfecta y brillante se había pinchado, y deseé no haber dicho nada, pero no estaba equivocada. Omar y yo éramos unos ilusos si pensábamos que podíamos lograr que lo nuestro durara más de un par de días—. No puedes llevarme a la casa de tu familia y esperar que me acepten. ¿Qué vamos a hacer para que esto no termine? Tenemos que ser realistas.

Omar me fulminó con la mirada; tenía la mandíbula apretada, tensa en una mueca de terquedad. Yo quería estar en sus brazos, consolarlo y dejar que me consolara, pero mi Bestia no era el único terco. Cuando no cedí ante el hierro de su mirada como seguramente pensó que pasaría, Omar me agarró los brazos con un poco más de fuerza de la necesaria y me atrajo hacia él otra vez. Antes de que pudiera decir nada, su boca ya estaba otra vez sobre la mía.

Sus labios y su lengua eran insistentes, y mi resolución de no besarlo se esfumó casi de inmediato. Cedí con un suspiro y dejé que mi lengua fuera al encuentro de la suya; me sentía un poco más confiada besándolo que hacía unos días.

—Vamos a resolver esto —me dijo Omar, tan decidido que costaba no creerle—. No voy a dejarte ir.

—¿Porque soy tuya?

Él sonrió, radiante.

—Exactamente.

24

OMAR

—Si no estás de camino a casa en veinte minutos, voy a mandar a alguien a buscarte —me amenazó Ángel—. Y la cosa no terminará bien para ti.

«Mierda». Ya me estaba quedando sin excusas para justificar por qué no podía volver a casa. Le había contado a mi hermano que me habían atacado de regreso a la isla y también le había mencionado el choque contra el muelle (había omitido mencionar a Lyse), pero ya se me estaban yendo los moretones, y ambos sabíamos que había otro barco en el dique seco.

—Ángel, confía en mí, por favor. Necesito más tiempo.

Mi hermano soltó un suspiro que solo podía ser de frustración.

—Explícame por qué no estás aquí —me dijo— y me lo pensaré.

Pero ¿qué iba a decirle? ¿La hija de Luis Rojas está aquí conmigo y estoy bastante seguro de que me he enamorado de ella? ¿Por favor, no la mates? Era irrisorio en el mejor de los casos, y una sentencia de muerte para Lyse y para mí en el peor. Suspiré.

—Solo necesito tiempo, hermano. Te prometo que te lo explicaré cuando pueda.

Terminé la llamada antes de que Ángel pudiera decirme algo más. No volvió a llamarme. «Hay bastantes probabilidades de que mande a alguien a buscarme. Como un ochenta por ciento», pensé. «Qué puto lío».

Cuando salí de la oficina, escuché música que venía de la cocina. No era nada del otro mundo que Helena pusiera música mientras cocinaba, pero ese día en particular, la melodía alegre me agrió el humor aún más. Entré en la cocina hecho una furia y apagué la radio que Helena había puesto en la encimera. Ella y Lyse se giraron para mirarme: parecía que las había pescado en medio de una clase de cocina. Helena le estaba enseñando a preparar cruasanes. La masa estaba levando y, mientras tanto, ellas estaban rallando el queso para rellenarlos.

—¿Omar? —dijo Lyse, y apreté los dientes. Estaba preciosa cubierta de harina, y era imposible molestarme al verla haciendo algo remotamente doméstico. Me hacía pensar demasiadas cosas sobre el futuro—. ¿Estás bien?

—Me duele la cabeza —mentí—. ¿Podéis preparar el desayuno sin el concierto de fondo?

El ceño fruncido de Helena me dijo que no se creía ni media palabra, pero no me importó. No necesitaba que me creyera, solo necesitaba que apagara la puta radio hasta que se me pasaran las ganas de mandarla al otro lado de la casa de una patada.

—¿Quieres tumbarte? —me preguntó Lyse—. Puedo llevarte…

—No soy un niño —repliqué bruscamente, y me odié por ello. Lyse era maravillosa; no merecía tener que llevarse la peor parte de mi mal humor—. No necesito que me mimes, ¿vale?

Lyse pestañeó.

—Te voy a tratar como me dé la gana, cabrón —siseó, irguiéndose para parecer más alta, aunque seguía siendo increíblemente pequeña a mi lado—. Helena y yo lo estábamos pasando bien. Si tienes un problema con eso, puedes irte de la cocina. Si no te encuentras bien, vete a dormir la siesta. Pero no vengas aquí a atacarnos porque necesitas atención o lo que sea.

No era justo que Lyse estuviera tan guapa cuando se defendía. Tampoco debería ser posible que una persona me hiciera sentir cabreado y excitado a la vez, pero tenía ganas de zarandearla por su impertinencia y, al mismo tiempo, de llevarla a la cama por eso mismo. Necesitaba romper algo. Eso siempre me ayudaba cuando estaba de mal humor. Podía ir al campo de tiro a destruir objetivos o encontrar una mujer a la que no le importara si era muy rudo con ella; el resultado era el mismo.

Me peiné el pelo con los dedos.

—Lo siento —dije entre dientes.

Por Lyse, quería ser mejor. Quería ser más que el tío que necesitaba destruir cosas. Así que, para evitar ser ese tío, las dejé a las dos en la cocina, con idénticas caras de incredulidad, y me marché.

Aunque no quería volver a mi oficina, era el único lugar donde no me molestaría nadie… excepto Lili, que me llamó como diez veces. «Me cago en la hostia», murmuré, pero la llamé. Aunque no era buena idea hacer esperar a Ángel, era todavía peor hacer esperar a Lili. Si te exigía que la llamaras, lo hacías o te atenías a las consecuencias… y mi hermana era muy creativa cuando quería.

—¿Dónde estás? —me preguntó Lili a gritos, e hice una mueca.

—En la isla —respondí, como si ella no lo supiera—. Vuelvo pronto.

—Esta noche —dijo Lili—. Tiene que ser esta noche.

Apreté el puño. Si atravesaba la pared de un puñetazo, ¿me sentiría mejor o peor?

—¿Por qué tiene que ser esta noche?

—A Ángel le darán el alta del hospital. Tienes que estar ahí cuando vuelva a casa.

Era una buena noticia que, después de estar en coma durante dos semanas, Ángel pudiera volver a casa y terminar de recuperarse allí. Era positivo… pero, aun así, se me hizo un nudo en el estómago.

—Volveré lo antes posible.

Lili se quedó callada un momento.

—Eso no es lo mismo que prometer que estarás aquí, idiota. Entiendo la diferencia.

«Maldita sea».

—Volveré lo antes posible —repetí.

—Si Ángel te mata, no me hago responsable —dijo.

Su intención era bromear, pero sus palabras retumbaron en mis oídos. Hasta ese momento, nunca había pensado que tuviera que preocuparme por mi hermano, pero si llevaba a Lyse a la casa, era probable que eso cambiara.

Estaba llegando a una encrucijada en una ruta metafórica, una a la que nunca me habría imaginado llegar. Mi familia siempre había sido lo más importante para mí, pero la idea de perder a Lyse me daba ganas de destrozar todo lo que viera a mi paso.

—¿Omar? ¡Omar! Idiota, ¿qué cojones haces?

Salí de mi ensimismamiento.

—Estoy aquí —le dije—. No he colgado.

Lili suspiró.

—¿Qué te está pasando? Ya sé que las cosas se pusieron feas un tiempo, pero la policía ya nos ha dejado en paz, y Ángel va a estar bien. ¿Por qué estás tan raro?

«Porque asesiné a mi padre y luego me entregué a una oleada de asesinatos y secuestré a la mujer que tal vez sea el amor de mi vida». Pero no podía decir todas esas cosas sin sonar absolutamente desquiciado. Yo era el sicario de la familia Castillo. La muerte y la violencia eran parte de mi vida, y yo no era nada si no era leal. Una mujer no debería haberme puesto a prueba de esa manera.

—¿Nunca te cansas de todo? —le pregunté.

—¿Qué dices?

Me pellizqué el puente de la nariz. Quizá pedirle a Efraín que armara un campo de tiro para practicar no era la peor idea del mundo.

—Nada —respondí—. Creo que ese golpe me ha dejado un poco atontado. Voy a preparar todo para volver a casa, ¿vale? Deja de preocuparte. No me he escapado.

«Pero sí lo has hecho», susurró mi cerebro.

—Vale —dijo Lili. No sonaba muy convencida, pero no podía culparla por eso—. Supongo que te veré pronto, entonces.

—Pronto —prometí.

Tuve que contener las ganas de estrellar el móvil contra la pared tras acabar la llamada. Habría sido satisfactorio verlo explotar en pedazos, pero no cambiaría en nada el sentimiento oscuro que me carcomía las entrañas. Esa ira roja, cegadora, se estaba gestando otra vez en mi interior, pero esa vez, no iba dirigida a nadie. Estaba furioso conmigo mismo y yo nunca había sido una persona autodestructiva. Siempre me desquitaba con alguien que necesitaba ser castigado o con un mueble o con el blanco en el campo de tiro.

De repente, se abrió la puerta. Era lo último que necesitaba en ese momento.

—¡Ya están los cruasanes! —anunció Lyse, y entró en la oficina con una bandeja—. Quería…

Cuando la miré, todo lo demás quedó en segundo plano.

—No puedes entrar aquí —le dije con una calma sepulcral, y Lyse se sobresaltó al oír mi tono—. Te lo he dicho miles de veces. En la oficina no.

Su sonrisa se transformó en un ceño fruncido.

—También me dijiste que no podía estar en tu habitación, pero es donde dormí anoche.

—No voy a follarte aquí. Vete.

Lyse apoyó el plato con fuerza sobre mi escritorio. La porcelana repiqueteó sobre la madera y los cruasanes saltaron en el aire.

—Si sigues hablándome así, no vas a follarme en ningún lado.

No debió decir eso. Levanté el plato del escritorio y lo lancé contra la pared, y se rompió en una explosión de porcelana. Lyse gritó y se encogió; parecía aún más pequeña.

—Vete.

—¡Omar!

—¡Vete! —Las palabras salieron en forma de grito y, cuando Lyse se dio la vuelta y se marchó, fui tras ella—. No puedes hacer lo que té de la gana —le solté a sus espaldas—. No puedes irrumpir en mi oficina, que está llena de documentos importantes para los Castillo, cuando te he dicho específicamente que no tienes permitido entrar. ¿Quieres morir? Si Ángel se enterara de que has estado cerca de nuestros documentos, te despellejaría viva. ¿Entiendes?

La perseguí escaleras arriba y por el largo pasillo hasta que se metió en su habitación y me cerró la puerta en la cara de un portazo. Cerraba por fuera, claro, así que no podía evitar que yo entrara, pero el sonido de la puerta me hizo entrar en razón. La ira cegadora se aplacó. «¿Qué he hecho?», pensé. Respiré profundamente y golpeé a la puerta suavemente.

—¿Lyse? Lo siento mucho.

—¿Qué demonios haces? —Helena vino hacia mí hecha una furia. Sus manos huesudas me empujaron e hice una mueca ante la llamarada de dolor que sentí en el hombro. Los moretones del ataque y del accidente ya estaban adoptando un color amarillo moteado, pero eso no quería decir que no me doliera la embestida de una mujer adulta—. ¿Vas a seguir así? —preguntó con una voz chillona que hizo que me doliera la cabeza—. Estás actuando como un niño.

—Estoy… —Tragué saliva—. Ella…

—Ella ha ido a llevarte el desayuno, no a recopilar secretos de negocios de los Castillo, y lo sabes perfectamente.

Era cierto. Lyse me había dejado muy claro lo poco que le importaban los negocios de cualquiera de nuestras familias.

—Lo siento.

Helena resopló.

—No es a mí a quien debes pedirle disculpas.

Señalé la puerta cerrada.

—¿Qué te creías que hacía cuando has venido corriendo hacia mí?

—Perseguirla hasta aquí y luego cambiar de opinión en el último minuto no es un gran contexto para pedir disculpas —repuso Helena, y volvió a golpearme en el brazo—. ¡De verdad! ¿Quién te has creído?

—Helena.

Ella me miró con los ojos entrecerrados.

—No trates de intimidarme. Sabes que estás equivocado y por eso te pones a la defensiva, pero yo no voy a soportar estas tonterías. —Me señaló con el dedo; era una jugada audaz, incluso para ella—. Encuentra el modo de compensárselo, ¿me oyes?

«No debería permitirle que me hable así», pensé. Pero, en lugar de decir algo, asentí.

—Eso haré.

Helena me empujó por el pasillo, lejos de la habitación de Lyse.

—¿Qué haces? ¿Cómo voy a pedirle disculpas así?

—Primero, vas a limpiar el desastre que has montado en tu oficina —me dijo—. Así tendrás tiempo de pensar antes de decir o hacer alguna otra estupidez. Tú eres mejor que esto, Omar.

Helena parecía tan decepcionada que me dolió. Pero yo no era mejor. Enorme y violento era lo único que podía ser.

25

LYSE

Mis pulmones se negaban a coger oxígeno. Me apoyé contra la puerta y traté de obligarme a respirar profundamente, pero tenía el diafragma sepultado bajo el peso de mi pánico. «Ya habíamos dejado estas cosas atrás», pensé. «¿O no?». Omar me había jurado que cuidaba de lo que era suyo, pero la mirada que vi antes de salir corriendo de su oficina no era la del hombre que había compartido sonrisas en la cama conmigo. No podía tratarse de la misma persona… pero yo sabía que sí. Lo había sabido desde el primer momento: el apodo de Omar, «la Bestia», no se debía a ningún malentendido o exageración. Él era capaz de cometer una masacre y me lo había demostrado una y otra vez.

Me estremecí y me sequé las lágrimas que caían por mis mejillas. Había escuchado a Helena en el pasillo y, después, sus pasos alejándose. Eso era bueno. No podía estar encerrada en esa habitación otra vez o perdería la cabeza. Me di la vuelta, cogí el picaporte y, por un momento, realmente tuve miedo de que Omar hubiera cerrado la puerta sin que yo me percatara. Pero la puerta se abrió sin problemas y salí al pasillo vacío. Sentía que estaba en el mismo lugar donde había empezado todo, escabulléndome, asustada de que Omar apareciera de la nada y me pillara. Tensé los hombros y bajé las escaleras. Encontré a Helena en la cocina, comiéndose uno de los cruasanes que habíamos preparado.

—Siéntate —me dijo cuando me vio.

—¿Omar no está?

—Lo he mandado a limpiar su oficina, y luego va a estar fuera al menos hasta el almuerzo.

Solté un suspiro de alivio y acepté el cruasán que me ofrecía Helena. Era de hojaldre y olía genial; era una receta que seguramente había hecho con mi propia madre cuando era pequeña, antes de que mi «deber» se convirtiera en mi vida entera.

—No estás obligada a perdonarlo —dijo Helena después de que el silencio entre nosotras se prolongara durante demasiado tiempo.

—¿Pero?

La mujer me dedicó una sonrisa cansada. Se acercó y me dio una palmadita en la mejilla, afectuosa como ella sola. «Ojalá tú hubieras sido mi madre», pensé. Helena no me había contado si estaba casada o si tenía hijos, pero, si no tenía, me parecía una lástima.

—Pero él no es así, ¿sabes? Tiene la sangre un poco más caliente que el resto, sí, pero también es la persona más leal que conocerás en tu vida.

—Leal a su familia —observé—. Y yo no lo soy.

Helena negó con la cabeza.

—No, no eres su familia en términos de sangre, pero sabes bien que le importas.

Me encogí de hombros. Yo creía que le importaba, pero esa mirada fría y furiosa que me había lanzado me había dejado claro que todavía me consideraba el enemigo, y yo sabía lo que Omar hacía con sus enemigos.

—Nunca seré una Castillo.

—Eso no es algo malo, mi amor —repuso Helena—. Omar merece tener algo bueno en su vida, algo que no le exija ser un monstruo. —«Pero es un monstruo», pensé. No tuve que decirlo en voz alta porque el suspiro triste de Helena me dijo que ya sabía lo que estaba pensando—. ¿Sabías que la primera vez que mató a un hombre fue a los trece años?

Se me escapó un grito ahogado. Hasta Apá había esperado a que Matteo cumpliera los veinte antes de dejarle apuntar a alguien con un arma.

—¿Por qué tan joven?

—Gustavo quería que sus hijos fueran rudos —dijo Helena—. Ángel era su heredero: tenía que ser implacable, sí, pero también inteligente y encantador. Omar, en cambio, tenía que ser aterrador. ¿Qué es más aterrador que un asesino a sangre fría? —La expresión de Helena se volvió aún más triste—. Cuando surgió la oportunidad, Gustavo le dio el arma a Omar y le dijo que disparara y, como Omar no quería decepcionar a su padre, obedeció. —Se encogió de hombros, un gesto que podía haber significado cualquier cosa—. Ha sido así desde entonces.

Traté de procesar la idea de un Omar preadolescente ejecutando a alguien a las órdenes de su padre, pero era tan terrible que no lograba imaginarlo. ¿Qué clase de padre le haría eso a su propio hijo? Apá tal vez estuviera entrenando a Matteo para lo mismo (y, a pesar de su inmadurez, Matteo podía ser aterrador), pero al menos había esperado a que mi hermano fuera un hombre antes de comenzar con el entrenamiento.

—¿Crees…? —Tragué saliva antes de continuar—. ¿Crees que alguien que se crio de esa manera podría amar de verdad a alguien más? ¿O está roto de manera irreparable?

Helena se quedó en silencio un buen rato. Cogió un trozo de cruasán y lo masticó lentamente; me gustó ver que estaba pensándose la respuesta. Me gustaba que no tuviera pelos en la lengua ni intentara ser conciliadora porque sí. Siempre hablaba con sinceridad.

—Creo que la persona que logre conquistar el corazón de Omar será muy afortunada. Nunca tendrá que preocuparse por que la traicione. Omar preferiría cortarse un brazo antes que hacerle daño a la gente que quiere.

Pero él me había hecho daño y me había asustado, y yo nunca sabía con quién iba a encontrarme cada día y no creía poder lidiar con eso.

—Lo nuestro no puede funcionar.

—Cualquier cosa puede funcionar si realmente lo deseas —repuso Helena, pero yo no estaba de acuerdo—. Solo dale un poco de tiempo, y apuesto a que vendrá a buscarte.

Me estremecí ante la idea.

—¿Y si no quiero que venga a buscarme?

Helena se quedó mirándome.

—Creo que eso es algo que tienes que resolver tú.

Después de ayudarla con los platos sucios, pensé en subir al estudio a pintar, pero me vi incapaz de subir las escaleras, así que me dirigí a la puerta principal y fui a la playa. No había pasado mucho tiempo allí desde que el barco de Omar se había estrellado contra el muelle.

Efraín y Pascal lo habían reconstruido casi por completo; no estaba tan bien como antes, pero era funcional, y ya había otro barco en el agua, listo y esperando para cuando Omar decidiera regresar a Miami. Se me encogió el corazón ante la idea de que él se marchara, y me senté en la arena, con la cabeza hecha un lío. No quería que Omar viniera a buscarme. No me apetecía mirarlo. Pero, al mismo tiempo, no soportaba la idea de que me dejara allí sola.

Por primera vez desde que había salido de esa habitación con candado, me sentí atrapada. La isla era lo suficientemente grande como para hacerme creer que tenía libertad. No había nadie observando todos mis movimientos, era verdad, pero tampoco había ningún lugar adónde ir. Por las ventanas de la casa, se podía observar hasta el último rincón de la isla y, aunque dar la vuelta entera representara una caminata de tres kilómetros, seguía siendo pequeña. Y el vasto mar que la rodeaba por todas partes hacía imposible que una persona que no sabía nadar pudiera marcharse.

Tenía ganas de reír y de llorar a la vez: por fin era libre de mi familia, como siempre había querido, pero ahora estaba atrapada con una bestia que quizá se volviera en mi contra algún día. Era una locura. ¿Qué iba a hacer?

—¡Lyse!

Hice una mueca. «Helena dijo que vendría a buscarme», pensé. Pero cuando me di la vuelta buscando a Omar, vi un pequeño bote hinchable que se acercaba a la isla, timoneado por mi primo Jesús. Pestañeé. Tenía que ser una alucinación. ¿Qué cojones hacía mi primo en la isla? Jesús empezó a correr hacia mí.

—¡Lyse! Prima, ¡qué gusto me da verte!

Me puse de pie y él me abrazó con un entusiasmo un poco excesivo. Jesús y yo no estábamos unidos; de hecho, ni siquiera recordaba la última vez que habíamos hablado. Pero yo también lo abracé, pues era el primer familiar que había visto en semanas.

—¿Cómo has llegado hasta aquí? —le pregunté—. ¿Cómo están Matteo y Apá?

Jesús sonrió. Siempre me había gustado su sonrisa: era ancha y transmitía una alegría genuina.

—Están bien —respondió—. Están montando un plan para eliminar a los Castillo de una vez por todas.

Me dio un vuelco el corazón.

—¿Eliminarlos? ¿No es eso lo que nos metió en este problema en primer lugar?

Jesús me cogió la muñeca y comenzó a arrastrarme por la playa, hacia el bote. Hundí los talones en la arena para retrasarle un poco. «No quiero ir con él».

—La Bestia se llevó a demasiados de los nuestros. Tu padre no puede dejarlo estar. Dañaría su reputación. —Jesús me miró. Su sonrisa era casi histérica ahora; tenía los ojos grandes y salvajes—. No quieres que tu padre parezca un cobarde, ¿no?

—No, por supuesto que no —respondí, y enterré un poco más los talones—. ¿Cómo me has encontrado exactamente?

Se me vino a la cabeza lo que me había dicho Omar: mi padre me había dado por muerta. La idea, combinada con la sonrisa extraña y maníaca de Jesús, me heló la sangre.

—Javier nunca se comunicó con nosotros como habíamos quedado —dijo Jesús—, así que rastreamos su última ubicación. Después de eso, fue bastante fácil encontrar la isla… y aquí estás, ya en la playa, lista para ser rescatada. —Mi primo arqueó una ceja—. ¿Cómo es que estás aquí afuera?

—¿Adónde más iba a ir?

Jesús asintió.

—Bueno, me lo has puesto muy fácil, así que gracias —dijo, y comenzó a arrastrarme otra vez—. Vámonos, Lyse. Tu padre quiere verte y Matteo también.

—Apá le dijo a Omar que hiciera lo que quisiera conmigo —repliqué, resistiéndome.

¿Me había vuelto loca? Ese hombre era mi primo; no tenía absolutamente ningún motivo para hacerme daño, pero, cuanto más me acercaba al bote hinchable, más sentía la necesidad de hundir los pies en la arena y plantarme allí.

Jesús se detuvo en seco y se giró para mirarme. Su expresión era pura frialdad, como si se hubiera apagado una luz en su interior, y estaba absolutamente despojada de emoción.

—Puta estúpida —gruñó Jesús, y me dio un guantazo.

Caí en la arena con un ruido sordo. Sentí una erupción de dolor en la mejilla y automáticamente me llevé la mano a la cara. Tenía los dedos húmedos: me había cortado la piel. «Si Omar ve esto, Jesús es hombre muerto», pensé. La idea me resultó tranquilizadora por algún extraño motivo.

—¿Apá te mandó a buscarme? ¿Para matarme?

Jesús hizo una mueca de desdén.

—Voy a solucionar este desastre —dijo. Se llevó la mano a la espalda y desenfundó una pistola. La levantó y me la mostró y, para provocarme, la blandió de un lado al otro—. Se suponía que tenía que llevarte a Miami y tirarte en alguna parte de su territorio, en algún lugar público para que fuera fácil encontrarte. Félix nos ayudaría a culpar a los Castillo y nos desharíamos del cabrón de Ángel para siempre.

Quería gritar, hacerle señas a la gente de la casa, pero, si hacía eso, podía darme por muerta. Mi única esperanza era que alguien viera lo que estaba pasando.

—Mi padre va a empezar una guerra. La policía no va a encerrar a Ángel Castillo por una chica muerta, mucho menos sabiendo que su hermano mató a veinte tíos y se fue de rositas. Mi padre no está pensando con la cabeza. ¿Por qué le hacéis caso?

—No sabes de qué cojones estás hablando —replicó Jesús y le quitó el seguro a la pistola—. Pero no importa. Matarte aquí no va a desbaratar mucho el plan. Solo tengo que ensangrentarte bien cuando vuelva.

Me apuntó con el arma a la frente. Sentí que se me comprimía el pecho de terror, pero, en lugar de suplicar por mi vida, solo se me vino una idea a la cabeza: «No pude decirle a Omar que le quiero».

26

OMAR

¡Bam!

El revestimiento de madera del dique seco explotó en mil astillas. Me eché al suelo y me oculté tras la puerta. Quien fuera que me estuviera disparando, había fallado y había quedado expuesto. «Qué lástima», pensé, y se me dibujó una sonrisa cruel.

Eso era justo lo que necesitaba: poder despedazar a alguien con mis propias manos. Cogí una llave inglesa de acero que estaba sobre la mesa de trabajo y deseé tener tiempo de abrir uno de los contenedores que estaban apilados al lado. Cuando espié por la puerta, vi a dos hombres. Uno tenía un arma en la mano, el otro no. «Cabrones». No eran los hombres de mi hermano. Ángel todavía no había cumplido su promesa de mandar hombres a buscarme, aunque dudaba que mandara a alguien a dispararme. Eso significaba que los había mandado Luis Rojas.

Protegiéndome detrás del marco de la puerta, apunté al tío que tenía el arma y le lancé la llave inglesa. Le dio de lleno en la frente y él se desplomó en el suelo. Antes de que el otro tuviera tiempo de reaccionar, crucé la puerta y lo derribé. Cogí la llave, que había caído al suelo, y lo golpeé una y otra vez hasta que el rostro del hombre se transformó en una masa irreconocible, y mi cara y mi pecho quedaron cubiertos de sangre y vísceras.

Levanté el arma que se había caído. Si estaban esos dos hombres, era probable que hubiera más. Me puse de pie y en la playa, más lejos de lo que hubiera querido, vi a un hombre apuntándole a Lyse con un arma. Levanté la pistola y apunté, pero, aunque podía darle a un objetivo desde esa distancia, no podía arriesgarme a herir a Lyse.

Solté un rugido y comencé a correr. Al oírme, el hombre se sobresaltó y Lyse reaccionó de inmediato: lo placó y lo tiró al suelo. «Mi chica es muy inteligente», pensé, con el pecho inflado de orgullo. Cuando llegué a la arena, perdí velocidad. «Maldita sea», me dije. Lyse y el hombre forcejeaban por el arma, pero él le sacaba ventaja. Intentó golpearla con la culata, pero, antes de que pudiera hacerlo, yo ya estaba a su lado.

—¿Crees que puedes tocarla, hijo de puta? —rugí. Lo arrastré y lo empujé al suelo. Él trató de apuntarme con el arma, pero le inmovilicé el brazo con la rodilla y descargué una lluvia de puñetazos sobre él—. ¿Te ha enviado Luis? —exigí saber, pero, como respuesta, solo oí un gorgoteo de la boca del hombre.

Entonces, se quedó inerte y, por el estado en que le había dejado la cara, supuse que estaba muerto. Miré a Lyse, que estaba acostada en la arena, jadeando, y volví a mirar el cuerpo sobre el que estaba arrodillado. No se movía; su cara parecía cóncava. Me levanté y fui adonde estaba Lyse para ayudarla a levantarse. Tenía un pequeño corte en la mejilla y me dieron ganas de patear a ese desgraciado otra vez.

—¿Tu primo? —pregunté.

Ella asintió y lo miró.

—Jesús.

Suspiré.

—No paro de matar a tus primos, conejita —dije. Me pregunté si debía disculparme.

—Iba a matarme e incriminar a tu hermano —respondió Lyse—. Se merece lo que…

Lyse soltó un grito y me empujó con todas sus fuerzas justo en el momento en que oí la explosión de un disparo. Caí a la arena y Lyse cayó encima de mí.

Jesús no estaba tan muerto como yo había pensado, pero era un pésimo tirador. Intentó apuntarme otra vez, pero se desplomó en la arena. Lyse temblaba encima de mí.

—Tranquila, conejita.

Ella negó con la cabeza y señaló a lo lejos. Cuando vi el lugar al que apuntaba, me quedé helado. Helena estaba en la playa, sujetándose el hombro. De su brazo manaba sangre roja brillante, que goteaba sobre la arena.

—¡Joder!

Con esfuerzo, me levanté y ayudé a Lyse a levantarse. Tenía que ocuparme de Jesús, pero no podía abandonar a Helena. Miré al hombre cubierto de sangre y le quité el arma. Vacié el cargador antes de guardarla en mi bolsillo.

—¡Helena! —la llamé, mientras prácticamente arrastraba a Lyse por la playa.

—¿Está muerto, jefe? —me preguntó. Le castañeaban los dientes, o sea que estaba entrando en shock. Mierda.

—Muerto —respondí— o tan machacado que ha quedado irreconocible. Ni su propia familia sabrá quién es.

Cuando llegamos junto a Helena, vi que la bala le había hecho un agujero en el hombro, pero, al menos, tenía una herida de entrada y otra de salida. No haría falta una cirugía exploratoria en la cocina esta vez.

—Ven —le dije—. Te enseñaré qué…

—¡Omar!

Lyse estaba señalando hacia la playa. De alguna manera, Jesús había logrado llegar hasta su bote y estaba llevándolo hacia el agua. «Mierda».

—Ve tras él —gimió Helena sin soltarse el brazo—. Estoy bien.

—No estás bien —dijo Lyse, casi histéricamente. A ese paso, ambas mujeres iban a terminar teniendo un colapso nervioso.

—Lyse tiene razón —dije—. Tenemos que ocuparnos de ti. Ya me ocuparé de él más tarde. No creo que llegue lejos en el estado en el que está. Quizá muera antes de llegar al barco de donde salió el bote.

—¿Crees que hay más? —preguntó Lyse. Parecía horrorizada.

—Ya me he cargado a dos que estaban junto al dique seco —respondí. No quería imaginar qué pasaría si los Rojas se enteraban de que estaba lleno de armas. Levanté a Helena en brazos, como si fuéramos recién casados, y nos dirigimos hacia la casa—. Si hay más, no vendrán aquí hasta que se hayan reagrupado y reorganizado. Los hombres de tu padre están muy mal preparados. ¿Quién los entrena?

—No sé —respondió Lyse—. Matteo tiene un instructor privado que lo lleva al campo de tiro, pero no sé si los demás tienen las mismas oportunidades.

—Sospecho que no.

«Típico líder de mierda», pensé. Al menos, Padre insistía en que todos sus hombres estuvieran bien entrenados. Tras alcanzar un cierto número de habilidades (aunque no estaba seguro de cuál era ese número mágico), mi padre me había encargado la tarea de asegurarme de que los hombres estuvieran en buen estado físico para pelear. Si Matteo todavía estaba aprendiendo, quería decir que no estaba en condiciones de enseñarle a nadie más. Entonces, ¿qué? ¿Luis esperaba que sus hombres entrenaran por su cuenta, sin ningún apoyo?

—El kit de primeros auxilios está en la alacena —le dije a Lyse—. Ve a buscarlo.

Ella pareció casi aliviada de tener algo que hacer y salió corriendo a buscarlo. Helena estaba pálida, pero tenía la mirada atenta y despejada.

—Es la primera vez que haremos esto al revés —dijo.

—Espero que sea la última.

Helena arqueó una ceja.

—Creo que ya te dije algo así antes, mijo. Nunca parece resultar de esa manera.

—Sí —repuse—, pero este es mi trabajo. Tu trabajo es quedarte en la casa cuando pasan cosas malas. A salvo, lejos del peligro.

—Vi a ese hombre apuntándole a Lyse con un arma. No podía dejar que le hiciera daño.

—Y cuéntame: ¿qué podrías hacer tú frente a un hombre armado?

Ella sacó un cuchillo de su bolsillo.

—Iba a cogerlo por sorpresa si podía.

Me dieron ganas de abrazarla, pero no lo hice por miedo a hacerle daño.

—Eres muy valiente.

Helena puso los ojos en blanco.

—Sí, sí. Solo véndame y dame una pastilla de las buenas. Quiero dormir hasta la próxima década.

Lyse volvió y, con su ayuda, aparté la manga de la blusa de Helena para ver la herida. Como sospechaba, era una herida limpia, pero tenía la piel roja y desgarrada.

—Si coso esto, va a quedar feo. —Suspiré—. Será mejor que Efraín te lleve al hospital.

Helena negó con la cabeza.

—Cierra la herida y ya está —dijo—. Estoy bien.

—Puede que se infecte —intervino Lyse.

Por primera vez, vi a Helena lanzarle una mirada de pocos amigos.

—No quiero discutir con ninguno de vosotros dos. Cerrad la herida y dejadme ir a dormir.

—Vale —accedí.

Lyse abrió el kit de primeros auxilios.

—Yo lo hago —me dijo—. Soy buena cosiendo heridas. —Echó un vistazo a la herida con expresión de desagrado—. Esto es demasiado grande para usar pegamento quirúrgico.

Esperaba poder evitarlo, pero Lyse tenía razón. Distraje a Helena mientras Lyse pasaba el hilo por su piel con la aguja. Debo decir que Helena soportó el dolor como una campeona, apretando los dientes sin quejarse.

—Listo —anunció Lyse, y su voz sonó distante, como si a duras penas estuviera aferrándose a la realidad. Le quité la gasa de las manos.

—Yo me encargo del resto —dije.

Vendé el hombro de Helena tan rápido como pude sin ser brusco. Lyse estaba a punto de colapsar, y no podía ocuparme de ambas a la vez. Tras vendar a Helena, cogí un frasco naranja sin etiqueta del armario cerca del fregadero y saqué dos pastillas blancas.

—¿Qué es esto?

—Me has pedido pastillas de las buenas —respondí—. Son las mejores que tengo.

La mujer las miró con desconfianza, como si fueran a saltar y morderle.

—¿Me van a hacer dormir?

Solté una risa. Salió ronca y fatigada, pero era una risa.

—Te despertaremos mañana para cenar.

Sin más, Helena se metió las dos pastillas en la boca y las tragó sin beber agua.

—¡Vaya! —exclamé, impresionado. Yo no habría podido hacerlo.

—Quiero irme a la cama —dijo ella—. Cuanto antes hagan efecto, más rápido me quedaré dormida.

—¿Necesitas ayuda para ir a tu habitación? —le pregunté.

La dejé aferrarse a mí mientras bajaba de la encimera y seguí sujetándola hasta que pudo sostenerse por sí misma.

—No —respondió. Observó a Lyse, que estaba mirando al infinito; las manos le temblaban. Se pondría peor—. Ayúdala a ella. Parece mucho peor que yo.

—Estoy bien —dijo Lyse, pero su voz sonó distante y diminuta otra vez.

—La cuidaré bien. Te lo prometo.

Helena resopló.

—Con todo lo que me he esforzado para que no te deje, más te vale.

Le besé la mejilla. Fue un gesto sorprendentemente tierno tratándose de nosotros dos, y Helena pestañeó, asombrada.

—Gracias por convencerla de que no soy una causa perdida.

Lyse resopló, indignada.

—Dejadme juzgar a mí si su discursito funcionó o no, ¿no os parece?

27

LYSE

No podía parar de temblar. Me notaba la piel rara, como si fuera demasiado grande y demasiado pequeña al mismo tiempo. La mancha roja en la arena, donde había estado mi primo, todavía se veía desde la ventana, y era obscena. Era impresionante que hubiera logrado escapar con la cantidad de sangre que había perdido. «Seguramente se desangre antes de llegar a Miami», pensé. «Mejor». Tenía la cara pegajosa de sangre, pero cuando levanté la mano, temblorosa, para limpiarme, Omar me detuvo con delicadeza.

—Será mejor que no hagas eso —me aconsejó.

—Sí —respondí. Cada vez temblaba más—. Jesús ha intentado matarme.

Omar asintió. Estaba manteniendo las distancias. ¿Por qué no me tocaba? Necesitaba que me tocara. Nada sería real hasta que lo hiciera; me quedaría atrapada en ese limbo espantoso para siempre.

—Sí, pero no ha tenido éxito. Estás viva —dijo Omar, y la última parte era tanto para él mismo como para mí.

—Estoy viva.

—Sí —dijo, casi en un susurro.

Todavía estaba temblando y comenzaba a picarme la piel.

—No me estás tocando.

Él apretó los puños.

—¿Quieres que te toque?

Asentí violentamente.

—Necesito…

Omar me levantó en brazos antes de que pudiera terminar la frase. Su boca encontró la mía y nos dimos un beso, profundo, anhelante. Sabía a sangre y arena, pero no me importó. Le rodeé el cuello con los brazos y salté, y él me atrapó sin esfuerzo y, con un brazo alrededor de mi cintura, me mantuvo cerca de él. Sin dejar de devorarme la boca ni por un instante, subió las escaleras; en ningún momento me preocupé por que pudiera dejarme caer.

—Necesito abrir la ducha, conejita —me dijo suavemente.

—No.

Él sonrió; se le veía grotesco con la cara llena de sangre, pero mi cuerpo ardía de deseo. Era macabro, pero no me importaba. No se trataba de un capricho; era una necesidad.

—Tenemos que ducharnos, Lyse —me dijo. Me cogió la cara, sin preocuparse por la suciedad—. No voy a dejarte sola ni un segundo —me prometió—, pero debemos limpiarnos.

Lo fulminé con la mirada cuando me apoyó en el suelo.

—Más vale que no me dejes.

—Nunca.

Fiel a su palabra, mientras iba de acá para allá en el baño, no me dejó sola ni me quitó las manos de encima. Nunca estuve a más de unos centímetros de él. Omar siempre tenía la mano sobre mi hombro o en la parte baja de mi espalda, o entrelazaba sus dedos con los míos. Cuando comenzó a salir vapor de la ducha, nos desnudó a ambos con una precisión mecánica.

—Voy a… quemar esto —murmuró, casi para sí mismo, mientras tiraba nuestra ropa al suelo. Después, entramos en la ducha. Gemí al sentir el agua a la temperatura ideal—. ¿Te apetece que te lave el pelo? —me preguntó.

Recordé aquella vez que me había ayudado a bañarme tras haberme tirado del muelle y se me cerró el pecho. ¿Así iba a ser nuestra relación? ¿Violencia y después ternura? No sabía si podría manejarlo.

—Vale —respondí, ignorando mis pensamientos vertiginosos.

Su champú tenía un aroma un poco masculino para mi gusto, pero, mientras me masajeaba el pelo, gemí suavemente. Era una sensación maravillosa.

—Echa la cabeza hacia atrás —me dijo, y me ayudó a enjuagarme el pelo—. No tengo suavizante aquí. No uso. ¿Quieres que vaya a buscar?

Por dentro, me lamenté por los nudos que se iban a formar, pero negué con la cabeza.

—Me has dicho que no te irías.

—Es verdad —respondió. Me cogió del mentón, de modo que quedé mirándolo a los ojos—. ¿Qué necesitas hoy, Lyse?

Tardé un poco en entender lo que me estaba preguntando, porque ¿acaso no estaba bastante claro lo que necesitaba?

—Necesito que me to…

—Que te toque, sí —dijo, cogiéndome el mentón un poco más fuerte con gesto juguetón—. Pero ¿cómo? Podríamos secarnos y acostarnos en mi cama y podría abrazarte si quieres.

Sonaba bien y, hasta el momento, eso no había pasado a menudo; me daba la sensación de que Omar no estaba acostumbrado a abrazar a nadie. Pero no era lo que necesitaba.

—Hazme sentir bien —le supliqué—. Hazme olvidar.

Omar no sonrió ni intentó bromear. Me besó una vez más antes de arrodillarse.

—¿Qué estás…?

Sus ojos me recorrieron el cuerpo; los sentía con la misma intensidad que habría sentido sus manos, y temblé de nuevo, pero esta vez, de deseo.

—Me has pedido que te haga sentir bien —dijo—. No has aclarado cómo.

Puso una de mis piernas sobre su hombro y enterró su cara en mí. Gemí cuando pasó toda la lengua por mi sexo, casi estimulándome de más, pero después retrocedió un poco y me lamió el clítoris con la punta de la lengua. Temblé y gemí. No tenía nada a lo que agarrarme y tenía las rodillas débiles por todo lo que había pasado.

—Omar, no puedo quedarme de pie.

Él se alejó para mirarme.

—No trabes las rodillas, conejita, o te desmayarás.

Y sin más, volvió a torturarme con su lengua; sentía una descarga eléctrica tras otra en la columna. El placer iba creciendo más y más en mi vientre, y arañé los azulejos intentando encontrar algo para sujetarme. Omar me cogió una mano y se la llevó al pelo.

—Sujétame todo lo fuerte que quieras. No vamos a movernos de aquí hasta que te corras en mi lengua.

Lo agarré con fuerza y jadeé cuando hizo círculos con la lengua sobre mi coño, húmedo y expectante, antes de metérmela para saborearme. Con el pulgar, bajó un poco más y acarició el pliegue virgen de mi entrada trasera. No intentó penetrarme, solo mantuvo una presión que me provocó una oleada de placer confuso. Estaba a punto de tener un orgasmo que parecía más grande que cualquiera de los que había tenido hasta ese momento. Ya casi estaba arrancándole el pelo, casi gritando, y Omar jadeaba contra mí como si yo estuviera haciendo algo más que aceptar lo que él me daba.

—Me…

Un grito brotó de mi garganta cuando mi cuerpo explotó en un sinfín de sensaciones. Estuve a punto de perder el equilibrio, pero Omar se levantó y me ayudó a mantenerme en pie. Lo miré, con los ojos salvajes, y cerré los grifos sin mirar.

—Llévame a la cama —le ordené, y lo acerqué a mí para que me besara. Jadeé un poco cuando me di cuenta de que sentía mi sabor en su boca y su lengua. No tendría que haber sido tan chocante, pero me resultó completamente embriagador—. Ahora, Omar.

—Por supuesto.

Ni siquiera nos molestamos en coger la toalla para secarnos. Omar me sacó de la ducha y, sin dejar de besarme, me llevó hasta la cama. Me acosté boca arriba y separé las piernas para él; necesitaba sentirlo dentro de mí, pero él parecía satisfecho quedándose ahí, tocándome con sus dedos con pereza. Me sentía bien, genial incluso, pero necesitaba que me abriera como solo él podía.

—Omar.

Él esbozó una sonrisita.

—Eso parece un cumplido —dijo. Me metió un tercer dedo y reprimí un gemido—. Después del modo en que te has corrido en la ducha, ¿todavía tienes ganas?

La respuesta era sí, y no me daba vergüenza.

—Necesito estar cerca de ti.

Su fachada burlona se desplomó y lo vi cambiar de expresión. Una expresión amable y dulce… y tal vez un poco temerosa.

—Vale, conejita —dijo, pero me ayudó a ponerme lado, dándole la espalda.

—Quiero verte —protesté, aunque sentía su pecho contra la espalda.

—No te preocupes —me tranquilizó—. No vas a sentir que esté lejos cuando estemos así.

Me levantó una pierna y se acercó más. Me gustó: estábamos enredados como una madeja de hilo. Después, cuando me penetró, se puso aún mejor.

Solté un grito ahogado cuando lo sentí llenando mi cuerpo. Igual que cuando me había follado de rodillas, parecía más grande de esa manera.

—Qué bien —susurré y levanté el brazo para poder rodearle el cuello. Cuando comenzó a moverse, sentí que me faltaba el aire—. Dios, Omar. —El sonido de nuestros movimientos era fuerte y primitivo, carne contra carne—. Estoy muy mojada.

Metí la mano entre mis muslos y jugueteé con mi clítoris.

—Joder, Lyse —gimió Omar. Apoyó el mentón sobre mi hombro y me miró—. Tócate para mí. Date placer.

Por un momento, sentí vergüenza, pero después Omar soltó otro gemido, suave y tentador, en mi oído, y ya no me importó nada. Hice círculos con el dedo sobre mi clítoris, temblando por la combinación de mi toque suave con la pesadez de las caderas de Omar, que se abría paso dentro de mí. Sus labios me rozaron el hombro y la nuca y fue dulce… pero no era lo que necesitaba.

—Muérdeme —le ordené.

—¿Qué?

Traté de zafarme y él me sujetó más fuerte hasta que chillé. Sus caderas estaban yendo más rápido, como queriendo castigarme por interrumpir el ritmo.

—Déjame una marca —le ordené—. Déjame algo para que pueda recordarte.

Omar gruñó contra mí.

—No voy a ir a ningún lado.

—No puedes prometer… Ah, sí, sigue así, por favor… No puedes prometerme eso.

Él hurgó entre mis piernas, me apartó la mano y comenzó a tocarme el clítoris. Después, me succionó el cuello. Todavía no sentía sus dientes, pero ya llegaríamos ahí.

—Puedo prometer lo que yo quiera —repuso—. Siempre cumplo mis promesas.

—Muérdeme —supliqué—. Quiero ser tuya.

Omar bajó la velocidad y estuve a punto de gritar. Él me hizo callar y me acarició el muslo.

—Te voy a llevar ahí —dijo—. Solo necesito un segundo. —Eso me hizo reír, y él siseó cuando mis músculos se tensaron a su alrededor—. No estás ayudando.

—No quiero ayudar —me quejé, meneándome contra su cuerpo—. Quiero correrme.

Omar gruñó y, por fin, me hincó los dientes en el hombro, en el mismo lugar en que me había mordido el otro día. Ya no tenía tanto miedo de hacerme daño, y el dolor repentino quedó eclipsado por la ola de placer que explotó en mí y recorrió todas las partes de mi cuerpo. Temblé y grité y, en medio de todo eso, lo escuché gemir cuando él también alcanzó el clímax. Descansó su cabeza entre mis hombros, jadeando, y yo hice lo mismo con la cabeza apoyada sobre la almohada. Cuando me dio la vuelta para acurrucarme contra su pecho, sentí el latido de su corazón contra el oído.

Nos quedamos acostados así un buen rato. El cielo se estaba tiñendo de rosa y dorado y cada vez me resultaba más difícil permanecer despierta. Cuando mis ojos se cerraron con un aleteo de pestañas, Omar me susurró palabras suaves.

—Ve a dormir, conejita. Estaré aquí cuando despiertes. —Suspiró y me acarició la mejilla—. Y después hablaremos de Miami.

28

OMAR

—Van a matarme.

Busqué la mano de Lyse y entrelacé mis dedos con los suyos, pero yo también estaba tenso. Nunca me había dado miedo ir a mi casa, pero siempre había una primera vez para todo.

—No es cierto.

Lyse no me escuchó. Estaba aterrada; parecía querer hundirse y desaparecer en el asiento del coche.

—No puedes prometer eso —dijo. Era lo mismo que me había dicho la noche anterior.

Me llevé su mano a la boca y deposité un beso sobre sus nudillos.

—Puedo prometer lo que yo quiera, ¿recuerdas?

—Claro —dijo, sin despegar los ojos de los hombres con cara seria que nos miraban al otro lado del parabrisas—. Pero eso no significa que ellos vayan a hacerte caso.

Lyse no se equivocaba del todo en eso. Si Ángel les ordenaba que le dispararan, los hombres obedecerían, pero no iba a decirle eso a Lyse.

—Todo va a ir bien. Vamos a hablar con Ángel.

Esa mañana, cuando le había dicho que íbamos a volver a Miami, Lyse había estado de acuerdo, pero luego se había aferrado a mí en la ducha sin parar de temblar. Después, se había subido al barco y me había sujetado muy fuerte mientras yo navegaba a toda prisa para llegar a casa; su miedo al abandono era más fuerte que su miedo al agua y a mi hermano. «Yo te protegeré», le había prometido, e iba a demostrarle que lo decía en serio.

Bajé del coche y di la vuelta para abrirle la puerta. Lyse se bajó y, al instante, hice que se pusiera detrás de mí.

—Quédate conmigo, conejita —le dije y les sonreí a los escoltas—. Hola —los saludé.

Mis primos me miraron como si no me hubieran visto en su vida. No era buena señal. Casi esperaba que nos impidieran entrar, pero se quedaron firmes como rocas cuando pasamos a su lado. Al entrar al vestíbulo, Lyse miró a su alrededor.

—Se parece a mi casa —dijo—. ¿Tendremos el mismo decorador?

Sonreí y la abracé. Valoraba que estuviera intentando hacer un chiste.

—Estoy seguro de que no hay muchos decoradores que trabajen con familias como las nuestras —respondí—. Pero esta casa no ha cambiado mucho desde que murió mi madre.

—Mi madre no está muerta, pero la casa es parecida a esta. Elegante, pero como salida de los años noventa.

Señaló el suelo de mármol, atravesado por venas color arena.

—Nunca lo había pensado.

Nuestra casa de playa era toda blanca y luminosa, atemporal, pero la mansión estaba decorada según el gusto de mi madre en los años noventa. A nadie se le había ocurrido redecorar desde entonces.

—Tal vez a la mujer de tu hermano le gustaría redecorarla.

La guie hasta la cocina, donde encontramos a Emma, muy concentrada mezclando ingredientes con una batidora. Parecía exhausta.

—Hablando de Roma… —dije para llamarle la atención—. Lyse, ella es Emma.

Emma me miró a mí y luego miró a Lyse.

—¿De verdad has estado con una mujer todo este tiempo? —preguntó—. Porque tuve que convencer a Ángel de que no fuera a buscarte y traerte por la fuerza.

Carraspeé un poco.

—Mejor empiezo de nuevo. Emma, ella es Lyse Rojas.

Emma puso los ojos como platos.

—¿Te has vuelto completamente loco?

Lyse rio al oírla y Emma la fulminó con sus ojos azules.

—Lo siento —dijo Lyse, poniéndose seria.

—No. Me gustaría saber qué te hace tanta gracia.

Lyse estaba asustada otra vez.

—Estas últimas semanas, me he preguntado como cien veces si Omar estaba loco —dijo—. Me alegra saber que no soy la única que lo piensa.

Emma la miró un momento y luego su boca se curvó ligeramente hacia arriba. Cuando volvió a mirarme, ya había recuperado su expresión amable. Sonreí.

—Sabes que no puedes enfadarte conmigo.

—Quizá yo no pueda —dijo y, con la cabeza, hizo un gesto hacia la oficina—. Pero sabes que Ángel no es tan blando como yo. Que ella se quede conmigo y tú ve a hablar con tu hermano.

Lyse me miró, aterrada.

—No me parece buena idea.

Le acaricié la mejilla.

—Estás a salvo aquí —le aseguré—. Emma es la que menos miedo da de todos nosotros.

Mi cuñada ya había retomado su labor.

—Solo porque soy la más nueva —dijo—. Tenéis suerte de que esté yo aquí y no Lili. Ella os haría pedazos a ambos antes de que llegarais a ver a Ángel.

Besé a Lyse en la frente y le dije:

—No tardo, conejita.

Después, miré a Emma, que estaba tratando de no mirarnos demasiado.

—¿Cuidas a mi chica un segundo?

Emma suspiró.

—Que Dios te ayude —dijo y, con un gesto, invitó a Lyse a acercarse—. ¿Sabes preparar golfeados?

Lyse negó con la cabeza.

—Pero me gusta comerlos.

Emma sonrió.

—Ralla ese queso y me aseguraré de darte el primero que salga del horno.

Me quedé mirándolas un momento, disfrutando de la imagen que formaban juntas, antes de dirigirme a la oficina. Ya no tenía sentido posponerlo más y, aunque confiaba en Emma, no quería dejar sola a Lyse.

Ángel estaba sentado en su escritorio cuando entré y, por un segundo, fue como si mi padre aún estuviera ahí. Cuando estaban cabreados, tenían la misma cara. Mi hermano no me miró; parecía que lo que había en su escritorio era demasiado importante. Así que me quedé quieto, esperando. Padre me había hecho esperar así una vez durante cuatro horas; estaba seguro de que Ángel debía estar recordando lo mismo en ese momento.

—¿Quién cojones te crees que eres? —preguntó Ángel por fin, sin mirarme.

«Este hombre no es mi hermano mayor», me dije. Si solo hubiéramos sido Ángel y Omar, habría sido sarcástico. Habría hecho un comentario mordaz… pero estaba frente a Ángel, el líder de la familia Castillo, y no podía recurrir al humor.

—Soy tu sicario, hermano.

Ángel me miró y me dio un escalofrío. Si cualquier otra persona me hubiera mirado así, le habría metido una bala en el cráneo. Pero era Ángel y, aunque me temblaron las manos, no intenté coger el arma que tenía en la cintura. Él notó el temblor, obviamente, e hizo una mueca de desdén.

—¿Estás seguro?

Apreté la mandíbula.

—Siempre te he sido leal, Ángel —dije.

La elección de palabras no fue casualidad. Durante el final del reinado de mi padre como líder de la familia, yo me había aliado con Ángel después de que nuestro padre mandara a los Rojas a matar a Emma. Había elegido a mi hermano y lo había apoyado cuando tomó el mando.

—¿En serio?

Tiró un documento a mis pies y lo recogí. Eran imágenes de la cámara de seguridad tomadas durante la fiesta de compromiso de Lyse. Eché un vistazo a las imágenes: aparecía yo, a todo color, cargándome a algunos de los hombres más temibles de la familia Rojas. En la última imagen, se veía a Lyse interponiéndose entre los pequeños Rojas y yo.

—Sabías que había ido ahí —dije—. No te lo oculté.

—No me habría importado si hubieras matado a mil de esos desgraciados —dijo Ángel—. Pero ¿por qué hay fotos, Omar?

Agaché la cabeza.

—Lo olvidé —admití—. Ni siquiera me fijé en si había cámaras.

Ángel me lanzó otra carpeta.

—Olvidaste que había cámaras en otro lugar también. —No quería coger la carpeta; ya sabía lo que había dentro—. Cógela —me ordenó Ángel entre dientes. Me temblaron las manos cuando me agaché a recogerla—. Mírala —añadió, cuando me quedé sosteniendo la carpeta sin hacer nada.

La abrí y vi una imagen mía, apoyando una almohada sobre la cara de mi padre. Cerré la carpeta.

—¿Qué quieres que diga? —pregunté. Ángel no dijo nada—. Te tendió una trampa y terminaste en coma. Casi mata a Emma.

Ángel levantó la mano.

—No me molesta que esté muerto —dijo—. Yo lo quería muerto. Lo mandé a ese lugar para que muriera solo. —Negó con la cabeza, como si no pudiera creer que yo fuera tan estúpido—. ¿Tienes idea de lo que pasaría si se filtraran estas fotos? ¡Sería imposible protegerte!

—¿Te crees que no lo sé? —exploté, con la ira desbordando de mis poros—. Maté a nuestro padre —bufé, bajando apenas la voz—. Lo hice. No hay vuelta atrás. —Le hice un gesto para que siguiera hablando, olvidando por completo que me había propuesto no ser sarcástico. Era difícil ser cordial cuando estaba temblando de furia—. Vamos, hermano, enumérame el resto de mis pecados. Sé que quieres hacerlo.

A Ángel no le hizo ninguna gracia.

—¿Que te enumere tus pecados? ¿Eso quieres? Vale. Te dije que volvieras a casa y me ignoraste durante días. Te dije que no te metieras con la familia Rojas y trataste de negociar con Luis para ganar territorio. Secuestraste a la hija de Luis Rojas y ahora la traes aquí. —Se me hizo un nudo en el estómago, pero traté de disimular—. ¿Te parece suficiente, Omar?

Asentí.

—Sí —dije—. Me parece suficiente.

—¿Cómo has podido traerla aquí? ¿Después de todo lo que ha hecho su familia?

—Lyse no es…

—¿No es parte de su familia? ¿Es víctima de su padre? —Ángel resopló—. ¿Desde cuándo importan esas cosas? Es una Rojas, y debe cargar con el peso de sus crímenes igual que cualquier miembro de su familia.

Era la misma mentalidad que había tenido yo hasta hacía poco.

—Lyse es más que eso —insistí. Me miré las manos, incapaz de soportar la intensidad de la mirada de mi hermano—. Ella es importante para mí.

Ángel rio; fue un sonido cruel.

—¿Es importante para ti? ¿Qué cojones significa eso? —Ante mi silencio, preguntó—: ¿La quieres?

—Lo siento, hermano. —Eso no respondía a su pregunta. Yo mismo no sabía cuál era la respuesta, pero era lo mejor que podía ofrecerle—. Soy el responsable de este desastre y haré lo que me digas para arreglarlo. Siempre te he sido leal.

—Cállate, cabrón —me dijo—. Ve a buscar a la mujer.

—¿Qué?

—A la mujer Rojas —dijo Ángel—. La que has dejado sola en la cocina con mi mujer embarazada —añadió, casi rugió—. Ve a buscarla.

—Ángel.

Mi hermano pestañeó y, una vez más, me impactó lo mucho que se parecía a Padre.

—¿Me estás desafiando, Omar?

Me estremecí. Era exactamente la clase de pregunta que habría hecho mi padre antes de darme una paliza.

—No —respondí—. No, claro que no.

Salí de la oficina con toda la compostura de la que fui capaz; no quería que Ángel pensara que estaba huyendo de él. Caminé hacia la cocina y, por un momento, se me enterneció el corazón. Emma estaba enseñando a Lyse a enrollar los golfeados para que las capas quedaran a la vista. Me detuve un momento y me quedé mirándolas.

—¿Sabes? Omar nunca ha traído a una mujer a la casa —dijo Emma con tono casual, sin levantar la mirada, aunque la curiosidad que la carcomía era casi palpable.

Lyse resopló.

—Me cuesta creerlo.

Emma soltó una risita.

—No vamos a hacer como que es un santo. Pero nunca me ha presentado a ninguna mujer.

Una sonrisa irónica se dibujó en el rostro de Lyse.

—¿Por qué no me sorprende que Omar mantuviera esa parte de su vida separada? Es exactamente lo que haría.

—Por eso esto es distinto —dijo Emma, mirando a Lyse a los ojos—. Tú eres distinta.

Las mejillas de Lyse se tiñeron de rosa y me morí de ganas de acariciar ese tierno rubor y darle un beso.

—¿Porque soy la hija del líder del cartel enemigo? —murmuró.

Emma dejó de montar los golfeados.

—Bueno, sí. Obviamente está ese rollo. Pero parece que Omar cree que por ti vale la pena correr ese riesgo.

—¿Crees que es un gilipollas por estar conmigo? —preguntó Lyse suavemente.

—Muchas veces pienso que Omar es un gilipollas —dijo Emma, con tanta ternura que me hizo sonreír—. Pero creo que, en asuntos del corazón, hay que tener otra tolerancia. No elegimos de quién nos enamoramos. Pasa y ya está.

Sabía que su comentario era también por ella y por Ángel, no solo por lo mío con Lyse.

—Que estés aquí dice bastante —añadió Emma.

—Creo que Omar no tenía otra opción. No podíamos escondernos eternamente.

—Si Omar no quisiera que estuvieras aquí y que conocieras a su familia, no estarías aquí —repuso Emma, llevándose las manos a la barriga—. Nunca dudes de lo mucho que significa eso.

Me quedé helado. Emma tenía razón. Quería que mi familia conociera a Lyse. Quería que vieran lo que veía yo, que sintieran lo que yo sentía por ella. Pero Ángel me hacía pensar que tal vez no fuera posible.

—Conejita —la llamé despacio.

Lyse me miró y esbozó una sonrisa, como si no hubiera nada mejor en el mundo que verme.

—No has tardado tanto como pensaba —dijo.

La sonrisa de Emma, no obstante, se desvaneció.

—¿Cómo ha ido? —preguntó con desconfianza.

—Ángel quiere verte —le dije a Lyse, sin dejar de mirarla.

Sus ojos oscuros se nublaron de miedo, y los míos seguro que estaban igual. No tenía palabras para consolarla. Ambos sabíamos que no podía salir bien. Se dio la vuelta y miró a Emma con una sonrisa débil.

—Gracias por enseñarme a preparar golfeados. De verdad que quería probar uno.

Mi cuñada negó con la cabeza.

—Tendré un plato listo para ti cuando terminéis —prometió y, en un impulso, le dio un abrazo.

—Vamos —le dije a Lyse, tendiéndole la mano—. No podemos hacerle esperar.

29

LYSE

—¿Voy a morir, Omar?

Quería, o más bien necesitaba, que me lo dijera antes de que pasara. No quería entrar a ciegas.

—No lo voy a permitir —respondió él mientras recorríamos los pasillos de su casa.

Omar se había convencido de que lograría hacer que Ángel comprendiera todo, pero, a mi parecer, no había habido mucho entendimiento entre ellos.

—Quédate detrás de mí —me ordenó en voz baja, de modo que solo yo pudiera escucharlo.

Se me cerró la garganta y me empezaron a arder los ojos, pero estaba decidida a no llorar. Cogí la parte de atrás de la camiseta de Omar y lo seguí, esperando haber depositado mi confianza en la persona adecuada.

Cuando Omar abrió la puerta de la oficina de su hermano, al principio, no pude ver al otro hombre (lo único que veía era la espalda de Omar), pero me asomé detrás de sus hombros gigantescos para echarle un buen vistazo al líder de la familia Castillo. Ángel no era tan imponente como Omar, obviamente, pero era alto, musculoso y letal. En cuanto clavó sus ojos negros en mí, se levantó y me apuntó con un arma. Solté un grito y me escondí detrás de Omar.

—¿Qué cojones haces? —le espetó Omar.

Yo ya no podía ver a Ángel, pero escuché el desprecio en su voz.

—Lo que tendrías que haber hecho tú hace días si no pretendías mandarla de vuelta con su padre —respondió. Oí cómo le quitaba el seguro al arma—. Quítate de en medio, Omar.

Durante un segundo horripilante, me imaginé a Omar obedeciendo, moviéndose y dejándome a merced de su hermano. Pero entonces…

—No.

—¿Perdona?

—No, hermano. No voy a moverme.

Ángel resopló.

—Ya veo la lealtad que me tienes —dijo.

Sentí que Omar respiraba profundamente y me sentí fatal por él. Sus hermanos eran su vida entera; habría hecho lo que fuera por ellos, así que ¿cómo era posible que se arriesgara a perderlos? ¿Por mí?

—Moriría por ti y por nuestra familia, hermano —repuso Omar—. Te seguiría hasta los confines de la Tierra.

—Pero no vas a moverte.

—No puedo. —Sin darme cuenta, contuve la respiración mientras ellos estaban allí parados, mirándose. Ninguno estaba dispuesto a dar el brazo a torcer—. Ángel, escúchame.

—Tiene que morir —insistió Ángel—. Tú mejor que nadie deberías saberlo. A estas alturas, es un peligro para nosotros. No mantienes a una rehén durante semanas. ¡No te follas a una rehén!

Hice una mueca.

—¿Se lo has contado?

Omar no despegó los ojos de su hermano.

—No ha hecho falta.

No me explicó nada más, y yo no quería saberlo. No cuando Ángel me estaba apuntando con un arma. Cuando nos estaba apuntando a los dos con un arma.

—Luis Rojas se ha puesto en contacto conmigo —dijo Ángel—. Quiere tu cabeza por hacerle arrebatado a su adorada hija. Ha prometido terminar con el pleito entre nuestras familias, pero solo si te entrego.

Me atreví a mirar al lado del enorme cuerpo de Omar otra vez. La expresión salvaje de Ángel estaba ahora teñida de tristeza. Cuando me vio, me apuntó otra vez, y lo único que impidió que apretara el gatillo fue que Omar me empujó detrás de él. «Seguro que estaría dispuesto a arriesgarse a herir a Omar», pensé. Qué hombre tan aterrador.

—He pensado que podríamos tirar el cuerpo de Lyse en su territorio. Para mandarles un mensaje: que nos dejen en paz a los Castillo de una vez por todas.

Omar se puso tenso otra vez. Apoyé mi cara entre sus omóplatos; deseaba consolarlo, pero no era el momento ni el lugar.

—Ellos no me quieren —dije sin moverme.

—¿Cómo?

—Mi padre le dijo a Omar que hiciera lo que quisiera conmigo —expliqué—. ¿Por qué exigiría la cabeza de tu hermano si me dejó a mi suerte para morir? —Asomé la cabeza y, tras un momento, di un paso y me alejé de mi escondite detrás de Omar. El arma me apuntó al instante, pero me negaba a volver a esconderme. Le di la mano a Omar y entrelacé mis dedos con los suyos—. Quiere que me mates para tener un motivo para empezar una guerra —añadí, y miré a Omar—. Jesús me lo dijo en la isla.

—¿Quién es Jesús y qué hacía en mi isla? —exigió saber Ángel.

«O sea que no lo sabe todo», pensé.

—Jesús es mi primo —dije—. Me rastreó hasta la isla y, cuando me negué a volver con él, se le escapó que tenía órdenes de matarme y tirar mi cuerpo en algún sitio para que pudieran culparte. Si me matas ahora, estarás haciendo precisamente lo que quiere mi padre.

Miré a Omar, que parecía orgulloso de mí. Casi me hizo olvidar el arma que me estaba apuntando a la cabeza.

—Mi chica es inteligente, hermano —dijo—. Sería una buena Castillo.

Ángel puso los ojos como platos.

—¿Me estás diciendo que quieres casarte con esta chica?

Vaya… eso era una novedad. Miré a Omar otra vez, para ver si algo en su expresión delataba que estaba buscando exasperar a su hermano, pero estaba muy serio. Me dio un vuelco el corazón.

—Lyse es mía —declaró Omar.

Ángel entrecerró los ojos.

—¿Piensas casarte con ella?

Un matrimonio era protección asegurada. Si Omar se casaba conmigo, Ángel estaría obligado a protegerme… a menos que se deshiciera de nosotros dos en ese preciso momento.

—¿Qué pasa si digo que sí?

Ángel llevó el dedo al gatillo.

—No puedo permitirlo, Omar. No voy a responder por una Rojas, no después de todo lo que ha pasado. —El hombre estaba cada vez más frustrado, se notaba, pero todavía estaba dubitativo, y yo no lograba descifrar por qué—. Ha estado en nuestra isla. Su familia la rastreó hasta ahí. ¿No te das cuenta de lo peligroso que es que esté cerca de nosotros?

—Rastrearon al hombre que maté y que se había metido en el barco. No me paré a pensar si tenía un dispositivo de rastreo cuando estaba tratando de matarme a golpes.

Ángel se pellizcó el puente de la nariz, como si le estuviera dando una jaqueca.

—¿Usas el cerebro alguna vez?

—Perdón, hermano. ¿Tendría que haberle registrado mientras me esforzaba por no morirme?

Le apreté la mano a Omar.

—Para.

Ángel me fulminó con la mirada.

—¿Le estás diciendo qué hacer a mi hermano, puta?

Omar me hizo ponerme detrás de él otra vez.

—No puedes hablarle así —dijo—. A mí puedes decirme lo que quieras, y seguro que me lo merezco, pero a ella no.

Por un momento, Ángel pareció impresionado, como si estuviera viendo a su hermano por primera vez, y titubeó un momento antes de apuntarle a Omar.

—¡No!

Intenté ponerme delante de él, pero Omar me lo impidió.

—La eliges a ella en vez de a nosotros.

Ángel parecía devastado, pero estaba apuntando con precisión. Si apretaba el gatillo, abriría un hueco en el pecho de Omar, y seguramente sería mortal. Dos semanas atrás, si alguien me hubiese dicho que la Bestia había muerto, no habría pensado nada más que: «¡Por fin!». Ahora, en cambio, su muerte abriría un agujero en mi propio pecho.

—No hagas esto —susurré, pegándome a la espalda de Omar—. No dejes que haga esto.

—Hazle caso —dijo Ángel—. Tu amiguita Rojas tiene razón.

No obstante, Omar ni siquiera se inmutó: no se movió frente a la amenaza de Ángel, pero tampoco trató de defenderse. No le haría daño a su hermano, ni siquiera para defender nuestra vida.

—Si vas a matarla, tendrás que matarnos a ambos.

Los segundos duraron lo que pareció una eternidad, pero al final Ángel soltó un grito de frustración y escuché que volvía a ponerle el seguro al arma.

—Ya no eres un Castillo —dijo—. ¿Me oyes? Ya no tienes nada que ver con esta familia.

Sentí el cuerpo de Omar tensándose contra el mío.

—Ángel.

—Llévatela y vete —continuó Ángel—. Idos de Miami, empezad de cero en algún lugar donde nunca tenga que veros ni oír hablar de vosotros otra vez. Si vuelvo a veros las caras, lo que quede de vosotros ni siquiera lo podré tirar en los Everglades. —Con un gesto, nos señaló la puerta—. Tenéis veinticuatro horas, Omar. Lo digo en serio.

«A mí no tienes que decírmelo dos veces», pensé, y cogí a Omar del brazo.

—Vámonos —le dije—. Ahora.

Omar no parecía muy confiado en darle la espalda a Ángel, pero, tras soltar un fuerte suspiro, lo hizo y salimos deprisa de la oficina.

—Ya no soy un Castillo —dijo. Parecía conmocionado.

Estiré la mano para cogerle la cara.

—Ahora eres mío —dije, repitiendo las palabras que él me había dicho a mí—. Seremos solo Omar y Lyse a partir de ahora.

Él me miró un momento, desorientado, antes de procesar mis palabras.

—Omar y Lyse —repitió, y se agachó para besarme—. Debemos irnos.

De camino a la puerta, pasamos por la cocina y Emma se sobresaltó al vernos.

—Seguís aquí —dijo.

«Seguís vivos», la corregí por dentro. Obviamente, ella no se había esperado que la reunión saliera bien. Omar bajó la mirada a la barriga de su cuñada y frunció el ceño.

—Lamento no poder quedarme para ser el tío Omar.

—¿Qué ha pasado? ¿Adónde vais?

«No tenemos tiempo para esto», pensé.

—Ángel nos dejará vivir —le respondí—, pero debemos marcharnos de Miami.

A Emma se le llenaron los ojos de lágrimas.

—No puede hacer esto —dijo—. No se lo permitiré.

Omar negó con la cabeza.

—No pasa nada —dijo—. He tomado una decisión. —Me apoyó una mano en el hombro y Emma apretó los labios—. Cuida a Ángel por mí, ¿vale?

Ella asintió.

—Mejor idos ya. Me imagino que vendrá a buscarme pronto.

Omar la abrazó con fuerza.

—Adiós, Emma.

Cuando la soltó, me dio la mano y salimos deprisa de la casa. Su coche estaba donde lo había dejado, y los escoltas no estaban por ninguna parte. Ahora que nos íbamos, supuse que Ángel ya no sentía la necesidad de remarcar su poder. Omar me abrió la puerta del coche y sentí una punzada de emoción en el vientre. ¿De verdad éramos libres?

—Solo Omar y Lyse, ¿no? —me preguntó.

—Solo nosotros dos.

Nos besamos otra vez, con un poco de salvajismo y mucha desesperación, y luego me subí al asiento del copiloto. Omar esperó a que me sentara para cerrar la puerta, pero antes de que pudiera subir a su asiento, la puerta de la casa se abrió de par en par.

—¿Adónde cojones crees que vas?

30

OMAR

Sabía que no podríamos irnos de la casa tan fácilmente. Lili estaba parada en el umbral de la puerta; nunca la había visto tan furiosa.

Mi hermana soltó una risita amarga y se abalanzó sobre mí. Me golpeó en el estómago y todas mis otras heridas se encendieron; sentí que me palpitaba el cuerpo entero. Vagamente, escuché que se abría la puerta del coche y, de golpe, Lili ya no estaba encima de mí.

—¡Suéltalo! —gritó Lyse, interponiéndose entre mi hermana y yo. Lili parecía lista para abofetearla, pero Lyse no cedió ni un milímetro—. No puedes golpearle —dijo con firmeza, más tranquila ahora que no estaba intentando luchar contra una Lili enardecida.

—No puedes irte —me dijo Lili, ignorándola—. Ángel se está recuperando. Te necesita más que nunca.

—Ángel nos ha dado veinticuatro horas para marcharnos.

Ella negó con la cabeza, claramente sorprendida.

—No, no puede ser. ¿Por qué querría que te vayas? ¡Necesita protección! Necesita… —Volvió a mirar a Lyse—. ¿Quién eres tú? ¿Qué haces aquí?

—Soy Lyse Rojas. Creo que conoces a mi hermano Matteo.

Su tono de voz tenía algo que me puso nervioso. Miré a mi hermana.

—¿Lili?

Ella pestañeó rápidamente y negó con la cabeza, casi con violencia.

—No sé nada de Matteo.

Lyse se encogió de hombros.

—Debo de haberme confundido.

«¿Qué cojones ha sido eso?», me pregunté.

—¿Alguien me puede decir que está pasando?

Lyse observó a mi hermana un buen rato antes de negar con la cabeza.

—Nada —dijo al fin, y me empujó hacia el coche—. Tenemos que irnos.

Lili se quedó mirándonos, pero luego pareció recordar que estaba intentando impedir que me marchara.

—¡Espera! ¡No puedes irte!

—Ángel no nos quiere aquí —le expliqué—. No voy a quedarme y ver si se decide a dispararme o no.

—Si te vas, lo dejas vulnerable. Los tíos ya están tramando cosas a sus espaldas. Y ¿qué hay de Luis Rojas? Si sienten que Ángel está débil, van a atacarlo —dijo, y los ojos se le llenaron de lágrimas.

Aunque no se equivocaba, Ángel tenía un tropel de escoltas que le eran leales y moverían cielo y tierra si él se lo ordenaba.

—Él va a estar bien —respondí—. Salió de un coma de dos semanas y ya está ocupándose de todo como si no hubiera pasado nada.

—Pero no es como si no hubiera pasado nada —insistió Lili—. Tú no estabas aquí. Tú no has oído lo que dicen los escoltas.

«Eso ya no es asunto mío», pensé, pero empecé a hacer una lista de escoltas a los que había que interrogar y, llegado el caso, eliminar. Suspiré y le puse la mano en el hombro.

—Deshazte de los que te preocupen —le dije—. Cuida de Ángel, aunque te diga que no necesita que lo cuides.

Lili puso los ojos como platos.

—¿Me estás pidiendo que sea la sicaria?

Me encogí de hombros.

—Te estoy pidiendo que hagas lo que yo no puedo hacer. —Con un gesto, le indiqué a Lyse que entrara al coche y ella obedeció sin despegar los ojos de mi hermana—. Intentaré llamarte cuando pueda para decirte dónde estamos.

La luz pareció apagarse en los ojos de mi hermana.

—No lo harás. Si te vas, jamás volveré a saber de ti.

La abracé.

—Sabrás de mí —le aseguré—. Te lo prometo.

Después, la solté y me puse tras el volante del coche. Esa vez, no trató de detenernos cuando giré y me dirigí al puesto de seguridad. Cometí el error de mirar atrás cuando cruzamos la reja: Lili estaba arrodillada en el suelo, llorando. La imagen se quedaría grabada a fuego en mi mente.

Cuando llegamos a la carretera, Lyse me miró.

—¿Adónde vamos? Tu hermano dijo que nos fuéramos de Miami, pero ¿eso qué significa? ¿Volveremos a la isla?

—No, no podemos volver ahí. Es la isla de Ángel. Era suya incluso antes de que sucediera a mi padre. —Tamborileé con los dedos sobre el volante, devanándome los sesos pensando en adónde podría llevarla—. Cuando eras pequeña, ¿había algún lugar al que quisieras ir y, por algún motivo, no pudiste?

Lyse se lo pensó un segundo.

—Nueva York —dijo al fin.

Nueva York. Mi familia tenía contactos en la ciudad, pero no eran tan cercanos como para delatarme con Ángel.

—¿Por qué?

—Cuando era pequeña, quería ir a ver la Estatua de la Libertad, ¿sabes? Hacer cosas de turista con mi familia, pero a Apá no le gustaba viajar con nosotros. Cuando crecí, quería ir porque me interesaban los museos y la escena teatral. Pensaba que tal vez podría estudiar algo artístico allí.

«Ahora lo puede hacer». Le di la mano.

—Hagámoslo —dije.

Lyse me sonrió, radiante y hermosa. Era la clase de sonrisa por la que un hombre haría lo que fuera.

—Busca vuelos a Nueva York —le dije, dándole mi móvil—. Si no podemos sacar pasajes para ninguno que salga dentro de poco, busca trenes.

Ella asintió y pasó algunos minutos mirando mi teléfono.

—No hay vuelos hasta mañana —dijo—, pero hay un tren que sale en una hora.

Comprobé cómo ir a la estación de tren y giré en la siguiente calle: estábamos yendo en la dirección contraria. Tardaríamos treinta minutos en llegar a la estación. Íbamos contrarreloj.

—No puedo creer que esto esté pasando —dijo Lyse mientras nos abríamos paso entre la multitud para hacer la cola frente a la taquilla—. ¿De verdad vamos a hacerlo? ¿Vamos a empezar de cero?

Asentí; una parte de mí estaba igual de sorprendida y entusiasmada que ella. Lyse no era la única que había pensado en cómo sería la vida lejos del cartel. Aunque tenía muchos buenos recuerdos de mi vida, tenía al menos el cuádruple de recuerdos de violencia y dolor. Mi padre se había asegurado de eso.

Pero ¿y si Lili tenía razón? Ángel estaba más vulnerable que antes. Tardaría meses en recuperarse y ¿quién sabía que podía pasar mientras tanto? Nadie se atrevería a enfrentarse a él si yo estaba ahí para apoyarlo, pero sin mí ¿a quién acudiría? ¿Quién era el más leal? ¿Manny?

La idea de que mi primo de quince años se convirtiera en el sicario de Ángel me resultó tan nauseabunda como ridícula. Lili habría sido una mejor opción, aunque Ángel jamás habría accedido. Él, al igual que Padre, quería que Lili entrenara y pudiera defenderse en caso de emergencia, pero jamás le habría permitido que se pusiera en peligro.

Lyse estaba meciéndose a mi lado, tratando de calmarse, así que le apoyé la mano en la cintura y dejé que se recostara contra mí. Era una buena sensación estar así con ella, como si fuéramos una pareja normal y corriente de vacaciones. Así tendría que haber sido nuestra vida… y así sería cuando llegáramos a Nueva York.

Se me hizo un nudo en el estómago al pensarlo. «La vida con Lyse será buena», me dije. Podríamos conocernos de verdad sin tener que preocuparnos por que alguien intentara matarnos. Yo podría buscarme un trabajo normal, de guardia de seguridad, tal vez. Tenía experiencia en eso.

No obstante, cuanto más tiempo pasábamos en la cola, más tiempo tenía para reflexionar sobre las palabras de Lili. Cuando la gente que estaba delante de nosotros por fin avanzó, fui hasta el mostrador, listo para pedir dos billetes… pero no logré pronunciar la palabra «dos». Miré a Lyse de reojo y le dije a la empleada:

—Un billete de ida a Nueva York, por favor.

—¿Omar? —me dijo Lyse, a la vez que me apretaba el antebrazo.

La mujer tecleó mi pedido en el ordenador y le pagué con mi tarjeta de crédito. Ángel podía rastrear los movimientos si quería, pero yo no creía que quisiera hacerlo.

Lyse miró el billete, desconcertada, y me arrastró para que nos alejáramos de los demás pasajeros.

—¿Qué está pasando?

Me costó mirarla.

—No puedo ir contigo.

—¡Pero Ángel te ha echado! No puedes quedarte aquí. ¡Te matará!

Negué con la cabeza.

—No creo que lo haga.

Lyse estaba cabreada, y con razón. Me empujó un poco y me dio unos golpes que, la verdad, me dolieron, aunque jamás lo habría admitido en voz alta.

—¿Me vas a dejar con la esperanza de que tu hermano no desparrame tus miembros en los putos Everglades? ¿Estás hablando en serio?

—Mira, Lili tiene razón. Si Ángel se queda vulnerable, hay bastantes probabilidades de que lo derroten. Si no uno de mis tíos, otro cartel pujando por ganar territorio. No puedo permitir que eso pase, mucho menos después de que él se esforzara tanto y saliera del coma.

Lyse parecía tener ganas de darme un puñetazo.

—Te echó, te dijo que ya no eras un Castillo. Me elegiste a mí. ¿Por qué vas a volver?

Cogí su rostro con las manos y, a pesar de lo enfadada que estaba, ella no se alejó.

—Si abandono a mi hermano, no soy el hombre que pensaba que era —dije—. Quiero ser la clase de hombre que merece a una mujer como tú.

Lyse comenzó a llorar y sus lágrimas me mojaron los dedos.

—¿Para qué quieres merecerme si no vas a estar conmigo?

—Pero sí voy a estar contigo —dije—. Ángel no me necesitará para siempre. Se va a recuperar.

—Va a tardar meses, puede que años, en recuperarse por completo. —El «si es que alguna vez lo hace» que ninguno pronunció pendía entre nosotros—. Si cojo ese tren, nunca volveré a verte.

Apreté mi boca contra la suya, tratando de enterrarme en la suavidad de sus labios para que no me abrumara el dolor de mi corazón.

—Nos volveremos a ver —le prometí. Le di el billete y mi tarjeta de crédito—. Hasta entonces, disfruta de tu libertad. Estudia arte. Ve a museos. —La solté y me froté el pecho distraídamente; me dolía, pero sabía que no era la clase de dolor que pudiera curar con una pastilla—. Tengo contactos en Nueva York. Haré que alguien vaya a esperarte a la estación. Te ayudarán a instalarte y te cuidarán por mí.

Lyse me rodeó el cuello con los brazos y me atrajo hacia ella.

—Si te metes en un lío y te matan, voy a darte una paliza.

—Mi conejita feroz —murmuré. Miré la hora y, con reticencia, la solté—. Tienes que irte o perderás el tren.

Lyse me miró con resentimiento, pero hizo lo que le pedí: se dirigió a la terminal con la espalda erguida, sin bajar la cabeza. «Dios, cuánto la quiero», pensé. Encontraría la manera de volver con ella cuando llegara el momento. Hasta entonces, haría lo necesario para recuperar la confianza de Ángel. Haría lo que fuera para asegurarme de que mi hermano estuviera a salvo.

Había un gran ventanal en la estación y me quedé mirando a Lyse cruzar la plataforma y subir al tren. Me dolió verla partir, pero sabía que así estaría a salvo. Eso era lo único que importaba. Unos minutos después, el tren salió, y Lyse se alejó camino a Nueva York.

Cogí mi móvil y llamé a Lili.

—¿Qué? —me preguntó. Parecía muy desdichada.

—Acabo de dejar a Lyse en un tren —dije—. Voy a casa.

—¿De verdad? ¿No vas a marcharte?

Suspiré y empecé a caminar hacia el aparcamiento.

—¿Adónde voy a ir, Lili? Soy un Castillo hecho y derecho, aunque nuestro hermano sea un cabezota.

Lili rio entre lágrimas.

—Creo que es algo de familia.

—Creo que tienes razón —respondí. Lo pensé un momento y añadí—: ¿Quieres contarme lo de Matteo Rojas?

—Ni por todo el dinero del mundo, idiota.

31

LYSE

Me sequé las lágrimas de la cara y me acomodé en el asiento del tren. Maldije a Omar Castillo. «Me has hecho quererte y luego me has obligado a alejarme», pensé. De todos los momentos para ser noble, ¿por qué había tenido que elegir este?

—Sea quien sea, no vale la pena, querida. —Levanté la vista: un hombre mayor estaba sacando una novela de la funda de un portátil. Me sonrió con amabilidad—. La persona que te ha hecho llorar así —añadió, señalando mi cara—. No vale la pena que estés triste por él.

Me sequé las lágrimas otra vez, cohibida.

—¿Cómo sabe que no son lágrimas de felicidad? —le pregunté—. Tal vez estoy contentísima.

El hombre chasqueó la lengua.

—Tus ojos son muy expresivos —dijo—. Dicen cosas que tus palabras no dicen. El hombre que has dejado atrás te ha roto el corazón.

Resoplé.

—No es solamente un tío —dije y, cuando el hombre levantó las cejas, sorprendido, me reí—. O sea, sí es un tío, pero el verdadero problema son nuestras familias.

—¿No quieren que estéis juntos?

Negué con la cabeza.

—Es bastante complicado.

El anciano chasqueó la lengua otra vez y abrió su libro.

—El amor nunca es tan complicado.

«Si supiera cómo es nuestro mundo», pensé.

—Me alegro de que para usted fuera fácil entonces.

Él me observó con una expresión indescifrable.

—No diría que fue fácil —dijo—. La parte del amor fue fácil: supe que mi mujer era la indicada para mí después de unas cuantas citas. Pero la vida a veces te termina abatiendo y hasta los amores más fuertes se debilitan con el paso del tiempo. ¿Los años que no te agrada demasiado la persona que quieres? No son fáciles. ¿El año que a tu pareja le diagnostican un cáncer terminal? No es fácil.

Agaché la cabeza.

—Lamento su pérdida.

—Es una de las cosas inevitables de la vida, por desgracia —respondió él—. Ojalá me hubiera ido yo primero… pero tampoco querría que ella hubiera sentido este dolor. Tú. —Me señaló—. Tú eres demasiado joven para sufrir una pérdida como la mía, sobre todo si el hombre al que quieres todavía está aquí.

Era un buen consejo, aunque algo cursi, pero alimentó la ira que estaba creciendo en mi interior. Omar no solo se había alejado de mí y me había mandado a una nueva ciudad con nada más que una tarjeta de crédito, sino que también había tomado la decisión por mí. No me había dado la opción de quedarme y luchar a su lado.

«A la mierda», pensé. No tenía que ir sola a Nueva York solo porque Omar me lo hubiera dicho. Yo podía hacer lo que quisiera.

—Gracias —le dije al hombre.

—¿Por qué?

Sonreí.

—Por darme claridad.

Me levanté, me abrí paso entre la muchedumbre que seguía subiendo al tren y bajé a la plataforma, que estaba más lejos del lugar donde había subido. Si Omar me veía bajarme, me obligaría a volver a subir. Quizás hasta me llevara él mismo a Nueva York, pero no se quedaría conmigo, así que no podía arriesgarme a que me pillara.

Tenía que pensar un plan antes de volver a verle. Omar tenía que saber que yo iba a quedarme a su lado sin importar todas las trabas que nos pusieran nuestras familias. Solo necesitaba encontrar una manera de hacerlo. Y también necesitaba respuestas.

Esperé en la tienda de la estación, hojeando revistas, hasta que el tren arrancó y supe que Omar ya no estaba allí. Entonces, cogí una tarjeta telefónica del muro de tarjetas regalo y Visas de prepago y la compré. Era una jugada arriesgada. Si Omar veía los cargos antes de que lograra solucionar todo, vendría a buscarme, pero yo no tenía ni siquiera mi móvil. Encontré unos teléfonos públicos y usé la tarjeta para llamar a Matteo, rogando que aceptara una llamada de un número desconocido. Por suerte, al tercer tono, cogió el teléfono.

—¡Matteo!

Al otro lado de la línea, hubo un momento de silencio.

—¿Lyse? —La voz de Matteo se quebró al pronunciar mi nombre—. Lyse, ¿de verdad eres tú?

—Claro que soy yo —respondí, tratando de no hablarle enfadada—. ¿Por qué estás tan sorprendido?

—¿Dónde estás? —preguntó, sin responderme—. Iré a buscarte.

Estuve a punto de decirle que sí y de decirle dónde estaba, pero la imagen de Jesús, con los ojos ardiendo de odio, se me vino a la cabeza.

—No —dije—. No quiero que me busques. ¿Puedes encontrarte conmigo? Tengo algunas preguntas.

—¿Qué? Lyse, deja que pase a buscarte. Te traeré a casa.

—No —insistí—. Nunca voy a volver allí. ¿Me oyes? —Tan solo de pensarlo, se me heló la sangre—. ¿Podemos vernos o no?

Matteo se quedó en silencio un momento.

—Parece que no te fiaras de mí.

Pestañeé al sentir otra vez un ardor en los ojos. «No voy a llorar otra vez», me dije. Ya había llorado de sobra.

—No me fío de ti.

—Lyse.

—Si puedo confiar en ti, ven a la estación de tren en media hora. Solo. Si veo a alguien más contigo, cogeré un tren y nunca volverás a verme.

—Vale, vale —dijo Matteo—. Allí estaré.

—Prométeme que vendrás solo. No le digas nada a Apá.

—No le diré nada —me aseguró, aunque pareció que le dolía pronunciar esas palabras—. Espérame allí.

32

OMAR

—No deberías estar aquí, Omar. El jefe te ha dado un plazo para marcharte.

Uno de los escoltas, un primo tercero o cuarto cuyo nombre no lograba recordar, trató de ponerme la mano en el pecho para impedir que pasara. Le cogí la mano y la doblé tanto hacia atrás que casi le quiebro la muñeca.

—Todavía no han pasado veinticuatro horas, primo —le ladré. Doblé aún más su muñeca hasta que chilló para que lo soltara—. ¿Quién te entrenó? Dime que no fui yo. Jamás pondría de escolta a un tío tan enclenque como tú.

Él no me respondió. Se estaba poniendo pálido y, cuando hizo una arcada, lo solté y retrocedí para que no me salpicara los zapatos con su vómito. «Qué patético», pensé. Mientras él estaba ocupado vaciando su estómago por un poquito de dolor, lo dejé atrás y entré a la casa. Aunque acababa de marcharme, ya parecía distinta, como si no fuera mi hogar. Traté de ignorar esa sensación y me obligué a caminar hacia la oficina de Ángel.

Mi hermano mayor estaba en el mismo lugar donde lo había dejado yo, encorvado sobre los papeles de su escritorio, pero, esa vez, no me hizo esperar antes de hablar.

—¿Qué cojones haces aquí? ¿Por qué has vuelto?

—He sido tu segundo toda mi vida.

Ángel resopló.

—Las cosas cambian.

Negué con la cabeza.

—Esto no. Siempre te he sido leal.

Vi un destello de ira en su mirada.

—Hasta hoy, yo habría dicho lo mismo, pero elegiste a esa mujer en lugar de a tu familia.

—¿Y si hubiera sido Emma?

Ángel soltó un sonido salvaje, casi animal.

—No metas a mi mujer en esto.

Sentí una necesidad imperiosa de destrozar algo con las manos, así que cerré los puños y dejé que las uñas se clavaran en las palmas de mis manos.

—Padre fue a por Emma y organizaste un puto golpe de Estado, hermano —le recordé—. Y yo te apoyé.

—Emma no era el enemigo.

Resoplé.

—Dime una sola cosa que te haya hecho Lyse.

—Los Rojas…

—No estoy hablando de su familia —lo interrumpí, envalentonado por la furia que sentía—. Estoy hablando de ella. ¿Qué te ha hecho a ti o a cualquiera de la familia?

—No puedes separarla de su familia.

Era la misma conversación que habíamos tenido antes.

—Entonces no puedes separarnos a nosotros tampoco, ¿no? Tus crímenes son los míos, y viceversa. —El rostro de Ángel se contrajo con una emoción que casi me habría parecido culpa, de no haber sido por la ira en su mirada—. Mis crímenes son solo míos —dije después de dejarlo rumiar la idea—. He matado a muchísimas personas. He matado a mi propio padre. Lo he hecho yo, y tú no deberías cargar con eso.

—Bueno, ya has dejado clara tu idea, pero no cambia nada. Me has desafiado una y otra vez y no puedo dejarlo pasar. No en este momento.

—Ya lo sé —dije—. Por eso he vuelto. Si los tíos se enteran de que me dejaste ir después de todo lo que he hecho, se van a volver en tu contra.

La expresión de furia de Ángel dio paso a una mirada de cansancio insoportable.

—¿Qué quieres que haga, Omar? —me preguntó—. No puedo matarte. Ambos sabemos eso.

Era la primera vez que lo decía en voz alta, y sentí que se me relajaban los hombros. Yo no sabía que no me mataría. Solo esperaba que no lo hiciera.

—Castígame —respondí—. Haz un espectáculo como habría hecho Padre.

—¿Quieres que te golpee? —Negó con la cabeza y lo miré, un poco sorprendido, cuando se sonrojó ante mí por primera vez en su vida. Mi hermano estaba avergonzado—. Estoy demasiado débil. Sería más humillante para mí que para ti.

—Ordénale a alguien que lo haga entonces —sugerí—. Todos saben que te estás recuperando. Tendría sentido que le pidieras a alguien más que haga lo que tú no puedes hacer en este momento. —«Y no habría piedad alguna», pensé. Nadie podría acusar a Ángel de darme trato preferencial—. Tienes que hacerlo. Si no, parecerás débil.

—No entiendo por qué te has molestado en volver —dijo Ángel otra vez—. Sabías que pasaría esto.

Asentí.

—Tiene que pasar.

—Esto no arregla todo lo que ha pasado —añadió mi hermano después de mirarme un buen rato.

Yo también sabía eso. Mi hermano nunca había sido de perdonar fácilmente y, de no haber sido por lo mucho que le importaba yo, mis transgresiones ya me habrían costado la vida.

—Por algo se empieza —respondí.

Ángel asintió una vez y, con un par de toques en su teléfono, llamó a uno de los escoltas, un grandullón llamado Mauricio. No era primo nuestro, pero nos habíamos criado juntos. Nuestros padres tenían buena relación, y mi padre le había ofrecido trabajo a Mauricio cuando había cumplido los dieciocho años. Yo me había encargado de entrenarlo. Y ahora me estaba mirando con un odio tan intenso que me resultó perturbador.

—Mi hermano ha venido a pedir perdón, Mauricio —dijo Ángel.

—No merece que lo perdone, jefe.

Las palabras salieron casi como un resuello, como si le estuviera costando contenerse.

—Eso lo decido yo —replicó Ángel de mala manera.

Se había transformado en la viva imagen de la frialdad: ya no era mi hermano, sino el jefe de la familia Castillo. Yo había visto esa misma escena unas cuantas veces desde que Ángel había reemplazado a mi padre, pero nunca dejaba de aterrarme la facilidad con que mi hermano se transformaba en un hombre casi idéntico a él. Ángel me miró y me dio un escalofrío.

—Creo que puede existir la posibilidad de que se redima… pero le saldrá caro.

Mauricio sonrió, obviamente encantado, y entonces recordé que hacía poco me habían dado un golpe en la cabeza. Todavía me dolía el cuerpo por aquel ataque. «Joder».

—¿Quiere que le perdone la cara? —le preguntó a mi hermano—. ¿O se la puedo reventar?

Ángel tarareó por lo bajo, como si estuviera debatiéndose.

—No hace falta que le perdones nada —dijo—, pero no le causes daño permanente. Mi sicario tiene que ser funcional.

Mauricio pareció ofendido.

—No debería seguir siendo su sicario después de lo que hizo, jefe.

Sin poder evitarlo, solté una risita y, cuando Ángel me fulminó con la mirada, levanté las manos a modo de disculpa.

—Perdón —dije—. No quería reírme. Es que me hace gracia que piense que puede reemplazarme. —Miré a Mauricio—. Que te quede claro que el único motivo por el que me vas a golpear es porque yo lo permito. Este es mi castigo y lo acepto.

Yo no tenía un espejo para verme, así que no sabía bien qué cara puse, pero, de repente, Mauricio ya no parecía tan confiado como antes.

—Cállate, Omar.

Miré a mi hermano, ya sin rastro de una sonrisa.

—Vale.

—¿Necesitas que alguien te sujete los brazos? —me preguntó.

Negué con la cabeza.

—No voy a resistirme.

Ángel lo pensó un momento y luego asintió.

—Mauricio.

Solo pronunció su nombre, pero era la orden que necesitaba escuchar el hombre. No tuve tiempo de prepararme para el primer puñetazo. Aterrizó en mi mandíbula con tanta fuerza que casi pierdo el equilibrio, pero reprimí un gruñido. Si daba indicios de sentir dolor, solo conseguiría que Mauricio me golpeara más fuerte. El sabor metálico de la sangre me inundó la boca y, cuando escupí, manché de rojo brillante el suelo de azulejos.

Mauricio retrocedió y me golpeó de nuevo, esa vez en el estómago. Me doblé por la mitad; todo el aire había escapado de mis pulmones. Antes de que pudiera recuperar el aliento, me asestó una lluvia de golpes. Se mantuvo bastante alejado de mi cara después del primer golpe, pero todo lo demás era un blanco en potencia. Sus puños caían sobre mí con un ruido sordo. «Parecen tambores». Mi mente comenzó a disociarse como hacía cuando Padre me golpeaba; era una forma de escapar del dolor y de resistir cuanto fuera necesario.

Un golpe salvaje en el costado me quebró una costilla y, cuando caí de rodillas, ya no pude levantarme. Sentí que Mauricio cambiaba de posición, como si fuera a patearme, y me preparé para recibir el impacto.

—Ya —dijo Ángel. Me di cuenta de que Mauricio no quería parar, pero, obediente, se alejó—. Levántate.

Yo no sabía si podría hacerlo; todo estaba borroso a mi alrededor. Traté de respirar profundamente para ponerme de pie, pero sentía que el costado derecho de mi cuerpo estaba en llamas. Apreté los dientes y me obligué a levantarme. Casi me desplomo nuevamente de lo mareado que estaba, pero logré mantenerme en pie.

Ángel me miró con una expresión de frialdad absoluta. «Quizá su mente también se va a otro lado», pensé.

—Vuelve a la isla —me dijo—. Quédate ahí hasta que te llame. Si te vas, asegúrate de irte tan lejos que no pueda encontrarte.

Era una prueba, y ya me veía venir muchas de esas.

—Vale.

Le di la espalda, bufando por lo bajo.

—Dile a Lili que te ayude a limpiarte antes de irte —me dijo Ángel—. Luego alguien te llevará al puerto. Y, hagas lo que hagas, no permitas que nadie toque esas armas.

Era un gesto amable disfrazado de indiferencia, pero me dio la fuerza suficiente para salir de la oficina sin desvanecerme. No sabía si podría encontrar a mi hermana, pero Ángel debía haberla llamado previendo la situación, porque la encontré parada fuera de la oficina.

—Ven —me dijo, rodeándome los hombros con el brazo.

Con su ayuda, fui cojeando hasta el baño más cercano y, allí, me ayudó a curarme las heridas para poder volver a la isla. Mientras me enjuagaba la boca (Mauricio me había desgarrado la mejilla por dentro con ese primer golpe), ella mandaba mensajes de texto.

—¿Hablas con alguien importante? —le pregunté después de escupir agua teñida de rosa por la sangre.

Ella me miró.

—Tengo amigos, ¿sabes?

—¿Como Matteo Rojas?

Su mano salió disparada a darme un golpe por inercia y, cuando gruñí de dolor, Lili hizo una mueca.

—Lo siento.

—Estoy bien —mentí.

—Deja de hablar de Matteo, ¿vale? No conozco a Matteo Rojas.

Estaba mintiendo y ambos lo sabíamos. Lili siempre había sido pésima guardando secretos. No obstante, el dolor y el pánico que vi en su mirada me hicieron dejar de insistir. Estaba claro que lo que había pasado entre ella y el heredero de los Rojas había sido importante, pero nunca me lo contaría si seguía indagando de esa manera.

—Vale —dije—. Lo siento.

—Déjalo ya, ¿vale? Ya está. —Su teléfono vibró otra vez y Lili resopló al leer el mensaje—. Nuestro hermano pregunta si vas a vivir o no. —Traté de coger su móvil, pero me moví demasiado rápido y casi me doblé de dolor. Sentía que las costillas me estaban perforando los órganos—. ¿Puedes quedarte quieto? —me reprendió Lili, y me obligó a sentarme sobre el inodoro—. Mauricio te ha dejado muy bien.

—No ha sido solo él.

Lili se pellizcó el puente de la nariz.

—¿Con cuántas personas te has peleado últimamente, gilipollas?

—Vete a la mierda.

Lili se cruzó de brazos.

—Recuérdame por qué tengo que tratarte bien.

—Nunca te he dicho que tuvieras que tratarme bien, cabrona —repliqué. Por extraño que pareciera, me gustaba estar otra vez peleándome con ella. Si mi relación con Ángel había cambiado para siempre, al menos me consolaba saber que con Lili todo seguía igual que antes. Su teléfono vibró otra vez y Lili frunció el ceño—. ¿Hora de que me vaya?

Mi hermana asintió.

—No te va a dejar pasar esto, ¿no?

—No puede —respondí y, despacio, me puse de pie—. Como dijiste tú: si muestra debilidad ahora, es presa fácil.

—Pero te ha enviado lejos de todas formas.

—Solo a la isla. Estoy cerca como para venir si me necesita.

—Pero…

—Es lo mejor que se puede esperar en esta situación —la interrumpí—. Puedo sobrevivir al exilio. No será para siempre.

Ella asintió y metió deprisa las vendas y la gasa en el kit de primeros auxilios que iba bajo el lavabo.

—¿Y Lyse? —me preguntó—. ¿Qué harás con ella?

El corazón se me encogió en el pecho.

—Está a salvo —respondí—. Es lo único que importa.

—¿Dónde está? ¿Por qué no ha venido contigo?

—No voy a decirte eso. Es mejor para todos que nos olvidemos de Lyse Rojas, ¿vale?

Pero ¿cómo iba a olvidarla? El dolor que sentía en el cuerpo no era nada comparado con el que había sentido al dejarla en ese tren. Lyse se había llevado una parte vital de mí con ella.

Lili frunció el ceño y me di cuenta de que quería hacerme más preguntas, pero ambos entendíamos el concepto de «destrucción mutua asegurada». Si ella me preguntaba por Lyse, yo insistiría con lo de Matteo.

—Vamos, gilipollas. Yo te llevo al puerto.

33

LYSE

Matteo me miró como si hubiese visto un fantasma, y, en parte, yo me sentía igual mirándolo a él. Mi hermano era guapo, incluso muy apuesto, pero ahora había una dureza en su mirada. Toda su aura era distinta.

Parecía un hombre. Eso era: ya no se parecía al niñito que visualizaba al pensar en mi hermano. ¿Cómo podía ser que solo hubieran pasado dos semanas desde la última vez que nos habíamos visto? ¿Qué estaba pasando en mi casa para que mi hermanito creciera tan rápido?

—Apá me dijo que estabas muerta —dijo Matteo. Nos habíamos reunido en el Starbucks de la estación de tren, y él había pasado los últimos tres minutos mirándome fijamente, casi sin pestañear, como si yo fuera a desaparecer si miraba para otro lado—. Dijo que Omar Castillo te violó, te mató y se deshizo de tu cuerpo.

Al oír sus palabras, hice una mueca. Omar podía ser muchas cosas —enorme y de una violencia despiadada, eso seguro—, pero jamás habría hecho daño así a una mujer. De eso no tenía ninguna duda.

—¿Crees todo lo que te dice Apá?

—¿Por qué no habría de hacerlo? —contraatacó Matteo, y yo resoplé.

—Porque estoy sentada aquí frente a ti —dije.

Quería estirarme y tocarlo. Antes, jamás habría dudado en hacerlo, pero me contuve. No quería creer que Matteo sabía que Jesús había ido a buscarme bajo las órdenes de mi padre, pero no podía saberlo con certeza. Quizás actuaba muy bien.

«Pero ¿por qué aceptaría venir sin refuerzos?», me pregunté. Matteo no podía matarme. Al igual que me pasaba con Omar, estaba convencida con todo mi ser de que mi hermano era incapaz de hacerme daño. Quizá ya no pudiera confiar del todo en él, pero en eso sí podía confiar.

—Apá no tiene motivos para mentir —insistió Matteo, pero se notaba que ni siquiera él se lo creía—. No gana nada con eso.

—Mandó a Jesús a buscarme —le dije—. Me siguió a la isla donde me tenía Omar y, en vez de rescatarme, trató de matarme.

—No. —Matteo negó con tanto ímpetu que pensé que se le quebraría el cuello—. Él no haría algo así. Volvió con la cara destrozada. Él es el que… —Mi hermano se interrumpió y tragó saliva, como si estuviera aguantando las ganas de vomitar—. Dijo que te encontró.

Su voz salió más suave, más dubitativa, y deseé poder darle un abrazo. Era lo que hacía cuando éramos pequeños y se angustiaba por algo.

—Bueno, obviamente está mintiendo —dije—. Cuando no accedí a ir con él, se cabreó, y ya sabes cómo es Jesús.

—Se le va la lengua.

Asentí.

—Me dijo que lo habían mandado a matarme y dejar mi cuerpo en alguna parte donde pudieran culpar a los Castillo. Querían empezar una guerra por haber matado a la adorada hija del jefe de la familia Rojas… pero Apá fue el que le dijo a Omar que hiciera lo que quisiera conmigo.

Mi hermano se quedó paralizado. Observé cómo apretaba los puños sobre la mesa.

—¿Qué dices?

—La noche que Ángel despertó, Omar trató de negociar con papá y con Félix.

Matteo asintió.

—Yo estaba ahí. —Se sonrojó—. Apá me ordenó que saliera después de que yo le dijera a la Bestia que lo iba a destripar si te tocaba.

Sin poder evitarlo, me eché a reír.

—Matteo —suspiré—. No tienes que protegerme.

—Eres mi hermana. Por supuesto que tengo que protegerte.

—Tu hermana mayor —lo corregí—. Mi trabajo ha sido protegerte desde el día en que naciste. Por favor, no vuelvas a amenazar a Omar. Podría partirte en dos como una rama si quisiera.

«Si no lo tuviera rendido a mis pies», pensé con soberbia. Me sentía muy empoderada al saber que un hombre como Omar Castillo me pertenecía. «Pero te dejó sola en ese tren», recordé sin poder evitarlo. «¿Realmente te pertenece?».

—Omar Castillo es un gilipollas por tratar de hacer lo mismo que su hermano. No le da el cerebro para eso.

—Lo entrenaron para ser todo músculos casi toda su vida —respondí—. Es obvio que el padre les dio una educación distinta a sus dos hijos. Eso no significa que Omar sea estúpido.

Matteo parecía impactado.

—¡Lo estás defendiendo! ¡Te tuvo encerrada dos semanas!

—Quería cambiarme por nuestro territorio en el distrito de discotecas —dije, conmovida por la emoción de Matteo, pero convencida de que Omar lo haría pedazos en un instante.

—No podíamos darnos el lujo de perder ese lugar, Lyse. Es la fachada ideal. No es poco lo que está en juego.

—Obviamente, Apá opina lo mismo —repuse con frialdad—. Después de que te fueras, le dijo a Omar que hiciera lo que tuviera que hacer conmigo. Y Félix dijo lo mismo al parecer.

—No puede ser.

—Me dieron por muerta —continué—. Si Omar y yo no hubiéramos…

Matteo comprendió al instante.

—¿Si no hubierais qué?

—Nada. No importa.

Mi hermano me miró, horrorizado.

—¿Dejaste que ese hombre te tocara? ¿Después de lo que le ha hecho a nuestra familia?

—¿Te refieres a lo que hizo como respuesta a lo que papá le hizo a su familia? ¿De verdad te sorprende que Omar escogiera mi fiesta de compromiso para vengarse?

—Le quieres.

Era una afirmación, no una pregunta, pero respondí de todas formas.

—Sí. —Matteo me miró como si quisiera contradecirme, decirme que estaba mal tener esos sentimientos—. En una isla pequeña, muy aislada, Omar me dio más libertad en una semana de la que he tenido toda mi vida bajo el reinado de Apá. —A pesar de la ira que sentía, sonreí; era fácil hacerlo cuando pensaba en Omar—. Me dio un estudio para pintar y suministros… y todo porque me vio dibujando con un palito en la arena.

—¿Y Félix? —preguntó Matteo.

—¿Qué pasa con Félix? Cuando se enteró de que había estado con Omar, su encaprichamiento conmigo desapareció por completo. Ojalá hubiera tenido el valor de follarme a alguien hace años. Así no tendría que haber soportado toda esa farsa del compromiso.

—¡Lyse! —Matteo parecía escandalizado—. ¿Dónde está mi dulce hermana?

Lo miré con dureza.

—Está muerta —respondí—. De eso puedes estar seguro. —Él se quedó mirándome un buen rato en silencio—. Omar me permite ser yo misma —dije—. No me obliga a vivir asustada de las cosas que podría decir, no le importa si no soy perfectamente amable. Vaya, creo que hasta le gusta cuando lo trato un poco mal.

Matteo sacudió la cabeza; sospeché que estaba tratando de borrar las imágenes que yo acababa de implantarle. Me sorprendió al preguntarme:

—Entonces, ¿te trata bien?

Asentí.

—Sí.

—Y… ¿él también te quiere?

Me encogí de hombros. Quería responder con un «sí» rotundo, pero ¿cómo podía hacerlo cuando Omar me había dejado ahí?

—Creo que sí —dije tras un momento.

—Entonces, ¿para qué me has llamado? —me preguntó mi hermano.

—Quería saber qué está pasando en casa. ¿Por qué papá está tan obsesionado con esta guerra con los Castillo?

A Matteo se le endureció la mirada.

—No debería decirte nada si estás enamorada de un Castillo —dijo, a la defensiva, pero luego se ablandó—. Las cosas se han ido a la mierda, pero Apá lo va a solucionar. No te preocupes por nosotros.

«Nosotros», pensé. Yo ya no era parte de ese «nosotros»; quedaba claro por su forma de hablar.

—No lo haré —le aseguré—. Creo que aquí nos despedimos, hermano. Tengo que ver qué cojones hago ahora.

Matteo me miró, afligido.

—Creo que puedo… echarte una mano con eso. —Tragó saliva—. Apá ha mandado a Jesús a buscar la cabeza de la Bestia. Tiene órdenes de no volver hasta que la consiga o de morir en el intento.

Se me paró el corazón. Omar no iba a esperarse otro ataque.

—No tengo manera de advertirle. No tengo manera de contactar con él.

Sentí que se me cerraba la garganta y que no conseguía respirar. «Deja de hiperventilar», me ordené, pero era casi imposible ahora que ya había empezado. Matteo me cogió las manos por encima de la mesa.

—Yo puedo ayudarte —me dijo.

—¿Qué?

Mi hermano hurgó en su bolsillo, sacó su móvil y deslizó sus dedos por la pantalla un segundo. Después, me lo enseñó: tenía el número de Lili Castillo en sus contactos.

—¿Todavía tienes su número? —pregunté—. ¿Después de todo este tiempo?

Ni que mi hermano necesitara guardar su número con la memoria que tenía, pero el hecho de que aún lo tuviera lo decía todo, incluso si él no decía nada.

—No hablemos de ella —dijo—. Ahora no.

«Ni nunca», pensé. Lili ni siquiera había querido reconocer que conocía a mi hermano, mucho menos que habían sido… lo que fuera que hubieran sido en el instituto. Ninguno de los dos estaba dispuesto a admitir todo lo que había pasado entre ellos, de eso estaba segura.

—No tengo mi móvil.

Matteo cogió un bolígrafo de su bolsillo y anotó el número en una servilleta.

—Toma —dijo, metiéndomelo en la mano—. Esto es todo lo que puedo hacer sin traicionar a los Rojas, ¿entendido?

Asentí. Lo que estaba queriendo decir era que nuestra reunión ya había terminado.

—Gracias.

—¿Volveré a verte? —me preguntó. Yo no quería mentirle.

—¿Crees que podrías estar con Omar y Ángel sin tratar de matarlos?

Una expresión amarga le atravesó la cara.

—Seguramente no.

—Ahí tienes tu respuesta entonces. —Nos levantamos al mismo tiempo y Matteo me abrazó con fuerza—. Vas a estar bien, hermanito. Esfuérzate por seguir siendo el consentido de papá.

—No es papá el que me preocupa —murmuró, pero no quiso explicar a qué se refería—. Te quiero.

—Te quiero mucho.

Y después, mi hermano ya no estaba y a mí se me partió el corazón, pero aun así, me dirigí a los teléfonos públicos. Usé la tarjeta y marqué el número de Lili Castillo, rogando que no lo hubiera cambiado.

—¿Hola?

—Lili.

—¿Quién habla?

—Soy Lyse. —Sentí movimientos al otro lado del teléfono—. ¡Espera! ¡Omar está en peligro! Por favor, no cuelgues.

Lili suspiró.

—Tienes diez segundos.

—Mi padre ha mandado a uno de sus hombres a buscarlo, con órdenes de llevarle pruebas de que está muerto. Yo no tengo forma de advertirle. Por favor, tienes que hacer algo.

—¡Joder!

«Te acompaño en el sentimiento», pensé.

—Tienes que decírselo a Omar. Debes advertirle.

Lili soltó un gemido apenado.

—Puedo intentarlo… pero Ángel ha mandado a Omar de vuelta a la isla como prueba de lealtad. No puede fracasar.

De verdad, yo ya estaba hasta los cojones de todas sus estupideces familiares.

—¿O sea que Ángel no va a ayudar a su hermano que está en peligro? Mi familia lo ha mandado a matar, ¿eso qué tiene de fracaso?

—Omar nos ha dicho que confía en ti —dijo Lili—. Y ahora los Rojas van tras él. A los ojos de Ángel, esto será otra cosa más que Omar no logró prevenir de entrada.

Me pellizqué el puente de la nariz para calmar el dolor de cabeza que estaba comenzando a taladrarme la frente.

—¿Puedes llamar a la isla para advertirle?

—Eso haré —me prometió y, por un momento, me relajé. Omar era perfectamente capaz de cuidarse por sí solo. Con una pequeña advertencia, todo iría bien—. Solo desearía…

—¿Qué? ¿Qué desearías?

Lili suspiró. Casi hasta la oí comerse las uñas.

—Antes de irse, Ángel ordenó que le dieran una paliza a Omar como castigo. Mauricio fue… muy minucioso.

Se me hizo un nudo de angustia en el estómago. El cuerpo de Omar ya estaba bastante vapuleado. ¿Cuánto más podía soportar? Sentí la necesidad imperiosa de verlo, de comprobar que estaba sano y salvo.

—Necesito ir para allá.

—¿A la isla? ¿Estás loca?

—¿Me puedes ayudar? Por favor.

Lili se quedó callada tanto tiempo que temí que hubiera colgado, pero, al final, me preguntó:

—¿Puedes ir al puerto?

Tendría que coger un coche que me llevara, pero, por suerte, tenía la tarjeta de crédito de Omar.

—Sí, no hay problema.

—Ve para allá —dijo Lili—. Habrá un barco esperándote.

Resoplé ante la idea de tener que encontrar la forma de navegar sin matarme en el intento.

—Genial… pero yo no puedo navegar.

—Te conseguiré un capitán —respondió ella con brusquedad—. Es uno de los primos favoritos de Omar, así que hará lo que sea por él… pero odia a tu familia más que a nada en el mundo.

«Maravilloso».

—Estaré bien —dije—. Gracias.

—Demuéstrale a Ángel que se equivoca, ¿vale? Demuéstranos a todos que vales la pena.

—Lo haré —prometí.

Lo decía en serio. Haría lo que fuera por estar con Omar, aunque tuviera que luchar contra viento y marea… o contra nuestros carteles.

34

OMAR

Mi móvil sonó por décima vez, o algo así; ya había perdido la cuenta. Era Lili. Sabía que debía coger el teléfono (llevaba más de una hora llamándome), pero no estaba de humor. La verdad, en ese momento, no tenía ganas de nada.

—Jefe, si vas a ignorar a tu hermana, al menos come algo. —Resoplé y negué con la cabeza, y Helena gruñó—. Si no comes algo dentro de poco, voy a decirles a los muchachos que te metan una sonda por la garganta. Puedo licuar toda tu comida.

Le lancé a Helena una mirada que decía «atrévete a intentarlo» y alejé el plato de pastel de tres leches que había puesto ante mí.

—No tengo hambre —refunfuñé por décima vez.

Helena llevaba horas preparándome comida, tratando de convencerme para que comiera, pero nada podía llenar el vacío enorme que sentía dentro. Volvió a acercarme el plato.

—Es tu favorito, y me ha salido buenísimo —dijo. Cuando me quedé quieto, hizo pucheros—. Herirás mis sentimientos si no lo pruebas.

Suspiré y me pellizqué el puente de la nariz.

—¿De verdad piensas que eso va a funcionar? —dije, pero, mientras hablaba, enterré el tenedor en el pastel blanco y esponjoso y probé un bocado. Estaba buenísimo, tal como había dicho Helena. «Maldita sea». La fulminé con la mirada y me comí el trozo entero en cuatro bocados. Al terminar, suspiré.

—Creo que tenía más hambre de lo que creía.

—No me extraña, jefe. Has sufrido mucho desde que te fuiste, y estoy segura de que no has comido nada.

Helena no se equivocaba, pero yo no quería darle la razón.

—No es para tanto.

Le había contado a Helena lo de Lyse mientras me revisaba las curas que me había hecho Lili antes de marcharme. Aunque no se había mostrado contenta por la noticia, comprendía por qué había tenido que dejarla ir. Sí, me había dado una docena de golpes en el brazo, pero también me había dicho que era «dulce». Nunca me habían regañado y halagado al mismo tiempo, y me resultó muy extraño.

Helena me cortó otro trozo de pastel. La miré, pero ella hizo un gesto como quitándole importancia al asunto.

—Come todo lo que quieras. Puedo preparar más.

¡Bum!

La casa prácticamente tembló y me levanté del taburete de un salto; el pastel de tres leches ya había quedado olvidado por completo. Abrí las cortinas.

—Joder.

El dique seco estaba en llamas y el incendio ya se estaba extendiendo al techo. Efraín y Pascal debían haber escuchado el estruendo, porque ya estaban corriendo para apagar el incendio. «¡Joder, las armas todavía están ahí!». Era una trampa. Me toqué la espalda y solté otro taco: no tenía mi pistola. Había una en la oficina, pero no podía dejar a Helena sola y desprotegida.

—Ve a ayudarles —le dije.

Ella me miró con incredulidad.

—¿Quieres que les ayude a apagar el incendio?

—Sí. Las armas del sindicato todavía están ahí y, si se pueden salvar, hay que hacerlo. Ve. Yo iré en cuanto pueda.

—Quieres que salga de la casa —dijo Helena, mirándome con suspicacia—. ¿Por qué? ¿Qué está pasando?

«No la estrangules. Solo está tratando de entender».

—Helena, vete, por favor —insistí—. Las armas son importantes para Ángel. —Como todavía no parecía convencida, añadí—: Ahí estarás más segura.

—¿Estaré más segura junto a un incendio?

Se oyó una explosión en la puerta principal. Helena se sobresaltó y me miró fijamente con los ojos muy abiertos, aterrados.

—Vete —le dije, señalando la puerta trasera—. Ve con Efraín y Pascal. Ellos cuidarán de ti.

—Omar…

Negué con la cabeza.

—Yo puedo ocuparme de esto. Te veo pronto.

Por fin, Helena asintió y comenzó a dirigirse hacia la salida trasera. Me di la vuelta hacia donde estaba el intruso. Ya no tenía tiempo de buscar el arma, mucho menos ahora que había alguien siguiéndome, y, si íbamos a pelear, no quería estar encerrado en el espacio pequeño de la oficina. Necesitaba espacio para moverme.

Por suerte, yo conocía la casa mejor que nadie. Era muy fácil coger el otro pasillo para llegar al frente de la casa, y eso hice, prestando atención por si escuchaba algo. Salí por el pasillo lateral y vi la puerta destrozada. «A Ángel le va a dar algo cuando le diga todo lo que hay que arreglar», pensé. «Me cago en mi puta madre».

Seguí al intruso en silencio, como un depredador acechando a su presa. Lo encontré en la sala de estar: estaba mirando las fotos de las paredes como si nuestros retratos familiares fueran algo perverso.

—Vaya cara traes, Jesús.

Él casi ni se movió ni dio señales de haberme oído; sus ojos no se despegaron de la pared de retratos.

—Necesito cirugía en la nariz —dijo— y me hundiste la cuenca del ojo.

Silbé por lo bajo.

—Parece doloroso.

Él se encogió de hombros.

—Me han pasado cosas peores —dijo, y por se dignó a mirarme—. Perder a casi toda mi familia en esa fiesta de compromiso de mentira fue mucho peor.

—Me disculparía, pero, la verdad, no me importa —respondí—. Tu familia dejó a mi hermano en coma y le causó tanto estrés a mi cuñada que casi sufre un aborto. Por mí, todos vosotros podríais desaparecer de la faz de la Tierra, y el mundo sería un lugar mejor.

Jesús hizo una mueca de desdén, que fue todavía más horrible por lo destrozada que tenía la cara.

—¿Le dirías eso a mi prima?

No pude evitar reírme.

—Le ofrecí la cabeza de Luis Rojas en una bandeja si la quería… y después de eso nos acostamos juntos, así que haz tú las cuentas.

—¿Dónde está ahora? —exigió saber.

—¿Por qué te iba a decir eso?

Su mueca se transformó en una sonrisa cruel; estaba monstruoso con la nariz desfigurada.

—Se ha ido, ¿no? Se dio cuenta de que estaba con un monstruo y te dejó.

Yo había tenido que volver a la mansión por Ángel; era mi obligación para con mi familia y mi hermano. Pero eso no significaba que no tuviera un dolor que me quemaba el pecho. Había mandado a Lyse lejos por su propio bien, para que pudiera ser libre, pero cada fibra de mi ser estaba deseando mandar todo al diablo e irse con ella. Jesús pareció oler mi debilidad.

—Vine a llevarme la cabeza de la Bestia —declaró, como el villano de una película—. El jefe de la familia Rojas quiere colgarla en la pared.

—Luis puede venir a buscarla él mismo.

Jesús negó con la cabeza.

—Nuestro líder no se rebaja con gente como tú. Para eso tiene hombres de confianza.

Solté una risita irónica.

—Estás orgulloso, ¿no? De ser un lacayo al que mandan en misiones suicidas.

—No es suicida, cabrón. Primero, me encargaré de ti y luego iré a por tu puta. Tenemos asuntos pendientes.

Yo no sabía bien a quiénes se refería con «tenemos». Luis había mandado a Jesús a matar a Lyse para culpar a mi hermano, pero ni siquiera él habría sido tan estúpido de intentar lo mismo de nuevo. ¿O sí? No tenía sentido. Yo ya le había contado todo a Ángel. Los Castillo estábamos alerta; no permitiríamos que nos cogieran desprevenidos.

Lo más probable era que fuera Jesús el que quisiera saldar cuentas con Lyse, ya que había fracasado en su misión. Si Luis se parecía en algo a mi padre, y yo tenía motivos para creer que así era, dudaba que tuviera mucha tolerancia al fracaso. Si yo no le hubiera destrozado la cara, seguro que Luis habría matado a Jesús por la misión fallida.

—¿Quieres llevarle mi cabeza a tu adorado jefe? —pregunté, ya hastiado de todo el asunto—. Ven a buscarla.

Jesús sacó una 9 mm de la funda que llevaba al hombro, y apenas logré ocultarme detrás de la pared antes de que me disparara. «No tienes arma», me recordé. Si quería tener alguna esperanza de sobrevivir, tenía que arrebatarle la pistola. Jesús no era tan bueno con los puños como yo, de eso no cabía duda, pero eso no importaba si podía meterme una bala entre las cejas a cinco metros de distancia.

—No huyas ahora, Bestia —me provocó Jesús.

Hizo exactamente lo que yo quería: me siguió. «Idiota», pensé. Podría haberme disparado de lejos, pero supuse que quería jugar con su presa. No prestó atención al recorrer el pasillo y mi ataque desde un rincón lo pilló por sorpresa. No pude abalanzarme sobre él como quería, pero logré quitarle la pistola y patearla hacia la puerta. Jesús soltó un grito enardecido y, en vez de buscar su arma, que habría sido lo más inteligente, se dio la vuelta hacia mí. Se me tiró encima y luchamos en el pasillo; los golpes caían a diestro y siniestro. Trató de cogerme de la garganta, pero logré interponer mi brazo entre él y yo.

Yo bloqueaba cada uno de sus golpes y evitaba sus intentos de sujetarme, pero no estaba haciendo mucho más. No estaba causándole el daño que sabía que podía causarle. Debería haber sido fácil para mí inmovilizarlo y romperle los huesos, pero el muy escurridizo lograba escaparse de mí.

Jesús me reventó la cabeza contra la pared y yo, aturdido, casi no llegué a ver el cuchillo que sacó de su bolsillo trasero. Lo blandió contra mí y me cortó el brazo en lugar de la cara. Sentí un dolor instantáneo y acuciante, pero lo ignoré. Estaba en modo supervivencia; no estaba luchando por sed de sangre ni por venganza, y eso me estaba ralentizando. «Ponte las pilas», me dije, pero sentía que estaba luchando contra el océano. Jesús intentó apuñalarme otra vez, pero lo cogí del brazo y lo empujé.

Forcejeamos por el pasillo y terminamos en la sala de estar. Yo estaba a la defensiva; arrojé muebles en su camino para impedirle el paso, pero no lo ataqué.

—¡Vamos! —exclamó Jesús—. ¿Dónde está el hombre que casi me mata a golpes en la playa? ¿Dónde está el hombre que masacró a mi familia? —Choqué la espalda con la pared al mismo tiempo que Jesús me golpeó, y logré sujetar el cuchillo antes de que me lo hundiera en el estómago—. Quiero pelear con la Bestia —añadió y me escupió en la cara—. Quiero al monstruo.

La punta del cuchillo se arrastró por todo mi torso cuando Jesús se lanzó hacia adelante. Me cortó la camiseta y un poco de piel, y sentí que la tela empezaba a humedecerse de sangre. Jesús me miró y se puso pálido, como si estuviera sorprendido de sí mismo.

—Te entrenaron para una mierda. Apenas me has cortado. Pensé que querías mi cabeza. ¿Vas a vomitar si logras cortármela?

—¡Vete a la mierda!

No pude reprimir la risa.

—Eres solo un niñito asustado que hace lo que le dice su tío.

—El jefe de la familia Rojas nos llevará a niveles que los Castillo no pueden ni imaginar.

Resoplé.

—Luis Rojas ni siquiera pudo matar a una mujer asustada e indefensa por su cuenta. Mandó a una triste imitación de sicario y perdió su única oportunidad de tener una buena relación con mi padre porque arruinó el trabajo por completo. Ese hombre no va a llevar a nadie a ningún lado.

Jesús se lanzó hacia adelante y sentí el filo del cuchillo contra la garganta. Se me paralizaron los músculos y me quedé totalmente inmóvil. Si me movía, yo mismo iba a rebanarme la carótida.

35

LYSE

«No vomites. Pase lo que pase, no vomites», me dije por enésima vez desde que habíamos salido del puerto de Miami. Tenía los nudillos blancos de lo fuerte que estaba sujetando la barandilla de metal. No pensaba soltarme por nada del mundo.

—Llegaremos en quince minutos —dijo la voz desde la cámara del timonel, y asentí, pero no levanté la mirada.

Cada vez que lo hacía, el primo de Omar me lanzaba una mirada asesina, como si lo que más deseara en el mundo fuera tirarme al mar y pasarme por encima con el barco para asegurarse de que me ahogara de verdad. Emanaba un aura de odio imposible de disimular.

Cuando miré hacia la isla, vi humo a lo lejos.

—¿Qué es eso? —pregunté, señalando con la mano que no estaba aferrándose a la barandilla con todas mis fuerzas.

—Seguramente un incendio —me respondió él, cortante.

—De eso ya me he dado cuenta —respondí, y me atreví a echarle un vistazo—. Pero ¿qué se incendia? ¿Hay algo más allí además de la isla?

La mirada asesina se borró de su cara.

—Mierda —murmuró.

El barco dio una sacudida hacia adelante cuando el hombre aceleró. Gemí, pero no le pedí que bajara la velocidad. A los pocos minutos, divisamos la isla y ambos maldijimos otra vez. El dique seco estaba en llamas y el fuego lo estaba devorando como si fuera leña.

—¿Alguno de esos cabrones sacó…?

El hombre detrás del timón se interrumpió, como si a mí me importara lo que los Castillo guardaban en su depósito. Lo único que me interesaba era ver a Omar y asegurarme de que estuviera bien.

Cuando llegamos a la isla, ambos salimos disparados. Mis pies retumbaban sobre el muelle nuevo, recién terminado. Oía las olas rompiendo contra las columnas, pero lo que en otro momento me habría hecho quedarme paralizada, en ese momento no me detuvo. No me importaba nada más que llegar hasta Omar. Eché un vistazo al dique seco (Pascal, Efraín y Helena estaban haciendo lo que podían para controlar el incendio), pero luego miré hacia la casa.

Algo olía mal. Si Omar no estaba tratando de apagar el incendio, era porque estaba en la casa, y no habría estado ahí a menos que hubiera algo reteniéndolo. El fuego era una distracción.

—Ve a ayudarlos —le dije al primo de Omar.

Él me respondió algo, pero sus palabras se perdieron en el viento. De todos modos, nada de lo que dijera podría haberme frenado o haberme hecho cambiar mi rumbo. Sabía que tenía razón: Omar estaba en problemas. Otra vez. Si lográbamos salir de esta, lo iba a encerrar en una puta burbuja y no lo iba a dejar salir.

La puerta principal estaba abierta, pero podía ser porque Helena la había dejado así al salir corriendo. «No entres en pánico», me dije. «Entrar en pánico solo va a empeorar las cosas». De repente, me tropecé con algo y casi me caigo. Cuando bajé la mirada, vi una pistola 9 mm sobre el suelo de azulejos. Joder. Me agaché y la cogí. Ni mi padre ni Matteo se habían molestado en enseñarme a disparar, pero yo conocía algunas de las reglas básicas y sabía cómo quitarle el seguro.

Puse el dedo en el gatillo y me adentré en la casa; si tenía suerte, podría coger al intruso desprevenido y así ayudar a Omar. Giré en una esquina y escuché el jaleo de la pelea antes de ver a los dos hombres.

—¡No puedo creer que esta sea la Bestia!

Era Jesús. Yo sabía que Omar tendría que haber ido tras él la primera vez que vino a la isla, pero, si Matteo estaba en lo cierto, mi padre no se detendría hasta eliminar a los Castillo, incluso si eso significaba desatar una guerra.

—¡Vamos! ¡Me lo estás poniendo muy fácil!

Espié la habitación y se me encogió el corazón. Los muebles estaban destrozados: no había sobrevivido ni uno solo. En el extremo más lejano de la habitación, Jesús tenía a Omar acorralado contra una pared. Estaban forcejeando por un cuchillo que parecía haber sido creado con el único fin de rebanar gargantas. Jesús tenía una pinta horrible; tenía la cara prácticamente irreconocible, pero muchas de sus heridas eran de la última vez que había venido a la isla. Omar estaba casi tan magullado como él, pero, por suerte, no tenía la cara desfigurada como mi primo.

Lo que más miedo me dio de la escena no fue el cuchillo ni lo heridos que estaban los dos, sino la mirada de Omar. Tenía los ojos vacíos. Estaba luchando, sí, y conseguía mantener a Jesús a raya, pero no debería haberle costado tanto. O estaba más herido de lo que yo veía, lo cual era una posibilidad, o no estaba defendiéndose como yo sabía que podía hacerlo. ¿Por qué estaba dejando ganar a mi primo? ¿Por qué se daba por vencido?

—¿Estabas enamorado de mi prima? —se burló Jesús, y empujó el cuchillo hasta que rozó el cuello de Omar. Vi asomar una gota de sangre y contuve la respiración—. ¿Pensaste que querría quedarse contigo después de todo lo que hiciste?

Jesús trató de hundirle el cuchillo en la garganta, pero Omar lo sujetó. Al menos, tenía suficiente instinto de supervivencia como para no dejar que le rebanara la garganta.

—No te la mereces —añadió mi primo.

Omar esbozó una sonrisa burlona.

—¿Crees que no lo sé, cabrón? —preguntó, y empujó a Jesús para que retrocediera—. ¿Crees que es la primera vez que me llaman monstruo?

Su sonrisa se transformó en una mueca cruel, y un escalofrío de horror y deseo me recorrió la espalda. El hombre que tenía enfrente era la Bestia, no mi Omar, y aunque a una parte de mí siempre le repugnaría la facilidad con que se transformaba en el asesino que había criado su padre, una parte aún más grande de mí lo quería por todo lo que era. Incluido eso.

Jesús infló el pecho.

—¿Te crees muy macho obligando a una mujer a estar contigo? ¿Obligándola a pensar que le gusta?

«Bueno, ya es suficiente». Salí de mi escondite, apunté a Jesús y apreté el gatillo. En la pared, justo encima de sus cabezas, explotó un agujero, y el arma reculó y casi me da en la cara. Sentí que tenía los oídos llenos de algodón. «No tienes protectores auditivos», me recordé. «No pierdas de vista a Jesús».

Él se dio la vuelta, obviamente esperando encontrar a alguno de los hombres de Omar, y puso los ojos como platos al verme.

—¿Lyse? ¿Qué haces?

Le apunté otra vez.

—Aléjate de él —le ordené—. Ahora.

Jesús no se movió ni un centímetro, y Omar parecía demasiado impactado para moverse.

—Prima, estás confundida. Este animal te ha puesto en contra de tu propia familia.

—Mi familia se puso en mi contra —contesté—. En cuanto dejé de serle útil, papá decidió que no valía la pena mantenerme con vida. Me encontró una nueva función, ¿no? Ayudarlo a empezar una guerra. —Apreté el gatillo y el suelo de madera frente a sus pies explotó en mil astillas. Mis ojos se encontraron con los de Omar y vi una chispa en ellos, como si estuviera despertando—. Omar me quiere por cómo soy —añadí, aunque no estaba segura de que me estuvieran escuchando—. Me protege y me motiva. Ha sido más familia para mí en estas últimas semanas de lo que habéis sido vosotros toda mi vida.

—Te has vuelto loca —masculló Jesús, mirándome con desdén—. Su familia nunca te aceptará. Jamás.

Me encogí de hombros.

—Veré qué puedo hacer.

Jesús me escupió, pero estaba tan distraído que no se percató de que Omar se había zafado de su agarre. Para cuando se dio cuenta, Omar ya se había hecho con el cuchillo y lo estaba sujetando del cuello.

—Voy a cuidar bien de ella —le dijo a Jesús, pero me estaba mirando a mí.

Jesús forcejeó sin éxito para soltarse. Omar giró el cuchillo con destreza antes de hundirlo en la garganta de mi primo. Comenzó a manar sangre de la herida y todo quedó teñido de rojo brillante. Vi la luz desaparecer de sus ojos. A los pocos segundos, estaba muerto. Yo esperaba sentir tristeza o miedo, alguna emoción normal después de que un miembro de mi familia acabara de morir delante de mis ojos. No obstante, lo único que sentí fue un enorme alivio.

Omar dejó caer el cuerpo de Jesús, que aterrizó en el suelo con un ruido sordo. Me quedé mirándolo un buen rato y luego, lentamente, mis ojos fueron al encuentro de los de Omar.

36

OMAR

—¿Qué cojones haces aquí? —pregunté.

Lyse volvió a ponerle el seguro a la pistola y la tiró al suelo. Después, vino corriendo hacia mí y se lanzó a mis brazos, y yo la abracé tan fuerte que temí que fuera a romperse.

Después, la apoyé en el suelo y, aún perplejo, la cogí de los hombros con toda la intención de zarandearla por haberse atrevido a volver. Pero, cuanto más la tocaba, más necesitaba abrazarla. La acerqué a mi pecho y gruñí suavemente cuando me rodeó con los brazos para abrazarme con fuerza. Hundí la cara en el aroma dulce de su pelo.

—¿Qué haces aquí, conejita?

—Salvarte la vida, al parecer —contestó ella sin despegarse de mí. Sentía sus lágrimas mojando mi camiseta—. Le estabas dejando ganar.

No era una pregunta, e hice una mueca.

—Pero no lo hice —respondí, sin intentar defenderme—. Ahora ya no está, y nosotros estamos aquí, juntos.

Lyse lloró con más fuerza.

—No vuelvas a dejarme, ¿vale? Lo que hiciste fue ruin.

—Si estás conmigo, estás en peligro —le dije, y le levanté el mentón para que me mirara—. Te quiero demasiado como para permitir que estés rodeada de violencia todo el tiempo.

—¿Me…? ¿Me quieres?

—¿Lo habías dudado en algún momento?

Lyse soltó un suspiro tembloroso; las lágrimas seguían brotando de sus ojos.

—Me dejaste —dijo en voz baja—. Me metiste en un tren.

—Porque te quiero. Porque quería darte libertad y mantenerte a salvo, conejita —le expliqué—. Mereces tener la vida que siempre quisiste.

Ella negó con la cabeza y, cuando le acaricié la mejilla, se acurrucó contra mí.

—No puedo hacer eso sin ti —dijo—. Pude haber huido y hacer lo que quería hacer… y me bajé del tren en menos de diez minutos por ti.

Traté de fruncir el ceño, pero una sensación cálida comenzaba a invadirme el pecho.

—Masoquista —la acusé.

—No —dijo—. Solo soy una mujer enamorada.

Se me detuvo el corazón.

—¿Enamorada?

Lyse asintió.

—Yo también te quiero, Omar. No vuelvas a alejarme de ti.

—No lo haré —le prometí.

La besé y, cuando me acarició el torso, gemí un poco. Lyse se alejó y frunció el ceño.

—¿Podrías, tal vez, evitar que te sigan moliendo a golpes? Creo que nunca te he visto sin moretones en la cara.

Sus dedos me acariciaron un punto dolorido en la mejilla y me esforcé por no alejarme.

—Lo voy a intentar.

Los golpes y las heridas ya estaban desapareciendo de mi mente. Deseaba… No, necesitaba a Lyse. Siempre la deseaba, siempre sentía la ebullición del deseo ardiendo en mi vientre al mirarla. Pero esa necesidad de tenerla, a pesar de mis heridas, era demasiado fuerte para resistirla. No me importaba el dolor que sentiría después; valía la pena tenerla debajo de mí, haciendo esos sonidos suplicantes y exquisitos.

—Ven conmigo.

Sus ojos se clavaron en el cadáver de Jesús.

—¿De verdad? ¿Vamos a dejarlo ahí?

—Efraín vendrá a buscarlo. Helena puede ayudar a limpiar.

—¿Y el incendio?

Me alejé de ella y miré por la ventana. Todo estaba en ruinas. Era muy probable que, después de todo, la familia Rojas se saliera con la suya. Cuando el sindicato se enterara de que sus armas se habían destruido, sin importar de quién fuera la culpa, se pondrían en contra de Ángel. No sería bueno. «¡Me cago en la hostia!», pensé. Debería llamar a Ángel para contárselo… pero esa necesidad todavía ardía en mi vientre. Era difícil pensar en la mierda en que nos habíamos metido cuando lo único que quería era estar en los brazos de Lyse.

—Ya lo han apagado casi del todo —le dije. Llamaría a Ángel más tarde, cuando tuviera las ideas más claras—. Solo tienen que controlarlo. No nos necesitan.

—No me parece muy justo.

—Es su trabajo, conejita. —Le di la mano y la alejé de esa carnicería—. Además, necesito lavarme.

Lyse esbozó una sonrisa burlona.

—¿Necesitas ayuda?

Negué con la cabeza.

—Solo estate lista cuando termine.

—¿Para qué?

La acerqué a mí y susurré:

—Creo que te lo puedes imaginar, conejita. Estate lista para mí, ¿vale?

Lyse suspiró ligeramente y asintió.

—Sí.

La dejé en mi —nuestra— habitación y fui a darme una ducha rápida. Aunque, en general, no me gustaba el agua hirviendo, abrí el grifo de agua caliente al máximo y la dejé correr por mi cuerpo. La tensión que sentía en los hombros se relajó y el dolor se alivió bastante. Lyse no se equivocaba en eso de que necesitaba dejar de pelear, al menos por un tiempo; definitivamente necesitaba sanar primero. Hacía mucho que no me hacía tantas heridas en tan poco tiempo.

Me froté por todas partes para limpiarme bien y, cuando el agua comenzó a caer clara en vez de rosa, cerré el grifo y cogí la toalla. Todos mis movimientos eran por inercia; solo podía pensar en la mujer que estaba esperándome en mi cama. Después de secarme un poco, me envolví la cintura con la toalla y volví al dormitorio.

Lyse estaba hecha una bola en la cama, pero, en lugar de la imagen seductora que había esperado ver, estaba tapada bajo las mantas, abrazando una de mis almohadas. Estaba sumida en un sueño profundo. Si Lyse hubiera sido cualquier otra mujer, me habría sentido decepcionado, pero lo único que sentí fue una hermosa calidez.

Cuando me acosté junto a ella, casi ni se inmutó cuando la acomodé para poder abrazarla. Le di un beso en la frente, disfrutando de la sensación de su cuerpo contra el mío. Era demasiado fácil dormir así.

* * *

Lyse

Estaba calentita, casi demasiado, y no podía moverme. Me sacudí un momento, un poco asustada al notar que alguien me estaba sujetando, pero entonces sentí sus labios sobre mi hombro.

—Duerme, conejita —me susurró Omar, y me besó otra vez.

Ese roce suave me incendió. Lo miré por encima del hombro.

—Creo que ya he dormido bastante.

La expresión somnolienta se borró de su mirada y él también se despertó del todo.

—¿Eso crees? —me preguntó—. ¿Tienes hambre? Helena vino a ver cómo estábamos, así que seguro que…

Presioné mi boca contra la suya y le robé un beso. Sentí la sonrisa de Omar sobre mis labios.

—¿Estás bien? —le pregunté, alejándome lo justo y necesario—. ¿No estás demasiado dolorido?

Los labios de Omar trazaron un recorrido por mis labios, mi mandíbula y mi cuello.

—Nunca estoy demasiado dolorido para esto, conejita.

Eché la cabeza hacia atrás para dejar que continuara con su tierno ataque de besos.

—Eso no responde a la pregunta de si estás dolorido o no.

Omar me mordisqueó la clavícula y solté un gemido. Arqueé la espalda y, cuando me apoyé contra él, no me sorprendió sentir que ya estaba duro.

—Puedes sentir exactamente dónde me duele, conejita.

Reí y me froté contra él, disfrutando del gruñido que escapó de su garganta. Una de sus manos reptó por mi cuerpo y me cogió un pecho; me estremecí ante el contacto de mi piel desnuda contra su palma áspera.

Hasta ese momento, todas las veces que habíamos estado así, había sido intenso y apasionado, pero no habíamos tenido mucho tiempo para explorarnos el uno al otro. Cuando comenzó a jugar con mi pezón entre sus dedos, sentí que me faltaba el aire. Eché la cabeza hacia atrás y gemí suavemente.

—Omar.

—Si empiezas a pedirme que vaya más rápido, te voy a hacer caso, pero no es lo que me apetece en este momento. Me apetece esto.

A mí no me habría importado que acelerara un poco el asunto; yo no tenía mucha paciencia para esas cosas… pero si Omar estaba contento así, ¿quién era yo para apresurarlo?

Omar hundió los dientes en mi hombro otra vez, y sentí que se me nublaba la cabeza de tanto placer. Entre los muslos, latía un suave dolor que solo parecía empeorar cuando apretaba las piernas.

Omar llevó la mano hacia abajo y, sin que me lo pidiera, abrí las piernas. Al sentir que ya estaba húmeda para él, gruñó.

—Casi no te he tocado —murmuró, dibujando círculos sobre mi clítoris.

—Tú me pones así —dije, jadeando.

Mecí las caderas contra su mano; necesitaba más. Omar volvió a gruñir.

—¿Me estás diciendo que te mojas así sin que yo haga nada?

Asentí sin abrir los ojos.

—Te deseo. Siempre te deseo.

Omar nos acomodó de modo que yo quedé boca arriba, mirándolo, y él quedó a horcajadas entre mis muslos.

—Y yo siempre te deseo a ti, Lyse.

Negué con la cabeza.

—No me llames Lyse —le pedí, cogiéndole la cara—. Ahora no.

Omar sonrió y me besó.

—Conejita.

—Así me gusta más.

Estiré la mano entre nosotros y cogí su hombría. Omar suspiró y soltó un taco cuando llevé su polla a mi entrada húmeda. Casi por instinto, meneó la cadera hacia adelante y me penetró. Solté un gemido.

—Y así me gusta mucho más.

Él rio y volvió a mover las caderas.

—Nunca me voy a cansar de sentirte —murmuró.

Mantuvo un ritmo constante, pero mucho más delicado del habitual. La tensión comenzó a acumularse poco a poco en mi vientre y temblé por las ganas contenidas de decirle que fuera más rápido. En un momento, me revolví contra él y gimoteé.

—Hazme tuya.

Omar hundió su cara en mi cuello.

—Eso estoy haciendo —dijo, y me rodeó la rodilla con el brazo para abrirme más. Su cuerpo chocaba contra el mío, y me aferré a él mientras me acercaba cada vez más al orgasmo—. Deja que fluya, conejita. No hay prisa.

Omar nos dio la vuelta, de modo que quedé sentada encima de él. Chillé por el cambio de posición al sentir que me abría más. Lo miré un momento, aturdida, y entonces mi mente y mi cuerpo parecieron volver a reaccionar a la vez.

—Haznos sentir bien, conejita.

Con las manos, buscó mis caderas y guio mis movimientos sobre él. Volví a encontrar ese ritmo constante, aunque algo lento, que había comenzado él. En esa posición, era incluso más embriagador, y gemí cuando él me ayudó a rebotar sobre su regazo. Otra vez sentí esa tensión en el vientre, ese ardor en mis muslos, pero cada vez que trataba de moverme más rápido, Omar me sujetaba y me hacía ir más despacio.

—¿Por qué? —me quejé, al borde del llanto.

Omar me sonrió y, por primera vez, no estaba intentando provocarme.

—Solo disfrútalo —me dijo. Me sujetó y me obligó a bajar el ritmo—. Disfrútame.

«Le quiero tanto». Me agaché a darle un beso y empecé a menearme una vez más. Sus manos me recorrían todo el cuerpo, suaves como plumas, y me hacían temblar.

—Estoy muy cerca.

Eché la cabeza hacia atrás mientras lo montaba y me entregué al placer que se desparramaba por todo mi cuerpo. El pulgar de Omar encontró mi clítoris y grité cuando comenzó a dibujar círculos sobre él.

—Córrete, conejita —murmuró—. Quiero ver la pasión en tu cara y sentir la presión de tus músculos en mi polla.

Fueron sus palabras, más que otra cosa, lo que me llevó al límite. Me desplomé sobre su pecho y él siguió moviéndose dentro de mí, buscando su propio placer. Esa vez, lo miré a la cara mientras se corría: tenía el ceño fruncido y la boca abierta, como en un gemido silencioso. Le besé el pecho y la clavícula y todo lo que pudiera besarle sin alejarme demasiado.

—Muy bien —murmuré contra su pecho—. Siempre me haces sentir muy bien.

Sentí, más que oí, a Omar gruñir satisfecho.

—Lo mismo digo, conejita —respondió. Sonaba como si en cualquier momento fuera a quedarse dormido otra vez.

—¿«Lo mismo digo»? —repetí, y le di un golpecito en el pecho—. Qué romántico.

Él me levantó la cabeza para que lo mirara.

—A mí me ha parecido bastante romántico —dijo, y no pude evitar sonreír de oreja a oreja.

—Lo ha sido —reconocí. Apoyé el mentón en su pecho para poder mirarlo—. Nunca me imaginé que fueras de los que les gusta ir despacio.

Omar se mantuvo inmutable, pero, de repente, se puso más serio.

—Hasta que llegaste tú, no lo era —dijo—. Nunca había hecho… nada de esto. Hubo mujeres a las que veía de vez en cuando, pero ninguna a la que me doliera perder. —Con el pulgar, me acarició la mejilla—. Ninguna como tú.

Giré la cara y le mordisqueé el dedo.

—Bueno, no tienes que preocuparte por perderme —dije—. No voy a irme a ninguna parte. No puedes obligarme.

Omar me miró con una mezcla de ternura y orgullo.

—Mejor. Quédate conmigo.

—Siempre.

37

FÉLIX

El llanto de las mujeres siempre me sacaba de quicio. Sobre todo cuando sabía que estaban llorando por un gilipollas. Jesús había sido un estúpido al pensar que podía derrotar a Omar Castillo él solo después de que el hombre lo hubiera desfigurado. Cuando los Castillo habían enviado el cuerpo de Jesús, la familia Rojas había roto en llanto y había jurado tomar represalias. Era como si nadie hubiera imaginado que ese sería el resultado de mandarlo a esa puta isla en primer lugar.

—Pagarán por esto —le dijo Luis a su esposa, acariciándole la espalda—. Pagarán por Lyse y pagarán por Jesús. Pagarán por todos los que nos han quitado.

«Qué iluso», pensé. Miré el reloj. Había ido al funeral y había interpretado el papel del exprometido devoto y destrozado, pero ya se me estaba acabando la paciencia.

—Apá, ahora no es buen momento —dijo Matteo.

Habló con voz seca y resuelta y, por primera vez, no me pareció un niño pequeño. Noté una frialdad en su cara que no estaba ahí antes. Quizá ya era hora de empezar a educarlo para que ocupara el lugar de su padre.

—¿Cómo dices, mijo?

Matteo miró a su padre.

—Esta conversación puede esperar a después del funeral —dijo—, cuando no estén las mujeres.

Luis miró a su hijo con los ojos entrecerrados.

—¿Me estás diciendo qué hacer, Matteo?

—Cariño, por favor.

Luis prácticamente alejó a su esposa de un empujón, y Matteo cogió a su madre antes de que llegara a caerse.

—Ve a sentarte con la tía Claudia —le ordenó.

La mujer se marchó, y miré a padre e hijo enfrentándose. «Muy interesante», pensé.

—Si tienes algo que decir, mijo, dilo —soltó Luis.

Por un momento, pensé que Matteo me decepcionaría y tendría una pataleta, como había hecho varias veces desde que lo conocía. No obstante, respiró hondo y, muy tranquilo, dijo:

—Mentiste sobre Lyse.

—Ese infeliz la mató.

—La vi en la estación de tren hace dos semanas. Me llamó.

Luis abrió mucho los ojos, lleno de ira.

—¿Hablaste con tu hermana… en persona?

—Me dijiste que estaba muerta —respondió Matteo, tan furioso como su padre—. Mamá todavía cree que está muerta, pero no puede organizar el funeral porque tú le dijiste que los Castillo todavía no han terminado de profanar su cuerpo. ¿Qué cojones te pasa?

La cosa se estaba poniendo fea; estaban llamando la atención, y yo no podía darme el lujo de verme involucrado en eso. Trabajar con Luis y dejarlo convencerme de que su dulce y virginal hija valía mi lealtad me había resultado útil en un momento, pero, ahora que la había mancillado otro hombre, solo nos quedaba el plan B.

—Cuidado, Matteo.

—No. —La palabra sonó como un rugido. Era como ver a un cachorrito transformarse en un perro adulto. No me costaba imaginarme la clase de hombre que sería Matteo con un poco de orientación—. ¿Por qué mentiste? ¿Por qué mandaste a Jesús a matar a Lyse?

Luis hizo una mueca de desdén y tuve que contenerme para no hacer lo mismo. Lyse era una traidora. Había permitido que esa bestia la tocara.

—Tu hermana tomó su decisión —respondió Luis.

—¡Solo porque tú no le diste otra opción!

—Matteo. —Tuve que intervenir antes de que comenzaran a pelear a gritos—. Tu hermana nos traicionó mucho antes de que Jesús fuera a la isla. Eligió a la Bestia en vez de a mí, en vez de a todos vosotros.

Matteo me miró con cara de pocos amigos.

—No se meta.

Apreté los puños, pero me mordí la lengua para no decir lo que quería decir.

—No estás siendo objetivo —dije—. Sé que duele que tu hermana haya traicionado a tu familia, pero lo cierto es que lo hizo, y ahora todos tenemos que lidiar con las consecuencias.

—¿Quiénes son «todos», señor Suárez? —me preguntó Matteo—. Usted no es un Rojas y está claro que no va a casarse con mi hermana, así que ¿qué cojones hace aquí?

El muchacho no se equivocaba del todo. La cosa ya empezaba a parecer un barco naufragando y yo me negaba a hundirme con él, pero Luis Rojas y yo sabíamos demasiado el uno del otro como para poder alejarnos. Primero tendría que meterle una bala entre ceja y ceja. Pero quizá Matteo necesitaba ver quién llevaba los pantalones.

—Luis, has protegido a tu hijo durante demasiado tiempo. Creo que ya es hora de que crezca, ¿no?

El hombre me miró como si le hubiera dado un puñetazo en el estómago, y ojalá lo hubiera hecho.

—Estamos en el funeral de mi sobrino.

Sus intentos de apelar a mi lado más amable no me movieron ni un pelo.

—Mejor aún. Que vea lo que pasa si se sigue comportando como un niñato caprichoso.

—Apá.

Luis abofeteó a su hijo y le partió el labio con el anillo que lucía el escudo de su familia. Matteo escupió sangre.

—Si sabes lo que te conviene, te callarás la boca —le dijo Luis.

—Verás, Matteo —dije, rodeándole los hombros con el brazo. Él se puso tenso; parecía muy confundido—. Tu padre se dio cuenta hace mucho tiempo de que solo era un pececito en un estanque. ¿No es cierto, Luis? Sobre todo comparado con los Castillo.

Luis rechinó los dientes.

—Los Castillo solo tienen poder porque Gustavo era un hijoputa desalmado capaz de vender a sus hijos para conseguir lo que quisiera.

—¿O sea que ahora quieres ser Gustavo Castillo, Apá?

Lo sujeté más fuerte hasta cerrarle la garganta con el antebrazo. Matteo era más fuerte que yo y, con muy poco esfuerzo, logró zafarse de mí, pero antes atisbé el miedo en su mirada. Fue solo un destello, pero, durante medio segundo, entró en pánico. «Precioso», pensé.

—Respeta a tu padre, muchacho.

Matteo hizo una mueca de desdén, pero no perdió los estribos.

—Él le faltó el respeto a nuestra familia cuando dio por perdida a mi hermana. Si ella permitió que Omar Castillo la tocara, fue solo porque usted esperó demasiado para buscarla. No se lo voy a perdonar.

—¿Me estás amenazando? —pregunté.

Él negó con la cabeza.

—No, no lo estoy amenazando —respondió. Miró a su padre y añadió—: Estoy tratando de entender por qué mi padre, que siempre ha sido un hombre de armas tomar, ahora se acojona a sus pies como un perrito faldero.

—Es lo que estaba explicándote antes de que me interrumpieras. —Miré a Luis; se notaba que le estaba costando mantener la compostura—. Tu padre y yo tenemos un acuerdo de negocios desde hace mucho tiempo.

—Ya lo sé: mi hermana a cambio de su lealtad.

Asentí.

—Pero ¿sabes lo que dice la letra pequeña?

Matteo frunció el ceño, confundido, y miró a su padre.

—¿Qué has hecho?

Definitivamente, el chaval me iba a servir. La obsesión de su padre por ser el mandamás iba a terminar por arruinarlo, pero el hijo todavía tenía potencial. Era más avispado de lo que había pensado y tenía una memoria impresionante. Dentro de dos o tres años, sería realmente formidable.

—Luis y yo acordamos que, si Lyse no cumplía su parte del trato, yo me quedaría con todos los negocios de los Rojas.

Si hubiera golpeado a Matteo con un bate, no habría parecido tan sorprendido como en ese momento.

—¿Por qué cojones accediste a eso? —le preguntó a su padre.

Sin poder evitarlo, solté una risita.

—Lo cierto es que no le di mucha opción a tu padre —dije—. Él quería mis contactos, y ahora los tiene. Y sabe muy bien que, con un par de llamadas telefónicas, puedo rodearlos a todos como las ratas que son y meterlos en la cárcel.

Luis mostró los dientes, con la furia estampada en su cara.

—Sigues pensando como un pececito, Luis —lo provoqué—. Hemos hecho las cosas a tu manera durante años y todavía no consigues salir de tu pequeño estanque. —Los ojos del hombre desbordaban fuego y odio, pero, lentamente, bajó la mirada y la clavó en el suelo, sumiso—. Creo que es hora de hacer las cosas a mi manera —dije—. Os ayudaré a deshaceros de los Castillo de una vez por todas y me ocuparé de este desastre que habéis montado. Ni siquiera tendréis que decirle a vuestra patética familia que alguien más está moviendo los hilos. Pero, a partir de ahora, todas las decisiones las tomo yo. ¿Entendido?

Luis asintió. Matteo reprimió un grito al verlo.

—Entendido, jefe.

38

LYSE

Cuatro meses después

Dos líneas rosas. Eran dos líneas rosas. Leí las instrucciones de la caja por enésima vez. El significado de las dos líneas no cambió.

—Estoy embarazada. —Decirlo en voz alta lo hizo real—. Estoy embarazada de Omar.

Sentí un revoloteo de alegría en la barriga y, al mismo tiempo, un peso enorme en los hombros.

—¿Estás bien, mi amor?

Helena estaba parada en la puerta del baño. Había ido a tierra firme a buscar nuestra compra semanal de alimentos y yo le había pedido que me comprara la prueba de embarazo, así que lo más justo era que compartiera el resultado con ella. Cuando le di el palito, los ojos se le pusieron vidriosos y su boca se ensanchó en la sonrisa más grande que había visto en mi vida.

—¿Estás lista para ser abuela? —le pregunté—. Porque no se me ocurre ninguna otra persona que quiera para ese puesto.

Helena se echó a reír y me abrazó.

—¡Mi niña adorada!

—¿Crees que Omar se pondrá contento? —le pregunté—. Nunca hemos hablado de tener hijos, ¿sabes? Y tampoco estábamos intentando tener uno.

—Creo que Omar te sorprenderá, mi amor.

Tenía razón, pero tenía un nudo en el estómago de todas formas.

—¿Podemos prepararle su comida favorita esta noche? —pregunté—. Así será más fácil darle la noticia.

A Helena no le pareció necesario, pero accedió a ayudarme. Fuimos a la cocina y, juntas, empezamos a picar las verduras. Hundí el filo del cuchillo en una cebolla y, en cuanto sentí el olor, se me revolvió el estómago. Me subió bilis por la garganta y me alejé de la encimera.

—¿Mi amor? ¿Estás bien?

Quería hablar, pero abrir la boca me parecía una pésima idea.

—Creo que necesito…

Se me revolvió el estómago de nuevo y tuve que ir corriendo al aseo de la planta baja. Vomitar nunca era una experiencia agradable, pero, además, la cabeza me daba vueltas y empeoraba mis náuseas.

Alguien llamó a la puerta mientras yo tenía arcadas.

—¿Conejita? ¿Estás bien?

—Estoy bien —respondí, con una voz lamentable.

Omar abrió la puerta y, cuando me vio, su cara se tiñó de preocupación.

—¿Estás enferma?

Negué con la cabeza despacio, intentando no moverme demasiado rápido para no arriesgarme a alborotar mi estómago otra vez.

—No es eso.

—¿Necesitas ayuda?

—Estoy bien.

Me incorporé y me enjuagué la boca en el lavabo. Omar no estaba pegado a mí, pero tampoco salió del baño.

—¿Te ha sentado mal algo que has comido?

—No. Ha sido un olor que me ha dado náuseas.

Omar frunció el ceño.

—¿Un olor?

—Bueno, los olores fuertes suelen empeorar las náuseas matutinas, y estaba picando cebolla para… —Omar me levantó en brazos y, rápidamente, le rodeé la cintura con las piernas para no perder el equilibrio—. ¿Qué haces?

—Repite lo que has dicho.

—¿Qué? Estaba picando cebolla y el olor me… Ah.

—Te ha provocado náuseas matutinas —dijo—. ¿Eso significa que estás embarazada?

Esa no era la manera en que yo había planeado contárselo, pero ya no podía dar marcha atrás.

—Sí.

Omar esbozó una sonrisa de alegría pura.

—¿De verdad?

Me reí.

—¿Quieres ver la prueba? Me la he hecho hoy, y el resultado no deja lugar a dudas.

Omar me cogió la nuca y me acercó a él para darme un beso.

—Eres maravillosa —susurró contra mis labios—. Gracias.

Se me escapó una risita mezclada con sollozo, todo junto. Con ternura, Omar me secó las lágrimas que rodaban por mis mejillas.

—Son lágrimas de felicidad, ¿no, conejita?

Asentí y lo besé otra vez.

—Claro que sí —le dije—. No había pensado que esto sería así, pero claro que estoy feliz.

La sonrisa de Omar se desdibujó un poco y maldije mi bocaza. Llevábamos un tiempo hablando de casarnos, más que nada susurrando cosas antes de ir a dormir, pero nuestra vida estaba en pausa hasta que Ángel llamara a Omar para que volviera a su casa. Los hermanos llevaban meses sin hablarse, desde que Omar había llamado a Ángel para contarle lo del incendio que había destruido las armas del depósito. Desde entonces, Lili se encargaba de hacer de mensajera entre los dos.

—Estoy feliz —le aseguré—. No querría estar en ningún otro lugar que no sea donde estés tú. —La expresión de Omar era indescifrable, pero me hizo girar en el aire y empezó a caminar hacia las escaleras—. ¡Espera! Helena y yo estábamos preparando un guiso.

Omar gruñó.

—Tendrá que esperar hasta que termine contigo.

Un escalofrío me recorrió la columna, y hundí los dedos en su pelo. Estaba cada vez más largo y, aunque Helena se había ofrecido a cortárselo, a mí me gustaba poder tirar de él un poco.

—¿Tienes planes para mí?

—Unos cuantos. En la mayoría estás mucho más desnuda que ahora.

* * *

Los dedos ya se me estaban poniendo como ciruelas pasas cuando oí la puerta del baño abrirse.

—¿Has decidido unirte a mí al final? —Cuando miré a Omar a través de la mampara de la ducha, me quedé helada—. Omar, ¿qué pasa?

Él me miró sin verme un buen rato. Luego, se despojó con brusquedad de la ropa que se había puesto para poder salir a coger la llamada que nos había interrumpido. Deslizó la puerta y se metió en la ducha conmigo y, cuando lo tocó el agua, chilló.

—¿Es que quieres hervirte, conejita?

Buscó detrás de mí los grifos de la ducha y cerró un poco el agua caliente. Yo le rodeé el cuello con los brazos y temblé un poco al sentir su cuerpo contra el mío.

—¿Quién te ha llamado?

Yo sabía la respuesta y asentí cuando respondió:

—Ángel.

—Quiere que vuelvas.

—Que volvamos —me corrigió Omar y hundió la cara en mi cuello—. Quiere que vayamos a la mansión. Emma se puso de parto anoche.

—Lo sé.

Al oírme, se alejó un segundo.

—¿Cómo puedes saberlo si yo me acabo de enterar?

—Lili me mandó un mensaje.

Omar parecía perplejo.

—¿Desde cuándo te mandas mensajes con mi hermana?

Me encogí de hombros; no sabía bien cuándo había pasado, pero había pasado. Quizá trabajar en equipo para salvarle la vida a Omar nos había unido más de lo que yo pensaba. Quizá que yo le hubiera salvado la vida cuando ella no había podido hacerlo valía más que el hecho de que, a sus ojos, yo fuera una Rojas.

—Dejaros a vosotras dos que os mandéis mensajes sin supervisión me parece peligroso.

Me reí y le besé el pecho.

—El bebé ya debe de estar a punto de llegar.

—Seguramente la manden a casa mañana desde el hospital, y Ángel debe de querer que estemos allí cuando lleguen.

Yo sabía que, tarde o temprano, tendría que regresar a la mansión de los Castillo, pero, aun así, me sorprendió que Ángel me hubiera hecho llegar una invitación… o una orden, mejor dicho.

—¿Estás nervioso?

Omar se quedó callado un buen rato y se distrajo besándome el cuello y los hombros.

—Sí, estoy nervioso —admitió por fin—. Creo que, si fuera yo solo, no lo estaría.

Hundí los dedos en su pelo.

—Si fueras tú solo, seguramente no estarías en esta situación en primer lugar.

Omar se alejó para que pudiera mirarlo a los ojos.

—Sabes que no cambiaría nada de esto, ¿verdad? Me quedaría contigo en esta isla el resto de mi vida si tuviera que hacerlo.

—Lo sé —respondí y le di un beso—. Nada de esto ha sido muy convencional que digamos, pero yo también me alegro de estar aquí.

El agua comenzaría a enfriarse pronto. Omar cogió el champú y me lo frotó en la cabeza; siempre que nos duchábamos juntos, le encantaba lavarme el pelo. Una vez, me había dicho que era porque lo ayudaba a relajarse, pero también le recordaba que tenía la capacidad de ser delicado y cuidadoso cuando quería serlo.

—Cásate conmigo —me dijo cuando terminó de enjugarme el pelo.

Después cogió el bote de suavizante, casi sin mirarme, y yo me quedé de una pieza. Vale, habíamos hablado un par de veces de casarnos, pero él nunca me lo había propuesto de verdad.

—¿Qué?

Comenzó a masajearme el pelo con el suavizante.

—Cuando volvamos a Miami —dijo—, vayamos al juzgado y casémonos.

—Vale —respondí—. Hagámoslo. Casémonos.

El resto de la tarde fue puro pánico. Helena estaba fuera de sí porque nos íbamos, pero Omar le dijo que era bienvenida en la mansión cuando quisiera. Podía trabajar a tiempo completo allí si lo deseaba, o simplemente ir de visita. No hacía falta que esperáramos a volver a la isla para vernos otra vez. Helena me envolvió en un abrazo de oso mientras los hombres cargaban nuestras maletas en el barco.

—Avísame cuando te hagas la primera ecografía —me pidió—. Quiero saberlo todo.

—Claro que sí.

Después de otro abrazo de esos que quiebran los huesos, Omar y yo ya estábamos surcando las olas. La experiencia seguía sin ser placentera para mí, pero, al menos, comenzaba a acostumbrarme. Además, ahora tenía un chaleco salvavidas hecho a medida y bien ajustado al torso.

—¿Estás bien, conejita? —me preguntó Omar por encima del sonido de las olas.

—Estoy bien. Solo intenta que lleguemos vivos.

Omar se rio, pero su risa se perdió entre el soplido del viento. Ese viaje era, con diferencia, el más agradable que habíamos tenido hasta la fecha, y me sorprendí cuando vi que ya estábamos acercándonos al puerto. Omar navegó hasta el muelle y atracó.

Después de bajar primero, me extendió la mano para ayudarme. Me guio desde el muelle hacia el aparcamiento, donde nos esperaba un coche, sin quitarme la mano de la cintura.

—¿Vas a revolotear así a mi alrededor durante todo el embarazo?

—Probablemente —dijo—. ¿Te molesta?

Me hablaba sin mirarme. No paraba de recorrer el puerto con la mirada, como si esperara que alguien saliera de la nada y nos atacara. Probablemente no estuviera tan alejado de la verdad. Omar no estaba siendo paranoico; lo habían atacado tantas veces en el último año que ya había tenido suficiente para toda su vida.

—Creo que sobreviviré —repuse, apoyándome contra él. Si revolotear a mi alrededor lo hacía sentir mejor, ¿quién era yo para impedírselo?

Al oírme, se relajó un poco.

—Gracias, conejita.

Me abrió la puerta del coche y esperó a que me sentara y me abrochara el cinturón de seguridad antes de cerrarla y dirigirse al lado del piloto. Ya detrás del volante, extendió la mano y yo la cogí y entrelacé mis dedos con los suyos.

—¿Estás lista para ser mi mujer?

La palabra «mujer» me hizo sentir un cosquilleo en todo el cuerpo.

—Que seas mi marido es lo que más deseo en este mundo.

Omar me miró como si mis palabras lo hubieran descolocado, y luego un hambre voraz se adueñó de su mirada. Me cogió de la nuca y me acercó a él de modo que nuestras caras prácticamente se tocaron.

—Llámame así otra vez.

—Marido —dije, mientras él observaba mis labios formando la palabra—. Vas a ser mi marido.

Sus ojos se oscurecieron de deseo.

—Si no tuviéramos que ir a la mansión al salir del juzgado estarías metida en problemas.

Se me dibujó una sonrisa traviesa en la cara.

—¿Cuentan como problemas si me gustan?

Sus labios se apoderaron de los míos, ansiosos y exigentes, y jadeé. Quería subirme a su regazo. Desde que nos habíamos entregado a la vida en el exilio, no podíamos pasar más de un par de horas sin el otro. Yo estaba esperando que el deseo se desvaneciera, pero, en todo caso, cada vez era más poderoso. La fase de luna de miel tenía que terminar en algún momento, ¿no?

—Pórtate bien, conejita —me advirtió Omar y se alejó de mí, como si no hubiera sido él quien había atacado mis labios primero—. Todavía tenemos toda la tarde por delante antes de que pueda tenerte toda para mí otra vez.

Me acomodé en mi asiento.

—Me portaré bien si tú te portas bien.

Omar gruñó.

—¿Por qué no puedes decir que sí para que sigamos con nuestro día? ¿Por qué tienes que tener mala actitud y darme ganas de encontrar un lugar donde corregirte?

—¿Así lo llamamos ahora? —pregunté en tono mordaz—. ¿Corrección de actitud?

Él rio, un sonido cálido y complacido.

—Estoy deseando hacer esto para siempre contigo, conejita.

Le cogí la mano otra vez.

—Entonces, vamos.

39

OMAR

—No me sueltes la mano —me pidió Lyse, entrelazando sus dedos con los míos.

Me llevé su mano a la boca y le besé los nudillos, y le di un beso de más a la nueva alianza de oro que le rodeaba el dedo anular.

—No lo haré —le prometí.

Quería decirle que eso no tenía nada que ver con nosotros, que solo estábamos ahí para darle la bienvenida al recién nacido, pero no lo hice. Ángel y yo no habíamos intercambiado más que unas cuantas palabras en meses. Lili y Emma eran las encargadas de pasar los mensajes a uno y otro. Sabía que Ángel estaba convenciéndose de recibir a Lyse en la familia, pero era un proceso lento.

Encontramos a mi familia reunida en el comedor, esperando que Ángel y Emma llegaran a casa. Lili me dio un abrazo.

—Te he echado de menos.

Resoplé, pero la abracé con ganas.

—Podrías subirte a un barco —observé—. Tomarte unos días de vacaciones. —Señalando a Lyse, añadí—: Vosotras dos podríais ir a nadar.

Lili miró a Lyse.

—¿Estás aprendiendo?

—Supuse que ya era hora.

Lyse nunca me había dicho qué había pasado exactamente para modificar la relación que tenía con mi hermana, pero, al parecer, ahora se mandaban mensajes de texto. Al pensarlo, una sensación cálida me inundó el pecho. No era perfecto, pero era un buen primer paso para que empezaran a aceptar a la mujer sin la que yo no podía vivir. Y, con una familia como la mía, eso era todo lo que podía pedir. Los ojos de Lili se clavaron en el anillo que llevaba Lyse y sonrió.

—¿Lo habéis hecho oficial?

Me encogí de hombros.

—Era la primera vez que volvíamos a Miami. Quería aprovechar el viaje.

Mi hermana miró a Lyse.

—Dime que ha sido más romántico que eso. Te lo suplico.

Rodeé a mi mujer con un brazo.

—Ha sido completamente romántico, muchas gracias.

Lili cogió la mano de Lyse.

—Parpadea una vez si necesitas ayuda.

—Ja, ja —dije, ya sin sonreír—. Suéltala.

—Eres insoportable.

Antes de que pudiera pensar una respuesta, escuchamos la puerta principal y pareció que todos nos tensábamos, expectantes. Entró Ángel abrazado a Emma; ella traía un pequeño paquetito en brazos. En mi familia siempre había habido bebés, pero yo nunca les había prestado mucha atención. Solo me interesaba por ellos cuando mis numerosos primos alcanzaban la edad en que podían formar parte del equipo de seguridad, ya que entonces tenía que lidiar con ellos en persona. No obstante, ver a Emma con mi sobrina en brazos, sabiendo que, dentro de unos meses, Lyse y yo estaríamos en la misma situación, me conmovió.

Emma miró a toda la familia reunida y sonrió.

—Ella es Miri —dijo, girando un poco a la pequeña para que pudiéramos mirarla. Estaba blandita y roja y un poco fea de ese modo en que lo son los recién nacidos, y era completamente perfecta.

—¿Le habéis puesto el nombre de mamá?

La pregunta escapó de mis labios antes de que pudiera contenerme, y Ángel me miró por primera vez en cinco meses. Su expresión, que antes era de adoración absoluta, se tiñó de frialdad.

—¿Hay algún problema? —preguntó.

Negué con la cabeza.

—No, claro que no.

—No seas tan C-A-P-U-L-L-O —lo reprendió mi hermana, y me cogió del brazo.

La miré.

—Sabes que el bebé no sabe deletrear ¿no? Y no entiende lo que estás diciendo.

Lyse me golpeó el brazo.

—Solo porque tú no sepas hacer la O con un canuto…

Todos se quedaron en silencio y un aura de hostilidad palpable inundó el lugar. Le rodeé la cintura a Lyse y la atraje hacia mí.

—Mi conejita feroz —dije, orgulloso, y me agaché para besarle la frente.

La tensión no desapareció, pero todos los demás volvieron a prestar atención a la invitada de honor cuando Emma le dio el bebé a Manny. El adolescente se quedó mirando a la pequeña Miri con expresión asombrada.

—Es diminuta —dijo—. ¿Cuánto pesa?

Ángel resopló.

—Lo creas o no, cuatro kilos. Casi cuatro y medio.

La tía Ángela, que no se caracterizaba precisamente por su inteligencia, exclamó:

—¡Un bebé gordo es un bebé sano! Quiero cogerla yo también.

Emma miró a Ángel, y la mirada mutua de «ni en sus putos sueños» que compartieron casi me hizo reír.

—¿Nosotros también somos así? —le pregunté a Lyse.

Ella también estaba mirando a mi hermano y a su mujer y pensó la respuesta un momento.

—Creo que yo no soy tan fácil de descifrar —dijo. Casi sonaba triste.

—Emma no se crio como nosotras —intervino Lili—. No tuvo que aprender a esconder lo que pensaba o lo que sentía. Eso no significa que nosotras no sintamos emociones profundas.

Lili se parecía mucho a mí: usaba el humor y el sarcasmo para espantar a los que intentaban acercarse demasiado, pero, de vez en cuando, permitía que alguien la viera como era en realidad. Me alegré de que Lyse le pareciera de fiar; al menos, uno de mis hermanos veía en ella lo mismo que yo.

Después de quedarse embobado unos cuantos minutos con Miri, Manny se la devolvió a Emma.

—No me fío tanto de mí mismo con algo tan pequeño —declaró, y todos se echaron a reír.

Emma se nos acercó. Yo estaba convencido de que le daría el bebé a Lili, pero, en cambio, se acercó a Lyse.

—Saluda a tu tía Lyse —dijo.

Lyse pestañeó, sorprendida, pero cogió al bebé en brazos y soltó un sonido complacido.

—Pero qué monada —le dijo. Empezó a mecerse con un ritmo suave y, casi instantáneamente, los ojos del bebé se cerraron.

—¿Dónde has aprendido a hacer eso? —le preguntó Emma, impresionada.

Lyse sonrió sin despegar los ojos de la niña dormida.

—Soy la mayor de los niños de mi familia —dijo—. Llevo toda la vida tranquilizando bebés.

Ángel se acercó y, con delicadeza, le quitó el paquetito de los brazos. Lyse no se inmutó, pero me di cuenta de que estaba decepcionada. No obstante, antes de que pudiera decir o hacer algo, Ángel me ofreció a Miri. A pesar de todo el alboroto sobre que era grande para una recién nacida, no pesaba casi nada y, en mis brazos, parecía terriblemente diminuta. Se me tensaron los músculos y las mujeres se echaron a reír.

—El malo de Omar, asustado de una bebé —bromeó Emma.

—Oye —dije, casi sin mirarla—. No quiero dejar caer a tu hija antes de que pueda rebotar, ¿vale?

En ese momento, Lili me la arrebató de los brazos.

—Ya es suficiente —dijo, y se alejó prácticamente bailando—. Ven con la tía Lili —añadió, ignorando el «¡Lili!» lleno de pánico que le gritó Emma.

—Ve con ellas —le ordenó Ángel a Lyse.

Ella se acercó a mí.

—Eh…

Le di una palmadita en la cadera.

—Ve —dije—. Disfruta del bebé. Tengo que hablar con mi hermano.

Después de que Lyse fuera tras Emma y Lili (y de que el grupo le diera la bienvenida con un abrazo), pude respirar otra vez.

—Te has casado con ella.

Asentí; no iba a molestarme en negarlo.

—Llevábamos unos meses hablando del tema —respondí—. No quería desaprovechar la oportunidad.

Odiaba sentir esa tensión entre nosotros. Incluso cuando nos peleábamos de pequeños, Ángel era la persona a la que podía recurrir cuando la situación me desbordaba. Era el único que sabía cómo hablarme para sacarme de mis arranques de ira que podían terminar en una carnicería. Ahora, era como estar junto a un extraño; no me sentía del todo cómodo a su lado.

—No voy a mandarte a la isla otra vez —me dijo—. Emma quiere que estés en casa ahora que ha nacido el bebé. Se sentiría más segura contigo aquí.

Sentí un arrebato de cariño por mi cuñada.

—¿Lyse también es bienvenida?

Mi hermano hizo una mueca, pero asintió.

—Ya no es una Rojas —dijo. Esperaba que se alejara después de eso, pero añadió—: Pero tenemos un problema más grave.

Hice un gesto de dolor; yo ya sabía lo que iba a decir.

—El sindicato criminal Corazón. Me sorprende que no haya surgido antes este tema.

Puto Jesús. Ojalá hubiera podido matarlo otra vez. Ángel me miró con frialdad.

—Sí que surgió. Me he ofrecido a reembolsarles el coste de la mercadería perdida.

Silbé por lo bajo. Era mi culpa. Si yo no hubiera secuestrado a Lyse y no la hubiera llevado a la isla, las armas aún estarían ahí y no estaríamos en deuda con la versión venezolana del Coco.

—¿Qué ha dicho Ademir? —pregunté. Como estábamos teniendo esa conversación, sabía que no había aceptado la oferta de Ángel—. ¿Debería entregarme al sindicato?

En ese momento, vi a Lyse, que estaba junto a Emma. Era toda sonrisa, y me dolió el corazón al saber el daño que le causaría si me entregaba al sindicato para salvar a mi familia.

—No. Yo me encargo del sindicato y de Ademir. Tú no te metas.

Sabía la respuesta que esperaba.

—Sí, jefe.

Sin más, me dio la espalda, y yo no busqué seguir hablándole. Me quedé de pie a un lado, mirando a todos charlar y reír; sus voces se mezclaban entre sí y sonaban como ruido blanco. No veía a Lili, pero, conociéndola, debía estar asegurándose de que la comida estuviera perfecta. Lara abrió la puerta y trajo una bandeja con comida humeante, y me pareció ver a mi hermana de pie en la cocina. Cuando Lyse vino adonde estaba yo, la rodeé con el brazo y la acerqué a mí.

—¿Lo estás pasando bien?

La sonrisa que me regaló como respuesta fue tímida, pero sincera.

—Aquí todos son muy escandalosos, pero muy majos. Nada que ver con las fiestas que organizaba mi madre.

Le levanté el mentón y le estampé un beso en los labios.

—Ángel quiere que volvamos a la mansión —le dije—. Indefinidamente.

—¿Yo también?

—Por supuesto, conejita. —Le levanté la mano izquierda y la alianza dorada centelleó contra la luz—. Tú y yo somos un pack ahora, y él lo sabe.

Lyse negó con la cabeza.

—Nunca pensé que llegaría el día en que una Rojas fuera invitada a la mansión Castillo.

La acerqué un poco más a mí y deseé estar a solas con ella.

—Ya no eres una Rojas —le recordé.

—No, supongo que no.

—Lyse Castillo —le dije—. Dilo.

—Ahora soy Lyse Castillo —dijo para darme el gusto.

Su voz, baja y seductora, me provocó un cosquilleo en la espalda. Quería cogerla en brazos y llevarla a mi dormitorio. Estaría listo para nosotros, estaba seguro de eso… pero me contuve. Habría sido descortés irnos tan pronto de la fiesta de bienvenida de Miri, y no quería que Ángel se cabreara más de lo que ya estaba.

—Después de la fiesta, te enseñaré la casa. Nuestra suite está en la otra punta.

Ella esbozó una sonrisa irónica.

—Ah, ¿sí? Ideal para una pareja de recién casados. ¿Para qué querría un hombre soltero tanto espacio?

Me reí y le acaricié la cara.

—No estarás celosa, ¿no, conejita?

Lyse se quitó mi mano de encima de una sacudida.

—Claro que no —dijo. Me cogió la mano y la llevó a su barriga, todavía plana—. Nadie más puede darte lo que yo te voy a dar.

—Nadie me ha dado la paz que me das tú —respondí—. Nadie me ha dado el amor que me das tú… y nadie me ha dado ganas de transformar ese amor en algo incluso mejor.

Extendí la mano sobre su barriga con gesto posesivo. El corazón me latió como loco al pensar que, si algo me llegaba a pasar, Lyse tendría que criar a nuestro hijo sola. Me pregunté si Ángel la echaría de la mansión en ese caso. Si la mandaría a casa de su padre, donde él… No fui capaz de completar la idea. Necesitaba distraerme.

—¿Se lo contamos?

Miré a nuestro alrededor: todos estaban felices. Había llegado una vida nueva a la casa y estábamos de celebración.

Lyse negó con la cabeza.

—Por nada del mundo querría robarle el protagonismo a Miri —respondió—. Además, da mala suerte contarlo antes de los tres meses. Nunca… —Respiró profundo antes de continuar—. Nunca se sabe qué puede pasar.

—Pediremos cita con el médico —le aseguré—. Así nos dirá lo perfecto que es nuestro hijo.

Ella me dio un golpecito en el brazo.

—Por ahora, no es nada. No tienes motivos para pensar que será niño.

—Tendremos un hijo —respondí—. Lo sé.

—¿Te sentirás decepcionado si te equivocas?

—Jamás —le juré—. Pero no me equivoco. Ya verás. —Me agaché y la besé otra vez—. Te quiero.

Sus labios rozaron los míos.

—Te quiero —me dijo—. Te quiero con todo mi ser.

Lara comenzó a repartir las porciones de pastel. Me sorprendió no ver a Manny rogándole otra porción. ¿Dónde se había metido? Recorrí la habitación con la mirada. Emma estaba acurrucada contra Ángel, con la pequeña Miri pegada a su pecho. Los hombres que no estaban de servicio estaban desparramados por la habitación junto con varios miembros de la familia. Pero Manny no era el único que faltaba.

Cogí a Lyse de la mano y fuimos adonde estaba mi hermano. Quizá no fuera nada. A juzgar por el ceño fruncido de mi hermano, no le interesaba hablar más conmigo, pero no me importó. Sin disculparme, les pregunté a ambos:

—¿Dónde está Lili?

FIN DE EL SICARIO DESPIADADO

EL CARTEL CASTILLO LIBRO 2

El heredero implacable, 18 de julio de 2023

El sicario despiadado, 12 de marzo de 2024

P. D. ¿Te encantan los romances oscuros sobre mafiosos? Entonces, lee estos fragmentos exclusivos de El heredero implacable.

¡GRACIAS!

Gracias por elegir mi libro.

Si quieres más contenido lleno de emociones intensas y escenas de acción atrapantes, ayúdame dejando una reseña sincera.

CÓMO ALEGRARLE EL DÍA A UNA AUTORA

No hay nada mejor que leer buenas reseñas de lectores como tú, y no lo digo solo porque me haga feliz. Al ser una autora independiente, no tengo el respaldo financiero de una gran editorial de Nueva York ni la influencia para aparecer en el club de lectura de Oprah. Lo que sí tengo (mi arma no tan secreta) es a ustedes, ¡mis increíbles lectores!

Si disfrutaste el libro, te agradecería muchísimo que te tomaras unos minutos para dejar una reseña. Simplemente haz clic aquí o deja una reseña cuando te lo pida Amazon al terminar el libro. También puedes ir a la página de producto del libro en Amazon y dejar una reseña allí. En ese caso, debes buscar el link que dice “ESCRIBIR MI OPINIÓN”.

Sin importar el largo que tengan (¡incluso las más breves sirven!), las reseñas me ayudan a que la saga tenga la exposición que necesita para crecer y llegar a las manos de otros lectores fabulosos. Además, leer sus hermosas reseñas muchas veces es la parte más linda de mi día, así que no dudes en contarme qué es lo que más te gustó de este libro.

ACERCA DE BELLA

Bella Ash escribe libros de romance oscuro sobre mafiosos. Le encanta crear héroes oscuros y dominantes que terminan obsesionándose con heroínas fuertes y osadas.

Sus historias están llenas de acción, suspenso, tensión… y de antihéroes seductores y mujeres que no pueden evitar enamorarse de ellos.

A ustedes, queridas lectoras, Bella les promete emociones intensas, escenas de acción atrapantes y, sin falta, un final feliz que las dejará contentas y sonrientes.

Bella vive con su familia en Chicago. Le encanta hacer tours de la mafia en la ciudad y aprender sobre el tema para incluir más detalles en sus libros. En su tiempo libre, disfruta de la compañía de su apuesto esposo, de ir a shows de Broadway y de beber demasiadas tazas de café negro.

Para saber más sobre Bella, puedes buscar sus libros en redes sociales:

Facebook

https://www.facebook.com/bellaashbrasil/

Instagram

https://www.instagram.com/bellaashlivros/

SINOPSIS

Le salvé la vida, y él me odia por eso.

¿Cuál fue mi recompensa? ¡Un matrimonio con el diablo!

No esperaba conocer así a mi futuro esposo: en una discoteca, en medio de un tiroteo, y con él apuntándome con un arma a la cabeza.

La verdad es que le salvé la vida. Ahora, Ángel Castillo, el heredero del cartel criminal más sanguinario de Miami, está en deuda conmigo y, para saldarla, decime hacerme parte de la familia. Su oferta es tan fría como su corazón: o me caso con él o me doy por muerta. No tengo muchas opciones que digamos, ¿no?

La familia Castillo es despiadada y su estilo de vida me aterra, pero el que más miedo me da es Ángel. Entonces, ¿por qué me la paso mirándolo? ¿Por qué me muero por sentir sus manos en mi piel? Debería escapar, pero sé que Ángel jamás me dejará ir. También sé que no debería desearlo ni soñar con sus caricias.

El implacable heredero del clan Castillo me trata como si yo fuera de su propiedad… y a mí me encantaría que me haga suya.

https://www.amazon.es/dp/B0C73QSM2S

* * *

FRAGMENTO

La mensajera era guapísima. Cuando me entregó el sobre en el Club Elíseo, miró alrededor antes de posar los ojos sobre mí. Me sostuvo la mirada y en sus ojos vi un incendio. Fuego.

«Ojalá no tuviera un millón de cosas que hacer…», pensé. Habría sido una buena distracción. Mientras la mujer me soltaba un discurso sobre la empresa para la que trabajaba, me di la vuelta; ya estaba pensando en mi próxima tarea: la entrega de un cargamento, y tenía que ir como la seda. De repente, oí un clic casi imperceptible a mis espaldas. Algo chocó contra mí y me derribó.

Oí gritos, seguidos de un estruendo ensordecedor. Me agarré al cuerpo que estaba encima del mío, me giré y acabé cara a cara con la mensajera, que me observaba entre sorprendida y asustada.

—¿Qué cojones haces? —mascullé.

Temblando, señaló la barra.

—¡Ha intentado dispararte!

Antes de que pudiera preguntarle nada más, la puerta de la discoteca se abrió de par en par y se desató un infierno. Podía oír los disparos sobre mi cabeza; las balas salían una tras otra y a toda velocidad. Por encima del sonido de las balas abollando los detalles metálicos de la discoteca, oía a mis hombres gritar y a mi hermano menor, Omar, chillar órdenes. Maldito Omar. No me iba a dejar olvidar que una mensajera hubiera reaccionado más rápido que yo.

Metí la mano en el bolsillo de mi chaqueta para agarrar mi pistola, todavía en su funda, y me puse de pie. Apunté y empecé a dispararle al desgraciado que estaba detrás de la barra. Él no se esperaba que yo reaccionara tan rápido, y uno de mis disparos se alojó en su pecho. Su camisa blanca se tiñó de sangre y se cayó hacia atrás, donde estaban los estantes llenos de bebidas alcohólicas; se rompieron varias botellas y otras tantas acabaron en el suelo, y el hombre acabó desplomado sobre un charco de whisky caro.

Me giré rápidamente y empecé a dispararles a los hombres que estaban tratando de entrar. Me zumbaban los oídos.

—¿Cuánto falta para que venga la policía? —le grité a Omar.

Estábamos en Ocean Drive, una de las calles más transitadas de Miami, así que era imposible que nadie hubiera llamado a la policía. Por suerte, siempre nos avisaban cuando estaban en camino. Omar echó un vistazo a su reloj inteligente y leyó sus mensajes.

—En menos de diez minutos.

Mierda. No íbamos a tener tiempo de deshacernos de los cuerpos. En mi cabeza, añadí otro cero a la «donación» que le mandábamos todos los meses al Departamento de Policía de Miami.

—¿Estos son los hombres de Rojas? —preguntó Omar.

Sin responderle, seguí disparando y el color carmesí manchaba las paredes. La habitación se llenó de olor a pólvora y metal, y del sonido de hombres gruñendo y muriendo.

—¿Ángel?

Uno de los hombres cogió del cuello a Esteban, mi segundo al mando, así que fui hacia él, lo sujeté del pelo grasiento y le metí un disparo en el ojo derecho. El hombre cayó al piso con un ruido sordo.

—No sé. Busca alguno que siga vivo.

El tiroteo paró y Omar observó la carnicería a nuestro alrededor. Soltó un taco y dijo:

—Haré lo que pueda.

Después, se abrió paso entre los cuerpos de los hombres que habían entrado y encontró a dos que seguían conscientes. Él y Esteban los arrastraron por el suelo de la discoteca y los arrojaron a mis pies. Uno de los hombres era joven, debía tener veinte años como mucho, y estaba sangrando porque tenía un corte bastante feo en la cabeza. Aunque le habían pegado con la culata en la cara, se mantenía estoico, sin revelar nada.

—¿Quién te ha enviado aquí? —le pregunté. Como respuesta, se limitó a apretar la mandíbula, así que le puse la pistola en la sien—. Dímelo y te dejaré vivir.

—Si no me matas tú —masculló—, tengo los días contados cuando vuelva. Pase lo que pase, voy a morir, así que prefiero morir siendo leal.

Me giré para mirar al otro hombre, que era bastante más grande y ya estaba sollozando. Apestaba a orina. Qué patético.

—¿Y tú? —le pregunté—. ¿Opinas lo mismo que él?

El hombre negó con la cabeza e inhaló, tembloroso.

—Nos envía la familia Rojas.

—¡Traidor! —exclamó el muchacho, y le escupió.

Apoyé el cañón del arma bajo el mentón del hombre y lo obligué a mirarme.

—¿Por qué os han enviado?

Él negó con la cabeza.

—No sé —prácticamente gimió. Estaba temblando—. Luis no nos dijo por qué. Solo nos dijo que le lleváramos pruebas de que estabas muerto.

—¿Luis Rojas me quiere muerto? —Le saqué el cargador al arma; tenía una última bala. «Solo hace falta un mensajero para dar un mensaje», pensé—. Dile a tu jefe que su plan es una mierda y que va a tener noticias mías.

Le apunté al chico en la cabeza, vi la furia en su mirada, y luego moví el cañón hacia su compañero y apreté el gatillo. Se le sacudió la cabeza y escuché un chillido detrás de él. Cuando cayó al suelo, vi a la mensajera. Tenía la cara salpicada de sangre y sesos, lo que hacía que su pelo castaño claro pareciera más oscuro. No tenía sentido que estuviera tan guapa, sobre todo considerando que estaba aterrada y cubierta de sangre. Tembló un poco y levantó la mano para tocarse la boca, y mi mirada fue directa a sus labios carnosos. Tenían un tono rojo rubí, como si se los hubiera mordido del miedo.

Cuando nuestros ojos se encontraron, predije el grito antes de que escapara de sus labios. ¿Esa mujer debilucha me había salvado del primer disparo? Sentí una oleada de furia y pasé por encima del cuerpo del hombre. La mensajera trató de ponerse de pie, pero chocó contra la barra y casi tira un taburete. La agarré del brazo y la levanté de un tirón. Ella chilló de miedo y trató de alejarse, pero le puse el cañón de la pistola bajo el mentón.

—No lo haría en tu lugar.

Sus ojos, de un color azul cristalino, me miraron llenos de terror. «Mejor», pensé. «Más le vale estar asustada».

—Por favor —murmuró, prácticamente susurró—. Por favor, no…

Le apoyé el arma con más fuerza sobre la piel.

—Dame una razón para no hacerlo —le dije, casi canturreando—. Dime que tú no eras parte de este plan. Que no te echaste atrás en el último minuto como una cobarde de mierda. —Me acerqué y sentí su aroma dulce debajo de la sangre pegajosa en su piel—. Habría sido mejor para ti que dejases que él me matara.

De repente, se le desenfocó la mirada y puso los ojos en blanco. Suspiré cuando se desmayó y quedó inerte, un peso muerto entre mis manos, y contemplé la posibilidad de dejarla caer al suelo.

—¿Qué hacemos con ella? —me preguntó Omar.

Lo más sencillo habría sido matarla y deshacernos del cuerpo… pero me había salvado la vida, y mis hombres lo habían presenciado. Estaba en deuda con ella… o sea, que estaba jodido.

—Tengo que hablar con Padre.

Omar asintió y se cargó la mujer en el hombro.

—Tenemos que irnos antes de que venga la policía. Esteban puede quedarse a limpiar —dijo.

Miré a mi segundo al mando.

—Yo me encargo, jefe —me aseguró.

Los moretones que se le estaban formando en la garganta iban a servir para convencer a la policía de que había sido un ataque y habíamos actuado en defensa propia… y, si eso no colaba, el dinero que tenía en la caja fuerte de mi oficina seguro que los convencía. Esteban se sabía la combinación y también sabía qué hacer si la policía empezaba a hacer demasiadas preguntas.

Me limité a asentir a modo de aprobación, y Omar y yo nos dirigimos hacia la salida trasera, donde nos estaba esperando un coche.

—Llámame si hay algún problema —dije sin mirar atrás. Esteban no me iba a llamar; habría preferido arrancarse los dientes antes que pedir ayuda.

Omar puso a la mujer en el asiento trasero y se acomodó junto a ella para que yo pudiera ir de copiloto.

—¿A dónde vamos, jefe? —me preguntó Tomás, el chofer.

—A casa, pero no vayas por la entrada principal. Tenemos una invitada y hay que ser discretos.

—Sí, jefe.

*           *          *

Emma

No podía sentarme erguida. Tenía las muñecas esposadas y las habían enganchado a la parte trasera de mi asiento, así que tenía que encorvarme un poco para que el metal no me dañara la piel. Por algún motivo, no poder incorporarme del todo me hacía sentir menos asustada. Estaba incómoda, estaba empezando a dolerme la columna y debajo de las costillas, y no podía concentrarme en otra cosa más que el dolor. Tal vez esa era la idea.

Traté de apretar las manos todo lo posible y zafarme de las esposas, pero lo único que conseguí fue dejarme las muñecas en carne viva de tanto frotarme. Se me llenaron los ojos de lágrimas, pero contuve el llanto. ¿Cómo diablos había llegado hasta aquí? Me había mudado a Miami porque quería empezar de cero y era uno de los pocos lugares donde tenía buenos recuerdos con mi madre. Por eso quería que fuera el lugar donde empezar a recuperarme tras haberla perdido. No obstante, estaba claro que no había sido una idea brillante. En Miami, todo era una lucha, pero yo estaba decidida a salir adelante. Además, tampoco tenía muchas opciones; no podía darme el lujo de empezar de cero en otro lado.

De repente, se abrió la puerta de la habitación y Ángel Castillo entró dando zancadas. Me quedé paralizada, olvidando por completo mi columna dolorida. Ángel todavía tenía el aspecto del ser sanguinario que había demostrado ser. Había matado a un hombre que le suplicaba piedad, y luego me había hundido en la garganta la misma pistola que había usado para matarlo. Se me retorció el estómago y, por dentro, admití que sí estaba asustada. Ese tipo me aterraba por completo… pero lo que más miedo me daba era que, cuando me miraba con esos ojos oscuros, el corazón me latía desbocado. ¿Estaba loca o qué?

—¿Cómo te llamas? —me preguntó Ángel—. ¿Por qué estabas hoy en el Club Elíseo?

Tragué saliva y me obligué a hablar a pesar del nudo que tenía en la garganta.

—Soy Emma Hudson —respondí. Mentir me parecía peligroso y una pérdida de tiempo y, además, a estas alturas, ¿qué tenía que perder?—. Trabajo en South Beach Deliveries. Me pidieron que te entregara un sobre. Eso es todo.

Ángel ni se inmutó.

—¿Qué había en el sobre?

«¿Y eso qué importa?», pensé, pero respondí:

—No lo sé. No me fijé.

Al oírme, Ángel me fulminó con la mirada; sus ojos oscuros se clavaron en los míos, y sentí que quería atravesarme y llegar hasta mi alma. Me estremecí. Me sentía desnuda frente a él, como si pudiera leerme los pensamientos y, sin darme cuenta, se me vino a la cabeza la idea de estar desnuda de verdad frente a él. Me imaginé cómo habría sido que me contemplara, que me recorriera los pechos y el vientre con la mirada, y que se detuviera solamente para dar paso a sus manos. Me imaginé la sensación de su piel contra la mía, fría como el metal del arma que, estaba claro, no soltaba en ningún momento. «Mierda, tranquilízate», me regañé por dentro.

—No te creo.

Traté de encogerme de hombros, pero las esposas se me volvieron a clavar en las muñecas.

—Si abro los paquetes, me arriesgo a que me despidan —le expliqué—. Y necesito este trabajo para pagar el alquiler—. «Algo por lo que tú seguro no tienes que preocuparte», habría querido añadir.

Ángel levantó una ceja con expresión interrogante pero, más allá de eso, se mantuvo imperturbable.

—¿Dónde vives?

—¿Por qué?

Él tensó la mandíbula y apretó el puño. «Me va a golpear», pensé, aturdida, y cerré los ojos, preparándome para el golpe… pero nunca llegó. Cuando me atreví a mirarlo otra vez, me lanzó una mirada asesina.

—Voy a mandar a mis hombres a tu casa —me dijo muy despacio.

Después, me agarró de la mandíbula y me obligó a mirarlo a los ojos. Me hablaba como si estuviera explicándole algo a una niña, pero yo no me sentía como una niña. Me ardía la mandíbula en el lugar donde me había tocado, y sentía una oleada de calor hasta el cuello. Era dolor, pero también era algo más, algo que no me atrevía a nombrar sin sentirme una desquiciada.

—Van a revisar tus cosas —prosiguió—, y si encuentran algún indicio de que trabajas para los Rojas, será imposible encontrar lo que quede de ti. Mucho menos identificarte —continuó, y me apretó más fuerte—. No te lo voy a preguntar dos veces.

https://www.amazon.es/dp/B0C73QSM2S