Bella Andre

A partir de este

Momento

Serie Los Sullivan #2

El presente documento tiene como finalidad impulsar la lectura hacia aquellas regiones de habla hispana en las cuales son escasas o nulas las publicaciones, cabe destacar que dicho documento fue elaborado sin fines de lucro, así que se le agradece a todas las colaboradoras que aportaron su esfuerzo, dedicación y admiración para con el libro original para sacar adelante este proyecto.

Staff

Moderadora de Traducción:

Blanca20011893

Grupo de Traducción:

Vecina

Blanca20011983

Noebearomero

Lizels

Moderadora de Corrección:

Leluli

Grupo de Corrección:

lsgab38

peke chan

flor25

vickyra

Lu

Leluli

francatemartu

Roux Maro

Eneritz

Revisión Final:

Blanca20011893

Diseño:

Móninik

Sinopsis

Durante treinta y seis años, Marcus Sullivan ha sido el hermano mayor responsable, interviniendo para cuidar de sus siete hermanos después de que su padre muriera cuando eran niños. Pero cuando el futuro perfectamente ordenado que ha planeado para si, resulta ser nada más que una mentira, Marcus necesita una noche insensata para librarse de todo.

Nicola Harding es conocida en todo el mundo por un solo nombre, Nico, y por sus pegadizas y sensuales canciones pop. Sólo que nadie sabe que la imagen de gatita sexual de la mujer de veinticinco años, es completamente falsa. Después de la terrible traición de un hombre que amaba la fama mucho más de lo que la amó a ella, Nico promete no dejar que nadie se le acerque lo suficiente como para saber quién es en realidad... o la lastime de nuevo. Especialmente el hermoso desconocido que conoce en un club nocturno, aunque el hambre, y las pecaminosas promesas, en sus ojos oscuros hacen que quiera derramar todos sus secretos.

Una noche es todo lo que Nicola y Marcus aceptan compartir. Pero nada sale como lo han previsto cuando en lugar de simplemente enredar sus extremidades, encuentran una conexión más profunda que cualquiera de los dos podría haber sospechado. Y a pesar de que ambos tratan de luchar contra ella, las crecientes emociones, y la chisporrotenante atracción, los continúa atrayendo.

¿Estan lo suficientemente cerca como para que se pregunten si robar otro momento secreto juntos puede ser suficiente?

Capítulo 1

Traducido por Vecina

Corregido por Lsgab38

Marcus Sullivan era un hombre con una misión.

Veinte minutos atrás, había dejado la fiesta de compromiso de su hermano y fue derecho al centro de su misión decadente en un barrio de San Francisco. Música para bailar sonaba hasta la calle, lo suficientemente alta para que la multitud que esperaba en la fila estuviera bailando.

Cuero y piercings, tatuajes y cabellos relucientes no eran parte de la multitud habitual de Marcus. Pero los hombres y mujeres, con aros en sus narices y cejas parecían felices, al menos.

Marcus estaba pensando en ser un infierno feliz durante algunas horas.

Pasó la larga fila y, a pesar del hecho que estaba vistiendo traje y corbata, el de seguridad lo miró y levantó la cuerda para dejarle entrar. Marcus era un hombre grande y, aunque no usara con frecuencia su tamaño para intimidar a las personas, no era contrario al uso de cualquier herramienta que tenía a su disposición cuando la necesitaba.

El sonido le golpeó cuando pasó por la puerta negra del atestado club, pero la música alta, las luces titilantes, no llegaban ni de cerca a hacer desaparecer sus pensamientos.

No era por eso por lo que estaba allí. Estaba allí para olvidar lo que había visto.

No, no quería olvidar, no se dejaría cometer ese error nuevamente.

Marcus estaba allí para compensar dos años desperdiciados. Veinticuatro meses desde que conoció a Jill en una noche caliente de agosto en la ciudad en un evento de caridad de la que su empresa era anfitriona. En cuanto tuvo los ojos en esa fría belleza rubia, supo que había encontrado la pieza del rompecabezas que faltaba en su vida, de otra manera, bien organizada. En Jill, había visto su futuro: boda, hijos, cenas en su propiedad vinícola con la esposa perfecta a su lado.

Solo que, como había aprendido esta tarde, no había sido perfecto en todos los…

Marcus pudo escuchar los gemidos incluso mientras giraba la llave en la cerradura del apartamento de Jill. Podría haber sido una película a un volumen demasiado alto en las partes sucias, pero Marcus lo sabía, la había sabido durante meses, si era sincero consigo mismo.

Abrió la puerta y entró al apartamento de su novia, los gemidos cada vez más altos a cada paso que daba.

—¡Oooh, eso es! ¡Ahí! ¡Solo eso!

Jill siempre había sido una gritona en la cama, pero nunca había notado lo falsa que sonaba, cuando estaba consiguiendo algo de su show de asientos baratos.

Sus manos se apretaron en puños cuando entró por su cocina y descendió al corredor hacia el cuarto principal.

Hacía mucho tiempo le había pedido que se mudara a Napa a vivir en su bodega con él, pero ella siempre tenía una razón para posponerlo. La más reciente fue que su actual apartamento se encontraba casi a una manzana de distancia de su empresa de planificación financiera y que frecuentemente se despertaba a las 4:40 am. Ella dijo que él podría quedarse más tiempo cuando quisiera.

Marcus nunca se sintió en casa, en su apartamento después de todo, era de un frío tono blanco, espejado y con superficies de vidrio por todos lados. Pero él quería un futuro con ella y por supuesto que el futuro significaba ser flexible y comprometerse.

¿Cuántos fines de semana, había venido a la ciudad para ver a Jill cuando a ella le convenía? ¿Cuántas veces cambió sus planes en menos de una hora para estar allí cuando ella lo necesitaba?

Muchas veces.

Pero nunca, ni una vez, había entrado a un show porno en vivo, protagonizado por su novia.

Estaba montando a un hombre como si él fuera un caballo salvaje y ella el jinete estrella del rodeo.

Vio la piel y la mezcla de miembros desnudos, no podría perdérselos aunque quisiera desde la puerta del cuarto, pero fue como si estuviera observándolos de lejos. Como un canal del cable triple X que había accidentalmente había sintonizado en un hotel cuando no estaba de buen humor.

—¿Qué mierda es esto? —El hombre con su novia miró a Marcus con alarma. Claramente no esperaba que nadie entrara.

Entonces Jill se movió un poco mirando por encima del hombro de él. Sus ojos se abrieron en sorpresa. Pero la conocía muy bien para ver a través de ellos. Por lo menos pensó que la conocía.

¿Cuánto su relación se había vuelto una mentira?

Jill se movió para tirar las sábanas sobre ella y su amante. Marcus los observó separarse, vio al hombre llegar al costado de la cama y tirar sus vaqueros.

—Saldré de aquí —dijo el hombre, pero Jill sostuvo su mano y le hizo permanecer en la cama.

—No, Rocco, no necesitas irte.

¿Rocco? ¿Su bonita novia, la mujer con la que estaba planeando casarse y comenzar una familia, la mujer con quien había planeado compartir el manejo de Viñedos Sullivan, estaba follando con un hombre llamado Rocco, con una barba de apariencia desagradable y piercings? Debía ser una broma de mal gusto.

El hombre miró entre Jill y Marcus, poniéndose un poco blanco cuando su mirada permaneció en los puños de Marcus y el modo en que sus hombros ocupaban la mayor parte de la puerta.

Jill soltó la sábana y se deslizó en una bata de seda que estaba extendida sobre una silla en un rincón del cuarto. Se movió hacia Marcus.

—Deberíamos ir a la sala a conversar.

De alguna forma consiguió pasar sin tocarlo, pero Marcus podía sentir el olor a sexo en ella. Podía sentir el olor de otro en su cara.

Quería golpear su puño en la cara del hombre. Pero Jill había consentido esto. De principio a fin.

Lidiaría con ella, entonces.

Marcus regresó por el pasillo hasta la sala donde Jill estaba esperándolo.

No parecía sentir culpa. Y, por primera vez, no creyó que pareciera hermosa, tampoco. Sí, aún era bonita, alta y delgada… pero había una fealdad estampada en su rostro que nunca se dejó ver antes.

—Estoy enamorada de Rocco.

Ningún pedido de disculpas.

Con su silencio, ella continuó a la defensiva.

—Tú y yo sabemos que nuestra relación no iba a ningún lugar.

Finalmente, su respuesta vino.

—Tú dijiste que necesitabas tiempo. Te he dado tiempo, parece que tiempo suficiente para follar con otros. Con Rocco.

Los ojos de Jill se agrandaron con la furia mal reprimida en su voz. Nunca había hablado con ella así antes, nunca había sido el tipo de hombre que levanta la voz para mostrar su punto, que opta por ser un tirano para obtener su camino. Había llegado donde estaba trabajando duro, siendo inteligente y razonable, con un poco de encanto Sullivan cuando lo necesitaba.

—Mira —dijo ella con un suspiro irritado como si él fuera el culpable por la confusión en que estaban—. Esta cosa entre nosotros, fue buena durante un tiempo, pero si hubiéramos estado realmente enamorados estaríamos casados hace tiempo.

Él levantó una ceja y le dijo:

—Sabes que quería casarme.

Ella sacudió la cabeza.

—Si realmente quisieras casarte conmigo, me habrías arrastrado y no habría sido capaz de resistirme. Pero estabas siempre tan ocupado con tus hermanos y hermanas, y siempre ocupado en ayudar a tu madre con algo —finalmente siendo honesta, dijo—: Traté de amarte, Marcus. Realmente lo hice. Pero quiero algo más. Algo más grande. Algo emocionante. Quiero alguien que me ponga en primer lugar —sus ojos brillaron cuando dijo— quiero lo que tengo con Rocco. No estar sentada a tu lado y usar perlas en eventos en tu bodega. Y no ser siempre la última en tu vida.

Marcus miró a la mujer que había asumido que sería su esposa, la madre de sus hijos, el collar de perlas que le había dado aún en su cuello, la única cosa que usaba mientras follaba con otro hombre.

Todavía quería estampar su puño en la cara de Rocco. También quería arrancar las perlas del cuello de Jill y verlas rodar por todo el suelo.

En vez de eso, dijo:

—Mandaré a mi asistente a buscar mis cosas la próxima semana. Se pondrá en contacto para concertar un horario conveniente.

—¿Lo ves? —Jill se acercó a él ahora, el dedo apuntando al pecho, la bata abriéndose por sus pechos.

Adoró una vez los senos pequeños, creía que eran tan lindos como el resto de ella. Ahora, no le provocaban nada. Menos que nada.

—Es por eso que no puedo estar contigo. ¿Dónde están tus emociones? ¿Dónde está tu pasión? Juro que te preocupas más por tus malditas uvas que por mí. Y estoy segura que te preocupas más por tus malditos hermanos y hermanas que por mí. ¡Esta es tu oportunidad, Marcus! ¿No ves, si te marchas ahora, si no puedes decirme que por lo menos intentarás ponerme en primer lugar, me perderás para siempre?

Fue cuando él se dio cuenta que, a pesar de su rabia, a pesar de su furia por su engaño, no quería luchar por Jill.

Le llevó dos años a Marcus darse cuenta que no llegó a amarla.

Simplemente amó la idea de ella.

—Adiós, Jill.

La música cambió de un sonido fuerte a una melodía y ritmo más lento, cuando Marcus regresó de sus recuerdos oscuros. Había planeado buscar a Jill para llevarla a la fiesta de compromiso de Chase y Chloe más temprano esa noche, pero había ido solo.

Que idiota había sido, esperando dos años a que Jill se decidiera. Esperando a que ella estuviera lista para recorrer todo el camino con él, la vida que había imaginado para ellos.

Marcus sabía que el amor existía. Lo había visto entre su madre y su padre. Lo vio en cada mirada que Chase le dio a Chloe, en cada toque entre su hermano y su nueva novia.

Aun así, eso no significaba que Marcus estuviera intentándolo otra vez tan pronto. Un largo intervalo de la emoción era lo que necesitaba. De sus planes. Un día, todavía esperaba encontrar una mujer que sería una buena esposa para él, una buena compañera, una buena madre para los hijos que quería.

Pero no ahora, o en un futuro previsible.

Esta noche, sería solo para el placer. Para una larga noche de sexo, una emoción irracional con alguien que no quería saber de sus esperanzas, sus sueños. Una mujer que no quería saber sobre su familia más de lo que él quería saber sobre la de ella. Una mujer que simplemente quisiera ir a un hotel y follar hasta dejar de pensar. Diablos, sin que ninguno sepa el nombre del otro, eso sería perfectamente bueno para él.

Parejas bailando en el oscuro espacio, donde sudor, alcohol y sexo estaban todos juntos. Marcus se movió en la oscuridad para pararse en una elevación con vista a la pista de baile y observó la multitud con un ojo clínico.

* * * *

Nicola Harding estaba en la ventana de su suite mirando hacia abajo a Union Square en San Francisco y observaba a las personas caminando.

Ella era joven y soltera. Debería estar allí con ellos. Hace seis meses, estaría cenando en un restaurante importante, rodeada de personas que estaban allí halagándole y tratando de hacerle reír, tratando de que se concentrara de ellos. Pero aprendió de la manera más difícil que no era en ella en quién estaban interesados.

La Nicola Harding que le gustaba el Monopoly y construir castillos de arena, era alguien sin importancia. Todos querían un pedazo de Nico. Querían decir que estaban con una estrella pop. Querían sacarse fotos con ella con sus teléfonos y mandárselas a sus amigos.

Se apartó de la ventana y volvió a la enorme suite.

Era demasiado grande para una persona, pero su discográfica pensó que colocarla en un lugar como este para una sesión de video y show le agradaría. Nadie nunca sabía cómo se sentía de sola, una persona pequeña en una suite de grandes dimensiones que podría haber acogido a toda su familia, con espacio de sobra.

Y la verdad era que, si fuera una extraña leyendo a los medios de comunicación, seguro que jamás usaría la palabra sola para describirse a sí misma. Chica de fiesta sería lo más cerca. Porque, de alguna forma, en cada evento terminaba siendo fotografiada con otro hombre famoso. Se despertaría a la mañana y encendería su ordenador para descubrir que sistemáticamente hizo su camino no solo en el Top 40 charts[1], sino por Hollywood también.

Su discográfica y los profesionales de RP[2] y el equipo de gestión, le habían dicho que “cualquier publicidad era una buena publicidad” varias veces hasta que había dejado de protestar. Además de eso, sabía que no creían en ella, no después de ver las imágenes que aparecieron durante las últimas vacaciones, horribles imágenes que aún parecían aparecer siempre que pensaba que habían sido enterradas.

Después de trabajar casi veinticuatro horas por día durante años para intentar hacer que las personas escuchen su música, estaba muy feliz al ver su trabajo recompensado en ser la número uno con un hit el verano pasado. Aunque todo el mundo le había advertido que los negocios la masticarían y la escupirían si no era cuidadosa, creía que era distinto para ella, que era lo suficientemente inteligente para rodearse de buenas personas.

Hasta el día que confió en la persona equivocada.

Kenny había sido tan encantador, tan dulce al principio, que se enamoró de él, perdidamente. Pero él había usado sus emociones y ella pronto notó que la única manera de mantenerlo feliz, y estar segura de que aún la amaba, era ceder a algunas de las cosas que él quería que ella intentara.

Muchacha estúpida.

Mil veces desde entonces, no, como un millón de veces, se preguntó cómo pudo ser tan ingenua. Suficientemente ingenua para que cuando él vendiera su historia de noches salvajes con la estrella pop, con fotos que había sacado secretamente con su teléfono, realmente quedó sorprendida.

Bien, había aprendido la lección. Gran momento.

Nunca más confiaría fácilmente, especialmente en hombres guapos y atractivos.

Nicola se miró a sí misma en pantalones de chándal y una sudadera en un espejo de cuerpo entero en la pared de la sala. Una chica de fiesta como era ella. Después de un día agotador de ensayar pasos de baile para el video que sería lanzado el viernes, sus grandes planes incluían asistir a un maratón de Laverne & Shirley[3] en la TV por cable debajo de las mantas.

Golpearon la puerta y notó que había olvidado el helado que pidió al servicio de habitaciones. En una noche como esta, simplemente no tenía energía para que le importara si un empleado del hotel la veía sin maquillaje y comenzaba inmediatamente a divulgarlo al mundo entero por Twitter.

Ninguna pregunta sobre eso, helado de chocolate era su última esperanza esta noche.

Abrió la puerta.

—Hola.

El hombre la miró, entonces realmente miró por encima del hombro en busca de la Nico real.

Finalmente, la miró a ella, sus gestos torciéndose por el reconocimiento mientras la miraba.

—Traje el servicio de habitaciones, Nico.

Ella se apartó para dejarlo pasar con la bandeja grande redonda, aunque podría fácilmente solo haber cogido el recipiente de encima.

—Es la marca que has pedido. Un cuarto.

—Gracias —cogió el bolígrafo que le entregó y firmó la nota de servicio de habitación y sintió, como luces de láser, los ojos del muchacho en el trasero de ella con el confortable chándal. Venía sintiendo los ojos del muchacho o de otros, los últimos diez años, desde que había despertado una mañana con senos y caderas.

Hasta no le importó la mirada maliciosa. Lo que a ella le importaba eran las suposiciones que vendrían de eso, que solo porque ella tenía T&A[4] los sujetos babeaban, y eso significaba que acababa yéndose a la cama con ellos de forma indiscriminada.

No era una zorra, no importaba lo que el mundo pensara.

Fue a entregar de vuelta el bolígrafo, pero estaba muy ocupado codiciando sus pechos sin disimulo.

Nicola siempre tenía por objetivo ser agradable con el personal en cualquier lugar que se hospedaba. No hacía mucho tiempo que ella estaba sirviendo mesas y limpiando cuartos de hotel mientras esperaba a ser “descubierta”.

Esta noche, seria agradable.

—Aquí —colocó el bolígrafo en la palma de la mano del muchacho, fue hasta la puerta y la mantuvo abierta para él.

Se movió lentamente en dirección a ella y estaba contando los segundos que saliera, cuando le dijo:

—¿Estás sola esta noche?

¿En serio? ¿Tenía que lidiar con esto solo para obtener un helado?

—Tengo planes, gracias —él asintió, pero a ella no le gustó lo que vio en sus ojos—. Mi novio llegará en un minuto —mintió.

—Bien, si estuvieras buscando compañía más tarde…

Él estaba del otro lado del límite a esta altura entonces no dudó en cerrarle la puerta en la cara. Después de trabar la puerta, ella murmuró:

—Idiota.

El recipiente de helado estaba comenzando a transpirar en la bandeja de plata grande, pero no estaba con ánimos para eso.

No era justo. El mundo entero creía que ella era una puta total cuando la verdad era que había tenido relaciones sexuales con un total de dos hombres. Brad, al final del instituto en el asiento de atrás del auto de su padre. Y luego Kenny, porque pensó que se amaban.

Peor aún, ninguno de sus amantes anteriores fue gran cosa. Brad, podía perdonarlo, porque había sido la primera vez para ambos y la posición había sido terrible. Pero Kenny, finalmente notó, simplemente no le importaba hacerla sentir bien. Había sido todo sobre sí mismo todo el tiempo, ella solo lo alimentó constantemente tratando de agradarle para que la amase más.

Si al menos hubiera tenido algo que se aproximara verdaderamente al placer, tal vez no estaría tan amargada sobre su reputación. Quizás, entonces, seria verdad. Quizás entonces realmente podría sentirse como la mujer sexy que se veía en las tapas de sus álbumes y videos musicales. Quizás, entonces, no habría hecho que su coreógrafa, Lori, se quedara tanto tiempo con ella esta noche, mucho tiempo, cuando debería haber dejado a la mujer salir a la fiesta de compromiso de su hermano.

De pronto, un impulso loco golpeó su mente: como nunca se libraría de su reputación, ¿por qué no salir para ganársela de una vez por todas?

Nicola siempre fue impulsiva, desde que era una niña. Sus notas escolares decían las mismas cosas, año tras año.

—Nicola es una chica brillante, pero muchas veces actúa sin pensar.

Cierto, pensó cuando arrojó sobre la cama varias ropas y trató de descubrir la prenda adecuada para lo que quería realizar esta noche, lo que aprendió sobre la lección de idiotas y confianza. Y, claro, un día querría el amor. Amor real. Amor verdadero.

Pero estaba cansada de vivir como una monja, cansada de intentar constantemente convencer a todos que no era una niña de fiesta salvaje, cuando todos pensaban que realmente era así.

Solo una noche, quería saber lo que era todo ese revuelo. Quería encontrar un hombre para compartir sus pasiones, un hombre de verdad, que tuviera experiencia suficiente para llevarla al lugar donde nunca antes había estado.

Su corazón latía fuerte cuando se quitó el chándal, la sudadera y entró en un corto vestido de cuero, strapless. Un movimiento errado en cualquier dirección y la T&A tan famosa estaría saltando fuera para que todo el mundo la vea.

Pero, de repente, a Nicola no le importaba. Cualquier cosa era mejor que esta profunda soledad.

Entonces, terminaría en otra portada de revista. Gran cosa. No era como si nunca hubiera sucedido. Y había sobrevivido.

De cualquier manera.

Capítulo 2

Traducido por Vecina

Corregido por Lsgab38

Marcus era conocido por su paciencia. Después de ayudar a educar a sus siete hermanos, había aprendido a esperar por rabietas, peleas e incluso hasta lágrimas.

Esta noche, estaba sin paciencia.

Había observando a las bailarinas el tiempo suficiente para saber que no tomaría a ninguna de ellas para llevar a la cama. Ninguna de las mujeres que habían entrado en medio de la espesa cortina roja los últimos treinta minutos era una posible candidata, ninguna.

Hasta que, de pronto, la cortina se abrió… y ella entró.

Marcus sintió como si un puño lo hubiera golpeado directo en su intestino. La mujer era joven, veinti pocos años, probablemente, y tan linda que casi dolía mirarla. El vestido de cuero negro no dejaba nada a la imaginación, encajando como una segunda piel con grandes aberturas que se abrían para el lado de sus locas curvas.

Era la única.

Cuando se detuvo en la puerta y lentamente analizó la multitud, todos los ojos en la sala fueron hacia ella. Era magnética, tenía algo especial que hacía imposible sacarle los ojos de encima.

Y entonces sus ojos se encontraron, iluminado por un rayo de luz en un cuarto oscuro, y a pesar que Marcus no había bebido lo suficiente en la fiesta de compromiso de Chase para estar inestable en sus pies, una mirada a aquellos ojos azules le tenía luchando para no perder el equilibrio.

¿Qué diablos estaba mal con él?

Necesitaba recordar, todo el tiempo, lo que esta noche realmente era. Sexo. Placer. No emoción. No una relación. Estaba bien para ciertas partes de su cuerpo debajo de la cintura reaccionar como si una cerilla estuviera encendida, por nada más que mirar a esta mujer. Todo el resto estaba fuera de los límites. No estaba buscando una mujer para respetar.

Y con certeza no se iba a enamorar.

Marcus dejó que su mirada volviera hacia la mujer en su vestido de cuero. No pareció que el respeto fuera un gran problema.

Las peligrosas curvas comenzaron a moverse debajo de la fina camada de cuero y notó que ella estaba caminando. Directo a él, nunca, ni una vez alterando el paso, incluso en esos tacones increíblemente altos.

Marcus levantó la mirada de su cuerpo hecho para el sexo y no pudo perderse el desafío en su mirada, una mirada que preguntó si él era lo suficientemente hombre como para lidiar con ella.

Él había venido aquí esta noche para encontrar una mujer, encararla, reclamarla para una noche sin reservas, ni ataduras. Parecía que era el único que estaba listo para ser abordado, sin embargo.

Siempre le gustaron sus mujeres altas y delgadas, no baja como ésta llegándole al pecho solamente. Una voz en su cabeza le dijo que era muy joven para él, demasiado joven para que fuera más allá de una noche, debería alejarse de ella ahora. Diablos, si las cosas hubieran sucedido como había planeado durante los últimos dos años, no estaría aquí.

Pero estaba.

Y no estaba pensando en rechazar a ninguna mujer que se le ofreciera. No hasta la mañana siguiente.

Definitivamente, no hasta que se hubiera saciado de esas curvas.

* * * *

Mi Dios, era guapo.

Grande y fuerte, hombros anchos como si el rostro guapo de ese hombre no fuera suficiente, se destacaba del resto de la multitud insignificante, en su camisa y pantalones apretados, claramente, no importándole que era diferente a todo el resto.

Era único.

La lucha por conseguir permanecer dentro con toda la gente clamando para sacar fotos y obtener autógrafos había sido casi suficiente para hacerla regresar al taxi y volver al hotel a esconderse. ¿En qué estaba pensando saliendo a un club a encontrar un hombre?

Especialmente cuando sabía muy bien que las fotos de ella con el hombre aparecerían en internet en pocas horas.

Pero no sabía dónde más buscar, no había sido capaz de pensar en otro lugar para ir. Y simplemente no se preocupaba con el precio de la fama, esta noche, sobre las consecuencias inevitables de lo que estaba haciendo. No cuando una noche larga y solitaria era todo lo que le esperaba en su suite del hotel, si se volvía y salía corriendo.

Conforme que no se había acobardado en el último segundo, Nicola estaba prácticamente lamiéndose los labios mientras se aproximaba a él.

Fue puro instinto para intentar hacerse más atractiva para él. Acomodó sus senos, meneó sus caderas pequeñas un poco más. Sí, muchas veces en silencio lamentó tener que usar su sexualidad para conseguir cosas de las personas, pero diablos, si hacía eso muy bien, ¿qué podría hacer?

Y realmente quería descubrirlo esta noche. Especialmente ahora que finalmente había visto a un hombre al que quería tener.

Esperó a que él pronunciara su nombre, un brillo de reconocimiento subió por sus ojos. Pero cuando no sucedió después de varios segundos, finalmente pensó que podría no saber quién era ella.

O, pensó con el cinismo que tenía raíces profundas dentro de ella, tal vez estuviera solo fingiendo, porque pensaba que despertaría su interés pareciendo distante.

—Hola, soy Nicola —su verdadero nombre salió antes que se diera cuenta. No había notado lo raro que era su nombre saliendo de su boca.

Algo bueno, sin embargo.

Esperó que la corrigiera, para sorprenderse que no se hubiera presentado como Nico. En vez de eso, él solo repitió su nombre.

—Nicola.

Su voz baja y áspera aumentó sus temblores de emoción, de hecho, creció en sus brazos, a pesar del calor fangoso del club por todos los cuerpos en movimiento.

Lo estudió un momento para confirmar que no había ni mínimo de consciencia en sus ojos castaños oscuros. Nada que se asemejara a la forma como el muchacho del hotel la había mirado, como si estuviera muriendo de ganas de decir que él había estado con una gran estrella.

¿Será que había llegado a la única persona en la Tierra que no tenía ni idea de quién era ella?

Se sintió muy afortunada a decir verdad.

Era claro, su suerte no duraría tanto tiempo en un lugar público. A partir del momento en que entró, los ojos de todos estaban sobre ella, y ahora en los dos. Normalmente, no le importaba. Estaba acostumbrada a que la miraran.

Pero de pronto quería más que solo una noche de sexo caliente con un hombre guapo.

Quería la experiencia como Nicola. Lo que significaba que necesitaba sacarlos de allí lo más rápido posible, antes que alguien se acercara y pidiera un autógrafo o una foto con ella.

—No estoy con ganas de bailar esta noche —comenzó, antes de notarlo—. No sé tu nombre.

Le gustaba la manera que él extendió la mano y apartó un mechón de pelo de sus ojos, le gustó aún más cuando le dijo:

—Mi nombre es Marcus. Y no estoy con ganas de bailar, tampoco.

Supuestamente había muchas cosas que ellos podrían decirse uno al otro. Cosas como ¿debemos salir de aquí? o ¿por qué no vamos a mi hotel? Pero sorprendentemente, Nicola notó que esas palabras, esas preguntas y respuestas, no eran necesarias.

Todo lo que ellos tenían necesidad de decirse ya había sido dicho.

En una mirada.

En un toque.

Su piel quemó donde la tocó, las puntas de los dedos más ásperas de lo que pensaba que serían, por causa de la ropa. Sintió las callosidades y la fuerza en el dedo que tocó toda su piel. El pensamiento de ser tocada de esa manera, con las manos, en las partes más sensibles de su cuerpo le estaba quemando en lugares que nunca habían estado calientes antes.

Siguiendo el instinto que la había llevado hasta allí, Nicola giró sin otra palabra y comenzó a andar de regreso a la puerta donde hacía poco había entrado. Un momento después, la mano de Marcus, grande y caliente, estaba apoyada en la parte baja de su espalda cuando la siguió. Había viajado muchas veces a eventos con su guardaespaldas, un hombre que era aún más grande que Marcus. Pero nunca se sintió tan segura, tan protegida.

Y eso nunca la estremeció, de cabeza a los pies.

El calor en el lugar en la parte baja de la espalda, donde estaba apoyando su mano contra ella rápidamente se propagó debajo de sus caderas y en todo su vientre y senos.

La música todavía estaba sonando, más alta que antes, quizás, pero todo lo que conseguía escuchar era el latido de su propio corazón. Todo lo que sabía era que quería esta noche con Marcus más de lo que quiso algo en mucho tiempo.

En el fondo de su mente, sabía que lo que estaba haciendo era estúpido, no solo a causa de las fotos que aparecerían con un “hombre misterioso”, sino porque no debería estar dejando el club con un hombre que no sabía nada de él. Por lo que sabía, podría ser un asesino sádico llevando su próxima víctima para decapitarla. Pero la manera como la estaba tocando, tan cuidadosamente y aún con tal seguridad, junto con la forma como acarició su rostro la hizo querer confiar en sus primeros instintos sobre él.

Felizmente, en cuanto un grupo de personas comenzaron a señalarla y hablar animadamente, un taxi paró. Marcus abrió la puerta para ella y dejó caer el cabello hacia el rostro para esconder su perfil del chofer, en caso que mirase hacia ella y descubriera su tapadera como persona normal.

Su intestino se agitó cuando entró al taxi, luego se apretó con fuerza cuando brevemente, su amante, se juntó a ella en el asiento de cuero rasgado y notó lo grande que era realmente. En comparación con la mayoría de las cantantes y actrices anoréxicas que conocía, Nicola nunca se había sentido pequeña. Pero sentarse al lado de Marcus le hizo sentir increíblemente pequeña y femenina.

Era tan grande, tan presente, que juró que no había oxígeno suficiente en el auto para ella y el conductor.

—¿Dónde? —preguntó el chofer, dándoles una mirada vacía por el espejo retrovisor.

La voz del extraño rompió el hechizo que la llevó a Marcus con la primera mirada.

Oh Dios, ¿qué estaba haciendo?

Sí, lo deseaba. Desesperadamente.

Sí, se sentía sola. Terriblemente.

Pero ninguna de esas cosas era razón suficiente para actuar como una idiota y ponerse en una posición peligrosa. Después de todo, viendo lo que había sucedido cuando confió en sus instintos con Kenny. Lo que le hizo no solo la hirió, también perjudicó a su familia. Aún no podía creer que su madre había perdido su posición en el consejo de la escuela, que la comunidad se atrevió a acusarla de no ser un buen modelo para los padres, porque ella, obviamente, cometió errores criando a su propia hija.

Nicola colocó la mano para abrir la puerta, preparándose para huir hacia el otro lado.

—Lo siento mucho. No puedo hacer esto. No te conozco.

Él no trató de detenerla, no colocó la mano sobre ella para impedirle abrir la puerta. En vez de eso, sacó su teléfono del bolsillo y se lo entregó.

—Llama a alguno de aquí.

Incapaz de creer lo que le estaba ofreciendo, dejó la puerta entreabierta por un centímetro.

—¿En serio?

—Llama a todos, si lo tienes que hacer. Pregúntales sobre mí. Pregúntales cualquier cosa.

Seguro que estaba bromeando. ¿Quién haría algo así? Solo le entregó su teléfono y le dijo que llame a cualquier número, ¿para hacer una verificación de antecedentes sobre él?

—Realmente quieres que sorprenda con la llamada a alguien de tus contactos y le diga “Hola, soy la mujer con la que tu amigo Marcus está saliendo del club. ¿Podrías decirme todo acerca de él, por favor?

—Quiero que tú te sientas segura esta noche conmigo, Nicola.

Dios, cada vez que pronunciaba su nombre, tenía escalofríos. ¿Cuál sería la sensación de estar acostada debajo suyo, desnuda y llena de él, mientras decía eso?

Ah, como quería saberlo.

El conductor del taxi se aclaró la garganta y los miró por su espejo retrovisor, pero Marcus claramente no tenía ninguna intención de ser llevado preso.

Antes que pudiera reconsiderarlo, cogió el teléfono y llamó a la persona que aparecía como última llamada, alguien llamada Mary. Era, probablemente, su mujer, Nicola pensó cínicamente cuando el número llamó un par de veces.

Después de varios toques, una mujer atendió.

—Marcus, esperaba que no dejaras la fiesta sin despedirte.

Sorprendida con una voz que pertenecía a una mujer mayor, en vez de una amante esperando por Marcus más tarde, esta noche, Nicola finalmente dijo:

—Hum… hola. No soy Marcus. Él…

Se sentía como una idiota sentada en la parte trasera de un taxi tratando de encontrar las palabras correctas para decirle a una completa desconocida. Mientras, Marcus la miraba con aquellos ojos oscuros.

—Él solo me dio su teléfono y dijo que podría llamarla.

Hubo un breve momento de silencio antes que la mujer a la que acababa de llamar dijera:

—¿Mi hijo está bien?

¿Su madre? ¿Era a la última persona que había llamado antes de ir al club? Nicola estaba aturdida en silencio durante un momento, antes de notar que necesitaba tranquilizar a la madre.

—Sí, está bien. Perfectamente bien.

Marcus estaba recostado contra el asiento, con los brazos cruzados sobre el pecho mientras la miraba atrapada en esta conversación inesperada.

Todos estos años, nunca conoció a nadie que hablara con sus padres tanto como ella. Especialmente un hombre, probablemente porque ellos pensaban que los hacía parecer menos masculinos.

Nicola se encontró actuando de manera exactamente opuesta. Un hombre que amaba a su madre ganaba un montón de puntos en su libro, y en vez de ver a Marcus menos sexy, o como algún tipo de hijito de mamá, comenzó a sentir un vislumbre de respeto por el hermoso desconocido que estaba sentado a su lado.

—Bien —dijo su madre con evidente alivio—. Estoy feliz que esté bien.

Nicola sabía que debía pedir disculpas por incomodar a la mujer y cortar la llamada. En cambio, se encontró diciendo:

—Mary, ¿puedo hacerle una pregunta sobre su hijo?

Podía jurar que escuchó una sonrisa en la línea de parte de esta mujer ridículamente paciente, que por lo que Nicola sabía, estaba recibiendo una llamada un viernes de la mujer que Marcus eligió para jugar.

—Sí, puedes, sin embargo me gustaría mucho saber con quién estoy hablando.

—Ah, disculpe. Mi nombre es Nicola —por segunda vez en una noche, estaba comenzando a ser la chica que era, en vez de la estrella pop de estos últimos años.

—Nicola es un nombre adorable.

—Gracias —Nicola trató de retomar el rumbo, pero era muy difícil con Marcus mirándola constantemente.

—¿Qué te gustaría saber sobre Marcus, Nicola?

Oh Dios, no debía estar preguntando a su madre algo como eso, pero si cortaba ahora solo le quedarían dudas. Dudas que no quería tener si ella y Marcus iban a estar solos y desnudos en un cuarto de hotel en poco tiempo.

Lo miró a los ojos y sostuvo su mirada oscura cuando dijo:

—¿Estaré segura con él?

—Ah —dijo la madre— bien, eso es ciertamente una pregunta inesperada.

Nicola podía sentir la mano temblando ligeramente mientras sostenía el teléfono contra su oreja.

—¿Por qué es una pregunta extraña?

—Marcus es mi hijo mayor —su madre gentilmente explicó—. Me ayudó a cuidar de sus hermanos y hermanas, cuando mi marido falleció hace muchos años. Amo a todos mis hijos, pero, sin duda, es uno de los hombres más confiables que conozco.

El corazón de Nicola no debía alegrarse con las palabras de su madre. No debería saber que el hombre sentado a su lado era un buen hijo, un buen hermano mayor. Todo lo que debería importarle es si estaba segura físicamente con él y que no se atrevería a lastimarla ahora que había hablado con su madre y alertado por lo que estaba por venir.

Y, sin embargo, no podía apartar su mirada de él o parar de sentir cualquiera de esas cosas, cuando dijo:

—Gracias por decirme eso.

—Fue un placer, Nicola.

—Discúlpeme por molestarla tan tarde —dijo, de pronto, odiando preocupar a su madre.

—No es ningún problema, sin embargo me gustaría hablar con Marcus un momento.

—Le pasaré el teléfono ahora, Mary. Y gracias —Nicola le extendió el teléfono a Marcus, sin poder creer lo que estaba diciendo—: Tu madre quiere hablar contigo.

Esta noche no estaba saliendo como planeó. Bueno, encontrar a un hombre ridículamente guapo en un club estaba saliendo bien, pero conversar con su madre para estar segura que no terminaría en una bolsa… eso solamente no sucedía en su mundo. En el mundo de nadie, en realidad.

La charla con su madre le hizo sentir casi como si lo hubiera conocido en una reunión familiar, en vez de en un club decadente.

Lo observó como escuchaba lo que su madre le decía. Una mueca ligera atravesó su cara antes de que dijera:

—Sí, esta noche. Antes de la fiesta —y luego—. No te preocupes, lo estaré. Buenas noches.

Colocó el teléfono de nuevo en su bolsillo.

—¿Te sientes mejor ahora?

—Tu madre parece muy buena —dijo, en vez de responder a la pregunta que, de pronto parecía mil veces más pesada que hace diez minutos, especialmente después de la extraña llamada que había hecho a su madre. Se removió en el asiento. Demasiado tarde, para percibir que su vestido de cuero corto se había subido lo suficiente para que Marcus pueda vislumbrar una gran parte de su muslo desnudo.

—Ella es genial —le dijo, incluso cuando sus ojos se movieron hacia la piel que no se podría perder, luego, la miró a la cara.

Su mandíbula estaba tensa, su expresión llena de deseo… y alguna cosa más que no pudo descifrar. Estaba, finalmente decidida, casi como si él estuviera en guerra consigo mismo por quererla.

Lo mismo que ella estaba en guerra con misma por quererlo.

El taxista interrumpió.

—¿Van o no?

Marcus la miró.

—¿Nicola?

Si hubiera dicho su nombre de forma diferente, si no hubiera existido ninguna presión, ninguna demanda por detrás de ella, aún podría haber dicho que no y haberse largado.

Pero su pregunta fue tan amable para tenerla de repente, llenando su mente.

—Me siento mejor. Mucho mejor. Estoy lista para ir contigo ahora.

Él pasó el brazo por encima de ella para cerrar la puerta, luego, le dijo al conductor:

—Al Fairmont.

Sus músculos al instante se tensaron nuevamente. Se convenció que él no era un perseguidor de estrellas. ¿Y si está equivocada? ¿Será que sabía que ella está hospedada en el Fairmont?

Obviamente sintiendo su súbita incomodidad, él le dijo en voz baja:

—Yo no vivo en San Francisco. El Fairmont es el mejor hotel de la ciudad.

Ella asintió.

—Lo es.

Él le dio una mirada extraña y notó que lo tenía casi perdido. Marcus claramente no tenía ninguna idea de quién era ella, no sabía que nadie la había llamado Nicola en media década por lo menos. Si ellos fueran al hotel, descubriría la verdad, en cuanto se detuvieran frente al edificio.

Era difícil pensar algo rápidamente cuando estaba sentada cerca de él, mandó a volar todas sus neuronas en un millón de diferentes direcciones, y finalmente consiguió decir:

—¿Existe algún otro lugar para ir que no sea un hotel?

—¿Tu no vives aquí?

Una vez más, sacudió la cabeza, esperando que no le pidiera una explicación. No quería mentirle, no quería tener que inventar alguna disculpa sobre compañeras de cuarto. No quería decirle que no era de San Francisco tampoco.

Era una mierda de posición la suya, se dio cuenta en ese momento. Aquí estaba a punto de quitarse toda la ropa con un desconocido total, pero no quería que él realmente supiera algo sobre ella, además de cómo le gustaba que la besaran. Claro, lo descubriría pronto. En cuanto regresara a su casa, donde sea que fuera, estaría obligado a ver su rostro en una revista en algún lugar, probablemente al lado de la suya en alguna foto que le hubieran sacado juntos en el club.

Pero por una noche no quería tener que vivir como Nico.

De hecho, quería tener la oportunidad de ver que le gustaba a Nicola, que quería Nicola, que deseaba Nicola. Entonces, nuevamente, supuso que ya sabía por lo menos una respuesta a cada una de esas preguntas.

A ella le gustaba, quería y deseaba a Marcus.

Y ahora que estaba tan cerca de la promesa del verdadero placer con él, no podía soportar la idea de perder esta oportunidad.

En cuanto confirmó que su lugar no era una opción, él sacó su teléfono otra vez y envió un mensaje a alguien. Cuando el teléfono sonó en respuesta algunos segundos después, le indicó al conductor una dirección. No necesitaba ser un genio para descubrir que él tenía un amigo en la zona con un lugar que podría usar.

Ella le sonrió.

—Gracias —siempre fue una persona táctil y sin pensar puso la mano en su brazo para enfatizar sus palabras. Sus duros y, ¡grandes!, bíceps se contrajeron bajo la punta de sus dedos y ella saltó. Pero antes que pudiera apartarse, él le cubrió la mano con la suya.

Oh Dios, ¿qué estaba haciendo? ¿Qué le hizo pensar que podía realmente hacer esto? ¿Qué le hizo pensar que podía ir a casa con un extraño?

Quizás si tuviera más experiencia con hombres podría manejarse mejor con esto. ¡Pero no podía ni siquiera asegurarse de tocar su brazo, por el amor de Dios! ¿Cómo iba a lidiar con verlo desnudo?

¿O tocarlo en otros lugares, mucho más íntimos?

Nicola notó tarde que Marcus estaba levemente acariciando su mano con los dedos, como si ella fuera un animal salvaje que necesitaba ser calmada antes de que huya.

Después de solo un apretón de mano, y ahora esta suave caricia, no estaba segura de que él pudiera tocarla de alguna forma que no convirtiera a sus células en gelatina. Y, sin embargo, al mismo tiempo, sus suaves caricias eran increíblemente reconfortantes.

Cada toque de sus dedos sobre los de ella parecía decir: entiendo que estás nerviosa y está todo bien. Cuidaré bien de ti esta noche. Así como no te apuraré a tomar la decisión de salir conmigo del taxi, no te apuraré en cualquier cosa que no estés preparada en la cama, tampoco.

Lentamente relajándose otra vez, se dejó aproximar un poco más a él, tan cerca que fue puro instinto inclinar la cabeza en su ancho hombro. Esta vez, sintió excitación bajo su toque. Pero antes de que ella pudiera pensar que no era bueno lo que estaba por hacer, él le pasó el brazo por los hombros y la apretó más hacia él.

Su cuerpo quería estar tan cerca que, sin ningún pensamiento consciente, se encontró girando de modo que su rostro estaba apoyado en su pecho, el latido de su corazón sonando en su oído. Nicola se encontró sonriendo contra su pecho con la intimidad inherente del modo como la tiró más cerca con un gemido de obvia necesidad.

Íntimo. ¿Por qué continuaba pensando en esa palabra?

Él era un extraño. Esto iba a ser una noche llena de sexo, diversión caliente. Nada más.

Una parte de ella quería preguntarle sobre su madre, para saber cuántos hermanos tenía, pero sabía lo que era mejor, sabía que debía contener ese deseo. Esta noche era sobre una conexión física. No emocional. Esperando que, si las cosas fueran muy bien, finalmente probaría el sexo caliente, cosa que nunca antes había tenido. Además, si se quedara sentada aquí preguntándole sobre su familia, él se vería obligado a salir de su conexión inicial.

Cuando el conductor lentamente dirigió por el tránsito de la ciudad hacia la dirección que Marcus le había dado, Nicola en silencio se aconsejó recordar mantener sus límites en su lugar durante las próximas horas. No importaba cuan bueno fuera el sexo con Marcus, y ya podía decir con solo ver como la sostenía en sus brazos en la parte trasera del taxi que iba a ser grande, no podría cometer el error de conectar placer con amor.

No conocía a Marcus. Él no la conocía a ella. Mientras mantuvieran las cosas totalmente superficiales y que todo fuera placer, una noche no debería afectar su futuro. Solo que, en realidad, no quería admitir que se sentía afectada, simplemente lo bueno que era, lo caliente que era, lo seguro que era, estar rodeada por sus brazos.

Por lo que se encontró preguntándose ¿cómo sería tener un hombre en mi vida que estuviera allí para sostenerme así, cada noche?

Capítulo 3

Traducido por Vecina

Corregido por Lsgab38

Nicola cayó dormida, la respiración lenta y hasta sus músculos antes tensos se relajaron contra los suyos.

Dulce.

Dios, ella era tan dulce, la sorpresa en sus grandes ojos azules cuando notó que llamó a su madre, el aroma fresco de frutillas en su cabello, las curvas suaves en sus brazos.

Y ahora, ella, muy inesperadamente se había dormido en los brazos de un completo extraño.

Lo que sea que su madre le había dicho a Nicola debía haberla relajado realmente, a tal punto que bajó la guardia. Y la verdad era que podría llevarla a cualquier lugar ahora, podría tenerla amarrada y amordazada antes de que pudiera despertar para luchar contra él.

El pensamiento de que algo le pudiera suceder, la idea del tipo de sujeto que podría haber llevado a su casa, tuvo a su corazón latiendo con fuerza en el pecho y su mano moviéndose por sus cabellos acariciándola. Más para calmarse a sí mismo, en este momento.

Ella hizo un suave sonido en su sueño, acercándose más a él como un gatito en búsqueda de calor.

No pudo evitarlo, pero le invadió el hecho de que nada en su día había salido como lo había planeado, incluso esto. Ellos deberían estar en un hotel ahora, preparándose para quitarse la ropa y joder por horas. En cambio, estaban parando frente a la casa de su hermano Smith en San Francisco y colocó el dedo en los labios cuando le pagó al taxista, para que no fuera a despertar a la Bella Durmiente.

Tan amablemente como podía, levantó a Nicola en sus brazos y salió del vehículo. Sus párpados vibraban cuando intentó despertarse. Mirándola, finalmente notó las manchas oscuras bajo sus largas pestañas. El club estaba muy oscuro para poder ver la evidencia de su cansancio, pero ahora no podía negar eso, tanto como una parte de él quería despertarla para cumplir la promesa implícita de sexo caliente que se hicieron en el club, también podía ver que ella necesitaba desesperadamente descansar.

—Shhh —no podía resistir presionar los labios en su frente y besarla levemente—. Estás segura conmigo, Nicola.

Sus párpados se abrieron, luego, con los ojos muy azules nublados por el sueño, ella dijo bajito:

—Lo sé.

Miró esos labios llenos que deseó besar desde el momento en que ella se acercó a él en el club y se presentó moviéndose con una sonrisa pequeña antes de cerrar los ojos nuevamente.

Casi en la puerta del frente, Marcus tuvo que detenerse y recuperar el equilibrio para no tropezar con ella en sus brazos. No porque Nicola fuera pesada. Para todas sus maravillosas curvas, ella era una cosa pequeña.

Fue la confianza en sus ojos lo que hizo que se debilitaran sus rodillas.

Jesús, las cosas que estaba planeando hacer con ella esta noche…

La culpa le golpeó directo en sus entrañas cuando sus visiones anteriores de desnudarla vinieron a él, todavía estaba teniendo esas visiones, visiones que eran mucho más explícitas, ahora que estaba sosteniéndola y respirando su aroma.

Joder.

Una extraña no debería afectarle así. Una extraña no era para que durmiera en sus brazos. Una extraña no debería confiar en él con algo más que su cuerpo, para su placer.

Desde los catorce años, después que su padre muriese, Marcus había sido aquel con el que todos podían contar. Sabía que su madre no podía hacer eso sola y, esa noche, asumió el papel del hombre de la casa para sus siete hermanos menores. Claro, tuvo su cuota de mujeres, hasta que conoció a Jill. Pensó que Jill le gustaba a su familia y que ella entendía lo mucho que todavía necesitaban de él. En su lugar, fue amenazada por su conexión con ellos.

¿Cómo es que no vio eso antes?

En cualquier caso, esta había sido su noche era su noche para soltarse. Para arrancar esas trampas de responsabilidad. Y mira donde terminó, con la responsabilidad de proteger a una joven belleza de una noche de sus propios deseos peligrosos.

Miró a la mujer en sus brazos. Despierta, su carisma, su fuerza de voluntad y propósito, habían sido de quitar el aliento. Dormida, solo podía ver su dulce vulnerabilidad.

Mierda, independientemente de sus intenciones originales, la de ella era una vulnerabilidad que ahora no tenía la intención de aprovecharse.

Finalmente subiendo los últimos escalones de la puerta del frente, Marcus abrió y entró. Su hermano estrella de cine tenía una serie de casas alrededor del mundo, no porque quisiera mostrar a todos lo rico e importante que era, sino porque le gustaba sentirse en casa cuando estaba filmando sus películas. Considerando que filmó varias veces en Los Ángeles, Nueva York y San Francisco, durante los últimos años, tenía sentido para él comprar una casa en cada ciudad.

Marcus nunca le había pedido un favor como este a Smith. No es que a su hermano le importara. La verdad era que Smith adoraría que uno o más de sus hermanos vivieran en su mansión en lo alto de la colina, pero todos tenían bastante orgullo de querer realizar su propio camino. Incluso le había ofrecido su casa a su hermana Sofía, que vivía en un apartamento minúsculo en una parte no tan grande de la ciudad con su salario de bibliotecaria. Marcus no podría recordar la cantidad de veces que Smith había intentado hacer que Sofía se mudara allí. Pero ella se mantenía firme negándose.

Después del mensaje de texto que le envió a Smith unos minutos antes: Necesito usar tu casa esta noche, Marcus sabía que escucharía a su hermano interrogarlo sobre el motivo de esta petición.

Y con quien.

Caminando a través de la residencia, Marcus miró la escalera que llevaba hasta las habitaciones, pero de alguna forma no se sentía bien en llevar a Nicola allí arriba. La cama sería muy íntima y no quería que ella se despertara en medio de la noche y asumiera que algo había pasado entre ellos.

Felizmente, los sofás de Smith eran tan lujosos y confortables como se veían. Caminando para la sala, Marcus colocó a Nicola en el sofá largo y le quitó los zapatos de tacón y el bolso pequeño que tenía sujeto alrededor de la muñeca.

Incluso en su sueño, parecía reacia a dejarlo ir y tuvo que arrodillarse para acostarla y aún tener sus brazos alrededor de sus hombros. Ella suspiró de placer cuando inmediatamente se hizo una bola para un lado, el rostro en dirección a él, sus labios gruesos elevándose en las esquinas.

¿Cuál sería la sensación de besar aquella boca?

Marcus tuvo que trabajar como el infierno para alejar el pensamiento.

Esos planes, esas fantasías, se habían ido ahora. Ahora estaba a la espera de una noche tranquila mirando a una bella chica cuyo olor suave y curvas no sería capaz de olvidar por un largo tiempo.

La cubrió con una manta que estaba sobre el sofá, luego, miró alrededor buscando una almohada, pero no había ninguna. Podría subir y coger una de una cama, pero considerando la forma como su mano lo había buscado, tenía la sensación que podría despertar si se alejaba.

No pensando demasiado, se acomodó en el sofá de modo que sus piernas quedaron como almohada para ella. Parecía que la había perturbado otra vez por un momento, la mano libre presionando contra su pierna mientras claramente se preguntaba por qué su almohada era tan dura.

Sin pensar, capturó la mano con la suya libre. Ella inmediatamente se enroscó en él, formando un ovillo aún más apretado en el sofá debajo de la gruesa manta, recordándole de nuevo los gatitos salvajes que frecuentemente encontraba durmiendo en el sol en sus viñas.

La quería tan mal que era difícil relajarse. Cada respiración agitaba su libido, subiendo más alto hasta que su cabeza se movía en su regazo golpeando su erección. Estaba feliz de que estuviera profundamente dormida, porque de lo contrario notaría que sus músculos del muslo no eran la única cosa dura en la que estaba acostada.

Se obligó a desviar la mirada de ella hacia la enorme sala de ventanas con vistas a las luces de San Francisco y la bahía.

Marcus había estado en casas de otros actores a lo largo de los años y siempre le llamó la atención la cantidad de fotos, incluso pinturas, que tenían de ellos mismos. Casi como si estuvieran con miedo de dejar que nadie, inclusive ellos, desviara la mirada del rostro que los volvió famosos, solo en el caso que fuera olvidado. Smith era exactamente lo opuesto. No solo no había fotos de él, no había fotos personales en ningún lugar de la casa.

Ninguno de los Sullivan pasaba mucho tiempo frente al espejo. Ni siquiera sus hermanas, excepto Lori cuando estaba trabajando. Su trabajo como coreógrafa significaba que necesitaba mantener una mirada atenta sobre sus líneas, sus movimientos, sus expresiones mientras bailaba. Y aunque la madre de Marcus había sido modelo cuando era más joven, no podía recordarla perdiendo mucho tiempo con maquillaje o peinados. Criar ocho hijos hacía muy, muy difícil a cualquier persona encontrar tiempo para arreglarse y ser vanidosa.

De cualquier modo, Marcus no estaba particularmente interesado en alguna modificación que Smith hubiera hecho en su casa. No cuando sentía que había estado demasiado tiempo lejos de Nicola.

Su pecho se apretó nuevamente cuando miró su hermoso perfil. El reconocimiento intentó correr por su mente. Estaba tan impresionado por su atracción a primera vista que no había sido capaz de pensar en otra cosa.

Pero ahora, que tuvo la oportunidad de simplemente mirarla, se encontró preguntándose si la había visto en algún lugar antes.

No, decidió un momento después. Era imposible.

Nicola no era una mujer que podría olvidar.

La miró durante un largo rato, memorizando la curva de las mejillas de su rostro, la curva de sus pestañas, la forma como las cejas se arqueaban, su mentón ligeramente en punta que encajaba tan perfecto, la dulce curva de una oreja.

Los cabellos suaves en sus raíces eran de varios tonos más claros que su color actual y se preguntó por qué querría haber modificado algo de ella cuando era perfecta. Algún día, pensó, le gustaría verla con su color natural de cabello.

¿En qué estaba pensando? No la vería otra vez después de esta noche.

Sus pensamientos volvieron a su ex novia, de cuán furioso estaba al encontrar a Jill con Rocco. Pero, otra vez, si era honesto consigo mismo, había estado enojado y frustrado por más tiempo que eso. Durante semanas, meses, cuando Jill se disculpaba una y otra vez por no estar lista para casarse, cuando canceló un fin de semana juntos, después otro, mientras ella se empeñaba en ver a su familia en varios eventos y luego desistiendo a último momento.

Asumió que estaría furioso con Jill durante toda la noche. Pero desde que conoció a Nicola, no había pensado en ella ni una sola vez, hasta ahora. Y, sorprendentemente, con Nicola durmiendo en su regazo y las manos en las suyas, la rabia de Marcus estaba en una marea lenta, en vez de estar hirviendo.

El sexo debía ser su medicina esta noche, no una suave gatita pequeña ronroneando llamada Nicola.

Y, sin embargo, en vez de estar aún más frustrado por el cambio que había tomado su noche de sexo sin sentido, una sonrisa estaba en su rostro cuando se recostó en el sofá, cerró los ojos y se durmió.

Capítulo 4

Traducido por Vecina

Corregido por peke chan

Nicola estaba tan caliente. Se sentía tan segura. Más segura de lo que se sintió en años, cuando todavía vivía en casa de sus padres en vez de hoteles por todo el mundo.

Podía decir sin abrir los ojos que no estaba en su cama de la infancia. Por un lado, la cama no olía a cuero. La almohada no estaba hecha de duro músculo. Y no había tenido quien le sujetase las manos tan cariñosamente en su cama.

Tragó en seco cuando notó lo que debía de haber sucedido. Había abordado a un hombre hermoso en un club nocturno anoche... y luego se durmió sobre él.

Oh Dios, ¿cómo podía haber sido tan estúpida? ¿Realmente pensó que estaba asumiendo el control yendo a un club a buscar a un desconocido para dormir?

A la luz del día no quería pensar sobre la noche pasada, enfrentaría los hechos: Después de dejar a Marcus, esta mañana, iba a tener que lidiar con las consecuencias de estar con un hombre extraño en las noticias.

Lo irónico era que realmente no había hecho nada con él (ni siquiera besarlo), pero eso no le importaba a nadie.

Y aún, cuando levantó las pestañas lo suficiente para mirarse, vio que la había acostado en un sofá de cuero suave y la cubrió con una gruesa manta. Movió los dedos de sus pies. Una sonrisa de sorpresa se dibujó en sus labios cuando notó que, aunque él la dejó vestida, obviamente pensó en quitarle los zapatos, para que durmiera más cómoda.

No podía recordar la última vez que un desconocido la había cuidado tanto.

Claro, las personas estaban siempre tratando de hacer lo que pedía, pero el noventa y nueve por ciento del tiempo era porque querían algo.

Marcus no tomó nada de ella. En vez de eso, le dio el mejor sueño en la mejor noche que había tenido en años.

Hacía seis meses por lo menos que no dormía tan bien. No importaba lo suaves que fueran las sábanas, o lo caro que era el colchón, la cama siempre se sentía muy grande, y no podía hacer que su cabeza dejara de funcionar. Había escrito una tonelada de canciones, cuando debería haber estado durmiendo. Suponía que su música era mejor que nunca, pero, al mismo tiempo, podía sentirse llegando cada vez más cerca del agotamiento.

Como deseaba tener la cabeza limpia. Y lo increíble que era su oportunidad de recargar estando en la casa de un extraño mientras estaba acostada en el regazo del hombre. Un hombre del cual no sabía nada, además de su nombre, el hecho de que su madre era buena, y de que él era un buen hermano mayor.

Fue cuando sintió los músculos de su muslo moverse debajo de su mejilla que notó que él sabía que estaba despierta. De pronto sintió como su lengua se pegaba al paladar. Sin duda, además de tener un terrible aliento mañanero, también tenía toneladas de rímel pegado a su cara.

Nicola necesitaba urgentemente ir al baño para limpiarse antes de que le dejara verla a la luz del día... y antes de enfrentarlo y pedirle disculpas por no ser el demonio del sexo que prácticamente le prometió la noche anterior.

Quitándose la suave manta de encima, rápidamente se sentó y se puso de pie sobre la alfombra de piel. No le dijo ni una palabra cuando corrió en la dirección que esperaba que desesperadamente estuviera el baño.

Sería muy incómodo si terminaba en un armario. Tan embarazoso, en verdad, que había decidido que si se equivocaba, terminaría encerrada dentro y moriría mortificada en privado.

Felizmente, la suerte estaba de su lado mientras espió en una puerta abierta entre la sala y la cocina y encontró un gran baño.

Oh Dios, pensó cuando se miró al espejo, parecía una bruja. No una de esas bonitas que podría poner un hechizo de amor en cualquier hombre que mirase. No, ella estaba definitivamente más como una de aquellas malas que alimentaban a princesas con manzanas rojas brillantes.

Su maquillaje debía de haberse derretido contra el calor de sus piernas y su pelo estaba todo despeinado. Si hubiera pensado en traer su bolso pequeño al baño, entonces podría por lo menos haberse puesto pintalabios. Como estaba, todo lo que podía hacer era lavarse la cara con el jabón que olía realmente bien.

Nicola no había crecido usando maquillaje, pero una vez que decidió seguir la música, se volvió un hecho. Todavía no estaba loca por cómo se sentía sobre su piel (que era tan sensible que tenia que usar una crema personalizada para su piel, para que no le provocase una erupción cutánea), pero sabía que le hacía parecer mayor, más madura y sexy. Sin maquillaje, podría pasar por dieciocho años. Si su carrera musical pop hubiera sido un fracaso podría haber ido de incógnito por el instituto.

Abriendo el grifo, cerró los ojos y se lavó la cara. Una vez lo hizo, se agachó para ver si por algún milagro habría un cepillo de dientes y crema dental debajo del lavabo. Una vez más, sus ruegos fueron escuchados, y algunos minutos después su sonrisa, junto con su piel, estaba reluciente y limpia. Todo lo que quedaba era el pelo, que podía peinarlo con los dedos y un poco de agua.

Se miró al espejo e hizo gesto por la manera en la que chocaba su nuevo aspecto con el vestido de cuero. Lo que daría por poder cambiarse por unos vaqueros y una camiseta ahora mismo.

Y, oh, lo que realmente no daría por ser capaz de escaparse del baño y de la casa, sin tener que enfrentar a Marcus otra vez.

Su corazón estaba latiendo muy rápido mientras salía del baño. Caminó de puntillas por el corredor hasta poder ver el sofá y estiró el cuello. Pero estaba vacío.

Diez segundo después, lo encontró en la cocina. Estaba de espaldas a ella y se escuchaban ruidos altos que venían de allí, rápidamente imaginó que él estaba moliendo granos de café.

No quiso entrar sin hacer ruido, pero realmente no había manera de anunciar su presencia más que gritar más alto que el ruido del molino de café, lo cual no iba a hacer. Moviéndose lentamente en dirección hacia él, mucho más cautelosamente de lo que lo hizo la otra noche en el club, esperó en el otro lado de la isla de la cocina para que él girara y la notara.

¿Cómo, se preguntó, él se veía tan bien esta mañana, con la noche que pasó? De espaldas, su camisa no parecía ni arrugada, y su pelo oscuro ciertamente no estaba despeinado como había estado el de ella.

Él terminó de moler los granos del café y se giró hacia ella, mirándola como si todo el tiempo hubiera sabido que estaba allí.

—Me apreció que el café sería buena idea.

Asintió con la cabeza, intentando sonreír, pero estaba tan nerviosa que sus labios estaban vacilantes.

—Gracias —Finalmente salió—. Café sería genial.

Sus ojos estuvieron en los de ella por un largo momento, casi como si estuviera analizando cómo se estaba sintiendo.

—Encendí un poco la calefacción, pensé que podría hacer frío. —Levantó una camiseta de chándal de la barra—. Sé que es muy grande, pero...

Ella la cogió antes de que pudiera terminar la frase. Era como si hubiera escuchado sus plegarias para cubrir su minúsculo vestido. Algunos segundos después, se miró a sí misma en el chándal ridículamente grande. En la parte inferior de las rodillas le pesaba y ni intentaría subir las mangas, eran tan largas.

—Te encontraré otra cosa.

Empujando el exceso de tela en sus brazos, ella sacudió la cabeza y finalmente encontró su sonrisa.

—No. Es perfecta. —Ella no podía quitarle los ojos de encima—. Gracias.

No podía leer su expresión cuando la miró, pero él al final dijo:

—De nada.

Cuando se movió de vuelta a la máquina de café en un rincón de la mesa de granito, ella no podía parar de pensar lo dulce que él era, por estar preocupado por ella pasando frío, en vez de aprovechar la oportunidad de mirar sus pechos en el ridículo vestido de cuero.

Sabiendo que necesitaba recuperar su cerebro y concentrarse en otra cosa que en lo magnífico y dulce que era Marcus, se apartó de él y observó lentamente la casa en donde había pasado la noche.

Era buena. Muy, muy buena. Sin embargo, rápidamente notó, que no había nada personal allí, casi como si fuera sólo una versión extendida de uno de sus cuartos de hotel de lujo.

Marcus debía de haberla notado observando, porque dijo:

—Mi hermano es dueño de esta casa.

Ella podía sentir el rubor en sus mejillas, su voz era caliente y un poco áspera. Era una voz en desacuerdo con su ropa elegante y el hecho de que él claramente era un hombre de negocios exitoso. Eso le gustó, mucho. Mucho, dada la forma en cómo su cuerpo estaba respondiendo a simples palabras.

La sombra oscura en su mandíbula debía de haber parecido fuera de lugar, pero, de alguna forma, eso no sucedió. Ella recordó las callosidades en las puntas de los dedos, reflexionando que callos y trajes de negocios era una dicotomía que no tenía sentido. Pero, oh, de repente ella lo quería. Demasiado imprudentemente para un hombre que debería comenzar y terminar como un perfecto desconocido.

—Está genial.

Por milésima vez desde que despertó, se preguntaba en qué había estado pensando para ir a casa con Marcus desde el club la noche pasada. Parecía todo bien cuando eran sólo los dos, cuando ella podía convencerse de que encontrar placer era más importante que cualquier otra cosa, pero de alguna manera sabiendo que su hermano estaba por bajar las escaleras en cualquier momento y la encontraría allí en su minúsculo vestido de cuero inapropiado y pies descalzos, le hizo sentir como si hubiera cometido el mayor error del mundo dejando su cuarto de hotel en primer lugar.

Ella comenzó a retroceder desde la barra.

—Debería de irme antes de que él...

—No te preocupes, Nicola —Marcus diciendo su nombre con aquella pecaminosa sonrisa seductora, su determinación desapareció—. Él está fuera de la ciudad por trabajo. Sólo somos tú y yo.

Escuchar eso debería de haberla hecho sentir mejor. Pero no sucedió. Porque realmente no estaba segura de que estar a solas con Marcus fuera una buena idea. No cuando se sintió fuera de lugar alrededor de él, no cuando su lengua estaba atada en nudos junto con su estómago cuando ellos ni se habían besado la noche anterior.

Imaginando si hubieran tenido sexo salvaje como había planeado. Estaría muriéndose ahora.

Muriendo.

Claramente, una noche no era su estilo. Y, de pronto, parecía imperativo que él supiera eso sobre ella.

—Yo nunca hice algo así antes. —Se obligó a levantar la mirada a partir del granito negro brillante, como si estuviera sosteniendo su valiosa vida. Apretando los dedos en los bordes, vio la marca húmeda de su mano sobre la superficie, una señal reveladora de lo nerviosa que se estaba sintiendo.

—Ha pasado un tiempo para mí, también.

Celos inesperados la golpearon en la visión de Marcus de pie en la cocina con otra mujer que eligió para una noche.

Pero de cualquier manera lo sintió.

Especialmente desde que podía hacer una apuesta de millones de dólares por el hecho de que era la única mujer que se había dormido... antes incluso de su primer beso.

—No quise dormirme sobre ti la noche anterior.

Sus labios, finalmente, se movieron en una pequeña sonrisa. Había estado tan serio hasta ahora, que se quedó sorprendida al ver las comisuras de su boca curvarse. Esas mariposas que tenía en su estómago con la primera visión de él en el club, tan grande y de apariencia fuerte, comenzaron a volar en todas direcciones con su sonrisa.

Aún quería besarlo, por supuesto, pero, de pronto, quería verlo sonreír también. Quería ver sus ojos marrón chocolate mirándola con risas y saber que ella era la responsable de eso.

—Estabas ciertamente exhausta. —Él no estaba, ciertamente, sonriendo más, pero su mirada era caliente. Le entregó una taza de café—. No me importó ser tu almohada esta noche.

Ese mismo sentimiento dulce que le había invadido cuando supo que era un buen hijo y hermano, estaba nuevamente presente. Nicola estaba segura de que cualquier otro hombre se habría enfadado con ella, habría estado esperando que cayera de rodillas, bajara sus pantalones y le hiciera lo que no le había dado la noche anterior. Pero Marcus parecía más preocupado en cómo se sentía que en cuanto lo había excitado y exprimido.

Si hubiera venido de forma agresiva exigiendo, le habría pateado el culo y estaría fuera lo más rápido posible antes de que su cabeza girase. En vez de eso, trataba de encontrar el equilibrio en este extraño nuevo mundo, donde finalmente encontró a alguien que parecía no querer nada de ella, además de ella misma.

Ni la fama de ella, que él no conocía, y ni el cuerpo de ella, que le había ofrecido totalmente, algunas horas atrás... verbalmente, por lo menos.

—Has sido una almohada muy grande.

Esta vez, la sonrisa que le mostró le hizo sonreír de vuelta. Ella no era una gran creyente de cosas que no podía ver, saborear, oír o tocar, pero en aquel momento podría haber jurado que una cinta invisible se extendió entre ellos y se enrolló alrededor de ambos.

Ya lista para no correr, se sentó en uno de los taburetes de la barra.

—Por favor, siéntate conmigo.

La noche anterior, no quería saber nada de él, sólo si podía o no hacerle gritar de placer. Pero ahora que ni de cerca estuvo en la primera base debido a su comportamiento extrañamente narcoléptico⁶, decidió entregarse a las ganas de saber más sobre el misterioso hombre que había sostenido su mano mientras dormía profundamente, por primera vez en años.

Marcus dudó algunos instantes, y cuando ella pensó que iba a rechazar su ofrecimiento, cogió su taza y caminó en su dirección.

—Entonces, no vives en San Francisco, ¿no es así?

Sacudió la cabeza.

—Napa Valley.

—Conduje por un tiempo y el área es realmente bonita. —Se detuvo por el hecho de que había estado allí para tocar en algunos shows privados para algunos habitantes de la sociedad de Napa. Bebió un poco de su café—. Pero no bebo casi vino. —Se encogió de hombros—. Nunca sé qué pedir o comprar.

Si fuera honesta sobre quién era o lo que hacía, le habría dicho que incluso un leve consumo de alcohol hacia que le resultaba difícil mantener el control. Y con tantas personas a su alrededor todo el tiempo haciendo preguntas, llegando a ella con contratos y ofertas, tenía que trabajar el doble para permanecer totalmente presente y lúcida. Por eso, raramente bebía algo. Solamente con Kenny había cometido ese error. Y había pagado por eso.

—¿Estás en el negocio del vino?

Asintió con la cabeza y dijo:

—Tú tampoco vives aquí, ¿verdad?

Ella no se perdió el hecho de que, mientras había respondido a su pregunta, él rápidamente cambió de asunto después.

Fue un recordatorio de que esto era una charla entre dos extraños que nunca volverían a verse. No debería de estar enfadada con él porque no quisiera decirle donde trabajaba. Probablemente tendría miedo de que ella quisiera cazarlo y se volviera un gran incordio. Sin duda, muchas mujeres trataron de atraparlo durante estos años.

Además de eso, ella no estaba con intenciones de compartir un montón de detalles de su vida con él, ¿no?

Casi tan vago como había sido, ella dijo:

—Soy de una pequeña ciudad, minúscula, en el interior de Nueva York, pero siempre amé la costa este.

Bien. Eso fue perfectamente impersonal. Ambos estaban comportándose como dos adultos racionales que casi cometieron el error de tener un caso de una noche, pero que de alguna forma escaparon ilesos.

Debería de estar feliz.

Pero no lo estaba.

Porque por algunos maravillosos minutos la noche pasada, se había deleitado con el deseo irracional, sin restricciones, ni anticipación.

Ella se giró en su taburete para mirarlo de frente.

—Aún estoy muy avergonzada por haber llamado a tu madre.

La última cosa que esperaba era que la risa resonara por toda la sala.

Era un sonido bello, rico y profundo, un poco oxidado, que tuvo una súbita visión de capturarlo como la bruja del mar lo hizo con Ariel, en la película La Sirenita, en un medallón pequeño que podría llevar alrededor de su cuello y poder usarlo siempre que necesitara ayuda para levantarse.

—Confía en mí —le dijo a ella—. Estoy seguro de que le encantó hablar contigo. Un gran asunto.

—¿Qué le dirás? —rápidamente aclaró—. Sobre mí, quiero decir, y la pregunta que le hice sobre ti.

—¿Si estabas segura conmigo?

Su respiración salió como un silbido y todo lo que pudo hacer para contestar fue asentir con la cabeza cuando la tensión sensual entre ellos apareció.

Pero una vez que la alejó, dijo:

—Estaba segura contigo. —Casi un susurro. Antes de que lo notara, estaba llegando a tocar su mano, a pocos centímetros de distancia.

Deseó haber estado despierta el tiempo suficiente para ver sus manos sosteniéndola. En vez de eso, durmió el sueño más maravilloso de su vida, las manos de Marcus sosteniendo la suya, su calor envolviéndola.

Ahora, cuando la luz del sol entraba por las ventanas de la cocina de la casa de su hermano, tiró su mano para atrás apenas unos centímetros antes de que hiciera contacto.

—¿Qué quieres que le diga?

Levantó los ojos de sus grandes manos, manos que no podía parar de desearlas sujetándola, acariciándola, y, a pesar del sol caliente entrando, un escalofrío pasó por ella cuando lo miró.

—Quizás —dijo lentamente— podrías decirle que has hecho una nueva amiga la noche pasada.

—Una nueva amiga.

Cuando sus palabras se repitieron en su voz deliciosamente baja, pensó, que quería que fuera verdad. Le gustaría eso, en realidad. Que fueran amigos. Y más. Mucho más.

Se lamió los labios y sus ojos siguieron el camino de su lengua. Cuando su mirada encontró la de ella, nuevamente, el calor de la noche anterior había regresado con creces.

Sabía que él vería eso en su mirada, también. Una parte de ella creía que debería de intentar esconderlo, pero nada cambió entre la noche anterior y esta mañana. Aún se sentía atraída por él.

A punto de decir alguna cosa más para intentar romper la tensión sexual entre ellos, de pronto se preguntó por qué estaba tan decidida a alejarlo. Cierto, la noche pasada no había funcionado, pero estaba en la misma ciudad para varias noches más.

Oh, Dios, era pésima para esto, no tenía ninguna pista de la propuesta de Marcus por segunda vez en veinticuatro horas. La noche anterior, había sido capaz aprovechando la música alta, la iluminación oscura, el vestido de cuero y los tacones. Pero, sentada allí bebiendo café en la cocina con una camiseta enorme... no tenía de esas trampas ayudarle a encontrar su camino.

La cosa era, sabía que se iba a arrepentir como una loca si se alejaba de Marcus sin haberlo intentado.

Una noche. Ella merecía una noche con un hombre como este, ¿no? Sólo porque lo había arruinado por dormirse, no significaba que debiera de desistir. Si hubiera actuado como lo hizo con el negocio de la música, nunca habría llegado más lejos que cantar en bares.

Claro, tendría que decirle quién era ella si aceptase otra noche. Diablos, sabía que necesitaba decírselo de cualquier manera. ¿Cuán injusto sería para él si al salir de aquí recibiera una llamada de uno de sus amigos o familiares preguntándole por qué estaba ocultando ser el caso más nuevo de Nico?

No esperaba ansiosamente aquella parte de la conversación, decidió seguir con: “Estaré en la ciudad algunas noches más”. Cogió la taza y bebió el resto del café.

Su expresión era ilegible. No tenía la menor idea de lo que él le diría sobre su propuesta. Pero sabía que necesitaba hacer eso de cualquier manera, o sería marcada como una cobarde para siempre.

Su garganta estaba apretada y seca, cuando dijo:

—Me tengo que ir en pocos minutos, pero estaba pensando si te gustaría encontrarte conmigo esta noche.

Juró haber visto una llamarada de calor en sus ojos, el calor al que ninguno de los dos podía escapar. ¡Oh, por favor, por favor, por favor, que diga que sí! ¡Porque ahora que había admitido lo que quería No podía quedarse con el pensamiento de no haberlo intentado!

—¿Cuántos años tienes, Nicola?

—Veinticinco. —Trató de no sonar a la defensiva.

—Yo tengo treinta y seis. —Bajó de su taburete y cogió las dos tazas de café mientras que se dirigía al fregadero—. No debería de haber estado en el club la noche pasada. —Sus hombros estaban tensos cuando lo explicó—. Estaba irritado con algo y pensé que podría terminar con eso, yendo al club y llevando a alguien a casa para tener sexo.

Fue la primera vez que alguno de los dos usaba la palabra.

Sexo.

Dos sílabas, cuatro letras, rechinó entre ellos. Y, oh, que le hizo quererlo más que nunca, a pesar de que él estaba tratando de usar la palabra para alejarse de ella, tratando de encontrar razones por las cuales no podrían tener su noche.

Sus padres siempre le decían la niña temerosa que había sido, y no había cambiado nada de adulta.

Todo, sus experiencias en el mundo de la música, lidiar con el rechazo casi constante y tener que recuperarse enseguida, sólo la había hecho aún más temerosa.

—Tuve mis razones, también. —Le dijo a él. Sólo que, esas razones habían cambiado. La noche anterior había sido todo sobre obtener algo que todo el mundo creía que ella tenía.

Esta mañana, no le importaba nadie más, no le importaba en lo más mínimo lo que una panda de extraños pensara de ella. Ahora sus razones eran sobre querer a Marcus entero para ella.

—Aunque no fuera demasiado mayor para ti...

Nicola lo cortó.

—Nosotros somos adultos.

Él la miró, de la cabeza a los pies, y ella sabía que estaba observando la camiseta demasiado grande que pasaba de sus rodillas. A pesar de que ella sabía muy bien que parecía muy, muy joven, sin maquillaje, levantó la barbilla y dijo:

—Creíste que era lo suficientemente mayor la noche anterior.

Su mandíbula se tensó.

—La noche anterior fue un error. Y si no te hubieras dormido habría sido un error realmente enorme.

Auch. Eso dolió.

Se tuvo que alejar de él y escapar de forma que no pudiera ver lo mal que sus palabras le hizo sentir. Pensó que era una profesional en dejar que el rechazo saliera. Entendió que tenía un largo camino que recorrer, si sólo algunas palabras de Marcus podían hacerle sentir como si estuviera desintegrándose por dentro.

—Nicola.

Ella no se giró para enfrentarlo, cuando dijo su nombre, no lo esperó, camino hacia sofá donde esperaba que sus zapatos y su bolso estuvieran. Se quitó la camiseta mientras caminaba, queriendo nada más que simplemente marcharse, para salir de la casa y ahogarse en el trabajo, el trabajo en el que había estado sumergida en los últimos seis meses.

Sólo estaba agachándose para coger sus zapatos cuando Marcus los cogió.

—No es tu culpa. Nada de lo que has hecho o de lo que no sucedió es culpa tuya.

Ella extendió la mano y tuvo el deseo de no temblar.

—¿Puedes darme mis zapatos, por favor?

Por algunos segundos, no estaba segura de que se los fuera a entregar, pero finalmente lo hizo.

Trató que sus dedos no se tocaran, luego, se sentó en el borde de la mesa de café para calzarse. De alguna manera, no iba a perder la cabeza lo suficiente para salir de la casa como una mujer a la que no podía importarle menos si un hombre la encontraba atractiva o no. Había muchos otros que la querían. Algún día, cuando estuviera sintiéndose estúpida e irresponsable de nuevo, encontraría uno de ellos.

—Eres linda, Nicola.

Había estado en lo cierto en que nada de lo que él pudiera decir le impediría salir de allí.

Nada, además de esto.

—Cuando estabas durmiendo no podía parar de pensar en lo hermosa que eres. No puedo creer que hayas venido a casa conmigo la noche pasada. —Se pasó las manos por la cara—. No debería estar diciendo esto, pero es malditamente verdad, no puedo dejar que pienses lo contrario. Anoche me dije que podría dormir con una extraña y no preocuparme por los sentimientos. —Sus ojos se encontraron con los de ella rápidamente—. No sé mucho sobre ti, pero no te sientes como una extraña, Nicola.

Un relámpago de esperanza surgió en su pecho.

—Ni tú —dijo ella suavemente.

Esta vez, cuando ella quiso alcanzar instintivamente su mano, se dejó hacerlo. Pasó los dedos con satisfacción, sintió lo mismo que cuando despertó en su regazo, con las manos en la suya, y lo disfrutó nuevamente.

—Tienes razón, no nos conocemos muy bien aún, pero sé que me haces sentir bien. Y también sé que has sido un perfecto caballero la noche anterior. —Ella se acomodó para estar frente a él, sus senos cerca de tocar el pecho de él—. ¿Si nos diéramos una oportunidad, quizás esta vez podríamos ver cómo es cuando no eres el más perfecto caballero?

El deseo brilló en sus ojos todavía más que antes y podía sentir la evidencia de eso contra la parte inferior del cuerpo, cuando se acercó más a él.

—Acabo de terminar una relación. No estoy buscando otra.

Ah. Entonces era lo que le había hecho ir al club a buscar una cosa caliente.

—Yo tampoco estoy buscando una relación —dijo ella con firmeza—. Lo juro. —Ella se colocó la mano en la cintura—. Sólo una noche para sentir lo que es ser tocada por ti. —Se paró de puntillas en sus tacones para ganar unos centímetros extra y estar a un aliento de su boca—. Sólo una noche para saber lo que es ser besada por ti.

Ella casi podía sentir su beso, sabía cuánto quería él apoyarse en ella y tomar lo que le estaba ofreciendo. Sus ojos estaban casi cerrados y ella estaba casi encima cuando el aire frío de repente la envolvió cuando él ,deprisa, se apartó y se alejó.

—Sería mejor para los dos si no llegáramos hasta allí.

Rabia y vergüenza la envolvieron.

—¡No me conoces para saber lo que sería mejor para mí!

Y, francamente, ella estaba muy enfadada ahora para decirle realmente quién era. Tendría que descubrirlo de la manera más difícil, encendiendo su ordenador o abriendo una revista y mirando imágenes coloridas.

—Tienes razón. —Un músculo saltó en su mandíbula—. Todo lo que sé es que eres linda, y que eres muy joven, muy dulce, como para ni siquiera pensar en hacer algo de eso conmigo. Cometí un error la noche pasada y no lo empeoraré ahora.

Joven.

Dulce.

Error.

Iba a vomitar.

Pensó que no se iba a arrepentir de tener coraje y pedirle para pasar la noche con ella. Qué idiota había sido al pensar que él no rechazaría la oportunidad de estar con ella otra vez.

Porque, ¿cuando había sido la última vez que alguien había despreciado a Nico?

Bien, ella no era una famosa estrella de pop ahora. Era simplemente una mujer que quería a un hombre.

Un hombre que, evidentemente, no podía tener. Porque todo lo que era para él era ser demasiado joven y un error muy, muy dulce.

Pasando de él, cogió el teléfono móvil de su bolso y llamó a un taxi, dándole al conductor la dirección que recordaba haberle escuchado decir a Marcus. Luego, estuvo tentada a explotar como la niña que él pensaba que era. Señor, sabía que sería muy difícil mantener la cabeza erguida como una mujer madura.

Pero eso es lo que haría.

Volviéndose a él con una falsa sonrisa, educadamente dijo:

—Gracias por no aprovecharte de mí anoche.

El músculo saltó nuevamente en su cincelada mandíbula.

—No tienes nada que agradecerme.

Se encogió de hombros y al diablo en ella no le importo decirle.

—Por supuesto que lo hago. Podría haber despertado en la cama con un hombre esta mañana exhausta de hacerlo durante toda la noche. En vez de eso continúo tan pura como la nieve y perfectamente bien descansada. —Elevó las comisuras de sus labios aún más para la sonrisa que ni sentía—. Gracias a ti. El perfecto caballero. —Extendió su mano—. Adiós Marcus.

Miró su mano extendida, antes de finalmente moverse y tomarla con la suya.

Uh-oh. Debía de haber pensado mejor antes de agitar la mano, debería de haber recordado que cada vez que lo tocaba, su cuerpo quedaba en llamas.

Porque él tenía una habilidad fantástica de reducir sus entrañas a un puñado de cenizas.

—Santo infierno —dijo él en voz baja, cruda—. No debería desearte tanto.

Ni había comenzado a registrar sus palabras, cuando fue tirándola hacia él y aplastándola contra su boca.

El beso, su primer beso, fue más que cualquier cosa que hubiera probado. Cada gota de su deseo, cada gramo de su necesidad frustrada, todo en él negándose a dejarla marchar, derramándolo de su boca a la de ella.

No la saboreó suavemente, no exploró las curvas y contornos de su boca. En vez de eso, tomó lo que quería... y le dio algo que ella nunca había conocido, ni querido.

A Nicola le gustaba llevar el control de todo, especialmente después de la traición de Kenny. Por primera vez en mucho tiempo, cedió ese control a un hombre que sabía exactamente que hacer con ella.

Su lengua poseyó la suya, y sus dientes capturaron su labio inferior, y se escuchó jadeante y gimiendo a través de un túnel largo y estrecho.

Y entonces, tan rápido como su beso empezó, terminó.

—Mierda. No tuve la intención de hacer esto. —Su expresión era de frustración—. Necesitas irte, Nicola.

Parpadeó hacia él, tratando de aclarar la visión, a punto de decirle que su primer beso no podría ser el final, cuando fue el inicio más glorioso que había conocido. Pero entonces miró con atención su cara, y vio cómo sus ojos estaban completamente cerrados, totalmente cerrados.

Y ella sabía que no había ningún punto.

Él había terminado con ella.

Y ella necesitaba terminar con él, también.

Felizmente, ese momento fue cuando el taxista golpeó la puerta del frente. Marcus y ella no habían intercambiado apellidos, ni números telefónicos. Ella no tenía ni idea de cómo ubicarlo, además de acampar al frente de la casa de su hermano.

Era esto.

Esto realmente era un adiós.

No se dejaría ceder a la tentación de dar una última mirada a Marcus. Simplemente se giró y se marchó.

Capítulo 5

Traducido por Vecina

Corregido por peke chan

Marcus no podía dejar de pensar en Nicola.

Desde el primer momento en que la vio en el club, pensó que era hermosa. Sexy como el infierno en un vestido de cuero, sus piernas desnudas tonificadas y elegantes tacones. Pero cuando se volteó en la cocina y la vio sin maquillaje, sus mejillas color de rosa que pudo adivinar eran de vergüenza por tener que hablar con él a plena luz del día, su corazón pudo haberse realmente detenido durante algunos segundos.

Que belleza que era. Y su apariencia tan joven. A pesar de que ella dijo que tenía veinticinco años, la culpa se asentó en su estómago por lo que casi hace con ella la noche anterior.

—¿Marcus, cómo suena esto?

Miró a los hombres que estaban esperando por su decisión sobre los tapones nuevos que estaban considerando para su más reciente vintage. Por el rabillo del ojo, vio a su asistente, Ellen, frunciendo el ceño, obviamente confundida por su falta de foco poco común en él.

—Los materiales que están usando son bastante parecidos a lo que estábamos buscando —dijo ella. Ellen levantó su iPad para que él pudiera verlo en la pantalla—. Por supuesto, debemos revisar sus documentos y mis notas adicionales antes de firmar cualquier contrato.

Ellen comenzó a trabajar para él en la sala de degustación y rápidamente notó el trato excelente que tuvo con los clientes que venían para interiorizarse, era muy brillante y rápida para ser desperdiciada allí. Una vez más, ella estaba mostrándole lo valiosa que era.

—Sí —Marcus concordó—. Las especificaciones parecen buenas. Las analizaremos aún más y regresaremos.

Su teléfono sonó y lo miró, esperando que por un momento fuera Nicola aunque sabía que era imposible. No le había dado su número. Y él no tenía el de ella. Lo había hecho a propósito, sabiendo que a lo menor pista estaría yendo directamente hacia ella.

Especialmente después del beso.

Jesús. Ese beso.

Ella sabía tan bien. Un leve gusto a café, una pizca a pasta dental, pero nada de eso podría ocultar su propia esencia dulce.

Por lo que se estaba preguntando a cada segundo, desde entonces, ¿cómo sería el gusto de su piel? No sólo su cara, los hombros, los senos, entre sus piernas, mientras estaba abierta...

La cara de su hermana Lori apareció en el teléfono y notó que estaba haciéndolo otra vez: perdiendo el hilo de todo, excepto de Nicola.

—Disculpen, necesito atender esto —dijo al grupo antes de retirarse de la mesa y salir al corredor.

La familia estaba siempre en primer lugar para Marcus, como Jill lo había acusado. Si uno de sus hermanos o hermanas, o su madre lo necesitaban, haría cualquier cosa que pudiera para estar allí para ellos. Incluso antes de morir su padre, como el mayor de los hermanos cargaba un peso de responsabilidad en sus hombros. Claro que, después de que murió su padre, ese peso se tornó infinitamente más pesado.

—Hola, Impertinente —dijo él usando el sobrenombre que Chase le había puesto años atrás a Lori. Casi podía ver su expresión, vagamente irritada con la mirada que tenía cada vez que la llamaba así. A pesar de sus protestas por no gustarle, Marcus sabía bien. A Lori definitivamente le gustaba que la gente pensara que era un poco astuta.

Especialmente desde que hubiera odiado ser llamada Agradable, como su hermana gemela, Sophie.

—¿Aún estás en la ciudad?

—Estoy casi por terminar mi última reunión.

—¡Genial!

La energía de Lori era palpable incluso a través del teléfono. Bailar era la carrera perfecta para ella, considerando que tenía más energía que dos personas juntas. Había sido un terror de niña y en preescolar. Un terror realmente hermoso, que sabía exactamente cuando debía de mostrar sonrisas para lograr lo que quería o llorar para salir del problema.

—¿Tienes tiempo para pasarte por aquí y verme en mi vídeo antes de regresar a Napa?

—No me lo perdería por nada. Mándame un texto con la dirección y saldré ahora.

Ellen tenía todas las cosas bien cubiertas aquí. Y pensando que no podía concentrarse en malditamente nada hoy, la reunión iría mejor sin él.

Cortando la llamada, caminó de regreso a la sala de conferencias.

—Necesito retirarme antes, pero, como saben, Ellen está bien informada de lo que estamos buscando y puede continuar a partir de aquí.

Ellen le sonrió, claramente satisfecha por la fe que tenía en sus habilidades para dejarla a cargo de las negociaciones. Él apretó las manos de todos y dijo un silencioso gracias a Ellen. De nada era evidente en la sonrisa de ella.

Lori era justo la persona que necesitaba ver. Aunque Smith era una estrella de cine, ella no había conseguido trabajar en el vídeo de una estrella de pop por sus conexiones con él. Ella trabajó duro para conseguir este show sola, y Marcus, y toda su familia, estaba increíblemente orgullosa de ella.

Lori y él siempre tuvieron una relación especial y estaba feliz de que le haya pedido ir a verla a su trabajo.

Fue la manera perfecta de olvidarse de todo sobre Nicola.

***

Nicola levantó la botella de agua a los labios y la vació. Todos habían trabajado duro hoy, preparándose para las filmaciones que comenzarían mañana. Grabar un vídeo nunca era barato, pero en cuanto las cámaras comenzaran a rodar los costos subirían exponencialmente. Nicola y el resto de sus bailarines necesitaban estar listos a la enésima potencia cuando el director entrara en la sala la mañana del viernes.

Ayer, pensó que estaba lista.

Pero hoy fue un desastre.

No lograba concentrarse. No después de la llamada de su agente, justo después de haber bajado del taxi. Nicola siempre tenía a Sandra informándola de todas las imágenes que circulaban de ella y de cualquier estrella con la que debería de estar saliendo, para que estuviera preparada para enfrentar las preguntas.

Esta mañana Sandra fue directamente al punto.

—Acabo de ver fotos tuyas saliendo de un club con un hombre que no conozco.

Aunque Nicola esperaba esto, su corazón prácticamente se había detenido. Sobre todo porque había estado tan enfadada con su orgullo maltratado por Marcus, que no pudo darse la vuelta y decirle quién era ella realmente y hablarle de que la prensa podría llegar a él en un futuro muy cercano.

Fue una gran estupidez en ese momento. Y peor aún, porque no había obtenido el placer que quería de él... sólo el orgullo despedazado.

Ella tenía que preguntar.

—¿Qué tan malas son? —Aunque en verdad no quería saberlo.

—Afortunadamente —dijo Sandra— no son fotos profesionales. Tanto, que sus caras están muy borradas para que alguien pueda incomodarte, pero creo que deberías de ser más cuidadosa en el futuro.

Sin bromas. Después de desviar una bala así, se prometió ser la persona más cuidadosa del planeta a partir de ahora.

Y aún, cuando ellos corrieron a través de la complicada coreografía una y otra vez, no podía dejar de pensar en la noche y la mañana con Marcus.

La letra para Un Momento no estaba ayudando.

Bastó un momento

Una mirada de tus ojos

Un sabor de tus labios

Para saber que tú eras el único

Había escrito la canción durante la tarde, estaba escuchando de Cole Porter, From This Moment On⁸. Todavía todo era sol y mariposas en su vida y había tenido mucha suerte, hasta ahora, creyendo en el verdadero amor sólo era otro regalo esperando a la vuelta de la esquina. Había escrito Un momento como una oda al futuro amor e incluso había incorporado partes de la música clásica de Cole Porter. A su discográfica le había encantado, llamándola dulce y cautivante. Ayudó que ellos también tenían licencias para las canciones clásicas de Cole Porter y esperaban que las ventas de esta música despegaran también.

Naturalmente, cuando su relación con Kenny había explotado, ella no quería grabar esta canción. Se sintió como una tonta por creer siempre que en un momento, con un beso, con un toque, todo podría cambiar. Pero su discográfica insistió en que debía de ser su primer sencillo. Y sabía que ellos estaban en lo cierto, que no podía dejar que Kenny y lo que él había hecho removiera la alegría que recibió de su música, entonces grabó la canción, poniendo cada gramo de su corazón y alma en eso.

Pero incluso si tuvo que pasar un obstáculo el primer mes después de la traición, hoy se vio teniendo que pasar otro más, uno nuevo.

No podía dejar de pensar en Marcus, cada vez que llegaba al coro.

No podía dejar de ver su cara, no podía dejar de sentir sus manos sosteniendo la de ella.

Y ella no lograba dejar de pensar y pensar en su beso.

Sus bailarines tuvieron una pausa para un café de treinta minutos antes de volver a intentarlo por otra hora o para intentar sacar esto todos juntos. Sabía lo frustrados que estaban todos con ella. Nunca había planeado ser una bailarina, no se había entrenado para eso nunca, pero siempre le gustó mover su cuerpo, y había aprendido un par de movimientos muy buenos en estos años.

No es como que alguien descubriera eso a partir de verla hoy.

Incluso, Lori, su divertida, y extremadamente positiva coreógrafa, parecía frustrada.

El sonido de la risa de Lori le llamó la atención al otro lado de la sala. Al comienzo del día, Lori pregunto que si podía invitar a su hermano para que observara un poco. Nicola era una figura pública hacía ya un tiempo como para que estuviera particularmente preocupada con una persona más observándola.

Podía ver lo mucho que Lori adoraba a su hermano por la forma en ella se iluminaba cuando hablaba con él. No es que Lori no estuviera iluminada siempre, porque lo hacía, con una sonrisa y un brillo perverso en sus ojos.

—Buenas noticias —dijo Lori mientras caminaba de regreso a través del estudio de baile, con una sonrisa—. Mi hermano mayor está viniendo ahora.

—Genial —dijo Nicola, tratando de parecer entusiasmada, a pesar de lo triste que se estaba sintiendo durante todo el día.

Pero Lori era muy perspicaz.

—Realmente, Nico, debes de decirme si no lo quieres aquí. Puedo verlo más tarde.

Nicola sacudió la cabeza y se forzó a sonreír más convincentemente.

—Realmente no me molesta.

La otra mujer frunció el ceño.

—¿Está todo bien?

—Sé que he arruinado las cosas hoy. Discúlpame por eso.

Lori extendió la mano y la colocó en el brazo de Nicola.

—No, lo estás haciendo muy bien. Pero pareces... —Hizo una pausa— ... bueno, triste, yo creo.

Nicola sabía bien que no debía de hablar de su vida personal con alguien que estaba trabajando con ella, pero Lori parecía distinta a la mayoría de las personas con las que Nicola trabajaba. Más agradable. Más honesta, de alguna forma.

Como Marcus.

Aunque debiera de mantener la boca cerrada, se encontró diciendo.

—Conocí a un hombre anoche.

Los ojos de Lori se abrieron.

—¿Un hombre caliente?

Nicola estaba feliz por tener la oportunidad de sonreír.

—Sí, muy caliente. —Se sintió impulsada a explicar—. Pero nada sucedió. Excepto que me quedé dormida antes de ni siquiera besarnos.

—Oh —dijo Lori, claramente sorprendida—. ¿Cómo lo tomó él?

—Genial, en verdad. Me preparó el desayuno. —Luego dijo que era muy joven y dulce para él.

—¿Café? ¿Eso es todo?

Ella suspiró.

—En realidad, me besó. Sólo una vez.

—¿Y?

—Fue increíble.

—Increíble es bueno, ¿cierto?

—No cuando también es adiós —dijo Nicola.

Lori parecía confundida.

—Espera, ¿entonces te besó y luego tú estabas fuera?

—Sí. Por alguna razón todo eso está ocupando mi cabeza. Sinceramente, lo siento mucho, Lori, normalmente no soy así. Especialmente por un hombre que acabo de conocer y nunca, nunca más veré.

Cuando Lori no dijo nada durante varios segundos, Nicola empezó a entrar en pánico. ¿En qué había estado pensando, compartiendo todos sus secretos con alguien que era, en todos los sentidos, una extraña? ¿Cómo si no hubiera sido traicionada antes para saberlo mejor?

—Mira, no debería de haber dicho nada.

Antes de que ella pudiera terminar la frase, Lori la había abrazado diciendo.

—Hay algo que debería de haberte dicho antes. Estoy relacionada con Smith Sullivan.

—Ah. Uau —Nicola conoció a Smith en un evento de la industria algunos años atrás. Algo pasó por su memoria y preguntó—: ¿Si tú eres su hermana, entonces tienes como una docena de hermanos?

Lori rió.

—No es tan así. Somos ocho. Aunque no tengo dudas de que se sintieran como doce para mi madre.

Nicola no había entendido algo.

—¿Pero por qué no querías que supiera sobre eso?

—Yo odiaría que alguien me contratara por lo que él es.

—Nunca haría eso.

—Lo sé ahora —dijo Lori—. Discúlpame, no fui honesta.

Después de la noche pasada, Nicola era la reina de no ser honesta.

—No te preocupes por eso, Lori. En verdad no es gran cosa que estés relacionada con él.

Lori sonrió y dijo:

—Si el sujeto que encontraste la noche anterior no pudo ver la increíble persona que eres, y lo suertudo que fue que hasta lo has dejado besarte, entonces él no te merece de ningún modo.

Nicola sintió las lágrimas asomando. Las personas siempre eran buenas con ella. Porque ella era una estrella, porque tenía poder en un sector que prosperaba con poder, porque ellos querían que creían que ella podía darles algo.

Pero las personas raramente eran sólo buenas con ella.

La campanita de la puerta sonó en el estudio y Nicola asumió que sus bailarines estaban de regreso después de la pausa. Se levantó y caminó hasta la barra en la pared espejada para estirar antes de comenzar nuevamente.

Su cabeza cayó a su rodilla cuando oyó a Lori gritar de alegría.

—Yay, ¡estás aquí!

Nicola sonrió, y estaba preparada para levantar la cabeza para mirar al hombre que Lori claramente idolatraba, cuando escuchó una voz que resonó a trasvés de cada célula de su cuerpo.

—Así que, este es el lugar donde la magia sucede, ¿no es así?

Oh Dios.

¿Cómo podía el hermano mayor de Lori ser Marcus?

¿Y quién sabía que sería un asunto gran, gran problema, el que Lori estuviera relacionada, después de todo?

Capítulo 6

Traducido por Vecina

Corregido por peke chan

No.

De ninguna manera.

Marcus se congeló debajo del abrazo de su hermana cuando hizo contacto visual con la única persona que había en la sala.

Nicola.

¿Qué demonios estaba haciendo aquí?

Podía decir que por la forma en que ella estaba vestida, con una camiseta corta y shorts cortos apretados, que era una bailarina. Fue sólo suerte que fuera una de las bailarinas de Lori.

Sólo que, lo que debería de haber sido mala suerte... no lo era.

Porque no importaba cuantas veces se dijo que haber estado lejos de ella esta mañana había sido lo correcto, aún no había sido capaz de creérselo. No cuando su cuerpo era totalmente en desacuerdo con su cerebro.

Y no cuando quería tomar su beso y transformarlo en un día, enredando sus piernas desnudas y su calor.

Él sabía lo hermosa que era anoche con el vestido de cuero, pero estaba mucho más cerca de estar desnuda ahora, sólo con las finas capas de algodón y lycra cubriendo sus lindas curvas.

Y, oh, Jesús, ¿era una gota de sudor deslizándose entre los pechos?

Lori se separó de su abrazo y se obligó a sacar la mirada de Nicola. Su hermanita lo miró, estudiándolo con más cuidado de lo habitual.

—¿Fueron buenas tus reuniones hoy? Pareces un poco tenso.

Se esforzó por mantener la atención en su hermana, en vez de en la mujer escandalosamente bella en las paredes de espejos.

—Fueron increíblemente bien.

Lori frunció el ceño por su corta respuesta. Siempre le fascinó la industria del vino y él generalmente compartía todos los detalles de su negocio con ella. No sólo porque estaba interesada, sino porque tenía buenas ideas. Si no hubiera sido porque era una gran bailarina y coreógrafa, la habría contratado al terminar la facultad.

—Algo está mal —ella no dijo eso como una pregunta—. Más tarde. Haré que me lo digas, más tarde. —Y entonces ella dejó caer una de sus manos y usó la otra para llevarlo hacia Nicola, que estaba observándolos con cautela—. Ven aquí, No puedo esperar para presentarte a Nico.

¿Nico?

Algo cruzó por su mente, un indicio de que debía de saber algo que estaba olvidado desde la noche pasada, pero estaba tan fuera de condición viendo a la mujer que lo había tenido fantaseando sobre ella durante todo el día, que no podía hacer cara o cruz sobre eso.

—Nico, este es mi hermano Marcus.

Nicola, Nico sonó muy bien para él, aunque su hermana hablara con tal confianza, estaba sosteniendo la barra de madera frente al espejo con tanta fuerza que podía lo blancos que estaban los nudillos de sus dedos. Su cara estaba blanca, también, y no estaba haciendo ninguna maldita cosa para quitar el horror en su cara al verlo nuevamente.

La culpa lo golpeó directamente en el pecho. Ella se abrió a él, pidiéndole una noche más y él rechazó fríamente. Además del beso, que había sido todo menos frío. Y ahora, allí estaba él, entrometiéndose en su show de baile para una gran estrella pop.

Verlo debía de ser la última cosa que ella quería.

Nicola miró su mano por un largo momento, antes de mirarlo con aquellos grandes ojos que lo persiguieron durante todo el día. Sus movimientos eran bruscos, casi robóticos, cuando ella finalmente se apartó de la barra y colocó la mano en la suya.

—Hola. —Ella se aclaró la garganta cuando tomó su mano—. Es bueno conocerte, también.

El silencio colgaba pesado entre ellos antes de que él preguntara.

—¿Hace cuanto tiempo trabajan juntas?

Lori le dirigió otra mirada extraña.

—Tú sabes que estoy trabajando en la filmación de este vídeo desde los dos últimos días.

Cierto, entonces Nicola debía de ser una de sus nuevas bailarinas. Pero antes de poder hacer cualquier pregunta o intentar una conversación sin importancia para poner a Nicola más a gusto, un gran grupo comenzó a llegar a través de las puertas. Reconoció a la mayoría de ellos como hombres y mujeres que habían trabajado con Lori en el pasado y levantaron las manos saludándolo.

—¿Tienes algún vino para nosotros, Marcus?

Él sonrió, pero no se veía bien en su cara, no con Nicola mirándolo como si su aparición fuera total y completamente indeseada.

—Me aseguraré de que haya una caja esperándolos para cuando terminen —prometió. Se volvió hacia Lori—. Parece que tienes que regresar. No te molestaré.

Ella colocó la mano en su brazo.

—Quería que te quedaras y observaras —miró a Nicola—. Está bien si él se queda, ¿no?

Nicola se lamió los labios, con la mirada incierta. Y entonces sonrió, levantando uno de sus labios que parecía tan genuina, como la sonrisa que él acababa de ofrecerles a los bailarines.

—Por supuesto. —Sus labios se movieron en una amplia sonrisa, casi una mueca—. Él debería de ver lo mágico que has creado, Lori. —Finalmente, lo miró, sus miradas se encontraron y se sostuvieron por un largo momento antes de que ella hablara. —Tu hermana es increíble.

Nicola era tan linda, tan increíblemente vulnerable mientras estaba allí frente suyo, que tenía que concentrarse duro sólo para que las palabras pudieran salir.

—Lo sé.

Permanecieron así por mucho tiempo, mirándose el uno al otro sin hablar. Finalmente, dijo Lori:

—Ven a sentarte aquí donde nadie pateará tu cara.

Alguien encendió la música cuando él y Lori se alejaban de Nicola.

—No pensé que reaccionarías de esa forma con ella —susurró.

Marcus reflejó el ceño fruncido de su hermana. ¿Nicola le había hablado a su hermana sobre su encuentro? ¿Qué fueron a casa de Smith y durmió en su regazo?

No. Lori no era capaz de guardarse algo parecido dentro. Habría llamado ayer exigiendo saber lo que él estaba haciendo, jugando con alguien que estaba trabajando con ella.

—Nico tiene que luchar con personas balbuceando y actuando de forma extraña a su alrededor durante todo el día, así como Smith lo hace. Te pedí venir, porque sabía que no ibas a jugar con la fama y no harías un gran asunto de esto.

Siendo un poco masticado por su hermana menor por la forma en que actuó, una bombilla se encendió en la cabeza de Marcus.

—¿Nicola es la estrella pop con la que estás trabajando?

Lori lo miró como si se hubiera dejado los sesos fritos en la acera.

—Su nombre es Nico. Y tú sabes que ella es la persona que me contrató para trabajar en su vídeo. ¿Por qué estás actuando de manera extraña?

Marcus de pronto se dio cuenta de que ese toque de familiaridad lo venía sintiendo desde la noche anterior. Lori debía de haberle mostrado fotos de Nicola después de que fuera contratada para trabajar en el vídeo, pero todo lo que podía recordar era un montón de maquillaje y ropa brillante.

Felizmente, Lori no tuvo tiempo de esperar su respuesta, porque uno de los bailarines la estaba llamando para que lo ayudara. Dándole una última mirada infeliz a él, su hermana regresó a la pista de baile.

Nicola se volvió de espaldas a él, pero podía ver su cara reflejada en el espejo. Dios lo ayude, no podía dejar de mirarla. Su pelo estaba amarrado hacia arriba en una cola de caballo y podía decir lo mucho que había bailado por los mechones húmedos que iban cayendo sobre su cara.

Todos los bailarines tenían cuerpo increíbles, pero para Marcus, la forma curvilínea de las caderas y los senos de Nicola, amenazaban con ponerlo duro como una roca en medio del estudio.

Sus ojos se encontraron brevemente en el espejo y ella rápidamente bajó la cabeza. Lori se movió hacia Nicola y colocó la mano en su brazo, inclinándose para decirle algo. Nicola sacudió la cabeza, luego, cambió de posición.

Un segundo después, Lori encendió la música y Nicola entró en acción.

Ella era muy hermosa.

Marcus estaba hipnotizado mientras ella cantaba junto a la sorprendente música y bailaba en el centro del equipo de bailarines. No es de extrañar que se convirtiera en una estrella, no podía sacarle los ojos de encima.

Recordó la forma en la que ella llamó la atención de todos en el club caminando por el salón. Ahora sabía que en parte era porque era famosa, pero aunque hubiera sido una mujer normal, las personas se habrían parado a mirarla.

Cuando sus curvas se movieron y estiraron el Spandex⁹ apenas cubriendo su piel, no podía parar de preguntarse cómo sería desnuda, su piel suave y brillante por el esfuerzo mientras se movía debajo de él en su cama. ¿Acaso sus ojos se iluminarían para él de la forma en que lo hacían mientras estaba cantando? ¿Cómo se sentiría los fuertes y flexibles miembros envueltos alrededor de sus caderas mientras se dirigía a ella? ¿Sabrían tan dulces las puntas de sus senos como lo había sido su boca? ¿Estaría desnuda entre las piernas, cubierta con nada, además de la excitación?

Como si pudiera leer sus pensamiento, Nicola de repente tropezó, golpeando a un bailarín y Lori rápidamente apagó la música.

Sabía que debía de marcharse, que estaba jugando con ella. Pero no se iría a ningún lugar. Marcus Sullivan no creía en esconderse de sus errores. Diablos, su relación con Jill fue la única vez que intentó convencerse de que algo que estaba mal estaba bien. Debería de haber confiado en su instinto, pero estaba tan enfocado en lo qué quería ver, en vez de lo que realmente era.

Sabía exactamente lo que había entre Nicola y él, chispas iluminaban y saltaban tan brillantes y calientes que todavía estaba chamuscado de su primer y único beso.

Había sido un idiota en rechazarla.

No iba a ser un idiota aún mayor por estar lejos de ella otra vez.

Capítulo 7

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Por favor, deja de luchar, por favor, no te vaya, guerreaba la mente de Nicola.

A cada instante ella vaciló entre querer que Marcus se marchara y necesitándolo mucho más cerca. No admiraba que no hubiera sido capaz de concentrarse en ensayar, con su cerebro y cuerpo peleando en dos direcciones totalmente distintas mientras todo el tiempo que él estaba mirándola con esos ojos oscuros y hambrientos sabía que nunca sería capaz de sacárselo de su cabeza.

Cuando finalmente terminaron en la noche, los bailarines rápidamente se dispersaron, dejándola sola con Lori… y Marcus.

Nicola había recuperado sus nervios hacia tiempo. Debía, si quería llamar la atención de alguien con su música. Pero Marcus la había puesto increíblemente nerviosa de una manera que nunca antes había sucedido.

Metiendo el resto de sus cosas en un bolso grande de danza, comenzó a decir:

—Gracias por trabajar con todos nosotros tan duro hoy, Lori. Te veré mañ… —cuando alguien golpeó la puerta y un hombre vistiendo camisa de Diner Mel[8] entró cargando varias bolsas llenas de comida.

—¡Marcus, es increíble que pensaras en pedir comida para nosotros! —Lori batió palmas—. Estas son las mejores hamburguesas y patatas fritas del mundo, Nico. Puedes quedarte a comer algo, ¿no es así?

Nicola miró a Lori alarmada. ¿Qué es lo que Marcus estaba haciendo? ¿Se había olvidado que esta mañana la rechazó? ¿No podía sentir lo extraño que era para ella?

—Me encantaría, pero creo que será mejor terminar aquí. Además, ustedes dos probablemente tienen algunos asuntos que poner al día, así que, gracias, pero…

—Quédate a cenar. Por favor.

Las palabras bajas de Marcus golpearon a Nicola, tan fuerte que casi podía sentirse inclinándose hacia él. No había sido un pedido, tampoco había sido una orden cualquiera. Pero fuera lo que fuera, había transformado su cerebro en papilla. Así como su beso le había robado su control esta mañana.

Algunos instantes después, se encontró sentada con ellos en la pequeña mesa cerca de la ventana, desenvolviendo una hamburguesa que no podría comer. No con Marcus tan cerca, su estómago estaba hecho un nudo.

—¿Y qué piensas, Marcus? ¿Nico no es increíble?

Nicola sintió que todo su cuerpo se estaba ruborizando. Durante el ensayo, trató de mantener contacto con sus ojos al mínimo, porque cada vez que accidentalmente lo miraba, perdía el equilibrio. Cuando ellos habían incursionado más y más en la música, no había sido capaz de leer su expresión, no podría decir si él estaba impresionado con ella… o encontraba su música, y baile, una total porquería. Se dijo que no le importaba si a él le gustó. Hombres de treinta y seis años, no eran necesariamente su público principal, después de todo.

—¿Has escrito tú esa música?

—Sí.

Su boca se movió en una pequeña sonrisa.

—Eres muy talentosa.

Nicola soltó la respiración que sin darse cuenta estaba conteniendo justo cuando el teléfono de Lori comenzó a vibrar sobre la mesa. Quien la estaba llamando la tuvo saltando y diciendo:

—Disculpen, solo me tomará un segundo.

Nicola podía ver la expresión en la cara de Marcus que no estaba feliz con el nombre que vio en el teléfono de su hermana. Fiel a su palabra, Lori estaba de vuelta después de apenas decir dos palabras a la persona que la llamó, pero estaba ruborizada y claramente nerviosa.

—Realmente lo siento mucho, pero olvidé completamente algo que prometí que haría esta noche. ¿Estarás bien sin mí hasta mañana, Nico?

Nicola podía decir que algo no estaba bien y no quería agregar más presión extra a la vida de Lori.

—Claro que estaré bien. No te preocupes por eso ni por un segundo.

Pareciendo aliviada, Lori se giró hacia su hermano y dijo:

—Marcus, ¿puedes asegurarte que Nicola llegue bien a su hotel?

—Por supuesto —respondió él en el exacto momento en que Nicola decía:

—Tomare un taxi.

Pero Lori no parecía escuchar a ninguno de ellos cuando le dijo adiós a Nicola con un rápido abrazo y pidió disculpas nuevamente por tener que marcharse de repente. Nicola tomó su hamburguesa y la arrojó a la basura cuando Marcus acompañó a su hermana a la puerta.

No quería escuchar la conversación, pero no estaban haciendo un gran trabajo de mantener sus voces bajas, de modo que no podía dejar de oír.

—Pensé que no lo verías más. ¿No estábamos de acuerdo en que no es bueno para ti y que puedes conseguir alguien mejor?

—No estoy viéndolo más… y es complicado.

—Por lo menos llámame cuando llegues a casa esta noche, así sabré que estás bien.

—Soy una chica grande, Marcus. No tengo horario para regresar a casa.

Él fue el perfecto hermano mayor protector. Nicola podía sentirse derritiéndose más con cada palabra que salía de su boca. Porque aunque debiera mantener cierta distancia, ver como él estaba preocupado por su hermana llegó a ella de una forma seria.

Cuando él giró, pasando la mano por el cabello, tuvo que preguntar:

—¿Está todo bien?

Él negó.

—No lo sé. Ella dice que me preocupo mucho, pero no puedo hacer nada.

Segura que ella iba a hacer algo realmente estúpido si estaba más tiempo con él, Nicola dijo:

—No tengo hambre, así que solo cogeré un taxi para mi hotel.

Pero antes que pudiera girar y salir, él le preguntó:

—¿Por qué no me dijiste quién eras? —el hambre en sus ojos todavía estaba allí, pero también lo era un indicio de la ira que ella no podía dejar de ver.

Odiando como se sentía fuera de lugar a su alrededor, sabía que sonó defensiva cuando respondió:

—No no mentí. Mi nombre es Nicola.

—Deberías haberme dicho que eras también Nico. ¿Por qué no?

—No lo entenderías.

—Inténtalo.

No quería explicarle, pero también sabía que estaba siendo temerosa e irracional. Él tenía un punto, no había sido justa ocultándole su fama especialmente si las fotos tomadas de los dos en el club hubieran sido buenas como para publicarlas. Y por alguna razón, quería que él entendiera.

—Por una noche parecía emocionante ser solo normal —ser yo misma nuevamente—. Casi nunca encuentro a alguien que no sabe quién soy.

—Nico.

No le gusto la manera como él dijo su nombre artístico, no le gustó la idea de Marcus tratándola como todos los demás.

—Mi nombre es Nicola. Y realmente necesito irme ahora.

La última cosa que esperaba que él dijera cuando se giró y se dirigió a la salida fue:

—Yo estaba equivocado, Nicola.

Una mujer inteligente no se habría detenido. Una mujer inteligente habría solo continuado caminando hasta la puerta y agarrado un taxi para llevarla de regreso a su gran suite principal, solitaria.

Entonces, Nicola pensó impotente, ¿qué pasaba con Marcus, que siempre la tenía haciendo cosas estúpidas? Debería saber que no era lo mejor voltear y decirle:

—¿En qué estabas equivocado?

A pesar que él no se movió para acercarse, el modo en que la miró, sin ninguna de las reservas de esta mañana, sintió como si la hubiera tirado hacia sus brazos.

—Sobre esta noche.

Todos los deseos, las esperanzas, que estaba tratando de alejar, inmediatamente volvieron a la superficie.

Intentando una última vez salvarse a sí misma, dijo:

—¿Qué pasó con todas tus razones de esta mañana? ¿Y sobre lo joven que soy? ¿Y sobre el error colosal que tú estás tan feliz de no haber cometido?

—Siento mucho lo que dije esta mañana —dijo él en primer lugar, y luego—: Quiero una noche contigo, si tú todavía quieres una conmigo.

Sus palabras eran una caricia a su piel. Él no había respondido su pregunta, y ella sabía que su diferencia de edad aún debía ser un problema para él. Pero, así como no fue capaz de alejarse, parecía que él no podía alejarse de ella tampoco.

—Sabes que aún te deseo.

Las palabras apenas habían salido de sus labios cuando él capturó su mano y arrastró su cuerpo firmemente contra el suyo.

—Gracias a Dios. Porque he estado muriéndome por besarte de nuevo todo el día.

La próxima cosa que ella supo, era que su boca estaba presionando con fuerza la de ella, su lengua, de pronto, en su boca, saboreándola, forzando la lengua para saborearlo también. Nadie nunca la había besado así, como si quisiera poseerla, de cuerpo y alma. Se olvidó de estar nerviosa, se olvidó hasta de Marcus, que había pasado seis meses desde la última vez que había besado a alguien, incluso antes de eso no tuvo mucha experiencia con besos.

No necesitaba preocuparse de nada de eso con él, se dio cuenta ahora. Él llevaba total y completamente el control. Todo lo que ella necesitaba hacer era seguirlo.

Si la forma en que su beso estaba haciéndola sentir era una indicación de lo que su amor haría con ella, estaba siendo llevada directamente al éxtasis.

Capítulo 8

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Tomados de las manos, descendieron las escaleras hacia el garaje debajo del estudio de baile. Hasta el momento en que ella entró en su auto, él no soltó su mano.

Totalmente perdida en la sensación de su pulgar frotando círculos sensuales en el interior de la palma de la mano, no fue hasta que estaban casi en el hotel que Nicola dijo:

—Existe una entrada especial al lado que acostumbro usar. —Ella buscó en su bolso su tarjeta de acceso con la mano libre y le entregó una extra a Marcus—. Por qué no me dejas aquí y te encuentro en mi cuarto. Estoy en la suite principal.

Su mano se puso rígida en la de ella y notó, demasiado tarde, que probablemente lo había insultado.

—No es porque no quiero que me vean contigo —le explicó suavemente, odiando lo que tenía que decir para que él entendiera—. Si la gente nos ve caminar juntos, esta noche, si alguien toma una foto de tú y yo juntos, pueden pensar que somos una…

Hizo una pausa antes de tener que usar la palabra pareja. No porque no podía soportar la idea de eso. Sino porque de repente deseaba ser parte de una pareja con Marcus tanto que la fuerza de querer eso casi la aturdió. Aún más que la fuerza de su deseo por él.

Su voz era casi un susurro cuando terminó la frase:

—Pueden pensar que tú y yo estamos planeando estar juntos durante una noche más.

Ella ya sabía que una noche no sería suficiente.

¿Qué estaba mal en ella?

Ella y Marcus habían sido totalmente claros entre ellos desde el principio. Hoy era sobre sexo, nada más que placer físico.

Y, sin embargo, los recuerdos no hacían diferencia.

Porque había conocido suficiente sobre él a través de su madre y su hermana, y el tiempo que pasó en sus brazos la noche anterior, antes de saber que su corazón estaba más implicado de lo que sería bueno para ella.

—No has tenido ningún problema en salir del club conmigo anoche.

Queriendo hacerlo entender, dijo:

—¿Recuerdas lo enojado que estabas por algo anoche? Bueno, así estaba yo también y actué sin pensar. No debería haber ido al club de ese modo. Y definitivamente no debería haber salido contigo. —Era hora de ser honesta—. Hay fotos de nosotros.

Se rehusó a apartar la mirada de él, a pesar que su reacción a eso fue exactamente lo que ella esperaba. Estaba enojado.

Antes que pudiera hacerle preguntas, dijo:

—Mi publicista me llamó para decirme. Yo sabía que la gente había estado tomando fotos con sus teléfonos, pero, afortunadamente, la iluminación era muy mala dentro del club y estaban muy borrosas para que cualquiera las publique. —Ella cogió su teléfono y le mostró las fotos que le habían enviado más temprano ese día como prueba—. Aquí están.

Marcus estaba peligrosamente silencioso, tan silencioso que se forzó a decir:

—Entiendo si no quieres hacer esto ahora, si todo esto es muy complicado para ti.

Sus ojos se movieron de las fotos al rostro de ella. Él no parecía feliz con la situación, pero el hambre, el deseo por ella aún estaba allí. Le pasó un dedo por un mechón de su cabello y la acercó a él.

—No es más complicado que esto.

Su boca era tan caliente, dulce y perfecta que cada deslizamiento lento de su lengua contra la suya, la hacía casi olvidarse más y más de su cautela duramente conseguida. Aunque esta era la entrada VIP especial, alguien podría estar por allí y ver a través del parabrisas lo que estaban haciendo en el auto.

Cuando finalmente él se apartó y dijo:

—Te encuentro en tu habitación —Su mano estaba temblando cuando abrió la puerta. Sus piernas temblaban también, y necesito un momento para recuperar su control antes de caminar hacia el hotel.

***

Marcus nunca había entendido como Smith toleraba este tipo de mierda. Entradas privadas y llamadas de publicistas sobre fotos que aparecían y entrar y salir de edificios debajo de disfraces, simplemente no era normal.

Se dirigió a la entrada del frente y cuando le dio las llaves al valet, no podía creer que estaba actuando furtivamente para joder con una hermosa estrella pop.

No le gustó no haber sido honesto con Lori diciéndole que ya conocía a Nicola. No le gustó la forma como Nicola le entregó la tarjeta de acceso de la habitación del hotel y le dijo de encontrarse allí.

Pero no estaba exactamente llamando a su hermana para ser honesto o regresando a su auto y marchándose, ¿no es así?

Joder no. Podía tener su orgullo, pero no era completamente estúpido.

Y solo un total idiota rechazaría una segunda oportunidad de estar con Nicola.

Estaba saliendo del área de recepción del hotel, cuando vio una multitud que parecían ser jugadores de fútbol de la universidad alrededor de alguien. Ellos estaban claramente borrachos y aunque él quisiera llegar hasta Nicola, lo más pronto posible, algo le dijo que fuera a comprobar las cosas.

Desviándose de su camino, estaba casi en el grupo cuando escuchó la voz de ella. Escalofríos corrieron por su columna cuando ella les dijo:

—Denle a una chica un espacio para respirar, chicos.

Leyó la derecha a través del borde juguetón en la voz de Nicola y escuchó el terror que se había deslizado en el.

—Todos ustedes tienen que retroceder. Muy lejos.

Una par de chicos lo miraron y cometieron el error de pensar que era un viejo con traje. Varios de ellos tenían sus cámaras y estaban colocando las manos sobre Nicola para hacerla posar y tomarse fotos con ellos.

—Oye Nico, quítate esa camiseta grande, para que todos puedan ver lo caliente que eres.

Marcus se empujó dentro del grupo, de modo tan fuerte y rápido que una pareja de jóvenes universitarios cayó como palos de boliche.

—Quita tus manos de ella —gruñó él.

Cuando no se movieron lo suficiente rápido, él los agarró por los hombros y los empujó.

—¿Quién diablos eres, su guardaespaldas o algo así?

Las manos de Marcus estaban en puño cuando Nicola tomó su brazo.

—Sí, lo es. Y creo que estoy retrasada para alguna cosa. ¡Encantada de conocerlos a todos!

Ella lo arrastró lejos del grupo.

— Justo a tiempo —dijo ella en voz baja cuando fueron directo a los ascensores—. Estaban poniéndose un poco irritantes.

¿Irritantes? ¿Eso es lo que todos esos payasos eran para ella?

Olvidándose que debían estar subiendo separados, él dijo:

—Ellos no eran solo irritantes, eran totalmente peligrosos. —Quería correr las manos sobre el cuerpo de ella, asegurarse que nada le había sucedido. Más que eso, quería llevarla a un lugar seguro y que permaneciera allí, lejos del camino del mal.

—Ellos no eran peligrosos —dijo ella, descartando sus preocupaciones—. No podrían haber hecho nada malo en el medio del lobby del hotel.

Pero Marcus podía pensar en una docena de cosas diferentes que podrían haberle hecho, incluso cosas que le habrían impedido gritar por ayuda.

—¿Cómo conseguiste ir al club sola la otra noche? ¿Y si un grupo de borrachos te hubiera acorralado en la calle? ¿O en el bar?

—Honestamente, este tipo de cosas no suceden seguido. Acostumbro recordar llevar gafas de sol y un sombrero para que no puedan reconocerme tan fácilmente. Además de eso —agregó ella con una voz súper suave— si no hubiera ido al club, no te habría conocido.

Quería hacerle prometer que sería más cuidadosa en el futuro, pero antes que pudiera hacerlo, una gran familia salió del ascensor y un grito ensordecedor sonó en el momento que los niños la vieron.

—¡Oh mi Dios, es Nico!

***

El niño y su hermana, que no tendría más de siete u ocho años, se arrojaron hacia ella y los tomó cuando impulsivamente la abrazaron. Al mismo tiempo, su madre luchaba por sacar un carrito enorme y pesado del ascensor.

Marcus se movió rápidamente para ayudarla antes que la puerta se cerrara, y con los brazos aún alrededor de los niños, Nicola lo observó decir algo reconfortante a la madre preocupada a la que luego su boca se le curvó con una sonrisa. Ese punto débil en el pecho de Nicola creció aún más por este bello hombre que estaba lista para tomarlo y hacer cosas muy feas.

—¡Mamá! ¡Necesitamos tú cámara para tomar una foto con Nico!

Justo en ese momento el bebé en el carrito comenzó a llorar. Considerando que la madre parecía que estaba en el final de una muy desgastada cuerda, estaba claro que la última cosa que ella quería era buscar la cámara.

—Tengo que ocuparme de tú hermana —les dijo a los niños, llegando para soltar a la niña.

Nicola siempre adoró los niños y su secreta esperanza que nunca había compartido con nadie era tener una gran familia propia. Había sido niñera de adolescente. Fue en parte por eso que sintió su música traducida tan bien para los niños. Realmente gustaba de ellos, no era solo tolerarlos.

Estaba lista para llegar a la niña cuando Marcus se adelantó hacia el carrito.

—¿Quieres que la cargue? —él se ofreció a la madre.

Considerando que el niño y la niña estaban lloriqueando ahora sobre lo horrible que sería no tener una foto con Nico, después de observar a Marcus en su traje profesional y su obvia confiabilidad, la mujer dijo:

—Claro, si no te importa, serán solo unos segundos. Estoy segura que mi cámara está debajo de todo.

Marcus cogió a la niña entre lágrimas, que paró de llorar en cuanto él la levantó hacia su cara.

—Bueno, ¿no es una cosa bonita?

La madre sonrió.

—Lo sé, es hermosa ¿no?

Él asintió, nunca apartando la mirada de la sonrisa desdentada de la bebé.

—¿Cuál es su nombre? —le preguntó a la bebé como si ella pudiera responderle, y respondió alegremente con una montaña de burbujas de baba.

Sin perder el ritmo, él usó su babero para limpiarle la baba… y Nicola comenzó a caer.

No supo cuanto tiempo se quedó mirando con la boca abierta lo bien que estaba Marcus con la bebé, estaba maniobrándola como si fuera un avión con mini pañales, incluso ella también haciendo sonidos para acompañarlo, hasta que la madre dijo:

—Encontré la cámara.

Nicola salió de su ensimismamiento como si saliera de una espesa neblina. Los niños estaban ahora de pie a cada lado de ella, sonriendo a la cámara.

Oh Dios. No podía estar cayendo por él tan pronto. Apenas lo conocía, no sabía lo que hacía para vivir, o lo que hacía por diversión.

Pero, una voz pequeña contraria en su cabeza le dijo, ¿no sabes ya todo lo que te importa? ¿Qué ama a su familia y es bueno con los niños y ha sido más amable y suave contigo que cualquier otra persona? Por no hablar del modo que te prende fuego cuando te besa…

—¡Digan queso!

Nicola sonrió a la cámara, la misma sonrisa que había dado millones de veces durante los últimos años. Pero cuando la mujer giró la cámara y dijo:

—Mira qué bonitos están todos —ella quedó sorprendida al percibir que no era la misma sonrisa de siempre.

En vez de Nico la estrella pop sonriendo, era Nicola, la mujer que acababa de ser aplastada por la inesperada emoción, mirando totalmente perpleja lo que acababa de golpearla.

Queriendo desesperadamente regresar a la normalidad, se enfocó de lleno en los niños, pidiéndoles sus nombres, preguntando cómo estaban sus notas en la escuela, si tenían una canción favorita. Le preguntó a la madre si podría tener su mail para enviarles invitaciones para conciertos especiales durante su show la noche del sábado.

Finalmente, Marcus colocó a la bebé en su carrito y cariñosamente la aseguró. La familia partió, diciendo adiós. Ella les devolvió el saludo, feliz por el movimiento ya que escondía lo inestable que estaban sus manos.

Marcus presionó el botón del ascensor nuevamente y la siguió, con la mano sobre la parte baja de su espalda, tal como había hecho la noche anterior, cuando salían del club. Fue inmediatamente envuelta por su calor, junto con la sensación de seguridad que sintió desde el primer momento que lo conoció en el club.

Ella presionó el botón para la suite principal y cuando las puertas del ascensor se cerraron, él dijo:

—Has estado muy bien con los niños.

—Adoro los niños —admitió—. Ellos son tan honestos con sus sentimientos.

—La honestidad significa mucho para ti ¿es así?

Ella pensó en Kenny, en cómo había traicionado su confianza.

—Significa todo para mí. —Notando lo seria que se volvió la conversación, que si no tenía cuidado estaría llorando en su hombro por lo mucho que la dañó ser engañada, sonrió y dijo—: Nunca vi que un bebé pare de llorar tan rápido con alguien.

Él dejó pasar el elogio, pero simplemente dijo:

—Pasé mucho tiempo con bebés a lo largo de los años.

Ella quería preguntarle sobre su familia la noche anterior en el taxi, después de hablar con su madre, pero no lo hizo porque tenía miedo de construir una conexión más profunda que solo sexo con él. Bueno, ya estaba bien metida en ese frente, ¿no es así? ¿Cuánto más podría dañarla por preguntar y saber un poco más?

—Lori te adora. Imagino que el resto de tus hermanos y hermanas también.

—Nos cuidamos unos a otros.

—Parece que principalmente eres tú cuidando de ellos —resaltó.

—¿Tienes hermanos?

—Dos hermanos menores.

—Déjame adivinar —dijo él—. Ellos conducen autos nuevos y relucientes que son cortesía de su hermana mayor.

Tuvo que reírse de la manera que él dio vuelta todo y señaló que ella hace exactamente lo mismo con su propia familia.

—Sabía que no debía hacerlo, pero simplemente no lo pude evitar.

—Cuando Lori y Sophie cumplieron dieciséis años les organicé un infierno de fiesta estilo safari en un lugar cerca de Napa.

—¿Completo con elefantes y cebras?

—Cocodrilos y pitones, también.

—No me sorprende que Lori te ame tanto —bromeó Nicola, pero, antes que pudiera contenerse, ella agregó—: Aunque estoy segura que no necesitas gastar ni un centavo con ella y te amaría de la misma forma.

Su sonrisa se retiró poco a poco en su declaración muy personal, que incluía múltiples usos de la palabra amor.

Guau. Linda manera de decirlo.

No.

Afortunadamente, la puerta se abrió y fue capaz de esconder su cara en llamas mientras caminaban. Ella sacó su tarjeta de acceso del bolso y abrió la puerta.

Apreció cuando Marcus no dijo nada sobre lo genial que era la suite. Siempre le incomodaba cuando las personas querían saber de cuanto era su patrimonio.

Los treinta minutos desde que dejaron el estudio de baile parecieron horas. Se sintió extraña e insegura otra vez.

—Estoy sucia por el ensayo. Debería tomar un baño.

Marcus cerró la puerta y la aseguró. Cuando él la miró, sus ojos no tenían ninguna de sus risas anteriores, cuando hablaban de la familia.

Ahora, solo había calor… y deseo para quitar el aliento.

—Ven aquí, Nicola.

Ella no movió ni un músculo. No podía.

—Pero debería…

—No hay ducha. Todavía no. No sin mí.

Hizo una pausa, para registrar sus palabras, la promesa en sí, la visión de realmente bañarse juntos, de ser enjabonada y estar toda mojada con él, le provocaron cosas locas en su interior.

Sabía que él sería capaz de leer su reacción en su cara, pero no dijo nada más, simplemente permaneció parado donde estaba al lado de la puerta y esperó por ella.

Ella podía hacer esto. Claro que podía. Bastaba colocar un pie frente al otro, mientras su corazón no explotara por latir tan rápido, estaría bien.

Con sus piernas tan inestables como lo habían estado esa primera vez que se paró frente a mil personas, comenzó la lenta caminata en dirección a Marcus.

Capítulo 9

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Marcus estaba a un paso de agarrar a Nicola, arrojarla en la cama y llevarla. El contenerse casi lo mató, para verla moverse lentamente sobre el suelo alfombrado hacia él.

Ella estaba nerviosa, de la misma manera que estuvo la noche anterior, cuando habían entrado al taxi. Tenía un increíble sex-appeal[9] y en el ensayo del video confirmó que sabía cómo usar su sexualidad para volver loco a su público, que estuviera nerviosa no tenía sentido para Marcus. Pero unos segundos después, él olvidó todo sobre la necesidad de pensar en otras cosas.

¿A quién le importaba otra cosa que no fuera quitarle la ropa?

Él tuvo que acercarse a ella, tomar un poco de su chándal en su puño e inclinarse para poseer la boca pecaminosamente seductora. Ella gimió contra su boca y él tiró el chándal hacia arriba. Tiró nuevamente para levantarlo y pasarlo sobre la cabeza.

Nada, además de Spandex fino y curvas lo aguardaba.

—Mi Dios, eres hermosa.

Ella parpadeó para él, sus grandes ojos azules más suaves ahora, más excitada que preocupada.

—Gracias.

Como si ella no hubiera escuchado un millón de veces hasta ahora lo hermosa que era. Si no era de sus fans, seguro de los hombres que habían compartido su cama. Y, sin embargo, la forma en que dijo “Gracias” había sido pura. Muy honesta. Como si él fuera el primer amante en decirle que ella le quitaba el aliento.

Una y otra vez, ella lo sorprendió. Primero, cuando había dormido como un gatito feliz en su regazo durante toda la noche. Y después en la mañana, cuando entró en la cocina de Smith, su bello rostro limpio de maquillaje, mirada joven y fresca y ridículamente inocente, a pesar del vestido de cuero que aún estaba usando. Y solo algunos minutos atrás, cuando estaba verdaderamente interesada en aquellas personas en el lobby y en los niños que querían su autógrafo.

La sorpresa que menos le gustó, se dio cuenta ahora, fue que ella era una famosa estrella pop.

Él esperaba desearla. Pero no esperaba que le gustara tanto. Luego de romper con Jill, no esperaba sentir nada por una mujer, más que deseo.

Crecientes líneas de emoción tiraron de la fina correa que mantenía su control, amenazando con soltar eso. Marcus sabía que lo mejor era hacer algo, y rápido, para conseguir retomar su camino esta noche.

De vuelta en su camino.

Él siempre fue dominante en el cuarto, disfrutando de cuidar del placer de la mujer tanto como el suyo propia. A Jill no le gustaba entregarle el control, sin embargo, durante los dos años que estuvieron juntos, su vida sexual había sido casi completamente vainilla.

Estaba preparado para un sabor diferente. Y basado en el calor que había entre ellos desde el primer momento, tenía la buena sensación que Nicola también lo estaba.

—Durante casi veinticuatro horas te he imaginado sin nada de ropa.

Ella se estremeció contra él cuando sostuvo su rostro en sus manos y la besó, largo y lento, tomándose finalmente su tiempo para explorar los rincones y grietas de su boca. Ella temblaba cuando hundió su lengua en los rincones donde los labios superiores e inferiores se unen, luego, dio un gemido bajo cuando le mordió el labio inferior con los dientes y lo chupó.

Sin darle ningún aviso, movió sus manos de su cara al fondo de su camiseta y la tiró sobre la cabeza. Ella hizo un movimiento para cubrirse los senos y él le sostuvo las manos impidiéndoselo.

—No.

Sus ojos estaban dilatados y su respiración era rápida cuando entrelazó sus dedos con los de ella.

—No quiero que te escondas de mí.

En donde estaba sosteniendo las manos entre sus suaves y abundantes senos, podía sentir su rápida respiración, junto con su ritmo cardíaco acelerado.

—Da un paso atrás para que pueda mirarte.

Él ver la inseguridad en ella lo hizo más decidido más a empujarla más allá. Podía oler su excitación, sabía cuánto lo deseaba. Necesitaba saber como ella respondería a su sexualidad natural, a la dominación innata que había controlado durante demasiado tiempo.

—Ahora, gatita.

Sus ojos se ensancharon con sorpresa y calor, con cariño, incluso cuando dio un paso atrás. Marcus le soltó sus manos, Nicola se ruborizó.

Por lo que podía recordar ver destellos de ella en televisión y fotos en las portadas de revistas, sabía que a menudo llevaba casi nada en el escenario. Y, sin embargo, si no la conociera mejor, juraría que ella había nunca había estado desnuda con otro hombre. Era tan tímida.

—Muéstrame lo hermosa que eres, Nicola —no entendía por qué esto era tan difícil para ella, pero como, obviamente, lo era, instintivamente suavizó su voz. Él era gentil y suave, cuando le pidió: —Muéstrame cuanto deseas esto. Cuanto me deseas.

El silencio cayó entre ellos por unos momentos hasta que, finalmente, ella bajó las manos de su pecho… y el golpe de lujuria que pegó en él casi lo llevó de rodillas al suelo alfombrado de la suite.

Estaba a punto de perder el juicio sobre su hermoso cuerpo cuando se dio cuenta de que ella estaba temblando.

—¿No tienes miedo de mí, verdad?

Ella negó.

—No. —Pero la manera en que dejó caer la mirada de la suya y bajó la cabeza, le dio una respuesta totalmente diferente.

—Tú y yo —le dijo cuando se acercó levantándole el mentón con las puntas de los dedos, de modo que lo tenía que mirar—: nosotros nunca nos mentiremos uno al otro.

Una vez más, no era una pregunta. Era simplemente una verdad que tenía que ser.

Cuando ella asintió en acuerdo, preguntó de nuevo:

—¿Tienes miedo de lo que está sucediendo entre nosotros esta noche?

—No tengo miedo de ti. Yo solo… —ella hizo un movimiento para volver a cubrirse los senos con las manos y, cuando él se lo impidió, una vez más, ella solo se tensó más.

—Dime por qué tienes miedo, gatita.

Pero, en vez de decirle, ella respondió:

—¿Por qué continúas llamándome así?

A pesar de lo mucho que la deseaba, a pesar del hecho que estaba trabajando como loco para contener al hombre de las cavernas dentro de él se encontró sonriendo:

—Porque así es como te dormiste en mi regazo. Como una gatita satisfecha.

Sus ojos se suavizaron y su temblor paró.

—Quiero frotarme sobre ti como una gatita —susurró ella tímidamente.

Diablos, sí, quería, quería sentir todas aquellas curvas suaves deslizándose contra él. Pero si ella hiciera eso, él sería un caso perdido. Y ella todavía no le había dicho por qué había estado temblando.

—Yo quiero que hagas eso también —le dijo— pero primero quiero que me digas que está mal.

—Yo no tengo… —ella se detuvo, respiró hondo antes de admitir—. Ha pasado un tiempo para mí.

Ah, eso explicaba por qué estaba tan nerviosa.

—Iremos lento —le prometió con una voz ronca—. Despacio y con calma.

—Está bien —dijo ella y la confianza en sus ojos casi lo deshace—. Pero ¿y si lo quiero rápido y duro, también?

En un instante, las finas líneas de su control explotaron cuando la levantó en sus brazos.

A la cama. Él solo necesitaba llevarla a una cama y podría parar, pensar, planear lo que iba a hacer con ella.

Estaba casi allí, cuando ella se movió para que sus senos estuvieran contra su pecho y su cara estaba presionando suavemente en su cuello. Él podía sentir su aliento caliente, y entonces sus labios se movieron a lo largo de los músculos que corrían hasta los hombros. Pero fue la suave lamida de su lengua contra su piel, seguido de un mordisco de sus dientes, que lo quebró.

A solo dos metros de la cama, él inclinó la cabeza y tomó uno de sus senos en su boca.

Ella era tan dulce y tan sensible, sus pezones duros apretándose todavía más contra su lengua. Sintió su control recuperar la cordura mientras ella gemía su nombre y él tuvo que cambiar su peso de modo que el otro seno estuviera allí para chuparlo, también.

Sabiendo que él nunca había experimentado nada tan erótico como el modo en que su cuerpo respondía a su toque, Marcus se obligó a mover los pies hasta el final de la cama, y se sentó al borde del colchón con ella todavía en brazos. Sus dedos estaban en su cabello ahora, el cuello arqueado hacia atrás para que pudiera tener mejor acceso a sus senos. Su culo estaba amortiguando su pene y sabía que si la dejaba allí moviéndose y sacudiéndose en su regazo, iba a explotar antes de tener oportunidad de entrar en ella.

Él levantó la boca de sus senos solo el tiempo suficiente para acomodarla entre sus muslos abiertos. Sus piernas estaban inestables y él sujetó sus caderas moviéndola al lugar exacto para poder tomar de vuelta sus pezones en su boca, uno y luego el otro. Sus manos se quedaron en su cabello, y los sonidos pequeños y desesperados que ella hacía cuando le lamió, chupó y pellizcó su carne sensible, lo tuvo queriendo que la noche fuera mucho más que solo un puñado de horas.

Capítulo 10

Traducido por Vecina

Corregido por Vickyra

Nicola nunca se había sentido así fuera de control. Su cerebro, el cuerpo, ya no estaban unidos. Entre los besos de Marcus y las manos sobre su piel… perdió el apoyo de todo lo que la sostenía y él deslizó sus shorts y bragas fuera de modo que se encontraba completamente desnuda.

Cuando él arrastró la boca hacia abajo para otro beso, sus manos automáticamente fueron a los pantalones comenzando a desabotonar y empujar para desnudarlo también.

Una de sus grandes manos cubrió las suyas.

—Todavía no. No hasta que te corras para mí.

Aun sujetando la mano de ella, estaba más que sorprendida cuando deslizó dos de sus dedos entre sus muslos.

—Dime cómo te sientes —dijo él en voz baja.

—Muy bien —apenas podía respirar—. Muy bien.

Sus muslos temblaban y él la sujetó firme con la mano libre mientras frotaba los dedos sobre su clítoris.

—Marcus.

Ella jadeó su nombre cuando golpes de placer la atravesaron. Sus ojos quemaban con lujuria por una fracción de segundo antes que él se inclinase y capturase uno de sus senos en su boca otra vez. Ella gimió de placer mientras él se los presionaba con los dedos cada vez más duro. Ella estaba allí, estaba tan cerca, que contuvo la respiración cuando…

—Solo mi mano ahora.

Ni escuchó sus palabras antes que él alejara su mano para poder hundir un dedo dentro de su profundidad. Pensó que lo escuchó decir algo como apretado, cuan pequeña era, pero estaba lejos. No había nada para ella ahora, además de envolver los dedos alrededor de sus hombros rígidos y colocar toda su energía en movimientos para arriba y abajo en su mano.

—Córrete para mí, gatita. Quiero verte. Quiero sentir tus músculos apretarme cuando explotes.

Oh Dios, ella quería, y sus palabras sucias la apretaron como quería en un mini-orgasmo. Estaba tan cerca, pero cuanto más cerca, más temblaban sus piernas.

Ella quería relajarse todo el camino, para dejar de ser tan tímida, plenamente cediendo a todas las cosas maravillosas que Marcus le estaba haciendo sentir, pero un pensamiento la detenía.

Si ella abrazara este salvajismo con Marcus, ¿significaba que realmente era la perra salvaje que Kenny había dicho que era?

Como si él sintiera su duda, Marcus movió la mano entre sus piernas. Ella abrió la boca para protestar, pero antes que pudiera, él estaba levantándola del suelo de modo que estaba acostado de espaldas en la cama y ella estaba sobre él en sus rodillas.

Sus manos acariciaron su espalda y notó que él estaba siendo fiel a su palabra.

Lento y fácil.

Y fue entonces que entendió que no importaba lo que el mundo pensara de ella. Cuando estaba en la cama con Marcus todo lo que importaba era lo que estaba sintiendo. Todo lo que importaba era el placer intenso que él le había dado.

Curvándose para besarlo, su lengua encontró la suya descontroladamente, su desesperación haciendo el beso tan intenso que estaba al borde de ser áspero.

En algún momento de su beso, notó que él deslizó la mano entre sus piernas. Un bajo, placentero gemido se le escapó cuando deslizó un dedo grueso en ella.

Fue más allá del placer de descubrir que esta posición la hacía moverse más fácil contra su mano.

—Más —le imploró cuando montó su dedo.

—Eres muy pequeña —le dijo él, pero podía decir a partir del tenor crudo de sus palabras que él quería darle tanto como ella quería recibir.

Levantó la cabeza para poder mirarlo a los ojos.

—Por favor, Marcus —sintió un sollozo de necesidad levantarse cuando se corrió en su dedo nuevamente, trabajando para llevarlo más profundamente.

Observó la guerra con él mismo, un músculo saltando en su mandíbula cincelada, y entonces finalmente entre dientes, dijo:

—Quédate quieta.

Y casi la mató no continuar moviéndose hacia arriba y abajo en su mano y su respiración falló cuando sintió la presión de lo que tenía que ser más que un dedo abriéndola, estirándole los tejidos sensibles.

—¿Nicola?

Terriblemente con miedo que él se detenga, se inclinó hacia el frente, le dio un beso en sus labios.

—Por favor, no pares.

Pero, cuando él trabajó para deslizar más, sus músculos internos se apretaron sobre él. Él susurró:

—Bésame —respiró antes de enredar los dedos de la otra mano en el cabello de ella y tomando su boca. Entre besos, él le dijo—: Así, gatita, folla mis dedos como si fuera mi polla.

Un centenar de sensaciones maravillosas la invadieron en ese momento cuando una gran inundación de humedad deslizó el camino de sus dedos. Y cuando él movió la mano libre para sus senos para poder provocar los pezones al mismo tiempo que el pulgar de la otra mano encontraba el botón duro de su clítoris y lo presionaba, ella sintió que gozaba.

Un placer tan grande como un maremoto. Tan grande que no creyó poder lidiar con eso.

No, ella sabía que no podía lidiar con eso.

Ella interrumpió el beso y fue colocando las manos sobre el pecho para intentar alejarse, cuando su voz rompió su pánico:

—Nicola. Mírame. Estoy aquí contigo.

De alguna forma ella consiguió concentrarse en él cuando ola tras ola de placer comenzó a romper sobre ella, a través de ella, dentro de ella.

Y cuando él susurró:

—Déjate ir —de la manera en que la estaba mirando, como si nunca hubiera visto nada tan bonito, como fascinante y mágico en toda su vida, fue la llave final que rompió el bloqueo que necesitaba su cuerpo.

***

Nunca en su vida Marcus había estado con una mujer tan presente en su placer, que gozara con tal abandono salvaje.

Dulce Señor, no quería que nunca terminase. Nunca quería olvidar la manera que ella se alejó de su beso para que su cuerpo sudado se deslizara montando sus dedos hasta llegar a su liberación. Nunca quería olvidar los pequeños sonidos de desesperación que ella hizo cuando lo besó, suspiros que se transformaron en lamentos. Nunca quería olvidar los bellos sonidos implorando por más de su toque, sus besos, para llevarla por todo el camino al límite.

Pero él sabía que nunca olvidaría los sonidos, la visión increíble de la chica más bonita del mundo perdiéndose al placer en sus brazos.

Finalmente, ella se calmó sobre él, sus músculos tensos una vez estaban sueltos ahora, flexibles, la cabeza cayendo a su pecho. Ella estaba jadeante y podía sentir sus pulmones trabajando duro por aire mientras estaba acostada sobre él. Aunque él aún estuviera completamente vestido y duro como una roca, amaba la manera que ella se anidó contra él.

Aun así, tendría que dejarla recuperarse del orgasmo. Cuando él no estaba ni cerca de haber terminado de adorarla. Ella tenía el resto de su vida para recuperarse de esta noche. Ambos lo tenían.

Desde ahora hasta que el sol apareciera, ella era suya.

Sin darle ningún aviso, se giró de espaldas y subió sobre su bellísimo cuerpo desnudo.

Ella parpadeó, su mirada momentáneamente borrosa. Pero entonces sonrió antes de decir:

—Tú llevas mucha ropa.

Sus manos se movieron alrededor de su cuello para los botones de su camisa cuando comenzó a abrirla. El toque suave del deslizar de los dedos sobre el pecho tenía a su corazón latiendo más rápido. Su lengua salió para lamer el labio superior mientras se concentraba en desvestirlo y no podría haber dejado de inclinarse para lamer contra eso.

En cuanto su lengua tocó la de ella, abrió la boca para que simplemente probar la suya y se transformó en otro beso destructor de alma.

Podía besarla así para siempre, tener el sonido de la tela rasgándose no lo sorprendió como para retirarse. Ella rasgó la camisa y donde aún estaban los botones, el algodón terminó realmente deshecho.

La próxima cosa que supo, fue ella dejando caer su camisa rasgada en sus puños cerrados y pasando las manos sobre su abdomen. Sus manos sobre su piel desnuda eran buenas. Muy buenas. Pero debería saber que iba a ser mucho mejor, porque una fracción de segundo después, su feroz gatita se inclinó para mordisquear su pecho. Sus músculos se contrajeron debajo de sus dientes cuando su lengua salió a lamer la pequeña mordida.

—Nunca desee a nadie así —ella susurró contra su pecho mientras apretaba un beso tras otro a través de su piel, mientras sus manos se movían hacia su erección cubriéndola con la palma de su mano abierta.

Contuvo la respiración entre los dientes cuando ella cerró la palma de la mano alrededor de él, primero tímidamente, volviéndose más osada cuando lo sintió engrosar aún más dentro de su mano caliente. Apretando los dientes contra el placer intenso de sus caricias, le recordó:

—Lento y fácil, gatita, para que no te haga daño.

Su mirada voló a la suya.

—Tú nunca me harías daño.

Su confianza en él se depositó en su pecho, en un lugar que pensó que estaba cerrado para el futuro. Era el mismo lugar que había reaccionado cuando ella se durmió sobre su regazo, cuando apareció tímida y dulce de cara limpia en la cocina, cuando estaba riendo con el niño y la niña a los que les gustaba su música.

Él no sabía cómo ella estaba haciendo eso, como estaba logrando entrar debajo de su piel, los huesos, todo el camino a su corazón. Debería haber estado mirándola como Nico, la estrella pop. Debería haber estado recordándose que ella continuaría con su vida después de esta noche y lo olvidaría en su mundo de flashes y fans apasionados.

Ella no lo necesita. No después de esta noche.

Marcus nunca se perdonaría si terminase la noche necesitando de ella.

Con un poco de rabia de sí mismo por un final que estaba comenzando a parecer inevitable a cada segundo, abruptamente se alejó de la cama para salir de sus pantalones. Necesitaba algunos segundos de que no lo tocase para acomodar su cerebro y comenzar a funcionar correctamente otra vez.

Sabía que tenía un buen físico y que muchas mujeres lo habían mirado así antes, pero nunca lo había afectado tanto. Tal vez porque nunca nadie lo había mirado con tal maravilla.

O tal confianza.

***

Nicola no podía hacer nada más que mirar.

Su cuerpo, sus músculos, su increíblemente bella erección, hacia una parodia de cualquier escultura que Rodin haya realizado.

Y aunque sabía que él era grande, sin su ropa era enorme, sus músculos ondulaban, como si se ganara la vida con trabajo manual.

En algún lugar allí, notó que él deslizaba un condón sobre su erección y se dirigió a ella diciendo:

—Solo porque me coloqué esto, no significa que tenemos que hacer cualquier cosa que no estés lista.

Había amado su liderazgo esta noche, pero eso no significaba que él dejaría que su extraño sentido del honor quedara fuera, porque ella “no estaba lista” para estar con un hombre como él. No le gustaba que todavía estuviera de pie al lado de la cama, con las manos en puños, como si estuviera tratando de contenerse para no tocarla nuevamente.

Nicola no esperó un segundo más, no podía arriesgarse a esperar que él cambiara de idea, se movió fuera de la cama para saltar en sus brazos, sus brazos rodeándolo por el cuello, sus piernas alrededor de su cintura. Su pene anidado entre sus muslos y su nombre corriendo de sus labios en una bocanada de aire. Soltando un poco los brazos, dejó que la gravedad la ayudara para hundirse en él. Estaba tan mojada, tan excitada que, a pesar de su cintura, ella fácilmente alcanzó aquellos primeros centímetros.

Desafortunadamente, él sintió el momento exacto que su cuerpo clamó por la intrusión maravillosa.

—No, Nicola, no así. Aún no.

Pero su cuerpo estaba diciendo exactamente lo contrario a sus palabras cuando sus manos vinieron a agarrar su culo y sus caderas comenzaron a moverse en un movimiento lento para aliviarla. Ella jadeó y su cabeza cayó hacia atrás cuando cruzó sus tobillos apretados detrás de sus caderas para intentar empujarlo más cerca, más profundo.

—¿Te estoy haciendo daño? —sus palabras ásperas resonaron contra su cuello, sus dientes raspando contra su pulso antes que ella pudiera responder.

Ella quería decirle que no, que no le estaba dañando, porque sabía que era lo que él quería escuchar. Pero prometió contarle la verdad esta noche. Ella levantó la cabeza para mirarlo a los ojos.

—Un poco. Pero es un dolor bueno. Quiero más de esto. Más de ti.

Antes que pudiera decirle que necesitaba parar, ella apretó la boca contra la de él y lo besó, su lengua salvaje contra la suya, el pequeño dolor desapareciendo y recuperando nuevamente el placer.

Luego, estaba recostada en la cama debajo de él nuevamente, el sudor corriendo de su pecho al de él mientras trabajaba para mantenerse sobre ella. Sus bocas se deshicieron y ella lo miró, admirando una vez más lo lindo que era, el pecho musculoso bronceado increíblemente bonito, sus brazos fuertes, sus caderas estrechas.

—Más despacio —él dijo—. Necesitamos ir más despacio.

Tal vez debieran, tal vez sería el mejor camino para que su cuerpo se acostumbrarse a su tamaño, pero ella quería exactamente lo contrario. Estaba más que lista para uno rápido y loco. Quería saber cómo sería para Marcus perder el control con ella… y saber que era la única que había hecho eso con él. Quería hacerlo olvidar de todo, todo, excepto cuanto la necesitaba, la quería, tenía que tenerla.

Porque así era como ella se sentía por él.

Y no quería ser la única que necesitaba, quería, deseaba así.

—No lo quiero lento —le dijo—. Solo te quiero a ti. Todo de ti.

Ella golpeó sus caderas con fuerza contra él, forzándolo a darle más, y no pudo aguantar el suspiro de plenitud de su cuerpo entrando en el de ella. O el hecho de que con cada centímetro él se movía más profundo, sintió como si estuviera siendo poseída no solo su cuerpo, sino también un pedazo de su alma que nunca había pensado que estaba disponible para alguien.

—No podemos volver atrás ahora.

—No quiero volver atrás —susurró ella. ¿Cómo podría, cuando Marcus era la fantasía de su vida?

Pero eso no quería decir que no estaba con miedo de saber cuan profundamente la estaba poseyendo. Poseerla no solo físicamente, a pesar de las reglas que establecieron de una única noche.

Ella extendió la mano hacia él, colocando los brazos alrededor de su cuello.

—Me gustas, Marcus. Me gustas mucho.

Él bajó la cabeza, la besó suavemente antes de decir:

—También me gustas.

Y entonces él estaba elevándose sobre ella, sus manos deslizándose alrededor de su cuello hacia su pecho mientras preparaba su peso en sus rodillas y agarraba sus caderas para posicionarla entre sus muslos. Jadeó cuando tiró de ella y la llenó con un suave golpe.

Sus ojos estaban peligrosamente oscuros.

—También te gusta esto, ¿no es así, gatita?

—Mmmm —no podía responder, no podía mover los labios para formar las palabras para decirle lo mucho que le gustaba, pero su cuerpo estaba haciendo un buen trabajo en responderle, moviéndose debajo en largos y duros golpes.

Podía sentir otro clímax construyéndose, creciendo, llevándola sobre peldaño a peldaño y el orgasmo la golpeó con tanta fuerza que derribó todo el aliento que quedaba en sus pulmones.

—Oh Dios, Marcus. Córrete conmigo. Por favor. Te necesito aquí.

Sus palabras frenéticas, su súplica no planeada, debieron haber sido mágicas, porque en un instante, todo el control que él trabajó tan duro para obtener, se fue.

Él goleó en ella sin ninguna consideración de dañarla, sin un pensamiento de saber si ella soportaría la fuerza de su amor.

Y, oh, como le gustaba.

Como le gustaba estar en el medio del huracán con él cuando llevó a ambos más alto y más apretados, su cuerpo grande controlando el de ella tan graciosamente. Tan perfectamente.

Sonidos resonaron en el cuarto grande, y su elogio de lo bonita que era ella, perfecta, junto con sus gemidos, suspiros, sí, hasta gritos de placer. E incluso cuando esperaba su clímax para terminar —¿no podía continuar para siempre con esto, no?— Marcus continuó trabajando con ella, su mano moviéndose entre sus piernas, frotando en círculos de placer.

—Dame uno más —insistió él, y quería saber cómo sabía que había dejado uno pequeño dentro de ella, cuando sintió otra ola de placer, menos intensa esta vez, pero igualmente buena, y tuvo que tirarlo hacia abajo para poder llegar a sus labios para besarlo.

El beso fue más perezoso ahora, más lento, consecuencia de toda la pasión e intensa necesidad, y adoraba la manera como su lengua acarició la de él.

Un poco más tarde, los movió de modo que él estaba de espaldas y ella estaba acostada en medio de la cama, un poco sobre él. En algún lugar allí lo sintió moverse para quitarse el condón, pero, afortunadamente, extendió la mano hacia ella y la tiró de nuevo contra él algunos segundos después, la cabeza en su pecho, con el resto de su cuerpo sobre y alrededor de sus duros músculos.

Nicola no podía recordar la última vez que se sintió cansada… o bien. Y aún, si se durmiese ahora, sabiendo que todo terminaría en la mañana, sus sueños serían inestables. Fastidiada, a pesar de la increíble noche que tuvo con Marcus.

Y la verdad era que si hubiera estado más despierta, más lúcida, nunca habría preguntado:

—¿Qué opinas de dos noches en vez de una?

La manera perfecta en que encajaron, la manera como él la empujó más cerca y pasó la mano sobre su cabello, fue su respuesta. No había ninguna necesidad de permanecer despierta, Nicola se dejó relajar hasta dormirse.

***

Santo infierno.

Marcus miró el techo, las luces brillantes de la ciudad de San Francisco brillando a través de las cortinas de las ventanas.

Siempre amó el sexo, pero lo que había sucedido con Nicola esta noche… fue mucho más allá del buen sexo.

Su mente estaba quemando, su cuerpo también.

Y ahora, ella quería otra noche.

Por supuesto que él también quería. ¿Cómo podía no querer una repetición del sexo más espectacular de su vida, con lo que debía ser la mujer más hermosa, más sensible que tuvo el placer de hacer el amor?

Pero eso era el problema.

Debería haberla jodido.

Debería haberla jodido hasta perder el sentido.

Esto debería haber sido nada más que placer, nada más que un orgasmo tras otro.

Nicola se movió contra él, sus suaves curvas despertando cuando él debería haber estado bastante más allá del punto de retorno, por lo menos por unos buenos treinta minutos o más.

Quizás si no tuviera treinta y seis años de edad, quizás si no hubiera acabado de ser traicionado por una mujer con la que pensó casarse, quizás si no hubiera sido solo parte de algo tan extraordinario que hizo a su ingle pulsar con necesidad renovada… quizás entonces podría haberse dicho a sí mismo la mentira que quería creer.

Pero sabía que mejor ni lo intentara.

Porque la verdad era innegable, es que la noche que acababa de pasar con Nicola había sido más de lo que esperaba.

Le gustaba ella. Un infierno entero mucho más de lo que estaba cómodo. De alguna manera, todas las visiones de ella con los niños en el ascensor, su recuerdo de la forma que ella había dormido en su regazo y luego había estado tan dulcemente nerviosa en la cocina de su hermano, y combinado con la diosa del sexo que había sido toda la noche en su cama, parecía su versión de la mujer perfecta.

Si una noche podía llevarlo hasta aquí, entonces ¿dónde estaría luego de dos noches?

Capítulo 11

Traducido por Blanca20011983

Corregido por Vickyra

Nicola estaba teniendo un sueño maravilloso. Ella estaba en una cama deliciosamente acogedora, abrazada a una pared de músculo duro. Con ese calor enrollado a su alrededor, se sentía segura, lo suficiente para perder la sensualidad innata cuando una gran mano masculina, encontró su camino sobre sus pechos, su barriga hacia abajo hasta el V entre sus piernas. Fue puro instinto arquearse contra sus caricias, despertándose, gimiendo en su placer, para ampliar sus muslos y presionarse contra los dedos seguros ahora rodeando su clítoris.

Su ingle se apretó una vez, dos veces, con el placer, y entonces, ¡oh, sí, justo ahí! Sus dedos se movieron aun más deslizándose a través de su humedad suave para provocarla sin piedad antes de empujarse en su carne.

Sentía que iba a disfrutar un gran orgasmo tan grande que parecía que estaba empezando en las puntas de los dedos de los pies y terminando en la punta de sus dedos. Su respiración era entrecortada y a través del movimiento de sus párpados casi podía ver la nube del sueño irse.

¡No! No quería despertar, no quería perder el hilo de uno de los sueños más increíbles que había tenido antes.

¡TOQUE! ¡ZOOM! ¡TOQUE! ¡ZOOM! ¡TOQUE!

El fuerte sonido de un teléfono celular saltando sobre una mesa se unió al toque áspero del teléfono del hotel, en la mesilla de noche, a sólo tres metros de la cabeza Nicola.

¡Oh, mierda! ¡Saltó sobre la cama, con el corazón palpitando con la palabra: Mierda, mierda, mierda! Repitiendo en su cabeza.

¿Cómo podía haber olvidado la grabación del vídeo?

Estaba a un paso de quitarse las sabanas y correr al baño para una ducha rápida cuando se dio cuenta de que la gran mano en el muslo no era un sueño.

Cuando los últimos vestigios de sueño se fueron y todo vino a ella, se encontró con el corazón acelerado por una razón que no tenía nada que ver con llegar tarde al trabajo.

Ella todavía estaba palpitando entre sus piernas con el placer, cuando se dio cuenta y se puso la sabana sobre su cuerpo desnudo. Ella sabía que no tenía mucho sentido hacerlo después de anoche. Tal vez fue que se sentía perturbada al despertarse tan bruscamente. Tal vez fue que Marcus parecía increíblemente bello, su piel bronceada y oscura entre las sábanas blancas nieve.

O tal vez era simplemente que no estaba acostumbrada a despertarse en la cama con la mano de un hombre entre sus muslos.

—Llego tarde a la grabación de mi vídeo. No puedo creer que me olvidé de poner la alarma.

Ella se aseguraba de llegar temprano a todo, especialmente desde el desastre con Kenny cuando su reputación como una chica salvaje había estallado a su alrededor. Ante la declaración de sus palabras, la mano de Marcus se deslizó de su muslo y de inmediato perdió la calidez de su toque. Se movió en la cama para sentarse, así, y no estaba en absoluto preocupado por su desnudez.

Era grande y duro y por un momento su cerebro se olvidó de todo negocio. Todo en lo que podía pensar era en lo bueno que sería subirse encima de él para montarlo y llevarlo dentro de su cuerpo. Un cuerpo que estaba más que dispuesto a hacer el amor otra vez.

Y ella probablemente hubiera hecho exactamente eso, si él no hubiera dicho:

—Es mi culpa. Te mantuve despierta hasta muy tarde anoche, a pesar de que sabía que tenías que trabajar hoy.

Dios, ¿por qué sus mañanas siempre tenían que ser tan difíciles? No ayudó que sus teléfonos no pararan de sonar.

—Lo siento —dijo ella—. Tengo que descolgar rápidamente sólo para hacerles saber que estoy en camino.

Agarró el teléfono más cercano a ella y dijo:

—Hola. Lo siento —ella tenía el rostro entre las manos cuando dijo—. Me quedé dormida. Estaré allí pronto.

Colgó el teléfono.

—Esa era Lori. Ella realmente parece preocupada…

Sus palabras cayeron cuando se dio cuenta de que Marcus no estaba en la cama ya, que estaba de pie en el lado opuesto de la habitación y ya se había puesto sus pantalones. Ella era la persona que debería estar vestida ya y salir por la puerta, pero por la mirada en su rostro, él estaba planeando claramente ganarle. También se podía ver con claridad por su lenguaje corporal sobre su rostro que no quería nada más que escapar de ella, de la increíble noche que pasaron juntos.

Por supuesto, en ese momento, tenía que recordar lo que le había pedido antes de dormirse en sus brazos:

—¿Qué hay de dos noches en vez de una?

La primera reacción de Nicola fue encogerse, sentirse como una idiota patética por pedir más tiempo con él. Ella tiró de la sábana para cubrirse cuando se levantó para mirar al hombre que le trajo más placer de lo que ni si quisiera sabía que fuera posible.

Pero, en lugar de dejar que se fuera antes de sentirse avergonzada, algo la golpeó: Todo lo que siempre quiso lo había conseguido.

A pesar de lo difícil que era, cuán potencialmente humillante, a pesar del enorme golpe a su orgullo, ella sabía en el fondo que ella y Marcus habían compartido algo especial. No sólo sexo, sino momentos dulces de conexión, también.

Ella no estaba dispuesta a dejar que todo terminara. No estaba dispuesta a dejarse dar placer y dejarlo así.

Por eso, se negó a que el ritmo nervioso de los latidos del corazón le impidiera moverse por la habitación hacia él. Sus ojos se oscurecieron a medida que se acercaba, los músculos de su mandíbula rígida saltaron cuando la sabana se deslizó más abajo en su pecho.

Sabía que podía dejar caer la sabana y conseguir lo que quería, la reacción a sus curvas desnudas estaba casi garantizada. Y era tentador, tan tentador ser consumido por las llamas del deseo de nuevo, que casi lo hizo.

Sólo algo la detuvo, esa voz en su cabeza que decía que quería que su decisión de pasar otra noche con ella fuera por algo más que el hecho de desear su cuerpo debajo de ella otra vez.

No, y claro, podía ver cualquier posible futuro más allá de los próximos días con Marcus. Él era malo para ella, un empresario que estaba sin duda en el mercado para una mujer e hijos en un futuro muy próximo. Y ella era mala para él, una estrella del pop, que estaba en un avión más tiempo del que no.

Y, sin embargo, había emoción entre ellos. Incluso en el club la primera noche, algo especial se percibió entre ellos en medio de la música fuerte y entre extraños. Bueno o malo, el artista en su interior no podía evitarlo, aparte de querer descubrir más, sumergirse en sus emociones con cada canción que había escrito.

Cuando estaba a casi un pie de él, dijo:

—Me encantó lo de anoche —se obligó a sostener su mirada oscura, increíblemente intensa—. Me encantó estar contigo. —Nicola se aproximó antes de que pudiera responder e incluso puso sus dedos en la sexy barba que cubría la mandíbula. Sólo con ese pequeño toque tuvo la sensación de electricidad corriendo por sus venas.

—Voy a estar en la ciudad por un par de noches más filmando el vídeo hoy y un show el sábado por la noche.

Quería presionarse contra él, quería poner sus labios en los suyos. Pero tenía que terminar lo que comenzó primero, necesita asegurarse de que tenía más de unos cuantos besos robados de Marcus.

Recordando que ser directo siempre era su mejor opción, ya sea en los negocios o escribir canciones, y la esperanza de que era lo mismo ahora, con el hombre más hermoso que jamás había conocido de pie frente a ella, dijo:

—Mientras esté aquí, me gustaría pasar más tiempo contigo, Marcus. Sin compromisos para cualquiera de nosotros. Sólo eso.

Ella se puso de puntillas y suavemente presionó sus labios contra los suyos, sabiendo que había hecho todo lo que podía, que había sido completamente honesta con él.

Ahora lo único que podía hacer era esperar que él estuviera de acuerdo... o decir adiós.

***

La mente de Marcus se fue.

Esa cosa que tenia con Nicola ni siquiera era una cosa noche, ya que técnicamente habían pasado dos noches, y ya no podía ir a ninguna parte.

Sí, físicamente eran perfectos juntos. No se podía mentir a sí mismo y decir que había tenido esa poderosa conexión tan física con cualquier otra mujer en veinte años. Lo qué había sucedido la noche anterior con Nicola había ido mucho más allá de cualquier respuesta que había tenido con una mujer. Y la verdad era que si todos los teléfonos en el edificio no hubieran empezado a sonar esta mañana, todavía estaría entre sus piernas, con las manos, la boca, el pene.

Era casi imposible tratar de forzar su cerebro, y el cuerpo, ante la perfección física, especialmente cuando ella estaba allí frente a él, con la luz del sol que entraba por las persianas delineando sus curvas bajo la sábana que envolvió alrededor de su cuerpo desnudo.

Pero sabía que unos días más con ella, sería muy peligroso, muy potente... y no quería romper su corazón. No cuando él sabía lo dulce que era, lo inocente. No entendía por qué ella lo miraba con tal confianza en sus ojos, y esa esperanza.

Tal vez era porque era nuevo para ella, porque su personalidad empresarial escrupulosa era un cambio a todos los personajes famosos con los que salía la mayor parte del tiempo. Pero teniendo en cuenta que las cosas no habían funcionado con Jill, con quien pensó que quería las mismas cosas en la vida que él, no había duda en su mente de que una relación definitivamente no funcionaria con una joven estrella del pop que rápidamente se cansaría de él y querría volver a su llamativa vida normal.

Un hombre inteligente saldría antes de quemarse. E incluso con Jill, Marcus siempre se había enorgullecido de ser inteligente, de tomar las decisiones correctas, aunque no fueran fáciles.

Nicola le observó con atención mientras los pensamientos goteaban dentro de su cabeza. Había aprendido a leerla lo suficientemente bien después de dos noches y dos mañanas juntos como para ver que estaba nerviosa por su respuesta. Después de todo, ayer cuando le preguntó por otra noche, no había tenido la tentación de convencerlo. No hasta que él la había visto de nuevo y se dio cuenta que una noche de sexo caliente con ella era inevitable, tan inevitable como el hecho de que nunca podría ir más allá de eso.

Todos sus teléfonos comenzaron a sonar de nuevo y sabía que era el momento de decir adiós. Pero en lugar de las palabras que pensaba decir, las palabras que él sabía que tenía que estar diciendo para terminar de una vez por todas, de alguna manera, se vio acercándose a poner su mano en la espalda baja y tirar de ella más cerca.

Ella lanzó una larga respiración profunda cuando él deslizó la otra mano en su cabello suave al tacto para tocar su cabeza. Al final, él bajó su boca a la de ella para tomar el beso que había querido durante horas mientras ella dormía tan plácidamente, dulcemente acurrucada contra él en su cama grande. Ella terminó con sus brazos alrededor de su cuello y suspiró contra sus labios mientras la suave presión de sus labios hacía estragos rápidamente en un baile fuera de control de lenguas y dientes y gemidos.

Sí, el final era inevitable, Marcus pensó mientras bebía en la pasión de Nicola, su innata sensualidad. Pero mierda santa, todo lo que venía antes del final prometía ser tan asombroso, tan desesperante, que aunque se debía permitir justificar lo que estaban haciendo como "sólo unos días más," él no podía dejarlo, no podía alejarse de ella.

Todavía no.

Separo su boca de la de ella, pero no la soltó.

—Tengo que volver a Napa para hacerme cargo de algunas cosas, pero… —Tuvo que detenerse para presionar un beso en su frente, que había comenzado a palpitar cuando dijo que se iba—. Vuelvo esta noche.

Su sonrisa fue más brillante que el sol y con sólo mirar toda esa felicidad, la felicidad de la que él era responsable, de repente le hizo sentir como si pudiera hacer cualquier cosa, enfrentarse a cualquier desafío si eso significaba hacer feliz a Nicola.

Sin embargo, él sabía que tenía que reiterarse.

—Sin compromisos.

Él pensó que su sonrisa podría haberse oscurecido un poco cuando dijo:

—Definitivamente no estoy buscando una relación —decidió que debía haber sido su imaginación.

Incluso cuando se preguntó por qué ella no era un juego sino algo más serio, felizmente dijo:

—Muy bien. Voy a guardar la llave y venir directamente aquí cuando termine de examinar los negocios —presionó otro suave beso en los labios antes de decir—: Será mejor que te prepares para ir grabar el vídeo.

Cuando ella sin ganas dejo sus brazos, ninguno se dio cuenta de que estaba de pie sobre la sabana hasta que se deslizó hasta el final de su cuerpo.

Obviamente sorprendida por su repentina desnudez, ella instintivamente trató de cubrirse con las manos. Marcus sabía que no tenían tiempo para jugar, que su grabación de vídeo estaba exprimiendo dinero probablemente a cada minuto que ella no estaba allí, pero quería que entendiera algo.

—Mientras que estamos juntos, bebé, quiero que tu cuerpo sea tan mío como lo es tuyo.

Ella estaba sonrojada con sus palabras, el rubor de sus mejillas se extendía hasta el pecho y sobre sus pechos. Durante un largo momento, ella se quedo como estaba, tratando de ocultar su desnudez de él. Y entonces, en un profundo y valiente aliento, lentamente bajó las manos a los lados, y le dijo:

—Yo quiero eso también.

Sabiendo que se balanceaba en el borde afilado del control, dijo:

—Ve a tomar tu ducha.

Por un momento pareció que iba a tratar de discutir con él. Pero, a pesar de que todas las células de su cuerpo querían agarrarla, tirarla en la cama y follarla hasta que ella estuviera ronca de tanto gritar su clímax, respetaba su carrera lo suficiente como para, en vez de eso, girarse para coger su camisa.

Oyó sus pasos por la alfombra hacia el baño y se obligó a evitar la sensación de su palpitante polla dura en sus pantalones, el sabor de su dulce boca aún permanecía en sus labios.

—¿Marcus?

Se dispuso a mantener su control por unos cuantos segundos antes de volver a mirarla por encima del hombro. Ella era increíblemente hermosa, de pie en la ducha, con la mano en el pomo de la puerta mientras se disponía a encenderla.

—No sé si puedo esperar hasta esta noche.

El agua llegó en un momento más tarde, y su cerebro se redujo de forma inmediata a una miga cuando la vio inclinar la cabeza hacia atrás para que el agua se vertiera sobre sus pechos, su estómago, el suave y liso valle entre sus muslos.

Olvídate del control. Él la necesitaba de nuevo antes de salir.

No tardaría mucho, sólo sería treinta segundos y estaría condenadamente listo para tomarla.

Segundos más tarde, sus ropas estaban fuera, se puso un condón y se metió en la ducha con ella.

—Móntame —gruñó.

Ella asintió con la cabeza, sonriendo, mientras colocaba sus manos alrededor de su cuello y la levantaba para que pudiera envolver sus piernas alrededor de su cintura.

—Te gusta esto.

—No debería —admitió con voz dura cuando se movió para que su espalda estuviera apoyada contra la pared de azulejos y así poder llevar sus manos a sus pechos, tragando su jadeo de placer con su beso cuando toco los pezones con el pulgar y el dedo medio— pero lo hago.

Todo lo que ella había hecho desde que lo conoció en el club, había llevado sus sentidos a punto de perder el control, más de una vez.

En algún lugar de su cerebro, una voz le dijo que tenía que doler por haberla tomado la noche anterior, pero su cuerpo estaba demasiado lejos para ser detenido ahora. Pasando una mano por debajo de sus pechos a su coño, lo encontró resbaladizo.

—Nicola, no puedo esperar. Lo siento —podía oír su voz como si estuviera a una gran distancia, un hombre pidiera perdón, pero era capaz de dejar de tomar lo que necesitaba, a pesar de que sabía que podía no estar lista para ir más lejos.

Pero entonces ella estaba diciendo:

—No puedo esperar, tampoco —y fue como si un interruptor Adelante se hubiera volteado a un verde brillante cegándolo, lo que hizo imposible hacer nada más que tomarla profundamente. Completamente..

Su cuerpo lo recibió como si estuviera hecha para rodearlo. Estaba en buena forma y tan fuerte que se dio cuenta que él no tenía ninguna necesidad de mantenerla en absoluto, con libertad pudo cubrir sus pechos con sus manos mientras sus caderas tomaron las de ella. Su boca devoraba la suya y lo devoró de vuelta hasta que ella dejó caer su cabeza contra las baldosas en un suspiro de placer que hizo eco contra las paredes de la ducha.

—Oh, sí, por favor, sólo así —ella le pidió cuando sus paredes interiores se cerraban y agarraban su polla.

Necesitando estar más cerca, necesitando estar tan profundo dentro de ella en su calor húmedo, Marcus agarró su culo con la mano y la tomó tan duro como lo hizo por la noche, con toda la fuerza con que anhelaba poder hacerlo durante todo un día sin tener que presentarse a su vídeo y arrastrarla a una habitación vacía para tomarla.

Ella sollozó su nombre cuando se corrió, y Dios, cómo le gustaba la forma en que ella disfrutaba con todo su cuerpo, cada músculo apretado cuando lo montaba antes de irse completamente.

Él quería estar completamente lúcido para su orgasmo, porque no quería perderse ni un segundo de su lanzamiento, pero simplemente no tenía ese tipo de control a su alrededor, y tuvo que tomar su boca de nuevo para otro beso cuando encontró su propia liberación.

Al igual que la noche anterior, su orgasmo parecía desencadenar otra serie de chispas dentro de su cuerpo, lo suficientemente fuertes para que ella gimiera contra sus labios, en silencio rogándole para ayudarla a superar el segundo pico.

Marcus deslizó su mano de su culo a la pelvis y la apretó contra su clítoris. Sus ojos se agrandaron y su cuerpo respondió inmediatamente al toque sensual de sus dedos ásperos sobre el centro de su excitación.

Levantó la boca de la de ella, sabiendo exactamente lo que necesitaba, al recordar claramente lo que le dijo anoche.

—Una vez más —él la persuadió cuando manipuló entre sus piernas—. Córrete para mi otra vez, Nicola.

Así como él esperaba, a su suave orden había cerrado sus ojos, su respiración se detuvo en su pecho, y su cuerpo, se entregó a otro golpe de placer.

Esta vez, él estaba feliz, malditamente feliz, de poder verla llegar mientras bombeaba con su pene todavía erecto.

Había visto tanta belleza en su bodega en Napa, un centenar de amaneceres y puestas de sol sobre las viñas que era cada una más bella que la otra. Pero él renunciaría a cada amanecer, cada ultimo atardecer, por la oportunidad de ver el enrojecimiento de la piel Nicola, sentir sus pezones contra su pecho, estar allí con ella cuando el éxtasis la alcanzaba.

Movió las manos hacia atrás, debajo de sus caderas mientras sus músculos se debilitaban y sus brazos y piernas comenzaban a deslizarse hacia atrás.

—Te tengo —dijo en su oído mientras se sentaba en el banco integrado en la esquina y la acunaba en sus brazos.

—Se me hace tarde —ella levantó la cabeza y luego le sonrió—. Eres una mala influencia para mí. —Agarró la botella de champú antes de que pudiera ver la sorpresa en su rostro.

Marcus pasó toda su vida tratando de dar un buen ejemplo para sus hermanos, y luego a sus empleados. Y ahora una estrella del pop, ¿pensaba que era una mala influencia?

No, por supuesto, no podía discutir con ella, teniendo en cuenta que acababa de hacer que llegara muy tarde para grabar el vídeo. Si su hermana supiera que él era responsable de eso, lo mataría. Lo menos que podía hacer era asegurarse de no tardara más.

Cogió el champú y empezó a enjabonarle el pelo suave.

—Puedo hacerlo yo misma —protestó ella con poco entusiasmo.

—Déjame tener el placer de cuidarte.

Ella asintió con la cabeza, diciendo:

—Está bien —antes de relajar sus manos.

Sesenta, muy eficientes, segundos después, su pelo estaba limpio y acondicionado, y estaba terminando de retirar la espuma de jabón de su hermosa piel. Un minuto más tarde, la secaba con una toalla suave y esponjosa.

Con un suave beso en sus labios carnosos, dijo:

—Ve a ponerte las medias.

Pero ella no salió de sus brazos. Y de repente parecía muy incómoda.

—Esto que estamos haciendo, sé que esto suena realmente horrible, pero sólo quería estar segura de que vamos a ser cuidadosos y mantenerlo entre nosotros.

Él asintió, sorprendido de que ella sintiera la necesidad de confirmar eso.

—Por supuesto, esto es sólo entre nosotros.

—Genial —ella le sonrió un poco insegura—. Genial.

Ella le dio una última sonrisa y luego se movió más rápido de lo que había visto en una mujer vestirse y salir por la puerta, dejándolo solo en su enorme habitación, preguntándose cómo demonios no iba a perder por completo su mente en ello.

¿O ya lo había hecho?

Capítulo 12

Traducido por Blanca20011983

Corregido por Vickyra

A pesar de que Nicola nunca había llegado a una reunión o una presentación o entrevista tarde, sabía muy bien que su historia pasada no importaría lo más mínimo hoy.

La gente creía lo que querían creer de ella. Y estaba muy segura de que todo el mundo estaba asumiendo automáticamente que estuvo de fiesta demasiado duro anoche para llegar temprano para grabar su propio vídeo. Así que si explotaba en un conjunto lleno de excusas sería peor. Tenía que tener el control de sí misma desde el primer segundo que entrara en el set.

—Hola a todos —dijo en una voz fácil—. Perdón por el retraso, tenía algunos asuntos importantes que cuidar esta mañana.

Ella no se molestó en hacer un balance de todas las respuestas, no cuando ella tenía tanto miedo de terminar ruborizándose al recordar los detalles de sus “asuntos muy importantes.”

La pasión que compartía con Marcus había explotado, tanto que se olvidó de tener cuidado de no confiar en él. Él tenía la llave de su habitación de hotel, con lo que podía curiosear a través de sus cosas para llegar a su corazón si quería. Pero a pesar de que se juró no volver a confiar en un hombre de nuevo, sabía que existía la posibilidad de que tal vez estuviera siendo estúpida e ingenua otra vez, simplemente no podía ver a Marcus espiando sus cosas.

En cualquier caso, no tenía espacio en su cabeza para procesar lo que estaba haciendo con él hasta que el vídeo estuviera listo, así que empujó esa cosa fuera de su cabeza. Lo intentaría, de todos modos, teniendo en cuenta que aún sentía su marca en todo el cuerpo. Sus grandes manos, su boca sobre la de ella, su enorme polla penetrando en…

—¡Nico, llegas con el tiempo perfecto!

El saludo entusiasta de Lori arrancó a Nicola de sus pensamientos prohibidos.

—Realmente siento llegar tan tarde —ella dijo con una voz tranquila destinada sólo para su coreógrafa.

La hermana de Marcus desechó su disculpa.

—Todo el mundo ha tenido tiempo para asentarse, juro que acaban de terminar. Una vez que hayas terminado con tu vestuario y maquillaje, calentamos, ¿verdad?

A Nicola le encantaba la forma en que Lori no hacia un mundo de las cosas. Muchas de las personas con las que trabajó en los últimos años, se habrían arrojado sobre su cabeza, habrían tratado de insinuar que era una tonta y no esperaban nada menos.

—Se ve muy bien. Gracias.

Se estaba girando para ir a ver al director, cuando sintió la mano de Lori en su brazo.

—Sé que estamos con prisa aquí, pero muy rápido, quiero disculparme por no cenar contigo y Marcus anoche.

Nicola no quería admitir que no había vuelto a pensar en Lori después de que ella se fue. Sintiéndose mal por ello, le preguntó:

—¿Está todo bien?

Lori se encogió de hombros.

—Todo va a trabajar de una manera u otra, creo —fue su respuesta críptica—. No me habría ido si no supiera que estabas en buenas manos con mi hermano mayor. ¿Cuido bien de ti y te llevó de vuelta al hotel, no?

Nicola nunca tuvo que trabajar tan duro para poner una expresión en su rostro completamente en blanco. El aliento se le quedó atascado en la garganta cuando ella abrió la boca para intentarlo, necesitó aclararse la garganta un par de veces antes de contestar.

—Sí. Fue muy bueno.

Tan ridículamente bueno que ella estúpidamente casi se saltó la filmación de su vídeo sólo por la oportunidad de pasar el día entero en sus brazos.

El director se acercó entonces, afortunadamente, la salvó de ruborizarse más de lo que ya estaba. Estaba contenta con la oportunidad de centrarse en los negocios, en lugar de las emociones que sentía sobre lo que había sucedido con Marcus, pasó las siguientes doce horas trabajando tan duro como siempre lo hizo en su vida.

Todo el mundo podría haber comenzado el día pensando que era una estrella pop rara... pero al final, prometió que iba a sobrevivir más que todos ellos.

* * *

Doce horas más tarde...

Ella sobrevivió a ellos y todo bien. Pero ¿a qué precio?

Después de arrastrarse a sí misma en el ascensor hasta el último piso, Nicola apenas tenía fuerzas para levantar la mano lo suficientemente alto como para deslizar la tarjeta en el lector junto a la puerta.

De pie con la cabeza contra la pared cerró los ojos. Sólo treinta segundos más y entraría en colapso y no se movería en más de veinticuatro horas.

La cerradura cedió y uso su peso para empujar la puerta. Apenas cogió un destello de Marcus sentado en la mesa del comedor detrás de su ordenador portátil antes de que él fuese a su encuentro.

—Nicola —él la agarró antes de que se derrumbara—. Jesús, ¿qué hicieron contigo hoy?

—No fueron ellos. Fue mi estúpido orgullo —dijo, aunque sabía que no tendría ningún sentido. Y entonces, oh, Dios, se sentía tan bien, siendo asegurada por él, que perdió su línea de pensamiento completamente cuando dejó que la llevara a la cama.

Ella cerró los ojos contra su pecho, y finalmente sucumbió al completo y total agotamiento.

* * *

Nicola despertó desorientada, pero no incómoda en los brazos de Marcus. Él era tan dulce que había puesto almohadas debajo de su torso y pies mientras dormía como un tronco.

Le encantaba estar con él era tan, tan cálido y seguro. Nunca nadie la había hecho sentir tan cómoda como si no tuviese nada que probar. Ella no tenía que estar “conectada” con él, o tratar de impresionarlo. Podría simplemente ser ella misma. Nicola, en lugar de la famosa Nico.

—¿Qué hora es? —Sus ojos se sentían arenosos y cada músculo de su cuerpo dolía de bailar y ejecutar al ciento diez por ciento durante doce horas seguidas.

—Tarde.

Se sintió horrible ya que ella pidió esta noche extra con él, sólo para tenerlo debajo de ella en el sofá mientras ella roncaba, dijo:

—Yo siempre estoy durmiendo encima de ti.

Él se rió en voz baja.

—Estoy empezando a preguntarme si debería tomar esto como una sugerencia.

Aliviada de que no estuviera molesto con ella por ser una gran provocación, dijo :

—Voy a hacer eso contigo. Lo prometo.

Ella se inclinó para presionar su boca con la suya, su lengua acariciando la suya por una fracción de segundo, antes de que él se retirara, demasiado pronto.

—Estas cansada. Háblame de tu vídeo en primer lugar.

Le gustaba mucho mas besarlo que hablar de su día de locos, pero cuando él comenzó a masajear uno de sus pies no pudo hacer nada más que gemir de lo mucho que dolía... y lo bueno que era al mismo tiempo. Sus manos sobre ella eran tan suaves y sin embargo firmes, tal como lo había sido cuando estaba haciendo el amor con ella.

En algún momento, se dio cuenta de que él le hizo una pregunta acerca de algo, pero le tomó más tiempo de lo que debería recordar el qué.

—La grabación fue bien —le dijo, no sabía cuánto realmente quería saber. Probablemente estaba siendo educado, probablemente pensó que era una de esas estrellas que sólo le gustaba hablar de sí misma, cuando la verdad era que prefería no hacer nada.

—Lori llamó un poco antes de que volvieras. Ella no podía dejar de hablar de lo increíble que estuviste.

El estómago de Nicola se apretó, casi incapaz de soportar la alabanza.

—Yo no le dije acerca de nosotros, lo juro… o que estábamos juntos.

—Sé que no lo hiciste. Mi hermana estaba muy emocionada de trabajar contigo desde el principio. Me dijo que nunca ha visto a alguien tan centrado y trabajador como tú. No estoy sorprendido de escucharlo.

Nicola ya se sentía demasiado caliente por la sensación de su mano en movimiento en la pantorrilla cuando comenzó a trabajar los nudos en el músculo, y con la alabanza, su rubor se convirtió en un resplandor de cuerpo entero.

—La mayoría de la gente se sorprende —el comentario ligeramente amargo salió de sus labios antes de que pudiera detenerlo. Ante su mirada inquisitiva, ella explicó—: Mi imagen no es exactamente la de una maníaca del trabajo. —Sabía que debía estar cansada para hablar tan abiertamente a Marcus sobre este tipo de cosas.

Él frunció el ceño.

—¿Tu imagen?

Aunque sabía que tenía que soltar toda la conversación, dijo en su lugar.

—Vamos, tienes que saber todo acerca de las imágenes públicas, teniendo en cuenta que uno de tus hermanos es una gran estrella de cine.

—¿Cómo sabes eso?

—No te preocupes —dijo en una voz ronca que tal vez debería tener—. Yo no estuve fisgoneando en internet acerca de ti. —Levantó una ceja cuando ella lo dijo —: Lori me dijo ayer que Smith Sullivan es tu hermano —Nicola inclinó la cabeza hacia un lado y miró fijamente a Marcus—. Tal vez si yo estuviera buscando un parecido familiar, habría llamado a los tres juntos.

—Si hubieras sabido que yo era el hermano de Lori y Smith, no habrías dejado el club conmigo.

Era una afirmación, no una pregunta.

—Tienes razón —ella estuvo de acuerdo, tan contundente como él—. No habría salido contigo —ella se detuvo de golpe antes de añadir—: Y si tú hubieras sabido que yo era la infame Nico tampoco habrías salido conmigo.

Sus ojos oscuros brillaron con algo que ella no podía leer ante el uso de la palabra infame, pero antes de que él pudiera responder, ella se dio cuenta.

—Oye, fue la casa de Smith, a la que fuimos la primera noche, ¿no?

Marcus asintió y preguntó:

—¿Por qué eres famosa?

—¿De verdad no lo sabes? —Dios, deseó que no fuese tan difícil de creer. Pero aunque incluso él no supiera quién era esa primera noche, tuvo un montón de tiempo para hacer su investigación para averiguar quién era Nico.

—Yo no fisgoneé en internet sobre ti tampoco.

Auch. No era especialmente divertido tener sus propias palabras sarcásticas lanzadas hacia ella. Ella hizo una mueca y dijo:

—Lo siento. Yo estaba fuera de línea con el comentario.

—Sí, lo estabas —estuvo de acuerdo cuando movió la mano de su muslo hasta la pantorrilla para comenzar masajeando fuerte el gran músculo— pero estoy seguro de que tienes que lidiar con este tipo de cosas y la gente todos los días, ¿no es así?

Pareció muy difícil de creer que no supiera nada de su historia. Por otra parte, no era exactamente su audiencia, ¿no?

—Si —ella confirmó— pero es un mal necesario, así como mi imagen. Siempre he pensado que si era capaz de tocar mi música para la gente, el intercambio valdría la pena.

—¿Cuál es tu imagen, Nicola?

Maldita sea, ella esperaba que pudiera dejar este tema, antes de que accidentalmente le hablase a él más de lo que quería que supiera acerca de sí misma y de su pasado. Claro, podría descubrir todo lo que quisiera en unos pocos segundos, pero una gran parte suya (una parte muy ingenua, probablemente) no podía verlo sentado en su ordenador mirando a través de fotos y relatos en la revista People.

Pero ahora que le había hecho una pregunta directa, y estaba claramente interesado en la respuesta, no podía encontrar la manera de desviarlo.

—Mi imagen es bastante obvia —dijo con una sonrisa irónica que no acababa de sentir—. Sexy —ella se lamió los labios, antes de forzar la palabra—. Salvaje.

—Puedo ver lo sexy —dijo—. Pero ¿salvaje? —Él frunció el ceño, mirando alrededor de la habitación casi oscura, muy tranquila—. No parece que estuviera teniendo fiestas locas aquí antes de conocernos.

Ella se encogió de hombros.

—La gente cree lo que es más fácil para ellos.

—Por supuesto —él estuvo de acuerdo— pero sólo cuando hay una razón para creerlo.

Odiaba hablar de ello, especialmente con Marcus, pero había prometido que sería honesta.

—No siempre he tomado las mejores decisiones.

Podía sentir sus ojos, oscuros y cálidos mientras ella estudiaba su rodilla.

—Todo el mundo toma malas decisiones en algún momento de sus vidas.

Ella lo miró.

—¿Y tú?

Su boca se apretó.

—No hace mucho, en realidad.

Ella no pudo evitar quedarse un poco reconfortada por eso.

—Por desgracia, yo tome la mía en frente de todo el mundo. Por lo tanto, la imagen salvaje.

—¿No podrías cambiarlo si realmente quisieras? ¿Dejar que la gente vea lo que realmente eres?

Nicola realmente se había hecho esta pregunta a si misma muchas, muchas veces en los últimos años, cada vez que su estilista traía ropas diminutas que eran sólo unas cuantas tiras de tela. Si estuviera hablando con su manager y publicista, parecía que no podría. Ninguno de ellos era ciego al hecho de que su carrera absolutamente había estallado después de que Kenny la engaño. Ella terminó en la portada de más de una revista, de repente era un acuerdo caliente para los espectáculos nocturnos. Su popularidad no había disminuido desde entonces. De hecho, solo fue mayor.

—No lo sé —dijo, y luego— tal vez —otro encogimiento de hombros—. Mi carrera nunca ha estado mejor. Tal vez salvaje no es necesariamente algo malo.

—No, salvaje no es necesariamente algo malo —él estuvo de acuerdo—. Pero no eres tú, ¿lo eres, Nicola?

¿Cómo, se preguntaba un poco impotente, ya la conocía tan bien? Mientras sus cuerpos se juntaban ayer por la noche y esta mañana cuando estaba sacando hasta la última gota de placer de ella, ¿también había alcanzado su corazón para encontrar la verdad que ella había escondido de todos los demás?

Cuando no dijo nada, él siguió insistiendo en su forma suave.

—Sólo escuché una canción hasta el momento, pero fue genial. Me parece que eres lo suficientemente talentosa como para dejar que tu música hable por ti misma.

Todo esto la había golpeado demasiado cerca de casa. Para una relación que sólo se suponía que era de sexo, con certeza Marcus estaba yendo muchísimo más profundo.

Al mismo tiempo queriendo desviar la atención de sí, y diciendo que no era justo para él estar haciendo todas las preguntas, dijo:

—Basta de hablar de mí. Durante la pausa de hoy en la cena, Lori me estuvo contando sobre tu bodega. ¿Cómo conseguiste eso?

En lugar de responder a su pregunta, dijo:

—A mi hermana le gusta hablar, ¿no?

Sonrió.

—Tú eres su propio héroe —su sonrisa se deslizó suavemente cuando dijo—: Ella me dijo que básicamente la criaste a ella y su gemela, junto con algunos de tus hermanos, que son sólo un poco mayor que ella.

Lori había hablado casi de improviso sobre el hecho de que su padre murió cuando ella tenía dos años, dejando a su madre con ocho hijos para criar sola. Nicola se pregunto inmediatamente la cantidad de carga que cayó sobre los hombros de Marcus. Mirando hacia a él, sabiendo después de sólo dos noches, lo fuerte que era, sintió que ella ya sabía la respuesta.

Marcus cambió su peso para poder alcanzar el otro pie. Ella gimió de placer cuando él empezó a presionar la piel sensible.

—¿Demasiado duro?

—No, simplemente perfecto.

El aire crepitaba después de la palabra perfecto, llevándola directamente de vuelta a aquellos momentos cuando él estaba golpeando en ella, y ella pidiendo más, más duro, más profundo. Nico sabía que él tenía miedo de hacerle daño.

Pero, oh, el pequeño dolor que había sido el primero había valido la pena.

—Mi padre era un gran jardinero —dijo cuando comenzó a trabajar su camino desde su pie hasta la pantorrilla—. Mis primeros recuerdos son de cavar la tierra junto a él mientras plantábamos tomates y fresas.

Su interior estaba pegajoso con el pensamiento de Marcus como un niño, jugando con su pala en el suelo. Trató de decirse a sí misma que sólo estaba reaccionando así porque amaba a los bebés, pero sabía que el propio Marcus la estaba derritiendo. Por supuesto, el hecho de que se estuviera acercando a su muslo, cerca de la parte de su cuerpo que palpitaba en previsión a su toque, estaba contribuyendo sin duda al derretimiento total.

—Siempre he admirado la gente que son unos manitas —ella se miró a sí misma—. Me temo que mis pies son la muerte negra. Las plantas salen corriendo cuando me ven llegar.

Amó su sonrisa cuando dijo:

—No creo que sea más manitas que tu. Solo en matemáticas y ciencias.

Hacía que todo pareciera tan fácil, como si no tuviera nada que ver con ella, pero no le creyó.

—Es como decir que las canciones son sólo combinaciones de notas y palabras —ella negó con la cabeza—. Lo son, pero siempre pensé que lo que hace una canción muy especial es algo de magia indefinible que posees o no. Apuesto a que tus vides son así —ella le dio una pequeña sonrisa—. Y tú eres mágico en hacerlas crecer tan bien.

—Nunca lo había pensado de esa manera —dijo lentamente—. Como magia.

Estaba esperando que el despreciara lo que ella había dicho, para volver a sus matemáticas y toda la cosa de la ciencia. En cambio, sus ojos eran intensos, llenos de hambre, que tenía su sangre en una carrera.

—Sabes, creo puedes estar en el camino correcto.

En un instante, la magia que existía entre ellos desde el primer momento en el club, saltó de nuevo a la vida como si algún hada del sexo hubiera volado con su varita.

Capitulo 13

Traducido por Blanca20011983
Corregido por Lu

—Pon los brazos sobre tu cabeza.

Ella tragó con dificultad al escuchar la orden. Después de tomar una respiración poco profunda que ni siquiera se acercó a llenarle los pulmones, puso la almohada en la espalda y lentamente hizo lo que le pedía.

Una vez que las manos y los brazos estaban levantados, él extendió la mano a la cremallera del suéter que al final de su largo día Lori le había prestado.

—¿Te acuerdas de lo que hablamos esta mañana? —le preguntó mientras bajaba lentamente la cremallera.

—Sí —dijo ella, el sonido era más aliento que una palabra—. Recuerdo.

—Bien —le dijo, y entonces— Dímelo.

Oh Dios, respirar fue volviéndose más difícil cada segundo, sobre todo con las manos de él moviéndose sobre sus pechos mientras le empujaba el suéter abierto.

—Mientras estamos juntos… —No se atrevía a repetir lo que le había dicho.

—Continúa, te estoy escuchando.

Ella dio un tembloroso suspiro. Sabía que no tenía que decirlo, pero algo dentro de ella quería hacerlo, quería complacerlo

—Mi cuerpo es tan tuyo como mío.

La mirada de él ardía de aprobación... y de tanto deseo que se llevó lo que le quedaba de aliento.

—Quítate el suéter y la camiseta, recuéstate y pon de nuevo las manos por encima de tu cabeza.

En realidad, aparte del masaje él ni siquiera la había tocado, pero entre sus muslos ella ya estaba empapada con nada más que las sensuales órdenes. Tal vez no debería estar sorprendida por su reacción a la suave dominación, si no por el hecho de que a su cuerpo realmente le encantaba, pero lo estaba.

—¿Alguna vez te han dado una azotaina, Nicola?

Sus ojos volaron a los de él cuando la impactante pregunta la sacó de sus reflexiones.

—¿Azotaina?

El pulso de Nicola empezó a revolotear aún más violentamente ante la idea de estar colocada sobre el regazo de él, desnuda de cintura para abajo, una gran mano sobre la piel.

—No. —Ella negó con la cabeza—. Por supuesto que no.

Las esquinas de su boca se curvaron por la reacción de ella. Pero en lugar de decir algo más acerca de los azotes le dijo:

—¿Qué te pedí que hicieras?

De repente, ella se dio cuenta de que aún no se había quitado el suéter ni la camiseta. Por una fracción de segundo se debatió entre dejárselos puesto y arriesgarse a una azotaina, una ola de excitación la atravesó ante la impactante idea, o hacer lo que le pedía.

El miedo a lo desconocido, y la sorpresa por sus propios deseos, la hicieron actuar con rapidez y hacer lo que le había pedido.

Cuando estaba desnuda de cintura para arriba, se recostó en la almohada y empezó a levantar los brazos. Pero aunque Marcus a estas alturas ya estaba más que un poco familiarizado con sus pechos, todavía era tímida a la hora de desnudarse frente a un hombre así.

—Lo estás haciendo muy bien.

Sus dulces palabras, combinadas con la calidez en sus ojos la hicieron por fin levantar los brazos.

Ella esperaba que él la tocara, acariciara, saboreara. En su lugar, simplemente la miró durante tanto tiempo que los pezones le dolían muchísimo y la V entre sus piernas estaba húmeda y palpitando. Entonces él la sorprendió tomando el suéter y atándoselo alrededor de las muñecas.

—Trata de mover las manos para que pueda ver lo apretado que está.

Su voz era ronca, llena de deseo. Movió los brazos y encontró que la tela era suave contra su piel, pero aun así, sabía que tendría que esforzarse si quería liberarse.

Hacía dos días, habría jurado que nunca se dejaría poner en una posición como esta. Debía estar tratando de liberarse. Pero ella no quería, ¿verdad?

Como si él fuera consciente de las mudas preguntas que ella se estaba planteando a sí misma Marcus le dijo:

—Dime lo que necesitas, Nicola. Dime lo que quieres.

Él puso las manos en su cintura, la oscura piel bronceada contra el pálido vientre. Ella se estremeció ante lo pequeña que era comparada con él, ante el conocimiento de que ahora mismo él podía hacer lo que quisiera con ella; estaba completamente indefensa ante su fuerza. Estos pensamientos no debían ponerla más excitada. Pero, sorprendentemente, lo hicieron.

—Si no me lo dices, voy a tener que adivinarlo —dijo antes de inclinarse sobre su torso desnudo. El pelo le hacía cosquillas en la parte inferior de la barbilla mientras él presionaba su boca en el hombro lo suficiente como para que ella se quemara con su calor antes de que él se sentara.

No estaba acostumbrada a verbalizar sus necesidades sexuales, pero estas eran lo suficientemente fuertes como para que se olvidase de mantener las manos sobre la cabeza. Comenzó a alcanzarlo antes de recordar que tenía las manos atadas.

Por Marcus.

Obviamente al ver el destello de deseo en sus ojos, él dijo:

—Así es. Ahora mismo eres toda mía para jugar, ¿verdad?

En serio, todo lo que ella interpretaba era una bomba sexual para el mundo, era una feminista. Poder femenino era lo suyo. Debería estar volviéndose loca ahora mismo.

Y no estar prácticamente corriéndose ante el pensamiento de ser toda suya para jugar.

—Esto no es lo que… —no sabía cómo decirle lo que sentía, pero de alguna manera sabía que era importante hacerlo—. No debería sentirme así.

—Dime lo que sientes.

Su voz grave retumbó sobre ella, a través de ella, la hizo querer renunciar a todos los secretos, a todos los deseos de los que todo este tiempo ella ni siquiera había sabido que estaban allí esperando a ser descubiertos.

—Esto no va conmigo. No me gusta que me mangoneen.

Podría jurar que él casi sonrió y, curiosamente, en lugar de estar enfadada con él, en vez de sentirse como si se estuviera riendo de ella, eso la hizo sentir como si tal vez, después de todo, no fuera tan rara por disfrutar de las cosas que le estaba diciendo… y haciendo.

—¿Te estoy mandando en todo?

Estaba a punto de decir que sí cuando se dio cuenta de que no era del todo cierto.

—Tú me dices que haga cosas —susurró, incapaz de mirarlo ahora, sintiéndose más tímida de lo que nunca estuvo antes— que no debería hacer —podía sentir cómo de caliente estaba su rostro—. Que no debería gustarme hacer.

Los dedos de él se deslizaron bajo su barbilla y gentilmente inclinó su cara hacia la de él.

—Me encanta ver como respondes ante mí. Me encanta ver a la mujer más hermosa que he visto en mi vida temblando de deseo frente a mí. Me encanta escucharte suplicar que te toque, te bese, te tome.

Todo lo que él acababa de decirle, la aspereza en su voz mientras lo decía, le hacía temblar de lujuria. Pero aún así sentía que debía intentar una última protesta, una última apuesta por la sensatez.

—Pero soy yo la que, por lo general, le dice a la gente qué hacer.

—¿Has pensado que tal vez esta es la oportunidad que has estado esperando? —dijo en voz baja—. ¿Que esta es una oportunidad para dejar que alguien más cuide de ti durante unas horas, en vez de tener que cuidar de todo sola?

Su cerebro se sentía confundido con el deseo, pero aún así, lo que decía tenía sentido.

—Tócame ahora, Marcus. Dame un beso —ella hizo una pausa, reuniendo todo su coraje—. Tómame.

Lo siguiente que supo fue que ya no tenía ni su short ni sus bragas, y que estaba tumbada con Marcus sobre ella, su gran cuerpo presionando el de ella contra los cojines. Con una de sus manos él se aseguró de que las manos atadas de ella permanecieran sobre su cabeza, mientras que la otra la movió entre sus piernas en el momento exacto en que él le cubrió los pechos con la boca.

Ella se arqueó ante su contacto, la conversación sobre lo mucho que a él le gustaba decirle lo que debía hacer y lo mucho que a ella le gusta hacerlo, sin mencionar el masaje ante de ello, fue suficiente juego previo para prepararla para el más leve contacto.

—Dame más, Nicola —la exhortó con cálidas palabras mientras le recorría el pecho con breves besos para poder tomar el otro pezón en la boca—. Dámelo todo.

Sus músculos internos le apretaron con tanta fuerza los dedos como respuesta, que en realidad ella gritaba tanto de placer como de dolor mientras se corría debajo de él. El pulgar le hacía deliciosos círculos de placer, y ella presionaba una y otra vez las caderas contra sus manos mientras su orgasmo seguía recorriéndola.

Casi incoherente del agotamiento por la forma en que el clímax la había dejado hecha polvo, estaba sólo vagamente consciente de que Marcus le había desamarrado el suéter de sus muñecas y movido para desnudarse. A través de los párpados entrecerrados lo vio ir al baño y luego regresar con un condón puesto. Sus brazos ya no estaban atados, pero simplemente tampoco tenía fuerza para moverlos.

Y entonces él estaba arrodillado frente al sofá, moviéndola de manera que la espalda y hombros se recostaban sobre los cojines, y sus caderas quedaban colgando fuera del borde. Antes de que pudiera tomar su próximo aliento las manos de él la agarraron por el trasero y se sumergió dentro de ella.

Ella curvó los dedos sobre el sofá con la necesidad de aferrarse a algo mientras él tomaba su cuerpo, la hizo irrevocablemente suya, poseyéndola como nada a parte de la música lo hacía. E incluso tan agotada como estaba tras la filmación del vídeo, del masaje, y del devastador orgasmo que acababa de tener, la sensación de tenerlo dentro de ella la hizo tirar del remanente de su pozo energía.

Necesitando sentir los duros músculos sobre la punta de sus dedos, ella extendió los brazos hacia él. Envolviéndolos alrededor de su cuello, ella se irguió, para que sus pechos se frotaran contra los oscuros vellos. Su boca encontró la de él, ávida por sus besos… besos con los que había soñado durante tres largos días, incluso cuando había tratado de convencerse a sí misma de que estaba demasiado ocupada para pensar en él.

Él le devolvió el beso con avidez, como si no pudiera tener suficiente de ella, gimiendo contra sus labios, ella podía sentirlo volverse aún más grande, llenándola tan completamente que tenía que luchar para respirar.

Cuando interrumpió el beso y echó la cabeza hacia atrás, él se corrió con un fuerte rugido que la excitó mucho. Con el sonido de placer aún reverberando en la habitación, Nicola se lanzó sobre el borde una vez más.

Directamente en los brazos de Marcus.

Capitulo 14

Traducido por Blanca20011983

Corregido por Leluli

Marcus se estaba acostumbrando a despertar con Nicola envuelta en sus brazos. Cuando estaba haciendo el amor y ella se acercaba a él con todo el hambre y la pasión, se le olvidaba lo pequeña que era. Pero cuando tenía su cuerpo acurrucado en la cama grande, lo recordaba de nuevo.

Su erección se agito contra su culo cuando ella se movió en su sueño y se frotó contra él. Tenía en la mano uno de sus pechos y tuvo que cavar profundo por un poco control que le faltaba casi desde el momento en que la conoció. Él no la tomaría antes de que se despertase.

Apretó el control sobre ella, la atrajo más cerca y así se obligó a enfrentarse a la locura de lo que estaba haciendo.

No debería haber pasado más de una noche con Nicola. Demonios, incluso una noche en el sofá de Smith, mientras dormía en su regazo había sido demasiado. Definitivamente no debería estar ansioso por pasar un día entero con ella, y no debería sentirse como un niño en una tienda de caramelos con la oportunidad de ver cómo su piel brillaba a la luz del sol, y esperar con ansiedad que ella riera de nuevo y llenara su alma con su belleza y alegría.

Y ciertamente no debería temer despedirse de ella cuando cogiera su próximo avión a otra ciudad, otro espectáculo.

Estaba tan centrado en prepararse contra todo lo que no debería estar sintiendo por ella, que fue tomado por sorpresa por la lenta decadencia de su lengua contra uno de sus dedos, y luego otro, y otro.

Jesús, ella realmente iba a lamer la forma de cada dedo, ¿uno en uno?

Santo infierno, lo estaba.

Gracias a Dios que puso algunos condones lo suficientemente cerca de la cama que pudo coger uno con facilidad. Odiando apartar sus manos de ella más de lo absolutamente necesario, rompió el envoltorio con los dientes y rápidamente lo deslizó por su miembro palpitante.

No hubo palabras entre ellos cuando él puso sus manos en su muslo y movió sus caderas para poder poner la cabeza de su polla en su entrada... y se deslizó directamente a la humedad ya a la espera de él.

La respiración de ella se volvió más fuerte cuando él se hundió en ella y la agarró por las caderas para tirar de su espalda firmemente contra su pecho. Se quedaron así por un largo momento, su palpitante polla dentro de ella mientras ella lo apretaba y apretaba a su alrededor.

Eso era lo que más echaba de menos, se dio cuenta mientras deslizaba su mano sobre el pecho y sintió que su corazón latía con fuerza y rapidez. No sólo su cuerpo increíble, no sólo su pasión, ni la manera en que siempre estaba lista para que él la tomara... sino que era tan pura como dulce.

La inundación inesperada de emociones por Nicola le tenía perdiendo el control que aún sostenía. Sabiendo que estaba apenas a treinta segundos antes de la explosión, aparto las manos de sus pechos para cubrir el clítoris. Ella se quedó sin aliento cuando sus dedos se movieron y deslizaron por su humedad y entonces ella estaba empujando hacia él en sacudidas salvajes que le decían que era seguro correrse porque ella ya estaba allí.

Juntos, Nicola lo ayudó a saludar el día con más placer de lo que ya había conocido. Y cuando sus orgasmos se derramaron, ya no podía negar la verdad: Ella ahora tenía un pedazo de su corazón.

Lo quisiera o no.

* * *

Nicola miró a Marcus sobre la pequeña mesa redonda cerca de la ventana en la que acababan de comer panqueques y salchichas y un enorme plato de fruta. ¿Cómo es?, se preguntó, al comer el desayuno juntos, ¿que podía sentirse tan íntimo como hacer el amor?

Probablemente, se dijo, era simplemente que no había compartido una mañana agradable como esta con un hombre en un tiempo muy largo. Nunca, realmente, considerando que Kenny siempre estaba con resaca para despertar antes del mediodía.

Aunque Marcus trabajase en la industria del vino, no podía imaginárselo borracho. Fue sólo una cosa más en él que la hacía sentirse segura.

De repente, queriendo que él supiera lo mucho que estaba disfrutando de sus horas de secretos robados juntos, dijo:

—Se que debes estar ocupado con tu bodega.—Ella tomó su mano en la mesa, sacudida de emoción moviendo los brazos cuando él metió sus dedos con los de ella—. Gracias por pasar este tiempo conmigo.

—No hay ningún lugar más donde preferiría estar —dijo entonces—. ¿Qué es lo que normalmente haces en tus días libres?

Se mordió el labio.

—No sé. No he tenido mucho desde que empecé a cantar. —Especialmente en estos últimos seis meses cuando su corazón, bueno, su orgullo, de hecho, se había roto, así que había sido más fácil enfocar toda su atención en su música y su carrera.

—Es lo mismo conmigo. Como has dicho, las viñas requieren mucha atención.

Para todas las formas obvias en que eran diferentes, Nicola se sorprendió al darse cuenta de que no eran polos opuestos en todos los frentes.

Ella le sonrió.

—¿No somos tristes?, ¿dos locos por el trabajo que no saben qué hacer con un hermoso día de descanso?

Él la atrajo a su regazo.

—Puedo pensar en una buena media docena de cosas.

Ella se rió mientras mordisqueaba su cuello, ridículamente tentada a pasar todo el día en la cama con él. Especialmente cuando estaba siendo juguetón como ahora. Ella volvió la cara para encontrar la suya cuando levantó su boca a la de ella y se hundió en el beso más dulce que alguien le había dado.

—¿Y si te llevo a uno de mis lugares favoritos?

Marcus le había pegado, desde el principio, como una persona muy reservada. Su oferta significaba mas para ella por eso.

—Me encantaría eso.—Odiaba tener que recordarle—: Las cosas pueden, en la mayoría de los lugares a los que voy, volverse muy locas.

—Lo sé. No te preocupes, creo que el lugar que tengo en mente será perfecto. — Rozó con el dedo el labio inferior, enviando escalofríos a través de ella—. Es demasiado lejos.

Su voz era apenas un susurro cuando dijo:

—Apartado es bueno. —Imágenes de media docena de cosas que podrían hacer el uno con el otro en algún lugar lejos, hizo que su sangre corriera aún más caliente de lo que ya estaba.

Estaba a punto de apretar los labios contra los suyos, cuando él murmuró:

—Si te beso de nuevo, es posible que nunca dejamos el hotel.

—Cierto.

Una fracción de segundo más tarde, y tenía las manos en su pelo y él estaba poniendo su boca en la de ella. Sediento el uno del otro, ella se movió para poder montarlo en la silla. Estaba grande y duro entre las piernas y fue puro instinto moverse sobre él.

Era la primera vez que había estado en control de su vida amorosa y tanto como amaba obedecer sus órdenes sexys, también le encantaba esto, le encantó saber que lo estaba volviendo loco con su boca, las manos en su pecho mientras las movía debajo de una camisa de manga larga, que había colocado después de la ducha. Una ducha increíblemente sexy que la debería haber mantenido satisfecha por lo menos hasta que se pusiera el sol.

Sólo que su necesidad, su deseo de Marcus, no conocía límites racionales. Afortunadamente, pensó con una sonrisa, ya que él parecía sentirse de la misma manera.

Ella rompió el beso y le dijo:

—Ya vuelvo.

Escurriéndose de su regazo, antes de que él pudiera alcanzarla, fue a coger un condón. Cuando regresó, observó con agrado su sorpresa y la luz de deseo en sus ojos mientras ella se quitaba sus ropas.

Aún tímida con su desnudez, era el placer en los ojos de Marcus mientras se movía hacia él que la hizo volverse valiente. Él extendió la mano hacia a ella cuando se acercó, pero en lugar de volver a estar en su regazo, ella lentamente se puso de rodillas entre sus piernas.

—¿Nicola?

Su voz era cruda, casi ronca cuando dijo su nombre y sus manos temblaban tanto con deseo como incertidumbre cuando se acerco para quitarle los pantalones.

Él le cogió las manos.

—No tienes que hacer eso.

Ella encontró su mirada fija.

—Quiero. —Y así lo hizo, queriendo tanto que la sorprendió. Su gemido en respuesta honesta tenía sus pezones duros debajo de la camisa delgada. Rezando para que no estuviera decepcionado con su técnica, o falta de ella, con su ayuda, ella consiguió quitarle sus pantalones y calzoncillos para revelar...

Oh Dios. Era bonito, pero tan grande. Más grande de lo que su cerebro había calculado, aunque ella lo había visto y sentido en su interior, más de una vez ya.

Extendió la mano para tocarlo, para acariciar la punta con los dedos hacia debajo de la piel suave cubriendo increíblemente el calor duro.

—Jesús, se siente bien.

Nicola estaba tan centrada en explorar a Marcus, que apenas lo oyó cuando envolvió la mano a su alrededor. Movió el puño y su boca realmente se lleno de saliva por la vista de una gota de líquido preseminal que apareció en la parte superior de su pene.

Sin pensarlo, ella se inclinó y lamió. Con un fuerte gemido, sus dedos llegaron a su pelo. Sabía que él podía haber tomado el control de las cosas, podría haberle dado vuelta en la mesa y mantenerla allí mientras tomaba su placer con la boca, pero incluso aunque ella estaba satisfecha por ese dominio, esta vez se alegraba de que él dejara que ella llevara las cosas a su propio ritmo.

Su piel estaba limpia y salada al mismo tiempo y se dio cuenta de que un sabor no era suficiente. Pero antes de que pudiera hacer nada más, Marcus finalmente tomó el control y la puso a horcajadas de nuevo.

—No había terminado —protestó ella, valientemente, y agregó—: Quería hacerte correr en mi boca.

Ella tiró su boca a la suya y lo besó con fuerza. Estaba tan perdida en su beso, que se sorprendió por no darse cuenta de que él se había puesto el condón hasta que se introdujo en ella, tan duro y rápido que se quedó sin aliento contra sus labios.

Él se quedó inmóvil dentro de ella preguntando:

—¿Nena? —Y se dio cuenta de que todavía estaba preocupado por hacerle daño.

Ella respondió balanceando sus caderas primero más cerca de él, a continuación, diciendo:

—Perfecto. Absolutamente perfecto.

Y luego ambos encontraron la cumbre y saltaron de nuevo, más de lo que ya estaban.

* * *

Cuando estaban a punto de salir de su habitación de hotel un poco más tarde, ella se preparó para hacer frente a lo que había que tratar.

—¿Por qué no te vas primero y yo te encuentro por la entrada lateral? —Ella sacó su gorra de béisbol y gafas de sol grandes de su bolso—. Llevaré esto y una camisa enorme.

Quince minutos atrás había estado cálida y segura en sus brazos. Ahora estaba pensando como dejar fríamente el hotel sin ser vistos juntos. Y odiaba, odiaba ser capaz de ver el contraste de esta manera tan clara.

—No me gusta hacer las cosas de esta manera, Nicola.

—A mi tampoco. —Ella suspiró y sacudió la cabeza—. ¿Qué piensas sobre la vida de Smith?

—Él ha cuidado bien de sí mismo. Estoy orgulloso.

—Sí, pero ¿le tienes envidia? ¿Alguna vez has deseado poder estar en la televisión y tener mujeres pidiendo tu autógrafo?

—Por supuesto que no.

Ella sabía cuál sería su respuesta.

—Sé que odias tener que esconder esto, pero odio lo que pasaría con tu vida si lo hiciéramos de otra manera, aún más.

Marcus la miró fijamente durante varios momentos de tensión.

—Te veré en la planta baja.

Ella lo vio salir, cerrando la puerta un poco más fuerte, y tuvo que tragarse el nudo en la garganta. Odiaba que él estuviera molesto, pero sabía que tenía que ser firme sobre no dejar saber a nadie acerca de su relación.

No porque ella tuviera miedo de que él pudiera estar utilizándola como su ex lo hacía. Marcus claramente no tenía el más mínimo interés en la fama o las luces brillantes. Y estaba segura de que no necesitaba el dinero que la venta de su historia de “noches pecaminosas” traería.

Desafortunadamente, sus temores eran de un tipo completamente diferente ahora.

Tenía mucho miedo de cometer el error de enamorarse de él, si no era súper cuidadosa de mantener un muro, grande y grueso alrededor de su corazón.

La cuestión era que Nicola le habría reclamado como su novio delante del mundo en un latido del corazón si pensaban que su relación tenía alguna posibilidad de funcionar. Pero sabía que no podía creer que en esa fantasía. Ella y Marcus estaban haciendo buen sexo. Mucho de eso. Por supuesto que están vinculados íntimamente por el contacto de la piel de todas las horas que pasaron juntos.

Pero el hecho era que el lunes volvía de nuevo a su vida y él volvería a la suya. Lo último que necesitaba era un recordatorio visual de su tiempo juntos o entrevistadores preguntándole qué había pasado con el hombre de negocios hermoso con el que se la había visto.

Sí, quería proteger a Marcus del circo que sería su vida si estuviera conectado con ella. Pero ella necesitaba protegerse, también... y no olvidarse de preparar su corazón para su inevitable adiós el lunes por la mañana.

Capítulo 15

Traducido por lizels

Corregido por francatemartu

Marcus había pasado la vida entera siendo justo. Después de apartar por lo menos mil peleas entre sus hermanos y hermanas, él siempre asumió que era hábil en ver todos los lados de un problema y analizarlos sin envolverse emocionalmente en ambos lados.

¿Entonces cuál era su problema porque Nicola estuviera preocupada? Ella no merecía su ira, su frustración sobre si se escabullía en las cosas. No era culpa de ella que fuera famosa. Le había dado la oportunidad de alejarse de las complicaciones de la fama la noche anterior y él no la había tomado.

Necesitaba recuperarse, y rápido, antes que Nicola desapareciera completamente de él, antes de que se dijeran adiós en la mañana del lunes. Él podía sentirla cerrarse más a cada kilómetro que el auto cubría, mientras atravesaron el puente Golden Gate, en dirección al norte de Marin. Y el hecho era, que odiaba perder su conexión con ella aún más de lo que odiaba tener que estar en un maldito modo furtivo saliendo de la habitación del hotel para ir a buscarla en la entrada lateral VIP.

Él tomó su mano y entrelazó los dedos con los de ella.

—Lo siento mucho.

Sus ojos estaban grandes, sorprendidos, cuando giró su hermoso rostro al suyo.

—¿Marcus?

—¿Me perdonarás por ser un burro?

Él estuvo feliz, extremadamente feliz, por ver las esquinas de los labios llenos subirse ligeramente en las esquinas.

—No hay nada que perdonar.

Él levantó la mano a sus labios, depositando un beso en la palma.

—Lo hay. No haré eso de nuevo.

Él mantuvo la mano en su regazo, empujándola más cerca. Estaban muy distantes en su auto.

Ella permaneció en su regazo, enrollada en su pecho, donde podía acariciarle el cabello, donde podía mantenerla segura, donde ella podía relajarse y dejar ir el estrés de su vida de alta presión por un tiempo.

—Aquella noche, en el club —dijo ella suavemente—. No pediste esto. Soy la única que necesita disculparse por no ser abierta contigo desde el principio. Debería haber pedido disculpas hace rato por dejarte creer que yo era solo otra chica.

—Tú nunca podrías ser solo otra chica. Y no tiene nada que ver con el hecho de que seas famosa. —Su mano apretó la de ella—. Eres muy especial, Nicola. Muy, muy especial.

***

¿Será que él no se daba cuenta que no podía decir cosas como esas sino quería que ella diera una voltereta por él? Señor, sabía que el sexo era espectacular, eso ya era lo suficientemente malo. Y ahora él estaba diciéndole cuan especial era…

Preocupada de que fuera a decir otra cosa aún más dulce, y sabiendo muy bien que la pared que estaba intentando construir alrededor de su corazón no tenía ni una oportunidad de mantenerse en contra de tanto, decidió que su familia seria un terreno más seguro.

—Hablando de especial —dijo ella—. Me gustaría oír sobre tu hermana. Incluso con solo tres hermanos nuestra familia era muy ruidosa y fue loco crecer en casa.

—Ruidoso y loco es totalmente correcto —él asintió, iluminándose como cada vez que hablaba sobre su familia.

Un día iba a ser el padre más espectacular. Esposo, también. Ella intentó ignorar el dolor de añoranza en el pecho ante esos pensamientos espontáneos, junto con el tirón de celos que la golpeó por la mujer suertuda que compartiría esas cosas con él. Pero de alguna forma, incluso sabiendo que estaba siendo ridícula al sentir esas cosas hacia un hombre que había conocido solo tres días antes, no la hacía sentir de forma diferente.

—Lori dice que tiene una hermana gemela. ¿Ella y su hermana realmente son iguales? —Marcus se rió el tiempo suficiente para que ella dijera—. Estoy suponiendo que eso es un no.

Aún sonriendo, él dijo:

—Sus sobrenombres son impertinente y agradable.

—¿Asumo que impertinente es Lori?

—Sí y agradable, también conocida como Sophie, es una tranquila bibliotecaria educada.

—¿Se llevan bien?

—Claro —él asintió—. Excepto cuando no lo hacen.

Nico consiguió recordar lo que había leído sobre la vida de Smith a lo largo de los años:

—¿Ellas son las únicas chicas en tu familia, verdad?

—Sí.

—Debió haber sido feo cuando Lori y Sophie comenzaron a enamorarse.

—¿Comenzar a enamorarse?

Él parecía tan serio que casi lo creyó por un segundo.

Riendo ella dijo:

—¿Cuántos potenciales pretendientes tuviste que golpear?

—Es suficiente decir que ellos aún deben ser célibes.

Aun riendo Nico dijo:

—Háblame de tus hermanos.

Pocos minutos después, su cerebro estaba confuso mientras intentaba montar el hecho de que había un bombero, un jugador de fútbol profesional, uno que era una estrella de cine, un fotógrafo y un genio con los autos, en una familia.

—Los chicos Sullivan deben haber mantenido a tu madre ocupada cuando crecieron.

—Aún lo hacen.

—Debió ser muy difícil para ti tener tanta responsabilidad encima, solo eras un chico que no tenía opción de no tomar el lugar de su padre para cuidar de sus hermanos y hermanas.

Ella vio su expresión demasiado tarde para tomar las palabras de vuelta. Él parecía tan abierto cuando estaba hablando con ella sobre su familia. Sus ojos no estaban completamente cerrados aun, pero no conseguía esconder el dolor que sus palabras habían traído a la superficie.

—Lo siento mucho —dijo ella suavemente, apretando su mano con la de él—. Eso fue imprudente de mi parte. Siento mucho que tuvieras que lidiar con eso tan, tan joven.

—No, estás en lo correcto. Sentí que necesitaba estar en sus zapatos. Y lo quería. Quería ayudar.

—¿Cómo lidió tu madre con todo eso?

—Ella estaba siempre ahí para nosotros.

—Parece increíble —dijo Nicola, y después de pensar como se sentiría en el lugar de su madre si hubiera perdido al hombre que amaba y teniendo una familia, preguntó—: ¿Lloró mucho?

—Estoy seguro que lo hizo, pero nunca la vi.

Ella dio un apretón a su mano.

—¿Y tú?

Marcus estuvo en silencio por un momento.

—¿Te acuerdas que me dijiste cómo estabas dispuesta a sobreponerte a las presiones de la fama, si eso significaba que podía tocar tu música para la gente? —Cuando ella asintió, él dijo—: Asegurarme que mi familia está feliz valió la pena cualquier desventaja.

—Eres una persona especial —le dijo cuando su corazón se partió por él, por todo lo que había asegurado en su interior durante mucho tiempo y todo lo que había tenido que ser para tantas personas. Ella sabía que era por eso que él era un hombre espectacular hoy… y aun así quería que todo hubiera sido más fácil para él.

—Adoro la forma en que estas cerca de tu familia. No sé de muchas personas que se sientan así.

—La familia es importante para ti, ¿no?

—Mucho —ella ya le había dicho cuanto amaba a los niños. Ahora, se encontró diciendo—: Siempre quise una gran familia, mi propia familia. Una familia como la tuya, con muchos hermanos y hermanas donde la guerra y el amor van por partes iguales.

—¿Estas planeando equilibrar tu carrera con tener hijos?

Nicola se encogió de hombros.

—Siempre pensé que si quería algo descubriría una manera de hacer que funcione.

—¿Qué más quieres, gatita?

Ella le dio una larga sonrisa.

—Esto.

Ella se inclinó y lo besó fuerte y rápido antes de dejarle volver al negocio de llevarlos a su destino secreto.

***

Él salió de la carretera por un camino lateral y el terreno se hizo más salvaje, después de tantos días y meses pasados en estudios y salas de conciertos sin ventanas, ella encendió la radio hasta encontrar una canción que le gustaba, y luego cedió al impulso de bajar la ventanilla y sacar la cabeza al sol y al viento como un perro feliz mientras cantaba junto a la pegadiza canción de The Bangles,"Walk Like and Egyptian".

Marcus nunca le soltó la mano y ella sintió la alegría pura moviéndose a través suyo, trabajó para beberla, para saborear el increíble sabor de eso.

Golpearon un bache en el camino y Marcus la tiro hacia el interior, su trasero golpeó el asiento de cuero con un ruido sordo y una risa que ella no podía contener. Cuando Marcus rió junto con ella, toda su alma se vio envuelta en la alegría en su rostro.

Cuando llego una canción de Whitesnake, ella dijo:

—Me encanta las estaciones oldies[10] como esta.

—Las canciones Oldies son de los años cincuenta, no de los ochenta —dijo Marcus. Vaya, ella pensó, dándose cuenta demasiado tarde que acababa de señalar inadvertidamente la diferencia de edad.

—Tienes razón —dijo ella alegremente antes de apagar la radio. Unos momentos más tarde, él estaba metiéndose en el estacionamiento de una tienda muy pequeña.

—Vuelvo enseguida.

Regresó con una gran bolsa colgada del hombro. Quería preguntarle lo que había dentro, pero él parecía como un niño con un secreto feliz así que decidió dejarlo. Ella lo había visto serio. Intenso. Sexy, por supuesto. Y cariñoso. Pero esta alegría era otra cosa maravillosa.

No pasó mucho tiempo hasta que tomó un camino de tierra muy duro, y muy estrecho que exigía toda su concentración para llevarlos hasta un camino sin salida.

Ella supuso que se dirigían hacia la costa, pero eso no disminuyó su sorpresa cuando él la ayudó a salir del auto, tirando del saco al hombro, y dijo:

—Cierra los ojos.

Hacía tres días habría tenido miedo de confiar en alguien nuevamente. Pero, confiar en Marcus era tan natural como respirar. Ella respiró hondo, cerró los ojos y se sorprendió al sentir que él la levantaba del suelo.

Sus ojos se abrieron y lo encontró sonriéndole.

—No es necesario que me cargues —ella se aseguró, aunque la verdad era que se sentía feliz de estar de vuelta en sus brazos, sentir su corazón latiendo fuertemente contra ella.

—No quiero tenerte tropezando con las ramas —dijo en su oído—. Cierra los ojos otra vez.

Ella se estremeció ante su suave orden, incluso cuando el diablo en su hombro le preguntó:

—¿Qué pasa si no lo hago?

La mirada que le dio fue hambrienta, tan llena de intención sensual, que sus labios realmente vibraron, aunque él no los hubiera besado.

—¿De verdad quieres saber?

Su cerebro gritaba Sí, incluso con el temor a las implicaciones eróticas que la tuvieron cerrado sus ojos, así como él le pidió.

Él se echó a reír mientras envolvía sus brazos alrededor de su cuello y se acurrucaba más cerca. Todos sus sentidos cobraron vida cuando la llevó, sin duda y de manera constante por el estrecho camino entre los altos pinos. Podía oír los pájaros llamándose unos a otros sobre las copas de los árboles. Podía sentir la brisa rozando su piel, enfriándola donde Marcus la había tocado y dado calidez.

—El aire huele tan bien.

Marcus la besó en la frente, y en respuesta con los ojos todavía cerrados, ella inclinó la cara hacia él, movió sus manos detrás de su cabeza y empujó su cara para besarlo.

Dándole un último beso, él dijo:

—Si no tienes cuidado, nunca verás nada más allá de los árboles.

Su voz grave y áspera con el deseo, la tenía más que un poco tentada a hacer precisamente eso. Pero luego él estaba moviéndose de nuevo y se dejó llevar al lugar que había elegido para ella. Para ambos.

El aire alrededor de ellos cambió de agujas de pino a niebla salina cuando él se detuvo, y lentamente, la dejó en el suelo con la espalda contra su frente.

—Sigue adelante. Abre los ojos.

Había pasado mucho tiempo en las playas de Malibú en los últimos años que había trabajado en Los Ángeles... pero no estaba preparada para la increíble vista que la aguardaba.

El agua azul-verde era tan vibrante que su cerebro apenas podía creer que fuera real, no hubiera sido pintada para ellos. Y la forma en que se estrellaban las olas contra las rocas empinadas que se alzaban a cada lado de la playa de arena blanca le recordaba las partes de Nueva Zelanda que pudo ver durante sus conciertos allí.

—Marcus —dijo con admiración— esto es hermoso.

Sus brazos se apretaron alrededor de ella y la acariciaron.

—Me alegro que pienses así.

Le había dado ramos caros, cenas de lujo, incluso joyas, pero sólo Marcus pensaría en darle la simple alegría de un día en la playa.

Ella tenía que girarse en sus brazos, tenía que decirle como se sentía con más que palabras. Lo besó suavemente, poco a poco, y luego dijo:

—Gracias por el mejor día que he tenido.

El sol estaba muy por encima de ellos y solo era mediodía, pero ella sabía que nada podía tocar la alegría que sentía de estar a solas con Marcus, en uno de los paisajes más hermosos del mundo.

Él la miró, sus ojos oscuros de deseo que Nico sabía reflejaban el suyo.

—¿Tienes hambre todavía?

Tenía, pero no de comida. Sólo de él. Por la oportunidad de disfrutar de cada una de esas preciosas horas con el hombre que estaba robando el corazón a cada latido.

Ella sacudió la cabeza y se quitó las zapatillas de deporte.

—Ah. —Suspiró con placer cuando la arena caliente penetró entre los dedos de los pies—. Es tan bueno.

Marcus se sentó en una roca cercana para quitarse los zapatos y los calcetines y subirse los pantalones, y ella se sorprendió cuando él tiró de ella hacia su regazo y la besó. De repente, él la puso de nuevo sobre sus piernas temblorosas y la agarró de la mano para comenzar a recorrer el largo tramo de la playa completamente vacía.

—Te gusta hacer eso, ¿verdad?

—Sí, me gusta besarte.

—No —dijo ella— sostenerme. Llevarme. Tirar de mí para darme un beso cuando lo deseas. —Ella se volvió hacia él con una mirada burlona—. Creo que va de la mano con que me digas cómo hacer las cosas.

Él no soltó su mano cuando la levantó y soltó la horquilla de su cabello.

—Te gusta eso, también.

Sus palabras seguras al afirmar que a ella le gustaba ser su juguete para mover y mandar, eso debería incomodarla.

Pero ambos sabían que no lo hacía.

De repente, sintiendo como si estuviera en un barco que había perdido su ancla e iba a la deriva poco a poco hacia el medio del océano, ella soltó la pregunta de la que no había sido capaz de averiguar la respuesta la vez que habían estado juntos.

—¿Cómo puede un hombre encantador, con un gran éxito como tú llegar a los treinta y seis años sin una esposa e hijos? —Rápidamente se dio cuenta de que eso sonaba mal cuando él se tensó a su lado, así que añadió—: Quiero decir, considerando lo bueno que eres en la cama, yo esperaría que mujeres en vestidos de novia estuvieran llamando a tu puerta todo el tiempo.

Eso le valió una pequeña sonrisa.

—¿Exactamente cuán bueno soy?

—Ahora sólo estás pescando elogios. —Ella se echó a reír y añadió—: Realmente bueno.

La ola golpeó más y más fuerte de lo que había hecho antes, y ella hizo un movimiento para correr, pero Marcus no la dejaba escapar del agua fría que le llegaba casi hasta las rodillas, casi hasta su falda corta de jean.

—¡Esta fría! —ella protestó.

—Me gusta verte mojada.

—Tienes una mente sucia —le dijo, pero el grito de asombro en su voz dio por hecho de que también le gustaba.

—Tienes razón —dijo con esa mirada oscura, hambriento, inmovilizándola donde se encontraba en la arena, haciendo que la respiración quedara atrapada en su garganta—. Así que aquí está lo que quiere mi mente sucia, Nicola. Quítate la ropa.

Miró hacia arriba y abajo de la playa vacía.

—¿Estás loco?

—Sólo cuando estoy contigo, cariño. —Él levantó una ceja—. Estoy esperando.

Oh Dios, no conseguía respirar con la idea de denudarse aquí para Marcus.

—Si alguien viene… —ella comenzó, antes de darse cuenta—. Nadie va a venir a esta playa, ¿no es así?

—No —confirmó—. Es completamente nuestra hoy.

Había pasado suficiente tiempo con personas ricas, mucho como para que una estrella del pop como ella no supiera que era perfectamente posible mantener una enorme extensión de costa completamente privada.

Ella estaba a punto de alcanzar el borde de su blusa cuando se dio cuenta de lo que había hecho. Le había hecho una pregunta personal y en lugar de responder, él había jugado con su propio cuerpo y el deseo que sentía en su contra.

Puso las manos en las caderas.

—Voy a hacer un trato.

—¿Un trato?

Ella levantó la barbilla y dijo:

—Sí. —Feliz de conseguir la insinuación de una sonrisa jugando alrededor de los bordes de sus labios a su respuesta desafiante.

—Tienes un hermoso culo, Nicola. Estaba ansioso por verlo inclinado sobre mis rodillas.

Sorprendentemente, él no era el único.

Tratando de empujar la visión erótica de la cabeza, ella dijo:

—No cambies el tema. —Su voz era más dura.

Fue recompensada con el dulce sonido de su risa.

—Esta gatita es un poco feroz. —Tomó sus puños antes de que ella pudiera golpearlos ligeramente en su pecho—. Sigue adelante. Dime tu acuerdo.

—Voy a quitarme la ropa si respondes mi pregunta acerca de por qué no estás casado, o incluso en una relación.

La risa dejó sus ojos tan rápido que ella casi lloró por la pérdida. Y, sin embargo, a pesar de que sabía que esto era sin condiciones, a pesar de que sabía que no debería apartarse de la zona de seguridad donde participaban sólo sus cuerpos, sabía que ya era demasiado tarde.

Su corazón ya estaba perdido.

Quería saber más sobre Marcus. Necesitaba comprender cómo se había convertido en el hombre que era.

—Mi novia me engañó. Terminamos el mismo día que fui al club.

Ella sabía que las cosas habían ido mal con su ex por los comentarios que había hecho antes, pero no podía dejar de abrir los ojos desorbitadamente.

—¿Ella te engañó?

—Nunca follé con otra mujer.

—No —dijo ella rápidamente—. Sé que nunca harías algo así. No puedo entender qué una mujer en su sano juicio te engañara. Debes estar muy enojado con ella.

—Lo estaba —admitió— pero luego me di cuenta de que realmente nos hizo un gran favor.

—¿Cómo?

—No estábamos hechos el uno para el otro.

A pesar de que ella sabía que la respuesta podría matarla, tenía que preguntar.

—¿La amas?

—Creo que lo hice.

Ouch. No debió haberla herido pensar en Marcus enamorado de alguien más, pero lo hacía. Mucho. Fue por eso que tomó más tiempo de lo que debería darse cuenta de que en realidad no había dicho que amaba a su ex.

—Espera, ¿pensaste que lo hiciste? ¿Eso es un sí o un no?

Frunció el ceño y negó con la cabeza.

—No. Solo amaba a la persona que quería que fuera. Pero eso no era quién era realmente.

—Sé exactamente cómo se siente —dijo antes de que pudiera controlarse a sí misma.

—¿Tú?

Seis meses cayeron en el espacio de dos simples palabras del hombre más dulce que había conocido, y sabía que, probablemente, si hablaba sobre Kenny terminaría llorando y quedaría como una idiota completa.

—Lo hago.

Él puso la mano bajo la barbilla y la obligó a mirarlo.

—Quienquiera que fuera, o lo que hizo para lastimarte, fue el idiota más grande del mundo.

Las lágrimas que ella esperaba que no cayeran, se derramaron.

—Yo soy la mayor idiota por creer en sus mentiras.

—No, Nicola —dijo él mientras limpiaba sus lágrimas suavemente con la punta de los pulgares—. Nunca podrías ser cualquier cosa menos brillante y hermosa y absolutamente perfecta tal como eres.

Su boca cubrió la de ella, y un momento después, él estaba haciendo que todo desapareciera, era bueno sentir sus brazos... todo, además del hecho de que ella era tan increíblemente feliz de haber estado en ese club nocturno para ayudarlo en su mala ruptura, por lo menos un poco.

—Ayúdame a quitarme la ropa —murmuró contra sus labios.

Sus ojos brillaban mientras cubría sus manos con las suyas y tiraba de la camisa. El sujetador salió a un lado y fue lanzado a la arena seca. Su falda de mezclilla y bragas salieron rápidamente y, entonces ella estaba de pie delante de él, completamente desnuda.

Insensatamente excitada.

Capítulo 16

Traducido por Noebearomero

Corregido por francatemartu

—¿Tienes alguna idea de lo hermosa que eres?

Los grandes ojos más confiables del mundo lo miraban.

—Sólo cuando me estás mirando de esa manera.

Marcus le puso las manos en las caderas y la atrajo hacia él mientras su boca cubría la de ella sin ninguna restricción en absoluto. Nicola devolvió el beso, con pasión, con las manos agarrando sus ropas. Sólo dejándolo el tiempo suficiente para tirar de su camisa sobre su cabeza, y estar de vuelta con él cuando se las arreglaron para sacar sus pantalones y bóxer.

Con su boca todavía en ella, la levantó en sus brazos y se dirigió a las olas.
Una ola los golpeó y Nicola se atragantó con el frío.

—¿Estás loco?

—Cuando estás conmigo así —respondió— creo que debo estarlo.

Ella lo atacó con sus labios, plantando besos por toda la cara, el cuello, los hombros. Él nunca había estado con alguien tan desenfrenada, tan dispuesta a dar su alegría... y tan dispuesta a compartir con él. Las horas que pasó con Nicola habían sido las más felices que con cualquiera que pudiera recordar antes que ella.
Sí, él estaba diciendo la verdad cuando dijo que no se arrepentía de ninguno de los compromisos que tuvo que hacer en nombre de su familia. Pero se alegraba de que no tuviera que arrepentirse de nada ahora que podía poner a Nicola, y sus sentimientos hacia ella, en primer lugar por primera vez en los últimos días.

—Quiero tanto hacer el amor aquí contigo —él le dijo cuando ella lamió su lóbulo de la oreja— pero no tenemos protección.

Marcus tuvo que poner el deseo a la fuerza a un lado de estar dentro de ella, sin nada en el medio. Si este fuera más que un fin de semana largo juntos, podría hacer la prueba.

No. Tenía que concentrarse en el aquí y ahora, el hecho era que Nicola ya le había dado más placer en tres días que cualquier hombre legítimamente podía esperar a tener en una sola vida.

Ella le dejó claro que no quería una relación.

Tan claro como lo que había hecho con ella, en realidad.

Fue entonces cuando ella le mostró lo que sostenía.

—Yo planeo con anticipación.

Él sacudió la cabeza con una risa de sorpresa.

—¿Cómo diablos lo has sacado de tu bolsillo, sin envoltura y sin que me diera cuenta? —Sin esperar respuesta, tomó el condón—. No importa. Basta colocarlo para que pueda hacer los honores.

No tenía la certeza de que sobreviviría con sus pequeñas manos calientes sobre él, advirtió:

—No pienses en provocarme, bebé. —Como él la colocó de nuevo de pie en el mar. Ella le guiñó un ojo, toda inocencia sexy y pura mala intención.

—¿De qué otra forma sabré si me compensarás con todas esas amenazas de azotes?

—Oh, voy a compensarlos, muy bien —dijo él, tratando de cuidar de su dulce culo allí, pero su lengua estaba saliendo para lamerse el labio superior cuando centró su atención en el pene.

—Eres hermoso —murmuró ella mientras caía de rodillas y verla llegar y poner su boca sobre él, tan caliente y húmeda y perfecta casi lo hizo dispararse en su boca.

Jesús, no podía creer que estaba en el mar con la mujer más bella del planeta chupándole la polla entre el golpeteo de las olas. Este no era él, no es como su vida era, no era parte de sus planes.

A la mierda los planes, pensó mientras deslizaba sus manos en su pelo y decidía tomar lo que ella estaba tan feliz de darle. Apretó su agarre en su cabello mientras ella aspiraba con sus mejillas y lengua. A lo largo del tiempo en que el placer de su boca casi llevó al límite, la vigilaba cuidadosamente para asegurarse de que no le estaba haciendo daño.

Afortunadamente, podría decir a partir de los pequeños sonidos sexys que estaba haciendo que adoraba renunciar a su control de sensual hacia él.

Espero hasta que estuvo a una fracción de perderse y se arrastró fuera de su boca.

—Colócame el condón, Nicola.

Su mirada fue difusa cuando ella le guiñó un ojo, pero obedeció con manos temblorosas.

Apretando los dientes contra la dulce fuerza de sus manos sobre su pene duro como una roca, se maravilló de cómo ella renunciaba completamente a su cuerpo cuando estaban haciendo el amor. Quería cumplir con la confianza que ella le daba, él quería que supiera que había tomado la decisión correcta al confiar en él.

—Ven aquí. —Esperó a que ella tomara sus manos y se pusiera de pie antes de que él dijera—: Envuélvete alrededor de mí. —Ella saltó para envolver firmemente sus piernas alrededor de él y él no pudo contener su confesión—. Me encanta tenerte así.

—No lo puedes amar tanto como yo lo hago —dijo ella contra sus labios cuando él comenzó a moverse más en el agua fría.

—Oh, Dios —se quedó sin aliento cuando una ola la empujó en el culo— hace demasiado frío. —Sus grandes ojos fijos en los suyos—. Vas a tener que trabajar duro para mantenerme caliente.

—Ese es el plan —dijo, y luego empujó la cabeza de su pene contra sus pliegues resbaladizos—. ¿Cómo está este trabajo?

—Mmm, muy bueno. Pero —ella extendió la mano— todavía tengo la piel de gallina. —Le dio un primer beso, y luego media docena en el brazo—. Sólo estás haciéndome temblar más —dijo ella con voz ronca, y levantó la boca de su suave piel.

—¿Tal vez esto, entonces?

Sus ojos sostuvieron la mirada cuando la tomó de un golpe.

Capítulo 17

Traducido por Noebearomero

Corregido por francatemartu

Riendo juntos mientras se ponían la ropa sobre la piel húmeda, caminaron de la mano por la playa para sentarse en la arena suave y saquear el contenido de la bolsa que Marcus había recogido en la pequeña tienda de la esquina de Point Reyes.

Nicola estaba encantaba de estar con Marcus, así, compartiendo la comida y sentados juntos, tocando sus piernas, mientras comían y se besaban entre bocado y bocado. Ella estaba francamente sorprendida al encontrar que su día de campo algo más íntimo y aterrador que hacer el amor en el océano.

Mientras él se aseguraba de tenerla loca con sus besos y caricias, ella estaba muy cerca, apenas a otro beso de distancia, para derramar lo que había estado creciendo en su corazón. Pero ahora, tenía la sensación de que no podría tomar más que una de sus bellas sonrisas para enviar por todo la borda, pasando de sin compromiso a convertirse en una de esas chicas que brincaban sobre él, con el vestido de novia y llamando a su puerta.

De alguna manera, a pesar de que ella estaba teniendo el mejor día de su vida, a pesar de lo dulce que era cuando él le estaba diciendo que su ex no la merecía, necesitaba recordar mantener su corazón a salvo en todo momento.

¯Entonces ¯preguntó ella cuando arrancó otro pedazo de pan y lo mojó en el hummus[11] de pimiento rojo¯ ¿cómo sabes acerca de este lugar?

¯Esta era la playa favorita de mi padre. ¯Ella siguió su mirada por la playa a una casa de campo situada en las rocas¯. Su mejor amigo de la universidad tenía la casa y este tramo de arena. ¯Una sombra cruzó su rostro cuando dijo¯: Joe murió hace unos años. Él le dejó a mi madre este lugar en su testamento, le dijo que sus mejores recuerdos son de todos nosotros jugando en la playa cuando éramos niños. Y esperaba que nuestros nietos también jugaran aquí un día.

Nicola tuvo que acercarse a Marcus, agarrarle las manos y mantenerlas sobre su corazón, como si pudiera tomar todo el dolor que tuvo que hacer frente a una edad muy joven.

¯Háblame de tu padre.

¯Él fue estupendo. No hubo un día en que no supiera cuánto nos amaba, lo feliz que estaba por todos nosotros. Incluso cuando un grupo estábamos luchando y gritando y llamándonos con otros nombres, él se sentaba y lo resolvía hasta llegar a un punto de no retorno.

¯¿Qué hacía entonces?

Ella tuvo el placer de oírle reír en voz baja.

¯Entraba en la habitación y decía “Esto es todo”.

¯¿Qué más?

Él le dirigió una sonrisa torcida.

¯Caminaba en silencio, pero llevaba una gran vara.

¯Se parece mucho a ti.

¯Yo solía pensar que sí.

Ella inclinó la cabeza hacia un lado.

¯¿Qué quieres decir? ¿No crees que serías un gran padre?

¯Yo solía pensar que sí. Ahora estoy pensando muy seriamente acerca de esposa o hijos.

No había absolutamente ninguna razón para que le doliera lo dicho. Pero el hecho de que la estrella del pop se había jodido y que nunca podría ser considerada para el papel, la hizo sentir por primera vez desde que se conocieron, barata.

Un dolor repentino en su tórax la cortó lo suficiente para hablar descuidadamente sobre lo que acababa de decir.

¯¿Así que sólo porque una perra con la que estabas saliendo te engañó, estás renunciando a tener una familia?

Sus ojos brillaron con una advertencia que ella decidió ignorar. Caray, ya estaba cavando un agujero tan grande que bien podría enterrarse. ¿Por qué parar ahora?

Especialmente si no volvía a verlo después la mañana del lunes. Bien podría tratar de ayudar... incluso si Marcus realmente no quisiera.

Sí, decidió, era una cosa puramente desinteresada lo que estaba haciendo por señalárselo. De ninguna manera continuaría herido y pagando por ello.

¯Todo lo que estoy preguntando es si quizás elegiste una mujer totalmente inútil para no tener que enfrentarte a realmente casarte con ella y formar una familia. Así no te arriesgabas a perder a la mujer que amabas, la madre de tus hijos, como tu madre perdió a tu padre. Ya sabes, para que puedas utilizar a tu ex como una razón para esconderte del amor. ¯Ella se encogió de hombros, tratando de actuar indiferente¯. Caramba, eso es probablemente la razón por la que me elegiste también. Porque es más fácil dormir con una cantante totalmente inadecuada y que no haya absolutamente ninguna posibilidad de tener un futuro.

El silencio era espeso, casi frío, después de que ella terminara su análisis punto a punto de su vida. De repente, se dio cuenta de que nunca había visto a Marcus mirarla así.

Estaba enojado.

Enojado con ella por decir lo que pensaba.

Finalmente, dijo:

¯¿Y tú? ¯Sus ojos se estrecharon, con la mandíbula apretada¯. Podrías tener a alguien, Nicola. Entonces, ¿por qué te enamoraste de un mentiroso inútil si sabías que probablemente terminaría dañándote? ¿Es la misma razón por la que creo que lo necesitas para llenar la imagen de gatita sexual? ¿La misma razón por la que te ocultas detrás de tu cuerpo y tu hermoso rostro en lugar de dejar que la gente vea lo inteligente que eres? ¿Y no es por eso que me elegiste también porque soy la diversión para unas pocas noches, pero ambos sabemos que nunca considerarías salir con un hombre viejo, aburrido y con un traje ni en un millón de años?

No esperaba que él se volviese con eso, a pesar de todo trató de tomar sus manos, pero él se mantuvo firme.

¯No tienes derecho a decir esas cosas de mí.

¯No arrojes piedras a tu propia casa y todo esa mierda si no puedes levantarlas, gatita.

Oh Dios, cómo odiaba oírle utilizar ese cariño ahora, cuando estaba enojado con ella.

¯Me parece que tú eres el experto en la clandestinidad ¯dijo ella en voz baja, con fuerza.

¯Tú te ocultas de la prensa. Ocultas lo inteligente y talentosa que realmente eres. Incluso en el cuarto, el último lugar en el mundo en el que deberías haber tratado de ocultarte de tu amante tengo que presionar cada uno de tus botones para conseguir que dejes caer tus muros una fracción de segundo.

Entendió que estaba molesto con lo que había dicho así que él estaba tratando activamente de apartarla. Pero ese conocimiento no hizo nada para borrar su dolor. En todo caso, él sólo lo hizo empeorar.

Debido a que ella confiaba estúpidamente en que él no la lastimaría.

Ella tiró de las manos de su agarre y se puso de pie en la arena.

¯¡Bien! ¿No quieres que me esconda entonces que hago?

Él también estaba frente a ella.

¯Te reto a probar.

Cuando el desafío cayó entre ellos, ella exclamó:

¯¿Qué pasa si me enfrento al hecho de que sigo siendo la idiota más grande del mundo por creer que podríamos hacer esto sin tener una relación? ¿Y si te digo que yo sabía mejor que nadie que empezaría a enamorarme de un tipo que nunca me querría por nada más que unos pocos días de sexo caliente? ¯Su respiración era demasiado rápida y su visión estaba borrosa por las lágrimas mientras lloraba¯ ¿Qué te parece, chico listo?

Tenía que alejarse de él, no podía soportar que la viera llorar. No ahora que todo estaba en ruinas y su día perfecto se había roto en mil pedazos.

No después que ella le había confesado sus estúpidos sentimientos de forma perfecta, para asegurarse de que él nunca, jamás volviera a ella.

No, ella sabía que él lo haría de todos modos.

¯Tengo que irme ¯dijo con voz firme para no quebrarse¯. Mi equipo estará esperando por mí en el lugar de la prueba de sonido. No puedo llegar tarde de nuevo como ayer.

Ella se dirigió a la ruta entre los pinos que la llevaría de regreso a su auto. En el mar, cuando él la estaba sosteniendo en sus brazos, a pesar de los remolinos de agua fría alrededor de ellos, se sentía muy caliente.

Pero ahora, con el calor del sol cayendo sobre su espalda, ella nunca había parecido más fría.

***

No era sólo el shock de saber qué tan profundas eran sus emociones por él lo que dejaron a Marcus tambaleándose.

Era el hecho de que le estaba hablando de su necesidad de tratarla más que como un objeto sexual, cuando esa era la forma en que él la había tratado todo el tiempo. Cuando ella en realidad mostró su gran inteligencia analizando las decisiones que había tomado, y las cosas que había perdido.

Lanzando todo en la bolsa de picnic, se trasladó rápidamente a través de los árboles para encontrarla esperando en su coche. Ella estaba con la espalda recta, las manos en su regazo, y mirando al frente cuando él se puso al volante.

¯Lo siento mucho.

Quería llegar a su lado, pero sabía cómo iba a reaccionar, lo último que ella querría era que él la tocara. No le pasó desapercibido la ironía de saber que lo que no quería ahora era lo que necesitaba para volver a conectar con ella, incluso en esa pequeña manera.

¯Yo también lo siento.

Marcus se sorprendió al oírle decir esas palabras. Tenía la intención de decirle mucho más, necesitaba decirle lo equivocado que había estado por herirla así, que no se había dado cuenta de que era delicada la cuestión de la muerte de su padre.

Pero cuando sus ojos se encontraron, planos y vacíos, él supo que era demasiado tarde.

¯No debería haberte presionado por estos días adicionales juntos.

Le pareció ver el brillo de las lágrimas en sus ojos, pero cuando volvió a mirarlos estaban claros. Y sintió sus intestinos atenazados por el recuerdo de la pasión, la alegría que había estado allí sólo unos minutos antes.

¯Tenías razón para querer terminar las cosas después de la primera noche. ¯Su boca se movió hacia las esquinas, en algo que nadie podría llamar una sonrisa¯. Lección aprendida. Algo de una sola noche debe mantenerse en ese número.

Marcus siempre había sido la constante Sullivan, sabiendo qué hacer en cualquier situación. Sin embargo, desde el primer momento con Nicola, estuvo completamente fuera de su eje. Más ahora que nunca. Pero a pesar de que sabía todo el tiempo que su relación iba a terminar en un futuro muy cercano, odiaba la idea de terminarla de esta manera.

¯Nunca has sido una estrella del pop para mí, Nicola. Siempre has sido una mujer a la que quería y me gustaste desde el principio. Si te traté como si fueras nada más que un objeto sexual, lo siento mucho.

Ella se quedó en silencio durante unos segundos muy largos. Finalmente, dijo:

¯Es amable de tu parte decir eso.

Él esperó más, esperó a que ella dijera que pensaba que era más que un hombre en un traje que sabía cómo hacerla gritar de placer cuando hacían el amor, pero ella sacó el teléfono de su bolso y miró la hora.

¯¿Cuánto tiempo se tarda en llegar a Warfield?

De repente, él sintió que se doblaba para tratar de conseguir que escuchara sus excusas, pero ella no estaba dispuesta a ceder en absoluto.

¿No había pasado dos años doblándose por Jill, haciendo todo lo posible para hacerla feliz? Y mira cómo había salido. Si había sido aburrido y carente de emociones para Jill, entonces seguramente un día, pronto, a pesar de que él y Nicola pudieran encontrar una manera de arreglar las cosas hoy, seguramente ella se aburriría también... y finalmente la encontraría con un emocionante chico con piercings y barba de chivo, sabiendo que había sido un tonto una vez más.

¯Alrededor de una hora.

¯Espero que no haya tráfico. Si conoces algún atajo, me gustaría que lo tomes.

¿Cómo había llegado a eso tan rápido? ¿De hacer el amor en el mar a estar sentado en su auto mientras que Nicola le hablaba como a un extraño?

Pero su orgullo no le permitió pedir perdón otra vez. Lo había intentado. Ella lo alejó.

Ellos habían terminado.

¯No te preocupes ¯dijo con una voz que era tan distante como la que ella había usado¯ me aseguraré de que estés a tiempo.

Capítulo 18

Traducido por lizels

Corregido por Lsgab38

Gracias a Dios que ya he hecho un millar de shows como este, pensó Nicola mientras comenzaba a comprobar el sonido con su banda. Ella podía estar sonriendo, riendo, pero se sentía hueca. Vacía.

Y muy, muy triste.

Las cosas que Marcus le había dicho se repetían una y otra vez en su cabeza, tan fuerte que en realidad se olvidó de la letra de una de sus canciones y tuvo que parar en la mitad, pedir disculpas a su banda con una broma, y fingir que no veía la manera en que se miraban, unos a los otros, con preguntas en sus ojos.

Un resbalón. Ella escaparía a donde la gente asumía que tenía noches, drogas y fiestas.

Por supuesto, no estaba exactamente ayudándose a sí misma, jugando con la imagen salvaje de sus vídeos, la ropa que llevaba en el escenario, el hecho de que se dejaba fotografiar con personas cuyas imágenes eran salvajemente ganadas, no sólo imaginadas.

Era como Marcus le había dicho en la playa cuando se estaban tirando furiosamente palabras el uno al otro.

Sabía que era una gran parte de la razón por la que estaba tan enojada. Tal vez si hubiera tomado un respiro, y luego otro, ella podría haber admitido, para los dos, que estaba cansada de la imagen de chica sexy. Que había estado preguntándose cada vez más por qué se estaba molestando con eso. Y que quería que su música hablara por sí misma.

Sólo el poder de su música, nadar o hundirse, sin la promesa silenciosa de venderle sexo al mundo.

¿Pero ella no había tomado ese respiro, no?

En cambio, aterrizó de cabeza en la más estúpida, más idiota, confesión de su vida.

Le dijo que estaba enamorada de él.

No.

Ella se lo gritó.

Por supuesto, él no dijo nada sobre el amor. Ni en la playa... ni más tarde en su auto.

Se sentó en su camerino, su manager de gira había fijado sus especificaciones habituales, volviendo el espacio cómodo y acogedor por unas horas, y se miró en el gran espejo con luces brillando de arriba abajo. Eran muy brillantes, destacando todas las partes de su alma que ella no quería ver.

Para su crédito, Marcus volvió al auto e inmediatamente se disculpó. Pero tenía demasiado miedo de escuchar lo que él sentía, miedo de lo que iba a decir.

Siento que estés enamorada de mí, bebé. Nunca quise que esto sucediera.

Se apartó del espejo, incapaz de mirarse a los ojos por más tiempo.

El corazón roto era perfecto para escribir canciones. Debería estar tomando su guitarra y escribiendo una obra maestra, canalizando a Joni Mitchell en su interior y cantando sobre muchachos azules y diablos rojo brillantes y que no podía vivir sin él.

Pero no podía hacer eso. Hoy no, de todos modos. No cuando todo era tan fresco. No cuando todavía se sentía tan estúpida y tan dolorosamente tonta por haber perdido su corazón tan rápido, tan completamente, con un hombre que había sabido desde el principio que nunca sería un buen partido para ella.

Una noche fue todo lo que deberían haber compartido.

Pero, mientras estaba sentada en su camerino compadeciéndose de sí misma, era como si la guitarra, el espejo, ambos estuviesen mirándola desde lados opuestos de la sala llamándola cobarde.

Tenían razón.

Estaba siendo cobarde.

Y lo había sido por mucho tiempo.

Por último, Nicola tomó el respiro que debería haber tomado en la playa. Y luego otro y otro, hasta que se sintió lo suficientemente fuerte como para tomar la decisión correcta.

Haciendo caso omiso de la ropa, minúscula brillante que su estilista había dispuesto para que las usara en el escenario, ropa diseñada para bailar y provocar, empujó su silla, tomó su guitarra, y se volvió al espejo.

La mujer que le devolvió la mirada no se veía como una estrella pop con maquillaje completo, brillante seda pegajosa y Spandex. Por primera vez, Nico parecía Nicola, una hermosa joven, de veinti y pico en falda tejana y camisa que había escrito algunas canciones que quería tocar para la gente.

Finalmente, Nicola fue capaz de encontrar una pequeña sonrisa.

Hundirse o nadar, esta noche daría el primer paso en dirección a su nuevo futuro.

Y aunque no tenía a Marcus a su lado, por lo menos siempre tendría que agradecerle por darle un empujón en la dirección correcta.

Él no la amaba, pero siempre fue claro con respecto a ella.

Esta noche, se respetaría a sí misma, también.

Sosteniendo su guitarra contra su cuerpo como si fuera un amante, a sabiendas de que era el único amante que tendría en mucho tiempo, Nicola salió al pasillo y fue a encontrar a su vocalista para discutir el cambio de planes.

* * * *

Hace unas horas, Marcus le había dicho a su hermana que no podía ir al show de Nicola con ella, que tenía planes para la noche que no podían romperse. La última cosa en el mundo que necesitaba era sentarse al lado de Lori viendo a Nicola en el escenario.

Había planeado regresar a su bodega en Napa, de vuelta a su vida normal, donde las dulces, sensuales estrellas pop no tenían nada que ver con su mundo, al menos que entraran a su sótano con un séquito y exigieran una visita personal. Acababa de pasar la Bienvenida a Napa Valley, señal que saludaba a los visitantes a la región de fama mundial, cuando hizo un abrupto giro en U y se impulsó a ciento sesenta kilómetros de regreso a la ciudad tan rápido como el tráfico del sábado en la noche lo permitía.

Simplemente no podía permanecer lejos. No podía resistir la oportunidad de estar en la misma habitación con Nicola por unas cuantas horas.

Y así, habiendo mentido a uno de sus hermanos con su historia de estar demasiado ocupado para ver el espectáculo, estaba de pie aquí fuera del Warfield en San Francisco, mirando a un cartel que decía:

INVITADO ESPECIAL EN UNA ÚNICA NOCHE: ¡NICO!

En su auto, en la playa, su orgullo le había dicho que estaba mejor sin ella, que tenía que terminar las cosas antes de que acabara con ellos más tarde y rompiera su corazón.

A la mierda su orgullo.

El hecho de que ella hubiera dejado su auto esa tarde le asombraba cada segundo desde entonces.

—Fue bueno conocerte. —Fue lo que ella había dicho.

¿Qué diablos debería decir al respecto? ¿Fue bueno conocerte también, como si no fueran nada más que compañeros de trabajo?

A pesar que debería haber sido amable con ella, incluso si su único objetivo hubiera sido tratar de que escuchara sus disculpas, él gruñó su nombre en su lugar.

Sus ojos quedaron fijos en él por un breve segundo, antes de que sacara su teléfono y alertara a su equipo que estaba en el frente. Momentos más tarde, había desaparecido a través de las puertas, que se cerraban detrás de ella para mantener lejos no sólo a los fans de perturbarla antes del show... también al hombre mirándola detrás del volante de su auto.

—Hey, hombre, ¿quiere un entrada para el show? Nico usualmente canta en muchos lugares más grandes y este se agotó en veinte minutos. No vas a tener la oportunidad de verla tan cerca y pronto.

Las palabras del revendedor desgarraron sus entrañas ya destrozadas cuando Marcus miró la entrada. Era por eso que estaba allí, ¿no? Para ver a Nicola de nuevo, para estar con ella, incluso desde la distancia, porque ya la extrañaba un infierno.

Había estado cerca de ella, tan cerca. Y él la había tomado completamente, mirando hacia el lunes como un fin inevitable.

Marcus compró la entrada y se sorprendió al ver que la multitud estaba compuesta no sólo de niños sino de estudiantes universitarios y algunas personas más de su edad, obviamente, no venían como acompañantes de jóvenes aficionados, sino porque querían ver a Nicola tocar.

Cuando se sentó, escuchó un par de adolescentes discutiendo sobre ella.

—Escuché que el tipo con el que estaba saliendo la engañó completamente. Ya sabes, la drogó, luego tomó un montón de fotos y las vendió.

—Parecía ser un bastardo total, ¿no?

—Totalmente. ¿Me pregunto porque se enamoró de él de todos modos? Si yo fuera tan impresionante como Nico, haría que el hombre más guapo del mundo me ame.

La conversación cambió a los chicos que ella había aplastado y que él ni sabía que existían y Marcus se sentó a procesar lo que acababa de aprender.

En la playa, ella aludió que fue herida y traicionada por un antiguo amante. Y ya le había dicho a él que había tomado algunas malas decisiones que la habían unido a la imagen de chica fiestera y salvaje.

Marcus sabía que sería tan fácil como buscar en el navegador web de su teléfono y encontrar el resto de la historia, recordó cómo había sido cautelosa una vez que él supo quién era ella, la forma en que había asumido que había hecho una búsqueda en Google sobre ella.

Todo lo que quería saber sobre su pasado, tenía que aprenderlo de ella directamente.

Es decir, si hablaba con él de nuevo.

Y porque lo haría, se preguntó cuando las luces se apagaron y la multitud comenzó a aplaudir. Podía no estar buscando en Internet, pero estaba sentado aquí en la oscuridad como un acosador miedoso, a la espera de ver su actuación sin su conocimiento.

¿Lo había hecho peor su ex?

Marcus sabía que tenía que levantarse de la silla y salir. Pero nunca había tenido autocontrol, en lo que se refería a Nicola... y todavía no lo hacía.

Intentó mantener su relación como solo sexo, pero no había podido. Ni siquiera cerca. Su música era una gran parte de quién era ella, y él necesitaba verlo, necesitaba entender eso, necesitaba saber esa parte suya tan bien como conocía los contornos de su hermoso cuerpo.

Las luces del escenario se encendieron lentamente y todo el mundo se puso de pie de golpe mientras Nicola caminaba sobre el escenario. Marcus se quedó sin aliento por lo pequeña que parecía bajo las brillantes luces, y como, sin embargo, se apropiaba de ella, y de todos en la sala.

Se sorprendió al ver que aún estaba usando su camiseta y falda. Se acordó de las imágenes de cuando ella pasaba las emisoras de música con el mando a distancia, asumió que usaría uno de sus diminutos trajes, la ropa que era parte integral de la imagen de gatita sexual que él destrozó en la playa, unas horas antes.

—Hola, a todo el mundo.

Las dos grandes pantallas a cada lado del escenario le mostraron una sonrisa. Ella se mostró muy fuerte, pero un poco nerviosa al mismo tiempo. Le pareció ver signos de tristeza en sus ojos, pero no había emoción allí.

¿Qué estaba haciendo?

Entonces, de repente, lo supo, incluso antes de que ella hablara o dijera algo más, su hermosa chica estaba tomando el control.

—Estoy tan feliz de que todo el mundo pudiera pasar esta noche conmigo. Los músicos de la Fundación de Alfabetización son realmente importantes para mí.

Una voz gritó:

—¡Te queremos, Nico!

Ella se echó a reír.

—Yo también te quiero.

Las palabras cayeron tan fácilmente de su boca, y sabía que lo decía en serio. Sus fans significan el mundo para ella. Ella no tomó la oportunidad de tocar su música a tantas personas ligeramente.

—Estoy con ganas de tocar mi guitarra y piano esta noche y hacer de este un acústico. ¿Está bien para ustedes? —Cinco mil voces vitorearon y su sonrisa iluminó el cuarto oscuro—. Increíble.

Extendió la mano para tomar una guitarra de un kit y la paso sobre sus hombros. Marcus pensó como de bien se veía así.

De repente vio que se había equivocado en la playa. Ella no estaba escondiendo nada de sí misma, sólo la mitad. Porque era tanto la gatita sexual de sus vídeos como esta linda chica cuya voz era pura y fuerte mientras rasgueaba su guitarra y rompía los corazones de todos con la magia de sus sencillas canciones.

La gente se sentó. No porque no estuvieran encantados con la música, sino porque querían ser capaces de escuchar más de cerca, para oír mejor cada nota y matiz de su presentación. Una actuación que mantuvo a todos cautivados.

Ella se desnudo completamente cuando contó las historias detrás de la inspiración para sus letras e hizo reír a todos. Y luego, cuando se sentó al piano en el centro comenzó a tocar la música que él había escuchado en su prueba de vídeo:

Tomó un momento,

una mirada en sus ojos,

el sabor de sus labios,

para saber que fuiste el único,

ella extendió todo su corazón a su público.

Un corazón mantener... o para aplastar.

Mientras observaba, mientras escuchaba, con su corazón, y alma, contemplándola en medio de una habitación llena de extraños, Marcus supo que era el idiota más grande en el mundo.

La mujer que él acusó de cobarde era más valiente que cualquiera que hubiera conocido jamás.

Un infierno mucho más valiente que él.

Si Marcus ya no hubiera enfrentado el hecho de que él estaba enamorado de pies a cabeza por Nicola, lo habría hecho entonces... junto con otras cinco mil personas en una repleta sala de conciertos en San Francisco.

Capítulo 19

Traducido por Blanca20011983

Corregido por Roux Maro

Cuando los aplausos continuaron después de su tercer bis final, Nicola se movió rápidamente por el pasillo hacia su camerino. Necesitaba unos segundos para sí misma, antes de salir al área del grupo para saludar a los fans que pagaron más a la caridad para tener el privilegio de una foto y una charla con ella.

Su banda había estado con ella lo suficiente como para entender este momento de soledad y aunque ella sonrió y les dio el visto bueno, la dejaron pasar sin decir nada.

Cerró la puerta tras de sí y se apoyó en ella, finalmente soltó el aliento que sintió que guardaba durante dos horas.

Lo había hecho, lo había, de verdad, estar en el escenario durante toda la noche con sólo una guitarra, el piano y su voz para tomarlo por completo. Dios, había sido increíble, aunque se sorprendió al percibir que una parte de ella extrañaba los flashes, las luces y el baile.

Todo o nada, es lo que sintió siempre de cómo debían ser las cosas. ¿Y si había estado equivocada todo el tiempo? Y, si así fuera, ¿ella podría encontrar la manera de andar entre la línea del brillo y el corazón sin perder a sus fans y sin renunciar a la carrera por la que había trabajado tan duro por construir?

—Nico —un golpe en la puerta. Era Jimmy el guardaespaldas que solía trabajar en sus conciertos.

Ella respiró hondo y abrió la puerta con una sonrisa.

—Hola.

Tenía el ceño fruncido.

—Siento mucho molestarte.

—¿Pasa algo malo?

—Sólo quería que supieras que hay un tipo fuera que quiere verte y no quiere entender un no por respuesta.

Sus entrañas se estremecieron durante un segundo antes de que su corazón siguiera su ejemplo.

—Probablemente sólo sea un universitario que ha bebido demasiado —dijo ella, a pesar de que ya lo sabía.

—No —confirmó Jimmy—. Es un hombre mayor. Diferente del tipo habitual que quiere hacerme creer que lo conoces. Parece un hombre de negocios.

Oh Dios, Marcus estaba allí. ¿Sabía que le había estado buscando entre la multitud durante toda la noche? ¿Qué cada hombre con hombros anchos la había dejado fría, pero que ninguno de ellos era él? Finalmente, se convenció de que él no estaba allí. Pero ahora descubrió que había visto el concierto y quería venir al backstage a verla.

Después de haber dado hasta el último pedazo de su alma destrozada a la multitud, en este estado, sabía exactamente que en el segundo que lo viera le rogaría que la llevara de vuelta. Incluso aunque sólo fuera por una hora. Y cuando llegase la mañana, ella se odiaría a sí misma por no ser capaz de aferrarse a su orgullo, para que él se quedara.

Ella sacudió la cabeza, y empezó a decir:

—Yo no puedo…

Jimmy asintió.

—No te preocupes. No lo voy a dejar entrar. Me aseguraré de que no estés sola esta noche, por si acaso decide esperar fuera. Te llevaré al hotel.

Ella asintió.

—Muy bien. —Ella trató de sonreír agradeciéndoselo, pero no pudo hacerlo—. Agradezco que me hayas avisado de la situación.

Su sonrisa era suave.

—Estuviste genial esta noche. Sorprendiste a todos.

Las lágrimas picaban muy cerca de los párpados.

—Gracias. Me alegro que te gustara el espectáculo. —Ella hizo un gesto hacia el vestuario—. Sólo necesito unos segundos y luego voy a salir a saludar y charlar.

—Les haré saber que vas.

Ella cerró la puerta de nuevo con un suave clic, sosteniendo su mano sobre su corazón. Sólo pensar en Marcus en la puerta, hizo que su corazón latiera muy rápido, muy rápido. Estaba tan cerca...

No. Tenía que dejar de pensar en él, necesitaba continuar con su trabajo.

No se atrevió a mirarse en el espejo, no quería ver sus propios ojos embrujados, mientras cogía una botella de agua y salía a saludar a sus fans. Hoy era para ellos, por su generosidad a una noble causa. Nicola no iba a permitir que un corazón roto entorpeciera su camino.

Treinta minutos más tarde, la cara le dolía de sonreír ,de fingir, pero quería abrazar a todos y cada uno de sus fans, ya que por un momento se sentía casi normal, como era antes de que Marcus entrase en su vida y la cautivara suavemente.

Antes que él la besase, la tocase.

Antes de que él le hubiera mostrado algo mucho más hermoso y, en última instancia, mucho más doloroso de lo que nunca podría haber imaginado.

Antes de amarle.

—¡Oh, Dios mío, estuviste increíble! —Lori se abrió paso entre la multitud y abrazo a Nicola.

Ella se alegró de ver a Lori, por supuesto que lo estaba, saber que Marcus estaba cerca hizo que le costara sonreír.

—Gracias —dijo ella, preguntándose si Lori sabía que su hermano estaba allí—. Me divertí mucho ahí fuera esta noche.

—Me gustaría que Marcus hubiera podido venir. Tendrías un nuevo gran fan.

Nicola apenas mantuvo su sonrisa. Si se tratara de cualquier otra persona, tal vez ella confiaría en Lori para contarle cómo había perdido por completo su corazón. Conversación de chicas era exactamente lo que necesitaba, alguien para beber muchas copas de vino y hablar mal de los hombres.

En cambio, ella dijo:

—Me gustaría mucho quedar contigo esta semana.

La hermana de Marcus sonrió.

—Te vas el lunes, ¿no? —Guiñando el ojo Lori a Nicola le dijo—: Una vez al mes, todo el clan se reúne para comer el domingo en casa de mi madre. Por favor ven y pasa el rato con nosotros. Ya conoces a Marcus, pero sé que a todo el mundo le gustaría conocerte después de haber pasado la última semana hablando sobre lo increíble que eres.

—Guau, eso es genial —dijo Nicola, no quería ser una perra y arruinar la amistad floreciente rechazando la amistosa oferta de Lori— pero no puedo entrometerme en un evento de la familia.

Entendiendo mal la vacilación de Nicola Lori dijo:

—Todos estamos acostumbramos a la fama de Smith. Te prometo que todo el mundo tendrá un comportamiento normal. Además —dijo con un brillo de celestina evidente en sus ojos— no puedo evitarlo, pero espero que conozcas a uno de mis hermanos y que se enamoren. ¿Yo te hablé de Gabe? Él es bombero y mis amigas siempre dicen lo atractivo que es.

Todo estaba fuera de control, tan rápidamente como Nicola pudo, dijo en broma:

—¿Quién puede resistirse a un bombero?

Lori la abrazó de nuevo.

—Te envió un mensaje de texto con la dirección. Sé que estás ocupada, así que voy a dejarte con el resto de tus fans que quieren pasar un rato contigo. ¡Hasta mañana!

Tal vez, Nicola pensó cuando un grupo de jóvenes excitados gritaron al conocerla, este almuerzo sería lo mejor. Ella había sido lo suficientemente valiente como para empezar a cambiar su imagen, dando esta noche el primer paso y dejando de esconderse detrás de la fachada de gatita sexual.

No dejar que Marcus pasara al backstage no había sido muy valiente. Mañana, en el almuerzo del domingo se enfrentarían una vez más. Ella le demostraría que podía manejar la situación, que era madura, lo suficientemente fuerte como para dejar de esconderse y aclarar que ya no existían sentimientos de dolor . Eso los dejaría a los dos libres para seguir adelante con sus vidas, los pocos días que pasaron juntos no sería más que un recuerdo lejano.

Sin embargo, Nicola sabía que no iba a poder dormir mucho esta noche. ¿Cómo podía, cuando su cerebro estaría ocupado repasando su relación con Marcus desde todos los ángulos posibles, aunque ya sabía la respuesta final?

Acabar con eso, fue lo mejor para ambos. Sí, podrían haberlo hecho de una forma más limpia y agradable, pero al menos no se estaban engañando a sí mismos pensando que en realidad podrían tener una relación.

Él sería mucho más feliz sin ella.

Y ella, finalmente, aprendería a lidiar con ser miserable sin él.

Capítulo 20

Traducido por lizel

Corregido por Lsgab38

Marcus había pasando un infierno de noche. Después de conducir de vuelta a Napa, posterior al concierto, se sentó en el porche y se quedó en la oscuridad hasta el amanecer. No había ninguna razón para tratar de dormir, no cuando visiones de Nicola ya estaban cazándole.

Durante toda la noche, se hizo la misma pregunta: ¿Cómo podría corregir los errores que había cometido con ella? Todo lo que había hecho para hacerle daño, para alejarla, para mantenerla a distancia, para salvar su corazón, todo vino a él cuando la luna cambió para darle lugar al sol.

Esa mañana, en la cocina de Smith, cuando ella le preguntó por una noche más y él la había herido diciéndole que no, que había sido un grave error dejar el club con ella.

Esa noche, cuando se había enterado de quién era ella, y no había estado sólo enfadado por mantener su identidad famosa de él y hacerles utilizar la entrada privada, sino porque también había decidido que ambas cosas le dieran licencia para forzar egoístamente su cuerpo más allá del punto de no retorno.

La forma en que había hecho infernalmente su trabajo la mañana siguiente para tener tiempo extra juntos, cuando un hombre de verdad habría revelado sus verdaderos sentimientos salvándola del dolor de otro posible rechazo.

El dolor en sus ojos en la playa cuando le gritó por ser tan tonta como para caer enamorada de él... y él no tenía el coraje de admitir que estaba enamorado de ella, también.

El cuerpo de Marcus estaba rígido y tenso cuando admitió todos y cada uno de sus errores.

Por primera vez en su vida, los viñedos que se extendían a las colinas no mostraban ninguna belleza para él. No después de que sostuvo a la mujer más bella del mundo en sus brazos... y había sido demasiado estúpido para darse cuenta que tenía que hacer cualquier cosa para convencerla de dejarle amarla de la manera que debía ser amada.

Gracias a Dios que los guardaespaldas de Nicola no lo aceptaron ayer por la noche, y le habían dicho con firmeza:

—Lo siento, hombre, ella está ocupada. No irás a verla.

Él no hubiera sido racional y ciertamente habría empeorado las cosas.

Desafortunadamente, después de una larga noche de pensar, aún no había dado con un plan que tuviera alguna posibilidad de trabajar. Sabía que no podía curar lo que estaba roto entre ellos con flores o joyas.

No tenía ganas de hacer nada, además de ponerse vaqueros limpios y una camisa para el almuerzo de domingo con su madre, aunque sabía que alguien iba a comentar el hecho de que claramente no estaba en la cima del juego. Esa era la cosa con la familia, siempre estaban allí contigo para celebrar las cosas buenas... y señalarte cuando cometías errores. Si Lori supiera lo que había pasado con Nicola, iría a golpearle el trasero tan fuerte que sentiría la huella de su pie durante la próxima década.

Abrió la puerta de su madre y entró. Smith se paseaba por la habitación con un par de cervezas en la mano.

—Hey, te ves como una mierda.

—Es bueno verte a ti también —respondió Marcus. Era el más cercano a su edad de todos los hermanos, y los dos pasaron mucho tiempo hablando con los puños cuando eran niños—. No sabía que estarías en la ciudad.

Smith le entregó una cerveza.

—Tenemos que volver a hacer algunas escenas por aquí esta semana. Pensé venir aquí un día antes para verlos a todos. —Levantó una ceja—. Me quedé muy sorprendido con tu texto a principios de esta semana. ¿Así que Jill ya no está en la foto, verdad? De lo contrario, no necesitarías mi lugar.

—Está bien, ella se fue.

Smith sonrió.

—Bueno. —Su sonrisa se ensanchó—. Háblame de la chica nueva. Después de dos años con la reina del hielo, espero que su reemplazo sea seriamente caliente. Mientras hayas cambiado las sabanas cuando terminaste.

No había ninguna razón para que Marcus quisiera golpear a Smith en su rostro de estrella de cine. Su hermano no podía saber que estaba inadvertidamente devastado por Nicola.

—No hubo sábanas que cambiar. —Fue todo lo que dijo al respecto.

Antes de que su hermano viniera con más preguntas, se dirigió al patio trasero, dado el buen tiempo había una gran mesa puesta para el desayuno y almuerzo. La voz de Smith vino a él de nuevo, antes de que pudiera caminar a través de las puertas francesas.

—Tenemos un invitado especial. Lori dijo que ya conociste a Nico. Hermosa chica, ¿no?

Santo infierno. La botella de cerveza cayó del apretón de Marcus y tuvo que buscar a tientas para no dejarla caer.

Estaba dividido entre caminar hacia la mesa donde Nicola estaba rodeada por sus hermanos y arrastrarla para mantenerla en la habitación de al lado y hacer lo que fuera necesario para que le escuchara o, darse la vuelta y salir como infierno de allí.

Sabía que tenía que verla, sabía que tenía que arrodillarse ante ella y arrastrarse... pero no podía hacer esas cosas delante de toda su familia, ¿no?

Marcus no había pasado más allá del límite entre la sala de estar y el patio, cuando su madre fue directa a él.

Sus brazos estaban calientes cuando lo abrazó y su voz era suave cuando dijo:

—Ella es encantadora.

No tuvo tiempo para cambiar nada en su expresión, además de sorpresa.

La sonrisa de su madre era gentil y comprensiva.

—Estoy feliz de poder tener más de unos minutos para charlar con Nicola hoy. Esa llamada telefónica improvisada la otra noche fue demasiado corta para conocerla.

Oh mierda. ¿Cómo pudo olvidarse que habían llamado a su madre la noche en que habían dejado el club?

Ante su silencio asombrado, su madre continuó:

—Voy a tener que admitir que me sorprendió cuando llegó con Lori, en lugar de contigo. —Ella levantó una ceja—. Y estoy aún más sorprendida que nadie, ni siquiera tu hermana, que está trabajando con ella, parezca saber de ustedes.

Nadie era mejor para sacar información de sus hijos que su madre. Entre sus especialidades, esas preguntas que sutilmente le satirizaban en su lugar, entonces estabas obligado a derramar tus tripas cuando prometiste mantener siempre silencio sobre un tema.

—No estamos realmente juntos ahora. —No hacía calor fuera, pero estaba sudando—. Metí la pata.

Su madre lo observó detenidamente antes que su boca se curvara en una sonrisa.

—He esperado por esto durante tantos años, esperando a que alguien venga y la puedas finalmente amar más que a tu familia, alguien que te pondría del revés, y te sacara de tu camino. —Su madre se veía positivamente alegre ante su miseria—. Alguien como Nicola para explorar eso.

Sorprendido, Marcus sólo podía mirar a su madre con una sonrisa en su cara cuando Lori gritó:

—Marcus, estás aquí.

Finalmente, consiguió poner a trabajar sus pies nuevamente y se dirigió al grupo en el medio del patio.

La media docena de voces se acercaron a él, pero lo único que Marcus podía ver era a Gabe demasiado cerca de Nicola. Sabía que era del tipo de su hermano menor. Nicola era exactamente el tipo de mujer que Gabe y los otros chicos de la estación de bomberos les gustaba llevar a casa por la noche.

—Gabe —dijo— se te necesita en la cocina.

Su hermano pareció dudoso. Gabe era famoso por dejar la cocina como si un tornado la hubiera golpeado. Afortunadamente, corrió el asiento hacia atrás y comenzó a levantarse, pero antes de que lo hiciera, se inclinó para decirle algo al oído de Nicola. Ella se rió y las manos de Marcus empezaron a enroscarse en puños.

Infierno, prácticamente crió a Gabe desde que era un bebé. No debería querer matarlo ahora solo porque había hecho reír, y había mirado demasiado rato con interés, a Nicola.

Afortunadamente, antes de que Marcus pudiera saltar por el patio para aplastar a su hermano menor, Chloe se acercó a saludar con un abrazo.

—Siento que no te he visto desde hace mucho tiempo.

Chase estaba un paso detrás de su novia.

—Estamos pensando en ir a la bodega para una visita pronto —le dijo Chase, acercando a Chloe.

Los dos se enamoraron en su bodega y Marcus había estado sorprendido al ver a su hermano caer de cabeza por una mujer a la que acababa de conocer. No había sido capaz de entender cómo algo tan grande podía suceder tan rápido.

Pero ahora lo entendía perfectamente.

—Ven cuando quieras. La casa de huéspedes es tuya. Ha pasado mucho tiempo.

Él quiso decir lo que dijo, pero podía escuchar cuan informarles eran sus palabras, incluso a sus propios oídos.

Zach estaba al teléfono, en el otro lado del patio, Ryan estaba girando hamburguesas en la parrilla, Sophie y Lori estaban en lados opuestos de la mesa. Ellas habían estado en desacuerdo una con la otra durante meses.

Marcus siempre fue el de romper las luchas de las gemelas, para obligarlas a sentarse y realmente hablar una con la otra. Si esto fuera un desayuno y almuerzo de domingo normal, tendría que arrastrarlas por sus colas de caballo y hacer exactamente eso.

Pero no podía concentrarse en nada hoy, excepto Nicola, apenas podía recordar cómo poner un pie delante del otro o hablar sin sonar como un completo idiota. Ahora la había visto, no podía apartar la mirada. Se veía tan hermosa, tan correcta, sentada en el patio trasero, donde él había crecido.

—Hola.

Ella le guiñó un ojo, claramente cautelosa.

—Hola, Marcus. Me alegro de verte de nuevo.

Dios, odiaba la forma en que parecía tan lejana. De la misma forma que cuando le dijo que se alegraba de haberlo conocido, y luego, dejó su vida.

Sin darse cuenta de la tensión entre ellos, Lori felizmente explicó:

—Marcus vino a visitar nuestro ensayo hace dos días. —Ella palmeó el asiento vacío de Gabe—. Ven siéntate.

Marcus no sabía cómo se las arregló para sentarse a su lado, sin tocarla, sin tirar de ella a su regazo, donde pertenecía. Pero no podía estar allí con toda su familia mirándolo como si hubiera perdido la cabeza.

Se sentía como si se estuviera moviendo en cámara lenta cuando llegó a la mesa. Los ojos de Nicola se abrieron mientras se acercaba y no podía apartar la mirada de ella. Se sentó y cuando su muslo rozó el de ella, ella saltó de su asiento.

—Voy a ver si tu madre necesita ayuda con algo en la cocina.

Lori sonrió cuando Nicola salió apresurada.

—¿No es dulce? Creo que ella y Gabe realmente van a pegar.

Smith negó con la cabeza.

—No lo creo, Lori.

Lori frunció el ceño.

—¿Qué quieres decir? Estaban coqueteando y ahora ella está usando a mamá como una excusa para pasar más tiempo con él en la cocina.

—Marcus, ¿tienes alguna teoría de por qué se fue tan de prisa?

Tomó un largo sorbo de su cerveza. Era eso o enfrentar a Smith a través de la mesa. O ir dentro y sacar la mierda de Gabe por coquetear con su mujer.

Infierno, felizmente aceptaría a cualquiera de sus hermanos ahora, si eso significaba que podía trabajar parte de la frustración que lo atravesaba por estar tan cerca de Nicola, pero en realidad no estaba en posición de decirle a ella lo que sentía, cuan arrepentido estaba por arruinarlo todo.

Claramente, Smith sumó dos más dos. Y parecía que no le gustaba la idea de unirlos en lo absoluto.

Smith podría irse a la mierda.

Afortunadamente, Lori estaba todavía ignorante sobre el tema. No creía que Chase y Chloe lo hubieran conectado con Nicola aún, pero todos parecían preocupados por él.

Solo con Sophie era seguro hablar ahora.

—¿Cómo va el nuevo proyecto, Nice?

Ella hizo una mueca.

—No me llames así delante de nuestros invitados. Es vergonzoso. Tengo un nombre, sabes.

—¿Qué hay de nuevo? —Bromeó Zach cuando vino y se sentó, empujando su teléfono en el bolsillo—. Yo medio recuerdo que comienza con una letra por el final del alfabeto.

Ella golpeó a Zach en el brazo antes de responder a la pregunta de Marcus sobre su último proyecto de investigación en la Biblioteca de la Ciudad de San Francisco.

—Recuérdame de nuevo por qué pensé que sería una gran idea obtener una beca para elaborar una bibliografía de las más grandes historias de amor de todos los tiempos —suspiró—. Pensé que sería tan romántico.

Sorprendida, Chloe dijo:

—¿Cómo pueden las historias de amor no ser románticas?

—Bueno, las más famosas historias de amor son totalmente trágicas, por ejemplo.

—Oh, ¿te refieres a Romeo y Julieta?

Sophie asintió con la cabeza.

—En este momento, he casi decidido no volver a caer en el amor. No, si la muerte y la traición son lo que te espera al final del arco iris.

Marcus había llegado una semana tarde a la epifanía de Sophie. Especialmente porque tenía el mal presentimiento de que cada segundo que pasaba sin ser capaz de hablar correctamente con Nicola los empujaba un paso más cerca de ser una de esas historias de amor que terminaron trágicamente mal.

Así como sabía que lo haría, Lori discutió con su hermana gemela, porque además de discutir, quería estar en lo cierto acerca de este tema en particular.

—Tú eres la única trágica —dijo Lori, y después—: Confía en hacer caso de todas las historias de amor demasiado grandes, como Orgullo y prejuicio.

Sophie frunció el ceño a su hermana.

—Hasta donde yo sé, las cosas en esa historia no fue nada más que un golpe de suerte. —Cambio la mueca por una sonrisa para Chase y Chloe—. Cómo ustedes. Todavía no puedo creer que la encontraste en la carretera en Napa y ahora están casándose. Es tan hermoso.

—¿Escuchaste eso? —le dijo Chase a su novia, claramente confundido—. Nuestra relación no es nada más que un golpe de suerte.

—Si el peor día de mi vida se convirtió en mi mejor golpe de suerte, me lo llevo —dijo Chloe en voz baja.

Todos sabían acerca de su matrimonio anterior, cuan malo fue, que su ex la había golpeado y ella tuvo que correr. Marcus sabía que, en comparación, no tenía nada de qué quejarse.

Sin embargo, estaba lo suficiente confundido sobre lo que había sucedido con Jill para explorar por completo la gran cosa con Nicola.

Sophie suspiró con nostalgia cuando Chase besó a su prometida.

—¿Y tú, Marcus? ¿Tienes algo nuevo sucediendo últimamente?

* * *

Nicola salió al patio trasero con una gran bandeja de verduras en rodajas y concentrada en lo que Sophie le preguntaba a Marcus. Gracias a Dios que llevaba zapatos planos, de lo contrario seguramente hubiera tropezado con sus tacones y la comida se habría extendido por todo el césped bien recortado. De alguna manera se las arregló para mantenerse en movimiento hacia la mesa.

—He pasado un tiempo en la ciudad en los últimos días.

—¿En serio? ¿Por qué no pasaste por la biblioteca, entonces?

Poco después, Marcus volvió su mirada de Sophie hacia ella y Nicola vio que en sus ojos había un burbujeante pánico aún mayor que dentro de ella. Oh Dios, él no diría nada, ¿verdad?

Ella negó con la cabeza hacia él, una señal de silencio, orando porque lo entendiera.

Nos separamos, ¿recuerdas? ¡Ya está!

No había querido decirle a nadie sobre ella mientras estuvieron juntos, habían estado de acuerdo en esconder su relación temporal de todos esta semana. No había ninguna razón para hacerlo explotar ahora, solo porque era incómodo tener que estar en el mismo lugar por un par de horas después de que su aventura sin ataduras terminara mal.

Por último, él dijo:

—Tuve algunas cosas inesperadas que cuidar en San Francisco.

—Apuesto a que lo hiciste —murmuró Smith, mirando a Nicola.

Smith había sido perfectamente agradable, en realidad había estado coqueteando descaradamente con ella, hasta que Marcus había llegado. Desde entonces, cada vez que miraba para arriba, le estaba frunciendo el ceño. Oh, no. ¿No podría haber descubierto que ella era la mujer que trajo Marcus a su casa esa noche, o sí?

Hasta ahora, pensaba que la única persona que sabía de ellos era su madre. Nicola estaba increíblemente nerviosa cuando finalmente conoció a María. Afortunadamente, su madre era tan fantástica en persona como lo había sido en el teléfono. Y, sorprendentemente, no hizo alusión a Marcus o su relación de ninguna manera obvia. En cambio, se limitó a decir:

—Es encantador conocerte al fin, Nicola —luego la acogió en su casa como si fuera parte de la familia.

Pero ahora, mientras mordía el hecho de que Smith podría haberlos descubierto, podía sentir su cara ardiendo cuando dejó caer el plato.

—Hay más por traer de la cocina —dijo, sin desear nada más que huir de nuevo.

Desafortunadamente, Lori dijo:

—De ninguna manera. Eres nuestra invitada. Tienes que venir a sentarte. Voy a ayudar a mamá.

Los latidos del corazón de Nicola se volvieron locos cuando miró a la silla vacía al lado de Marcus, sabiendo que sería muy raro si tomaba una silla diferente. El problema era que tenía tanto miedo de tropezar por accidente, tan preocupada de que perder el control y tocarlo... o peor, ceder al impulso desesperado de darle un beso delante de toda su familia.

Todos estaban siendo tan buenos con ella, pero si supieran que había tenido un romance con el hermano que todos amaban y respetaban tanto, el hermano mayor que había hecho todo por ellos, nunca la perdonarían por pisotear su vida.

Y nunca la perdonarían por hacerle daño.

—Huye conmigo, hermosa —le dijo Ryan cuando trajo un humeante plato de hamburguesas y perros calientes.

Antes de que pudiera ir a tomar su asiento, Marcus gruñó:

—Cuidado, Ryan.

Su hermano frunció el ceño, claramente, sin la menor idea de cuál era el problema. Pero Nicola inmediatamente se dio cuenta de que a Marcus no le gustaba que su hermano, un jugador de béisbol profesional, coqueteara con ella o la llamara hermosa.

Nico habría tenido dificultades para envolver su cabeza en torno a todos estos hermosos hombres en una familia, si hubiera sido capaz de concentrarse en algo, además de Marcus. Técnicamente, su cerebro le decía que Zach era el mejor para mirar de todos ellos, con Smith no muy atrás, mientras que el resto era igual de impresionante. Pero, para ella, no importaba cuan perfectas fueran sus características, Marcus suplantaba a todos, no podía apartar sus ojos de él, a pesar de que sabía que era un sentimiento muerto.

Afortunadamente, su madre no tardó en aparecer, junto con Lori y Gabe. Los tres pusieron el resto de la comida en la mesa y por unos momentos, todo el mundo se centró en llenar sus platos.

Todos excepto Marcus... y ella.

—¿Qué puedo hacer por ti?

Era lo primero que le había dicho además del rápido “Hola” cuando entró. Incluso si estaba preguntando si ella prefería las hamburguesas o perros calientes, su cuerpo y corazón reaccionaron como si hubiera acabado de decir las palabras más sensuales e íntimas del mundo.

Como extrañaría la calidez de su voz baja, un poco áspera, mientras la sostenía, mientras acariciaba sus cabellos.

Mientras hacía el amor con ella.

Su piel estaba caliente, sus entrañas yendo de un lado a otro dentro suyo.

—Un perro caliente. Gracias.

Pero él no alcanzó la comida. En cambio, tomó su mano bajo el mantel.

Por un largo momento, demasiado si es que quería mantener su relación en secreto, estuvo perdida en sus ojos, en la dulce caricia de su pulgar sobre la palma de su mano.

Tomó toda la fuerza que le quedaba después de su noche de insomnio para abrir la boca.

—No. —Marcus merecía una gran vida, maldita sea, no el circo que significaba estar con ella.

Reforzó la palabra, empujando su mano de la suya y alcanzando la comida. Esperaba que nadie se hubiera dado cuenta de que su mano no podía dejar de temblar.

Una vez que todo el mundo tenía un plato lleno y estaban empezando a comer, la madre de Marcus dijo:

—Estamos muy contentos de que pudieras unirte a nosotros, Nicola. —Si a alguien le pareció extraño que su madre no la hubiera llamado Nico, fueron muy educados para decir algo al respecto—. Espero que todo el mundo se haya portado bien mientras estuve adentro.

—Todo el mundo ha sido genial. —Al darse cuenta de que estaba balbuceando, se obligó a sentarse recta y sonreír a María—. No puedo ver a mi familia tanto como me gustaría. Echo de menos las comidas de los domingos como esta.

Cuando María le preguntó acerca de su familia ella los hizo reír con historias acerca de las travesuras que ella y sus hermanos gemelos hacían juntos cuando eran niños, casi fue capaz de relajarse.

El problema era que estaba al tanto del hecho de que ni Marcus ni Smith se reían junto con el resto. No pasó mucho tiempo para que todos se dieran cuenta de que algo estaba pasando.

—¿Marcus? —dijo Lori—. No estás comiendo y te ves como, bueno, no muy bien. —Ella arrugó la nariz—. En realidad, no puedo pensar en la última vez que no te afeitaste. ¿Te sientes bien?

—No —respondió Marcus—. No estoy bien.

Seis rostros, Chloe y todos los hermanos incluyendo Smith, se sorprendieron. Claramente, esta era la primera vez que su hermano mayor había admitido un problema frente a ellos.

Nicola se alegró de no haber dado más que unos pocos bocados a su perro caliente, porque eso habría ido de regreso arriba en toda la bonita servilleta. No podría estar a punto de hacer lo que parecía que iba a hacer, ¿no?

Está bien, sí, los dos tenían algunas cosas más que decirse. Pero no delante de toda su familia.

Marcus acababa de girarse hacia ella y era obvio que estaba a punto de decir algo cuando Smith se levantó bruscamente.

—Hay algo que tengo que mostrarte en el garaje, Marcus.

—Estamos en medio de la comida —protestó María, pero no había ningún calor detrás de sus palabras. De hecho, parecía extrañamente satisfecha con el camino que habían tomado los acontecimientos.

—Lo siento, esto no puede esperar. —Smith se puso de pie y caminó hacia la casa—. Marcus tiene que ver esto ahora.

Por un momento, Nicola no pensó que Marcus lo seguiría. Pero luego murmuró una maldición, arrojó su servilleta y empujó su silla hacia atrás.

Nicola esperaba que su madre se viera molesta con la forma en que su reunión se caía a pedazos. En cambio, simplemente enarcó las cejas a sus otros hijos y dijo con una voz suave:

—Síganlos. Sé que los demás se mueren por verlo, también.

Unos momentos más tarde, Nicola se encontró sentada a solas con las mujeres.

—Los hombres Sullivan. —María le sonrió—. En realidad no son otra cosa, ¿verdad?

La comprensión en los ojos de María casi rompió a Nicola, y no importaba lo que pasara hoy aquí, necesitaba que la madre de Marcus lo supiera.

—Tiene una familia hermosa.

—Lo sé, cariño. Estoy tan feliz de que estés aquí con nosotros hoy.

Y, sorprendentemente, incluso este almuerzo que había sido una lucha desde el primer momento que entrara por la puerta, Nicola se dio cuenta de que era verdad.

Porque no se había enamorado de Marcus... se había enamorado de toda su familia, mientras estaba con él.

Capítulo 21

Traducido por lizels

Corregido por flor25

—¿Qué demonios pasa con ustedes? —preguntó Gabe cuando él y Zach entraron en el garaje, con Chase y Ryan detrás.

—Marcus ha venido a correr con nuestra hermosa invitada.

Marcus tomó un puñado de la camisa de Smith.

—¡Cuidado, idiota! Habla así de ella otra vez y estoy seguro que sólo podrás hacer películas de terror de ahora en adelante.

—Vaya —dijo Gabe, moviéndose para colocarse entre sus hermanos—. Espera un momento.

Marcus estaba a punto de soltar Smith cuando él dijo:

—¿Qué diablos haces con alguien como ella? ¿No es un poco joven y puta para ti?

Una fracción de segundo después, Marcus estaba lanzando el primer golpe. Los dos lograron un puñetazo en el otro, antes de que Zach y Gabe trabajaran juntos para separarlos.

—No sabes malditamente nada acerca de ella.

—¿Y me estás diciendo que tú lo haces? Además de como ella es salvaje en la cama, quiero decir.

—Te lo advertí —gruñó Marcus.

Smith levantó sus manos y dio un paso atrás.

—Mira, no intento hacerte enojar. Estoy tratando de ponerte algún sentido.

—Espera —dice Zach—. Que alguien me dé una versión actualizada de qué diablos está pasando.

Todos los ojos se dirigieron a Marcus y él mordió las palabras:

—Nicola y yo nos conocimos después de la fiesta de compromiso. No sabía quién era ella al principio.

Gabe silbó bajo y largo.

—El viejo y confiable Sullivan no reconoció una gran estrella del pop. Entonces, ¿cuándo lo averiguaste?

—Cuando Lori me invitó al estudio de baile al día siguiente para su ensayo —Él pasó su mano sobre el rostro—. Pensé que Nicola era una de las bailarinas.

—Eres un idiota.

Zach tenía razón. Era un idiota. ¿Qué diablos estaba haciendo en el garaje junto a sus hermanos cuando Nicola estaba en el patio trasero con su madre y hermanas? Él prometió que la próxima vez que la viera arreglaría todo. En cambio, todo lo que había hecho era empeorar todo.

—Tengo que ir a hablar con ella —dijo, pero Smith agarró su brazo. Fuerte.

—¿Tienes alguna idea de lo que sería salir con ella?

—Me importa un bledo la fama.

—Es fácil decirlo ahora —dijo Smith— pero ¿qué pasa con la quincuagésima vez que intenten salir? Pensarás que estás teniendo una conversación privada sobre uvas o canciones o lo que quieran hablar y alguien tomará una foto donde parece que tú estés luchando. Lo siguiente que sabrás, es que el título será que tú no podías cortarlo, que ustedes eran muy diferentes desde el principio. Ellos incluso van a lanzar alguna noticia de un amigo anónimo diciendo que Nicola siempre supo que estaban mal juntos. Tú querrás confiar en ella cuando te diga que no es cierto, que no le dijo eso a nadie, pero tú comenzarás a preguntarte si ella realmente lo hizo.

Fue más de lo que Smith había dicho a alguno de ellos sobre los juicios de la fama, pero Marcus no le importaba cuán difícil podría ser la vida para su hermano extremadamente famoso. Todo lo que importaba era la mujer que él había herido por ser imprudente con su corazón.

—Sé qué piensas que estás ayudando, pero esto es entre Nicola y yo, no entre ustedes, y no con el resto del maldito mundo.

Pero Smith no saldría de su cara.

—Escúchame, para alguien como tú, que le gusta su vino caro, su paz y tranquilidad en las viñas, toda la basura de la fama te dejará loco. Rápido —Smith hizo una mueca—. ¿Lo que no entiendo es cómo en el infierno no ha surgido ninguna imagen de ustedes dos todavía?

—Fuimos cuidadosos —dijo entre dientes.

—¿Ustedes dos se están escondiendo alrededor de las esquinas? Ves, ya estas jodido, hombre —Smith hizo un gesto a sus hermanos—. Todos sabemos que Jill resultó ser una perra fría y Nico es un rebote, un gran maldito rebote caliente, hermano, pero la vida es demasiado confusa para un hombre, siempre recto como tú.

Ryan asintió.

—Odio decirlo, pero tiene razón, Marcus. La prensa va a ser una locura. Incluso jugando béisbol, ellos están en mi camino muchas veces.

Sorprendentemente, Chase asintió.

—Ella parece increíble, mucho más dulce, más inocente de lo que pensé que sería después de unas cuantas cosas que he oído. —Él fijó a Marcus con su firme mirada—. Pero no ayuda que ella se vea como si apenas se graduara de la escuela secundaria. Todo el mundo va a pensar que no eres nada más que un viejo verde.

Gabe sólo interrumpió para decir:

—Espera un segundo. ¿Estás enamorado de Nico?

—Su nombre es Nicola —Marcus le disparó una mirada a su hermano menor.

Y Gabe no era el que necesitaba saber que él estaba enamorado de Nicola.

Ninguno de sus malditos hermanos necesitaba escuchar esas palabras.

La única persona que necesitaba saber exactamente cómo se sentía estaba sentada con su madre en el patio pensando que él no la amaba.

Todo porque había sido cobarde para revelar sus sentimientos.

—Fuera de mi camino —gruñó a sus cinco hermanos menores.

Nadie dijo una palabra. Sólo se separaron en filas para dejarlo pasar.

—Jesús —murmuró Zach cuando Marcus dejó el resto de ellos de pie en el garaje con la boca abierta—. No puedo creer que los seis estábamos aquí hablando como un montón de chicas sobre el amor y las relaciones.

—Al menos traté de ponerle sentido común —dijo Smith mientras seguían a Marcus en fila india. Se encogió de hombros—. Pero ya que él es claramente un caso perdido sobre ella, puedo tomar muy bien un lugar para el show.

***

—Nicola, no puedo seguir haciendo esto.

Ella levanto la cabeza de la conversación interrumpida entre las mujeres con alarma en su hermoso rostro.

Marcus sabía que ella no quería que dijera nada acerca de su relación frente a toda su familia, pero él no podía seguir fingiendo que no la conocía. No podía continuar actuando como si no la amara. Y ciertamente no podía continuar con Smith sobre ella era como si no fuera más que un pedazo de culo caliente.

Marcus quería que todo el mundo la viera como él lo hacía, como una artista brillante, inteligente, enfocada y empresaria.

¿Y que si él no encajaba en su mundo y ella no encajaba en el suyo?

¿Cómo podría renunciar?

Ella negó, sus ojos desesperados suplicándole en silencio que parara de hablar. Pero no podía, sabía que tenía que deshacerse de todo antes de que otro segundo pasara, otro ella no creía que él la amaba.

Se movió a ella, sacándola de su asiento.

—No, Marcus —Ella miró frenéticamente alrededor a su familia, que ahora estaban todos reunidos en sus asientos, con sus rostros presionados contra el cristal invisible.

Diablos, conociéndolos, a todos ellos les gustaría tener tazas de palomitas de maíz para comer. Pero no le importaba. No importaba nada ahora, además de Nicola.

Y el hecho de que iba a perderla, si no hacía algo rápido.

—No lo hagas. Por favor, no.

Tal vez si hubiera conseguido dormir más, habría sido capaz de ver cuán seria ella estaba, que su declaración era la última cosa que quería ahora. Pero, en este momento, todo lo que Marcus sabía era lo bien que se sintió al tocarla, estar cerca de ella.

—Te amo.

Ella se alejó de él y se hubiera tropezado con una raíz de árbol en el pasto, si no la hubiera agarrado por las manos.

—Por favor, no hagas esto. No aquí. No ahora —sus palabras fueron casi un susurro, pero el patio era un silencio mortal, sin ni siquiera un pájaro cantando o una brisa soplando través de los árboles, que todo el mundo escuchó su suplica en voz alta y clara.

—Debí habértelo dicho antes. He sido un tonto por dejarte ir, por dejarte creer que no te amaba.

Nicola estaba tratando de tirar sus manos de las suyas y claramente no quería nada más que escapar. Pero él no podía dejarla ir, no sin mostrar lo que estaba pasando entre ellos.

Marcus sabía que había un millón de diversas maneras, que podría haberlo hecho mejor, pero ya no había nada más que hacer, aparte de empujarla contra él y besarla delante de toda su familia.

Su cuerpo estaba rígido contra el suyo, la boca apretada y cerrada. Pero, luego, asumió su relación, a pesar del hecho de que ella claramente quería pelear con él, y la pasión que nunca ninguno de ellos había sido capaz de sostener mutuamente se derrumbó completamente. Se besaron como si hubieran sido años desde que sus bocas se habían tocado en lugar de veinticuatro horas.

Abruptamente, Nicola empujó su pecho, dejándolo lejos de ella. Ambas manos quedaron atrapadas en su boca y sus ojos estaban abiertos con horror.

Nicola giró en la dirección de su familia.

—Lo siento, arruiné su almuerzo —dijo en una voz quebrada, luego se volvió y corrió a la casa.

Marcus nunca puso su corazón en la línea así por alguien, sólo para tenerlo devuelto rebanado y picado en trozos pequeños. Su orgullo le dijo que dejara ir a Nicola, que no necesito de ella antes y no la necesita ahora.

Al menos esta vez sabía lo suficiente como para decirle al orgullo que se fuera directo al infierno.

Un segundo después, Marcus Sullivan estaba persiguiendo a la estrella del pop, quien le había robado su corazón.

***

—Espera un momento —dijo Lori cuando Marcus salió—. ¿Qué pasó aquí?

Su hermana gemela silbó.

—¿En serio, todavía eres la única que está completamente en las nubes? ¿No puedes prestar atención a la vida de alguien, además de la tuya propia por tres segundos?

Antes de que Lori pudiera dar la vuelta y saltar a la garganta de su hermana gemela, Zach dijo:

—A mí me parece que Marcus metió la pata completamente. —Negó, mirando menos impresionado—. Hombre, qué desastre.

—No puede terminar siendo muy divertido cuando te pasa a ti —le dijo su madre con la ceja levantada.

—De ninguna manera —dijo Ryan—. El resto de nosotros estamos perfectamente felices de dejar el amor afuera.

Sabiendo que podría irritar a sus hermanos, Chase dijo:

—No todos —entonces planto un gran beso húmedo en los labios de Chloe. Ella se rió y le devolvió el beso.

—No lo entiendo —dijo Lori—. ¿Cuando se separaron Marcus y Jill?

Hablando como si se estuviera dirigiendo a alguien de dos años de edad, Sophie le dice a Lori:

—Creo que él finalmente la dejó y ahora está enamorado de Nico…

—Él dice que su nombre real es Nicola —interrumpió Smith y Sophie le lanzó una mirada mortal para cortarlo.

—Como decía, el único problema es que ella no parece estar enamorada de él.

La radio de Gabe se encendió de repente, un ruido estridente que no podía pasar inadvertido, junto con una rápida descarga de información sobre la situación que todos escucharían cuando aumentó el volumen.

Ya estaba de pie empujándose lejos la mesa antes de que el orador de la radio dejara de hablar.

—Lo siento por comer y correr, especialmente cuando solo hemos llegado a las cosas buenas.

María se levantó también, y le dio un abrazo y un beso.

—Después de tantos años, debería estar acostumbrada a verte salir ante una llamada. —a regañadientes lo dejó salir de sus brazos—. Cuídate, cariño.

—No te preocupes —respondió Gabe—. Nada le pasará a tu hijo favorito.

—Tienes razón —dijo Smith—. Voy a quedarme aquí y estar bien.

Todos se rieron excepto Lori. Así que cuando Gabe salió, ella dijo:

—No puedo dejar de sentirme responsable por todo lo de Marcus y Nico. Es decir, Nicola. —Su sonrisa generalmente brillante era totalmente inexistente—. Quiero decir, soy la que los presentó y después los deje cenando solos. —Ella mordió su labio—. O lo que fuera que terminaran haciendo.

—No te sientas mal, traviesa. Evidentemente se conocieron antes de presentarlos.

Lori miró a Chase con grandes ojos.

—Es imposible. Él no tenía idea de quién era ella cuando se la presenté… —sus palabras cayeron—. Oh Dios mío, Marcus debe haber sido el hombre del que ella me hablaba ese día en el estudio. Y así, ambos intentaron actuar como si no se conocieran. No es de extrañar que él estuviera tan extraño esa tarde y ella olvidara los pasos que habían trabajado toda la mañana.

Todo el mundo se inclinó más cerca.

—¿Qué te dijo ella acerca de él? —preguntó Sophie.

De repente, Lori se dio cuenta de que estaba derramando los secretos de Nicola.

—No debería decirles.

Ryan y Smith sonrieron mutuamente, ambos sabiendo cuando cerca estaban de comenzar a saber más de la basura de su hermano, perfecto hasta la yarda.

—Hemos visto lo peor de todo, Lori, —dijo Ryan, seguido por Smith, con:

—Tal vez podamos ayudarlo a conocerse más.

Viendo a través de sus hijos, María dijo:

—Smith, Ryan, creo que hemos visto y escuchado lo suficiente de sus asuntos privados.

—Mamá tiene razón —dijo Lori—. Además, todo lo que ella dijo fue que conoció a un hombre la noche anterior y, luego se quedó dormida en su regazo antes incluso de besarse.

Zach rió alto.

—Pobre chica, no podía ni siquiera mantenerla despierta.

Mary silenció a sus hijos.

—Suficiente. No vamos a estar aquí hablando mal de su hermano cuando hay mesas que necesitan ser limpiadas y vajillas que ser lavadas.

Después que todo el mundo saltó a la llamada de atención, Chloe le dijo a Chase:

—Tú madre es tan dulce que a veces olvido que ella crió a ocho hijos, sola y sabe muy bien cómo tratar con todos ustedes.

—Ella no lo hizo sola. Marcus ayudó más que cualquiera de nosotros. —Entrelazó sus dedos con los de ella y la acerco hacia él bajo la sombra de un roble—. Sacrificó mucho para nosotros. Merece un final feliz.

Chloe levantó la cara para ver en sus ojos.

—Estoy segura de que va a tener uno. Muy, muy pronto.

—¿Cómo puedes decirlo después de lo que pasó aquí hoy?

—Intuición femenina. Nicola está enamorada de él —antes de que él pudiera preguntar como ella lo sabía, Chloe le dio un beso suave en sus labios, y luego dijo—: Una mujer enamorada siempre reconoce los signos de otra. Como dijo Lori, de repente, todo tiene sentido, la manera en como ellos no pudieron quitarse los ojos durante el almuerzo, la manera en como él saltó sobre Gabe por hacerla reír y Ryan por llamarla hermosa. Te garantizo que Nico está loca por tú hermano, tanto si quiere como que no.

—Bueno los hombres Sullivan son muy persuasivos, ¿verdad?

Chloe puso sus brazos alrededor del cuello de Chase para traerlo más cerca.

—Sí. Es algo muy bueno.

Capítulo 22

Traducido por Blanca20011983

Corregido por Eneritz

Marcus salió volando de la casa solo para detenerse de repente cuando vio a Nicola de pie junto al coche de Lori. Nicola sabía que, si fuera inteligente, continuaría huyendo de Marcus, lejos de todo lo que la hirió tanto.

Pero había venido aquí para enfrentarse a él por última vez, ¿verdad? Sólo que había entrado en pánico delante de toda su familia.

—Tu hermana me recogió y me trajo aquí, no puedo irme sin ella.

—No te vayas —Marcus se acercó a ella lentamente, con cautela— por favor, no te vayas.

Todavía podía sentir la dulzura de su beso cuando lamió sus labios.

—No debería haber huido así —tragó saliva, obligándose a decir—: No, cuando sabía que tenemos que hablar.

Vio una mezcla de alivio con recelo en su rostro mientras se acercaba.

—Lo siento si te he avergonzado allí.

—Está bien. —Y lo estaba, porque entendió la desesperación que él sintió. ¿Cómo no podría, cuando sentía eso también?

—No, Nicola. Te mereces lo mejor, mucho mejor. —Extendió la mano hacia ella—. Dame otra oportunidad, por favor.

Deseaba tanto tomar su mano, darle esa oportunidad.

Pero no pudo, no cuando sabía que terminarían haciéndose daño.

—Marcus —su garganta se atrapó en su nombre— ¿hay algún lugar donde podamos hacer esto más en privado?

Él asintió, con la mandíbula apretada, cuando dejó caer la mano que ella no había cogido. Los llevó por la acera por un corto sendero que cortaba entre las casas.

Un pequeño parque infantil que parecía que no había utilizado en una década apareció bajo los robles.

—Solíamos venir aquí y jugar cuando éramos niños.

Le dolía el corazón por el niño que Marcus había sido una vez... y lo corta que su infancia había sido. Catorce años era demasiado joven para tener que asumir las responsabilidades que había asumido.

—Tu familia es impresionante, Marcus —se sentó en un banco quebrado—. Estoy muy contenta de haber conocido a todos, había tanto amor en el patio trasero de tu madre.

Él no se movió para sentarse a su lado, pero cayó de rodillas ante ella. Ella le dejó tomar sus manos, totalmente incapaz de alejarlo de nuevo, no con las manos, por lo menos.

—¿Quisiste decir lo que dijiste en la playa? ¿Estás realmente enamorada de mí?

Ella lo miró a los ojos, leyendo su propio dolor, el miedo de que ella no pudiera amarlo. Debía admitir que ella todavía lo hacía.

Pero tenía que hacerlo.

—Sí —dijo en voz baja—. Te amo.

—Gracias a Dios.

—No —dijo rápidamente—, pensé mucho desde ayer por la noche. —Tragó saliva, negando con la cabeza, tratando de luchar contra las lágrimas que estaban allí, esperando a caer.

—Me puedo imaginar por qué Smith quería hablar contigo en el garaje. Te estaba avisando sobre mí, de lo que sería salir conmigo, realmente, a corazón abierto, ¿verdad?

—Lo que tú y yo estamos haciendo no es problema de Smith.

—No, pero apuesto a que todo lo que él te dijo acerca de que nuestra vida es un circo, es cierto.

—Siempre me gustó el circo.

Quería lanzar sus brazos alrededor, quería besarlo diciendo que daría cualquier cosa por él, pero sabía que nunca se perdonaría a sí misma por ser tan egoísta. Y, por último, él nunca la perdonaría tampoco.

Ya había renunciado a tanto por su familia, no podía dejarlo desistir todavía más por ella.

—Te mentí anoche —confesó— te busqué en internet. Leí todo sobre las Bodegas Sullivan. Vi lo maravillosamente bien que lo has hecho y el papel importante que desempeñas en tu comunidad, te mereces tener una esposa que te pueda apoyar en todo lo que haces, que pueda ser una socia igualitaria en todo. No alguien que esté en un lugar diferente cada semana, en otro estado, otro país, otro lugar, continente. No tardé más de cinco minutos con tu familia para ver que no eres como Smith o Lori, o incluso Ryan. No te gustan las fiestas, no necesitas que todo el mundo quiera hacerse una foto. No necesitas usar tu encanto y carisma para tratar de impresionar a la gente. Quién tú eres en esencia, es lo que es impresionante, Marcus, y no necesitas un gran escenario o una multitud para conocer tu propio valor.

Él abrió la boca para detenerla y ella puso su mano sobre sus labios antes de que pudiera decir algo que rompiera su determinación.

—Mira, la cosa es que yo sé que mi vida es una locura y un circo, e incluso que a veces me vuelve loca el no poder salir como una persona normal para tomar un café o ir a ver una película, pero aun así amo eso. No solo quiero cantar por un tiempo, quiero hacerlo por unos veinte años más a partir de ahora, seguir escribiendo y tocando música para que millones de personas la escuchen.

—Lo vas a conseguir.

—Gracias por tanto creer en mí —le dijo ella— a pesar de las palabras que intercambiamos ayer en la playa, nunca me trataste como una estrella del pop. Me respetas y ahora necesito respetarte también. Es solo otra razón por la que no puedo hacer esto contigo, porque no puedo pedirte que seas parte de mi mundo.

—¿No debería ser mi decisión, gatita?

El afecto casi la quebró, lo suficiente para que ella lo admitiera:

—¿Sabes lo más loco de todo esto? Yo quería ser la única que sanara todo tu dolor, pero en cambio —tuvo que parar, el aliento trataba de salir tembloroso por su garganta—. En cambio, fui la única que hizo las cosas mucho peor. Lo siento por eso, Marcus. Mucho más de lo que nunca sabrás.

Se obligó a deslizar sus manos y se levantó.

—No podemos vernos más. Si pudieras llevarme a mi hotel ahora, te lo agradecería.

De alguna manera, pensó cuando le dio la espalda para marcharse, no iba a llorar hasta que estuviera sola.

Y después, mucho después de que él se hubiera ido, de alguna manera, de alguna manera, tendría que encontrar una manera de parar.

Marcus se colocó detrás de ella y le puso la mano en la espalda baja, así como hizo la primera noche.

—Todo lo que me dijiste en la playa sobre la elección equivocada, porque era más fácil de lo que realmente quieres y arriesgarlo todo, tenías razón.

Sorprendida, se volvió para mirar en sus ojos mientras continuaba:

—Siempre pensé que era mi familia la que me necesitaba, pero finalmente me di cuenta de que yo les necesitaba igual. Los necesitaba para continuar cuando todo era tan temible y difícil e incierto, cuando el hombre que más quería en el mundo se marchó un día de repente. Pero cuando te conocí, me di cuenta de que por fin encontré a alguien por la que estaba dispuesto a dejarlos ir.

—No, Marcus —dijo ella, sacudiendo la cabeza—. No deberías tener que dejar ir a tu familia. Tienes suficiente amor en tu corazón para todos ellos y tu propia familia, que probablemente tendrás pronto. —Se obligó a tragar las palabras—. Sé que vas a encontrar a alguien perfecto para ti, perfecta para tu vida.

—Ya lo hice.

Las lágrimas que juró no derramar comenzaron a caer.

—Por favor, no hagas esto más difícil de lo que ya es. No cuando tú y yo sabemos que no importa cuánto queramos que esto funcione, nunca lo hará. —Lo miró a través de sus lágrimas—. Nunca me arrepentiré de estar contigo, no cuando fueron los momentos más hermosos de mi vida. —Tomó aire hondamente, lo que la hizo sacudirse—. Cambié mi vuelo para salir esta noche en lugar de mañana por la mañana, debería volver y arreglar mis asuntos.

Se volvió a caminar de regreso a la casa de su madre, cuando su voz la detuvo de nuevo.

—Los dos sabemos que no quieres eso. Los dos sabemos que un beso, un toque es todo lo que necesitarías para cambiar de opinión.

Atrás quedó el hombre que había estado pidiendo que ella viera las cosas desde su lado, en su lugar era el amante dominante que la había tocado, la que la hizo temblar de deseo y le mostró los placeres más increíbles.

—Tienes razón, Marcus —estuvo de acuerdo, volviéndose hacia él de nuevo—. Soy impotente ante tus besos, no puedo resistirme a la forma en que me tocas —lo miró a los ojos y lo admitió todo, deliberadamente le dio un arsenal completamente cargado de munición a utilizar en su contra—. No puedo luchar contra el hambre en tus ojos cuando me miras, ni contra mi reacción. Pero ¿es eso lo que quieres para mí? ¿No ser nada más que un cuerpo caliente y con ganas que no puede resistirse a llegar a ti?

El dominio se convirtió en rabia en un abrir y cerrar de ojos, y entonces él se movió rápido, las manos en los hombros, su boca castigando la de ella consiguiendo todo lo que quería, todo lo que ella deseaba que pudiera darle, pero no pudo.

Cuando él era penetrante, Nicola sabía que era inútil tratar de luchar contra su beso. Incluso frente a su familia había estado perdida por su necesidad de él.

Incluso cuando estaba enojado con ella por intentar salir cuando quería que se quedara, incluso cuando debería estar furioso con él, finalmente, por tratarla como a una gatita sexual, cuando dijo que no era necesario que lo fuera más, todo lo que podía sentir era su corazón latiendo contra el suyo... junto con su amor por él golpeando tan fuerte, mientras usó su debilidad frente a ella.

Pero justo cuando pensaba que iba a arrancarle la ropa y tomarla allí mismo contra la puerta de metal vieja, la empujó y extendió el brazo.

—Esto no ha terminado. Ni siquiera cerca.

Se permitió tomar una última larga mirada a él.

—Tiene que estarlo.

Y esta vez, cuando ella hizo ademán de irse, él la dejó ir.

Pero, incluso después de que la llevó al hotel, incluso horas más tarde, mientras yacía bajo una manta en la Primera Clase y el avión volaba sobre San Francisco, ella lo sabía mejor.

Marcus Sullivan era un hombre que decidió exactamente lo que quería y luego salió y lo tomó. Y por alguna extraña razón, parecía quererla a ella.

Cuando Nico cayó en un sueño intranquilo en el avión, incluso diciéndose a sí misma que no quería que él luchara por ella, sus sueños con Marcus eran sobre sus besos y caricias. Los ojos hambrientos y sus dulces palabras de amor, no la dejaban ocultar la verdad.

Capítulo 23

Traducido por lizels

Corregido por flor25

Hacia quince días, seis horas y veinte tres minutos desde la última vez que había visto, o escuchado, de Marcus.

Se había equivocado. Él no la quería.

Nicola sabía que debería estar contenta con eso, feliz de que no tener que continuar resistiéndose a él. Pero hacía mucho, mucho tiempo que no era feliz… tanto como ella podía estar, en realidad.

Su manager se acercó a su oficina, agitando un fax.

—¡Billboard nos hizo saber que Un Momento debutó en el número uno en las listas de éxitos! ¡Y, espera esto, vas a realmente enloquecer cuando escuches, toda tu gira se agotó en sólo dos horas! Tendremos que agregar fechas. Un montón de fechas. ¡No estarás viendo tu casa por un buen año y medio, si tenemos suerte!

Eso era todo lo que siempre quiso. Un gran exitazo. La gran gira internacional agotada. Pero incluso mientras ella y Jane se abrazaban y chocaban los cinco y Jane empezó a hablar a mil por hora sobre cuán brillante había sido Nicola para disparar otro video de última hora por Un momento —sólo ella y su guitarra en un espacio por lo demás vacío— e insistir en que la compañía discográfica lanzara la versión acústica, además, Nicola sabía que habría sido mucho más feliz si pudiera compartir este éxito con Marcus.

Casi lo imaginaba diciéndole lo orgulloso que estaba, diciéndole que sabía que podía hacerlo.

Y que la amaba.

Sin previo aviso, una lágrima cayó por su rostro. Afortunadamente, su manager pensó que estaba llorando de felicidad y luego de un beso en ambas mejillas, cogió el teléfono que estaba sonando y salió fuera de la habitación para ir a reunirse y negociar mucho más dinero.

Nicola fue a la ventana y apretó la mano contra el cristal, mirando a las concurridas calles de Los Ángeles. Hace tres semanas, ella había estado mirando las calles de San Francisco.

Había estado en tantos edificios altos. Había visitado muchas ciudades. El mundo era su ostra ahora más que nunca. No es que eso significara nada sin amor, por supuesto su éxito significaba algo. Y, sin embargo, el amor hacia que todo fuera mucho más rico, mucho más dulce. Sí, el sexo con Marcus había sido asombroso, pero solo saber que sus brazos estaban esperando para abrazarla, que ella podría poner su mejilla contra el latido de su corazón... bueno, ese era el tipo de felicidad que duraba para siempre.

Por desgracia, nada de eso cambió el hecho de que todas las razones que tuvo para dejarlo aún eran verdaderas.

Aún así, mientras Nicola estaba en la ventana, ella se maldijo en silencio por no dejar las cosas con Marcus, al menos, por más tiempo. ¿Por qué no podía haberse dejado ser feliz con él durante más de un puñado de días?

Nicola se apartó de la ventana con un suspiro, sabiendo exactamente por qué se obligó a subir al avión y dejarlo para siempre.

No importaba lo difícil que podría haber sido tratar de ocultar su relación de todos a su alrededor, con el tiempo habrían sido descubiertos. La fama habría empujado a Marcus y llevado su vida perfectamente ordenada a una locura. Ella no podría haber vivido consigo misma por haber herido así a alguien que amaba, no podría haber resistido oír a la gente cuestionar su juicio por involucrarse con ella.

Y, sin embargo, una parte suya deseaba totalmente lo opuesto, que no hubiera sido tan bueno en ocultar su relación en el mundo, porque al menos si había fotos de ellos en Internet, tal vez habrían tenido que lidiar con los demás de alguna manera... en lugar de ser capaz de cortar el uno con el otro por completo.

Miró su reloj y se dio cuenta de que ahora oficialmente hacía quince días, seis horas y treinta cuatro minutos que estaba sin él. En algún momento, llegaría el día en que no estaría contando los minutos y las horas. Y en algún momento, dejaría de esperar escuchar su nombre en sus labios de nuevo, un "Nicola", que tendría la mirada en su rostro escandalosamente hermoso, su corazón acelerado con anticipación mientras esperaba a que le enviara otra de sus atractivas órdenes.

* * *

Maldita sea, definitivamente todo había tomado mucho más tiempo de lo previsto. Mucho tiempo.

Marcus nunca había sido grande en ver televisión o leer revistas, pero las últimas dos semanas estaba pegado a ellos. Hasta que pudiera estar con Nicola de nuevo, necesitaba asegurarse constantemente de que la mujer que amaba estaba bien. Había estado en éxtasis cuando su canción había ido directamente a número uno y su gira vendió todo de inmediato. Se merecía todo eso y más.

Mucho más.

Lori había aparecido en su puerta hace un par de noches, con un plan para llevarlos de vuelta. Ella había estado más que satisfecha cuando él le informó que ya estaba en eso, y ahora, como ella lo llevaba al aeropuerto, estaban escuchando a Nicola siendo entrevistada en la radio.

—Voy a ser honesto contigo, Nico, —dijo la persona de la radio— cuando escuché por primera vez Un momento sonó como cualquier gran canción pop que me da ganas de bailar. Pero luego vi el vídeo acústico y finalmente me di cuenta de que el corazón está detrás de la canción. Cuéntanos sobre eso.

—Siempre me ha gustado lo que hago —respondió ella, con una voz ligeramente ronca que penetraba a través de las venas de Marcus como el primer vaso perfecto de vino en un día caluroso y seco— pero recientemente me di cuenta de que sólo dejaba que la gente viera una parte de mí.

—¿Qué te hizo decidir que nos mostraras otra faceta de ti misma, la desgarradora cantante/ compositora que estuviste escondiendo todo este tiempo?

—Un amigo no tuvo miedo de echarme en cara eso. —Ella se rió y casi podía ver su sonrisa, sus ojos brillantes, incluso a través de las ondas de la radio—. Me temo que no tomé el consejo muy bien en principio, pero con el tiempo llegué a aceptarlo. Y es por eso que fui a grabar la canción de nuevo de esa manera. Me encanta la producción completa en mi música, me encanta bailar con mi equipo, pero una versión reducida de una de mis canciones era algo que he estado queriendo hacer desde hace mucho tiempo.

—Por lo tanto, Nico, ¿qué será lo próximo para conquistar, ahora que tienes el número uno en el país y una gira agotada?

Marcus podía sentir los ojos de Lori en él a la espera de la respuesta de Nicola.

—Amor.

La entrevista terminó, Marcus apagó la radio, justo cuando Lori exclamó:

—Dios, Marcus, ella es increíble, ¿no es así?

—Ella lo es.

—¿Cómo podías no enamorarte de ella?

Él negó, sabiendo que su hermana estaba diciendo la verdad completa y absoluta.

—Nunca tuve una oportunidad.

Lori cubrió su mano en la palanca de cambios con la suya.

—Realmente espero que tu plan funcione, hermano mayor.

Así lo hizo.

* * *

Boise, Idaho.

Al final del primer show de su gira en Boise, Nicola hizo su último bis, una versión de Un Momento que comenzó con sólo ella en el medio del escenario, tocando la guitarra y cantando la versión acústica antes de patear a toda marcha con un destello de luz y humo que tenía a cada miembro de la banda volviendo al escenario... y su cuerpo estaba cubierto casi de pies a cabeza con brillantes destellos de luz.

Su banda había trabajado con ella para rediseñar su programa durante casi cada minuto de vigilia hasta la noche de apertura para incorporar su danza pop con sus nuevos segmentos acústicos. Había sido totalmente agotador. Y maravillosamente emocionante.

Nicola había elogiado el trabajo de ellos, había trabajado más que nadie, en parte, para estar demasiado cansada para pensar en Marcus cada dos minutos. Si la reacción que la multitud le había dado toda la noche era una indicación, había dado sus frutos. A lo grande.

Ella estaba decidida a divertirse esta noche en la fiesta con todo el mundo. Incluso si la persona más importante no había estado afuera, en el público, ella aún sentía como si él estuviera, animándola, amándola de una manera que nadie más lo haría.

Pero primero, tenía que ir a la reunión especial y saludar, se llevaba a cabo entre bastidores después de cada show para poder dar algo a las asociaciones sobre la alfabetización en cada municipio que tocaba. A pesar de que estaba agotada cuando las luces se apagaron en el escenario la causa era lo suficientemente importante para ella para empujar el agotamiento durante una hora todas las noches.

Ella entró en la zona detrás de la cortina, donde Katie, su manager, de inmediato la llevó al primer grupo. Su piel se estremeció y se calentó mientras se movía a través de la zona, pero aún cuando dio una rápida mirada alrededor de la habitación para buscar la única persona en la tierra que ya la había hecho sentir así, sabía que no había manera que Marcus pudiera estar en Idaho. Simplemente estaba tensa por el espectáculo y su imaginación estaba huyendo con su mente muy cansada.

Por el rabillo del ojo, podía ver a Jimmy, su guardaespaldas, frunciendo el ceño y hablando en su auricular con voz tensa. No sabía lo que estaba pasando, pero confiaba en Jimmy para cuidarla, ella se lanzó a una charla con sus fans, sonriendo para las cámaras, firmando sus CDs y dispositivos iPod y camisetas de la gira, sin olvidar ni por un momento que era suertuda de estar en esa posición.

Había abrazado y dicho adiós a una joven cuando Katie se acercó a ella con una mueca.

—Jimmy necesita hablar contigo.

Esa sensación de hormigueo regresó cuando su guardaespaldas se acercó.

—El hombre de San Francisco está de vuelta, ¿no?

—Sí. La policía está en camino para venir a buscarlo.

¿La policía? Ella casi se rió en voz alta de lo absurdo que todo se volvió.

—Él no es un acosador —le dijo a Jimmy.

Su guardaespaldas la miró seriamente confundido.

—¿No lo es?

—No, no lo es. —Ella respiró hondo—. ¿Dónde está? ¿Puedes traerlo?

Jimmy frunció el ceño.

—Si él es un tipo que te ha obligado a…

Ella puso la mano en su brazo.

—Por favor, necesito verlo.

Sin estar contento, Jimmy asintió.

—Voy a buscarlo.

Treinta segundos más tarde, cuando Marcus entró, seguido de cerca por Jimmy, Nicola tuvo la idea loca de que había estado fantaseando tanto con él que lo conjurado de la nada.

Tenía que tratar de pensar con claridad, tenía que darse tiempo para tomar algunas respiraciones profundas y a la fuerza ralentizar los latidos del corazón. Ella trató de prepararse para frenar el impulso de saltar a sus brazos, pero nada podría haberla preparado para la expresión de sus ojos.

Puro amor.

Y algo más que parecía... paciencia.

Sabía que él aún la quería, era descaradamente claro a juzgar por las chispas que volaban alrededor de los dos metros entre ellos, pero al mismo tiempo se sentía como si estuviera diciendo en silencio, voy a esperar por ti. No importa el tiempo que haga falta.

En vez de estar tranquila, sus manos se movían sobre su corazón y ella se olvidó por completo de que Katie y Jimmy estaban alrededor para asegurarse de que estaba bien cuando se quedó sin aliento, más allá de las palabras.

—¿Qué estás haciendo aquí, Marcus?

Él no respondió por un momento mientras sus ojos recorrían su rostro. Ella estaba feliz por la oportunidad de hacer lo mismo, ver las líneas que el sol había hecho alrededor de los ojos y la boca, y notar, que aunque él seguía siendo el hombre más hermoso que jamás había puesto los ojos, parecía como si él hubiera perdido algo de peso desde que lo había visto por última vez.

Finalmente, dijo:

—Hay un diseñador de etiquetas en la ciudad que he estado pensando contratar. Esta fue una buena oportunidad para conocerlo.

Nada de esto parecía real y ella medio se preguntó si estaba tan cansada que estaba soñando.

—Fue un gran espectáculo, Nicola. Realmente increíble. No puedo esperar al próximo.

¿El próximo?

Y entonces, antes de que pudiera conseguir que su cerebro o los miembros comenzaran a funcionar nuevamente, él se había ido. Los tres lo vieron girar y salir.

Un momento más tarde, Katie se volvió hacia ella y le dijo:

—Estas muy pálida. Aquí, siéntate.

Nicola no era ninguna flor de otoño y nunca se había desmayado en su vida.

Pero esta noche, sabía que sería mejor tomar el lugar que Katie estaba empujando contra la parte posterior de sus rodillas. Eso, o ella se iba a ir corriendo del lugar, llamando a Marcus como una mujer desesperada.

Sabía de memoria las razones por las que una relación con él nunca iba a funcionar. Buenas razones. Así que en lugar de perseguirlo con las piernas temblorosas, se obligó a tomar una respiración profunda y luego otra docena cuando eso no funcionó, y pensó en esas razones de nuevo.

Señor sabía, que iba a volver a hacerlo otra noche, que necesitaba cada una de sus paredes arriba y en el lugar para mantenerse fuerte.

Sin embargo, no podía decir nada. Su amante había volado todo el camino a Idaho para ver su show, ¿por qué no la había agarrado delante de todos y besado como si estuviera en la casa de su madre?

¿Por qué no la besó?

* * *

Salt Lake City, UT

Nicola bajó del escenario después de su show en Salt Lake City la noche siguiente y sabía que había ganado. Tomó cada canción y arrancó cada gramo de coraje y pasión, de diversión y alegría dentro de ella. Y todo había sido para Marcus. Cantó todas las canciones de amor por él, movió su cuerpo sólo para sus ojos.

Al igual que la noche anterior, cuando saludó a sus fans, ella podía sentirlo detrás escena, incluso sin ver dónde estaba. Le tomó cada gramo de concentración para darle todo a sus fans que tan generosamente donaron a la alfabetización cuando sabía que pronto iba a hablar con Marcus de nuevo, pero se negó a dar cualquier cosa menos que lo mejor a todos en la sala.

Y entonces, ahí estaba otra vez, y Jimmy y Katie estaban mirándose entre sí.

—¿Debo llamar a Seguridad, Nico?

—No, Jimmy. Estoy bien.

Mejor que bien, con Marcus de pie delante de ella otra vez.

Katie le preguntó:

—¿Hay que dejarlos solos por unos minutos?— preguntó Katie

Oh Dios, no. Solos era una mala idea.

Corrigió eso. Era una terrible idea.

Por supuesto, todo lo que Nicola pudo hacer fue asentir. Y decir:

—Por favor.

Marcus no esperó a que ella le preguntara acerca de cómo pasó el día en Salt Lake City. Simplemente dijo:

—Hay una planta embotelladora grande cerca de aquí. Creo que voy a utilizarla para nuestro próximo lanzamiento de champán.

Había pensado mucho la noche anterior, durante todo el día de hoy también, para decir:

—No puedes seguir haciendo esto.

Él extendió la mano para cepillar su frente, donde su cabello caía sobre un ojo.

—Estoy teniendo un buen momento al hacerlo.

Su cuerpo reconoció al instante a su amante dulcemente dominante cuando su mano se quedó en su piel de una forma posesiva, que calentó de arriba a abajo y todo lo demás. No pudo resistirse a girar la cara en su palma por un segundo, pero luego, a sabiendas de que había un buen número de ojos en ella, y que cada uno de quería saber qué demonios estaba pasando entre Nico y el desconocido hermoso en un traje caro, se vio obligada a retirarse cuando todo lo que realmente quería hacer era acurrucarse contra él como lo había hecho antes.

Bajando la voz para asegurarse de que nadie podía oír, dijo:

—¿Estas pensando en seguirme por todo el mundo?

Su sonrisa se habría robado su corazón si no hubiera tenido cualquier parte de ella que ya.

—Estás tocando en algunas de mis ciudades favoritas.

Era una tortura imaginar cuán glorioso sería deslizarse bajo las sábanas por la noche con Marcus, después de sus shows en una habitación, en autobús o avión u hotel.

—No me voy a perdonar si tu bodega se va al infierno sin ti allá.

Él levantó una ceja.

—No creo que mi equipo de gestión sea demasiado amable cuando sepan lo que piensas de ellos.

—Eso no es lo que quiero decir —ella le dijo, muy frustrada con el juego que él estaba jugando y lo mucho que lo quería seguir jugando, a pesar de saber bien lo que era mejor.

—Te veías hermosa esta noche, y cantas tan condenadamente bien que me has sorprendido una vez más.

La única forma en que podía dejar escapar lo mucho que lo amaba, cuánto lo echaba de menos, fue decir:

—No es sólo la fama, Marcus. No se trata sólo de lo imposible que serian nuestros horarios. No soy buena para ti. Si tu comunidad, tus colegas saben de mí…

—No te he traicionado —dijo, y cuando se dio cuenta de que esto significaba que no la había mirado en Internet, agregó—: Pero tus fans lo dicen. Y ellos te aman. Están de tu lado. Al igual que yo. Y yo también te quiero. Todos fuimos jóvenes y estúpidos alguna vez. Todos hemos hecho cosas de las que no estamos orgullosos. Todos confiamos en personas en las que no deberíamos. Sí, la gente probablemente creerá en algo que ha leído o visto. La mayor parte seguramente. Pero te puedo garantizar que no vas a encontrar a alguien que realmente te conozca y termine enamorándose de ti, como lo estoy yo.

Casi podía sentir su beso, realmente se estaba muriendo por eso, cuando él dijo:

—Prometí que no iba a ir ninguna parte y no lo haré. Pero ésta es tu decisión tanto como lo es mía. —Le tomó la mano y se la llevó a los labios para darle un beso en los dedos—. Buenas noches, gatita.

* * *

Denver, CO

—No me digas —dijo, cuando ella y Marcus eran las dos únicas personas que se quedaron hablando la noche siguiente—. Hay una bodega en Colorado que estás considerando comprar.

—De hecho, un viejo amigo de la universidad vive cerca. Tuve un gran día de visita con él y su familia.

Él le sonrió y ella no pudo evitar sonreírle de vuelta. Durante todo el día había estado esperando verlo.

Y durante todo el día, había tenido cada vez más dificultades para convencerse a sí misma que estar sin él era lo correcto. A Marcus, empezó a darse cuenta, no parecía importarle mucho lo que la gente pensaba de él. Si lo hiciera, no estaría comprando el paquete VIP caritativo cada noche.

Después de sólo tres noches con su equipo, mientras ella charlaba con sus fans, Marcus parecía como si fuera uno de ellos, como si debiera estar de gira con ellos. Estaba empezando a sospechar que era parte de su plan... y ella estaba más que un poco sorprendida de haber logrado sacar su agenda en primer lugar.

Sin embargo, ¿cuánto tiempo podría él seguir con eso?

—Por favor, dime que vas a volver a Napa, Marcus. Volver a tu vida real.

—En realidad, estoy en el consejo de un evento local que está teniendo lugar mañana por la noche, entonces sí, voy a tener que volver por el próximo par de noches.

El estómago se le cayó de rodillas.

—Genial. Sé lo mucho que significa para todos tenerte allá.

Ella se sorprendió al sentir sus dedos debajo de la barbilla, con el rostro inclinado hacia el de él.

—Ven conmigo, Nicola. Tengo un avión fletado que sale esta noche. Podríamos hacerlo de nuevo en la mañana, pasar el día en mi bodega, asistir al evento, y fácilmente voy a tenerte de vuelta a tiempo a la siguiente parada para las entrevistas y prueba de sonido.

—Marcus, yo…

Su boca estaba sobre la de ella antes de que pudiera averiguar qué decir. Su beso fue suave y dulce, pero se sentía como si su mundo entero se hubiera visto sacudido por él.

—Eso no es justo —protestó ella con voz jadeante.

—No voy a jugar más justo. Te amo demasiado como para seguir las reglas.

Y luego sus manos estaban en su cabello y sus brazos estaban alrededor de su cuello y ella lo besaba como si hubiera soñado besarlo durante semanas. Si no fuera por los muchos pares de ojos haciendo un agujero a través de ellos, nunca se detendría.

Se obligó a alejarse de sus labios, diciendo:

—¿Qué tal si te presento a mi equipo? —dijo contra su boca.

—Creo que ya tienen una buena idea de lo quien soy.

Ella se sorprendió al encontrarse riendo con él cuando se separaron.

Había sido tan cuidadosa para asegurarse de que no le daba a nadie, ni siquiera al equipo en que había llegado a confiar en los últimos años, cualquier munición potencial para usar en su contra que había estado básicamente viviendo como una monja durante los últimos seis meses.

Ahora tenía que preguntarse si la razón por la que le había importado lo que todo el mundo pensaba era porque era más fácil de utilizar la prensa como una excusa, en lugar de arriesgarse a ser nuevamente herida.

Pero tal vez estaba empezando a pensar que en algunas cosas valía la pena el riesgo.

—Voy por mis cosas en el autobús —de repente le dijo a Katie, que estaba a unos metros de distancia—. Resulta que tengo un avión esperándome para ir a Napa Valley.

Su manager miró entre Nicola y Marcus, luego asintió en señal de aprobación.

—Siempre y cuando vuelvas para la entrevista al mediodía en Dallas en dos días.

Sonriendo, Nicola dijo:

—Ustedes puede trabajar en el horario, mientras yo voy por mis cosas. —Ella estaba a medio camino de la puerta cuando miró por encima del hombro para ver a Katie y Marcus con las cabezas juntas en sus teléfonos.

Pero mientras caminaba por el pasillo hacia el autobús de gira, ella sabía que besar a Marcus en frente de su equipo había sido la parte fácil.

Él le dijo que el circo de su vida no le asustaba.

Ahora le estaba mostrando que lo decía en serio.

Por desgracia, la gran pregunta seguía siendo: ¿Qué creería el mundo de ella? ¿Lo recibirían con los brazos abiertos al igual que estaba segura su equipo ya estaba dándole la bienvenida a Marcus? ¿O seria que su juventud y mala reputación dañarían a Marcus de la forma en que ella temía?

* * *

Había tantas cosas que Nicola sabía que necesitaban ser dichas entre ellos cuando abordó el jet privado, pero cuando Marcus envolvió sus brazos alrededor de ella y le ató el cinturón sobre los dos, ella cedió a la calidez de sus brazos, envolviéndose como hacía siempre, con su corazón latiendo contra su oreja, la sensación de estar perfectamente segura y llevándola al sueño más profundo que había tenido en semanas.

* * *

Cuando Nicola se quedó dormida en su pecho, Marcus dejó salir el aire que retenía.

Nicola estaba de vuelta a donde pertenecía. En sus brazos.

Ahora todo lo que tenía que hacer era convencerla de quedarse..

Esta vez, por cualquier medio que fuera necesario...

Capitulo 24

Traducido por Blanca20011983

Corregido por flor25

—Dios mío, eso es hermoso.

El sol salía sobre las viñas Sullivan y las aves apenas estaban despiertas. Nicola se rió en voz baja cuando un pichón de arrendajo azul asomó su cabeza fuera de su nido para saludarlos. Cuando estaban en el porche y miraban a las vides, Marcus agradeció en silencio a su propiedad por dar su mejor espectáculo a Nicola.

Ambos habían dormido en el avión y, aunque no haya sido una noche completa, se sentía más fresco y alerta de lo que estuvo desde que Nicola había salido de San Francisco hace casi tres semanas.

—Esta viña es donde te vienes a curar, ¿no es así?

Nunca nadie le había dicho esto tan claramente... o al menos no lo había golpeado directamente en la cabeza.

Acercándola más, le dijo:

—La primera vez que vi esta tierra estaba en un viaje de campo en la escuela secundaria. Fue una locura, pero juré que vi a un hombre que se parecía a mi padre trabajando en los viñedos. Así que conseguí mi licencia de conducir, conduje hasta aquí para ver esto de nuevo.

—No estabas solo, ¿verdad?

—No. —Sonrió a la mujer que amaba—. La mayoría de mis hermanos y hermanas llenaron en el auto conmigo. No les dije acerca de lo que pensaba que había visto, pero estaba seguro de que un día esta sería mi tierra. Y que lo haría orgulloso.

Él la miró, vio que sus ojos brillan con su historia. Su voz era cruda, áspera cuando preguntó:

—¿Cómo puedes pensar en dejarlo durante días y semanas enteras?

Él sabía lo que estaba preguntando, que no entendía por qué le gustaría estar con ella en la carretera.

—Han pasado veintidós años desde que mi padre murió hasta ti, yo nunca le dije a nadie lo difícil que fue para mí tomar su lugar en la familia. Nunca quise admitirlo ante mí mismo. Y nadie se atrevió a empujarme contra la pared al respecto. Estoy seguro de que otros lo vieron. Lo tuvieron que hacer. Pero me las arreglé para mantener a todos fuera.

Ella se volvió hacia él y no sabía se dio cuenta, pero había tomado sus manos y las estaba sujetando contra su corazón.

—Pero tú no, Nicola. Tú estabas empujando tu camino desde el primer momento en el club y no importa lo duro que traté de aparte de mí, nunca me dejaste ir sin ti.

—Estoy molesta con eso —dijo ella con voz suave—. Siempre presionando donde no tengo que hacerlo.

—Me encanta que presiones, tú decides lo que quieres y no dejas que nadie se interponga en tu camino. No es de extrañar que tu carrera se esté disparando a la estratosfera y quieran que vayas a un show en Tombuctú[12].

Se alegró de verla sonreír a eso, para ver la oscura sombra empezar a deslizarse de sus hermosos ojos.

—No perdí por completo mi juventud, pero hay grandes trozos de ella que simplemente desaparecieron. —Sacudió la cabeza, tratando de poner en palabras sus sentimientos, incluso cuando finalmente registró lo que eran—. No me arrepiento de pasar tanto tiempo con mis hermanos y hermanas para ayudar a mi madre. Ellos valían la pena.

—Al igual que tú, Marcus.

Le dio un beso suave en los labios y dijo:

—¿Sabes lo que me dijo mi madre el domingo en el almuerzo?

—¿Qué diablos estás pensando involucrándote con una chica como ella? —supuso, pero su boca se arqueó en un lado y él sabía que estaba bromeando.

—Ella me dijo que tenía la esperanza de que pudiera encontrar a alguien que me pudiese amar más de lo que yo les amaba a ellos.

—Te lo dije antes, en ese antiguo patio detrás de la casa de tu madre, que no quería meterme en el camino de la relación con tu familia.

—No es así, cariño. Tú me mostraste que es el momento de cortar las cuerdas, para dejarlos vivir sus vidas. Y es finalmente el momento para mí, para vivir la mía. Durante todo este tiempo, fue más fácil centrarme en mis hermanos y hermanas y ayudar a mi mamá y mantener esta viña, de lo que fue concentrarme en mi propio corazón. —Él la atrajo aún más cerca—. Una vez me dijiste que la gente cree en lo que es más fácil de creer. Tanto tú como yo creíamos firmemente que no podíamos hacer que esta relación funcionase, que éramos muy diferentes... ¿no es así?

Ella asintió.

—Es más seguro así.

—Yo sé que lo es, pero por fin estoy dispuesto a creer en lo más difícil en su lugar. —Él le sonrió—. Sabía que las palabras nunca te convencerían de que podríamos hacer que esto funcione, que te lo tenía que mostrar, presionándote tan fuerte como siempre me presionaste tu a mí.

—Mi equipo pensó que estabas loco. Jimmy iba a llamar a la policía la primera noche que viniste. La segunda, también.

Él sonrió.

—Lo sé. Pero valió la pena el riesgo, cariño. Cualquier riesgo. Cada riesgo. Me gustaría unirme a ti en muchos de los shows de tu gira cuando sea posible, y tener una la buena sensación de que vas a disfrutar de la paz y la tranquilidad de estar aquí conmigo siempre que puedas. No tengo ninguna duda de que esta tierra, la belleza aquí, alimentará tu alma de la misma manera que siempre ha alimentado la mía.

—¿Cómo es que siempre ves cosas en mí que nadie más hace?

—Conocí a Nicola mucho antes de conocer a Nico —recordó—. Olvídate de las cosas estúpidas que te dije en la playa. Nunca te has escondido de mí.

—Yo no sé cómo. Incluso cuando lo intenté, no pude ocultar lo que estabas haciéndome sentir —hizo una pausa—. Especialmente cuando me estabas diciendo lo que querías que hiciera en la habitación.

Ah, era la apertura que él esperaba.

—Hace tres semanas, yo apostaba por las normas. Y te fuiste. —Él la inmovilizó con una mirada de hambre sin pudor—. Hoy no voy a jugar limpio. En lo que a mí respecta, una vez que entraste en el avión conmigo, todas las reglas se fueron.

Sus pupilas se dilataron y su respiración se estaba acelerando, dos signos de que ella estaba excitada... y que quería esto tanto como él.

Sabiendo que a ella le gustaba mucho anticiparse, le dijo:

—Tengo la intención de utilizar todas las armas en mi arsenal para convencerte de que debemos estar juntos. No tengo miedo de jugar sucio en esta ocasión gatita.

Ella se lamió los labios.

—Me gusta sucio.

Él le sonrió y fue una sonrisa llena de promesas malas.

—Sé que lo haces. Mi dulce, sexy, inteligente chica sucia. —Él la tomó en sus brazos y pateó la puerta de entrada para correr a su habitación—. Te quiero en mi cama.

—Yo también quiero estar allí. —Ella le tomó la cara con las dos manos y tiró de su boca a la de ella.

Necesitando centrarse en besarla, no subir las escaleras, se detuvo a medio camino, sentándose en las escaleras, de modo que ella estaba sobre él a horcajadas.

No había manera de llegar a su habitación.

Esta vez no, de todos modos.

—Levanta los brazos para mí, Nicola.

El calor estalló en sus ojos por la orden sensual que le había dado la primera noche, y luego otra vez y otra vez. Poco a poco levanto las manos y se dejó sacar su camisa de mangas largas hasta el torso y sobre su cabeza.

El sujetador era de encaje negro y rojo con un lazo blanco dulce en el medio.

—Hasta que te conocí, siempre pensé que tenía que ser de una manera u otra, la princesa del pop sexy o la niña dulce con la guitarra. Quiero ser ambas, Marcus.

—Empecé a caer con la diosa del sexo en traje de cuero con tacones muy altos... y sabía que era un caso perdido cuando te quedaste dormida en mi regazo como una pequeña gatita feliz. —Él movió sus manos a la parte baja en la espalda, y luego en torno a la taza de sus caderas, y ella se deslizó más cerca—. Siempre me han gustado los dos lados de ti —sin perder el ritmo, dijo—: Quiero que te levantes y te quites el resto de la ropa.

Sus ojos se abrieron, pero rápidamente salió de su regazo y dio un paso hacia abajo para deslizar sus pantalones vaqueros y luego el sujetador y las bragas.

—Creo que es hora del castigo que te he prometido —dijo mientras ponía sus manos sobre el estómago de ella, luego las deslizó hasta cepillar las yemas de sus pulgares sobre sus pechos—. El castigo por haber tardado tanto tiempo en venir y ver que podemos resolver las cosas.

Sus ojos brillaban de emoción, incluso cuando hizo una protesta suave.

—¿Qué pasa si no me gusta?

En lugar de responder a sus preguntas, le pasó las manos sobre el pecho y dijo:

—Date la vuelta, bebé, y agárrate al pasamanos de la escalera.

Podía ver su corazón latiendo a través de la piel suave del cuello mientras ella se detuvo y pensaba en ello. Por último, hizo lo que le mandó.

Dulce Señor, su culo era un milagro, tenía una hermosa forma de corazón cuando ella se movió un poco para burlarse de él con una mirada traviesa sobre su hombro.

Pasando una mano sobre su estómago, él agarró su polla en su lugar cuando pasó la otra mano en sus caderas.

—Tan hermosa. Tan dulce —le dio un beso en la parte baja de su espalda—. Y toda mía.

Su mano bajó un momento después, un golpe directo en su trasero, que dejó una marca de color rosa en su carne bronceada.

No gritó, pero él sintió que sus pezones se endurecían contra la palma de la mano, moviendo la mano izquierda sobre su pecho de nuevo.

Un momento después, estaba marcando su otra nalga con la palma de la mano, y esta vez no pudo perderse su gemido de placer, gemidos que solo aumentaron de volumen cuando la toco dos veces más.

Pero tan erótico como era el golpe, y su reacción a ella, tendría que continuar con su juego sensual en otro momento. Marcus no sabía cómo se había controlado en sus encuentros anteriores, pero tenía que arreglarlo en este mismo segundo.

—Suelta la barandilla, siéntate en las escaleras y abre las piernas para mí.

Ella estaba temblando de necesidad mientras lo hacía y luego se extendió ante él, felizmente cedió a la tentación de poner sus labios en sus pechos, continuo por el vientre tenso hasta sumergir su lengua en su ombligo.

El primer golpe de su lengua sobre su resbaladiza y excitada carne, la tenia dando sacudidas contra su boca mientras sus manos se apoderaban de su pelo. Metió dos dedos en su interior y el calor suave lo rodeo, pulsátil y palpitante a su alrededor.

Sopló suavemente contra su pubis, haciéndola mover las caderas en sus dedos mientras trataba desesperadamente de encontrar una realización.

—Te amo.

Él respaldó sus palabras con el lento movimiento de sus dedos, luego de vuelta en su coño, que se cerró y apretó contra él tan bellamente que estaba a medio camino de la locura ante la idea de tener su polla en el mismo lugar pronto.

Marcus empujó sus dedos en el interior, a la vez que bajó su boca entre sus muslos y cubrió con sus labios la carne caliente. Cerró los dedos dentro de ella hasta que estaba jadeando, arqueada, clamando, pidiendo por más.

Le encantaba la forma en que ella se aferraba a él mientras se deshacía contra su lengua y dedos.

—Oh Dios mío, tu lengua. —Ella respiró temblorosa y lo miró maravillada, con la confianza que él sabía que no se cansaría de ver—. ¿Y qué era ese lugar que has encontrado con los dedos?

Él sonrió ante su reacción.

—Te voy a lo mostrar de nuevo enseguida.

Se humedeció los labios y dijo:

—Sí, por favor —y unos segundos más tarde, la llevaba por el resto del camino de las escaleras hasta tumbarla en el centro de la cama grande. Se movió para alcanzarlo, pero él negó.

—No. Deja que te mire. No puedo creer que tenga a la chica más bella del mundo en mi cama.

Ella se sonrojó, pero esta vez no intentó ocultar ninguna parte de sí misma a él. Ni su cuerpo hermoso... o la belleza que estaba dentro de toda esa deliciosa y cremosa piel, con curvas alucinantes.

Se quitó la ropa y se puso un condón antes de ponerse sobre ella. Y entonces sus brazos estaban alrededor de sus hombros y las piernas estaban bien envueltas a sus caderas y él sabía que el resto de las cosas traviesas que quería hacer con ella tendría que esperar.

Porque ahora lo único que quería, era hacer el amor con la mujer que esperó toda una vida para encontrar.

—Ámame, Marcus —susurró mientras sus cuerpos se unían.

Y, oh, cómo la amaba.

No sólo con su cuerpo entero, no sólo con cada latido de su corazón... sino con lo más profundo de su alma.

* * *

El sol del mediodía entraba por la ventana del dormitorio de Marcus, mientras que estaban desnudos sentados en la parte superior de las mantas tomando un picnic que había cogido del contenido disperso de su nevera.

Nicola nunca se había sentido tan agotada, o tan feliz, y con el estómago lleno de comida y su cuerpo lleno de placer, bostezó y se tumbó en una de sus posiciones favoritas, con la cabeza en su regazo y una de sus manos entre las suyas. Ella nunca quiso dejar de tumbarse allí, mirando a su hermoso rostro.

Pero sus largas horas de gira, y tres rondas de sexo increíblemente acrobáticas la tenían bostezando.

Él le sonrió.

—Te cansas rápido de algo nuevo. Mi gatita soñolienta.

—Que gracioso —dijo en otro gran bostezo—. Estaba a punto de decir que tienes una fuerza sorprendente para ser un hombre mayor. —Ella tarareo algunos compases del hit de Joni Mitchell “My old man”, terminando en la línea de “eeping away my lonesome blues”

Le encantaba oírla reír y cantar con una voz realmente fuera de tono.

Mirándolo a los ojos, supo que había llegado el momento de admitir todo para él.

—Yo no te envié lejos sólo porque estuviera tratando de salvarte de mi vida de circo. —Cuando la mano en su pelo y los músculos de las piernas no estaban tensos debajo de ella, sabía que era seguro decir—: Fue en gran parte ello, pero también tenía miedo de confiar. Miedo de caer. Un miedo tan grande de que me hicieran daño otra vez. Sólo que esta vez sabía que iba a ser mucho peor, porque te amaba. Es por eso que corrí ese día, después del almuerzo en la casa de tu madre, porque pensé que dolería menos así. Pero correr solo hizo que todo doliera más.

—Te extrañé mucho —dijo—. Aunque, no puedo dejar de pensar que, si no hubieras escapado, yo no habría tenido la oportunidad de correr detrás de ti.

Así que rápidamente, mientras la hacía calentarse ante la idea perversa de que fuera perseguida a través de los viñedos y luego atrapada de la manera más deliciosa, Marcus borró cualquier posibilidad de recriminaciones, de hacer que se sintiera culpable o egoísta por lo que había hecho.

Y cuando él se movió para que su cuerpo desnudo quedara presionado contra el de ella y su boca se moviera sobre la de ella, Nico se olvidó por completo del miedo, y cedió a la emoción más natural del mundo.

Puro y dulce amor.

* * *

Sentada en la parte trasera de una limusina con Marcus esa noche, Nicola llevaba un vestido fantástico que era clásico pero divertido y coqueto a la vez.

Todos los días le encantaba estar con el hombre que amaba, pero cuando el conductor se detuvo frente a la mansión de Napa Valley, donde se celebraba el evento, el pánico se apoderó de ella.

—Este es el gran momento. ¿Estás seguro de que estás listo para esto? ¿Para dejar de ser mi novio secreto?

En lugar de responder con palabras, él puso sus manos sobre su corazón, luego se inclinó para besarla.

—Mientras estés a mi lado, estoy listo para absolutamente todo.

Y cuando se abrió la puerta para ellos y los flashes empezaron, su beso borró lo que quedaba de sus preocupaciones... dejando la dulce seguridad y placer sin límites en su lugar.

Epilogo

Traducido por Blanca200110983

Corregido por Eneritz

Durante los próximos dos meses, el clima se había enfriado y las hojas habían cambiado de color, cayendo de los árboles en todo el norte de California. Marcus acumulaba millas en autobuses y aviones, mientras que Nicola tocaba en docenas de fechas en la primera etapa de su gira por los EE.UU. y viajaba ida y vuelta entre el Valle de Napa y cualquier parte del país, con la mujer que amaba. Por primera vez desde que compró la bodega diez años antes, dejó la mayor parte de los detalles a su equipo. Ellen recibió una enorme promoción junto con el salario correspondiente por la aceptación de sus nuevas funciones.

Era principios de diciembre, cuando Nicola y Marcus entraron en la estación de bomberos. Todo el equipo de bomberos estaba allí, junto con sus familias, para encontrarlos.

Gabe dio la mano a su hermano, y luego abrazó largo y duro a Nicola, sabiendo que irritaría a su posesivo hermano mayor. Gabe no se molestó en mantener su sonrisa cuando dijo:

—Gracias por haber accedido a tocar en este concierto, Nicola.

—Es para mí un placer —dijo antes de volverse hacia su hermano. Poniéndose de puntillas, dio un beso en la mejilla de Marcus—. Estás asustando a los niños con el ceño fruncido.

Marcus le puso la mano en la barbilla y le giró la cara para darle un beso de verdad, diciendo muy alto y claro a cualquier hombre en la habitación que no se confundieran con qué hermano Sullivan estaba.

Gabe estaba seguro de que su sonrisa permaneció en su lugar, a pesar de que algo dentro de su pecho se quedó pellizcando. En los últimos meses, se acostumbró a ver a Chase, y ahora Marcus, como parte de una pareja. Su madre estaba fuera de sí de alegría a causa de las relaciones de sus hijos.

Jackie, la chica con la que casualmente había estado saliendo Gabe durante los últimos meses, estaba prácticamente temblando de emoción ante la idea de finalmente conocer a Nicola. Estaba luchando por ser invitada a comer el domingo en la casa de su madre para encontrarse no solo a Nicola, sino con Smith también. La cosa era que Gabe no podía verla alrededor de su familia. Era demasiado joven, demasiado ansiosa. Claro, Nicola era joven también, pero había una razón por la que ella y Marcus encajaban tan bien juntos. Nicola era mucho más madura que las otras chicas con veinte y cinco años de edad.

Especialmente Jackie, pensó Gabe cuando empezó a ir hacia ellos, con estrellas en los ojos.

Gabe sabía que había estado atado a ella por mucho tiempo. Rápidamente decidió que debía romper esa misma noche y no estaba esperando ansiosamente sus lágrimas. Ella era una llorona, lo que era, en parte, el porqué no había tenido el valor de hacer una ruptura en las últimas semanas.

—¿Cómo narices terminaste con ella de nuevo? —preguntó Gabe a Marcus unas horas más tarde, cuando llegó a un lado y vio a Nicola tocando sobre la multitud apretada que había pagado mucho dinero para verla hacer un acústico corto en el aparcamiento del cuerpo de bomberos. El dinero que recaudasen hoy con su ayuda, se usaría para conseguir el nuevo equipo que los recortes presupuestarios estaban haciendo difícil de conseguir.

En lugar de tratar de tomar ningún crédito por ello, Marcus dijo simplemente:

—Soy el cabrón con más suerte en el planeta —asintió con la cabeza hacia Jackie, poniéndose delante del grupo, claramente maravillada con todo lo que Nicola decía o hacia—. ¿Qué pasa con ella?

Gabe sacudió la cabeza.

—Solo una cosa informal que debe terminar.

Nicola acababa de terminar cuando la alarma sonó en la estación y el locutor sonó por los altavoces de la estación, alertando de un incendio en un apartamento.

Gabe y el resto del equipo de inmediato se trasladaron a colocar sus equipos y se fueron, poniendo sus alarmas para despejar el tráfico de la ciudad ocupada.

—Won, eso fue intenso y todavía no están en el incendio —dijo Nicola unos minutos más tarde, cuando ella y Marcus estaban juntos en un rincón de la estación—. No sé cómo tu madre lo maneja tan bien, me siento como un caso perdido ahora.

—Esto es lo que hace Gabe, va a estar bien —aseguró Marcus.

Pero quince minutos más tarde, cuando se despidieron de los voluntarios que habían montado el show y estaban a punto de entrar en el coche de Marcus para volver a Napa Valley, explotó otra alarma en la estación.

—Todas las unidades que responden a 1280 Conrado Estrete, es recomendable actualizar a la tercera alarma.

Nicola miró a Marcus con ojos enormes.

—Ese fue el incendio donde fue Gabe. Parece que se puso peor, no mejor.

—Mi hermano es un infierno de bombero —dijo Marcus— no es el tipo de persona que se pone en peligro o hace algo estúpido.

Pero, mientras estaban juntos, mientras la sirena continuaba sonando y el locutor repetía la llamada, ambos sabían que había muchas otras razones por las que los bomberos resultaban heridos en el cumplimiento del deber.

Y lo único que podían hacer era aferrarse el uno al otro y esperar que Gabe estuviera bien.

Fin

Próximo Libro

Serie Los Sullivan

3 – Imposible no enamorarse

Gabe Sullivan arriesga su vida cada día como bombero en San Francisco. Pero luego de aprender una brutal lección sobre límites profesionales, él ha aprendido a no arriesgar su corazón con víctimas de incendios nunca más. Especialmente a las valientes madre e hija que salvó de un mortal incendio de departamento... y no puede dejar de pensar en ello.

Megan Harris sabe bien que le debe todo al heroico bombero que corrió dentro de un edificio en llamas para salvarla a ella y su hija de siete años. Todo excepto su corazón. Porque luego de haber perdido a su esposo piloto de la marina hace cinco años, ella se prometió nunca volver a sufrir por amar - y perder - a un hombre con un trabajo peligroso.

Solo cuando Gabe y Megan se encuentran una vez más e incontrolables llamas de deseo arden entre ellos, ¿cómo puede él ignorar su coraje, determinación y belleza? y ¿cómo puede ella negar no solo su fuerte lazo con su hija, sino también la manera en que sus dulces y sensuales besos la desafían a arriesgar todo lo que ha estado protegiendo desde hace tanto tiempo?

Este invierno, si uno, o ambos, sino eran cuidadosos, pueden terminar enamorándose.

Sobre la Autora

Habiendo vendido mas de 3 millones de libros, los libros de la autora de bestsellers del New york times y Publisher's Weekly, Bella Andre, han sido número uno en todo el mundo. Conocida por sus “historias sensuales, poderosamente envueltas en embriagador romanticismo” (Publishers Weekly), sus libros han estado en la lista "Lee Red Hot" de la revista Cosmopolitan dos veces y ha sido traducidas a diez idiomas. Ganadora del Premio a la Excelencia, el Washington Post la ha catalogado como “una de las mejores escritoras digitales en Estados Unidos” y ha sido destacada por NPR, USA Today, Forbes, The Wall Street Journal y la revista Time. Ha impartido discursos magistrales en las conferencias editoriales desde Copenhague a Berlín a San Francisco, incluyendo una sala repleta en Book Expo America.

Después de firmar un novedoso contrato de 7 cifras con Harlequin MIRA, la serie de Bella “Los Sullivans” se esta publicando en edición de bolsillo en Estados Unidos, Canadá, Reino Unido y Australia a lo largo del 2014.

Si no es detrás de su computadora, puedes encontrarla leyendo a sus autores favoritos, practicando senderismo, natación o riendo. Casada y con dos hijos, Bella divide su tiempo entre la región vinícola del norte de California y una cabaña de madera de 100 años en las montañas de Adirondack.

Visita la página web de Bella en: www.bellaandre.com

Traducido, corregido y diseñado en...

http://thefallenangels.activoforo.com/forum

¡Esperamos nos visites!

[1] Charts: las 40 más populares grabaciones musicales o canciones de un determinado periodo de tiempo.

[2] RP: Relaciones Públicas

[3] Laverne & Shirley: serie de comedia americana.

[4] T&A: Senos y culo.

6 Narcoléptico: Es una condición neurológica, caracterizada por episodios irresistibles de sueño y en general disturbio del sueño.

8 From This Moment On: http://www.youtube.com/watch?v=a-Lp2uC_1lg

9 Spandex: fibra artificial procedente del poliuretano, más conocida comercialmente como LYCRA.

[8] Diner Mel es el escenario de la serie de televisión estadounidense 1976-1985 Alice

[9] Atractivo físico y sexual de una persona

[10] Oldies es un estilo de radio que se concentra en la música a partir de un periodo de 1950.

[11] Hummus: pasta de garbanzos con pimientos rojos.

[12] Tombuctú y Tombuctú , es una ciudad en el África Occidental nación de Malí situada 20 km (12 millas) al norte del río Níger en el extremo sur del desierto del Sahara . La ciudad es la capital de la región de Tombuctú , una de las ocho regiones administrativas de Malí