RETRIBUTION

Serie Demonios Del Infierno

Becca Berger

Copyright ©2019 Becca Berger Todos los derechos reservados. Bajo las sanciones establecidas en el ordenamiento jurídico queda rigurosamente prohibida, sin autorización escrita de los titulares del copyright, la reproducción total o parcial de esta obra por cualquier medio o procedimiento, comprendidos la reprografía y el tratamiento informático, así como la distribución de ejemplares mediante alquiler o préstamos públicos.

Agrademientos

Como siempre gracias a ti por tener este libro entre tus manos, por apoyarme durante este viaje junto con Los Demonios del Infierno. Sin ti nada de esto sería posible.

Gracias a mis queridas Abogadas del Demonio por crear un grupo de amigas genial, por todos los debates, platicas y confesiones que hacen nuestros días.

Gracias a mi familia por estar conmigo durante este largo camino.

Clara (Socia) GRACIAS por tanto, sin ti cada libro no podría ser posible. Eres el alma de cada historia. Los Demonios del Infierno existen gracias a ti.

Ange no hay palabras de agradecimiento que puedan decirte todo lo que quisiera. ¡GRACIAS! Por tomarte el tiempo, dedicación, amor y empeño a Hank bebé y cada uno de los Demonios.

Annie gracias por tu amistad y palabras en todo momento.

Gracias al Dinosaurio que Diseña por crear cosas tan hermosas de los Demonios del Infierno.

Gracias Mosqueteras (Mafro y Caro) por el apoyo, amistad y confianza.

Stephany (Pixie) gracias por hacer posible la hermosa portada y tu amistad.

Mery bebé, sin tus consejos y amistad nada sería igual. Nico te quiero. Gracias por el hermoso prólogo.

Gracias Asuntos Parroquiales: Claudia, Caro, Cintia, Lucy, Mafro, Miriam, Tania, Stephany y Wen.

Gracias por su amistad y apoyo: Anabelle, Janira, Laura, Amafle, Yerleris, Karina Pasos, Miriam beffa, Edith Vazquez, Mary Salazar, Tamis, Brenda, Yess, Ilse, Ainhoa, Sahara, Valeria, Liliana, Dulce, Pau López, Annie, Athiziri, Bertha, Fabiana, Gabriela, Gerina, Jenny, Laura, Lupita, Malle, Miguelina, Pato, Saibel, Sandy, Sofia, Vero, Dianna, Silvia, Kath, Gaby, Abigail, Cili, Isabel, Sonia, Iliana, Iris Castillo, Yorl, Faby, Mimi (Aide), Lupita, Niyireth, Majo y Pilar como siempre este libro es para ustedes.

Gracias L. Rodríguez, Yessica, Liliana Gama, Alessandra, Beatriz, Maria M, Liliana E., Santa, Jur, Luchi, Nilse, Janeth, Isalmy, Yohana T., Yentl, Jocelyn (Gracias por tanto), Afy y Beeda.

Si alguien se me pasó, les pido una disculpa, gracias a todas las personas que están en mi vida y me han apoyado de una u otra forma. GRACIAS.

PLAYLIST

Your Betrayal – Bullet For My Valentine

November Rain – Guns N' Roses

Perfect – Ed Sheeran

Angels or Devils – Dishwalla

Call Me Devil – Friends in Tokyo

Dangerous – Royal Deluxe

Being Evil Has a Price – Geek Music

Bad Man – Blues Saraceno

Through the Valley – Shawn James

Oh Darlin' What Have I Done – The White Buffalo

The Whistler – The White Buffalo

Day Is Gone – Roberto Ortu

First Day Of My Life – Bright Eyes

Natural – Imagine Dragons

Battle Cry – Imagine Dragons

Play With Fire – Sam Tinnesz, Yacht Money

Turn The Page – Metallica

In The End – Linkin Park

All of Me John – Legend

These Boots Are Made For Walkin' – Nancy Sinatra

Prólogo

Siento su mano en mi cadera, dándome un firme apretón. Su repentino toque no me sorprende, yo puedo saber el momento exacto en que entra en la oficina sin siquiera escuchar sus pasos o su voz.

—Otra vez trabajando horas extras, Marian —dice contra mi oreja, hay un poco de regaño en su voz.

Mi pulso se dispara, pero mantengo el control. —Este caso de drogas es más complicado de lo qué creí. ¿Puedes creer que hasta la bisabuela tiene un puesto en el cartel? —Sacudo la cabeza en señal de desaprobación—. Se toman muy en serio la palabra “negocio familiar.”

Él comienza a jugar con mi cabello oscuro, enrollándolo en su dedo. Le gusta hacerlo cuando lo dejo suelto. Razón por la cual me gusta peinarlo de esa manera, usando de pretexto que no me dio tiempo suficiente para arreglarme.

—¿Puedo ayudarte en algo?

Sé que su ofrecimiento no sólo es en el ámbito laboral. Siento un estremecimiento recorrerme cuando siento que su cuerpo se acerca incluso más a mí. No existe distancia entre mi trasero y su entre pierna.

—Sí, Hank. Serías de mucha ayuda sí no intentas meterse en mis pantalones cuando intento desmantelar un cartel mexicano. —Señalo el enorme pizarrón lleno de recortes de información y fotografías entrelazados entre sí.

—Es madrugada, no hay nadie en este edificio…

—Es el FBI. Siempre hay alguien trabajando, siempre hay alguien observando. —Intento concentrarme, pero me es difícil hilar palabras.

Las manos de Hank suben lentamente por mi brazo hasta llegar a mis hombros. Sé que en la enorme habitación llena de escritorios y computadoras nos encontramos únicamente él y yo, y me permito relajarme unos instantes y apoyar mi cabeza en su hombro.

Es liberador.

Sus manos se mueven con confianza en mis hombros, proporcionándome un relajante masaje. Y lo necesito. Llevaba dieciséis horas trabajando y mis músculos se sentían agarrotados.

Cierro los ojos y respiro su aroma. Disfruto el olor masculino tan particular de él. Algunas veces, cuando lo echo de menos, uso algunos de los productos de higiene que ha llegado a dejar en mi apartamento cuando se queda a dormir. Me gusta usar su jabón antes de dormir, me hace pensar que no se encuentra lejos de mí.

Aunque su verdadero olor, el que inhalo en este justo momento es mil veces mejor.

Disfruto del masaje un par de segundos. Hay un silencio entre ambos. Me tardo en notar que no es un silencio cómodo.

—¿Pasa algo? —Estoy alarmada, un nudo comienza a formarse en mi estómago. La sensación es repentina, me toma por sorpresa.

Hank me hace girarme por los hombros lentamente. Lo miro fijamente, hay una seriedad cubriendo atractivo rostro. Es muy alto, debo levantar mi mentón para poderlo mirar a la cara.

—Estaré en cubierto.

—No.

—Sí. —Sus manos se colocan en mi cuello, sus pulgares jugando distraídamente con mi clavícula—. Podría tomarme un año para ganarme su confianza de los rusos, quizás más.

Sacudo la cabeza, estoy en negación. Lo nuestro no tenía nombre. No somos una pareja de novios, pero tampoco un rollo de una solo noche. Mucho menos amigos con ciertos derechos.

Establecimos desde hace meses una exclusividad.

Hank debía ser muy tonto si no sabía que estoy perdidamente enamorada de él, a pesar de mis fingidos intentos de indiferencia siempre cedía a cada una de sus peticiones. Si hubiera insistido en ayudarme por un minuto más, aceptaría ir hasta su auto para entregarme a él. Los dos lo sabíamos. Carezco de fuerza de voluntad cuando se trata de este hombre.

Él en cambio, no decía mucho, pero creía en sus acciones, en los pequeños detalles que me demostraban que le importaba.

—Podríamos hacerlo funcionar. —No es lo que yo debería decir, pero no me importa, no quiero perderlo.

—No, sabes que no podré ponerme en contacto contigo. Podrían descubrirme y no sería seguro para ambos. No quisiera que te pasara algo, sería peligroso para ti.

Soy testaruda, insisto más. No me importa ser más evidente que nunca sobre lo que siento por él. —No quiero que te vayas. Que alguien más vaya.

Siento los ojos arder. Mis manos forman puños intentando contener mi frustración.

No quiero que te vayas. Recordé las tantas veces que deseé decírselo a lo largo de estos meses. Cada vez que lo veía buscando su vaquero por mi dormitorio después de pasar horas teniendo sexo.

Y hoy que lo decía sin titubeos y sin importarme lo que eso significa ya es muy tarde.

Sabía que era de los mejores agentes encubierto. Hank era como un camaleón. Un genio para la improvisación. Y sobre todo, un excelente mentiroso.

Hank rompe el contacto visual, visiblemente afectado por mis palabras. —Es al otro lado del país. Debo estar allí cuanto antes.

—¿Por qué no hacen lo de siempre? Investigan a alguno de los miembros, encuentran un objetivo débil y lo hacen informante. —Mi testarudez no tiene límites, a este punto no me importa nada.

—Ya lo intentaron. No encuentran un integrante débil, todos son leales. Es una mierda. Creemos que me podría tardar años para llegar a ser un miembro. Y al jefe no le importa cuánto tiempo sea.

—¿Es por drogas o armas? Tener un informante por años significa que es algo muy grande y costoso.

Asiente. —Hablamos de drogas, armas, asesinatos y posiblemente corrupción de senadores.

Abro la boca, pero la cierro. Mis uñas se encajan en mi piel causándome dolor, ayudándome a controlar mis ganas de gritar y pedirle nuevamente que no se vaya.

Algo húmedo se extiende por mi blusa. Confundida, miro como un río de sangre baja por mi clavícula. No sé de donde proviene, pero aun no siento dolor.

—Hank, pide una ambulancia. Estoy sangrando. Algo está mal.

El río de sangre en un parpadeo llega hasta mis pies descalzos. ¿Por qué estoy descalza?

No puedo respirar. Intento apartar las manos de Hank de mi cuello para poderlo sacudir. Quiero que él reaccione. Que llame al 911. Siento que voy a desvanecerme en cualquier momento. Sus manos están firmemente sobre mí, con demasiada firmeza.

Y lo comprendo.

Me golpea con un rayo.

Estoy sangrando del cuello.

Hank me ha hecho la herida por la cual sangro.

Lo miro con horror, su rostro sigue mirando en otra dirección.

—¡Hank, detente! ¿Qué me estás haciendo?

Parpadeo varias veces, siento que no podré mantenerme de pie por mucho tiempo.

Lentamente, Hank vuelve su rostro hacia mí. Sin embargo, su rostro ha cambiado. Su traje gris ha cambiado, puedo ver un sinfín de tatuajes extendiéndose por su cuerpo, cicatrices recorriendo sus músculos. Su gran cuerpo es más definido, me siento más pequeña que de costumbre comparada a él. Tiene una sonrisa malvada.

Cruel. Ese extraño parche en el ojo hace que un estremecimiento recorra por mi espalda. —La muerte es el castigo si traicionas a un Demonio del Infierno.

Quiero golpearlo, defenderme, pero la fuerza me ha abandonado. Quiero decirle que él no es un Demonio del Infierno. Él es Hank Miller, es agente Miller. Mi colega desde hace años. El hombre con quien comparto mi cama y mi vida personal desde hace meses. Nada sale de mi boca, ni siquiera puedo levantar mis brazos, mover los dedos.

Voy a morir.

Finalmente, Hank me suelta. Pareciera que fueran sus manos las que me mantenían en pie, porque siento como mis piernas fallan.

Estoy a punto de caer al suelo mientras todo se vuelve borroso.

Sé que no volveré a abrir los ojos más.

Ya no siento más dolor. Solo la humedad de la sangre extendiéndose sobre mi cuerpo.

Hay un sonido a lo lejos. No logro identificarlo. ¿Un niño?

¿Qué está pasando?

¡Mamá! ¡Mamá!

La nueva voz se vuelve más más fuerte, más clara.

¡Mamá! ¡Mamá!

Despierto en mi cama, sentándome de inmediato. Llevo mis manos a mi cuello y yo solo siento mi piel sudorosa por la pesadilla.

Tomo una gran bocanada de aire y miro a Jeremy a un costado de mi cama. Su mirada parece preocupada.

¿No debería ser yo despertándolo de sus pesadillas y diciéndole que todo está bien? La situación es al revés. Es mi hijo quien me despierta de las pesadillas. Enciendo la luz de la lámpara a un lado de mi cama aun con mi voz temblorosa.

—Perdón por despertarte, cariño.

Mi hijo parece más tranquilo ahora que me escucha hablar. Me recorro un poco en la cama para darle espacio suficiente para que se acerque a mí. —¿El mismo sueño? Mi maestra dice que el café es malo para los niños, que no debemos tomarlo. Tu tomas mucho café, mamá. Deberías dejarlo. Te da malos sueños. Con un suspiro, lo observo trepar la cama para acurrucarse contra mí. —Mami no volverá a tomar café antes de dormir. —Prometo con fingida seriedad. Pondría todas mis esperanzas en que es solo el café el causante de mis pesadillas… y no que Hank Miller volvió a mi vida.

Mery Snz

1

Your Betrayal

PRESENTE

Hank alzó las manos y frotó su rostro con ellas, en cuanto pudiera se marcharía de aquel maldito lugar, no soportaba estar ahí un minuto más, el ambiente era sofocante para él.

La habitación estaba iluminada por una sola lámpara sobre el escritorio de su habitación, nadie lo buscaría ahí. No tenía ganas de charlar con nadie, tal como él se sentía en ese momento sería capaz de terminar haciendo una riña bajo la más mínima excusa.

Tomó un largo trago de su cerveza y recostó la cabeza en el sillón. Con el ojo cerrado, trató de mantener la calma y relajarse, pero el alcohol aún no surgía ningún efecto en su sistema, necesitaba distraerse, pero no lograba concentrarse en nada. Desde que Marian había regresado a su vida, estaba acabando con su humor.

El sonido de una canción de Guns N' Roses, el murmullo de las voces de las pláticas y las botellas al chocar con los brindis de sus amigos llegaban a sus oídos, pero nada lograba sacarlo del estado de ánimo en el que se encontraba. Quería apartarse de todo eso. En ese momento, no se sentía parte de la celebración de los Demonios del Infierno. Estaba feliz por Creep y Annie, pero, ¡mierda! estaba demasiado molesto como para poder disfrutar de la maldita fiesta.

Todo en su interior rugía por destruir todo aquello que casi había acabado con él, y su principal objetivo era esa maldita mujer que no lograba sacar de sus pensamientos.

Hank estaba furioso, no entendía cómo era posible que Patrick invitara a Marian a una celebración que era solo para amigos y familiares. Ella era todo menos una amiga, ni para los Demonios del Infierno ni para nadie, no sabía el significado de esa palabra. Sentía que pronto explotaría todo, solo Patrick sabía lo que había pasado, ninguno de sus otros hermanos conocía la historia completa, tenían una idea, pero no se acercaba a la realidad. No confiaba en ella ni en sus intenciones, se mantenía alerta a cada paso e información que les daba, no caerían en su trampa una vez más.

Bebió de nuevo de su cerveza y dejó que el líquido ámbar comenzara a surgir efecto en él. ¿Cuántas había tomado? Diez, doce, no tenía idea, solo quería olvidar.

La peor parte era la insistencia que mostraba Marian por hablar con él. Por más que evitaba todo contacto, ella insistía en tratar de conversar con él, pero ya le había dicho todo lo que se merecía el día que lo traicionó. No quería hablar ni tener nada más que ver con ella, maldita sea quería olvidar todo lo relacionado con esa época de su vida. Ya suficiente recuerdo era el parche que llevaba consigo, había perdido un ojo por su culpa.

Con coraje, tocó el parche de su cara. Ese era el recordatorio de que no podía confiar en ella, un error cualquiera lo comete, pero el que vuelve a caer es un imbécil. Y él no consideraba que lo fuera.

Había aprendido que la soledad te atraviesa como una daga justo en medio del corazón, es una herida que a pesar del tiempo jamás sana del todo, te deja pequeñas cicatrices que para muchos son insignificantes, pero para otros son tan grandes que solo con la muerte desaparecerán, porque solamente la tierra es capaz de tragar tanto dolor.

—Te estuve buscando —dijo la voz que menos quería escuchar. No la había sentido entrar, estaba tan perdido en sus pensamientos que no la vio deslizarse en su cuarto. Maldita sea, ¿por qué no me puede dejar tranquilo por una vez en su jodida vida?

Marian llevaba un vestido sencillo negro que le llegaba encima de las rodillas, su largo y liso cabello negro estaba suelto y caía sobre su espalda, solo una ligera capa de maquillaje cubría su rostro, un labial rojo intenso y era todo lo que necesitaba para sentirse presentable. Ella nunca consideró importante las apariencias, no se preocupaba por lucir al último grito de la moda, ni por maquillarse como una experta, eso no era para ella. En ocasiones compañeras de trabajo le habían sugerido maquillarse más para verse más femenina en el trabajo o en las pocas fiestas que llegaba a asistir, pero solo rodaba los ojos y les daba por su lugar; no iba a maquillarse para complacer a los demás. Sus pensamientos se vieron interrumpidos cuando se encontró de frente con el hombre que llevaba días tratando de tener la oportunidad de hablar.

Hank se giró para quedar de frente a la mujer que más odiaba en el mundo. —¿Cuándo entenderás que no quiero saber nada de ti? —Las venas de su cuello comenzaban a resaltar y su respiración se aceleró.

Soltó un gruñido cuando Marian encendió la luz y cerró la puerta a sus espaldas.

—No mereces lo que te voy a decir, Hank. —Sus ojos estaban impregnados de tristeza y resignación—. Pero a diferencia de lo que tú piensas, jamás te traicioné. No lo hubiera hecho nunca.

Hank estuvo tentado a contarle lo que sabía, pero no quería revivir el pasado, eso debía quedarse donde pertenecía. Ya no se podía hacer nada para cambiar las decisiones del pasado, lo de ellos estaba enterrado y así se quedaría.

Ladeó la cabeza y la observó con cuidado, nadie pensaría que era la clase de mujer que solo espera que te des la vuelta para venderte al mejor postor. Con aquellos ojos azules grandes y tupidas pestañas rizadas que la hacían ver tan inocente, el cabello negro liso cayendo como una fuente a los costados del rostro de corazón con la piel satinada, parecía tan inofensiva e incapaz de destruir nada. Pero, era la clase de mujer por la que puedes perder la cordura, o en su caso un ojo, se burló de sí mismo con desprecio.

Él la había amado y hubiera dado su vida por ella, maldita sea se iban a casar, había bajado la guardia por primera vez en su vida, pero ella prefirió el dinero que el amor. Ahora ya nada importaba, ya habían pasado cinco años y había aprendido la lección.

—Si no lo merezco, no me lo digas y punto. No me prestaré para tus juegos como lo hiciste con Jonathan. —Sintió placer al verla palidecer cuando escuchó ese nombre, esperaba que recordara que ya no lo podía engañar como en aquellos años.

Con deliberada lentitud tomó lo último del líquido, arrojó la botella vacía de cerveza a la basura y abrió otra. A ella no le gustaba que él bebiera.

—Créeme que te arrepentirás de no haberme escuchado —insistió dando un paso en su dirección, decidiendo ignorar la actitud burlona de Hank.

—¿Le debes dinero a alguien? —dijo con impaciencia, mientras se decía que no debía interesarse en lo que le pasaba, que no era su problema.

—No —contestó con voz orgullosa.

—No tienes que ocultar si tienes problemas, solo di la cifra y te lo daré —hizo una pausa deliberada—, pero con una sola condición.

—No me interesa tu dinero. —Sentía que cada palabra que le decía Hank, hacía que su decisión se debilitara, no merecía saberlo, pero tenía que recordar que no lo hacía por ella.

—Y es que no te vuelvas acercar a mí —añadió, ignorando sus palabras. La observó, esperando alguna reacción de su parte, pero parecía que se había quedado asombrada en su lugar sin poder hacer o decir nada. El dinero era un precio insignificante que pagar con tal de que desapareciera de su vida.

—No quiero tu maldito dinero —gritó enojada. Sabía que se había equivocado en el pasado, pero no era para que la tratara de esa forma, ya había soportado demasiado.

—No hay nada de lo que puedas decirme que me interese.

—Tendrás que escucharme, te guste o no. No me importa lo que sientas por mí.

—Entonces, dime de una buena vez qué quieres y luego, lárgate.

—Bien. Así lo quisiste tú.

El silencio se prolongó mientras Marian buscaba en su bolsa una fotografía. Cuando la sacó, sus manos temblaban, se aferró instintivamente a ella, como si su vida dependiera de ello. Dudó un momento en dársela o seguir con su vida, si Hank no se enteraba de quién o qué se trataba lo que tenía en la mano no tendría que dar ninguna explicación y no correría el peligro de salir herida nuevamente. Pero recordó el motivo por el cual se estaba humillando ante Hank, y aunque su corazón le gritaba que no se la entregara, se la dio. En su cabeza solo podía recordar la voz de Jeremy, preguntando por él. Se habían acabado las excusas, era hora de hacer esto por su hijo, se lo había prometido.

—¿Esto qué es?

—Vela por ti mismo, no te tomará más de un minuto. —Se alejó unos pasos, temerosa de su reacción. Aunque nunca la había herido físicamente mientras estaban juntos, ya no era el hombre que fue en ese entonces, ahora tenía un aura más peligrosa y mortal que parecía surgir de su interior. Frunció el ceño al pensar que ella en cierta forma había contribuido para que eso fuera así. Cuando Hank era miembro del FBI había sido uno de los mejores agentes, pero después de la última misión dejó de ser la persona que conocía y se convirtió en un ser despiadado que era un desconocido para ella, ahora no estaba segura cómo se tomaría la noticia que había venido a darle.

Hank suspiró profundamente antes de agarrar la fotografía que ella había dejado sobre la mesa. La miró antes de observar detenidamente la imagen, en ella había un niño de cuatro o cinco años. Alzó la mirada desconcertado, pero ella solo alzó la barbilla como diciéndole que siguiera viendo.

No estaba seguro de qué se trataba todo esto, sin embargo, siguió observando la foto y conformé pasaban los segundos, sintió como si la muerte le estuviera estrujando el corazón. Cuando se detuvo a ver la sonrisa del niño, algo en su interior se alteró, tenía algo demasiado familiar, pero se negaba a hacer conjeturas hasta que Marian no le dijera nada más. ¿Acaso había venido a burlarse en su cara y decirle que tenía un hijo con algún desgraciado que cayó en sus redes? No había duda que se trataba del hijo de Marian, tenía el mismo color azul en los ojos.

—¿Es tu hijo? —preguntó por fin.

—Sí.

—¿Qué necesitas? Habla de una vez Marian, mi paciencia se está agotando.

—Piensa un poco Hank, antes no solías ser tan lento —contestó Marian, sin piedad. No dejaría que ese hombre la tratara como lo estaba haciendo.

—¿Qué diablos significa esto? —Su cuerpo temblaba, el sexto sentido le gritaba de qué se trataba, pero su cerebro se negaba a pensar que pudiera ser real eso, no podía ser. Apretó la mandíbula, esperando una respuesta.

—Es tu hijo.

El mundo de Hank se detuvo en ese momento, la respiración se le aceleró y un frío recorrió cada fibra de su ser. Tuvo que contenerse para no soltar una maldición y romper todo en su camino. —¿Qué clase de broma es esta? —bramó, lleno de furia.

Su mirada era un remolino de emociones en la que resaltaban la angustia, ira, incredulidad y tristeza en el fondo. Solo las personas que lo conocieran bien, serían capaces de darse cuenta del estado en que se encontraba.

—No es ninguna broma —la voz de Marian sonó insegura—. Es tu hijo…

—¿Por qué? —gritó perdiendo el control, dándole la espalda y estrellando su puño en la pared hasta que comenzaron a sangrarle los nudillos, pero no sentía el dolor físico, todo en su interior se había roto… de nuevo.

La mujer se quedó callada sabiendo que no importaba lo que le dijera, nada lo tranquilizaría. Bajó la mirada, aceptando su culpa; no era capaz de ver el dolor que había causado al motero.

—Yo… —comenzó a decir, pero Hank la interrumpió.

—Maldita seas, ¿por qué hasta ahora? —En su voz se podía notar el dolor y enojo que estaba sintiendo.

—No creí que quisieras saber nada del embarazo.

—Juro que haré que te arrepientas de haber nacido. Maldita perra egoísta.

—Me dijiste que para ti estaba muerta, que te alegrabas de no haberte casado conmigo y que no te buscara nunca más —le recordó Marian con un nudo en la garganta.

—Eso solo era para ti, no para mi hijo —Hank no quería darse la vuelta, no quería que ella viera como su único ojo estaba lleno de lágrimas. Una vez más había logrado destruirlo, pero esta vez haría que ella se arrepintiera de haberle ocultado a su hijo… sonaba extraña esa palabra en su boca, maldita sea—. ¿Dónde está?

Marian no quería reconocer el alivio que sintió cuando Hank aceptó que Jeremy era su hijo sin dudar. No quería hacer pasar a su pequeño por las pruebas de ADN y que cuando su hijo creciera se enterara que su padre quería asegurarse de quién era, las dudas pueden destruir a cualquier persona.

—En mi casa, con una niñera.

—Voy por él.

—¿Qué quieres decir? —La mujer frunció el ceño sin entender a qué se refería.

Hank respiró profundo varias veces, no perdería el control. Ni lo volvería a ver vulnerable. —Dije que iré en este mismo jodido momento por mi hijo. ¿Qué parte no entendiste? —Se dio la vuelta y la vio directo a los ojos.

—No. —Ella cuadró los hombros, aunque las piernas le temblaban, no dejaría que se acercara a su hijo en esa condición.

Primero tendría que calmarse.

—¿Disculpa?

—No, no irás así. Primero debes tranquilizarte.

—No me dirás lo que haré o no. No te volverás a interponer entre mi hijo y yo.

—No sabes ni cómo se llama —trató de razonar con él.

—¿Y de quién es la culpa? Si no fueras una maldita egoísta no tendríamos que pasar por toda esta mierda. Y deja te digo algo y que te quede claro, no me importa un carajo lo que quieras, a partir de hoy solo importa mi hijo, tú puedes irte al maldito infierno y no movería un dedo por ti. ¿Te queda claro?

—Un día te tragarás tus palabras, estarás de rodillas frente a mí y yo me reiré en tu cara. —La voz de Marian estaba llena de tensión y desprecio.

—En tus sueños. Ahora o te quitas de mi camino o… —dejó las palabras en el aire.

—¿O qué? ¿Me pegarás? —se burló Marian.

—Te trataré como lo que eres. Y la basura la quito de mi camino —siseó Hank.

—Eres un imbécil. Y el nombre de nuestro hijo es Jeremy.

—Me importa un carajo lo que pienses de mí. Quítate de mi camino.

Sin esperar que ella se moviera, la quitó de la puerta y salió como alma que lleva el diablo. Tenía que pasar por el jardín para llegar a su motocicleta.

—Hasta que te dejas ver. —Se interpuso en su camino Nate con una sonrisa traviesa—. Venga hombre, vamos a brindar.

—No estoy de humor, Nate —gruñó Hank, tratando de seguir su camino. Pero Nate, que nunca entendía cuando era suficiente, lo sujetó para que no se fuera.

Creep que estaba observando la escena desde lejos, frunció el ceño y le murmuró algo al oído a su esposa, antes de levantarse y caminar hacia donde estaban ellos.

—¡No seas aguafiestas! Estamos de fiesta, así que lo que necesitas es unas buenas tetas y un buen trasero para que te quiten esa cara de amargado. Es como si te hubieran metido un palo en el… —No pudo terminar de decir las palabras, porque Hank le dio un puñetazo en la cara, haciendo que Nate se cayera.

—¿Qué mierda? —gritó Nate, poniéndose de pie, dispuesto a pelear.

—Nada de peleas en mi fiesta —gruñó Creep. El lugar se había quedado en silencio, la música había cesado y todos estaban atentos al pleito. Creep, con impaciencia, pasó una mano por su barbilla. Se había dejado crecer la barba, ya que su esposa le había confesado que le encantaba verlo con el cabello largo y barba; así que no pensaba cortársela en un largo tiempo—. ¿Qué está pasando?

—No estoy de jodido humor para soportar las bromas de Nate en este momento —dijo Hank, tratando de controlarse.

Creep rodó los ojos y fulminó con la mirada a Nate. —Un día de estos, harás que acaben contigo y no estará nadie para salvar tu maldito trasero.

—No es mi culpa que este cabrón parezca perro rabioso —se defendió Nate, limpiándose la ropa.

Creep lo ignoró y se volteó hacia Hank. —¿Está todo bien?

—No —gruñó en respuesta.

—¿Por qué todo el mundo esta tan callado? —intervino la voz de Patrick, entrando de la mano de Stacy, que tenía el cabello alborotado y la ropa arrugada, mientras que Patrick sonreía de oreja a oreja, que poco a poco desapareció al sentir la tensión del momento. Siguió atento con la mirada cada rasgo de las facciones de Creep que estaba irritado, pero no parecía molesto, Hank que sus facciones estaban desfiguradas por aparente furia, pero él lo conocía bien y podía notar que estaba sufriendo. Casi se parecía al hombre que era cuando recién lo conoció, las venas le resaltaban en el cuello, su ojo estaba rojo y la mano izquierda la tenía llena de sangre seca. Nate, aunque estaba molesto, se notaba que estaba preocupado por Hank; aunque era en muchas ocasiones imprudente, infantil e imbécil, era el más empático de todos los Demonios. Soltó un juramento, se avecinaban problemas—. ¿Quién me explica que está pasando?

Por el rabillo del ojo vio como Marian entraba al jardín en ese momento y como el cuerpo de Hank se tensaba aún más de lo que ya estaba. A Patrick no le importaba que Marian fuera parte de su nómina, podía perder ese contacto importante dentro del FBI, ya conseguiría a otro, siempre lo hacía. Siempre tendrían prioridad los Demonios.

Al parecer, el presidente del club de motociclistas no fue el único en darse cuenta en el cambio de Hank cuando entró la mujer, porque todos cuadraron los hombros y la miraron con abierta hostilidad. Ella, sin intimidarse, alzó la barbilla y miró atentamente a Hank.

—Iré contigo —dijo Marian con firmeza.

—Y una mierda. No te quiero cerca de mí ni de mi hijo —contestó sin mirarla.

De alguna manera extraña, el silencio se hizo más pesado y la tensión que se creó en la atmósfera casi podía tocarse.

—Creo que debemos dejarlos solos —intervino Stacy con una sonrisa en apoyo a Marian—. Ellos tienen que arreglar asuntos pendientes, amor —le susurró a Patrick, tomando su mano.

—¿Esta todo bien, Hank? —preguntó Patrick sin hacer caso a Stacy, que lo estaba tratando de jalar hacia la puerta.

Hank dudó un momento antes de contestar. Todo estaba hecho un lío en su cabeza, pero no estaba seguro si debía meter a los Demonios en este asunto. No podía confiar en lo que era capaz de hacer si seguía hablando un minuto más con Marian.

—Sí, mi hijo se vendrá a vivir con nosotros —dijo con la voz tensa.

—Hank —protestó Marian.

—¡Cállate! —gritó Hank, haciendo que Stacy brincara y abriera los ojos, sorprendida. De todos los Demonios, Hank era el más serio y reservado, siempre lo había comparado con un oso por gruñón, pero nunca lo había visto perder el control. Algo serio estaba pasando. Con desconfianza, miró a Marian y vio la culpabilidad y nervios reflejados en su rostro. ¿Qué estaba pasando?

—No voy a dejar que te lo lleves —dijo Marian, su rostro estaba pálido, pero alzó la barbilla. Se encontraba en desventaja frente al padre de su hijo, pero el entrenamiento que llevaba en el FBI le había enseñado a defenderse bien.

—No recuerdo que te haya pedido permiso.

—No me amenaces, Hank. Quizás cometí un error, pero no dejaré que le hagas daño a Jeremy.

—Jamás le haría daño.

—Ni siquiera te conoce. Se puede asustar cuando un par de desconocidos vayan por él.

—No soy idiota, Marian. Al contrario de lo que piensas, puedo tratar con él.

Nadie se atrevía a intervenir. Hasta que Patrick habló—: Voy contigo, Hank.

—¿Necesitas ayuda, Hank? —se ofreció la rubia. Su lealtad siempre estaría con Patrick y los chicos, y aunque le agradaba Marian, no quería ni podía ponerse de su parte hasta no conocer que terrenos pisaba.

—¿Puedes quedarte con ella? No dejes que se mueva de aquí —señaló con la cabeza hacia Marian—. Si te da algún problema basta con que llames a Creep o Nate, ellos sabrán que hacer.

Stacy giró su rostro hacia Patrick con incertidumbre. —Está bien, nena. No te preocupes, todo estará bien —le guiñó un ojo antes de darle un suave beso en los labios. —Si le haces el más mínimo daño a mi mujer, no hay lugar donde te puedas esconder de mí —dijo Patrick antes de salir junto con Hank de la habitación.

Stacy observó a Marian que no se había movido de su lugar desde que ellos salieron. Las manos le temblaban y parecía que estaba a punto de desmayarse.

—¿Qué está pasando, Marian?

2

November Rain

PASADO

Hank llegaba tarde a la junta que tenía con su equipo. Eran pocas las personas que tenían acceso a la información de lo que hacían ya que, el FBI cuidaba mucho la identidad e información que recopilaba cada uno de sus agentes, así que casi nadie podía saber de las misiones; solo el director del FBI estaba al tanto de todas las consignas de la agencia, y su mano derecha en caso de que le pasara algo.

La ironía era que Hank nunca quiso pertenecer a la agencia federal de investigaciones; él quería mantenerse lo más apartado que pudiera. Su padre había dado la vida por su trabajo, había muerto en un tiroteo al tratar de detener a un peligroso narcotraficante. Así que siempre se prometió no cometer el mismo error.

El problema fue que en su adolescencia se comenzó a juntar con la gente equivocada. Empezó con el robo de partes de autos, pero luego los crímenes de la banda fueron en aumento y consiguieron pistolas, lo que los hacía sentirse invencibles. Se encontraba fascinado por la adrenalina del peligro y la persecución, le gustaba la sensación de ser temido y respetado en su barrio. La realidad es que solo eran unos adolescentes tontos desubicados jugando con fuego, y como suele pasar en estos casos, se quemaron y se llevaron consigo víctimas inocentes.

Fue un asalto a un supermercado de la vecindad, todo lo tenían planeado, nadie tenía que salir herido. Estuvieron vigilando la tienda por dos semanas; los martes en la tarde el dueño llegaba para llevarse el dinero que se acumulaba durante el fin de semana, así que llegarían temprano y solo estaría el encargo de la tienda y se irían de inmediato con el dinero de la caja. Pero no contaban con que justo ese día parecía que todos se hubiesen puesto de acuerdo en ir a comprar, y el fatal resultado fue dos mujeres, un niño y un compañero de la banda muertos en el lugar. Su madre le dijo que no quería volver a verlo, que era una vergüenza para la familia. Durante el juicio, nunca fue a visitarlo, no le contestaba las llamadas y cuando algún medio de comunicación trató de entrevistarla, ella fue tajante al decir que para ella su hijo había muerto.

Lo metieron al correccional de menores y pasó casi un año encerrado en ese lugar. El oficial correccional encargado vio algo en él y lo presionó como a ningún otro; en ese momento pensó que lo odiaba y quería acabar con él. Hoy en día podía darse cuenta que estaba presionándolo para sacar lo mejor de él.

Cuando salió del correccional, terminó sus estudios y se gradúo como ingeniero en informática. Con el título en mano fue a buscar a su madre, para que viera que había cambiado; pero fue demasiado tarde, el barrio en el que vivían era peligroso y ella había sido víctima de una banda de delincuentes. El resentimiento contra su pasado fue creciendo, se sentía culpable de la muerte de su madre. Consiguió un trabajo en el área de desarrollo tecnológico en una empresa de seguridad.

Poco después de conseguir el trabajo, unos ladrones quisieron robar un nuevo proyecto en el que estaba trabajando la empresa, pero Hank pudo frustrar el robo. El caso cayó en manos del FBI al tratarse de un asunto de seguridad nacional y el que había sido su oficial correccional ahora trabajaba en la agencia, así que lo invitó a unirse a sus filas.

Así fue como pasó de delincuente reformado a formar parte de una de las organizaciones anticriminales más poderosas del mundo.

No empezó como agente; al comienzo fue solo un simple mensajero, y estuvo así durante las primeras semanas del trabajo, la paga era buena y el trabajo sencillo, y aunque no era lo que esperaba, no se quejaba. Pero su primera oportunidad real llegó cuando necesitaban un agente con antecedentes para infiltrarse en una banda de secuestradores de Washington que había matado a la hija de un importante senador. Le costó casi cuatro meses, pero logró su objetivo y la banda fue desmantelada. De alguna forma, crecer en un vecindario peligroso, le permitió ser uno más de ellos, sin que nadie se diera cuenta ni sospechara que era un agente del FBI. Así se fue ganando el respeto y apoyo de la agencia conforme se iba infiltrando en una y otra mafia o banda sin levantar la más mínima sospecha.

Hank, junto con cinco compañeros más, Jonathan, Chris, Michael, Bradley y James; eran los agentes encargados de infiltrarse en las diferentes organizaciones. Tenían que confiar ciegamente en ellos, porque muchas veces ellos eran sus ojos y mano derecha. Hacían un buen equipo y no habían tenido ninguna baja, pero todo su mundo se vino abajo cuando su mejor amigo, James, fue torturado y asesinado por una banda de motociclistas en Atlanta. No sabía cuál había sido, el único que conocía esa información era el director del FBI, George Davis, quien no la compartiría con ellos ya que, decía que era peligroso y no podían buscar venganza; pero él lo averiguaría y les haría pagar la muerte de James. Le haría justicia por Helen, la esposa de su amigo, y Ginny, la pequeña que había perdido a su padre y que nunca lo conocería.

Trató de quitar esos pensamientos de su cabeza y suspiró, agradecido de poder al fin haber completado todos los filtros de seguridad; parecía una eternidad tener que pasar por más de cinco inspecciones para llegar a las oficinas centrales del FBI en Washington. Cuando estuvo frente a la puerta de la sala de juntas, miró su reloj, aún tenía quince minutos antes de que comenzara la reunión. Le habían llamado ayer para que se presentara con urgencia, al parecer tendría que infiltrarse en otra banda.

Aunque nunca lo admitiría, estaba ansioso por trabajar. Solo eso lo mantenía ocupado y lo hacía olvidar la muerte de James.

Sus compañeros de equipo fueron llegando uno a uno. Se saludaron como si no se hubieran visto en años, aunque hace dos días habían ido a tomar unas cervezas a un bar que estaba a la vuelta de esta oficina en homenaje a James. Más que un equipo de trabajo, eran una familia que se cuidaban las espaldas y trabajaban codo a codo para que no hubiera bajas en las misiones.

—¿Alguien sabe a dónde iremos esta vez? —preguntó Chris con impaciencia—. Espero me toque Nueva York, tengo asuntos pendientes ahí —les guiñó un ojo.

—No irás a Nueva York, tu atención debe estar centrada en el trabajo sino quieres terminar bajo tierra —le advirtió Hank, con la mirada seria—. No podemos darnos ese lujo, Chris.

—Además, dudo que Wendy te siga esperando, amigo. Esa tigresa no parece ser nada paciente —intervino Bradley.

—Cuida tu boca, Brad —dijo Chris en voz alta, sin importarle ganarse una mirada curiosa de todos los que estaban a su alrededor.

—Ya déjense de tonterías —terminó Hank la discusión antes de que se pusieran a presumir quien tenía más mujeres, algo malo de ser agente especial del FBI era que es casi imposible casarse o tener una relación formal, ese tipo de relaciones podían acabar con tu vida, o con la vida de la persona que amabas. Por eso, él era claro con las mujeres con las que mantenía relaciones, nada formal, nada de lazos, nada de exigencias.

Cuando todos ocuparon sus lugares en la sala de juntas, esperaron con paciencia a que el asistente de George Davis, el director de la agencia federal de investigación, encendiera la pantalla que estaba al frente del salón, como siempre lo hacía, pero este no lo hizo.

La puerta se abrió y entró el mismo George Davis, seguido de una mujer menuda con el cabello largo recogido en una coleta alta, sin una gota de maquillaje y las facciones endurecidas.

Definitivamente era una agente.

—Me alegra ver que ya estén todos listos. Hoy tenemos muchos asuntos que arreglar, pero quise que todos estuvieran presentes, porque hay ciertas cosas que cambiarán y no son sugerencias, son órdenes directas —dijo con autoridad al escuchar los sonidos de protesta—. La más importante es que a partir de hoy no pueden compartir información entre ustedes ni con nadie más que no esté previamente autorizado por mí, mientras estén en una misión. Ni una sola palabra de dónde están, con quién, qué harán, absolutamente nada. ¿Queda claro?

—¿Por qué? —protestó Bradley—. Hay información que podríamos compartir y que nos salvaría la vida.

—Y también hay información que pueden compartir y acabar con su vida. Hasta que no sepamos como se filtró la información de que James pertenecía al FBI, no se compartirán más información.

—Insinúa que uno de nosotros es un soplón —dijo enojado Hank, la sola idea le era ridícula.

—Cada uno de los que sabíamos de la misión de James somos sospechosos hasta que no se sepa lo que ocurrió, es por la seguridad de todos —tomó una respiración antes de continuar—, lo que me lleva al motivo de esta reunión. Les presento a Marian Lewis, ella es una experta analista de la conducta. Está aquí para apoyar en la investigación de la muerte de James y los irá entrevistando uno a uno, es un trámite que pide la agencia así que no tienen ninguna excusa para no presentarse con ella.

—Nos tratan como si fuéramos criminales —dijo Jonathan, que se notaba molesto.

—Si no debe nada, no tiene nada que temer —intervino Marian con seriedad—. No estoy aquí para ser su amiga, pero tampoco quiero ser su enemiga. Es mejor que me vean como una compañera más que esta buscando una respuesta que todos quieren. Si trabajamos en equipo es más probable que atrapemos a quien está pasando información.

Todos asintieron a regañadientes, no se sentían a gusto con aquella perfiladora, pero si era para el bien del grupo estaban dispuestos a cooperar.

—Hank, te quiero en mi oficina en dos minutos —dijo George antes de dar por concluida esa reunión y salir sin esperar respuesta.

—¿Ahora nos llamaran uno a uno? ¿Qué sigue? —la indignación era palpable en la voz de Chris.

Hank se levantó y fue directo a la oficina del director, que lo esperaba en la puerta abierta, le hizo un ademan para que entrara con él y cerró la puerta a sus espaldas.

—Lo que diremos aquí, no puede salir de estas cuatro paredes. ¿Entendido, Hank?

—Sí, señor.

—Te mandaré a Atlanta.

—¿Está relacionada la misión con el caso de James?

—Suponemos que sí, pero tu misión es investigar todo lo que puedas de un club de motociclistas que esta tomando fuerza en los últimos meses.

—¿De quién se trata?

—De los Demonios del Infierno.

3

Perfect

PRESENTE

—¿Ya sabes qué harás, Hank? —preguntó el presidente de los Demonios en cuanto estuvieron afuera del club y alejados de todo el bullicio, quien estaba genuinamente preocupado por cómo afectaría todo esto a su amigo.

—Es una jodida mierda todo este asunto —masculló Hank con el rostro crispado por el enfado y la mirada perdida—. Quiero estrangularla con mis propias manos, lo que hizo jamás podré perdonárselo. Mierda, no sé ni qué le dijo de mí, no sé si me odia o piensa lo peor de mí —pateó un cono de la banqueta.

—No creo que sea lo más sensato. Aunque ahora que casi voy a ser padre, el imaginarme que Stacy me hiciera algo así… la sola idea me hace ver todo rojo y querer sangre en mis manos. —Sacudió la cabeza para quitar esos negros pensamientos de su mente—. No soy quien, para dar un consejo sobre este tema, pero no tomes una decisión en este momento cuando debes mantener la cabeza fría, una decisión precipitada podría joder ya no solo tu vida, sino que también la de tu hijo.

La sola mención de Jeremy hizo que Hank se tranquilizara un poco. Asintió estando de acuerdo, sin embargo, todavía no abandonaba para nada la idea de una venganza lenta y dolorosa contra Marian; pero ya tendría tiempo más adelante para planear su caída, cada paso que daría. No lo vería venir hasta que fuera demasiado tarde.

—¿Desde cuándo eres terapeuta? —se burló Hank, tratando de aligerar el ambiente, para dejar atrás el tema.

—Desde que tengo bajo mi cuidado a unos cuantos hombres que parece que piensan más con sus bolas que con la cabeza, que se hacen llamar los Demonios del Infierno —lo molestó Patrick.

—¿Sabes lo que pasó en ese cuarto? —preguntó Hank, poniéndose de nuevo serio.

—Supongo de qué va todo esto, y sé que está acabando contigo. Pero sabes que no estás solo, todos esos cabrones que están ahí adentro darían cada parte de su cuerpo por ti, Hank. Somos tu familia y no te daremos la espalda.

—Me siento perdido, Pat. ¿Por qué lo hizo? Sé que terminamos mal, que nuestro final fue una maldita pesadilla, pero qué ganaba ocultándome a mi hijo. Jamás le habría dado la espalda a mi sangre, él es una parte de mí. —Su voz sonó con un tono al borde de la desesperación y la agonía.

—Parece una excusa cliché que me diría Stacy, pero en ocasiones las cosas pasan por algo. Seguro este es uno de esos malditos golpes que da la vida que duelen como una mierda, pero debes mirar para el frente y enfrentar tu destino; ahora tienes un hijo por quien luchar. No dejes que el odio te consuma, ya estuviste en ese pozo negro una vez, no dejes que gane la batalla de nuevo. ¿Alguna vez te paraste a escuchar su versión?

—Para qué, si ya sabía lo que necesitaba.

—Recuerda que en toda historia siempre hay varias versiones, hermano. Nunca sabrás cual es la verdad si no escuchas todo, solo así podrás enfrentar tu destino.

—Es demasiado tarde.

—Nunca es tarde para aprender del pasado, la vida es un continúo viaje en el que todos hacemos paradas antes de seguir adelante.

—Es cansado cuando el destino juega contigo como un maldito títere a su antojo.

—No dejes que la amargura opaque este momento, enfócate en lo importante de todo esto. ¿Acaso no quieres conocer a tu hijo?

—¡Claro que quiero!

—¿Entonces que seguimos haciendo aquí? Mueve tu gordo trasero y vamos a la casa de tu ex.

Hank le mostró el dedo medio antes de subirse a su moto y arrancar sin esperar a Patrick.

Marian vivía a las afueras de Atlanta en Clarkston, un pequeño pueblo en el condado de Dekalb, la población no superaba los ocho mil habitantes y la vida era bastante tranquila y sin complicaciones.

La gente de ahí era amistosa y daba la bienvenida a los nuevos vecinos de manera tan singular que te hacían sentir como en casa.

Las viviendas estaban lo suficientemente alejadas una de la otra para tener bastante privacidad y no enterarte de la vida del vecino, algo que le había gustado a Hank y a Marian. Él nunca olvidaría el hogar donde él había vivido con ella por más de un año. Había logrado convencerlo que era el lugar ideal para establecerse después de casarse; él como idiota había confiado ciegamente en ella y habían comprado esa casa, pero el amor no había sido suficiente.

Hicieron poco más de treinta minutos para llegar a Clarkston, el sonido de las motocicletas llamaba la atención entre los vecinos, que salían para ver de qué se trataba observándolos con evidente curiosidad. Hank estaba seguro que ninguno lo reconocería, y quizá alguno se atrevería llamar a la policía, algo que lo tenía sin cuidado; la casa estaba al final de la calle. Su corazón latía a toda velocidad, su cuerpo estaba generando la misma sensación que cuando se encontraba en peligro. Por más que intentaba relajarse, con cada segundo que pasaba sentía que iba en aumento aquella explosión de adrenalina.

Cuando por fin estuvo frente a la acera donde su hijo se encontraría sin saber que él estaba por cambiar su vida, redujo la velocidad y estacionó la moto; Patrick deteniéndose detrás de él, le dio tiempo y espacio para asimilar todo. La casa seguía igual a como la recordaba, la pintura blanca no había cambiado y en una ventana del segundo piso que daba a las escaleras se podía ver desde afuera el cuadro que ellos habían escogido para ese espacio.

Las manos de Hank se apretaron en puños y contuvo la maldición que quería escapar de sus labios.

Le estaba trayendo demasiados recuerdos dolorosos, las heridas del pasado se volvían abrir y esta vez no estaba seguro si podrían cicatrizar.

Observó con amargura los juegos infantiles que estaban en el patio delantero. Se imaginó al niño de la foto en ellos y algo en su interior se removió.

Volteó para ver a Patrick, quien estaba recargado en su moto.

—¿Qué le voy a decir?

—Solo ábrele tu corazón, no hay nada más efectivo y profundo que dejar que tu corazón hable por ti.

—Suena tan sencillo, hasta que tienes que ponerlo en práctica.

—Es como tirarse al precipicio —no mintió Patrick— sin saber que te espera al final, pero solo si das ese salto tendrás el valor suficiente para enfrentarte a lo que esta por venir. No esperes más tiempo, ya perdiste muchos años, no pospongas más el momento.

—¿Vienes?

—No, este es tu momento, no el mío. Estaré por si requieres ayuda o cualquier cosa sale mal, pero no me necesitas en esto, hermano.

—Gracias —contestó Hank antes de dar un paso hacia la casa, las piernas pesándole como si fueran de plomo, y cuando por fin estuvo frente a la puerta, tomó varias bocanadas de aire, no quería que su hijo lo viera alterado.

Cerró su ojo y tocó el timbre de la puerta dos veces, tras ella se escuchaba la risa de un niño como si estuviera corriendo. Las manos comenzaron a sudarle, parecía que iba directo a la guillotina.

La puerta se abrió, una mujer robusta de unos cuarenta o cincuenta años bloqueaba la entrada, tenía una mirada llena de preocupación, el cabello rubio estaba atado en un moño en lo alto de su cabeza. Hank se dio cuenta que sabía perfectamente quién era él y que iría por su hijo.

Marian la había llamado por teléfono.

—¿Quién es, Brit?

Hank apretó los labios al escuchar la dulce voz de Jeremy, le advirtió con la mirada a la mujer que no se atreviera a meterse en esto.

La niñera sin estar convencida se quitó lentamente de la puerta, tratando de prolongar el momento. El niño aprovechó la oportunidad y salió para ver quién había llegado a casa, se quedó impresionado al ver a un desconocido de casi dos metros que tenía el cabello oscuro como el suyo y parecía que estaba a punto de llorar. ¿Qué le pasaría? Se preguntó el niño con curiosidad, pero lo que realmente robó su atención era el parche que tenía en el ojo.

—¿Eres un pirata? —Abrió la boca y ojos fascinado con su descubrimiento, sus amigos no le creerían cuando les dijera que había conocido a un pirata de verdad.

Jeremy estaba tan emocionado que no se dio cuenta cuando el hombre se agachó a su altura, con el rostro bañado por las lágrimas, le habló:

—No, no soy un pirata —dijo divertido, con el ojo enrojecido y la voz entrecortada.

El niño frunció el ceño, exactamente como él lo hacía y casi soltó una carcajada al ver una pequeña replica suya, solo con los ojos azules de su madre.

—Entonces, ¿quién eres?

—Yo… yo… —No sabía cómo decirle quien era. No estaba seguro de lo que su madre le había hablado de él.

Los ojos del niño de repente se iluminaron y con la confianza de alguien que no sabe lo que es el peligro ni desconfianza, se arrojó a sus brazos, apretándolo tan fuerte como sus pequeños brazos lo dejaban.

—Eres mi papi —dijo con seguridad, como si fuera lo más obvio del mundo—. Sabía que vendrías —añadió con una sonrisa traviesa—. La semana pasada cuando pasó una estrella fugaz mi mami me dijo que pidiera un deseo y pedí que regresaras del viaje —le confesó el niño en un susurro para que solo Hank escuchara—. Mami se pondrá feliz cuando vea que regresaste —gritó emocionado el niño, soltándose del motero.

Hank tuvo que contenerse de no tomar de nuevo al pequeño entre sus brazos. Era una sensación embriagante sentir el calor que emanaba del cuerpo de su hijo, era algo que nunca había sentido y no podía describir. Una parte de él estaba en ese hermoso niño que se entregó a sus brazos sin reparos, y en el momento que lo vio a los ojos supo que daría su vida por protegerlo, que lo amaría incondicionalmente y sobre todo, que no dejaría que nadie los volviera a separar. Eran demasiado abrumadores los sentimientos que Jeremy despertaba en él, quería hacerle mil preguntas y asegurarse que absolutamente nada fuera a hacerle daño, pero tenía que ir despacio, dejaría que el niño tomara la iniciativa.

Jeremy se dio la vuelta, brincando, para buscar a su niñera, a quien comenzó a llamar a gritos cuando no la vio en la puerta de la casa—: ¡Brit! ¡Brit! ¡Brit!

Hank se levantó y vio que la niñera y Patrick estaban a unos metros de distancia, el presidente de los Demonios estaba enojado, y quedaba claro que no era nada agradable lo que estaba diciéndole a la niñera. Antes de que pudiera reaccionar, el niño vio a la mujer y salió corriendo en su dirección.

—¡Brit! Mi papá regresó —dijo orgulloso, jalando de la mano a su papá.

—Que excelente noticia, Jeremy. —En su voz se notaba que estaba enfadada y que no era bienvenido en aquella casa—. Supongo que debe estar cansado —se dirigió a Hank, antes de poner su atención en Jeremy—. ¿Por qué no dejas que se vaya a descansar papá y que mañana que regrese se ponen al día?

Hank iba a poner en su lugar a esa mujer entrometida, no la quería cerca de su hijo. No dejaría que nadie se interpusiera en su camino.

—Noooo —gritó angustiado, Jeremy, aferrándose a las piernas de su papá.

—Papá no irá a ninguna parte sin ti, campeón. —La voz de Hank sonaba tranquila, pero había una evidente amenaza en sus palabras. Revolvió el cabello de su hijo, que al escuchar sus palabras se había tranquilizado.

—Hola, Jeremy —saludó Patrick, agachándose para estar a su altura—. Soy el tío Pat. —Le guiñó un ojo, ganándose una sonrisa del niño—. Lo que tu niñera quería decir es que ella se tiene que ir por unas semanas, porque su hermana esta enferma —Patrick volteó a ver a la mujer, con destello letal en la mirada, nadie se atrevería a contradecirlo—, pero la buena noticia es que nosotros te llevaremos con mamá y el resto de los tíos para que los conozcas, todos están ansiosos por verte.

—¿Tengo muchos tíos? —Jeremy estaba feliz. Siempre había querido tener una familia grande, en casa solo eran su mami y él.

¿Tendría también primos con quienes jugar? Se preguntó feliz.

—Algunos —dijo divertido, Hank, tomando la mano de su hijo.

—Genial.

—Podría quedarme con ustedes hasta que estén con Marian —dijo la niñera con el rostro pálido y los ojos centellando con desaprobación.

—No —contestó Patrick con voz autoritaria—. No queremos robar más de tu tiempo. Ya te pedí un taxi, estará aquí listo para llevarte en quince minutos, así que ve por tus cosas antes de que se te haga tarde. —El motero no le estaba preguntando, era una orden.

—¿En qué nos vamos a ir, papá? —El niño miró, buscando un automóvil como el de su mamá—. ¿No tienes carro? No te preocupes, seguro mamá te presta el suyo. El vecino en ocasiones nos lleva al supermercado, podría llevarnos hoy…

—Yo uso esa. —Señaló la motocicleta.

—Genial —gritó Jeremy, emocionado acercándose para verla mejor—. ¿Me puedo subir?

Hank dudó por un momento, tendría que comprar antes algún equipo especial para que su hijo estuviera seguro. Mierda, no se le había ocurrido eso al venir a buscarlo. ¿Qué demonios iba hacer?

—Nate ya viene en camino con la camioneta. Será mejor que se regresen ahí, es más seguro para tu hijo —salió en su ayuda Patrick.

—Yo quiero irme aquí. —Hizo un puchero, Jeremy.

—No creo…

—Por favor, papi.

—Solo una vuelta —accedió Hank, que se había dado cuenta no podía negarle nada a su hijo. Con cuidado, cargó al niño y lo puso frente a él, para protegerlo con su cuerpo. No manejaría rápido y solo sería una vuelta en el vecindario, que a esta hora estaba tan vacío que bien podía pasar por un pueblo fantasma.

Se tardaron casi veinte minutos, porque Jeremy había heredado el gusto por las motos de su padre. En cuanto arrancó la motocicleta, fue como si hubiera nacido para estar sobre una, no quería bajarse; Hank solo logró convencerlo de ponerle fin a su expedición prometiéndole que mañana darían otra vuelta más.

Cuando iba de regreso al hogar de su hijo, vio pasar la camioneta de los Demonios y a Nate, que llevaba el asiento de enfrente lleno de globos. Mierda, nunca cambiaría, pensó Hank. Olvidando el pleito que tuvieron horas antes, recordó que era imposible estar enojado con ese cabrón, se comportaba con un maldito crío, pero era uno de sus hermanos; aunque nunca admitiría en voz alta que en el fondo le caía bien y que cuando no estaba, se extrañaban sus estúpidas bromas.

Nate ya se había estacionado y los esperaba en medio de la banqueta con una mano llena de globos y en la otra, un paquete envuelto en un papel de futbol americano.

—¿Quién es él? —preguntó Jeremy, en cuanto la motocicleta se detuvo.

—Es Nate. —Aunque realmente quería decirle que era un imbécil del que tendría que mantenerse alejado. Pero se contuvo, estaba seguro que ese cabrón encontraría la forma de fastidiarlo y gastarle bromas enfrente de su hijo. Nunca sabía cuándo cerrar la boca.

—¿Es mi tío? —preguntó dudoso de acercársele.

—Sí, pero uno demasiado lejano —añadió con una sonrisa burlona.

El aludido rodó los ojos y sin inmutarse, se acercó al niño, dándole los globos.

—¿Son todos para mí?

—Sí. Y además también te traje un regalo de parte de todos los De… —se calló al ver que Hank negaba con la cabeza—, de parte de toda la familia de Hank, que también es la tuya —terminó diciendo Nate.

Jeremy tomó el paquete y lo abrió sin importarle romper la envoltura, Nate iba a decir algo, pero Hank lo calló con la mirada. Y solo murmuró un aguafiestas.

—¿Qué es? —preguntó con aprehensión, Hank.

—La verdad es que lo había mandado a hacer para los bebés de Patrick, pero ahora tendré que mandar a hacer otro. —Se encogió los hombros, quitándole importancia.

—¿Le estás dando a mi hijo algo que iba para otro niño? —Hank estaba incrédulo.

—Primero ve que es, luego chillas.

Patrick, que estaba recargado en la camioneta, se recordó que cuando nacieran sus hijos no los dejaría bajo ningún motivo al cuidado de ese par.

El hijo de Hank sacó un pequeño chaleco de cuero negro con la insignia de los Demonios del Infierno, solo que este al final le había agregado un “Jr”. Hank no estaba seguro si le parecía una buena o mala idea, pero parecía que Jeremy estaba dispuesto aceptar lo que fuera de sus recién descubiertos tíos porque se lo puso de inmediato.

—Gracias, tío Nate.

—Venga esos cinco, chaparro. —El niño chocó su palma con la de Nate—. ¿Te gustó?

—Es genial, ahora soy como el actor que sale en la película que mi mami siempre ve.

Nate se acercó discretamente y le dijo en voz baja para que el niño no escuchara.

—En la demanda de divorcio, ¿pelearemos por la custodia del chaparro? —Comenzó a reírse a carcajadas cuando vio la mirada asesina en el rostro de Hank, pero sabía que no lo golpearía como en la mañana porque estaba su hijo presente. Tenía bien agarrado de las bolas a Hank e iba a disfrutar cada momento, se desquitaría con creces del golpe que le había dado. Se secó las lágrimas y dijo en voz alta—: Esto será genial. —Y de nuevo bajó la voz para que solo Hank escuchara—: ¿No crees, esposo?

4

Angels or Devils

PASADO

Hank estaba tomando una corona, su cerveza favorita, en un bar al que solía ir con James. Esta era su tercera noche, o cuarta quizá, seguida que iba a ese lugar; no estaba seguro. Los días pasan de una forma extraña cuando el dolor por la pérdida de un ser querido te atormentaba de tal forma que no eras capaz de pensar con claridad, veías el horizonte y lo único que querías hacer era perderte en él, borrar el dolor que quemaba en tu pecho. Pensaba que conforme fueran pasando los días la angustia, coraje y odio irían menguando, pero fue todo lo contrario, con cada día que pasaba estaba más decidido a encontrar con los asesinos de James.

Pidió a la mesera otra cerveza.

Comenzó a sonar la canción Knockin' On Heaven's Door de Guns N' Roses, una de las favoritas de James, y rechinó los dientes.

Desde que su madre había fallecido, se había asegurado de no dejar entrar a nadie en su vida para evitar salir lastimado, pero James con sus habituales bromas y sinceridad había logrado convertirse en su amigo.

—¿Quieres un poco de compañía? —Interrumpió sus pensamientos una rubia con una sonrisa sensual en los labios.

Hank entornó los ojos para lograr distinguir bien sus rasgos, mierda, ya había bebido demasiado, pero no le importaba, solo quería olvidar.

—¿Que no trabajas aquí? —arrastró un poco las palabras.

—Ya terminó mi turno —dijo, sentándose sin esperar respuesta.

—Y qué hay de esa regla de no mezclarse con los clientes.

La nueva mesera que les estaba atendiendo le llevó la cerveza que había pedido.

—Digamos que el dueño no está y no tiene por qué enterarse.

Hank la observó atento, pero no causó ninguna reacción en su cuerpo, a su mente vino la imagen de la agente Marian. Se estaba volviendo loco.

—Creo que será mejor que te vayas a casa a descansar. La rubia lo miró con incredulidad. —¿Estás seguro?

—Sí, lo está —dijo una voz a sus espaldas—. Está conmigo, así que puedes irte.

Hank alzó una ceja, pero no dijo nada, la noche acababa de ponerse interesante. Se recargó en su silla y esperó a que la rubia se apartara de su mesa para comenzar a hablar.

—Así que vienes conmigo —había un reto en su tono.

—Hola, Hank —dijo Marian, ocupando el asiento de la rubia—. Te vi desde afuera. —Señaló una ventana que daba a la calle.

—¿Y no pudiste resistir las ganas de venir a verme? —la miró directamente a los ojos.

Un escalofrío recorrió la espalda de la mujer al ser consiente del escrutinio de los oscuros y misteriosos ojos de Hank.

—¿Qué pasaría si te dijera que sí? —Sabía aceptar un desafío. Ella también ordenó una cerveza sin apartar la mirada de Hank.

—¿Quieres averiguarlo?

—Contestando con otra pregunta a la mía. —Chasqueó la lengua, Marian con una chispa de humor en la mirada, pero la realidad era que mientras más conocía de Hank, más aumentaba la tensión en su vientre. Se preguntaba cómo sería sentir sus manos sobre sus senos, su cuerpo contra el suyo. Él era un hombre alto y musculoso, seguro estaba muy bien dotado; tenía la seguridad de un hombre que sabía cómo complacer a una mujer. Se mordió el labio cuando comenzó a palpitar su centro, cruzó las piernas incómoda y se sonrojó cuando Hank alzó una ceja como si pudiera adivinar sus pensamientos.

—¿Está todo bien, Marian? —preguntó Hank, recuperando el control sobre su voz. Los retos le atraían como polilla a la luz. No, él no le diría agente Lewis, como lo hacían todos en la agencia. Con una sonrisa de lado, su determinación para ver si aquella mujer era tan fría en la cama como en apariencia, aumentó.

—Sí, solo que hace un poco de calor —dijo, tratando de disimular su bochorno, señalando las luces del bar.

—Por supuesto —dijo burlón. Inclinándose sobre la mesa para estar más cerca de ella, rozó deliberadamente sus manos, la electricidad que corría a través de ellos era imparable—. ¿Estás dispuesta a arriesgarte y escuchar algo que quizás no quieras?

—Sí —contestó de prisa con el pulso acelerado, tragó saliva con fuerza—. Ponme a prueba, te podrían sorprender los resultados.

—¿Tu cama o la mía?

Marian se atragantó y comenzó a toser nerviosa—. Creo que escuché mal. —En lugar de apartar la mano, la acercó más, dejando la punta de sus dedos sobre los de Hank. Nunca había dado el primer paso, pero maldita sea hoy lo haría, ella lo deseaba y lo conseguiría.

—Creo que escuchaste perfectamente, Marian. Las cosas pueden ser sencillas como queremos los dos, sin complicaciones ni ataduras.

—¿Cuánto tiempo?

—El que ambos queramos, en cualquier momento podemos terminar con nuestro acuerdo. Lo importante es que los dos disfrutemos…

—¿Exclusivos?

—Sí, no me gusta compartir —dijo con firmeza.

—De acuerdo, solo una cosa más. No debemos confundir una relación sexual con algo amoroso —pidió Marian.

—No busco ganarme tu corazón, nena. Lo que quiero es tener tus piernas envolviendo mi cara, en mi cama.

—Tengo una reunión esta noche.

—Conmigo en mi cama —dijo, riendo entre dientes.

—Quizá podría llegar a las once a tu casa.

—Te quiero desnuda, gimiendo mi nombre en menos de treinta minutos, no voy a esperar tres horas —su voz se tornó ronca.

—Pero la reunión —protestó Marian nada convencida, sintiendo como su centro comenzaba a humedecerse.

—Cancélala —dijo Hank con simpleza—, o puedes esperar hasta este fin de semana. Mañana viajo a Atlanta.

—De acuerdo, pero tengo que llamar para reagendar.

—Lo que sea necesario. —Pidió la cuenta de inmediato, mientras ella se alejaba para hacer la llamada. Cuando regresó, la agarró por la cintura y tomó sus labios en un delicioso y embriagador beso.

Marian estaba segura que había sellado un pacto con el diablo, pero quería jugar con fuego y quemarse.

***

Marian aún sentía las piernas débiles, había tenido la experiencia más erótica y maravillosa de su vida. Maldito Hank, la había hecho suplicar por más, pero no es que estuviera quejándose, disfrutó hasta el último momento del encuentro. Sin embargo, era algo completamente diferente a lo que ella conocía acerca del sexo; con su pareja anterior el misionero era la cosa más aventurera que habían hecho, no es que fuera una mala posición, simplemente con Hank había aprendido cosas nuevas que solo de pensarlas le daban deseos de volver a la cama con él. Nunca se habría imaginado que el sexo rudo le gustaría tanto. Se pasó la mano por su abdomen desnudo y se quedó viendo en el reflejo del espejo las pequeñas manchas rojas que Hank había dejado en su cuerpo con la barba.

Sus pezones se endurecieron y cerró los ojos, tendría que aguantarse, Hank estaba dormido en la cama. Abrió la ducha con el agua fría, cuando dio un paso adentro, su cuerpo se estremeció por el contraste con lo caliente de su piel, casi podía sentir que salía humo de su cuerpo.

Estaba tan concentrada en recordar los momentos que había pasado, que con el ruido de la ducha que no se dio cuenta cuando Hank entró, hasta que sintió como envolvía su brazo alrededor de su cintura y la apretaba contra su firme cuerpo.

—¿Por qué no me despertaste? —murmuró con la voz enronquecida. Con su mano libre, ajustó la temperatura del agua—. No necesitarás una ducha fría mientras me tengas a mí.

El vapor que emergió del agua caliente los envolvió rápidamente. Ella jadeó cuando Hank le puso jabón líquido sobre su cuerpo y comenzó a limpiar con deliberada lentitud su cuerpo, prestando especial atención a sus senos.

—Puedo hacerlo yo —dijo sin aliento.

—Shhh.

Fue la única respuesta de Hank. Le lavó el cabello y ella dejó que él hiciera todo el trabajo, jamás habría imaginado que el que un hombre la bañara podría ser tan erótico.

Cuando cerró la llave del agua, ella suspiró. Hank tomó la toalla y comenzó a secarle los brazos, las manos, la espalda y hombros, lo hacía con firmeza, pero sin ser brusco, y cuando llegó a sus senos, ella aguantó la respiración. Le alzó cada seno y lo secó por debajo como si quisiera borrar cada gota presente. En el momento que pasó la toalla por sus caderas y se agachó, Marian cerró los ojos.

—Abre las piernas para mí, pequeña.

Ella obediente, con un sonrojo en las mejillas, lo hizo, no estaba acostumbrada a estar tan expuesta. Al sentir la toalla entre sus piernas, apretó fuerte los labios tratando de ocultar el gemido que quería escapar de ellos.

En cuanto terminó de secarla, la puso de espaldas al tocador y podía ver su reflejo distorsionado en el espejo empañado por el vapor. Comenzó acariciándoles los pechos, mientras le besaba la nuca.

La excitación de Marian comenzó a crecer de manera explosiva por su cuerpo, no importaba que hubieran pasado toda la noche haciendo el amor, su cuerpo ansiaba más. Ver el cuerpo de Hank tocando el suyo en el reflejo del espejo era algo que nunca olvidaría. Su piel se estremeció cuando Hank comenzó a darle pequeñas mordidas en sus hombros y nunca.

Con cuidado, Hank puso el negro cabello de Marian que era un perfecto contraste con el tono blanco de su piel, sobre su hombro izquierdo.

—Así esta mejor —dijo complacido, besando toda su columna.

—Creía que estarías cansado.

—Estaré este fin de semana afuera, puedo descansar en el vuelo —dijo con seguridad Hank, antes de continuar con el camino de besos.

—Que sacrificado —dijo con la respiración entrecortada.

—Me encanta este pequeño hoyuelo —murmuró Hank, besando la parte superior de sus nalgas donde se formaba el hoyuelo.

Marian se estremeció. —Por favor, Hank.

—Mmm —fue su única respuesta. Puso sus manos sobre su redondo y respingón trasero, masajeándolo sin prisa, deleitándose de cada reacción del cuerpo de la mujer que estaba frente a él.

El centro de Marian se tensó, anticipando los movimientos de Hank, necesitaba con desesperación sentirlo dentro de ella.

Hank llevó su mano derecha entre las piernas de ella hasta llegar a su centro. Deslizó uno, dos, tres dedos suavemente por sus pliegues, sus dedos quedando empapados enseguida.

Cuando tocó su clítoris, Marian no pudo callar más y un jadeo gutural escapó desde el fondo de su garganta. Ella buscó más y movió sus caderas hacia atrás, pero Hank la detuvo con la mano en su trasero.

—Paciencia, pequeña. Todavía no —su voz sonaba con siseo roncó.

Deslizó de nuevo los dedos en el interior, sintiendo como su clítoris se hinchaba y palpitaba por más—. Necesito más —protestó Marian, sin aliento, abriendo los ojos para observarlo a través del espejo de nuevo.

—La paciencia tiene su recompensa, pequeña —contestó con una sonrisa lobuna.

—Necesito más —repitió Marian sin importarle nada más, apretando sus piernas cada vez que Hank deslizaba sus dedos en su interior, quería aprisionarlos y no dejarlos salir hasta que llegara al clímax. Ella estaba tan cerca, podía sentirlo, Hank la dejó mover las caderas esta vez y la velocidad con la que metía y sacaba sus dedos aumentaba con cada segundo que pasaba, pero de repente el movimiento se detuvo de golpe, dejándole una sensación de estar perdida.

—¿Qué mier…? —No pudo continuar, al sentir como Hank la penetraba profundamente—. Dios… —dijo entre dientes, sosteniéndose del lavabo.

—No, Dios no. Soy Hank —se río divertido entre dientes mientras la agarraba de las caderas y continuaba penetrándola.

Los espasmos comenzaron a llegar a Marian, que sentía como si el miembro de Hank fuera aún más grande en esa posición, llenándola completamente. El deseo, lujuria y placer se fundían en su interior con una fuerza tan grande que no estaba segura si podría aguantar por mucho tiempo.

Hank tomó uno de sus senos entre sus manos, apretándolo ligeramente, lo que envío mensajes a su centro, haciendo que Marian perdiera el control de la realidad; sentía que su cuerpo flotaba, jadeando y gimiendo sin control, su mente quedándose en blanco, solo era consciente del sonido de sus cuerpos al chocar, de los sonidos que salían de los labios de Hank y de su propia boca, la respiración acelerada de ambos. Con cada embestida, ella perdía más el control sobre su cuerpo, sus piernas a punto de fallarle, los estremecimientos recorrían su cuerpo sin cesar. Sus paredes apretaban cada vez más el miembro de Hank, que seguía con aquel movimiento que la estaba volviendo loca.

—Tan cerca —logró decir Marian entre jadeos.

Él le mordió la nuca y eso fue todo lo que pudo soportar. Gritó como no lo había hecho antes, estaba teniendo los espasmos más grandes que había experimentado en su vida, fue como si una bola de energía saliera de su interior hasta la punta de sus dedos.

Hank continuó con las embestidas, sintiendo con placer como ella estallaba, dos movimientos más de sus caderas y comenzó a sentir como su miembro estallaba adentro de Marian. Cerró los ojos y tiró la cabeza hacia atrás.

Cuando pudo recuperarse, se salió lentamente de ella. Marian protestó, pero Hank la abrazó y la acarició suavemente hasta que su respiración se regularizó. La tomó entre sus brazos, para llevarla a la cama donde se acurrucó entre la seguridad de sus brazos.

—Un día serás la causa de mi muerte —dijo divertido, Hank.

5

Call me Devil

PRESENTE

Hank rio cuando su hijo golpeó sin querer las bolas de Nate con su nuevo casco para andar en bicicleta, este tuvo que aguantar la maldición que quería gritar. Desde que el pequeño había llegado a la vida de Hank, todos los Demonios y personas en el club cuidaban lo que decían cuando Jeremy estaba con ellos.

—Papi, ¿hoy también me quedaré a dormir contigo? —dijo, terminándose el yogurt con fruta que le había hecho para que desayunara.

—Sí, vamos a tener una tarde de chicos. —Vio el reloj que marcaba las once. Se levantaron tarde debido a que ayer se habían desvelado jugando con la consola que le regaló Patrick. Estaba disfrutando en grande estos días que su hijo se quedaba con él, Marian había tenido que hacer un viaje de trabajo, y aunque ella no quería dejarlo ahí tuvo que ceder cuando Jeremy dijo que él quería estar con su papi.

—Genial —contestó Jeremy con la boca sucia del yogurt.

—Gracias por excluirme de su tarde —dijo sonriente Stacy, entrando a la cocina donde estaban Hank, Nate, Creep y Jeremy. Le dio al niño unos panques que Stacy amaba, eran de una panadería que estaba a las afueras de Atlanta. No era la mejor ni mucho menos exclusiva, era pequeña y de paso, pero Stacy realmente amaba el pan de ahí. Desde que Patrick se había enterado que estaba embarazada, si ella siquiera insinuaba que se le antojaba algo, sin importar lo que fuera él se lo conseguía. Decía que quería cumplirle todos sus antojos, pero ella no quería decirle que aún era pronto para esa clase de antojos, así que se dejaba consentir. Aún tenía el vientre plano, pero los síntomas del embarazo comenzaban a hacerse notar, sus senos estaban creciendo y los tenía muy sensibles; no se quejaba, porque Patrick sabía como darle la atención necesaria y era algo que agradecía ya que sus hormonas estaban demasiado revolucionadas; había escuchado que muchas mujeres no querían tener relaciones cuando estaban embarazadas, ella era el claro ejemplo que siempre hay una excepción a la regla.

—No creo que te interese ver películas de acción todo el día, comer pizza y palomitas —comentó Nate.

—Y dulces —les recordó Jeremy con una sonrisa que era idéntica a la de su padre, quien desde que su hijo había entrado a su vida se estaba acostumbrando a sonreír más.

—No coman tanto que les puede doler el estómago —les dijo Stacy, sobre todo al pequeño.

—¿Stacy? —le preguntó Jeremy.

—Dime, cariño.

—¿Por qué te comiste a mis primos?

Stacy cerró y abrió la boca sin saber qué decir, sus mejillas se tornaron rojas y pidió ayuda con la mirada a Hank.

—¿Por qué dices eso, hijo?

—El tío Nate dijo que Stacy en unos meses se iba a poner con un globo porque se comió la semilla de mis primos.

En ese momento entró Patrick a la cocina, escuchó lo que el niño decía y observó con mala cara al motero. Más tarde cuando estuvieran solos, le recordaría que con Stacy nadie se mete.

Nate se estremeció al ver la mirada feroz en el rostro de Patrick y se rascó la nuca, nervioso. —Solo era una broma…

—Broma mis… —se calló y abrazó a su esposa.

—¿Ya te vas, nena?

—Sí, tengo que buscar unos documentos, para estar preparada.

Todos se quedaron en silencio, recordando como el primer día que habían llevado a Jeremy a la casa de los Demonios, se había armado una gran pelea entre Hank y Marian, ella no quería que su hijo se quedara ahí, pero este no había escuchado razones.

Además, le había recordado que, gracias a su trabajo en el FBI, gran parte del tiempo el niño tenía que pasarlo con una desconocida que era como un maldito dolor de pelotas, así que era mejor que estuviera con su familia.

—Es mi hijo, sé lo que es mejor para él.

—Tanto que me lo ocultaste todos estos años.

—Quizá fue un error, pero era la única salida que tenía en ese entonces.

—No me interesa hablar de eso. Mi hijo se queda aquí esta noche.

—No me hagas hacer algo de lo que te puedas arrepentir, Hank.

—¿Me estás amenazando? —gritó Hank con el rostro enrojecido por el coraje.

—Solo te estoy advirtiendo que por mi hijo soy capaz de jugar sucio.

—Y yo solo te digo que, por mi hijo, no me importaría desaparecer a la gente que me estorbe.

Ella palideció sin creer lo que Hank le estaba diciendo. No lo creía capaz de eso, estaba tratando de asustarla, estaba segura.

—No te creo que seas capaz de hacerle daño a la madre de tu hijo.

—Ponme a prueba, solo dame una razón y verás de lo que soy capaz —siseó.

—¿En qué te convertiste, Hank?

—En el hombre que tu traicionaste y casi mataste —le recordócon frialdad.

—Estás tan equivocado, pero ya no importa. Solo te lo diré una vez, es mi hijo y ni tú ni nadie lo apartará de mi lado.

—Marian ya no soy el agente del FBI que jugaba limpio. Ahora soy capaz de hacer cosas que pocos harían.

—Eres un maldito psicópata —gritó Marian—. Te queda muy bien el nombre de Demonio del Infierno, eso es lo que eres.

—Así es… deberías tenerme miedo, porque este maldito Demonio acabará contigo.

—Papi, ¿por qué tienes ese parche en tu ojo? —preguntó Jeremy de repente, sin ser consciente del silencio que había rodeado el lugar.

—Tuve un accidente en el trabajo —le sonrió.

—¿Te duele?

—No, solo en algunas ocasiones, pero ya aprendí a vivir con esas pequeñas molestias.

—¿Es por eso que no viniste antes?

—No fui antes porque no sabía dónde estaban. A tu mamá se le olvidó decirme la dirección. —Aunque no soportaba la presencia de Marian, no podía hablar mal de ella frente a su hijo.

—¡Oh! —dijo algo preocupado—. Pero ya no te olvidarás de dónde vivimos, ¿verdad?

—Nunca, campeón. Ahora que te… que los he encontrado, ya no nos separaremos —rectificó a tiempo. En la semana que había pasado desde que conoció a su hijo, Jeremy no paraba y a cada oportunidad que tenía de insinuarle que si ya vivirían juntos, los tres como una familia, no tendría que ir de una casa a la otra; así que trataba de evitar hablar mal de ella, o algo que le hiciera sospechar que no se llevaban bien.

Y aunque había estado la mayor parte del tiempo con él, Marian iba cada vez que podía, así que frente a él se trataban con respeto y aunque le costaba jodido trabajo, le sonreía.

—Bueno, yo me voy. Que ya es tarde —se apresuró Stacy a terminar la fruta que se había servido.

—¿Qué es esa cosa naranja y roja? —preguntó Nate, con una mueca extraña en la cara mientras agarraba su cereal favorito de chocolate para desayunar. Stacy rodó los ojos, nunca maduraría.

—Es papaya y sandía. Fruta, ¿quieres? —le ofreció un poco que le quedaba.

—No, gracias. Eso no tiene un aspecto agradable.

—Deberías mejorar tu alimentación, si comes puro cereal no llegarás ni a los cuarenta —le dijo Stacy terminando el último bocado de fruta—. Ahora sí me voy, que necesito esa información cuanto antes.

Cuando se había dado cuenta que Hank y Marian difícilmente iban a llegar a un acuerdo, la rubia se puso a trabajar para conseguir toda la información para ganar el caso de ser necesario, aunque sabía que Patrick seguramente compraría al juez que les fuera asignado.

Stacy no quería que convirtieran esto en una batalla legal, porque tarde o temprano quien más sufriría sería Jeremy, que era un niño muy dulce y divertido que se adaptaba rápidamente al club de motociclistas.

—¿Quieres que te lleve, nena? —le preguntó Patrick después de darle un beso en la frente.

—No, mejor quédate con ellos. Son capaces de acabar con este lugar.

—Gracias, Stacy —le dijo Hank con sinceridad—. Si necesitas cualquier cosa…

—Ni lo menciones, para eso está la familia.

—¡Ay, que bonito! —se burló Nate, llevándose una mano al pecho.

—Un día de estos… —masculló Stacy, dándose la vuelta, pero pudo ver por el rabillo del ojo que Patrick le daba un golpe en la cabeza sin que Jeremy viera, y una sonrisa se extendió por su rostro. Ella haría lo que fuera por conservar la calma que había en el club en esos momentos, tenía que hablar con Marian, no iba a dejar que ninguno de ellos saliera herido. Otro tema que la tenía inquieta eran los Jinetes, o mejor dicho Serena y Travis, no sabían aún nada de ella, y aunque ninguno de los Demonios decía nada, estaban alertas por cualquier información.

—¿Un día de estos qué? —preguntó Nate, interrumpiendo sus pensamientos.

Stacy agarró las llaves con una sonrisa que puso nervioso a Nate. —Un día vas a caer tan profundamente enamorado, que todos estaremos aquí…

—¿Para apoyarme? —dijo Nate confiado.

—No, para fastidiarte como tú lo haces con nosotros —terminó riendo Stacy. Escuchó las risas de todos los Demonios cuando cerró la puerta a sus espaldas.

En cuanto Stacy se fue de la casa, Hank, Creep, Patrick y Nate sacaron de la parte de atrás de la nevera las cervezas alemanas favoritas de Patrick.

—¿Por qué nunca compras Corona? —dijo molesto, Hank.

—Si quieres Corona, cómpralas. No soy tu niñera.

—¿Y yo qué voy a tomar? —preguntó Jeremy, frunciendo el ceño, sin ver los jugos que él tomaba—. ¿Puedo tomar una de esas? —señaló la cerveza.

—¡No! —dijeron todos los hombres al mismo tiempo.

—Para ti te traje tu jugo favorito de mango —le dijo Hank, alborotándole el cabello.

—Gracias, papi. Hay que hacer las palomitas y la pizza —dijo, aplaudiendo.

Después de veinte minutos estaban sentados en la sala con recipientes de palomitas, pizza, cerveza, jugo y un frasco de crema de avellana para Nate.

—¿Qué película veremos?

—Rápido y furioso —votó Nate —El padrino. —Fue la opción de Hank.

—Guerra de papás —dijo el presidente de los Demonios.

—¡Yo quiero ver Cars! —terminó diciendo Jeremy.

A Creep le daba igual, así que para fastidiar a los otros votó por Cars.

Entre protestas, comenzaron a ver la caricatura de Disney. A mitad de la película animada, Nate estaba concentrado en la pantalla comiendo palomitas con Nutella como si se tratara de un niño, Hank acariciaba perdido en sus pensamientos el cabello de su hijo, que dormía sobre su regazo. Patrick y Creep, ensimismados en sus celulares.

El timbre sonó, alguno de los prospectos iría a abrir. Patrick no esperaba a nadie, frunció el ceño y despegó la mirada de la pantalla del celular.

—¿Hay algún negocio pendiente?

—No, la reunión con los irlandeses es mañana —contestó Hank, poniendo a su hijo en el sillón, cuidando que no se despertara. Lo tapó con su chamarra—. Voy a ver de quién se trata.

—No debe ser nada urgente, Justin ya nos hubiera avisado, tranquilo.

—No podemos bajar la guardia. Nos confiamos y el resultado fue un desastre. Daniel, Kyle… no podemos permitirnos otra baja.

—Hablando de eso, mañana regresa Gina con su hijo. Tu hijo tendrá con quién jugar —dijo Creep, sin despegar la vista del celular.

—¿Estás hablando con Annie?

—Obviamente.

Annie había acompañado a Gina para que los padres de Kyle convivieran con su nieto. No había querido ir sola y la esposa de Creep se ofreció a ir con ella. A él no le había gustado mucho la idea de no tener unos días a su mujer en la cama, pero ella no le dio opción de opinar al respecto.

—Hank, te buscan —interrumpió en la sala, Justin.

—¿Quién?

El chico moreno de ojos verdes señaló con la cabeza a Jeremy.

—No lo dejen salir de aquí por ningún motivo —pidió Hank a los moteros, que asintieron.

Caminó a paso apresurado hasta el patio del club, donde estaba Marian de espaldas, esperándolo con los brazos cruzados.

—Mira nada más quién está aquí —dijo con burla Hank.

—Tenemos que hablar —comentó Marian, dándose la vuelta.

—¿De qué?

—De Jeremy, no creo que tengamos nada más de lo que hablar.

—En eso estoy de acuerdo. —Le indicó que se sentara, ella renuentemente ocupó una de las sillas que tenían afuera para los días que organizaban barbacoas.

—¿Qué tienes que decirme?

—Estoy dispuesta a llegar a un acuerdo sobre la patria potestad de Jeremy.

—¿Se puede saber qué te hizo cambiar de opinión?

—Stacy.

Hank la miró directo a los ojos. —¿Cómo sé que cumplirás tu palabra con lo que acordemos hoy?

—No quiero más problemas. —Suspiró Marian, encogiéndose de hombros—. Supongo que me cansé de esta pelea que no nos esta llevando a ninguna parte. Estuve pensando, que nuestros horarios son un poco difíciles de cuadrar, así que lo justo sería que Jeremy pasara un tiempo equitativo con los dos.

—Tú hablando de justicia —se burló Hank.

Ella ignoró el comentario y siguió con su plan. —Así que, podríamos tener los lunes, martes, miércoles por un mes uno, y el otro los jueves, viernes y sábado. Y un domingo cada uno, e ir cambiando los días. Si alguno tiene compromisos de trabajo se quedará con el otro sin que eso afecte los días que nos toca.

—¿Así de fácil? Parece que estás hablando de un maldito objeto, no de mi hijo.

—Es el mejor trato que puedo ofrecerte. Créeme que me está costando aceptar esto, así que no me pongas a prueba.

—Tengo unas condiciones.

—¿Cuáles?

—Si él decide venirse a vivir conmigo, no podrás ninguna objeción, no te opondrás a la idea.

—Eso nunca, es mi hijo.

—También es mío.

—Estás mal si crees que voy acceder a eso.

—¿Por qué no? —gritó Hank—. Tú ya lo tuviste todos estos años.

—Sabes por qué fue así.

—No, no se una maldita razón que justifique lo que hiciste.

—Jonathan me…

—¿Qué te dijo ese cabrón? ¿Qué cuidaría a mi hijo como suyo? ¿Eso te decía mientras te revolcabas con él y conmigo?

Marian le dio una cachetada. —No te voy a permitir que me hables así —dijo con los dientes apretados, levantándose de la silla.

Hank cerró los ojos ante el recuerdo que asaltó su memoria.

Hank debía estar en Atlanta en ese momento, pero ayer por la noche su jefe le había hablado para que se presentara lo más pronto posible. Hoy harían una redada de último momento para desmantelar la casa de seguridad más importante que tenían los Jinetes del Apocalipsis en Washington, no les darían la ubicación, ni hora hasta que estuvieran en camino. Era una de las misiones más importantes que tenían en manos el FBI, habían perseguido a esos bastardos por años, era muy difícil dar con ellos, eran escurridizos como las ratas que eran. Hoy les darían un fuerte golpe y, según sabía por la información que había escuchado en Atlanta, Travis, el presidente de ese club de motociclistas estaría ahí, si tenían suerte hoy dormiría en una celda.

Cuando iba a llamar a la puerta, escuchó susurros de un hombre y una mujer. No podía distinguir bien las voces, porque hablaban muy bajo, pero supuso que se trataba de su jefe, George Davis, y su esposa. Iba a alejarse para darles privacidad cuando de repente, escuchó un nombre que lo paralizó.

—Marian, eso no era lo que acordamos.

¿Era esa la voz de Jonathan? Se preguntó Hank. ¿Y qué era lo que habían acordado? Marian siempre le había dicho que Jonathan, de todos sus amigos, era el que menos le gustaba y no confiaba en él. Pero después del pleito que habían tenido, parecía que se estaban haciendo amigos.

—No me importa, tengo que decírselo.

Hank frunció el ceño, se acercó más a la puerta sin hacer ruido.

—¿De qué va servir que se lo digas ahora?

—Ya no puedo ocultarle la verdad —dijo con un tono de auténtica desesperación.

—No creo que sea conveniente. Es mejor que lo hagamos cuando termine la investigación en la que está.

—Entonces, está confirmado que está trabajando en algo. —Se podía escuchar la duda en su voz.

—Algo así, son asuntos clasificados.

Marian bufó en respuesta. —Así que es mejor que no le digas nada por el momento. Recuerda que no quiero que le pase por…

—No digas eso.

—Entonces, es mejor que sea todavía un secreto. Ni tú ni yo le diremos nada, hasta que sea el momento adecuado.

—No estoy segura… creo que es mejor que le diga la verdad de una vez.

Hank apretó los puños con fuerza. ¿De qué mierda iba todo eso? Actuaban como dos amantes que no podían estar juntos a causa de él. Estuvo a punto de tirar la puerta abajo y enfrentarlos, pero le daría a Marian una oportunidad para decirle de qué iba todo esto. Tenía que confiar en su prometida, ella no lo traicionaría; los celos eran malos consejeros. Despacio, se fue de aquel lugar para tranquilizarse, sin saber que ese momento sería el comienzo de su caída.

Hank regresó al presente, Marian tenía la mirada encendida y llena de furia.

—Este es el último golpe que me das, sin recibir una respuesta.

—No me dan miedo tus amenazas.

—No es una amenaza, es un hecho. No juegues conmigo, Marian.

—No entiendo cómo cambiaste tanto de la noche a la mañana.

—Los ojos de Marian se llenaron de lágrimas, no podía negar que aún amaba al hombre que tenía frente a ella, pero una relación con él era imposible. Su alma estaba tan consumida por el odio, que no era capaz de aceptar el amor que ella le ofrecía.

—Te daré una pista. —Prolongó el momento, disfrutando de la tensión y dolor que veía en su mirada—. Si no quieres que en el futuro al pobre imbécil que engañes con tu imagen de ser una persona leal y cariñosa, te descubra como yo, asegúrate de no gritarle a tu amante en la oficina. —Se levantó de la silla y dio la vuelta para entrar en la casa, pero ella le puso la mano en el brazo.

—¿De qué hablas?

—¿Tan fácil se te olvidó?

—No tengo idea de qué me hablas.

—¿Jonathan fue el único o cuántos más hubo?

—Estás enfermo, Hank. Te quedarás solo, porque nunca serás capaz de confiar en nadie —dijo con la voz endurecida por el dolor lacerante que le causaban sus palabras.

—Te escuché hablando con Jonathan justo antes de la misión en la oficina de la agencia —gruñó Hank, antes de marcharse de ahí sin esperar a que ella le respondiera, ya había tenido suficiente.

6

Dangerous

PASADO

Hank llevaba dos meses dividiendo su tiempo entre Atlanta y Washington. Su vida había dado un gran vuelco al comenzar una aventura con Marian, cada día su relación se volvía más formal y ya era demasiado tarde para frenar la velocidad con la que sucedían las cosas. Un claro ejemplo era que realmente él no tenía nada que hacer en Washington, pero cada vez que podía iba a verla, buscando cualquier pretexto. Habían mantenido su relación en secreto, así que en cada escapada se cuidaban de que nadie los viera.

En algún momento, Hank trató de poner distancia entre ellos, pero fue algo inútil. No había podido resistir la tentación de hablarle, necesitando saber de ella, escuchar su voz, sentir su piel, tenerla entre sus brazos.

Ella por su parte, le había dicho ayer después de hacer el amor en un motel a las afueras de Atlanta, que podría pedir su traslado a esa ciudad para estar juntos. Él se había quedado congelado cuando se lo dijo, se suponía todo era algo pasajero; pero a quién quería engañar, de alguna forma había derribado la coraza con la que se había protegido durante tantos años.

Marian, cuando no obtuvo respuesta de Hank, le dijo que no se preocupara y que podrían continuar como estaban, aunque por dentro su corazón se había roto.

Aquel hombre, sin proponérselo se había ganado parte de su corazón; no solo era un amante excelente, sino que también era divertido, cariñoso, atento, la hacía reír y tenía un cuerpo hecho para ella; con él había aprendido a amar su cuerpo, había perdido todo rastro de inhibición en la cama. Cada fibra de su ser se estremecía con anticipación de solo imaginar sus labios sobre su cuerpo. Pero el amor no se podía forzar y Hank nunca le había engañado ni hecho falsas promesas. Le estaba agradecida por su sinceridad y el tiempo que habían compartido juntos, y cuando llegara el fin ella se iría sin reclamos ni protestas, le agradecería por el tiempo que compartieron y se despedirían como amigos; le partiría el corazón, pero nunca se arrepentiría de haber compartido todo ese tiempo con él.

Después de unos segundos de pensar en las posibilidades, Hank estuvo de acuerdo. No estaba seguro a dónde le llevaría aquella decisión, pero ella valía la pena el riesgo. Y por más que estuviera dándole mil vueltas al asunto, llegaría al mismo resultado, así que no valía la pena perder más tiempo.

Salió de la ducha y comenzó a vestirse sin prisas, se pasó la mano por el cabello, observando la cama matrimonial, las sábanas estaban revueltas y todavía podía sentirse el calor de ellos, hasta hace unas horas habían ocupado Marian y él ese lugar; una sonrisa perezosa se extendió por sus labios. ¡Demonios! Tenía que controlar su libido. La sola idea del cuerpo desnudo de la mujer le estaba provocando una erección.

Un mensaje le llegó al celular desechable que usaba en Atlanta.

“Esta hecho”

Una sonrisa se formó en los labios de Hank, por fin podría acercarse a los Demonios del Infierno. Nunca había pensado que sería tan difícil infiltrarse en sus filas, pero cada vez que sentía que daba un paso, se encontraba con un muro de concreto y terminaba en el mismo lugar. De todas las misiones que había tenido, esta era la más difícil. No llevaba ningún avance a pesar de todo el tiempo y esfuerzo que le estaba dedicando, pero ahora por fin veía una luz al final del oscuro camino.

Aunque no era un grupo tan grande como los Jinetes del Apocalipsis, que tenían personas por varias partes del país, ellos tenían algo que los Jinetes hubieran deseado y nunca pudieron conseguir: la lealtad de la gente. Nadie hablaba de Los Demonios del Infierno. Parecía que sabían comprar o ganarse el respeto de las personas que los rodeaban, era algo que Hank respetaba de ese grupo de moteros, pero aun así no dudaría en acabar con ellos cuando tuviera la información que necesitaban en la agencia. Algo le decía que ellos no eran los responsables de la muerte de James, pero no importaba lo que le dijera su sexto sentido, se mantenía alerta.

A sus oídos habían llegado rumores que los Jinetes estaban preocupados y ansiosos por el creciente poder que adquirían los Demonios. ¿Sería el fin del reinado de los Jinetes? Todo indicaba que sí.

Patrick Quinn era la clase de hombre que no quieres de enemigo. Hasta donde sabía Hank, no era un hombre que se metiera con gente inocente, a diferencia de Travis, el presidente de los Jinetes del Apocalipsis, que mataba por diversión, o por el simple hecho que lo vieras mal; Travis y Mike eran la peor escoria que podías encontrar en tu camino. Gente como ellos hacían que Hank se empeñara más en destruir lo que representaban.

La gente sin poder no es nada, puedes tener dinero, pero si no tienes poder la gente no te teme. En el mundo del tráfico era más importante el poder que el dinero.

Pero Hank consideraba más letal a Patrick, él no dejaba huellas ni testigos de sus crímenes, era meticuloso y desconfiado.

Poco se sabía de su pasado, solo que no tenía familia y que Zak Kurtz era su mano derecha en los negocios. No se sabía de dónde venía ni qué lo motivaba; la mayoría lo hacía por dinero, venganza, poder, porque nacieron en este mundo, pero con él no pudieron encontrar ninguna razón.

Poco se sabía cómo había comenzado en este negocio. Se decía que en peleas clandestinas, junto con Zak, habían logrado juntar el dinero suficiente para comenzar a construir su propio negocio.

Hank sabía que no tenía una tarea fácil por delante, pero nada lograría desalentarlo si con eso llegaba al culpable de la muerte de James. Había conseguido un trabajo en un bar irlandés de cadenero, que estaba en una zona poco transitada. Era un lugar al que cualquier hombre deseaba ir, estaba atendido por atractivas meseras con pequeñas prendas de ropa; pero no era un bar de los que llegaba lo peor de la población, era un bar de moda así que, grandes filas se formaban todas las noches para poder acceder, los lujos en el interior eran dignos de la mafia irlandesa.

En Atlanta, Hank estaba bajo el nombre de Tom White. Había escogido ese trabajo porque durante una de sus visitas nocturnas a los peores lugares de la ciudad, que es donde mejor información se puede conseguir, una prostituta examante de Zak que estaba pasada de copas, despechada porque él la había dejado, comenzó a gritar todo lo que sabía de los Demonios en medio de la calle.

Hank pudo enterarse que habría una fiesta en un bar que era territorio de los irlandeses, así que se puso a investigar cuáles eran los posibles lugares en los que podría llevarse a cabo aquella fiesta; descartando uno a uno, llegó finalmente al Maddens Creek, y tuvo un golpe de suerte, cuando al pasar por el bar vio publicado un anuncio que solicitaban personal.

Si era cierto que los Demonios del Infierno y los irlandeses se reunirían, eso quería decir que el club de motociclistas le iba a quitar un negocio más a los Jinetes. Sería un gran golpe para el club de Travis, porque ellos eran los principales proveedores de armas en el país y ahora tendrían que conformarse con armas de segunda mano o bajo calibre. Los Demonios le estaban arrebatando puñado a puñado lo que les había costado años construir, era como ver caer pieza a pieza un reinado de horror que cubrió Atlanta y varias ciudades más durante algunos años.

Aunque buscó a la mujer después de eso por algunos días, nunca dio con ella. Esa noche, una camioneta se había detenido en la calle y ella había subido sin resistirse, él no pudo ver quién manejaba ni señas que dieran con ellos, pero parecía que los conocía bien, porque no dudó en subir. Y desde ese día no sabía nada de aquella mujer; quizás la habían desaparecido antes de que siguiera abriendo la boca.

No sabía en qué fecha sería esa fiesta o de qué realmente era la negociación de armas y territorio, por lo que Hank solicitó enseguida el trabajo de cadenero. Los irlandeses no eran idiotas ni confiados, él tuvo que pasar por varios filtros; lo bueno es que la coartada de Hank era sólida y no había forma que descubrieran que era realmente agente del FBI, para quien quisiera investigarlo él era un exrecluso que acababa de cumplir su condena por posesión de drogas, si alguien checaba su historial encontrarían toda la información; una de las ventajas de trabajar con el FBI era que ellos controlaban la información a su antojo.

Muchas personas no estaban de acuerdo con los métodos que empleaba la agencia, ni los recursos que gastaban en las investigaciones, pero era un mal necesario para la seguridad del país.

***

—¿Todo bien, Tom? —preguntó su compañero pelirrojo de trabajo, Logan, un amigo de Callum, el hijo menor del jefe de la mafia irlandesa y una amante turca; se rumoraba que él sería el heredero del negocio familiar. Ya que, Aidan, el primogénito, prefería llevar una vida de playboy, no estaba interesado en manejar los negocios, solo en disfrutar los beneficios.

Y aunque era sabido que Callum no era hijo legítimo, se había ganado el respeto de todos, nadie dudaba que sería un buen sucesor de la mafia. Aquellas personas que llegaban a insinuar algo sobre su origen, tenían los días contados.

Algo que Hank respetaba de la mafia irlandesa era que todos debían ganarse su lugar, trabajando desde abajo, no importaba que fueras el hijo del jefe o un recién llegado, todos serían tratados por igual y ascenderías cuando demostraras tu lealtad. Pero con ellos no había segundas oportunidades, un error y podías darte por muerto.

—Sí, problemas de faldas —comentó con una sonrisa ligera, conocía la debilidad del chico.

—Las mujeres siempre traen problemas, pero es difícil vivir sin ellas. —Rio entre dientes Hank, incómodo con el uniforme que debía llevar, un traje todo negro y lentes oscuros en la noche, al menos le daban un poco de privacidad.

—Ni que me digas. Ayer tuve que salir corriendo desnudo por cinco calles, con el marido de Darcy persiguiéndome con su maldita escopeta —soltó una carcajada.

—Vas a conseguir que te metan una bala si sigues saliendo con mujeres casadas.

—Entre más peligroso, es más divertido. Deberías intentarlo alguna vez.

—Gracias, así estoy bien. Aprecio mucho mis pelotas para perderlas por una mujer —dijo Hank, divertido.

—¿Aún no llega la mujer que te meta en cintura?

—No, y espero no lo haga pronto. No quiero renunciar a la diversión.

En ese momento, se escuchó el ruido potente de las motocicletas.

—Ya vienen —murmuró Logan—. Todo tiene que salir bien esta noche, Tom. Mantente alerta.

—¿Quiénes vienen? —se hizo el desentendido.

—Los Demonios del Infierno, un club de motociclistas. Se dice que pronto ellos tendrán el control de la ciudad —le confío—. Hoy harán un trato con nosotros. Esta unión será un nuevo comienzo de todo por aquí.

—Oh —fue su única respuesta.

—Sí. —Su rostro había perdido todo rastro de risa—. Si algo saliera mal hoy, la sangre de muchas personas se derramaría.

—¿Tan importantes son Los Demonios del Infierno?

—Lo importante es la alianza que hoy haremos. Así que esta noche más que nunca no dejes que nada te distraiga.

—Espero que no traigan mujeres, porque estarás perdido —bromeó Hank, sabiendo que no le diría más.

El ruido se hizo más intenso hasta que Hank alcanzó a vislumbrar a través de la penumbra de la noche la primera motocicleta. Por fin había llegado el momento de encontrarse cara a cara con el escurridizo Patrick Quinn, no estaba seguro qué podía esperar de este encuentro, pero estaba seguro que hoy sería un día que marcaría su investigación.

No podía negar que era impresionante la caravana de motocicletas, nunca había manejado una, no era algo que hubiera llamado su atención hasta ahora.

Cuando alrededor de quince moteros estacionaron afuera del bar, Liam, el jefe de los irlandeses, salió del bar, acompañado por Callum y otros miembros más de la mafia, todos parecían relajados, pero alertas ante cualquier movimiento en falso.

—Bienvenidos —dijo Liam, acercándose hasta donde Patrick Quinn estaba. Era un hombre de sesenta años, bien conservado, la cabeza de la familia y responsable de tomar todas las decisiones importantes en los negocios.

—Gracias por invitarnos. Me han dicho que tienen la mejor jodida cerveza de la ciudad —contestó Patrick, con aparente tranquilidad.

Hank estudió al hombre. Era igual de alto que él, con el cabello negro, ojos azules, más joven de lo que pensaba, aunque sus rasgos estaban endurecidos, y podía verse por la autoridad con la que hablaba que la vida había sido la mejor escuela para él.

—Están en su casa. Hay alcohol, coños y comida para todos —dijo Liam, alzando la voz para que todos escucharan.

Se oyeron palabras de aprobación de ambos lados. Poco a poco, fueron entrando al lugar, quedándose afuera solo cuatro prospectos de los Demonios, cuidando la espalda de los miembros de su club. Hank quiso preguntarle más a Logan, pero este se encontraba concentrado en una rubia.

Conforme fueron pasando las horas, los hombres cada vez se ponían más borrachos, incluso a Logan y a él les habían ofrecido cerveza. La alianza estaba sellada y todos festejaban. Hank la había rechazado, pero su compañero estaba demasiado borracho para recordar lo que había hecho el día anterior.

El agente del FBI se dio cuenta de algo. A pesar de que Los Demonios del Infierno habían aceptado las bebidas, ninguno había perdido el control; su presidente no había dado ni un solo trago a las bebidas que circulaban en la fiesta. Hank tenía otra idea de ese club, pensaba que se trataban de los típicos delincuentes que pierden la cabeza por el alcohol, drogas y mujeres; tenía que replantearse las ideas que tenía.

—¿Tú no bebes? —dijo una voz tranquila a sus espaldas.

Se volteó y sonrío con cautela cuando vio que se trataba de Patrick Quinn. Tenía una mirada astuta y perspicaz, no dejándote ver lo que pensaba ni sentía. —No bebo cuando trabajo.

—Haces bien. —Hizo una seña al que suponía era Zak, que estaba a unos metros, se acercó a ellos con aparente tranquilidad. Patrick le dio un sobre y este lo guardó de inmediato—. Pero te diré un secreto que no debes olvidar nunca.

—¿Cuál? —Algo le hizo alertarse.

—¿Qué quieres de los Demonios? —preguntó Patrick directamente, bajando la voz, para que solo él escuchara. La rubia se había llevado a Logan hace tiempo y no dudaba que el motero hubiera confabulado todo eso.

—¿De los Demonios? Nada —Lo miró directo a los ojos.

—Entonces, ¿por qué no apartas la mirada de todos nuestros movimientos? Pasaste toda la noche siguiendo cada maldita cosa que hacía —gruñó molesto, Patrick. Antes de indicarle algo a Zak que no pudo distinguir—. Y sabes, me molesta la gente que mete la nariz en los asuntos que no le importan.

—Creo que se están confundiendo —dijo Hank, aparentando tranquilidad, tratando de ver las posibilidades que tenía de salir de esta.

—Ya veremos. Tendrás una sola oportunidad de demostrar que dices la verdad.

Patrick sonrío y se dio vuelta, fumando un cigarro.

Sin darse cuenta, alguien se había puesto atrás de él, le cubrieron la cabeza con una tela negra. Patrick regresó y le dio un puñetazo en el estómago.

—El secreto para no tener problemas es no meterte con nosotros —dijo Patrick, arrastrando la voz.

Empujaron a Hank a una camioneta van, tirándolo en la parte de atrás sin fijarse si le hacían daño y arrancaron a toda velocidad.

Estuvieron manejando por cuarenta minutos, Hank trató de escuchar algún ruido que le indicara por donde podía estar. Durante el entrenamiento del FBI, le habían enseñado a mantener la calma, pero no era lo mismo en prácticas entre compañeros que cuando tu vida estaba en peligro real.

—¿Qué quieren de mí? —preguntó. Sabía que debía mantener la fachada de Tom, si lo hubieran descubierto lo habrían llamado por su nombre.

—Curioso, es la misma pregunta que te iba hacer. Así que dime, ¿quién eres y qué quieres?

—Tom White. Salí hace cuatro meses del centro penitenciario, lo que menos quiero es meterme en problemas de nuevo —trató de sonar convincente.

—Si no quisieras problemas, no te habrías ido a meter a un bar lleno de drogas y tráfico —se burló una voz que no sabía identificar de quién era.

—Con mis antecedentes, no me aceptaban en otros lugares —insistió.

—¿Le crees algo de lo que dice, Zak?

—No creo en las casualidades, y parece tener una historia demasiado armada para ser real.

—¿Qué ganaría yo con mentirles? Hasta el día de hoy no sabía de ustedes y que irían al bar.

—¿Eres una rata de los Jinetes del Apocalipsis?

—¡No! Nunca sería parte de esa escoria. —Se dio cuenta demasiado tarde que habló demás.

—Entonces, ¿de ellos sí has escuchado?

—Todos en la ciudad saben quiénes son ellos.

—Hay algo que nos estas ocultando, Tom —dijo Patrick—. Puedo sentirlo, y no pasará de esta noche hasta saber qué es.

Cuando llegaron a la casa de seguridad, aún con la cara tapada con una tela negra, lo arrastraron hasta un cuarto en el sótano.

—Es hora de que hables, tú decides que tanto quieres sufrir.

La frente de Hank se llenó de sudor, pero no se dejó dominar por el miedo, jamás lo haría. Si iba a sufrir, lo haría con dignidad, no dejaría que esos cabrones lo vieran agonizar. Te podían quitar todo en la vida menos la dignidad.

—No tengo absolutamente nada que decir —gruñó enfadado, tratando de escuchar algo que le indicara donde podrían estar, pero parecía no haber ni un solo ruido.

Recibió un golpe en la espalda con un objeto que no pudo identificar, apretó los labios y estoico, recibió uno a uno los golpes que le dieron, el único signo de dolor era la contracción de sus músculos faciales.

—Me gusta tu espíritu —dijo con sinceridad, Patrick, después de golpearlo sin que él dijera nada.

Hank estaba arrodillado, con la cara todavía cubierta. Podía sentir el dolor por todo el cuerpo, sangre emanaba de su boca y nariz, las costillas le estaban molestando para respirar.

—No mentí, no tengo nada que decir —jadeó Hank, cada palabra era un suplicio.

—Algo me ocultas, Tom. Quizá no pertenezcas a los Jinetes, pero estoy seguro que tienes tus propios planes.

—Todos los tenemos.

Patrick río divertido. —Hoy es tu día de suerte.

—¿Por qué?

—Pocas personas me caen bien, tienes potencial… —dijo Patrick.

—Solo espero que no quieras robarles el negocio a los irlandeses, acabaran contigo antes de que des el primer paso —se burló la misma voz que no sabía a quién pertenecía.

—Los irlandeses solo son un medio, una parte de la cadena alimenticia que no está por encima de nosotros —dijo tranquilamente, Patrick.

—Su negocio se podría ver alterado si descubren que se llevaron a uno de los suyos —les recordó Hank.

—Para ellos, tú eres desechable, eres el último de la cadena alimenticia. Para dejarte más claro tu situación, si no aparecieras no les importaría una mierda, no tardarían más que un par de horas en encontrarte un sustito.

—¿Me van a dejar ir?

—Cuando te pregunten que te pasó, dirás que te fuiste borracho de la fiesta, que te metiste en alguna casa de citas y terminaste a golpes con otros clientes por una de las chicas —le dijo Patrick, ignorando su pregunta—. Nate, ¿ya checaste toda la información?

—Sí, todo está en orden —contestó esa voz que no sabía de donde procedía, pero ahora tenía otro nombre: Nate.

Le quitaron la tela y tuvo que cerrar los ojos antes de acostumbrarse a la luz. Estaba rodeado por hombres con el chaleco negro de cuero con la insignia de Los Demonios del Infierno.

—¿Eso quiere decir que me puedo ir? —No podía creer que no lo matarían.

—Aún estoy pensándolo.

Hank se iba a poner a observar a cada uno de los hombres que estaban en la habitación, pero Patrick podría sospechar y no tendría posibilidades de salir de ese maldito lugar con vida. Por su mirada pasó una imagen de Marian y sintió como el dolor disminuía un poco. Tenía que hacer lo que fuera necesario para salir de ahí, no podía morir sin decirle a Marian lo que despertaba en él.

—Te daré una oportunidad —comentó Patrick, después de pensarlo—. Solo será una y si no pasas la prueba, te juro que lo que esta noche sucedió en este lugar serán como unas vacaciones en comparación a lo que te haré.

Hank asintió, no creía conveniente decir nada más.

—Irás con los irlandeses y quiero que estés atento a todos los movimientos que hagan. Los Jinetes tratarán de recuperar la alianza con ellos, así que tú serás mis oídos y ojos en ese bar.

—¿Quieres que sea una maldita rata?

—Tú decides. O trabajas para nosotros o sales de esta habitación con los pies por delante.

7

Being Evil has a Price

PRESENTE

—Tenemos noticias que podrían interesarles —dijo Callum con su habitual frialdad, recargándose en su silla con la confianza que le puede dar a un hombre el poder y control sobre la gente.

El jefe de la mafia irlandesa media un metro con noventa y se podía ver que en su juventud había jugado fútbol americano porque tenía un cuerpo musculoso y grande, el cabello largo agarrado en un moño despeinado; era ese tipo de persona que ves en la calle y cruzas la acera para no meterte en su camino. En su cuello tenía varias marcas, como si algún ácido hubiera quemado su piel; algunos rumores decían que alguien había pagado una fuerte cantidad de dinero para que lo mataran, pero no habían podido lograr su objetivo. La que se supone se había encargado del trabajo era una mujer llamada Venus, que en el bajo mundo era conocida como Barbie Killer porque tenía el cuerpo de una diosa, pero la mente de una asesina despiadada. Si llegaban al precio indicado, podría matar hasta a su propio padre; y aunque solo eran rumores, todos sabían que Venus y Callum tenían un extraño pasado juntos, la historia era un secreto a voces, pero nadie conocía la verdad, solo pequeñas cosas aquí y allá que la gente decía, pero nada confirmado. El irlandés era muy celoso de su privacidad, si no querías tener problemas con él, era mejor que no te metieras donde no te llamaban.

Callum tenía el mismo color de cabello castaño que su madre Melek, quien era de Estambul, pero vivía en Atlanta desde hace mucho tiempo. Había conocido a Liam cuando era muy joven en una cena de beneficencia. Todos sabían que ella fue el verdadero amor del que fuera jefe de la mafia irlandesa por tantos años, pero debido a diferentes circunstancias. tuvieron que mantener su relación entre las sombras.

Su padre, que era rubio y con las clásicas facciones irlandesa, había fallecido el año pasado. No fue ninguna sorpresa que Callum

fuera quien heredara el negocio familiar, ya que tenía la personalidad, conocimientos y habilidades necesarias para hacerse cargo de todo, a diferencia de Alexandr, su socio de la mafia rusa, quien heredó de su padre. El hombre había sido un verdadero tirano y no le importaba con quien hacer negocios mientras tuvieran el dinero para llegar al precio. Liam, en cambio, fue un hombre que tuvo bien puestos los pies en la tierra y siempre actuó con el antiguo código de honor de las mafias, respetando a la familia y su palabra valía oro, es por eso que había podido establecer una alianza fuerte y de confianza con los rusos y Demonios del Infierno; con esa tregua los crímenes y violencia redujeron significativamente en los lugares donde ellos tenían negocios.

Patrick y Callum se tenían un gran respeto, y aunque no eran amigos cercanos, podría decirse que se cuidaban las espaldas mutuamente; a través de los años habían forjado los lazos entre los grupos. No era fácil conseguir socios leales y que cumplieran su palabra, los dos hombres se encontraban satisfechos de trabajar juntos y estaban dispuestos a defender esa alianza y proteger sus intereses, y aunque siempre surgían enemigos y competencia, ellos se encargaban de desaparecerlos.

—Siempre que dices esas palabras, suele desatarse una guerra —dijo divertido, Patrick, recordando la última vez que le había dicho exactamente lo mismo. En esa pelea había salido herido, pero era más joven e imprudente en esa época, en esta ocasión él no sería quién saldría lastimado.

—No es mi culpa enterarme de lo que otros no pueden —soltó una carcajada, Callum, tomando de su cerveza. Eran las diez de la mañana, pero la ocasión lo ameritaba. Maddens Creek estaba cerrado para el público en general a esa hora, así que lo tenían todo para ellos.

—¿De qué se trata? ¿A quién tendremos que desaparecer? —bromeó Patrick, pero en sus ojos se podía ver cómo un brillo peligroso se encendía. Ahora que iba a ser padre, no dejaría que nada ni nadie se interpusiera en su camino, haría lo que fuera necesario para mantener a los suyos a salvo.

—Vieron a Serena en Roswell, iba con un bebé en brazos.

Callum le entregó un par de fotos donde se veía a una Serena con profundas ojeras, había perdido bastante peso y su aspecto descuidado era una clara muestra de que estaba pasando un mal momento, la ropa era varias tallas más grande que la suya. Con una mirada letal, Patrick fulminó a la mujer que asesinó a Daniel; tenía una necesidad imperiosa de ir a ese maldito lugar y acabar con ella con sus propias manos.

Patrick le pasó las fotos a Creep y Hank, que tenían los puños apretados. Ninguno de los Demonios soportaba el nombre de esa mujer, odiaban todo lo que ella representaba y lo que les había arrebatado.

—¿Cómo es que dieron con ella? —preguntó Hank sin apartar la mirada de la mujer que había asesinado a Daniel.

—Todos mis chicos están alerta por cualquier movimiento de Serena y los pocos Jinetes del Apocalipsis que quedan. —Un brillo asesino pasó por los ojos de Callum al mencionar el nombre del club de moteros.

Cuando Hank estuvo trabajando con ellos en el bar, se había dado cuenta que Callum tenía algo personal contra los Jinetes, nunca había podido averiguar de qué se trataba, pero era evidente que no quería ningún trato con ellos, de hecho, él fue quien promovió la alianza con los Demonios.

Logan en alguna ocasión le dijo que el nombre de los Jinetes del Apocalipsis estaba prohibido en presencia de Callum, así que debía ser un asunto escabroso.

—¿Sabes dónde está? —preguntó Patrick con el rostro crispado. Quería acabar con esa escoria, no quería alargar más ese asunto, ya habían tenido suficiente. Era hora de acabar con lo último que quedaba de los Jinetes del Apocalipsis.

—La maldita escapó —dijo Callum con enojo—, pero sabemos que no pudo huir de la ciudad. Estamos cuidando todas las salidas de Roswell y sus alrededores.

—Mierda. Tenemos que ir de inmediato —Vic se puso de pie, caminando de un lado al otro en el bar vacío.

—No creo que sea la mejor opción —comentó el irlandés—, no es idiota, si ve movimiento se dará cuenta que saben que están buscándola allá. Y es seguro que desaparecerá del mapa, no creo que se presente otra oportunidad como esta.

—Además, seguro Travis tiene todavía alguien aquí, checando nuestros movimientos. Si ven que un grupo de nosotros va hacia allá, alertarán de inmediato —comentó Creep, maldiciendo.

—Por eso propongo que dejen este asunto en mis manos. Mis chicos serán discretos, y cualquier información que llegue a ellos, se las compartiré —propuso Callum.

—¿Y cuál es el precio de ese favor? —dijo Patrick.

—Te diría que no quiero nada a cambio, y si se tratara de otras personas las que están buscando, sería un favor para un socio, simplemente. Pero tengo intereses personales en este tema.

—Estoy en desventaja aquí —contestó Patrick—. Tú sabes por qué quiero encontrar a Serena y Travis. En cambio, yo, no tengo idea qué relación te une con ellos.

—La mujer no me interesa. Pero si llego a ella, podré conseguir a Travis —su rostro se ensombreció—. Y es a esa maldita escoria a la que quiero.

—¿Nos entregarás a la mujer y al niño cuando lo encuentres?

—Serán todos tuyos, lo prometo —hizo una pausa—, a quién quiero es a Travis, ella ni el niño me interesan.

—Ese bastardo tiene asuntos pendientes con Los Demonios del Infierno —dijo el presidente.

—Lo sé, y no me metería, pero ese cabrón tiene deudas más antiguas conmigo. —Miró directamente a los ojos a Patrick, los dos estaban dispuestos a negociar, pero ninguno quería poner en riesgo su alianza.

Patrick volteó a ver a sus hermanos, por sus rostros podía notar que no estaban de acuerdo, no querían entregar a esa maldita rata.

Lo meditó durante unos minutos antes de dar una respuesta, conforme pasaba el tiempo y Patrick no contestaba la tensión se sentía más palpable en el lugar.

—De acuerdo, pero necesito una cosa más.

—Lo que quieras.

—Quiero el nombre de quién mató al agente del FBI, James McCoy.

—Eso fue hace muchos años. —Callum no recordaba mucho del caso, solo que las principales sospechas habían recaído sobre ellos y los Jinetes del Apocalipsis, pero su padre le había confesado en alguna ocasión que él no tenía nada que ver con ese asunto. No era tan idiota para meterse con los federales sin ganar nada a cambio.

—Lo sé, y tengo una deuda pendiente con una persona. Ese nombre podría ayudar a saldar la deuda —dijo con tranquilidad, Patrick.

—Puedo darte los nombres de miembros veteranos de la mafia que pueden saber algo sobre eso, alguno de ustedes tendría que ir hablar con ellos.

—Gracias. Y una cosa más.

—¿Qué?

—Quiero que ese hijo de perra sufra hasta que suplique por su muerte.

Un brillo brutal resplandeció en los ojos de Callum, era una mirada de odio, venganza y sed de sangre que solo se ve en los ojos de una persona que pasó por un infierno para llegar hasta donde está—. No sería de otra forma, Patrick. Te prometo que cuando termine con él, deseará no haber nacido.

Sellaron su pacto con un apretón de manos, después se pusieron a discutir sobre negocios y puntos de repartición que habían cambiado, idearon nuevas formas de transportar la mercancía sin llamar la atención.

—Hace mucho que no veo a Logan —comentó Hank, mientras se terminaba su cerveza.

—Está en Miami, encargándose de los nuevos embarques —dijo Callum, riéndose—. Créeme, la está pasando muy bien allá.

—Mujeres —murmuró Hank, divertido.

—Su maldito punto débil —sonrío Callum. Logan era como un hermano para él, pero cuando se trataba de faldas, era un completo idiota, le gustaba jugar con fuego—. Un día de estos tendré que ir a sacar su trasero de la morgue.

—Pensaba que ya se había casado.

Callum río divertido. —Es más fácil que el infierno se congele. Le mandaré tus saludos cuando lo vea.

—Gracias, espero verlo pronto —dijo Hank, con sinceridad. A pesar de que se había ido con Los Demonios, siempre se portó bien con él y le enseñó cosas para mantenerse vivo en ese mundo; era un cabrón con las mujeres, pero bastante astuto para los negocios.

—¿Callum? —preguntó Nate, interrumpiendo la conversación cuando ya estaba relajándose, tomando otra cerveza irlandesa.

El susodicho alzó una ceja y esperó a que continuara el motero. Nate parecía estar librando una batalla consigo mismo, y aquello llamó la atención de Patrick, debía tratarse de algo serio, así que le hizo una señal para que callara; ya hablarían más tarde.

—Olvídalo, me matarás si te digo —improvisó con una fingida sonrisa.

—Solo hay dos cosas que harían que tuviéramos problemas tú y yo —dijo Callum, que bien conocía el sentido del humor de Nate y en los problemas que solía meterlo, en cierto aspecto le recordaba a Logan.

—Si es porque mi pene es más grande que el tuyo no puedo hacer nada. Las mujeres tienen debilidad por terminator.

Hank soltó una carcajada cuando escuchó el estúpido nombre que Nate le puso a su pene.

—No solo importa el tamaño, Nate. Podrás tener el jodido miembro más grande del mundo, pero si no sabes usarlo para complacer a una mujer, estás muerto.

—¿Me prestas tu carro por una noche? —preguntó Nate, con una sonrisa de oreja a oreja.

—¿Estás de coña, cierto? No te prestaría ni mi bicicleta.

—No tienes una.

—Ese es el punto.

—¿Y cuáles son esas dos cosas intocables que mencionaste?

—dijo Nate, sin poder contener la curiosidad.

—Mi familia y Venus —contestó con seguridad.

—Pensé que ella era solo una leyenda urbana.

—Leyenda urbana serán tus bolas, si sigues por ese camino —advirtió Patrick.

***

Cuando llegaron al club, ya pasaba de las cuatro de la tarde.

Habían logrado ponerse de acuerdo con Callum en todos los negocios que tenían pendientes, y solo faltaba que Alexandr los visitara pronto para cerrar otros negocios. En cuanto entraron al club, Patrick le pidió a Hank que lo acompañara a la oficina.

—Un día te prometí que encontraríamos al asesino de tu amigo James, Hank. Lo que hoy conseguimos es lo más cerca que hemos estado. ¿Quieres encargarte tú de visitar los nombres de la lista que nos dio Callum o prefieres que vaya Creep o Nate? Nate podrá ser un dolor en las bolas, pero es la persona que más fácil le saca la información a la gente.

—Quiero hacer esto yo mismo, es un asunto que he venido arrastrando por años.

—Está bien, pero ten cuidado. Recuerda que nadie se debe enterar que tienes un interés personal. Cualquier pregunta que te lleguen hacer, esto solo es una orden mía.

—De acuerdo, y gracias por intercambiar esta información por mí.

—No es nada, ahora lo importante es encontrar alguien que sepa algo. ¿Cuándo comenzarás a investigar?

—Hoy mismo. Si no te importa, en el club están Vic, Peter y Nate.

—¿Y Creep?

—Ese cabrón no puede mantener las manos alejadas de Annie. Vic los encontró en la cocina sobre la mesa, y luego se fueron a su casa. No sería de gran ayuda en este momento —se burló Hank—. Eso me recuerda por qué no enamorarme; parece que aquí están perdiendo la cabeza y se comportan tan jodidamente ridículos.

—¿Estás diciendo que soy ridículo?

—Solo un poco. —Comenzó a reír—. Al carajo. Lo eres y bastante cuando se trata de Stacy.

—Jódete.

—Tienes que aceptarlo.

—Efectos secundarios del amor. —El presidente de los Demonios del Infierno se encogió de hombros.

—Ahora doy gracias por no estar enamorado.

—Te puedes engañar todo lo que quieras.

—¿Lo dices por Marian? Es agua pasada.

—No porque lo digas muchas veces, lo convierte en una realidad. Pero no soy quién para joderte con ese tema, así que tú sabrás.

Hank negó con la cabeza y le enseñó el dedo medio antes de dar la vuelta para irse de la oficina. Cuando abrió la puerta para salir, se encontró con Marian que tenía la mano alzada como si fuera a llamar a la puerta.

—¿Ahora escuchas tras la puerta?

—Acabo de llegar y venía a buscarte —dijo Marian, con brusquedad.

Patrick se levantó de su silla. —Los dejo para que platiquen, yo me largo de aquí —dijo, despidiéndose con la mano.

—¿Qué quieres? —dijo nada cortés.

—Necesito que te quedes con Jeremy hoy y mañana. Tengo mucho trabajo.

—No puedo hoy, mañana seguro. Pero hoy es imposible.

—¿Por qué?

—No te voy a dar ninguna explicación.

—¿Es algo de la misión por la que estás aquí? —susurró Marian, viendo que no hubiera nadie.

—Eso no es de tu maldita incumbencia. Metete en tus asuntos.

—El otro día vi tu expediente, hace tiempo que no entregas un informe de lo que está realmente pasando aquí. ¿A qué estás jugando, Hank?

—Deja de meterte en lo que no te importa.

***

Hank detuvo la motocicleta en la casa de Julian, el primer ex

miembro de la mafia irlandesa que visitaba, quien se había retirado hace un par de años. Él era la mano derecha de Liam en la época que James fue asesinado. Hank apretó los puños con fuerza, la partida de su amigo aún le dolía, pero sobre todo sentía culpabilidad porque había fallado en encontrar al responsable. Nunca pudo decirles a la viuda y a su hija quién asesinó a su esposo y padre, pero pronto lo tendría frente a él y las cosas cambiarían.

Se bajó de la moto y caminó con pasos firmes hacia la modesta casa verde que tenía frente a él. Tocó el timbre y esperó hasta que alguien lo atendiera.

Una enfermera abrió la puerta.

—Buenas tardes —dijo la mujer, vestida con el típico uniforme blanco.

—Buenas tardes. ¿Está Julian?

—¿Quién lo busca?

Aunque era modesta la casa, Hank había observado nada más estacionarse que la casa estaba protegida con varias personas de seguridad.

—Hank Miller.

—El Sr. Julian lo espera. —Se hizo a un lado para que pasara, la aprensión del rostro de la mujer desapareciendo en cuanto escuchó su nombre, seguramente Callum había llamado en el momento que ellos abandonaron el bar para decirles que lo visitaría pronto—. Tome asiento, en seguida estará aquí el señor.

Hank se sentó en el sillón de cuero negro, observando la sala.

Era una casa pequeña para un miembro de la mafia, pero qué podía decir él de lujos, si solo necesitaba lo básico para ser feliz. No necesitaba una gran casa u ostentaciones, esas cosas solo eran para la vanidad de las personas.

En la pared color crema a su lado derecho había un par de fotografías de la familia de Julian, estaban sus hijos y nietos.

—Así que aquí estás —interrumpió una voz en la sala, el tono era cansado y arrastraba las palabras, signo del deterioro de su salud, tenía alrededor de noventa años y había vivido siempre al límite, ahora tocaba pagar las facturas.

Hank giró el rostro hacia el hombre y se sorprendió al verlo siendo empujado en una silla de ruedas, parecía la sombra de lo que había sido. En Atlanta, su nombre era una leyenda, todos conocían o sabían algo de Julian, pero al parecer la leyenda tenía los días contados.

—Veo que pensabas como la mayoría que encontrarías una casa enorme, llena de lujos —su discurso se vio interrumpido por un ataque de tos, cuando pudo controlarse continuó—: Ya tuve suficiente en mi juventud, en esa época valoraba cosas diferentes.

Cuando tienes todo y no hay límites te fastidias de todo, solo la edad y sabiduría te enseñan que lo que realmente busca todo ser humano es la paz y tranquilidad. Aquí tengo eso, no necesito más. —El anciano se había quedado viendo las fotografías de su familia—. Creo que te estoy aburriendo con las pláticas de un viejo —soltó una risa—, pero ya casi no tengo visitas, me tienes que disculpar.

—No hay nada de que disculparse —dijo Hank con tranquilidad.

—¿Qué es lo que buscas, muchacho?

—Información.

—Muchos hombres han muerto por eso.

—No pretendo morir joven —dijo con seriedad, Hank—. No soy de los que buscan problemas innecesarios, prefiero hablar, pero tampoco huyo de un reto —terminó con una sonrisa.

Los dos hombres se vieron a los ojos, era obvio que Julian era un hombre astuto que sabía a lo que iba Hank.

—Hay cosas que es mejor dejar enterradas en el pasado.

—Nada queda en el pasado, nuestros pecados, errores y demonios tarde o temprano nos alcanzan.

—¿Eso crees? Yo podría decirte que tengo varios cadáveres enterrados que nunca volvieron.

—Tus hijos y nietos tendrían que estar aquí acompañándote —le dijo Hank.

Julian hizo un sonido. —Quizá tienes razón, pero ellos decidieron alejarse.

—Nada queda en el pasado. —Hank le guiñó un ojo.

—¿Qué necesitas? —dijo por fin después de un largo silencio.

—¿Qué sucedió con James McCoy? —fue directo al grano, estaba cansado de andar con rodeos.

—¿Qué interés tienes en este asunto?

—Es asunto de los Demonios del Infierno. Lo que les afecta a ellos, me afecta a mí —su respuesta fue cortante.

—¿Después de tantos años?

—Los Demonios nunca olvidamos una deuda, y cumplimos con nuestra palabra. Así que iré directo al grano, nos ayudará con la información o debo buscarla en otro lado —había perdido la paciencia con Julian, estaba demasiado reacio a confiar en él.

—La paciencia es una virtud, chico.

—Y la verdad es otra.

El anciano soltó una carcajada, divertido.

—Bien. Lo único que sé de ese tema es que fue un trabajo pagado y el que hizo el trabajo sucio es Benny, el rastrillador. La verdadera pregunta es detrás de quién irán, de un desdichado drogadicto que vendería su trasero por un par de billetes o por el autor intelectual del crimen.

—Benny, ¿desdichado? —soltó una risa incrédula—. Él mató a su propia madre por denunciar un crimen que cometió. Quien desaparezca al cabrón de la faz de la tierra le está haciendo un favor a la humanidad.

—Todos somos el villano en la historia de alguien más —dijo con simplicidad el anciano.

—Puede ser así —dijo pensativo, mientras se ponía de pie—. No quiero quitarle más su tiempo.

—Eso quiere decir que ya obtuviste todo lo que quisiste —dijo riendo, Julian—. Anda ve, muchacho. Ve con los demás, me saludas a Benjamin, le dices que me debe una partida de póker.

Hank se despidió y salió de aquella casa. Sin duda, hoy al menos sabía quien había sido el brazo ejecutor de la muerte de James, pero aún faltaba conocer quién lo había mandado a asesinar y sobretodo, por qué motivo lo habían hecho.

Se pasó la mano por el rostro con cansancio, la carga se estaba haciendo demasiado pesada.

Marian estaba viendo a la distancia desde su carro a Hank saliendo de esa casa verde, había estado ahí por alrededor de cuarenta minutos. ¿En qué estás metido Hank? Se preguntó mientras encendía el motor del automóvil, dispuesta a seguirlo hasta encontrar las respuestas.

¿Por qué hago esto? Se preguntó Marian, pero ella ya sabía la respuesta, le preocupaba que Hank se metiera en problemas. Y no sabía realmente qué pasaba por la cabeza del padre de su hijo.

Después de la última pelea que habían tenido, las palabras aún resonaban en su cabeza, y de pronto como un flashback, recordó que justo antes de que se desatara el infierno en la agencia, y toda su vida cambiara, ella había ido a buscar a Jonathan para decirle que ya no guardaría más el secreto y le diría a Hank que estaba embarazada; no le podía seguir ocultando la verdad. Jonathan le había pedido que le ocultara su estado hasta que terminara la misión, porque un error podría costarle la vida como a James.

Quizá desde afuera se pudo mal interpretar la conversación, pero ¿ por qué no le dijo nada Hank en ese momento?

Marian siguió al motero por todo el camino hasta llegar a una zona residencial exclusiva. ¿En qué demonios estás metido, Hank?

Algo estaba pasando, podía sentirlo. Sabía que no debía meterse en eso, y que Hank no merecía ninguna consideración, pero no podía evitar tratar de cuidarle las espaldas. Su lealtad estaba con Jeremy y… Hank. Pero, ¿la de él con quién estaba?

¿Con el FBI, Los Demonios del Infierno o alguien más?

8

Bad Man

PASADO

—¿Hank? —Marian lo llamó por segunda vez, pero parecía que estaba perdido en sus pensamientos. Suspiró, tratando de no perder la paciencia. Desde que se había mudado a Atlanta y conseguido un trabajo en aquel bar irlandés, estaba cambiando algo en él. No entendía por qué decía que ese trabajo era importante para prepararse y conocer más de la ciudad, pero lo respetaba.

Cada uno llevaba su trabajo como mejor creía, pero lo que realmente la tenía preocupada es que había algo diferente en él, no estaba segura de qué se trataba, pero lo notaba extraño de alguna forma, era como si fuera otra persona. —Hank, cariño —La impaciencia estaba impregnada en su tono.

Lo golpeó suavemente en el hombro. —¿Qué pasó? —preguntó Hank, con los ojos llenos de secretos que Marian quería confiara en ella.

—Vamos tarde para ir al cine. —Se terminó de poner el abrigo negro, comenzaba el invierno y el frío estaba azotando la ciudad con fuerza.

—Sí, sí, ya vamos —dijo, aún distraído. Poniéndose una chamarra de piel, se levantó y fue a la recámara, mientras Marian terminaba de aplicarse un poco de labial. Ella se miró los pantalones de mezclilla, las botas negras altas y se dijo que estaba perfecta para una salida casual. Aún no se le notaba la barriga por el embarazo, era muy pronto, apenas se había enterado esa mañana.

En la noche, le daría a Hank la sorpresa que serían padres. Estaba emocionada e ilusionada con ese bebé, en alguna ocasión ya habían hablado acerca de tener un hijo, pero solo como planes a futuro, nunca nada concreto; ahora se iba a hacer realidad, moría por ver la cara de Hank cuando se lo dijera más tarde.

Cuando regresó Hank del cuarto, no lo hizo solo. Traía dos cascos en sus manos. —Ten esto. Es para ti, nena.

—¿Para qué es esto? —Lo miró extrañada, moviendo la cabeza.

—Espera y verás —dijo entusiasmado, tomándola de la mano y llevándola afuera de la casa.

—¿Qué traes entre manos, amor?

—No seas impaciente. Cierra los ojos.

Ella obediente, lo hizo. Hank la guio por el patio delantero de su casa hasta llegar a la acera.

—Ya puedes abrirlos.

Marian abrió los ojos al instante y jadeo por la sorpresa. —¿Una moto? —Sus ojos brillaban con incredulidad.

—¿Te gusta? —Parecía como un niño con juguete nuevo, orgulloso de su nueva adquisición.

—Pero… no sabía siquiera que te gustaran las motocicletas.

—Es un gusto reciente. Además, no es cualquier moto, es una Harley Davidson Softail Heritage.

Marian abrió la boca para decir algo, pero no se le ocurría nada. —No tengo idea de qué me hablas, para mi todas son motos y punto —dijo un poco divertida.

—Ya irás aprendiendo —comentó confiado, Hank.

—Últimamente están cambiando muchas cosas, ¿no crees? —Su tono parecía una acusación.

Hank se encogió de hombres, quitándole importancia al asunto. —Nada importante. Anda, ponte el casco, que ya es tarde.

—¿Nos iremos en eso? —inquirió Marian, con miedo en la voz.

—Te cuidaré, bebé. —Le guiñó un ojo y la tomó por las caderas, restregándose suavemente contra ella antes de ayudarla a subir—. Te gustará.

El viaje al cine fue toda una experiencia para Marian, que apretó fuertemente sus brazos alrededor de la cintura de Hank. Eso hizo que el miedo a la velocidad valiera la pena, sentir el cuerpo de su pareja contra el suyo era algo con lo que podría acostumbrarse.

No podía negar que estaba desconcertada con el cambio de Hank, pero no quería hacer más grande algo que no tenía importancia, sin embargo, una voz en su cabeza le dijo que no era la primera vez que actuaba sospechoso. Debía recordar la vez que se molestó con ella porque tomó su celular, antes lo hizo y nunca se enfadó, pero ese día se enojó como nunca. Luego, estaban las llamadas misteriosas que recibía a todas horas, y cada vez que ella estaba cerca de él, se apartaba y no le contaba nada. Sabía que no estaba en una misión porque le había preguntado y le había dicho que aún no tenía una tarea en Atlanta, el director lo había querido mandar ahí, porque pronto necesitarían gente que conociera bien la ciudad.

—¿Qué película veremos? —preguntó Hank cuando llegaron a la taquilla. La última vez había escogido él, ahora era turno de Marian.

—Estoy entre esa famosa película de super héroes de la que todos hablan o la nueva película de terror.

—Si vemos la de terror, no podrás dormir —se burló Hank.

—Estoy segura que encontrarías formas más divertidas de pasar la noche —ronroneó Marian.

—Hecho, vemos esa película de terror —le dijo Hank al vendedor con una sonrisa en el rostro.

El chico de la taquilla se enrojeció y bajó la mirada. Ya que él también quisiera tener una novia así para ver una película de terror.

A media película, Hank recibió un mensaje al celular. Frunció el ceño cuando lo leyó y su actitud cambió al instante, dejó de ser el Hank de siempre, convirtiéndose en alguien extraño al menos para ella; su rostro, aunque intentaba aparentar serenidad se notaba tenso y preocupado.

—Tengo que ir a recoger unas cosas —le susurró al oído para no molestar a nadie—, juro que te compensaré en cuanto me desocupe.

Marian apretó los labios. —¿Te irás en medio de nuestra salida?

—Tenía un compromiso y se me olvidó. Pero prometo que esta noche haré méritos. —Le robó un beso que hizo que Marian olvidara hasta su nombre.

Cuando Hank se levantó de la butaca y abandonó la sala, Marian estuvo a punto de dejarlo ir, pero en el último momento se levantó. Averiguaría qué se traía entre manos. Estaba preocupada por él, si es que estaba metido en problemas, entre los dos lo resolverían.

Lo vio agarrar el teléfono en cuanto salió del cine, ella lo seguía unos pasos atrás sin ser vista. Estaba hablando con alguien, no alcanzaba a escuchar qué decía y se encontraba de espaldas para poder leer sus labios. De repente, se detuvo y ella tuvo que esconderse detrás de una carreta que vendía dulces.

—¿Qué estás haciendo, Hank? —murmuró Marian con ansiedad. Él se dio la vuelta como si sintiera su mirada, pero ella agradeció estar bien escondida, no sabía que le diría si la veía ahí.

Unos minutos después, Hank siguió su camino y ella detrás de él, era un pequeño centro comercial así que no demoraron en salir de ahí, había bastante gente así que era fácil perderse entre la gente.

Hank se dirigió al estacionamiento, Marian casi gritó de felicidad porque justo en esa salida había un sitio de taxis, se subió a la parte trasera del primero que pudo y se escondió detrás del asiento, sin perder de vista la espalda de Hank mientras pagaba el boleto del estacionamiento.

—Por favor, siga a ese hombre que está ahí, el del chaleco negro. Va a ir en motocicleta, pero necesito mucha discreción.

El taxista la vio de forma extraña, parecía que se iba a negar.

—Es mi novio, le acabo de decir que estoy embarazada, y me dejó en medio del centro comercial. Creo que irá a ver a su amante —terminó sollozando para que le creyera el taxista.

—Desgraciado —murmuró el hombre y asintió con la cabeza —. No sé preocupe, señorita. Descubriremos a dónde y con quién va. Esa clase de sabandijas merecen una buena patada en el trasero.

Marian se agachó hasta casi esconderse entre los asientos en el piso, sintió un poco de culpa al engañar al señor y hablar mal de Hank, pero bien decían que el fin justifica los medios. Cuando avanzaron, ella solo veía el cielo y la parte alta de los árboles.

—¿Dónde estamos?

—No se preocupe, señorita. Todavía esta a la vista su novio. Sé por lo que está pasando.

—¿Cómo? —preguntó, intrigada.

—Mi hija —dijo con tristeza—. Tiene más o menos su edad. La sabandija le dijo que la amaba y quería casarse con ella. Todo iba bien hasta que meses después le dijo que estaba embarazada y el sinvergüenza desapareció. Justo tres meses después, fui a un centro comercial a comprarle unos regalos a mi nieta —sonrío con orgullo al mencionar a la bebé—, y me lo encontré justo afuera de la juguetería. El muy desgraciado iba de la mano de su esposa y sus dos pequeños hijos, fingió que no sabía quién era, pero no dejé que el infeliz se fuera como si nada, le dije todo a su esposa, ella merecía saber con la clase de persona con la que estaba viviendo. No tenía planeado hacerlo, simplemente creí que era lo mejor.

—Lo siento mucho. Supongo que yo hubiera hecho lo mismo.

—Marian no sabía que más podía decir, se sentía culpable por engañar al señor de aquella manera, pero era la única forma de que la ayudara—. Pero estoy segura que tanto su hija como su nieta están mejor sin él.

—Al principio se le hizo difícil, pero ahora esta mejor, rehaciendo su vida. Además, conoció un buen hombre que quiere a la niña como propia. Así que, ya ve señorita, al final siempre las cosas se solucionan, aunque no siempre como esperamos; solo tiene que ser paciente.

—Me alegro mucho.

—Si quiere podemos dar vuelta y dejar…

—¡No, no, no! —dijo con énfasis—. Necesito hacer esto.

—De acuerdo, si está segura, supongo que debe ser bueno para que deje atrás eso.

El resto del camino fueron en silencio, Marian sentía que el pulso se le aceleraba con cada metro que avanzaba, nunca había hecho esto. Se sentía fatal por tener que seguir a Hank de esta forma, pero si estaba en problemas quería ayudarlo, sabía que no le era infiel, porque lo conocía y él no era capaz de eso, una de sus grandes cualidades era la lealtad, o al menos eso creía.

—Creo que estamos llegando, señorita. Él acaba de reducir la velocidad.

Marian se levantó con cuidado de su escondite y se asomó por la ventana, frunciendo el ceño al no reconocer el lugar. —¿Dónde estamos?

—Donde esta parado su novio es un club de motociclistas.

Marian sintió que el alma regresaba a su cuerpo, de eso se trataba, había entrado a ese club y le daba pena decirle. Una sonrisa aliviada se extendió por su cara.

—Creo que entonces, después de todo, no tiene una amante —le dijo al taxista y estuvo a punto de decirle que se fueran de ahí.

—No estoy seguro, señorita.

—¿Por qué?

—Ese club se llama Los Demonios del Infierno.

—Vaya nombrecito —dijo Marian.

—El nombre es lo de menos, aunque supongo que les va muy bien, ellos están tomando el control criminal del estado.

—¿Está seguro? —el corazón de Marian se aceleró. ¿Por qué Hank se estaba relacionando con ese tipo de personas? ¿Qué hacía metido ahí?

—Sí, todos saben que los Demonios del Infierno es sinónimo de peligro. Puede que su novio no le sea infiel, pero puede estar metido en cosas bastante turbias. No sé cuál sea peor opción.

—Él no es así —lo defendió con vehemencia.

—¿Esta segura?

—Sí… —Pero en ese momento la semilla de la duda hizo un gran vacío en ella—. Quizá se equivocó de dirección o solo está aquí por alguna cosa relaciona con su motocicleta. —Trató de encontrar alguna respuesta, con el corazón desbocado.

Cuando vio que Hank entraba al lugar que le había dicho el taxista, su corazón se hundió. Averiguaría si estaba en una misión, esa era la única razón lógica que encontraba, no quería pensar en otra respuesta.

—¿Qué quiere que hagamos?

—Vamos a esperar un rato —dijo Marian—. No se preocupe, yo le pagaré.

—Esta bien, como usted mande.

Esperaron cuarenta minutos y al ver que Hank no salía y estaba oscureciendo, le dijo al taxista que se fueran de ahí. Le indicó la dirección de la casa de un vecino a tres cuadras, desde que trabajaba en el FBI se había vuelto precavida y tomar ciertas medidas de seguridad, se había hecho un hábito.

—Espero que todo salga bien, señorita.

—Gracias —dijo, despidiéndose después de pagarle.

Esperó a que el taxi desapareciera de su vista y comenzó a caminar hacia su casa, el frío había aumentado, pero ella no sentía nada, estaba demasiado confundida.

Amaba a Hank y no sabía por primera vez qué hacer. En cuanto entró a su casa, tomó su celular y marcó la línea directa de George Davis, el director del FBI.

—Buenas noches, agente Lewis—escuchó la voz de George al otro lado de la línea.

—Perdón por llamar a esta hora, director.

—Espero sea un asunto importante.

—Es sobre una investigación en la que estoy trabajando en conjunto con la CIA —mintió—, estoy buscando información de ciertos agentes bajo su mando.

—¿Sobre quién?

—Hank Miller.

—¿Qué necesita saber de él? —Había recelo en su voz.

—Sé que está actualmente en Atlanta.

—Así es.

—¿Tiene alguna misión asignada?

—Ese tipo de información no se la puedo dar —sentenció con voz dura George.

—Lo sé, no le pido que me diga ningún detalle, solo si está asignado a una misión o no. No me gustaría que la CIA tuviera que pedirle esto. —Sabía las malas relaciones que tenían las agencias, se estaba aprovechando de eso para tratar de sacar información.

—No, no está asignado a ninguna misión. Ahora solo esta como explorador.

—De acuerdo, Sr. Davis, lamento haberlo molestado a esta hora.

Cuando colgó, sintió que las piernas le iban a fallar, fue a la sala y se dejó caer en el sillón. Hank no estaba en una misión, estaba ahí por su cuenta. ¿Estaría metido en algo ilegal? O peor aún, ¿estaba traicionando a la agencia?

¿Era él quién había facilitado la información de James a sus asesinos?

Un estremecimiento le recorrió el cuerpo ante esa posibilidad.

Nerviosa, se levantó del sillón y se puso andar en círculos, ansiosa, pensando qué iba hacer. Si Hank era el soplón, ¿qué haría? Lo amaba, pero eso iba contra sus principios, aunque un error cualquiera lo cometía. No quería pensar que él sería capaz de hacer eso, pero se fue acordando de los detalles que habían sido insignificantes durante estos cinco meses que llevaban viviendo juntos, las salidas furtivas y viajes los fines de semana. Tenía que parar de pensar en eso, decidió abordarlo en cuanto llegara.

¿Qué haría si le decía que sí, que él era el soplón? Ella lo convencería de entregarse, y estaría con él, se dijo así misma. Se sentó nuevamente, no sabía qué hacer para matar el tiempo. Estuvo esperando por tres horas hasta que el sueño la venció y sin darse cuenta, se durmió en el sillón con la ropa con la que había ido al cine.

El ruido de la puerta al abrirse la despertó de golpe. Miró el reloj electrónico en la pared, eran las tres de la mañana.

Hank se sorprendió cuando encendió la luz y la vio sentada en el sillón. Al observar su rostro, se dio cuenta que algo iba mal, llevaba la misma ropa que ayer, tenía ojeras y su rostro estaba tenso.

—¿Qué pasa? —Fue directo al grano.

Marian abrió la boca para hablar, pero no le salían las palabras. Nerviosa, movió las manos.

—Me estás preocupando. —Hank se acercó a ella, pero Marian al instante se separó. Un brillo de dolor por el rechazo se instaló en la mirada del hombre y ella se sintió culpable.

—Yo… no sé cómo decirte esto —logró decir al fin.

—¿Estás terminando conmigo? —preguntó con el rostro serio como el granito.

—No se trata de eso.

—Sé que quizás estás molesta porque me marché hace rato, tienes razón en estar enojada, pero tenía que ir urgente a ese lugar.

—¿A qué lugar?

—Tenía que checar algo relacionado con la motocicleta.

—¿Estás seguro que solo es eso? —Sus ojos se llenaron de lágrimas. No quería preguntarle si estaba traicionando al FBI, si lo hacía, estaba segura que cruzaría una línea en la que ya no habría retorno para su relación. Lo conocía, o al menos eso creía. Y al momento que lo cuestionara, se cerraría para ella de nuevo, destruiría todo aquello que habían construido en meses de relación.

Recordó la primera vez que él le dijo que la amaba, y eso casi hizo que se arrepintiera y dejara el tema así, pero era consciente que esa duda tarde o temprano saldría a la luz, así que era mejor que lo hablaran en ese momento o de lo contrario, terminarían frustrados y solo se harían daño.

—Estás actuando de forma bastante extraña.

—Y tú estás esquivando mis respuestas.

—¿Estoy en un interrogatorio?

—Solo responde, maldita sea.

—Fui a hacer cosas con mi motocicleta, eso es todo.

—Te seguí —dijo Marian con el rostro pálido.

—¿Que tú hiciste qué? —Las venas del cuello de Hank comenzaron a saltarse y su respiración se hizo más rápida.

—Cuando saliste del cine, te seguí hasta ese maldito club de Los Demonios del Infierno. ¿Qué tienes que ver con ellos?

Hank tenía ganas de golpear algo, se había puesto en peligro ella. —No quiero que me vuelvas a seguir. Si tienes una puta duda de dónde voy, vienes y me preguntas, pero no actúas como lo acabas de hacer.

—Para qué te voy a preguntar si no me dices la verdad.

—Hay cosas que no te puedo decir.

—¿Por qué?

—Porque no puedo —dijo frustrado—. No entiendo por qué estamos discutiendo solo porque fui a ese jodido club. Sabes bien como es nuestra vida.

—¿Qué tienes que ver con ellos? Y no digas que nada, vi como te saludaron, los conoces. Y sé que se dedican a cosas ilícitas.

—Al menos ellos no me espían —gruñó.

Marian palideció aún más. —No es que te espiara, es solo que…

—¿Qué?

—Yo…

—No tienes respuestas, ¿verdad? —La miró atento a los ojos —. ¿Qué pasa, Marian? —La observó por lo que parecieron minutos —. No confías en mí —su voz demostró el dolor que le causó ese descubrimiento—. Es eso, ¿verdad? Desconfías de mí. —Hank le dio la espalda, no quería que viera lo que le lastimaba eso.

—Hank. —Le puso la mano en el brazo, pero ahora fue él quien rechazó su toque.

—Dime una cosa, Marian, y sé sincera. —Se dio la vuelta, estaban frente a frente—. ¿Piensas que soy un maldito soplón?

Marian trató de encontrar las palabras correctas para no lastimar más su relación, pero se dio cuenta que demoró demasiado en hablar cuando en los ojos de Hank se vio el dolor, tristeza y furia.

—Gracias por la confianza, Marian. —Fue lo único que dijo antes de darse de vuelta y salir de la casa, azotando la puerta.

Marian se quedó en medio de la sala con las lágrimas bañando su rostro. Sin saber qué pensar ni qué sentir de todo lo que había pasado.

Lo había perdido… perdió su amor y respeto, lo supo en cuanto salió de la casa. Los sollozos comenzaron a escapar de sus labios. Se dejó caer y sintió como su mundo se rompía.

¿Qué había hecho?

9

Through the Valley

PRESENTE

Hank llamó a Patrick antes de acercarse más al hogar de Benjamin. Este complejo de casas era tan grande que bien podría ser una ciudad, pero había algo en él que no le agradaba a Hank; quizá era que cada rincón gritaba lujo, vanidad, superficialidad. No es que estuviera en contra de los lujos y esas banalidades, pero como un hombre que estaba acostumbrado a trabajar duro para ganarse un lugar en la vida, prefería mantener los pies en la tierra y darse pequeños lujos, sin caer en excesos.

—Patrick, necesito un favor —dijo Hank en cuanto escuchó que al otro lado de la línea descolgaban.

—Lo que necesites.

—Ya pude averiguar quien asesinó a James.

—¿Quién fue? —preguntó con seriedad.

—Benny, el drogadicto —escupió su nombre con coraje.

—¿El rastrillador?

—Exactamente, ese cabrón.

—Pero, ¿por qué Benny querría algo de él? —dijo Patrick, pensando en voz alta—. Alguien tuvo que pagar por su muerte.

—Eso mismo me dijo Julian —confesó Hank—. Aunque estoy seguro que no me dijo todo lo que sabía, me dio una pista por dónde investigar.

—¿Quieres que me encargué de Benny?

—Solo llévalo a la bodega. Más tarde voy para allá.

—Cuenta con ello. ¿Necesitas algo más?

—No, eso es todo. Sería bueno que Creep esté ahí esta noche, quizá necesitemos un par de manos extras para sacarle información a Benny.

—Hablaré con él. ¿Y tienes alguna idea de quién pagó por su asesinato?

—Absolutamente nada, ahora visitaré a Benjamin, el segundo nombre en la lista, para ver que me dice. Algo podría tener que nos sirva.

—Suerte, hermano.

—Gracias.

—Y recuerda, mantén la cabeza fría, ya estamos cerca. No desperdicies esta oportunidad.

—Eso haré —dijo antes de colgar el teléfono.

Respiró profundo y se adentró en la sección privada de lujosas casas. Definitivo, prefería el estilo de Julian; pero Benjamin fue durante años el contador de la mafia irlandesa, tenía que estar forrado y demostrárselo al mundo.

En cuanto caminó hacía la entrada de la casa, en esta ocasión ya lo esperaban con la puerta abierta de par en par.

Mierda, pensó cuando entró. Era como una de esas mansiones que ponían en las películas de narcotraficantes, sonrió para a sus adentros. Algunos llenan el vacío emocional con cosas materiales.

—Bienvenido, señor Miller —ronroneó una mujer rubia de unos veinticinco años de ojos verdes, con el cabello hasta la cintura, con un vestido entallado que dejaba ver todos sus voluminosos atributos. En otro momento, Hank no hubiera dudado en responder la abierta invitación que le hacía la mujer, pero no tenía tiempo para juegos. Y en el fondo de su mente, apareció la imagen de una mujer de cabello negro y unos profundos ojos azules; se maldijo por seguir pensando en ella y que lograra afectarlo de esa manera. Miró sus pantalones, para cualquiera sería evidente el bulto que estaba creciendo en su entrepierna.

—Gracias… —hizo una pausa para que le dijera su nombre.

—Sandy. —Le dio un beso en la comisura de los labios sin perder tiempo.

—Un gusto, Sandy. —Le dio una pequeña nalgada y ella se rio tontamente.

—Benjamin te espera en su alcoba. —Lo tomó de la mano y lo hizo adentrarse en la casa—. Últimamente no tiene energía para levantarse de la cama.

—Lo comprendo —comentó Hank, dejándose arrastrar de la mano de la rubia, no pudo apartar la vista de su trasero bien formado. Mierda, necesitaba un buen polvo, no recordaba cuando fue la última vez que se había llevado a la cama un buen coño.

—Tendrán total privacidad. —Lo llevó escaleras arriba y lo hizo caminar por un largo pasillo, ella lo seguía llevando de la mano, como si lo fuera arrastrando. Hank no se había quejado, estaba disfrutando de la vista.

Sandy quería divertirse, estaba aburrida de estar encerrada con ese viejo decrépito, quería un hombre de verdad. Hace tanto que no sentía lo que era ser tomada por un hombre de verdad. El recuerdo de las manos de Benjamin sobre su cuerpo le produjeron arcadas que tuvo que contener, pero él era quien pagaba las facturas y el estilo de vida que llevaba, no es como si pudiera dejarlo por más que quisiera. Tenían veinte minutos, quería vivir la vida, pero con una sonrisa se recordó que le quedaba poco tiempo para poder disfrutar del dinero de Benjamin, quien en este preciso momento estaba tomando su siesta, así que ella se encargaría de entretener a su invitado. —Esta casa es como un laberinto, si no la conoces te puedes perder fácilmente.

Él no contestó, estaba tratando de controlar su erección.

—¿Todo bien, Hank? —La mujer se detuvo, haciendo que sus cuerpos chocaran—. Debo confesar que esperaba uno de los viejos amigos de Benjamin, no me pensaba que pudiera venir alguien como tú. —Restregó su trasero contra la pelvis de Hank, el motero tuvo que contenerse de no tomarla en ese mismo lugar.

—Estás tentando al Demonio —dijo Hank, sorprendido de no estar rechazando a la mujer. Se encontraba ahí para buscar maldita información, no para follar, pero la mente se le estaba nublando.

—Me iré al infierno de cualquier forma —le dijo ella antes de darse la vuelta y pasarle los brazos por el cuello—. Me gusta el peligro y tú, Hank, hueles a peligro a la distancia. —En cuanto terminó las palabras, tomó los labios del hombre en un beso y este le respondió con urgencia, caminaron hacia la primera puerta a la derecha, era una habitación de invitados que nunca se utilizaba.

—Nadie nos vera —le susurró la mujer antes de quitarse el vestido, quedando completamente desnuda.

Hank la tomó del cuello para acercarla de nuevo a sus labios, pero cuando la tenía a solo unos centímetros, el rostro que vio fue el de Marian y no el de la rubia que estaba ahí, con una maldición la soltó y se separó rápidamente de ella.

—Quizás en otro momento, Sandy. Ahora tengo que arreglar asuntos con Benjamin. —Trató de suavizar la situación y le dio un rápido beso en los labios. Sabía el peligro que representaba una mujer despechada.

—¿Me estás rechazando? —Podía escuchar la indignación en su voz.

—No, solo que ahora me urge hablar con Benjamin. En otro momento, te dejaré ver el infierno conmigo.

Una sonrisa apareció en el rostro de la mujer, aunque parecía que todavía quería que la tomara en ese momento.

—Te espero afuera, para que me lleves con tu esposo —le dijo Hank, antes de salir de la habitación.

Era un cabrón, se estaba metiendo en la boca del lobo.

Acostarse con la mujer de un hombre de la mafia irlandesa con el poder que aún tenía Benjamin… mierda, y pensar que se parecía más a Logan de lo que él hubiera imaginado. Se pasó una mano por su rostro con exasperación, no sabía si agradecer o maldecir que el fantasma de Marian no lo dejara en paz, lo había prevenido de cometer una estupidez que le podría costar muy cara, si Benjamin se enteraba era seguro que no los ayudaría en nada.

—Listo, vamos con Bejamin —dijo la rubia al salir de la habitación vestida de nuevo, aunque con un brillo en los ojos que antes no tenía.

—Te sigo.

Esta vez, Hank no le dio la mano y procuró no voltear a ver su trasero. Cuando estuvieron frente a la habitación del hombre, ella entró primero para ver que estuviera todo en orden.

La puerta se abrió y Sandy con una sonrisa le dijo—: Listo, ya puedes pasar. Benjamin tiene ganas de conocerte —le sonrío, y cuando pasó a su lado, la mujer le apretó el trasero.

—Siempre tuve curiosidad de hablar contigo, Hank. —Lo distrajo la voz de un hombre que estaba sentado en la cama.

—¿Conmigo?

—Sí, el Demonio del Infierno que perdió un ojo por sus compañeros. —Había respeto en su voz—. Dicen que eres un hueso duro de roer.

—Solo soy fiel a mis hermanos.

—Lástima que decidiste irte con ellos, hubieras tenido un buen futuro con nosotros.

—Era algo inevitable.

—Supongo que sí. Patrick siempre ha sabido como escoger bien a su gente. Tiene un olfato agudo para los negocios, pero para las amistades es todavía más perspicaz.

—Tienes las puertas abiertas de los Demonios del Infierno para ti —le dijo con una sonrisa. Sintió la presencia de Sandy a sus espaldas.

—Déjanos solos —le ordenó de forma grosera a la rubia. Sandy salió de la habitación sin decir nada—. Cree que soy imbécil, solo esta contando los días para que muera, pero se llevará una sorpresa cuando sepa que no le dejé nada. —Se rio sin humor.

—¿Por qué no la dejas, entonces?

—Porque es como si pagara por una enfermera, con beneficios extras que a mi edad se agradecen. ¿Tienes pareja?

—No, solo relaciones temporales. Los compromisos a largo plazo no van conmigo.

—Eso mismo decía yo —dijo divertido, Benjamin.

—Las generaciones pasan, pero el amor sigue siendo lo mismo —comentó el motero.

—Puede ser, la vida en sí es un misterio. Todos buscamos respuestas para todo, cuando lo que realmente la mayoría busca sin darse cuenta es… ser feliz.

—¿Es feliz?

—Sí. —Se encogió de hombros—. Bebí lo que quise, comí lo que pude, viajé donde quería, tuve las mujeres que deseaba, hice dinero, mi nombre siempre será recordado, pero ese es mi legado. Cada persona tiene su propia definición de felicidad. Yo, por ejemplo, nunca busqué el amor de una pareja y soy feliz sin él. ¿Tú eres feliz?

—En algunas ocasiones. Supongo.

—Espero que cuando llegues a mi edad, y alguien te pregunte si eres feliz, puedas decir que sí.

—Esperemos que primero llegue a tu edad.

—No eres estúpido, sabrás llegar. —Le sonrió con complicidad —. Solo recuerda donde esta tu lealtad, ve por aquellos que vieron por ti, y ama a quien te ama. Con esas sencillas reglas, verás que tendrás toda la vida a tus pies.

—¿Así es como le hiciste para llegar hasta la cima?

—Parece más sencillo decirlo que hacerlo —le recordó Benjamin—. Ahora pásame esa botella de ron. Brindemos por este encuentro.

Hank fue a la barra que tenía al fondo de la habitación, sacó dos vasos y la botella de ron.

—¿Solo o con refresco?

—El alcohol, sin importar cuál sea, se toma solo —dijo Benjamin.

Hank sirvió dos vasos con ron, le puso un par de hielos a cada bebida y se acercó de nuevo al hombre, que recibió feliz la copa.

—Brindemos por las circunstancias que hoy enlazaron nuestras vidas —dijo Benjamin, antes de darle un gran trago a su bebida.

—¿Quién le avisó que vendría?

—Que esté viejo no quiere decir que sea idiota. Estoy enterado de todo lo que pasa a mí alrededor, uno nunca puede bajar la guardia. Por cierto, te agradezco que no te hayas acostado con mi esposa, si lo hubieses hecho ya estarías muerto, lo que sería una lástima porque pareces un hombre que vale la pena y seguramente Patrick y los Demonios acabarían conmigo, pero bueno no tiene caso hacer suposiciones de algo que no pasó.

Hank se sonrojó por primera vez en mucho tiempo. ¿Cómo diablos se había enterado de lo que había hecho o no con Sandy?

Seguro el viejo astuto tenía todo vigilado con cámaras. Ahora entendía por qué trataba así a Sandy. Pobre mujer, se llevaría una gran sorpresa cuando descubriera el testamento de Benjamin.

—¿Quieres saber quién contrató a Benny?

—Hablaste con Julian —dijo Hank.

—Tampoco soy clarividente —se río Benjamin.

Hank río divertido, Benjamin definitivamente era un hombre demasiado inteligente y no le sorprendió que pudiera manejar en su juventud los negocios con tanta facilidad y destreza, tenía un encanto que te hacía confiar en él, aunque seguramente atacaba al más mínimo error.

—¿Y bien? Me dirás lo que he venido a buscar, o tendré que seguir con John.

—Deja en paz a los muchachos. Ellos no podrán darte información que te ayude en tu pesquisa.

Hank tuvo que contener una risa al escuchar cómo les decía a sus amigos, “muchachos”, cuando ninguno de ellos tenía menos de setenta años.

—Hay algo que mi padre siempre me decía… No preguntes nada que no estés preparado para escuchar.

—No hay nada referente a eso que no quiera saber.

—Una cosa es querer y otra es que estés preparado para escuchar.

—Y eso quiere decir que…

—Lo único que te puedo decir Hank es que la respuesta la tienes frente tus ojos. Él que tú seas leal a las personas que estimas, no quiere decir que ellas lo sean contigo.

—Mis hermanos de Los Demonios del Infierno jamás me traicionarían —dijo con enojo.

—Nunca dije que ellos lo harían, pero tú sabes que no solo estás con ellos. —Le dedicó una mirada significativa.

—¿A qué te refieres? —Hank se preguntó si sabía que trabajaba a la par con el FBI, Patrick era el único que conocía esa parte de su vida.

—Tú lo sabes muy bien.

Hank iba a decir algo más, pero Benjamin no lo dejó.

—Ahora, si no te molesta mi masajista me está esperando.

—Benjamin —intentó una vez más el motero.

—Gracias por tu visita Hank, espero que te haya servido de algo.

Hank quiso maldecir al viejo bribón, tratando de adivinar qué había querido decirle. Estaba seguro que él sí sabía quién había mandado a matar a James, pero no sacaría nada más de información de él. Y podía apostar lo que fuera que ninguno de los otros hombres de la lista le daría nada que pudiera ayudarle por instrucciones de Benjamin.

Frustrado, frunció el ceño. Tenía que hablar con Patrick y contarle la extraña conversación que había tenido con Benjamin.

Quizás Pat notaría algo que a él se le había escapado.

Cuando se subió a la moto, sintió una extraña sensación de alerta, se sentía inexplicablemente observado, quizá estaba sugestionándose, pero no quería cometer errores. Discretamente echó una mirada a su alrededor para ver si notaba cualquier cosa extraña, pero solo había dos niños jugando a dos casas de donde estaba, y carros estacionados. Sacudió la cabeza, esa conversación lo había puesto paranoico seguramente. Se puso su casco, con la mente reproduciendo una y otra vez la conversación con Benjamin.

Marian lo siguió metros atrás. Podía ver desde donde estaba que Hank estaba preocupado por algo, lo notaba en su postura y lo endurecidas que se veían sus facciones.

Hank, ¿en qué estás metido?

Cuando se detuvieron en un semáforo, se sintió mal. En otra ocasión lo había seguido y los resultados fueron fatales, no estaba segura si esta era la mejor opción, pero esta vez se prometió que si él estaba en problemas, lo ayudaría y no lo juzgaría, ni dudaría de él. Lo hacía por su hijo, se dijo, aunque una voz le gritaba en su cabeza que era una mentirosa, que lo hacía porque quería de alguna forma acercarse a él.

Lo que estuvo investigando durante estos últimos días, le había enseñado que se había equivocado con Hank en el pasado. Había desconfiado de él, en lugar de platicar tranquilos, y antes de que el padre de su hijo se hubiera defendido, ella ya lo había juzgado.

Si era sincera consigo misma, no habría perdonado que su pareja sentimental tuviera semejantes dudas como ella las tuvo con él.

Se puso el verde del semáforo y siguió a Hank hasta el club de los Demonios. Esto iba para largo, así que mandó un mensaje a la nueva niñera de Jeremy y le dijo que tardaría más de lo esperado, que ella le pagaría las horas extras. Esto era como un déjà vu cuando lo siguió la primera vez en un taxi, se encontraba exactamente en el mismo lugar, la vida era una maldita perra en ocasiones.

***

Patrick escuchó con atención todo lo que Hank le estaba contando acerca de las reuniones que había tenido con Liam y Benjamin.

—¿Estás diciendo que insinuó que sabe que perteneces al FBI? —dijo Patrick con preocupación. Si esta información se llegaba a saber, Hank estaría en grave peligro.

—No lo dijo abiertamente, pero lo dio a entender —contestó el motero—. Por algún extraño motivo, estoy seguro que no dirá nada sobre la agencia, si es que lo sabe realmente.

—No me gusta dejar cabos sueltos.

—Ni a mí, créeme, pero no podemos hacer nada al respecto.

—Ya pensaré en algo —dijo con sencillez, Patrick.

—Gracias, Pat. Sé que te preocupa la seguridad del club.

—No seas imbécil. No me preocupa el club en este momento, lo que realmente me preocupa eres tú. Sabes lo que podría pasar si se enteran que perteneces a la agencia, y durante todo este tiempo fuiste un agente encubierto —dijo con seriedad Patrick.

—Gracias —no sabía que decir—, todo estará bien.

—Eso espero. —Patrick se quedó pensando en qué podría hacer para solucionar ese problema.

—No entiendo a qué se refería Benjamin que la verdad la tenía ante mis ojos —dijo molesto, Hank.

—Hank —habló Patrick con tranquilidad— ¿Alguna vez te paraste a pensar que el traidor puede ser alguien de la misma agencia?

Hank se levantó molesto. —No, pero es imposible. Solo nosotros cinco y el director conocíamos todo. Es imposible —repitió pensando en cada uno de sus compañeros, por todo lo que habían pasado juntos y como habían sufrido con la muerte de James todos.

—¿Y la gente que les ayudaba? Debían tener equipo de soporte.

—Sí, pero todos ellos solo reciben la información estrictamente necesaria, solo conocen una parte, es complicado que hayan podido llegar a James con lo que tenían.

—Siento decir esto, Hank, pero debes estar abierto a cualquier posibilidad.

Hank no dijo nada, pero negó con la cabeza. Patrick se preocupó por su hermano, pero desde hace tiempo esa idea venía rondando la cabeza del presidente de Los Demonios del Infierno; podría apostar sus bolas que el soplón era alguien del mismo FBI.

—¿A qué hora nos vamos a la bodega? —dijo por fin Hank, después de estar pensando en lo que le acababa de decir Patrick.

Le costaba hacerse a la idea, pero no podía descartarla, si fuera así todo tendría sentido, pero ¿quién podría ser? Él estuvo con cada uno del equipo, vio su sufrimiento, rabia y sed de venganza.

—Solo que llegue Creep. No creo que demore mucho.

—¿Lograste sacarlo de las bragas de Annie? —preguntó Hank, sorprendido, olvidando el asunto del traidor por un momento —. Eso si que es una novedad.

—Le dije que si no venía esta noche, le tocaría ir a Chicago, sin Annie, la próxima semana —dijo Patrick, divertido.

—Buena esa —estalló en carcajadas, Hank, sabiendo que una semana separados sería lo peor para Creep.

—¿De qué se ríen? —preguntó Creep, entrando a la habitación mientras se agarraba el cabello con una liga.

Patrick y Hank voltearon a ver y de nuevo comenzaron a reírse.

—¿Qué mierda?

—Entonces, no quisiste ir a Chicago.

Creep vio mal a los dos moteros, se acercó hasta donde estaba Hank y le dijo con sorna—: Al final de esta noche estaré en mi cama con mi mujer, ¿y tú?

Cuando se murió la risa de Hank, fue el turno de Creep de comenzar a reír.

—Idiota —murmuró Hank.

—Y a ti más te vale no seguir con esto. Que Stacy puede enterarse que fuiste tú quién tiró el perfume que tanto le gusta —le dijo a Patrick.

—Puedes decirle lo que quieras. Mejor para mí. —Se encogió de hombros—. Las reconciliaciones son lo mejor —sonrío de lado—. Stacy no dura mucho tiempo enojada conmigo.

—Vamos, tenemos trabajo que hacer con Benny —dijo Hank, levantándose de su silla—. ¿Solo vamos a venir nosotros tres?

—Sí, los demás se quedan aquí —dijo Patrick, poniéndose su chaleco, listo para sacarle la verdad a Benny como fuera necesario.

Esta noche, sus manos una vez más se llenarían de sangre.

10

Oh Darlin' What Have I Done

PASADO

Hank pasó la noche que se fue de su casa en un bar, tomando.

Se sentía acorralado, no podía decirle a Marian que estaba en una misión, porque era un secreto que podría poner su vida en peligro.

Además, ¿cómo podía decirle que no estaba involucrado con los Demonios del Infierno cuando sabía que sería una gran mentira?

Ya no solo estaba involucrado, era parte de ellos.

No eran lo que él había pensado. Antes de conocerlos, solo los veía como un par de matones que querían tener el control de la ciudad a costa de lo que sea, sin importar a quien matar; no veía ninguna diferencia entre ellos o los Jinetes del Apocalipsis. Ahora entendía bien que eran completamente opuestos, que los Demonios eran como una familia, se apoyaban y protegían entre ellos, lo que él nunca había tenido. Enseguida eso despertó un interés en él. El lazo que unía a cada miembro del club era fuerte y sólido, se respetaban y todos se veían como iguales, no existían las rivalidades internas que todo mundo pensaría en un grupo de ese tipo, ni Patrick sacaba beneficios sobre los demás al ser el líder, pero la clave era que todos se veían como hermanos, eran un grupo real, no un par de matones al servicio de una persona. Si a uno le hacían daño, todos lo defendían. Si uno necesitaba ayuda, todos lo apoyaban. Así de sencillo y complicado.

Realmente eran más honestos que la mayoría de las personas que él había conocido. Trabajaban bajo estrictas normas, no mataban por gusto, solo en caso necesario, no derramaban sangre inocente y nunca dejaban rastro de lo que hacían, limpiaban el dinero sucio a través de organizaciones y diferentes negocios en el país; muchos políticos se estaban acercando a ellos para contar con su apoyo, e incluso representantes de la iglesia tenían negocios con los Demonios del Infierno. Era una red que habían construido al comienzo solo Patrick y Zak, pero poco a poco se unieron los demás.

¿Cómo podía decirle a Marian que anoche había hablado con el presidente del club y había pedido ingresar con ellos olvidando sus principios y compromiso? ¿Decirle que le había confesado que trabajaba para el FBI, no lo hacía un maldito desertor?

Recordó la plática que tuvo con Patrick Quinn.

—Pasa, Tom. ¿Tienes alguna novedad?

Hank vaciló en la entrada a la oficina de Patrick, llevaba colaborando con ellos seis meses y hasta el momento, no había encontrado nada sospechoso con los irlandeses. Si, era cierto que los Jinetes del Apocalipsis habían tratado de recuperar nuevamente esa alianza, pero los irlandeses le habían dado completamente la espalda, sin siquiera escuchar su propuesta.

Así que, realmente Hank no pudo pasar gran información, pero poco a poco fue conociendo a Patrick Quinn y la admiración y respeto que despertó en él lo tomó por sorpresa. Sin darse cuenta, cada día se fue relacionando con los demás Demonios, pasaba el rato con ellos, bromeaban e incluso, los había acompañado a hacer unos negocios. Aunque no le daban información importante, cada día fueron confiando más en él; era algo que agradecía, tener la confianza de un grupo como ese, significaba mucho.

Finalmente, entró al despacho y cerró la puerta a sus espaldas.

Lo que iba a hacer le podía costar la vida, pero era algo que necesitaba, no podía postergar más el momento, algo le decía que ese era su destino.

—Mi nombre no es Tom —dijo finalmente, viendo a Patrick a los ojos.

El presidente no se inmuto, no parecía sorprendido. Solo interesado en lo que tenía que decirle.

—¿No tienes nada que decir? —preguntó Hank.

—¿Qué quieres que te diga? Era algo obvio que ese no era tu nombre —dijo tranquilamente—. Lo que quiero saber es qué buscas y para quién trabajas —su voz comenzó a tornarse más seria.

—No te va a gustar nada.

—Te escucho.

—Me llamo Hank Miller, estoy tratando de averiguar quién mató al agente James McCoy.

—¿Eres informante del FBI o parte de ellos?

—Soy un agente especial, pero no estoy ni quiero delatar nada de ustedes.

—No te puedo dar lo que quieres. Aunque por mis manos corre la sangre de muchas personas, la del agente James, no. ¿Qué pretendes al decirme todo esto? —Los ojos de Patrick brillaron peligrosamente—. ¿Acaso quieres terminar en una fosa común?

—No —dijo rotundamente—. Quiero ser uno de ustedes.

Patrick soltó una carcajada, divertido. —¿Quieres ser un demonio?

—Sí.

—¿Sabes acaso lo que eso implica?

—Tengo una idea.

—Exigimos lealtad al club, sobre cualquier otra cosa, ¿entiendes a qué me refiero?

—Mi lealtad estará con ustedes.

—¿Y el FBI?

—Todo lo que les diga a ellos, no afectará ni tendrá nada que ver con el club.

—¿Cómo puedo confiar que así será?

—Te doy mi palabra. —La mandíbula de Hank se tensó, sabía que estaba dando un gran paso que no tenía marcha atrás. Era consciente que, a partir de este momento, su mundo se vería afectado y no sería lo que fue hasta ese momento, pero la decisión estaba tomada, ya no había marcha atrás. Lo más extraño es que no se sentía mal, lo único que lamentaba era tener que ocultarle esto a Marian, pero a su tiempo se lo diría.

Patrick lo observó en silencio durante varios minutos, tratando de decidir si era buena idea o no tenerlo en el club.

—Te pondremos un mes a prueba y todo informe que des al FBI, tendrá que pasar por mi aprobación. Si necesito información de la agencia, tú me la darás. Si necesito que mates a un agente, tú lo harás. Y si necesito que te infiltres en el FBI, tú lo harás. ¿Te queda claro?

—Así será —dijo Hank. Pensó que se sentiría mal por hacer esto, pero la emoción bullía en su interior.

—Una cosa más —agregó Patrick—. Solo yo sabré que perteneces al FBI, por tu propia seguridad.

Hank asintió, y pensó que con eso acabaría la reunión, pero sorprendentemente, Patrick sacó unas cervezas del mini refrigerador que tenía ahí y brindó con él.

Marian no entendería lo importante que era para él eso. Hank bebió otro largo trago de la cerveza y miró su reloj, eran las cinco de la mañana. ¿Qué iba hacer? Le dolía profundamente que Marian no hubiera confiado en él, le había dado la espalda a la primera oportunidad, lo había juzgado antes de escucharlo, lo podía ver en sus ojos. ¿En serio lo creía capaz de asesinar a su mejor amigo? Mierda, no tenía una buena imagen de él, ¿qué cosa tan mala había hecho para convertirse ante sus ojos en un asesino de esa clase?

El sonido de su teléfono lo distrajo un momento, una llamada entrante. No hizo caso, llevaba sonando toda la madrugada.

Si hubiera estado en el lugar de Marian, ¿qué hubiera hecho?

Era lo que trataba de contestarse a cada rato, pero no podía responder.

Sintió una sombra atrás, la ignoró hasta que alguien puso una mano en su espalda.

—¿Qué celebramos? —dijo la voz divertida de Patrick, uno de sus informantes le había avisado que Tom, como todos lo llamaban aún, llevaba en ese bar tomando toda la madrugada.

Hank no contestó, solo siguió bebiendo. Patrick se sentó a su lado y tomó con él, sin molestarlo, solo acompañándolo. Eso era justo lo que Hank necesitaba, con acciones como esas hacían que el agente del FBI se diera cuenta que no se había equivocado en su decisión.

—Mi prometida, Marian —dijo Hank después de estar un rato en silencio—, me siguió esta noche, vio que fui al club y quiere saber por qué estoy ahí.

—Demonios, las mujeres pueden ser bastante letales.

—Ella también es agente del FBI.

—Mierda —dijo Patrick—. ¿Qué le dijiste?

—Que solo fui por algo de la moto.

—Déjame adivinar, no te creyó.

—Ella cree que soy un maldito soplón. Seguro piensa que mate a James. —No pudo ocultar el dolor que le causaba eso.

—¿Y qué harás?

—No lo sé. La amo. Pero sin confianza, no hay relación.

—La misma confianza que tú le tienes.

Hank frunció el ceño y asintió con la cabeza. Todo le daba vueltas. —Creo que tengo que ir a hablar con ella.

—No puedes ni caminar, mucho menos manejar. En un rato, llegará Nate en la camioneta, te irás con él. Y más tarde puedes regresar por tu moto.

—¿Tengo que decirle la verdad?

—Eso es algo que solo tú puedes decidir.

—¿Tú lo harías?

—Ni en broma. Pero a diferencia de ti, no estoy enamorado ni me importa una mierda el amor.

—Eres afortunado.

—Soy inteligente. Nunca te metas más de dos veces con la misma mujer, así te ahorrarás muchos problemas.

—Solo quiero a una mujer.

—Entonces, habla con ella. No todo es negro o blanco, no hay que ser radicales, busca un punto intermedio.

Hank iba a decir algo más, pero se quedó dormido. Patrick se rio y terminó su cerveza alemana favorita. Vio con descaro a una de las meseras, una pequeña morena con una trenza que le llegaba a la cintura, ella le regresó la mirada y, cinco minutos después, estaban desnudos en el baño del bar.

***

Marian pasó toda la madrugada tratando de comunicarse con Hank, pero parecía imposible, no le respondía los mensajes ni llamadas; estaba preocupada que le pasara algo.

Los remordimientos y dudas estaban acabando con ella. No había pegado el ojo en toda la noche, miró el reloj y ya eran pasadas de las diez de la mañana. No podía seguir sentada esperando a Hank, tenía que hacer algo.

Estuvo pensando si debía ir a buscarlo a ese club o buscar tal vez en hospitales o en la policía, la sola idea de que estuviera herido la perturbaba.

¿Qué había hecho? Se preguntó una y otra vez, con desesperación.

Al final, decidió llamar a uno de los amigos de Hank, con el que últimamente tenía más contacto, Jonathan. Él se había enterado sin querer de la relación que sostenían Hank y ella, así que no tendría que fingir ni inventar excusas de su preocupación por un agente en particular.

—Hola, Jonathan —dijo Marian cuando el hombre contestó.

—Que milagro, ¿está todo bien?

—Sí. Solo quería saber si Hank esta contigo. —Apenas y terminó de preguntarle, se golpeó mentalmente. Él estaba en Washington, no podría estar con él; el desvelo y la angustia no la dejaban pensar con claridad—. Olvídalo, tú no estás en Atlanta.

—Estoy aquí por unos asuntos personales —se apresuró a decir Jonathan—, pero Hank, ¿no está contigo?

Marian dudó antes de decirle, pero se sentía desesperada por saber algo de él. Si alguien podía ayudarle, era Jonathan. —Ayer tuvimos una discusión y se fue molesto. Estoy preocupada que le haya pasado algo.

—No te preocupes. De inmediato hago unas llamadas para verificar que no esté en ningún hospital o cárcel. Voy ahora mismo para allá.

—No es necesario.

—Necesitas apoyo. Además, es mi amigo también. Quiero asegurarme que esté bien.

—Gracias, aquí te veo —dijo sin estar muy segura de estar haciendo lo correcto.

Treinta minutos después, Jonathan se encontraba sentado en su sillón. No sabían nada de él. En las investigaciones, no obtuvo ningún resultado, no tenían ningún registro de algún accidente.

Aunque Marian sintió alivio, sabía que en el mundo en el que ellos se movían, eso no era ninguna señal; bien podría estar secuestrado, siendo torturado o en alguna fosa común.

—No debí decirle eso —se lamentó en voz alta.

—Todas las parejas tienen problemas, Marian. Es algo normal, no debes sentirte culpable. Verás que en cualquier momento él aparece.

—Eso espero —susurró, dejando que las lágrimas otra vez se escaparan de sus ojos—. Fue bastante injusto de mi parte acusarlo de esa forma.

—¿Acusarlo?

—Yo… —Levantó la vista para ver al amigo de Hank. Quizás él podría saber algo de en lo que estaba metido su prometido—. Lo seguí ayer —dijo por fin.

—¿Por qué harías algo así? —preguntó Jonathan, no le sorprendía que Hank se hubiera ido molesto.

—Es que últimamente está actuando extraño. Juntándose con gente que no debe. Solo quería saber qué pasaba. ¿Tú sabes algo?

—No, no puedo ayudarte en eso. —El rostro de Jonathan se llenó de preocupación.

—Se metió con un club de motociclistas que dicen es muy peligroso.

Jonathan abrió los ojos, sorprendido.

—Le insinúe que tal vez él había dado la información de James y que lo había matado —se sonrojó.

—¿Hank? —Jonathan negó con la cabeza, incrédulo—. Es imposible, ellos eran mejores amigos. Hank hubiera dado su vida por James. Te equivocas al pensar en siquiera esa posibilidad. Debe haber otra explicación. —Podía escucharse la censura en su voz.

—Lo sé, solo fue al calor del momento. Las hormonas me están volviendo loca.

—Hablas como si estuvieras embarazada —bromeó.

Marian se quedó seria y cerró los ojos, se estaba metiendo en problemas cada vez que abría la boca. Ahora sabría primero de su embarazo Jonathan, que Hank. Solo esperaba que su prometido no se enojara.

—Es un secreto, él aún no lo sabe. Por favor, no le digas nada, quiero que sea una sorpresa.

—¿Estás embarazada? —preguntó, incrédulo—. No te preocupes, de mis labios no saldrá nada. Y quizás es buena idea que aún no le digas.

—No dije que no le diría, solo que todavía no se lo he dicho. Lo iba a hacer anoche, pero me ofusqué.

—¿Sabes en que club está metido?

Marian abrió la boca para responder de inmediato, luego lo pensó dos veces, ya había dicho más de lo que debía. —La verdad es que no. No me fijé —mintió con una sonrisa débil. Si Hank estaba en problemas, ella no ayudaría en hundirlo.

—Pienso que Hank está investigando algo, no creo que esté en malos pasos —la tranquilizó Jonathan. —¿Eso crees?

—Sí, no pondría en riesgo su carrera ni a ti, lo conozco. Por eso te decía que es mejor que no le digas nada aún del bebé, si se entera y está investigando, podría distraerlo. Un error y podría terminar como James.

Marian palideció. —No, eso no.

—Confía en mí. Trataré de averiguar y te diré cuando sea buen momento para que hables con él.

***

Ya había caído la noche y aún no tenía noticias de Hank.

Jonathan se había ido hace rato porque tenía un compromiso que no podía cancelar. Así que, estaba de nuevo sola, en aquella casa que tantos recuerdos le traía.

Quería salir y distraerse, pero si lo hacía y Hank llegaba, no se lo perdonaría.

A las once de la noche estaba acostada en su cama cuando por fin escuchó un ruido en la puerta. Bajó corriendo las escaleras, descalza. Cuando se abrió la puerta, ella estaba en el último escalón, de frente.

—Estás aquí —fue el saludo de Hank cuando la vio frente a él.

No sabía qué decir, pero se dio cuenta que no podía verla como antes, algo había cambiado.

—Estaba preocupada por ti —susurró con un nudo en la garganta.

—No te preocupes, no maté a nadie en estas horas.

—No digas eso, Hank.

—¿Por qué no? Eso es lo que piensas.

—Estaba molesta cuando dije eso.

—No tengo ganas de discutir. Me iré al cuarto de invitados —dijo con frialdad, pasando a su lado con indiferencia.

Marian sintió como si su corazón se rompiera en mil pedazos.

Hank la estaba dejando fuera de su vida. Lo conocía, estaba segura que no la perdonaría tan fácil. Se llevó una mano a su vientre y se mordió el labio para no dejar salir las lágrimas.

Estaba actuando como una cobarde, ¿dónde estaba la mujer fuerte e independiente que se enorgullecía en decir que era? Se limpió con determinación el rostro y fue en busca de Hank para pedirle una disculpa. Entró a la habitación, sin tocar, pero él ya estaba dormido completamente desnudo; tomó una respiración profunda, se desnudó también y se metió en la cama con él.

Hank murmuró su nombre, dormido, y la apretó con fuerza.

Marian sonrió, al menos mientras dormía bajaba la guardia. Se acurrucó contra él y dejó que el sueño la invadiera.

11

The Whistler

PRESENTE

Benny estaba tirado en el piso con las manos y pies atados, y la boca cubierta por una mordaza. La nueva bodega estaba bien iluminada y tenía solo lo necesario. Era un gran cuarto vacío que solo usaban para estas ocasiones, y lo cambiaban constantemente para evitar que nadie descubriera lo que hacían.

—Mira a quien tenemos aquí —dijo mordaz, Patrick, acercándose al hombre que trataba de gritar y alejarse, espantado —. ¿Cuántas de tus víctimas hicieron lo mismo y nunca te paraste por eso? —se burló Patrick.

Creep miró con asco a Benny. No soportaba a la gente que mataba a otra persona por dinero y sin remordimientos, todo tenía un límite. Si por él hubiera sido, habría acabado con la vida de esa rata hace ya mucho tiempo, pero solo se detenía porque estaba protegido por varios políticos poderosos, ya que era su brazo ejecutor; y no quería meter en problemas a los Demonios del Infierno. Pero había llegado la hora de que pagara por lo que había hecho, nadie podría salvarlo de su destino.

—Deja de llorar —le dijo Creep—. Que entre más llores, más disfrutaré haciéndote sufrir. —Sonrío el motero. El cabello rubio lo tenía atado, parecía un ángel vengador.

Hank se mantenía atrás, escuchando a sus hermanos, esperando por su turno. La adrenalina corría por sus venas. Había esperado tantos jodidos años por esto, y por fin podría conocer el nombre de la persona que mandó a matar a su amigo, cumpliría con la promesa que hace años había hecho.

Patrick pateó al hombre en el estómago. —¿Recuerdas al pequeño niño que golpeaste hasta matarlo solo porque te robó un pan? —El motero era también un niño cuando pasó eso y nunca había podido olvidar aquella escena. Le quitó la mordaza al hombre, que comenzó a gritar pidiendo ayuda—. Grita todo lo que quieras, nadie te va a escuchar. Te hice una pregunta —repitió con autoridad.

—No… no sé de qué me hablas —contestó, asustado, con el rostro bañado por el sudor.

—Puedo ver en tus ojos como mientes. Maldita rata —bramó Patrick antes de sacar unas pinzas, martillo y dos clavos de una bolsa negra que estaba sobre una mesa de plástico al otro lado de la bodega—. Ese día me prometí que un día te haría pagar por lo que le hiciste al niño. —Sin esperar respuesta, le soltó las manos, pero antes de que le diera tiempo al hombre de reaccionar, Creep sostuvo una mano mientras que Patrick ponía la otra contra la pared con la palma hacia él, y sin esperar, puso un clavo y lo golpeó con un martillo hasta que quedo clavado en la pared. Hizo lo mismo con la otra mano. El hombre gritaba pidiendo ayuda, desesperado.

Después, fue arrancando uña por uña, escuchando los alaridos de Benny, pero en la mente del motero solo se escuchaba el llanto y súplicas del niño.

Por último, tomó lo que parecían unos pequeños alfileres y se los clavó en los dedos—. Debiste morir hace mucho, mataste a demasiada gente inocente y ahora más te vale que comiences a decirnos todo lo que sabes, porque puedo hacer que esto todavía sea más doloroso.

Los ojos del hombre se veían vidriosos, como si quisiera llorar, y eso llenó de satisfacción a Patrick, por fin había cumplido aquella promesa que se hizo de niño. Se hizo a un lado, para que Hank comenzara a interrogarlo.

—¿Recuerdas al agente del FBI James McCoy?

—Sí —dijo Benny, con dolor.

—¿Quién te pagó por matarlo? —preguntó con tensión y furia evidente.

—Fue hace mucho —rogó el hombre.

Hank tomó el martillo que Patrick había usado. —Te preguntaré otra vez, y por cada vez que no me digas, te romperé un dedo. ¿Quién te pagó por asesinarlo?

—Alguien del FBI y los Jinetes del Apocalipsis.

La respiración de Hank se detuvo. Tuvo que usar todo su autocontrol para no saltar sobre el hombre y matarlo a golpes.

—Quiero los nombres.

—No los conozco, yo solo cumplí con mi trabajo —rogó.

Hank golpeó el dedo medio de la mano derecha.

—Por favor, por favor —suplicó Benny—. Nunca me dijeron sus nombres. Además, no les vi el rostro.

—Dime todos los malditos detalles —gritó Hank.

—Uno de los hombres de los Jinetes, me dio un sobre con la foto de a quién tenía que matar y veinte mil de los grandes en efectivo —su voz era apenas clara—. No confiaba que me fueran a pagar la otra parte, así que seguí a quien me dio el sobre por unos días, hasta que por fin pude ver que se reunía con Travis y un hombre. Sé que era del FBI porque llevaba una chamarra puesta con el logo.

—¿Cómo era?

—No lo vi, solo de espaldas.

—¿Cuánto te pagaron en total?

—Cincuenta mil.

—¿Qué más sabes?

—Nada, se los juro. Solo eso, no fue nada personal. Solo un trabajo. Uno hace lo que se necesita para sobrevivir.

—Eres una maldita rata —gruñó Hank—. Tú no lo hiciste para sobrevivir, lo hiciste porque te gusta causar dolor a tus víctimas, te gusta asesinar.

—Es lo mismo que están haciendo conmigo. No somos tan diferentes —se defendió, tratando de ganar tiempo para convencerlos que lo dejaran con vida.

—No te confundas, idiota. Nosotros jamás matamos por placer. Solo a escoria como tú. Las vidas que hemos tomado fueron necesarias. Le hicimos un bien a la sociedad quitando del camino basura como ustedes.

—¿Qué hacemos con él? —preguntó Creep, aburrido de las palabras de Benny. Prefería estar con Annie que seguir escuchando a esa rata.

Patrick tomó su pistola y se la entregó a Hank, que sin dudar la puso en la frente del hombre y le disparó.

—Hay que llamar a Vic para que el equipo de limpieza venga —ordenó Patrick, viendo con atención a Hank que se había quedado viendo un punto en la pared fijamente, perdido en sus pensamientos—. ¿Todo está bien, Hank?

—Tenías razón, Patrick. Alguien del FBI fue quien mandó a matar a James.

—Y no solo a él —dijo Creep.

—¿A quién más? —preguntó Hank mientras se limpiaba las manos.

—A ti —dijo Creep con tranquilidad—. No pongas esa cara, todos sabemos que trabajas en el FBI, pero confiamos en ti, Hank. Tú sabrás tus razones.

—¿Cómo lo supieron?

—¿Recuerdas el día que nos fuimos a Las Vegas, en la que todos terminaron borrachos? No la vez que te casaste —se burló—. Estuviste hablando demás. Pero si Patrick no se sorprendió y confía en ti, todos lo hacemos.

—Gracias.

—Lo que sea. Ahora me largo de aquí. Ya terminamos.

—No, espera. ¿Por qué dices que también me mandaron a matar a mí?

—Hank, tú estabas investigando la muerte de James. Estabas con los Demonios del Infierno. Quién sea el soplón del FBI estaría cagándose en sus pantalones porque le pisabas los talones, y si el FBI y los Jinetes del Apocalipsis tienen negocios juntos, aquella misión en la que perdiste el ojo fue una clara emboscada organizada por las mismas personas que mandaron a matar a James. Una sabemos que fue Travis, la otra es el misterio que tenemos que descubrir. No estaría mal que fueras a las oficinas del FBI con información falsa y ver si alguien se descubre solo.

—Tienes razón. No es mala idea —estuvo de acuerdo Hank—. ¿Tú qué crees, Patrick?

—Que Creep debe dejar de ver La Ley y el Orden —se burló —, pero me parece buen plan. Tengo que hacerte una pregunta que puede molestarte Hank.

—¿De qué se trata?

—Crees que Marian pueda estar implicada en esto.

—Mierda —susurró Creep.

—No lo sé. Hay cosas que aún no logro comprender de todo este asunto.

Creep le habló a Vic, que le dijo que ya iba en camino el equipo de limpieza.

—Mañana, reunión temprano. Tenemos que hablar de esto.

—Pensé que iría solo —dijo Hank.

—Eres un Demonio, y si uno está en problemas, todos lo estamos.

Se despidieron y cada uno se fue por su propio camino, Hank se quedó para esperar al equipo de limpieza. Cuando vio llegar la camioneta, se subió a su motocicleta y los saludó a la distancia. En eso, el movimiento de un carro que le resultaba familiar, llamó su atención. Se puso el casco y avanzó para alejarse de la bodega.

Siguió su camino, observando por el espejo retrovisor si lo seguían y todo el tiempo aparecía el mismo carro azul marino. Tomó el camino de una casa que tenía desde hace tiempo, solo para casos de emergencia. Estacionó la moto y entró a la casa. Esperó unos minutos antes de salir sin ser visto por la parte de atrás, rodeó la cuadra y una sonrisa siniestra apareció en sus labios cuando estuvo unos pasos atrás del carro de Marian.

Se acercó en silencio hasta la puerta del conductor, la abrió en cuanto pudo y sacó a Marian del brazo del carro. Ella gritó, asustada.

—Soy yo —gruñó Hank.

Marian respiró tranquila, pero luego el color desapareció de su rostro.

—¿Hank?

—Él mismo. Ven conmigo —dijo, y sin soltarla del brazo, la llevó al interior de la casa. Cuando estuvieron adentro, cerró como un poseso todas las puertas para asegurarse que ella no se escapara—. Ahora si me vas a decir de qué se trata todo esto —dijo, soltándola.

—No es lo que parece.

—Estás tentando mi paciencia, maldita sea.

—Siempre tienes que gruñir.

—Marian —advirtió el motero.

—Está bien, está bien. Quería ayudarte —dijo, derrotada.

—¿Ayudarme?

—Sí, pensé que estabas metido en algo y solo quiero protegerte —confesó Marian, que se había prometido no mentir ni decir verdades a medias con Hank.

—Esto me recuerda a otra ocasión cuando me espiaste.

—Fui tonta, ¿de acuerdo? Me dejé llevar en ese entonces y no reaccioné como debía.

—Gracias, tu disculpa llega con cinco años de retraso.

—Debes admitir que tú tampoco fuiste sincero conmigo.

—No podía.

—¿Por qué?

—Porque estaba en una maldita misión y no podía decírtelo —dijo por fin Hank.

—Si me lo hubieras dicho —susurró Marian con pesar.

—Si hubieras confiado en mí, si no me hubieras traicionado, hay demasiados “si hubieras”…

—Jamás te he traicionado.

—Ya deja de mentir.

—Ese día que dices, fui a decirte que estaba embarazada.

Ya no soportaba el distanciamiento entre nosotros. Quería hacer las paces y pensé que la noticia te alegraría y podríamos comenzar de nuevo. Eso fue lo que escuchaste de mi plática con Jonathan.

—¿Jonathan sabía que estabas embarazada?

—Se enteró al día siguiente que te fuiste de la casa. Estaba preocupada por ti y pensé que él sabría algo de ti. Se encontraba en Atlanta, así que…

—¿Estaba en Atlanta? —preguntó, asombrado.

—Sí, me dijo que tenía unos asuntos personales que resolver.

Y se me salió. Jamás quise contarle a él primero que a ti.

Las palabras de Marian no dejaban de darle vueltas en la cabeza, por qué Jonathan estaría en Atlanta. No tenía nada que hacer aquí.

—¿Me estás escuchando? —gritó Marian.

—Sí, ya escuché tu excusa.

—No es ninguna excusa. —Se acercó a él y le picó el pectoral con un dedo—. Tú, maldito cabezota, que prefieres pensar que te engañé a escucharme, me tienes cansada.

—Ahora resulta que tú eres la digna —dijo molesto, Hank.

—Al menos mis acciones fueron sin intención de lastimarte.

—Créeme que no lo lograste. Hiciste demasiado daño.

Se quedaron callados y sin saber quién fue el primero en dar el paso, se comenzaron a besar. Primero con desesperación, tocándose por encima de la ropa como queriendo grabar el cuerpo del otro en su memoria; luego el beso bajó de intensidad hasta convertirse en una suave caricia, donde se olvidaron del pasado, el rencor y los malos entendidos. Se dejaron llevar por lo que sentían.

Cuando Hank la alzó, ella envolvió sus piernas alrededor de la cintura de él, frotándose contra su cuerpo, y a los dos se les escapó un gemido. Hank dejó ir sus labios para comenzar a besar el cuello de Marian con entrega, dejando una sensación de cosquilleo.

De repente, Hank se detuvo y la bajó de su cuerpo con cuidado.

—¿Qué sucede? —preguntó Marian, jadeando, con los ojos oscurecidos por el deseo.

—No puedo.

—¿Cómo que no puedes?

—Es demasiado, tengo que pensar las cosas.

—Pero…

—Antes tengo que solucionar otras cosas.

—Estás haciendo lo mismo de nuevo.

—¿Qué cosa? —Había impaciencia en su voz.

—Dejándome afuera. No lo hagas, por favor.

—Son muchas cosas. No creo que sea el mejor momento.

—Déjame ayudarte.

Hank la vio a los ojos y quiso abrazarla y hacerle el amor en ese mismo lugar, pero aún estaba confundido con algunas cosas. Lo que vio en su mirada lo hizo estremecer, él ya no era el hombre que conoció. Había cambiado tanto física como emocionalmente.

—Ya no somos los mismos.

—Pero lo más importante sigue estando aquí. —Tocó su corazón.

—Yo he cambiado mucho.

—Y yo también —dijo tranquila, Marian—. Todos lo hacemos.

—Las cicatrices de aquel día son profundas. Y no me refiero al ojo que perdí, esa solo es una. Mi espalda, mi alma, quedaron marcadas.

—Mi alma está marcada por la tuya, Hank. Ahora solo tienes que decidir qué quieres. Si dar un salto conmigo o dejar ir esta oportunidad que nos da la vida.

Le dio un rápido beso en los labios y se fue de la casa, dejándolo solo para que pensara.

Por más que quisiera, había batallas que ella no podía librar por él. Estaría esperándolo al final del camino. Eso era todo lo que podía hacer.

Sabía por lo que él estaba pasando, las dudas, el miedo, el dolor… solo aquellas personas que conocen el dolor, pueden saber lo que es el amor. Porque sin dolor, no conoces el miedo ni lo que es que el tiempo haya convertido tu corazón en un cristal, tan frágil y fuerte a la vez, con el alma fragmentada. Pero justo ese sentimiento es lo que te hace sentir vivo, lo que te hace sentir cada emoción; también te puede destruir por dentro, pero en ese momento sabes que tarde o temprano sanarás. Esperaba que Hank la dejara ayudarle a sanar su alma.

12

Day is Gone

PASADO

A la mañana siguiente, cuando Hank despertó, vio que no estaba solo en la cama. Frunció el ceño, tratando de recordar qué había pasado; él se había ido solo a la cama hasta donde podía recordar. Se le escapó un suspiro de los labios y se quedó un rato ahí, observándola con intensidad, dormir tranquilamente. Parecía un ángel, pero no lo era, ni él lo era tampoco, solo eran dos almas sedientas de amor que se habían encontrado en medio del desierto; sin embargo, ahora esa sed se había desbordado y no sabían cómo dar ese paso para solucionar el problema.

En ese momento, quiso poder regresar el tiempo para poder comenzar de nuevo con ella entre sus brazos, olvidando todo y dejando a todos atrás. Solo ella y él. Hank y Marian. Así de sencillo y complicado. Pero ya era imposible dar vuelta atrás, no podían huir de la realidad de su relación. Se había abierto una grieta que cada vez se hacía más grande.

Dejaron que la oscuridad se cerniera sobre ellos. Su relación estaba agrietada y no se sentían capaces en ese momento de volver a abrir su corazón para que les hicieran daño de nuevo.

Hank era consciente que él también le hacía daño al callar, pero Marian sabía que al pertenecer al FBI existían cosas que no podía decirle, no podía hacer nada contra eso. Cuando ella lo conoció, era consciente de lo que implicaba su trabajo, no era justo que ahora le recriminara eso.

El motero se maldijo por no tener el valor de despertarla y hablar con ella. Eso sería lo correcto, pero quizás cuando lo hiciera, sería el final de todo; y mientras hubiera alguna esperanza, se aferraría a ella. Se levantó de la cama con cuidado para no despertarla, le dio un suave beso en la cabeza, antes de salir de la habitación. Si se hubiera dado vuelta, habría visto el rostro de Marian cubierto de lágrimas; había sentido cuando él se despertó y esperó paciente para ver qué hacía Hank, pero no se había acercado, solo la dejó ahí…

Cuando escuchó que Hank se metía a bañar en la recámara principal, aprovechó para levantarse y arreglarse deprisa. Se puso ropa deportiva para estar cómoda, se hizo una rápida coleta y estuvo presentable en tiempo récord.

Aún se escuchaba caer el agua, así que bajó a la cocina, puso la radio en volumen bajo, en donde sonaba una canción en español que en los últimos meses estuvo sonando en todas partes, el cantante al parecer se llamaba Luis Fonsi. Comenzó a hacer un desayuno sencillo, unas tostadas con café y huevos duros mientras movía las caderas al ritmo de la música; era la única forma de tranquilizar los nervios que estaban acabando con ella, era como en las típicas escenas de humor que ponían a la madre enojada en la cocina y que con cualquier movimiento reaccionaría mal.

Las manos le temblaban mientras hacia las cosas, puso a hacer la última tostada y recargó su cabeza contra el refrigerador.

Ya no se escuchaba el correr del agua, no tardaría en bajar. ¿Qué le diría? Ayer se había quedado paralizada, no quería cometer el mismo error.

Estaba tan metida en sus pensamientos que no escuchó las pisadas de Hank en el suelo de madera, hasta que sintió a sus espaldas su presencia. Suspiró con fuerza para enfrentarlo y que pudieran arreglar la situación en la que estaban.

—Ya hice el desayuno —su voz sonó como si estuviera molesta, pero eran solo los malditos nervios. Se golpeó mentalmente y trató de sonreír, aunque no estaba segura si solo parecía una extraña mueca.

—Gracias.

Comieron en silencio, sin verse a la cara. Ella trató de iniciar plática un par de ocasiones, pero no le salía nada de los labios cuando los abría, hasta que por fin se rindió y siguió comiendo en silencio.

—Esta noche viajo a Los Ángeles —dijo Hank cuando casi terminaba.

—¿Regresas mañana mismo? —Parecían dos desconocidos.

—No, me quedaré cuatro o cinco días. Todo depende de las instrucciones que reciba en la agencia. Todavía no sé, pero en cuanto sepa te aviso.

—¿Regresarás? —se podía escuchar el temor en su voz.

—En cuanto pueda.

—¿Este es un adiós, Hank? —su voz tembló un poco.

—No lo sé, pero creo que nos hará bien un espacio. Tenemos muchas cosas que pensar.

—Quizá tengas razón —hizo una pausa—. ¿En qué momento se nos fue de las manos este pleito?

—Supongo que cuando ninguno de los dos confió en el otro, como creíamos —se río sin humor Hank.

—¿Te van a asignar una nueva misión?

—No lo sé. —Se hizo un silencio incómodo—. ¿Y tú tienes mucho trabajo hoy? —preguntó Hank, tratando de seguir hablando con ella, la conversación era la más escabrosa que habían tenido, pero aun así no querían parar.

—Sí, tengo algunos pendientes. Hank… —dijo, insegura.

—Dime.

—Ten cuidado, por favor —pidió con un nudo en la garganta.

Malditas hormonas, estaban acabando con ella.

—Tú también.

—No quiero que te asignen una nueva misión —confesó, desde que Jonathan le había comentado que un solo error o distracción y Hank podría acabar muerto, no podía quitarse de la mente esa idea.

—Tarde o temprano me la darán.

—¿Me avisarás, por favor, si lo hacen?

—No puedo y lo sabes. Es parte del contrato.

—Estoy comenzando a odiar a la agencia —dijo con una sonrisa triste.

—Somos dos, Marian.

En ese momento, se escuchó el timbre de la casa. Ambos se miraron antes de reaccionar.

—Yo voy —dijo Hank, levantándose de su silla.

Marian lo vio desaparecer por la puerta mientras tomaba un trago de su café.

Diez minutos después, al ver que su novio no regresaba, comenzó a recoger los platos del desayuno, guardó las cosas que había ocupado, lavó los platos y limpió la mesa, frunciendo el ceño al ver que él todavía no había vuelto.

Secándose las manos en su pantalón, Marian salió de la cocina en busca de Hank, quien ya no se encontraba en la entrada de la casa, sino que estaba en la sala de estar, sentado con un pequeño paquete en las manos; parecía que estaba tratando de controlarse, su mirada cargada de dudas y tristeza.

—¿Qué pasa Hank? —preguntó Marian, acercándose—. ¿Quién era?

Hank alzó la mirada y la observó por un largo rato sin decir nada, parecía estar librando una batalla consigo mismo.

—¿Alguna vez me has sido infiel? —su voz sonó dura como el granito.

—¿De qué me hablas? —preguntó, desconcertada.

—¿Qué sientes por mí?

—Te amo —contestó con seguridad—. Y jamás te engañaría —dijo como si la sola idea fuera una tontería.

—¿Y quién es este tal Terry? —cuestionó Hank. No es que fuera tan posesivo que le molestara que tuviera amigos hombres, pero jamás había escuchado de ese imbécil, y no entendía de dónde había salido, y por qué le enviaba un paquete de una cara joyería.

—¿Terry? —Marian trató de recordar, pero no conocía a nadie en la ciudad con ese nombre.

—Te mandó un regalo bastante caro para ser alguien que pareces no recordar —se podía notar la burla en su voz.

Marian se mordió el labio, tratando de hacer memoria, de repente recordó y ¡mierda! Se maldijo, recordando de quién se trataba. Era una vieja historia, en un viaje que hizo a una playa mexicana cuando había cumplido los veintiún años, en un viaje de amigas, se fueron a Cancún durante unas semanas, se quedaron en un increíble complejo turístico llamado Paraíso; las playas de aquel lugar paradisiaco eran únicas en el mundo con el azul turquesa más hermoso que sus ojos habían visto, la arena más fina y blanca que sus pies habían tocado, era como estar literalmente en el paraíso, y ahí conoció a Terry, un guapo inglés con el que había tenido un pequeño encuentro. Se encontraba en medio de la pista de baile en uno de los antros del complejo, intentando inútilmente bailar salsa, cuando sintió las manos de un hombre sobre su cintura y una voz de lo más sensual que le decía:

—Puedo enseñarte a hacerlo bien…

—¿Bailar salsa? —dijo, volteándose. Se encontró con un increíble par de ojos azules, que le hicieron perderse en ellos. Lo recorrió con la mirada, el alcohol le estaba haciendo perder las inhibiciones, el hombre tenía el cuerpo de un adonis. Si todos los hombres en México eran así, bien podría irse a vivir ahí.

—Claro, eso podría venir en el paquete. —Soltó una ronca carcajada que hizo estremecer a Marian. Se pasó la lengua por los labios y lo siguiente que sintió, fueron los labios del hombre sobre los suyos.

Esa noche perdió su virginidad con el famoso Sr. Del Paraíso… salió de sus ensoñaciones.

¡No! ¡Definitivamente NO! No podía decirle a Hank cómo es que conocía a ese hombre, no le gustaría nada. Si de repente alguna examante de Hank le mandara un regalo, ella se volvería loca de celos. No sabía porque después de tantos años Terry le había mandado ese regalo.

—Es un viejo conocido de México —dijo con una sonrisa nerviosa—. Hace mucho que no sé de él.

Hank la observó en silencio, era una ironía que ahora era él quién desconfiaba de ella. ¿La seguiría como ella lo había hecho con él? No, pero sabía que algo le ocultaba, podía verlo en sus ojos.

***

Hank se había marchado ya hace cuatro días, extrañaba todo de él: su aroma, el calor de su cuerpo, hablar con él, todos los detalles que tenía con ella. Era curioso como uno se da cuenta de lo importante que es una persona en nuestra vida. Marian tomó un trago de su jugo de naranja, se encontraba sentada en un parque en el centro de la ciudad, viendo como convivían y reían las familias; imaginó a Hank, ella y su bebé, y una sonrisa iluminó su rostro.

Quizás eso era lo que Hank necesitaba escuchar, que iban a ser papás, así podrían suavizar la situación entre ellos y lograr dejar las dudas atrás; no quería seguir por el camino en el que iba su relación. En cuanto lo viera, hablaría con Hank y le diría que pronto serían tres. Recordó la advertencia que le había hecho Jonathan, así que decidió que al día siguiente iría a hablar con él para que supiera su decisión.

Conforme más pasaba el tiempo, más se daba cuenta que los dos se estaban dejando llevar por el orgullo, y eso no los conduciría a nada. Así que, uno de los dos tenía que poner el ejemplo, y no le molestaba ser ella la que primero admitiera sus errores y le pidiera una disculpa; en cuanto lo viera, le diría mirándolo a los ojos que sentía lo que le había dicho y hecho. Esperaba que aquello, junto con la noticia del bebé, ayudara a romper el frío que se había colado en su relación.

Mientras tanto en Los Ángeles, Hank no estaba en mejor condición que ella. Estaban a punto de darle un gran golpe a los Jinetes del Apocalipsis, pero ni esa noticia era capaz de sacarlo de su miseria.

Durante el día se mantenía ocupado con los planes, estrategias, entrenamiento especializado al que lo estaba sometiendo el director de la agencia, para que fueran lo mejor preparados. No quería sorpresas, si esta misión fallaba, George podría perder su trabajo; pero por las noches, por más cansado que llegara al hotel, no lograba conciliar el sueño, se mantenía pensando en ella, en lo que había pasado. Finalmente, aceptó que no se había puesto en los zapatos de ella.

Si Marian hubiera estado teniendo salidas misteriosas, recibiendo llamadas todo el día de las cuales no le decía nada, él también hubiera sospechado y actuado igual o peor. Lo único que aún quedaba como una espina clavada en Hank era la desconfianza que Marian había tenido en él. Ya había borrado de sus sospechas aquel paquete que recibió, estaba seguro que ella no era así; se dijo que tenía que confiar en ella, así como él le pedía que confiara en él. Jamás desconfiaría de ella, se dijo con firmeza.

Decidió que ella era más importante que la agencia, así que al demonio con su regla de no decir nada. No pondría en peligro nada al contarle un poco de lo que estaba haciendo.

Con esa idea en mente, tomó su celular y le habló.

—Hola —dijo Hank, su voz era apenas un susurro.

—Hola —Marian no podía esconder la emoción que sentía al ver que por fin Hank la había llamado—. ¿Cómo va todo?

—Bien, un poco cansado. Me han tenido con un entrenamiento exhaustivo —calló por costumbre, pero al final continuo— para desarmar explosivos.

—Suena peligroso.

—No te preocupes, solo es para estar preparado. No es que lo vaya a hacer.

—¿Eso quiere decir que te asignaron una misión en Los Ángeles? —Parecía resignada, aunque secretamente pedía que le dijera que no.

—Sí me asignaron, pero no en Los Ángeles. Mañana viajo a Washington, allá será la tarea.

—Te puedo alcanzar —propuso Marian, agradecida que Hank se mostrara un poco más abierto con ella. Las cosas comenzaban a ir mejor, podía sentirlo.

—No tiene caso, nena. —Marian sonrío al escuchar como la llamaba, su corazón se aceleró—. Si todo sale bien, pasado mañana vuelo a primera hora a Atlanta.

—Entonces, será en la noche el trabajo —dijo, pensativa—¿Llegarás temprano allá? —preguntó mientras en su tableta electrónica checaba los vuelos para ir a verlo. Podrían almorzar juntos, y cuando regresara por la noche, le diría de su embarazo.

—Sí, un poco.

—Ten mucho cuidado, por favor, amor.

—Lo tendré.

—Sé que no debo preguntar esto, pero no podré dormir hasta no saber que no será nada peligroso —pidió Marian.

Hank pensó la respuesta, se imaginó lo que él sentiría si fuera ella la que tuviera una misión y no le dijera nada, seguro no se quedaría tranquilo, haría todo por tratar de sacarle la verdad. Con eso en mente, decidió ser franco con ella, rompía el juramento que tenía con la agencia una vez más, pero ella valía la pena. —No puedo mentirte, es una misión delicada, muchas cosas dependen de ella. He estado tras esto por meses.

—Espero que todo salga bien.

—Yo también. Si todo sale como esperamos, los malditos de los Jinetes del Apocalipsis mañana conocerán su suerte.

Un jadeó escapó de los labios de Marian. Sabía perfectamente quienes eran ellos, matones de la peor calaña. ¿Cómo se relacionaría aquello con Los Demonios del Infierno? Toda la nueva información que le estaba compartiendo Hank daba vueltas en su cabeza.

—Por favor, mantente a salvo.

—Te prometí regresar. No fallaré a mi palabra —le recordó con tranquilidad.

—Gracias por confiar en mí. —Después de una pausa, agregó —: Te he extrañado.

—Y yo a ti.

Los dos rieron nerviosos, se despidieron después de eso con una calma que llevaban días sin sentir.

13

First Day of My Life

PRESENTE

—¿Entonces, sí vamos a pasar un día los tres solos? —dijo emocionado Jeremy a su mamá, que estaba terminando de peinarlo.

—Sí, amor. —Marian tampoco podía ocultar la sonrisa de su rostro desde que Hank la había llamado en la noche para decirle que hoy pasaría por ellos, para ir a donde quisiera Jeremy. Solo dos días habían pasado desde que ocurrió aquella escena en esa casa, que aún no estaba segura de quién era, pero sospechaba que era de Hank, lo conocía demasiado bien para no ser así.

—¿Como una verdadera familia, mami?

Marian se tuvo que frenar antes de decirle que sí, no podía hacerle creer falsas esperanzas a su hijo por mucho que deseara que aquello se hiciera realidad. —¿Acaso no lo somos?

—Bueno, sí —dijo pensativo el niño—, pero el papá y mamá de Jimmy viven juntos.

—Bueno, eso es porque ellos no tuvieron que pasar por lo que nosotros hemos pasado. Pero las cosas poco a poco están mejorando, ¿no?

—Sí, es genial que papi haya regresado. —No era un tema que le gustara hablar, los remordimientos la hacían sentir incómoda.

—Además, todas las familias son diferentes —le recordó amablemente a su hijo.

—Sí, como Nancy que tiene dos papás —le dijo Jeremy, recordando como en un festival se los había presentado.

—Y ella es feliz, ¿no?

—Sí, siempre dice que sus papás la quieren mucho.

—¿Ves? Todas las familias son diferentes y eso no es malo. Lo importante es que se amen. Y tu papá y yo te amamos.

—Y yo a ustedes. —Sonrió el niño—. Pero, aún así me gustaría que viviéramos juntos.

—¿Ya pensaste a dónde quieres ir? —preguntó, terminando de peinarlo, le aplicó un poco de protector solar mientras cambiaba de tema para no tener que decir nada al último comentario de su hijo.

—¡Sí! Al zoológico y al acuario.

—¿A los dos? —dijo, divertida—. Podemos ir hoy a uno y otro día al que nos falte.

—¡No! Yo quiero ir a los dos —dijo con seriedad. Marian sonrió. Se parecía tanto a Hank cuando hacía aquel gesto.

—Ya veremos —murmuró, bajando a su hijo de la cama—. Creo que estamos listos muy temprano —comentó, mirando el reloj

que apenas marcaba las ocho de la mañana. Hank no había quedado de pasar por ellos hasta las nueve.

—¿Y si llamas a papá para que venga más temprano?

—No creo que sea buena idea. Pudo estar trabajando hasta tarde y no quiero despertarlo.

—¿Sabías que tío Nate dice que tienen un restaurante italiano donde hacen la mejor pizza de la ciudad? Luego me llevará.

La sonrisa en el rostro de la mujer vaciló. Aún no estaba segura de como se sentía al respecto de que su hijo estuviera rodeado de aquellas personas. Pero sabía que, si quería poder construir un puente con Hank, tendría que aceptar a los que él consideraba su familia.

—Espera, mamá. Me faltó algo. —El niño corrió hasta su habitación, quitándose la sudadera roja que se había puesto hace tan solo unos minutos.

—¿Jeremy?

—Aquí estoy —dijo al cabo de unos diez minutos. Llevaba unos pantalones de mezclilla, una playera de Nirvana que su tío Patrick le había regalado, el chaleco de los Demonios y unos Converse negros.

Marian abrió los ojos, sorprendida. —Guau —fue lo único que puedo decir— ¿Te irás vestido así?

—Claro —dijo, orgulloso.

¡Oh, oh! Había sacado más de Hank de lo que había pensado.

—Te ves muy guapo.

—Me parezco a mi papá.

—Sí —dijo con una sonrisa.

Bajaron a jugar al patio mientras Hank llegaba por ellos. Marian se sentó a leer en el sillón del porche de la casa, mientras Jeremy se iba corriendo a su columpio.

Marian no tardó en perderse en la lectura, y cuando comenzó un nuevo capítulo, la risa se escapó de sus labios leyendo los primeros párrafos; era una comedia romántica de una autora independiente que había encontrado de casualidad en Amazon.

Cuando la protagonista, sin darse cuenta que su padre los escuchaba, le dijo al galán de la historia que quería que esa noche la amarrara a la cama y le hiciera cosas sucias, Marian no aguantó más las carcajadas y comenzó a reír, incluso y hasta le salieron lágrimas de la risa.

—¿Mami? —inquirió preocupado, Jeremy—. ¿Estás bien?

—Sí, solo estoy leyendo —dijo, aun riendo por lo bajo, imaginando al padre de la protagonista.

—¿Por qué te gusta leer tanto?

—Porque a través de la lectura podemos soñar, viajar y amar.

Cada libro es un tesoro por descubrir. Y cuantos más lees, más quieres seguir explorando. Cuando leo, olvido todo, y disfruto cada emoción de los personajes como si fuera parte de la historia.

—Suena extraño —dijo el niño, confundido.

—No te preocupes, en algún lugar hay algún libro esperando por ti. No tiene por qué ser como los que yo leo, puede ser de magos, brujos o monstruos.

—Esos me gustan más. Los de romance, ugh —hizo un sonido de asco chistoso.

—Pues a mí me encantan las novelas románticas y si el protagonista es guapo, mal hablado y tiene una moto, no me puedo resistir.

—¿Estás hablando de mí? —dijo la voz de Hank, haciendo que Marian brincara y se llevara la mano al pecho.

—Me asustaste.

—Ya me di cuenta. —Parecía relajado, diferente. Era como si todos los sentimientos de venganza, traición y odio se hubieran ido de su vida.

—No respondiste mi pregunta —insistió el motero. Marian se sonrojó y bajó la mirada.

Jeremy salvó a su madre de contestar pues corrió a los brazos de su padre, que enseguida lo cargó y abrazó. —¿Cómo estás, campeón?

—Feliz, porque saldremos como una familia.

Hank cruzó una mirada con Marian, pero ninguno dijo nada.

—¿Podemos ir al zoológico y al acuario? —preguntó el niño, emocionado, sin parar de hablar.

—A donde tú quieras. Hoy es tu día, así que aprovéchalo.

Marian no pudo evitar la sonrisa que apareció en sus labios cuando vio como casi iban vestidos iguales, exceptuando por los tenis; Hank llevaba unas botas bleeker.

Hank vio la sonrisa y la interrogó con la mirada. —Parece una réplica tuya. —Se levantó del sillón.

El motero puso atención en el atuendo de su hijo y sonrío orgulloso. —Me gusta tu ropa, hijo.

—Es genial.

Hank rio divertido, caminando sin soltar a su hijo a la camioneta injen Jeep Wrangler negra.

—¿Y la motocicleta?

—No cabemos los tres en ella.

—Bien pensado. Va contigo esta camioneta —dijo con una sonrisa, Marian.

—¿Por qué? —cuestionó un poco incomodo, todavía no sabía en qué situación estaban ellos, la otra noche había hablado con Patrick y este le había aconsejado dejar el pasado donde pertenecía y labrarse un futuro a partir de ese momento. Hank aún no estaba del todo seguro, no era como si pudiera borrar todos los sentimientos que se habían acumulado en su interior por años en unas horas, ambos habían cometido errores y se habían lastimado, nada garantizaba que no lo volvieran a equivocarse, pero tener a Marian y a su hijo en su vida era algo que no se quería perder, aunque eso lo hiciera vulnerable una vez más.

—Oscura, masculina, ruda, imponente y bella —dijo después de pensarlo un minuto.

—No soy de carros, pero si tengo que usar uno de vez en cuando, prefiero que sea este.

Hank puso a su hijo atrás en un asiento especial, y luego ayudó a subir a Marian, las llantas de la camioneta eran enormes y costaba un poco subir.

—Gracias —murmuró Marian cuando Hank se puso detrás del volante. No estaba segura si lo decía por haberla ayudado a subir o por ese día, lo sentía como un nuevo comienzo; aunque no podía hacerse ilusiones, tenía que hablar primero con él.

—Hace poco, un amigo me dijo algo que en ese momento no creí.

—¿Acerca de qué?

—Me dijo algo como que cada historia tiene diferentes versiones y que solo conoceremos la verdad si somos capaces de escuchar todo.

Marian asintió, estando de acuerdo.

—Me gustaría escuchar todo lo que fue para ti aquellos últimos días de nuestra relación.

—Gracias, Hank —dijo Marian, con los ojos llenos de lágrimas.

—También te debo una disculpa. Cuando me seguiste, me regodeaba que, si yo estuviera en tu lugar, habría confiado siempre en ti y nunca dudaría de ti. La vida es una maldita perra, y me enseñó que las cosas no se dicen, sino que se hacen y se sienten. Me dio un maldito golpe en la cara, ¿no? —dijo, sin apartar la vista del camino.

Marian volteó a ver a su hijo, pero iba atento a la película que estaba viendo en el celular de su padre.

—Yo también te debo una disculpa, Hank. No fui capaz de comprenderte, en lugar de darte tiempo y espacio para que confiaras en mí y me contaras lo que estabas pasando cuando estuvieras listo. Lo que hice fue presionarte una y otra vez, hasta que todo estalló. Lo siento, no lo hice con malas intenciones, pero dicen que el infierno está lleno de buenas intenciones. —Rio Marian, liberando por fin lo que calló por tanto tiempo.

—Gracias por Jeremy, es un niño feliz. Sé que no te lo puse fácil.

—Los dos cometimos errores.

—¿Amigos? —ofreció Hank.

—¿Eso es lo que quieres? —Marian sonrió, aunque los ojos se le llenaron de lágrimas. Sentía que en cualquier momento se pondría a llorar, por lo que volteó a ver la calle. Miró al cielo, tratando de aguantar las lágrimas.

—No quiero cometer los mismos jodidos errores. Hemos cambiado en estos años, no somos los mismos que éramos cuando nos separamos. Cada uno siguió su propio camino. Ahora tenemos un hijo en quién pensar primero, lo que nosotros hagamos siempre lo afectará directamente a él. Así que, debemos ir con pasos firmes en lo que sea que hagamos —dijo Hank, suavemente, para que solo ella escuchara—. Creo que lo mejor es que nos vayamos conociendo de nuevo, poco a poco primero —añadió por lo bajo, después de pensarlo un momento.

—De acuerdo, amigos… por el momento —dijo Marian con seguridad. Todo rastro de dolor y angustia se esfumó de su rostro.

Entendía el punto de Hank, pero ella no era una mujer paciente.

Jugaría sucio. En fin, él era un demonio y ella no era un ángel, sonrío con malicia.

—¿Debo preocuparme por esa sonrisa? —dijo Hank, viéndola de reojo.

—Puedes apostarlo —contestó, echándose a reír.

El resto del camino fueron en un silencio agradable, no era necesario llenarlo con palabras ni música. Solo estar en esa camioneta los tres, con las risas de su hijo de trasfondo cuando algo en la caricatura le parecía gracioso era más que suficiente para ambos.

Treinta minutos después, por fin se estacionaron afuera del zoológico. Jeremy soltó el celular, y con una gran sonrisa en los labios, tomó a cada uno de la mano, y así caminaron hacia la taquilla.

Marian se dio cuenta que la gente los volteaba a ver discretamente. No sabía si era porque no era habitual ver a un miembro de los Demonios del Infierno en un zoológico o quizás por el parche en el ojo, que no le quitaba en absoluto belleza a su rostro. Al contrario, lo hacía más misterioso, inaccesible. Y para las mujeres era una presa que todas querían alcanzar. Con el cabello negro corto, los hombros anchos, labios carnosos, barba de unos días, las facciones fuertes, marcadas, y esa aura de peligro, de chico malo; era un hombre demasiado atractivo para su propio bien.

O quizás lo veía con ojos de amor, pero desde que lo había conocido, él la había atraído como polilla a la luz.

Posó la mirada en Hank, observando cada detalle del motero, lo que hizo que sus mejillas se pusieran rojas y su centro palpitara.

Mierda, tenía que controlar sus impulsos. Se encontraba en un lugar público, lleno de niños; no podía creer que no pudiera controlarse.

Soltó un gemido estrangulado por la vergüenza.

Hank volteó a verla, y cuando vio sus ojos dilatados y mejillas sonrojadas, negó con la cabeza mientras reía. Ella rodó los ojos y los jaló para ir a comprar los boletos, ignorando las burlas del motero. Desde la entrada, todo era de madera, haciéndote sentir como si te adentraras en la selva. Jeremy iba emocionado, leyendo cada cartel, placa o indicación que se encontraban en el camino.

Era un lugar bastante grande, lo suficiente para llevarse todo el día en él.

Después de ver a los leones, gorilas, jirafas y elefantes, Marian reprimió un gemido de dolor. No es que no estuviera disfrutando el día. Había sido una experiencia única deleitarse de cada una de las expresiones de su hijo al ver de cerca a los animales, pero le dolían los pies; llevaban más de cuatro horas caminando.

—Mami —dijo Jeremy, que iba feliz en los hombros de Hank.

—Sí, cariño —contestó, esperanzada que le pidiera ir a comer o un descanso, así podrían sentarse un rato.

—Deberías tomar de la mano a mi papá. —Una sonrisa iluminaba su rostro—. Así no te caerás si vuelves a tropezar.

Marian rio nerviosa. Conocía bien a su pequeño diablillo, estaba tratando de jugar de cupido.

—Yo…

Hank le tomó la mano y se la apretó suavemente. Ella reprimió una sonrisa que quería escapar de sus labios. Y así siguieron caminando de la mano hasta que llegaron al área de los lagartos enchaquirados, como decía la placa, una rara especie de esta clase, que durante mucho tiempo estuvo en peligro de extinción, eran originarios de Guatemala.

Se estremeció, nunca le gustaron los reptiles y solo de verlos, le daban ganas de salir corriendo de ahí. Jeremy quería seguir explorando aquella área del zoológico llena de diferentes especies de reptiles.

—¿No quieres ir a ver los Osos Panda, mejor? —preguntó, esperanzada de llamar la atención de su hijo.

—Luego.

—¡Ya sé! ¿No te gustaría ir a alimentar a ovejas o canguros?

—dijo, fingiendo emoción, tratando de llamar su atención. Cuando vio que sus ojos se iluminaron, casi saltó de alegría.

—¡Sííí!

Antes de que pudiera arrepentirse, los sacó de ahí casi corriendo. Al diablo el dolor de pies, ella solo quería estar lo más lejos posible de los reptiles.

—¿Por qué estamos corriendo? —preguntó Jeremy, divertido.

—Para ser los primeros —improvisó Marian. Cuando sintió que ya estaban a una distancia segura para que su hijo quisiera regresar, redujo la velocidad. En ningún momento soltó la mano de Hank.

Después de darle de comer a los canguros, a las cinco de la tarde Jeremy dijo que por fin tenía hambre, así que fueron a comer pizza a uno de los restaurantes del zoológico. El niño estaba a punto de quedarse dormido, pero antes de irse quería que se subieran al trenecito que daba una vuelta por todo el lugar. La cara de espanto de Hank al ver el tren casi hizo reír a Marian, parecía que prefería entrar a una jaula con leones que subirse ahí.

—Bien, vamos —dijo resignado el motero, al ver que su hijo no cedería.

***

Marian cerró la puerta a sus espaldas. Ya había anochecido y su hijo se había quedado dormido en cuanto se acomodó en su asiento en la camioneta de Hank.

Observó descaradamente el trasero de Hank, que iba subiendo las escaleras con Jeremy dormido en brazos. Dejó que este momento fuera de él así que, fue a la cocina para poner agua para el café.

Sintió en el momento exacto en que Hank entró a la cocina, podía oler su aroma, y su piel se ponía sensible cuando él estaba cerca.

—Jeremy cayó rendido, no sintió cuando lo acosté, ni siquiera se movió —dijo Hank, recargándose en el quicio de la puerta, con una sonrisa en los labios.

—Creo que pasó un gran momento.

—Me alegro, de verdad.

Se vieron a los ojos y Hank desvió la mirada, sabía a donde los llevaría eso, así que mejor optó por irse, aunque sus pantalones le decían que se quedara ahí.

—Me tengo que ir.

Marian se sintió decepcionada, pero no dijo nada. —Vale, te acompaño a la entrada.

—Sé llegar —bromeó el motero.

Cuando llegaron a la puerta, quedaron de frente. Marian le dio un beso en la mejilla.

—Gracias por este día.

—Cuando quieras.

Se quedaron viendo otra vez a los ojos, y como siempre que estaban en una situación así, se fueron acercando sin decir palabra alguna, hasta que sus bocas quedaron a solo unos centímetros. Los dos sabían que si daban ese paso, no habría marcha atrás.

Marian inclinó la cabeza para besarlo, sintió la mano de Hank ahuecando su mejilla. Apenas fue un roce muy ligero de labios. Ella quería provocar una reacción en el motero.

Los labios de Hank eran suaves y firmes contra los suyos.

Cuando sintió que él se separaba un poco de ella, aprovechó para delinear con su lengua sus labios y mordisqueó suavemente su labio inferior. Sin previo aviso, Hank la tomó con fuerza de la cintura y la acercó a su cuerpo.

La besó con fuerza. Cuando sus lenguas se enredaron con placer, los dos perdieron el sentido de todo; su beso era demandante y firme.

Se separaron poco a poco, con la respiración entrecortada.

—Con nosotros nunca puede ser lento —murmuró Hank, con la mirada llena de deseo y diversión.

—¿Tu cama o la mía? —preguntó Marian, recordando las palabras que él le había dicho seis años antes.

14

Natural

PASADO

Hank apretó los puños, tratando de calmarse. Esa conversación que acababa de escuchar entre Jonathan y Marian seguramente tenía una explicación, pero mierda, lo estaba consumiendo la duda.

Sabiendo que no era prudente confrontar a ninguno de los dos en ese momento, fue a una sección que tenía el FBI en ese edificio para los agentes especiales con habitaciones para que antes o después de los trabajos asignados descansaran o se concentraran en lo que tenían que hacer, se encerró en la primera que encontró libre y dejó caer la maleta que llevaba.

Se sentó en la cama con las piernas abiertas, recargando los codos en estas y dejando caer la cabeza entre sus manos.

Por más que trataba de concentrarse en la misión a la que irían en unas horas, en su mente solo flotaba la conversación que había escuchado entre su mujer y uno de sus amigos, una y otra vez sin poder hacer nada por evitarlo, era como si estuviera en un maldito laberinto donde no podía encontrar la salida.

No entendía nada. ¿Acaso había pasado algo entre ellos el día que se emborrachó en el bar? Borró de inmediato esa idea de su cabeza, Marian no era esa clase de mujer, no dejaría que su imaginación le jugara una mala pasada, tenía que haber una explicación.

Después de unos minutos de darle vueltas a lo que acababa de pasar, decidió que nada ganaba creando historias en su cabeza.

Con eso en mente, por fin su ánimo se calmó un poco, lo suficiente para concentrarse en lo que tenía que hacer esa noche. Irían a una de las casas de seguridad de los Jinetes del Apocalipsis, Travis estaría en ese lugar esa noche. Así que, sería una misión importante, por fin lo tendrían en sus manos. Esas malditas ratas estarían en unas horas tras las rejas. Eran peligrosos y todos lo sabían, los idiotas habían comenzado a vender granadas a las bandas de pandilleros y narcotraficantes del país y México, sin importar las vidas inocentes que se perderían por causa de ese tipo de armas; solo querían ganar dinero.

Por eso lo había enviado el director del FBI de improviso al curso sobre arme y desarme del tipo de armas en cuestión de minutos. No era un experto como varios compañeros, pero al menos sabría cómo actuar si la situación lo ameritaba.

La CIA y la Agencia de Seguridad Nacional también apoyarían con agentes que estarían vigilando las cámaras, satélites, carreteras, vehículos, todo lo que se moviera a dos kilómetros a la redonda. Varios altos funcionarios que estaban dentro de la casa blanca y eran allegados al presidente se sospechaba que estarían también en aquella reunión.

No les habían dado ningún dato sobre la ubicación de la casa de seguridad para evitar que se filtrara la información. Tampoco sabría quienes eran sus compañeros hasta dentro de un rato, cuando se hiciera una reunión; tendría que dejar el celular y no volvería a agarrarlo hasta que todo esto hubiera acabado. Eran unas de tantas medidas de seguridad que se tomaba.

Un mensaje le llegó al celular, era de Marian.

Vine a verte a Washington, pero no te encontré por ninguna parte. Me dijeron que ya estaban en aislamiento.

Cuídate mucho, amor. Te estaré esperando cuando salgas en el Capital Hilton Te amo, no hagas nada imprudente Marian.

Hank cerró los ojos, dejando caer el teléfono en la cama. Una mujer que es infiel no mandaría mensajes de ese tipo, ni se preocuparía por él. Con indecisión, tomó de nuevo el celular entre sus manos y respondió luego de borrar varios mensajes que no se decidía a mandar.

En unas horas, podremos hablar de todo esto. Encontraremos una solución a todo.

Te amo.

Finalmente mandó el mensaje. Sabía que estaba rompiendo una vez más las reglas, pero si algo salía mal, al menos se habría despedido de ella. En el trabajo que tenía siempre podía ser tu último día.

Se recostó en la cama, tratando de dormir un rato, pero los nervios y la tensión acumulados en su cuerpo no lo dejaron. Las horas se hacían eternos en la espera de su llamado.

A las cinco, alguien tocó la puerta para recordarles que el comedor lo cerrarían en media hora. No podía ni quería comer, se sentó de nuevo en la cama, puso música en su celular.

Estaba sonando una de sus canciones favoritas, cuando el sonido de alerta de un mensaje nuevo interrumpió la melodía.

En la sala de reuniones en cinco minutos.

Era George, había llegado la hora. Comenzó a sonar de nuevo Battle Cry de Imagine Dragons, la tarareó mientras se cambiaba de prisa con el uniforme negro que usaba para estas ocasiones. Cerró con llave el cuarto y fue directo a la sala de reuniones.

Cuando entró, ya estaban en el lugar Bradley, Chris, George, algunas personas de la CIA y Agencia de Seguridad Nacional que no conocía. Se sentó junto a Bradley, que lo saludó por lo bajo.

—Pensé que no estabas asignado hoy. Siempre eres el primero en llegar —se burló su amigo. Tenía el cabello negro, ojos azules y una sonrisa de niño, que hacía que las mujeres se pelearan por su atención. Su familia era dueña de una gran cadena de almacenes de comida, pero él prefería trabajar aquí. Así que, tuvo que renunciar a su puesto en la mesa directiva para dedicarse de lleno a la agencia.

—Si no estuviera aquí, ¿quién iba a salvar tu inútil trasero?

—Idiota.

En ese momento, entró Jonathan con una sonrisa en el rostro, que se vio apagada por unos segundos al ver a Hank, Bradley y Chris en la sala. Sin embargo, nadie lo notó.

—¿Qué parte de cinco minutos no entendió, agente Smith?

—Lo siento, estaba…

—No le pregunté dónde estaba. Si me interesara en dónde estaba, ya se lo habría dicho —interrumpió con la voz de acero—. Solo un minuto de atraso en esta misión y podría acabar con todo el equipo.

—Lo siento, señor.

—Después de la misión, se quedará dos semanas en la oficina, para ver si aprende a usar el reloj.

Jonathan asintió, sus ojos relampagueando, y se sentó en la parte de atrás, alejado de todos.

—A partir de este momento, quiero que olviden todo. Su mente debe estar concentrada en lo que haremos hoy. No quiero una sola baja ni distracción. Esta noche acabaremos con esos hijos de puta.

Hemos esperado este día durante mucho tiempo, es hora que hagamos historia y acabemos con la banda de corruptos y ladrones que durante años atemorizaron a la población. Recuerden que esta misión es más grande que cualquiera de nosotros, vamos a hacer justicia por los niños, mujeres y hombres inocentes que perdieron la vida en manos de estos matones.

Todos asintieron de acuerdo. Y así, poco a poco, cada una de las personas de la habitación comenzó a recibir órdenes sobre qué harían, qué puntos tendrían que vigilar, les enseñaron planos de la casa y sus alrededores; se dividieron en equipos y en cuestión de minutos, todo fue un barbullo de instrucciones, palabras de ánimo y estrategias.

—Y una cosa más. Una vez que estemos en esa casa, ninguno de ellos debe escapar. Tienen permiso de tirar a matar, ¿entendido?

Todos comenzaron a preparar su equipo y tareas asignadas. El primer equipo que iría al frente estaba compuesto por Hank, Bradley y Matt, un agente de la CIA; ellos serían los encargados de infiltrarse en la casa sin ser vistos. Después irían Chris, Jonathan y Fernando, de la Agencia de Seguridad Nacional, que conocía a la perfección la casa. Los demás se quedarían afuera resguardando la casa.

—Si todos se ciñen a los planes sin ninguna distracción, todos estaremos de regreso aquí en unas horas. Así que, vamos muchachos.

Se encaminaron al estacionamiento interno del edificio donde los esperaban las camionetas para transportarlos. En la primera camioneta negra blindada subió el primer equipo, enseguida arrancó el vehículo, nadie hablaba, todos estaban concentrados en lo que harían. Hank iba con el rostro estoico, cuando le había comentado a Patrick de este plan, este le advirtió que tuviera especial cuidado con Travis y Mike, que eran traicioneros y podían tenderle una trampa; le había ofrecido su ayuda, pero si se involucraban los Demonios del Infierno, solo se pondrían en la línea de fuego de la agencia.

El trayecto fue más largo de lo que Hank esperaba, pero era claro que los Jinetes no escogerían una casa dentro de la ciudad.

Cuando el vehículo comenzó a bajar la velocidad, un miembro de la NSA les dijo desde el asiento del copiloto—: Aquí nos quedaremos nosotros, para no llamar la atención. Yo estaré guiándolos desde aquí. Recuerden, tienen quince minutos para llegar a la entrada.

Haré un apagón de la luz eléctrica en la zona, tendrán solo tres minutos para adentrarse en la casa antes de que el sistema de seguridad se reinicie con la planta de luz; de ahí solo tendrán cinco minutos para que la energía eléctrica regrese. No queremos levantar sospechas. —Señaló su computadora, el hombre tenía acceso a todos los satélites del país—. Buena misión. Bradley, Matt y Hank bajaron, pusieron sus armas en su lugar, y con una pistola en la mano, comenzaron a andar. A lo lejos vieron que otra camioneta estaba estacionada en un lugar donde no podía ser vista desde la casa. La oscuridad reinaba en el lugar, solo el canto de los grillos interrumpía el silencio.

Hank iba delante del grupo. Alzó la mano en puño para que se detuvieran, había dos personas a cien metros, caminando despreocupadamente, eran vigilantes. Dejaron que llegaran hasta el otro extremo, hasta que ya no corrieran el riesgo de ser vistos, Hank hizo otra seña con su mano para que avanzaran, y esta vez lograron llegar a la parte trasera de la casa, en donde había abundantes árboles para salvaguardarlos de los ojos indiscretos de los vecinos.

Cuando escucharon exclamaciones y las luces de la casa se apagaron, Hank y su equipo traspasó el jardín trasero de la casa; ahí, un perro que estaba encerrado en una casa de madera, comenzó a ladrarles, Hank maldijo. En el segundo piso había una ventana abierta, así que con cuidado subieron sin hacer ruido. La habitación estaba vacía, un sexto sentido le decía a Hank que eso no tenía lógica. ¿Por qué estaría abierta aquella ventana, sin vigilancia? Frunció el ceño, pero no tenía tiempo de ponerse a pensar en eso, las luces se encendieron y siguieron su camino. El otro equipo entraría en cinco minutos, así que debían darse prisa.

En su oído, escuchaba las indicaciones de Robert, el agente que se había quedado en la camioneta para guiarlos, diciéndoles que tenían el camino despejado hasta la planta baja, pero Hank no se confiaba.

Les indicó a sus compañeros que se pusieran atrás de él, se acercó a la puerta pegado a la pared, la abrió lentamente apuntando con su pistola hacia ambos lados, pero no había nadie. Abajo se escucharon risas de varios hombres.

Ahí están esas ratas, pensó Hank mientras comenzaba a bajar las escaleras con cuidado. Cuando llegó al piso de abajo, no vio a nadie, las luces volvieron a apagarse y una voz que venía de alguna habitación de abajo comenzó a decirles, riendo.

—¿Creían que podrían tenernos? —Soltó una carcajada, divertido.

Hank maldijo para sus adentros. Susurró, esperando que el maldito micrófono que tenía funcionara—: Aborten la misión, aborten la misión.

Escuchó que Robert comenzaba a hablar, pero no podía escucharlo porque habían soltado unas granadas de humo y aturdidoras.

—Mierda —gruñó, tratando de concentrarse, pero el maldito ruido era insoportable. Caminó a tientas, tratando de mantener la calma. Era una maldita emboscada.

Matt se le adelantó, corriendo, Hank trató de detenerlo, pero cuando iba a dar un paso, el agente de la CIA recibió un balazo en el cuello, cayendo de golpe. Intentó ayudarlo, pero la herida era demasiado profunda y brotaba mucha sangre; poco a poco fue perdiendo fuerza, hasta que cerró los ojos.

Bradley estaba a su lado, con el rostro serio. Hank podía notar que estaba tratando de mantener el control, aún se sentía un poco aturdido, sin saber bien hacia donde tenían que ir para salir de esa maldita casa.

—¿Solo así pueden? —dijo Hank con burla—, pero no me sorprende. Por eso los conocen como unas malditas ratas.

Hank escuchó disparos afuera de la casa.

—¿Crees que me importa la opinión de un idiota que está a punto de morir?

Hank siguió la voz, con Bradley a su espalda. Conforme más caminaban, la oscuridad se hacía más densa en la casa; estaban andando completamente a ciegas.

—¿Me estás buscando? —dijo una voz a sus espaldas.

De inmediato se giraron, las luces se encendieron, y se encontró de frente con Travis, acompañado de diez hombres armados.

Hank tensó la mandíbula, por su cabeza pasaron los momentos compartidos con Marian, deseó poder abrazarla una última vez.

—Miren nada más lo que tenemos aquí. Dos agentes del FBI a nuestra disposición —dijo, sardónico.

—Púdrete —gruñó Hank.

Travis soltó una carcajada, viéndolo a los ojos. —Al menos tienes más pantalones que los otros. Tienen una oportunidad para salvar su vida.

Ni Hank ni Bradley hablaron, no le darían esa satisfacción.

—Se unen a los Jinetes del Apocalipsis o mueren en este lugar.

—Prefiero morir que estar con una rata como tú.

—Tan orgulloso —se burló Travis, apuntando con su pistola a la frente de Hank, quien no se amedrentó—. Lástima que tu lealtad no esta del lado correcto de la historia. ¿Acaso piensas que es casualidad que estemos aquí? ¡Los vendieron! —dijo, riendo—. Todo mundo tiene un precio, ¿cuál es el suyo?

—Tu vida —contestó Hank.

Las luces se apagaron de nuevo, Hank jaló del brazo a Bradley y se fueron por un pasillo que había visto mientras estaba la luz encendida. Se escuchaba el ruido de sirenas y un helicóptero estaba llegando con refuerzos de la policía.

—Mierda —gritó Travis —. Búsquenlos y mátenlos, no quiero que salgan con vida de esta maldita casa.

—¿Cómo diablos vamos a salir de aquí? —susurró Bradley, mientras seguían andando a oscuras.

—Ya veremos, pero no pienso morir en manos de ese imbécil.

La planta de luz se accionó y las luces se encendieron. De inmediato se metieron en la primera puerta que vieron. Era una habitación bastante grande que daba al patio de enfrente.

—Mierda, nos van a encontrar aquí —murmuró Hank.

—¿Cómo se enteraron de está misión? ¿Quién les dijo? —se podía escuchar el enojo y desesperación en la voz de Bradley—. Nadie sabía.

Fue como si un rayo golpeara a Hank cuando se dio cuenta de quién pudo traicionarlos. Él le había dicho a Marian parte del plan, aun sabiendo que no debía; confió en ella, y les habían mandado directo a una emboscada. Su rostro palideció y maldijo entre dientes, no creía en las malditas casualidades ni coincidencias. Ella lo había traicionado. Estaba tan molesto que no puso atención cuando la manilla de la puerta comenzó a girar lentamente, y cuando se dio vuelta porque un sonido le había alertado, fue demasiado tarde.

Travis estaba en la entrada con una mirada perturbadora y una sonrisa cínica. —Diría que fue un placer conocerlos, pero solo fueron una perdida de tiempo. Nos vemos en el infierno —dijo, antes de quitarle el anillo a una pequeña granada que tenía en la mano. La tiró hacia donde estaban ellos, cayendo a unos seis metros, a los pies de Bradley, quien se quedó paralizado en el lugar. Hank corrió hacia donde estaba su amigo y lo empujó, justo en el momento que explotaba la granada.

15

Play with Fire

PRESENTE

Llegaron hasta el cuarto de Marian sin decir una palabra, la electricidad recorría sus cuerpos. En cuanto cerraron la puerta, Hank tomó sus labios implacablemente, puso sus manos en su trasero y la acercó a él, envolviéndola con el calor de su cuerpo. Los dos tenían la mente nublada por el deseo. No eran capaces de pensar en nada más que sentir el cuerpo del otro contra el suyo.

—Jeremy —dijo Hank con los ojos casi negros por el deseo.

Un temblor de anticipación recorrió el cuerpo de Marian.

—No lo despertaría ni un ejército —logró decir en un murmullo.

Hank sin prisas fue desnudándola, primero le quitándole la blusa. Su piel se erizó cuando sintió el aire frío en contraste con el calor de su cuerpo, sus pezones se endurecieron de tal forma que se podía apreciar a través del sujetador.

Luego, siguió con los pantalones de mezclilla. Marian se mordió el labio, sus ojos se cerraron y llevó sus propias manos a sus senos.

—No, pequeña. Esta noche, no —le susurró Hank, antes de quitar sus manos que fueron sustituidas por los dedos de Hank que pellizcaron su endurecida punta, enviando ondas de necesidad a través de todo su cuerpo. Se lamió los labios, sabiendo que aquella sería una tortura deliciosa.

El cuarto estaba ligeramente iluminado por una pequeña lámpara que Marian tenía siempre encendida. Se sonrojó porque Hank no la había visto desnuda después de tener a Jeremy, su cuerpo había cambiado.

—Eres la mujer más hermosa que he visto —dijo lentamente.

Podía ver la inseguridad de sus ojos y quería borrarle todo rastro de ese sentimiento.

Tomó su cara entre sus manos y la besó duramente, demostrándole el poder que tenía sobre él. Exploró su boca con sensualidad, dejando un rastro caliente en el lugar donde la acariciaba.

—Llevas mucha ropa —dijo Marian cuando se separaron. El río entre dientes y sin apartar la vista de sus hermosos ojos azules oscurecidos, comenzó a desnudarse.

Los ojos de Marian recorrieron cada músculo de su cuerpo, tenía más que la última vez que lo había visto. Cuando se quitó los pantalones de mezclilla junto con los boxers, su erección era evidente, tal como ella recordaba, dura, gruesa e imponente. Su centro palpitó con anticipación.

Quiso tomar la iniciativa, pero recordó que Hank le había dicho que esta noche no. Así era con ellos. Un día ella podía tomar el control, y otro lo hacía él. Eso solo hacía que la expectación fuera mayor. Hank terminó de quitarle la ropa interior a su mujer, pensó posesivo.

Hank alzó la barbilla de la mujer para que lo viera de nuevo. —Te amo, Marian.

Con esas sencillas y complejas palabras, casi consiguió que saltara sobre él. Sabía que Hank nunca diría algo que no sentía.

Para muchos, era alguien demasiado serio y quizás, un poco gruñón, pero ella lo conocía como nadie; en esa seriedad solo había una persona que el mundo le había fallado desde que era un niño.

—Yo también te amo, Hank. Siempre he sido tuya. —Acarició el parche en su ojo derecho. Lo amaba tal y como era, y quería que él lo supiera.

Sin decir más, Hank la guio a la cama en donde la acostó y cubrió su cuerpo con el suyo. Bajó sus labios hasta uno de los senos de Marian y se lo llevó a la boca, comenzando a lamer y mordisquear el pezón, haciendo que con cada movimiento, Marian se estremeciera, hasta que soltó un grito, llena de placer.

Con sus rodillas, separó las piernas de ella, que le facilitó la tarea. Su miembro estaba rozando su entrada y Marian alzó las caderas para sentirlo dentro de ella, pero él se hizo para atrás.

—Por favor —murmuró, lloriqueando en protesta.

Sin darle tiempo a protestar de nuevo, entró en ella profundamente de una sola embestida.

—¡Ohhh! —dijo en un grito de agónico placer, sintiendo como sus músculos abrazaban su miembro.

Hank se inclinó para besarla, mientras seguía con los movimientos de cadera. Sentía como se resbalaba en su interior, como si hubiera estado hecho para ella. Cuando ella tiró la cabeza hacia atrás, él aprovechó para besar y mordisquear su blanco cuello.

Pequeños y excitantes gemidos salían de la boca de Marian, sin poder evitarlos. Comenzó a participar, moviendo sus caderas, y sintió la sonrisa de Hank contra su cuello.

Hank podría morir escuchando los sonidos que salían de su pequeña boca. Marian pasó sus manos por la espalda del motero, pudiendo sentir las cicatrices que tenía, pero no le importaban, era parte de él, y le arañó, sin poder evitarlo. Parecía que eso le gustó porque incrementó la velocidad de las estocadas.

Los jadeos cada vez iban aumentando, haciendo imposible distinguir quién de los dos lo hacia más. El movimiento de sus caderas era cada vez más rápido y duro. Las uñas de Marian se clavaron en los brazos de Hank, y este la estrechó contra él, dejando su cara en el cuello de su mujer.

Hank sintió como Marian estaba a punto de perder el control, su pene comenzó inflamarse. Escuchó el gritó de Marian, y el siguió con el movimiento hasta que sintió sus espasmos tan duros que llegó violentamente.

Marian se dejó caer, aún con estremecimiento por el placer que Hank le había dado. Este se acostó a su lado y la atrajo a sus brazos, donde ella torpemente se acomodó, descansando su cabeza contra su pecho, donde podía escuchar su corazón acelerado.

—Eso fue… —No pudo ponerle calificativos.

—Increíble —terminó Hank por ella, besando su cabeza.

—Hank —dijo aún temblorosa.

—Dime. —Acarició distraídamente su pezón, haciendo que se endureciera de nuevo, enviando ondas de placer a través de todo su cuerpo.

—¿Qué somos? —Su tono era un poco más profundo, sabía que se estaba arriesgando. No quería arruinar el momento, pero no podía evitar la pregunta.

La mano de Hank se detuvo. Marian pensó que iba a separarse de ella, pero solo llevó su mano hacia su trasero y la atrajo más cerca de él.

—¿Qué te parece que somos? —Había un tono divertido en su pregunta.

—Otra vez respondiendo con otra pregunta. —Marian chasqueó la lengua y levantó la cabeza para verlo a la cara. Acomodó su barbilla en el amplio pecho de Hank y sonrío—. Me parece que somos dos amantes que no pueden mantener las manos apartadas del otro. —Le sonrió.

—Y no olvides, padres de un niño que está durmiendo justo al lado nuestro —le acarició la tersa piel de su trasero.

Marian se sonrojó e inclinó la cabeza hacia un lado, esperando que Hank dijera algo más.

—¿Qué quieres que seamos?

—Pareja, oficialmente. —Puso las cartas sobre la mesa.

—Me parece perfecto, porque pondré un maldito anillo en tu dedo antes que termine este mes. —Tomando desprevenida a Marian, la puso de nuevo de espaldas contra la cama y comenzó hacerle el amor.

***

El sonido de un celular despertó a Marian. Se quejó y trató de ignorarlo lo más que pudo, pero seguía sonando insistentemente.

Con un gruñido, estiró la mano para apagarlo, pero se encontró con el cuerpo caliente de otra persona. De golpe, las imágenes de la noche anterior le vinieron a la cabeza y una sonrisa perezosa se asomó en sus labios. Abrió un ojo sin ganas, vio el reloj que marcaba las ocho de la mañana. Joder, apenas había dormido dos horas. Se movió y un gemido escapó de sus labios, le dolía todo el cuerpo; Hank no le había dado tregua.

El teléfono volvió a sonar, era el de Hank. Dudó en si debía despertarlo o dejar que siguiera durmiendo. Parecía que no había descansado hace mucho, porque se veía relajado; no quería sacarlo de ese estado. Se estiró de nuevo para agarrar el celular del piso, cuando sintió una mano en la cintura. Se le escapó un grito y se llevó la mano al pecho.

—¿A dónde vas? —dijo la voz adormilada de Hank.

—Me diste un susto de muerte —contestó Marian, aún con el corazón acelerado.

—Lo siento, nena. Pero es temprano, vuelve a la cama. Me dijiste que Jeremy los sábados no se despierta antes de las diez. —La atrajo de nuevo hacia sus brazos.

—Tú teléfono no ha parado de sonar —le dijo Marian, acurrucándose contra él.

—Mierda —dijo Hank cuando volvió a sonar el celular. Con un gruñido, se levantó de la cama y caminó desnudo por la habitación hasta llegar al celular.

Marian lo observó complacida, sin saber qué había hecho para merecer a un hombre como él. Se recostó de nuevo en la cama y cerró los ojos, tratando de conciliar unos minutos más de sueño.

—¿Qué? —preguntó Hank, sorprendido, pasando una mano por su rostro—. ¿Qué diablos hace ahí?

—No lo sé. Llegó hace un momento preguntando por ti o por mí. No quise verlo sin que tú no estuvieras presente.

—Ahora mismo voy para allá.

—Tomate tu tiempo —dijo Patrick, tranquilo. Había algo en ese agente del FBI que no le daba confianza. Si quería verlos, que esperara. No estaba a disposición de ese cabrón.

Cuando Hank colgó, se volteó hacia Marian con una cara de disculpa. —Amor, perdona, pero… —La costumbre le había hecho guardar silencio—. Jonathan esta en el club, preguntando por mí.

—¿Qué hace ahí? —Marian se sentó en la cama, cubriendo su desnudez con la sábana.

—Eso pretendo averiguar. —Luego, sonrió al verla taparse—. No tienes que cubrir tu cuerpo conmigo. —Le guiñó el ojo, comenzando a vestirse.

—No es normal que haya ido ahí —dijo Marian con preocupación—. ¿Habrá descubierto que…? —se calló, no quería hacerlo sentir incómodo.

—¿Qué mi lealtad esta con los Demonios? Puedes decirlo en voz alta —dijo con tranquilidad—. No es algo que me preocupe. Además, es imposible que él tenga información de ese tipo. No sé qué esta pasando, quizá solo quiere información o pretende decirme algo.

—Te das cuenta que te puso en peligro —señaló Marian—. Nadie en el FBI sabe que los Demonios del Infierno conocen tu identidad. Al ir a ese lugar, pudo haber echado abajo todo, y lograr que te mataran —dijo con resentimiento.

Hank se quedó pensando las palabras que le había dicho. —Tienes razón. Es obvio que Jonathan sabe más de lo que pensaba —murmuró.

—Ten cuidado, por favor. No me gusta como suena todo esto.

—No te preocupes. Ahora que los tengo de nuevo en mi vida ni el mismo diablo podría apartarme de ustedes —le prometió con seriedad. Se acercó hasta donde se encontraba y la besó con suavidad. Renuentemente, se separó de Marian, no era como quería comenzar el día, pero tenía que ir al club en ese momento.

—Nos vemos más tarde. Descansa un rato.

Ella iba a levantarse, pero él no la dejó. Cerró la puerta a sus espaldas, se detuvo un momento en el baño para hacer sus necesidades y arreglarse un poco. Pasó al cuarto de su hijo, que estaba completamente dormido, y sonrió cuando lo escuchó roncar, se acercó sin hacer ruido hasta él y lo besó en la frente.

—Te quiero, Jeremy —murmuró con una sonrisa orgullosa en el rostro.

En el camino hasta el club no paró de pensar en qué demonios estaría buscando Jonathan con ellos. Sea lo que fuese, no dejaría que perturbara la vida que había construido. Aunque lo consideraba un amigo, nada era más importante que la seguridad de Marian y Jeremy. Cuando se trataba de su seguridad o felicidad, no dudaría en acabar con quien se pusiera en su camino.

Entró por una puerta lateral que solo conocían los miembros del club y que daba a la cocina. Sabía que Patrick estaría en el cuarto donde solo se reunían los miembros de los Demonios, mientras que Jonathan se encontraría en la barra, acompañado de los prospectos y seguramente, Vic. Se encontró en su camino a Creep, que parecía como si lo hubieran tirado de la cama. Su rubio cabello estaba desordenado, como siempre agarrado con una liga, que para Hank era ridículo, pero las mujeres parecían amar.

—¿Qué pasó, cabrón? —gruñó Creep, molesto que lo hubieran levantado un sábado tan temprano.

—Quita esa maldita cara y date un buen baño —se burló Hank.

—Te daría un buen golpe, pero requiere demasiada energía en este momento. —Seguía enfadado. Frunció el ceño y abrió el refrigerador para tomar una cerveza, pero no había. Tuvo que tomar un jugo de naranja de Annie.

—¿Están todos aquí?

—Desde hace quince minutos —dijo Creep antes de tomar un gran trago de jugo directo de la botella.

—Voy con Patrick, hay algo que no me gusta de todo esto.

—No me digas —dijo sarcástico, siguiéndolo.

Lo encontraron leyendo documentos de los negocios que tenían para lavar dinero.

—¿Y bien? —preguntó Patrick.

—No tengo idea qué mierda hace aquí, pero obviamente no es nada bueno. Sabía que si venía aquí es porque no corro ningún peligro, eso quiere decir que sabe que estoy con ustedes.

—Veamos de una vez qué quiere tu amigo.

16

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PASADO

Marian, como cada mañana desde hace dos semanas que Hank estaba en el hospital, miró alrededor. Todo parecía igual, las mismas máquinas conectadas a Hank, todo estaba en su lugar. Ayer habían venido Los Demonios del Infierno a visitarlo, ella estuvo aprehensiva en un comienzo, pero Patrick no le había dado alternativa más que dejarlos solo con él. Cerró los ojos, recordando el momento en que escuchó que la misión había salido mal y que tenían muchas bajas y heridos.

—¿Hay bajas? —repitió vacilante las palabras del director George Davis.

—Sí, muchas —su voz sonaba fría como el hielo con un deje de tristeza.

—¿Quiénes? —logró decir sin tartamudear, sintiendo como su rostro perdía el color y todo a su alrededor daba vueltas. Alcanzó a agarrarse de la mesa que estaba frente a ella, y dio gracias que su jefe estuviera de espaldas y no pudiera verla.

—Aún no hay una lista oficial. Algunos agentes están graves en el hospital.

—P-pero… —tartamudeó, con los ojos llenos de lágrimas, desesperada por tener noticias de Hank—, ¿cómo pudo pasar?

—Nos tendieron una maldita trampa —gritó George, tirando las cosas que tenía sobre su librero—. Hay un maldito soplón y no tenemos idea de quién se trata.

Marian pensó cómo preguntarle sobre Hank sin levantar sospechas, cuando lo único que quería hacer era gritarle y que le dijera cómo estaba su prometido, no le interesaba hablar del maldito soplón, solo quería saber de él.

—Creo que sería bueno que fuéramos al hospital para ver a los agentes —murmuró.

—Ellos tienen familia, no nos necesitan —dijo cortante. No tenía ganas de lidiar con nada más. Su cabeza sería la primera que rodaría mañana a primera hora.

—¿Cómo se atreve? —Marian no aguantó la indignación—. Ellos estaban ahí por usted, lo menos que puede hacer es asegurarse que estén bien. —Sus ojos estaban rojos, no sabía si por el enojo o las lágrimas que amenazaban con escaparse en cualquier momento.

—Ya tengo suficientes problemas. Y no tengo tiempo. —Se volteó para verla a la cara—. Si tanto te preocupan, ve tú, y hazte cargo de eso.

—Así lo haré —dijo, sintiendo una llama de esperanza en su interior—. Necesito la lista de los heridos y bajas. —Tragó saliva, pidiendo desde el fondo de su alma que el nombre de Hank no estuviera ahí.

—Toma. No olvides que es confidencial, no puedes dar esa lista a nadie.

—Nunca se la daría a alguien —dijo, indignada. Y salió a toda prisa. En cuanto estuvo a una distancia segura de los ojos curiosos, revisó primero la lista de bajas. Eran muchos agentes los que habían fallecido, y cuando no vio el nombre, sintió tal alivio que dejóescapar por fin las lágrimas que le estaban formando un nudo en la garganta—. Gracias —murmuró, sintiéndose débil por la emoción.

Un sonido la alertó, guardó de inmediato las listas y se metióen el primer baño de mujeres que vio, se encerró en un cubículo, respiró profundamente para ahuyentar las náuseas que tenía, y una vez sentada en la taza, con las manos temblando, sacóla lista de los agentes que estaban en el hospital. Su corazón se detuvo por un segundo cuando vio el nombre de Hank Miller y decía que estaba en cuidados intensivos, su condición muy delicada. Se llevó una mano a la boca y trató de sofocar el grito de angustia que salió de sus labios.

—¿Todo esta bien ahí? —dijo la voz de una mujer desconocida.

Respiró varias veces, tratando de hablar, pero no podía. —Sí… —logró decir al fin.

—¿Necesita ayuda?

—No —su voz tembló. Se levantó del asiento del baño y vio la dirección del hospital, estaba a menos de dos kilómetros de aquí.

Guardó la lista con prisas.

—¿Segura? Puedo llamar a alguien, si lo necesita —dijo amablemente la mujer desconocida.

Abrió la puerta del cubículo y se encontró con una mujer morena, que era bastante pequeña, pero tenía la palabra autoridad y disciplina escritas en la frente. La observó, analizando la situación.

—Son malas noticias, debo ir al hospital… —dijo insegura, pero no tenía caso mentir. En ese momento era incapaz de ocultar nada. Los ojos de la mujer se llenaron de pena.

—Lo siento mucho, espero que todo esté bien.

—Gracias —dijo Marian antes de salir corriendo del baño.

Sabía que no podía manejar, así que tomó un taxi afuera de las oficinas.

Con un estremecimiento, quitó esos recuerdos de su cabeza y miró al hombre inconsciente en la cama. Tenía vendada la mitad de la cara, el doctor le había dicho que había perdido el ojo cuando una esquirla de la granada le alcanzó en esa parte, habían hecho todo lo posible, pero era demasiado profunda la herida para poder salvarlo. Marian apretó la mano de Hank y comenzó a hablarle como siempre hacía.

—Hola, guapo. Se te extraña, ¿sabes? —bromeó—. Ya es hora de que te levantes, llevas mucho tiempo en esa cama. Y no creas que te librarás de recoger tus cosas en la casa. —Sonrió.

Observó como su cuerpo estaba lleno de heridas y moretones. Su espalda era otra parte del cuerpo de Hank que se había visto seriamente afectada, le habían hecho ya un par de cirugías reconstructivas y el doctor le aseguró que se recuperaría al cien por ciento, pero que dejaría marcas por algunas partes de su cuerpo. A Marian no podría importarle menos eso, lo único que quería era que estuviera vivo, y que despertara.

—Hola, señora Miller —saludó el doctor, entrando en la habitación con una sonrisa—. Veo que hoy me ganó.

—No me gusta dejarlo solo —dijo con una sonrisa.

—Me he dado cuenta. Veamos cómo está el paciente.

Junto con la enfermera comenzaron a checar los signos vitales de Hank. Cuando terminaron, le dijeron que estaba bien, que pronto despertaría, que tuviera paciencia. Su cuerpo se había visto expuesto a mucho dolor, por lo que necesitaba descansar.

Marian se sentó junto a la camilla de Hank y, sosteniendo su mano, se quedó leyendo en voz alta para que él escuchara su voz; el cansancio de no dormir debió cobrarle factura, porque en algún momento cayó dormida. No se despertó hasta que escuchó un gemido de dolor, pero trató de seguir durmiendo; se sentía tan bien dormir con el calor de Hank a su lado, que se rehusaba a abandonar el sueño. No obstante, un nuevo quejido, en esta ocasión más alto que el anterior, la sacó de su estado.

Se levantó de golpe y vio como Hank trataba de abrir su ojo, solo lograba abrirlo por un par de segundos y luego se le cerraba.

Pulsó el botón para llamar a la enfermera, que acudió de inmediato.

Así estuvo durante las siguientes horas, saliendo y entrando del estupor. Marian estaba que no cabía de felicidad, Hank por fin había despertado.

Se arregló el cabello y la ropa arrugada. No quería que cuando por fin lograra distinguir que estaba ahí, la viera hecha un desastre.

Una hora después, Hank por fin pudo mantener la consciencia.

En un comienzo parecía perdido, como si no supiera donde estaba.

Ella lo dejó ubicarse, manteniéndose en segundo plano hasta que él notara su presencia. Se llevó una mano a la venda de la cara para quitársela.

Marian le agarró la mano y le dijo enseguida—: No, espera, te harás daño.

Él por fin reparó en su presencia, y su ojo brilló con amor, pero luego su vista se nubló y solo había odio, reproche y enojo.

—¿Qué mierda haces aquí?

—¿Hank? —Marian retrocedió, espantada por lo que vio en su mirada.

—¿Qué carajos haces aquí? —repitió cada vez más molesto.

Las maquinas comenzaron a sonar con pitidos, que pusieron de nervios a Marian.

—No sé que te pasa, amor.

—No vuelvas a llamarme de esa manera. Lárgate de aquí —gritó con coraje.

Marian perdió el color del rostro y negó con la cabeza, confundida. No pudo decir nada porque la enfermara llegó y le puso un sedante que hizo efecto casi enseguida.

—¿Qué pasó aquí, linda? El paciente no se puede alterar.

—Yo… no sé que pasó, me vio y se puso así.

—Puede ser el shock del momento, ya veremos como reacciona cuando despierte de nuevo en unas horas.

Pero el resultado fue el mismo, el doctor tuvo que pedirle que se retirara hasta que el paciente estuviera de acuerdo con que ella entrara. Marian se llenó de frustración, enojo y tristeza, no entendía el comportamiento de Hank, pero tenía que verlo, debía decirle la existencia de su hijo.

Así que estuvo afuera de su habitación, pendiente del progreso de Hank. En un cambio de enfermeras, el hospital pareció entrar en acción debido a la llegada de heridos de una carambola que hubo en la carretera, se hablaban de cientos de heridos, y estaban mandando a la mayoría a este hospital. En ese momento, aprovechó la distracción y se metió en la habitación de su prometido, quien estaba dormido. Al carajo su descanso, tenían que hablar ahora o nunca lo harían.

—Hank. —Lo movió con cuidado del hombro hasta que se despertó.

—Tú. —Hizo ademán de pulsar el botón para llamar a la enfermera.

—Ni se te ocurra, vamos hablar quieras o no. —Estaba sacando la frustración acumulada.

—No tengo que hablar absolutamente nada contigo. Quiero que te largues de aquí ahora mismo. Entiéndelo, no quiero volver a verte en mi jodida vida.

—¿Por qué? —Sentía que se derrumbaba por adentro, pero no dejaría que la viera llorar, no la volvería a humillar.

—Porque te odio —dijo, viéndola a los ojos.

—Pero, si antes de todo…

—Antes —dijo, interrumpiéndola—. No tenía idea de quien eras en realidad. Te odio tanto que, si pudiera, acabaría contigo con mis propias manos.

—Antes de irme tengo que decirte algo.

—No me interesa nada de lo que tengas que decirme. Para mí, estás muerta. No vuelvas a buscarme nunca en tu vida.

—Pero…

—No hay absolutamente nada que venga de ti que me interese. —Con eso, apretó el botón para que fuera una enfermera.

Marian, con la dignidad que le quedaba, dio vuelta en ese momento y se dirigió a la salida de la habitación. —Púdrete, Hank Miller. —Y cerró la puerta a sus espaldas.

17

In the End

PRESENTE

—¡Hank! —dijo Jonathan, poniéndose de pie en cuanto lo vio entrar. Este se detuvo, poniendo distancia entre ellos.

—¿Qué quieres aquí? —su tonó no era agresivo, pero sí se podía notar que estaba alerta.

—Siempre directo al grano —bromeó Jonathan, observando a los demás miembros del club—. No se deben preocupar por mí, yo solo quiero lo mejor para todos. —Sonrió falsamente.

—No tenemos tiempo para estar adivinando acertijos, así que di de una vez por todas para qué viniste.

—¿No me presentarás?

—Todos aquí sabemos que conoces perfectamente quién es cada uno de los que estamos en este lugar. Así que déjate de juegos.

—Bien, ya que parece que quieren ir directo a lo que vine… —Observó a los moteros, pero ninguno parecía tenerle miedo o estar expectante por lo que les dijera, parecían aburridos; se contuvo de mandarlos al diablo e irse de ahí, pero ahora que los Jinetes del Apocalipsis estaban prácticamente acabados, necesitaba nuevos socios—. Les daré las rutas con las que están teniendo problemas en Texas y Las Vegas, pero a cambio quiero una parte de las ganancias —dijo con determinación.

El silencio que siguió aquellas palabras fue abrumador. Hank sabía que quien tenía que decir algo al respecto era Patrick, aunque quería romperle la boca a Jonathan.

Patrick soltó una risa cargada de burla. —¿Quieres parte de nuestras ganancias?

—Es lo justo, yo puedo facilitarles las rutas sin que tengan un solo problema —dijo con confianza.

—No le tengo miedo a los problemas —dijo, sin alterarse, el presidente de los Demonios.

—Entonces, deberías tenerme miedo a mí.

Hank cuadró los hombres, miró con enojo, asombro y desprecio al que siempre había considerado su amigo. Había perdido la cabeza por el dinero, no existía otra razón para la estupidez que acababa de cometer.

—Todavía no nace la persona a la que le tenga miedo —dijo con voz amenazante, Patrick—. Y te diré algo que nunca en tu miserable vida debes olvidar. —Se acercó al hombre y lo tomó con brusquedad del cuello, para acercarlo a su rostro—. NUNCA se te ocurra volver a amenazar a Los Demonios del Infierno.

—No es una amenaza, es un simple negocio —trató que su voz no fallara.

—Por consideración a Hank es que sigues respirando. Así que, te puedes ir a la mierda con tus negocios.

—¿Por qué? —preguntó con incredulidad, los Jinetes se habían abalanzado sobre esa propuesta cuando se las había hecho.

—Porque esas rutas las usaban las ratas de los Jinetes del Apocalipsis, ¿y dime dónde están en este momento? —lo taladró con la mirada, soltándolo.

—No tiene por qué repetirse la historia, si…

—Lárgate de aquí.

—Pero…

—No me interesa tu propuesta, ve y dásela a alguien más, seguro hay algún pobre imbécil que caerá.

Con eso, Patrick salió de la habitación, dejando al hombre con la palabra en la boca. Este se giró hacia Hank para pedir ayuda, pero Vic se cruzó en su camino.

—Ya escuchaste. No eres bienvenido aquí.

—No quisiera que en el FBI se enteraran de lo que está pasando aquí, que tienen en su nómina no solo a uno de sus agentes más apreciados, sino que también a la agente Marian. —Se comenzó a reír, pero antes de que pudiera darse cuenta de qué estaba pasando, Hank le dio un puñetazo directo en la cara; ninguno de los demonios intervino.

—En tu miserable vida vuelvas a mencionar siquiera el nombre de Marian, porque acabaré contigo —dijo Hank, dándole otro golpe que lo derribó, haciéndolo caer al piso.

—Hombre —dijo Jonathan, tratando de hablar.

—Créeme que no me costará nada desaparecerte —amenazó Hank con furia, dándole una patada en el estómago.

—No hablaba en serio —dijo suplicante su amigo.

—Yo si lo estoy haciendo. No me importa quién seas, si te atreves de alguna forma a tratar de dañarla, conocerás un lado mío que no querrás haber provocado.

—Solo estaba enojado. —Maldijo, levantándose y limpiándose la sangre que le escurría de los labios.

—Es hora de que te vayas —dijo Creep, interviniendo.

***

—¿Crees que nos cause algún problema? —preguntó Nate, que no estuvo durante ese encuentro.

—No lo sé, pero estaremos alerta —dijo Patrick. Llevaban platicando el asunto por más de una hora. Hank parecía el más afectado de todos, no entendía en qué momento su amigo había decidido formar parte de ese plan. Patrick cada día estaba más seguro de la participación de Jonathan en todo esto, pero Hank debía darse cuenta por sí mismo.

—¿Qué haremos ahora?

—Nada. Todo sigue normal. —Por el momento, no representaba una amenaza. Patrick podía apostar sus bolas que dentro de una o dos semanas se presentaría de nuevo en el club para tratar de negociar un nuevo acuerdo, pero jamás haría negocios con ese hombre.

Al salir Hank esa noche del club, pensó en ir a su casa, pero al imaginarse solo en ese lugar se negó a ir. Así que, se dirigió a casa de Marian. Recordó que ella le había entregado una copia de las llaves y una sonrisa involuntaria se formó en sus labios. Aceleró para llegar lo más pronto posible a ellos, su refugio, su hogar. Los encontró en la sala, viendo una caricatura animada, Jeremy ya se había quedado dormido.

—Hola. —Marian se levantó de inmediato y se acercó para abrazarlo, podía ver la tensión en su cuerpo, no sabía que tenía, pero quería que fuera el hombre relajado y feliz que fue esa mañana.

—Mmm. —Fue la única respuesta del motero, apretándola entre sus brazos.

—¿Cómo fue tu día?

—Un jodido problema —le dijo con voz de hielo—. Jonathan quiere unirse a los negocios de los Demonios —agregó con tono de burla.

—No suena nada bien —comentó, pensativa.

—Lo sé, tengo que hablar con él.

—¿Y aceptarán trabajar con él?

—Nunca.

—Sabes que puedo ayudarte. —Le sonrió—. Tengo algunos contactos en el FBI, podríamos mantener a Jonathan vigilado.

—Gracias, nena. —Sus palabras significaban demasiado para él. En el pasado, la desconfianza, los silencios y mal entendidos habían jugado en su contra. Así fue como había descubierto que los mejores sueños se podían convertir en tus demonios, pero esta vez sería diferente.

—Estamos juntos en esto.

Hank sonrió, aunque no llegó a su mirada. Tomó el rostro de su mujer entre sus manos y besó suavemente sus labios, dejando atrás todos los problemas; este era su momento y no permitiría que nada lo arruinara.

—Vamos a acostar a Jeremy. Tengo planes para ti esta noche.

—Sonrío de lado, haciendo que Marian suspirara con anticipación.

***

Habían pasado dos semanas desde la visita de Jonathan al club. Hank había logrado no estar pensando todo el día en eso, la idea lo obsesionó por los primeros días, pero Patrick le dijo que no tenían de qué preocuparse; Jonathan solo era un peón en esta jugada y por el momento no representaba peligro, si se convirtiera en una amenaza ya se encargarían de él.

Hoy habían organizado una barbacoa con todos los miembros de los Demonios. Sonrió sin escuchar nada, viendo a Jeremy jugar con el hijo de Gina junto con Justin, que haría todo por quedar bien con la mujer. Todos sabían que besaba el piso por el que Gina caminaba, y estaba feliz por ella, se lo merecía después de todo lo que tuvo que pasar; además, pronto Justin recibiría su chaleco de miembro, había demostrado lealtad a los Demonios, dejaría de ser un prospecto. Sintió deslizarse los brazos de Marian alrededor de su cintura, la apretó contra él. Era consciente que aún tenía reservas de convivir con Los Demonios del Infierno, pero estaba haciendo un intento y lo agradecía.

Vio a Patrick que posaba una mano posesiva sobre el vientre de Stacy. A Creep sonriente que jugaba billar con Annie. Se habían hecho tanto bien el uno al otro, ella estaba superando por todo lo que había pasado con el amor de Creep, y él aprendió a abrirse y mostrar lo que sentía por ella. Seguía siendo un cabrón, pero enamorado. Hank soltó una risa entre dientes.

—¿De qué te ríes? —preguntó curiosa, Marian.

—De como todos hemos cambiado. Aún puedo recordar cuando llegué hace unos años a este club y todos éramos un grupo de hombres sedientos de algo, que no sabíamos ni qué era, pero esa necesidad nos unió. Y hoy nos veo. Es como si hubiéramos encontrado nuestro lugar en el mundo —dijo con seriedad.

—Son tu familia —dijo Marian, entendiendo un poco más lo que este club significaba para su pareja.

—Ustedes lo son.

—Joder —gritó Nate, llegando al patio con un cartón de cerveza. Parecía enfadado.

—¿Qué pasa? —dijo Creep, frunciendo el ceño.

—Una maldita loca —maldijo, dejando las cervezas para tocarse la mejilla que tenía sospechosamente roja.

—¿Te golpeó una mujer? —Fue el turno de preguntar de Stacy, parecía que estaba a punto de reír.

—¡Sí! —dijo indignado—. La muy loca, todavía que se estrella con mi moto, me echa la culpa —comenzó a hablar por lo bajo, dejando a todos sorprendidos. Era raro ver a Nate de tan mal humor.

—Siento interrumpir la fiesta —dijo Callum, con la voz aterciopelada que lo caracterizaba, iba con un traje formal.

—Adelante, eres bienvenido. —Se acercó Patrick para saludarlo.

—Gracias —dijo con tranquilidad. Aceptó una cerveza que Vic

le ofreció.

—¿Está todo bien? —preguntó Patrick, aunque eran buenos socios, raras veces se presentaba en el club.

—Benjamin falleció —dijo con pena.

—Lo siento, hombre.

—Gracias. El viejo bribón tuvo una buena vida, no hay nada que lamentar, está ahora descansando. Pero vine porque antes de morir, me pidió que te entregara esto —dijo, dirigiéndose a Hank, mientras sacaba del interior de su traje un sobre blanco.

—Gracias. —No entendía de qué iba todo esto.

Callum asintió y dio otro trago a su cerveza, quería marcharse de ahí pronto, tenía asuntos pendientes que arreglar. Además, Venus estaría por llegar a su casa. Tenía que mantener en secreto aquella visita, por el bien de los dos.

—Creo que iré a abrirlo adentro —dijo Hank, sin soltar a Marian.

—¿Quieres hacer esto solo? —susurró Marian.

—Vamos. —Tomó su mano y la llevó adentro con él. En cuanto entraron a su habitación, Hank encendió la luz y se quedó mirando el sobre.

—¿Qué pasa? ¿Por qué no lo abres?

—Estoy seguro que lo que contenga este maldito sobre, será una bomba de tiempo. La vez que conocí a Benjamin, pude ver que era un hombre demasiado perspicaz.

Sin esperar respuesta, abrió el sobre y comenzó a leer la breve nota que le dejó.

Hank,

Te dije que la respuesta estaba frente a tus ojos.

Cuando tenía tu edad era un joven bastante desconfiado, así como tú. Y por extraño que parezca, si en ese momento no quise decirte nada, fue por tu propio bien. Aún no estabas listo para escuchar la verdad, pero ya me queda poco tiempo, siento a la maldita muerte persiguiéndome.

Así que, quiero hacerte un regalo que será doloroso, pero necesario. La verdad es algo que todos deseamos, pero pocos son capaces de aceptar.

Querías saber quién traicionó a tu amigo James. La respuesta es Jonathan. Estuvo trabajando por años como soplón de los Jinetes del Apocalipsis, James descubrió la verdad y estuvo a punto de delatarlo; esa es la razón de su muerte.

Ahora, amigo, ve y cobra tu venganza. Ese será el regalo más importante que dejaré al fallecer.

Benjamin Walsh

—Maldito infeliz —dijo enojado, Hank. Veía todo rojo. Ese maldito desgraciado, acabaría con él.

—¿Qué pasa? —preguntó angustiada, Marian. Parecía como si Hank estuviera a punto de estallar, las venas del cuello se le comenzaban a resaltar y tenía la mirada llena de odio y rencor.

—Toma. —Le entregó la carta.

Marian comenzó a leer de inmediato. —Dios mío —dijo cuando leyó sobre la muerte de James y cómo Jonathan lo había mandado a matar.

—¿Qué… qué vas hacer? —Sus ojos se llenaron de lágrimas.

—Voy a matar al maldito cabrón —dijo, caminando hacia la entrada de su cuarto.

—Espera —dijo, poniéndole una mano en el brazo—. No te puedes ir así. —No quería que nada le pasara, si Jonathan fue capaz de mandar a asesinar a James, bien podía hacerlo con Hank también.

—Tengo que ir. Llegaré allá en nueve o diez horas. A media noche tendré a ese bastardo suplicando. —Apretó los puños con la urgencia de irse de inmediato.

—No quiero que te pase nada —dijo con miedo, y se le escapó una lágrima.

Hank suspiró y trató de tranquilizarse. —Todo estará bien, amor. Te lo juro. —Al terminar de hablar, la besó con urgencia.

Salió por la puerta, dejando a Marian en su habitación, y se fue directo a su motocicleta, sin decirle nada a nadie.

Marian, aturdida, se quedó en el lugar dando vueltas por mucho tiempo, quizá veinte o treinta minutos, no estaba segura, pero cuando se dio cuenta que no estaba haciendo nada por ayudar a Hank, salió del cuarto y encontró a Patrick, que parecía preocupado.

—¿Qué pasó? —cuestionó el presidente.

—Le dejaron esto.

Patrick comenzó a leer y maldijo en voz alta.

—¿Dónde está?

—Fue tras él.

—Mierda.

Patrick corrió al patio donde estaban todos sus hermanos.

—Nos vamos en cinco minutos.

Algunos se iban a quejar, pero cuando vieron el rostro preocupado de Patrick, asintieron y se pusieron en marcha. La música cesó y todo fue un hervidero de movimientos.

—¿A dónde vamos? —preguntó Creep, despidiéndose de Annie.

—Washington. No pararemos —gruñó Patrick. Hank debió decirles, maldita sea. Iba a enfrentar solo a Jonathan que bien podría tener más cómplices dentro de la agencia.

—Nena —dijo, tomando a Stacy de la mano—. Quiero que te vayas a la casa de seguridad, junto con los niños y las mujeres. No dejarás que nadie entre, hasta que nosotros lleguemos. ¿Entendido?

Stacy asintió con tranquilidad. Patrick le había enseñado a disparar y defenderse en este tipo de situaciones, se sentía nerviosa, pero sonrío con confianza. —No te preocupes por nosotros. —Se señaló el vientre—. Estaremos bien.

—Regresaremos cuanto antes, bebé.

—Cuídate.

—Siempre. —Se volteó hacia Marian, que estaba a unos pasos, alejada de todos, sorprendida por como todos irían a cuidarle las espaldas a Hank sin dudar siquiera. —Te vas con ella. No es una sugerencia —añadió cuando vio que iba a protestar.

—Está bien, está bien.

***

Hank llegó poco después de la media noche a Washington. Era sábado, así que sabía perfectamente en qué maldito bar se encontraría la rata. Sus músculos estaban tensos. Durante todo el viaje, no había parado de pensar en lo que le haría al maldito cuando lo tuviera frente a él.

Vio a la distancia el bar y aumentó la velocidad con urgencia.

En cuanto entró al lugar, lo vio de espaldas, riendo con tranquilidad; a su lado estaba Bradley, que fue quien primero lo vio.

—Hank —dijo alegre, y se levantó para saludarlo.

Vio como la espalda de Jonathan se tensaba, tus minutos están contados, pensó con enojo. Esperaba que Bradley no estuviera implicado en todo esto.

—Miren nada más a quién tenemos aquí —dijo fríamente.

Jonathan se dio la vuelta, confundido. —¿Qué te pasa?

—Pensaste que nunca nos enteraríamos, ¿verdad? —arrastró las palabras.

—Hank, ¿qué está pasando? —intervino Bradley, que parecía genuinamente preocupado —Dile —bramó el motero.

—No sé de qué me estás hablando —fingió inocencia, pero Hank podía ver en el fondo de su mirada que ya sabía perfectamente de qué le hablaba.

—Dile cómo es que James murió.

—No sé de qué demonios me hablas —dijo con voz insegura.

—¿Qué hiciste, Jonathan? —preguntó Bradley al ver el rostro pálido de su amigo. Mierda, esto no iba a ser nada bueno, podía ver la furia de Hank—. Es mejor que nos vayamos a otro lugar, antes de llamar la atención.

—Al único lugar que irá es al maldito infierno.

—Hank, por favor —pidió Bradley. Conocía de lo que era capaz y sabía que podía matarlo en ese mismo lugar. Le debía una grande a Hank, le había salvado la vida hace años, y si de algo estaba seguro Bradley, es que Hank jamás acusaría a nadie sin pruebas.

—De acuerdo. —Tomó a Jonathan del brazo discretamente para no levantar sospechas entre los demás clientes, y lo llevó directo al callejón al final de la calle, donde no había ni una sola alma—. Ahora si hablarás, maldita escoria.

—¿Qué hiciste, Jonathan?

—No me vengan con esas —dijo cuando se vio acorralado—. Ustedes habrían hecho lo mismo que yo.

—Nunca —siseó Hank—. Jamás hubiera traicionado a un amigo, ni lo hubiera mandado a matar cobardemente.

Bradley soltó una exclamación cuando escuchó lo que hizo Jonathan.

—Lo harás ahora conmigo.

—A ti te mataré de frente, no como un maldito cobarde —dijo Hank antes de saltar sobre el hombre y darle dos puñetazos en el rostro que lo mandaron al piso, en donde comenzó a patearlo.

—Detente, Hank. Lo matarás.

—Esa es la idea —dijo, como si fuera obvio.

—James me iba a delatar, habría perdido todo por lo que había trabajado —se defendió como la rata que era—. Ninguno me hubiera ayudado —dijo enojado.

—¿Ayudarte a matar a James? ¡Estás imbécil! —dijo Bradley sin creer lo que estaba escuchando.

Hank comenzó a golpearlo de nuevo, pero Bradley lo detuvo.

—Espera, Hank. No vale la pena que te ensucies las manos por ese imbécil.

—No me importa.

Se comenzó a escuchar el ruido de los motores de las motocicletas.

Jonathan escupió sangre, aún en posición fetal, tumbado en el piso. —Parece que todos tenemos secretos, ¿no, Hank?

—Yo no tengo nada que esconder.

—Dile a Bradley quienes vienen ahí —dijo con burla. Hank le dio otra patada.

—Vienen los Demonios del Infierno. Todos ellos valen mucho más que tú. —Se volteó hacia Bradley, que parecía confundido.

—¿Qué pasa con ellos? —preguntó su amigo.

—Ellos son mis hermanos, y son más leales que cualquier otro cabrón que conozca. Quien se meta con ellos, lo hace conmigo. —No quería problemas con Bradley, pero no dejaría que por su culpa los demonios salieran afectados.

Estaban distraídos hablando y no se dieron cuenta cuando Jonathan sacó una pistola del interior de su chamarra. Con una sonrisa de maniático, apuntó directo al pecho del motero.

El sonido del disparo rompió el silencio de la noche. Hank abrió los ojos al sentir un dolor en el pecho, bajó la vista y vio que sangre salía de su cuerpo.

18

All of Me

PRESENTE

—¡Nooo! —se escuchó el grito de Bradley, que corrió de inmediato junto a Hank. Este cayó de rodillas, sin poder sostener su peso, tenía una mueca de dolor en los labios—. Maldita sea, Hank.

Más te vale que no te rindas —lo amenazó, asustado. No podría soportar ver a su amigo morir ahí.

Hank iba a decir algo, pero no lo dejó. Tenía que guardar toda la energía que pudiera. Necesitaba ese esfuerzo concentrado en sobrevivir hasta que llegara la ayuda. Su rostro estaba bañado en sudor, apretaba los labios con fuerza, evitando que salieran gemidos de dolor.

—Aguanta, Hank, tienes que resistir —lo animó Bradley.

Maldijo que solo hubiera una lámpara que iluminara al comienzo del callejón, donde estaban ellos casi no se podía distinguir nada.

El sonido de las motos se escuchaba atrás de ellos. No estaba seguro de quienes se trataba, pero necesitaba ayuda para trasladar a su amigo al hospital.

Cuando Hank se inclinó hacia adelante, recargando sus manos en el suelo, Bradley alzó la vista hacia Jonathan y se lanzó enseguida contra él; iba a disparar de nuevo a Hank, el maldito cobarde. —Ni se te ocurra, idiota. —Gruñó cuando le dio un puñetazo en el rostro.

Sintió a alguien pasar a su lado, pero no se distrajo de su objetivo, seguro iban a ayudar a Hank.

Patrick se agachó al lado de Hank y maldijo entre dientes.

Observó con odio a Jonathan, que peleaba con otro agente del FBI.

Se quitó su playera. —Llama al doctor Smith —gruñó a Creep, apretando con su propia playera la herida de Hank, tenía que detener la sangre.

Entre Vic y Nate sostuvieron a Jonathan sin nada de esfuerzo, lo desarmaron, ataron de pies y manos, y en el proceso, le soltaron un par de golpes. Si por ellos fuera, lo hubieran matado en el instante, pero no podía ser así. Esperaron instrucciones del presidente.

—¿Qué hacemos con él? —dijo Nate, con el rostro serio.

—Súbanlo a la camioneta —dijo Patrick, con el rostro transformado por la furia y preocupación. Nate asintió y arrastró al hombre.

—Tenemos que llamar a la policía —dijo Bradley, cuadrando los hombros.

—Y una mierda. Nosotros nos haremos cargo —comentó Patrick con impaciencia, esperando a que Creep regresara con noticias. Cuando regresó Nate, le dio otra playera a Patrick, quien se la puso rápidamente, sin separarse de Hank. Aunque parecía que ese idiota del FBI quería hacerlo a un lado, Hank era un Demonio del Infierno y ellos se harían cargo de la situación.

—Esto es un asunto de la Agencia.

—Me importa una mierda lo que quieras o creas, tu maldita agencia está llena de malditas ratas, así que nosotros nos haremos cargos.

Hank trató de decir algo, pero no pudo más que balbucear.

—Tranquilo, hermano. Todo estará bien. Recuerda que Jeremy está esperando por ti —dijo Patrick, sin dejar de apretar la herida para detener el fluido de sangre—. Todo estará bien. Has salido de peores situaciones, amigo.

—¿Qué va a pasar con Jonathan? —preguntó Bradley, interrumpiendo, sabiendo que no podría ganarle a ese grupo de motociclistas.

—No lo quieres saber —dijo Nate con un siseo.

—Veremos al doctor en diez minutos en el Hospital Grady Memorial. Estará esperándonos ahí. —Regresó Creep menos de un minuto después.

Entre los Demonios, subieron con cuidado a Hank en la parte de enfrente de la camioneta, mientras que Jonathan iba inconsciente en la parte trasera.

—Voy con ustedes —dijo Bradley. No dejaría solo a Hank.

—Puedes alcanzarnos en el hospital.

Que se fueran al infierno los agentes del FBI, su amigo estaba herido gracias a uno de ellos. Patrick no confiaba en ninguno.

Nate manejó la camioneta a toda velocidad mientras los Demonios lo seguían. A esta hora no había absolutamente nada de tráfico, así que no fue difícil llegar hasta el hospital en cuestión de minutos, incluso y aunque a ellos se les hizo eterno; se pasaron las señaléticas, sin frenar en ninguna ocasión. Entraron por el área de urgencias donde el doctor Smith los esperaba en la entrada con una camilla y una enfermera a su lado.

—¿Qué sucedió? —preguntó la enfermera, una mujer de alrededor de cuarenta años con la mirada cansada y el cabello agarrado en una trenza.

—Lo asaltaron —contestó el doctor.

—Tendremos que notificar a la policía.

—Nadie vio nada, así que no tiene caso molestar al paciente con eso —dijo Smith, impaciente. La enfermera entendió el mensaje y guardó silencio, mientras dirigía la camilla a la sala de operaciones. Tenían que extraer la bala y hacerle transfusión de sangre—. Tenemos de detener la hemorragia y extraer la bala. Llama al radiólogo. Lo necesitamos ya.

El doctor siguió dando instrucciones mientras llevaba a Hank en la camilla al interior de los quirófanos, entrando a un área donde ninguno de ellos podía acceder. Otra enfermera salió para informarles que el paciente entraría en cirugía y tardaría al menos cuatro o cinco horas en tener alguna noticia, pero que se mantuvieran pendientes por cualquier emergencia o complicación que se presentara.

—Patrick, el imbécil sigue en la camioneta —dijo Nate después de un rato. No tardaría en despertar y podría causar inconvenientes si alguien lo escuchaba.

El motero apretó los puños, sabía que Hank estaría en el quirófano por al menos un par de horas, así que podría hacerse cargo personalmente de esa rata. Una mirada siniestra brilló en sus ojos.

—Te quedarás aquí, vigilarás esa maldita puerta —le dijo a Bradley, señalando por donde se habían llevado a Hank—. Si algo le pasa a Hank, será tu responsabilidad. Cualquier novedad que haya, me la comunicarás de inmediato. ¿Quedó claro?

—No soy uno de…

—¿Quedó claro? —Patrick se acercó al hombre, amenazadoramente.

—Sí —dijo por lo bajo, dándole una mala mirada.

***

Les había tomado un poco de tiempo conseguir las herramientas necesarias para torturarlo. Lo primero que le hicieron en cuanto estuvieron en la bodega que Vic había conseguido en la ciudad, fue desnudarlo y golpearlo. Todos los demonios querían matarlo, pero sabían que su muerte debía ser lenta y dolorosa; por su culpa Hank estaba luchando por su vida en un hospital.

Cada uno le rompió una extremidad diferente, el sonido de sus gritos, llanto y súplicas era el aliciente que necesitaban para continuar aquella tortura.

Arrancarle las uñas no fue suficiente, así que Patrick improvisó y lo puso boca abajo en el piso, tomando un viejo y oxidado garfio de hierro que estaba en el suelo, comenzó a trazar una cruz en la espalda del hombre. arrancándole la piel, pero teniendo cuidado de no hacer muy profundo el corte, no quería que se desangrara.

Ya estaba amaneciendo cuando Patrick regresó con los demás cuatro horas después. Su rostro estaba fatigado. Habían hecho sufrir a ese bastardo hasta el último minuto que pudieron, ¿ya habría muerto o seguiría gritando en agonía? No lo sabía, pero esperaba que siguiera vivo; el equipo de limpieza ya estaba en camino, así que ellos se harían cargo ahora.

El muy imbécil había tratado de comprarlo. Para Patrick no existía nada con lo que pudieran comprarlo, la amistad y la familia eran intocables, si no querías conocer el infierno, era mejor que te mantuvieras apartado de lo que él amaba.

Reprimió un bostezo, no había dormido nada. Aún no tenían novedades de Hank, parecía que la operación se estaba alargando porque la bala se había alojado entre dos órganos, así que aún faltaba para tener noticias de su amigo.

Dudó si debía llamar a Marian para avisarle o no. Patrick se puso en el lugar de Hank y se dijo que él esperaría que Stacy estuviera ahí cuando lograra despertar después de toda la mierda que había tenido que pasar; con esa idea en mente, tomó el celular y marcó el teléfono de su esposa.

—Patrick —contestó Stacy con evidente alivio al tercer sonido.

Suprimió un bostezo, había estado dormitando toda la noche esperando noticias de él—. ¿Cómo estás?

—Bien. ¿Está Marian en la casa?

—Sí, esta con su hijo, dormidos en su habitación.

—Necesito que consigas dos boletos en el siguiente vuelo que salga de Atlanta hacia acá. Marian debe venir con urgencia, pero que se venga con uno de los prospectos.

—¿Qué pasó, Patrick? —su voz se tornó preocupada.

—Hank recibió una bala. Lo están operando en este momento.

—¿Saldrá de esta?

—Sí —fue la segura respuesta de Patrick—. Él estará bien.

—¿Y tú cómo estás? —preguntó con aprensión.

—Estoy bien, no te preocupes. Estaré lo más pronto posible ahí.

—Nos vemos pronto —le dijo antes de colgar.

Cinco horas después….

Marian llegó corriendo al hospital. Durante todo el vuelo no pudo dejar de morderse las uñas, ansiosa. Desde que Stacy le había dado la noticia, su vida se había trastornado, aunque la rubia le aseguró que estaba bien y que todo saldría perfecto. No se calmaría hasta que lo viera con sus propios ojos, necesitaba tocarlo, sentir su contacto, verlo respirar, estar a su lado.

Su hijo estaría bien cuidado en la casa de seguridad, y estaba agradecida que se hubiera acostumbrado a sus partidas de último momento. En la recepción, le indicaron en qué piso se encontraba Hank.

Tenía miedo que si hablaba demasiado, rompería a llorar, por eso no habló con Josua, el prospecto que la acompañaba; además, no tenía ánimos y su mente solo era capaz de pensar en Hank con insistencia. Se lo imaginaba en los peores escenarios y eso solo hacía que su inquietud aumentara, por más que trataba de pensar en otra cosa o decirse que él estaba bien, su cerebro le jugaba malas pasadas al no dejarla de atormentar con imágenes de Hank herido, pidiendo ayuda. Un estremecimiento la recorrió.

El camino hasta donde le habían indicado se le hizo eterno, se sentía como parte de una película donde todo iba en cámara lenta, veía las bocas de las personas moverse diciendo algunas palabras, pero no escuchaba nada más que el latido acelerado de su corazón.

Un escalofrío la recorrió cuando recordó otra escena en un hospital años atrás, pero sabía que esta vez sería diferente, eso había quedado en el pasado.

A lo lejos, vio a Patrick sentado en una incómoda silla. Siempre había visto con malos ojos a los Demonios del Infierno, pero ahora les estaría eternamente agradecida que hubieran acudido al rescate de Hank; sabía que cuidarían igual de Jeremy y de ella, ahora entendía por qué el padre de su hijo amaba pertenecer a ese grupo.

Con pasos rápidos, se acercó al motero sin demorar más la agonía.

—¿Cómo está? —fue lo primero que dijo y notó la sangre de su playera.

—No es la de Hank —dijo Patrick, cuando vio su mirada horrorizada, no se había acordado de cambiarse por las prisas.

—¿Jonathan?

—Sí.

—Gracias. —No estaba bien que deseara el mal, pero por ella Jonathan podía irse al mismísimo infierno. Conociendo a los Demonios, sabía que para esta hora Jonathan había dejado de respirar, esperaba con todo su corazón que le hubieran hecho sufrir tanto como fuera posible—. ¿No les dice nada aún el doctor?

—Salió hace rato, y ahora está en cuidados intensivos. La operación fue bien. Estará bajo observación al menos cuarenta y ocho horas. —Era evidente el alivio en su voz.

Marian sintió que el alma le regresaba al cuerpo y sonrío débilmente. —Gracias por… —se le quebró la voz— cuidar de él —dijo al fin.

—Para eso estamos los Demonios, Marian. No solo son negocios y dinero, somos una familia.

—Ahora lo entiendo. —Dudó un momento—. ¿No sabes si puedo pasar a verlo?

—El doctor dijo que en una hora vendría por la persona que se quedará con él. Supongo que querrás cubrir ese puesto —le sonrío.

—No dejaría que nadie más estuviera ahí.

—Lo suponía. Ya le avisé al doctor que tú pasarías.

—¿Qué pasó exactamente? —preguntó, sentándose a su lado.

Patrick comenzó a contarle los hechos más concretos. No era necesario que supiera detalles.

—¿Y los demás?

—Fueron a la cafetería. No quisieron separarse de aquí hasta que salió el doctor. —Sonrío, haciendo que unas pequeñas arrugas se formaran en sus ojos.

—Deben estar agotados.

—Hemos pasado cosas peores. —Se encogió de hombros.

—¿No sabes si ya despertó?

—No lo creo. —El motero cerró los ojos por un momento. La muerte había estado cerca de llevarse a otro de sus amigos.

Ninguno de los dos dijo más palabras, perdidos en sus pensamientos, agradeciendo que Hank estuviera bien y saliera de esta.

La vida era demasiado corta para gastarla con rencores del pasado, se dijo Marian con lágrimas en los ojos. No tenían la vida comprada y nunca sabías cuando sería tu último aliento.

El doctor Smith se acercó a ellos exactamente una hora después. Los demás ya habían regresado, así que lo rodearon para escuchar las noticias.

—El Sr. Miller está respondiendo positivamente —dijo con una sonrisa de alivio. No quería que esos hombres lo acusaran de negligencia, solo de verlos le daban ganas de salir corriendo. Pero el dinero que le daban pagaba la universidad de su hija.

—¿Puedo pasar a verlo?

—Sí. Ahora mismo la llevo con él. Pero antes tengo que advertirles, él no podrá manejar motocicleta por al menos cuatro o cinco semanas.

—¿Cuándo nos lo podemos llevar? —preguntó Creep.

—Tiene que pasar al menos cuarenta y ocho horas bajo observación en el hospital. Si después de ese tiempo está todo bien, le podré dar el alta.

—¿Tendrá alguna secuela a largo plazo? —fue el turno de preguntar de Marian.

—No, ninguna. Afortunadamente la bala no perforó ningún órgano vital, así que pueden considerar al señor Miller un paciente con mucha suerte. Ahora, si no tienen ninguna duda más, señora Miller me acompaña, por favor.

Marian le dedicó una sonrisa a Patrick y siguió de inmediato al doctor, sus pasos firmes y su corazón latiendo aceleradamente.

—Esta noche se regresan a Atlanta Creep y Nate —dijo Patrick —. No hay necesidad que sigan en la casa de seguridad los demás.

—¿Por qué? —se indignó Nate.

—Porque tenemos negocios que no se llevan a cabo solos —dijo con ironía—. Además, te recuerdo que tienes que ir con los irlandeses por el cargamento.

—Ya, ya, ya entendí. Además, así podré organizar una gran fiesta de bienvenida para Hank —dijo Nate alegre, recuperando el sentido del humor, le guiñó un ojo a Patrick.

—Nada de putas —advirtió el presidente.

—¿Por qué? —parecía realmente ofendido.

—Porque así lo digo.

Bradley, que se había mantenido callado casi durante toda su estadía en el hospital, carraspeó, incómodo. Patrick se volteó a ver impaciente.

—¿Qué? —fue todo lo que dijo.

—¿Se dan cuenta que están hablando ante un agente federal?

—¿Te das cuenta que nos vale una mierda?

—Hank es como mi hermano —dijo Bradley—. Me cuidó las espaldas y salvó mi vida. Parece que él confía en ustedes y los protege —hizo una pausa significativa—, solo por eso contarán con mi ayuda en lo que necesiten. —Le costó decir eso, porque siempre había sido leal al juramento que hizo cuando ingresó al FBI, pero lo que había pasado esa noche le había abierto los ojos.

Patrick se quedó pensando un poco antes de aceptar la mano del hombre y sellar un acuerdo. No confiaba en él, ni le interesaba su ayuda. Pero quién sabe, nunca se sabía que podía pasar.

***

Marian entró nerviosa a la habitación de Hank, tuvo que frenarse para no correr a su lado ya que el doctor estaba junto a ella. Hank tenía el pecho lleno de vendas, las manos las tenía lastimadas, pero fuera de eso, parecía que todo estaba bien; suspiró y se giró hacia el doctor.

—¿Qué le pasó en las manos? —preguntó, nadie le había comentado de eso.

—Me encontré con una maldita rata y traté de matarla con mis propias manos —dijo una ronca voz que le era familiar.

Con una sonrisa en los labios, se giró y se acercó a él sin dudar. —¿Cómo estás?

—Ahora estoy mucho mejor. —No necesitaban palabras para comunicarse—. Tengo mucha sed. —Se pasó la lengua por los labios.

—Tendrás que recibir un castigo por hacer que madrugara y viajara tan temprano —bromeó, antes de llenar un vaso con un jugo de manzana que había junto a la cama; le dio de beber lentamente.

—Estoy dispuesto a pagar mi castigo. —Sus ojos se oscurecieron y una mirada cargada de deseo se apoderó de él.

—Te haré pagar en cuanto estemos en nuestra cama. Ya verás cómo te va esa noche —dijo con una sonrisa pícara.

El doctor carraspeó, tratando de recordarles que estaba ahí, pero ellos lo ignoraron. Rodó los ojos y salió del lugar, dejándolos solos.

—¿Solo una noche?

—Una no sería suficiente.

—¿Cuántas?

—Hasta que dejemos de respirar.

Los dos sonrieron. Sabían que estaban haciendo una promesa para toda la vida, habían dejado atrás el pasado, aprendieron de él y no cometerían los mismos errores. Ahora no estaban solos, se tenían el uno al otro para apoyarse.

No necesitaban palabras bonitas, ni propuestas espectaculares, solo sostenerse las manos, sabiendo que el presente y futuro era de ellos. Ya no había dudas, ni temores. La vida era un constante desafío donde no hay garantías ni avales.

19

These Boots Are Made for Walkin’

Semanas después…

Era un día soleado en Atlanta, no había una sola nube en el cielo. Después de varios días lloviendo durante horas, era un milagro que justo hoy estuviera resplandeciente. Parecía que todo estaba jugando a favor de los Demonios.

El vuelo de Hank ya había aterrizado hace unos veinte minutos, lo que indicaba que no tardaría más de veinte minutos en llegar al club. Todos estaban reunidos en el patio, esperando por su llegada.

Nate había cumplido con su palabra y organizó una fiesta para darle la bienvenida a Hank, aunque Vic le había dicho que lo último que querría Hank era eso, que seguro prefería descansar, el motero no desistió en su idea y organizó todo; había alcohol, música, comida, y en contra de su mejor juicio, no había ni una sola mujer que no tuviera una relación directa con ellos.

En cualquier momento llegarían Marian y Hank. David había ido por ellos al aeropuerto, un nuevo prospecto que se había mudado de Nueva York; ninguno lo diría en voz alta, pero les recordaba bastante a Daniel, tenía la misma jovialidad y edad, aunque físicamente eran bastante diferentes.

Patrick y los demás ya habían regresado hace unos días, habían viajado toda la noche. Se vinieron antes de Washington porque ellos viajaban en moto, pero el convaleciente no podía manejar así que debía regresar en la camioneta o avión, y por consideración a Marian, se vinieron en un vuelo comercial. Al comienzo se había puesto terco, pero cuando intentó manejar y se dio cuenta que no podía, tuvo que ceder contra su voluntad.

Además, ciertas amenazas de Marian de que dormiría en el sofá de la sala fueron un aliciente efectivo para que Hank no siguiera protestando.

Justin puso un inflable pequeño en el patio, cada día había más niños en ese lugar, y se tenían que ir adaptando a esa nueva etapa. Si hace años le hubieran preguntado a cualquiera de ellos si tendrían hijos o se veían con niños en el club, se hubieran reído en la cara de la persona, pero la vida era así de caprichosa.

Stacy se sujetó el cabello en un moño flojo, mientras veía los brazos musculosos de su marido con aquella camiseta negra sin mangas. Las hormonas comenzaban a apoderarse de ella, no podía apartar la mirada de él.

—¿Tú quieres, nena? —le preguntó Patrick a Stacy, volteando la carne de hamburguesa en la parrilla. Ella negó enérgicamente con la cabeza, borrando las imágenes de Patrick desnudo de su mente.

—No, creo que estos niños acabaran conmigo —dijo con un mohín. No soportaba el sabor de las hamburguesas, cuando comía debía salir corriendo al baño para vomitar, y odiaba eso, así que evitaba a toda costa probarlas.

Parecía que esos pequeños demonios solo querían que comiera comida mexicana, pensó con una sonrisa. Antes no había sido fan de ese tipo de comida, pero desde que había probado las enchiladas, agua de horchata y tacos al pastor, no paraba de comer eso, y sus hijos parecía que también lo amaban, porque solo cuando comía ese tipo de comida no la hacían correr al baño más cercano.

Se pasó la lengua por los labios que, al imaginarse el taco al pastor, con piña, cebolla, limón, cilantro y un poco de salsa verde, un gemido salió de sus labios. Diablos, quería tanto un taco. Miró a su alrededor, para ver si podría convencer a alguien de ir por unos.

El problema era que solo le gustaban los de un solo restaurante mexicano de la ciudad, del cual le habían dicho los hacían exactamente como en México, y la verdad es que eran un manjar de los Dioses. Estaba agradecida que estaba solo a unas cuantas cuadras, calculó cuánto tiempo tardaría ella en llegar.

Patrick la miró, divertido. Stacy se sonrojó y sonrió tímidamente. Odiaba no aguantar esos antojos. Se puso una mano en el vientre que ya comenzaba a sobresalir y le estiraba su blusa, parecía que se había comido un pequeño balón de fútbol. El doctor le había explicado que al ser madre primeriza, y luego de gemelos, era normal que su panza estuviera de ese tamaño.

—Ya viene Nate con tus tacos. —Le sonrío de lado.

—Gracias. —Una sonrisa se extendió por su rostro, amaba tanto a Patrick, y no solo por los tacos, sino porque la conocía tan bien, como nadie más.

—Cuando quieras. ¿Ya pensaste en algunos nombres? —preguntó Patrick en voz baja para que solo ella escuchara. Con cuidado de no ensuciarla, le puso el cabello rubio detrás de su oreja.

—Estaba pensando hacer una lista de cinco nombres de niño y cinco de niña. Y que tú también hagas la tuya, así escogemos uno o dos que nos gusten a ambos.

—No necesito una maldita lista para escoger el nombre de mis hijos —dijo con seguridad.

Stacy alzó una ceja. —¿Ya pensaste qué nombres te gustan?

—Había un tono de incredulidad en su voz—. ¿Cuáles son?

—Ya te diré esta noche. —La tomó por la cintura ya sin importarle ensuciarle la ropa, bajó una mano hasta su trasero, para atraerla más cerca de él. Se acercó a su oído y le dijo algo que nadie escuchó, pero que hizo sonrojar a Stacy y soltar una carcajada ronca.

—Demonios, no puedo dejar ninguna de las parejas solas ni cinco minutos porque los encuentro acurrucados —dijo Nate, llegando con los tacos de Stacy con una mueca.

—Ya consíguete una muñeca inflable —lo molestó Justin.

—Para eso te tengo a ti —dijo Nate con esa sonrisa de suficiencia que hacía molestar a sus amigos. Luego, estalló en carcajadas cuando vio cómo Justin apretaba los puños y volteaba a ver a Gina, tratando de decirle que eso eran mentiras.

—Eres un cabrón —dijo Stacy, negando con la cabeza mientras sonreía.

—¿Qué culpa tengo que se tomen en serio lo que digo?

—Sabes cómo es Justin. Para él todo es tan literal.

—Tío Nate, ¿te gustan las muñecas? —interrumpió Jeremy con inocencia. Patrick le lanzó una mirada de advertencia al motero.

—Algunas. —Sonrío de lado.

—No tiene que darte pena. A Mike de mi clase le gustan. Unos niños se burlaron de él y la maestra nos dijo que todos los juguetes son para niños y niñas. —Sonrió, orgulloso de ayudar a su tío.

Nate le revolvió el cabello. —Gracias, enano. —Le sonrió antes de cargarlo sobre sus hombros—. ¿Ya estás listo para ver al gruñón de tu padre?

—¡Sí! —gritó emocionado, Jeremy.

Le habían contado que su papi había tenido un accidente en Washington y su mami había ido a verlo para que se pusiera bien, y él sabía que los besos de su mamá siempre lo hacían sentir bien.

Estos días lo había pasado con su tía Stacy, que lo había llevado al parque, habían hecho galletas de chispas de chocolates algunas tardes y hoy en la mañana fueron a comprar ropa para los bebés. Esperaba que ya llegaran para poder jugar con ellos.

—¡Papi! —gritó el niño en cuanto vio a su padre entrar. Comenzó a luchar con Nate para bajar de sus hombros, y en cuanto piso el pasto, corrió a su encuentro—. ¿Cómo estás?

—Feliz de verte campeón. ¿Y tú?

—Bien, ya los extrañaba. —Saludó a su mamá y todos se acercaron para darle la bienvenida a Hank, que parecía estar feliz con ese recibimiento.

—Bienvenido a casa, hermano —dijo Patrick antes de abrazarlo.

Todos alzaron sus cervezas para brindar por la salud de Hank.

Stacy, que no podía beber alcohol, optó por el agua de horchata que tanto amaba.

La tarde fue agradable para todos. Habían terminado de comer y estaban sentados en una gran mesa platicando y bebiendo. Los niños se habían metido para ver una película animada.

—Oye, Marian —dijo Nate de repente.

—Dime —contestó. Se sentía todavía un poco extraña e intimidada al ver como la trataban como si fuera una más de ellos.

—¿Sabes que Hank está casado?

—¿Cómo? —Se atragantó con su bebida y comenzó a toser violentamente.

Hank le lanzó una mirada enojada a Nate y le dijo—: Idiota.

—No es mi culpa que no le hayas contado que tienes dueeeeño. —Alargó intencionalmente las palabras. Marian había logrado recuperarse y lo miró sin entender nada.

—¿Estás casado? —le preguntó directamente.

—Es una larga historia —dijo con un suspiro pesado.

—Yo te puedo contar la historia —propuso Nate con una sonrisa.

—¡No! —dijeron todos al mismo tiempo.

—Con la edad se están haciendo unos aguafiestas.

—No entiendo nada —dijo Marian.

—La última vez que fuimos a Las Vegas, acabamos completamente borrachos. Me tocó compartir habitación con ese idiota, así que nos fuimos por más bebidas —dijo Hank, sin remedio. Estaba seguro que siempre lo molestarían con eso—. Y de alguna manera, que todavía hoy no entiendo, no sé cómo fue que en medio de la maldita juerga, ese cabrón y yo nos casamos frente a un Elvis.

Marian lo vio primero sorprendida y luego estalló en carcajadas, se agarró el estómago porque comenzó a dolerle de la risa.

—Dime que es una broma —dijo entre carcajadas. Hank la miró con reproche, causando una nueva serie de carcajadas en ella.

—No es gracioso —dijo entre dientes.

—Lo siento, cariño, pero es que… —Tuvo que respirar varias veces porque la risa volvía a ganarle—. No esperaba que hubiera pasado algo así.

—Aún sigo esperando mi luna de miel —dijo Nate, fingiendo estar ofendido.

Marian negó con la cabeza, divertida, y volteó a ver a Hank. —¿Y aún siguen casados?

—No —intervino Stacy—. La anulación llegó hace unos días.

—Ella se había encargado de todos los trámites legales.

—Ya estaba preocupada que me estuviera metiendo con un hombre casado. —No pudo evitar bromear y todos comenzaron a reír.

Justin estaba en la entrada del club cuando una mujer alta y delgada, con un largo cabello rosa, se bajó de una motocicleta Indian vino con negro, miró alrededor como asegurándose de estar en el lugar adecuado, y después de unos segundos, se acercó a él.

—¿Este es el club de Los Demonios del Infierno?

El hombre frunció el ceño y cuadró los hombros, todos sabían que ahí era el hogar de los Demonios. —Depende de quién pregunta.

—Emma —dijo, con una mueca exasperada.

—No estoy seguro que estés en el lugar correcto. Quizás te equivocaste de nombre.

Justin ahora podía notar que no era de la ciudad, tenía un marcado acento del sur del país.

—¿Aquí esta un hombre lleno de tatuajes por el cuello, de un metro ochenta, ojos azules intensos, con una gorra azul marino y que es como un maldito dolor en el trasero? —dijo con una sonrisa irónica.

Justin soltó una carcajada. —Buscas a Nate.

—Así que el imbécil tiene nombre —murmuró con el ceño fruncido—. ¿Lo llamarás o tengo que hacerlo yo?

—Adelante —dijo, haciéndose a un lado con una sonrisa en el rostro. El muy maldito tendría un poco de lo que se merecía.

—¿Y dónde demonios está? —dijo, entrando al lugar.

—Ven, yo te llevo.

—Nada de ver mi trasero —le advirtió la mujer de cabello rosa, mientras caminada delante de él.

Definitivo, esto sería algo digno de ver. No sabía que había pasado entre esa tal Emma y Nate, pero parecía bastante molesta con él.

La guio para llevarla al patio trasero en donde se encontraban todos. En el pasillo, se encontró a Creep y Annie que ya se iban a su cuarto.

—Creep —dijo Justin.

—¿Quién es ella? —En cuanto vio a la desconocida.

—Esta buscando a Nate. Estoy seguro que no te querrás perder esto.

La mujer se giró para ver a Justin. —Si esto se trata de una estúpida broma, ten por seguro que esta noche te despides de tus bolas. —Lo miró con seriedad.

Creep río al entender por qué le había dicho Justin que no se iba a querer perder esto.

—No es ninguna broma. Quien buscas está terminando ese pasillo, en el patio —dijo Creep.

La mujer asintió con la cabeza y comenzó a caminar, seguida por Annie, Creep y Justin.

Cuando llegaron al patio, Emma miró alrededor, buscando al idiota, y cuando sus ojos lo enfocaron, su mirada lo atravesó, lanzando dardos envenenados.

—Así que, aquí está el idiota —dijo en voz alta.

Todos guardaron silencio, mirando con interés a la mujer que estaba viendo directamente a Nate, que estaba de espaldas a ella.

Nate se quedó perplejo. Esa bruja. ¿Cómo lo había encontrado? Idiota, el chaleco. Se maldijo por semejante error de cálculo.

—Pensaste que no te encontraría, ¿verdad?

Nadie se movió de su lugar, sin creer la escena que estaba pasando frente a ellos. Parecía que en cualquier momento, aquella mujer de cabello rosa se lanzaría sobre el cuello de Nate para acabar con él. El hombre por primera vez parecía estar congelado en su lugar, sin saber qué hacer o decir. Finalmente, se giró para verla a la cara.

—Pero si aquí está la bruja —dijo Nate, tratando de recuperarse de la impresión.

—Dame mi dinero —exigió, cruzando los brazos sobre su pecho con actitud desafiante. La blusa que llevaba se alzó, dejando ver unos extraños tatuajes en su abdomen.

—¿Tu dinero? —se burló Nate—. Si la que tendría que pagarme eres tú, maldita loca. Casi me matas.

—No quiero patear tu trasero, pero si no me pagas, lo haré —dijo, decidida.

Stacy abrió los ojos y luego comenzó a reírse, sin poder aguantarse. Tuvo que disimular, fingiendo un ataque de tos.

—¿Y bien? —insistió Emma.

—Estás en mi territorio, así que te recomiendo dejar esa actitud.

La mujer observó con determinación a las personas que estaban en ese lugar y se dio cuenta del error que había cometido al meterse en ese lugar. Bien podrían desaparecerla sin que nadie se diera cuenta. Pero no le importaba un carajo, ese idiota había golpeado su motocicleta y la había engañado al decirle que le pagaría el golpe, en lugar de eso, había huido el muy cabrón.

Podía ser nueva en la ciudad, pero no era estúpida. Fue fácil dar con él con el nombre del club al que pertenecía, y no se iría de ahí sin su dinero.

Epílogo

Always

Había pasado un mes desde que Hank regresó de Washington.

Callum aún no tenía el paradero de Serena, pero les había dicho que quedaban pocos lugares de aquel lugar que faltaban por revisar, así que era cuestión de semanas para tener la justicia que merecían.

Llevaban viviendo juntos desde ese día, en la casa que habían comprado hace tantos años, aunque pensaban cambiarse a una casa más cercana al club. Estaban en la búsqueda de un nuevo hogar. Jeremy estaba feliz con la noticia porque eso significaba estar más cerca de sus tíos y que lo consentirían más. Habían temido que se sintiera celoso o posesivo con su madre, porque durante años la tuvo solo para él, pero en ningún momento presentó algún síntoma.

Hank estaba aprendiendo a ser padre, sobre todo la parte de la que nadie le había hablado, de lo difícil que sería regañar o castigar a su hijo, tener que aguantar tomarlo en brazos cuando lloraba porque quería algo y no se lo compraban, pero Marian había insistido en no consentirlo en exceso y él estaba de acuerdo.

La lección más difícil que tuvo que aprender fue dar el primer paso, a dejar las inseguridades y cicatrices del pasado.

Reconciliarse y aceptar a donde su destino lo llevaría, admitir lo que tenía preparado para él. Aunque en ocasiones duela ese camino, el tiempo no da tregua a los miedos ni inseguridades; te arrastra, como una ola, por su sendero, pero debes ser fuerte y mantenerte firme hasta el último momento, ese es tu camino y no hay forma que logres esquivarlo, tarde o temprano siempre te alcanza. Ahora estaba, de cierta forma, agradecido por todo lo que tuvieron que pasar para llegar a estar juntos; una sonrisa se instaló en sus labios.

Observó desde la cama a su mujer peinarse con esmero.

Llevaba más de quince minutos tratando de acomodar en su lugar hasta el último cabello. No entendía por qué tantas molestias si al final del día terminaría despeinada, gritando su nombre.

—No tienes por qué arreglarte tanto —le dijo con una sonrisa en los labios, extrañando el calor de su cuerpo en la cama.

—Eso lo dices tú porque no te tienes que peinar —se burló.

—Entonces, córtate el cabello como yo.

—Tonto —dijo radiante, viendo a través del espejo a Hank, que parecía un pirata malvado, completamente desnudo en la cama y sin pudor, con solo el parche en el ojo derecho. Se terminó de poner una liga que sostuviera su peinado. Era sencillo, pero formal, se aplicó una capa de rímel, brillo en los labios, delineador negro en los ojos y satisfecha con el resultado, se dio vuelta para ver de frente—. Ya estoy lista.

—Estás hermosa.

—Gracias. Ahora vete a cambiar o llegaremos tarde. Puedes estar viendo la televisión abajo con Jeremy en lo que termino —comentó pensativa, Marian, viendo si el pantalón de mezclilla y la blusa negra le daban un aspecto adecuado.

—Deja de mirarte en el espejo —dijo Hank, parándose de la cama para ir a abrazarla. Comenzó a besarla con sensualidad, pero ella con la poca fuerza de voluntad que le quedaba, se apartó de él.

—No, esta tarde, si te portas bien, puede que esté dispuesta —lo molestó, sabiendo que en cuanto regresaran, no saldrían del lugar favorito de ambos… la cama—. Es mejor que esperes abajo con Jeremy, o no saldremos de aquí —repitió—. Es más seguro para los dos. Tenemos que salir en menos de diez minutos si queremos estar a tiempo.

—Ni el mismo diablo podría impedir que lleguemos —dijo divertido Hank, comenzando a ponerse sus pantalones de mezclilla, una playera negra de AC/DC que se ajustaba a su cuerpo, y que era un regalo Marian.

Nunca se hubiera imaginado que este día llegaría. Para él, casarse era solo un papel legal; el verdadero matrimonio eran promesas y compromisos que se cumplen por amor y respeto, no porque firmes un papel. Desde que habían decidido darse una nueva oportunidad, él veía a Marian como su esposa, no necesitaba que nadie lo afirmara. Pero ayer, cuando pasaron de casualidad frente al registro civil, vio el brillo en sus ojos al ver salir a una pareja de enamorados recién casados, así que en un acto impulsivo, estacionó la motocicleta, tomó de la mano a Marian, la guio hasta aquel edificio y les dijo con orgullo que se quería casa con esta mujer, ella se sonrojó y los empleados sonrieron, acostumbrados a ver acciones de ese tipo de parejas enamorados, checaron en la agenda del juez y les dijeron que se presentaran hoy a las tres de la tarde.

La vida se trataba de apostar y arriesgarse por aquello que anhelamos, de salir de nuestra zona de confort. Parecía algo sencillo, pero es difícil al comienzo. Una vez que das un paso, los demás vienen sin esperar.

No le avisaron a nadie, ni harían una fiesta. Solo querían estar Marian, Hank y Jeremy, era su momento y de nadie más, ya más tarde les darían la noticia.

Ya habían perdido mucho tiempo con malos entendidos y el orgullo. Pero sabían que, si no hubieran pasado por todo eso, no habrían conseguido lo que tenían hoy en día. Fue un camino difícil, lleno de baches, pero los dos lo volverían a pasar para llegar hasta este momento.

Hank estaba agradecido con Marian porque hace una semana le había dicho que inició el papeleo necesario para que Jeremy fuera legalmente su hijo. Eso lo había hecho sentir completo, en unas semanas sería Jeremy Miller, así como en unas horas ella sería Marian Miller, pensó posesivo. Pero así como ella era de él, Hank sabía que él le pertenecía también a ella.

A las tres en punto, entraron al registro civil, tomados de la mano, con una sonrisa en los labios. Unos extraños que estaban también esperando su turno para ser casados, firmaron como testigos en esa sencilla, pero profunda promesa de amor.

FIN

Escena Extra

Crazy

Nate miró una vez más a la mujer que estaba en el taller de motos. No entendía por qué parecía molesta, la bruja había conseguido que pagara por esos arreglos. Maldita apuesta, no volvería a arriesgarse con ella.

Aunque planeaba no volver a verla ni cruzársela por el camino, por una extraña razón no podía apartar la vista de su rostro. Era la mujer más exasperante que había conocido, pero demonios, tenía algo que llamaba su atención. Quizás era que parecía inmune a sus bromas y encantos, y eso lo intrigaba. No había conocido una mujer que lo hiciera. Se dio cuenta que lo estaba observando de reojo y le vio las piernas con descaro.

—¿Qué me miras así? —preguntó Emma, con los ojos entrecerrados con sospecha. Llevaba unos pantalones cortos y una blusa de tirantes de Los Rolling Stones, estaba acostumbrada al clima de San Antonio, Texas. Apenas era octubre y en Atlanta el frío comenzaba a azotar la ciudad. Miró al miembro de los Demonios del Infierno y casi pudo adivinar sus pensamientos, murmuró un imbécil y trató de ignorarlo, pero era casi imposible porque lo tenía pegado a ella.

Nate podía jurar que escuchó un imbécil al final, pero fue tan bajo que no estuvo seguro. Entornó los ojos y de repente, apareció una sonrisa juguetona en sus labios, sus ojos brillaron con intensidad. —Sabes, ahora que te veo, entiendo a que me recuerdas.

Ella no contestó, solo alzó una ceja con evidente desafío.

—Eres como un maldito algodón de azúcar —terminó con una carcajada al ver la mirada asesina de Emma.

—Eres un completo idiota.

—Ya me lo han dicho antes —dijo sin darle importancia.

—Acaso te parezco tan dulce —comentó, fingiendo exageradamente ser dulce y tierna.

—Eres tan dulce como un maldito limón.

—Eres un…

—Último insulto que te permito, preciosa.

—¿Si no qué?

—Te tendré que silenciar de otra forma, algodón de azúcar —dijo Nate con seriedad, viendo como un leve sonrojo pintaba las mejillas de la mujer. Sonrío complacido de haber causado una reacción en ella. Este iba a ser un desafío interesante. Pensándolo mejor, quería volver a verla, le demostraría quién era Nate O'Connor.

—No te tengo miedo —siseó, sin darle importancia.

—No quiero que me lo tengas.

—¿Siempre eres todo sonrisitas? —preguntó Emma con una mueca.

—Parece que lo que necesitas es un poco de diversión en la cama.

Emma lo miró con enojo, buscó con la mirada algo que arrojarle, pero no había nada a su alcance, así que le enseñó el dedo medio, frunciendo los labios.

Nate sonrió, era una cosita explosiva. Trató de no reírse, pero era imposible no hacerlo.

—Idiota.

—Te dije que era el último insulto. —Sin darle tiempo a decir nada más, la tomó de la cintura y la atrajo hacia sus brazos. Ella jadeó, sorprendida. Sus rostros estaban a solo unos centímetros, podía sentir el aliento de Emma sobre sus labios—. Creo que encontré una forma más divertida de usar esa boquita, Algodón de azúcar —le pasó un dedo por los labios, antes de besarla duro y profundamente, haciendo que la cabeza de Emma le diera vueltas.

—¿Interrumpo? —dijo una voz conocida para Nate que hace mucho tiempo no escuchaba.

Con renuencia, se separó de Emma y se giró al hombre que había roto el momento. — ¿Zak? —preguntó, incrédulo.

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Complicated Segundas Oportunidades Desertion Música del Alma Retribution

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