DESERTION

Copyright 2018 Becca Berger

Tabla de Contenidos

Agradecimientos

Prólogo

Capítulo Uno

Capítulo Dos

Capítulo Tres

Capítulo Cuatro

Capítulo Cinco

Capítulo Seis

Capítulo Siete

Capítulo Ocho

Capítulo Nueve

Capítulo Diez

Capítulo Once

Capítulo Doce

Capítulo Trece

Capítulo Catorce

Capítulo Quince

Capítulo Dieciseis

Capítulo:Diecisiete

Capítulo Dieciocho

Capítulo Diecinueve

Epílogo

Agradecimientos

Primero que nada gracias a ti por tener este libro entre tus manos y darle una oportunidad a esta historia. Por esperar pacientemente que saliera Desertion.

Gracias a las Demonios del Infierno por todo el apoyo durante este tiempo, y sobretodo gracias por su amistad, es algo que valoro más que nada.

Gracias a mi familia por estar siempre conmigo a cada paso que doy, por apoyarme en cada aventura que me llevan las letras, por las porras y paciencia en todo momento. Los amo.

Gracias Luis Endrino por aceptar la invitación y haber colaborado con este bello prólogo. Gracias por tu amistad.

Clara (Socia) no me canso de decirlo sin ti este libro no existiría, gracias por soportarme durante tanto tiempo, sé que no es fácil, y aunque veces no lo parece, te lo agradezco desde el fondo de mi corazón. Esta historia es toda tuya, al igual que Creep, cuídalo bien.

Ange gracias porque a pesar de todas las circustancias le dedicaste tanto tiempo, cariño y esfuerzo para que este libro viera la luz. Gracias por tanto.

Annie gracias por cada consejo, palabra de aliento, por escuchar mis dramas, por el apoyo incondicional, gracias por tu amistad la valoro muchísimo. Gracias al Dinosaurio que Diseña por crear cosas tan hermosas como los literatos, playeras, separadores y más, hacen un trabajo impecable y hermoso. ¡Gracias a Trance de Letras!

Mis queridas Mosqueteras, Mafro y Caro, esta por demás todo lo que pueda decirles, gracias por tantos años de amistad y apoyo. Aide gracias por todo, te quiero. Stephany O. gracias por tu amistad, te quiero.

Gracias Izamari por el apoyo que le das a la historia y tu amistad, aunque Acheron es mío en esta ocasión. ¡Gracias a Chaos Angeles!

Gracias a mis queridas amigas de Romance en Tinta, por ser tan excelentes amigas y compañeras, admiro el talento de cada una. Son grandes. Gracias Mary por haber leído el libro y apoyarme, Lizzy y Paula por tanto, no tengo palabras. Gracias Azminda por ser un excelente ser humano y gracias Kris por las porras y amistad.

Gracias Mery por los consejos, amistad y estar siempre ahí. No olvides que ya quiero leer a Marcus. Nico te adoro, gracias por todo.

¡Gracias por el espacio y porque sus palabras me inspiraron, alentaron, me hicieron sonreír y tratar de mejorar: Guadalupe de Sueños entre páginas, Eli de Adictabooks, Dai Alvarado de Viviendo dentro de las páginas, Valeria de Runaway Books, Grecia de Read a Book, La guarida de I, Mis hermosos libros, Mi querida Lü de Romance y Pasión, Vive y deja leer, Entre páginas de Blue, Majo de Vagabundeando entre libros, Las reseñas de Andariel, El extraño gato del cuento, Marie de Forever My Books, Lorena de Daughter of moonlight, Vanessa y Daniel de Ataque Friki, Mel de Words feather books!.

Gracias al grupo Asuntos Parroquiales que siempre me brindan la inspiración para escribir, con material autodidactico. Gracias Lucy, Claudia, Tania, Miriam, Wen, Are y Stephany.

Gracias por su amistad y apoyo: Anabelle, Janira, Laura, Amafle, Yerleris, Karina Pasos, Miriam beffa, Edith Vazquez, Mary Salazar, Tamis, Brenda, Yess, Ilse, Ainhoa, Valeria, Liliana, Pau López, Annie, Athiziri, Bertha, Fabiana, Gabriela, Gerina, Jenny, Laura, Lupita, Malle, Miguelina, Pato, Saibel, Sandy, Sofia, Vero, Dianna, Silvia, Kath, Gaby, Abigail, Cili, Isabel, Sonia, Iliana, Iris Castillo, Yorl, Lupita, Niyireth, Majo y Pilar como siempre este libro es para ustedes.

Espero no se me haya pasado nadie, gracias a todas las personas que están mi en vida y me han apoyado de una u otra forma. GRACIAS.

Prólogo

A veces necesitamos un espacio para encontrar realmente lo que alberga en nuestro interior.

Alejarnos de un destino donde todo está tan bien atado, que cuando quieres ser diferente, creas un caos. Un mundo de vidas cruzadas donde el compañerismo, la lealtad y el honor van más allá del día a día. Se lleva en la sangre como una filosofía de vida y encuentras en esas personas todo tu mundo. Descubriendo a donde perteneces.

Esto y más es parte de la esencia de este libro. “Desertion”, te mantendrá al filo de la lectura en cada página.

Hoy tengo el privilegio de poder introducirlos en este viaje literario, que bajo mi mirada de poeta, ha creado una visión parecida a una leyenda, donde los protagonistas me han guiado hasta el punto de poder sentir sus emociones.

Nos encontraremos con Los Demonios del Infierno, una hermandad de moteros donde todos sus miembros darían su propia sangre por cuidar el destino de los suyos. Donde la figura de la familia tiene otro significado y donde puedes aprender que: “…por más que uno huya de todo, no puedes esconderte de tu destino. Ese nos persigue hasta encontrarnos…”

Y que no siempre es fácil, cuando un romance se desenvuelve en un mundo donde las intrigas, traiciones y rivalidades son parte del camino.

Quiero darle las gracias a Becca por sumergirme en esta historia. Por llevarme de viaje por Chicago, Atlanta y Nueva York.

Por pasear buscando la paz por la gran manzana y adentrarme en Central Park sin ningún miedo.

Les puedo asegurar que van a poder disfrutar de principio a fin de esta excelente novela y se darán cuenta que, hasta el alma más rebelde, se niega a caminar sin un amor.

“… Se marchó

tras las cortinas de una ventana abierta hacia el olvido,

desnudó al viento para estremecerlo,

naciendo la calidez de la primavera en un invierno,

que dejó cicatrizar las caricias en su piel desgastada en el exilio…”

Luis Endrino Fuentes

1

Cold Blood

—¡No… a ellas… no las metas en esto! —jadeó el hombre, desesperado—. Les diré todo lo que sé, pero no las toquen. Ellas no tienen nada que ver con nuestro mundo.

Creep soltó una carcajada sin humor. —Eso debiste pensar antes de meterte con los Demonios. —Lo tomó de los cabellos y alzó su rostro para que estuviera a la altura de sus ojos—. Comienza a hablar antes de que termines con mi paciencia.

—Estaban hablando de irse a Cincinnati o Chicago para esconderse por un tiempo, ahí tenemos unos aliados que nos prestan protección. —Escupió sangre y trató de abrir los ojos, pero la inflamación no se lo permitió.

—¿Cuántos Jinetes quedan? —preguntó Patrick con una calma escalofriante.

—Somos alrededor de veinte, más los nómadas. Pero Travis y Mike protegerán a Serena con su vida… —trató de seguir hablando, pero un ataque de tos se lo impidió.

—¿Por qué? —dijo Hank, saliendo de las sombras, con el rostro marcado por la furia. Escuchar el nombre de Mike aún lo afectaba.

—Serena está esperando un hijo de Mike.

—¿Qué mierda? —Zak gruñó, dándole una patada en las costillas al hombre—. Ese hijo es de Daniel…

El hombre comenzó a reírse como pudo. —A ese pobre idiota solo lo utilizaron para llegar a ti. —Cabeceó en dirección de Patrick.

Sin poderlo aguantar, Zak hizo a un lado a Creep y tomó al hombre por la camisa, azotándolo contra la pared un par de veces. —¡Ya me cansé de esta mierda! Ahora mismo nos dirás todo lo que sabes sobre Mike y Travis, o yo mismo iré por tu mujer y le enseñaré lo que es un hombre de verdad.

—Serena hace lo que Mike quiere. De él fue la idea que se metiera con uno de los Demonios para lograr acabar con su club, pero sabían que ninguno de ustedes se fijaría en ella o que simplemente la usarían y no obtendría nada de información relevante, así que se fueron por su talón de Aquiles. Lo más importante es que fuera de su total confianza, por lo que comenzó una relación con Daniel. Pero en el camino se enamoró de él, y trató de dejar a Mike. Sin embargo, el jodido loco se metió con su familia y la tenía amenazada con ellos, así que ella no tenía otra salida más que seguir todas sus instrucciones.

Enojado, Zak lo interrumpió estrellando su puño a centímetros de su cara. —Podía habernos dicho a nosotros, ¡NO MATARLO! —dijo con fiereza—. Esa zorra es tan culpable como tu maldito jefe.

Patrick alejó a Zak de Adam, intuyendo que el hombre sabía más de lo que les estaba diciendo. Y si dejaba a su mejor amigo un minuto más ahí, acabaría con él. —Necesito que vayas por Stacy y Annie, las lleves al club y las cuides —le pidió Patrick con una tranquilidad que estaba lejos de sentir, pero la seguridad de su mujer siempre sería primero.

Zak iba a protestar, pero cuando escuchó el gruñido de Creep, asintió y se dio la vuelta. En la puerta se detuvo y le dijo a Adam—: Esto no ha terminado. Te haré pagar a ti y a todos los Jinetes por la muerte de Daniel. —Con esa fría amenaza, salió de la habitación.

—Quiero todos los planes que tenía Travis y también todos los contactos de los Jinetes tanto en Cincinnati como en Chicago. Quizá, si me sirves para algo, puede que te deje vivir. —Sonrío de tal forma que Adam sabía que preferiría morir antes que seguir con vida.

Patrick tomó entre sus manos un martillo y con el ceño fruncido, lo estrelló contra los nudillos de Adam. —Comienza hablar —dijo, alzando el martillo y estrellándolo una vez más.

Creep estaba recargado en la pared viendo a Patrick y a Zak hablar con Gina. No soltaba la mano nerviosa de su marido Kyle, quien la abrazaba protectoramente, lanzando continuas miradas de advertencia a sus amigos. Tenía cuatro meses de embarazo y el médico les había recomendado reposo y que no se alterara; y tenía planeado que así fuera. Creep también defendería a ese bebé con su vida, pero entendía que sus hermanos estaban tratando de comprender qué es lo había pasado, cómo es que Serena había dado con la casa de seguridad. En cierta forma, sentía que les había fallado, que tendría que haber estado más alerta, y en cambio había tenido la cabeza llena de mierda imaginando a Annie en brazos de Zak. Apretó los puños con fuerza y trató de borrar esas imágenes. Concéntrate, maldita sea, se maldijo. Más tarde se encargaría de ajustar cuentas con el cabrón de Zak. Con frustración, se pasó las manos por su cabello cobrizo que estaba agarrado en una coleta.

—Él… Daniel… me pidió que la llamara, pero no me contestó así que fui a dejarle una carta a sus padres, en la que le suplicaba que viniera a verlo… —Soltó la mano de su esposo y se cubrió la boca, llorando. A Creep le dieron ganas de decirle que no era su culpa, pero conocía muy bien ese sentimiento. Ese que te va corroyendo hasta el más recóndito rincón de tu alma, que se adueña de ti de tal forma que apenas te deja respirar, con el que vives preguntándote todo el tiempo qué hubiera pasado si tan solo hubieras hecho algo diferente, por el cual te maldices una y otra vez porque sabes en el fondo que es tu culpa, aunque intenten convencerte de lo contrario; ese sentimiento que no te deja dormir tranquilo, convirtiendo tu vida en un maldito infierno.

Se acercó a ella en silencio y le dio un beso en la cabeza, dejando a todos los motociclistas con los ojos abiertos. Creep nunca daba muestras de cariño a nadie. —No es culpa tuya, Gina —dijo, acuclillándose frente a ella—. Él tomó la decisión equivocada, tú solo lo estabas ayudando. No te tortures pensando que pudiste salvarlo. —No sabía si lo decía por él o por ella. Se paró de golpe sin esperar que le contestará y se recargó de nuevo en la pared.

—Gracias —dijo Gina sin saber que más decir. Tomó aire y continuó su relato—. Me dijo que quería casarse con ella, y que la extrañaba mucho. Nunca pensé que ella le haría algo, ellos se amaban —dijo, insegura—. Él estaba tan emocionado cuando le dije que todo estaba listo. No paraba de hablar de ella, quería hacerlos partícipes a ustedes —dijo, viendo a Patrick y a Zak—, pero no deseaba defraudarlos una vez más. Lo último que me dijo fue que… —tuvo que parar y limpiarse las lágrimas que escurrían por sus mejillas—, que ustedes eran su familia, que había aprendido que la familia no es solo aquella con la que compartes sangre, sino las personas con las que tu corazón se conecta, me dijo que no pudo haber encontrado mejores hermanos y padres que ustedes, quería que estuvieran orgullosos de él.

Patrick se levantó, tratando de reprimir el nudo en la garganta, al tanto que Creep lo observaba. Era extraño ver como el presidente de los Demonios se desmoronaba sin que nadie pudiera hacer algo para evitarlo, su único consuelo era su mujer, que seguro no tardaría en llegar.

—¿Hay algo más? ¿Algún detalle, dato que se te haya pasado decirnos? —preguntó un poco más tranquilo Patrick.

—Solo que no sabía qué hacer cuando lo vi, y antes de marcarte llamé al 911. Pensé que podría salvarlo. No sé si los metí en problemas por eso.

—No te preocupes, nosotros nos encargaremos de eso.

—Gracias por hacerlo feliz —dijo Zak—. Te puedo asegurar que él será feliz dondequiera que esté —agregó con los ojos rojos.

—Es hora de prepararse para el funeral —dijo Creep, prometiéndose que los Jinetes desaparecerían de la faz de la tierra. Tenían los días contados.

Todos los Demonios se encontraban reunidos en el club. Vistiendo ropas negras y los chalecos con la insignia, despedían a Daniel en un ambiente lleno de tristeza, melancolía y dolor. La caja con el cuerpo de su amigo estaba en el centro de la habitación, donde solía estar la mesa de billar. Los únicos sonidos que se escuchaban eran la canción de fondo, Fiction de Avenged Sevenfold, y los sollozos de Stacy y de algunas mujeres del club.

Patrick estaba abrazando fuertemente a Stacy contra su pecho, tratando de retener las lágrimas que querían escapar de sus ojos, sintiendo como si tuviera una herida abierta en el pecho que sangraba lentamente. Despacio soltó a su mujer y se acercó al féretro de Daniel para despedirse de él, puso una mano sobre la caja y comenzó a hablar en un susurro.

—Cabrón, ¿por qué tuviste que irte así? —Se aclaró la garganta, y sin poder evitarlo, las lágrimas comenzaron a correr por sus mejillas; todos se quedaron sorprendidos, nadie nunca había visto llorar al presidente de los Demonios—. Eras apenas un crío. Pero ahora descansa, hermanito. Encuentra la paz, siempre sabiendo que serás un Demonio del Infierno. Tu muerte no será en vano —prometió Patrick. Se separó un poco del féretro y Zak se acercó para abrazar a Patrick, solo ellos dos conocían toda la historia de Daniel y compartían el mismo dolor. Tras un fuerte intercambio de palmadas en la espalda de Zak, Patrick regresó con Stacy y dejó que Zak tuviera un momento a solas con Daniel.

—Aún no puedo creer que no volverás a joderme por las mañanas pidiéndome la moto prestada o metiéndote en problemas. ¡Mierda! Mira lo que has hecho de mí —sonrió de lado, recordando la sonrisa confiada del chico—. Llorando como un jodido sensible. No tengo palabras para decir, ni sé cómo despedirme de ti. Eres y siempre serás parte de mí. Sigue tu camino, Daniel, y espéranos allá donde estés. Si es tu hijo, prometo cuidarlo como mío y no dejar que ninguno de ellos pueda hacerle daño. Descansa. —Se giró y caminó hacia la salida con la cabeza gacha, secándose las lágrimas. Necesitaba un trago o iría él mismo a buscar a esa zorra.

El teléfono de Stacy rompió el silencio. —Es Annie. Contestaré afuera —le susurró a Patrick.

En cuanto la rubia estuvo en el patio de la casa, contestó.

—Perdona por el retraso, estoy afuera. ¿Estás segura que no habrá problema si entro? No quiero incomodar a nadie.

—Te necesito aquí, amiga. Nadie se molestará.

Cuando Stacy salió, la vio en la acera esperando nerviosa.

—¿Él está aquí? —preguntó en cuanto la vio.

—Hola, ¿cómo estás? —dijo irónica, Stacy, sin que la sonrisa llegara a sus ojos.

—Perdón, lo siento mucho. Sé que es un momento difícil, pero hace días que no lo veo.

—Sabes que está adentro. Tarde o temprano tienes que verlo, además creo que te necesita más que nunca.

—Nunca me ha necesitado. Y lo sabes bien.

Cuando entraron, Annie se quedó aturdida viendo un punto fijo, palideciendo—. Stacy —susurró, frenética.

La susodicha miró confundida a su amiga por el nerviosismo que mostraba, y siguió su mirada, sin entender qué estaba pasando.

—¿Él es un Demonio? —Señaló hacía la barra, a Zak que estaba de espaldas tomando una cerveza, en quien se notaba la tensión en sus hombros.

—Sí, ¿lo conoces? —preguntó, frunciendo el ceño, y en aquel instante un brillo de entendimiento centelló en sus ojos—. Dime que es una broma, por favor.

—Eso quisiera. ¡Me metí con un amigo de Creep! —dijo, incrédula—. ¡Qué idiota soy!

Un brazo rodeó la cintura de Stacy, y se relajó al instante, no tenía que girarse para saber que era Patrick.

—Cariño, ¿sabías lo de Annie, Creep y Zak? —le dijo preocupada, viendo como su amiga trataba de esconderse de Zak.

—Sí. ¿Recuerdas cuando llegaste a la fiesta de Creep y todo estaba tirado? —Stacy asintió con la cabeza—. Ese día me enteré. Pensé que ya lo sabías —Volteó a ver a Annie—. Mantente alejada de Zak, no quiero problemas hoy.

Stacy iba a replicar, pero Patrick negó con la cabeza—. Son asuntos del club, nena. —Molesta, solo rodó los ojos y se recargó contra su musculoso pecho.

—Creo que iré a buscar a Creep —dijo Annie buscándolo con la mirada—. Ahorita nos vemos, si necesitas ayuda con cualquier cosa me dices.

Lo vio en el patio trasero, y enseguida se encaminó en su dirección sin esperar respuesta de su amiga. Él la vio llegar. —¿Cómo estás? —susurró, agarrándolo del brazo.

—¿Cómo puedo estar? —contestó encogiéndose de hombros, luego la abrazó con fuerza contra él, mientras escondía la cara en su cuello. Ella lo sostuvo fuertemente tratando de darle el consuelo que necesitaba, después de un rato él se separó y se quedaron viendo a los ojos sin respirar.

Ella se asustó por el vacío, dolor y furia que veía en él, tenía ojeras y no se había rasurado en días, con delicadeza le pasó la mano por la barba—. Necesitas descansar, bebé.

—No puedo. Lo hice una vez y uno de nosotros murió.

—No estás solo. —Impulsivamente hizo lo que nunca se había atrevido a hacer. Tomó la iniciativa y lo abrazó, acariciándole la espalda y recordando como él solía abrazarla cuando estaban solos, sintió cómo ese era su hogar, sabía que le pertenecía y que siempre sería así. Le dolía verlo de esa forma y no poder quitarle ese dolor.

—No quiero que estés sola en el departamento —dijo Creep sin apartarse de ella, viéndose un poco perdido.

—¿Por qué?

—No sabemos si aún tienen hombres aquí, no quiero que te hagan daño. —No dejaría de nuevo nada al azar, ya había aprendido la lección duramente hace años y hoy la vida se había reído de él, nuevamente.

—No pasará nada. Estaré bien en mi departamento, sabes que es seguro.

—Mierda, contigo no cometeré errores, contigo no —sentenció y los dos sabían que él no la dejaría quedarse ahí—. Puedes venirte a mi casa unos días.

—¿Estás seguro? —Se alejó, mirándolo incrédula. Nunca la había invitado a su casa.

—Lo más importante es tu seguridad, y solo puedo estar tranquilo si yo te protejo. —Le acarició distraído la mejilla, ella asintió con una sonrisa nerviosa.

Patrick los interrumpió, diciendo desde la entrada en voz alta—: Es hora.

Un gruñido lastimero fue la única respuesta de Creep. Bajó la cabeza y apretó fuertemente los puños hasta dejar los nudillos blancos.

—Ve con él, cariño. Despídete como a él le hubiera gustado.

Creep le dio un rápido beso en los labios y fue hacia donde estaba el féretro. Fue el primero en llegar. A medida que fueron acercándose, se formaron a los costados: Patrick, Zak, Hank, Nate, Vic, Tony, Peter, Kyle, Luke y Scott. Zak puso encima de la caja el chaleco de Daniel y juntos lo levantaron, llevándolo en silencio hasta la carroza. Todos los miembros de los Demonios, tanto de Atlanta como de varios estados que vinieron para despedirse de Daniel, siguieron al carro en sus motos. A la cabeza iban Patrick y Zak.

Las mujeres se fueron en la camioneta de Stacy. Sabían que este era un momento especial para el club, además a Gina con su embarazo se le dificultaba ir en motocicleta.

Ver cómo era cubierto de tierra el féretro fue lo más difícil, decir un adiós definitivo al chico que había llegado al corazón de todos aquellos rudos moteros, sabiendo que su vida fue robada cobardemente; con cada puñado de tierra la dolorosa realidad de su partida se iba haciendo más profunda.

Creep durante todo el tiempo mantuvo a Annie a su lado, tomándola posesivamente de la mano, mientras le mandaba miradas de advertencia a Zak para que se mantuviera alejado de ella, era suya y no dejaría que nadie la tocara. No le había pasado inadvertida la mirada de reconocimiento que le había dado a Annie cuando la vio, y como ella huía de su mirada.

Stacy se acercó a Patrick y apretó su mano en señal de apoyo, él le devolvió el apretón y le pasó el brazo por su cintura, sin apartar la vista de Daniel.

Todos los Demonios sabían que ese no era el final, era solo el comienzo y harían que cada una de las personas involucradas en su muerte deseara no haberse metido con uno de ellos.

2

So far away

Dos semanas después…

Annie aún no podía creer que estuviera viviendo en la casa de Creep. Todo parecía tan irreal que a veces creía que se despertaría en su departamento y se daría cuenta de que todo era un sueño.

Sentada sobre la cama, solo vestía una de las pocas camisas que el motero tenía. Estaba segura que solo se la había puesto una sola vez porque parecía nueva. No se molestó en abotonarla, sabía que terminaría en el piso junto con el resto de su ropa. Él aún dormía a su lado y recorrió su rostro con la mirada, observando cada detalle, notando que cuando dormía se veía tan tranquilo que parecía algunos años más joven. Recordó la sensación de su barba contra su piel desnuda y se estremeció recordando la noche anterior, volteó para ver su ropa esparcida por todo el cuarto y sonrió mordiéndose el labio. Aunque Creep no había sido el primer hombre de su vida ni el único, con él había aprendido muchas cosas que jamás imaginó que existían.

Las semanas pasadas habían sido un completo caos. Apenas lo había visto, y parecía que todos los Demonios estaban buscando frenéticamente venganza ya que varios cuerpos habían aparecido en las orillas de las carreteras. Nadie decía nada, pero Annie podría jurar que eran informantes de los Jinetes. Stacy estaba casi todo el tiempo siendo protegida por un prospecto, Patrick no dejaba nada al azar cuando se trataba de ella.

Creep se movió buscando con su brazo el cuerpo de Annie, ella no pudo ocultar la sonrisa cuando le puso la mano en el muslo y enseguida se quedó profundamente dormido de nuevo. Recorrió esta vez con sus dedos cada uno de sus rasgos perfectos, las cejas pobladas de una forma perfecta, las mejillas que tenían la barba de un día, los labios que la hacían volver loca de placer y moría por tener siempre en ella. Siguió su recorrido con los tatuajes que marcaban su pecho, las cicatrices de heridas profundas que hablaban de dolor y sufrimiento. Sabía que Creep aún la mantenía apartada en muchos aspectos de su vida, pero esos últimos días habían estado más unidos que nunca. Una parte de ella le decía que no fuera estúpida y no se entregara a ciegas en esa relación, que ya había pasado por un lapso oscuro, pero prefería no escuchar esa voz y aprovechar cada momento con él, quería estar así siempre, juntos compartir cada momento, apoyarse y que él aprendiera a confiar en ella y derribar por fin todos aquellos muros que no la dejaba escalar, pero sabía que estaba aún lejos de eso. Había una parte de Creep que le daba miedo y se guardaba para sí mismo todo el tiempo, dudaba que alguien conociera todos los secretos que lo marcaban. Distraídamente comenzó a acariciarle el pecho sin ser consciente que Creep llevaba un rato observándola con una sonrisa perezosa en los labios. Sabía que estaba pensando en algo serio, el ceño fruncido la delataba, y no había nada más peligroso que Annie queriendo hablar de algo serio, así que decidió interrumpir sus pensamientos.

—Si sigues tocándome de esa forma, tendrás que afrontar las consecuencias, pequeña —dijo Creep con voz ronca, devorando el nacimiento de sus senos con la mirada, haciendo que los ojos de la chica se dilataran mientras sus mejillas se coloreaban.

—Promesas, promesas… —contestó Annie provocándolo, sabía que Creep nunca dejaba pasar un reto.

—Haré que te arrepientas de tus palabras. No podrás recordar ni tu jodido nombre, pequeña —dijo con una sonrisa perversa, mientras la tumbaba en la cama y se ponía sobre ella, sin miramientos arrancándole la camisa.

Con su lengua rodeó el borde de su pezón y con sus manos acarició su vientre. Las protestas de Annie murieron en su boca, su cuerpo estalló en deseo. Amaba el roce de su barba contra su piel. Necesitando más, arqueó la espalda, dándole un mejor acceso, y Creep mordisqueó el endurecido pezón antes de succionarlo, haciendo que ella gimiera. Separándose reacio colocó sus rodillas a los costados de Annie y ella se abrió para él, ninguno necesitaba más juegos previos, querían unirse y dejarse llevar en una danza salvaje casi primitiva que los llevara al borde de la locura. Sin esperar otra invitación, Creep entró en su húmedo interior, fundiéndose completamente con ella, y de la garganta de ambos escapó un gemido de placer que no pudieron callar. Annie amaba ese sentimiento de pertenencia que le provocaba cada embestida del motero. Los ojos se le llenaron de lágrimas sintiendo como su centro convulsionaba y no pudo callar el grito de placer seguido por aquellas palabras que escaparon de su garganta. —Te amo, Creep.

Él no dijo nada, simplemente aumentó el ritmo hasta que explotó en su interior. Se dejó caer a su lado y la atrajo a sus brazos, recargando su barbilla en la cabeza de Annie.

—Quiero probar algo —dijo Annie antes de dejar un par de besos sobre el pecho de Creep.

—¿De qué hablas? —le preguntó extrañado.

—Es que… yo nunca… —Se sonrojó—… he hecho esto antes y quiero que me dejes intentarlo.

Creep iba a soltar una carcajada al ver como tartamudeaba, pero al ver la seriedad en sus ojos prefirió solo asentir con la cabeza y dejar que ella tomara la iniciativa.

Armándose de valor, Annie recostó con cuidado a Creep sobre su espalda, le besó suavemente los labios para comenzar un lento camino de besos hasta su abdomen. Con cada gemido y sonido de aprobación que escapaba de los labios de Creep, se sentía más segura y ansiosa por hacer aquello que había planeado por algunos días.

Se arrodilló y puso sus manos sobre el pecho de Creep, pasó suavemente sus labios por el borde de su dura erección e introdujo en su boca la punta de su miembro. Él gimió y luchó contra el impulso de enredar sus dedos en su cabello y llenarla por completo.

Annie se imaginó que era una paleta, comenzó a lamerlo y saborearlo, una y otra vez, Creep estaba a punto de perder la cordura si seguía con ese ritmo. Annie se preparó y lo introdujo en su boca húmeda, deslizando su mano por la base, él cerró los ojos soltando una maldición y dejó caer la cabeza hacia atrás. Cuando sintió los dientes tocándolo, supo que no aguantaría más, así que la tomó de los brazos y la alzó para sentarla sobre su erección y penetrarla de una sola estocada.

—Más rápido —pidió entre jadeos Annie.

Estaban tan absortos en el momento, que no escuchaban el teléfono sonar una y otra vez, solo eran conscientes del placer que estaban sintiendo.

Creep puso una mano en su mejilla, obligándola a que lo viera a los ojos. —Abre esos preciosos ojos, pequeña. Quiero verte mientras te hago mía una y otra vez —dijo, acelerando el ritmo.

Le tomó solo algunas embestidas para que los dos llegaran a un clímax grande y poderoso. Ella se dejó caer en su hombro derecho y saboreó con su lengua el sudor de Creep.

—¿Estás bien? —preguntó Creep besando su cabello, haciendo que ella quisiera llorar de felicidad. Había momentos que se portaba de esa forma tan tierna con ella, que sentía que era la mujer más afortunada en el mundo, pero era una lástima que solo fueran pequeños momentos.

—Mejor que nunca, ¿lo disfrutaste? —preguntó un poco temerosa.

—Fue la mejor mama… —El sonido del teléfono lo interrumpió. Con cuidado de no lastimar a Annie, se estiró para contestar.

—¿Dónde demonios estás? —Escuchó en cuanto descolgó. El cuerpo de Creep en seguida se tensó, algo había pasado y lo sabía por el tono de Patrick—. Te he estado marcando desde hace rato —siguió el motero enojado.

—¿Qué quieres? —escupió molesto. ¡Que no pudiera alejarse ni diez minutos sin que tuviera que correr de regreso!

—Trae tu trasero en este momento al club, el FBI está aquí.

—¿Por qué mierda están esos hijos de puta ahí?

—Están haciendo averiguaciones y revisando toda la casa, con el pretexto de una inspección de rutina, pero están buscando mercancía. Necesito que estés aquí ya.

—¿Ya llamaste a Lemacks?

—Viene en camino, estaba saliendo del tribunal. —De fondo pudo escuchar un sonido molesto de Stacy seguido de un “Ya te dije que yo puedo hacerme cargo de esto”.

—Luego hablamos —dijo Patrick con resignación y colgó sin esperar respuesta. Creep estuvo a punto de soltar una carcajada si no fuera porque la situación no se prestaba para eso, sabía que Stacy podía ser igual de terca que su amigo.

—¿Qué pasa? ¿Todo bien? —le preguntó Annie, sentándose en la cama, mientras él se vestía a prisa.

—Tengo que ir a club en este momento, no sé a qué hora regrese. Seguro estaré todo el día afuera.

—Voy contigo —dijo Annie, mientas se paraba y sacaba de su cajón unos pantalones de mezclilla y una blusa sin mangas gris.

—Es mejor que te quedes aquí.

—¿Por qué no quieres que vaya? —dijo indignada, cruzando los brazos. No pudo evitar recordar cómo le había prohibido en varias ocasiones visitar el club.

La expresión de Creep se agudizó, alerta.

—Porque no quiero que te metas en los asuntos del club.

—Estamos juntos en esto, Creep. No puedes dejarme aquí todo el tiempo, apartada de tu vida. Tienes que compartir conmigo algo más que tu cama. ¿Pretendes que te esté esperando obediente cuando regreses? No dejaré que nos hagas lo mismo, ya hemos hablado antes de esto.

—Hoy no estoy de humor, Annie. Deja esa mierda, por favor.

El ambiente se cargó de una animosidad latente.

—Nunca quieres hablar de nosotros. No podemos seguir así, se supone que somos una pareja. Pero, ¿todo está bien entre nosotros, no? —preguntó con fingida dulzura mientras observaba como los ojos de Creep se oscurecían.

—Cuando te viniste a vivir aquí, pensé que habíamos dejado las cosas en claro —dijo Creep, interrumpiéndola.

—¿Vine o me obligaste a venir? —gritó enojada, sus ojos brillaban con furia contenida mientras decía todo aquello que había callado—. Tú me hiciste venir, maldita sea, no sé qué demonios quieres, pero ya me estoy cansando. Estoy tratando de ser paciente, pero no cedes nada. Estamos en un laberinto sin salida. Dime solo una cosa pero que sea la verdad, por más dolorosa que sea, estoy harta de ir de puntitas para no molestarte o tocar un tema que no quieras. ¿Qué sientes por mí? —terminó con una sonrisa triste y los ojos llenos de lágrimas. No entendía cómo hace un par de minutos mientras habían estado en la cama él parecía que se preocupaba por ella y la trataba con cariño como si fuera importante, pero ahora la veía con tanta frialdad como si fuera una completa extraña. Un estremecimiento la recorrió.

—¡Mierda, Annie! Te dije que no podíamos tener nada serio.

—Yo pensé…. —logró decir a pesar del nudo que se le estaba formando en la garganta, ladeó la cabeza mientras contemplaba la cama vacía.

—Me tengo que ir, Patrick me está esperando. En la noche seguiremos con esta conversación.

El silencio que reinó en la habitación se convirtió en algo tan insoportable que Annie casi se ahogó tratando de apagar los sollozos que subían por su garganta.

—Lo que digas —dijo decepcionada, dándole la espalda. Esperó hasta que se cerró la puerta para acostarse en la cama y enterrar la cabeza en la almohada dejando escapar las lágrimas que se habían acumulado en sus ojos, emitiendo un gemido audible. Ni ella se entendía. Era consiente que una relación la construyen dos personas, que se necesita la voluntad y deseo de ambos para que funcione, que ella no podía hacer el trabajo de ambos. Pero no podía dejar de luchar y aferrarse a él, estaba segura de alguna forma extraña que Creep y ella se pertenecían aún antes de conocerse, sin embargo, él parecía que no estaba dispuesto a ofrecer nada más. No se comunicaban más que en la cama, el único momento que podía ver destellos de lo que escondía era después de hacer el amor mientras se recuperaba o mientras dormía. Dejó que acudieran a su mente los dolorosos recuerdos de una secesión de vívidas imágenes desde el momento en que conoció a Creep.

Cuando Creep llegó al club solo vio a Patrick que estaba tranquilo recargado en la barra como si nada estuviera pasando, tomando su cerveza alemana favorita. Stacy estaba a su lado sentada en un taburete, leyendo unos documentos como si su vida dependiera de ello. No había rastro de los demás Demonios.

—¿Dónde están todos los demás?

—Están guiando y vigilando a la gente del FBI. —Se encogió de hombros, quitándole importancia. Stacy levantó la mirada y le sonrió.

—¿Cómo está Annie? Hace días no habló con ella, pareciera que la tienes encerrada —bromeó con la mirada seria. No confiaba en él. Ya había hecho sufrir a su amiga y algo le decía que lo volvería hacer.

—Está en la casa —dijo algo molesto al recordar el pleito que tuvo con Annie—. No soy su maldito dueño para saber dónde demonios está en todo momento. Si quieres hablar con ella, márcale al celular.

Patrick dejó la cerveza en la barra, se levantó con una calma mortal y se paró a un lado de Stacy, su rostro estaba ilegible pero sus ojos eran de acero, le pasó posesivamente el brazo por sus hombros, y miró seriamente a Creep. —¿Qué diablos te pasa?

—Nada —dijo, quitándole importancia.

—Que sea la última vez que le hablas así, o lo siguiente que verás será la suela de mi bota en tu maldito rostro —siseó Patrick.

Antes de que pudiera replicar Creep, Stacy se le adelantó.

—Serás amigo de Patrick, pero no dejaré que me hables así. Si tienes problemas con Annie, conmigo no te vas a desquitar —dijo mordaz Stacy—. No es mi culpa que no te armes de valor y le des el lugar que merece ella. Cuando sea tarde, no andes lamiendo aquí tus heridas.

Patrick sonrió orgulloso y miró divertido que Creep se quedó sin nada que decir.

—¿Qué están buscando los del FBI? —preguntó Creep, dando por cerrado el tema.

—Están buscando armas, o alguna droga. Cualquier cosa que pueda ayudarlos a detenernos o cerrar el lugar.

—Hemos pagado lo suficiente para mantenerlos apartados de aquí. ¿Está todo asegurado?

—Sí, Hank logró poner a salvo todo. Hace un par de horas se llevó el último cargamento a la casa de seguridad que tenemos en Athens. Ahí estará todo seguro en lo que los del FBI dejan de investigarnos.

—Pero no entiendo, ¿por qué de repente estamos en la mira del FBI? Siempre hemos manejado todo bajo perfil.

—Sabes que siempre han estado a la espera de que cometamos un error. Están investigando el rastro de una llamada anónima en la que informaron sobre el asesinato de Daniel.

—¿Gina? —dijo Creep, bajando la voz por si había alguien cerca.

Patrick asintió.

—Y con su muerte están investigando su pasado, y han salido algunas cosas a la luz.

—¿Algo con lo que puedan involucrarnos?

—No, nada —contestó Stacy con tranquilidad—, ya hice unas llamadas y estoy tratando de que el caso lo tome un amigo de la familia que pueda ayudarnos.

—¿Y Garry qué dice de todo esto?

—¿Dudas de mis habilidades como abogada? —cuestionó ofendida Stacy.

—No es eso, pero tenía entendido que no querías meterte en asuntos del club que pudieran poner en riesgo tu carrera.

—No hay nada más importante que Patrick para mí. No quiero que se meta en problemas. Y no podía quedarme de brazos cruzados mientras tenía este asunto —sonrío cuando Patrick la abrazó por la espalda y besó su cabeza—, así que aquí me tienen en esto con ustedes —terminó de decir con una sonrisa.

—No puedo creer que Patrick no te haya dicho nada.

—Lo hizo, pero soy yo la que escoge que casos tomar y cuáles no. Además, sabe que no podría estar en mejores manos. —Sonrió con un brillo travieso en los ojos, mientras sentía como Patrick la apretaba más fuerte en advertencia.

—No puedo con ustedes —dijo Creep, rodando los ojos y levantando las cejas con mofa.

—Amargado —bromeó Stacy.

Se quedaron callados al escuchar un sonido en la entrada, pensando que se tratarían de los agentes del FBI que regresaban de checar toda la propiedad, pero era Garry Lemacks.

—Si quieres puedes venir mañana en la tarde, si estás muy ocupado —dijo Patrick con seriedad. Lo había llamado hace un par de horas, le pagaba una cantidad insultante para que le diera prioridad a sus problemas, por lo que no tenía pretextos para demorar tanto.

—Patrick, sabes que estaba terminando un litigio, no puedo irme a mitad de la sesión.

—Si no puedes cumplir con tu trabajo, entonces renuncia —le dijo Patrick encogiéndose de hombros.

—¿Es una amenaza?

—Yo no amenazo. Pero no me gusta que la gente que contrato para facilitar mi vida, la complique más. La gente así no me sirve para nada.

El rostro de Lemacks perdió el color y se aclaró la garganta. —No te preocupes, no volverá a ocurrir.

—Ya me aseguré que no vuelva pasar, a partir de hoy, cualquier cosa que tenga que ver con este caso, Stacy está al frente, tú estarás para apoyarla en lo que necesite.

—Pero Patrick… —comenzó a decir Lemacks con el rostro rojo de la furia—, ella no tiene la experiencia suficiente. Si quieres puedo tomarla como asistente.

—No te estoy preguntando. Es una orden, y ella es tu jefa a partir de este momento.

Con un asentamiento, Lemacks aceptó y comenzó hablar con Stacy de lo que harían para sacar al FBI de la jugada, aunque por dentro maldijo a Patrick. Era consciente que sería un suicidio querer llevarle la contraria; le gustaban las emociones fuertes, pero no era un suicida.

—Necesitamos organizar una reunión —hablo Creep en voz baja—. No podemos dejar que pase más tiempo antes de ir por ese imbécil.

—Cuando esté el lugar despejado organiza la reunión con todos, los quiero en la cueva sin falta. Pero debemos ir con cautela, Travis nos está esperando, quiero llegar a él cuando menos lo espere.

—No creo que sospeche que tenemos una pista de dónde está escondiéndose. El imbécil debe estar tranquilo, pensando que tiene todo controlado.

—Nunca subestimes a tu enemigo, Creep. Ese es un error que ha llevado muchos a su propia ruina.

—No lo haré, pero no puedo esperar para tener a esa rata suplicando por su miserable vida. —Sus ojos brillaron con odio.

—¡Aquí estás, Patrick! —dijo Marian, la agente del FBI que estaba dirigiendo la inspección.

Stacy carraspeó y encaró una ceja. —¿Patrick? ¿Acaso en la academia no les enseñan educación? Mi cliente es el señor Quinn y espero que ese sea el trato que le des.

—¿Y tú eres? —dijo la morena viendo de arriba a abajo a Stacy con ojos críticos.

—La abogada de Patrick Quinn. Soy Stacy Anderson, y cualquier cosa que tengas que decirle a mi cliente, será a través de mí —dijo con firmeza, mientas observaba a la mujer que tenía en frente. Era unos cinco centímetros más alta que ella, tenía el cabello negro y facciones femeninas, a pesar de no llevar maquillaje era una mujer que lograba atraer la atención de los hombres. La miró directo a los ojos—. ¿Hay algún problema o ya se pueden retirar de aquí?

—Solo algunas preguntas más que quisiera hacerle a su cliente —dijo con el desafío reflejado en la mirada.

—Adelante, puede hacérselas aquí.

—Será más adelante, cuando no haya tanta gente —contestó Marian, divertida—. ¿Podemos hablar aparte? —le dijo directo a Patrick.

—Ya la escuchaste, si no está ella presente, no obtendrás nada de mí.

Annie salió de la ducha, el agua estaba tan caliente que el sudor se confundía con el agua que recorría su rostro. Se pasó la toalla por la cara con un gesto agotado, tratando de borrar todo rastro de las dudas y preocupaciones que la habían estado agobiando por horas. Con un suspiro, se puso los audífonos y trató de recuperar la tranquilidad, comenzó a secarse mientras movía las caderas al ritmo de la música latina. Tenía que darse prisa si quería llegar antes de las ocho a la tienda para comprar la cena. El baño había hecho que gran parte de la tensión y mal humor desaparecieran, se sentía cansada física y mentalmente, pero durante un rato se pudo olvidar de todo lo referente a Creep y los problemas que rondaban su cabeza.

Annie frunció el ceño al escuchar que alguien llamaba a la puerta. Había calculado que Creep llegaría mucho más tarde. Se le hizo extraño que hubiera salido sin sus llaves, pero supuso que por las prisas y el pleito se olvidó de revisar si llevaba todas sus cosas. Tomó una respiración profunda y con la cabeza erguida se dirigió hacia la puerta. Con un encogimiento de hombros, abrió la puerta sin fijarse quién estaba al otro lado.

No podía creer quien estaba ahí, no estaba preparada para el impacto que recibió.

—¡Tú! —murmuró con los ojos abiertos, mirando nerviosa alrededor como si esperara que en cualquier momento sus amigos salieran y gritaran “¡Sorpresa! Sonríe a la cámara escondida”.

3

Back to black

—¿No me vas a dejar pasar? —inquirió con voz profunda después de unos segundos en los que ninguno de los dos se atrevió a hablar. Annie no pudo evitar observar las nuevas líneas de expresión que se habían formado alrededor de los ojos de Zak desde la última vez que lo había visto, parecía que no había dormido en días y tenía un aura más peligrosa, podía sentir el dolor mezclado con la furia que transmitía con solo mirarlo.

—No está Creep —profirió temblorosa, moviendo nerviosa las manos—, puedes hablarle a su celular, pero creo que será mejor que vuelvas otro día. Aunque lo más seguro es que este en el club.

—Bien sabes que no vine a verlo a él. —La miró directo a los ojos sin desviar la mirada, su voz era profunda y pausada—. Tenemos asuntos pendientes.

—Lo siento, Zak —dijo con sinceridad, pero pudo sentir el efecto que le causaba la presencia masculina—. No creo que sea bueno remover el pasado, no sabía quién eras ese día en el bar.

—¿No sabías qué era yo el que se acostó contigo en ese carro? —preguntó sarcástico, colocando un dedo sobre los labios femeninos, Annie se hizo para atrás de inmediato. El alzó la barbilla en un silencioso desafío, y durante unos segundos Annie puedo ver la cruel frialdad en la expresión de Zak. Nunca la había mirado de aquella forma.

—Sabes que me refiero a que no sabía que tú y Creep se conocían, si tan solo…

—Deja ese discurso para otro, Annie. ¿Me vas a dejar pasar o hablaremos de esto aquí afuera? —Los ojos de él adoptaron una forma pensativa—. Si prefieres podemos hablar aquí afuera —agregó al verla dudar—, no me importaría que algunos de los vecinos se enteren de nuestra vida y sobre todo de la noche en que follamos —dijo con burla.

Sin estar muy convencida se hizo a un lado y con un gesto burlón, le hizo una reverencia para que pasara.

Él la siguió imperturbable hasta la sala y se sentó en el sillón más grande, rechazó la bebida que le ofreció Annie, y esperó paciente hasta que ella regresó de la cocina y se sentó frente a él.

—¿Qué haces aquí, Annie?

—Aquí estoy viviendo —contestó con obviedad, frunciendo el ceño. Había temido tanto este momento y nunca pensó que se daría en casa de Creep.

—Eso es más que obvio —dijo con un gesto impaciente con la mano—. Me refiero a qué haces con Creep.

Annie dejó escapar un suspiro y trató de contestar con indiferencia—: No es un tema que quisiera platicar contigo, pero sabes que a Creep lo conozco desde hace tiempo, él y yo de alguna forma funcionamos juntos.

—Le llamas funcionar juntos a que te tenga calentando su maldita cama por las noches y durante el día te ignore. Está todo el tiempo en el club como si tú no existieras —la confrontó Zak sin medir la dureza de sus palabras.

Cada palabra afectaba profundamente a Annie, y cuando habló, su voz sonaba áspera. —Para ese rollo ahí, Zak. Ese solo es problema mío, no recuerdo haberte preguntado ni pedido ayuda sobre mi relación con él.

Durante un instante, Annie pensó que él explotaría, pero se controló y alzó una ceja con burlón cinismo.

—Tienes razón, no me has pedido mi opinión, pero basta con observarte un poco y para ver que estás hecha un desastre.

—¿Qué haces aquí, Zak? No creo que hayas venido solo para decirme eso. —Cambio de tema con agresividad.

—Tenía que verte —contestó con calma, sus ojos permanecían fijos en los de ella—. Y decirte que quiero que te vengas conmigo, te daré mi chaleco.

Annie lo miró estupefacta.

—No estás hablando en serio.

—¿Quieres un papel firmado? —preguntó con una risa amarga.

—Sabes cuál es mi respuesta —murmuró apenada.

—Ya veo, prefieres que te maltraten y humillen —dijo con lentitud sardónica.

—¡Basta ya con eso! No eres nadie para hablarme así.

—De haber sabido, te hubiera ofrecido mi jodida cama. Seguro te tendría ahí caliente y desnuda esta noche.

Cegada por la furia, Annie alzó la mano y le dio una cachetada que retumbó en todo el cuarto. —Eres un imbécil. Quiero que te largues de aquí.

El silencio que siguió pareció interminable. El único signo de la ira del motero fue la mirada furiosa que apareció en sus ojos.

—¿Duele la verdad? No sé de qué te ofendes. Solo eres otra más que calienta la cama de Creep, jamás te dará su chaleco ni te tomará en serio. Pero, jódete.

Salió dando un portazo que hizo retumbar las ventanas.

—En Chicago todo está limpio, no hay ningún movimiento inusual, pero en Cincinnati no tenemos vigilantes ni gente de confianza, así que al menos uno de ustedes se irá a vigilar la zona para ver si hay movimientos extraños. No podemos dejar pasar más tiempo. Mientras más demoremos en encontrarlos, se reagruparán y será más difícil llegar a ellos, sobre todo al maldito de Travis.

—¿Y crees que se pueda confiar en la información que nos dio Adam? Todo esto puede ser solo una trampa —intervino Nate, sin la sonrisa que lo caracterizaba.

—No creo que se haya atrevido a mentirnos ese bastardo, sabe que tenemos a su familia. Y hasta que no demos con ellos, no estarán a salvo. Si nos engañó, será testigo de un digno espectáculo con su familia —dijo Zak con tranquilidad, como si estuviera hablando del clima y no de la vida de personas.

—¿Y qué pasó con los del FBI? —preguntó Hank con un gruñido, había heridas que costaban cerrar, a pesar del tiempo y la distancia.

—La agente ya no se ha aparecido por aquí. Y dudo que lo haga. Stacy levantó una demanda contra ellos por hostigamiento y acoso —comentó Patrick, recordando cómo Stacy le había comentado que notaba como estaban acomodadas diferente las cosas y que sentía como si la vigilaran dentro del club. Él había decidido contratar a un profesional en la materia y limpiar el lugar por completo buscando cualquier indicio de que estuvieran siendo espiados; al día siguiente encontró cámaras y micrófonos escondidos en algunos lugares del bar, lo bueno es que los habían encontrado a tiempo. Y de esa forma, Stacy entabló una lucha contra ellos—. Y ya logramos de nuevo tener a alguien dentro de las filas del FBI que nos mantendrá informado de cualquier asunto que sea de nuestro interés.

—¿La agente? —cuestionó Hank con los labios apretados.

—Sí, una mujer —dijo rodando los ojos Nate—. Ya sabes —Hizo con las manos los senos de una mujer—. No estás ciego, solo no tienes un ojo.

Hank gruñó y le lanzó una mirada de advertencia.

—Venga, hombre —dijo soltando una carcajada, sin poder aguantarse—, necesitas un privado. Sé dónde te llevaré esta noche, yo invito.

—No seas imbécil, Nate —contestó Hank con la voz ronca—. Conozco más de mujeres que tú. —Se giró para ver a Patrick—. ¿Cómo se llamaba ella?

—Marian Lewis. —El presidente de los demonios vio palidecer a su amigo—. ¿Te suena el nombre?

El silencio reinó en la habitación, todos los ojos estaban atentos a todos los movimientos de Hank, quien contrajo un músculo a lo largo de su mandíbula.

Los ojos de Hank se oscurecieron hasta parecer turmalina negra. Sintió como un estremecimiento glacial recorrió su cuerpo comenzando por su cuello hasta llegar a sus pies. Una expresión peligrosa apareció en su rostro.

—La conozco —fue lo único que contestó el motero.

—¿Representa un peligro para nosotros? —preguntó con tranquilidad Patrick, no quería presionarlo, pero necesitaba esa información.

—No estoy seguro de qué quiera. Pero no creo que sea una casualidad que haya aparecido justo aquí. Yo me encargaré de ella.

Patrick asintió. Sabía que todos tenían dudas de quién era ella y qué representaba esa mujer en la vida de Hank, pero tenían asuntos más urgentes que tratar. Confiaba en que él pudiera solucionar ese problema.

—¿Algún voluntario para irse a Cincinnati?

—Yo voy —dijo Zak.

—Llévate a dos de los prospectos. Se discreto, no queremos llamar la atención.

—¿Cuánto tiempo estarás allá? —preguntó Kyle.

—Lo necesario. Espero que no sea más que un par de semanas.

—No actúes por impulso, Zak. Necesito que tengas la cabeza fría —le recordó Patrick.

—¡Maldita sea! —dijo exasperado—. No haré ninguna tontería, sé cuidarme solo.

—No dudo de eso —replicó con paciencia—, solo te estoy diciendo que no te pongas en peligro innecesario.

—No te preocupes, no lo haré.

Con eso, terminaron la junta. Patrick esperó a que todos salieran del cuarto, y cuando Hank iba a salir, lo retuvo.

—Necesito hablar contigo.

—¿Quieres que te cuente quién es ella?

—No quiero meterme en tu vida, pero es necesario saber cómo encaja ella en todo esto.

Los dos regresaron a sentarse, y Hank tardó en contestar.

—Ella era mi compañera en el FBI.

—¿Hace cuánto no la ves? —preguntó imperturbable.

—Un par de años, desde la emboscada que me tendieron Mike y Travis.

—¿Te está buscando?

—No lo creo, han pasado un par de años. Aunque es muy extraño que esté en el campo, según supe ella se encontraba en trabajo de oficina.

—Creo deberías hacerle una visita.

—Dalo por hecho.

Un toque en la puerta los interrumpió. Se trataba de Creep.

—¿Qué pasó, Creep? —De pronto, el rostro de Patrick parecía cansado, cosa que no pasó desapercibido para sus amigos.

—Ya me voy a casa, regreso mañana para mi turno. Además, tengo que acordar unos negocios con los mexicanos, han estado inquietos con todo esto. Los chinos están de nuestro lado como siempre. —Se despidió de los dos moteros.

—Pareces todo un mandilón —dijo Hank que levantó una ceja con silenciosa mofa.

Patrick soltó una carcajada, divertido. Y Creep le enseñó el dedo medio.

—Se burla el que pasa más horas entre las faldas de su mujer, que en el club —le recordó Creep.

—Uno hace lo que tiene que hacer —contestó divertido.

Creep salió del lugar y se fue para su casa, en el camino pasó por una pizza y el helado que le gustaba a Annie. Al llegar, la encontró acostada leyendo una nueva novela sobre una ex estrella de rock, que la traía suspirando todo el tiempo.

—Hola, pequeña. ¿Aún no terminas el libro? Traje la cena —Esperaba que la discusión de la mañana hubiera sido olvidada.

Ella hizo un mohín y se levantó para saludarlo con un corto beso en los labios. Lo observó para adivinar de qué estado de ánimo se encontraba. —Debo confesar que lo estoy releyendo, estoy esperando que la autora saque el segundo libro de la serie, pero aún no tiene fecha.

—¿Cómo se llama la autora?

—Esmeralda S. Deberías leerla, aprenderías unas cosas de Marcus —dijo divertida, mientras sacaba los platos y comenzaba a servir la pizza.

—¡Y una mierda! No quiero parecerme al protagonista de ningún libro rosa —se quejó mientras la recorría con la mirada de pies a cabeza, deteniéndose en la suave curva de sus senos.

—¡Hey! Compórtate —lo regañó Annie, dando la primera mordida a su rebanada de pizza—. Él es guapo, muy guapo —sonrío al recordar la descripción del personaje—, no es perfecto, pero tiene esa clase de encanto que hace que las rodillas se debiliten cuando lo ves. Y lo mejor de todo es que se trata de una estrella de rock.

—Entonces, preferirías que él estuviera en este momento aquí ocupando mi lugar —dijo acercándose a ella y colocándose entre sus piernas.

Annie olvidó lo que le iba a responder, su cercanía la trastornaba. —No lo sé, ¿qué me das tú? —dijo provocadoramente.

Los labios de Creep se curvaron en una sonrisa perversa y sin contestar, la llevó a la cama donde borró de su cabeza a Marcus por completo. Fue después de la medianoche que cayeron rendidos, ella reposaba su cabeza sobre el pecho de Creep, que la tenía agarrada de la cintura cuando ella recordó que una vez más él había logrado hacerla olvidar la plática que tenían pendiente.

Unos gritos y movimientos bruscos despertaron a Annie. Desorientada, levantó el rostro, tratando de entender qué estaba pasando. Giró su cara hacia Creep y lo vio bañado en sudor.

Preocupada se debatió entre despertarlo o tratar de tranquilizarlo.

—Creep, despierta. Es solo un sueño —le habló con dulzura, acariciando su rostro.

—No la toques, cabrón. Juro que te destruiré —bramó Creep con una voz cargada de odio y dolor. Se le erizó la piel de solo escucharlo hablar así—. No habrá lugar donde te escondas, iré por ti, maldita rata —volvió a gritar.

—Creep —dijo más alto Annie, tratando de que despertara, pero parecía que era un sueño demasiado profundo.

—Perdóname, Eli —suplicó Creep en sus sueños.

Annie desesperada, lo movió frenéticamente, llamándolo una y otra vez. Él se levantó, exaltado, y antes de ser consciente de lo que hacía, le soltó un puñetazo en el rostro a Annie y la empujó.

Annie gritó de dolor cuando cayó al piso y se llevó las manos al rostro, tratando de controlar el dolor punzante que sentía en la mejilla y ojo derecho.

—¿Annie? —dijo Creep, confuso. Cuando la vio en el piso y se dio cuenta de lo que hizo, se paró de golpe y corrió hacia donde estaba—. ¡Mierda! ¡Mierda! —repetía una y otra vez. Se arrodilló frente a ella, pero un gesto de dolor cubrió su rostro al verla retroceder cuando él trató de tocar su rostro.

»¡Nena! Fue un accidente, jamás te habría golpeado. —Por primera vez en años, rompió una promesa que se juró nunca hacer, rogar a nadie—. ¡Perdóname, gatita!

De los labios de Annie solo escapó un sonido lastimero, pero dejó que Creep le revisara el rostro. Él la tocaba como si se tratará del más frágil cristal.

—Vamos a vestirnos para llevarte al doctor. —Sus ojos se clavaron en los de ella, lleno de preocupación y remordimientos. Annie podía ver la lucha interna con la que estaba lidiando en ese momento Creep.

—No, ya me siento mejor. —Trató de sonreír, pero al hacerlo no pudo disimular la mueca de dolor.

—No seas terca, es por tu bien. —La escrudiñó y parecía estar valorando qué tan bien estaba.

¡Maldita sea! ¿Cómo pude perder el maldito control? Murmuró Creep para sí mismo, pero Annie lo escuchó.

—Con una pastilla para el dolor y un poco de hielo, estaré bien —dijo tratándose de parar, pero aún estaba desorientada y se hubiera caído de bruces sino fuera porque Creep la tomó en brazos.

—Ya te dije, iremos al doctor.

—No, no quiero. No tengo ganas de contestar todas las preguntas que me harán. Siento que la cabeza me estalla —dijo frunciendo el ceño, mientras se tapaba con las sábanas y lo veía caminar de un lado a otro en la habitación—. Y más te vale que estés de vuelta en la cama con la pastilla y el hielo, necesito que me abraces.

—Pareces un gatito caprichoso, con las garras fuera y bufando porque le quitaron su plato de leche.

—Me pondré como una leona y te enseñaré mis verdaderas garras si no vas por lo que te pedí —dijo feliz, porque sabía que ya no la obligaría ir al doctor.

Antes de salir de la recámara, Creep se inclinó y depositó un beso donde la había golpeado. —Lo siento mucho, no quise pegarte. —Se sentó a la orilla de la cama mientras le acariciaba el rostro.

—Deja de decir que lo sientes, fue un mal sueño solamente. Todos hemos tenido ese tipo de pesadillas. También fue culpa mía por despertarte de esa forma. Debí saber que podrías reaccionar mal.

—No trates de quitarme culpa para hacerme sentir bien. —Le dio un beso en la frente antes de levantarse de la cama y salir en busca de lo que ella le había pedido.

No tardó más de quince minutos en regresar con las manos llenas de pastillas, agua y hielo.

—¿Todas esas pastillas para quién son? —dijo divertida, tratando de no hacer muchos gestos, porque le dolía demasiado el rostro.

—Para ti —contestó Creep, tomando su mano y poniendo dos pastillas en su palma.

—¿Qué es?

—Tylenol, un antiflamatorio y para el dolor. Con eso te bajará el dolor e inflamación —le dijo mientras le daba un vaso con agua para que se las tomara. Después, en una tela colocó varios hielos y los amarró para ponerlos en su rostro, hasta que Annie se quejó por el frío

—Gracias, pero no creas que luego no me pagarás con un masaje.

—Lo que quieras.

—Cuidado con lo que ofreces que me puedo aprovechar —bromeó Annie, haciéndose a un lado en la cama y levantando las sábanas mientras que con la mano libre palmeaba el lugar a su lado, para que Creep entrara con ella.

—Si quieres puedo dormir en la habitación de al lado, para que estés más cómoda.

—Lo que menos quiero es que te vayas. Ven a dormir conmigo o me harás enojar.

—Me rindo.

Apagó las luces y se metió con ella. Cuando estuvo a su lado, la atrajo con suavidad a sus brazos y así, se quedaron abrazados.

—¿Creep? —preguntó Annie con voz tímida.

—¿Te sientes mal, necesitas algo? —preguntó de inmediato el motero.

—No, no se trata de nada de eso. Solo te quería hacer una pregunta, pero no estás obligado a contestar.

—Solo por hoy puedes preguntarme lo que quieras, pero cuidado que puede haber alguna respuesta que no te gusten.

—¿Recuerdas qué estabas soñando?

—Casi no, eran como imágenes que iban y venían, pero ninguna con sentido. ¿Dije algo? —preguntó de repente con miedo, temiendo que le hubiera revelado cosas que no pretendía compartir con nadie, ni siquiera con ella. Maldijo en silencio y esperó impaciente su respuesta, temiendo lo peor.

—Solo algunas cosas, ¿te suena el nombre de Eli?

—¿Cómo conoces ese nombre? —preguntó con el rostro inexpresivo, tratando de ocultar el intenso dolor que estaba llenando su pecho.

—Puede que lo hayas mencionado un par de veces, mientras tenías ese sueño o pesadilla. Dime de quién se trata.

Creep se puso tenso y trató de apartarse de Annie, pero ella no se lo permitió y se aferró a su brazo.

—Por favor, Annie. Deja eso a un lado, tengo que tranquilizarme y arreglar otros asuntos más importantes. No quiero reaccionar mal —contestó con los dientes apretados.

—Solo te estoy pidiendo que me digas un poco más de ese sueño, no creo que te esté pidiendo algo fuera de lo normal —dijo exasperada—. Es normal que quiera saber de qué va todo esto, no puedo saber cómo ayudarte o qué tienes, si no me cuentas qué te está pasando.

—¡Maldita sea! ¿Por qué tiene que ser así? —dijo con voz baja, como si le costara decir cada palabra.

—¿Conoces a esa tal Eli? —insistió Annie con frialdad.

When you get the end of the book, added centered hashtags to let the reader know they’ve reached the end. Or, enter the words, “The End.” I added centering by highlighting the text and then assigning the text to my custom “Centeredtext” style. You’d be surprised how many writers don’t denote the end. By letting the reader know they’ve reached the end, it puts them in the mental mindset to read the important end matter sections that come next!

4

Victim

El silencio que siguió a la pregunta fue tenso, podía tocarse con la punta de los dedos. Los ojos de Creep se dilataron con enojo, mientras que el rostro de Annie enrojecía con furia contenida. No estaba dispuesta a ceder en esta ocasión.

Sin decir una palabra, Creep se levantó de la cama y tomó su almohada.

—¿Qué haces?

—Me voy al otro maldito cuarto. No tengo ganas de estar discutiendo contigo, y mucho menos te voy a dar explicaciones sobre un nombre que pronuncié en un sueño —contestó mordaz.

—Haz lo que quieras, ya estoy cansada de esto —murmuró ella, enfadada.

Sin voltear a verla, Creep salió de la recámara y azotó la puerta cuando la cerró. Annie negó con la cabeza y luchó contra el impulso de ir a buscarlo y obligarlo a hablar, sabía que no ganaría nada, él no le diría absolutamente nada y solo terminarían distanciándose más.

Se acostó y trató de dormir durante horas, pero parecía que no era capaz de dejar de darle vueltas en su cabeza a la discusión que había tenido, y se torturó recordado las palabras que Zak le había dicho sobre que solo estaba calentando la cama de Creep, y por un momento sintió que así era.

A la mañana siguiente, Creep intentó irse antes de verla, pero ella lo esperaba en la sala con los brazos cruzados.

La vio con cara cansada y sin medirse le preguntó—: ¿Qué quieres ahora?

—¿Se trata de una jodida broma verdad, Creep? —le gritó alterada.

—Lo que es una maldita broma es esta farsa que llamas relación. —Los ojos de Creep estaban rojos por la falta de sueño.

—¿Farsa? ¿Qué quieres decir con eso? Y por una vez, se honesto en tu vida.

—¿A qué quieres jugar? A la maldita casita feliz. Pero entiéndelo, no somos nada.

—¿Nada? —Sintió que había tomado su corazón en la mano y lo había estrellado contra la pared sin piedad—. Pensé que éramos… —no pudo continuar.

—Amigos. —Algo en su interior le decía que estaba cometiendo un jodido error, pero no hizo caso y siguió siendo cruel deliberadamente.

—Entonces, esa tal Eli es también una amiga —dijo con lágrimas en los ojos.

—Si tengo otra mujer no es tu asunto, ¿ahora si entiendes el mensaje?

—Eres un idiota, tenía razón Zak.

—¿Qué tiene que ver él aquí? —Algo en su actitud cambió, podía ver cómo sus ojos se oscurecían con furia.

—No es asunto tuyo. Así como tampoco es asunto tuyo con quien me meto, si voy o me emborracho en el maldito club y me tiro a todos los prospectos.

—No puedes poner un maldito pie en el club.

—¿Quién me lo va a prohibir?

—Yo.

Annie soltó una carcajada sin humor. —En este momento siento que te odio.

—Nadie te está atando aquí —sin decir nada más se dio la vuelta para irse y azotó la puerta al salir.

Annie tomó lo que encontró en su camino y lo rompió, mientras lloraba descontroladamente. Era un maldito. Habían llegado demasiado lejos esta vez con los insultos. Prácticamente la había corrido de la casa, y ella no se quería ir. Sentía que se estaba convirtiendo en aquello que juró nunca sería, una mujer obediente que espera sentada la llegada de su pareja sin importar que él la hubiera estado engañando con su secretaria. No le gustó nada esa imagen y con decisión le marcó a Stacy. Necesitaba hablar con alguien, si no explotaría en cualquier momento.

—Hola —Escuchó la voz de su amiga al otro lado de la línea tras unos segundos.

—Hola amiga, espero no despertarte. —Apenas se había dado cuenta que eran las siete de la mañana, su voz se escuchaba ronca por el llanto.

—No te preocupes, llevo despierta desde hace rato. —Se escuchó la risa ronca de Patrick al fondo.

Annie rodó los ojos al imaginárselos.

—¿Tienes mucho trabajo hoy?

—La verdad es que me tomé el día libre. Patrick planea secuestrarme, me prometió hacer lo que yo quería si… —la rubia calló de golpe al otro lado de la línea.

—¿Stacy, sigues ahí? —Annie frunció el ceño. Solo escuchó un gemido bajo de su amiga—. ¡Stacy! —No pudo evitar sonreír, al menos una de las dos era feliz.

—Lo siento, Patrick no me suelta —dijo divertida la rubia.

—Quería ver si te gustaría ir a comer juntas.

—Hoy no creo poder salir de aquí. ¿Podemos ir otro día? —propuso Stacy.

—Otro día será —contestó resignada.

—¿Está todo bien, Annie? —No había pasado desapercibido el tono de Annie.

—Sí, ¿por qué no debería de estarlo? —dijo irónica.

—Conozco ese tono. No me engañas. Si quieres, puedo ir para allá —dijo Stacy mientras se separaba de Patrick y él fruncía el ceño.

—No, no. Es lo de siempre, problemas con Creep.

Stacy dejó escapar un suspiro cansado. —Si me necesitas, sabes que puedo ir a tu casa en este momento —insistió.

Annie quería decirle que lo hiciera, pero escuchó la protesta que Patrick soltó al escuchar eso. No quería más problemas de los que ya tenía.

—No, no te preocupes. En la semana vamos por una cerveza de Mango de Wicked.

—Yo invito —dijo Stacy. Se despidieron después de platicar un par de minutos más.

Cuando Annie colgó, se sentía sola y triste. Una lágrima se escapó de sus ojos, con furia la limpió de su mejilla y se prometió no quedarse a llorar encerrada. Tenía que salir y distraerse, encontrar algo que le diera un poco de felicidad.

Se comenzó a arreglar con esmero, se repetía una y otra vez que no podía seguir sufriendo y desviviéndose por algo que quizá no tenía salida. Ahora entendía cuando su mamá le decía de chica que fuera cuidadosa al entregar su corazón si no quería ver como se rompía en mil pedazos. Pero era muy tarde para arrepentirse, hacía mucho que lo había entregado, y no había tenido ni tiempo de darse cuenta, simplemente había pasado.

Un par de horas después estaba lista. Se vio en el reflejo del televisor y se sintió satisfecha con su imagen. Antes de irse, dio un trago al margarita que había preparado y tomó el último nacho.

El timbre sonó justo cuando guardaba el guacamole en el refrigerador.

—Voy —gritó desde la cocina. Dejó el recipiente en la mesa y corrió a abrir.

Pero no había nadie. Frunció el ceño y estaba a punto de cerrar la puerta cuando vio un papel en el suelo, lo recogió y su rostro se tornó pálido cuando lo leyó.

“No importa cuánto traten de proteger a sus putas, no hay lugar donde no podamos llegar a ellas“

Palideció, sintió las piernas débiles y con dificultad cerró la puerta. Pasaron unos segundos antes de que pudiera tener el control sobre su cuerpo otra vez, y cuando lo consiguió, salió corriendo por el teléfono para marcarle a Creep mas este sonó una y otra vez sin obtener respuesta. Nerviosa, caminó de un lado a otro pensando qué hacer. Una vez más intentó comunicarse con Creep pero seguía sin contestar.

Con frustración decidió marcarle a Stacy, pero tampoco le respondió. Después de una hora de intentar comunicarse con ellos se dio por rendida y decidió seguir con sus planes, dejando la nota sobre la mesa para que la viera Creep al llegar.

Cuando salió de la casa observó a su alrededor, tratando de identificar si notaba algo extraño o fuera de lo normal. Tenía los nervios a flor de piel. Se acercó caminando al sitio de taxis, saludó a Sandy, la hija del dueño de los taxis, y aunque no eran amigas siempre se saludaban.

Cuando llegó al centro comercial, comenzó a recorrer una a una las tiendas. Creep le había dado una tarjeta de crédito que jamás había usado, hoy había estado tentada en comprar solo para fastidiarlo, pero sabía que era algo infantil, y no necesitaba de ningún hombre que la mantuviera. Decidida, entró a una famosa tienda de lencería y escogió algunas prendas de seda.

Después de pagar sintió un cosquilleo en la nuca que ignoró, pero mientras iba hacia el área de comida, siguió teniendo aquella sensación y cada vez con mayor intensidad. Recordó la nota en el departamento y se giró para tratar de ver quien la estaba siguiendo, pero no vio nada extraño. Nerviosa, tomó su celular e insistió con el número de Creep, pero seguía sin contestarle.

Creep necesito que vengas por mí al centro comercial, estoy segura que alguien me está siguiendo y tengo un mal presentimiento.

Le dejó el mensaje en el buzón de voz, rogando que le contestara. No quería irse de ahí, estaba segura que mientras hubiera gente no se acercarían a ella, pero si salía del centro comercial para buscar un taxi, quizá no tendría la misma suerte. Con una mueca guardó el celular en su bolsa.

Apretó con fuerza la bolsa que llevaba en la mano y trató de fingir que no pasaba nada. Con una sonrisa nerviosa siguió caminando hasta pararse en el primer negocio de comida, pidió la sugerencia del día y cuando entregó la tarjeta le tembló la mano.

El chico que atendía la vio con preocupación. —¿Se encuentra bien, señorita?

Annie estuvo a punto de confesarle a todo, pero si se trataba de alguien de la gente de los Jinetes sabía de lo que eran capaces y no quería perjudicar a un inocente, así que solo asintió con la cabeza y evitó mirarlo a los ojos.

Cuando le entregaron su orden, escogió sentarse en una mesa rodeada de gente mientras miraba discretamente a su alrededor. Estaba acomodando las cosas en la mesa cuando alguien se paró frente a ella. Trató de sacar el teléfono, pero el desconocido sonrió de manera sardónica.

—No creo que quieras hacer un escándalo. —Movió la chamarra de cuero para dejar ver una pistola.

—¿Qué quieres? —dijo Annie con los dientes apretados.

—No estás en condiciones de preguntar —dijo el desconocido, sentándose frente a ella—. Así que tú eres la perra de ese hijo de puta.

Annie sintió como su rostro perdía color, pero no se dejó amedrentar. Se concentró y tratando de que su voz sonará segura, le dijo—: Y supongo que tú eres el perro de Travis —terminó diciendo con burla.

No pudo esconder la sonrisa cuando vio como el hombre se tensaba y la taladraba con la mirada.

—Ya veremos si más tarde cuando te tenga de rodillas con mi polla en tu boca sigues siendo tan valiente —siseó.

—No iré a ningún lado contigo. —Prefería morir que estar a manos de uno de esos desgraciados. Sabía que le harían pagar caro sus palabras y tratarían de sacarle información de los Demonios, pero ella no sabía nada y aunque lo supiera jamás diría nada.

El hombre soltó una carcajada, llamando la atención de varias personas a su alrededor. —Eres divertida —comentó con una mirada llena de maldad—. No tienes elección. Pero entre más te resistas, peor le irá a tu amiga. ¿Cómo se llama? —fingió no recordar el nombre—. ¡Ah! Sí… Stacy.

Creep llevaba todo el día ignorando las llamadas de Annie, no quería seguir discutiendo con ella. Con pesar resopló y abrió la puerta de su casa y un silencio pesado lo recibió. El motero frunció el ceño extrañado, miró su reloj y vio que marcaban las once de la noche.

—¿Annie? —llamó desde la puerta. Sentía que algo estaba pasando, pero no sabía qué. Caminó directo hacia la recámara y vio todo igual, buscó con su mirada algo extraño, pero no había nada fuera de lugar. Trató de eliminar aquella peculiar sensación, pero fue un vano porque algo dentro de él le estaba gritando en alerta.

—¿Annie? —volvió a llamarla saliendo del cuarto. Cuando entró a la sala vio una nota en la mesa. Sin dudarlo, la tomó y al leerla palideció, sus ojos oscureciéndose de tal forma que parecían negros. De inmediato sacó el celular del bolsillo trasero de su pantalón de mezclilla. Vio las llamadas perdidas de Annie y se maldijo por no haber contestado. Escuchó el mensaje que le había mandado y supo que algo le había pasado. Con temor y furia marcó de inmediato a Patrick.

—¿Está Annie con Stacy? —ladró Creep en cuanto escuchó que contestaban al otro lado de la línea.

—¿Qué demonios te pasa?

—Dije que si está Annie con Stacy —Creep rechinó los dientes mientras que con la mano libre soltaba un puñetazo a la pared, descargando parte de su furia. Sus nudillos comenzaron a sangrar, pero no le importaba, no sentía dolor ni nada en ese momento.

—No, no la vio en todo el día. Stacy está dormida, pero habló con ella por la mañana. ¿Qué ocurre? —preguntó Patrick haciendo señas para que se callaran todos.

—Necesito hablar con ella. Tengo que buscarla —dijo Creep, pensando dónde podría haber ido. Tenía que ir y preguntar a todo el maldito lugar hasta saber que había pasado con ella.

—Tienes que tranquilizarte, Creep.

—¿Cómo mierda me pides que me tranquilice? —gritó enfurecido.

—¿Estás en tu casa? —Patrick señaló a Hank y Kyle para que se acercaran.

—Sí. Maldita sea. Despierta a tu mujer —dijo a punto de quebrarse.

—Tal vez salió con una amiga, o no tarda en llegar. Debes tranquilizarte —Patrick tapó la bocina y les dio instrucciones para que fueran de inmediato a casa de Creep.

—Ellos la tienen.

—¿Quiénes?

—Los bastardos de los Jinetes.

—¿Estás seguro? —preguntó el presidente de los Demonios, mientras iba corriendo a la parte de arriba de la casa de seguridad para cersiórarse que Stacy estuviera bien.

Creep tuvo que contenerse y no gritarle que dejara de preguntar cosas absurdas. Necesitaba respuestas, necesitaba que Annie estuviera segura entre sus brazos. ¡Todo era su maldita culpa! Si hubiera respondido sus llamadas, si tan solo hubiera alzado la jodida bocina cuando lo necesitaba, ella estaría segura. Una vez más le había fallado a alguien que había confiado en él.

Con un bramido, cegado por la furia y el dolor, estrelló su puño una y otra vez contra la pared. Soltó el teléfono y se dejó caer de rodillas mientras una lágrima recorría su mejilla.

5

Yesterday

Un gemido de dolor escapó de los labios de Annie, lentamente abrió los ojos y quiso cerrarlos nuevamente, sin embargo, le daba temor hacerlo. Las mismas imágenes se repetían en su cabeza una y otra vez, sin poder hacer nada para evitarlo. Ya no sabía que era mejor, si dormir y recordar las horas anteriores o mantenerse despierta y sufrir con el dolor físico de su cuerpo. ¿Así se sentiría Creep al tener aquellas pesadillas? Ahora podía entender por qué no quería hablar de aquello con nadie, ella tampoco sabía si podría un día contar todo aquello que le habían hecho hace tan solo un par de horas.

Se trató de mover un poco buscando una posición más cómoda, pero todo su cuerpo gritó en protesta, le dolía cada extremidad y las sentía entumecidas. Lágrimas comenzaron a deslizarse por sus mejillas, odió tener las manos amarradas y no poder limpiarlas.

Cuando su dedo anular rozó accidentalmente lo que quedaba del dedo meñique, un grito silencioso escapó de sus labios. Cerró los ojos y comenzó a recordar la pesadilla que había pasado desde que se había encontrado con Travis en el centro comercial.

Al comienzo, pensó que la soltarían rápido o que solo tendría que llamar a alguno de los Demonios. Ella no era miembro de los Demonios, ni siquiera tenía el chaleco de alguno de ellos. Una vez Stacy le había dicho que tener uno era símbolo de propiedad y respeto. Nunca pensó que Travis la llevaría al estacionamiento del centro comercial donde la estaban esperando otros miembros de los Jinetes y que la meterían a la parte trasera de una camioneta. Una vez adentro, la ataron de manos y pies, le pusieron cinta en la boca porque no paraba de gritar y colocaron una capucha en su cabeza para que no pudiera ver nada. Lo que era irónico porque, aunque hubiera querido, los nervios la traicionaron y no podía recordar casi nada de ese momento. Era como si lo hubiera vivido otra persona y no ella, recordaba fragmentos, pero muchas partes se habían borrado de su memoria.

En algún momento del viaje la habían golpeado en la cabeza y cayó desmayada. No era consciente de cuánto tiempo estuvo en esa camioneta. Cuando despertó, se sentía desorientada, imágenes volaron en su mente, pero todo parecía ser una pesadilla. Alzó la mano para tocarse la parte trasera de la cabeza, pero no podía porque tenía las manos atadas. En ese momento todo se hizo real y se dio cuenta que no se trataba de un maldito sueño, la tenían secuestrada los Jinetes.

Buscó a su alrededor algo que le diera una pista, desesperada por saber dónde se encontraba. Era un cuarto grande y oscuro, el pequeño foco que brillaba en el techo parecía haber perdido su brillo tiempo atrás, observó cada detalle que pudo, pero salvo por algunos artículos de limpieza como escobas, jergas, cubetas y alguno que otro jabón, no parecía haber nada más. Giró su cabeza hacia la derecha, haciendo una mueca por la punzada de dolor que le provocó. Y ahí había un colchón usado y viejo, cubierto por una sábana que parecía nunca haber sido lavada. Las paredes tenían papel tapiz de ladrillos, pero estaba roído y descolorido, el piso de madera parecía estar pudriéndose en algunos lugares. Sin duda alguna, era un lugar viejo y abandonado. Dudaba que alguien hubiera estado viviendo ahí. No entendía por qué la habían llevado aquel lugar, y sobre todo qué esperaban de ella. Ese primer día no le llevaron nada de comer, ni se acercaron al cuarto. Trató de hacer ruido con los pies, golpeando el piso una y otra vez, pero era inútil, parecía que estaba sola porque no escuchó ni un solo ruido.

Al tercer día, Travis apareció en la puerta y con una sonrisa siniestra le aventó un sándwich al piso junto con una botella de agua, le desató las manos, después le arrancó la cinta de la boca rudamente y la cara de Annie ardió mas no le dio el gusto de gritar, tuvo que callar y aguantarse, no se doblegaría ante él.

—Come —ordenó Travis impaciente.

Annie estuvo a punto de devorar el sándwich ya que no había comido nada desde que la habían llevado ahí, pero recordó a Daniel, recordó las pocas veces que había ido a comer a Mamma mia, su sonrisa sincera y traviesa, pero sobre todo recordó la manera ruin con la que habían acabado con su corta vida. En un arrebato de ira, tomó su comida y sin pensarlo se lo aventó a la cara y acto seguido, le escupió con todo el odio que tenía.

—Perra —gruñó Travis mientras se limpiaba.

Ella supo en ese momento que no debía provocarlo cuando vio como los ojos de Travis se oscurecían y parecían dos granitos de carbón relampagueando con brazas de odio.

La tomó de cabello y alzó el rostro en su dirección. Ella solo sintió el primer impacto de su puño contra su cara y pudo escuchar el crujido de sus huesos, pero no gritó, sino que se mordió el labio. Volvió a sentir el puño en el mismo lugar otra vez, otra más y una vez más, después la aventó al suelo y cuando pensó que todo había terminado empezó a patearla; primero en el estómago, luego las piernas, incluso la cara, no importaba donde golpeara solo quería hacerle daño. El dolor era tan intenso que llegó un momento que dejó de sentir, desconectó la mente de su cuerpo, se perdió en un mundo lejano donde el dolor no existía, solo escuchaba a lo lejos los insultos de Travis, pero estaba muy lejos para oírlos.

No lo escuchó salir del cuarto, pero cuando se quedó sola no pudo moverse. Sentía el sabor a sangre en su boca. La había dejado tirada sin ninguna atadura así que, trató de moverse, pero el dolor se lo impidió. Y por fin comenzó a llorar. Eran tantas las lágrimas que corrían por su rostro que parecía que se ahogaría. Se arrastró poco a poco hasta el rincón donde estaba el colchón y en ese momento le pareció el paraíso poder acostarse en ese lugar.

Horas después, se volvió a abrir la puerta y Annie se congeló en el colchón, trató de abrir los ojos, pero tenía muy inflamados los pómulos, solo era capaz de ver un poco si entrecerraba los ojos.

Escuchó un jadeó de la persona que entró.

—Ella necesita ir al hospital —dijo una voz nerviosa que Annie no había escuchado antes.

—La atenderás aquí. Y más te vale que no se muera, aún la necesito con vida —reconoció la voz de Travis y tembló de miedo.

—Tranquila, señorita. No le haré daño. —Escuchó cómo la voz estaba casi a su lado y se alejó lo más que pudo—. Tiene que confiar en mí —insistió el hombre.

Annie no sabía si podía confiar en ese hombre, pero parecía que quería ayudarla, así que asintió y dejó que revisara sus heridas, escuchó como varias veces jadeó horrorizado, todo el tiempo sintiendo la mirada de Travis sobre ella.

—Creo que es mejor que salga —dijo el hombre a Travis.

—De ninguna manera.

—Si quiere que la atienda como se debe, no puedo hacerlo con usted aquí —dijo con firmeza.

—Solo quince minutos y si hace cualquier estupidez, no saldrá de aquí mejor que ella —amenazó Travis antes de salir del cuarto.

—Por favor, tiene que ayudarme —rogó Annie en cuanto se quedaron solos.

—¿Qué le pasó? ¿Qué les hizo para que se ensañaran con usted con tanto odio?

—Nada —lloró histérica—, no me han dicho para qué me trajeron a este maldito lugar, pero no puedo quedarme aquí o me matarán. Por favor, tiene que ayudarme —insistió.

—No puedo meterme en problemas —dijo dudando el hombre.

—Por favor, solo tiene que buscar a los Demonios del Infierno y decirles que estoy aquí, eso es todo. No tiene por qué meterse en problemas.

Él dudo por un instante, pero al final accedió. —De acuerdo, pero ahora déjame curarte las heridas. Y antes de que regrese Travis, tómate estás pastillas, te ayudarán para el dolor. —Buscó en su maletín el frasco y se lo pasó a la joven con un gesto de pesar junto con una botella de agua.

—Gracias —balbuceó Annie, después de tomarlas.

—Quédate con el frasco, pero escóndelas bien, él no quiere que te de nada que te quite el dolor.

Ella escondió el frasco debajo del colchón, el único lugar en el que podía hacerlo. El doctor continuó curando las heridas, incluso tuvo que ponerle unas puntadas en una herida en la frente.

—Trata de descansar lo más que puedas. Y por lo que más quieras, no los hagas enojar. Estuvieron a punto de matarte.

—¿Ya terminó?

Los dos se sobresaltaron al escuchar la voz de Travis en la habitación.

—Ya está casi todo —contestó enseguida el doctor.

Travis se acercó a ellos y vio la botella de agua que estaba a lado del maletín.

—¿Le diste agua? —gruñó molesto, tomándolo por el cuello de la bata.

—No, yo tenía sed. Necesitaba un poco de agua, eso es todo.

Travis lo estudió por unos minutos. Annie bajó la cabeza, no sabía cómo proteger al hombre que la estaba tratando de ayudar.

—No me dio nada —dijo en voz baja.

—Maldita mentirosa.

—A mí nadie me traiciona —dijo Travis, antes de sacar la pistola y dispararle a sangre fría al doctor en la cabeza. La sangre comenzó a escurrir de su cuerpo y Annie comenzó a gritar histérica, corriendo al doctor para tratar de ayudarlo, pero al poner sus dedos sobre el cuello del hombre para ver si seguía vivo, no obtuvo ningún signo de vida. Su cuerpo yacía inerte sobre su regazo.

—Mike —gritó Travis.

Al poco tiempo, entró un hombre alto y rubio, que parecía igual de perverso que Travis. Annie tuvo miedo por su vida en ese momento.

—Manda a un equipo para que se encarguen de desaparecer el cuerpo y limpiar la evidencia.

—¿Qué hay de ella?

—Ella es asunto mío.

Mike la miró antes de irse y dejarla a solas de nuevo con Travis.

—Que sea la última vez que no me haces caso. ¿Entendido?

Ella no contestó.

—¿Estás loca o estúpida? Quizá quieres que te de otra lección.

—Sí, entendí —dijo por fin.

—Bien.

Eso fue lo único que dijo, después salió del cuarto. En cuestión de minutos entraron dos personas que se llevaron el cadáver del hombre y limpiaron todo rastro de sangre del lugar. Annie no se atrevió a mirarlos, no quería que nadie más muriera por su culpa.

Cuando se fueron los hombres, Mike le llevó otro sándwich y agua. Él también se lo aventó al piso. Annie esperó para que saliera del cuarto para poder comérselo. Pero él se le quedó mirando.

—Come, quiero verte comer —dijo divertido.

Ella iba a agarrar el sándwich cuando la interrumpió.

—No, no puedes usar las manos. Cómelo directo del piso.

Los ojos de Annie se llenaron de lágrimas de coraje, pero ya no tenía fuerza para seguir aguantando, así que con dolor se agachó y comenzó a comer el sándwich del piso. Cuando pasó el primer bocado por la boca fue como si estuviera comiendo un manjar y dejó escapar un sonido de placer, sin acordarse de que no estaba sola. Y no fue capaz de ver el brillo de lujuria en la mirada de Mike.

Los siguientes días fueron prácticamente iguales, pasaba casi todo el día sola, solo iban a aventarle la comida y la encerraban. Algunos días cuando estaba de buen humor, Travis le soltaba las manos y pies para que pudiera caminar en la habitación, otros cuando ella no contestaba como él quería o simplemente estaba enojado, encontraba maneras dolorosas de castigarla.

El décimo día nunca lo olvidaría. Fue cuando lograron quebrarle el espíritu de lucha. Fue el final y comienzo de todo. Annie se encontraba agotada tanto física como mentalmente, de una u otra forma había sobrellevado la situación, pero en el camino había perdido una parte de ella.

Ellos la habían convertido en una persona extraña. Odiaba sentir alivio cuando Travis le dejaba la comida en el suelo. Odiaba sentirse agradecida con él cuando no la golpeaba. Pero sobre todo, se odiaba a sí misma por no poner más resistencia, por no luchar más contra ellos.

Ese día en especial le dolía mucho el brazo izquierdo, sentía que podía tener una fractura, pero tenía que aguantar el dolor. Aún tenía algunas pastillas que le había dado el doctor y las cuidaba como si se tratara de su mayor tesoro, solo las tomaba cuando el dolor era tan intenso que no podía ni dormir. Así que, con cuidado sacó el frasco debajo del colchón y tomó una pastilla. Sin darse cuenta de que Travis estaba observándola furioso desde la entrada.

—¿Qué tienes ahí? —gritó, acercándose a ella con paso rápido.

Annie trató de esconder el frasco, pero estaba demasiado nerviosa, sus manos fallaron, y este salió rodando por el piso. —Nada, no es nada importante —dijo suplicante, con los ojos temerosos.

—¿Creíste que no me daría cuenta, estúpida? —bramó Travis, mientras recogía el frasco y leía de qué se trataba—. Así que ese maldito doctor te dio pastillas para el dolor. Veamos que tanto dolor puedes soportar con ellas.

Aventó las pastillas al colchón con una sonrisa fría. Ella cerró los ojos esperando los golpes, pero esos nunca llegaron, en su lugar Travis salió del cuarto dejando la puerta abierta. Era tanto el miedo de Annie que ni siquiera se atrevió en pensar en acercarse a la puerta y tratar de huir del lugar.

Travis no tardó en regresar acompañado de Mike y otros tres hombres que traían cargando una mesa y dos sillas. Las pusieron al centro de la habitación y sin ninguna ceremonia, sentaron a Annie en una de ellas.

—Escúchame bien. Había sido paciente contigo.

Annie quiso soltar un bufido, pero no pudo hacer nada más que escuchar en silencio.

—Pero rompiste las malditas reglas, es hora de que comiences a hablar. —Sacó algunas cosas extrañas de una bolsa oscura que había dejado sobre la mesa. Annie abrió los ojos asustada cuando vio unas pinzas, un martillo, cuchillos y algunas herramientas que no sabía para que servían—. ¿Dónde está la casa de seguridad de los Demonios?

Ella miró nerviosamente a todos los hombres que estaban en el cuarto. —No lo sé —dijo tragando saliva.

—Habla de una maldita vez. —Azotó el martillo contra la mesa haciendo que ella brincara—. Te lo preguntaré solo una vez más. ¿Dónde está la casa de seguridad de los Demonios?

—No lo sé, nunca me llevaron ahí —dijo Annie con temor. Nunca los traicionaría de aquella forma.

—Última oportunidad para que me digas dónde está esa maldita casa —gruñó Travis, tomando las pinzas entre sus manos.

—No lo sé —contestó Annie, llorando—. Por favor —suplicó cuando Travis tomó su mano y acercó las pinzas a uno de sus dedos—. Si supiera, te lo diría —dijo con un hilo de voz.

—No te creo. —Sin previo aviso, arrancó la uña del dedo meñique con las pinzas. Annie dejó escapar un alarido de dolor—. ¿Te refrescó la memoria?

Annie lloró y pensó en Creep para mantenerse con cordura. —No sé si tienen una siquiera —logró decir con dolor.

—Veamos cuál sigue. Última oportunidad, ¿dónde están escondidas esas ratas?

Annie cerró los ojos y negó con la cabeza. En esta ocasión, Travis arrancó la uña del dedo anular. Ella se retorció de dolor y suplicó una y otra vez que pararán, diciendo que no sabía nada.

—Ya me cansé de esto —dijo Travis irritado, tomando un cuchillo de la mesa.

—No sé nada —dijo agonizante Annie, sintiendo el sudor en su frente. Por un momento, estuvo tentada a contar todo lo que sabía, pero solo fue una fracción de segundo.

—Tú lo quisiste así. —Y como si se tratará de un corte de carne comenzó a cercenar por la mitad el dedo meñique de Annie.

El lugar estaba en completo silencio, solo se escuchaban los gritos de dolor de Annie. En algún momento fue tanto el dolor e impresión que se desmayó y cuando recobró la conciencia, estaba acostada sola en el colchón, la mesa y las sillas habían desaparecido. Con miedo dirigió su atención a su mano izquierda y gritó al ver el vendaje que cubría su dedo meñique. Ese maldito le había arrancado la mitad de su dedo.

Desde ese día había perdido la cuenta de cuántos días llevaba encerrada en aquel lugar. Todo pasaba lentamente, siempre sonaba la misma música fuera de su cuarto y había comenzado a memorizarla, aunque no estaba segura, sentía que estaba encerrada en el sótano de alguna casa, no había ni una sola ventana en el lugar para poder ver al exterior. Y ahora estaba amordazada y atada de pies y de manos. No habían tratado de interrogarla más, pero Travis le había dicho divertido que le envío su dedo a Creep en paquetería.

Volteó a ver sus piernas desnudas llenas de cardenales. Por un momento, cuando Travis le quitó la ropa hace días atrás pensó que la violarían, pero solo se había dedicado a golpearla una y otra vez porque lo había mirado mal. Incluso el maldito de Mike la había golpeado y manoseado. Sintió como su garganta ardía llena de coraje y dolor, prefería morir antes que esos malditos pusieran una mano sobre su cuerpo, pero nada podía hacer, cada día era menos la fuerza que tenía.

Estaba segura que Creep la estaba buscando en ese momento y les haría pagar a esos infelices cada golpe que le habían proporcionado cuando diera con ellos y sobre todo los haría sufrir lenta y dolorosamente cuando se enterara todo lo que le habían hecho. No podía parar de preguntarse qué habría sentido al recibir parte de su dedo, ella se habría vuelto loca si le hubieran mandado una parte de Creep así.

Creep y los demás pronto la encontrarían, se dijo con firmeza. Ese pensamiento era lo único que la mantenía con vida. En un momento de flaqueza, había jugado con la idea en su mente de dejarse morir y parar con aquel tormento. Una parte de ella se preguntaba con un dolor inmenso en el pecho si volvería a verlo, solo quería sentir sus brazos alrededor de su cuerpo, sentir el calor que emanaba de su pecho cuando recostaba su cabeza en él después de hacer el amor. A pesar de la discusión que habían tenido la última vez que se vieron, estaba segura que Creep no la dejaría.

Tampoco podía dejar de pensar en Stacy. Tenía miedo por ella, sabía que tratarían de secuestrarla como habían hecho con ella, y esperaba que no pudieran llegar a su amiga, que se hubieran dado cuenta a tiempo para que tomaran las medidas de seguridad necesarias, aunque seguramente Patrick jamás permitiría que algo le pasara a Stacy.

Annie abrió los ojos, molesta al escuchar el ruido de la puerta, quería estar sola. No estaba de humor para tener que aguantarlos, pero sus sentidos se agudizaron al ver entrar solo a Mike.

—Está despierta la mascota —dijo Mike a una persona que estaba fuera de la vista de Annie. Mike la observó de pies a cabeza con una sonrisa perversa en los labios, se quedó viendo sus piernas lascivamente mientras hablaba—. Dile que primero voy a arreglar unos asuntos con el contador y en seguida la llevo. Si te pregunta Travis, esta inconsciente, ¿me escuchaste?

Aquello hizo que Annie se alarmara, pero trató de no mostrar ninguna emoción, no alzo la vista, no le daría el gusto de ver el dolor y miedo en su mirada. Solo escuchó un gruñido en respuesta, podía observarlo de reojo sin que él se diera cuenta.

—Esta noche nos vamos a divertir, tú y yo.

6

Hurt

Sin esperar respuesta, cerró la puerta a sus espaldas y comenzó a desabrocharse el cierre de su pantalón. Annie se estremeció con asco.

Él se acercó a ella y le quitó la mordaza con tranquilidad, como si tuviera derecho sobre ella, Annie comenzó a mover la boca aliviada. Mike caminó de vuelta a la entrada de la habitación y dejó su celular, pistola y cartera ahí en el suelo.

—Me das lastima —siseó Annie con odio, aunque su voz sonó áspera y sin vida, carente de toda emoción.

—No seré yo quien estará gimiendo mi nombre antes de que puedas saber que está pasando —dijo Mike con burla, quitándose la playera. Se paró frente a ella, agachándose para estar a su altura, y comenzó a desatar la cuerda que tenía en sus tobillos—. Antes que se te ocurra hacerte la lista, te advierto que si intentas algo, no dudaré en acabar contigo. No tienes a donde ir, el lugar está completamente vigilado. O podría emparejarte otro dedo —añadió con todo burlón.

Annie lo miró desafiante, aunque por dentro sentía como temblaba todo su cuerpo. Cuando le desató las manos, sintió ganas de darle un puñetazo y sacar todo el dolor e ira que había acumulado, pero esperaría el momento adecuado, si es que llegaba.

—Puedes pelear, luchar, gritar todo lo que quieras. Nadie te ayudará.

Ella no contestó nada, se mordió el labio con rabia y bajó la mirada, estaba pensando cómo ganar tiempo, pero se sobresaltó cuando sintió la mano de Mike en su mejilla, y con un movimiento brusco se apartó de su contacto.

—Estás aquí para entretenerme —dijo molestó Mike, mientras la agarraba del cabello y la arrastraba al colchón viejo y sucio que estaba en un rincón de la habitación. Annie pensó en rogar, pero sabía que no serviría de nada, además no quería darle ese gusto—. ¿Entendiste?

No contestó nada, solo evitó alzar la mirada. Mike puso una pierna a cada lado de su cuerpo después de dejarla caer en el colchón, un grito sofocado de angustia escapó de los labios de Annie al sentir como rozaba su miembro contra ella y que lo único que la separaba de él, eran unas piezas de ropa.

Deliberadamente, él se restregó contra ella y puso sus manos sobre su cuello. —¿Entendiste? —volvió a preguntar. Annie asintió frenéticamente con ojos asustados. Se odió por no poner más resistencia, por no luchar más, pero quería que todo esto terminara ya.

—Así me gusta, que no te opongas. Si haces bien tu trabajo, podría perdonarte la vida para que me entretengas, la perra de Selena ya me aburrió —dijo lleno de lujuria mientras le quitaba la ropa interior y él terminaba de desvestirse.

Ella se quedó como una muñeca sin vida, dejando que él hiciera con ella lo que quisiera. Había cerrado su mente a esto como lo hizo aquella primera vez que la habían golpeado, se imaginaba que estaba lejos en la playa disfrutando del sol y el mar, tranquila tomando una margarita, sin ninguna preocupación. El contacto de sus manos sobre sus piernas la regresó a la realidad, sintió ganas de vomitar, pero tuvo que contenerse, lágrimas silenciosas escapaban de sus ojos y algo en su interior se rebelaba al sentir como le besaban con urgencia su cuello, algo que le decía que se defendiera, que parara el camino de caricias que ese desgraciado le estaba haciendo, que no dejara que la tocara de aquel modo. Su mano estaba a punto de llegar a su centro y no quería, era como si un interruptor se hubiera apagado en ella; el dolor, el cansancio y la desesperación la hacían actuar pasivamente.

Fue hasta que sintió sus manos sobre sus senos que salió de aquel letargo. Trató de apartarlo con todas sus fuerzas, pero él la sostuvo sin ningún problema, la mente de Annie trabajaba a mil por hora pensando cómo liberarse de esta situación. Forcejeó con él, lo arañó, pateó e hizo cuanto pudo, pero era imposible luchar así contra él, fácilmente la sometía y la castigaba mordiendo partes de su cuerpo con violencia. Estaba a punto de rendirse cuando hizo un último intento por librarse de él. Pensando que era Creep con quien estaba en ese momento, comenzó acariciar a Mike, y en el momento que percibió que el cuerpo de él se relajaba, fue cuando aprovechó para morder tan duro como pudo su oreja. Sintió la sangre en su boca, pero eso no la detuvo, sentía los golpes que él estaba dándole para librarse de ella, pero ella seguía aferrada tratando de dañarlo tanto como él lo había hecho con ella. No le importaba morir en aquel lugar, se aseguraría de marcarlo para que nunca pudiera pasar un día sin que se acordara de su nombre.

—Maldita perra, suéltame —gruñó Mike tratando de alejarla una vez más, pero al hacerlo se percató como una parte de su oreja era desprendida.

Mike gritaba con dolor, y eso solo alentó más a Annie. Afuera se escuchó el movimiento de sillas y pasos corriendo hacia el lugar, ella era consiente que tenía sus minutos contados, pero no le importaba.

La puerta se abrió de golpe y enseguida miembros de los Jinetes separaron a Annie de Mike. La agarraron entre dos, pero ella seguía aferrada a su oreja. Con un fuerte empujón la separaron de él y la pusieron contra la pared de un golpe, tosió cuando sintió todo el aire escapar de sus pulmones y escupió la sangre y piel que se había quedado en su boca con asco.

—Me las vas a pagar, maldita—dijo Mike, sosteniendo lo que quedaba de su oreja con la mano. Alguien le acercó una toalla e intentó detener el fluido de sangre—. ¿Qué me ven? ¡Vayan por un jodido doctor! —les gritó a los hombres que se habían quedado cuidando la puerta. Caminó hacia ella mientras se terminaba de limpiar la sangre—. ¡Pagarás caro esto, me arrancaste la oreja! —Alzó la mano para golpearla. Annie solo cerró los ojos esperando el golpe.

—¡Basta! —dijo una voz tranquila que Annie no había escuchado antes. El desconocido la miró con atención y cabeceó en su dirección. Un hombre apareció de la sombra, se acercó a ella con una cobija y la tapó. Había olvidado que estaba desnuda, por lo que se sintió agradecida, pero ninguna palabra logró salir de su garganta, la angustia le atenazaba el corazón y paralizaba cualquier cosa que quisiera hacer.

—Esa perra, tiene que pagar lo que me hizo —gritó Mike, respirando con dificultad.

—Si dices una sola palabra más, me encargaré de ti —contestó el desconocido con un marcado acento ruso, su voz era tranquila, pero emanaba autoridad, poder y peligro.

Annie alzó la mirada para poder verlo y se quedó impresionada a pesar de las circunstancias. Era muy alto, con cabello negro y barba de unos días que le quedaba bien, lo hacía ver más misterioso, oscuro. No podía ver bien su rostro porque estaba de perfil, pero tenía rasgos marcados, con un aura de poder y peligro lo rodeaba. En ese momento, entró Travis a la habitación, interrumpiendo el escrutinio que le estaba haciendo al desconocido.

—¿Qué diablos está pasando aquí? —preguntó Travis, viendo como estaba todo lleno de sangre.

—Las preguntas las hago yo —dijo el desconocido—. Me engañaste —sentenció con calma mortal. Después de unos minutos, hombres armados aparecieron por toda la habitación, en cuestión de segundos.

—No, es eso Alexandr —balbuceó nervioso Travis.

Annie frunció el ceño al escuchar el nombre, tratando de recordar si alguna vez lo había mencionado Creep, pero no le sonaba familiar.

—Me dijiste que tenías aquí a un hombre que te traicionó —dijo Alexandr—. Conoces mi regla acerca de las mujeres —algo en su voz cambio, se hizo más densa y hostil.

—Mira lo que le hizo a Mike. No necesita que la defiendas, no tienes que preocuparte por ella. Una rata así es mejor mantenerla alejada de las calles.

—Tienes una hora para irte de aquí y esconderte, Travis. Si te encuentro, no querrás averiguar lo que haré contigo. Y en este momento se acabó la deuda que mi padre tenía con el tuyo. Ahora serás un enemigo mío.

—No puedes hablar en serio —trató de disculparse desesperado—. Fue un error de cálculo que puedo solucionar de inmediato. Puedo llevármela enseguida.

Annie se estremeció con miedo y se alejó lo más que pudo de ellos. Acto que no pasó desapercibido para Alexandr.

—Ella se queda aquí.

—La necesito —insistió Travis—. No podemos terminar esta alianza por un mal entendido.

—No perdono la traición y la mentira, Travis. Y solo hice negocios contigo por consideración a mi padre, pero no me interesa mantenerlos. Esto nunca fue una alianza, fue un simple favor que se acaba de terminar —replicó sin emoción.

—Piénsalo con calma. Ahora estás enojado, pero estoy seguro que en un par de horas se te pasa esta idea. Si así lo quieres no me volverás a ver, pero permite que ella venga conmigo, por favor.

—¿Qué interés tienes en ella?

Travis dudó un momento antes de contestar—: Ella me hará llegar a los Demonios del Infierno.

Alexandr por fin la miró directo a los ojos. —¿Qué tienes que ver con los Demonios?

Annie se quedó callada con la mirada temerosa.

—Estás segura con el jefe —le susurró el hombre que la había tapado con la cobija.

—Soy novia de Creep —dijo por fin.

Algo se encendió en la mirada de Alexandr y regresó su vista a Travis. —Tienes veinte minutos para irte de aquí. Llamaré a Los Demonios y les diré dónde estás, si te encuentran aquí no haré nada para detenerlos.

Travis iba a seguir hablando, pero ante la mirada del hombre terminó asintiendo con la cabeza e indicó a sus hombres que se fueran de ahí. Todos comenzaron a salir, incluyendo Alexandr y sus hombres, uno de ellos guiando a Annie a la puerta.

—Tú te quedas aquí —dijo Alexandr cuando Mike estaba a punto de salir.

—¿Qué mierda? —gruñó Mike, tratando de soltarse de los hombres que lo agarraban con fuerza en la entrada.

—¿De qué se trata esto, Alexandr? —preguntó alterado Travis.

—En ninguna de mis propiedades una mujer será tratada así —dijo con sequedad—. Querías engañarme, ahora tendrás que pagar el precio —dijo sin inmutarse.

Annie sintió como también la apartaban de Los Jinetes que estaban afuera de la habitación, llevándola por unas escaleras estrechas. Y por fin después de días, semanas quizás, veía algo más que oscuridad. La luz le dio en el rostro y tuvo que cerrar los ojos, haciendo una mueca; aunque disfrutaba de la sensación de libertad, la luz la lastimaba después de días de no haber visto ni un rayo de sol, y eso al parecer enfureció más al ruso.

—Las ratas deben morir como tal —dijo cerrando la puerta a su espalda. Los gritos de Mike sonaban a través de las paredes, pero nadie hizo caso.

7

Ring of fire

Creep no podía dormir tranquilo cualquier sonido lo alteraba y despertaba sobresaltado, y aunque Patrick le había insistido que se fuera con ellos a la casa de seguridad, no se había ido. No podía ni quería hacerlo, en aquel lugar podía sentir aún el aroma de Annie en su ropa, era lo único que le quedaba de ella, eso y la maldita caja con el dedo que le habían enviado. Cuando la había recibido se había vuelto loco cegado por la rabia, casi destruyó todo el departamento si no hubiera sido por Patrick y Hank que lo habían detenido. Habría terminado irreconocible el lugar, pero haría pagar a esos malditos lo que le habían hecho a Annie, no descansaría hasta dar con cada uno de ellos y destruirlos con sus propias manos.

Frunció el ceño y miró por la ventana, ansioso. Sentía que los minutos pasaban como horas y que no avanzaban lo suficiente.

—¡Vamos muy lento, mierda! —maldijo Creep con la voz enronquecida.

—Voy lo más rápido que puedo —contestó paciente, Nate. Sabía en qué estado se encontraba su amigo, y trataba de mantener la calma—. Ya falta poco.

Creep no contestó y solo profirió un sonido impaciente. Tenía los ojos enrojecidos por la falta de sueño; dormía dos o tres horas al día, y siempre soñaba con ella o con Eli. No podía repetirse la historia, no dejaría que pasara lo mismo. En ese momento se arrepintió de no haber ido en su motocicleta, pero estaba seguro que Annie no resistiría el viaje de regreso en la moto. Golpeó ansioso con los dedos la ventana del copiloto, moviéndose una y otra vez.

—Ella está bien —trató de tranquilizarlo Nate.

—Una mierda que está bien. La torturaron por nuestra jodida culpa —siseó Creep en respuesta.

—Recuerda que todos tenemos cicatrices, hermano. Nadie sale libre de heridas en esta vida y nos marcan de una u otra forma.

—Ella no tenía que haber sido secuestrada. Pero en cuanto ponga las manos encima de esos bastardos, se arrepentirán de haberla tocado.

Creep apretó la mandíbula y recordó cómo la llamada que habían recibido de Chicago había alterado a todos los Demonios. Esos cabrones la tenían en un barrio de esa ciudad, no entendía aún que relación tenía Alexandr Ivanov con los Jinetes, no importaba si tenía que deshacerse del jefe de la mafia Rusa, nadie se atravesaría en su camino.

—Ya estamos a veinte minutos, trata de mejorar esa cara. No querrás que te vea y le de miedo acercarse a ti —bromeó Nate, recibiendo una mala mirada en respuesta de Creep.

El teléfono de Creep sonó en ese momento. —Ya tenemos ubicado a Travis —le dijo el presidente de los Demonios en cuánto descolgó la bocina.

—¿Dónde está ese cabrón? ¡Lo quiero vivo!

—Zak lo está siguiendo.

—¿Cómo que lo está siguiendo? ¿Por qué no lo han asegurado? —dijo molesto Creep.

—Necesitamos que nos lleve a donde están escondidos, recuerda que aún no tenemos a Serena.

—Esa perra en este momento no me importa.

—Además acordamos con Alexandr que no haríamos nada en su territorio —le recordó Patrick, bajando de su moto ante la propiedad del que decían en los medios era el pródigo de las finanzas. Pocos se atrevían a mencionar que era el jefe de la mafia Rusa y que se rumoraba tenía más poder que el mismo gobernador del estado de Illinois.

—Más le vale a Zak no estropear este asunto —siseó Creep.

—Y a ti recordar con quién estás hablando —contestó de inmediato con seriedad Patrick.

—Me importa una mierda, Patrick. Te respeto y daría mi vida por la tuya, pero si ese cabrón se le escapa a Zak, me olvidaré de quién es.

—Tienes que controlar ese maldito carácter. Han sido semanas muy difíciles para todos. Sé lo especial que es ella para ti, pero cada uno de nosotros nos estamos ocupando del asunto como si fuera nuestra propia mujer, no nos sirve nada dividirnos en este maldito momento, Creep.

—Si fuera Stacy la que estuviera en esa maldita casa ¿dirías lo mismo?

Patrick calló, midiendo su respuesta. Sabía que si ella estuviera en esa posición hubiera revuelto la ciudad hasta encontrarla. No le importaría matar a quien estuviera en su camino para llegar a ella, pero tenía que tranquilizar a Creep antes de que cometiera una locura.

—Ahora concéntrate en ella, deja de pensar en esos bastardos. Nos haremos cargo de ellos, te lo juro —dijo con sinceridad Patrick.

—Tengo miedo —confesó Creep después de unos segundos. Para él no era sencillo abrirse a nadie, pero sentía que el pecho le estallaría si no le decía a alguien y odió con todo su ser que Nate estuviera escuchando aquel momento de debilidad, pero estaba seguro que jamás diría nada.

—Ya falta poco, ya está por terminar esta pesadilla.

—¿Y si…? —No tuvo que terminar la frase porque Patrick sabía a qué se refería, Stacy le había dicho aquellas mismas palabras cuando recibió la llamada.

—Si llegara a ser así, estarás tú para ella.

—No, no será así.

—¿Qué quieres decir? —preguntó extrañado Patrick.

—Hay cosas que no podrías entender.

—Pruébame y verás. No debes llevar la carga solo en tus hombros, Creep. Somos hermanos no solo para resolver problemas de otros o pasar un rato, sino para ayudarnos cuando nos necesitamos. Ninguno de nosotros juzgaría a nadie y, sobre todo, todos tenemos un pasado que nos llenó de cicatrices. Sabes que has guardado demasiado peso sobre tus hombros. Créeme, es bueno soltar y compartir esa carga con alguien más.

Creep se quedó callado, no quería hablar de eso ahora. Solo quería llegar con Annie así que cambió de tema sin importarle ser grosero.— ¿Ya la viste?

—Estoy afuera de su casa, quería esperar a que tú llegaras —concedió Patrick—. Supongo que prefieres ser tú el primero en verla.

—Más que nada —aseguró Creep sintiendo como un poco de la tensión se disipaba de su cuerpo, en tan solo unos minutos estaría con ella. Habían manejado durante diez malditas horas sin parar para llegar a ella.

—Y sigue en pie mi oferta para cuando lo necesites.

—Gracias, Patrick.

—No hay nada que agradecer.

Se despidieron poco después. Creep miró su reloj, ya habían pasado más de veinte minutos desde que Nate le dijo que eso era lo que faltaba para que llegaran.

—¿Cuánto tiempo falta?

Nate tuvo que contener la risa porque parecía un niño preguntando cada minuto cuánto faltaba, pero estaba seguro que si se reía de él, terminarían peleando. —Ya estamos a una cuadra.

Estaba diciéndole eso cuando vio las motos de los demás Demonios estacionadas a fuera de un gran edificio lujoso. Creep se bajó de la camioneta sin esperar a que Nate se estacionara.

—Tranquilo, Rambo —gritó Nate antes de estacionarse. Creep solo le enseñó el dedo medio y fue directo con Patrick que estaba hablando con un hombre.

—¿Dónde está Annie? —dijo sin presentarse.

—Supongo que tú eres Creep —dijo Alexandr con una ceja levantada sin perder la compostura.

—¿Cómo sabes mi nombre?

—Hay pocas cosas que no sé de la gente con la que me relaciono —contestó simplemente.

En ese momento, apareció detrás de él una mujer pequeña de cabello negro con curvas generosas, y una sonrisa amable, tenía una mirada aguda e inteligente. La expresión de Alexandr cambió notablemente, sus gestos se suavizaron, pero sus ojos brillaban con desaprobación.

—¿Está todo bien, Destiny?

Para nadie paso desapercibido que no la había presentado, y que se había colocado a su lado de forma posesiva y protectora. Era una mujer atractiva, aunque no era la clase de mujer con la que saldría un mafioso, ella tenía el cabello negro y quizá unos kilos de más, pero tenía una cara agradable y parecía que no temía hacer enfadar al hombre que tenía a su lado.

—Todo está perfecto, solo quería conocer a tus invitados. He escuchado cosas interesantes sobre ellos —le dedicó una sonrisa cómplice a Patrick.

Alexandr apretó la mandíbula y volteó a verla con advertencia en la mirada, ella se encogió de hombros y siguió con su escrutinio sobre cada uno de los moteros que tenía frente a ella.

—Tú debes ser Creep —le dijo con familiaridad y le ofreció su mano—. Ahora la comprendo —comentó con ligereza. Alexandr se volvió a tensar, pero no dijo nada.

—¿Hay algo en lo que pueda ayudarte? —dijo con aparente tranquilidad Alexandr, pero sabía que Destiny estaba decidida a hacerle pagar la discusión que habían tenido.

—Necesito hablar con ellos, y no lo haré aquí afuera —dijo Destiny, ignorando a Alexandr.

Antes de que Creep pudiera preguntar qué estaba pasando, Alexandr sonrío fríamente y sin importarle quién estuviera mirándolos, acercó a la mujer a su lado. —Les presentó a mi prometida, Destiny Volkov.

—Ex prometida —contestó con una sonrisa tranquila.

Alexandr no daría un espectáculo frente a nadie. Así que como se esperaba de él, sonrío con frialdad y siguió hablando como si ella no lo hubiera contradicho.

—¿Está todo bien con nuestra invitada, Milaya?

—Tan bien como siempre —dijo, dirigiéndose a los hombres, pero en especial a Creep.

Sin esperar más, Destiny los guio a su departamento que se encontraba en el duodécimo piso de aquel edificio. El departamento, si es que se podía llamar así, era de dos pisos, cada parte de aquel lugar estaba decorado con exquisito gusto, era un lugar que gritaba lujo y dinero. Cada detalle parecía haber sido hecho a mano en la casa para impresionar.

Todos esperaron pacientes a que Destiny les indicara donde estaba Annie, pero parecía que ella tenía otros planes, así que Creep decidió interrumpir ese incomodo momento. Quería respuestas y las quería ya.

—¿Dónde está Annie? —fue lo primero que preguntó Creep. Necesitaba ver a Annie, comprobar que estaba bien con sus propios ojos.

—Está en mi cuarto —comentó con seriedad—. Antes de que la veas, tengo que hablar contigo —dijo mirando a Creep—. Lo mejor es que lo hagamos a solas. —Con un suspiro pesado, se dirigió al ruso—. ¿Alexandr podrías llevarlos a conocer el lugar? —dijo un tanto irónica—. Seguro encuentran algo interesante en el bar de abajo. —Sonrío como si nada y disfrutó ver el cambio de expresión en su rostro. Aunque para todos pasaran desapercibidos esos ligeros cambios en sus ojos, ella lo conocía como la palma de su mano.

En cuanto se quedaron a solas, se sentaron en los sillones uno frente a otro.

—Tengo que advertirte que la Annie que conociste no es la misma que está en ese cuarto —dijo Destiny con el mayor tacto que pudo.

—¿A qué te refieres?

—Es difícil de explicar, pero cuando Alexandr la encontró en aquel lugar, estaba destrozada. Literalmente habían acabado con ella —dijo con pesar y los ojos llenos de lágrimas.

Creep se levantó de golpe e hizo el amago de ir en busca de Annie, pero Destiny fue más rápida y se puso frente a él, bloqueándole el camino. —Aún no termino de hablar, tienes que escucharme hasta el final.

La única respuesta de Creep fue un gruñido.

Regresaron a la sala y esperó hasta que se sentaran nuevamente para continuar hablando.

—Cuando Alexandr la llevó a su departamento primero, no pudo hacer mucho por ella.

—¿Por qué? —inquirió Creep con el ceño fruncido, tratando de controlar las ganas de ir abajo y golpear a ese imbécil por no haber hecho más por Annie.

—No dejaba que nadie se acercara a ella, estaba aterrada siquiera de estar en la misma habitación con alguien. Después de varios intentos fallidos por ayudarla, me llamó, y cuando llegué ahí lo que encontré fue muy duro.

Se calló por un momento, tratando de ordenar sus ideas y guardar la compostura. No quería alarmar de más al hombre que tenía frente a ella, pero no podía ocultar la realidad.

—La encontré envuelta en una cobija, la cara ensangrentada, con el cabello hecho un caos, y la mirada más asustada que he visto en mi vida, veía todo a su alrededor con temor. Supongo que pensaba que también le haríamos algo.

Creep apretó los puños y tuvo que hacer uso de todo su autocontrol para no romper algo en ese momento. Se quedó en silencio escuchando con la rabia contenida, sentía como la sangre hervía por sus venas.

—¿Qué le hicieron esos bastardos?

—De inmediato llamé a mi doctora de confianza —continúo Destiny, ignorando la pregunta de Creep—. Ella no tardó en llegar, y en cuanto la vio dijo que teníamos que llevarla a un hospital, pero Annie en cuanto escuchó la palabra se alejó y comenzó a gritar histérica. Tuvimos que sostenerla con fuerza para que la doctora le aplicara un sedante.

—¿La drogaron? —interrumpió Creep con el gesto crispado.

—Fue por su bien, no había otra salida —refutó Destiny con tranquilidad. Comprendía al hombre, aunque sabía que no se atrevería a hacerle nada, si es que apreciaba su vida—. Una vez que se quedó dormida, la doctora pudo curar sus heridas y hacerle un chequeo minucioso. Quería comprobar que todo estuviera bien. Limpió la sangre, heridas, tuvo que suturar algunas partes y entablillar la muñeca porque tiene una fractura distal de radio, tiene varias costillas rotas, un ojo morado, moretones por todo el cuerpo, y… —no supo cómo continuar.

Creep se preparó para lo peor, era como un deja vú. No sabía que haría si le confirmaba la terrible sospecha que crecía cada momento más en su interior. —¿Qué más? —dijo con la voz rota del dolor por la mujer que se había convertido en una parte esencial para él, pero de la que tenía que alejarse antes de que terminara muerta en un algún callejón por su maldita culpa.

—¿Supiste que la torturaron? —preguntó con cautela.

—Sí —contestó Creep con los labios apretados—. Me hicieron llegar un maldito recordatorio. —Sus ojos se llenaron una vez más de furia.

—¿Entonces sí sabes que le mutilaron una parte del dedo meñique?

Aunque Creep trató de no reaccionar de forma violenta, no pudo evitarlo. —¿Crees que no sé lo que le hicieron? —gritó enfadado—. Cada vez que cierro los malditos ojos para tratar de dormir, viene la imagen de Annie siendo torturada. Créeme, aunque quisiera no podría olvidar lo que le hicieron —terminó diciendo irónico.

—No te estaba culpando —dijo con seriedad, comprendía el dolor del hombre, pero ella no dejaba que nadie le hablara así. Ni siquiera a Alexandr, que estaba acostumbrado a ordenar a todos, le dejaba pasar una ofensa—. Si quieres no te sigo contando cómo esta.

—No quería alterarme, continúa —trató de calmarse, pero llevaba días tratando de controlarse, necesitaba sacar todo aquello que se había acumulado en su interior.

—La herida no se la curaron adecuadamente. Estaba infectada y la doctora tuvo que abrírsela de nuevo para poder curarla. Tenía un poco de fiebre, pero ya logramos quitársela, tiene algunos cortes en las piernas y brazos. Estaba deshidratada, y tampoco la habían alimentado bien. La doctora le colocó un suero y durmió por un par de horas.

—¿Le hicieron algo más?

—¿A qué te refieres? Le hicieron muchas cosas —dijo con dolor Destiny.

Creep tragó saliva y en un susurro le preguntó—: ¿La violaron?

—No en el sentido estricto de la palabra.

—¿Qué demonios quiere decir eso?

Destiny alzó una ceja ante su tono. —Debo seguir contándote todo lo que pasó para que entiendas. Cuando la doctora terminó, entre las dos le pusimos un pijama para que estuviera cómoda. Yo me quedé con ella para cuidarla y para que cuando despertara, no sintiera miedo de estar aquí. Durmió dos o tres horas, nada más. Cuando despertó me seguía viendo con desconfianza, pero al menos ya no se alejaba de mí. Al comienzo no quería hablar, y se negaba a mirarme.

Fueron interrumpidos por la llegada de una mujer robusta con una sonrisa sincera en el rostro.

—Mi niña, no quería interrumpir, pero ¿sus invitados se quedarán a comer? —preguntó sonrojándose la mujer.

—Claro, prepara comida para todos. Gracias, Natasha.

Sin decir nada más, la mujer se fue y los dejó solos nuevamente.

—Como te decía. No me hablaba, era como si yo no estuviera ahí. Fue hasta que le ofrecí algo de comer. Solo asintió con la cabeza cuando le pregunté si quería comer algo en especial. Fui a la cocina para pedir que prepararan algo y cuando regresé al cuarto, estaba sentada en el piso esperando que le diera de comer. Yo me desconcerté y ella debió notarlo porque por primera vez me habló, me pedía disculpas una y otra vez, como esperando que la castigara por eso. —Destiny tuvo que parar un momento. Cuando había pasado eso, tuvo ganas de ir personalmente y acabar con los hombres que la habían dañado así.

—La destrozaron —dijo Creep en un tono tan desolado que le llegó a lo más profundo a Destiny.

—No puedo negarlo, rompieron su alma e hicieron de ella una muñeca sin vida. Cuando le dije que no tenía que disculparse conmigo, que eso había acabado, me vio desconcertada como si no supiera de qué estaba hablando. La ayudé a sentarse y comió como si no lo hubiera hecho en días. Después la convencí de darse un baño, tuve que ayudarla porque estaba muy débil para sostenerse de pie. Arreglar su cabello fue todo un desafió, llevaba semanas sin que un cepillo lo tocara —dijo con una pequeña sonrisa—. Así fue como se abrió poco a poco a mí y me contó todo lo que ocurrió. Pasó por un infierno, Creep.

—Lo sé —dijo derrotado. Sentía que cada palabra se clavaba como un puñal directo en su corazón—. ¿Qué le pasó en el rostro? ¿Le hicieron algo?

—Solo golpes, nada que vaya a dejar cicatrices. Al menos no físicas.

—Entonces, ¿por qué estaba todo su rostro ensangrentado, como me dijiste?

—¡Oh! —exclamó Destiny, había olvidado contarle esa parte de la historia—. El día que Alexandr la encontró, Mike había tratado de abusar de ella, por eso estaba desnuda.

—Lo mataré tan lentamente que lamentará el jodido día en el que puso un dedo encima de ella —siseó Creep, perdiendo una vez más el control.

—También lo haría yo —dijo con seriedad, sorprendiendo a Creep. Parecía una mujer frágil, pero al parecer se había equivocado en eso—. Pero ella supo defenderse bien —dijo sin ocultar el orgullo, y añadió enseguida al ver la mirada desconcertada de Creep—: Cuando trató de abusar de ella, lo mordió y se aferró a su oreja hasta lograr arrancarle un pedazo a esa escoria.

—No es suficiente eso, tiene que pagar con su vida.

—Y lo hará.

—Tu prometido o ex prometido, los dejó ir. —No pudo ocultar el resentimiento por eso.

—Lo hizo porque eso le dictaba el honor. Y es un hombre de palabra. Una cualidad que pocos tienen, pero yo no tenía ningún compromiso con ellos. Él los pudo haber dejado ir, pero yo sé exactamente dónde están —dijo con satisfacción—, esta información es algo que Alexandr no puede saber.

—¿Por qué haces esto?

—Ninguna persona que es capaz de hacer lo que le hicieron a Annie debe andar suelta en las calles.

—Es un poco irónico que digas eso —señaló Creep, sin maldad—, no creo que ignores a lo que se dedica Alexandr.

—Sé perfectamente de lo que es capaz de hacer, y por eso es que lo admiro más. Nunca involucraría en sus asuntos a una persona inocente. Tan solo compararlo con las escorias que le hicieron eso a tu mujer, es un insulto.

—Lo siento, no fue mi intención compararlos. Y jamás me atrevería hacerlo.

—Te creo —dijo Destiny con una sonrisa sincera—, Alexandr heredó todo ese legado, y no puede deshacerse de ello. Es algo que siempre llevará con él para bien o para mal, pero lo está haciendo a su manera, e independiente de todo, actuó como él creía mejor y, esté de acuerdo o no con sus decisiones, siempre lo apoyaré.

—Cada uno jugamos con las cartas que nos tocaron en la vida. Solo los más fuertes sobreviven —expresó Creep con respeto.

—Así es. Además, Alexandr tiene un regalo que seguro apreciarás, pero eso le corresponde a él decírtelo.

—¿Cómo está ella ahora? —preguntó un poco nervioso.

—Un poco mejor, pero sigue sin aceptar la compañía masculina. Alexandr trató de verla esta mañana y no reaccionó nada bien.

—¿Entró en pánico?

—Algo así. Se quedó en blanco, no reaccionaba, ni hablaba. Era como si se estuviera protegiendo, y no quisiera dejar entrar a nadie. Tenía que advertirte todo esto antes de que la vieras.

—Gracias por contarme todo esto. —Creep pensó por un momento qué debía hacer—. No sé qué tan buena idea sea que me vea.

—Para serte sincera ni yo lo sé, no quiero que te sorprendas si es que te llega a rechazar, tienes que estar preparado.

—Tengo una pregunta más que hacerte.

—Dime.

—Me contarás qué fue lo que vivió Annie estos días que aún no me has dicho.

—Lo siento mucho, Creep. Me encantaría poder contarte todos los detalles, pero es algo que ella me confió y no me parece correcto compartir eso con alguien más. Te conté lo que pude ver, aprecié y la doctora me dijo, pero no puedo decirte nada de lo que ella me confesó. Espero que lo entiendas, no es nada personal, pero no puedo traicionar su confianza.

—Lo entiendo, y aunque quisiera que me dijeras todo lo que te confió, te respeto más por no traicionar la confianza de Annie. Espero que Alexandr sepa apreciar la mujer que tiene a su lado.

—Lo sé muy bien —dijo una voz dura a sus espaldas.

Destiny ocultó una sonrisa complacida. Amaba Alexandr desde que era una niña, prácticamente la habían educado para ser la esposa que él necesitaba, para ser dócil y servicial, pero eso no estaba en su temperamento.

—No te escuché entrar —comentó Destiny, levantándose del sillón.

—Al parecer estaban muy entretenidos.

—Hablando sobre Annie —señaló Creep tranquilamente—. Gracias por lo que hiciste por ella.

—No tienes que agradecerme nada —contestó Alexandr, mientras rodeaba la cintura de Destiny con un brazo—. No podía dejarla con ellos.

—Cualquier cosa que necesites, tengo una deuda contigo de por vida —dijo Creep ofreciendo su mano para sellar la promesa.

—No, no quiero tener una deuda contigo por eso, lo hice por ella. Prefiero que si en algún futuro necesito tu ayuda lo hagas como un amigo, no por una deuda de honor —dijo Alexandr, estrechando su mano.

—Cuenta con ello. ¿Dónde están los demás? —preguntó al voltear y no ver a Patrick, Nate, Vic, ni ninguno de los demás Demonios.

—Están abajo esperando por ti.

—¿Piensan que nos vamos a ir sin Annie?

Alexandr sonrío con arrogancia. —Tengo esperando un regalo para ti en este lugar —dijo entregándole un papel con una dirección escrita a mano. Creep no reconoció el lugar, además casi no conocía Chicago, solo había ido un par de veces, pero no se había quedado mucho tiempo.

—Gracias, pero no entiendo nada.

—Si estuviera en tu lugar, y alguien le hiciera daño a Destiny, no estaría tranquilo hasta no acabar con cada una de las personas que la lastimaron. Te estoy dando a uno de ellos.

—¿De quién se trata?

—Mike —dijo con sencillez.

La furia que Creep sentía en ese momento estaba fuera de control, quería acabar con él, lenta y dolorosamente. Sintió como se le dificultaba respirar. Ese bastardo se arrepentiría antes de morir por haber tocado y visto a Annie, de eso se encargaría personalmente. Habían querido jugar con uno de los Demonios, era hora de enseñarle lo que pasaba cuando alguien lo hacía.

—Gracias —logró decir Creep con el pulso alterado—. Quisiera verla antes de irme.

—Le di un calmante. Y se durmió poco antes de que llegaran. Sé que estás impaciente por verla, no creo que despierte hasta dentro de un rato, así que vamos a mi cuarto —dijo, tomando la mano de Alexandr, y se encaminaron los tres al segundo piso del departamento.

Cuando llegaron a la puerta de su habitación, Destiny tocó el brazo de Creep en señal de apoyo y advertencia. —Alexandr y yo te estaremos esperando abajo, no creo que quieras compañía en este momento.

—Gracias por cuidar de ella y por mantenerla a salvo.

—Fue un verdadero placer. Aquí siempre serán bienvenidos —dijo Destiny antes de bajar las escaleras, dejando que Creep se encontrara con Annie.

Creep tomó la manija de la puerta y lentamente la giró para no despertarla. Cuando entró en la habitación, la vio en medio de la cama acurrucada como una niña pequeña, su rostro estaba pálido, lleno de cardenales, el ojo estaba inflamado como le había dicho Destiny. Creep cerró los ojos al verla tan frágil y golpeada, cuando los abrió sus ojos estaban rojos, pero no expresó su furia, guardo todo eso para más tarde cuando tuviera de frente al bastardo de Mike.

—¿Qué te hicieron gatita? —dijo en un susurro apenas audible. Se acercó lentamente a la cama como si tuviera miedo de despertarla, y la contempló en silencio.

Su celular comenzó a sonar y con una maldición, lo sacó para quitar el sonido de prisa, colgó la llamada de Patrick sin importarle nada más, y pudo respirar de nuevo tranquilo cuando vio que Annie no despertó a pesar del ruido.

Con rapidez le mandó un mensaje a Patrick, antes de que se le ocurriera hablarle una vez más:

“Voy en camino”

Fue todo lo que le dijo y guardó de nuevo su celular, no tenía ganas de hablar con nadie en ese momento. Tenía toda su atención puesta en Annie.

—Te juro que no descansaré hasta que cada golpe que hayas recibido sea castigado. Esos bastardos sufrirán, pequeña —continúo susurrando. En su voz era palpable la angustia y el dolor, pero también el odio, culpa y furia. Todas las emociones que estaban carcomiendo a Creep desde el interior y profundo de su alma, y aunque todos le habían dicho que no era su culpa, solo él sabía la verdad: estaba destinado a hacerle daño a las personas que más quería.

Ella se movió inquieta, y Creep dejó de respirar, hasta ver que una vez más continuaba durmiendo. Sus ojos quedaron fijos en la mano que había sacado de bajo de los cobertores, podía ver el dedo vendado, y quiso llorar por ella, por él, por Eli, una vez más había destruido la vida de una persona que amaba. Esta vez Annie había logrado salir con vida, pero la próxima no sabía si podría resistirlo. No dejaría que ella estuviera vulnerable otra vez, no importaba cual fuera el precio de esa decisión. Nadie lo haría cambiar de opinión, era lo mejor para ella. No podía ser un bastardo egoísta.

Se levantó para taparla bien cuando vio que sus pies se encontraban fuera de los cobertores y sin calcetines. Conociéndola, se despertaría con un poco de resfriado si no la tapaba. Cuando estaba por abandonar la habitación, no resistió el impulso de regresar y darle un suave beso en la frente.

—Descansa, gatita. Volveré más tarde.

Cuando se separó de ella, vio como sus ojos se abrían. Su mundo se detuvo por un segundo cuando por fin sus miradas se encontraron.

8

Californication

—Annie —murmuró Creep, con el rostro blanco al ver como ella retrocedía y se alejaba de su toque.

—¿Dónde está Destiny? —dijo mirando nerviosa a todos lados, menos a él. Empezó a sentir que le costaba respirar y comezón en los brazos.

—Tranquila, respira profundo —dijo Creep al ver su estado—. Destiny está allá abajo, pero antes de que venga tenemos que hablar, Annie.

—No, no en este momento —suplicó con voz temerosa. Mirando ansiosa hacia la puerta.

—No tienes por qué tenerme miedo, jamás te haría daño —dijo pesaroso Creep, jamás le pondría una mano encima, moriría por ella.

Annie no dijo nada. Sintió que un frío congelaba su corazón una vez más, paredes se elevaban a su alrededor, protegiéndola de todo. Recordó los castigos, el rostro de Mike, de Travis, sus manos comenzaron a sudar, trató de recordar unos consejos de respiración que le había dado Destiny, hasta que volvió a tener el control sobre ella. Cuando volvió a mirar a Creep, sintió como sus ojos se volvían fríos y su cuerpo se tensaba, se sorprendió por su reacción, nunca había sentido eso por él.

—No puedes esconderte eternamente aquí —dijo Creep, dándole la espalda. No soportaba ver lo que le habían hecho.

—No me estoy escondiendo —exclamó Annie poniéndose de rodillas en la cama, pero sin acercarse a él—. No sabes por lo que pasé, no te atrevas a pararte ahí como si fueras quién para decirme lo que puedo o no hacer.

Creep se sorprendió y se giró para verla de frente. Al ver la angustia en los ojos de Annie, aquella que trataba de ocultar tras la furia, sintió que su cuerpo era demasiado pequeño. —No quise decir eso, es solo que…

Annie lo miraba sin saber qué pensar. Entonces entornó los ojos. —¿Yo tengo la culpa? Es eso lo qué querías decir.

—No sé de dónde sacas esas ideas —aseveró Creep con la voz llana, negando con la cabeza—. Nunca te culparía por nada de lo que te pasó. La sola idea es absurda.

—¿Creep? —Se escuchó la voz de Patrick afuera del cuarto, seguido de unos toques en la puerta.

Annie y Creep se quedaron viendo a los ojos, los de ella reflejaban miedo, resentimiento, nerviosismo, mientras que los de él por primera vez tenía la mirada llena de angustia y culpa.

—Ya voy —gruñó con exasperación en respuesta, sin despegar la mirada de Annie—. Cuando regrese terminaremos esta conversación.

—No quiero —dijo Annie, palideciendo.

—No tienes opción —afirmó sin vacilar.

—Por favor, Creep —dijo temblorosa.

—No podemos dejar que esto se prolongue demasiado. Ni dejarlo para después. Tenemos que cruzar el puente antes de que sea demasiado tarde —Creep hizo el ademán de acercase, pero ella se estremeció con miedo y se retiró lo más lejos que pudo, sus ojos llenándose de miedo. —Cuídate, gatita.

—No me llames así —pidió en un susurro.

Creep asintió, sin decir palabra. Le enfurecía que tuviera una opinión tan baja de él, pero calló y salió del cuarto azotando la puerta. No escuchó los sollozos y gritos de angustia de Annie.

Alexandr iba delante de ellos, el lugar estaba en un barrio peligroso a las afueras de la ciudad, por lo que les había dicho su nuevo socio, pero él controlaba cada rincón de Chicago, así que no corrían ningún riesgo, y realmente a Creep lo que menos le importaba era si podía pasarle algo. Tenía una sola cosa en la cabeza, y era ver derramar la sangre de Mike lentamente, hasta que sus ojos perdieran vida.

Sus manos pedían a gritos que acabara con él. Durante todo el trayecto hasta el lugar no se fijó en nada, no era capaz de borrar las palabras que Annie le había dicho durante su breve encuentro, y pronto tendría a uno de los culpables del cambio de ella, frente a él. No iba a tener piedad, pagaría haberse metido con su mujer, porque, aunque se había demorado en darse cuenta ella era suya, en cuanto pudiera le daría su chaleco. Pero era momento de concentrarse en la venganza. Ladeó la cabeza de tal forma que tronara el cuello, estiró los músculos de la espalda y manos, y dejó de pensar en todo.

Alexandr les indicó a sus hombres que vigilaran la casa y estuvieran atentos, sabía que los Jinetes aún tenían uno o dos vigilantes en la zona, y aunque no representaban ningún peligro, no quería contratiempos. Les indicó que no se acercaran al sótano hasta que él no diera ninguna orden, entró con ellos al cuarto donde habían tenido secuestrada a Annie por casi cuatro semanas.

—Aquí tienen su regalo —dijo irónico Alexandr.

Mike estaba recargado contra la pared. Por una fracción, sus ojos brillaron con pánico, pero logró ocultarlo rápidamente, para mostrarse desafiante y burlón.

—¿Vienes por mí porque tu mujer prefiere mi pene que el tuyo? —dijo con burla Mike dirigiéndose a Creep—. Es buena follando, lástima que no pude disfrutar más tiempo con ella, porque…

Antes de que pudiera continuar hablando, Creep lo tomó por la garganta y lo alzó a su altura. —No importa toda la mierda que digas, no lograrás que te mate rápidamente, sufrirás cada maldito segundo y terminarás rogando para que te mate —le dijo, escupiendo en su cara y tirándolo de nuevo al piso.

Caminando lentamente, Creep conectó una grabadora que le había conseguido Alexandr junto con otro material que le había pedido, y puso música de Red Hot Chili Pepers a todo volumen, los demás Demonios observaban la escena a cierta distancia, todos entendían que esto era un asunto personal para Creep. Hank tenía asuntos pendientes con ese bastardo, pero entendía la necesidad de sangre que sentía Creep, así que se hizo un lado, dejando que su hermano tomara venganza.

—¿Acaso crees que me das miedo? —dijo Mike mientras tosía.

—¿Quién tiene ganas de jugar un rato? —preguntó Creep a sus amigos, ignorando las palabras de Mike. Sin esperar que ellos contestaran, volvió a jalar del cabello de Mike y lo levantó de un tirón—. Nate, ¿puedes pasarme esa bolsa negra?

—Con gusto —canturreó mientras se acercaba con la bolsa. Entre los dos se la pusieron en la cabeza, Patrick se acercó y sujetó las manos de Mike por la espalda, amarrándolas con una cuerda gruesa.

—¿Hay un lugar donde colgar una piñata? —preguntó con una sonrisa siniestra Creep.

—Esta tabla aguantará perfecto su peso —dijo Alexandr señalando un pedazo de madera en el techo. Hank se acercó con una mirada siniestra y con la experiencia que tenía, hizo un nudo rápido a la cuerda que estaba amarrada a las manos de Mike para poder colgarlo de ahí en el techo, de esa forma con el pasar de los minutos se le dislocarían los hombros.

Una vez que quedó colgando, Creep tomó un bate y le dio el primer golpe en el estómago. Así fueron pasando uno a uno los Demonios, Alexandr fue el único en no participar.

—¿Sabes Creep? Creo que podemos agregar un poco de diversión a esto —dijo Patrick, sacando de la bolsa una máquina para descargas eléctricas—. ¿Por qué no le ponemos un poco de emoción? —continúo Patrick hasta ponerse junto a Mike que estaba gimiendo por lo bajo. Y sin esperar, colocó la maquina en sus genitales, haciendo que el hombre gritara—. ¿Aún te parece gracioso querer abusar de una mujer? —dijo Patrick con los dientes apretados.

Estuvieron golpeándolo con el bate principalmente en las piernas y estómago, no querían acabar tan rápido con él, así que alternaron con la máquina de descargas eléctricas hasta que escucharon como los hombros de Mike cedían al peso y se dislocaban. Sin miramientos, Hank cortó la cuerda, dejando que cayera de golpe contra el piso.

Creep le arrancó la bolsa de la cabeza y sonrió cuando lo vio pálido y pudo captar el miedo en su rostro. —¿Te divertías torturando a una mujer, bastardo?

—Ella lo disfrutaba —dijo jadeando por respirar.

—Tú lo disfrutarás —sentenció Creep con frialdad.

—Vic, ¿podrías traer la silla y mesa que dejamos arriba?

—Enseguida.

—¿Te acuerdas de este cuchillo? —preguntó Creep, pasándolo por los ojos de Mike, este tembló cuando supo qué seguiría—. Sí, no debiste meterte con ella, maldita escoria.

Vic regresó seguido por Nate que lo estaba ayudando a cargar las cosas. Pusieron una mesa pequeña al centro del cuarto y una silla en cada extremo.

—¿Disfrutaste escuchándola llorar y suplicar? —dijo Creep con dureza. Antes de hacerle dedo a dedo lo que habían hecho con Annie, con la mujer que se había apoderado de su corazón, a la que tenía que proteger sobre todas las cosas, y ese bastardo había hecho daño. Cuando terminó con la primera mano, Mike gritaba con el dolor latente, cualquiera que escuchara sus suplicas se podría compadecer de él, pero Creep no tenía cabida para el perdón de aquel quien hizo que Annie desconfiara de él, de quien hizo que la vida que había en sus ojos se apagara—. ¿Duele? Este fue el mismo maldito cuchillo que usaron con ella.

—Pon la jodida mano aquí —dijo Hank, acercando una cubeta llena de hielos a Mike. Este se negó a hacerlo, así que Hank amarró la mano a la cubeta con un alambre con púas—. No creerías que te dejaríamos desangrar antes de que acabáramos contigo, ¿verdad? —se burló Hank.

—Hank, sé que también tienes cuentas pendientes con este cabrón, él fue uno de los que organizaron la maldita emboscada donde casi acaban con tu vida, además de planear la muerte de Daniel —siseó Creep, entregándole el cuchillo—. Haz que sienta un poco de lo que sintió el chico antes de morir.

Hank en silencio tomó el cuchillo ensangrentado, recordó algunos momentos que había vivido antes de que perdiera el ojo, recordó momentos con Daniel, y con esa idea en mente comenzó a cercenar los dedos de Mike sin compasión.

Creep se quitó el sudor de la frente, y con el rostro crispado, recordando la mirada de temor de Annie, sacó unas pinzas de la bolsa. Cuando Hank terminó, fue su turno para regresar con Mike en quien ya no quedaban restos de la bravuconería con la que había comenzado. Tenía la mirada cansada, el rostro pálido y aunque de su boca no salían palabras más que gritos de agonía, con sus ojos les suplicaba por parar con esa tortura.

Hank sabía lo que seguía. Él en algún momento le había enseñado las formas de tortura que usaban los extremistas de algunos países del Medio Oriente. Sostuvo con fuerza la cabeza de Mike, ejerciendo un poco de presión en el cuello, obligándolo a abrir la boca.

Oportunidad que aprovechó Creep para meter las pinzas y comenzar a arrancar uno a uno los dientes de Mike. Era tal el dolor que por momentos se llegaba a desmayar.

Cuando terminó de quitar todos los dientes, lo obligó a mirarlo a la cara. —¿Recuerdas qué trataste de hacer con ella el último día que la viste? —Sus facciones se endurecieron de pensar en ese cabrón tocando a Annie—. Debiste aprender a respetar a las mujeres, no debiste tocarla, ni tratar de abusar de ella, hijo de perra.

Sin molestarse en mancharse las manos, le quitó los pantalones e hizo aquello que había jurado a Annie, castró a uno de los bastardos que le habían hecho pasar por un infierno. Lágrimas escaparon por los ojos de Mike, Creep sonrío y alzó una ceja. —No es lo mismo ser la víctima que victimario, ¿verdad?

Vic comenzó a vaciar el líquido amarillo por toda la habitación. —Es hora de irnos, Creep.

Este asintió y dejó caer el cuchillo que aún tenía en las manos. Entre Vic, Hank y Nate llenaron todo el departamento de gasolina, haciendo un camino a una distancia segura, Creep encendió un cerillo y vi como rápidamente el fuego hacía un viaje hasta la casa, que pronto comenzó a arder en llamas. Se quedaron ahí hasta que no quedó nada de aquel maldito lugar.

—Ya está todo terminado —dijo Alexandr por fin.

—No, esto recién comienza —habló Creep con pesadez—. Aún faltan Travis y Serena.

Alexandr los llevó a una casa para que se bañaran y se quitaran toda la sangre de encima. Creep sentía que se había quitado un pequeño peso de los hombros, pero aún le faltaba algo antes de ir a casa de Alexandr y Destiny. Pasaron a un bar a tomar un trago, y aunque para ninguno de ellos era algo nuevo deshacerse de un enemigo, cada vida tomada era una carga. Una vez que entrabas a ese mundo, no podía ser de otro modo. Si querías sobrevivir, tenías que pasar encima de muchas personas.

Cuando regresaron, ya estaba anocheciendo y todos estaban exhaustos. Alexandr les había ofrecido quedarse en un departamento de su edificio. Creep se adelantó a sus hermanos cuando vio que Annie estaba platicando con Destiny en la acera. Aún se veía pálida y frágil, pero tenía mucho mejor aspecto que cuando se fue esa mañana.

Sin pensarlo dos veces, la tomó de la mano haciendo que se sobresaltara.

—¿Qué está pasando? —dijo histérica Annie.

—Tenemos que hablar. —Fue lo único que dijo antes de subirla a la moto de Hank y arrancar antes de que alguien se interpusiera en su camino, solo alcanzó a escuchar los gritos de Destiny a su espalda.

Creep manejó por veinte minutos hasta llegar al primer parque lo suficientemente grande para que nadie los molestara. Solo había una pareja al otro lado, así que aparcó la moto y ayudó a Annie a bajar de ella, pero seguía huyendo de él.

—¿Tenías que traerme de esa manera? —le recriminó Annie, con los ojos llenos de furia en cuanto estuvo en el piso.

—No habrías venido de otra forma, así que deja de hacerte la ofendida.

—¿Siempre tienen que ser las cosas como tú quieres? —susurró con voz áspera.

—Haré como si no hubiera escuchado eso último.

—Haz lo que quieras —dijo cansada Annie, caminando a un banco que estaba a unos metros. Sintió que la seguía Creep, se sentó en una orilla poniendo su mano para que él tuviera que sentarse lo más lejos posible.

—¿Qué te pasó? —dijo Creep con voz baja, no reconocía a la mujer que tenía a su lado.

Annie soltó una risa incrédula y sus ojos se llenaron de lágrimas. —Me fui de vacaciones —respondió molesta.

—Maldita sea. ¿Es qué no crees que ya me siento mal por todo lo que te pasó? —siseó Creep, tratando de mantener la calma.

—Lo tienes bien merecido.

—¿A qué te refieres?

—Lo sabes bien —dijo con dolor. Aunque cuando estuvo cautiva lo que la mantuvo con cordura fue el pensamiento de regresar al lado de Creep, ahora que lo tenía junto a ella, quería correr lejos de él. No soportaba verlo, no porque no lo quisiera, pero cada vez que lo veía recordaba cada minuto en ese lugar.

—Si es por el pleito que tuvimos antes de que pasara todo esto… —comenzó Creep, tratando de entender qué demonios le pasaba, pero ella lo interrumpió.

—No es solo eso —dijo con un nudo en la garganta. Esto le dolía en el alma, pero era necesario—. Si tan solo tú… —no pudo continuar y se secó furiosa las lágrimas que se le habían escapado.

Ella no dijo nada más, pero él comprendió todo.

—Ahora entiendo todo —dijo con una risa seca carente de humor—. Crees que por mí culpa pasaste todo eso, cierto —terminó diciendo dolido. Una cosa era que él sintiera esa culpa, otra mucho peor que ella se lo dijera.

Annie guardó silencio, tratando de encontrar las palabras adecuadas, pero no sabía cómo expresar lo que sentía sin que sonaran tan crudas las palabras, sentía que eran una bomba de tiempo todos aquellos sentimientos que estaba guardando.

—Solo se sincera, Annie. ¿Me culpas de tu secuestro?

—Sí… no —dijo sin saber qué sentía, luego comenzó a llorar. Creep trató de abrazarla, pero ella se separó y le gritó—: ¡No me toques!

Creep sintió que le habían arrancado el corazón, pero se mantuvo fuerte. Hasta respirar le estaba doliendo. Muchas veces estuvo a punto de morir, pero en ninguna había sentido la agonía que estaba experimentando en ese momento.

—Si te sirve de consuelo, desde el día que desapareciste me he sentido responsable de todo lo que te pasó —dijo con una risa seca, frotándose la nuca. Sentía que la tensión estaba a punto de acabar con él.

Annie sintió que su corazón se estrujaba cuando vio el dolor en sus ojos y la derrota en su postura, pero no podía ceder en eso. Ya no se trataba de lo que él quisiera o sentiera.

—No quiero hacerte sentir mal —respondió Annie con calma.

—¿Te acuerdas cuando me decías que no me comprometía y quería huir de mi pasado?

—Sí… —dijo Annie sin saber a dónde quería llegar, su estómago se encogió mientras el sonido fatal de sus palabras perforaba su coraza.

—Estoy listo. Quiero contarte de qué van mis pesadillas, quizá así puedas entender un poco más algunas cosas.

Annie negó con la cabeza. —Ahora yo no las quiero escuchar, no en este momento. Tardaste mucho, Creep —dijo con profunda tristeza, su voz era tan poco natural, que apenas era capaz de reconocerse—. A veces simplemente te cansas de esperar.

—¿Qué demonios quieres de mí? —preguntó con dureza.

El silencio que siguió a esa pregunta cada vez se hacía más sofocante, casi se podía tocar la tensión que se había creado en el ambiente.

—¿No responderás, Annie? —dijo, mirándola fijamente.

—No se trata de ti esta vez, Creep. Se trata de mí. Necesito espacio —gritó sacando por fin un poco de la rabia que había acumulado esas semanas. Ni ella misma comprendía lo que estaba pasando. Había momentos que quería llorar, estar sola y que nadie le hablara. Había otros que quería gritar, romper cosas y golpear gente—. Necesito recuperarme, necesito sanar. No puedo hacerlo así. —Le enfurecía verlo ahí tratándola como si nada hubiera pasado, ella no era la misma Annie que había salido ese día de su departamento, esperando hablar con él en la tarde. Tenía que comprender que esa mujer ya no existía, solo quedaban cenizas y no estaba segura de quién era en ese momento. Eso era algo que tenía que averiguar por ella. Sintió que sus pulmones dejaban de funcionar, se obligó a tranquilizarse.

—No tienes por qué huir. Sé la furia que sientes, conozco ese sentimiento —confesó Creep, tratando de no alterarla.

—Tú tardaste años en querer hablar conmigo de lo que te pasó, y quieres que yo te abra mi alma en solo unas horas —dijo con los ojos brillando salvajes, llenos de rabia mientras su voz se quebraba.

—Te prometo darte el tiempo que necesites —Creep se congeló, su cabeza daba vueltas, odiaba sentir que estaba rogando, solo lo había hecho una vez, y se había jurado no volver hacerlo. Pero el tono plano de su voz le causó un malestar que se estaba extendiendo por todo su cuerpo.

—¡No puedo! ¡No puedo! —dijo al borde del llanto—. Cada vez que te veo, recuerdo el rostro de Mike y Travis. ¡Maldita sea! —Terminó sintiéndose débil, la amargura y resentimiento se habían apoderado de ella.

Creep palideció. —Ya quedó claro el maldito mensaje —dijo con amargura. Tragando saliva, soltó el aire lentamente. Se levantó sin dirigirle una mirada—. Creo que es hora de regresar —dijo sin ninguna emoción.

Creep se sentía perdido, el dolor carcomía su pecho vorazmente. Esa sensación era tan fuerte y poderosa que no le permitía pensar en nada más. No podía creer que por fin había estado dispuesto a confiar en alguien, confiarle aquello que nunca se había atrevido decirle a nadie, y se lo había echado a la cara. El amor es una jodida perra que está esperando te descuides para desgarrarte el alma y reírse de ti. Se prometió nunca más darle el poder a nadie de lastimarlo, no dejaría que se volvieran a acercar de esa forma. La vida una vez más le estaba enseñando que era mejor ser un cabrón, y eso era lo que haría.

9

Goodbye My Lover

Annie se quedó mirando hacia el parque, perdida en sus pensamientos. Necesitaba alejarse de todo lo que conocía, curar sus heridas antes de poder retomar su vida en Atlanta, sentía que aquellos días que pasó secuestrada habían trastornado su forma de ser. En momentos se sentía completamente vacía, débil y sin ganas de salir, con un miedo irracional a todo lo que le rodeaba, y en otros momentos una furia se apoderaba de ella, era como si quisiera que todos pagaran por lo que había pasado. En el fondo una parte de ella culpaba a Creep de todo lo que pasó, otra parte se maldecía a sí misma por no haber actuado diferente, y sentía que era suya la culpa.

—¿Estás lista? —preguntó Creep, interrumpiendo sus pensamientos.

Annie tuvo que controlarse, pero sintió una ola de pánico cuando Creep le había hablado. Tardó varios minutos en poder hablar, se había percatado que le estaba costando poder comunicarse con la gente fácilmente.

Travis y Mike no la habían violado físicamente, pero así se sentía. Le habían arrancado a golpes la sensación de seguridad, que nunca fue consciente de haber tenido, pero que todos dan por hecho. Con cada golpe, palabra, humillación, le robaron partes de la confianza esencial en la gente.

—Prefiero irme sola. —Dudó por un momento, con el aliento enganchado—. ¿Podrías hablarle a Destiny, por favor?

—Como quieras. —Creep la observó por unos segundos antes de alejarse para hablar por teléfono. Regresó cinco minutos después con el rostro inexpresivo. Apenas podía pronunciar las palabras —. Ya viene alguien por ti.

Sin decirle una sola palabra más, se alejó de ella y esperó en su motocicleta a que llegaran por ella. Annie agradeció ese gesto en silencio, no conocía ese lugar, y le daba miedo quedarse sola. Odiaba sentirse de ese modo. No quería depender de nadie.

Cuando Annie entró al departamento de Destiny, se encontró con todos los Demonios ahí. Patrick se levantó para saludarla, al igual que Nate, pero ella dio un paso atrás. Los ojos de ambos hombres se llenaron de sorpresa y comprensión al mismo tiempo.

—Siento mucho todo esto, Annie —dijo con tranquilidad Patrick. Lo observó con atención. Parecía recién bañado, el pelo oscuro aún tenía gotas, tenía ojeras y parecía que no había descansado mucho últimamente.

Annie se limitó a asentir con la cabeza, mientras veía con precaución a cada uno de los Demonios. Sintió la misma sensación de rechazo que le había causado ver a Creep, y algo debió reflejar su mirada, porque el ambiente se tensó en ese momento, esperando que ella diera el siguiente paso.

—Stacy está deseando verte —añadió Patrick al ver que todos contenían la respiración. Creep entró en ese momento con el rostro desencajado, todos sabían que algo había pasado entre ellos.

—Y yo a ella —contestó con sequedad. Era el único motivo por el que no estaba segura si sería correcto seguir con la decisión que había tomado. Necesitaba a su amiga, pero hablaría con ella para explicarle el porqué de su decisión. Sabía que la comprendería y apoyaría—. Si no les importa, iré a descansar un rato —dijo con los dientes apretados.

—Te está preparando una fiesta de bienvenida junto con Gina —comentó Nate, estudiando con atención su reacción. No estaba para soportar la mierda de nadie más, ellos habían ido por ella hasta ese maldito lugar y no para que los trataran así.

Annie abrió los ojos desmesuradamente.

—No tienes que ir si no quieres —dijo Patrick, tratando de calmar la tensión. Se recordó que era la mejor amiga de su mujer con la que estaba hablando.

—No es eso, es que… —su aliento tembló. Calló por un momento buscando las palabras adecuadas—. No creo que tenga ganas en este momento de una fiesta. Simplemente no me atrae la idea —dijo sin atreverse a decirles que no regresaría con ellos.

—Lo entiendo, y no te preocupes —dijo con amabilidad, aunque sus ojos reflejaban enojo y frustración.

—¿Se van a quedar esta noche? —preguntó Destiny, que iba entrando con Alexandr a la sala en ese momento. Aunque querían disimular como si nada hubiera pasado, los labios sonrosados de ambos los delataban sobre lo que estaban haciendo en su oficina.

—Antes tenemos algunos asuntos de los que encargarnos Patrick y yo —dijo con autoridad Alexandr—. Mientras tanto, ustedes pueden comer.

—Yo no tengo hambre —dijo Annie, tratando de escapar de ese lugar.

—Creo que es mejor que regresemos lo antes posible. —El cansancio y fastidio eran evidentes en el tono del presidente de los Demonios del Infierno—, pero vamos a tu despacho para hablar de lo que me comentaste —dijo Patrick, siguiendo a Alexandr.

—Supongo que entonces comeremos nosotros. —Divertida Destiny, le indicó a los demás que se sentaran.

—Y bien, ¿qué era eso de lo que necesitabas hablar conmigo con urgencia? —preguntó Patrick mientras se sentaba.

—¿Desde hace cuánto que los está investigando el FBI?

—¿Cómo sabes eso? —preguntó alerta Patrick. Su cuerpo se tensó en la silla esperando que Alexandr respondiera.

—Hay pocas cosas que no sé de las personas con las que me relaciono. No creerías que los dejaría entrar en mi casa y de mi prometida si no supiera todo de ustedes —dijo con sencillez, encogiéndose de hombros, como si aquello fuera más que obvio.

—Comprendo. —Para ser sincero, él solía hacer lo mismo. También había hecho investigaciones antes de ir a Chicago, pero el poder que tenían los Demonios del Infierno al lado de la mafia Rusa era poco—. ¿Y eso supone un problema para nuestro negocio?

—Ninguno. Eres mi socio y lo que te afecta a ti, puede afectarme a mí. Así que prefiero que nos cuidemos los dos la espalda, y para eso tiene que haber total confianza —sentenció con seriedad.

—De acuerdo, y te agradezco que confíes en nosotros.

—Aunque no lo creas, no suelo relacionarme con ratas como Travis y su club. Esa era una deuda que tenían nuestros padres. Me gusta trabajar con gente en la que puedo confiar. —Pensando detenidamente en lo que iba a decir—. Pero si me traicionan o engañan, tienen sus días contados. Sin importar quienes sean. —Sus ojos adquirieron un brillo letal.

—No soy de los que engañan. Tengo palabra y me gusta jugar derecho —comentó sin inmutarse Patrick.

—Lo sé, es por eso que te haré un favor y me desharé de tus problemas con el FBI.

—Tengo un contacto en el FBI que me mantiene informado sobre los movimientos de Marian Lewis. —Sus ojos se redujeron—. ¿Acaso él también te pasa información?

Alexandr soltó una risa divertida. —No, soy benefactor de muchos directores dentro de la organización, ninguno se atrevería a ponerse en mi camino. La señorita Lewis es un mal menor.

—Entonces, antes de que hablaras conmigo, ¿sabías de todo el problema que teníamos con los Jinetes y la muerte de Daniel?

—Había algunas grietas en la historia, pero no era difícil llegar a las conclusiones.

—Y si no te molesta, ¿qué interés tienes en Atlanta?

—Así como tú, yo también tengo deudas pendientes —su voz adquirió frialdad.

—Supongo que debe ser con la tríada.

—Ya lo sabrás a su debido tiempo. Por el momento, necesito que te encargues que ningún camión de Arnik llegue a su destino.

—No me suena ese nombre. —Frunció el ceño, tratando de recordar si había escuchado antes algo de ellos.

—Es una nueva empresa, con la que alguien está lavando dinero, necesito llegar a esa persona. Y solo saldrá de la madriguera cuando sus negocios comiencen a caer.

—Cuenta con ello, pondré a varias personas de confianza a trabajar en eso. No pasará por mi territorio ni un solo camión de esos.

—Y una cosa más —dijo con seriedad—. Nadie tiene que saber que yo te pedí parar esos camiones.

—Nunca platico con nadie de los negocios.

Se estrecharon las manos, con respeto mutuo. Para ninguno de los dos era fácil confiar en alguien, pero habían aprendido a valorar a la gente por su instinto y sabían que esa alianza duraría mucho tiempo.

—Antes de irte, toma esto. —Le dio un sobre cerrado—. Es algo que te va a interesar, y cuida bien tus espaldas. Patrick frunció el ceño, pero guardo el sobre sin abrir.

Cuando regresaron al comedor donde todos estaban comiendo excepto Annie, Destiny llamó enseguida al ama de llaves para que pusiera dos lugares más en la mesa, pero ambos declinaron la oferta.

—Te agradezco tu hospitalidad, Destiny. Espero que pronto nos hagan el honor de visitarnos en Atlanta.

—Será un placer ir, solo deja convencer a este tirano que se tome unos días de descanso —dijo con una sonrisa.

Hablaron de algunos temas sin importancia, Patrick veía constantemente el reloj esperando que Annie bajara para poder marcharse de regreso, pero parecía que ella no tenía ninguna prisa.

Mientras tanto, Annie se mantenía caminando en círculos por la habitación. A cada minuto le costaba más tomar el valor para decirles que no se iría con ellos. Era una masoquista porque por una parte deseaba que Creep le dijera algo, que la detuviera, pero otra parte quería que respetara su decisión. Se estaba volviendo loca con tantos repentinos cambios de humor. Armándose con un poco de valor, decidida salió del cuarto para decirles su decisión.

—¿Ya está todo listo para el viaje de regreso, Vic? —indagó Patrick, contestando un mensaje de Stacy con una sonrisa en los labios.

—Ya, solo falta que nos des la orden.

Patrick vio que Annie venía bajando de las escaleras. —Entonces, en cuanto nos digas, Annie. Si tienes algo que recoger, o necesitas bajar algo pesado…

—Hay algo que tengo que decirte, Patrick —dijo con hostilidad, de modo tal que llamó la atención de todos los presentes.

—¿Te hace falta algo? —preguntó con paciencia, no estaba acostumbrado a permitir que nadie le hablara así salvo Stacy, pero ella era un caso diferente y único.

—No —su voz vaciló—. No se trata de eso, pero la verdad es que me gustaría quedarme unos días más aquí. Antes de volver —se giró para ver a Destiny—, si es que no te importa.

—Aquí tienes tu casa, puedes quedarte el tiempo que quieras.

Creep apretó los puños, sabía que esa decisión la había tomado para no irse con él. Se levantó de golpe y salió del departamento, azotando la puerta al salir. Todos se quedaron callados.

—Gracias —dijo Annie, antes de morderse el labio—. Y lo siento mucho —comentó sin dirigirse a nadie en particular—, no quería molestarlos ni crear problemas —agregó en tono sarcástico.

—No tienes que darnos explicaciones —objetó Patrick con tranquilidad, pero en sus ojos se podía ver cierta frialdad que antes no estaba ahí.

—Gracias por dejarme quedarme unos días más. Sé que apenas nos conocemos y estoy abusando de tu hospitalidad —dijo Annie, mientras se sentaba en la cama del cuarto de invitados. Era igual de espaciosa y elegante que la de Destiny, donde se había quedado la primera noche.

—Lo hago de corazón —contestó la morena, sentándose a su lado—. ¿Estás segura de lo qué estás haciendo?

—¿A qué te refieres?

—Lo sabes bien. Te estás alejando de todo lo que conoces, te estás escondiendo —dijo con simpatía, tomando su mano entre las suyas.

—¿Có… cómo lo sabes? —tartamudeó, nerviosa.

—Digamos que sé lo que estás pasando —le guiñó un ojo.

—¿A ti te…? —no pudo terminar la frase, aún le costaba pronunciar la palaba secuestro.

—Ya te contaré después. —Sonrío con tristeza—. Pero solo te puedo decir que por más que uno huya de todo, no puedes esconderte de tu destino. Ese nos persigue a donde vayamos.

—¿Te refieres a Creep?

—Eso solo tú lo sabes. Él se ve que te ama y se preocupa por ti, pero yo no conozco su historia. Todos tenemos una.

—Cada vez que veo a Creep, siento ganas de besarlo y no separarme más de él, pero también siento deseos de golpearlo, de hacerlo sufrir cada agonía y lamento por el que pase esas semanas —confesó confundida—. Necesito tiempo, espacio.

—Aquí puedes quedarte todo el tiempo que quieras.

—No es suficiente. Él sabe que estoy aquí, en cualquier momento puede venir…

—Creo que te puedo ayudar en eso.

—¿En serio? —dijo con un brillo de felicidad en los ojos, aunque un poco aturdida de que las cosas parecieran salir al fin como quería.

—¿Te gustaría tener una nueva identidad? Podría prestarte un departamento que tengo en Nueva York, y conseguirte algunas identificaciones con otro nombre. Lo puedes usar hasta que te sientas capaz de regresar.

—Sí, me encantaría. Creo que eso es lo que necesito, espacio y distancia reales de todo este mundo.

—Solo recuerda lo que te dije sobre escapar. Dame unos días en lo que preparo todo y comenzarás una nueva vida en Nueva York. No te preocupes, nadie sabrá donde te estás quedando. Ni siquiera Alexandr si así lo deseas, pero él no traicionaría nunca un secreto.

—Solo me gustaría que lo supiera Stacy, es mi mejor amiga y aunque es la pareja de Patrick, sé que guardará el secreto.

—Por mí no hay ningún problema, esa es tu decisión. Te recomendaré con una amiga en Nueva York, es terapeuta y es muy buena en su trabajo.

—Gracias por todo esto, no tengo como agradecértelo.

—Ya deja de darme gracias. ¿Te vas a despedir de ellos?

Annie hizo una mueca. —No creo que sea prudente. —Sus ojos se encontraron con los de Destiny mientras la curiosidad se deslizaba por su mirada, pero no dijo nada para no presionarla a hablar.

—No te presionaré, te dejo para que descanses.

—Espera —pidió Annie antes de que Destiny abandonara su cuarto—. ¿Les puedes decir que les agradezco que hayan venido por mí?

Destiny asintió y la dejó sola en el cuarto. Se dejó caer en la cama y dio rienda suelta al llanto.

Habían pasado más de tres semanas desde que Destiny la acompañó a Nueva York con el pretexto de necesitar un armario nuevo, le había enseñado las principales atracciones de la ciudad, cómo podía moverse en Nueva York, le presentó a Melissa Carter, su terapeuta, y puso un carro a su disposición, pero llevaba estacionado desde el día que se lo había ofrecido, prefería moverse en metro. En ese lugar casi se sentía normal, pero sabía que era un espejismo. Se había enamorado por completo de la ciudad. El departamento estaba en la calle sesenta y dos, se quedaba en el segundo piso de la casa, ya que la recámara principal de ese piso tenía un pequeño balcón en el que le encantaba tomar el desayuno y ponerse a escribir. Un hábito que había tomado desde que llegó a la ciudad.

Aún se quedaba fascinada con las vistas de la casa, las ventanas casi abarcaban toda la pared, y cada detalle lo habían cuidado a la perfección. Se veía que Destiny había dedicado bastante tiempo a la decoración de su hogar.

La primera semana había sido un verdadero infierno, amigos y conocidos habían llenado su cuenta de Facebook con mensajes privados, preguntando dónde estaba, cuándo iba a regresar, si todo estaba bien. También vio algunas fotos de Creep. Parecía que se estaba dejando crecer la barba, tenía un aspecto descuidado, pero eso en lugar de hacerlo ver mal, lo hacía parecer más atractivo; se le había hecho un vicio entrar a cada rato para ver qué había actualizado. Así que decidió cerrar su cuenta. En cuanto a su celular, si no tuviera que comunicarse con Stacy, Destiny o Melissa, también se habría deshecho de él; cada vez que sonaba su celular era una pesadilla también porque su corazón brincaba queriendo saber si era Creep que la buscaba, la otra parte se aterraba de que fuera él.

Había logado encontrar un trabajo la primera semana en una pequeña cafetería a unas cuantas cuadras del departamento. Era un sitio acogedor y la dueña era una anciana que la trataba como una hija, las propinas eran bastante generosas en aquella zona de la ciudad. Además, le servía para distraerse y no tener que pensar todo el día en lo que había dejado atrás.

El teléfono comenzó a sonar. Se paró a mitad de la Quinta Avenida, miró hacia abajo para ver el nombre de Stacy destellando en la pantalla, y sin dudar deslizó el dedo poe la panralla para contestar, apoyando el teléfono contra su oreja. —Hola Stacy. ¿Cómo estás?

—Hola, desaparecida —su voz sonaba alegre, Annie ya se había acostumbrado a que la llamara así—. ¿Qué tal la vida de la gran ciudad?

—Sufriendo en las tiendas. —Las compras se habían convertido en uno de los principales temas de conversación con su amiga.

—¿Qué tal te fue en la sesión de hoy?

No había secretos entre ellas y agradecía el apoyo de Stacy durante esas semanas. Desde que habló con ella cuando estaba a punto de tomar el vuelo para Nueva York la había apoyado, guardado su secreto, y prometió ir a visitarla pronto.

—Bien, hoy sentí que pude canalizar de una mejor forma los sentimientos que me hace recordar Chicago.

—Me alegra mucho eso, ya te extraño. —La tristeza y nostalgia en la voz de Stacy era sincera, y eso hizo que se calentara el corazón de Annie.

—Cuando me tengas allá querrás mandarme de regreso —bromeó mientras caminaba rumbo al Central Park—. ¿Y qué tal les fue ayer en la fiesta de Gina?

—Genial. Fue algo pequeño, solo los chicos y nosotras, pero necesitábamos ya un momento para poder descargar tanto estrés.

—¿Han tenido problemas? —El instinto le decía que no debía meterse en esos asuntos, pero no podía evitar preguntarse qué estaba pasando allá.

—Um… —Sintiéndose incómoda, trató de cambiar de tema—, nada importante. Pero dime, ¿ya conociste a algún neoyorkino?

—Stacy. —La advertencia fue clara.

—No sé si deba decirte. Vas tan bien, que no me gustaría entorpecer tu recuperación.

—No pasa nada, tarde o temprano me enteraré y prefiero hacerlo por tu boca. —Annie miró a ambos sentidos de la calle antes de cruzar, podía sentir el viento helado de diciembre en su rostro, su cabello negro se agitó con la brisa helada, sus facciones de hada que se habían endurecido con los acontecimientos de Chicago, habían adquirido un semblante más sereno.

—Creep ha estado actuando diferente. —Soltó los papeles que estaba revisando de un caso, se quitó los lentes y talló los ojos—, y el ambiente está un poco pesado en el club. Hay algo que no logro entender. Se supone que Zak desertó del club.

—¿Qué? —Aspiró una bocana de aire—. ¿Estás hablando en serio? ¿Cuándo pasó eso?

—Cuando regresaron todos de Chicago, Patrick estuvo unos días muy pensativo, preocupado. Por más que le pregunté no quiso decirme nada, solo que eran cosas del club y sin importancia. Zak regresó unos dos o tres días después, le contaron lo que pasó con Mike. —Se escapó un jadeo de sus labios cuando se dio cuenta que había hablado de más.

—¿De qué estás hablando, Stacy? —preguntó con voz trémula.

—Prometí no decir nada. —Se maldijo por haber sido tan imprudente, sonidos de angustia escaparon de sus labios.

Annie podía sentir la incomodidad y remordimientos de Stacy, se le hizo un nudo en la garganta que tuvo que sofocar.

—¿Se trata de algo malo?

—No, es algo que pasó, pero no estoy segura que sea momento de que lo sepas.

—Me siento en un laberinto, Stacy. Si insisto, da miedo pensar en lo que me dirás, y si no me dices sentiré curiosidad y mi mente imaginará mil cosas. —La angustia era palpable en su voz.

—No te pone en peligro esto, así que mantén la calma. ¿Qué te parece si hablo con Melissa y le platico un poco de lo que trata y si ella me dice que te puedo contar, lo hago? Lo que me preocupa es que estés bien, amiga.

—De acuerdo, creo es lo mejor. —Intentó sonreír con nerviosismo. Aún sentía la adrenalina correr por su cuerpo.

—Perdóname, Annie. No fue mi intención mortificarte.

—Lo sé, tratemos de olvidar el tema por el momento. —Apretó los ojos para quitar las imágenes que habían regresado a su mente—. ¿Qué decías de Zak? —preguntó tentativamente.

—Le comentaron todo lo que habían hecho en Chicago, luego se fueron todos a la cueva y no me enteré de qué hablaron, pero hubo algo que llamó mi atención. Patrick ese día mandó a todos hacer cosas fuera del club, excepto a Zak, y estuvieron hablando por horas en su oficina.

—¿Qué tiene de raro eso? Creo que estás exagerando.

—Es que cuando salieron, su actitud no era de molestia entre ellos, si no algo más. Parecían querer asesinar a alguien, pero entre ellos estaban bien. Cuando regresaron todos al club, se armó un lio en el qué Zak pidió dejar el club unos días porque quería ir a buscarte.

—¿Qué? —Sus ojos se cerraron al imaginarse aquello.

—Ya sé, por eso se me hizo extraño. Si quería ir a buscarte y pasaron tantas horas hablando a solas, por qué no se lo dijo en ese momento, es demasiado extraño. Y la cosa es que Patrick le dijo que no se podía ir en ese momento, porque los del FBI estaban sobre ellos y tenían negocios que hacer. Total, que Zak al final entregó su chaleco e insignia a Patrick y abandonó el club.

—No puede ser posible. ¿Me estás diciendo que el Zak que conocemos desertó de los Demonios del Infierno? —La incredulidad teñía su voz.

—Al parecer, sí —suspiró Stacy.

—¡No lo puedo creer! —No salía del asombro que esa revelación le había provocado—. Me preocupa qué pasará con Zak. Sobre todo, si escapó para buscarme.

Annie recordó todos los mensajes que él le había enviado, pero ella no se tomó la molestia ni siquiera de abrirlos, los eliminó conforme le llegaban, hasta que lo bloqueó de sus contactos al igual que a Creep.

—Se sabe cuidar bien, no debes de preocuparte. Estoy segura que cuando se tranquilice, volverá. Así como tú.

—Tienes razón, pero es difícil creer que todo eso haya pasado.

—Lo sé, pero olvidémonos de eso.

—Ojalá fuera tan fácil olvidar. —Caminó por toda la acera antes de cruzar una última calle y llegar a la entrada principal de Central Park. Sonrío cuando vio cuan blanco estaba todo el césped cubierto de nieve, nunca había visto nevar de esa forma antes de llegar a Nueva York, fue una experiencia que le encantó. Dos chicas que eran sus vecinas, la saludaron cuando pasó a su lado.

Había familias jugando con la nieve y parejas paseando tomadas de la mano, una sonrisa triste se instaló en sus labios.

—¿Aún hay alguien ahí?

—Perdón, me perdí pensando en todo lo que me dijiste —se disculpó mientras seguía caminando con la cabeza agachada para evitar ver más parejas demostrando su amor—. Parece como si el mundo se estuviera derrumbando a pedazos, me duele no poder hacer nada, y al dejarlos de la forma que lo hice me siento excluida.

—¡Oye! —gritó con una sonrisa—. Nosotros a pesar de todo lo que pasó, te recibiremos con los brazos abiertos. Si hay algo que podamos hacer por ti, lo haremos sin dudar, y hablo por todos los chicos y chicas. Ellos saben que hablo contigo y siempre te mandan sus mejores deseos. Recuerda que sigues siendo parte de nuestra familia.

—Gracias. —Se había formado un nudo en su garganta—. Me harás llorar —Sonrío, sintiendo un arrebato que hace mucho no había experimentado: quería reír, llorar, vivir, volver a sentir…

—Al menos ya te hice sonreír. Por cierto, ya te mandé las fotos de la fiesta. Para que veas lo que te estás perdiendo.

Habían agarrado la costumbre de enviarse fotos todas las semanas de lugares a donde iban, que comían, de todo un poco.

—En la noche las veo.

—¿Y dónde estás? Escucho poco ruido.

—Estoy sentada en la fuente de Bethesda.

—Y yo aburrida en mi oficina —se quejó con un mohín Stacy.

—Deberías decirle a Patrick que te lleve a la playa.

—Ganas no me faltan, pero como están las cosas no se puede despegar de Atlanta. Además, está haciendo unos negocios con Alexandr. ¿Te dijo que vino junto con Destiny la semana pasada? Me cayeron bien. Y también tengo que seguir entrevistando candidatas para mi asistente. —No pudo evitar jugarle una broma.

—Calla que me harás sentir mal por eso.

Siguieron hablando por quince minutos, hasta que Stacy tuvo que colgar. Annie se quedó sentada disfrutando del frío y las risas infantiles que rodeaban el lugar, una bola de nieve le pasó rozando el cabello y un niño pequeño soltó una risa traviesa, ella solo le sonrió de regreso y con decisión tomó de nuevo el celular entre sus manos.

Con un suspiro, desbloqueó el contacto de Creep. ¿Qué le iba a decir? No tenía idea, pero comenzó a escribir el mensaje…

¡Hola, Creep! Es extraño estar escribiéndote esto, aún no sé ni por qué lo hago, pero algo me decía que lo hiciera. Mi terapeuta dice que no debo callarme nada, que debo decir lo que pienso y siento. Así que trataré de explicarte algunas cosas que he estado pensando.

Nuestro problema no comenzó el día que me secuestraron, ese fue solo la punta del iceberg, realmente no éramos una pareja ni me tratabas como tal, pero no era solo tu culpa, también fue mía por permitirte que lo hicieras. Ni una sola vez fuimos a comer a otro lugar que no fuera Mamma Mia, no salimos de compras como cualquier pareja normal lo haría, o disfrutamos del simple hecho de caminar tomados de la mano. Nunca compartimos nuestros miedos, sueños y deseos. Callé muchas veces para no hacerte sentir incómodo, y eso estuvo mal, porque dejé que las pequeñas grietas que habían entre nosotros se hicieran grandes socavones.

Siento la forma en que nos despedimos, no fue la mejor. Te agradezco que hayas ido a buscarme y sé que jamás hubieras dejado que me secuestraran si hubiera estado en tus manos, pero yo escogí estar en ese mundo contigo. Fue una decisión compartida. Aún me cuesta en ocasiones entender que ni tú ni yo tuvimos la culpa.

Te escribo esto porque no quiero dejar las cosas como la última vez que nos vimos, quiero que tengamos un final limpio. La última vez quedamos al aire, pero este es un adiós, por el bien de todos espero que en un futuro podamos tratarnos con respeto. Gracias por darme cuanto pudiste de ti. Te deseo lo mejor. Annie

Cuando terminó de escribir el mensaje una lágrima solitaria comenzó a rodar por su mejilla, seguida por otra, hasta que comenzó a llorar y reír al mismo tiempo.

Lo más difícil fue pulsar enviar…

10

Rehab

Habían pasado cuatro días desde que Stacy le había contado lo que pasó con Zak, y no sabía si era paranoia o algo real, pero sentía que la estaban vigilando. No quería sonar histérica, ni alertar a sus amigos por una mera suposición, así que no le dijo nada a nadie y continuó con su rutina diaria.

Ese día no tenía consulta con Melissa y solo tenía que ir un par de horas a trabajar en la tarde en la cafetería. Los dueños se irían a Florida a pasar las fiestas con un grupo de amigos, así que planeó ir a comprar un árbol de navidad y algunos adornos para la casa; faltaban solo cinco días para navidad, una de sus épocas favoritas del año. Sintió que el pecho se le contrajo al pensar que sería una navidad diferente ese año, lo estaría sola. Alejada de todos aquellos que conocía.

Aunque el trabajo le servía como terapia y no pensaba dejarlo, aún le quedaba dinero del que había ahorrado, y Stacy le había depositado en una cuenta, junto con una cantidad considerable que su amiga había decidido darle, por más que ella se había negado a esa situación. La rubia simplemente le dijo que lo tomara como su liquidación.

Primero pasó a Macy’s, que era una famosa tienda en la Sexta Avenida y la 34th. Cuando entrabas ahí, te daba la sensación de entrar a la casa de Santa Claus. El departamento de artículos navideños era más grande que la casa donde vivía con Creep en Atlanta, los escaparates estaban acomodados por diferentes estilos y colores, había árboles de navidad adornados uno rosa, otro azul, verde, plateado, dorado, negro, el clásico rojo; eran tantos adornos que era imposible decidirte por uno solo. Familias y amigos iban a comprar juntos los artículos que adornarían sus casas, se sintió sola y deseó estar en Atlanta, pero siguió caminando.

En aquella época del año, la gente era más amable de lo normal, te saludaban, aunque no te conocieran y deseaban feliz navidad con una sonrisa en sus labios.

Dos horas después, salió con dos bolsas pequeñas de la tienda. Decidió ir caminando a su trabajo y seguir con las compras otro día, caminó por la calle 34th y casi al llegar a la famosa Quinta Avenida estaba el pequeño y agradable café donde trabajaba, entró al lugar y sus fosas nasales se llenaron del agradable aroma a pan recién horneado y café, sintió una calidez recorrer su cuerpo, de fondo se podían escuchar los alegres villancicos. Annie llegó un poco temprano para su turno así que la señora Mile le ordenó que se sentara en uno de sus lugares favoritos del local junto a la chimenea, en donde a su lado había un gran librero para que los clientes pudieran disfrutar de un rato de lectura mientras tomaban su café, los libros yendo y viniendo en ese estante. Ya que podías llevarlos a casa, y poner otro en su lugar.

—Toma, querida —dijo la señora Mile, acercándose a su mesa con una charola—. Te traje un poco de tarta de nuez de pecana y un ponche de huevo, sé que son tus favoritos.

—Gracias. —Le dio un gran trago al ponche, disfrutando del sabor en su paladar—. Me consiente mucho, me mal acostumbraré.

—Aquí somos una pequeña familia. —La mujer se sentó frente a ella—. ¿Y ya sabes que harás estás fiestas?

—Aún no —contestó con una sonrisa tímida—, pensaba ir a algún restaurante —dijo con un poco de duda.

—No es una fecha para pasarla sola, querida. —Había un tono de preocupación en la voz de Mile—. Pero tengo una gran idea. —Sus ojos se iluminaron.

—Espero que no quieran cancelar sus vacaciones. Tom y usted se las merecen. —Tomó su mano con cariño para darle un ligero apretón.

—Nada de eso, ninguno de los dos estaremos tranquilos sabiendo que estarás sola en un día especial. Podrías unirte a nosotros al viaje.

Annie abrió la boca, sorprendida. Jamás pensó que se le ocurriría tal idea a Mile, pero sonrió agradecida por la invitación. —Gracias, pero creo que prefiero quedarme aquí —sonrío con nostalgia—, son mis primeras fiestas en la ciudad.

—Debe haber algún amigo o galán entonces que quiera acompañarte —dijo con picardía.

Annie rio divertida de los intentos de cupido de Mile. Siempre que llegaba un cliente atractivo, hacía que ella los atendiera y en ocasiones, hasta le lanzaba indirectas sobre que estaba soltera y era nueva en la ciudad.

—No se preocupen por eso, prometo que encontraré compañía —le dijo para tranquilizarla, mientras se terminaba la tarta para comenzar a trabajar.

—Bueno —su voz no sonó, muy convencida—, cualquier cosa puedes llamarnos el día que sea sin importar la hora.

—Gracias, lo tendré en cuenta. —Se levantó de la mesa y comenzó a limpiarla.

Así pasaron las siguientes cuatro horas, sirviendo cafés y pasteles para los clientes. Conforme se acercaba la hora de salida, sentía cierto nerviosismo en el estómago, pero no entendía por qué. Tal vez la plática que tuvo con la señora Mile le había tocado fibras sensibles.

Cuando por fin dieron las siete, checó que todo estuviera en orden, se quitó el delantal y lo dobló, lo guardó en el casillero para empleados antes de irse a despedir de los dueños de la cafetería con un abrazo y desearles feliz navidad. Les entregó un pequeño regalo que les había comprado esa mañana, guardó en su bolsa los demás adornos.

Saliendo del local, sintió el frío de la ciudad pegar contra su cara, se acomodó la bufanda negra que tenía en el bolso para esos casos, cuando estaba a punto de caminar lo vio recargado en su motocicleta con un aire despreocupado.

—¡Tú! —dijo Annie con incredulidad en su voz, sin creer lo que estaba viendo.

—Creo recordar otra ocasión cuando me dijiste lo mismo —contestó Zak con voz pícara, acercándose a ella.

—¿Qué haces aquí? —Una oleada de alegría, incredulidad y aprehensión la traspasó—. No esperaba verte aquí.

—No mientas. Por tu mirada sé que sabías que te buscaría. —No se acercó más, se quedó a un metro de distancia, esperaba que ella diera el siguiente paso, sabía por lo que había pasado y no quería invadir su espacio.

Ella se sonrojó y asintió. —Tienes razón. Desde hace unos días sentía que alguien me estaba observando, pero algo me decía que no estaba en peligro.

—Culpable —dijo con gesto inocente, Zak—. ¿Ya saliste del trabajo?

Annie se tranquilizó antes de contestar. —Para qué me preguntas si seguramente sabes que ya terminó mi turno. —Y por primera vez en muchos días, sonreía con sinceridad al platicar con un hombre, aunque todavía le daba un poco de aprehensión relacionarse con ellos.

—Porque no sé qué decirte al tenerte por fin aquí. —La observó directo a los ojos, tratando de leer en su mirada cómo se sentía—. ¿Tienes planes para esta noche?

—¿Acaso me estás invitando a salir? —preguntó, incrédula, antes de mirarlo como si tuviera dos cabezas.

—¿Qué tiene de malo eso?

—Que tú nunca invitas a salir a nadie, las mujeres hacen fila para ir contigo a donde sea.

—Me han dicho que hay unas pizzas gigantes por la zona. Tengo muchas ganas de probarla, y ya que estás aquí… —dejó la frase al aire, esperando que Annie aceptara.

—No creo que sea buena idea. —Su tono era de disculpa. Se acercó un paso a él porque la gente pasaba entre ellos, haciendo que la conversación fuera más difícil de sostener.

—Es una salida de amigos.

—No puedo —negó con la cabeza—. No me parece bien que tú y yo salgamos.

—Tú, otros miles de personas en la ciudad y yo —le dijo con una sonrisa traviesa—. Piénsalo. Solo como amigos, sin presiones. —Se inclinó hacia adelante y ella pudo oler su perfume.

Dudó por un momento, realmente tenía ganas de salir de la rutina, de platicar con alguien y más con alguien que en un momento llegó a considerar cercano. Las cosas entre ellos no habían ido nada bien, pero era agradable estar con un conocido en una ciudad en la que estaba rodeada por puros desconocidos, pero se sentía un poco nerviosa.

—Con una condición —dijo por fin.

—¿Cuál?

—Debes prometerme que solo iremos como amigos y nada más, Zak. No puedo ofrecerte nada más.

—¿No puedes o no quieres?

—Ambas —contestó con franqueza, no quería engañarlo ni darle falsas esperanzas.

—Entonces, seremos amigos —aceptó Zak, mientras se acercaba y le daba un abrazo fuerte—. Los amigos se abrazan —dijo cuando vio la cara de sorpresa que puso Annie.

—¿Sabes llegar a ese lugar? —preguntó Annie, que también había escuchado de Pizza Barn, pero nunca había ido.

—En la moto es un viaje corto —dijo con orgullo Zak, antes de ayudarla a subir detrás de él.

—Hace mucho no me subía a una —su voz estaba teñida de nervios.

—Solo agárrame fuerte y disfruta el viaje.

Cuarenta minutos después estaban sentados en una pequeña mesa para dos con un par de rebanas ridículamente grandes de pizza, medía más de sesenta centímetros.

—No me acabaré esto —se quejó Annie, dándole una mordida a su rebanada.

—Lo que no te comas, lo desayunas mañana.

—Hombres —dijo, divertida.

—¿Y qué haces en esta parte del mundo escondida?

—No estoy escondida.

El enarcó una ceja, pero no dijo nada.

—Lo mismo podría decir de ti, Zak. ¿No tendrías que estar con el club?

Él no contestó, y ella alzó una ceja.

—Todos tenemos nuestros motivos, ¿qué no? —dijo Annie con un guiño.

—Digamos que estamos de vacaciones. Y nos encontramos de casualidad hoy mientras salías de trabajar.

—Eres terrible. —Una sonrisa se formó en sus labios, pero no objetó.

—Ya me lo habían dicho.

Comió más de su pizza mientras Zak le contaba que había viajado a Las Vegas y Los Ángeles, y que esperaba pronto hacer un viaje a México.

—Estás viajando mucho últimamente. —Recordó la plática que había tenido con Stacy y su curiosidad incrementó al ver que bajaba la mirada, tratando de ocultar algo.

—Nada importante. Hay que disfrutar el momento.

—Parece importante, si dejaste el club para ir a esos lugares.

—¿Cómo sabes que lo dejé?

—Porque no traes tu chaleco —contestó rápidamente Annie, pensando cómo salir de aquel embrollo—. ¿Y cómo diste conmigo?

—No fue nada difícil. —Se terminó la pizza antes de continuar—. Cobré unos favores a un amigo, y pedí que triangularan la señal de tu celular.

—¿Pediste que me vigilaran? —Se le quedó viendo, sorprendida. Nunca se le ocurrió pensar que alguien haría eso.

—Necesitaba saber que estabas bien.

Annie vio la culpa en su mirada, y comprendió como debían sentirse todos los del club con respecto a lo que le pasó.

—Gracias. —Sintió que la respiración se le atascaba al darse cuenta de la injusticia que había cometido con Creep, Patrick, Nate y todos los demás.

—¿Ya lograste perdonarnos?

—Estoy trabajando en eso. —Hizo una pausa para tomar un respiro—. Melissa, mi terapeuta me ha ensañado a vivir en paz conmigo misma y no culpar a nadie de lo que pasó aquella vez. Aunque los malos hábitos son difíciles de erradicar. Y en ocasiones regresan, por más que quiero eliminarlos de mi vida, a veces no puedo. Debo admitir que esos períodos cada vez pasan menos eso.

—¿Cómo están todos en Atlanta?

—Igual que siempre. Ginna está por dar a luz a una niña.

Ella notó que cuando le mencionó eso, un reflejo de dolor cruzó por sus ojos. —¿Te gusta Gina? —dijo sin rastro de celos.

—¿Por qué dices eso?

—Cuando la mencionaste, creí ver algo en tus ojos.

—¿Acaso estás celosa? —Bromeó, cambiando el tema.

—Ni en tus sueños. —Las palabras escaparon de sus labios mientras guardaba la rebanada en la caja, no había podido ni siquiera terminar con la mitad. Estaba deliciosa, pero era demasiado grande para una persona una sola.

Annie recibió un mensaje de Stacy en ese momento. Se apresuró a tapar la pantalla del celular y mirar a Zak, nerviosa.

—¿Estás saliendo con alguien?

—No, no estoy saliendo y si lo estuviera, no es de tu incumbencia.

—Ya lo has dejado claro un par de veces.

Annie rodó los ojos. —Así son las cosas conmigo. —Se encogió de hombros y se levantó de prisa.

—¡Venga! Es muy temprano para llevarte a tu casa. Sé que a esta hora ya sueles estar ahí, pero es un día especial —dijo con total naturalidad.

—¿Hay algo que no sepas de mí? —dijo bromeando, mientras caminaba para abrir la puerta del negocio y salir, pero Zak se le adelantó.

—No te preocupes, tu información está a salvo conmigo.

—¿Sabes? Esto comienza a parecer una película de terror. Un poco acosador —bromeó antes de dejar propina y salir del lugar.

Los ojos de Annie se iluminaron cuando pasearon un rato por la ciudad en la moto. La sensación de libertad que corría por sus venas era adictiva, no quería bajarse de ahí, tenía miedo de abrir los ojos y que todo eso hubiera sido producto de su imaginación debido a la soledad que estaba sintiendo. Agradeció haberse puesto unos jeans gruesos pegados, porque con vestido o falda estaría sufriendo por el viento y el frío.

En un semáforo, él le preguntó a dónde quería ir y ella sin dudar dijo que a Central Park. No se había atrevido a visitarlo sola en la noche, por temor a que le pasara algo. En muchas ocasiones se había regañado por ver la serie La Ley y el Orden UVE, pero simplemente era adictiva.

Llegaron a Central Park quince minutos después. Parecía sacado de un cuento de hadas o una película, los árboles y faros estaban iluminados por luces, música navideña sonaba en altavoces alrededor del parque; acompañada de la pequeña nevada que estaba cayendo, hacía que el ambiente fuera ideal para una película. Grabó con lujo de detalles el lugar para poder plasmarlo en su historia.

—Parece mágico —susurró asombrada, mientras sacaba sus guantes del bolso y se los ponía.

—Sí, es hermoso.

Annie volteó a verlo, y vio que la estaba mirando fijamente. Nerviosa, desvió la mirada y cambió de tema. —¿Ya habías venido antes aquí? ¿O no te llama la atención este tipo de lugares? —Esperó a que se pusiera a su lado para caminar hacia el parque.

—La verdad es que he pasado por aquí, pero nunca he entrado.

Llegaron hasta una pista de patinaje que estaba llena de niños y adultos, y Annie sonrío al imaginarse a Zak tratando de patinar.

—Un centavo por tus pensamientos.

—No vale la pena —dijo Annie sin ocultar la diversión de su mirada.

—¿Qué harás mañana? —preguntó de repente Zak.

—No lo sé. —Sabía que deseaba incluirla en sus planes, pero era algo que no estaba segura de querer—. Además, la próxima me toca invitar —añadió al ver la mirada de tristeza en su rostro. Él le había ofrecido su amistad y la aceptaría, estaba muy sola en aquel lugar para seguir alejándose del único rostro que le parecía familiar.

—Teatro no, por favor —suplicó, recordando que una vez le había dicho que lo obligaría a ir con él.

—El sábado pensaba ir a un asilo para hacer una cena prenavideña. Puedes acompañarme si quieres. —Sonrió mientras veía los copos de nieve.

—Hecho. ¿Hay algo que pueda llevar?

—Si quieres, el viernes iré a comprar los regalos que les daré, y el pavo. Puedes venir conmigo también, y tú compras lo que utilizaremos para el postre.

—Tenemos un trato… ¿y se me permite comprarle algo a la dama?

—Solo algo pequeño.

La mitad de la boca de Zak se giró hacia arriba en una sonrisa complacida mientas seguían caminando en silencio el resto del camino hasta llegar al metro y entrar al resguarde del calor que ofrecía. A esta hora era poca la gente que se encontraba usando el transporte, pero era un lugar bastante seguro. Zak había insistido en llevarla a su hogar, pero ella había preferido ir por su cuenta.

Los siguientes días pasaron volando como un borrón. Zak y ella fueron de compras juntos, y lo más asombroso es que había disfrutado de su compañía, en todo momento él había respetado su promesa y solo le estaba ofreciendo su amistad. Ambos terminaron llenos de harina y riendo a carcajadas mientras cocinaban un día antes de navidad para el asilo al que habían ido, esa noche terminaron agotados. Navidad la pasaron juntos, fueron a cenar a una taberna irlandesa y festejaron hasta la madrugada. Zak le regaló un dije de un pequeño frasco con un corazón azul adentro y ella le obsequió su perfume favorito.

Al día siguiente de Navidad fueron a una exhibición de motos, Annie no la disfrutó mucho, pero se alegró porque le sirvió para distraerse. Los siguientes días antes de Año Nuevo se vieron a diario, y aunque era evidente el interés que Zak tenía en ella, nunca pasó el límite que le había prometido. Ella había logrado confiar en él.

Anoche habían ido a escuchar una banda que eran amigos de Zak, en un exclusivo club. Regresaron al amanecer y en cuanto Annie tocó la almohada, cayó rendida.

—Hola —contestó Annie aún dormida, sin fijarse quien llamaba. Se giró en la cama matrimonial para ver la hora que marcaba el reloj de la pared. Se dejó caer contra la almohada y maldijo entre dientes, ya era medio día y seguía en la cama.

—¿Así que amaneciste gruñona? —dijo alegremente Zak al otro extremo.

—Muy simpático. —Estaba parándose para comenzar a preparar todo para la cena de Año Nuevo—. ¿Qué haces despierto tan temprano? —gruñó.

—Me aseguraba que no te quedaras dormida. Te recuerdo me prometiste una gran cena de Año Nuevo, anoche.

—No me recuerdes eso en estos momentos. ¿Seguro no quieres comer pollo rostizado? —Sostuvo el teléfono entre el hombro y la mejilla para poder lavarse los dientes. Cuando se vio en el espejo, sacudió la cabeza al ver su desordenado cabello. No había querido desmaquillarse y parecía sacada de una mala película de terror.

—Podemos pedir pizza —sugirió—. Después de la fiesta de ayer, lo último que quiero es que te pongas a cocinar.

—Ni se te ocurra que comeremos pizza en Año Nuevo —dijo indignada—. Quizá lo que podríamos hacer es pedir comida en algún lugar. ¿Crees que podamos conseguir algo de último momento?

—Déjamelo a mí.

—¿Acaso conoces a todo el mundo?

—No, pero por eso es importante saber cómo llegarles para que te hagan un favor, sin molestarse en hacer largas filas —comentó mientras se ponía su chamarra—. ¿Te parece bien comida italiana?

—Sí, por mí suena fantástico.

—Me tengo que ir —se despidió Zak con una sonrisa—. Nos vemos más tarde en tu casa.

—Nos vemos —murmuró antes de colgar.

Antes de darse un baño, Annie regresó a la cama y se puso a leer el correo que le había enviado Stacy. Sonrío al ver las fotos de todos los Demonios. Aunque su amiga trataba de enviarle las menos posibles de Creep, era imposible que no saliera en una que otra. Con una sonrisa triste, acarició con el dedo su rostro. En ocasiones como está aún le dolía la separación.

Stacy la había dicho que tenía que abrir su corazón de nuevo, que no podía permanecer todo el tiempo cerrándose a una oportunidad. Cuando le había contado que Zak estaba ahí, no podía creerlo, la había sometido a un interrogatorio de tercer grado para saber si aún estaba interesada en Zak.

Nunca olvidaría lo que le había contestado Stacy, cuando ella le dijo que estaba llena de cicatrices y no se sentía capaz de volver a salir:

“Todos estamos marcados. Algunas heridas son superficiales y otras llegan hasta lo más profundo de nuestra alma. Solo aquellos que tienen heridas insondables que al tocarlas en la superficie duelen todavía, saben lo que es arriesgarse en la vida y haber amado. No puedes dejar que las cicatrices te digan dónde tienes que ir. Ellas están solo para recordarte donde has estado”.

Mentiría si dijera que las palabras no le llegaron y no le dolieron, porque así es como se sentía. Era hora de dejar ir todo el pasado, pero era más fácil decirlo que hacerlo.

Le respondió el correo a Stacy con fotos que había tomado en el asilo y en el concierto de la banda, y luego añadió una carta contándole cómo se sentía, y sobre todo lo mucho que la extrañaba y que ansiaba que fuera a visitarla a Nueva York.

En cuanto envío el mensaje, entró la llamada de Stacy.

—Hola, amiga —canturreó alegre la rubia al otro lado de la línea.

—Hola, ¿cómo estás? Pensé que estarías corriendo organizando la fiesta de hoy.

—Siempre tengo tiempo para mis amigas —dijo con una sonrisa en los labios.

—Gracias.

—No tienes que agradecer la amistad. —Escuchó un grito de sorpresa al otro lado del teléfono seguido de unos susurros—. Disculpa, Patrick me asustó. Esta aquí conmigo y te manda saludos.

—Salúdalo también de mi parte, y dile que siento como me comporté con él la última vez que nos vimos.

—No te preocupes. Él sabe que no fue nada personal.

—Y de verdad espero que vengas pronto a visitarme —su voz estaba teñida de anhelo y nostalgia.

—Prometo que haré lo imposible para ir antes de verano.

—Para eso faltan siglos —bufó, rodando los ojos.

—Sí, pero tengo mucho trabajo en la oficina, no puedo ir ahora mismo como quisiera. Y antes que me olvide, leí tu correo y aunque me duele decirlo, a veces la única manera de seguir adelante es dejando ir eso que te ata.

Annie se quedó paralizada, sintiendo como su respiración se hacía pesada, sin saber que decir. —Olvidemos el tema por hoy —pidió.

—No quería incomodarte —dijo con remordimiento.

—No lo hiciste, pero es Año Nuevo y quiero comenzar rodeada de cosas positivas.

—Tendría que estar ahí. —Sacudió Stacy la cabeza, alejando las lágrimas.

—Ya festejaremos pronto un reencuentro —la animó Annie.

Se despidieron deseándose feliz Año Nuevo.

Se metió a bañar para arreglarse. Esa noche necesitaba sentirse hermosa, y no para Zak, a él lo veía como un amigo, lo hacía por ella misma porque por fin había recuperado la seguridad que esos malditos le habían arrancado a golpes.

Antes de vestirse, puso música latina a todo volumen y balanceando las caderas, arregló donde cenarían, puso los vasos para las uvas, escogió algunos juegos de mesa y puso a enfriar algunas bebidas.

A las seis se comenzó a arreglar. Se probó dos vestidos, uno negro y uno rojo quemado; optó por el último para cambiar un poco. Después de ponerse una vez más el vestido, se vio en el espejo de cuerpo completo. Era sin mangas, con un corte recto en el busto, que se ajustaba a cada una de sus curvas, un vestido sencillo, pero que la hacía sentirse femenina.

Estaba terminando de arreglarse el moño suelto que se había hecho cuando sonó el timbre de la puerta.

Miró el reloj y marcaban las ocho treinta de la noche. Con una sonrisa, abrió y se encontró con un hombre que no conocía.

—¿Annie Jones?

—Sí, soy yo —dijo con el ceño fruncido.

Sin esperar invitación el chico y otros dos jóvenes pasaron con bolsas llenas de ¿comida?

—¿Quién los manda? Disculpa…

—Yo —dijo Zak en la entrada que se veía muy atractivo con ropa formal hecha a la medida.

—Te encanta ponerme en aprietos —lo regañó mientras lo saludaba con un beso en la mejilla.

—Estás hermosa. —La vio con detenimiento de arriba abajo, logrando que se sonrojara.

—Gracias, tú tampoco estás nada mal —le dijo risueña, mientras los hombres sacaban de las bolsas toda la comida para ponerla sobre la mesa. Sus piernas temblaron al ver como él parecía querer comérsela con la mirada, nerviosa carraspeó y se puso a ayudar a los chicos que habían traído la comida.

—¿Es qué había más invitados y no sabía? —preguntó, sacando tres postres diferentes.

—Creo que me excedí un poco. —Sus mejillas se tiñeron de un ligero sonrojo, mientras se ponía también a ayudar.

—No te preocupes, podemos darles a los empleados de la casa —dijo, viendo toda la comida—, y así no tendremos que preocuparnos de qué comer durante toda la semana.

—Es que no sabía qué podría gustarte y comencé a pedir. Cuando vi cuánto llevaba, me di cuenta que me había pasado, pero ya no podía cancelar el pedido. Si de por sí fue difícil conseguir que lo prepararan de último momento —dijo, negando con la cabeza—. Si hubiera dicho que no quería tanto, seguramente me hubieran sacado del restaurante a patadas.

—Más vale que sobre y no que falte.

Cuando se fueron los chicos que trabajaban en el restaurante, Annie y Zak fueron a la sala a tomar una copa de vino tinto caliente mientras jugaban Turista, un juego de mesa que a ella le encantaba desde que era pequeña, y con el que podía pasar horas jugando hasta ganar.

—¡No! Yo quería esa propiedad —confesó Annie, chillando cuando Zak cayó en ella y la compró. Era su turno de tirar los dados, así que como si fuera toda una profesional los tomó y sopló sobre su mano para que le saliera un buen número—. ¡Es injusto, me tocó un consulado! Esos no pagan nada.

Zak la veía en silencio, entretenido. Parecía estar divirtiéndose mientras jugaban. Desde que había entrado a la casa, había deseado tomarla entre sus brazos y besarla hasta hacerle perder el aliento. Ya solo era cuestión de ser paciente a que llegara el momento indicado. Cuando había viajado a Nueva York, no estaba seguro si sería bien recibido, pero decidió arriesgarse y hasta el momento había valido la pena.

Se pasaron la noche jugando hasta que dieron las once y comenzaron a cenar, porque a ella le gruñó el estómago.

—Quiero proponer un brindis —dijo Zak, entregándole una copa a Annie que estaba en el balcón esperando los fuegos artificiales, justo minutos antes de medianoche, mirándola fijamente—. Por nosotros —dijo sin apartar la vista de sus ojos. Cuando terminaron la copa, las dejaron en una mesa que habían acondicionado. Ese momento lo aprovechó Annie para girarse y quedar junto a Zak, podía sentir su mirada encima pero no se giró.

Cuando Zak le pasó un brazo por la cintura, ella contuvo la respiración, sin moverse. Al comenzar el sonar de las campanadas y el conteo regresivo de la gente, él la giró para que quedaran de frente nuevamente, Annie se puso nerviosa cuando vio que la mirada de Zak iba de sus labios a sus ojos y cada vez era menos la distancia que la separaban de sus labios.

En la distancia, se escuchaban los gritos emocionados de la gente en la calle: 5, 4, 3, 2, 1…

Annie movió su cara en el último segundo, y el beso que Zak le dio fue en la mejilla. Él no dijo nada, pero sintió la tensión de su cuerpo…

11

Somebody that I used to know

—¿Hasta cuándo vas a estar con esta mierda, Creep? —preguntó Patrick al borde de la paciencia.

—No soy un jodido niño que tienes que regañar —gruñó Creep— ¡Mierda! —masculló, tapándose los ojos al salir de la comisaría, esta vez lo habían dejado encerrado cuarenta y ocho horas.

—Entonces, compórtate como un adulto. —Le lanzó una mirada de advertencia—. Ve cómo estás, tienes todo el rostro golpeado, muy apenas puedes mantenerte de pie, apestas como una mierda y no te has bañado en días. No puede seguir así.

Creep dejó escapar una carcajada llena de ironía. —Deja de meterte donde no te llaman.

—Mientras tenga que venir a sacar tu jodido trasero todos los fines semanas de la comisaria porque casi matas a golpes a alguien que te vio mal o porque… —guardó silencio sabiendo que no debía provocar más el mal temperamento de su amigo. Entendía por lo que estaba pasando, pero no podía seguir así.

—¿Por qué? ¡Dilo! —explotó, los ojos llenos con una mezcla de furia y dolor—. Anda, dilo de una maldita vez. ¿No puedes? —dijo al ver que se quedaba callado—. Porque confundo a cualquier mujer con el cabello castaño con Annie y termino golpeando al cabrón con el que están. —Pasó la mano por su cabello desordenado.

—Ya pasaron cuatro meses desde lo que pasó en Chicago, Creep. Tienes que dejarlo ir.

—¿Tú podrías olvidar a Stacy?

—No. —Patrick no sabía qué hacer. Sentía que estaba traicionando a Creep al no decirle que Zak estaba tratando de conseguir que Annie le diera una oportunidad. Y más al ver cómo estaba sufriendo en ese momento, era una bomba de tiempo y nada podría evitar que estallara. Solo quedaba esperar para tratar de recoger los malditos pedazos que quedarían de su hermano.

—Entonces, no me pidas que yo lo haga. —Se giró para ir por su moto roja, pero se detuvo de golpe cuando no la vio, tampoco estaba la motocicleta de Patrick por ningún lado.

—Pero la diferencia es que tú rechazaste a Annie, una y otra vez, hasta que ella fue la que ya no quiso seguir con esto.

—¿Dónde están las motos? —Creep ignoró las palabras de Patrick, habían sido como dardos directos al corazón. No era necesario que le dijeran que la había cagado, él ya lo sabía.

—¿No recuerdas nada de anoche? —Esperó que la mente de su amigo se despejara un poco, lo suficiente para no tener que aguantar otro de sus exabruptos. Y dejando pasar el hecho que no le había comentado nada más sobre el asunto de Annie.

—Creo recordar algo… —Dudoso, se quedó callado viendo al horizonte, forzando su mente a recordar lo que había pasado la noche anterior. Estaba fastidiado de que solo una nube negra apareciera en su mente cuando las imágenes comenzaron a llenar su cabeza. Él en un bar, tomando con Nate, luego él se tuvo que ir porque Patrick lo llamó, pero Creep quiso quedarse; cómo una mujer rubia se le había insinuado, pero él la había rechazado una y otra vez; no recordaba los siguientes minutos, solo que un hombre, que al parecer era pareja de la rubia quiso golpearlo y él se defendió, terminaron peleando afuera del bar y el imbécil sacó un bate de su carro, y golpeó su moto. Creep enfurecido había tomado una piedra del piso y la estrelló contra la cabeza del hombre, que cayó inconsciente, después solo sintió como los amigos de ese idiota se habían ido sobre él, pero de ahí no recordaba nada más. Se llevó la mano a la nuca y sintió una gran inflamación. —Mierda.

—Pudiste haber muerto, imbécil —dijo Patrick con los dientes apretados—. Tuve que cobrar muchos favores para que no pusieran tu nombre en el sistema.

—¿Dónde está mi moto? —indagó de nuevo con laboriosas respiraciones. Sentía que la adrenalina corría de nuevo por sus venas, esa moto era lo único que le quedaba después de perder a Annie.

—Está en el taller, pero quedó como chatarra.

La mandíbula de Creep se tensó visiblemente y soltó una serie de maldiciones. —¿Dónde está ese cabrón? Voy a acabar con él.

—Es hijo de un senador, más te vale mantenerte alejado de él. Después podrás desquitarte, pero ahora no. ¿Te quedó claro? —En ese momento no hablaba el amigo, si no el presidente de Los Demonios del Infierno.

—Me estás poniendo a prueba. —Las venas comenzaban a marcarse en los brazos de Creep—. Sabes lo que esa motocicleta significaba para mí.

—Yo mismo te ayudaré a darle donde más le duela, pero espera solo que se apacigüe todo. Ellos no saben que se metieron con un Demonio.

—De acuerdo. —Entrecerró los ojos. Odiaba esperar, pero el club estaba primero—. Tendré que hacerle una visita a Rick, para pedir una moto. —Sentía bastante nostalgia por la motocicleta perdida.

—Ya le hablé esta mañana mientras venía en camino y nos espera mañana a las dos, tiene algunas ideas que dice pueden gustarte.

—Gracias por encargarte de eso. ¿Y si le llevamos lo que quedó de la mía? Puede que pueda hacer algo con ella.

—No hace milagros. Ese cabrón parece que sabía dónde golpear para arruinar una moto.

—Dime que no salió bien librado.

—Está en el hospital con una contusión. Saldrá en un par de días.

—¿Darán conmigo?

—No. Me encargué de borrar todas tus huellas —murmuró Patrick, pensando en lo que le había dicho Stacy aquella mañana.

—¿Qué te pasa? —preguntó, sacando un cigarro de su bolsillo.

—¿Crees que sería buen padre?

Creep estuvo a punto de toser, lo había tomado por sorpresa aquella pregunta. Meditó su respuesta por unos segundos antes de contestar con sinceridad. —El mejor. Cuidas a todos los miembros del club a pesar de las pendejadas que hacemos, estoy seguro como el infierno que cualquiera desearía tener un padre como tú —Creep dudó un momento antes de preguntar—. ¿Stacy está embarazada?

—No, pero ayer en la noche hablamos sobre tener hijos. No en este momento, en un futuro, pero nunca me lo había planteado. La verdad es que jamás pensé en tenerlos, pero tampoco creía enamorarme alguna vez.

—¿Y ahora?

—Estoy deseoso de tener hijos con ella, pero es aterrador al mismo tiempo. Creo que nos jodieron la vida —comentó con ironía la última parte.

—No creo ser el mejor caso para darte consejos. —Se puso los lentes de sol, no aguantaba la luz.

—El problema no es darlos, si no lograr seguirlos —bromeó Patrick, un poco más relajado al poder platicar con alguien de las dudas que tenía. Si algo admiraba de Creep era que a pesar de no contar nada sobre su pasado, siempre era sincero cuando opinaba sobre algo, le daba igual escandalizar a alguien.

—¿Por qué no trajiste tu moto?

—Con los golpes que te dieron no creo que sea buena idea que te subas a una. Además, no quiero tus jodidas manos alrededor de mi cintura —terminó bromeando.

—Vete a la mierda. —Aunque estaba furioso, se río. Siguió a Patrick cinco cuadras abajo, y vio la camioneta estacionada al otro lado de la acera, a un costado del banco.

—Te quiero sobrio este fin de semana, Creep.

—Espera, ya viste quién está en el banco —preguntó con el ceño fruncido—. ¿No se supone que le tocaba la guardia hoy? —No entendía por qué diablos había dejado descuidado su deber.

Patrick apretó la mandíbula y siseó un improperio. —No quiero que digas nada de lo que viste, Creep. A nadie. No puedes decir ni una jodida palabra —le dijo, caminando rápidamente para que no los viera.

—¿Qué está pasando? ¿Por qué no le estás partiendo el culo por haber desobedecido una orden? —Por un momento, se olvidó de su motocicleta y todos los demás problemas. Había notado que a Patrick no le sorprendió la escena del banco, parecía molestó y preocupado.

—Tienes que confiar en mí. Todo se sabrá a su debido momento, pero nadie puede saber lo que acabas de ver, porque eso solo podría complicar las cosas.

—Se supone que todos somos hermanos, que no hay secretos entre nosotros —recriminó, subiendo al carro.

—Eso yo pensaba también —contestó enigmático, mientras arrancaba a toda velocidad y abandonaba el lugar—. ¿Guardarás silencio?

—Aunque no estoy de acuerdo que haya tanto secretismo, no diré nada —prometió con su mandíbula trabajando.

—Gracias.

—Espero que esto que estás haciendo no joda al club —fue lo único que dijo Creep.

—Lo hago por el bien del club y de todos —prometió Patrick—. Y no quiero que nuestra amistad se vea afectada por toda esta mierda.

—No lo hará. Y no te preocupes, no hablaremos más del asunto hasta que sea conveniente.

—Gracias. Y hasta pareces normal cuando no estás borracho —bromeó Patrick, haciendo que Creep rodara los ojos, mientras se reclinaba en el asiento.

Unos minutos después, Creep comenzaba a roncar y Patrick para asustarlo frenó de golpe, haciendo que su amigo se levantara de inmediato y se pegara con el techo. Patrick estallo en carcajadas, ganando una mirada de enojo y que Creep le enseñara el dedo medio.

—Idiota —masculló Creep.

—Hueles como los mil demonios —comentó Patrick, mientras se detenía en un semáforo—. Hasta acá puedo oler el alcohol barato y cigarro. Necesitas un buen baño.

—Pareces un princesito. —Soltó una carcajada divertido, pero frunció el ceño al notar el dolor en la nuca cuando reía—. Ya decía que aquellas cervezas light que vi en tu nevera eran tuyas, y tú diciendo que eran de Stacy.

—Cierra la boca. —Agradeció que Creep siguiera actuando como siempre, y que aquello que le había pedido no afectara su amistad.

—Me duele la cabeza como una mierda —se quejó Creep, cerrando los ojos, tratando de aliviar el dolor.

—En la guantera hay pastillas para el dolor de cabeza —dijo Patrick, sin quitar la vista del camino.

—Gracias —masculló, sacando el frasco y tomando tres de golpe con un refresco que tenía Patrick ahí—. ¿No tendrás una cerveza de casualidad?

—Debes parar de tomar. Ya pasaron cuatro meses desde que terminaron, Creep. No puedes seguir a ese ritmo, terminarás muerto antes de que te des cuenta. Ya estamos en marzo, tu cuerpo no aguantará tanto —dijo con sincera preocupación.

—¿Crees que no lo sé?

—Sabes que no me molesta salvar tu culo, lo que me preocupa eres tú.

—Gracias. Sé que tienes razón, pero es más fácil decirlo que hacerlo.

—Te dije que te quería sobrio este fin de semana —gruñó Patrick, cuando vio a Creep tomar de fondo un tequila doble.

—Hoy no me molestes —pidió cansado, sirviéndose otro tequila.

—¿Qué pasó? Hace rato que fui por ti y parecías de mejor humor.

—Le marqué —dijo con la voz rota.

—Creep, no creo que…

—No te estoy pidiendo tu opinión —interrumpió—, le marqué de un teléfono nuevo y cuando contestó, escuché la risa de otro hombre al fondo.

Patrick se tensó, seguramente se trataba de Zak. No supo qué decir así que, se quedó callado dejando que Creep se desahogara.

—Salud —dijo Creep, antes de tomar otro tequila de un solo trago.

—Debes parar de tomar —insistió preocupado al ver que su hermano comenzaba a arrastrar las palabras. Sintió un profundo dolor por él. Desde que habían regresado de Chicago, era el Creep de antes, al que nada le importaba; se había metido en demasiados pleitos y problemas, parecía que estaba buscando que lo mataran. Lo peor es que no podía hacer nada por ayudarlo, había intentado a su forma, pero había fracasado miserablemente.

—No puedo. —Lo vio a los ojos—. Duele demasiado. Solo quiero olvidar. Está con otro maldito bastardo. —Sus ojos enrojecieron. Una vez más tomó la botella de tequila y se sirvió otro caballito, bebiéndolo de un solo trago.

—No ganas nada tomando, el dolor sigue ahí. —Se sentó a su lado, observando a los prospectos llegar al club junto con mujeres que parecían sacadas de un desfile de moda, sentía que ganaba la que más enseñara. Era risible como antes hubiera visto a cuál se querría llevar a la cama, y ahora solo quería a una rubia que lo volvía loco a su lado—. Y mañana cuando despiertes sin recordar muchas cosas de lo que hagas hoy, el maldito dolor seguirá ahí.

—¿Qué mierda puedo hacer? —Esta vez tomó directo de la botella.

—Esto tiene que parar, tienes que dejarla ir —le aconsejó. No por Zak, lo hizo pensando solo en Creep, en el dolor que veía reflejado en sus ojos, sobre todo al ver la postura de derrota que tenían sus hombros desde que habían regresado sin ella.

—No puedo. —La idea de dejarla ir hacía que se revolvieran sus entrañas. Prefería caminar sobre el infierno antes que renunciar sin haber luchado.

—Entonces, búscala. Haz algo. No te quedes aquí sentado emborrachándote todas las noches, ella no regresará como por arte de magia.

—Me odia —susurró con un nudo en la garganta. Sin soltar la botella siguió bebiendo de ella, Patrick trató de quitársela, pero fue en vano.

—No te odia, estaba pasando por un momento duro cuando dijo aquellas palabras —murmuró con voz irritada por la necedad de Creep.

No pudieron seguir hablando porque Stacy se acercó a ellos. Sintió pena al ver a Creep en ese estado, se estaba autodestruyendo, y nadie podía hacer nada para salvarlo de su propia miseria.

—¿Cómo están? —dijo sonriendo.

—Bien, bebé. —Patrick se paró de la silla y pasó posesivamente un brazo por la cintura de su mujer, había notado la mirada de varios prospectos sobre ella—. Parece que todo marcha bien. Hiciste un gran trabajo.

—Lo que sea por ti —contestó con la voz ligeramente enronquecida por el deseo—. ¿Vamos a bailar?

—Sabes que odio hacerlo —se quejó Patrick.

—Pero eso tiene sus recompensas. —Le guiñó un ojo y se acercó a susurrarle al oído algo que nadie más pudo escuchar.

Patrick se despidió de inmediato de Creep y se llevó a Stacy a un lugar apartado, olvidándose de todos los demás.

Creep sentía que todo el piso se le movía, una pelirroja se le acercó con una sonrisa insinuante, puso sus manos sobre su pecho y ronroneó algo en su oído, él la apartó y se fue a un sillón que estaba vacío frente a la improvisada pista de baile; había perdido la cuenta de cuanto había tomado, hace mucho había perdido el control.

—¿Qué haces aquí solo? —Hank se sentó en el sillón, observando a una morena que se contoneaba para llamar su atención.

—Cuidando a los mocosos —arrastró las palabras, señalando a los prospectos.

—Deja que disfruten hoy la fiesta, mañana comenzará el entrenamiento. —No apartó la miarada de la morena hasta que ella le ofreció la mano, y él sin dudarlo, aceptó.

Una vez más se quedó solo. Alguien le pasó un chupito, y sin saber qué era lo tomó, hizo una mueca al sabor amargo de la bebida. Vio a lo lejos a la pelirroja que lo había abordado hace rato, ella le sonrío de nuevo, pero Creep la ignoró, solo quería estar con una mujer.

El alcohol seguía rodando por el lugar, Creep tomó dos caballitos de tequila, se recargó contra el respaldo del sillón y sintió como si el piso se moviera.

Mierda, pensó al tratar de moverse, ya no tenía el control sobre su cuerpo. Miró de nuevo a la pista de baile y la pelirroja estaba ahí bailando con una chica, se movían al ritmo de la música, balanceando las caderas. Creep se movió incómodo al notar un cosquilleo en el estómago, no podía apartar la vista de ella, del pequeño vestido que apenas cubría sus piernas. Ella se giró y lo descubrió observándola, en seguida abandonó a su compañera de baile y se acercó a él.

—Hola —ronroneó al sentarse a su lado, poniendo la mano sobre su cremallera—. Estás muy solo aquí.

Creep trató de detener la mano, pero en lugar de eso, ella se acercó más y sin saber quién fue el primero, comenzaron a besarse con desesperación. Creep se imaginó que era Annie quién estaba temblando entre sus brazos, así que cerró los ojos y se dejó llevar, y pudo sentir su aroma y sabor.

La pelirroja se sentó en su regazo, y él la acarició con avaricia, incluso salió de sus labios en varias ocasiones el nombre de Annie o gatita; a la mujer que tenía en su regazo parecía no importarle.

Después de un rato, cuando Creep comenzó a subirle el vestido enfrente de todos, ella lo llevó a los cuartos, donde todos sabían para qué eran. Lo llevó de la mano a toda prisa, solo se detuvieron en la puerta para besarse con furia y una vez dentro, cerraron la puerta tras ellos.

Patrick vio la escena a la distancia y solo negó con la cabeza, esperando que eso no hundiera más a Creep, pero se dijo que todos tenían que aprender a vivir con sus errores, esperaba que la vida no le cobrara factura.

Creep se giró, pero todo su cuerpo dolía, lo que le hizo pensar seriamente en dejar de tomar. Por un momento creyó que le explotaría la cabeza, escuchó una alarma a su lado y estiró el brazo para apagar el aparato, pero lo que tocó fue otro cuerpo.

—Mierda —siseó, incorporándose. ¿Qué demonios había hecho? Se maldijo y comenzó a recordar. Tuvo que sostener su cabeza palpitante entre sus manos para no caer de bruces, las cosas todavía le daban vueltas.

Al girar la cabeza, se encontró con una mata de cabello pelirrojo esparcido sobre la almohada. Los recuerdos de lo que había hecho la noche anterior le llegaron como una tormenta arrasando con todas sus esperanzas, ahora más que nunca deseaba poder olvidar la noche anterior, fingir que no había pasado.

—¿Creep? —dijo la pelirroja completamente desnuda. Sin abrir los ojos, se acomodó entre las sábanas y se volvió a dormir.

Mierda.

Mierda.

Creep pensó que se trataba de una pesadilla, no quería cagarla de esa manera. Si Annie se enteraba, jamás le daría otra oportunidad.

Se comenzó a vestir, necesitaba algo parar el dolor de cabeza, para pensar qué hacer. Tenía que deshacerse de esa mujer, ni siquiera sabía su nombre. La comenzó a mover con brusquedad. —Despierta, tienes que irte.

Ella se movió ligeramente, aún sin abrir los ojos.

—Lárgate de una puta vez —gritó Creep, quitándole las sábanas. Ella abrió los ojos sin pudor, lo observó como una felina cazando a su presa.

—¿Cuál es el problema? —Se quejó mientras intentaba parecer coqueta.

—Largo de aquí, ya.

—Eso no decías ayer —comentó con una sonrisa.

—Tienes un minuto para irte, o te sacó del club con lo que lleves puesto.

La mujer lo vio molesta, pero comenzó a vestirse de inmediato.

—¿Así que solo fui el revolcón de una noche? —Se mordió el labio, tratando de parecer tímida e inocente.

—No vengas con esos trucos, sabes bien lo que eres y lo que buscabas —contestó Creep con frialdad.

—Pues ayer pareció que te gustó lo que era en la cama. —Le guiñó un ojo antes de acercarse a él, pero de inmediato Creep la detuvo con una fiera mirada en su lugar.

—Te vas ya o te saco de aquí.

—Nos veremos de nuevo, Creep —contestó, caminando y balanceando las caderas.

Era un jodido idiota.

12

Empire state of mind

Por fin estaba llegando la primavera a Nueva York, la nieve se había terminado de derretir, y la temperatura era más cálida y agradable, los colores de la ciudad eran más vivos, los arboles comenzaban a brotar nuevamente, mientras que el ambiente se llenaba del aroma de las flores por todas las calles.

Annie estaba feliz porque por fin podía dejar las chamarras y ropa gruesa en el fondo del armario. Le encantaba poder sentir el sol sobre su piel, había aprendido a disfrutar de ese pequeño regalo de la vida que antes daba por sentado durante su encierro, en aquel lugar que muy apenas se podía ver. Cada tarde saliendo del trabajo, cuando iba de regreso para su casa, pasaba por un helado de una famosa tienda que ofrecía noventa y nueve diferentes sabores. A ese paso terminaría ganando algunos kilos, pero no le importaba, Destiny era una mujer muy atractiva a pesar de tener algunas curvas de más. Ella no se iba a preocupar por algo tan superficial, había cosas más importantes en la vida.

Después de cuatro meses en Nueva York, sentía que de alguna manera esa ciudad la había transformado. Cuando había llegado, Annie estaba opaca, gris y fría por dentro como el invierno, y ahora se sentía libre, brillante como el cielo, y el verde de los arboles crecía en su interior. Muchas veces había oído hablar del encanto de esa ciudad, pero ahora lo entendía. No era algo que se pudiera describir, tenías que estar ahí para sentirlo, era como si la Gran Manzana te inspirara a luchar y soñar. Poseía un encanto único.

Las cosas habían seguido su curso, y ella había logrado sanar sus heridas casi por completo. Aún tenía una cosa que arreglar, pero eso lo haría cuando regresara a Atlanta, ya no tenía miedo de regresar, ahora lo ansiaba. Stacy le estaba organizando una fiesta sorpresa a Patrick a finales de Marzo, así que había decidido esa fecha para enfrentar la última parte de su recuperación. No le diría nada a Stacy quería que fuera una sorpresa.

Ayer había renunciado a su trabajo. Quería dedicarse a explorar la ciudad en sus últimas semanas, había tantos lugares a los que deseaba ir y no había tenido tiempo de visitar, por eso tomó la decisión de que estas tres últimas semanas en Nueva York haría que valieran la pena.

La amistad que tenía con Zak se había estrechado, y aunque él ocasionalmente le había insinuado que fueran algo más, ella se mantenía firme en su decisión. No negaba que varias ocasiones estuvo tentada en aceptar su propuesta, pero aún sentía algo por Creep, y no sería justo para Zak.

Él regresaba hoy. Había tenido que hacer un viaje por unos días, ella no le preguntaba a donde iba, y él respetaba sobre no preguntar qué sentía por Creep. Era una clase de acuerdo al que habían llegado, aún no sabía cómo manejaría la situación cuando regresara a Atlanta, pero lo haría sobre la marcha.

Zak llegó a comer a la casa a las dos. Parecía que llegó directo de su viaje, porque llevaba consigo una maleta pequeña y varias cosas que de repente invadieron la sala.

—Parece que te estás mudando —se burló Annie después de saludarlo.

—Podríamos vivir juntos si quieres —dijo con una sonrisa descarada, haciendo que Annie se sonrojara.

—Basta con eso —lo regañó, mientras iba a la cocina—. ¿Qué tal el viaje? —preguntó mientras checaba unas galletas que había metido en el horno.

—Bien, nada nuevo —contestó al aire, observándola ir de un lado al otro en la cocina, se sentó en la isla que estaba en el centro del lugar.

—¿Te dije que ayer renuncié a la cafetería? —Después de sacar las galletas del horno, cubriendo sus manos con un tarugo, las puso en un plato para que se enfriaran un poco.

—¿Tuviste problemas? —Zak la miró sorprendido, pensaba que se encontraba a gusto trabajando ahí—. No sabía que pensaras renunciar. Te gustaba ese lugar.

—Y me sigue gustando, es solo que ya acabó mi tiempo ahí. Es hora de seguir adelante.

—¿A qué te refieres? —Sus ojos se habían iluminado con interés, y Annie se odió por no ser capaz de corresponderle.

—Que quiero conocer la ciudad antes de irme de aquí. —Se encogió de hombros, esperando su reacción.

Annie se mordió el labio, esperando impaciente porque le dijera algo, pero parecía que Zak se había quedado congelado en su lugar. Se pasó una mano por el cabello, antes de mirarla directo a los ojos.

—¿Te vas de Nueva York? —su voz reflejaba incredulidad.

—Sí, en unas semanas pretendo mudarme —murmuró, todavía asimilando su decisión.

—¿A dónde piensas irte? No te irás a esconder otra vez, ¿verdad? —Sus ojos buscaron frenéticos algo en su mirada.

—No, para nada —comenzó a reírse—, simplemente es hora de regresar a Atlanta.

—Me dejaste sin palabras. —No sabía cómo sentirse. Por una parte, le alegraba que por fin hubiera dado ese paso, pero eso significaba que ella volvería a ver a Creep, y no estaba seguro de cómo reaccionaría ella, pero tenía que confiar en lo que estaban construyendo—. Estoy feliz por ti.

—No lo parece. —Lo miró con una ceja levantada.

—No, es que pensé que no querías regresar allá.

—Nunca fue una posibilidad, solo necesitaba tiempo. Ahora quiero regresar a mi vida. Y creo que será una excelente opción que lo haga para la fiesta sorpresa de Patrick.

—Seguro que todos se llevarán una gran sorpresa. —No pudo ocultar la ironía en su voz.

—Zak. —Hizo una mueca llena de tristeza.

—Maldita sea —explotó de repente—. ¿Qué quieres que te diga?

—No esperaba que te lo tomarás tan mal. —Sus ojos se llenaron de lágrimas, y le dio la espalda para que no la viera llorar. Comenzó a adornar las galletas, tratando de mantenerse ocupada.

—No esperes que esté feliz —dijo, acercándose por su espalda y poniendo sus manos a cada costado de ella, de tal modo que no tenía a donde ir—. Necesito que me veas a los ojos cuando hablamos.

Annie se limpió la cara y se giró lentamente, sentía el aliento de Zak sobre sus labios. Quería poner distancia entre ellos, pero estaba atrapada entre la encimera y él. No podía hacer nada.

—Si quieres que sea sincero, no quiero que regreses. —Aunque trataba de controlarse, su voz aún sonaba molesta y desesperada.

—¿Por qué? —preguntó con incredulidad.

—Porque ahí está él, maldita sea. Y todo volverá a ser como antes.

Annie abrió la boca un par de veces para hablar, pero nada salía de sus labios. Ni ella misma estaba segura de qué pasaría cuando viera a Creep, de lo único que estaba consiente era que cada vez que hablaban de él su corazón seguía acelerándose como la primera vez que lo vio.

—Ninguno de los dos sabe qué es lo que pasará —trató de razonar con Zak. No quería pelear con él, lo apreciaba demasiado como para dejar que las cosas entre ellos se arruinaran por algo así.

—¿Todavía sientes algo por él?

Annie podía sentir como su mirada la atravesaba y como sus músculos se fueron tensando conforme el silencio se hacía más prolongado. —No creo que sea correcto hablar de eso contigo.

Zak dejó escapar una risa carente de humor y golpeó la encimera, haciendo que Annie brincara asustada.

—¿Quieres ver por qué me llena de rabia que aún sigas pensando en él a pesar de toda la mierda que te hizo? —gritó Zak. No podía parar toda esa rabia que lo estaba consumiendo, estaba cansado de ser el eterno amigo, mientras que el otro cabrón se llevaba a la mujer que amaba.

Ella palideció. —Creo que es mejor que hablemos cuando estés más tranquilo. —Aprovechó que se había distraído sacando su celular, y salió de su alcance—. No tienes derecho de hablarme así, Zak. Nunca te he mentido, ni te engañé. —Estaba enojada por la forma que la estaba tratando.

—No, tú nunca me engañaste, pero dejaste que me siguiera enamorando de ti, sin impórtate lo que yo sentía.

—No fue así. —Negó con la cabeza, mientras se abrazaba a sí misma.

—Pero mientras tú sigues pensando en ese idiota, él se divierte con otra. Ya te sustituyó —dijo con veneno, sin importar hacerle daño.

—¿De qué hablas?

Zak se acercó a grandes pasos a ella y le puso el teléfono frente a sus ojos. Se notaba que a la foto le había hecho zoom, en el fondo estaba Creep con una pelirroja besándose en la entrada de los cuartos que usaban para pasar la noche con algunas de las mujeres que solo iban en búsqueda de sexo al club. El mundo se detuvo para Annie, sintió como las lágrimas brotaron de sus ojos, pero Zak fue imparable.

—Aquí puedes verlos también. —Podía sentir el desprecio en su voz.

Annie se llevó una mano a la boca para detener el gemido de dolor que quería escapar de labios, nunca había pensado que le dolería tan profundamente ver esas imágenes, se podía ver cuando entraron e iban a cerrar la puerta.

—¿Por qué me ensañaste eso? —Su tono era duro, le quitó el celular de las manos y lo aventó al suelo—. ¿Querías lastimarme? ¡Felicidades, lo hiciste! —No pudo hacer nada para controlar el temblor de su voz.

—Yo… —su voz se perdió en un susurro.

—¿Qué pretendías? —exigió con amargura—. Dime, ¿querías verme llorar? Adelante. ¿Querías que también sufriera? Complacido. —Le aplaudió con enojo.

—No, Annie. No quería dañarte. —Parecía realmente arrepentido.

—Vete de aquí. —Señaló la puerta, negándose a verlo.

—Por favor —suplicó.

—Vete —gritó a través de los sollozos.

—Perdóname, Annie. No debí decírtelo así. —Respiró con fuerza.

Ella permaneció en silencio hasta que él abandonó la casa. Una vez que estuvo sola, dejó que su cuerpo se deslizara por la pared de la cocina hasta llegar al frío piso de mármol, tuvo que luchar contra las arcadas que la atacaron por la bilis que amenazaba con ascender por su garganta.

Se arrastró como pudo para tomar su teléfono, marcó a Stacy. Tenía que preguntarle a ella.

—Hola —escuchó la voz de Stacy al otro lado de la línea.

—¿Lo sabías? —preguntó con la voz ronca por el llanto.

—¿Qué está pasando Annie? —Su tono se había llenado de miedo y aprehensión.

—¿Desde hace cuánto está Creep con esa pelirroja, y por qué no me habías dicho nada? —Enfrentó molesta a su amiga. —Guau —exclamó Stacy, aclarando sus ideas—. Vayamos por puntos. Primero que nada, me pediste que no te contara nada de él y he mantenido mi palabra de no hacerlo. Segundo, tú estás con Zak allá desde hace meses, y nunca te he dicho nada. Tercero, tú lo dejaste, amiga, él es libre para rehacer su vida, al igual que tú. Y por último, no te había dicho nada porque no sé quién sea esa dichosa pelirroja de la que me hablas.

—Perdón. —Sus labios apenas se movieron—. Es solo que no me esperaba esto. —Tuvo que tragar, sentía su cuerpo pesado—. Estoy siendo irracional.

—Tienes que tranquilizarte, Annie.

Ella estuvo de acuerdo, sin discutir. Stacy dejó que se desahogara con ella y que dejara de llorar tarea que no fue fácil, pero lo logró después de media hora.

—Necesito pensar sola —dijo Annie, antes de despedirse de su amiga, y prometerle que le hablaría cualquier cosa.

Se fue a su cuarto y pasó toda la noche dándole vueltas a lo que había pasado esa tarde, el dolor que sintió al ver esas imágenes, cómo parte de ese dolor lo había sacado desquitándose con Zak, y sobre todo, ser consiente que Creep había logrado olvidarla y ya estaba con otra persona. A pesar de todo lo que le había dicho, ella creía que podrían tener un futuro juntos, pero ahora era imposible, tendría que aprender a vivir con ello. No sería la primera ni la última vez que se recuperaba de una caída. Pudo dormir después de las cuatro de la mañana, la cabeza no paraba de trabajar recordando todo lo bueno y malo que habían vivido juntos. En el fondo, deseaba que Creep fuera feliz, y esperaba que esa mujer pudiera comprenderlo y lograr que se abriera, como un día intentó hacer con ella, y por el dolor que estaba atravesando, rechazó. Era muy tarde para arrepentirse, había cosas que estaban destinadas a nunca ser.

Se despertó casi al medio día. Tenía un poco de dolor de cabeza, así que se dio un largo baño con agua caliente para relajar los músculos, que le sentó de maravillas. Almorzó en el balcón un jugo de naranja y un emparedado de jamón.

Hasta las dos agarró su teléfono para ver si tenía algún mensaje, tenía quince llamadas perdidas de Zak, y al menos diez mensajes de él, y dos más de Stacy. A ella le contestó que estaba bien, que lo superaría, que no se preocupara. Con Zak no fue tan fácil responder, escribió un par de mensajes antes de borrarlos, al final optó por escribir un simple, luego hablamos.

Decidió ir a caminar a Central Park, así que se puso pans y tenis, tomó las llaves de la casa, su celular y un poco de dinero. Guardó todo en una bolsa pequeña que se colgaba de la cintura.

El celular comenzó a sonar cuando iba llegando al parque, vio que el rostro de Zak aparecía en la pantalla. Con un suspiro, respondió—: Hola, perdón que no te pueda contestar justo ahora, te llamo más tarde —sin esperar respuesta, colgó el teléfono.

Llevaba una hora trotando por el parque cuando vio que Zak caminaba en su dirección, trató de tomar un camino diferente, pero él la alcanzó con facilidad.

—¿Qué quieres, Zak? No tengo ganas de seguir con esta discusión —dijo, dejando de trotar y poniéndose las manos en la cintura.

—Perdóname, fui un completo imbécil, perdí los estribos —suplicó con voz ahogada. Tenía un aspecto fatal, parecía que no pudo dormir y el cabello lo traía desordenado de tanto pasarse la mano por él.

—No sé siquiera si tengo derecho a reclamarte algo —confesó Annie, tratando de sonreír. Caminaron en silencio un rato, cada uno perdido en sus pensamientos.

—Me comporté como un cretino guiado por los celos —resopló, molesto—. Y al final resultó peor, porque hice que te alejaras de mí. —Pasó una mano desesperada por su rostro.

—Y yo tal vez me exalté demasiado —dijo con voz débil.

—¿Me perdonas?

Ella lo pensó por un momento antes de asentir. —Tratemos de olvidar lo que pasó ayer, no vale la pena dejar todo por una discusión. —Trató de quitarle importancia, pero aún se sentía incómoda. De alguna forma, nunca había pasado por su mente que Creep hubiera seguido con su vida. Había sido muy infantil y egoísta al esperar que no lo hiciera, sobre todo cuando fue ella quién lo dejó. Observó a Zak a su lado, él había estado con ella durante todos esos días, quizá era hora de que también avanzara y dejara atrás el pasado, en el lugar donde pertenecía.

Zak la acompañó de regreso a casa, y lo invitó a pasar, el muro que se elevó la tarde anterior entre ellos desapareció al cabo de unos minutos. Aunque había momentos que se hacía un silencio incómodo, los dos pusieron todo de su parte para que no les afectara.

—Así que, renunciaste. —Sonrío pensativo. Tratando de retomar la conversación de ayer, pero con mejores resultados.

—Sí, ahora soy una desempleada en la ciudad —bromeó antes de tomar un trago de su té.

—¿Qué piensas hacer antes de que regresemos a Atlanta?

No le pasó desapercibido que uso el plural y sonrío agradecida por contar con su apoyo, se le quedó mirando antes de contestar.

—Quiero conocer algunos lugares de la ciudad a los que no he podido ir, tengo que comprar un regalo para Patrick y otro para Stacy, porque si llego con las manos vacías me dirá que ni un recuerdo de la tienda de dólar pude llevarle.

—Y ya qué quieres conocer la ciudad, quién mejor que yo para enseñártela. —Le guiñó un ojo como si fuera un experto guía turístico—. Además, en mis servicios ya va incluido el transporte y seguridad privada, todo por una ganga —bromeó.

—¿Tú? —dijo, incrédula—. No saldremos de puestos de hotdogs o hamburguesas y exposiciones de motocicletas. Eres capaz de llevarme a un club nudista o terminaremos buscando alguna nueva pieza para tu moto. —Giró los ojos con una sonrisa.

—Ponme a prueba —la retó.

Ambos sabían que esas palabras tenían un doble significado. Annie movió nerviosa las manos con el corazón acelerado, Zak se fue acercando lentamente a ella hasta quedar de frente, casi podía sentir el roce de su nariz, y con delicadeza le quitó la taza de té de sus manos y la puso en la mesa que estaba junto a ellos. Tomó sus manos entre las suyas y las comenzó a acariciar, sin detenerse. Annie no las retiró y eso alentó a Zak, que le dio un ligero apretón.

—Annie —insistió en un susurró sugerente.

—Yo…

Annie no pudo continuar porque Zak acercó sus labios a su oído y le susurró—: Tú también sientes esto, Annie. Deja de luchar contra esto. —Le besó el cuello al terminar de decir esto, y un escalofrío recorrió el cuerpo de Annie. Hacía mucho que nadie la había besado de esa forma, pero en el fondo recordó la sensación de otros labios.

—Zak. —Aunque trató de protestar que iba demasiado rápido, que tenían que ir despacio, su voz sonó más como una invitación anhelante.

—Ya no podemos dar marcha atrás, Annie. —Tomó su rostro entre sus manos—. Es hora de que te arriesgues o dejes pasar la oportunidad de ser feliz.

—No es tan sencillo —protestó débilmente—, no quiero que nos pase como ayer, y terminemos odiándonos.

—¿Es por eso o por él?

—Siempre estará él entre nosotros —dijo con preocupación.

—Nos desharemos de su fantasma —prometió, mirando sus labios.

—No sé si pueda —confesó con sinceridad. No quería que hubiera malos entendidos entre ellos.

—¿Seguirás aferrándote toda la vida a una persona que solo está en tu cabeza y no en tu vida? —preguntó Zak con tranquilidad, mientras acariciaba sus labios con el pulgar. Annie no sabía qué hacer, sabía que si daba ese paso ya no habría vuelta atrás. Recordó las imágenes que le había enseñado la tarde anterior, cómo la pelirroja se aferraba a él.

Sintiendo el aliento de Zak en sus labios, cerró los ojos y dejó que los labios de otro hombre borraran la huella que alguna vez había dejado Creep en ella.

13

Feel

Cuando sus labios se separaron, la mente de Annie era un caos. Mentiría si dijera que no disfrutó el beso, incluso ansiaba más, pero no quería arruinar todo en esta ocasión. Vio como Zak sonreía, y el corazón se le encogió al ver la ternura y amor en su mirada, deseaba desesperadamente sentir esa clase de amor real por él; había entregado su corazón a una persona, y jamás se lo regresaría. Pero tampoco quería seguir huyendo del amor, quería una oportunidad para volver a amar.

¿Se puede amar a dos personas al mismo tiempo? La respuesta para Annie era sencilla: no. Pero eso no quería decir que uno se queda en la vida con la persona que más amas. Regularmente esa persona te rompe el corazón y te deja cicatrices, y cuando llega alguien que te ayuda a sanarlas con paciencia y ternura, das ese paso al abismo de volver a confiar, y vuelves a aprender a querer y a amar.

—Zak. —Su voz sonó extraña, sentía que era la espectadora de una película que se desarrollaba frente a ella.

—¿Serás valiente o seguirás huyendo y desperdiciando el tiempo?

—Haces que suene tan fácil. —Lo miró directo a los ojos.

—Es sencillo, Annie. Tú decides si quieres seguir esperando por alguien quien te dejó atrás, desperdiciando tu vida, dejando pasar el tiempo. O si te arriesgas a volver a sentir, a volver a amar…

—¿Alguna vez has amado, Zak?

—Sí.

—¿Y tan fácil renunciaste a ese amor? —preguntó con incredulidad, observando cómo sus ojos se entrecerraban.

—No, estoy aquí luchando por ese amor.

Annie se quedó de piedra, un calor recorrió su cuerpo, lo miró a los ojos, y meditó sobre sus palabras. Tomó una bocanada grande de aire y lo dejó salir lentamente antes de contestar. —Conoces mejor que nadie mi historia. —Lo miró significativamente—, y si nos damos esa oportunidad, no quiero que me recrimines nada de mi pasado. Empezaremos de cero…

—Cero reproches —murmuró Zak, feliz, antes de volver a besarla, pero esta vez fue más exigente y posesivo el beso.

—Y algo más —dijo Annie cuando separaron sus labios.

—¿De qué se trata? —Suspiró impaciente. Tomó su mano y le dio un beso.

—Quiero ser yo la que le diga a Stacy y a los demás que estamos juntos. —Esperó que no se enojara, pero quería que Creep se enterara por ella y no por alguien más.

—¿Por qué? —Su voz se endureció.

—Relájate. —Le dedicó una mirada seria—. No podemos dejar caer la bomba como si nada.

—¿Lo dices por él? —Utilizó un tono adusto.

—Sí, en parte por él, pero también por todo el club. Ya hubo muchos enfrentamientos, sangre derramada y problemas para seguir causando más —explicó con paciencia.

—De acuerdo —se rindió—, pero no ocultaré lo nuestro todo el tiempo —aclaró con voz seria, pero en sus ojos no había enojo.

—Prometo hablar con ella en cuanto regresemos a Atlanta. —Le dio un rápido beso en los labios al ver que iba a protestar—. No le contaré todo esto por teléfono, prefiero hacerlo en persona.

—Ese será el límite. Si no se los dices tú cuando regresemos, se los diré yo, ¿de acuerdo?

Ella asintió y le dio un golpe juguetón en el hombro, que él respondió jalándola a sus brazos para sentarla en su regazo y besarla.

Al día siguiente, la llevó a ver un show de Monster Truck, en donde Annie estuvo todo el espectáculo más temerosa de que algunos de esos enormes carros perdieran el control que de disfrutarlo. Volteó a Zak para decirle que había sido una mala idea ir a ese lugar, pero lo vio tan concentrado y disfrutando el show que decidió guardar silencio y tratar de pasarla bien.

Cuando terminó dos horas después el evento, Annie dio gracias en silencio y se prometió nunca a ir a uno más.

—Fue genial, ¿no crees? —comentó Zak, pasando un brazo por su cintura, mientras caminaban hacia una pequeña exposición y venta de playeras y souvenirs que había saliendo del lugar.

—Tenemos diferentes conceptos de lo que es algo genial —dijo divertida Annie.

Zak la vio como si le hubiera salido otra cabeza. —¿Estás hablando en serio?

—¿Qué te sorprende tanto? Carros volando, ruido ensordecedor… definitivamente, un lugar maravilloso —explicó sarcástica.

—Pero ya compré boletos para un día antes que nos vayamos. Hay un espectáculo que dicen promete mucho.

—No, no, no. —Negó con la cabeza energéticamente.

—Pero….

—Nada de peros, si quieres puedes venir tú. Pero no hay fuerza sobre humana que me haga venir a este lugar. —Lo miró como si hubiera perdido la razón.

—¿Y si te convenzo de otra manera? —Se puso detrás de ella y la abrazó para protegerla de los empujones de la gente, todos buscaban llevarse un recuerdo y el espacio era pequeño.

—Solo me podrías convencer si me dejas escoger entonces a mí donde ir este fin de semana. —Tuvo que aguantar la risa porque sabía que jamás iría.

—Tenemos un trato.

—¿Seguro? Después no te puedes arrepentir, Zak. —Fingió inocencia.

—No me engaña tu tono, así que dime a dónde quieres que vayamos —le susurró al oído.

—Vamos al ballet, hay una obra que muero por ver.

—Ni de coña —exclamó enseguida. La sintió temblar de la risa y en castigo, se quitó la chamarra, la agarró y sin apartarse de atrás, le pasó el brazo izquierdo por encima de su hombro, dejando la chamarra colgando para que le sirviera para taparse, y metió la mano derecha por debajo de la blusa de Annie. Comenzó a acariciarla y sintió el cambio súbito en su estado de ánimo.

—¡Detente, Zak! —dijo, horrorizada—. Nos van a ver. Aquí no —terminó diciendo con un gemido cuando tocó uno de sus senos.

—Nadie nos está prestando atención —su voz había enronquecido, pero estaba pendiente por si cualquier curioso les prestaba atención.

—Por favor, Zak —rogó Annie, pero no sabía si le rogaba que parara o que siguiera haciendo aquello.

—¿Te seguirás burlando de mí? —La picó.

Con un esfuerzo sobrehumano logró separarse de él, se giró para verlo y no pudo estar enojada por más de un minuto. Terminó riendo y escondiendo la cara en su pecho. —No lo vuelvas hacer.

—Lo pensaré.

—Idiota —dijo con una sonrisa en los labios, Annie. Él solo la beso en la cabeza y siguieron caminando como si no hubiera pasado nada.

Ya solo faltaba una semana para regresar a Atlanta y los nervios cada día hacían más estragos en Annie. Ya llevaba saliendo con Zak dos semanas, se veían casi todos los días, prácticamente vivía con ella en casa de Destiny. Y aunque disfrutaba de su compañía y atención, sentía que le faltaba algo. No es algo que hiciera él, simplemente era como si algo le hiciera detenerse para no entregarse completamente a esa relación.

Ayer las cosas habían subido en extremo de tono entre ellos, y casi habían terminado haciendo el amor en la cocina si no hubiera sido por la llamada de Patrick, ya que Zak tuvo que irse de inmediato a hacer un encargo importante, él la habría tomado justo en ese lugar donde estaba desayunando. Casi escupió el jugo cuando recordó lo que había estado a punto de hacer, se pasó la lengua por los labios, recordando lo bien que se le daba a Zak hacer algunas cosas con su boca.

Cuando se había ido, habría querido preguntarle qué estaba pasando, pero no podía meterse en eso. Tendría que hablar con Stacy para ver que había podido averiguar acerca de Zak y los Demonios del Infierno.

Recordó como había reaccionado su amiga cuando le confesó que ella y Zak por fin estaban saliendo, Stacy soltó un grito que estaba segura había dejado sordo a más de uno, la había felicitado y deseado lo mejor, pero estaba segura que le ocultaba algo, o quizá eran ideas suyas buscando pretextos para justificar su comportamiento.

Negando con la cabeza, se sentó frente al televisor para ver una de sus series favoritas en Netflix. Cuando por fin escogió cuál serie ver, recordó que Zak dijo que saldrían hoy. Vio la sencilla falda azul marino que le llegaba arriba de las rodillas y la blusa blanca sin mangas, y se encogió de hombros despreocupadamente, no sabía a donde la llevaría, pero conociéndolo solo tendría que ponerse pantalones y estaría lista. Y para ser sincera, no tenía ganas de salir de casa, prefería quedarse a ver una película o serie, comer palomitas, pedir pizza y acurrucarse en el sillón hasta que diera la noche.

—Amor —gritó Zak, entrando en la sala con una cerveza en la mano—. ¿Aún no estás lista? —le preguntó observando con descaro sus piernas.

—Perdón, estaba descansando. Esto de empacar mi ropa está siendo más cansado de lo que esperaba —se excusó con una sonrisa traviesa.

—¿Y dónde crees que llevaremos toda tu ropa? —Miró las maletas que se estaban acumulando en un rincón de la sala.

—Las mandaré por paquetería —dijo rondando los ojos—. ¿Y se puede saber a dónde iremos?

—A una exhibición de motocicletas. Si te das prisa para cambiarte, puede que lleguemos a tiempo.

—¿Tenemos que ir? —protestó Annie, no tenía ganas de ir a ver otra exhibición de motocicletas. Entendía el amor que le tenía Zak, pero ya habían ido a otras dos ese mes.

—Ya compré las entradas —contestó como si fuera un insulto siquiera pensar en no ir. Se acercó a donde estaba y jaló de su mano para levantarla.

—Podemos ir a otra parte —propuso con una sonrisa coqueta.

—¿Qué ofreces a cambio? —Sus ojos se oscurecieron y pasó posesivamente sus brazos por la cintura de Annie.

—Podemos ir al cine.

—¿Al cine? —dijo incrédulo Zak, antes de soltar una carcajada y negar con la cabeza—. Olvídate de eso, no hay manera que vayamos al cine.

—¿Por qué no? —se indignó.

—Porque podemos hacer cosas más divertidas —susurró bajando sus manos para acariciar sus glúteos.

Annie tragó saliva nerviosa y sintió cómo su cuerpo comenzaba a palpitar. Miró alrededor, tratando de pensar en algo coherente que decir, notó una pequeña mancha en el techo que antes no había visto.

—Recuerdo que hace unos días me hiciste una proposición similar y no saliste bien librada —Zak la acercó más a su cuerpo.

Annie podía sentir la erección de Zak presionando contra su vientre, le acarició los mechones que salían de su chongo, sus ojos se encontraron, y su pecho comenzó a subir y bajar agitadamente, cosa que no pasó desapercibida para Zak.

—Eres tan hermosa —susurró Zak con la voz enronquecida, antes de subir una mano detrás del cuello de Annie y tirar de ella para alcanzar sus labios.

Annie respondió el beso dejándose llevar, la lengua de Zak acarició la suya con movimientos lentos y deliberados, sentía que sus piernas fallarían en cualquier momento. Después de unos minutos, cuando se hizo evidente la falta de oxígeno, se separaron lentamente, Zak hizo un camino de besos hacia su cuello, haciendo que ella se estremeciera entre sus brazos.

—Vamos a tu recámara —murmuró sobre su piel, apenas pudo reconocer su voz, estaba cargada de deseo. La tomó de la cintura y ella enredó las piernas en su cintura. Antes de llegar al cuarto, Zak sostuvo a Annie contra la pared y la acarició frénicamente—. No sabes cuánto tiempo soñé con tenerte de nuevo entre mis brazos.

Annie se congeló por un momento, recordó a Creep justo en ese momento, y estuvo a punto de salirse de sus labios su nombre, pero Zak metió su mano por debajo de su blusa y perdió el hilo de sus pensamientos. Un gemido escapó de sus labios al sentir el calor de su mano sobre su piel, y sumado a la sensación de su dureza contra su centro, hizo que casi perdiera el control. No fue capaz ni de recordar su propio nombre.

—Te necesito —murmuró Annie, tomando la cara del motero entre sus manos con desesperación. Meneó su cadera nuevamente para tocar el miembro de Zak, este cerró los ojos y la llevó a su recámara antes siquiera de poder pronunciar una palabra más.

—Te quiero, Annie —dijo Zak antes de depositarla en la cama con suavidad. Ella cerró los ojos y no respondió.

Zak le quitó la blusa con facilidad, besó su ombligo y comenzó a subir hasta llegar al borde de su brasier, su lengua se sentía caliente y húmeda. Sin tomarle ningún esfuerzo, Zak la dejó completamente desnuda contra las sábanas negras de la cama de Annie.

—Zak —dijo entre jadeos entrecortados—. Llevas mucha ropa. —Lo miró detenidamente antes de hincarse en la cama y hacerse cargo de la ropa de Zak. El deseo la abrumaba, necesitaba sentir su piel desnuda contra ella, tocar cada rincón de ese cuerpo, sentir el contacto de sus labios.

Él la acostó de nuevo en la cama cuando ambos estaban completamente desnudos, y comenzó a besar sus pantorrillas, hasta llegar a los muslos de Annie, dónde se entretuvo viendo como gemía casi con desesperación.

—No pares, Creep —dijo con un gemido ahogado.

Zak se tensó y se separó un poco de ella, no estaba seguro de que hubiera escuchado bien. Annie trató de fingir que no había pasado nada, aunque por dentro estaba muriendo de la vergüenza y sentía remordimientos, sintió como perdía el color en el rostro. Mierda, qué demonios había hecho. —¿Qué sucede?

—Creí… —sacudió la cabeza, confundido—. Creí escuchar algo, pero no estoy seguro.

—Mmm… —dijo Annie sonriendo con picardía—, si prefieres que no hable, puedo quedarme callada. Aunque me costará, me gusta decir tu nombre mientras estás besándome —dijo sonrojada, más por la mentira que por sus palabras. Permaneció acostada, tratando de aparentar confusión y sintió un gran alivio cuando vio como sus ojos se oscurecían, cargados de deseo.

Zak creyó que había escuchado mal y le sonrío de regreso. —Puedes hablar lo que quieras, muñeca —dijo antes de comenzar a besar nuevamente su cuerpo, sin dejar un centímetro de su piel sin tocar o besar, mandando a un rincón lejano los remordimientos y sentimientos de culpa de Annie.

En un comienzo, le costó a Annie volver a sentir el calor entre sus piernas, pero Zak era bastante hábil y cuando llegó a su vientre, había logrado hacerle olvidar la escena anterior. Él siguió su camino explorando el cuerpo de Annie hasta llegar al valle entre sus senos y besarlos casi con reverencia. Continúo hasta llegar de nuevo a sus labios, donde se besaron sin pudor ni prisas, disfrutando de estar juntos, en esta ocasión las caricias de Zak eran dulces y tiernas.

Annie sintió que Zak estaba listo para entrar en ella. —¿No traes condón? —dijo con la respiración acelerada. No habían hablado sobre usar protección, pero estaba segura que ninguno de los dos quería tener que estar preocupándose dentro de unos meses porque su ciclo no llegara.

—Siempre estoy preparado. —Sonrió con petulancia y se estiró sobre la cama para sacar el paquete plateado, ella lo tomó de sus manos y se lo puso lentamente, logrando que Zak apretará los dientes y echará la cabeza para atrás.

Al instante, Annie sintió los labios de Zak sobre los suyos, explorando apasionadamente el interior de su boca. Con un fuerte empuje, lo sintió completamente dentro de ella.

Un gemido escapó de los labios de Annie, lleno de placer. Cerró los ojos, disfrutando cada poderosa embestida.

—Es como volver a casa, se siente tan bien estar en ti —dijo con la respiración pesada contra el oído de Annie.

Annie comenzó a mover las caderas, aumentando el ritmo casi salvaje que tenía. Pasó sus manos por la espalda masculina y logró sentir como su cuerpo se tensaba donde ella lo tocaba, presionó sus uñas contra su espalda una vez más y este gruñó ásperamente en respuesta, ambos tragaron saliva, perdidos en su mundo.

—No pares —rogó Annie mientras sus cuerpos se encontraban una y otra vez. Comenzó a aumentar la tensión en el interior de ella, buscó donde aferrarse porque sentía que pronto estallaría si seguía así, mordió el hombro de Zak, clavando sus dientes, y él no se quejó, al contrario, pareció disfrutarlo.

—Nunca te dejaré ir —dijo Zak de forma posesiva, ella casi perdió el control al sentir su aliento caliente contra su cuello.

Zak le pasó la lengua por el cuello y sintió como su cuerpo se estremeció violentamente, jadeante cerró los ojos y gritó cuando llegó su liberación. Sintió cómo él aceleraba sus movimientos con urgencia, alzó las caderas para que pudiera moverse mejor. Annie aún no se recuperaba cuando lo sintió estallar y latir dentro de ella. Después de terminar, se dejó caer sobre ella con la respiración entrecortada.

—Eso fue… maravilloso —dijo él aún con dificultad para hablar. Besó el hombro sudoroso de Annie y una sonrisa complacida se formó en sus labios al recordar como ella lo había marcado—. No sabía que eras una gatita en la cama —bromeó feliz. Estaba tan exhausto que no se dio cuenta como se tensó el cuerpo de la mujer que estaba debajo de él.

—No me dejas respirar —puso como pretexto Annie con voz suave, tratando de hacerlo a un lado. Necesitaba darse la vuelta, ocultar el tormento que esas palabras le habían causado. ¿Por qué tenía que haberle dicho eso? Parecía que nunca se libraría del fantasma de Creep.

—Lo siento, amor. —Se movió rápidamente para no lastimarla, se giró para estar a su lado, y cuando ella se estaba dando la vuelta, le pasó un brazo por la cintura para quedar de frente. Le besó con ternura la punta de la nariz antes de decirle—: Gracias.

—¿Por qué? —En sus ojos había duda.

—Por darnos esta oportunidad.

Fue como si le cayera un jarrón de agua encima, la culpa y remordimientos la llenaron de golpe, ¿Qué estaba haciendo? Se preguntó. Pero para bien o mal, había tomado una decisión, era hora de seguir adelante. Vio con cariño a Zak, y se dijo que podía llegar amarlo.

14

Purple Rain

Annie bajó de la moto y miró el club donde había pasado tantas cosas. No podía creer que después de tantos meses estaba nuevamente ahí. El lugar donde había sufrido, amado, reído y llorado. Regresar a ese lugar era una catarsis para ella. Sin saber por qué, sus ojos se llenaron de lágrimas, nadie sabía que regresaban hoy, querían que fuera una sorpresa. Annie solo esperaba que no estuviera él y sobre todo con la pelirroja. Las manos comenzaron a sudarle y se las secó en los pantalones negros ajustados que llevaba, nerviosa vio cada detalle que había olvidado o mandado a un rincón apartado de su mente para no recordar, pero una calidez le embriagó el corazón, porque a pesar de todo lo que había pasado, muchas de las personas que estaban ahí adentro eran su familia, la única que tenía.

Poco a poco los sonidos a su alrededor llegaron de nuevo a sus oídos, escuchó la música en el bar, las risas de hombres y el ronroneo de motocicletas. Sintió como la mano de Zak tomaba la suya y le dio un suave apretón.

—¿Estás lista?

—No lo creo —dijo bromeando, aunque en el fondo así se sentía.

—Vamos.

—Zak, ¿qué estamos haciendo aquí? —dijo nerviosa.

—¿Por qué? —pensó por un momento que lo decía por Creep.

—Porque ya no perteneces al club, los abandonaste. No creo que te acepten de nuevo. Una cosa es que aún mantengas tu amistad con Patrick, pero otra es venir y presentarte aquí, te pueden matar a golpes —dijo con aprehensión.

—Tranquila, nena. No pasará nada. —Le guiñó un ojo con picardía.

—¿Qué me escondes? —Lo miró de mala gana.

—Todo a su debido tiempo —dijo comenzando a caminar.

Cuando iban a entrar, Patrick iba saliendo solo. De inmediato los vio y se acercó a ellos, dándoles un gran abrazo.

—¿Cuándo llegaron? —preguntó Patrick viendo sus manos unidas con el ceño fruncido.

—Venimos llegando, no tenemos más de cinco minutos aquí.

—Me alegra que hayan llegado, hoy es la junta —dijo Patrick, con la mirada seria. Zak de inmediato perdió la sonrisa y cuadro los hombros.

—¿Hubo alguna complicación?

Patrick miró a Annie, dejando un mensaje claro, que ella no podía estar presente mientras hablaran de asuntos privados del club. Ella se movió incómoda en su lugar. Sabía que no era nada personal, pero era extraño volver a acostumbrarse a ese tipo de cosas.

—Te presento a mi novia —le comentó Zak a Patrick con una sonrisa orgullosa, logrando que ella se ruborizara.

Annie volteó nerviosa buscando con la mirada a Creep.

—Stacy no está —dijo Patrick mal interpretando la búsqueda de Annie, pero ella lo agradeció—. Tenemos junta importante en menos de quince minutos, y fue a arreglar unos asuntos de su despacho, pero vendrá más tarde.

—¡Oh! No sabía que había algo importante hoy.

—Si Zak hubiera contestado su celular, se hubiera enterado. —Patrick tenía una sonrisa en el rostro, pero su mirada era dura.

—No puedo contestar el celular y manejar —dijo, quitándole importancia—. Nena, ¿quieres que te lleve a casa antes de que comience la junta? —Antes de regresar a Atlanta, ella había aceptado irse a vivir con él.

—No hay tiempo —interrumpió Patrick con voz dura.

—No te preocupes, sé llegar. —Le sonrío a Patrick—. No te molestes, me iré sola. Te dejaré a tu chico —dijo, intentando aligerar el ambiente.

—No lo tomes personal, pero este cabrón está muy distraído últimamente, y lo necesito ahora. Que te lleve un prospecto —ordenó Patrick.

—Gracias, puedo tomar un taxi…

—Nada de taxis, te llevará un prospecto —ordenó Zak.

Annie alzó una ceja. ¿Qué estaba pasando? ¿Desde cuándo él daba órdenes de nuevo? Había dejado su cargo, ¿o no?

—Te quiero en la cueva en cinco minutos —dijo Patrick con autoridad y los dejó para que se despidieran—. Eres el único que falta.

—Me mandas un mensaje cuando llegues a la casa —pidió Zak, mientras la tomaba entre sus brazos para comenzar a besarla.

—Espera, Zak. Aquí nos puede ver cualquiera —dijo nerviosa mirando a su alrededor.

—Conozco un lugar perfecto que nos dará privacidad. —Sin esperar respuesta, tomó su mano y la guio contra una pared que quedaba oculta de ojos curiosos gracias a unos árboles que se erguían frente a ella.

—Necesito sentirte, Annie —le confesó mientras acariciaba su cuerpo y comenzaba a besarle el cuello.

Zak sintió como Annie estaba lista para recibirlo y con habilidad le abrió los pantalones y metió su mano hasta llegar a su centro. Cuando introdujo un dedo ella, soltó un grito que fue ahogado por los besos de Zak.

Annie se arqueó contra la pared, entregándose al placer que Zak le estaba ofreciendo.

Los dedos del motero se adentraron más en su coño y la chica intentó seguir sus instrucciones de no gritar. Sabía que todos estaban esperándolos, sin embargo, ya no le importaba.

—Zak —gimió Annie contra sus labios.

—Shh, nena. Se silenciosa o me detendré — advirtió.

Pero él se detuvo bruscamente, y no por decisión propia. Todo ocurrió muy rápido, la puerta se abrió de golpe y un instante después, Zak estaba en el suelo y Creep sobre él.

—Hijo de puta —gruñó Creep—. Te advertí que era mía.

—¡Basta! —gritó Annie—. ¡Creep, detente! ¡Suéltalo!

Creep la miró por una fracción de segundo. Annie supo lo que vio en ella, sus labios hinchados, su camisa desabrochada y sus vaqueros totalmente abiertos. Ese segundo de distracción fue suficiente para que Zak cambiara la posición. —¿Qué te pasa, imbécil? ¿Acaso yo interrumpo tus polvos?

La chica solo veía como los puños de ambos chocaban entre sí incontables veces. —¡Paren! —gritó angustiada, sus ropas comenzaban a empaparse de sangre.

Patrick y Nate aparecieron en ese instante, intentando separarlos. No fue hasta cuando llegaron Kyle y Vic que pudieron contener a Creep. Su cabello era un desastre, mechones sueltos de su coleta. La fulminó con la mirada. —¿Desde cuándo te acuestas con él, perra? ¿Desde cuándo?

—Eso no te incumbe, Creep —gritó ella.

—Eres una perra, te estás convirtiendo en una más… en una zorra de los Demonios.

Annie sintió que los ojos se le llenaban de lágrimas por toda la situación.

—No te atrevas a llamarla así —amenazó Zak.

—¡Basta! —gritó Patrick, se giró hacia Zak—. ¿Qué coño estás haciendo aquí en el estacionamiento manoseando a Annie? ¡Tenías asuntos que solucionar, Zak!

—¡Voy a matarte, Zak! Está vez nada va a detenerme.

El presidente se giró hacia Creep. —¡Tú no tienes derecho a hacer todo este puto circo por una mujer que tú mismo rechazaste!

—Lo quiero muerto —sentenció Creep.

—Deja de decir tonterías, Creep. Aquí nadie va a morir.

El pecho de Creep subía y bajaba con tremenda agitación. Fulminando a todos con la mirada, dijo—: Déjenme hablar un momento con Annie.

—En tus sueños —se mofó Zak.

—¿Si te concedo la petición, te calmarás? — preguntó Patrick, considerando la opción.

—¡Patrick, no quiero hablar con esa bestia!

El presidente se encogió de hombros. —Te lo has buscado, Annie, ¿Qué esperabas que ocurrieras al venir aquí?

—¡Estás loco, Pat! —gritó Zak, intentando liberarse del agarre de Nate—. ¿En serio la vas a dejar sola con Creep? ¡Míralo, puede hacerle daño!

—Zak, podemos quedarnos toda la noche aquí intentando calmarlo o podemos darle cinco minutos con Annie. ¿Qué es lo más factible? —Entonces, Patrick caminó hacia ella, con cansancio dijo—: Necesito que hables con él solo unos minutos, nosotros estaremos dentro de club. Solo tendrás que gritar y estaremos aquí. ¿Puedes hacerlo?

Con el cuerpo temblando, ella asintió en dirección a Zak.

Lentamente todos se fueron marchando, dejándolos a solas.

Creep caminó de un lado a otro el primer par de minutos. Cuando finalmente se detuvo, la miró con odio. —¿Cuántas veces te has acostado con ese cabrón?

—Ninguna —mintió.

El motero caminó hacia ella con paso apresurado, Annie trató de retroceder, pero solo chocó con la pared.

—Eres una jodida perra mentirosa —dijo entre dientes.

—Te diré las mismas palabras que me dijiste, Creep. Si tengo otro hombre no es tu asunto. ¿Con cuántas zorras no te has metido tú?

—Contesta mi maldita pregunta —siseó.

Con una valentía que no sentía, Annie rio con incredulidad. —¿En serio tienes el descaro de hacer esa pregunta? Me prohibías venir al club porque solo me querías mantener como tu pequeño secreto al cual follabas cuando se te daba la gana. No tardaste en pasear por toda la ciudad con tu nueva zorra. ¿Querías que te esperara eternamente? ¿Qué llorara por ti y viniera a rogarte un poco de amor? ¡Por mi puedes irte al diablo, Creep! ¡Lo nuestro terminó hace mucho! ¡Terminó el día que me corriste de tu casa!

La chica se sintió mejor después de haber dicho todo lo que llevaba guardándose por dentro durante meses.

Él sacudió la cabeza, una sonrisa malévola formándose en sus labios. —Esto aún no ha terminado, Annie.

—¿A qué te refieres? —preguntó ella confundida, sus hombros tensos al sentirlo acercándose más—. No te me acerques, Creep.

—Voy a enseñarte una lección que debiste aprender hace mucho. Aprenderás que no debes jugar con un maldito Demonio. Voy hacerte desear no haberte acostado con ese cabrón.

La chica abrió la boca para gritar, pero ninguna palabra salió.

—Parece que tengo que refrescarte la jodida memoria para que recuerdes a quien le perteneces. Voy a recordarte por qué lo nuestro no ha terminado.

15

Fix you

—¿Así cómo te pertenecía cuando me hiciste a un jodido lado de tu vida? —Sentía que el pecho le ardía, necesitaba gritar y decirle todo aquello que calló por meses. Eso le borró de golpe todo el miedo al verlo alterado, necesitaba sacar la furia que tenía, la pérdida que sentía al haberlo visto besándose con otra.

—Sé que la jodí, pero te metiste con ese cabrón —habló con furia, conteniéndose para no ir a matarlo.

—No vuelvas a llamarme zorra —le advirtió con ojos enfurecidos.

—Entonces no te comportes como una. —No pudo frenar el odio que sentía en ese momento.

—Pensabas que te esperaría por meses, tú mismo me dijiste que no éramos nada. Te burlaste de lo que sentía. —Lo miró, negando con la cabeza, mientras que le clavaba con furia un dedo en el pecho—. Y cuando pasó lo del secuestro, me sentía sucia, vacía y perdida, me di cuenta de lo que me estabas y me estaba haciendo, quería alejarme de todo, necesitaba espacio —dijo con audacia—. Puede que no lo haya afrontado de la mejor manera, pero tú te rendiste, no hiciste ni un maldito intento por buscarme —le reclamó con los ojos llenos de lágrimas de dolor y coraje.

—Estaba por una jodida vez respetando tu decisión —le gritó, acercándose a ella, hasta que sus narices se rozaron. Ella no se apartó—. Sé honesta, si hubiera ido a buscarte, hubieras huido de mí.

Ella bajó la mirada, reconociendo que las primeras semanas eso habría hecho, pero con el tiempo su odio y resentimiento habían ido desapareciendo hasta que había comenzado a extrañarlo, pero él nunca estuvo para ella.

—¿Respetando mi decisión? —Rio con crueldad—. No te creo.

Creep se separó de ella y estrelló su mano contra la pared con rabia, necesitaba golpear al cabrón de Zak, ese imbécil se había aprovechado de la vulnerabilidad de Annie.

—Basta ya. —Annie le agarró el brazo, para impedir que se siguiera haciendo daño—. Para de hacer eso.

—¿A ti qué te importa si me parte un maldito rayo? Estás con otro. Te entregaste a alguien más —le reclamó sin importarle que le sangraran las manos.

—¿Te atreves a decirme algo cuando te estás metiendo con una maldita zorra? —Su sangre hervía tan ardiente y concentrada que en cualquier momento sentiría cómo las ampollas comenzarían a brotar sobre su piel. La mención de esa mujer le causaba estragos demasiados dolorosos, deseaba tenerla en frente y… no sabía lo qué haría si la tuviera en frente.

—¿De qué mierda hablas? —su voz fue dura—. No estoy saliendo con nadie. No trates de echarme a mí la culpa de que le hayas abierto las piernas a otro.

Annie le dio una cachetada, vio como la marca roja de su mano quedaba sobre la mejilla de Creep y sintió cierta satisfacción cuando vio la incredulidad en sus ojos.

—No permitiré que me vuelvas hablar así. —Annie vio como los ojos de Creep en lugar de enfurecerse se llenaban de respeto por ella. Eso calentó su corazón, aunque lo negara.

—Lo digo en serio. No sé de qué demonios me estás hablando.

Annie dudó por un momento. En sus ojos podía ver que no estaba mintiendo, pero ella había visto las fotografías con sus propios ojos.

—¿Tan fácil olvidas con quién follas? —dijo con mofa—. Y no mientas, ¡maldita sea! —estalló—. Te vi con mis propios ojos besándote con una pelirroja, ¿no te acuerdas que te metiste con ella en los malditos cuartos del club? Ya sé que estás saliendo con alguien más. —El enojo la llenó, sentía una ira y resentimiento terrible hacía esa mujer que no sabía ni siquiera su nombre.

Creep palideció y la miró directo a los ojos, se pasó una mano por el cabello en señal de frustración, no notó el escozor al rozar la piel abierta contra su cabello. —¿Quién te dijo eso?

—No importa quién me lo haya dicho. —Los celos seguían asentados en su estómago.

De repente una luz encendió la mirada de Creep. —Fue ese hijo de puta, ¿verdad? —Su mirada se volvió asesina, y Annie tuvo miedo de que cometiera una locura.

—Por favor, Creep. Eso no es importante. Lo que estamos discutiendo es que estás acostándote con otra —su voz se endureció—, mientras tienes el descaro de reclamarme por lo mío con Zak.

—Fue solo un maldito error —gritó con los ojos entornados—. No recuerdo la mitad de las cosas que hice esa jodida noche.

—¿No estás saliendo con esa mujer? —Su respiración se aceleró, Zak le había mentido. No sabía si lo hizo para hacerle creer algo que no era o porque él pensaba que era verdad.

—No podría —dijo aún con enfado en la voz, pero se había tranquilizado un poco al ver que algo había cambiado en la mirada de su mujer. Maldita sea, era su mujer y no dejaría que ese idiota se la quitara ni le pusiera de nuevo un dedo encima—. No la he vuelto a ver más que ese día de la fiesta de los prospectos.

—Yo… —dijo insegura—. Pensé que estabas con ella.

—¿Me crees? —preguntó Creep con el ceño fruncido.

—Quiero que me digas toda la verdad —dijo después de un suspiro, la tensión que aún sentía en los hombros la estaba matando.

—Aquí no. Vamos a casa.

Annie negó con la cabeza histéricamente. No podía regresar a aquel lugar, le traía muy malos recuerdos. En ese lugar su corazón se rompió, era el último lugar al que quería ir en ese momento.

—No puedo entrar ahí —susurró con pánico.

—Confía en mí —pidió Creep con los dientes apretados. No estaba acostumbrado a tener que doblegarse, pero sabía que no llegaría a ningún lado con Annie si no ponía de su parte.

—Quiero hacerlo —habló con sinceridad. No quería seguir siendo víctima de sus inseguridades, pero cuando estaba con Creep las emociones tomaban el control y sentía que estaba en un torbellino del cual tenía que aferrarse a un ancla para no caer de bruces; pero no le daba miedo, la emocionaba y quería sentir esa sensación, algo que nunca le pasó con Zak.

Sin esperar otra respuesta, Creep la tomó de la mano, ambos sintiendo como si una descarga eléctrica les hubiera recorrido el cuerpo. Ella se olvidó en ese momento de todo lo demás, solo tenía cabeza para sentir la cercanía del hombre que estaba guiándola a no sabía dónde. Si alguien le hubiera dicho que estaría de esta forma de nuevo con Creep un día, se habría reído y dicho que era una locura.

Veinte minutos después llegaron a la misma zona residencial donde vivía Patrick. —¿Qué estamos haciendo aquí? —le gritó a Creep aferrándose más a él.

—Pronto lo verás —también gritó para que ella lo escuchara.

Llegaron a una preciosa casa de madera de dos pisos con un jardín muy amplio y una cerca blanca, parecía el tipo de casa que te compras cuando quieres tener familia. Creep detuvo su nueva motocicleta en la acera.

—¿Quién vive aquí? —preguntó Annie después de que Creep la ayudara a bajar de la motocicleta y se acomodara el cabello.

—Nosotros —dijo con seriedad.

—¿Nosotros? —preguntó con una sonrisa en los labios—. Tranquilo vaquero, tenemos que hablar de muchas cosas.

—Lo haremos —comentó mientras tomaba su mano y la guiaba a la casa—. No te perderé de nuevo, gatita —dijo en forma cariñosa, robándole un beso rápido en los labios, ella se hizo para atrás de inmediato.

Annie casi se desmayó en el lugar. El escuchar como la había llamado con el mismo tono cariñoso que usaba para después de hacer el amor, además de sentir de nuevo sus labios sobre los de ella, aunque hubiera sido un rápido roce, había sido muy revelador. Tuvo que luchar contra la sonrisa que se estaba formando en sus labios. —No depende solo de ti —le recordó con tranquilidad.

—No dejaré que te vayas —dijo obstinado.

—Parece que lo autoritario nadie te lo quita —bromeó. Nunca admitiría que las palabras que le decía la hacían anhelar poder estar con él, pero aún había muchas cosas que arreglar y aclarar. No arriesgaría su corazón de nuevo tan fácil y aún estaba con Zak. Tenía que admitir que desde que Creep le había comentado que era mentira que saliera con alguien más, de alguna forma se había desilusionado de Zak, nunca se imaginó que pudiera actuar de esa forma.

Una vez que estuvieron sentados de frente, Creep le contó a grandes rasgos un poco sobre su vida desde el último día que se vieron en Chicago, y lo que había pasado el día que había tomado más de la cuenta y terminó acostándose con una desconocida. No ocultó ni minimizó nada la historia, le dijo la cruda realidad. Un resentimiento se instaló en su pecho contra Zak, tenía que hablar con él, pero sentía que había perdido el respeto que le tenía; hasta cierto punto comprendía lo que había hecho, pero ella confío en él, y utilizó la información que tenía para hacerle creer otra cosa.

Annie se quedó en silencio, meditando la historia que Creep le había contado. —¿Sigues bebiendo de esa forma? —No podía evitar preocuparse por él.

—Estoy tratando de controlarme un poco —murmuró a regañadientes.

—¿Aún quieres contarme quién es Eli? —inquirió Annie, sin dejar de moverse nerviosa en el sillón.

—Me cuesta hablar de eso, pero me prometí hacerlo contigo. Joder.

—Gracias.

Creep iba a comenzarle a contar, cuando leyó un mensaje de texto de Patrick en el que necesitaba que llegara al club porque la junta era urgente.

—Es Patrick —dijo con voz áspera—. Tengo que ir al club, no te pares. Quédate aquí —añadió al ver sus intenciones.

—No es correcto, Creep.

—¿Por qué?

—Tengo algo con Zak. Además, tú y yo, aún tenemos muchas cosas de las que hablar, antes de pensar siquiera en un nosotros.

—No comiences otra vez con esa mierda —dijo Creep, viéndola con el ceño fruncido.

—No es ninguna mierda, Creep. No esperes que al llegar a mi vida nuevamente, tronando los dedos, yo vaya corriendo. Eso terminó. Esa Annie murió en Chicago.

—Vale, será como tú quieras. —Tenía prisa, luego aclararía bien eso con Annie—. Puedes esperar aquí a Stacy hasta que llegue, no debe demorar.

—Eso me gusta más, tengo muchas ganas de ver a Stacy —dijo con una sonrisa—. Pero lo digo de verdad Creep, no me voy a vivir contigo. Te agradezco la invitación, pero las cosas no son así de sencillas.

—¿Te vas a quedar con él? —Su mandíbula se tensó. Primero lo partiría un rayo antes que dejar que ella regresara con él.

—No, no pretendo quedarme con él. Necesito ir por mis cosas y ropa, llegaron ayer por paquetería.

—Te acompaño —comentó de inmediato Creep.

—Gracias, pero no. Tengo también cosas que hablar con él.

Creep frunció el ceño, no le gustaba que estuviera a solas con él. —No creo que debas ir sola.

—No me pasará nada, pero ya ve al club que Patrick te está esperando. Por cierto —dijo antes de que se fuera—, ¿qué hiciste con mis cosas? —No se había preguntado hasta este ese momento qué había sido de todas las cosas que dejó atrás.

—Están en nuestra habitación —le dijo antes de darle un juego de llaves y salir de la casa.

Annie suspiró y se sintió culpable, estaba sintiendo cosas por alguien que no debía, ella debía estar pensando solamente en Zak, no recordando los besos y caricias de Creep, ni anhelando volver a verlo. Se sentía mal, pero no podía engañarse a sí misma, ni a Zak. Tenía que hablar con él.

En cuanto Creep llegó al club, fue en busca del idiota de Zak que estaba platicando con los prospectos en la barra.

—No debiste de aprovecharte de Annie, imbécil —gritó. Sin darle tiempo a nada, le soltó un puñetazo directo a la mejilla, y antes de que reaccionara lo tomó por la playera y lo estrelló contra la barra, algunos vasos de vidrio cayeron al suelo haciendo tanto ruido que los demás Demonios corrieron para ver qué estaba pasando, la música cesó, y nadie intervino.

—Mantente alejado de ella —bramó Zak, intentando empujar a Creep, pero no pudo moverlo de su lugar—. Tuviste tu oportunidad y la cagaste. Acéptalo, la perdiste.

Creep le soltó otro puñetazo directo en el rostro, se escuchó un crujido, una furia abrasadora lo había invadido y no se calmaría hasta verlo sangrar. —Nunca fue tuya —dijo con sorna, siseando. Con un movimiento, lo aventó al suelo y lo pateó en el estómago, la mandíbula de Creep contrayéndose al pensar en ellos juntos, con fuerza lo volvió a golpear.

—¿Qué diablos está pasando aquí?

La voz autoritaria de Patrick distrajo por un instante a Creep, momento que aprovechó Zak para levantarse y arremeter contra él. Lo aventó contra la parte trasera de la barra donde estaban las botellas, lanzando un golpe a Creep, quien lo evadió y contratacó con un golpe que logró conectar directo con la mandíbula de Zak.

—Siempre será mía —dijo con voz de acero Creep, viendo sangrar el rostro de Zak con satisfacción—. Le mentiste para convencerla de estar contigo —se burló.

—No era tu nombre el que gemía en mi cama —dijo con un jadeo, tratando de respirar.

De los labios Creep salió un sonido sordo que heló la sangre de todos los presentes. Nunca lo habían visto tan letal, sus ojos casi salvajes, sus fosas nasales se extendieron, amagó un golpe directo en las costillas de Zak, haciendo que este se doblara, y aprovechándose de ello lo golpeó con la rodilla en el rostro. Parecía que nada lo detendría hasta acabar con él.

—Suficiente —bramó Patrick. De inmediato Hank, Nate, Vic, Peter y Kyle los separaron.

—Suéltenme —gritó enojado Creep, luchando contra Hank, Nate y Vic que lo sostenían con fuerza.

—Dije suficiente, Creep. —Estaba cansado de ese asunto de faldas—. Tienes que aceptar de una jodida vez que ella está con Zak.

Una sonrisa satisfecha se formó en los labios de Creep. —No estaría tan seguro, es en mi casa en la que está justo en este momento.

Zak se tensó y trató de soltarse, pero Patrick lo detuvo en seco. —Ya fue suficiente, Zak. Los problemas de faldas los dejarán fuera de este lugar.

—Se está metiendo con mi mujer —gruñó molesto Zak.

—No es tu mujer —dijo a punto de explotar Patrick—, y todos sabemos que tú tampoco respetaste eso.

Se giró para mirar a Creep—. Lo mismo va para ti. No me importa lo que pase, si quieren matarse a golpes, lo harán fuera de aquí. Quiero a todos los Demonios en cinco minutos en la cueva sin ningún pretexto, quién no esté cuando llegue ahí, hará el trabajo de un prospecto —terminó de decir enojado, y salió sin esperar respuesta. Todos se quedaron callados hasta que Patrick abandonó el lugar. Zak y Creep se vieron con odio, pero no se dijeron nada.

Diez minutos después, Patrick comenzó a hablar a la cabeza. —Todos se preguntarán qué hace Zak aquí, después de que desertó de los Demonios —su voz era letal, tenía demasiado enojo y desilusión, había puesto su total confianza en todos ellos, eran sus hermanos, y hubiera dado la vida por cada uno de los que estaban en esta sala.

Recorrió con la mirada cada uno de los rostros que lo había acompañado en misiones, rodadas, con los que habían llevado a los Demonios del Infierno a lo que eran hoy en día. Vio a Zak que tenía los labios y pómulo inflamado, no le había dado tiempo ni de limpiarse, y tenía la sangre seca por todas partes. Siguió con Creep que mantenía la mirada impasible y solo un corte en la ceja y moretón en el pómulo; ocultó una sonrisa, siempre había apostado que en un pleito ganaría Creep, y no se equivocó. A pesar de todos los pleitos que había con ellos, sabía que jamás lo traicionarían, su mandíbula se endureció.

Vio a Nate, que estaba despreocupado como siempre. Hank estaba viéndolo con atención y podría asegurar que ya sospechaba algo, Vic y Tony estaban un poco apartados de todos, pagando las apuestas por el pleito de Creep y Zak. Peter parecía nervioso, seguro estaba preocupado que dijera algo del secreto que pensaba guardaba de todos, si supiera que todos lo sabían y nadie le importaba eso, lo aceptaban como era. Y por último, Kyle que se mantenía en silencio, esperando a que él hablara.

—¿Vamos a una fiesta de Halloween y nadie nos dijo? —murmuró Nate, divertido viendo los aspectos de Creep y Zak.

Patrick lo escuchó y disimuló la risa con una tos. —Hace unos meses recibí información que no esperaba. Aunque ya había visto ciertos movimientos extraños, los dejé pasar, pero cuando tuve la información en mis manos vi que era peor de lo que imaginé en un comienzo. Así que necesitaba que alguien investigara sin que nadie más supiera.

Todos se quedaron en silencio, escuchando con atención, sabían que algo grave estaba sucediendo. Alguien comenzaba a sudar y sentir que el mundo se abría bajo sus pies en ese lugar.

—Decidí que Zak fuera, pero para eso tenía que hacerles creer a todos que había desertado. Que ya no era un Demonio. Tardó varias semanas en poder reunir toda la información, pero confirmó lo que ya sabía.

—¿A qué te refieres, Patrick? —la voz de Creep sonó grave.

—Por eso mismo es que no hemos ido por Travis. Sé que estabas ansioso por ir tras él, Creep, pero no podíamos hacerlo en ese momento porque si lo hacíamos alguien de aquí lo advertiría.

—¿Quién haría algo así? —preguntó Creep, su rostro estaba perplejo. No podía creer lo que escuchaba. De repente recordó la vez que Patrick fue por él a la comisaría y vio a uno de los Demonios en el banco, y cómo le había pedido que no mencionara nada. Maldijo entre dientes y cerró las manos en un puño.

—Tenemos un traidor en los Demonios del Infierno —dijo por fin Patrick.

16

Ich Will

—¿Qué? —dijo Hank aspirando una larga y firme bocanada de aire con los ojos fríos, iba acabar con ese maldito—. ¿Quién demonios es esa rata? —Volteó a ver a sus compañeros.

—Espera… —dijo Patrick, recuperando el control sobre sus emociones—. Quiero que él solo diga quién es.

El silencio reinó en el lugar, todos parecían molestos y tensos, nunca se hubieran imaginado que uno de ellos los traicionaría. Solo uno de ellos parecía nervioso y sudoroso, tenía la vista baja y su rostro había perdido todo rastro de color.

—Habla de una maldita vez —gritó enojado Patrick sin ver a nadie.

—Yo… nunca quise traicionarlos —sonó la voz ahogada de Kyle de fondo. La mayoría contuvo la respiración y cerró los ojos.

—Confiábamos en ti, maldita sea. —Patrick se acercó a él y lo sostuvo del cuello de la playera—. Mierda, hubiera recibido una bala por ti. Iba a ser el padrino de tu hijo —escupió con veneno—. ¿Qué mierda se te pasó por la cabeza para pensar en traicionarnos? —Lo tiró al suelo enfadado, y se dio la vuelta antes de perder el control y golpearlo antes de tiempo.

—Él me obligó —dijo arrepentido. Se podía ver el dolor y culpa en sus ojos, se levantó como pudo y dio un paso atrás. Los que hasta hace un momento habían sido sus hermanos lo veían con odio—. Yo no quería, se los juro.

—Tu palabra no vale nada —dijo Hank con odio, las venas de su cuello se habían marcado visiblemente, y los puños los tenía a sus costados cerrados con fuerza.

—Nunca le dije nada importante —imploró con la voz quebrada.

—¿Nada? —escupió Zak—. Les dijiste dónde estaba nuestra casa de seguridad —sus ojos se entrecerraron—. Por tu culpa Daniel está muerto —siseó. Caminó hacia donde estaba y le dio un puñetazo en la cara—. Eso es por Daniel —su voz era un gruñido—. Y esto es por mí —le dio otro puñetazo que lo tiró al suelo.

—¿Qué vamos a hacer con él? —preguntó Nate sin su sonrisa habitual.

—Primero, nos dirá todo lo que hizo y dijo —resopló molesto Patrick.

Creep sin decir nada se acercó a Kyle y le quitó a golpes el chaleco junto con el parche de tesorero. —Las ratas no tienen derecho a ser tratados como hermanos —le dijo Creep sin emoción—. Si tuviste algo que ver con lo que le pasó a Annie, te haré pagar cada maldito golpe que recibió.

Zak apretó la mandíbula, era su deber proteger a Annie, no de Creep, pero se quedó callado. Terminando con este asunto, se haría cargo de eso.

—Comienza a hablar —ordenó Patrick, sentándose de nuevo.

—Gina no podía embarazarse, y siempre quiso hacerlo. Cada día estaba más triste. Un día, desesperado por verla así, tomé un poco del dinero del club. Lo regresaría con lo que me tocaría del siguiente negocio, lo repondría, pero el primer tratamiento no funcionó y no pude negarle intentarlo de nuevo. Como la primera vez me funcionó regresar el dinero, no veía por qué esta vez sería diferente. Pero el tratamiento aumentó de precio y me endeudé de tal manera que ya no podía pagar. Travis de alguna forma se enteró. En un comienzo me negué.

—Nos tenías a nosotros, ninguno te hubiera dado la espalda —dijo con tono sombrío Hank—. Perdí mi ojo por no traicionar a mi compañera. No puedes ser un maldito cobarde, Kyle. —La decepción brilló en sus ojos.

—Un día me mandó cientos de fotos de Gina en el doctor, haciendo compras, en el parque; lugar a donde fuera, él la mandaba a perseguir. Me entró miedo, pero era muy tarde para decirles a ustedes. Así que acepté hacerle un favor a cambio de que destruiría los documentos con los que me estaba chantajeando.

—¿Qué papeles? —preguntó Patrick, sintiendo como su estómago con cada palabra se contraía, era como recibir un golpe sin protección alguna.

—Los depósitos de mis estados de cuenta —murmuró con los ojos bajos—. En esa ocasión solo tuve que decirle a qué se dedicaba Stacy.

Patrick se paró de golpe, viendo todo rojo. —¿Qué más le dijiste de ella, pedazo de basura? —Lo comenzó a estrangular hasta que lo vio ponerse morado, lo soltó y Kyle enseguida comenzó a toser en busca de aire—. ¿Qué más le dijiste de Stacy?

Kyle se quedó callado, sabía que si decía más provocaría la furia de Patrick.

—Si no me dices qué más le dijiste de Stacy, haré que Gina pague junto contigo —siseó Patrick. No dejaría que nadie tocara a Stacy, le importaba poco tener que matar con sus propias manos a quien se pusiera en su camino. Con su mujer nadie se metía sin salir bien librado.

—Ella no sabe nada, Patrick. No puedes hacerles nada, por favor —suplicó llorando.

—Sé un hombre, cabrón —dijo Nate con enojo—. Ser hombre no es solo tomar cerveza y maldecir. Es tener los pantalones para cumplir un juramento, para afrontar las consecuencias de nuestros putos errores —lo miró con odio—. No te hace menos hombre equivocarte, lo que te hace un maldito cobarde es haber escondido la verdad y traicionar.

—Tienes un minuto para decirme que más le dijiste de Stacy.

—Le dije donde vivía y trabajaba. Cuales lugares frecuentaba. —Con cada palabra su rostro perdía más color.

—Hank, préstame el mechero portátil que tienes aquí.

Mientras Hank iba por eso, Patrick tomó a Kyle de los cabellos y lo amarró con los brazos y piernas abiertas de espaldas a la pared. —No debiste decirle ni su nombre, imbécil.

Hank regresó unos minutos después con un mechero pequeño encendido.

—Solo un verdadero hermano tiene el honor de llevar grabada en su piel la insignia de los Demonios del Infierno. Una rata como tú no puede tenerlo. —Con lentitud, pasó la llama por todo el omoplato derecho donde estaba el tatuaje. Kyle suplicaba y gritaba en busca de perdón, pero Patrick no estaba de ánimo para ser comprensivo, había puesto en peligro a Stacy y lo haría pagar caro.

Cuando terminó de borrar el tatuaje, Kyle estaba sudoroso y débil, y no tenía la fuerza necesaria para mantenerse de pie, todo el cuerpo le temblaba. —Por favor, paren con esto ya. Mátenme —les pidió.

—¿Sabes lo que sintió Daniel cuando vio que lo traicionaron? ¿Sentiste en algún momento su muerte? —preguntó Patrick con censura en la voz—. Fuiste a su funeral, lloraste. ¿Cómo pudiste? Tú lo mataste.

—Yo no quería, me obligaron a decirle donde estaría —arguyó, humillado.

—¿Así como también te obligó a decirle a Travis que íbamos a Chicago por él? Te creería y perdonaría si supiera que lo que me dices es verdad, pero eres tan cobarde que solo nos estás diciendo verdades a medias. ¿Por qué no le dices a Creep que tú fuiste el que le dijo dónde podía encontrar a Annie? Y que no se te olvide mencionar que tú lo ayudaste a secuestrarla.

—Te voy a matar. —Creep se acercó con intención de cumplir por su palabra, pero Hank y Nate lo detuvieron—. ¡Suéltenme! Esa escoria tiene que morir.

—Lo hará, pero espera que Patrick termine con él.

Creep logró tranquilizarse lo suficiente para dejar de forcejear con sus amigos.

—Parece que tienes memoria selectiva —dijo Patrick con una sonrisa siniestra—. ¿Por qué no les mencionas a todos la cantidad mensual que te ingresa Travis a tu cuenta? ¿Y no te parece que también merecen saber que pretendías ayudarlo para deshacerse de otro de nosotros? Solo que eres tan imbécil y no te diste cuenta, y Travis ya tiene la hora y fecha de muerte de Gina y de tu hijo.

Los ojos de Kyle se llenaron de terror al escuchar eso, no quería que nada les pasara a ellos. Cuando había entrado en este juego suicida, lo hizo chantajeado pero el dinero lo cegó. Daría todo lo que tenía para poder comenzar de nuevo, para poder ver crecer a su hijo. Comenzó a llorar por todo lo que había perdido.

—Vendiste a tu propia familia —murmuró Patrick con asco—. ¿Alguna vez pensaste en tu esposa?

—Todo lo hice por ella.

—Deja de tratar de engañarte, lo hiciste por tu maldita ambición. —Patrick cabeceó en dirección de Nate y Vic, quienes liberaron a Kyle, que cayó al suelo de espaldas; gritó de dolor por las quemaduras, pero nadie lo ayudó.

—Amárrenlo a la moto de Creep y Zak. —Estos olvidaron por un momento el rencor que se tenían, cada uno tomó un brazo de Kyle y lo arrastraron afuera del salón de juntas. No había ni una sola alma en el club, los prospectos habían abandonado el lugar cuando se anunció la junta, sabían que no podían estar ahí. Cuando terminaron de amarrar a Kyle de un brazo en cada moto, este era un desastre sin esperanzas.

—Este será tu último viaje, Kyle. Tú hijo crecerá sin saber quién es su padre. El único consuelo que tienes es que tu esposa sí supo ser leal, ella sabe todo esto y no quiso venir a despedirse de ti. Para ella estas muerto desde el día que aceptaste dinero por vendernos.

Kyle cerró los ojos y quiso que acabara esta agonía, que arrancaran las motocicletas y su cuerpo no resistiera más los golpes.

—Cuando veas en el infierno a Mike, dile que pronto Travis estará con ustedes.

Zak y Creep arrancaron a toda velocidad, arrastrando por el asfalto de la carretera el cuerpo de Kyle.

Todos estaban reunidos de nuevo en el club—se habían deshecho del cuerpo de Kyle—nadie se atrevía a hablar, sentían el dolor y pérdida por alguien que habían considerado su hermano, pero él había decidido su destino al aliarse y darles la espalda.

—¿Hay alguien? —Se escuchó el débil llamado de una mujer.

Patrick se levantó y salió de la sala para encontrarse con Gina, que tenía los ojos enrojecidos y parecía no haber dormido, estaba con el cabello alborotado y lágrimas en las mejillas. Le hizo una pregunta silenciosa con la mirada, Patrick asintió y ella lloró, histérica.

—Ya pasó todo. —Patrick la abrazó y ella siguió llorando. Poco a poco, sus gritos de dolor se volvieron hipeos, y su respiración se fue normalizando. Alzó la vista hacia el motero.

—¿Sufrió? —preguntó tan bajo que Patrick apenas pudo escuchar su pregunta.

—No te tortures con eso, Gina.

—Yo… tendría que haberme despedido de él —susurró antes de volver a romper en llanto.

Los demás moteros salieron y uno a uno, abrazaron a la mujer y prometieron cuidar de ella y de su hijo.

—Él los quería de verdad —su voz sonaba apagada—. Su error fue deslumbrarse por el dinero, sacó lo peor de él —dijo con tristeza.

—Ve con tu hijo, él te necesita ahora. —Patrick le dio un beso en la frente y le indicó a Nate que la llevara a su nueva casa.

—Gracias por cuidar de nosotros —dijo antes de irse—. Sé que cualquier otro se hubiera desecho de nosotros.

—Eres nuestra familia, Gina.

Ella asintió y siguió en silencio a Nate.

—¿Y ahora que vamos a hacer? —preguntó Vic, que era el amigo más cercano de Kyle. Sentía remordimientos por la muerte de su amigo, pero él se lo había buscado.

—Haz correr el rumor que se fue de nómada. No queremos levantar sospechas.

—¿Y al FBI no se les hará extraño que de repente desaparezca? —intervino Hank. Él mejor que nadie conocía cómo eran ellos.

—Están de nuestro lado. —Patrick se encogió de hombros, quitándole importancia.

—¿Marian está en nuestra nómina? —La cara de Hank le decía todo lo que pensaba sobre eso—. Sabes que no podemos confiar en ella, que si te das la vuelta, te traicionará.

—¿Estás hablando de mí? —dijo una voz a sus espaldas.

—Marian. —Patrick fue el primero en hablar—. Bienvenida.

—Me alegra saber que me tienes en tan buen concepto, Hank. —La mujer ignoró a Patrick y de dirigió solo a su excompañero.

—¿Y te sorprende, muñeca? Tengo un recordatorio diario de lo que me hiciste, basta con verme todas las mañanas al espejo —se burló, dándose la vuelta para irse de ahí. No soportaba estar en la misma habitación que ella.

—Nunca me dejaste hablar —recriminó Marian antes de que Hank se fuera. Patrick salió de aquella habitación, dejándolos hablar a solas.

—Ya sé todo lo que necesito, Marian.

—No, Hank. Tú crees conocer toda la historia. —Sus ojos se llenaron de tristeza—. Y yo todavía…

—¿Todavía qué?

—Todavía te amo —dijo con un nudo en la garganta, esperando su reacción. Lo vio palidecer, antes de volver a mirarla con dureza.

—Tu amor es tan verdadero como un billete de dos mil.

Hank salió, dejando sola a la mujer que en algún momento había sido su prometida…

17

Can’t pretend

Annie con nervios tocó la puerta—tenía la llave en su bolso, pero sabía que ya no tenía derecho a usarla—sentía como su estómago se retorcía por los nervios. Después de pasar la tarde con Stacy y haber platicado con ella, estaba mucho más tranquila, le había hecho ver que algunas cosas no se pueden forzar, que tienen que ser naturales, y estar con alguien por sentimiento de obligación no es justo para ninguna de las dos personas.

Esa noche la pasó en el departamento de Stacy, y se quedaría unos días con ella; aunque sería como estar sola ya que, pasaba más tiempo con Patrick que en su propia casa. Cuando Annie le había preguntado a la rubia por su relación con Patrick, sus ojos habían brillado con amor, y le confesó que había dejado de tomar la píldora, que esperaba pronto ser madre. Annie esperaba que así fuera, si existía alguien que merecía esa clase de felicidad, eran ellos dos.

Nadie abría la puerta, y cuando ya se iba a ir, se escuchó el ruido de un golpe sordo. Annie frunció el ceño y esperó escuchar algo más, parecía el murmullo de unas voces. ¿Con quién estaba Zak? Después de unos segundos, Nate abrió la puerta, parecía que acaba de levantarse y vestirse a prisa.

—¿Nate? —Annie se hizo para atrás para verificar que el número estuviera aquí.

—Buenas días —bostezó, haciéndose a un lado para que pasara.

—Buenos días —dijo confundida—. ¿Está Zak?

—Está dormido. —Se talló los ojos—. ¿Quieres un café? —Caminó hacia la cocina y ella lo siguió.

—No, gracias. Desayuné hace rato. No puedo creer que aún este durmiendo —dijo, mirando el reloj.

—La verdad es que es mi culpa.

—¿Qué hiciste?

—Ayer le dije que nos fuéramos por un trago, pero él quería regresar a casa para… —se calló y se sintió un poco incómodo, se rascó el cuello.

—Si tiene que ver conmigo, no te detengas.

—Para hablar contigo, así que me dijo que tomáramos aquí unas cervezas. Pero como no llegabas, comenzamos a beber más y más, hasta que terminamos perdidos. La verdad es que me está matando el dolor de cabeza, hemos dormido muy poco.

—¿Cómo está él? —Se preocupaba por él, aunque también estaba molesta por lo que le había ocultado.

—Qué puedo decirte, Annie. Los dos son mis amigos. —La miro sin enojo—. Y no lo tomes personal, pero los dos están jodidos por ti.

—Nunca fue mi intención.

—Te creo. Por eso yo no me enamoro.

—¿Nunca te has enamorado, Nate?

Annie vio como sus ojos cambiaban algo, pero fue tan rápido que no sabía si fue su imaginación, o en realidad pasó. Nate siempre era el alegre del grupo, el que te hacía una broma o chiste, pero algo le decía que había sufrido bastante en el pasado.

—Lo mismo decía Patrick y míralo ahora —lo molestó, jugando.

—Eso es por la cerveza light —dijo Nate, riéndose—. Le advertí que no tomara de esa porquería, pero velo ahora. Solo falta que quiera llevarnos a un concierto de Beyoncé o Lady Gaga.

—Tienen buenas canciones.

No pudieron seguir hablando porque Zak apareció en la cocina sin sonreír, parecía que en cualquier momento saltaría sobre ellos para atacarlos.

—¿Dónde diablos pasaste la noche? —Fue lo primero que salió de la boca de Zak.

—Yo los dejo, tengo unas cosas que hacer. Adiós —dijo antes de salir corriendo de la casa.

—¿Crees que me fui a calentar la cama de Creep? —lo atacó, enojada.

—No lo sé, ayer te fuiste con ese imbécil.

—¿Sabías que no estaba saliendo con ella verdad? —indagó con la voz dura. Vio la verdad en sus ojos, él sabía que había sido cosa de una sola noche y le hizo creer que se trataba de una relación—. No tienes que contestarme, ya lo hiciste —negó con la cabeza.

—Lo hice por tu bien. Estás obsesionada con él.

—No es obsesión, Zak. —No quiso decirle que era amor, para no lastimarlo—. Pero independiente de todo eso, yo tenía derecho de decidir por mí misma lo que quería, y me robaste esa posibilidad.

—Y lo volvería hacer. Entiende que Creep no te conviene.

—¿Y tú qué sabes de lo que me conviene?

—Porque puedo ver más allá de un simple revolcón.

—Eres un imbécil —siseó Annie con los ojos abiertos.

—Eso estuvo mal —se disculpó—, pero debes entender que estoy pensando en lo mejor para los dos.

—¿Para los dos o para ti? Ahora nunca sabremos si le hubiera dado una oportunidad a esta relación o no.

—Me estás diciendo que consideras regresar con él.

—¿Puedes una vez en tu vida dejar de meterlo entre nosotros? Esto se trata de ti y de mí, y cómo me manipulaste y mentiste para ponerte el terreno más fácil. Y no lo niegues, los dos sabemos que fue así.

—¿Por qué no entiendes de una buena vez que yo sé qué es lo mejor para ti?

—¿Y qué es lo mejor para mí? ¿Lo que a ti te conviene? —lo acusó—. No, Zak. Lo que tú quieres es salirte siempre con la tuya. No es que me quieras, simplemente quieres ganarle a Creep en esto.

—No habría ido a Nueva York buscándote si solo se tratara de ganar por orgullo —señaló Zak, ofendido—, hice muchos sacrificios por ti. Te esperé, Annie. Cuando abrí mi pecho, permitiendo que tomaras mi corazón, no sirvió de nada. Ahora me lo regresas hecho pedazos incontables. Dime ¿cómo lo levanto ahora? No tengo fuerza… no tiene sentido

Annie supo que tenía razón. Él le había demostrado que le importaba y quería que estuviera bien. Si solo se tratara de una cuestión de orgullo, se habría ido a la primera complicación. Se acercó a Zak y tomó sus manos entre las suyas.

—Nunca vamos a ser felices juntos. —Sus ojos se llenaron de lágrimas al reconocer por primera vez en voz alta esa realidad.

—Vámonos a otra ciudad, lejos de aquí. Podemos volver a ser felices como lo fuimos en Nueva York —insistió.

—No funcionaría, siempre estará el fantasma de Creep entre nosotros. Cuando haya una reunión, alguna fiesta, te pondrás mal porque él está ahí. —Zak iba a negarlo—. No lo niegues, corazón. Los dos sabemos eso.

Se quedaron en silencio. Zak buscaba las palabras adecuadas que decir, no quería rendirse tan fácil después de tantas cosas que habían pasado juntos.

—El amor es algo que no podemos forzar a sentirlo por alguien, es algo natural que se da de forma espontánea. Es cierto que muchas veces tienes que enfrentar dificultades para conseguir ser feliz con la persona que amas, pero el amor nunca se tiene que presionar para sentirlo, y tú y yo todo el tiempo presionamos nuestros destinos para unirlos —le acarició la mejilla.

—¿Y lo que tienes con Creep es amor? —Se alejó de ella con dolor.

—Él siempre será el hombre que amaré —dijo con sinceridad.

—Y tú para él siempre serás una más —dijo con voz hiriente.

—¿Qué quieres de mí, Zak?

—Que despiertes, que te des cuenta que estás actuando como una…

—¿Una qué? —Lo desafió a insultarla, no dejaría que lo hiciera—. Dime, actuó cómo qué.

—Ya lo sabes, para qué quieres que te lo diga.

—Entonces, esta plática no tiene sentido. ¿Para qué quieres estar con una zorra como yo? —reprochó, separándose de él—. Parece que te olvidaste muy rápido de lo que prometimos en Nueva York.

—Yo no fui quien se olvidó de lo nuestro para irse a meter a la cama de otro en cuanto regresamos a Atlanta.

Annie le dio una fuerte bofetada. —Ya me cansé, Zak. No dejaré que me vuelvas a insultar de esa manera. Esto se terminó aquí. —Tomó su bolso y salió de la cocina, pero una mano la detuvo del brazo en la sala.

—¿A dónde crees que vas tan rápido? —Su expresión estaba alterada, a ella le dio un escalofrío de miedo, nunca lo había visto así.

—Suéltame, Zak. Me tengo que ir.

—No irás a ninguna parte. Sé que saliendo de aquí te irás a ver con ese cabrón, pero no los dejaré, ¿me escuchaste? —Le apretó fuertemente del brazo y la sacudió con fuerza, ella soltó un grito de dolor y miedo; nunca lo había visto tan agresivo, jamás le había alzado la mano. Cuando Zak se dio cuenta de lo que estaba haciendo, la soltó de inmediato y maldijo con un improperio.

Annie, con los ojos llenos de lágrimas, salió corriendo. No le dio ni tiempo de reaccionar a Zak. A la distancia solo escuchó cómo le gritaba que lo sentía, pero nada la haría darse vuelta. Cuando consideró que estaba a una distancia segura, se detuvo contra un árbol y se sobó el brazo adolorido, la había lastimado y por un momento, había sentido pavor de que la golpeara.

Siguió caminando hasta llegar a un centro comercial donde se refugió entre los escaparates. Vio entrar a Zak, buscándola. No sabía qué hacer, si le hablaba a Creep podía causar más problemas, pero no sabía de lo que sería capaz Zak si la veía. Así que, tomó su celular y con manos temblorosas le bajo el volumen y mandó un mensaje a Creep.

Hola, ¿crees poder pasar por mí a la Avenida York casi esquina con Joseph E Lowery, por favor?

Escogió una calle no tan transitada para que Zak no la viera si es que salía antes del pequeño centro comercial que ella. Envió el mensaje y la respuesta llegó segundos después.

Estoy ahí en dos minutos.

Como pudo, salió del lugar sin que Zak la viera y corrió una cuadra para llegar al lugar donde le había dicho a Creep. Lo vio venir y sintió un gran alivio, él debió notar algo en su rostro porque cuando paró a su lado, le preguntó preocupado.

—¿Todo bien?

—Sí, sí, vámonos, por favor —dijo mientras se subía a la moto, vigilando que Zak no estuviera cerca.

Sintió un gran alivio cuando se alejó de esas calles. El brazo le seguía doliendo, seguro le saldría un buen moretón.

Cuando llegaron a casa de Creep, ayudó a Annie a bajarse de la moto y le preguntó en seguida.

—¿Qué pasó? —Su rostro estaba inexpresivo mientras esperaba una explicación de la morena.

—No fue nada —dijo nerviosa, ya no quería más problemas entre ellos, sabía que no debía mentir, pero en ocasiones era mejor para evitar problemas.

—Gatita, no soy idiota. Estabas a unas cuadras de la casa de Zak, ¿qué pasó? —su voz sonó autoritaria, y en sus ojos se podía ver la preocupación.

—Nada importante, terminé con él —contestó débilmente.

—¿Te hizo algo? —preguntó dispuesto a ir y terminar lo que no pudo en el club.

—No, no… Solo necesitaba alejarme de ahí… de él. —Trató de sonreír, pero solo le salió una mueca de los labios.

—Ven aquí, gatita —dijo, llevándola hacia su fuerte pecho. Ella aspiró su aroma y sintió como sus músculos se relajaban. Sabía que tenía que alejarse de él, pero su cuerpo no respondía. Creep comenzó a deslizar sus manos por la espalda de Annie y le acarició el cabello con ternura. Le pasó las manos por donde Zak la había agarrado, y sintió una punzada de dolor, tuvo que aguantarse de no hacer ninguna mueca de dolor o gemir.

Annie sabía que no debía dejarlo, pero era imposible apartarse.

—Todo estará bien —le susurró al oído.

Cuando Creep besó su frente supo que era hora de alejarse, lentamente dio un paso atrás.

—Gracias —sonrío con sinceridad—. ¿Vamos a quedarnos aquí todo el día? —intentó bromear.

—Vamos —sonrío con suspicacia y la tomó de la mano.

Creep la llevó hasta la isla de la cocina, la ayudó a sentarse mientras sacaba del refrigerador algunos recipientes con comida preparada.

—¿Qué pasó con la comida precocida? —preguntó asombrada Annie. Mientras lo veía moverse en la cocina como todo un experto.

—Estoy tratando de impresionar a una chica —dijo, guiñándole un ojo, dio la vuelta para prender la estufa.

Ella se sonrojó y se mordió el labio tratando de no sonreír. —¿Quieres que te ayude en algo?

—Solo siéntate y disfruta —dijo Creep, sacando un sartén para calentar la comida.

Annie soltó una carcajada, nunca se habría imaginado a Creep haciendo todo esto por ella. Antes el refrigerador estaba lleno de comida rápida.

—¿Se puede saber de qué te ríes? —preguntó Creep sin apartar la vista del sartén. Annie estuvo a punto de reír de nuevo, parecía que Creep le tenía más miedo a la estufa que a alguien tratando de matarlo.

—Es que nunca me imaginé ver el día que estarías comiendo esto —señaló la comida, que tenía un aspecto demasiado extraño.

—Solo quiero demostrarte que puedo cambiar. —Sus ojos mostraron una vulnerabilidad.

Annie sintió que las piernas se le debilitaban al ver su mirada. —No tienes que cambiar quién eres para eso —le dijo con franqueza—. No puedes obligarte a comer algo que no te gusta solo por mí. Lo único que quiero… —se quedó callada por un momento—… es que me dejes entrar en tu vida, ser tu igual —murmuró.

—Es muy difícil para mí confiar en las personas —suspiró—. Y sobre todo dejar que entre alguien en mi corazón, pero tú lo hiciste Annie. Sin darme cuenta, entraste tan jodidamente profundo que tengo miedo de que te pase algo a mi lado —confesó por fin aquello que tanto le había costado admitir.

—¿A qué te refieres?

—Después de la comida hablamos —dijo esquivando la pregunta, regresando su atención al salmón.

—¿Quieres comer eso de verdad?

—No —contestó, sonriendo de lado.

—Entonces vamos a pedir pizza, yo tampoco quiero eso —le sonrío con complicidad—. No me importaría comer pizza o hamburguesa todos los días, ese nunca fue un problema.

—¿Qué se te antoja? —dijo Creep mientras limpiaba lo que había ensuciado.

—Una pizza mexicana —dijo emocionada.

—¿Mexicana? —Creep alzó una ceja.

—En Nueva York encontré un restaurante mexicano que preparaba una pizza de esa especialidad que no tiene precio, solo de pensar en ella hace que mi boca se haga agua.

—De acuerdo, será pizza. —Sacó un par de cervezas del refrigerador. Tomó a Annie de la mano y la llevó a la sala.

Buscó en una aplicación del celular que solía usar para pedir la comida e hizo la orden.

—Listo, deben estar aquí en cuarenta minutos.

—Podemos…

—Lo que te diga puede no gustarte, pero seré lo más honesto que pueda —la interrumpió Creep, con gesto serio y nervioso.

—Prometo escucharte hasta el final —aseguró.

—Cuando tenía dieciséis años, vivía con mi hermana que era un año menor que yo y mi mamá. Vivíamos al día, y rara vez podíamos darnos algún gusto, pero estábamos bien dentro de lo que cabe, nos estábamos recuperando de la muerte de mi papá. A él lo habían matado en una disputa en un bar, era el de seguridad; cuando trató de calmar un pleito, una bala perdida lo atravesó.

—Lo siento mucho. —Annie tomó la mano de Creep y se la apretó en señal de apoyo, él entrelazó sus dedos con los de ella, y así los sostuvo.

—Mamá trabajaba de mesera doble turno en un bar de mala muerte. Yo iba todas las madrugadas por ella para que no se regresara sola —tragó saliva—. Un día, cuando estaba esperándola afuera del bar, uno de sus compañeros de trabajo se me acercó y me dijo si quería dinero extra para la casa, él sabía la situación por la que estábamos pasando, fue muchas veces a nuestra casa. Acepté de inmediato, pensé que estaba haciéndonos un favor porque era amigo de mi mamá. Ella cada día se veía más cansada, y quería ayudarla.

Creep se quedó viendo hacia el frente, recordando aquellos días.

—Ganaba algunos dólares por llevar recados a ciertas personas, no le vi lo malo. Estaba solo siendo una especie de mensajero. Con el tiempo la paga aumentó, pero las cartas se volvieron pequeños paquetes. No sabía que se trataba de droga. Lo llegué a sospechar alguna vez, pero descarté la idea porque no me pedían que lo escondiera ni nada extraño y a los lugares que dejaba los paquetes eran residenciales lujosas, apartamentos en los lugares más exclusivos. Un día por un descuido me robaron dos paquetes grandes. Le conté enseguida a mi jefe, y comenzó a golpearme salvajemente, casi pierdo un ojo.

—Eras casi un niño, ¿cómo pudieron hacerte eso? —Tenía los ojos llenos de lágrimas.

—Esos bastardos no tienen conciencia, te tratan bien mientras les hagas ganar dinero, pero al primer error y no dudarán en deshacerse de ti. Ese día me dijo que tendría que recuperar ese paquete o me iría muy mal. Como nunca pude recuperarlo me endeudé con ellos, trabajaba a toda hora sin recibir un peso, pero no era suficiente para pagar lo que debía. Me dieron el plazo de una semana o se lo cobrarían con mi familia. Traté de convencer a mi mamá que se fuera con mi hermana de ahí, pero no me hicieron caso, y nunca supieron en qué clase de problemas estaba metido, hasta el final…

Creep calló al sentir un nudo en la garganta. Maldita sea, él no lloraba, se recordó con dolor, pero era como si hubieran abierto una ventana en su alma y no podía parar, tenía el llanto acumulado por años. Se llevó la mano libre al puente de la nariz y cerró los ojos, tratando de mantener el control.

—Estoy aquí contigo, Creep —dijo Annie con la voz quebrada por el llanto al verlo así. Lo abrazó y al principio él no reaccionó, pensó que ni siquiera la había escuchado, pero de repente la abrazó tan fuerte que imaginó le rompería las costillas, sin embargo, no se quejó, dejó que tomara lo que necesitaba de ella. Cuando sintió como acomodaba su cara contra su cuello, le acarició el cuello, ella suponía lo que había pasado—. No fue tu culpa, bebé.

—Cuando se cumplió la semana, regrese a casa de noche, terminando el último encargo que tenían —continuó diciendo contra el cuello de Annie—, ellas no estaban en casa, algo me dijo que les había pasado algo malo. Salí a buscarlas por todas partes, pero no había rastro de ellas. Casi cuando amanecía regresé a casa, cansado y demasiado preocupado. No vi que había una camioneta afuera esperando por mí, me metieron en ella a la fuerza y cubrieron mi cara con una bolsa de tela negra, sin dejarme ver nada. La camioneta arrancó y no supe a dónde me llevaron. Cuando me quitaron la bolsa, estaba en una especie de bodega, me habían amarrado a un maldito tubo —dijo con los dientes apretados.

Annie sintió rabia y comprendió lo que sentía Creep, ella había pasado por algo similar. Cuando de repente sintió la humedad de las lágrimas del hombre que amaba, sintió como su corazón sufría por su dolor.

—Cuando mis ojos se ajustaron a aquel lugar, pude verlas. Ellas estaban ahí, golpeadas y amordazadas frente a mis ojos, en sus miradas pude ver el terror, me pedían ayuda y no pude hacer nada. Esos malditos comenzaron golpeándolas, les hicieron suplicar clemencia, pero solo se reían más de ellas… —Los recuerdos eran tan dolorosos que le costaba hablar, era por eso que los había mantenido enterrados, porque no quería recordar sus gritos y súplicas; cada vez que cerraba los ojos podía verlas frente a él—. Entonces, uno de ellos comenzó a desnudar a mi hermanita. Tenía solo quince años, y la violaron, uno tras otro. Y yo no pude hacer nada. Maldita sea —la voz se le quebró y no pudo seguir hablando. Annie lloró por Creep, por su hermana y por su madre.

—No tienes que continuar —le susurró Annie, acariciando su cabello.

—Cuando ella se desmayó —continúo como si no la hubiera escuchado—, siguieron con mi mamá… traté de no ver, pero esos hijos de perra me obligaban a verlos. No sé cuántas horas estuvieron así, hasta que el jefe se aburrió y las mató con un disparo en la frente. Me dejaron ir para que viviera con esa maldita culpa toda la vida.

—¡Oh, Creep! Yo… —No sabía qué podía decirle, cualquier palabra de consuelo parecía simple y banal. Deseó que Melissa estuviera ahí, ella sabría qué decirle—. Lo siento mucho, cariño.

—Ellas murieron por mi culpa —dijo con la voz ahogada, estrechando a Annie más fuerte entre sus brazos—. Les jodí la vida. No quería hacerte lo mismo a ti —murmuró, agotado.

Ambos se sobresaltaron cuando escucharon el timbre, ninguno de los dos quería pararse. La comida ya estaba pagada, así que Annie gritó desde el sillón, que dejaran la pizza en la entrada.

En los siguientes minutos, ninguno de los dos se atrevió a decir palabra, estaban perdidos en sus pensamientos.

—¿Creep? —preguntó Annie, insegura.

Él se apartó de ella, se secó las lágrimas y la vio directo a los ojos, tenía temor que lo rechazara ahora que sabía que por su culpa su hermana y madre habían terminado en una fosa común sin que él pudiera hacer nada. —Dime.

—¿Por qué dices qué me arruinarías la vida? Tú no tuviste la culpa de lo que me pasó, ni fuiste culpable de que esas bestias hicieran esas cosas con ellas —dijo con firmeza.

—Cada persona que amo termina muerta. No quiero que te pase lo mismo —su voz sonaba ronca.

—Todos podemos morir en cualquier momento, no podemos vivir con miedo. Mañana podría salir y al tomar un camión resbalar, golpearme en la cabeza y morir.

—Si no hubiera entrado a trabajar con ellos, ellas estarían aquí.

—Trabajaste para ayudarlas, no porque quisieras que les pasara algo. No puedes culparte por algo que no buscaste. Seguramente ese desgraciado estaba buscando solo un pretexto para hacer esas atrocidades.

Creep nunca lo había visto de esa forma, pero le costaba creer todo aquello.

—¿Y contigo? Casi logro que te mate ese…

—No —dijo Annie interrumpiéndolo—. Tú no tuviste la culpa. Sé que suena extraño viniendo de mí ya que en su momento te dije eso, pero fue sin estar consciente de lo que hacía. Era una forma de encontrar una respuesta, de por qué me pasó a mí. Pero solo esos malditos tuvieron la culpa. Dime, ¿tú me hubieras golpeado?

—Nunca.

—¿Me habrías torturado o hecho esto? —alzó su mano para señalar lo que quedaba de su dedo.

—Jamás —dijo, tomando su mano y besando el dedo meñique.

—Entonces, no vuelvas a decir eso —dijo con autoridad.

—Pero fue por mí que entraste a este mundo.

—Thomas Parker —la voz de Annie sonó firme, a pesar de que sus manos temblaban—. No puedes cargar con esa culpa toda tu vida, ni por lo que pasó con ellas o conmigo. Yo me sentí muchas veces culpable de lo que me pasó, me recriminaba por no haber luchado más —dijo avergonzada—, pero la terapia con Melissa me ayudó mucho, quizá sería buena idea si buscamos ayuda profesional.

—No hay forma de que pase eso —gruñó Creep.

Annie rodó los ojos, poco a poco Creep estaba regresando a su estado normal. —Prométeme que al menos lo pensarás.

—No quiero mentirte, no lo haré —dijo con sencillez—. La única terapia que necesito es a ti.

—No quiero cometer el mismo error de antes —señaló con contundencia—, vamos a ir paso a paso.

—¿Qué significa eso? —Su ceño estaba fruncido.

Annie sonrío cuando vio que el Creep que conocía había regresado, le dolía en el alma verlo sufrir. —Que por el momento somos amigos.

—¿Amigos? —dijo con incredulidad.

—Sí. —Escondió una sonrisa—. Y tomaremos las cosas con calma.

—Ya veremos.

—¿Qué estás planeando, Creep?

—No soy de los que juegan limpio, gatita. Y la paciencia no es una de mis virtudes. —Sentía que se le había quitado un peso de los hombros. Aún sentía culpa, pero de alguna forma hablar con alguien de todo esto le había aligerado la carga.

—¿Puedo hacerte una pregunta? —No quería que volviera al estado en el que se encontraba cuando le estaba contando todo su pasado, pero necesitaba saberlo.

—Sabes que sí.

—¿No trataste de buscar a esos malditos?

—Esa fue mi razón para no volverme loco durante aquellos años, la sed de venganza. Tuvieron que pasar varios años, pero los encontré y les hice pagar lo que le habían hecho a mi madre y a Eli.

—¿Eli? —preguntó de repente Annie.

—Sí, así se llamaba mi hermana.

—Eres un… —Se calló la grosería que quería decirle—. Cuando tuviste una pesadilla con ella, preferiste hacerme creer otra cosa.

—Lo siento, no estaba listo para contarte todo esto.

—¿Y tú mamá cómo se llamaba?

—Claire —su voz se llenó de amor—. Le habrías caído bien.

—Estoy segura que ella a mí, también. También hay algo que tengo duda. A alguien se le escapó algo, pero no quiso contarme más. ¿Qué pasó con Mike?

—¿Ese alguien es Stacy? —preguntó sabiendo que era ella.

—Se dice el pecado, pero no el pecador. —Le guiñó un ojo.

—Está pudriéndose en el infierno.

—Gracias —dijo con voz temblorosa—. ¿Sufrió?

—Hasta el último momento.

18

Chasing Cars

—¿Iras hoy al club? —preguntó Annie a Stacy, tratando de hacer un peinado que había visto en un tutorial de YouTube, pero en ella parecía un nido de pájaros. Por más que siguió todos los pasos, no se acercaba nada a lo que había dicho la chica—. Maldición —murmuró, viendo los resultados.

—Se nota que has pasado mucho tiempo con Creep —comentó divertida al oírla maldecir—. Y sí, no estarás pensando perderte la fiesta de hoy, ¿verdad?

—No lo sé. No sé si sea buena idea ir… —Miró a su amiga a través del espejo. Se había enterado por Stacy que al día siguiente de que terminara con Zak, Creep le había reclamado y terminaron a golpes por lo que le había hecho. No consiguió engañar a Creep sobre lo que había pasado y él sabía que algo le había hecho, por más que ella negó todo. No quería seguir con aquello, no quería que se formara un círculo vicioso de tú me haces, yo te hago… ya habían pasado casi dos meses desde que regresó de Nueva York y las cosas no parecían mejorar.

—Si no vas, Creep vendrá por ti. Y lo sabes.

—Sí quiero ir, pero simplemente no me parece correcto. —Rodó los ojos y apagó el celular, molesta porque el tutorial realmente no funcionaba.

—No me dejarás sola —le advirtió la rubia mientras mandaba un mensaje a Patrick.

—Irán Gina, Ness, y quizá hasta Marian.

—No creo que vaya ella. Cada vez que se acerca al club, Hank termina echándola —señaló Stacy.

—¿Tú sabes lo qué pasó con ellos? —preguntó con curiosidad mientras comenzaba a deshacerse de ese terrible peinado.

—La verdad es que no. Creo que el único que conoce toda la historia es Patrick, pero sabes que él jamás traicionaría la confianza de ninguno de ellos, ni a mí me contaría algo. Así que lo poco que sé es que ellos tuvieron algo en el pasado, pero no sé ni de dónde ni cómo se conocieron. Si yo pensaba que era extraña mi relación con Patrick siendo abogada, imagínate ella siendo agente del FBI. Lo que sí te puedo decir es que Hank es uno de los Demonios más leales a sus amigos, para él la confianza y lealtad son muy importantes.

—Mmm —expresó, pensativa—. ¿Qué pasaría si invitamos a comer un día de estos a Marian? —bajó la voz intencionalmente, no quería que si llegaba Patrick escuchara sus planes.

—Detente ahí. No podemos meternos en eso —su voz sonaba firme—. Si Hank se llegara a enterar, no nos perdonaría. Y tampoco quiero invadir su privacidad.

—Podemos decir que estamos poniéndola a prueba —dijo Annie, masajeándose el cuero cabelludo cuando por fin se libró de tantos pasadores.

—No, no cuentes conmigo para eso. —Negó con la cabeza—. Y espero que no te metas en este asunto.

—De acuerdo —accedió con un largo suspiro—. Solo quería ayudar.

—¿A ti habría gustado que alguien te hiciera algo así con Creep?

—No, la verdad es que me hubiera molestado —admitió.

—Entonces, asunto olvidado. Pero mejor dime, ¿ya cuando le dirás a Creep que sí? Adora el piso por el que camina. ¡Por Dios! Incluso te llevó a la feria de las pizzas —dijo divertida—. A mí me cuesta convencer a Patrick para ir, dice que odia las multitudes, que prefiere que nos quedemos en la casa… —Una sonrisa boba apareció en su rostro.

—Seguro sufres quedándote en casa con él —se burló Annie—. Y no sé, es algo que se tiene que dar. No quiero forzar las cosas.

—Solo déjate llevar, y no pienses tanto las cosas —le recomendó Stacy antes de terminar de ponerse el rubor en las mejillas.

Eran más de las siete de la noche cuando Annie y Stacy llegaron al club. Hoy habían estado todo el día los Demonios en reuniones y cosas de inicializaciones. Hoy entregarían chalecos a algunos prospectos que habían demostrado ser fieles al club, y nombrarían un nuevo tesorero. Había rumores que Kyle se había ido con otra y abandonó a su esposa e hijo, Annie no sabía qué pensar, pero él se perdería de ver crecer a su hijo. Gina parecía un poco mejorada, las primeras semanas había estado inconsolable, pero ya había comenzado a sonreír y salir un poco más. Hoy estaría en la fiesta.

—Gatita —susurró una voz a sus espaldas. Ella sonrió y se giró para encontrarse con los ojos grises de Creep—. Te ves hermosa hoy.

—¿Te gusta? —Sus ojos verdes brillaron de felicidad. Se dio una vuelta para que pudiera ver el escote trasero de su vestido. Había ido de compras con Stacy hace unos días y no pudo evitar llevarse ese vestido violeta burdeos que vio en el aparador, le llegaba encima de la rodilla, era entallado con un escote discreto en la parte de enfrente, pero tenía toda la espalda descubierta.

—Tendré que estar pendiente que ninguno crea que puede invitarte ni siquiera a bailar.

—Sé cuidarme sola —lo provocó.

—No lo dudo, pero cuido lo que es mío —le dijo recorriendo con la mirada las delicadas facciones del rostro femenino.

—¿Soy tuya? —Sus ojos se oscurecieron. Durante esas semanas habían salido muchas veces y siempre se provocaban. En dos ocasiones se habían besado, pero ella siempre dejaba claro que eran solo amigos.

—Tienes mi nombre escrito en tu piel —murmuró, lanzándole una mirada posesiva.

Annie jadeó, se fijó alrededor para asegurarse que nadie los estuviera escuchando o viendo. —¿Eso crees?

—No lo creo, lo sé. Así como yo tengo marcado el tuyo en la mía.

Los dos se miraron con intensidad a los ojos, sin ocultar el deseo que sentían por el otro. Cualquiera que los hubiera visto se daría cuenta que el amor brillaba en cada poro de sus pieles. Y así fue como Zak los vio desde la distancia, suspiró con tristeza y se dio la vuelta, no era masoquista para ver cómo la mujer que amaba se iba a los brazos de otro hombre.

—Te robo a tu novia —dijo Gina que apareció en ese momento. Annie estuvo a punto de negar que era su novia, pero no serviría de nada porque ya la estaba arrastrando fuera del club.

—¿Qué pasa? —preguntó Annie, en cuanto Gina se detuvo.

—Me invitó a salir Justin —dijo nerviosa Gina.

—¿Justin? —No sabía quién era.

—Uno de los prospectos que hoy recibió su chaleco.

Annie se llevó la mano a la boca, sorprendida, pero gritó feliz. —¿Es el chico moreno como de la misma altura de Patrick, que cada vez que ríe se le hacen unos hoyuelos y si no me equivoco, tiene ojos verdes?

—Sí, es él.

—¿A dónde irán? —Frunció el ceño al ver la cara de su amiga—. Porque le dijiste que sí, ¿verdad?

—Le dije que tenía que pensarlo. Siento que es muy rápido todo esto —comenzó a caminar de un lado al otro, nerviosa, hasta que Annie la sostuvo de los brazos.

—No te pidió que te casaras con él, solo te invitó a salir. Ve en plan de amigos, si te sientes cómoda y lo disfrutas, vuelves a salir con él. Y si no te sientes a gusto, no lo vuelvas a ver.

—Es un nuevo Demonio, es imposible no verlo.

—Sabes a lo que me refiero.

—No sé qué hacer.

—Ve allá mismo y dile que sí saldrás con él —animó a su amiga. En ocasiones era más fácil dar consejos que seguirlos.

Gina entró al club, tratando de que no se viera lo nerviosa que se sentía.

—¿Podemos hablar? —Apareció Zak entre las sombras.

Annie se sobresaltó, y tuvo que cerrar los ojos. —No te vuelvas a aparecer así. —Se llevó una mano al pecho—. ¿Está todo bien? —Le dolía haber arruinado su amistad con Zak. Aquellos días en Nueva York, él había sido una pieza clave en su recuperación, pero siempre lo vería solo como un amigo. Un día encontraría una mujer que lo amara sin barreras como merecía.

—Sí, pero quería pedirte perdón por el arranque que tuve hace días. Nunca fue mi intención hacerte daño. —Se veía realmente apenado.

—Fueron unos días difíciles para todos. Es cierto que me asusté en ese momento, pero casi estoy segura que jamás me harías daño.

—¿Eres feliz con él?

—Zak, yo… —Lo miró con dolor—. No me siento bien hablando de esto contigo.

—Nunca me viste como lo ves a él, ni nunca me sonreíste igual. —No era un reproche, solo estaba sacando aquello que pensaba y no había tenido oportunidad de decir.

—Lo siento mucho, Zak. Lo intenté con todas mis fuerzas, me propuse dejarte entrar en mi corazón, pero no es algo que uno pueda controlar.

—Deseo que seas muy feliz, Annie. Lo mereces. Siempre que me necesites estaré para ti, pero no soporto verlo contigo.

—Gracias, y tú sabes que cuentas conmigo. Si necesitas cualquier cosa, solo tienes que hacerme una llamada.

—Me iré de la ciudad —dijo de repente.

—¿Cuándo? ¿Por qué? —las preguntas salían corriendo de su boca.

—Por el bienestar de todos. Necesito, así como tú en su momento, distanciarme de todo y de todos.

—Lo comprendo, y me duele mucho que te haya orillado de alguna forma a esto. Te pido una disculpa por todo esto.

—No tienes nada que disculparte. Los días que vivimos juntos siempre los llevaré conmigo.

—¿Dejarás el club?

—No —su voz sonaba tranquila—. Ya hablé con ellos y todos están de acuerdo que sea un nómada por un tiempo. Jamás podría dejarlos, son la única familia que tengo.

—No sé qué decirte, Zak. Nunca quise que las cosas fueran de este modo.

—Me hubiera gustado haberte conocido antes que Creep —su voz se tiñó de dolor.

—Quizá eso no hubiera cambiado nada. Lo que está destinado a ser no puede evitarse.

—Lo amas, ¿verdad?

—Con toda mi alma. Es parte de lo que soy mi amor por él.

—Es un cabrón con suerte.

—Te deseo de todo corazón que seas feliz, Zak. Que encuentres a alguien que te pueda amar como mereces.

—Suerte con Creep, y si el imbécil —dijo con una sonrisa triste— te hace algo, me dices y vengo a patear su trasero.

Annie sonrío mientras se despedía con la mano de él. Cuando una vez más se quedó sola, suspiró pensando en todo lo que había cambiado su vida. En tan solo menos de un año había aprendido a valorarse, a madurar, perdonar y seguir avanzando. Habían pasado tantas cosas que apenas podía creer que estuviera de vuelta en Atlanta donde toda su historia comenzó. Recordó el día que conoció a Creep en una carrera clandestina de motos. Ella había acompañado a una amiga porque su novio competiría y a la distancia vio su cabello rubio, le llamó la atención, pero él estaba rodeado de amigos y mujeres que parecían sacadas de pasarelas de moda, así que desvió la mirada. Sin embargo, durante toda la noche lo observó. Cuando fue a comprar algo para comer, él se cruzó por su camino y le sonrío de aquella manera que siempre le hacía temblar las rodillas, él le había dicho que sabía que lo estuvo viendo toda la noche, y ella no lo negó. Desde ese día su vida había cambiado.

Una ola de viento azotó a Annie, haciendo que se estremeciera y su cabello se alborotara. Se frotó los brazos para darse un poco de calor, no quería entrar aún.

Unas manos que ya conocía, la envolvieron para protegerla del frío. —Vamos adentro, gatita. Estás congelada.

—Gracias. —Sintió alivió al verlo ahí. No sabía cómo decirle que ya estaba lista para comenzar con él de nuevo.

Cuando iban entrando de regreso al club, se escuchó un grito de alegría de Stacy. Todos se quedaron callados, esperando saber de qué se trataba. Delante de ellos estaba Patrick pidiéndole matrimonio a Stacy, los ojos de Annie se llenaron de lágrimas de felicidad por ellos dos.

—¡Sí! ¡Sí! —gritó una y otra vez emocionada Stacy, llorando. Patrick la abrazó y le susurró algo al oído que nadie escuchó, pero hizo ruborizar a la rubia, después se besaron largamente olvidándose que no estaban solos, hasta que los moteros comenzaron a chiflar.

Creep tomó la mano de Annie entre las suyas, ella le devolvió el apretón, se miraron a los ojos, diciendo todo aquello que sus corazones sabían desde el día que se conocieron.

19

I’m Yours

Cuando entró en la habitación, la observó por largo tiempo dormir, no podía creer que ella lo amara. Lo había jodido en grande cuando la dejó ir, casi murió porque él tenía miedo de salir dañado de nuevo, pero aprendió de sus errores. Aún tenía pesadillas, pero ella se encargaba de alejarlas cuando se hacían presentes. Era consciente que ella merecía algo mejor que él, pero era egoísta y no la dejaría ir. Lucharía por ella, y mataría a quién se interpusiera en su camino.

Él siempre creyó que no necesitaba de nada para sobrevivir, pero se equivocaba. Ella era su todo, sin ella no tendría sentido seguir viviendo. Estaban destinados a estar juntos, sabía que era demasiado pronto, pero quería poder tener el derecho de decirle a todos que ella era completamente suya, y él era de ella.

—¿Estás despierta?

Annie sonrió sin abrir los ojos, se estiró y ronroneó. Sentía que apenas había cerrado los ojos, tenía mucho sueño. Creep no la había dejado dormir con los mensajes de texto, pero había sido muy emocionante y gratificante esa plática. Una agradable sensación recorrió su cuerpo al recordar lo que habían hecho esa noche. Esa tarde había ido a su primera clase de box y estaba segura que le dolería más de una parte de su cuerpo cuando lograra salir de la cama.

—Mmm —se quejó—. Tengo sueño —refunfuñó, acomodándose de nuevo entre las sábanas.

—Lástima, tenía otros planes —contestó Creep, mientras besaba su hombro desnudo, haciendo que Annie olvidara cualquier pensamiento coherente en su mente.

—Creep —susurró con la sangre comenzando a bombear violentamente en sus venas. Podía sentir como sus pezones se endurecían como diamantes y en lo único que podía pensar era en él acariciándola con su lengua, su sexo se apretaba con anticipación. Un estremecimiento la recorrió y gimió por lo bajo.

—Te dejo dormir —dijo con voz perversa y lobuna, apartándose de ella.

Annie abrió los ojos y lo miró furiosa, antes de lanzarle enojada la almohada. —Eres un… —no encontró un calificativo adecuado para insultarlo.

Creep soltó una carcajada, divertido, mientras la arrastraba a sus brazos y enterraba la nariz en el cuello de Annie. Comenzó a lamerla desde el cuello hasta llegar a sus senos y capturar las puntas entre sus labios como un hombre hambriento.

—Mmm —escapó un gemido de los labios de Annie al bajar la vista y ver a Creep con sus labios alrededor de sus senos, lo que le hizo sentir una ola de calor en el vientre.

Creep separó los labios de los pezones que estaban deseando seguir recibiendo su atención, pero él deseaba más. Comenzó a dejar un camino de besos hasta su vientre, se separó de ella y la vio a los ojos. —Te amo, gatita.

—Y yo a ti —dijo sin aliento, tratando de controlar su respiración.

Algo se encendió en Annie cuando vio como la observaba a través de las pesadas y oscuras pestañas. —Te extrañé, bebé —dijo la morena, mientras sus labios se encontraban. Sintió que estaba en medio de un tornado feroz, todo en su interior se retorcía de placer. Buscó apretarse contra él y gimió en su boca cuando sintió su erección. Habían pasado una semana sin verse, Creep teniendo que ir a Chicago para unos asuntos del club con Alexandr.

—La próxima vez no te dejaré, vendrás conmigo —dijo Creep, respirando con dificultad. Se desnudó rápidamente sin separar sus labios de los de ella.

Creep tomó el cabello de Annie entre sus manos para obligarla a verlo directamente a sus ojos salvajes. Annie pasó sus uñas por la espalda de Creep, él enloqueció y gimió su nombre con placer, la apretó contra su cuerpo sintiendo cada centímetro de piel desnuda; era el maldito paraíso tenerla entre sus brazos.

—Hazme tuya —le urgió Annie, frotándose contra él con desesperación, necesitaba sentirlo dentro de ella.

—No puedo esperar —dijo Creep antes de penetrarla con fuerza, sus músculos se tensaron con placer.

Un estremecimiento caliente recorrió el cuerpo de Annie al sentir la longitud de Creep palpitando en su interior. Lo amaba tan profundamente que era emocionante y aterrador.

Ambos comenzaron a moverse frenéticamente, como si llevaran años sin verse, su sed era insaciable. Cada vez que balancea Creep sus caderas, Annie cerraba los ojos porque adoraba sentir la fuerza y amor que solo sentía cuando hacían el amor, la hacía sentir segura, amada. Sus almas se encontraban a cada segundo, porque ella ahora entendía a la perfección la diferencia entre hacer el amor y solo tener sexo.

Con nadie más sentía que estaba a punto de desmayarse, y que una bola de fuego la estaba consumiendo por dentro. Quería que este momento durara para siempre, pero sentía que los espasmos estaban llegando a su cuerpo.

—Cásate conmigo —murmuró Creep cuando llegó a su propio clímax.

Epílogo

I Won’t Give Up

—¿Qué? —jadeó Annie recuperando la consciencia después del delicioso placer que acababa de recorrer cada centímetro de su cuerpo.

—Casémonos —dijo Creep con seguridad, sus ojos destellaron con una sonrisa en los labios.

—¿Estás hablando en serio? —Se apartó un poco para poder sentarse, él le sonrío desnudo sobre las sabanas, se veía tan relajado y feliz que era imposible no sentir una ola de amor cada vez que lo veía. Acarició con ternura su mejilla—. Sabes que soy toda tuya…

—No bromearía con algo así, pero si te parece muy rápido… —Se encogió de hombros aparentando indiferencia, pero por dentro sentía que los nervios se estaban adueñando de él.

—No, no me parece muy rápido. —Una sonrisa brillante iluminó el rostro de Annie antes de echarle los brazos al cuello y cubrir su rostro a besos—. ¡Sí! —Sus ojos se llenaron de lágrimas—. Seré Annie Parker —dijo con orgullo.

—Señora Parker —saboreó la palabra en sus labios con los ojos grises engreídos.

Annie tragó cuando escuchó el sexy murmullo lleno de amor y posesividad. Desde que estaba viviendo con Creep las cosas habían mejorado entre ellos, y aunque él aún no llegaba a confiar del todo, poco a poco se le estaba quitando la costumbre de callar todo. Amaba poder dormir en sus brazos y sentir sus labios en su cuello mientras dormían, no es que Creep fuera el hombre más romántico del mundo, ni a ella le interesaba eso, pero la hacía sentir amada y especial. En ocasiones se sentía cohibida cuando la gente se le quedaba viendo con curiosidad el dedo meñique pero Creep siempre que veía eso se lo besaba con los ojos llenos de deseo, aquello haciendo que las inseguridades la fueran abandonando paulatinamente.

—Stacy puede ayudarnos a pedir un permiso —comentó Annie, mientras descansaba su cabeza en el pecho de Creep, ambos estaban desnudos con las piernas entrelazadas. A él le encantaba que durmieran sin ropa, y cuando llegaba a ponerse algún pijama, Creep se la quitaba de inmediato, pero la verdad es que ella disfrutaba ese juego previo.

—No quiero eso —comentó mientras la acariciaba distraídamente por todo el cuerpo. La apretó contra sí, podía sentir como la respiración de Annie se aceleraba.

—¿Entonces? —Frunció el ceño, pensando en qué es lo que quería.

—Quiero que esta noche seas mi esposa.

—Pero es imposible. —Lo vio con una mirada de asombro.

—No, si nos vamos a Las Vegas. Ahí podemos conseguirlo. —Le besó la frente por un largo momento.

—Entonces vamos a comprar los boletos y preparar las cosas —dijo frenética, pensando en qué ropa llevarse. Se iba a levantar de la cama, pero Creep la detuvo sin hacerle daño.

—Ya lo tengo todo cubierto, pase esta mañana a comprarlos. —Le dio un beso rápido en la boca—. Así que solo prepara tus cosas, que en tres horas tenemos que irnos —anunció antes de besar larga y profundamente a su mujer, sus lenguas se acariciaron sin prisas, recorriendo cada rincón, teniendo que separarse solo por la falta de oxígeno.

—¿Desde cuándo planeaste todo eso? —dijo, derritiéndose con ternura.

—Llevaba pensándolo unos días, pero en Chicago, al estar lejos de ti, me hizo darme cuenta que no puedo estar lejos de ti, aunque lo quiera, mi cuerpo, mi alma piden tu presencia para sentirse en paz. Los chicos huían de mí para no soportar mi mal humor. —No parecía avergonzado—. Patrick incluso dijo que si quería podía mandar por ti, pero le dije que nadie que fuera yo, podía llevarte —dijo posesivo.

—Me gusta cuando te pones todo cavernícola —confesó Annie antes de besar su nariz y levantarse de la cama para comenzar a preparar su maleta. Creep, cuando la vio pararse, le dio una nalgada haciendo que ella gritara sorprendida, pero se dio la vuelta y le guiñó—. No puedes tocar a la novia antes de la boda.

—Ya veremos —dijo antes de levantarse de la cama para ir tras ella, que salió corriendo en cuanto terminó de provocarlo.

—Tenemos que prepararnos, Creep —trató de sonar firme pero la risa la traicionó. Se escondió en el cuarto de invitados, cerrando la puerta con seguro. Buscó algo que ponerse y encontró en uno de los cajones una playera negra vieja de Creep, se la puso, muy apenas le cubrían los muslos, pero ya no se sentía tan expuesta.

Estaba distraída buscando ropa en los cajones que no notó como la manija de la puerta comenzaba a girar y Creep entraba sin hacer ruido. Él observó con fascinación su trasero antes de acercarse a ella y tomarla por las caderas.

—Diablos, me asustaste —dijo Annie, llevándose una mano al pecho.

—Ven, te voy a quitar el espanto —murmuró Creep, antes de girarla y besarla en la boca, ambos cayendo a la cama entre risas.

Annie se vio en el espejo, llevaba un sencillo vestido ajustado blanco que le llegaba por debajo de las rodillas, su estilo era natural y elegante, además que era el mejor que había encontrado con tan pocas horas de anticipación. No podía creer que iba a hacer esto, no le había avisado ni a Stacy que era su mejor amiga, pero Creep quería que esa ceremonia fuera algo de ellos y nadie más. Ya luego podrían organizar una fiesta.

—¿Estás lista, amor? —preguntó Creep desde la puerta.

—Ya voy.

El viaje había pasado en un torbellino de emociones, no recordaba casi nada de lo que habían hablado, en ningún momento soltaron sus manos. No consiguieron la capilla de las flores que querían porque estaban ocupados todos los espacios, pero lograron que les hicieran un espacio en la capilla de Graceland. Creep había pagado por el paquete más lujoso que les incluía una noche en la suite matrimonial del lugar.

—¿Cómo me veo? —preguntó Annie al abrir la puerta.

—Hermosa. —La devoró con su mirada.

Annie podía sentir como si la estuviera acariciando, dio un suspiro y le dio la mano a su futuro esposo. La ceremonia la oficializó un Elvis, y fue una ceremonia corta y hermosa, que ninguno de los dos olvidaría jamás.

El lugar les organizó una pequeña recepción donde los invitados eran los mismos empleados del negocio.

De repente, la luz descendió en el salón y la canción de Jason Mraz comenzó a sonar, Annie descansó la cabeza en el musculoso pecho de Creep.

—¿Te la estás pasando bien, gatita?

—Es como estar en un sueño.

—I won’t give up on us, even if the skies get rough —cantó Creep en su oído, mientras la abrazaba con fuerza.

Los ojos se le llenaron de lágrimas, entendiendo el significado especial de esa canción. Ella no podía hablar por el nudo que tenía en la garganta, besó su pecho, y él le correspondió con un beso en la frente. Siguieron bailando, perdidos en su propio mundo.

—I don’t wanna be someone who walks away so easily I’m here to stay and make the difference that I can make… —volvió a cantarle Creep en el oído.

—Te amo —le dijo Annie con los ojos llenos de lágrimas

—Eres mi todo —susurró Creep antes de que comenzaran a besarse una vez más.

Fin

Table of Contents

DESERTION

Tabla de Contenidos

Agradecimientos

Prólogo

1

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5

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9

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Epílogo