TODO PASA POR ALGO, TAYLOR.

LIBRO 3. SERIE DESTINO.

Bélgica Cortés Jiménez.

Primera Edición: Octubre. Chile 2022.

Diseño de portada: Catalina Salvo Soriano.

Banco de imágenes: Unsplash.

Esta es una obra de ficción, donde los nombres y hechos son meras coincidencia por parte del autor.

©Todos los derechos reservados, 2022. A través de Safe Creative con el número 2210182347635.

TABLA DE CONTENIDO

TABLA DE CONTENIDO

Prólogo

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Capítulo 21

Capítulo 22

Capítulo 23

Capítulo 24

Capítulo 25

Capítulo 26

Capítulo 27

Capítulo 28

Capítulo 29

Capítulo 30

Capítulo 31

Capítulo 32

Capítulo 33

Capítulo 34

Capítulo 35

Capítulo 36

Epílogo

AGRADECIMIENTOS

LIBROS PUBLICADOS

Para mi papá.

«Hasta la vida más feliz no se puede medir sin unos momentos de oscuridad, y la palabra feliz perdería todo sentido si no estuviese equilibrada por la tristeza».

Carl Gustav Jung

Prólogo

Un año atrás.

Los Ángeles. Estados Unidos.

Dicen que la necesidad tiene cara de hereje, y cuando quieres estudiar la carrera que siempre has anhelado, desde que tienes uso de razón y que sabes que tus padres no podrán pagártelo por sus precarias finanzas, uno hace lo que tiene que hacer, que es entrar a un ridículo concurso para convertirme en la siguiente supermodelo. Al comienzo lo hice por el objetivo final, que era un contrato de una campaña de maquillaje que equivalía a un valor de $100.000 dólares, pero con el pasar de los siguientes retos y fotografías que iban siendo tomadas por los mejores fotógrafos de la actualidad. Descubrí que me gustaba posar para una cámara y hacer cosas que en mi diario vivir, jamás habría logrado hacer.

Así que aquí estoy esperando tras bastidores junto a mi competencia directa Raven Black, la chica nativa americana con los pómulos más altos que he visto en mi vida, esperando a quienes los jueces van a escoger como ganadora.

—¿Lea?

»¿Lea? —Vuelve a preguntar alguien, levanto la vista y me encuentro con los ojos oscuros de Raven que me miran con cierta con curiosidad—. ¿Estás bien?

—No, o sea, sí. O sea, no lo sé, estoy nerviosa, ¿tú, no?

—Yo… —Suspira—. Estoy supernerviosa, podría cambiar la industria de América, si resulto ser la ganadora del concurso. —Asiento con lentitud, porque sé que ella tiene razón, su rostro es la herencia de los nativos americanos de algún grupo indígena que ahora mismo no recuerdo.

—Claro, tienes razón. —Sonrío—. Harás una diferencia, si sales ganadora, eres la mujer más bella con la que me he atravesado en toda mi vida.

—Creo que es al revés, Lea.

»Tú eres la chica más hermosa con la que yo me he cruzado. Mides 5’ 9’’ de pies de altura, tienes unos grandes ojos celestes que no dejas a nadie indiferente. Y dicho de paso, eres tan fotogénica que en todas las fotos que nos tomamos durante la competencia, ya parecías una modelo profesional, ni siquiera una amateur como yo me veo en las primeras que nos tomamos.

Vuelvo a sonreír, porque ni yo me creo que podría ser buena para esto, jamás pensé que una chica de casa rodante, que vivía en un pueblito perdido en la nada en Texas, lograría fotografiar tan bien.

—Pase lo que pase, luego de que terminemos el concurso, tenemos que mantener nuestra amistad. —Raven coloca su mano sobre la mía—. Eres la única chica del concurso que no tenía su cabeza llena de pajaritos. —Ambas nos miramos y sonreímos al mismo tiempo, porque es obvio que no quiere decir que nosotras éramos las únicas con los pies bien puestos en la tierra y que no nos eclipsamos con lo que pasaba alrededor nuestro como las demás chicas.

—Lo sé, Raven. Me alegro haber llegado a esta instancia contigo y que pase lo que tenga que pasar. —Guiño cuando de repente aparece la productora para avisarnos que tenemos que salir al escenario, porque ya los jueces van a decir quién es la ganadora.

«Lo que sea que pase, espero que me ayude con las finanzas para estudiar veterinaria».

Capítulo 1

Presente.

Nueva York, Estados Unidos.

Hace un año mi vida tomó un giro inesperado al convertirme en la ganadora del concurso de supermodelo. Jamás se me cruzó por la cabeza, de que no solo me convertiría en el rostro de la campaña nacional y que mi cara estaría colgada en la calle ícono de Nueva York, Times Square. Mi agencia de modelos, haría crecer mi carrera de modelaje a una velocidad vertiginosa, convirtiéndome en la musa de varias marcas inglesas e italianas.

Es difícil creer que la chica de casa rodante logró convertirse en una supermodelo cuando tenía todo el mundo o mi familia en contra.

—¡Me gustas cuando tienes esa sonrisa! —dice Lennon, mientras sigue disparando la cámara desde diferentes ángulos y recién vuelvo a conectarme con la realidad y percibo a las demás personas que están muy atentos de la sesión.

—Gracias —musito con las mejillas sonrojadas.

Lennon es el fotógrafo emergente más solicitado en este último año. Tiene la capacidad increíble de tomar la esencia de las personas como nunca lo había visto en estos meses. Estoy segura de que en un par de años, será tan reconocido que solo su nombre será una marca donde los mejores diseñadores y casas de modas van a querer trabajar con él.

—Necesito que muevas un poco más el vestido. Como si quisieras patear a alguien porque te está tomando la cintura.

Aquello me hace reír cuando comienzo a mover los pies de acuerdo a las instrucciones de que me acaba de dar.

—Se supone que no deberías reírte de esa forma —asegura, apartando la cámara y me regala un guiño coqueto, porque desde hace un par de semanas que estamos en una relación sin etiquetas pero con exclusividad.

—Es que tengo una mente demasiado creativa y…

—Sé que tienes una imaginación demasiado creativa… —apunta, acercándose como si él fuera el depredador y yo fuera su presa que está a punto de ser devorada, aunque siendo sincera conmigo, no me podría quejar, porque ese cabello rubio oscuro, sonrisa de lado canalla casi de chico malo, hace que mi vientre se contraiga por la expectación de lo que me podrá susurrar—. Pero necesitamos terminar con la sesión de fotos —afirma al tiempo que me acomoda un mechón suelto de la frente para arreglarlo detrás de la oreja—, porque quiero enterrarme en ti. —Ahogo un jadeo, por lo descarado que ha sido, aunque Lennon es así, o sea, conmigo es así, no tengo idea si ha sido con otras chicas, pero no me deja de sorprender lo directo que es.

—Estamos trabajando —susurro con las mejillas sonrojadas—, no puedes decirme estas cosas sin que no me afecte en nada. —Sonríe canalla porque sabe que mi cuerpo reacciona ante él. Es la primera vez que tengo este tipo de conexión con un hombre, he tenido un par de novios, pero ninguno de ellos había provocado en mí, lo que Lennon aviva en mi interior.

—Lo siento, es que te veo con ese vestidito que está cubriendo tu hermosa piel nívea y solo quiero verte…

—Pero será mejor que sigamos con esto. Además, tengo una cita con Raven y no quiero dejarla plantada, porque desde hace un año que no coincidimos en el mismo espacio geográfico.

—Es raro que mi chica tenga una cita con otra muchacha. —Me muerdo el labio inferior porque me gusta que ya me considere «su chica» a pesar de estar en una relación sin etiquetas—. No sé si sentirme entusiasmado o preocupado que mi chica se junte con la mujer nativa americana más despampanante de la última década.

—Al contrario, creo que yo me debería preocupar al darme cuenta de que consideras tan «despampanante» a Raven —aseguro haciéndome pasar por ofendida, aunque es la pura y santa verdad, ella es la mujer más hermosa con la que me he cruzado en mi vida.

—Sé ver la belleza de las personas —afirma cuando sus ojos verdes escanean los míos con gran detención—, pero no soy ciego y sé que hasta la chica más heterosexual se podría confundir con una mujer como Raven.

—Entonces, supones que soy cien por ciento heterosexual. —Llevo mi mano con dramatismo a mi pecho—. Creo que me siento honrada.

Frunce el ceño por una milésima de segundo para asimilar lo que le quise expresar cuando aparece con parsimonia su sonrisa canalla.

—¿Quieres decir qué…?

—Tienes una mente de alcantarilla. —Le saco la lengua y me pongo a reír a carcajadas mientras él sonríe negando con la cabeza—. Y no, no pasó nada en aquella casa rodeada de catorce chicas, como crees tú.

—Diablos, ya me estaba entusiasmando. —Ahora yo niego con una sonrisa discreta en los labios—. De todas maneras, debemos continuar con la sesión.

—Es mejor, o sino, todos van a saber que tienes una relación con la modelo.

—Ya todos los saben. —Guiñe coqueto dándome un beso rápido en los labios.

—Pero… —digo apartándome de él, sorprendida por lo que me acaba de develar—, ¿qué dices?

—Todos los saben, ¿crees que es común que el fotógrafo y la modelo lleguen juntos en el mismo taxi? —Mis mejillas se arrebolan con rapidez—. De todas maneras, es mejor dejar claro desde un comienzo que la chica con el cabello color oro, ojos azules y piel de porcelana tiene un novio.

—¿Novio? —pregunto sorprendida.

—Llevamos casi un mes, pienso que es momento de ponerle nombre a nuestra relación de exclusividad, me gustas más de lo que me había gustado una chica, Lea. —Su mano acaricia mi mejilla con suavidad—. ¿Por qué no ponerle nombre a lo nuestro? Por lo menos yo, no he estado con nadie, desde nuestra primera vez, y sé que tú tampoco. —Me muerdo el labio inferior porque sé que él tiene razón, la última vez que estuve con otro chico, fue un modelo que conocí en una sesión de fotos en Londres hace un par de meses y desde ahí que no había estado con algún chico y solo «Ryan» mi vibrador, me había acompañado en las noches de soledad.

—Entonces…

—Seamos novios, Lea. Tenemos una química que es imposible de obviar.

—Me tomaste desprevenida, pero la verdad es que me gustaría ser tu novia, Lennon. —Me acerco a él para darle un suave beso—. No obstante, será mejor que sigamos con la sesión, porque debemos celebrarlo antes de tener la cita con Raven. —Me aparto de él para regalarle un guiño coqueto.

—Creo que te estoy convirtiendo en una chica insaciable —asegura orgulloso, porque antes de venirnos a la sesión de fotos, pues tuvimos algo manual mientras tomábamos desayuno en mi pequeño departamento.

—Es que sabes hacer cosas que no sabía que se podían hacer. —Río de mi propia broma.

—Y puedo hacer muchas cosas más.

—Esas otras cosas, las tendremos que hacer luego de mi cita con Raven, no puedo dejarla plantada.

—Lo sé, Lea. —Se aparta para darme algo de espacio—. ¡Chicos! —les habla al resto del grupo con los que trabaja—. Les quiero oficializar que con Lea somos novios, así que no quiero escuchar ningún rumor al respecto. ¡¿Ok?!

Observo a las asistentes que asienten con rapidez porque es obvio que ellas ya estaban maquinando cosas en sus cabezas, mientras los chicos hacen un leve cabeceo.

—Bueno, entonces sigamos con la sesión. —Me regala un guiño y se aparta dejándome sola, aún avergonzada con lo que acaba de pasar.

***

Comienzo a caminar por el Time Square Garden para juntarme con mi amiga del concurso.

—¿Eres Lea Taylor? —me pregunta una chica que debe ser un par de años menor que yo.

—Sí, soy yo —respondo con la sonrisa que aprendí a hacer desde que me convertí en un personaje público y reconocido.

—¡Guau! Eres más alta de lo que imaginaba. —Sonrío avergonzada por su cumplido—. Y tu cabello es hermoso, el programa no le hacía justicia.

—Gracias —respondo.

—¿Fue muy difícil la convivencia con las demás participantes?

—Para nada —miento con descaro, sin Raven habría renunciado a la primera semana—, todas las chicas eran amables y todas muy talentosas, cualquiera de nosotras podríamos haber ganado. —Le guiño, porque luego de ser ganadora, mi representante me enseñó a que responder y que no revelar ante las preguntas incómodas por parte de los periodistas y algún fan que se cruce en mi camino.

—No, Raven y tú eran las mejores de la temporada y cualquiera de las dos podría haber ganado —afirma—, pero, creo que tú merecías ser la ganadora.

—Gracias —susurro avergonzada.

—¿Me puedo tomar una selfie contigo?

—Por supuesto que sí. —Sonrío.

—Mis amigas solo me creerán que te conocí gracias a la selfie. —Sonreímos al frente del modo cámara del celular—. Eres mucho más simpática de lo que te mostraban en el programa.

Respondo con una sonrisa discreta, porque creo que fui auténtica en el programa y para nada diva como las demás concursantes, aunque no tenía nada que jactarme al respecto de lo que no tenía o más bien que no quería contar.

—Sabes, ahora mismo estoy usando la máscara de pestaña. —Se aparta para mover los párpados con gran rapidez, pensando que le saldrá igual al comercial que grabamos para hacerle publicidad.

—Te quedan hermosas —respondo cuando la observo con mayor detención, tiene su rostro cubierto de pecas y un cabello corto rizado de color castaño. Y a diferencia de mi altura, es una chica bastante baja y con grandes curvas en las partes donde deben ir, admito que siento una pequeña envidia al verle sus senos generosos, en comparación a ella, parezco un adolescente de 13 años con largas piernas y cuerpo delgado.

—Oh, gracias, Lea. Nadie me va a creer que dijiste que mis pestañas son hermosas. Gracias por conversar conmigo, una simple mortal. —Me muerdo el labio inferior para no ponerme a reír a carcajadas, por lo que acaba de decir—. Un gusto y por supuesto que compartiré la foto en mis redes sociales.

—Y si puedo, lo compartiré en mis historias de instagram. —Le guiño cuando la chica se aparta con la sonrisa más grande que una admiradora te puede brindar. Aún me cuesta asimilar la fama que tengo a pesar de que ni siquiera he creado la cura para sanar a las mujeres que padecen del papiloma humano.

Alguien me cubre los ojos y aquello me toma de sorpresa por un segundo cuando coloco mis manos y percibo una mano femenina con varios anillos que adornan ambas extremidades.

—¿Raven? —consulto intrigada cuando escucho la risa única de ella a espaldas de mí.

—¿Quién más tendría la valentía de cubrirte los ojos en plena Quinta Avenida? —cuestiona cuando se aparta, me volteo para verla y como era de esperarse, está más hermosa de lo que yo recordaba.

—¡Vaya! ¡Estás divina! —admito al momento que me acerco a ella para abrazarla.

—Creo que es al revés, tú estás divina. —Me devuelve el gesto para darnos el mismo abrazo que nos dimos cuando nos despedimos luego de que terminara el concurso de las modelos y cada una siguiera su camino.

—¡No puedo creer que ha pasado un año desde que no nos hemos visto! —aseguro cuando nos dejamos de abrazar. La observo con mayor detención y está hermosa, aunque ella siempre lo ha sido.

—Porque nunca podíamos coincidir en la misma ciudad —responde entre risas—, cuando yo llegaba a Los Ángeles, tú ya llevabas un día completo en Londres. —Sonrío avergonzada porque sé que ella tiene razón, era como: atrápame, si puedes.

—Pero no nos quedemos aquí paradas en plena Quinta Avenida —digo cuando entrelazo mi brazo con el suyo, provocando una sonrisa por parte de ambas—, lo que importa es que te hayas en la ciudad hasta que vuelvas a ser embajadora de la Unicef.

—Tienes razón, Lea. Ha sido un trabajo increíble y sobre todo que lo he podido compaginar con mi carrera de modelo, no sé si podría haberlo hecho si hubiese seguido estudiando en la universidad.

—Sabes que me siento muy orgullosa por todo lo que has logrado este año —digo con sinceridad— porque has conseguido más cosas ayudando a otros que cualquiera de nosotras que queríamos ser un verdadero aporte en la sociedad.

—¡Qué va! Para nada —admite con una sonrisa avergonzada—, solo fue una increíble casualidad. Estaba en el momento y en el lugar indicado, e infiero que ser nativa americana, fue el detonante de que la Unicef me considerara como su embajadora.

—Yo creo que eso solo fue un aliciente, porque tú ya estabas ayudando a los niños de tu comunidad, además, jamás dejaste de hablar de ellos mientras estuvimos en el programa, estabas en el radar de ellos.

—Quizá. Pero cuéntame, ¿cómo es vivir en Nueva York de manera definida?

—Raro —confieso cuando miro hacia adelante y un par de paparazzi nos toman algunas fotografías—, estoy en la capital de la moda o más bien en una de las capitales de modas. Y desde Nueva York, me ahorro bastantes horas de vuelo a Londres o París, si me hubiese quedado viviendo en Los Ángeles. —Sonrío al tiempo que observo a mi amiga que está muy atenta a mi respuesta—. Además… digamos que conocí a alguien. —Y percibo que mis mejillas se arrebolan con gran rapidez.

—¿Alguien? —pregunta emocionada y pareciéramos que volvimos en el tiempo y nos estamos confesando de todos los chicos con los que estuvimos antes de entrar en el programa.

—Sí, es probable que lo conozcas o hayas oído hablar de él. —Me mira intrigada en este momento, pero no me interrumpe—. Es Lennon Wilson.

—¡El fotógrafo que se ganó el premio de mejor fotografía de los putlizer el año pasado! —expresa sorprendida cuando yo cabeceo para confirmar su respuesta.

—¡Guau! Pero ¿cómo lo conociste?

—Fue algo gracioso y quizá un poco estúpido. —Reímos a carcajadas—. Necesitaba llegar a una sesión de fotos aquí en Nueva York y mientras hacía parar un taxi. Un tipo se colocó al lado mío para hacer parar otro, pero él estaba esperando que detuviera uno producto de mis largas piernas desnudas gracias al pequeño short que estaba usando ese día. —Raven se muerde el labio inferior—. Y digamos que cuando se detuvo el taxi, él me abrió la puerta y yo pensé que amable y que caballero, sobre todo cuando me encuentro en esta jungla de acero. —Asiente con lentitud porque es obvio que está intrigada por mi relato—. Y cuando estaba a punto de deslizarme, me preguntó si podíamos compartir porque iba atrasado a su trabajo.

—¿Y qué ocurrió? —Abre los ojos porque sé que se muere de curiosidad por saber qué cosa está pasando en este momento.

—Le dije que yo también estaba atrasada, pero si le servía la ruta donde iba, podríamos compartir.

—¿Y no te dio miedo juntarte con un extraño?

—Digamos que esa aura de chico arrogante y sonrisa ladeada coqueta, pues no me dio tiempo para pensar en los en contra de subirme a un taxi con un desconocido. Y cuando los dos dijimos al unísono la dirección, fue algo inesperado.

—¿Dices que ese chico de aura arrogante es Lennon Wilson?

—Sí —confirmo entre risas.

—¡Guau! Es una maldita locura —asegura tan sorprendida como me sentí yo en ese momento.

—Lo es, y aunque no lo creas, los dos días que duró la sesión de fotografía, fue muy profesional, no pasó nada más. —Afina la mirada como dudando lo que estoy diciendo—. Pero cuando terminamos, todos los que trabajamos en la sesión de fotos, fuimos a un bar irlandés que deseaban conocer y digamos que entre cerveza y cerveza terminamos en la habitación de un hotel y lo demás es historia.

—¿Y esto cuando comenzó?

—Algo más de un mes, a los pocos días que me mudé a la ciudad, es más, digamos que Lennon ha sido de gran ayuda para mover muebles de un lugar a otro. —Guiño y ahora las dos nos ponemos a reír a carcajadas.

—¡Es increíble lo que me estás contando! —Sonríe feliz—. ¿Así que son novios? —indaga con curiosidad.

—¡A partir de hoy! —respondo emocionada—. Me preguntó entre la sesión y fue imposible de decirle que no.

—¡Ay, amiga! Tu historia parece una película romántica. —Aquello me arranca una sonrisa porque, desde su punto de vista, infiero que tiene razón—. De todas maneras, me vas a tener que presentar a tu novio.

—Claro que sí —afirmo en el instante que choco con un muchacho.

—Perdona —musita, siguiendo su camino.

—Extraño —externa mi amiga mientras yo solo me encojo de hombros, es obvio que no debo ser tan reconocida, porque ni se inmutó conmigo. Bueno, ni que fuera Scarlett Johannson para ser tan famosa.

—Como te iba diciendo, claro que conocerás a Lennon, él también te quiere ver.

—¿A mí? —pregunta con curiosidad.

—Sí, Raven. Eres la mujer nativa americana del momento, tus facciones óseas no deja a nadie indiferente, es más, a mí no me extrañaría que te pidiera tomar unas fotos para mejorar tu books y el de él.

—¡Guau! Creo que todas las modelos queremos tener fotografías tomadas por él en nuestro book —asegura feliz cuando guardo las manos en mi chaqueta y descubro que mi celular no se halla—. ¿Te pasa algo? —inquiere extrañada.

—No encuentro mi teléfono —indico cuando vuelvo a revisar mis bolsillos porque estoy segura de que lo guardé en la chaqueta.

—Quizá este en tu cartera —asevera mientras nos detenemos, exploro mi pequeña cartera y solo se encuentra mi monedero y mi billetera.

—¡Mierda! No está —digo contrariada, porque solo Raven puede saber que el celular es parte de nuestra vida de modelos, aquí están todos los datos de fotógrafos, diseñadores y más.

—¿Se te habrá caído del taxi?

—No, no creo —aseguro.

—¡Ay, mierda! Tal vez fue ese chico que chocó contigo, que lo sacó del bolsillo.

—No, no puede ser —musito contrariada.

Capítulo 2

Entro al precinto 19 agradeciendo mentalmente no tener ninguna foto sexual en mi celular, en caso de que el ladrón pueda desbloquearlo, sería lo primero que haría viral, pero el problema en cuestión es volver a conseguir todos esos teléfonos.

—¿Te puedo ayudar? —pregunta la policía de la recepción.

—Creo —musito cuando la observo con detención, es una señora mayor alrededor de los cincuenta años—, es que no sé qué cosa debo hacer —admito.

—¿Qué le ocurre? —averigua intrigada.

—Me robaron el celular de la chaqueta y no me di cuenta —explico, encogiéndome de hombros al tiempo que la señora asiente—. Sé que no soy la primera persona que le debe ocurrir, es más, creo que nadie denuncia este tipo de hurto, cuando uno no sufre violencia de por medio, pero el problema es que ese celular tiene mucha información valiosa —confieso lo último en un susurro.

—Comprendo, los celulares son importantes en nuestra vida actual. Llena este formulario. —Me entrega un documento—. Y luego me lo pasas a mí.

—Sí, claro que sí.

Lo recibo, me volteo y me estampo con un hombre mucho más alto que yo, y que no me deja de sorprender al ser una mujer alta.

—Por favor, no me robe —pido mientras el tipo de barba oscura me observa con el ceño fruncido, alejándose un paso de mí—, solo tengo un par de dólares en la cartera, no tengo nada más.

—Considero que sería un poco tonto robarte dentro de una delegación —asegura y no sé por qué motivo, aquello me arranca una leve sonrisa—. ¿Un mal día? —averigua.

Me cubro el rostro con ambas manos para separar un poco los dedos y poder verlo.

—Un muchacho me robó mi vida —suelto derrotada.

—Tu celular —asegura lo obvio cuando suspiro cansada—, las adolescentes… —musita.

—¿Las adolescentes? —cuestiono contrariada, apartando mis manos para cruzarme de brazos—. Acabo de cumplir veintidós años, puedo beber en cualquier ciudad de Norteamérica —informo ofendida, al momento que él me regala una sonrisa de lado—. Y, sin embargo, debería darle las gracias al considerarme un poco joven, soy el rostro de una campaña de belleza donde tengo que parecer una adolescente de diecisiete y no una mujer de veintidós años.

—¿Modelo? —inquiere intrigado, imitándome con sus brazos.

—Sí, no me ha visto en Time Square.

—No, vengo llegando de San Francisco, o sea, de Chicago, no he visto mucho de la ciudad. Y hace dos años que no venía a Nueva York —revela.

—¡Me encanta San Francisco! —externo feliz al instante que él sonríe discreto por mi respuesta—. Es una de mis ciudades favoritas de la costa Oeste.

—Imaginaba que las modelos vivían en Los Ángeles. —Aquello me causa gracia—. Aunque eres la primera que conozco en la vida real, así que solo estoy especulando —informa, desenredando sus brazos para encogerse de hombros.

—No, tienes razón. La mayoría viven en Los Ángeles o en Nueva York, por el momento me encuentro radicada en la ciudad. Creo que debería llenar esto. —Muestro el formulario que me entregó la oficial—. Supongo que nos podremos ver por allí.

—Tal vez. Hasta luego, señorita…

—Taylor, Lea Taylor —le digo cuando él asiente procesando mi nombre.

—Soy el detective Cross. —Saca dentro de su abrigo una tarjeta de presentación—. Señorita Taylor, por si alguna vez necesita la ayuda de alguien en la ciudad —comenta, entregándome su tarjeta. Aquello me toma por sorpresa, no pensé que podría ser un detective, ni siquiera se me pasó por la cabeza que podría ser un oficial.

—Claro que sí. —Sonreímos.

Él se aleja para darle un leve asentimiento a la policía de la recepción cuando es obvio que no había apartado la vista de este extraño encuentro que tuve con el detective Cross. Vuelvo a mirar la tarjeta de presentación y me fijo que solo tiene escrito Cross con un número telefónico. La guardo en mi cartera y ahora me concentro en llenar el formulario.

Termino de rellenarlo cuando entra Raven a la delegación, me busca con la mirada, regalándome una sonrisa al encontrarme, camina rauda en mi dirección con su celular aún en sus manos.

—¡Lea! —grita emocionada, provocando que varias personas nos observen intrigados—, ¡no lo vas a creer!

—¿Qué cosa? —inquiero extrañada—, ¿encontraste mi celular? —Frunce el ceño, negando con rapidez—. Sí no es eso, ¿entonces, qué es? —formulo intrigada.

—Mi agencia de modelos.

Que no es la misma que la mía.

—Me avisó que el cliente al que le hago publicidad a su marca de champú. —Mueve su larga cabellera azabache, tal cual como lo hace en el comercial—. Te quieren a ti también para que hagamos una publicidad, juntas.

—¿Qué dices? —pregunto sorprendida.

—Se supone que te estaban llamando a tu celular, pero según mi agencia que estaba hablando con tu agencia, no se habían podido contactar en estos últimos veinticinco minutos. —Que son los mismos desde que me robaron el celular—. Les dije que justo me encontraba contigo, y que podíamos ir de inmediato a la sesión de fotos. —Sonríe como niña pequeña con lo que me acaba de contar.

—¿De verdad? —Y aún no puedo creer lo que me está diciendo en este momento.

—Sí, ¡tenemos que irnos ahora! —habla tan emocionada que me contagia su entusiasmo—, mi agencia les avisará a la tuya que te han robado el celular y les dirá a los clientes que llegaremos juntas en poco más de media hora.

—¡Raven! —La abrazo—. No puedo creer que lo que me estás diciendo, sabía que el celular es importante, pero no pensé que casi pierdo la oportunidad de volver a trabajar contigo.

—Lo sé, amiga. Lo que interesa es que ambas nos encontrábamos juntas. —Sonreímos—. Y que ahora las dos tenemos el cabello más largo. —Me saca la lengua.

Cuando entramos al concurso a mí me hicieron un cambio de look mucho más invasivo, pusieron mi cabello en rubio platinado ‒casi albino‒ a diferencia de mi rubio color oro. Y a ella solo le recortaron las puntas y le hicieron un lindo flequillo que le quedaba perfecta a sus facciones óseas, ahora yo he vuelto a mi tono de pelo natural y mi amiga ya no tiene ese flequillo y su cabello es larguísimo.

—¡Te das cuenta de que nunca nos hemos tomado una fotografía juntas! —Reímos a carcajadas, provocando que varias personas que se encuentren aquí en la delegación nos observen intrigados.

—¡Espérame! Déjame entregar este formulario y nos vamos —digo feliz.

Avanzo a la recepción fijándome que la policía mayor está atendiendo al mismo detective Cross.

—Tengo que ir a Chicago otra vez. —Logro escuchar por parte del detective—. Nunca pensé que ocuparía tanto tiempo en esta misión…

De repente la policía mayor me observa de reojo, alza su ceja izquierda, logrando que el detective se quede callado para fijarse en mí.

—Perdón, no los quise interrumpir —indico al tiempo que los policías asienten en silencio—. Le quería decir, que acabo de rellenar el formulario, no sé qué otra cosa debo hacer. —Se lo extiendo a la policía, pero el detective Cross cruza su mano y lo recibe por ella—. Dejé anotado mi teléfono de casa y mi dirección.

—Cualquier cosa, le avisaremos —asegura la policía.

—Gracias, un gusto conocerlo detective Cross. —Me despido con la mano—. Y antes que se vaya de la ciudad, acérquese al Time Square, es probable que me vea. —Le guiño y él me devuelve una sonrisa discreta de lado, le doy la espalda con la sonrisa más boba en los labios, no estaba coqueteando con él, o sea, creo que no estaba haciendo.

Camino a la salida de la delegación, fijándome que Raven ya se encuentra en la vereda para hacer parar el primer taxi que se halle disponible.

—¡Listo! —informo. Ubico mis índices, entremedio de los labios y hago parar un taxi con un silbido. Mi amiga me observa sorprendida, abriendo los ojos más de la cuenta. Esto lo aprendí a la fuerza la primera semana que llegué a la ciudad.

—Te estás convirtiendo en una neoyorquina —asegura entre risas cuando un taxi se detiene al frente de nosotras.

—Para sobrevivir en esta jungla de cemento, hay que amoldarse a los neoyorquinos. —Guiño al momento que ella se desliza por el asiento trasero, luego la sigo para poder acomodarme y cerrar la puerta.

—Supongo que tienes razón —admite regalándome un pequeño mohín—, lo que importa es que sin ti, todavía estaríamos esperando que un taxi nos parara —hace notar entre risas—. Buenas tardes —saluda al chofer.

—Buenas tardes —responde el chofer con un marcado acento extranjero.

—Hola, buenas tardes —respondemos al unísono—. Nos puedes llevar a… —Observo a mi amiga que sabe la dirección a la que iremos.

—Al MoMA[1], Midtown de Manhattan, en la 11 West con la calle 53. Entre la Quinta y Sexta Avenida —responde mi amiga por las dos.

—Ok, señoritas —contesta el chofer cuando nosotras sonreímos para ponernos al día de nuestras vidas.

***

Llegamos al museo en poco rato, no estábamos muy lejos desde el precinto 19.

Me enteré de que un chico de su misma tribu la está cortejando, pero sabe que todavía no es su momento para estar con él y no es porque no le guste, por el contrario, lo encuentra atractivo, sino que sabe que si entra en una relación seria y exclusiva con él, se va a casar antes de tiempo y no se habrá dado cuenta y ya se habrá convertido en madre. Y lo más importante es que asegura que es feliz al no ser la ganadora del concurso de modelos, pero que gracias a ser la primera finalista, logró entrar al mundo de la moda y ser embajadora de la Unicef.

—A veces, me preocupaba que no triunfaras como te lo merecías —confieso, caminando a la entrada del museo.

—Lo sé, Lea. —Cruza su brazo con el mío—. Temí que no me fuera bien al ser descendiente indígena, pero jamás pensé que sería una voz y casi una embajadora representando a los pueblos originarios de Norteamérica.

—¡Y eso es maravilloso! Sabes que gracias a ti, aprendí a diferenciar las diferentes tribus nativo americanas del país. —Guiño en su dirección al momento que me fijo que Lennon se encuentra a pocos pasos de nosotras.

—¿Qué haces aquí? —pregunto sorprendida.

—¿Cómo que hago aquí? —cuestiona—. Seré el fotógrafo de las chicas más bellas de Estados Unidos. —Sonríe canalla para acercarse a Raven—. Es un placer conocerte, eres mucho más bella de lo que se aprecia en los comerciales y las fotografías.

—Gracias, Lennon. —Sonríe avergonzada—. Es un gusto conocerte, todas las modelos estamos emocionadas de poder trabajar contigo. —Ahora él sonríe prudente—. No sabía que tú eras el fotógrafo, pero será un honor trabajar contigo.

—Al contrario. —Sonríe cuando se acerca para darme un suave beso en los labios—. No me respondiste el mensaje que te envié, avisándote que te esperaría en la entrada del museo.

—Me robaron el celular, por eso no te pude contestar —explico, encogiéndome de hombros. Él abre los ojos y me observa con detención, por si tuviera algún rasguño o algo por el estilo—. No te preocupes. —Coloco mi mano en stop—. No me pasó nada malo, ni siquiera me di cuenta cuando me lo hurtaron, incluso ya hice la denuncia en el precinto 19, porque soy una mujer grande. —Coloco mi brazo con pose de culturista, provocando que él sonría por mi graciosa postura—. De todas maneras, la policía dijo que cualquier cosa, ellos me avisarían, dejé el teléfono de casa porque aún no he tenido tiempo de poder comprar uno nuevo y apenas termine la sesión, llamaré a la compañía para poder adquirir otro.

—Me alegro de que no te haya pasado nada malo. —Me atrae a su cuerpo para abrazarme—. Me hubiera muerto si te ocurre algo más grave —susurra en mi oído y aquello me toma desprevenida, así que no sé qué cosa decir al respecto.

—Lo que importa es que sin Raven, no me entero de la sesión —aseguro para cambiar el hilo de la conversación.

—Sí, fue una suerte —responde cuando nos fijamos que Raven sonríe—. Tengo entendido que será la primera vez que van a fotografiarse juntas, ¿estoy bien o estoy equivocado? —averigua.

—Es la primera vez, ni siquiera cuando estuvimos en el concurso nos tomaron fotos grupales para alguna de las sesiones.

—Así que será su primera vez. —Guiña coqueto y a mí me arranca una sonrisa discreta por lo descarado que es—. Ambas son hermosas y tienen un bello cabello, así que saldrá un gran comercial.

—Espero que salga bien —admito. Es la primera vez que haré un comercial de pelo y ni siquiera sé si es tan bonito en comparación al de ella.

—Saldrá perfecto. —Lennon entrelaza nuestras manos—. Entiendo que tu mente se encuentre con el asunto del celular, pero lo material se puede recuperar —asegura cuando sus ojos verdes me escanean dándome la calma que tal vez si necesito en este momento.

—Eso es verdad —susurro, apoyándome en su pectoral y otra vez me siento tranquila, no sé cómo Lennon complementa esa pose de chico canalla con alguien tan cariñoso al mismo tiempo, no pensé que esa dualidad podría existir, pero él la logra a la perfección.

—Disculpa. —Aparece la voz de alguien que nos interrumpe esta pequeña burbuja que conseguimos formar—. ¿Son Raven, Lea y Lennon? —pregunta.

—Sí, somos nosotros —corrobora Raven.

—Ooooh, son mucho más altas en persona —admite entre risas la mujer que nos habla—, soy la representante de su cliente aquí en la ciudad. —Asentimos procesando lo que nos acaba de decir—. Y solo queríamos preguntar ¿cómo te encuentras, Lea? Nos enteramos de que habías sufrido un asalto y si necesitas algo para calmarte antes de comenzar la sesión fotográfica.

—No fue un asalto como tal —contesto avergonzada—, fue un hurto bastante discreto. Sin embargo, agradezco su preocupación.

—Al contrario, sabemos que no es muy agradable sufrir un hurto o robo en la ciudad —asegura cuando se encoge de hombros—. Lo que importa que ahora se encuentran las estrellas del comercial. —Golpea sus manos en nuestra dirección, provocando una sonrisa por nuestra parte.

—¿Haremos el comercial en el museo? —pregunto. Aún no sé muy bien qué cosa haré, al no poder comunicarme con mi agencia de modelos.

—Sí, adentro. —Confirmo con un leve asentimiento—. Incluso, ya están todos. Arrendamos el museo por la tarde y noche completa, así que lamento informarles que estaremos varias horas.

—Con pasar más horas con mi amiga, antes de que se vaya a otra ciudad —Le guiño a Raven—. Yo feliz. Confieso que será la primera vez que estaré en este museo, no he tenido el tiempo de poder venir a verlo —admito con una sonrisa avergonzada.

—Tranquila, en los recesos podrás contemplarlo —asegura—, claro, si no quedan muy exhaustos con la sesión de fotos.

Esta mañana ya había tenido una, y luego lo del hurto. Por mí, ahora me habría ido a descansar, pero debo aprovechar estas instancias laborales, no quiero quedar como una seudo-diva cuando en realidad no lo soy.

—Para nada —miento, observando de reojo a Lennon que sonríe discreto por mi pequeña mentirilla, no sé cómo lo hace, pero él me conoce mejor que cualquier otra persona.

—Será mejor que entremos. Todavía les deben lavar al cabello con el champú y el acondicionador de la campaña, y ustedes ya saben, deben maquillarlas y ponerles el vestuario adecuado.

—¡Genial! —responde Raven cuando ella junto a la mujer entran al museo dejándonos atrás.

—¡Diablos! ¡Estoy tan cansada! —admito para volver a apoyarme en Lennon—, me hubiese gustado ir a mi departamento, antes de ir a otra sesión.

—Lo sé, Lea. Pero es el costo de ser una de las modelos más exitosas de la actualidad. Todas las marcas quieren trabajar contigo —asegura, dándome un beso en la coronilla— y quiero pasar todas las horas posibles contigo, así que yo feliz de acompañarte. —Me aparto para vernos y él vuelve a acercarse para darme un suave beso en los labios—. Cuando terminemos, nos iremos a mi departamento para que te puedas tomar un baño de burbujas, como creo que te lo mereces. —Me muerdo el labio inferior porque me gusta más ese plan que quedarme—. Pero debemos ir a trabajar. —Me da un beso sonoro en la coronilla, lo que me arranca una sonrisa.

Capítulo 3

Estoy tan cansada, si no es porque Lennon me está encaminando al taxi, juraría que me quedaría parada durmiendo, tal cual como lo hacen los caballos o jirafas en su sueño REM.

—Lea. —Lennon susurra en mi oído—. No te quedes dormida todavía, mejor duerme un poco en el taxi.

—Lo sé, lo sé. ¿Raven ya se subió al taxi? ¿Cierto?

—Sí, te dijo adiós y nos iba a avisar dejando un mensaje en el contestador de tu teléfono.

—Bien, me alegro, creo que es la primera vez que trabajo tanto para una sesión de fotos —respondo con los ojos cerrados—, lo único bueno, es que es la primera vez que mi cabello no está cubierto de extraños productos capilares.

Escucho la risa de Lennon que me hace abrir los ojos para fijarme que se está riendo a carcajadas mientras seguimos esperando el taxi. Sonrío porque estar con él me hace feliz a pesar de estar agotadísima.

—Confieso que es la primera vez que fotografío esa marca de champú y no pensé que dejaba el cabello tan sedoso y aromático. —Toma un mechón de mi pelo para poder olerlo—. Tenemos que comprarlo, pienso que es mi nuevo aroma favorito de ti.

—Lennon —susurro cuando mi vientre se contrae ante la expectación—, no me puedes hablar de esa forma, porque me pasan cosas. —Y pareciera que ahora reacciono del todo, ya no tengo tanto sueño como hace un par de minutos.

—¿Qué cosas? —indaga comenzando a enrollar mi cabello con gran facilidad.

—Ya sabes, lo que dejamos pendientes luego de la primera sesión de fotografía. —Sonríe canalla, provocando que mi cuerpo se ponga más en alerta—. Digamos que no hemos podido celebrar nuestro noviazgo como corresponde.

—Lo sé, he tenido ganas de ti desde que te pusiste aquel vestido negro con espalda descubierta esta mañana. Sabes que tu espalda es una de mis partes favoritas, sobre todo porque terminan con aquellos adorables hoyuelos que son la antesala para aquel delicioso trasero.

—Lennon… —susurro.

—¿Lennon, qué?

—Mi departamento queda más cerca que el tuyo desde el museo o me equivoco. —Me muerdo el labio lo más sexy posible.

—Tienes razón, pero creí que querías tomarte un baño de tina.

—También…

—Vamos a tu departamento —dice, acercándose a mí para besarme con tal brutalidad que me sorprende, pero a la vez me calienta a gran velocidad. Él tiene todo para que una mujer caiga con facilidad.

De repente la bocina del auto nos hace que nos apartemos para fijarnos que es el taxi que había llamado Lennon antes de salir del museo.

—Su carruaje. —Mueve la mano de una manera tan teatral que me arranca una sonrisa.

—Gracias, señor —expreso coqueta al momento que abre la puerta trasera del auto.

Nos acomodamos con una tensión sexual que ni con un cuchillo se cortaría, nunca me había sentido así con un hombre, pero lo que sea que estamos viviendo me gusta demasiado.

—¿Sigues con sueño? —pregunta cuando su mano pasea perezosa por mi muslo.

—Ya no tanto, pero si estoy un poco cansada. Llevamos muchas horas despiertos.

—Demasiadas, aunque valió la pena todo el esfuerzo que hemos hecho. —Nos quedamos viendo cuando me muerdo el labio inferior por un par de segundos—. Estoy muy orgulloso de ti, ¿lo sabes?

—Creo que es al revés, hace poco más de un año, jamás se me cruzó por la cabeza que tendría este tipo de trabajo. Lo único que quería, era ir a la universidad para poder estudiar medicina veterinaria, pero con lo que ganaba de mesera en esa tienda de comida rápida, me era imposible asistir sin endeudarme por años.

—Lo sé. —Detiene su mano para poder entrelazarla con la mía—. Cuando te vi en el programa de las modelos, lo que más me gustó de ti, no solo fue ver tu cabello color oro o tus grandes ojos azules, sino que admitieras que quisieras ser veterinaria, pero que la vida no había sido muy amable con la economía de tu familia o más bien con la tuya.

—Sí, es que me quería mostrar tal cual era. Es más, nunca me avergoncé de admitir que vivía en una casa rodante, no podía mentir al respecto.

—Fuiste muy valiente al confesarlo —pronuncia, dándome un beso en la frente—. Sabes que me proyecto contigo a largo plazo —afirma cuando lo miro con detención— y sé que dijiste que lo único que querías era vivir en una casa o departamento que no tuviera ruedas. —Me muerdo el labio inferior—. Pero podríamos recorrer Norteamérica en nuestra casa rodante.

—¿Qué dices? —pregunto sorprendida.

—Eso, no digo que sea un año completo, pero si el tiempo suficiente para darnos una vuelta para poder tomar fotografías. ¿Qué dices? O es muy pronto para proyectar un viaje por carretera.

—Apenas llevamos un par de semanas y menos de veinticuatro horas de que somos novios. —Sonríe avergonzado—. Es demasiado pronto —afirmo al tiempo que él se encoge de hombros— y, sin embargo… lo podría pensar. —Guiño coqueta cuando él sonríe de lado.

—Me alegro escuchar que lo vas a meditar —expresa, dándome un beso en la mejilla—, pero si quieres hospedarte en el mejor hotel, créeme que a mí no me molestaría —susurra—, te lo mereces y con creces.

Me quedo en silencio al no saber qué cosa decir al respecto. Lennon me confunde a tal nivel que me da la sensación que si desea proyectarse conmigo a largo plazo, no creo que sea tan estúpida para no darme cuenta de aquello.

—Quizá esto te lo debí proponer más adelante —acierta a decir—, pero no quiero que te sientas presionada.

—No, no supongas cosas —pido apresurada—, lo que ocurre es que nunca había tenido esta química con otra persona y me da susto ir demasiado rápido, sé que es una estupidez, pero deseo disfrutar esto lo que más se pueda. ¿Entiendes lo que te quiero decir? —formulo.

—Claro como el agua —afirma, dándome un beso sonoro en la coronilla—, tampoco supuse que aquella chica de largas piernas me iba a tener comiendo de sus manos.

—Creo que exageras —expongo entre risas—, tú podrías salir con cualquier chica que quisieras.

—Pero yo solo quiero salir contigo, Lea Taylor.

***

Me levanto de la cama con tal torpeza, que es un milagro que no me haya caído de bruces sobre el piso, pero el teléfono fijo no ha cesado de sonar y tal vez me estén llamando de la agencia de modelos, luego de que se enteraran de que me habían robado el celular.

—¡Aló! —respondo, apenas descuelgo el teléfono.

—Hola, buenos días. Estamos hablando con la señorita Taylor, Lea Taylor.

—Sí, es conmigo —contesto apresurada—, ¿con quién estoy conversando?

—Le hablamos de precinto 19, queremos informarle, que anoche fue aprendido el muchacho que tal vez le robó su celular.

—¿De verdad? —pregunto asombrada, sentándome en el sofá cuando me fijo que Lennon viene frotándose los ojos.

—Sí, queremos que venga para corroborar si alguno de estos celulares es suyo.

—¿Significa que había más de uno? —averiguo asombrada.

—Más de los que nos gustaría admitir. Puede pasar por el precinto antes del mediodía.

—¡Sí, claro que puedo! —respondo feliz, observando a Lennon deambular por el departamento solo en unos bóxer marcando su erección matutina. Me muerdo el labio cuando él se da cuenta de que no he apartado la vista de su entrepierna, provocando que sonría de lado para luego apoyarse con tal naturalidad en el respaldo de la silla.

—Entonces, la esperamos.

—Gracias —digo cortando la llamada cuando me levanto del sofá para ir corriendo a abrazar a Lennon—. ¡Lo encontraron! —explico feliz.

—¿Qué cosa? —pregunta devolviéndome el gesto. Y recién me doy cuenta de que me encuentro desnuda.

—Mi celular, atraparon al muchacho que lo robó y tengo que ir a confirmar que uno de los requisados sea el mío.

—¡Guau! Qué alegría, significa que no tendremos que ir a comprar otro —corrobora al momento que sus manos han comenzado a descender por mi espalda hasta mis hoyuelos, la parte que a él más le gusta de mi cuerpo.

—Al parecer no, me dijeron que me esperaban antes del mediodía, así que creo que me iré a bañar para que no se me haga más tarde.

—¿Nos podemos bañar juntos? —pregunta cuando comienza a besar mi cuello.

—No, no podemos —aseguro, apartándome de él con cierto pesar, en otro momento lo habría invitado con una sonrisa de lo más sexi—. Sabes que si entramos los dos juntos a la ducha, estaremos mucho rato y no puedo llegar tarde al precinto.

—Lo sé —afirma, observando mi cuerpo desnudo, y a pesar de no poseer las curvas de infarto que me hubiese gustado tener, me complace saber que a él le parezco una mujer deseable.

—Espera, no te muevas —pide, saliendo a la puerta de entrada para sacar su cámara fotográfica—, estás hermosa en las mañanas, y esta luz muestra tu belleza en tu plenitud.

—Lennon… —musito al mismo tiempo que ha comenzado a tomarme varias fotografías de diferentes ángulos.

—¡Eres tan hermosa! Que me sorprende que no hayas realizado desnudos artísticos.

—No tengo ese cuerpo de infarto —explico entre risas.

—¡Lo tienes, preciosa! —afirma con cada clic de la cámara.

—¡Para, por favor! —solicito, colocando mi mano sobre el lente de su cámara—, que me sorprendes que me desees de esta forma.

—No puedo evitarlo —asegura, dejando la cámara en la mesa del comedor para acercarse y darme un beso tan apasionado que me hace retroceder hasta que mi espalda golpea la pared—. Me tienes loco, no me había pasado esto con ninguna otra mujer —detalla sobre mis labios. Nos apartamos para poder respirar un poco el aire perdido.

—Lennon —hablo con la voz entrecortada—, será mejor que paremos, no quiero llegar tarde al precinto.

—Sí, sé que tienes razón —suspira, acercándose para darnos el último morreo con tal intensidad que estoy segura de que él me podría tomar entre sus brazos y penetrarme con gran facilidad, solo con sus besos ya estoy preparada—. Está noche te quedarás en mi casa —afirma entre besos—, te debo un baño de tina.

—Entonces, iré solo por el baño de tina. —Guiño coqueta en su dirección para apartarme de él con una risa de lo más contagiosa cuando nos ponemos a reír a carcajadas.

—Prepararé el desayuno. Mientras te vas a bañar —ordena, pasando al lado mío, para darme una pequeña nalgada haciendo eco por todo el departamento.

—¡Oye! —me quejo, acariciándome el trasero, aunque fue más ruido que otra cosa—, te dije que esto no me gustaba —menciono entre risas, alejándome hacia el baño.

—Me lo dijiste, pero me gusta ver como tu piel se pone en un rosa carmesí.

—¡Ay, Lennon! —musito, entrando al baño para cerrar la puerta con una tonta sonrisa.

Me observo en el espejo para apreciar las mejillas sonrojadas, los labios rojos y con ganas de seguir tonteando con Lennon, pero el asunto es que debo ir a recuperar mi vida, o sea, mi celular.

Capítulo 4

Tal vez debí aceptar que Lennon me acompañara al precinto, pero le dije que era una mujer grande y que podía hacerme cargo de esta situación. No sé, creo que me equivoqué, ahora no me siento tan aguerrida como cuando nos separamos afuera de mi edificio y cada uno tomó un taxi diferente.

—¿Se halla bien? —pregunta alguien a mi espalda. Me volteo y me encuentro con el mismo detective que conocí ayer, y no sé por qué motivo, pero verlo me causa cierta tranquilidad—. Señorita Taylor, no la reconocí —revela sorprendido. Toco mi cabello suelto a diferencia de cómo estaba ayer, que lo llevaba tomado en un moño de bailarina.

—Sí. —Comienzo a jugar con él—. Es que no encontré nada para poder amarrarlo y no quería llegar tarde al precinto.

—¿Le ocurrió algo? —indaga y ahora mismo parece que tiene esa aura de detective, si alguien me pregunta, no tendría idea de cómo responder, pero es evidente que él es de los tipos legales.

—Me llamaron a casa, avisándome que anoche detuvieron a un asaltante y que tenía que venir a ver, si alguno de los tantos celulares que encontraron era el mío. Cruzo los dedos que uno de esos sea el mío, ayer no alcancé a comprar uno y casi pierdo un trabajo, porque mi agencia no me podía localizar. Y no sé por qué le estoy informando esto —indico entre risas. El detective debe pensar que es una estupidez lo que estoy contándole.

—Ey, no tiene por qué avergonzarse. Su trabajo es freelance y claro que necesita tener su celular a mano —asegura y aquello me hace sonreír, especulé que me consideraría una adolescente en este momento—. Infiero que todavía no entra a la delegación. —Meneo la cabeza con rapidez—. Será mejor que entre, así podrá terminar lo antes posible el trámite.

—Detective. —Coloco mi mano sobre su antebrazo y a los dos nos toma por sorpresa, estoy cruzando una línea invisible en este momento—. Tendré que identificar al ladrón.

—Es lo más probable —reconoce al tiempo que sus ojos azules escanean los míos—, pero no se preocupe, él o ella no lo verá, porque estarán en una sala donde ellos no la podrán ver.

—¿Cómo las que aparecen en las películas? —pregunto cuando recién aparto mis manos de su antebrazo.

—Tal cual —corrobora con un leve asentimiento.

—Supongo que podría hacer eso, pero lo más relevante, es que entre todos los celulares se encuentre el mío. Ahí tengo los teléfonos de los diseñadores de modas más importantes del momento —susurro casi en secreto— y me muero, si los números han sido revelados por parte del asaltante.

—¡Vaya! Ayer, cuando me contó, no se me cruzó por la cabeza que podría tener esos números, es obvio que no sé nada del mundo en el que trabajas. —Sonrío discreta—. Será mejor que entre, ya sabe, cualquier cosa, si necesita mi ayuda, me puede llamar, ¿aún tiene mi tarjeta? —averigua.

—Sí, la tengo guardada en mi billetera —afirmo con rapidez—, gracias detective, estaba un poco nerviosa y hablar con usted me relajo bastante.

—De nada, señorita Taylor —dice y no puedo evitar sonreír cuando él dice mi apellido, imaginaba que tenía buena memoria, pero no a ese nivel, dado que solo cruzamos un par de palabras.

—Cualquier cosa, estaré hasta mañana en Nueva York.

—¿Estará tan pocos días en la ciudad? —indago sorprendida.

—Sí —dice extrañado, frunciendo el ceño, quizá exageré al preguntarle—, necesito estar en Chicago por mi trabajo.

—Significa que no es detective de esta ciudad.

Abre la boca, pero la vuelve a cerrar para apretar los labios y no decir nada al respecto.

—Lo siento, esto no me incumbe —susurro avergonzada—, será mejor que entre.

Subo las escaleras del precinto, dejando al detective en la vereda. Ingreso y me encuentro con la misma policía de ayer en la recepción.

—Buenos días, señora policía —saludo amable a la mujer mayor.

—Señorita Taylor. —Abro los ojos sorprendida, de que sepa mi nombre, estoy segura de que ayer no me presenté o tal vez sí, ahora mismo no recuerdo muy bien lo que pasó acá adentro—. ¿Qué hace aquí?

—Me llamaron para avisar, que al parecer atraparon al ladrón con una pila de celulares y alguno de ellos podría ser el mío.

—Sí, ya sé a quién te refieres. —Sonríe discreta—. Tiene que ir a hablar con la detective a cargo del caso del hurto de los celulares.

—¿La detective? —pregunto contrariada.

—Sí, no se preocupe, es solo un trámite simple. Debe reconocer su celular y firmar otro formulario. —No puedo evitarlo, pero me pongo a reír a carcajadas por lo que me acaba de decir.

—Lo siento, no me debería reír, es que me parece ridículo que uno rellene tantos formularios solo para poder recuperar un celular.

—Y eso que no eres detective o policía —habla alguien a mi espalda, me volteo para encontrarme con el detective Cross sonriendo en mi dirección—. Es tanto el papeleo, que conozco a varios que tienen atrasados meses de terminar informes.

—¡Vaya! —expreso sorprendida.

—Detective Cross, se supone que eso no lo debería decir a los civiles —lo amonesta la policía mayor.

—Disculpe, sargento Dawson —expresa, encogiéndose de hombros. No sé mucho de policías y los rangos de la policía, pero sé que ser sargento es más que los policías que patrullan por la ciudad, aunque no sé si son más o menos en rango que los detectives—, a veces, se me olvida que soy detective. —Y no sé por qué lo dice, pero la sargento sonríe negando con la cabeza de algo que es evidente que no entiendo a la primera—. De todos modos, ¿con qué detective tiene que hablar la señorita Taylor?

—Con la detective Winchester, ella es la encargada del caso de los celulares. —Rueda los ojos la sargento, pero no entiendo por qué motivo en cuestión.

—Yo la llevo con la detective Winchester —dice cuando la sargento asiente conforme y yo solo me encojo de hombros.

Caminamos en un cómodo silencio para comenzar avanzar por un pequeño pasillo y fijarme que nos encontramos con un gran espacio cubierto de varios escritores con sus computadores respectivos y un montón de personas pululando de un lugar a otro.

—Hay mucho movimiento —externo, sorprendida. Es la primera vez que entro a un precinto, así que no tenía idea que cosas podrían ocurrir.

—Es que estamos en Nueva York. —Y pareciera que con solo eso me está respondiendo por la cantidad que observamos—. Y hablando de Nueva York, la vi en la mañana.

—¿A mí? —pregunto contrariada.

—La vi en el anuncio de Time Square. —Lo miro sorprendida, no pensé que me vería, ayer lo dije casi en broma, pero no se me cruzó por la cabeza que lo haría—. Y el anuncio no le hace justicia…

—¡Vaya! No sé qué decir al respecto —admito en un susurro.

—Lo siento, creo que no le debería comentar esto —reconoce al instante que aparece caminando una «señorita Ginger», o sea, como el personaje que salía en la serie «La Isla de Gilligan», una de mis favoritas de época.

—Detective Cross —saluda de lo más coqueta hacia la dirección de mi acompañante.

—Detective Winchester —responde con un leve asentimiento—, la señorita Taylor, es una de las personas que sufrió un hurto y quiere saber si dentro de lo que decomisaron anoche, podría estar su celular —informa sin rodeos.

La señorita Ginger o mejor dicho la detective Winchester aleja su mirada de Cross para fijarse en mí, no sé por qué sus ojos color miel me intimidan a diferencia del detective Cross, me generan paz.

—Señorita Taylor. —Asiente en mi dirección de forma cortante—. Necesito que reconozca si alguno de los celulares encontrados es el suyo y luego tendrá que reconocer al asaltante.

—Claro, detective Winchester —respondo, asintiendo apresurada—, ¿el detective Cross me puede acompañar? —Y no estoy muy segura por qué lo hice—. Perdón… —me rectifico con rapidez—, no quise decir eso.

—Tengo tiempo —responde el detective Cross—, además, entiendo que se encuentre nerviosa, no todos deben estar acostumbrados a pasar por reconocimiento. —Me regala una sonrisa y se la devuelvo aliviada, él me hace sentir en calma.

—Gracias detective. —Observo de reojo a la detective Winchester y juraría que ahora mismo me podría asesinar solo con la mirada. Es evidente que la «señorita Ginger» debe sentir atracción por el detective Cross, y no es para menos, él es uno de los hombres más atractivos con los que me he cruzado en este último año y sobre todo, tiene un aura que lo hace aún más guapo de lo que es— .Es muy amable por entender mi situación. —Aprieto los labios con un leve encogimiento de hombros.

—Nada que agradecer, señorita Taylor. Detective Winchester. —Ahora se dirige a la «señorita Ginger»—. ¿Vamos?

La mujer nos observa con detención y pensando quizá que cosa, pero se recompone sonriendo discreta para darse la vuelta y comenzar a andar.

—¿Pasó algo? —susurro al detective.

—Digamos que gracias a usted, me la quité de encima —murmura, regalándome un guiño coqueto y aquello me hace sonreír. No estaba tan equivocada, ella se siente atraída por él.

—Pero es una señorita Ginger. —Vuelvo a cuchichear, provocando que él sonría por mi apodo a la detective Winchester.

—Las pelirrojas no son lo mío —asegura, encogiéndose de hombros. Al parecer el único impedimento para salir con aquella mujer es su cabello rojo salvaje.

—Comprendo, a mí tampoco me ponen los pelirrojos. —Me cubro la boca y el señor Cross me regala una carcajada jocosa que me hace sonreír por mi desafortunado comentario.

—Señorita Taylor —expresa entre risas—, será mejor que sigamos a la detective Winchester.

Comenzamos a caminar con una sonrisa tonta en los labios. Él me hace avanzar por un pasillo encontrándonos a la detective hablando con un hombre mayor. Tomamos una distancia prudente para no escuchar, pero están teniendo una conversación acalorada en este momento por la expresión corporal entre ambos.

—¿Pasa algo malo? —averiguo en dirección del detective.

—No lo sé —asegura con el ceño fruncido—, es aquí el lugar donde guardamos la evidencia —señala una puerta—, por lo menos la que se recolecta durante la noche.

—¡Vaya! ¿Qué pasa si el celular no está entre los decomisados? —Logro preguntar cuando miro la puerta como si me llevase a un mundo desconocido.

—Que no era el ladrón —afirma—, a pesar de todo, deberá reconocer al asaltante que fue aprendido, tal vez haya sido el mismo y que su celular se lo entregó a otra persona.

—¿Será posible? Si tampoco era de este año —explico.

—Puede pasar.

—Detective Cross, señorita —habla un hombre que nos aparta de nuestra conversación—, buenos días.

—Buenos días —respondemos al mismo tiempo.

—¿Usted es la señorita Taylor? —pregunta el señor mayor y afirmo confundida en este momento—. Mi hija, la adora. —Sonríe orgulloso.

—¿Su hija? —Logro preguntar luego del impacto de sus palabras, dado que me estaba preparando para algo malo en este momento.

—Sí, mi hija. La vio ganar el concurso de modelos el año pasado. —Y mis mejillas se sonrojan a una velocidad vertiginosa—. Aseguraba que era su modelo favorita y era la única que debería ganar durante todo el concurso.

—¡Guau! Gracias —expreso bastante sorprendida.

—¿Le puede mandar un saludo a mi hija? —consulta casi emocionado.

—¡Sí, claro que sí! —respondo al tiempo que él saca su celular del bolsillo de su pantalón—, ¿cómo se llama su hija?

—Mackenzie. —Observo de reojo al detective Cross que pareciera que fuera a desfallecer en este momento, solo con escuchar el nombre de la hija de este señor. ¿Qué está pasando aquí que no logro entender?

El señor mayor apunta su celular a mi rostro.

—¡Ahora, sí! —avisa, moviendo sus dedos por la pantalla táctil.

—Hola, Mackenzie. Tu padre me ha dicho que era tu modelo favorita, y me alegro de todo corazón que no te haya defraudado durante el concurso. —Sonrío—. Agradezco tu apoyo y ve tras tu sueño. —Vuelvo a sonreír.

—Seré su padre favorito —dice el señor, cortando la grabación—, gracias, señorita Taylor. Detective Cross, necesito que hablemos en la oficina ahora.

Aquello me toma desprevenida, al parecer este señor es el jefe de los detectives.

—Sí, lo acompaño —asegura mientras tanto sus ojos escanean los míos—. Hasta luego, señorita Taylor, espero que su celular se encuentre detrás de la puerta.

—Gracias, detective Cross.

***

Creo que nunca había visto tantos celulares en mi vida en un solo lugar, sin exagerar, observé más de cien de diferentes marcas y sobre todo, los mejores del mercado del último año. Aunque, esperaba que alguno de ellos fuera el mío, lamentablemente ninguno lo era. Sin embargo, la detective Winchester me pidió que viera al posible asaltante y todos eran grandes y corpulentos, el muchacho que me robó, era pequeño casi un adolescente, así que mi viaje a la comisaría fue pérdida de tiempo.

—¿Cómo le fue señorita Taylor? —pregunta el detective Cross caminando en mi dirección.

—Mal, detective —suspiro desganada—, ninguno de ellos era el mío, y tampoco esos tipos, había sido el chico que me robó.

—Es una lástima. —Me encojo de hombros, resignada—. Pensé que me diría que había encontrado su celular y dicho de paso que habíamos atrapado a su ladrón.

—Ay, habría sido muy buena noticia. A pesar de todo, gracias por ser amable conmigo, cuando no debería serlo.

—No tendría por qué agradecerlo, gracias a usted me quité de encima a la «Señorita Ginger» y no había podido hacerlo durante varios meses —asegura con cierta complicidad.

—Gracias, creo. —Sonrío—. Aunque no estoy muy segura que cosa hice —admito con honestidad.

—Nada, solo que su cabello color oro y ojos azules hicieron la tarea. —Sonríe de lado.

—Detective Cross —susurro— no sé qué decir al respecto.

—No tienes nada que decir —asegura—. Espero que pueda recuperar su celular —redirige la conversación—, tal vez deba adquirir uno nuevo por el momento.

—Sí, ayer en la tarde tuve una sesión de fotos en el MoMA y en uno de los recesos, hablé con la compañía para que estos cerraran mi número telefónico hasta nuevo aviso, pero tengo asumido que debo comprar otro. Mi celular no solo tiene los teléfonos, soy muy activa en mis redes sociales, e imagínese, llevo un día completo que no he posteado nada en instagram —reitero entre risas mi confesión—, no es que sea como la niña del Exorcista que se está subiendo a las paredes, pero ya habría compartido algo en las historias —explico.

—Comprendo. —Asiente con un leve cabeceo.

—También cambié las contraseñas de mis redes sociales, no vaya a ser cosa de que lo haya podido desbloquear, aunque mi contraseña no era 1 – 1 – 1 – 1 —aseguro entre risas.

—El típico error. —Ahora reímos a carcajadas.

—En fin… —Paro de reír mientras el detective Cross no ha apartado la vista de mí—. Creo que lo tengo que dejar —admito en un encogimiento de hombros—, debo buscar un celular y luego ir a la agencia de modelos que se encuentra en la ciudad —explico mi itinerario—. Fue un placer conocerlo. —Me acerco a él para poder estrecharle la mano y este me lo devuelve, pero sin apartar su mirada de mis ojos—. Y que tenga un buen viaje hacia la ciudad del viento.

—Gracias, señorita Taylor. Me quedaré hasta mañana. —Me muerdo el labio inferior por la intención velada del detective—. Y volveré a mi vida…

—Espero que esa vida no sea rodeada por más señoritas Gingers. —Guiño coqueta y él se pone a reír a carcajadas por mi acertada respuesta.

—En Chicago, no me rodean señoritas Gingers —asegura entre risas—. Hasta luego, señorita Taylor.

—Adiós, detective Cross. —Separamos nuestras manos.

Salgo del precinto con una de las sonrisas más tontas que poseo.

Capítulo 5

Comienzo a caminar, cuando de repente mis piernas quedan enredadas en una correa de perros. No puedo evitarlo, pero me pongo a reír cuando me fijo que un cachorro de no más de tres meses ha colocado sus patas en mis piernas para que le pueda hacer cariño.

—Lo siento —habla un hombre. Levanto la vista y me encuentro con un muchacho un poco más alto que yo, de grandes ojos grises, cabello castaño con corte a la moda y una barba de un par de días descuidada, pero que a él le queda bastante bien.

—No, no tienes que disculparte —aseguro al tiempo que le acaricio la cabeza al cachorro—, pensé que los perros lobos checoslovacos no se daban en la ciudad.

—¿Conoces la raza? —pregunta sorprendido.

—Digamos que reconozco todas las razas de perros del mundo —confieso avergonzada—, y conozco las fases de los perros para poder diferenciarlo unos con otros.

—¡Guau! Eres la primera persona con la que me cruzo, que no se asusta al verlo, al suponer que puede ser un cachorro de lobo.

—Es que parece un pequeño lobo —reafirmo, acariciándole la cabeza—, ¿lo tienes hace mucho tiempo? —pregunto al instante que muevo mis piernas para poder quitarme la cuerda con cuidado.

—Como un mes —asegura— y nunca había tenido un perro, así que esta experiencia es nueva para mí y sigo aprendiendo día a día su cuidado.

—¡Son lo máximo los perritos! —aprecio sonriendo cuando él me observa con detención—, ¿cómo te llamas lindo perrito?

—Marlon Brando —responde el chico.

—¿Cómo el actor de cine? —pregunto sorprendida, abriendo los ojos más de la cuenta.

—Sí, como él —corrobora entre risas, su dueño—, el papá del cachorro se llama James Dean y digamos que todos los que heredamos perros de esta camada en particular, le pusimos nombres de actores famosos de la era dorada del cine hollywoodense.

—¡Guau, me parece increíble! —manifiesto admirada—, me gusta mucho tu nombre, Marlon Brando —aseguro mientras sigo acariciando la cabeza—, serás un conquistador.

—Espero que no tanto —pide entre risas el muchacho—. Pero es muy difícil conseguirles hogares a perros que parecen lobos.

—Me lo imaginaba…

—Dylan, mi nombre es Dylan —aclara.

—El mío es Lea —respondo con una sonrisa.

—Llámame loco, pero creo que te conozco de antes, ¿existe la posibilidad que seas de San Francisco?

Aquello me arranca una sonrisa, pero meneo la cabeza con rapidez.

—Quizás me reconozcas por ella —señalo, la valla publicitaria sobre el taxi.

—Oooh, ¿eres tú? —pregunta sorprendido, viendo la imagen y a mí en intervalos cortos de tiempo.

—Sí, soy yo —corroboro, encogiéndome de hombros.

—¡Guau! Es la primera vez que estoy al frente de una supermodelo —hace notar admirado mientras me observa el rostro como si fuera una aparación con la que se ha cruzado.

—Ay, no es para tanto —externo entre risas vergonzosas.

—Eres hermosa…

—Gracias, pero hay muchachas mucho más lindas que yo —indico.

—Tal vez.

—¡Dylan! —grita una mujer. Ambos nos volteamos y aparece una chica de cabello castaño bastante menuda y pequeña en comparación a nosotros—. Te dije que no te apartaras mucho, que aún me pierdo en esta ciudad —lo regaña, llegando a nuestro lado.

—Alexia, trata de quedarte quieta con un cachorro que tiene más fuerza de lo que aparenta a simple vista—se defiende y explica a la vez al tiempo que vuelve a sujetar la correa entre sus manos.

—¡Tu perro esta algo loco! —asegura riendo al momento que la chica posa sus ojos en mí—, ¿ya tienes tu primera admiradora? —pregunta, dejando de reírse para mirar a Dylan con interés.

Aquello me hace fruncir el ceño por qué no sé qué cosa está hablando.

—Por supuesto que no, Alexia, al contrario, creo que yo soy el admirador en este momento —revela en cuando ha dejado de mirarla para volver a centrar su atención en mí.

—¿Por qué? ¿Qué está pasando? —pregunta contrariada en nuestra dirección.

—Es la modelo que salió en la campaña de la máscara de pestañas que te dejó las tuyas larguísimas. —La chica abre la boca sorprendida al verme.

—¡Oooh, eres tú! No te reconocí —revela.

—No, no te preocupes —digo quitándole importancia.

—Es verdad lo que hace aquella máscara. Mira. —Se coloca de perfil para mover las pestañas como alas de mariposas y se ven larguísimas.

—Se ven muy lindas —admito—, he tratado de hacer campañas de publicidad que digan la verdad. —Aprieto los labios al darme cuenta de que esto no lo deberían saber—. Lo siento, por favor, olviden lo que dije —pido con rapidez.

—No te preocupes, Lea —dice Dylan con una sonrisa discreta—, al contrario, significa que no te has vendido.

—Al parecer, no —susurro—. Por qué preguntaste, si yo era su primera admiradora —consulto intrigada a la chica.

—Porque mi hermano, es el novato estrella de la universidad de Siracusa —habla orgullosa Alexia y ahora que los observo con mayor detención, tienen un gran parecido, no sé cómo no me di cuenta de aquello, apenas los vi.

—¿Futbolista americano? —titubeo. Lo veo un poco delgado para que lo sea.

—Para nada —asegura Dylan—, juego soccer y soy delantero de la universidad de Siracusa. Hoy no teníamos entrenamiento, ni partido y quise pasar el día con mi hermanita por la ciudad y poder conocerla mejor desde que llegué de San Francisco hace un par de meses.

—¡Qué lindo que puedan hacer eso! —admito sintiendo un poco de envidia, es evidente que ellos se llevan bien, algo que nunca logré con mis hermanos—. Tienen mucha suerte de tenerse en sus vidas. —Ambos sonríen extrañados, pero no dicen nada al respecto.

—Sé lo que me quieres decir —interviene de repente Dylan—, estoy estudiando en Siracusa, mientras Alexia está en UCLA y casi ni nos podemos ver, por nuestros propios tiempos.

—Creo que los envidio un poquito… —externo.

—¿Por qué? —preguntan a coro extrañados.

—Quiero ir a la universidad y vivir toda la experiencia, pero aún no puedo ir, porque mi carrera está en su apogeo…

—Significa que tienes diecinueve años —responde Alexia sorprendida.

—No. —Meneo con rapidez—. Tengo veintidós años.

—¡Vaya! Te ves más joven que nosotros —expresa sorprendido Dylan, observándome con mayor atención.

—Gracias. —Sonrío.

—¿Así que por el modelaje no has podido estudiar? —averigua su hermana.

—No, me metí a esto del modelaje solo por el dinero, de esa forma podría pagar mi educación.

—¡Te entendemos! —responden a coro.

—Y ahora que los puedo costear, no tengo tiempo para ir a la universidad —lamento abatida, y no sé por qué le estoy contando esto a los chicos—, así que por el momento mis planes se congelaron...

—Pero tienes toda la vida para poder estudiar —asegura Dylan— y disfruta de tu carrera, creo que muchas chicas y chicos les gustaría estar en tu posición en este momento, ganaste cien mil dólares y dicho de paso eres rostro de las marcas más importantes del país.

—Sí, sé que tienes razón —musito cuando Marlon Brandon otra vez tiene sus patas en mis muslos—, ¿lo puedo tomar en brazos?

—Por supuesto que sí, aunque no sé si te lo puedas —responde Alexia por su hermano.

—Me veo delgada, pero les aseguro que tengo fuerza —informo entre risas cuando tomo en brazos al cachorro y este comienza a lamer mi cara, provocando que ahora los tres riamos por las muestras excesivas de amor de Marlon Brando.

—Sabía que él había heredado su efusividad por parte de James Dean —asegura Alexia.

—Yo creo que sí. Te llevaría a mi casa, pero tus amos me denunciarían de inmediato —auguro, riéndonos a carcajadas—. Chicos me encantó conversar con ustedes, pero tengo compromisos por cumplir.

Y ahora todos volvemos a estar sosegados.

—Es al revés, eres la chica más simpática con la que nos hemos cruzado —asegura Dylan— por lo menos yo vivo cerca, por si algún día quieres juntarte con personas normales. —Guiña y me hace reír a carcajadas por su acertado comentario.

—Claro que sí, pero me robaron el celular, así que no tengo como anotar tu número. Espera. —Le entrego el cachorro para abrir la cartera, encuentro un lápiz que no estoy muy segura de donde apareció, tal vez lo tomé de Lennon y no se lo devolví, busco algún papel, pero solo encuentro la tarjeta que me dio el detective Cross.

—Anota tu número —pido, extendiéndola por el reverso para que pueda apuntar su teléfono— y apenas compre un celular, anotaré tu teléfono. No tengo muchos amigos a este lado del país, así que sería bueno tratarnos en el futuro.

—¡Genial! Si no te encuentras muy aburrida, incluso podrías ir a algún partido de fútbol, creo que mis compañeros de equipo me envidiarían un poco —hace notar.

—¡Malvado! —se queja Alexia entre risas. 

—¡Ey, nunca había conocido a una modelo en persona! Y al parecer mi perro la conquistó, tenía que aprovechar el momento. —Sonríe coqueto.

—Tengo novio —informo para que sepa que por guapo que sea, no saldría con él.

—Y yo también —responde Dylan orgulloso. Así que el joven futbolista es homosexual. ¡Vaya! Esto sí que no me lo esperaba, pensaba que estaba coqueteando conmigo.

—¿Él también es futbolista? —curioseo.

—No, digamos que no tiene muy buena coordinación entre sus piernas y un balón de fútbol —asegura, terminando de anotar sus datos en el reverso de la tarjeta—, estudia actuación en Juilliard.

—Yo también estudio actuación, pero en UCLA —explica Alexia emocionada.

—¡Guau! ¡Estarás rodeado de actores! —expreso, asombrada.

—Créeme que jamás se me pasó por la cabeza, aquello —responde, entregándome la tarjeta y el lápiz—, pero que voy a hacerle, los dos son mis personas favoritas del mundo.

—Y de la mía —interviene Alexia—, aún se me parte un poquito el corazón al no haber sido aceptada en Juilliard, a diferencia de Aiden —habla, encogiéndose de hombros, al tiempo que su mirada se pierde en el horizonte.

—Pero ahora cada uno está brillando por luz propia, ya no están pegados a la cadera —asegura Dylan, atrayéndola con gran rapidez a nuestra conversación.

—Sí, sé que eso es verdad. —Sonreímos.

—Ay, chicos. Los tengo que dejar —indico, abrumada—, pero me encantó conocerlo y sobre todo poder abrazar un perro tan juguetón como Marlon Brando.

—Creo que es al revés, Aiden le va a dar un infarto al saber que conocimos una modelo gracias a nuestro perro —externa entre risas, Dylan—, él aseguró que sería un imán para las mujeres.

—Estoy segura de que no se equivocó —corroboro—, un gusto chicos, y apenas pueda guardaré tu número en el celular.

—Claro, ya sabes, puedes llamar cuando quieras, si no estamos con las clases, el entrenamiento o los partidos, podré acompañarte y conociendo a Aiden se autoinvitaría de todas maneras.

—¡Eso es verdad! —señala Alexia.

—Maravilloso. Chicos, fue un placer conocerlos, y suerte en sus estudios. —Les guiño cuando acaricio por última vez la cabeza del Marlon Brando.

—Adiós, Lea —responden a coro.

Tomamos rumbos diferentes.

Salgo con una sonrisa. Abrazar cachorros debería ser considerado como terapia obligatoria, regalan felicidad a cambio de unas simples caricias.

Lo que más me sorprendió es que los chicos no quisieron tomarse una selfie conmigo.

***

Si tuviera una lista anotada por el día, habría tachado:

Ir al precinto 19.

Renovar el celular.

Ir a la agencia de modelo.

COMER UN BURRITO EN LA CALLE.

El peor fallo de la historia escrito con mayúscula y tachado con lápiz rojo.

Todo esto antes de las cuatro de la tarde. Lo del burrito ha sido un gran error, ahora estoy muy mal del estómago.

—Deberías ir al hospital —pide Raven, luego de pasarla a buscar a su hotel para poder tener nuestra cita pendiente—, estás tan pálida, que me asustas.

—No, es que es tu último día en la ciudad —me quejo, colocando mi mano en mi vientre—, ya no sé cuándo podrás volver o yo pueda ir a Los Ángeles —susurro, apretándome el abdomen otra vez.

—Es que me estoy preocupando, quizá la comida estaba contaminada, a ti no más se te ocurre ingerir un burrito en la calle —me reta, al tiempo que aprieto los ojos—, sé que estás convirtiéndote en una neoyorquina, pero tu estómago aún no se adapta a tu nueva realidad.

—Espera —solicito, apoyando mi espalda en la pared—, ¿segura que no te molesta llevarme al hospital? —inquiero cuando menea la cabeza como no dando crédito a la pregunta que le acabo de hacer.

—Somos amigas, se supone que estamos en las buenas y en las malas, y si esto hubiese sido al revés, tú me habrías llevado a uno —asegura, apartándose para hacer parar un taxi.

Cierro los ojos por un par de minutos, apoyando mi cabeza en la pared. De repente escucho gritos y más gritos alrededor mío. Los abro con rapidez, y me fijo que un tipo ha tomado del cuello a Raven.

—¡Por favor, no me hagas daño! —Logro escuchar por parte de mi amiga entremedio de las voces alrededor nuestro—. Llévate mi cartera, mi celular, pero por favor, no me hagas daño.

—¡Cállate, perra! —brama el tipo.

Lo observo con detención y es imposible no darme cuenta de que tiene una cicatriz que aparece desde abajo del ojo izquierdo y termina en la comisura del labio. Con unos ojos grises que carecen de vida, muy diferente a los chicos que conocí en la mañana.

—¿Y tú qué miras? —ladra el hombre que ahora ya no está apuntando a Raven, sino a mí.

De un segundo a otro comienza a señalar a todos con la pistola como si estuviese drogado, es imposible que una persona cuerda actué de aquella forma tan errática.

—¡Aléjense o voy a matar a esta perra! —vocifera, volviendo a apuntar en la sien de mi amiga.

Todos comienzan a apartarse, pero yo soy la única que no me puedo mover, mi espalda está pegada a la pared y mis pies pareciera que estuvieran cubiertos de cemento y no quieren andar.

—¡Joder, dije que todos! —me señala con la pistola.

—Lea, hazle caso —pide mi amiga al instante que el tipo le sujeta el cuello con más fuerza.

—¿Conoces a la perra? —pregunta al mismo tiempo que sus delgados labios están comenzando a acariciar su mejilla de una forma tan lasciva que estoy a punto de vomitar producto del asco, pero también a causa del burrito que quiere salir expulsado de mí.

—Es mi mejor amiga —explica al tiempo que a mí se me arruga el corazón por sus palabras, ella también lo es para mí.

—Es guapa tu amiga —asegura mientras tanto la sigue acariciando, aunque sin apartar la mirada de mi cuerpo—, pero el problema es que a mí no me gustan las rubias, me gustan las chicas de cabello negro como el tuyo, o si no la invitaríamos.

—¿Qué se supone que estás haciendo? —Aparece un tipo vestido de negro, cabello platinado y ojos marrones que apuntan con un arma al tipo de la cicatriz—. ¡¿Estás loco?! —cuestiona, enojado—. Te dije que debíamos secuestrar a la perra en la noche.

Mi amiga abre los ojos más de la cuenta. Significa que esto no es al azar, es algo premeditado y la quieren a ella. Sabía que mi amiga era importante, pero jamás se cruzó por la cabeza que lo sería a este nivel, de que unos tipos la quieran secuestrar.

—La perra estaba a mano —asegura el tipo de la cicatriz.

—¡Ahora tendremos que matar a todos estos testigos! —brama el tipo platinado. Y recién reacciono que soy la única que queda cerca.

—No le hagan nada a mi amiga —pide Raven asustada.

—¿Así que la perra rubia es tu amiga? —pregunta el tipo platinado, caminando con el arma apuntando a mi cabeza—. Te he visto, perra —informa con la pistola señalando mi rostro—, eres la perra que ganó el concurso de modelos, ¿es así? —Trago saliva, pero no me sale ni una sílaba de la boca—. ¡Respóndeme, perra!

—Lo soy…

—Tú conseguiste los cien mil dólares.

—Sí.

—Tú vales más que la otra perra. ¡Cambio de planes! —grita el rubio al tipo de la cicatriz—, esta perra es la supermodelo. Te quiero a ti —asegura—, van a pagar los cinco millones de dólares por el rescate que pediremos. ¡Eres la famosa!

—Nadie lo va a pagar —auguro al instante que expulso el maldito burrito en la cara del tipo, provocando tal confusión que escucho disparos y más disparos y el tipo rubio platinado cayendo sobre mí cuando algo caliente atraviesa mi hombro.

Capítulo 6

Apenas y puedo quitarme al tipo mientras me percato que mi amiga se encuentra en el suelo cubierta de sangre.

—¡Raven! —grito, corriendo hacia ella y me fijo que la mitad de su cerebro está desparramado en el suelo—. ¡Raven! ¡Tú, no! —chillo entre llantos desesperados, abrazando el cuerpo inerte que aún se encuentra tibio—, ¡que alguien nos ayude! —pido al instante que unos policías vienen corriendo—. ¡Por favor, ayúdenos! —solicito entre llantos a un policía que se ubica al lado mío—. Mi amiga… —Cierro los ojos. Esto no puede estar pasando, debe ser una maldita pesadilla, necesito despertar en cualquier momento. ¡Esto no está pasando!—. Por favor, díganme que es una pesadilla.

—Señorita. —El policía me aparta con cuidado mientras sus manos tocan mi hombro y me quejo por un extraño dolor—. Señorita, está herida, sangra del hombro —asegura. Desvío mi vista y mi lado derecho se encuentra ensangrentado y mi torso cubierto de vómito.

—Parece que me hirieron cuando le dispararon al rubio platinado —informo al tiempo que otro policía está atendiendo al aludido.

—Necesita que la curen…

—No, no me iré a ningún lado. Ella es mi mejor amiga. —Vuelvo a llorar cuando el policía me abraza para consolarme en este horrible momento—. Es mi culpa que la matara. No debíamos estar aquí, ella me iba a llevar al hospital, porque me comí un burrito en mal estado, pero todo pasó demasiado rápido —relato entre sollozos—. Ni siquiera sé si esto está ocurriendo o es la peor pesadilla de todos los tiempos.

—Será mejor que nos apartemos un poco —pide otra vez en el instante que mis pies se vuelven de plomo y no me puedo mover.

—No puedo… —susurro, cuando todo se torna negro de repente.

***

Abro los ojos, pero una luz me deja ciega por unos segundos, así que los tengo que cerrar con rapidez. Espero un poco para volver a abrirlos, cubriéndome la cara con la mano, aunque algo me tira y me provoca un dolor en el hombro.

—No se debería mover —habla un hombre que se me hace conocido, sin embargo, no recuerdo quien podrá ser.

Muevo mi cabeza con dificultad para encontrarme con el rostro impenetrable del detective Cross.

—¿Detective? —Logro preguntar luego del impacto de verlo sentado aquí conmigo, vuelvo a mirar el lugar donde nos encontramos y me percato que la habitación es de un hospital—, ¿cómo… qué hace aquí? —titubeo bastante contrariada.

—Le dispararon —explica—. Al momento que registraron su cartera, encontraron mi tarjeta de presentación que le había dado el otro día. Me llamaron porque era el único contacto con el que se pudieron ubicar.

—Oh, ¡vaya! No sé qué cosa decir al respecto.

—No se preocupe —alude quitándole importancia de que un desconocido haya sido llamado, porque no había otro teléfono de contacto. No tuve tiempo de anotar los números de nadie en el nuevo aparato—. ¿Sabe qué cosa ocurrió? —pregunta, acercando su silla y quedar a un palmo de distancia.

—Tengo recuerdos vagos, pero… —Cierro los ojos y de repente aparece a mi memoria, el cerebro esparcido de mi amiga—. Querían secuestrar a Raven —explico, abriendo los ojos para fijarme que el detective Cross está muy atento a mi relato—, y ella lo único que pedía era que no le hicieran daño. —Y lágrimas sin control caen por mis mejillas—. Luego apareció un tipo de cabello rubio platinado, amonestando al secuestrador de mi amiga, y cuando él comenzó a retarlo diciendo que ahora tendrían que eliminar a todos los testigos, se acercó a mí… y me reconoció. —Jadeo. Si él me reconoció, es posible que el otro tipo también me haya ubicado—. Dijo que yo valía más que mi amiga, y me sentía mal desde antes de que pasara esto, sin querer terminé vomitando, y no estoy muy segura de que cosa pasó, pero escuché muchos disparos, el tipo rubio cayó sobre mí, y cuando me lo pude quitar de encima, pues…

»Vi a mi amiga, cubierta de sangre y parte de su cerebro esparcido por la vereda.

—¿Y sabe cómo era el tipo que tenía prisionera a su amiga? —pregunta sin apartar la mirada a mi rostro.

—Ojos grises sin vida, y una cicatriz que comenzaba debajo del ojo derecho o tal vez el izquierdo, ahora mismo no estoy segura y que terminaba en la comisura de su labio.

—El tipo rubio se encuentra en pabellón, la bala le perforó el pulmón y digamos que está luchando por su vida en este momento.

—¿Y el otro tipo?

—No lo sabemos. Cuando llegó la policía no estaba, algunos testigos dicen que salió corriendo, pero nadie fue capaz de detenerlo, porque aún portaba el arma.

—¿Y Raven?

—Señorita Taylor. —Sus ojos escudriñan los míos con detención—. Su cuerpo está siendo examinado por el médico forense. —Aquella revelación confirma que lo que ocurrió no fue un mal sueño, ella en realidad murió por culpa de ese tipo de la cicatriz—. A diferencia de usted, su teléfono se encontraba desbloqueado y ya le avisaron a sus familiares de lo que le sucedió.

—Significa que…

—La bala la mató instantáneamente, me atrevo a decir que ni siquiera sufrió. —Y es como si mi corazón se haya roto en pedazos en este momento—. Taylor. —Coloca su mano sobre la mía—. Lamento mucho por lo que está pasando, sé lo que es perder a un amigo en combate y entiendo su dolor más que nadie.

—Ella dijo que era su mejor amiga —recuerdo entre sollozos—, y es tan difícil tener amistades verdaderas en este extraño mundo en el que me desenvuelvo.

—Me lo imagino —asegura al tiempo que su mano libre comienza a secar mis lágrimas con cuidado—, no sé qué puedo decir para que se sienta mejor, porque todo lo que diga no le encontrara sentido.

—Por favor, no diga nada, solo le pido que no me deje sola.

—No la dejaría sola por nada del mundo —afirma, posando sus labios sobre mi frente. Y no sé por qué lo hace, pero me hace sentir bien a pesar de todo.

—Gracias, detective Cross —susurro.

—No tiene nada que agradecer —asevera, apartándose para volver acariciar mi mejilla por un par de segundos—, supongo que todo pasa por algo, Taylor.

—Creo que usted tiene razón. —Vuelvo a susurrar—. ¿Ese hombre de cabello rubio platinado? ¿Usted considera que sobreviva?

—Una bala en el pulmón no deja de ser una bala en el pulmón, lo único que sabemos, que con lo que apuntaban a su amiga, inferimos que es la misma persona que la hirió a usted y al chico de cabello platino. No era una simple pistola.

—No entiendo qué cosa me quiere decir al respecto.

—Que tuvo suerte que ese hombre haya sido su escudo, a la hora de que él no se encontraba, es probable que su herida fuera mucho más grave o mortal.

—¡Vaya! De verdad que usted tiene razón, todo pasa por algo…

—Los médicos le sacaron la bala, porque terminó atrapada entre sus músculos —explica—. Lamento informar que le quedará una pequeña cicatriz en aquella zona. —Abro la boca, pero la vuelvo a cerrar. Mi cuerpo era un lienzo en blanco, no tenía ninguna marca que afeara mi piel—. Sin embargo, si tiene los cuidados correspondientes y si su piel no es causante de queloides, es probable que con el paso del tiempo, sea mínima la marca.

—Supongo que fotoshop podrá eliminar la cicatriz para las campañas de publicidad.

—Sí, hablando de eso. —Me observa con detención por un par de segundos—. Es probable que se deba tomar un tiempo respecto a su carrera de modelaje.

—¿Qué dice? —pregunto extrañada.

—Taylor, usted es una figura pública, una mujer muy activa en sus redes sociales y su rostro aparece en las campañas más importantes del país, es imposible que ese hombre no vaya por su objetivo y quiera volver a secuestrarla.

Abro los ojos más de la cuenta, una mínima parte creía que eso no podría ocurrir, pero al parecer me equivoqué. ¿Cómo desapareceré del mapa? Si mi rostro es tan conocido.

—Además, usted es testigo ocular de lo que le pasó a su amiga, si es que ese hombre no se muere en el pabellón, usted es la única que podría reconocer al otro atacador —añade el detective.

—¿Y qué se supone que debo hacer? —pregunto alarmada. De solo saber que ese tipo me quiera secuestrar.

—Desaparecer del mapa, hasta que la policía no encuentre al asesino de su amiga.

—¿Desaparecer del mapa? —pregunto asustada—. ¿Y cómo podré hacer eso? —cuestiono.

—Taylor, es la única forma de que esté segura, a lo sumo serán un par de meses con lo que acaba de pasar. Es compresible que se tome un tiempo para usted. Nadie la podría juzgar.

—Esto ya salió en la prensa —tanteo, abrumada.

—Sí, ustedes dos son modelos reconocidas, apenas la ambulancia pudo sacarla antes de que apareciera la prensa.

—¡Vaya! —externo al tiempo que el detective me observa—, no tengo donde quedarme… —admito en un susurro.

—¿Y su familia? —formula, extrañado.

—Es complicado. —Él me examina con detención por mi evasiva respuesta.

—¿Y amigos? —tantea.

Meneo la cabeza desviando la vista, porque me da vergüenza confesarle que no tengo amigos. Desde que gané el concurso, ni siquiera pude volver a casa y eso que les pedí tantas veces a mis padres que me fueran a visitar a Los Ángeles, que un día simplemente me cansé de llamarlos y que me devolvieran los pasajes de avión que les hacía llegar.

—Comprendo. —De repente se escucha un zumbido desde la mesa del velador. Ambos observamos de donde proviene el ruido y es un celular que está marcando, pero es uno que desconozco, así que es obvio que es de él.

—Si me disculpas, debo contestar —indica, tomando el teléfono entre sus manos para pararse e ir a hablar fuera de la habitación. Ni siquiera logro escuchar lo que está conversando con su interlocutor.

Cierro los ojos y aparece en mis recuerdos como Raven me estaba regañando por ser tan descuidada al ingerir un burrito en la calle, sino me lo hubiese comido, quizá nada de esto estaría pasando.

—¡Ay, Raven! —Lloro—. ¿Cómo podré seguir adelante cuando tú ya no vas a estar?

¿Por qué la vida es tan injusta? Raven apenas tenía veintiún años y estaba haciendo algo por las comunidades indígenas del país y queriendo ser un pequeño aporte con los niños desamparados.

¿Cómo una mujer así de valiosa fue asesinada por un maldito secuestrador?

¡Esto parece una perversa broma del destino!

Escucho unas voces detrás de la puerta, que me dejan de lamentar para prestarle atención a lo que están hablando.

—Detective Cross, ¿la testigo ya despertó? —pregunta un hombre—. Necesitamos saber si recuerda algo, lo que sea, para explicarnos que cosa ocurrió en una de las calles más concurridas de la ciudad.

—Le podría dar un par de minutos, recién acaba de despertar —responde el detective Cross—, apenas y procesa que su mejor amiga fue asesinada, y usted la va a poner los nervios de puntas antes de que pueda contestar cualquier cosa.

—¡Estoy haciendo mi trabajo, detective! —reafirma molesto el otro hombre.

—Y yo, estoy salvando la poca estabilidad emocional que tiene la señorita Taylor —rebate Cross.

—Comprendo, pero por cada minuto que pasa, ese hombre, el atacante, podría estar al acecho de la señorita Taylor. —Vuelve a decir el tipo con más calma—. Sé que es complicada la situación de la señorita Taylor, sobre todo al ser un rostro tan reconocido, afuera ya están los buitres para esperar que le den el alta y diga que cosa pasó.

—Me enteré de ello —reconoce molesto—, déjame entrar a mi primero, para ver cómo se encuentra y luego podrás hacer las preguntas de rigor.

—Esperaré aquí —le responde el otro hombre. Observo al detective Cross entrar con los labios apretados y quizá molesto por la situación en la que sin querer lo he metido.

—Señorita Taylor…

—No —corto su discurso—, escuché al hombre que estaba conversando con usted, creo que lo mejor será que cortemos esto de raíz y decir todo lo que pasó en la tarde.

—Disculpe, pero él es encargado del caso, ni siquiera trabajo en esta ciudad…

—Tranquilo, detective Cross —lo interrumpo, colocando mi mano en stop—, no debería sentirse apenado por lo que está pasando, al contrario, solo porque está usted aquí, ya es fundamental para mí, no me importa que usted no esté a cargo del caso.

—No tiene nada que agradecer, señorita Taylor, lo hago porque quiero. —Me regala una sonrisa discreta y a pesar de todo lo malo que está ocurriendo, él me hace sentir en calma—. Teniente Harman, puede entrar —indica tras la puerta. Aparece el señor mayor que conocí en la delegación esta mañana –que ahora mismo me parece una eternidad– con el ceño fruncido.

—Señorita Taylor, nos volvemos a encontrar —indica y no quiero llorar, porque en este instante me habla como un padre le conversa a su hija— y no en el mejor momento.

—¿Teniente Harman? —pregunto asombrada para tratar de contener las lágrimas que se están acumulando en mis ojos.

—Sí, lo siento. No me presenté como era debido, pero soy el teniente de la división de homicidios y narcóticos de la delegación a la que fue esta mañana.

—Es importante su cargo —susurro al momento que él me regala un atisbo de sonrisa.

—Un poco, pero no hablemos de mí, quiero que me cuente que cosa ocurrió esta tarde en la Quinta Avenida.

—Un hombre quería secuestrar a Raven, mi amiga que… —Observo al detective Cross que asiente en mi dirección como para darme ánimos en este momento—, murió con el disparo en la cabeza.

—¿Por qué secuestrarla a ella? ¿Cuándo la ganadora del concurso había sido usted? —cuestiona y yo solo me encojo de hombros, no sé qué les pasó en las cabezas a los secuestradores para que decidieran por ella y no por mí desde un comienzo.

—La señorita Black, estaba siendo rostro de los pueblos indoamericanos, actualmente —hace notar el detective.

—¿Crees que fue un secuestro por odio? —Vuelve a cuestionar el teniente Harman, pero en esta ocasión al detective Cross.

—Puedo decir algo —interrumpo a ambos policías.

—Por supuesto que sí, señorita Taylor —dice el teniente por los dos.

—Lo que dijo el secuestrador que están operando, que la iban a secuestrar por un rescate de un millón, dado que era un rostro conocido, pienso que no era por un secuestro de odio por los pueblos nativoamericanos. Es más, cuando ese hombre descubrió quien era yo, gritó cambio de planes, que por mí pedirían cinco millones de dólares. Ellos solo querían dinero. Y Raven, ha hecho varias cosas y participando en muchos eventos de caridad y su rostro se hizo más reconocido que el mío en este último año.

—Podría ser que solo quisieran dinero. ¿E iban a pedir un millón de dólares por su amiga? —indaga el teniente mientras confirmo con un rápido cabeceo—. ¿Y usted vale cinco millones de dólares?

—Según el tipo que están operando, pero la vida no tiene precio, o sea, ¿quién podría pagar tanto dinero por mí?

—El Estado —responden al mismo tiempo.

—¿Qué más me puede decir? ¿Qué otra cosa recuerda señorita Taylor? —Vuelve a preguntar el teniente Harman.

—Me sentía mal, porque me había comido un burrito en la calle, y tan mal que me tuve que apoyar en la pared, puesto que Raven me iba a traer al hospital, según ella estaba tan pálida y me dolía demasiado el estómago —relato la primera parte, cuando ambos están muy atentos—. Luego me apoyé en una pared, porque me sentía morir… —Cierro los ojos, no puedo creer, lo equivocaba que estaba en ese momento—. Y Raven se apartó de mí para hacer parar un taxi, no sé cuántos minutos fueron, pero yo estaba apoyada con los ojos cerrados tratando de sentirme mejor, aunque por cada segundo me estaba sintiendo peor. Y de repente se escucharon gritos de personas y cuando los abrí, me di cuenta de que un tipo apuntaba la cabeza de mi amiga.

—¿Y ese tipo como era? —pregunta el teniente Harman.

—Era mucho más alto que nosotras, de por sí nosotras somos altas, pero él era un poco más bajo que el detective Cross. —El teniente observa al detective como para darse una idea de la altura del hombre en cuestión—. Tenía los ojos grises, pero estos carecían de vida, no sé cómo explicarlo mejor, pero eran sombríos. —Ambos asienten porque están siguiendo mi relato—. Y tenía una gran cicatriz —señalo mi ojo hasta la comisura de mi labio—, me sorprendió un poco, porque era profunda y afeaba su rostro.

—¿Recuerda en qué lado de la cara la tenía?

Cierro los ojos para recordar en qué lado era, pero en este momento no puedo con exactitud.

—No, esa parte es como borrosa, solo sé que tenía una fea cicatriz.

—Tranquila, señorita Taylor. Luego lo va a recordar —asegura el detective Cross y agradezco que no me presione por ese punto clave para reconocer al asesino.

—¿Qué pasó después? —retoma la entrevista el teniente Harman.

—Comenzó a formarse una especie de semicírculo y el tipo exigió que todos se alejaran, claro, todos comenzaron a apartarse. El asunto es que yo estaba pegada en la pared, me sentía enferma del estómago y a pesar de la situación, mi cuerpo no quería cooperar con la solicitud del secuestrador.

—¿Ahí fue cuando apareció el tipo de cabello platinado?

—Sí. —Asiento con rapidez—. El tipo rubio comenzó a retar al otro tipo por adelantarse tanto con el secuestro, dieron a entender de que todas maneras, iban a secuestrar a Raven, y el tipo rubio comenzó a amenazar a todo el mundo, diciendo que iba a dispararles, de repente se acercó a mí, apuntándome con el arma y me reconoció del concurso… —explico mientras todo lo que viví parece como un tráiler de una película.

—¿En ese momento, fue cuando le dijo que valía más usted? ¿Cierto? —indaga el teniente.

—Sí, me preguntó si era la ganadora de los cien mil dólares de premio y dijo que me querían a mí, por mí iban a pagar más, pero fue tanto el miedo, la impresión de sus palabras y de la situación en general que mi estómago no lo resistió y lo vomité encima de él y mío. Luego no estoy muy segura que sucedió, pero hubo caos y el tipo rubio cayó sobre mí y terminamos en el suelo, apenas me lo pude quitar de encima y descubrí que… mi amiga…

—Estaba muerta —termina la oración el teniente cuando asiento con lentitud—. ¿Y su amiga? —indaga serio.

—¿Qué ocurre con ella? —cuestiono confundida.

—¿Se veían muy a menudo?

—De forma física, no nos veíamos desde que terminó el concurso de modelos, pero estábamos escribiendo cada semana o cada dos dependiendo de nuestros tiempos.

—Así que en teoría no sabe mucho lo que hizo este año.

—Lo que mostraba en las redes sociales, la prensa escrita o los programas de cotilleo, pero nada más. Me confesó que un chico de su tribu la estaba cortejando para que fueran novios.

—¿Y ese chico?

—No lo sé, teniente, no me dijo ningún nombre.

—Bien, señorita Taylor. El médico que la atendió dijo que se podría ir mañana a primera hora, fue un disparo superficial, pero…

—El detective Cross, dice que me debería desaparecer del mapa por el momento, porque mi rostro es muy conocido. ¿Eso me quiere decir? —pregunto al verlo divagar en este instante.

—Sí, señorita Taylor, no es seguro para usted mostrarse como la figura pública y reconocida que es.

—¿Tengo que estar encerrada?

—No, o sea… tal vez.

—Pero apenas llevo un mes en la ciudad, tengo contrato por un año en el departamento que arrendé. Mi trabajo es mi vida —explico apresurada, refregándome la frente

—Taylor —habla el detective Cross—, todo lo que dice es comprensible, pero ahora mismo el secuestrador va a ir tras usted, o para silenciarla, o para secuestrarla y sacar el millón o los cinco millones que querían conseguir.

—¿Callarme? —pregunto cuando comprendo todo lo demás que me acaba de decir.

—Que la va a querer asesinar —interviene el teniente Harman—, si el hombre de pelo platinado no se muere en el pabellón, usted sería la única testigo para reconocerlo.

—Asesinar —susurro.

Mi recuerdo se distorsiona y la que está con el cerebro reventado soy yo y no mi amiga, y no quiero morir de esa forma, quiero morir anciana rodeada de perritos en el rancho que siempre he querido tener.

—¿Qué puedo hacer teniente? —pregunto asustada

—Desaparecer del mapa —contesta lo obvio.

—Pero ¿cómo? —Vuelvo a preguntar. Lo hace parecer tan fácil cuando no encuentro que sea fácil borrar una vida completa en este momento.

—Podría irse a otra ciudad —interviene el detective Cross.

—Y apenas apresemos al secuestrador, volvería a Nueva York y podría recuperar su vida.

—¿Sería un testigo protegido? ¿Cómo salen en las películas? —formulo, dado que es lo único que creo entender dentro de esta locura.

—Podría ser algo muy similar. Pero…

—Podría irse conmigo a Chicago —externa de repente el detective Cross, y a los dos porque observo el rostro del teniente que debe tener el mismo que el mío, como no dando crédito a lo que acaba de decir.

—Cross —tercia serio el teniente.

—Teniente, en Chicago nadie me conoce. Podría cuidarla mientras los detectives y policías de Nueva York hacen su trabajo. —Y su voz se escucha cargada de ironía, de algo me estoy perdiendo, pero no sé qué cosa en este momento.

—Deberíamos hablarlo con tu teniente en Chicago, no te mandas solo, Cross.

—Sí, sé que no me mando solo —dice cuando sus ojos azules se centran en los míos, y no entiendo muy bien por qué me quiere ayudar cuando apenas y nos conocemos.

—Esperemos que a la señorita Taylor le den el alta, mientras yo hablo con tu teniente para ver qué opina al respecto.

—Gracias —intervengo—, no se deberían molestar por mí. Me puedo quedar en una habitación de un hotel mientras pase todo esto.

—¡No! —aseguran los dos al mismo tiempo—. Al primer lugar que van a llegar los buitres que la están esperando afuera, es porque algún empleado será sobornado por cientos de dólares, y antes de que se dé cuenta, la prensa y el secuestrador estarán detrás de usted —explica el teniente, y por la forma que lo ha dicho, no hay dudas que él ya ha experimentado este mismo tipo de dramas.

—¡Vaya! —expreso derrotada.

—Esperemos si mi teniente me da autorización para llevármela conmigo a Chicago, mientras este lío de Nueva York se soluciona.

—¿Y Raven? —pregunto por impulso.

—Sus padres vendrán a buscar su cuerpo e infiero que harán sus funerales en su Reserva —contesta el teniente.

—Ni siquiera podré despedirme de ella por última vez —susurro, pensando en que las reservas nativo americanas, son exclusivas, no dejan a entrar personas que no sean indígenas.

—Señorita Taylor —habla el teniente—, entiendo que se sienta de esa forma, pero aún debemos esperar que cosas desean hacer sus padres.

—¿Y podré hablar con ellos? —pregunto esperanzada.

—Depende a la hora que lleguen, si es que usted ya no está como testigo protegido.

—Comprendo —digo abatida, cuando el detective Cross me regala una sonrisa triste.

Capítulo 7

—¡No, Raven! —grito con el corazón a punto de salirse de mi pecho, provocando que coloque mis manos sobre él para que este se mantenga en su sitio.

—Señorita Taylor, era una pesadilla —habla un hombre, apenas y puedo enfocar mi vista en la penumbra y darme cuenta de que es el detective Cross.

—¿Detective?

—Sí, Taylor, soy yo. Estaba teniendo una pesadilla —reitera, apartando el cabello de mi frente—. Mierda, está ardiendo en fiebre —asegura, llamando a alguien con el botón de pánico—, quizá aún siga intoxicada con aquel burrito del terror —explica de una manera casi graciosa, que a mí me arranca una sonrisa discreta en este momento—. Espero que no sea nada grave y que no sea una reacción a la cirugía.

—No, no creo, tengo entendido que no soy alérgica a ningún medicamento —reconozco.

—Bueno, esperemos que nos menciona la enfermera. Además, la vamos a sacar de aquí sin que la prensa se entere.

—¿Qué dice? —pregunto sorprendida.

—Eso, el teniente Harman habló personalmente con mi superior y consideran que estando conmigo, estaría mucho más segura que con cualquier otro policía de la ciudad.

—¿Es por qué usted se convirtió en mi contacto a pesar de todo?

—Sí, señorita Taylor. Es mejor que este conmigo que en la casa de algún conocido o algún familiar en caso…

—¿Y nos iríamos a Chicago? —interrumpo con una pregunta.

—Todavía debo terminar mi trabajo allá, pero es algo que puedo hacer en paralelo, protegiéndola a usted.

—¡Guau! No sé qué decir al respecto —afirmo al instante que se abre la puerta y aparece una enfermera prendiendo la luz y casi dejándonos ciegos, apenas recupero la vista y descubro que es una mujer afroamericana sobre los veinticinco años .

—Lo siento —se disculpa la mujer—, nos estaban llamando —explica.

—Sí, la señorita Taylor tiene fiebre —informa el detective Cross—, ¿la puede atender?

—Por supuesto que sí, es nuestro trabajo ayudar a los pacientes para que se sientan mejor —enfatiza la mujer con demasiado entusiasmo y contemplando de lo más coqueta al detective.

—Taylor. —El detective me observa—. Esperaré afuera, no crea que me voy a ir —asegura, y aquello me arranca una sonrisa sincera.

—Gracias. —Es lo único que logro decir. Me da una última mirada para apartarse de la cama, darle un leve asentimiento a la enfermera y salir de la habitación.

—Es muy considerado de otorgarle privacidad, no todos los novios hacen eso —asegura la enfermera, tomándome la temperatura—. A veces, lo mejor es salir con un hombre mayor, los muchachos de nuestra edad son tan inmaduros que en vez de ayudar en estas situaciones, solo estorban y nos ponen los pelos de puntas a nosotras que estamos haciendo nuestro trabajo de salvarlos y cuidarlos.

—¿Novio? —Y es lo único que puedo preguntar a pesar de la retahíla que comentó después.

—Sí, su novio, ¿por qué es su novio? —consulta al tiempo que está colocándome compresas frías en la frente.

—No, no es mi novio —aclaro.

—¡Vaya! —expresa desconcertada—. Pensé que lo era, disculpe mi intromisión. Es que ha estado muy pendiente de usted en todas estas horas, creo que es la primera vez que sale de la habitación desde que la dejamos aquí, porque antes estuvo en la sala de espera de Urgencias, esperando que los médicos vinieran a hablar con él.

—Oh, no sé qué expresar —susurro.

—No tiene nada que decir —asegura, sacándome el termómetro para ver la temperatura—, y no tiene tanta fiebre como creía —externa aliviada—, de todas maneras, le daré algo para que recupere la temperatura ideal.

—Gracias, señorita enfermera.

—De nada, señorita Taylor. La vi —indica, apartándose, para revisar una pequeña caja plástica con varias cosas en ella.

—¿En dónde? —averiguo, confundida.

—En el concurso de modelos. Creo que de todas las participantes, era la única que merecía ganar, al no ser una maldita zorra. —Se cubre la boca al percatarse que eso no debía comentarlo.

—Gracias por pensar eso.

Ni siquiera tengo ganas de responder algo con elocuencia.

—Nada que agradecer, usted o la señorita Ra… —Aprieta los labios y no es capaz de terminar la oración.

—Raven, ese es su nombre —hablo por ella—, cualquiera de las dos podría haber ganado el concurso en esa temporada y habría estado bien.

—Lo siento, señorita Taylor. Fue una desgracia lo que ocurrió con su amiga.

—Ni me lo diga —susurro—, ¿sus padres?

—Tengo entendido que todavía no llegan —afirma, limpiándose las manos con un gel desinfectante que traía y comienza a preparar una medicación—, pero lo que si le aseguro, es que la prensa ni siquiera tiene un poco de compasión por lo que le pasó a su amiga o a usted.

—No he visto la televisión en todo este rato. Temo lo que puedan decir en las noticias y en los programas de cotilleos.

—Y no la vea —afirma, terminando de revisar el líquido que introdujo en una jeringa—, no vale la pena recordar todo lo que vivió en primera persona —dice al momento que introduce la aguja en el catéter que tengo en el brazo y comienzo a sentir el líquido atravesar mi torrente sanguíneo.

—Con esto le bajará la fiebre y dicho de paso podrá dormir otra vez.

—¡Qué bueno! —expreso con los ojos cerrados—. Creo que es la primera vez en poco más de un año que he dormido tantas horas seguidas.

—Es agradable poder descansar tantas horas, señorita Taylor.

—Gracias, señorita enfermera… —susurro.

***

Despierto para encontrarme al detective Cross de pie mirando por la ventana la ciudad de Nueva York. Todavía me sorprende que él esté aquí, cuando estoy segura de que debería haber estado en Chicago hace tiempo.

—¿Señorita Taylor? —pregunta desde su misma ubicación.

—¿Cómo sabe que estoy despierta? —cuestiono sorprendida.

—Sus grandes ojos azules me observan con curiosidad y se reflejan en el vidrio de la ventana—explica, se voltea y sonríe discreto—, ¿cómo se siente?

—Como si un tipo de cien kilos cayó sobre mí y dicho de paso una bala hiriera mi hombro.

Él sonríe como no dando crédito a la veracidad de mis palabras, ambos sabemos que tengo la razón.

—Digamos que entiendo lo que me quiere decir. —Avanza para sentarse en la silla de siempre—. ¿Se encuentra mejor? —indaga, observándome con detención.

—Un poco mejor, al parecer ya no tengo fiebre.

—Déjeme tocar. —Coloca su mano sobre mi frente—. No, le bajo. La enfermera me explicó que no tenía tanta fiebre como yo creía, y que le dio algo para que le disminuyera y dicho de paso pudiera dormir, y la medicina le hizo efecto porque durmió muchas horas.

—Qué bueno, que no pasó a mayores.

—¿Así es? ¿Tiene hambre? —pregunta.

—Un poco, lo último que comí fue ese burrito.

—De ahora en adelante esos burritos estarán vetados de su vida. Aunque ese burrito en descomposición le salvo la vida—expone de repente.

—¿Cómo dice? —pregunto.

—Eso, que tal vez si no haya vomitado encima del secuestrador, este se la podría haber llevado quizá a qué lúgubre lugar.

—Pero…

—Tal vez, no —interrumpe el hilo de mis propios pensamientos—. Un hombre pasó a verla —informa cambiando el tema—, aseguró ser su novio, pero los policías de la entrada no lo dejaron avanzar, porque todos sabemos que usted es una mujer soltera.

—¿Lennon? —consulto extrañada.

—Dijo que se llamaba así —responde cortante—, pero como no era su contacto en la ciudad, los policías pensaron que era de la prensa y más cuando estaba colgando una cámara fotográfica.

—Es fotógrafo profesional —explico rauda. No puedo creer que se me haya olvidado avisarle que me encontraba en el hospital, aunque no tengo idea en cuál me encuentro de la ciudad.

—Ah, ¿entonces ese hombre es su novio? —pregunta sorprendido.

—Sí, llevábamos un día y medio, aunque todavía no lo oficializábamos en las redes sociales. —Abre la boca, pero la vuelve a cerrar—. No es que sea secreto, tan solo que los últimas 48 o quizá 72 horas han pasado muchas cosas, además, ni siquiera había tenido tiempo de usar mi teléfono cuando pasó…

—Claro, entiendo lo que me quiere decir —interrumpe—. ¿Desea que averigüe si aún se encuentra afuera del hospital? —Y sus ojos me observan con tal intriga que no sé qué cosa debo hacer en este momento.

—Creo que…

—Buenos días, señorita Taylor —habla un médico, observando una tablet sin darse cuenta de que nos ha interrumpido.

—Buenos días —responde el detective, levantándose de la silla con gran rapidez.

—Buenos días. —El médico eleva la vista y aparece un hombre de origen hindú con una sonrisa amable en su rostro—. ¿Detective Cross?

—Sí, el mismo.

—Un gusto conocerlo. —El médico estrecha la mano del detective y este se lo devuelve—. Las enfermeras no han parado de parlotear de su aura de policía.

—¿Qué dice? —pregunta confundido.

—Eso, no es la primera vez que tenemos detectives aquí, pero usted es diferente, ¿será por qué es francés?

—¿Cómo sabe que soy francés? —indaga serio.

—Tiene acento —asegura el médico, acercándose con una sonrisa—. Señorita Taylor, soy el cirujano que la operó.

—¿Es usted? —pregunto sorprendida al darme que es muy joven, si solo debe estar rondando los treinta años.

—Sí, es la primera vez que opero a una modelo —asegura orgulloso—, todos mis compañeros se habían jactado que atendieron a la realeza de la ciudad, pero tuve la suerte de operar a la más bella de todas. —Guiña y no sé si me está coqueteando o él es así por naturaleza.

Ni siquiera soy capaz de responder en este momento.

—Digamos que me hubiese gustado haberme quedado con la bala como recuerdo, pero los policías se la llevaron —afirma, encogiéndose de hombros y no tengo idea que cosa debo decir al respecto—. En fin, ¿quiero saber cómo ha estado?

—Me siento adolorida, pero creo que es normal para todo lo que ha pasado en estas horas.

—Sí, casi dos días —aclara, dejando la tablet sobre la cama y se aparta para lavarse las manos. Observo al detective Cross con el ceño fruncido, quizá no le guste que este médico tenga tantas licencias con nosotros o más bien conmigo.

—¿Pasa algo? —susurro al detective y este niega con rapidez.

—Me permite —pide el doctor, acercándose para mover un poco la bata de hospital.

—Creo que me ha visto desnuda —señalo sin tapujo.

—Pero estaba inconsciente. —Sonríe avergonzado—. Además, su novio me puede pegar —murmura y apenas logro distinguir lo que quiere decir—, y no deseo tener un ojo morado durante semanas y explicar que un detective me pegó por estar hablando con usted.

Abro la boca, pero la cierro con rapidez. Es la segunda persona que piensa que el detective es mi novio.

—Puede revisar. —Logro decir. Mueve la bata con tal cuidado que se asegura de que mi pecho no quede expuesto a sus ojos y a los del detective.

—Despegaré la venda para ver cómo se encuentra y si está cicatrizando bien los puntos que le tuve que poner.

—¿Va a doler? —indago asustada.

—Un poco, pero es como cuando uno tira una bandita.

—¡Duele! —aseguro casi con un lamento. Él sonríe despegando con cuidado la parte superior y bajarlo para dejar expuesta la cicatriz cocida como si el mejor sastre lo haya zurcido.

—¡Guau! —expreso sorprendida.

—¿Ocurre algo malo? —pregunta el detective Cross que avanza al otro lado de la cama.

—No, es que los puntos están trabajados como si el mejor sastre del mundo lo haya cosido.

—Mamá va a estar orgullosa de que usted crea eso —habla el médico que sigue observando la sutura y como está cicatrizando a pesar de tener un gran moretón alrededor.

—¿Por qué dice eso? —pregunto contrariada.

—Mi mamá era la modista del pueblo donde vivíamos, y aprendí de muy pequeño a zurcir, y créame que esto no lo enseñan en la universidad. —Me regala un guiño y yo sonrío por su honestidad.

—De verdad que lo va a estar.

—Es probable que no se note con el tiempo—augura el médico.

—¡Es una gran noticia! A pesar de todo lo que me ha pasado en estos últimos días.

—Sí, como creía, podré darle el alta y de ese modo se irá hoy.

—¿Es seguro? —pregunta el detective—, el cuerpo de la señorita Taylor es menudo y una cirugía, aunque haya sido menor, no deja de ser una cirugía con anestesia y demás —hace notar preocupado.

—Entiendo sus reticencias, pero la señorita Taylor se puede ir, claro, si sigue al pie de la letra las indicaciones que le dejaré.

—Lo haré, doctor —aseguro.

—Tengo entendido que aún no se ha podido levantar de la cama. —Meneo la cabeza con rapidez—. Es probable que su espalda tenga algunos rasguños y moretones, así que no se asuste si se los ve.

—¿Fue por la caída de aquel hombre sobre mí?

Hasta el momento no he sentido ningún extraño malestar.

—Sí, es un milagro que no le haya quebrado algún hueso —asegura—, usted es alta, pero como dijo el detective Cross, es menuda de cuerpo y un tipo bastante corpulento la aplastó por un par de minutos.

—Fue una suerte —susurro—, ¿y ese hombre? —El médico observa de soslayo al detective y tengo miedo de aquella mirada que se dan entre sí.

—Él está grave.

—¿Podría morirse? —Logro preguntar.

—Si pasa las primeras 72 horas luego de la cirugía, podría salvarse. Ese hombre sin querer la salvó —explica lo mismo que dio a entender el detective.

—¿Le debo mi vida a un tipo que me quiso secuestrar? —pregunto horrorizada mientras él solo se encoge de hombros.

—Lo siento, pero sin él, tal vez la bala podría haberle destrozado el pulmón a usted. Creo que tuvo mucha suerte.

—Sí, supongo que tiene razón. Tal vez se deba a que unos segundos antes expulsé ese burrito y mi cuerpo se arqueó para quedar más baja de lo que soy.

—Eso también la ayudó, no debería comer esos burritos en la calle, llegan muchos intoxicados a la sala de urgencia por ingerir esas cosas, ni siquiera saben si los productos son del día o están en descomposición.

—Sí, usted tiene razón. Raven… —Cierro los ojos—. Ella me quería traer al hospital para que me vieran en urgencia.

—Lamento lo de su amiga. —Me vuelve a pegar el parche—. Era una mujer que estaba haciendo algo importante en el mundo.

—Lo sé… —susurro—. ¿Sus padres llegaron? —averiguo, abriendo los ojos para darme cuenta de que ambos hombres se vuelven a contemplar de esa extraña manera, ¿qué significa aquella mirada?

—Sí —responde el detective Cross—, ahora mismo están en la delegación.

Bajo la vista para ver mis dedos por un par de segundos, sin saber muy bien qué cosa decir, ¿cómo los podré ver a la cara luego de lo que ocurrió?

—Me puede dejar a solas por un momento, con la señorita Taylor —habla el detective, logrando que levante la vista para prestarle atención a él.

—Sí, por supuesto que sí, haré el papeleo para poder darle el alta —dice, acomodando la bata con cuidado—, luego vendrá la enfermera para cambiarle la venda y hacerle una última curación.

—Gracias doctor…

—Doctor Patel —responde—. Fue un placer conocerla, señorita Taylor.

—Propio. —Sonreímos.

Él toma la tablet y nos deja solos otra vez.

Capítulo 8

—Señorita Taylor…

—Detective Cross. —Levanto la vista para darme cuenta de que él está muy atento a mí—. ¿Usted cree que pueda…?

—Por el momento es mejor que no vea a los señores Black’s, están alterados por lo que sucedió con su hija.

Abro la boca, pero la vuelvo a cerrar.

—Antes que su cabeza comience a maquinar cosas raras, usted no debería sentirse culpable de lo que le pasó a su amiga.

—Es que me siento culpable…

—Lo sé, pero podría haber sido al revés. —Me escanea con esa profunda mirada—. Usted…

—Sé que usted tiene razón, detective. ¿Cómo podré seguir adelante? ¿Cuándo ella está muerta? —cuestiono.

—El tiempo le ayudará a sanar ese corazón. Además, lo más importante es que debemos protegerla del segundo secuestrador.

—¿El homicida de Raven? —pregunto mientras se me forma ese nudo en el estómago otra vez.

—El posible asesino. —Se atreve a decir con cierta cautela.

—¿Qué expresa con eso? —formulo contrariada.

—Consta la posibilidad de que exista un tercer implicado, por eso que apenas le den el alta, nos iremos de la ciudad.

—No se me cruzó por la cabeza que pudiera haber más personas detrás.

—Siempre necesitan un conductor para este tipo de secuestros, así que por eso que no descartamos que haya otra persona y sobre todo cuando la bala que le quitaron del hombro… —Se queda en silencio de manera abrupta.

—¿Qué ocurre con la bala?

—No debería decirle nada. Pero quiere comunicarse con su novio. —Cambia el rumbo de la conversación de una manera tan abrupta que apenas y soy capaz de pensar que cosa debo hacer en este momento.

—No tengo su teléfono —aseguro—, es más, ni siquiera sé dónde vive. —El detective frunce el ceño y aprieta los labios con dureza—. Siempre nos juntamos en mi departamento, o sea, yo lo invité al mío para que me ayudara a mover muebles y a desempacar. Nunca tuvimos tiempo de ir a su casa, porque él casi siempre se quedaba en el mío. —Cavila, pero no dice nada al respecto—. Y usted sabe qué hace un par de días me robaron el teléfono y no había tenido tiempo de rescatar el número de nadie, incluido el de él.

—Significa que no podremos ubicarlo —externa, luego de mi explicación.

—No —aseguro desganada—, al menos que vuelva al hospital y los policías lo dejen pasar.

—Por el momento no dejarán entrar a nadie, aún no sabemos si al final son dos o tres los secuestradores, no queremos tentar a la suerte y que le pase algo malo.

—Sí, temía que dijera eso. —Suspiro—. Tampoco podré ir a mi departamento a buscar ropa. —Él menea la cabeza—. ¿Y cómo me iré vestida? No sé dónde está mi ropa con la que llegué al hospital.

—Es evidencia —explica, encogiéndose de hombros—, querían ver si encontraban más ADN aparte del suyo y del secuestrador, en ese momento aún no tenían muy claro que había pasado.

—Entiendo. Sin embargo, no puedo partir con la bata de hospital, todo se darán cuenta de que soy yo. Apenas pise la salida.

—Sí, hablando de eso. Conseguí algo de ropa para que pueda salir inadvertida del hospital —indica con un leve encogimiento de hombros.

—¿Qué dice? —pregunto asombrada.

—Eso, no es nada tan sofisticado como la ropa que suele usar, es más, ni siquiera es ropa de mujer —aclara, refregándose la frente por un par de segundos.

—¿Perdón? —indago extrañada.

—La prensa va a esperar salir a una supermodelo, no a un varón del hospital —argumenta la situación.

—¿Y me tendré que vestir como uno? —Vuelvo a preguntar, no puedo creer que esto me esté pasando a mí.

—Sí, es más, es mi ropa la que va a utilizar —corrobora.

Abro la boca, pero la vuelvo a cerrar sin saber que debo contestar en esta ocasión.

—Cuando me llamaron, estaba yendo al aeropuerto y como traía la maleta conmigo, pues digamos que esta me acompañó hasta el hospital —informa la situación.

—¿Significa que no ha ido al hotel o dónde sea que se esté hospedando? —Menea la cabeza con un leve encogimiento de hombros.

—Detective, usted me ha dejado sin palabras —indico sorprendida.

—No, no tiene que decir nada. Sin querer ya comenzamos con su «tapadera». —Guiña y me arranca una sonrisa discreta.

—Gracias detective por todo lo que está haciendo por mí, no sé cómo podré pagarlo.

—No tienes que retribuirlo, lo hago porque es la única forma en que usted esté segura, hasta que sepamos más sobre él o los secuestradores que aún faltan por capturar.

Me quedo en silencio asimilando todo lo que está pasando y esto es más de lo que habría imaginado que alguien haría por mí, apenas conociéndonos y a cambio de nada.

—¿Entonces me haré pasar por hombre? —Logro preguntar luego de lo que me parecen horas sin que cosa decir.

—Por el momento, en Chicago, buscaremos algo para cambiar un poco sus rasgos físicos, quizá lentes de contactos oscuros, tal vez cortar el cabello, teñirlo de otro color. Eso lo veremos allá, apenas lleguemos a mi departamento.

—¿Por qué está haciendo esto, detective? —Vuelvo a preguntar, es tan confuso, que quiero saber la explicación de fondo antes de salir a otra ciudad con un desconocido, a pesar de todo, el detective sigue siendo un hombre que acabo de conocer.

—Porque podrían intentar secuestrarla, y sobre todo estando en otra ciudad con otra apariencia, será imposible que la reconozcan —afirma.

—Sí, pienso que tiene razón. Perdón por ser tan cansina con el tema, pero no estoy acostumbrada a este tipo de cosas, pensé que solo ocurría con las hijas de los magnates, jamás con una modelo.

—Créame que entiendo su punto de vista —dice, apartándose de la cama para ir a buscar un bolso de viaje de cuero bastante elegante. ¿Tan bien les pagan a los detectives?—. Como se lo mencionamos con el teniente Harman, usted es una figura pública o un rostro conocido, ¿en este año, nadie la ha reconocido? —pregunta, colocando con cuidado el bolso al lado de mis pies.

—Todos los días —admito con sinceridad al tiempo que él me queda observando con cara de que me entiende ahora—, todos desean tomarse una selfie conmigo o anhelan un autógrafo, nunca pensé que el costo de ganar aquel concurso sería ese —susurro. Él abre su bolso de cuero, pero sin apartar la mirada—. Mi vida de antes del concurso no era la gran cosa, pero jamás me habría enfrentado a algo así.

—La entiendo, Taylor.

—Puedo hacer otra pregunta. —Él se detiene y asiente en mi dirección—. ¿Por qué me dice Taylor, cuando mi nombre es Lea?

Se queda en silencio por un par de segundos meditando mi pregunta o tal vez la respuesta que me va a dar.

—Supongo que es la costumbre, en la academia, incluso en el trabajo nos hablamos con los apellidos, creo que aunque esté de civil no me lo puedo quitar de encima —explica con un pequeño levantamiento de hombros.

—Ah, entiendo. —Sonreímos—. Aunque sabía usted, que Taylor también es considerado como nombre de mujer. —Abre los ojos, impresionado de mi obvia respuesta, ¿qué cosa me estoy perdiendo en este momento otra vez?

—Lo sé, señorita Taylor. Qué bueno que sus padres no la llamaron Taylor Taylor —asegura, desviando la vista para sacar un jean azul índigo, una camiseta blanca como las que usan los abuelitos bajo sus camisas de vestir, un par de calcetines limpios, una camisa escocesa roja con negro de esas que están a la moda.

—Me gusta su ropa. —Me atrevo a decir cuando él sonríe discreto—. Tiene muy buen gusto.

—Esta es la ropa que empleo en mi diario vivir, pero en Chicago, usted me verá diferente.

—¿Qué quiere decir? —inquiero sorprendida.

—Ya lo sabrá. —Guiña, sacando un boxer azul y lo deja sobre la otra ropa—. No se preocupe, señorita Taylor, toda esta ropa está lavada —dice cuando cierro la boca. Él debe pensar a lo que igual que yo, que esto es demasiado íntimo usar la ropa interior de un hombre cuando no hay ningún vínculo amoroso o sexual de por medio.

—Yo…

—Tranquila, siempre viajo con una muda extra, uno nunca sabe qué puede pasar en un día. —Sonreímos—. Veré si logro conseguir un par de zapatillas en la tienda departamental que está a la vuelta de la esquina. ¿Cuánto calza?

—Soy 7,5 —informo avergonzada.

Mi pie gigante, siempre ha sido mi trauma desde que era niña y los demás niños del corral de casas rodantes decían que era un Hobbit por ser pequeña y tener los pies grandes. Jamás imaginé que eso sería porque mi cuerpo estaba dando señales que sería una mujer alta, en comparación a las otras chicas de mi edad.

—Bien, no se asuste si le traigo unas zapatillas de hombres —asegura, cerrando su bolso de viaje para sacarlo de la cama y dejarlo donde estaba.

—Creo que para parecer hombre debo usar zapatillas de varón —comento con una sonrisa tímida.

—¿Va a necesitar algo más? —pregunta en mi dirección.

—Tal vez un desodorante —pido ruborizada.

—Ok, cualquier marca o tiene que ser una en particular.

—Cualquier antitranspirante que no tenga aroma. —Asiente con lentitud—. Ya sabe, para no emanar algún aroma femenino siendo un chico.

—Usted es demasiado astuta, aquel detalle no lo había pensado. Espéreme aquí y por favor, no se vaya de este lugar sin mí.

—No, me quedaré aquí y no me iré a ningún sitio —aseguro al instante que se aparta con un leve asentimiento. Dejándome sola en la habitación con su ropa prolijamente acomodada para que me pueda vestir con ella.

—Señorita Taylor. —De repente me habla una mujer, levanto la vista y me fijo que es una enfermera y estoy segura de que no era la misma de anoche—, el médico ya firmo los papeles para que usted se pueda retirar.

—¡Qué bueno! —Y es lo único que digo cuando me fijo que trae un montón de cosas para la curación. Observo unas bandas elásticas como las que usan los deportistas cuando tienen dolor muscular, vuelvo a mirar la ropa y a pesar de no tener tanto busto, es obvio que se notará que tengo a través de la ropa que me dejó el detective, aunque pueda caminar encorvada y parecer más como hombre.

—Señorita enfermera, le podría pedir un favor… —La mujer asiente confundida.

***

Me observo a través del espejo y me sorprendo ahora mismo, porque dejé de ser una chica de veintidós años para convertirme en un muchacho delgado de veintidós años.

La enfermera me ayudó cubriendo mis senos con la banda elástica para aplastarlos lo que más podíamos, sin que dolieran. También entre las cosas perdidas, nos conseguimos un gorro para ocultar mi larga cabellera, y a pesar de que los pantalones no eran tan ajustados, faltaba aquella parte para no parecer una persona androginia, sino un hombre como tal, así que hicimos un pequeño paquete falso para rellenar esa zona de mi cuerpo.

—Es imposible que alguien la reconozca —asegura la enfermera mientras la observo a través del espejo.

—Eso espero, le quiero dar las gracias por todo lo que ha hecho, y apenas recupere mi vida como tal, le agradeceré con alguno de los tantos vestidos que me han regalado los diseñadores este año de modelaje.

—Le dije que no era necesario —asegura.

—Yo creo que sí, esta es la única forma de salir del hospital sin que la prensa me atosigue con preguntas que no sé cómo responder y ahora mismo todo lo que aprendí siendo modelo se ha escondido en un recóndito lugar de mi memoria.

—La prensa, sobre todo la de espectáculo, no respeta la privacidad —afirma— es como si fueran buitres, tal cual como usted lo dijo hace rato.

—Es horrible, sin embargo, sin ellos uno no podría estar donde está —musito. A pesar de todo, ellos son los que te mantienen en la palestra, en los portales de espectáculo y chismes—. También le quiero agradecer por guardar la carta, en caso de que aparezca Lennon.

—Espero que coincidamos cuando yo este de turno. No dejaré una carta personal aquí, algunas enfermeras son curiosas —asegura tan graciosa que me arranca una sonrisa—, será mejor que la deje, debo ver otros pacientes, pero de verdad que ahora pareces un Leo, ya no eres Lea. —Guiña y sonrío por su acertado comentario—. Adiós, señorita Taylor —dice, dejándome sola en el baño.

Me vuelvo a ver y me sorprende el cambio que hicimos solo con ropa masculina y ocultar mi cabellera rubia debajo de un gorro.

De ahora en adelante seré Taylor.

—¿Taylor? —pregunta el detective Cross a mi espalda, vuelvo a mirarme en el espejo para acentuar más la quijada.

—¿Sí? —Me volteo apreciando al detective Cross que abre la boca, pero la cierra con rapidez, debió sorprenderle este cambio de look a pesar de que él me había dejado su ropa.

—Pero…

—La enfermera me ayudó —explico, encogiéndome de hombros—, aunque le dije una mentira a medias. —Frunce el ceño por un par de segundos.

—Le comenté que no podía salir como la modelo reconocida, porque la prensa me estaba esperando para hacerme preguntas, que no sabría que responder por el momento, así que digamos que le dije que saldría como otra persona para que no me bombardearan con preguntas.

—Es… increíble el cambio —hace notar sorprendido.

—Se consiguió este gorro para poder ocultar mi cabello y me puso unas bandas para apretar mis senos y que estos no se acentuaran, es un poco incómodo, pero era mejor esto a que alguien se dé cuenta de que debajo de esta ropa se encuentra una mujer y no cualquiera.

—Es… —Desvía la vista hacia mi cuerpo y sus ojos se detienen en mi entrepierna—. ¿Eso es?

—Son vendas —explico entre risas vergonzosas, al tiempo que él sonríe negando con la cabeza—, quería que mi obra maestra estuviera completa.

—¡Y claro que lo está! —asegura, sorprendido—, creo que esto lo complementarán. —Me extiende una bolsa, se la recibo para sacar una caja y encontrarme con unas zapatillas de cuero con el logo de Nike al costado.

—Oh, están hermosas —expreso, sorprendida. Siempre he tenido una debilidad por el calzado masculino.

—¿Son de su agrado? ¿Le dije al vendedor que me vendiera las zapatillas de moda en los chicos de su edad? Me pasó estas, pero...

—¡Están geniales! —interrumpo feliz—, cuando pueda sacar plata del cajero le pagaré por ellas.

—No, no puede sacar dinero del cajero —informa apresurado.

—¿Qué dice? —cuestiono extrañada.

—Si va a desaparecer del mapa, significa que no podrá usar sus tarjetas de crédito, no sabemos quién está detrás de esto en realidad.

—Pero…

—No se preocupe por el dinero, Taylor. Yo puedo hacerme cargo de todo esto sin ningún problema.

—Pero…

—Le dije que no se preocupara. —Coloca su mano en stop—. Será mejor que se coloque las zapatillas. Ya tengo su orden de salida y nos podemos ir de inmediato en un avión privado que la compañía donde trabajo me facilitó.

—¿Avión privado? —Es lo único que logro preguntar.

—Mi empleador quiere que llegue está noche. Mañana a primera hora me debo presentar en mi trabajo, pero no iba a exponerla en un viaje de avión comercial y es imposible que recorramos en auto y lleguemos a la hora si son más de doce horas sin hacer ninguna parada.

—Comprendo.

—No nos daremos cuenta y habremos llegado a la ciudad.

—Gracias, detective Cross.

—Sí, eso es lo otro —dice, sentándose en la cama de hospital para quedar casi a mi altura—, nadie en Chicago sabe que soy detective. —Abro la boca impresionada. Pensaba que sí estaban al tanto—. Estoy en una misión encubierta. —¡Rayos!—. Por razones obvias, no le puedo decir de qué va la misión, pero me tiene que nombrar como Alain, nunca como detective Cross o Cross. Ahí en Chicago me llamó Alain Fave.

—Alain —reitero en voz alta—, ¿durante todo el tiempo, le tengo que decir así? —consulto con rapidez. No quiero meter la pata por nada del mundo.

—En el departamento me puede decir Asier, pero prefiero que me diga Alain, ¿le parece bien, señorita Taylor?

—Alain. —Lo quedó mirando con detención por un par de segundos—. Quiero que sepa que no tiene cara de Alain —aseguro al tiempo que él se pone a reír a carcajadas.

—Lo sé, fue el único nombre que se me ocurrió cuando por accidente entre a esta misión, de todas maneras, de ahora en adelante seremos Alain y…

—Taylor—corroboro—, Taylor.

—Taylor también es nombre de hombre —recuerda el detective Cross.

—Lo es, el lobo protagonista que salía en la saga de Crepúsculo se llama Taylor Laurent —Asiente con lentitud—. Entonces un gusto conocerlo, Alain Fave. —Acerco mi mano para estrechársela.

—Propio, Taylor. —Las apretamos y me quejo por su agarre, es mucho más poderoso que el mío.

—Tendremos que practicar esto, o si no, no va a servir de nada que parezcas un chico, si conservas la fuerza de una chica.

—¿Y si saludo con un cabeceo? —Coloco la pose de Eminem que he visto en algunos de sus videos musicales, lo que le arranca una sonrisa al detective.

—Bueno, también lo tendremos que trabajar —indica riéndose entre dientes—. ¡Creo que apenas lleguemos a Chicago te daré un curso rápido para parecer hombre! O sino, nuestra coartada se irá a la borda antes de tiempo.

—Puedo ver videos de actores, para ver como caminan y eso…

—También eso podría ayudar.

Capítulo 9

El detective Cross, me pasó sus gafas de sol clubsmaster complementando mi atuendo masculino, y mientras salía por los pasillos del hospital me encontré con varias enfermeras que no tenían idea de donde había aparecido. Me fijé que el detective Cross les regalaba un leve asentimiento, así que yo hice lo mismo a las mujeres con las que nos cruzábamos.

—Taylor —me habla el detective de salir del hospital—, afuera es un caos, trate de no hacer contacto con nadie, ¿de acuerdo?

—Sí. —Logro decir cuando abrimos las puertas de vidrios para salir de este lugar, nos fijamos que en la entrada hay como veinte periodistas, y unos treinta camarógrafos y fotógrafos. Mirando si la persona que salió era Lea Taylor. Comenzamos a caminar entre el mar de gente cuando de repente sin querer mi hombro choca con el de otra persona.

—Lo siento —se disculpa él, rápidamente reconozco la voz de Lennon, mi novio. Trato de decir algo, pero de mi boca no sale nada en este momento.

—El auto nos está esperando —informa el detective, apartándome de mi miseria y me percato que él no se dio cuenta de que choqué con mi novio. Volteo mi rostro para fijarme que la prensa lo está bombardeando con preguntas, tal vez lo deben unir a mí, al haber trabajado en varias campañas este último mes. Él se los quita apresurado para entrar al hospital—. Taylor —me habla el detective—, nos está esperando el auto —reitera.

—Lo siento —susurro. Mientras tanto, un chofer tiene abierta la puerta para que ambos nos deslicemos en el asiento, y a pesar de todo pronóstico, él me deja pasar como si fuera la chica.

—Buenas tardes, señor Fave. —Logro escuchar por parte del chofer.

—Buenas tardes —responde, deslizándose en el asiento para quedar a una distancia prudente. Cierra la puerta y por un par de segundos estamos los dos juntos en un espacio tan minúsculo que comienzo agobiarme, y no es que sufra claustrofobia, si no por qué no sé qué irá a pasar en Chicago.

—Taylor, debe tranquilizarse, o el chofer podría sospechar —susurra al instante que sus ojos claros me examinan con detención, a pesar de que aún traigo puestos sus gafas de sol—, por favor, no arruinemos esto antes de empezar.

—Tienes razón, Alain —digo. Sonríe discreto, me acordé que ese es su nombre de aquí en adelante.

—Bien —externa mientras nos volvemos a quedar en silencio y me pongo a mirar por la ventanilla para ver por última vez la ciudad que me trajo alegrías y penas en el mismo mes.

En un abrir y cerrar de ojos nos encontramos en un hangar privado con un jet más grande de lo que vislumbré en un comienzo. A un piloto conversando con otro señor que infiero que es el mecánico de la nave.

—Tu empleador, debe ser millonario —hago notar asombrada.

—Es un pez gordo, pero será mejor que no hablemos de esto, cuando estemos a punto de llegar con ellos.

—Sí, perdona. Espera. —Lo detengo colocando mi mano sobre su antebrazo—, ¿cómo me iré de aquí sin un pasaporte o mi licencia de por medio? —averiguo de repente.

—Te dije que esto es privado, algunas cosas las podemos saltar, solo recuerda hablar lo mínimo y engrosar la voz lo que más puedas.

—Lo haré —susurro al minuto que el piloto deja de charlar con el mecánico para prestarnos atención.

—Buenas tardes, señor Fave.

—Buenas tardes —responde con un leve asentimiento—, gracias por venir a buscarnos.

—No se preocupe, estoy donde el señor Cameron me diga que debo estar, es mi trabajo. Joven —me saluda el piloto y solo doy un leve cabeceo en su dirección, no quiero meter la pata y que me descubran antes de tiempo.

—Lo siento, mi sobrino no sabe casi nada de inglés, no es que sea maleducado —explica el detective casi hastiado.

—¿Sobrino? —averigua intrigado.

—Sí, es el hijo bastardo de mi hermano menor. —El piloto abre los ojos, pero me muerdo el labio inferior para no sonreír por la mentira del detective, y sobre todo al no conocer el idioma en cuestión—. Ya sabe, antes de entrar a la universidad, ninguno de los dos quería llegar virgen y… como sea.

—Uno cuando es joven es estúpido. —Hago lo posible para no ponerme a reír a carcajadas por el acertado comentario del piloto.

—Tal cual, mi hermano me ha pedido que lo cuide un par de semanas, hasta que se atreva a confesarle a su prometida que tiene un hijo mayor —indica al momento que el piloto asiente discreto, observándome con detención—, y no, no se parece a él, es la copia de su madre —explica entre risas.

—Jovencito. —Hace un leve cabeceo en mi dirección—. Podemos salir en diez minutos, así que les recomiendo que suban al avión y se acomoden en sus asientos.

—Lo haremos —contesta el detective con un asentimiento en mi dirección para que avancemos a las escaleras. Subo antes que él y me sorprende la capacidad que tiene para mentir, aunque tal vez él si tenga un sobrino bastardo como dio a entender y solo está manteniendo la verdad lo más fidedigna.

Entro al jet privado, y es lujo en todo su esplendor.

—Buenos días, joven —me saluda la auxiliar de vuelo con una sonrisa radiante y perfecta. Hago un pequeño asentimiento.

—Lo siento, mi sobrino no sabe el idioma —explica el detective—, es noruego, así que no tiene idea que cosa le dijo.

—Oh, no sabía que tenía un sobrino tan mayor y sobre todo que este fuera extranjero —hace notar la auxiliar de vuelo, lo que indica que él ha usado el jet privado más veces de lo que pude vislumbrar al comienzo con la conversación con el piloto.

—Es el hijo bastardo de mi hermano menor, su madre es noruega y lo ha criado ella.

—Entiendo —dice la mujer—, entonces no lo tomaré personal. —Sonríe.

—Para nada —contesta Cross, regalándole una sonrisa de lado—, si necesitamos algo, yo mismo se lo pediré por los dos.

—Bueno. —Vuelve a sonreír en mi dirección. Debe estar rodeando los veinticinco años y me observa como si fuera la cosa más sexy del planeta, ¿será posible que sea atractivo cómo hombre?—. Se pueden sentar donde quieran —señala las butacas individuales y las que están unidas—, luego cuando estemos en altura se pueden sentar donde gusten.

—Se lo diré, gracias —responde el detective. Muestra con el índice una de las butacas pares. Le hago caso y me siento en la orilla de la ventana.

—Tío, no sabía que era su sobrino bastardo —susurro al tiempo que él sonríe sacudiendo la cabeza—, y mucho menos que era noruego. No me lo esperaba. —Bajo mis o más bien sus lentes de sol para regalarle un guiño.

—Soy bueno para improvisar sobre la marcha —murmura para que solo yo lo escuche.

—Demasiado, ¿estás seguro de que no eres actor? —pregunto manteniendo la voz lo más baja posible.

—Para nada —asegura. Ambos nos estamos poniendo los cinturones de seguridad—, no sabía cómo justificar que no quisieras responder al piloto.

—Entiendo, ¿y tienes un sobrino bastardo en Noruega? —averiguo, intrigada.

—¡No! —exclama entre risas—. Mi hermano siempre fue precavido, no le interesaba ser padre antes de los treinta e incluso recién va a cumplir los cuarenta años y acaba de ser papá.

—Oh, ¿y tu edad? —pregunto con curiosidad.

—Cuarenta y uno, el próximo mes cumpliré cuarenta y dos años —informa al instante que el piloto entra al avión y la auxiliar de vuelo cierra la puerta.

—Buenos días, mi nombre es Frederic Carter y seré su piloto en este viaje hasta la ciudad de Chicago.

—Buenos días —responde el detective por los dos.

—Saldremos en cinco minutos —explica, entrando a la cabina y lo secunda la auxiliar.

—Infiero que todavía estás cansada, así que yo creo que es mejor que descanses en estas horas de vuelo, aunque no sean muchas.

—Sí, además, no meteré la pata al hablar.

—No lo harás, pero debemos trabajarlo cuando lleguemos a Chicago, a lo igual que el cabello y el color de ojos.

—Lo que sea… —susurro en el momento que cierro los párpados, otra vez me está dando sueño.

***

Llegamos a la ciudad de Chicago que nos recibe con una lluvia copiosa y mucho más fría de lo que sospechaba. Una chica de Texas no puede vivir bajo estas temperaturas, apenas me estaba aclimatando a Nueva York y al parecer Chicago será aún más gélido.

—Bienvenido a la ciudad del viento —habla el detective mientras salimos del hangar privado. Un auto de lujo se encuentra esperándonos afuera.

—O más bien de la lluvia —hago notar, apresurando el paso para guarnecernos del agua.

—Buena respuesta —expresa al momento que los dos tomamos la manilla del auto para poder abrir la puerta y la aparto avergonzada por la situación de tocar las manos del detective.

—Lo siento —expreso mientras él abre la puerta y me deslizo con rapidez dentro del auto para no mojarnos más de la cuenta. El detective me imita, colocándose al lado mío y cierra la puerta con un suave golpe.

—Buenas tardes —nos saluda el chofer.

—Buenas tardes —responde él por los dos—, gracias por venir a buscarnos tan lejos.

—No, no tiene nada que agradecer —asegura—, es mi trabajo —contesta el hombre—. A su departamento, señor Fave —corrobora—. ¿Es la primera vez en la ciudad? —interrumpe con una pregunta el chofer y me habla a mí en esta ocasión.

—Sabe muy poco inglés —responde el detective por mí—, pero es la primera vez que viene a Chicago, es más, es la primera vez que viene a Norteamérica, es noruego y nunca había salido su país.

—Noruego. —Me fijo que me observa a través del espejo retrovisor—. Por eso es así de cauto.

—Sí, además, está molesto porque su padre no lo fue a recoger a Nueva York, y tuve que ir a buscarlo yo —explica el detective al instante que el chofer toma la carretera con destino a la ciudad de Chicago.

—Los adolescentes —externa el chofer.

—Tiene veintidós años, pero heredó la juventud de su madre, pareciera que fuera un niño de trece años en crecimiento. —Ríen los dos cuando yo me encojo un poco más en el asiento—. Bueno, tampoco debería decirlo, es mi sobrino.

—Cuando aprenda el idioma, no podrá hacer este tipo de bromas al respecto.

—Tal vez, no —razona el detective, observándome de soslayo—. ¿Cómo ha estado el tiempo? —pregunta y con rapidez me desconecto de su conversación, comenzando a mirar la calle, sin que nada de esto me parezca correcto.

¿Habré sido cobarde al irme de esa forma de Nueva York? Sin despedirme de Lennon, mi novio de dos días o poder darles el pésame a los padres de Raven.

¿Cómo es que quede metida en este lío? Cuando solo quería dinero para poder estudiar medicina veterinaria, el contrato con la agencia de modelo duraba un año completo, a lo igual con la marca de belleza que iba incluida con el premio.

Una cosa es cumplir con lo que te mandan, pero otra muy diferente es que gente te quiera secuestrar para sacarles dinero a tus familiares o a tus jefes. ¡Malditos secuestradores!

Ni porque me salvaste la vida con tu cuerpo, podré desear que no termines preso.

El detective aprieta mi mano y aquello me trae al presente y no a mis propios pensamientos.

—¿Todo bien? —Gesticula con los labios. Le regalo una sonrisa discreta con un leve encogimiento de hombros.

—Entonces iremos al distrito West Loop —interrumpe el chofer.

—Exacto —asegura él.

Capítulo 10

El chofer nos dejó afuera de un edificio lujoso, que sorprende a pesar de la incesante lluvia y que no puedo apreciar su esplendor.

Me quedo parada por un segundo para darme cuenta de que aquí viviré por un par de semanas.

—¡Vamos, Taylor! —me apremia el detective, colocando su mano en mi espalda para que entremos al edificio en cuestión, nos recibe un conserje con una sonrisa discreta en sus labios—. Buenas tardes —responde escueto, sin darme la oportunidad de saludar al hombre al momento en que él ya está llamando el ascensor. Entramos en silencio sin saber qué cosa está pasando.

—Hablemos cuando estemos adentro de mi departamento —indica, levantando la vista para señalar la cámara de seguridad. Asiento mientras me observo en el espejo y no puedo creer que siga con las gafas de sol. Intento sacármelas, pero él me detiene situando su mano en mi antebrazo.

—No, aquí no —pide, colocando una llave especial, que nos lleva directo al ático del edificio. Miro al detective y pareciera que ya no es el hombre que conocí en Nueva York, ahora debe ser Alain Fave el tipo encubierto.

Subimos en un extraño silencio, pero quizá sean solo ideas mías. Se abre la puerta del ascensor y aparece de inmediato el departamento más lujoso que he visto en mi vida, ni siquiera el departamento que compartimos en el concurso de las modelos, se veía a este nivel. Coloca su mano en mi espalda para indicarme que puedo avanzar. Salimos y cuando al fin se cierra la puerta, el detective respira aliviado.

—Ahora si se puede sacar las gafas de sol —declara, dejando el bolso de cuero sobre una mesa de arrimo—, disculpe por ser tan pesado, pero no deseo que el color de sus ojos la delate.

—Claro, entiendo lo que me quiere decir, aunque pensé que había hecho algo malo y por eso que estaba comportándose tan serio.

—No, nada. Además, conozco el conserje que se encuentra abajo, le gusta indagar la vida de todos los que vivimos en el edificio y aún debo pensar como justificaremos tu presencia en este departamento.

—No entiendo —susurro. Vuelvo a mirar el sitio, sus techos son tan altos y el piso tan inmaculado que me puedo reflejar en este—, creí que sería el hijo bastardo de su hermano menor —comento, mirando mi cuerpo en el suelo.

—¿No te molesta que te presente así? —pregunta. Levanto la vista para fijarme que él se ve bastante incómodo por la situación en la que nos metió hace rato.

—Mientras sigamos la farsa de que soy noruego y que no sé ni una mísera palabra de lo que dicen los demás. No meteré la pata hablando lo que sea y que mi timbre de voz me delate antes de tiempo.

—Bien. Entonces, eres mi sobrino. —Suspira aliviado, regalándome una pequeña sonrisa.

—Es un poco extraño para mí tener un tío tan joven y atractivo. —Me cubro con rapidez la boca, no quiero cruzar la línea con él.

—No se preocupe —susurra avergonzado.

—Lo siento, es que estoy un poco nerviosa —explico entre risas, quitándome el gorro de lana al momento que mi cabello cae como cascada por mis hombros y la espalda.

—Entiendo que este así —indica, viendo mi largo pelo—, ¿crees que podríamos hacer el cambio ahora mismo? —tantea la pregunta.

—De inmediato —musito—, ¿llamará a su peluquero? —consulto lo obvio, que más discreto que la persona que corta su pelo.

—Sí, hablando de eso. —Se acaricia la sien por un par de segundos—. Estaba pensando que es mejor que no involucremos a nadie en esta ciudad.

—¿Usted me cortará el cabello? —pregunto sorprendida al darme cuenta lo que me quiere decir.

—O usted —dice, encogiéndose de hombros—, lo que importa es que hagamos el cambio este día.

—Me podría cortar el pelo hasta aquí. —Coloco mis manos en la altura de mis hombros—. Pero no puedo más arriba, me tendría que ayudar con el resto del corte.

—Ok, eso haremos —acepta, quitándose el abrigo para colgarlo en su perchero—, quiero mostrarle la habitación donde podrá descansar.

—Bueno.

Avanza a mi lado. Aprecio un poco mejor el lugar y el pequeño departamento que arrendé en Nueva York parece una casita de juguetes y para que decir la casa rodante en donde viví toda mi vida. ¿Qué clase de trabajo tendrá para tener un departamento tan lujoso?

—Es grande —hago notar al momento que se encoge de hombros como para quitarle importancia—, ¿vive solo? —indago con curiosidad.

—Vivo con usted —responde mientras su mirada se conecta con la mía, provocando una sonrisa avergonzada por mi parte.

—Quise decir, antes de venirme a su departamento.

—Mi hijo, Aiden, reside en Nueva York, en realidad por eso me encontraba en la ciudad, estaba visitándolo. —Solo atino a asentir, no pensé que tuviera un hijo—. Cuando él tiene libre, pasa un par de días o semanas aquí, pero en teoría vivo solo.

—Aaaah, comprendo… —externo. Abre la puerta y aparece una habitación gris con grandes muebles que la adornan estéticamente—, ¿será mi dormitorio? —pregunto asombrada.

—No, esta es la mía, solo le quería indicar donde estaba la mía. —Asiento con rapidez—. La suya será aquella —señala la puerta de al lado— es la gemela de mi habitación, no es más grande o más pequeña, tiene el mismo tamaño —explica, abriéndola. Y es idéntica, tan solo que los muebles están organizados al revés—, en realidad es la habitación de mi hijo cuando viaja de Nueva York.

—Espero no incomodar.

—Para nada, a pesar de que esto es grande, solo hay dos habitaciones, la tercera la uso como despacho —señala una puerta al frente de la que usaré yo—, por eso es la única opción para ti.

—Comprendo —susurro. Mirando otra vez la habitación en la que dormiré.

—La última vez que vino, dejó algo de ropa colgada y al parecer en los cajones también, en realidad no sé, pero…

—¿La podría utilizar? —Me atrevo a preguntar—, aunque… tal vez sea un niño —indico entre risas, asumiendo que su hijo podría ser un adolescente.

—Para mí siempre será un niño. —Sonreímos—. Tiene diecinueve años, así que es casi un adulto y bastante alto.

—¿Cómo usted?

—Más o menos. No creo que a él le moleste que usted use su ropa, supongo que sería una buena opción mientras le compramos ropa a Taylor.

—Y Taylor le agradece a su hijo por vestirlo. —Me muerdo el labio inferior, sigue siendo esto una locura—. Entonces…

—Si gusta, puede acomodarse mientras yo voy a buscar las tijeras y una toalla para comenzar con el corte de cabello.

—Ok. —Entro a la habitación y me sorprende lo grande que es y sobre todo lo limpia que se ve. No hay fotos, ni póster, ni cuadros, pero no deja de ser acogedora, aunque si me sorprende una pila de libros al rincón. Por instinto abro la puerta del closet y hay varias chaquetas de mezclilla y una de cuero, colgadas, muy parecidas a las que usaban los modelos en las campañas que hacíamos para ciertas marcas. Un par de jeans y alguna prenda deportiva. La vuelvo a cerrar y avanzo hacia la ventana para ver la panorámica que me proporciona esta altura. Dejó de llover hace un par de minutos, ahora se aprecia lo impresionante que se ven los edificios y un parque no lejos de aquí—. Me agrada.

Me volteo para avanzar a la otra puerta, la abro con cuidado y aparece un baño en tonos grises y negros, que huele a limpio. Es como si alguien haya venido a asearlo antes de llegar.

—Tengo una empleada, que viene tres veces a la semana a limpiar toda la casa —habla el detective a mi espalda—, por eso es que se ve demasiado pulcro, no crea que mi hijo dejó de inmaculado el baño, el defecto que tiene es que es muy desordenado.

—Todo el mundo tiene defectos —expongo entre risas, volteándome para fijarme en unas grandes tijeras en una de sus manos.

Trago saliva con dificultad. Llego al momento que me corte el cabello. Oficialmente Lea Taylor desaparecerá del mapa.

—Considero que será mejor que usemos el baño —señala el que estaba mirando para asentir con lentitud—, y encontré esto. —Saca algo del bolsillo y muestra unos elásticos para amarrar el pelo—. No sé si las habrá dejado Aiden, pero lo podemos emplear para sujetar su cabello y de esa forma sea mucho más fácil cortarlo.

—Me parece un buen plan —susurro, cuando las recojo de su mano—, la última vez que me cortaron el cabello fue cuando hicieron los cambios del look para el concurso, y eso será hace un año aprox. —Y no sé por qué le digo esto, pero hacer este cambio de look es algo que no pensé que haría hasta en un par de meses más.

—¿Y qué más le hicieron ese día?

—Me pusieron rubia platinada —cuento entre risas avergonzadas—, era tan rubia como la reina de los dragones, ¿sabe de quién estoy hablando? —Él asiente con un leve cabeceo—. De todas maneras, apenas terminó el concurso, volví a mi tono natural, era muy rubio hasta para mí —reconozco entre risas.

—Comprendo.

Me volteo para ver si encuentro un cepillo para poder desenredarme el cabello, pero no veo ninguno aquí.

—¿Qué necesita? —averigua intrigado.

—Un cepillo—explico, volteándome cuando él asiente para alejarse de la habitación, vuelvo a mirarme en el espejo y ahora mismo represento el ser más andrógino que ha pisado en planeta. De perfil parezco hombre, todavía tengo mis senos apretados con las vendas. La enfermera dijo que más de ocho horas no podía usar las vendas, y hasta el momento la he usado como cinco horas, así que por lo menos tengo tres horas más que podré aparentar ser un hombre.

Suspiro observando mi rostro sin maquillaje y es tan extraño verme así durante el día, aprendí a usar las pestañas rizadas cubiertas con máscara oscura, un poco de rubor en las mejillas y los labios siempre rosas. Ahora ni una gota de color posee mi rostro y me veo tan pálida, demacrada, pero sobre todo ojerosa.

—¿Le servirá este? —pregunta el detective a través del espejo, observo sus ojos y asiento con rapidez, aunque no he visto el cepillo que trae en sus manos.

—Bien. —Me volteo para poder recibirlo y de esa forma comenzarlo a cepillarlo bajo la atenta mirada de él, me tiene un poco nerviosa esto, porque es tan «hogareño y de pareja» que parece normal que lo esté haciendo con él aquí.

—¿De qué color le gustaría que fuera su cabello? —averigua, apoyándose casual en el marco de la puerta.

—Rubio platinado, creo que debería estar descartado —asevero mientras él asiente conforme—, tal vez podría ser castaño oscuro o quizá negro. Pienso que ambas podrían ser una buena opción, además nunca he usado ese color en el cabello, así que es imposible que alguien me pueda reconocer.

—¿Y sus ojos?

—¿Marrones? —pregunto dudosa.

—Podría ser… —susurra, mientras dejo de cepillarme para voltearme, dejando el cepillo en el vanitorio y haciéndome una cola de caballo en la nuca.

—¿Me puede ayudar? —pregunto. Él se acerca a mí con dos zancadas a mi lado.

—¿Qué necesita que haga por usted? —averigua, mirándome a través del espejo.

—¿Me podría trenzar el cabello? —Me observa un poco confuso, pero asiente para comenzar a trazarlo con cierto cuidado.

—Nunca había trenzado a alguien su cabello —susurra mientras nuestra mirada se cruza por el espejo—, es suave su pelo —señala, admirándolo como si fuera la cosa más linda que ha visto en su vida.

—Sí, cada dos semanas me hago un tratamiento casero para que el pelo se vea así, no crea que los productos químicos me lo dejan así de bonito—indico entre risas.

—Su cabello llega hasta un poco más abajo de la cintura —dice, dejando de trenzarlo, le acerco el elástico para que él lo pueda amarrar—. ¡Listo!

Me volteo y veo la larga trenza que adorna la camisa cuadrillé del detective.

—Bien, ahora mismo me estoy acojonando, ¿por qué usted no tira la bandita por mí? —Me mira extrañado, no debe entender lo que deseo—. Quiero decir, que mejor que usted corte la raíz de la trenza. ¿Podría?

—Sí, claro que sí —afirma. Me vuelvo a girar y él va por las tijeras que había dejado en un mueble donde están acomodadas las toallas, las toma y vuelve avanzar con ella en su mano derecha. Me muevo para darle la espalda mientras él toma la trenza con su mano libre—. ¿Se siente preparada para despedirse de Lea Taylor por un par de días o semanas? —pregunta, mirándome a través del espejo.

—Creo que sí, pero, por favor. Tire la bandita ahora, o no podré —expreso al momento que ese nudo en el estómago se hace más presente.

—¿A la cuenta de tres?

—Uno, dos, tres —pido. Él sujeta la trenza y comienza a cortarla. Cierro los ojos. Con cada corte que hace, el cabello golpea mi rostro. Una lágrima solitaria desciende por mi mejilla.

—Lo siento, Taylor —habla al momento que escucho tocar las tijeras en el vanitorio. Abro los ojos y me encuentro con la larga trenza y las tijeras a su lado. Levanto la vista y mi cabello ahora mismo está a la altura de los hombros.

—Es tan corto —susurro.

—Lo sé. —Nos quedamos viendo a través del espejo. Giro y lo abrazo en silencio, a él lo tomo por sorpresa un par de segundos, pero me devuelve el gesto—. Tranquila, Taylor. Recuerda que el cabello podrá crecer.

—Me costó tres años poder tenerlo de ese largo —susurro, y no tengo idea si me habrá escuchado. Me acaricia la espalda y a pesar de que apenas y nos conocemos se siente bien, creo que he necesitado un abrazo de verdad desde lo que le pasó con Raven. Ahora me pongo a llorar con mayor intensidad, porque su cerebro esparcido y su mirada sin vida, inunda mis recuerdos como un cartel de autopista.

Y no sé si el detective sabe que estoy llorando por mi amiga, pero me abraza aún más apretado y se siente tan bien que se lo agradezco en silencio.

—¿Cómo está su corazón? —averigua, acariciándome la espalda con suavidad.

—Como…

—Usted no está llorando por su cabello, llora por su amiga —asegura—, y tiene derecho a gimotear todo lo que quiera, no se lo guarde. —Se aparta para poder vernos—. Porque no le hará bien a su corazón.

—¿Por qué usted es tan bueno conmigo? —cuestiono en susurros.

—Ninguna mujer debería sentirse expuesta a que idiotas quieran secuestrarlas y hacerle quizá que cosa en esas horas de cautiverio, ni mucho menos a que sean asesinadas en plena calle como si fuera la cosa más común del mundo.

—Significa que podría haber sido cualquier mujer, y la habría ayudado de esta misma forma.

—No —afirma para vernos en silencio—, pero si usted desea hablar lo que pasó ese día, no dude que estaré para usted para escucharla todas las veces que necesite.

—Gracias, detective Cross.

—Recuerde que soy Alain en esta ciudad.

—Lo recuerdo, pero en este baño, podemos ser Cross y Lea.

—Asier y Lea —corrige, arrancándome una pequeña sonrisa.

En este momento se aparta y me acomoda el cabello hacia atrás.

Capítulo 11

El detective me deja sola por un momento en el baño. Me vuelvo a mirar a través del espejo, ahora mismo mi cabello está a la altura de los hombros y como estoy vestida, me parezco a Kurt Cobain, el cantante que marcó la época del Grunge en los primeros años de la década de los noventa.

—Encontré esto —dice, mostrándome una caja a través del espejo—, Aiden me hizo un regalo de broma, para la última Navidad —explica, meneando la cabeza. Me giro para ver de qué se trata—. Es tinte para el cabello, porque dice que tengo canas. —Mueve su pelo dócil y no tiene ninguna—. A mí me parece ridículo que los hombres se tiñan, pero lo guardé, y solo porque él me lo regaló, no lo he tirado a la basura, aunque esto podríamos usar para cambiar su color.

—Es una excelente idea —expreso, tomo la caja de tintura y se aprecia un hombre cuarentón con su cabello castaño y barba a la moda.

—Es un tinte para caballeros —aclara. Levanto la vista y tiene una sonrisa discreta en los labios—, lo ideal era conseguir uno para chica, pero por el momento esto nos servirá.

—Es perfecto —aseguro, abriendo la caja y aparece el tinte ya mezclado en un tubo con peine—, qué cómodo será poder pintarlo —auguro mientras él se encoge de hombros, no debe tener idea que el tinte se mezcla y luego se pasa a través de un cepillo especial.

—¿Lo pintamos antes o después de cortarlo? —pregunta intrigado.

—Pienso que deberíamos cortarlo antes, así no desperdiciamos tintura, así se puede guardar para una siguiente aplicación.

—Ok —dice, mordiéndose el labio—. Improvisamos el corte, hacemos el estilo militar o…

—Podemos intentar algo, y si no resulta lo dejamos estilo militar —lo interrumpo cuando él asiente conforme—, ¿tienes de esas rasuradoras que ocupan los peluqueros?

—Tengo una que me regaló mi hijo —informa, dejándome otra vez sola en el baño. Me hace sentir mal, molestarlo con todas las cosas, apenas terminemos aquí, le agradeceré con una rica cena para los dos—. ¿Servirá? —pregunta, mostrándome una que había visto en los estilistas en las sesiones de fotos que le cortaban a los modelos masculinos.

—¡Es perfecta! Aiden se preocupa mucho por tu apariencia —opino, mirando el tinte y la rasuradora al mismo tiempo.

—Dice que soy un poco descuidado con mi estilo. —Ríe entre dientes—. Pensó que con esto me arreglaría un poco más, por si me daba pereza ir a la barbería.

—¿Y es así? —averiguo con una sonrisa discreta.

—Es mucho tiempo el que ocupo en mis trabajos, y prefiero usar esa media hora escribiendo informes que en una barbería.

—Hace mal trabajar mucho —externo, y él solo se encoge de hombros para quitarle importancia—, pero entiendo lo que me quiere decir. Iré a buscar una silla.

—¡No, como se le ocurre que la va a traer usted! —expresa apresurado—. Acaba de salir del hospital de una extracción de una bala, es imposible que haga fuerza con una silla —asegura, entregándome la rasuradora y saliendo del baño.

Miro el aparato y me sorprende lo preocupado que es Aiden con su padre, los chicos a su edad solo están interesados en sus problemas, en cambio, él si está pendiente de su papá. Me gusta saber que él tiene un hijo que lo aprecia a este nivel.

—Aquí está. —La deja en el medio del baño—. Entonces, ¿qué se le ocurre?

—Ahora mismo parezco Kurt Cobain. —Sonríe discreto por mi acertado comentario—. Podríamos cortarlo de aquí o más bien rasurarlo. —Coloco ambas manos en los costados de mi cabeza.

—Sí, eso lo podemos hacer.

—Podemos afeitar atrás y en esta zona. —Tomo un mechón de pelo de la parte delantera—. Dejarla más larga para que pueda moverlo de un lado a otro como he visto a mis compañeros modelos.

—Bien, creo que podremos hacer eso —asegura. Me siento en la silla—. Volveré a cepillar su cabello y veamos que resulta de esto.

—Ok.

***

—¡Guau, ahora mismo me parezco a Leonardo DiCaprio en los noventas! —expreso sorprendida, viendo el corte que me ha hecho, sino supiera que él es detective, juraría que es peluquero profesional.

—¿Le agradó? —averigua intrigado.

—Más que gustar, ¿cómo sabe… hacer esto? —cuestiono, tocándome la cabeza.

—Estuve en el ejército en Francia, y digamos que uno de los oficios que aprendí, fue cortarle el cabello a los demás compañeros.

—¿Es verdad que es francés? Yo no escucho acento —hago notar.

—Viví toda mi vida en Oxford, Inglaterra. Al cumplir los dieciocho años entré al ejército por un año, necesitaba mejorar mi cuerpo y deseaba ser un pequeño aporte a mi patria. —Lo quedo viendo impresionada a través del espejo—. Solo fue un año y esto fue una de las cosas menos «complicadas» que aprendí.

—¡Vaya! —expreso, abriendo los ojos más de la cuenta—. ¿Fue a algún conflicto con estos países del Medio Oriente? —indago, intrigada.

—Es mejor que no hablemos de eso, de todas maneras, seguí practicando con mi hijo Aiden hasta que encontró que era muy mayor para que su padre le cortara su cabello.

—¿Y su trabajo encubierto es de peluquero? —Vuelvo a preguntar, me sigue sorprendiendo lo que ha hecho con el pelo.

—Para nada. —Me devuelve una sonrisa discreta a través del espejo—. Pero lo que dije que nunca había trenzado el cabello es cierto.

—Le creo —afirmo, observando mi trenza en el vanitorio, no es tan apretada o simétrica como lo haría una persona que lleva años haciéndola—, me gusta como me veo ahora. —Muevo el poco cabello de un lado a otro y trato de endurecer mi rostro como lo haría un hombre luego de verse el corte nuevo de cabello.

—Aunque, debemos oscurecerlo. ¿Está preparada para la última parte? —pregunta intrigado desde el espejo.

—Sí, ya no podemos dilatarlo más —aseguro.

***

Me miro en el espejo y la persona que me devuelve el reflejo es un maldito desconocido, Taylor apareció en su plenitud, si antes encontraba que con el gorro me veía varonil, ahora encuentro que parezco un hombre en su esplendor.

Solo los ojos azules me indican que ese reflejo es mío, porque si no…

—Taylor eres más atractivo como hombre que Lea Taylor siendo mujer —externo en voz alta mientras me pongo a reír por mi propio comentario.

Salgo del baño para encontrarme sobre la cama una camiseta negra y un pantalón de pijama para hombres, lo que me arranca una sonrisa por lo preocupado que es el detective conmigo. Sonrío para salir de la habitación y darme cuenta de que él se encuentra recibiendo una orden de comida.

—Gracias —dice el joven cuando el ascensor se cierra y el detective lleva las cajas de cartones hacia la cocina. No puedo evitarlo, pero me quedo parada sin saber muy bien qué cosa debo hacer.

—Taylor, debería venir a la cocina, no comió nada desde la mañana en el hospital —indica. Y no sé si me sorprende más que sepa que no he comido nada o que sepa que lo estaba contemplando en silencio. Camino avergonzada—. Pedí comida italiana, espero que sea de su agrado —tantea mientras me observa de soslayo.

—Es perfecta —aseguro, colocándome a su lado—, gracias.

—Nada de agradecer. —Asiente—. Tiene que reponer energías para que se recupere al cien por ciento de su herida.

—Yo creo que sí debería agradecer, sobre todo porque me tiñó el cabello y lo lavó —recuerdo avergonzada con las mejillas sonrojadas, me ayudó a quitarme su propia camisa y solo quedé cubierta con su camiseta y las vendas. Es algo que es imposible de olvidar así como si no fuese nada del otro mundo, por el contrario, todo fue muy íntimo o al menos así lo sentí yo.

—Tiene el hombro herido, habría sido muy doloroso para usted tratar de teñírselo —opina—, solo nos falta conseguirnos lentes de contactos oscuros y Taylor saldría a la calle sin ningún problema.

—¿Eso significa que podré salir de su departamento? —pregunto asombrada—, pensé que estaría encerrada todo este tiempo.

—Para nada, ahora mismo no te pareces a la modelo que sale en las mejores campañas de publicidad, y con los ojos marrones, solo será un halo de similitud con aquella mujer.

—¡Vaya! —Y es lo único que logro decir en este momento.

—No podría tenerla encerrada. Es como si me volviera el secuestrador en vez de su protector, es ridículo solo plantearlo en voz alta —asegura mientras nuestras miradas se conectan—. Solo tendremos que trabajar el timbre de voz y su postura, pero nada grave y que se podrá solucionar en pocos días y con algo de ensayo y practica por tu parte.

Asiento con lentitud y de repente me suena el estómago y a una velocidad vertiginosa mis mejillas se vuelven a sonrojar.

—Lo siento —expreso avergonzada.

—No probó nada en el avión, y digamos que la comida de hospital, es de hospital —corrobora entre risas—, tranquila. Mañana tengo que estar a primera hora con mi empleador, pero en la tarde dispongo para mostrarle los alrededores del distrito, por lo menos, para que se pueda mover a pie si gusta.

—Eso estaría bien —susurro, desviando la vista para ver las cajas de comidas—, ¿y seguiré siendo su sobrino? —consulto.

—Por el momento. —Se aparta para lavarse las manos en el lavaplatos—. Estoy seguro de que mi empleador ya sabe de su existencia y es mejor mantener la mentira hasta el final.

—Comprendo, ¿qué debo conocer de mi tío? —averiguo interesada.

—Soy el hermano mayor de tu supuesto padre. —Nuestra mirada se une—. Estas al tanto que nací en Francia, pero viví mis años de formación en Oxford-Inglaterra en el mismo internado que mi hermano menor. Luego del año en que fui militar, conocí a una americana y la seguí a San Francisco, me casé cuando tenía veintiún años. Y tuvimos a nuestro único hijo el mismo año de habernos desposado. Me divorcié de mi esposa hace tres años porque era una relación que la habíamos dilatado por nuestro hijo, pero al final nos estábamos haciendo daño y a pesar de que Aiden nunca lo ha verbalizado, sé que a él también le hicimos daño.

»Todos creen que trabajo en el mundo de los bienes raíces, donde voy adquiriendo y vendiendo casas por el país, pero que en realidad me dedico a la compra y venta de acciones en diferentes tipos de mercados.

—¿Es su coartada? —indago sorprendida al conocer la vida falsa del detective.

—Sí —responde, encogiéndose de hombros—, tengo doble nacionalidad y un día por casualidad coincidí con un soldado americano que conocí en una de nuestras misiones, él me dijo que había entrado a las fuerzas policiacas y que debería intentarlo. Lo hice y en un momento a otro, me convertí en detective.

—¡Vaya! —expreso sorprendida.

—Al comienzo sería policía de oficina, nada del otro mundo, pero hace como diez años, necesitaban a un tipo francés para hacerse pasar por uno que estuvo preso, y como era el único que lo era en ese entonces. Digamos que el resto es historia.

—Y ha sido Alain Fave por diez años —corroboro a viva voz su situación real.

Solo se encoge de hombros.

—¿Y me lo está contando? —cuestiono asombrada.

—Se lo digo para que comprenda que mi coartada va muy unida con mi vida real. Tan solo que he logrado que ninguno de los dos mundos colisionen.

—Lo entiendo, pero su hijo o su hermano, ¿no le da culpa que ellos no sepan que es detective encubierto?

—Un poco, pero conozco a mi hijo, estaría preocupado por mí y mi hermano menor me persuadiría diciendo que me gusta el peligro y que estoy tentando a la suerte al exponerme de la forma en que lo hago.

—Pero ¿no lo está haciendo? —formulo, moviendo mi cabello hacia el otro lado.

—Como la vida, Taylor. Solo si uno vive aislado de todo el mundo no puede estar expuesto a que no le pase nada y eso es un decir, uno se podría morir asfixiado con su propia saliva.

—Sé que tiene razón, pero no me deja de sorprender. ¿Por eso se puede permitir este lugar? —señalo con el índice nuestro alrededor—. No sé mucho de inmuebles, cuando estuve mirando departamentos en Nueva York, uno similar a este y en uno de los barrios más exclusivos, costaba casi dos riñones y un pulmón. —Le arranco una sonrisa al momento que me pasa los cubiertos.

—Tengo una buena situación económica para ser detective, gracias a mi tapadera aprendí a hacer buenas inversiones en la bolsa de Wallstreett, y en un año había cuadriplicado mi inversión original e imagínese en diez años.

—Es… Creo que usted me podría ayudar a invertir parte de mi premio del concurso —pido, no quiero que el dinero se esfume por no saberlo administrar como es debido.

—Claro que puedo, incluso a mi hermano lo aconsejé a que invirtiera en un par de acciones y quintuplicó su inversión inicial al cabo de seis meses.

—Si no fuera detective encubierto, podría ser un lobo de wallstreett —corroboro mientras él me extiende una de los recipientes con comida.

—Creo que sí —confirma, apartándose para abrir el refrigerador y sacar dos botellas de vidrios individuales. Y dejarlas en la mesa isla—. También debemos saber qué cosa te gustan, no hay muchos alimentos, casi nunca como acá, pero ahora que estás aquí, infiero que debemos tener suministros.

—Soy una chica con gustos sencillos, nada del otro mundo —aseguro. Él asiente conforme.

—Mañana lo veremos con calma. Será mejor que comamos, no quiero que te desmayes porque no probaste bocado, se supone que aún estás convaleciente.

—Toda la razón.

Capítulo 12

Es el tercer día que logro dormir, pero sobre todo descansar, no tengo idea si los medicamentos que me recetaron influyeron o si lo que viví ayer me pasó la cuenta, sin embargo, estoy segura de que he dormido diez horas de corrido.

Me levanto de la cama con cuidado para averiguar si el detective se encuentra aquí o ya se fue al trabajo, salgo de la habitación al mismo tiempo que él sale de la suya.

—Buenos días. —Logro decir sorprendida al verlo con un traje formal y caro.

—Buenos días, Taylor —responde—, no la quise despertar. Apenas y son las siete de la mañana.

—Sí, es un poco temprano —corroboro—, pero he descansado tanto que estoy segura de que ya no podía seguir recostada —aseguro mientras lo vuelvo a ver y me sorprende que él sea el mismo hombre que conocí en la delegación en Nueva York o el que me cortó el cabello, lo tiñó o me lo lavó. Es alguien nuevo.

—Te dije que aquí era Alain Fave. —Sonrío avergonzada al sentirme descubierta por el análisis y comparación que estaba haciendo en este momento—. Me verás disfrazado más veces de las que me gustaría.

—¿Cómo? —pregunto extrañada.

—Es una forma de decir. —Ríe entre dientes—. Pero así me debo vestir por mi trabajo.

—Comprendo —externo al tiempo que él me observa de pies a cabeza—, le quería dar las gracias por el pijama y la camiseta —digo, mientras él se encoge de hombros como para quitarle importancia.

—¿Cómo estás de tu cicatriz? —averigua.

Muevo un poco la camiseta para mostrar el parche y por el momento no se ve sangre, así que imagino que debe estar bien.

—Creo que bien, ya no me duele tanto, supongo que es bueno.

—Así es, lo que importa es que no se infecte hasta que un médico le quite los puntos.

—¿Y cuándo tiene que ser eso?

—Quince días, pero todo depende de lo que diga el médico que la vea. Y antes de que me pregunte, conocemos a uno bastante discreto que hace domicilio, así que no tendrá que exponerse a un hospital y que la reconozcan por casualidad.

—¿Usted piensa?

—Estoy seguro de que la podrían reconocer en un hospital, sobre todo cuando deben ponerle una bata de hospital y descubran que Taylor es una chica y no un joven.

—Creo que usted tiene razón. —Comenzamos a caminar hacia la cocina, y es tan raro que él este arreglado y como yo estoy vestida es, ni siquiera lo puedo explicar, aunque alguien me lo pregunte.

—Hay café preparado. —Me muestra una cafetera de lujo italiana—. Puedes servirte todas las veces que quieras, siéntete como en tu casa. —Asiento con lentitud con una sonrisa discreta—. Bajé a comprar pan y unos pasteles, no tengo idea que cosa te gustan para comer, pero en la tarde lo veremos con calma. De todas maneras, a dos cuadras hay una pequeña cafetería que suelo ir a tomar desayuno, pero ahora…

—No debería entorpecer sus planes —lo interrumpo—, no es necesario que se tome todas estas consideraciones.

—Para nada, tan solo que no tengo idea que cosas debe alimentarse una modelo.

—Por lo menos yo, creo que me gusta devorar de todo. No sé, siempre he sido delgada por naturaleza, así que comer no es un trauma. —Sonrío avergonzada, las chicas del concurso me odiaban porque comía y comía y no subía una gota de grasa a diferencia de las otras participantes.

—¿Y no hace ejercicio? —pregunta intrigado.

—Tres veces a la semana, una hora para que las piernas, los brazos y el vientre se vean tonificados —explico, abriendo una de las gavetas superiores y me encuentro con los vasos, la cierro para abrir la otra y aparecen los platos.

—Es la que le sigue —indica el detective. Me arranca una sonrisa discreta y la vuelvo a cerrar para abrir la otra y aparecen varias tazas y mugs de color negro.

—Gracias —digo, sacando dos mugs.

—No tiene nada que agradecer. —Sonríe discreto—. Es la parte más difícil, todas las personas distribuyen esto de manera diferente.

—Tiene mucha razón. —Le devuelvo la sonrisa—. ¿Quiere café?

—No, yo me tomé mi dosis hace varias horas —informa, encogiéndose de hombros.

—Comprendo —susurro, llenando de café al mugs.

—Quería saber si necesita algo, antes de irme.

—Pues nada por el momento, creo que tomaré el café.

—Trataré de llegar temprano, para que recorramos un poco y buscar lentes de contactos oscuros, para que pueda desenvolver como debe hacerlo, sin preocuparse que la reconozcan.

—¡Gracias! —Sonreímos.

—Puede usar cualquier prenda que dejó Aiden, o ropa mía, ya veremos con calma la vestimenta necesaria para usted.

—Sí, gracias.

—Bueno, me debo ir —señala, acomodándose su cabello por última vez—, pero no puedo llegar tarde.

—Tranquilo, que sea un buen día. —Lo tomo por sorpresa por un par de segundo, aunque se recompone y sonríe discreto por mi respuesta.

—Espero que así sea.

Descuelga un abrigo negro de una silla y se lo coloca con tal parsimonia que me da la sensación que no se quiere ir.

—Sus lentes quedaron en la mesita de la entrada —externo casi hipnotizada. Él tiene un aura que me provoca no apartar la mirada, aunque me estuvieran apuntando con un arma.

—No, tengo otros, eso se los dejaré a usted.

—Ah, ok. Gracias. —Logro decir aún idiotizada.

—Nada que agradecer. —Le quita importancia a sus palabras cuando termina se arreglar—. Creo que tendremos que dejar de agradecer por cualquier cosa.

—Pero…

—No, nada de peros. Es mi trabajo que usted esté bien.

Abro la boca, pero la cierro con rapidez. Que me considere como trabajo me vuelve a colocar los pies bien puestos en la tierra para no pensar que soy un testigo especial para el detective.

—Nos vemos —susurro, ahora no sé qué cosa decirle al respecto.

—Nos vemos, Taylor. —Toma un maletín de negocios que tenía apoyado en la silla, comienza a avanzar a la salida, mientras lo sigo con la mirada porque no puedo evitarlo a pesar de todo—. Taylor. —Se voltea antes de llamar el ascensor—. Es mi trabajo cuidarla, pero lo hago porque quiero, recuerde que yo me ofrecí, no me lo pidió el teniente Harman. —Nuestra mirada se une y no tengo idea que cosa responder—. Adiós —dice despidiéndose con la mano libre para entrar al ascensor, dejándose la última palabra y sin capaz de replicarle.

 ***

Infiero que Aiden es igual de alto que su padre, la ropa que me he puesto me queda dos tallas más ancha de lo que creo que debería usar un hombre de mi contextura, pero que extrañamente le queda bien a mi otro yo, es decir a Taylor.

—Le traje esto —habla el detective, entrando a la habitación sin tocar la puerta, aunque en teoría no estaba haciendo nada del otro mundo, solo mirando la panorámica que me regala la altura del edificio.

—¿Qué cosa? —pregunto, dándome vuelta para verlo con detención y todavía sigue tan impecable como hace cinco horas que se fue.

—Esto. —Se acerca para extender una caja de lentes de contactos desechables—. De esa forma, podremos salir sin preocuparse de levantarse los lentes y que sea descubierta.

—Gra… —Aprieta los labios—. ¡Genial! —reafirmo con rapidez—, me los pondré de inmediato. —Él asiente conforme.

—El líquido y los porta lentes los dejé en la mesa del comedor. —Sonreímos—. Le queda bien la ropa de Aiden. —Examina con detención mi atuendo—. Creo que le queda mejor que la mía.

—Sí, le quería decir que encontré un extraño peto. No sé muy bien que hacía en las cosas de su hijo, pero me lo puse, porque no pude colocarme las vendas como ayer lo hizo la enfermera.

—Lo usan los futbolistas, en los entrenamientos y a veces en los mismos partidos, ¿estaba limpio? —pregunta con cierto escepticismo.

—Muy limpio. —Sonreímos—. Es más, tenía etiqueta, se lo quité, pero cuando pueda usar mis tarjetas, le repondré uno nuevo —propongo.

—Es solo un peto —señala como si nada—, ¿será el correcto para que uses y ocultarte?

—No sé. —Me coloco de perfil para que él me vea—. ¿Qué cree usted?

—Que se ve como ayer luego de que se pusiera mi ropa, así que quizá haga el efecto de compresión en sus…

—Bubis —respondo por él mientras se muerde el labio inferior—, y a decir verdad, es mucho más cómodo que los petos deportivos que uso para hacer ejercicio, así que tal vez este podría ser el correcto cuando salga del departamento.

—Esa es una buena noticia —asegura. Bajo la vista y me fijo que el color escogido son marrones, tal cual como le sugerí ayer—, ¿sabes colocártelos?

—Sí, aprendí a colocarlos en el concurso de modelos. En una de las sesiones de fotos debíamos ser chicas góticas con ojos rojos, y digamos que a la fuerza tuve que aprender —recuerdo entre risas, provocando que él sonría por mi comentario.

—Yo también aprendí a utilizarlos a la fuerza —admite.

—¿Ese color de ojos no es suyo? —averiguo sorprendida.

—No, este si es mi color, pero en ciertos momentos he debido pasar más inadvertido ocupando lentes marrones y modificando un poco mi aspecto.

—¿Y alguna vez has empleado máscaras de látex? Como las que usan los actores en ciertas películas.

—Una nariz con una gran protuberancia. —Mueve su índice sobre el puente de la suya—. Creo que eso ha sido lo más «dramático» que he empleado en alguna misión.

—¡Vaya! —Y es lo único que logro decir.

—De todas maneras, fue por solo un par de días en lo que duraba la misión, luego volví a mí yo actual.

—Entiendo. —Lo miro con detención—. Entonces, me coloco los lentes y podemos salir.

—Claro que sí —asegura. Sale de la habitación, dejándome con la caja. Avanzo al baño para lavarme las manos y de esa forma colocármelos. Con sumo cuidado me los coloco porque han pasado meses desde que no usaba, me pongo el primero y me vuelvo a mirar en el espejo y pareciera que tengo heterocromía, aquello me arranca una sonrisa, pero me coloco el otro y ahora sí que no queda nada de Lea Taylor.

Voy a buscar al detective que está bebiendo un poco de agua, deja la botella a medio camino, para verme tan sorprendido como me siento yo en este momento.

—Taylor, te ves…

—Como un chico —contesto con la voz más ronca posible—, ahora Taylor no va a ser descubierto.

—Para nada —asegura mientras me vuelve a observar con detención—, se ve bastante varonil y sobre todo con ese timbre de voz, ¿podrá mantenerlo cuando se encuentre con otras personas?

—Yo creo que sí —respondo de la misma manera que mi yo masculino debe hablar—, Taylor se comportará a la altura, no nos va a arruinar la coartada, tío Alain. —Guiño en su dirección y sonreímos al mismo tiempo.

—Bien, entonces es mejor que hagamos la prueba ahora, sobrino.

—Ok —digo segura, aunque por dentro estoy tan asustada de arruinarlo, que no sé qué cosa irá a suceder de esta locura de hacerme pasar por un chico.

Capítulo 13

—Buenas tardes —saluda el portero, abriendo la puerta principal del edificio.

—Buenas tardes —responde el detective por los dos—, quiero presentarte a mi sobrino, Taylor—. El portero me observa con detención.

—Joven —contesta sorprendido. Al lado del detective me debe considerar bastante bajo.

—Es el hijo de mi hermano pequeño, es noruego, así que no sabe mucho el idioma por el momento. —Asiente conforme, mirándome con detención, porque no me parezco en nada al detective—. Es idéntico a su madre —añade con una sonrisa discreta.

—Comprendo. De todas maneras, le puede decir a su sobrino que cualquier cosa, no dude en preguntar.

—Por supuesto que sí —le responde el detective—, gracias, señor Linder. Nos vemos en la tarde, que mi sobrino quiere conocer un poco de Chicago y es mejor que se lo enseñe yo, antes de que termine perdido en algún lugar donde ni siquiera se pueda comunicar por la barrera idiomática.

—Es muy considerado con su sobrino.

—Ni tanto, su madre me lo dejó encargado. —Ríe entre dientes—. Y mi hermano se enojaría si pierdo a su hijo.

—Tiene mucha razón —responde conforme el portero.

—Sin embargo, lo tenemos que dejar, solo tengo esta tarde para ser guía turístico de mi sobrino. —Sonríen y yo les regalo una sonrisa discreta, se supone que no tengo idea de que cosa están hablando.

—Disfrute su viaje, joven Taylor —dice en mi dirección y solo le devuelvo el agradecimiento con un leve asentimiento.

—Gracias, señor Linder —responde por los dos, saliendo del edificio, caminando junto a un montón de personas que deambulan en diferentes direcciones.

—Creo que terminó bien la primera prueba —señala el detective—, lo que importa es que no quiso preguntar más, porque este portero es mucho más discreto que el que vimos ayer. De todas maneras, decir que eras noruego no es tan malo.

—Para nada, tío Alain —contesto, mirando con detención los edificios que nos acompañan, gracias a que se encuentra despejado el día pero con un frío muy propio de la estación.

Comenzamos a caminar cuando reconozco el parque que se podía ver desde mi habitación.

—Se llama Mary Bartelme Park —señala al darse cuenta de que estaba viendo el parque—, es bastante agradable venir a despejarse del trabajo —asegura mientras sonrío al verlo—, además queda cerca del edificio donde estamos viviendo.

—Sí, tiene mucha razón —acepto. Seguimos avanzando.

—A dos cuadras podrá encontrar un Starbucks o varios restaurantes —menciona con el índice la dirección—, aunque hallará más restaurantes griegos que de otro tipo de comida.

—¿Nos encontramos en una zona exclusiva? —indago con curiosidad.

—Estamos en Greektown.

—Pensaba que usted, siendo francés, viviría en un barrio con raíces francesas. —Reímos a carcajadas mientras él menea la cabeza—. No sé, podría haber sido una opción —corroboro.

—Tiene razón —dice entre risas—, ¿quieres comida griega o prefieres algo italiano?

—Anoche cenamos comida italiana, creo que sería una buena opción la griega.

Seguimos caminando en un silencio bastante agradable. Nos detenemos en el semáforo en rojo, de repente pasa un bus de la locomoción colectiva y en este aparezco promocionando la máscara de pestañas que te las hace larguísimas, gracias a que la foto es de perfil.

—No sabía… —interrumpe el detective de repente por mi contemplación a la fotografía.

—No, esa campaña fue a nivel nacional —explico, encogiéndome de hombros, observo mi cabello rubio contrastar con la máscara negra.

—Comprendo. —Ese silencio cómodo que habíamos creado, desapareció con rapidez.

—Supiste que la modelo está internada en una clínica de rehabilitación, luego de ver asesinar a la otra modelo en plena Quinta Avenida en Nueva York —habla una mujer a mi espalda—, pobre chica. No es para menos, cualquiera quedaría trastornada al ver el cerebro desparramado por la vereda, creo que todavía están encontrando masa encefálica de la pobre modelo. Una lástima.

Y pareciera que en este momento no puedo respirar.

—¿Taylor? —pregunta en mi dirección—, ¿te estás sintiendo bien?

Meneo la cabeza cuando él me aparta del pequeño tumulto que esperaba cruzar la calle para darme aire.

—Inhala y exhala —pide, colocando sus manos con delicadeza en mis hombros—, todas las veces que sean necesarias. —Su mirada no aparta de la mía cuando mis ojos se comienzan a aguar.

Hago lo que me dice, tantas veces que pierdo la cuenta, pero él sigue sujetando mis hombros, estoy segura de que él cree que me voy a desvanecer si me suelta y sé que eso pasaría en este momento.

—¿Mejor? —pregunta al rato cuando asiento con lentitud—. ¡Bien! —expresa, expulsando el aire contenido—, temía que tuviéramos que ir al hospital por una crisis de pánico.

—Lo siento, yo…

—Tranquila, no has visto las noticias en días. La prensa, pero sobre todo la prensa rosa y los portales de internet, han elucubrado de tu desaparición desde que no había señales tuyas en el hospital.

—¿Y qué se supone que debo hacer?

—El teniente Harman logró contactarse con la agencia de modelos a la que tú trabajas diciendo que por seguridad estarías fuera del radar en una clínica de rehabilitación en la ciudad de Tennessee.

—¿Tennessee? —pregunto contrariada.

—Una donde se supone que los famosos paran sin ser atosigados por la prensa o los fans, es más, creo que sería una buena alternativa para usted, luego de que atrapemos al…

—Asesino —interrumpo en un susurro.

—Sí, a él. Claro, eso lo podrá ver con calma a futuro, de todas maneras, la misma agencia hizo un comunicado.

—¡Vaya! —contesto sorprendida.

—Sí, ellos están preocupados por su salud y le pidieron al teniente Harman que los tuvieran al tanto, a pesar de todo, esas personas no la ven como un número más dentro de su catálogo de modelos.

Aquello me arranca una triste sonrisa, me alegro de que me consideren como un ser humano.

—¿Aún quiere ir a almorzar? —pregunta intrigado.

—Por favor, estoy famélica —digo, frotando mi vientre como un niño pequeño, arrancándole una sonrisa discreta al detective.

***

Chicago, la ciudad del viento, debería ser la ciudad de la lluvia, otra vez nos pilló un aguacero, aunque al parecer solo a nosotros, todos los demás citadinos sacaron su paraguas para protegerse del agua. El detective, con cierto pesar, compró dos paraguas a un vendedor ilegal, no debía ser estúpida para darme cuenta de que eso no era de su agrado, pero el caballero nos salvó de terminar empapados de pies a cabeza, ahora solo es de cintura para abajo.

Él se quedó atrás conversando por teléfono mientras sigo avanzando por la vereda y me percato que una mujer está patinando, producto de unos zapatos no adecuados para este tiempo.

—¿Te ayudo? —pregunto al instante que la tomo de la mano y la protejo de la lluvia para que no se moje más, pero más que nada para darle estabilidad a sus pies y no termine estampada en el suelo.

—¡Gracias! —dice, levantando la vista con una sonrisa avergonzada en mi dirección, aquello me toma desprevenida por un par de segundos, pero recuerdo que en este momento soy Taylor, no soy Lea—, me ayudaste a no terminar en el suelo.

—No, tranquila. —Sonrío discreta—. ¿Estás bien?

—No muy bien, estos zapatos no son los adecuados para la lluvia —explica mientras sus grandes ojos de Bambi me observan con detención—, pero…

—¿Taylor? ¿Todo bien? —pregunta el detective a nuestra espalda.

—Sí, la señorita casi se cae, la ayudé a tiempo de no terminar estampada en el suelo —informo con la voz más ronca que puedo, porque ya se me estaba olvidando que soy un hombre.

—Señorita Cameron, ¿qué está haciendo en Chicago? —pregunta sorprendido al tiempo que la mujer abre los ojos como platos al ser descubierta por el detective.

—Por favor, no le diga a mi padre que me vio en la ciudad —solicita apresurada.

—Pero…

—Por favor, señor Fave. Sabe cómo es mi padre, me obligará a regresar a la universidad y… —externa abatida. Trato de entender lo que está pasando aquí, pero no tengo muy claro quién es el padre de ella, sin embargo, se nota a leguas que le tiene pavor a sus futuras represalias.

—¿Y dónde se está quedando? —averigua intrigado.

—En la casa de una amiga, solo hasta que tenga el valor suficiente para enfrentar a mi padre y confesar que dejé la carrera de negocios.

—¿Quiere que la acerque?

—No, no se preocupe, señor Fave. Taylor. —Me vuelve a observar con detención—. Gracias por socorrerme de no caer, aquí nadie ayuda a los demás, así que te lo agradezco.

—No fue nada. —Me encojo de hombros al momento que me percato que todavía no la he soltado de la mano—. ¿Puedes caminar sola? —tanteo.

—Creo… —duda. Y me está poniendo nerviosa por la forma que me está mirando, es como si le gustara, aunque Taylor es un tipo atractivo, así que no sé qué piensa en este momento—. Pero te agradecería que me ayudaras a tomar un taxi —pide de lo más coqueta. Observo de soslayo al detective que frunce el ceño.

—Claro, señorita Cameron.

—No, dime Claire, Taylor —solicita, regalándome una sonrisa sexi. Sí, es oficial, ella está coqueteando conmigo y es tan raro lo que está pasando que le devuelvo una sonrisa avergonzada.

—¿Conoces al señor Fave?

—Es mi tío —contesto, observando de reojo al detective que tiene los labios apretados, no tengo idea que cosa estoy haciendo para que él ahora esté molesto.

—Significa que estarás por un tiempo en la ciudad.

—Tal vez —responde él por mí—, señorita Cameron, la acompañamos al taxi.

—Eee… bueno. —Aparta la mirada sobre el detective para verme con detención otra vez—. Espero poder verte luego, Taylor —susurra, pero la logro escuchar a pesar de todo, y no tengo idea que cosa debo responder en este momento.

—Justo alguien se está bajando de un taxi —indico para desviar el tema, cuando la ayudo con cuidado para que no se caiga, esperamos que salga un hombre mayor con sobrepeso por tanto tiempo que pareciera que Claire me sujeta más la mano, si es que esto fuera posible.

—Jóvenes —saluda el hombre cuando este se aparta abriendo su gran paragua negro y de ese modo ayudo a Claire a subirse al taxi con cuidado y percatándome que me soltó la mano con cierto pesar.

—Adiós, Claire.

—Adiós, Taylor. Eh, adiós, señor Fave —responde al tiempo que el detective se ha colocado al lado mío con el rostro más serio del que le he visto desde que nos conocemos—, que estén bien —se despide con una sonrisa avergonzada cuando cierro la puerta. Vemos como le dice algo al chofer y se alejan por la calle.

Nos quedamos en un silencio tan extraño que nadie es capaz de romperlo, me percato que el detective tiene los labios pegados casi con pegamento.

—No puedes salir con ella —ordena serio.

—¿Perdona? —pregunto sorprendida.

—Me oíste, no puedes salir con ella. —Vuelve a recalcar lo último.

—Pero…

—No, y no hablo de que tú seas tú, sino porque ella es la hija de mi empleador —aclara, pero sin cambiar su timbre de voz de mando.

Abro la boca, pero la vuelvo a cerrar. No entiendo muy bien qué cosa quiere decir al respecto.

—Es mejor que lo hablemos en casa —dice, colocando su brazo sobre mis hombros como si fuera lo más normal del mundo, aunque, he visto en muchas ocasiones que los padres caminan así con sus hijos, y amigos andan de esta forma, así que no debe ser nada del otro mundo.

Caminar con el detective bajo la lluvia es como algo surrealista. Sé que no hay nada romántico de por medio, pero la lluvia y las luces que nos iluminan, hacen que este camino se vuelva novelesco. Y tengo claro que no debería pensar de esta forma, porque tengo un novio o al menos tenía uno que debe estar preocupado por mí y lo principal es que tengo que decirle que no estoy internada en una clínica psiquiátrica en Tennessee.

Capítulo 14

A pesar de caminar abrazados por casi cinco cuadras bajo la lluvia. Él no dijo ni una sola palabra y yo tampoco quise decir nada. No sé qué debía hablar al respecto, pareciera que el límite de protector/protegido, está en una zona pendular que se mueve de un lado a otro. Sin entender muy bien qué cosa pasa alrededor mío.

Llegamos en silencio al departamento, dejando los paraguas en un porta paraguas que no me había dado cuenta de su existencia. Él comienza a sacarse ese maldito abrigo, que le queda condenadamente bien, mientras yo empiezo a quitarme la chaqueta de Aiden para colgarlos en el perchero casi al mismo tiempo.

—Tenemos que hablar —decimos al unísono y a pesar de todo pronóstico nos arranca una sonrisa avergonzada a los dos.

—Antes de que me regañe, no hice nada malo, solo ayudé a una chica que estaba a punto de caerse al suelo, y lo habría hecho siendo Lea o Taylor —me defiendo, él aprieta los labios—, y lo más importante, no tenía como saber que aquella chica era la hija de su empleador.

—Sé que tienes razón a los dos puntos que me estás diciendo. —Caminamos a la sala principal—. Pero ella es la hija de mi empleador y…

—Entiendo que ella sea hija de su empleador, tampoco soy tan estúpida. —Me apoyo en el sofá—. Pero no es mi error si él se sintió atraído por Taylor, no es culpa mía que este joven.

Muevo las manos para señalar mi cuerpo.

—Taylor es atractivo —indica entre risas cansadas el detective—, sé que no es culpa que tu versión masculina sea tan llamativa como tu versión femenina, pero…

—No saldré con aquella chica —interrumpo su discurso—, y creo que Taylor es el más guapo de los tres. —Nos quedamos viendo y nos ponemos a reír a carcajadas al mismo tiempo—. ¡Maldición, se siente tan bien reír! —admito.

—Mereces reír más —dice, observándome—, por favor, aléjese de esa chica, sé que ella no es su padre, pero todo lo que toca ese hombre lo arruina. ¿Lo harás? —pide.

—No tengo interés de entablar una relación de amistad con ella, además, no debía ser ciego que ella quería algo más con mi versión masculina.

—Me he dado cuenta —musita sin apartar la mirada—, de todas maneras…

—Si por esas casualidades se cruza otra vez en mi vida, diré que soy homosexual y no tengo ganas de experimentar con una chica. —Le regalo un guiño cuando él menea la cabeza como no dando crédito a lo que sale de mi boca—. Conozco a muchos homosexuales, que jamás estuvieron en el closet y que siempre han estado con chicos, es normal en el mundo en el que me he desenvuelto en la actualidad.

—Yo también —asegura, viéndome con detención—, entonces, no te molesta conocer a chicos homosexuales.

—Para nada, ellos son la mejor versión de los dos mundos, pueden ser delicados, pero a la vez fuertes. Y protegerte por si alguien se quiere pasar de listo cuando uno no desea tener nada con aquella persona.

—Sí, creo que tienes razón, me gusta que pienses así. Me sorprende tu raciocinio, no sé, desde… —Sus palabras quedan suspendidas—. Bueno, desde hace mucho tiempo que no conocía a alguien que opinara tan bien de los homosexuales.

—Significa que la gente que ha conocido es estúpida. —Le saco la lengua y él se pone a reír a carcajadas en este momento.

—Bastante, Taylor. —Sonreímos. Volvemos a estar donde el péndulo se mantiene en su centro y se siente bien, que no quiero que él esté enojado conmigo por cosas que sin querer hago.

—Será mejor que nos cambiemos de ropa, la mía sigue mojada y no tengo muchas ganas de caer con una gripe a la cama.

—Sí, tienes razón. Por lo menos mañana ya le traerán algo más de ropa —recuerda con una sonrisa.

—Fue supergracioso decirle a la dependienta que mi maleta había sido extraviada en el aeropuerto y que esta ropa era de mi primo —reconozco entre risas. Aproveché de ser Taylor comprando vestuario en una tienda para varones— y que había sido asaltado llegando a Chicago y que el mejor tío de todos los tiempos estaba comprando un guardarropa completo.

—Fue un poco arriesgado, y tienes una imaginación tan rápida que no me costó nada seguirte el ritmo.

—Sobre todo cuando a ella casi se le salen los ojos, por lo generoso que era el tío favorito.

—Y cuando la desilusioné que le cobraría a mi hermano cada dólar que gastaría en mi sobrino.

Nos quedamos viendo y nos ponemos a reír a carcajadas al mismo tiempo. Coloco mi mano en mi hombro, la lesión me ha comenzado a doler.

—¡Auch! Se me olvida que estoy herida —lamento—, será mejor que baje las revoluciones antes de que los puntos se abran.

—Sí, es lo mejor —dice—, si no está muy cansada, podríamos pedir comida china para la cena.

—Me suena apetitoso. —Camino a la habitación de mi supuesto primo—. ¿Puede pedirme una galleta de la suerte? —pregunto, volteándome para fijarme que él no había apartado la vista de mi cuerpo.

—Por supuesto que sí —responde con torpeza, porque lo he pillado observándome y eso que la ropa que uso no muestra nada de piel y lo mejor es que no piense cosas inadecuadas en este momento.

—Gracias, tío. —Le regalo un guiño entrando a la habitación y cierro la puerta con la sonrisa más boba del planeta.

***

Lo único malo de ser un testigo protegido o una futura víctima de secuestro, es que no puedes ver las redes sociales, ni postear nada que diga donde te encuentras, aunque quizá sea lo mejor, porque no tengo idea que cosa estarán hablando de Raven o de mí, aparte de lo que escuchamos el otro día caminando en la calle. El detective Cross, me cuenta lo superficial, y no me he atrevido a poner las noticias en la televisión, solo he visto las series y películas de Netflix y de amazon prime en estos días. He leído algunas novelas que estaban apiladas en la habitación de Aiden, todas novelas con temática adulto joven que me sorprendieron al leerlas, porque no me imaginaba que a los hombres les gustaran las historias de ese estilo.

Aunque, quien soy yo para decir que cosa deben leer las otras personas, de todas maneras, me han gustado las que he tomado, lo que más me sorprende es que las novelas están dedicadas para Aiden, algunas muy significativas y otras escuetas, pero nunca había visto todos los libros dedicados a una sola persona.

Escojo un ejemplar que se llama «Yesterday» sin autor en el lomo, aquello me intriga, así que lo saco con cuidado para ver si este es anónimo y me encuentro con el nombre de «Frank Hardy» como autor de la novela.

—Yo te aconsejo que no leas ese libro —habla el detective a mi espalda, me volteo para fijarme que tiene dos tazones de café en las manos—, el escritor es un imbécil.

—¿Lo conoces? —pregunto asombrada. Giro el libro y aparece un chico rubio en la contraportada.

—Sí, es el mejor escritor de su generación. Vendió un millón de libros en amazon al primer mes o a los primeros meses, no lo sé con certeza, pero es de esos chicos que nacen con la estrella sobre su cabeza.

—Pero…

—Mi hermano menor, es el editor en jefe de la editorial que sacó esa versión del libro.

—¿Significa que tu hermano es dueño de una editorial? —pregunto sorprendida, nunca he conocido a un editor y mucho menos a un escritor en mi vida.

—No, mi hermano es el que edita el libro de los autores o más bien lo hacen los asistentes, él les da la última lectura y los sacan a la venta.

—Entiendo, pero eso es…

—Es como ser Dios —asegura, dejando los tazones en la mesa—, aunque él alega que no lo es.

—Por eso que Aiden tiene tantos libros dedicados.

—Sí. —Sonríe discreto—. Mi hermano menor siempre le traía de regalo libros y creo que la mayoría venían dedicados —responde, encogiéndose de hombros como para quitarle importancia.

—¡Es un gran detalle! —expreso, sorprendida.

—Al menos, gracias a ti, no se están llenando de polvo.

—Para nada —corroboro entre risas—, considero que estar casi dos semanas sin estar pendiente en las redes sociales, me ha dado la oportunidad de poder leer como en mucho tiempo no lo hacía.

—Es increíble todo el tiempo que ha pasado —razona más para sí mismo que para mí.

—Sí, no se ha sentido invadido por mi presencia.

—Para nada. —Menea la cabeza—. Me gusta que estés aquí, el departamento no se me hace tan grande.

—Creo que entiendo lo que me quiere decir —contesto, yendo a buscar uno de los tazones—, a mi igual me ha gustado vivir aquí, sé que dijo que no debería usar esa palabra, pero quiero que sepa que agradezco todo esto. —Hago un círculo con mi índice.

—Porque quise. —Guiña—. Además, pienso que hemos sido buenos compañeros de departamento.

—Aunque, uno no ha puesto un centavo —recuerdo avergonzada.

—Y yo le dije que no podía utilizar sus tarjetas de créditos y si pudieras usarlas, me parecería de mal gusto que gaste, cuando me puedo permitir esto sin ninguna complicación.

—Pero…

—Nada de peros —interrumpe—, estaba pensando que mañana podríamos salir, llevas encerrada casi dos semanas, e imagino que quieres respirar aire puro.

—Sí, eso estaría bien —digo feliz—, ¿adónde iremos?

—Será sorpresa, pero le recomiendo que emplees ropa abrigada.

—¿Más? —consulto al tiempo que él sonríe discreto por mi efusividad.

—Lo sé, es helado Chicago.

—Queda corto a decir que es helado, es ridículamente frío —manifiesto, cogiendo uno de los tazones para beber un poco de chocolate caliente, una de mis debilidades que descubrió el detective a los días que me vine vivir con él.

—Lo sé, para mi igual ha sido un gran cambio dejar San Francisco para radicarme en la ciudad.

—Se supone que estás aquí por tu trabajo encubierto.

—Mmm… —musita, tomando un tazón y se lo lleva a sus labios, pero sin responder a mi duda—, tal vez haya habido algo más —indica, viéndonos—, pero es mejor que no lo hablemos, no vale la pena —asegura—, de todas maneras, no considero volver a San Francisco.

—Aaaah… Pues yo tampoco creo que regresaría a mi ciudad natal, allí nadie me quiere —susurro.

—¿Qué dices? —pregunta confundido.

—Eso, mi familia no me habla desde que entré al concurso de modelos. —Asiente con lentitud, sin embargo, no dice nada al respecto—. Es lo que hay, ¿cierto? —Le regalo una pequeña sonrisa discreta.

Capítulo 15

No me he sentido tan bien, y no es producto de la herida de la bala, por el contrario, cada día está mejor, es más hasta yo misma me sacaría los puntos, pero como no tengo estudios de medicina no voy a arriesgar el gran trabajo que hizo el doctor Patel en Nueva York.

A pesar de vestirme como hombre, soy una mujer y una que está a punto de tener su periodo. No sé si es producto de estrés causado por estas últimas semanas, pero me duele con tal intensidad, que no me quiero ni mover y lo peor de todo, es que no tengo idea de cómo le diré al detective que necesito productos femeninos para pasar airosa, los siguientes cuatro o cinco días.

—¿Qué quieres para la cena? —pregunta, entrando a la habitación. Mientras sigo recostada en posición fetal y con ganas de esfumarme del mapa, aunque en teoría haya desaparecido del radar público.

—Lo que usted quiera —susurro.

—Tengo ganas de comer comida española, el otro día me recomendaron un restaurante que hace la mejor paella de la ciudad, y realizan repartos a domicilio —comenta.

—Me gusta…—Él se acerca a la cama.

—No quiero decir algo inadecuado, pero la veo más pálida de lo normal, ¿se está sintiendo bien? —pregunta, hincándose para tener su rostro más cerca del mío.

—Es que… —Nos quedamos viendo—. No sé cómo decirle, pero… —«dilo como si fuera a tirar una bandita»—. Estoy con el síndrome premenstrual. Y… digamos que no me siento muy bien.

—¿Es de las chicas que tienen su periodo con dolor? —tantea con cuidado su pregunta, lo que me hace apreciarlo aún más, por lo preocupado que es conmigo.

—Honestamente, es la primera vez que me siento así, tal vez se deba a que se ha acumulado todo el estrés de las últimas semanas.

—Sí, puede que tengas razón. —Me queda observando con detención—. Son muchos acontecimientos y cambios en poco tiempo. Hágame una lista de las cosas que necesita para poder comprárselas.

—Ay, Asier —susurro en el instante que unas tontas lágrimas hormonales descienden por mis mejillas—, ¿por qué usted es tan bueno conmigo?

—Para nada, aunque nunca he tenido una hija adolescente, estuve casado por casi dieciocho años y en esa época, siempre supe que una mujer debe ser consentida y tratada con cariño para que los primeros días se sientan lo más cómodas con su propio cuerpo.

—Su esposa tuvo mucha suerte de tenerlo en su vida —admito, pero él menea la cabeza con lentitud—, es el primer hombre que conozco que habla así de una mujer cuando está en estos días.

—Vaya, no sé qué responder —contesta sorprendido.

—No tiene que decir nada —aseguro, colocando mi mano sobre la de él para apretársela con cuidado—, ojalá que cuando vuelva a reencontrar el amor, sea así de considerado con su novia u esposa.

—Yo…

—Lo siento —susurro apenada al darme cuenta lo que acaba de salir de mi boca—, no quise decir eso, pero es que me sorprende lo considerado que es con una casi desconocida.

—Para mí, no lo es. Tan solo creo que las mujeres no deberían pasar por esto, es un poco injusta la fisiología humana con ustedes —asegura, situando su otra mano sobre la mía—, mi exesposa decía que no todas las mujeres tenían los mismos síntomas, algunas que prácticamente no sentían nada y otras que terminaban en la cama, pero siempre recalcaba que los hombres no aguantarían pasar por lo que pasaban ustedes.

—Puede que ella tenga razón. —Sonreímos.

—Al menos si le puse atención, aunque ella siempre aseguró que no la escuchaba —masculla entre dientes y aquello me sorprende y no tengo idea que cosa decir al respecto en este momento—. Así que haga una lista con las cosas que necesita e incluya chocolates, dulces o lo que le gusta comer en estos días.

—¡Usted es el mejor! —expreso, feliz—. Cualquier otro detective no me habría dicho todo lo que me ha mencionado.

—Y yo creo que no soy cualquier detective —asegura, y mis mejillas se arrebolan por su aseveración—, además, tengo entendido que soy su tío. —Guiña coqueto y me arranca una sonrisa discreta, porque no puedo ver al detective como tío, aunque quisiera no logro verlo así.

—Tal vez. ¿Y no le molesta comprar objetos de mujer? —pregunto para no pensar cosas que tal vez no deba respecto a él.

—¡Ja, por supuesto que no! —asegura entre risas—, es como si me diera vergüenza comprar preservativos —afirma y mis mejillas las encuentro incendiadas en este segundo—. No es nada del otro mundo. —Me regala un guiño—. De todas formas, quiero que sepa que no necesita avergonzarse y me tiene que decir cualquier cosa que le pasa, porque debo cuidarla a pesar de todo, mis jefes, mis verdaderos jefes se enojarían mucho si la descuido.

—¿Habla del teniente Harman? —averiguo.

—Bueno, él no es mi jefe como tal, pero sí, también hacía referencia a él y al teniente Simpson, mi jefe de Chicago. Haga de cuenta que no le dije su nombre —pide, cerrando los ojos por un segundo—, pero… cualquier cosa me tiene que decir, a pesar de todo, no puedo leer las mentes de las personas. —Guiña y a mí me arranca una sonrisa discreta en los labios.

—Creo que no sería muy agradable poder leer las mentes de las personas —admito—, no me gustaría saber los secretos ocultos de los demás.

—Para mi trabajo sería bueno, así podría descubrir a los malos con mayor facilidad. —Sonreímos.

—Sí, desde su punto de vista, usted tiene mucha razón. —Él sigue hincado en el suelo—. Debería sentarse en la cama —indico, moviéndome un poco para darle espacio.

—¿Vas a querer comida española? —reitera el menú de la cena.

—Sí, claro que sí —aseguro con una sonrisa—, aparte del burrito tóxico de Nueva York. —Sonríe discreto—. Me gusta la comida, imagino que ya se ha dado cuenta.

Reímos a carcajadas, pero me llevo mi mano al vientre, a pesar de todo, aún me sigue doliendo.

—Hagamos algo, pediré la cena para que la traigan a casa mientras yo bajo a la farmacia para comprar las cosas que necesita y pasaré al mercadito de al lado para traerle las golosinas que desee comer.

—Insisto, ¡usted es el mejor!

—Para nada. —Se encoge de hombros—. Será mejor que me anote las cosas que necesita —comenta para levantarse de la cama.

Capítulo 16

El chocolate caliente debería ser la bebida oficial en las mujeres cuando estamos en nuestro periodo. Solo pensarlo me arranca una sonrisa al instante que el ascensor se abre y aparecen dos hombres que se están comiendo la boca, y no sé si me sorprende aquel fogoso beso o que estén en este piso, cuando los únicos que tenemos acceso, es el detective y yo. Se apartan riendo mientras el chico más bajo le acaricia la mejilla al joven más alto de cabello negro.

—Debemos sacar las maletas —señala el muchacho de cabello negro. Al tiempo que un cachorro sale corriendo desde sus piernas para venir a las mías, bajo la vista para verlo con detención y me sorprende que este sea un cachorro de un perro lobo checoslovaco. Él coloca sus patas sobre mis piernas y comienzo a acariciarle la cabeza cuando los chicos nos observan extrañados.

—¿Quién eres? —pregunta el chico más alto. Los quedo mirando a los dos y me sorprende reconocer al muchacho de cabello castaño, bajo la vista para fijarme en el perro y su placa «Marlon Brando», y ahora lo vuelvo a mirar para corroborar que es el mismo joven que conocí el día del accidente, el día que mataron a Raven—. ¡Oye! Te hice una pregunta, ¿quién eres? —indaga el chico de pelo negro mientras mis pensamientos están revueltos. Sinceramente, no tengo idea que cosa responder.

—Taylor —susurro.

—¿Taylor? —Me contempla confundido, nunca me ha visto y no puede asociarme con nadie.

—¿Eres Aiden? —Logro preguntar al minuto de este inesperado encuentro.

—Sí, soy yo, Taylor —responde extrañado—. ¿Mi viejo? —pregunta mirando alrededor.

—Él está trabajando —respondo, encogiéndome de hombros—, debe llegar a las cinco. —Los tres vemos el reloj y solo quedan diez minutos para que llegue.

—¿Y? —consulta Aiden.

—Aiden, ¿por qué no mejor dejamos las cosas en la habitación? —pregunta el chico de cabello castaño, que si mal no recuerdo se llamaba Dylan.

—Pero…

—¿Les sirvo un chocolate caliente? —interrumpo, los dos me quedan mirando como si ahora mismo tuviera una segunda cabeza, como el personaje de Sara Paulson en una de las temporadas de American Horror Story.

—Yo te lo agradecería —responde el chico de cabello castaño, que aún no ha corroborado su nombre—, por cierto, mi nombre es Dylan. —Sonríe—. Un gusto conocerte, Taylor.

—Propio.

Dejo el tazón de chocolate caliente para levantarme del sofá y darme cuenta de que los dos chicos son mucho más altos que yo, pero sobre todo me sorprende la altura de Aiden, mide lo mismo que su padre, y tiene cierto parecido que me puedo imaginar a Asier de veinte años en este momento.

—¿Cómo les fue en Nueva York? —consulto. A los dos les sorprende mi pregunta, abriendo los ojos al mismo tiempo—. Perdón, creo que no debería meterme en sus vidas. —Me quedan mirando con curiosidad.

—No, tranquilo, no pasa nada —responde Dylan por los dos—, digamos que estoy con tarjeta roja, por eso que pudimos viajar a Chicago. —Observo de reojo a Aiden que rueda los ojos de forma teatral con una sonrisa de lo más irónica en los labios.

—Comprendo. —Los vuelvo a contemplar y aún me sorprende que ellos sean novios, nunca pensé que el hijo del detective fuera homosexual, no es que haya algo malo, por el contrario, pero no deja de llamarme la atención todo lo que está pasando.

—Y son menos horas viajar en avión a Chicago que a San Francisco. —Vuelve a responder Dylan—. Así que aprovechamos las millas que nos cedió el papá de Aiden para visitarlo.

—¡Él va a estar feliz de verlos! —auguro mientras Aiden no ha apartado la vista de mí.

—Esperemos —responde escueto, Aiden.

—Iré a preparar el chocolate caliente, o tal vez deseen café o quizá té, tu padre compró una gran variedad de tés el otro día —comento al tiempo que él vuelve a abrir los ojos—, bueno, si quieren les sirvo un té.

—Yo creo que nos hará bien el chocolate caliente. —Vuelve a hablar Dylan—. Es mi bebida caliente favorita. —Sonreímos. Me fijo que Aiden solo hace un pequeño atisbo de sonrisa.

—Bien. —Trato de llevar a la práctica todo lo que he aprendido en estos días en las series y películas, en como caminan los hombres a diferencia de las mujeres. ¡Maldición! Espero que ellos no se den cuenta.

—Así que, ¿por qué te dieron tarjeta roja? —pregunto a Dylan en el instante que comienzo a sacar los tazones del gabinete superior—, claro, si es que me puedes contar.

—Digamos que le pegué a un contrincante un puñetazo en la cara, por decirme marica —explica, encogiéndose de hombros, observo a Aiden que menea la cabeza molesto—, sé que no es tema, pero mi sexualidad no define mi pasión o en este caso mi carrera deportiva.

—Entiendo muy bien, sé que no debería decirlo, pero creo que ese tipo se merecía el golpe en la cara. —Le guiño y él sonríe discreto por mi respuesta—. De todas maneras, siempre habrá personas homofóbicas en el mundo, pero lo que importa, es que tú te sientas bien con tus sentimientos y tu forma de ser.

—Gracias por tus palabras —responde sorprendido—, hace mucho tiempo que no conocía a una persona que piensa como tú, desde la señorita Mackenzie. —Observa a Aiden que sonríe en plenitud desde la primera vez que me vio en el departamento de su padre—. Ella siempre recalcó que mi sexualidad no me definía a la hora de ser futbolista, pero es que el idiota…

—Es un idiota —termina Aiden—, estoy seguro de que es un homosexual reprimido —asegura. Observo a Dylan y ríe a carcajadas, por lo que acaba de comentar su novio—. Lo bueno es que el entrenador y los demás compañeros del equipo de Dylan, lo apoyaron en esta ocasión. —Y me está hablando a mí en este momento, me sorprende, pero le doy un asentimiento para que sepa que le estoy prestando atención—. El fútbol sigue siendo un deporte machista, sin embargo, Dylan se ganó la amistad de todos los chicos, al demostrarles en la cancha que no era ningún afeminado y que tenía más bolas que cualquiera de ellos. —Guiña en su dirección y su novio sonríe entrelazando sus manos.

—Es muy importante que haya compañerismo, y sobre todo que respeten su vida sexual y amorosa —aseguro, colocando el hervidor para luego sacar el chocolate de otra de las gavetas.

—Tienes razón, Taylor —responde Dylan. Dejo el chocolate al lado de los tazones para voltearme y sacar una de las cucharas del cajón de los servicios—, el entrenador me otorgó varios días libres, para que meditara lo que pasó.

—Fue un buen consejo —aseguro al momento que les vierto tres cucharadas de chocolate a los tazones, tal cual como me gusta a mí—. Perdón, ¿está bien la cantidad? —les pregunto. Ambos asienten—. Lo siento, a veces se me olvida que a los demás no les gusta con tanto chocolate. Sabes que tu padre, solo lo bebe con una cuchara y media, le comenté el otro día que era casi como tomar agua con sabor a chocolate —recuerdo entre risas cuando Aiden sonríe un poco extrañado—. Él no sabe lo que se está perdiendo —afirmo—, aunque, tampoco le gustan las cosas dulces, es más, ha tenido que comprar muchas golosinas desde que me mude con él.

—¿Perdona? —pregunta sorprendido Aiden.

—¡Mierda! —Me refriego la frente por una eternidad—. Pensé… bueno, no sé qué sabes tú, pero… lo que sea, es mejor que lo hables con tu padre. Creo que es mejor que lo converses con él.

Y en ese momento se abre el ascensor. Aparece el detective con un ramo de flores en la mano y con la otra sostiene su celular. Sale de este cuando el cachorro comienza a ladrar a su dirección, él aparta la vista para verlo, desvía la mirada para observar que los chicos están parados al frente de la mesa isla de su cocina. Abre la boca, pero le regala una sonrisa a su hijo.

—¡Oye, no me avisaste que vendrían a la ciudad! —hace notar sorprendido, caminando a la cocina para dejar el ramo de flores en la mesa y de esa forma abrazar a su hijo tan fuerte, que me muerdo el labio para no suspirar. Sabía que él amaba a su hijo por las cosas que hablaba de él, pero otra muy diferente es verlo en primera persona.

—¡Era una sorpresa, papá! —responde él, devolviendo el abrazo con la misma intensidad—, te echaba de menos.

—Y yo a ti. —Se apartan y me fijo que Asier le arregla el flequillo para colocarlo detrás de la oreja—. Dylan, no se supone que hoy tenías partido —afirma mientras él se encoge de hombros—, ¿pasó algo? ¿Te lesionaste? —pregunta raudo mirando sus piernas y este menea la cabeza.

—Papá, debes hablar con Dylan, dile que no puede ir peleándose con todo el mundo que le diga marica —pide Aiden entre gracioso y serio. Observo esta interacción tan sorprendida como lo amerita la situación. Es la primera vez que lo veo como padre y es algo que no esperaba presenciar ni en mis sueños más locos.

—¿Qué hiciste Dylan? —lo reprende como si Dylan fuera su hijo y no el novio de Aiden.

—Le pegué a un contrincante, luego que este me dijera marica en pleno partido —explica derrotado—, sé que estuvo mal, pero es que estaba con la cabeza caliente, ya me había pegado una patada en el abdomen con alevosía, y eso fue la gota que derramó el vaso.

—¡Vaya! —expresa sorprendido al darse cuenta de que estoy detrás de la mesa y sonríe discreto al percatarse que he presenciado uno de los momentos de su vida privada y familiar—. Dylan, no eres un adolescente, ya no estás en la preparatoria para comportarse de esta forma —detalla con tranquilidad.

—Lo sé, aunque en teoría, ni siquiera soy mayor de edad —asegura, encogiéndose de hombros, provocando que el detective menee la cabeza por su acertada respuesta—. De igual modo, aprovechamos la tarjeta roja y que el entrenador me dejara un par de días libres para reflexionar y poder venir a visitarlo —informa feliz cuando Aiden abraza a su padre.

—Bueno, siempre debemos ver el vaso medio lleno. —El detective sonríe en mi dirección—. Supongo que ya conocieron a Taylor.

—Sí —respondemos a coros y sonrío avergonzada en este momento.

—¿Qué hace aquí? —pregunta Aiden, apartándose del abrazo de su padre para vernos a los dos con atención—. No debo ser muy estúpido, al no darme cuenta, de que él debe llevar varios días viviendo aquí, porque sabe dónde están distribuidas las cosas de las gavetas y que lo dejes solo en casa, cuando tú sales a trabajar, ¿qué cosa está pasando papá? —averigua intrigado.

El detective me queda viendo y les dirá la verdad, que soy su testigo protegida y que me estoy pasando por hombre para que no me ocurra nada malo, hasta que atrapen al asesino de Raven.

—Taylor es… —Se aparta de él para bordear la mesa isla y quedar al lado mío—. Mi novio. —Entrelaza nuestras manos.

—¿Cómo? —preguntan los dos chicos a coros tan desconcertados como me siento yo en este momento al escuchar las palabras del detective.

—Aiden. —Asier se aclara la garganta—. No sé muy bien cómo pasó, pero descubrí en Taylor que podría volver a rehacer mi vida. A pesar de que…

—¿Estás diciendo que eres bisexual? —inquiere sorprendido su hijo, abriendo sus ojos de una manera que estoy segura de que si se pudiera se le saldrían de las cuencas.

—No creo que sea bisexual, me considero más una persona pansexual.

—¿Cómo? —pregunta extrañado Aiden mientras Dylan nos observa a todos sin saber qué cosa está ocurriendo.

—Aiden, me ves como si fuera un anciano, solo tengo cuarenta y un años, sé muchos términos que usan los muchachos de tu edad.

—Yo nunca he dicho que eres un anciano, tan solo que me sorprende que te consideres pansexual, significa que…

—Somos novios. —Vuelve a reiterar el detective—. Aunque para la mayoría de las personas en el edificio, él es el hijo bastardo de tu tío Axel.

—¡¿Quéééééé?! —chilla, llevándose ambas manos a la boca.

—Ya sabes cómo son de curiosos los porteros, cualquier comentario que uno les comenta, todos los residentes se enteran.

—Sí, lo sé —asegura. Observo a Dylan que aprieta los labios, quizá que cosa ocurrió con antelación para que ponga ese rostro—, pero ¿el hijo bastardo del tío Axel?, papá es tan rebuscado —indica, meneado la cabeza mirando en nuestra dirección.

—Fue lo único que se me ocurrió —responde, encogiéndose de hombros—, quiero pedirles que esto se mantenga por el momento en secreto.

—¿Te avergüenzas de Taylor? —pregunta pasmado.

—¡No, por supuesto que no! —aclara apresurado—, tan solo que él todavía no les confiesa a sus padres que está saliendo con un hombre y dicho de paso, que este sea un par de años mayor.

—¿Un par? —ironiza su pregunta—. Sí podría ser tu hijo.

—Pero no lo es —asegura serio—, solo tengo dos hijos, tú y Dylan que pasó a serlo desde el momento que comenzaron a salir. —A ambos chicos se les sonrojan las mejillas. Estoy segura de que deben tener una gran relación entre ellos.

—¡Vaya! No sé qué cosa decir al respecto, siempre pensé que saldrías con una mujer… —suspira—. No sé, no lo tomes a mal Taylor, eres un chico tan bonito que pareces una mujer. —Nos observamos con Asier y sonreímos impertinentes con el acertado comentario de su hijo—. Pero eres un chico.

—Aiden —interrumpe Dylan—, no eras tú el que decía que uno debía enamorarse del interior de la persona y no del exterior. —Aiden hace un pequeño mohín con los labios—. Y ahora mismo estás en contra de todo lo que hemos hablado en estos últimos años, si tu padre quiere salir con Taylor, deberías estar feliz de él, él se encuentra solo en la ciudad, ¿no merece tener una nueva vida junto a alguien que lo está haciendo feliz?

Y me deja sin palabras lo que acaba de decir Dylan.

—Lo siento —pide avergonzado—, es que me sorprendió, pero si tú eres feliz, yo también lo estaré feliz por ti papá, mamá fue una tonta al dejarte ir.

—Aiden, no deberías decir eso, con tu madre transcurrieron otras cosas, pero sin ella, no podrías estar aquí y eso es lo mejor que me ha pasado en toda mi vida.

—¡Ay, papá! ¡Eres el mejor de todos!

—Ni tanto.

—Lo eres —susurro cuando él aprieta mi mano—, Aiden, quiero que sepas que yo no estoy detrás del dinero de tu padre. —Abre los ojos por mis palabras—. Él no es mi sugar daddy y yo no soy su sugar baby, lo que sucedió entre nosotros fue como un choque en tren que era imposible de detener, tu padre es perfecto y pase lo que pase, quiero que sepas que él es el mejor hombre que he conocido en mi vida.

—¡Vaya! Estás enamorado de papá —reconoce sorprendido al tiempo que mis mejillas se sonrojan con rapidez—. ¿Y qué edad tienes?

—Veintidós.

—Eres solo dos años mayor. —Abre la boca—. Igual podrías ser el hijo bastardo del tío Axel —reconoce entre risas—, con papá solo se llevan un año de diferencia.

—No es necesario usar ese enunciado —expone Asier cansado—, lo dije porque no sabía cómo explicar la presencia de Taylor en el departamento. Además, estas al tanto cómo son las señoras del piso de abajo.

—Lo sabemos —respondemos los tres a coro cuando nos ponemos a reír a carcajadas—. Iba a servirles chocolate caliente. ¿Te unes? —pregunto, pero él menea la cabeza.

—¿Y por qué no mejor salimos a festejar que papá tiene un nuevo novio? —pregunta Aiden emocionado, con Asier nos quedamos viendo y no tengo idea que cosa tendrá en mente.

—Supongo que podríamos ir a cenar —señala, encogiéndose de hombros.

—¡Genial! —responde feliz—, nos tomaremos un baño y luego…

—Necesito sacar ropa de tu habitación —advierto con rapidez.

—¿Qué dices? ¿No compartes la habitación con papá?

—Eeeee…

—La compartimos, pero le hacemos creer a la chica que viene a hacer el aseo, que él duerme en tu cama y yo en la mía. Ya sabes cómo son las muchachas del servicio, se cuchichean los secretos de todos los inquilinos del edificio.

—Lo sé, por eso despediste a la otra, cuando ventiló sin nuestra autorización que estaba saliendo con Dylan —susurra mientras el aludido entrelaza su mano—, es horrible que aún vivamos con personas tan homofóbicas.

—Lo sé. —El detective aparta la mano de la mía—. Sacaré un par de prendas y luego la habitación es suya, muchachos.

—Gracias —responde Dylan por los dos.

—En estos días que estén en la ciudad, ¿puedo pasear a su perro? —pregunto mientras el cachorro otra vez se va a mis piernas para tomarlo en brazos y dejarlo lamer mi mentón.

—Por supuesto que sí, es un punto a favor que te gusten los perros —contesta feliz, Aiden.

—Amo los animales, es mi sueño estudiar veterinaria —menciono soñadora.

—Pensaba que ya… —habla Aiden.

—No, es que Taylor, tuvo que trabajar, apenas salió de la preparatoria —interviene el detective—, no pudo estudiar como él quería en la universidad porque no quería pedir préstamos para poder costearlos, así que decidió trabajar y juntar dinero para poder pagarlos cuando tuviera el dinero suficiente.

—¿Y no postulaste a alguna beca? —pregunta Dylan—. Yo tampoco podría haber estado estudiando kinesiología, si no hubiese sido por una beca deportiva completa que me gané el último año para entrar a la universidad de Siracusa.

—Digamos que no fui muy constante con mis créditos y con las actividades extracurriculares y al momento que quise postular a cualquier beca me fue imposible apelar a ninguna —confieso.

—¡Ay, Taylor! —lamenta Dylan.

—Lo sé, de todas maneras, tengo dinero ahorrado para entrar cuando pueda zafarme de mi contrato laboral.

—¿Significa que tienes un trabajo actual? —indaga sorprendido Aiden.

—Sí, estoy de sabático hace casi tres semanas. Te dije que no era un sugar baby. —Le guiño cuando él sonríe discreto.

—Déjanos usar el baño —pide Aiden, colocando su mano en stop—, no me gusta usar los baños del avión ni mucho menos de los aeropuertos. —Ríe avergonzado.

—Tranquilo.

Los dos comienzan a caminar a la habitación y yo me quedo de pie con su perro en los brazos. Observo al detective en este momento para que me explique qué cosa está pasando.

—Te había traído flores —señala, rompiendo el silencio—, creí que con ellas te sentirías mejor —asegura, recogiendo el ramo que había sido olvidado en la mesa isla.

—Gracias —susurro, observo un montón de flores de diferentes colores y especies—, eres muy considerado con tu novio. —Mi voz se escucha cargada de ironía.

—Tuve que improvisar —asegura con rapidez.

—Pero…

—Aiden no sabe que soy detective… —susurra— y mucho menos que estoy encubierto y no había otra forma para explicar tu presencia en mi departamento.

Abro la boca, pero la vuelvo a cerrar, sé que él tiene razón, pero no por eso quiere decir que me sienta cómoda al respecto de mentirle a su hijo y Dylan.

—¿Podemos seguir con esto hasta que se vayan? —pregunta mientras sus ojos me escanean con tal intensidad que mi pecho se está calentando y no es gracias al calor del cachorro que tengo en mis brazos.

—Pero…

—Sé que te estoy pidiendo demasiado, aunque solo serán un par de días.

—Tendremos que compartir habitación —susurro y mis mejillas se sonrojan a una velocidad vertiginosa.

—Lo sé… —Se acerca para quitar el cachorro de mis brazos y dejarlo en el suelo con cuidado para erguirse otra vez—. Créeme que lo siento, no tenía idea de que Aiden vendría a la ciudad, hablé con él la semana pasada y me dijo que todo estaba bien, hizo este viaje para que Dylan enfriara la cabeza y dicho de paso yo converse con él, porque su padre no le dirige la palabra desde que confesó que era homosexual el año pasado.

—Oh… no sabía que él…

—No tenías por qué saberlo —asegura, acariciando mi mejilla—, lo que dije hace rato, es cierto. Para mí, Dylan no solo es el novio de Aiden, es un hijo, y está en una de las profesiones más machistas y homofóbicas que existen en el mundo, y a veces necesita el consejo de un adulto para volver a centrarse y recordar que no importa su sexualidad para ser futbolista.

—Sabes que eres el hombre más alucinante que he conocido —recalco cuando él sigue acariciando mi mejilla.

—Para nada—asegura—. Aiden es un poco impulsivo, así que espero que no te agobie su personalidad avasalladora.

—Me gusta Aiden, él te ama. —Sonríe mientras me sigue observando a los ojos—. Tienes mucha de suerte de tener un hijo como él.

—Y yo tengo la fortuna de que él sea mi hijo. —Sonreímos—. ¿Entonces?

—Seré tu novio —corroboro entre risas, hasta para mí es ridículo decirlo en voz alta.

—El más lindo que he tenido —asegura al instante que pega sus labios sobre los míos.

Capítulo 17

Nuestros labios quedan pegados por varios segundos hasta que un carraspeo forzoso nos interrumpe. El detective se separa con una sonrisa discreta para que ambos nos fijemos que Aiden nos sonríe de lo más cómplice por la situación en la que nos encontró.

—Perdón, papá, Taylor, no quise interrumpirlos —entona para nada arrepentido.

—No, no pasa nada —indico entre risas mientras mis mejillas deben estar tan sonrojadas.

—Solo le quería preguntar a mi papá, si podríamos ir a comer comida mediterránea, aunque no sea tan rica como la de la tía Mackenzie, pues…

—Sí, sí —contesta raudo el detective—, es un buen plan —asegura al tiempo que Aiden sonríe feliz.

—Ayer hablé con ella y el tío Axel —comenta. Observo de reojo a Asier y me percato como su cuerpo se tensa por el nombre de ambos—, Darren está gigante y dice que ya dio sus primeros pasos por sí solo.

—Me alegro oír eso. —Sonríe forzoso a pesar de que Aiden no se da cuenta de aquel detalle.

—También nos dijo que sus perros están tan grandes como el de nosotros con Dylan y que esperan pronto poder reunirnos en San Francisco.

—Solo lo pueden hacer cuando terminen las clases —dice, entrelazando su mano con la mía—, sobre todo por la asistencia que debe cumplir Dylan para que no pierda la beca.

—Se lo recordé a la tía Mackenzie —asegura, sonriendo—, entonces, ¿iremos a un restaurante de comida mediterránea? —Vuelve a preguntar.

—Por supuesto que sí, y aunque tú no lo creas. Taylor. —Me observa de soslayo con una sonrisa de lo más impertinente—. Cocina y sobre todo delicioso.

—¡Guau! ¿De verdad? ¿Significa que mi papá ya no está alimentándose en restaurantes y pidiendo comida a domicilio? —pregunta sorprendido en mi dirección.

—Tu papá dice que lo que hago se puede tragar, pero así que diga que soy chef profesional, lo veo bien lejano. —Reímos los tres a coros.

—La tía Mackenzie es chef profesional —informa entre risas—, es más, gracias a ella aprendí a cocinar, así que antes de volvernos a Nueva York, podemos preparar algo entre los dos. —Guiña feliz.

—¡Claro que sí! —contesto.

—¡Genial!

Dylan sale de la habitación con el rostro extraño y no entiendo por qué motivo, cuando él no estaba así antes de ir al baño, ¿habrá recibido una llamada por parte del entrenador o de la misma universidad que lo dejó con esa rara aura?

—Taylor, ¿te puedo pedir un favor? —pregunta en mi dirección, observo de reojo al detective que se encoge de hombros.

—Sí, por supuesto que sí. ¿Qué necesitas?

—Me puedes ayudar con…

—¡Oye, papá! También conversé con el tío Axel —habla Aiden ajeno al extraño rostro de su novio.

Camino hacia Dylan mientras trata de sonreír.

—¿Me puedes ayudar? —pregunta mientras tanto entramos a la habitación.

—Sí, que puedo hacer por ti.

—Yo no sabía que los hombres menstruaban —aclara, sacando de su espalda la pequeña caja de tampones, mis mejillas se sonrojan a gran velocidad—, no sé qué está pasando, pero…

—Por favor, no le digas a Aiden —suplico con mis manos—. Es algo más allá de un par de tampones, entre menos sepas, es mejor —advierto.

—¿En qué están metidos con el tío Asier? —formula, frunciendo el cejo.

—No puedo contarte, aunque quisiera. —Abre la boca, pero la vuelve a cerrar—. Créeme que el papá de Aiden es la mejor persona con la que me he cruzado.

—Eres una chica —corrobora su suposición.

—Sí —murmuro.

—Entonces, ¿el tío Asier no es pansexual? —consulta asombrado.

—No te sabría responder eso —comento mientras él me entrega la caja de tampones y la guardo en los bolsillos de la sudadera.

—Dy. Papá, dijo que iremos a cenar a un nuevo restaurante de comida mediterránea —nos interrumpe Aiden que ni se ha enterado lo que ocurrió en estos últimos minutos en esta habitación—, que le recomendaron en su trabajo.

—¡Es un gran plan! —le responde con una sonrisa.

—Lo es, ¿qué le querías preguntar a Taylor? —averigua con curiosidad.

—Es que hay unas nuevas toallas en el baño, y me gustó tanto que le estaba consultando si las había comprado aquí en Chicago y si era así, que podríamos conseguirlas para nuestro departamento.

—Me gusta que te preocupes por estos pequeños detalles —entona feliz Aiden—, cada día el sitio que arrendamos en Nueva York, es más de nosotros y no de los dueños que lo dejaron amoblado.

—Lo sé, Aiden —responde, mirándose a los ojos y están tan enamorados que ahora mismo estoy segura de que estorbo.

—¿Y las venden en Chicago? —pregunta Aiden con curiosidad en mi dirección.

—No sé —respondo, encogiéndome de hombros—, pero tu padre debe saber, puede que las haya adquirido en Nueva York en alguno de sus viajes.

—Ay, ojalá que sí. Así las podemos comprar allá mismo —reconoce feliz—, nos daremos un baño y en una hora salimos al restaurante.

—Perfecto, tomaré algo de ropa para no ir tan hogareño.

—No tienes que ponerte un traje de etiqueta —indica entre risas Aiden.

—Ok, entonces mi esmoquin va a quedar guardado para una próxima vez. —Nos miramos entre los tres y nos reímos a carcajadas—. ¿Me puedes prestar tu chaqueta de cuero? —pregunto al tiempo que él me observa confundido, quizá no debe tener idea de que cosa le estoy hablando en este momento—. Una negra que se te quedó, tu papá dijo que la podía usar y me gusta mucho como se me ve, ¿no te molesta que la use? —tanteo.

—Para nada, aunque te debe quedar gigante, con gran facilidad te saco seis pulgadas de diferencia.

—Me gusta la ropa grande —respondo, encogiéndome de hombros cuando Dylan aprieta los labios—, no tengo el cuerpo tan increíble como el de ustedes.

—Pero… —habla Aiden.

—Dylan es futbolista y tu contextura física es tan parecida a la de tu padre, en cambio, yo parezco un adolescente de trece años. —Aiden se cubre la boca para no ponerse a reír por la comparación que hice sobre mi aspecto.

—Estoy seguro que seremos grandes amigos —asegura Aiden—, además, me alegro de que haya alguien más lindo de cara que yo. —Observo de reojo a Dylan que se muerde el labio inferior para no decir nada al respecto—, tu rostro es perfecto, pareciera que ni siquiera te lo rasuraras. ¿Cómo lo haces para verte así? —pregunta intrigado.

—Genética —miento, encogiéndome de hombros—, toda mi familia es lampiña, créeme que siempre quise dejarme esa barba que trae Dylan, pero me veo tan ridículo que no vale la pena dejármela crecer.

Aiden asiente con lentitud cuando me queda viendo con interés.

—Eres lindo, ¿lo sabías? —Vuelve a preguntar.

—Me gustaría pensar que soy apuesto, para mí, lindo es un perrito. —Aiden sonríe conforme con mi respuesta.

—Aparte, eres demasiado atractivo. Tu rostro se me hace familiar, te pareces mucho a Leonardo DiCaprio versión joven, tan solo que tu cabello es oscuro —manifiesta de repente—, es la primera vez que nos vemos, ¿cierto? —consulta intrigado.

—Sí, es la primera vez —aseguro con rapidez—. Mientras tanto sacaré algo de ropa para que ustedes puedan guardar la suya.

—Gracias —responden a coro. Abro el closet y comienzo a sacar algunas prendas que estaban guardadas en los colgadores.

—Te dejaremos solo —señala Dylan, tomando la mano de Aiden y salen de la habitación. Exhalo el aire cuando dejo caer mi cabeza derrotada, no puedo creer que me hayan pillado con la maldita caja de tampones a medio usar.

***

Ser el primo de Aiden es tan divertido, que a veces se me olvida que estoy fingiendo ser otra persona, él dijo que estaba estudiando arte dramático en Juilliard y se encontraba emocionado al practicar un nuevo personaje, en este caso el primo del hijo bastardo del tío Axel.

—No sé por qué no me contaste que Aiden estaba estudiando actuación —le digo al detective mientras los chicos se nos han adelantado varios pasos de distancia.

—Me olvidé, pero me alegro saber que ustedes se llevan bien, pensé que a él le costaría asimilar que su padre estaba saliendo con una persona casi de su edad, pero sobre todo que este fuera del mismo sexo.

—Sí, hablando de eso… —Me muerdo el labio inferior—. ¿Qué tan malo sería si ellos se enteran de que en realidad no soy un chico? —formulo intrigada.

—Podrían contárselo a alguien más, y ponerte o más bien ponernos a todos en peligro —explica, colocando su brazo sobre mis hombros.

—Así que bastante malo —musito al tiempo que quedo viendo la espalda de Dylan—, pero si ellos supieran guardar el secreto.

—No, no es seguro, Taylor —asegura—. Sé que te incomoda mentirles, pero créeme que es lo mejor. Además, Aiden está feliz de actuar que eres su primo. —Suspiro, sé que él tiene razón—. Y no te habrás dado cuenta y ya se habrán ido. Lo más importante que te servirá de práctica para interactuar con otras personas siendo Taylor.

—Sí, eso estaba pensado. —Levanto la vista y me fijo que él está muy atento a mí—, pero no me gusta mentirles a ellos, ellos son tu familia…

—Son mi familia, pero ellos no saben a qué me dedico en realidad, y como dicen por ahí, la ignorancia da la felicidad.

—O más bien una falsa felicidad —aclaro mientras él aprieta los labios, no tengo idea como alguien puede vivir por tantos años una doble o tal vez una triple vida, apenas y llevo un par de semanas, y ha sido una de las cosas más agobiantes por las que he tenido que pasar y eso que experimente en carne propia, ver a Raven muerta en la calle.

—Es mucha responsabilidad para que un chico de diecinueve casi veinte años deba pasar —habla de repente—, de por sí para él ha sido duro aceptar su homosexualidad como tal durante sus años de formación. No me parece justo cargarle más peso emocional al saber a lo que me dedico, he visto el agobió de los hijos de mis compañeros cuando han pasado por cosas peligrosas.

—Y no te da miedo que un día te ocurra algo malo y que lo llamen notificándole que te encuentras herido o algo peor.

—Todos los días —confiesa.

—¡Papá! —Aiden se da vuelta para caminar de espaldas— conversaba con Dylan de que deberíamos ir al teatro o a la ópera en estos días. ¿Les gusta el plan? Así mi primo se podrá vestir con su esmoquin —recalca entre risas, provocando que ahora ría por lo que acaba de decir.

—¿Me perdí de algo? —pregunta contrariado.

—Es una broma entre primos —contesto entre carcajadas. Al tiempo que él asiente con una sonrisa y un leve asentimiento.

—Supongo que podrían reservar algo —responde el detective—. Aiden, tú te encargas, sabes que estoy ocupado con el trabajo.

—Por supuesto que sí, papá —entona feliz—, tal vez tengamos que irnos a comprar un esmoquin con Dylan. —Nos volvemos a ver y nos ponemos a reír a carcajada, los cuatro—. Bueno, no sé, depende de lo que encuentre en la cartelera cuando lleguemos a casa.

—Me parece perfecto, de todas maneras, si Dylan quiere ir a algún evento deportivo, igual podemos ir —interviene el detective— acuérdate que debe haber un equilibrio. —Y es imposible no sorprenderse como se preocupa por ambos.

—Lo sé, papá —contesta Aiden, girándose para entrelazar sus manos.

—Así que tendremos que verte un esmoquin. —Levanto la vista para fijarme que se muerde el labio inferior.

—No es necesario que me compres uno e incluso que me lleven a donde sea que adquiera las entradas.

—¡Estás loco! Jamás te dejaría solo en el departamento, además me intriga un poco verte con uno. Tendremos que ir los dos a una sastrería, debo asegurarme que tu figura no se marque y te descubran los chicos.

«Ay, si supiera el detective, que Dylan ya lo sabe».

—¿Y los muchachos?

—Ellos podrán ir por su cuenta —asegura, regalándome un guiño coqueto.

—Papá. —Aiden a lo igual que Dylan mueven sus rostros para vernos—. Dylan dice que cualquier cosa, menos futbol soccer —precisa entre risas. Me muerdo el labio inferior para no ponerme a reír a carcajadas.

—Bien, igual lo tendrán que ver ustedes —indica el detective.

—Lo haremos, apenas lleguemos a la casa —dicen a coro mientras los dos nos sonríen.

—¡Me encantan! —admito—. Me gusta que haya ese equilibrio en su relación, tal como lo mencionaste, sé que ambos son jóvenes, pero muchas parejas pasan años para convertirse en una pareja como tal.

—Es que ellos son amigos desde niños, han estado pegados a la cadera desde siempre —explica y aquello me toma por sorpresa, no imaginaba que se conocieran por tantos años—, es por eso que antes de hacerse novios eran amigos y se conocen en sus buenos y malos momentos.

»Claro que hubo drama, sobre todo con Aiden porque fue acosado por mucho tiempo por sus compañeros.

—¿Qué dices? —pregunto desconcertada.

—Yo me enteré de todo cuando nos llamaron del colegio, avisándonos que Aiden había tenido una gran pelea con otro de sus compañeros que lo estaban molestando por su sexualidad, fue tal el escándalo que si no es por la señorita Mackenzie, es probable que lo hubiesen expulsado esa tarde.

—¡Vaya! No sé qué decir al respecto, en mi colegio había abusones y los chicos acosados lo pasaban mal, incluso hubo un momento que hasta yo fui molestada por mi cuerpo menudo y grandes pies… —admito en instante que mi corazón se encoge al ver que Aiden el chico más vivaz y alegre, haya tenido que pasar por eso.

—Aiden lo supo ocultar por tantos años que era homosexual —revela—, desde ese momento mi relación con mi hijo dio un gran giro, conversamos mucho de diferentes temas, le he advertido de las cosas que les pueden pasar a ambos, porque Dylan quedó a la deriva luego de que su padre supiese la verdad. Pero prometí que nunca haría sentir mal a mi hijo porque ama a Dylan.

»Y estoy seguro de que los muchachos te molestaban porque querían acercarse a ti, eres una de las chicas más bellas con las que me he cruzado en mi vida.

—No lo sé, siempre me consideré un patito feo o un hobbit por mis grandes pies y estatura promedio antes de desarrollarme.

—No puedo imaginarte como un patito feo, hasta con el cabello corto, pelo y ojos oscuros eres hermosa.

—¡Detective! —susurro.

—Te dije que soy tu tío —responde, dándome un beso en la coronilla— y dentro de casa soy tu novio. —Coloca su boca sobre mi oído—. No se te puede salir con los chicos revoloteando cerca de nosotros.

—Lo siento —susurro al tiempo que su barba me hace cosquillas en mi mejilla y cuello.

Capítulo 18

Me gusta ver al detective conversar con Aiden y Dylan de cualquier tema en modo «papá», es una faceta que si bien lo imaginaba, verlo en directo es algo diferente. Me agrada ver la interacción de los tres y es la primera vez que me siento en familia desde… creo que desde siempre.

—Perrito. —Se acomoda en mi regazo para que le haga cariño en la cabecita, sin dejar de prestarle atención a los muchachos.

—¡Marlon Brando! —lo reprende Aiden en mi dirección—. Es tan largo el nombre —suspira—, todo se debe al legado de su padre, James Dean, el hermano perruno de la ahijada del tío Axel —explica, mirando a su mascota.

—Pero este perro no es tan común, ¿lo sabían?

—No —responde sorprendido Dylan—. Es más, la mamá de Marlon Brando es de la misma raza, claro, no sé mucho de perros, pero pensaba que era una especie común y popular.

—No, es una raza que se creó a mitad del siglo XX, no es longeva como otras que tienen cientos de años —comento al tiempo que los tres me miran sorprendidos por el tema—, quizá el papá de la ahijada de tu tío Axel, sea checoslovaco.

—No, el tío Mark es escocés —responde Aiden—, pero la mamá de Alice, ella era checoslovaca, si mal no recuerdo. ¿Es así papá? —pregunta con cierta confusión al detective.

—Sí, Emma lo era, incluso James Dean lo tenía desde mucho antes que naciera Alice.

—Alice… —musita Aiden mientras se produce un extraño silencio—, la tía Mackenzie dijo que Alice tendrá recital en Nueva York en septiembre, y tienen planeado viajar a verla, ¿crees que tú también te puedas escapar para que nos juntemos todos? —pregunta al momento que se lleva unas papas fritas a la boca.

—Podría ser —responde escueto—. Así que la raza de Marlon Brando es nueva. —Me queda viendo con interés, aunque me da la sensación que lo hace para cambiar el tema y no seguir conversando de la tía en cuestión.

—Sí, los perros adultos de esta raza son tan increíbles, parecen lobos —aclaro al tiempo que comienza a lamerme el mentón—, de ahí proviene su nombre. Pero deben saberlo entrenar por su temperamento.

—Esperemos que hagamos un buen trabajo con él —apunta Dylan de repente—, por lo menos nosotros tratamos de seguir las indicaciones que salen en estos programas de entrenamiento canino.

—Son buenos, ahora es cachorro y es normal que quiera ser cariñoso con otras personas, pero tienen un gran temperamento, por lo menos ustedes son dos y estoy seguro de que ninguno se dejará convencer con esos lindos ojitos.

—Somos un poco blandengues —responde Aiden entre risas—, mi mamá nunca quiso que la casa tuviera perros, así que con Dylan estamos aprendiendo en el camino, porque él tampoco había tenido. Sin embargo, igual hablamos con el tío Mark para que nos oriente un poco, pero James Dean está algo loco, así que tampoco es mucha su ayuda —asegura, riéndose a carcajadas.

—Puede que ustedes no tuvieran perros con anterioridad, aunque si se aprecia que están comprometidos con la crianza del cachorro, incluso de que lo trajeran a Chicago, significa que lo quieren y que no deseaban que un tercero o una guardería canina se haga cargo de él, por un par de días.

—Es que como lo íbamos a dejar al cuidado de otras personas, entiendo que muchos no pueden permitirse salir con sus perros o mascotas, pero nosotros podíamos salir con él en esta ocasión.

—Y como a mí me gustan los perros —responde el detective entre risas.

—¿No te agradan? —cuestiono.

—Me gustan, tan solo que por trabajo no me puedo permitir uno.

—Sí, entiendo lo que me quiere decir —contesto al tiempo que él me regala una sonrisa cómplice que solo nosotros entendemos.

—Ahora que Taylor ha entrado en nuestras vidas, podrías adoptar una de las hermanitas de Marlon Brandon.

—¿Qué dices? —consulto a Aiden.

—James Dean, tuvo muchos perritos o sea, Flor tuvo a los perritos, pero el tío Mark y la tía Keira se hicieron cargo de la camada completa, porque el dueño de Flor es un anciano. Bueno, el asunto es que no han podido regalar todos los perros, eso me comentaba la tía Mackenzie, que el tío Mark estaba preocupado por quedarse con las chicas de la camada.

—Oh, ¿y no los vendieron? —pregunto asombrada cuando todos menean la cabeza.

—No, los tíos no son de esas personas que se aprovechan de sus perros para generar dinero, aunque yo no soy quien para juzgar a los que hacen eso. Pero los tíos tienen buena situación económica, y solo buscan buenos padres adoptivos, para que cuiden a los perros con el paso del tiempo, que no solo se eclipsen por lo adorable que son de cachorros.

—Sí, es un gran punto en jaque, todo el mundo quiere a los cachorros, pero cuando estos crecen y sobre todo si son de gran tamaño… es tan complicado —añado con tristeza—, no creo a tu padre le haga mucha gracia tener un perro de ese tamaño en el departamento.

—¿Y puedo saber por qué no me interesaría tener un perro de ese tamaño? —pregunta con intriga sin apartar su mirada sobre mí.

—Por tu trabajo —aseguro cuando el perro vuelve a lamer mi mentón.

—Pero si están viviendo juntos, igual tú podrás cuidar al perro —comenta Aiden para beber agua de su botella—, no veo el problema de que tengan uno en el departamento.

—Aiden… —musito—, una cosa es que estemos juntos, pero… imagínate si entro a la universidad en Alaska, tu padre no podrá hacerse cargo del cachorro o el perro cuando no me encuentre en la ciudad.

—Papá podría irse a vivir a Alaska —externa, observo al detective que me contempla con tal intensidad que ahora mismo me siento acojonada por su escrutinio.

—No veo a tu papá viviendo en Alaska —indico entre risas mientras Asier se muerde el labio inferior—, pero tener un cachorro es un compromiso a tal nivel como si fuéramos a tener un hijo.

—Sí tú fueras una chica, los hijos entre ustedes dos habrían sido hermosos, con esos grandes ojos oscuros de Bambi y tus facciones óseas, serían…

Mis mejillas se sonrojan a una gran velocidad mientras veo de soslayo a Dylan que casi se atraganta con el agua que estaba bebiendo, al tiempo que el detective aprieta los labios por el enunciado de su hijo.

—Sé que biológicamente los hombres no pueden concebir bebés, pero habría sido bonito tener un hermanito o hermanita —dice, encogiéndose de hombros y no tengo idea que cosa decir al respecto.

—Siempre se puede usar un vientre de alquiler —añade Dylan—, recuerda cómo se gestó Darren, el hijo de la señorita Mackenzie y tu tío Axel.

—Bueno, eso es verdad —asegura feliz.

—Chicos, es mejor que dejemos la conversación hasta aquí, ya es casi medianoche y creo que todos estamos cansados.

—Sí, tienes razón —responde Dylan en un bostezo que se hace eco entre los demás—, además, seguimos con el horario de Nueva York, es decir, con una hora más. —Sonreímos—. Así que será mejor que nos vayamos a acostar.

Los chicos se levantan del sofá, cuando Aiden se acerca a su padre para darle un beso en la mejilla.

—Buenas noches, papá.

—Buenas noches, hijo. Buenas noches, Dylan.

—Buenas noches —responde Dylan. 

—Descansen, chicos —les digo cuando Aiden me regala un guiño coqueto, estoy segura de que es lo único que no harán.

—Igualmente —dice entre risas Aiden. Marlon Brandon se remueve de mis brazos para seguir a sus amos a la habitación. Los chicos nos dejan solos y ahora mismo no tengo idea que cosa decirle al detective.

—Creo que es mejor que nos acostemos, estoy agotado —señala, levantándose y de ese modo extender su mano para que la coja y alzarme del sofá.

—Yo igual —susurro mientras su tacto provoca que los vellos de mi nuca se ericen.

—Aiden es un chico tan enérgico que te agota con el pasar de las horas —indica con una sonrisa cansada.

—Es un joven, tienes suerte que él sea así de vivaz. —Caminamos a su cuarto—. Ambos los son, aunque Dylan es algo más tranquilo.

—Toda la razón. —Ríe entrando a la habitación. Cierra la puerta y ahora nos encontramos solos y no tengo idea que cosa hacer en este momento.

—Yo dormiré en el suelo —dice el detective. Levanto la vista para verlo con los ojos tan grandes de que estoy segura de que parezco un cervatillo asustado—, no te preocupes.

—Pero…

—No, nada de peros, sé que te metí en este lío con Aiden, no puedo irme a dormir al sofá, porque conozco a mi hijo y todas las noches se levanta a tomar agua y se va a dar cuenta de que algo extraño está pasando.

—Y si mejor yo duermo en el suelo —susurro, pero él menea la cabeza.

—Ni loco te dejo dormir en el suelo —asegura dando un largo suspiro—, aún recuerdo que estas…

—Detective. —Avanzo a la cama—. Se me hace fatal que usted duerma en el sofá, no me parece justo, es su casa, yo he sido la que ha invadido su vida y más encima ahora quitarle la cama, es el colmo —hago notar la realidad de estos días

—Nada de colmo —asegura—, no es la primera vez que dormiré en el suelo, recuerda que fui militar y a veces no teníamos ni catres de campaña y debíamos pernoctar en la intemperie.

Aquella revelación me toma por sorpresa, no he conocido a nadie que haya ido a la guerra, así que esta vez no tengo nada conque replicar.

—Además, solo serán por un par de días —advierte, acercándose a la cama y sacando su pijama debajo de la almohada—, y siempre puedo ir al sofá y decirle a Aiden que me quede dormido luego de estar trabajando, tampoco sería la primera vez que ocurra eso.

—Pero…

—Nada de peros. —Coloca su mano en stop—. Es algo que podría pasar, así que no te martirices más por la cama.

—Si usted lo dice… —susurro desganada.

—Así que todo va a estar bien. —Guiñe para apartarse y caminar al baño.

De solo saber que se va a cambiar de ropa en el baño, me alivia porque no sé si estoy preparada para verlo con el torso desnudo, puedo apreciar su silueta y sé qué delgado no es, que debe tener un cuerpo musculoso tipo nadador.

Camino hacia el closet para sacar mis cosas personales, me quedo mirando la ropa del detective colgada con la de Taylor, y sé que es una ridiculez pensar en ello, pero me arranca una sonrisa de solo ver las prendas en un mismo espacio físico. Saco el pequeño bolso de viaje con el pijama y mis productos de belleza femeninos para voltearme y fijarme que el detective sale del baño con un pijama escocés rojo y una camiseta de tiras dejando a la vista sus fuertes bíceps.

—¿Se encuentra bien? —pregunta cuando me doy cuenta de que lo estaba comiendo con la mirada, no puedo comportarme tan descarada al frente de él, así no soy yo y eso que este último año he estado rodeada de los hombres más guapos y cotizados por las chicas y algunos chicos.

—Sí, perdón. Estaba imaginando en cómo me vería con esmoquin —miento con tal descaro que él frunce el ceño para hacer una graciosa mueca en los labios, es evidente que no me está creyendo, pero no le diré que me dejo embobada con su atractivo físico.

—Pienso que Taylor se vería bien con uno, pero recuerda que iremos los dos a comprarlo, conozco a alguien que nos puede ayudar sin hacer preguntas.

—Me da miedo conocer a alguien que no haga muchas preguntas, es como si él fuera alguien malo.

Él se coloca a reír a carcajadas, apretándose el vientre por lo que acabo de decir, y como efecto dominó lo sigo con una contagiosa risa, a pesar de toda circunstancia con el detective estamos disfrutando de este extraño momento.

—Tiene que ver con mi trabajo real, así que son personas buenas —asegura cuando comienza a caminar en busca de la almohada—, tan solo que entre menos sepas es mejor.

—Sí, considero que tienes razón.

***

Ha pasado casi una hora desde que nos fuimos a acostar, el detective se recostó en la alfombra y yo estoy en su cama. Y sé que él no está durmiendo a lo igual que yo.

—¿Te duele el hombro? —pregunta desde el suelo.

—No.

—Entonces, no puedes dormir.

—No, pienso que esto está mal. La que debería dormir en el suelo tendría que ser yo.

—Y sabes que no te voy a dejar hacerlo.

—Lo sé —admito derrotada—, pero no puedo dormir de todas formas.

—Yo tampoco —revela y aquello me arranca una sonrisa discreta—. Que Aiden y Dylan se encuentren en la habitación de al lado me pone un poco en alerta, no quiero que te descubran por cualquier error que podamos cometer.

—Lo sé —susurro. Se va a enojar cuando se entere que Dylan ya está al tanto que soy una chica, aunque tampoco sabe quién soy con exactitud, así que supongo que eso debe ser bueno a pesar de todo.

—El teniente Harman me habló esta noche —comenta de repente, apartándome de mis propios pensamientos—, para informarme que el tipo herido de pulmón, sigue estable dentro de su gravedad y que sigue con el coma inducido.

—¿Significa que se podría morir?

—Sí.

—¿Y el otro tipo, él que mató a Raven? —pregunto para acomodarme y poder prender la lámpara—, ¿se sabe algo de él? —termino de consultar cuando me fijo que él estaba sentado mirando a mi dirección.

—Nada, es como si la tierra se lo haya tragado, aunque en Nueva York, hasta las ratas salen a las calles a plena luz del día. —Guiña y no puedo evitar sonreír por lo que acaba de decir.

—Pensé que la policía podría haberlo atrapado antes —admito, él solo se encoge de hombros—, en las películas siempre lo muestran tan fácil. En solo en media hora ya atraparon al malo.

El detective se pone serio por un segundo, pero se coloca a reír a carcajadas, por lo que acabo de decir.

—A veces, lo atrapan al final de la película —asegura, riéndose tan fuerte que estoy segura de que los chicos podrían escucharlo—, pero…

—La vida real no es así —digo cuando vuelve a guiñar entre risas.

—A veces la vida real es mil veces mejor que una película —asegura, fijándome que la manta solo cubre sus piernas, pero no su torso.

—Tal vez…

—Tampoco han atrapado al muchacho que te robó el aparato celular —comenta y ambos suspiramos al mismo tiempo porque pareciera que no están funcionando las cosas en este momento.

—De todo lo que ha pasado, con sinceridad, eso es lo menos importante. Es más, con todo el tiempo que ha transcurrido, no extraño para nada el cacharro infernal.

—El cacharro infernal —parafrasea en voz alta—, aunque…

—Sin ese cacharro infernal hurtado, jamás habría ido a la delegación y por ende, no lo habría conocido —admito cuando él asiente con lentitud—, así que supongo que todo pasa por algo.

—Todo pasa por algo, Taylor. —Guiña, arrancándome una sonrisa discreta.

Capítulo 19

Tener un cachorro es como un imán para las chicas, da lo mismo si el tipo que lo pasea es alto, bajo, flaco, gordo, negro, blanco, moreno o albino, el perro siempre le dará puntos extras de atractivo al hombre en cuestión.

Las muchachas, con las que me he cruzado en esta media hora, se quedan pegadas viendo a Marlon Brandon, le hacen cariño en la cabeza y en el lomo para cuando levantan la vista y se encuentran conmigo, es decir, con Taylor, sonríen de lo más coquetas y hacen la jugada del cabello para morderse el labio de forma sexy, casi le hace falta en vez de darme su número telefónico, anotar su talla de brasier y si les gusta tener sexo suave y tierno o duro y salvaje.

—¡Taylor es un casanova! —musito al tiempo que el perro comienza a olfatear las piernas de un par de chicas.

Otra vez nos quedaremos pegados, la caminata de veinte minutos ya será de una hora por culpa del excesivo amor que posee el cachorro.

—¡Qué lindo perrito! —afirma una de las chicas cuando solo puedo apreciar un cabello afro desde su posición.

—¡Sí, es un lindo perrito! —asegura la otra chica. Su voz se me hace familiar, pero no estoy segura de donde habrá sido, la aludida en cuestión levanta la vista y ambos sonreímos con torpeza al descubrir que nos conocemos. Es Claire, la hija del empleador del detective.

—Oh, Taylor. No sabía que el perrito era tuyo —reconoce Claire.

—Es de mi primo —miento—, lo saqué a pasear porque él tenía unos pendientes que terminar —respondo, pero ella se muerde el labio inferior por un segundo—, así que digamos que soy el niñero de Marlon Brandon.

—¿Igual que el actor? —pregunta desconcertada la chica de cabello afro. Se levanta para fijarme que es tan baja como Claire, pero con una belleza que quita el aire, y no importa si eres hombre o mujer, estoy segura de que todos deben pensar lo mismo que yo.

—Sí, como el actor —corroboro con torpeza—, el padre del perro también tiene nombre de actor, por ende, los chicos o más bien todos los dueños de la nueva camada decidieron colocarle nombres de actores famosos de la era dorada del cine.

—Es muy original —interviene Claire que no ha dejado de mirarme en todo este rato—, suponía que tendría noticias tuyas hace días —dice, jugando con un mechón de su cabello.

—¿Quedamos de acuerdo en algo? —pregunto, haciéndome la desentendida, porque el detective me prohibió acercarme a ella.

—No, no quedamos de acuerdo en nada, pero… —Y se produce un silencio tan incómodo, que no tengo idea de cómo zafarme de este extraño encuentro.

—¿Y estás muy ocupado? —pregunta la chica de cabello afro.

—Sí. —El perro se va a sus piernas, provocando que ellas dejen de observarme para mirar al cachorro—. Debo juntarme con mi tío.

—¿Tienes que ir a la empresa de mi padre? —pregunta con curiosidad Claire.

«Mierda, se supone que no puedo acercarme a ese lugar por nada del mundo, es uno de los puntos que más recalcó el detective desde que llegué a su departamento en Chicago».

—Porque nosotras también iremos a la empresa de mi padre. —Queda mirando a la otra chica que frunce el ceño por una milésima de segundo, pero asiente con una sonrisa en mi dirección.

—Yo…

—¡Vamos, Taylor! —dice Claire, entrelazando su brazo con el mío, aquello me toma por sorpresa, pero no tengo idea de cómo sacar su mano sin ser maleducada.

—Pero…

—Si no es tan lejos —responde, regalándome una sonrisa radiante—, así podemos conocerte un poco más, ¿no es así, Erika?

—Claro que sí. —La chica afro sonríe discreta, quizá ella no se siente para nada cómoda por la situación—. Sin embargo, los podré acompañar hasta la esquina, debo ir a trabajar.

—Aaah…

La vuelvo a contemplar y casi le suplico con la mirada que no me deje sola con su amiga, pero ella solo me regala una pequeña sonrisa, sabe que de todas maneras tendrá que alejarse, aunque ella no quiera.

«¿Será que Claire en realidad no es tan buena como dio a entender el detective y qué manipula a las personas a su antojo?».

—Así que, ¿qué haces en tus ratos libres en la ciudad? —pregunta Claire, apartándome de mis propios pensamientos respecto a ella.

—No mucho —contesto escueto cuando de repente aparece Aiden y Dylan caminando en mi dirección. Y agradezco que sean ellos, porque será la única forma de terminar airosa esta situación. El cachorro los reconoce y sale corriendo a su dirección, provocando que mi brazo casi se salga de mi hombro herido, logrando un grito poco masculino por mi parte.

—¿Estás bien? —preguntan asustadas las chicas.

—Sí, sí. Estoy bien —miento, colocando mi mano en el hombro que me recuerda que hace un par de semanas una bala lo atravesó.

—¿Taylor estás bien? —pregunta asustado Dylan, él sabe que no poseo la fuerza de un hombre como tal.

Meneo la cabeza cuando lo veo palidecer en este momento.

—¿Te tengo que llevar al médico? —Vuelve a preguntar, pero meneo la cabeza y hago lo humanamente de no ponerme a llorar como una niña al frente de todo el mundo.

—¿Aiden puedes llamar a tu padre? —le pregunto cuando él abre los ojos más de la cuenta, pero asiente con rapidez para sacar su celular y apartarse un poco para poder hablar con él.

—Taylor, te advertí que el perro no está bien entrenado —dice Dylan mientras le entrego la correa.

—Disculpa, ¿quién eres? —pregunta Erika confundida.

—¿No me he presentado? —cuestiona contrariado cuando meneamos la cabeza.

—Me llamo Dylan, soy amigo de Taylor —dice, regalándome un guiño—, ¿ustedes son?

—Claire —señala a la hija del empleador del detective—. Y yo soy Erika.

—Un gusto, chicas. —Me queda viendo y no sé qué cosa estará pensando.

—Claire es la hija del empleador del papá de Aiden, nos conocimos hace un par de días por casualidad y hemos vuelto a coincidir hace minutos —aclaro la situación antes de que él elucubre cosas que distan de la realidad.

—Mi papá dice que viene de inmediato, estaba preocupado cuando cortó la llamada —explica Aiden, acercándose a nosotros—, ¿tienes alguna fractura mal curada en el hombro? —pregunta mientras sus ojos azules me observan con detención.

—No quiero sonar maleducado, pero… —Me quedo callada.

—Taylor, no tienes que responder, a veces Aiden no se da cuenta de que hace muchas preguntas —dice Dylan al tiempo que Aiden se encoge de hombros, avergonzado.

—¿Aiden? —averigua Claire en su dirección—, eres el hijo de ¿Alain Fave?

Aiden la queda mirando confundido cuando está a punto de negar con la cabeza. Intervengo y salvo la coartada del detective antes de que la arruinemos.

—Sí, él es mi primo, es el hijo de Alain Fave —miento. Aiden me mira confuso, pero no responde nada por un segundo.

—¿Y tú eres? —pregunta confundido, aunque fue por la situación en la que se metió y no por querer saber quién ella es.

—Soy Claire Cameron, la hija del jefe directo de tu papá —explica feliz al tiempo que Aiden abre los ojos más de la cuenta.

—Mi padre, Alain Fave, no habla mucho de su trabajo —musita mientras me fijo que Dylan aferra su mano. Aiden ha descubierto dos cosas importantes en este día, su padre usa otro nombre en su trabajo y que nunca le ha hablado en realidad lo que hace.

—Mi papá, tampoco conversa mucho de su vida laboral —confiesa entre risas Claire que no se dio cuenta lo que está pasando en este momento—, así que te entiendo.

—Gracias —responde escueto cuando llevo mi mano al hombro porque pareciera que un cuchillo está atravesándome.

—¿Por qué no mejor te trasladamos al hospital? —pregunta Aiden para enfocarse en lo que es importante.

—No —aseguro con rapidez cuando observo a Dylan que se está dando cuenta que si entro a un hospital, mi farsa será descubierta.

—Esperemos a tu papá, él sabrá qué hacer en este momento —asegura Dylan, regalándome un guiño, sabe que no puedo parar en uno.

—Sí, sé que papá sabría qué hacer, pero tengo miedo de que por culpa de nuestro cachorro, Taylor este lastimado, sabía que mi perro tenía fuerza, pero esto me parece ridículo al dañar a un chico de nuestra edad.

—En teoría, Taylor es un poco mayor que nosotros —recuerda Dylan.

—¿Qué edad tienen? —pregunta Erika de repente.

—Nosotros tenemos veinte años y Taylor veintidós —responde Aiden—, estoy seguro de que no sé tu nombre.

—Me llamo Erika. —Queda mirando a Aiden como si fuera el joven más guapo del mundo, sé que él es apuesto porque es la copia joven del detective, pero es la primera vez que veo a una desconocida prendarse por su atractivo masculino.

—Erika, un gusto conocerte —responde Aiden. De repente, Dylan cuelga su brazo sobre el hombro de su novio, quedo mirando a los muchachos mientras Aiden sonríe discreto por la forma en que Dylan está marcando territorio.

—Propio —contesta la chica afro, observando con detención a Dylan, porque no puede ser tan ciega de no darse cuenta de que algo está ocurriendo en este momento.

—Eres una chica preciosa —dice Aiden cuando me fijo que Dylan aprieta los labios, molesto por lo que acaba de decir su novio—, ¿eres modelo?

—¿Modelo? —menea la cabeza con una risa torpe.

—Podrías serlo —dice cuando Dylan lo pega a su cuerpo—, no tengo que ser heterosexual para no apreciar a una de las chicas más preciosas que se han cruzado en mi camino.

—¿Qué quieres decir? —consulta contrariada.

—Ay, no estaba coqueteando contigo. —Hace un gracioso mohín con los labios—. Solo aprecio la belleza, y sé que tú eres hermosa.

—¿Eres gay? —cuestiona sin dar crédito a sus palabras.

—Desde que tengo memoria —dice cuando la chica afro abre la boca sorprendida, si bien yo conozco la homosexualidad de los muchachos, no son de esos jóvenes afeminados que descubres su condición sexual por solo como se expresan.

—¿Y él es…? —pregunta Erika.

—Somos novios desde hace más de un año —responde Dylan cuando desvió la vista para fijarme que Claire tiene los ojos abiertos de la impresión, tal vez nunca se le pasó por la cabeza que el detective tendría un hijo homosexual.

—¡Vaya! Los chicos más guapos que he visto en mi vida… —dice desganada y ellos le regalan unas sonrisas avergonzadas.

—Quiero que sepas, que también creo que eres una chica preciosa —asegura Dylan—, tan solo que no quería que creyeras que estaba coqueteando, porque a veces Aiden no se da cuenta lo que provoca en el sexo femenino.

—Creo que ambos producen cosas —dice con una sonrisa de lo más boba—, ¿no son bi-curiosos?

—¡Erika! —la reprende por lo bajo Claire.

—Lo siento, lo siento —dice con rapidez la chica—, si les interesa…

—¡No! —contestan a coro.

—Incómodo —musito. Claire me regala una sonrisa cómplice, estoy segura de que me escuchó.

—Taylor, ¿consideras que nos podamos ver en las siguientes semanas? —pregunta de repente.

—Ay, Claire. Creo que eres una chica hermosa, que cualquier chico u hombre le gustaría salir contigo, pero el problema es que yo ya estoy en una relación, y es una relación exclusiva.

—Pero como amigos.

—No creo en esa mierda de que los hombres y mujeres pueden ser amigos —admito, observando de los chicos que se muerden el labio inferior, ellos saben que debo zafarme de cualquier coqueteo de esta chica, cuando se supone que soy el novio de Asier.

—Pero…

—Lo siento… —Contemplo más allá de los chicos para fijarme que el detective viene acelerado en nuestra dirección. Corre tan rápido que me sorprende que no esté con zapatillas running sino con su calzado formal.

—¿Taylor? —pregunta con la respiración entrecortada luego del esfuerzo físico de correr—, ¿tu hombro? —Coloca ambas manos en mis mejillas y su mirada es tan intensa, que provoca que mi estómago se contraiga de la expectación de que pase algo al frente de todas estas personas.

—Dec-tío… —corrijo con rapidez—, me duele.

—Merde —musita, observando de soslayo a todos los demás, se da cuenta de que los chicos y las chicas lo quedan mirando como si ahora mismo nosotros fuéramos los protagonistas de alguna obra de teatro.

—¿Señorita Cameron? —pregunta contrariado.

—Hola, señor Fave —lo saluda extrañada, mirando las manos del detective en mis mejillas, le debe llamar la atención este contacto tan íntimo de tío y sobrino. Él se da cuenta de su escrutinio, así que las aparta con rapidez para guardarla en los bolsillos de su pantalón.

—¿Cómo ustedes? —Me queda observando y solo puedo encoger uno de mis hombros. Estoy segura de que debe estar pensando que lo desobedecí.

—Coincidimos gracias a Marlon Brandon —responde Claire por los dos—, fue una afortunada coincidencia —asegura mientras no ha apartado la vista de mis ojos.

—Comprendo… —Aprieta los labios—. Señoritas, no quiero ser maleducado, pero tengo que llevar a Taylor al médico.

—Nosotras la podemos acompañar —habla Claire.

—¡No! —respondemos a coro, Dylan, el detective y yo, cuando las chicas, pero sobre todo Aiden nos miran extrañados por nuestro exabrupto.

—Creo que es mejor que eso lo vean como familia —dice Erika en modo conciliador—, de todas maneras, nosotras tenemos que terminar esos pendientes. —Claire nos queda observando, pero vuelve a mirar a su amiga suspirando cansada. Se dio cuenta de que no será bienvenida a nuestra visita al médico.

—Sí, lo siento. Es que me preocupo por Taylor, cuando Marlon Brandon tiró de su brazo, gritó como si fuera muy doloroso aquel jalón por parte del cachorro y… Como sea. Taylor. —Se acerca para darme un beso en la comisura de los labios—. A mí no me importa ser la otra —susurra en mi oído cuando se aparta mordiéndose el labio inferior de lo más coqueta. «Mierda».

—Señoritas —se despide el detective.

—Señor Fave —responden las chicas a coro cuando Erika sigue mirando a los muchachos como si fueran lo más caliente y sexy que se ha encontrado en su puta vida.

—Chao, chicos —dicen a coro, apartándose de nosotros para sentir mis piernas desfallecer en este momento.

—Taylor. —El detective me sujeta del brazo—. ¿Estás bien?

—¡No, claro que no! —bramo—. Claire me acaba de dar un beso en la comisura del labio y el puto hombro me duele como si la maldita bala me haya vuelto a atravesar.

—¡¿Qué?! —chillan los chicos.

—Aiden, Dylan. No estamos en el mejor lugar para hablar de esto, será mejor que nos vayamos a casa —dice el detective en modo pacificador cuando me quedan viendo como si fuera una alienígena en este momento.

—Sí, tenemos mucho que hablar Alain Fave —hace notar Aiden, parando el primer taxi que pasa por la calle.

Capítulo 20

Hago lo humanamente posible para no ponerme a llorar en el taxi, pero con el pasar de los minutos el dolor se está haciendo cada vez más insoportable, tal vez a los músculos les ocurrió algo malo con aquel tirón por parte del cachorro.

—Taylor. —El detective apoya su mano en mi muslo, provocando que deje de mirar la calle para prestarle atención—. Llegamos —indica, regalándome una caricia furtiva en la mejilla—. El médico viene en camino, no te preocupes, todo saldrá bien.

—Tengo miedo de que algo malo haya pasado —admito mientras una lágrima solitaria desciende por mi mejilla.

—Esperemos que solo sea un susto y no trascienda—dice. Él se baja del taxi y de esa forma me ayuda a salir de este.

No digo nada cuando él le entrega el valor del viaje al chofer del taxi para entrar al edificio. Nos fijamos que el portero nos mira extrañado, pero antes de que él se acerque a nosotros, ya nos hemos escabullido en el ascensor.

—Ya no puedo más. —Rompo a llorar cuando el detective me atrae a su cuerpo con cuidado para consolarme, acariciando mi espalda con suavidad—. Me duele demasiado.

—Las heridas de balas cuestan mucho en cicatrizar —admite mientras su mentón queda apoyado en mi cabeza—, creo que debí prever que esto podría ocurrir, si sacabas a caminar al cachorro.

—No, no es culpa de nadie —admito. Me aparto un poco de él para poder mirarlo con detención—. Perdón por meterlo en otro lío más.

—Tranquila… —asegura, moviendo las manos de mi espalda para secar mis mejillas con cuidado.

Las puertas del ascensor se abren y entramos al departamento del detective. Me encamina a uno de los sofás para ayudarme a quitar la chaqueta de cuero de Aiden que pasó a ser mi favorita.

—Tengo que mirar —señala, comenzando a desabrochar los botones del suéter, ahora solo quedo con la camisa. Se muerde el labio inferior, porque no veía mi cuerpo semidesnudo desde que me tiñó y lavó el pelo el primer día que llegamos a su departamento. Comienza a desabrochar los botones de la camisa hasta la mitad y luego la remueve con cuidado para solo apreciar el peto deportivo.

—¿Hay sangre? —susurro. Su mirada se conecta con la mía para negar—. Eso es bueno, ¿cierto?

—Yo creo que será mejor que te vea el médico —expresa, acomodándome la camisa justo cuando están saliendo Aiden, Dylan y Marlon Brandon del ascensor, el perro corre a mis piernas y pareciera que supiera que algo malo me está pasando.

—¿Traigo una compresa? —pregunta Dylan, acercándose a nosotros—, tal vez haya sido un desgarro muscular —dice, observando mi rostro y mis ojos llorosos—, esos duelen tanto o más que una fractura.

—Sí, esto estaba pensando, tal vez haya sido un desgarro —expone el detective cansado para sentarse al lado mío—, pero será mejor que llegue el médico y revise con calma a Taylor.

—¿Por qué dices que te dolió más que el disparo? —demanda Aiden que estaba a segundo plano desde que llegamos en una calma que avecinaba la gran tormenta.

—Hace casi tres semanas, me dispararon —respondo cuando sus grandes ojos azules se abren más de la cuenta—, no fue tan grave… —añado con rapidez.

—Fue grave porque tuvo una cirugía menor —interviene el detective.

Los dos chicos jadean por la nueva información brindada por parte del detective.

—¿Te asaltaron? —pregunta Aiden a los segundos, luego de enterarse de lo que pasó.

—No, me quisieron secuestrar —explico cuando los dos chicos abren la boca.

—¿Qué dices? —indaga sin dar crédito a mis palabras.

—Eso, a Taylor lo quisieron secuestrar en Nueva York, pero algo ocurrió que tuvo suerte de no ser raptado por su captor. Ahora es un testigo protegido porque vio al asesino de la señorita Raven Black.

—¿La modelo nativa americana que mataron en la Quinta Avenida? —pregunta Dylan cuando sus grandes ojos grises me observan con detención.

—Sí, ella era mi amiga…

—Pero si dijeron en las noticias que las únicas personas heridas, era uno de los secuestradores y la otra modelo, Lea Taylor —dice Aiden cuando se sienta sin cuidado en la mesa de centro para quedar al frente mío—. Lea Taylor, la supermodelo que ha desaparecido del mapa desde que salió del hospital sin dejar huella o rastro de adonde pudo irse a vivir. —Sus ojos claros me examinan con detención cuando es obvio que ya se dio cuenta de lo que está pasando.

—Papá… —susurra sin dejar de mirarme—, Taylor es…

—Lea Taylor —responde el detective.

Suspiro aliviada de que él sepa que soy una chica y no un hombre.

—Pero… —habla Aiden sin creerlo de todo.

—Teñimos el cabello, está usando lentes de contactos y vistiendo ropa masculina solo para pasar desapercibida. Pensamos que él o los secuestradores irán tras ella para secuestrarla y poder sacar los cinco millones que deseaban cuando la quisieron raptar hace semanas.

—¿Quiénes? —pregunta Dylan, sentándose al lado de nosotros, tan choqueado como lo estaría yo, si no supiera que esto es la vida real y no una broma.

—La policía en Nueva York y yo —responde el detective.

—Pero ¿qué tienes tú que ver con todo esto, papá? —inquiere extrañado.

—Aiden… —Aferro la mano del detective porque no quería confesarle la verdad a su hijo—. Creo que es el momento que sepas que…

La llamada del citófono, hace que todos dejemos de prestarnos atención cuando el detective se levanta del sofá para correr tras el teléfono, lo descuelga y no logramos escuchar que cosa dice, pero me fijo en los chicos tan desconcertados como cualquiera lo debería estar al enterarse lo que acabamos de relatar.

—Así que eres Lea Taylor —dice Aiden para observarme con detención—, no puedo creer que no me haya dado cuenta de que eras una mujer, cuando se supone que yo soy el que está estudiando actuación —comenta desconcertado, colocando ambas manos en mis mejillas para tocarme el rostro con cuidado y secarme las lágrimas—. Soy tan despistado, sabía que un chico no podía ser tan lindo—. Observo de reojo a Dylan que se muerde el labio inferior—. Si eres tan linda como mujer, pero como hombre…

»Eres él más lindo de todos y consideraba que nosotros somos personas bastante atractivas.

—Son guapos —susurro cuando él me sigue mirando.

—No puedo creer que tu cabello color oro desapareciera, ¿por qué no es una peluca?

—No, lo cortó tu papá. —Aiden abre los ojos más de cuenta—. Lo tiñó y digamos que me ha ayudado a ser un hombre.

—Es que… sigo sin creerlo —asegura cuando el detective nos observa de la cocina.

—Lo sé, Aiden. Créeme que te quería contar, apenas pisaron el departamento, pero no podía… —Observo de reojo a Dylan—. No podía confesar algo que podría perjudicarlos a ustedes, en este momento puedo ser presa de un secuestrador, y hasta que no lo atrapen, no puedo exponer a nadie más, por eso no les pudimos contar.

—¡Vaya! —Logra decir Dylan, luego de escuchar todo lo que acabo de decir—. Entonces, te vi pocas horas antes de lo que pasara en Nueva York —comenta cuando Aiden lo mira confundido en este segundo—. Te dije que ese día había conocido a una modelo, que incluso le había dado mi teléfono, pero que no pensaba que me llamara, a pesar de confesarle que no tenía interés romántico de por medio.

—¡Oh! —dice sorprendido Aiden— ¡Verdad! Que Alexia no paraba de hablar de la chica más hermosa que había visto. ¡Diablos! He estado pensando en tantas cosas que eso no lo recordé.

—Tranquilo. —Coloco mis manos sobre las de él—. Discúlpame por no decirte la verdad.

—Entiendo la situación en la que estabas, solo que no comprendo cómo mi papá está metido en esto, esa parte no cuadra en mi cerebro… —expresa.

El detective camina hacia la entrada del ascensor. Este se abre y alguien entra, aunque no puedo ver de quien se trata.

—Parece que es el médico —dice Dylan.

Asier se mueve y aparece una mujer castaña clara con una sonrisa radiante y ojos verdes que observan a nuestra dirección.

—Es una ella —susurro. Me fijo que el detective le murmura algo al oído y ella se muerde el labio regordete, por lo que acaba de decir. No puedo evitar sentir cierta envidia que él se acerque de esa forma a la mujer.

—¡Pero si es mamá! —señala sorprendido Aiden.

—¿Mamá? —Logro preguntar.

—Es la señora Benson —comenta Dylan tan asombrado cuando Aiden se levanta de la mesita para correr a sus brazos.

—Mamá, no sabía que estabas en la ciudad —dice, abrazándola fuertemente.

—Estoy en un simposio, cuando tu padre me llamó diciendo que necesitaba mi ayuda, no lo pensé dos veces, así que me salí y vine al departamento.

—¿Es la mamá de Aiden? —susurro.

No puedo apartar la mirada de la familia del detective.

—Sí —responde Dylan que tampoco ha alejado la vista de ellos—, desde que nos fuimos a Nueva York que Aiden no veía a su madre, así que no deja de sorprenderme encontrarla aquí en Chicago.

—¿Y es médica? —Vuelvo a preguntar en un murmuro.

—Sí. —Sus ojos grises se concentran en los míos—. Es una de las cardiólogas más reconocidas de la Costa Oeste.

—¿Cardióloga? —cuestiono sorprendida. La vuelvo a mirar y no puedo creer que la exesposa del detective tenga una profesión tan alucinante, ella salva vidas.

—Sí —contesta Dylan, levantándose de la mesita para acercarse a la familia del detective—, doctora Benson —saluda a la mamá de Aiden.

—Te dije que me podías nombrar como Margaret. —Se acerca a Dylan para darle unos besos en ambas mejillas—. Cada día estás más guapo —asegura cuando le regala un guiño a Aiden.

—Gracias doc… perdón, gracias Margaret. —Sonríen Aiden y la doctora Benson.

—E infiero que tú eres Taylor —comenta la doctora en mi dirección. Asiento con lentitud, su escrutinio me está incomodando, y no sabría explicar por qué motivo en cuestión—, Asier dijo que necesitabas a un médico, comentó algo de una herida de bala y que el perro de los chicos. —Observa a Dylan y Aiden—. Te jaló el brazo, por ende, tu extremidad se estiró y te duele, ¿es así? —pregunta y vuelvo a asentir para verla con detención.

«Oh, esta mujer exuda elegancia por cada poro de su cuerpo».

—Ok, puedo revisarte para descartar cualquier cosa.

—Claro que sí —digo al tiempo que comienzo a mover el sweater.

—No, aquí no. —Coloca su delicada mano en forma de stop—. ¿Asier me puedes prestar tu habitación?

—Por supuesto que sí —dice con rapidez el detective—, ya sabes donde se encuentra.

Aquello me sorprende por un par de segundos. Me levanto del sofá con cuidado cuando la mujer me observa de pies a cabeza y ahora mismo me siento el ser más horrible del mundo.

—Cariño, me puedes traer un vaso de agua —dice mientras no ha apartado su vista sobre mí, observo de soslayo al detective que no se ha movido de su lugar cuando Aiden camina a la cocina para buscar lo solicitado por su madre.

—Un gusto conocerla doctora Benson —digo en el momento que ella me regala una sonrisa discreta.

—Propio, Taylor —responde sin dejar de verme con detención. Aiden interrumpe su escrutinio para entregarle el vaso de agua—, gracias, cariño. —Sonríe a su hijo cuando este le devuelve la sonrisa feliz.

Me fijo que el detective no ha apartado la vista de mí y no tengo idea que cosa debe pensar en este momento, pero jamás vislumbre que conocería a la exesposa.

—Aún sigues comprando la misma marca de agua —dice la mujer al detective cuando este hace un leve encogimiento de hombros—, supuse que estando al otro lado del país encontrarías otra de tu agrado.

—Creo que es mejor que revises a Taylor —corta la conversación. Le toma por sorpresa que el detective no le siguiera el juego de hablar sobre su relación matrimonial al frente de extraños.

—Sí, tienes razón. —Vuelve a sonreír—. Cariño. —Le entrega el vaso a Aiden—. Gracias.

—De nada, mamá —responde Aiden al momento que la doctora comienza a caminar a la habitación del detective, vuelvo a mirar a todos, porque esta es la situación más incómoda a la que me he expuesto desde que he pisado este departamento y eso que ya había pasado por momentos memorables.

Paso al lado del detective cuando este me toma la mano y su tacto me reconforta a pesar de todo.

—Estaré detrás de la puerta, por si necesita algo.

—Gracias —respondo en una sonrisa cuando él me regala un guiño.

Avanzo hacia la habitación del detective cuando me fijo que la doctora Benson ya se ha puesto una bata de médico.

—Necesito que me digas donde tienes la herida con exactitud —dice de forma seria y ya no se parece en nada a la mujer que estaba afuera.

—Aquí —señalo mi hombro.

—Bien, necesito que te saques la ropa para poder ver la herida.

Me quito el suéter, la camisa y solo quedo con el peto masculino que cubre mis pechos, la doctora observa mi cuerpo y frunce el ceño por una milésima de segundo, pero se recompone para limpiarse las manos con alcohol gel y colocarse unos guantes quirúrgicos. Y de ese modo, quitar el parche que cubre la herida.

—Está cicatrizando bien, el cirujano que te operó hizo un gran trabajo.

—Sí, el doctor Patel dijo que no iba a quedar una gran cicatriz —musito mientras sus ojos verdes siguen contemplando la herida, mira la parte de atrás y es obvio que se ha dado cuenta de que la bala no salió.

—El doctor Patel tiene mucha razón —asegura, comenzando a levantar el brazo y me quejo cuando apenas lo deja a la misma altura del hombro. Lo eleva más y ahora chillo del dolor.

—Duele.

—Lo sé —asegura, colocando con cuidado mi brazo en el regazo—, la herida al estar cicatrizando, significa que los músculos intervenidos también se están acomodando otra vez. —Asiento para que sepa que la estoy prestando atención—. Cuando el perro te jaló el brazo, provocó que los músculos se tensaran. —Vuelve a tomar mi brazo para imitar el movimiento que el perro hizo, logrando que vuelva gritar—. Pero te recetaré unos medicamentos para que te sientas mejor.

—Significa que no me disloqué el brazo.

—Para nada. —Menea la cabeza—. Si tuvieras el brazo dislocado, el húmero estaría bailando porque no estaría unido la clavícula o a la escápula. Y créeme que estarías llorando de dolor y de urgencia en un hospital para entrar a cirugía.

—¡Pero me dolió mucho! —aseguro cuando ella asiente con lentitud.

—Porque todo está volviendo acomodarse, que no se te olvide que tu cuerpo tuvo un objeto ajeno y metálico que perforó músculos y ligamentos y un cirujano tuvo que abrir para poder sacarlo.

—Lo siento, mi mente ha sido un lío desde hace semanas.

—Lo imagino, además podremos quitarte los puntos esta misma tarde.

—¿De verdad? —pregunto sorprendida.

—Así es, los puntos cicatrizaron y de acuerdo a las fechas que mencionó Asier, estás a tiempo de que los quite.

—Pero ¿será seguro?

—Por supuesto que es seguro —dice mientras abre un maletín de doctor, no sé por qué no lo vi cuando llegó al departamento—, lo quitaremos, lo protegeremos con la venda por un par de días más. Y luego, podrás volver a tu vida sin ningún malestar.

—Es una gran noticia, doctora Benson.

—Nada que agradecer —asegura—, ¿desde cuándo que comenzaste con tu transición? —indaga.

—¿Disculpe? —pregunto confundida, no tengo idea de qué cosa me está hablando en este momento.

—Tu cambio de género —murmura, sacando una pequeña caja metálica.

Me quedo en silencio, no tengo idea que cosa decir al respecto.

—Sé que a muchas personas no les gusta hablar del tema, pero conozco a muchos cirujanos en la Costa Oeste que hacen…

—Gracias, doctora Benson, pero creo que…

—Lo siento, tal vez no me debería inmiscuir —asegura, abriendo la cajita metálica y apareciendo un montón de productos quirúrgicos.

Capítulo 21

Me vuelvo a mirar la pequeña cicatriz y estoy segura de que sin las manos mágicas del doctor Patel y sin la ayuda de la doctora Benson, esto no habría quedado tan prolijo. Me vuelvo a acomodar la ropa mientras la doctora sale del baño luego de haberse ido a lavar las manos.

—Doctora Benson, le quiero dar las gracias otra vez. —Sonríe, meneando la cabeza—. Estaba asustada y bastante adolorida, pero la inyección que me dio, me ha calmado el dolor.

—Esa es la ventaja de las inyecciones, el efecto es mucho más rápido a diferencia de un medicamento en píldora. Y como te lo mencioné, no tienes que darme las gracias, es mi trabajo ayudar a las personas, a pesar de que esto no es mi especialidad.

—Así que usted, salva, corazones —señalo, abrochándome la camisa leñadora.

—Tal vez. —Sonreímos—. Bueno, no siempre, pero hago lo humanamente posible para salvaguardar a los que más podamos.

—Su profesión es una de las más nobles que puede lograr el ser humano —admito, acomodándome el suéter—, es muy admirable lo que hace, doctora Benson.

—Gracias, Taylor. Ser médico me da muchas alegrías, pero… —Sus palabras quedan suspendidas en el aire—. Lo que importa es que puedo serle útil a Asier de vez en cuando —asegura, cerrando su maletín—. Bueno, debes tomar los medicamentos por la siguiente semana y por el momento nada de sacar a pasear a Marlon Brandon, tus músculos y ligamentos aún están en proceso de cicatrización.

—Sí, no lo haré, aunque me ponga esa mirada de cachorrito —entono entre risas al tiempo que ella sonríe por mi acertada respuesta.

—Es lindo el cachorro de los chicos, ¿cómo conociste a mi hijo? —pregunta con interés—, ¿de Juilliard?

—No, fue aquí en Chicago —aclaro, levantándome de la cama.

Sigo sin saber qué cosa debo decir, no sé qué sabrá de su exesposo y si conoce su doble identidad de detective encubierto.

—E infiero que a lo igual que Dylan —deduce ella.

—No. —Meneo la cabeza—. A él lo conocí en Nueva York por casualidad y gracias a Marlon Brandon. —La doctora asiente con lentitud procesando la nueva información—. De todas maneras, han sido muy buenos conmigo.

—Aiden tiene un corazón de oro —asegura, arrancándome una sonrisa por su acertada respuesta—, y no es porque sea mi hijo, sino que él es un chico diferente. Y Dylan es un muchacho… es un buen chico —termina de decir.

—Son excelentes personas, debe estar orgullosa de tener a Aiden como hijo y Dylan se puede apreciar que ama con locura a su hijo. Tienen mucha suerte de estar juntos —expongo.

—Ahora lo sé. —Guiña, saliendo de la habitación dejándome sola.

Suspiro, sentándome en la cama para descansar mi espalda sobre el colchón. Hablar con la doctora sin saber de qué cosa debo decir, es tan difícil como fue conversar con Dylan y Aiden en estos días.

Escucho un pequeño golpe de la puerta cuando esta se vuelve abrir, me siento con rapidez, pero cierro los ojos porque me apresuré demasiado al levantarme.

—¿Estás bien? —pregunta el detective, cerrando la puerta para acercarse a mí.

—Me mareé, pero es porque me levanté rauda de la cama —digo, abriendo los ojos para fijarme que él está muy atento—, además, la doctora Benson, me inyectó algo que parece que es una droga —explico— y con el pasar de los segundos, me está dejando más relajada, a pesar de que creo que estuve en un interrogatorio con ella —indico entre risas. Él echa la cabeza hacia atrás por un par de segundos. Quedo mirando su manzana de Adán y mis manos pican por tocarla o aún mejor mis labios y lengua por besar y lamer.

—Mi ex puede ser un poco curiosa —admite, volviendo a mirarme con detención—, ¿qué cosa le dijo?

—Que conocía a médicos que hacen cambio de sexo. —El detective se cubre la frente por un par de segundos—. Ella piensa que estoy en proceso de transición —informo entre risas nerviosas.

—Lo siento, Lea. —Se hinca al frente de mí para colocar sus manos en mis muslos, aquel contacto me sorprende. Sus manos emanan cierto calor que traspasa mis pantalones y llegan directo a mi piel—. A veces, ella no mide sus palabras, discúlpame por si te hizo sentir mal.

—Oye, detective —susurro, acercando mi mano a su mejilla y comienzo a acariciarla—, no tienes que disculparte por algo que no hizo—, aseguro, avanzando un poco más a él—. Visto y calzo como un varón, pero tengo un pequeño busto. —Me muerdo el labio inferior.

—Lo sé… —dice mientras su nariz se acerca más a la mía.

—Cualquiera podría pensar eso. —Suspiro—. Detective.

—Lea —susurra.

—Estamos muy cerca.

—Lo sé —admite al tiempo que sus pulgares están haciendo círculos en mis muslos.

—Y creo que deberíamos apartarnos —musito, observando con detención los ojos del detective.

—Encuentro que tienes la razón, pero existe la posibilidad que no quiera hacerlo…

—Detective. —Me muerdo el labio inferior—. Creo que será mejor que vaya a ver a su exesposa.

—No, ella tiene que tener tiempo de calidad con su hijo —asegura, acariciando mis muslos casi de manera imperceptible—, además, acaban de salir a cenar los tres.

—¿Lo dejaron solo? —pregunto asombrada.

—No, porque Marlon Brandon y tú están acompañándome. —Aquello me arranca una sonrisa sincera.

—¿Hablaste con Aiden? —consulto.

—No, no tuve tiempo, no puedo confesar la verdad en una conversación de pasillo.

—Sí, entiendo lo que me quiere decir —susurro mientras le vuelvo a acariciar la mejilla—, estoy segura de que él entenderá su trabajo y que lo admirará aún más, si eso es posible.

—Me tienes un poco sobrevalorado.

—Para nada…

—Es verdad, porque si supieras qué cosas estoy pensando.

—¿Puedo saber qué es?

—No —asegura. Cada uno sigue tocando el cuerpo del otro—, porque hace mucho tiempo no me pasaba.

—No entiendo —musito, cerrando los ojos por un segundo.

—Creo que necesitas descansar.

—Tal vez, tengas razón —admito. Me aproximo a él por última vez para posar mis labios sobre lo de él—. Gracias detective —susurro cuando él quita sus manos de mis muslos y yo quito las mías de sus mejillas con pesar.

—No tienes que agradecer —susurra.

Ayuda a acomodarme en la cama. Cierro los ojos cuando él comienza a quitarme las zapatillas y de esa forma taparme con las cobijas.

—No me deje sola.

—No podría, aunque quisiera, Lea Taylor —dice, dándome un beso en la frente.

***

Abro los ojos con torpeza para fijarme que me encuentro abrazada por el detective. Aquello me arranca una sonrisa, a pesar de toda circunstancia esto parece tan correcto y perfecto, que tengo miedo lo que me está pasando con él.

—¿Tienes hambre? —pregunta el detective en un susurro.

—¿Cómo sabes…?

—Tu respiración cambió por una fracción de segundo, no has cenado e infiero que tienes hambre.

—No, estoy bien. No sé qué me dio su ex, pero debió haber sido algo fuerte que me dejó noqueada por varias horas —admito, bostezando y cubriéndome la boca con rapidez.

—Pero así pudo dormir mejor.

—Sí, no creo que haya aguantado mucho rato sin que ella no revisara el hombro. Me asusté —confieso mientras su mano comienza acariciar mi cuello y el arco de mi oreja.

—Y yo más, fue una suerte que mi ex, estuviera de paso por la ciudad.

—Mucha, ella… siempre viene a Chicago. —Me atrevo a decir cuando él sigue acariciando mi cuello con su índice, pareciera que me estuviera dibujando en este momento.

—No, no siempre. Su trabajo la ata casi todo el año a San Diego, California, desde que aceptó ser la jefe de cardiología en un hospital de la ciudad. Esto fue sin duda una casualidad.

—Aaaah… ella es una mujer encantadora —comento mientras él sigue acariciando mi cuello.

—Como médico —afirma y aquello me arranca una sonrisa. No estoy muy segura que significa eso en su vida—. Como esposa y como madre…

—No fue buena su relación —tanteo.

—Nos llevamos mejor como ex que como esposos. Lo que es ridículo —dice cansado cuando su índice sigue aquel tortuoso contacto—, nuestros respectivos trabajos son de lo más demandantes, ella con turnos de veinticuatro hasta cuarentaiocho horas, mientras que yo debía viajar constantemente fuera de la ciudad. Es un milagro que tengamos un hijo que no nos haya recriminado por ser malos padres.

—A ella no la conozco, pero con lo que te he llegado a conocer en estas semanas, sobre todo verte con Aiden y Dylan, me atrevo a decir que eres un gran padre.

—Lo dices porque me ves con buenos ojos —asegura, arrancándome otra sonrisa discreta.

—Para nada. Aiden es idéntico a ti, no se parece en nada a su madre —corroboro, logrando que él ría entre dientes.

—Todas las personas lo han comentado, siempre dicen que los niños se parecen a su madre y las niñas a su padre, pero esta vez esa regla no se dio para nada.

—Es como la excepción de la regla —asevero entre risas—, me gusta Aiden. —Su índice se detiene y ya no sigue con aquella caricia que me estaba gustando tanto—. Como persona. —Escucho un suspiro de alivio y retoma su dulce contacto—. Puedo preguntar por qué se separó de su exesposa.

—No creo que te guste saberlo, pero separarme de ella fue una de las mejores decisiones que pude hacer en toda mi vida.

—Entonces, ¿ya no la ama?

—¿Amarla? —cuestiona, dejando de acariciarme y dándome la oportunidad de poder voltearme y quedar frente a él.

—Sí, amarla. Uno cuando está con otra persona, es porque debe haber un sentimiento de por medio, y la mayoría es con base al amor. —Me queda observando sin apartarnos la mirada.

—En un comienzo hubo amor, o tal vez, la pasión de unos jóvenes, que no podían quedarse con las manos quietas —reconoce, amoldando el pequeño mechón largo de mi cabello—, estaba saliendo luego de estar rodeado un año de hombres, y ella—suspira— la viste, imagínala con veintiún años menos, era una de las chicas más hermosas que había visto en mi vida.

—Una muy bonita —externo.

—Lo era, pero… tal vez, jamás estuve enamorado, sé que tengo un cariño de por medio, sobre todo porque tuvimos a Aiden y eso no lo podré obviar, sin embargo, es solo eso.

—Yo nunca he estado enamorada —confieso de repente—, he tenido un par de novios, pero de ningún modo llegué a sentir eso que decían las otras chicas de la preparatoria.

—¿Muchos novios? —indaga con curiosidad.

—Tres chicos antes del concurso y…

—¿Lennon?

—No creo que sigamos juntos, una novia no debería desaparecer del mapa —susurro cuando él me regala una leve sonrisa—, además, un hombre como él, podría estar con cualquier muchacha que quisiera.

—A lo igual que tú podrías salir con cualquier hombre que quisieras.

—O chica. —Le guiño cuando él se muerde el labio inferior en este momento.

—Recuerdo que mencionaste que no te gustaban las mujeres.

—Lo dije, pensé que ya lo había olvidado. —Él menea la cabeza.

—Rememoro todas las cosas que hemos hablado.

—E imagino que me debes considerar una chica inmadura.

—No, eres todo menos eso, pasaste por mucho en muy poco tiempo y no cualquiera podría estar tan estoica como lo estás tú.

—Es gracias a tu apoyo, no creo que estaría tan estoica como haces referencia sin tu compañía. Pienso que me habría sentido a la deriva, pero gracias a ti me anclaste en tu hogar.

—¿Así que soy tu ancla? —pregunta sorprendido mientras sus ojos parecieran que quisieran traspasarme el alma, si es que eso fuese posible.

—Lo eres, no sé qué irá a pasar en el futuro, pero quiero que sepas que no habría podido seguir adelante sin este apoyo por tu parte —admito mientras él me queda observando en silencio—, sé que es tu trabajo, aunque también dijiste que lo hacías porque querías y eso… no podré olvidarlo nunca.

—¿Y cuándo recuperes tu vida?

—¿Papá? —pregunta Aiden, apartándonos de nuestra conversación mientras nos fijamos que él está abriendo la puerta con cuidado—. ¿Podemos hablar?

—Sí —dice, sentándose con rapidez en la cama—. Luego seguimos nosotros —asegura, regalándome un guiño.

—¿Cómo te sientes? —pregunta Aiden en mi dirección.

—Mejor, tu mamá me inyectó algo que me calmo bastante el dolor y lamentablemente me prohibió salir con su perrito.

—Me lo dijo en la cena. Pero sigue durmiendo, si no es ni medianoche.

—Lo haré. Descansa, Aiden.

—Trataré de hacerlo —asegura, proporcionando una sonrisa cansada.

El detective avanza hacia la puerta volteando su rostro y me regala un nuevo guiño.

Capítulo 22

No sé cuánto rato ha pasado, pero la ropa me está incomodando de tal manera que me levanto de la cama para poder cambiarme a algo más cómodo. Saco debajo de la almohada el pijama que suelo usar, desabrocho el pantalón y bajo el cierre de este para poder deslizarlo de mis piernas. Comienzo a bajarlo cuando de repente la puerta se abre y él que entra es el detective. A los dos nos sorprende encontrarnos en esta situación y sonreímos avergonzados.

—Lo siento… —dice mientras él no ha apartado la vista de mis piernas. Desde que llegué, no he empleado nada que dejara apreciarlas en su plenitud y estoy segura de que él tampoco las había visto en Nueva York—. Pensé que estaba durmiendo —comenta, siguiendo admirando mis piernas desnudas—, por eso no toqué la puerta.

—No pasa nada —aseguro cuando él levanta la vista y me regala una sonrisa de lado—, no es la primera vez que ha contemplado piernas desnudas.

—Eso es verdad, pero las suyas… parecieran que no fueran a terminar. —Aquello me arranca una sonrisa cuando acabo de quitarme el pantalón con cuidado sin apartar la mirada del detective. Cierra la puerta, dejándonos a los dos en la habitación.

—Pero hay chicas que son mucho más altas que yo —afirmo cuando termino de sacarme los pantalones y tirarlo con una patada al extremo de la pared.

—Sí, pero tus piernas son… —Baja la vista para volver a verla.

—¿Eres de piernas? —pregunto cuando comienzo a desabrocharme el suéter con cuidado sin alejar la mirada de él que no apartado su vista de mi cuerpo.

—Puede que lo sea —asegura, apoyándose en la puerta para observarme quitar el suéter. Quedo solo con la camisa leñadora.

—Ajá. —Me muerdo el labio inferior cuando comienzo a desabotonarme la camisa.

—Creo que estamos cruzando la línea —asegura.

Ahora yo soy la que me muerdo el labio inferior, asintiendo con lentitud cuando abro la prenda.

—Pero si todavía no hemos hecho nada —aseguro, quitándome la camiseta y solo quedo con el boxer y el peto masculino que me cubre para no estar desnuda al frente del detective.

—En mi mente hemos hecho muchas cosas —afirma. Me arranca una sonrisa, porque esto era de a dos, era imposible que a mí no más me estuviesen pasando cosas—, que no debería pensar.

—¿Es por qué soy su trabajo? —pregunto al momento que comienzo a desabotonar el peto.

—Sí.

—¿Pero me ves como tu trabajo? —Vuelvo a preguntar cuando él menea la cabeza sin apartar la vista de mis manos.

—Ahora mismo te veo como la mujer más sexy que ha estado en esta habitación.

—Así que… no me ves como tu trabajo —reitero.

—¡Joder, no! —asegura, dando tres zancadas para llegar a mí y detener mis manos—. No, desde que topamos en la comisaría que te he visto como la chica más sexy con la que me he cruzado en mi perra vida.

—A pesar de que no me parezco a nada a la chica de cabello largo y ojos azules.

—No, Lea. Me da lo mismo como tengas el cabello o que hayas cubierto esos bellos ojos azules que posees. Mientras estés a salvo, puedes estar como sea necesario.

—Ok —digo, acercándome un poco más a él y esto es intenso, él está completamente vestido y yo semidesnuda y si me soltara las manos podría tocarlo como quisiera.

—¿Qué deseas hacer? —pregunta sin apartar sus ojos sobre los míos.

—Quiero que me toques —admito sin tapujos—, necesito tus manos sobre mi cuerpo.

—Sabes que si lo hago, no habría retorno —afirma cuando mi vientre se anticipa a la emoción—, pero…

—Esto es de los dos, jamás diría algo para afectar tu trabajo —aseguro con rapidez—, y todo es bajo consentimiento, no me estas obligando a nada, tal vez yo este presionando los botones adecuados para que tu cedas.

—¡Maldición, Taylor! —expresa, colocando su frente sobre la mía para dar un largo suspiro—. Solo dime que esto lo quieres hacer, que no soy tu puto sugar daddy.

—¡Por supuesto que no, Asier! —me exaspero cuando trato de pegar mis labios con los suyos—. Solo veo el hombre más atractivo con el que me he cruzado en mi vida.

—¿Más que los modelos con los que has trabajado este año? —cuestiona cuando me muerdo el labio inferior. Son atractivos diferentes, mientras ellos son hermosuras trabajadas, la del detective es una belleza salvaje, casi animal.

—Más —admito cuando él quita sus manos sobre las mías para soltarlas y poder colocarlas detrás de su nuca y poder besarlo como lo he deseado desde hace días—. ¡Al fin! —contesto aliviada, posando mis labios sobre los de él, con tal torpeza, que ubica sus manos sobre mis mejillas para tomar el ritmo de nuestro beso, me aparto para comenzar a desabrochar los botones de la camisa.

—¿Impaciente? —susurra, besando el hueco de mi cuello.

—Ha sido el juego previo más largo de la historia —aseguro cuando sigo con mi trabajo con torpeza. Los labios del detective saben besar tan bien que por un momento me desconcentro de mi tarea.

—Poco más de tres semanas —confirma entre mi piel, provocando que todo mi cuerpo se estremezca—, ya no estás, ¿cierto? —pregunta en el instante que comienza a besar el hueso de la clavícula.

—No —afirmo entre suspiros.

—Me alegro, aunque tampoco me importaría —asegura mientras sus manos viajan por mi cintura para tomarme del trasero y de ese modo entrelazar mis piernas sobre su ingle.

—Yo… —Coloco mis manos detrás de su nuca—. Nunca he estado con alguien en mi periodo —admito, percibo una sonrisa en el hueco de mi cuello—, pero…

—Verás que es una experiencia diferente —afirma, retomando sus besos mientras camina dos pasos a la cama y se sienta para yo quedar a ahorcajadas sobre él.

—Yo no sé si me interesaría probar aquello —confieso cuando nos seguimos observando.

—Tranquila, no haremos nada que no quieres hacer —dice cuando sus dedos viajan al parche que me dejó esta tarde su exmujer—, ¿hasta cuándo debes quedarte con el parche?

—Solo un par de días más —indico. Él levanta la vista para verme con detención—, pero no me duele.

—Porque sigues medicada —asegura, arrancándome una sonrisa—, ¿estás segura de que quieres seguir?

—Sí, tan segura que no aguanto más.

—Me alegro oír eso —externa, volviendo a besarme con tal intensidad que sus manos comienzan a acariciar mis pechos sobre el maldito peto.

—¡Quítamelo! —pido sobre sus labios.

—Con gusto —dice.

Lo quita con cuidado, dejándome con el torso desnudo. Sus ojos viajan a mis pequeños pechos y se muerde el labio para apreciarlo con detención.

—¿Qué quieres que haga? —pregunta, levantando la vista y sonríe travieso. No puedo creer que me esté haciendo esta consulta.

—¿Es una broma? —inquiero. Él se muerde el labio inferior en este momento.

—No.

—Improvisa, estoy lo suficientemente medicada para saber que no me va a doler el hombro.

—Me lo estás poniendo difícil —dice con socarronería cuando yo me acerco a él para volver a besarlo—, pero…

—Mañana podré tomar algo para el dolor.

—¡Maldición! —expresa, colocando sus grandes manos en mi cintura y me deposita en la cama con cuidado—, Taylor, no puedo creer que esté cediendo ante ti. Tocaste los botones correctos —asegura, comenzando a besar mi cuello para detenerse en mi pequeño pezón.

—Y tú los míos —asevero en el momento que tira mi pezón, provocando que haga un jadeo—, mierda, detective.

—No me digas detective, porque recuerdo todas las cosas que no debería hacer contigo —afirma cuando sus labios se van a mi otro pezón y su mano ha comenzado a descender por mi vientre hasta colarse en la pretina del bóxer.

—¿Tío? —cuestiono. Deja de chupar el pezón para levantar la vista y fijarse que me estoy mordiendo el labio inferior.

—No, tampoco —corta de raíz. Su mano se ha colado entre el bóxer y mi piel— Asier y punto.

—Asier —suspiro—, por favor, sigue haciendo eso —jadeo cuando su índice comienza a descender a mis pliegues—, eres muy bueno en eso.

—Y eso que es solo el inicio —asegura, retomando la tortura con mi pezón. Esto se siente tan bien, que es probable que llegue al orgasmo antes de que él haga otras cosas.

***

—¡Guau! —Es lo único que logro decir cuando Asier sale de mi interior con sumo cuidado, luego de regalarme el mejor orgasmo de mi puta vida.

—Ha sido intenso —asegura. Él está recuperando la respiración perdida a lo igual que yo.

—¡Más que intenso! —corroboro cuando él me queda viendo con detención.

—Así de bueno estuve —dice, acomodándose de lado y comienza a acariciar mi pequeño busto con sus largos dedos.

—¿Eres así siempre? —pregunto de repente y arrepintiéndome casi al segundo de que mis palabras salieran de mi boca.

—¿Un buen amante? —averigua sin que sus dedos siguen con la maldita tortura.

—Sí, eso.

—Solo con la indicada —asevera cuando su mirada no se ha apartado de la mía—, no tengo idea que cosa está pasando entre nosotros, pero ha sido intenso.

Aquella revelación me arranca una sonrisa, me acomodo de lado para poder trazar mis dedos en su pectoral y vientre.

—Lo ha sido —admito. De repente me doy cuenta de que tiene varias cicatrices, el calor del momento no me había dejado apreciarla. Sin embargo, esto me sorprende.

—Me las hice cuando fui militar —susurra—, ni siquiera fue en el Medio Oriente, fue en un entrenamiento fallido en Francia.

—Lo siento.

—Más yo, porque me gustaría decir que son heridas de guerra —dice y no hay atisbo de burla de por medio.

—¿Y qué fue?

—Un explosivo —susurra cuando mis manos viajan por las pequeñas hendiduras—, tuve suerte que solo afectara mi vientre, mi compañero de ejercicio perdió una mano.

—Oh, lo siento —admito mientras él me queda viendo con detención.

—Yo más, fue una dura recuperación para él, apenas teníamos dieciocho años y toda una vida por delante. De igual modo, no debería contarte esto.

—Puedes contarme todas las cosas que quieras —pido cuando él sonríe discreto.

—Gracias, Taylor. —Detiene mi mano con la suya—. Por ser como eres.

—¿Y eso significa? —pregunto intrigada.

—Que puedo ser yo, eso no me había pasado desde… nunca. —Ríe entre dientes.

—La doctora Benson, sabes que fuiste militar.

—Lo supo —aclara, entrelazando con cuidado nuestras manos—, tan solo que no supo a qué me dedicaba en realidad.

—¿Ella no sabe que tú eres policía encubierto? —pregunto sorprendida cuando él menea la cabeza con rapidez—. Pero ¿cómo? No entiendo cómo es que le pudiste ocultarle a tu esposa o exesposa aquello tan importante —cuestiono. Asier solo aprieta los labios—. ¿No confiabas en ella?

—Es complicado.

—No lo entiendo, es la persona con la que decidiste pasar tu vida, ella merecía enterarse de la verdad.

—Sí, pero insisto, es complicado.

—Y tu hermano menor, él no sabe a lo que te dedicas.

—Solo sabe que soy un consultor externo a la policía. —Frunzo el ceño. No tengo idea que cosa quiere decir aquello. Él corre su mano para acariciar mi frente y aliviar la tensión que se estaba ejerciendo—. Que ayudo en la parte informática, en palabras simples, nada del otro mundo.

—Nada del otro mundo —musito cuando su mirada me examina—, para mí, es importante que la familia sepa lo que uno está haciendo.

—¿Y tu familia? —pregunta.

—Mi familia no me habla porque se avergüenza de que me saque fotografías en ropa interior y traje de baños.

—Imaginé que era por algo más grave. Es ridículo que no te hablen porque modelas ese tipo de ropa o hagas esas campañas publicitarias.

—Es que mis padres son religiosos extremos.

—¿Qué dices? —pregunta asombrado.

—Eso, digamos que soy la hija rebelde de una familia ultra religiosa que ve, con malos ojos, mostrarse de la forma en que lo he hecho este año —admito, regalándole una triste sonrisa.

—Vaya, de todo lo que pensé que podría salir de tu linda boquita, jamás vislumbré que me dirías que eres una chica de familia tan religiosa.

—Mis padres lo son. Yo solo soy una persona que quiere tener su propia identidad y sobre todo anhela ser feliz.

—¿Feliz?

—Sí, creo que todo ser humano aspira a ser feliz, tan solo que para algunos son las cosas materiales, para otros es el reconocimiento y otros con el contacto con la naturaleza o lo que ellos les apetezca su felicidad.

—Sí, pienso que tienes razón, no todos poseen el mismo concepto para ser feliz. Yo considero que tú fácilmente podrías serlo.

—No sé si merezca serlo —admito cuando ahora acaricia mi mejilla con su pulgar.

—¿Por qué dices eso? —cuestiona confuso.

—Porque estoy viva…

—Oye. —Se acomoda para acercarse más a mi cuerpo—. Lo que le pasó a tu amiga, es horrible. Nadie puede negar aquello, pero podría haber sido al revés. —Me queda viendo con tal intensidad que pareciera que me quiere traspasar el alma—. Tal vez, no nos habríamos podido conocer. —Abro la boca para responderle algo cuando él posa su índice sobre mis labios—. Sé que nos vimos un día antes —susurra—, pero sin aquel encuentro, no habríamos coincidido al otro día y mucho menos te habría dado mi tarjeta.

—Tienes razón. —Aparta su índice de mis labios para descenderlo con lentitud por mi cuello hasta comenzar a rozar mi pezón.

—¿Quieres hablarme de Aiden?

—No quiero pensar en mi hijo cuando te estoy tocando —asegura mientras me muerdo el labio inferior por un par de segundos—, es un poco…

—¿Extraño?

—Muy extraño, por favor, déjame seguir con mi dulce tarea.

—¿Dulce tarea? —cuestiono entre risas cuando él me piñizca el pezón, provocando que de un pequeño grito—. ¡Salvaje! —me quejo en el segundo que mi cuerpo ya se está calentando otra vez.

—Y no te imaginas cuanto puedo serlo.

—¿Qué me estás diciendo Asier? —pregunto con cierta expectación.

—Ya lo sabrás. —Y otra vez vuelve al ataque para besarme los labios con tal fogosidad que mi cuerpo reacciona con gran rapidez.

Capítulo 23

Diablos, el medicamento que me dio la ex del detective perdió su efecto, apenas abrí los ojos, me duele el hombro tanto o más que ayer, pero también otros músculos que no había usado desde que me mudé a Chicago.

Me levanto de la cama con torpeza y muy adolorida. Trato de encontrar algo para cubrirme y poder salir a buscar un vaso de agua. Me coloco una camiseta y un pantalón de pijama con los ojos cerrados saliendo del cuarto.

—Parece que alguien está cansada —entona perspicaz Dylan. Abro los ojos y me fijo que él se está secando el sudor de su cuello—, luego de no dormir nada anoche.

—¿Qué dices? —pregunto. Camino aún media somnolienta a la cocina.

—Que el tío es un amante generoso —externa entre risas. Le presto verdadera atención para encontrarme con su sonrisa canalla en este momento—, y tú… ¡Maldición, Lea! Solo con escucharte dudé un poco de mi sexualidad. —Y percibo mis mejillas sonrojar a una ridícula velocidad.

—No creo que debamos hablar de esto —pido avergonzada.

—Solo quiero que sepas, que el tío salió con una sonrisa, que estoy seguro de que nunca se la había visto desde que lo conozco.

—¿Dónde está él? —pregunto. Esa es demasiada información y no sé si estoy preparada para saber más al respecto.

—Fue a la farmacia a comprar los medicamentos que te recetó la doctora Benson, o sea, Margaret.

—Aaaaah, ¿y Aiden?

—Él sigue durmiendo, anoche tuvo muchas pesadillas —cuenta, entregándome una botella de agua que agradezco en este momento— desde que vivimos juntos, él jamás había padecido de alguna.

—Debemos dejarlo descansar —aseguro. Me siento en el taburete con cierto dolor porque me duele todo el cuerpo, es como si un tren o más bien el detective me haya arrollado con su fuerza salvaje.

—Sí, ¿supiste de qué hablaron? —Meneo la cabeza cuando él aprieta los labios, significa que él no escuchó la conversación que tuvieron padre e hijo.

—Aiden dijo algunas oraciones sueltas, algo que su padre tenía una doble vida y que ahora no lo conocía como creía que lo conocía. Fue…

»Ni siquiera sé muy bien cómo explicar todas las cosas que hablaba Aiden, porque no tenía ni pies ni cabeza lo que narraba.

—Dylan, apoya a Aiden, lo que le contó su padre no es fácil de asimilar, ni yo sé lo que se dijeron, pero sé qué transcurrirán varios días para que ellos vuelvan a ser los de siempre.

—Yo tampoco pienso que dure mucho esa situación, solo sé que estaré para Aiden.

—Eres un buen novio —afirmo, bebiendo un poco de agua—, me gusta verlos juntos. Son una pareja que sabes que el amor es lo principal, a pesar de que los dos son de los muchachos más atractivos con los que me he cruzado.

—No somos tan atractivos —asegura mientras yo meneo la cabeza.

—Dylan, ayer mismo vi, como esa chica afro les ofrecía un trío con ella y no creo que los considerara simpáticos, cosa que también lo son. Si no porque son muy atractivos para la vista de cualquier ser humano.

—Sí, no es la primera vez que nos pasa eso —confiesa, bajando la vista para ver la botella de agua—, no entiendo por qué las chicas piensan que pueden meterse en una relación cuando claramente somos exclusivos.

—Es que a veces no logramos entender que dos tipos sean tan guapos y homosexuales. Y todas tienen el ideal de convertir a un chico homosexual en heterosexual. Como si sus piernas fueran mágicas o lo que hay entremedio de ellas lo sea. —Ruedo los ojos y nos ponemos a reír a carcajadas.

—Puede que tengas mucha razón, las chicas creen que nos pueden convertir, antes de Aiden salí con algunas muchachas de la secundaria y preparatoria, pero era porque no sabía que lo que sentía por Aiden era amor.

—¿Y desde cuándo se conocen? —pregunto con interés.

—Desde que nosotros entramos al colegio, a los siete años, coincidimos en las primeras clases y desde ahí que nos hicimos inseparables.

—¡Guau! Hace más de diez años que se conocen.

—Más de la mitad de nuestras vidas —corrobora feliz—. Aiden siempre fue un niño menos salvaje como el resto de nosotros. Jamás pensé que le gustaban los chicos hasta que a los dieciséis años me lo confesó, nunca dijo que se encontraba atraído por mí, pero me expresó que si existía la posibilidad de que él saliera con un novio, yo lo tratara bien, porque ese chico sería importante en su vida.

—¿Y qué ocurrió después? —pregunto intrigada.

—Pasó que en ese año, comencé a notar a Aiden diferente, él siempre fue más bajo que yo, pero de repente creció y ya no era un pequeño desgarbado y menudo, parecía un chico atractivo para las chicas y los muchachos.

»Y comencé a fijarme en él, en cómo se movía, como se llevaba el pelo detrás de la oreja, o como sus ojos se oscurecían cuando estaba molesto, o como se paraba cuando me esperaba por llegar atrasado por culpa de mi melliza.

»Fue como si su confesión me hubiese abierto los ojos al mostrarme que Aiden era un chico que cualquier persona quisiera conquistarlo. Y todo eso ocurría cuando en el club de teatro, los muchachos ya estaban mostrándose interesados por él, y entre más me daba cuenta lo que pasaba, más me alejaba, porque no podía estar celoso de mi mejor amigo.

»Hasta que un día me encaró y yo no aguanté más y lo besé. Fue un beso para nada romántico, debo admitirlo —reconoce, encogiéndose de hombros—, pero lo besé y sentí que estaba en el puto cielo, fue tanto que comencé a excitarme a tal nivel que salí corriendo. Una cosa era darle un beso, pero otra diferente fueron las ganas de tener un escarceo bajo la ropa.

»Y salí corriendo como un cobarde.

—¿Y qué pasó después? —pregunto cuando el sueño se ha espantado para prestarle atención a Dylan al cien por ciento.

—Pasó que nos llegó una foto de un destinatario anónimo donde los dos nos estábamos besando.

—Ooooh, ¿de verdad? —pregunto desconcertada.

Él asiente con los labios apretados.

—Por culpa de esa foto, tuvimos una pelea en los estacionamientos del colegio, si no es por la señorita Mackenzie, no tengo idea que cosa podría haber pasado.

—¿La señorita Mackenzie? Estoy segura de que no es la primera vez que la nombran, ¿quién es ella? —averiguo, intrigada.

—En ese entonces, era la profesora sustituta de las clases de economía doméstica, pero es la prometida del tío Axel.

—¿El hermano menor de Asier? —formulo asombrada.

—Sí, cuando nos enteramos fue una locura. La señorita Mackenzie, en realidad posee un nombre que ella detesta, pero que el tío Axel la nombró así durante todo el tiempo que no la conocíamos, y cuando descubrimos que era la misma persona. Fue algo que… —Se muerde el labio para observarme con cierta inquietud, pareciera que no puede decir que cosa pasó en ese entonces—. Fue un duro golpe para el tío Asier.

—¿Por qué? —inquiero extrañada.

—Esto que te diré es solo especulación, no tengo idea si es así o no, pero existe la posibilidad que al tío Asier le gustase la señorita Mackenzie.

—¡Vaya! —Y es lo único qué logro decir. El detective no me habla mucho de su hermano, ni menos de su prometida, así que no tengo idea que cosa está pasando entre ellos.

—Quizá no debí decirte esto —expresa apresurado. Sin embargo, le regalo una sonrisa radiante.

—No pasa nada. ¿Y qué sucedió entre Aiden y tú? ¿Cómo es que se hicieron novios? —pregunto para no pensar en la señorita Mackenzie/prometida del hermano menor de Asier.

—Hubo un altercado homofóbico en la clase de la señorita Mackenzie, a tal nivel, que Aiden comenzó a propinarle golpes a otro chico que estaba diciendo que yo estaba teniendo sexo con él. —Abro la boca sorprendida—. Te juro que en ese entonces no había pasado nada —corrobora entre risas vergonzosas—. Pero fue un caos, todo el colegio se enteró, llamaron a nuestros padres o tutores legales y fue por ese motivo que le confesé a mi madre que lo mío eran los chicos, o al menos uno en particular.

—Aiden —añado mientras él sonríe feliz por mi interrupción.

—Sí, pasaron varias semanas en que estábamos caminando el suelo lleno de minas antipersonales, que si pisábamos una en falso, volaríamos por los aires. —Asiento con lentitud para que sepa que lo estoy siguiendo con el relato.

—Y tuvimos la conversación en donde le confesé que lo quería más que como amigo y que si él le apetecía, podíamos estar juntos.

Sonrío de la expectación, de lo que sea que me va a decir.

—Él me confesó que le gustaba desde siempre, y que él no iba a estar conmigo en el closet.

—Aaaah, por tu carrera deportiva, ¿cierto?

—¡Exacto! Aseguraba o más bien asegura que mi sexualidad no definía mi vida en el fútbol. Y cuando le dije que no me importaba luego de hablarlo con la señorita Mackenzie, accedí a estar con él en el colegio hasta que terminamos las clases.

—¿La señorita Mackenzie? ¿Qué tiene que ver ella en todo esto? —formulo confundida.

—Ella me demostró que ser un chico homosexual no era tabú cuando me enseñó la historia de un futbolista alemán que había sido campeón mundial de fútbol en Brasil en el dos mil catorce y que si demostraba que era bueno con los pies, que no importaría el resto.

—¡Guau! Fue un gran consejo, Dylan.

—Lo sé, la señorita Mackenzie, me ayudó a darme cuenta de que ser homosexual no era malo, como creía hace casi dos años.

—Y es por eso que es mi tía favorita —interrumpe Aiden, acercándose a nosotros, me fijo que tiene unas ojeras tan grandes que tal vez haya dormido, pero no descansó nada.

—Es tu única tía —rebate Dylan, haciendo un gracioso gesto con el rostro.

—Pero es la mejor tía del mundo, ella acepta a todas las personas sin importarle su condición física, social o sexual, ella es una visionaria de como los seres humanos debemos ser —asegura, sentándose al lado de su novio—, gracias a ella, papá supo asumir mi sexualidad.

Apenas proceso lo que me está diciendo cuando saca la botella de Dylan para tomar un largo sorbo.

—Papá, estaba apenas recuperándose del divorcio con mamá, cuando explotó la bomba en su cara, de que su único hijo era homosexual —comenta, perdiendo la vista por un segundo, mirando a Marlon Brandon dar unos pequeños ladridos—, no estoy muy seguro si ahora mismo Dylan y yo estaríamos en la casa de mi padre en Chicago como novios.

—Significa que la señorita Mackenzie es única. —Logro decir. Procesando la información recibida por parte de los chicos.

—Yo creo que cuando ella nació, Dios rompió el molde. No pienso que existan dos personas así de increíble en el mundo —asegura Aiden cuando de repente me doy cuenta de que si la suposición de Dylan fuera cierta y que Asier haya tenido una especie de enamoramiento con aquella mujer. ¿Dónde quedaría yo con el detective?

—Tuvieron mucha suerte, tal vez yo no sea así de buena como la señorita Mackenzie, pero pueden contar conmigo para lo que sea a futuro.

—Lea. —Aiden acerca su mano para posarla sobre la mía—. Creo que es al revés. Tú cuenta con nosotros para lo que sea, lo que viviste en Nueva York, es algo que nadie merece experimentar, te admiro porque tuviste que desaparecer de la palestra y cambiar para estar a salvo, papá algo comentó y te prometo que de nuestros labios no saldrá ni una palabra.

—Significa que…

—Ahora sé a qué se dedica. —Me regala una sonrisa triste—. Durante casi veinte años, supuse que mi padre trabajaba en algo relacionado con la compra y venta de casas y de acciones. Jamás se me pasó por la cabeza que era un detective y sobre todo uno encubierto, ni el mejor guión de película me habría preparado para la confesión de anoche.

—Aiden…

—No tienes que decir nada, Lea. Entiendo los argumentos que me dio, pero…

—Habría sido mejor hacerte partícipe de lo que hacía.

—Pues sí… —Suspira, apoyando su cabeza en el hombro de Dylan—. Ahora pensaré que cada vez que viaja, es porque está en una misión en donde su vida puede correr peligro.

—Quizá por eso no te lo quiso decir —admito, observando de reojo a Dylan que me regala una sonrisa triste—, yo tampoco entiendo al detective.

—¿Detective? Eran novios —dice. Mira de reojo a Dylan que se muerde el labio inferior.

—Creo que no podemos ser novios hasta que encuentre al culpable y yo no corra peligro de ser secuestrada.

—¿Y después que suceda eso? —pregunta intrigado, Aiden.

—No sé qué irá a pasar, puede que todo esto sea una ilusión y que cuando volvamos a nuestras respectivas realidades, él se dé cuenta de que vivo en un mundo que no es el adecuado para él.

—Lea, yo nunca había visto a mi padre como lo he visto contigo en todo estos días. Se ve feliz.

—¿Feliz?

—Sí, es como si fuera la primera vez que él puede ser él, sin estar con esa carga pesada que lleva en la espalda.

—Yo también creo lo mismo —interviene Dylan—, el tío Asier ha cambiado mucho, y si bien somos bastante jóvenes y un poco despistados —apunta a su novio con el índice—, podemos darnos cuenta de que algo está ocurriendo con él y es evidente que se debe a ti.

—Pero soy una mujer.

—Lea, me gustabas como Taylor, no lo voy a negar —dice Aiden, regalándome un guiño coqueto—. Eres el chico más lindo que había visto en mi vida. —Dylan sonríe negando con la cabeza—. Incluso me sorprendió tu belleza que parecía casi femenina. Si lo pienso y me dan ganas de pegarme en la pared por lo despistado que fui. Ahora que sé que eres una chica, cambia toda la perspectiva.

—¿Cómo sería eso? —indago.

—Bueno, ahora sí me podrían dar un hermanito.

—¡Aiden! —lo amonesta, Dylan.

—Oye, siempre he querido un hermanito —se defiende como niño pequeño.

—Y no te molesta que sea dos años mayor que tú —tanteo mientras él menea la cabeza con rapidez.

—Solo un idiota celaría a sus padres —afirma seguro—, no soy un niño y entiendo muy bien cómo funcionan las relaciones de pareja, y no me importa para nada que seas mayor que yo por solo dos años.

—¿Y si yo no soy la indicada? —cuestiono en un susurro al instante que mi estómago se aprieta de golpe.

—Yo creo que lo eres. Papá no se habría arriesgado a traerte a su vida a otra ciudad, por mucho que fuera un trabajo.

—No sé, chicos. Esto es muy confuso.

—Opino que debes ver cómo funcionan las cosas con el tío Asier —interviene conciliador Dylan.

—Sí, creo que tienes razón —musito cuando ellos me observan con detención.

—Son hermosos tus ojos azules —hace notar Aiden de repente—, sabes que con ese corte de cabello, le das un aire a Leo DiCaprio en la película Romeo y Julieta. —Meneo la cabeza, no tenía idea de la similitud que comenta.

—Eres una muchacha hermosa, Lea —asegura Dylan—, creo que tengo una especie de enamoramiento por ti.

—Dy —lo regaña Aiden—, pensé que las chicas no eran lo tuyo —dice, llevándose su mano libre con teatralidad al corazón.

—Lo siento, amor. Es que no soy ciego.

—Aunque es cierto, eres una chica hermosa, papá tiene un gran gusto con las mujeres.

—Ay, muchachos. —Meneo la cabeza—. Por favor, podemos hablar de otra cosa.

—Por supuesto, pero quiero que nos cuentes cosas respecto a tu vida, ¿Cómo es ser una modelo exitosa?

—Podrían pasar horas…

—Y podemos escucharla sin ningún problema. Eres la primera que conocemos en la vida real —asegura Aiden.

—Sí desean…

Capítulo 24

—¿Y los fotógrafos qué tal son? —pregunta emocionado Aiden, luego de contarle a todos los lugares a los que he podido viajar, por ser la ganadora del concurso de modelos.

—Son muy amables, claro que son exigentes porque sigue siendo un trabajo, pero con ellos he aprendido mucho a saber cuáles son mis mejores ángulos, la importancia de la luz y seguir sus indicaciones.

—¡Guau! ¿Y crees que vuelvas a modelar? —pregunta intrigado, Dylan.

—Ahora mismo no sé, este «retiro obligatorio» me ha servido para descansar a pesar de todo, he dormido ocho horas de corrido en estas últimas semanas, aunque puede que se deba a los medicamentos. —Me encojo de hombros, avergonzada—. A pesar de que mi mente sigue pensando cosas, mi cuerpo está recuperándose y descansando del caótico año que he vivido, luego del concurso.

—Yo pienso que las puertas del modelaje seguirán abiertas para ti. Eres una chica hermosa y ahora que tienes ese nuevo estilo de cabello, eres más versátil que con tu larga melena rubia.

—Pues… —Muevo mi cabello hacia el otro lado—, no sé, incluso es la primera vez que lo uso así de corto. —Acaricio mi nuca—. No tengo idea si seré el agrado de los diseñadores de moda, como antes.

—Yo creo que serás el gusto de cualquier ser humano —asegura Aiden, arrancándome una sonrisa discreta—, eres perfecta como mujer y como hombre. Yo nunca había conocido a alguien tan camaleónico, y eso que estoy en Juilliard, y créeme que he visto de todo… —Se encoje de hombros y yo solo atino a sonreír. No tengo idea como serán los chicos donde estudia él.

—De todas maneras, tienes el premio —externa Dylan, volviendo a tomar agua de la botella—, podrías dejar la carrera de modelaje para estudiar veterinaria. Estoy seguro de que no nos mentiste ese día al respecto de que no poseías tiempo.

—No, les dije la verdad —susurro—, tengo el dinero, pero no tengo o tenía el tiempo para estudiar. Igual quedan meses para el próximo semestre y ver qué puedo hacer de mi vida.

»Y todo depende si los policías de Nueva York logran atrapar al asesino de Raven.

—Y si él se encuentra en otra ciudad —expresa Aiden, y a mí se me quita el aire de golpe. Jamás se me cruzó por la cabeza que eso podría suceder.

—Yo…

—Aiden —lo reta Dylan—, no deberías asustarla de esa manera, suficiente tiene con que tuvo que huir de la ciudad donde estaba viviendo para que este tipo no la pueda secuestrar como para que vengas a decir esas cosas.

—Es que puede pasar —sentencia, encogiéndose de hombros.

—¡Ay, chicos! —Apoyo mis codos en la mesa y las manos sobre mis mejillas—. Me da miedo lo que puede pasar en el futuro. Uno de los tipos sigue en el hospital en coma inducido y si ese despierta y quiere volver a atacarme.

—Ay, Lea —dice abrumado, Aiden—, no tengo idea de qué cosa se debe hacer en esta situación, solo apelar a que la policía de Nueva York logre atrapar al tipo y que tú sigas con la farsa de Taylor hasta que sea seguro, porque no veo otra solución en este momento.

—Lo sé… —Ambos me regalan una sonrisa triste—. Pero no los quiero deprimir. ¿Cuéntame un poco más de tu carrera deportiva? —pregunto, mirando a Dylan que sonríe feliz en esta ocasión.

—Ha sido una locura, soy el mejor novato de la universidad de Siracusa y dicen que todos los fines de temporada, aparecen reclutadores de fútbol para contratar a los mejores.

—¡Vaya! —expreso sorprendida—. Significa que si estos ven ese potencial del mejor novato de la universidad, te podrían reclutar a un equipo de fútbol de la MLS[2] .

—Básicamente —expone, sonriendo—, no me quiero ilusionar, debo seguir mejorando mi técnica y todo lo demás, pero el entrenador dice que tengo potencial para ser elegido.

—¡Es increíble, Dylan! —admito feliz—, sé que nunca te he visto jugar, pero no creo que sea fácil tener una beca deportiva en fútbol soccer en el país, así que imagino que debes ser muy bueno, así que sigue en esto, en una de esas terminas al otro lado del charco.

—¿Europa? —pregunta estupefacto.

—¿Por qué no?

—Lea tiene razón, Dy. Tal vez, termines jugando en el Barcelona —augura Aiden mientras Dylan abre la boca, sorprendido. Quizá no se le había cruzado por la cabeza aquello.

—El cielo es el límite, mírame a mí, ni en mis sueños más locos terminaría siendo la ganadora de aquel concurso, cuando había chicas mucho más bonitas que yo.

—Recuerdo que lo vi, pero ninguna fotografiaba tan bien como tú. Eras la ganadora del aquel concurso —asegura Dylan, provocándome una sonrisa.

—Gracias por pensar eso. Pero imaginaba que iban a desayunar con la doctora Benson.

—No, mamá tenía conferencia esta mañana y luego debía tomar el vuelo que la lleva a San Diego. Tiene obligaciones en el hospital —contesta Aiden, encogiéndose de hombros—, aunque es la historia de nuestras vidas. Siempre tiene tiempo para los demás. —Aprieta los labios cuando baja la vista.

—No tengo idea que cosa decir —admito. Él eleva la cabeza para menearla como para quitarle importancia—, de todas maneras, anoche fueron a cenar con ella, eso debió ser agradable.

—Mmmmm… —musita Dylan.

—A mamá todavía le cuesta asimilar que tiene un hijo homosexual —retoma la conversación Aiden—. Sobre todo que este viva con su novio.

—Pero… ayer.

—¿Qué dijo? —pregunta Aiden intrigado, acercándose un poco más a la mesa isla.

—Solo que Dylan era un buen joven —afirmo, haciendo repaso mental a la conversación que tuvimos—, yo creo que lo más importante es sentirse uno bien —señalo mi cuerpo—, antes de preocuparnos por nuestros padres o por las demás personas.

—Sí, tienes mucha razón —contestan a coro. Sonreímos los tres al mismo tiempo—. ¿A tus padres les gusta que seas modelo? —indaga Dylan con curiosidad al instante que meneo la cabeza con rapidez—. Oh, pensé que estarían orgullosos de ti.

—No, mis padres tienen una mentalidad un poco arcaica. —Suspiro—. Supongo que algún día se darán cuenta de que lo que hago no es prostituirse.

—¿Qué dices? —cuestionan a coro asombrados.

—Eso, dicen que mostrar piel es cosa de… bueno, el asunto es que no les gusta que modele, pero espero que algún día se den cuenta de que no todas las personas ascienden a través del sexo.

—Claro, no eres una sexoservidora —asegura Dylan—, espero que algún día se den cuenta de que lo que haces es arte corporal.

—Ojalá —digo cuando escuchamos abrir el elevador y los ladridos del pequeño Marlon Brandon en dirección del detective que viene entrando con cuatro cafés Starbucks en una mano; y en la otra dos bolsas de papel.

—Buenos días, buenos días —repite feliz el detective cuando observo de reojo a los chicos que fruncen el ceño, pero con rapidez le devuelven el saludo con una sonrisa.

—Buenos días, papá.

—Buenos días, tío.

—Pensé que todavía seguirías durmiendo. —Y no estoy muy segura a quien se está refiriendo. Camina a la mesa isla dejando los cafés y las bolsas del papel sobre esta—. ¿Lea? —pregunta, acercando sus labios a los míos—. Imaginaba que estarías cansada. —Mis mejillas se arrebolan bajo el escrutinio de los tres hombres.

—Me duele el hombro —susurro. Su mirada examina la mía con detención.

—¿Solo el hombro? —pregunta con cierto interés, provocando que mis mejillas enrojezcan a tal nivel que creo que voy a incendiarme en cualquier momento.

—Puede que más partes del cuerpo.

—Ajá. —Sonríe orgulloso cuando bajo la vista, porque sé que los chicos están muy atento a nuestra extraña interacción.

¿Acaso se habrá olvidado que está su hijo y el novio de este aquí con nosotros?

—Muchachos, está noche podríamos salir a cenar —habla el detective de repente mientras va a lavarse las manos al lavaplatos—, ya mañana se tienen que devolver a Nueva York, y no tengo idea de cuando podré viajar a la ciudad y ustedes para que decir.

—¿A dónde iremos? —pregunta Dylan con interés cuando me fijo que Aiden tiene los labios pegados en este momento, no tengo la menor idea que cosa está pensando.

—A un restaurante de un amigo, tienen que ir formales, nada de zapatillas o jeans —dice al tiempo que los chicos solo se encogen de hombros.

—¿Esmoquin? —preguntamos a coro los tres cuando nos quedamos viendo y nos ponemos a reír a carcajadas al mismo tiempo.

—No, no es tan formal —asegura entre risas mientras vuelve a la mesa para comenzar a sacar unas cosas de una de las bolsas—, solo que al lugar al que iremos, exige cierto protocolo.

—Ah, ok —responde Aiden cuando de repente su rostro se alegra porque su padre ha comenzado a sacar unos muffins de diferentes colores—. Ay, papá ¿cómo sabías que quería comer esto?

—Porque eres mi hijo. —Le regala un guiño—. Y que todo sigue igual que siempre.

—Pero…

—No, lo que hago no es peligroso, te prometo que estaré bien. —Se acerca a él para darle un gran abrazo y susurrarle algo al oído. Observo de reojo a Dylan que solo se encoge en mi dirección porque al parecer ninguno de los dos cree que lo que hace el detective es algo seguro. Ambos se separan y sonríen hacia nosotros—. Bueno, Taylor debe tomarse unos medicamentos —dice de repente el detective en mi dirección cuando hago una leve mueca porque ya no quiero más fármacos en mi organismo—, no me pongas esa cara, lo recomendó la doctora Benson.

—¡Papá! —se queja Aiden—, por favor, dile por último, Margaret. Es demasiado impersonal que le digas doctora Benson, sobre todo al frente de mí.

—Lo siento, hijo. Sé que tienes razón, pero la única forma de que la señorita Taylor siga las indicaciones, es recordarle que Margaret es una médico y no mi exesposa, ¿entiendes?

—¿Eres mala para seguir las órdenes médicas? —cuestiona Aiden cuando observo de soslayo al detective que solo hace un mínimo movimiento facial para indicarme que debo decir que soy remala en seguir las cosas que me dicen los médicos.

—Lo soy… —digo desganada—, no me gusta llenarme de cosas raras —afirmo—, por eso que la única forma en hacerle caso a tu papá, es que diga que lo recomendó el doctor o en este caso la doctora Benson.

—Ah… —dice conforme cuando el detective me regala una sonrisa casi imperceptible.

—De todas maneras, para mí es la doctora Benson, recuerda que ella me quitó los puntos y estoy segura de que gracias a su delicado trabajo, no quedará una gran cicatriz.

—Sí, mamá es prolija con lo que hace —asegura, sacando uno de los vasos de cartón que tiene escrito su nombre—. Así que, ¿dónde iremos a la noche?

—¡Sorpresa!

—Ay, me intrigas, papá —dice, llevándose el café a los labios cuando Dylan por su lado saca el que tiene su nombre.

—Para nada. Señorita Taylor —externa el detective consiguiendo un botecito de plástico de la bolsa de papel—, una cada doce horas.

—¿Lo dice la receta? —cuestiono mientras él afina la mirada.

—Me ofendes, señorita Taylor —expresa, llevándose una mano con teatralidad a su corazón, provocando la risa contagiosa de los chicos.

—Ya, me la tendré que tomar. —Hago una graciosa mueca, logrando que los muchachos ahora rían a carcajadas. Él la abre negando con la cabeza para vaciarme la píldora más grande de la historia—. ¿¡Es una broma!? —cuestiono asombrada.

—Es gigantesca —hace notar, Aiden—, ¿es correcta la medicina? —pregunta a su padre cuando él saca la receta médica y vuelve a leer el nombre que aparece con lo que sale en el botecito de plástico.

—Sí, es la correcta.

—¿Es necesario tomarla? —formulo cuando él asiente con rapidez.

—Todo para que no me duela el brazo —musito, llevándome la pastilla gigante a la boca, la trago cuando rápidamente el detective me extiende la botella de agua, la bebo apresurada y la pastilla desciende por mi tráquea.

—¿La tragaste? —pregunta Asier. Abro la boca para mostrarle que no hay indicio de ella.

—Bien, entonces, creo que es hora de tomar desayuno —dice, regalándome un suave beso en los labios. Y recién me doy cuenta de que ni siquiera me he lavado la cara o cepillado los dientes y al parecer al detective no le interesa para nada y creo que es la primera vez que a mí tampoco recibir un beso a primera hora.

***

Estoy terminando de bañarme cuando el detective se cuela por la mampara de vidrio, provocándome una tonta risita por su actuar casi de adolescente.

—Si supieras todas las veces que desee hacer esto —confiesa, besándome el cuello colocando una de sus manos sobre mis pechos—, estoy seguro de que pensarías que era casi una obsesión.

—Obsesión. —Río, poniéndome en puntas para que él tenga mejor acceso a mi cuello—, y no entiendo, cuando estoy segura de que nunca hice algo para que sintieras eso por mí.

—Quizá por eso. —Su otra mano está descendiendo por mi vientre—. Todas las otras mujeres coqueteaban conmigo con tal descaro que no me dejaban un segundo para cazar con gusto.

—¿Cazar? —cuestiono contrariada mientras él sigue besándome el cuello—. ¿Hablas en serio?

—Sí, recuerdas a la señorita Ginger de Nueva York.

—Por supuesto, aunque debí haberla llamado Jolene. —Me corre con cuidado para que nuestros cuerpos queden pegados frente a frente—. Como a la mujer que le canta Dolly Parton.

—Esa mujer es castaña, y la señorita Ginger es colorina —asegura, comiéndome la boca, que con rapidez me desconecto de lo que estamos conversando.

—Oye, Asier —hablo sobre sus labios—, para, no me quiero quebrar alguna parte de mi cuerpo. No me puedo sujetar bien de ti por culpa de mi hombro.

—Sé que tienes razón —asegura, apartándose de mí con pesar—, es que tenía muchas ganas de colarme para verte con tu cuerpo mojado por el agua.

Me muerdo el labio inferior casi de una manera animal, estoy segura de que nunca me había pasado algo así con algún otro hombre.

—¿Y los muchachos?

—Ellos salieron —indica. Vuelve a la carga y mi espalda se golpea en los azulejos de la muralla—. Estaremos solos por horas, le pasé mi tarjeta a Aiden para que se compren lo que necesiten.

—¿Y si llega con un auto? —pregunto entre risas al tiempo que él comienza a descender por mi cuello.

—Me importaría una mierda —afirma pegado a mi pezón cuando su otra mano empieza a bajar por mi vientre.

—Asier, por favor… —susurro.

—¿Por favor, qué? —pregunta jugando con mi pezón.

—No es necesario que me prepares, mi cuerpo está listo para ti.

—Me alegro oír aquello —dice orgulloso cuando vuelve al ataque.

Capítulo 25

—¡Guau! ¡Pero guapos se ven! —expreso asombrada, viendo a los chicos con trajes a la medida—, si parecen modelos sacados de la revista GQ —aseguro mientras ellos se dan vuelta como en cámara lenta para que los pueda apreciar en su plenitud.

—Aiden los escogió —confiesa Dylan cuando su novio le guiña coqueto—, de los dos, es el que tiene mejor gusto en modas.

—Se ven tan guapos, de verdad que parecen modelos —comento cuando ellos sonríen por mi aseveración—, podrían hacer campañas de modas con tal facilidad, que derrocarían a varios modelos que están en la cúspide de sus carreras —afirmo entre risas cuando ellos comienzan a reír a carcajadas por mi respuesta.

—¿Y nos contratarían? —cuestiona Dylan, apretándose el vientre.

—Uuuuf, por supuesto que sí. ¡Son malditamente atractivos! Tienen el porte para calzar cualquier prenda a la perfección y sus ojos no podrían pasar inadvertidos aunque quisieran.

—Pero ¿se gana dinero? —pregunta Dylan y aquello me sorprende un poco, pero asiento con rapidez.

—Dicen que a los modelos masculinos les pagan menos que a las modelos femeninas, pero sigue siendo un buen dinero.

»Hagamos algo, cuando recupere mi vida y vuelva a Nueva York, los llevaré personalmente a la agencia con la que trabajo. ¡Estoy segura de que los amarán!

—¿Y realizarías eso por nosotros? —pregunta sorprendido Aiden que estaba muy atento a la conversación.

—Por supuesto que lo haría, creo que sería bueno para ustedes generar algo de dinero mientras estudian. Además, nunca está de más, adelantar pasos en tu carrera, Aiden.

—Sí, supongo que tienes razón —responde emocionado, regalándome una sonrisa radiante—, pero tú no estás nada mal. De los tres, sigues siendo el más atractivo, Taylor. —Sonrío de lado cuando juego con las solapas de la chaqueta como la he visto hacer cientos de veces a mis compañeros modelos—. ¡Eres tan guapo como hombre! —Suspira casi enamorado.

—Demasiado bonito —asegura entre risas Dylan. Me pongo a reír a carcajadas al sentirme tan bien de no mentirles, respecto a quien soy yo en realidad.

—Pero parezco un chico, ¿cierto? —Vuelvo a preguntar.

—Sí, aunque habría sido espectacular, verte con un vestido ajustado y tacones —asegura Aiden al instante Dylan asiente por su suposición.

—Nuestra próxima salida elegante, seré Lea —afirmo, sonriendo.

—Creo que es el momento de salir —interviene el detective a mi espalda, colocando sus manos en mi cintura—, no quiero perder la reservación.

—No la perderás —auguro mientras me da un beso en la mejilla. Me giro con cuidado para encontrarme al detective incluso más guapo si es posible—. ¿A dónde iremos?

—Ya lo sabrás. Chicos, vamos.

—Por supuesto que sí, papá.

***

No sé si ahora mismo estoy caminando con mi novio gay o mi tío, pero lo que sí sé, es que me gusta que el detective coloque su brazo sobre mis hombros. Es una extraña locura de pertenencia que me agrada.

—¿Cómo te sientes del hombro? ¿No cargo mucho mi brazo?

—No, es perfecto. Asier —aseguro cuando él me sonríe.

—Recuerda que soy Alain. —Me regala un guiño coqueto—. También que no podrás beber, sigues con los medicamentos.

—Lo sé… —Me fijo que los muchachos no han sacado varios pasos de distancia. Y se aprecia que Aiden es un poco más alto, aunque el físico de Dylan es más fuerte. Sin duda esos chicos no dejan a nadie indiferente.

—Me hubiese gustado haber salido con Lea —externa de repente el detective, apartándome de mis pensamientos respecto a los muchachos para regalarle una sonrisa a él—, pero sin duda estoy saliendo con el chico más bonito que se me ha cruzado en el camino.

—¿Significa que estuviste con varones? —Me atrevo a preguntar interesada.

—No, nunca he estado con uno. Ni en las misiones encubiertas, me he tenido que pasar por homosexual a diferencia de otros compañeros.

—Aaaah…

—De todas maneras, esto sería lo más cercano a una experiencia homosexual —indica entre risas cuando yo me muerdo el labio inferior para no tirar de su corbata para comerlo a besos como lo he querido hacer desde antes que saliéramos del departamento.

—¿Y qué te parece? —indago mirándolo con atención.

—Interesante —asegura, regalándome otro guiño coqueto.

—Más que interesante —añado—. Siendo Taylor me ha traído suerte, a pesar de todo, estoy segura de que siendo Lea me habrías considerado como una modelo más, sin mucho cerebro, pero siendo Taylor ha sido una experiencia diferente.

—Admito que la primera vez que te vi, te encontré la típica chica co-dependiente al celular, lo que es normal en estos tiempos. Sin embargo, comenzaste a hablar y descubrí que eras diferente a las muchachas de tu edad.

—Sí, necesitaba hacer la denuncia, sobre todo porque en ese aparato se encontraban los números de los diferentes diseñadores y fotógrafos con los que había trabajado este año. Estaba preocupada de que se filtraran los números, no tengo idea que habrá ocurrido con eso y la denuncia.

—Según lo que me dice la señorita Ginger. —Reímos a carcajadas—. Todavía no ha pasado nada al respecto, y tampoco se han divulgado los números o alguna foto tuya que pueda ser comprometedora.

—Nunca me he sacado ese tipo de fotos, porque siempre pensé que podría pasar lo que me ocurrió, que me robaran o que se perdiera y que dichas fotos salieran a la luz pública, aun siendo una desconocida.

—Entiendo lo que me quieres decir, y sin obviar que dependiendo de la edad, podría ser considerada como pornografía infantil.

—Eso es lo otro, no entiendo como las niñas de doce o trece años comparten fotos sexis en las redes sociales, acaso no se dan cuenta de que los pervertidos rondan por esos lugares con nombres y rostros falsos.

—Tal cual —sentencia.

—¿Y aquí qué haces con exactitud? —consulto intrigada.

—Trabajo.

—Sé que trabajas, pero es algo con inversiones o más bien malversaciones de fondos, o algo con informática, o…

—Estamos detrás de una red de trata de personas —susurra en mi oído—, según nuestros informantes, la cabeza de la red se encuentra radicado aquí.

—¿Hablas de tu empleador? —Logro preguntar en un murmuro. Jamás se me cruzó por la cabeza, que era esto lo que estaba haciendo en la ciudad.

—Sí. Es mejor que no lo hablemos, no quiero preocuparte más de la cuenta y tampoco deseo que Aiden se entere de que cosa está sucediendo conmigo aquí en Chicago.

—Claro, entiendo lo que me quieres decir. Por otro lado, debes cuidarte de esta misión.

Nos detenemos cuando él me queda observando con tal detención que no tengo idea que cosa se le ha cruzado por la cabeza.

—Nadie se había preocupado por mí de esa manera —dice, comenzando a acariciar mi mejilla con suavidad.

—No habías confiado en nadie de tus seres más cercanos. Yo quiero que estés bien, no deseo que te pase nada malo, porque me importas mucho —aseguro.

—¿Mucho? —pregunta, colocando sus labios sobre los míos en una manera casi inadvertida.

—Demasiado —respondo, devolviéndole el beso y aumentando un poco la intensidad para que él lo pueda corresponder del mismo modo.

—Se supone que no debería besar de esta forma a mi sobrino y mucho menos en plena calle —asegura, pegado a mis labios— y más cuando podría encontrarme con alguno de mis compañeros de cualquiera de mis trabajos.

—Pensarían que tienes un gran gusto, porque estás saliendo con un chico bastante bonito —auguro entre risas. Él se aparta para ponerse a reír a carcajadas por mi acertada respuesta.

—Muy bonito —corrobora, apretándose el vientre—, no puedo creer que nos riamos de esto, cuando debería ser todo lo contrario.

—Taylor me agrada —confieso al tiempo que nos serenamos—. No debe usar maquillaje, ni rizarse las pestañas, tampoco utilizar tacones o cepillarse el cabello por horas. La vida de Taylor es bastante relajada a decir verdad.

—¿No extrañas esas cosas femeninas? —cuestiona asombrado, acariciándome ambas mejillas.

—O sea, andar con tacones para nada, estoy segura de que los debió crear un hombre, porque duelen mucho los pies. —Se muerde el labio inferior—. Y a pesar de todo pronóstico, es bastante cómodo andar con ropa interior masculina. —Ríe negando con la cabeza—. Hasta para eso, la vida es más fácil con ustedes.

—Tal vez.

—Y con el pasar de las semanas, me gusta demasiado andar con el cabello corto, no debo hacer mucho para que se vea presentable.

—Es lindo, pero tu cabello largo…

—¿Te gusta el pelo largo?

—Me declaro culpable. —Guiña coqueto—. Aunque me da lo mismo como lo uses.

—Me alegro escuchar eso —expreso, dándole un suave beso en los labios—, será mejor que sigamos, antes que los chicos nos vengan a buscar.

—Me gusta que te lleves bien con Aiden —externa—, siempre creí que cuando él conociera a alguien nuevo en mi vida, no lo tomaría del todo bien, pero por supuesto que me equivoqué otra vez.

—Aiden es la persona más dulce que he conocido en mi vida —admito cuando él sonríe por mi respuesta—, y creo que él quiere que tú seas feliz. Sobre todo, si no habían resultado bien las cosas con la doctora Benson.

—Es un chico dulce —corrobora sin dejar de ver mi rostro— y es una buena persona. Me siento muy afortunado de ser su padre.

—Lo eres —admito, colocándome en puntas para darle un beso rápido en los labios—, gracias por mostrarme un poco más de tu verdadero ser —susurro.

—¿Adónde se supone que iremos a cenar? —pregunta entre risas Aiden, provocando que nos apartemos con una pequeña sonrisa—. Que no somos adivinos para llegar al restaurante.

—Perdón, hijo —dice, regalándole un guiño—, tan solo que me quedé hablando con el Taylor.

—Y besándose —recalca entre risas. Me cubro el rostro con ambas mejillas, pero Asier se pone a reír a carcajadas—, como sea, es muy lejos.

—Para nada, es el restaurante de la esquina.

—El mismo que asumió Dylan, será mejor que lo acompañe. Por favor, no se queden atrás por mucho rato. —Nos guiña y sale riéndose a carcajadas. Nos volvemos a ver con el detective y nos ponemos a reír entre dientes.

—¡Vamos, Alain! No vaya a ser cosa que mande a Dylan a buscarnos.

—Sí, tienes razón. De todas maneras, quiero que sepas que estoy seguro de que solo a ti te habría mostrado como soy en realidad.

—¿Y puedo saber por qué? ¿Qué me hace especial a diferencia de otra mujer? —averiguo, intrigada.

—Simplemente lo intuyo, así de simple. —Me guiña y me arranca una sonrisa discreta por la sencillez de su respuesta—. Gracias por no contrariarme al frente de Aiden, respecto a mi ex.

—Ah, por la doctora Benson —recuerdo entre risas—, tal vez lo haces para mantener las distancias correspondientes luego del divorcio, imagino que no debe ser fácil separarse y poder llevarse bien con tu ex para el bienestar de tu hijo.

—Exacto, no es para nada sencillo, sobre todo como nosotros terminamos. De igual modo, que la conocieras, fue algo que no entraba en mis planes, tampoco iba a arriesgarte a llevarte a un hospital, si no veía el brazo dislocado a simple vista.

—Lo sé, aún no sabemos dónde puede estar ese tipo. Sin embargo, la doctora Benson cree que soy una chica que está en transición para ser hombre.

—Eso fue algo inapropiado por parte de ella —farfulla, colocando su brazo con cuidado sobre mis hombros—, le hice el comentario que siendo médico, debería tener más precaución al hablar con los pacientes, que no era psiquiatra o psicóloga para enfrentar ciertos temas.

—¿Le dijiste? —pregunto contrariada.

—Por supuesto, no todas las personas son como tú, y debe saber que una persona podría reaccionar mal, desde un grito hasta algo mucho más físico. Es la madre de Aiden y a pesar de todo, no quiero que le pase nada malo.

—Eres muy bueno con la doctora Benson.

—Tal vez no tan bueno —asegura, llegando con los chicos que están viendo sus respectivos celulares. Aquello me sorprende un poco, desde que me mudé a Chicago, que el celular que compré lo tengo sin batería y la verdad es que ni siquiera me apetece tomarlo.

—Mamá ya llegó a San Diego —informa Aiden, comenzando a mover con rapidez sus dedos en la pantalla—, y que llegó sin ninguna novedad.

—Eso es bueno —respondo. Él levanta la vista y me regala una sonrisa discreta, tal vez pensó que estaba hablando con Dylan y que nosotros todavía no habíamos llegado.

—Sí, son casi cuatro horas de distancia. A veces me sorprende lo grande que es el país.

—Sí, tienes razón, ¿tú también naciste en Francia? —averiguo con interés.

—No, soy americano, pero todos los veranos viajaba a la casa de la familia de papá, así que aprendí el francés con la misma fluidez que el inglés, incluso cuando era niño tenía un gracioso acento, Dylan lo puede corroborar.

—Sí, era muy gracioso escucharlo. Sobre todo cuando decía que era americano y se ponía a cantar la canción nacional de Estados Unidos. —Le saca la lengua a Aiden y yo trato, pero no puedo evitarlo y me pongo a reír a carcajadas, por lo que acaba de decir.

—¿De verdad? —cuestiono entre risas.

—Lo sé, lo sé, es ridículo haciendo una retrospectiva —afirma— pero con el pasar del tiempo, descubrí que ser francés me regalaba puntos que los americanos no tenían. —Guiña presumido en mi dirección.

—¿Por la coquetería que llevan en su ADN?

—Tal cual —responde orgulloso, Aiden—, eso me trae aún problemas, pero no puedo evitarlo. Además, los Cross somos coquetos por naturaleza.

—¿Eso es verdad? —consulto al detective mientras solo se encoge de hombros—. Entonces, por eso me conquistaste —aseguro con teatralidad, llevándome la mano a mi corazón, provocando que los chicos se coloquen a reír a carcajadas—, yo ya sabía que algo raro estaba pasando. —Les vuelvo a guiñar a los muchachos que están doblándose de la risa.

—¡Ay, me estas matando! —se queja Aiden, apretándose el vientre.

—Hola —nos saluda de repente alguien. Todos nos dejamos de reír para fijarnos que es Claire, la chica que me quiere entre sus piernas. «Mierda».

—Señorita Cameron —la saluda el detective al darse cuenta de que es la hija de su empleador.

—Señor Fave, que maravillosa casualidad —asegura, observándome de soslayo y pareciera que le ha gustado está versión de Taylor más que las otras que ha visto.

—¿Qué hace aquí? —pregunta el detective.

—Vine a cenar con mi padre, quiere persuadirme para que vuelva a mis estudios. Sé que será en vano, pero nunca está demás tener una cena gratis en uno de los mejores restaurantes de la ciudad.

—Sí, supongo que tiene razón —responde—. Creo que ya conoció a mi hijo —señala a Aiden que sonríe discreto en su dirección.

—Sí. Hola, Aiden.

—Hola, señorita Cameron.

—No, dime Claire, estoy segura de que debemos tener la misma edad. ¿Dylan, cierto? —pregunta cuando este asiente con un leve cabeceo—. Qué gusto verlos. Taylor. —Se muerde el labio de lo más seductora cuando apenas le respondo con una leve sonrisa—. Todavía espero noticias de ti, ya sabes por como Marlon Brandon tiró de tu brazo el otro día.

—Sí, eso. Estoy bien, gracias por preguntar —respondo, dándole una sonrisa.

—Me alegro —dice cuando no aparta la vista de mí—, te ves guapo —asegura. Observo de reojo a los muchachos que están conteniéndose para no volver a reírse. Para ellos debe de ser lo más hilarante la situación en la que me encuentro.

—Gracias, es la primera vez que uso algo así —comento cuando observo de reojo al detective que pareciera que ahora tuviera los labios pegados—, soy más de jeans y chaquetas de cuero, esto es algo que sale de mi zona de confort.

—Pues yo creo que te ves muy guapo —dice. Nos fijamos en un auto de último modelo que se detiene al frente de nosotros—. Ya llegó mi papá —confirma, cambiando su rostro por una milésima de segundo para volver a sonreír con su mejor sonrisa de póquer. Miro al detective que cambia su semblante de una manera tan imperceptible que ahora mismo está en alerta, me pregunto si dentro de esa ropa posee un arma.

Capítulo 26

Del auto se bajan dos tipos tan grandes y musculosos, que por instinto retrocedo un par de pasos al tiempo que el detective coloca su mano en mi espalda baja, no sé si para darme contención o asegurarse de que no me caiga.

—Mi padre es un exagerado —musita Claire. Uno de los grandes hombres, abre la puerta y de este baja un señor delgado y menudo, que parece el ser más indefenso del planeta.

—¿Él es tu papá? —Sale de mi boca, sin darme cuenta lo que acabo de preguntar.

—Sí, él es —confirma, regalándome una sonrisa de soslayo.

—¿Señor Fave? —cuestiona sorprendido el hombre en cuestión, que nos observa a todos con curiosidad, depositando su vista en su hija para regalarle una pequeña sonrisa.

—Señor Cameron —lo saluda cordial—. ¿Cómo se encuentra usted?

—Bien, gracias por preguntar. ¿Y estos jóvenes? —indaga, observándonos con interés.

—Es mi hijo Aiden, su novio Dylan y mi sobrino Taylor.

El hombre asiente mirándonos con detención cuando se posa en mí por más segundos de los necesarios.

—Siempre mencionó que tenía un hijo, jamás un sobrino.

—Soy el bastardo del hermano menor del tío Alain —informo con rapidez—, por eso que no hablaba mucho, hasta hace un par de semanas que supimos del vínculo que teníamos, ¿cierto, tío?

—Así es —contesta con solemnidad—, fue una sorpresa para todos enterarnos de que tenía un sobrino, incluso mayor que mi propio hijo.

—Jovencito, no deberías referirte de esa forma, no es culpa tuya que tu padre no te haya reconocido —enuncia. Me sorprende, pero solo atino a asentir con la cabeza—. Créeme que a veces son las mujeres que nos apartan de nuestros propios hijos al ocultarnos de la existencia de ellos, porque imaginan que se los podemos quitar.

—¿Qué dices, padre? —cuestiona sorprendida Claire.

—Eso. Hija, sabes que te amo, pero recuerda a tu propia madre que te quiso ocultar de mí. Y a pesar de todo, considero que he sido un buen padre, ¿o me equivoco?

—Lo eres, pero no por eso quiero seguir tus pasos.

—Claire, eso no lo tenemos que hablar al frente del señor Fave y su familia. Es de muy mal gusto.

—Lo siento…

—Jovencitos. —Hace un leve asentimiento a los chicos—. Me agrada que las parejas que no se arrepientan de mostrar su amor. Señor Fave, debe estar muy orgulloso de tener un hijo que no oculte su condición sexual.

—Estoy más de lo que usted cree, señor Cameron.

—Si nos disculpan, pero tenemos reservación —dice el señor—, luego seguimos conversando.

—Por supuesto que sí —responde el detective cuando Claire me regala una sonrisa de lo más sugerente y yo solo aprieto los labios, ella me está poniendo en una situación bastante incómoda. Entran entremedio de los guardaespaldas y entre todos nos quedamos viendo sin saber qué cosa de decir.

—No le creí ni una sola palabra al señor Cameron —hace notar Aiden por todos nosotros—, estaba mintiendo.

—¿Y cómo lo sabes? —cuestiono.

—Por su lenguaje corporal. Además, no te diste cuenta de que parecía un puto mafioso.

—Aiden —lo amonesta su padre—, no debes decir esto en plena calle, no sabemos quién nos puede estar oyendo.

—¿Qué dices? —formula extrañado.

—Lo que dije, será mejor que esto lo hablemos en casa, por favor.

—Pero…

—De todas maneras, estamos teniendo una cena familiar, nada de hacer alusión de mi relación con Taylor, ¿de acuerdo? —le advierte cuando él asiente y Dylan solo se encoge de hombros en este momento.

—¿Es necesario quedarnos? —tantea Dylan con cuidado.

—Con mayor razón debemos permanecer, o si no, el señor Cameron puede comenzar a sospechar que algo extraño está pasando.

—Y Claire que quiere meterse entre las piernas de Taylor —asegura Aiden cuando mis mejillas se sonrojan con rapidez—, aunque no creo que encuentre lo que ella quiere —corrobora entre risas al tiempo que me muerdo el labio inferior para no ponerme a reír.

—Improvisaremos. Además, Taylor es muy buena para ir mintiendo sobre la marcha —afirma el detective. Me encojo de hombros en esta ocasión.

—Deberías estudiar actuación —asegura Aiden, entrelazando su brazo con el mío—, hasta podríamos ser compañeros en Juilliard.

—No, creo que tu padre exagera —expongo. Comenzamos a caminar a la entrada del restaurante con Dylan y el detective siguiendo nuestros pasos—, recuerda que solo lo hago para proteger mi vida.

—Lo sé, primo. Y es una mierda por lo que estás viviendo —expone. Levanto la vista y me fijo que él me regala una sonrisa discreta—, espero que esto se solucione pronto.

—Yo también, yo también —reitero.

El metre nos recibe con una sonrisa.

—Buenas noches, señores.

—Buenas noches —respondemos a coro—, tenemos una reservación para cuatro —dice el detective, colocándose al lado mío—, a nombre de Alain Fave.

El hombre comienza a mirar la lista cuando observo de reojo al interior del restaurante, fijándome que Claire y su padre, están sentados en una mesa para dos.

—Sí, aquí está su nombre, señor Fave —indica el metre—, por favor, por aquí —pide. Lo seguimos en silencio—. Es aquí —señala una mesa, que gracias a quien sea, está bastante lejos de la del señor Cameron.

—Gracias —respondemos a coro cuando el detective corre mi silla, provocando una sonrisa discreta por mi parte. A pesar de todo, aún no se le olvida que soy una chica.

—No era necesario —musito, sentándome en la silla con cuidado cuando él solo se encoge de hombros, ubicándose al lado mío a lo igual que los chicos.

—La costumbre.

—En un momento vendrá el camarero —asegura el metre— con la carta del menú.

—Gracias —respondemos cuando nos dejan solo otra vez.

—¿Es nuevo el restaurante? —pregunta Dylan, dando una barrida rápida con la vista.

—Creo que no, pero lo que sí sé, es uno de los más solicitados de la ciudad.

—¿Y cómo lo hiciste con la reservación? —indaga con curiosidad Aiden.

—Pues ya sabes cómo funciona esto, conozco a alguien que conoce a alguien que es el dueño del restaurante.

—Que haríamos sin los contactos —se mofa su hijo, provocando que su padre le regale una sonrisa de lo más condescendiente—, hablando en serio, muchas gracias que quieras pasar con nosotros la última noche en la ciudad.

—Son mi familia, como no iba a querer estar con ustedes —recuerda el detective—, además, tienen que volver a cumplir con sus obligaciones, tú con las clases de teatro y tú con el entrenamiento y los partidos.

—Lo sabemos —contestan a coro—. Sin embargo, me hacía falta desconectarme un poco de todo —retoma la conversación Dylan—, las clases, los entrenamientos y los partidos, no son ni la mitad de estresante a cuando iba en el colegio.

—Ahora estás casi en las profesionales —asegura Asier—, todo se intensifica.

—Lo sé, de todas maneras, no debería quejarme porque ganarse una beca deportiva completa con fútbol soccer, es casi imposible.

—Así es Dy, me pregunto qué pensará el entrenador de nuestra escuela—medita Aiden.

—Que gracias a él estoy donde estoy —se mofa Dylan y me sorprende un poco su respuesta. Él no suele ser así o al menos conmigo no había dicho nada con ese tono de voz.

—El entrenador es un imbécil —responden a coro padre e hijo, provocando que los tres rían a carcajadas y yo solo sonría extrañada. No tengo idea de qué cosa están hablando en este momento.

—Taylor, lo que pasa es que mi entrenador era un maldito homofóbico, que no me quería dejar jugar el partido en donde irían los reclutadores de diferentes universidades del país a mirar a los posibles candidatos.

»¿Recuerdas que mencioné que la señorita Mackenzie tuvo que intervenir? —Asiento con rapidez. Hablamos de la novia del tío de Aiden. Por instinto desvío mi vista para fijarme en el detective que deja de reírse para colocar una sonrisa discreta—. Supongo que espera que cuando algún equipo de fútbol importante me quiera entre sus jugadores, le dé el agradecimiento en alguna de las entrevistas.

—¿Es verdad lo que estás diciendo? —pregunto extrañada.

—Por supuesto que sí, aunque a la única persona que agradecería de corazón es a la señorita Mackenzie, gracias a ella me encuentro jugando en el equipo de la universidad de Siracusa y dicho de paso estudiando gratis, o si no tendría que haberme endeudado con miles de dólares en préstamos.

—¡Vaya, la señorita Mackenzie es una mujer increíble! —Logro decir cuando él sonríe discreto y Aiden asiente feliz con la cabeza.

—¡Es la mejor! —asegura Aiden—. Espero que se puedan conocer, estoy seguro de que se podrán llevar de maravillas.

—Quien sabe —susurro. Observo al detective con la vista perdida—. Aunque si me gustaría verte jugar, eso sí está en mis planes cuando recupere mi vida en Nueva York. A lo igual que quisiera ir a un estreno tuyo Aiden. ¡Somos familia! —Guiño en su dirección.

—Lo somos, claro que podrás vernos. Además, cuando vean quien es mi tía política, a todos mis amigos y compañeros del equipo, les va a dar un infarto y creo que me odiaran un poco más —predice entre risas, Dylan.

—Bobo —aseguro, sacándole la lengua.

—Es verdad, imagino que todos van a querer fotografiarse contigo. —Sigo riéndome.

—Le tendrás que decir a tus compañeros que está comprometida —interviene el detective, regalándome un guiño y volviendo a ser parte de la conversación.

—Solo al decir que es mi tía política tendrán que darse cuenta.

—Los hombres somos un poco tontos cuando nos encontramos con una modelo en la calle —asegura al tiempo que mis mejillas se sonrojan—, o en un partido de fútbol.

—Pero Lea no será una wags —asegura Aiden cuando los dos nos ponemos a reír a carcajadas, provocando que los comensales nos miren extrañados por nuestro actuar.

—Es lo más gracioso que he oído —reconozco, apretándome el abdomen.

—Ay, pero no es secreto que las supermodelos salgan con futbolistas o deportistas que están en las cúspides de sus carreras. Tienes por ejemplo al portugués Cristiano Ronaldo que salió con Irina Shayk la supermodelo rusa. Y la lista podría seguir con cientos de ejemplos.

—Aparte de Dylan no conozco a ningún deportista, así que no tengo idea si esa relación sea tan así —aseguro mientras los chicos solo se encogen de hombros.

Unas manos delgadas se posan en mis hombros, observo de reojo y me percato que son de una mujer y no debo ser demasiado inteligente para asumir que son de Claire.

«Mierda».

—Mi padre los invita a nuestra mesa —indica Claire. Miro de reojo al detective que aprieta los labios—, ya se dio cuenta de que nuestra conversación no iba a ir a ningún puerto. Así que decidió pasar una agradable cena con ustedes. ¿Qué dicen? —pregunta entusiasmada.

—Señorita Cameron —habla el detective—, agradezco su invitación, pero es una cena familiar de despedida.

—¿Te vas Taylor? —interrumpe al detective cuando mueve su rostro y queda pegado a mi mejilla.

—No, yo me quedo por un par de semanas más en la ciudad. Es mi primo con su novio los que se van.

—Aaaah… —Se aparta para observarme con detención—, ¿te tiñes el cabello? —averigua, intrigada.

—¿Qué dices? —formulo extrañada.

—Tienes raíces rubias. Me gusta saber que eres un chico camaleónico, no solo los actores y músicos deberían cambiar el tono de su cabello. Cualquier hombre lo podría hacer.

—Sí, creo que tienes razón —externo, tratando de alejarme de ella al tiempo que se muerde el labio de lo más sugerente.

—Entonces… —Se aparta de mí con cierto pesar—, les deseo un buen viaje —les habla a los chicos—. Espero que volvamos a coincidir en otra ocasión.

—Tal vez en otro momento —responde Dylan por los dos.

—Tal vez, señor Fave, Taylor. —Acaricia mis hombros—. Espero que nos volvamos a encontrar en estos días.

Apenas soy capaz de regalarle una pequeña sonrisa cuando se aparta moviendo sus caderas lo más sensual posible.

—¡Oh! —Es lo único que logra decir Dylan. Observo de reojo al detective que tiene los labios apretados.

—No hice nada —me defiendo—, es ella la que se acercó a mí y colocó sus manos en mis hombros.

—Sé que posees la razón —confirma cansado—. No puedo creer que esto nos esté pasando, que la hija de mi empleador se sienta atraído por ti.

—Es porque es muy lindo —asegura Aiden entre risas—. ¿Qué esperabas papá? Taylor es el chico más lindo que he visto en mi vida y apenas llegamos, él ha sido el que ha acaparado las miradas por parte de todos las personas que están sentadas alrededor. Ni nuestra altura o el atractivo de Dylan, opacan la belleza de mi primo —reconoce entre risas lo último. Yo solo deseo que la tierra me trague y me escupa en la Isla de Santorini, si es posible.

—¿Lo estás disfrutando? —me quejo.

—No sabes cuánto. Siempre miran a Dylan, pero esta vez pasó a ser un chico común y corriente. —Guiña en su dirección y él sonríe discreto meneando la cabeza.

Y es con aquel comentario rompe la tensión que había dejado Claire para ponernos a reír a carcajadas al mismo tiempo.

—¡Ay, me matas! Querido primo —digo, apretándome el vientre—, pero sabes que yo no lo busco.

—Lo sé, primo —asegura riéndose—, aunque esa chica. —Se acerca un poco más a la mesa—. Pretende meterse entre tus piernas.

—No es mi culpa —reitero. Miro el mantel y no hay un mísero vaso de agua—. Yo no he coqueteado con ella. Ni siquiera sé cómo lo hacen ustedes.

—Eres de las personas que no necesitan hacer nada —asegura Aiden, regalándome un guiño—, eres muy lindo. Además, tienes una sonrisa canalla y vestido así, haces que cualquier ser humano se le nuble la razón por ti.

—¿Es así? —cuestiono a Dylan y al detective. Ambos asienten con lentitud—. ¡Vaya! ¿Y qué puedo hacer para no parecer canalla y sexy a la vez?

—Deja de sonreír como lo haces, primo —indica Aiden. Aparece el metre con una botella de champán junto a un camarero con varias copas en una bandeja que nadie había pedido.

—Señor Fave. El señor Cameron, le ha mandado la champán de regalo a su hijo y a su prometido —aclara el metre.

—Gracias —responde el detective. Todos contemplamos la mesa del señor Cameron haciendo un brindis desde su posición con una sonrisa que en este momento da miedo. El metre comienza a descorchar la botella en un mutismo tan incómodo por nuestra parte, que todos nos vemos sin saber qué cosa decir al respecto.

Las llena en silencio cuando estas están servidas, nos deja solo otra vez. Cada uno toma una de las copas y las hacemos sonar para responder el brindis al empleador del detective con la mejor sonrisa de póquer que cada uno posee.

—Salud —rompo el silencio—, por Aiden que tenga un gran año en Juilliard. —Sonreímos—. Por Dylan que tenga la mente fría a la hora de los partidos para que no termine a golpes y expulsado. —Le guiño mientras él solo sonríe—. Para que algún equipo profesional lo vea este año y por el tío Alain que logre cumplir su cometido.

—¡Salud! —Golpeamos las copas y bebemos un poco de estas.

—Y por ti, por traernos nuevos aires a pesar de la locura que te ronda —dice Aiden, sonriendo en mi dirección.

—¡Salud! —contesto para beber un poco más. Las burbujas del champán siempre me han atontado, así que la dejo en la mesa cuando la mano del detective se pierde por abajo para colocarla en mi muslo, me sorprende un poco, pero solo soy capaz de regalarle una pequeña sonrisa.

—Cómo iba comentando, mis compañeros de equipo te van a amar —retoma la conversación, Dylan.

—Ni siquiera soy tan sexy.

—¡Lo eres! —contestan a coro mientras la mano del detective aprieta un poco más mi muslo.

—He visto tus fotos —reconoce—, hay otro tipo de sensualidad que no es la obvia o explícita —asegura Dylan. Y en este momento el pulgar de Asier comienza a jugar con mi muslo.

—De todas maneras, a mí sí me gustaría ir a sus actividades en Nueva York. Creo que es bueno relacionarse con personas que no están inmersas en mi mundo, aunque iremos a la agencia de modelos.

—¿Y nos fotografiaríamos los tres? —pregunta emocionado Aiden.

—Podría ser —entono feliz—. Si me disculpan, debo ir al tocador —comento al tiempo que el detective da un último apretón a mi muslo y lo suelta con cierto pesar—. Si traen la carta, el tío Alain sabrá sorprenderme. —Le guiño, regalándole una sonrisa.

—¡Tu sonrisa canalla! —elogia entre risas Aiden.

—Diablos, tendré que trabajar en otra —aseguro, levantándome de la silla sin que estos se paren. Y en este momento se lo agradezco, no me interesa en nada llamar la atención por parte de los comensales. Aparece otro camarero mirando hacia mi dirección.

—Buenas noches —saludo al chico que debe estar rondando los veinticinco años—, disculpa, ¿dónde se encuentran los baños?

—Tienes que llegar hasta el final de las mesas, luego doblas a la izquierda y te encontrarás con los ellos.

—Gracias —contesto. Él sonríe y sigo las indicaciones que me acaba de dar.

Capítulo 27

Miro ambos dibujos que diferencian hombre y mujer. Antes de meter la pata entro al baño de caballeros, observo con detención el lugar y a pesar de todo pronóstico, no hay ningún tipo de olor desagradable que emane del sitio y eso es un alivio.

Me lavo las manos con detención para volver a mirarme y hago aquella sonrisa que dicen los chicos y el detective, me sale por naturaleza. Me pongo a reír a carcajadas. Tenían razón. Es como sexy/canalla, la kriptonita de las chicas.

—¡Genial! —gimo, siguiendo con el lavado de manos.

Comienzo a mirar los urinarios y agradezco en silencio que existan cubículos aparte. Echo un vistazo a mi alrededor y me percato que me encuentro sola, así que con rapidez me cuelo en uno de ellos. Cierro la puerta con pestillo y comienzo a desabrocharme el cierre del pantalón. Escucho abrir la puerta y unas pisadas acercarse, así que por instinto me vuelvo a abrochar el pantalón cuando se detienen justo afuera del cubículo en el que me encuentro.

—¿Taylor? —pregunta el detective detrás de la puerta—, ¿estás aquí?

—Sí —respondo asombrada, de que él haya querido seguirme cuando estoy segura de que él no hizo ningún comentario al respecto—. ¿Qué sucede?

—¿Puedes abrir?

La abro con cuidado y él sonríe al verme. Entra y ahora los dos nos quedamos dentro del cubículo del baño.

—¿Qué ocurre? —cuestiono confundida.

—Pasa que me pongo celoso de que una chica quiera tener algo contigo —dice, acercándose a mi boca para darme un beso con tal fogosidad, que mi espalda queda pegada a una de las paredes del cubículo—. Y ni siquiera puedo decir que eres mi novio. Se supone que eres mi sobrino con los Cameron —externa abrumado, apoyando su frente sobre la mía—. ¿Qué me estás haciendo?

—Nada —aseguro. Él vuelve al ataque y sus manos comienzan a acariciar mis pechos con tanta desesperación que hago lo humanamente posible para no jadear y que alguien nos pueda escuchar.

—Te deseo tanto, que duele —dice mientras sus manos empiezan a descender por la camisa y a desabrochar el cierre con rapidez.

—Oye, nos van a pillar —advierto al tiempo que comienzo a abrir sus pantalones, sin importarme en realidad si alguien se entera de lo que está pasando aquí.

—Sé que tienes razón. —Sus dedos se cuelan entremedio de los boxer y la venda enrollada para tocar mi piel—. Pero esto es superior a mi racionalidad.

—Los chicos se van a dar cuenta —auguro mientras uno de sus largos dedos se cuela en mi interior—. ¡Mierda! —exclamo. Él comienza a devorarme la boca con tal ímpetu de que estoy segura de que van a terminar tan rojos como si me hubiese puesto el mejor lápiz labial del mundo.

—No quiero que esa chica vuelva a colocar sus manos sobre ti —exige entre besos mientras dos de sus dedos están causando estrago en mis pliegues.

—Pero si yo no hago nada —aseguro entre besos—, lo mío nunca han sido las chicas, solo los hombres y en este momento solo eres tú.

—Bien, me alegro oír aquello. —Ahora cuela un tercer dedo y con su pulgar ha comenzado a jugar con mi clítoris.

—Asier —musito cuando apenas y me puedo sujetar entre sus hombros.

—Lea —dice, comenzando a jugar con el lóbulo de mi oreja—, me gustas tanto —susurra. De repente escuchamos unos zapatos de tacón dentro del baño. El detective sigue con su tarea entre mis pliegues cuando trato de escuchar quien se encuentra afuera.

—¿Taylor estás aquí? —pregunta Claire. Abro los ojos cuando el detective sigue haciendo estragos en mi interior—, ¿podemos hablar? —Observo a Asier que ni siquiera se inmuta conque esa chica este afuera. ¿Serán así todos los franceses?

—Me puedes esperar afuera. —Logro decir con dificultad—. No es un buen lugar para que una señorita espere.

—No te vas a escapar por la ventana del baño —augura entre risas cuando observo al detective que sigue con su increíble tarea.

—¡No, claro que no! —aseguro. Escucho los pasos de Claire, alejándose de nosotros—. ¿¡Estás loco!? ¡Casi nos pillan! —enfatizo. Pero él me vuelve atacar los labios.

—No sé qué me pasa contigo, regreso a tener veinticinco años —asegura al tiempo que su bendito contacto provoca un orgasmo a tal nivel que él tiene que besarme para que nadie lo escuche.

—¡Guau! —expreso con la respiración entrecortada, apoyando mi espalda en la otra pared.

—¡Maldición, Lea! —suspira para fijarme que tiene una gran erección marcada en su pantalón de tela—. No puedo comportarme de esta forma, mucho menos cuando mi empleador se encuentra a pasos de distancia. Contigo se me nubla la razón.

—¿Y eso significa? —cuestiono, tratando que el aire llegue a mis pulmones con algo de dificultad.

—Que me importa una mierda. Ya no puedo aparentar que soy tu tío, diré que soy tu novio y punto —corrobora decidido.

—Aunque esté caracterizado de Taylor —indico. Él asiente con rapidez.

—Solo yo sé que debajo de esa ropa y aura de chico canalla, se halla una de las chicas más sexy con las que alguna vez me he cruzado en la puta vida.

—No quiero pensar que soy un muchacho canalla —reconozco entre risas, acercándome a él y posar mi mano sobre su pantalón para darle un apretón a su miembro.

—Lo eres si haces esto —asegura. Sonrío y pareciera que él se ha olvidado de todo y vuelve al ataque con su boca.

—Claire me está esperando. No quiero que entre —musito sobre sus labios—, y haga algo estúpido como hablar con su padre.

—Sí, sé que tienes razón —dice, apartándose con cierto pesar. Me limpio con un poco de papel higiénico y lo tiro al papelero. Vuelvo a meter la camisa dentro del pantalón y abrocharlo con rapidez.

—Me iré a lavar las manos y cuando salga, esperas un rato. Trataré de que Claire no se quede afuera del baño.

—Ok —responde, dándome un beso rápido en los labios. Abro la puerta y lo dejo adentro para que solucione el problema que por tiempo no puedo ayudar. Me voy a lavar las manos y me fijo que tengo las mejillas arreboladas y los labios sonrojados, me mojo ambas manos para lavarme la cara y tratar de que mi piel vuelva a su tono natural, pero es imposible, así que solo me seco el rostro y me acomodo el cabello hacia el lado.

Escucho un pequeño gemido desde el baño y hago lo posible para no ir tras del detective. Salgo y al frente de la puerta se encuentra Claire, sonriendo en mi dirección.

—¿Estás bien? —Es lo primero que pregunta cuando se acerca para colocar ambas manos en mis mejillas—. Pensé que estabas enfermándote, pero no tienes fiebre —asegura mientras me sigue acariciando el rostro. Coloco mis manos para apartarla con cuidado.

—¿De qué quieres hablar conmigo?

—Lo que te dije el otro día era cierto. No me importa ser la otra —dice con rapidez, que apenas y soy capaz de reaccionar cuando me está jalando para robarme un beso.

—¡Para! —digo, tratando de quitarla.

—Taylor. —Se vuelve a acercar.

—¿Pasa algo? —pregunta el detective, saliendo del baño cuando Claire se aparta con rapidez de mi cuerpo.

—No, nada señor Fave —asegura Claire—, no sabía que estaba en el baño —contesta con las mejillas sonrojadas—. Como sea, solo estaba hablando con Taylor.

—Creo que le querías meter tu lengua a mi sobrino —expone.

Quedo mirando al detective que se cruza de brazos, molesto. Y observo a Claire que la veo palidecer en este momento.

—Yo…

—No sé si te enteraste, pero Taylor es homosexual. Así que es imposible que te corresponda.

—¿Cómo? —pregunta sin dar crédito a mi dirección.

—Lo que dijo el tío Alain, no puedo estar contigo porque estoy en una relación monógama con un hombre.

—¿Es una broma, cierto? —cuestiona.

—Para nada, señorita Cameron. Yo mismo conozco al novio de mi sobrino Taylor y son cien por ciento exclusivos, monógamos y homosexuales.

—¡Ooooh, qué vergüenza! —indica, llevándose las manos a ambas mejillas—. Es la primera vez que me equivoco con un muchacho.

«Porque soy una chica».

—Lo siento, Claire. A diferencia de mi primo, soy un poco más discreto con respecto a mi sexualidad. No es que este dentro del closet o algo por el estilo. Tan solo que no lo comento a la primera como lo hace él.

—Claro, entiendo lo que me quieres decir. Señor Fave, por favor, no le diga esto a mi padre.

—Por supuesto que no lo haré —asegura con rapidez el detective—, no suelo inmiscuirme en la vida privada de nadie, pero en esta ocasión quise prevenir algo que podría escapársele de las manos a mi sobrino. —Me quedan mirando y yo solo me encojo de hombros.

—Por favor, discúlpame Taylor.

—No, no tienes que pedirme disculpa. Ya pasó —aseguro cuando me siento aliviada de que Asier haya intervenido. Estoy segura de que me hubiese besado y habría sido extraño para mí y más cuando acababa de morrearme con el detective minutos antes.

—Sí, creo que debo entrar al baño de chicas —menciona, entrando con rapidez a este sin despedirse.

—Será mejor que vayamos a la mesa —dice cuando solo me encojo de hombros para seguirlo en un extraño silencio.

—Gracias —hablo a su espalda.

—No tienes nada que agradecer —asegura, quitándole importancia, pero no sé qué habría pasado si él se demora un par de minutos más en el baño.

—Sí, claro que sí. Ella se lanzó sobre mí.

—Lo sé, ella está loca por ti. No la puedo culpar. —Comienzo a caminar a su lado—. Tan solo que no me imaginé que una señorita como ella fuera tan osada.

—Menos yo —aseguro. Contemplo a un tipo conversar con el padre de Claire. Me detengo de golpe, colocando mi mano en el brazo del detective, al percatarme que él es el hombre que mató a mi amiga. ¡La maldita cicatriz es imposible de olvidarla!

—¿Ocurre algo? —pregunta confundido.

—Es él —susurro cuando mis piernas comienzan a flaquear.

—¿Quién?

—El asesino de Raven… —musito.

—¿Estás segura? —cuestiona mientras él queda mirando al joven que está hablando con el señor Cameron.

—Muy segura.

—Es Liam, el hijo mayor de mi empleador —informa el detective.

—¿¡Qué!? —chillo, provocando que todos, incluidos ellos, nos queden viendo con detención. Observo la cicatriz que le cubre el rostro y su mirada gris que no muestra ninguna emoción de por medio y la cual es imposible borrar en mis pesadillas.

—Lo siento, mi sobrino se acaba de enterar de que tendrá un nuevo hermano —dice como al aire, cuando el señor Cameron sonríe discreto en nuestra dirección y la mirada de Liam, el asesino de Raven no se aparta de nosotros.

—Parece que me reconoció —susurro angustiada mientras ese nudo en el estómago se ha extendido a todo mi cuerpo.

—Imposible, eres un chico —asegura. Me ayuda avanzar a la mesa donde Dylan y Aiden nos miran confundidos.

—¿Los tíos volverán a ser padres? —indaga Aiden asombrado.

—Tal vez. Necesito que nos levantemos de la mesa y salgamos de aquí. ¡Ahora ya! —ordena en voz baja.

—¿Por qué? ¿Qué cosa ocurre? —pregunta asustado, Aiden.

—No, acá no —dice, sacando su billetera para dejar unos doscientos dólares debajo de una copa—. No hagan contacto visual con la persona que acompaña al señor Cameron —musita. Los chicos se levantan de la mesa con rapidez.

—Ok —responden. Se ubican al lado de nosotros y comenzamos a andar.

—¿Ya se van? —cuestiona el señor Cameron. Deteniéndonos de golpe.

—Sí, lo siento. Es que acabamos de enterarnos de que mi hermano tendrá un nuevo hijo y digamos que mi sobrino no lo está tomando muy bien.

—Jovencito. —Me regala una sonrisa condescendiente—. La vida continúa a pesar de todo.

—Lo sé, señor Cameron —musito. Hago contacto visual con el asesino de Raven y aquella cicatriz se ve más roja de lo que recordaba ese día—. ¡No estaba preparado para enterarme de esta verdad!—arremeto.

—Me lo puedo imaginar —asegura el señor mayor—. Sí te sirve de consuelo. A Liam igual le costó asimilar que tiene varios hermanos repartidos por el país —asegura entre risas mientras el tipo en cuestión le regala una sonrisa que da miedo verla en este momento.

—Muchos hermanos, pero los únicos legítimos somos nosotros —dice cuando de repente sonríe al ver a alguien avanzar. Todos nos volteamos para fijarnos que es Claire que corre en su dirección. El tipo se levanta de la silla para recibir con los brazos abiertos a la chica—. ¡Hermanita! ¡No tenía idea que te encontrabas en Chicago, pensé que estabas en Seattle! —expresa sorprendido.

—Y tú que vivías en Nueva York —revela.

Confirma que él es, no puede haber dos personas con la misma cicatriz, color de ojos y cabello en la misma ciudad. Es imposible aquella maldita casualidad.

—Problemas con un trabajito. Estuve recorriendo los diferentes estados que nos separan hasta llegar a casa.

—Será mejor que los dejemos —interviene el detective—, un gusto verlo joven Cameron. Señorita Cameron —se despide con una amabilidad que es tan sobreactuada, que me sorprende que no se hayan dado cuenta de lo que está pasando.

—Hasta luego —respondemos todos a coro cuando el señor Cameron nos regala un último asentimiento.

Comenzamos a caminar a la salida en un mutismo que ninguno es capaz de romper.

Capítulo 28

El camino al departamento del detective fue como si estuviese en un sueño o más bien en una horrible pesadilla, apenas y reaccione cuando me estaba sentando en uno de los sofás.

—¿Alguien me puede decir que cosa está ocurriendo? —solicita Aiden de repente cuando Marlon Brandon se va a mis piernas.

—Era él… —explico mientras rompo a llorar.

—¿Quién era quién? —pregunta Dylan tan confundido como creo que me siento yo.

—Chicos… Taylor, es decir, Lea, descubrió al que suponemos es el asesino de su amiga, Raven. Y él que le hirió el hombro.

—¿¡Qué!? —chillan al mismo tiempo.

—El hijo de mi empleador es el secuestrador. Como pude ser tan idiota al no asociar la descripción que nos diste con él —indica, refregándose la frente y comenzando a caminar de un lado a otro.

—¿Por qué no lo atrapaste? —cuestiona su hijo cuando a mí también me ha rondado esa pregunta desde que supimos que él era el maldito asesino y secuestrador.

—Porque no puedo arruinar mi misión —explica vagamente.

De repente está acuclillándose al frente mío.

—Tengo que hablar con mi superior aquí en Chicago para que ellos hagan el trabajo. Créeme que en otra situación, lo apreso en el momento, pero necesito llegar a su padre y poder desenmascararlo. ¿Entiendes mi posición? —pregunta, secando mis mejillas.

—Es que él era… —externo entre llantos.

—Lo sé, pero gracias a ti, ya sabemos que se encuentra en Chicago y donde puede estar quedándose.

—¿Dices que vive en la casa del señor Cameron? —pregunto entre hipidos.

—Siempre que vuelve a la ciudad, pernocta en la morada principal, aunque si no estuviera ahí, podríamos acotar los lugares en donde el señor Cameron tiene propiedades legales por la ciudad.

—¿Y cómo alguien es capaz de matar y seguir con su vida? —pregunto entre llantos cuando él me abraza—. Dijo que era un trabajito que le salió mal. El maldito mató a la chica que estaba cambiando el mundo y abriendo las fronteras para los nativos americanos.

—No pienses más sobre lo que dijo, por favor. Ahora debo hablar con mi superior para ver como actuaremos, sin que tu vida corra peligro. Sigues siendo la única testigo ocular de lo que sucedió y no voy a arriesgarte.

—¿Y si me reconoció? —pregunto asustada.

—Es imposible, Lea —habla Dylan detrás del detective—, te he visto en tus dos versiones y no te pareces en nada.

—Lea, Dy tiene razón, no se asemejan en nada. Papá que podemos hacer para ayudar —consulta Aiden preocupado.

Se aparta un poco de mí para secarme las mejillas con cuidado.

—Pueden quedarse con ella, mientras hablo con el teniente a cargo del caso en Nueva York y con el de Chicago, son estados diferentes y…

—¿Llamarán a los federales? —pregunta Aiden. Abro los ojos más de la cuenta por la suposición de él. Todos sabemos que el FBI es una entidad que puede moverse por cualquier parte del país, sin la autorización del estado en cuestión, a diferencia de los policías locales.

—Tal vez, por favor, se pueden quedar con Lea y no la dejen sola hasta que hable con los tenientes.

—No nos iremos, aunque quisiéramos —asegura Aiden cuando el detective me queda viendo por un par de segundos—, queremos ayudar, por lo menos acompañando a Lea.

—Gracias —dice en el instante que pega su frente con la mía—, prometo que todo saldrá bien —susurra—, estoy contigo no porque sea mi trabajo sino porque te quiero.

—Asier —musito cuando no esperaba aquellas palabras por parte de él.

—No tienes que decir nada. Solo necesito que sepas que te voy a cuidar porque eres importante en mi vida —asegura, dándome un beso rápido en los labios. Se levanta y pareciera que ahora representa a un ángel vengador, sé que es una ridiculez pensarlo, pero no tiene la misma aura que siempre lo rodea—. Creo que será mejor que coman algo, ni siquiera pudimos cenar en el restaurante.

—Tranquilo, nosotros nos hacemos cargo —dice Aiden cuando el detective desaparece en su estudio.

—Dy, te puedes quedar con Lea mientras preparo algo rápido.

—Por supuesto que sí —dice, dándole un beso en los labios y Aiden camina a la cocina mientras el cachorro comienza a lamer mi mentón, provocando que sonría por primera vez desde que descubrí al asesino de Raven.

—Él sabe cuándo uno no está bien —comenta, sentándose al lado mío—, aunque quisiera, no puedo imaginar a cabalidad lo que debes estar sintiendo, pero sabes que puedes contar con nosotros para lo que sea.

—Gracias, Dylan —digo. Lo quedo mirando a los ojos y a pesar de tener los ojos grises, este gris está lleno de vida y no se parecen en nada a los ojos de aquel asesino—. Ustedes son muy buenos conmigo.

—Somos buenos contigo porque nos damos cuenta de que, a pesar de todo, estás haciendo feliz al tío Asier, desde hace mucho tiempo que al menos yo no lo había visto e infiero que Aiden también se da cuenta de eso.

—Él me hace feliz, pero lo estoy arrastrando a todo esto.

—No lo estás halando como crees. De todas las personas en el mundo, pienso que él es uno de los más capacitados para ayudar y no estorbar en una situación como esta.

—Sí, sé que tienes razón —musito al tiempo que acaricio el lomo del perro—, pero no por eso, no me da miedo que le pase algo.

—Entiendo tus aprensiones, Lea —dice, abrazándome con precaución para no lastimar mi hombro—. Pero al parecer él es bueno en su trabajo y sabrá cuidarse mejor de lo que nosotros imaginamos.

Me sigue acariciando el brazo con cuidado y cierro los ojos porque a pesar de toda circunstancia, el cariño que me brinda Marlon Brando y la paz que me transmite Dylan me está haciendo bien.

—Hace mucho tiempo que no abrazaba a una chica —musita—, se me había olvidado lo pequeña que pueden ser.

—¿Fue alguna ex? —averiguo para no pensar en lo que ha pasado en esta última hora.

—No, nunca estuve de novio con alguna chica. Solo escarceos superficiales, mi primer novio ha sido Aiden. Pero a mi melliza, siempre la abrazaba cuando tenía males de amores.

—Ella era la chica que conocí en Nueva York, ¿cierto?

—Sí, ella misma. Alexia siempre se metía con el tipo equivocado, que terminaba siendo un cretino que solo quería meterse entre sus piernas. Ella, a lo igual que Aiden, son enamorados del amor y creen en el príncipe azul.

—Pero tú eres el príncipe azul de Aiden —aseguro. Él se queda en silencio por un momento.

—No creo que sea un príncipe azul como tal, solo sé que quiero ser la mejor versión de mí para estar con él.

—Opino que eres una gran versión de ti mismo. No suelo conocer a hombres que sean como ustedes.

—Porque no deseamos meternos entre tus piernas —musita.

—No, no es por eso. Y, aunque quisieran, estoy segura de que me habrían conquistado por días.

—Tal vez —asegura.

—Hoy Claire se lanzó sobre mí —suelto de golpe.

—¿Qué dices? —pregunta asombrado.

—Entró al baño de caballeros y que quería hablar conmigo, pero digamos que yo estaba ocupada.

—Con el tío. —Me muerdo el labio inferior por un par de segundos sin corroborar lo que él supone.

—El asunto es que cuando salí, comencé a hablar con ella y de repente sin ninguna insinuación por mi parte. Ni siquiera le brindé esa sonrisa canalla que dicen que tengo como Taylor. Ella se lanzó a mi boca.

—¿Y se besaron?

—Casi, pero no sabía cómo quitarla de mí. Tenía miedo de que me quisiera tocar el pectoral que en teoría no tengo o meterse entre mis piernas y descubriera que no hay nada más que una venda enrollada.

—Claro, se habría arruinado tu tapadera al frente de los Cameron.

—Tal cual. Pero Asier salió al paso y le dijo que era homosexual y a ella casi se le cayó el rostro de vergüenza. Nunca había estado en esa situación, pero no me hubiese gustado ser ella.

—Sí, no es muy bonito rechazar a una chica cuando está dispuesta a todo.

—¿Te ha pasado? —cuestiono.

—Sí, sobre todo en las fiestas de la universidad. Sé que no has podido ir a ninguna de aquellas, pero las chicas se vuelven muy desinhibidas con un par de cervezas en el cuerpo.

—Las fiestas de las modelos son algo locas —corroboro mientras él ríe suavecito—. Pero ni idea de cómo son las fiestas universitarias.

—Yo creo que igual. De todas formas, las chicas desean cierto escarceo con uno. Y uno debe quitárselas, pero sin parecer brusco o maleducado.

—No te imagino siendo rudo con una mujer.

—Con las personas que amo y estimo soy amable, pero soy un poco bruto.

—Lo es —dice Aiden, sentándose al otro lado—, así que Claire se te insinuó está noche.

—Sí —confirmo entre risas incómodas—. No imaginé que me podría pasar a mí, ni siendo Lea un chico ha sido tan osado.

—Significa que has tenido suerte siendo tú —asegura Aiden, entrelazando nuestras manos—. Tus manos son tan delicadas —dice cuando las eleva un poco al aire—. Me gustan como se ven junto a las mías —musita.

—Sabes que tus manos se parecen mucho a la de tu padre. —Y solo decirlo en voz alta, sonrío avergonzada.

—Así es —corrobora entre risas—. Si atrapan pronto al hijo del señor Cameron, significa que volverás a tu vida real en un par de días.

—Es cierto… —musito.

—¿Y qué harás cuando puedas ser tú? —indaga Dylan, que aún sigue abrazado a mí.

—No tengo idea —admito.

La puerta de despacho se abre y el detective sale asintiendo a quien sea que este al otro lado de la línea telefónica.

—Ok, nos vemos —dice, cortando la llamada.

—¿Qué pasó? —preguntamos los tres a coro cuando nos acomodamos con rapidez.

—Tengo que ir a la delegación —explica raudo—. Tenemos la orden de captura del sospechoso.

—¿Tan pronto? —formula sorprendido Dylan.

—Solo estábamos esperando el nombre del tipo en cuestión y como Lea ya lo reconoció. Nos ahorramos varios pasos para poder detenerlo esta misma noche.

—¿Hoy? —pregunto asustada.

—Está noche, volverás a ser Lea Taylor —asegura cuando de repente un gran nudo en mi vientre se instala.

—Asier —digo, levantándome del sofá para ir a su encuentro—, ¿es necesario que vayas tú? —pregunto. Él coloca ambas manos en mis mejillas.

—Tengo que ir, a pesar de todo, es mi verdadero trabajo.

—Pero tu identidad no va a quedar descubierta —externo, asustada.

—Puede que matemos dos pájaros de un tiro —dice, regalándome un guiño.

—¿Tienen las pruebas para capturar al señor Cameron? —Guiña, pero solo me besa los labios con suavidad—. Que hago yo...

—Seguramente mañana te van a necesitar para que reconozcas al hombre que quiso secuestrar y asesinó a Raven. Así que tienes que decir lo que sabes, lo que ocurrió esa tarde en Nueva York. Solo la verdad.

—La verdad… —musito mientras él acaricia mis mejillas.

—Tal cual, te vas a quedar con los chicos, y en un par de horas estaré de vuelta —afirma, dándome un beso con tal intensidad que mi cuerpo se arquea por la brutalidad propia de su pasión—. Maldición, no me debería comportar así —afirma, volviendo a enderezarme con cuidado—. Tu hombro aún sigue recuperándose, lo siento.

—No te deberías preocupar —contesto apresurada—, me gusta saber que te sientes atraído por mí.

—Es más que eso —asegura, para darme otro beso, aunque mucho más casto que el anterior—. Aiden, Dylan. Por favor, cuiden a Lea y no salgan del departamento hasta que sepan noticias mías.

—Claro que no nos moveremos —aseguran los chicos cuando Aiden viene corriendo a nuestra dirección—, papá. —Me aparto un poco para darles intimidad. Es imposible no darse cuenta de que se abrazan fuertemente.

—Todo saldrá bien. —Logro escuchar—. Cuida a Lea, por favor.

—Lo haré, papá.

Capítulo 29

Han pasado casi cinco horas desde que Asier se fue a detener al señor Cameron y a su hijo Liam, el maldito asesino de Raven. Nadie ha dicho una palabra, ni siquiera fuimos capaces de comer la cena que había preparado Aiden. Cuál de los tres, estaba más nervioso. Ahora entiendo por qué él ocultó su trabajo a su propia familia por tantos años. Es tal nivel de estrés por el que estamos viviendo, que yo creo que ni cuándo fue la final del concurso me sentía de esta forma.

—Será mejor que te vayas a descansar —pide Dylan de repente—, a pesar de todo, sigues estando convaleciente y el tío Asier nos solicitó que te cuidáramos.

—No quiero estar sola —confieso. Me fijo en Aiden que no ha apartado la mirada del ascensor—. Además, prefiero quedarme con ustedes.

—Sí, yo tampoco quiero estar solo —asegura Aiden, aferrado mi mano—, dicen que la ignorancia da la felicidad, pero nunca pensé que tenía razón aquella frase…

»Estoy tan asustado por mi papá. Aún me acuerdo de los guardias de seguridad, eran unos mamuts y no tenían pinta de preguntar antes de defender al señor Cameron y si él pide que protejan a su hijo...

—¡Ay, Aiden, no tengo idea de nada! —Y ese nudo se aprieta más en mi vientre—. Solo quiero pensar que Asier no se expondría innecesariamente.

—Ojalá —musita. Apoya su cabeza en el hombro de Dylan—, quizá cuántas veces salió a misión y nosotros ni idea que exponía su vida. Insisto, la ignorancia da la felicidad.

—Amor, tu padre está bien.

—Espero que así sea… —musita.

Nos volvemos a quedar callados por un par de minutos.

—Iré a preparar chocolate caliente, ¿quieren?

—Sí, creo que nos haría bien tomar algo —concluye Dylan—, ¿necesitas ayuda?

—No, yo puedo sola. Quédate con Aiden. —Asiente con un leve cabeceo. Me levanto del sofá con torpeza, dado que mis piernas se estaban entumeciendo por la misma posición. Marlon Brandon abre los ojos, pero los vuelve a cerrar somnoliento.

Camino a la cocina y pongo a hervir el agua mientras escojo los tazones de la gaveta superior. Saco los tres para situarlo en la mesa isla. Busco el chocolate y la azúcar para poder echarle a los tazones que en estos días se están volviendo nuestros favoritos.

—¿Lo van a querer con leche? —consulto.

—Sí, por favor —contestan a coro.

—Ok. ¿Quieren pan o galletas?

—Solo el chocolate caliente. —Vuelven a decir a coro, arrancándome una sonrisa triste. Comienzo a prepararlo al instante que la llamada entrante del celular de Aiden provoca que deje de prestar atención a lo que iba a hacer y estar pendiente del interlocutor.

—¡Es papá! —habla aliviado, deslizando el botón de llamada—. ¿Papá? —Se levanta del asiento y nos observa a los dos a intervalos de segundos para volver a estar pendiente de la conversación con Asier—. ¿Dónde está?

»Vamos para allá. —Corta la llamada y sus ojos se ponen acuosos con gran rapidez.

—¿Qué ocurre? —pregunto asustada.

—Papá, está herido —explica. Se pone a llorar y el frasco de vidrio se cae de mis manos provocando un estruendo en la mesa isla—, lo están llevando de urgencia a Chicago Hospital.

—¿Qué le pasó? —inquiere Dylan, levantándose del sofá para acercarse a él con rapidez.

—No sé muy bien. Me habló uno de los policías con los que al parecer trabaja. Ni siquiera supo explicarme, solo dijo que lo llevaban de urgencia al hospital.

»¡Ay, mierda! ¿Y si está muerto? —formula entre sollozos mientras me pongo a llorar de solo imaginar que eso pueda ocurrir.

—No, no pienses eso —pide apresurado Dylan—, será mejor que vayamos al hospital.

—Sí. No debería suponer cosas malas. ¿Lea? —Me queda viendo con sus ojos llorosos.

—Yo voy con ustedes —aseguro, caminando a su dirección—, no me pidan que me quede aquí, cuando él está… —Ni siquiera soy capaz de terminar la oración, porque tengo miedo decir algo que pueda predecir el futuro.

—¡Ok, vamos! —habla Dylan.

Tomamos nuestros abrigos y salimos al ascensor.

***

Luego de que Dylan le diera como cien dólares al chofer del Uber para que este se pasara el límite de velocidad por las calles desiertas a esta hora de la madrugada. Llegamos corriendo a la sala de urgencia. Nos quedamos parados viendo a un montón de policías moviéndose de un lado a otro.

—Hay muchos policías —comento asustada. No sé si eso es bueno o malo en este lugar.

—Iré a preguntar a la recepción —indica Aiden, trotando con Dylan. Me quedo mirando a las personas a mi alrededor por si alguno de ellos fuera el detective.

—¿Lea Taylor? —pregunta alguien y con rapidez enfoco la mirada y es un hombre mayor que jamás había visto en mi vida.

—¿Quién es usted? —cuestiono antes de responder. No tengo idea quien puede ser y no debo arruinar mi «tapadera».

—Soy el teniente Simpson. El jefe directo del detective Cross.

—¿Teniente? —Abro los ojos, sorprendida. No esperaba encontrarlo aquí en la sala de urgencias.

—Sí, la reconocí por las características físicas que me había dado el detective de cómo había quedado como varón.

—¿Él cómo está? —consulto mientras observo su camisa blanca cubierta de sangre.

—Estable dentro de su gravedad.

—¿Y eso qué significa? —pregunto contrariada. Diviso de soslayo a Aiden que está llorando como niño pequeño, luego de la respuesta de la enfermera.

—Lo balearon a quema ropa. Un disparo directo a la rodilla, a pesar de todo, es lo menos grave. Un tiro en el hombro y otro en el vientre que le tocó alguno de sus órganos, aunque no sé con certeza cuál será.

—¿Y eso qué significa? —consulto para volver a fijarme en Aiden que está siendo consolado por Dylan.

—Entró a pabellón de urgencia para quitarle la bala y salvarle el órgano en cuestión y hacerle todas las transfusiones de sangre posibles para que recupere la que ha perdido en estos minutos.

—Lea —lamenta Aiden, abrazándome tan apretado que pareciera que me puede quebrar en este momento—, mi papá está grave.

—Lo sé, pequeño —corroboro.

Me siento fallecer de la angustia y me imagino que la suya debe ser mil veces peor que la mía.

¡Por favor, el detective no se puede morir! Aiden se me muere de la pena.

—¿Quién es usted? y ¿qué cosa pasó? —pregunta Dylan detrás de nosotros.

—Soy el teniente Simpson. No estamos muy seguros, pero el detective Cross quedó malherido junto a Liam Cameron.

—¿Está vivo Liam? —Vuelve a preguntar Dylan.

—Él está grave, casi tan grave como el detective Cross. Pero lo que importa es que Cross salga bien de esta.

—¿Qué podemos hacer? —Logra preguntar Aiden por los tres cuando se aparta de mi cuerpo para secarse las mejillas y los ojos para poder ver al teniente con detención.

—Quizá requieran de dadores de sangre. No estoy muy seguro, pero deben quedarse cerca de aquí por si los necesitan.

—No nos moveremos, aunque quisiera —aseguro por los tres. Mientras el teniente me regala una sonrisa discreta por mi enunciado.

—Señorita Taylor, ¿puedo hablar con usted en privado? —Los chicos observan tan o más confundida que yo al teniente, pero asiento con lentitud para—. Señorita Taylor. El detective Cross, pedía hablar con usted mientras iba en la ambulancia.

—¿Conmigo? —Y es lo único que logro decir al tiempo que me llevo ambas manos a mi corazón.

—Sí, no paraba de llamarla. No sé qué cosa pasó con ustedes en estos días que ha vivido bajo el techo del detective, pero…

—Él no me obligó a nada —intervengo con rapidez—. Soy mayor de edad y puedo discernir mis propias decisiones —añado seria.

—¿Segura? —cuestiona formal.

—Segura, teniente Simpson. El detective Cross, ha sido muy respetuoso conmigo, me ha cuidado y protegido durante todas estas semanas. Si me llamaba, quizá es por la costumbre. Recuerde que somos compañeros de departamento.

—Sí, sé que usted es mayor de edad y que han sido compañeros de departamento en estas semanas, pero hay ciertas normas que no se pueden transgredir. ¿Entiende lo que quiero decir? —Asiento rauda. No tengo idea que cosa podría pasarle al detective, si él o los demás compañeros se enteran de que estamos en algo.

—Comprendo, teniente Simpson. Creo que es mejor que acompañe a Aiden, él necesita nuestro apoyo.

—Sí. No conocía en persona al joven Aiden, pero Cross hablaba muy bien de su hijo. Y siempre mencionó que nadie de su familia estaba al tanto de su doble vida.

—Sí, respecto a eso. ¿Será necesario que Aiden le avise al hermano del detective? Yo nunca he estado en una situación parecida. Así que no sé cómo se debe actuar.

—Sí, tienen que llamarlo. No pueden ocultarle que su hermano esta grave —asegura con rapidez—. Yo mismo le diré que le hable.

Capítulo 30

Aiden está abrumado tal cual como me siento yo. Ha pasado mucho tiempo desde que su padre se encuentra en el pabellón y no tenemos ninguna novedad por parte de los médicos o enfermeras o alguien del hospital.

—Iré por un café, ¿quieren? —pregunta Dylan mientras meneo la cabeza.

—Iré contigo, necesito estirar las piernas —dice Aiden, levantándose de la silla—, ¿quieres agua? —pregunta en mi dirección y vuelvo a negar.

—Ok, por favor, Lea. No te muevas de aquí, por si sale algún médico en estos minutos.

—No me iré a ningún lado, aunque quisiera —musito. Él se acerca para darme un beso en la frente, Dylan lo copia y aquellas muestra de cariños me reconfortan un poquito, a pesar de todo lo que estoy viviendo.

Los muchachos desaparecen por uno de los pasillos y me quedo sola viendo deambular a varias personas con los rostros tan compungidos como lo estoy pasando yo.

Cierro los ojos por un par de segundos. Sin embargo, no tengo ni una pizca de sueño, pero mis ojos arden, dado que no he podido echarme las gotitas por el uso excesivo de los lentes de contactos. No sé cuánto rato ha pasado desde que llevo descansando la vista cuando escucho el andar rápido de varias personas.

—¿Asier Cross? —pregunta alguien alterado. Abro los ojos apresurada para encontrarme con un hombre de espaldas en la recepción de urgencias.

—¿Quién es usted? —pregunta con amabilidad la enfermera.

—Axel Cross, su hermano menor. Mi sobrino que… —Se coloca a mirar a las personas que nos encontramos sentadas sin detenerse ningún segundo en mí—. Él me llamó, avisándome que estaba grave. Yo…

—Señor Cross —habla la enfermera—, su hermano aún sigue en operación—contesta con tranquilidad.

—¿Tantas horas? —cuestiona, refregándose la frente por un par de segundos—. Él me avisó hace tiempo.

—Sí, es que son varias cirugías al mismo tiempo —dice la enfermera con tal tranquilidad que me sorprende—. Son diferentes equipos que están trabajando con él.

—¿Qué pasó? Mi sobrino no me supo explicar muy bien.

—Disparos múltiples.

—¿Disparos? —cuestiona. Lo veo tambalear hacia atrás. Me levanto con rapidez para poder estar cerca de él.

—¿Se encuentra bien? —pregunto. Me queda observando extrañado mientras menea la cabeza por un par de segundos—. Debería sentarse, Aiden y Dylan fueron por unos cafés, no tardarán en volver —pido y explico a la vez, al tiempo que él se encuentra más que confundido por la extraña situación.

—¿Quién eres? —indaga.

Observo a la enfermera que está muy atenta a nuestra conversación.

—Soy parte de la familia —aseguro. Él frunce el ceño en mi dirección—. Será mejor que te sientes —señalo una de las sillas.

Me hace caso con cierta extrañeza y comenzamos a caminar uno al lado del otro. Es tan alto como el detective y Aiden. Poseen el mismo color de ojos azules, tan solo que sus facciones óseas son muy diferentes, hasta ahí queda la similitud entre los Cross.

—¿Por qué dices que eres parte de la familia? —pregunta, al tiempo que se sienta y lo secundo situándome al lado suyo.

—No sabía cómo presentarme. En teoría soy su hijo bastardo —explico. Él abre los ojos y pareciera que se le fueran a salir de las cuencas.

—¿Qué dices? —cuestiona sin dar crédito a mis palabras.

—No sé cómo explicarlo de mejor forma, pero su hermano es un detective encubierto que estaba protegiéndome, dándome una identidad falsa que era ser su sobrino extranjero bastardo.

—¡¿Qué?! —Logra decir a los segundos.

—Eso, no sé cómo explicarlo, pero el detective Cross, me ha estado protegiendo por semanas. Soy testigo ocular de un asesinato en Nueva York. Él, junto al teniente a cargo del caso en la ciudad, decidió que debía salir de allí, porque mi vida podría correr peligro.

—¿Dices que mi hermano es un detective? —pregunta sin dar crédito a sus propias palabras.

—Sí, señor Cross. Él dijo que nadie de su familia sabía. No quería exponerlos y mucho menos a pasar malos ratos.

—Como lo conozco desde toda la vida. Sé que él se guardaría aquel tremendo secreto. Pero ¿por qué tú eres mi hijo bastardo?

—Debía explicar en un avión privado perteneciente a su empleador porque un chico desconocido viajaba con él. Improvisó y dijo que era el hijo bastardo noruego de su hermano menor, fue tan convincente que la mentira se mantuvo por todas estas semanas.

—Pero…

—Según Aiden, podría haber pasado por su hijo, solo soy dos casi tres años mayor que él y usted es un año menor que el detective.

—Sí, creo que era creíble —musita, observándome con detención—, pero tú no eres un chico.

—Como se dio cuenta —expreso asombrada.

—Tu voz fue cambiando sutilmente y a pesar de todo, sé cómo funciona mi hermano y ayudaría a una muchacha metida en el lío en el que estas.

Nos quedamos en silencio y no tengo idea que decir al respecto. No sé qué tan cercanos son ellos, así que ni siquiera me atrevo a comentar nada.

—¿Andabas con él cuando le dispararon? —pregunta serio.

—No. Él estaba con otros policías en una detención —explico al tiempo que él suspira cansado—, o al menos eso nos dijo el teniente Simpson cuando habló con nosotros hace horas.

»Ni siquiera sé qué hora es —indico. Él mueve la manga de su abrigo y se aprecia un reloj suizo vintage.

—Son las ocho de la mañana.

—Llegamos hace cuatro horas —comento. Nos quedamos viendo y ambos sabemos que son muchas horas para una cirugía. No debe significar nada bueno.

—¡Tío Axel! —grita Aiden. Ambos desviamos la mirada para fijarnos que su sobrino le entrega con torpeza el vaso a Dylan para correr en nuestra dirección—. ¡No imaginé que iba a viajar tan pronto! —afirma para abrazarlo.

—Aiden, es mi hermano el que está grave, habría ido hasta la China si hubiese sido necesario. Además, me encontraba en Boston, no me costó tanto conseguir pasaje directo a la ciudad.

—¡Ay, tío! No sabe cuánto me alegro de que esté aquí, cuando el teniente dijo que sería mejor que le avisara, yo no sé… —dice, rompiéndose a llorar al frente del otro Cross.

—Tranquilo Aiden, tu padre es el hombre más fuerte que conozco. Él va a salir bien —afirma cuando lo abraza y en este momento pareciera que es el mismo Asier el que lo está consolando, al tener una contextura y altura física similar.

Y yo me pongo a llorar. Pareciera que he vuelto al día en que vi al detective abrazar a su hijo con la misma intensidad.

—Aiden, todo saldrá bien. —Vuelve a asegurar su tío.

—Eso espero, tío. También llamé a mamá, estará llegando pasado del mediodía. No consiguió vuelo cuando volvió al aeropuerto de San Diego. Ayer no más se había ido de Chicago.

—¿Se encontraba en la ciudad? —pregunta sorprendido Axel.

—Sí, estaba en un simposio de cardiólogos del país. Si hubiésemos sabido…

—No, no vayas por ese camino —pide con rapidez. De repente aparece una mujer cargando a un bebé en sus brazos.

—¿Señorita Mackenzie? —pregunta asombrado Dylan. Aquello revelación me sorprende, no imaginé que vendría a la ciudad.

—Dylan. —Le regala una sonrisa discreta—. Tuve que ir a cambiarle el pañal al bebé Darren —explica, aproximándose a él para darle un beso en la mejilla—, por eso que me demoré en llegar.

—Tía Mackenzie —habla Aiden. Se aparta del abrazo de su tío para ver a la mujer alta y pelirroja que parece una modelo de pasarela internacional.

—Aiden —contesta, acercándose a ella para darle un beso en la mejilla—, no podíamos dejarte solo. Mark, Keira, Alice y Matt se fueron al hotel, pero vendrán en un rato más. Nosotros no lo pensamos dos veces y nos vinimos directo al hospital.

—¡Ay, tía Mackenzie! —expresa agradecido, secándose las mejillas—. Supuse que solo había viajado el tío Axel.

—No, no lo íbamos a dejar solos —asegura la mujer pelirroja—, fue una casualidad que estuviéramos en Boston visitando a mi hermano y a su familia. No lo pensamos dos veces y tomamos el primer vuelo disponible. Es Asier el que está herido, él lo haría por cualquiera de nosotros.

—Sí, eso es verdad —corrobora al instante que su mirada se desvía a mi rostro que he estado en segundo plano desde que la familia coincidió—. Tíos, quiero que conozcan a…

—Es Taylor —lo interrumpe Axel—, mi supuesto hijo bastardo noruego —explica. La mujer me observa extrañada, sin saber si lo que está diciendo es una broma o es verdad.

—¿Cómo? —Logra preguntar mirándome con asombro. Me levanto de la silla para quedar al frente suyo y yo creí que era alta, pero ella es mucho más alta que yo y no me deja de sorprender su altura.

—Eso, luego de todos estos años descubro que mi hermano mayor es un detective encubierto. —La mujer pelirroja abre la boca por la impresión causada—. Y que parece que está a cargo de testigos protegidos. —Se ríe entre dientes—. Haciéndolos pasar por mis hijos bastardos.

—¿Es un detective? —pregunta asombrada, cuando Dylan, Aiden, Axel y yo asentimos al mismo tiempo—. ¿Cómo los que usan armas?

—Sí, tía. Es de esos detectives, aunque no sé si haya otros tipos de detectives —opina Aiden.

—¡Vaya! Así que ese era su trabajo secreto —musita, observando a Axel que levanta la ceja y tienen una especie de lenguaje telepático que solo ellos entienden—. Por eso viajaba a todos lados. Se encontraba en misiones —confirma al tiempo que observa a su esposo y a su sobrino—. Significa que algo malo le pasó con su trabajo encubierto.

—Sí, tenía que atrapar al homicida que asesinó a la modelo nativo americana hace un par de semanas en Nueva York y detener a un tipo que estaba realizando cosas malas. Todo en un mismo lugar —resume Dylan por nosotros de lo que acontecido en estas últimas semanas.

—Ooooh… ¿y cómo esta él? —pregunta.

—Grave. No hemos tenido noticias de él, desde que los llamé y no tengo idea de cuantas horas ya han pasado —comenta Aiden.

—Más de cuatro horas —responde Axel por todos nosotros—. ¿Qué más saben? —consulta en nuestra dirección.

—Un disparo en la rodilla, en el hombro y uno en el vientre con algún órgano comprometido, pero no sabemos cuál era con exactitud o al menos ese fue el resumen que nos dio el teniente Simpson hace rato —informo por los muchachos. Axel y Mackenzie nos miran horrorizados.

—¡Vaya! —expresa Axel. Se sienta torpemente en una de las sillas—. Le dispararon para matarlo —asegura. Levanta la vista y su mirada se ve tan tormentosa y asustada como nos sentimos los demás—, ¿y no estaba usando chaleco antibalas? —cuestiona.

—No lo sabemos, tío Axel. Pero si le dispararon en el vientre infiero que no lo traía, quizá él se metió en el medio para salvar a otro de sus compañeros, no tengo idea que habrá ocurrido con exactitud. —Aiden se encoge de hombros.

—Axel. —Mackenzie se sienta al lado de él con el bebé aún en sus brazos—. Sé que es muy doloroso lo que estas escuchando, pero necesitamos que estés bien para nosotros y sobre todo para Asier. A él no le gustaría escuchar que su hermanito está asustado porque fue herido por un par de balas.

—Yetta —susurra.

—Sí, sobre todo debes estar bien para Aiden, él nos necesita —asegura, acomodando al bebé con un solo brazo y entrelaza su mano con la de él.

—Tienes razón —afirma.

Aparece un médico llamando a algún familiar de Asier Cross. Todos nos levantamos con rapidez para ir donde se encuentra el doctor.

—¿Familiares de Asier Cross? —pregunta el médico que debe estar rondando los cincuenta años con una piel morena.

—Sí, yo soy el hermano menor y él es su hijo —señala a Aiden—, ¿mi hermano cómo está?

—El señor Cross, ha recibido varias cirugías al mismo tiempo. Tuvimos que extraerles las balas que impactaron en su cuerpo. Inmovilizar su rodilla hasta que los médicos cirujanos de traumatología puedan trabajar con ella. Y hay graves problemas con el riñón.

—¿Y eso que significa? —pregunto asustada, recibiendo la mirada de todos los demás e incluida la del médico.

—Que necesitará un trasplante de riñón. —Y pareciera que mis piernas van a flaquear, porque significa que es malo que algo así ocurra—. Estamos llamando al banco de órganos para…

—¿Por qué? ¿Le hirieron los dos riñones? —indaga Aiden angustiado.

—No, es que el señor Cross solo tiene un riñón.

—¿Qué cosa dice? —preguntamos todos desconcertados casi al mismo tiempo.

—Eso, el señor Cross nació con una condición llamada agenesia renal. Significa que nació con solo un riñón, pero que jamás le afectó en su vida diaria. No tuvo una enfermedad renal hasta ahora que lo descubrimos cuando abrimos para extirparle las balas y nos percatamos que solo tenía uno y uno que está gravemente herido.

—¿Y qué se puede hacer? —pregunta Axel por nosotros.

—Ahora mismo estamos buscando donadores para llevar a cabo un trasplante de urgencia.

—¿Y puede ser dado por un donante vivo? —pregunta Dylan de repente —. En las clases de biología, decían que los órganos pueden ser trasplantados de paciente vivo a paciente vivo. Y si mal no recuerdo, una persona viva puede donar su riñón si está en buenas condiciones, es decir, que no padezca enfermedades renales de base.

—Sí, se puede de un paciente vivo —dice el médico en nuestra dirección—, tan solo que…

—Yo puedo donar —habla con rapidez Axel—, somos hermanos de padre y madre, debemos ser compatibles —asegura.

—Señor Cross… ¿está seguro? —cuestiona el médico— ¿usted nació con ambos riñones? Puede que también padezca agenesia renal.

—Hace un par de años me hice una tomografía por algo puntual y recuerdo que el médico de ese entonces señaló ambos riñones, así que los tengo y nunca he tenido problemas renales.

»Así que por supuesto que sí, es mi hermano, donaré mi riñón, él haría lo mismo por mí.

—Ok, lo primero es que veamos si su sangre es compatible.

—Yo también puedo ver si soy compatible —externa Aiden—. Yo también puedo ser una opción en caso de… —Su voz se quiebra y a mí se me hace tripas corazón escucharlo.

—Bien, si me acompañan —pide. Él vuelve a entrar por aquella puerta que nos separa. Axel se acerca a su esposa para darle un beso rápido en los labios y un beso en la cabecita del bebé.

—Dylan, cuida a las chicas y a Darren hasta que llegue Mark —pide Axel.

—Lo haré —contesta con rapidez cuando Aiden se acerca para abrazar a Dylan para darle un beso rápido en los labios. Se apartan. Aiden viene a mí para abrazarme apretado.

—No te preocupes, salvaremos a mi papá —susurra, se aleja para darme un beso sonoro en la mejilla.

—¡Vamos! —indica el tío Axel cuando ellos comienzan a andar raudos detrás del médico que ha avanzado hacia el interior.

Nos quedamos en un extraño silencio.

Dylan se sienta al lado de la señorita Mackenzie y yo me siento al lado de él porque mi cuerpo se siente agarrotado en este momento.

—¿Cómo sabías eso de los órganos? —pregunto a Dylan, aunque ni siquiera sé si me está escuchando.

—A pesar de todo, siempre necesite ser un buen estudiante y mantener el promedio. Nunca falté o más bien falto a las clases y pongo atención en cada una a las que asisto.

—Es bueno saber que eres estudioso y sobre todo que presta atención a las clases —afirma Mackenzie—. Estoy muy orgullosa de ti.

—Gracias, señorita Mackenzie. Sobre todo viniendo de la mujer que me ayudó a estar donde estoy ahora.

—No, eso lo hiciste por mérito propio —asegura la mujer—. De todas maneras, lo que importa es que Axel o Aiden sean compatibles con Asier.

—Tienes grandes posibilidades de serlo —sentencia Dylan cuando comienza acariciar la cabeza del bebé—. Esta gigante Darren.

—Sí, es mucho más grande que el promedio —comenta. Aunque, aún no puedo ver al bebé con exactitud—, es tan agotador ser padres, pero viviría todo otra vez, para ver los grandes ojos esmeralda del pequeño Darren.

»Sé que Axel te presentó como Taylor, su supuesto hijo bastardo, pero ¿quién eres? —pregunta con amabilidad.

—Es Lea Taylor, la novia del tío Asier —responde Dylan por mi cuando mis mejillas se sonrojan a gran velocidad.

—¿Su novia? —pregunta asombrada, examinándome con atención.

—En teoría Taylor es el novio del detective, Lea está en una relación sin etiqueta con él.

—¿Cómo? —consulta extrañada.

—Es complicado de explicar, pero… por favor, no le diga a nadie lo que acaba de decir Dylan. Se supone que el detective no debía tener una relación conmigo salvo la de mi protector.

—No diré nada —contesta apresurado Dylan haciendo una extraña mueca en los labios.

—Aunque en este momento estoy con una falsa identidad —confieso a la señorita Mackenzie—, estoy haciéndome pasar por el sobrino del detective. Era la única forma de estar protegida mientras atrapaban al asesino de Raven.

—Oh, comprendo. Por eso estas vestido de varón.

—Sí. Mi rostro es reconocido a pesar de todo, y me podían descubrir, aunque estuviera en otra ciudad.

—¿Eres actriz? —averigua intrigada.

—No, soy como la modelo emergente más reconocida en este año —aclaro al instante que ella se mueve para observarme con gran interés—. Ahora no me parezco a mi verdadero yo, me teñí y corté el cabello y estoy usando lentes de contactos.

—¡Guau! Es increíble. ¿Entonces, te he visto? —pregunta con interés.

—Yo creo que sí.

—¿Y cómo conociste a Asier? —consulta intrigada.

—En un precinto en Nueva York. Yo estaba haciendo una denuncia cuando él llegó y no sé muy bien, pero volvimos a coincidir al otro día y cuando desperté luego del asesinato y casi secuestro mío. Estaba él al lado mío en el hospital.

—¡Vaya! —exclama sorprendida—. Es increíble lo que me estas contando, sobre todo que lo hayas conocido como detective. Yo nunca supe lo que hacía en realidad.

—Nadie lo sabía —comenta Dylan.

—En algún momento pensé que era un espía —musita Mackenzie de repente—, decía que era mejor que no supiera lo que hacía, jamás se me pasó por la cabeza que era un policía encubierto.

—Sí, afirmaba que era lo más sano para la familia.

—El tío Asier no se puede morir —murmura Dylan. Aprieto su mano—. Aiden no lo soportaría y yo… para mí es como un padre que a pesar de tener nunca he tenido —admite. Se pone a llorar, encorvándose para que nosotras no lo veamos.

—Oye, tranquilo Dylan. —La señorita Mackenzie comienza a acariciar su espalda—. Asier es fuerte, no se va a morir. Tiene que salir de esta porque tiene que ver algún día los nietos que le van a dar junto a Aiden. Ver la primera obra de teatro de Aiden en Broadway. Ir a tu primer partido en un equipo de Europa.

»Ser el mejor tío del mundo y quizá volver a ser padre a futuro…

»No, tiene una vida por vivir —afirma con vehemencia.

Y ahora yo me pongo a llorar. No puedo creer que se perderá todas estas cosas que acaba de decir Mackenzie. Y pareciera que el bebé también lo entendió, porque se ha puesto a lloriquear.

—No, pequeño. Tú no llores, por favor —pide. Deja de acariciar la espalda de Dylan para poder mecer al bebé con cuidado mientras ahora abrazo a Dylan que se remueve para esconder su llanto en el hueco de mi cuello.

Capítulo 31

No sé cuánto rato estuve sosegando a Dylan cuando lo único que quería era que esto fuera al revés, pero él debe estar fuerte para Aiden en estos momentos.

—Gracias por acompañar a Dylan —dice Mackenzie, sentándose al lado mío, cuando el aludido fue a los baños a lavarse la cara—, esto es demasiado duro para él. Asier se convirtió en su gran apoyo, luego de que se puso de novio de Aiden.

—Me lo confesaron —musito. La contemplo y es una mujer hermosa con el cabello color fuego imposible de obviar.

—Significa que te llevas bien con los muchachos.

—Sí, demasiado. Incluso siendo Taylor, el novio homosexual de Asier, pero como Lea creo que nos llevamos mil veces mejor.

—¿Novio homosexual? —cuestiona extrañada.

—Los chicos llegaron de sorpresa. Asier improvisó mi estadía en su departamento diciendo que era su novio, pero que para el resto de las personas era su sobrino bastardo, porque todavía no salía del closet.

—¡Guau! Es increíble todas las cosas por las que han tenido que pasar.

—Sí, no me gustó mentirles a los chicos respecto a mi supuesta homosexualidad y relación con el detective. Sin embargo, entendía que no podían saber que estaban ante Lea Taylor.

—Claro, comprendo lo que me quieres decir. Al parecer todo salió bien.

—Sí, aunque al ser descubierta, Asier le tuvo que confesar la verdad a Aiden, porque aún no se explicaba que yo estuviera encubierta en su departamento.

—Oh…

—Cierto, que usted es la misma Mackenzie que hablan los chicos, la señorita Mackenzie que les hizo clases en su colegio en San Francisco —confirmo.

—Sí, soy la misma señorita Mackenzie.

»De todos los chicos que conocí en el colegio, amé y amo con locura a Aiden y Dylan. Ellos son como los hijos que deseo que sean mis hijos a su edad. Son buenos muchachos.

—Muy buenos —musito. Ambas sonreímos discretas—. Así fue como conoció al detective, en una reunión de padres.

—Sí, en ese entonces yo no sabía que él era el hermano mayor de Axel, todo fue un poco revuelto, pero…

—Se quedó con Axel. —Me atrevo a interrumpirla.

—¿Asier te contó algo? —pregunta confundida.

—Nada —admito—, no obstante, cada vez que aparece su nombre, él cambia la conversación de manera abrupta, no sé qué pasó, pero creo que fue importante.

—Yo…

Se queda en silencio cuando Aiden viene llorando a nuestra dirección y Axel con los labios apretados y pareciera que ahora mismo estuviera cargando el mundo en sus hombros.

—¿Qué pasó? —pregunto con rapidez, levantándome de la silla.

—No soy compatible con papá —informa llorando y abrazándome con fuerza—, mi tipo de sangre no es compatible con la de él.

—Pero si eres idéntico a tu padre —expreso, contrariada.

—Al parecer solo por fuera, pero mi tipo de sangre es igual a la de mamá.

—¿Y tu tío Axel?

—Tampoco soy compatible —contesta derrotado, sentándose al lado de la señorita Mackenzie—, tenemos diferente tipo de sangre.

—¿Y qué debemos hacer ahora? —pregunto con rapidez.

—Los médicos están hablando al banco de órganos nacional para ver si existe un dador con el mismo tipo de sangre y que no padezca ninguna patología renal para poder hacer el trasplante.

»Tienen menos de treinta y seis horas para encontrar a alguien compatible, si no él... —Su voz se quiebra y Mackenzie se lleva su mano libre a la boca tan asustada como nos sentimos el resto.

—¿Cuál es el tipo de sangre de Asier? —pregunto.

—Es AB negativo —responde entre sollozos, Aiden.

—AB negativo —corroboro en voz alta—, yo soy AB negativo —aseguro. Cuando Aiden se seca las lágrimas y me mira sorprendido.

—¿De verdad? —preguntan a coro los tres.

—Sí, sé que es mi tipo de sangre, porque siempre decían que era una de las más escasas del mundo, a pesar de que nunca entendí a que se debía aquello —aseguro, encogiéndome de hombros—. Pero los médicos pueden hacer la prueba para confirmarlo —digo con rapidez.

—Entonces, ven. —Axel se levanta de la silla para tomar mi mano y pareciera que ahora fuera la mano del detective, tienen el mismo tamaño y la fuerza. Aquello me hace sollozar en silencio cuando comenzamos a correr por uno de los pasillos.

Capítulo 32

Abro los ojos con dificultad, pero una luz me ciega, provocando que los vuelva a cerrar. Pareciera que me hubieran cortado por la mitad. Me duele todo el cuerpo.

—¿Preciosa, estás bien? —pregunta alguien mientras una mano está apretando la mía con suavidad. Vuelvo a abrir los ojos y unos ojos verdes me observan como si fuera una aparición. Miro con detención el rostro y es él.

¡No puedo creerlo!

—¿Lennon? —Logro preguntar.

—Preciosa, soy yo —dice, dándome un beso en la frente—. No sabes lo preocupado que he estado desde que me llamó el teniente Harman en Nueva York…

—¿Dónde estoy? —interrumpo su discurso.

—Estás en el hospital de Chicago. Donaste un riñón al detective Cross —explica cuando mi mano se va con cuidado a mi vientre.

—¿Él, cómo está? —averiguo preocupada.

—Está en recuperación en otra habitación. Al parecer tu riñón lo salvó de la muerte. Tenía una enfermedad no detectada o algo así. Confieso que no presté mucha atención a lo que decían sus familiares, solo quería saber de tu estado.

—¿Y cómo llegaste aquí? Si no me podía comunicar contigo.

—Gracias al teniente Harman, había ido a la delegación para saber cómo estaba avanzando el caso del tipo que las atacó. Dejé mi teléfono como contacto directo y él mismo me llamó para avisarme que ibas a entrar a una cirugía de trasplante. No lo pensé dos veces y tomé el primer avión para acompañarte.

—Yo no sé qué decir —susurro al tiempo que una lágrima desciende por mi mejilla.

—No llores, preciosa —pide—. Eres la mujer más valiente que he conocido —asegura, dándome un suave beso en los labios y aquel contacto se me hace extraño a tal nivel que lo encuentro incorrecto—. El hijo del detective me actualizó todo lo que pasó en estas semanas, de cómo saliste del hospital siendo un joven y que fuiste el sobrino del detective mientras la policía buscaba al asesino de Raven.

—¿Cómo te presentaste? —lo interrumpo.

—Como tu novio —asegura, regalándome esa sonrisa canalla que tanto me gustaba hace semanas—, ¿cómo me iba a presentar? —cuestiona y una lágrima desciende de mi mejilla—. Amor, no llores. Seguimos siendo novios y ahora estaré pegado a tu cadera. Te llevaré a mi departamento a Nueva York y podrás recuperarte con calma. Tu carrera puede esperar, si es que la quieres retomar o quizá comenzar a estudiar veterinaria, no sé, todo lo veremos con calma.

—No sé qué decir…

—Nada, no tienes que decir nada, preciosa —asegura, dándome un beso en la frente—, solo te debes recuperar para poder irnos a casa.

—A casa —musito cuando a mi mente el único lugar que se me ocurre es el departamento en el que viví las últimas semanas.

—Sí, a casa. —Una silueta se aprecia. Me fijo en ella y es Aiden que sonríe discreto en mi dirección—. Iré a tomar un café, pero te dejo acompañada por el hijo del detective.

—Sí, debes estar agotado.

—No tanto —dice, dándome un beso en la frente—. Aiden, cuida a mi preciosa novia.

—Lo haré —susurra cuando Lennon sale de la habitación dejándonos solos. Aiden con rapidez se coloca al lado mío para tomar con cuidado mi mano y darle un suave beso—. Salvaste a papá. No tengo como agradecerte.

—No me tienes que agradecer —aseguro apresurada—. Él necesitaba el riñón, y yo podía…

—Podías, pero no era tu obligación. Eres el ser humano más noble que he conocido en mi vida y no tengo idea de cómo podré pagarte que ayudaras a mi papá cuando él estaba debatiéndose con la muerte.

—Aiden —susurro mientras lágrimas sin control caen de mis mejillas—, no digas eso.

—Es verdad. No sé si mi padre habría aguantado horas hasta encontrar con el riñón adecuado. Admito que yo…

—No, no digas eso —demando con rapidez.

—Lo sé, sé que no debería pensar así. Lea… —Se muerde el labio inferior por un segundo—. ¿Lennon es tu verdadero novio? —averigua al tiempo que sus ojos azules me examinan con detención.

—Yo pensé que él me había terminado desde el momento en que me desaparecí del mapa, pero al parecer me equivoqué y ahora yo no sé…

—¿Quieres a mi papá? —tantea.

—Tanto que duele. Pero…

—¿Quieres a Lennon también?

—Sí, pero no a ese nivel que quiero a tu papá —admito al tiempo que él me regala una sonrisa de alivio—, pero ahora mismo él necesita a una mujer que este sana de cuerpo y mente y creo que yo no soy la indicada.

—¿Lo dices por el trasplante? —pregunta, acariciando mi mano.

—No es solo eso. Necesito poder sanar mi mente y dejar de cuestionarme porque estoy viva y no mi amiga…

—Yo pienso que estás viva, porque eras la única persona que podía salvar a mi papá. Esto debió ser el destino. De todas maneras, quiero que sepas que lo entiendo, e infiero que mi padre lo entenderá si decides tomarte un respiro.

—Gracias, Aiden. Por ser tan especial.

—Al contrario, Lea. Tú lo eres —afirma—, y aunque a mí me gustaría que te quedaras con mi papá ahora mismo. Lo que decidas te apoyaremos con Dylan.

—¿Y Asier que pensará?

—Yo creo que él te conoce mejor que yo, así que te dará el espacio que necesites conveniente —augura, dándome un beso en la frente—, de igual modo, él también tendrá un largo proceso de recuperación, su rodilla va a estar inmovilizada por meses con un fierro.

—Pero ¿volverá a caminar? —pregunto con rapidez.

—Según el traumatólogo que lo operó, asegura que podrá, aunque tendrá que estar en rehabilitación y volver a aprender a usar la pierna como antes del disparo. Afirma que no debería haber complicaciones.

—Me alegro oír eso —digo cuando él sonríe.

—Nosotros igual, imaginé que podrían amputarle la pierna. Sé que es exagerado, pero a diferencia de Dylan, sé una mierda de biología o en este caso de anatomía —confiesa avergonzado, arrancándome una sonrisa discreta por mi parte— y…

—Tranquilo, a lo igual que tú, yo no sé nada de anatomía, pero me alegra saber que a pesar de todo, él va a estar bien. —Sonreímos.

—Sí, es la persona más fuerte que conozco. Estoy seguro de que estará caminando bien antes de que el mismo médico lo estime conveniente. A lo igual que la recuperación del trasplante.

—Yo también creo que es la persona más fuerte que conozco.

—¿Aún no te ha visto el médico?

—No, pero creo que pronto vendrá uno —admito—. Dile a mi padre falso que muchas gracias por acompañarme durante todo el proceso preoperatorio. Estaba asustada, pero él supo estar a la altura para tranquilizarme, a pesar de que sabía que él estaba más preocupado que yo.

—Si quieres se lo puedes decir personalmente. —Meneo la cabeza.

—No, dile tú, no más. Además, él debe estar con su familia, ya no soy relevante.

—¡Ay, Lea! —Suspira—. Si supieras lo importante que eres en nuestras vidas —musita—. No obstante, le daré tu agradecimiento. Entre nosotros, me alegro de que él haya podido viajar. No creo que pudiera darte la tranquilidad que necesitabas antes del preoperatorio —aclara entre risas.

—Eso se gana con los años —aseguro—, recuerda que nosotros seguimos siendo jóvenes.

—Lo sé —susurra—. El tío Axel, ha estado comunicándose con tu familia, para avisar que entrabas a una cirugía mayor, pero no ha podido hasta el momento.

—Me lo imaginaba. —Trato de sonreír—. Solo le di el teléfono porque él me lo pidió, pero ellos… dile que no se preocupe por hablarles. Lennon está aquí. Y, bueno, ustedes si es que todavía me quieren acompañar.

—Por supuesto que te vamos a acompañar, aunque no entiendo por qué tus padres no deberían saber que entraste a pabellón por un trasplante de órgano.

—No, tranquilo. Yo les avisaré.

—Ok —dice extrañado.

—¿Asier ya despertó de la anestesia? —averiguo.

—No, todavía no —confirma, regalándome una sonrisa triste—. El médico dijo que no nos preocupáramos, en cualquier momento debería despertar, lo único bueno de todo esto, es que no le indujeron un coma en estas horas.

—Eso es una gran noticia.

Él asiente feliz.

—Afuera están todos, o sea, está mi mamá que llegó cuando estaban a mitad de la cirugía, la tía Mackenzie, el tío Axel, el bebé Darren, el tío Mark, la tía Keira, Alice y el pequeño Matt, todos están acompañándonos. Ellos están tan agradecidos de que ayudaras a papá.

—Aiden, te dije que no deberías hacerlo o más bien ellos no tendrían por qué hacerlo.

—Lo sé, pero ellos son los que están agradecidos de tu generosidad. Algunas personas jamás lo habrían echo —opina con un largo suspiro—, además, no sé qué hubiésemos hecho sin tu ayuda. Ninguno de nosotros tiene el mismo tipo de sangre que papá y… —Se le quiebra la voz y a mí me hace tripas corazón en este momento.

—No vayas por ese camino —solicito cuando de repente aparece un doctor que debe estar rondando los cincuenta años con parte de su cabello encanecido.

—Buenas tardes. Soy el doctor Hayes, el médico que la operó.

—Hola, doctor Hayes.

—¿Cómo se siente?

—Como si me hubieran abierto a la mitad —aseguro. Aiden sonríe discreto y el médico asiente con lentitud—. Me duele, pero es un dolor pasable.

—Es una gran noticia. Sin embargo, si le duele, no dude en llamar a la enfermera para que aumentemos la dosis de calmantes. Por favor, no se haga la valiente, fue donante de órganos y… es la primera vez en todos mis años como médico, que soy parte del equipo de un trasplante de un donante vivo.

—¿De verdad? —pregunto asombrada.

—Sí. Quiero que sepa que si no ocurre nada malo en los siguientes días. Podrá irse pronto con ciertas medidas de cuidado. También tendrá que tomar unos medicamentos anti supresores de por vida.

—El médico que me hizo firmar unos papeles, algo comentó de esos medicamentos, es para cuidar mi salud y que no se deteriore mi riñón por el mal uso que pueda darle con ciertos tipos de comida.

—Exacto, señorita Taylor. Durante los primeros meses, solo podrá ingerir comida cocida, nada de cosas salteadas o crudas. Y en un mes y medio retomar su vida como antes de la cirugía.

—¡Vaya! —expresa sorprendido Aiden por mí—. Pensaba que duraba más el proceso de curación. ¿Y le quedará cicatriz?

—Sí, cualquier cirugía deja marca —contesta el médico. A pesar de todo pronóstico me importa una mierda tenerla, si estaba en mí poder salvar a Asier—. Es una cicatriz que la terminó de cerrar el doctor Patel.

—¿El doctor Patel es el mismo que conocí en el hospital de Nueva York? —formulo confundida.

—Sí. —Sonríe—. Recordó su nombre y él se ofreció en ser parte del equipo para cerrar la herida, dijo que era una modelo bastante reconocida y que trataría de dejarle la cicatriz lo más bonita posible.

—No puedo creer que se haya acordado de mí —musito.

—Señorita Taylor, créame que nadie podría olvidarla. No existen muchas personas tan generosas como usted —reitera el médico—. Además, estuve revisando la cicatriz de su hombro, y había hecho un gran trabajo. El doctor Patel, ha sido una de las mejores contrataciones que hemos hecho.

—Me alegro saberlo. ¿Él también le cerró la herida a Asier?

—Sí, luego de que terminó con usted, se ofreció a ayudar a los médicos que estaban trabajando con el detective Cross, así que es probable que le quede una cicatriz bastante discreta.

—¡Qué bueno! —expresa Aiden feliz.

—Sí, muy bueno. La dejaré descansar, señorita Taylor. En un rato más volveré para ver cómo se encuentra.

—Ok, gracias, doctor Hayes.

—Joven Aiden —se despide con un leve asentimiento y otra vez nos deja solos en la habitación.

—Así que el doctor Patel —habla en mi dirección.

—Solo lo he visto una vez en mi vida —me defiendo, colocando mi mano en stop—, no supongas cosas raras.

—Oye, yo solo te iba a decir que tuviste suerte —dice entre risas cuando aparece Lennon con una sonrisa extraña al ver a Aiden.

—¿Todo bien? —pregunta intrigado.

—Todo bien —respondo en su dirección—, recién se fue el médico que me operó, dijo que si me dolía, que no me hiciera la valiente y que les avisara para que aumentaran la dosis. Y es probable que en un par de días me den el alta.

—Esa es una muy buena noticia.

—Sí que lo es —habla Aiden—. Será mejor que los deje solos. Lea, dices que no debería hacerlo, pero te vuelvo agradecer por lo que hiciste por mi padre. No sé si otra persona lo habría hecho —afirma cuando se acerca para darme un beso en la frente—, ahora mi papá tiene un pedacito de ti —susurra en mi oído al instante que se aparta con una pequeña sonrisa traviesa.

—Lennon, cuida a mi chica. —Me guiña y a mí me arranca una sonrisa discreta en este momento cuando nos deja solos en la habitación.

—Si Aiden no me hubiese presentado a su novio Dylan, juraría que tiene un flechazo por ti —asegura, acercándose para sentarse en la silla al frente mío—, pero me alegro de que solo sea un enamoramiento platónico.

—Eres un bobo. —Sonrío para ver su rostro con detención, se ve tan guapo como lo recordaba y sus ojos verdes pareciera que brillaran más en este momento—. Él solo está agradecido porque ayudé a Asier.

—Tal vez… —dice, acomodándome el pelo—, te ves tan extraña con el cabello castaño, tus ojos se ven más azules si es posible. Aunque te sigues viendo hermosa.

—Lennon… ahora mismo debo estar horrible y estoy llena de cosas.

—Para mí sigues siendo la chica más hermosa del mundo. Además, solo quiero que sanes bien de esta cirugía para poder tomarte fotos con este nuevo look. Ahora podrás ser la musa de varios diseñadores.

—No creo que quieran a alguien que tenga cicatrices —musito cuando él coloca su mano sobre la mía.

—Estas cicatrices dicen que eres una sobreviviente, pero sobre todo una increíble ser humano, no he conocido a nadie como tú.

—Lennon, no soy tan buena persona como tú piensas —aseguro.

—Para mí lo eres —dice, dándome un suave beso en los labios.

Capítulo 33

Lennon ha estado todos estos días acompañándome, asegura que no tiene que estar en otro lugar, y me deja sola cuando yo misma lo obligo a ir a tomar un baño y cambiarse al hotel que queda a pocas calles del hospital. Así que por casi una hora puedo permanecer sola para descansar de su presencia, y no es que no me guste estar con él, tan solo que quiero ir a ver a Asier, pero con él es imposible, porque tendría que explicar algo que ni yo sé entender a cabalidad. 

Así que con cierta dificultad salgo de la cama de hospital para colocarme unas pantuflas, me acomodo la camisa para que no se me vea la espalda o el trasero. Comienzo a andar con cuidado para ir a la habitación de al lado. Donde el detective se encuentra.

Miro por la ventana y se aprecia la larga cabellera de Mackenzie que está conversando con el detective. No logro escuchar lo que dicen, pero puedo ver el rostro de Asier y en como la mira y es como si fuera la única mujer en el planeta. Él le acaricia la mejilla con su mano libre de cables mientras ella se acerca a su cara, ni siquiera soy capaz de ver lo que va a pasar cuando me devuelvo a mi habitación, sintiendo que un pedacito de mi corazón se ha roto. No debo ser demasiado inteligente para no saber, que a pesar de todo, la sigue amando, aunque ella sea la prometida de su hermano menor.

—¿Te pasa algo? —pregunta con rapidez el doctor Patel. Él ha venido a visitarme una vez al día, para ver cómo estoy recuperándome de la cirugía—, ¿necesitas a alguna enfermera?

—No, no pasa nada, doctor Patel —aseguro. Sonríe aliviado por mi respuesta—, quería estirar un poco las piernas.

—Bien, ya me había asustado —contesta. Solo le puedo devolver una sonrisa discreta—, ¿te ayudo?

—No, no se preocupe.

—Vamos, solo es un par de pasos —afirma. Coloca su brazo para que yo me pueda sujetar y avanzamos con lentitud al interior de la habitación—. Yo creo que esta tarde podrían darte el alta.

—¿De verdad? —pregunto asombrada.

—Sí, eres la paciente modelo y no es porque tú seas una supermodelo afuera de este hospital —enuncia, me hace reír con suavidad—. Pero sigues las indicaciones de los médicos al pie de la letra. Y lo principal, no eres una chica malcriada que molesta a las enfermeras por sin ningún motivo real.

—Quizá se deba a mi crianza —musito—, de todas maneras, no hay que ser muy inteligente para saber que ustedes los médicos son los que estudiaron años para estar en su posición y cuidarnos a nosotros los pacientes.

»Yo les hago caso. Además, me da miedo que por un tonto descuido por mi parte, ocurra algo que me pueda dañar el riñón. Recuerde que lo tengo que cuidar tanto o más que mis otros órganos.

—Es cierto, señorita Taylor. Ahora deberá tomar los medicamentos de por vida y hacerse chequeos de rigor para ver cómo está funcionando su riñón y así que no haya ninguna complicación.

—Lo sé… —Él me ayuda a sentarme en la cama con cuidado—, ustedes, es decir, los médicos han sido muy amables conmigo, sé que es su trabajo, pero agradezco que me vean como Lea Taylor y no como la donante viva de un riñón.

—Entiendo lo que me quieres decir. —Se aparta para vernos con detención—. ¿Qué harás cuando salgas del hospital? Bueno, a excepción del proceso de recuperación que debes tener.

—Creo que tengo que hablar con el teniente Simpson para saber cómo va el caso. Nadie me quiere contar qué ha pasado con este tipo que casi asesina al detective Cross y que mató a Raven. Y yo… no sé si debo atestiguar aquí o en Nueva York.

»Y saber qué pasos a seguir. Si todavía soy testigo protegido para el caso o si ya puedo continuar con mi vida. Doctor Patel, ¿usted sabe si Liam Cameron está vivo? —averiguo.

—Es información confidencial —responde, encogiéndose de hombros—, pero si debes hablar con el teniente Simpson para ver cuáles son los pasos que necesitas seguir de aquí en adelante.

—Anhelo volver a ser yo, o sea, no quiero aparentar ser un chico homosexual, porque nunca pude ser un heterosexual. —El doctor Patel sonríe discreto por mi aseveración—. Y poder continuar con mi vida. Deseo ir a visitar a la familia de Raven.

»Y no estar preocupada por si alguien quiere algo de mí —admito dando un largo suspiro.

—Estoy seguro de que podrás hacerlo —sentencia el doctor.

—Eso espero.

—Es mejor que te acomodes en la cama. Me gustaría ver cómo está la herida.

—Sí, lo haré. —Lo hago con cuidado mientras él se va a lavar las manos. Miro a través de la ventana y veo pasar a Axel Cross junto a un hombre cobrizo, que según me enteré, es el hermano mayor de Mackenzie. Ambos miran en mi dirección y me regalan un guiño para acercarse a la habitación del detective.

—Me gustaría saber, si puedo tomarle una fotografía a tu cicatriz del hombro —habla el doctor Patel, corriendo el biombo, dándonos la privacidad en la habitación, a pesar de que me encuentro sola. Se limpia las manos con alcohol gel para luego colocarse unos guantes quirúrgicos—. Por si algún día tengo un consultorio privado. Me gustaría decir que operé a una supermodelo.

—¿Quiere eso? —pregunto asombrada.

—No, es que me agradaría sacarme una fotografía contigo. La otra vez en Nueva York, el detective Cross casi me pega un puñetazo por decir que había visto tu cuerpo desnudo, bajo circunstancias médicas, obviamente —aclara el último punto—. Entonces, ahora que él está convaleciente, no me puede hacer daño y me gustaría recordar que mi primer caso célebre, fue con la supermodelo más amable que tal vez conozca en la vida.

—Aaaah, entiendo. Por supuesto que nos podemos tomar una fotografía, aunque no me parezco en nada a Lea Taylor «la modelo». Es más, cuando pueda retomar mi vida, me gustaría contarles que el doctor Patel hizo milagros en el hombro para que la cicatriz fuese casi mínima, sobre todo cuando tuvo que abrir y poder sacar la bala.

—Pensé en su carrera de pasarela —reconoce mientras mueve con cuidado la camisa de hospital dejando a la vista mi vientre desnudo—, sé que la pueden maquillar, pero para que arriesgarse.

—Fue muy considerado de pensar en eso. No sé si otro médico lo habría hecho.

—Yo creo que sí. Voy a retirar la cinta para poder ver cómo está cicatrizando.

—Ok.

Él comienza a despegar la cinta adhesiva con cuidado para contemplar la herida.

—¿Está bien? —pregunto. Él asiente con lentitud.

—Sí, mejor de lo que imaginaba, aunque está en ti, si en el futuro quieras usar traje de baño de dos piezas, pero yo creo que no habría problemas.

—Es una buena noticia. ¿Y si deseo broncearme? —averiguo, intrigada.

—Yo te recomiendo que no lo hagas, hasta que esperes un año. Tu piel es muy pálida y si la cicatriz se broncea, va a quedar en un tono más oscuro y se va a notar aún más.

—Ok, entonces nada de sol.

—O al menos que te protejas la piel con un parche o algo por el estilo.

—Se vería ridículo un cuadrado blanco y el resto bronceado —aseguro. Él me regala una sonrisa discreta—. Es mejor que por un año, me abstenga de broncearme.

—Viste, eres la paciente modelo —afirma entre risas—, me gusta que seas consciente de las cosas que te decimos.

—¡Ay, doctor Patel! —musito cuando me vuelve a acomodar el parche y lo pega a mi piel.

—Es cierto, señorita Taylor. También me gustaría ver como se ve su hombro —comenta. Me acomoda la camisa para mover la tela y dejarlo descubierto—, se ve mejor de lo que creía.

—Sí, todo gracias a usted y que la doctora Benson sacara los puntos con mucha delicadeza.

—La doctora Benson… —musita—, jamás habría imaginado que la mejor cardióloga de la Costa Oeste, era la exesposa del detective Cross. Fue algo inesperado encontrarla en la sala de espera junto a los demás familiares del detective.

—No podía dejar solo a su hijo, él estaba muy grave y Aiden temía lo peor —aclaro, aunque no tenía idea que era tan reconocida.

—Tienes mucha razón. Sin embargo, los médicos cardiólogos estaban alucinando con ella en estos pasillos, hasta suponían que venía a trabajar al hospital.

—Así de buena es la doctora Benson —cotilleo.

—Demasiado. El jefe de cardiología estuvo conversando con ella, al parecer fueron compañeros en la universidad de San Francisco, pero no sabemos nada más.

—Sí es buena médico, opino que sería un gran acierto tenerla en el hospital —auguro.

—Todos los médicos pensamos lo mismo, pero por el momento es solo un familiar más dentro del hospital, ni siquiera es la apoderada del detective.

—Es Axel Cross a lo igual que es el mío, al ser mi padre falso. —Él sonríe, meneando la cabeza—. No estaba el teniente Simpson para firmar los papeles, él era el único adulto responsable que conocía, y es el hermano del detective y ocurriera lo que pasara, lo que importaba era salvar la vida de Asier.

—Tal cual, usted se arriesgó mucho por el detective, ¿lo sabe? —formula intrigado.

—Era lo mínimo que podía hacer. Además, él me protegió durante semanas y si él terminó herido de bala, fue por ir a detener a Liam Cameron, porque él deseaba que yo pudiera retomar mi vida.

—Sí, pero no era su obligación donarle su riñón. Él solo estaba haciendo su trabajo.

Me quedo en silencio sopesando sus palabras. Asier dijo que yo no era un trabajo, que lo que hizo era porque quería y lo que hice yo, fue porque también quería hacerlo.

—Lo que importa, es que él no murió. Y es lo primordial —externo. Él me vuelve a acomodar la camisa.

—Al parecer te podrás ir esta misma tarde —dice, quitándose los guantes quirúrgicos para votarlos en el basurero y lavarse las manos—, bueno, el doctor Hayes te debe dar el alta, pero estoy seguro de que lo hará pronto.

—¡Es una gran noticia! —admito. Él vuelve a mover el biombo y me percato que afuera de nuestra habitación se encuentra Lennon conversando con Alice, la niña pelirroja, hija de Mark Duncan, el hermano de Mackenzie.

—Lo es, ¿nos podemos tomar la fotografía? —pregunta, sacando su celular de última generación del bolsillo de su pantalón.

—¡Por supuesto que sí! —Me acomodo mejor en la cama y él se acerca para colocar la cámara modo selfie—. Ahora mismo no tengo celular, pero si gustas me puedes dejar un mensaje en instagram y te seguiré.

—Por lejos eres mi paciente favorita —asegura, sonriendo.

—Usted es muy gracioso, doctor Patel.

—Para nada, señorita Taylor —dice buscando en instagram—. Ya la seguía —informa entre risas vergonzosas—, por el momento, no compartiré la foto, por la situación en la que se encuentra, pero apenas ya pueda retomar su vida, la comparto.

—OK, pero mándame la foto de todas maneras.

—Lo haré. Enviando la foto. Señorita Taylor, espero que la próxima vez que nos veamos, no sea ante una cirugía o en un hospital.

—Yo también, en poco más de un mes, ya he estado dos veces internada. Así que si lo veo en la calle será algo refrescante.

—Estoy de acuerdo con usted, señorita Taylor. Cuídese y como es tan buena paciente, estoy seguro de que no necesito decir nada más al respecto de su cuidado.

—Sí, tiene mucha razón —afirmo cuando él toma la tablet—, gracias por todo, doctor Patel.

—De nada, señorita Taylor. Cuídese —se despide con una sonrisa discreta y se va de la habitación dándole un leve asentimiento a Lennon y Alice. Y estos entran con rapidez.

—¿Lea, todo bien? —pregunta Lennon apresurado.

—Sí, al parecer me van a dar el alta esta tarde —auguro mientras él sonríe aliviado por mí—. Buenos días, Alice.

—Hola, Lea. —Se acerca para darme un beso en la mejilla—. Te traje un regalo. —Saca de la espalda un paquete envuelto en papel de regalo.

—¿A mí? ¿Por qué? —pregunto intrigada cuando lo recibo.

—Porque salvaste la vida del tío Asier —afirma lo obvio—, mi padrino se muere si le pasa algo a su hermano mayor. Y yo soy demasiado joven para que mi padrino se muera. —Me muerdo el labio inferior, por cómo esta niña acaba de hablar, como una adolescente y debe tener unos doce años a lo sumo.

—Yo…, gracias. —Y es lo único que soy capaz de decir.

—¡Ábrelo! —ordena y yo observo de reojo a Lennon que se está mordiendo el labio inferior para no ponerse a reír a carcajadas por la situación tan hilarante. No digo nada al respecto, pero cuando lo abro me sorprende que sea un muñequito en 3D de nosotros, o sea de Lea con un pequeño riñón en las manos que se lo está entregando a Asier.

—Ooooh… —Ni siquiera soy capaz de decir algo, mientras unas lágrimas se están acumulando en mis ojos.

—Puede que sea una niña, pero sé que eres la mujer más generosa que he conocido en mis doce años. Tu riñón salvó al tío Asier y mantuviste unida a mi pequeña familia, Aiden se me muere de la pena. Y… pensé que debía recordarte que gracias a ti, todos estamos juntos.

—Alice, esto es demasiado hermoso, me dejas sin palabras —revelo sorprendida por su confesión y por tan increíble regalo.

—Lo sé, es que soy una niña asombrosa. —Me guiña, acercándose para abrazarme—. Gracias Lea, por salvar al tío Asier, mi padrino no lo habría resistido —susurra, dándome un beso sonoro en la mejilla—. Aiden y Dylan dijeron que te debíamos dejar rubia de cabello largo como eras tú en realidad.

—¿Lo saben? —pregunto asombrada.

—Sí, Dylan me acompañó a hacer las figuras en 3D. Le hicimos una también al tío Asier. Además, no soy tan grande para moverme en la ciudad, mi papá apenas me dejó salir con Dy, porque es el novio de Aiden, sino… nadie me hubiera acompañado y no habría podido realizarlo. —Hace un pequeño puchero y me arranca una sonrisa. Alice es la niña más hermosa que he visto en mi vida, tiene el cabello rojo rizado salvaje y unos impresionantes ojos verdes, al parecer es idéntica a su madre biológica porque no se parece en nada a su padre.

—Dylan es increíble.

—Lo sé, es una lástima que sea tan mayor y que sea el novio de Aiden —externa mientras sus mejillas se sonrojan a gran velocidad—, por favor, no le digan.

—No lo haremos —respondemos con rapidez.

—Gracias, iré con mamá Keira, Matt y papá, dicen que no puedo molestarte tanto rato. —Y vuelve a hacer el mismo puchero—. Porque sigues convaleciente.

—Sabes que no me molestas —aclaro.

—Yo les digo, pero ellos no me creen. En fin, mejor me voy antes de que alguno de ellos me venga a buscar y me hagan pasar vergüenza frente a tu novio. —Sonríe en su dirección—. Lennon dice que soy la niña más linda que había visto y que podría ser modelo.

—¿De verdad? —pregunto y ambos confirman con la cabeza.

—Pero a mi papá no le hizo ni una pizca de gracia, dijo que era muy pequeña para pensar en esas cosas y que apenas me da permiso para hacer ballet. Ni loco me dejaría ser modelo.

—Es una lástima, pequeña Alice —asegura Lennon.

—Lo es, cuando sea más grande y si termino siendo tan alta y linda como la tía Mackenzie, pues podría ser modelo —augura feliz.

—Ya eres una niña alta —intervengo—, yo a tu edad, tenía tu misma altura. Así que es probable que seas tan alta como tu tía.

—Igual no quiero ser tan alta, para ser bailarina de ballet. Como sea, me voy antes de que me vengan a buscar.

—Chao, Alice. Y muchas gracias por el increíble regalo.

—Nada que agradecer —asegura sonriendo—, chao, Lennon.

—Adiós, pequeña Alice —responde él cuando la niña nos deja solos otra vez—. ¡Guau! Qué niña tan sorprendente, su personalidad la podrá llevar lejos con el paso de los años.

—Yo también lo creo —confieso. Vuelvo a mirar la figura de 3D. Me sorprende que seamos tan idénticos y que me pusieran el cabello rubio como la primera vez que conocí a Asier.

—¿Puedo verlo? —pregunta.

—Por supuesto que sí. —Se lo entrego mientras él aprecia en silencio la imagen—. Conozco todos tus perfiles y juraría que se tomaron esta foto en particular para hacerla en 3D.

—Pero…

—Sé que no, pero es un gran trabajo por parte de la compañía que hicieron la figura.

—Sí, es muy lindo —reitero cuando me lo devuelve—. Si me dan el alta, me puedo quedar contigo en el hotel. Me parece ridículo alojarme en la casa del detective.

—Por supuesto que te vas conmigo. Solo que deberíamos ir a buscar tus cosas en la casa del detective.

—En realidad, nada de ahí era mío —admito—. Te quería pedir el favor si me puedes comprar algunas cosas, y cuando llegue a Nueva York, te devuelvo el dinero que gastes.

—Por supuesto que no me vas a devolver el dinero, me haces una lista de todas las cosas que necesitas.

—Gracias, Lennon. —Se acerca para darme un beso en los labios.

—De nada, Lea. Lo hago porque te quiero. Así de simple.

Capítulo 34

El doctor Hayes me dio el alta tal cual como lo vaticinó el doctor Patel hace horas. Y con ayuda de Lennon, me vestí como Taylor. Quizá por última vez.

—Está mal decir que me gustas vestido de hombre —hace notar Lennon, acomodándome con cuidado la chaqueta de cuero de Aiden—, eres demasiado lindo.

—¡Me haces reír, bobo! —Termina de arreglarme el cabello—. Sin embargo, los chicos y el detective opinan lo mismo que tú, que Taylor era demasiado lindo.

—Pienso que al revés, tú me haces reír en este momento —asegura, dándome un suave beso en la frente—, iré a buscar la silla de ruedas para que podamos salir del hospital.

—Ok, yo te espero.

—No te irás a despedir del detective mientras tanto. Él todavía tiene varios días más que se debe quedar. Y nosotros pronto nos iremos a Nueva York, y no sé si vas a querer volver al hospital, luego de todos los días en los que has estado internada.

—Eeeeeh… sí, me iré a despedir —musito. Él me da un beso en la frente y sale.

Vuelvo a mirar la figura 3D de nosotros, y no lo pienso dos veces y voy a su habitación. Camino un poco encorvada porque me duele la cicatriz, según el doctor Hayes, dijo: que era normal, pero que con el pasar de los días ya no me molestaría tanto.

Llego a la habitación y ahora mismo se encuentra solo viendo algún partido de fútbol en la televisión.

—¿Puedo pasar? —pregunto cuando él voltea su rostro y a pesar de todo pronóstico, se ve tan bien que hago lo humanamente posible para no correr a su dirección y abrazarlo.

—Por supuesto que sí, señorita Taylor —dice. Me toma por sorpresa que vuelva a poner la distancia, pero avanzo con lentitud hacia la cama—. El doctor Hayes dijo que le habían dado el alta y como está vestida, infiero que ya se va.

—Sí, en un rato más. ¿Puedo saber por qué me hablas así? —indago extrañada.

—¿Cómo? —cuestiona.

—Así, como el inicio de nuestra relación. Pensé que…

—Su verdadero novio está aquí con usted. Lo de nosotros fue solo un paréntesis en su vida.

—¡Eso no es verdad! —clamo—. ¿Cómo puedes decir que es un paréntesis?

—Señorita Taylor, quiero darle las gracias por donar su riñón. No debió hacerlo.

—¡¿Es una broma?! —chillo molesta—. Eso es lo único que me vas a decir. ¡Lo hice porque te amo!

—¿Me amas? —pregunta con incredulidad.

—¿Por qué lo cuestionas? —susurro. Desvío la vista para fijarme en la mesita de noche, se encuentra una figura de nosotros, tan solo que en esta, él está recibiendo el riñón en sus manos.

—Porque él está aquí y no la ha dejado sola.

¿Está celoso de Lennon? Cómo pude ser tan tonta y no darme cuenta de aquello.

—Lo llamaron. Estaba preocupado. —Vuelvo a verlo con detención—. Yo pensé que me había terminado, que había dado vuelta la página, pero me equivoqué.

—¿Entonces?

—No me puedo ir a tu departamento, el teniente Simpson da a entender que…

—¿Te preocupas por mi trabajo? —interviene, contemplándome con detención.

—Sí, no quiero que piensen que usaste tu cargo para tener algo conmigo, que fui coaccionada o algo por el estilo. Lo que hicimos fue consensual, pero tampoco quiero que lo ensucien con especulaciones horribles.

—Significa que…

—Te recuperarás como debes —auguro.

—¿Y tú?

—Yo igual me debo recuperar, y no te hablo de la cirugía. Sino…

—De lo qué pasó con tu amiga —dice mientras comienza a acariciar mi mano, que estaba casi al lado de la suya en la cama.

—Sí, aún no he podido hacer el duelo como corresponde. Sobre todo, sabiendo que ambos secuestradores están muertos y que no habrá una verdadera justicia para ella…

—Sí, créeme que deseaba que el maldito de Liam fuera a la cárcel, pero…

—¿Le disparaste? —consulto.

—Era él o yo. A pesar de que casi muero, no me arrepiento. —Aprieta mi mano—. No podía creer que el imbécil se jactara en mi cara, que su trabajito le salió mal, porque su colega había decidido ir tras de ti.

»Él quería a Raven, pero tampoco iba a dejar a su compañero vivo, llevándose a su nueva minita de oro. Se puso nervioso y se le soltó el gatillo, provocando que tu amiga…

—¿Te lo confesó? —pregunto anonadada.

—Se lo saqué a la fuerza —admite. Aprecio sus nudillos que se están cicatrizando por los golpes que le debió dar.

—Gracias —musito—. Gracias a ti, no tendré que preocuparme de que me quieran volver a secuestrar, podré ser Lea Taylor.

—Recuperarás tu vida…

—Más que mi vida, podré plantearme que deseo hacer de ella. Han pasado meses que mi vida dio un giro que no estaba preparada en realidad. Es el momento de saber qué cosa quiero de mí.

—¿Volveremos a vernos? —averigua intrigado.

—Solo si tú piensas que valgo la pena. No sé qué pasa aquí. —Coloco mi otra mano en su corazón—. No sé si aún la amas a ella. —Abre los ojos, pero no responde nada—. Y sabes que no hablo de la doctora Benson, no puedo y no quiero compartir tu corazón con aquella mujer. Además… yo debo terminar mi relación con Lennon cuando pise Nueva York.

Nos quedamos un instante en silencio, mientras él no ha dejado de mirarme.

—¿Terminarás con él? —Logra preguntar al minuto de mi confesión.

—No puedo seguir con él. Hizo muchas cosas por mí en estos días, pero no puedo estar con él porque solo me siento agradecida. Al final solo traería infelicidad y no soy egoísta para hacerle algo así.

—¿Y nos volveremos a ver? —Vuelve a preguntar.

—Solo si tú quieres. Debes preocuparte de tu pierna al cien por ciento, tienes que sanarte del todo. Y no deseo ser una distracción o más bien una preocupación más en tu vida.

—No me deberías amar de la forma que haces… —musita, colocando su mano cubierta de cables en mi mano sobre su corazón—, deberías ser egoísta y rehacer tu vida con otra persona. O yo ser el doble de egoísta y pedirte que te quedes conmigo.

—Y sabes que yo no soy así.

»No quiero traerte problemas con el teniente Simpson o el teniente Harman o cualquier policía en ambas ciudades.

»Eres lo mejor que me ha pasado, pero no por eso, ahora mismo debemos estar juntos.

—Lea Taylor, perdón por no amarte al cien por ciento como te lo mereces.

—Oye, no tienes que pedir perdón —admito. Me arrimo un poco más a él—, gracias por todo lo que hiciste por mí. Y sabrás encontrarme cuando lo creas, y si no… sé feliz, porque eres increíble detective Cross.

—Señorita Taylor —musita. Apoyo mis labios con suavidad en los suyos—, gracias a ti por salvar mi vida.

Nos apartamos cuando ambos sonreímos en silencio y me alejo un poco para ver la entrada.

Aparece Lennon con la silla de ruedas.

—Detective Cross. —Se acerca cuando apartamos nuestras manos—. Quiero volver a darle las gracias por cuidar a Lea en esas semanas que se hizo pasar por su sobrino Taylor. Y sobre todo, por sacar del camino al imbécil de Liam Cameron.

—No tienes que agradecerlo, la señorita Taylor necesitaba estar protegida todo el tiempo que fuera necesario y…

»Lo hice porque quise. —Lo vuelve a reiterar cuando mi corazón salta de alegría, a pesar de todo pronóstico sigue diciendo lo mismo, aunque para Lennon era un trabajo más que estaba haciendo él como detective.

—Comprendo. —Se aclara la garganta—. De todas maneras, gracias por lo que hizo.

Asier solo le regala una sonrisa discreta cuando me fijo que Aiden viene entrando a la habitación.

—Hola, Lea. ¿Ya te dieron el alta? —pregunta, dándome un beso en la mejilla para acercarse a Lennon y apretarse una de las manos en un saludo sin palabras pero con un leve asentimiento de cabeza.

—Sí, hace menos de una hora. Ahora mismo me venía a despedir de tu padre y…

—¿Significa que ya no te veremos en casa? —interviene con rapidez.

—No, Aiden. Sin embargo, sabes que me puedes ir a visitar a Nueva York, cuando vuelvas. Dylan tiene la dirección del departamento que arriendo y por lo menos estaré unos diez meses allí. Así que no me perderán del mapa.

—Eso espero —asegura, dándome un pequeño puchero—, sabes que te amo. Salvaste a papá y con eso te ganaste las puertas del paraíso.

—Bobo, lo hice porque quise —musito cuando el detective sonríe por mi respuesta— y cuida a tu papá.

—Lo haré —asegura, abrazándome—. Pensé que te ibas a quedar con papá, pero… entiendo que necesites cerrar tu relación con Lennon.

»En pocas palabras, te mereces el cielo —musita en mi oído—. Te amo, Lea. Si no fuera gay… y…

—Bobo, yo también te quiero. Eres un gran chico y me tienes que invitar a tu primer estreno en alguna obra de teatro que tengas en Nueva York.

—Por supuesto que sí, serás una de mis invitadas de honor.

—Me alegro oír eso, despídeme de tu familia, pero sobre todo de Dylan.

—Lo haré. Cuida a mi chica —le dice a Lennon.

—Lo hago, fue un gusto conocerte, y como dijo Lea; en Nueva York nos podremos reencontrar. Recuerda que te debo sacar las fotografías para tu book junto a Dylan.

—¿De qué hablan? —averigua Asier.

—Papá, es que en uno de esos ratos en que coincidimos con Lennon, él comentó que era fotógrafo y que trabajaba con grandes agencias de modelos y dijo que nosotros, o sea, Dylan y yo, podríamos trabajar en modelaje porque ambos tenemos el perfil, la altura y el atractivo físico para aquello. Además, Dylan necesita algo de efectivo y admito que no queremos molestarte sobre todo ahora que estas…

—Sabes que para mí no es problema ayudarlos. Sabes que el dinero…

—Lo sé, papá —lo interrumpe—, pero Dylan quiere comenzar su independencia económica. Además, Lea y el mismo Lennon dicen que podríamos derrocar a varios modelos vigentes. Y yo entiendo la situación de Dy. De igual forma, podría ser la base para que mi rostro se hiciera conocido antes de convertirme en actor profesional.

—Ahora que lo dices…

—Quiero que sepa, que nunca me equivocó. Aiden y Dylan son chicos que fácilmente podrían estar en grandes campañas —asegura, Lennon.

—Mientras no dejen de estudiar…

—Y no lo haremos, papá —afirma, Aiden.

—Bueno, si nos disculpan. Es el momento de irnos, gracias a los dos por cuidar a Lea.

—Lo hicimos porque quisimos —responde Aiden por los dos.

—Lea es mejor que te sientes en la silla, no quiero que te fatigues por estar tanto rato en pie.

—Sí, creo que tienes razón —admito. Él coloca la silla al frente de mí, me volteo para fijarme en Asier que no ha apartado la vista—. Adiós, detective Cross.

—Hasta pronto, señorita Taylor —responde con aquella voz que hace que todo mi cuerpo se ponga en alerta.

—Hasta pronto —musito, sentándome con cuidado en la silla.

—Adiós —se despide Lennon.

Mueve la silla para apartarnos de los Cross, Aiden me regala una sonrisa y el detective sonríe en mi dirección.

Capítulo 35

Volver a Nueva York, fue un duro golpe a la realidad. Poco más de un mes en Chicago y ya no era la misma que había llegado a la Gran Manzana hace meses. La ciudad era más gris que antes, a pesar de que estábamos entrando a la primavera y llenándose de colores en los parques y en los atuendos de las personas.

Mi cuerpo cada día estaba mejor, sobre todo porque seguía al pie de la letra, las indicaciones de los médicos en Chicago, la cicatriz cada vez se veía más lozana y mi hombro ya no dolía al estirar el brazo. Pero mi corazón, ese era otro caso. A los pocos días de volver a Nueva York, decidí por lo sano y regresar a mi pequeño departamento, no podía ver a Lennon tan preocupado por mí, cuando yo solo me angustiaba por el detective a la distancia.

Comencé a ir con un psicólogo para conversar de Raven, de los secuestradores y de Liam Cameron, el maldito asesino; de mi familia que no me hablaba porque quería tener una vida mejor y diferente a la de ellos; de Lennon. Pero sobre todo del detective y como este había entrado a mi vida sin proponérmelo. Fueron semanas donde solo hablaba de él y que él estaba enamorado de la mujer de su hermano y que a pesar de que quería corresponderle a Lennon me era imposible.

Añoraba al detective tanto que dolía, pero era lo mejor para los dos. Él debía sanar de su pierna y yo no quería que perdiera su trabajo por mi culpa, porque según lo que me dio a entender el teniente Simpson, era uno de los mejores detectives y que fácilmente podría optar a ser sargento luego de atrapar al señor Cameron y poder llevarlo a juicio en la ciudad.

La agencia de modelos, respeto mis tiempos, y yo traté de seguir con mi vida tratando de comunicarme con mis padres, ya que quería confesarles que a pesar de todo, no era una persona mundana que se había eclipsado por la fama del concurso y que había donado un pedacito de mí al detective, porque él lo necesitaba más que yo.

Las semanas fueron pasando y la primavera se hacía cada vez más presente por la ciudad. Mi relación con Lennon estaba en un punto que ninguno de los dos sabíamos lo que éramos en realidad. No teníamos sexo, pero nos dábamos suaves besos en los labios. Ni siquiera vivíamos juntos, porque yo no podía compartir techo con él. Pero salíamos a cenar o a caminar por el Central Park cuando él no tenía que trabajar.

Lennon actúa correcto a mi alrededor, pero sabe que ya no soy la misma. Y no solo debido a la muerte de mi amiga, pudo afectarme más de lo que podría perturbar a cualquier ser humano, dado por la circunstancia de su fallecimiento. Sino que algo había pasado en Chicago que me había marcado para siempre y no por ser donante de riñón.

—Tengo que ir a Milán —expone de repente Lennon, atrayéndome al presente y no en mis propios pensamientos respecto a mi vida en estas últimas semanas.

—Eso es una buena noticia —aseguro mientras él me regala una sonrisa discreta.

—Sí, estaba pensando que sería idóneo tomarnos un tiempo —indica al instante que nos contemplamos. Me toma por sorpresa, así que no tengo idea que cosa decir al respecto— Lea. —Nos sentamos en una de las bancas—. Estás aquí, te veo, te puedo tocar. —Sus manos comienzan a acariciar mi mejilla con cuidado—. Pero tú no estás aquí —afirma cuando una de sus manos se posa en mi corazón—, y no es justo para los dos estar en algo que ambos sabemos que no irá a ningún lado. Imaginé que era solo porque habías pasado muchas cosas, pero sabía que había algo más… no debo ser idiota al no darme cuenta de que el detective Cross es el causante de esto.

—Lennon… —musito al tiempo que una lágrima solitaria desciende por mi mejilla—, lo siento.

—No te debes disculpar —afirma, en el instante que comienza a acariciar mi mejilla con cuidado—, él estuvo a tu lado cuando se supone que yo debería haber estado. Él entró en tu corazón cuando estabas más vulnerable y falta de cariño. No había forma de negar que estaban en un punto de no retorno.

—¿No estás enojado conmigo? —susurro.

—Jamás podría estarlo. Eres la mujer más valiente y generosa en el mundo con la que alguna vez pude encontrarme. Y a pesar de que ya no seremos novios, si podemos seguir siendo amigos.

—¿Querrás ser mi amigo a pesar de todo? —pregunto asombrada.

—Por supuesto que sí, Lea —asegura, colocando sus labios con suavidad sobre los míos—, te amo, pero el amor no puede ser egoísta y si él te hará feliz…

—Lennon... —Una lágrima corre por mi mejilla.

—No, no llores.

»Además, debemos ir a la sesión de fotos. Tienes que ir con el rostro radiante para volver a ser retratada con tu nueva belleza castaña. Ya verás que pronto recuperarás tu sitio, luego de desaparecer del mapa por tres meses.

—¡Eres increíble! ¿Lo sabes?

—Lo soy —asegura, regalándome aquella sonrisa canalla que antes de conocer al detective me hacía tambalear—, e infiero que te vas a sorprender al conocer a tus compañeros de campaña.

—¿Qué dices? —pregunto extrañada.

—Ya lo sabrás. —Me guiña coqueto.

***

Y sí que fue una sorpresa. Eran Aiden y Dylan que habían sido contratados para ser parte de la campaña. Los chicos no me dejaban de abrazar porque no nos veíamos desde hace semanas, y todas las personas del set cuchicheaban a nuestras espaldas, pero no me importaba porque si Aiden se hallaba en la ciudad, significaba que el detective cada día estaba mejor.

—Me gusta estar con tu verdadero ser. —Aiden me mira embobado como si fuera la cosa más hermosa del planeta—. Te echamos mucho de menos en Chicago luego de que te fuiste.

—Yo también, pero fue lo mejor para todos.

—Sé que tienes razón.

»Siempre quise verte vestida con ropa de mujer y con razón papá se enamoró de ti, si eres simplemente perfecta.

—Aiden… —musito mientras mis mejillas se sonrojan a gran velocidad.

—Es verdad. Eres hermosa Lea Taylor —asegura, acariciando mi mejilla con cuidado—, me gusta verte aún con el cabello castaño, imaginaba que volverías a usarlo rubio, apenas pisaras la ciudad, pero me equivoqué.

—A pesar de que tengo raíces claras —corroboro entre risas.

—Ajá. Sabes, mi papá ya no es detective —dice de repente cuando me sigue acariciando la mejilla—, lo dejó hace un par de semanas.

—¿Por qué lo hizo? —pregunto con rapidez.

—Dijo que había cumplido un ciclo. Llevaba varios meses detrás del señor Cameron y cuando este ya fue detenido con las evidencias que eran imposibles que pudiera salir de la cárcel hasta cumplir como 200 años, daba por terminado su tiempo en la policía.

—Pero lo iban a ascender —susurro.

—Al parecer, pero ni con eso quiso quedarse. Además, su pierna ya no volvería a ser la misma de siempre.

—¿Quedó con una cojera? —murmullo.

—¡No! —asegura apresurado—, pero dice que no se siente seguro de su rodilla. Y si tiene que pensar a cada rato en su pierna a la hora de estar en un operativo, no podría estar al cien por ciento. Significaba que era su momento para dar un paso al costado.

—No sé qué decir al respecto.

—No tienes nada que decir. Solo quiero que sepas, que él ya no es detective y que su trabajo pantalla, o al menos el que hacía cuando no estaba encubierto, está en proceso de concretarse.

—¡Vaya! —digo sorprendida.

—Sí, Alain Fave era un crack en lo que hacía, así que va a seguir en eso, bueno, cuando él quiera, porque asegura que no tiene problemas económicos y a pesar de todo, creo que dice la verdad al respecto.

—Supuse que quería ser sargento —musito, luego de todo lo que me ha contado Aiden—, pero mientras él sea feliz con la decisión que ha tomado.

—Estoy seguro de que lo está —admite con una sonrisa—, de todas maneras, quiero que sepas que él cada día está mejor. Y que tu riñón le está haciendo la vida más fácil. Jamás se me pasó por la cabeza que él había nacido con un solo riñón —dice casi de forma pensativa lo último.

—Ni me lo digas, no tenía idea que eso pasaba en los seres humanos.

—Lo sé. —Suspira—. Mamá, me obligó a hacerme una tomografía para corroborar que yo tenía ambos riñones, pero al parecer solo por fuera soy Cross y por dentro soy cien por ciento Benson —reconoce entre risas—. Todo lo que debía ser par, lo era, y dicho de paso, no había nada raro para preocuparse.

—Y eso es una buena noticia —admito aliviada.

—Sí, lo que importa es que tu riñón lo ha salvado. Mi tío Axel te ama a lo igual que la tía Mackenzie, el tío Mark, la tía Keira, Alice. Bueno, todos amamos a la mujer que salvó a mi padre, si bien los médicos hicieron la tarea del trasplante. Sin ti, nada de esto habría pasado.

—No deberían.

—Yo creo que sí —habla Dylan, sentándose al lado de Aiden—, todos te amamos. Bueno, más nosotros —asegura, regalándome un guiño.

—Y sabes que los quiero mucho.

—¡Estamos enterados! —responden a coro—. Además, quiero que sepas que te ves hermosa como Lea —afirma Dylan—, ese corte de cabello logra que tu cuello se vea largo y sobre todo que se aprecie tu piel nívea.

—Sí, creo que tienen razón. Estoy un poco nerviosa —admito con una risita—, en este momento me siento como una neófita que hará su primera sesión de fotografías.

—Es solo los nervios previos —asegura Dylan—, nosotros, somos los verdaderos neófitos.

—Sí, pero lo harán de maravilla —admito cuando de repente el asistente de producción nos llama para irnos al plato—. ¡Bueno, chicos! Disfruten la experiencia y que esta sea la primera de muchas fotografías —auguro cuando los tres nos volvemos a abrazar.

***

Modelar con los chicos y que Lennon nos fotografiara fue algo que lo necesitaba, a pesar de, que no tenía idea que quería volver a hacerlo. Dylan y Aiden son tan fotogénicos, pero sobre todo tan aplicados, que supieron de inmediato acatar las órdenes de Lennon, no estaban distraídos o nerviosos, ya parecían modelos profesionales. Trabajar con ellos fue tan especial, que sin duda volver a las sesiones de fotos con ellos, fue un punto a favor entre toda la locura.

—Chicos, ¿tienen que hacer? —les pregunto cuando ellos se están acomodando la ropa y menean la cabeza con rapidez—, quiero que me acompañen.

—¿A dónde? —preguntan intrigados.

—Desde que conocí a Marlon Brando, he pensado que me gustaría tener un perrito, pero no lo tomen personal, pero quiero un perro rescatado. Ir al refugio de animales para poder adoptar a uno. ¿Desean acompañarme?

—¡Claro que sí! —contestan a coro.

—Luego tendríamos que ir a la tienda de animales, para comprarles algunas cositas. Y en forma de agradecimiento pueden ir a mi departamento para que tengamos una rica cena con ayuda de Aiden. Eres el mejor cocinero que he conocido en mi vida, ¿lo sabías? —pregunto cuando él solo se encoge de hombros, avergonzado.

—Me gusta cocinar solo a las personas que estimo, y a ti te quiero mucho.

—Y yo a ti —digo cuando Lennon comienza a caminar a nuestra dirección.

—Aiden, Dylan, los quiero felicitar. Trabajar con ustedes fue sin ninguna complicación. Ambos captaron de inmediato el concepto que quería y sobre todo saben acatar las órdenes a la primera. Nunca había tenido tanta suerte al trabajar con modelos.

—Yo creo que somos buenos, porque ambos debemos acatar órdenes, Aiden por el director de teatro y yo por el entrenador. Tal vez, eso nos dio cierta ventaja a la hora de seguir tus indicaciones. Y admito que me gustó más recibir tus órdenes que la de mi propio entrenador —dice entre risas cuando todos reímos por su comentario.

—Es una buena noticia saber que te gustó más trabajar conmigo. Temía que pensaran que era un mandón —asegura riéndose.

—Para nada —afirma Aiden—, para la primera vez que hacemos esto, tuvimos suerte de que tú fueras el fotógrafo y que Lea fuera nuestra compañera. ¡Ha sido una experiencia increíble!

—Demasiado —concuerdo—, me sentí muy cómoda. Sobre todo me sentí muy feliz volver a estar con ustedes. —Les guiño a los chicos.

—¡Fue una gran experiencia! —sentencia Lennon—, Lea, ¿podemos hablar?

—Sí, claro. Muchachos, no se vayan. Que me deben acompañar al refugio.

—Nos quedamos aquí —afirma Aiden cuando me arranca una sonrisa para acompañar a Lennon que se había apartado un par de pasos.

—Gracias —expreso mientras él sonríe discreto—, por ser tan profesional y separar nuestra vida personal con el trabajo.

—Oye, preciosa —responde, acariciando mi mejilla—, solo un imbécil te haría la vida difícil. Y estoy seguro de que yo no lo soy.

—No lo eres, eres increíble Lennon y quiero que seas feliz.

—Y yo quiero que tú seas feliz —pide, dándome un suave beso en los labios. Y mi corazón se encoge un poquito por sus deseos. ¡Ay, Lennon! Por favor, sé feliz como te lo mereces en realidad.

—¿Cuándo viajas a Milán? —pregunto.

—Está noche —informa, acariciándome la mejilla—. Pasado mañana comenzamos con la sesión de fotografías y quizá me tome un par de semanas para recorrer Europa. Creo que necesito un tiempo para mí.

—Será un gran viaje —auguro, dándole un beso en la mejilla—. Cuídate mucho y sabes que somos amigos y me puedes llamar cuando quieras a la hora que sea.

—Lo sé, Lea Taylor —dice mientras me regala por última vez la sonrisa canalla que posee—. Dylan, Aiden, fue un placer trabajar con ustedes, cuando vuelva de Europa nos tomamos esas cervezas pendientes o más bien cuando ustedes cumplan la mayoría de edad —asegura entre risas al mismo tiempo que se dan un apretón de manos y golpes en la espalda—. Cuiden a Lea.

—¡Lo haremos! —afirman en el momento que Lennon guiña en mi dirección y sale otra vez donde están los otros chicos con los que trabajan en la sesión de fotografías.

—Así que Lennon se va a Europa —dice Aiden al instante que se acomoda entre sus manos el bolso de cuero—, y tú te quedas en Nueva York.

—Ajá —afirmo cuando ambos me miran, intrigados, pero no dicen nada más al respecto—, será mejor que nos vayamos pronto, quiero aprovechar de mirar todos los perritos antes de escoger al indicado.

—Sí, tienes razón.

Capítulo 36

Los chicos se han reído de mí durante todo el camino de vuelta, no me pude decidir por un solo perro y cuando vi aquella pareja de canes rescatados de una anciana que había fallecido hace días y que no la dejaron sola hasta que los vecinos se dieron cuenta de su ausencia. Pues no lo pensé dos veces. Me traje a dos mestizos que parecen bóxer, mastín o gran danés, es rara la mezcla, pero solo sé que son perros entrenados, gracias a su antigua dueña y para mí eso es ganancia.

—En el edificio donde vives, ¿permiten perros? —indaga Aiden que me está ayudando a llevar un saco de comida y un par de juguetes que le compré a los perros antes de llegar a casa.

—Sí, es un edificio familiar, pero…

—Infiero que tus perros son muy grandes para el tamaño del departamento —asegura Dylan cuando yo solo me encojo de hombros.

—¡Ay, Lea…! —Ríe entre dientes Aiden—. No lo pensaste mucho.

—Los viste —digo cuando me detengo para acariciar sus grandes cabezas—, como los iba a dejar. No podía traerme uno solo, debía traerme a los dos conmigo. Además, estoy segura de que Ringo y Elvis serán grandes compañeros de departamento.

—Lea, hablas de los perros como si fueran personas que compartirán departamento —dice entre risas Aiden.

—Pesado. —Le saco la lengua como niña pequeña cuando Ringo me da un largo lametón en la cara. Provocando que los chicos se pongan a reír a carcajadas.

—¡Malvados! —me quejo al tiempo que me seco la mejilla con la camiseta que traigo puesta—, Ringo, ellos no saben lo agradecido que están conmigo —digo cuando les vuelvo a acariciar la cabeza—. Seremos grandes compañeros de departamento.  

Elvis da un superladrido, logrando que los chicos dejen de reír para mirarlo con atención.

—¡Guau! Más que compañeros de departamento, te conseguiste dos guardaespaldas —asegura Aiden, riendo nervioso.

—¿No le tendrás miedo? —pregunto entre risas cuando este menea la cabeza con rapidez—. De igual modo, no lo había considerado como guardaespaldas. Solo sé que serán una gran compañía.

—Sí. Además, se nota a leguas que su antigua dueña los tenía adiestrado para socializar con otras personas, apenas y nos conocen y están de lo más tranquilos —comenta Dylan que está cargando más cosas para los perros—, es una gran ventaja, a diferencia de nosotros con Marlon Brandon que aún lo seguimos adiestrando.

—Sí, aunque mi intención era ir tras perros más pequeños, pero ver esas cabezotas y ojos caídos. Díganme que no son los más lindos del mundo.

—Puede —responden a coro cuando yo solo meneo la cabeza para llegar al edificio donde está mi departamento—. Sin embargo, si tienes problemas con los perros, puedes buscarte un nuevo lugar —augura Dylan.

—No, no creo —aseguro cuando el portero abre la puerta y me recibe con una sonrisa amable.

—Buenas tardes, señorita Taylor —dice feliz, viendo a los grandes canes que me acompañan—, ¿nuevos inquilinos?

—Sí, les presento a Ringo y a Elvis, son perros rescatados de un refugio de animales. Su anterior dueña murió por vejez y ellos debían ser adoptados en pareja. Ya sabe, no podía dejar uno en el refugio. Además, son bastante grandes, así que imagino que no sería fácil de adoptarlo —aclaro con rapidez el origen de los perros.

—Tiene razón. Es una señorita increíble, aunque…

—El departamento es un poco pequeño, pero estoy segura de que estaremos más tiempo afuera, para no incordiar a los demás inquilinos del edificio —lo interrumpo apresurada.

—No, pensaba en los niños que van a querer abrazar a los perros a cada rato. Si dice que lo crio una anciana, deben ser los más dóciles del mundo.

—¿Usted cree? —indago con curiosidad.

—Estoy segurísimo, los niños del edificio aman a todas las mascotas que llegan, así que es probable que los más beneficiados de la venida de los perros, sean ellos mismos.

—Ay, ojalá. No quiero tener problemas con los otros vecinos.

—Señorita Taylor, recuerde que este edificio es de los pocos que permiten tener cualquier mascota, así que no se debería preocupar.

—Con todo lo que me ha pasado, creo que ese detalle se me había olvidado —reconozco avergonzada—. También quiero que conozca a Dylan y Aiden. Ellos son amigos míos, así que es probable que aparezcan por el edificio en más de alguna ocasión.

—Buenas tardes —responden los chicos—, un gusto conocerlo.

—Propio —dice el señor Brown—, necesitan ayuda.

—No, ellos son fuertes, por eso los he traído conmigo —corroboro entre risas cuando el portero se muerde el labio para no ponerse a reír a carcajadas, pero los chicos menean la cabeza con una de las sonrisas más condescendientes que me han brindado en todo este tiempo.

—¡Ay, señorita Taylor! De verdad que extrañaba su buen humor —dice el señor Brown y yo solo le devuelvo la sonrisa agradecida, porque desde que me mudé a Chicago y volví, mi personalidad no era la misma que cuando viví las primeras semanas en el edificio, así que entiendo lo que me quiere decir ahora el conserje.

—Créame que se debe a los muchachos, pero sobre todo a mis nuevos compañeros de departamento. —Acaricio la cabeza de ambos perros—. Aunque, gracias por su ayuda, no era necesaria.

—No tiene nada que agradecer —asegura cuando los chicos vuelven a acomodarse las cosas con esfuerzo.

—Nos vemos, señor Brown —contestan mientras comienzan a caminar.

—Nos vemos —se despide cuando yo los sigo junto a Elvis y Ringo. Qué nombres tan hilarantes para un par de perros, aunque son perfectos para ellos.

—¿Nos aguantará a todos en el ascensor? —cuestiona Aiden, presionando el botón.

—No tengo idea —musito cuando miro a los perros y estos deben pesar más que yo, cada uno. Así que no sé si nos pueda llevar a todos al mismo tiempo.

—Mejor sube tú con los perros y nosotros esperamos el otro. Mira que no quiero quedar atrapado, porque hacemos sobrepeso entre todos nosotros —dice entre risas, sacándome la lengua.

—Ok. Vivo en el quinto piso y mi apartamento es el 501.

—Entonces esperamos el otro —dice Dylan, dejando las pesadas bolsas en el suelo.

—Me parece perfecto. La puerta quedará sin cerrojo, para que ustedes puedan acceder, sin la necesidad de tocar el timbre.

—Bien —dice cuando la puerta se abre y los perros son los primeros en entrar. Me sorprende que sepan, pero no me extrañaría que la señora haya vivido en un departamento con ascensor. Los sigo y aprieto el número 5 cuando los chicos me sonríen y yo les devuelvo con un guiño.

—Elvis y Ringo, estoy feliz de tenerlos en mi vida —les digo, acariciando sus cabezas—, prometo que seré una gran dueña con ustedes.

Les hago cariño en el lomo y a pesar de vivir en un refugio de animales por un par de semanas, los voluntarios tenían muy bien cuidado a los perros. Era muy difícil poder escoger a uno, todos se veían adorables y con ganas de ser adoptados, si hubiese vivido en un rancho, es probable que haya traído a más perros.

Si se nos hace pequeño nuestro hogar, veré alguna casa o departamento en otro distrito o quizá con vista al mar para que podamos salir a correr todos los días por la orilla de la playa.

Sí, eso haré. Tengo el dinero para permitirme algo así, sobre todo, ya que mis padres no han querido recibir un centavo del premio del concurso.

—Nos veremos una casita en la playa —aseguro, acariciando sus cabezas cuando ellos se dejan querer. Sonrío al tiempo que las puertas del ascensor se abren en mi piso y camino a mi departamento—. ¿No se moverán? ¿Cierto? —consulto mientras ellos se sientan al frente de mí, para mover la cola de un lado a otro—. ¡Son increíbles! —aseguro cuando comienzo a escarbar la cartera para encontrar las llaves, las saco y la deslizo por la cerradura.

Abro la puerta y espero que entren primero los perros, aquello me sorprende un poco, pero entro dando unos pequeños golpes en mi muslo y estos con rapidez se dan cuenta de que es la señal para pasar. Lo hacen mientras comienzan a olfatear el piso, las alfombras, los sofás, en fin, toda la casa. Junto la puerta para quitarme la cartera y colgarla en el perchero. Voy a la cocina para lavarme las manos y la cara lamida. Saco una botella de agua fría desde el refrigerador, mientras escucho las patas de los perros andar por el lugar.

—Aiden y Dylan, ya les traerán las camitas, así que no se desesperen —afirmo entre risas, sacando un par de vasos desde la gaveta superior— y sus fuentes para la comida y el agua, mientras tanto, puedo usar esto para darles de beber —digo, sacando un gran recipiente donde lavo las verduras. Abro el grifo y lo lleno para dejarlo al costado de la mesa isla. Los perros vienen con rapidez y se turnan para beber cuando los imito llenando un vaso de agua.

Los perros dejan de beber para mover las colas de un lado a otro cuando la puerta principal se abre.

Sonrío en dirección a los chicos. Sin embargo, él que está en la entrada es Asier Cross.

—¿Qué haces aquí? —Logro preguntar cuando él desvía la vista para ver a los perros que lo miran con atención, pero con rapidez vuelve a observarme.

—Te vine a buscar —indica, entrando con cuidado. No me pasa inadvertido que camina con un bastón para darle cierta estabilidad a su cuerpo—. No puedo y ya no quiero vivir sin ti.

—¿Significa qué? —averiguo tan impresionada como su presencia y palabras lo ameritan.

—Que te amo, señorita Taylor —asegura mientras sigue avanzando a mi dirección.

—¿Me amas? —pregunto con incredulidad.

—Tanto que no he dejado de pensar en ti, desde el minuto en que te fuiste de la habitación del hospital. Debí detenerte, pero… tenías razón, necesitaba aclarar que pasaba con ella.

—¿Y qué ocurre con ella?

—Es una amiga que me ayudó a afrontar la homosexualidad de mi hijo. Es la novia de mi hermanito y que la quiero. Sin embargo, a ti te amo.

—¿Me amas? —Vuelvo a preguntar cuando una sonrisa de lo más incrédula aflora en mi rostro.

—Tanto, que apenas el médico que me está tratando aseguró que podía subirme a un avión. Te vine a buscar —afirma cuando se acerca cada vez a la cocina—. No quiero vivir más días sin ti. Me parece una maldita tortura.

Me quedo en silencio un par de segundos procesando lo que me acaba de confesar.

—¿Por eso renunciaste a tu trabajo como detective? —me atrevo a preguntar, luego de comprender lo que me acaba de decir.

—Sí, mi pierna solo fue el factor externo, pero esto —señala su corazón— decía que no valía la pena estar haciendo algo, cuando la mujer que amo no está conmigo, porque teme que ensucien nuestra relación.

—Así que…

—Te amo, señorita Taylor. Te vengo a buscar para llevarte a nuestra casa en Chicago —afirma, comenzando a acortar la distancia—. Perteneces allá, no correspondes a esta ciudad. Ni siquiera a Texas con tus padres.

—Nunca te dije que mis padres eran de Texas —corroboro asombrada.

—Dame un poco de credibilidad. Hace poco dejé de ser detective —afirma entre risas cuando acomoda el bastón en la mesa isla para poder tomar ambas mejillas con sus manos.

—Pero son mi familia.

—Lo sé, pero es una que no te apoya —recuerda, comenzando a acariciar mi labio inferior—, lo que importa, es que quiero que te vengas conmigo. —Vuelve a decir cuando me mira con tal intensidad de que estoy segura de que mi cuerpo hará combustión solo con tenerlo así de cerca.

—Tengo que llevarme a Elvis y a Ringo —digo antes de darle la respuesta que él anhela, provocando que sonría de lado.

—Serán nuestras mascotas —afirma cuando sus labios comienzan a acariciar los míos con suavidad.

—Entonces, creo que me puedo ir contigo, Asier Cross —confirmo. Él me besa con tanto amor que mi corazón vuelve a vibrar luego de estar en hibernación por semanas.

Epílogo

Un año después.

Chicago, Estados Unidos.

El momento en que Asier Cross me fue a buscar al departamento de Nueva York, fue un antes y un después en mi vida. No solo me fui con él a Chicago, junto a Elvis y Ringo, los grandes perros adoptados aquella tarde. Si no que tomé de sabático la carrera de modelaje para volver a enfocarme en mi sueño de ser médica veterinaria.

Aunque lo más importante de todo esto, es que Asier me pidió ser su prometida, apenas pisé nuestra nueva casa. Una con vista al Lago Michigan. La casa más linda que había visto en mi vida. Fue tan inesperada la propuesta, porque apenas llevábamos una semana, juntos en la ciudad. Nos invitó a dar un paseo por El lago. Viajamos con Elvis y Ringo en auto para llegar a las afueras de una casa que tenía el letrero de vendida. Tomó mi mano y comenzamos a avanzar hacia el interior y cuando nos detuvimos en el pórtico, empezó a acariciar mi mejilla y me preguntó si quería ser su novia. No lo pensé dos veces y le contesté que sí, entremedio de los besos, dijo que está sería nuestra casa para crear nuevos recuerdos.

Vivir con Asier en la ribera de El lago, ha sido lo mejor que me ha pasado en la vida, no solo porque vivimos en la casa más linda que había visto, sino porque él pudo ser él. Algo que no había sido desde que entró a trabajar a la policía hace casi dos décadas.

Aunque, seguía recuperándose de la lesión de la rodilla, él no era de esos pacientes quejicas, sino que hacía las sesiones con el kinesiólogo con agrado, porque lo único que quería era recuperarse al cien por ciento para que pudiéramos navegar el lago, pero yo lo único que le decía que debíamos hacer todo con calma, el lago no se iba a mover y mucho menos yo, porque estaba en el lugar que deseaba estar.

El primer año fue como una eterna luna de miel, no podíamos estar separados el uno del otro, y eso que yo había entrado a la universidad y él estaba comenzando con su compañía de inversiones. Cada vez que no nos encontrábamos trabajando o estudiando respectivamente, inaugurábamos cada nuevo rincón de la casa. Nunca había tenido un novio tan apasionado y la diferencia de edad jamás se notaba.

Ver su cuerpo deambular con el torso desnudo es lo que más me gusta del día. Su cuerpo es esculpido, pero no tan musculoso, es perfecto y era casi habitual que anduviera así en invierno o verano, confesó que cuando viví en el departamento tuvo que hacer lo posible para no andar así, pero que solía moverse así en su casa. Y admito que yo no me podía quejar, porque era un deleite para la vista.

—¿Estás aquí? —pregunta Aiden, pellizcándome la cadera.

—¡Ay! —me quejo entre risas—. ¡Malvado!

—Que tenías una cara como si estuvieras caminando en la luna.

—¿Y cómo sería eso? —pregunto entre risas, cuando él pone cara de bobo y yo lo empujo riéndonos a carcajadas.

—¡Malvado! ¡Malvado! ¡Malvado! —repito, comenzando a hacerle cosquillas en el estómago.

—Pero si es verdad, ¿pensabas en papá? —pregunta entre risas.

—Se me nota —digo cuando dejo de hacerle cosquillas mientras él asiente con rapidez—, es que Asier es increíble… —admito. Llevo mis manos a las mejillas—. No puedo evitar sentir la suerte de estar con él. Sobre todo que no le moleste que haya vuelto a hacer alguna campaña de belleza para marcas de maquillajes.

—Mi papá sabe lo importante que es tu independencia económica, conoce cómo eran las cosas con tu familia. Bueno, él está orgulloso de estar comprometido con una de las mujeres más deseada de la actualidad.

—Supuse que sería más complicado, pero él lo toma de lo más normal, lo que no me deja de sorprender.

—Sí, pero yo creo que estabas pensando en algo más, ¿es así?

—Sí, en como mi vida cambió desde que me pidió ser su novia. Llevamos más de un año de ese día y gracias a eso, tengo una familia que me ama por todo lo que estoy haciendo.

—Lea. —Me abraza—. Tu familia sanguínea se lo está perdiendo y lamento que a tus hermanitos no lo dejen acercarse a ti, pero… opino que deberías dar vuelta la página. Ellos no quieren nada de ti, y ahora tienes una familia que te ama porque vas tras tu sueño y sobre todo una independencia económica que cualquier mujer de casi veinticinco años quisiera tener.

»¡Lo que encuentro increíble!

—Eres el mejor no hijo que puedo tener, ¿lo sabes?

—Y tú eres la mejor no mamá que podría haber conseguido. —Se acerca para darme un beso sonoro en la mejilla—. Papá tiene suerte de estar con alguien como tú.

—Es al revés —reitero entre risas—. Me gusta que vengan a casa, sobre todo ahora que eres un actor reconocido de Netflix.

—Sí. —Ríe avergonzado—. Aún no le tomo el peso real. Jamás pensé que me iría tan bien en el casting y me dejaran como protagonista. Fue algo inesperado, cuando muchos actores ya reconocidos, no fueron escogidos para el papel principal.

—Tal vez ellos no tenían la pasión que tú tenías a la hora de presentarse en el casting. Además, eres talentoso, era imposible que no te vieran.

—Sí, aunque igual influyó esas fotos de las campañas de modas que he hecho estos últimos meses. Mi rostro ya era conocido.

—Puede, pero por mucho que tu rostro fuera reconocido. Si actúas mal, no creo que te escogieran —aseguro, regalándole una sonrisa—. Estoy muy orgullosa de ti por todo lo que has logrado.

—Gracias, Lea. Y yo porque estás detrás de tu sueño, que es ser médica veterinaria. ¡Es algo increíble!

—Sí, siempre quise ser una —admito cuando sonrío en dirección a los perros –incluido Marlon Brandon, que ya es todo un adulto– que están recostado en el césped—. Sabía que no me lo podía permitir por la escasa economía disponible en casa.

»Y lo mejor de todo, es que mis compañeros me tratan como a una persona más, no les interesa para nada que haya sido o más bien sea modelo, lo que sin duda, es algo que me tiene tranquila. Aunque, las chicas a cada rato me piden sus teléfonos al descubrir que eres el hijo de mi novio y que soy amiga tuya y de Dylan.

Aiden ríe travieso, porque sabe el impacto que provoca en el sexo femenino y sobre todo ahora por la serie de Netflix.

—A veces me gustaría ver a mis compañeros del colegio de San Francisco para que vean que el chico homo, lo siguen miles de chicas. —Ríe a carcajadas por su propia ocurrencia.

—¡Eran unos imbéciles! —afirmo y eso que no los conozco, pero sé todas las penurias que tuvo que vivir Aiden en el colegio—. Además, tienes que besar a una de las chicas más bellas de la televisión, deben estar muertos de la envidia. —Reímos a carcajadas, apretándonos el vientre.

—Puede.

Espero que deje de reír para hacerle la pregunta que ha estado rondando en mi cabeza, desde que llegaron a casa esta tarde.

—¿Me van acompañar a la inauguración de la fundación en memoria de Raven, el próximo mes?

—¡Por supuesto que sí! —afirma con rapidez—. Fuiste muy generosa de entregarles el dinero que te dieron de indemnización la familia Cameron o más bien Claire Cameron. Luego de que se enterara que su hermano mayor era un maldito asesino y secuestrador.

—Claire Cameron. —Suspiro—. Ella es buena, tan solo que nació en la familia equivocada. Me sorprendió todo lo que hizo en estos meses. Sanear los negocios sucios que manejaba su padre, e indemnizar a todas las familias que su padre o hermano dañaron en estos años.

—Sí, fue increíble aquello —asegura cuando se queda perdido en el horizonte— y pensar que papá tuvo que trabajar por meses con esa gente. —Su cuerpo se estremece—. Me alegro que ella, a pesar de todo, no siguiera sus pasos y tratara de resarcir el daño causado por su familia.

—Sí, fue muy noble. Los padres de Raven, se sorprendieron que se acercara a la reserva para entregarles un millón de dólares, aunque sabía que el dinero no le traería devuelta a su hija, ellos podrían hacer lo que desearan con el dinero.

—Eso fue increíble y tú que recibiste un cuarto de millón de dólares por el daño que te causó aquel disparo.

—Eso fue inesperado… —musito—. Por eso les cedí el dinero a sus padres, para que siguieran con la labor que estaba haciendo Raven antes de…

—Ella donde sea que este, debe estar muy orgullosa, ¿lo sabes? —me interrumpe con una pregunta.

—Quizá, para mi ese dinero no me haría feliz, al contrario, sin aquel disparo, no podría haber compartido semanas con tu padre, así que…

—Ese dinero servirá mucho más para ayudar a los jóvenes nativos americanos para que puedan ir a las universidades de todo el país, así no tendrán que pedir préstamos universitarios —recuerda lo útil que será esa plata que le cedí a la fundación.

—¡Exacto! Si puedo ayudar en su legado, aunque sea en ese pequeño aporte…

—Ese pequeño aporte marcará la vida de muchos jóvenes —asegura, entrelazando nuestras manos—, con Dylan cuando seamos solventes con nuestra economía, aportaremos en la fundación.

—No es necesario.

—Claro que sí. Será nuestro aporte, quien sabe si dentro de los chicos podría salir un actor o actriz o un futbolista reconocido —asegura, regalándome un guiño.

—Sería bonito. Yo solo deseo que la memoria de Raven nunca se olvide… —susurro cuando aparece en mis recuerdos, ella con su largo cabello negro y sonrisa radiante. A pesar de lo que me ha dicho la psicóloga decenas de veces. Ella no merecía que su vida acabara tan abruptamente.

—¡Y estoy seguro de que no lo olvidaremos! —asegura, dándome un beso en la mejilla y atrayéndome al presente—. ¿Qué crees que le aconseje papá a Dylan? —pregunta de repente—, es una decisión bastante difícil…

—Yo pienso que Asier, le pondrá los pro y en contra de la decisión, o sigue estudiando y ocupando la beca deportiva que se ganó hace un par de años o deja todo y entra como el mejor novato al equipo de fútbol de Chicago Fire.

»Yo creo que le dirá que vaya por su sueño, quizá se quede estancado como jugador de universidad, en cambio, si se va a un equipo de MSL como este, puede que cambie su fortuna para algo más trascendental.

—Sí, eso mismo pienso yo. Mientras él sea feliz, yo lo apoyaré, luego podrá estudiar kinesiología si es que quiere retomar la carrera o cualquiera que desee, pero oportunidades como esa, no sé si vuelva a presentar.

—¡Exacto! Además, lo puede ver un equipo de fútbol más conocido o quizá alguno de Europa.

—Lo sé, él no lo quiere admitir, pero su sueño es que lo contrate algún equipo de esos que todo el mundo habla, y creo que podría irle bien, es uno de los mejores delanteros de esta zona del país, así que…

—Quien sabe. —Le guiño para beber un poco de jugo—. Sé que los conocí cuando estaba haciéndome pasar por Taylor y vi situaciones familiares en ese entonces, pero me gusta que Dylan tenga tanta confianza con tu padre para pedirle este tipo de consejos.

—Lo sé… tenemos mucha suerte de que él esté en nuestras vidas. No sé qué sería de nosotros sin su apoyo. Su padre apenas le habla, su madre no aporta mucho, y si no es por papá, no sé qué habría sido de Dylan cuando confesó que era homosexual.

—Lo que importa es que Asier está en su vida —afirmo cuando él sonríe por mi acertada respuesta.

—Eso es verdad. Sabes que el tío Axel, la tía Mackenzie y los bebés Darren y Alec vendrán a la ciudad.

—No, no tenía idea. Tu padre no me dijo nada.

—A papá no le gusta mucho hablar de ellos y no entiendo por qué. Si papá ama al tío Axel y a la tía Mackenzie.

—Quizá… —miento, ese tema sigue siendo delicado entre los hermanos Cross y eso que Asier está conmigo y pasó página hace rato con Mackenzie.

—A veces creo que el tío Axel y papá se enamoraron de la señorita Mackenzie al mismo tiempo. —Y se cubre la boca con rapidez, al darse cuenta de que metió la pata al expresarlo en voz alta.

—Oye, no pasa nada. La señorita Mackenzie es muy amable y sobre todo hermosa, no me extrañaría que Asier se encontrara atraído por ella.

—Insisto, eres la mujer perfecta para papá, no te enojas por esto, cuando otra, por ejemplo, mamá, le hubiese armado una escena de celos a papá, solo por lo que acabo de insinuar.

—Cada ser humano reacciona de manera diferente. De igual modo, quiero que sepas que si yo no supiera que tu padre me ama, créeme que no estaría aquí en Chicago y seguiría viviendo en Nueva York o quizá en Los Ángeles.

—Lo sé, mi papá está loco de amor por ti. Incluso si tú necesitarás un órgano, él lo cedería a ojos cerrados.

—Tal vez —digo entre risas cuando pierdo la vista en El lago—. Aunque, no quiero pensar en eso, porque recuerdo en todo el calvario que tuvimos que pasar en el hospital.

—Sí, tienes razón —dice, apretándome la mano—, antes de viajar a la ciudad, nos encontramos con Lennon.

—¿Sí? —pregunto feliz—, hace mucho que no sé nada de él, ¿está bien?

—Sí, dijo que acababa de regresar de un viaje de autodescubrimiento en el Tíbet. Incluso llegó con la cabeza rasurada y en un estado zen, que estoy seguro de que hasta a ti te sorprendería.

—¡Guau! El Tíbet, quien se lo habría imaginado. Pero ¿estaba bien?

—Sí, ya retomó su carrera y dijo que te quería volver a fotografiar cuando te des una vuelta por NY, que echaba de menos a su musa de cabello color oro. —Me acomoda un mechón hacia atrás de la oreja— y que se alegra de que sigas de novia con el detective Cross o sea, papá.

—Lennon… —musito—, solo él puede decir que se alegra de que esté bien con el detective Cross.

—Sí, creo que él te sigue queriendo —externa con cierta incomodidad—, pero a veces el amor es así.

—Tal cual —digo cuando aparece Asier junto a Dylan con un par de cervezas en las manos—. ¿Todo bien? —pregunto cuando Asier, asiente con lentitud y Dylan sonríe en nuestra dirección.

—¡Perfecto! Estás al frente del nuevo delantero de Chicago Fire —señala su pectoral—. Hablé con el entrenador de la universidad y luego con los dirigentes del equipo y ya está.

—¡Dy! —exclama Aiden para acercarse a él para abrazarlo con gran intensidad—. ¡Es una increíble noticia! Me alegro mucho que hayas optado por esta.

—Yo más, todo gracias a tu papá.

—Gracias, papá —dice, apartándose para rodearlo.

—¡Felicidades, Dylan! —Me levanto para envolverlo entre mis brazos—. Me alegro mucho que hayas aceptado. Ya sabes, nosotros estaremos para ti, para lo que sea. Desde irte a acompañar a los partidos hasta sacarnos fotos con tus compañeros para que te encuentren supercool.

—Nunca lo vas a dejar pasar —externa entre risas. Nos alejamos mientras sonrío meneando la cabeza—. De todas maneras, me tendrán que acompañar al primer partido.

—¡Por supuesto que sí, Dy! —afirma Aiden que lo vuelve abrazar—. ¡Estoy muy orgulloso de ti! De todo lo que has logrado, mereces esto y más.

—Y yo a ti, por ser el mejor novio —asegura para darse un beso que no dejan para nada a la imaginación.

Me aparto un poco de ellos para encontrarme con Asier que me observa como si fuera la cosa más bella del mundo.

—Eres bueno… —aseguro, arreglando su cabello hacia atrás.

—Para nada. Te ves hermosa, te lo dije esta mañana.

—Mmm… creo que no —miento. Él afina la mirada, pero se acerca para darme un beso en los labios—, estaba pensando que deberíamos salir a cenar para celebrar a Dylan.

—¡Y a mí me parece una gran idea!

***

Salir con Dylan, Aiden y Asier, provoca que todas las mujeres me miren con envidia. Y más aún cuando Asier cada dos o tres pasos se detiene para darme uno de esos besazos de películas.

Y lo más gracioso, es que en ningún momento me dejan sola. Si no es Aiden o Dylan que tienen sus brazos sobre mis hombros, Asier tiene entrelazada nuestras manos como demostrando que ningún buitre se puede acercar a mí. Lo que es ridículo, jamás podría mirar a otro hombre, aunque se me cruzara al frente mío el mismísimo Matt Daddario.

—¡Me encanta tu vestido metálico, Lea! —asegura Aiden, colocando su brazo sobre mis hombros. Dado que Dylan y Asier se quedaron atrás, conversando sobre el contrato que debe firmar con el equipo de fútbol aquí en Chicago—. ¡Te ves malditamente sexy!

—No sé si me veo así como dices tú. Lo que sí sé, es que me gusta que sea plateado. —Toco parte del vestido—. Estaba esperando el momento adecuado para usarlo. ¡Y qué mejor que para celebrar el contrato de Dylan!

—Sí, creo que ha sido un gran acierto. —Acaricia mi hombro con su pulgar—. Todos los hombres nos van envidiar por estar con la supermodelo Lea Taylor. —Guiña canalla para darme un beso sonoro en la frente—. Y más ahora que te dejaste crecer el pelo y recuperaste tu tono natural.

—Lo de ser castaña no era lo mío —admito mientras nos ponemos a reír a carcajadas—. Pero a veces extraño el pelo corto, tenía tan poco cuidado a diferencia de ahora.

—Sí, entiendo lo que me quieres decir. Sin embargo, a mí me encanta como te ves con tu verdadero ser. Siempre es un placer poder salir contigo siendo la supermodelo que eres. ¡Eres preciosa! Si yo no fuera gay…

—¡Tu papá ni loco te dejaría estar cerca de Lea! —asegura Dylan, cruzando su mano por mi espalda y aferrarme la cintura.

—¡Y yo tampoco a ti! —bromea Aiden. Provocando que nos coloquemos a reír a carcajadas.

—En todo caso, ninguno de ustedes es mi tipo de hombre.

—¡Auch! —se quejan con teatralidad ambos al mismo tiempo.

—A pesar de que Aiden es la versión veinteañera de mi hombre ideal.

—¡Y es un milagro! —hace notar Asier a mi espalda.

Los muchachos me sueltan para poder voltearme con Asier sonriendo mientras me acerco a él para abrazarlo y darle un suave beso en los labios.

—Lea. —Posa su mano en mi espalda baja.

—Asier.

—¡Ustedes son! —chillan a coro un par de jovencitas. Nos volteamos para fijarnos en como Dylan sonríe avergonzado mientras Aiden sonríe orgulloso al ser reconocido.

—¡Eres Aiden Cross! El protagonista de la serie de época que sacó Netflix hace un mes. ¡Y tú eres Dylan, el modelo sexy de Calvin Klein! —exclaman entre chillidos.

—¡Somos nosotros! —confirma Aiden mientras las chicas comienzan a gritar al revalidar que son ellos.

—¡Son tan guapos! —asegura una de ellas. Al tiempo que con Asier nos movemos un poco.

—Es raro admitir de que me alegra que mis hijos sean reconocidos y no tú —confiesa entre risas.

—Por el contrario, a mí me gusta estar bajo perfil. Pero me alegra más saber que digas que Dylan es tu hijo —reconozco para acariciarle la mejilla—. ¡Eres tan bueno, Asier!

—Para nada. Además, el papá de Dylan es un imbécil al no apreciar al increíble hijo que tiene, no sabe lo que está perdiéndose, al no darse cuenta de que la sexualidad no lo define como ser humano.

—Tienes mucha razón… —musito, viendo como las chicas se toman varias fotos con los muchachos.

***

Luego de la cena decidimos irnos a la casa. Los muchachos, estaban cansados, porque habían viajado en la tarde desde Nueva York. Y quizá siendo un poco egoísta, quería estar con Asier sin tanta gente a nuestro alrededor, porque es fácil prendarse del aura casi animal que emana él, a pesar de que se encuentre con traje. Nunca había conocido a un hombre que exudara ese tipo de atractivo en la vida real.

Pero más que nada, necesitaba un minuto para hablar con él sobre Axel, su hermano menor.

—¿Por qué no me dijiste que vendría tu hermano y su familia a la ciudad? —pregunto en el instante que él comienza a aflojarse la corbata—. Sabes que aprecio mucho a Axel y creo que él me estima.

—Axel te ama —asegura, quitándose la corbata para tirarla sobre la cama—, porque le salvaste la vida a su hermano mayor. En definitiva, toda mi familia te ama, porque me salvaste —dice, acercándose a mí—, pero… pensé que no era importante mencionarlo.

—Es tu hermano. No quiero que pienses que me estoy inmiscuyendo en su relación. Aunque deberían hablar sobre lo que les pasó con Mackenzie.

—Con Yetta, ese es su nombre verdadero —murmura, desabotonándose la camisa—, Axel cree que me enamoré de ella.

—Pero…

—Estuve confundido por meses. Pero te conocí y descubrí que lo que sentía por ella, era agradecimiento por estar ahí cuando estaba procesando la homosexualidad de mi hijo, solo eso.

Y aún no entiendo por qué no son capaces de aclararlo.

—Y si es agradecimiento. También lo sientes por darte el riñón —conjeturo al tiempo que él menea la cabeza con rapidez.

—¡Por supuesto que no! —aclara—. Yo te amé desde antes que me regalaras un pedazo de ti. Me enamoré de la muchacha de cabello color oro que se transformó en el chico más lindo que conocí en mi vida.

—Sí, era lindo como varón —reconozco entre risas. Me volteo y él comienza a deslizar el vestido metálico—. A veces echo de menos a Taylor, la comodidad de sus ropas.

—Yo no lo extraño para nada —asegura, regalándome besos por la espalda—, él no dejaba a la vista poder apreciar este espectacular cuerpo.

—Si mi memoria no me falla, estábamos en invierno en ese entonces.

—¡No recuerdo eso! —declara, deslizando el vestido por mis hombros y bajarlo con lentitud por el resto de mi cuerpo—. Solo recuerdo que te veías bonito como hombre y que las chicas se quedaban pegadas viéndote y a mí me daban celos irracionales. Ahí descubrí que lo que sentía por ti era más que una simple atracción.

—Te comportabas como mi tío mandón que no me dejabas hacer nada. —Me pongo a reír cuando él comienza a besarme el hombro y la espalda. Me voltea para comenzar a besar con cuidado la herida que me quedó de la bala para ir descendiendo por mis pechos y darle más atención a mis pezones.

—Asier… —musito.

—Lea —dice, pegado a mi piel.

—Baja.

—Lo que desees son tus órdenes. Yo solo cumplo con darte placer.

—Y eres muy bueno en eso —concedo cuando él comienza a descender para comenzar a besarme el abdomen y la cicatriz que demuestra que estamos conectados más allá de un sentimiento.

—Me pregunto ¿cómo se verá un bebé aquí adentro? —expone sobre mi vientre

—¿Qué dices? —cuestiono cuando lo detengo para mover su rostro para verlo con detención.

—Eso, sé que apenas llevas un año estudiando, pero…

—¿Estarías a cargo del bebé cuando a mí me toque estudiar horas? Y no viajarías tanto cuando él comience a crecer.

—Estas diciendo que…

—Quiero tener un bebé contigo, aunque primero deberíamos casarnos. ¿Te quieres casar conmigo? —formulo al tiempo que sus ojos azules se agrandan de la impresión—. Ya sabes, a pesar de todo, si creo en el matrimonio. —Me muerdo en el labio inferior—. ¿Quieres que sea la señora Cross?

—He querido que seas la señora Cross, desde que te pedí que fueras mi novia —afirma cuando se levanta para colocar ambas manos en mis mejillas—, tan solo que no quería presionar más la situación.

—Es probable que te haya dicho que sí —reconozco, tirándome sobre su boca—, te amo exdetective Cross.

—Y yo a ti, señorita Taylor.

*** FIN ***

AGRADECIMIENTOS

Pensé que nunca llegaría a este punto, no es un secreto que “Todo pasa por algo, Taylor”, se creó en el Nanowrimo del 2020, en donde se suponía que se debía escribir una novela de 50.000 palabras en el mes de noviembre. Aún no sé cómo logré escribir una novela de 90.000 palabras en esos treinta días, pero el asunto es que aquí está con nosotros la historia de Lea y Asier.

Fue un proyecto que lo dejé descansar por más de un año, para retomarlo a comienzo de este 2022 y era un bruto que debía ser trabajado en su totalidad, me tomó más tiempo del que yo tenía contemplado, pero volver a estar con Asier, Aiden y Dylan valió la pena.

Ahora que ya saben cómo surgió esta historia, quiero darles las gracias a mi papá y a mi hermana que me dejaron concentrarme en esta historia en ambas etapas, durante el Nanowrimo y este año con sus respectivas correcciones. Pero sin la orientación médica de mi hermana, no podría haber llevado a cabo la historia, como el cuerpo humano se regenera, la importancia del tipo de sangre o que una persona puede nacer con un solo riñón y los cuidados posteriores de una cirugía a ese nivel, gracias por darme los conocimientos y poder transmitirlo en la historia.

Gracias Yun (Yunnuen González) por ser mi amiga, por invitarme a participar en el Nanowrimo en el 2020 porque hasta ese entonces, no sabía muy bien de que iba el asunto, porque siempre eres generosa con tus conocimientos y simplemente porque estás ahí cuando me siento perdida con mi vida literaria y personal.

Gracias Cata (Catalina Salvo), por hacer una de mis portadas favoritas de todos mis proyectos literarios, por mostrar la ciudad de Chicago y el lado B de Taylor, juro que fue más de lo que esperaba y simplemente quedó maravillosa por tu reinterpretación de lo que tenía contemplado desde un comienzo.

A mis amigas escritoras chilenas (Hilda Rojas Correa, Caro Blanca, J.P Torres, Vindictia, Raimin Rupayán, Patricia Ceverio, Marifer Jorquera, Lorena Castro, Tamara Kruguer, Fernanda Gallardo) por leer el primer capítulo y cuestionar la religión de Lea, tal vez habría arruinado el libro si la dejaba como antes, así que las escuché por esa hora y media, debatiendo si era correcto o no ese hilo de la historia, y la cosa es que tenían razón ustedes, gracias chicas, fueron lo máximo ese día.

Y a ustedes, los lectores y las lectoras, que han sido el motor de mi arte, por alrededor de nueve años, ustedes son lo máximo y espero no haberlos defraudado con esta nueva historia que aprecio mucho porque admitámoslo, necesitábamos saber cuál era la vida real de Asier Cross y porque siempre viajaba fuera de San Francisco.

Un gran abrazo, Bélgica Cortés Jiménez.

Pueden conocer un poco más de mi arte en:

Love is love, «compendio de relatos».

relinks.me/B088G2PT73

Me pueden seguir en las siguientes redes sociales en donde comparto pedacitos de mi vida y cuento como van los proyectos literarios en lo que estoy trabajando.

Fan page: https://www.facebook.com/elartedebel

Instagram: https://www.instagram.com/bel_cortes_/

LIBROS PUBLICADOS

Primera Blog-Novela «Imposible» (en proceso de edición).

TRILOGÍA CREO QUE TE AMO:

Piccola Invadente (Pequeña intrusa). Libro 1. relinks.me/B014OFPP60

Secretos. Libro 2. relinks.me/B016YWEIS2

El italiano. Libro 3.  relinks.me/B01AGZBGT2

SERIE ARTISTAS EN LONDRES:

A primera vista. Libro 1. relinks.me/B081KQ5BFC

La propuesta. Libro 2. relinks.me/B0927SVWMN

¡Eres tú! Libro 3. relinks.me/B09BJ883TY

BILOGÍA SECRETOS:

Paris. Libro 1. relinks.me/B07SSQNFGS

Roma. Libro 2. relinks.me/B09N38HPD4

SERIE DESTINO:

Todo pasa por algo, Rice. Libro 1. relinks.me/B07D6J9NSQ

Todo pasa por algo, Mackenzie. Libro 2. relinks.me/BOB1ZBWHZF

NOVELAS INDEPENDIENTES:

Campanita, la decisión de Samuel. relinks.me/1980978808

Frágil. relinks.me/B071ZBZG37

Love is Love, «compendio de relatos».

PRÓXIMOS PROYECTOS:

Somos víctimas del destino, amor.

Todo pasa por algo, Harper. Libro 4. Serie Destino

Todo pasa por algo, Cameron. Libro 5. Serie Destino.

[1] El Museum of Modern Art.

[2] La Major League Soccer.