El Problema

de Lena

Parte 2: Volviendo a ti

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AGRADECIMIENTOS

Quiero dar las gracias a todas las lectoras que

me han contactado para pedir la segunda parte.

Me habéis puesto una sonrisa en la cara. 

Contenido

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EPÍLOGO

Para todas esas chicas que aún están 

aprendiendo a ser sus propias amigas. 

1

ALEX

—¿Y

las chicas? —le pregunté a Toni, señalando el campo de fútbol con un movimiento de cabeza, donde el equipo femenino se mezclaba con el nuestro. Apenas lo conocía de una semana, pero era un buen tío y me reía mucho con él, así que buscaba su compañía más que la de los demás.

Había sido bastante duro dejar Brasil hacía dos años cuando mi madre consiguió un buen trabajo como ilustradora para una editorial en Australia. Aunque la mayor parte del tiempo podía trabajar desde casa, le exigían que acudiera a la oficina una o dos veces por semana para reuniones. De un día para otro, tuve que mejorar mi inglés y acostumbrarme a un continente nuevo con una cultura distinta. Eché muchísimo de menos a mis amigos en Brasil, y, cuando por fin me estaba acostumbrando a Victoria, volvieron a trasladar a mi madre a Aberdeen, un pueblo al norte de Sídney. Y ahí estaba, en mi primera semana de instituto en Aberdeen Public School.

—Entrenamos con ellas una vez a la semana, para que uno de los entrenadores tenga la tarde libre —explicó él y yo asentí interesado—. Concéntrate, Brasil.

Me reí cuando acompañó sus palabras con un codazo y empezamos a correr alrededor del campo. En cuanto pude, le eché un vistazo a las compañeras, que se habían unido a nuestro calentamiento. Llevaban pantalones cortos y coletas que se balanceaban de un lado a otro conforme corrían.

¿Qué puedo hacer? Amo a las mujeres. Ellas son el color del mundo, el sol en la piel, el postre de las comidas y uno de mis hobbies favoritos, junto con el fútbol y la literatura.

Dos chicas nos adelantaron y nos echaron una mirada interesada. Compartieron una risita entre ellas a nuestra costa. Por suerte para mí, las mujeres me adoraban tanto como yo a ellas.

—Tío, eres un puto imán de vaginas. —Darren apareció a mi lado. Encogí los hombros sin sonreír porque no me gustaba que se refiriera a ellas de esa forma. No tenía sentido que lo negara, en una semana ya me había liado con dos chicas de la escuela y tenía los números de ocho más. Y no porque yo se lo hubiera pedido a ninguna. No, simplemente buscaban la forma de dármelo, ya fuera con excusas pobres o mostrando su interés por mis huesos brasileños abiertamente.

Perdí la virginidad a los catorce años a manos de una mujer más mayor que yo. A partir de ahí, cuanto más me desarrollaba, más chicas se me lanzaban a los brazos. Veía que otros amigos sufrían para conseguir echar un polvo, cuando todo lo que tenía que hacer yo era aparecer en una fiesta y respirar. La vida me había sonreído en ese aspecto.

—Lleva una semana en Aberdeen y ya se ha liado con Megan, la del grupo C, y ayer Sharon Blumer le dio su teléfono de la nada mientras desayunábamos —informó Toni a Héctor Martínez con una mueca.

—Venga, venga. No tenéis nada que envidiar. —Me situé entre los dos para alejarme de Darren, el tipo no me caía muy bien, y les di una palmada en la espalda a cada uno.

—Bueno, tengo mis trucos para ligar —admitió Toni, sin aliento. Ya íbamos por la segunda vuelta y no debía haber movido el culo en todo el verano—. Suelo caer bien a las chicas, pero es que Alex ni siquiera las ve y ellas ya le están escaneando de arriba abajo. Y ya cuando les dice lo de "eu zou brazileiro" se corren solas.

La imitación de Toni me sacó una carcajada.

—Si vosotros fuerais a Brasil os pasaría lo mismo. A las chicas les gusta lo exótico y lo nuevo. Yo soy ambas cosas, mientras que a vosotros ya os tienen muy vistos. Es solo la novedad —razoné, aunque sabía que mi éxito había empezado en mi propio país y que era por algo más que ser el nuevo estudiante brasileño.

Héctor se puso la mano en el corazón y me miró mordiéndose el labio.

—Y además es modesto —bromeó, fingiendo estar enamorado.

La fila de delante se detuvo sin avisar y colisionamos con ellas. La chica con la que me había chocado se volvió para disculparse, pero cuando me miró a la cara se puso completamente roja y soltó una risita nerviosa. Héctor y Toni me dedicaron una mirada significativa como si eso corroborara lo que acababan de decir.

Nos dividimos en varias filas, y a mí me tocó una para esquivar conos. Me senté sobre uno de los balones que sobraban para esperar a que llegara mi turno.

—Eres nuevo, ¿verdad? —Levanté la cabeza hacia la chica que me había preguntado. Encogí los ojos y levanté la mano porque el sol me daba de frente, pero ella se movió para hacerme de sombrilla humana y pude apreciar que era guapa. Muy guapa. Se daba aires, y me miró con cara de "por fin, un chico que me merece". Entre eso y las miraditas que atrajimos, a las que ella respondió con cierta superioridad, pude deducir que era una de las más deseadas del instituto. Por suerte, sabía cómo tratar a la gente así, vaya que sí lo sabía. Bajé la cabeza para que resultara más cómodo para mi cuello sin mostrarme impresionado con su aspecto y enfoqué la postura de mi cuerpo hacia un lado en lugar de darle toda mi atención. Eso fue lo primero que la descolocó. Intercambió el peso entre sus piernas, desacostumbrada a la indiferencia.

—Ajá —respondí casual y me fijé en los regates entre dos jugadores a mi derecha. Incluso sin mirarla, pude notar su perplejidad y traté de no reír. Ya estaba hecho. Iba a marcar gol de un momento a otro.

—Me llamo Noemi y si necesitas que te ayude a adaptarte a la escuela o cualquier otra cosa, no dudes en pedírmelo. —se ofreció. Le sonreí con agradecimiento.

—Gracias, Noemi—dije y le guiñé un ojo. Ella se derritió, lo vi en sus mejillas sonrosadas y en el brillo de sus ojos. Una mujer así pondría nervioso a los chicos y como consecuencia no estaría acostumbrada a que le respondieran con tanta seguridad.

—¿Te doy mi número entonces?

Asentí despacio, tratando de ocultar mi interés. Me levanté en vista de que era el siguiente en la fila.

—Ah, mi móvil está en el vestuario —me lamenté, rascándome el pectoral. Sus ojos bajaron a esa parte de mi cuerpo, pasando por mi cuello bronceado y reconocí el brillo del deseo en ellos—. Pero, eh… no vemos por ahí.

Dicho eso, le di la espalda y moví el balón con mis pies hacia los conos. Toni y Héctor me observaban en la distancia. Héctor con las manos en la cabeza y Toni boquiabierto.

Al terminar el ejercicio, le eche un vistazo fugaz a Noemi quien se alejaba meneando las caderas más de lo necesario, otra señal de que quería seducirme.

Esa era la última mirada que le iba a echar hoy. Me concentré en repetir mis turnos sorteando conos, lo mejor que pude y después me dirigí hacia donde estaban mis colegas, pero en mitad del campo me crucé con una chica que hacía toques con una pelota. Tenía un control del esférico excelente y me recordó al estilo brasileño que tanto echaba de menos. No sé si fue la morriña o qué, pero no lo pude evitar, una de las veces que el balón estaba en el aire se lo quité de una patada y lo hice rodar con mis pies. Ella vino a por mí y cuando me dispuse a regatear para fastidiarla, me quitó el balón con una facilidad insultante. Me quedé boquiabierto de primeras. Un grupo de chicos lo había visto y sonreían burlones. Me fui hacia ella, eso no se podía quedar así. Intenté recuperar la pelota, pero me volvió a driblar sin dificultad y, al insistir, acabé por caerme al suelo Si me tragaba un poco la humillación tenía que reconocer que su manera de mover el balón tenía clase. Algo como ver a Iniesta en acción.

Desde el suelo, me percaté de que estaba sonriendo. No, sonriendo no, riéndose de mí, aunque intentara ocultarlo.

La observé desde abajo. Era mona, tenía cara de niña buena. Quizá pareciera más joven porque no llevaba maquillaje, como Noemi. No exhibía la típica sensualidad estudiada de las chicas que solían entrarme, pero me gustaron los hoyuelos que se formaban en su rostro.

Dio dos pasos hacia mí, y la pureza de mis pensamientos se esfumó cuando miré sus muslos que estaban a la altura de mi rostro. Eran perfectos, bien trabajados y acompañados por unas caderas femeninas que irían genial entre mis manos. Las formas de una diosa. Tuven una fantasía en la que le bajaba los pantalones cortos y la acercaba a mi boca para hacerla gritar con mi lengua.

Sorprendido por el rumbo de mis pensamientos, le ordené a mi amigo que se tranquilizara. No quería esa clase de manifestación cuando llevaba unos pantalones cortos y finos.

—¿Tu primera vez jugando al fútbol? —preguntó ella con malicia. A pesar de la inocencia de su rostro, se intuía un ingenio avispado.

—Auch—le respondí, fingiendo que su pregunta me había herido. Me froté el pecho, donde estaba mi corazón y ella bajó sus ojos a esa zona, riendo. «Ahora te toca caer a ti» pensé.

—Eres nuevo ¿verdad? —Bingo. Asentí, adivinando lo que venía a continuación. Iba a decir algo como que podía darme clases de fútbol o ayudarme con alguna otra cosa que solo sería una excusa para quedar conmigo.

Nunca pasó. Se limitó a asentir con la cabeza y darse la vuelta para marcharse. Fruncí el ceño. Supongo que me veía inalcanzable, y probablemente me había visto hablar con Noemi.

—Me llamó Alex, por cierto —chillé a su espalda porque debía estar muriéndose por saberlo. Ella miró por encima de su hombro.

—Encantada, Alex —Y ya está. Ni siquiera me ofreció su nombre, cuando estaba claro que quería que lo supiera.

—Lo que ha pasado hoy no puede volver a repetirse —bromeé, logrando que riera y se diera la vuelta para mirarme de nuevo. Que siguiera llamando su atención debió darle esperanzas. Ahora me diría su nombre y me ofrecería su número de teléfono.

—Entonces, será mejor que practiques, Alex el novato. —Se encogió de hombros y se alejó sin añadir nada más. Fruncí el ceño, preguntándome si tenía novio, aunque eso no solía ser un problema para la mayoría.

Había escuchado “chico nuevo”, con el tono de alguien que menciona un plato suculento, veinte veces esa semana, pero nadie me había llamado novato. Nunca.

Héctor y Toni interrumpieron mis pensamientos y mi observación del trasero de la chica indiferente, interrogándome sobre Noemi. Después me hicieron prometer que haría lo que todo hombre heterosexual en Aberdeen soñaba con hacer con esa chica.

Y yo no podía decepcionarles.

2

UN AÑO MÁS TARDE

T oni no paraba de toquetear la radio. Iba de canción en canción hasta que una le pareciera lo suficientemente decente para sus oídos. Y tenía gustos muy particulares en música, podía llegar a pasar todo el trayecto cambiando de emisora sin decidirse por una.

—¿Vas a parar con eso? —le di un manotazo al escuchar Dancing in the Moonlight de Toploader. Esa canción no estaba tan mal—. Déjame escuchar algo.

Él puso un puchero, pero apartó las manos de mi radio.

—Alguien está de mal humor hoy —comentó, mirando por la ventana—. ¿Es Lena?

—¿Qué? —Giré la cabeza hacia él, sorprendido con su deducción de que Lena era la razón por la que estaba tenso— ¿Qué quieres decir?

—Lena y Alisa y… Lauren —señaló con un dedo, apuntando hacia la acera—. Que van andando por ahí.

Suspiré y me relajé un poco, antes de detenerme en el semáforo y echarles un vistazo por el espejo retrovisor.

—Vamos, pita. Podemos llevarlas a… —Toni alargó la mano para tocar mi claxon y se la aparté de malas maneras por segunda vez en menos de un minuto. Lo que me ganó una mirada ceñuda por su parte.

—No van al centro comercial —expliqué, suavizando el tono

—¿Cómo lo sabes?

—Porque lo hubieran dicho cuando has mencionado que tenías que comprar calzoncillos y que yo iba a llevarte allí.

Dándome la razón, Lena le echó los brazos por los hombros a sus amigas y se columpió sobre ellas para abrir las puertas de un local con los pies. Sacudí la cabeza, sonriendo.

—Ah, las tortitas de ese sitio son gloriosas —comentó Toni—. Te llevaré otro día que no necesite calzoncillos nuevos.

Asentí acariciándome los labios, distraído y pensando en cómo le había crecido el pelo a Lena y que las puntas se le habían aclarado con el sol del verano. El coche de atrás me pitó porque el semáforo había cambiado sin que me diera cuenta.

—Despiertaaaa. —Toni chasqueó los dedos frente a mi cara y después bostezó él mismo—. En cuánto llegue a casa voy a dormir. Que asco de examen.

—Ya es pasado, colega.

—Por suerte. Menos mal que Lena es vidente y acertó con las preguntas —Toni se frotó las manos, seguro de haber aprobado, aunque el examen aún no estaba corregido.

Volví a reírme de lo que Lena había dicho hacia un momento sobre que sabía qué preguntas caerían en los exámenes porque los profesores se ponían cachondos con los temas que les gustaban. Se me borró la sonrisa al recordar que, después de eso, no se dignó ni mirarme cuando me saludó. Su nivel de indiferencia me escocía especialmente hoy, que había tenido un sueño caliente con ella, la noche anterior.

Era extraño, llevábamos todo el verano sin tener contacto y tampoco es que pensara en ella particularmente durante ese tiempo. Así que no entendí porque mi mente decidió incluirla como protagonista en uno de mis sueños más calientes, justo la noche antes de vernos de nuevo. ¿Mera casualidad o andaba rondando por mi mente sin que me diera cuenta?

—¿Cuándo te comunicó sus predicciones sobre el examen? —curioseé, tratando de sonar casual. Yo llevaba todo el verano sin verlas, pero al parecer Toni sí que tenía contacto.

—Me las encontré ayer en la biblioteca.

Asentí. Si hubiera ido con él, podría haberla separado del rebaño y apartado a algún pasillo solitario, donde aliviar el estrés de los exámenes juntos. Mi entrepierna reaccionó entusiasmada con esa fantasía.

—Joder —murmuré para mí mismo, y me la coloqué en una posición más cómoda para su nuevo tamaño. Lena me caía bien y, por eso, durante el curso anterior, decidí no enrollarme con ella. Me gustaba su compañía y no quería fastidiarlo. Vale, de acuerdo, también estaba el hecho de que no parecía interesarle como hombre… detalles sin importancia. Nada que no pudiera arreglar con un poco de esfuerzo. Y eso era justo lo que pensaba hacer ahora porque, después de ese sueño, tenía que acostarme con ella y quitarme esa espinita para poder seguir con mi vida.

—¿Qué? —Toni me había escuchado, aunque estuviera mirando por la ventanilla perdido en sus propios pensamientos.

—Nada, que yo necesito más echar un polvo que dormir. Que asco de exámenes.

—Me imagino, ¿Qué llevas? ¿Dos días sin hacerlo? Debes estar subiéndote por las paredes —ironizó mi amigo—. Un día más y te van a llamar del seminario.

—Ja, ja. —Puse una mueca para demostrar que no me hacía gracia. Pero no podía seguir pagando mis frustraciones con Toni, cuando la única que tenía la culpa era Lena y su aparición estelar en mis sueños.

3

—T

ío, mi madre sale con alguien.

—¿Qué? —dije tras unos segundos de oír la frase de Toni. Me había distraído al ver a Lena y a sus amigas sentadas en una mesa al fondo de la cafetería.

Dos días atrás, conocí a una chica llamada Sarah en el centro comercial, mientras esperaba que Toni terminara sus compras. Era simpática y apasionada, la clase de persona que disfrutaba de su sexualidad sin tapujos y sin culpas Después de dos días con tanta acción, la frustración que me había causado Lena con aquel sueño se había esfumado. O eso creía.

Me mordí el labio, molesto. Si estaba sexualmente relajado, ¿por qué notaba que una especie de imán me atraía hacia el otro lado de la cafetería?

—Mi madre no quiere admitirlo, pero sé que está saliendo con alguien. No puede parar de sonreír como una adolescente y lleva dos noches cenando fuera.

—¿Te molesta? —Traté de concentrarme en la conversación.

—¿Qué mi madre esté feliz? Sí, claro, quiero verla deprimida y si llora todos los días, mejor que mejor —respondió Toni con marcado sarcasmo.

—¿Cuál es el problema entonces?

—Qué no suelta prenda... y mira que le he preguntado varias veces.

Lena estaba comiéndose una hamburguesa con patatas, era adorable lo natural que eran sus gestos.

«Colega, ¿Qué te pasa?» me pregunté a mí mismo. Sacudí la cabeza y cambié la trayectoria de mi mirada de vuelta a mi amigo. Normalmente era bueno escuchando a los demás.

—Teme tu reacción —razoné. Toni sacudió la cabeza, disgustado.

—Debería conocerme mejor —se lamentó—. Mi padre es un cabrón. Claro que me gusta que experimente lo que es salir con alguien que la trata como se merece y la hace feliz.

—Dale tiempo. En lugar de interrogarla cada vez que salga, como si fueras su padre, pregúntale que tal se lo ha pasado.

Dejamos la bandeja con los restos de nuestra comida en la estantería destinada para ello. Toni se dirigió a la puerta, pero yo no conseguí que mis pasos le siguieran.

—¿Pasamos a saludar a las chicas? —propuse, atónito con lo que salía por mi boca. Me había acercado a ellas más veces lo que llevábamos de semana, que en casi todo el curso anterior. Toni asintió y fuimos hacia su mesa.

Concentrada como estaba en su comida, Lena no me vio llegar. Intercepté la patata que iba a comerse y la metí en mi boca. Ella me observó con cierto fastidio, pero una sonrisa incipiente, y puso los ojos en blanco. ¿Contaba aquello como tontear?

Cuando ya pensaba que entre nosotros estaba creciendo la tensión sexual no resuelta, bajó la mirada, con indiferencia.

Me senté a su lado, consciente de que mi aspecto era deplorable. Me había despertado tarde por quedarme con Sarah la noche anterior y no me había dado tiempo ni a peinarme. No solía sentirme inseguro de mi aspecto, pero Lena era un hueso duro de roer.

Me atreví a quitarle la segunda patata y ella respondió con un golpe en mi brazo. Mi pene reaccionó un poco. ¿En serio iba a excitarme con un puñetazo como si volviera a tener doce años?

La frustración me hizo tirarle una patata, y me reí interiormente de mí mismo. Había visto en un documental de monos que cuando uno fracasaba en llamar la atención de otro para el apareamiento le arrojaba objetos. Acababa de convertirme en un primate. Me apresuré en tirarle otra patata a Toni, por si Lena también había visto ese documental e interpretaba mi comportamiento. Creo que esa fue la primera vez en mi vida en la que intenté ocultar mi deseo por una chica.

Dicen que hay una primera vez para todo.

—Han dejado salir a los orangutanes del zoo —se burló Lena a su amiga.

«¿Orangutanes?» Me dejé caer en la silla preocupado con que Lena pudiera intuir mis pensamientos y aparté la mirada hacia otro lugar por si acaso era una bruja.

Entonces, lo noté. Sus delicados dedos acariciando mi brazo y mandando descargas eléctricas por todo mi cuerpo. Levanté los ojos, sorprendido por la reacción que me causaba una simple caricia en el brazo y cuando nuestras miradas se cruzaron... Allí estaba, no había duda: Mucha, mucha química.

Oculté una sonrisa maliciosa. «Prepárate niña, porque este orangután va a llevarte a su bosque».

Después de que el imbécil de Darren hiciera un comentario fuera de lugar acompañamos a las chicas al jardín. Vale, lo de hacer de guardaespaldas era más por mí que por ellas, que no necesitaban nuestra protección, Parecían acostumbradas al acoso de los machirulos, pero a mi me gustaba la idea de respaldar a Lena y a sus amigas cuando algún idiota se pasara de la raya. A Toni también le caían bien y eso facilitaba mi plan maligno de acostarme con Lena.

Le hice cosquillas solo para ver esos hoyuelos maravillosos que asomaban en su rostro cada vez que reía. Pero mi amigo, el de la bragueta, se vino arriba. Literalmente. Acabé forcejeando con Lena por una estúpida mandarina. La fruta era una excusa para tocarnos, claro. Algo que había iniciado ella por una vez. Mis oídos escuchaban música celestial. Lena, por fin, estaba tonteando conmigo.

Me tomé mi tiempo, más calmado ahora que sabía que era cuestión de encontrar el momento o quedarnos a solas. Las cosas volvían a ser como siempre habían sido con las chicas: fáciles.

Nuestras miradas se cruzaron y mi estómago me hizo cosquillas por dentro.

«¿Qué coño ha sido eso?» me pregunté descolocado. «Ignóralo, no habrás comido lo suficiente» me dije a mí mismo. Puse mi mano en su cadera, mis dedos se colaron bajo su camiseta, su piel era tan suave... Mi otra mano se metió en su bolsillo. ¡Qué razón había tenido Héctor! Lena tenía el mejor culo del instituto, y lo decía yo que, como brasileño, era un experto en esos asuntos. Mis dedos se deslizaron concienzudamente lentos por la superficie de su cadera. Nuestras miradas conectadas y la química entre nosotros despertando, multiplicándose. La observé con cierta culpa y una muda petición: «Vamos, gatinha, dime con los ojos que quieres pasar al siguiente nivel».

Pero Lena se cerró en banda y no supe seguro que respuesta me daba. Era muy confuso, porque estaba acostumbrado a que las chicas emitieran señales tan claras como las sirenas de la policía.

¿Y por qué cojones estaba tan tenso?

Empujé la preocupación al fondo de mi mente. Mi pequeña obsesión se debía a una tensión sexual no resuelta durante un año. En cuanto me enrollara con Lena un par de veces, todo volvería a la normalidad.

4

E sa misma tarde, Sarah me invitó a su casa. Sus padres no llegaban del trabajo hasta más tarde y teníamos el apartamento para nosotros. Tuvimos algo de acción en su sofá y después bajamos a la piscina comunitaria de la urbanización. Me sentía relajado y yo mismo de nuevo, por lo menos hasta que vi a Lena en el césped. No estaba sola. Un tío la mojaba con las gotas que caían de su cuerpo mientras ella estaba tumbada tomando el sol. Lo insultó y él se carcajeó. Sin duda estaban liados y yo sin saber que tenía novio.

Agité la cerveza que tenía en la mano, quizás no debería beberla porque, de pronto, me dolía el estómago.

Lena lanzó la bolsa de patatas de su novio a las piernas de Sarah. No nos había visto venir y se sorprendió de encontrarme allí tanto como yo. Era la primera vez que nos veíamos fuera de la escuela. Pero no eran las circunstancias que yo había planeado.

Lena se disculpó con Sarah y nos invitaron a sentarnos con ellos. La descubrí ojeando mi torso desnudo con evidente interés. Con novio o sin él, mi cuerpo era irresistible. Me estiré, orgulloso y, si no fuera por nuestros acompañantes, le hubiera ofrecido que tocara lo que quisiera. La imagen cruzó por mi mente y me frustró que las cosas no fueran así y que, en lugar de eso, estuviéramos con otras personas allí; cuando todo lo que quería era tumbarla sobre la hierba y...

—¿Vives en el bloque 4? —le preguntó Saúl a Sarah. Ese idiota se atrevía a tontear con Sarah cuando salía con una chica como Lena. ¿Cuál era su problema? Aunque, por otro lado, si Saúl no merecía la pena, Lena podría ser libre. Libre para mí. Mi humor mejoró al darme cuenta de eso.

—Tú no vas a Aberdeen, ¿verdad? —le pregunté, intentando evaluar cómo de fácil sería verle desaparecer de la vida de Lena—. No te he visto por allí.

—No, voy a una escuela privada, que está a media hora de aquí.

—¿Y de qué os conocéis? —continué, esperando no ser muy obvio.

—Un amigo mío sale con una amiga suya —me respondió él.

—Alisa —concretó Lena. Sus mejillas estaban sonrojadas por el sol—. Su novio, Roger, es amigo de Saúl.

Eso iba a ser más complicado, me lamenté y le di un sorbo a mi bebida. Cuando pillé a Lena contemplando mis pectorales, mi estómago volvió a sufrir el aleteo intenso de esa mañana. Aquello no podía ser bueno, era una sensación de lo más abrumadora. Le ofrecí a Lena mi cerveza a falta de no poder ofrecerle mi cuerpo por culpa de toda la gente que nos rodeaba.

Saúl y Sarah estaban enfrascados en una conversación que no me interesó hasta que escuché el nombre de Lena.

—Ella quiere ser hipnotizadora —dijo su novio. Miré a Lena con una mezcla de curiosidad y diversión.

—No es lo que parece —se defendió ella, fulminando a Saúl con la mirada, como si le avergonzara que lo supiéramos. Me fastidió que tuviera una confianza con Saúl que no tenía conmigo.

—¿Vas a hipnotizar a la gente en programas de televisión para hacerles creer que son patos? —bromeé.

Lena sacudió la cabeza.

—Quiero estudiar psicología y especializarme en hipnosis clínica para deportistas. Jugadores de fútbol concretamente.

Aquello me fascinó. Quería saber más pero no sabía ni por dónde empezar.

—¿Cómo sacudir un péndulo en sus narices para que marquen goles? —preguntó Sarah.

—Eso es charlatanería. La hipnosis es una técnica psicológica muy poderosa para modificar el inconsciente. Steve Jobs lo usaba, Mike Tyson lo usaba, y estoy segura de que Cristiano Ronaldo también. Alguna vez ha dicho que cuida de su cerebro tanto como cuida de su cuerpo.

No me imaginaba al delantero portugués siendo hipnotizado, pero ¿qué sabía yo esos temas? Pero quería aprender, especialmente porque Lena parecía estar muy enterada.

—Ahhh, todo esto es solo una excusa para susurrarle al oído a Cristiano Ronaldo —se burló Sarah. Me estaba dando la impresión de que era bastante superficial, como la mayoría de las chicas con las que salía. Quizá mi físico atrajera a gente frívola, pero no quería que Lena pensara que yo también lo era.

—Mi tío asistió a sesiones de hipnosis para dejar de fumar —dije, mostrando mi intención de darle una oportunidad al asunto.

—¿Y le funcionó? —preguntó Saúl. Medité la respuesta porque la trayectoria de mi tío con el tabaco era complicada.

—Más o menos.

—Los vicios son difíciles de tratar —explicó Lena—. Yo me enfocaré en el éxito deportivo.

Me impresionó que tuviera sus metas tan claras. Yo lo único que sabía es que quería trabajar en el campo de las letras pero aún no tenía decidido nada en concreto.

—Tienes que probar esa técnica conmigo —le propuse con sinceridad y sin malas intenciones, por lo menos hasta que vi el brillo travieso en sus ojos. Algo así tendría que hacerse en la intimidad de un dormitorio.

«Dame una oportunidad y te hipnotizaré yo a ti para que te desnudes».

Por desgracia, fuimos interrumpidos por los gritos de Sarah. Mi acompañante se levantó y fue hacia su toalla, donde un hombre había rebuscado entre sus cosas. Aunque me fastidiara zanjar la conversación, no podía dejar a Sarah tirada en un momento así. ¿Qué clase de amigo lo haría?

El ladrón desistió al verse sorprendido por la dueña y se alejó hacia la salida. Sarah se tiró sobre su toalla sin intenciones de volver con la pareja. Me sentí decepcionado, pero me tumbé junto a ella.

Le puse la mano en la espalda para mostrarle mi apoyo, por mi mente continuaba volviendo a Lena, quien charlaba tranquilamente con su novio sin prestarme atención. Me coloqué de espaldas a ella para resistir la tentación de mirarla y acaricié el muslo de Sarah para que me notara junto a ella, aunque mis pensamientos estuvieran en otra cosa. Me besó, pero no fue como las otras veces... no sentí nada en absoluto.

Interrumpió el beso intuyendo mi falta de entusiasmo y vi a Lena caminar hacia la salida. Ni siquiera se había despedido.

—Bueno ha sido divertido mientras ha durado —oí decir a Sarah a mi lado.

—¿Qué?

—Qué voy a hablar con mi vecino que está interesado en mí, y tú, ve detrás de esa chica porque es obvio que te gusta.

Abrí la boca para decir algo.

—No te molestes. Sabía que iba a durar poco desde que te conocí. Siempre es así con los chicos como tú. —Me dio un beso de despedida, cogió sus cosas y regresó junto a Saúl. Me marché de allí aliviado. Ya no me valía Sarah ni ninguna otra. Lo justo sería que la propia Lena solucionara el problema que ella misma me estaba causando.

5

D icen que la vida puede cambiar de la noche a la mañana. Eso no fue lo que me pasó a mí. La mía escapó a mi control poco a poco; y ni siquiera me di cuenta de primeras.

Empezó la noche que le escribí un WhatsApp a Lena con un meme gracioso. Era mi procedimiento habitual con cualquier chica, pero la media hora que Lena tardó en responder, fue como tener cristales rotos por dentro de mi piel. No encontraba una postura cómoda en la que esperar. ¿Pero qué digo? Yo nunca había esperado por el mensaje de respuesta de una chica. Lo normal era escribir y olvidar hasta que ellas volvían a mí a por más. En aquel entonces, culpe a la fiebre ocasionada por la gripe.

Cuando por fin me respondió, perdí el control de la conversación. Solo quería recordarle que existía y que pensara en mí antes de irse a dormir; pero fui yo el que se fue a la cama con ella en la cabeza. Lena era ingeniosa y diferente, de una forma que me gustaba. Me gustaba mucho.

Al día siguiente comprendí la gravedad de mis sentimientos. Me la encontré por la mañana, más guapa que de costumbre. Intercambiamos una mirada cómplice porque habíamos estado chateando la noche anterior, las malditas mariposas me volvieron a asediar. Tenía que haberles hecho caso desde el principio. Me lo habían estado avisando. Pero no fue hasta que descubrí los celos que me di cuenta de cuánto se había metido Lena bajo mi piel. Sus amigas me preguntaron aquella mañana, si ella me había contado algo sobre el chico que le gustaba. Una amplia sonrisa tomó el control de los músculos de mi cara.

«Oh, pero le estáis mirando» quise decirles, pero respeté su intimidad. Era nuestro pequeño juego. Y entonces ellas me explicaron que no era nadie de la escuela y me entraron unas ganas terribles de machacar cosas.

Debo reconocer que no me tomé nada bien los primeros celos de mi vida. Comencé a evitarla, necesitaba sacar ese escozor de mi pecho, y ella era la culpable. Pero no hablar con Lena me puso triste.

Quizá fue por eso que, cuando sus amigas me contactaron para pedirme que le diera clases de seducción a Lena, accedí. Era una excusa para acercarme a ella, y para evitar que fuera otro el que se las diera. Pensé que era justo lo que necesitaba. Tirármela de una vez y que el misterio se acabara. Podría volver a mi vida, a mi habitual despreocupación y seguridad en mí mismo. Podría volver a todas esas chicas guapas que querían más de mí, como Eva, quien no paraba de escribirme WhatsApps, aun cuando se suponía que tenía novio. Había un mundo ahí fuera esperando a que yo volviera a comérmelo; porque desde Sarah no había vuelto a comerme nada. Simplemente no me apetecía. El celibato era la última señal de alarma.

Fui a aquella fiesta para enrollarme con Lena y acabar con tanta tontería, pero fue el principio de mi fin. Cuando la vi entrar en la habitación vestida como una modelo a punto de hacerse fotos para una revista supe que era una mala idea. Aun así, la besé y... mierda, había experimentado pasión antes en mi vida, mi existencia estaba llena de pasión, pero nunca la había sentido mezclada con cariño y admiración. Deberían advertir sobre las consecuencias de juntar esos dos sentimientos, igual que con algunos medicamentos y el alcohol, porque era algo de lo que no se podía volver.

Aquella noche, frené mi cuerpo que me pedía comerme a Lena entera allí mismo, lo que era el plan inicial. Cambié de idea o, más bien, cambié de objetivo. Apartir de ahora, mi plan era conseguir que Lena se olvidara de ese otro hombre y fuera para mí. Solo para mí. Y ya no me asustaba la idea de tener que ser solo para ella, sino que me parecía la única opción lógica.

Todo el tiempo había creído que el hombre misterioso era Saúl; pero esa noche me di cuenta de que se trataba de un contrincante mucho más duro.

David tenía la típica cara de playboy baja bragas y por mucho que yo quisiera que fuera un imbécil, era un tío agradable y gracioso, y Lena estaba tonteando con él, descaradamente.

Para empeorar las cosas, David estaba totalmente untado de pasta, y tenía la conducta de alguien que había nacido y moriría rico.

A pesar de David, aquella noche corroboró que Lena podría ser mi chica, la chica con la que sentara la cabeza. Solo tenía que esperar a que ella también se diera cuenta; y eso significaba retrasar las lecciones.

No fue fácil, me contuve de escribirle mensajes durante el fin de semana y me mantuve a distancia en el instituto durante la semana siguiente. O al menos lo intenté. Tuve un par de momentos de debilidad que incluyeron el culo de Lena y el bufete de la escuela. Nada que no sirviera para acrecentar la tensión sexual entre nosotros. Perdí el control de mi propia frialdad cuando Toni invitó a Lena y a sus amigas a su casa. No debería haber ido, pero la tentación de compartir un sofá en un salón oscuro con ella fue demasiada. Mi cuerpo me pidió el divorcio cuando aquella noche le di un orgasmo sin pedirle nada a cambio. Nunca antes había sido tan generoso como para dar sin recibir. Pero temía perder el control y ponerme en evidencia antes de asegurarme de que se enamoraba de mí.

Mientras yo jugaba con Lena, Eva aumentaba su nivel de acoso. Hablaba de su novio y de cuánto le quería, pero me seguía a todas partes... incluso al vestuario masculino. No me importó en aquel momento, porque me sirvió de tapadera de mis propios sentimientos y para darle celos a Lena... cosa que estaba funcionando.

Aquella tarde tuvimos otra cita, no sé si ella se daba cuenta de que eran citas, pero éramos otra pareja en el parque. Yo seguía con mi plan de no dejar que Lena me pusiera las manos encima, pero un descuido lo echó todo a perder y en cuanto mi pene sintió el roce de sus dedos, ya no hubo forma de pararlo. Me provocó un orgasmo rápido e intenso, como si volviera a ser un adolescente inexperto de nuevo. Hacía mucho tiempo que no me sentía de esa forma.

Pero cuando ya pensaba que estaba todo hecho, ella se volvió fría, y me confesó que se trataba de David. Justo cuando estaba totalmente atrapado por su personalidad, ambriento de pasar tiempo con ella para mucho más que el sexo.

Sus amigas me invitaron a otra fiesta en casa de David. Pensé en no asistir, pero sabía que Lena tenía sentimientos por mí, aunque también los tuviera por otro, y valía la pena luchar por ellos. Me cambié de camisa cuatro veces, algo inaudito. Pero no quería que comparara mi ropa de Zara con la de Mr Abercrombie. Al final, me puse una camiseta gris desgastada por los lavados. O me aceptaba como era, un deportista brasileño tirando a hippy playero, o que fuera feliz con David y sus polos caros.

Eva apareció en mi casa mientras me arreglaba. Creo que esa noche estaba dispuesta a cruzar la línea y engañar a su novio. De hecho, lo hubiera hecho ya si yo lo hubiese intentado. A pesar de que le insinuaba que había algo entre Lena y yo. Pensé en mandarla de vuelta a su casa, pero necesitaba un apoyo para equilibrar la balanza, así que dejé que me acompañara.

Terminamos en la despampanante casa de la playa de David Burberry, donde entré en un bucle de emociones contradictorias. Lena me daba una de cal y otra de arena, hasta volverte loco. Tenía un momento bonito con ella, al siguiente David aparecía. Había perdido la esperanza, se nos unía una chica con la que David parecía tener alguna historia sentimental. Volvía a ver un futuro con Lena, se iban a la cocina a besarse. Me fumaba un porro solo al amanecer en la playa, ella aparecía y me proporcionaba el alivio que tanto necesitaba.

Nunca creí que una chica pudiera romper y remendar mi corazón tantas veces en un solo fin de semana.

6

ALEX

—¿C

uál era el nombre de la editorial? —preguntó Toni desde otro pasillo de la librería donde estábamos. Su voz había llegado a mis oídos, pero mi cerebro no registró nada de lo que había dicho, ni siquiera el hecho de que alguien estaba hablando conmigo—. ¡Alex!

Su llamada de atención funcionó.

—¿Qué?

—Es la tercera vez que me ignoras y luego me miras con cara de idiota —explotó él, estudiándome por encima de la estantería repleta de libros— ¿Todavía estás dándole vueltas a lo de Darren?

Continué ojeando lomos solo para escapar de su escrutinio, porque, en realidad, no conseguía fijarme en el título de ninguno. Mi cabeza estaba en otro lugar.

—Ese idiota no me quita el sueño.

—Ya, porque la que te quita el sueño es Lena —declaró él. Levanté la cabeza para mirarlo con ojos muy abiertos. ¿De dónde había sacado eso?

Toni puso una mueca y sacudió la cabeza.

—Claro, pensáis que Toni vive en su planeta particular y no se entera de nada, ¿verdad? —comenzó a murmurar mientras sacaba un libro de la estantería y miraba la portada—. Pero es que lo tuyo con Lena lo ha notado hasta el conserje de la escuela de mi prima. Un día sois como lapas, a la semana siguiente no os habláis. Te vas el fin de semana con ella y sus amigas, más contento que una adolescente en una reunión de cantantes coreanos. Vuelves y parece que te han hecho una lobotomía total. Además, os habéis ignorado por completo después del post ese de mierda sobre las lecciones de sexo. Un comportamiento muy normal después de haber pasado por algo así… Y este no es el libro —terminó con el ceño fruncido.

—Déjalo ahí, el librero está deseando que descoloquemos para tener algo que hacer —espeté con sarcasmo. Era consciente de que mi humor había sido pésimo durante todo el día, pero no podía evitarlo. Ya no tenía fuerzas para ocultarlo.

—¿Me vas a contar cómo fue que te extirparon el cerebro los alienígenas Lenoides?

Sacudí la cabeza. Lo último que quería era hablar de ello. Encontré el libro que Toni estaba buscando y se lo entregué por encima de la estantería.

—No me gusta Lena —mentí, tratando de salvar mi orgullo, por lo menos—. Es solo que me siento culpable de haberla arrastrado a mis problemas con Darren. Sólo la mencionó en el post para joderme a mí.

—Sabía que Darren estaba detrás de la publicación —exclamó Toni enfadado—. Ese capullo integral…

—Sí, pero su objetivo era yo. Lena ha sido un daño colateral en su guerra contra mí y me siento responsable por el dolor que le ha causado que toda la escuela comente sobre su vida privada. Era lo último que ella quería.

Su peor miedo hecho realidad por mi culpa. Y, en consecuencia, había perdido mi oportunidad con ella. Después del escándalo, no me extrañaba que prefiriera a David Burberry.

—Darren no tiene una guerra contra ti, la tiene contra mí —me corrigió Toni—. Sé que te enfrentaste a él la semana pasada por decirle a su padre que soy bisexual. Eva me contó que evitó por poco que os pegarais en el comedor.

Bajé la cabeza. No tenía sentido negar que la razón por la que discutí con Darren fue por abrir su bocaza sobre la orientación sexual de Toni. Darren sabía perfectamente que su padre se lo contaría al de Toni porque ambos jugaban juntos al golf. Su intención era esa y ahora Toni lo estaba pasando fatal con su viejo porque este no aceptaba la noticia.

—No es solo por eso —le contradije para que no se sienta responsable—. A Darren le gusta Eva y me tiene ganas porque ella le ha dicho que le intereso yo.

—Vale —recapacitó Toni—. Todo eso explica la casi pelea del comedor, pero… No me digas que no ha sido él el que te ha marcado la cara porque le he visto el ojo morado también.

Aparté el rostro como si las portadas de la mesa de novelas en oferta me fascinaran.

—Te agradezco que te enfrentaras a él por mí, pero puedo luchar mis propias batallas, Alex. Y prefiero hacerlo ignorando a ese bully de medio cerebro.

Me metí las manos en los bolsillos de los vaqueros y asentí, agachando la cabeza. Toni ni siquiera apreciaba mi intervención, así que el daño a Lena por haberme enfrentado a Darren había sido para nada.

—Esta última pelea ha sido por Lena —confesé y él puso cara de que ya lo había deducido por su cuenta.

—¿Cómo se enteró Darren de lo tuyo con Lena?

Pasé mis dedos por mi flequillo.

—No tengo ni idea —exhalé.

—¿Se lo contaste a Eva?

Eso me ofendió. Incluso si no estuviera enamorado de ella, jamás habría violado su confianza de esa forma.

—Claro que no. No se lo conté a nadie. No sé cómo se ha enterado, pero no ha sido por mí.

Toni asintió y me dio unas palmadas en la espalda.

—Vamos, te invito una cerveza y a ver si así confiesas que estás pillado por Lena.

Entramos en una cervecería que estaba a seis metros de la librería. Dejamos nuestras jarras en una mesa alta de madera y apoyé mis antebrazos sobre esta; estaba un poco pegajosa, pero me pesaban los hombros demasiado como para importarme.

—¿Y bien? ¿Cuál es el problema? —comenzó Toni—. Tengo un don para entender el cerebro femenino.

Por el pasillo del centro comercial pasaban distintos tipos de personas, unos tranquilos, otros más apurados. Dos chicas cargadas de compras nos miraron con evidente interés y una sonrisa de bienvenida, invitándonos a hablar con ellas. Tenían el pelo largo e iban a la última moda. Aspectos que me habían atraído en el pasado, antes de… antes de fijarme en alguien que pasaba de esas cosas.

—Están buenas —apreció Toni. Aminoraron el paso para darnos la oportunidad de entablar conversación. Miré hacia otro lado.

—Ya he salido con ellas —dije.

—¿Con las dos? —Mi amigo estaba anonadado— ¿Quiénes son?

—Son Lisa y Kara, o algo parecido, les gusta comprarse ropa todos los fines de semana, y preguntarte si se les ha corrido el rímel mientras les hablas. Ya he salido con chicas así y no son…

—No son Lena —interrumpió Toni, con una sonrisa resabida. Agaché la cabeza y toqueteé el posavasos con el logo de la cervecería. Lo cogí entre mis manos y comencé a despedazarlo con parsimonia— ¿Y bien? ¿Cuál es el problema?

—El problema es que Lena me ha dejado así —dije, señalando el montoncito del posavasos hecho trizas. Toni puso una mueca de dolor.

—¿Ha roto contigo? —dedujo, confuso—. ¿Por lo de la publicación sobre las lecciones de sexo?

—En parte sí, pero también porque le gusta otro. — La camarera que estaba limpiando la mesa de al lado con una bayeta húmeda me echó un vistazo incrédulo. ¿Por qué Lena tenía que ser la única chica a mi alrededor que no me encontraba irresistible?

Para corroborar esa idea, mi móvil sonó y, cuando me lo saqué del bolsillo, vi la foto del perfil de Eva. Solté un bufido. Me agobiaba un poco su atención. Sobre todo, si Lena no estaba conmigo para presenciarlo y ponerse celosa. Pero Eva lo había dejado con su novio y necesitaba un poco de apoyo moral, aunque lo estaba buscando en el peor sitio, o más bien, en el momento equivocado. Yo también me sentía como si me hubiera dejado mi novia. Aunque supiera que en realidad no era así. Mi autoestima y mi arrogancia eran las responsables. Había dado por hecho que después de unos días conmigo, Lena olvidaría al otro imbécil y sería toda mía. El imbécil había resultado ser yo.

—¿Eva otra vez? —rio Toni—. Esa te quiere comer.

Sacudí la cabeza.

—Puede que antes, pero ahora está jodida por lo del ex novio. Además, ella sabe que Lena y yo estamos… Estábamos juntos. Se lo di a entender varias veces.

—¿Lo estabais?

Negué con la cabeza otra vez.

—Soy un idiota, pensé que la estaba conquistando.

—Me parece a mí que la idiota es ella —se metió la camarera, dedicándome una sonrisa de simpatía. Sus ojos brillaron como si estuviera dispuesta a consolarme en persona. Le dediqué una sonrisa que debió de notarse triste.

Toni se tronchó de la risa, mostrando muy poca empatía.

—¿Te parece graciosa mi vida? —me quejé.

—Sí, eres como un imán humano de mujeres para todas excepto la que te interesa

Le acribillé con la mirada.

—Oh, venga. Te va a durar poco el sufrimiento. Se te echarán encima cincuenta tías buenas hasta que te olvides de Lena.

Hice un movimiento seco con la barbilla y levanté mi jarra para brindar.

—Por las cincuenta tías buenas que provocan amnesia.

—Por ellas —respondió Toni y chocó su cerveza contra la mía.

Después de la taberna, visitamos unas pocas tiendas. Intenté echar un vistazo en David Jones, pero cuando Toni entró en Nike, me senté en uno de los bancos del pasillo para esperar a que terminara. No estaba de humor para comprar nada.

Di vueltas por mi móvil, no tenía ganas de responder a Eva, lo dejaría para más tarde. La persona que quería que me escribiera, no daba señales de vida.

Por el rabillo del ojo, vi a David Burberry salir del pasillo del servicio. Paseé mi vista por los alrededores con paranoia preguntándome si Lena estaría en la vecindad. No quería verlos juntos, dándose un beso o caminando de la mano, así que me agazapé detrás de unas plantas enormes, llamé Toni y le pedí que terminara sus compras y saliera cuanto antes. Lo último que necesitaba era presenciar algo para lo que mi corazón no estaba preparado.

Toni salió con una pequeña bolsa en la mano.

—Me he comprado una camisa de esas que están de moda, con estampados locos.

—Ajá —respondí, sin prestar mucha atención. Lo sujeté de la muñeca, evitando que lo sacara de la bolsa y tiré de él hacia las escaleras mecánicas.

—Vámonos. Lena y su novio están por aquí y no me apetece cruzarme con ellos.

Toni escaneó los alrededores, igual que había hecho yo, y caminó más deprisa, pisándome los talones. Tomamos la escalera mecánica hacia el primer nivel, y no pude evitar hacer una panorámica del lugar a pesar de que no quería verlos. Cuando alcanzamos la primera planta, giramos a nuestra derecha para descender a los aparcamientos. Fue entonces cuando le vi. David. Besando a una chica. Una chica que no era Lena.

Fui directo hacia él. No pensaba, mi mente se movía en piloto automático. Lo agarré de un hombro y di un brusco tirón para separarlo de la joven, que resultó ser Irya.

—¿Qué coño estás haciendo? —lo enfrenté con tosquedad. David me observó entre molesto y confuso.

—¿Alex? —frunció el ceño al reconocerme.

—¿Cómo puedes hacerle esto a Lena? —demandé. La indignación escocía en mi garganta. ¿Cómo podía alguien tener una chica tan espectacular como Lena y tratarla de esa forma? No me entraba en la cabeza.

—¿Qué? —Volvió a preguntar y se inclinó un poco más sobre mí como si creyera que se trataba de un problema de acústica.

—Estás saliendo con Lena —le recordé molesto. Eso era algo que yo no olvidaría—. Le dijiste que entre Irya y tú no había nada.

David mantuvo una expresión perdida y confusa durante un largo instante, hasta que al fin pareció recordar o darse cuenta de algo.

—Oh, sí, Lena… claro —tartamudeó—Sí, estamos juntos.

—¿Qué? —exclamó Irya a su lado, con la misma indignación que yo mismo había mostrado. Los ojos de David se abrieron del todo, alarmado, y giró el rostro hacia ella.

—No, Irya… no estoy saliendo con Lena —se contradijo.

Me crucé de brazos e Irya también frunció el ceño. David volvió a mirarme y se frotó la frente, visiblemente agobiado.

—Eres un mierda, Dave—dijo ella con tono cansado, parecía más decepcionada consigo misma que con el muchacho. David puso una mueca de disgusto y se retorció las manos como si se encontrara en una encrucijada.

—Puedo explicarlo todo —le aseguró. Su forma de mirarla me dijo que estaba tan jodido como yo—. Lena va a matarme por esto, pero tengo que contaros la verdad —continuó él. Se detuvo para mirar a Toni—. ¿Y tú quién eres?

—Soy Toni —se presentó con su buen rollo habitual y le tendió la mano. David la observó con una desconfianza que se acrecentó cuando Irya nos rodeó para plantar un beso en la mejilla de mi amigo.

—¿Cómo estás, Toni? —se interesó sonriente. David parecía disgustado.

—¿Ese Toni? —exigió saber.

Irya sonrió un poco avergonzada.

—Sí, ¿recuerdas que te conté que el hijo de la novia de mi padre era amigo de Alex?

David asintió con labios apretados y miró a Toni con desagrado. Me pregunté qué había ocurrido entre ellos. Toni no había mencionado nada.

—Me dijiste que era marica —le reclamó David a Irya. Esta se tapó la cara con una mano avergonzada por el comentario.

—Estoy justo aquí y puedo escucharte —le recordó Toni con calma.

—Lo siento —se disculpó Irya abochornada—. Lo han criado los monos y aunque estoy intentando educarlo para insertarlo en sociedad, me está costando trabajo.

David abrió la boca con una expresión ultrajada.

—¿Por qué dices eso de mí? —se quejó —. Tú eres la que me ha mentido y me ha dicho que tu nuevo amiguito, con el que haces fiestas de pijamas es gay, cuando no lo es. Y sinceramente, Irya, me lo imaginaba de una forma totalmente distinta. Me lo imagina como Sean. En mi cabeza te pasabas las tardes y noches… con otro tío como Sean y no con este Toni, que veo delante de mis ojos. Ahora si te imagino con él en tu casa por la noche me empieza a palpitar la vena de la frente… ¿Por qué me mentiste?

—Yo te lo explico —comenzó Toni con infinita paciencia. Parecía acostumbrado a aquella clase de escenas—. A las chicas les gusta pasar tiempo conmigo, pero cuando sus novios se enfadan por ello, se les ocurre la brillante idea de mencionar que he salido con tíos. De esta forma el chico en cuestión da por sentado que soy gay. Ellas no mienten y los novios se quedan tranquilos. No obstante, ocurre justo esto cuando el novio en cuestión me conoce y descubre que no soy como imaginaban y que también me gustan las tías… y entonces viene el drama.

Irya se puso roja, corroborando la teoría de Toni, sobre que había dado a entender a propósito que era gay y no bisexual.

—Ah, que… ¿también te gustan las tías? —David estaba furioso, parecía que era a él a quien habían puesto los cuernos. Pensé que era el momento de interrumpir y recordarle que no era así, sino al contrario.

—Volviendo a Lena —insté, con una nota mental para preguntarle a Toni sobre Irya más tarde.

—De acuerdo. Te lo cuento, pero, por favor, no se lo digas a Lena. Es mi amiga y es una chica de puta madre.

Asentí, tan impaciente que me planteé zarandearlo.

—Lena me pidió que fingiera que había algo entre nosotros delante de ti, cuando, en realidad, solo somos amigos.

No podía decir que estuviera sorprendido, pues aquello tenía más sentido que la versión de Lena. Por lo menos lo tuvo para mí después del fin de semana en la playa.

—¿Por qué quería que yo pensara eso? —Traté de ocultar mi creciente felicidad porque aún había muchas incógnitas por responder.

David se pasó la mano por el flequillo, los músculos de su cara tensos.

—Mierda, Lena va a asesinarme —murmuró.

—Demasiado tarde para eso —dije, y me contuve de añadir nada más para no mostrar mi urgencia.

—Cómo estás pillado por Eva y todo eso, Lena no quería que descubrieras que tú eras el hombre misterioso que le gustaba desde el principio.

—¿Qué? —Estuve a punto de atragantarme con mi propia saliva. Eso sí que no me lo había esperado.

—Lena quería a un profesor para intentar conquistarte y que tú nunca descubrieras lo inexperta que era. Por eso, cuando resultaste ser su profesor y encima estar pillado por otra, se sintió demasiado humillada. Me pidió que salvara su orgullo, haciéndome pasar por su crush.

Me quedé literalmente boquiabierto.

—¿Yo? ¿Él? ¿Era yo…

David asintió.

—Por favor, no la humilles más, diciéndole la verdad. Sigue con tu vida. Lena es una buena chica.

No pude contener la sonrisa por más tiempo, al ver que lo había dicho todo en serio.

Lo señalé con el dedo índice para que me prestara atención.

—Así es —dije—. Aquí nadie va a decirle nada de esto a Lena. Este secreto es todo para mí.

7

LENA

—P

odemos ir a un italiano —dijo mi padre, mientras yo observaba la pizza dentro del horno. Estaba tardando demasiado en dorarse, así que le subí la temperatura unos grados.

—¡Lena! Estamos hablando contigo —gritó mi madre, perdiendo la paciencia— ¿Se puede saber qué te ocurre últimamente?

—Creo que tiene que ver con el dios del sexo que nos visitó el otro día —intervino mi hermana con una sonrisita maligna—. O, más bien, con su ausencia.

—Amy, no digas “dios del sexo” en presencia de tus padres, no somos tan abiertos —la reprendió mi padre. En circunstancias normales me hubiera reído. Mi padre siempre lograba hacerme reír, pero desde el domingo estaba demasiado deprimida como para que nada me sacara una sonrisa.

Llevaba dos días sin comunicarme con Alex, a excepción de un movimiento de cabeza si me lo cruzaba por el pasillo de la escuela o en la cafetería.

—Perdona, mamá, ¿qué decías? —traté de no sonar tan apagada, pero no lo logré.

—Que si lo prefieres podemos ir a un italiano y así puedes acompañarnos —repitió ella.

Negué con la cabeza.

—La pizza está casi hecha y no me apetece salir. Echan Orgullo y Prejuicio esta noche. Eso y una pizza es todo lo que necesito. Vosotros pasadlo bien y atiborraos de marisco. No penséis en que tenéis una hija alérgica o no lo vais a disfrutar.

Mi madre me observó con esa expresión de preocupación que solo saben poner las madres. No sé si le preocupaba mi actitud o que mi cena se limitara a comida procesada. Era una hippie y mi alimentación le preocupaba más que cuestiones como las drogas o mis notas. Dio varios pasos hacia mí.

—Lena, sé que Alex está muy bueno —comenzó, volándome los sesos con la sorpresa de escuchar algo así de mi madre—. Me imagino lo que debes estar sintiendo, pero no es el fin de tu vida. Habrá otros. Quizá no tan guapos… bueno, seguramente no tan guapos, pero puede que te gusten incluso más. Una buena personalidad tiene más peso que una cara bonita y unos abdominales marcados.

Las surrealistas palabras de mi madre le provocaron una carcajada a mi hermana.

—Nena, no le digas a nuestra hija adolescente que su novio está bueno delante de tu marido, no somos tan abiertos. —Mi padre sacudió la cabeza como si se preguntara en que se había equivocado con nuestra familia y, esta vez, no pude evitar sonreír.

—No sé de qué habláis, Alex y yo solo somos amigos —aseguré, pero no debí sonar convincente. Mi madre me apretó el hombro y puso una mueca de lástima.

—Podemos quedarnos y ver la película contigo.

—No —protestó Amy—. Me prometisteis marisco si sacaba un sobresaliente en mi trabajo de literatura.

Amy era igual que yo en una cosa, no le gustaba la literatura, y sus notas el año pasado lo habían reflejado. En cambio, era mi opuesto en su pasión y su alta tolerancia por el marisco.

—Iros, por favor —supliqué. Necesitaba una noche de soledad, helado y del señor Darcy, y volvería a ser la misma.

Mi madre asintió y mis familiares pulularon por la casa un minuto más, cojiendo móviles, carteras y llaves. Inhalé la paz que reinó en la casa cuando cerraron la puerta, y saqué la pizza del horno. Me quemé un poco al colocarla en un plato y descubrí que había dolores peores que el de mi corazón.

Mi móvil vibró en la mesita del salón mientras colocaba mi cena sobre esta. Me senté en el sofá, faltaban diez minutos para que empezara la película. La había visto veinte veces, y por eso sabía que Elizabeth sí que tendría el final feliz que me había sido negado. Necesitaba un final feliz, aunque fuera en la ficción.

Corté la pizza en varios pedazos antes de coger mi móvil. Desde mi pelea con Alex, comprobar una notificación me provocaba mal rollo, porque cuando resultaba ser alguna chorrada en una red social, otra persona o cualquier otra cosa que no fuera un mensaje de Alex, me decepcionaba hasta el punto del dolor físico. Dos días llevaba viviendo de ese modo. Mi vida sin color, sin sabor y sin gracia. Así que me metí un trozo de pizza, que no me supo a nada, en la boca antes de encender la pantalla.

Me atraganté con el queso al ver un mensaje suyo y parpadeé varias veces segura de que me lo estaba imaginando. Tiré la pizza sobre el plato y con dedos grasientos cliqué en el icono para leer el mensaje completo.

Alex Fabri

¿Qué haces, cupcake?

¿Estás con tu novio esta noche?

Estudié la pantalla boquiabierta durante unos instantes. ¿Estaría teniendo alucinaciones?

Lena Morada

Ey Alex! Nah, hoy mi cita es con una pizza y Keira Knightley.

Hasta mi familia me ha dejado sola

Me mordí el labio tras mandarlo, esperando que Alex no se tomara mi mensaje como una patética invitación. Recordaba que le encantaba Keira y que, según Toni, veía todas sus películas varias veces.

Alex Fabri

Supongo que mencionar a Keira es tu forma de invitarme.

¿Voy para tu casa?

El corazón se me subió a la garganta, literalmente sentí que me estaba latiendo dentro del esófago. Agarré el móvil con demasiada fuerza, porque me temblaban las manos.

«Trata de sonar indiferente» me ordené a mí misma mientras pensaba en una respuesta. Debía decirle que estaba enfadada con él por contarle a Eva mi secreto. Pero, en realidad, entendía que, si estaba enamorado de ella, no podía dejar que un favor de amigo se interpusiera entre ellos. Si era sincera conmigo misma, tenía que admitir que lo que me dolía no era que se lo hubiera contado sino la razón por la que lo había hecho.

Lena Morada

Eres bienvenido a compartir a Keira conmigo.

La pizza no sé si aún estará cuando llegues

Leí el mensaje antes de enviarlo, asegurándome de que sonase amistoso pero frío, igual que si hablara con una de las chicas.

Alex Fabri

5 minutos…

Esa respuesta le dio un revolcón a mi estómago y noté unas cosquillas malvadas por mi pecho. Normal que mi madre me hubiera mirado con lástima. Era digna de pena por ser la elegida para las torturas de Alex.

Alex Fabri

Por cierto… bonito juego de palabras lo de tu nombre de perfil.

Abrí la boca. Además de cambiar mi nombre a Lena Morada, había puesto una foto mia con una sudadera de color morado frente a una pared con flores del mismo tono y cara de enfado. De ahí lo de Lena Morada, aunque realmente lo había puesto por otra cosa, una broma privada conmigo misma.

Lena Morada

¿Qué quieres decir?

Alex Fabri

Lena Morada. L… enamorada. Lena enamorada.

Burberry debe estar encantado.

Se me puso el corazón en la boca al ver que había descifrado mi juego de palabras. Aun cuando creía que era por otro chico. Tenía que haber deducido que Mr Literatura sería capaz de entenderlo. Sonreí a pesar de mí misma. Maldito brasileño inteligente… hasta su cerebro era sexy.

Le contesté con otra broma privada.

Lena Morada

No se si mi “lenamorado” lo habrá pillado…

Alex Fabri

Oh, sí… sí lo ha pillado.

Alex debía tener más fe en la inteligencia de David que yo.

No sé cuánto tardó en aparecer, pero fue un auténtico tormento. Parecía que mis entrañas querían salirse de mi piel. Me negué a retocar mi imagen, y me quedé como estaba, recién duchada con un pijama que, al menos era nuevo, y el pelo recogido en un moño descuidado. Tenía que empezar a meterme en la cabeza que Alex era solo mi amigo.

Un minuto después, cambié de idea y me solté el pelo. Quedó sexy echado hacia un lado.

Cuando llamó al timbre me encontré sorprendentemente tranquila. Caminé con seguridad y algo de alegría al pensar que quizá pudiera sobrellevar mi amistad con Alex mejor de lo que pensaba. Pero cambié de idea, en cuanto mis ojos se posaron sobre su sexy existencia. Cada fibra de mi cuerpo empezó a dar saltos sabiendo todos los placeres que aquel chico podía darme.

«Idiotas» les grité interiormente a todos mis órganos. Cerebro, corazón y vagina. «¿No os enteráis de que eso se ha acabado?»

Alex sonrió de lado y me planteé rogarle de rodillas que se marchara del país para que yo pudiera superar todo aquello algún día. Creía que ahora que nuestro trato había terminado, que él probablemente estaba con Eva y yo supuestamente, con David, dejaríamos de pasar tiempo juntos. Necesitaba distancia para olvidarle ¿Por qué me torturaba de esa forma?

«Porque ni siquiera sabe lo que sientes por él» me recordó mi consciencia. «Y porque piensa que solo le quieres como a un amigo, igual que él a ti».

La única forma de librarme de Alex era contarle lo que sentía por él, pero no podía hacer eso. Todavía me importaba lo que pensara de mí. Tendría que acostumbrarme a ser solo su amiga. Quizá con el tiempo…

—¿Puedo pasar, menina? —solicitó. La palabra en portugués significaba chica, y de sus labios, con ese acento, también significaba que me temblaran las piernas.

«¿Por qué, Dios?» recé, apartándome para que Alex entrara. «¿Por qué hacer a alguien tan irresistible?»

Le observé por detrás mientras iba hacia el salón. Llevaba una camiseta negra y unos vaqueros. Se había cortado el pelo un poco. Estaba de moda y le quedaba de maravilla.

—Bonito corte de pelo —elogié mientras él se sentaba en mi sofá.

Alex me guiñó el ojo. Había algo distinto en él. Estaba… feliz, como hacía tiempo que no le veía. Un dolor punzante cruzó mi corazón al deducir que se trataba de Eva y su reciente ruptura. Me pregunté cómo de bonitos, románticos y pasionales habían sido esos dos días para él. Infernales para mí, desde que le dije que estaba saliendo con David y que ya no necesitaba sus clases.

Se me revolvió el estómago y entendí por qué relacionaban las emociones con el aparato digestivo.

—¿Cómo está Eva? —me interesé. No tenía ganas de fingir. Si iba a ser su amiga y Eva era su novia, tendríamos que mencionarla en algún momento. Alex puso una expresión extraña, escaneó mi rostro y se atrevió a mostrarse radiante ante la mención de la chica. El puñal que había en mi corazón se hundió un poco más. Me pregunté si había hecho algo en mi vida para merecer tal sufrimiento, pero luego recordé que había gente ciega y en silla de ruedas y me sacudí las tonterías de encima. Superaría a Alex tarde o temprano, como bien había dicho mi madre. Aunque tardara mucho tiempo en lograrlo, algún día no sentiría nada por él.

Esa perspectiva me ayudó a continuar.

—Mejor —fue su escueta respuesta.

—Me alegro. —Ojalá no fuera mentira—. Coge pizza, se está enfriando.

La película empezó y nos acomodamos en el sofá. Alex se dejó caer demasiado hacia mi lado. Le eché un vistazo de reojo, confusa y nerviosa. Su mano descansaba en el respaldo del sofá detrás de mi espalda y su pulgar tocaba mi hombro desnudo. Él no parecía darse cuenta porque miraba absorto la televisión. Un momento después, se inclinó para coger otro trozo de pizza y su rostro pasó a escasos centímetros del mío.

—Qué bien hueles, Lena —le oí susurrar y mi corazón comenzó a dar saltos como loco. Apenas respiraba.

—Acabo de… ducharme —murmuré, tontamente. Me dolían las manos y los músculos por tenerlos tan tensos.

Alex se rió. Literalmente, se rió de mí y de mi estúpida respuesta. Volvió a reclinarse en el sofá, su brazo regresó al respaldo y su pulgar encontró ese punto tan sensible de mi espalda. Sus movimientos eran lentos y sensuales. Si no fuera porque sabía que le salía de forma inconsciente, pensaría que estaba tratando de seducirme.

Me eché hacia delante para alcanzar el vaso de agua y tener así una excusa para alejarme de ese enloquecedor pulgar. Le di un trago largo.

—¿Me das un poco? —Sin esperar a que le respondiera se reclinó sobre mí para quitármelo y su mano izquierda se sirvió de apoyo en mi muslo.

La sorpresa de que me tocara ahí, me hizo dar un salto sobre mí misma y derramé parte del contenido encima de él

—¡Vaya! —comentó, sin darle importancia a mi torpeza. Su camiseta estaba empapada. Alex se la quitó, la estendió sobre la mesa y se secó el torso con una de las servilletas que tomó de encima de la mesa. Después volvió a reclinarse sin taparse con nada.

Resoplé. ¿Lo estaba haciendo a propósito? Me distraje, ojeando la cadena de plata que solía llevar por dentro de la ropa. Descansaba entre sus pectorales, pero Alex cubrió el colgante con su mano y lo ocultó, lanzándolo hacia su espalda, antes de que me diera tiempo a ver de qué se trataba. ¿A qué venía eso? Me echó un vistazo curioso, parecendo preguntarse si me había dado tiempo a verlo.

—Si llevas un cristo ahí colgado, no hace falta que te avergüences —le provoqué, medio en serio medio en broma. Sabía que los brasileños eran muy devotos. Un segundo después se me ocurrió que tal vez fuera un regalo de Eva—. No me digas que es un corazón con la foto de Eva.

—Sí que es un corazón, pero con la foto de Keira —bromeó él, o al menos supuse que era una broma. Estaba intentando desviar mi atención hacia la película. Algo complicado teniendo en cuenta que no podía ignorar su torso desnudo y que su pantalón se había bajado dejando a la vista el elástico de sus calzoncillos blancos.

Suspiré y me obligué a mirar a la pantalla. No duró mucho. Mis ojos bajaron por el perfil de su rostro, el arco de su nariz me volvía loca, la piel de sus pectorales parecía llamar mis manos con una invocación demoníaca y los abdominales resaltaban por la postura en la que se encontraba. Sobre sus caderas se intuían las hendiduras de los músculos que descendían hasta esconderse por el pantalón. Me mordí la uña del pulgar de pura ansiedad. Quería recorrer su estómago con mi lengua, y eso era todo en lo que podía pensar. En la televisión, Lizzie Bennet se paseaba con un feo camisón blanco hasta los pies, nada que pudiera competir con el cuerpo de Alex.

—¿Qué diría tu novio si supiera que en estos momentos estás teniendo pensamientos impuros con tu ex? —le escuché decir. Seguía mirando la pantalla, pero con una sonrisa de medio lado.

Me mordí el interior de la boca.

—Ni eres mi ex, ni estoy teniendo pensamientos impuros.

Alex se rió sin que le importara un bledo mi respuesta borde. Ahora que ni Eva se le resistía, su confianza era irrompible. Adiós al chico que, hacía dos días, me preguntó con tanta seriedad si estaba rompiendo con él.

—De todas formas ¿a qué viene el striptease? —estallé, dejando salir parte de mi tensión sexual en forma de mal humor.

—Tú eres la que me ha tirado la bebida encima —refutó él, relajado. Mi nerviosismo y su tranquilidad parecían crecer de manera directamente proporcional—. Estás un poco tensa, Lena.

Me masajeó el cuello con una mano. El calor de su palma en mi piel casi me hizo ronronear como un gato. Aunque me contuve, no pude evitar inclinarme contra su mano. Alex lo notó y la mueca divertida que había en su rostro desde que llegara a mi casa desapareció. Quitó la mano de mi cuello y me acarició la mejilla con el pulgar. —Te he echado de menos esta semana.

—Han sido dos días. —Yo lo sabía bien, pues contaba cada segundo.

—¿Sí? —dudó él—. Me ha parecido más.

Dios, quería besarle. No, necesitaba besarle y abrazarle. Mi menté se aceleró buscando excusas para hacerlo. Elizabeth Bennet acababa de conocer al señor Darcy. Normalmente adoraba esa escena, pero era incapaz de conectar con ella en ese momento.

—¿Cómo ha ido la cosa con David? —se interesó— ¿Ayudaron mis lecciones?

—Ah… solo nos hemos besado —mentí por si me pedía más detalles.

—¿Sólo? —repitió él—. Los besos son importantes, Lena. Te lo dicen todo de la química entre dos personas. Dicho eso, sus ojos descendieron a mis labios, que se separaron dejando salir una exhalación.

Tragué saliva.

—Ah… no estoy segura. Supongo que fue bien.

La sonrisa incipiente con la que había llegado a mi casa regresó a su rostro. Parecía que quería reírse de alguna una broma privada, pero se estuviera conteniéndo por educación.

—¿Es que crees que necesito más práctica? —probé sin atreverme a mirarle. Conociendo a Alex su respuesta debía haber sido algo como que besaba bien y no necesitaba preocuparme por nada.

—¿Por qué? ¿Quieres otra lección?

Una conversación en la que ambos preguntábamos y ninguno respondía, no tenía mucho sentido, pero no me daba la cabeza para más. Y Alex, que, si que estaba tranquilo, tal vez buscaba la forma de decirme que yo no sabía besar sin herir mis sentimientos. Me preocupé. Cada vez que Alex me había besado estaba tan ocupada disfrutando que no me había preguntado como lo estaría haciendo yo misma.

—Si dices eso es porque crees que sí que lo necesito. —Fruncí el ceño y él se encogió de un hombro, mirando la televisión.

—No estoy seguro, no lo recuerdo.

Aquello no podía ser cierto. Nos habíamos besado hacía apenas tres días. Por mucho que no me amara no podía haberlo olvidado tan rápido.

—Eres el demonio —lo acusé, admirando el perfil de su rostro. Ambos sonreímos, sabiendo que bromeaba. Levantó la vista hacia mí y nuestros ojos se encontraron demasiado cerca. Sus pupilas estaban iluminadas por el brillo colorido de la pantalla.

—¿Quieres que evalúe o no? —dijo, su aliento rozando mis labios.

Me sentí muy tentada. Otro beso más de Alex, cuando pensé que nunca volvería a experimentarlo. ¿Cómo negarme?

Asentí con la cabeza. Sus ojos descendieron por mi rostro como una caricia real y las mariposas despertaron en mi estómago. Y yo que creía que habían muerto para siempre o para mucho mucho tiempo. Me pareció escuchar una melodía romántica en mis oídos o quizá viniera de la película. Nuestros rostros se acercaron lentamente. Ahora que estaba a punto de besar a Alex y mi cuerpo lo sabía, hubiera dado cualquier cosa por hacerlo.

En el último momento, él se apartó y negó con la cabeza.

—Nah, no es buena idea. Te sentirías culpable mañana con David —descartó y se recostó contra el sofá.

Cerré los ojos, reuniendo fuerzas. Pero no las encontré, así que tomé el cojín que había utilizado como escudo y lo coloqué sobre el brazo del sofá para tumbarme de lado. Me encogí en una postura fetal demasiado débil como para hacer nada más. Alex apoyó su mano en mi cadera y me acarició distraído.

De verdad, quería saber qué había hecho yo para merecer todo aquello.

La nueva postura me ayudó a meterme en la película e intentar ignorar su existencia. Aunque su mano o su brazo se mantuvieron apoyados en mi cadera durante todo el tiempo.

Alex hizo unos cuantos comentarios graciosos que lograron mejorar mi humor, y yo misma acabé entrando en sus juegos en los que comparábamos a los personajes con profesores del instituto y nos reímos un montón. Por otro lado, me molestaba que se empeñara en mantener el contacto físico. Tenía la impresión de que estaba intentando torturarme.

—Estoy agotada —declaré y me estiré, cuando se terminó la película. Él se levantó también del sofá.

—Sí, es tarde y mañana tenemos clase —reconoció, dirigiéndose a la puerta. Lo acompañé a la salida. Estaba verdaderamente cansada por la tensión que provocaba en mi cuerpo, y por la tristeza de los últimos días.

Una vez salió al porche, se giró para mirarme.

—Qué duermas bien, cupcake —susurró y sostuvo mi cara con la mano para besarme la mejilla. Era tan extremadamente cariñoso, que podía notar, sin dudas, que su aprecio por mí era real.

Antes de que pudiera apartarse, le sujeté por la nuca y también besé su mejilla con sincera devoción. Me encantó notar su barba en mis labios. Alex no se apartó del todo, sino que me miró con ojos atentos y brillantes.

—¿Qué? —me sonrojé. Si él me besaba a mí, yo también podía besarle a él ¿no?

—Creí que estabas a punto de decir algo.

—No —negué confusa. Él analizó la parte más profunda de mis ojos durante unos instantes y después se apartó.

—Mañana, quizá —dijo, y dio media vuelta para caminar hacia su coche, dejándome más confusa de lo que había estado jamás.

8

A la mañana siguiente fui a clase aterrada. En serio, me temblaron las manos al entrar en la cafetería a la hora de la comida. Los dos días en los que Alex y yo no habíamos interactuado fueron tristes, pero, por lo menos, estaba tranquila porque sabía a qué atenerme. Hoy ya no me sentía así. Hoy estaba ansiosa, e incluso un tanto emocionada, preguntándome cuál sería el siguiente paso de Alex. ¿Cómo me trataría? ¿Habría excusa para otro beso? ¿Qué parte de mi cuerpo tocaría en sus caricias amistosas?

Mierda. Aquello era un problema. En lugar de recuperarme de lo ocurrido entre nosotros y de mis sentimientos por él, volvía a estar en el mismo punto que al principio de curso. Anhelando que Alex se acercara a mí, mendigando su atención y su contacto físico casual. Pero ahora que mi cuerpo había experimentado ciertas cosas, todo era mucho más intenso. Tenía necesidades en mi interior que antes no habían estado ahí y me estaban quemando lentamente.

En el comedor, Alex se mantuvo en la mesa vecina con sus amigos y no se acercó a nosotras. Pero yo notaba ese maldito imán en mis entrañas que tiraba de mí hacia él. Me arrepentí de haber dado por zanjadas nuestras lecciones, tenía que haber esperado a que lo hiciera él cuando lo suyo con Eva fuera oficial. Tomé la decisión pensando solo en mi corazón.

Mi vagina: ¿Y qué hay de mí, Lena? ¿Por qué nunca piensas en mí?

Debía estar en ese momento del ciclo o algo, porque esa mañana era la parte de mi cuerpo que llevaba las riendas. Ya, desde primera hora, me había bombardeado con una fantasía en la que nos encontrábamos en alguna clase vacía y… suspiré, notando que me excitaba con pensarlo.

Maldito brasileño. Aquello era su culpa, por venir a mi casa la noche anterior y torturarme con sus tocamientos y su casi beso, para luego dejarme a medias. Alex era un verdadero maestro en preliminares. Otras chicas se quejaban de que sus líos se saltaban el juego previo tan necesario para nosotras. Pues yo las envidiaba. No tenían ni idea de lo frustrante que podía llegar a ser que te calentaran de esa forma sin proporcionar ningún alivio después. Sobre todo, cuando lo hacía un experto y él lo era en todo lo referente al sexo. Recordé aquel primer día en su coche cuando sus manos se colaron por debajo de mi falda, el día de la ducha cuando me mojó con un beso y me retiró sus labios cuando más lo necesitaba, en la playa cuando me confesó que fumaba para calmar la excitación que yo le provocaba, la oscuridad del salón y las cosas invisibles que me había hecho…

—Lena, ¿estás bien?

Di un salto en la silla con la interrupción de mis sucios pensamientos. Alisa fruncía el ceño.

—¿Tienes fiebre?

Me aclaré la voz antes de hablar.

—Puede que un poco.

—¿Cómo lo estás llevando? —Se aventuró Lauren, echando un rápido vistazo a la mesa contigua. ¿Me habían pillado observándole?

Me masajeé la ceja derecha. No les había contado la visita de Alex la noche anterior, simplemente porque estaba demasiado afectada como para hablar del tema.

—Creo que quiere que sigamos siendo amigos —expliqué. Ellas asintieron como si lo encontraran lógico y comentaron lo mucho que él parecía apreciar mi compañía—. Nos lo pasamos bien juntos, pero no puedo ignorar esas otras… necesidades que me provoca. ¿Cómo voy a ser su amiga si solo quiero arrancarle la ropa y lamerle igual que un helado en una tarde calurosa de verano?

Mis amigas, lejos de escandalizarse con mi metáfora, asintieron con una expresión entre comprensiva y piadosa.

—Así que estoy más frustrada que una monja de clausura —bromeé—. Creo que prefería la tristeza de cuando pensaba que no íbamos a ser ni amigos.

—Deberías alejarte de él un tiempo hasta que se te pase un poco —sugirió Lauren—. Ahora mismo estás demasiado tentada a acostarte con él otra vez y eso no es tan malo. Que seáis amigos con derechos es una opción, pero pronto llegará el día en que le veas con otra y se te parta el corazón otra vez.

Suspiré, resignada.

—Ya sé lo que voy a hacer —anuncié decidida. Levanté el dedo índice para maquillar lo que iba a decir en una idea racional y meditada, cuando en realidad se le había ocurrido a mi entrepierna—. Voy a hacerlo una vez más con él y luego lo dejo.

Por la cara que pusieron, supe que no se habían tragado lo del dedo.

—Eso es como decir: “el lunes dejo de fumar” —se burló Alisa.

—Exacto. —Me agarré a un clavo ardiendo—. No puedo empezar mi desintoxicación así de golpe. Mejor espero al lunes que viene.

—Lena —comenzó Lauren con el tono que solían usar mis padres cuando me portaba mal—. Vamos a vigilarte de cerca. Estaremos a tu lago mientras pasas el síndrome de abstinencia.

Mis hombros se hundieron en derrota. Volví a echar un vistazo hacia Alex. Llevaba una camisa vaquera que resaltaba los músculos de sus bíceps y hombros.

—Una vez —rogué.

—Siento hacer de abogada del diablo, pero quizá no puedas tirarte a Alex otra vez, incluso si quisieras. Si ya está saliendo con Eva… —apuntó Lauren. Y aunque me fastidiara, tenía razón. Al fin y al cabo, Alex se había negado a besarme la noche anterior, ni siquiera en calidad de profesor.

Definitivamente, me encontraba en esos días del ciclo en los que las hormonas pueden alterar a una mujer por completo. Durante la siguiente clase era incapaz de estarme quieta en la silla. El profesor de historia no ayudó demasiado. En la gran comedia negra que era mi vida, le dio por contar que en el año setecientos antes de Cristo, los soldados griegos ofrecían consoladores a sus mujeres antes de marchar a la guerra para asegurarse de que se quedaran satisfechas. ¿Tenía que hablar de sexo justamente esa tarde que me estaba cociendo en el fuego de mi propia imaginación?

Mi móvil vibró en mi bolsillo y di un pequeño salto en la silla porque me había estado imaginando a Alex vestido de soldado griego. Lo extraje y oculté bajo la mesa para comprobar de qué se trataba.

Alex Fabri

Tengo algo para ti.

¿Nos vemos en el aula de informática en un minuto?

Casi me atraganté con mi propia saliva al leerlo. Ni en broma. No podía verme con él en un aula vacía después de una hora fantaseando con una situación que empezaba justo así.

Lena Morada

No puedo, estoy en clase de historia.

Mi cerebro: Bien hecho, Lena. Estoy orgulloso… y sorprendido, a partes iguales.

Mi vagina: ¡Ya está! Voy a demandar. ¡Daños y perjuicios! Os vais a enterar.

Mi cerebro: Ignora a esa… en menudo lío nos ha metido. Si se va… casi que mejor.

Alex Fabri

Di que vas al servicio.

Suspiré notando como la tentación comenzaba a doblegar mi voluntad. Era una verdadera adicta. Me quedé quieta unos segundos, como si esa fuera la clase de situación en la que puedes hacerte la muerta. Pero él volvió a escribir:

Alex Fabri

Vamos, tengo un regalo para ti.

Mi madre tiene médico así que tengo que irme en un rato.

Son solo cinco minutos.

Apreté los muslos y me mojé los labios. Notaba cosquillas por toda la piel y mucho calor.

Lena Morada

De acuerdo, salgo un momento.

En cuanto lo envié me di cuenta de lo mala que era la idea, pero la tensión en mi bajo vientre amenazaba con destruirme. Era como estar borracha, podría echarle la culpa a la enajenación mental por excitación aguda.

Levanté la mano y pedí permiso para ir al servicio. El señor Thompson echó un vistazo a mi rostro y asintió, deduciendo que me encontraba mal. Realmente me encontraba mal, fuera de mis cabales. Salí con la mejor cara de póker de la historia. Inocencia pura, cuando lo que corría por mis venas en ese momento era todo lo contrario. Alisa y Lauren me observaron, pero no parecieron deducir nada. Era el crimen perfecto.

Mi vagina: Jaja, chúpate esa, coliflor mohosa.

Mi cerebro: Lena, escucha: Lo que andas buscando es un chute de dopamina que active el sentimiento de recompensa en tu núcleo accumbens. Alex no es la única forma, también puedes comprarte un snack en la cafetería. Una chocolatina cargada de carbohidratos de absorción rápida, si hace falta. Creo que hará menos daño que ir a ver a Alex.

Mi vagina: Buen intento, casi nos dormimos del aburrimiento, pero no. ¡A por él, leona!

Cuando salí al pasillo, el aire frío me hizo recomponerme un poco y replantearme la decisión de aceptar la cita. Saqué mi móvil, decidida a decirle que no, pero descubrí que tenía otro mensaje suyo.

Alex Fabri:

Hay un grupo en el aula de informática.

Mejor quedamos en el cuarto de las impresoras.

¿En serio? ¿En el minúsculo cuarto de fotocopias? No consumía porno, pero estaba segura de que había escenas así a patadas. Mi cerebro tenía poco que hacer en esos momentos.

El lugar donde Alex me había citado estaba a solo dos metros de allí y entre clases solía estar desierto. Abrí la puerta con cuidado en caso de que hubiera algún profesor, pero estaba oscuro y vacío. Encendí la luz y cerré la puerta a mi espalda. Me apoyé contra la encimera repleta de folios, perforadoras y grapadoras, y esperé a que llegara.

No tardó más de un segundo. Le devoré con los ojos. Aquella camisa era nueva y un poco más ajustada de lo que solía llevar a clase. Era una prenda para salir de fiesta y ligar mucho.

Alex se situó delante de mí y su perfume terminó de demoler la poca racionalidad que me quedaba.

—Qué bien hueles —exhalé, sin poder creer que lo hubiera dicho en alto.

—Gracias, yo también me ducho. —Volvía a reírse de mí, y con solo un vistazo, debió intuir mis ganas de devorarle.

—¿Te encuentras bien? —se interesó, bajando la cabeza hacia mí. Mis manos apretaron la encimera a mi espalda.

Asentí y Alex estudió la forma en la que mi cuerpo se contorsionaba cargado de tensión. Si no se había dado cuenta antes de mi estado, lo hizo en ese momento.

—¿Segura? Pareces… alterada.

Tragué saliva. Era demasiado tarde para ocultar mi excitación. Lo mejor sería normalizar la situación. Éramos adolescentes, ¿no?

—¿Recuerdas cuando me explicaste que fumar marihuana te relajaba un poco cuando… cuando lo necesitabas?

Asintió despacio, dándome toda su atención y entreabrió los labios. Estaba tan cerca. Me llegó su perfume y mi cuerpo reaccionó por sí solo, habiéndolo asociado en el pasado con el placer más exquisito.

—Bueno, creo que hoy tengo las hormonas un poco… trastornadas —le expliqué, y sus ojos se volvieron un tono más oscuro, sus pupilas dilatadas. La idea de que eso significaba que acababa de excitarlo me hizo cosquillas por dentro.

—¿Quieres que te lie un porro, Lena? —preguntó, alzando una ceja. Me reí de la situación y sacudí la cabeza.

—No, no creo que eso funcione conmigo —balbuceé.

—Podría ayudarte yo —sugirió en un susurro, tan quedo que no estaba segura de si lo había dicho en absoluto. Pero el brillo en sus ojos me indicó que sí—. Si siguiéramos igual que antes, claro.

—Bueno, realmente David y yo no hemos hablado de ser exclusivos… No ha salido el tema.

Alex se pasó los nudillos por la boca. Tal vez, para esconder una sonrisa o quizá para no decir algo que no quería decir.

—Pero tú estás enamorada de ese chico desde principios de curso o a saber desde cuándo —se decidió al fin —. En casos así, la exclusividad se sobreentiende. Además, te arrepentirías más tarde, cuando se te pase el calentón.

Suspiré, reuniendo fuerzas. Alex tenía una expresión contenida con algo diabólico de fondo. ¿Desde cuándo era tan malo?

—Supongo que… tienes razón —reconocí de mala gana. Joder, me moría porque me tocara, pero no podía pedírselo.

—Te propongo algo. —Alex se acercó más a mí. Los botones de su camisa cosquillearon mi barriga—. Por encima de la ropa no tiene importancia, ¿verdad?

Yo asentí con la cabeza, llena de expectación.

Alex exhaló una bocanada de aire entre sus labios abiertos y el sonido me pareció tan erótico como toda aquella situación. Levantó la mano y acarició mi esternón hasta mi hombro por encima de mi camiseta. Yo entrecerré los ojos, disfrutando del cosquilleo que se extendió por mi piel.

—Solo por encima de la ropa —advirtió él, en un murmuro ronco, mientras sus manos acariciaban mis hombros. El sonido de su respiración, en aquella pequeña habitación, me estaba volviendo loca.

Bajo la mano por mi pecho. Pensé que solo lo rozaría al igual que mis hombros, pero lo apretó en su palma y yo pegué mis caderas a la suya. Las dobleces del vaquero y el bulto de su pantalón friccionaron contra mi entrepierna.

Me di la vuelta para que pudiera tocarme mejor y le escuché exhalar como si aquello no le hubiera gustado. Se contradijo agarrando mis pechos con ambas manos. La derecha bajó por mi estómago mientras que la izquierda me recorría la espalda, hasta llegar a mi trasero. Su respiración se aceleró cuando su mano apretó mi nalga.

—Tú y tu culo —me reprendió en un jadeo.

La otra mano llegó a mi centro y comenzó a masajear por encima del pantalón. Era la mejor sensación del mundo. Me apoyé en él. Su bonita camisa pegada a mi espalda.

Alex me torturó un poco más con sus dedos. No podía soportarlo más, me di la vuelta para enfrentarlo de nuevo, y pasé mi mano por su paquete. El vaquero era demasiado grueso, así que arranqué los botones y metí la mano por encima del calzoncillo. Me encantaba sentirlo así, tan abultado, y saber que era por mí.

Él apoyó un brazo en la encimera a mi lado. Tenía los ojos cerrados y respiraba entrecortadamente. Era tan guapo, tan jodidamente sexy así de excitado que quería mirarlo y tocarlo para siempre. Me acerqué para darle un beso, pero él se retiró. Apartó las manos de mí y sacó la mía de su pantalón.

—Suficiente —murmuró sin aliento—. Piensa en David.

¿Quién cojones era David?

—Alex —me quejé, arrastrando las dos sílabas.

—A pesar de que me gusta cuando imploras mi nombre, tengo que decirte que no. —Puso media sonrisa malvada—. Soy tu amigo y no puedo aprovecharme de tu momento de debilidad. No mientras tengas novio.

—Da igual, aprovéchate. —Alex rió y se movió hacia la puerta—. Gracias por nada, me has dejado peor —lo acusé al verlo girar el pomo.

Él me sonrió con satisfacción.

—En realidad, me alegro. Has sido muy mala últimamente, Lena —tuvo la osadía de decirme. En lugar de abandonar la habitación se inclinó y me dio un beso en la frente. Me planteé darle una patada—. Llámame esta tarde y hablamos —ordenó, antes de desaparecer al pasillo.

¿Qué le había entrado a ese chico con hablar?

Luego nos acusaban a las mujeres de querer hablar mucho y de querer poco sexo.

9

A  las cinco de la tarde, mi madre aparcó en frente de casa porque el coche de mi padre estaba ocupando el garaje. Los dos tenían la tarde libre y nos habían ido a buscar después de los entrenamientos y las clases de pintura de Amy.

—Tienes mejor cara, Lena —comentó mi padre mientras cerraba la puerta del copiloto. No haría más preguntas. Todo lo relacionado con chicos era aún muy nuevo para él, debido a que su hija mayor avanzaba con la lentitud de una tortuga y la pequeña aún no había empezado con esas cosas. No quería detalles, solo ver que su niña no tenía aspecto de romper a llorar en cualquier momento y que usara preservativos. Lo agradecí, porque no sabía qué decirles sobre Alex. ¿Que él no quería ser mi novio formal? ¿Qué yo estaba tan desesperada por sus huesos que había traicionado mi propia decisión de alejarme de él? Me moriría de vergüenza si hubieran visto mi estado hacía unas horas.

Mientras caminábamos hacia el porche, mi madre nos recordó que el pomo de la puerta había vuelto a romperse y que lo había atornillado antes de salir de casa.

—No le deis tirones —ordenó, rebuscando las llaves en su bolso. Aunque fui la primera en ver la caja que descansaba sobre una silla del porche, Amy se me adelantó y la abrió.

—Es un libro y un cupcake —anunció, sacándolo todo de la caja. Se lo quité de las manos, segura de que era para mí. El cupcake de chocolate tenía un envoltorio rojo y adornos del mismo color, y el libro era un ejemplar de Hipnoterapia de David Elman. Le di la vuelta estudiando la cubierta con total fascinación.

—¿Quién lo ha dejado ahí? —curioseó mi hermana sin respetar mi espacio personal e intentó abrir el libro—. Hay algo escrito.

Ya me imaginaba que se trataba de Alex por el detalle de la pequeña magdalena, pero ver su letra me hizo cosquillas en el pecho.

Para Lena.

Se me olvidó dártelo antes. No es un regalo, sino una inversión para mí; ya que accediste a hipnotizarme de forma gratuita.

Alex.

—Ohhhhh, es de Alex —anunció la cotilla de hermana con el tono de alguien que ve un video de gatitos. Le di un codazo, pero no se me escapó la forma en que mis padres intercambiaron una mirada.

—Lena, ¿estáis saliendo o…? —comenzó mi madre. Yo intenté borrar la sonrisa boba de mi cara, pero fue más complicado que echar a volar.

—Ahora no mamá, tengo que llamarle para darle las gracias por el regalo —crucé la puerta de casa, haciendo caso omiso de mis familiares y sus miradas curiosas. Enganché el teléfono inalámbrico del salón a mi paso y subí a mi habitación.

Al llegar, tiré el teléfono sobre mi cama recordando que no tenía el número de casa de Alex. Mierda. Tendría que recargar mi saldo online desde mi cuenta de banco. Activé el ordenador para hacer eso mismo, pero recordé que podía llamarle con la aplicación de chat de la escuela. Mi cabeza no estaba funcionando bien en esos momentos.

Me levanté a toda prisa de mi escritorio y cogí el móvil de mi cama. Al escuchar los tonos, me di cuenta de que era la primera vez que hablaba con Alex por teléfono y me puse un poco nerviosa.

—Alô? —saludo al otro lado de la línea. ¿Así respondían al teléfono en Brasil? Las palabras en portugués y menciones a su hogar habían ido aumentando poco a poco durante esas semanas. Daba la impresión de que deseaba acercarme a esa faceta de él, que no solía mostrar tanto a los demás. Y yo estaba deseando hacerlo.

—Creo que ha habido un malentendido —respondí y él guardó un silencio expectante—. Yo nunca dije que te hipnotizaría de forma gratuita —corregí, y él rió suavemente.

Parecía adormilado por el tono de su voz.

—No voy a cobrarte dinero, pero quiero un viaje a Brasil a cambio de las sesiones de hipnosis.

—¿Un viaje a Brasil?

—Sí, me gustaría conocer tu ciudad natal —confesé, animada por el regalo. Estaba en una especie de nube.

—¿A sí? ¿Eso es lo que quieres ver de Brasil? —comentó como si ese dato le pareciera interesante y se rió después. ¿Otra de sus bromas privadas?

—¿Qué tiene de gracioso?

—Hay muchas cosas bonitas para ver en Brasil, Lena —razonó, pero su voz sonaba divertida—. Pero tú dices que quieres conocer el lugar donde crecí.

Me encogí de un hombro a pesar de que él no podía verme; de pronto, me sentí expuesta.

—Bueno, es por curiosidad.

—Ah, la curiosidad… —exclamó él y yo fruncí el ceño.

—Sí, bueno… quiero ver las playas, selvas y cataratas… pero, ya que voy hasta allí, no me importaría ver el lugar en el que has crecido, por curiosidad.

—Me parece un trato justo.

Había algo definitivamente distinto en el Alex de los últimos días. Era más como el chico relajado y alegre que conocí hacía un año.

—¿Estás acompañado? ¿Quieres que llame más tarde? —dudé, por su tono animado.

—Nah, podemos hablar ahora —concedió el, tras un instante—. Eres la única.

Mi corazón dio un salto. ¿“Eres la única” le parecía la frase más adecuada para decir que solo estábamos él y yo? A mí no me parecía la mejor elección de palabras. ¿Es que ese chico no tenía piedad por las mujeres?

Me dejé caer en la cama, ganando tiempo para que sus palabras salieran de mi corazón. Me planteé demandarle por maltrato psicológico, bueno y físico también, ahora que recordaba lo ocurrido en la sala de fotocopias.

—Podríamos ir este verano a Brasil, si ahorramos y compramos los billetes con antelación —sugerí. Sabía que estaba fantaseando en alto, pero en esos momentos no me importaba.

—¿Qué diría David?

Suspiré. Estaba empezando a odiar ese nombre.

—Bueno, queda mucho para el verano, ¿quién sabe dónde estaremos?

Alex rió otra vez. La sensación de que se reía de mí volvía estar allí.

—¿Te burlas de mí por alguna razón? —me indigné un poco.

—Para nada —aseguró él, más serio —. Si quieres compramos los billetes ahora mismo y te lo demuestro.

Mi corazón volvió a dar un salto.

—¿Y qué dirá Eva?

Se mantuvo en silencio por un instante. Ese silencio me dijo más que cualquier palabra. Me cubrí los ojos con el antebrazo.

—¿Qué le traigamos uno de esos diminutos bikinis brasileiros porque los de Australia cubren demasiado y parecen de abuela?

No pude evitar sonreír.

—Sí, eso suena como algo que diría ella —concedí—. ¿Puedo preguntarte de qué te reías entonces?

—Me resulta gracioso que alguien que dice estar enamorada no crea que va a llegar a verano con su novio.

Me concentré en analizar sus palabras y tono, intentando sacar toda la información posible. En cierto modo, tenía razones para reírse de mí. Estaba supuestamente enamorada de David, pero había accedido a enrollarme con él hacía unas horas. Le proponía un viaje en verano mientras que dudaba de si David y yo estaríamos juntos para entonces… resultaba un poco obvia. En ese preciso instante, me di cuenta de qué se reía Alex tanto. Había empezado a sospechar que me gustaba más que mi propio novio y se divertía con mis sentimientos. Qué cruel.

—Bueno, somos jóvenes. Los novios van y vienen. Pero tú y yo somos amigos y eso es más estable. Alisa y Lauren son mis amigas desde pequeñas. Estoy segura de que tú y yo llegaremos a verano —respondí.

Hubo una pausa de unos segundos, que se me hizo eterna.

—Sí, Lena. Tú y yo llegaremos a muchos veranos.

Cerré los ojos y me tapé la boca para no chillar. ¡Aquello era pura crueldad! Yo también era un animal ¿no? ¿Podía alguien de Greenpeace aparecer y protegerme de Alex?

—¿Lena? —llamó con suavidad, al no recibir respuesta.

—¿Has visto lo del corredor de atletismo que ha descubierto que había ganado el oro y no la plata en mitad de una entrevista? —solté, recordando que acababa de ver el video en el coche. Mientras llegara Greenpeace, me protegería yo misma.

—¿Qué? —Se sorprendió con el cambio de tema—. No.

—Espera, te paso el video, no tiene desperdicio.

Aguardé mientras él lo veía y le escuché reír al final.

—Muy bueno. Su cara es un poema —apreció al acercarse el teléfono de nuevo a la oreja.

—Me da envidia que sepas tanto español. Aunque es parecido al portugués ¿no?

—Un poco —respondió—. Tú también lo entenderás mejor cuando seas fluida en portugués.

Me quedé pasmada por un instante. ¿Por qué daba por hecho que iba a aprender su idioma?

—¿Es que vas a enseñarme?

—Ya he empezado —refutó él—. Cada vez te digo más cosas. Si prestaras más atención a lo que te digo, Lena… sabrías mucho más.

¿Eso iba con segundas? Dios, ese chico me estaba volviendo loca.

—Lo hago —aseguré—. Sé que menina es chica, que alô se dice al coger el teléfono, que llamas a los porros baseado.

Alex rió.

—Me gusta como lo pronuncias. —Su elogio sonó tan cálido que me sonrojé —. Tengo que dejarte, ahora. Mi madre me está llamando, debe estar en apuros y aún tengo que vestirme.

—¿Qué vestirte? —No pude evitarlo.

—Acababa de salir de la ducha, cuando me has llamado.

—Podrías haberte puesto unos calzoncillos por lo menos —sugerí con fastidio. Aunque se había pasado el calentón de la mañana, los colores se me subieron rápido.

—Nada que no hayas visto ya. —Le quitó importancia. Yo no podía dejar de visualizarlo desnudo en la cama—. ¿Lena? —me llamó, tras un instante de silencio.

—¿Qué?

—¿Te lo estás imaginando?

—¡No!

—No tienes que hacerlo, puedo activar la cámara si quieres.

«Oh, Dios, ya empezamos».

Mi cuerpo respondió a la proposición de Alex mucho más rápido que yo. Me humedecí los labios. ¿Cómo decir que sí, sin decir que sí?

—No te atreverías —reté. Era una buena forma de instarle a hacerlo sin pedirlo directamente, pero él se carcajeó.

—Lena —su voz era como la lava, derritiéndose por mi cuerpo.

—¿Qué? —exhalé, deseando que no se echara atrás.

—Las hormonas te están fundiendo el cerebro —su voz sonó lenta y provocativa—. Ni siquiera recuerdas que no hay opción de videollamada aquí.

—Pues vaya mierda de aplicación. —Animada por su carcajada continué con la broma—. Pienso borrarla ahora mismo.

—Te quiero, tía —soltó él, cuando su risa se había apagado un poco.

Se me heló la sangré. El mismo polo norte se había metido en el interior de mi cerebro. Mis ojos estaban abiertos como platos y mi boca siguió el mismo camino. Una especie de fuerza invisible apretaba mi cuerpo contra la cama. Las palabras no me salían de la boca.

—Eres una tía de puta madre —continuó Alex. Su tono había cambiado a la completa seriedad—. Eres la mejor mujer que he conocido.

Me llevé la mano al pecho. Mi cabeza había saltado a un modo extraño en el que todo parecía ser una grabación, como si no perteneciera a la realidad.

—Mierda, mi madre ha vuelto a chillar —soltó él, apremiado—. Nos vemos en clase.

Incluso cuando estuvo claro que la llamada se había cortado, me quedé allí quieta con el teléfono apretado contra la oreja. No sé cuánto tiempo debió de pasar, pero las emociones me tenían aturdida.

No podía seguir así. Tenía que hablar con él muy seriamente.

10

La señorita Bond era una friki de la poesía. La clase de persona que probablemente se excitaba al leer los versos de alguien que ya había muerto y pasaba las noches de sábado en recitales de micrófono abierto.

La observé atónita durante casi media hora de disertación sobre la perfección de la métrica y el estilo de los sonetos de Shakespeare. Con ese nivel de adoración, por mucho que la hipnotizara para poner a Austen en el examen final, iba a caer un poema seguro.

Qué horror. Me masajeé la frente notando un incipiente dolor de cabeza.

—Álex, ¿podrías leernos el soneto número LXXX? —pidió la profesora con la voz cargada de adoración. Le dediqué una sonrisa incriminatoria. Como bien le había dicho, Bond estaba colada por él y eso lo demostraba. Estaba segura que era una fantasía suya escuchar a Alex recitar poesía inglesa con su acento brasileño.

Él me respondió con una mueca burlona, antes de comenzar a leer.

—Cómo desfallezco cuando escribo sobre ti. Incluso sabiendo que alguien mejor usa tu nombre y gasta todo su esfuerzo en alabarte. Se me traba la lengua hablando de tu popularidad. Pero como tu valía, que es más amplia que el océano, simpatiza con la vela más humilde y con la más soberbia, mi patético barquito, aun siendo inferior al suyo, se aventura en tus corrientes. Hasta tu más leve favor me sostiene a flote, mientras él navegando cruza tus abismos. Si yo naufrago, mi barco no importa, no como el de él, que es tan alto y de porte soberbio. Si me gana, seguro que me echarán de tu océano. Y lo terrible será que perdí por amarte tanto.

Se me erizó la piel, se me humedecieron los ojos y escuché cada latido de mi corazón en los oídos. Nunca había sentido un poema de esa forma, como si hablara sobre mí, destripando mi alma y mi corazón en cada verso. Fue sobrecogedor y emocionante, y compartí la fascinación de la señorita Bond por primera vez en mi vida.

Salté de la silla y me escabullí de clase en cuanto sonó la sirena para evitar que Alex viera la humedad en mis ojos. Me recompuse un poco en el servicio, pero de camino a la cafetería no podía dejar de pensar que el poema era una señal. Yo era un barquito pesquero patético que iba a naufragar y Eva, un crucero de lujo que permanecería en el océano de Alex cuando me echaran de allí. Tenía que salir yo antes de que me echaran.

Alex me ignoró a la hora del almuerzo. Durante todo el tiempo que estuvimos en la misma cafetería yo debí de ser invisible, porque ni siquiera tuvo que esforzarse para no mirar en mi dirección. Estaba tan tranquilo charlando y riendo con sus amigos como si nada hubiera ocurrido, como si la noche anterior no me hubiera dicho las cosas que me había dicho.

“Eres la única”.

“Tú y yo llegaremos a muchos veranos”.

Pero sobre todo ese:

“Te quiero, tía. Eres la mejor mujer que he conocido”.

¿Cómo podía seguir con mi vida después de escuchar esas cosas de sus labios? ¿Cómo podía olvidarme de él y conformarme con ser solo su amiga?

No podía. Esa era la única respuesta. No más aplazamientos ni pruebas. Tenía que terminar mi amistad con Alex, por mucho que me doliera porque le apreciaba también como amigo. Pero mis sentimientos por él eran demasiado profundos. Si seguía así, disfrutaría de nuestros momentos juntos, de nuestras charlas, de sus regalos, de sus palabras de amor, y cuando empezara a salir en serio con Eva o cualquier otra, cuando llegaran los momentos como este, en los que me ignoraba por completo, porque, al fin y al cabo, estaba con sus amigos y yo solo era una amiga más… Cuando la ilusión de tener algo más con él se desvaneciera bajo la cruda realidad, mi sufrimiento sería demasiado. No estaba dispuesta a someterme a esa tortura.

Había visto una frase esa mañana al entrar en Pinterest: “Lo que se resiste persiste. Lo que se acepta se transforma” Otra señal de que debía dar el paso. Saqué mi móvil de mi mochila para escribirle un mensaje. Era hora de que tomara las riendas de mi vida y mi destino.

Lena Morada

¿Puedes quedar un rato después de clase?

Necesito hablar contigo

Suspiré al enviar el mensaje. Ya no sentía miedo, porque no tenía nada que perder. Todos mis actos eran un intento de protegerme del dolor. Incluso de forma inconsciente. Pero era demasiado tarde. Había vivido, amado y sufrido a Alex, a pesar de que había inventado todo aquello del profesor para evitar justamente eso. Solo me quedaba retirarme de la guerra y empezar el proceso de recuperación.

Vi el momento exacto en el que escuchó la alerta de WhatsApp de su móvil. Le vi sacárselo del bolsillo, leerlo y entonces, levantó la vista y la clavó directamente sobre mí, como si supiera dónde estaba sentada, a pesar de que no le había visto mirarme ni una sola vez.

Se me erizó la piel con su atención. ¿Algún día dejaría de sentirme así? En esos momentos me parecía imposible, pero no era una de esas adolescentes estúpidas que creen que su primer amor durará para siempre.

«Se te pasará», me prometí.

Mi corazón: Lo llevas claro, chica.

Alex bajó la vista a su pantalla y comenzó a teclear una respuesta con los pulgares. Las mariposas en mi estómago me recordaron lo lejos que estaba de curarme.

Alex Fabri

¿Quieres hablar o “hablar”?

Porqué últimamente solo me quieres por mi cuerpo.

Me dedicó una sonrisa maliciosa y a la vez provocativa y yo le respondí con una triste.

Lena Morada

Ayer no era yo misma.

Tenía un cóctel molotov de hormonas dentro,

y tú eres como un brownie en una clínica de adelgazamiento.

Te prometo que solo quiero hablar.

No será mucho rato,

pero tengo algo muy importante que decirte.

Sonrió, probablemente al leer lo del brownie, y se puso un poco más serio al llegar al final del mensaje. Me contempló de nuevo en la distancia con una expresión satisfecha. Fuera lo que fuera lo que últimamente lo tenía tan feliz y relajado, me alegraba por él. Me gustaba verlo así y no fumando más porros que de costumbre con el ceño fruncido.

Alex Fabri

Y yo quiero escucharlo.

¿Quedamos para cenar en el Steak House del puerto?

Suspiré al leer el mensaje. Una cena en un lugar así sonaba demasiado a cita, pero ¿qué más daba a esas alturas? Sería mi última No Cita con Alex.

Lena Morada

Vale. Te invito yo.

¿A las 20?

Alex Fabri

Te paso a buscar a casa

Y Lena… ¿puedo darte un consejo?

No te pongas ese top si quieres que lleguemos al restaurante.

Reaccioné a las palabras de Alex como siempre hacía. La descarga de hormonas adormeció mi cerebro y despertó mi cuerpo. «Una última vez no hará daño ¿no?» pensé, imaginando que sus dedos se colaban por mi escote.

Mierda.

Alex tenía razón en cuanto a que mis hormonas me estaban convirtiendo en una descerebrada. No podía permitirlo. Se había acabado para siempre, sin excusas, sin despedidas, o nunca saldría del agujero en el que había caído.

11

A las ocho y tres minutos me monté en el asiento del copiloto de Alex y él me recibió con una sonrisa divertida.

—Veo que te has tomado en serio mi amenaza —señaló la camisa roja que me había puesto cerrada hasta el último botón.

—Es que tengo hambre —me excusé, mientras me abrochaba el cinturón.

—Da igual, esos botones parecen muy fáciles de abrir.

«Oh, Dios, dame fuerzas».

—Los he pegado con Superglue —respondí y Alex frunció el ceño, probablemente preguntándose cómo había pasado de “tómame en la sala de fotocopias” a pegarme los botones de la camisa en tan solo un día.

Puso el coche en marcha sin comentar nada al respecto. Llevaba una especie de sudadera negra con letras grandes en blanco. Le quedaba divinamente, pero me hizo sentir que quizá me había arreglado demasiado. Sobre todo, teniendo en cuenta que no quería que aquello pareciera una cita.

—Estás muy seria —comentó, echándome un vistazo, conforme avanzábamos por mi calle.

Forcé una sonrisa, a pesar de que mi lenguaje corporal gritaba lo tensa que me sentía.

—Te dije que tenía algo importante que decirte.

—Y yo que quería escucharlo —respondió al instante. Después me sonrió con dulzura—. Adoraba esa sonrisa, parecía un niño inocente cuando la usaba. El problema era que tenía otra sonrisa que le había enseñado el mismo demonio en persona.

—Alex, yo… esto… —titubeé, sacudiendo mi pierna rítmicamente— ¿Cómo empiezo?

—¿Por qué no me cuentas cómo te ha salido la prueba de geografía de hoy y dejamos lo otro para el restaurante?

Sonaba genial.

—Realmente no cuenta para la nota final —le expliqué más tranquila y contenta de poder aplazarlo.

—¿A no?

—Eso han dicho. Es solo para ver cómo vamos y para que nos imaginemos lo difícil que será el examen final.

Alex asintió.

—Es una de esas asignaturas que hay que llevar al día —se lamentó—. Toni quiere hacer un grupo de estudio para hacerlo más llevadero.

—Es una buena idea —dije, pero después recordé que planeaba no volver a hablar con Alex después de esa noche y se me hundieron los hombros. Él pareció notarlo, porque puso su mano derecha sobre la mía.

—No me gusta verte así. Espero que los palitos de mozzarela y el pan de ajo logren animarte.

Sonreí, a pesar de mí misma.

—No estoy segura. Probablemente me pase la comida pensando en todo el ejercicio que tendré que hacer para compensar.

Alex sintió.

—Dímelo a mí, que he hecho una hora de abdominales antes de meterme en la ducha.

—¿Una hora? —me espanté.

Él asintió con una expresión resignada.

—¿Ese es el precio de tus abdominales?

Volvió a asentir.

—Me sorprende que uses camiseta, yo iría topless a todas partes para amortizar todo el esfuerzo.

—Oh, pero lo amortizo —corrigió él con expresión maliciosa—. No solo por las mujeres, me gusta sentirme en forma, sano y fuerte. Ver que mi cuerpo responde cuando lo necesito.

Asentí. Entendía perfectamente a lo que se refería. Como deportista y amante de los deportes, también hacía muchos sacrificios para mantenerme en forma.

—Pero hoy es una ocasión especial, así que olvídate de la dieta y el ejercicio, y démonos un homenaje —propuso él, mientras aparcaba en el parking del restaurante.

Yo me mordí el labio, no lo llamaría noche especial precisamente.

Me mantuve en silencio hasta que estuvimos sentados en una mesa con asientos en forma de sofá junto a la ventana. El olor a costillas y salsas aumentó mi apetito.

Pedimos ensalada césar como entrante y palitos de mozzarela para compartir.

—¿Cómo está tu madre?

—Bien, está contenta porque tiene un viaje de trabajo a Melbourne, pero yo me preocupo. Viajar no es fácil para ella y… bueno, no se si la van a atender bien allí en el hotel. De hecho, creo que debería ir con ella, pero se ha negado.

Sonreí pensando que Alex parecía más el padre que el hijo, algo natural teniendo en cuenta la minusvalía de su madre.

—Me imagino que puede ser un reto, pero entiendo porque no quiere arrastrarte con ella —comenté pensativa—. Mi madre trabaja en un hotel, algunos tienen un montón de servicios para personas de movilidad reducida. Sería una buena idea que reservaran uno enfocado a ese tipo de clientela.

Alex asintió y pareció tomar nota para proponérselo más tarde.

—No es solo el hotel —continuó—. El viaje tampoco es fácil, tendrá que sondarse para hacerlo y…

Puse una mueca de dolor y él se detuvo.

—Perdona, no es algo agradable de tratar en la cena.

—No, no, no es eso, es que soy muy empática y tengo una imaginación muy vívida, no puedo evitar imaginarme las cosas en mis propias carnes —aclaré—. Claro que puedes hablar de esas cosas cuando quieras.

Alex me sonrió. De hecho, era un honor que tuviera la confianza de hacerlo porque no le había escuchado mencionar la condición de su madre a otras personas.

—Supongo que me tengo que relajar y dejarla volar del nido, ¿no? —admitió, al fin, burlándose de sí mismo.

—Me temo que sí —le seguí la broma— ¿Es la primera vez que viaja sin ti?

Él asintió y entendí mejor a qué venía su ansiedad.

—No soy una experta en ese tema, pero puedo deducir lo que diría mi madre: que busque un hotel adecuado para personas de movilidad reducida porque eso puede cambiar su experiencia por completo. Antes de ir, que llame para comprobar qué servicios tienen y que necesita llevarse ella de casa. Y que pida el contacto de la empresa de la zona que alquila todo lo demás, como scooters y esas cosas.

—Eso haremos —aseguró—. Gracias, Lena.

—No hay de qué —me sonrojé un poco por la forma en que me estaba mirando— ¿Cómo estás llevando la presión del último curso con las tareas domésticas?

Alex se encogió de hombros y me ofreció el último palillo de mozzarella para despejar la bandeja donde venían y que se la llevaran antes de traer el plato principal.

—No voy mal. Por suerte, periodismo no tiene una nota de corte demasiado restrictiva, así que tengo cierto margen para relajarme —meditó—. Casi me preocupa más que me admitan y tener que mudarme al campus, que el hecho de no entrar.

Aunque se rió al decirlo, se le veía agobiado.

—Lo dices por dejar a tu madre sola en casa —deduje y él asintió. Me mordí el labio sin saber cómo consolarle, porque no era una situación fácil y me imaginaba el estrés que debía suponer para ambos.

—En Brasil era distinto porque teníamos una red de familiares y amistades con los que contar, pero aquí… Bueno, hablamos con algunos vecinos, pero aún no hay un nivel de confianza que permita este tipo de dependencia. Sus compañeros de trabajo viven lejos, así que… ellos tampoco son una opción.

—Escucha, Alex, nuestras casas están cerca. Quiero que le dejes mi número, el de mis padres y… bueno, incluso el de Amy, a tu madre. Son gente relajada, con mucho tiempo libre, y estarán encantados de echar una mano cuando haga falta. Podemos ser los vecinos con los que sí tenéis ese nivel de confianza.

Alex sonrió y me cubrió la mano con la suya.

—Gracias, Lena —marcó las palabras con sinceridad—. Se supone que van a subirle el sueldo en la próxima revisión anual y, si me va bien como modelo, podré costearme la universidad y permitirnos contratar a alguien para ayudar en casa.

Era un buen plan, pero de todas formas le aseguré que decía en serio lo de mi familia y que estábamos disponibles. Después, me di cuenta de que se suponía que no vamos a ser amigos después de esa noche y me vine abajo.

—¿Y bien? —Al final, fue Alex el que sacó el tema cuando terminamos el costillar con salsa de barbacoa que habíamos compartido. La camarera se había llevado junto con los platos la conversación sobre los arreglos que Alex había tenido que hacerle a su coche, su decisión de trabajar como modelo esporádicamente para pagarlo todo y mis planes para sacarme el permiso de conducir. La carta de postres que había dejado sobre la mesa no distrajo a Alex esta vez.

Me oculté bajo mis pestañas. Me costaba mantener su mirada cuando estaba a punto de hacer lo que iba a hacer.

—Yo quería decir que… —Me detuve de golpe al ver lo que colgaba de la cadena de plata que tenía alrededor del cuello. Siempre la llevaba oculta bajo la ropa, pero ahí estaba en ese momento, por encima de la sudadera: Una circunferencia de plástico azul descansando sobre su pecho. Era la réplica del anillo del Señor de los Anillos que había ganado el día del mercadillo. Yo todavía llevaba el mío puesto en el dedo simplemente porque me recordaba a ese día y a él, y le había cogido demasiado cariño como para quitármelo, pero había creído que Alex se había deshecho del suyo hacía tiempo. Él me vio observar el anillo que llevaba a modo de colgante y ocultó una sonrisita que me hizo preguntarme si se lo había sacado de debajo de la ropa a propósito. Lo tomó en su mano y lo acarició con el pulgar, retándome a comentar algo al respecto.

Lo hice a media voz.

—¿Por qué llevas eso colgado?

—Porque es muy pequeño para mis dedos —respondió con una sonrisa angelical.

—Pero… ¿por qué lo llevas en absoluto? —insistí. Era un trozo de plástico sin gracia, un juguete para niños.

—¿Por qué lo llevas tú? —preguntó a su vez, señalando mi dedo con la barbilla.

—Ah… es que… es que soy muy fan de Tolkien —disimulé, pero el brillo en sus ojos me dijo que estaba viendo justo a través de mí. No lo hubiera llevado puesto todo ese tiempo de saber que él se lo tomaría como una declaración de sentimientos.

—Ya… —comenzó más serio y clavando sus ojos en lo más profundo de los mío—. Resulta que yo también soy muy fan —lo dijo como si nuestras palabras significaran otra cosa, como si significaran mucho más. ¿Acaso estaba…? Mi corazón dio un vuelco de trapecista en mi pecho. Pero la ilusión y la esperanza iban siempre seguidas de decepción y dolor. No podía más. Tenía que bajarme de aquella montaña rusa.

—Alex, yo… —Sus cejas se alzaron y me dedicó tanta atención que se me sonrojaron las mejillas. Apoyé la espalda en la ventana y extendí mis piernas a lo largo del banco de cara al resto de comensales en lugar de a él—. No puedo mirarte mientras digo esto. Alex, yo te aprecio mucho como amigo y por eso he intentado que esto funcionara, pero no está funcionando para mí. Lo estoy pasando mal porque… porque estoy enamorada de ti.

—¿Lo estás? ¿Y qué hay de David? —me interrumpió. Le eché un vistazo rápido, pero al ver su rostro tuve que apartar la vista de nuevo. No podía declararme si le miraba.

—Lo de David fue mentira todo el tiempo. David era quien yo quería que mis amigas seleccionaran como profesor, porque me parece guapo, pero no siento absolutamente nada por él. Quería un profesor porque me daba vergüenza intentar algo contigo siendo tan inexperta. Cuando te trajeron a ti en lugar de a otro… fue demasiado bochornoso. Supe que nunca podría decirte que me gustabas. Pero ahora ya me da igual, porque me tratas tan bien y eres tan jodidamente encantador que ya no puedo soportarlo más. Necesito olvidarme de ti y no podré hacerlo si somos amigos. ¿Lo entiendes?

Le miré, al fin. Alex me observaba con un brazo cruzado por debajo del pecho y los dedos de la mano ocultando su boca. Había una intensidad dolorosa en sus ojos, y no supe si el brillo que mostraban era mofa o sorpresa.

—Dime que lo entiendes —rogué, casi sin encontrarme la voz.

Asintió.

—¿Entiendes que necesito que no hablemos más? —repetí, confusa con su expresión ensoñadora. ¿Acaso no me estaba escuchando?

Retiró la mano de sus labios y vi la sombra de una sonrisa. Aquello le resultaba divertido, aunque estuviera intentando ocultarlo.

—Lo entiendo, Lena —dijo al fin —Entiendo que si tienes sentimientos por mí no podemos seguir siendo amigos.

12

M e debatí entre la tristeza y el alivio. Una parte de mí, a la que había mantenido amordazada, había esperado que, cuando confesara mis sentimientos, él dudara de los suyos y se planteara la posibilidad de salir conmigo. Pero no había sido así. Menos mal que era una parte pequeña.

Me dejé caer un poco más en la silla ahora que todo había acabado. Alex tuvo la audacia de coger la carta de postres y abrirla.

Me dolió. Debía admitirlo. Pensé que me quería lo suficiente como amiga como para sentirse mal por mí y por el fin de nuestra amistad. Al parecer, me había equivocado en eso también.

—Es un poco triste —dijo, hojeando la carta entre sus manos—. Voy a echar de menos ser tu amigo—. Su expresión denotaba lo contrario.

Le estudié desde mi asiento, preguntándome si le conocía en absoluto. ¿Había forzado una declaración solo para vencer a David? ¿Era eso lo que quería desde el principio? ¿Tan ciega había estado?

La camarera se nos acercó y nos preguntó por la cena. Yo asentí con la sonrisa más forzada de mi vida y, cuando no lo soporté más, miré a través de la ventana. Había anochecido por completo, al igual que en mi corazón.

—No me decido, así que tráeme el postre más caro de la carta —escuché que decía. Él y la camarera se rieron y yo cerré los ojos cada vez más herida.

—¿Y la señorita? —No volví la cara, ni cuando se refirió a mí.

—A ella tráele lo mismo —dijo Alex, en vista de mi silencio—. Hoy no reparo en gastos. Tengo que aprovechar que invita mi novia.

Mi cabeza giró como impulsada por un resorte.

—Qué suerte —respondió la mujer, pero se fijó en mí como si me considerara la verdadera afortunada, a pesar de ser la que pagaba la cuenta.

Alex tenía una sonrisita canalla, pero ya no me parecía de burla.

—¿Qué has dicho? —murmuré.

—Tengo un mensaje que prueba que ibas a invitarme —replicó con expresión inocente.

—¿Por qué has dicho que soy tu novia?

Se rió.

—Tú misma has dicho que ya no podemos seguir siendo amigos.

Me dejé caer contra el respaldo, contemplándolo con confusión y aturdimiento.

—¿Te burlas de mí? —dudé, a lo que él sacudió la cabeza.

—No, Lena. Llevo semanas diciéndote lo mucho que te quiero de todas las maneras posibles o imaginables. Te lo he dicho con mi cuerpo, te lo he dicho con palabras, te lo he dicho estando ahí para ti todo el tiempo… ¿Qué es lo que no entiendes?

Fue mi turno para cubrir mi boca con la mano. Mis ojos escocieron en un ataque de lágrimas sin precedente. Inspiré hondo. No pensaba llorar, pero sí que podía sonreír. Sonreí como una completa idiota, con los ojos brillosos.

—Puede que en portugués me explique mejor —expuso él, entonces—. Eu te amo, Lena.

Me mordí el labio, pero no duró mucho porque una risa mezclada con llanto salió por mis labios.

—Eres un verdadero imbécil.

—Vaya, justo lo que quiere escuchar un hombre después de decir “te quiero” por primera vez.

Le ignoré.

—Sabías lo de David, ¿verdad? —lo acusé—. Estos últimos días lo sabías y has estado torturándome… ¿Te lo dijeron las chicas?

Negó con la cabeza con una expresión culpable.

—Me encontré a David con Irya en el centro comercial. Me enfrenté a él por engañarte y me confesó todo.

Un resoplido indignado salió de mis labios.

—Vas a pagar por esto —lo amenacé, meneando el dedo índice frente a su rostro. Alex se limitó a darle un beso, dejándome fascinada. ¿Quería decir aquello que podía besarle cuando se me antojara? Los besos siempre habían sido un tabú entre nosotros, porque nunca habíamos sido una pareja, ni siquiera amigos con derechos. Él era mi profesor y solo nos besábamos para las lecciones. Pero ahora… ¡podía besarle porque él mismo lo había dicho!

Me levanté de mi asiento y rodeé la mesa, mientras él me observaba con cierto recelo.

—¿Vas a empezar a castigarme ahora?

Negué con la cabeza.

—Ahora no, luego —prometí antes de unir nuestros labios.

Fue un error. Creía que besar a tu novio en público era algo cariñoso y rápido, por todas las parejas que había visto. Pero Alex invadió mi boca con tanta habilidad que me mareé un poco,y enseguida me olvidé de donde estaba. Sostuve sus hombros, aproximándome más a él.

El carraspeo de la camarera a mi espalda, me sacó del trance y me sentí súper avergonzada por dar un espectáculo en público. La mujer depositó dos copas gigantescas de helado con brownie y una montaña de nata, y nos miró con una sonrisita.

—Aquí tiene, señorita, esto también está muy rico.

Me concentré en mi postre sin mirar a nadie más, mientras él reía con satisfacción. No quería saber cuánto público habíamos tenido.

Después de pagar la cuenta, regresamos al coche, pero Alex no lo puso en marcha. En lugar de eso, se giró en el asiento del piloto hacia mí con una sonrisa pletórica. Era la primera vez que estábamos solos con nuestros sentimientos al descubierto.

Le aparté la mirada, mordiéndome el labio. A veces era demasiado guapo y seductor como para que yo lo soportara. Lo llevaba bien cuando estábamos en modo amigos o incluso en modo amantes, pero aquello era distinto.

—¿Ese sonrojo es por mí? —indagó, inclinándose para analizar mis mejillas.

Fingí estar muy interesada en la puerta del restaurante, que se veía a través de mi ventanilla, pero no se me escapó la risa burlona de Alex. Debía pensar que era una tonta.

—Me alegra hacerte sonrojar después de tanto tiempo —celebró—. Me hace sentir sexy.

—¿Es qué hay algún momento del día en el que no te sientas sexy?

Alex consideró la pregunta. Su brazo estaba apoyado en el volante y, como de costumbre, me quedé embobada mirando sus gestos y los movimientos de su cuerpo.

—Cuando te conocí en el campo de fútbol me chocó la forma en la que me mirabas, como si no te impresionara lo que veías. Eso no es algo a lo que esté acostumbrado —comenzó él, como quien admite un defecto—. Las chicas suelen mostrar interés, pero tú no, de ti solo captaba indiferencia, y a mí ego le molestaba tu rechazo.

Me sorprendió saber lo que había pensado al conocerme. ¿Qué no me gustaba? ¿Lo decía en serio? Se me cayó la baba con él desde el primer día en que lo vi.

—¿Cuándo conseguí que cambiaras de idea sobre mí? —quiso saber.

—Te avisaré cuando ocurra—le prometí con una sonrisa malvada. Alex alargó la mano para hacerme cosquillas como castigo por mi comentario malicioso. A su mano pareció gustarle la idea de tocarme porque enroscó ambas en mi cintura y me levantó con una facilidad atronadora para colocarme sobre su regazo.

—Antes dijiste que tu plan era que las chicas escogieran a David como profesor, porque querías conseguir más experiencia para seducirme —me recordó él. Me sorprendió que estuviera sediento de detalles sobre mis sentimientos por él y fue mi turno de sentirme sexy.

—De acuerdo —claudiqué. No me tocaba, pero era extrañamente consciente de sus brazos en las proximidades de mi cuerpo y de su regazo bajo mi trasero—. Si tanto quieres saberlo… casi me dio un paro cardiaco la primera vez que te vi por el instituto. Estabas hablando con Héctor, en la cola de la cafetería, y nosotras estábamos justo detrás de vosotros. No se me suelen caer las bragas por un chico guapo, por eso me sorprendió lo mucho que me costaba apartar los ojos de ti. Tú también fuiste una novedad para mí. Pero, ni siquiera me miraste. Aquel día en el campo de fútbol cuando me quitaste el balón me sentí tímida, tal vez por eso oculté mi interés. Además, te había visto tonteando con Noemi. Yo no podía competir con alguien como ella.

Alex sacudió la cabeza.

—No, no podéis competir —corroboró—. Para mí no te llega ni a la suela del zapato.

Le sonreí como una tonta.

—Continua… quiero saberlo todo, especialmente los pensamientos sucios —me animó, encantado con la confesión.

—Ni hablar, no pienso admitir ni un solo delito más.

Eso lo hizo reír y darme un beso en la nariz.

—No lo puedo creer —declaró—. Me pasé el primer curso creyendo que no te atraía. A mí también me gustaste desde el primer día, pero me gustaba aún más charlar contigo. Como no te tiraste a mis brazos, pensé que sería mejor ser solo amigos. Al menos hasta la noche antes de que empezara este curso, cuando tuve un sueño erótico contigo.

Abrí la boca anonadada con esa información. Eso explicaba por qué Alex había empezado a regalarme su presencia casi constantemente después del verano, y por qué su actitud había cambiado tanto.

—¿Estás de broma?

—En absoluto —aseguró—. Llevaba todo el verano sin saber de ti, pero debía de tenerte en el fondo de mi mente porque la noche antes de empezar las clases y volver a vernos tuve un sueño que me hizo levantarme con la resolución de acostarme contigo.

—¿Querías meterte en mis pantalones sin más? —resoplé, echándome contra el volante. Alex rio con una expresión de culpabilidad.

—Ese era el plan inicial, acostarme contigo, sacarme las ganas y seguir con mi vida. Pero cuanto más tiempo pasábamos juntos más me obsesionabas. Supe que me estaba pillando por ti el día que tus amigas me preguntaron quién era el chico del que estabas enamorada. Me morí de celos y entendí que con llevarte a la cama no se me iba a pasar. Decidí evitarte hasta que se me pasara, pero fueron días miserables. Cuando tus amigas me ofrecieron hacer de profesor, acepté y tracé un nuevo plan. Un plan para romperte y conseguir que te olvidaras del otro chico, pero aquella noche, en casa de David, el único que se rompió fui yo. Y aún lo estoy, Lena. Me tienes roto.

Para no echarme a llorar por todas las emociones que se me estaban acumulando dentro, le di un beso en la mejilla y escondí mi rostro en su cuello.

Alex tomó mi mentón y lo levantó para besarme en la boca. Era curioso cómo podía pasar del sentimiento de ternura a la pasión tan rápido. Y que todo eso me lo pudiera dar la misma persona era un milagro de la naturaleza.

Cuando el beso se tornó más interesante, nos interrumpió la vibración de su móvil. Alex se lo sacó del bolsillo de mala gana.

—Es Toni —anunció, frunciendo el ceño—. Sabe que he quedado contigo. Debe ser importante.

Asentí mientras se lo llevaba a la oreja.

Su conversación con Toni fue corta, pero su expresión me bastó para saber que había algún problema. Alex le prometió que estaría en su casa en quince diez minutos y me moví al asiento del copiloto al escucharlo, abrochando mi cinturón para ganar tiempo.

Tras colgar se volvió hacia mí.

—Toni tiene algún drama y necesita desahogarse.

—Por supuesto, debes ir. —Asentí con vehemencia.

—Siento terminar así nuestra cita, pero parecía bastante molesto —se disculpó él, observándome con preocupación.

—Alex, no hay ningún problema. Incluso puedo volver a casa andando para no retrasarte, son solo veinte minutos.

Mi propuesta pareció sorprenderle.

—Ni hablar, te acerco a casa.

Cuando el coche estuvo en marcha Alex me echó un rápido vistazo antes de volver la vista al asfalto.

—Lena, gracias por entenderlo.

No me gustó que creyera que iba a montar una pataleta por aquello. ¿Pensaba que era una especie de lapa humana? Yo, que estaba en contra de las parejas que se convertían en un híbrido sin espacio propio y sin tiempo para sus amistades.

—¿Por qué iba a molestarme? —razoné, mientras él aparcaba frente a mi casa.

—Hoy era nuestra noche especial. —Fue su respuesta.

—En realidad, yo solo venía a romper contigo —bromeé, haciéndole reír.

—¿Te llamo luego?

—Voy a irme pronto a la cama —anuncié, cubriendo un bostezo con mi mano—. Si estás pendiente de que tienes que llamarme no podrás cuidar de Toni como es debido.

Asintió, sorprendido. El espacio personal era algo fundamental en una relación, había aprendido eso de mis padres que llevaban casi treinta años casados y felices.

—Te veo mañana, entonces —prometió, echándose contra el asiento del coche.

Me limité a guiñar un ojo y caminar hacia mi casa sin volver la vista atrás. Además, así él no podría ver mi sonrisa.

13

A l día siguiente, Alex faltó a clase. La noche anterior, cuando yo ya estaba dormida, me había enviado un mensaje de buenas noches, avisando que había estado con Toni hasta tarde. Esa mañana al despertar, no me había molestado en responderle segura de que lo vería una hora más tarde en clase. Pero a la hora de la comida seguía sin aparecer y comencé a preocuparme. No podía deberse a la “crisis” de Toni, porque este sí que estaba en la cafetería sentado en la misma mesa que Liam, Héctor y otros chicos del equipo de fútbol.

Me acerqué a ellos un tanto cohibida. Toda esa atención masculina me resultaba difícil de gestionar.

Toni me saludó al verme aparecer a su lado. A pesar de tener ojeras, estaba sano y salvo.

—Solo quería saber si estás bien —le susurré discretamente. No quería que se inquietara con que Alex había violado su intimidad contándome su problema, pero él sabía que su crisis había interrumpido nuestra cita y era normal que me interesara por su bienestar.

Toni miró al resto de chicos, se levantó con la bandeja en las manos, y me hizo un gesto para que le siguiera. Le acompañé a tirar las sobras de su almuerzo en la basura y a depositar la bandeja con la vajilla sucia en la estantería. De camino a la salida, nos cruzamos con Alisa y Lauren, que seguían sentadas en la mesa donde habíamos comido. Toni las invitó a acompañarnos y nos guió a las escaleras de incendio. Donde inhaló profundamente antes de comenzar a hablar.

—Supongo que habréis escuchado rumores sobre mí.

Las chicas intercambiaron miradas confusas porque no entendían a qué venía tanto secretismo.

—Lo cierto es que no —respondió Alisa y se cruzó de brazos y si Toni estaba sorprendido no lo mostró.

—Soy bisexual —soltó sin más, a modo informativo. Su tono no era el de alguien a quién le importe la opinión de los demás.

Si nos quedamos enmudecidas, fue más por la sorpresa que por el hecho en sí. No me lo había imaginado. Toni no tenía nada femenino que… ya estaba pensando tonterías otra vez, alimentadas por mis prejuicios y mi ignorancia. Casi me imaginé a Alex dándome una lección y a Sean, el amigo de Irya, poniendo los ojos en blanco.

—Vaya —exclamó Lauren después de un rato en silencio—. Dieciocho años sin saber de su existencia y en un mes conozco a dos bisexuales.

El mundo era así de raro. De pronto, algo que nunca habías notado aparecía por todas partes. Cuando me ocurría eso, solía pensar que la vida, como las series de televisión, tenían una temática por episodio.

—Disculpa nuestra ignorancia en el asunto, Toni —dije, confusa—. No hemos conocido a mucha gente que lo sea.

—Sí que los habéis conocido, pero no lo sabíais —acotó él.

—¿Has tenido problemas con los chicos del equipo? —Alisa señaló la puerta que conectaba con el pasillo.

Toni sacudió la cabeza.

—Lo saben hace tiempo y la mayoría lo lleva bien. —Tragó saliva antes de continuar—. Es mi padre el que acaba de enterarse. Ya estaba enfadado conmigo por lo de Irya, porque, para él, que sea amigo de la hija del nuevo novio de mi madre es un ataque. Así que, a parte de que Irya ha pasado de mi culo porque le gusta otro, mi padre me machaca por dirigirles la palabra. Pero esa pelea no ha sido nada en comparación con la que me ha liado cuando el padre de Darren le contó que me enrollé con Ryan en verano.

—¿Quién es Ryan? —preguntó Lauren tan confusa como nosotras.

—El primo de Darren, solo que no sabía que era su primo. Le conocí en el club de golf de mi padre y no tenía ni idea de que era familia de nuestro querido compañero. El caso es que ha llegado a oídos de mi padre y me ridiculizó delante de todos. Me trató como si me hubiera vuelto loco o estuviera enfermo.

Lauren levantó las manos para detener a Toni.

—Vayamos por partes… ¿tú e Irya? ¿La Irya de mi primo David? ¿Qué? —Logró evocar toda la confusión que sentíamos las demás.

Toni se dejó caer contra la pared. Tenía aspecto de estar muy cansado, y de haber dormido poco. Tal vez era un cansancio de otro tipo, del que aparece después de meses o años de llevar una carga pesada.

—Irya me gusta mucho, pero ella está colada por David. Aunque insistía en que lo odiaba, en el fondo sabía que tenía sentimientos por él. Su relación no me ha pillado por sorpresa, pero estoy fastidiado.

—¿Y tu padre tampoco veía bien esa relación? —clarificó Alisa.

—Es la hija del nuevo novio de mi madre —explicó Toni casi queriendo justificar a su padre.

—Creía que tu padre había vuelto a casarse —comentó Lauren confusa.

—Así es, pero le molesta que mi madre rehaga su vida. Es un retrógrado —lo insultó enfadado—. Está chapado a la antigua, así que imaginaos su reacción cuando su socio, que es el padre de Darren, le contó que su hijo me había pillado besando a su primo.

Sentí pena por Toni. No parecía haber tenido mucha suerte en temas sentimentales en los últimos meses y que su propio padre tuviera una opinión negativa de todo lo que hacía no facilitaba las cosas.

Lauren le dio un abrazo y Toni lo aceptó de buena gana.

—¿Por qué no le dices a tu padre que te haga una lista de la gente con la que le viene bien que salgas? —sugirió ella con evidente sarcasmo, una vez rompieron el abrazo.

—Mi padre no volverá a hablarme nunca —se lamentó. Como respuesta tuvo a tres chicas, asegurándole que solo necesitaba tiempo para aceptarlo y colmándolo de caricias.

—Darren es un imbécil —escupí enfadada— ¿Por qué se lo contó a su padre sabiendo que conocía al tuyo?

—Para joderme, le caigo mal desde que lo sabe. Es otro retrógrado. Además, le gusta Eva y le fastidia que ella esté enchochada con Alex, y quería fastidiarnos a los dos.

Así que lo de Eva era oficial y bien conocido. Toni debió de leer la ansiedad en mi rostro.

—No te preocupes, Lena. No es correspondido. Pero te debo una disculpa, ya que lo de la publicación sobre ti fue, en parte, por mi culpa.

—¿Qué quieres decir?

—Alex se enfrentó a Darren cuando se enteró de que le había contado lo mío a su padre. A Darren no le gustó que Alex lo dejara en ridículo delante de todos en la cafetería y que Eva se pusiera de su lado. Así que decidió vengarse subiendo esa publicación sobre vuestras clases de… bueno, sobre… bueno, ya sabes “lo vuestro”.

Me quedé pasmada. Alex y Darren se habían peleado por lo de Toni y no por celos de Eva… o por lo menos, no por parte de Alex. Parecía que la deducción de Steve aquel día fue errónea.

—¡Steve! —grité al recordar al muchacho.

—¿Qué? —Toni y las chicas fruncieron el ceño sin saber a quién me refería.

Si los sentimientos de Eva nunca habían sido correspondidos por Alex, mi teoría sobre que le había contado lo de nuestras clases para arreglar las cosas entre ellos dos también era errónea. ¿Y si Alex no se lo había contado en absoluto? Hacía unos días me había pedido perdón por lo de la publicación, alegando que me habían metido en eso por su culpa. La nueva información parecía indicar que, tal vez, Alex se refiriera a su pelea con Darren y que, al estar inmiscuido conmigo, me había incluido en esa guerra. No se había disculpado por contárselo a Eva en absoluto. Conociendo a Alex, me extrañaba que su disculpa hubiera sido tan escueta, sabiendo cómo me sentía con el asunto de mi virginidad.

—Tengo que irme —anuncié, regresando a la cafetería. Quería ver si Steve todavía estaba allí para corroborar mi nueva teoría.

Por desgracia, no se encontraba en la mesa donde lo había visto hacía unos minutos, pero sus amigos me explicaron que había ido al servicio. Salí a toda prisa y me topé con él en el pasillo.

—¿Lena? ¿Qué ocurre? —preguntó cuando me detuve frente a él y le sujeté de los hombros.

—Yo… tengo que… preguntarte algo —comencé, recuperando el aliento—. ¿Le contaste a Eva lo de mis clases de sexo con Álex?

—Ah… yo… —titubeó y apartó la vista, pero no lo suficientemente rápido como para ocultar la culpabilidad—. No, yo no…

—Steve, es muy importante que me digas la verdad. No voy a recriminarte nada.

Suspiró.

—Lo siento, Lena. Solo quería charlar con ella y contarle algo que la impresionara. Nunca pensé que publicaría algo así sobre ti en internet —se disculpó de carrerilla.

Yo le devolví una sonrisa tan amplia que lo hizo parpadear en confusión.

—Gracias por decirme la verdad —exclamé pletórica y le di unas palmaditas en el hombro—. Te perdono.

—Vaya, gracias Lena. Me he estado sintiendo como un mierda… —se quedó a medias al ver que le ignoraba y cogía mi teléfono de la mochila.

¿Cómo no iba a perdonarle? Si estaba llena de amor y agradecimiento. Alex no le había contado lo nuestro a Eva. A Alex nunca le había gustado Eva. Había sido fiel a mi secreto durante todo ese tiempo. Era un chico maravilloso y, por alguna razón que no podía entender, me quería.

El Universo era un lugar genial.

14

E l Universo era una gran mierda.

Me detuve delante del edificio que indicaba la ubicación que me había enviado Alex por mensaje. La puerta de metal estaba en la parte de atrás del edificio en un callejón que me hubiera asustado de no ser porque todavía era de día. Alex solo me había explicado que estaba trabajando y que me esperaba allí a las cinco de la tarde.

Golpeé mis nudillos contra la superficie, pero no obtuve respuesta alguna. Me balanceé sobre mis pies dudosa, no sabía si intentar abrir yo misma o si me había equivocado de sitio.

Mientras lo meditaba, se abrió sola y un hombre con gafas y pelo canoso y ondulado se sorprendió de verme allí parada. Me ojeó rápidamente y frunció el ceño.

—Estoy buscando el estudio fotográfico Didier —expliqué, mirando a ambos lados del callejón—. No hay ningún cartel que lo indique.

—Lo sé, yo soy Didier —respondió él con un acento que no logré identificar—. ¿Buscas a Alex?

Mi rostro debió encenderse al escuchar su nombre, porque Didier no esperó mi respuesta, sino que se apartó para dejarme pasar.

El interior de la nave sí que parecía un estudio fotográfico. Había cables, cámaras y kits de iluminación de distintos tamaños que enfocaban un panel blanco enorme. También había bastidores colgados del techo y perchas llenas de ropa.

Alex estaba allí y no estaba solo. Le acompañaban dos mujeres, que eran claramente modelos. Llevaban un moño alto de esos que se improvisaban para la ducha y que daban un aspecto descuidado, pero en ellas resultaba sexy. Su maquillaje era tan similar que casi parecían clones. Eran muy guapas. Pero no guapas tipo la vecina del quinto, sino guapas de piel perfecta, labios carnosos y ojos almendrados. Eran tan altas como Alex y cualquiera de las dos parecía más su novia de lo que yo jamás podría parecer. De ahora en adelante, esas serían sus compañeras de trabajo, mujeres que estaban a su altura. Se vestirían juntos, se pondrían guapos y se harían fotos sensuales en lugares bonitos.

—Cupcake —saludó él con media sonrisa. Su pelo estaba peinado hacia un lado, dándole un toque dulce, y llevaba una camisa azul con bolitas en un tono más oscuro, medio abierta. Las chicas me miraron con una expresión vacía y debieron considerarme la mascota de Alex.

—Alex, llámame —dijo la que, a mi parecer, era la más guapa y le tendió una tarjeta de contacto atrapada entre sus dedos.

Alex tuvo la osadía de aceptar la tarjeta y entregármela, pidiéndome que se la guardara. Barajé la posibilidad de tirarla al primer cubo de basura que viera. Seguro que pensaban que era la asistente de Álex, más que su novia.

Michelle Jay, la dueña de la tarjeta, le dio dos besos en las mejillas antes de salir por la puerta que había abierto Didier.

Cuando Alex me prestó su atención, traté de disimular lo mal que me estaba sintiendo por sus nuevas amigas que daban besos en la mejilla como si fueran europeas.

—¿Qué tal las clases? —Se acercó mucho a mí, pero no me tocó.

—Instructivas —declaré con sarcasmo—. Primordiales. De hecho, no creo que nadie pueda labrarse un futuro digno, habiéndose perdido las clases de hoy.

Eso le hizo reír.

—Iba en serio lo de trabajar de modelo… —comenté tratando de mantener el tono ligero. Alex iba a triunfar… ¿cómo no iba a hacerlo? Una vez llegara la fama, los viajes y las compañeras con aspecto de diosas… ¿Qué iba a ser de nosotros?— ¿No vas a perder muchas clases?

—Avisé a la escuela de que iba a faltar por motivos de trabajo y mi chica me ayudará a mantenerme al día. —Me guiñó el ojo al decirlo y me tranquilicé un poco. Tal vez las cosas no fueran a cambiar tanto y estaba adelantando dramas innecesarios.

—Tendré que encontrar a alguien en literatura que me ayude para poder ayudarte yo a ti después —bromeé.

—Tranquila, me encargaré yo de literatura como veníamos haciendo. Además, sigues hipnotizando a Bond para que haga el examen final sobre Austen ¿no?

Me tapé la cara con la mano.

—Dios, no puedo creer que me vieras hacer eso. Debiste pensar que soy un bicho raro.

—Lo hice —reconoció él con una sonrisa malévola—. Ese día también me di cuenta de que tenías que ser MI bicho raro.

Sonreí a pesar de mí misma y él alargó una mano hacia mi cintura.

Didier levantó la vista de su móvil.

—Álex, vamos a hacer tu book. —Se pasó la correa de la cámara por el cuello—. No, no te quites esa camisa. Aprovechamos lo que llevas puesto y tomo unas cuentas así. Los portafolios variados funcionan mejor.

Didier le hizo varias fotos a Alex y me sorprendí al verle posar. Algo que hubiera resultado tan ridículo en otra persona tenía sentido cuando lo hacía él. La cámara lo adoraba, adoraba las distintas expresiones y posturas que ponía. Y yo estaba tan seducida como el objetivo. El muy maldito era bueno.

—Suficiente —dijo Didier cuando Alex se cambió de modelito tres veces—. Necesitas más variedad, que hagamos unas cuantas exteriores otro día o con una chica. No puedes utilizar las de Michelle y Kara para tu book porque los derechos son de la firma de ropa. Tienes que conseguir tu propia modelo y que acceda a ceder los permisos pertinentes de su imagen.

«Didier te odio».

—¿Te importa hacer las de la chica ahora? —La petición de Alex nos sorprendió a ambos.

Didier me echó un vistazo, poco impresionado. Yo estaba muy mona con mi maquillaje bien puesto y un modelito nuevo que me había comprado, aprovechando el tirón de energía positiva, pero si me comparaban con Michelle y Kara, no iba a salir bien parada.

—Lena ¿te importa ayudarme?

Puse una expresión horrorizada.

—Oh vamos, será un par de fotos —insistió él.

—Yo no valgo para eso —protesté un pelín crispada. Ya me sentía como que no era lo suficientemente buena para Alex físicamente, y aquel lugar era la culminación de este sentimiento.

Didier puso una expresión irritada y miró la hora en su móvil. Alex se acercó a mí y me cogió de los hombros.

—Solo son un par de fotos —repitió, mirándome fijamente a los ojos.

Tuve el repentino deseo de golpearle. Golpearle por ser tan guapo, por arrastrarme al mundo de la imagen y hacerme sentir menos por ser una chica normal.

Di un par de pasos hacia la Harley-Davidson que había aparcada delante del panel blanco. Alex me sujetó por la cintura y me subió al asiento de piel de la moto de espaldas al manillar. Didier aprovechó para hacer una foto cuando sus manos aún estaban en mi cintura. Alex me dedicó una sonrisa fugaz que debió de ser su despedida, porque a partir de ese momento se metió en su papel de modelo.

Didier nos hizo unas cuantas fotos así, con Alex mirando a la cámara y yo mirándole a él. Supuse que mi expresión fascinada era la ideal, dadas las circunstancias, así que no me corté. Lo sujeté por la camisa tirando ligeramente de él hacia mí, lo sostuve por la nuca, pasé mi mano por su pecho… Los flashes de la cámara se aceleraron y fue así como supe que a Didier le gustaba mi actitud.

Pasado un rato, le quité la camisa, recordando que el fotógrafo quería variedad. Él se vengó, quitándome la mía. Cuando Alex registró mi sujetador negro de satén, me sonrojé como una tonta, olvidando de que el fotógrafo estaba allí.

Alex no se anduvo con tonterías, me miró a los ojos con un brillo que empezaba a conocer bien y, sin previo aviso me agarró por el culo y me estrelló contra su pecho. Pero estábamos en una sesión de fotos así que se limitó a acercar su nariz a mi cuello. Su aliento haciendo cosquillas deliciosas sobre mi piel. Únicamente los flashes y el hecho de que no llegaba a besarme me recordaban que estábamos “trabajando”. El erotismo de la cercanía y de las casi caricias me estaba volviendo loca. Mi corazón iba a mil, mis piernas temblaban y mi respiración estaba agitada.

Cuando salimos del estudio, yo estaba de mucho mejor humor. Me había olvidado de Michelle Jay y compañía por completo. Alex me empujó contra la puerta de su coche, que estaba aparcado en el mismo callejón, y pegó su cuerpo al mío.

—¿A qué hora tienes que estar en casa? —indagó—. ¿Da tiempo a perderse de camino?

Las mariposas revolotearon por mi cuerpo al escuchar esa pregunta.

—No sabía cuál era tu plan, así que le pedí a mi madre que me recogiera, está en la calle principal.

Él hundió la cara en mi cuello.

—No puedes hacerme esto—rogó. Enterró la mano en mi pelo, donde este se unía con mi cuello, y me acarició con el pulgar, erizando mi piel.

Mi móvil sonó interrumpiendo mi jadeo. Su evidente necesidad de mí me excitaba.

—Me temo que sí —le dije, con una sonrisa malvada. Estaba tan feliz en ese momento que me alejé como si caminara entre nubes.

—Ya hablaremos tú y yo —amenazó a mi espalda, su voz cargada de frustración.

Sonreí sin mirar atrás. Fuera lo que fuera lo que Alex tenía en mente como venganza, estaba deseando sufrirla.

15

T uvimos unos días de paz hasta que salieron las fotos de Alex con Michelle Jay y Michelle Jay dos.

En el instituto, ni Alex ni yo éramos demasiado pegajosos. Pasábamos más tiempo con nuestros amigos que juntos y eso hacía que cuando nos encontrábamos en la escalera de incendios o en un pasillo con poca gente todo fuera más especial, intenso y bonito. Yo tenía una sonrisa plantada en la cara de forma permanente. Mi amor por Alex parecía haberse extendido a todos los demás seres del universo, ni siquiera mi hermana era capaz de sacarme de quicio.

Por las tardes, tampoco pudimos vernos. La madre de Alex había comido algo en mal estado que le había provocado vómitos el miércoles y el jueves. El viernes después de clase, aparcados frente a mi casa, Alex se sorprendió cuando le informé de que esa noche iría con las chicas a una fiesta en la residencia de David, pero no me dijo nada aparte de que me divirtiera y tuviera cuidado. Yo oculté una sonrisa por su expresión enfurruñada e hice el amago de bajarme del coche. No dejó que lo hiciera, tiró de mi mano en el último momento y me dio un beso demoledor que me dejó mareada.

—Eso es para que esta noche te acuerdes de lo que tienes en casa —explicó al ver mi perplejidad.

—¿Lo que tengo en casa? —me hice la tonta solo para fastidiarlo—. ¿Te refieres a Amy y a mis padres?

—Ya sabes lo que quiero decir.

—Umm —dudé, encantada de no ser la única con inseguridades—. No estoy segura.

Puso una mueca y me acribilló con la mirada, pero después me dio el gusto de ponerlo en otras palabras.

—Que esta noche, cuando te entren chicos guapos, recuerdes que tienes a un brasileño que te adora, esperándote.

Se me formó una sonrisa tan atontada que podría haber ido a la cárcel por ella. Por boba.

—Le pediré a las chicas que me lo recuerden.

El sábado al medio día, quedamos para jugar al baloncesto. Solo él y yo en una cancha del parque. Me contó que se había pasado la noche anterior jugando a la Play con Toni y Héctor, porque Toni no estaba de humor para salir. Alex me preguntó casualmente que tal la fiesta y le di suficiente información como para que intuyera que yo también recibía ofertas.

—No quiero saber más —había dicho él de morros—. No me lo cuentes o dame nombres.

Los dos nos reímos de esto.

Después del baloncesto, nos dimos una ducha cada uno en su casa y quedamos para jugar al billar con Toni y Lauren.

Me encantaba el pequeño mundo que habíamos creado en el que podíamos mantener nuestros propios espacios, juntarlos con familia y amigos o buscar un momento solo para los dos. La relación fluía con naturalidad y, a pesar de ser algo tan nuevo que me hacía sentir distinta, al mismo tiempo seguía siendo yo misma, y Alex seguía siendo él. Me enorgullecía saber que nuestros amigos casi no notaban la diferencia de que ahora estuviéramos en una relación o si lo notaban era solo porque nos veían a ambos más felices.

Pero mi paraíso no podía durar para siempre. En el bar donde habíamos quedado para jugar al billar, antes de que llegaran los chicos, Lauren miró atónita la pantalla de su móvil.

—¿Has visto el video de Alex?

—¿Qué video? —Alargué la mano hacia ella, pero en lugar de entregármelo, volvió a inciarlo otra vez. Era la tercera vez que se repetía la cancioncita y ser escuchadora pasiva de gente que mira videos en bucle me irritaba mucho. Ya le había cogido manía al audio antes de saber de qué iba.

—Está por todas partes... prácticamente todo el colegio lo ha compartido.

Genial. ¿Por qué tenía que ser la última en enterarme de lo que hacía mi novio?

Fruncí el ceño y palpé los bolsillos de mi sudadera para dar con mi propio móvil. Entré en Instagram y Lauren se había quedado corta. Toda la puta escuela lo estaba reposteando como si fuera algo que les incumbiera.

El video se titulaba Dia Dos Namorados. No tenía ni idea de lo que significaba, pero me sonó mal teniendo en cuenta que lo primero que vi fue a Michelle Jay esta vez con el pelo suelto y un maquillaje de escándalo. Michelle estaba sentada sobre una caja de madera en una habitación vacía con papel de pared psicodélico, y miraba sobre su hombro con esa expresión seductora que solo saben poner las modelos. ¿Y a quién miraba? Sí, a mi Alex. Quien se aproximó a ella para entregarle una rosa preciosa mientras las letras LOVE destellaban en rojo por la pantalla. Alex estaba muy guapo con una chaqueta de cuero que restregó contra Michelle Jay.

Tuve ganas de vomitar. ¿Acaso el video estaba hecho con la intención de torturarme? Lo parecía por la forma en la que él hundía su nariz en el pelo de Michelle, sus manos resbalando por sus hombros y sus caderas, mientras ella miraba a cámara con superioridad, advertiéndome de que me lo había robado.

—Voy a vomitar —anuncié en alto. Mi móvil se resbaló de mis manos y cayó al suelo. Por suerte la pantalla no se partió.

—Oh, vamos no es tan guapa —me consoló Lauren con una expresión piadosa—. Hay modelos mucho más guapas.

¿Se suponía que eso me tenía que consolar?

—Y Alex va a frotarse con todas.

Lauren se mordió el labio frunciendo la nariz de una forma poco atractiva.

—Y tu vas a poder verlo en Youtube, o en gigante en las paradas de autobús.

Volvió a poner el video. Si la canción me había irritado la primera vez, esa quinta repetición tuvo un efecto Naranja Mecánica en mi cerebro.

—Ni siquiera entiendo que están anunciando... —criticó Lauren a mitad del video.

—Anuncian mi final —completé con tono ominoso y a ella le hizo gracia.

—No seas exagerada, solo es un trabajo como cualquier otro. Los actores pasan meses con otras actrices y se enrollan para la película y todo, incluso teniendo mujer o novia.

—Cierto, y no se sabe de ninguna pareja que haya surgido de rodar juntos mientras ponían los cuernos a sus respectivos —espeté con sarcasmo.

Lauren volvió a morderse el labio, pero inmediatamente después cambió su expresión y me avisó con disimulo que Alex se dirigía hacia nosotras.

Intenté poner mi mejor cara de póker, pero, en realidad, aún tenía ganas de vomitar y quizá coger a Alex por el cuello mientras vomitaba al más puro estilo de la niña del Exorcista.

Toni se sentó a lado de Lauren y le guiñó un ojo mientras le sonreía. Era tan mono... ¿por qué no me había fijado en él? Seguro que su padre me aprobaba como novia; ambos saldríamos ganando. ¿Sería demasiado tarde para cambiar?

No me pude engañar a mi misma por más tiempo, pues noté los dedos de Alex en la parte de atrás de mi espalda casi en mi columna vertebral. Era una zona muy sensible, y cualquier roce suyo me provocaba unas cosquillas maravillosas. Maldita química del infierno.

Lo que fuera que había entre sus dedos continuó su lento camino por mi cuello hasta caer en mi regazo. Cogí uno para examinarlo y descubrí que se trataba de unos caramelos que solía comer de pequeña. Le había comentado a Alex que llevaba años sin verlos y que se me habían antojado. ¿De dónde los había sacado?

Alex tomó uno de los tacos de la pared y me dedicó una de sus sonrisas de santo.

—Hay más de dónde viene ese, pero te van a costar…

—¿Dónde los has encontrado? —Llevaban como una década desaparecidos del mercado.

—Los he encontrado en Internet, pero no voy a contarte donde. Así dependes de mí para satisfacer tu vicio.

Ya te digo si dependía de él para eso.

Miré el papel del caramelo que tantos recuerdos me traían, y al metérmelo en la boca su sabor me transportó a la infancia. Mis ojos se humedecieron por la emoción y él estaba encantado.

Menudo hombre iba a llevarse Michelle Jay, no me extrañaba que pareciera tan ufana en el video.

—¿Qué significa dia dos namorados? —pregunté incapaz de callarme por más tiempo. Alex abrió los ojos mucho al escucharlo.

—¿Ha salido el anuncio ya? ¡No me han comentado nada!

—Está por todo Internet —respondió Lauren.

Sacó su móvil y Toni se acercó a él para poder verlo juntos.

—¿Quién es esa preciosidad? —silbó cuando comenzó a sonar la canción del infierno por sexta vez.

Ya no me parecía tan mono.

16

C uando llegué a casa, Amy me dio la tabarra con el maldito video de Alex. Incluso había contado los seguidores que había obtenido en Instagram en un solo día y me había leído varios de los comentarios subidos de tono que le estaban dejando. Yo le contesté, enfurruñada que se buscara un trabajo como community manager ya que le gustaba tanto y me escondí en mi habitación para regar mi mal humor como a una planta sedienta.

Intenté continuar con mi lectura de Frankenstein para la clase de literatura, pero me costaba concentrarme y la historia me estaba deprimiendo aún más.

—¿Lena? —Mi madre apareció en la puerta de mi cuarto y cerré los ojos, agotada. No tenía ganas de hablar con ella—. Alex ha venido a verte.

Di un salto de la cama. Mi madre entró en mi dormitorio con Alex pisándole los talones. Me puse de pie. No hacía ni dos horas que él y Toni me habían dejado en casa después de jugar al billar

—He traído las fotos de mi book para que las veamos juntos — anunció, sacudiendo una carpeta entre sus manos.

—¿Puedo verlas yo también?

—¡Mamá! —le advertí, fulminándola con la mirada.

—Está bien, está bien —concedió, alzando las manos en son de paz—. Pero dejad la puerta abierta.

—Ni hablar —murmuré y cerré de un portazo.

—Menina, relacha —Alex frunció el ceño y contempló la puerta, preocupado—. ¿Qué van a pensar de mí?

—No se ha enterado del portazo —lo tranquilicé, encogiéndome de hombros para quitarle hierro al asunto, y volví a recostarme en la cama. Quería aparentar estar relajada, cuando en realidad tenía los músculos agarrotados.

Por la forma en la que me observó, pareció sospechar que me ocurría algo, pero no dijo nada. Se sentó a los pies de mi cama y me entregó la carpeta, que resultó ser un álbum de fundas de plástico con las fotos dentro. Eran preciosas y tenían mucha más calidad de lo que había creído. Incluso las fotos en las que salía yo habían quedado artísticas y sensuales. Nada pornográficas, aunque yo las hubiera percibido así durante la sesión. Pero claro, ¿quién no se siente porno con Alex cerca?

—Están muy bien, enhorabuena —admití con verdadera admiración.

Él sonrió complacido y mantuvo el libro abierto por una de nuestras fotos, aquella en la que me sostenía por el trasero mientras hundía la nariz en mi pelo.

—Gracias por ayudarme —apreció y me dio un beso en la frente.

Sonreí, notando que mi mal humor comenzaba a disiparse.

Alex se apartó de mí y se tumbó de costado a los pies de mi cama. Sus ojos pasearon por mis muslos desnudos, porque llevaba un cómodo pantalón corto que me gustaba ponerme en casa.

—Vamos con tus padres —dijo, cuando regresaron a mi rostro.

—¿Por qué?

—Porque se me están pasando cosas por la cabeza para las que no estás de humor.

No pude evitar sonreír.

—¿Quién dice que no lo estoy?

Se levantó de la cama de mala gana y me miró desde arriba.

—Te conozco, estás enfurruñada por algo —declaró—. ¿Te has peleado con Amy?

Me planteé si debía decirle la verdad sobre que estaba así por el video o dejar que pensara que había discutido con mi hermana. La chica abierta y desenfadada que quería como novia y que yo misma creía ser no podía mostrarse celosa. Así que asentí y me tragué la bola de mi estómago hasta lo más hondo de mi ser.

—No me apetece aguantar a mis padres ahora, vamos a ver una película aquí —sugerí. Me puse de rodillas sobre la cama y alargué la mano hacia él.

No se movió.

—Eres una imprudente —me acusó con reprobación, sacudiendo un dedo hacia mi— Ya te he dicho lo que va a ocurrir si nos quedamos aquí…

A pesar de mi enfado su amenaza despertó las mariposas de mi estómago.

—Te lo has pensado —celebró él, observando mi rostro—. Puedo trabajar con eso —continuó, caminando hacia la cama como una pantera hacia su presa.

Me levanté de un salto.

—Será mejor que bajemos o toda mi familia pensará que lo estamos haciendo aquí arriba —le advertí. Eso lo detuvo en seco y torció el gesto. Al parecer, le preocupaba gustarles y eso me enternecía. Si le importaba lo que mi familia pensara de él es que también le importaba yo.

Bajamos por las escaleras como dos críos que no podían parar de provocarse mutuamente. Mi padre nos observó desde la cocina al escucharme reír, con la sonrisa resabida que de quien conoce los síntomas del enamoramiento. Alex lo saludó con un tono firme y formal que me arrancó una carcajada y se vengó dándome un empujón en el hombro como castigo cuando pensó que estábamos solos, pero mi madre lo presenció desde el salón y Alex se puso tan rojo que tuve que reír de nuevo.

—¿Quiere ver las fotos? —le preguntó a mi madre con los modales de un botones. Le extendió el brazo con la carpeta—. Su hija sale muy bien.

A ella se le encendió el rostro por la oferta. Acababa de perdonar al chico que había dado un empujón a su hija a cambio de unas míseras fotos.

—Sí, gracias. Alex, por favor, tutéame —respondió, aceptándola.

—No es a mí a quien quiere ver —le susurré a Alex, poniendo los ojos en blanco. Él me devolvió una mirada de reproche para que me comportara.

Amy se levantó del sofá en el que parecía irreversiblemente encallada y voló hasta el sillón de mi madre para ver las fotos con ella.

Tuve que poner los ojos en blanco otra vez.

—La cena está lista —nos llamó mi padre desde el pasillo.

Alex se puso de pie de inmediato como si le hubiera llamado su capitán general.

—Las veremos después de cenar —dijo mi madre, dejándolas sobre la mesita de café.

Amy se sentó al lado de Alex y yo me apresuré por coger la otra silla contigua a él antes de que se le ocurriera hacerlo a mi madre.

Mi padre tenía la mesa preparada y colocó sobre esta una deliciosa y humeante lasaña. Me alegré de que fuera así, porque era uno de sus mejores platos.

—Gracias por invitarme a comer —dijo entonces.

—No recuerdo haberlo hecho —respondió mi madre en tono plano. Me reí al ver la cara petrificada de Alex. En cuanto se diera cuenta del humor de mi familia iba a relajarse un poco.

—Ninguno le hemos invitado —continuó mi padre, entregando el cuchillo a su mujer—. Has olido la lasaña y te has auto invitado.

Alex sonrió al entender que estaban bromeando.

—Disculpa a mis padres. —Le pasé cubiertos y una servilleta—. Nunca te he contado su historia, ¿verdad? Su barco naufragó cuando eran muy pequeños y crecieron solos en una isla desierta. Fueron criados básicamente por monos.

—Escogieron a Brooke Shields para la película por su impresionante parecido a mí —añadió mi madre con una seriedad cómica.

—Ah, sí. He visto esa película —dijo Alex— ¿Entonces Lena fue concebida en la isla?

Ella asintió con vehemencia.

—En aquella época solo comía cocos y mangos… por eso Lena ha salido así.

—Eso explica mucho —concedió Alex como si acabaran de revelarle un gran misterio. Los demás se rieron y noté que se relajaba. Por esa razón no me importó ser el blanco de las bromas.

Después probó la lasaña e hizo sonidos de apreciación hacia mi padre.

—Lena —declaró este complacido y señalándole con el tenedor—. Quédate con quien sepa mentir así de bien sobre lo buena que está la comida.

Mi madre comenzó a contar historias sobre cuando yo era pequeña. Alex la miraba embelesado con lo que estaba escuchando mientras yo le lanzaba miradas enfurecidas a mi progenitora, que fueron totalmente ignoradas.

—¿De verdad te tragaste una cuchilla de afeitar?

Encogí los hombros.

—¿Quién sabe? Era muy pequeña, quizá me parecieron caramelos.

—Tú y tus caramelos —se burló.

Mi madre y Amy recogieron la mesa y sirvieron una Pavlova de merengue con fresas y kiwis para el postre.

—Lo siento, hijo, no sé si puedes comer estas cosas… —dudó al servirle un trozo enorme de tarta.

Alex lo aceptó de buena gana.

—En el día a día hago dieta, pero no quiero que eso sea una traba social, así que me la salto cuando es conveniente. De momento, mi genética me lo permite.

—Viva la genética —murmuró Amy a su lado. Alargué mi brazo por detrás de Alex y le di un pellizco a mi hermana. A lo que ella reaccionó con un dramatismo exagerado. Había soldados medio mutilados por una granada que se quejaban menos.

—¿Entonces piensas dedicarte oficialmente a ser modelo?

Alex meditó sobre la preguntade mi padre un instante, y yo me crispé atenta a su respuesta. Sabía que necesitaba dinero, pero no quería que se convirtiera en su profesión.

—Parece que se me da bien y la remuneración es decente. No requiere jornadas de cuarenta horas, lo que me permite estudiar. En el futuro podría viajar y ver el mundo, y creo que lo puedo compaginar con lo que siempre he querido hacer.

No podía creerlo. ¿Había pasado de ser momentáneo para sacar algo de dinero extra a una carrera de futuro?

—¿Y qué es lo que siempre has querido? —espeté un tanto brusca. Me sentía como si por momentos se estuviera alejando de mí hacia una vida llena de aventuras. Yo no podía competir con nada de eso.

—Bueno, sabes que me gusta mucho leer, me gustaría escribir artículos de deportes o incluso de viajes. Así que he pensado estudiar literatura inglesa o periodismo, aún no lo tengo decidido.

Inspiré profundamente, intentando disipar el nudo en mi pecho y descargué mi frustración contra los pedazos de fresa y kiwi que habían llegado a mi plato junto con la tarta. Notaba la mirada de Alex, pero decidí ignorarlo.

—Es un buen plan —aprobó mi padre y quise darle una patada por debajo de la mesa—, siempre es bueno tener un colchón económico bajo el culo.

De seguir así, lo único que mi padre iba a tener en su culo era la punta de mis Converse.

Alex insistió en llenar el lavavajillas con los platos de la cena y yo le ayudé a recoger la mesa mientras los demás se retiraron al salón.

Evité su mirada intencionadamente, pero no dijo nada por la proximidad de mi familia a los que escuchábamos con perfecta acústica.

—¿Te quedas a ver la tele? —le pregunté, mirándome las uñas. El me observó en silencio durante un instante.

—No, los sábados veo Peaky Blinders con mi madre, me estará esperando.

Me limité a asentir y le acompañé a la puerta.

—Hasta mañana entonces. —Una vez salió al exterior, comencé a cerrar la puerta sin añadir nada más.

Alex levantó la mano y la estrelló contra la superficie evitando que la cerrara. Le miré con ojos muy abiertos. Tenía el fantasma de una sonrisa en sus labios ¿Cómo se atrevía a mostrarse divertido?

—¿Es esta nuestra primera pelea? —Me preguntó con media sonrisa.

«Maldito seas» pensé, intentando controlar los músculos espejo de mi cara.

—No sé de qué hablas.

—Me quedaría hasta que lo reconozcas, pero voy mal de tiempo. Tantas modelos con las que engañarte y tan poco tiempo.

Le miré boquiabierta sin poder creer que hubiera adivinado mis pensamientos con tanta precisión.

—Serás… —Me abalancé sobre él, pero había anticipado mi ataque de ira porque me esquivó con facilidad y caí de bruces sobre el arbusto de mi porche. No podía ser más ridícula.

Lo escuché carcajearse a mi espalda y tardé un rato en reaccionar y levantarme. Me sacudí la tierra de las manos mientras él me preguntaba si me había hecho daño.

—No tanto como el que te voy a hacer yo a ti —lo amenacé, logrando que riera incluso más. Volví a abalanzarme sobre él sin saber bien cuál era mi intención, pero me sostuvo las muñecas mientras se carcajeaba. Me forzó a darme la vuelta y cruzó sus brazos por encima de mi pecho, inmovilizándome por completo. Después, me levantó en volandas y comenzó a caminar conmigo forcejeando en el aire. No supe a dónde se dirigía hasta que lo vi aproximarnos a nuestro cubo de basura junto a la acera.

—¡No te atreverás! —le chillé indignada.

Alex se carcajeó maquiavélicamente y pasó un brazo por debajo de mis piernas para levantarme en volandas. Pataleé para defenderme y empujé el borde del cubo con mi pie.

—Gracias por sacar la basura Alex —exclamó mi padre desde la ventana del salón. Genial, no iba a recibir ayuda por parte ni de mi propio progenitor.

En el último momento, no cumplió con su amenaza, sino que me depositó en el suelo.

Me crucé de brazos enfurruñada, a pesar de que solo había sido una broma. Mi familia no era mi único público, la cotilla señora Allen me miraba con desagrado desde su porche. Su expresión claramente decía que ya no me creía con edad para esos juegos de niños.

Alex me lanzó un beso con su mano en la distancia y caminó hacia su coche todavía riendo.

—Despídete de tu madre esta noche, Fabri —lo amenacé antes de correr a casa.

17

E l domingo, Alex me invitó a ver una película en su casa. Me puse unos leggins y una sudadera para estar cómoda y él me recogió en casa a las ocho de la noche. Salí a su encuentro, no sin antes soportar una retahíla de burlas por parte de mi familia sobre mi estado de felicidad y enamoramiento agudos.

Mi hermana: Lena ¿te han extirpado el cerebro los alienígenas?

Mi madre: ¿Qué hierba fumas, cariño? Y lo más importante… si te doy diez dólares, ¿me traes un poco?

Mi padre: Hija, ¿te has fijado si tu caca ahora sale rosa y con purpurina?

La madre de Alex, por suerte, era más normal. Nos recibió con una sonrisa y la mesita de café llena de guarrerías: palomitas, sándwiches y unos dulces brasileños que eran mini bombas de azúcar y calorías, pero que estaban demasiado buenos como para existir.

—Lena, me alegra verte de nuevo —aseguró, indicándome que me sentara en el sofá—. Cuando Alex dijo noche de película creí que aparecería con los chicos, por eso he preparado esta bacanal de comida. Creo que me he pasado un poco… pero es que sus amigos comen como leones.

Asentí dándole la razón, y ella intercambió una mirada curiosa entre los dos.

—¿Viene más gente?

—No, creo que solo seremos Alex y yo esta noche —respondí tratando de sonar inocente. Era evidente que él no le había contado nada sobre nosotros y no le culpaba, yo tampoco lo había admitido delante mi familia.

—Ah, muy bien —declaró ella y pude ver que se mordía la lengua para no preguntar qué había entre nosotros— ¿Cómo vas con la literatura?

—¿Dónde estaban las mantas, mamá? —interrumpió Alex, examinando el salón para que estuviera todo perfecto—. Hace frío esta noche.

—En el maletero del armario de mi cuarto —le recordó ella.

—Voy a buscar una. —Alex se marchó del salón y yo me remonté a la última pregunta para responder.

—Bastante mejor gracias a tu hijo, aunque sigue siendo mi talón de Aquiles.

—Me alegro. ¿Qué tienes pensado hacer cuando te gradúes?

—Me gustaría estudiar psicología y especializarme en hipnosis clínica para deportistas de élite.

—Guau, eso suena muy interesante.

—Lo es. La hipnosis ofrece un mundo de posibilidades que aún no hemos llegado a explorar del todo.

—No tenía ni idea, tendré que leer más sobre el tema —dijo ella y parecía sincera— ¿Y cómo va la cosa con ese chico que te gustaba, si no te importa que pregunte?

—Ah… —dudé por un momento. No quería contarle nada que Álex no deseara, pero tampoco quería mentirle—. Pues no va mal, la verdad.

—Me alegro mucho, Lena. Pareces una chica maravillosa, es afortunado de que te fijaras en él y es genial que te haya correspondido. Debe de ser el yin y el yan.

—¿Cómo dice?

—Ya sabes… el equilibrio del mundo. Justo cuando tú eres correspondida en el amor, mi hijo parece empezar a tener peor suerte.

Fruncí el ceño, preocupada con esa declaración. ¿Acaso le veía infeliz?

—¿Por qué lo dice?

Su madre esbozó una sonrisa disimulada.

—Porque hace tiempo que no viene ninguna chica a casa —El último comentario llevaba un tono inocente, pero en sus ojos había una intencionalidad de transmitir esa información—. Es raro, ¿sabes? Siempre ha sido muy mujeriego, pero por aquí no ha venido nadie desde… pues desde que estuviste tú la última vez, casualmente.

—Ah… —dije a falta de no saber qué decir a eso, salvo tratar de ocultar una sonrisita de boba.

—Curioso ¿verdad?

—Sí, supongo que sí.

—¿Qué es curioso? —quiso saber Alex cuando entró en el salón con dos mantas dobladas en los brazos. Le entregó una a su madre y desplegó la otra para echarla sobre mi regazo.

—Gracias.

—Nada, hijo. Gracias por la manta.

—Mamá ¿qué le estabas diciendo a Lena? —insistió él, intercambiando una mirada desconfiada entre ambas.

—Nada sobre ti —mintió la mujer—. No seas egocéntrico.

—Ya… —repuso Alex sin tragárselo en absoluto. Después pareció pensárselo mejor y no dar el tema por zanjado—. Mãe, por favor, ela e a minha namorada agora. Toma cuidado com o que você fala para ela.

—Ela é mesmo? Ay que bom, filho! —Fuera lo que fuera lo que estaban diciendo pareció alegrar a la mujer que dio un par de palmadas contenta—. Você conseguiu que ela esquecesse do outro cara?

—O outro cara era eu, mãe. Um amigo dela me contou.

—Ay que divertido. Eu quero saber a história entera.

Alex me echó un vistazo pareciendo recordar que no sabía su idioma y que no era muy educado hablar de alguien en otra lengua en su presencia.

—Espero que no te importe que le haya contado que estamos saliendo —se disculpó con una mueca de culpabilidad.

Negué con la cabeza.

—No, claro que no.

Su madre me dedicó una sonrisa encantada que me hizo sentir válida y a la altura de él para variar.

—Vamos a ver la película. —Álex apagó la luz y se sentó a mi lado.

—¿A quién le importa la película? —protestó su madre—. Quiero saber vuestra historia.

—Mamá… No es momento ahora de...

—Oh, vamos, solo un resumen —lo interrumpió ella—. Todavía es temprano, podéis ver la película después.

Me reí y él pareció ablandarse con mi reacción. Debía de estar preocupado por mí porque, al ver que yo estaba dispuesta a concederle la petición a su madre, se relajó.

—Lena quería… —comenzó Alex.

—Cálla —lo interrumpió ella sin modales—. Cuéntalo tú, Lena.

—Ah… vale, yo… ¿Por dónde empiezo? —dudé. La versión tenía que ser adaptada a sus oídos. Sin las partes calientes o humillantes—. La verdad es que yo no tenía mucha experiencia con chicos porque no me fijaba en muchos. Cuando me empezó a gustar Alex, me sentí un poco insegura por esa falta de experiencia. Le pedí a mis amigas que me buscaran a alguien experimentado que me diera consejo y ellas… bueno, tuvieron el tino de escoger al propio Alex.

—¡No me digas! —Rió la mujer, consciente de lo que debería haber pasado—. Qué casualidad.

—Sí, y no una feliz. Me dio tanta vergüenza que me inventé que estaba enamorada de otro.

—Ya veo ya, ahora voy entendiendo algunas cosas… y algunos cambios de humor de mi hijo en el último mes.

Alex bajó la cabeza y se mordió el labio un poco avergonzado.

—Hubo algunos malos entendidos que nos distanciaron un poco, pero al final Alex se enteró de que el chico que me gustaba siempre había sido él y… bueno, todo se ha ido aclarando entre nosotros a partir de ahí.

—Es un comienzo extraño, pero eso hace que sea más interesante —declaró ella—. Espero que cuidéis mucho el uno del otro, eso es todo lo que importa en una relación. Hacer que la vida del otro sea mejor.

Su expresión triste se volvió ausente, debía de estar pensando en el padre de Álex y por la forma en la que su hijo la estaba observando, él también lo creía.

—Gracias mamá.

—Voy a dejaros ver la película, ahora.

—¿Por qué no la ves con nosotros? —la invité y Alex le dio un apretón a mi mano en señal de agradecimiento.

—Gracias, pero tengo una pila de trabajo pendiente.

Vimos Eternal Sunshine of the Spotless Mind porque me la había recomendado Lauren esa semana. Al principio estábamos un poco desconcertados por los saltos en el tiempo, pero al terminar coincidimos en que era una obra maestra, profunda y emotiva, y que se merecía la buena valoración que tenía.

—¿Aceptas mi reto entonces? —propuso Alex durante nuestro análisis de la trama.

—Uff, doscientas cincuenta películas son muchas para verlas en un año.

—Algunas ya las hemos visto —replicó él. Me había retado a ver juntos todos los títulos de la lista de doscientas cincuenta mejores películas de IMDb para hacernos unos expertos en cine.

—Supongo que podemos intentarlo.

Que me propusiera algo así significaba que veía un futuro para nosotros, al menos de un año. Eso hacía que mi pecho pareciera demasiado pequeño para mis órganos.

Mi corazón: Nunca me había sentido así. Creo que me han salido alas.

Mi vagina: Eso está genial, pero podrías pedirle que se quite la camiseta.

Mi corazón: Ni hablar, hace frío y se puede resfriar.

Mi vagina: Jopé, pues que ponga la calefacción o algo.

Mi corazón: La suegra está por ahí, no querrás que piense mal de Lena ¿verdad?

Mi vagina: Es una mujer razonable, seguro que entiende que estoy en mi mejor momento.

Mi corazón: Yo sí que estoy en mi mejor momento.

Mi cerebro: No es por fastidiar, pero sabéis que esto es demasiado bonito para ser verdad ¿no?

Mi corazón y mi vagina a la vez: Buuuu, fueraaaa…

Mi cerebro: Vale, vale… ya me llamaréis cuando las cosas se pongan feas.

Después de vaguear un poco en su salón y charlar sobre cine, Alex me dio un beso que hizo saltar todas las alarmas de mi sistema. Me lancé del sofá para huir antes de que se me derritiera el cerebro y olvidara mis deseos de quedar bien delante de su madre.

Alex parpadeó desconcertado con el hecho de que me estuviera besando y un segundo después estuviera sentada en el suelo, medio colgando de la manta.

—¿Te has caído? —Me ofreció la mano con una sonrisa perpleja.

Yo me aparté de ella como si creyera que tenía lepra y rodé por su suelo para tomar una distancia prudencial.

—No me toques, tu madre está por ahí —susurré.

Él se rió de mí.

—Creo que sabe que no soy virgen.

—Da igual, se supone que yo tengo que ser diferente. Tengo que ser mejor. No quiero que piense que vengo a su casa para eso… para manosear a su hijo con la excusa de ver una película.

—Qué decepción, yo sí que quería que fuera una excusa para manosearme.

Le ignoré, me di la vuelta y gateé para echar un vistazo por el pasillo.

—Creo que está en la cocina.

—No sé si de verdad eres tan inocente o si estás intentando provocarme —le escuché decir. Giré la cabeza y le vi observar mi trasero en esa posición con la mejilla apoyada en el puño. Me recorrió un cosquilleo por todo el abdomen al ver que tenía los ojos nublados por el deseo.

—No, no, nada de eso. Vamos a hablar con tu madre y así gano unos puntos —propuse.

—Ya le gustas, no hace falta que te esfuerces tanto, Lena —protestó él—. Sin embargo, a mi no me caes muy bien. Deberías venir aquí y ganar algunos puntos.

Su tono al decir la última parte fue de lo más indecente, se había sentado con las piernas abiertas y colocado los brazos a lo largo del respaldo del sofá, como si esperara que me pusiera a horcajadas sobre él e hiciera un baile erótico. Solté una risilla nerviosa y corrí al pasillo antes de que el diablo consiguiera tentarme.

La encontré sirviéndose un vaso de agua en la cocina. Le pregunté cómo iba con el trabajo, una cosa llevó a la otra y acabó por llevarme a su escritorio para enseñarme algunas de sus obras, que eran verdaderamente preciosas. Las láminas que más me gustaron fueron las parejas de novelas de fantasía que parecían querer asesinarse y besarse al mismo tiempo. También tenía portadas y alguna novela gráfica.

Para cuando nos dimos cuenta los tres, era casi la una de la mañana.

—Voy a llevar a Lena a casa —anunció Alex.

Su madre asintió y me tomó de la mano de forma cariñosa a modo de despedida.

—Gracias por explicarme como funciona tu trabajo y enseñarme tu arte. Me lo he pasado muy bien —le dije con toda sinceridad. Me caía tan bien que podría pasar tiempo con ella incluso sin la presencia de Alex.

—Gracias a ti por rescatar a mi hijo de la depravación.

—No te molestes mamá, hay mucha depravación entre Lena y yo.

—¡Alex! —me horroricé con las mejillas ardiendo.

Ella puso los ojos en blanco y volvió a dirigirse a mí.

—Eso está bien, siempre que vaya acompañada de amor y respeto.

—Hay mucho amor y respeto entre Lena y yo—adujo él con retintín.

Una vez en su coche, me sorprendió ver que Alex se dirigía directo a mi casa, sin llevarme a algún lugar oscuro como había anticipado.

Fruncí el ceño cuando detuvo el coche en mi acera. No habíamos vuelto a acostarnos desde la casa de playa, cuando aún éramos alumna y profesor y estaba segura de que esa noche de domingo iba a ser nuestra primera vez como novios.

—Me lo he pasado muy bien —declaró girado hacia mi asiento. Apoyó su mano derecha sobre mi rodilla y la otra en el volante.

Eché un vistazo a la fachada de mi casa, preguntándome si creía que ese era el mejor lugar para liarnos. Las luces del salón y del cuarto de mi hermana estaban encendidas. Mi familia no se acostaba pronto en víspera de festivo. Mi madre quizá, si tenía turno de mañana en el hotel al día siguiente, pero mi padre seguro que seguía viendo la televisión a pocos metros de nosotros.

Cuando volví a mirarle, tenía un brillo burlón en los ojos, pareciendo adivinar mis pensamientos.

—Que duermas bien, cupcake —dijo a modo de despedida y se inclinó para darme un beso en la mejilla.

Parpadeé desconcertada. Después de su actitud en el sofá, llevaba todo el camino desde su casa invadida por mariposas nerviosas al pensar lo que iba a ocurrir entre nosotros en cuanto él encontrara un lugar discreto donde darle otro uso al asiento trasero. Tenía más energía sexual acumulada que el público de un concierto de One Direction. Y ahí estaba él, frente a mi casa, dándome las buenas noches.

—Eh… gracias —logré mascullar, alargando la mano para enganchar la manivela que abría la puerta del copiloto. Se me escapó una vez como si tuviera pinzas de langosta en lugar de efectivas manos humanas con pulgares oponibles—. Tú también.

—¿Estás bien? —Me tomó por la muñeca antes de que llegara a bajarme del coche.

—Sí, sí, perfectamente. Estoy genial, claro, ¿por qué lo dices? —«Nota mental para el futuro: afirmar demasiado estar bien suena a todo lo contrario».

Él mostró una sonrisa traviesa.

—¿Segura?

—Estoy sana como una manzana. Gracias doctor —mierda eso sonaba demasiado a aquella vez en su coche. Ahora él iba a pensar que yo estaba pensando en eso. Y para nada…

—¿Puedo darte un beso de despedida, entonces? —solicitó con un respeto desmedido. Cualquiera hubiera dicho que acabábamos de conocernos. Tuve que contenerme para no resoplar. ¿Qué si podía besarme? Sí por favor, por todas partes y hasta que amaneciera y apareciera el primer vecino paseando al perro. Por supuesto, no le respondí eso.

—¿Por qué no?

Alex estudió el fondo de mis ojos un instante más, y me concentré en poner una expresión de suma inocencia. El rostro de alguien que no había tenido un pensamiento impuro en la vida, ni siquiera viendo Magic Mike. Después, terminó de separar la distancia entre nosotros y me dio un beso pensado para derretir el Ártico de una vez en lugar de dejar que la contaminación lo hiciera poco a poco.

Maldito desgraciado. Estaba haciendo aquello adrede.

La mano que estaba sobre mi muslo, se movió lenta pero inexorable hacia mi entrepierna y acarició ese punto que llevaba una semana preparado para sus atenciones. La oleada de placer y calor se extendió por todo mi cuerpo con una rapidez y eficacia atronadora. Mi adorable chico, solo estaba jugando conmigo y ahora iba a llevarme a algún sitio donde atenderme como era debido. Me sentía mal por haberlo llamado maldito desgraciado en mi mente.

Entonces Alex apartó la mano y se preparó para decir las palabras mágicas: Vamos a otro lug…

—Buenas noches, cupcake.

«Espera ¿qué?» ¿Le había escuchado bien?

Carraspeé, tratando de recuperarme de la excitación que sus dedos habían provocado. Abrí la boca para preguntarle si bromeaba, pero él se adelantó.

—Es divertido esto de ir despacio, ¿verdad? —La malicia en sus ojos me dio toda la información que necesitaba. Se estaba vengando por lo cool que había sido yo durante toda la semana. Pasando poco rato con él y llenando mi agenda de planes como hubiera hecho antes de tener novio. Quería ser una novia guay y mantenerle interesado. Y creo que también estaba molesto por lo de antes en su casa, cuando me había besado y yo me había tirado del sofá, dejándolo a medias.

—Sí, es desternillante —repliqué, el sarcasmo evidente en mi voz.

Alex se carcajeó y se apartó del todo, regresando la espalda a su asiento.

Le dediqué una sonrisa forzada que lo hizo reír más y me bajé del coche, cerrando la puerta un pelín más fuerte de lo necesario.

No me gustaba estar en deuda con nadie, así que, si el señor Alex Fabri quería jugar conmigo, yo iba a devolverle todo con creces.

18

—¿C

uántas horas de entrenamiento al día le dedicas a ser tan mala al Pro? —me preguntó Toni con una seriedad estudiada. Estábamos sentados en el sofá del salón de Alex con un mando de PlayStation cada uno entre las manos. Alex regresó al salón con dos smoothies verdes a tiempo para escuchar a Toni. Se atrevió a reírse incluso después del incidente de la noche anterior, cuando debería estar haciendo méritos para ser perdonado.

—Ninguna, estoy demasiado ocupada jugando al fútbol bien en la vida real —le respondí, provocando una carcajada a Alex. Toni me sacó la lengua y observó a su amigo mientras se sentaba en el sillón y cogía el libro que estaba leyendo.

—Tío, hemos quedado con mi padre en el club de golf en cuarenta minutos, deberías ducharte ya —lo apremió.

Alex bajó el libro con el ceño fruncido.

—¿De qué hablas? Ya me he duchado —refunfuñó y se olió las axilas.

Toni y yo reímos, mientras este apagaba la consola.

—Ve a cambiarte de ropa, entonces. No puedes ir al club así, los estirados van a darte propina y pedirte que cuides del césped.

Entornó los ojos, pero le hizo caso y se levantó. Toni lo siguió con la mirada hasta que desapareció por el pasillo y, entonces, se volvió hacia mí.

—Alex dice que tu padre es un crack—comentó y, por alguna razón, parecía triste.

—Tiene sus momentos —admití— ¿Qué tal con el tuyo?

—Insoportable desde que se enteró ¿Quieres cambiar de padre?

Me dio pena. Un chico tan encantador no se merecía eso.

—Ya se le pasará.

—No creo.

Le puse una mano en el antebrazo.

—Acabará aceptándolo. Dale tiempo.

—Mejor me quedo soltero —suspiró—. Además, siempre me gusta la gente más inapropiada. Entre Irya y lo de Darren… llevo una racha.

—¿Qué es lo de Darren? —curioseé—. No me digas que su manía contigo era…

Toni rió.

—No, que va. Ese es cien por cien hetero. Y aunque no lo fuera, me da igual, no me rebajaría a tocar a un bully.

Asentí, dándome cuenta de que tenía razón. En Sex Education esa situación me había parecido interesante, en la vida real, hubiera sido muy tóxica.

Me mordí el labio.

—Es verdad que has tenido mala suerte con Irya y el primo de Darren, pero solo son dos casos, aún es pronto para declarar que te fijas en gente inapropiada.

Toni suspiró.

—No me importa acabar solerón, pero me gustaría que mi padre me dejara en paz —comentó pensativo y, de pronto, su rostro pareció iluminarse como si hubiera encontrado la solución a sus problemas—. Lena, ¿podrías fingir ser mi novia esta tarde en el Club? Mi padre va a adorarte, y más con ese uniforme de golf que llevas.

—¡Ni hablar! —chilló Alex desde el fondo de la casa antes de que yo pudiera responderle. Ambos intercambiamos una mirada atónita.

—¿De verdad que nos escucha desde allí?

Toni puso una mueca muy graciosa.

—El amor le ha dado súper poderes.

Reímos y le pasé un brazo por los hombros.

—Cuenta con mi ayuda. Conseguiremos que tu padre te dé una tregua.

Él me sorprendió con un abrazo. Todo aquello le afectaba más de lo que había pensado.

Alex apareció con unos pantalones cortos azul cielo y un polo blanco. Parecía listo para una sesión fotográfica. El maldito había nacido para ser modelo.

Frunció el ceño al ver que estábamos abrazados. Yo sonreí más que por sus celos porque sabía que había llegado el momento que estaba esperando desde que se diera una ducha.

Abrió el zapatero del recibidor para escoger calzado.

—¿Pero qué cojones…? —le oí decir. Me tapé la boca para que no se me escuchará reír y Toni me contempló confuso.

—Lleva unos días portándose mal, así que le debía una —susurré mientras Alex revisaba que los cordones de todas sus zapatillas deportivas habían sido arrancados de estas. ¡Y Alex tenía muchas zapatillas! Me había llevado un buen rato quitarlos todos.

—¡Lenaaaaaaa! —Su grito hizo que mereciera la pena el trabajo.

Toni y yo no reímos durante diez minutos mientras Alex miraba indignado todos sus calzado con cordones esparcidos por el suelo de la entrada.

Se acuclilló para ponerlos de vuelta a las zapatillas blancas que pensaba llevar al club de golf, todo el tiempo murmurando palabrotas en portugués que nos hicieron reír más. Para mi sorpresa no me dijo nada aparte de una mirada envenenada.

Una vez entramos al club de golf, dejé de sentirme rara por ir vestida con un polo rosa y una faldita blanca de tablas. El vestuario encajaba perfectamente con el tipo de gente que había allí.

—¿Te importa que me acerque primero con Lena y luego ya te unes tú? —suplicó Toni. Alex no parecía muy entusiasmado con el plan, pero asintió.

Toni y yo caminamos unos metros por el césped más perfecto que había visto en mi vida.

—Es probable que tenga que tocarte el culo delante de mi padre —anunció con seriedad.

—¿Por qué? Normalmente no le tocas el culo a tu novia delante de tus familiares —razoné, lanzándole una mirada para que no se aprovechara.

Toni se encogió de hombros.

—Era para darle más realismo.

Le dí un empujoncito y nos reímos.

Mi teléfono vibró en la mochila que llevaba colgada del hombo, lo saqué y vi que era un mensaje de Alex.

Alex Fabri

¿Ya habéis tonteado lo suficiente?

Volví la cabeza para mirarle y vi que tenía el trasero apoyado en el asiento del carrito eléctrico y nos observaba con los brazos cruzados.

No quería disfrutar de su sufrimiento, pero no podía evitarlo. Me sentía pletórica con sus celos.

El padre de Toni era exactamente lo que había imaginado. Hombre blanco y acomodado que se siente cómodo entre iguales y no le gusta nada que se salga de lo políticamente correcto. Toni tenía razón en que me adoró con mi vestuario golfista y mi rostro aniñado. Era la clase de novia que quería para su hijo. Se relajó bastante tras conocerme e incluso se mostró cariñoso con él, dándole una palmada en la espalda cuando hizo un buen tiro.

Toni estaba encantado. Parecía haberse quitado un gran peso de los hombros. Aparte de presenciar su relación desestructurada, fue muy divertido. Me enseñaron a lanzar y el golf resultó ser más entretenido de lo que había creído. Alex y el padre de Toni se conocían de antes y se llevaban bien. Alex me lanzaba miradas intensas y ardientes cuando nadie nos veía.

Hubo un momento en el que Toni cumplió su promesa y, mientras me daba indicaciones de cómo colocar el bastón dejó que su mano bajara a mi trasero. Lo siguiente que escuché fue su grito, porque una pelota de golf le había golpeado el trasero.

—Perdona, se me ha desviado —gritó Alex desde donde estaba lanzando.

Fui al servicio con una sonrisa en los labios y cuando salí me topé de bruces con él.

Estaba tan guapo con su moreno destacando en su ropa clara y el pelo repeinado. Algunas de las ricachonas le observaban con ojos ávidos igual que a una joya en un escaparte. Pero yo le tenía gratis.

—¿Has venido a buscarme? —pregunté sonriente al ver que tenía el cochecito aparcado a pocos metros y él asintió

Nos montamos y lo puso en marcha para emprender el camino de vuelta.

—Tenemos que romper —saltó de la nada.

—¿Qué?

Me echó una mirada de soslayo.

—Llevamos una semana saliendo, pero apenas te he tocado. Creo que voy a enfermar.

Me reí al ver que bromeaba.

—Es cierto, disfrutaba más cuando no éramos novios. ¿Rompemos entonces?

Alex asintió y en lugar de bordear el lago, dio un volantazo y entró en el bosque.

—Ah… ¿A dónde vamos?

—A buscar pelotas perdidas —respondió y el brillo malicioso en sus ojos me hizo tragar saliva.

—¿Qué va a pensar mi suegro?

—Que vuelves caminando desde el servicio, que está a un kilómetro y medio de donde están, y que yo he ido al coche a buscar una sudadera.

—Guau, eres una mente maestra del crimen —bromeé y él se carcajeo.

—Seguro que por aquí hay muchas pelotas extraviadas —comentó, parando el coche. Mis dedos se clavaron en el asiento y me invadieron las mariposas.

—Seguro —concordé. Me iba el corazón muy deprisa. Su piel morena y tersa era como un hechizo invitándome a tocarlo y saborearlo.

Se inclinó hacia mí y me preparé para que me besara, pero no lo hizo. Se limitó a apartar un mechón de cabello que se había escapado de mi coleta y prenderlo detrás de mi oreja. La simple caricia cuando me había preparado para algo erótico me provocó cosquillas intensas.

Se bajó del coche y yo lo imité, mirando a mí alrededor como si de verdad buscara pelotas.

—Este lugar es precioso —solté de carrerilla, cuando nos encontramos frente a frente. Alex me tomó de la cintura y me apoyó contra el capó.

—¿Estás nerviosa?

Negué con la cabeza, aunque era obvio que tenía los nervios a flor de piel y la respiración acelerada.

—Deberías estarlo… —se inclinó, pasando sus labios por mi mandíbula hasta el lóbulo de mi oreja—. No puedes tenerme una semana a besos y caricias, y luego ponerte una falda así.

Eché la cabeza hacia atrás y entreabrí los labios, dejando salir un jadeo, mientras sus palabras acariciaban mi piel y mi cerebro a partes iguales. Me besó el cuello y me dejé llevar, relajando todos los músculos de golpe. Alex pasó el brazo por mi cintura para sostenerme contra su cuerpo.

—Sí, es mejor que te rindas y aceptes el castigo —murmuró contra mi pelo. Conforme lo dijo sus dedos se colaron por debajo de mi falda, subiendo por mi muslo en un camino de cosquillas que se propagaron por todo mi cuerpo. En especial, cuando llegaron a ese punto entre mis piernas que llevaba rato despierto. Alex dibujó un círculo con el pulgar y solté una exclamación. Se me aflojaron las piernas y él me recostó contra la parte delantera del carrito de golf.

Me besó con tantas ganas que dejé de ser consciente de donde estaba el suelo o mi línea de equilibrio y dejé de ser consciente del lugar y del momento. Todo desapareció conforme sus besos me drogaron y sus dedos revolucionaron mi interior hasta el punto de notar físicamente como me expandía y mojaba.

Su mano bajó por mi camiseta conforme él se ponía de rodillas para besar mi muslo.

Le tomé del pelo, observando cómo ascendía y depositaba besos a su camino hasta el dobladillo de mi falda blanca.

Se apartó un momento para permitir que sus manos bajaran mi tanga hasta las rodillas. Después subió la falda arrugándola alrededor de mis caderas. Hundió el rostro de nuevo entre mis piernas y sus dedos se clavaron en mi muslo. Su lengua cálida dibujó círculos sobre mi sexo, enviando oleadas de placer por tudo mi cuerpo. Besó y succionó esa parte de mí, haciéndome estremecer y creer que iba desmayarme. Combinaba todas sus armas: lengua, labios, dientes y dedos en una sincronía perfecta para llevarme a la locura. Y yo lo único que podía hacer era gemir y acaricia su cabello, y creo que hasta le daba tirones, no estaba segura.

—Alex —rogué cuando noté que comenzaba a palpitar.

Se levantó y sacó un preservativo de la cartera que llevaba en el bolsillo trasero de los pantalones cortos. Aproveché para desabrocharlos y meter la mano por la cintura de sus calzoncillos. Me maravilló la solidez de su miembro y la suavidad de la piel que lo cubría.

Una especie de quejido escapó de su garganta cuando moví la mano sobre este y me besó apresurado, antes de colocarse el condón con manos expertas.

—¿Te importa si…? —imploró sin aliento, parecía sufrir.

Asentí igual de necesitada que él y lo rodeé con las piernas. Cada toque tentativo era una deliciosa tortura, hasta que no pude soportarlo más. Lo tomé yo misma en mi mano y lo guié al lugar correcto.

Me di cuenta de lo mucho que lo había echado de menos cuando lo noté entrar, provocando oleadas de placer con cada embestida que avanzaba un poco más que la anterior.

Cuando ya lo tenía completamente dentro, no hubo necesidad de ir despacio. Estábamos tan excitados que le imprimimos un ritmo acelerado desde el momento en el que encajamos a la perfección, y acabé embarazosamente rápido. Álex suspiró y murmuró un “menos mal” cuando me notó alcanzar el clímax y se dejó ir al instante.

Debido al lugar en el que estábamos, no pudimos dedicar tiempo a quedarnos abrazados. Nos permitimos tan solo unos segundos de recuperar el aliento, un beso más y nos vestimos a toda prisa.

—Me siento mal por estar aquí escondidos, engañando a mi mejor amigo y a tu novio —bromeó mientras se colocaba el pantalón.

—Creo que intuye que hay algo entre nosotros. —Sonreí y me aparté el cabello del cuello sudado.

Una vez recompusimos nuestro aspecto en la medida de lo posible, Alex avanzó hacia el lado del volante, pero se detuvo al escuchar mi siguiente petición.

—¿Puedo conducir yo?

—Claro.

Nos cruzamos delante del cochecito otra vez, él dándome una palmada en el trasero al pasar por mí.

Lo puse en marcha y me concentré en no acabar en el lago ni estampados contra un árbol.

—No lo hago tan mal ¿eh? —Le eché un vistazo de soslayo al ver que no me respondía y descubrí que me contemplaba serio.

—Estoy enamorado de ti, Lena —soltó entonces y la sorpresa de su confesión me hizo dar un volantazo y que bajaramos por una colina que aceleró el coche en dirección al lago. Por suerte conseguí girar y frenar a tiempo.

Alex pasó la vista del agua, que había quedado a escasos centímetros de nosotros, a mí y frunció el ceño.

—Lo siento, me has dado un susto.

—He dicho que estaba enamorado de ti, no que el coche llevaba una bomba.

Solté una risita nerviosa.

—Para mí ha sido como una bomba.

Se relajó e hizo un gesto con el pulgar hacia atrás.

—Vamos, sácame de aquí con vida.

—No sé cómo dar marcha atrás —confesé.

Asintió y accionó una palanca y después hizo un gesto de cabeza para indicarme que volviera a pisar el acelerador. Conseguí alejarnos del lago, pero casi nos estampo contra una de las señales de hoyo.

—No se veía —me defendí.

—Recuérdame que no te preste mi coche —dijo tan serio que me entró la risa.

Últimamente reía mucho y eso era lo que mis padres me habían enseñado que significaba el amor. Alguien con quien reír todo lo posible.

LEYENDA CHEROKEE

Un abuelo le explicó a su nieto que dentro de cada uno de nosotros se libraba una guerra entre dos lobos.

—Todos los días batallan en tu interior por el dominio de tus emociones.

Un lobo era la ira, la envidia, la avaricia, la arrogancia, la tristeza, el sentimiento de inferioridad y el ego.

El otro lobo era la alegría, el amor, la esperanza, la serenidad, la humildad, la compasión y la paz.

—¿Qué lobo ganará, abuelo? —preguntó el niño.

A lo que el anciano respondió: —Aquel al que alimentes.

19

OCHO MESES MÁS TARDE

H acía un calor de muerte para ser octubre. Lo que dificultaba mucho encerrarse en una habitación y estudiar todo el día. Pero los exámenes finales estaban allí y esa vez, no me bastaba con un aprobado, necesitaba buenas notas para entrar en la Universidad Sídney.

Había llevado bien los dos primeros exámenes, Francés y Económicas, pero el de Geografía había salido un poco peor de lo que esperaba y ahora tenía menos margen de fallo en el examen de Literatura.

Bufé mientras repasaba los temas y el uso de los recursos literarios en “Las Uvas de la Ira” de John Steinbeck. Se me pegaban las piernas a la silla por el sudor y el ventilador que había puesto apuntando hacia mi escritorio emitía un zumbido que invitaba a echarse una siesta.

Cuando mi teléfono vibró tuve un momento de lucha interna sobre ignorarlo y seguir estudiando sin interrupciones hasta las cuatro y media como me había prometido o echarle un vistazo rápido. Me decanté por la primera opción, sintiéndome muy orgullosa de mí misma y como la mejor estudiante de la historia. Entonces, el aparato volvió a vibrar insistentemente. ¿Y si era una urgencia? Me auto convencí de que lo más responsable era levantarme a comprobarlo. Solo para descartar que se tratara de que los alienígenas, por fin, iban a invadir la Tierra y a salvarme de hacer el examen de literatura.

Sonreí al ver que era Alex el que me estaba llamando.

—Has interrumpido mi sesión de estudio —increpé al descolgar—. Te hago personalmente responsable de los resultados.

—Necesitabas un descanso —declaró él sin tener ni idea de cuánto llevaba estudiando y cuánto faltaba para mi verdadera pausa.

—Para nada, estaba totalmente metida en la sequía que ocasionó la Depresión de los años 30 en Estados Unidos y las consecuencias para los personajes de Steinbeck —mentí. Él sabía que era charlatanería porque me conocía bien. Esperé a que me lo echara en cara, mirando el logotipo de Sparknotes y sintiéndome culpable por usar los servicios de esa web, pero había sido incapaz de leerme la novela. Sin embargo, Alex me sorprendió con otra cosa.

—¿Sabes quién está al borde de la depresión por sequía? —reconocí su tono al instante y supe lo que quería. Me bastó eso para excitarme. No sabía si era su voz o el acento, o una combinación de ambos—. Voy para tu casa.

—¿Qué? —chille, alarmada. Estaba en un estado deplorable, sudada y con ropa de estar por casa que no combinaba en absoluto. Se suponía que Alex estaba al otro lado del país, rodando un anuncio y que no regresaba hasta mañana. Incluso había tenido que hacer el examen de económicas a distancia—. Bromeas, ¿verdad?

—No, voy de camino. He vuelto antes para tener algo de tiempo para el examen de mañana.

—¿El de literatura? —repliqué indignada y después solté un bufido. No le hacía ninguna falta estudiar para ese examen. Había nacido listo para esa asignatura en particular. Se había leído todas las obras obligatorias y hasta las optativas con meses de antelación.

—Veo que estás encantada de que haya regresado antes… Por favor, frena tu entusiasmo o voy a empezar a creerme Dios —rumió molesto.

Me miré en el espejo. Mi cabello era un desastre que debía haber lavado hacía días y estaba sin depilar. Horror.

—¿No deberías quedarte en casa estudiando? —propuse desesperada—. Y vernos después…

—¿Qué parte de depresión por sequía no has entendido? —protestó él—. Hace una semana que no nos vemos, Lena… si crees que voy a sentarme en una silla a estudiar antes de pasar a verte es que eres una ilusa.

Tenía que reconocer que su urgencia me excitaba, así que no iba a insistir más en que no viniera.

—¿A cuánto estás de mi casa?

—Cinco minutos.

—Joder —grité—. Tengo que colgar. Hasta ahora.

No esperé su respuesta. Tiré el teléfono en la cama y corrí al baño. Me duché a cámara rápida, el pelo también. Para rasurarme las piernas tuve que ir más despacio para evitar cortes sangrantes y poco atractivos por todas partes.

Me cepillé los dientes a la vez que me peinaba y para cuando cerré la puerta de mi cuarto con el pestillo, Alex ya estaba aterrizando en el suelo de mi habitación. Había entrado por la ventana ya que no era una visita oficial sino una para aliviar la sequía.

Me detuve en seco al verle y se me cortó la respiración. Llevaba un polo azul marino que le quedaba de lujo. Su cabello estaba distinto, peinado hacia delante y, aunque solo había pasado una semana, me pareció que hacía meses Su cambio de look y la ropa nueva me hizo sentir como si no nos conociéramos tanto.

Sus ojos descendieron a la pequeña toalla que tenía envuelta alrededor de mi cuerpo y mi corazón latió muy deprisa.

Mi pelo mojado caía por mi espalda.

—Espero que seas como el 99% de la población que no lleva nada debajo de una toalla —bromeó con un tono sensual mientras daba un paso hacia mí.

Mi pulso se aceleró incluso más, por alguna razón llevar solo una toalla me hacía sentir extrañamente vulnerable. Di un paso atrás y Alex puso una sonrisa casi felina al verlo.

—¿Me visto? —pregunté sin aliento.

Alex se mojó los labios con la lengua y aceleró el paso hacia mí. Yo me senté en el borde de la cama con las piernas juntas. Era extraño no tener ropa interior puesta con un chico presente en mi habitación.

—Habrá que secarte primero —respondió él. Puso sus manos sobre la toalla en mi abdomen y espalda, y la frotó contra mi piel demasiado despacio como para alguien que intentaba solo secar.

Abrí la boca, mi aliento escapando de entre mis labios en el silencio de mi cuarto, y esa pareció ser la señal que él esperaba. Su mano bajó por mi trasero, levantándome a la vez que se ponía de rodillas en la cama. Mi determinación de mantener las piernas cerradas se fue a la mierda con el cambio de posición y lo siguiente que sentí por la abertura de la toalla fue la tela de sus pantalones. Sus manos subieron por mis muslos y una de ellas fue directa a mi entrepierna.

Era increíble como el pequeño detalle de llevar una toalla en lugar de ropa, o estar en mi habitación sin que nadie lo supiera lograran hacerlo diferente.

Diferentes sensaciones, misma intensidad.

Mismo chico habilidoso e irresistible.

—Espero que lo hayas pasado tan mal como yo —declaró el muy malvado. Su tono de voz, avisándome de lo excitado que se encontraba ya, a pesar de que aún no le había tocado y seguía con ropa.

—Para nada —mentí, mi falta de aliento delatando la mentira.

Alex chasqueó la lengua varias veces de forma reprobatoria.

—Eso no está bien, voy a tener que igualarlo —amenazó y pellizcó suavemente mi pezón por encima de la toalla. Noté que mi interior se volvía líquido. Quería cerrar los ojos y retorcerme en la cama, pero quería mirarle a la vez. Ver su expresión dura de chico malo, al que querrías acercarte en una fiesta a la vez que pensabas que no deberías acercarte en absoluto, y el fuego que estaba ardiendo en sus ojos.

—¿Qué? —susurró al ver que lo contemplaba a pesar de que mis ojos luchaban por cerrarse—. Háblame.

—Estás muy guapo —confesé.

Él sonrió complacido por la sinceridad de mi voz y deshizo el nudo de la toalla para abrirla y destaparme.

—¿Qué más? —pidió, pasando su mano morena por mi estómago y subiendo por uno de mis pechos.

—Creo que sí, que eres Dios —musité tontamente.

Se carcajeó encantado y se inclinó sobre mí para atrapar mi pezón entre sus labios. Eché la cabeza hacia atrás, tratando de no hacer mucho ruido porque Amy estaba estudiando en su cuarto y enrosqué mis dedos en su cabello, maravillándome por la textura y el olor del champú que desprendía.

—Soy un adicto, cupcake, eso es lo que soy —dijo al soltarlo antes de ir a por el otro pezón—. Ni una semana puedo estar sin ti. ¿Te parece normal? Les he dicho que me iba antes por el examen, pero era una puta excusa para venir a follarte.

No le respondí porque su mano comenzó a acariciar los pliegues hasta encontrar mi clítoris y atormentarlo de esa forma tan perfecta que había aprendido después de meses juntos. Ahora parecía que estaba dentro de mi cabeza, leyendo mis pensamientos y deseos, y comprendiendo exactamente dónde, cómo, cuánto y cuándo.

Se detuvo al darse cuenta de que yo estaba a punto de llegar al orgasmo y comenzó a desabrocharse el pantalón. Con ellos ya bajados se sentó en el borde de mi cama y me subí sobre él a horcajadas.

Me encantaba esa postura porque me permitía controlar el ritmo a mi antojo, lo que significaba sacarle el máximo partido a cada movimiento para mí y torturarle a él. Pero a juzgar por los sonidos que salían de su garganta, su forma de respirar, la expresión de su rostro con los ojos cerrados y los dedos que clavaba en mis caderas, le gustaban mis torturas.

Cuando me corrí por segunda vez, Alex no se contuvo más y se dejó ir a la vez que yo.

Nos tumbamos en mi cama de costado y él abrazándome por detrás. Sus dedos dibujaban círculos perezosos en mi cadera.

—Estabas sin depilar cuando te he llamado, ¿verdad? —comentó de la nada.

—No sé de qué hablas… soy como las Barbies. No tengo nada de vello en el cuerpo.

Su pecho se sacudió un poco con una risa silenciosa.

—Me alegro.

—¿De que no tenga pelo? —fruncí el ceño, ya que no era cierto—. Eso es un poco machista, ¿no crees?

—Me alegro de saber que no querías que viniera porque parecías la loca de los gatos cuando te he llamado —corrigió él, adivinando lo que había ocurrido—. Por un momento me he sentido muy patético con tu indiferencia.

Le di toquecitos tranquilizadores en la mano que tenía pegada a mi estómago y puse el tono de voz de alguien que trata de darle la razón a un loco solo para apaciguarle.

—Claaaaro, ha sido por eso, Alex. Tranquilo, todo está bien.

Esta vez lo escuché reír además de notar las sacudidas.

—Te he echado mucho de menos —confesó entonces y sonreí como una boba.

—Yo también.

—¿Cuánto? —quiso saber él.

—De aquí a Roma.

—¿Solo?

—Vaaale, de aquí al Vaticano.

—Uff, esos metros de más eran justo lo que necesitaba mi autoestima —replicó y me partí de la risa.

Después de un momento de silencio, sus caricias en mi cadera se volvieron más insinuadoras y entonces bajaron hasta perderse en el triángulo entre mis piernas. Jadeé por las oleadas de placer que sus dedos me provocaron y noté que su pene volvía a estar completamente duro.

—¿Me has echado de menos lo suficiente como para una secuela? —susurró en mi oído antes de cosquillear el lóbulo con su lengua.

Asentí de forma vehemente y él atrapó mi pecho en su gran mano y con la otra guió su pene a la entrada de mi vagina por detrás, quedándonos en esa misma posición, en la cual ambos podíamos movernos bien.

Me había estado preocupando por nada, me dije cuando terminamos por segunda vez. Era evidente que Alex llevaba una semana de celibato. Pero no podía evitarlo, había momentos en los que los celos tomaban el poder y me hacían dudar de todo. No tanto de él, sino de mí misma, de mi capacidad de mantener a Alex enamorado e interesado. Sobre todo, cuando viajaba varios días y dormía en hoteles con sus compañeras de trabajo. Había una en concreto que me enfermaba. Era preciosa y se parecía un poco a Keira Knightley, pero con pechos grandes. Yo sabía que ese era su ideal de belleza y la agencia se empeñaba en emparejarlos en muchos trabajos. Encima era simpática y Alex se llevaba muy bien con ella. Se escribían mensajes de vez en cuando y yo… yo me enfermaba. No había otra forma de describirlo. Era como si una sombra descendiera sobre mí, escondiendo el sol, haciéndome sentir, de un instante a otro, sin valor. Como si no tuviera una sola cosa a mi favor. Era patológico, lo sabía, y, aun así, no podía evitarlo. Me consumía.

Entonces, me ponía rara, sin ganas de hablar y amargada. Alex me preguntaba si me pasaba algo, a lo que yo respondía que no, cuando era evidente que sí. Y, entonces, él se frustraba porque no me comunicaba y discutíamos, y me entraban ganas de llorar. O si le decía que era por esas chicas, me decía que no tenía de qué preocuparme. Después, me sentía culpable por haber vuelto a caer en los celos y me insultaba a mí misma por ser así. Fuera lo que fuera, odiaba sentirme de esa forma. Odiaba que esa sensación de no valer nada oscureciera y estropeara momentos enteros de mi vida. Odiaba ver como mis inseguridades impactaban en Alex.

Cuando estábamos bien, como en ese momento, me prometía a mí misma que no iba a volver a dejar que me ocurriera, pero no lo podía evitar. Había una lucha entre la luz y la oscuridad dentro de mí, y no sabía cómo detenerla.

20

UNIVERSIDAD DE SÍDNEY. TRES MESES MÁS TARDE

L a primera vez que vi el campus de Camperdown Darlington me sentí como si estuviera llegando a mi propio Hogwarts. El precioso edificio amurallado recordaba al estilo británico de Oxford y Cambridge, aunque en su interior combinaba lo histórico con unas instalaciones vanguardistas de lo más eclécticas y zonas arboladas con césped perfectamente cortado.

Apartando la vista del ventanal, avancé por el pasillo poco iluminado del área de profesores notando una bola en el estómago por lo que estaba a punto de hacer.

Hacía cosa de un año, al comienzo de mi último curso de instituto, había intentado acudir al psicólogo de la escuela de Aberdeen, pero el miedo me había vencido en el último momento porque la sola idea de ir a terapia y abrirme en canal delante de un experto me daba pánico.

No obstante, lo ocurrido con Álex me dolía tanto que estaba dispuesta a enfrentarme a mi miedo para aliviar ese dolor. Por eso, había concertado una cita con Anabelle Jones, una de las profesoras de la facultad de psicología, de la que había oído comentarios de lo más dispares. Algunos decían que era un genio, otros que no debería ejercer debido a sus métodos poco ortodoxos. Por alguna razón, eso me animó a visitarla a ella en concreto. Ya que tenía el presentimiento de que la terapia habitual no iba a ayudarme en absoluto.

Cuando llegué a la sala de espera de la señorita Jones, no me sorprendió ver que había otros cinco alumnos allí, aguardando a que los atendiera. Después de todo lo que había escuchado de ella, eran muchos los que querían conocer su método de hipnosis o saber a qué venía la polémica.

Me senté en un rincón, bajo la atenta mirada de los que aguardaban a que saliera a llamarlos. Traté de ignorar la sensación de que me estaban juzgando o preguntándose por qué había ido. Me dije a mí misma que si estaban allí también era, o bien porque tenían sus propias taras que tratar, o porque les interesaba la hipnoterapia. En cuyo caso, mis neurosis, a lo sumo, les parecerían interesantes desde un punto de vista profesional.

Di un pequeño salto sobre mi misma cuando la puerta de Jones se abrió y salió un muchacho, no mucho mayor que yo, portando varias carpetas. Nos entregó una a cada uno, nos pidió que respondiéramos las preguntas y, sin más, se retiró de vuelta al despacho de Jones.

Miré la hoja que estaba pillada sobre el clip de la carpeta y me sorprendió ver que solo había dos preguntas.

Eché un vistazo a mí alrededor, desconcertada y preguntándome si le pasaba algo a mi test, pero la chica que estaba sentada a mi lado tenía una igual que la mía y ya había empezado a escribir.

Me di prisa por sacar un bolígrafo de la mochila y respondí la primera pregunta que no era más que escribir mi nombre completo. La segunda, sin embargo, me supuso un reto.

¿Cuál es tu mayor miedo?

De acuerdo, mi mayor miedo era… bueno, ¿por qué estaba allí? Mi mayor miedo era que Alex dejara de quererme y se enamorara de otra, ¿no?

Empecé a escribir eso, pero me detuve enseguida. ¿Realmente era aquel mi mayor miedo? Yo ya había pensado en ir a terapia antes incluso de conocer a Alex, por lo tanto, no podía ser solo eso. Lo de Álex no era más que una consecuencia de algo más profundo, algo que venía de mucho antes. Siempre, o al menos desde muy joven, había sido muy insegura y dura conmigo misma.

Mi peor miedo es que me juzguen. Escribí entonces, pero no estaba segura de si había dado con la raíz o se trataba de otra consecuencia. Lo taché entonces, dándome cuenta de que aquella pregunta era mucho más de lo que yo había supuesto en un inicio, y traté de ir más fondo:

Mi peor miedo es no ser amada.

Releí la nueva frase varias veces y tragué saliva. Había algo que no me cuadraba del todo, pero no sabía cómo expresarlo. Me di cuenta de que ni siquiera conocía el origen de mis propias inseguridades.

De forma disimulada, revisé la respuesta de la chica que estaba más cerca de mí.

Tengo mucho complejo por mi estatura. Había apuntado ella. Fruncí el ceño pensando que eso ni siquiera respondía a la pregunta de la psicóloga. La hoja no preguntaba cuál era tu peor complejo, sino cuál era tu peor miedo. Los profesores se quejaban de que muchos alumnos no respondían a la pregunta que se les había hecho en el examen y ahora entendía porqué. Solo había una pregunta en su hoja y ni siquiera había sido capaz de prestarle atención. La señorita Jones iba a echarle la bronca cuando la viera.

La chica me descubrió observándola y aparté la vista, antes de que se enfadara.

Observé a los demás, preguntándome qué estaría escribiendo cada uno. Uno de los chicos estaba escribiendo una parrafada y dudé de si me había quedado corta. ¿Debía añadir algo más? Pero me relajé al atisbar que la respuesta de otro muchacho era una sola palabra.

La puerta de Jones se abrió y esta vez, junto con el chico que nos había entregado el test, salió una mujer de unos cincuenta años, con gafas de pasta estilosas y ropa de yoga.

Fruncí el ceño al ver su atuendo. No parecía muy adecuado para la universidad o para la consulta, pero ella tenía aspecto de traerle al fresco lo que opinaran los demás, y eso era algo que yo envidiaba mucho.

La profesora se detuvo delante de la chica que tenía complejo de estatura y tomó la carpeta de su mano. La chica se puso de pie y Jones, tras leer lo que había puesto, inclinó la cabeza y esperé que le increpara por no haber respondido correctamente a la pregunta.

—Pero es que sí que eres bajita —dijo, en lugar de eso.

Abrí la boca anonadada y los ojos de la joven se ampliaron horrorizados.

—Si has venido para que te convenza de que no eres bajita, te has equivocado de sitio —continuó, entregándole la carpeta y, sin más, caminó hacia el joven que había escrito una sola palabra.

La chica se quedó parada con la carpeta en la mano y cara de no saber qué hacía allí y sentí lástima por ella. Entendía ahora los comentarios sobre que Jones no debería ejercer.

—Podría morderte un vampiro —le dijo a su siguiente víctima y este abrió la boca, desconcertado—. Y así no te mueres nunca, digo.

El joven pestañeó varias veces. Deduje por el intercambio que su mayor miedo era morir, pero no podía entender que la psicóloga le hubiera respondido eso. ¿Qué estaba haciendo ahí? Esa mujer estaba más loca que yo.

Jones fue hacia el joven que había escrito varios párrafos y puso una mueca al ver el papel.

—Puff ¿Todo esto quieres que me lea? —protestó con expresión de pereza.

En ese momento, algo cambió en el ambiente. Creo que todos los presentes dejamos de sentirnos mal por nuestros problemas y empezamos a sentir vergüenza ajena por ella y cierta diversión por lo surrealista de la escena. El estudiante que la acompañaba no parecía nada sorprendido. Por su expresión aquello era el procedimiento habitual.

Cuando Jones llegó a mí, me preparé para que me volara la cabeza, porque no tenía ni idea de qué iba a soltarme.

—Ah, mira, Charles —le dijo a su asistente, mostrándole mi hoja—. Una indecisa.

Después me la devolvió y fue a la siguiente persona. Reí, nerviosa y aliviada porque no había resultado tan malo como había esperado.

Intercambié miradas atónitas y sonrisas divertidas con los demás, y por desgracia me perdí lo que le había dicho a la última paciente potencial.

Jones regresó a su despacho sin añadir nada más y Charles esperó a que cerrara la puerta para hablar en voz alta.

—El año pasado intenté suicidarme —dijo, mostrándonos una cicatriz en la cara interna de su muñeca—. Este año me va mejor, en parte gracias a mis sesiones con la profesional que acabáis de conocer. Se especializa en psicología cognitiva e hipnosis y tiene una personalidad peculiar, como habéis podido comprobar. Si creéis que su método, no es para vosotros, puedo daros cita con el profesor Black, que es… ¿Cómo podríamos denominarlo? El némesis o el archienemigo de Anabelle Jones. Quiere echarla de la Universidad, así que ella a cambio le manda pacientes sin sentido del humor. Estas son palabras textuales de la doctora. Pero si queréis probar suerte con ella, dejadme vuestros nombres y el horario que mejor os va y volveré a contactar con vosotros.

Fui la segunda en inscribirme para tratarme con la señorita Jones. Aunque no estaba segura de qué iba a salir de todo aquello, al menos estaba más relajada respecto a la idea de ir a terapia.

Y muy muy curiosa.

21

E l miércoles de la siguiente semana me senté en el diván de Anabelle Jones mucho más nerviosa de lo que había creído que estaría después del espectáculo de la semana anterior.

—Anabelle, esta es Lena —me presentó Charles antes de ofrecerme una manta y desaparecer al despacho contiguo.

Cuando Anabelle terminó de acomodarse en su sillón y me prestó toda su atención, noté que se me agolpaba la sangre en la cabeza y de pronto parecía que tenía hormigas por todo el cuerpo.

—Buenos días, Lena —saludó al ver que no decía nada—. Supongo que has venido hasta aquí por alguna razón.

Horror. ¿De verdad, tenía que empezar a hablar sin más de mis problemas?

—Ah… yo, lo cierto es que tengo algunas, algunos problemas de autoestima que quiero… siempre he pensado que debería haber tratado antes…

Anabelle me contempló impasible tras esa primera frase desastrosa y abrí la boca de nuevo sin tener ni idea de qué iba a añadir, en vista de que ella esperaba que añadiera alguna otra cosa.

Anabelle pulsó el botón de un mando y la cortina que ocupaba toda una pared se abrió dejando que el sol de la tarde se colara a raudales por el ventanal que ocupaba toda la pared. La visión del cielo azulado y el césped del campus me hizo sentir un poco mejor. Menos agobiada.

—¿Te importa si me como un helado? —continuó, levantándose para ir hasta una mini nevera y extraer un Magnum de chocolate blanco.

—Eh… no, claro que no.

—¿Quieres uno?

—Eh… no, gracias.

—Si te apetece más tarde, coge uno.

—De acuerdo. —Fruncí el ceño preguntándome si aquello era normal en una sesión de terapia. Nunca había visto nada parecido en la televisión.

—En tu hoja de presentación decías que… bueno escribiste varias cosas, aunque tacharas algunas —prosiguió ella abriendo el envoltorio y dándole un mordisco a la punta. Me preparé para que me pidiera explicaciones sobre mi miedo de que no me quisieran, pero Anabelle me sorprendió con otra pregunta distinta—. ¿En qué pensabas mientras escribías esto?

—Bueno, en la razón por la que he… es decir… lo que siempre he sentido es que… era demasiado insegura.

—Demasiado insegura —repitió marcando cada sílaba. Si me estaba psicoanalizando en base a mis palabras debía de estar sacando material para cinco libros— ¿Demasiado insegura para qué?

Tampoco me había esperado esa otra pregunta.

—Bueno, para… —¿Es que no podía dejar de decir “bueno” o terminar alguna frase? Pero… ¿por qué había dicho demasiado insegura? Ella tenía razón al preguntarme que para qué. —Para el mundo… supongo. Para la vida.

—Ahhhh… para la vida. Ya veo.

Tragué saliva, sabiendo que había fallado la respuesta, aunque no estaba segura de por qué.

—Dime, Lena… ¿Sientes que hay una especie de comité evaluador o una autoridad con el poder de discernir entre lo correcto y lo incorrecto en el mundo juzgando quién eres y lo que haces?

—Ah… —Parpadeé varias veces, planteándome lo que acababa de escuchar.

—Te cuento un secreto —se inclinó hacia delante con tono de confesión—. No hay examen, Lena. No hay profesores al otro lado, corrigiendo lo que hacemos en el mundo, ni puntuándolo. En la vida, al contrario que en la facultad, somos todos alumnos y nadie tiene las respuestas correctas. A menudo, algún otro estudiante se cree con la autoridad de decirte que has hecho algo mal, pero trata de recordar que esa es solo su opinión. Esa persona es exactamente igual que tú, solo otro aprendiz más tratando de responder lo mejor que puede a las incógnitas que nos lanza la vida.

Me quedé perpleja pensando en lo que acababa de decir. Me di cuenta de que era cierto, que en el fondo de mi mente sentía que la vida era un examen y que estaba fallando por no cumplir con las expectativas de otras personas. Porque las creía con más autoridad que yo, cuando en realidad éramos todos iguales.

Anabelle me dejó recapacitar un momento en silencio y después continuó con las preguntas.

—¿En qué más pensabas mientras respondías a la pregunta?

—Ah… Pues... —me había comparado con los demás—. También pensaba en qué opinarías tú al leer mi respuesta.

Anabelle asintió satisfecha con que me diera cuenta de ese detalle, al parecer creyendo que habíamos llegado al quid de la cuestión. De nuevo creía que había respuestas correctas y que otra persona iba a evaluarme.

—Es cierto, Lena, que yo tengo unos conocimientos en psicología y una experiencia que tú aún no tienes. Puedes servirte de mí, para ampliar tu información y usar esas herramientas para enfrentarte a las “pruebas” de la vida, pero nunca creas que yo tengo la autoridad para juzgar nada de lo que respondas. Sea lo que sea lo que pongas en ese papel, no hay respuesta correcta o incorrecta, y si la hay, puedes estar segura de que ninguna otra persona la conoce. Ni siquiera yo. Quizá Dios, si crees en eso. O el átomo, o lo que prefieras. Pero ninguno de los demás humanos con los que te cruzas a diario tiene la autoridad ni el conocimiento suficiente para juzgar correctamente lo que eres o lo que haces.

Asentí, dejando que esa idea de igualdad ante la vida penetrara en mi mente y sustituyera la imagen que la sociedad me había vendido desde que era pequeña.

—Cuando estés relajada medita sobre esto y… he visto que quieres especializarte en hipnosis, así que supongo que no necesitas que te explique cómo hablar con tu mente inconsciente. Quiero que le vendas esa idea a tu mente inconsciente.

Asentí, tomando una nota mental sobre ese ejercicio.

—Ahora quiero que me expliques, cuál ha sido la gota que ha colmado tu vaso para hacer que te decidieras a venir a terapia.

—Hace cinco meses rompí con mi novio —comencé—. Él es modelo, es un chico muy atractivo, y por su trabajo está rodeado de mujeres atractivas. Viaja con ellas, se fotografía con ellas, hacen videos juntos y… bueno intenté soportarlo, pero cuánto más famoso se hacía, más difícil se volvía para mí.

Anabelle entornó los ojos.

—¿Por qué era su trabajo difícil para ti? —preguntó con tono imparcial.

¿Acaso no era obvio? Por lo menos mis amigas me habían dado la razón en parte.

—El miedo a perderle era insoportable.

Jones asintió.

—¿Así que por miedo a perderle decidiste perderle?

Apreté los labios. Dicho así sonaba irracional, pero la vida estaba llena de matices, de sentimientos difíciles de explicar. Ella como terapeuta debería saberlo.

—Rompí la relación porque estaba cansada de sentirme así. No es que fuera a todas horas. La mayor parte del tiempo estábamos de lujo, nuestra relación era maravillosa. Pero entonces veía algo que me hacía caer en una espiral de celos, miedo y autodesprecio. No sé si alguna vez lo ha experimentado, pero los celos duelen físicamente, como un cuchillo desgarrándote por dentro. No quería sentir eso.

—¿Él te dio razones para sospechar?

Sacudí la cabeza con vehemencia y mi irritación afloró. Aquella mujer no entendía de qué le estaba hablando.

—¿Cuál fue el suceso que te hizo dar el paso de terminar la relación?

Posé mi vista en los cuadros de hojas verdes que adornaban su pared mientras recordaba la tarde en la que decidí romper con Alex.

—Fue durante los exámenes, justo cuando volvió de un viaje de trabajo. Habíamos pasado una tarde maravillosa juntos, pero después Alex subió una foto a Instagram de su última sesión fotográfica. De nuevo salía con una modelo que era exactamente su tipo de mujer. Se habían alojado juntos en un hotel de Adelaide. Lo peor de todo es que ambos trabajan para la misma agencia, así que coinciden a menudo. Se llevan muy bien y hacen turismo cuando viajan por trabajo. Cada vez que sabía que estaban juntos me venía abajo y me embargaba el miedo a que a Alex le acabara gustando ella más que yo. El dolor, el miedo, el reproche hacia él tomaban el control de mí.

»Aquella tarde, comencé a leer los comentarios que le habían dejado en la foto. Algunas chicas se le ofrecían descaradamente, pero eso ya no me importaba, me había acostumbrado a las fans. El problema surgió cuando rumorearon sobre que Alex y Eli Zoren estaban juntos. Aunque, tampoco fue eso lo que más daño me hizo. Lo que más me dolió fue ver un comentario de una chica que decía; No creo que salga con Eli Zoren, él todavía está con su novia del instituto. ¡¡¡Una chica normalita!!! Si está con esa me da esperanzas de que cualquiera de nosotras puede estar con él. Y entonces otra chica le contestaba: Dale tiempo.

»Me destrozó por dentro. La poca confianza en lo nuestro que me quedaba se desvaneció por completo. Quedé con Alex y le dije que ya no podía soportar salir con alguien que estaba físicamente por encima de mí.

Anabelle me observó con comprensión, al menos esta vez había logrado que entendiera mi dolor.

—¿Qué te dijo Alex cuando le hablaste de romper?

Bajé la mirada a mis dedos de la mano, que jugaban entre sí dejando escapar parte de nerviosismo. Recordé aquella horrible noche en la que rompimos justo antes del examen de Literatura. Alex y yo discutimos durante horas hasta que logré que se fuera con la promesa de que me evitaría y de que no me llamaría.

—Me dijo que estaba cometiendo un error, que yo era lo mejor que le había sucedido nunca. Que me quería y que no deseaba a nadie más pero que no sabía cómo hacer que le creyera. También me dijo que no dejaría de trabajar como modelo porque mis celos venían de una falta de confianza en mí misma y aunque él dejara el trabajo, saldrían por otro lado.

—Una respuesta muy razonable —aprobó la terapeuta.

Sabía que lo era. Alex era maravilloso en todos los sentidos, por eso no podía estar con él. El sentimiento de no ser lo suficientemente buena y el miedo a que él se diera cuenta de ello era demasiado duro.

Anabelle garabateó algo en un papel y me lo entregó doblado.

—Esos son tus deberes para esta semana. Nos vemos el miércoles, Lena.

Salí de la consulta y una vez estuve en el ascensor abrí el folio, segura de que me había mandado lecturas de autoayuda y algún ejercicio de hipnosis, pero lo que me encontré escrito fue bastante distinto:

Deberes para Lena:

·Yoga todos los días.

·El mueble de la señora Roosvelt (sábado por la mañana a las 10:30 en la calle Madinne Van Hoult. Edificio Johnson. Planta 5, puerta B)

·Trae una lista de tres famosos que te pongan tontorrona a nuestra siguiente sesión.

Parpadeé varias veces y releí la lista segura de que había soñado el contenido, pero no. Allí estaba, en su puño y letra. ¿Qué clase de terapia era esa?

Suspiré doblando el papel y guardándomelo en la mochila. Había decidido darle una oportunidad a la extraña metodología de Anabelle Jones y eso mismo iba a hacer, por mucho que me sorprendieran sus peticiones. Lo cierto era que la primera sesión me había hecho replantearme algunas de mis creencias sobre el mundo y eso me gustaba.

Me apunté a un curso de yoga del campus esa misma tarde y el sábado por la mañana me presenté en la dirección que me había indicado.

Me abrió la puerta una señora de la tercera edad, con el cabello blanco y los arrugados ojos maquillados en tonos azules.

—Tú debes ser Lena —saludó al verme al otro lado de su puerta.

Me indicó con un movimiento de mano que entrara en su apartamento y me guió a través de un pasillo largo, lleno de fotos de lo que debían ser sus familiares, hasta un saloncito donde había una caja enorme de IKEA en el suelo.

—Ahí está.

—Ah… ¿qué tengo que hacer? —dudé.

—Tenemos que montarlo —me respondió otra voz. Al girar la cabeza, la reconocí como la chica que tenía complejo con su estatura aquel día en la primera consulta de Jones, hacía una semana.

—Ah… ya veo — me acuclillé sobre la caja y acepté el cúter que me ofreció la señora Roosevelt para comenzar a desembalar.

Mi compañera de terapia se sentó en el suelo al otro lado del bulto y me ayudó a sacar las distintas partes hasta que apareció el manual de instrucciones.

Entre las dos comenzamos a seguir los pasos indicados hasta que poco a poco, después de dos horas de esfuerzo y algún error, conseguimos convertirlo en un aparador.

La señora Roosvelt nos indicó donde colocarlo y aunque nuestro trabajo había terminado, nos quedamos para ayudarla a decorarlo.

Después, mi compañera de terapia, quien se llama Talila, y yo almorzamos en una cafetería cerca de la casa de la señora Roosevelt. Compartimos las peculiaridades de los ejercicios que nos había mandado Jones para la siguiente sesión de terapia. Los de ella eran tan extraños como los míos. A parte de montar el mueble, le había pedido que viera sus cuatro películas favoritas de Tom Cruise y que ayudara a su hermana con sus tres hijos pequeños.

—No sé qué pensar de esta terapia —me había dicho.

—Yo tampoco, pero aún es pronto para juzgar.

En mi siguiente sesión con Anabelle Jones, extraje la lista de famosos por los que me sentía muy atraída y leí los nombres en alto. ¿De verdad íbamos a hacer aquello? Por un momento había creído que me había mandado ese “ejercicio” para distraerme un rato y no iba preguntar al respecto. Pero no, allí estamos en su consulta mientras yo le leí el nombre del último y ella lo tecleó en su ordenador.

La televisión que tenía colgada de la pared mostró el logo de Youtube y se inició el video de Elastic Heart de Sia donde se veía a Shia LaBeouf sudado y cubierto de suciedad. Me mordí el labio recordando haberme interesado en él al verlo, pero en esos momentos me sentía ridícula.

—Bueno, en realidad él me gustó en películas como Lawless y…

—Olvídate de mí y concéntrate en el video, Lena —me regañó Jones, pasando las piernas por encima del brazo de su sillón para ver la televisión mejor. Movió el pie al ritmo de la música y yo suspiré, tratando de relajarme.

Después un momento, Shia LaBeouf obró su magia en mí y hasta la letra de la canción me hizo mella. Ni siquiera entendía por qué, pero ese hombre me calentaba como una tetera eléctrica. Incluso me molestó un poco cuando el video se acabó y tuve que volver a prestarle atención a Jones, aunque lo único que hizo fue buscar escenas de Lawless y pude verle un rato más ligando con Mia Wasikowska. Algo fascinante de presenciar, que deberían incluir en el temario de la escuela de seducción si existiera algo así.

Jones me puso imágenes también de Michael Fassbender, otro de los nombres en mi lista. Después apagó la televisión y aunque aquella terapia no tuviera ningún sentido ni efectividad, estaba siendo divertida.

—¿Cómo te sientes? —preguntó entonces.

—Bien —admití. Mi cerebro nadaba en dopamina después de esas imágenes.

—¿Podrías ser un poco más concreta?

Tomé una profunda inhalación.

—Ah… bueno, esos dos actores me atraen mucho.

Anabelle asintió e hizo un movimiento de mano que me indicó que iba por buen camino. Yo no sabía qué más decir y, en vista de ello, se decidió a guiarme.

—Visualiza al primer actor, imagínate dentro de la jaula con él… ¿Tienes deseos de tocarlo, de notar su piel y sus músculos y besarlo?

—Ah… yo… sí, definitivamente sí —confesé, incómoda.

Esta mujer tenía un fetiche muy extraño y yo iba a tener que dar la razón a las malas lenguas.

—Cierra los ojos e imagínatelo.

Hice lo que me pedía un poco cohibida, pero con todas mis fuerzas me imaginé dentro de esa jaula con él y dejé que mi cuerpo respondiera a la fantasía.

—Genial, abre los ojos ahora.

Lo hice y fruncí el ceño, preguntándome si me había confundido con algún otro paciente que necesitara terapia sexual, pero su siguiente pregunta me descolocó por completo.

—Así que no amas a Alex.

—¿Qué?

—Acabas de excitarte pensando en otro hombre —replicó ella—. ¿Qué pasa con Alex?

—Ah… bueno, yo no estaba pensando en Alex en ese momento, pero eso no quiere decir que yo no le ame.

—Exacto —me interrumpió ella haciendo un ademán—. Todos tenemos la sana capacidad de sentirnos atraídos por varias personas, pero eso es un hecho aislado e independiente de nuestros sentimientos por nuestra pareja. Cuando estamos en una relación con alguien y esa persona se fija en otra por la calle, inmediatamente lo asociamos a nosotros mismos, como si nos estuviera faltando al respeto o al amor por desear a un desconocido. Pero acabas de comprobar en persona que no es así. Que Alex se sienta atraído por otras mujeres no tiene nada que ver contigo, Lena. No debes sentir que estás fallando ni que él te está fallando. Es una reacción normal de su naturaleza humana, al igual que te ocurre a ti. La próxima vez que sientas esa clase de celos quiero que lo desvincules de ti misma. Si no lo logras, recuerda cómo te has sentido hace unos instantes fantaseando con otro hombre y el hecho de que ese sentimiento no tenía nada que ver con Alex ni significaba que no lo ames. Así te das cuenta de que es algo que os ocurre a ambos y de que es parte del individuo. Quiero que llegues a sentir que tú estás a salvo cada vez que Alex se sienta atraído por alguien. ¿Puedes trabajar en eso?

Asentí, tratando de grabarlo en mi memoria para convencer a mi inconsciente poco a poco.

—De acuerdo, aquí tienes la lista de ejercicios para la semana que viene.

Deberes para Lena:

·Yoga todos los días.

·El mueble del señor Miles (sábado por la mañana a las 11:00 en el número 23 de la calle Thorpe)

·Sal de fiesta e invita a un chupito de tequila a tres desconocidos que te parezcan atractivos. Ni se te ocurra enrollarte con ninguno de los tres.

Suspiré con el último punto. No era algo que me fuera a resultar fácil en absoluto, pero quería comprometerme con esa terapia y conmigo misma y lograr un cambio a mejor, por mínimo que fuera. Me lo debía después de años ignorando mis problemas emocionales.

22

D os meses de esfuerzo dedicado al yoga, al montaje de muebles y a la limpieza de trasteros para personas mayores, junto con otros retos que parecían más un juego de beber en una fiesta, se fueron al traste en una sola tarde.

Sasha, una antigua compañera del equipo de fútbol de Aberdeen, con la que ahora compartía piso y yo nos encontrábamos en el salón de nuestro modesto apartamento de estudiantes. Yo estaba tirada en el sofá con el portátil encendido, luchando para terminar un trabajo de la facultad, mientras que ella preparaba su especialidad, la ensalada proteica y baja en calorías a la que llamaba: Las piernas de Ronaldo.

Aquella tarde, no esperaba visitas, así que cuando alguien llamó a la puerta, mi compañera de piso frunció el ceño e hizo un gesto mudo de interrogación.

—Es Toni —le informé desde el sofá.

Sasha se lavó las manos para eliminar los restos de pimiento que había estado cortando y caminó hacia la puerta con el trapo de cocina colgado del hombro.

Por desgracia, no se trataba de Toni, sino de Alice, la pesada que vivía enfrente y que no solía pillar las sutilezas. Alice estaba en varias de mis clases y tenía la impresión equivocada de que éramos amigas cercanas porque vivíamos puerta con puerta. Pero en realidad, no la tragaba ni a ella ni a su grupo de amigas. Simplemente no eran mi clase de gente.

—Ey, Sasha —saludó con su inequivocable voz de pito desde el rellano—. ¿Estás haciendo la cena?

Sasha se apartó para dejar que pasara mientras le explicaba lo que estaba preparando y Alice la siguió al interior de nuestro apartamento. Le gustaba coger recetas de Sasha desde que se enteró de que estudiaba nutrición para deportistas de élite.

Apoye mi libro sobre psicología de la motivación en mi regazo, gimiendo interiormente por la interrupción indeseada. Toni acababa de preguntarme por mensaje si podía pasar a vernos, pero no todos tenían su buena educación. Algunos eran más entrometidos.

En cuanto Sasha terminó la explicación de la receta, información nutricional incluida, Alice se acercó al sofá y me dirigió su atención.

—Acabo de ver a tu ex novio en un anuncio —me informó. Su voz chillona alcanzando los máximos niveles de excitación.

—¿A sí? —respondí en tono plano—. ¿Y qué anunciaba?

—Ropa.

No era una sorpresa. La mayor parte de los trabajos de Alex eran de moda. Alice no era muy discreta y no se molestó en entablar una conversación amistosa antes de empezar a cotillear:

—Por cierto, hace mucho que no le veo por aquí...

Odiaba a la gente que dejaba la frase sin acabar para evitar la vergüenza de la pregunta. Si ibas a entrometerte en la vida de alguien qué menos que tener las agallas de soltarlo todo.

—Ya no estamos juntos —reconocí, mirando para otro lado. Se iba a enterar tarde o temprano.

—¿No me digas? —exclamó, entusiasmada con el chismorreo. ¿Es que no tenía redes sociales para espiar la vida de sus famosos favoritos? Por lo visto a Alice le interesaba más que su vecina y su novio buenorro lo habían dejado—. Me dejas de piedra. Parecíais una de esas parejas odiosas que no puedes creer que se quieran tanto.

Sus palabras me dolieron, pero no le di el gusto de mostrarlo. En su lugar, respiré profundamente y traté de mantener la compostura. No iba a permitir que nadie me hundiera más de lo que ya estaba.

Alice hizo caso omiso a mi silencio y continuó con lo que había venido a hacer.

—Tampoco sabía que era modelo. Bueno entiéndeme… pinta de modelo sí que tiene, pero no sabía que realmente trabajaba de ello. ¿Y cuánto hace que te dejó?

Sasha me dedicó una mirada de complicidad desde la cocina, aprovechando que Alice estaba de espaldas a ella.

Pensé en aclararle que le había dejado yo, incluso abrí la boca para hacerlo, pero las sesiones con la señora Jones debían de estar empezando a funcionar, porque no sentí la necesidad de sacarla de su error.

—Hace cinco meses. —Si quería pensar que Alex me había dejado a mí porque era físicamente más atractivo que yo, era cosa suya.

Por suerte, Toni nos interrumpió llamando al timbre.

—Perdona Alice, viene un amigo a estudiar —me apresuré en echarla.

—¿Quién? —saltó ella. Era totalmente incorregible.

—Toni, el chico que te presenté en la fiesta de Regi la otra noche.

El rostro de Alice se iluminó y con eso me bastó para saber que le gustaba Toni. Mientras Sasha se acercaba a la puerta Alice aprovechó para inclinarse hacia mí y susurrar.

—¿Tiene novia o algo porque rechazó a Samantha?

Me encogí de hombros, negándome a proporcionarle más información a esa caradura. Alice saludó a Toni con una sonrisa comedida y se despidió rápidamente, regresando a su casa.

—Menos mal —suspiré, dejándome caer contra el respaldo del sofá.

—Menudo morro tiene esa —comentó Sasha en tono bajo al cerrar la puerta—. Viene única y exclusivamente a cotillear.

Toni nos observó con curiosidad.

—Ha visto un anuncio de Alex y ha venido directa a informarme —le expliqué mientras se sentaba en el sofá contiguo al mío.

Sasha se acercó por la parte trasera del sofá.

—Y tú vas y le dices que vas a estudiar con Toni —se rió—. ¿Qué tendrán en común una estudiante de Psicología y un estudiante de Diseño Gráfico?

—Pues ahora que lo dices, en tercero tenemos una asignatura juntos: psicología de la imagen —le respondió Toni con una sonrisa burlona.

—Es cierto —exclamé al recordarlo.

Antes del inicio del curso, Toni, Alex y yo nos aventuramos en coche hasta Sídney para echar un vistazo al campus. Alex me propuso alquilar un apartamento juntos, pero después de recibir el consejo de nuestros padres llegamos a la conclusión de que sería mejor compartir con amigos del mismo sexo y experimentar la vida universitaria de esa forma. Ya habría tiempo para vivir como pareja cuando termináramos la carrera. Fue entonces cuando me enteré de que Sasha estudiaría en mi mismo edificio y decidimos mudarnos juntas. ¿Quién podría haber imaginado que Alex y yo, después de ese maravilloso tiempo juntos, pasaríamos de querer vivir juntos a no hablarnos en absoluto?

—De todas formas, es una idiota —le estaba diciendo Sasha a Toni—. Va y le dice a Lena: ¿Y cuándo te dejó Alex? Así, sin saber quién ha dejado a quién. Casi le tiro el bol de ensalada a la cabeza.

La imagen de la pacífica Sasha, volcando el plato de ensalada por la cabeza a Alice me hizo reír. Hacía meses que no me reía por tonterías, simplemente porque ya no me apetecía. Parecía que Jones estaba realmente logrando un cambio.

—Por cierto —comencé con el tono acusatorio que pondría un detective tras una pista importante—. Me ha dicho Alice que rechazaste a su amiga Samantha en la fiesta de Regi.

Toni movió los hombros con indiferencia. Su característico flequillo estaba un poco alborotado.

—Samantha es como si Emily Ratajkowski y Priyanka Chopra tuvieran una hija —le recordé en caso de que él no se hubiera dado cuenta de que era una buenorra.

—Tampoco es que se me lanzara al cuello y yo la apartara—se defendió él—. Se insinuó delante de todos y esperó a que yo hiciera todo el trabajo. Me dio pereza.

Le observé con ojos entornados.

—Toni… ¿Cuánto hace que no…? —Horror, se me estaba pegando la costumbre de Alice.

—Meses —respondió evasivo. Aceptó la comida que le tendió Sasha. Esta depositó servilletas y cubiertos en la mesa de café frente al sofá y se sentó a mi lado con su propio plato.

—¿Hacen esos cuántos meses un semestre?

—…dos semestres.

—No has vuelto a liarte con nadie desde lo de Irya —aluciné.

Toni asintió con desgana, sus labios tensos hacia abajo, como si no tuviera importancia.

—¿Por qué? —preguntamos Sasha y yo al unísono.

—Estoy pensando en ordenarme sacerdote —bromeó con la boca llena.

—No puedes hacer eso —protestamos las dos a la vez—. Alguien como tú no puede ser célibe.

—¿Alguien como yo?

—Sí… —comencé sin estar segura de cómo explicarlo. Sasha asintió, dándome la razón.

—Alguien con tus brazos —se le ocurrió y me pareció muy acertado.

Toni frunció el ceño y se miró el bíceps.

—¿Qué pasa con mis brazos? Tampoco son tan musculosos como los de Ale… algún otro hombre musculoso —se corrigió al darse cuenta de que había estado a punto de mencionar al innombrable en mi presencia.

Sasha y yo le observamos con una expresión evaluativa e intercambiamos una mirada igual que dos científicas estudiando a un espécimen.

—No son tanto los músculos como tus antebrazos. Tienes unos antebrazos muy atractivos —continuó Sasha.

Toni se contempló los antebrazos, perplejo y luego volvió a mirarnos.

—Os estáis riendo de mí —dudó.

—Para nada —le prometió Sasha—. Ahora que Lena lo ha mencionado, me doy cuenta de que tienes un torso incompatible con el celibato. No iba a funcionar.

Asentí con vehemencia y él sonrió, divertido.

—No sé —continuó—. Al principio quería tomarme un descanso después de lo de Irya y el asunto con mi padre, pero conforme pasaron los meses me di cuenta de que la vida es mucho más sencilla y menos dramática sin amor. No merece la pena arriesgarse a sufrir, mira Alex…

Se dio cuenta demasiado tarde de lo que había dicho. Me miró con ojos abiertos, esperando en vano que no hubiera escuchado eso último.

Pero sí que lo había escuchado.

—¿Alex lo ha pasado muy mal? —Aunque apreté los dientes con fuerza, no pude contenerme.

La expresión de su rostro lo dijo todo.

—Acordamos que no te hablaría de él, ni a él de ti. Es la única manera de que seamos amigos.

Pero yo ya no le estaba escuchando. Rememoraba sus palabras en bucle.

—¿Pero él está…

—Sí quieres saber cómo está, llámale —me cortó Toni de forma tajante—. O deja de evitarle por el campus. Vuelve al gimnasio…

Toni no sabía que Alex y yo íbamos al mismo gimnasio así que eso también se lo había dicho Alex. ¿Le dolía que le evitara? Pero, ¿qué había pensado que sucedería? Yo necesitaba no verle para olvidarle. O eso había creído meses atrás. Ahora ya no estaba tan segura de que eso fuera a solucionar algo. Dios, me moría de ganas de verle, abrazarle… Mi estómago dio un revolcón solo por la idea.

—Él tampoco ha intentado contactarme —murmuré.

Toni abrió la boca como si quisiera protestar, pero volvió a cerrarla con evidente esfuerzo. Quizá si le presionaba un poco… parecía estar deseando darme información sobre Alex.

—¿Qué te ha dicho él?

Mantuvo los labios sellados, con la determinación de un buen amigo.

—Créeme Lena, tengo ganas de decirte muchas cosas, pero no debo meterme. Vivís en la misma ciudad… —me recordó—. Puedes verle cuando quieras.

Tragué saliva. Aquella invitación a visitar a Alex era más que tentadora; pero ¿qué iba a conseguir con ello? Empeorar su dolor y el mío. Volveríamos entonces al punto de partida. No podía plantearme volver con Alex hasta no estar segura de que había mejorado mi autoestima. Tal vez nunca fuera posible.

Aquella noche, cuando Toni se marchó y Sasha se fue a la cama, no pude resistirme por más tiempo. Cinco meses era mucho tiempo sin verle. Echaba de menos su belleza, que me había impactado desde el primer momento en que nuestros ojos se encontraron. Echaba de menos sus ojos, a veces tiernos, otras duros y amenazantes. Su nariz prominente, que era su mejor rasgo. Extrañaba sus labios, su fragancia y su voz melodiosa. Anhelaba el deseo implacable que sentía por mi y como parecía no agotarse nunca, y el placer que era capaz de incitar en mí.

Mi admiración por él, en lugar de adormecerse con el tiempo, había mutado en un amor que traspasaba lo físico a todas las facetas que existían. Echaba de menos comentar series y películas con él, compartir bromas tontas que alargábamos hasta el infinito. Extrañaba su humor y el sentimiento de alegría que me inundaba cada vez que lograba hacerle reír con el mío, particular como era. Charlar sobre tonterías cotidianas o hablar horas sobre los temas más profundos. Compartir con él las inquietudes de mi vida y darle apoyo con las suyas.

Esa noche, extrañaba ser su novia y me destrozaba sospechar que sufría tanto por mí, como Toni había revelado.

Llevaba meses controlándome para no verle ni por fotos, pero esa noche tenía la sensación de que o sucumbía a mi deseo de entrar en su Instagram o iba a ponerme los primeros vaqueros que encontrara y a conducir hasta su apartamento.

Me decanté por Instagram por ser la opción más segura y, mientras tecleaba su nombre en el buscador, sentí el placer culpable de saber que me encontraba a solas en mi cuarto haciendo algo ilícito contra mí misma.

«Es solo una foto inocente» me traicioné «Solo una».

En cuanto mi retina recibió la primera imagen, el cóctel de recuerdos, sentimientos y pasión me golpeó con la fuerza de un Tsunami. Una foto se convirtió en muchas, mientras bajaba y bajaba por la pantalla. Una foto de Alex tras la barra de mi cocina, él con el perro de su vecino, él haciendo ejercicio… fotos que yo misma había tomado y que me traían recuerdos felices. Hasta que encontré una imagen de él con una rubia preciosa. Tenía el brazo echado por encima de sus hombros y la miraba con atención, de cerca. Era un video promocional, noté con el morbo de quién ve un accidente y aun así quiere seguir mirando. Le di al play y me sorprendió no notar los viejos sentimientos que me asediaban en esos casos. El desagrado que me produjo era bastante más soportable de lo que había sido en el pasado, pero no estaba segura de si era por la terapia o porque no estábamos juntos.

Lo que sí me quedó claro es que no aún no estaba preparada para buscarle o hablar con él. Mi cuerpo quedó revolucionado por el festín visual que acababa de pegarme. Mi corazón encogido con las ansias de abrazarle, de besarle, de charlar con él, de reírnos juntos como solíamos.

Los ignoré a ambos y tiré mi móvil a un lado. Me destapé esperando que eso fuera suficiente para enfriarme. Apagué la luz de la lámpara con forma de balón de fútbol que me había regalado Alex y que cada noche me recordaba a él, y empecé el complicado proceso de quedarme dormida con el alma hecha trizas.

23

A nabelle Jones estaba sentada en su escritorio, rodeada de un mar de hojas de papel y con un rotulador rojo apretado en su mano. Observaba fijamente cada página, anotando en los márgenes o en cualquier espacio en blanco. El ambiente parecía cargado de energía densa y palpable que flotaba alrededor de ella.

—Está ocupada —noté con la puerta a medio abrir e hice el amago de retirarme.

Sus cejas se alzaron en una expresión de sorpresa.

—¿Teníamos una cita? —Palpó los folios desparramados por su mesa en busca de su agenda.

—No, es solo que… ocurrió algo y… No se preocupe, regresaré el miércoles.

Ella respondió haciendo un gesto de invitación con la mano.

—Pasa y siéntate, por favor.

Hice lo que me pedía, pero no me atreví a quitarme la chaqueta. La señorita Jones observó la forma en la que mantenía el bolso apretado contra mi regazo y volvió a alzar las cejas. A pesar de que se le daba bien ocultar sus pensamientos, supe que estaba viendo en mi conducta a la antigua Lena. Así que dejé mi bolso en el suelo, me quité la chaqueta y me recliné contra el respaldo de la silla. Llevábamos dos meses trabajando en mi confianza en mí misma, en eliminar la creencia de que yo no era lo suficientemente buena para molestar a nadie, como para molestarla a ella en su despacho. Darse cuenta de la conducta de uno mismo y de los pensamientos que nos llevaban a adoptar esa conducta era un paso fundamental para lograr un verdadero cambio. Pero ese día me sentía como si hubiera retrocedido.

Anabelle me estudió con cierta curiosidad.

—Observa a tus pacientes incluso cuando creen que la sesión no ha empezado y aprenderás mucho —me aconsejó, con una sonrisa resabida. Imaginarme a mi misma atendiendo a deportistas, ayudándolos a sentirse bien y mejorar en su carrera y su vida personal era una fantasía que me hacía verdaderamente feliz.

Jones se levantó de su escritorio y me indicó que me mudara al diván, mientras ella tomaba el sofá. Antes de inducirme a un estado de relajación profunda que facilitara la comunicación con mi mente inconsciente, me hizo una pregunta.

—¿Por qué has venido hoy?

Tragué saliva, preparándome para decepcionarla.

—Ayer estuve con un amigo de Alex y me habló de él, y después estuve curioseando su cuenta de Instagram. Aunque me vi más fuerte que antiguamente, cuando me he despertado me he sentido culpable y como que había retrocedido en nuestra terapia. Lo siento mucho.

—¿Lo sientes por mí? —inquirió ella con una sonrisa divertida. Esto es para ti Lena. Sigue trabajando en desvincularte de las opiniones de los demás sobre lo que haces o dejas de hacer.

Asentí con vehemencia. A eso me refería, hacía semanas que no caía en la vieja costumbre de pensar que Anabella iba a juzgarme por algo y hoy estaba repitiendo todos mis malos hábitos como si nada hubiera cambiado. Era descorazonador.

—Tal vez no tengo cura —me lamenté.

—¿Por qué lo crees?

—Hoy siento que no avancé nada.

—Las recuperaciones nunca son lineales, Lena. En cualquier progreso hay picos. Debes esperar y aceptar las recaídas como parte del proceso de sanar. Date el permiso de tener un mal día. No es natural para el ser humano estar siempre bien. Incluso cuando hayas alcanzado los resultados que buscas tendrás momentos malos porque son parte de la vida. Pero no ayuda en nada que te fustigues a ti misma por ellos. ¿Lo harías con una amiga? Si yo te dijera, me he saltado la dieta hoy y me he comido un donut y ahora me siento fatal… ¿me machacarías por ello? ¿Creerías que no tengo solución? ¿O me perdonarías de inmediato y me animarías a volver a subir al caballo?

Asentí dándole la razón a eso último.

—Se me ocurre un ejercicio interesante para cuando eres una zorra contigo misma —soltó, haciéndome abrir los ojos mucho

Aún me chocaba su forma de cambiar de registro y pasar del lenguaje técnico de psicología al que usarías entre amigas. Me gustaba porque le daba una nota de humor a mis problemas y le quitaba hierro al asunto.

—Cuando pienses algo malo de ti misma, imagina que es una amiga la que es así o la que ha hecho eso, y fíjate en cómo te sientes sobre ese mismo asunto cuando es alguien querido. Lo más probable es que sientas compasión por esa persona, trata entonces de trasladar esa compasión a ti misma. Sé tu propia amiga, Lena.

Asentí con determinación, tomando nota mental de ese ejercicio como siempre hacía. Me encantaba poner en práctica lo aprendido en mi vida cotidiana y ver cómo realmente me estaba ayudando.

—Vamos por el buen camino, Lena. Llevamos dos meses trabajando juntas en tu autoestima, pero hoy quiero centrarme en tu miedo a perder a Alex. Vamos a hacer unas visualizaciones que ayuden a tu mente inconsciente a reinterpretar la idea de que Alex pueda dejarte por otra persona. Sé que ya no estás con él, así que esto debería resultar más fácil. La psicología cognitiva no propone negar que tu miedo pueda hacerse realidad, sino convencerte de que, aunque suceda, tú serás capaz de manejarlo y seguir adelante.

La señorita Jones me guió durante unos minutos de respiraciones profundas y pausadas, luego me sometió al ejercicio de concentarme en bajar una escalera imaginaria de veintiún peldaños antes de realizar una visualización.

—Imagina que Alex te ha dejado por esa compañera de trabajo, la tal Eli Zoren. Ahora imagina que han pasado varios meses y que estás viendo una película buenísima con tu hermana.

Me acordé del último fin de semana que visité Aberdeen. Amy y yo habíamos estado haciendo zaping y nos encontramos con una película extrañísima de una chica a la que habían maldecido con rasgos de cerdo. Habíamos disfrutado juntas comentando el extraño humor y el precioso romance que ofrecía la historia. Después, como yo ya no vivía con ellos nos juntamos toda la familia para jugar a Catán y nos reímos mucho formando alianzas y robándonos materiales. Dejé que el recuerdo de la felicidad de aquel día me invadiera.

—Ahora imagina que ves un partido de fútbol con tu padre, y está muy reñido, pero en el último minuto gana tu equipo.

Recordé la euforia que había sentido en una ocasión en la que papá y yo asistimos a un partido en el estadio de Sídney.

—Imagina que un chico atractivo, de acuerdo quizá no sea Alex, pero tú le ves algo especial, y él te dedica una sonrisa mientras tu padre está distraído.

Usé una memoria de cuando tenía catorce años y ligué con un chico guapo estando en la playa con mis padres. Mi primer beso.

—Me dijiste que te gustaría visitar Roma, ¿verdad? —continuó Anabelle—. Imagina que vas de viaje con amigas allí. Piensa en sus colores, sus sabores y lo mucho que te vas a reír y a aprender en ese viaje. Todo esto a pesar de que Alex no está contigo. Tienes la capacidad de ser inmensamente feliz incluso sin Alex. Tienes que recordar eso, sentirlo cada vez que temas que te deje por otra porque Lena, por mucho que le quieras, puedes ser feliz sin él.

Asentí, abriendo los ojos e inmersa en un estado de paz que me empoderaba.

—Bien —concedió ella—. Repetiremos el ejercicio la próxima vez.

24

ALEX

—A

noche te llamó Cameron —informé a Toni mientras aguardábamos a que desembarcara el vuelo de São Paulo. Estábamos frente a las puertas automáticas tratando de atisbar a los viajeros que iban saliendo con carritos hasta arriba de maletas, entre una decena de cabezas. Afortunadamente, mi estatura me daba cierta ventaja en cuanto a visibilidad. En esa ocasión, no eran mis familiares quienes aparecieron al otro lado, sino una pareja de rasgos asiáticos.

—¿Ah sí? —respondió Toni distraído y con la cabeza gacha, mientras miraba fijamente la pantalla de su teléfono—. ¿Y qué quería?

—No se lo pregunté —solté en tono mordaz—. Estaba confuso con el hecho de que se suponía que estabas con él.

Eso último consiguió captar la atención de Toni; sus ojos se abrieron con alarma y levantó la cabeza con una expresión cargada de culpa.

—¿Estás saliendo con alguien a escondidas? —le pregunté con media sonrisa, pero en cuanto vi su expresión contenida supe con quién había estado. Me puse serió y miré hacia delante.

—¿Tus primos hablan inglés? —Su cambio abrupto de tema confirmó mis sospechas. Apreté la mano derecha en un puño. Casi seis meses y lo único que sabía de Lena es que seguía viva porque Toni había quedado con ella. Estaba seguro de que la veía a menudo, pero él jamás comentaba nada al respecto. Aunque se lo preguntara incansablemente.

—Ella lo habla muy bien, pero él no sabe nada de nada.

—¿Qué edad tienen? —continuó con su interrogatorio, para evitar que yo le preguntara sobre Lena.

—¿Por qué nunca quieres hablar sobre Lena?

—¿Y tú por qué siempre quieres hablar de ella? —Toni se cruzó de brazos—. Han pasado seis meses, deberías estar intentando olvidarla. Deberías acostarte con otra.

—¿Por qué? ¿Ella lo ha hecho? —interrogué, notando que se hundían el suelo bajo mis pies— ¿Tiene novio? ¿Por eso me dices que lo supere? ¿Es que eres tú?

Toni me echó una mirada de pura indignación y abrió la boca para responder algo cuando alguien gritó mi nombre. No con la pronunciación que le daban los australianos, sino con ese deje brasileño que me traía de vuelta a casa con solo escucharlo. Andreia emergió de entre la gente y me dio un abrazo fuerte. Le planté un beso en la sien feliz de verla y noté un olor impregnado en su ropa que era característico de Brasil. Nunca me había percatado de que existía hasta ese momento y me llenó de nostalgia.

Su hermano pequeño, apareció detrás de ella y no pude creer lo que veían mis ojos.

—¡Fabio, rapaz! Meu, como que você cresceu —exclamé, chocándo su mano antes de fundirnos en un abrazo mucho más bruto que el de su hermana. Los diecisiete le habían sentado a Fabio de perlas. Había pegado un estirón, adelgazado y ahora llevaba un corte de pelo que iba con ese nuevo aspecto. Mi primo se había convertido en un auténtico bombón. Andreia era la hermana mayor, pero mucho más bajita y con un rostro tan dulce y aniñado que podría aparentar la edad de su hermano. También ella estaba guapísima y cambiada. Se había ondulado el cabello rubio y era la primera vez que la veía llevando maquillaje.

Tras la efusividad del reencuentro, me di cuenta de que Toni estaba parado a mi lado sin entender una sola palabra de lo que decíamos, así que cambié al inglés y los presenté.

—Bi-en-ve-ni-da a Australia —vocalizó Toni, dirigiéndose a mi prima como si la creyera sorda o lerda.

Le di un codazo y le recordé que Andreia hablaba inglés mejor que yo, porque era estudiante del último curso de lengua y literatura inglesa en Brasil y que ninguno de los dos tenía problemas auditivos. Toni balbuceó algo cuando Andreia le sonrió y me extrañé. No era propio de él ser tan socialmente inadaptado.

El camino de vuelta fue relativamente bien teniendo en cuenta la barrera idiomática entre Fabio y Toni. De alguna forma, mi amigo, logró entablar algo parecido a una conversación con mi primo en el asiento trasero del coche. De vez en cuando, Andreia les echaba vistazos por encima del hombro. Parecía complacida con los esfuerzos de su hermano.

—Fabio ha cambiado mucho —comenté regresando al portugués.

Mi prima apretó la mandíbula y suspiró.

—¿Qué ocurre?

Ella le echó un vistazo disimulado a su hermano, pero este seguía distraído, intentando hablar de fútbol con Toni.

—Está en una fase difícil. Mamá y yo creemos que quizá venir aquí y cambiar de aires ayude.

—¿En una fase difícil? —me interesé—. Tiene mejor aspecto que nunca.

Andreia asintió.

—Está haciendo deporte y comiendo sano, pero creo que tanta belleza repentina le ha sentado mal. Sale mucho, bebe mucho y… últimamente, es una chica detrás de otra.

Esbocé media sonrisa, Me recordaba mucho a mi yo de antes de Lena.

—No te preocupes, es cosa de la edad. Es un chico listo, no va a meterse en líos.

Ella resopló.

—Demasiado listo para su propio bien. Antes, cuando nadie le prestaba atención y se quedaba en casa a jugar a la consola con sus amigos no era un problema. Pero ahora… con lo guapo que se ha puesto y el cerebro que tiene se ha convertido en una especie de tiburón. Espero que la barrera idiomática le obligue a echar el freno aquí.

Oculté una sonrisa y me guardé de decirle que, en Australia, incluso si Fabio no hablaba una sola palabra en inglés, con su aspecto y la etiqueta de brasileño iba a bajar más bragas y a romper más corazones que en casa.

—Espero que se centre en aprender inglés cuanto antes —continuó Andreia. Después se giró sobre el asiento para dirigirse a Toni en un inglés casi perfecto—. Gracias por tu paciencia con mi hermano.

Por el retrovisor, vi que mi amigo ponía cara de estatua y no respondía nada en absoluto. La sonrisa de ella se desvaneció.

—Lo he pronunciado mal ¿verdad? —me preguntó en portugués con evidente desilusión.

Negué con la cabeza y le eché una mirada reprobatoria a Toni. ¿Qué le ocurría? Era un tío sociable. Necesitaba saber que le haría compañía a Andreia cuando yo no estuviera disponible, pero se comportaba como si le hubieran abducido los extraterrestres.

—Toni va a presentarte a Lena y a sus amigas. Te llevarás muy bien con ellas —la tranquilicé. Andreia me echó una mirada curiosa

—¿Cómo van las cosas con Lena?

Tomé una profunda inhalación y regresé la atención a la calzada por la que transitábamos. Casualmente, estábamos pasando por la calle de Lena. Todos los días pasaba por allí para ir a mi casa. Todos los días fantaseaba con la idea de verla cruzar la calle. No había ocurrido en seis meses, pero tenía que ocurrir precisamente en ese momento.

Frené de forma brusca, con mis ojos pegados a ella y mi corazón dando botes contra mis costillas.

Lena reconoció mi coche antes de que pudiera pensar en bajar la ventanilla y llamarla. Primero vio a Andreia, después, buscó al conductor y su expresión se llenó de alarma al comprobar que se trataba de mí. Estaba claro que había interpretado la situación de otra forma y que Andreia era mi nueva novia. Su expresión no dejaba lugar a dudas, la idea parecía romperle el corazón a pesar del tiempo que había pasado. Tenía que significar que no había superado lo nuestro. Deseé que significara que no había superado lo nuestro. Mi corazón se llenó de esperanza y lanzó una ola de calidez y nervios por todo mi cuerpo. Puede que hasta oyera música celestial con aleluyas incluidos en mi cabeza.

25

LENA

E ntré en pánico. Literalmente mi cabeza se colapsó con la visión de Alex, bajándose del coche que yo conocía tan bien, pero hacía meses que no usaba. Y ahora había una bonita chica rubia sentada en el asiento del copiloto. Mi antiguo trono.

Era guapa, noté mientras se bajaba del coche. Tal vez, demasiado bajita para ser modelo, aunque últimamente, varias firmas parecían estar aceptando otros tipos de físico distintos al tradicional en el mundo del modelaje para ser más inclusivos. Me chocaba, de forma positiva, ver a chicas normales anunciando ropa o algún otro artículo. Mierda, ya estaba con la etiqueta de “chicas normales” otra vez. ¡Cómo si hubiera chicas no normales en el mundo! «Personas, Lena», me dije. Éramos todas personas. Altas, delgadas, curvilíneas, bajas… cualquiera de nosotras podía ser modelo de lo que lo que nos viniera en gana. Mi siguiente pensamiento iba a ser reprocharme el haber tropezado en viejos prejuicios, pero antes de llegar a hacerlo, recordé lo que me había dicho Anabelle en la última sesión sobre que las recuperaciones no eran lineales y que las recaídas eran parte del proceso de evolucionar. Decidí felicitarme a mí misma por haberme dado cuenta a tiempo de que aquella etiqueta de “chica normal” era un pensamiento erróneo.

Mis ojos volvieron a posarse sobre la acompañante de Alex y tomé una profunda bocanada de aire, diciéndome que aquella era una oportunidad para poner a prueba todo lo aprendido en terapia.

Era muy guapa. Un rostro delicado, labios voluptuosos y unos preciosos ojos azules. Era una auténtica muñeca con un estilo de belleza distinto al de las mujeres que me habían hecho sentir insegura respecto a Alex en el pasado. Si era su ligue, podría significar que sus gustos habían cambiado después de mí. De una forma u otra, tenía que prepararme para la posibilidad de que fuera su nueva pareja.

Cuadré los hombros, hice un par de respiraciones profundas y solo entonces me atreví a posar mis ojos sobre Alex.

Me miraba, me miraba tan intensamente que temí desmayarme.

«¿Qué has hecho Lena?» chilló mi cuerpo muy enfadado «¿De verdad has roto con ese Dios?»

Llevaba una simple camiseta blanca y unos pantalones chinos negros. Pero a él la ropa simple le sentaba tan bien como un esmoquin. Especialmente cuando se le ajustaban a los bíceps y transparentaba su piel morena.

Su rostro tenía una expresión guardada, llevaba puesto un escudo protector alrededor de su corazón. Le entendía bien, pues yo también cargaba con uno, solo que, al verle, se transformó en algo blandito que parecía algodón de azúcar.

En lugar de acercarse, Alex apoyó el trasero contra el capó de su coche y me llamó con un gesto de su cabeza. Mi corazón dio un brinco en mi pecho, sus movimientos sexys y confiados me recordaron a aquel día en la fiesta de David, donde nos besamos por primera vez como profesor y alumna.

—Ánimo, tal vez no sea su novia —susurró Sasha, tomándome del brazo y guiándome hasta ellos. Olga, mi otra compañera de piso, se colocó a mi otro lado y sentí que trataban de protegerme. Tenía buenas amigas y eso debía significar que yo también lo era. Ser amable con los demás era algo que podía añadir a la lista de cosas que me gustaban de mí misma.

Levanté la barbilla y respiré hondo.

Del coche se bajaron también Toni y otro chico al que no había visto nunca.

Me planté a un prudente metro y medio de Alex y me concentré en proyectar calma con mi lenguaje corporal.

—Alex —lo saludé con un tono de voz sorprendentemente tranquilo, teniendo en cuenta el torbellino de sentimientos que había dentro de mi—. Cuánto tiempo.

Él me ofreció una sonrisa tímida. No de esas que se ponen cuando se está cohibido sino cuando no crees tener el derecho de poder hacerlo.

—Me alegro de verte, Lena —respondió con una expresión cautelosa.

Nos quedamos callados un momento, mirándonos hasta que noté que no podía soportar el peso de su mirada y la aparté hacia mis acompañantes.

—Ya conoces a Sasha y… Esta es Olga, nuestra nueva compañera de piso.

—Soy Álex, encantado —se presentó él, apartando los ojos de mí solo el tiempo suficiente como para mostrarse cordial con ella—¿Te encuentras bien? No tienes buena cara.

¿Cómo iba a tenerla? Aún no sabía si tenía delante a la nueva novia del hombre del que estaba enamorada.

Parpadeé, intentando forzar una sonrisa.

—Vaya, gracias —ironicé—. Tú, sin embargo, estás mejor que nunca —admití con la cabeza alta. Quería demostrar que estaba lo suficientemente en paz como para reconocer que mi ex tenía buen aspecto.

—Gracias a mí que le obligo a comer, si no hubiera perdido diez kilos desde que le de… ¡Ay! —aulló Toni cuando Alex le interrumpió con un manotazo en el brazo.

Oculté una sonrisa. Si Toni hacía un comentario así delante de todos o era muy torpe o Alex no estaba saliendo con ella.

Además, la chica no parecía amenazada por mi presencia sino curiosa.

—Hola, me llamo Andreia —se presentó alargando una mano hacia mí.

Mi mundo se derrumbó. Ella también era brasileña. ¡BRASILEÑA! Si no estaban juntos, lo estarían pronto. Alex podría hablar portugués con ella y hacer cosas de… de brasileños, como hacer bebes brasileños, o…

—Soy la prima de Alex.

Creo que mi mandíbula chocó contra la acera y levantó polvo del suelo.

Me dio dos besos en las mejillas y traté de reponerme de la maravillosa noticia de forma disimulada.

—Você podia ter ficado quieta um pouco mais —se quejó Alex enfurruñado.

Oculté una sonrisa de felicidad por su intención de ponerme celosa. No quería que supiera cuánto había mejorado mi portugués en los últimos meses.

—No seje ruin, Alex —respondió ella.

Alex y yo nos miramos, yo tratando de disimular que lo había entendido todo y él que acababan de regañarle por mi causa.

Por suerte, el chico que estaba con ellos, que debía ser el otro primo de Alex, avanzó unos pasos hasta ponerse entre nosotras con el móvil en la mano. Miró la pantalla y leyó con un fuerte acento brasileño.

—Hola chicas, yo soy Fabio. La casa de mi primo Alex es muy pequeña. ¿Puedo dormir con vosotras?

Las tres le observamos boquiabiertas durante un instante. A pesar de que su inglés daba pena lo había dicho con tal descaro que nos dio un ataque de risa. Debía ser el payaso de la clase porque no tenía vergüenza ninguna y estaba segura de que hasta los profesores se reían con él.

Por si fuera poco, era ridículamente guapo y parecía muy satisfecho con habernos hecho reír en un idioma que no dominaba. ¡Que Dios pillara a las chicas de Sídney confesadas! Tenía la sonrisa de un demonio de labios perfectos y la forma de sus ojos le daban un toque de lo más exótico. Menudos genes tenían en la familia de Alex. Su rostro era perverso y, aun así, estaba segura de que cualquier chica caminaría gustosa hacia la voluntaria destrucción de su corazón por esa cara.

—Por mí que duerma conmigo —se ofreció Olga bien dispuesta.

—Qué buena persona eres —se burló Sasha—. Realmente mi cama es más grande que la tuya.

—Qué valientes sois porque sabéis que no os entiende —las acusé, con una sonrisa maliciosa.

Fabio nos observó sin tener idea de lo que acabábamos de decir y su sonrisa provocativa se esfumó, sustituida por un ceño fruncido. Se volvió hacia sus primos.

—Cara, eu preciso aprender inglês o não vai dar com as garotas —se lamentó, y sacudió el teléfono en el aire—. O Google Translate não vai dar.

Andreia puso los ojos en blanco y después se dirigió a Alex.

—Viu? Ele ficou bonitão e agora ele é assim com as meninas —le explicó a Alex. Me sorprendió lo bien que entendía todo. Al llegar a la facultad me había cogido portugués como optativa. Tras romper con Alex y empezar la terapia pensé en dejarlo, pero Anabelle me convenció de seguir. Creía que sería bueno para mí continuar con algo que me había interesado a raíz de Alex, incluso no estando con él.

No traduje nada de la conversación a mis amigas, pues no quería que Álex pensara que había aprendido por él. Sí, había empezado por esa razón, pero ahora que iba tan avanzada disfrutaba de conocer otra lengua. Hasta había acabado por descubrir una nueva afición en la música y el cine brasileño.

Alex se levantó del capó. Parecía un tanto fastidiado por la atención que Fabio había obtenido de nosotras.

—¿Recuerdas que te dije que mis primos vendrían de Brasil para estudiar aquí? —tensó la mandíbula, no muy contento con lo que tendría que decir a continuación.

Asentí con vehemencia porque lo recordaba perfectamente.

—¿Y que no había suficiente sitio en mi casa para ellos? —continuó. Antes de romper me había pedido el favor sin contemplaciones, pero ahora le costaba.

—Pueden quedarse en casa —terminé, para facilitarle la vida. No quería que tuviera que rebajarse a pedírmelo de nuevo ahora que ya no estabámos juntos.

Los ojos de Alex relampaguearon y me dedicó media sonrisa.

—¿Yo duermo con ella? —preguntó entonces Fabio en inglés, deduciendo de qué iba la conversación.

—Vaya, realmente su necesidad de reproducirse está desarrollando su inglés —apreció Toni divertido—. Darwin estaría fascinado.

Andreia le dio un golpe en el hombro a su hermano que lo hizo soltar un quejido.

—Essa é a namorada dele, energúmeno —le recriminó. Era curioso que la prima de Alex todavía se refiriera a mí como su novia.

—¿Essa é a Lena? —preguntó Fabio con lo que parecía ser arrepentimiento.

—Tal vez podemos hacerle un hueco a Fabio en el salón —le propuso Alex a Toni.

—Bufff. Ni siquiera cabemos los dos cuando tenemos la ropa tendida.

—Alex, no es problema, de verdad —insistí—. Tenemos dos habitaciones libres.

Frunció el ceño por la expresión fascinada con la que Olga y Sasha miraban a su primo. Después se mojó los labios y asintió de mala gana.

—Você se comporta, ein —le increpó.

Fabio le dedicó una sonrisa que hubiera preocupado al mismo Satán.

—Eu não cago onde cozinho, primo. Fica tranquilo.

—Fico tranquilo mesmo —replicó Alex con evidente sarcasmo. Se volvió hacia mí entonces—¿Los llevo a tu casa entonces?

Asentí, tomando una inhalación y algo relampagueó en sus ojos.

Ambos sabíamos que esa situación sería un nuevo nexo entre nosotros y los dos parecíamos asustados y entusiasmados a partes iguales.

26

E ra una de esas noches en las que una subida de temperatura inesperada me hizo sudar bajo las mantas. Me desperté con la boca reseca y aunque me daba pereza salir de la cama a por un vaso de agua, temí que mis compañeras de piso me hallaran por la mañana disecada sobre las sábanas.

Cuando salí de mi cuarto, ni siquiera había amanecido. Por eso me paré en seco al ver por el rabillo del ojo una sombra a través del cristal de nuestra terraza. Se me aceleró el pulso sin estar segura de que fuera una de las chicas. A esas horas, podría perfectamente ser un ladrón tratando de entrar en la casa. No estaba segura de qué hacer en un caso así, pero decidí asegurarme de que no era ninguno de mis compañeros de piso, antes de llamar a la policía.

Como no quería enfrentarme al ladrón indefensa, me moví sigilosa hacia la cocina y tomé una botella de vino que había dejado Olga sobre la encimera, agarrándola por el cuello. Si intentaba atacarme, iba a estampársela en la cabeza como hacían en las películas.

De puntillas, me dirigí hacia la terraza y me detuve un momento, frunciendo el ceño al observar que la silueta parecía estar haciendo alguna especie de baile robótico.

Deslicé las puertas correderas con delicadeza, abriendo el hueco suficiente para poder echar un vistazo fuera.

Lo que me encontré fue tan confuso como esclarecedor. La figura, que era una chica de cabello rubio a la que no había visto nunca, no estaba haciendo un baile robótico, sino recogiendo ropa limpia del tendedero y colocándola sobre la lavadora.

La desconocida se quedó paralizada y puso una expresión de pánico, casi como si de verdad la hubiera sorprendido metiendo nuestra televisión en una de esos sacos negros que usaban los cacos en los dibujos.

—Hola —saludó cohibida.

—Hola —respondí yo, terminando de correr la puerta y abrazando la botella bajo mi axila para que no creyera que tenía la intención de atacar. Después de dos meses viviendo con el primo de Alex, me había acostumbrado a encontrarme a desconocidas por la casa—. Soy Lena, vivo aquí.

—Ah… yo soy Erika ¿Cómo estás? —respondió ella sin moverse. Tenía una de las camisetas de Fabio tomada por los hombros y la sostenía frente a su pecho.

—¿Estás… —comencé, analizando la escena— haciéndole la colada a Fabio?

Ella tragó saliva y terminó por asentir.

Aquello era el colmo. Me había encontrado a sus ligues en el sofá, en el baño, saliendo de su cuarto, bebiendo agua en la cocina, pero esa era la primera vez que una le hacía las tareas domésticas. No podía tolerarlo.

Salí a la terraza y me planté frente a ella.

—Escucha, Érika. Voy a decirte esto por tu propio bien. Fabio es… es buen chico y sé que es muy inteligente, pero… Me parece denigrante para ti y muy mal por su parte que se aproveche de tus sentimientos y te permita hacerle la colada. Ningún hombre merece que hagas esto por él. Y menos uno que trae a una chica distinta cada día del fin de semana. —Le solté. Necesitaba que alguien le dijera la verdad. Igual que la madre de Alex me había advertido sobre él la primera vez que fui a su casa, yo quería hacer lo mismo por esa chica.

—No, no, no… no es eso —negó. Después, lanzó la camiseta de Fabio sobre el montón de ropa que ya había recogido como si fuera un error que hubieran tocado sus manos y las sacudió en negación—. No es lo que crees… Yo… no estoy enamorada de él. De hecho, ni siquiera me gusta.

Fruncí el ceño, sorprendida por esa respuesta. ¿Estaría allí para robarle la ropa? Eso no tenía ningún sentido.

—No entiendo. Entonces… ¿qué se supone que estás haciendo? —señalé el tendedero a medio vaciar y el montón de ropa sobre la lavadora.

Ella siguió mi mirada y pareció recordar donde estaba.

—Ah… sí, sí que le estaba haciendo la colada, pero no porque esté enamorada de él. Ni siquiera estamos juntos.

Puse una mueca entre confusa y desconfiada. Si no estaban liados… ¿qué hacía en mi piso de madrugada?

Ella pareció adivinar mis pensamientos porque suspiró, dejando que sus hombros se hundieran y se apoyó contra la barandilla.

—Ah… yo… nosotros tenemos una especie de trato —comenzó dubitativa—. Fabio me está ayudando con algo.

Asentí y avancé para sentarme en la hamaca frente a ella. Por alguna razón, me recordaba a mí misma en el instituto.

—¿Te está ayudando con alguna asignatura? —Deduje, después volví a fruncir el ceño pues no me parecía ético que le cobrara por eso si eran amigos. Alex no lo había hecho cuando me ayudó con literatura— ¿Y a cambio le haces la colada? ¿Es eso?

La joven tragó saliva y raspó una uña contra las otras en un gesto nervioso. Ya sabía porque me recordaba a mí misma… Había un halo de inseguridad que la rodeaba.

—No exactamente… —murmuró y abrí mucho los ojos, planteándome que estuvieran haciendo lo mismo que Alex y yo en el instituto. ¿Podría darse una casualidad así?

—¿Es que te está… dando clases de… sexo? —probé, bajando el tono.

—Oh, no, no, no… —respondió horrorizada, sacudiendo las manos y soltó una risilla nerviosa. Definitivamente, aquella chica era tan inocente para esas cosas como lo había sido yo en el instituto.

Al ver que me quedaba a la espera de más información, suspiró y pareció meditar en silencio. Fuera lo que fuera, lo que había entre ellos, debía ser algo complicado.

—En mi instituto, todos los años sale publicada una lista con nombres de alumnas —comenzó entonces—. Lo llaman el top cinco de las infollables.

Puse una mueca de disgusto y ella asintió resignada.

—Lo sé, es un asco —me dio la razón sin necesidad de que abriera la boca para decirle lo que opinaba—. El caso es que este año… he salido la segunda en la lista.

La miré de arriba abajo sorprendida con lo que escuchaba. Me parecía una chica preciosa que además encajaba con los estándares de belleza tradicionales. Delgada, alta, cabello rubio y ojos azules. Podría ser modelo si quisiera. Yo lo sabía porque había conocido a muchas.

—Es ridículo —acabé por decir. No que esa chica tan guapa estuviera en esa lista, sino que la lista existiera en absoluto. Nadie se merecía algo así—. ¿Lo habéis denunciado a la dirección?

La joven se encogió de un hombro.

—No sirve de nada… media escuela la publica en sus redes sociales. No pueden hacer nada al respecto.

—¿Pero… y contra el responsable de la lista? —insistí, cada vez más enfadada. Me imaginaba al autor parecido a Darren y acordarme de él me trajo malas vibraciones.

—No es solo una persona, más bien un grupo de chicos… pero nadie sabe seguro quién está involucrado y a la vez todos lo sabemos. No sé si me explico.

Solté un bufido por la injusticia de la situación. Después me vino una idea a la cabeza.

—Fabio no tendrá nada que ver con esa lista, ¿verdad? —me preocupé. En el tiempo que llevaba compartiendo apartamento con él me había parecido buena persona. Aunque parecía tener la misión de pegarse más juergas que el mismo dios Baco. Tal vez, me había dejado cegar por su cara bonita y su labia.

Contuve el aliento, preguntándome cómo iba a explicarle a Alex que su primo era un imbécil de primera, pero por suerte ella me sacó de mis conjeturas.

—No, él no tiene nada que ver. Además, es nuevo este curso. La lista comenzó hace tres años.

Asentí aliviada.

—Entonces… ¿Por qué has hecho un trato con Fabio?

—Pues… —Agachó la cabeza como si le costara hablar de esas cosas—. Me gusta un chico de mi clase y… creo que yo también le gusto a él, pero le da vergüenza que le vean con una de las infollables.

Incliné la cabeza hacia un lado, sintiéndome extrañamente cercana a esa desconocida.

—Erika, si no es lo suficientemente valiente como para pasar de esas cosas, entonces no te merece —le aconsejé.

Ella esbozó una sonrisa triste.

—Eso dice Fabio.

—Y tiene razón —aseguré con vehemencia.

—No es fácil para él tampoco. Dan también está sometido a la presión social del instituto —lo disculpó ella.

—¿Dan es el chico que te gusta?

Asintió.

—¿Y qué tiene que ver Fabio con todo eso? —Quise saber. Era la pieza del rompecabezas que me faltaba.

—Bueno, yo… cuando vi mi nombre en la lista se me ocurrió que estaría bien cambiar algunas cosas sobre mí misma.

Me partió el corazón escuchar aquellas palabras, en parte por lo identificada que me sentía.

—Pensé que me vendrían bien los consejos de alguien que fuera justo lo opuesto y… bueno, no hay una lista con el top de los chicos más follables del instituto, pero si existiera, este año, Fabio la encabezaría.

—Ya veo… —comenté atónita y buscando la forma correcta de regañarlos a ambos para que se olvidaran de lo que fuera que habían acordado.

—¿Lena? —la adormilada voz de Fabio interrumpió mis pensamientos.

Intercambió la mirada entre ambas y el tendedero. Su mente inteligente, calculando las posibilidades de que su secreto saliera a la luz. Pareció decidirse por algo entonces, porque, con paso decidido, cruzó la distancia que lo separaba de Erika y la tomó por la muñeca.

—¿Eres sonámbula o algo? Espero que no hayas despertado a mi compañera de piso…

Oculté una sonrisa por su intento de engañarme.

—No, tranquilo. Me ha despertado el calor.

Fabio asintió y, entonces, le rodeó la cintura a Erika con el brazo y la reacción de ella fue de lo más interesante. Primero dio un pequeño salto y después se quedó paralizada. Cualquiera diría que Fabio era una araña venenosa.

—¿Volvemos a la cama? —propuso él acariciando la mejilla de Erika con la nariz. Ella estaba tiesa como una tabla de surf y con los ojos muy abiertos. Mientras que la actuación de Fabio era estelar, la de la chica dejaba mucho que desear. Aunque claro, ella ya sabía que yo conocía la verdad y no tenía porqué fingir que estaban liados.

Me recliné en mi hamaca, disfrutando del espectáculo demasiado como para aclararle las cosas a Fabio. Alcé las cejas al ver que la mano de la cintura bajaba hasta el trasero de ella y tuve que contener una sonrisa cuando Erika le dedicó una mirada perpleja y un sonrojo le cubrió las mejillas. Para ser alguien que aseguraba no tener ningún interés en Fabio, parecía demasiado afectada por su tacto. Siempre cabía la posibilidad de que fuera aversión en lugar de atracción, pero viendo el aspecto de Fabio sin camiseta y despeinado, me costaba creerlo.

Decidí que no iba a echarles la bronca por haber hecho aquel trato, sino que iba a mantenerme al margen y dejar que la naturaleza siguiera su curso. Y tal vez… bueno, ¿Quién sabía a dónde podía llevarles todo aquello?

Antes de que a Erika le diera un paro cardiaco por el comportamiento de Fabio decidí confesarme.

—No te molestes, Fabio, aunque me parece que tu… —hice un gesto con el dedo en el aire hacia ellos— “pequeño teatro” es cualquier cosa menos una molestia. Resulta que Erika ya me ha contado la verdad sobre vosotros.

Fabio se apartó de ella de golpe y me miró avergonzado. Me sorprendió esa reacción, porque nunca lo había visto cohibido. Era un descarado hasta la médula.

Nos vimos sumidos en un silencio incómodo. Fabio mantuvo los ojos sobre mí, aunque con expresión ausente. Después, le echó un vistazo de reojo a su nueva amiga, pero Erika miraba para todas partes menos a ninguno de nosotros.

La tensión entre ellos era palpable. ¿Sería aquella la primera vez que se tocaban? Al final, al ver que no añadían nada, decidí restar tirantez a la situación, rompiendo yo el silencio.

—No deberías hacer que la pobre chica te haga la colada a cambio de tu ayuda —le regañé—. Tu primo me ayudó gratis.

Con eso logré la atención de ambos. Fabio frunció el ceño y Erika levantó las cejas.

—Así es… —confesé, dispuesta a contarles nuestra historia—. Vuestro trato me ha recordado a cómo Alex y yo empezamos a salir.

—Eh… ¿qué quieres decir? —se interesó la rubia.

Sonreí conforme los recuerdos volvieron a mí y les hice un resumen divertido sobre lo ocurrido entre Alex y yo en el instituto.

Después de media hora de relato con una ronda de preguntas y respuestas incluida, era evidente que la historia les había tomado por sorpresa, pero que también los había relajado. Fabio sonreía y Érika parecía sentirse un poco menos patética sobre su idea con el consuelo de que había más chicas como ella.

—Así que no deberías cobrarle —dije para retomar el hilo—. Alex no lo hizo.

—En realidad, es cosa mía —me aclaró Erika—. Me siento mejor si le doy algo a cambio.

Asentí, cayendo en que así estarían forzados a pasar más tiempo juntos. No sabía por qué, pero ya los shipeaba. Tal vez porque me recordaban tanto a Alex y a mí.

Me levanté de la hamaca y me desperecé.

—¿Qué hora es? Ya está amaneciendo. —El cielo comenzaba a estar de una tonalidad más clara.

—Mierda —exclamó Erika. Se apartó de la barandilla y continuó con su tarea de recoger la ropa del tendedero.

Fabio se aproximó al montón que había sobre la lavadora.

—Todavía está húmeda —se quejó, palpando las prendas.

Ella le dedicó una expresión de pocos amigos.

—No lo está, solo está fría.

—Me gusta que mi ropa esté más seca que las bragas de una abuela —replicó él.

—Genial, lo está —aseguró ella dejando los joggers que acaba de recoger sobre el montículo con el resto—. Normalmente las abuelas se mean encima, así que… esto está más seco.

—Puaj —se quejó Fabio—. Esto no va a funcionar si lo haces mal.

—No lo hago mal, solo está fría —protestó ella—. Si la tocas con las manos parece que sigue mojada, pero mira… si te la pasas por la cara, donde la piel es más sensible, verás que está seca.

—¿Te estás frotando mis calzoncillos por la cara? —se burló él.

Ella miró la prenda horrorizada y al comprobar que sí que eran calzoncillos se los lanzó a la cara, pero él los atrapó al vuelo.

—Eso no lo había hecho ninguna chica antes… —comentó pensativo—. No sé si me van ese tipo de fetiches.

Erika tomó una profunda inhalación, armándose de paciencia. Era muy divertido observarlos. Podría ir a por palomitas, pero tenía que prepararme para ir al gimnasio con Toni, ya que le había prometido acompañarlo antes de ir a clase. Así que me despedí de la extraña pareja y entré en el apartamento para preparar mi mochila. Antes de entrar en mi cuarto, les eché un último vistazo a través de las puertas de cristal. Erika continuaba recogiendo la ropa y Fabio la observaba desde la barandilla. Allí, juntos y con el cielo rosado a su espalda, me parecieron ridículamente perfectos.

27

S alí del vestuario recién duchada y con la mochila colgada de un brazo. Avancé por el pasillo mientras tecleaba un mensaje para avisar a Toni de que ya estaba lista y de que lo esperaría en recepción. Él iba a tardar más porque tenía una consulta con el fisioterapeuta del gimnasio, pero yo podía aprovechar ese tiempo para adelantar mis lecturas para la facultad.

Me choqué contra alguien y, como había sido mi culpa por ir distraída con el teléfono, me disculpé enseguida. El chico vestido de blanco con el que había colisionado me sonrió y entró en una de las clases. Por eso le vi. Alex estaba dentro junto con otras personas que llevaban el mismo tipo de traje blanco y formaban un círculo. Uno de los hombres, que debía de ser el instructor porque era el único vestido de negro, vociferó algunas indicaciones y él y otro tipo se adelantaron para ocupar el espacio central. Alex se quitó la camiseta, probablemente para distinguirse mejor de su oponente. Toni tenía razón, estaba más delgado, pero sus músculos permanecían igual o más definidos de lo que recordaba.

El instructor puso música brasileña con instrumentos tribales y cantos rítmicos que invitaban a mover el cuerpo casi como si se tratara de un hechizo. Alex y el otro joven comenzaron a rondarse el uno al otro, balanceándose sobre sus pies y alzando las piernas como si quisieran golpear al otro, pero logrando un bonito baile sincronizado. Había visto capoeira en varias películas. Comenzó como una lucha similar a las artes marciales entre los esclavos que, para ocultar el hecho de que se estaban entrenando, lo habían enmascarado dentro de una compleja coreografía de danza.

Me quedé pasmada observando la belleza de las acrobacias de ambos al ritmo de los tambores y el birimbao, un instrumento propio de la música brasileña. Alex tenía un control fascinante sobre su cuerpo, apoyando todo su peso en solo una pierna o en los brazos sin vacilaciones ni temblores. Me fascinó su agilidad y la flexión de los músculos de su abdomen cuando aterrizaba, sobre las costillas cuando se retorcía o los bíceps y la espalda al apoyarse sobre el tren superior del cuerpo.

Me recosté contra la pared, incapaz de apartar la vista, pero al moverme la puerta cedió unos centímetros, ocasionado que la pesa que habían colocado para mantenerla abierta cayera en un estruendo lo suficientemente alto como para que lo escucharan por encima de la música. Todos miraron hacia la entrada, incluido Alex, que entornó los ojos y se sorprendió al reconocerme. Hice lo único que podía hacer una persona con dignidad al ser descubierta espiando a su ex novio, me escondí en el pasillo. Me quedé un instante ahí, parada con la respiración agitada y la mano en el pecho. Menudo susto. Entonces reaccioné y continué por el pasillo por si Alex salía a comprobar si su vista le había engañado.

—¿Lena?

Cerré los ojos al escuchar su voz a mi espalda. Era mucho pedir que lo hubiera dejado estar. Me detuve y giré sobre mis talones.

—Ey, Alex —saludé, avergonzada.

—Me pareció que eras tú —comentó él con una sonrisita que me resultó de lo más tierna. Era evidente que se alegraba de verme por allí. Quizá tenía tan buenos recuerdos como yo de los meses que habíamos pasado entrenando juntos en esas instalaciones.

—Ah, sí… yo… salía del vestuario y os he visto bailar.

—¿Por qué te has marchado sin saludarme? —me regañó y yo me froté la cara.

—Había mucha gente, me ha dado vergüenza.

Él asintió, comprensivo.

—No te estaba espiando, es solo que nunca había visto en directo… —señalé el lugar del que había salido, falta de palabras.

—¿Capoeira?

—Exacto.

—¿Lo conocías? —se sorprendió.

—Vi algo en una película —respondí sin darle más importancia.

Alex asintió y hubo un instante de silencio.

—¿Quieres venir a ver el resto de la clase? —se apresuró a invitarme.

—Ah… no, yo… tengo lecturas pendientes.

Alex volvió a asentir, pero no hizo el amago de retirarse.

—Hacía mucho que no te veía por aquí —comentó entonces, su expresión ensombreciéndose un poco.

Asentí a falta de añadir nada más. No tenía sentido. Ambos sabíamos que había dejado de ir tras la ruptura para evitarle.

—Me alegra que hayas decidido volver —declaró entonces con un brillo en los ojos que me aceleró el pulso.

—Ah… gracias, sí, Toni… me ha convencido —balbucí para que no creyera que tenía la intención de acosarlo solo porque sus primos estaban viviendo conmigo y había un nuevo nexo entre nosotros. La única vez que había aparecido por mi casa, había sido hacía dos semanas para subir un mueble para Andreia, y dio la casualidad de que yo no estaba. Olga me había contado muy animada la expresión de curiosidad con la que Alex había repasado el piso con la vista, queriendo saber si estaba yo por allí, pero conteniéndose en preguntar—. Tengo que esperarle en recepción.

—Ah… —murmuró, pensativo— ¿Vienes con Toni ahora?

Asentí, dándome cuenta de que este no le había comentado nada. Pensé en contarle que Toni me había jurado que Alex solo iba al gimnasio por las tardes, pero me pareció que iba a sonar desagradable. Anabelle opinaba que dar demasiadas explicaciones de nuestras acciones a otros era una consecuencia de la inseguridad en uno mismo.

“No debes explicaciones de lo que haces a nadie, Lena. Y si las das, esa eres tu pidiéndoles permiso o aprobación”

Un par de chicas pasaron por nosotros de camino al vestuario obligándonos a apartarnos hacia un lado. Alex apoyó un hombro en la pared y se acercó un poco más, provocando un cosquilleo en mi pecho.

—¿Cómo se portan mis familiares? —Quiso saber. Me había enviado un par de mensajes para preguntar si iba todo bien y si aún estaba conforme con la situación.

—Genial. Andreia es la compañera de piso perfecta. Es como tener a Mary Poppins en casa —bromeé y él se rió. Después volvió a ponerse serio.

—¿Y Fabio…?

—Fabio es… bueno, Fabio es algo parecido a comprarse un Iphone. Sabes que no debes porque es un derroche de dinero, pero te encanta y acabas descubriendo que sirve para un montón de cosas que no habías esperado.

Alex alzó las cejas.

—Curiosa metáfora —comentó entre confuso y divertido— ¿No causa problemas?

Me mordí los labios recordando lo ocurrido esa misma mañana con Erika, pero si le contaba algo a Alex era posible que interviniera y estropeara todo.

—No te voy a mentir… hay más chicas pululando por mi casa los fines de semana que en una tienda de Zara en rebajas, pero… a parte de eso es educado, cumple con su parte de las tareas domésticas sin que nadie tenga que decirle nada y… bueno, mis compañeras de piso están fascinadas con él. Es increíblemente inteligente.

Alex asintió con la mandíbula tensa.

—Me alegra escucharlo.

—¿Cómo está tu madre? —aproveché para preguntarle—. He visto en su story que ha estado enferma. Quería llamarla, pero… bueno no sabía como se sentiría respecto a mí.

Alex frunció los labios con preocupación.

—Sí, una infección de orina que se alargó demasiado. Por desgracia, es algo común para la gente que va en silla de ruedas.

—Oh, vaya. ¿Has ido a verla?

Alex asintió y se frotó la nuca.

—Sí, volví hace dos días —respondió y me di cuenta entonces de que parecía cansado.

—¿Necesitas alguna cosa o… ella necesita…?

—Oh, vamos… bastante han hecho tus padres.

—¿Qué?

Alex frunció el ceño.

—¿Es que no te lo han dicho?

Negué con la cabeza sin tener ni idea de a qué se refería.

—Pensaba que lo sabías todo y que… —Se detuvo y su expresión se suavizó—. Tus padres han estado turnándose para ir a cuidarla, incluso se han quedando a dormir cuando Sophie tenía el día libre.

—¿En serio? —Estaba anonadada. No porque nos los creyera capaces de hacerlo, sino porque no me habían contado nada—. No lo sabía, ni siquiera, que estaba enferma.

Me miró fijamente durante un instante y pareció reconciliarse con esa información. ¿Había creído que yo sabía lo de su madre y no me había interesado?

—Incluso Amy ha ido a entretenerla.

—Vaya…

—Sí… —Me contempló con tanta intensidad que se me encendieron las mejillas—. Gracias, Lena.

—Pero… yo no he hecho nada —protesté y puse una mueca avergonzada— ¿Qué habrás pensado de mí cuando ni te he llamado para saber de ella?

Alex bajó la vista un momento.

—Nada, que necesitas tu espacio y yo… he metido a mis familiares en tu casa —se lamentó.

—Bueno, acabo de descubrir que yo he hecho lo mismo —bromeé y ambos nos reímos—. En serio, mis padres son muy pesados. No se los va a quitar de encima.

Dio medio paso hacia mí.

—Son las mejores personas que he conocido en mucho tiempo —elogió. Después sus ojos buscaron los míos—. Igual que tú, Lena.

Tragué saliva bajo su intensa mirada, notando como los latidos de mi corazón se aceleraban.

El instante fue interrumpido por la escandalosa vibración de mi teléfono. Lo saqué del bolsillo externo de mi mochila de deporte y miré la pantalla.

—Es Toni —anuncié—. Debe estar esperando en recepción.

Alex asintió. Parecía querer decir algo más, pero decidió no hacerlo en el último momento.

—Supongo que nos veremos por aquí —sonaba tan esperanzado que me sentí fatal por haberlo evitado todos estos meses.

Asentí, enmudecida y lo vi regresar a su clase de capoeira.

Cuando llegué a recepción, Toni estaba esperando junto a una de las máquinas expendedoras.

—¿Por qué has tardado tanto? —curioseó, echando un vistazo al pasillo de donde yo había emergido.

—¿Toni? —Entorné los ojos— ¿Estás tratando de hacerme coincidir con Alex?

—¿Yo? —preguntó demasiado ofendido— ¿Por qué? ¿Te lo has encontrado?

—Lo estás —acusé—. Me dijiste que solo venía por las tardes.

Se encogió de hombros, concentrándose en las puertas automáticas más de lo necesario.

—No me sé su horario de memoria —fue su fútil defensa.

—Claro que sí, vives con él.

—Sí, pero no le he puesto un rastreador. No sé donde está en cada momento.

—Te dije que tenía natación los miércoles y que Alex podía pasarse a dejar el mueble de Andreia ese día para no coincidir conmigo.

—Bueno y no estabas cuando fue ¿no?

—Porque dio la casualidad de que me cambiaron la clase, pero le mandaste venir el jueves.

—¿A sí?

—Toni.

—No sé en qué día vivo —se encogió de hombros con una expresión de inocencia.

—Pues te voy a decir en qué día mueres —lo amenacé sin mucho éxito.

—Estáis haciendo el tonto. Tenéis que estar juntos. Los dos sois mejores cuando estáis juntos.

Esa última frase me hizo mella. Porque en el fondo estaba de acuerdo. A mí también me gustaba mucho quiénes éramos juntos. Aquel lugar me traía tan buenos recuerdos de nosotros y verle de nuevo allí me estaba haciendo cosas. Entre otras, impaciente.

28

A prender una nueva habilidad era una forma excelente de mejorar el autoestima. O al menos eso me había asegurado Anabelle en una de nuestras sesiones. Después de que en mi última clase de cocina se me rompieran las láminas de la lasaña y se me quemara el pimentón de la salsa boloñesa para la carne picada, no estaba tan segura de ello.

Hice una mueca al ver que la receta del día iba a ser una tortilla de patatas española. Había escogido la cocina mediterránea por ser una de las dietas más sanas del mundo, pero las tortillas se me daban fatal. A ese paso iba a salir con menos autoestima de ese curso que al iniciarlo.

—¿Cuántos huevos ha dicho? —me preguntó Tatiana a mi lado. Compartíamos encimera y fogón, lo que hacía todo mucho más estresante.

—Seis para cuatro patatas pequeñas o tres patatas medianas —respondí, tomando una en la mano y preguntándome si se podía considerar mediana.

José, el profesor, dio varias palmadas sonoras para atraer nuestra atención en mitad del caos del inicio de la clase. Al igual que en la sesión anterior, había un barullo ensordecedor mientras nos colocábamos, seleccionábamos los alimentos de la despensa para la receta y sacábamos de los armarios los cacharros que íbamos a necesitar.

—Hoy tenemos un alumno nuevo —anunció cuando el ruido cesó por unos instantes—. Alex, puedes compartir fogón con Cassandra.

Mis ojos debieron de ponerse del tamaño de la sartén que sostenía en mis manos al ver que el Alex al que se refería era mi Alex. Bueno, ya no era mi Alex. De hecho, Anabelle hubiera puntualizado que nunca lo había sido. Con la terapia había cogido la costumbre de reescribir muchos de mis pensamientos y eso era lo que estaba haciendo ahora. El alumno nuevo no era mi Alex, pero sí que era mi ex novio Alex Fabri.

Lo seguí con la mirada perpleja hasta que se colocó detrás de la encimera que quedaba a mi derecha.

Fue entonces cuando se percató de mi presencia y me dedicó una sonrisa tímida.

—Lena, ¿qué hay?

¿Lena qué hay? ¿Eso era todo? ¿ Es que no le parecía raro haber coincidido en una optativa que no tenía nada que ver con nuestras carreras en una Universidad tan grande? A no ser que… fruncí el ceño dándome cuenta de que no parecía sorprendido en absoluto de verme allí. Alex se colocó el delantal que le había dado José y se lo ató a la espalda mientras evitaba mi mirada concienzudamente. Después me echó un vistazo de reojo y supe que era culpabilidad lo que se advertía su mirada huidiza.

—Toni… —lo acusé por encima de la coronilla de Cassandra. Ambos éramos bastante más altos que esta. Era evidente que este le había contado que me había unido a esa clase la semana anterior.

—No sé de qué hablas —replicó Alex, concentradísimo en la espumadera que sostenía en la mano—. Siempre he querido tomar clases de cocina.

Cassandra intercaló la mirada entre ambos al ver que manteníamos una conversación mientras ella pelaba las patatas.

—¿Queréis cambiar? —propuso, señalándose a sí misma antes de señalar mi cocina.

—No —respondí.

—Sí —replicó Alex a la vez.

—Bueno… —dije a continuación en vista de su respuesta.

—Da igual —soltó él, también a la vez, en vista de la mía.

Cassandra pestañeó.

—Ya veo… —Alzó las cejas y continuó pelando sus patatas, mientras Alex y yo intercambiábamos una mirada avergonzada seguida de un silencio incómodo.

Me concentré en la tarea que tenía por delante. Pelar las patatas, cortarlas en pequeñas láminas, freírlas en abundante aceite. Aquella no era la receta más dietética del repertorio español pero lo había probado en una fiesta y el resultado era riquísimo teniendo en cuenta la simpleza de los ingredientes.

Me tembló el brazo a la hora de darle la vuelta a la tortilla y me quemé la muñeca con el aceite que escurrió. Grité y solté la sartén de golpe sobre el fogón.

A penas un segundo después, Alex estaba a mi lado. Me arrastró hasta la pila y metió mi brazo bajo el grifo de agua fría mientras yo observaba perpleja nuestras manos unidas. El alivio fue instantáneo.

—¿Estás bien? —Tenía la barbilla bajada y me observaba con preocupación.

Asentí, notando que se me calentaban las mejillas por su proximidad y todas las partes de nuestros cuerpos que se tocaban.

—Gracias —musité, evitando su mirada, mientras él me secaba cuidadosamente con un paño de cocina.

—Tenemos que poner algo en la quemadura —indicó, antes de preguntarle a José donde estaba el botiquín. Fue a buscarlo, pasando de camino por mi fogón para apartar la sartén y evitar que se me quemara la tortilla.

Suspiré dándome cuenta de que no había cambiado en ese medio año separados. Continuaba siendo el chico detallista y cariñoso que cuidaba de su madre y de su novia incluso más que de sí mismo. Lo vi rebuscar en el botiquín probablemente algo para quemaduras, los músculos de su espalda se marcaban a través de su jersey. Quizá me pasara de ambiciosa pero le quería de vuelta en mi vida. Quería a Alex por todo lo que era y por todo lo que me hacía sentir, y sobre todo porque él me había empujado a ser mejor, a buscar ayuda y a quererme a mí misma, y de eso se suponía que iba el amor, de encontrar a alguien que nos inspirara a ser nuestra mejor versión.

Regresó a mi lado y me aplicó un apósito para quemaduras con sumo cuidado. Se notaba que estaba acostumbrado a hacer de enfermero.

—¿Mejor? —preguntó al terminar.

—Sí, gracias por actuar tan rápido.

—La verdad es que sí. Probablemente te he salvado de la gangrena y la amputación —exageró solo para sacarme una sonrisa. Lo logró.

Me siguió de vuelta a los fogones.

—Supongo que te debo un brazo —bromeé, tomando el mango de mi sartén abandonada.

—Es lo mínimo que puedes hacer. Pero tranquila que no voy a preguntar cómo lo has conseguido. —Me guiñó el ojo. Después levantó la tapa de su propia sartén—. Debe estar calcinada.

Frunció el ceño al examinar lo que había debajo y le echó un vistazo extrañado a Cassandra.

—Te la he cuidado yo en vista de que estabas ocupado salvando el brazo de Lena —informó ella.

Alex se masajeó el pecho y puso una expresión conmovida.

—Cassandra, eres la mejor compañera de la historia de las compañeras de cocina.

—No te pases, me he limitado a apagar el fuego para que no se te quemara —le quitó importancia. Después me echó un vistazo y le dedicó una sonrisita incriminatoria a Alex—. Estás de muy buen humor de repente. Debes tener vocación de enfermero.

Alex se hizo el despistado y yo oculté una sonrisa avergonzada.

Como era de esperar nuestras tortillas no fueron las mejores de la clase, pero nos reímos del resultado compitiendo por ver cuál de las dos estaba peor con Cassandra de jueza.

Después me dejé convencer de ir a tomar algo con nuestras respectivas compañeras de fogones. Fue liberador compartir un rato relajado con dos personas que no tenían ni idea de las partes dramáticas de nuestra historia.

Cuando las dos se marcharon, Alex insistió en acompañarme a casa y empecé a ponerme muy nerviosa.

Mi cuerpo y mi mente libraban una batalla contra la voz de mi conciencia, que se parecía mucho a la de Anabelle Jones, diciéndome que no estaba preparada.

Cuando llegamos a mi portal, hubo un silencio comprometedor, nuestras miradas se enroscaron más tiempo de la cuenta y Alex se inclinó hacia mí.

—Estoy yendo a terapia —balbucí. Él parpadeó, no sabía si por la sorpresa o porque se lo había chillado en la cara.

—Ah… ¿en serio? —se apartó un poco—. Me alegra escucharlo. No quiero decir que necesitaras terapia, sino que…

Me reí de su incomodidad. Hace tiempo, quizá me hubiera acomplejado, pero algunas facetas de mí estaban cambiando, volviéndose más fuertes.

—Tranquilo… sí que lo necesitaba.

—Bueno, a todos nos vendría bien por una cosa u otra.

Asentí de acuerdo con él y nos sonreímos.

—¿Quiere decir eso que… crees que quizá podamos… Ya sabes.

Volví a asentir y se le iluminó la cara.

—Me gustaría, Alex, pero no sé si estoy preparada —me apresuré en confesar—. No quiero adelantarme y fastidiar mi progreso, ni hacerte más daño.

Él suspiró y se apoyó contra la pared junto a los buzones.

—No te preocupes. Lo entiendo, Lena.

Tragué saliva con la terrible sensación de estarme traicionando a mí misma con cada paso que daba para alejarme de Alex. ¿Y si le perdía en el proceso? Pero tenía que ser responsable y no adelantarme.

—Gracias por lo del brazo —dije a modo de despedida, subiendo por las escaleras—. Lo he pasado bien hoy.

Alex no respondió nada, se quedó allí parado probablemente preguntándose si merecía la pena soportar todas mis taras. Ese pensamiento era típico de la antigua Lena. Sí todavía los tenía, pero después de meses de terapia, le siguió otro razonamiento que me sorprendió por la paz que me trajo: Todos teníamos taras y eso no nos hacía menos dignos de ser amados, y si Alex se cansaba de las mías antes de que pudiera solucionarlas… bueno, sería una pena pero podría afrontarlo.

Animada por el incuestionable progreso, subí las escaleras de dos en dos y saludé a mis compañeros de piso al entrar.

—Vaya, esas clases de cocina deben ser la ostia —comentó Olga, al notar mi buen humor.

Sonreí y decidí no contarles que Alex había aparecido en mi clase de la nada. Quería guardarlo sólo para mí en lugar de escuchar lo que opinaban todos. Pasar un rato con gente que no conocía lo nuestro me había gustado porque me hizo ver que éramos algo más que nuestro pasado. Podríamos ser una versión nueva y mejorada de nosotros.

Cuando llegué a mi cuarto consulté mi teléfono que había sonado varias veces. Hacía tiempo que no me obsesionaba con comprobar las notificaciones a la espera de que me proporcionaran un chute de dopamina o un sentimiento superfluo de validación. Era una trampa. Ahora trataba de mantenerme presente y disfrutar de lo que estaba haciendo con la gente que me rodeaba.

Los mensajes eran de Amy, de terapia de grupo con Lauren y Alisa y de Álex. Respiré profundamente tratando de serenarme y me obligué a abrir y responder los de mis amigas y mi hermana antes que el de él. Mentiría descaradamente si dijera que no me gustaba recibir mensajes de él, igual que siempre, pero tenía que mantener los pies en la tierra.

Alex Fabri

Te esperaré, Lena.

Mientras haya una ínfima esperanza, yo te esperaré.

El tiempo que sea necesario para que estés preparada.

Solo quiero que sepas que yo estoy listo para ti,

Para cualquier versión de ti. Y ojalá sea una en la que te amas tanto como te amo yo.

Me vi invadida por una mezcla de emociones conforme absorbía el mensaje de Alex. Aquello era todo lo que había anhelado durante esos meses. Que él me esperara, que todavía me amara y creyera en nosotros.

Mi móvil volvió a sonar.

Alex Fabri

Ah… y si prefieres que deje de ir a clases de cocina, lo haré.

Eso mostraba un profundo respeto de su parte por mi espacio y consideración por mis sentimientos.

Suspiré y traté de ordenar mis pensamientos antes de componer una respuesta.

Lena

Ni se te ocurra…

En la próxima clase vamos a hacer un risotto.

Necesito que vayas para no ser la única que la cague.

Su respuesta no tardó en llegar.

Alex Fabri

Auch.

Ok. Seguiré yendo, pero no para quitarte el puesto de peor alumna, sino porque Cassandra necesita el desafío de tener a alguien liándola.

Reí al leer su respuesta y aunque no debía, me sentí ridículamente feliz por la perspectiva de la siguiente clase de cocina.

29

E staba en la cinta de correr cuando divisé a Alex en la sala de musculación. Me dio un vuelco el corazón a pesar de que había estado preparada para esa posibilidad. Era la misma hora a la que me lo había encontrado hacía cuatro días. Había decidido continuar con ese horario porque Anabelle me había aconsejado que no lo evitara. Cuando evitábamos a una persona, lugar o situación, estábamos mandando un mensaje muy claro a nuestra mente inconsciente sobre que era una amenaza y que había algo que temer. Alimentábamos así nuestro miedo, entrando en un círculo vicioso nada saludable.

De ahí venía el dicho popular de que para superar un miedo había que enfrentarse a él. Porque exponernos voluntariamente a una situación era el mensaje más claro que podíamos enviarle a nuestro inconsciente.

Por otro lado, Anabelle opinaba que volver con Alex antes de estar preparada sería un error.

—¿Crees que me falta mucho? —le había preguntado en nuestra última sesión.

A lo que ella había respondido con una risotada.

—No tengo la costumbre de enviar al cartero con una carta certificada a casa de mis pacientes con un mensaje de enhorabuena, Lena. ¿Habías imaginado que te graduarías de estas sesiones como ocurrió al terminar el instituto? ¿Creíste que habría un diploma?

—Buenos, sí —reconocí—. Sin diploma, pero sí. Creí que me avisarías de alguna forma.

Ella rió por la nariz y sacudió la cabeza.

—¿Qué te digo siempre, Lena? Nadie tiene la potestad de evaluar si lo que haces con tu vida es correcto o no. Eres tú la que debe decidir cuándo te sientes preparada para abordar las dificultades de una relación de pareja.

Asentí, dividida entre la inseguridad de no saber si sabría identificar el momento y la convicción de que había aprendido lo suficiente como para hacerlo bien. Como decía aquel proverbio cherokee, había dos lobos librando batallas dentro de mí, uno inseguro y el otro seguro. La guerra la ganaría aquel al que yo alimentara.

Con mucha dificultad, despegué los ojos de Alex y continué con mi entrenamiento. Los intervalos de velocidad, intercalando el caminar y el correr, me funcionaban muy bien.

Mi corazón: Lena, ¿qué estás haciendo? ¡Alex está ahí! ¿Cómo puedes seguir a lo tuyo?

Mi cerebro: Porque por fín está entendiendo que Alex es importante, pero también lo es ella misma. Su tiempo para cuidar de sí misma. No hay nada más importante que eso.

Mi corazón: Bueno… vale… supongo que tienes algo de razón. Voy a intentar relajarme y aceptar que Alex Fabri está en las mismas instalaciones que yo.

Mi cerebro: Así me gusta.

Mi corazón: Solo he dicho que voy a intentarlo.

Mi vagina: ¿Estáis viendo su espalda cuando hace ese ejercicio? Yo no me comprometo a nada, eh.

Mi cerebro: Buff, ya estamos.

Mi corazón: Deja de mirar, eso me ayuda a mí.

La cinta era mi última parada antes de ir directa a la ducha, pero al terminar recordé que había olvidado una serie de abdominales. Me sequé el sudor de la frente con la toalla y me encaminé a la máquina que había evitado porque no era mi favorita. Tenía que colocarme de rodillas con el culo en pompa, como si mi trasero no llamara ya la atención lo suficiente en posturas normales. Pero mi entrenadora la había añadido a mi tabla de ejercicios y no me gustaba modificar nada para no crear desajustes en el desarrollo de distintos trenes musculares.

Como había predicho, esa postura de mi culo con las mallas de deporte ajustadas atrajo la atención de varios usuarios. Cuando terminé la primera serie, un chico increíblemente musculado se aproximó a mí.

—¿Cuántas te quedan? —se interesó, echándose la toalla sobre un hombro y le dio un sorbo a su botella de Gatorade.

—Dos series, pero si quieres podemos compartirla —respondí con cordialidad. La sala estaba prácticamente vacía, así que no entendía la necesidad de atosigarme cuando podía ponerse con otro ejercicio mientras yo terminaba.

—Ah, genial —replicó con una sonrisa y manteniéndome la mirada demasiado tiempo—. Nunca te había visto por aquí. ¿Eres nueva?

De acuerdo, no era la máquina lo que le interesaba y ni siquiera iba a disimular que lo era. Tenía el cuerpo de un stripper y lo sabía. De un stripper que había sido bombero.

—Solía venir por las tardes, pero ahora estoy probando lo de entrenar a primera hora, antes de ir a clases.

—Es mejor ¿verdad? Mucha más energía —respondió él sonriente y coqueto.

Esbocé una sonrisa tímida y aparté la mirada. No quería que creyera que le correspondía.

—Supongo que sí.

—Soy Keenan, por cierto —se presentó a continuación. Ese chico no se dormía en los laureles, precisamente. Personalmente, me daría muchísima pereza ligar a esas horas de la mañana, pero claro, yo era insegura por naturaleza y aquel no era mi fuerte, mientras que Keenan era un natural.

—Lena.

—Encantado, Lena. —El brillo en sus ojos corroboraba esa afirmación—. Espero verte más por aquí, de verdad que es la mejor hora para el metabolismo.

Asentí, tratando de mostrarme abierta pero no comprometida con el “horario de Keenan”. El caso es que también era el horario de Alex por lo que me costaba ser imparcial y decidir si me gustaba o no.

—Tiene sus ventajas… —admití.

—He visto que estabas corriendo por intervalos —confesó abiertamente haberme estado observando—. Cuando quieras competimos —propuso con una sonrisa tan seductora que parecía que me estaba proponiendo algo totalmente distinto—. Es increíble el punto al que puedes forzar tu cuerpo cuando tienes un poco de competencia.

Le sonreí, de nuevo sin negarme ni comprometerme a nada.

—Voy a terminar la serie —le informé entonces, en vista de que no parecía tan interesado en usar la máquina por la que supuestamente me había molestado.

Él asintió y se quedó ahí plantado, mirando mi trasero descaradamente. Tendría que preguntarle a mi entrenadora si había algún ejercicio de sustitución que fuera un poco más discreto y un pelín menos porno.

—Nos vemos, Lena —se despidió con otra sonrisa provocativa antes de alejarse hacia la zona de musculación.

Cuando terminé mi última serie, me dirigí hacia la salida, secándome el poco sudor que tenía y me permití echar un último vistazo hacia la sala de musculación.

Alex no me vió porque estaba de perfil sentado en una máquina de pres banca pero haciendo un descanso entre series. Me di cuenta de que tenía el ceño fruncido y seguí la dirección de su mirada hasta dar con Keenan. El cual estaba en otra máquina similar a la de Alex, tirando como un oso de casi todos los pesos que ofrecía el aparato. Alex apretó los dientes, visiblemente enfurruñado, subió el peso de su propia máquina y comenzó una nueva serie con mucha dificultad.

¿Le había visto ligar conmigo?

Sonreí, dándole la razón a Keenan: Es increíble el punto al que puedes forzar tu cuerpo cuando tienes un poco de competencia.

A Alex le había servido para entrenar más duro.

30

S asha abrió la boca al verme salir de mi habitación.

—¡Madre mía, Lena! —exclamó, mientras me ponía mis pendientes favoritos. Llevaba unos pantalones negros pitillos con una textura suave que marcaba las curvas generosas de mi trasero y mis caderas, y un top del mismo color con un profundo escote en forma de uve.

—Yo pensaba que solo íbamos al cine. —Andreia salió de su habitación en ese momento y se detuvo confusa al ver mi aspecto.

—Es por un ejercicio de mi terapeuta —expliqué mientras me pintaba los labios de rojo.

—¿Qué se le ha ocurrido esta vez? —se interesó Sasha.

—Durante esta semana tengo que vestirme en desacorde con la situación —expliqué—. Ayer fui a clase con el outfit que me puse en la boda de mi primo, con pamela y todo. Esta mañana, he ido a hacer la compra en pijama y ahora voy a ir al cine vestida de fiesta.

Andreia frunció el ceño en confusión.

—¿Y de qué se supone que te va a servir eso?

—Según ella, me servirá para practicar que me dé igual lo que opine la gente, ver que no ocurre nada si destaco y no encajo, y todas esas cosas que debo reforzar.

—Interesante —comentó la brasileña divertida—. No me vendría mal hacer algo así.

Fabio salió de su cuarto en ese momento. Inclinó la cabeza hacia un lado y me observó de arriba abajo.

—Sé que te pone nerviosa la idea de nuestra cita, Lena, pero si quieres podemos saltarnos la película y pasar directamente a mi cuarto.

Andreia le tiró un cojín a su hermano a la cabeza.

—Gracias por la oferta, Fabio —repliqué, sorprendida por la indiferencia que me podía producir alguien tan endemoniadamente sexy—. Pero estoy a dieta de brasileños.

—Yo también…—se quejó Sasha, observando a nuestro compañero con un aire ausente y melancólico. Alex le había prohibido enredarse con nadie de esa casa—. Qué mierda de vida.

—¿Nos vamos? —propuse caminando hacia la puerta. Suspiré al escuchar cómo resonaban mis tacones contra el suelo, mientras que los demás avanzaban silenciosamente en sus zapatillas deportivas. Por culpa de Anabelle mi vida era un reto constante.

Andreia se calzó las Vans y se precipitó hacia la cocina para abrir la nevera.

—Estoy hambrienta, ¿me da tiempo a prepararme un sándwich?

—Ni lo pienses, vamos a cenar antes a un restaurante vegano —le informó Sasha. Le había costado convencernos y ahora no pensaba dejar que nadie estropeara su apetito picoteando.

Mi móvil sonó y, como había deducido, se trataba de Toni para avisarme de que nos esperaba abajo.

—Lena ¿te tengo que dejar en algún otro sitio? —preguntó Toni echándome una mirada perpleja de arriba abajo.

—Lena ¿te tengo que dejar en algún otro sitio? —Toni observaba mi aspecto con el ceño fruncido.

—No, esto es lo que me pongo normalmente para ir al cine —mentí con la cabeza alta y él se encogió de hombros.

Me llevé una terrible decepción al ver que iba al volante del Audi de Álex, y que no había ni rastro de este. Las chicas y yo tomamos el asiento trasero y me mordí la lengua para no preguntar por él. No hizo falta, Toni nos explicó que Alex intentaría llegar a tiempo para la película y yo me sentí ridículamente emocionada. Lo había visto el día de antes en clase de cocina, donde me había fastidiado durante toda la clase como si fuéramos dos colegiales, hasta que Cassandra había sugerido que nos fuéramos a un hotel.

Fabio y Andreia discutieron en portugués y me gustó ver que lograba entender alrededor de un sesenta por ciento de lo que decían. Nada mal. Andreia quería saber por qué Fabio le había cogido algunas prendas de ropa y complementos, y él había bromeado sobre que le gustaba vestirse de mujer para ir a la bolera, pero yo sabía que lo había usado para hacerle un cambio de look a Erika para una fiesta. Los había escuchado discutir en su cuarto. No es que los estuviera espiando… Bueno, un poco sí.

Cuando los hermanos se callaron, Andreia se disculpó con nosotros por hablar en otro idioma.

—No te preocupes, me encanta escucharos —aseguró Sasha. Después miró a Fabio—. Sigue sin entrarme en la cabeza lo rápido que has aprendido inglés.

—Ojalá usara ese cerebro que le ha dado Dios para cosas buenas —se quejó su hermana.

—Ojalá usaras ese cerebro que te ha dado Dios para cualquier cosa, hermanita —respondió Fabio en inglés. Su acento era encantador, o tal vez, fuera por su cara con la que cualquier acento saldría favorecido.

Toni le dio un manotazo en el hombro.

—Eh, no le hables así a tu hermana —lo regañó. Sasha y yo intercambiamos una mirada.

—¿Tienes novio en Brasil, Andreia? —aproveché para preguntarle.

Antes de que respondiera Toni hizo una frenada brusca, sobre un paso de peatones. El señor mayor que cruzaba, le dedicó una mirada reprobatoria, mientras sacudía la cabeza. Toni levantó una mano a modo de disculpa.

Andreia aprovechó la interrupción para no responder a mi pregunta, o quizá se le olvidó con el susto.

Llegamos al restaurante sin más percances. Era un lugar muy bonito, se notaba que estaba recién estrenado y que se habían desvivido con la decoración. Me gustaba la gran variedad vanguardista y original que ofrecían los locales de Sídney.

—Es como una selva tropical —señaló Andreia, mirando las trepadoras que crecían por las paredes y la liana que se desprendía del techo delante de ella. Había loros de mentira, pero muy bien hechos, agazapados entre las ramas de los árboles. Las sillas eran troncos y las mesas estaban hechas de rocas.

—Tenemos la mejor mesa —celebró Toni, moviéndose sobre el asiento hacia la ventana. Me senté a su lado y Sasha me siguió, dejando a los hermanos de frente a nosotros.

Los platos de la carta eran rarísimos, pero Sasha estuvo encantada de asesorarnos. Tenía pocas esperanzas puestas en platos hechos sin carne, lácteos o chocolate; pero el Falafel que compartimos y mi Musaka vegetal me sorprendieron gratamente. Aunque claro, yo estaba acostumbrada a comer sano. Andreia y Fabio no lo disfrutaron tanto.

—Es increíble que, con la dieta que seguís, tengáis tan buena piel —dijo Sasha cuando Fabio se quejó de que el tofu no tenía nada que ver con el queso—. Los dos aparentáis ser más jóvenes de lo que sois.

Andreia puso una mueca y sacudió la cabeza.

—Es nuestra genética, nuestros padres todavía parecen veinteañeros —respondió disgustada—. De hecho, la gente cree que nuestra madre es nuestra hermana. Pero odio parecer más joven.

—¿Estás de broma? —protesté pensando en que le vendría bien tener más confianza en sí misma—. Va a ser genial cuando dentro de muchos años todavía te pidan el carné de identidad para entrar en una discoteca.

—Exacto, no pensarás eso cuando tengas cuarenta —le aseguró Sasha.

Adreia consideró esa idea.

—¿De qué habláis? —preguntó Toni, al volver del servicio. Me di cuenta de que parecía especialmente interesado porque se notaba que estábamos hablando de Andreia. Me fijé en la forma en que la miraba… ¿Cómo no me había percatado antes?

Le contemplé con una sonrisa maliciosa y cuando nuestras miradas se cruzaron, Toni pareció horrorizado de que hubiera descubierto su secreto. Tal vez le diera miedo la reacción de Alex y me acordé de lo que dijo hacía tiempo sobre que solo se fijaba en gente inapropiada.

No me importaba. Tondreia acababa de convertirse en mi nuevo proyecto, le gustase a Alex o no.

—Hablábamos de que ambos parecen más jóvenes de lo que son —explicó Sasha, ignorante.

—Ah. —Toni miró a Andreia con una mezcla de fascinación y vergüenza—. Sí, pareces mucho más joven.

A lo que ella puso una expresión abatida y yo le di un codazo por debajo de la mesa. Toni no era precisamente discreto y lanzó una exclamación de dolor.

—A mi hermana no le gusta eso, tío —le avisó Fabio, sacudiendo la cabeza y riéndose de él. Debía saber que le gustaba.

—Ah, joder, lo siento —se disculpó, para luego decir atropelladamente—: No quería decir eso. No quería decir que no pareces una mujer, porque lo pareces… una mujer muy sexy y… sensual. Ningún hombre tendría ningún problema para…

Me tapé la cara, era demasiado vergonzoso de ver. Fabio le dio un toque a Toni en el hombro con el ceño fruncido.

—Tío… —le dijo, sacudiendo la cabeza para que no siguiera.

No lo pude evitar, me entró la risa y Sasha se contagió. La cara de dolor de Toni me llevó a las carcajadas. Hasta que vi a Alex aparecer de la nada y sentarse al lado de Andreia. Me observó con media sonrisa y curiosidad. Su brazo izquierdo apoyado en el respaldo por detrás de Andreia.

Llevaba una camisa blanca y tirantes negros de esos que servían para sujetar los pantalones.

—¿Vienes de trabajar? —deduje, cuando él me pilló comiéndomelo con los ojos.

—Se me ha olvidado quitarme esto —dijo, llevando sus manos a su cintura para presionar la pinza que los unía a su pantalón.

—Déjatelos —solté sin pensar. Era jodidamente sexy. Cambie mi actitud a una más desinteresada—. Te quedan bien.

Alex me hizo caso y se reclinó contra el respaldo, sus ojos seguían en mi rostro, pero había demasiada gente con nosotros como para preguntarle porque me miraba así, o pedirle que dejara de hacerlo si no quería que echara a arder en cualquier momento.

—Llegas a tiempo para el postre —le felicitó Andreia, aceptando la carta del camarero.

—Eso parece —respondió él con los ojos sobre mí, tenían un brillo pícaro que me hizo preguntarme qué insinuaba. Mi respiración se agitó y ojeé el menú fantaseando con que mi postre de aquella noche no estuviera en la carta.

31

A l salir del restaurante nos encontramos con el pequeño inconveniente de que no cabíamos todos en el coche. En realidad, nos encontrábamos en el mismo centro comercial que el cine, pero en distintos edificios y a ninguno nos apetecía salir tarde de la película y tener que cruzar varias calles y aparcamientos hasta llegar al parking del restaurante.

—Acércalos tú, Toni, yo voy andando —se ofreció Alex a pesar de que sugerimos apretujarnos los seis dentro. Eran apenas unos minutos, pero había demasiada gente e incluso policías como para sobrepasar las plazas máximas y arriesgarnos a una multa—. ¿Me acompañas Lena? —añadió, tomándome por sorpresa.

Caminar a su lado siendo una simple amiga se me hizo extraño. Estaba acostumbrada a ser su novia, a tocarle la espalda cuando se me antojaba, a que me cogiera de la mano por sorpresa, y ahora cualquiera de esas cosas hubieran sido inapropiadas.

—¿Cómo van las clases? —me preguntó, mientras nos colábamos entre dos coches aparcados demasiado cerca.

Notaba las mejillas calientes y los músculos tensos; como si estuviera al principio de una cita que me apetecía mucho. Me tenía que meter en la cabeza que no lo era.

—Bien, nunca creí que disfrutaría de ir a clase. Es curioso como en el instituto te aburres la mayor parte del tiempo, pero al llegar a la Universidad todo es fascinante.

Alex sonrió y asintió, dándome la razón.

—Lo sé, no puedo creer que mis deberes sean leer novelas y las clases se reduzcan a hablar sobre ellas… es como… ¿En qué momento ir a clase ha empezado a contar como tiempo de ocio?

—Eso es que hemos escogido bien ¿no? Aunque no creo que sea así para todo el mundo. ¿Te imaginas a los de la carrera de matemáticas pasándoselo bien en clase? “Anoche no pegué ojo pensando en tus cosenos”

Alex soltó una carcajada.

—Eso ha sonado muy sucio.

—No, solo en tu cabeza. Tienes un filtro pervertido en las orejas.

—Debe ser… —admitió con una de esas sonrisitas que me aceleraban el pulso—. De todas formas, tú y yo somos de letras… Nunca entenderemos las extrañas motivaciones de alguien de números, pero seguro que existen.

—Es verdad, los únicos que no tienen alma son los de económicas. A esos solo les mueve el dinero. Irán directos al infierno.

—Eres terrible —me acusó él, sacudiendo la cabeza, pero estaba sonriendo.

Tras un momento de silencio decidí confesarle que no era todo un camino de rosas en mi carrera.

—Lo cierto es que no se si puedo considerarme de letras, Alex. Me cuesta tragarme todas esas lecturas académicas que están en mi programa. Me agobia la cantidad de libros que nos mandan y eso que me remito a las lecturas obligatorias.

—Ves, por eso te advertí numerosas veces que no te acostumbraras a usar los Sparknotes de literatura durante el instituto. Ahora no tienes fondo leyendo —me acusó.

—Lo dices como si leer fuera igual que entrenar los cuádriceps.

—Claro, Lena —me aseguró él—. Se puede trabajar. Si quieres puedo enseñarte técnicas para leer más rápido.

Le dediqué una sonrisa agradecida.

—Me recuerdas a un chico que conocí en el instituto que me ayudaba con Literatura.

—¿A sí? —me siguió él la broma— ¿Y qué ha sido de esa gran persona?

—Era demasiado bello para este mundo. Lo atacó una horda de mujeres que estaban ovulando y no volví a verlo. Debe estar en el cielo.

Alex sonrió y, por un instante breve, hubo un brillo de añoranza y cierta tristeza en sus ojos.

—Estuve en el cielo… —dijo, no tan en broma y apartó la mirada—. Durante un tiempo.

Me dio un vuelco el corazón y mi sonrisa juguetona desapareció de mis labios.

Cuando volvió a posar sus ojos sobre mí ya no llevaba su escudo protector, sino que venían cargados de confesiones y supe que no había malinterpretado sus palabras. Temí que fuera a estallarme el pecho allí mismo.

Por suerte, llegamos a nuestro destino y la conversación se zanjó por sí sola antes de volverse demasiado intensa.

Cruzamos el pasillo de los restaurantes de comida rápida donde el olor a carne grasienta, patatas y aceite refritos nos invadió con intensidad.

—No me extraña que hayan puesto el vegano al otro lado del centro comercial —comentó Alex, leyéndome el pensamiento.

El interior de la cúpula estaba tan atestado de gente como cualquier fin de semana. Al esquivar a una señora salida de la nada con un gigantesco carrito de bebe, y bolsas de compras colgadas de los lados, me choqué contra Alex y él acabó por agarrar mi muñeca para abrirnos paso entre la multitud.

Su tacto me provocaba las mismas cosquillas por la piel que cuando solo éramos compañeros de instituto.

—¿Te has vestido así por mí? —le escuché preguntar, aunque al levantar la cabeza vi que miraba hacia delante.

—No seas engreído —bromeé— No sabía si vendrías hoy y… ¿recuerdas lo que llevaba en nuestra última clase de cocina?

Junto con los deberes, Anabelle me había sugerido que fuera desarreglada a un lugar donde supiera que iba a ver a Alex y me arreglara mucho para ir a algún sitio donde creyera que no me lo iba a encontrar. Una forma de recordar que me vestía para mí, para sentirme agusto, tanto si eso significaba ir con ropa cómoda o dedicarle tiempo a mi aspecto. Por esa razón me había presentado en clase de cocina con un moño descuidado, gafas de pasta, cero maquillaje y una sudadera enorme, sabiendo que Alex estaría allí.

—Sí, recuerdo lo que llevabas —admitió él.

—Pues eso… —Esa era la prueba final de que no me arreglaba para él.

—¿A qué te refieres? —Alex se mostró confuso.

—Que fui a clase con esa pinta sabiendo que estarías allí —indiqué lo obvio.

—¿Con esa pinta?

Suspiré frustrada con su confusión.

—Mi terapeuta me puso como ejercicio ir desarreglada a un lugar donde supiera que ibas a estar para fortalecer mi autoestima —expliqué.

Alex resopló entonces.

—¿Se supone que tenía que verte mal?

Asentí.

—Siento decirte que has fracasado, Lena —marcó las palabras con vehemencia. Me rodeó la cintura con su brazo y me colocó delante de él porque la entrada del cine estaba abarrotada de gente. Después habló en mi oreja—: Tu moño desordenado me recordó a las veces que te recogías el pelo para ducharnos juntos, la sudadera que llevabas es mía y siempre he creído que estabas jodidamente sexy con ella y tus gafas de pasta me dieron material para una fantasía muy caliente a la que tuve que recurrir más tarde en mi cuarto.

No respondí nada porque todo el oxígeno abandonó mi cuerpo.

Analicé los carteles de las películas, fingiendo no notar los dedos de Alex en mi cintura, tentándome cómo demonios a ser débil, a rendirme.

Lo hice. Dejé que mi trasero rozara las costuras de sus vaqueros y disfruté de notar su pecho contra mi espalda. Iba a ir directa al infierno.

—¿Qué película se supone que vamos a ver? —susurró Alex en mi oído. Su barbilla y su nariz, rozando mi sien. Tenía que haberles pedido a los policías que nos habíamos cruzado de camino que lo detuvieran.

—Mad Max: Fury Road —le informé, más concentrada en las partes de nuestro cuerpo que estaban en contacto. Mi voz sonaba extraña, afectada.

—¿Por qué? —protestó él, fingiendo que no estaba tocando mi cadera. Después acercó su boca a mi oreja, dejando que sus labios me cosquillearan el lóbulo con sus siguientes palabras— ¿No podemos ver Inside Out? Te va a encantar porque va sobre psicología. Además, se pasan la película fantaseando con un brasileño, te sentirás identificada, gatinha.

Reí por la nariz y sacudí la cabeza por su descaro. Por suerte no podía ver la expresión de mi rostro.

—Parece que ya la has visto —deduje—. Mejor escogemos algo que no hayas visto aún.

—Pero no la he visto contigo —replicó, entonces—. Quiero verla de nuevo a través de tus ojos.

Abrí la boca para responder… incluso cuando no sabía muy bien qué responder a algo así. Solo me había dicho que quería volver a ver una película conmigo, pero por dentro parecía que habían encendido mi chimenea.

Divisé a Toni y a Andreia a unos metros de nosotros, junto a la cinta roja que separaba la entrada a las salas de las taquillas.

Ver a los demás me dio fuerzas para huir del irresistible demonio que parecía estar utilizando a la multitud como excusa para torturarme.

Los alcanzamos al mismo tiempo que Fabio y Sasha con las seis entradas.

Una vez dentro, Alex, Fabio y Sasha se acercaron a los mostradores para comprar palomitas y golosinas para la película.

—Por cierto —saltó Andreia, cerrando los ojos y golpeándose la frente como si lamentara haberse olvidado de algo. Después le sonrió a Toni—. Gracias por acompañarme a la iglesia esta mañana.

Le dediqué una mirada contrariada a mi amigo. No me lo imaginaba en una iglesia, pero él estaba demasiado absorto en la chica como para hacerme ningún caso. La forma que tenían de hablar el uno con el otro era embarazosa, y me pregunté si había pasado algo entre ellos.

—Creo que Alex no quiere ver Mad Max—informé, para romper la incomodidad, ojeando las entradas que Toni sostenía entre sus dedos.

—Demasiado tarde —respondió él, encogiendo los hombros—. Alex nunca quiere ver nada que mole. Seguro que quería ver la de The Big Short.

—Esa película es buenísima.

Andreia atendió una llamada de teléfono en ese momento por lo que Toni volvió a ser él mismo.

—Deja de defenderlo solo porque quieres merendártelo —me acusó, y le di un golpe en el brazo para que bajara el tono, porque su prima estaba justo a nuestro lado—. No te molestes, creo que él ya ha notado que rompes aguas cada vez que lo ves.

—Puaajj, Toni.

—Sí, eso mismo opino yo.

Prefería cambiar de tema así que me fijé en el cartel de Mad Max que había a la entrada de nuestra sala con los protagonistas en grande.

—A Tom Hardy le sienta genial el bronceado ¿no? —comenté porque sabía que a Toni le gustaba.

Él se fijó en que Andreia había colgado y pareció alarmarse.

—Y yo qué sé de eso…—murmuró, encogiéndose de hombros.

Fruncí el ceño a lo que respondió con gesticulaciones silenciosas y después señaló a Andreia con la cabeza.

Los demás aparecieron en ese momento, cargados de chucherías y nos apresuramos en ayudarles. Guardé mi botín en el interior del enorme bolso que siempre me llevaba al cine.

Antes de entrar en la sala detrás de los demás, sujeté a Toni de la muñeca.

—¿A qué ha venido eso?

Toni esperó a que la puerta de la sala se cerrara y nos quedáramos solos antes de responderme.

—Andreia no lo sabe.

—Vale, pero comentar lo bueno que está Tom Hardy con una amiga es una buena forma de dejarlo caer.

—No, no lo es —respondió a la defensiva.

—Pero vas a decírselo… ¿verdad?

Apretó los labios en lugar de responder y miró hacia la sala.

—¿Toni?

—No es tan sencillo, ¿vale? Ella es religiosa.

—Bueno, pero ese no es tu problema… o por lo menos no debería serlo. No deberías cambiar quien eres por sus creencias. Además, que sea católica no quiere decir que sea intolerante con estas cosas.

Toni inclinó la cabeza hacia un lado y miró hacia otro lugar, reconsiderando lo que acababa de decirle.

—Realmente no es tan importante, ¿no? —dudó—. Si estuviera con ella no importaría, porque solo estaría con ella.

Inhalé profundamente, preguntándome cómo abordar el asunto ahora que me daba cuenta de lo mucho que le gustaba esa chica.

—Toni, has tenido este problema con tu padre… el no poder ser tú mismo, el no sentirte aceptado. —Me detuve, sin saber si se lo estaba tomando como pretendía, pero él pareció incluso más agobiado. Le sostuve por los hombros—. Cuanto antes se lo digas, mejor para ambos.

—¿Todo bien? —nos interrumpió Alex de brazos cruzados. Habíamos estado tan inmersos en la conversación que no le habíamos visto salir de la sala.

Los dos pusimos una expresión inocente que debió de salirnos fatal, porque Alex nos miró con desconfianza. Aun así, no le di ninguna explicación. Lo último que necesitaba Toni es que su mejor amigo se emparanoiara con sus intenciones sobre su prima.

—Vamos dentro, no me gusta perderme los anuncios —propuse con una sonrisa inocente.

32

ALEX

M e revolví en mi asiento, sin poder quitarme aquellas palabras de la cabeza.

“Cuanto antes se lo digas, mejor para ambos”

Los celos no habían empezado precisamente esa noche. Llevaba un mes preguntándome cómo de a menudo Toni veía a Lena, sabiendo que disfrutaba de su compañía, de sus bromas, de su sonrisa, cuando yo solo podía verla de pasada en el gimnasio o liadísimos en clases de cocina. Y eso porque había sido lo bastante patético como para acosarla en una de sus optativas. Tal vez, estaba tan ciego que no había notado que entre ella y Toni… no, no. Toni me había contado lo de las clases de cocina para ayudarme con Lena. Él estaba de nuestra parte. Tenía que haber otra explicación para aquellas palabras.

Además, la química frenética entre nosotros seguía allí. Casi me había puesto en evidencia en mitad de un centro comercial abarrotado de gente. No había podido evitarlo, necesitaba tocarla tanto como necesitaba pasar tiempo con ella. Era un puto adicto de su personalidad y de su cuerpo.

Un momento me hacía reír con sus comentarios sobre lo que veía en la pantalla y al siguiente notaba la fragancia de su cabello al acercarse a mí para coger palomitas y se me ponía dura.

Sí, era como un quinceañero salido, yendo al cine con su primer ligue.

De forma deliberada, pegué mi pierna contra la suya y me concentré en la pantalla con una expresión de interés. Cualquiera creería que seguía el argumento de la película rara de cojones que habían escogido. Pero lo único en lo que había fijado era el chico calvo que se echaba un pulverizador plateado en la boca. Alguna especie de droga.

—Esta película es una tortura para los ojos —le susurré a Lena, cuando apareció en la pantalla un hombre asqueroso de pelo blanco.

Ella rio suavemente y se inclinó hacia mí. Nuestras piernas seguían en contacto, pero ya no me parecía suficiente.

—Casi todo el tiempo —concordó ella. Enarqué las cejas con curiosidad, porque cada personaje que salía era más desagradable.

—El personaje de Tom Hardy no duele tanto en la retina —ironizó al notar mi sorpresa.

La miré desafiante. Así que esas tenemos ¿no? A mi pequeña le gustaba verme celoso. Como si no tuviera suficiente con Toni y la montaña de músculos de nuestro gimnasio que babeaba por su culo.

Se me ocurrieron formas de castigarla, mientras observaba su rostro iluminado por las luces danzantes de la pantalla. La noté tensarse bajo mi mirada, a pesar de que continuaba con la vista al frente. Dejé que mis ojos recorrieran su perfil con lentitud para que ella notara el peso de mi atención.

Cuando se revolvió en su asiento y su respiración se agitó, cubrí el envoltorio del Kinder que descansaba en su regazo, cerca de su entrepierna, con mi mano. Ella abrió la boca y sus ojos se deslizaron a mi mano.

Lo recogí y sonreí con inocencia.

—Pon la basura aquí, si quieres —sugerí, colgando una pequeña bolsa blanca de plástico en el apoyabrazos que nos separaba. Era algo que siempre hacíamos en el cine, una costumbre que había aprendido de ella.

Lena sonrió, seguramente recordando eso mismo.

«Bien hecho, tío» pensé, tirándome contra mi respaldo. La había excitado y enternecido en un solo movimiento. Era hora de retirarse y dejar que ella viniera a mí, o al menos ese era mi plan. Mi entrepierna parecía tener otro plan completamente distinto. Ciertas partes de mi anatomía se negaron a relajarse, me exigían una sola cosa: comerme a la chica que olía tan bien a mi lado. Mi cuerpo conocía su perfume y sabía las cosas que era capaz de hacer por él. Y llevar seis meses de celibato no ayudaba nada. Aun así, sabía que la excitación que notaba en esos momentos no era falta de sexo, era falta de ella.

Me concentré en la película. Era complicado teniendo en cuenta que llevaban setenta minutos de ininterrumpida persecución en carretera. ¿De verdad IMDb le daba un ocho a esa bazofia? A pesar de ello logré más o menos meterme en la trama, hasta que nuestras manos se rozaron “accidentalmente”. Cruzamos las miradas y Lena se inclinó hacia mí. Creí que estaba a punto de besarme, pero, entonces, pareciendo arrepentirse, se levantó con un simple “voy al baño” y desapareció por el pasillo del cine.

Me pasé los dedos por el pelo mientras bufaba. Mi frustración alcanzó límites insospechados y me puse de muy mal humor. Si no obtenía algún tipo de alivio, aquella noche iba a ser larga... muy larga.

33

LENA

A l salir de la sala oscura, tuve que entrecerrar los ojos por la luz que había fuerza. No estaba segura de si había hecho lo correcto al evitar el beso con Alex. Por un lado, no me sentía preparada para que las cosas entre nosotros se complicaran de nuevo, y por otro... estaba tan sexualmente frustrada que iba a estallar. Si hubiera una manera de poner en pausa mis problemas por un tiempo y satisfacer mi cuerpo sin las complicaciones de mi mente, sería maravilloso. Pero eso era imposible, porque el chico que revolucionaba mis hormonas era el mismo al que amaba con toda mi alma.

Saqué mi móvil del bolsillo y me acerqué a la puerta de una sala vacía, para llamar a Alisa.

—¿Lena? ¡Qué sorpresa! —saludó al descolgar—. Siempre me llamas los domingos por la tarde.

—Lo sé... ¿estás liada?

—No, estaba a punto de meterme en la ducha. Esta noche salimos con David e Irya. ¿Cuándo vienes a Aberdeen?

—Había pensado ir el fin de semana que viene, Alex quiere echarle un vistazo a su madre y que sus primos conozcan Aberdeen.

Alisa guardó silencio por un instante y no me extrañaba. Lo último que ella sabía de Alex es que llevábamos meses sin tener contacto. No había sido lo suficientemente valiente para contarle que sus primos vivían conmigo y lo de las clases de cocina.

—¿Alex? ¿El mismo Alex que está tan bueno como para mandar a una chica como tú al terapeuta? —probó Alisa con tono burlón.

—No, he conseguido otro Alex porque con el primero no tenía suficientes problemas —le respondí con evidente sarcasmo.

—Vale, ¿qué me he perdido?

—Los primos de Alex han llegado de Brasil y se están quedando en mi casa. Así que de vez en cuando nos vemos y esta noche hemos venido todos juntos al cine. Están ahora mismo viendo la película.

—¿Y tú estás hablando por teléfono porque es malísima?

Respiré hondo antes de confesar el crimen.

—Alex está siendo malo... —me lamenté como una niña pequeña acusando al niño que la maltrata en la guardería.

—Ah... ¿Cuándo no es malo ese hombre? —suspiró ella, pronunciando “malo” como si fuera todo lo contrario.

—Lo digo en serio, lleva toda la noche tocándome de forma inapropiada.

—Qué lástima...

—Ríete si quieres. Estoy intentando controlar mis emociones y estar preparada antes de pensar en volver a salir con él, pero acabo de estar a nada de darle un beso.

Alisa suspiró al otro lado del teléfono.

—Lena, ¿sabes que me dijo Lauren el otro día? Que habías cambiado mucho, para bien, que conste. Entiendo que tienes miedo porque Alex te importa mucho y lo pasaste mal la primera vez, pero… ¿quién dice que no estás preparada? ¿Quién dice que tienes que estar completamente curada para tener una relación? Todos tenemos taras y todos estamos tratando de seguir adelante con nuestros miedos e inseguridades. Eres un proyecto en curso, Lena. Nunca llegarás a ser perfecta y no tienes porque serlo para merecer tener amor en tu vida.

Asentí, notando una presión en el pecho y lágrimas a punto de estallar. Sus palabras me reconfortaron.

—Gracias por eso.

—Gracias a ti por contar conmigo cuando tienes un problema. Te echo mucho de menos y a veces incluso yo tengo celos de tus nuevas amigas —me confesó, divertida—-. Los celos también son sanos y significan que la otra persona nos importa. Son como un aviso de tu corazón, una forma que tiene de decirnos “oye, cuida a esa persona porque no quiero perderla”. Ahora si el aviso se transforma en dolor y en comportamientos malsanos es cuando dejan de ser útiles para ser un problema. ¿Has notado la diferencia últimamente?

Medité sobre su pregunta. Lo cierto es que hacía tiempo que no sufría ese miedo desgarrador que me hizo dejar a Alex la primera vez. De hecho, había visto a una de las monitoras del gimnasio, con un cuerpo despampanante, revolotearle evidentemente interesada y me había sorprendido mi reacción pacífica. Por supuesto, me daba celos porque él me interesaba y a ella también, pero se parecía más a lo que Alisa había descrito, un aviso más que un estado de pánico. De hecho, me olvidé del asunto al poco de perderlos de vista en lugar de rumiarlo una y otra vez igual que hubiera hecho la antigua Lena.

—Gracias, Alisa. Yo también te echo de menos. Tal vez os visite la semana que viene.

—Con Alex… —me recordó ella.

—Con o sin él —respondí valiente.

—Me gusta esa respuesta.

—¿Lena?

Giré la cabeza al escuchar mi nombre. Alex estaba frente a mí con el ceño fruncido.

—¿Todo bien? Tardabas mucho —continuó al ver que no le respondía. Se percató de que tenía el móvil contra la oreja, escondido bajo mi pelo—. Perdona, no sabía que estabas hablando con alguien.

—Ali, te llamo mañana —le avisé antes de colgar, mis ojos fijos en Alex. Todavía llevaba los tirantes que le había pedido que se dejara puestos y ahora cumplirían una nueva función. Alargué una mano para enganchar uno de los tirantes y atraje a Alex hacia mí. Lo besé probablemente con más ganas que nunca antes. Fue maravilloso recordar el sabor de su boca, el olor de su piel mezclado con la fragancia de su perfume. Sus labios seguían siendo tan suaves y habilidosos como los recordaba.

Alex me besó con la misma intensidad, al ritmo que necesitaba en ese momento, que no era lento, sino hambriento.

Nos detuvimos cuando pasó una pareja por nuestro lado para ir a otra sala al final del pasillo. Se rieron, al fijarse en que lo tenía agarrado por la camiseta y la manera en la que él abrazaba mi cintura. Cuando los perdí de vista, empujé la puerta de la sala vacía y Alex vino conmigo.

Él miró a su alrededor, preguntándose si había gente en esa sala.

—Está vacía —le avisé con aliento entrecortado. Alex me estudió por un instante y entonces me empujó contra la pared. Sus manos fueron directas a mis caderas.

—Me moría por hacerte esto —murmuró antes de besarme otra vez como si nos quedaran minutos de vida.

Me olvidé del mundo. Me derretí contra la pared cuando su lengua y sus malditos labios se deslizaron por mi cuello. Una de mis manos se sostuvo de su bíceps y la otra se coló por debajo de su camiseta, disfrutando de lo marcados que estaban sus abdominales. Lo había echado de menos, la forma en que su cuerpo era sólido músculo cubierto de piel tersa y ardiente.

Se nos fue de las manos, y nunca mejor dicho. La camiseta de Alex estaba arrugada por encima de sus pectorales porque me había empeñado en palpar todo su torso y su espalda. Por otro lado, el escote de la mía fue a parar por debajo de mis pechos después de que un tirón de Alex los dejara la vista, mientras él los torturaba con sus dedos. Su boca no tardó en bajar por mis clavículas y apoyé la cabeza contra la pared, dándome cuenta que mi respiración salía en jadeos. Enrosqué mis dedos en su pelo mientras su lengua se atrevía a rozar mi pezón, el otro aún cubierto por su mano.

—Oh Dios... —suspiré, viendo el cauce que había tomado el inocente beso de prueba que había planeado.

Cuando abandonó mis pechos, pude pensar lo suficiente como para abrir el botón de sus vaqueros y bajar la cremallera. Metí la mano por la abertura, curiosa por saber si estaba tan encendido como yo, y no me decepcionó. Un gruñido seco salió de su garganta cuando acaricié el bulto de sus calzoncillos. Para vengarse, pasó los nudillos por la parte más sensible de mi entrepierna y una oleada de placer recorrió mi cuerpo. Mi jadeo lo hizo separarse de mi boca y mirarme con ojos cargados de deseo.

—Vas a matarme, Lena —jadeó, mientras sus dedos se enganchaban en la cintura de mis pantalones. Su mano derecha aprovechó el escaso espacio entre nosotros para colarse e ir directos a mi ropa interior. Sus dedos me acariciaron por encima de mis bragas y me retorcí contra la pared preguntándome si no era él el que iba a matarme a mí.

—Alex... —gemí sin saber muy bien por qué. Simplemente para dejar salir la tensión que estaba creciendo en mi interior. Introduje la mano por dentro de sus calzoncillos. No para moverla, porque estaba demasiado concentrada en lo que estaba sintiendo yo; sino para notar su tacto... Había echado tanto de menos sentirlo así de duro por mí.

—Esto es una locura, si entra alguien —murmuró enfebrecido.

Los dedos de Alex me acariciaban a un ritmo que no me dejaba concentrarme demasiado en lo que estaba diciendo. Mi cuerpo estaba completamente tomado por las oleadas de placer que habían empezado a sacudirme desde dentro.

Noté que apartaba la mano y protesté frustrada, pero al abrir los ojos vi que se estaba poniendo un condón. Aproveché para colocar el cubo de basura delante de la puerta. No la cerraría del todo, pero nos daría un momento si alguien entraba.

Alex vino hacia mí y me tomó de las caderas, empujándome contra la puerta para que hiciéramos de barricada humana. Ahora sí que no podrían abrir desde fuera.

Jadeé cuando noté su pene contra mi entrada, excitándome con toquecitos tentativos.

—Alex, por favor —le rogué, necesitando que se dejara de juegos de una vez.

Debía de estar enfadado conmigo o ajeno a que estábamos en un lugar plúbico, porque se tomó su tiempo y me torturó entrando muy poco a poco. Pensé que iba a estallar allí mismo si no me daba un alivio inmediato, pero al mismo tiempo la lentitud de sus movimientos estaba haciendo cada embiste más intenso.

Cuando ya no lo pude soportar me bajé y me dí la vuelta. En esa postura podría tomar las riendas y moverme más rápido. Alex soltó una especie de bufido gemido que me llenó de satisfacción. Lo conocía bien, sabía que por su respiración y la forma en la que estaba doblándose sobre mí, que no iba a aguantar mucho. A él le molestaba durar poco, pero lo que no sabía es que yo adoraba saber que lo excitaba tanto como para no controlarse. Esa idea, junto con los movimientos de sus caderas y su masaje sobre mi clítoris me llevaron al orgasmo, y él se dejó ir también.

Cuando la bruma desapareció de mi mente. recordé que estábamos en una sala de cine. Me subí los pantalones y me coloqué la camiseta con rapidez. Me embargó una calma maravillosa tras la tormenta Alex.

—Mira lo que me has hecho hacer —bromeó él, apartando el cubo de la puerta. Hacia un momento tampoco parecía importarle el lugar en el que estábamos—. Eres una chica muy mala.

Le sonreí con una mueca maliciosa y su rostro iluminado me encogió el corazón.

—Como te he echado de menos, menina —aseguró contra mi pelo, con una voz cargada de sentimientos—. Me has roto el corazón.

El suelo se hundió bajo mis pies y volví a tensarme. Donde acababa el sexo entre nosotros empezaba lo complicado.

Empezaba el amor.

34

A la mañana siguiente me desperté con Alex en la cabeza y la sensación de sus besos, sus manos y su fragancia impregnada en mi piel, como el fantasma de un recuerdo maravilloso. No pude evitar sonreír.

“Como te he echado de menos mi niña. Me has roto el corazón”

No me sentía preparada para volver a la relación que teníamos antes de romper. Tal vez, después de tantos meses, ni siquiera fuera posible volver a esa dinámica. Pero no me importaba, me gustaba la incertidumbre de no saber exactamente qué había entre nosotros, o cuándo sería nuestro próximo encuentro. Todo era más sencillo y misterioso de esa forma.

Una hora más tarde, me dejé caer sobre una de las colchonetas del gimnasio para realizar mis ejercicios de abdominales, y me pregunté si él también estaría entrenando.

Cuando me incorporé para hacer el descanso entre series, le vi. Estaba sentado en una de esas máquinas que se utilizan para trabajar las piernas, empujando un porrón de kilos mientras su rostro se contraía por el esfuerzo. Sonreí y noté mariposas por todo el pecho. Él todavía no me había visto y pensaba dejarlo por más tiempo.

Hice otra serie de abdominales y al sentarme para descansar lo busqué con la mirada. Ahora estaba inclinado junto a la fuente de agua y bebía de esta. Analicé su trasero descaradamente.

En ese momento se le acercó la monitora con cuerpo de revista que siempre le revoloteaba y le acarició la espalda para llamar su atención. Alex levantó la vista y se secó la boca con el dorso de la mano.

Suspiré profundamente. Era un momento clave para mí. Ver cómo me sentía en esta situación con respecto a cómo habría sido para la antigua Lena. Los observé con atención. Era evidente que a ella le interesaba y se lo estaba comunicando con su lenguaje corporal. En el pasado la hubiera odiado y luego me hubiera comparado con ella hasta odiarme a mí misma, pero en ese momento me dije varias cosas: La primera es que era una mujer libre tratando de disfrutar de su cuerpo y de su sexualidad con alguien que le atraía, y eso era perfectamente respetable y entendible. Aquella mujer no había nacido para amargarme la existencia sino para vivir su propia vida. Lo segundo, fue que éramos dos seres humanos completamente distintos, cada una con sus puntos fuertes y débiles, y por eso no podíamos ser comparadas. Y Alex no iba a mirar su atractivo cuerpo y pensar… uff, qué mierda que Lena no tenga esos pechos. Como un hombre normal que era, a lo sumo pensaría: ¡vaya pechos! Y ya está. No tendría nada que ver conmigo. Ni me bajaría la puntuación ni nada por el estilo. Mi mundo no se acababa porque hubiera mujeres con pechos más voluptuosos o más atractivas que yo.

Sonreí entonces, sintiendo una paz maravillosa.

—Vaya, yo pensaba que él te gustaba. —La voz a mi lado me pilló por sorpresa por lo absorta que había estado en la escena al otro lado del gimnasio y en mis propios pensamientos. Miré al chico que estaba sentado en la colchoneta contigua a la mía con confusión. Le había visto antes por allí. De hecho, me había fijado porque había algo extraño en él. De primeras parecía muy joven, como si tuviera catorce años, pero al mirar su piel no lo parecía tanto. Más bien, debía tener mi edad, pero no haberse desarrollado demasiado. Me confundía.

—¿Qué?

—Ese chico de ahí. Yo creía que te gustaba porque te he visto ojearle, pero… la entrenadora está ligando con él y tú vas y sonríes… perdona que me entrometa pero es que me ha descolocado.

Me quedé pasmada, sin creer que un desconocido me estuviera psicoanalizando y acabé resoplando.

—Eh… es complicado.

—Entonces, sí que te gusta —dedujo de mis palabras y parecía complacido—. Soy muy bueno con esas cosas.

—Ya veo. —Le eché un vistazo de arriba abajo—. Eres muy mono.

El chico se sorprendió con mis palabras tanto como yo misma. No quería decir que me gustara o que me pareciera atractivo, más bien me sorprendía su belleza. Los labios gruesos, la nariz delicada y las pestañas tupidas y largas. Todos aquellos atributos estaban desperdiciados en un hombre. Podía imaginármelo con maquillaje.

—Quería decir que…

—Entiendo lo que querías decir —me cortó, apartando la mirada—. ¿Qué hay entre vosotros? También él te come con los ojos cuando no le ves.

Fue mi turno de apartar la mirada con una sonrisita avergonzada.

—Cómo te decía, es complicado. Es mi ex y… bueno… Estamos tonteando de nuevo.

El chico asintió y echó un vistazo curioso a Alex.

—A ella no le hace ningún caso, por cierto —me informó con una sonrisa de camaradería—. Aunque creo que ya lo sabes y por eso sonreías.

Asentí no queriendo explicarle que era un poco más complejo que eso.

—Tengo confianza en él —admití, en su lugar, y oír esas palabras me hizo darme cuenta de que era cierto.

Me pareció ver cierta tristeza en sus ojos justo antes de que los apartara y se mirara las delgadas rodillas.

—Qué suerte.

Fruncí el ceño, muerta de la curiosidad.

—¿Cuántos años tienes?

—Ah… —dudó de forma bastante sospechosa—. Diecinueve, aunque no lo parezca.

En realidad, sí que lo parecía, no es su desarrollo físico, pero sí en su piel y en su forma de hablar.

«¿Es una chica?» sospeché, pero no comenté nada por lo delicado del tema.

—Soy Lena, por cierto —me presenté.

—Encantado, Lena. Yo soy Noah —me sonrió—. Nos vemos por aquí.

Noah se marchó a la zona de musculación y lo contemplé con curiosidad unos instantes antes de regresar la vista a Alex. Ya se había alejado de la monitora y ahora estaba haciendo bíceps con un par de mancuernas.

Fui a la cinta de correr, mi última parada antes de una merecida ducha. Tenía ganas de acercarme a él y darle un beso de tornillo, pero si él no me veía, me iría a casa sin rendirme ante mis deseos. Poco a poco. Paso a paso.

Me puse los auriculares y un capítulo de Supernatural en la tablet de la máquina e inicié una caminata rápida. Cuando llevaba unos diez minutos alguien me tocó el brazo. Levanté la vista y me quité un auricular.

—Ey Lena. Veo que las mañanas van ganando —saludó Keenan. Se subió a la cinta contigua a la mía y me dedicó una sonrisa seductora.

—Sí, creo que le estoy cogiendo el gustillo a este horario —le respondí, tratando de mantener una expresión amistosa, pero de indiferencia. Keenan no parecía abatido por mi falta de entusiasmo. Era un chico muy atractivo y simpático, perfectamente podía confundir mi falta de iniciativa con timidez. De esa timidez de la que él no tenía ni un gramo. Qué envidia me daba.

—Buenos días, cupcake.

Abrí los ojos desmesuradamente al ver a Alex frente a nosotros.

—Fabri —lo saludé expectante. ¿Cuál era su plan?

Alex le dedicó una sonrisa tensa a Keenan, quien lo observaba a su vez con curiosidad, y se subió a la cinta de correr que estaba a mi otro lado.

—¿No haces intervalos hoy? —me preguntó— ¿Estás cansada de anoche?

Oculté una sonrisa por su descaro, era evidente que quería marcar territorio delante de Keenan, aunque estuviera utilizando un técnica pasivo agresiva.

—Algo así —respondí yo. Tenía poca energía porque me había bajado la regla esa mañana, pero eso no era algo que fuere a explicar delante de ese par.

—Soy Alex —se presentó a Keenan por encima de mi cabeza. Ambos eran más altos que yo, aunque Keenan, la montaña, le ganara en varios centímetros a Alex.

—Keenan —le respondió este con una cordialidad fría— ¿Tú también haces intervalos?

—Sí.

—¿Fútbol?

Alex asintió.

—¿Y tú?

—Rugby—respondió el rubio.

Alex volvió a asentir, mientras yo intercambiaba la mirada entre ambos igual que si fuera un partido de tenis.

—Eso pensé —admitió Alex haciendo un gesto de hombros para referirse a lo fornido que era el chico.

—También hago surf —añadió este, sonriéndome a mí.

—¿Quién no hace surf en Australia? —el tono de Alex era amistoso pero la tensión entre ellos no lo era en absoluto. Después, los dos me miraron a mí. Tragué saliva y fijé la vista al frente.

Noah estaba sentado en el press banca y nos observaba con diversión. Maldito fuera, mi vida le parecía divertida. Podría venir a rescatarme en lugar de parecer querer un bol de palomitas.

—¿Cuál es tu récord? —preguntó entonces Keenan pulsando el botón de aumento de velocidad como si se le hubiera quedado el dedo pegado. Comenzó a correr como un guepardo en plena caza.

—¿Y el tuyo? —preguntó Alex a su vez, sin responderle, pero aumentando también la velocidad de su cinta.

—Ah… vais a… —comencé, pero ellos me ignoraron, jadeando sonoramente por lo rápido que corrían —a haceros daño.

Keenan le echó un vistazo a Alex y volvió a pulsar el botón de velocidad.

—Voy a quince, ahora mismo.

Alex frunció el ceño y lo igualó.

—Chicos… esto es peligroso —volvieron a ignorarme. Keenan se balanceo a punto de perder el equilibrio y Alex tosió. Sacudí la cabeza—. Ya está bien.

Me incliné sobre la máquina de Alex para tirar de la cuerda roja de seguridad y que esta se fuera frenando progresivamente. Después hice lo mismo con la de Keenan.

—Cuidado con las lesiones a mitad de temporada —les recordé, para explicar porqué había intervenido.

No respondieron nada, demasiado ocupados con recuperar el aliento. Puse los ojos en blanco, sin saber cómo iba a salir de aquella situación, pero en ese momento, a propósito, o por accidente, Noah me ayudó. Soltó un grito y vimos que se había quedado atrapado bajo la barra de las pesas, habiendo puesto más carga de la que podía soportar.

«¿Qué les pasa a los hombres hoy?» me pregunté. ¿Estaría Noah tratando de impresionarme también? No me había dado esa impresión en absoluto.

—Ey, cuidado, amigo —gritó Keenan y se bajó corriendo de la máquina para tomar la pesa de Noah y quitársela de encima. La colocó en el suelo sin dificultad— ¿Estás bien?

Noah había vuelto a sentarse y se masajeaba el bíceps.

—Eso era demasiado peso para ti —le regañó Keenan con el ceño fruncido.

Noah asintió, visiblemente avergonzado.

—Solo quería coger fuerza —murmuró.

—Vale, pero tienes que ir poco a poco —le respondió Keenan con simpatía. Le dio varias palmadas en la espalda y Noah casi se derrumbó hacia delante. Keenan puso una mueca de arrepentimiento—. Puedo ayudarte con el peso si quieres.

—Gracias —le dijo levantándose y cogiendo sus cosas. Si no me equivocaba, se le sonrojaron las mejillas—. Otro día. Hasta luego.

Se marchó a toda prisa mientras se masajeaba el hombro de camino a los vestuarios.

—Voy a ver si se encuentra bien —anuncié y salí pitando. No solo porque me valía de excusa para evitar el duelo de machos cabríos, sino también porque me preocupaba Noah. Nunca le había visto hablando con nadie por allí. Parecía nuevo y bastante desamparado.

Monté guardia un rato en la puerta del vestuario masculino, pero antes de que Noah apareciera, llegó Alex.

—Ey… —saludó, frotándose la nuca con una sonrisita avergonzada.

—Ey.

—Yo… —se rascó la sien tratando de buscar las palabras—. Perdona por lo de antes, he sido un poco…

Enarqué las cejas a la espera de que terminara.

—¿Un poco…?

—Pensaba que ibas a detenerme antes de terminar la frase —confesó él herido y me entró la risa.

Puso una mueca entre fastidiado y divertido.

—Estaba celoso —admitió—. Le gustas a Mr Rugby.

—Lo había notado —repliqué con simpleza.

—¿Y bien? —me apremió él tras un momento de silencio.

—¿Y bien qué?

Alex soltó un bufido.

—Es evidente que a ti también te gusta él —explotó enfurruñado.

—¿Por qué es evidente?

—Bueno, porque está más fuerte que yo y es guapo —replicó de mala gana.

—¿Quieres que le pida su teléfono? —sugerí—. Pareces interesado.

—Muy graciosa.

Le sonreí entonces, dándome cuenta de que aquello era parecido a lo que yo había vivido con su amistad con la modelo Eli Zoren. No es que me alegrara de verlo así, sino que me perdoné a mi misma por haberme sentido insegura.

—A mí el que me gusta eres tú, Alex Fabri —declaré con determinación.

Alex esbozó una sonrisa encantada y tierna. Después de unos segundos, se volvió provocativa y avanzó para apoyar una mano en la pared junto a mi cabeza.

—¿Cuánto te gusto? —tonteó, inclinándose para darme un beso.

—De aquí al Vaticano —le respondí, saliendo de debajo del arco de su cuerpo y evitando que nuestros labios se tocaran en el último instante.

Sus ojos brillaron cargados de frustración, pero yo estaba empeñada en ir despacio y hacer las cosas bien.

Por el rabillo del ojo, vi que Noah salía, no del vestuario masculino, sino del baño adaptado para minusválidos que estaba al fondo del pasillo. Fruncí el ceño, preguntándome porque usaba ese en lugar del otro y me despedí de Alex para detrás de él.

Tal vez era una de esas personas que no se identificaba con el género binario y no quería usar el vestuario masculino.

—Ey, Noah —lo llamé, en vista de que iba con la cazadora vaquera y la mochila echada al hombro, listo para pasar el torniquete y salir del recinto. Algo cayó de su mochila y lo tomé sin pensarlo para entregárselo—. Espera.

Cuando levanté el objeto en el aire me di cuenta de que era una compresa. Noah lo observó con horror y lo recuperó de forma brusca. Se lo metió en el bolsillo de la chaqueta.

Realmente era una chica.

—Es… complicado, ¿vale? —explicó, robando mis palabras de antes—. No digas nada, ¿de acuerdo?

Asentí.

—Claro, no te preocupes. ¿Estás bien? Tu brazo, quiero decir.

—Ah… me duele un poco, pero…

En ese momento, Keenan apareció por el pasillo y nos vió a las dos allí paradas.

—Eh, chaval. ¿Te encuentras bien? —volvió a preguntar, inclinando la cabeza hacia ella.

—Sí, gracias —murmuró Noah.

—¿Seguro? ¿No quieres que le eche un vistazo a tu brazo? Soy estudiante de medicina —anunció Keenan con una sonrisa amigable. Hizo el ademán de tocarle el hombro y Noah se encogió, echándose para atrás.

—No hace falta, gracias —dijo seca, antes de mirarme—. Hasta luego, Lena.

Salió pitando a toda prisa y Keenan la siguió con la mirada, frunciendo el ceño.

—Pues no lo parece —comentó con cierta preocupación y después se volvió hacia mí con una expresión interrogativa— ¿Él es amigo tuyo?

—Algo así.

—¿Está bien?

—Hablaré con él más tarde —le prometí a Keenan o más bien a mí misma.

35

M i plan estaba claro: Ir despacio, mantener el foco en mí misma y construir mi nueva relación con Alex poco a poco. Quizá empezar por una cita a la semana era una buena medida y después de un mes, si todo iba bien, podíamos pasar a dos citas por semana.

Con una técnica trazada no tendría que luchar contra mi autocontrol. Le daría tiempo a mi mente de habituarse a la idea de nosotros y adaptarme a tener pareja a la vez que mantenía una estructura sana de pensamiento cognitivo.

De acuerdo, haría la excepción de verlo de pasada en el gimnasio y de esa clase de cocina a la semana, pero no pasaríamos tiempo juntos, como pareja a diario.

Estaba decidida.

Por lo menos hasta que abrí la puerta de mi habitación y me encontré a Alex detrás la barra de mi cocina, moviéndose con soltura entre los utensilios y los ingredientes, tan aclimatado como si el tiempo no hubiera pasado desde nuestra última mañana juntos. Llevaba ropa de deporte.

Me echó un rápido vistazo desinteresado y volvió a centrarse en los pepinos que estaba cortando cuidadosamente en rodajas.

Sonreí consciente de que su indiferencia era calculada. Estaba molesto porque el día anterior le había hecho la cobra en el gimnasio y después, al salir del vestuario, me había encontrado charlando con Keenan en el pasillo. Aunque claro, él no sabía que nuestro tema de conversación era la misteriosa Noah. Me enteré de que a Keenan le preocupaba tanto Noah porque se la había encontrado durmiendo en la cafetería de debajo de su apartamento de estudiantes antes de que esta abriera. Keenan tenía la llave porque pertenecía a sus padres y Noah porque acababa de empezar a trabajar allí, aunque los dueños no sabían que se quedaba a dormir. Y Keenan no tenía ni idea de que era una chica.

Por supuesto, no se le conté que, pero sí que le confesé que me preocupaba que andara metido en problemas y él me prometió que no iba a contarle nada a sus padres hasta descubrir qué le ocurría.

—Buenos días —saludé sin saber muy bien a qué atenerme. Me aproximé a la barra de la cocina por el otro lado, permitiendo que esta me sirviera de barrera para contenerme y no ponerle las manos encima. Analicé los ingredientes desperdigados por la encimera. Estaba preparando un batido de verduras y frutas.

—Buenos días —replicó él, evidentemente enfurruñado.

Me senté en el taburete y aguardé a que llenara dos vasos con el batido rojizo.

—Eres una mala influencia. En esta casa, los domingos, solo se desayunan cosas que maltraten el páncreas, pero tú vas a hacer que me tome esa cosa cargada de nutrientes.

Él soltó una carcajada y me miró fijamente, con esa chispa de complicidad que solíamos compartir.

Alargué la mano para tomar uno de los vasos y entonces él, anticipando mi movimiento, lo apartó de mi alcance.

—Esto es para Fabio —me informó con cierta malicia en el rostro —. Si sobra algo, ya veremos si te dejo probarlo.

Solté una exclamación indignada, mientras Alex llevaba el vaso a Fabio, que estaba extendido sobre mi sofá medio dormido. Lo de levantarse guapo, en lugar de hinchado y despeinado, era, por lo visto, cosa de familia.

—¿Cómo se porta? —preguntó, dándole una palmada a su primo en el hombro.

—Bien, mejor últimamente… Han dejado de venir chicas por aquí —admití. Después, entorné los ojos con malicia—. Bueno, todas menos…

—Cállate, Lena —murmuró Fabio y Alex frunció el ceño con evidente curiosidad.

—¿Qué pasa? ¿No es oficial todavía? —provoqué a mi compañero de piso.

—No me uses de protagonista en tus fantasías románticas, mejor ponte una película de Nicholas Sparks —me sugirió de mal humor.

—Nah, tu vida es más interesante “Fabiuloso” —usé el mote que le habían puesto en su instituto para picarle y él me enseñó su dedo menos elegante.

Alex puso cara de que me exigiría explicaciones más tarde. Después regresó a la cocina y yo levanté la barbilla en un gesto desafiante.

—Me parece una falta de educación preparar el desayuno en casa ajena y no invitar al anfitrión —lo acusé, tratando de ocultar lo excitante que me parecía aquella situación de incertidumbre entre nosotros.

Se bebió su batido con lentitud, saboreándolo a propósito delante de mí. Se lo terminó y añadió comentarios sobre lo bueno que le había salido, sirvió el resto de la batidora en el mismo vaso, pero en lugar de ofrecérmelo se lo llevó a la boca. Salté del taburete y di la vuelta a la barra para arrebatarle el vaso. Forcejeamos un poco y acabó con él aprisionándome contra la encimera con sus caderas. Nos miramos a los ojos un instante, Alex se inclinó sobre mí, pero cuando ya creía que iba a besarme cogió el papel de cocina y se apartó. Se fijó en que mi respiración se había acelerado con una sonrisa malvada y se puso de cuclillas para limpiar el batido que nuestro forcejeo había derramado sobre el suelo.

—Lena. —La voz de Andreia a mi espalda me hizo dar un salto. Me di la vuelta y descubrí que parecía un poco agitada y enfebrecida. Tal vez estaba enferma. No dio señales de haber visto a Alex que permanecía oculto por la barra de la cocina. Sus siguientes palabras fueron un susurro. Al parecer no quería que Fabio la escuchara desde el sofá—. Me da vergüenza, pero… ¿Tienes...

Alex se levantó y ella abrió mucho los ojos, espantada por su aparición repentina.

—Ah… eh… ta-tampones —tartamudeo. Qué vergonzosa era con cosas tan naturales como la menstruación.

—En el segundo cajón del baño —le informé, preguntándome si se encontraba mal y por eso parecía tan sofocada. Andreia se movió sorprendentemente rápido para alguien con un dolor menstrual fuerte.

—Bom día, prima —la saludó Alex y ella le respondió con un simple gesto de mano. Él frunció el ceño, pareciendo llegar a la misma conclusión que yo sobre que su prima no se encontraba bien. Después se volvió hacia mí.

—La que has liado —me acusó, pellizcándome la mejilla antes de continuar con la encimera.

Andreia solo entró en el baño de paso, rebuscó el cajón sin molestarse en cerrar la puerta si quiera, y regresó apresurada a su habitación. La seguí con la mirada extrañada, ¿es que iba a colocárselo en su cuarto? Qué incómodo y qué extraño.

—¿Los has encontrado?

—Sí, gracias —replicó, cerrando la puerta de su cuarto con prisa.

Me fijé entonces en que había una chaqueta masculina colocada en el respaldo del taburete. Hubiera pensado que era de su primo o se su hermano de no ser porque yo conocía esa chaqueta y sabía a quién pertenecía.

Alex tiró los papeles de cocina a la basura y le comentó algo a Fabio sobre que se levantara porque Andreia ya estaba despierta, avanzó hacia la puerta de su prima mientras yo meditaba sobre los tampones y la chaqueta de Toni. Caí demasiado tarde.

—No abras esa puerta —le grité a Alex, pero no a tiempo.

Con la mano todavía en el pomo, Alex miraba el interior de la habitación petrificado. Incluso sin tener una visual desde la cocina, supe lo qué se había encontrado.

Sin decir una palabra, cerró la puerta de nuevo y se quedó un instante mirando la superficie con los dientes apretados.

Después, su atención recayó sobre mí y parecía enfadado.

—¿Sabías que estaba ahí? —acusó.

—Lo he deducido justo cuando has abierto la puerta.

—Estupendo —ironizó y avanzó hacia el sofá—. Esa imagen permanecerá en mi retina por mucho tiempo.

No pude evitar reírme.

Me acerqué al respaldo del sofá para poder hablarle en tono bajo.

—¿Estaban desnudos?

—No —suspiró Alex y su alivio me hizo reír más—. Pero uno de ellos estará muerto pronto.

—¿Quién? —preguntó Fabio con curiosidad.

—Venga, es genial. Son perfectos el uno para el otro.

Alex puso una mueca.

—No —protestó—. Con todas las tías que hay en el mundo enrollarte con la prima de tu amigo, que es como una hermana para él, eso es romper el código.

—¿Qué código? —me interesé.

—Ya sabes —respondió Alex con una mueca enfurruñada cuando la pareja salió de la habitación con cara de auténtica vergüenza—. El código entre amigos.

Toni escuchó con claridad eso último y se puso más pálido de lo normal. Le guiñé un ojo para tranquilizarlo.

—Sé bueno, creo que le gusta de verdad —le susurré a Alex al oído.

Él se mostró escéptico, pero parecía dispuesto a concederle el beneficio de la duda a su mejor amigo. Con evidente esfuerzo se giró hacia ellos y se dirigió a su prima, quien estaba dándole un bofetón a la mano de Fabio, para que dejara de señalarlos con un dedo acusatorio y una sonrisa de demonio.

—¿Lista para salir? —preguntó Alex.

—¿Puedo ir yo? —murmuró Toni con ojos de cordero degollado.

Alex intercaló la mirada entre Toni y su prima.

—Pues claro —dijo, al fin. Levantó el balón que había dejado junto a la puerta con un movimiento de pie para recogerlo entre sus manos y se volvió hacia mí—. Vamos al parque... ¿te apetece venir?

No era día de cita y yo tenía una estrategia que seguir.

Le sonreí.

¿Fútbol y Alex? ¿Cómo negarse a semejante plan?

36

ALEX

T ontear con Lena era divertido. Me recordaba al instituto, cuando no sabía si la tendría o no. Era emocionante.

Por otro lado, la incertidumbre, verla con Keenan, las dudas que había tenido sobre Toni… era como tener un agujero negro en el pecho amenazando con tragárselo todo a su paso. La seguridad de saberla mía, de la que había disfrutado durante ese año de relación, se había evaporado por completo.

Por lo menos, después de la sesión golfa de cine del sábado y la forma en la que habíamos flirteado todo el domingo, sabía que aún me deseaba. Tanto como para aprovechar un balón perdido detrás de unos arbustos en el parque, que nos ocultó del resto, para darnos un beso rápido e intenso que me dejó ardiendo.

Me sentí flotar en una nube, hasta que, un rato después, la vi escribirse con Keenan. Ya, ya, sabía que no debía haber mirado la pantalla de su móvil, y nunca lo había hecho cuando salíamos. Sin embargo, ahora no estábamos juntos y estaba preocupado. No sabía si tenía competencia. ¿Y si Keenan también le gustaba? ¿Y si quería llevar una relación abierta? Me hubiera gustado decir que, por ella, por tenerla en mi vida, podría hacer cualquier concesión, pero me sentía incapaz de compartirla. Yo quería una relación tradicional con ella. Solo ella y yo. No necesitábamos a nadie más en el puto Universo. Éramos perfectos así. Amigos que se divertían juntos, compañeros con un estilo de vida afín y amantes con química y pasión para regalar. Lena me colmaba en tantos aspectos que no quedaba hueco para nadie en mi vida, ni en mi cama, ni en mi corazón. Pero ya no estaba tan seguro de que ella opinara lo mismo.

El lunes por la tarde, nos presentamos en la sala de espera del pequeño despacho que la facultada le había cedido a Lena para que hiciera sus prácticas como terapeuta. Estaba nerviosa ante esa nueva aventura. Le preocupaba que nadie se interesara en las sesiones o que, al ser una estudiante no la tomaran en serio. Por esa razón, le pedí a Fabio que cogiera una cita y lo acompañé a la sesión con la excusa de ver cómo le iba el primer día.

La pequeña sala de espera estaba vacía cuando llegamos y deseé con todas mis fuerzas que hubiera alguien dentro o que Lena hubiera tenido más pacientes a lo largo de la tarde, a parte de Fabio.

Iba a llamar a la puerta cuando otro chico salió del despacho de Lena muy apresurado y cerró de un portazo. Le fulminé con la mirada y él me contempló con el mismo desagrado, como si me conociera de algo. Eso me hizo rebuscar en mi memoria hasta que di con la respuesta. Era un compañero de clase de Lena que le tiraba los trastos siempre que podía.

—¿Te ha pedido Lena que pasemos después de ti? —pregunté después de reconocerle.

Él entornó los ojos y me miró de arriba abajo.

—Toma. —Se sacó algo del bolsillo del vaquero y lo tiró en mi regazo. Era un preservativo con un envoltorio azul oscuro—. Lo mismo os hace falta para la sesión.

Pasé la vista del condón a él y sus ojos chispearon con satisfacción.

—A mí me vino bien con tu ex —se atrevió a decir marcando cada palabra con gusto y disfrutando del impacto que causaban. Sin más, se dirigió hacia el estrecho pasillo y comenzó a alejarse.

Hice el amago de levantarme para ir detrás de él, pero Fabio me detuvo.

—No merece la pena —dijo, sacudiendo la cabeza.

Lena abrió la puerta y nos miró con ojos como platos, estaba sonrojada y parecía furiosa.

Y yo creía que solo tenía que preocuparme por Keenan…

—Tu amigo nos ha dado esto —escupí, mostrándole el preservativo—. Dice que tal vez lo necesitemos para tus sesiones.

Lena suspiró y se frotó la frente.

—No es… es que… —suspiró de nuevo sin encontrar las palabras.

—¿No es qué, Lena? ¿Es que eres sexóloga ahora? —espeté enfadado sacudiendo el preservativo en el aire.

Ella negó con la cabeza, como si le decepcionara mi actitud o la suya propia, no estaba seguro.

—Pasa, Fabio —lo invitó, antes de girar sobre sus talones y regresar dentro.

Cerré los ojos, dejando que mis hombros se hundieran. Me había comportado como un auténtico imbécil, pero la ira me había invadido por culpa de ese idiota.

Hice el amago de ir tras ella, pero Fabio me tomó del brazo para detenerme, por segunda vez.

—¿Quién era ese?

—Uno de su clase, llevaba tiempo detrás ella y ahora quiere restregarme en la cara que por fin lo ha conseguido.

Volví a cabrearme y me planteé romper algo.

—Entiendo que te joda, pero estáis juntos. Relájate, ¿vale? No tenías que haberle dicho eso.

—Me mata imaginarla con él.

Fabio asintió, comprensivo.

—Dame un momento —pidió, con expresión autosuficiente, y cerró la puerta en mi cara.

Si mi primo pequeño, que era un caos andante, era mi única esperanza... estaba en un verdadero aprieto.

37

LENA

M i primer día estaba resultando un auténtico desastre.

Realmente no estaba enfadada con el comentario de Alex. Si hubiera ocurrido al revés, lo hubiera llevado igual de mal. Con o sin sesiones de terapia.

Qué mala suerte que el imbécil de Ashton se hubiera presentado justo antes de Alex. Ashton era el único chico con el que me había acostado durante esos meses. Me había liado con otros dos, pero él fue el único con el que llegué hasta el final. Todo había empezado con uno de los “ejercicios” de Anabelle.

“Acuéstate con alguien a quien rechazaras estando con Alex, pero al que hubieras dicho que sí de haber estado soltera.”

Ashton iba a mi clase y había mostrado interés en mí desde el inicio del curso. Era guapo y, como era obvio, compartíamos nuestro interés en la psicología. Por todo eso me pareció la mejor opción para cumplir con el poco ortodoxo ejercicio que mi terapeuta me había sugerido. El problema era que Ashton no se había tomado muy bien que yo terminara con nuestro lío en lugar de esperar a que él se cansara de mí. Tenía ciertos problemas de ego y al enterarse de mis prácticas, había cogido cita para tratar de seducirme de nuevo. Por supuesto, le había rechazado porque ya no me consideraba soltera, incluso si quería ir despacio con Alex.

Debido a su insistencia, más de media hora de consulta, había cometido el error de explicarle que me había liado con él para cumplir con un ejercicio mandado por mi terapeuta y eso lo había enfurecido.

Lo último que quería y necesitaba es que Alex se hubiera topado con Ashton y que encima este le hubiera insinuado lo que había ocurrido hacía meses entre nosotros.

Ahora iba a tener que darle explicaciones, cuando quería que lo nuestro se mantuviera simple y sin dramas.

La pantalla de mi teléfono se encendió con un mensaje de Toni.

Toni Martin

Que asco de brasileños. Vienen a nuestro país a

quitarnos nuestros trabajos y nuestros corazones.

¿Llamamos a inmigración y que los deporten?

Me reí. Debía de haber tenido algún drama con Andreia, pero Fabio acababa de entrar y cerrar la puerta a su espalda, y no tuve tiempo de investigar. Mi compañero de piso se dejó caer en el diván.

—Vaya vista —dijo en portugués, mientras observaba el campo de fútbol del campus a través de los ventanales.

—No hablo portugués —mentí en inglés a pesar de haberle entendido perfectamente.

Fabio rió y continuó en su lengua materna.

—Lena… deja eso para mi primo.

Abrí la boca, sorprendida. ¿Cómo se había dado cuenta? Había sido muy cuidadosa delante de ellos y nadie de nuestro entorno lo sabía.

—¿Tu hermana lo sabe? —respondí despacio en su idioma.

—No, el inteligente de la familia soy yo.

Entorné los ojos, preguntándome porque alguien que era tan fastidiosamente perspicaz vivía una vida de indolencia y hedonismo.

—No te preocupes. Tu secreto está a salvo conmigo —me prometió. Al fin y al cabo, yo era la única que sabía de su trato con Érika y tampoco se lo había contado a nadie. Me lo debía—. Me imagino que estás enfadada por lo que ha dicho Alex, pero la pregunta es ¿Quieres que lo castiguemos?

—No estoy segura —dudé. Entiendo lo que ha interpretado de lo que ha dicho Ashton y, lo cierto, es que a mí también me hubiera molestado.

Fabio asintió, comprensivo.

—¿Cómo está Erika? —pregunté. Hacía dos días los había sorprendido viendo una película en el sofá y riendo a pierna suelta.

Él miró por la ventana, pensativo, antes de responderme.

—Más follable por momentos… —susurró, después se dio cuenta de cómo había sonado y alzó la voz—. Que era el objetivo.

—Ya veo.

—Volviendo a mi primo —se apresuró en cambiar de tema—. Lo del idióta del condón, puede ser una ventaja.

Fruncí el ceño sin entender su punto de vista.

—Verás, creo que ayudaría que esta vez partáis del mismo punto. Qué Alex entienda cómo te sentías respecto a su trabajo e incluso que él también se sienta un poco así, pensando que te pasas el día, encerrada en este cuarto con deportistas cachondos. Eso le ayudará a empatizar contigo y a ti te ayudará a sentir que estáis igualados.

—Continúa… —dije, me gustaba por donde iba.

—Ahora debemos enfatizar esa imagen. Sé más cariñosa de lo normal y sígueme el rollo —sugirió antes de levantarse. Cerró un poco las persianas para dar una ambientación más íntima y abrió la puerta para invitar a Alex—. Primo, necesito que me ayudes a traducir algunas cosas.

Alex entró con cara de que sabía perfectamente que Fabio no necesitaba un traductor, pero estaba demasiado satisfecho con la invitación como para mencionarlo.

Me levanté para colocarle a Alex una silla junto a Fabio, y volví a mi sillón justo por detrás del diván. Aquella sala era la de la señorita Jones, pero me dejaba usarla para hacer mis prácticas. La adoraba. Algún día trabajaría en un sitio tan bonito como ese.

—¿Estás cómodo? —Me incliné sobre Fabio, ignorando la forma en la que Alex buscaba mi mirada.

El chico asintió, sus exóticos ojos deslizándose por mi rostro con mucho interés, mientras Alex lo observaba todo de cerca.

—Tu chica huele muy bien —dijo en portugués.

Maldito niñato, pensé sonrojada. Más comentarios como ese y se iba a notar que entendía su idioma.

—¿Qué ha dicho? —me hice la tonta.

—Que tiene gases... del desayuno proteico de esta mañana —respondió Alex, frunciendo el ceño y apretando los dientes.

Tuve que morderme el labio literalmente para no reír. Esos dos iban a matarme.

—En ese caso, será mejor que abra la ventana para la fase de relajación profunda —bromeé, evitando su mirada. Si nuestros ojos se cruzaban, iba a troncharme de la risa—. Muy bien, Fabio. Ahora quiero que tomes una profunda y lenta respiración mientras yo cuento cinco —comencé con voz suave y pausada.

Alex entornó los ojos.

—¿Es necesario que uses esa voz de GPS excitado? —se quejó, cruzándose de brazos.

No pude reprimir una pequeña carcajada. Realmente estaba dándole un tono más sensual de lo necesario por la sugerencia de Fabio.

—A mi me gusta —ronroneó Fabio y me dio pena Erika o cualquier otra si alguna vez usaba ese tono con ellas.

—Es necesario para la relajación —me defendí, tratando de no reír.

—Van a hacer cualquier cosa menos relajarse —murmuró Alex fastidiado, examinando la intimidad del pequeño cuarto—. ¿No hay un sitio más grande o luminoso para las sesiones? ¿Una cafetería, por ejemplo?

Me tapé la boca con la mano para que no me viera reír. Aquello debía de ser el karma devolviéndome lo que me debía. El karma o más bien Fabiuloso. Menudo genio.

—Alex, es solo trabajo —respondí con inocencia. Si aquello le preocupaba, entendería mejor porque yo había tenido problemas con las modelos, los viajes y los rumores en las redes sociales.

Mis palabras le hicieron darse cuenta también. Esbozó una sonrisa y bajó la mirada, como si se estuviera riendo de sí mismo y de que habíamos intercambiado los papeles.

Me aliviaba que por fin sintiera en carnes propias lo que yo había pasado todos esos meses respecto a su trabajo. No por retribución, sino porque ahora sería capaz de comprenderme mejor.

—Después de Fabio tengo un hueco —propuse con una sonrisa maliciosa—. Podemos trabajar en tu confianza.

Alex puso una mueca y alargó una mano para hacerme cosquillas.

—No es por interrumpir, pero esta es mi sesión —protestó Fabio—. ¿Puedes irte y dejarme a solas con mi terapeuta? Ah y déja el condón.

—Respeta, tío, y ya vale de juegos. Esta es la mujer de mi vida —.

Después de traducir del portugués las palabras de la boca de Alex, todo lo demás desapareció. Las flores que me había traído Noah al ser la primera paciente de mi vida. La luz que se colaba por las rendijas de la persiana, los sonidos que provenían del campo de fútbol y las pistas de atletismo bajo mi ventana e incluso la sonrisa resabida del manipulador de Fabio. Todo había desaparecido menos Alex, menos sus dulces ojos, que dejaban adivinar al niño bueno pero travieso, que aún vivía dentro de él. Mi amigo, mi confidente, mi profesor sexy y el amor de mi vida.

—¿Qué has dicho? —murmuré sin aliento, mientras me ponía de pie.

Él me miró con el ceño fruncido.

—Me has entendido —acusó entre indignado y maravillado. Se puso de pie también.

—Dilo otra vez.

Fabio aprovechó ese momento para escurrirse por la puerta y dejarnos solos.

Alex me miró directamente a la cara. Sus ojos brillaban tanto como debían de estar brillando los míos.

—¿En portugués o en inglés?

—En coreano—bromeé tontamente. Nos sonreímos como dos niños que se acaban de enamorar por primera vez en sus vidas. Alex alargó la mano y la enroscó en mi camiseta, acariciando mi estómago, y tiró de mí hacia él.

—Salanghaeyo —dijo junto a mis labios justo antes de darme un beso demoledor. Me tuve que apoyar en su pecho y él me sujetó la cintura con su otro brazo, estrechándome con más fuerza contra él. Cuando nuestros labios se separaron lentamente, sonreí encantada.

—¿Desde cuándo sabes coreano?

—Tuve una novia que le gustaban los doramas —confesó— ¿Desde cuándo sabes portugués?

—Tuve un novio brasileño —lo imité yo.

Alex pasó los dedos de su mano por detrás de mi nuca y movió mi cabeza ligeramente para obligarme a mirarlo. Era una sensación maravillosa.

—Tienes, Lena —me corrigió con determinación—. “Tienes” un novio brasileño.

Y volvió a besarme de una forma que no dejó lugar a dudas.

EPÍLOGO

AQUEL VERANO EN LAS CATARATAS DE IGUAZÚ.

N os envolvió el acuciante ruido de litros y litros de agua al caer sobre más agua. Jamás me había sentido tan abrumada por su fuerza. Ni siquiera en Australia cuando las olas alcanzaban veinticuatro metros de altura.

Estábamos en mitad de la plataforma de observación, a una gran distancia de las cataratas, y pequeñas partículas que rebotaban contra mi piel.

—Te aseguro que el lado brasileño es más bonito —me aseguró Alex. Algo me decía que era su ego hablando y que tendría que juzgar por mí misma.

Me aparté de la barandilla para evitar que una chica con una cámara más pesada que ella sacara mi cabeza en el plano de su foto y aproveché para situarme frente a Alex con los brazos en jarra.

—Disculpa si dudo de tu objetividad, al ser brasileño…

—¿Qué tiene que ver?

—¿No tenéis una especie de rivalidad con los argentinos?

—Para nada. —Sacudió la cabeza y tiró de mí hacia hasta que mis caderas se apoyaron sobre las suyas—. Nos llevamos muy bien, es solo que les da envidia que juguemos mejor al fútbol.

No pude evitar reír.

Alex hundió su nariz en mi pelo y susurró.

—También somos mejores amantes.

Empujé sus hombros para apartarle y poder ver su rostro.

—Eso también tendré que contrastarlo.

Su sonrisa sensual se desvaneció por completo. Me dio un ligero toque en la nariz con su dedo índice.

—Lena, en eso sí que tendrás que fiarte de mi palabra.

Asentí, encantada. Si había argentinos al otro lado de esas cataratas mejores amantes que Alex no quería saberlo. Estaba más que contenta con lo que tenía. En mi vida me había sentido tan satisfecha y realizada por mi relación con otra persona como en esos casi dos años con Alex. Aunque fueron intermitentes en algunos momentos. Incluso los celos y las inseguridades habían merecido la pena porque me habían empujado a mejorarme a mí misma, a buscar la forma de ser más fuerte. Y sanar a la niña insegura que vivía dentro de mí. Alex me había inspirado a mejorar, pero yo era la que había trabajado para lograr el cambio.

Al principio, había creído que mi problema era la inexperiencia. Después, el hecho de que mi pareja fuera un hombre muy atractivo, que por su profesión se relacionaba con muchas mujeres guapas. Pero al final, me había dado cuenta: Nada de eso era el problema. El problema fue pensar que tenía un problema por ser como era. Y eso solo se podía solucionar desde dentro hacia afuera. Una misma, sin exigirle nada a ningún hombre ni a la vida.

—Ey, venid a ver esto —nos llamó Toni desde otra zona de la enorme plataforma de observación.

Cogidos de la mano, sorteamos turistas para poder llegar hasta Toni y Andreia, que se estaban haciendo un selfie acurrucados y sonrientes. Detrás de ellos y hacia el horizonte estaba la entrada al interior de la Tierra. O al menos eso parecía, las paredes de agua enfrentadas parecían una grieta abierta en mitad del Planeta como la cáscara de una sandía partida.

—Es alucinante —exclamé anonadada, cuando Alex me abrazó por detrás, su mejilla contra mi sien.

—Sabía que te encantaría.

Después de sacar millones de fotos, las cuales la mayoría nunca volveríamos a ver, y de disfrutar de las impresionantes vistas, nos detuvimos en una preciosa zona del río, cerca de una catarata pequeña, para hacer un picnic.

Nadamos en las cristalinas aguas de aquel maravilloso lugar, antes de extender el mantel con la comida y relajarnos al sol.

Andreia regresó de una conversación por teléfono que había durado varios minutos con una expresión preocupada.

—¿Todo bien? —le preguntó Toni, dándose cuenta a la vez que yo.

Ella puso una mueca.

—Es Fabio —explicó, guardándose el móvil en la mochila. Miró a Alex antes de continuar—. Me preocupa que ande metido en líos ahora que no estamos en Sídney para vigilarlo.

—No te preocupes, creo que Érika es una buena influencia para él —la consolé, pensando en lo mucho que había cambiado desde que había hecho el trato con ella.

—¿Esos dos están saliendo o qué? —aprovechó para preguntar Toni, pero no supe qué responderle porque su relación era tan compleja como lo había sido la mía con Alex.

Andreia suspiró.

—Me temo que no puedo decir lo mismo de mi hermano… Además, como Fabio no habla de lo que le ocurre, Érika no va a entender porque está en esa espiral de autodestrucción y en algún momento va a cansarse.

Consideré sus misteriosas palabras.

—¿Lo que le ocurre? — Había creído que su actitud de cabeza loca era parte de su personalidad.

Alex y su prima intercambiaron una mirada.

—Era un chico tranquilo pero el año pasado tuvo un percance en su escuela en Brasil, le partió la nariz y varias costillas a un profesor y le expulsaron.

Me costó creer lo que escuchaba. Por muy hedonista, fiestero y mujeriego que fuera, nunca se había comportado de forma violenta.

—Fabio es muy listo, pero de pequeño le costaba aplicarse a una sola cosa. Se dispersaba demasiado y acababa por desaprovechar su talento. Por lo menos hasta que descubrió su pasión por los motores. En casa nunca le habíamos visto ser tan disciplinado estudiando algo. El año pasado inventó un sistema para mejorar los motores de coche y que consumiera como un diez por ciento menos de combustible. Os parecerá una tontería, pero os aseguro que estamos hablando de mucho dinero. Lo presentó como un proyecto en la escuela, pero uno de sus profesores le puso una nota muy baja, alegando que tenía fallos que inutilizaban su idea. Por culpa de esa nota, Fabio perdió la beca que le iba a permitir entrar en la Universidad tecnológica que quería. Es su sueño, pero no tenemos suficiente dinero para pagarla sin el subsidio. Desde ese momento su actitud dio un giro radical. Por eso ahora se comporta como si nada le importara y por eso decidimos mudarnos a Australia. Teníamos la esperanza de que un cambio de aires le viniera bien.

—Yo creo que ha funcionado —la animé—. Hace meses que no trae a chicas a casa ni vuelve borracho.

Andreia asintió con aire ausente y sin parecer muy animada.

—¿Hay algo más? —dedujo Toni y ella asintió, ansiosa.

—Mi madre acaba de contarme que el profesor que le suspendió ha vendido la idea de Fabio a Volkswagen por más de tres millones de reales. Cuando Fabio se entere… —sacudió la cabeza.

—Filho da puta —gruñó Alex.

—¿Por eso le dijo que no funcionaba? ¿Quería robarle la idea? —intervino Toni.

—Temo la reacción de Fabio cuando se entere… —se lamentó ella, frotándose la frente con ambas manos como si la idea de lo que se avecinaba ya le estuviera dando un dolor de cabeza—. Nos hubiera venido genial ese dinero. Mi madre ha perdido el trabajo y tiene muchas deudas y Fabio podría ir a la Universidad.

—No me extraña que le diera una paliza —concedió Toni.

—¿Es que no podéis demandarle y demostrar que la patente pertenece a Fabio? —propuse, indignada.

Andreia se encogió de hombros.

—No es tan fácil. Presentaron el trabajo en papel de forma individual. Es su palabra contra la del profesor.

Menuda mierda, la vida podía ser muy injusta. Y más, teniendo en cuenta que la familia de Andreia y Fabio tenía muchos problemas económicos, según me había contado Alex. De hecho, el viaje a Australia se lo habían pagado entre varios familiares.

—Tranquila, vamos a ahí para él —le prometió Toni, situando ambas manos en sus hombros— ¿Quieres tomar algo?

Andreia asintió y Toni sacó una botella de vino italiano, un Montepulciano d’Abruzzo, del maletero del Land Rover que habíamos alquilado para el viaje, y cuatro copas de cristal que había robado de la casa de Alex.

—¿Tenéis ascendencia italiana? —preguntó, leyendo la etiqueta de la botella.

—Nuestra nona es italiana, pero mi familia paterna es de origen alemán. De ahí el apellido Schwartz. —Andreia le acercó su copa para que le sirviera y charlamos sobre los lugares que habíamos visitado y cuáles nos gustaban más.

—¿Me das internet? —le pedí a Alex más tarde, cuando estábamos descansando de la comida y de tanto hablar. Él tenía servicio en su teléfono brasileño, pero yo me tenía que conformar con chupar del suyo de vez en cuando.

—¿Estás dispuesta a pagar el precio? —dijo con los ojos cerrados. Se había tumbado sobre una roca para dejar que el sol secara su piel después de darse un baño y parecía muy agusto.

Le eché un vistazo a nuestros acompañantes para ver si le habían escuchado. Aunque no tenían forma de saber a qué se refería Alex. Yo sí, porque la noche anterior, en la tienda de campaña donde habíamos dormido me había dicho que si quería usar su internet tenía que pagárselo de una forma muy particular. Aunque lo había dicho en broma, cuando me vio ponerme de rodillas para cumplir con su condición, no se le ocurrió objetar.

—Eres un explotador sexual —le susurré en vista de que Andreia estaba mirando su teléfono y Toni estaba leyendo a varios metros de nosotros.

—Es la ley de la oferta y la demanda, yo no he inventado las reglas —replicó él sin un gramo de remordimientos.

—¿Aquí delante de ellos? —me hice la inocente. Alex abrió los ojos y me echó un vistazo interesado.

—No quiero traumatizar a mi prima —deshechó de mala gana—. Puedo adelantarte el internet, y más tarde me pagas con intereses, claro.

—Claro —finjí resignación.

Alex activó la función router de su teléfono para que yo pudiera usarlo de WiFi. Después cerró los ojos y soltó una carcajada maligna.

—Mal hecho, Lena —murmuró con tono de villano—. Deberías haber concretado cuáles eran los intereses antes de aceptar.

—¿Cuáles son los intereses? —pregunté, curioseando mis redes sociales para ver quién me había escrito.

—Demasiado tarde para negociar.

—Me estás asustando.

—Deberías asustarte.

—No hago orgías con leones y también me niego a participar en algo donde se use fuego… todo lo demás, no es problema —dije con seriedad y lo escuché reír a mi espalda.

—¿Nada de fuego? Qué mojigata —comentó Toni, sin levantar la vista de su libro.

—Eh, esto es una conversación privada —le regañé, alzando la voz.

—Entonces deberíais tenerla en privado —replicó él, pasando de página.

—¿Es que tiene súper oído o qué? —le susurré a Alex.

—El amor le ha dado superpoderes —dijo él, usando la frasa de Toni de hacía más de un año.

—Sí, tengo buen oído —respondió Toni—. Y ya que sale el tema, me gustaría que lo tengas en cuenta la próxima vez que te quedes a dormir en mi apartamento.

Me puse roja, pensando en las cosas que habría oído. Alex se rió y le di un golpe en el brazo.

—¿Qué? —se quejó—. Siempre te digo que trates de ser menos efusiva cuando estamos en mi cuarto. ¿Por qué creías que era?

Gemí y me tapé la cara. Decidí zanjar la conversación y leer los mensajes que tenía pendientes.

Mamá

Lena, cariño, que envidia me das, me imagino todo lo exótico que estás viendo, experimentando, saboreando, palpando y oliendo… Y el viaje a Brasil también me da envidia, claro.

Me reí y sacudí la cabeza. Debería hablarle a Anabelle de mis padres. Ahí había mucho trabajo pendiente.

Papá

Lena, ten cuidado con los atracos. He leído que ayuda ir con aspecto sencillo, sin joyas ni bolsos. No te quedes corta con tu seguridad, hija, lo mejor es ir descalza y con la ropa hecha girones, no te peines mientras estés allí. Quizá un poco de barro en la cara... Eso último no lo recomiendan, es cosecha mía. Un beso. Te echamos de menos.

Alex abrió un ojo para ver qué me hacía tanta gracia.

—Mis padres… —expliqué, sacudiendo la cabeza. Él ya sabía los personajes tan singulares que podían llegar a ser.

Le respondí a Sasha, Alisa y Lauren que habían comentado las últimas fotos que yo había subido.

También tenía un mensaje de Noah.

Noah Young

Lena, espero que estés disfrutando de tu viaje. Por aquí todo sigue igual, no te pierdes nada. Una cosa… no le habrás contado a Keenan que soy una chica ¿verdad? Está… raro.

Le contesté que no, pero que, siendo compañeros de piso, tenía muchas posibilidades de averiguarlo por su cuenta y que, en mi humilde opinión, tal vez debería confesárselo. Keenan era de fiar y no iba a traicionarla. Además, era evidente que le importaba y que se preocupaba por ella.

—¿Puedo haceros una pregunta? —propuse, después de ver un vídeo de tik tok.

—Dispara —aceptó Andreia, guardando su teléfono en la mochila. Era evidente que estaba preocupada por su hermano y que deseaba distraerse con algo.

—Si pudierais ver una sola serie de televisión el resto de vuestras vidas, ¿cuál erigirías?

—Ufff, difícil elección —protestó Toni, mientras meditaba sobre la pregunta.

—Narcos, o Breaking Bad —dijo Alex, probablemente sin meditar lo suficiente. ¿Es que no había entendido que sería para toda la vida?

Andreia sacudió la cabeza, pensativa.

—No es buena idea, primo. Si es una serie que vas a ver una y otra vez, tiene que ser divertida. Porque si escoges una por la trama, con una vez ya pierde la gracia… por eso elegiría Friends, Modern Family o Sexo en Nueva York.

—Eso son tres, tramposa —la acusó Toni, pellizcándole la pierna. Ella le dio un manotazo en respuesta.

—Estoy de acuerdo con Andreia. Me decanto por una buena comedia. Friends probablemente —declaré yo.

Los tres miramos a Toni.

—¿No es obvio? —dijo él expresión de que nos consideraba tontos—. Juego de Tronos, tiene de todo, humor, misterio y hasta porno. Pensad que tampoco podríais ver nada de porno.

Andreia y yo pusimos los ojos en blanco.

—¿Y qué comida? —continuó Alex.

—Pollo Kiev —salté yo sin pensarlo siquiera. Todos me miraron como si estuviera loca.

—Hamburguesa con patatas —concretó Toni, golpeándose el pecho.

—Que barato sales. —Andreia sacudió la cabeza, y ambas nos desternillamos de la risa.

—Oh, venga… la del pollo radioactivo y la de… ¿Qué vas a decir Andreia? ¿Caviar o algo así de elegante?

Andreia rio más y le dio un beso en la nariz.

—¿Y tú? —le pregunté a Alex.

—Después de lo que habéis dicho de Toni… me acato a mi derecho de permanecer en silencio.

—Oh, vamos, sé un hombre.

—Está bien: Pizza de frango com catupiry —reconoció Alex al fin.

—Se me había olvidado: ¡el amor de tu vida! —bromeé—. Alex el patriota escogiendo una serie con protagonista brasileño y una receta brasileña. ¡Qué sorpresa!

—Se te olvida un pequeño detalle. —Abandonó su pose relajada para acercarse peligrosamente a mí.

—¿El qué? —No intuí su plan maligno hasta que me levantó en volandas para llevarme hacia el agua.

Mis gritos y pataleos no surtieron efecto alguno. Pero antes de lanzarme al agua, Alex susurró en mi oído con ese precioso acento brasileño que nunca dejaría de excitarme:

—Se te olvida que he escogido a una mujer australiana para el resto de mi vida.

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¿Te gustaría conocer la historia de Erika y Fabiuloso? ¿La de Noah y Keenan?

Gracias por acompañar a Lena en este viaje de crecimiento personal.

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