El Problema

de Lena

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Contents

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Para todas esas chicas que, a veces, ven

un monstruo reflejado en el espejo.

AGRADECIMIENTOS

Quiero dar las gracias a todas las lectoras que dejaron comentarios entre las líneas de esta historia, que me hacieron troncharme de la risa. Sois tan divertidas como la propia Lena. También quiero dar las gracias a las que habéis comprendido las cicatrices de Lena y os habéis hermanado con ella. Es maravilloso saber que existe la sororidad en este mundo.

1

—G

enial, Lena —me dije a mí misma en tono irónico—. Necesitas terapia para ir a terapia.

Esa fue la conclusión a la que llegué frente al despacho del psicólogo de mi instituto. No cerca de la entrada para que se percatara de mi presencia cuando saliera su último paciente, sino a seis metros, sujetando la puerta hacia la escalera de incendios con la espalda. Acababa de descubrir que me daba pánico ir a terapia. Sentarme frente a un desconocido y que me contemplara fijamente mientras yo le explicaba todo lo que estaba roto dentro de mí. Solo de pensarlo me entraban náuseas.

Había ido hasta allí con la firme intención de mejorar mis inseguridades, pero una vez dentro de la sala de espera, me asaltaron las dudas. ¿Qué iba a pensar de mí cuando se diera cuenta de que me temblaba la voz y de que estaba nerviosa? Creería que era rara y que me pasaba algo, aunque esa era la razón por la que la gente iba a terapia ¿no? Imaginar a otra persona hablando con su psicólogo me parecía tan normal como ir al médico por un resfriado. Sin embargo, cuando se trataba de mí, sentía que había algo intrínsecamente erróneo con mi forma de ser. ¿Y si era así? ¿Y si el terapeuta me señalaba y decía algo como: “Eres un bicho raro, Lena. Lo tuyo no tiene solución”? Entonces lo sabría seguro y ya no podría fantasear con la idea de ser normal.

Aquello era demasiado estresante.

Me escurrí de vuelta al rellano de las escaleras de incendios y dejé que la puerta se cerrara detrás de mí.

Suspiré profundamente y me prometí que lo haría más adelante. Cuando fuera más fuerte. Esa idea me tranquilizó y me aferré a ella como a un clavo ardiendo. Tampoco estaba tan mal, al fin y al cabo. No me hacía cortes en las piernas como esas chicas en las películas. Era insegura, sí, pero ¿quién no lo era en plena adolescencia?

En vista de mi fracaso, me fui directamente a la biblioteca del centro para estudiar y aprovechar que había ido hasta allí. Tenía un par de exámenes en enero, uno de ellos era una recuperación del año anterior: Historia del arte. El profesor Hodgkin era el típico amargado que odiaba el mundo y trataba de joderle la vida a todos sus estudiantes como catarsis personal. El ochenta y cinco por ciento de la clase había suspendido su asignatura, lo que suponía un porcentaje sospechoso, pero la junta no quiso meter mano en los exámenes de fin de curso, Según los rumores, se habían limitado a sugerirle a Hodgkin que fuera más generoso en la recuperación de enero. Debían creerse muy generosos con esa decisión, pero a nosotros nos obligaban a volver a estudiar todo el temario antes de empezar el curso, cuando aún hacía calor y seguíamos metidos en la rutina hedonista del verano.

En la biblioteca me encontré con mi amiga Alisa acompañada de Toni, un chico de otra clase, que también tenía a Hodgkin de profesor. Pasamos la tarde de calor encerrados, quejándonos de la crueldad de la vida y analizando fotos de cuadros y de columnas de edificios clásicos que tenían la misma apariencia, pero con algún detallito rococó que les cambiaba el nombre por completo. Era una fan de la asignatura de historia, pero la rama del arte me parecía insufrible.

—A nadie le interesan los nombres de la fachada —protesté, estrellando el bolígrafo contra mi cuaderno. Llevábamos allí cinco horas y aún no había llegado al final de los apuntes. El cansancio y el estrés me estaban poniendo de muy mal humor.

—A Hodgkin sí —me contradijo Toni, abriendo una lata de Coca-Cola tan fría que pequeñas gotas de condensación se escurrían por la superficie.

—Ya, bueno… a nadie normal, quería decir —esclarecí. Al profesor Hodgkin no solo le interesaba, sino que lo vivía. Hablaba del arte arquitectónico en medio de una ensoñación, poseído, salivando en ocasiones durante descripciones apasionadas—. Pero solo a él, a nadie más le importa. Porque es tedioso, soporífero, momificante… de hecho, estoy segura que las gárgolas de las catedrales son estudiantes de historia de arte que se petrificaron durante una lección, de puro aburrimiento.

Alisa y Toni rieron como si mi teoría fuera una broma cuando, en realidad, tenía mucho sentido.

A las once de la noche, despegamos las piernas sudadas de las sillas, porque el aire acondicionado de la sala estaba roto, y volvimos a nuestras respectivas casas con la cabeza como un bombo y la suerte echada.

Si había algo de lo que me sentía orgullosa, era de no haberle preguntado a Toni por su amigo Alex, el estudiante nuevo que había llegado el año pasado desde Brasil para revolucionarnos las hormonas a todas.

Llevaba todo el verano sin saber de él y sin poder alimentar mis ojos con su belleza exótica. Alex había aprobado todos sus exámenes el curso anterior, así que me imaginaba que habría dedicado su verano a ligar, nadar y a ponerse aún más moreno. Iniciaría el curso como un pan recién horneado y listo para hacer babear a todas las que estábamos a dieta. A dieta de él, claro.

Al día siguiente, sobrevivimos al examen más aburrido de la historia y nunca mejor dicho. Lauren y yo salimos antes de que terminara el tiempo máximo para completar la prueba. Ninguna de las dos era de quedarse a darle vueltas a las preguntas. Solíamos ser de las primeras en salir de los exámenes. Si me lo sabía me lo sabía; rara vez me llegaba la inspiración después de llevar una hora mirando hojas en blanco.

Nos sentamos en las escaleras debatiendo algunas de las respuestas mientras Lauren rebuscaba en sus apuntes. No me molesté en hacer lo mismo. ¿Para qué? La suerte ya estaba echada y, habiendo dormido tan poco, revisar las respuestas me llevaría una energía que no me quedaba.

—Acertaste con el Renacimiento italiano y la pintura barroca, Lena —se emocionó Toni al salir del aula. Se inclinó y me plantó un beso exageradamente sonoro en la frente. La tarde anterior, en la biblioteca, les había asegurado a ambos qué Hodgkin haría preguntas sobre esos dos temas—. ¿Cómo haces para adivinar siempre las preguntas del examen?

—Es fácil. Solo tienes que fijarte con qué temas se ponen más cachondos los profesores —expliqué mi método con la seriedad de una científica y escuché una carcajada detrás de mí. Cuando miré por encima de mi hombro, vi que provenía de Alex. Estaba apoyado en la barandilla de las escaleras con los tobillos cruzados. Llevaba una camiseta de algodón blanca que en cualquier mortal no hubiera tenido ninguna gracia, pero en él, resaltaba el tono dorado de su piel de verano y la forma atlética de sus hombros. No llevaba nada encima, ni apuntes, ni mochila, ni un simple bolígrafo, algo muy típico de él. Era una especie de Dios que caminaba por los pasillos con lo puesto, para no verse importunado con pertenencias como el resto de mortales.

La mirada que me devolvió, aun con la sombra de una sonrisa, me hizo sonrojar. Me giré rápido, dándole la espalda para que no lo notara.

—Alex Fabri, cuánto tiempo —saludé con una calma fingida—. ¿Qué tal el verano?

Sentí sus ojos clavados en mi nuca y el silencio que precedió a su respuesta fue como una caricia real.

—Echándote de menos.

Sus palabras hicieron que se me acelerara el pulso, a pesar de saber que no significaba nada. Tontear era su deporte favorito y la naturaleza creaba a tipos como él para eso. «Respira Lena, aún queda mucho curso por delante», me dije a mí misma. Normalmente, lograba mantener controladas mis constantes vitales en presencia de Alex, pero llevaba meses sin verlo. Tenía las defensas bajas y por eso me latía el corazón tan rápido.

Por suerte, Toni me salvó de tener que responder.

—Alex, vámonos —dijo, comprobando la hora en la pantalla de su teléfono—. Tengo que comprar calzoncillos.

—¿No es algo que un hombre debe hacer por sí mismo? —bromeó Alex, cruzándose de brazos.

—Necesito que me acerques al centro comercial —insistió Toni con el ceño fruncido—. Ya te lo dije antes.

—Garotas —se despidió Alex en portugués. No tenía ni idea de qué significaba, pero sonaba cálido y sensual en sus labios.

Se alejaron por el pasillo y suspiré mientras observaba lo bien que sus vaqueros se ajustaban a ciertas partes de su anatomía.

—¿Te has dormido? —le preguntó Lauren a Alisa, quien estaba recostada contra la pared con los ojos cerrados.

—Creo que está meditando —intervine yo.

Alisa siseó.

—Estoy imaginando a esos dos, probándose calzoncillos.

—Puaj... ¿En qué tiendas dejan probarse la ropa interior? —se preocupó Lauren.

—Mis fantasías sexuales no necesitan tener un argumento sólido, ¿vale? —respondió Alisa—. Son como el porno.

Me reí y me levanté de las escaleras, recordando que en alguna ocasión permanecer sentada sobre un suelo frío me había provocado una cistitis.

—Ey, ¿qué tal si merendamos tortitas? —propuso Lauren, entusiasmada mientras nos poníamos en marcha. Siempre quería toritas, estaba obsesionada con ellas.

—Prefiero espiar a Alex y a Toni en el centro comercial —se opuso Alisa—. Mucho más saludable.

Lauren soltó un bufido. Ella no vivía preocupada por contar calorías como Alisa y yo. Con su metro ochenta de estatura y su constitución, le importaba poco lo que marcara la balanza. Tenía el pelo rubio y largo hasta la cintura, ojos azules, la piel rosada y un aspecto adorable de granjera holandesa. Podía imaginarla con una falda tricolor hasta los pies, dos trenzas y zuecos.

—Acepto merendar si vamos caminando —propuse con neutralidad suiza.

Lauren puso los ojos en blanco.

—Estáis obsesionadas con el físico.

—Necesito moverme ahora que nos hemos quitado esa pesadilla de examen de encima—. Me estiré, notando tensión en la espalda y en el cuello.

—¿Por qué me habré buscado amigas deportistas? —se quejó Lauren más para sí misma. Llevaba unas sandalias con algo de tacón que, supuse, eran la razón por la que se negaba a dar un paseo. 

No era un problema para mí. Jamás me ponía otra cosa aparte de zapatillas de deporte. Tal vez por eso los chicos tendían a verme más como una colega que como una mujer.

«Echándote de menos».

Sí, estaba segura de que Alex Fabri me había echado mucho de menos durante el verano. Seguro que se había acordado de mi existencia entre fiesta y fiesta, entre porro y porro y, sobre todo, entre chica y chica.

El problema de que un tipo guapo tonteara contigo era que, aunque supieras que para él no significaba nada, no podías borrarlo de tu memoria. Tu maldito cerebro traidor y programado para reproducirse con el ejemplar masculino más sano, no paraba de molestar, repitiendo la escena en bucle.

Desde el punto de vista científico, lo que ocurría en el cuerpo de una mujer tras escuchar las provocativas palabras de un guaperas, era lo siguiente:

Mi cerebro: ¡Con él!¡Con él! Lena, reprodúcete con él.

Yo: Calla, no ves que me va a romper el corazón.

Mi corazón: Por mí no lo evites, eh. Solo recuerdo que estoy vivo cuando veo al señor Fabri. O cuando tienes esos sueños en los que caes al vacío.

Yo: Ya, eso dices ahora…

Mi vagina: Damas y caballeros, abrimos el negocio.

Yo: Mira... tú ni te metas.

Mi vagina: Eso, Lena… tú sigue fingiendo que no existo.

Vale, quizá no fuera una explicación rigurosamente científica, pero en mi opinión era una descripción bastante acertada.

Las tortitas me supieron el triple de buenas porque me acababa de quitar un examen de encima. El curso se sentía tan joven y la tarde tan cálida que mi cerebro aún tenía puesto el filtro de vacaciones de verano.

Rebañé el plato en un reto personal por aprovechar la mayor parte de Nutella posible, mientras Alisa nos contaba que el tratamiento de su gato estaba funcionando. Hacía unos meses le habían diagnosticado un problema cardíaco y las previsiones no habían sido buenas. Pocas veces había visto a mi amiga tan abatida, pero el tratamiento con pastillas y el cambio de dieta habían hecho maravillas en la recuperación de Botón. Lo había bautizado así porque tenía la nariz tan aplastada que parecía un botón.

Tras unos segundos de silencio, Alisa cambió de tema con voz de telediario.

—Y en otro orden de cosas: El cumpleaños de Lena. Es la semana que viene ¿Qué te gustaría hacer?

—¿Morirme? —respondí en tono funesto.

—Suena divertido, cuéntame más.

Lauren me miró con el ceño fruncido.

—Es un poco pronto para odiar cumplir años, ¿no?

Suspiré, jugando con la servilleta arrugada que tenía al lado del plato. Era la última de mis amigas cercanas en cumplir los dieciocho. Mientras que para los demás parecía ser el gran acontecimiento, volverse adultos con todas las de la ley, yo llevaba un mes dándole vueltas a algo en la cabeza.

Me incliné un poco sobre la mesa para hablarles en voz baja.

—¿Creéis que aún hay gente en nuestra clase que todavía no ha… ya sabéis, hecho… eh, qui-quiero decir, que aún son vírgenes? —tartamudeé mortificada.

Mis amigas, que parecían haber estado esperando algo más grave, se relajaron.

—Oh, Lena… qué tontería. ¿A quién le importa la edad que tengas al perder la virginidad? —Lauren puso una mueca.

Siseé para que bajara la voz mientras miraba a nuestro alrededor con cierta paranoia.

—Cariño, puedes perderla cuando quieras —me recordó Alisa con discreción.

Ese era precisamente el problema. No me sentía nada cerca de dar ese paso. Los chicos de mí alrededor no me motivaban lo suficiente como para imaginarme haciéndolo con ellos. Solo tenía crushes en famosos que estaban fuera de mi alcance. Bueno, a excepción de Alex Fabri, claro, pero tenía más posibilidades con Shawn Mendes que con Alex, y eso que Mendes vivía en otro continente e ignoraba mi existencia.

No se trataba solo de sexo. Ni siquiera me había dado muchos besos con lengua. Tenía el cupo de horas practicadas a penas sin rellenar. Había tanto que desconocía. Durante mi adolescencia no me había preocupado, pero, de pronto, había abierto los ojos y boom, en unos días cumpliría dieciocho años, pero con la experiencia de un doceañero. Era extraño, ¿no? Y yo ya me sentía lo suficientemente diferente como para tener que agregar eso a mi currículum.

—Soy una atrasada sexual —murmuré con tono dramático.

Las chicas se rieron.

—En algunas culturas, la pureza se considera un rasgo positivo en una mujer —propuso Alisa en un intento de consolarme.

—¿Sí?, ojalá viviera en uno de esos lugares. —Hice un mohín.

—No digas eso, el machismo en esos lugares… no querrías vivir allí. —Lauren agitó las manos con una expresión de horror.

—¿Qué hay de Alex? —sugirió Alisa como si se le hubiera ocurrido la idea del siglo. Como si todas las mujeres entre trece años y el cementerio que se cruzaban con Alex no tuvieran la misma idea.

—¿Qué hay del Papa? —ironicé, fingiendo emoción—. ¿Cuál será el número del Vaticano?

Alisa rió, captando mi sarcasmo a la perfección.

—No me parece tan descabellado, te ha echado de menos todo el verano —recitó de forma sugerente.

Sentí un cosquilleo en el estómago ante el recordatorio.

—Sí… ¿A qué ha venido ese comentario? —intervino Lauren con los ojos entrecerrados.

—Estaba tonteando —las corté antes de que me organizaran la boda—. Eso es lo que hace Alex, coquetear con todo lo que se mueve, porque así es como los chicos como él esparcen momentos de felicidad por el mundo.

—A mí no me ha dicho nada —insistió Alisa, inclinando la cabeza. Miró a Lauren— ¿A ti te ha dicho algo sobre haberte echado de menos durante el verano?

—Nop —la apoyó Lauren.

Puse los ojos en blanco y suspiré.

—Tenemos que salir más —propuse, intentando desviar el tema de casos imposibles a algo más realista—. Debe haber algún chico en este planeta o en el sistema solar (no quiero cerrarme a nada) que pueda gustarme y a la vez gustarle yo, ¿verdad? Esas cosas pasan ¿no? Así es como nací yo.

—Así nacimos todos —admitió Alisa, asintiendo.

—Millones de años de evolución humana prueban que debe haber esperanza, incluso para alguien como yo.

—Ves, ese es tu problema… —se quejó Lauren, señalándome— ¿Por qué dices incluso para alguien como tú? Parece que tienes algún defecto de fábrica o algo así.  Eres guapa, ingeniosa e inteligente, aunque no lo veas. Todos tenemos esa vocecita insegura dentro de nosotros, Lena, pero no tienes porque hacerle caso, ¿sabes?

Alisa asintió.

—Esa voz es una perra.

2

L a endeble silla del comedor crujió cuando dejé caer todo mi peso sobre ella. Suspiré aliviada al darme cuenta de que no se había partido. 

No me apetecía ser la chica que se había caído de una silla en medio del comedor atestado de estudiantes durante la hora del almuerzo en la primera semana del curso.

—Odio alemán —se quejó Alisa, removiendo sus espaguetis en el plato con cierto desprecio.

La comida de la cafetería era una lotería, podía ser un manjar delicioso o una abominación contra el paladar humano. Por desgracia, la pasta de ese día entraba en la segunda categoría.

—¿De verdad es necesario complicarse tanto para decir la hora? —continuó mi amiga, ajena al momento de pánico que acababa de vivir por culpa de mi silla.

—Ja —forcé mi mejor acento alemán—. Por eso les va tan bien. Tienen los cerebros musculosos.

—No se puede tener músculo en el cerebro —se burló Alisa.

—Claro que sí —la corregí—. Si lees, meditas, haces ejercicio, duermes bien y comes sano, tienes un cerebro con la apariencia de Thor.

—Mierda —murmuró Lauren y soltó un bufido—. Entonces creo que tengo celulitis en el cerebro.

Alisa puso una expresión divertida. Tenía el tipo de rostro que no necesita maquillaje para resaltar, con labios gruesos y ojos grandes. Pero lo que me gustaba de ella eran justo los rasgos imperfectos: sus cejas gruesas, un tono más oscuro que el rubio de su pelo y las ligeras bolsas debajo de sus ojos que le daban un aspecto bohemio.

—¿Sabías que los alemanes tienen una palabra para referirse a un asesino en serie que elige sus víctimas al azar? —continuó ella indignada. A Alisa le encantaba el francés, pero esa rama le obligaba a aprender otras lenguas modernas, como el alemán.

—¿En serio? —pregunté incrédula.

—Sí, así es. Tienen una maldita palabra para eso y supongo que tendrán otra si el asesino sigue un orden lógico.

—Entonces ¿lo llaman el innombrable hasta que resuelven el caso? —bromeé.

Mi amiga sonrió.

—No, seguramente tienen otra palabra larguísima para un asesino en serie del cual aún se desconoce el modus operandi.

Nos reímos y cuando fui a coger una patata de mi plato, una mano más grande y caliente que la mía se interpuso en mi objetivo.

Fruncí el ceño y seguí la trayectoria de la patata secuestrada hasta que desapareció entre los labios de Alex.

Esa semana parecía estar hasta en la sopa. ¿Así cómo iba a conseguir fijarme en otro espécimen?

Él me desafió con la mirada, invitándome a protestar mientras masticaba de manera exagerada. Me esforcé por poner los ojos en blanco y mostrar impaciencia, cuando lo único que quería era soltar una risita tonta y sonrojarme hasta los dedos de los pies. 

Alex me mantuvo la mirada desde su posición superior. Tomó más patatas de mi plato y se sentó a mi lado. Detrás de nosotros, había un buffet gigantesco con kilos y kilos de comida a disposición de cualquiera que deseara servirse, pero ¿qué diversión sacaría él de eso?

Esa mañana llevaba una barba de varios días y su oscuro cabello castaño estaba despeinado, con las puntas a lo loco en la parte superior de la cabeza como si se hubiera levantado tarde. Le quedaba bien. Solo alguien como Alex podía hacer que el estilo "cero esfuerzo" resultara tan sexy. 

Intenté tomar otra patata, de repente más hambrienta que antes. Pero él me la quitó de nuevo con una sonrisa maliciosa. Le di un codazo en el brazo, quizás demasiado fuerte, pero él se lo había buscado. Siempre me estaba incordiando hasta que me ponía violenta. Me gustaba fantasear con la idea de que lo hacía porque le gustaba pero la lógica lo contradecía. Ya no éramos niños. Cada vez que Alex quería a una chica lo manifestaba sin rodeos, sin excusas ni juegos. Por eso, debía resignarme, de una vez por todas, al hecho de que para él, yo solo era la marimacho con la que jugaba al fútbol e intercambiaba puñetazos amistosos.

Para confirmar mis sospechas, me lanzó una patata justo antes de arrojar otra a Toni.  

—Han dejado salir a los orangutanes del zoo —comenté con Alisa. 

Alex sonrió un tanto abatido. Se dejó caer sobre el respaldo de su silla, como si su madre lo hubiera regañado.

Llevaba una camisa vaquera desabotonada sobre una camiseta gris que estaba un poco dada de sí y mostraba el inicio de sus pectorales. El color de las mangas dobladas hasta los codos resaltaba su bronceado. Y… acababa de pillarme observándolo.

Me concentré en mis uñas y Alex trató de agarrar la chocolatina de mi bandeja, pero le sujeté el brazo. Por un momento, me quedé absorta por el tacto cálido de su piel, el vello suave que la cubría y el músculo tenso.

No me di cuenta de que estaba tardando más de lo necesario en soltarlo, hasta que noté sus ojos clavados en los míos. Fijos en mis pupilas, con el brillo divertido de alguien que puede leer la mente. Carraspeé y tomé mi teléfono para disimular.

—¿Salimos afuera? —pidió Alisa—. Necesito vitamina D.

Irnos zanjaría el peculiar intercambio entre nosotros. Era extraño no querer alejarte de alguien y, al mismo tiempo, tener ganas de salir corriendo.

—Si quieres, yo puedo darte una inyección de vitamina D —dijo Darren en alto desde la mesa de al lado, moviendo un dedo de manera obscena.

Alisa puso una mueca de asco acompañada de una arcada.

—¿Cuál es su problema? —Alex lo fulminó con la mirada.

—Déjalo, no merece la pena —intervino Alisa—. Vámonos, aquí huele a cerdo sexista.

La interrupción de Darren, aunque desagradable, hizo que Alex y Toni nos acompañaran afuera. Una vez en el jardín, nos detuvimos cerca de nuestro banco favorito, por encontrarse a la sombra de un árbol que nos ofreció resguardo del sol abrasador, menos para Alisa, que se sentó en la parte soleada y extendió los brazos para recibir la ansiada vitamina a través de su piel. Siempre estaba intentando maximizar la absorción de nutrientes y para ella la comida era una ciencia.

—¿Habéis visto la nueva lista de actividades extraescolares? —comentó Lauren mientras toqueteaba su teléfono.

—Sí, han incluido algunas de arte que me interesan —respondió Toni, fisgoneando la pantalla de mi amiga—. Pero cualquiera se apunta a algo con la presión que tenemos este año para entrar en la Universidad.

Alisa se desperezó como un gato.

—Habla por tí, yo no tengo ese problema.

—Me das envidia malsana —confesó Toni. Aunque adoptó un tono cauteloso antes de indagar— ¿Tienes algo pensado para después de graduarnos?

Eso me gustaba de él, que era un chico respetuoso.

—Sí, voy a quedarme con la tienda de mis padres y ellos van a abrir otra. La idea es convertirnos en una franquicia.

—Acuérdate de nosotros cuando seas rica —le supliqué.

—Por supuesto —aseguró ella con una de esas expresiones que dicen la duda ofende—. Alguien tendrá que limpiar mi yate y vaciar el arenero de mi gato.

—Viva la amistad verdadera —se burló Lauren.

—Os daré propinas de quinientos dólares.

Alex se frotó las manos.

—Por una propina así, puedo ser el mayordomo de tu gato —bromeó—. ¿Qué le gusta comer a mi amo?

Lo observé mientras los demás reían. A diferencia de la mayoría de estudiantes de Aberdeen Public School, no llevaba ropa de marca y su coche era una chatarra sobre ruedas. Si su familia era humilde y provenían de un país con una moneda mucho menos valiosa que el dólar australiano, me imaginaba lo difícil que debió ser para ellos mudarse.

—Contratado —declaró Alisa—. A Botón le va a encantar que lo llames “amo”. Ah, y también le gusta que cuidemos de él sin llevar camiseta. No me preguntes por qué.

—¿Ah sí? —Alex asintió con media sonrisa, sabiendo perfectamente que era la dueña de Botón la que tenía esa preferencia. Pero desvió la mirada, decidiendo no coquetear con Alisa.

Curioso.

Sobre todo, porque el siguiente lugar donde se posaron sus ojos oscuros fue sobre mí.

—¿Tú también tienes un gato? —se interesó.

Mi pulso se aceleró y ni siquiera sabía por qué.

—No, y tampoco tengo quinientos dólares para ofrecer en propinas —le avisé, inclinando la cabeza.

Él se encogió de hombros y miró hacia el horizonte. ¿Había sido demasiado brusca mi respuesta? ¿Debería haber aprovechado para tontear un poco? Alisa acaba de decirle que quería verlo sin camiseta, y eso que ella tenía novio. ¿Por qué me resultaba tan difícil coquetear o mostrar algo de interés?

Alex lanzó una mandarina al aire y la atrapó con la misma mano. Me gustaban sus gestos y su forma de moverse, siempre tan seguros y atractivos. La camisa vaquera no le estaba ajustada y aun así se ceñía a sus bíceps. Si los chicos de mi clase fueran más como él y si los chicos como él me prestaran más atención… Probablemente no me hubiera resultado tan fácil y cómodo permanecer virgen tanto tiempo.

Lo vi lanzar la fruta de nuevo y, sin pensarlo dos veces, la intercepté, quitándosela de un manotazo.

¿Qué me pasaba hoy?

Malditas hormonas.

Sabía lo que iba a suceder a continuación. Sabía que él se abalanzaría sobre mí para recuperarla. Bueno, ¿y qué? Necesitaba un premio para compensar el trauma de comenzar un nuevo curso. Adaptarme a madrugar y a pasar tantas horas sentada y quieta en una silla, se me estaba haciendo cuesta arriba. Me merecía un pequeño homenaje.

—Creo que me debes algo de comida —negocié.

Alex movió dos dedos repetidamente, indicando que se la devolviera. Estaba relajado, apoyado sobre el respaldo del banco, como un león observando su presa con fingida tranquilidad, dejándola confiarse.

Negué con la cabeza. Si había comenzado aquello, bien podía terminarlo. Mi juego aún era seguro y no me delataba, considerando que había empezado él. De hecho, lo de nuestros “forcejeos” lo había iniciado él el curso anterior, sino recordaba mal.

¿A quién quería engañar? Recordaba cada ocasión en la que me había tocado. Lo conocí durante los entrenamientos de fútbol. En ocasiones, mezclaban el equipo femenino con el masculino, y todo empezó cuando nos picamos con el balón. Le hice unos cuantos regates que él no pudo evitar y cuando terminó el entrenamiento se acercó a mí y me advirtió en broma que aquello no podía repetirse. Se presentó, a pesar de que yo ya le había visto por el instituto. ¡Cómo para no verle!

Después de aquello, los entrenamientos mixtos se repitieron una vez a la semana y él siempre se acercaba a hablar conmigo. Pero no fue hasta un mes más tarde, cuando después de otro regate fallido por su parte, me agarró por la cintura para apartarme del balón y fingir que lo había logrado de manera legítima. Ese rápido contacto entre nosotros cambió mi mundo. Mi cuerpo no había reaccionado de esa manera con ningún chico antes. Bendita química. No tenía ni idea de que podía ser tan poderosa. Desde aquel momento, me pillé un poco por él. 

Pero Alex parecía tener química de sobra en su vida. Conocía a demasiadas mujeres como para dedicarme más atención y se movía en otros círculos. Me acostumbré a verlo con distintas chicas por temporadas. Todas despampanantes.

No fue hasta finales de curso cuando se acercó un día con Toni en la cafetería. Era la primera vez que nos relacionábamos fuera de los entrenamientos.

Hablamos de fútbol y les presenté a mis amigas. Se sentaron con nosotras y me sentí como una niña la noche antes de Navidad. Poco a poco fueron acercándose a nosotras más y más a menudo. Para ellos era todo muy casual porque se relacionaban con casi todo el mundo. Pero para mí, que la frecuencia de sus visitas creciera eran mis pequeñas victorias.

La segunda vez que me tocó, no estábamos en el campo de fútbol. Acabábamos de salir de la clase de literatura, que era la única asignatura que teníamos juntos. Nos habían hecho escribir un poema y Alex me quitó el cuaderno para leer el mío, que era completamente ridículo, ya que la literatura se me daba fatal. Intenté recuperarlo, pero él me agarró del brazo para evitar que lo alcanzara. Luego me empujó contra la pared, con la mano en mi estómago, mientras intentaba leer el poema. La palma de su mano dejó una sensación cálida en mi abdomen que duró un buen rato.

A partir de aquel día, los forcejeos se repitieron de forma aleatoria. Nunca sabía cuando iban a ocurrir, pero siempre me dejaban fascinada ante la reacción de mi propio cuerpo al entrar en contacto con el suyo.

—Lena —me llamó Alex desde el banco. Intenté no ruborizarme, era imposible que adivinara mis pensamientos, o más bien, mis recuerdos.

—Una chica tiene que alimentarse —le aseguré, insinuando que me moriría de hambre por su culpa. Guardé la mandarina en el bolsillo del pantalón, donde sabía que él no se aventuraría.

Alex me observó, sus ojos descendiendo lentamente por mi cuerpo como si quisiera comprobar la veracidad de mi dramático comentario. Se enderezó, separándose del respaldo del banco. Bastó ver que daba un paso hacia mí y la sonrisa maliciosa en su rostro para que se me acelerara el pulso.

Aunque yo misma me lo hubiera buscado, cuando lo tuve frente a mí, en toda su altura y anchura, me fallaron las fuerzas.

Un segundo después, se abalanzó sobre mí y comenzó a hacerme cosquillas como si fuera su hermana pequeña. Definitivamente tenía que olvidarme de él. Mentalizarme de que nunca me vería de ese modo para poder fijarme en algún simple mortal.

Ya estaba decidida a hacerlo cuando lo sentí, un rayo de esperanza en la desoladora oscuridad. Esperanza con forma de dedos masculinos. La mano derecha de él se posó en mi cintura por debajo de mi camiseta. Piel nunca antes tocada, territorio nuevo jamás visitado. Y su otra mano, directa y sin rodeos, se coló en el bolsillo de mis pantalones deportivos.

Alex clavó sus pupilas en las mías, intensas y profundas, mientras sus dedos acariciaban mi cadera. Me miró con una mezcla de culpabilidad y audacia, como si supiera que se estaba sobrepasando, pero al mismo tiempo creyera que hoy me lo merecía. Probablemente por la forma en que le había tocado el brazo en la cafetería.

Esa era una idea interesante, pensar que, si yo cruzaba una línea, él cruzaría otra conmigo.

No logré mostrar ninguna reacción. Estaba tan emocionada y colmada de esperanza, escuchando música celestial en mis oídos y pensando que, incluso con mi escasa experiencia, no podría estar malinterpretando esa mirada tan cargada de testosterona. Pero al mismo tiempo, estaba acostumbrada a ocultar mis sentimientos. Ni siquiera mis amigas sabían quién me gustaba.

Sin poder retrasarlo más, Alex recuperó la fruta robada y me dio suaves toquecitos con el dedo índice en la punta de la nariz. Mi pobre corazón se llenó de ternura ante aquel gesto cariñoso.

3

E l sol calentaba mi piel aún húmeda de la piscina, mientras mi rostro quedaba bajo la sombra de las hojas del árbol más cercano. Suspiré, notando que los pájaros cantaban perezosos y aportaban banda sonora a mi momento de relajación.

La paz no duró mucho. Solté un grito cuando me salpicaron con gotas de agua helada y abrí los ojos a la vez que escuchaba la maliciosa risotada de Saúl, que acababa de salir de la piscina. Encima me hizo sombra y la brisa de la tarde me recordó que ya estábamos en otoño. 

—Idiota —bramé y le propiné una patada sin levantarme. Me apoyé en los antebrazos para fulminarlo con la mirada, mientras él reía y se dejaba caer en la toalla extendida junto a la mía—. Estaba muy agusto.

Con los ojos cerrados para protegerlos del sol, Saúl buscó a tientas la bolsa de patatas fritas que descansaba entre nuestras toallas. La cogí primero y la lancé lejos de su alcance para vengarme. Se me borró la sonrisa al escuchar una queja a mi espalda. Una chica con un bikini negro y una falda vaquera estaba parada con las manos en alto y mirando la bolsa y las patatas esparcidas por el suelo. Los trozos formaban una montañita sobre sus pies.

—Lo siento —me disculpé mortificada. Me di cuenta en ese momento de que no estaba sola, sino que Alex estaba parado a su lado con un bañador azul cielo.

Deja de mirar ahí.

—Lena, ¿qué tal?  —dijo al reconocerme.

Me incorporé para sentarme.

—Alex —lo saludé, desconcertada. Nunca me lo había encontrado en esa piscina. Pertenecía a una urbanización privada y yo solo podía entrar porque conocía a Saúl, que vivía allí. 

Por lo visto, él también tenía contactos, noté, observando con disimulo a la chica que lo acompañaba.

—Perdón, no os había visto —me disculpé, señalando la bolsa de patatas fritas.

La chica se agachó para recogerlas y me las acercó. 

—No pasa nada, yo también lanzo la comida basura lejos de mi alcance para evitar tentaciones.

«Mierda, ¿tienes que ser simpática? Me sería más fácil odiarte si no lo fueras».

—¿Vives aquí? —me preguntó Alex.

—No, Saúl me invitó —respondí, señalando a mi acompañante con el pulgar.

Alex asintió levemente y le echó una mirada curiosa. Seguro que no se había perdido la escena en la que Saúl me mojaba y debía pensar que estábamos liados.

—Se os va a calentar la cerveza —dijo Saúl, observando las latas que llevaban ambos en las manos. Se sentó con las piernas cruzadas dejando parte de su toalla disponible—. Acomodaros aquí.

Alex no se lo pensó dos veces y se sentó sobre el césped, permitiendo que la chica usara el trozo de toalla. 

Mi amigo la ojeó con interés.

Mierda, eso significaba que era atractiva. No estaba segura, ya que tenía gustos muy particulares en mujeres. Mila Kunis ocupaba el número uno de mi hipotética lista de “Famosos del mismo sexo con los que te enrollarías”.

—Yo soy Sarah —se presentó.

—Lena y Saúl—respondí, sabiendo que eso daría la impresión de una mayor conexión entre nosotros. Muuuajajajaja. Una putada para Saúl, pero muy conveniente para mí. Tenía la sensación de que todos me veían como la virgen inexperta que era. Y eso no me gustaba.

Alex tenía los pies apoyados en el suelo y las rodillas dobladas, con los antebrazos descansando sobre estas. Su torso estaba curvado hacia delante, marcando los músculos sobre sus costillas. A pesar de haber jugado al fútbol con él, era la primera vez que lo veía sin camiseta, y me estaba costando mucho despegar mis ojos de tanta magnificencia. 

—¿Vives en el bloque 4? —Saúl le preguntó a Sarah.

—Sí, también te he visto por aquí —reconoció ella con una sonrisa.

—Tú no vas a Aberdeen, ¿verdad? —indagó Alex. Me pregunté si estaba celoso de que Saúl y su noviecita fueran vecinos. Si lo estaba, no lo mostró—. No te he visto por allí.

—No, voy a una escuela privada, que está a media hora de aquí. 

Alex asintió.

—¿Y de qué os conocéis? —fue su siguiente pregunta.

Me mordí el labio. Prefería que mi relación con Saúl continuara siendo un misterio. Los misterios son atractivos.

—Un amigo mío sale con una amiga suya —respondió Saúl con tono casual.

 «Gracias, querido Saúl ¿Por qué no me apartas con un palo?»

Pero no podía enfadarme con él, ya que no sabía que me gustaba Alex. Su forma impersonal de referirse a mí era comprensible, considerando que ya parecía haberle echado el ojo a Sarah en otras ocasiones.

—Alisa —aclaré, mirándolo de reojo. Me sentía tímida al verlo fuera de la escuela—. Su novio, Roger, es amigo de Saúl.

Alex asintió y dio un sorbo a su cerveza. No le pregunté de qué conocía a Sarah para no mostrar demasiado interés.

Ella tampoco iba a Aberdeen Public School y al parecer conocía a Alex de una fiesta. Sin duda estaban liados, pero no parecían extremadamente cariñosos.

En un momento de debilidad, Alex me pilló admirando sus pectorales, pero en lugar de dedicarme una sonrisa maliciosa, como hubiera hecho cualquiera, me ofreció un trago de su cerveza y yo la acepté.

—¿Ciencias del bosque? —exclamó Saúl divertido—. ¿Qué clase de estudios son esos?

Me había perdido parte de la conversación. Algún dato sobre la maravillosa Sarah. «Oh, vamos», no era justo que hubiera pensado eso con sarcasmo. La chica era un encanto y su único pecado era despertar envidia con su buen gusto en hombres y su capacidad para conquistarlos.

—Eres más rara que Lena —se burló Saúl—. Ella quiere ser hipnotizadora.

Alex, que había levantado la lata para dar otro sorbo, la detuvo y frunció el ceño.

—No es lo que parece —me defendí, fulminando a Saúl con la mirada.

Alex dejó la bebida sobre el césped y me dedicó toda su atención.

—¿Vas a hipnotizar a la gente en programas de televisión para hacerles creer que son patos?

Negué con la cabeza.

—Quiero estudiar psicología y especializarme en hipnosis clínica para deportistas. Jugadores de fútbol concretamente. 

Los tres me contemplaron en silencio.

—¿Cómo sacudir un péndulo en sus narices para que marquen goles? —preguntó Sarah, tras un momento.

Traté de no poner los ojos en blanco. La hipnosis clínica era aún algo muy desconocido, por lo que estaba acostumbrada a las bromas. La mayoría de la gente pensaban que se trataba de un juego. Culpa de la televisión.

—Eso es charlatanería. La hipnosis es una técnica psicológica muy poderosa para modificar el inconsciente. Steve Jobs lo usaba, Mike Tyson lo usaba, y estoy segura de que Cristiano Ronaldo también. Alguna vez ha dicho que cuida de su cerebro tanto como cuida de su cuerpo.

Alex me contemplaba con una mezcla de incredulidad y curiosidad.

—Ahhh, todo esto es solo una excusa para susurrarle al oído a Cristiano Ronaldo. —Sarah me guiñó un ojo, creyéndose perspicaz.

Tuve que hacer gala de una inmensa paciencia. La gente siempre se mostraba cerrada frente a conceptos nuevos. Si tan solo supieran todo lo que se podía lograr a través de esa técnica.

—Mi tío asistió a sesiones de hipnosis para dejar de fumar —comentó Alex, dejando un poco de lado su escepticismo. 

—¿Y le funcionó? —preguntó Saúl.

Alex movió la cabeza de un lado a otro.

—Más o menos.

—Los vicios son difíciles de tratar —expliqué—. Yo me enfocaré en el éxito deportivo.

Alex asintió dándome el beneficio de la duda.

—Tienes que probar esa técnica conmigo —me dijo y, por alguna razón, se me aceleró el pulso. 

El mágico momento fue interrumpido por Sarah, quién soltando varias palabrotas, se levantó repentinamente y corrió hacia su toalla. Le gritaba al ladrón que había estado rebuscando entre sus pertenencias. Probablemente, llevaba un rato merodeando por la zona y al ver que no había nadie alrededor, pensó que la dueña del bolso no estaba a la vista.

Alex se levantó y fue tras ella, pero, por suerte, el ladrón había desistido al escuchar los gritos y ya estaba de camino a la salida más cercana para abandonar la urbanización.

—Pensaba que no había peligro de robos aquí —se lamentó Saúl, buscando su Iphone en el bolsillo pequeño de la mochila azul que descansaba junto a su toalla. Suspiró aliviado al encontrarlo y lo acunó contra su pecho como si fuera su hijo.

Yo estaba tranquila, ya que había venido solo con el vestido playero y la toalla. Hice una mueca al observar el bonito bolso de Sarah, era femenino y del estilo que estaba de moda ese verano. Además, llevaba un llamativo pañuelo como diadema y unos pendientes largos del mismo color. ¿Quién se ponía pendientes largos en la piscina? Podrían engancharse en el sumidero del fondo y morir ahogada. Yo no, desde luego. No pensaba morir ahogada por ir sexy, virgen, seguramente, pero no ahogada.

Alex puso la mano en la baja espalda de Sarah para consolarla por el susto. Sabía que estaban liados, pero presenciar una demostración de su intimidad en vivo era otra cosa. Volví el rostro hacia Saúl, quien también los observaba.

—¿Están juntos? —me preguntó con una curiosidad incriminatoria.

—Obviamente —respondí, y esperaba no haber sonado tan agria como me sentía—. Y tú intentando ligar con ella…

Saúl se mostró confuso.

—Pensé que a él le gustabas tú —se excusó con simpleza.

Me encendí como un árbol en Navidad y se me tuvo que poner la cara más estúpida de la historia.

—¿Qué? —mi voz sonó a gallina. Carraspeé para recuperar un tono normal antes de continuar—. No le gusto, somos compañeros de equipo y nunca ha insinuado nada. 

Saúl encogió los hombros.

—Mi error —se limitó a decir, cuando yo quería que dijera mucho más, que defendiera su teoría con pruebas.

—¿Por qué lo piensas? —insistí, a pesar de que él ya se había tumbado sobre la toalla y cerrado los ojos.

Volvió a encogerse de hombros.

—No sé, Lena. Me dio la impresión y por eso creí que Sarah estaba disponible. Me gusta esa chica, y me he querido auto convencer de que no estaba con él. Pero si nunca ha intentado nada contigo… esa clase de tíos no se andan con rodeos. 

Y así era como se rompía un corazón en diez segundos.

Me dejé caer sobre mis codos, demasiado desilusionada como para mantenerme sentada. Me puse las gafas de sol y los espié disimuladamente. Alex estaba tumbado sobre su costado, de espaldas a mí, con la cabeza apoyada en la mano. Sarah estaba junto a él. Los dedos de Alex se deslizaban perezosos por su muslo, mientras contemplaba la piscina con una expresión distraída. Ella le cubrió la mejilla con una mano y le giró el rostro hacia el suyo. Se besaron lentamente.

—Saúl, me voy a casa. Me duele la cabeza. —Me levanté para ponerme el estúpido vestido deportivo con el que había venido. Mi madre me lo había comprado hacía diez años y aún me lo ponía. ¿Por qué nunca tiraba nada? ¿Por qué no me preocupaba un poco más por ir a la moda?

Saúl me miró ceñudo, pero no me molesté en darle más explicaciones. Me encontraba de un humor de perros.

—Gracias por invitarme, nos vemos. 

—¿Te encuentras mal? —Parecía sorprendido por mi cambio repentino de actitud—. Avísame cuando llegues a casa.

Asentí y abracé mi estúpida toalla de Piolín, como si pudiera ocultarme del mundo. Intenté dar un rodeo para llegar a la salida sin pasar por la acaramelada pareja. Tampoco es que me fueran a ver, ocupados como estaban, pero no quería correr riesgos. Llegué a la puerta sin mirar atrás y me fui a casa con zancadas largas, cuando en realidad quería arrastrar los pies.

4

A l día siguiente me costó horrores levantarme. Aún no estaba acostumbrada a madrugar y el despertador me sonaba como la banda sonora del infierno. 

De alguna forma, logré sobrevivir a las tres primeras clases sin quedarme dormida. Sin embargo, al llegar a la cafetería para el almuerzo, me di cuenta de que no estaba tan despierta como creía, ya que me había dejado el móvil en clase. Corrí por los pasillos a toda prisa, rezando para llegar antes que algún oportunista con dedos largos. Por suerte el profesor de geografía aún estaba en el aula y lo había confiscado.

—¿Dónde tienes la cabeza? —Me lo devolvió con una sonrisa.

Sabía perfectamente dónde tenía la cabeza y empezaba a preocuparme. Mis sentimientos estaban creciendo a la par que mi obsesión. Había visto a mis amigas ponerse así por chicos montones de veces, pero en mis dieciocho años, nunca me había pasado a mí.

Nada más entrar por la puerta de la cafetería, lo busqué con la mirada, pero no le ví en un primer escaneo. No quise mirar de nuevo para que no se notara que buscaba a alguien. Me dirigí a la mesa donde había dejado a las chicas, sin poder evitar echar un último vistazo a la fila del buffet. Distraída, mis manos tocaron el respaldo de mi silla, pero en lugar de plástico, palpé carne. Bajé la vista para comprobar que le ocurría a mi silla y descubrí que el brazo apoyado en el respaldo pertenecía a Alex.

Lo último que esperaba era que estuviera sentado con ellas, por eso no me había molestado en mirar mi propia mesa. Alex nunca nos honraba con su presencia dos días seguidos. 

Aparté mis manos como si me hubiera quemado y entonces él liberó mi silla. Tenía que dejar de hacer eso, tenía que dejar de tocarle los brazos.

—No nos has contado que te encontraste con Alex ayer, Lena —me recriminó Alisa, mientras yo intentaba recordar cómo sentarme. Aunque era algo que llevaba toda la vida haciendo, de pronto no me parecía tan fácil.

Alex me observaba, al igual que las chicas, y deseé que dejaran de hacerlo por un momento, para que pudiera recuperarme.

—Además, se fue sin despedirse —me acusó en tono suave.

Le eché un vistazo, pero me sentía incapaz de bromear con él como de costumbre. Mi corazón seguía latiendo desbocado.

—Estabas ocupado —dije, y me arrepentí de inmediato. ¿Había sonado a reproche? Esperaba que no.

—Menos mal que pillamos al ladrón infraganti —comentó. Al parecer, les había contado la historia antes de que yo llegara—. Ten cuidado con tus cosas cuando quedes con Saúl.

Eso sí que no había sonado a reproche, noté decepcionada. Si Alex iba a dedicarse a darle patadas a mi corazón prefería evitarlo, pero siempre era él quien se acercaba primero. Aunque el curso anterior había ocurrido a cuenta gotas, por lo visto, Cupido me tenía en su mirilla de gente a la que torturar para entretenerse.

Alisa y Lauren comenzaron a quejarse de la profesora de filosofía. Tenía fama de ser intransigente y nos lo iba a poner difícil justo en nuestro último año, cuando necesitábamos una buena nota media para acceder a la universidad.

—¿Dónde está tu amigo y sus calzoncillos nuevos? —le pregunté en voz baja.

Alex no me contestó de inmediato. Le eché un vistazo de reojo y lo descubrí mirando la pantalla de su móvil. Bajé la vista a mi sándwich, al darme cuenta de que no me estaba prestando atención. 

—¿Qué diría tu novio si supiera de tu interés en los calzoncillos de Toni? —Le oí decir, cuando ya creía que no iba a responderme.

Fruncí el ceño hasta entender que se refería a Saúl. No quería recalcar mi imagen de santurrona, pero tampoco podía dejar que pensara que Saúl era mi novio cuando no era así.

—No dice mucho… ya sabes, siendo invisible y eso.

Dejó el móvil sobre la mesa y me dedicó una mirada de soslayo que me sacó los colores. Respire profundamente. Cálmate Lena, o se te va a empezar a notar.

Pero no lo podía evitar. Sus ojos eran tan bonitos, su perfume tan seductor… me sentía borracha cerca de él.

—Me alegro de que no salgas con él, ¿sabes? —Confesó con una pequeña sonrisa. Nuestros rostros estaban más cerca de lo que recordaba haber estado jamás—. Está interesado en Sarah.

No parecía enfadado por ello.

—¿Estás celoso?

Alex apoyó el antebrazo en respaldo de su silla de manera casual.

—No tendría porque, eres una mujer libre —susurró, moviendo la mano como un gánster. Llevaba un anillo de plata en el dedo medio y una pulsera de cuero ajustada en su muñeca.

Me quedé paralizada durante unos segundos.

—Me refería a si estas celoso de Sarah —aclaré. ¿Acaso no era obvio?

Alex sonrió incómodo y se pasó la mano por la cara. 

—He dormido poco, no me funcionan las neuronas —se excusó. Si no fuera imposible, juraría que estaba un poco avergonzado. Pero él nunca se avergonzaba.

Un grupo de chicas pasó por nosotros y nos miraron con interés y cierta envidia. Solía ocurrir cuando estábamos con él, y me hacía sentir especial por un instante efímero.

—Cuando quieras, probamos lo de la hipnosis —me soltó de repente, mirándome directamente a los ojos. La sangre acudió a mi rostro y pude sentir cómo mis mejillas ardían. Mis piernas se movieron inquietas bajo la mesa. ¿Qué estaba ocurriendo? ¿Por qué mi cuerpo de pronto reaccionaba así?

—Sí…cuando quieras…o cuando tengas un partido…o…—Dios, de verdad, estaba tartamudeando así delante de él. «¿Qué mierdas te pasa, Lena? »

Alguien al otro lado de la cafetería gritó su nombre. Bendije el alma caritativa que me había sacado de aquel momento tan incómodo.

Ante la insistencia del chico que lo llamaba, Alex se levantó y fue hacia él, no sin antes dedicarnos una corta despedida.

Cerré los ojos aliviada y respiré profundamente. La imagen de sus ojos fijos en mí mientras me invitaba a hipnotizarlo evolucionó en una fantasía en la que ambos estábamos en la cama de mi habitación haciendo justo eso. Solo que en mi fantasía pronto pasábamos a otra cosa. Sentí un cosquilleo intenso en el estómago.

—Te quemaste ayer, estás rojisima —dijo Lauren, contemplando mi rostro—. Ten cuidado con el sol o te saldrán manchas y arrugas prematuras.

Me incliné sobre la mesa para poder hablar en voz baja.

—¿Recordáis lo que os comenté el lunes en Pancakers?

Ambas asintieron y prestaron atención.

—Pues el caso es que… me gusta alguien.

—Alex —dijo Alisa con naturalidad.

Abrí los ojos de par en par. Imaginarlas comportándose de forma sospechosa cada vez que se me acercaba Alex, me llenó de pánico.

—No, no es él —negué.

—¿Estás segura? Noto mucha tensión sexual entre vosotros —insistió Alisa.

Negué con la cabeza.

—No es nadie de la escuela —mentí, y afortunadamente actuaba bien.

—Entonces, ¿quién es? —preguntó Lauren—. No sueles tener crushes. ¿Quién es el superhombre?

Alcé ambas manos en el aire para tranquilizarlas.

—No voy a deciros su nombre.

Lauren me miró indignada.

—¿Cómo vamos a ayudarte si no sabemos quién es?

Sonreí con la cabeza ladeada. Sabía perfectamente cómo iban a reaccionar.

—De eso se trata: no quiero que intervengáis. No sois la personificación de la discreción precisamente. No puedo desvelar su identidad hasta que no haya realizado mis movimientos.

—¿Movimientos? Lena, esto no es ajedrez. Además, así no es divertido. Me muero de curiosidad —se quejó Alisa como una niña enfurruñada.

 —Tranquila, ahora viene la parte que te interesa —le aseguré con una sonrisa alentadora—. Ese chico me gusta mucho y lo último que quiero es que se entere de que soy… —me detuve preocupada con ser escuchada—, nueva en el violín. Por esa razón necesito que vosotras dos me consigáis a un buen profesor con el que practicar un poco antes de lanzarme a tocar una serenata.

La reacción de las chicas fue la esperada. Ambas se quedaron paralizadas y boquiabiertas. Segundos más tarde, sus expresiones se transformaron, Lauren frunció el ceño y Alisa mostró una mueca de duda.

—Lena, deberías perder tu virgini… —comenzó Lauren, pero se calló y soltó un quejido, cuando le di una patada por debajo de la mesa para recordarle que hablara en clave. Se apresuró en corregirse—. Tu inexperiencia con el violín con un... instrumento por el que sientas afecto y al que puedas confiar tus… dedos. Hacerlo con otro para que te prepare el camino no es…

—Lo correcto —terminó Alisa, pareciendo sentirse casi culpable por estar de acuerdo con Lauren—. Si el hombre misterioso es un hombre de verdad, no le importará tu falta de experiencia.

Suspiré y sacudí la cabeza.

—Tal vez a él no le importe, pero a mí sí. Quiero sentirme segura, quiero sentir que tengo una mínima idea de lo que estoy haciendo. Necesito lecciones antes de lanzarme a… a dar un concierto.

Eso pareció convencer a Alisa, al menos.

—De acuerdo, ¿cuál es el armónico artificial? —preguntó, ganándose una mirada perpleja por parte de ambas. Puso los ojos en blanco antes de continuar—. No tenéis ni idea de violines Quería decir qué, ¿quién va a ser el profesor?

—Bueno, había pensado en que me encontréis a alguien de confianza, para asegurarnos de que no va a revelar mi secreto por nada del mundo. Por supuesto, él debe saberlo todo, así me sentiré más cómoda con las lecciones y libre de presiones. Además, eso evitará complicaciones de sentimientos y celos. Y si es posible, que sea atractivo.

—Supongo que será más fácil encontrar a alguien si está al tanto de todo —razonó Lauren—. Déjame pensar en el candidato perfecto.

Asentí, más tranquila ahora que lo había soltado y que tendría ayuda por parte de mis amigas.

—Confío en ti —le aseguré. Conocía a Lauren y sabía que acabaría eligiendo a su primo David Burberry, ya que cumplía todos los requisitos: estaba bueno, era de confianza y además ni siquiera iba al mismo instituto que nosotras. Era perfecto, pero no quería sugerirle yo misma para que David no se pensara que me gustaba, ni nada por el estilo. La cabecita de Lauren solo necesitaba un poco de reflexión para llegar a esa conclusión.

El plan hacia una nueva y mejorada versión de mi misma estaba en marcha.

5

—¿Q

uién es esa? —murmuré más tarde durante la clase de informática.

—Creo que es nueva —contestó Alisa.

Alex se había sentado a su lado, que no era su lugar habitual en el aula de informática, porque era guapa. No guapa bailarina de discoteca sino guapa telediario, natural y elegante. Él le hablaba con una sonrisa amable, mientras yo me percaté de que su tanga asomaba por encima de los vaqueros. 

Todas las esperanzas que había reunido con mi plan, se esfumaron al verlo con la chica nueva. Alex estaba inclinado sobre su escritorio y charlaban, como si el resto de la clase no existiera. Ni siquiera se había dado cuenta de que yo estaba ahí sentada, justo detrás de él.

Me escondí tras el monitor de mi ordenador y observé como la pantalla se cargaba. La profesora de informática empezó a explicar algo, pero no estaba de humor para prestarle atención. A duras penas, tomé notas en mi libro, intentando no alzar la cabeza demasiado para evitar ver algo que me hiciera sentir peor.

Después de veinte minutos de clase, estaba tan absorta en mi propio mundo que mi barbilla apenas se separaba del libro. No se me caía la cara de lleno entre sus páginas porque mi mano sostenía mi frente. Tampoco participaba en la conversación ocasional entre Alisa y Kevin.

Los sentimientos eran la peor plaga sobre la faz de la tierra y debían ser erradicados, como en aquel libro de Lauren Olivier, o como en Equilibrium, la película de Christian Bale. A él le iba de maravilla hasta que dejaba de tomar la medicina que suprimía sus emociones y se enamoraba de una mujer condenada a muerte. A partir de ahí, su vida se volvía un desastre. Ojalá vendieran esas inyecciones en el supermercado.

—Te apasiona esta clase, ¿verdad? —la voz de Alex me sobresaltó y me enderecé en la silla. ¿Cuánto tiempo llevaba asomado por encima de mi monitor? —. Controla un poco tu entusiasmo o vas a tener un orgasmo.

Parpadeé varias veces, preguntándome si estaba soñando despierta o Alex acababa de decirme algo sobre tener orgasmos.

Él se rió, suponiendo que mi extraña reacción se debía a que estaba dormida.

—¿Una noche movida ayer o qué?

«¿Cuenta como noche movida ver doramas hasta las tres de la madrugada?»

—No, que va…

Alisa me dio una patada por debajo de la mesa. Al parecer, mi respuesta no le parecía lo suficientemente cool. No quería escuchar sus quejas más tarde, así que decidí retractarme.

—Sí, la verdad es que sí. Uff, vaya noche. Mejor ni te cuento.

No supe si Alex mordió el anzuelo o no. No importaba. Tenía más posibilidades de que me picara una araña venenosa que de parecer interesante con la chica nueva al lado.

Alex lanzó su teléfono sobre mi libro y me quedé parada, contemplando el artefacto como si se tratara de la araña venenosa. 

—Dame tu número, voy a pasarte el gol de Wilshere en el partido Eslovenia-Inglaterra por WhatsApp —me indicó—. A ver si eso te anima.

Genial, ahora aparte de marimacho virgen, también pensaba que estaba deprimida.

—¿Has visto el de Nemanja Matic? —le pregunté a mi vez. 

Alex soltó un bufido de apreciación.

—¡Menuda chilena! A ver cuando me hipnotizas para marcar un gol de esos. 

Le dediqué una sonrisa burlona.

—No funciona así exactamente.

Alex levantó ambas manos en señal de paz.

—Tú eres la experta, yo me dejo hacer.

Apreté los labios para evitar mostrar una sonrisa tonta. El yo-yo que tenía por corazón volvía a subir, pero esa vez temí la caída.

Alex se me quedó mirando como si esperara algo más de mí. Me puse nerviosa y tragué saliva.

—Bueno, ¿me lo das o qué? —inquirió él, dejándome totalmente descolocada.

—¿El qué? 

Él señaló su móvil con la barbilla, que aún estaba entre las páginas de mi libro.

—Tu número. 

—Oh —exclamé torpemente y me mordí el labio. Noté como Alisa, a mi lado, nos observaba, pero no me giré hacia ella para no hacerlo más evidente. Debía estar sumando dos más dos en su cabeza y, en cualquier momento, se daría cuenta de que mi hombre misterioso tenía que ser Alex. ¿Acaso había alguien más en el Universo?

Le apunté mi número con dedos temblorosos.

¡Un chico me había pedido mi número!

De acuerdo, no era la primera vez que me pasaba, pero sí que era la primera vez que alguien que me interesaba me pedía mi número. Y eso era digno de celebrar.

—Alex, se me ha olvidado decirte que mi número no es australiano, es de Nueva Zelanda, así que tienes que agregar el código del país para encontrarme en WhatsApp —nos interrumpió la chica nueva, y casi se me cayó el teléfono de las manos. 

En fin, ¿Qué esperaba? ¿Qué me lo estuviera pidiendo porque estaba enamorado de mí y pensara guardar celibato hasta que me decidiera? Ja, y doble ja

.

6

A quella misma noche, después de cenar, me dejé caer sobre el sillón de mi salón con el móvil entre mis manos. Mi hermana apretaba el botón del mando a distancia de forma monótona, buscando alguna película en Netflix.

—¿Quieres ver Paper Towns? —preguntó, deteniéndose en una de las opciones.

Sacudí la cabeza sin mucho interés.

—Ya la he visto con las chicas y el protagonista me irrita mucho. —Como respuesta mi hermana continuó bajando por la pantalla—. Pon lo que quieras Amy, no creo que vaya a seguir ninguna película demasiado.

Tras decir eso respondí el WhatsApp de Alisa.

LENA

La falda azul, ¿dices? Claro que te la presto.

ALISA

Sí, la azul. ☺

Mi gato está dando guerra. Se ha dado cuenta de que le ponemos la medicina en la comida y ahora la escarba antes de comérsela. Hemos tenido que metérsela en la boca a la fuerza.

Antes de responder, sonreí al darme cuenta de que Amy se había decantado por Paper Towns. En cuanto papá terminara de fregar los platos y se nos uniera iba a quejarse de su elección.

LENA

No se fía de tí y hace bien. Deja de drogar a los demás.

Tal como había previsto, mi padre entró en el salón, se sentó en el amplio sofá junto a Amy y le hizo un interrogatorio sobre la película que acababa de comenzar. Me divertí con la situación mientras los observaba.

ALISA

Ja (léase con ironía)

¿Es Saúl?

—Lena, te toca desempatar —dijo mi padre—. Elige bien pues es una decisión importante, que afectará el resto de nuestras vidas: ¿Paper Towns o The Edge of Tomorrow?

Amy me lanzó una mirada suplicante, pero simplemente encogí los hombros, ansiosa por terminar rápidamente y volver a mi conversación.

—Lo siento, pero no hay comparación. Elegiría a Tom Cruise sobre casi cualquier otra opción. Además, el tráiler de The Edge of Tomorrow no le hace justicia, la película es una pasada. Te va a gustar incluso a ti. En cambio, Paper Towns es perder un tiempo de tu vida que no vas a recuperar.

Mi padre soltó un grito victorioso y le quitó el mando a Amy. Por muy enfurruñada que estuviera esta, sabía que iba a disfrutar de la película. Y eso significaba que yo podía volver a mi conversación con Alisa.

Lena

¿Es Saúl qué?

Alisa

El tipo que te gusta.

Lena

No.

Alisa

Mentirosa, seguro que es él.

Lena

No pienses, te va a doler la cabeza.

Con una sonrisa maliciosa, dejé el móvil en mi regazo y recosté la cabeza en el suave respaldo del sillón. Observé la pantalla. Había visto The Edge of Tomorrow solo una vez, pero era una de esas películas que no me importaría ver una y otra vez. Rápidamente me sumergí en la trama, gracias a la magia de una buena historia que te transporta fuera de tu propia existencia. Por esa razón, cuando sonó la notificación de WhatsApp, no tuve ganas de comprobarlo. Sabía que Alisa insistiría en que se lo contara, pero como no tenía intención de responder a sus preguntas, bien podía ignorarla.

Después de media hora de película, mi padre la pausó para ir al baño.

—¿Qué? —le dije a mi hermana, mientras le lanzaba un cojín.—. Te está gustando, ¿eh?

Ella no lo admitió, sino que se puso a mirar su móvil. Vi que tecleaba el título en la aplicación de IMDb. Era algo que nos gustaba hacer cuando veíamos una película: buscar información sobre ella, los nombres y edades de los actores y otras curiosidades.

Encendí mi propia pantalla para leer el último mensaje de Alisa, pero me sobresalté al ver una foto de Alex en el pequeño icono de WhatsApp.

—Lena, deja el móvil —pidió mi padre mientras reanudaba la película.

—Da igual, ya la he leído…visto, quiero decir —tartamudeé absorta. Ni siquiera Tom Cruise podía competir con un mensaje de Alex Fabri.

Mordiéndome los labios, pulsé sobre la notificación y eché un vistazo al sofá, preguntándome si podían escuchar los latidos frenéticos de mi corazón en mis costillas, pero ambos estaban concentrados en la pantalla.

Al abrir su mensaje, me decepcioné un poco al ver que solo se trataba de un meme con una imagen de Sheldon de The Big BangTheory, que decía:

DICEN QUE EL DOLOR DEL PARTO

ES TAN FUERTE QUE ALGUNAS MUJERES

HAN LLEGADO A EXPERIMENTAR LO

QUE SIENTE UN HOMBRE CON GRIPE

Me reí, a pesar de mi decepción porque me hubiese mandado un meme en lugar de entablar conversación. Me lo había enviado hacía media hora, pero, por suerte, pensé que era Alisa, y gracias a eso no le había respondido de inmediato.

Lena:

jaja

Por eso mi madre siempre dice que prefiere

caer enferma a que mi padre se ponga malo.

¡Onvres!

Permanecí con la mirada fija en la pantalla, sin parpadear, como si el mundo entero fuera a colapsar si apartaba mis ojos por un instante. Cuando la palabra debajo de su nombre cambió de “en línea” a “escribiendo” sentí un aleteo en el pecho.

Alex Fabri:

No malinterpretes a tu madre.

Seguro que no lo dice porque tu padre sea un quejica,

sino por amor a su hombre. Tu madre es genial.

Lena:

ja, ja… se nota que no los conoces.

Son unos gánsters.

Alex Fabri:

Mala hija.

Tengo cuarenta de fiebre,

mañana voy a ir a clase solo para contagiarte.

Sonreí de nuevo. ¿Cómo podía una frase tan simple hacerme tan feliz?

Escribí varias respuestas y las borré, volviéndome totalmente paranoica con enviarle la contestación perfecta. Respiré profundamente.

«Relájate y sé tú misma», me dije. Había hecho reír a mucha gente por WhatsApp en innumerables ocasiones. Podía hacerlo con Alex ahora. Pero no se me ocurría nada gracioso en ese momento.

Lena:

Mis padres se alegrarán de saber que defiendes

su honor con tu guerra bacteriológica.

«Ups ¿habré sonado demasiado friki?» me preocupé, mordiéndome la uña del pulgar mientras observaba atentamente la palabra escribiendo y esos gloriosos puntos suspensivos. «¡Viva los puntos suspensivos!»

Alex Fabri:

Jajaja.

Diles que cuenten conmigo mientras esté en pie.

Mi comentario friki le había hecho gracia. La felicidad se instaló en mi interior, con maletas y todo. Él fue el siguiente en volver a escribir.

Alex Fabri:

Voy a colapsar en mi cama.

Buenas noches, cupcake.

¿Alex acababa de llamarme cupcake? Le escribí un simple símbolo de interrogación.

Alex Fabri:

Tu nombre es Magdalena ¿no?

En Brasil, llamamos magdalenas a los cupcakes.

Sonreí ante el apodo, a pesar de que odiaba mi nombre completo. ¡Magdalena! ¿En qué estaban pensando mis padres?

Lena:

Ja, ja. No lo sabía.

No obstante, tendré que matarte si

vuelves a mencionar mi nombre completo.

Alex Fabri:

Jajaja

Quizá lo haga la fiebre por tí.

Buenas noches CUPCAKE

Lena:

Buenas noches, Alex.

Ni el Joker tenía una sonrisa tan afincada como la mía en esos momentos.

—¿Y a esta que le pasa? —inquirió Amy, y los descubrí a ambos mirándome.

—No quiero saberlo —intervino mi padre con gesto adusto. Levantó una mano al ver mi expresión de felicidad—. No quiero saber nada relacionado con chicos. ¡Preservativos Lena! Ese es el único consejo que puedo dar para esa cara de atontamiento.

—Papá —me quejé horrorizada—. Solo chateaba con mis amigas.

—Lena y chicos no encaja en la misma frase —se burló mi hermana con una sonrisita perversa.

Le dediqué una mirada de aborrecimiento. ¿Por qué siempre tenía que hacer esos comentarios sobre mí?

Me fui a mi cuarto molesta, porque en el fondo sabía que mi hermana tenía algo de razón. Yo era un bicho raro… y los bichos raros no salían con chicos como Alex Fabri. En realidad, no salían con nadie en absoluto.

7

N unca antes me había levantado tan ansiosa por ir a clase. Todo mi cuerpo vibraba con una energía desconocida que me hizo despertar antes de que sonara el despertador, en lugar de pelearme con la función de repetición como solía hacer.

Me tomó un rato escoger algo que me sentara bien pero que a la vez no pareciera que me esforzaba demasiado. Opté por unos vaqueros ajustados y una camiseta holgada y sencilla para equilibrar el efecto. Me delineé los párpados superiores al estilo ojos de gato e incluso me molesté en aplicar máscara a mis pestañas.

Mi pelo, en días buenos como ese, formaba suaves rizos en las puntas, así que decidí dejarlo suelto con la raya a un lado.

Sonreí satisfecha con el resultado de invertir un poco de esfuerzo en mi apariencia y bajé las escaleras rebosando buena energía.

Mi madre estaba en la cocina con el uniforme del hotel aun puesto. Acababa de llegar de su turno de noche y estaba tomándose un desayuno demasiado sabroso para considerarlo saludable. Yo me serví un bol de avena con leche y arándanos.

Como futbolista y amante de los deportes, cuidaba mucho mi alimentación.

Comentamos las noticias del periódico que estaba en la encimera junto a sus huevos con bacon y si notó mi estado de ensoñación, al igual que el resto de mi familia, no dijo nada.

Mientras caminaba por el pasillo de la escuela noté algunas miradas de admiración que me hicieron sonrojar. Cuando me faltaban dos metros para llegar a mi aula, vi a Toni en la puerta de su clase, tenía el rostro vuelto hacia mí y me sonreía con expresión risueña.

—Buenos días, guapa—saludó, para mi asombro. No estaba acostumbrada a tanta atención masculina, o tal vez nunca había estado tan atenta a lo que pensaba el sexo opuesto sobre mí.

Detrás de él, apoyado en el marco de la puerta, estaba Alex. Mi corazón dio un salto al verlo. Llevaba una camiseta blanca con letras y números en negro, lo que hacía resaltar su bronceado. La tela fina permitía adivinar el contorno de sus músculos por debajo.

Alex me dedicó una sonrisita y esa mirada cómplice que compartes con alguien con quien has estado chateando la noche anterior.

Les devolví la sonrisa, alternando mi atención entre ambos de forma deliberada. Hubiera sido demasiado descarado dejar que mis ojos se salieran con la suya.

Cuando Alex me guiñó un ojo, me controlé para no sonreír tanto como quería. Continué caminando por el pasillo, consciente de que ambos me observaban, ya que no habían reanudado su conversación.

Al llegar a la entrada de mi clase, tuve dos opciones: echar un último vistazo para comprobar si aun me miraban (arriesgado) o comprobar mi móvil como si ya me hubiera olvidado de ellos (seductora nivel Dios). Me decanté por la segunda opción. Un chico como Alex, que recibía tanta atención femenina, necesitaba un poco de indiferencia para variar.

Entré en el aula con una sonrisa de oreja a oreja, muy satisfecha con mi actuación.

Steve, mi compañero de pupitre, me miró atónito, pensando que mi sonrisa iba dirigida a él.

—Buenos días —canturreé, sentándome a su lado.

Él entornó los ojos y se acercó.

—¿Estás drogada?

—Si la felicidad es una droga, pequeño Steve, entonces sí.

—¿Qué le has hecho a la chica que se sienta aquí normalmente? La que lleva unas gafas más grandes que su cara, el pelo como una fregona y solo emite gruñidos hasta la tercera clase.

—He dormido bien esta noche —expliqué, echándome el pelo hacia atrás.

Steve arrugó la nariz como si la felicidad ajena desprendiera un olor desagradable. Después señaló su mejilla.

—¿Puedes reprimir un poco tu entusiasmo por la vida? Me ha salido un brote de acné durante la noche, así que no estoy de humor para tu buen humor.

Le dediqué una mirada compasiva. El pobre siempre estaba batallando contra la manifestación más embarazosa del desajuste hormonal. Estuve a punto de decirle que solo él notaba el brote nuevo, pero sospeché que eso no ayudaría.

—Quizá deberías tomar menos lácteos.

Eso le hizo poner los ojos en blanco.

—Odio que me den esos consejos, como si fuera culpa mía por algo que como o hago.

—Lo siento —me disculpé a pesar de que él había comparado mi pelo con una fregona.

—Está bien —respondió más tranquilo—. ¿Y tú qué? ¿Te has echado novio?

Abrí los ojos mucho y eso fue suficiente respuesta.

—¿Quién es?

—Nadie, sigo soltera como una monja.

—Las monjas están casadas con Dios.

—Entonces sigo célibe como una monja casada con un tipo incorpóreo.

—Venga, cuéntamelo…

Dudé, preguntándome si sería tan malo compartirlo con alguien que no estaba en mi grupo cercano de amigos.  Al menos podría desahogarme.

—Está bien, pero debes guardar el secreto.

—Soy una tumba —me aseguró. Le iba genial esa comparación con su falta de entusiasmo, su camiseta negra de Iron Maiden y su expresión seria.

Le expliqué mi crush por Alex y él puso los ojos en blanco al escuchar su nombre, como si mi elección de chico le decepcionara por ser tan cliché. Pero logré sorprenderlo con la parte del profesor de seducción.

—Es una broma ¿verdad? —preguntó finalmente, cuando terminé de exponer mi idea.

Negué con la cabeza, mostrando toda mi determinación

—Es como en esa película… —comenzó a decir, pensativo.

—¿Cuál?

—No recuerdo el nombre.

Fue mi turno de poner los ojos en blanco, y él lo buscó en su teléfono en vista de mi curiosidad.

—Esta es: Mi gato Angus, el primer morreo y el plasta de mi padre —recitó al leer la pantalla. Alcé las cejas, interesada.

—Si me compro un gato y lo llamo Angus, podría ser el título de mi vida.

—Bueno es muy para todos los públicos, ya que las lecciones son solo de besos, pero me ha recordado a tu idea. Puedes hacer la versión porno.

Hice una mueca de disgusto ante sus palabras, especialmente porque la chica nueva, que había estado tonteando con Alex durante la clase de informática, había escogido ese momento para hacer una aparición y escuchar eso último. Nos echó un vistazo curioso y se sentó al otro lado de Steve, quien la ojeó con evidente interés. Mierda, eso significaba que era universalmente atractiva. Una de esas bellezas que interesaban a deportistas y rockeros por igual.

Por suerte, su llegada zanjó el tema. Por un momento me había preocupado que Steve comentara algo sobre mi plan secreto delante de Eva, pero pareció olvidarse de mí cuando ella nos reveló que había estado en secretaría y había visto que los profesores estaban en una reunión improvisada. El señor Carter iba a retrasarse.

Aproveché su ausencia para avanzar con el trabajo de geografía. El año pasado nos habían advertido de que el último curso sería el más exigente y se notaba por el ritmo que estaban imponiendo los profesores desde el principio. Además, las puntuaciones de cada asignatura contaban para la media y tenía que esmerarme en todas y cada una de ellas para llegar a la nota de corte de la facultad de psicología.

Por fin, llegó la hora de la comida y pude dar un descanso a mis ojos. Me encontré con las chicas en el pasillo y caminamos juntas hacia la cafetería. Alisa estaba parloteando sobre Roger y Saúl, pero me costaba seguir la conversación mientras pensaba en cómo mejorar mis calificaciones del año anterior en las asignaturas que peor se me daban.

—Por cierto, Saúl se ha liado con su vecina Sarah —me dijo, y eso sí logró captar mi atención.

—¿A sí? Pero si ella está con Alex.

Alisa negó con la cabeza.

—Sarah dice que solo fue algo casual y que Alex, como ya sospechábamos, es uno de esos hombres creados para esparcir placer entre la comunidad femenina, y que sería un desperdicio que se lo quedara solo una —bromeó, aparentemente citando las palabras de Sarah—. Es muy maja.

—Sí, sobre todo si dijo eso delante de Saúl.

Alisa y Lauren rieron.

—Lo dijo cuando nos quedamos solas —la defendió Alisa—. Además, le pregunté yo por Alex. Por lo visto, es tan bueno como promete el envoltorio.

Las mariposas revolotearon en mi estómago, pero las chicas no se dieron cuenta porque intercambiaron una mirada significativa entre ellas ¿Habían estado hablando de mi Alex en mi ausencia? Me sentí ridículamente celosa.

No era mi Alex, era un regalo divino para todas las mujeres, como bien había expuesto Sarah. Pero no se me daba bien compartir.

«¡Que le den a la comunidad femenina! Mío. Mío. Mío»

Nos sentamos en la misma mesa del día anterior, y me pregunté si se acercaría para sentarse con nosotras. Sería la tercera vez consecutiva, algo que nunca había ocurrido antes. Pero las cosas estaban cambiando y en los últimos tres días había pasado más tiempo con él que nunca. Además, ya no estaba con Sarah. Mi jueves perfecto continuaba dándome sorpresas.

Finalmente, Alex, Toni y otros chicos del equipo de fútbol llegaron a la cafetería.  Se acercaron a la barra para servirse comida, pero después de eso, Alex, el primero en terminar, ni siquiera nos miró. Se dirigió hacia el otro lado de la sala y se sentó junto a la ventana. Toni y los demás chicos lo siguieron.

Se pusieron a charlar entre ellos en voz alta y se escuchaban sus risas, pero Alex permaneció serio. Lo observé con disimulo mientras conversaba con las chicas. Solo hubo una ocasión en la que giró su rostro hacia nosotras, aproveché para sonreírle, pero él no me devolvió la sonrisa, sino que regresó su atención a lo que estaba diciendo uno de sus amigos.

—¿Qué le pasa a Alex? —pregunté sin poder evitarlo—¿Está enfadado por algo? Ni siquiera nos ha saludado.

Lauren me miró sorprendida y echó un vistazo por encima de su hombro.

—Qué va, esta mañana hemos estado hablando con ellos, y estaban tan simpáticos como siempre —intervino Alisa, tan desconcertada por mi conclusión como Lauren.

Así que habían estado hablando con él antes de clase y ahora… Estaba segura de que me había visto perfectamente sonreírle, pero había decidido ignorarme. Extraño.

—¿Le habéis dicho algo de mi… ya sabéis, mi problema?

Alisa puso los ojos en blanco.

—Claro que sí. Toni nos ha saludado con un «buenos días, guapas» y nos hemos parado a hablar del calor que hacía hoy. Entonces les hemos preguntado si sabían que eres virgen —respondió con sarcasmo.

Siseé mirando a nuestro alrededor.

—Lena, no es para tanto. Te estás volviendo paranoica con el asunto.

—Soy mayor de edad —le recordé con tono melodramático—. No quiero que se comente por el instituto.

Lauren también puso los ojos en blanco.

—Confía en nosotras, ¿vale? No se va a enterar todo el mundo.

Miré mi plato de espaguetis con atún y salsa de tomate. Estaba casi intacto. Menos mal que había desayunado bien.

—Alex está enfermo, tiene un resfriado o algo así —explicó Lauren, al caer en una posible explicación para su seriedad.

Le eché un vistazo, recordando que me lo había contado la noche anterior. Por eso parecía menos animado que el resto del grupo.

Y allí estaba yo, obsesionándome con que tenía algo que ver con mi persona.

—Si esa es la pinta que tiene cuando está enfermo, no quiero verlo en su mejor momento —bromeó Alisa, dejando que sus ojos se deslizaran por su espalda. Se podía intuir cada músculo bajo la tela de su camiseta. 

Amén a eso.

Suspiré, sintiéndome un poco mejor. Supuse que era demasiado pedir tener su constante atención.

8

L a tarde se había vuelto repentinamente fría mientras corríamos alrededor del campo de fútbol para calentar.

Alisa y Lauren me saludaron con la mano de camino al parking con sus mochilas puestas. Les devolví el saludo y continué mi conversación con Sasha.

—La espirulina es el futuro de la alimentación —me decía, con la respiración entrecortada—. Por lo visto, los astronautas se alimentan de eso cuando están en una misión.

—¿La venden en el herbolario? —le pregunté, siempre dispuesta a apuntarme a las últimas tendencias en alimentación saludable.

Sasha asintió, le costaba hablar mientras corríamos. Era evidente que no se había entrenado durante el verano. Qué difícil era ponerse en forma, pero que fácil era perder el fondo. Bastaba con un par de semanas de inactividad y comida placentera para deshacer meses de entrenamiento.

—El sábado voy a pasarme por el herbolario del centro comercial. Si quieres acompañarme… suele haber ofertas buenas si compras cantidades más grandes.

Nos detuvimos al escuchar el silbato del entrenador y caminamos hacia el centro del campo.

—Escríbeme una hora antes y nos vemos allí —le dije.

Lola me dio un balonazo en la cadera y reaccioné corriendo hacia el balón, con ella pisándome los talones. Intentó quitarme la pelota, pero le hice un par de regates preciosos, incluso si lo digo yo misma. Al menos hasta que me encontré de frente con Jane, quién me arrebató el balón en un solo intento. Era la mejor de la clase, así que no me sentí mal.

Miré hacia atrás antes de recuperar mi posición en el centro del campo, porque tenía la sensación de ser observada. Alex estaba apoyado en el capó de su coche, y me miraba con los brazos cruzados. Llevaba una sudadera azul marino con letras blancas en el pecho que le quedaba divina.

Esperé que me hubiera visto regatear a Lola.

Le sonreí y levanté una mano para saludarlo. Él se mantuvo serio, pero al menos hizo un pequeño gesto con la cabeza en respuesta.

¿A qué venía la frialdad repentina? ¿Qué le habrían dicho las chicas?

Quizá no era el qué le habían dicho, sino el hecho de que le habían dicho algo en absoluto, mientras que yo no me había dignado a parar para hablar con ellos. Y eso que había llegado más temprano que ellas a clase. Todas las veces que interactuábamos, era por él. Él venía a mí.

Quizá me estaba pasando de fría.

Los demás chicos llegaron al coche y Alex abrió la puerta del conductor y se sentó al volante. No se molestó en mirarme de nuevo.

Tenía que mostrarme más cercana, pensé triste con su nueva actitud. Pero ¿cómo? Se me daba genial ser fría y ocultar mis sentimientos; no obstante, insinuar interés y seducir escapaba totalmente de mi capacidad. Decidí que más tarde hablaría con las chicas y las presionaría para que eligieran un profesor para mí cuanto antes. Necesitaba esas clases. Necesitaba que alguien me enseñara a seducir a Alex.

Por la tarde, tirada en el sofá de casa, le eché un vistazo al programa de lecturas obligatorias de la asignatura de Literatura. Después de aprobar por los pelos en el curso anterior tenía, el foco puesto en esa materia. Si no mejoraba mi puntuación ese año iba a quedarme fuera.

Mi móvil empezó a emitir notificaciones intermitentes. Sabía que eran las chicas hablando en nuestro chat de Whatsapp llamado "Terapia de grupo". Era la hora punta, o al menos lo había sido durante el verano. Ellas aún tenían la calma del verano. Alisa porque no tenía planes de ir a la universidad en absoluto y Lauren porque contaba con un plan b por si no le llegaba la nota para estudiar publicidad. Para mí no era tan sencillo como elegir otra disciplina; no podía imaginarme haciendo otra cosa, y si no lograba entrar a la carrera que quería, no sabía qué haría.

Por eso, ignoré mi teléfono y me obligué a empezar con las lecturas esa misma noche. Habíamos dejado atrás las obras más antiguas, del estilo de Beowulf, un poema épico escrito en un inglés arcaico que me sonaba a chino y Los Cuentos de Canterbury, que eran tan extraños como soporíferos. El nuevo programa avanzaba en el tiempo, comenzando con la sátira. Si lograba sobrevivir a los pesados del teatro, Shakespeare y compañía, hasta llegar a la regencia, cuando las cosas se ponían interesantes, todo iría bien.

Nuestra primera lectura obligatoria era Moll Flanders y, por suerte, recordaba haber visto una copia en la biblioteca de mi padre. Tras encontrar el tomo, me tumbé en el sofá de nuevo y abrí el libro lamentando la cantidad de páginas que tenía, sin párrafos para descansar ni diálogos para amenizar la historia. Era una prosa densa y repleta de floritura, y ese era exactamente mi problema con los clásicos. Cada vez que abría uno pareciera que me había tomado una caja entera de somníferos.

Mi teléfono continuó sonando y, ahora que había empezado con la lectura, me dio por pensar que quizá se trataba de algo importante. Decidí tomar un breve descanso y revisar las notificaciones.

Terapia de Grupo

Alisa:

 Írala, ignorándonos como si tuviera vida u otras cosas que hacer.

Lauren Burberry:

Espero que esté limpiando su cuarto.

Alisa:

No creo, dijo que solo lo haría si Martin Freeman la visitaba.

Lauren Burberry:

He escrito al señor Freeman varias veces por Instagram, pero no me responde.

Alisa.

Ya… Timothée Chalamet tampoco me contesta ¡Qué asco de famosos!

Lauren Burberry:

¿También le has pedido que visite el cuarto de Lena?

Alisa:

No… el mío jeje

Lena:

Negativo. No estoy limpiando mi cuarto.

Alisa:

Uff que alivio, iba a mandar a un médico.

Lena:

Ja. Estaba leyendo.

Alisa:

Lauren, corre… ¡Llama a una ambulancia!

Lena:

Me parto contigo…

¡Este año no me vuelven a pillar en bragas en literatura!

Alisa:

En bragas en literatura, eh… LOL

Lena:

¿Qué es tan gracioso de eso?

Alisa:

Nada, nada… solo estaba pensando que eso podría llegar a pasar… literalmente.

Lena:

¿Te has fumado algo?

¿De qué habla esta?

¿Lauren? ¡Ayuda!

Lauren Burberry:

Perdonad, estaba hablando con Martin Freeman, dice que viene a Australia para rodar una secuela del Hobbit y que se va a pasar por tu casa mañana.

Lena corre: ¡limpia tu cuarto!

Lena:

Nah, no cuela.

Lauren Burberry: 

Pufff.

Alisa:

¿Lauren, has leído lo de que Lena va a quedarse en bragas en clase de literatura?

Jajajaja

Lena:

Creo que el móvil de Alisa ha sido jaqueado por su hermano pequeño.

Voy a hacer una prueba para asegurarnos… Caca, pedo, pis.

Alisa:

Jajajajaja, me estoy riendo mucho.

Lena:

Veis, era eso.

¡Robbie, devuélvele el móvil a tu hermana!

Alisa:

Soy yo, tonta… ya te lo explicaré más adelante.

Lauren Burberry:

Me temo que sí que es ella.

El complejo, y a la vez simple, cerebro de nuestra querida Alisa ha relacionado lo de quedarse en bragas con el hecho de que estás planeando perder la virginidad pronto.

Lena:

¿En serio?

¿Y qué tiene que ver eso con literatura?

Alisa:

Mucho.

Jajajajajajaja.

Lauren Burberry:

Me voy a cenar, hablamos mañana.

Lena:

Yo también…

@Alisa deja las drogas, ¿vale? Prométemelo.

Alisa:

Todo tiene sentido en mi cabeza.

Lena:

Bueno, eso es lo importante.

Voy a ayudar a mi padre con la cena.

Au revoir, mes amis.

Me había apresurado en llamar cena a lo que mi padre estaba preparando. Al parecer no tenía muchas ganas de cocinar esa noche, y se había limitado a abrir un bote de humus del supermercado y tostar pan de pita. 

Me situé frente a la encimera de la cocina donde estaba tratando de suplir el hecho de que no había cocinado, añadiendo frutos secos y trozos de queso.

—No sé si sabes que deberíamos tomar verdura en cada comida —le reproché, con los brazos en jarras.

—El pan lleva romero —replicó mi padre sin una pizca de culpabilidad en el cuerpo.

—Esto es negligencia paterna.

—Demándame, estoy deseando perder la custodia desde que te traje del hospital y no nos dejabas dormir.

Menos mal que ya estaba acostumbrada al peculiar humor de mis progenitores, sino podría traumatizarme.

—Voy a preparar una ensalada —anuncié, y me dirigí hacia la nevera.

—Buena idea, te dejaré quedarte a vivir unos días más.

Al terminar mi improvisada, pero no por ello menos nutritiva, ensalada, y dejar el bol sobre la mesa, me asedió el recuerdo de la seriedad con la que me había saludado Alex desde su coche y recordé que tenía que urdir un plan para mostrarme interesada pero sin provocar que él perdiera interés. Tomé mi teléfono y volví a escribir en el chat de Terapia de grupo.

Lena:

¿Alguna novedad sobre mi profesor?

A poder ser que sea un Casanova, con mucha experiencia

El primo de Lauren lo era, y quería que fuera alguien similar a Alex, para que me diera buenos consejos sobre cómo conquistar a un chico así.

Lauren Burberry:

Estamos barajando opciones.

Lena:

¿Los conozco? Dame nombres

Alisa:

¡¡¡Danos tú el nombre del hombre misterioso!!!!

Puse los ojos en blanco. Mi paciencia no estaba en su mejor momento. Eran casi las once de la noche y Alex no me había escrito. No es que me sorprendiera. Cero mensajes de tíos buenos era el estado natural en el que vivía. Pero, por un momento, había soñado con una vida mejor.

Ignoré a mis amigas y, sintiéndome repentinamente cansada, decidí irme a la cama.

«Mañana» me dije. El viernes sería mejor que el jueves.

Pero después de dar vueltas en la cama durante quince minutos, suspiré y agarré mi teléfono de la mesita de noche.

Abrí la conversación con Alex.

Alex Fabri visto por última vez a las 23:20.

Y no me había escrito…

Sabía que tampoco estaba chateando con Sarah. ¿Con quién entonces? ¿La chica nueva? Tenía su número de teléfono.

Algún tipo de locura se apoderó de mí y, antes de poder reaccionar, le escribí lo siguiente:

Lena:

¿Cómo va ese resfriado?

¿Crees que llegarás al fin de semana?

Mordiéndome los labios y jugueteando con mis dedos alternativamente, esperé y esperé, y esperé. Cuando los tendones de mi mano comenzaron a quejarse de sujetar el móvil, me rendí.

Lo dejé con el sonido activado, para variar, y me limité a observarlo con la mejilla apoyada en la almohada en una posición cómoda. Aunque ya nada me resultaba cómodo. Cada minuto que pasaba sin respuesta me iba muriendo poco a poco de una pena desconsoladora.

Y así de triste me dormí.

9

P or mucho que me hubiese hipnotizado para tener éxito, el viernes no resultó mejor que el jueves. No hubo miradas cómplices, sonrisas ni guiños por parte de Alex. No hubo nada en absoluto. En realidad, apenas lo vi y las pocas veces que ocurrió, fue a distancia.

El fin de semana fue aburrido y angustiante. El sábado por la mañana solo salí para ir al centro comercial y visitar el herbolario con Sasha. Por la noche, para evitar moverme de mi casa, donde había decidido atrincherarme hasta el final de los tiempos, invité a las chicas a ver una película.

Mis amigas no se dieron cuenta de lo apagada que me sentía. Tampoco notaron que cada vez que sonaba mi móvil, lo revisaba esperando que fuera Alex. Pero en ninguna de esas ocasiones, era él.

¡Menudo imbécil!

Si no se había muerto de verdad por ese resfriado, no tenía excusa para ignorar a alguien que se preocupaba por su salud.

El domingo fue incluso más aburrido. Pasé el día viendo dos películas románticas en mi habitación y ordené mi cajón de la ropa interior. Cualquier excusa era válida para evitar relacionarme con mi familia y tener que explicarles mi mal humor.

Al menos hasta las nueve de la noche, cuando por fin llegó su respuesta, para dejarme aún más molesta.

Alex Fabri:

Recuperado y dando guerra.

¡Y eso fue todo!

—¿Sí? pues va contestarte tu abuela —le grité a mi teléfono y me dejé caer sobre la cama, sin querer admitir cuánto necesitaba que dijera algo más. Pero eso nunca ocurrió.

La semana pasó torturantemente lenta. Mi estado de ánimo se mantuvo en la parte más oscura del espectro de emociones humanas. Agobiada con trabajos, tests y lecturas, el verano se había desvanecido por completo. Alex continuó ignorándome y apenas lo veía por la escuela. Mi corazón se había roto del todo.

Para el jueves, comencé a acostumbrarme a la nueva situación y me centré en llevar mis asignaturas al día y en la lectura de Moll Flanders que, contra todo pronóstico, no estaba tan mal.

Tenía que olvidarme de Alex. No ahora, sino en dos o tres años, cuando se me pasara la depresión.

El viernes, por fin, hubo una interacción, aunque sospeché que solo se dio para confundirme aún más, ahora que me había resignado a olvidarme de él.

Ocurrió antes de que empezara la clase de literatura, la única asignatura en la que coincidía con Alex. Ni siquiera me había dado cuenta de que él ya estaba en clase mientras yo colocaba sobre la mesa de la profesora una revista abierta por un artículo acerca de todas las adaptaciones que habían tenido hasta el momento las obras de Jane Austen.

Una vez hecho eso, me senté en mi pupitre y reanudé la lectura de Moll Flanders, no solo para avanzar con la historia, sino también para que la señorita Bond me viera como una estudiante aplicada y fuera más indulgente a la hora de puntuarme.

—¿Qué estás haciendo? —La voz de Alex detrás de mí me hizo dar un salto. Me giré y lo vi sentado en el pupitre detrás del mío. El hecho de que llevara más de una semana sin dirigirme la palabra hizo que esa interacción me pusiera bastante nerviosa. O tal vez era su ceja levantada mientras me observaba.

—Estoy… —miré mi libro, insegura de por qué me preguntaba algo tan obvio— leyendo.

—No, me refiero a qué estás haciendo con la señorita Bond. Le acabas de dejar una revista abierta en la mesa y el martes escribiste “El uso de la ironía en Orgullo y Prejuicio” en la pizarra antes de que llegara.

—Ah… eso —Así que no me hablaba, pero me había estado observando, noté. ¿Cómo iba a explicarle mis intenciones? Tragué saliva y oculté una sonrisita—. No vas a… entenderlo.

—Pruébame—insistió, demasiado curioso como para dejarlo pasar.

—Está bien, pero va a sonar muy extraño —le advertí—. El caso es que no se me da muy bien la literatura. El año pasado tuve mala nota y este año necesito mejorarla si quiero entrar en psicología. De todo el temario, Jane Austen es lo que mejor llevo, así que estoy… eh… estoy tratando de sugestionar a la señorita Bond para que ponga a Austen en el examen final.

Alex abrió la boca, anonadado por mi respuesta.

—¿La estás hipnotizando? —preguntó con asombro, y supe que después de revelar eso me consideraría una rara. En fin, realmente lo era, ¿para qué ocultarlo cuando Alex ni siquiera me quería para sexo sin ataduras?

—Se podría llamar de ese modo —confesé.

Una sombra de fascinación apareció en su rostro.

—¿Me has… —carraspeó a mitad de pregunta y parpadeó— hipnotizado a mí también?

Fruncí el ceño sin entender a qué se refería o si le había escuchado bien.

—¿Qué? —dije confusa y él observó mi rostro durante unos instantes antes de humedecerse los labios, pareciendo arrepentirse de la pregunta. Abrió la boca, pero la profesora llegó, interrumpiendo lo que fuera que iba a decir.

Me giré hacia delante y traté de olvidarme de su presencia. Me concentré en el análisis que la señorita Bond estaba haciendo de la primera parte de Moll Flanders. Era más fácil e interesante seguir las clases cuando estabas leyendo la obra en cuestión. Si continuaba haciendo eso el resto del curso, todo iría bien. Tomé notas diligentemente de todas las puntualizaciones de Bond, pero lo que más me fascinó fue la idea de que Daniel Defoe fuera un feminista antes de que el feminismo existiera siquiera y que tuviera que fingir que sus relatos eran hechos reales para que no lo criticaran por ello. ¿Quién iba a pensar que leer ficción había sido considerado en algún momento algo vergonzoso? Pero así fue como nacieron las novelas, a partir de crónicas que fingían contar historias verídicas.

10

E l sábado por la mañana no salí ni para ir de compras con Sasha. El fin de semana se avecinaba aún peor que el anterior, pero tampoco me importaba. Por lo menos logré terminar de leer Moll Flanders, cuya vida, aunque trágica, era mucho más emocionante que la mía.

Decidí salir a correr e hice pesas a la vuelta. No iba a permitir que un hombre me destruyera por completo. A pesar de mi productiva rutina matutina, mi único plan para la noche era ver alguna película romántica en la que la protagonista sufriera tanto como yo. Solo que todos sus problemas se solucionarían por arte de magia. A diez minutos del final, el chico la querría, sus amigas la perdonarían y hasta le ofrecían el trabajo de su vida. La ficción demostraba, una vez más, ser mucho mejor que la realidad.

Pero mi triste plan no llegó a consumarse.

Antes de la cena, Lauren me llamó y me dijo que me pusiera guapa para las nueve.

¡Horror! Eso no sonaba a un plan que incluyera mi pijama, mi cama ni guapos actores coreanos.

—Hay una fiesta en la residencia de estudiantes de David —me informó al otro lado de la línea.

¡Ya era hora! Por fin, Lauren había llegado a la conclusión de que su primo era la mejor opción como profesor para mí. El problema era que no estaba de humor para lecciones románticas. Las clases de David tendrían que esperar a otro día o…a otra década.

Incluso se me ocurrió que morir virgen, como Jane Austen, no era una perspectiva tan mala.

—Voy a ignorar tu negativa. Es imperativo que acudas a esta fiesta. ¿Sabes cuantos chicos habrá allí? — insistió emocionada.

Solté un bufido de puro tedio.

—Quedamos a las nueve en la estación —añadió y tuvo la osadía de colgarme.

Bajé a cenar con mi familia, sopesando mis opciones. Si hacía lo que me apetecía y me quedaba en casa con Hyun Bin, el lunes me encontraría con Alex y sus aún más horas de experiencia en “batalla”, mientras yo sería más friki y patética.

Por el contrario, si salía, socializaba y me emborrachaba, al menos sentiría que tenía algo parecido a una vida.

De pronto, la idea de emborracharme sonaba mucho mejor.

Seguí el consejo de una foto que vi en Pinterest, sobre vestirme mejor de lo que me sentía. Me puse unos pantalones negros ajustados, que me daban un aire sofisticado de femme fatale y la última camiseta que me había comprado, para asegurarme de que aun estaba de moda. El tono dorado metálico, los tirantes finos y el cuello en forma de “v” me hicieron sentir sexy. Completé mi look con una chaqueta marrón corta para combatir el frío de la noche. Me hice tirabuzones en el pelo con las tenacillas y me atreví con un maquillaje de noche que nunca antes había usado. Era el momento de probar cosas nuevas. Siguiendo las indicaciones de una youtuber, me hice un smokey eye y realcé mis pómulos con un poco de contorno. Cuando terminé de arreglarme, me quedé totalmente encandilada con la imagen del espejo. Estaba, aunque lo diga yo misma, muy guapa. Era una lástima que Alex no fuera a verme así, pensé acongojada, hasta que me acordé de las redes sociales y los móviles con cámara. Tenía toda la intención de hacer muchas fotos esa noche, acompañada por hombres atractivos.

Salí de casa con esas ideas terroristas en la cabeza para encontrarme con las chicas en la estación de tren.

—¡Dios mío, Lena! —exclamó Alisa sorprendida cuando me acerqué a ellas—. ¿Quién te ha poseído y ha guiado tu mano mientras te maquillabas?

—Pinterest y Youtube—respondí, encogiéndome de hombros.

—Pásame los enlaces —demandó entonces y no supe si lo decía en serio. ¿A qué venía eso de todas formas? Ellas siempre se maquillaban y vestían bien. No necesitaban la ayuda de tutoriales.

La fiesta se llevaba a cabo en una residencia estudiantil con un salón enorme y una cocina gigantesca. La gente se dispersaba por ambos lugares y también por el jardín trasero. Los que se sentían románticos se perdían en las habitaciones de arriba, pero eso no era para mí. Al menos, la antigua yo nunca se había aventurado a esa parte de la casa.

La cantidad de estudiantes solía ser descomunal y hoy no era diferente. Pero algo era distinto: estaba recibiendo mucha atención de parte de los chicos. Más cabezas que de costumbre se giraron al verme pasar, e incluso recibí varias propuestas directas antes de llegar al salón.

—Creo que voy a enrollarme con alguien esta noche —les grité a las chicas—, con quién sea.

—Ni se te ocurra —me interrumpió Lauren—. Tenemos a tu hombre dispuesto y listo para consumir.

—¿A sí? —dije sin molestarme en fingir entusiasmo. Escaneé la habitación en busca de David. Era muy guapo, pero por alguna razón nunca había notado la chispa entre nosotros. De hecho, ni siquiera me ponía nerviosa cerca de él. No provocaba el efecto en mí que tenía Alex. Y precisamente porque no me importaba lo que pensara de mí, sería el profesor perfecto.

Alex.

Me mordí el labio inferior. Tenía que dejar de pensar en él y concentrarme en lo que tenía delante de los ojos. Lo cual, por cierto, tampoco era David. ¿Dónde estaba mi futuro profesor?

Tomé el vaso que Alisa casi me lanzó, lo olí y puse cara de disgusto al notar que era cerveza.

Me acerqué a la mesa de la que Alisa había sacado las bebidas.

—¿No hay vino? —pregunté a nadie en particular. Una chica señaló una botella y le mostré mi pulgar como agradecimiento. Solté la cerveza sobre la mesa aún organizada y me serví un vaso de vino blanco. Evitaba la cerveza porque con solo una me sentía hinchada como un globo, y nunca conseguía emborracharme debido a la falta de espacio en mi estómago.

Una vez cargada con nuestras bebidas, nos acercamos a una de las ventanas. La música era agradable y me dejé llevar por el ritmo. Ya había terminado mi primer vaso cuando un grupo de chicos empezó a hablar con nosotras, pero no podía interesarme menos su charla superficial, típica de fiestas. En otras ocasiones, lo había disfrutado, pero esa noche no lograba sacarme a Alex de la cabeza. Me hubiera gustado que estuviera allí y que me viera así de guapa, hablando con esos chicos. Sin él para presenciarlo, todo era en vano. 

—¿Dónde está mi profesor? —le pregunté a Lauren.

—Todavía no ha llegado —me respondió ella con una sonrisa misteriosa.

Fruncí el ceño. ¿David no había llegado a una fiesta en su propia residencia? Fui a rellenar mi bebida. En realidad, me aliviaba que David no estuviera allí. La idea de subir a una de las habitaciones a enrollarme con él me desagradó más ahora que era inminente, que hacía una semana cuando solo estaba en mi imaginación.

Quizá yo era una de esas personas asexuales que no estaban hechas para el contacto físico. Ninguno de los tres chicos con los que había intercambiado besos, me habían hecho sentir nada. ¡Qué triste! Acabaría sola y sin descendencia, en una casa llena de gatos.

De vuelta al lugar donde estaban mis amigas, un joven se interpuso en mi camino, obligándome a detenerme.

—No veas cómo te quedan esos pantalones —me susurró al oído.

Era guapo e incluso podía llegar a atraerme, pero no me gustó su comentario. Había otras formas de entablar conversación menos obvias.

Por suerte, Lauren y Alisa acudieron a mi rescate y, agarrándome de un brazo cada una, me empujaron hacia las escaleras.

—Prepárate Lena —me dijo Alisa—. Está en la habitación número doce.

Puse una mueca de fastidio.

—No estoy preparada para perder mi virginidad esta noche —me quejé, oponiendo resistencia. Se detuvieron al ver que dejaba de caminar—. Y menos en la habitación de una residencia. ¿Es su propia habitación, al menos?

—No —respondió Lauren, por alguna razón extrañada por mi pregunta—. Es una habitación desocupada, que no pertenece a nadie este año. David me lo dijo.

¡Vaya con David! No iba a dignarse ni a llevarme a su propia habitación. Con esa actitud quizá incluso quisiera cobrar por sus servicios.

—No estoy de humor ahora —insistí, cruzando los brazos.

—Lena, no vas a perder tu virginidad esta noche, y mucho menos en la habitación de una residencia de estudiantes —me calmó Alisa—. Relájate y confía en la experiencia del profesor que hemos escogido para ti.

Puse los ojos en blanco y tomé el contenido de mi vaso de un solo trago. Una vez que el alcohol entrara en mi sistema, me importaría un poco menos toda esa tontería. ¿En qué había estado pensando para idear un plan así?

En Alex, por supuesto. En obtener experiencia para seducir a Alex, me recordé a mí misma.

Me dejé arrastrar hasta la primera planta, donde las chicas buscaron la habitación con el número que David les había indicado.

—¿Cuándo llega él? —pregunté. No quería quedarme sola esperando en una habitación a que un chico viniera a darme clases de sexo. Era incluso más patético.

—Él te está esperando dentro —respondió Lauren, deteniéndose frente a una puerta—. Aquí está —anunció emocionada. Deseé compartir su entusiasmo.

—Sabes, en estos momentos te envidio —me confesó Alisa, colocándome delante de la puerta. No sabía que le gustaba tanto David. Me volví hacia las chicas, de espaldas a la puerta, y crucé los brazos, mientras ellas llamaban con un golpe seco un par de veces, para inmediatamente abrirla y empujarme al interior.

La puerta se cerró en mi cara y me quedé mirando la superficie unos segundos. No podía continuar ignorando al joven a mi espalda durante mucho más tiempo, así que me di la vuelta a regañadientes.

El chico me miró de arriba abajo, sus ojos demorándose en mi cuerpo y luego en mi rostro, y entonces murmuró algo en portugués que sonaba como:

—Puta que pariu.

Lo siguiente que salió de mis labios, que se habían separado en forma de O, fue su nombre.

11

—¿A

lex? —pregunté asombrada, a pesar de que lo veía en calidad HD. ¿Era posible que estuviera alucinando? ¿Qué habían puesto en mi bebida?

Alex estaba sentado en la parte inferior de la litera, con las piernas cruzadas en los tobillos. La cama superior era más estrecha. Estaba increíblemente guapo. Llevaba una camiseta blanca con un logo de nirvana, una chaqueta negra por encima y unos vaqueros oscuros. Tenía una barba de pocos días que le sentaba genial. Siempre que no estaba recién afeitado, tenía ganas de acariciar su barbilla y sentir su textura.

Sus manos estaban ocupadas con algo y, al bajar la vista, descubrí que se trataba de tabaco y papel de fumar. Estaba liando un porro, tranquilamente, como si el mundo no acabara de explotar en millones de colores.

—Lena —saludó, mientras colocaba la mezcla de tabaco y marihuana en el centro del papel. Me encantaba como pronunciaba mi nombre con su acento brasileño. Sus movimientos eran seguros y atractivos. La chaqueta negra tenía un cuello voluminoso que enmarcaba su rostro y le daba un aire de chico rebelde. ¿Cómo pude pensar que era asexual? Cuando miraba a Alex, no había duda de lo mucho que me atraía su masculinidad.

—¿Cómo va la noche? —preguntó casualmente, levantando la vista de su porro al ver que yo seguía parada y sin decir una palabra.

Él no sabía por qué estaba allí, ¿verdad? No podía saberlo.

¡Por Dios que no lo sepa!

—¿Qué haces aquí? —pregunté con cautela. ¿Vería el miedo en mi expresión, como hacen los perros?

—Tus amigas me han invitado —respondió sereno mientras deslizaba su lengua por el papel de fumar.

«Oh, su lengua».

Mareada, apoyé mi mano en una cómoda estrecha y alta que había a mi derecha.

—No sabía que conocías a David —dije, y tuve que sonar tan estúpida como me sentía.

—¿Quién es David? —preguntó él, enrollando un extremo de su cigarro.

Exhalé la bocanada de aire más larga de la historia.

—El primo de Lauren, el que organiza la… la fiesta —tenía que dejar de expresarme como si acabara de aprender a hablar.

Alex negó con la cabeza, indicándo que no tenía ni idea de quién se trataba. Entonces ¿qué hacía allí? Él no podía ser... «por favor, no seas el profesor al que se referían».

—Entonces, ¿qué haces aquí?

Alex se humedeció los labios, mientras se colocaba el porro detrás de la oreja.

—Ya te lo he dicho, tus amigas me han invitado —repitió. Parecía molesto—. ¿Estás borracha, Lena?

«¿Borracha? Oh, gracias a Dios, sí lo estoy». Si no lo estuviera me hubiese dado tal ataque de nervios, que ni una inyección para caballos hubiera parado.

—No habrán… —murmuré—¿Qué te han dicho, Alex?

Vi cómo tragaba saliva, su nuez subiendo y bajando por su morena garganta. Aunque parecía de mal humor, alzó la cabeza con orgullo y se tomó la muñeca, dejando que sus manos descansaran sobre su regazo.

«Oh, su regazo».

—Me lo contaron todo… tu plan, quiero decir.

—Oh Dios, no —exclamé, llevándome la mano a la cara y tapándome los ojos. Tenía que tratarse de una pesadilla.

Alex se rascó el labio con el pulgar, mirándome entre sus pestañas. Tenía la barbilla levantada y la cabeza ligeramente inclinada.

—¿Quieres que me vaya, Lena?

Le estaba ofendiendo. ¡Estúpida de mí!

—No, Alex —le aseguré, moviendo una mano en su dirección—. No eres tú, es que no quería que nadie en el instituto se enterara. Prefería a alguien de fuera.

—Lena, no voy a decírselo a nadie —me aseguró muy serio—. Puedes confiar en mí.

Asentí. Sabía que podía confiar en él, pero lo que él no entendía era que justamente era la persona que no quería que descubriera eso sobre mí. Ahora sí que iba a verme como una virgen atrasada que tiene que suplicarles a sus amigas que le encuentren un alma caritativa para desvirgarla.

«¡Oh Dios, qué humillación! » gemí en mi pensamiento.

—¿Lena? —me llamó pacientemente.

—¿Qué? —Sonaba como una niña asustada, pero ya no importaba, mis amigas se habían encargado de que Alex me viera de esa manera.

—¿Te valgo yo entonces? —preguntó despacio y con voz suave. Su mano derecha se aferró a la pata de la litera. La chaqueta se abrió un poco, mostrando más de su camiseta. Qué guapo estaba en cualquier postura. Lástima que después de eso ya nunca sería mi novio—. Tus amigas creen que cumplo todos los requisitos.

¡Todos los requisitos para ser el padre de mis hijos! No el maldito testigo de mi mayor humillación.

Alex me observaba y yo tenía que dejar de llorar en mi cabeza y responder algo. ¿Y qué iba a decir? ¿Qué no? ¿Qué ganaría con eso? Ya nunca le gustaría, así que bien podía al menos enrollarme con él con la excusa de las lecciones y obtener algo de todo ese embrollo.

«¡Oh Dios, enrollarme con él!»

Mis piernas temblaron ante la idea.

Pero si le decía que sí, ¿qué iba a ocurrir a continuación? ¿Me besaría? ¿Sabía él que tendría que tocarme y besarme para ello?

«Claro que lo sabe, idiota» me dije. Ya empezaba a hablar conmigo misma.

Pero esa idea me afectó más que cualquier otra. Alex sabía para qué había acudido allí, sabía que era para liarse conmigo. Aunque hubiera accedido para hacerme un favor, la idea de acostarnos había cruzado su mente y lo había aceptado como algo posible.

Incluso se lo habría imaginado.

«Oh, Dios, voy a desmayarme».

—¿Te encuentras bien? ¿Cuánto has bebido?

Asentí antes de responder.

—Tres vasos de vino —le informé, sin especificar cómo de rápido los había tragado.

—Eso no es nada —comentó divertido, y luego volvió a preguntar—. Entonces, ¿te valgo yo? 

Asentí de nuevo. Pasaron unos segundos sin que ninguno de los dos dijera nada.

—¿Lena?

—¿Qué?

—Ven aquí.

Mi corazón era joven y deportista, pero dudé que fuera a soportar más momentos como ese. Caminé lentamente hacia la litera y, de verdad, no sé qué fue lo que movió mis piernas una delante de la otra, porque apenas recordaba como respirar.

Me detuve justo frente a él. Así, de cerca, su imagen era mucho más impactante. Podía oler su maldito perfume mezclado por el diablo y casi notaba el calor de su piel.

—Me gusta tu chaqueta —dije, tontamente, y me atreví a levantar la mano para coger la solapa de un lado.

Alex sonrió de forma apenas perceptible.

—Y yo que pensaba quitármela.

—Quítatela, también me gusta tu camiseta—le aseguré seria.

Esta vez se rió y puso una mano en el hueco de mi espalda, casi en mi trasero. La magia que se obraba en mi cuerpo cada vez que me tocaba comenzó a ocurrir en esa zona.

Me atrajo hacia él, para estrecharme contra su pecho y su boca salió a mi encuentro.

Nada de lo que había experimentado con chicos antes se comparaba con aquello. Era una experiencia completamente nueva.

Los labios de Alex eran cálidos y carnosos, se movieron despacio sobre los míos con una maestría enloquecedora. Su barba raspó mi piel como siempre había imaginado, y una oleada de calor descendió desde mi boca hasta mi pecho.

Apenas habían pasado unos segundos cuando separó su rostro y me miró, frunciendo el ceño.

—¿Qué… —pero no terminé mi pregunta porque Alex volvió a besarme y, esta vez, su lengua cálida y suave acarició mis labios. Yo los abrí y nuestras lenguas se encontraron. Algo en lo más profundo de mi vientre despertó con la intimidad del beso. Incliné la cabeza hacia la derecha para acercarme más a él y Alex la inclinó hacia la izquierda, casi como si lo hubiéramos planeado. El calor y el delicioso sabor de sus labios me estaban volviendo loca. Me deshice. Todo mi cuerpo se calentó con los roces placenteros entre nuestras bocas. Alex se movía con una sincronización perfecta y a la vez parecía improvisar según se le cantaba la sangre.

Recordé lo de la chaqueta y tiré de la solapa para quitársela. Nos separamos por un instante mientras se la quitaba, nuestros ojos se encontraron y los suyos brillaban con un tono avellana. Estaban entrecerrados como si estuviera adormecido. Yo también me sentía así.

Quitarle la chaqueta fue la mejor idea de mi vida. La manga corta de su camisera se ajustaba a los músculos de su bíceps, así que pasé mi mano por encima de ellos. Estaban más duros de lo que imaginaba y eso me fascinó. Seguí subiendo mis manos torpemente por sus hombros, pues él había vuelto a besarme y yo no podía concentrarme cuando me besaba de esa manera. Alex no había movido la suya del hueco de mi espalda y la otra se había enredado en mi pelo para acercarme más a su rostro. No me importó que él no las moviera, yo necesitaba recorrer sus hombros, sentir los huesos de su clavícula y los músculos bajo la piel. Estaba ardiendo, podía notarlo incluso a través de la tela. No podía parar de explorar y deslicé las manos por sus pectorales, dejando que las yemas de mis dedos rodaran por la protuberancia del músculo.

La mano que tenía enroscada en mi cabello se desplazó para sujetarme la barbilla y mover mi rostro hacia un lado. Entonces, Alex rozó mi cuello con sus labios. Mis ojos se entrecerraron por las cosquillas que noté en la piel y mi cabeza se inclinó más hacia él. Notando mi sumisión, su mano abandonó mi barbilla y me agarró el hombro con fuerza. No me hacía daño, me gustaba la intensidad con la que me sostenía. Mi cuerpo se notaba delicado y pequeño bajo su fuerza y a él parecía gustarle que así fuera.

Sus dientes en mi cuello terminaron por enloquecerme, las mariposas revoloteaban en mi pecho y notaba un cosquilleo por todas partes, pero que se hacía más intenso en mis pechos y en el centro de mis piernas.

Pareciendo adivinar mi estado, Alex me bajó el hombro de la chaqueta y después deslizó el tirante de mi camiseta. A falta de soporte, mi top se deslizó un poco para sostenerse solo en mi pezón. Alex recorrió mi clavícula con la punta de sus dedos, deslizándose hacia abajo por el hueso del esternón. Las cosquillas se hicieron más intensas conforme sus dedos llegaron a la costura del escote de mi blusa y cuando se aventuró por debajo de la tela, un jadeo suave escapó de mis labios.

Alex se detuvo, se separó de mi cuello y me miró confuso. Su mano se alejó de mí.

—Porra—volvió a susurrar en su lengua nativa. Tenía que aprender portugués.

¿Qué había ocurrido? ¿Por qué había parado?

Quitó su otra mano de mi espalda y se la pasó por el pelo, inhalando una bocanada de aire.

—Vamos fuera y me fumo esto —dijo, su voz sonó distinta, mientras sacaba el porro de detrás de su oreja. Sujetándome de la muñeca, me movió para apartarme de su camino y se levantó de la cama. Sin más, se dirigió hacia la puerta y tuve que reaccionar para seguirlo.

Una vez fuera, avanzó por el pasillo de los dormitorios y nos encontramos con parejas ebrias.

Al alcanzar la escalera, mi ansiedad fue demasiada y tuve que preguntarle.

—¿He hecho algo mal?

Alex asintió despacio pero su sonrisa malvada me indicó que estaba bromeando.

Fuimos directos al jardín, donde me topé con David Burberry, el famoso primo de Lauren. Su entusiasmo al saludarme indicaba que estaba borracho. Al verlos juntos, no pude evitar apreciar lo diferente que me hacía sentir cada uno. Había algo bueno dentro del desesperanzador resultado de mi noche.

Me senté sobre una de las piedras que separaba el césped del camino hacia la residencia. El jardín era digno de una revista de decoración, al igual que la casa. Era un lugar para estudiantes con un alto poder adquisitivo.

David, con su humor festivo, se presentó a sí mismo.

—El primo de Lauren ¿verdad? —dedujo Alex.

Asentí, mirándolo con una sonrisa encandilada. Se acordaba de lo que le había contado antes en la habitación. Siempre recordaba todo lo que le decía. Mientras que Alisa y otras chicas solían quejarse de que sus novios no las escuchaban o que no prestaban atención a lo que decían.

Alex me observó desde su imponente posición y de inmediato intenté borrar la expresión enamorada de mi cara. Me volví hacia David, quien estaba sentado a mi lado con un grupo de chicos. Todos llevaban camisas o polos de Ralf Lauren y Tommy Hilfiger.

—¿Cuánto vale terner una habitación aquí? —les pregunté con el ceño fruncido. Solo las flores que estaban a mi espalda debían de costar una fortuna en jardinería.

David encogió los hombros mientras encendía un cigarro y luego le pasó el mechero a Alex.

—No tanto, en realidad.

—Supongo que no le parecerá tanto a alguien que ha estrenado el carné de conducir con un Mini —le respondí burlona y él puso una mueca socarrona, imitando la mía.

—Aparta tu envidia de mi coche o me lo vas a abollar.

Me crucé de brazos, aun estaba un poco ebria, con el puntito animado que me gustaba tener.

—No me gusta, en realidad es muy feo —no fue mi respuesta más elocuente, pero solo estábamos bromeando, y era extrañamente consciente de la atención de Alex—. El A1 es mucho más elegante.

—Pena que no puedas permitirte uno —me espetó David con malicia y se ganó un codazo por mi parte. Levanté la vista hacia Alex, quien observaba a David en silencio. Usé mi mano derecha de barrera para que el señorito Burberry no me viera mover los labios.

—Menudo esnob —susurré con claras intenciones de ser escuchada. Alex esbozó una pequeña sonrisa y miró el horizonte del jardín. Me fijé en el porro que sostenía entre los dedos.

—¿Qué clase de deportista toma drogas? —le pregunté con una sonrisa resabida.

—Solo fumo de vez en cuando, cuando lo necesito.

¿Cuándo lo necesita? me pregunté intrigada.

David entabló una conversación con él sobre sus costumbres de fumador y ambos coincidieron en que nunca lo hacían en época de exámenes y que lo reservaban para ocasiones específicas porque no les gustaba lo lentos que se sentían. Desconecté un poco de la conversación, ya que yo ni siquiera lo había probado. Era partidaria de tratar mi cuerpo como un templo, aunque bebiera algo de alcohol de vez en cuando. Decían que el vino era bueno para el corazón e incluso que equivalía a una hora de gimnasio. Eso último sí que no me lo tragaba.

Aproveché para observar a Alex a mis anchas. Cuanto más lo miraba, menos podía creer que acabara de besar a semejante Dios del sexo, aunque solo fuera eso.

Suspiré al recordar el preciso momento en que había detenido el avance. Justo cuando su mano morena, con dedos finos y elegantes que deberían ser considerados Patrimonio de la Humanidad, estaba a punto de rozar mi pecho. ¿Por qué había decidido detenerse? No es que no apreciara que fuera despacio conmigo, pero de verdad que hubiera disfrutado de un centímetro más de esa caricia.

—Se te cae la baba —me susurró David al oído mientras Alex hablaba con los demás chicos.

Me puse seria por un momento, pero no pude evitar sonreír al ver su expresión de que me había pillado infraganti. Debía de estar más borracha de lo que creía si había permitido que alguien se diera cuenta de mis verdaderos sentimientos.

Lo miré de forma amenazadora en plan "como digas algo, te asesino".

Él pareció divertido, pero cerró sus labios como si fuera una cremallera y tiró la llave imaginaria

12

L as chicas aparecieron y después de un rato de estupideces de borrachos, que pudo ser perfectamente dos horas, los cuatro nos dirigimos al coche de Alex.

Alisa y Lauren trataron de retenerme a pocos pasos de Alex para preguntarme sobre él y lo ocurrido en la habitación. Cuando estaban ebrias, pensaban que los demás también lo estaban y que, de pronto, no podían escuchar lo que decían en tono alto a dos pasos. Por cosas como esa no podía contarles realmente quién me gustaba. Me solté de su agarre y me adelanté para alcanzar a Alex.

—No puedes llevarnos a casa, has estado fumando —le recordé.

Alex presionó el botón del mando de su coche y abrió la puerta del conductor.

—Os acerco a la estación de tren que está al final de la calle y esperamos en mi coche a que empiece el servicio de trenes —sugirió. Estaba un poco distante y eso me produjo una mala sensación en el estómago.

Me monté en el asiento delantero, sumida en una fantasía en la que era su novia y no su obra de caridad, y las ruidosas borrachas se acomodaron en el asiento de atrás.

Alex bajó la ventanilla, puso el coche en marcha y condujo despacio por la desierta calle residencial en la que nos encontrábamos. Tenía un brazo asomado por la ventanilla y miraba pensativo el asfalto.

—¿Todo bien? —le pregunté cuando se detuvo en el aparcamiento de la estación de tren.

Él esbozó una leve sonrisa, haciendo un esfuerzo por volver al buen humor.

—¿Te lo has pasado bien?

Asentí, echando un vistazo a las chicas. Se habían quedado dormidas en el asiento trasero.

—Las fiestas de David siempre son divertidas.

Alex no respondió, sino que encendió la radio en volumen bajo. Lo dije porque era cierto y porque quería que pensara que a pesar de ser una retrasada sexual tenía una vida. Lo que no le dije es que aquella había sido la mejor y la peor fiesta de mi vida. Todo gracias a él.

—¿Por qué zona sales tú?

—Normalmente vamos a fiestas privadas de gente del instituto, y si no, vamos a The Falcon. Es una zona de locales nocturnos en…

—Sé dónde es —me apresuré en aclarar—. También he ido por allí, aunque no hayamos coincidido.

—¿Salís con la gente de la residencia?

Negué con la cabeza.

—Normalmente vamos solo chicas, es divertido…

Alex me sonrió, una sonrisa genuina esta vez.

Tuve que apartar la vista para evitar sonrojarme. Fingí que revisaba mi maquillaje en el espejo de su guantera. Solo era una excusa, pero cuando vi el estropicio en mi cara, solté una exclamación poco femenina.

—¿Siempre te arreglas así para salir de fiesta? —me preguntó él, tamborileando el volante con sus dedos. Me encantaba la costumbre que tenía de inclinar la cabeza hacia un lado.

—¿Así como?

—Así tan sexy —respondió, y sentí que se me paraba el corazón o quizá iba más rápido.

—Ey —fingí estar indignada—. ¿Insinúas que no estoy sexy con el uniforme del equipo?

Alex rió, mostrando los dientes esta vez.

—¿Qué significa lo que dijiste antes en portugués? —aproveché para preguntar, procurando no sonrojarme.

Él alzó una ceja.

—Lo dijiste cuando… —Adiós a mi plan de no sonrojarme—. Cuando entré en la habitación.

—Solo es una interjección —se limitó a decir y adoptó una expresión de broma privada que me intrigó aún más.

—¿Una inter…qué? —repetí. Hice una mueca de desprecio fingido al recordar que era el estudiante top en clase de literatura. La señorita Bond lo idolatraba y poco le había faltado para enmarcar y colgar alguno de sus trabajos en la pared de clase. Había dicho sin tapujos que Alex escribía los ensayos mejor que los que éramos nativos—. Se me olvida que eres un ávido lector hasta que te escucho decir palabras como esa.

—¿Qué tiene de malo que te guste leer?

—Mucho —continué con mi dramatismo fingido—. Odio a los lectores, con sus palabras inteligentes que me hacen sentir culpable porque no me gusta leer —confesé.

Alex volvió a reír. Cada vez que lo hacía por algo que yo había dicho era como tocar el cielo.

—Bueno, si no te gusta leer hay formas de hacer trampa —aconsejó él—. Puedes hablar con gente a la que sí le gusta hasta que te peguen su vocabulario.

—¿Entonces sugieres para mi problema que hable mucho contigo? —le pregunté seria como si estuviera consultando con mi doctor.

Él hizo una mueca que indicaba que no le parecía mala idea.

—Vaya, otra cosa más que puedo aprender de ti —aprecié—. No sé cómo voy a pagarte por todo esto.

—Yo sí, con sesiones hipnóticas —respondió él, haciendo el gesto de mover un pédulo.

Bajé la cabeza abatida.

—No creas que la hipnosis me ha funcionado mucho últimamente —dije, pensando en lo mal que me había sentido conmigo misma esa semana, a pesar de haber intentado hipnotizarme para ser más atractiva y segura.

—¿Por qué dices eso si metiste un golazo el jueves? —Frunció el ceño, como si eso le sorprendiera.

Mi corazón se aceleró.

—¿Cómo sabes eso?

Alex, que se había acercado lentamente hacia mí durante nuestra conversación, se movió de vuelta hacia su ventanilla y miró los árboles del parque que teníamos delante.

—Estuve en el gimnasio del instituto el jueves, con mis compañeros de equipo, y te vi por la ventana.

Era cierto que el gimnasio tenía ventanales con vistas al campo, pero no me amilané por eso. Era la segunda vez que lo había descubierto viéndome jugar. ¡No se había perdido mi golazo! Y él mismo había confesado observarme durante las clases de literatura porque había notado mis intentos de sugestionar a la señorita Bond. Como poco llamaba su atención.

—Marcar goles no lo es todo en esta vida —dije con tono misterioso, mientras me miraba los zapatos. Habían empezado a hacerme daño, pero no me importaba porque estaba tan eufórica que habría vuelto a casa corriendo con ellos puestos.

—No, no lo es —concordó él.

Noté su acento y pensé en lo mucho que me estaba empezando a gustar. No era como el de Cristiano Ronaldo, pero claro el futbolista era portugués. Para mí el de Alex era más bonito, más melódico.

—¿Echas de menos Brasil? —le pregunté.

Él consideró la pregunta unos instantes.

—Algunas cosas —respondió, para luego ser más específico—. La comida.

Ambos nos reímos ante eso.

—¿Qué es lo que más echas de menos de la comida?

Alex titubeó, perdido en sus pensamientos.

—El catupirí.

Hice una mueca ante el extraño sonido.

—Es una palabra indígena —me explicó, leyendo mis pensamientos por segunda vez esa noche—. Es un tipo de queso y con él se hacen unas pizzas únicas. Pero solo existe en algunos países de Sudamérica —terminó con un puchero.

Me contuve para no darle un beso. Que me hubiera dado una clase no le convertía en mi novio. Por mucho que mi corazón así lo deseara.

—¿No hay nada similar en Australia?

Alex sacudió la cabeza.

—Nada que se le parezca —dijo triste, como si estuviera hablando del amor de su vida, lo cual me hizo reír.

Nos miramos a los ojos y mi pulso se aceleró.

—Ves, si no hubieras estado fumando, podrías llevarnos a casa —le recriminé solo para poder decir algo y disimular mi sonrojo.

—Lo necesitaba esta noche —volvió a decir y me picó la curiosidad. Estaba a punto de pedirle una explicación cuando Lauren nos interrumpió.

—¿A qué hora pasa el primer tren? —preguntó con mucho menos entusiasmo que antes de quedarse dormida—. Quiero teletransportarme a mi cama.

Recordaba ese sentimiento de otras fiestas. Esa noche no, esa noche quería que durara para siempre.

Pero como eso no era posible, llegó el tren y tuve que decirle adiós a Alex. Le deseé buenas noches mientras me alejaba dando pasos hacia atrás, y él me guiñó un ojo. Por lo menos habían vuelto los guiños.

Una vez en el tren, las chicas, completamente espabiladas, me acribillaron a preguntas.

—Solo nos hemos besado —murmuré, intentando ocultar lo que en realidad había significado para mí.

Ellas se mostraron decepcionadas, probablemente esperaban que hubiéramos llegado más lejos.

—¿Y? —insistió Lauren, no satisfecha con la información.

Me encogí de hombros como si me diera un poco igual, pero confesé.

—El mejor beso de mi vida.

—Oh, Alex —exclamó Alisa con una expresión soñadora—. Si no tuviera novio…

Tuve ganas de increparle ese último comentario, pero me contuve, por supuesto. Se suponía que Alex no me interesaba como novio.

—¿Recordáis ese capítulo de Sexo en Nueva York cuando Charlotte cree estar enamorada del tío raro del cunnilingus solo porque le da unos orgasmos increíbles? —preguntó Lauren.

Asentí, incómodamente consciente de que una señora mayor en los asientos de al lado nos miraba con el ceño fruncido, pero muy interesada en la conversación.

—Lo llamaban “la bruma del sexo” o algo así —continuó Lauren—. Ten cuidado para que no te pase eso con Alex. Esa clase de hombres no existe para comprometerse, sino para repartir orgasmos por el mundo.

«Otra vez con esa tontería de por el bien de la comunidad femenina» pensé molesta. ¿Es que nunca habían hablado con Alex? Aquel hombre de Sexo en Nueva York a penas mantenía conversaciones con Charlotte, solo le provocaba orgasmos. Pero yo había estado media hora en el coche charlando con Alex y era absolutamente perfecto. Era un placer hablar con él de cualquier cosa.

Suspiré, entendiendo lo mucho que me estaba enamorando y lo mal que iba a acabar todo aquello para mí. Debería parar en ese mismo instante, pues cuanto más tiempo pasaba con él, más se metía bajo mi piel.

—No deberíais haber elegido a Alex —espeté con amargura.

Alisa me miró indignada, me recordó al gato de mi vecino cuando traía pájaros muertos al jardín esperando que lo apreciaramos como un regalo del cielo.

—Alex es perfecto —me corrigió enfurruñada—. Tiene experiencia, es bueno, está bueno, es tu amigo, es de confianza y además hay química entre vosotros.

—¿Qué?

—Se nota a leguas, pero sobre todo me di cuenta el otro día cuando te pidió tu número en clase de informática. Hay tensión sexual entre vosotros y, aunque no sea tu crush, por lo menos si te da clases, matas dos pájaros de un tiro.

La miré boquiabierta, preguntándome si de verdad creía que había tensión sexual entre nosotros.

—Si saliéramos con ellos, te hubieras acabado enrollando con él de todas formas —intervino Lauren, dándole la razón a Alisa—. Cuando estamos en grupo, parecéis dos imanes que se van acercando hasta que se os ocurre una excusa para tocaros. Tú eres demasiado inexperta para darte cuenta, pero nosotras no. No querrías que te buscáramos un chico que te dejara indiferente ¿no? Alex obviamente te atrae.

Enmudecida por lo que acababan de revelar, miré por la ventanilla y no volví a hablar en todo el trayecto.

Pasé la mitad del domingo durmiendo, sin energía para continuar con mis lecturas, y la otra mitad deseando que Alex se comunicara conmigo. Mi deseo fue en vano. Tampoco podía culparlo. ¿Qué esperaba? ¿Un mensajito romántico? ¿Una llamada nocturna? Esas cosas se hacían con un novio, no con tu profesor de seducción. Sin embargo, en el fondo, llevaba todo el día albergando la esperanza de que Alex sintiera lo mismo que yo después de esa especie de cita. Que estuviera igual de fascinado y no pudiera mantenerse alejado.

Al Universo, a la ley de la atracción, a la física cuántica y al hoponopono le daban igual mis visualizaciones porque Alex nunca me contactó aquel día.

13

E l lunes me vestí cuidadosamente y volví a preocuparme por mi maquillaje, aunque opté por hacerme un moño informal en lo alto de la cabeza para equilibrar mi apariencia.

Mis ánimos duraron hasta el final de la segunda clase, cuando alguien me sopló que la señorita Bond iba a hacer un examen sobre Henry V. La obra era más aburrida que ir a misa. No fui capaz de terminarla durante el fin de semana y tampoco le presté atención a la mayor parte de lo leído. Mis ojos solo habían escaneado las hojas mientras pensaba en todo tipo de tonterías. El buen rollo entablado con la asignatura, gracias a lo bien que había llevado Moll Flanders, se fue a la mierda en un segundo. Volvía a estar ansiosa y preocupada, navegando desesperada por los resúmenes antes de que llegara la profesora, igual que el curso anterior.

Alguien interrumpió mi patético intento de salvar la prueba, dando toquecitos con un bolígrafo en mi espalda. Al girar la cabeza, descubrí que era Alex. Había estado tan absorta en mi teléfono que no lo había visto entrar en clase.

—¿Estás mirando… Sparknotes de Henry V? —su voz sonó tan indignada que casi parecía que me había pillado viendo porno en clase.

Siseé, mirando para todos lados con paranoia.

—Baja la voz, estoy intentando mejorar mi reputación en esta asignatura—. Por suerte la señorita Bond aún no había llegado.

—¿Leyendo los Sparknotes de un libro en lugar de leerlo? —Una de sus cejas estaba notablemente levantada.

—¿Cómo quieres que me lea Henry V? Es insoportable.

Alex se mostró verdaderamente ofendido.

—¿Estás hablando de Shakespeare?

—Sí, todo iba bien hasta que llegó ese pesado.

—¿Acabas de llamar pesado a Shakespeare?

—Vale, vale, veo que eres un fan… había escuchado algo sobre vuestra existencia. —Puse los ojos en blanco y él se rió de mi expresión.

—Bond nos va a hacer una prueba sobre la obra —le informé para borrarle la sonrisa relajada de la cara, pero su expresión no cambió en absoluto. Me abstuve de echarle la culpa por mi imposibilidad de concentrarme en la lectura durante el fin de semana. En realidad, aunque mi cerebro no estuviera contaminado por el virus Fabri, no habría podido leerme esa castaña— ¿La has terminado?

—Sí, hace una semana.

Lo miré incrédula. No solo tenía una piel que parecía salida de un anuncio de perfumes en lugar de la realidad, sino que además iba adelantado en sus lecturas. Le odiaba un poco.

—¿Es que no te daba sueño?

Alex negó con la cabeza y por su expresión supe que me consideraba un caso perdido.

—¿Cómo me va a dar sueño una historia sobre el rey que venció a un ejército de sesenta mil franceses con seis mil soldados sin armadura ni caballería?

Parpadeé, preguntándome si estábamos hablando de la misma obra. No la había leído entera, pero ¿podían esas largas y aburridas conversaciones en la sala del trono convertirse en algo tan épico?

—Creo que no llegué a la parte emocionante. ¿Puedes resumirme lo importante?

—No sé si es la parte más importante, pero el discurso de Henry antes de la batalla de Agincourt es uno de los más famosos de la historia. Incluso hoy en día, los entrenadores lo usan antes de un partido importante o el ejército para motivar al pelotón que va a una batalla. Léete esa parte, si te da tiempo.

Alex Bond tenía razón, descubrí al buscar el famoso discurso. Entendiendo ese momento me quedaron claros los temas principales de la obra y con eso pude enfrentarme un poco mejor al examen.

El miércoles de esa misma semana, en la siguiente clase de literatura, la profesora Bond nos devolvió los exámenes corregidos. Mi nota no era para tirar cohetes, pero si no fuera por mi conversación con Alex, lo más probable era que hubiera suspendido. Aun así, tenía que esforzarme y compensar esa puntuación mediocre, bordando la siguiente prueba.

Bond no iba a ponérmelo fácil. Anunció que en quince días nos evaluaría sobre King Lear y As you like it. Y como si eso no fuera suficiente Shakespeare para toda una vida, nos introdujo a sus sonetos en la misma clase. Lo único que me quedó por hacer mientras ella hablaba a toda prisa era ocultar mi pánico mientras fingía calma y tomaba notas con aparente entusiasmo.

—Pocas colecciones de poemas, de hecho, pocas obras literarias en general, intrigan, desafían, atormentan y recompensan como lo hacen los sonetos de Shakespeare. La mayoría son de amor, donde se celebran, atacan, suplican y expresan dolor, anhelo y desesperación, en un tono reflexivo y dentro de la estructura apretada del soneto inglés con su pentámetro yámbico —recitaba la profesora ignorando que mi cerebro era incapaz de absorber todo eso a la velocidad que marcaba. Estaba empezando a marearme mientras trataba de apuntar todo lo que decía como una posesa—. Los primeros diecisiete primeros sonetos, llamados sonetos de procreación, están dedicados a un joven, instándolo a casarse y a tener hijos para que su belleza pueda pasar a la nueva generación.

—¿Diecisiete primeros? —protesté en voz baja, sin poder creer que fueran tantos.

—Del dieciocho al ciento ventiséis, también se dirigen a un joven y le expresan su amor —continuó ella y, al escuchar la segunda cifra, solté una exclamación que pudo escuchar toda la clase. Bond decidió pasar por alto mi desliz y no detener su explicación—. Los sonetos del ciento ventisiete al ciento cincuenta y dos están escritos a la amante, esta vez una mujer, y tratan temas como la lujuria y la infidelidad.

Esperé que admitiera que estaba bromeando. No podían ser tantos, pero sonó la sirena y ella amenazó con continuar con el hilo en la siguiente clase, cuando yo había tenido la esperanza de que zanjaramos a Shakespeare con eso de una puñetera vez.

Tiré el bolígrafo sobre la página maltratada de mi cuaderno y roté la mano en círculos. Me dolía la muñeca de escribir tan deprisa y no podía creer que la señorita Bond pretendiera que analizaramos ciento cincuenta y cuatro sonetos para la semana siguiente.

—¿Estás bien? —La voz de Alex sobre mi hombro volvió a sobresaltarme. ¿Es que se teletransportaba de su casa al pupitre detrás del mío? Porque tampoco le había visto llegar esta vez.

Carraspeé al ver que observaba divertido las interrogaciones que flotaban por mis apuntes.

—Es pentámetro yámbico —me corrigió, leyendo lo que había puesto en uno de los márgenes. Me sonrojé al darme cuenta de que lo había entendido y escrito mal.

—¿Nadie te ha dicho que tu costumbre de leer por encima del hombro de tus compañeros es fea? —Mi actitud defensiva pareció hacerle gracia.

—Solo lo estoy haciendo hoy… —dijo. Yo abrí la boca para responderle que la última vez había curioseado la pantalla de mi teléfono, pero sus siguientes palabras me dejaron muda—. Escucha, ¿quieres que te ayude con los sonetos?

Aguardó un momento a que yo le contestara, pero al ver que me había quedado paralizada, sus cejas se elevaron aún más.

—Ahhhh, yo… supongo —dije al fin, recordando cómo la breve conversación sobre Henry V me había ayudado a aprobar.

Su expresión se ensombreció un poco, tal vez molesto con mi falta de entusiasmo ante su generosa oferta.

—¿Tienes algo que hacer ahora? —continuó, más serio.

—No.

—Bien, vamos a mi casa. —Nada más soltar esa bomba, se levantó, se colgó la mochila en un hombro y echó a andar sin mirar a atrás.

Me tomó unos instantes asimilar lo que acaba de ocurrir. Alex Fabri me había invitado a su casa… Vale que era para estudiar, pero, aun así. Me levanté rápidamente y metí mis cosas en la mochila y, mientras lo hacía, se me ocurrió que quizá lo de estudiar era solo una excusa y que su verdadera intención era avanzar con las lecciones en seducción.

Tuve que tragar saliva y respirar hondo antes de animarme a salir al pasillo y reencontrarme con él. Mi menté hizo un rápido repaso de mi estado de higiene personal y la ropa interior que llevaba. Por desgracia, recordaba haberme puesto unas bragas desteñidas de un gris muy feo. No estaba segura de cuál había sido su color original antes de sufrir tantos lavados, pero sí que la tela estaba desgastada y la goma dada de sí.

—¿Lena? —Al escuchar mi nombre y ver su expresión me di cuenta de que me había dicho alguna otra cosa de camino al parking, pero no tenía ni idea de qué podía ser. Alex tenía el móvil pegado a la oreja y me observaba expectante—. Te preguntaba si te gustan los macarrones con carne, eso es lo que ha preparado mi madre para comer hoy.

Asentí, relajándome un poco al escuchar que su madre estaría en casa. Tal vez me había apresurado en suponer que sus intenciones eran indecentes. Después de todo, era un miércoles al mediodía. ¿Los adolescentes practicaban sexo a esas horas o era cosa solo de adultos? Estaba segura de que a nuestra edad ocurría por las noches, los fines de semana, en coches, fiestas o en casa aprovechando que los padres no estaban. O, en mi caso particular, a las veinticinco horas de un sabamingo en Narnia sobre un unicornio dorado.

Aun así, la ínfima posibilidad de que algo estuviera a punto de ocurrir, me mantuvo de los nervios todo el camino hasta su casa, que resultó estar a cinco minutos en coche de la escuela.

14

S e trataba de una modesta casa adosada en Riverwood. Parecía ser un alquiler temporal, ya que el jardín delantero carecía por completo de mobiliario. Donde el mío estaba repleto de flores y una valla de madera pintada de blanco, el de esa vivienda se reducía a un césped asalvajado y delimitado por una verja metálica, obra de un casero que no quería invertir demasiado. y una bandera de Brasil colgada de una de las ventanas.

Por dentro, la casa era mucho más acogedora y estaba impecablemente ordenada. Sin embargo, la combinación de muebles de diferentes estilos y colores dejaba en evidencia que habían pasado muchos inquilinos por allí. 

Seguí a Alex por el salón y me envolvió el delicioso aroma de comida recién hecha. Mi estómago rugió escandalosamente, pero por suerte él pareció no escucharlo. Era extraño verlo dejar la mochila en un banco de la entrada, quitarse las zapatillas deportivas y moverse por la estancia con familiaridad, como si fuera una persona real, en lugar del buenorro de la escuela que parecía haber salido de un catálogo de ropa masculina.

Su madre estaba terminando de poner la mesa cuando entramos en la cocina y nos saludó con una sonrisa. Tenía la tez mucho más pálida que la de Alex, la clase de piel que se quema con facilidad y le salen muchos lunares. Llevaba el cabello negro recogido en un moño bajo. Me vi momentáneamente sorprendida al darme cuenta de que estaba en una silla de ruedas. No tenía ni idea, ya que Alex no había comentado nada, aunque entendía que no era algo para mencionar en conversaciones casuales con compañeros de escuela.

Alex fue directo al fogón y cogió la cacerola con unas manoplas de silicona para llevarla a la mesa. Contra la encimera, había una mesa más baja que se utilizaba como encimera auxiliar a una altura accesible para alguien en silla de ruedas.

Su madre tomó tres platos de ahí y se los colocó sobre el regazo para mover las ruedas hacia la mesa del comedor. Me imaginé lo difícil que debía ser realizar las tareas domésticas en esas circunstancias y me sentí mal por todas las veces que me había quejado por tener que arrimar el hombro en casa.

—No sirvas la pasta todavía, voy a hacer una ensalada —dijo, dirigiéndose hacia la nevera y tomando un palo con gancho en el extremo, de esos que se usan para recoger basura.

—Não, mãe, você não precisa… —replicó Alex en portugués y aunque no entendí sus palabras, me quedó claro que no quería que se molestara en hacerlo—. Nós não temos muito tempo.

—Você tem tempo para o que lhe interessa, certo filho?

No pude deducir del contexto lo que le había respondido su madre, pero Alex puso los los ojos en blanco y ella esbozó una sonrisa burlona. Después de eso, se giró hacia mí aun sonriente.

—¿Cómo te llamas a ti misma, bonita? —dijo con un acento mucho más marcado que el de Alex. Su forma de preguntar mi nombre me resultó extraña y no supe si era una broma o una prueba.

—Tonta y cosas peores —respondí, intentando hacerme la graciosa.

Alex se rió y ella pareció confundida.

—Mamá, en inglés tienes que decir: ¿Cuál es tu nombre? Cómo te llamas es la estructura en español y suena raro en inglés —explicó Alex divertido, pareciendo ser el único que entendía la confusión idiomática. Después se dirigió a mí—. Mi madre vivió en México un tiempo y es incapaz de aprender un tercer idioma, mezcla los tres todo el tiempo. Los españoles dicen ¿Cómo te llamas? para preguntarle el nombre a alguien, lo que no tiene mucho sentido porque uno no se suele llamar a sí mismo.

—Entendí eso, pendejo —replicó la mujer en lo que me pareció reconocer como español.

Abrí la boca, sorprendida con que entrara un tercer idioma en juego.

—¿Hablas español también? —le pregunté a Alex.

—Algo —se limitó a decir él, encogiéndose de hombros. Apartó una silla de la mesa y me indicó que me sentara en ella.

La madre de Alex me estaba observando, así que traté de no parecer tan impresionada por su hijo.

—Entonces… ¿cuál es tu nombre, bonita? —prosiguió en un inglés forzado, entregándome un plato.

—Lena.

—Espero que te guste la pasta boloñesa, Lena. Vamos, sírvete.

Hice lo que me decía y al terminar, ella me miró expectante.

—Vamos, échate más, hija.

—Mãe, deixa ela —imploró Alex, quitándome la cuchara de la mano, un tanto avergonzado. Nuestras manos se rozaron y sus ojos se posaron en mí por primera vez desde que salimos de la escuela. Le dedique una sonrisa reconfortante, ya que entendía lo que era sentirse avergonzado por tus progenitores.

—Ta bom —se rindió la mujer, pero volvió a mirarme pensativa como si quisiera añadir algo más.

—Mãe, não comece —rogó Alex pareciendo adivinar sus pensamientos.

Ella hizo caso omiso de su ruego.

—Tengo que avisarte, Lena, que Alex trae a muchas chicas a casa —soltó de repente, dejándome atónita.

—Porra, mãe —se quejó Alex, pero más que enfadado parecía aburrido, como si aquello hubiera ocurrido varias veces.

—Yo hubiese preferido que él hubiera salido más feo —me confesó con una mueca de culpa que me hizo reír. Realmente algunos padres deberían pedir disculpas por todos esos corazones rotos.

—Mamá, no te molestes. A Lena le gusta otro chico —intervino Alex, evitando mis ojos.

Su madre intercambió la mirada entre los dos, como si estuviera viendo un partido de tenis.

—Vaya, eso sí que es nuevo —apreció con un brillo divertido en los ojos—. Qué refrescante.

Después de comer, Alex prácticamente echó a su madre de la cocina, recordándole un supuesto trato que tenían en el que ella cocinaba y él se encargaba de limpiar. Ella dijo que iba al supermercado antes de que se llevaran toda la fruta fresca, pero me dio la impresión de que se marchaba para darnos intimidad. No se había creído que estábamos allí para estudiar.

Le ayudé a recoger la mesa y sequé la vajilla que él iba fregando. A pesar de lo que había dicho su madre sobre la cantidad de chicas que desfilaban por allí, no pude evitar sentirme estúpidamente feliz de estar jugando a las casitas con él. Por un momento fuimos una pareja joven que acababa de irse a vivir juntos. Maldita imaginación.

Alex me vio contemplar la encimera auxiliar con interés mientras limpiaba la superficie con una bayeta enjabonada.

—Fue en un accidente de tráfico hace años —me explico, leyendo mis pensamientos.

—Ah… vaya —respondí cabizbaja.

—Mi padre falleció, mi madre perdió la movilidad de las piernas y a mí no me ocurrió nada —continuó. Por su forma de decirlo se sentía culpable por haber sido el único en salir ileso.

—Lo siento mucho.

—Es algo que ocurre con más frecuencia de la que queremos admitir —dijo a modo de crítica social.

No quería juzgar, pero me vino a la mente el recuerdo del fin de semana anterior cuando él había conducido después de fumarse un porro.

—Hacía mucho tiempo que no conducía fumado —comentó, adivinando mis pensamientos de nuevo. ¿Cómo lo hacía?

Alex esbozó una sonrisa al darse cuenta de que había acertado las dos veces.

—Ten cuidado con lo que piensas… procura no tener pensamientos impuros conmigo —advirtió y había un brillo perverso en sus ojos.

—Trataré de contenerme —prometí con sarcasmo y su sonrisa perdió algo de entusiasmo.

Terminamos de recoger la cocina y él me preguntó a qué hora tenía que estar de vuelta para los entrenamientos.

—Empiezan a las cuatro y media.

—Entonces, tenemos tiempo. —Su declaración siniestra me puso de los nervios otra vez, porque no tenía ni idea de para qué íbamos a tener tiempo. ¿Para estudiar cómo le había dicho a su madre o para las lecciones de sexo, como parecía haber intuido ella, basándose en el historial de su hijo?

—¿Vamos al sofá? —le solté, queriendo decir algo, lo que fuera, para demostrar que no estaba teniendo pensamientos extraños y un poco preocupada con que él lo leyera en mi rostro como había hecho varias veces. Muy tarde, me di cuenta de que tal vez sugerir el sofá había sonado sospechoso—. En casa siempre estudio en el sofá —me apresuré en añadir.

Alex asintió impasible y ajeno a mis inquietudes. Parecía que yo era la única de los dos que no podía dejar de pensar en el sexo.

Salimos de la cocina y lo seguí por el pasillo hasta un saloncito pequeño pero agradable. Habían logrado compensar la modestia de los muebles con cuadros, adornos y cojines estilosos. La televisión estaba flanqueada por dos libreros medio vacíos.

—No pude traer mis libros de Brasil por el peso, así que tendré que ir llenándola poco a poco —me explicó siguiendo la dirección de mi mirada. Me impresionaba que fuera tan atento.

—Me imagino que has tenido que dejar un montón de cosas atrás y… bueno, a tus amigos también. —Podía empatizar con él porque me daban escalofríos solo de pensar en tener que marcharme a otro país—. Ha debido de ser duro.

Alex colocó los cojines para que estuviera más cómoda y se sentó en el otro extremo del sofá.

—Lo es, pero cuando has tenido que decirle adiós a tu propio padre, te das cuenta de que solo son objetos y que puedes vivir sin ellos. Con mis amigos hablo a menudo gracias a las redes sociales. Mudarse ya no es tan dramático como antes. Además, pasé un mes del verano allí. Lo más probable es que lo hagamos todos los años, así que tengo la oportunidad de retomar el contacto con la mayoría. 

Asentí, dándome cuenta de que una tragedia real ponía todo lo demás en perspectiva. Cualquier adolescente creería que lo peor que le podía ocurrir era tener que mudarse a otro lugar, pero el accidente le había enseñado a Alex a relativizar sus problemas.

—¿Y bien, Lena? —Sus ojos se posaron en mí y tuve ganas de fundirme con el tapizado del sofá—. ¿Qué quieres saber?

—Ah… —me quedé en blanco, demasiado alterada por estar solos en el salón de su casa, sentados en el sofá. Mi muslo estaba a menos de un palmo de su rodilla flexionada y podía percibir el aroma de su perfume. Me arrepentí de no haberme esforzado más por salir con chicos antes. Si estuviera más acostumbrada a estar a solas con mi crush no me sentiría tan nerviosa ni tan fuera de mi elemento. Por eso precisamente necesitaba un profesor antes de Alex, pero mi maldita mala suerte hizo que mi chico de entrenamiento fuera a la vez mi crush. Ahora estaba pasando por toda la incomodidad que había querido evitar con las lecciones— ¿Qué debería hacer con mi aspecto para… recordarles a los hombres que soy una chica? —improvisé al fin, porque su mirada expectante no me permitía pensar con claridad.

—Nunca he tenido problemas para recordar que eres una chica —respondió él, logrando que un cosquilleo cálido se extendiera por todo mi pecho—. Me refería a qué quieres saber sobre los sonetos de Shakespeare —aclaró entonces. Lo que le había dicho a su madre sobre estudiar iba en serio.

—Ah… eh… —Sonrojada por mi deducción equivocada y con los dedos temblorosos, rebusqué en mi mochila los apuntes de literatura—. Aquí tengo algunas cosas que anoté porque me sonaban a chino para poder investigarlas después, a ver… ah sí ¿Soneto inglés? ¿Verso blanco?

Alex sonrió y me dio la impresión de que se estaba riendo de mí, de lo atropellada que parecía de pronto.

—Vimos eso el curso pasado —me recordó con cierta confusión.

Me encogí de hombros.

—Te dije que esa fue mi peor nota. Me salté algunos temas —le confesé.

Se inclinó hacia adelante y se frotó las manos.

—De acuerdo, vamos a ponerte al día. Nunca es tarde —me animó—. El soneto inglés, también conocido como isabelino tiene la siguiente estructura: tomó una hoja limpia del montón que yo sostenía en mis manos y alargó una mano para tomar el estuche de mi mochila, acercándose tanto a mi rostro que me quedé sin aliento por un momento. Después escribió varias letras en el papel—, vamos, lo que viene siendo tres serventesios y un pareado al final.

Debió notar la confusión en mi ceño fruncido, cuando levantó la vista de su esquema.

—No sabes qué representan esas letras ¿verdad? —preguntó divertido ante mi nivel de desconocimiento.

Negué con la cabeza y él las volvió a escribir en forma de columna.

—Imaginemos que esto es un poema, cada línea es un verso. El final de un verso puede rimar con el final de otro. Si el primero rima con el tercero y el segundo con el cuarto y eso ocurre en las tres primeras estrofas y la última estrofa, que consta de sólo dos versos, riman entre sí, entonces estamos ante un soneto isabelino.

Miré su dibujo, boquiabierta.

—Ya sé de qué va todo esto... los de letras están cansados de que los de números digan que sus asignaturas son fáciles y quieren hacerlo parecer matemáticas. —Solté mi teoría a la vez que daba golpecitos al esquema con mi dedo y él esbozó una sonrisa—. En serio, no puedo creer que compliquen tanto un poema. Yo pensaba que eran artistas, que se sentaban bajo un árbol, borrachos y escribían lo que fuera que les venía a la cabeza. Por lo menos eso es lo que parece cuando lees el resultado.

—Pues lo creas o no, hay mucho trabajo en esos poemas que tanto odias —me aseguró tras soltar una carcajada.

—Increíble, no sé si me impresiona o me fastidia.

—Voy a intentar que sea lo primero y que, aunque esto no sea lo tuyo, llegues a ver un mínimo de belleza en la literatura —prometió con determinación. Observé la piel tersa de su bonito rostro y sus dedos morenos y largos, y me guardé de decirle que ya la estaba viendo. Mucha belleza.

Alex seleccionó un soneto de Shakespeare al azar y lo leyó, chasqueando los dedos al ritmo de los golpes de las sílabas para explicarme qué era el pentámetro yámbico. Por un momento, pensé que se estaba burlando de mí, pero no, al parecer la poesía era mucho más compleja de lo que había creído.

La hora de los entrenamientos se nos echó encima y me llevó de vuelta a la escuela sin sacar el tema de mis otras lecciones. Me había preocupado y puesto de los nervios para nada, porque él parecía haberse olvidado del asunto por completo.

15

D efinitivamente, Alex se había olvidado de nuestro acuerdo.

El jueves, al día siguiente de estudiar en su casa, no teníamos literatura, así que no coincidimos en clase. Tampoco lo vi en el comedor y, sabiendo lo cerca que vivía y que a su madre le venía bien la ayuda, no me extrañó que hubiera ido a comer a casa.

Ya no tenía prisa por empezar las lecciones porque mi plan para conquistarlo había salido mal y estaba claro que nunca se fijaría en mí. Sin embargo, después de pasar más tiempo con él, ver su lado intelectual y presenciar una faceta más personal de su vida, simplemente tenía ganas de verlo y saber si aun tenía la intención de continuar lo que comenzamos en la fiesta de David.

El viernes, al terminar la tercera clase y dirigirnos al comedor, sentí que iba a salirme de mi propia piel. El comedor estaba a reventar los viernes porque servían pollo al estilo Kiev y era un plato muy popular. Había posibilidades de que Alex se hubiera quedado a comer y no tenía ni idea de cómo nos íbamos a comportar el uno con el otro a partir de ahora.

Me quedó claro que no habría un a partir de ahora cuando pasamos por la mesa donde él estaba con sus amigos y unas chicas. Hizo un gesto con la cabeza para saludarnos y no volvió a mirarme en toda la comida.

Me sentía como un niño que tiene el regalo con el que está obsesionado escondido debajo de la cama de sus padres, pero no puede tocarlo porque aún no es Navidad. En realidad, me sentía peor, ya que, en mi caso, el juguete no era para mí sino para todo el vecindario. La chica nueva estaba con ellos en la mesa y lucía muy guapa. Yo no era la única dedicándole más tiempo a mi aspecto por las mañanas en honor a Alex.

—¿Has visto el último capítulo ya? —insistió Alisa por tercera vez esa semana.

—No, ya te he dicho que no pienso verlo —le respondí de malhumor.

—Lena, no puedes dejar la serie a medias solo porque los protagonistas no acaben juntos.

—No la he dejado a medias, solo voy a saltarme el último capítulo. Así, para mí, siempre estarán juntos y el amor habrá triunfado. —Tenía que haberlo dejado ahí, pero continué—. El amor siempre debería triunfar, al menos en la ficción, porque para tragedias ya tenemos la vida real —declaré con demasiada pasión.

Alisa pestañeó sorprendida por la intensidad de mis palabras.

—Estás muy rara desde que lees —observó, mirando el ejemplar de La Tempestad que tenía sobre la mesa, medio abierto porque había usado un plátano como separador.

Lo cierto es que esa obra no estaba tan mal. La estaba disfrutando mucho más que Henry V, aunque Shakespeare siguiera sin conquistarme. A excepción de cuando hablaba de sus trabajos con cierta persona y todo se volvía más interesante.

—¿Es por lo de tu crush? —se aventuró a preguntar Alisa—. ¿Ha ocurrido algo?

Negué con la cabeza.

—No, sigo teniendo cero oportunidades con él.

—Eso no puede ser verdad —protestó ella. Después titubeó—. A menos que sea homosexual, un famoso que no te conoce o un alien sin aparato reproductor, claro.

—Un poco famoso sí que es —murmuré, toqueteando la portada del libro. Un grupo de chicas acababa de acercarse a saludarlo, dándole besos en la mejilla y coqueteando abiertamente.

—¿Qué? —preguntó Alisa, sin haberme escuchado.

En ese momento, Lauren regresó con una bandeja entre las manos y nos preguntó de qué estábamos hablando.

—Lena insiste en que no tiene posibilidades con su crush.

—Bueno para eso están las lecciones —razonó Lauren e intercambió una mirada con Alisa.

Aproveché que ellas habían sacado el tema para indagar más.

—¿Qué os dijo Alex sobre… ya sabéis: mis lecciones? —Ambas fruncieron el ceño, esperando a que aclarara mi pregunta—. Me refiero a ¿cuál es su plan? No sé qué esperar de él, ni cuándo esperarlo.

—Lena, relájate, ¿quieres? —sugirió Lauren—. Alex es un chico experimentado y hará que sea increíble. Estoy segura de que esperará al momento adecuado y a que surja de forma natural. No querrás que tu primera vez sea como una cita con el dentista, y te diga algo como: Ven el martes a las cinco y te la extraigo. ¿No?

Entendía su razonamiento, pero lo que ellas no entendían era que yo estaba coladita por él. Seguir con mi vida y sentarme a mirar las nubes hasta que surgiera nuestro próximo encuentro, no era fácil para mí. Mi mente y mi cuerpo solo anhelaban una cosa: Alex.

El resto del día fue igual de aburrido y la tarde en casa aún más lenta. Como si las horas se hubieran aliado en mi contra para moverse a gatas. Decidí hacer ejercicio, necesitaba liberar toda la tensión y frustración que tenía acumuladas en el cuerpo.

El sábado fuimos de compras para renovar nuestro vestuario, luego vimos una película en el cine que nos hizo reír a carcajadas y nos proporcionó material para todo el fin de semana. El domingo fingí que Martin Freeman iba a visitarme y me dediqué a hacer una limpieza profunda de mi habitación. Doné la ropa vieja para hacerle hueco a la nueva y también finalicé la lectura de La Tempestad.

El lunes fue tan aburrido que ni siquiera valía la pena mencionarlo.

El martes, mientras cogía patatas fritas de la bandeja del bufé, Toni y Alex aparecieron a mi lado.

—¿Estás segura sobre esos carbohidratos? —dijo Toni. Colocó su bandeja junto a la mía en el soporte y se sirvió brócoli con unas pinzas—. Van directas al culo.

Lo miré indignada, pero mantuve una actitud positiva. Una nunca debía mostrarse insegura ante los hombres.

—Sé que mi trasero no es pequeño, pero, chico, está hecho de pura roca —respondí con confianza.

Toni me miró con interés y sus ojos descendieron a la zona de la que hablábamos. Llevaba una falda ajustada que resaltaba la curva de mi atributo en toda su gloria.

—Ya veo —murmuró para sí mismo. Deseé que Alex también lo hubiera escuchado. Si se tiraba mucho tiempo ignorándome y yo arreglándome para que no me ignorara, iban a empezar a salirme otras ofertas. Estábamos tan cerca que tendría que decirme algo o lanzarme alguna mirada sugestiva que me mantuviera viva por unas cuantas horas más.

No fue así. Alex pasó por detrás de Toni y de mí, y me negué a seguirlo con la mirada. Debía estar de camino a la mesa, con su amiga de Nueva Zelanda.

Deslicé mi bandeja hacia la nevera con bebidas mientras me despedía de Toni. Era mono y se me ocurrían venganzas con él en mente.

Cuando alargué el brazo para alcanzar una botella de agua, noté que algo me aprisionaba contra los rieles del reposabandejas. Los pliegues rígidos de unos pantalones vaqueros presionaron suavemente contra mi trasero. También noté la hebilla de un cinturón en la parte baja de mi espalda, mientras un pecho sólido y cálido se cernía sobre mi hombro. Reconocí el bíceps moreno que se alargaba junto a mi cabeza y la muñeca con una pulsera de cuero oscuro. La mano masculina alcanzó una botella de bebida isotónica.

Apenas duró unos segundos.

Alex se acercó más de lo necesario a mi oreja y su aliento acarició mi piel cuando susurró despacio:

—Disculpa, Lena.

Y con eso, el contacto se rompió.

Quizá porque la tela de mi ropa era muy fina o tal vez porque siempre sucedía así con él, pero continué notando las zonas de mi cuerpo que había rozado durante un buen rato.

Ese punto entre mis piernas había despertado y se quejaba de lo fugaz del encuentro. Cerré los ojos y me concentré en respirar profundamente y poner cara de póker antes de darme la vuelta y caminar hacia mi mesa.

Mi expresión neutral dejaba mucho que desear, porque en cuanto me senté, las chicas me preguntaron si me encontraba bien.

No me quedaban fuerzas para mentir y necesitaba desahogarme.

—Alex acaba de… empujarme contra el bufet para alcanzar una botella —susurré y ellas me miraron expectantes—. Ha puesto su cuerpo contra el mío.

Alisa se mordió el labio y Lauren me miró con desdén.

—Pobrecita, Lena, que día tan malo —soltó con sarcasmo.

—¿Nos daría clases a nosotras también? —preguntó Alisa, suspirando.

—Tienes novio —le recordé, quizá demasiado brusca—. ¿Creéis que puedo hacer algo para… —me detuve un tanto avergonzada por lo que iba a decir, pero mis hormonas habían tomado el control—, para acelerar un poco el proceso?

Ambas rieron y Lauren aplaudió emocionada.

—Por fin alguien derrite a la Diosa de hielo —celebró—. Ya era hora de que despertara tu lado salvaje y solo nos hallevado conseguir al Dios del sexo en persona.

16

E l miércoles, mientras me echaba un plato gigantesco de ensalada, Alex apareció de la nada. Se apoyó en la repisa de las bandejas y cruzó los brazos. Llevaba una camisa a cuadros en tonos azules y grises que le quedaba de maravilla. El azul favorecía mucho su rostro.

—¡Balón de oro para Iniesta ya! —exclamó. Era evidente que había visto el partido de España de la tarde anterior. Yo tampoco me lo había perdido.

Sonreí y negué con la cabeza.

—No va a ocurrir —vaticiné. Alex frunció el ceño y me apresuré en explicar—. Entiéndeme, se lo merece con creces, pero el fútbol son goles y, aunque sea injusto, es la triste realidad.

Levanté mi bandeja y caminamos hacia las mesas.

—Le dieron uno a Zidane—refutó él.

—Zidane marcaba más goles —insistí—. El mundo del deporte es como todo lo demás, hay un grupo de personas que deciden quién pasará a la historia y no se basan solo en los méritos. Las mujeres, por ejemplo, están totalmente ignoradas y, aunque ganen mil medallas, solo reciben un hueco pequeño a pie de página.

Alex reflexionó sobre lo que acababa de decirle. Nos sentamos en la mesa donde estaba Toni. No me habían invitado allí expresamente, pero por alguna razón me pareció natural compartir mesa si estábamos en mitad de una conversación. Esperaba no haberme adelantado en mis conclusiones. Alex tomó una silla en diagonal a mí.

—Alan Turing—dijo él, desconcertándome.

—¿Quién?

—Exacto —apuntó—. No sabes quién es a pesar de que salvó millones de vidas en la segunda guerra mundial e incluso acortó la guerra. Pero como era homosexual, su nombre no se menciona tanto.

—A no ser que hayas visto The Imitation Game—intervino Toni—. A Alex le encanta esa película.

—Gracias por el spoiler —solté con sarcasmo y le lancé una servilleta arrugada.

Él me sonrió con cierto arrepentimiento.

—No te lo he contado todo —se disculpó, pero luego decidió atacarme— ¿Qué haces con tu vida que aún no has visto esa película?

—No todo el mundo tiene un flechazo con Keira Knightley y ve todas sus películas nada más estrenarse —se burló Toni.

Alex alzó ambas manos como si eso fuera algo que escapaba a su control y se recostó en el respaldo de su silla, entrelazando los dedos detrás de su nuca.

Así que Keira Knightley ¿eh? pensé un tanto celosa. Por un lado prefería que le gustara una actriz así, que destilaba inteligencia y personalidad. Decía mucho de él que fuera ella y no alguien como Megan Fox.

—¿Te gusta Megan Fox? —le pregunté antes de poder evitarlo.

Se encogió de hombros.

—Está buena—. Entornó los ojos, evaluándome—. Pero a ti no te gusta, ¿verdad?

—Vi Transformers anoche —les informé.

—Y te cayó mal.

—Supongo… No me atrae la gente que tiene presente cada segundo de su vida lo atractivos que son y exageran los gestos sexys tanto.

Hice un gesto imitando a Megan Fox en la película y ambos rieron.

—La naturalidad es mucho más atractiva —admitió Alex, con el fantasma de una sonrisa.

Se me debieron poner las mejillas rojas, porque Toni intercambió la mirada entre los dos y Alex se apresuró a hablar de nuevo.

—De todas formas, tal vez no sea culpa de Megan actuar de esa manera, sino de Hollywood.

—¿Qué quieres decir? —pregunté curiosa.

—Es difícil que no te sexualicen y te tomen en serio cuando eres una persona atractiva. Ser artista no es sencillo, a veces a uno no le queda otra que tragarse el orgullo y seguir las reglas para alcanzar sus sueños.

Me quedé sin palabras, no lo había visto desde esa perspectiva. Tal vez había sido injusta con la actriz. Al fin y al cabo, me había tragado los mismos prejuicios que el resto de mi generación y, aunque me gustaba pensar que era moderna y abierta, aún había cosas en las que debía trabajar.

Las chicas me divisaron y se acercaron con sus bandejas para para unirse a nosotros. Esperaba que no les importara que los hubiéramos invadido; aunque pensándolo bien, era la primera vez que nosotras iniciamos el acercamiento.

Ellas me miraron significativamente y yo las ignoré. El día anterior habíamos llegado a la conclusión de que, para avanzar con Alex, tendríamos que vernos fuera de la escuela. Pero me negué a sugerirlo directamente o hacerlo obvio, y me pidieron que confiara en ellas una vez más.

«Mira como estoy por confiar en vosotras» pensé.

—¿No comes nada? —le pregunté a Alex, notando que él era el único sin una bandeja.

—Ya le dan de comer las fans —rio Toni, señalando la mesa de detrás con la cabeza. La chica nueva estaba allí, junto a un par de chicas de la clase de ellos—. ¿Qué tal estaba la lasaña de Eva?

Alex esbozó media sonrisa.

—Debo admitir que estaba muy buena —reconoció—. Eva es de ascendencia italiana y dice que cocina muy bien. Se ha empeñado en demostrarlo y me ha traído una lasaña.

Asentí y bajé la vista a mi plato. Keira Knightley vivía en Inglaterra y era famosa, pero Eva la ragazza, guion cocinera, guion modelo, guion futura asesinada, estaba allí mismo, tirándole la caña a Alex con todo su cebo en el anzuelo, y era tan guapa como la misma actriz.

—No, si con Eva no vas a pasar hambre —le dijo Toni con tono sugerente.

Alex le enseñó su dedo medio.

—¿Quieres ver Interestelar esta tarde? —le preguntó Alisa a Lauren de la nada. Sus dotes de actriz no eran nada del otro mundo.

«Oh no», pensé, «allá van».

Según Alisa, Toni estaba obsesionado con esa película. Lo había escuchado instando a algunos compañeros a verla, argumentando que era una obra maestra. El plan era mencionarla delante de él para que acabara invitándonos a su casa y así encontrarnos fuera del instituto.

—No la menciones —susurró Alex con gestos cortantes. Pero era demasiado tarde porque Toni lo había escuchado.

—Excelente idea, es una película buenísima —las animó—. Vedla esta tarde sin falta y mañana la comentaremos.

—No sé, no me llama la atención—dijo Lauren y, por suerte, era mucho mejor actriz que Alisa—. Si la echan en la televisión en algún momento, tal vez la vea.

Toni se mostró profundamente decepcionado.

—No, te va a encantar. Yo la tengo en versión HD con extras y…—Percibí el instante exacto en el que se le ocurrió la idea. Tuve que ocultar una sonrisa al ver cómo acaban de manipularlo—. ¡Ya sé! Venid a mi casa esta tarde y la vemos juntos.

Alisa asintió.

Lauren continuó cumpliendo con su papel de maravilla, incluso me sorprendió su habilidad para ello.

—No sé, tengo qué ayudar a mi madre con algo… ya veremos.

—Dame tu número —le pidió Toni.

—Yo tengo el número de Lena —intervino Alex—. Las llamo esta tarde a ver si se animan.

—Pero tú no vas a venir, no quieres verla—protestó Toni.

Alex se puso de pie, ya era la hora de volver a clase.

—No quiero verla por lo pesado que te has puesto —se limitó a decir, confirmando así que no se uniría a nosotros.

Me sentí estúpida por haber urdido un plan para encontrarnos fuera de la escuela y que él pasara con esa indiferencia. Estaba claro que no tenía intención de continuar con las lecciones. Ya podía enfocar toda mi energía en superar mi interés por él

.

17

L o peor de tener el corazón roto era no poder desahogarme con mis amigas. Me planteé decirles la verdad sobre que mi profesor y mi crush eran la misma persona, pero había dos cosas que no iba a soportar. Primero: que Alex acabara enterándose y mi humillación fuera infinita. Y la segunda: que me reprendieran por enamorarme de un player como Alex. ¡Si hasta su madre me lo había advertido!

Así que me tragué mis sentimientos una vez más y les dije que no quería ir a casa de Toni porque me dolía el estómago. No sirvió de nada, claro. Alisa me aseguró que, aunque Alex no fuera con nosotros en esta ocasión, podríamos crear el hábito de vernos fuera de la escuela, lo que me daría más oportunidades.

«¿Oportunidades de qué?» me pregunté «¿De qué me rompa el corazón?» Ya tenía suficiente con las horas de tortura en el instituto.

Aquella vocecita racional que me hablaba en algunas ocasiones, como cuando alguien que había bebido alcohol se ofrecía a llevarme a algún sitio, o cuando iba a repetir postre o cuando me quedaba con el móvil hasta tarde y al día siguiente tenía clase, me estaba hablando de nuevo. Diciéndome que rompiera todo contacto con Alex. Que le ahorrara a mi corazón más sufrimiento.

Hoy me sentía inclinada a escucharla. Pero no podía faltar a la cita con Toni solo porque Alex no fuera. Sería demasiado obvio.

Me puse una sudadera gris con letras blancas que me había comprado en California. No quería que unos vaqueros me apretaran por todas partes al acurrucarme en el sofá, así que me puse unas mallas blancas de deporte.

Era un look, informal pero estiloso, que había visto en Instagram,

La casa de Toni resultó ser sorprendentemente moderna. Al parecer, su madre era decoradora de interiores y su casa parecía una foto de revista. Me había imaginado a los padres de Toni como una pareja mayor y tradicional, pero cuando vi a su madre me quedé de piedra. Era joven y guapa. Tenía la misma nariz respingona que Toni y le daba un toque de personalidad a su bonito rostro. Se había divorciado hacía tiempo del padre de Toni y se la veía muy feliz al respecto.

Después de un rato de charla, se despidió de nosotros y se marchó.

—Ha quedado con su novio —confesó Toni, cuando nos quedamos a solas.

—¿Cómo llevas eso? —Le preguntó Alisa con cautela.

El chico se encogió de hombros.

—Está tan viva como yo y bastante tiempo le quité cuando era un mocoso dependiente.

Las chicas y yo intercambiamos una sonrisa, lo encontrábamos adorable.

Pasamos al salón y lo que más me gustó, por encima de la televisión de setenta pulgadas y la chimenea electrónica, fue un enorme sillón redondo.

—Me lo pido —exclamé, lanzándome sobre él. El sillón me sorprendió girando sobre sí mismo. Me acomodé para recostarme en el respaldo, extendiendo los brazos a los lados como una reina en su trono y estirando las piernas. Mis pies ni siquiera sobresalieron por el borde—. Lo amo.

—Lo sé, es la joya de la casa, siempre nos peleamos por él —me dijo Toni—. Te lo cedo esta noche, yo prefiero sentarme en el sofá entre las chicas —me confesó, guiñandome un ojo. Me entregó una manta de cuadros vichy que sacó de un armario.  

Me eché la manta encima y me pregunté si a Toni y a su madre les importaría que me mudara a su sillón.

Las chicas aparecieron por la puerta del salón con palomitas y aperitivos, mientras Toni regresaba a la cocina a por la bebida.

—Creo que quiere que hagáis un sándwich con él —les informé cuando se sentaron en el sofá.

Se rieron y se desplazaron hacia los extremos para dejar la plaza central disponible. Tuve que admitir que aquello no estaba tan mal. Mis amigas, Toni, que era un encanto, y sobre todo el sillón. «Con un sillón así ¿quién necesita hombres?» pensé, haciéndolo girar con el impulso de mi cuerpo. Dejé que mi cabeza cayera hacia atrás sobre el respaldo. El salón quedó del revés en mi visión mientras daba vueltas.

En uno de los giros, la imagen cabeza abajo de Alex apareció de la nada. Me incorporé de golpe, pero el sillón continuó girando más despacio. Alex estaba apoyado en la pared, alto como un torreón medieval.

Llevaba un polo blanco de manga larga y rayas negras, que dejaba entrever su piel tostada.

Sin moverse de la pared, estiró una pierna y frenó el sillón con el pie, dejándome justo frente a él. Me miró con la expresión pillina de alguien que quiere empezar una guerra. Yo estaba demasiado sorprendida con que hubiera aparecido como para hacer otra cosa a parte de mirarlo boquiabierta.

—Ese es mi sillón —me informó y entendí el brillo malicioso de sus ojos.

—He llegado yo antes —respondí con el tono frío y amenazante del viejo oeste.

Alex esbozó una sonrisa juguetona, que me puso en alerta. Se inclinó hacia delante y, en un acto reflejo, doblé las piernas contra mi pecho mientras gritaba. Pero no sirvió de nada, porque era increíblemente fuerte. Pasó un brazo por mi espalda, me atrajo hacia su pecho sin apenas esfuerzo y me levantó en el aire. Cuando estuvimos en posición vertical, la gravedad hizo que cayera con más fuerza contra él.

Perdí la noción de la realidad y desconecté de la habitación y sus ocupantes. Solo sentía la firmeza de su pecho contra mi piel. Su brazo férreo cruzado por mi espalda, provocándome cosquillas, y la mano cálida que tocaba mi cintura desnuda, donde la sudadera se había levantado.

Alex se recostó en el sillón conmigo encima. En cuanto estuvo acomodado me soltó y extendió los brazos sobre el respaldo. Me quedé paralizada por unos segundos, extrañamente consciente de mis pechos presionados contra sus pectorales. Cuando logré reaccionar, apoyé mis brazos para levantarme y, al hacerlo, mi rostro se acercó aún más al suyo. Su barba rozó mi sien y tuve ganas de quedarme donde estaba, a vivir. Pero tenía que ser fuerte. ¡Estaba de rodillas sobre él! Y si no recordaba mal, había más gente en el salón.

Una vez de pie, noté que Alex estaba sereno, como si no hubiera pasado nada en absoluto. Tal vez, había un leve brillo en sus ojos, pero podía ser el reflejo de la televisión.

Fingiendo compostura, me giré hacia la puerta del salón, el anfitrión venía con varias latas en las manos.

—Toni, me ha quitado el sitio —me quejé. Sí, como una cría a sus padres, pero es que mi cerebro no me daba para más en esos momentos.

Toni pareció molesto con mi interrupción ahora que su gran momento había llegado. Miró a la pantalla donde el menú principal de Interestelar llevaba repitiéndose desde que habíamos llegado, con una de esas canciones instrumentales épicas, y seleccionó varias opciones con el mando.

—Hay espacio suficiente para los dos ahí —sentenció, sin mirarme, y apagó la luz del salón con el mismo mando. ¿Es que no estábamos lo suficientemente oscuros ya?

Alex dio palmaditas sobre el asiento, invitándome a compartirlo con él. Por su expresión traviesa, debía intuir lo mucho que me afectaba la situación y eso lo hacía más difícil.

Respiré profundamente y me senté sobre el pequeño espacio que había dejado a su derecha. Él era más alto que yo y sus pies asomaban por el borde.

Le di varios toquecitos con la mano para que se apartara un poco y me hiciera hueco, pero no se movió ni un milímetro. Repetí la acción, pero obtuve el mismo resultado.

«¿Ah, sí? pues vas a ver…»

Me puse de rodillas para alcanzar las palomitas que estaban sobre la mesita de café. Después me planté justo sobre su regazo, y meneé el culo para encontrar una postura cómoda.

Alex inhaló bruscamente, me tomó de la cintura y se movió para hacerme hueco a su lado. No se me escapó la forma disimulada en la que colocó un cojín del sillón sobre su entrepierna.

Por fin una victoria, celebré animada. Miré a la pantalla, prometiéndome a mí misma que iba a concentrarme en la película y no en su cadera presionada contra la mía ni en las partes de su pierna que descansaban debajo de mí.

La película no estaba mal, se hizo amena cuando llegaron al espacio. Incluso logré concentrarme un poco más en lo que estaba ocurriendo y un poco menos en el chico a mi lado.

Acababan de bajar a un planeta donde una hora equivalía a siete horas en la Tierra.

—Uff, no valgo para ser astronauta —comenté, encogida por la tensión de la escena.

—Si una hora en ese planeta son siete años en la Tierra, y se quedaran un par de décadas, entonces… —Alex reflexionó sobre esa noción—, volverían a la Tierra casi dos siglos más tarde. Podrían conocer el futuro.

—Uff, que horror —volví a decir, sacudiendo la cabeza.

—No quedaría nadie en la Tierra a quien conozcas o le importes —razonó Alisa, dándome la razón.

Continuamos viendo la película, ya que la escena se ponía bastante tensa y, como sospechaba, el planeta tenía otra pequeña pega que resultaba muy mortífera. Al fin, los astronautas regresaron a la nave después de unas tres horas en el planeta y el miembro de la tripulación que se había quedado salió a recibirlos ya siendo un anciano.

—Llevo años esperando —los saludó con una tranquilidad ridícula.

No pude evitarlo, me entró la risa. Alex también se estaba riendo. Aquel hombre había estado más de veintitrés años solo, pero los recibió como si nada. Cuando más lo pensaba, más me reía. A Alex también le entró la risa ante lo absurdo de la escena y nos contagiamos él uno al otro.

Lauren nos vio y esbozó una sonrisa.

—Ya… —dijo, entendiendo qué nos había hecho gracia—. Lo ha dicho como quien dice "llevo una hora esperándoos para cenar.

Eso nos hizo reír aún más fuerte, fuimos presos de carcajadas histéricas.

Toni nos lanzó palomitas, pero como eso no nos calmó decidió parar la película.

—Bueno, ya está. No es una comedia—. Al parecer todo nos hacía reír aún más—. Fuera de mi salón, estáis estropeando el drama de la escena.

Alex se levantó, me tomó de la muñeca y tiró de mí. Salimos al vestíbulo que estaba iluminado por la tenue luz de una lámpara.

—Hacía mucho que no me reía así —le dije, secándome las lágrimas y apoyándome contra la pared que conectaba con el salón. Me dolían las costillas por el esfuerzo. 

Toni asomó la cabeza por la puerta.

—Aun se os escucha —se quejó y cerró la puerta del salón tras él.

Las mejillas de Alex estaban sonrojadas por las carcajadas, pero cuando nuestros ojos se encontraron, ya no nos apeteció reír.

Sin previo aviso, me besó con urgencia, empujándome contra la pared. Mi boca se abrió con una rapidez pasmosa. Llevaba días hambrienta de él.

Cuando noté su lengua tocar el interior de mi boca, miles de mariposas aletearon en mi estomago y subieron por mi pecho. Iba rápido, mucho más rápido que en la habitación, como si él también se hubiera estado conteniendo todo ese tiempo.

Sus labios se desplazaron a mi cuello, y las cosquillas se intensificaron, superando lo ocurrido la otra noche. Un gemido escapó de mis labios y me restregué contra él y la pared.

Alex puso sus manos sobre mi estómago, pero enseguida las desplazó a mis nalgas. Era como si no supiera lo que estaba haciendo. No era el Alex con un plan con el que me había enrollado en la habitación número doce, pero besaba igual de bien, y sus manos… Oh, Dios, sus manos… Oprimieron mi trasero con una pasión arrolladora, atrayendo mis caderas hacia él.

El sonido de una llave en la cerradura nos sobresaltó y Alex se apartó de mí de inmediato. Segundos más tarde, la madre de Toni apareció en el rellano acompañada por un atractivo hombre de ascendencia hindú.

Ella analizó la escena con sospecha, adivinado por nuestra expresión lo que acababa de interrumpir.

—Hola Alex —saludó con diversión—. ¿Qué tal la película?

—Bien, nos ha entrado un ataque de risa y tu hijo nos ha echado del salón —respondió Alex.

La madre de Toni puso los ojos en blanco.

—Le encanta esa película —le explicó a su acompañante.

—Bueno, ya se nos ha pasado, así que deberíamos volver —propuse avergonzada.

Ella simplemente asintió y me miró sin juzgar, con lo que parecía comprensión. Claro que me comprendía, a pesar de ser mayor que Alex,  no estaba ciega y entendía que una chica como yo no tenía forma humana de resistirse a él. Estuviera en la casa de quien estuviera.

—Estaremos aquí al lado si necesitáis algo —nos ofreció con una sonrisa. 

Regresamos al salón con un estado de ánimo completamente distinto al que teníamos cuando nos marchamos. Aún temblaba por dentro por las sensaciones que Alex había provocado en mí.

Toni confundió nuestra seriedad y nos miró satisfecho.

—Así me gusta —apreció—. Volvamos a la película.

Nos sentamos en silencio. Esta vez Alex me acurrucó entre sus piernas, pero con el trasero apoyado en el asiento y mi espalda descansó contra su pecho.

No había oportunidad alguna de que la película volviera a captar mi atención. Toda mi piel estaba sensible y consciente de cada punto de contacto.

Cuando colocó su mano en mi hombro desnudo, temblé y él lo interpretó como frío. Me había quitado la sudadera durante la película quedándome solo en tirantes, pero tenía cualquier cosa menos frío.

Alex tomó la manta que Toni nos había dado y la extendió sobre nosotros. Subía y bajaba con el movimiento de su pecho y notaba el latido de su corazón en mi espalda. Sus constantes vitales estaban un poco aceleradas, lo que me dio esperanzas de que él también estuviera tan afectado por lo que había sucedido en el vestíbulo como yo.

Sus dedos se posaron sobre mi cadera y contuve el aliento, nunca antes había sentido esa zona tan sensible a los roces como en ese momento.

Pero no se detuvo ahí. Las yemas de sus dedos serpentearon por la piel de mi vientre y subieron por debajo de mi camiseta.

Tragué saliva, se me cerraban los ojos por el placer del contacto, pero me obligué a volver a abrirlos.

Su mano recorrió mi espalda y subió hasta enganchar el cierre de mi sujetador, deslizándolo hacia abajo para liberarlo de entre nuestros cuerpos. Soltó el enganche con facilidad. ¿Cómo había aprendido a abrir sujetadores con una sola mano con esa destreza?

Los laterales se replegaron en mis costados y el sujetador se desprendió, liberando mis pechos.

Alex acarició la piel de mi espalda, pasando sus nudillos sobre los huesos de mi columna. Cuando ya pensaba que no podía atreverse, deslizó dos dedos por mi costado con un claro objetivo.

Cubrí mis labios con el dorso de la mano. El volumen de la televisión estaba alto y la película era ruidosa, pero yo estaba a punto de dar un espectáculo muy distinto.

Él no se detuvo, sus dedos acariciaron mi pecho derecho hasta llegar a mi pezón, y lo atrapó entre sus dedos, dándole un pequeño tirón.

Iba a morirme, no había duda al respecto.

Di un salto, quedándome sentada. Me puse la sudadera que era tan holgada que no se notaba que tenía el sujetador desabrochado ni los pezones duros. Agarré mi móvil con manos temblorosas y activé la pantalla.

—Vaya, mi madre se ha puesto enferma —inventé—. Tengo que irme a casa.

Me puse de pie, intentando ocultar mi estado. Me temblaban las piernas, me faltaba el aliento y no sé ni cómo logré levantarme.

—Alex, ¿me acercarías a casa? —le pregunté, sacando valor de la desesperación de mi cuerpo.

—Pero queda menos de una hora para que termine la película —protestó Toni, ajeno a todo lo que estaba sucediendo.

—Es que tiene fiebre, y…está temblando la pobre, no puede esperar más —mentí y Alex se atrevió a reír. Por lo menos, estaba ya de pie, sacando las llaves del bolsillo—. La termino mañana —le prometí a Toni, tratando de contener la risa.

—Hasta mañana —se despidieron los tres. Toni en su mundo y las chicas con una sonrisa maliciosa.

18

C aminamos hacia el coche en silencio. Por suerte, Alex no se burló de mi desesperación, pero tenía una expresión arrogante en la cara. Me daba igual, bien se había ganado ser arrogante.

Una vez dentro del coche, saqué mi móvil.

—¿Pongo el GPS con la dirección de mi casa? —le pregunté y Alex asintió con indiferencia.

Me mordí el labio mientras escribía el nombre de mi calle en Google Maps, ¿Qué iba a hacer? Mi casa estaba ocupada por mis familiares y nunca antes había llevado a un chico allí. Al menos no para eso. No tenía experiencia en ese tipo de situaciones y no sabía cómo proceder.

Alex estaba en modo pasivo, como si estuviera allí porque no tenía nada mejor que hacer esa tarde, o noche, porque eran las ocho y media y estaba oscureciendo.

Tuve ganas de golpear mi frente contra la ventana. ¿Por qué me torturaba de esa manera? Al menos, la irritación logró apagar mi excitación. Pensaba irme a mi casa sin más y eso le enseñaría.

Pero Alex me sorprendió tomando un camino diferente al que indicaba el GPS. Fruncí el ceño y él me echó un vistazo.

—Te has metido en un lío, Lena, porque no vamos a tu casa —dijo en tono misterioso, y así de fácil me volvió el calentón.

Alex se desvió por una calle para meterse por una callejuela que continuaba entre unos árboles.

—¿Aquí es dónde me asesinas? —bromeé, intentando aliviar la tensión.

Él esbozó una sonrisa.

—Nunca encontrarán tu cuerpo en este parque en mitad de una urbanización llena de viviendas —ironizó con voz de villano, y tuve que reírme.

Miré por la ventana y a la derecha vi un parque infantil con columpios, vacío a esas horas. Sonreí, desde luego era el peor lugar para cometer un crimen y esconder un cadáver. A pesar de ser un parque urbano era bastante grande. Alex continuó por la calle que lo dividía en dos hasta su zona más frondosa, y después tomó el camino de tierra a nuestra derecha. Aparecimos en un claro rodeado de árboles por todas partes, y él detuvo el coche.

—Veamos —dijo, girándose hacia mí con una mano en el volante y la otra en su propio respaldo—, ¿cómo de enferma está tu madre?

Sentí un rubor subiendo por mis mejillas y me cubrí el rostro con las manos. Él me tomó de la muñeca para destaparme la cara.

—Mejor visitar al doctor, pasa a mi consulta —indicó, señalando el asiento trasero con la cabeza.

¿Quién era yo para desobedecer la orden de un médico?

Me pasé al asiento trasero y Alex me siguió con facilidad, a pesar de ser mucho más corpulento. ¿Es que tenía que restregarme su amplia experiencia a cada segundo?

Me recordé a mí misma que estaba allí para aprender y cuanta más experiencia tuviera él, mejor para mí.

Alex se acercó con la intención de besarme, pero le sujeté el hombro para detenerlo.

—Espera —pedí—. No me beses, porque si me besas no puedo pensar y…se me olvida por qué estamos aquí.

Eso pareció gustarle, supongo que alimentaba aún más su ego de ligón.

Se recostó contra el respaldo del coche y puso el brazo por detrás de mi cabeza.

—Nada de besos, entonces —concedió—. ¿Tienes alguna pregunta?

Asentí. ¿Quién mejor que Alex para enseñarme a seducir a Alex?

Dudé un momento, avergonzada.

—Estoy aquí para compartir un poco de mi experiencia contigo, pero no tienes que hacer nada que no quieras.

—Debes pensar que soy una cría —me lamenté, forzando una sonrisa.

—En realidad, me da envidia —dijo él—. A veces me gustaría volver a tener toda esa inocencia, es… excitante.

Me quedé sin palabras. Jamás se me hubiera ocurrido la posibilidad de que a él le pareciera atractiva mi falta de experiencia.

—Vamos, Lena, ¿qué quieres saber?

¿Qué quería saber? De él, todo: qué le gustaba y cómo le gustaba. Era irónico que hubiera conseguido a un profesor para darme lecciones de cómo conquistarse a sí mismo. De todas formas, ya era demasiado tarde. Nunca podría confesar que se trataba de Alex, sería demasiado humillante. Aquella era mi única oportunidad de estar con él por un rato.

—¿Qué puedo hacer para que un chico quiera besarme? —pregunté.

—Decir “vamos al sofá” cuando estes en su casa —respondió, haciendo que mi corazón diera un vuelco y me ruborizara. Eso fue justo lo que dije el otro día y eso quería decir que había deseado besarme entonces.

—¿Puedo hacerte yo una pregunta? —Me observó con atención a través de sus espesas pestañas negras.

Asentí, sin aliento, pensando en lo mucho que me gustaba la forma almendrada de sus ojos.

—¿Qué es lo que te da miedo de todo esto? —dijo en tono suave y yo fruncí el ceño sin entender a qué se refería—. Si has esperado… más de lo que suele esperar la gente de nuestra edad, es porque tienes miedo —explicó, mientras pasaba un mechón de mi flequillo por detrás de mí oreja en un gesto cariñoso.

Reflexioné sobre sus palabras y repasé mi trayectoria junto con las veces en las que había decidido no seguir adelante con un chico.

—Creo que en el fondo me da miedo que, llegado el momento, no vaya a disfrutarlo —confesé, sorprendiéndome a mí misma—. Me pasó con los besos. Me decepcionaron mucho… por lo menos al principio—añadí esa última parte, pensando en los besos que me había dado él—. Siento que me resulta difícil relajarme y dejarme llevar.

—Eso no va a pasar —me aseguró, con una confianza pasmosa—. ¿Quieres que te haga una pequeña demostración?

Asentí despacio. La palabra pequeña me había tranquilizado. 

Alex puso la mano en mi rodilla. Las mallas eran tan finas que podía sentir su calor. Lentamente, subió por mi pierna izquierda, ejerciendo la presión perfecta. Después utilizó su otra mano para mover mi cadera más abajo, abriendo un poco mis piernas.

Sus dedos acariciaron la parte interna de mi muslo y luego se desplazaron hacia mi vientre. Fue apenas un roce sobre la ropa, pero el efecto era increíble. Su mano continuó descendiendo y trazó círculos suaves sobre mi clítoris. Me sorprendió la reacción de mi cuerpo ante ese ligero contacto. Instintivamente, levanté las caderas para facilitarle el acceso. Su pulgar presionó con más firmeza sobre mi clítoris, primero despacio y luego un poco más rápido.

—Ohh —jadeé, echando la cabeza hacia atrás en el asiento.

Alex emitió el gruñido de alguien a quien se está impacientando. Retiró la mano de entre mis piernas y quise llorar, pero solo lo hizo para alcanzar la cintura de mis leggings y colarse por dentro. Su mano regresó a ese punto tan sensible, esta vez solo separada por el tejido de mis bragas. La sensación de sus dedos cálidos se hizo aún más intensa cuando volvió a masajear mi clítoris de forma exigente.

Fue demasiado. No tenía idea de que el simple contacto en esa zona podía producir una sensación tan intensa. ¿Qué me había estado perdiendo?

Alex me observaba con autosuficiencia y parecía acostumbrado a ver a las chicas retorcerse de esa manera en su presencia. Pero me daba igual.

Su dedo se coló por debajo de mi ropa interior y fue piel contra piel.

—Tenías razón —susurré.

—Lo sé, estás mojada —declaró tranquilo, sin haber dudado de ello ni por un instante.

Alex permitió que su dedo penetrara en mi interior solo un poco, y lo movió con delicadeza para explorar qué partes me hacían reaccionar. Cuando hubo descubierto los puntos sensibles de mi anatomía y qué ritmo me hacía jadear, su pulgar volvió a mi clítoris para combinar ambas técnicas. Fue demasiado. Noté una especie de dolor, no era exactamente eso, eran contracciones que resultaban muy agradables y enviaban oleadas de placer por todo mi cuerpo. Él tuvo que sentir como palpitaba de forma rítmica y añadió otro dedo mientras seguía estimulando mi clítoris.

—Dios no puedo creer que nadie te haya follado aun —dijo él a mi lado con la voz un tanto ronca.

En ese momento, experimenté una sensación de gloria, una descarga de endorfinas en mi cerebro y en todo mi cuerpo. Durante esos instantes, nada más importaba, ni siquiera Alex mirándome con una sonrisa satisfecha a mi lado.

En la calma que siguió a este momento, cerré los ojos, esperando que mi respiración se tranquilizara. Me sentía espectacularmente bien, relajada y satisfecha.

Pero entonces, Alex se inclinó hacia mi oído y susurró con diversión:

—Por si no lo has entendido, acabas de tener un orgasmo.

Ahora que el momento había pasado, sus palabras indecentes volvían a avergonzarme.

Me incorporé.

—Gracias por la aclaración —respondí con sarcasmo. Estaba azorada.

Alex rió y alargó el brazo para coger un paquete de pañuelos de la puerta delantera. Sacó uno para su mano y me ofreció el resto.

—Qué bien preparado estás —aduje.

—¿Celosa? —Sonrió mostrando los dientes. Había una confianza en él que no había estado allí en los últimos días.

Solté un “puff” y un "sí, claro" que debieron sonar bastante obvios.

—Pensaba que estarías de mejor humor después del tratamiento—bromeó él, abriendo la puerta trasera para bajarse.

Hice lo mismo y nos dirigimos hacia las puertas delanteras. Alex me ofreció una sonrisa traviesa por encima del coche y, por suerte, no sonreí hasta que me incliné para entrar en el coche.

—Debo admitir que eres bueno en tu trabajo —concedí, mirando por la ventanilla con un tono impersonal—. Pero la próxima vez tienes que enseñarme que puedo hacerte yo a ti —sugerí.

Él se puso serio y no dijo nada.

—Mañana tenemos entrenamiento mixto —le recordé tras un rato en silencio. Era la primera vez ese curso que el equipo masculino y el femenino se juntaban para entrenar.

Alex asintió recuperando la sonrisa y mirando el GPS en mi mano.

—Voy a dejarte en ridículo en el campo mañana —me prometió.

Me crucé de brazos, intentando ignorar el triste hecho de que ya estábamos en mi calle.

—Eso habrá que verlo —repliqué, y luego señalé la casa que había a dos metros de distancia—. Es aquí.

Alex detuvo el coche, dejó la mano derecha en el volante y la otra en la palanca de cambios.

—Descansa bien, lo necesitarás para mañana —amenazó en un tono burlón.

Le eché una mirada poco impresionada e hice el amago de abrir la puerta, pero antes de hacerlo decidí quitarme la curiosidad.

—Alex, ¿te puedo preguntar algo? ¿Por qué vas tan despacio conmigo? Tú no sacas nada.

Y era cierto, cualquier otro chico me hubiera pedido algo más, al menos una paja, en lugar de irse a casa con dolor de testículos.

Alex se inclinó sobre mí como si fuera a besarme.

—Puede que tenga mi propio plan —dijo, enigmático y, en lugar de besarme, extendió la mano para abrir mi puerta—. Buenas noches, Lena.

Salí del coche asombrada, mientras él se marchaba sin añadir nada más.

19

—¿P

uede que tenga mi propio plan?—repitió Steve, mi compañero de pupitre, al día siguiente, en clase de francés. Por su expresión, parecía darle vueltas a una adivinanza muy complicada.

Asentí con vehemencia.

—¿Qué crees que significa?

Steve frunció los labios y me miró de una manera peculiar.

—Me encantaría decir algo como que creo que significa que Alex está locamente enamorado de ti y tiene una estrategia especial para conquistarte, pero...

¿Por qué? ¿Por qué tenía que haber un “pero” después de esas maravillosas palabras?

—Pero… —lo insté a seguir, perdiendo la paciencia.

—No sé, un chico como Alex prendado de una sola tía, dispuesto a comprometerse y renunciar a las buenorras que se lanzan a sus brazos… ¿Esas cosas pasan? Me refiero a aparte de en las películas y las novelas rosas.

Lo fulminé con la mirada, pero en el fondo compartía sus dudas. ¿Podía Alex enamorarse de alguien como yo?

—Entonces, ¿qué crees que quiso decir con eso? —pregunté, buscando segundas opiniones.

Steve parecía genuinamente confundido y yo me hundí un poco más en mi silla.

—Sus motivaciones podrían ser diversas, pero está claro que no puede ser un flechazo por ti. Nunca se anda con rodeos cuando le gusta una chica. 

Sus molestas palabras se parecían a las de Saul.

—Además, ¿no te parece extraño que no te haya pedido nada a cambio? Ningún chico dejaría pasar la oportunidad de recibir favores sexuales si la chica le atrae.

Lo dijo sin malicia, analizando los hechos como haría un detective, pero sus deducciones se clavaron en mi pecho como puñales.

Esa misma tarde, tuvimos el entrenamiento mixto.  Cuando empezó, yo estaba llena de recelo hacia Alex y sus motivaciones ocultas. Me había pasado las dos últimas clases del día, considerando diferentes posibilidades que explicaran su interés personal en nuestro acuerdo.

Empezamos el entrenamiento corriendo alrededor del campo. Escuché a Alex silbar detrás de mí, pero hice como si no lo oyera y aceleré el paso, entablando una conversación con uno de los chicos que iba a mi lado.

Después de eso, estaba de pie, esperando a que avanzara la fila del grupo con el que me había tocado esquivar conos y noté un balón golpeándome el trasero sin fuerza. Me di la vuelta y vi a Alex de lejos con una sonrisa maliciosa y las manos juntas delante del pecho para suplicar mi perdón.

Forcé una sonrisa sin mucho entusiasmo y regresé a mi posición en la fila. No quería ser tan seca con él, pero después de pasar la noche ilusionada con todo lo ocurrido entre nosotros, la tarde de ayer y sus palabras antes de que me bajara de su coche, la conversación con Steve me había dejado como si me hubieran arrancado el corazón, y Alex estuviera jugando al fútbol con él. Podía notar cada taco de la suela de sus botas clavándose en mi maltrecho órgano.

Después de eso, captó la indirecta y ya no volvió a dirigirse a mí. El vacío de mi corazón se me bajó al estómago. ¿Y si me estaba equivocando?

Después de ducharme, revisé mi móvil y vi que me había enviado un mensaje.

Alex Fabri:

Vestuario masculino en 5 minutos

Me lo había enviado hacía ocho minutos, así que no tuve tiempo para pensar en cómo reaccionar. Seguí mi instinto y fui directa al lugar donde me había convocado. Los chicos solían ser más rápidos en la ducha, así que no me encontré con nadie al recorrer el primer pasillo.

Sin embargo, al torcer por la fila de taquillas, me di de bruces con Eva. Sí, Eva la guapísima chica nueva de raices italianas y recién llegada de Nueva Zelanda para arruinar mi vida. ¿Qué estaba haciendo allí? Iba con ropa deportiva como si acabara de venir del gimnasio de la escuela y le quedaba de infarto.

Eva se sorprendió de encontrarse a una chica allí, cosa normal teniendo en cuenta que estábamos en el vestuario masculino. Pero su expresión pasó rápidamente al fastidio y también reconocí la competitividad. Se dirigió a la salida, no sin antes girar la cabeza para observarme una última vez.

En cuanto me asomé a la zona de duchas y vi a Alex, supe que Eva venía de visitarlo. Estaba sin camiseta y solo llevaba los pantalones cortos azules con los que había estado entrenando. La cintura había descendido por sus caderas a una altura peligrosamente provocativa. Su torso moreno brillaba por el sudor y su cabello estaba despeinado hacia un lado.

«Cierra la boca, estúpida» me ordené a mí misma al darme cuenta de mi cara.

¿Y si me tapaba los ojos durante el resto del curso? Era una idea digna de considerar. Si no veía a Alex, solo tendría que luchar contra la parte de mi a la que le gustaba su personalidad. Solo un frente abierto en la guerra era mejor que dos, ¿no? Tal vez al principio a los demás les parecería extraño verme pasear por la escuela con los ojos vendados, pero en unos meses, ya ni lo notarían.

Para intentar arreglar el hecho de habérmelo comido con los ojos, me abaniqué con la mano, como si fuera a desmayarme de un momento a otro.

—¿Soy yo la siguiente chica en la fila? —pregunté, moviendo las manos de forma inocente y con el tono de voz cargado de ingenuidad fingida—. ¡Qué emoción! ¿Cuántos minutos tenemos cada una?

Alex rió y, pasando su lengua por los labios, se recostó contra una taquilla.

—Eres muy graciosa —admitió—. Sobre todo, cuando estás celosa.

Me mantuve donde estaba al otro lado del banco sobre el que descansaba su bolso de gimnasio abierto con ropa, una toalla y varios artículos de aseo desperdigados por el asiento. Cuánto más lejos mejor.

—Eva tiene novio, por cierto —comentó, como si de verdad tuviera que darme explicaciones para mi tranquilidad.

Me encogí de hombros y sacudí la cabeza, fingiendo que no entendía porque me proporcionaba esa información.

—¿Querías verme por alguna razón? —lo interrogué, con prisa.

Alex se apartó de las taquillas y avanzó hacia mí, pero el banco que dividía el pasillo no le permitió acercarse del todo. Había hecho bien en quedarme al otro lado.

—¿Estás enfadada conmigo por algo? —preguntó con cautela—. Lo parecías ahí fuera, durante el entrenamiento.

Sacudí la cabeza con expresión inocente.

—Me concentro mucho durante los enterramientos —mentí, y él me miró con desconfianza.

—¿Querías algo más? —lo apremié. Tenía tantas ganas de saltar el obstáculo y pasar mi mano por sus abdominales que necesitaba salir de allí cuanto antes.

Él me miró en silencio por un momento, con una expresión imposible de descifrar.

—¿Esperas a que me duche?

«¡No, no! Sé fuerte y vete a casa».

Mi conciencia hizo lo que pudo, pero no logré soltar un no rotundo, así que opté por el sarcasmo.

—¿Por qué no? No es como si tuviera que leer King Lear en una tarde.

Alex rió.

—¿Todavía no la has empezado? Te provocas el estrés tú solita —me reprendió—. Si quieres, puedo ayudarte a entender los puntos principales.

Me encogí de hombros ante su ofrecimiento, sin mostrar cuánto necesitaba su ayuda.

—¿Me esperas entonces?

Asentí.

—Y ya que estoy, puedo frotarte la espalda si lo necesitas.

«No acabas de decir eso, ¿verdad? solo lo has pensado».

Lo dije a modo de broma, pero se me había olvidado ponerle el tonillo jocoso y no estaba segura de si él lo interpretaría de forma literal.

La expresión de Alex mostraba que no iba a dejarlo pasar. Sus labios dibujaron media sonrisa maliciosa. Se cogió la cintura del pantalón y se los bajó, calzoncillos incluidos.

Solté un taco y le di la espalda.

—Tengo la costumbre de ducharme desnudo —le oí decir con voz de quien no ha roto un plato en su vida.

A pesar de que ya se había metido en la ducha más cercana, continué con los ojos cerrados mientras la imagen de su desnudez flotaba en mi imaginación.

Me relajé al escuchar que abría el grifo y me atreví a mirar por encima de mi hombro. El vidrio de la mampara tenía una especie de patrón que volvía borroso el interior de la ducha. Aun así, se adivinaba la silueta del cuerpo moreno y ahora mojado de Alex.

Me senté en el banco, echando algún que otro vistazo. Tenía que mantener la compostura, pero tampoco podía perderme aquel espectáculo.

—¿Lena? —llamó Alex, probablemente preguntándose si seguía ahí.

—Aún estoy aquí —le respondí. La mampara se abrió y el rostro empapado de Alex, con el pelo lleno de champú asomó por el resquicio de la puerta.

—Ya puedes venir a frotarme la espalda.

—¿Qué? —exclamé y él me dedicó una sonrisa traviesa con la esponja en la mano—. No pienso frotarte nada.

—Tienes que hacerlo —rebatió, volviendo a ocultar la cabeza dentro de la ducha—. Tú misma te has ofrecido.

Aguardé un instante en silencio, sin saber qué hacer.

—Esperando… —canturreó.

—¿Lo dices en serio? —dudé.

—Muy en serio —me aseguró con un tono alegre.

«Maldito seas, brasileño infernal».

Suspiré profundamente y me levanté rápido, si iba a hacerlo… iba a hacerlo. Lo mejor era no vacilar o él se divertiría aún más con mi vergüenza.

Abrí la puerta de la ducha casi como si estuviera cometiendo un crimen y la policía fuera a detenerme por ello.

Alex estaba de espaldas, pero se giró para ponerme un poco de gel en la mano.

—¿Y la esponja? —pregunté, observando el líquido rojizo con aroma a frutos del bosque y grosella en la palma de mi mano.

—Primero hay que lubricar —se atrevió a decirme con una mirada pícara. Después se giró y me quedé sola con su espalda morena. La parte de los hombros era más ancha que la cintura y su piel… me mordí el labio, aprovechando que él no me veía. Sus glúteos estaban bien torneados y tan morenos como el resto de su cuerpo. ¿Es que iba a playas nudistas?

Me demoré más de lo necesario, pero ¿quién podría culparme? Los músculos de su espalda y su piel mojada eran una orgía de sensaciones. Además, ¿cuándo iba a poder admirar su culo así otra vez?

Tras repasar con la esponja, la deposité en su mano y di un paso atrás.

—Ya está —susurré, porque me faltaba el aliento.

—Gracias —respondió con una de esas casi sonrisas que tanto me gustaba. Antes de que pudiera alejarme, me tomó del cuello de la camiseta, llenándome de jabón, y me besó lentamente. Un asalto con los labios mojados y otro con la lengua. Las gotas de agua y la espuma de su rostro se deslizaron por mi barbilla y por mi cuello. El contraste entre su cuerpo mojado y lo seco del mío me provocó escalofríos de placer. Pero cuando me adelanté para tomar el tercer asalto de su boca, él se retiró, dejándome con las ganas, unas ganas que me sorprendieron por su intensidad, y me cerró la puerta en la cara.

Parpadeé varias veces, intentando reaccionar, y después volví a sentarme en el mismo lugar. Mi mano secó inconscientemente la humedad que Alex había dejado en mi boca y en mi cuello. Los labios aún me hormigueaban, protestando por el tercer beso para el que se habían preparado y no habían recibido.

«¿Qué he hecho?» pensé, sintiendo verdadera lástima por mí misma. «Le he entregado mi corazón no al dios, sino al demonio del sexo».

Alex se vistió delante de mí, aunque mantuve la atención concienzudamente puesta en el techo, mientras él se reía de mis esfuerzos por apartar la vista. Salimos del edificio y cruzamos el campo de fútbol hasta salir de Aberdeen Public School. Al final de la calle, había un parque por el que pasaba todos los días cuando caminaba a casa.

—Vamos a por un helado —sugirió, dejando su mochila y también la mía en el maletero de su coche.

—¿Y sacrificar una tarde de entrenamiento por cinco minutos de placer?

—Es jueves —refutó él, con un aspaviento—. Los jueves son los nuevos domingos.

Puse una mueca de no estar muy convencida con esa excusa.

—Hagamos un trato —me propuso, apoyando su brazo sobre mi hombro, mientras caminábamos hacia el parque—. Nos tomamos ese helado ahora y el domingo, que es mi cheat day habitual, quedamos para desayunar algo sano y para correr.

Me mordí el labio, fingiendo que consideraba su propuesta. En realidad, estaba encantada de que me estuviera proponiendo un plan para vernos el fin de semana, y hacer ejercicio juntos sonaba bien.

20

M e compré el helado más caro de la carta. Ya que iba a pecar fuera de mi dieta deportiva iba a hacerlo bien. Alex se rió al ver el tamaño del elegido.

Nos sentamos sobre la hierba del parque a la sombra de un árbol, mientras disfrutaba de la vainilla y el chocolate y miraba a los niños en los columpios. El tobogán debía de haber estado todo el día al sol, porque cada niño que se aventuraba a usarlo chillaba y ponía muecas al quemarse con el acero.

Alex y yo nos percatamos de lo que estaba ocurriendo.

—Quizá deberíamos avisarle —le dije cuando el tercer inconsciente empezó a trepar por las escaleras.

—Nah, deja que descubra lo dura que puede ser la vida.

Nos reímos y entonces él me preguntó de la nada.

—Y bien, ¿Por qué estabas enfadada conmigo?

Intercambié la mirada indignada entre él y el helado.

—Esto es solo es un soborno para sacarme información ¿verdad? —Alex rió—. Y lo intentas con dulces como si fuera una niña de ocho años.

—Una vez te ví pellizcar a Toni por una galleta, he ido a lo seguro —bromeó—. Vamos, dispara.

Suspiré y eché la cabeza hacia atrás en un gesto de rendición. Mi nuca golpeó su hombro. ¿Por qué tenía que sentarse tan cerca?

—He estado pensando en… ¿por qué accediste a ayudarme? ¿Qué sacas tú de todo esto?

—Ayudar a una amiga —respondió él, más serio.

Sacudí la cabeza en negación.

—Pero no pides nada a cambio, no me pides que te… —aparté la vista hacia el parque para no tener que decirle esas cosas a la cara —toque o nada por el estilo. Nos hemos enrollado varias veces, pero en ninguna de esas ocasiones me has dejado hacer algo por tí.

—Todo esto no es para mí, es para ti —se justificó él.

Estaba claro que no le interesaban mis servicios en absoluto.

—Ya sé —bromeé exagerando el tono de sospecha—: Quieres que te estallen los testículos para luego demandarme y cobrar una indemnización.

Alex soltó una carcajada. Un sonido precioso que salió de su garganta.

—Oh, Lena —dijo, sacudiendo la cabeza mientras reía. Su acento dulcificaba la e de mi nombre. Y entonces se inclinó, me cogió la cabeza me dio un beso cariñoso en la frente. Nos quedamos congelados, él también. Aquel beso gateó por mi sangre y me arañó el corazón. Era la clase de beso que se le da a una novia a la que se quiere.

Alex parecía avergonzado y confundido. Me soltó, repentinamente serio y desvió la mirada. Habiéndose terminado el helado, se tumbó en el césped y se apoyó en los codos.

¿Había alguna posibilidad, por mínima que fuera, de que yo también estuviera llegando a su corazón? Funcionábamos bien juntos y él se reía mucho conmigo. Quizá si fuera tan sexy como la petarda de Eva…

Me sentí mal al pensar en Eva de esa manera. No había hecho nada que fuera censurable. Al fin y al cabo, Alex era un hombre libre.

—No necesito clases para ser complacida, Alex —razoné, rompiendo el silencio incómodo, y volviendo al tema que nos unía—. Necesito indicaciones para aprender a complacer.

—Tú no necesitas lecciones, Lena —aseguró él, sacudiendo la cabeza.

Le sonreí como una tonta. Mi autoestima, dándose un festín con sus palabras.

—Gracias por eso —murmuré.

—Pero si aún así las quieres, cuenta conmigo —se ofreció, mirándome de reojo. Tenía los ojos entrecerrados debido al sol que se filtraba a través de los árboles.

Guardamos silencio un momento, observando a la gente que pasaba por el parque.

—De acuerdo… hay algo que necesito saber ahora mismo —comencé, bajando la voz y adoptando un tono sugerente. Alex dirigió su mirada a mis labios y acercó su rostro al mío, muy interesado. Los aproximé a su oreja como si fuera a decir algo demasiado travieso como para pronunciarlo en alto. Esperé unos segundos para incrementar la tensión y cambié a un tono de voz normal— ¿De qué va King Lear?

Ante mi engaño, Alex puso una mueca entre fastidio y diversión, y apenas pude ocultar mi sonrisa.

—King Lear trata sobre un rey…

—Jamás lo hubiera dicho.

Él ignoró mi interrupción irónica y continuó:

—Lear es un rey anciano que está empezando a perder la razón. Decide dividir su reino entre sus tres hijas, pero no de manera equitativa, sino dependiendo de lo mucho que demuestren amarlo. Las dos mayores pronuncian discursos exagerados y falsos sobre cuánto lo adoran, solo para obtener más poder. Sin embargo, Cordelia, la hija pequeña, se niega a participar en esa hipocresía. En realidad, es la única que lo quiere de verdad, pero al no participar en el juego, es desterrada sin recibir nada. Cuando Lear se queda solo con sus hijas mayores, ellas se burlan de él y retiran su apoyo. Enloquecido por la decepción, el rey termina en las calles acompañado de su bufón.

—Aw… —entoné con ternura.

—¿Qué?

—Es bonito que alguien se quede a tu lado incluso cuando la cagas y pierdes la cordura.

Alex se rió de mi interpretación. 

—No es un romance esto. Lo sabes ¿verdad?

—Da igual, yo los shippeo.

—Lena no puedes… “shippear” a Lear con su bufón —protestó, frunciendo el ceño, como si la propia conversación le pareciera ridícula.

—Lefón, los llamaremos de ahora en adelante.

Alex sacudió la cabeza, pero no pudo evitar sonreír.

—En todo caso, tendrías que shippearlo con el conde de Kent —rebatió unos segundos más tarde, entrando en mi juego—. Porque después de que Lear lo destierre por apoyar a Cordelia, el conde permanece en Inglaterra disfrazado de granjero para seguir apoyando a su rey.

—Vale, vale, ya veo lo que está ocurriendo aquí —concluí seria—. Me temo que vamos a ser rivales, tú siendo team Kent y yo, team Bufón. Creo que nuestra amistad ha llegado a su fin.

Alex estalló en carcajadas y luego se cubrió la cara con la mano, como si mis ocurrencias fueran demasiado para él.

—Estás como una cabra —dijo entre risas.

—Gracias —respondí, porque su forma de decirlo sonaba más como un cumplido que como una crítica.

Nos miramos un momento en silencio y algo pareció flotar en el aire entre nosotros. Casi podía sentir electricidad estática entre nuestras cabezas.

—Bueno, lo dejamos ahí hasta que leas esa parte —se apresuró a decir él. Después, observó el horizonte, dándonos una tregua a ambos de la extraña tensión que había aflorado con nuestro cruce de miradas—. Volviendo al tema de las lecciones —murmuró, aún sin mirarme, y solo con eso, la tensión regresó— ¿Hay algo más que quieras saber?

Había algo que me moría por consultar, pero tenía que hacerlo parecer una duda relevante en lugar de simple cotilleo.

—¿De verdad tienes tanta experiencia como pusiste en tu currículum? —solté, haciéndolo parecer parte de una entrevista de trabajo.

Alex rió suavemente, sin dejarse engañar por mi treta.

—Lo que estás preguntando es con cuántas chicas he estado —me acusó. ¿Le interrogábamos todas del mismo modo?

Mi gesto de encoger los hombros fue inútil, si ya me había pillado.

—No tantas como crees —se limitó a responder.

—Yo creo que has estado con mil —bromeé—. Así qué… ¿unas novecientas cincuenta?

Alex rió. Después frunció los labios y asintió, confesando el crimen.

—¿Y tú? —quiso saber a su vez.

—Ahh… Lauren —comencé, levantando el dedo índice como si contara en mi cabeza—. Alisa, un par de chicas del equipo de fútbol, todas las de tu clase…

Cerró los ojos y sonrió con picardía, fantaseando con el escenario que acababa de presentarle.

—Vaya, parece que hemos compartido chicas tú y yo —bromeó, ganándose un codazo de mi parte.

Viéndolo allí, tumbado sobre el césped, con un brazo flexionado detrás de la cabeza, se me ocurrían millones de pensamientos pecaminosos. Me aproximé a su costado y me apoyé sobre mis codos. Vigilando que no pasara nadie por allí, extendí la mano y acaricié la parte de su abdomen que la camiseta había dejado al descubierto.

Alex abrió un ojo, pero yo mantuve una expresión inocente y él volvió a cerrarlo sin rechistar.

Mis dedos se deslizaron por debajo de la cintura de su vaquero y acaricié el elástico de sus calzoncillos. Su respiración se aceleró un poco, pero no hizo nada para detenerme.

Miré de un lado a otro, pero, por suerte, el lugar estaba tranquilo. Moví mis dedos hacia el sur, notando el tenso músculo de su abdomen, hasta dar con algo más interesante. Acaricié la longitud del bulto con reverencia, asombrada por su calidez y firmeza. Pero cuando mis dedos rozaron la cabeza de su miembro, Alex tomó mi mano y se levantó como un rayo. A continuación, tiró de mí para que me pusiera de pie también y examinó los alrededores.

—¿Qué buscas? —pregunté confusa.

—Algún sitio donde escondernos —replicó seco, tomándome por sorpresa. Mi cuerpo reaccionó de inmediato a la propuesta—. Volvamos a mi coche.

En un abrir y cerrar de ojos, llegamos al aparcamiento de Aberdeen Public School. El coche de Alex era el único que quedaba, pero eso no descartaba la posibilidad de que algún alumno, profesor o personal apareciera. Sin embargo, a Alex no pareció importarle. Se apoyó contra la puerta del conductor y me atrajo hacia él, mirándome como si esperara que le bajara la luna.

—¿Y si pasa alguien? —pregunté entre avergonzada y excitada por la situación y el entusiasmo de él.

—Ya se ha ido todo el mundo.

—No lo sabemos seguro… —A pesar de mis dudas, eso último lo dije mientras mi mano subía y bajaba sobre el bulto de sus vaqueros.

Él se dejó caer un poco más contra la puerta de su coche, respirando entrecortadamente e ignorando mis advertencias. Pero sí que me había escuchado, porque finalmente respondió en un jadeo:

—No importa, va a ser rápido.

Sonreí con incredulidad.

—¿Y eso? —pregunté mientras abría los primeros botones de sus pantalones. Metí mi mano por dentro del calzoncillo esta vez. Agarré su pene y comencé a moverla con lentitud—. ¿Cómo sabes que va a ser rápido?

Alex apoyó su frente contra la mía con los ojos cerrados.

—Hazme caso, lo sé.

Continué moviendo la mano cada vez más rápido. Debía vigilar la puerta del edificio a seis metros de nosotros por si salía alguien, pero no podía dejar de mirar la expresión de éxtasis en su rostro, sobre todo al saber que yo era la causante. Poco después, Alex se mordió el labio y se estremeció varias veces, y la humedad en mi mano fue la última indicación de que había acabado.

Cuando sus músculos se relajaron, alzó la mirada para clavarla en mis pupilas y pude leer satisfacción en sus ojos.

Me saqué un par de pañuelos del bolsillo de la cazadora y me limpié la mano.

—Ahora estamos en paz —dije con una sonrisa y me aparté de él.

—¿A dónde vas? —me preguntó con la voz aún ronca.

Saqué mi mochila de su maletero y me la colgué de un hombro. Él continuaba apoyado en la puerta de su coche con los vaqueros abiertos. Parecía derrotado.

—A mi casa —me limité a decir. Le guiñé un ojo y me di la vuelta para marcharme.

—¿No quieres que te lleve?

—No vivo lejos —respondí sin detenerme—, y ¿qué sería de mi culo sin mis paseos?

Cuando unos segundos más tarde, le eché un vistazo por encima de mi hombro, seguía apoyado en el coche y me miraba el trasero.

Continué mi camino con una sonrisa satisfecha.

«Déjalos siempre con ganas de más» me dije, empezando a entender el juego.

21

E l principio de King Lear resultó ser soportable. Gracias al resumen que hizo Alex y a nuestras bromas sobre los personajes, logré llegar hasta la parte que habíamos cubierto.

Aprovechando que mi clase de economía se había cancelado, porque la profesora tenía que ir al médico, llegué a la cafetería antes que los demás y continué con los siguientes actos, en los que Lear comenzaba a desvariar y a hacer discursos interminables que me sacaban constantemente de la lectura. Me distraía, observando cómo los trabajadores del comedor preparaban el almuerzo, cómo las gotas de lluvia golpeaban los cristales y me fascinaba cualquier persona que pasara por allí para comprar un snack o algo de beber.

Cuando empezaron a salir las bandejas de la comida y el comedor se llenó, apenas había avanzado dos páginas. Frustrada, cerré el libro y saludé a Alisa que acababa de regresar del centro comercial.

—¿Qué te has comprado? —pregunté.

Alisa sacó una camiseta con pedrería preciosa de la bolsa y se la colocó sobre los hombros.

—Muy bonita —admiré. Para lo que había avanzado, debería haber ido con ella—. Te pega mucho.

La guardó de nuevo en la bolsa y se sentó a mi lado.

—¿Qué tal con Alex ayer? —quiso saber, mientras robaba un gajo de mi mandarina—. Desde que había empezado mi historia con Alex, mi vida era como el último episodio de Game of Thrones para mis amigas. Me preguntaban constantemente.

—Regular —respondí, no porque las cosas hubieran ido mal, sino porque quería guardarme esa maravillosa tarde solo para mí—. Sigo sin saber lo que se le pasa por la cabeza.

—¿Sabes? Os he estado observando y creo que tiene sentimientos por ti. —Mis ojos se abrieron de par en par, sin querer perderme ni un solo detalle de su teoría—. Y creo que no lo reconoce porque le contamos que te gustaba otro.

—¿Qué? —grité sorprendida—. ¿Qué le dijisteis exactamente?

Alisa asintió.

—Fue hace semanas, cuando Lauren y yo nos encontramos con ellos en la puerta de su clase. Tú acababas de revelar que te gustaba alguien. Estábamos muertas de curiosidad. Creímos que como pasas algo de tiempo con Alex cuando entrenáis y pareces llevarte bien con él, que quizá supiera algo. Así que se lo preguntamos.

Me tapé la boca con una mano mientras mi mente funcionaba a cien por hora. Eso ocurrió justo aquel día en que su actitud cambió por completo y se volvió frío de la noche a la mañana. ¿Y si en realidad se había puesto celoso? Empezaba a tener sentido, y yo… yo estaba escuchando música celestial en mis oídos.

¿Sería posible? ¿Podía la vida ser tan maravillosa como en esas irrealistas comedias románticas? ¿Podía Alex estar enamorado de mí? ¿Podía estar dispuesto a renunciar a todas las chicas guapas que se cruzaban en su camino?

En ese momento, como convocado por mi pensamiento, lo vi cruzar las puertas de la cafetería con el paso decidido de alguien que lleva prisa. Mi corazón dio un vuelco al verlo, pero esta vez no tuve miedo de que se fuera a romper, porque había un halo de esperanza iluminándolo todo.

Alex escaneó la sala, pero en lugar de detener la vista en nosotras, se dirigió rápidamente hacia la mesa de Eva. Mi sonrisa desapareció mientras él se acercaba a ella y a Darren, que estaban sentados el uno junto al otro. Les habló y la expresión de Darren se ensombreció. Se levantó de la mesa y le respondió algo a Alex con una sonrisa socarrona. Ahogué un grito al ver cómo Alex le agarraba el cuello de la sudadera y se acercaba mucho a su rostro. La tensión en sus cuerpos era palpable desde la distancia. Temí que fueran a llegar a las manos.

Darren le dio un manotazo en el brazo para que lo soltara y empujó a Alex del hombro, mientras Eva trataba de interponerse entre ambos y calmar la situación. Al final, logró separarlos.

Alex levantó el dedo hacia el rostro de Darren y pareció amenazarlo, pero Eva lo arrastró hacia la salida de la cafetería.

—¿A qué ha venido eso? —preguntó Alisa cuando la pareja desapareció y las conversaciones de los que habían estado observando la escena se reanudaron.

—No lo sé —respondí, notando una sensación desagradable en el estómago.

—Ahí tienes la solución a tu misterio, Lena —escuché la voz de Steve a mi derecha. Estaba sentado en otra mesa con sus amigos.

—¿Qué quieres decir? —pregunté, aunque tenía una leve sospecha y no me gustaba nada.

Se levantó y se acercó a nosotras.

—Me refiero a lo que me contaste ayer de Álex. Lo que dijo acerca de tener su propio plan y que no entendieras su actitud. Creo que ahora está claro. Te está utilizando para darle celos a Eva. 

—¿Qué? —casi no me salió la voz. Hubo un momento de silencio en el que Alisa fulminó al chico con la mirada.

—Disculpa, ¿tú quién eres?

Él le dedicó una sonrisa tímida.

—Soy Steve, me siento al lado de Lena en clase de francés.

En ese momento, varios recuerdos del pasado regresaron a mi mente. La tarde anterior cuando me crucé con Eva en el vestuario masculino porque Alex me había citado allí, a pesar de estar con ella.  Parecía molesta con mi llegada porque estaba celosa.

Eva estaba celosa. De mí.

Una cascada de memorias se sucedieron a esa idea: Saúl, aquel día en la piscina, diciendo: “Si nunca ha intentado nada contigo… esa clase de chicos no se andan con rodeos”. Lauren, en el tren tras, la fiesta de David, tratando de advertirme: “Ten cuidado para que no te pase eso con Alex. Esa clase de hombres no existe para comprometerse, sino para repartir orgasmos por el mundo”. Las advertencias de su propia madre sobre que su hijo llevaba a muchas chicas a casa. Y el mismo Alex, en el vestuario masculino, quejándose de que Eva tenía novio.

Nunca me habían dado un puñetazo en el estómago, pero sin duda tenía que parecerse mucho al dolor que experimenté en ese momento. Noté que una mano gigante e invisible tomaba mi corazón en su puño y lo apretaba con todas sus fuerzas.

—Lena, ¿estás bien? —Alisa me contemplaba preocupada.

Asentí y forcé una sonrisa contra la que protestaron todos los músculos de mi cara.

—Tiene razón, acabo de descubrir el plan de Alex.

La chica me miró expectante.

—Eva —sentencié. Esa palabra, compuesta por tan solo tres letras, me hizo tanto daño como un cuchillo afilado.

22

E l profesor de geografía llevaba quince minutos de retraso, pero eso no era algo de lo que ningún alumno fuera a quejarse. Toda la clase aprovechó para charlar en su ausencia, y hasta mantuvimos un tono razonable para no llamar la atención de los demás profesores. Para que luego dijeran que los jóvenes no sabían organizarse y trabajar en equipo.

Alisa y Lauren estaban inmersas en una conversación animada con otras dos chicas de clase, mientras yo hacía garabatos en una hoja de cuaderno sin molestarme en participar. Tenía la mejilla apoyada en el dorso de la mano porque me pesaba la cabeza. La postura me abría la boca y me entrecerraba un ojo de forma poco femenina y mi frente apenas se encontraba a treinta centímetros del cuaderno. Lo que era malísimo para la vista ¿Pero a quién le importaba? Mi buena visión me había metido en aquel lío y era la causante inicial de mi sufrimiento.

Tenía la firme intención de sumergirme en mi apatía y aceptarla como única forma de vida. El maquillaje y el tiempo dedicado a mi imagen esas últimas semanas no me habían servido de nada. Me habían pisoteado el corazón por una chica más sexy. Fin de la cruzada. Mi guerra había terminado y lo único que me quedaba por hacer, era calcular el número de muertos y destrozos y volver a casa.

—Lena, Alisa me ha contado lo de la pelea de Darren y Alex —susurró Lauren a mi lado.

—Ajá —afirmé sin mover un pelo. Cuando terminara con la hoja del cuaderno podría llevársela a un terapeuta para comenzar mi tratamiento.

—¿Por qué crees que ha sido?

—Eva —rumié con la boca abierta y los ojos fijos en la página cuadriculada.

—Lena cree que Alex la está usando para darle celos a Eva —intervino Alisa con evidente escepticismo—. No tiene sentido, ella es la que siempre lo está acosando.

—Eva tiene novio. —Era posible emitir frases sin cerrar la boca, descubrí admirada.

Lauren hizo una mueca, pero no dijo nada.

Mi móvil vibró en mi bolsillo y me incorporé para sacarlo. Me dolía la mejilla por haber estado tanto tiempo en esa posición.

Alex Fabri:

Los profesores están reunidos, ¿Aceptarías un soborno por pasarte por mi clase?

Solté un bufido amargo al leer la pantalla. De nuevo, me convocaba a donde sabía que Eva nos vería.

Lena Snow:

Estoy en medio de una conversación insobornablemente interesante.

Sí, me había cambiado el nombre de usuario a Lena Snow en honor a Jon Snow. Realmente me sentía como si me hubieran apuñalado.

Alex no era del todo el monstruo que yo quería creer que era. Él pensaba que a mi me gustaba otro chico y que me estaba ayudando. Era comprensible que quisiera obtener algo a cambio. Pero no podía evitar odiarlo.

“Del amor al odio solo hay un paso” escribí en mi cuaderno junto a un corazón chuchurrío.

Alex Fabri:

Ni siquiera te has interesado por el soborno. Se trata de un Kinder bueno, pero supongo que puedo dárselo a Eva.

¿De qué va esa conversación tan interesante? ¿Es sobre tu hombre misterioso? Si me dijeras quién es, sería más fácil ayudarte.

—Supongo que puedo dárselo a Eva —repetí con desprecio.

—¿Qué? —Lauren creyó que me había dirigido a ella.

«Nada, solo la frase que resume la tragedia de mi vida» pensé, pero me limité a señalar mi móvil para indicarle que estaba a otra cosa.

Volví a leerla. Si mi vida fuera una comedia negra, le pondría ese título "Supongo que puedo dárselo a Eva"

Lena Snow:

Si te lo dijera, ya no sería mi hombre misterioso, ¿verdad?

Por suerte, los mensajes de texto no reflejaban ni el desdén ni la amargura en mi tono.

Alex Fabri:

Da igual, si ya sé quién es…

Me enderecé en la silla, sintiendo una mezcla de ansiedad y emoción. Tecleé a toda prisa.

Lena Snow:

¿Quién?

La respuesta de Alex no se hizo esperar.

Alex Fabri:

Es bastante obvio, ¿no crees? Pero si lo prefieres, me sigo haciendo el tonto.

Miré la pantalla de mi móvil con la boca abierta y el corazón desbocado. Alex sabía que el chico del que estaba enamorada era él mismo. Horror. Ahora sí que mi humillación era infinita. Claro que se había dado cuenta; era bastante obvio como él mismo había apuntado. Lauren había notado algo. Alisa parecía shipearnos desde hacía tiempo y David se percató en menos de un minuto.

«Oh Dios, por favor, libérame de este sufrimiento. Teletranspórtame a otro colegio y a otra vida» supliqué, apoyando mi frente en la mesa.

—Lena, ¿por qué estás tan apagada? ¡Es viernes! —me dijo Susan, una de las chicas involucradas en la conversación de mis amigas.

«¿A quién le importa que sea viernes?» También eso me lo guardé para mí misma. «Lista de quehaceres para el fin de semana: Mudarme a Laponia con Papá Noel y evitar hombres con abdominales marcados a toda costa».

—Por cierto —saltó Lauren. —Esta noche hay otra fiesta en la residencia de mi primo. Me pidió que llevara muchas chicas.

¡David!

Una bombilla se encendió en mi cabeza. Tal vez aún pudiera salvar mi dignidad en todo aquello.

Lena Snow:

Si ya lo sabes, no tiene sentido ocultarlo. Pero, por favor, no le digas a Lauren ni a Alisa que me gusta David.

Suspiré al enviar el mensaje, esperando que sonara natural y sincero. A partir de ahora, debía tener mucho cuidado en como actuaba para sacarle a Alex de la cabeza la idea de que era él, y no David, mi hombre misterioso.

23

A l salir de la escuela esa tarde, atravesé el parking con la cabeza baja. Me pesaba todo tras pasar las últimas clases dándole vueltas a lo ocurrido en el comedor y a mi conversación con Alex. Él no había respondido a mi último mensaje sobre David y, aunque me doliera, sabía que era lo mejor. Tenía que mentalizarme de que lo nuestro no era más que un trato en el que supuestamente ambas partes salían beneficiadas. Yo, porque recibía lecciones de Alex y él, porque me usaba para darle celos a la chica que realmente le interesaba. Nada más que eso.

¿A quién intentaba engañar? Estaba completamente enamorada de él y me dolía horrores pensar que era ella y no yo. Me había hecho ilusiones y sufría a pesar de mis intentos por ignorarlo.

Mi corazón: Auch, ¿Qué has hecho, Lena? ¡Me duele todo!

Yo (Yo siendo el cerebro): No me gusta decir “te lo dije” pero… ¡Te lo dije! Dije que esto pasaría. ¿Lo recordáis?

Mi vagina: No vayas a parar ahora que estoy a tope, ¡eh! ¡Este es mi momento!

Yo: Para una vez que te hago caso y mira como estamos.

Mi vagina: ¿Cómo estamos? Yo dando saltos… vosotros no sé.

Yo: El que debería estar dando sesenta saltos por minuto es mi corazón, si no nos morimos, ¿lo entiendes? Y mírale, está hecho una pena…

Mi vagina: Uff… me aburris. ¿Dónde está Alex?

—¡Lena! —Alguien me llamó desde lejos, sacándome de mis pensamientos. Me detuve y me giré hacia el edificio principal, segura de que la voz provenía de allí y de que no podía ser quien me había parecido que era.

Alex se acercó a grandes zancadas, confirmando que no había imaginado, en mi obsesión, el acento brasileño.

—¿Adónde ibas con tanta prisa? —me preguntó una vez que se detuvo frente a mí.

Sacudí la cabeza tratando de reaccionar y ocultar mi mal humor.

—A casa.

Él me contempló con una expresión cautelosa. Aunque no habíamos discutido ni nada por el estilo, la tensión entre nosotros era evidente.

—¿Tienes algo que hacer ahora? —preguntó con timidez. Nuestra conversación por mensajes también parecía haber generado cierta incomodidad en él.

Quise inventar alguna excusa, pero estaba demasiado alterada y no se me ocurrió nada. Terminé negando con la cabeza.

—Tengo que hacer un recado en el centro de la ciudad —me informó—. Mi madre lleva unos días algo melancólica, pensando en todo el tiempo que queda hasta nuestra próxima visita a casa. He pensado acercarme a una tienda de productos brasileños que encontré en internet y comprarle algunas cosas para que alivie su saudade.

—¿Qué es eso? —La palabra me causó curiosidad.

—¿Cómo lo llamáis aquí? —murmuró pensativo—. ¿La nostalgia?

Asentí, entendiendo a qué se refería.

—¿Me acompañas?

Dudé un momento, mientras él me observaba con aparente tranquilidad, pero con los ojos atentos a mi reacción. Eran cosas como esas las que me confundían. Sabía lo que tenía que responder ahora que entendía que mis sentimientos no eran correspondidos. Además, me tocaba hacer la colada y tenía que avanzar con el trabajo de historia que debíamos entregar la semana siguiente.

Abrí la boca para comunicárselo.

—De acuerdo —me escuché responder. No yo, sino esa Lena que siempre se comía un pedacito más de chocolate cuando ya había cerrado el paquete. Esa petarda sin fuerza de voluntad que a veces se apoderaba de mí. Muchas veces, cuando se trataba de Alex.

Él asintió y movió la cabeza para indicar que debíamos ponernos en marcha. Al menos, disfrutaba de mi compañía y me apreciaba como amiga. Ojalá pudiera conformarme con eso.

—Lo único es que tenemos que ir en metro porque mi coche está en el taller —advirtió con una mueca de culpa.

—¿Qué le ocurre?

—Achaques de la edad… no es un Mini, como ya has podido notar.

Fruncí el ceño ante esa comparación en particular. David tenía un Mini y Alex me había escuchado mencionarlo en su fiesta.

El metro se encontraba a un corto paseo de la escuela y, por suerte, estaba en el andén cuando llegamos. Una vez dentro, nos quedamos de pie porque estaba abarrotado de estudiantes y de los afortunados trabajadores que terminaban temprano.

Alex sacó algo del bolsillo de su mochila y me lo ofreció. Se trataba del Kinder Bueno con el que había intentado sobornarme.

—Pensé que se lo habías dado a Eva —comenté mientras lo cogía.

—Dice que no come comida industrializada —replicó él, esperando a que me decidiera a abrirlo. Lo hice y le entregué una barrita, quedándome con la otra.

—Procesada —lo corregí mientras masticaba.

—Eso. Disculpa mi inglés.

—Oh, vamos… hablas mejor que yo. El otro día te escuché decir que Darren era un lechuguino —me burlé.

—¿Y? —Alex encogió un hombro, mostrando cierta timidez por segunda vez en menos de media hora. El hombre de mediana edad con camisa y maletín, que estaba agarrado a la misma barra de sujeción que nosotros, dejó su móvil para escuchar descaradamente nuestra conversación.

—Nada, solo que esa palabra ya no se usa. No sabía de dónde la habías sacado hasta que la leí en una de las obras de Shakespeare.

—Bueno, teniendo en cuenta que el idioma sirve para comunicarse, no hablo mejor que tú si utilizo palabras en desuso —sentenció, sacudiendo la cabeza.

Por primera vez, me di cuenta que tener que comunicarse en un idioma que no era el suyo, quizá le causara cierto complejo. La idea de que, incluso alguien como él, pudiera tener sus propias inseguridades me sorprendió y fascinó al mismo tiempo.

—Que ya no se use no quiere decir que no la entendamos, así que tu comunicación ha sido del todo efectiva, Alex Fabri —aclaré—. Simplemente resulta un poco humillante que un extranjero tenga más vocabulario que los nativos.

Entonces él sonrió, un poco más relajado, y le ofreció la mitad de su chocolatina al señor que nos miraba con tanto interés. El hombre sonrió de vuelta, aceptó y los tres nos echamos a reír.

La tienda estaba a unos diez minutos a pie desde la parada de metro. Fue toda una aventura recorrer sus estanterías llenas de productos exóticos con nombres interesantes que Alex me explicó. Casi como viajar al extranjero. Siguiendo su recomendación, probé un bombón gigantesco llamado Sonho de Valsa, que estaba ridículamente delicioso. Compré una bolsa para mi familia y el precio era aún más ridículo, pero no me quejé porque venían desde muy lejos y eran diferentes a los nuestros.

En el camino de regreso, pasamos por un mercadillo de productos artesanales que ofrecían opciones para diferentes dietas de moda: vegano, keto, paleo, e incluso para personas con alergias alimentarias. Compramos algunas cosas, quejándonos del precio exorbitado y acabamos en un puesto de libros de segunda mano que no encajaba con el resto, pero que había atraído a cierta audiencia porque estaban regalando cajitas misteriosas a los que acertaran preguntas del Trivial. Alex se llevó un marcapáginas de cuero por responder correctamente que el inventor de la dinamita había sido Alfred Nobel.

—¿Cómo sabes eso? —le pregunté mientras él estudiaba el intrincado dibujo del marca páginas.

—Lo leí en un libro.

—¿Puedes dejar de promocionar la lectura? —me burlé, fingiendo fastidio— ¿Es que tienes una librería?

—Ya me gustaría —respondió él divertido.

Antes de irnos, Alex compró dos novelas, una sobre zombis en el viejo oeste y otra en español llamada El Misterio de Velázquez.

Me dio tiempo a responder correctamente a una pregunta sobre deportes y mi regalo fueron dos réplicas de plástico de los anillos de poder de Tolkien, uno rosa y otro azul. Se notaba que eran para niños, pero me puse uno en el meñique, sintiéndome un poco más poderosa por haber acertado. Le regalé el otro a Alex, suponiendo que lo tiraría a la basura.

El trayecto de vuelta en el metro fue mucho más agradable. A las ocho y media de la noche, había menos gente y pudimos sentarnos. Además, el ambiente entre nosotros se había relajado después de habernos divertido en el centro de la ciudad.

—¿Disculpa? —soltó Alex indignado cuando le dije que, si fuera un alimento, sería brócoli. Me refería a que era un súper alimento, muy popular en todas las dietas, pero él parecía haberlo interpretado más por el lado del olor y el sabor. Su ofensa me hizo tanta gracia que decidí no explicárselo.

—¿Vas a leer en lugar de hablar conmigo después de que te he acompañado en tu peligrosa expedición a la ciudad? —le pregunté al verlo abrir uno de los libros que acababa de comprar.

—Ajá, soy un brócoli, soy así de desagradable —me respondió sin levantar la vista de la página.

Me reí y, entonces, noté que la chica que estaba sentada en diagonal a nosotros, le sacaba una foto de forma disimulada. Abrí la boca anonadada por su osadía.

—Esa de ahí te acaba de tomar una foto —le susurré, pero ella pareció darse cuenta de que yo me había dado cuenta.

—Lo siento, es para Hot Guys Reading New York City —confesó ruborizada.

—¿Para qué? —Levanté las cejas sin entender de qué estaba hablando.

—El perfil de Instagram @hotgusyreadingNYC —continuó ella y se aproximó para enseñárnoslo—. Publican fotos de hombres atractivos leyendo en el metro. Pero si no te parece bien, no la envío.

—Oh, no, deja que la envíe —le rogué a Alex, entusiasmada con la idea. El mundo merecía ver a Alex leyendo y como fetiche, era bastante inocente.

Alex me echó un vistazo y después ojeó su propia foto en la pantalla de la chica.

—Supongo… ¿por qué no? —cedió, encogiéndose de hombros. La muchacha le dio las gracias con timidez y regresó a su asiento— ¿Por qué te emociona tanto que suban mi foto ahí? —quiso saber.

—No sé, imaginé a todas las mujeres a las que esa publicación hará feliz por un instante. Es como mandar una oleada de buen rollo al mundo.

Él sacudió la cabeza como si pensara que estaba loca, pero en el fondo parecía divertido.

—Ni siquiera estamos en Nueva York —comentó, volviendo a su lectura.

—Eso es justo lo que diría un brócoli.

—Eso es justo lo que diría una lechuguina —murmuró y eso me hizo reír.

Nuestro buen rollo se vio interrumpido cuando, al salir del metro, Alex recibió una llamada. Descolgó el teléfono y se lo acercó a la oreja.

—Ey, Eva ¿qué pasa? —. Saludó con un entusiasmo que me puso de mal humor—. Pues vengo de hacer unas compras en el centro… con Lena.

Me miró al decir mi nombre con una marcada intencionalidad. Fue como una bofetada presenciar en directo como me utilizaba para darle celos a Eva.

Tragué saliva y me supo tan amarga que ni la bolsa entera de bombones brasileños hubiera endulzado mi boca en esos momentos.

—Eh… ¿ahora? Umm, bueno, supongo que sí. ¿Quedamos en el mismo lugar de la última vez? —titubeó. Debía ocurrirle lo mismo que a mí con él, que libraba un debate interno entre querer hacerse el interesante y pasar más tiempo con ella—. De acuerdo, te veo en media hora.

Me lanzó una mirada de reojo mientras decía eso último. Seguramente quería ver si me ofendía que diera por terminada nuestra escapada para irse con otra.

Forcé una sonrisa. De todas formas, íbamos a separarnos en la estación, porque vivíamos en direcciones opuestas. No había diferencia. O al menos eso quería decirme a mí misma. Pero sí que había diferencia, sin la llamada me habría ido a casa feliz como una perdiz, mientras que ahora tenía ganas de meter la cabeza en un cubo de basura

Cuando Alex colgó, decidí arrancarme la tirita de cuajo.

—¿Qué ha ocurrido hoy con Darren? —titubeé—. La pelea, quiero decir.

Alex torció el gesto y se frotó la nuca.

—Me gustaría contártelo, pero no puedo porque involucra a otra persona.

A Eva, claro. Se habían peleado por ella. Esa era toda la confirmación que necesitaba.

Asentí y comencé a caminar despacio hacia mi casa.

—Lo entiendo, no hay problema —me despedí con la mano—. Hasta mañana, Alex.

—Lena… —le escuché decir a mi espalda, pero fingí que no le había oído y aceleré el paso. Me imaginé que él se daba la vuelta y se dirigía hacia Eva, y me escocieron los ojos. ¿Por qué me hacía eso a mi misma? ¿Por qué continuaba malinterpretando nuestra amistad?

Mi mente estaba nublada por mis sentimientos por él. Necesitaba tomar algo de distancia para conseguir pensar con más claridad, decidí, notando que cada paso que dábamos en ese momento, nos alejaba más el uno del otro.

24

M e vestí de negro. Sí, como mi alma. Un vestido sin mangas de cuello alto de los que se llevaban esa temporada. Debía admitir que desde que empezara todo ese asunto con Alex, me había ido de compras varias veces y lo había hecho con atención por primera vez. Documentandome un poco en Pinterest sobre las tendencias antes de ir al centro comercial y me fijaba en lo que llevaban las chicas más atractivas por la calle. Eso se tradujo en una mejora notable en mi guardarropa.

Me hice un moño despreocupado pero seductor y añadí un bonito collar de plata que resaltaba sobre el vestido. No era la chica más sexy del mundo, pero me veía guapa y sofisticada. Quería transmitir confianza y respeto, y proyectar esa imagen quizá me ayudara a sentirlo también.

Me encontré con las chicas en la entrada de la estación de tren y me sorprendió que me estuvieran esperando ahí cuando solíamos encontrarnos en el andén. Subí los escalones apresuradamente, saltándolos de dos en dos.

—Falta un minuto para que salga —les avisé sin aliento.

—Da igual, Alex viene a por nosotras —anunció Alisa.

—¿Qué? ¿Por qué lo has invitado? —le grité, sin entender cuando se habían comunicado. No había vuelto a hablar con él desde que nos separamos en la estación por la tarde.

—Me llamó hace media hora —explicó Alisa—. Por lo visto, Toni le dio mi número.

Antes de que pudiera protestar más, el sonido de un claxon me hizo dar un salto.

Me di la vuelta y descubrí que mis temores eran ciertos. Se trataba del coche de Alex, pero lo peor no era eso: Eva ocupaba el asiento del copiloto, el mismo en el que habíamos tenido nuestra “cita” improvisada.

«Dame un respiro ¿quieres?» le pedí a cualquier deidad que me estuviera escuchando.

Alex no se giró para mirarnos cuando entramos en el asiento trasero. Solo dio toquecitos al volante mientras echaba un rápido vistazo al retrovisor.

Pensé en preguntarle por la reparación de su coche, pero me sentía cohibida en presencia de las demás.

—Estás muy guapa, Lena —me dijo Eva, y en su tono había un toque de reprobación. Era irónico haber ayudado a mi crush a conseguir una cita con otra chica. Irónico, pero no gracioso.

—Gracias Eva. Tú siempre estás guapa —admití. Llevaba un vestido diminuto que dejaba mucha pierna a la vista, con un escote pronunciado que realzaba el efecto de su sujetador push-up. Algo con lo que yo jamás me habría sentido cómoda y tal vez por eso no me llevaba al chico.

El trayecto fue corto, pero pude echar vistazos furtivos a Alex desde el asiento trasero. Su cabello castaño, su bíceps marcado bajo la camiseta gris que, a pesar de haber perdido algo de color con los lavados y tener el cuello dado de sí, le quedaba de muerte.

Nuestros ojos se encontraron una vez en el espejo retrovisor y mi corazón se aceleró. Ojalá pudiera arrancarlo de mi pecho igual que Regina en Once Upon a Time. La vida sería mucho más fácil.

Antes de bajarme del coche, respiré hondo y me juré a mí misma que, por muy difícil que fuera, convencería a Alex de que David era mi hombre misterioso.

Caminamos en grupo por el pasillo abarrotado de fiesteros, con Alisa detrás de mí. Me abrí paso como pude hacia la cocina. Tuve que detenerme de golpe cuando dos chicos borrachos comenzaron a pelear delante de mí, pero no fue Alisa quien chocó contra mi espalda, sino el pecho sólido de Alex. Estaba tan cerca que la parte superior de mi cabeza rozó su barbilla. Me quedé petrificada con su repentina cercanía.

El encantamiento solo me afectaba a mí, porque él se movió rápidamente, sujetándome por el hombro y usando su otro brazo para apartar a los borrachos de mi camino.

—Gracias —dije en un susurro apenas audible debido a la música, pero él debió leer mis labios porque asintió con la cabeza. Sus sonrisas habituales no estaban presentes esa noche.

Se me adelantó en la fila. Con su altura y corpulencia, le resultaba más fácil abrir camino en el abarrotado salón hacia la cocina. A mi no me quedaba otra que seguirlo, porque aún me tenía cogida de la muñeca.

Cuando llegamos a la cocina, Alex alcanzó la mesa con las bebidas y nos sirvió a todas. Me impresionó que recordara lo que le gustaba beber a cada una, por una conversación mantenida en el coche.

Me pregunté si alguna vez en mi vida volvería a sentir esa admiración por alguien. Esperaba que sí, y que en esa ocasión fuera correspondida.

Cargados con nuestras bebidas, nos dirigimos al salón donde la música era más alta. Aquella fiesta se les había ido de las manos, había casi el doble de gente que en la última. Traté de no pensar en el desastre que sería si hubiera alguna emergencia como un incendio.

La cantidad de personas no era la única diferencia entre ambas ocasiones, Noté de reojo cómo Eva se acercaba a Alex, medio abrazándolo con la excusa de bailar al ritmo de la música.

Vacié mi vaso en dos tragos rápidos.

—David —llamó Lauren, levantando la mano por encima de las cabezas.

Su primo se escurrió entre la multitud hasta alcanzarnos, nos dio un beso en la mejilla a cada una, chocó la mano con Alex y se presentó a Eva. Aproveché para echarles otro vistazo y comprobé que seguía abrazada a la cintura de Alex.

Pasaron unos diez minutos de canciones de moda en los que procuré bailar y olvidarme del mundo, sin éxito. David entabló conversación con Eva y cuando me di cuenta, Alex se había situado a mi lado.

—Tu chico está guapo esta noche, ¿no? —me dijo sin que la broma alcanzara sus ojos.

—Oh, no me digas que a ti también te gusta —respondí, fingiendo fastidio—. Tengo cero posibilidades si compito contra tí.

Alex rió, y fue la primera vez que lo escuché hacerlo esa noche.

—Creo que aún no estás preparada para intentar algo —me sugirió.

—Creía que me habías dicho que no necesitaba clases —le recordé.

Se encogió de un hombro.

—Hay un par de cosas que quería enseñarte —continuó él en tono suave. Se inclinó más sobre mí, casi rozando sus labios contra mi oreja—. Si quieres, podemos buscar un lugar tranquilo.

«Ni lo pienses» le grité a mi entrepierna. «Hoy mando yo». Yo, siendo el cerebro, claro. «Piensa en el brazo de Eva alrededor de su cintura».

—No sé, Alex —le dije, utilizando mis mejores dotes de actriz—. Me estoy impacientando un poco con David, creo que esta noche es la noche.

Disfruté de la mirada gélida que transformó sus facciones. Si quería darle celos a Eva, que buscara a otra. Cualquier chica con ojos en aquella habitación accedería a irse a un rincón oscuro con él.

—¿A qué te refieres? —preguntó, intrigado.

—Ya sabes… —dije de forma sugerente—. Me sentía insegura antes, pero…—Yo también podía jugar a labios contra oreja—, después de que te corrieras tan rápido, estoy más segura de mí misma.

Él me agarró de la muñeca.

—Lena, no quieres perder la virginidad en una fiesta universitaria con un chico que ha estado bebiendo.

Si insistía demasiado teniendo en cuenta mi personalidad, podría resultar sospechoso.

—Puede que tengas razón —respondí, y él pareció aliviado. Pero no pensaba ilusionarme porque todo aquello me lo decía en calidad de amigo y yo estaba interpretando mal las señales—. Veamos cómo va la noche.

Alex asintió ligeramente, contemplándome sin mostrar ninguna expresión, pero con una intensidad abrumadora, como si intentara leer el fondo de mis ojos. Aparté la mirada, asustada por lo que pudiera encontrar allí.

Un grupo de chicas pasó por nosotros, una de ellas era alta y vestía para matar. Se lo quedó mirando descaradamente y le lanzó un beso.

Alex me dedicó una sonrisa traviesa y se encogió de hombros, como diciendo: ¿Y yo qué hago?

Pensé en la forma de ligar de aquella chica tan directa. No era la primera vez que veía a otras comportarse de esa forma, demostrando interés abiertamente. Ojalá yo fuera tan valiente. Desde que conocía a Alex había sido muy cuidadosa para no mostrar mi interés. Podría decirse que nunca le había dado señales de querer algo más que su amistad.

—¿Por qué me miras fijamente? —me preguntó sonriente, acercándose más.

—Intentaba descubrir qué ven las demás —me burlé—, pero no… no eres tan guapo ¿sabes? —. Ante mis palabras, mostró diversión, pero también recelo, como si pensara que en parte lo decía en serio. Me puso un pulgar bajo el ojo y tiró de la piel, contemplando el interior con preocupación.

Le aparté la mano de un manotazo, intentando no reír.

—Mi vista está bien. Es tu nariz lo que no me gusta —le di un toquecito juguetón.

Se puso el dedo índice en la punta y se la subió, dejándose una nariz de cerdito.

—¿A qué te refieres? —dijo en esa pose y solté una risotada.

Cuando dejé de sonreír, me di cuenta de que todo el grupo nos observaba. Eva con irritación, las chicas con corazones en los ojos y David con una sonrisa taimada.

—La habitación doce sigue disponible —ofreció, alzando su copa en un brindis.

«Maldito seas, Burberry»  le grité en mi mente. Si al menos se mostrara un poco más celoso en lugar de humillarme con su indiferencia. Ahora Alex sabría que tampoco David me quería.

—Voy a por otra copa —anuncié a nadie en particular, totalmente avergonzada. Crucé el grupo por el medio y agarré la mano de David, obligándole a ir conmigo.

Cuando nos alejamos lo suficiente, lo abordé de forma directa.

—Necesito que me beses.

—¿Qué? —preguntó él, frunciendo el ceño—. No es que no esté acostumbrado a escuchar esa frase, pero de ti, Lena, no me la esperaba. Desde que nos conocemos me miras en plan… “bah, no me impresiona”. ¿A qué viene esto?

Le hice un resumen de toda la historia, sin omisiones ni mentiras. Era el único, aparte de Steve, que sabía que Alex era mi hombre misterioso.

—Niña, le gustas un montón, se nota a la legua —me aseguró, cruzándose de brazos.

Asentí con tristeza.

—Es verdad que me aprecia, pero como amiga —le expliqué—. No le intereso como mujer. A veces te llevas muy bien con alguien, pero no te sientes físicamente atraído.

—Claro, por eso ha accedido a enrollarse contigo —me interrumpió con sarcasmo.

—Exacto, porque le da lo mismo. Mi plan inicial era que las chicas te escogieran como profesor porque no me siento atraída por ti y me daba igual que me dieras lecciones.

Se enderezó, acariciándose el pecho con una expresión dolida.

—Gracias por eso.

Puse los ojos en blanco. Ver a un sex simbol con la cara de un ángel como él, ofendido era divertido.

—Oh, vamos. ¿Te has visto en un espejo? —Protesté—. Eres un imán de mujeres.

—Últimamente, no tanto —masculló él, sorprendiéndome. ¿David Burberry con problemas de faldas? Inaudito.

—¿Vas a ayudarme o no? —Me crucé de brazos y él asintió. A pesar de ser un esnob con la cara bonita y una vida fácil, tenía que reconocer que era un buen chico—. De acuerdo, ya que con tu comentario sobre la habitación doce has demostrado tener cero interés en mí, tenemos que ir construyendo tu papel gradualmente, o Alex no va a tragárselo —dije, y él volvió a asentir, escuchándome con atención—. Cuando volvamos al salón, te diré algo al oído y tú te ríes.

David rió, demostrando sus dotes de actor.

—Genial, Hollywood te amará —alabé divertida—. Luego quiero que me pongas la mano en la cintura —alargué el brazo para hacer una demostración, pero justo en ese momento él se movió y acabé tocando su entrepierna por accidente.

—Wow, vas muy deprisa. Podías invitarme a una copa antes —se quejó él, alzando las manos en defensa. Solté una risita avergonzada.

—¿Vamos?

—Creo que es básico para la credibilidad de la historia que te toque el culo —declaró, echando un vistazo a esa parte de mi anatomía—. ¿Me das permiso?

Dicho eso intentó agarrar mi trasero y, riéndome, traté de evitarlo. David se detuvo de repente y miró algo por encima de mi cabeza. Me di la vuelta y vi a una chica de ascendencia hindú. Tenía unos ojos enormes, enmarcados por cejas prominentes y pestañas espesas. Su brillante cabello negro y voluminoso, acentuaba la belleza de su rostro.

Ambos intercambiaron una mirada seria. Era la primera vez que lo veía perder su buen humor.

—¿Quién es? ¿Quieres que vaya a hablar con ella para explicarle que no hay nada entre nosotros? —me ofrecí.

—¿Qué? —Saltó, volviendo en sí— ¿De qué hablas? No tengo nada con esa chica, no le debo explicaciones… ni ella las espera —soltó de carrerilla.

—Vale, vale —lo tranquilicé sorprendida por su reacción.

—Vamos, tengo una idea—. Me empujó hacia el salón.

Cuando alcanzamos al resto, Alex me echó una larga mirada curiosa, que permaneció más tiempo en el brazo con el que David había rodeado mis hombros.

—¿A qué juegas, Lena? —murmuró Alisa acercándose mucho a mi oreja. 

—Confía en mí, sé lo que hago.

—¿En serio? —Dudó ella en tono sarcástico—. Porque desde que te conozco nunca te había visto tan perdida. 

Hice una mueca desechando su opinión. Ella no tenía toda la información y por eso no comprendía mis decisiones.

—No sé de quién creías estar enamorada antes, si era David, Saúl o algún otro. Pero lo que sí sé es que tú y Alex tenéis sentimientos el uno por el otro y no queréis admitirlo.

Vale. Quizá Alisa no estuviera tan confundida como yo había creído. O al menos no en lo que se refería a mis sentimientos. Pero equivocaba la amistad que Alex sentía por mí, con algo más.

Cuando la conversación con Alisa estaba zanjada, Eva se dirigió a mí:

—¿Y las bebidas que ibais a buscar? —Su tono era sugerente e incriminatorio, y lo suficientemente alto como para que Alex lo escuchara.

Me sentí tentada de golpearla, pero luego recordé que eso era precisamente lo que quería que Alex pensara.

—Hemos tenido una idea —intervino David hablando para todos—. Solo me he bebido una cerveza y aun puedo conducir… así que os invito a mi casa de la playa. Está a una hora de aquí. Si nos vamos ya, podemos pasar el fin de semana allí. Mis padres tienen una boda en Brisbane y no van a usarla.

—¿Tienes una casa en la playa? —le preguntó Alex y, si no me equivocaba, esa noción parecía abatirlo.

David asintió como si fuera natural tener varias propiedades y volvió a pasar un brazo por mis hombros. A pesar de que yo misma había buscado aquello, me sentí fatal. Mi vida siempre había sido sencilla y transparente, pero desde que estaba enamorada, no hacía más que mentir y confundirme.

Alisa y Eva protestaron porque no tenían la maleta lista ni le habían comentado nada a sus padres. Burberry no aceptó un no por respuesta. Se ofreció a pasar por sus casas para que cogieran lo que necesitaran y avisaran a sus familiares. Pero Alex le interrumpió, asegurando que lo haría él, ya que habíamos llegado con él. No me quedó claro si aceptaba la invitación para sí mismo.

Eran solo las diez, así que contábamos con suficiente tiempo para hacerlo y llegar a la playa antes de la medianoche. Sobre todo, teniendo en cuenta que los primos Burberry tenían cosas en la casa y no necesitaban hacer la maleta.

—Nos vemos en la entrada de la estación de tren que hay al final de esta calle en cuarenta y cinco minutos —dijo David. Lauren y yo nos quedamos junto a él, y Alex no dijo nada al respecto. Él y las chicas se marcharon sin más demora.

—Vamos a por tus cosas, Lena —propuso David.

De camino a su coche, nos cruzamos con la misma chica de antes. Estaba con un muchacho delgado, de pelo rojizo y rizado.

—Un momento —nos pidió antes de acercarse a la pareja. Después de unos minutos de negociaciones, ambos entraron en el edificio y David regresó con nosotras—. Démonos prisa, tengo que volver a por ellos en media hora.

No pude evitar sentir curiosidad, pero algo en su expresión me dijo que no hiciera preguntas.

25

M etida en mi papel, recorrimos el trayecto a la playa en el coche de David, junto a Lauren y los dos nuevos invitados. Opté por sentarme detrás, evitando el asiento del copiloto, ya que me parecía casi como engañar a Alex, a pesar de que Eva lo ocupara en el automóvil de este.

La misteriosa amiga de David se presentó como Irya y el pelirrojo era Sean. Me dio buen rollo de inmediato con sus gestos delicados y su desparpajo. Era de lo más atrevido con la ropa y los complementos, mezclando colores, texturas y piercings con maquillaje moderno. Me daba envidia la gente que no parecía tener un gramo de vergüenza en el cuerpo, pero quizá también fuera una pose para sobrevivir al hecho de que era diferente de los universitarios que pululaban por la universidad de David.

—David me ha dicho que eres nueva en su facultad —comencé, queriendo indagar sobre su relación con el primo de mi amiga. Irya echó una mirada furtiva al conductor antes de responder.

—Sí, me mudé a Australia a principios de verano desde Bangladesh.

—Qué interesante —respondí, notando un ligero acento, aunque no tan marcado como el que solía escucharse en la India.

Lauren dijo algo al respecto.

—Viví en Londres con mi padre durante unos años —nos explicó Irya.

—¿De qué conocéis a Burberry? —me preguntó. Yo no era la única que se moría de la curiosidad—. No encajáis con su grupo habitual de niños pijos.

David le echó una mirada por encima del hombro, y ella pareció satisfecha, como si ofender fuera su objetivo.

—Lo mismo digo de vosotros —intervino Lauren. Se giró en el asiento antes de presentarse—. Yo soy su prima y Lena es amiga mía.

—¿Habéis terminado de criticarme? —dijo él con tono amargo. No recordaba haberlo visto nunca de mal humor.

—No te criticamos a ti, sino más bien a tus amigos —ofreció Sean, a modo de disculpa.

—Yo sí lo criticaba a él —lo interrumpió Irya—. Al fin y al cabo, eres de quien te rodeas.

David le clavó la mirada a través del espejo retrovisor.

—Tan simpática como siempre…

Sean rompió el silencio incómodo que reinó en el coche tras esa afirmación, preguntándonos qué planes teniamos para después de graduarnos. Los dos estudiaban medicina al igual que David.

—¿Cuánto hace que salís? —me preguntó Irya una vez que el tema de los estudios se agotó.

—¿Qué? —De primeras pensé en Alex, pero enseguida me di cuenta de que se refería a David. No sabía que responder exactamente—. No salimos —me limité a decir.

Ella me miró con curiosidad, pero no añadió nada más.

Llegamos a una zona lujosa de chalets, con palmeras a lo largo de la calle principal y fachadas de diseño.

—¿A qué se dedican tus padres? —pregunté anonadada.

—Mi madre es la dueña de la revista Divine Home y mi padre es productor televisivo.

—¿En serio? —Abrí los ojos mucho—. Parecen trabajos salidos de una serie de televisión glamurosa.

Sean admiró la fachada de la casa boquiabierto, tan chocado con el lujo del lugar como Irya y yo. La Universidad de David era muy cara, por eso todos sus amigos y compañeros de la residencia de estudiantes eran tan adinerados como él. Pero esos dos no daban esa impresión.

Alex aparcó fuera de la casa, bloqueando el aparcamiento donde David había dejado su Mini.

—¿Vosotras conducís? —nos preguntó Irya, ojeando el coche de Alex. Eva y Lauren asintieron.

—Yo aún no tengo el presupuesto para sacarme el carnet —explicó Alisa—. Y a Lena le da miedo.

Si “Supongo que puedo dárselo a Eva” tuviera una precuela, se llamaría “Y a Lena le da miedo”. Me avergonzaba todas las veces que había escuchado esa frase en relación a diferentes actividades, aparte de conducir. Odiaba esa parte de mí, siempre siendo la miedosa, la asustadiza, la chica que lo hacía todo tarde y apenas había vivido. Pero las inseguridades y pensarlo todo demasiado me paralizaba y me mantenía en mi zona de confort. Sabía que debía ir a terapia para tratar mis problemas de autoestima, pero incluso eso me daba miedo. Lo que más me asustaba de todo, y por eso no avanzaba.

Mientras me flagelaba mentalmente, los demás hablaron de la experiencia conduciendo que tenía cada uno, y Alex resultó ser el que tenía el carné más antiguo.

—¿Repetiste un año? —le preguntó David al descubrir que era varios meses mayor que él.

—Alex tuvo que repetir un curso al mudarse—. No me di cuenta de lo raro que había resultado hablar por él como si fuera mi novio o mi amigo íntimo hasta que vi la forma en la que me contemplaba Eva.

—¿De dónde eres? —se interesó Irya, situándose junto a Alex. David les echó un vistazo mientras sacaba las llaves del bolsillo de los vaqueros. Después subió las escaleras del porche de dos en dos y abrió la puerta de la casa.

El interior era sobrio y elegante, con suelos de mármol, muebles de diseño y una decoración minimalista. David abrió las puertas dobles que daban a un salón independiente, y fue directo al mueble bar de sus padres, rebuscando entre las botellas de bebidas de importación que debían costar un ojo de la cara. Los demás lo seguimos a excepción de Alex e Irya, que permanecieron junto al coche, enfrascados en una conversación que los tenía fascinados.

—Venid a dejar las mochilas arriba—dijo Lauren mientras nos guiaba por las escaleras—. Esa es la habitación de David —señaló la primera puerta a la izquierda—. Las puertas dobles del fondo, dan a la de sus padres. Territorio prohibido. — Abrió otra puerta a la derecha de la que daba a un baño—. Nosotras podemos dormir en esta que tiene espacio para cuatro.

Dejé mi mochila sobre la litera superior mientras Eva escogía la cama de abajo, frente a la mía y salí de la habitación para evitar quedarme a solas con ella. Encontré a Lauren en el rellano hablando con Sean e Irya, que iban a compartir una de las habitaciones dobles.

David apareció por las escaleras y Lauren le miró preocupada.

—¿Y qué hay de Alex? —Según sus cuentas no quedaban más camas.

—Puede utilizar el sofá cama del salón. O puede que Irya le invite a la suya…

Nos quedamos todos callados. La chica abrió la boca anonadada mientras el hombre en cuestión, se había quedado en la planta baja y no sabía que estaba siendo mencionado. Irya se recuperó de la sorpresa y dio varios pasos hacia David hasta quedarse muy cerca de su rostro.

—Se me ha pasado por la cabeza compartir cama con alguien en esta casa, pero acabo de recapacitar —le informó con gusto—. Gracias.

David abrió mucho los ojos al escuchar su respuesta y después pareció arrepentirse de haber sido tan bocazas. Ella cerró la puerta del cuarto que le había tocado en sus narices, dejándole allí plantado y con cara de querer dar cabezazos contra la superficie.

Cuando se volvió hacia nosotros, los cuatro miramos hacia otro lugar, de pronto fascinados con los cuadros o las vistas desde la ventana.

26

T ras mi turno en el servicio, bajé a la segunda planta y encontré a los demás en el salón. Había varias botellas de alcohol esparcidas por la mesita de café y Lauren apareció a mi espalda cargada de vasos.

—¿Puedes traer los hielos que he dejado sobre la encimera de la cocina? —me pidió, concentrada en que no se le cayera ninguno.

La cubitera de cristal que encontré me dio mucho respeto y la sostuve con cuidado entre mis manos para asegurarme de que llegaba de una pieza al salón. David aseguró que sabía cómo preparar margaritas y recitó la receta de memoria, pero Sean e Irya se la discutieron. Los tres se fueron a la cocina alborotando sobre los ingredientes y el modo de preparación.

—El mundo es un pañuelo —comentó Alex entonces, rompiendo el silencio que los tres universitarios habían dejado—. Resulta que el padre de Irya es el novio de la madre de Toni.

—¿En serio? —exclamamos las tres a la vez. Eva torció el gesto al darse cuenta de que era la única que no conocía a los mencionados.

Cuando los futuros médicos volvieron cargados con bandejas de margaritas, David me sirvió primero mientras me guiñaba el ojo, fiel a su papel de enamorado. Después se sentó en el brazo de mi sillón, como si no soportara que hubiera ni un centímetro de distancia entre nosotros.

Tirados en el sofá y sin más preparativos de los que encargarnos, hubo un momento de silencio, seguido de un bostezo, en el que más de uno debió replantearse la idea del viaje. Por suerte, Eva señaló la guitarra que había junto a la chimenea y David le dio permiso para tocarla. Tenía una voz agradable y el sonido melódico del instrumento animó a todo el grupo.

David se tragó sus margaritas más rápido de lo habitual. Solía tener borracheras positivas, pero aquella noche estaba descontrolado. No recordaba haberlo visto así nunca.

—Deberías beber agua —le sugerí a pesar de que el alcohol había empezado a afectarme a mí también.

—Esto es una fiesta, ¿no? —reivindicó él en voz alta, levantándose del sillón con la intención de animar el ambiente.

Lauren me echó una mirada significativa y se levantó para ayudar a su primo a cumplir su objetivo, que, al parecer, era mover la mesa de centro para despejar el salón. Tras lograrlo se sentó en el suelo con una botella de whisky en la mano.

—A toda fiesta le llega su momento de verdad o atrevimiento —anunció, tumbándola en el centro de la alfombra.

Le abucheamos entre risas y nadie se movió para formar un círculo.

—Es aburrido… —se quejó Alisa cuando David la agarró de la muñeca para obligarla a sentarse en el suelo.

—No conmigo como moderador —prometió, despeinándole el frequillo con sus dedos.

Me preocupaban las preguntas. Aunque se me diera bien ocultar mis sentimientos no era lo mismo mentir abiertamente mientras un grupo de gente me observaba.

Su insistencia y la falta de otras ideas surtieron efecto. Acabamos por ceder y nos colocamos alrededor de la botella. David le dio una vuelta y esta salió disparada hacia un lado de la alfombra creando un estruendo cuando el cristal golpeó el suelo.

—Ni la botella quiere jugar —se burló Irya.

David volvió a intentarlo y esta vez giró sobre sí misma hasta detenerse en Sean.

—Verdad —eligió este antes de ser preguntado.

—¿Pepsi o Coca-cola? —le preguntó Alisa y David soltó un bufido de desaprobación.

—Con esa clase de pregunta, no me extraña que te parezca aburrido —la regañó.

—Pepsi —respondió Sean, encantado y se apresuró en girar la botella antes de que a alguien se le ocurriera algo peor.

Esta vez se detuvo en Lauren.

—Verdad —escogió en tono aburrido.

—¿Es verdad que te enrollaste con un homosexual este verano? —le preguntó David a toda prisa. Alisa y yo la miramos sorprendidas, y ella cerró los ojos un instante como si hubiera temido que aquello viera la luz.

—No puedo creer que mi madre se haya chivado —se quejó, indignada.

—¡Lauren! —increpó Alisa— ¿De qué está hablando?

Al parecer, yo no era la única con secretos.

—¿Se me ha olvidado contar que Richard tiene novio en Londres?

—Sí, se te olvidó —le respondí— ¿Cómo… cuándo…? —Volví a cerrar la boca al no saber cómo formular la pregunta—. Dijiste que hubo mucha química, pero…

—Obviamente es bisexual —intervino Sean, poniendo los ojos en blanco. Le parecíamos unas analfabetas.

—Pero eso… ¿existe? —dije sin pensar. Me sentí como una tonta al ver que Eva se reía. Claro, ella había visto mundo y conocido a mucha gente, y yo llevaba toda la vida con el mismo círculo de amigos—. No pretendía ofender, es solo que no he conocido a ninguno y pensé que era más como una leyenda urbana. Me doy cuenta ahora que he dicho una tontería.

—Tengo una amiga bisexual en Brasil —intervino Alex sin parecer juzgarme—. Existen.

Debí sonrojarme, porque Lauren puso su mano sobre la mía y me sonrió piadosa.

—No te preocupes Lena, yo tampoco sabía nada sobre el tema y también pensaba que era una leyenda urbana. Ahora con lo de Richard he estado investigando y… uff, qué vergüenza. Le solté todo lo que no se debe decir.

Sean se rió y puso cara de qué se imaginaba el repertorio.

—Déjame adivinar: ¿Aún no te has decidido por un género? ¿Alguno te gustará más que el otro? ¿Es una fase? Tienes el doble de opciones de poner los cuernos a tu pareja…

—Algo de eso —admitió mortificada, mordiéndose el labio.

—Para ser justos, sí que engañó a su pareja —la defendió Alisa.

—Como hacen cada día millones de heterosexuales —refutó Sean, encogiéndose de hombros.

—También le dije que no me parecía en nada a su novio —se lamentó, ocultando el rostro tras las manos.

—Típico. —Sean se carcajeó.

—¿Es que tú eres bisexual? —Me dejé llevar por la curiosidad, pero él negó con la cabeza.

—Tengo amigos que lo son, y créeme, tienen que soportar prejuicios tanto por parte de heterosexuales como de homosexuales.

—Lo tienen el doble de duro —bromeó David— ¿Lo pilláis?

Irya le pegó con un cojín en la cara y él se vengó tirándose sobre ella para hacerle cosquillas.

—No puedes acojinarme en mi propia casa —la amenazó, medio tumbándose sobre ella.

—Eso ni siquiera es… una… palabra —rió Irya, mientras se debatía debajo de él.

Los contemplé con una sonrisita y me dieron ganas de ir a por un bol de palomitas. Al menos, hasta que me di cuenta de mi craso error. Alex me observaba y me había visto sonreír en lugar de ponerme celosa.

Cuando David se detuvo, Irya se incorporó avergonzada pero feliz a partes iguales. No había estado segura hasta el momento, pero su expresión confirmaba que sus sentimientos eran recíprocos.

—Sigamos —propuse y solté una carcajada maligna. Si la botella apuntaba a alguno de los dos podríamos indagar un poco más. La hice girar y la maldita traidora me señaló, ocasionando que los demás se rieran de mí.

—Verdad —gritaron Lauren y Alisa al unísono antes de que nadie pudiera decir nada.

—No es así como funciona —les recordé amenazante. No iba a dejar que me hicieran una pregunta comprometedora—. Elijo atrevimiento.

Alisa hizo un mohín con los labios. Era testaruda y se negaba a abandonar su teoría sobre Alex y yo.

—Atrévete a darle un morreo a David —me retó Eva. Aquello era justo lo que quería, pero se me revolvió el estómago, por mí, por David, por Alex… e incluso por Irya, que me caía bien y ya la shippeaba con mi amigo. Pero eran las reglas del juego y no podía negarme.

Me puse a cuatro patas y me acerqué a David. Nuestras miradas se cruzaron y nos entendimos a la perfección. Ambos sentíamos lo mismo al respecto. Me detuve, era extrañamente consciente de la mirada de Irya a mi lado.

—¿Y si buscamos un poco de intimidad? —propuse con lo que esperaba fuera un tono seductor.

David asintió y nos levantamos.

—Pero eso no vale —protestó Eva.

—Puedes venir a mirar, si eso es lo que te va —le dijo David, logrando que se callara.

Caminamos juntos hacia la cocina y, en cuanto la puerta se cerró tras nosotros, me cogió del brazo y me miró muy serio.

—Creo que estoy enamorado —confesó en voz baja. Parecía tan aterrorizado que me dieron ganas de reír.

Asentí, indicando que ya me había dado cuenta. Moví la frutera para que bloqueara la puerta de la cocina, solo por si acaso. Después cogí una manzana y la mordí intentando utilizar mis labios, le tiré otra a David.

—Procura que parezcan hinchados.

Él me miró indignado.

—Esto es ridículo, deberíamos besarnos de verdad. ¡Mi reputación!

—Acabas de decirme que estás enamorado —le regañé y él se encogió de hombros.

—No lo entiendes, ella me odia. Más que eso, me desprecia.

Negué con la cabeza.

—Créeme, le gustas —le aseguré—. Intentaré sonsacarle algo más tarde, ¿de acuerdo?

David asintió.

Por suerte, tenía los labios pintados de rojo. Los difuminé con un dedo y luego rocé los suyos para mancharlos un poco.

Cuando volvimos al salón todos nos miraron con curiosidad, excepto Alex, que no estaba allí.

—¿Dónde está Alex? —le susurré a Sean, una vez estuve sentada a su lado.

—Fumando —me respondió. No le había visto hacerlo desde aquella noche fatídica en la que descubrió mi plan. Pensé en salir a acompañarlo, pero no me pareció que fuera el mejor momento—. Es hetero, ¿verdad?

Asentí y Sean puso cara de desilusión.

—Qué pena. Es como una sopa de caracoles. —Lo dijo con si eso le pareciera una delicia. Forcé una sonrisa, aunque me asqueara un poco su absurda analogía. ¿Qué mierdas le gustaba comer a ese chico?

Giraron la botella de nuevo y Alisa escogió atrevimiento. La obligamos a ir a casa del vecino a pedirle un condón. La idea fue mía, solo quería tener una excusa para ir fuera, pero no sirvió de nada porque Alex debía de haber utilizado la puerta de atrás, que daba a la playa.

Por lo menos nos reímos con el momento de vergüenza de Alisa y su sorprendente éxito, los demás de corazón y yo distraída.

Cuando regresamos al salón Alex aún no había vuelto. Me planteé ir a buscarlo, pero en ese momento entró con los ojos un poco rojos del porro.

La botella le apuntó a él antes de que pudiera sentarse siquiera.

—Un hombre debe elegir siempre la verdad —bromeó, sin que la diversión alcanzara sus ojos.

Alisa y Lauren intercambiaron una mirada y a toda prisa declararon que tenían una pregunta muy importante.

Me lamenté interiormente, asustada con lo que pudieran soltar por esas bocazas.

—No es por ser paparazzi, pero Alex, eres casi una celebridad en Aberdeen, así que no puedo dejar pasar esta oportunidad—. Me alivió comprobar que Lauren formulaba su pregunta sin relacionarla conmigo. Tenía suerte de que fuera ella la portavoz y no Alisa.

—Dispara —la animó él con tranquilidad. Le envidié por no tener que esconder sus sentimientos cuando yo malgastaba tanta energía en ocultar los míos.

—¿Estás enamorado de alguien en estos momentos o tus atenciones masculinas se dividen entre varias afortunadas?

Alex le dio un trago a su margarita mientras Lauren lo interrogaba al puro estilo de una rueda de prensa. Por su actitud despreocupada, supe cuál iba a ser la respuesta. Que su corazón seguía libre como un pajarito.

—Estoy enamorado hasta las trancas —dijo con una sencillez pasmosa. Las chicas gritaron y mi corazón se aceleró como un tambor en carnavales. No había esperado esa contestación y ahora la habitación me daba vueltas.

Eva también lo observaba boquiabierta. ¿Es que Alex no le había confesado nada?

Sean soltó un largo suspiro a mi lado, y yo me recliné contra el sofá porque me temblaban las manos y temía desmayarme. Sabía que le gustaba Eva, pero nunca pensé que estuviera enamorado. ¿Podría tratarse de otra? ¿Podría ser yo?

David rompió el romanticismo del momento de la peor manera posible: vomitando. Contemplé la escena horrorizada y sin poder moverme de mi sitio. Yo también debía estar más bebida de lo que creía porque todo parecía moverse a cámara lenta y estar ocurriendo en un video en lugar de en la realidad.

Por suerte, Alisa e Irya atendieron a nuestro alocado anfitrión y lo acostaron, mientras Lauren limpiaba el estropicio, que era alcohol, jugos gástricos y poco más.

—Ni siquiera ha cenado, el muy idiota —murmuraba para sí misma con la fregona en la mano—. Menos mal que ha evitado la alfombra o sus padres iban a matarnos.

El show de David dio la noche por zanjada, pero Alex, Eva y yo nos quedamos a recoger el salón. Se me ocurrió traer lejía para eliminar los olores y que durmiera cómodo, y cuando lo expresé en alto, él me dedicó una sonrisa cálida y millones de mariposas aletearon en mi estómago. Toda esa ternura e intensidad en sus ojos… tenía que significar que era yo la chica de la que estaba enamorado hasta las trancas.

Tenía ganas de quedarme a solas con él y besarlo, besarlo mucho a pesar de todo lo demás. El alcohol viajaba por mis venas, ahogando a mi Pepito Grillo. Pero Eva no nos dejó solos, sino que se quedó a preparar el sofá cama también. Subimos a la habitación juntas, comentando lo gracioso que había sido el momento del condón del vecino y deseando que hubiera sol a la mañana siguiente para disfrutar de la playa.

Una vez estuvimos las cuatro metidas en la cama, Alisa comentó que tenía sed. Eva le aseguró que ella también y casi saltó de la cama para ofrecerse a bajar a por agua. La razón por la que se ofrecía a ir a la planta baja era demasiado obvia.

—¿Dónde está tu novio, Eva? —le preguntó Lauren justo antes de que se levantara. La chica agachó la cabeza y volvió a dejarse caer en la cama.

—Está en Nueva Zelanda.

—¿Y cuánto lleváis juntos? —continuó Alisa.

Se acomodó bajo las sábanas mientras respondía a sus preguntas y no volvió a moverse de ahí.

Sonreí mirando al techo un poco antes de dormirme. A veces, tenía las mejores amigas del mundo

27

M e desperté sedienta. El sol aún no había salido pero la habitación estaba menos oscura que cuando nos fuimos a dormir. Lo segundo que vino a mi mente, después de registrar mi deshidratación, fue el recuerdo de Alex, sentado en el suelo del salón, mientras aseguraba estar enamorado. Aquellas palabras me habían hecho cosas por dentro y tenía la sensación de haber soñado con algo maravillosamente romántico. No recordaba los detalles, pero notaba mariposas en el estómago y una emoción residual en el pecho. Fuera lo que fuera, mi cuerpo sí lo recordaba.

El hecho de que Alex pudiera enamorarse ¡hasta las trancas! ni más ni menos, de una sola chica cambiaba mi perspectiva sobre qué era inalcanzable para cualquier mujer. Ahora sí, ¿quién era ella? ¿Podría tratarse de alguien fuera del instituto? ¿Eva? ¿Yo? La esperanza se había alojado en mi interior y sería el cuchillo que terminaría por desgarrarme el alma si descubría lo contrario. Tenía tanto miedo. Era peor saber que no solo su cuerpo y su amistad estaban a mi alcance, sino también su amor.

Bajé por las escaleras de la litera. La estructura era de calidad, al igual que el resto del mobiliario, pues no hubo ningún crujido que alertara a mis compañeras de cuarto de mis movimientos.

Cogí mi neceser de la mochila, donde había metido el móvil y la cegadora pantalla me mostró que eran las seis y media de la mañana.

Ya en la planta baja, pasé por el salón de puntillas intentando no despertar a Alex, pero me sorprendió descubrir que no estaba allí. Quizá había ido al baño.

Me dirigí sigilosa a la cocina, buscando calmar mi sed. La casa estaba tranquila y en penumbra, solo iluminada por el suave resplandor del amanecer. Mientras llenaba un vaso con la jarra de la nevera, eché un vistazo al baño y descubrí que la puerta estaba abierta y la luz apagada.

Mi boca sabía a alcohol, así que usé el contenido de mi neceser para asearme un poco. Me cepillé los dientes y me quité las legañas, consciente de que no iba a regresar a la cama. Estaba demasiado emocionada, y solo había logrado conciliar el sueño la noche anterior porque había bebido bastante.

Me quité los nudos del cabello con un cepillo antes de hacerme un moño en lo alto de la cabeza que ahuyentara el calor. Después salí a la cocina y me serví más agua.

El corazón me latía con fuerza en el pecho mientras volvía al salón con el vaso en la mano. Pero Alex seguía sin aparecer. No me extrañaría que hubiera salido al jardín, hacía muchísimo calor esa noche, especialmente en el salón. Mi piel ardía a punto de empezar a sudar y eso que yo era muy friolera. Normalmente cuando notaba esa temperatura, los demás ya estaban asándose en su propio jugo.

Temí que se hubiera marchado a su casa en mitad de la noche mientras subía el primer tramo de escaleras sin haber percibido su presencia en ninguna parte. En el rellano me asomé por la ventana que tenía unas vistas impresionantes al océano y descubrí que el cielo estaba pintado de preciosos tonos naranjas y rosas.

Entonces, lo vi caminar por la playa. Llevaba el bañador puesto pero se movía en dirección a la casa. Se metió en la piscina de borde infinito que había en la parte trasera. Su cuerpo musculoso y mojado estaba iluminado por las luces de la piscina y su silueta destacaba sobre los colores del amanecer.

No pude controlarme y salí a su encuentro. Me recibió el suave sonido de las olas bañando la orilla, la brisa caliente y pegajosa y el olor del mar. Era como si el verano hubiera vuelto para despedirse. 

Me puse nerviosa cuando Alex me divisó, y traté de concentrarme en el paisaje.

Dejé mi neceser sobre una tumbona, me senté en el borde de la piscina y metí las piernas en el agua, mientras él me observaba. Si le sorprendía que hubiera madrugado tanto, no lo comentó.

—El verano ha vuelto —murmuré, oteando el horizonte. Hablar del tiempo, eso era todo lo que se me ocurría.

—Hace un calor asfixiante en la casa —admitió él.

Lo miré de reojo. Estaba fumando dentro de la piscina y tenía el pelo mojado. Tan sexy que casi me dolía.

—Pensaba que solo fumabas de vez en cuando —le recordé.

Se situó frente a mí.

—Últimamente lo necesito —declaró misterioso.

—¿Por qué? —Me pudo la curiosidad. Me había dicho algo parecido en la otra fiesta de David, cuando nos besamos por primera vez.

—Me calma.

—¿Tienes algún problema que…

—No esa clase de calma —me interrumpió, mirándome a los ojos por primera vez.

Se me aceleró el pulso y me ardieron las mejillas. Llevaba solo el bañador y un collar de cuero cuyo péndulo descansaba entre sus pectorales.

—Si me miras así, no va a servirme de nada —dijo y lo apagó contra la loseta húmeda de la piscina. Su mano rozó mi cadera por accidente al dejarlo en un lugar seco. O tal vez no fue sin querer, porque inmediatamente después la posó sobre mi rodilla. 

Me quedé paralizada, mientras sus dedos trazaban círculos lentos, casi distraídos por mi piel. Las cosquillas se acrecentaron conforme subían por mi cadera. A mitad de camino, Alex ahuecó la mano sobre mi pierna, dejando que el pulgar viajara por la parte interna de mi muslo. Era tan grande que cubría la mitad de este. Continuó subiendo despacio, hasta que su dedo rozó un punto de mi centro que me hizo exhalar. Me sujeté en sus brazos para mantener el equilibrio.

Alex repitió el movimiento de su pulgar varias veces, lentamente y cuando apreté con fuerza sus hombros, para dejar salir algo de la tensión que estaba creciendo en mi interior, que me recorría las piernas y la espalda como una corriente eléctrica, él la apartó para enganchar la cintura de mis pantalones cortos. Me sentí desprotegida cuando los bajó hasta las pantorrillas y después me los sacó por los pies, dejándome solo en tanga.

—No vas a bañarte con ropa —se excusó con una sonrisa pillina. Ambos sabíamos que era solo eso, una excusa para desnudarme porque ya estaban empapados desde que me sentara en el borde.

No podía creer que alguien tan guapo me estuviera tocando de esa forma en un lugar tan bonito. Me sentía como en una película. Las luces verdosas de la iluminación de la piscina proporcionaban un ambiente sensual con el sonido de la marea como banda sonora y las palmeras decorando el horizonte.

Alex me sostuvo con ambas manos y comenzó a depositar besos sobre los huesos de mis caderas y por la línea de mi ropa interior. Cuando frotó la punta de su nariz contra el triángulo de tela, creí que se me iba a salir el corazón por la boca. Sus labios siguieron el ejemplo, primero en mis muslos y finalmente sobre mi entrepierna.

—No deberías… —traté de decir, avergonzada con que su boca visitara esa parte de mi anatomía. Pero no llegué a terminar la frase porque su lengua se había colado por un lado y acariciaba mi carne directamente. Cálida, húmeda y suave. Las oleadas de placer que se produjeron allí me hicieron perder el equilibrio. Alex me atrapó antes de que cayera y me metió en el agua con él. Mis piernas rodearon sus caderas conectando la parte más íntima de nuestros cuerpos—. Qué vergüenza —dije, escondiendo la cara en su cuello.

—¿Por qué? Quería hacer eso desde la primera vez que te vi.

No le creí, claro, pero me excitó escucharlo. Mi cuerpo notaba la dureza del suyo bajo el bañador.

Le besé el cuello y lo oí respirar fuerte. Su reacción me animó y me atreví a darle pequeños mordiscos mientras mis dedos se hundían felices en su cabello y clavaba las uñas en su hombro.

Me tomó por las caderas y me frotó contra su entrepierna. Fascinada por la sensación que me produjo, traté de bajarle el bañador.

—Cuidado —me advirtió, su aliento rozando mi cuello y provocando una oleada de cosquillas.

No le hice caso y se los bajé hasta que quedaron enganchados en sus caderas. Doblé las rodillas para colocarme a horcajadas sobre él, buscando notar su dureza en mi centro.

Alex se rascó una ceja, ya no se movía ni me frotaba contra él.

—Lena, no me queda un gramo de autocontrol en el cuerpo —avisó.

—Y yo que pensaba que eso era bueno —me burlé.

Me sonrió, sus ojos descendieron sobre mis labios y de ahí a mi camiseta mojada que estaba pegada a mi piel y transparentaba en mis pechos. Me sobrecogió la pasión que relampagueó en su mirada.

—No, cuando estás en una piscina al aire libre y no tienes protección.

Me acordé de mi neceser. Me había guardado el que el vecino de David le había dado a Alisa por si acaso. Se lo comuniqué y pensé que rechazaría la idea, pero me levantó por la cintura para sacarme del agua y sentarme de nuevo en el borde. Después se recolocó el bañador en su sitio con rapidez y salió de la piscina como yo nunca conseguía hacerlo, valiéndose solo de la fuerza de sus brazos en lugar de usar las escaleras.

Con dedos temblorosos abrí la cremallera y rebusqué el interior del neceser hasta dar con el preservativo mientras él me observaba de cerca. Se lo entregué con las mejillas ardiendo y él lo examinó para comprobar la integridad del envoltorio.

—¿Vamos? —Me ofreció una mano y la tomé, permitiendo que tirara de mí hacia la casa. Los nervios disiparon la excitación y aceleraron el número de pensamientos que invadían mi mente conforme nos aproximábamos a nuestro destino. Un destino que me había tomado dieciocho años alcanzar por una razón.

28

L a incertidumbre me estaba matando Sabía la teoría de lo que ocurriría a continuación pero no lo que se sentía al experimentar la práctica. ¿Me dolería? ¿Sería incómodo? ¿Sería extraño?

Por otro lado, quería quitármelo de encima cuando antes, pero Alex no iba a permitir que fuera algo rápido.

—¿De dónde lo has sacado? —le escuché decir cuando entramos en la casa.

—Del vecino —repliqué y lo vi fruncir el ceño.

Me cubrió los hombros con una toalla y me frotó todo el cuerpo con sus manos creyendo que tiritaba de frío. Era muy agradable que te cuidaran de esa forma, y me pregunté si tener novio era eso. Tener a alguien que te mimaba y te colmaba de cariño a diario. Algunas veces me había preguntado porque las chicas de mi edad renunciaban a la libertad de tontear en fiestas y de dedicar todo su tiempo a pasarlo bien con las amigas por un solo chico. Si no les parecía aburrido. Me daba cuenta ahora de por qué lo hacían. Nunca antes, la idea de salir con alguien y tener una relación me había parecido tan atractiva como en ese momento.

—¿Estás bien? —Alex inclinó la cabeza y examinó mi rostro.

Le sonreí para mostrarle lo bien que me sentía con sus manos frotando mi cuerpo enérgicamente por encima de la toalla para hacerme entrar en calor.

—Tengo ropa limpia para ti —Se inclinó sobre la mochila que había traído y extrajo un pijama de algodón, que no era más que una camiseta y unos pantalones cortos—. Te estará un poco grande, pero al menos está seco. Yo tenía demasiado calor para usarlo.

Asentí, acepté las prendas y entré en el baño para cambiarme. Tuve que escoger entre quedarme con unas bragas mojadas y empapar las prendas que me había prestado o no ponerme nada debajo el pijama.

Cuando salí, Alex había apagado las luces del salón. La incipiente luz del amanecer se colaba por las cristaleras creando un ambiente romántico. Había estirado las sábanas de su cama y colocado los cojines. Agradecí que la televisión estuviera puesta en un canal de música porque el silencio lo hubiera hecho todo demasiado incómodo. Sonreí al ver que también había encendido la chimenea eléctrica.

—¿No estabas acalorado?

—Es solo de pega —replicó el, acercándo la mano a la imagen del fuego tras el cristal—. Cosas de ricos.

—¿Estás seguro de que no emite calor también? —fui hacia su cama, tomándome toda esa preparación como una invitación a compartirla.

—Lo descubriremos en un momento —bromeó. Estaba reclinado sobre los cojines en una pose relajada pero su forma de observarme denotaba todo lo contrario.

Puse una rodilla sobre la cama, pero me detuve asaltada por la inseguridad y las dudas.

—A lo mejor quieres dormir un poco más…

Alex esbozó una sonrisa ladeada que podría haberle congelado la sangre al mismo demonio. Tal vez, porque las llamas de la falsa chimenea bailaban en sus pupilas.

—Ni sueñes con escaparte, Lena —respondió en un tono grave, cargado de promesas indecentes y palmeó la superficie de la cama a su lado varias veces.

Tomé aire, echándole un vistazo furtivo al preservativo que descansaba junto a su pierna. Me subí a la cama y él me contempló ceñudo.

—No vamos a hacer nada que no quieras hacer… Lo sabes, ¿verdad?

Asentí tan enfática que me iba a luxar un hueso de las cervicales. Claro que sabía que él respetaría mis límites. El problema era que mi inexperiencia me estaba poniendo nerviosa. Por eso había querido un profesor antes de él.

—Ya casi son las siete… ¿crees que alguno madrugará? —Planteé, echando un vistazo hacia la puerta del salón.

—No lo creo y la he cerrado con llave —replicó él, con un tono tranquilo que me dio mucha envidia—. Podemos dormir si lo prefieres.

—Ah, sí, claro… podría dormirme ahora sin problemas ¿Tienes una inyección de morfina o algo?

La comisura de su boca se alzó por un lado. Trataba, a duras penas, de no reírse de mí.

—Eres muy graciosa cuando estás nerviosa.

—Me alegra que mi sufrimiento, por lo menos, le sirva de diversión a alguien.

Se carcajeó.

—¿Sabes una cosa? Estás nerviosa porque estás pensando —se acercó para susurrarme lo demás al oído—. En cuanto te toque, dejarás de hacerlo.

No sé si fue la promesa, el calor de su aliento en mi oreja o el aroma de su perfume mezclado con el cloro de la piscina, pero noté un cosquilleo por dentro y que me costaba respirar.

—Eres un engreído, Alex Fabri —lo amonesté, pero él se limitó a reír y a tomarme de la nuca para acercar mis labios a los suyos.

Ese beso fue distinto a los otros dos. Era un beso destinado a relajarme, excitarme y hacer que mi cabeza se vaciara de pensamientos, y ocurrió con una velocidad pasmosa. Ya solo era capaz de sentir. Sentir como su otra mano acariciaba mi cuello y después descendía por mi clavícula hasta mi hombro, llenándome de cosquillas agradables que permanecían en mi piel aun cuando ya se había alejado.

Puse mi mano en su pierna y me gustó el tacto del vello que cubría su piel caliente, debía estar a varios grados más que yo. El músculo bajo la piel era acero a un nivel que yo nunca lograría por mucho que levantara peso y cuidara mi dieta.

Alex abandonó mi boca para besarme el cuello y articulé unos sonidos que, de haber estado en plenas facultades, me hubieran avergonzado, pero que en ese momento me traían sin cuidado.

Mi mano subió entonces a su pecho y descubrí que el tacto de sus prominentes pectorales y sus abdominales marcados eran lo más fascinante que había tocado nunca.

—Esto… —dije, pasando mi mano por su torso. Mi voz enajenada y mi corazón latiendo con fuerza—. Debería haber un parque de atracciones donde te permitieran tocar…

Alex rió, un sonido ronco salido de lo más profundo de su garganta. Me tomó de la cintura y tiró de mí para tumbarme de espaldas, ocasionando que dejara mi frase a medias.

—Aún queda algo de función cerebral —analizó. Me fascinó el cambio en el tono de su voz, ahora que estaba excitado—. Vamos a solucionarlo.

Dicho eso, se cernió sobre mí en toda su magnífica gloria de piel morena y músculos, y me besó con una intensidad que me dejó completamente atontada. Ya no recordaba ni dónde estábamos porque solo podía prestar atención al beso, al roce de sus labios suaves y la forma tan habilidosa en que su lengua jugaba con la mía. Sus manos recorrieron mis hombros y mis brazos y bajaron por mi pecho, provocándome un jadeo. Cuando llegó a mi cintura se colaron por debajo de la camiseta y noté que subía los nudillos de una mano por la piel desnuda de mi vientre, hasta llegar a mis pechos donde extendió la palma entera para tomar uno en su mano y jugar con el pezón.

Hice sonidos de lo más delatadores. Normal que Alex tuviera tanta confianza en sus habilidades en la cama, realmente era un maestro, aun si yo no tenía mucho con lo que comparar.

De alguna forma, la camiseta que llevaba puesta desapareció y mi piel se unió a la de él en un contacto maravilloso. El calor entre nuestros cuerpos se acrecentó, pero no era molesto como al sudar, sino que el fuego parecía venir de dentro y ser bienvenido por todos mis órganos.

Alex recorrió mi cuello con sus labios y continuó bajando hasta tomar mi pezón entre estos. Usó su lengua para jugar con la punta y jadeé mientras hundía mis dedos en su cabello.

Después, coló la mano por la cinturilla del pantalón que me había prestado y emitió un sonido, una especie de gruñido que salió de su garganta, al ver que no llevaba ropa interior.

Fue directo a los pliegues de mi sexo, como si se le estuviera acabando la paciencia o tal vez su experiencia le decía que yo no necesitaba más rodeos. Acarició mi clítoris, empezando con suavidad e incrementando la intensidad conforme me retorcía y jadeaba debajo él.

Tras un momento de la tortura más deliciosa que había provado nunca, volvió a besarme y a encajar sus caderas contra las mías. A pesar de estar más que preparado, se limitó a frotarse contra mí durante un rato para asegurarse de que yo también lo estaba. Hasta que palpitaba tanto por dentro que le pedí que acabara con mi suplicio. Entonces, se retiró un momento para rebuscar entre las sábanas el preservativo y colocárselo con las manos temblorosas, pero igual de ágiles.

En lugar de retomar nuestra posición anterior, se tumbó de espaldas y me colocó sobre él y me preocupé de nuevo. ¿Cómo se le ocurría hacer eso con una virgen insegura como yo? Me dio miedo no saber qué hacer o cómo moverme, pero Alex controló mis caderas con sus manos, haciéndome descender solo un poco sobre su miembro. Noté una presión, que no llegaba a ser dolor, sino más bien algo agradable. Curiosa, me decidí a bajar un poco más y Alex soltó una bocanada de aire que fue casi un bufido.

—Lena, no te muevas —me ordenó con voz áspera y sin aliento.

Eso me animó a hacer justo lo contrario y tomar un poco más de su longitud.

Él exhaló y sostuvo mis caderas para detenerme. Yo le aflojé las manos de estas y tomé el control de mis movimientos. Me hundí del todo sobre él, adorando cómo se sentía tenerlo dentro de mí. Comencé a menear las caderas de arriba abajo, buscando más de las oleadas de placer que notaba con cada embestida.

El pecho de Alex bajaba y subía rápido por lo acelerada que estaba su respiración. Su rostro estaba rígido, casi como si notara dolor y le brillaba la frente con sudor.

—¿Qué decías? —le susurré también sin aliento.

—Que no te pares —respondió y volvió a sostenerme de las caderas para ayudarme a mantener el ritmo. En ese momento, Alex abandonó toda pasividad. Solté un grito de sorpresa ante la maravillosa sensación dentro de mí cuando él también comenzó a mover sus caderas—. Me temo que no voy a aguantar mucho más —confesó y apartó una de sus manos de mi cadera para masajear mi clítoris a la vez.

¡Maldito fuera por saber exactamente qué hacer! La combinación de ambas sensaciones fue demasiado. Volví a verme presa del mismo instante de éxtasis que había sentido en su coche, pero esta vez fue mejor porque sus dedos no podían competir con lo que su miembro estaba haciendo. En cuanto notó mi orgasmo se dejó ir también con los ojos entrecerrados y los labios abiertos, sacudido por pequeños temblores.

Contemplé extasiada su belleza, sus mejillas morenas, su cara delgada, su nariz que era un tanto prominente, y le daba un toque muy interesante a su rostro. Cuando volvió en sí, me cogió por la nunca y me dio un pequeño beso sobre los labios.

—Gracias por la clase —bromeé, volviendo a sentir vergüenza, pero él no se contagió de mi diversión forzada. Nos pusimos de pie. Notaba los músculos de la vagina, como después de hacer ejercicio, era agradable porque me recordaba a lo que acababa de ocurrir. No había sido un sueño. Había perdido la virginidad con Alex Fabri, mi crush, mi amigo… y aunque no pudiera convertirlo en mi novio, mi primera vez había resultado mucho mejor de lo que jamás había imaginado.

Hice una visita al servicio para asearme un poco y cuando regresé al salón, Alex había eliminado todas las pruebas del delito y había abierto la puerta del salón. Le ayudé a recoger y noté que estaba muy callado. Me pregunté qué se le pasaría por la cabeza, mientras íbamos hacia la cocina, pero cuando iba a preguntarle si estaba enfadado por algo, pasó su brazo por encima de mis hombros y me dio un beso en la frente. Me derretí contra su costado.

«Dile lo que sientes» me sugirió mi conciencia, «ya basta de mentiras». Pero no me atreví.

Nos separamos, en lados opuestos de la isla de la cocina.

—¿Alex? —lo llamé, dubitativa. No podía estar enamorado de otra si sentía pasión, amistad y cariño por mí ¿no? Es decir, la combinación de esas tres cosas al mismo tiempo era lo que hacía que uno se enamorara. Y aún así, no tenía el valor de preguntarle directamente si era yo—. Me has ayudado con mi problema así que quiero ayudarte con el tuyo.

—¿Y cuál es mi problema? —preguntó él mientras rebuscaba en los armarios como si fuera su casa. 

—Ya sabes, la chica de la que estás enamorado—. Me costó horrores decirlo, pero lo hice.

Alex encontró pan de molde en uno de los cajones y lo colocó sobre la encimera.

—Si no me quiere, no me quiere ¿cómo vas a arreglar eso? —murmuró, sin mirarme.

Me reí.

—¿Cómo no va a quererte? Eres perfecto —respondí indignada y él me echó una mirada de soslayo.

—¿Es por qué tiene novio? —lo incité—. Tiene que ser eso. No puede ser que no le gustes tú.

Volvió a mirarme.

—¿A qué vienen tantos cumplidos?

Ladeé la cabeza, tratando de mostrar inocencia.

—Ahora que te conozco mejor, sé que no eres solo un vibrador humano como piensan todas. —Mi metáfora lo hizo fruncir el ceño para tratar de disimular el hecho de que le hacía gracia—. Lo siento, ha sonado mal. Me refiero a que lo que una piensa cuando te ve por primera vez es que eres un regalo de los dioses para el disfrute de las mujeres en general, pero que no…

— …pero que no tengo madera de novio —terminó él por mí.

—No… ¿Por qué ibas a conformarte solo con una? Con todas las chicas que se te tiran al cuello.

Alex abrió la nevera y ojeó el contenido.

—Porque yo también me enamoro, como todo el mundo. —Sacó mantequilla y la mermelada de fresa, evitando mis ojos—. Yo también pensaba que no iba a interesarme por una sola chica hasta que no fuera un viejo con edad de ser padre, pero entonces voy y conozco a una que me ha enseñado lo arrogante que he sido creyendo… —se detuvo de pronto, echándome una mirada incómoda, como si no quisiera abrirse tanto.

Eso último me llenó de dudas. Si se refiriera a mí, con todo el tiempo que habíamos pasado juntos últimamente y las cosas que habían pasado entre nosotros, no pensaría que había asestado un golpe a su orgullo. ¿Y si se estaba refiriendo a Eva y el hecho de que tenía novio? ¿Por qué había discutido con Darren? ¿Por tontear con ella? ¿Y si estaba malinterpretando su amistad con algo más porque eso era lo que quería creer?

Asentí.

—Sé a qué te refieres. Perdóname por ser tan superficial y pensar que no tenías sentimientos. 

Él parpadeó.

—En realidad es culpa mía. Me he liado con demasiadas chicas en Aberdeen y me he buscado mi propia fama. Hasta mi madre te advirtió sobre mí —rió al decir eso último.

—¿Cuántas son demasiadas? —aproveché para preguntar juguetona, haciéndole reír—. De acuerdo, dame solo la cifra de la última semana.

Alex sacudió la cabeza y se giró mientras decía:

—Solo tú esta semana.

Sonreí satisfecha con eso, al menos.

Aún había esperanza.

29

N os quedamos viendo la televisión hasta que los demás se levantaron.

Al ver a los dos tumbados en el sofá cama, Eva nos preguntó con cierta ironía si habíamos dormido bien. David preparó unas tortitas sorprendentemente deliciosas, mi segundo desayuno del día, contando las tostadas de Alex. Debía ser cierto lo que se decía sobre que dormir pocas horas daba más hambre.

Después de eso fuimos a la playa. Era una gozada tener nuestra propia zona privada, donde podíamos hacer lo que quisiéramos. Poner música alta, hacernos ahogadillas, jugar al fútbol, beber y gritar sin que nadie se quejara.

Regresamos a la casa para ducharnos y comer. David, de un humor particularmente bueno, preparó unas tartaletas de carne que nos sorprendió a todos. Por lo visto era todo un chef. Aunque nos reímos por su forma de ensuciar toda la cocina para hacer un solo plato. Era un huracán con buenas dotes culinarias y bromeamos sobre que debía tener cinco ayudantes de cocina para recoger el desastre y limpiar todo cuando practicaba en casa. Él puso mala cara pero no lo negó. Alex, por el contrario, era especialmente eficiente y cuando le interrogaron al respecto dijo algo sobre que era el encargado de la limpieza en su casa, pero evitó mencionar la minusvalía de su madre. Entonces, David le preguntó por la criada y Lauren le dio un capón a su primo antes de poner los ojos en blanco. Ella no contaba con un equipo de trabajadores domésticos como David, pero sí que iba una mujer a limpiar su casa de lunes a viernes. Aun así, estaba mucho más en contacto con el mundo real que su primo.

—Eres increíble, Abercrombie —dijo Irya y todos reímos. David se mostró confuso con que el apodo nos causara gracia.

Comimos con Family Guy de fondo, viendo uno de mis capítulos favoritos en el que Peter se somete a una operación para adelgazar y ponerse músculos, mientras Stewie engorda para darle envidia a su hermano que está a dieta.

La tarde llegó mientras algunos recogíamos y otros hacían el vago, en concreto el señor de la casa, alegando que el cocinero no debía hacer nada más.

—Hoy juega España e Italia —le recordé a Alex al terminar de limpiar la superficie de la mesa donde habíamos almorzado. Él asintió, colgó el trapo con el que había secado los vasos del gancho y fuimos al salón para sintonizarlo en la televisión.

—Uff que aburrido, voy a echarme la siesta arriba —declaró Alisa y se marchó. David, Lauren, Irya y Sean se habían ido a ver una película al cine que nosotros ya habíamos visto. Pero Eva no abandonó el salón a pesar de que parecía tan somnolienta como Alisa. Se quedó con nosotros agazapada en un incómodo sillón para no dejarnos solos.

—De Gea es el único de la roja que está jugando —le comenté a Alex. Ambos nos habíamos tumbado en el sofá cama que permanecía abierto.

—Lo sé, Iniesta está totalmente colapsado por Cesc y Silva.

La respiración profunda de Eva, peligrosamente parecida a un ronquido, nos avisó de que se había dormido. Ambos le echamos un vistazo para corroborarlo e intercambiamos una sonrisa.

El partido era un tanto aburrido. Uno de esos en el que marcan un gol al principio y luego nada ocurre, ni siquiera verdaderas situaciones de peligro. Desconecté un poco de lo que estaba ocurriendo en la televisión y mi atención se centró en lo que había a mi lado. Alex se sacó la camiseta por la cabeza y la tiró en el respaldo del sofá. Para ser justos hacía mucho calor en el salón, pero su torso desnudo no iba a ayudar a que bajara la temperatura precisamente.

—Que suerte tenéis los tíos, os podéis quitar la camiseta cuando os apetece —le dije en tono bajo para no despertar a Eva.

—Tú también te la puedes quitar —me retó.

—No puedo, no llevo sujetador —le confesé, consciente de que estaba jugando con fuego. No soportaba llevarlo puesto en casa y menos con esas temperaturas.

Alex mantuvo la vista en la pantalla, pero se mojó los labios con la lengua. Ese gestó aceleró mis pulsaciones y el resto de mi cuerpo.

Me levanté y nuestras miradas se cruzaron. Debió de entenderme perfectamente porque me siguió y entramos juntos en el baño. En cuanto cerró la puerta, se acercó a mí, y acarició mi brazo y mi espalda. Nos besamos con hambre. Solo habían pasado unas horas, pero ya lo había echado de menos. Su lengua experta hacía cosquillas deliciosas en mi boca.

Su mano izquierda subió por mi camiseta y mi pezón se endureció ante el magnífico roce. Solté un gemido en su boca y él me bajó los tirantes de la camiseta, que cayó hasta enredarse en mi cintura. Alex me sostuvo de las caderas, me sentó sobre el lavabo de mármol y se colocó entre mis rodillas. Besó mi cuello mientras sus manos acariciaban mis pechos desnudos y yo me recosté contra el espejo. Mi entrepierna palpitaba quejándose de aquella maravillosa tortura. No contento, Alex bajó su boca a mi pecho izquierdo y atrapó mi pezón entre sus labios. Su lengua y sus dientes lo rozaron y yo solté una exclamación. Después, me bajó los pantalones cortos y yo aproveché su distracción para pasar mi mano por sus pectorales y sus abdominales. Podría tocarlos para siempre sin que dejaran de fascinarme.

—Dios, que bueno estás —murmuré y él sonrió mientras sacaba un preservativo del bolsillo trasero. ¿De dónde lo habría sacado?

—Vale, pero no soy Dios —me respondió burlón. A riesgo de sonar blasfema, pensé que en ese momento podría discutirle eso. Le quité los pantalones y dejé que mi mano se deleitara en el bulto de sus calzoncillos. Me impacienté rápido y también se los bajé. Cuando tomé su pene en mi mano me dije que podía llegar a cogerle cariño. El instinto me dijo que moviera la mano más despacio que aquel día en el parking de la escuela.

Alex chasqueó la lengua e intentó apartarme la mano

—Lena, no la líes otra vez —me regañó sin aliento.

Me bajó del lavabo y me dio la vuelta para que no pudiera tocarle con tanta facilidad. El problema era que, en esa posición, él podía tocarme a mí muy bien. Su mano bajó por mi vientre y masajeó mi clítoris. Solté una exclamación. Oleadas de placer me inundaron y me tuve que sostener en el lavabo. Alex me observaba con una mezcla de malicia y adoración a través del espejo. No podía dejar que se saliera con la suya, así que meneé mi trasero contra él.

Dejó de sonreír inmediatamente, levantó mis caderas un poco agachándose a su vez y se metió muy despacio dentro de mí. Fue un alivio y una tortura al mismo tiempo, pues mi cuerpo no parecía tener suficiente con un poco. Lo bueno de esa posición era que me podía mover con mucha más facilidad y cuando me di cuenta de lo que mis movimientos provocaban en Alex, me sentí poderosa y quise torturarlo hasta que no aguantara más. Sus mejillas estaban rojas a pesar de su moreno. Respiraba a través de la boca y cerraba los ojos sin poder evitarlo. Pero cuando, a través del espejo, vio mi expresión maliciosa, regresó su mano a mi entrepierna y tomó el control de los movimientos. Fue mi fin… y poco después, el suyo.

Estar en un baño tenía sus ventajas inmediatas para esas circunstancias, y mientras nos vestíamos le pregunté en qué pensaba. Lo sé, así de típica. Deseé que no fuera en que Eva estaba al otro lado de la puerta.

—Pensaba en que debería ser ilegal tener un culo como el tuyo y utilizarlo contra un hombre.

Adoraba que dijera esas cosas, me hacía sentir poderosa y atractiva.

—Habló Feonisio —me burlé. Lo miré de arriba abajo, desde sus vaqueros caídos, pasando por su torso fibroso y su preciosa cara.

—Ayer decías que tenía la nariz rara —me recordó, colocándose el dedo índice sobre la punta.

Puse los ojos en blanco, sonriendo.

—Oh vamos, estoy segura de que te das besos en el espejo.

Alex se miró así mismo en el reflejo, flexionó un bíceps y se lanzó un beso con expresión enamorada. Lo que me hizo soltar una carcajada.

Nos contemplamos en silencio por un momento, sin prisa por salir de allí.

—Ya no eres virgen, Lena —me recordó. Era cierto, no lo había pensado de forma oficial— ¿Cómo te sientes tras quitarte una etiqueta que te preocupaba tanto?

—Sigo siendo yo —dije, dándome cuenta de que no era el gran cambio a la adultez que había pensado. Quizá un poco más segura de mi misma respecto al sexo ahora que sabía de qué se trataba en persona.

—Te dije que era una tontería y que no necesitabas clases, además… ya sabes cómo volverme loco de fábrica, yo nunca te enseñé a moverte así —soltó, logrando que me sonrojara.

—Supongo que tengo un talento natural —bromeé con una gran sonrisa y el mentón levantado—. ¿Por qué accediste a ayudarme entonces?

—No se te ha ocurrido pensar que lo hago por mi propio beneficio y disfrute —respondió, apoyando las manos sobre el lavabo y aprisionándome entre sus brazos. Mi corazón se aceleró al escucharlo.

Negué con la cabeza.

—Pues sí, Lena —reconoció él con aplastante simpleza—. Me das más placer del que yo te pueda dar a ti.

Lo miré extasiada, buscando confirmación a sus palabras en lo más profundo de sus ojos. Solo hallé sinceridad y me pregunté si sería cierto lo que veía en ellos. 

—Pero tienes a tantas candidatas que…

—Ninguna desde que empezamos esto —me interrumpió, dejándome muda. Mi corazón latía inflado de una felicidad que me daba miedo.

—¿De verdad?

Alex asintió.

—No besé a David ayer en la fiesta —le confesé a mi vez.

Una sonrisa asomó en sus ojos, depositó un beso en mi mejilla y se apartó.

—Parece que solo somos tú y yo últimamente —comentó mientras abría la puerta y regresaba al salón.

Me quedé un rato paralizada en el baño, mirando el vano de la puerta por la que había desaparecido Alex. Pensar que un hombre como él estaba siendo todo para mí, era como tocar el cielo.

30

C uando los demás regresaron del cine, nos encontraron a los cuatro jugando a las cartas. Yo estaba emparejada con Eva y Alisa con Alex, y la verdad es que fue muy divertido porque incluía contraseñas secretas. Por ese instante me olvidé de todos los dramas de mi vida, la mayoría inventados por mi propia cabeza. Simplemente jugamos y reímos pillando las señales de una pareja a otra y hasta con discusiones internas por falta de entendimiento entre compañeros.

Toni había llamado a Alex a mitad de la partida para salir a tomar unas cervezas y cuando este le explicó dónde estaba, hicimos una videollamada en grupo que nos mantuvo entretenidos durante otro buen rato. Era un chico gracioso y de buen corazón, y me gustaba que fuera el mejor amigo de Alex, porque eso hablaba bien de la clase de persona que era.

Después de cenar unas pizzas deliciosas, que David pidió a un restaurante italiano de la zona, nos arreglamos y fuimos a una playa cercana donde un grupo de jóvenes, que los primos Burberry conocían del verano, estaban haciendo una fogata.

Para mi irritación, Eva estaba empezando a caerme bien conforme la iba conociendo mejor. A pesar de gustarle Alex y saber que había algo entre nosotros, era capaz de dejar eso de lado y tener esos momentos de chicas en los que simplemente charlábamos sobre la vida. Nos habló de su novio, Arthur, de su familia y de su vida en Nueva Zelanda. Aunque era muy habladora también sabía escuchar cuando era nuestro turno de compartir algo. En ningún momento me preguntó acerca de Alex y me entró la curiosidad sobre si este le había proporcionado alguna información sobre nosotros. A mí Alex no me había dado explicaciones sobre su relación con ella, aparte de que Eva tenía novio y de que nada había ocurrido entre ellos, de momento. 

Fuimos a la fiesta dando un paseo por la orilla del mar y eso me puso incluso de mejor humor. No había estado en muchas fiestas en la playa y no solía caminar con los pies en el agua arreglada y maquillada.

—Mi madre —me informó Alex cuando colgó la llamada de su móvil. Se guardó el teléfono en el bolsillo de los vaqueros negros que llevaba. Lo había deducido porque la conversación la había tenido en portugués. Me encantaba escucharlo hablar portugués, el tono relajado y arrastrado de las palabras, su voz se volvía más masculina y grave.

—¿Cómo está?

—Se apaña bastante bien y nuestra vecina la está ayudando en mi ausencia, pero siempre hay que estar pendiente —. No eran muchas las ocasiones en las que mencionaba su estado.

—Me imagino que te preocupas al no estar allí con ella.

Alex asintió.

—El mes pasado regresé a casa y la encontré tirada en el suelo al lado de la cama. Se había caído al intentar pasar a la silla y había estado dando golpes para llamar la atención de los vecinos, pero no la escucharon. Estuvo en el suelo durante horas… —me explicó un tanto acongojado—. Ella lo cuenta riéndose, pero me enferma imaginarla tan desamparada.

Para tomarse algo así a la ligera, debía ser una mujer fuerte. Mientras que yo dramatizaba sobre tonterías, como ser virgen a los dieciocho. Podía aprender mucho de ella.

—Tiene suerte.

Alex me miró extrañado, habiéndo esperado una respuesta más del estilo de “pobre mujer”.

—Quiero decir que tiene suerte de ser una persona tan resiliente y de tenerte —me expliqué y él me sonrío de vuelta.

—Supongo, siempre hemos estado muy unidos.

—¿Le has contado nuestro… trato? —susurré, echando un vistazo por encima de mi hombro.

—No esa clase de relación, Lena. Es mi madre.

Su tono me hizo reír.

—Me refería a si le has contado que me das consejos sobre amor —repliqué, empleando un eufemismo para todos los públicos de nuestras lecciones. Algo como la película que Steve me había recomendado al contarle mi idea.

—No, no le he dicho nada.

—¿Y sobre tu chica misteriosa?

Alex se mojó los labios mirando hacia el agua que bañaba nuestros pies con cada oleaje.

—Mi chica no es misteriosa, simplemente no me has preguntado su nombre.

—Claro que te lo he preguntado —le respondí indignada. Él sacudió la cabeza y alzó las cejas varias veces, haciéndose el interesante.

—Solo preguntaste si se trataba de Eva.

—Y ni siquiera me respondiste a eso —le recordé enfurruñada—. Supongo que no tenemos confianza o no me consideras tu amiga.

Él entornó los ojos y, sin previo aviso, me despeinó con una mano. Mientras yo protestaba por que destrozara mi peinado, atrajo mi cabeza hacia la suya y rozó la nariz contra mi oreja.

—Eres mi mejor amiga.

Cuando me soltó, oculté una sonrisa por lo que acababa de escuchar, mientras pateaba el agua para salpicarle.

Puso una mueca asesina y se secó la cara con el bajo de su camiseta. Iba a vengarse, pero los gritos de una mujer nos interrumpieron. 

—Tú, el chico del agua —lo llamó. Sus ojos observaban el abdomen descubierto de Alex con fascinación. Debía tener unos sesenta, pero estaba perfectamente conservada y lucía impecable con un estilo old money.

—¿Qué? —preguntó él desconfiado.

—Mírate, tienes que presentarte.

Alex y yo intercambiamos una mirada confusa. La mujer no tenía aspecto de ser una loca recién escapada de una institución, pero su comportamiento sí lo era.

—Harriet, traigo las listas —le informó un hombre calvo con unos pantalones rojos y una camisa de lo más fashion.

—Dimi, ven aquí —lo convocó Harriet de la misma forma irrespetuosa que había utilizado con Alex. Le faltó chasquear los dedos—. Incluye a este joven en la lista.

—¿Lista de qué? —Insistió Alex, cruzándose de brazos.

—No te niegues, Alex —dijo David que se detuvo al ver la escena—Es beneficencia. Para niños en riesgo de exclusión social por pobreza. Quiere subastarte.

Eso no me gustó nada. La parte de subastarle, claro, no la de ayudar a los niños en riesgo de exclusión social. Eso me parecía genial.

—¿Subastarle a quién? —indagué.

—Tranquilos. Es beneficencia, no prostitución—. David puso los ojos en blanco como si no pudiera creer nuestra falta de experiencia en esos asuntos. Yo mismo he sido subastado en otras ocasiones. Solo tienes que hacerte unas fotos con tu compradora, un baile, acompañarla hasta la puerta de casa y eres libre.

—Piensa en los niños —intervino Harriet. Miraba a Alex de tal forma que me pregunté si pensaba pujar por él—. Vamos, Burberry convenceló.

Alex suspiró.

—No puedo negarme si es por caridad —concedió al fin, avanzando hacia la mujer.

—Bien dicho, querido —concedió Harriet poniendo una mano sobre su bíceps—. Tienes acento a… ¿de dónde eres? ¿Méxicano?

—Brasileño.

—Oh, brasileño —repitió Harriet alborotada—. Apunta eso Dimi. Vamos a sacar más que el año pasado.

—Seguro —sentenció Dimi, apuntándolo en su lista, tras echarle un vistazo a Alex. Lo hacían con la mezcla de ardor y profesionalidad de un experto en belleza—. Eres modelo, ¿verdad?

—Salí en unos cuantos catálogos de vaqueros en Brasil —le respondió Alex, sorprendiéndome por completo.

—¿En serio? —Cualquier otra persona que hubiera trabajado de modelo lo pregonaría a los cuatro vientos, pero Alex se encogió de un hombro avergonzado. 

—Lo dejé porque no me gustaba, me sentía como un mono de feria —me explicó.

Dimi le levantó la camiseta y tras observar sus abdominales tomó notas en los papeles de su carpeta.

—Ves a lo que me refiero.

No pude evitar reír.

—Yo solo me encargo de organizar obras benéficas, pero tengo contactos que podrían ayudarte con tu carrera si decides volver a ello —le ofreció Harriet—. Uno no nace con tu aspecto para trabajar en un laboratorio.

—Eso no es nada ofensivo, señora —ironizó Alex, pero ella ni le escuchó.

—¿Qué ocurre? —quiso saber Eva cuando los alcanzamos. Estaban situados delante de un escenario que habían montado en la playa. Bonitas antorchas clavadas en la arena delimitaban la zona del público del resto de la playa con flores blancas completando la decoración.

—¿A esto lo llamas hoguera en la playa? —dije impresionada con el glamour del evento y de las personas que estaban allí. Yo me había esperado a un grupo de hippies con perros y tambores.

Harriet le pidió a Alex que se quitara la camiseta y Dimi le pintó las palabras "Made in Brazil" en el torso.

—¿Es necesario? —señalé la pintura, pero el extravagante hombre asintió con total seguridad.

—Las ricachonas se volverán locas —me aseguró.

Alex no parecía muy contento.

—Solo me falta el código de barras y la fecha de caducidad —susurró mientras Dimi y Harriet parloteaban sobre el espectáculo.

No quería reírme de él, pero no pude evitarlo. La risa se me pasó cuando vi a algunas de las mujeres que pujaban por Alex. Me había esperado a un grupo de viejas demasiado maquilladas, pero algunas eran despampanantes. Aunque rondaran los cincuenta y muchos, habían invertido en cirugía estética lo necesario para burlar la crueldad de la naturaleza. Las arrugas, los pechos pequeños o los labios finos no existían en aquel mundo de despilfarro que quería comer algo Made in Brazil con voracidad.

31

M ientras Alex se sacaba fotos con su compradora que, por suerte, era más mayor que la media, y se tomaba una copa con ella. Los demás nos sentamos en la arena de la playa junto a una de las hogueras para observar el resto de la subasta. Bebimos vino caro en copas de cristal porque aquellos pijos debían tener alergia a los vasos de plástico.

—Tranquila, te lo devolverán de una pieza —me susurró uno de los amigos de David. Me había visto observar a Alex y a su compradora.

—No es mi novio —aclaré, y a él pareció alegrarle esa respuesta. Era atractivo, si te gustaba el estilo preppy y los pelirrojos con gafas de pasta modernas.

—¿Un sueño inalcanzable, entonces?

Puse una mueca delatora.

—Nunca entenderé que le veis las mujeres a los modelos con abdominales marcados —comentó en tono irónico y deduje que se trataba de su sentido del humor.

—¿Quiere eso decir que tu no los tienes marcados? —le pregunté con inocencia—. Que decepción.

—Acabo de conocerte. No sabía que ya querías ver que hay debajo de mi ropa —respondió, fingiendo miedo. Su forma de hablar refinada tenía su gracia.

—No te ilusiones, siempre quiero saber que hay debajo de las camisetas. De hecho, quiero proponer una ley para que todos los hombres se la levanten al presentarse.

El joven volvió a reír.

—¿Él también? —dijo señalando a un hombre barrigudo.

—Oh, no, tengo revisar mis leyes —hice un apunte mental.

—Es mi padre.

Aspiré aire por los dientes, lamentando mi metedura de pata, pero a él pareció divertirlo.

—Es dueño de medio Sydney Arc —añadió, señalándolo con su copa. Me pregunté si era su forma disimulada de dejar caer que era heredero de medio Sydney Arc. ¿De verdad había gente que ligaba dando datos sobre su riqueza? — ¿Te parece un poco más atractivo ahora?

—Mucho, ¿No será uno de los hermanos Hemsworth? —entorné los ojos y me incliné hacia delante fingiendo que quería verlo mejor y él se carcajeó.

Después me susurró:

—Tú no novio nos está mirando. Me gustas, pero también me gusta mi cara de una pieza —. Levantó su copa, yo la choqué contra la mía en un brindis de despedida, antes de que se alejara.

Vi a Alex caminar hacia el agua y me acerqué a él, quedándome en la parte seca de la arena.

—¿Y bien? ¿Cuánto vale ese culo? —pregunté a su espalda.

—Mucho más de lo que tú puedes pagar —respondió, por encima de su hombro.

—Eso seguro porque tengo como… cinco dólares en total. Lo que no puede ni pagar los chicles que consume esta gente.

Alex rió y después le echó un vistazo al heredero que ya se había reunido con sus amigos.

—¿Te diviertes? —me preguntó.

—Sí, la verdad es que… como se llame era divertido —reconocí—. Probablemente sea algo como Archibald o Leonardo.

Alex sonrió mientras asentía.

—Es atractivo, ¿no crees? —tanteó—. Muy preppy.

—No es mi tipo —respondí, entrecerrando los ojos—. ¿Estás celoso?

—No, Cordelia me ha prometido muchas cosas —dijo, señalando hacia el lugar donde se había quedado su compradora.

Puse una exagerada expresión de intriga.

—¿Cosas como añadirte a su testamento y morirse pronto?

Alex soltó una carcajada.

—Algo así—continuó él—, y me ha prometido que puedo llevar camiseta en invierno.

Fue mi turno de reír.

—Oh, pobre Alex —me burlé, y fingí ser él—La gente solo me quiere por mis abdominales… y mira que yo no los busco. Nunca voy al gimnasio, pero es flexionarme para coger el mando de la tele y me salen solos.

Alex ocultó su sonrisa en un mohín ofendido y asintió despacio apreciando mi espectáculo.

—¿Crees que Harriet prepararía una subasta benéfica para ayudar a gente como yo? —Copió mi expresión dramática.

—Por supuesto, ¿quién no quiere ayudar a jóvenes en riesgo de excitación social?

—Últimamente eres todo cumplidos —me dijo él, riendo.

—No conoces el sarcasmo —le respondí sin querer seguir por ese camino—. ¿Vas a aceptar su propuesta de trabajo?

Alex se encogió de hombros.

—Es un trabajo que puedo hacer ocasionalmente y que se paga bien —sopesó.

—Supongo que no está mal que te paguen por sobarte con tías buenas —declaré, ocultando lo horrible que me parecía la idea. No debí hacerlo muy bien, porque él sabía perfectamente lo que estaba pensando.

—¿Estás intentando convencerme de que lo haga o de que no? —indagó, confuso.

Bajé la cabeza en derrota. Como bien me habían advertido, era la clase de hombre que estaba destinado a ser el disfrute de todo el mundo.

Nuestra conversación fue interrumpida por el resto del grupo, a excepción de Irya y David que no estaban a la vista.

—Estoy borracha —anunció Alisa. Siempre lo hacía después de unas copas, lo que también significaba que dejaría de beber—. Ha estado bien ser ricos por una noche. Se tiró sobre la arena. Lauren y Sean se sentaron a su lado y nosotros dos nos acercamos para hacer lo mismo.

—¿Dónde están David e Irya? —pregunté, paseando la mirada por la playa.

Los tres borrachos empezaron a emitir sonidos comprometedores, como si fueran colegialas viendo una comedia romántica.

—¿Por qué estáis tan borrachos? —Miré mi vaso con el ceño fruncido. Solo me había dado tiempo a beber dos copas. Me lo estaba pasando tan bien que se me había olvidado por completo fingir que la desaparición de la pareja me causaba celos.

—También falta Eva —matizó Alex. Dudaba que dieran el perfil de montarse un trío, así que debían estar en la zona de baile, donde se aglomeraba la mayoría de la gente.

—Vámonos a bailar o nos quedaremos dormidos aquí —propuse de forma impulsiva. Tenía mucha energía y buen rollo acumulado.

Por una especie de milagro me hicieron caso y se levantaron. Fuimos donde la música sonaba más alta y había bailarines. Los mayores demostraron tener más marcha en sus cuerpos que nosotros, porque a la una de la mañana seguían al pie del cañón, mientras que yo, que me había despertado antes del amanecer, estaba rendida.

A pesar del cansancio, me notaba inmersa en una especie de nube rosa de felicidad, endorfinas y placer. Alex no bailaba mucho, a menos que me acercara a él. En cuyo caso, la coreografía se convertía en algo muy diferente, con sus manos en mis caderas y su pecho contra mi espalda. Me di cuenta de que se nos iba de las manos cada vez que nos tocábamos y había demasiado público. Por eso, decidí bailar con Sean y las chicas, mientras Alex me observaba de una forma que me derretía por dentro.

Los otros tres no estaban allí, como había pensado. Bromeamos sobre la posibilidad del trío, pero a la una y cuarto Irya y David aparecieron por la playa. Ambos estaban extraños, como ausentes, pero, al mismo tiempo, conectados entre sí. Había ocurrido algo entre ellos, sin duda.

David nos dijo que Eva se había marchado a su casa porque se encontraba mal. Al parecer, sus padres habían venido a recogerla. El angelito sobre mi hombro derecho se preocupó, pero al pequeño demonio sobre mi hombro izquierdo le alivió su ausencia.

Volvimos a casa de David envueltos en un silencio relajado y demasiado cansados y borrachos como para continuar con la fiesta. Mis amigas y Sean fueron directos a la segunda planta, pero Alex me cogió de la muñeca cuando hice el amago de seguirlos.

Le dediqué una mirada inquisitiva, pero él observó la escalera hasta que la última persona desapareció por ellas. Después me invitó a entrar en el salón con un gesto de su mano. Lo hice y Alex cerró tras él.

—¿Querías algo? —Me hice la interesante. Crucé los brazos y me senté en el respaldo del sofá.

No se acercó a mí. Se apoyó contra la puerta y me observó.

—¿A qué jugabas en la pista de baile?

—No sé a qué te refieres —respondí con toda la inocencia que pude conjurar. Era consciente de lo había provocado con mis movimientos, pero él tampoco era completamente inocente. Sus manos habían descendido a mis nalgas en varias ocasiones.

—Yo creo que sabes perfectamente a qué me refiero —continuó sin moverse de la puerta.

—Solo bailaba.

Su expresión maliciosa debió ponerme en alerta.

—Pues bailemos —dijo y alargó la mano para apagar la luz del salón. Sin más aviso que ese me vi envuelta de oscuridad.

—¿Alex? —jadeé nerviosa. Mis manos agarraron el respaldo del sofá a mis lados. Noté cosquillas en la piel imaginando que me tocaba. Pero no lo hizo. No se acercó y no escuché ningún movimiento, solo mi respiración agitada—. Alex ¿dónde estás?

Alargué los brazos frente a mí, hallando aire y nada más.

Un segundo después, noté su mano en mi espalda. Debía de haber dado la vuelta al sofá porque, de pronto, lo tenía detrás. Sus dedos se enroscaron en el lazo de mi camiseta que estaba anudado en mi cuello y lo soltó, permitiendo que la prenda cayera hasta mi cintura y que el aire fresco endureciera mis pezones.

Luego, acarició mis costillas muy despacio, erizando mi piel de camino hacia los costados de mis pechos. Solté un gemido cuando sus cálidas manos los cubrieron por completo y sus dedos juguetearon con mis pezones. Al mismo tiempo, depositó una estela de besos sobre mi espalda y las deliciosas cosquillas electrizaron todas las terminaciones nerviosas de mi cuerpo.

Sin previo aviso, alejó sus manos de mí y volví a quedarme sola. Mis ojos se habían ajustado un poco a la falta de iluminación, pero no lo suficiente como para divisar su silueta en algún lugar del salón.

—Alex… —murmuré. Mi voz sonó afectada y más suplicante de lo que me hubiera gustado, pero la oscuridad y la incertidumbre, me estaban excitando muchísimo.

Tras un instante de espera, en el que prácticamente contuve el aliento, me rodeó la cintura con los brazos y sus labios acariciaron el lóbulo de mi oreja. Me dejé caer contra su pecho hambrienta de su calor y de su contacto. Una de sus manos tomó mi cuello, cubriendo mi garganta con la palma. Aunque era delicado, el gesto tan posesivo me subyugó por completo. A continuación, sus dedos acariciaron el hueco hundido en la base de mi cuello y mis clavículas con reverencia. Parecía querer memorizar todos los relieves de mi cuerpo. Continuó el lento descenso por el valle entre mis pechos y al llegar a mi vientre trazó círculos danzantes que prendieron fuego a mis sentidos. Sus dedos jugaron con el elástico de mis pantalones mientras me besaba el cuello y los hombros. Alex me demostró entonces, que la espalda puede ser una zona erógena tan afrodisíaca como cualquier otra.

Gemí y jadeé sin inhibiciones, mostrándole lo mucho que me estaba gustando su juego. Para comprobarlo por sí mismo, deslizó su mano por debajo de la cintura de mis pantalones hasta perderla entre mis muslos. Rió por la nariz, al descubrir la humedad en mi ropa interior. Debería haberle dado un codazo, pero sus dedos habilidosos tenían la capacidad de hacer que los pensamientos se esfumaran por arte de magia. Abrí las piernas de forma instintiva, necesitando más que su mano dentro de mí. De alguna forma, Alex lo intuyó y les dio un tirón a mis pantalones. Levante el trasero para ayudarle a bajarlos. Todo se volvía más interesante cuando no había ropa de por medio. Una vez estuve completamente desnuda pero protegida por la oscuridad, volví a recostarme contra su pecho, mientras él me llevaba a las estrellas usando solo las manos.

—No te ríes ahora, ¿verdad? —me susurró. Su acento cada vez me parecía más seductor. Mi cerebro empezaba a asociar los detalles sobre Alex, como su perfume y su voz, con el placer y el éxtasis. Hice memoria hasta entender que se refería a que me había regodeado en la pista de baile al notar su erección. Pero si ese era el castigo, pensaba cometer muchos más delitos.

Estaba a punto de alcanzar el orgasmo cuando Alex me soltó y se apartó de mí. Me tembló todo el cuerpo de pura frustración. Esperé unos segundos a que él volviera a tocarme, pero nada ocurrió.

—Alex, voy a matarte.

Le oí reír y también que se desvestía en algún lugar del salón.

Solté una exclamación, al notar una mano en mi tobillo. No me lo había esperado al otro lado del sofá. Su otra mano fue a parar a mi otro tobillo. Debía de estar arrodillado frente a mí, y ¡yo con las piernas medio abiertas!

Sus grandes manos subieron por mis pantorrillas dándome escalofríos de placer. Noté sus labios en la parte interna de mi rodilla y su barba arañó la piel delicada de mis muslos de manera exquisita conforme ascendieron con besos y mordiscos con un objetivo muy particular. Lo de la piscina no fue nada en comparación a lo que Alex obró con su boca entre mis piernas en ese momento. Yo no podía verle en la oscuridad, pero podía sentirle entre mis muslos, mis manos en su pelo, agradeciéndole con mis caricias lo que me estaba haciendo.

No aguanté mucho más, alcancé mi orgasmo y al terminar, Alex me abrazó. Nos quedamos un rato en esa posición, dejando que nuestras respiraciones se tranquilizaran y disfrutando del calor que desprendía el otro.

—Quédate —me dijo. —Quédate a dormir conmigo.

Nunca pensé que algo tan simple pudiera hacerme tan feliz. Pero su petición, casi me explotó el corazón.

32

P or mucho que deseara que aquel fin de semana durara para siempre, el domingo llegó. Me desperté por la mañana, más que por la claridad del salón, por los murmullos de Lauren y Alisa. Estaban de pié frente al sofá y nos observaban a mí y a Alex con unas sonrisitas. Él tenía una pierna flexionada y apoyada en mi barriga y la sábana blanca enrollada era una cuerda que nos ataba el uno al otro. No fue fácil separarme de él, dadas las circunstancias.

Habíamos vuelto a hacerlo al amanecer. Alex había llevado el condón usado a la basura, pero en la oscuridad, se le había olvidado tirar también el envoltorio, y en esos momentos yacía encima de la mesa del salón horriblemente expuesto a la luz.

Alisa intercambió la mirada del plástico rojo a mi rostro, que debía tener la misma tonalidad.

Escuché como el resto de la tropa bajaba por las escaleras y me erguí deprisa, despertando a Alex en el proceso. Pero lejos de avergonzarse, al abrir los ojos y ver que teníamos visita, se desperezó tranquilo como un león al sol. Intenté abalanzarme sobre la incriminatoria prueba. Una cosa era contarles a tus amigos que te habías acostado con alguien y otra cosa que vieran en persona los detalles. Pero las malditas sábanas me tenían bien aprisionada y tuve que tirar de ellas con fuerza para arrancarlas de debajo de Alex. No me dio remordimientos ser tan brusca con él, porque todo lo que me interesaba era ocultar el envoltorio rojo en mi mano antes de que Irya, David y Sean llegaran hasta nosotros. Mi compañero de cama me observó adormilado y sorprendido con mi descortesía, mientras que mis amigas se reían como las hienas del Rey León.

Por suerte conseguí cumplir mi cometido y para cuando los tres estuvieron en el salón, la prueba estaba oculta en mi puño y yo de pie junto a mis amigas.

Alex parecía desconcertado por la manera en la que había saltado del sofá, pero entonces su mirada pasó a David y su expresión se volvió un tanto sombría.

—Buenos días a todos. —Forcé una sonrisa para disimular, pero debí lucir aún más culpable. Alex se dejó caer de nuevo sobre la cama y se cubrió los ojos con el antebrazo.

Todos los presentes, a excepción de David, se recrearon en su cuerpo semidesnudo estirado sobre las sábanas blancas.

Durante el desayuno, se mostró un tanto distante y evitó mis ojos en varias ocasiones. Quería hablar con él y explicarle toda la verdad y que me había comportado de esa forma porque me daba vergüenza que me sorprendieran en una situación tan íntima. Puede que ya no fuera virgen, pero continuaba siendo muy inocente para algunas cosas. Pero como estábamos constantemente acompañados no pude abordar el tema.

Su actitud mejoró un poco durante la mañana, cuando fuimos a la playa y jugamos un improvisado partido de fútbol en la arena. Pero aun así me prestaba la misma atención que a los demás miembros del grupo y yo no estaba acostumbrada a eso.

David tenía un compromiso para el almuerzo, por lo que después de la playa nos dimos una ducha rápida y regresamos a casa. Como Eva no estaba, volví a tomar el asiento que me correspondía en el orden natural del Universo: el de su copiloto. La conversación se mantuvo animada durante todo el trayecto a casa de Lauren, pero, a ratos, me acordaba de que no había tocado King Lear ese fin de semana y que tenía una prueba de geometría el martes que me quitaría tiempo de lectura para el test del miércoles.

Después de Lauren, dejamos a Alisa en su casa y, cuando al fin nos quedamos solos, le pedí que me contara el resto de la obra. Leer después de sus explicaciones me exigía menos energía mental.

Resultaba que él también tenía un examen de geografía al día siguiente para el que no se había preparado por estar jugando a que aún estábamos de vacaciones de verano. Así que no era el momento de desvelar mis verdaderos sentimientos y que lo de David había sido una falsa coartada.

—¿Vas a estudiar ahora? —Debía estar cansado por lo poco que habíamos dormido y el trayecto conduciendo—. Qué pereza.

—Lo cierto es que tendré que limpiar la casa. Suelo hacerlo los sábados al mediodía, pero como he estado fuera…  —confesó y me sentí como una cría mimada que no tenía que pensar en esas cosas porque tenía una madre y un padre en plenas facultades.

—Ah, vaya…

—Sí y tengo que acercarme a la tienda también. ¿Hay algo abierto un domingo por la tarde? —Alex detuvo el coche frente a mi casa, pero no me bajé de inmediato. Me daba pena que tuviera todas esas tareas por hacer y un examen para el que estudiar.

—El Foodworks de Fairlight debería estar abierto hasta las diez de la noche —le informé y él asintió, tamborileando el volante con los dedos.

Después alargó la mano para tomar la mía que descansaba sobre mi pierna.

—Me lo he pasado muy bien este fin de semana —comentó con media sonrisa.

—Yo también, pero…

Lo vi fruncir el ceño.

—Mejor no digas nada aún. Creo que estás confusa y que es pronto para que te decidas —soltó de carrerilla, tratando de adelantarse a mis palabras.

—¿Qué? —Parpadee desconcertada—. Yo… iba a decir que quiero ayudarte.

Alex alzó las cejas sin entender a qué me refería.

—Vamos a tu casa, y yo limpiaré mientras tú haces la compra.

De primeras, se quedó completamente mudo y después sonrió como si creyera que bromeaba.

—Ni hablar, Lena —dijo categórico, al ver que yo iba en serio.

Me mantuve firme.

—Tú me estás ayudando tanto a mí con literatura y con… bueno, con las lecciones.

—Lena, no son… realmente yo…

—Insisto en que me dejes hacer esto por ti —lo interrumpí. No había tiempo ahora para esa conservación. Quería hacer su vida más fácil, no más estresante—. Por favor, entre los dos acabaremos antes y podrás estudiar para el examen de mañana.

Se me quedó mirando un momento, sopesando mis palabras, pero debió leer la determinación en mi rostro porque rió por la nariz mientras sacudía la cabeza y puso el coche en marcha.

—Estás loca, ¿te lo he dicho alguna vez? —De nuevo, su voz le imprimió tanta ternura al adjetivo que no pude hacer otra cosa que tomármelo bien.

Llegamos a su casa diez minutos más tarde.

Su madre no estaba, al parecer había ido al cine con unas amigas. La casa estaba hecha un desastre. La basura estaba llena, había platos sucios sobre la encimera auxiliar y manchas en el suelo de algo pegajosos que iba desde la cocina hasta la entrada.

—Lo siento —se disculpó él, frotándose la frente, avergonzado—. La casa no está del todo adaptada así que no puede lavar la vajilla, ni sacar la basura y cuando algo mancha el suelo no tiene como limpiarlo bien porque no puede llenar el cubo de la fregona. Así que se lo tengo prohibido.

—Haces bien —concordé. Me partía el alma imaginar todo el trabajo extra que suponían las tareas domésticas y asistir a su madre. Era algo en lo que el resto de estudiantes no teníamos que pensar.

—Mi madre es ilustradora para varias editoriales y últimamente está hasta arriba de comisiones. Tenía las entradas compradas desde hacía dos semanas porque es el estreno de la película de uno de los libros en los que ha trabajado. Me ha avisado de que lo ha dejado todo un poco desastre para llegar a su cita. No creas que esto siempre es así —continuó él, visiblemente abochornado.

—Alex, ya había estado aquí antes, ¿recuerdas? —lo tranquilicé. Era adorable verlo así—. La última vez, estaba impecable. Además, venía muy ilusionada con ayudar y con que se note mi esfuerzo para irme a la cama satisfecha conmigo misma. Si no hubiera nada para hacer, estaría muy molesta ahora mismo.

Funcionó, él se rió y pareció un poco más conforme con la situación.

—De acuerdo, ya que te pones así. ¿Puedes hacer los platos mientras yo saco la basura?

—Oh, sí, me gusta cuando dices guarrerías —bromeé mientras me remangaba y él se fue a sacar la basura con una sonrisa.

Una hora más tarde, durante la cual, solo hicimos una pausa para besuquearnos contra la nevera, la casa estaba reluciente.

Me llevó a casa antes de ir a comprar y a recoger a su madre al cine. Cuando me bajé del coche y lo rodeé para ir hacia mi casa, él alargó la mano a través de la ventanilla y atrapó mi muñeca.

—Gracias, Lena —dijo con una sonrisa que podría haberme mandado directa al cielo sin necesidad de morir antes.

—¿Ya estamos en paz por todo lo que me has ayudado con literatura? —bromeé.

—Estamos en paz.

—Ya solo te debo lo de las lecciones —celebré, mientras caminaba hacia atrás.

Él se quedó callado un instante y pareció que iba a decir algo pero que cambiaba de idea en el último momento.

—No me debes nada.

Le sonreí y me sonrió de vuelta.

Su precioso rostro mirándome desde el interior de su coche, el césped húmedo de mi jardín, la verja blanca adornada por las plantas trepadoras de mi madre, la bonita fachada eduardiana del vecino de enfrente, las palmeras apostadas en ambos lados de la acera y el sol acostándose sobre el cielo rosado del atardecer estaban especialmente bellos en aquel instante. Los colores refulgían con un brillo especial. El aroma del césped y las flores resultaba maravilloso y los sonidos del vecindario con los pájaros de fondo eran una sinfonía preciosa. ¿Cómo no me había fijado antes?

—Vamos, vas a llegar tarde —lo alenté, moviendo la mano para decir adiós. Casi no me cabía la sonrisa en la cara.

—Espero que no —dijo, y me pareció que sus palabras encerraban otro significado—. Hasta mañana, cupcake.

33

—¡Y

a has vuelto! —Saludó mi madre al escuchar la puerta— ¿Qué tal te lo has pasado?

—Muy bien —fue mi escueta respuesta. ¿Y si intuía que había perdido la virginidad? —. Tengo que leer —farfullé al pasar por ella para ir directa a las escaleras.

Me siguió con los ojos, extrañada.

—Tiene novio o algo así —escuché que le decía mi padre como explicación a mi comportamiento errático. 

O algo así, pensé sonriendo mientras cerraba la puerta de mi habitación a mi espalda. El suelo de mi cuarto parecía estar hecho de nubes mientras me movía de un lado para otro en una ensoñación. Puse mi móvil a cargar. Ya hacía un par de horas que se había apagado.

Con toda la pereza del mundo, saqué las cosas de la maleta y empecé a colocarlas. También organicé el desastre que había dejado el viernes al preparar todo tan deprisa. Cuando estuvo organizado, al menos para mis estándares (Lauren me lo hubiera discutido), me di una ducha en la que rememoré todos mis momentos calientes con Alex, sin poder creer que todo eso lo hubiera hecho yo.

Después, bajé a cenar con mi familia y no ocurrió nada fuera de lo habitual. Nadie me apuntó con un dedo ni gritó: “¡Sé lo que has hecho este fin de semana!”.

Tras la cena, me tiré sobre la cama y encendí mi móvil, que ya estaba cargado. 

Tenía una llamada perdida de Alisa que devolví al instante.

—¿Me has llamado? —pregunté lo obvio cuando descolgó.

—Sí ¿Tienes algo que contarme? —abordó ella con un tono incriminatorio.

—Ummm. —Me hice la despistada mientras me tumbaba en la cama—. Ah, sí. Mi hermana se ha cortado el pelo. Súper corto, en serio, no la reconocerías.

—Lena —me advirtió.

—¿Sí? —respondí con inocencia y ocultando una sonrisa.

—¡Sabes que me refiero a Alex!

—¿Qué quieres saber?

—¿Qué quiero saber? Voy a ir hasta tu casa para golpearte —amenazó a voces, tan alto que tuve que apartar el teléfono de mi oreja—. Estás totalmente colada, ¿a qué sí?

—Ummm…

—Dime que te has olvidado del otro chico y que Alex y tú vais a casaros en junio —rogó entonces en una de sus fantasías.

—Alisa —la nombré marcando cada palabra con cuidado—. Alex "es" el otro chico. 

El teléfono se quedó mudo por un instante y después soltó un grito de fangirl que destrozó mi tímpano.

—¡No me lo puedo creer! —Estaba fuera de sí—. Yo os shipeaba desde el principio. Lauren no me hacía caso, pero yo sabía que había algo entre vosotros. Soy un genio.

—Eres una cabrona —la corregí—. Os dije que no quería a nadie de la escuela y vais y escogéis a Alex.

—Oh, Dios… es verdad. Nosotras escogimos “justo” a tu crush. Dios Lena… debiste querer morirte al entrar en el dormitorio y encontrarlo a él.

—Eso lo resume bien.

—Te lo tienes merecido, Lena —protestó entonces. Toda culpa desapareció de su voz—. Tenías que habernos dicho de quién se trataba desde el principio.

Iba a decirle que no cambiara las tornas y que yo era la única que tenía derecho a enfadarse, cuando mi hermana irrumpió en mi cuarto como una loca.

—Eh —protesté, indignada con su intromisión—. ¿Cómo te atreves a entrar sin llamar?

—Lena —exclamó. Sus ojos estaban muy abiertos y sostenía su teléfono en la mano—. ¿Has entrado en Instagram?

—No, ¿por?

—Joder, Lena… —respondió, caminando hacia mí y entregándome su teléfono para mostrarme un post del perfil de nuestra escuela. Se trataba de una foto mía en la cafetería y la captura decía:

Aberdeen School ofrece un programa de estudios que no encontrarás en otras escuelas del país. Como las clases de sexo para atrasados. El profesor es el experimentado putón del último curso @alexfabrileiro. Una de sus alumnas, @Lenasnow, ha pasado de ser más virgen que los guantes de una serpiente a alumna aventajada en solo un fin de semana.

Fue como si la casa se derrumbara sobre mí. Toda la alegría y el buen rollo que había acumulado durante mi semana con Alex, fueron aplastados por aquella asquerosa publicación.

Me quedé paralizada e incapaz de mostrar nada a parte de asombro. Mi hermana, en vista de mi aturdimiento, me quitó su móvil.

—Mierda, lleva cincuenta y tres likes —la escuché lamentarse. Aunque su voz parecía llegar desde la lejanía—. Tenemos que llamar a la escuela y ver quien lleva la cuenta para que lo… Eh… ¡Lo han borrado!

Logré reaccionar a eso, al fin.

—¿Qué? —salté de la cama y se lo quité de las manos.

—Ya no sale, lo habrán borrado desde la escuela.

Refresqué el perfil de Aberdeen School diez veces seguidas como una posesa para asegurarme de que había desaparecido de verdad.

—¿Cuánta gente lo ha visto? —chillé, haciendo que mi hermana diera un salto sobre sí misma.

—Había unos cincuenta likes…

—¡Joder! —Significaba que lo habían visto muchos más. Además, quizá alguien había tomado capturas de pantalla o lo habían compartido.

Mi teléfono sonó de nuevo. Era Alisa que, al ver que dejaba de responder, había colgado y vuelto a llamar.

—Alisa —grité con el corazón a mil.

—Lena, cariño… no te preocupes…

—Lo sabes. ¿Cómo es que lo sabes?

Mi amiga titubeó un poco antes de atreverse a responder.

—Lo han pasado por un par de grupos que tengo con gente de la escuela.

—¡Joder! —Golpeé la pared de mi cuarto y solté un grito al hacerme daño en la mano.

—Lena, Lauren y yo no se lo hemos contado a nadie. Te lo juro por mi vida.

—¿Entonces… —Estaba mareada— ¡Mierda! ¿Entonces quién?

Alex no haría algo así y menos cuando él también había salido perjudicado.

—Tengo que… —comencé, pero me costaba articular mis ideas en una frase por lo nerviosa que estaba—. Tengo que colgar.

Lo hice sin más y, con dedos temblorosos, me dispuse a buscar el número de Alex. No obstante, no llegué a hacerlo porque vi que tenía un mensaje de Eva de hacía horas, del que no me había percatado.

Miss Cheeky Eva:

¡Ey Lena!  Gracias. En realidad, no estoy enferma ☺. Me fui porque el imbécil de Arthur cortó conmigo por chat ¿Puedes creértelo? ¡Ese idiota me deja una noche de sábado por chat! Estoy súper enfadada porque me he estado controlando todo este tiempo con Alex por él, y mira como me lo paga…

¡Que le den! No pienso dejar que me afecte más. Ahora al menos puedo hacer lo que me apetece, y por eso necesito hablar contigo sobre Alex. ¿Vosotros ya habéis terminado con lo de las clases de sexo verdad? No es por fastidiar, pero Alex me gusta un montón, y me imagino que vuestro trato ha terminado este fin de semana. ¿Verdad?

Y así llegó el segundo golpe de la noche. Alex no le había contado a toda la escuela lo nuestro. No hacía falta. Bastaba con que se lo hubiera contado solo a una persona.

Mi sangre se había agolpado en mi cabeza y me sentía como si aquello no perteneciera a la realidad. Releí el mensaje como tres veces, pero eso no hacía que cambiara el contenido y se convirtiera en otra cosa. Todo lo contrario.

La verdad estaba comenzando a penetrar en mi corteza cerebral.

Alex no era mala persona. Lo único que explicaba que le hubiera contado lo nuestro a Eva era que estaba enamorado de ella. Había sido la chica nueva todo ese tiempo.

Y yo… yo era la mayor tonta del planeta.

34

T res días. Eso fue lo máximo que pude fingir que estaba lo suficientemente enferma como para no ir a clase, pero no tanto como para ir al médico. Mis padres, que no eran tontos, intuyeron que había algún drama psicológico detrás de todo aquello, en lugar del malestar estomacal que yo había alegado. Tal vez por eso, permitieron que me escondiera en mi cuarto y me tragara una maratón de Está bien no estar bien, sin presionar demasiado.

El permiso terminó al cuarto día, cuando mi madre llamó a mi puerta a las siete de la mañana, recién llegada de su turno de noche en el hotel.

—¿Cómo te encuentras hoy, cariño? —Asomó la cabeza por el vano de la puerta y algo en su rostro me dijo que Amy le había contado lo de la publicación de Instagram.

—Estoy mejor —mentí, sabiendo que ya no iban a permitir que me quedara en casa otro día más—. Hoy iré a clase.

Solo decirlo me dio náuseas, pero aparté las sábanas y saqué las piernas por un lado de la cama.

—Lena… —comenzó mi madre y me quedé muy quieta. No podía hablar de ello ahora, de verdad que no. Necesitaba todas mis fuerzas si iba a volver a Aberdeen School y enfrentar las miradas y murmullos de los demás.

—Tengo que salir antes para ir a la biblioteca —dije rápidamente para evitar que intentara entablar una conversación que no estaba preparada para tener.

—De acuerdo —claudicó mi madre e hizo el amago de irse, pero se detuvo en el último instante—. El otro día vi un documental sobre un león solitario que intentaba entrar en una manada nueva. El pobrecillo se jugó la vida desafiando al macho de esa manada porque sabía que solo no podría sobrevivir.

Me crucé de brazos y fruncí el ceño sin tener ni idea de por qué me contaba esa historia.

—Los seres humanos también somos animales sociales. Originariamente, vivíamos en grupos grandes, lo hicimos durante muchos millones de años y fue durante ese tiempo que nuestro cerebro se convirtió en lo que es hoy. En aquel momento, que te echaran de la manada significaba una muerte segura. Por eso, aún hoy, la idea de no gustarles a los demás nos asusta tanto. Nuestro cerebro primitivo hace saltar las alarmas porque cree que hay peligro de muerte, pero Lena… solo es un truco de la mente. Una no se muere porque unos imbéciles se burlen.

Con eso y un beso en la frente, se marchó de mi cuarto dejándome completamente anonadada.

Me arreglé, dándole vueltas a lo que mi madre había dicho. Tomé mi teléfono y suspiré releyendo el último mensaje que Alex me había dejado.

Alex Fabri:

¿Puedo pasarme por tu casa?

Por favor…

No le había respondido ni a ese ni a los anteriores, pero no podía seguir eludiendolo por más tiempo, si tenía que regresar a la escuela. Así que, inhalé profundamente y me obligué a responder.

Lena Snow:

Perdona Alex, he estado enferma y ni he mirado el teléfono.

Era mentira, claro. Él lo sabía, yo lo sabía y toda la escuela lo sabría, pero iba a mantenerme fiel a mi papel hasta el final.

En lugar de ir directamente a la escuela, me pasé por casa de Alisa. Habíamos acordado ir juntas para no tener que enfrentarme sola a lo que habíamos bautizado como el momento tirita.

Tomé una bocanada profunda de aire al ver el aparcamiento de Aberdeen School. A pesar de mi estrés, me vino un recuerdo agradable del día que le había hecho una paja a Alex, medio ocultos entre su coche y los árboles. Si alguien nos había visto en aquella ocasión, ahora sabría que se trataba de una de esas “lecciones” que anunciaba la publicación.

Lauren nos esperaba en el parking con la vista perdida en la pantalla de su teléfono. Cuando nos vio llegar me dedicó una sonrisa tranquilizadora y me guiñó un ojo.

—Se te ha echado de menos por aquí, querida.

Nos dimos un abrazo y me acarició la espalda.

—Vamos a quitarnos esa tirita rápido —dijo. Por alguna razón, la metáfora me tranquilizaba un poco. Solo tenía que aguantar el tirón inicial y el escozor no duraría demasiado. ¿No decían que los de mi generación se aburrían rápido de las cosas y que teníamos memoria corta por culpa de las redes sociales? Por primera vez, esperaba que tuvieran razón en eso.

Me crucé con gente en la entrada, algunos nos miraron solo para ver de quien se trataba, apartando la vista rápido, y otros me observaron con una sonrisita divertida.Y ya estaba. Al final, apartaban la vista también y, aunque los escuché murmurar entre ellos, lo único que podían estar diciendo era algo como “Esa es la chica que te dije, la de las clases de sexo”

Esa iba a ser yo durante un tiempo: “La chica que pidió clases de sexo”

Mi peor vergüenza había sido expuesta a toda o casi toda la escuela. Pues bien… quizá me sirviera de terapia. Tal vez después de eso, me diera igual exponer en clase o hablar en alto, porque total… ya había hecho un ridículo peor.

No podía creer que estuviera teniendo pensamientos positivos en un momento tan drástico. Solo habían pasado un par de semanas desde que empezara el curso, pero por dentro me notaba distinta. Evolucionada. Había escuchado un proverbio chino sobre que la palabra crisis significaba oportunidad. Nunca lo había entendido hasta ahora. Una crisis era un momento calamitoso, pero también era una oportunidad para cambiar y crecer. Salir más fuerte de la experiencia.

Suspiré al llegar a mi taquilla y abrirla. Iba a sobrevivir a aquello. No era tan malo como había imaginado.

Nada ocurrió en mis primeras clases. Algunos murmuraban al verme, pero enseguida volvían a lo suyo y descubrí que podía hacerme inmune a la ateción. Sus comentarios decían más de ellos, y lo aburridas que eran sus vidas, que de mí.

Tras las tres primeras clases, fui a secretaría para presentar la nota firmada por mis padres, asegurando que había estado enferma. La secretaria al verme, me indicó que el director quería hablar conmigo y no era tan tonta como para no deducir que se debía a la publicación.

Me relajé al comprobar que el director no pensaba echarme la bronca por el escándalo sexual, sino que se limitó a informarme, de forma respetuosa, que estaban investigando quién había hackeado la cuenta de la escuela para compartir aquella calumnia y que sancionarían al responsable acordemente.

La esperanza de que castigaran al infractor, me causó cierta satisfacción. Me imaginaba que esa persona no tenía nada en mi contra y que solo buscaba el salseo y el clickbait. Pero, por lo menos, verían que difamar a otros en redes sociales tenía consecuencias y así no se convertiría en una moda en nuestra escuela.

El reto más grande llegó a la hora del almuerzo. Una cosa era cruzarte con gente por el pasillo y otra muy distinta reunirte con media escuela en un lugar cerrado donde no tenían nada mejor que hacer que cotillear sobre los demás. Además, cabía la posibilidad de que Alex se hubiera quedado a comer y sería la primera vez que le viera desde lo ocurrido. Así que, cruzar las puertas del comedor, trajo de vuelta la ansiedad de por la mañana.

Noté más miraditas y más comentarios, algunas risillas, también; pero la reflexión de mi madre sobre que uno no moriría porque un grupo de gente se riera de mi, curiosamente, me ayudó a soportarlo. Me recordé a mí misma, que lo que sentía no era del todo real y que sobreviviría a todo aquello.

A mitad de la comida, ya parecían haberse olvidado de mí. Al menos hasta que Darren pasó por allí y se detuvo a mi lado.

—¡Lena! —Me saludó como si fuéramos viejos amigos—. Si necesitas más clases sobre cómo follar, cuenta conmigo.

Noté que se me calentaba la cara y que me ardían los ojos, cuando la gente a nuestro alrededor comenzó a reír.

—Mejor no, tienes que saber cómo follar, para dar clases —le respondió Toni, desde su mesa. Ni siquiera le había visto allí.

Darren puso cara de querer romperle los dientes.

—Y tú sí que sabes de eso ¿verdad? Claro como te da igual con qué. Mientras que tenga un agujero, todo te vale… tendrás mucha experiencia —le espetó de vuelta y Toni se puso pálido. Parecía que estaba a punto de vomitar—. Debe ser que los alumnos de Alex os defendéis entre vosotros ¿no?

¿A qué venían esos comentarios sobre Toni?

Darren se volvió de nuevo hacia nosotras y movió las caderas de forma sugerente.

—Lo dicho… cuando quieras, Lena.

—Ahora mismo, Darren —solté, enfadada con su ataque a Toni y con que estuviera también hablando de Alex cuando él ni siquiera estaba allí para defenderse—. Vamos, bájate los pantalones y enseñanos qué tienes para ofrecer.

La sonrisa que esbozó a continuación no fue nada divertida, más bien parecía desconcertado. No estaba acostumbrado a que una de sus víctimas le diera de su propia medicina.

—¿No? —Inquirí con fingida sorpresa—. Como no tienes un gramo de vergüenza en el cuerpo, debe ser que ocultas algo.

Hice un gesto con mis dedos índice y pulgar para indicar que me refería al tamaño. No estaba orgullosa de rebajarme a su nivel, pero me cegaba la ira.

—No es eso, nena. Es que no quiero nada con una patética que tiene que pedir favores para que alguien la toque —me atacó entonces y sentí como si me echaran un balde de agua fría encima.

¿Acaso no era cierto? Me había dado justo donde me dolía.

Me mantuve impasible, hice un gesto de aburrimiento y traté de ocultar que tenía ganas de llorar, pero después de eso, no podía soportar la idea de volver a clase.

35

M e escabullí de la escuela y me escondí en el centro comercial para no tener que darle explicaciones a mi madre, que debía de estar en casa. Regresé a la hora habitual para que pareciera que venía del instituto y me encerré en mi cuarto. Suspiré al ver todos los mensajes y llamadas perdidas de las chicas. Alex no me había respondido al mensaje de esa mañana, pero tampoco podía culparle, después de cuatro días ignorando los suyos.

Probablemente se había enterado de lo que había dicho Darren de mí en la cafetería y le daba vergüenza continuar relacionándose conmigo en público. Los chicos huían de los dramas y de las cosas complicadas, sobre todo cuando la chica ni siquiera era el objeto de sus deseos. Que se peleara delante de todos por Eva, no significaba que por mí quisiera molestarse tanto.

Mis tristes pensamientos fueron interrumpidos por un golpe en la puerta.

—¿Qué? —Mi voz sonó tan débil que tuve que repetirlo.

—Lena —dijo mi hermana a través de la puerta—. Hay un tío bueno, esperándote abajo.

Abrí la puerta con brusquedad, me latía el corazón como loco. Mi hermana tenía una expresión absorta.

—¿De dónde ha salido ese Dios? —me pregunto con aspavientos exagerados. Estaba demasiado nerviosa como para responder a sus tonterías. Ella pareció darse cuenta de algo— ¿Es el tal Alex Fabri?

—¿Dónde está? —la interrogué sin aliento, tenía la impresión de que me iba a estallar la cabeza en cualquier momento.

—En el salón.

Bajé las escaleras con piernas temblorosas y con mi hermana pisándome los talones.

—¿Es tu novio? —Susurró, irritándome aun más— ¿De verdad te ha dado clases de sexo?

La ignoré y cuando entré en el salón mi madre estaba hablando con Alex. Ambos sonreían, pero yo fui incapaz de reciprocar su buen humor.

—Lena, ¿sirvo algo para merendar? —propuso mi progenitora.

—No —respondí en tono amargo. Con un movimiento de cabeza le indiqué a Alex que me siguiera—. Vamos a dar una vuelta.

Mi madre y mi hermana no apartaron los ojos curiosos de Alex y nos siguieron hasta la salida.

—¿Estás segura? —Mi madre parecía decepcionada. No quería perder un segundo de lo que Alex y yo teníamos que discutir.

—Volveré en diez minutos —anuncié antes de cerrar la puerta.

Alex me observó un tanto aturdido por el escape. Me di cuenta en ese momento de que tenía un moratón en la mejilla y un corte en el labio. Hice el amago de acercarme a él, pero logré contenerme en el último instante.

—¿Qué te ha ocurrido en la cara?

Me apartó la mirada de inmediato.

—Nada, me caí jugando al fútbol —murmuró, contemplando la calle.

Por el rabillo del ojo vi a mi madre y a mi hermana con la cara pegada a la ventana del salón.

—Sígueme —le ordené y sorteé su cuerpo para cruzar el jardín e ir hacia la acera.

Alex me siguió despacio, tomándose su tiempo.

—¿Estás enfadada? —Le oí decir a mi espalda—. Porque no vale enfadarse porque yo estoy enfadado, eso es hacer trampas.

Por su tono juguetón me di cuenta que su actitud hacia mí no había cambiado en esos cuatro días de incomunicación.

—¿Por qué estás enfadado? —pregunté con curiosidad, pero sin mostrarlo en mi voz. Mi vista estaba fija en el asfalto y caminaba dos pasos por delante de él.

—Por el goshting al que me has sometido durante cuatro días —respondió él. Su tono tensándose al recordar porque se había enojado en primer lugar—. Me imagino lo mal que te ha sentado lo de Instagram, pero podías al menos haber respondido a mis mensajes.

—Lo siento, no tenía ganas de hablar con nadie —me detuve, donde los setos del señor Brawn nos ocultaban de las miradas curiosas de mi familia.

El rostro de Alex mostró una mezcla de cautela y comprensión.

—Lo entiendo, pero me gustaría haber sido una excepción —declaró entonces. Al verme alzar las cejas, se apresuró a aclarar—. Hemos sido buenos amigos últimamente ¿no? y hemos pasado tanto tiempo juntos…

Me contempló con atención al dejar la frase inacabada, como si buscara mi reacción en el fondo de mis ojos.

Su actitud me hizo dudar de si había sacado conclusiones precipitadas sobre el mensaje de Eva… ¿y si Alex no le había contado nada? ¿Y si ella nos había escuchado hablar del tema en la casa de la playa?

—Además, el post también iba sobre mí —continuó él al ver que yo no decía nada—. Esa es otra razón por la que deberías haber hecho una excepción conmigo en lugar de ignorarme.

Abrí la boca sin saber bien qué decir. ¿Debía disculparme? ¿Enfadarme por su traición y culparlo por mi humillación pública? ¿Preguntarle directamente si se lo había contado o no a Eva? Lo tenía todo tan claro antes de verle, pero Alex lograba confundirme de una forma pasmosa.

—Lo siento, Lena —prosiguió él en vista de mi prolongado silencio—. Lo de la publicación ha sido mi culpa y lo siento mucho.

Mi corazón, que ya se había llenado de nuevo de esperanza, dio un vuelco doloroso en mi pecho ante su confesión. Se lo había contado a Eva. Me había traicionado por ella, por sus sentimientos por ella.

Carraspeé para asegurarme de que mi voz no delatara las ganas que tenía de llorar.

—No importa, Alex, son cosas que pasan.

—Bien —dijo mucho más animado—. Yo también te perdono por el ghosting, cupcake.

Cerré los ojos indignada, mirando para el lado opuesto a él. ¿Cómo se atrevía a hablarme así de cariñoso, como si fuéramos una pareja haciendo las paces? Me dolía demasiado porque mis sentimientos por él habían evolucionado mucho más allá de un simple crush y de la amistad. Le quería y justamente por eso tenía que parar todo aquello.

Puse mi mejor cara de póker y él se paró frente a mí con una expresión expectante, aguardando mi próximo movimiento.

Era tan guapo. Pero había muchos hombres guapos. Era algo más. Había aprendido a amar su rostro durante esas últimas semanas juntos. Cada fibra de mi cuerpo tiraba de mí hacia él en una combinación de pasión y cariño. Era un sentimiento potente. Por un lado, la tensión sexual del primer día seguía allí incrementada por los recuerdos de los orgasmos que me había proporcionado y, por el otro, tenía ganas de abrazarlo, de acurrucarme en su pecho y ver una película junto a él o charlar de cualquier cosa. Porque adoraba al chico dentro del hombre. Durante esas semanas había sido mi amante y mi amigo, y ahora entendía que esa combinación era la que te llevaba a enamorarte de alguien. Ahora entendía porque el amor mantenía a una pareja unida durante media vida.

—¿Lena? —Me dijo él, agachando la cabeza para mirarme a los ojos con atención—. ¿Te encuentras bien? Estás un poco pálida.

Forcé una sonrisa.

—Alex eres un gran amigo y te debo mucho —comencé, y su rostro adquirió cierta cautela—. Todo lo que has hecho por mí a cambio de nada… bueno quizá a cambio de darle celos a Eva, pero entiendo que tú también tenías que sacar algo.

—Lena, ¿de qué estás hablando?

—De que te agradezco todo lo que me has enseñado y que ya estoy preparada para seguir con mi vida gracias a ti—. Él echó la cabeza hacia atrás, pero continuó con los ojos pegados a mí—. Te libero de tu carga, puedes volver a tu vida.

Apartó la mirada hacia el horizonte al final de la calle.

—¿Estás rompiendo conmigo? —Dijo con una sonrisa tensa.

Me reí, aunque no tuviera ganas.

—Eres muy gracioso —respondí a su broma. Sus ojos regresaron a mi pero su rostro no mostraba emoción alguna.

—¿Puedo preguntarte a qué viene la prisa por terminar con las lecciones?

—Ahora que todo el mundo lo sabe, no me sentiría muy cómoda —comencé—. Además, David me ha confesado que solo estaba usando a Irya para darme celos y que yo también le gusto.

—¿Y tú te crees eso? —Ahora parecía enfadado. No quería que pensara que era una incrédula que me tragaba las mentiras de un playboy. De hecho, estaba zanjando lo nuestro justamente para evitar que uno me hiciera daño.

—Irya también me lo ha dicho, hasta Sean… —mentí—. Así que él y yo vamos a intentar salir de verdad, como pareja oficial.

Alex me contempló sin decir nada durante un instante. Después asintió mirando hacia su coche.

—Muy bien, Lena —dijo con voz firme —. Me alegro de que el plan haya funcionado para ti. Nos vemos en clase.

Me tocó el brazo de forma ligera y rápida a modo de despedida y noté como mi piel se volvía loca ante el breve contacto. Lo observé alejarse hacia la puerta del conductor.

—Creo que el plan también ha funcionado para ti, Alex —le dije, pensando en cómo Eva había roto con su novio y quería algo serio con él.

Alex asintió mientras entraba en el coche, sin añadir nada, y se marchó, dejándome con el corazón roto y la sensación de soledad más desagradable que hubiera experimentado jamás.

CONTINUARÁ….

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Gracias por acompañar a Lena en este viaje de crecimiento personal.

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