PEDRO SALVADOR,

ENTRE TU Y YO...

UN MUNDO.

BEATRIZ VELASCO

© Beatriz Velasco Hernández

1ª edición, noviembre 2019

ISBN: 9781691208760

Diseño de cubierta: Alexia Jorques

Reservados todos los derechos. No se permite la reproducción total o parcial de esta obra, ni su incorporación a un sistema informático, ni su transmisión en cualquier forma o por cualquier medio (electrónico, mecánico, fotocopia, grabación u otros) sin autorización previa y por escrito de los titulares del copyright. La infracción de dichos derechos puede constituir un delito contra la propiedad intelectual.

Para los que no pierden la sonrisa y

para los que la pierden y la encuentran en un amanecer lluvioso.

PRÓLOGO

Ha pasado mucho tiempo desde que nos enteramos de aquella noticia, ¿te acuerdas de cómo nos miramos extrañados al no verle aparecer por la puerta el día de su examen?

Sí claro, claro que te acuerdas, en realidad nunca lo olvidaste...

Cuántas cosas nos han pasado desde entonces, Elisa, pero jamás pensé que esto pudiera suceder. De nuevo... otra vez... en el mismo punto.

Y aunque la vida haya dado muchas vueltas, a pesar de que no somos los que éramos, de que no tenemos lo que teníamos, de que ahora abrazamos con fuerza lo que tanto anhelábamos... A pesar de todo, sigue doliendo. No como antes, claro, pero el dolor es fuerte y se agarra al pecho...y duele, duele... Otra vez... Esa brecha. Ese mundo que nos separa y que tiene nombre y apellidos... Otra vez, Elisa... Y yo ya no tengo fuerza, yo ya no sigo tus pasos aunque me sigan arrastrando a veces tus latidos... Esos que tanto me duelen, porque nunca latieron para mí...

¡Maldito seas, Arturo Losada!... Aunque no lo sienta... Ni siquiera odiarte puedo, me robaste demasiados alientos y ya estoy seco... ¡Sé feliz, Elisa!... Pero nunca vuelvas... No sé si estas líneas las escribo desde el rencor o el dolor, quizá algún día me desdiga, pero hoy no quiero verte porque todavía duele... ese mundo entre nosotros.

PRIMERA PARTE

Capítulo 1

—Eli, ¿tienes que ir? ¿De verdad es necesario?

—Pues claro, Pedro... Es solo una charla, ¿qué problema hay?

—¿Qué problema hay?... Es... ¡en Valladolid!

—¡Pedro!... ¡ja, ja, ja! Hemos ido cientos de veces a Valladolid. —Se mostraba extrañada, con una aparente tranquilidad que me ponía, si cabe, más nervioso porque sabía que estaba fingiendo.

—Sí, tienes razón, hemos ido cientos de veces, pero da la casualidad de que en ninguna de ellas hemos pisado ni por tu piso ni por tu calle y mucho menos por la facultad. —Mi tono era serio y creo que bastante censurador.

Su rictus cambió de inmediato aunque trató de disimular, era especialista en eso.

—Bueno, Pedro, hace ya más de 15 años... Yo creo que ya va siendo hora de que vuelva a abrir la puerta...

—La puerta... ¿A qué, Elisa? ¿A los recuerdos? Otra vez... No creo que me sienta con fuerzas.

—Pedro, por favor... —Su tono ya era mucho más relajado, tranquilizador y sincero—. No tienes por qué preocuparte, de verdad. Es solo un día y ya hace mucho tiempo. Además aunque aparecieran recuerdos, ya no duelen como antes y mucho menos teniendo mi corazón ocupado por el tío más sexy de todo Madrid... —Sabía camelarme la muy...—. Pedro, yo te quiero y eso no va a cambiar porque vaya a dar una charla a la facultad.

Yo no estaba tan seguro, conocía bien a Elisa y, a pesar de que sabía que su amor hacia mi era sincero, siempre hubo un muro, una

distancia demasiado grande. Entre ella y yo siempre hubo un mundo, un mundo con nombre y apellidos: Arturo Losada, para ser más exactos.

Tenía miedo sí, miedo a que los recuerdos borraran de golpe y

porrazo todo lo nuestro, miedo a que se encontrara con la Elisa de hacía quince años y con el fantasma del profesor que la enamoró en clase. Miedo a que todo aquello la cegara de nuevo.

—Pedro... vuelve... No le des mas vueltas a la cabeza, hombre. Todo va a estar bien. —Sonrió mientras me revolvía el pelo.

—¿Y cuándo te vas? —pregunté asumiendo mi derrota.

—El martes de la próxima semana. Es un viaje de ida y vuelta... Además tú esa semana estarás en Barcelona, ¿no?

—Sí. Vuelvo el jueves.

—Anda ven... —me dijo abriendo los brazos de par en par.

—Elisa, no estoy de humor... —Y realmente no lo estaba, pero solo ella podía volverme loco con un simple pestañeo.

Se acercó a mí lentamente hasta rodearme con sus brazos la cintura, acercó su boca a mi oído y me susurró suavemente mientras bajaba sutilmente su mano hacia mi entrepierna.

—¿Te vas a poner así por un viaje de ida y vuelta?

—Sabes perfectamente que no es por el viaje... —Me giré y apreté mis caderas contra las suyas mientras bajaba besándola por el cuello—. Además... sé que es de ida, lo que no tengo tan claro es que sea de vuelta... Tengo miedo de que no vuelva la Elisa que tengo ahora entre mis brazos.

Intenté sofocar el calor que había en mi bragueta atrayéndola hacia mí sin disimulo, con las dos manos que tenía en su trasero. Ella, mirándome sin pestañear y con cara de suficiencia, empezó a rozarse contra aquella zona, que la estaba pidiendo a gritos. Retiré el pelo de su cuello y me hundí en él intentando detener el tiempo en ese preciso instante. Empecé a desabrochar su camisa mientras ella me sostenía la mirada. Una mirada lasciva y juguetona que alteró cada órgano de mi cuerpo. Se inclinó hacia atrás cuando su sujetador quedó al descubierto y, sin pensarlo, mis dedos se hundieron por debajo para poder acariciar sus pechos firmes y provocadores. Mi boca los rodeó con besos y mis dientes se clavaron de forma perfectamente calculada en uno de ellos provocándole un espontáneo suspiro que consiguió excitarme exageradamente. Mis dedos empezaron a descender hasta su pantalón por donde se colaron sin necesidad de bajar la cremallera. La sentí receptiva y empecé a tantear aquel lugar buscando el punto exacto que la hiciera estremecer.

Se agarró fuerte a mi espalda y exhaló un gemido que ahogué con un beso. Sus labios suaves se entreabrieron para dejarme pasar y fundir nuestras lenguas en un mismo deseo.

Y de pronto, sin saber por qué, en el preciso momento en el que Elisa metió su mano en mi pantalón, después de quince años sin apenas acordarme de él, apareció la imagen de Arturo Losada en mi mente. ¡No me jodas! El pensamiento de que la mujer que tenía en mis brazos, disfrutando de mis caricias, había estado en los suyos disfrutándose mutuamente... que él había recorrido cada rincón de su

cuerpo como lo había hecho yo tantas veces... que sus caricias le habrían vuelto tan loco como me volvían a mí cada vez que nos rozábamos..., me perturbaba la mente.

La aparté repentinamente frotándome la cara con las manos intentando, con aquel gesto, alejar de mi cabeza esa imagen. Era demasiado tarde. Los fantasmas habían vuelto y la certeza de que con aquel viaje nuestra vida cambiaría, arruinó lo que nos quedaba de tiempo juntos.

—Pedro, ¿qué pasa? —me preguntó Elisa extrañada.

—Nada, nada, estoy cansado. Siento un fuerte dolor de cabeza... Lo siento, Eli. Voy a tumbarme un rato a ver si se me pasa.

Le di un beso lento y sentido en la frente mientras se abrochaba la camisa. Miré su cuerpo apenado por haberlo dejado de aquella manera, pero me fue imposible continuar con ese desasosiego en mi cabeza... ¡Maldito Losada! Aún seguía en el medio, como un puto grano en el culo.

Me fui a la habitación y me tiré en la cama. Intenté alejar mis pensamientos del lugar en el que estaban, pero me resultó imposible borrar su imagen de tío firme y seguro, con una cría detrás babeando por él.

—Pedro... —dijo Elisa entrando en mi habitación y acercándose hacia mí apoyando su cabeza en mi espalda...

—¡Quita! —No quise ser desagradable, pero soy consciente de que lo fui.

Se alejó en silencio y cerró la puerta. Me incorporé de la cama para ir a buscarla pero un inesperado orgullo infundado se instaló en mi interior impidiéndome ir a pedirle disculpas. Me senté de nuevo en la cama y me odié por sentirme... por sentirme el otro. Otra vez. Era un sentimiento irracional pero yo sabía que Elisa, a pesar de toda nuestra historia juntos, le seguía teniendo presente en innumerables ocasiones y yo, que siempre me hacía el tonto y miraba para otro lado, ese día no pude enterrar mis fantasmas.

Salí de mi habitación una hora después y me encontré a Elisa leyendo en el sofá con aquel minúsculo pantaloncito de pijama y una camiseta de tirantes. ¡Dios, cómo podía haber dejado escapar aquel cuerpecillo de entre mis brazos! Levantó la mirada del libro con gesto hostil. Me dejé caer a su lado abatido y hundí mi cabeza en su vientre.

—Lo siento... —dije con un hilo de voz.

—¿Cómo? ¿Creo que no te he oído bien? —Su tono era pacífico y burlón. Me relajó su actitud—. ¿Has dicho que has sido un

estúpido?

Al sonreír, mis labios, que seguían en su vientre, rozaron su piel y el cosquilleo la hizo reír y encogerse.

—Sí, he dicho que soy un estúpido, un imbécil, un gilipollas y un tonto del culo. No tenía que haberme puesto así por un dolor de cabeza.

Me levantó la cara con mimo y me miró con ternura.

—Pedro... no me tienes que mentir, sé que no ha sido un dolor de cabeza lo que te ha puesto así. Escúchame bien... yo te quiero, Pedro...¡Qué digo te quiero!... Te amo, te necesito, te extraño cada vez que no estás a mi lado. Soy consciente de que no te lo digo muy a menudo. Quizá por eso surjan tus dudas. Lo siento, Pedro, debería decírtelo todos los días.

Aquellas palabras me estremecieron. Elisa no era muy dada a hablar de sus sentimientos y escucharlo de su boca apaciguó mis inseguridades.

—Bueno... no sé qué entiendes por “más a menudo”... —dije bromeando—. Yo es la primera vez que te lo oigo decir.

Sonrió y me tiró suavemente del pelo...

—¡Eso no es cierto! ¡No seas canalla! No quieras aprovecharte de esta pequeña debilidad que he tenido. Aunque... ¿sabes qué? ¡qué narices! a partir de ahora te lo voy a decir toooodos los días para que te quede bien clarito. Eres el hombre de mi vida.

“Pero no sé si seré el de tus sueños”, pensé sin poder evitarlo.

—Si ya sabía yo que el beso que te robé aquel día en la facultad te había hecho mella... —dije intentando bromear sobre algo que nos había hecho mucho daño en su momento.

Me arrepentí al instante de haber dicho aquello porque con aquel comentario le entregué un billete de ida al pasado.

—Lo que me provocaste fue una úlcera de estómago con el cabreo que me entró. ¡Ja, ja, ja!

“Esa risa Eli..., parece mentira que todavía creas que no te conozco. Sé perfectamente hacia donde te ha llevado ese recuerdo... Sé que se te ha cruzado por la mente, sé perfectamente que te acabas de acordar de él, me lo dicen tus ojos y tus silencios guardados”.

—¿Ah sí? —dije juguetón intentando alejarme de mis demonios que volvían a enturbiar mi mente—. Vaya... y cómo podré disculparme por aquel mal rato... ¿Quizá con esto? —Y la besé lento en los labios saboreando cada rincón de su boca, acariciándola con mi lengua. Una sacudida brotó debajo de mis calzoncillos—. ¿O quizá con esto? —Y empecé a bajar mi mano hasta su pantaloncillo, acariciándola con las mismas ganas que en nuestra primera vez.

En el aire quedó flotando un pequeño suspiro de placer que no pudo retener y que alimentó más, si cabe, mis necesidad de ella. Se arqueó buscándome con su cuerpo y, al notar que quería más de mi, me levanté para quitarme los calzoncillos con urgencia y ponerme de rodillas en el sofá. Tiré de ella hacia mí dejándola tumbada debajo de mi cuerpo e iniciamos un baile que nos dejaría a los dos exhaustos y retorcidos de placer... Gemía arqueando su cuerpo. Me encantaba ver cómo se retorcía necesitándome más y más cerca...

—Pedro... —suplicaba...

—Eli...—le dije mientras lamía el lóbulo de su oreja, intentando alargar el momento.

En un giro inesperado, logró tomar el control y caí rendido de nuevo ante ella.

—¡Dios, Elisa!

Me separé rápido, no quería que aquello acabara tan pronto. Gimió suplicándome. Agarró fuertemente mis glúteos empujándolos contra ella. Si no paraba aquello iba a terminar antes de lo que me hubiera gustado. Pero no podía aminorar el ritmo, la embestía una y otra vez accediendo a sus súplicas.

—No pares, Pedro...

Me incorporé sin salir de su interior y me puse de rodillas elevándola un poco con los brazos. Llevé una mano a su boca. Ella me lamió un dedo mirándome a los ojos y sabiendo qué venía después. Bajé mi mano hasta su vientre y con el pulgar humedecido froté en su entrada. Su gemido fue tan insinuante que mi miembro dio una fuerte sacudida dentro de ella al escucharlo.

—Necesito que lleguemos juntos —dije ya sin demasiada fuerza en la voz, mi respiración acelerada, apenas me dejaba hablar.

—Ah, Pedro...

El movimiento de mi dedo se aceleró. Llegué al clímax en el preciso instante en que su interior palpitó apretándome con movimientos rápidos y rítmicos. Me volvía loco la conexión que teníamos cuando los dos acabábamos a la vez. Su orgasmo a la par del mío conseguía alargar el momento hasta prácticamente la extenuación. Caí exhausto a su lado y ella se giró hacia mí besándome en un brazo.

—Joder, Pedro... —dijo riéndose...

Acaricié su pelo y la miré enamorado, con las mismas mariposas en el estómago que cuando la veía en la facultad con su natural indiferencia. Estuvimos un buen rato acurrucados, acariciándonos hasta que los ojos empezaron a pesarnos demasiado...

—Siento romper la magia, pero... el sofá no es demasiado cómodo para dormir toda una noche —dije movido por nuestra cotidianidad.

—El sofá no, pero tus brazos sí... —“ay, Elisa, qué loco me vuelves”, dijo queriendo alargar el halo de romanticismo en el que nos habíamos envuelto.

Sonreí y la cogí en brazos con mucho mimo y, como si fuera una niña, la llevé hasta la cama donde la dejé caer como un saco de patatas y me fui corriendo al baño.

—¡Serás capullo!

Se levantó y vino detrás de mí con la almohada en alto hasta que me tuvo en la distancia perfecta para arrearme el almohadazo de su vida. Nos lavamos los dientes entre risas y empujones y nos fuimos a dormir. Me senté dentro de la cama mientras esperaba por ella. Me gustaba verla de un lado para otro preparando todo para el día siguiente sin parar de hablar. “Mañana tengo que ir, tenemos que hacer, tengo que llevar...”

Repasaba en alto las cosas que tenía planeadas para el día siguiente mientras sacaba la ropa del armario y la colocaba perfectamente doblada en una silla.

Era su ritual antes de irse a dormir. Después se sentaba en el borde de la cama mientras se descalzaba y giraba su cuello de un lado a otro buscando relajar tensiones, colocaba toda su melena sobre un hombro y se giraba hacia mí, casi siempre, con una sonrisa rutinaria, me miraba unos segundos y se metía entre las sábanas. Un “buenas noches, Pedro” era su última frase antes de entregarse a los brazos de Morfeo y yo, que casi siempre la esperaba despierto, observaba todo aquel ritual orgulloso de que me dedicara la últimas palabras de su día. Discutíamos muy poco y las pocas veces que lo hacíamos nunca, a pesar de estar enfadada, se iba a dormir sin aquel “buenas noches, Pedro”, que templaba mi ánimo.

Me giré hacia su lado y acaricié su pelo hasta que ambos quedamos dormidos.

Capítulo 2

La semana pasó en una calma tensa. Ninguno de los dos quiso sacar el tema de su viaje, pero ambos notábamos el ambiente enrarecido a pesar de que intentáramos obviarlo. El lunes yo tenía que coger un avión a primera hora de la mañana y no quería irme con aquel distanciamiento soterrado. Me costaba un mundo sentirme tan débil, tan inseguro, y al final, preferí hacer como si nada en vez de expresarle mis miedos. Sabía que me arrepentiría de no comentárselo nada más cerrar la puerta, pero no fui capaz de hablar con ella; una extraña premonición recorrió mi cuerpo y un escalofrío muy poco tranquilizador, me erizó todo el bello provocándome un repentino malestar.

—¿Has metido la corbata gris, la estrecha? Es la que mejor te va con ese traje. —me preguntó sacándome de mis pensamientos.

—Sí, sí la he metido aunque sabía que me lo recordarías, ¡ja, ja, ja! ¿A qué hora te vas, Eli?

—Imagino que a media tarde. Tengo trabajo pendiente en la universidad y quiero adelantarlo antes de marcharme. No sé si me dará tiempo a verte en la tele —dijo mientras metía apresurada las llaves en el bolso, preparándose para irse a trabajar—, pero seguro que lo haces muy bien. Como siempre.

Me revolvió el pelo como acostumbraba a hacer y me dio un beso de despedida tan rápido que no tuve tiempo de saborear.

Desde que acabé las prácticas en el archivo, mi obsesión por la investigación había ido en aumento y la estupenda matrícula de honor que coronaba mi trabajo de fin de curso fue testigo de ello. Varios profesores se acercaron a mí para proponerme colaborar en sus trabajos de investigación pero yo, a diferencia de Elisa, me

desvinculé bastante de la universidad y empecé a hacer investigaciones a nivel personal o para empresas externas, que eran las que me daban beneficios.

Un gran proyecto, que vino de la mano de Elisa, y la oportunidad de trabajar en el Museo del Prado junto con un grupo de historiadores de arte para la investigación y catalogación de la pintura del siglo XV, hicieron que se encendiera dentro de mi una

luz que me animaba a investigar y escribir sobre épocas y personajes que me iba encontrando en mis investigaciones. Poco a poco me fui desligando de esos pequeños trabajos para empresas que me iban saliendo y me centré de lleno en esa nueva pasión que había nacido en mi, hasta que conseguí publicar una novela histórica tan bien documentada que fue reconocida a nivel nacional.

A partir de ahí todo fue rodado; una colaboración aquí, otra allá, un monográfico para la revista Historia, un artículo en un periódico, una entrevista en un programa cultural, participaciones en algún que otro debate televisivo... Otra novela y otra... Y después de la tercera, me sentí tan desvinculado de mi vida, de lo que era y había sido y, sobre todo, me vi tan lejos de Elisa que decidí darme una tregua y dedicar menos tiempo a la escritura y más tiempo a las colaboraciones en programas de radio y televisión que, por otra parte, estaban muy bien pagadas. Había pasado tantos años embarcado en la documentación de forma tan exhaustiva que había dejado un poco al margen mi vida con Elisa. Y no es que le hiciera menos caso o no saliéramos a menudo por ahí, pero estaba tan centrado y tan obsesionado con las novelas y la investigación que, a pesar de disfrutarla todo lo que mi cuerpo y mi corazón necesitaban, sentí que la había dejado demasiado tiempo para estar a solas con sus silencios y sus recuerdos. Saboreé cada segundo con ella (que en esa época fueron pocos por lo absorbido que estaba en mi trabajo), inmortalicé en mi memoria muchos momentos juntos, pero a veces pensaba que si no hubiera pasado tanto tiempo en los archivos o frente al ordenador, ella quizá hubiera conseguido marcar más distancias con su otro mundo... Hoy veo lo inocente que fui al pensar así.

El caso es que, después de varios años dedicando más tiempo a mi trabajo que a ella, decidí que había llegado el momento de parar, de frenar un poco. Lo dejé de un día para otro, puse el freno de mano y abandoné la novela que había empezado sin ningún tipo de remordimiento y sin saber muy bien por qué. Bueno, en realidad sí, si lo sabía, porque vi a Elisa en muchas ocasiones con un libro en las manos y la mirada perdida, la vi sola viendo las series de Netflix que antes veíamos juntos, la vi cenar sin más compañía que la de su móvil o la música relajante que tanto le gustaba poner... y sentí la necesidad de dedicarnos más tiempo a nosotros, de jugar con sus dedos mientras veíamos una peli... (¡de ver una peli, por Dios!), de mirarla cuando se cepillaba el pelo o se paraba frente al armario mientras elegía la ropa que iba a ponerse, de escucharla hablar de su trabajo, de ver cómo preparaba aquellas ensaladas que consiguieron

enamorarme casi tanto como ella... Y es que había perdido demasiado tiempo.

Cuando le dije que tenía pensado bajar el ritmo de trabajo, se echó sobre mí besándome la cara y el cuello, sin recriminarme el poco tiempo que había pasado con ella. Al contrario, en vez de echarme en cara mis ausencias, pidió unas semanas en el trabajo y nos fuimos de manera totalmente improvisada a Bali. Fue una locura dejarlo todo e irnos sin haber preparado nada, pero la sentí tan cerca, con tantas ganas de mí que no pude hacer otra cosa que disfrutar de la sensación que me provocaba saberme tan protagonista en la vida de Elisa. Dios, cuánto la quería...

—Eli —dije antes de que saliera de casa— no nos vamos a ver hasta el jueves... ¿Piensas despedirte con ese beso tan insípido?

—Pedro... —dijo acercándose a mí lentamente con mirada felina—. Dejarte con ganas es el plan perfecto para que estos días pienses en mí.

Y sacó su lengua húmeda y templada, para pasarla muy sutilmente por mis labios parándose después unos segundos frente a mi boca. Me succionó el labio inferior terminando en sus dientes con una leve presión. ¡Madre mía, qué manera de calentar motores!

—Eli... yo siempre pienso en ti... Con ganas...

Aquello último ya no lo escuchó, cerró la puerta y se fue. Y se fue para siempre, porque nunca más nuestra relación volvería a ser la misma. Me arrepentí de haberla dejado marchar, tendría que haber anulado aquel viaje a Barcelona, haber cogido nuestras maletas y haber volado a Bali, como aquella vez... Me quedé plantado unos segundos mirando la puerta, después salí de aquella nebulosa que había creado con aquellas malas vibraciones que tenía de esos

últimos días, miré el reloj y me fui cagando leches al aeropuerto. He de confesar que por un momento deseé perder el vuelo, pero tenía que hacer una entrevista en directo y no podía fallar a Oriol (presentador, empresario en el ámbito de las comunicaciones y, sobre todo, amigo), a última hora. “¿Quizá un pequeño accidente... una pierna rota tal vez...? Pedro, por favor, deja de pensar gilipolleces que no eres un crío. No pasa nada, no sé a qué viene tanta paranoia... Solo dará una charla y volverá enseguida... Solo dormirá fuera de casa esta noche. Por favor, Pedro, tranquilízate, todo está bien....”

Pero conocía a Elisa y sabía que aquella visita a la universidad, la removería por dentro. No, todo no estaba bien.

Capítulo 3

En los tres días que estuve fuera de casa no recibí ninguna llamada de Elisa. Me preocupé y me asaltaron de nuevo los miedos que tenía enterrados.

La noche del lunes nos llamamos para saber cómo nos había ido el viaje. Yo llegué a Barcelona por la mañana y estuve reunido con mi editor todo el día. Elisa, por su parte, había salido tarde de Madrid (porque... ¿no lo he dicho?, pues sí, vivíamos en Madrid desde hacía cerca de 15 años, pero eso ya lo contaré más tarde) y había tenido el tiempo justo para dejar la maleta en la habitación del hotel y darse una ducha. Nada presagiaba que la cosa se fuera a torcer, pero dentro de mí seguía latiendo una pequeña llama de inseguridad.

Al día siguiente, al levantarnos, intercambiamos un par de WhatsApp y poco más. Yo tuve la mañana con reuniones y por la noche tenía la entrevista en la televisión. Empecé a preocuparme cuando a la hora de comer, aún no había ni siquiera mirado los mensajes que le había ido dejando a lo largo de la mañana quejándome de lo aburridas que eran esas reuniones.

Piiiii... un tono... Piiii... dos... Piiiii... tres. Nada. “Insistiré más tarde”, me decía sin más, como si fuera lo más normal del mundo que tu mujer no te cogiera el teléfono. Piii...uno... Piiii... dos... Piiii... Dos horas más tarde volví a intentarlo, “bueno, no sé, quizá esté en la charla. No recuerdo si la tenía por la mañana o por la tarde...” Piii... Piii... Piii... y nada, seguía sin cogerme el teléfono. “Esta Elisa... seguro que se ha dejado el móvil en el hotel.” A la hora... a la media hora... a los quince minutos... Fui llamándola cada vez más veces porque empezaba a sospechar que no se trataba de que no llevara el móvil consigo.

WhatsApp:

Eli... ¿Se puede saber qué coño pasa? Desde ayer no sé nada de ti... No puedes volver a hacerme esto, Elisa, otra vez no...

Estaba desesperado. Me temblaban las manos y no me llegaba el oxígeno a los pulmones. Resoplaba una y otra vez en busca de un poco de bienestar, pero la angustia que tenía estaba a punto de destrozar la entrevista que tenía en directo.

En cada descanso miraba el móvil desesperado.

—¿Te encuentras bien Pedro? —me preguntó Oriol al notarme demasiado inquieto.

—Ehmm, sí, sí Oriol, estoy bien. Espero una llamada importante que no llega... ¿Está saliendo algo mal? —le dije pensando que podía estar haciendo algo mal.

—No, no tranquilo, todo está marchando como debe, únicamente que te noto nervioso y no es normal en ti.

Oriol y yo llevábamos trabajando juntos desde hacía algún tiempo y me conocía bien. Sonreí sin demasiada credibilidad y volvimos a la entrevista. Miré el móvil por última vez y lo metí en el bolsillo de la americana. Respiré hondo y me prometí no volver a mirarlo hasta que acabara el programa. Una hora después de terminar la entrevista, mientras estaba tomando algo con los miembros del equipo, me vi tentado a echar un vistazo al móvil, pero justo en ese momento llegó Oriol ofreciéndome una de las copas que llevaba en la mano.

—Chico, no sé cómo lo haces, pero siempre que vienes de invitado arrasamos con la audiencia, ja, ja, ja...

—Bueno, Oriol, soy un tío con carisma, ya lo sabes —dije bromeando a pesar de mis pocas ganas.

—Lo sé yo y todas las compañeras. ¿Has visto hoy a Angels? Ten cuidado que esta te tiene unas ganas...

Forcé una sonrisa. Conocía a Angels, era una joven periodista (y cuando digo joven, me refiero a recién graduada) que trabajaba mano a mano con Oriol. Tenía talento y la cámara la quería. Había sabido ganarse al público más conservador y cada día conseguía mayor protagonismo en el programa. Y todos, incluido yo, conocíamos su interés por mí. Tampoco es que lo disimulara demasiado, sabía perfectamente que era guapa, inteligente y una gran profesional, cualquier hombre estaría deseando acostarse con ella. Cualquier hombre que no estuviera enamorado de Elisa Rivas, claro.

Bebí prácticamente de un trago el cóctel que me había traído Oriol y puse una excusa tan tonta para irme que hasta me dio vergüenza no haber conseguido cualquier otra menos absurda (algo que ver con un gato y un veterinario, creo recordar). Al escuchar tamaña tontería Oriol decidió no insistir y me dio una palmadita en la espalda a modo de despedida. Salí apresurado del local sin despedirme del resto de la gente, sé que fue un gesto bastante feo y que no encajaba con mi forma de ser, pero tenía la cabeza demasiado ocupada con Elisa para prestarle atención al resto del mundo.

Miré el móvil nada más salir a la calle y casi me da un infarto cuando vi en la pantalla un mensaje de Elisa. A punto estuvo de caérseme el móvil al suelo al querer abrirlo para leerlo, tuve que dibujar dos veces el código de desbloqueo porque estaba tan nervioso que no lograba ponerlo bien.

WhatsApp Eli:

Hola, Pedro, lo siento, dejé el móvil en silencio y no he visto las llamadas hasta ahora. Todo el día ocupada, charla, comida, viaje...Ya he llegado a casa. Todo bien. Mañana te llamo que es tarde y necesito dormir.

¿Todo bien? No, Elisa, no estaba nada bien. Te conocía perfectamente y tú no eras de las que mandabas mensajes escuetos a modo de telegrama. “Podía creerme que hubieras dejado el móvil en silencio, lo haces muchas veces, pero no que no lo miraras en todo el día... ¿De verdad me quieres hacer creer que no has mirado el móvil ni un solo segundo hasta llegar a casa? ¿En serio vas a hacer como que no has visto mi último WhatsApp? ¡Hace mil años te currabas más las excusas, Elisa! Si hubiera estado todo bien me hubieras llamado nada más llegar a casa y, de no haberme localizado, me hubieras escrito varios mensajes utilizando los máximos caracteres que te dejara usar la aplicación. Me habrías contado tu reacción al pisar de nuevo nuestra facultad, donde nos conocimos... donde le conociste. ¡Maldito seas, Arturo Losada! Te habrías preocupado al leer el último WhatsApp y me habrías llamado inmediatamente.”

Nada más leer el “telegrama” que me había enviado en forma de WhatsApp, la llamé con la esperanza de que no se hubiera metido en la cama. Bueno, de hecho sabía que no se habría ido a dormir. No me entraba en la cabeza que, después de todo el cúmulo de emociones que se le habrían quedado atascadas en el pecho al estar

de nuevo allí, se fuera a dormir como si nada. No, Elisa, nada estaba bien.

“El móvil al que llama está apagado o fuera de cobertura”. Mierda, Elisa, no me jodas. Y me tuve que conformar con leer y releer aquel mensaje no sé cuántas veces. Pasé la noche a duras penas y, cuando sonó el despertador, creí morir. Tenía programadas dos entrevistas, un evento y una colaboración en la radio en el programa de madrugada. No tendría demasiado tiempo para pensar y en el fondo lo agradecí.

Lo primero que hice antes de darme una ducha fue llamarla de nuevo. Ya lo había encendido, daba señal y pensé que por fin podría hablar con ella. Piii... uno... Piiii... dos... Piiii...tres, cuatro, cinco... Nada. No me lo podía creer, volvíamos a estar en el mismo punto de

hacía quince años. Lo intenté varias veces a lo largo del día, pero a cada intento frustrado, mi ira iba en aumento, no entendía cómo volvía a hacerme lo mismo después de aquel año que pasé, que pasamos, porque sé que ella sufrió igual que yo a pesar de no decírselo a nadie.

Piii... Piii...

—¿Sí? —me contestó una voz desde el otro lado de la línea.

—Hola, Úrsula...

—¡Pedro! Hombre, cuánto tiempo. Últimamente estáis desaparecidos —por aquel comentario intuí que ella tampoco la había visto—. ¿Qué tal estáis? ¿Qué tal estás?

—Preocupado...

—¿Ha pasado algo? —me interrumpió antes de que pudiera explicarle.

—No, no, tranquila, ¿has... has visto a Eli ayer?

—No, Pedro, no la he visto, acaso iba a venir... Pero... ¿estáis bien? ¿Habéis discutido?

“Habéis discutido” pensé, ojalá Elisa y yo discutiéramos en vez de que ella se cerrara herméticamente cada vez que teníamos algún conflicto. Nunca discutíamos en realidad, no tuvimos ningún motivo para hacerlo salvo aquel pequeño episodio de celos en el Museo del Prado. Quitando las pequeñas cosas de la vida cotidiana, nada nos alteraba lo suficiente como para discutir y, si alguna vez surgía algo que le preocupara, se cerraba de tal manera que podía tardar meses en averiguar de qué se trataba para poder solucionarlo. Así era Elisa: puro sentimiento y a la vez fría como el hielo...

—No, no... Es que ayer tuvo una charla en la facultad de Valladolid y como sabíamos que ahora estás allí, pensé que que quizá habría quedado contigo... Es que no consigo hablar con ella...

Hubo un silencio... Úrsula también lo intuyó.

—Bueno... no sé qué decirte Pedro, desde luego que yo no la he visto.

—Me mandó un WhatsApp se supone que tranquilizador, pero me extraña que todavía no haya podido hablar con ella.

—Bueno, si te pone que está todo bien, confía en ella... —Volvió el silencio.

—Sí, sí claro. Bueno gracias, Úrsula. A ver si vamos por allí un día de estos y nos vemos... Un beso.

—Un beso, Pedro. Adiós.

Respiré hondo intentando coger aire... Me propuse no volver a insistir. Estaba cabreado, muy cabreado y en aquel momento se mehabían quitado las ganas de hablar con ella. No quería saber nada.

Mejor así, que hiciera lo que le diera la gana; yo en ese momento dejaba de estar para ella...

¿A quién quería engañar? Dos horas después, cuando estaba en una famosa librería que había hecho un evento en el que nos reunimos varios escritores, noté la vibración del móvil en el bolsillo de la americana. Lo miré sin disimulo, a pesar de no ser demasiado profesional, me disculpé alegando que esperaba una llamada importante y me alejé un poco. Era un mensaje de Elisa. El corazón se me volvió a acelerar.

WhatsApp Eli:

Lo siento Pedro, siento estar tan despegada del móvil. Lo tengo en silencio en el cajón de la mesilla. Estoy en la cama con una terrible jaqueca y no me apetece hablar. Mañana tengo una reunión con Martín y necesito estar descansada. No te preocupes, de verdad que estoy bien, simplemente no me apetece hablar, estoy tirada en la cama y yo diría que con fiebre...

WhatsApp Eli:

Por cierto, como mañana tengo reunión en la oficina con Martín y unos hosteleros que van a abrir un local gourmet en Palencia, cuando llegues no estaré. Seguramente me quede a dormir en la bodega, así que nos vemos el viernes.Un beso muy fuerte. Buen viaje.

¿Perdona? ¿No nos vemos hasta el viernes? ¿Un beso y buen viaje? No me lo podía creer. Elisa no era así. Podía entender que no

quisiera hablar, eso lo había hecho mil veces cuando estaba cansada del trabajo o con algún virus, pero jamás había sido tan... fría. ¡Coño, es a tu marido al que no le coges el teléfono! ¿Y esa reunión ha salido de un día para otro? Aquello tenía un tufillo demasiado raro.

Hacía ya varios años el abuelo de Elisa había comprado un par de oficinas en Valladolid con una sala de reuniones para centralizar las visitas de los clientes y poder agilizar de manera más eficaz todas las gestiones. Martín se había instalado en Valladolid con su mujer (una camarera con la que empezó a salir cuando Elisa se había ido) y llevaba toda la gestión de la bodega y de los clientes desde allí. Sí era cierto que las reuniones las seguían haciendo los dos, pero Elisa se había desentendido bastante del trabajo de la bodega gracias al buen hacer de Martín y no era la primera vez que este se tenía que desenvolver solo en una reunión porque Elisa, con cualquier pretexto de última hora, había decidido no ir. Aún así me parecía raro que hubiera surgido una reunión de la noche a la mañana cuando lo normal era que se confirmaran con semanas de antelación.

Piii... un tono... Piii... dos... Piii... tres... Piii...

—¡Hombre, Pedro! —me contestó Martín de manera amistosa como hacía siempre.

—Hola, Martín. No puedo hablar mucho que estoy en un evento.

Solo una pregunta, ¿tenéis mañana reunión con unos hosteleros de Palencia?

—No. Esa reunión la tenemos programada para finales de la próxima semana... ¿Por?

—Nada, nada. Elisa que estaba confundida.

—Bueno, de todas formas ya sabes que suelo avisarla un par de días antes, que esté tranquila.

—Vale, gracias, Martín. No te molesto más. Un abrazo, amigo.

—Venga, un abrazo.

¡La madre que la parió! “¿En qué momento empezaron las mentiras entre nosotros, Eli?” No me lo podía creer. No hice el más mínimo amago de llamarla. Ni siquiera contesté a su mensaje. “La has cagado, Eli, esta vez no voy a ir detrás de ti, no esperes verme en la sombra”.

Capítulo 4

Cuando el jueves llegué a casa y metí la llave en la puerta, me invadió una sensación de desasosiego demasiado desagradable como para que pasara desapercibida. Un profundo vacío recorrió todo mi cuerpo. A pesar de mi enfado, la necesitaba allí, ¿a quién iba a engañar?. Las persianas estaban bajadas hasta la mitad por lo que la casa estaba demasiado oscura para mi gusto. Dejé el equipaje en la entrada y me dediqué a abrir las ventanas intentando reconocer aquel lugar que en ese momento me parecía extraño.

Llegué a nuestra habitación y me detuve en la puerta visualizando la cantidad de momentos bonitos que habíamos vivido los dos juntos. Abrí la persiana queriendo dejar atrás los recuerdos y, al girarme, me fijé en una nota que había dejado Elisa encima de la cama. Me acerqué con una amarga sensación, intuyendo que aquel papel era el comienzo de nuestro final. Desgraciadamente no estaba equivocado.

“Si tuviera que elegir el momento más duro y difícil de mi vida, quizá tendría que volver a aquellos años de universidad. El simple hecho de recordar retuerce mi estómago de tal manera que a veces siento dificultad para respirar y es que, a pesar de los años, hay vivencias que permanecen adheridas a nuestra alma. No es fácil olvidar cuando tus recuerdos te golpean constantemente haciendo de tu día a día una continua lucha por mantenerte a flote en una rutina que sientes que no es la que te corresponde. A pesar de que tu vida se dibuje perfecta a vista de todos, percibes que tu yo más interno se mueve en paralelo a esa rutina que llevas de la forma más corriente y natural posible.

No. Yo no soy la persona que todos los que me rodean creen conocer. Me niego a olvidar, me niego a dejar atrás todos aquellos sentimientos, me niego a permanecer resignada ante esta lucha que se mantiene en mi interior, haciéndose cada día más presente, dificultando por momentos mi trabajo, mi relación, mi vida...

No. No puedo seguir obviando todas estas emociones, cerrar los ojos y hacer como que nada ha pasado, como que todo sigue igual. No. No, porque el volver a pisar aquellas aulas de manera

improvisada me ha removido de tal manera que ya nada va a volver a tener la misma forma. Mi trabajo, que me apasiona y ha sido el motor de mi vida estos últimos años, ha hecho que vuelva al origen... A donde todo empezó. Y es que, a pesar de que aquel año fue tremendamente duro, es el único que reconozco como propio. El único en el que Elisa Rivas pudo ser ella misma, inocente, insegura, apasionada y, sobre todas las cosas, enamorada.

Hoy necesito parar mi mundo y recordar. Necesito pensarle, aunque te haga daño. Hoy no puedo seguir adelante si no recuerdo, si no me doy esta tregua. Quien dijo que el tiempo lo cura todo, no debió amar en su vida. El tiempo no cura... Adormece...”

Me quedé cerca de media hora con el folio entre las manos mirando al vacío, aquel que me invadió nada más entrar en casa.

“No es fácil olvidar cuando tus recuerdos te golpean constantemente...” “... tu yo más interno se mueve en paralelo...” “... el único momento en el que Elisa Rivas pudo ser ella misma...” “... necesito pensarle aunque te haga daño...” “quien dijo que el tiempo lo cura todo no debió amar en su vida...”

“Vale, Elisa, muy bien, me estás diciendo que toda nuestra vida, nuestra relación ha sido una farsa. Que él siempre ha estado presente... Y lo peor de todo es que yo lo intuía, aquellos silencios, aquellas miradas perdidas... Y yo haciendo como si nada, cerrando los ojos a una realidad que me pisaba fuerte, mirando para otro lado solo por la necesidad de estar cerca de ti... No soy nada... Desde que te conozco toda mi vida ha girado en torno a ti... y ahora me doy cuenta de que no sé ni quién soy, Pedro Salvador... el panoli más grande de la historia navegando a la deriva en un mar desconocido. ¡Me cago en la puta, joder!”.

Me froté la cara buscando un poco de sosiego y me dejé caer en la cama que hasta ese momento había sido nuestro salvavidas...

Tenía que dejar de hacerlo, tenía que dejar de relacionar cualquier objeto, cualquier vivencia, cualquier experiencia, cualquier cosa que me rodeara con ella. No podía seguir dejando que mi vida girara en su única dirección, era, por muy duro que me resultase, el momento de despegar, de dejarme ir, de ser yo mismo.

Tumbado en la cama vi pasar mi vida con ella desde el instante que llegué a Madrid, ¡por Dios, era un crío! Habíamos vivido tantas cosas desde entonces... Habíamos ido creciendo juntos, desarrollando un proyecto de vida común que habíamos empezado como amigos y que poco después continuaríamos como pareja

cuando, después de una cena improvisada en casa, con vino y agua (cómo no), me decidí a darle el beso que supondría el inicio de nuestra relación de pareja.

“¡No, Pedro, basta ya! ¡Para!... No sigas, no te fustigues con recuerdos. Ya está, ya pasó. A partir de ahora hacia delante sin mirar atrás. Puede que yo haya fallado en muchas cosas, puede que la dejara demasiado tiempo sola cada vez que me embarcaba en una novela... pero Elisa tampoco lo ha hecho bien ocultándome que él seguía viviendo en una parcela de su corazón. Si esto es lo que quieres, Elisa, si quieres tiempo y distancia es lo que tendrás, yo ya no voy a pelear más. No puedo luchar contra un fantasma. ¡Es de locos, por favor!”.

Y en un arranque de valentía que no quise frenar, cogí una maleta y metí lo primero que vi. No quería estar en esa casa que olía a ella, en la que flotaban los recuerdos. Cuando había guardado lo que necesitaba a grosso modo, encendí el ordenador y busqué en Google un hotel que me resultara confortable. Me daba igual el precio (quién me lo hubiera dicho hace años, cuando no podía ni invitar a un café a Elisa), solo quería sentirme cómodo en una habitación en la que seguramente pasaría bastante tiempo hasta que todo se solucionara de una u otra manera.

Me decidí por un apartamento en un hotel del barrio de la Latina. Siempre me pareció un barrio con encanto, además me aseguraba la proximidad con el centro en el que yo solía pasar bastante tiempo trabajando. No lo dudé, reservé en ese mismo momento y me fui cerrando la puerta sin mirar atrás. Se acabó Elisa, esta vez... se acabó.

Cuando llegué al hotel y abrí la puerta del apartamento me

invadió una extraña e inesperada sensación de tranquilidad que no acertaba a comprender. Quizá me sentí liberado por un momento de unas emociones que siempre iban ligadas a Elisa. Me sentí libre, libre de poder pensar y actuar al margen de ella.

Cerré la puerta y eché un vistazo. Era un apartamento con una decoración moderna cuidada al detalle. La combinación de blancos, grises y burdeos le daba un toque muy joven al que, a partir de ese momento, sería mi hogar. Me sentí a gusto y quise saborear esa sensación con un par de cervezas. “¡Mierda, tengo que hacer la compra, joder, aquí no hay nada!” Y bajé al supermercado más cercano que encontré, deteniéndome, eso sí, en más de una ocasión por personas que me paraban al reconocerme. Fue una sensación extraña para mí, no porque no me hubiera pasado más veces, sino porque lo disfruté. Hasta ese momento, en otras ocasiones en las que

la gente me paraba para saludarme, me sentía tremendamente incomodado porque notaba que a Elisa le agobiaba aquella situación y, cuando no iba con ella, pensaba en el tiempo que esas personas me estaban robando para llegar a casa lo antes posible. Todo, hasta el más nimio pensamiento, estaba ligado a ella.

Subí a casa con la compra hecha y me tiré en el sofá blanco reclinable con una cerveza en la mano y una bolsa de patatas fritas (la que más porquería llevaba de toda la tienda), como queriendo herir a Elisa en lo más profundo con aquella bolsa. Fue un absurdo, lo sé, ni que ella pudiera verme engullendo aquellas patatas. Por otra parte, a quién quería engañar, si desde que empecé a vivir con ella había dejado de comprar comida basura, así que, a la segunda patata, mi estómago la rechazó cerrándose en banda y provocándome una desagradable sensación de pesadez. Me levanté riéndome de mí mismo y me abrí una bolsa de pistachos sin sal. Madre mía, hasta qué punto Elisa había entrado en mi vida... Sonreí al imaginármela con la cara triunfante al ver como tiraba aquellas patatas a la basura.

“Asúmelo Pedro, no va a ser fácil odiarla y mucho menos olvidarla... Aprende a vivir con eso, tío.”

Capítulo 5

Pasaron dos semanas sin saber de ella, ¡dos semanas! como si fuera algo normal que un matrimonio que se lleva bien estuviera dos semanas sin hablar... No volví a llamarla, ni a escribirla, ni a nada. Dejé pasar el tiempo y que fuera ella la que iniciara el acercamiento, yo no iba a volver a entrometerme en sus sentimientos, tendría que ser ella la que me explicara las cosas. Tarde o temprano tendría que hacerlo, estábamos casados y no creía que pudiera seguir sin hablar con su marido. Si quería disculparse tendría que hablar conmigo, si quería explicarse tendría que habar conmigo y si quería... si quería separarse, tendría que hablar conmigo. Ya no éramos los críos que fuimos, ya no podía desaparecer sin más, tenía un compromiso conmigo, le gustara o no.

Una tarde, después de pasarme horas encerrado en el archivo, pues había retomado la novela que había dejado a medias (para alegría de mi editor), decidí pasar por nuestra casa a recoger algunas cosas que me hacían falta.

Se me hizo raro caminar por aquella calzada de piedras blancas. Como si aquella ya no fuera mi casa, como si toda mi vida allí hubiera formado parte de un sueño.

Nada más abrir la puerta noté su presencia, cerré los ojos intentando volver a los días en los que ella me esperaba contenta en la sala o en la cocina preparando la cena. Resoplé y me preparé para el impacto en tres... dos... uno...

—Hola, Pedro —me dijo dejando unas carpetas encima de la mesa del comedor. Su tono era serio, frío, distante...

—Hombre... Elisa Rivas... Dichosos los ojos y... los oídos, ya no recordaba tu voz. Y cuéntame, ¿qué tal la reunión? Parece que se ha alargado más de la cuenta, ¿no? Algo así como dos

semanas —dije con sorna—. Ah por cierto, me encantó la nota de despedida, sí señor, oye, todo un detalle que me dejaras claro lo poco importante que he sido en tu vida...

Se quedó callada manteniéndome la mirada, me estaba retando. La muy jodída aún tendría más que decir...

—¿Cómo has sido capaz de ocultármelo todos estos años?¿Por qué te lo callaste? ¿Por qué no me lo dijiste en cuanto me viste?

Pues sí lo tenía sí, a pesar de que yo no tuviera ni idea de lo que me estaba hablando.

—¿Qué dices Elisa? —dije mucho más que desganado—. No sé de qué coño estás hablando.

—¡De Losada, Pedro! Estoy hablando de Losada.

En ese momento ya estaba gritando. Caí desplomado en el sofá que un mes antes habíamos estado pensando cambiar, me froté la cara atónito. Estábamos discutiendo por un puto fantasma, aquello era increíble, surrealista, no daba crédito.

—¿En serio me estás hablando de Arturo Losada? ¿El tío al que te tirabas mientras yo estaba perdidamente enamorado de ti? ¿El mismo que siempre ha estado presente entre los dos, el que no me ha dejado entrar en tu corazón a pesar de estar casados? ¿Ese? ¿Me hablas de ese Arturo Losada?

Se quedó callada moviendo la cabeza de un lado para el otro sin dejar de mirarme. Sus ojos estaban hinchados, supongo que de llorar, aunque no por mí, estaba claro.

—Lo sabías —dijo abatida y extrañada—... siempre lo has sabido todo y no me has dicho nada... Ahora puedo entender por qué no me lo dijiste... Te lo callaste para poder conquistarme poco a poco, ¿no?... ¿Ese era tu fin? ¿Ganarle la partida?

Me quedé blanco y un frío helador recorrió mi cuerpo de pies a cabeza. No entendía muy bien de lo que me estaba hablando, pero sabía que Losada estaba más vivo que nunca en su corazón y eso dolía, dolía mucho.

—¿De qué estás hablando? No entiendo nada Elisa, por favor, me estás asustando —Por un momento temí que hubiera perdido la cabeza—. Siéntate y explícamelo todo bien, te lo suplico. Tranquilízate, te juro que no sé de qué me hablas. ¿Qué es lo que sabía? ¿Que estabais juntos?¿Eso es lo que querías que te dijera y arrastrarme más todavía? ¿Qué importancia puede tener el que lo supiera? Te juro que no te entiendo...

Me miró extrañada, creo que rompí sus esquemas en ese momento. Me estaba culpando de algo que, estaba claro, desconocía totalmente. Me creyó.

—¿En serio me estás diciendo que no sabes de lo que te hablo? ¡Cuéntame qué pasó el año que no estuve allí!

—Mira, Eli, me estás poniendo muy nervioso... O te tranquilizas y empiezas por el principio o no voy a poder seguirte. No. No sé de que me hablas ... —La llamé Eli por última vez enaquella conversación, nunca más me apetecería volver a llamarla así—. Es que no te pillo... Si te refieres a lo que le pasó a Losada

te diré —“que tú eres la única que sabe lo que realmente le pasó, así que no te vengas de nuevas”, claro, aquello no se lo podía decir aunque me quedé con ganas— lo que te diría cualquier alumno de los que estuvimos allí... Nada. “Desgraciado accidente” fue lo más escuchado aquel curso. Nunca nadie nos habló de las circunstancias exactas de su muerte ni... —“De su muerte” pensé... y una profunda desgana invadió mi cuerpo. Me dejó de apetecer hablar a pesar de que hice el esfuerzo—. Nada, Elisa, yo no te podría aclarar lo que pasó en aquel accidente, si es eso lo que esperabas de mí...

—No, no me refiero a eso... —“claro que no, porque sabes perfectamente lo que le pasó”— Pero Alfredo... El profesor Alfredo Reguero —especificó al ver en mi cara que no recordaba de quién me hablaba— te dio un mensaje para mí que nunca me diste...

—¿Un mensaje? —Hice un esfuerzo por recordar, no sabía de lo que me estaba hablando. Si yo con aquel hombre no había cruzado más de tres pala... Recordé.

—Te pidió que si volvías a verme me dijeras que me pusiera en contacto con él. Nunca me lo dijiste.

—Por Dios, Elisa, tardé meses en verte —dije al recordar la conversación que tuve con él— y cuando lo hice, el impacto fue tan fuerte que ¿tú crees que me iba a acordar de una conversación de medio segundo que tuve con Reguero y de la que, por otra parte, no pensé que tuviera importancia? Porque... ¿la tenía...?

—Pues no sé si la tendría o no —dijo algo enfadada aún— es algo que tendré que averiguar QUIN-CE AÑOS después...

“Nunca es tarde si la dicha es buena” pensé ya muy cansado de escuchar sus reproches... Se frotó la cara y empezó a llorar de forma desconsolada. Quise acercarme a consolarla... pero ¡qué demonios!,

yo también estaba enfadado, dolido y tremendamente abatido. Me mantuve en mi sitio, escondiendo entre mis manos la cabeza que, por cierto, no paraba de girar. Otra vez Losada en mi vida... Pero qué absurdo nuestro distanciamiento por un recuerdo... por un fantasma... Losada llevaba muerto muchos años... ¿Qué sentido tenía todo esto? Empecé a llorar también, mi mundo, nuestro mundo se desmoronaba a pedazos sin remedio...

En ese momento sentí las manos cálidas de Elisa sobre mi espalda, levanté la cabeza y nos fundimos en un abrazo sincero, en un abrazo que sería el último, porque estaba seguro de que en los sentimientos de Elisa

no había vuelta atrás, él fue siempre su amor, yo... su consuelo.

—Pedro —dijo después de varios minutos abrazados y llorando— lo siento...

Sonreí cínicamente.

—¿Qué sientes exactamente, Elisa? ¿El daño que me has hecho con esa nota al saber que nunca me has querido o al menos no como se le quiere a un “marido”? ¿Sientes que él haya vuelto a ser el protagonista absoluto de tu corazón? ¿Sientes... que entre tú y yo siempre haya habido un mundo?

—¿Cómo puedes decir que nunca te he querido, Pedro? Yo siempre te he querido incluso antes de ser pareja...

—Sí, claro...como el amigo achuchable que toda mujer quiere tener en su vida... ¿No era así como me llamaba Sonia? —Mi tono seguía siendo bastante poco conciliador.

—Pedro...

—¿Qué, Elisa? ¿Qué? —Quería que fuese valiente y me dijera de una vez por todas que necesitaba tiempo... que quería separarse, vaya... No podía seguir con aquella situación, necesitaba aclararlo todo y empezar a organizar mi vida... Mi vida... como si hubiera vida después de Elisa...

—Yo te sigo queriendo, queriendo como antes... con la necesidad de tenerte a mi lado, de notar tus manos acariciándome... Pero... —ahí estaba el odioso pero— no puedo engañarte y hacer como si nada... Estoy confundida, han sido muchas emociones... A las que se suma el que tú conocieras nuestra relación desde el principio... —Me miró extrañada, sin dar crédito—. Jamás pude imaginarlo... a pesar de que él me lo dijo en alguna ocasión, pensé que serían paranoias suyas...—Aquello último lo

dijo como para sí, con una leve sonrisa, imagino que provocada por algún recuerdo. Me dolió—. Pedro... se me hace tan raro el hablarte de él... después de haberlo ocultado durante tantos años...

Me mantuve en silencio aguantando las ganas de gritarle alto y claro que yo ya no era su amigo al que poder contarle sus cuchisentimientos por otro... bueno, más bien por el recuerdo de otro. Aquello era surrealista.

—Lo supe siempre, desde la primera vez que te sonrojaste cuando él te sonrió en clase, hasta cuando te inventabas estúpidas excusas para ir a su despacho...

Sonrió de manera inesperada, imagino que recordando todo aquello. No quería seguir con eso, no quería seguir hablando de él. Huboun silencio.

—Entiende que esto ha sido un shock muy fuerte, Pedro... Volver allí ha sido como regresar al pasado, porque todo seguía igual y todo el sentimiento que tenía guardado, adormecido, ha despertado sobresaltado golpeándome con más fuerza.

“Elisa, de verdad, intenta obviar tanto detalle emocional. Estás hablando con el que todavía es tu marido, el que te quiere igual que el primer día. Me haces daño, chica, puede que tú sigas sumida en tus recuerdos, pero el Pedro con el que estás hablando no es el amigo de la facultad... es tu marido, joder!”

—Elisa, por favor... ¿Quieres destruir todo por un recuerdo? Entiendo que ir allí te removiera por dentro... pero han pasado muchos años, tú tienes tu vida, pensé que ya lo tendrías superado —Hice una pausa para frotarme la cara con las manos—. Cuéntame todo lo que ha pasado, por favor, porque no entiendo nada... —dije mucho más calmado y con plena aceptación de mi fracaso—. Desde que fuiste a dar la charla hasta hoy. Quiero saber lo que ha pasado y dónde has estado todos estos días.

Capítulo 6

Cogió todo el aire que le permitieron sus pulmones y lo soltó en una exhalación.

—No solo ha sido el volver allí... Han pasado cosas muy raras... cosas que han hecho mucho más que removerme por dentro. Necesitaba un poco de espacio... —“un poco dice”, pensé poniendo los ojos en blanco— para pensar, no tenía fuerzas ni para hablar contigo... Lo siento, Pedro, sé que lo he vuelto a hacer, sé que no es maduro comportarse así. —“no, no lo es”—. He estado en la bodega aprovechando que no había nadie que pudiera interrogarme.

—En la bodega... —resoplé.

—No te he de negar que cuando en el trabajo Paula me dijo que Clara... ¿Te acuerdas de Clara, la profesora de Patrimonio?

—Cómo olvidarla —Sonreí sin querer—. De aquel trabajo que hicimos con ella te viene la fascinación por el patrimonio...

—Pues cuando me dijo que Clara, con quien mantiene muy buena relación, algo que yo desconocía, le había pedido dar una charla en la universidad, y tuvo que rechazarla por incompatibilidad con su agenda, pensó en mí para darla. Al proponérmelo un torrente de emociones me recorrieron el cuerpo: alegría por volver a saber de Clara, ilusión por volver a verla y... un miedo atroz por tener que pisar de nuevo aquella facultad. Se removieron muchos sentimientos y... bueno, inevitablemente me acordé de él, de lo que le quise y... necesité recordarle —Cerré los ojos... dolía—. Me he pasado todos estos años sin echar la vista atrás, siguiendo hacia delante sin detenerme a pensar en él por el miedo a que su recuerdo nublara mi vida y no me dejara seguir avanzando...

Paró y volvió a coger aire. Se levantó y se acercó hacia la ventana, corrió un poco la cortina y echó un vistazo al jardín arbolado que teníamos en frente del salón, supongo que para cerciorarse de que el

mundo seguía girando. Volvió a sentarse, esta vez en una silla de la

mesa de comedor.

—No encuentro las palabras suficientes para explicarte lo que sentí cuando entré de nuevo en la facultad. Estábamos todos ahí Pedro, quince años más jóvenes, riéndonos como críos en los

pasillos... aquel pasillo de mi último año... y doblando la esquina le vi aparecer, con su traje gris, su maletín y aquella media sonrisa que me volvía loca... —Podía haberse ahorrado aquellos detalles, pero me di cuenta que en ese punto de la conversación, Elisa ya estaba en trance—. Todo era real, Pedro, podía sentirme como la chica de veintipocos años que fui, enamorada de su profesor. Todo era real... pero en mi cabeza. Porque los pasillos estaban vacíos, y en el aula en el que pasamos tanto tiempo, estaba un chico joven impartiendo una clase, más joven que él cuando le vimos por primera vez... Nuestro sitio en la biblioteca seguía intacto aunque ocupado por una chica que me pareció una niña. ¿Nosotros éramos así, tan críos? Y.. .al departamento donde estudiábamos no me atreví a subir... Me vi muy tentada, pero estaba sola y sabía que me fallarían las piernas —yo también lo sabía— . Con un nudo en el corazón bajé hasta la entrada de la biblioteca. Decidí sentarme en uno de los bancos que hay en frente cuando se habían acompasado a un ritmo normal los latidos de mi corazón, me acerqué hasta reprografía... Joder, Pedro, todo estaba igual... ¡Todo! Hasta el tablón donde mirábamos los apuntes o fotocopias que teníamos que recoger. Sonreí al recordar tantas anécdotas y mis ojos inconscientemente se dirigieron en búsqueda de la asignatura de medieval para ver si tenían algo que recoger. En el preciso momento en el que vi la asignatura, mis ojos fueron hacia el nombre del profesor y te prometo que me pareció ver su nombre... Y digo me pareció, porque aunque estoy segura de que lo vi, tengo la clara certeza de que mi subconsciente me jugó una mala pasada. En ese momento me agarraron por los hombros y vi a Clara con su cara sonriente. Estaba algo mayor y con gesto un poco cansado, pero era la misma... Pedro, estaba igual, sus gestos, su voz, su manera atropellada de hablar por miedo a que se le olvidase la siguiente cosa que tenía que decir.. .¡ja, ja, ja!.. Clara... Fue un placer volver a verla...

—¿Elisa, eres tú?... Por Dios, estás preciosa y... déjame ver —Me dio una vuelta sobre mí misma—.Ay madre... si eres ya toda una

mujer...

—¡Clara! ¡Ja, ja, ja! Hombre, con casi cuarenta años es lo suyo... tú estás igual —le dije mientras nos fundíamos en un abrazo sincero.

—Igual dice... ¿Pero cómo has venido tan pronto? No te esperaba

hasta más tarde...

—Ya... Quise visitar la facultad y recordar...

—Sí, os pasa a todos los que voláis lejos. ¿Y cuéntame, qué es de tu vida? Ponme al día. Te perdí la pista ya hace años con lo de la rehabilitación del aquel archivo...

—Uf, calla, calla. Aquello dio para mucho...

—Venga, vamos a mi despacho, nos ponemos al día y te explico un poco cómo vamos a hacer lo de la charla.

El resto del día pasó rápido, eso sí, removida por infinidad de emociones a cada paso que dábamos. Di la charla en el salón de actos que hay al lado del departamento en el que pasamos tantas horas. ¿Te acuerdas? —“Sí, Elisa, me acuerdo de cada día a tu lado fingiendo estudiar mientras te miraba de soslayo”—. Fue muy emotivo para mí. Verme allí, en el otro lado —Sonrió de nuevo—. A pesar de que no es la primera charla que doy, el hacerlo allí, fue diferente... Cuando acabamos, nos quedamos hablando un rato en la puerta con el resto de conferenciantes y con algún alumno interesado con el tema. De pronto noté cómo unas manos me cogían por un brazo y me separaban del grupo. Noté su prisa por hablarme y me giré asustada...

—¡Alfredo!

—¡Elisa! ¡Dios mío, cuánto tiempo! No podía creerme que fueras tú cuando te he visto... Llevo años esperándote...

—¿Esperándome?... —Sonreí sin entender muy bien.

—¿No volviste a ver a tu compañero Pedro Salvador creo que se llamaba...? Le di un mensaje para ti. Le pedí que te pusieras en contacto conmigo... —Me hablaba rápido, con urgencia...

—Sí, sí ,Pedro, claro que le volví a ver... Pero... nunca me dijo nada, que yo recuerde... ¿ha pasado algo?... No entiendo por qué querías hablar conmigo, tú y yo nos conocemos poco solo...

—Hombre, Alfredo —nos interrumpió Clara— ¿Viste a quién tenemos aquí? Por lo que veo tú también la recordabas... Bueno siento robártela pero nos tenemos que ir a comer con el resto —dijo como siempre atropelladamente y muy sonriente.

—Oh, claro, claro... Elisa, por favor, ponte en contacto conmigo

en cuanto tengas un rato, necesito hablar contigo. Mis datos están en la web de la universidad o... mejor aún, rastrea la web y no tendré nada que explicarte...

Sonreí un tanto asustada, he de confesarlo. Estaba como nervioso, atropellado y si te soy sincera no entendí nada... Me dejó un tanto descompuesta. Alfredo y yo no teníamos relación salvo...—decidió que no era necesario seguir hablando de eso, se lo agradecí.

—¿Y le llamaste? —pregunté con mucha curiosidad por todo aquello.

—No. Nos fuimos a comer y cuando regresé a casa me sentí tan rara, tan fuera de lugar con mi vida, con el mundo... que decidí refugiarme unos días en la bodega. Por eso te dejé aquella nota tan... cruda... y lo siento, Pedro, de verdad. Debería haber elegido un poco mejor las palabras... —“en realidad no han sido las palabras lo que me han hecho daño, han sido tus sentimientos Elisa, tus sentimientos hacia él”.

—¿Y no te entró curiosidad por saber lo que quería?

—Pues... no mucha, si te soy sincera. Supuse que se trataba de algún asunto pendiente con Arturo, quizá un homenaje, una misa … yo que sé... —Aquella familiaridad me quebró un poco más—. No me apetecía revivir de nuevo aquel momento. Han pasado muchos años, pero hay heridas que aún duelen... Preferí dejar las cosas como están.

—Pedro, lo siento, lo siento mucho. Sé que esto te hace daño, pero sentí que te debía ser sincera...

—No... no pasa nada. Ya estoy curado de espanto —mentía, todo eso dolía mucho más que cuando Elisa era solo mi amiga—. Asumo mi derrota, es lo único, con la poca dignidad que me queda, que puedo decir...

—Pedro... no digas eso por favor... Esto no es una guerra...

—Sí, lo fue desde el principio, entre él y yo. Y ha ganado él... No puedo seguir luchando.

—Pedro, por favor... Ni siquiera hay un él.... Solo necesito tiempo para volver a neutralizar ese recuerdo, para volver a adormecerlo...

—¿Ves, Elisa? ¡Quieres adormecerlo! —dije moviendo la cabeza de un lado a otro—. Ni siquiera te has planteado el acabar con él... No puedo, lo siento. Puedes quedarte en casa, yo cogí un apartamento en la Latina.

—Pedro... ¡No! No hace falta que hagamos esto...

Sí, sí hacía falta. Fue lo más sensato que pude hacer, fue lo único que hice desde que conocía a Elisa pensando en mí. Era yo el que necesitaba acabar con aquello, no quería seguir viviendo en una mentira. No podía seguir allí un minuto más, necesitaba respirar.

—Yo solo venía a recoger unas carpetas y algo más de ropa.

Fui en busca de lo que había ido a coger mientras vi por el rabillo del ojo como Elisa se dejaba caer abatida en el sofá que tantas veces habíamos usado para aliviar nuestra pasión...o quizá solo la mía, en ese momento ya no estaba seguro de nada.

—Es mejor así, Elisa —le dije cuando regresé al salón—. Tú podrás seguir viviendo con su recuerdo sin tener que esconderlo, como decías en tu carta y yo... tendré que aprender a vivir sin ti... En el fondo creo que esto ha llegado en el momento en el que más preparado estaba para levantar el vuelo, sin miedo a que mis sentimientos vuelvan a jugarme una mala pasada.

—Sin miedo a que mis sentimientos... Hablas como si estos años conmigo hubieran sido una penitencia...

—¿Una penitencia, Elisa? ¡No! Ha sido un regalo, un regalo el haber compartido todos estos años contigo creyéndome el protagonista de tu vida. He sido muy feliz estando a tu lado y he sabido saborear cada instante contigo por el continuo miedo a que fuera el último... Pero también te digo que he vivido cada una de tus ausencias, me he retorcido con tus silencios hablados y digo hablados, porque me han sabido decir qué era exactamente lo que estabas callando, porque te conozco y sé leer tus gestos, tus miradas vacías... Porque le has querido siempre, aún estando conmigo.

Hubo un silencio y sin bajar la mirada... no pudo negarlo. Me acerqué hacia ella y le di un beso lento en la frente. Cogí las cosas y abrí la puerta.

—Pero tú sabes que yo te quiero, ¿verdad? —me dijo antes de salir por la puerta usando su último cartucho.

—Claro, Elisa, claro que lo sé, pero no es suficiente. Llámame siempre que quieras, yo siempre estaré para ti, en cualquier momento.

Pero el tiempo me demostró que aquellas palabras no iban a ser del todo ciertas.

Cerré la puerta del que hasta entonces había sido mi hogar, e inesperadamente me sentí libre, libre al fin de vivir mi vida al ritmo que marcaban mis pasos y no los suyos, porque todas y cada una de mis decisiones estuvieron guiadas por los latidos de mi corazón que me arrastraban una y otra vez hacia donde estaba ella...

SEGUNDA PARTE

***

QUINCE AÑOS ANTES

I

—¡Elisa! —grité dejándome el alma...

Salí corriendo todo lo rápido que pude nada más ver como Elisa iba caer desplomada al suelo. Estaba muy cerca de ella cuando la vi y tuve el tiempo suficiente para poder sujetarla antes de que cayera. Se desvaneció en mis brazos, su cuerpo no respondía a ningún estímulo. Tenía pulso, eso sí, así que intenté tranquilizarme un poco.

—¡Elisa! Por favor, Elisa...

La gente que había por los alrededores se empezó a aglutinar haciéndonos un círculo, e inevitablemente, lograron ponerme de muy mal humor. Les grité alterado que nos dejaran tranquilos, que solo necesitábamos aire, pero no me hicieron el más mínimo caso (algo que en un primer momento me molestó mucho, pero que luego, según transcurrieron los minutos, agradecí sinceramente) y se movilizaron rápidamente para conseguir cuanto antes una ambulancia.

Yo gritaba ahogado por mi propia angustia al ver a Elisa así, en mis brazos, casi muerta... Me temía lo peor, sabía que el dolor que la rasgaba por dentro era demasiado grande, tanto como para hacer una locura y yo me sentía responsable, culpable por no haber insistido en quedarme con ella. No la tenía que haber dejado sola. No aquella noche, su primera noche sin él... ¿Por qué? ¿Por qué la dejé quedarse sola en su casa ? ¿Por qué no la obligué a quedarse conmigo... al menos aquella noche...? ¿Por qué Pedro, por qué? Quizás porque por aquel entonces ya intuía su fortaleza, a pesar de que aún no la conocía, no sabía de lo que Elisa era capaz y por eso me asusté al verla en mis brazos rendida a sus miedos.

En seguida llegó la ambulancia y, lo que en un principio eran cinco personas, de repente se convirtieron en veinte que observaban ansiosas de ver carnaza para saciar su morbo. Yo resoplaba angustiado por la falta de aire que estaban provocando y no pude por menos que gritar con saña.

Un enfermero de los que acababan de bajar de la ambulancia calmó mis nervios con una cálida sonrisa y un pequeño golpecito en mi hombro, mientras instaba a todas a aquellas personas a que se

echaran para atrás. Le hicieron un chequeo rápido en mis brazos y la subieron poco después a la ambulancia para mirarla mejor. Pronto me avisaron para que subiera.

Cuando entré allí, ese olor tan característico a gasas, yodo y esterilizadores hizo que mis sentidos se aletargaran. Me sentí algo mareado, pero pronto desapareció esa sensación cuando vi a Elisa despierta...

—¡Elisa! ¡Eli!...

Me acerqué corriendo hacia ella.

—Pedro... —me dijo con un hilo de voz que no le salía de su garganta, sino de su alma...— Pedro... Abrázame por favor... No puedo seguir adelante... No puedo... —me decía mientras descargaba una vez más toda la pena en mis brazos.

Yo, como siempre, fingí desconocer su desconsuelo...

—Pero, Elisa, ¿qué te ha pasado? ¿Estás bien?

Fue uno de los sanitarios que la atendió el que me contestó.

—No fue nada, muchacho, una bajada de tensión, un golpe de calor... Está bien, necesita beber mucho agua para hidratarse y descansar un rato. Tenemos que llevarla al hospital a que le hagan un examen más exhaustivo, pero tranquilo, está bien, es pura rutina.

Aquello me tranquilizó. Después de haberla visto de aquella manera en mis brazos, imaginé que podía haberse tragado una caja de pastillas o algo parecido. Desde luego ese no era el estilo de Elisa, pero yo en aquel momento desconocía la fortaleza de aquella mujer.

Bajé de la ambulancia sin dejar de mirar a Elisa, que permanecía tumbada en la camilla algo debilitada y con la mirada ausente. Cuando pisé tierra firme, me fijé en que las personas que nos asistieron en un primer momento, seguían allí y se acercaron rápidamente a interesarse por su estado de salud.

—No fue nada, una bajada de tensión —les contesté con un tono visiblemente más amable intentando contrarrestar mi mala educación anterior.

Poco a poco toda aquella gente se fue marchando y yo me quedé allí solo, abatido por todo lo que estaba pasando. Vi cómo se marchaba la ambulancia con ella dentro y no pude hacer otra cosa

que dejarme caer en un banco para reponer unas energías que, hacía ya un día, se me habían ido esfumando... Me dirigí hacia el coche que tenía aparcado cerca y fui al hospital. Cuando me preguntó el enfermero si sería yo quien iría a recogerla, contesté afirmativamente sin tan siquiera mirarla: sabía que era lo que ella quería.

Estuve esperando en aquella sala de urgencias cerca de una hora y cuando la vi salir con el alta en la mano, me pareció más pequeñita que nunca. “Elisa...mi Eli...” Sonreí lo más ampliamente que pude y alcé un brazo agitándolo como un desesperado al ver que no se daba cuenta de mi presencia. Cuando al fin me vio, hizo un amago de sonrisa que quedó en eso, un amago. La cogí por los hombros y le di un beso en la mejilla, mientras tiraba de ella para salir de allí lo antes posible. Nos sentamos en mi coche que, gracias al universo, estaba aparcado a la sombra. Miré hacia ella intentando adivinar dónde quería que la llevase, pero al final opté por quedarme en silencio y esperar a que ella me dijera algo. Estuvimos así mucho rato... el que necesitó para pronunciar aquellas palabras que me supieron a despedida.

—Quiero morirme, Pedro...

Sus ojos seguían sin luz y su voz apenas fluía por su boca.

—Anda, Eli, no digas tonterías... ¿Qué ha pasado? ¿Qué te pasa? —fingí no saber nada.

Me miró en silencio, intentando buscar la excusa perfecta para justificar su pena. No la encontró. Bajó la cabeza de nuevo y poco después volvió a dirigirla al horizonte.

La agarré por los hombros y la atraje hacia mí como tantas veces había hecho. Ella se dejó hacer y hundió su cara en mi cuello, respiró profundo y rompió en un llanto desconsolado. Yo poco más podía hacer, salvo permanecer a su lado.

—Pedro —me dijo rompiendo el silencio, recomponiéndose y demostrándome de nuevo su entereza—. ¿Puedo pedirte un favor?

—Por supuesto, Eli, lo que sea.

—Me dijiste que hasta mediados de julio no venían tus compañeros... ¿Podría pasar unos días contigo?

—¿En mi casa? —Aquello me descolocó totalmente—. ¿En el piso? ¡Por supuesto! —dije antes de que se arrepintiera—. ¡Vámonos ya! ¿Qué hacemos aún aquí?

Sonrió débilmente.

—Tengo mi coche cerca de la facultad...

—Vamos a recogerlo, ¿podrás conducir?

Me contestó afirmativamente con una sonrisa que me fascinó por la entereza con la que la esbozó. Elisa era una mujer fuerte y luchadora y muy pronto me lo demostraría.

—¿Quieres que te acerque a casa para coger algo de ropa?

—No, tengo una pequeña maleta en el coche.

—Venga, pues vamos entonces.

Diréis que soy muy superficial estando en la situación en la que estábamos, pero qué queréis que os diga, estaba entusiasmado con la idea de tenerla en mi casa a pesar de que aquel momento tuviera unas pinceladas tan negras en la vida de Elisa. Por más que fantaseé tiempo atrás con el hecho de vivir con ella, jamás pensé que aquello sucedería y menos de una manera tan desagradable. Pero... ¡qué narices!, la iba a tener a mi lado.

—¿Llegarás bien? —le dije cuando aparqué el coche frente al suyo—. ¿No prefieres que venga yo después a cogerlo?

—No, de verdad, Pedro, estoy bien. Solo fue un bajón de azúcar, tranquilo. Espérame y te sigo.

Cuando aparcamos los coches cerca de mi calle y abrí el maletero de su coche para ayudarla con la maleta, me decepcioné un poco al ver que no era la misma que había metido en mi coche cuando fui a buscarla a la bodega. Era mucho más pequeña, entraba lo justo para un fin de semana. Arqueé una ceja y la miré un tanto descolocado señalando la maleta.

—No necesito más, Pedro.

Volví a arquear la ceja...

—Eli, ¿cómo no vas a necesitar más? Aquí solo cabe un neceser y unas sandalias... Con esto no tienes ni para una noche...

—Bueno, Pedro, no todos somos como tú —Vale, entiendo que a Elisa no le preocupara la moda, pero joder, con aquella maleta era imposible sobrevivir una sola noche—. Solo serán unos días. Hasta que sepa lo que voy a hacer.

—¿Cómo lo que vas a hace, Eli? Harás lo de todos los años, ir a la bodega para preparar la vendimia y regresar en septiembre para el nuevo curso. ¡No hay otra cosa que puedas hacer! —Aquellas palabras salieron de mi boca de manera déspota y autoritaria.

—Pareces mi abuelo —dijo sin ningún tipo de emoción.

Sonrió levemente y me revolvió el pelo como hacía muchas

veces. Subimos al piso y, sí, me dio bastante vergüenza que lo viera así.

A pesar de que la cena que habíamos hecho todos la noche anterior no se alargó demasiado, yo me sentí tan preocupado al dejar a Elisa en su casa de aquella manera que, al regresar, ni cuenta me di de cómo había quedado todo... No, no fue una excusa, fue la verdad. Una vez que todos se fueron me tumbé en la cama y no dejé de pensar en ella, en qué podía hacer para poder ayudarla... La vi tan débil aquel día que me asusté.

La mirada inquisitiva de Elisa al ver todo aquello me avergonzó, si cabe, un poco más.

—Bueno... cuando se fueron todos no me apetecía recoger y por la mañana me fui tan rápido de casa que...

—Es verdad, Pedro ¿Qué hacías esta mañana en la facultad?

Aquella pregunta me pilló desprevenido. Tuve que improvisar como hacía siempre. Carraspeé.

—Bueno...hum...Tuve que recoger unos impresos...

Me miró incrédula.

—¿Qué impresos? —Joder, aquello me estaba incomodando demasiado.

—¿Y tú?¿Qué hacías tú allí? —No me quedó otra que salir a lo gallego, con otra pregunta.

—Intentar recordar más...

Claro, ella lo tenía más fácil, ni siquiera tenía que inventarse una excusa. Después de aquellos días en el hospital con un coma que le había borrado todos sus recuerdos más recientes, intentaba recordar poco a poco yendo a los lugares donde pensaba que había empezado todo.

Cuando la noche anterior llegué a mi piso después de haberla dejado en su casa, pensé en ella y me tumbé en la cama con la intuición de que al día siguiente se dirigiría a la facultad para intentar enterarse de qué le había sucedido a Arturo, pensando, inocente de mí, que ella tampoco tenía claro lo que le había pasado. Por eso, a primera hora me fui hasta allí y esperé en el coche hasta verla subir por las escaleras. Sabía que iría, la conocía bien y no quería dejarla sola en aquel momento. Sabía que se derrumbaría y yo, que aparecería casualmente, como siempre, estaría allí con ella, apoyándola en ese terrible momento que nunca confesaría.

Noté como su rostro cambió de nuevo con la respuesta que me dio e inmediatamente hice aspavientos con las manos señalando aquel desorden para que no cayera de nuevo en la tristeza que la asolaba.

—Anda, trae que te ayudo... —dijo sonriendo.

—¡No, no Eli, por Dios! .Tú ponte cómoda que lo recojo en un segundo.

Volvió a arquear la ceja mirándome con suficiencia. Cada vez que hacía aquello me volvía loco... inevitablemente.

—Bueno , yo también fui responsable de este desbarajuste, así que me veo en la obligación... —dijo intentando parecer graciosa.

Me encogí de hombros ante su insistencia y nos pusimos manos a la obra. Entendí que el mantenerla ocupada en banalidades, le serviría para alejarla un poco de los pensamientos que seguramente la abordaban.

Me dolía profundamente verla así: sin vida, sin luz, sin palabras... El tiempo lo curaría todo, con el tiempo le olvidaría...o no.

Nunca llegué a saber (bueno, miento, lo sabría muchos años después) qué pasó en aquel maldito accidente que tuvo Losada. Elisa, a pesar de la pena que tenía, nunca comentó nada y en la facultad, una vez pasado el desconcierto inicial, los profesores no volvieron a hablar del “desgraciado accidente” como se empeñaron en llamarlo. Nunca se volvió a hablar de él, por lo que supuse, bueno, supusimos todos, que Losada había fallecido.

Y con esto no quiero decir que me sintiera aliviado por su pérdida, ni mucho menos. No pude evitar sentirme mal e incluso añorarlo durante mucho tiempo. No era un mal tipo y, desde luego, fue el mejor profesor que tuve sin lugar a dudas. Todo aquello me produjo una inesperada tristeza que no pude disimular en algún tiempo.

II

Habían pasado ya cinco días desde que Elisa se había instalado en mi casa y, de repente, me parecía imposible pensar en que en algún momento aquel piso había estado sin ella. A pesar de que su rostro aparecía cada mañana pálido y ojeroso y deambulaba por el mundo sin ningún tipo de expresión, llenaba aquellas estancias con la luz que desprendía su alma. Y no exagero, de verdad. Cada mañana cuando abría la puerta de mi habitación y la encontraba en el sofá leyendo un libro con aquella cara de moribunda, sentía que el día cobraba sentido. Bueno, vale, quizá el hecho de que estuviera perdidamente enamorado de ella podía influir.

Cada día, lentamente eso sí, empezaba a notarla más viva, con algo más de energía y, aunque aún no era ni la sombra de lo que fue, empezaba a regresar poco a poco Elisa Rivas.

—Pedro —me dijo una mañana según desayunábamos—, creo que es hora de volver a la bodega. Les dijimos a mi familia que estaríamos unos días en Santander y creo que ya llevo demasiado tiempo sin dar señales de vida...

Cuando me llamó Elisa desde su bodega pidiéndome por favor que la sacara de allí, se me ocurrió como la excusa perfecta decirle a su familia que unos días de camping con los amigos le vendrían muy bien y, como cuando quiero soy muy convincente, les camelé enseguida y dieron el visto bueno a aquellas “mini vacaciones”con amigos, que en realidad eran una huida.

Puse mala cara. Desde que estaba allí, no había hablado con ella de lo que le sucedía, ni de qué pensaba hacer con su vida, ni de cuándo regresaría a la bodega... Sabía que las respuestas no me gustarían, así que como tío cobarde que soy, preferí no preguntar.

—Pues coge el teléfono y llámales. Diles que estás bien y que estaremos más tiempo allí porque lo estás pasando de puta madre. —Me regocijé en aquellas últimas palabras sabiendo que a Elisa no le gustaban nada los tacos, pero no pude evitar mostrar el malhumor repentino que me había generado su comentario.

Sonrió, pero en mi mirada sobreactuada de Clint Eastwood en la peli El bueno, el feo y el malo no pudo ver lo poco que me había gustado aquella sonrisa que dejaba mi comentario a la altura del

betún, como la típica gracia que hace un niño de cuatro años al que le sonríes con cariño. Mi malhumor aumentó.

—Pedro... eso no puede ser, antes o después tendré que volver.

—¡Pero no tiene que ser ahora! —“Venga, va, Pedro, coge aire. Si sigues por ahí, desde luego que vas a parecer un niño de cuatro años en plena rabieta”—. Eli, no estás bien y tus padres te lo van a notar...

Miró hacia un lado con un ligero suspiro. Había dado en el clavo, aquel detalle no lo podía capear. ¡Toma ya! ¡Punto para Pedro!

—Mira, ¿y por qué no nos vamos de verdad? —Me vine arriba—. ¡Hagamos las maletas y vayámonos a Santander, Mallorca o... Santiago de Compostela!. ¡Qué más da!

Me arrepentí inmediatamente de haber dicho aquel último destino. No sé qué narices pasó, pero de repente su cara empezó a empalidecer y sus ojos, que hasta ese momento se habían mantenido con un blanco considerable, empezaron a enrojecerse al no poder soportar la carga de tanta lágrima acumulada. Rodaron por su rostro sin remedio alguno y con un semblante muy digno, eso sí, se levantó despacio y, sin decir nada, se refugió en su habitación.

“¡Mierda, Pedro!¿Por qué eres tan bocazas?”. Pensé al ver la imagen de Elisa hundida de nuevo... La dejé un rato sola, viviendo su duelo. Supuse que debían haber ido allí en alguna de sus escapadas, y creí morir, no solo por el sufrimiento innecesario que le acababa de provocar, sino por el hecho de imaginarlos juntos... en otra ciudad, sin esconderse... Quizá pudiera parecer egoísta ese pensamiento, de hecho me flagelé por pensar así, pero había vivido demasiado cerca aquella relación que boicoteaba cada dos por tres el sentimiento que tenía por ella. Después de más o menos una hora, decidí llamar a su puerta.

—Eli... por favor, ábreme...¿Estás bien? ¿Qué pasa?

Acto seguido oí como se acercaba a la puerta y como giraba el

picaporte para abrirla. Cuando apareció tras ella me dejó deslumbrado. Se había recogido el pelo en un moño bien hecho, no como los que se solía hacer para estudiar con ese maldito lápiz clavado en su cabeza y se había enfundado en un vestido blanco de escote infinito.

Inevitablemente, al verla así, mi memoria me llevó hasta aquel beso robado en el pasillo de la facultad en el que pude sentir por primera vez la calidez de sus labios.

—¡Pedro! —Me bajó de una patada de mi ensoñación. Imagino que debió alucinar al ver mi cara de panoli. Sí, sí, la misma

que la del emoticono del WhatsApp, esa en la que hay una cara amarilla con la boca entreabierta y un reguero de babilla deslizándose graciosamente... pues esa misma.

Rápidamente bajé a tierra firme queriendo disimular la mala pasada que me había jugado mi cuerpo al verla de aquella guisa. Corrí todo lo rápido que pude para esconder mis partes más nobles detrás del sofá que había cerca de su puerta y evitar así una humillación mayor.

—¡Pedro! ¿Andas tonto? —me dijo al ver aquella huida hacia el sofá sin entenderla muy bien, gracias a Dios—. Creo que tienes razón —me soltó así de repente—.Voy a llamarles y decirles que lo estamos pasando genial, que estoy perfectamente y que queremos alargar nuestras vacaciones.

—¡Claro! —dije sin poder disimular mi alegría.

—Podríamos hablar con el resto de los chicos para pasar algunos días juntos en cualquier parte. ¿Qué te parece?

—¡Genial! —mentí. Hubiera preferido ir solo con ella.

Acto seguido cogió el teléfono y, como por arte de magia, cambió su semblante pareciendo ser la mujer más feliz del mundo. Mi cara de asombro debió ser un poema.

—¡Joder, Eli! Espero que no finjas así de bien en la cama —le dije nada más colgar el teléfono en un impulso irrefrenable.

Temí haberla vuelto a cagar con aquel comentario, pero al ver que sonreía levantando la ceja respiré tranquilo.

—Pedro... no esperes tanto... Eso es algo que jamás sabrás... —me dijo burlándose un poco de mí.

Sonreí al verla de nuevo meterse conmigo, poco a poco volvería a ser la misma, solo necesitaba tiempo... Nos sentamos juntos en el sofá debatiendo sobre los lugares dónde podríamos ir.

—¿Y si vamos de camping a Laredo? —dije como primera

opción—. Así la mentira no sería tan gorda ...

Me miró de reojo, no sé si sopesando la posibilidad o descartándola descaradamente.

—¿Y si primero llamamos al resto y entre todos nos ponemos de acuerdo?

—Vale...—dije algo desencantado.

Y sin esperarlo, me revolvió el pelo y se acurrucó en mi pecho.

—Ay, Pedro... Cuánto te debo...

Le devolví el abrazo, pero ante el miedo a que la nostalgia volviera a hacer acto de presencia en su alma, rompí aquella magia... Vale, también por el miedo a que se levantara la fiera que tenía en la

entrepierna y le diera pequeños toquecitos en el brazo... La ropa de verano era demasiado fina y aquellas situaciones era mejor evitarlas.

—Vale, vale... si yo estoy muy a gustito así contigo, pero si te movieras ligeramente hacia un lado para sacar tu moño de mi ojo derecho, te lo agradecería en el alma.

—¡Pedro!... —dijo riéndose a la vez que se incorporaba en el momento exacto de evitar la catástrofe.

Se rio... esa vez, sí que se rio. Era cuestión de tiempo que todo pasase... Lo sabía...(iluso).

Llamamos a todos y les invitamos a comer.

—Tengo restos de tu pizza de anoche —le dije bromeando sintiéndome en racha—. No hace falta que hagamos nada.

—Anda, déjate de chorradas, quítate esa camiseta andrajosa, vístete y vamos a comprar algo.

¿Andrajosa una camiseta de Ralph Lauren? Joder, Eli, desde luego lo tuyo no era la moda...

—¡Nooo, por favor, Eli... Otra vez lechuga no!

Me quité la “andrajosa” camiseta de 60€ de Ralph Lauren y me “adecenté” con un polo del H&M y unas bermudas. Bajé con la intención de ir al súper de al lado, pero enseguida Elisa me cogió por el brazo y me desvió hacia una tienducha.

—Eli... nooo. A una “lechuguería” noooo.

—¡Lechuguería! Anda payaso, vamos a la fru-te-ría...

Y me dejé arrastrar como si fuera un niño con los morros fruncidos. Me hacía gracia ver cómo me llevaba tan dispuesta, ninguneando todas mis quejas. Después de hacer un recorrido por las tiendas más viejas que había cerca de mi casa y que sorprendentemente veía por primera vez, subimos de nuevo a casa. Me sorprendió que las dependientas de aquellas tiendas la trataran con tanta cercanía y es que, por lo visto, todas las veces que había ido a comprar en los días que llevaba conmigo, había pasado por aquellas tiendas como si el Gadis que tenía a tres pasos de mi portal tuviera un cartel gigante de neón prohibiendo la entrada. No entendía esa manera obsesiva de comprar en aquel tipo de tiendas de barrio. Teniendo todo junto y bien dispuesto en los supermercados, se empeñaba en ir tienda por tienda a comprar lo que necesitaba. Claro que tampoco entendía el desconocimiento absoluto que tenía de la moda y las últimas tendencias... Vamos, que podía pasar por la madre de la madre de mi madre de no ser por lo guapa que era. Desde luego Elisa era especial.

Subimos a casa a preparar una ensaladilla rusa como para una docena de personas y un par de tortillas de patatas.¡Si cuando digo

que parecía una abuela...! Toda comida era poca... Después, y cuando ya habían llegado todos, decidimos bajar a una terraza cercana a tomar algo mientras debatíamos sobre nuestros planes veraniegos.

—Sevilla podría ser una opción —dijo Olivia.

—Sí, claro, debe parecerte poco calor el que hace en Valladolid. Sevilla sería un buen destino para ir en octubre... Ahora hace demasiado calor, sería asfixiante —rebatió Úrsula con su habitual sensatez.

—Pues vamos al norte, podríamos ir a Asturias, a Cantabria... —apuntó Raúl.

Y sin darnos tiempo a responder, Elisa propuso una opción que me dejó de piedra.

—Vayamos a Galicia, Pedro me lo propuso antes y creo que es una gran idea.

“¿Ah sí? ¿Una gran idea? ¿Después de pasarte más de una hora encerrada en tu habitación llorando a moco tendido por comentar lo de Santiago? Sí, desde luego una idea estupenda...” Algo se me había escapado...

Mi cara de sorpresa no desdibujó de su rostro una fingida alegría (igual que había hecho un par de horas antes, cuando llamó a su madre) al ver las caras de aprobación del resto, pero yo sabía que su cabeza estaba muy lejos de allí, e inmediatamente comprendí que lo que pretendía con aquel viaje a Galicia era cerrar una etapa. Me entristeció enormemente verla de aquella manera, fingiendo constantemente, escondiendo sus verdaderos sentimientos para poder seguir adelante. ¿Dónde estaba Elisa? ¿Mi Elisa? La echaba de menos. A pesar de todo, la prefería cuando él estaba cerca, al menos así, aunque estuviéramos distantes, la sentía viva...

Cuando el sol ya apretaba demasiado, decidimos ir subiendo a casa para comer y ultimar los detalles del viaje. Todos estaban entusiasmados, sobre todo Raúl que, desde hacía un tiempo, buscaba de forma ya no tan disimulada la compañía de Sonia y, a pesar de que todos sabíamos que estaban juntos, nunca lo hicieron oficial hasta aquel verano en el que su necesidad de sentirse más cerca el uno del otro les hizo dejar de disimular. Les envidiaba.

—¿Qué os parece Orense? Mi hermana fue el año pasado por los cañones del Sil y le encantó —propuso Úrsula.

—A mí me apetece más bien playa —dijo Olivia.

Yo me mantenía a la expectativa, esperando ver hacia qué lado se inclinaba Elisa que se mantenía callada.

—¡Ah! pues la zona de Sanxenso, Portonovo, O Grove es muy turística, mi ...

—...Hermana estuvo un año y le encantó, ¿a que sí, Úrsula ? —la interrumpí imitando su voz, más que para hacer una gracia, para conseguir alguna reacción por parte de Elisa que llevaba tiempo sumida en sus pensamientos.

Todos rieron, incluida Úrsula, y Elisa me miró esforzándose por sacar una sonrisa. Me alegré de que aquel comentario bobo movilizara de alguna manera los músculos de su cara. Mi Eli... que perdida estaba...

—Sí, es buena zona. Podríamos mirar por allí —concluyó Raúl.

—Bueno ¿y para cuándo se supone que queremos ir? —añadió Sonia.

Instintivamente todos miramos a Elisa, suponiendo que era ella la que más necesidad tenía de fijar la fecha. Con un hilo de voz, al ver que todos esperábamos su respuesta, empezó a hablar saliendo de sus pensamientos. Carraspeó.

—Pues cuanto antes mejor. No quiero retrasar demasiado mi vuelta a la finca.

Aquellas palabras me desilusionaron, no sé por qué extraña razón me había imaginado pasar lo que quedaba de verano con ella.

—Pues no es por desilusionaros —dijo Sonia levantando la

vista de su móvil—, me da que para estas fechas no va a haber nada... De momento los camping que he mirado ya están completos.

—Bueno, por eso no os preocupéis —aclaró en seguida Elisa—. No hay nada que mi querido abuelo, el señor Fernando Rivas, no consiga. Tiene muchos contactos y mucha gente que le debe favores, seguro que encuentra algo.

Y así, como de la nada, Elisa sacó la fortaleza y la templanza para llamar a su abuelo con fingido entusiasmo, eso sí, y pedirle aquel favor. Su abuelo, con tal de contentar a Elisa y verla recuperada del todo, se esforzó por conseguirnos el mejor apartamento para seis personas en primera línea de playa, que nos dejaría a todos boquiabiertos, tres días después.

Una vez solucionado el problema del alojamiento, decidimos pasar la tarde todos juntos hablando del viaje y refrescándonos en una piscina cercana. Yo no dejaba de observar a Elisa, estaba ausente a pesar del entusiasmo de todos. A penas participaba en las conversaciones y daba la impresión de que en su cabeza se estaban fraguando planes que, para ser sincero, me asustaban un poco y eso que todavía no sabía lo lejos que podía llegar Elisa.

—Por cierto, Eli... —soltó de repente Raúl para su sorpresa y la mía...— ¿Y tú qué narices haces en la casa de Pedro?

—Ehhh, bueno... mi abuelo se empeñó en acuchillar el parqué de mi piso aprovechando que “estaba en Santander con vosotros”... —dijo mientras hacía las comillas con los dedos. Me sorprendió la agilidad que tuvo para salir airosa de aquella pregunta tan comprometida—. Ya... —volvió a insistir Raúl dejando entrever que él pensaba algo bien diferente—. ¿Y no será que andáis medio liadillos?

—¡Ja, ja, ja!, más le gustaría a Pedro —saltó Olivia con su peculiar tono de resabida.

—A mí me da, querido amigo... —dijo Sonia, agarrándome por los hombros— que no tienes nada que hacer...

Elisa forzó una sonrisa que me animó a bromear sobre el tema.

—Entonces creo que tendré que volver a darle un beso, quizá no fue suficiente con el que le di aquel día en la facultad.

—Ni un millón de tus besos serían suficientes... —dijo sin esforzarse por fingir una sonrisa.

Inmediatamente me arrepentí de haber dicho aquello. Me miró con tanta melancolía que se rasgó mi alma y, acto seguido, se levantó de la toalla y se dirigió a la piscina en la que se sumergió de cabeza con una perfección que me dejó tiritando. Todos permanecimos en silencio el rato que tardó en regresar, sabíamos que estaba pasándolo mal y nos reservamos de hacer ningún comentario. Tardó bastante en salir del agua y cuando lo hizo, toda mojada, con aquellas piernas kilométricas y aquel cuerpo perfilado por las lechugas de las que se alimentaba, hizo que mi cuerpo reaccionara ante mi sorpresa y la de Olivia, que no me quitaba ojo sospechando cuáles eran mis sentimientos hacia Elisa. Me sonrió triunfante ante su reafirmación de que sentía algo por ella. Yo le devolví la mirada algo furioso y no tuve más remedio que tumbarme bocabajo viendo que Elisa ya estaba bastante cerca.

—¿Qué tal está el agua, Eli? —dijo Olivia con aquella sonrisa maliciosa—. Lo digo porque a lo mejor Pedro necesita refrescarse también...

—A lo mejor eres tú la que debería ir de cabeza... —le contesté algo irritado.

—¿Me he perdido algo, chicos? —dijo dibujando ya algo muy parecido a una sonrisa.

Aquel baño había conseguido alejar un poco sus fantasmas, al menos de momento...

En ese instante sonó mi teléfono. Era Vero insistiendo para

vernos. “¡Qué oportuna, joder!, aunque... pensándolo mejor... para ser sincero... y un poco cerdo, con el calentón que tengo, un poco de roce no me iría mal”.

Hacía ya bastante tiempo que había tomado la determinación de dejarla, pero lo cierto era que nos entendíamos tan bien en la cama que fui retrasando el momento de dar ese paso.

—Estoy con todos en la piscina, no creo que pueda... Ya pero... Si quieres otro día... No, no hace falta que vengas... Bueno, como quieras... —Era una chica bastante insistente.

Cuando colgué me percaté de las miradas inquisitivas de todos...

—¿Va a venir? —preguntó Úrsula...

—Espero que no os importe... —dije sonriendo mientras podía ver las caras de desaprobación de todos—. Intenté disuadirla, pero no fui capaz.

Al poco rato la vi llegar con su habitual pose de “aquí estoy

yo”, buscándome entre la gente. Llevaba unos vaqueros demasiado cortos para su edad, dejando ver sin disimulo parte de su culo. Una camiseta de tirantes sin tirantes, puesto que los llevaba prácticamente a la altura de sus codos y unas gafas del tamaño de sus pechos. Nunca me sentí demasiado cómodo con ella, y con esto no quiero decir que fuera mala chica, (chica... ¡qué generoso!) simplemente que no teníamos nada que ver, pero mi obsesión por aparentar ante mis amigos, especialmente ante Elisa, un amor que no existía, hizo que Vero tuviera expectativas con aquella relación. Realmente nunca supe por qué se había ilusionado tanto conmigo si nunca hacíamos nada en plan pareja como ir al cine o a tomar algo, además era mucho mayor que yo y a todas luces se veía que no íbamos a llegar a nada...

—¡Pedro! —gritó como una posesa cuando me vio, alzando los brazos escandalosamente para no pasar desapercibida ante el resto de la piscina.

Todos se rieron al ver la imagen de aquella mujer y Sonia, por lo bajo, bueno, no tan bajo, hizo la tan manida referencia a Penélope Cruz entregando el Óscar a Almodovar.

Elisa me miró de reojo con media sonrisa intentando no molestarme ignorando que para mí, por aquella minúscula sonrisa, valió la pena ver a Vero venir a lo lejos.

—Aquí está el chico más guapo de todo Valladolid... —dijo acercándose a mí y dándome un descarado beso en la boca que me dejó sin la poca saliva que ya tenía.

—Vaya... pensé que era el más guapo del planeta...

A pesar de la poca gracia que les hacía el ver a aquella mujer allí con nosotros, le hicieron un hueco amablemente y la instaron a participar en la conversación que manteníamos minutos antes de que llegara. Por cosas como esas me sentía orgulloso de los amigos que tenía.

Vero se quitó la ropa lo más despacio y sensualmente que pudo esperando que todos los que estaban en la piscina miraran para ella deseándola. Y que la miraron doy fe, de lo que ya no estoy tan seguro es de que fuera por deseo. Yo la miraba como mero espectador obviando que era mi pareja... bueno, pareja... digamos mejor, la persona con la que me veía de vez en cuando... Cuando al fin terminó, se tumbó bocabajo desabrochándose la parte superior del bikini, para que le pusiera crema por la espalda. En realidad lo de la crema era la excusa perfecta para quitarse esa parte del bikini y que se pudieran ver algo mejor sus tetas operadas aplastadas sobre la toalla. Oye, que yo no digo nada, su dinero le habían costado... Admito que por un momento tuve ganas de rellenar el poco cerebro que tenía aquella mujer con el bote de crema que tenía en la mano.

En fin, que cuando toda la piscina se dio cuenta de que había llegado Vero, la mujer que desataba pasiones (al menos en su imaginación), pudimos seguir la tarde de manera más o menos normal hablando y jugando a las cartas, mientras yo disimuladamente tenía que retirar una y otra vez las manos de Vero de mis piernas que se acercaban cada vez más peligrosamente a mi zona más sensible.

Se nos pasó la tarde muy rápido y cuando dijeron por megafonía que iban a cerrar la piscina, fue cuando nos dimos cuenta de que teníamos que marcharnos ya. Fue en ese instante cuando mi cabeza empezó a elucubrar la mejor manera de zafarme de Vero sin que pareciese muy descarado que no me quería quedar con ella... o bueno, quizá sí quería, pero Elisa vivía en mi casa y no creía que pudiera enfrentarme a un ataque de celos por parte de Verónica. Lamentablemente yo no tenía la habilidad de Elisa para inventarme excusas y no encontré ninguna que pudiera ser creíble.

—Bueno, nos vemos el sábado a primera hora chicos —dijo Olivia según se dirigía ya a su coche.

—Oli, espera... ¿Puedes acercarme a casa? —dijo Elisa ante mi sorpresa—. Es que no me apetece nada coger el autobús con toda la gente que hay esperando, seguro que me toca esperar al siguiente.

Estoy seguro de que se lo dijo a Olivia porque sabía que lo entendería a la primera, sin hacer referencia al hecho de que yo la había llevado en mi coche y que estaba en mi casa.

—Sí, sí, claro —dijo ofreciéndole una sonrisa cómplice.

—Pedro —se giró hacia mí—, ¿puedes darme las llaves de mi casa? ¿Te acuerdas que te las di para que no se me perdieran en el

bolsillo roto de mi mochila?

—¡Ah! Claro, claro —me pilló desprevenido, estaba tan ensimismado viendo cómo había disuelto sin ningún tipo de complicación aquella situación que apenas sabía de lo que me estaba hablando. Rápidamente reaccioné y le entregué con disimulo las llaves de mi piso, sin que Vero se diera cuenta de que eran las llaves de mi casa. Seguía embobado. Me maravillaba su manera de improvisar como si nada... Estaba demasiado acostumbrada...

Cuando todos se fueron, Vero no tardó en girarme hacia ella y besarme como si no hubiera un mañana. Yo me dejé hacer, necesitaba desahogar las ganas que, sin que ella pudiera sospecharlo, me había despertado Elisa. Fuimos a su casa no sin antes haber redescubierto una y otra vez todos los rincones de nuestro cuerpo en el coche.

—Pedro... hace mucho que no nos vemos, que no me llamas... —me dijo mientras estaba bajándome las bermudas.

“Vaya, qué oportuna, sacar el tema en este preciso momento” pensé... Hice como si no la oyera porque tenía pensado dejarlo con ella en cuanto me lo preguntara, pero estaba tan caliente que la agarré suavemente por el cuello y la besé intentando que dejara de hablar. De un empujón me tiró a la cama dejando al descubierto mis vergüenzas.

—Anda... qué aparece por aquí —dijo deslizándose hacia zonas peligrosas...

Lo cierto es que aquella era la única situación en la que yo me encontraba a gusto con ella. Bailábamos al mismo son, en la misma sintonía, nos compenetrábamos perfectamente en esos momentos y era precisamente eso por lo que me daba pereza dejarla, a pesar de que cada vez que quedaba con ella me lo proponía una y otra vez.

Mis sentidos se nublaron cuando llegó a mi punto más débil sin preámbulo alguno, estaba al borde del colapso cuando un desafortunado comentario me hizo ver claro que aquel era el momento de aclarar de una vez por todas nuestra situación. Yo estaba a punto de venirme arriba cuando dejó lo que estaba haciendo para subirse encima de tan preciado órgano y cabalgar sobre él como el jinete más experimentado. Empezó a jadear de manera escandalosa mientras, para mi sorpresa, se puso a hablar de Elisa.

¿Perdona? Aquello me descolocó tanto que me fue imposible volver a coger el ritmo.

—Esa amiga tuya... Elisa era que se llamaba, ¿no? Mira que estaba desmejorada a comparación a como la recordaba cuando me la presentaste. Y es guapa, pero hay mujeres que si no se maquillan un poco... Aunque bueno, que yo recuerde tampoco se maquillaba demasiado. Es así como una chica un poco gris, ¿no?

Intenté ignorar sus comentarios a pesar de que me estaban poniendo de muy malhumor pero fue misión imposible, aquella mujer no paraba de hablar y de importunarme.

—Ay, Pedro... ¿y es esa con la que sueles quedar para estudiar? puaj... ¡y yo preocupándome por si te podías fijar en ella!

—Bueno, ya basta, Vero... —dije dando por imposible el terminar con éxito aquella faena—. Mira, yo creo que lo mejor es que hablemos...

—¿Pedro, qué te pasa? —me dijo mientras intentaba cabalgar de nuevo a lomos de mi caballo... convertido en burro y a punto de parecerse más bien a un poni si no dejaba de hablar.

La separé ya sin ningunas ganas y empecé a vestirme. Su cara era un poema, me pareció más mayor que nunca.

—Vero, de verdad que lo siento, pero no podemos seguir así. Esto no va a ninguna parte.

—No va porque tú no quieres...

—Bueno... yo no quiero y tú tampoco es que pongas demasiado entusiasmo en ello. ¿Acaso crees que no sé que andas con otros cada vez que no sales conmigo?

Aquello último fue un golpe bajo, lo admito, lo dije para no sentirme del todo culpable por dejarla, pero lo cierto era que me importaba más bien poco lo que pudiera hacer cuando salía sin mí.

—Pedro, de verdad... ¿Tenemos que acabar esto así? Tú me gustas y —intentó ponerse juguetona, pero yo ya estaba en otra onda—... creo que yo a ti también...

“No. Lo cierto es que no me gustas, Vero. Nos entendemos bien en la cama y... vale, sí, lo admito, me encantaba que Elisa me viera contigo para provocarla de alguna manera, pero no me gustas Vero, lo siento” pensé sin dejar que esos pensamientos fueran demasiado visibles.

—Es mejor así, de verdad.

Cogí mis cosas y me fui. Al cerrar la puerta de su casa sentí como si me deshiciera de un gran peso que me oprimía desde hacía tiempo. Me sentí libre y me arrepentí de haber ido hasta allí en coche, me hubiera gustado volver corriendo a casa, sobre todo sabiendo que era Elisa quien me iba a recibir. Llamé al timbre y oí sus pasos cada vez más cerca, sonreí inconscientemente.

—Hola, Pedro... Te esperaba más tarde...

Sus ojos estaban hinchados, había llorado. Otra vez, de nuevo... Sentí una especie de punzada.

—¿Qué tal con las “horquillas” de tu novia? —me dijo intentando sacar algo parecido a una sonrisa. Aquella era una broma

que usábamos los dos para referirnos a sus tetas.

—Bueno... creo que no voy a volver a jugar con sus horquillas, le corté el pelo...

—Oh, vaya... lo siento...

—¿Por qué Eli? Si te estoy diciendo que lo dejé yo...

—Siempre que hay una ruptura se pasa mal aunque sea uno el que lo deje...

—Bueno... supongo que eso pasa cuando hay sentimientos... Yo no sentía nada por ella y lo cierto es que me siento liberado.

Elisa me miró arqueando una ceja y movió la cabeza como si lo que había dicho no tuviera mucho sentido. No volvimos a hablar del tema.

Salió a la terraza que había en el salón, se sentó en una silla apoyando los pies en la barandilla y se dedicó a mirar al horizonte.

Aquellos momentos me tensaban mucho porque sabía que su cabeza volaba para estar con él y yo necesitaba que le olvidase pronto. No por mí, sino por ella, porque se torturaba, se lamentaba y lloraba en la soledad de su habitación creyendo que yo no me daría cuenta. Pero yo lo sabía, la escuchaba todas las noches llorar, imagino que bajo la almohada para amortiguar su pena. Lloraba, cada noche... Y yo lloraba con ella, de otra manera y por otro motivo...

III

Por fin llegó el ansiado sábado. El viernes, después de todo un día tumbados a la bartola sin otra cosa que hacer más que disfrutar del sol , del agua y de la paella que pedimos para comer en la terraza de aquella piscina, decidimos marcharnos a casa para preparar las maletas. No me sorprendió, debido a su estado de ánimo y a la poca ropa que tenía, que Elisa la hiciera en un santiamén. Yo sin embargo tardé un poco más, eso sí, bajo su atenta mirada que ojiplática observaba cómo iba descartando ropa del armario un tanto malhumorado, he de decir.

—Pedro... —me dijo apoyada en la puerta de mi habitación— sabía que eras presumido, pero no que llegaras a estos niveles, ¡ja, ja, ja!

Me gustó verla sonreír y consiguió apaciguar un poco mi malhumor.

—Bueno, qué quieres... Siempre hay que estar preparado por si encuentras al amor de tu vida...

Arqueó la ceja como solo ella sabía hacer y me miró con cara de incredulidad.

—No cambiarás nunca, ¿no? —Y se volvió a reír...

—Pues no lo sé, pero lo que sí tengo claro, es que tú y yo nos vamos a ir ahora mismo a comprarte algo de ropa. Si no quieres ir a tu casa a por ella, me parece bien, pero no puedes seguir solo con dos modelitos.

Me miró con los ojos abiertos y, para mi sorpresa, no replicó. Aceptó mi ofrecimiento y nos fuimos a comprar antes de que cerraran las tiendas. Cada día iba teniendo mejor humor y por eso, creo yo,que acepto de buena gana salir a comprar ropa.

El sábado quedamos todos a primera hora de la mañana,

queríamos aprovechar al máximo el día. Estábamos entusiasmados. Elisa insistió en llevar su coche, no se fiaba demasiado de que mi querido Opel Corsa nos llevara a buen puerto. Pedro y Olivia fueron en el coche de Sonia, mientras que Úrsula y yo fuimos en el de Elisa.

Me ofrecí para conducir temiendo que Elisa no se encontrara en condiciones después de lo que había pasado, pero prefirió hacer ella el primer trayecto. Creo que en el fondo, lo que buscaba era

tener la sensación de ser ella quien controlase por un momento el rumbo de su destino. Y así arrancamos hacia el que sería nuestro último verano juntos.

Cuando llevábamos la mitad de trayecto, decidimos parar un poco para descansar y tomar algún refrigerio. Cuando reiniciamos el viaje hicimos el cambio de conductores, aunque Úrsula y yo tuvimos que echarlo a suerte porque los dos queríamos conducir y ninguno dábamos nuestro brazo a torcer. El resto miraban incrédulos nuestra terquedad, sobre todo la de Úrsula ya que era una chica bastante comedida que nunca ponía impedimentos ante nada ...

—Chicos, creo que mejor me voy con vosotros... Paso de que me lleven este par de locos —dijo Elisa burlándose de nosotros mientras nos miraba sin entender muy bien aquella absurda pelea.

—Sí, vente y que se entiendan ellos dos... —dijo Olivia que se moría de la risa al ver a Úrsula tan obcecada.

—Está bien, cabezota —Al final, fui yo el que tuvo que ceder al ver que Elisa no bromeaba con el tema de cambiar de coche.

—Ay Pedro, ¿sabes cuánto tiempo hace que no conduzco? No creo que pueda comprarme un coche en muchos años, así que déjame disfrutar un poco... —intentó excusarse Úrsula.

—Vaya, Úrsula, me dejas mucho más tranquilo sabiendo que llevas siglos sin conducir, estoy empezando a arrepentirme de haber cedido... —le dije sin bromear demasiado.

—Mirad, creo que al final me voy con ellos, de verdad, no pasa nada ¡ ja, ja, ja! —dijo Elisa de una forma espontánea y graciosa como hacía tiempo no escuchaba.

Acabamos de solucionar aquel conflicto y volvimos a los coches, emprendiendo lo que quedaba de trayecto. Llevábamos ya bastante tiempo cuando se me ocurrió la brillante idea de pedir que pusieran la radio. ¡En buena hora!. Elisa, que iba en el asiento del copiloto, la puso, yo creo que de buena gana, para intentar persuadir un poco a sus pensamientos que inevitablemente la abordaban cada dos por tres.

Úrsula iba encantada cantando mientras conducía y Elisa la miraba con mucho cariño por el entusiasmo que le producía el mero hecho de conducir. Pude apreciar en su cara una leve sonrisa que apaciguó un poco mi desasosiego. Yo me senté detrás de Úrsula para poder mirar a Elisa. Me encantaba observarla cuando ella no se daba cuenta, era tan expresiva que casi podía llegar a adivinar sus pensamientos por los gestos de su cara.

Dejamos de tener señal en la radio y Úrsula buscó otra cadena que se escuchara mejor...

“Me rehúso a darte el último beso así que guárdalo,

para que la próxima vez te lo de haciéndolo...”

Es lo único que pude escuchar de aquella canción, enseguida vi cómo el rostro de Elisa se tensaba de manera repentina y empalidecía de forma tan exagerada que temí que volviera a desmayarse como cuando la cogí en la facultad.

—¡Quita la radio, Úrsula! ¡Rápido! —grité tan asustado que Úrsula dio un bandazo con el coche ante aquella repentina petición—. Elisa, respira, por favor, tranquilízate...

Parecía no escuchar nada, tenía la mirada fija, estaba como ausente y me asusté, me asusté mucho.

—¿Qué pasa Pedro? ¿Qué está pasando? —gritó Úrsula asustada al ver la cara de Elisa, que parecía la de un muerto.

Úrsula, una vez tomó de nuevo el control sobre el coche, apagó la radio y cogió el primer desvío que encontró. Yo intentaba calmar a Elisa que estaba empezando a hiperventilar. Paramos en un pequeño descampado que había cerca de una gasolinera.

Olivia, que conducía detrás de nosotros, al ver que nos desviábamos, nos siguió.

En cuanto paramos, salí como una bala del coche y saqué a Elisa como pude. Estaba rígida y apenas podía doblar las articulaciones. Le ofrecí agua de manera casi obsesiva. Ella, como en un acto reflejo, la aceptó y poco a poco fue recuperando el color de su cara. En un gesto mecánico me devolvió el agua y como un zombi anduvo unos pasos hacia el frente sin decir nada. Se quedó de pie mirando hacia ninguna parte, se agachó como sintiendo un dolor profundo en el estómago y vomitó, vomitó no solo el agua que acababa de beber, sino todo lo que su corazón llevaba dentro.

El resto miraban atónitos aquella imagen y nos preguntaron

asustados qué había pasado. Úrsula les explicó lo sucedido mientras yo me alejaba de ellos. Miré a Elisa sin saber muy bien qué hacer, quería consolarla pero no sabía si ella preferiría estar a solas con su dolor. Opté por seguir los impulsos de mi corazón y me arrodillé a su lado.

Allí encogida, llorando sin consuelo, me tendió una mano sin levantar la cabeza deseando que aquel sencillo gesto pudiera aliviar un poco el dolor que le oprimía el pecho. Entendí que necesitaba mi hombro y la abracé el tiempo que necesitó sin importarme que el sol cayera a plomo sobre nuestras cabezas. Recobró la compostura minutos después, cuando sus ojos se secaron y su respiración empezó a normalizarse. Al ver que empezaba a levantarse, todos se

acercaron dejándole, eso sí, el espacio suficiente para que pudiera respirar y se pudiera ir recomponiendo sin presiones.

Cuando al fin se puso en pie con mi ayuda, todos recobraron el aliento, menos yo, que seguía respirando bajo mínimos para no quitarle demasiado aire. Lo cierto es que estaba acojonado. Me asusté, la vi muy mal y tuve miedo de tener que llamar a una ambulancia.

Cuando Úrsula se acercó para sostenerla también al ver que yo también necesitaba ayuda, Raúl tuvo que venir corriendo para evitar que me cayera al suelo. Las piernas me temblaban y el corazón apenas me latía. Le pedí que me dejara un momento en el suelo, necesitaba recuperarme de alguna manera. Me dejé caer completamente abatido. Vi como se alejaban con Elisa buscando una sombra, Raúl, a mi lado, me frotaba suavemente la espalda.

—¿Estás mejor, Pedro?

Sonreí sin poder contestarle y poco a poco me ayudó a ponerme en pie. El resto se fue andando hacia la cafetería que había un poco más adelante para poder digerir todo lo que acababa de pasar con algo fresco que llevarse a la boca.

Elisa se giró para buscarme y ver que estaba bien, apenas pudo sonreír al ver que íbamos pocos metros detrás de ellos, pero noté su preocupación por mí. Yo seguía bastante tocado pero vi que empezaba a cobrar color y me quedé algo más tranquilo.

Aquello iba a ser más difícil de lo que había pensado. A pesar de que era demasiado pronto, no iba a ser fácil que le olvidara. Pobre Elisa, cuánto dolor llevaba dentro y yo no podía hacer otra cosa que estar a su lado y ver pasar el tiempo junto a ella, ese que dicen lo cura todo.

Llegamos a la cafetería de la gasolinera y nos sentamos en la mesa donde corría más el aire. Una vez que nos sirvieron, Elisa, visiblemente más recuperada, se disculpó avergonzada por lo que acababa de pasar. Se vio en la obligación de explicarnos el motivo de su desconsuelo. Yo la miraba expectante... ¿Realmente lo haría?

—Chicos, creo que debo daros algunas explicaciones para que podáis entender mi estado de ánimo últimamente.

—Elisa, entendemos que salir de un coma no tiene que ser fácil, no te preocupes. Has pasado muchas cosas en estas últimas semanas y lo entendemos perfectamente. No tienes que explicarnos nada... —dijo Sonia, bajo el asentimiento del resto. “¡Serás bocazas!”, pensé.

Por un momento temí que desistiera de dar su explicación, pero enseguida pude comprobar que no iba a ser así. Todos estaban

expectantes, sobre todo yo, estaba deseando saber qué nos iba a contar.

—No sé si Pedro os habrá comentado algo...

Instintivamente todos se giraron hacia mí con caras de pocos amigos, yo alcé las manos haciendo entender que no sabía de qué se trataba aquello. He de confesar que me asusté un poco, ¿acaso sabía Elisa que yo conocía su historia con Losada?

—Vale, vale, veo que no... —Y quiso aparecer una ligera sonrisa en su rostro que se quedó en un intento—. Hace unos meses que empecé a verme con alguien —le temblaba la voz—. No os dije nada porque... porque no sabía si aquello podría ir para adelante. Pedro lo sabe porque en alguna ocasión le escuchó hablar por el telefonillo de mi casa ¿verdad, Pedro?, pero no lo conoció, jamás lo vio...

Yo permanecí en silencio, escuchándola y algo más relajado al comprobar que Elisa jamás sospechó que yo fui testigo de aquella relación desde el primer momento.

—¿Pero qué dices, Elisa? ¿Por el telefonillo? ¿Eso quiere decir que vivía en tu casa?—preguntó Olivia tan interesada y sorprendida, que en un primer momento pensé que ella también podía saber algo.

—Sí, empezamos a vivir juntos hace unos meses...

Todos se quedaron bastante sorprendidos. Sabían lo reservada que era Elisa para sus cosas, pero aquello creo que no se lo esperaba ninguno.

—¿Y nunca ibas a decirnos nada? Si vivías con él era porque la cosa iba bien, ¿no? —preguntó Úrsula con la sensatez que la caracterizaba.

—En realidad me costaba hablaros de él porque... —“ahí va, ¡lo va a decir!, no me jodas”!— porque... era algo mayor que yo y había alguna que otra complicación, me hubiera gustado decíroslo, pero no podía, al menos, no de momento...

Poco a poco sentí como Elisa se iba descargando de un peso que llevaba demasiado tiempo a sus espaldas y creo que fue a partir de entonces cuando sus recuerdos empezaron a ser menos dolorosos.

Hubo un pequeño silencio, imagino que producto de la sorpresa. Yo observaba como mero espectador, sin articular palabra.

—¿Y...? ¿Y qué ha pasado? porque está claro que algo ha pasado, nos hablas de él como si ya no estuvierais juntos —volvió a preguntar Úrsula, que parecía la más sorprendida con todo aquello. Quizás porque era con la que más tiempo pasaba y nunca sospechó nada.

El silencio se hizo más profundo, creo que incluso llegó a ser doloroso y, en ese momento, se confirmaron las sospechas que en la

facultad nunca pude resolver.

—Porque todo acabó —Suspiró y cogió aire—. Acabó de la peor manera posible, sin que ninguno de los dos quisiera irse... Pero él... él sí se fue...

—¡Será cabrón! —soltó Raúl de repente, sin darse cuenta de nada. Le di un codazo lo más fuerte posible a ver si se centraba un poco, pero no lo comprendió hasta que Elisa terminó de hablar.

—El aire dejó de llegar a sus pulmones, pero yo confío que su corazón siga latiendo por mí allí donde esté.

Úrsula y Olivia se llevaron inmediatamente las manos a la boca, Sonia movía la cabeza avergonzada por la metedura de pata de Raúl y este, quedándose paralizado, no pudo hacer más que disculparse con el único hilo de voz que le salió de su garganta.

Yo sentí una profunda pena no solo por Elisa, sino por él. Era un hombre joven y con mucho potencial y, a pesar de nuestros encontronazos, y de que me había robado al amor de mi vida, yo sentía verdadera admiración por él. Lo sentí mucho y no pude disimularlo.

—No te preocupes, Raúl. Estoy mejor, de verdad, ahora me siento más aliviada después de haberlo soltado —Hizo una pausa—. Pedro... ¿estás bien?

Por el tono de su pregunta, entre preocupada y lo que me pareció cierta sospecha, temí que supiera que yo conocía su historia. Quizá él se lo había contado...

—Sí, sí... pero me da pena verte así. Te he visto tan mal estos días, Eli... suponía que había pasado algo grave, pero esto... Imagino por lo que estarás pasando...

—No, no puedes imaginarlo... —Rompió a llorar y comprendí que no sabía nada—. Quiero morirme, nada tiene sentido ya... ¡Nada!

Estuvimos mucho rato allí compartiendo su dolor, apoyándola de la mejor manera que podíamos, dejándola llorar todo lo que necesitara sin intentar animarla con frases vacías. Poco a poco fue recobrando la compostura. Sus ojos dejaron de llorar y su cuerpo empezó a dar muestras de estar más relajado. Nos sonrió, cogió aire y dejó que se abriera el camino hacia lo que nos venía por delante, unos días juntos de sol y playa.

IV

Reiniciamos el viaje esta vez ya sin interrupciones. Yo continué en silencio, en la parte trasera del Mazda de Elisa. Me dejé caer en el asiento mientras apoyaba mi cabeza en la ventana con un solo pensamiento: Arturo Losada. Recordé sus clases, su estilo, la manera que tenía de colocarse siempre cerca de Elisa cuando nos encontrábamos en la cafetería, la rabia que me daba cada vez que la miraba en clase y recordé aquel encontronazo en su despacho donde le grité, loco de celos, que la dejara tranquila. Allí, en el coche de Elisa, fue la primera vez que me arrepentí de haber intentado boicotear aquella relación, porque era obvio que Elisa nunca se iba a fijar en mí.

La miré mientras seguía absorto en mis pensamientos y como en un acto reflejo, ella me miró. ¿Cómo era posible que no hubiera conseguido enamorarla, si estaba claro que estábamos hechos el uno para el otro? No supe interpretar si aquella mirada fue de pena, de disculpa o de preocupación, el caso es que me pareció que acababa de corroborar mi último pensamiento. Sumido en una pena inesperada, decidí dar carpetazo a mis pensamientos y dejarme llevar por los bonitos paisajes que Galicia nos empezaba a mostrar.

Lo que quedaba de viaje se me hizo corto. Ninguno de los tres abrimos la boca en todo el trayecto, hasta que llegamos a Portonovo en busca de la calle del apartamento.

No fue difícil encontrarla, porque el abuelo de Elisa nos había conseguido un piso en la misma playa de las Caneliñas. Esa sería nuestra primera sorpresa: su ubicación en primera línea de playa. El edificio en el que había alquilado el piso se encontraba al lado de un hotel. Tenía un tejado de ladrillo rojo y un montón de balcones, en los que uno se podía imaginar sentado tomándose una cervecita con aquellas vistas al mar.

Cuando aparcamos y subimos al apartamento, nos quedamos con la boca abierta. Un salón escandalosamente grande y exquisitamentedecorado, que daba a una terraza casi de las mismas dimensiones que aquella estancia, nos daba la bienvenida con unas hermosas vistas a la playa. Sutilmente integrada en el salón, se encontraba una modernísima cocina equipada, en blanco y gris

ampliando si cabe más aquel salón. Las habitaciones estaban acondicionadas con un gran gusto. Había una principal con cama matrimonial y otras dos, con camas gemelas pegadas. En cuanto vi aquellas camas, no pude evitar pensar en hacer lo posible para que Elisa y yo pudiéramos compartir habitación. Estaba claro que la cama grande sería para Raúl y Sonia, así que tenía el cincuenta por ciento de posibilidades de poder estar con Elisa en la misma habitación. Pronto dejaría de soñar despierto.

Cuando se fue la señora que nos entregó las llaves del piso y nos dio recuerdos para el abuelo de Elisa, caímos desplomados en aquellos cómodos sofás grises con cojines rojos...

—¡Esto es increíble! —dijo Olivia saliendo a la terraza—. Tu abuelo se ha pasado, Elisa...

—Bueno... ya ves tú lo que le supone esto a él... —contestó Elisa algo desganada.

—Chicos, lo siento pero yo me pido la habitación principal —saltó Raúl sin venir a cuento, temiendo que alguien se le adelantase.

—Pues yo me pido la del papel pintado —bromeó Sonia para ver la reacción de Raúl y quizá también la nuestra—. Quizá Olivia quiera compartirla conmigo...

Raúl, que no se esperaba aquello, puso cara de sorprendido, se levantó muy digno, se dirigió hacia ella como un auténtico casanova y la inclinó hacia atrás, dándole un beso de película de los años veinte. Al ver aquello, el resto aplaudimos y lo festejamos un poco aliviados por tener que dejar de fingir al fin que desconocíamos aquella relación.

—¿Estás segura de que quieres compartirla con Olivia? —dijo Raúl en plan gigoló arqueando una ceja. A mí me iba mal...

Sonia le sonrió y le respondió con otro beso que todos coreamos de nuevo.

—En ese caso seré yo la que me quede con la del papel pintado y, si quiere Úrsula, que se quede conmigo, así a lo mejor vuelve a saltar la chispa entre vosotros dos, chicos—propuso Elisa con muy

poca gracia.

—¡Ja, ja, ja! —se rio Olivia para acabar de rematar mi fracaso—, ¿estás de broma, no? Muchos tequilas me tendría que tomar para dejar que Pedro volviera a tocarme...

Me estaban calentando... Pero quise tranquilizarme porque en el fondo me alegró ver que Elisa volvía a bromear. Además entendía perfectamente aquella elección. Su decisión no fue al azar, sabía muy bien que había elegido a Úrsula por la serenidad y el apaciguamiento que le trasmitía. Era precisamente eso lo que

necesitaba y solo Úrsula, con su carácter tan entrañable, podía conseguir.

—Bueno, Olivia, pues no te tocaré tan mal cuando quisiste repetir en más de una ocasión... —contesté al final sin poder evitarlo al ver las risitas que se traían las chicas.

Una sonrisilla un tanto nerviosa salió de la boca de Olivia que no supo muy bien qué contestar.

—Ya te digo yo, que fueron los tequilas... ¡Ja, ja, ja!

Elisa, ante el sonrojo de Olivia, la miró sonriendo y luego dirigió su mirada hacia mí, que con un pequeño gesto con la cabeza, me dio a entender que me la había puesto en bandeja. Hice caso omiso a ese gesto puesto que lo último que me apetecía era enredarme con Olivia. Creo que la mirada que le eché a Elisa fue lo suficientemente contundente para que entendiera a la primera que aquella historia con Olivia fue algo puntual, que no tenía el más mínimo interés en volver a repetir.

Una vez hecha la repartición de habitaciones, deshicimos las maletas y nos fuimos a comprar lo necesario para subsistir aquella semana en Portonovo. Al bajar a la calle y sentir ese olor a playa, a cremas del sol y a langostinos a la plancha que venía del bar de al lado, nos dieron unas ganas irreprimibles de dejar la tarea de comprar para otro momento. Pero Sonia, con su habitual sentido de la practicidad, nos instó a seguir con el plan inicial y así tener todo listo para hacer lo que quisiéramos el resto del día, algo que por otra parte tenía su lógica.

Hicimos la compra sin demasiada prisa y una vez ordenado todo en casa y guardado todo en la nevera, nos pusimos los bañadores y bajamos a la playa.

Nada más pisar la arena, tiramos las mochilas de mala manera y los seis salimos corriendo como locos hacia el mar para zambullirnos lo antes posible en esas aguas azul cielo. Justo unos pocos metros antes de pisar el agua, las chicas frenaron en seco y nosotros por la propia inercia de la carrera y las ganas de bañarnos, nos zambullimos en el agua sin pensar. Creo que, si no morí en ese momento, es porque debo ser inmortal. El grito que dimos Raúl y yo al entrar en el agua fue tan grande que llamamos la atención del socorrista, que se paró unos segundos a mirar si todo iba bien.

—¡Dios, está helada! —grité lo más alto posible a ver si de aquella manera alguna parte de mi cuerpo podía reaccionar ante tal estado de congelación.

Cuando alcé la vista y vi a Elisa riéndose a carcajadas con el resto de las chicas, entendí que aquella zambullida valió la pena por

el simple hecho de verla de así.

—¡Ja, ja, ja! ¿pero qué pensabais? ¿Qué estabais en el Mediterráneo?

Allí plantadas, muertas de la risa ante nuestra proeza, me parecieron muy cómicas y, tanto Raúl como yo, tuvimos un impulso inconsciente y no premeditado, de salir a por ellas para meterlas de cabeza en el agua, o al menos, mojarlas con nuestro cuerpo.

Salieron despavoridas cada una por un lado al ver nuestras intenciones y nosotros sin saber muy bien a por quién ir, intentamos coger a la primera que tuviéramos más cerca.

Como siempre que hacíamos este tipo de juegos, Raúl y yo salimos perdiendo. Desistimos de seguir con el juego al ver que nos estábamos secando demasiado rápido y la impresión al volver a entrar en el agua presumía igual de impactante, así que nos lanzamos de nuevo en aquellas gélidas aguas dejando a las chicas un tanto indecisas.

—¡Venga va! Entrad ya, es solo la impresión inicial, después está buenísima —las instó Raúl desde el agua.

Poco a poco se acercaron, mojando tímidamente los dedos de los pies. Estaban muy graciosas sufriendo aquella primera entrada en el agua. Aprovechando su despiste fui buceando disimuladamente por un lateral hasta llegar a la orilla y, camuflado entre la gente que paseaba por allí, llegué hasta ellas sin que se dieran cuenta. Cogí impulso y lancé una patada tan perfecta en el agua que conseguir salpicar de pies a cabeza a las cuatro que enseguida salieron corriendo dando gritos como locas. Sonia fue alcanzada por Raúl, Olivia se tropezó y cayó de bruces en el agua mojándose por completo, Úrsula aprovechó las salpicaduras para agacharse y seguir

mojándose sola y Elisa salió corriendo en la dirección equivocada chocándose conmigo. Yo aproveché aquel despiste para agarrarla por la cintura y pegarme a ella para mojarla y enfriarla con mi cuerpo. Era la primera vez que nuestros cuerpos semidesnudos se rozaban y fue inevitable que mi yo menos sentimental se despertara, así que disimulando con el juego, conseguí que cayéramos los dos agarrados en el agua, haciendo invisible para ella aquella reacción incontrolable de mi cuerpo.

—¡Ay! Pedro... qué fría, esta me la pagas... —dijo ya dentro del agua riéndose de nuevo y yo creo que algo agradecida por haberla empujado. Si no, seguiría allí en la orilla metiendo en el agua el dedo gordo del pie.

Al final, nuestros cuerpos se acostumbraron al frío y estuvimos bastante rato en el agua jugando los seis, riéndonos, salpicándonos y creo que conseguimos que Elisa disfrutara de aquel momento plenamente, sin que ningún recuerdo la perturbara.

Después de secarnos al sol, mientras hablábamos de la suerte que teníamos de estar allí todos juntos, decidimos rematar aquella mañana comiendo en una terraza unas gambas a la plancha, berberechos, calamares, un surtido de quesos, tortilla y ensaladilla. ¿Demasiado? ¡Qué va...!, qué va... si lo hubiéramos pedido en Valladolid claro, porque en Galicia, no sé por qué motivo, las raciones se triplicaban y aunque algo nos sobró, al menos aprendimos a pedir mejor las raciones la próxima vez.

Serían cerca de las cinco de la tarde cuando dejamos aquella terraza y al ver la hora, decidimos dar un pequeño paseo para ver el pueblo mejor que subir a casa. Paseo que terminó unos quince minutos después cuando llegamos a otra playa repleta de gente. Dejamos las toallas cerca del agua y nos fuimos directos a mojarnos ya sin la impresión de aquella primera vez. Hacía calor, mucho calor y lo único que nos apetecía era refrescarnos. Estuvimos a remojo bastante rato y después volvimos a las toallas a descansar un poco. Enseguida nos secamos y, ante aquel sofocante calor que no aguantábamos en las toallas, decidimos pasear por la orilla. Raúl y Sonia iban delante de nosotros de la mano. Yo iba con Úrsula y Olivia y Elisa paseaban detrás de nosotros hablando muy animadamente y riéndose cada dos por tres. Me encantaba oír de fondo la risa de Elisa, me tranquilizaba pensar que aquel viaje tal vez, le sirviera para recuperarse por completo tanto física, como emocionalmente.

—Pedro... —me dijo de pronto Úrsula con mucho misterio—. Sé lo que pasa...

La miré sorprendido... ¿Úrsula también lo sabía?

—¿Y qué se supone que pasa, Úrsula?

—Elisa... ¿Desde hace cuánto, Pedro?

Bajé la cabeza, me sentí derrotado, sabía a qué se refería.

—Prácticamente desde que la conocí, desde que la vi contigo llegar a clase... —Sonreí inevitablemente al recordarlo.

—Vaya... —dijo un tanto sorprendida—. No pensé que fuera desde hacía tanto tiempo, ha debido ser difícil.

—Bueno... A todo se acostumbra uno...

—¿Y no hubiera sido mejor poner algo de distancia a estar siempre tan cerca de ella?

—Quizá... Pero me ha sido imposible poner distancia... La prefiero cerca, Úrsula, aunque sea de esta manera.

Me ofreció una pequeña sonrisa y me frotó cariñosamente el brazo.

—¡Ay! ¡Joder! —grité sin remedio al sentir unas gotas de agua gélida en mis ardientes riñones.

Me giré y vi a Olivia con una sonrisa maliciosa disimulando con Elisa.

—Muy graciosa, sí señor...

—Te lo debía —me sorprendió Elisa.

—¿Fuiste tú?

Se rio mientras echaba a correr intuyendo cuál iba a ser mi reacción.

—¡Serás capulla! —dije mientras salía detrás de ella...

La agarré por la cintura con la mala suerte de tropezar con uno de sus pies y caernos los dos a la arena de morros. Me asusté.

—Elisa, ¿estás bien? —pregunté mientras intentaba levantarla.

Me tiró del brazo y volví a caer sobre ella, esta vez de frente, muy cerca de su cara. La miré, podía sentir su cuerpo debajo del mío y, en un impulso involuntario, me acerqué a sus labios para besarlos. En ese momento sentí como Raúl daba una patada en el agua consiguiendo salpicarnos por completo y Elisa y yo nos levantamos como pudimos para salir corriendo detrás de él. Le agarramos entre los dos y nos tiramos los tres al agua, acto seguido se lanzaron las

chicas.

Volvimos a disfrutar de nuestros juegos, sin prisas y sin preocupaciones. Al final, cuando decidimos irnos a casa ya era tarde aunque aún lucía un sol espléndido. Entre unas cosas y otras, pasamos un día espectacular que corrió más deprisa de lo que nos hubiera gustado.

Llegamos a casa, nos duchamos y nos acicalamos lo suficiente como presagiando que aquella noche iba a ser prometedora. Yo que fui uno de los primeros en acabar, me fui a la terraza con una cerveza aprovechando los últimos rayos de sol y aquellas vistas que nos ofrecía esa casa.

Poco a poco fueron saliendo todos a la terraza consiguiendo embriagarme con aquella mezcla de perfumes diferentes y tapar, por un momento, el agradable olor a mar que llegaba desde la calle. Decidimos quedarnos un rato más allí disfrutando de la puesta de sol y de aquella enorme terraza, con unas cervezas y unas aceitunas. Elisa, como siempre, apareció con su copa llena de agua con trocitos de limón. Lo cierto es que aquella bebida se vio tan apetecible que

a punto estuve de dejar la cerveza para sucumbir a los encantos del agua con limón.

Cuando anocheció y el sol ya se despidió de nosotros por completo, decidimos bajar a cenar a uno de los bares que había en el paseo de la playa. Seguía haciendo calor y las terrazas estaban abarrotadas, así que si tuvimos que cenar dentro de uno de los bares. El ambiente era total y absolutamente veraniego. Se notaba que aquella era una zona de veraneo donde los turistas nos hacíamos con el control de cualquier lugar en el que hubiera comida y bebida.

Después de cenar nos fuimos a bailar a una zona próxima. Me extrañó, positivamente claro, que tanto Úrsula como Elisa, no hicieran el amago de zafarse del momento chunda, chunda y siguieron con nosotros tan animadas como al principio. Raúl y Sonia se acomodaron en la barra mientras que el resto nos fuimos a la pista. Si bien es verdad que en aquellas situaciones a mí me gustaba tomar algún cubata que otro, cuando estaba con Elisa, prefería pasar la noche a base de refrescos. No pensó lo mismo Olivia, que en la cena ya se había pasado un poco con la sangría y parecía seguir el mismo ritmo con las cervezas. Úrsula, Elisa y yo hablábamos y bailábamos en la pista mientras que Olivia iba y venía de un sitio para otro con la cerveza en la mano. Pasado un rato largo dejamos de verla y nos preocupamos un poco, fuimos a la barra a preguntarles a Raúl y Sonia, pero ellos tampoco la habían visto.

“¡Mierda, Olivia, no me fastidies! Mándame un mensaje, algo que me haga saber que estás bien, joder!”. Me preocupé mucho. Sabía que Olivia en cuanto se pasaba con el alcohol dejaba de ser persona, nos la podíamos encontrar en algún portal vomitando, como en otro bar charlando tan animadamente con sus nuevas mejores amigas que se acabaría de hacer en ese momento. Allí, ese tema me preocupaba más porque no conocía el lugar y, yo qué sé, podrían aprovecharse de ella... En Valladolid tuve que sacarla de más de un aprieto y allí tenía miedo de no poder encontrarla.

Después de pasar un rato buscándola por el bar, decidí salir a la calle esperando que hubiera optado por salir a tomar un poco de aire. Efectivamente, cuando salí la vi en la puerta con un grupo de chicos hablando animadamente. Sin pensarlo y sin preguntar a nadie, me acerqué hasta ella y la agarré por los hombros.

—Vaya Oli... estabas aquí... —intenté parecer muy cariñoso—. Llevamos un rato buscándote.

—No te preocupes, hombre, estábamos tomando un poco el aire —dijo uno de los chicos haciéndose el simpático, el que parecía tener más interés por ella—. Nos hemos conocido dentro, pero como ahí no se podía hablar... —siguió excusándose con una sonrisa que me pareció maliciosa.

Sonreí intentando parecer simpático a pesar de la poca gracia que me hacía aquel chaval.

—Sí, salí a tomar el aire, es que hacía mucho calor dentro... —Conocía a Olivia, sabía que aquello era una provocación...

—Bueno, pues ya te ha dado un poco el aire y como nosotros ya nos íbamos... Despídete si quieres.

—¿Qué pasa?¿No dejas a la chica estar un poco más con nosotros? ¿Eres su...?

—Novio... —dije interrumpiéndole para que no terminara la palabra que sabía que iba a decir y que no era precisamente esa... El chico no se doblegó y me miró amenazante.

—Hasta otra Carlos, a lo mejor nos vemos más tarde... —Estaba tan borracha que no se percató de la tensión que creó entre aquel chico y yo.

—Sí, a lo mejor —le contestó aquel chaval que debía tener los dieciocho años recién cumplidos, dirigiéndose a mí.

Nos despedimos “amistosamente” de ellos y nos fuimos hasta donde estaban todos.

—Pedro... desde luego tu apellido, te va al pelo, chico —me dijo Elisa, que lo había visto todo, en un tono demasiado fraternal para mi gusto.

Sonreí a pesar del cabreo que me había puesto Olivia con su actitud.

—Olivia, deja de beber que te estás poniendo muy tonta... —le dije reprimiendo lo que realmente quería decirle.

—Uy, uy Pedro... no se estará poniendo celoso... mi novio... ¡Ja, ja, ja!

Eso era precisamente lo que quería evitar. Siempre que bebía un poco más de la cuenta se ponía demasiado cariñosa conmigo y yo, a veces, no podía rechazarla. Olivia era demasiado guapa pero también demasiado amiga para que aquello se repitiera con mucha frecuencia.

—Oli... —dije intentando no mirar esos labios carnosos pintados de rojo.

Vi como se adelantaron los demás dejándonos... ¿intimidad?, algo que no entendí y que desde luego, no quería. Olivia se giró hacia mí con aquel gesto seductor que tan bien sabía poner.

Me acarició la cara y sonrió con la mayor sensualidad que pudo.

—Pedro... ¿Cuándo fue la primera vez que nos liamos tú y yo?

—En la fiesta de primero —le dije con la mayor frialdad posible...

—Vaya...

Hice un silencio e intenté reanudar la marcha. Me lo impidió.

—¿Cómo es que no has invitado a tu novia a pasar estos días con nosotros?

—Bueno... lo dejamos hace unas semanas.

Hubiera preferido no haber sacado aquel tema, no quería darle alas, pero noté la alegría que le produjeron mis palabras.

—Oli... vamos, se están alejando...

—¿Sabes que eres uno de los chicos más populares de la facultad?... —Se estaba insinuando demasiado y... aquella noche estaba muy guapa... ¡Mierda!. Le agarré de una mano y tiré de ella para reanudar de nuevo la marcha y llegar hasta donde estaban todos.

En un paso de cebra el semáforo se puso rojo y nos detuvimos esperando a que se abriera. Esa fue la excusa perfecta que Olivia encontró para ponerse enfrente de mí y besarme en la boca. Así, sin más... Para que disimular... No quería que aquello pasara, pero pasó y no hice nada para impedirlo, para qué negarlo. La agarré por la cintura y seguí su beso enredándome con ella sin pensar demasiado. En un pequeño momento de lucidez abrí los ojos y me fijé en que Elisa nos estaba mirando de reojo; al verme, se giró de nuevo un tanto avergonzada y siguió la conversación que estaba manteniendo con Úrsula.

Disimuladamente, aparté a Olivia excusándome en el semáforo que ya se había puesto verde. No sé por qué sentí que la acababa de cagar. Elisa no tenía el más mínimo interés por mí y le importaba más bien poco lo que pudiera llegar a tener con Olivia, pero yo tuve la sensación de que lo estaba haciendo mal.

Intenté frenar aquella paranoia y dejarme llevar por una noche que parecía acabar bastante entretenida. Colgado de vez en cuando de los brazos de Olivia, bailando, intentando descifrar las miradas de Elisa e ignorando el gesto de desaprobación de Úrsula, decidimos regresar a casa.

De camino a casa, Raúl, intuyendo todo lo que me estaba pasando por mi cabeza al ver la situación en la que me había enredado Olivia, dejó a Sonia que fuera avanzando con las chicas y se puso a mi lado impidiendo que los acercamientos de Olivia llegaran a tener mayor peligro.

—Tío, ¿cómo te has dejado enredar?

—No sé Raúl, bien sabes que no era mi intención... Pero se pone tan... cariñosa y está tan buena que me es muy difícil controlarlo —intenté justificarme—. De todas formas, estoy soltero, ella también... ¿Qué más da?

—¿Estás soltero? —me preguntó abriendo los ojos de par en par—. Primera noticia, amigo.

Vale, es verdad, con el hecho de tener a Elisa en casa, se me había pasado por completo llamarle para comentarle lo de Vero, y a pesar de que él sabía que aquella historia no tenía mucho sentido, pareció sorprendido al enterarse de la noticia.

—¿Te sorprende? —me reí mientras levantaba una ceja.

—No. Me sorprende que no me lo comentaras... —Hizo una pausa que se me antojó eterna—. Pedro, ten cuidado. Vale, que ahora estáis libres los dos pero... Olivia es nuestra amiga y yo creo que le gustas desde hace tiempo...

Yo también lo sabía y, a pesar de que la última vez que nos liamos me prometí que sería la última, allí estaba de nuevo, metido en el mismo jardín.

Seguimos avanzando mientras Elisa se detuvo un momento para atarse el cordón de una de sus deportivas. Raúl había vuelto al lado de Sonia y Elisa, para mi sorpresa, aprovechó para acercarse a mí. Aquella noche no habíamos estado apenas juntos y, sentirla tan cerca de nuevo, me reconfortó.

—¿No sabía que os gustabais? —me dijo sin ningún tipo de emoción—. Bueno, de ella sí sospechaba algo pero de ti...

—¿De mí qué, Elisa?

—Nada, no sé... —Parecía nerviosa—. Que no sabía que te gustaba...

—Bueno... Olivia es muy guapa.

—Sí, sí que lo es. Y muy buena gente, Pedro...

—¡Ya estamos! ¿Tú también vienes a darme el sermón? —le dije algo molesto. Quizá porque en el fondo me hubiera gustado ver a Elisa pidiéndome entre sollozos que la dejara o se moría de celos—. No somos unos críos, Elisa, si nos apetece liarnos de vez en cuando...

—Ese es el problema Pedro —Ahora ella era la que estaba enojada, muy enojada, diría yo—. Que a lo mejor ella no quiere liarse solo de vez en cuando...

—¡Joder, Elisa!

—¡Puaj! ¡Vete a la mierda, Pedro!

No sé por qué últimamente Elisa y yo no nos entendíamos y siempre acabábamos discutiendo. Vi como se alejaba, pero lejos de encontrarme enfadado o decepcionado, me sentí extrañamente ilusionado por aquella pelea. Algo me decía que quizá pronto se olvidaría de su pasado... Estaba equivocado.

V

No sé cómo aquella noche, entre todos y disimuladamente, consiguieron persuadir a Olivia para que durmiera en la habitación con Elisa. Lo cierto era que, a pesar de que Olivia y yo nos habíamos liado en más de una ocasión, nunca habíamos llegado a acostarnos juntos, y aquella noche ella parecía muy decidida a que esos besos llegaran algo más allá.

—Venga, Oli, ven a tomar la última a la terraza —la persuadió Sonia.

—Sí venga, las chicas solas, que tenemos que ponernos al día —dijo Úrsula cómplice.

Y salieron todas a la terraza con unos vasos de agua con limón que preparó Elisa mientras Raúl y yo aprovechamos para irnos a la cama. Desde la habitación las escuchaba hablar y reírse. Me tranquilicé y poco a poco me fui quedando dormido. No supe quién fue la afortunada que vino a dormir conmigo hasta el día siguiente cuando me levanté y vi a Úrsula en la otra cama encogida como si fuera un bebé. Me hizo gracia verla así. Me levanté, la tapé y pareció responder al cálido abrigo de las sábanas. En ese momento asomó por la puerta la cabeza de Elisa.

—¿Qué tal chicos, todo bien? ¿Ya estáis despiertos? —dijo susurrando.

Hice un gesto señalando a Úrsula, que debió ser bastante cómico, porque Elisa pareció entrar en un ataque de risa y tuvo que cerrar la puerta para no molestar. Cuando salí de la habitación me extrañé cuando no vi a nadie despierto. Al ver a Elisa en la puerta supuse que todos ya se habrían levantado y que venía a despertarnos.

—Pensé que estaban todos despiertos —dije mientras me desperezaba y me echaba un poco de leche en una taza.

—Ya... En realidad quería ver si estabas despierto —la miré extrañado—. Quería disculparme por lo de ayer... Tenías razón, sois mayorcitos y yo no soy nadie para inmiscuirme en lo que hacéis. Lo que

pasa es que Olivia es más sensible de lo que parece y no quiero que lo pase mal.

—Sí tienes razón, Olivia es muy sensible. Pero yo no soy el amor de su vida ni mucho menos. No va a sufrir por mí...

—Si seguís en esa actitud a lo mejor si...

—Qué va, Elisa... Soy su distracción, nada más.

Hizo un gesto de desaprobación pero no quise insistir con ese asunto.

—Ayer... Te eché de menos... —le dije sin tapujos.

Me miró bastante extrañada sin entender a qué me refería.

—Apenas pudimos hablar, y al final lo poco que hablamos fue para discutir.

—Sí —dijo frunciendo el ceño—. Últimamente discutimos demasiado.

¡Qué guapa estaba!...

—¿Qué tal te encuentras, Eli?

Quise cambiar de tema por miedo a que mis sentimientos hablaran por mí y llegaran a incomodarla.

—Me encuentro bien Pedro. Poco a poco...

—Hola, chicos —dijo Olivia con su habitual desparpajo. Parecía no recordar la noche anterior y me alegré de ello—. Me he levantado de la cama al olor del café ¡ja, ja, ja!

—Toma anda —le puse un café bien cargado y un ibuprofeno.

—Gracias, Pedro, pero solo necesito el café. He pensado que hoy podemos pasar el día en la isla de Ons. El barco sale desde aquí y creo que vale la pena verlo.

—A mí me parece genial —le dije—. A ver qué dice el resto cuando se levante.

—¿Decir qué? —dijo una voz como de ultratumba que venía del fondo del pasillo, era Raúl.

Poco a poco fueron levantándose todos y al final el plan de Olivia fue la opción más aclamada. El barco salía a la una de la tarde, así que desayunamos y nos preparamos con calma. Después bajamos a dar un paseo por el pueblo hasta la hora de irnos. Hacía un calor muy agradable, la gente empezaba a salir de sus casas y la playa, poco a poco, iba acogiendo a los veraneantes que, sin necesidad de pelearse por coger el mejor sitio cerca del agua, iban colocando sus toallas y sombrillas. Incluso algún valiente ya disfrutaba de las gélidas aguas del Atlántico. Aquel ambiente tan turístico me hacía olvidar, por momentos, todo lo que llevábamos detrás sobre el susto que nos dio Elisa y el accidente de Losada. Deseé que ella tuviera la misma sensación que yo.

Pasado un rato desde que salimos de casa, decidimos ir a coger los billetes al ver que empezaba a haber demasiada gente en la

taquilla. Era domingo y eso hacía que no solo los turistas decidiéramos ir a pasar el día allí, también la gente de los alrededores que consideraba aquel un plan perfecto. Así que al final nos armamos de valor y estuvimos esperando a pleno sol algo más de media hora para coger sitio en el barco. Valió la pena.

Después del viaje en el catamarán que Úrsula no pudo disfrutar a causa de sus continuas nauseas, tuvimos que esperar un buen rato sentados a que la pobre pudiera recomponerse. Poco a poco sus mejillas fueron recobrando su tono habitual y pudimos empezar nuestro plan perfecto.

Lo primero que hicimos nada más llegar fue tantear la zona y buscar un sitio para tomar algo fresco y de paso comer. Se acercaba la hora y había demasiada gente por allí como para retrasar el momento. Tampoco había mucho donde elegir, así que nos metimos en el primer sitio que vimos. A pesar de que nuestra primera idea era la de comer en la terraza, al final optamos por comer dentro al fresco del aire acondicionado.

Las chicas no hacían más que hablar, se quitaban las palabras unas a las otras y yo miraba a Elisa, que parecía estar totalmente involucrada en aquellas conversaciones. Sonreí al ver que parecía relajada, sin escuchar los fantasmas que seguro todavía tenía dentro. Me sorprendió mirándola y me respondió con una mirada de complicidad que quise saborear lentamente.

Retrasamos todo lo que pudimos la salida del restaurante para evitar las horas de más calor, pero cuando salimos, el sol aún calentaba demasiado. Tuvimos mucha suerte porque conseguimos un sitio en la playa al lado de unas rocas que nos ofrecían una pequeña sombra que supimos aprovechar muy bien. Nos tiramos desplomados a descansar un poco, pero al rato salimos disparados para meternos en el agua.

Cuando la temperatura de nuestros cuerpos y la del ambiente en general empezó a descender, recogimos nuestras cosas y nos fuimos de ruta por la isla. Disfrutamos de aquellos paisajes. Úrsula fotografiaba cada pequeña belleza que encontraba a su paso: una mariposa en una flor, un par de gaviotas planeando cerca del faro con el fondo azul del mar...

Yo miraba a Elisa. Había muchos momentos que parecía ausente, incluso me llegó a parecer que en alguna ocasión sus ojos se llenaban de demasiados recuerdos. En uno de esos instantes me acerqué a ella intentando que centrara su atención en las tonterías que se me iban ocurriendo a medida que íbamos andando.

—Anda, Pedro, calla —protestó Olivia a nuestras espaldas—. Me estás poniendo dolor de cabeza con tus tonterías.

Elisa se rio de su comentario mirándola de reojo.

—Vaya... —le dije a Elisa intentando hacerme el ofendido— veo que tú también piensas lo mismo...

—Es que eres muy pesado —siguió Sonia con la broma...

Todos se rieron y Elisa me revolvió el pelo cariñosamente como hacía muchas veces. Ella y yo nos adelantamos un poco del resto sin darnos cuenta y, después de una pequeña pausa en silencio me sorprendió que Elisa iniciara una conversación en un tono demasiado trascendental para el ambiente que habíamos generado.

—Pedro... El jueves voy a ir a Santiago. Tengo allí unas amigas que me gustaría volver a ver antes de que nos vayamos.

—Okey —le dije bastante sorprendido. No sabía que Elisa tuviera amistades en Galicia. No quise preguntar de qué las conocía—. Perfecto. Podemos planear el día en Santiago. Hay muchas cosas que ver y seguro que a todos nos encantará...

Me interrumpió.

—No lo has entendido... Quiero ir sola...

—¿Sola? Pero Elisa...

Me miró de una forma que entendí perfectamente. Lo último que quería en ese momento era un interrogatorio.

—Bueno, vale... Podemos ir todos, tú quedar con ellas y vernos a última hora.

—Prefiero ir sola, de verdad, Pedro.

No insistí más. Sabía que aquel encuentro tenía una relación directa con Arturo Losada, así que asentí con la cabeza y no volví a hablar del tema. Volví a mis estúpidas bromas que me cansaban a mí mismo para que Elisa se sintiera cómoda y no pensara que aquel viaje me iba a quitar el sueño.

Cogimos el último barco que salía de Ons para aprovechar al máximo aquel día. Disfrutamos mucho del sol, de aquellas playas, de las rutas, los paisajes y yo de aquel pelo de Elisa del que salían reflejos dorados que empequeñecían con su luz aquella maravilla de isla. Aprovechamos el trayecto en el barco para descansar y planear el día siguiente. Después de aquella jornada tan intensa no nos apetecía demasiado salir otro día más por la noche. Preferimos guardar energías para el resto de la semana y pasar una noche en casa todos juntos jugando y hablando de todo y de nada. No nos fuimos demasiado tarde a la cama, estábamos realmente agotados. Yo miraba a Elisa deseando que tuviera la necesidad de pasar la noche en mi habitación hablando conmigo.

Cada noche que pasamos allí rezaba para que aquello sucediera, pero parecía que Elisa prefería la compañía de las chicas a la mía. Yo que siempre me consideré su máximo confidente, y tuve, no lo voy a negar, algo de celos al ver cómo las elegía a ellas en muchos momentos.

No quería que volviera a aparecer aquella grieta que nos separó cuando Elisa... cuando Elisa estuvo con Losada. Aquella distancia me mataba y cada día tenía menos fuerza para salir airoso de aquellos desplantes involuntarios que me hacía sin darse cuenta.

El miércoles por la noche al fin, pude al fin sentirme un poco más cerca de ella.

—Pedro —me dijo al fin buscando un poco de intimidad—, mañana me iré a Santiago, ¿te acuerdas, verdad?

—Eh... Ah sí, sí, claro —Disimulé haciéndome el despistado—. No te preocupes, ya tengo planificado el día. Así que vete tranquila que nosotros nos quedamos haciendo excursiones por aquí...

Me sonrió sin hacer ningún comentario más.

Después de comer, cuando las chicas estaban en la terraza tomando el sol con un café con hielo, me acerqué hasta Raúl.

—Raúl, ya sabes que mañana Elisa quiere irse a Santiago sola, necesito el coche de Sonia. ¿Crees que habrá algún problema?

—No, claro que no. Sabes que ella te dejará el coche encantada... El problema está en qué le vas a decir para que no te

interrogue...

—Ya...ya lo sé, por eso necesito tu ayuda... Invéntate algo que pueda ser creíble... A mí no se me ocurre nada...

—Le tendré que decir que quieres tener una cita romántica con ella... Todos sabemos que Eli te gusta desde hace tiempo...

—Nooo, ¡venga ya, tío! Eso no es verdad... ¡De dónde te sacas eso!

Su cara fue todo un poema... ¿A quién quería engañar?

—No, eso no se lo podemos decir... Es... Absurdo... —Seguí insistiendo en negar la evidencia.

Volvió a poner la misma cara. Resoplé con una caída de hombros.

—Raúl, Eli no me gusta... No de la manera que piensas... Yo la adoro... Pero como amiga, nada más...—. No sé por qué quería seguir ocultándolo, quizá porque me avergonzaba su rechazo...

—Bueno, como quieras —dijo al fin con cara de creerme más bien poco—. Entonces tendrás que decirle la verdad... Ya conoces a Sonia...

Sí, la conocía. Sabía perfectamente que me iba a interrogar hasta que le contara todo. A ella no se le podía mentir, así que aprovechando que fue a la cocina a echarse más hielo en el café, me acerqué a ella.

—Sonia...

Me miró con cara de sorpresa.

—Tengo que hablar contigo... Mañana necesito tu coche.. .¿Podrás dejármelo?

—Claro, Pedro... Pero ¿no habíamos decidido pasar el día aquí en la playa aprovechando que Elisa se va a ver a sus amigas?

—Ya... Por eso precisamente lo necesito. Tengo miedo, Sonia. Miedo de que esa visita le remueva algo por dentro y... le pase cualquier cosa... Sabes que está mal y a lo mejor esas amigas pueden traerle recuerdos que no sepa gestionar... Ya me entiendes... No sabemos de qué las conoce, quizás fueran amigas de él. Quiero estar cerca por si se encuentra mal en cualquier momento.

—Sí. Claro que te entiendo Pedro... Pero ella no dejará que vayas...

—Ella no tiene que enterarse... No sabrá que voy.

Me regaló una sonrisa cómplice que me dejó tranquilo.

—¡Perfecto! ¡Me encanta el plan! —dijo fascinada por la idea de ser cómplice de mi secreto—. Ella no se enterará. Ya me encargaré de comentárselo a las chicas. Toma —dijo mientras se dirigía a su bolso y buscaba algo en él—. Toma las llaves del coche. Espero que no te descubra ...

—No lo hará, tranquila.

Desde luego que no se enteraría, no era la primera vez que la seguía. Al ser consciente de aquello, algo se me removió por dentro... Quizá la culpa, quizá la vergüenza...

A eso de las cinco de la tarde nos preparamos para ir a ver Combarro, un pueblo cercano que nos recomendó visitar encarecidamente el camarero del bar al que íbamos prácticamente todos los días. Cuarenta minutos después conseguimos salir de casa. Luchar contra cuatro mujeres desquiciadas por no saber qué ponerse, yendo de una habitación a otra en busca de rímel o de la sandalia perfecta para el vestido que llevaban, era algo que ni Raúl ni yo teníamos pensado hacer. Así que armándonos de paciencia, decidimos abrirnos un par de cervezas y sentarnos en la terraza a esperar que amainase la tormenta que había dentro de casa.

—No consigo entender a qué viene prepararse tanto, si solo vamos a ver un pueblo... —dijo Raúl con la paciencia rozando sus límites.

—¡Va! Tranquilo... Déjalas... Relájate y disfruta... Míranos aquí, con unas cervecitas, estas vistas y cuatro tías buenas en el salón arreglándose para salir... ¡Qué más podemos pedir!

—Que acaben ya... ¡Ja, ja, ja!

Al rato aparecieron hechas unos basiliscos.

—¡No me lo puedo creer! ¡Mírales dónde están! Ahí tomándose unas cervezas. ¡Vamos! —gritó Olivia al vernos relajados.

Raúl y yo nos miramos bastante perplejos.

—¡De verdad! Es que son todos iguales... Luego que se nos hace tarde... Nosotras apurando como locas y ellos ahí relajaditos tomándose una cerveza... —dijo Sonia, aún más cabreada que Olivia.

Aquello acabó por rematarnos y Raúl y yo no pudimos contener la risa.

—Mira cómo van... ¡Pues vosotros no conducís!... —dijo Úrsula aprovechando la ocasión para hacerse con el control del volante.

Según estábamos abriendo la puerta de la calle oímos a Elisa gritar desde la habitación.

—¡Esperad! No encuentro las llaves del coche.

—Las dejaste ayer en el mueble de la entrada —respondió Úrsula que las tenía bien fichadas.

—¡Ah, vale! —dijo saliendo de la habitación y cerrando la puerta tras de sí.

Cuando la vi, mi cuerpo se estremeció. Llevaba un vestido azul tejano con unos bordados color cámel en las costuras que hacían juego con las sandalias que llevaba atadas a sus finos tobillos y un bolso grande que sujetaba con su mano izquierda. Con la derecha se separó el pelo del cuello colocándoselo a un lado dejando ver un collar del mismo color que el resto de los complementos. Apenas llevaba maquillaje, tan solo los labios pintados y algo de rímel en las pestañas, que no hacía otra cosa que resaltar su belleza. La miré embelesado y, al cabo de unos segundos, después de contemplar aquellos pequeños detalles que pasaron por mis ojos como a cámara lenta, noté que todos me miraban a mí con cara de suficiencia.

—¿Qué? ¿Nos vamos ya? —dijo Elisa cuando se encontraba a mi altura, mientras me dedicaba una sonrisa, que a mí se me antojó algo más que provocadora.

—Claro, Pedro, claro. A ti no... —me dijo Raúl burlándose mientras me cogía por los hombros.

Sentado en el asiento trasero del coche de Elisa, no hacía otra cosa que pensar en lo difícil que me estaba siendo el no poder hablar

con ella de mis sentimientos. Necesitaba hacerla mía, sentirla en mis brazos, como si el mero hecho de decirla de lo que sentía, me fuera a otorgar el derecho de propiedad de su corazón. Dejé de mirarla centrando mi atención en el paisaje, enfadado conmigo por pensar en ella así, aún sabiendo que jamás iba a ser correspondido. En ese momento me obligué a dejar de mirarla como una mujer. Me centraría en verla como lo que era, una amiga... Mi mejor amiga. Tardé solo medio minuto en desdecirme, cuando ella se giró hacia mí para dedicarme una nueva sonrisa.

—¿Estás bien, Pedro? Te noto pensativo...

La miré doblegado de nuevo a su belleza y de nuevo enamorado, perdida y tontamente enamorado...

Llegamos demasiado pronto para mi gusto. Me hubiera gustado estar más tiempo en el coche mirando hacia ella mientras me fustigaba por no poder evitar quererla.

—Vaya... Esto tiene muy buena pinta, qué bonito... —dijo Úrsula sacando de la funda su cámara réflex.

Y vaya si tenía buena pinta. Cuando nos adentramos en sus calles estrechas colmadas de historia y tradición se nos encogió el corazón. Sus más de treinta hórreos a orillas de la ría, no era sino la presentación de su cultura más tradicional. El casco antiguo mostraba la más típica arquitectura gallega, engalanada con multitud de pequeñas tiendecitas de souvenirs que le daban el colorido que las piedras grises y las calles estrechas no concedían mostrar.

El pueblo en sí no era muy grande y enseguida lo hubiéramos recorrido de no ser por las constantes paradas que hacíamos en las tiendecitas y en los rincones que Úrsula consideraba más hermosos para inmortalizar.

Raúl y yo nos parábamos cada dos por tres en alguna de las tiendas tentados por los comerciantes que nos ofrecían probar alguno de los muchos licores que tenían para elegir. En una ocasión, bajo una fortuita mirada de Elisa, me separé del grupo para ir junto a ella.

Me miró cuando me coloqué a su lado y me cogió de la mano. A pesar de que ese gesto lo había hecho en cientos de ocasiones, aquella vez me impresionó hasta el punto de llegar a ponerme un poco nervioso. Me llevó a unas escaleras que daban directamente a un trocito de playa. Allí nos sentamos. Seguía con mi mano entre sus dedos y yo no hice nada por quitarla.

—Qué bonito, ¿verdad, Pedro?

Cada vez que pronunciaba mi nombre de aquella manera era como un regalo para mí.

—Sí... —contesté sin saber muy bien qué decir.

—Me alegro de que tuvieras la gran idea de venir de vacaciones. Me siento mucho mejor, Pedro, más en paz y todo... Es gracias a ti. Siempre estás cuando te necesito.

—Y cuando no me necesitas también. Soy como un grano en el culo. —Me estaba poniendo demasiado nervioso y el ambiente se estaba transformando en demasiado íntimo. Tenía miedo de flaquear y decir que la quería, por eso decidí cambiar radicalmente el tono de la conversación, lo hacía siempre que me sentía débil.

—Pedro... —se rio empujándome como hacíamos siempre.

—Mirad que dos —escuchamos a Raúl desde el fondo pareciendo haberse olvidado de que Elisa acababa de perder a su

pareja.— Si parecen novios...

Puse los ojos en blanco ante las continuas meteduras de pata de Raúl.

—¡Ja, ja, ja! más quisiera Pedro —“ya estamos con la misma cantinela”, pensé al escuchar de fondo la voz de Olivia—. Pedro, Pedro, Pedro... cuando te vas a dar cuenta de que Eli, jamás se fijará en ti...

Preferí no contestar porque entendía que, en el fondo, ella estaba dolida conmigo por no profundizar más en nuestra relación.

—Uy... Pues no sé qué decirte Oli. Hoy no he podido pasar por alto lo guapo que está Pedro con esa camisa blanca que resalta su moreno y esos ojos verdes que son la tortura de muchas chicas en la facultad —bromeó Elisa para mi sorpresa.

Le sonreí agradecido, pero enseguida mi gesto se tornó serio por sentir que aquel comentario no eran más que migajas de lo que yo quería. Me levanté separando mi mano de la suya, dejándola sola y un tanto desconcertada. Noté que me miraba no sé si excusándose o pidiendo alguna explicación. No me detuve y seguí hasta donde estaban todos. Olivia me miró un tanto retadora y yo, sin querer aceptar su reto, me dirigí hasta Úrsula que estaba sacando una foto a un balcón con flores.

—Pedro, lo siento —me sorprendió la voz de Olivia detrás de mí—, de verdad. No quiero que creas que estoy enfadada contigo por... bueno lo del otro día...

—¿Por qué ibas a estar enfadada? —le contesté sin demasiadas ganas de profundizar en el tema.

—Bueno, Pedro, te lías conmigo cuando te da la gana y cuando no te conviene, haces como si nada...

Ante aquella respuesta Úrsula se fue disimuladamente dejándonos solos.

—Oli... Pensé que bailábamos en la misma sintonía...

Bajó la cabeza como no queriendo seguir esa conversación.

—Yo he actuado como siempre contigo... —proseguí intentando ser comedido en mis comentarios, entendí que Olivia hacía tiempo buscaba hablar de eso.

—Ya Pedro... Ese es el problema. No puedes actuar como siempre cuando la noche anterior te has liado con una chica.

—Oli... Solo nos hemos dado unos besos... Tú y yo nunca hemos... —me arrepentí inmediatamente de haber dicho aquello.

Su mirada lo dijo todo...

—No te estaba pidiendo matrimonio, tranquilo... —dijo bastante ofendida por mi comentario—. Porque somos amigos perdono tu estupidez. Pareciera que estuvieras hablando con una de tus amiguitas.

—No, por Dios, Oli, tú eres mi amiga. MI A-MI-GA. Para nada era mi intención que te sintieras así...

—No me he sentido de ninguna forma, Pedro. No estoy enamorada de ti ni mucho menos —sentí que no era del todo sincera—, pero que por la noche nos besáramos y a la mañana siguiente le tiraras los tejos a Eli de forma tan descarada... Me sentí algo utilizada y... ninguneada para serte sincera.

—¿Tirar los tejos a Eli? ¿En qué momento? Creo que me he perdido algo... De dónde te sacas eso...

Me miró arqueando la ceja insinuando que mis sentimientos eran demasiado evidentes.

—De verdad, no sé de dónde narices os habéis sacado eso. Yo estoy con ella como siempre. No entiendo por qué ahora me venís con ese cuento... No siento nada por Elisa, nada romántico me refiero...

Seguía con el mismo gesto. Me estaba enfadando...

—Además Oli...—intenté relajarme— tú eres una chica muy guapa... Me lo pones muy difícil cuando te acercas a mí... juguetona.

Sonreí, ella también... Había conseguido el efecto deseado.

—Juguetona... Serás payaso...

La cogí por los hombros y le di un beso en la mejilla. Después envolví su cara con mis manos y besé sus labios, de manera fugaz y sin demasiado sentimiento.

—Te prometo que este será el último beso que te doy —alcé mis manos para hacer el juramento— a pesar de que a veces... Te comería entera.

Ella sonrió de manera fingida e intuí que aquel no era el final que ella hubiera deseado.

Acabamos cenando en un restaurante del casco viejo. Nos sentamos cerca de una zona acristalada desde la que se veía la ría iluminada por las luces del pueblo, y una luna en todo su esplendor.

Lo cierto era que se veía demasiado romántico para un grupo de seis, pero era perfecto para acabar el día.

VI

Cuando llegamos a casa ya era tarde, aún así, algunos quisieron seguir la fiesta. A mí, a pesar de mi carácter fiestero ese día no me apetecía demasiado y a Úrsula y Elisa tampoco, aunque bueno, eso era más previsible.

—Venga, hombre, ¿no te animas? —insistió Raúl.

—No, me duele la cabeza.

—¡Ja, ja, ja! esa sí que es buena. Yo creo que en el fondo me tiene algo de miedo —dijo Olivia jugueteando, y creo que algo dolida por la conversación que habíamos tenido antes.

—Sí... —le dije con voz seductora acercándome a ella— eso sí que puede ser. Te lo dije antes Oliva... eres... demasiado guapa...

Me planté en frente de ella mirándola con, por qué no decirlo, algo de ganas y le coloqué el cuello de la camisa. Ella me sonrió siguiéndome el juego y cogiendo su bolso acto seguido. No había manera... No habían pasado ni tres horas de aquella conversación y ya volvíamos a insinuarnos. Era un juego que veníamos arrastrando desde hacía algún tiempo, cuando salíamos los sábados juntos y que, de alguna manera, no podíamos parar a pesar de saber que no nos llevaba a ninguna parte. Salvo Raúl y Sonia, con los que salíamos muchos sábados y a los que ya teníamos acostumbrados, las chicas nos miraron extrañadas.

—Sí, decididamente es mejor que me quede. —Y le guiñé un ojo.

En cuanto se marcharon me puse cómodo, cogí un libro y me fui a mi cama.

—Úrsula, cariño, espero que no tardes mucho —grité burlándome desde la cama.

—¡Pedro, eres tremendo! No cambiarás nunca... —gritó muerta de la risa Elisa desde el salón.

Me gustó escucharla de esa manera. Aquella noche quería descansar y planificar bien cómo iba a hacer al día siguiente para estar cerca de Elisa sin que ella me descubriera. Tenía que saber dónde y a qué hora iba a quedar con aquellas chicas para evitar tener que seguirla demasiado tiempo. Salvo una primera llamada que hizo para contar a esas amigas que estaba en Galicia y preguntar si

podrían verse, no volvió a comunicarse con ellas, al menos delante de mí. Imaginé que habrían ido hablando por mensajes, y me iba a ser muy difícil averiguar dónde iban a quedar.

Una hora más tarde llegó Úrsula a la habitación.

—Pensé que estarías durmiendo —me dijo.

—No, me quedé leyendo un rato.

Bueno, al menos esa había sido mi intención. Lo cierto fue que no pude pasar del primer párrafo pensando en la manera de hacer aquel viaje con Elisa sin que me viera.

—Mañana ha quedado con esas chicas a las doce y media de la mañana en la entrada de la Facultad de Filosofía y Letras —soltó de repente ante mi sorpresa—. Pensé que te interesaría saberlo —me dijo guiñándome un ojo y dejando claro que era mi cómplice.

Sonia se había encargado de contarles a todos mis planes para no levantar sospechas y, entre todos, conseguir toda la información que pudiera necesitar para culminar con éxito aquella misión.

—Vaya, Úrsula —dije con los ojos como platos— me dejas alucinado. No conocía tu faceta de detective.

Se rio de una manera muy infantil produciéndome mucha ternura.

Apagamos la luz y empecé a deambular por un laberíntico camino de pensamientos que no me llevaron a ninguna parte pero que sí consiguieron mantenerme despierto más tiempo del que yo hubiera deseado. Cuando sonó el despertador estuve tentado a tirar el móvil al suelo pero si quería saber dónde estaba aquella facultad y llegar sin ser visto, tenía que preparar bien la ruta y mi plan.

Me fui a la cocina a prepararme un café, mientras miraba en Google la dirección exacta de la facultad. Miré dónde podría dejar el coche y en ese momento me entraron las dudas sobre cuándo salir. ¿Lo haría inmediatamente detrás de ella? ¿Dejaría algún tiempo de margen? Lo cierto era que quería tenerla localizada en todo momento, pero si la seguía, podría darse cuenta, a pesar de que sabía que su cabeza estaba tan lejos de todos nosotros que quizá eso podría

ser una baza a mi favor. Estaba en esos pensamientos cuando noté la calidez de unas manos en mis hombros y unas suaves palabras acariciándome el oído.

—Buenos días... —me dijo Olivia sin ningún tipo de pretensión romántica, aunque mi cuerpo reaccionara en aquella dirección muy a mi pesar.

—Hola, Oli... ¿Qué tal ayer? No os oí llegar.

—Genial, había un ambientazo estupendo, mucho mejor que los sábados.

Sonreí mientras me llevaba la taza de café a la boca.

—Se me hace raro verte tan temprano, después de una noche de fiesta...

—¡Ja, ja, ja! ¿tan temprano? Pedro son las nueve y media.

En ese momento apareció Elisa preparada para marcharse. Aquello me pilló desprevenido.

—Bueno, chicos, yo me voy ya.

—¿Ya? ¿Tan pronto? —le dije nervioso y algo bloqueado.

—Sí, quiero llegar antes y dar un paseo por allí.

Parecía melancólica, estaba claro que aquel viaje le iba a hacer daño.

—Tómate una café, mujer, después te vas... —dijo Olivia de repente, mientras me guiñaba un ojo según sentaba a Elisa en una silla y la ponía un café.

Con aquel gesto Olivia pretendía darme el tiempo necesario para poder vestirme. Se lo agradecí en el alma.

—Vale sí, está bien. Un café no lo puedo rechazar —aceptó Elisa sin demasiado entusiasmo.

—Y cuéntame... ¿Qué tienes pensado hacer? —oí como le preguntaba Olivia, estaba claro que quería echarme un cable.

—Quiero llegar pronto para dar un paseo por allí sola y después quedar con mis amigas... Tengo ganas de verlas...

—No sabía que tuvieras amigas por aquí...

Las escuchaba desde la habitación y aquella pregunta me resultó demasiado descarada hasta a mí. Todos sabíamos que Elisa era una chica bastante reservada y nos guardábamos de hacer determinadas preguntas. Pude sentir que aquello la descolocó, pero, como siempre, salió airosa de esa situación.

—Las conocí en una de las visitas que hice con mi abuelo —

contestó sin dar demasiadas explicaciones— hicimos buenas migas desde el principio. Bueno, ahora sí que me voy. Pasadlo bien.

—Tú también Eli...

Oí como se cerraba la puerta y acto seguido como se abría la de mi habitación.

—Ya se ha ido, ¿qué vas a hacer? —dijo Olivia en voz baja para no despertar a Úrsula que todavía dormía—. ¿Te vas a ir ya?

—Sí... Yo creo que va a ser lo mejor. Voy a intentar no perderla de vista.

Bajé corriendo, puse el GPS en el coche y arranqué el motor. Sentía que el corazón se me iba a salir del pecho. No hacía mucho que Elisa se había marchado, pero sí era el tiempo suficiente para perder su rastro.

No tenía esperanza de encontrarla hasta su cita en la facultad.

Puse música para intentar apaciguar mis pensamientos, pero no podía dejar de pensar en cómo se estaría sintiendo, en qué le estaría pasando por la cabeza. Ya quedaban pocos kilómetros para llegar a Santiago cuando, al adelantar a un coche, me di cuenta de que el de Elisa iba un poco más adelante. No podía creer la suerte que tenía. Bajé algo la velocidad y mantuve una distancia prudencial para que no pudiera verme. Entramos en la ciudad, parecía que tenía claro dónde iba, yo me limité a seguirla a pesar de que el tráfico que había a esa hora no me lo puso nada fácil. Giró hacia un parque arbolado dejándolo a mano izquierda y bajando por una calle que, por el cartel que había en la entrada, parecía que daba a un aparcamiento. Mi sorpresa fue máxima cuando vi que paraba en doble fila frente a una casa que más tarde supe que era un hotel.

Seguí de largo maldiciendo aquel momento. No quise mirar con demasiado descaro, pero pude apreciar, según pasaba por su lado, que estaba inclinada en el volante, supongo que llorando. Enseguida vi la entrada del parking y aparqué rápidamente en el primer sitio que encontré, aunque apartado de la entrada y la salida para que no pudiera fijarse en que era el coche de Sonia si le daba por aparcar allí. Aunque bueno, al ver su estado sabía que podía haber aparcado delante de ella, haber hecho el pinopuente, haberme puesto luces de neón y no se hubiera dado cuenta. Me disponía a bajar del coche cuando vi que entraba Elisa con el suyo. Aparcó bastante cerca de mí. Cuando bajó del coche, pude ver como su rostro no era el mismo que había visto por la mañana. Estaba abatida, con los ojos hinchados...

Salió del aparcamiento y de nuevo, para mi sorpresa, se sentó en una de las terrazas que había en la plaza donde habíamos estacionado. Pasé de largo subiendo unas escaleras y sentándome en la que mejor visibilidad me ofrecía. No quería que Elisa pudiera reconocerme por lo que había elegido exhaustivamente la ropa que llevaba puesta.

Me puse una gorra, algo que jamás había usado hasta entonces, unas gafas de sol, que no eran las mías, una camiseta de Raúl, bastante ancha a juego con unos pantalones que llevaba colgando casi a la altura de las rodillas. Me sentía disfrazado, parecía un rapero y sabía que Elisa nunca se daría cuenta de que era yo el que iba dentro de aquella ropa, aunque estuviéramos sentados en el mismo banco.

Desde aquellas escaleras podía verla perfectamente. Se pidió un agua con limón y se quedó allí un rato largo.

En más de una ocasión se sonó la nariz con un pañuelo por lo que deduje que estaba llorando. Me entristeció enormemente no poder estar a su lado.

Poco después se levantó y se puso en marcha. Su paso era lento, intuí que iría recordando cada rincón que pisó de su mano. Sentí un pinchazo en el corazón al imaginarles juntos por aquellas calles...

El que fuera una ciudad turística me ayudó bastante a pasar desapercibido, no solo ante Elisa, sino también ante aquellas desconocidas con las que pronto iba a reunirse.

Me quedé fascinado cuando llegamos a la facultad, no me esperaba un edificio tan antiguo, a pesar de estar tan cerca del centro. Me gustó. Me gustó mucho y pensé en el motivo que les había llevado a quedar en aquel lugar.

Noté como a medida que iba acercándose a las escaleras, Elisa se hacía más pequeña y como sus piernas debieron empezar a pesar porque sus pasos se hicieron lentos y torpes. Acabó por sentarse en ellas y esconder su cabeza entre las piernas. Yo me quedé a una distancia prudencial, en la terraza de un bar que había justo en frente y que me permitía tener una panorámica perfecta. De vez en cuando disimulaba mirando el móvil aunque no me hubiera hecho falta, Elisa estaba demasiado abstraída. Aún faltaban quince minutos y, a medida que se iba acercando el momento, iba recomponiéndose. Se levantó y subió hasta la misma puerta de la entrada. Al poco tiempo vi acercarse a tres chicas bastante guapas, todo hay que decirlo, que corrieron como locas al ver a Elisa.

Aprecié en su cara que ella también se alegraba de verlas. Se abrazaron y bajaron las escaleras riéndose y dándose abrazos hasta que poco antes de bajar el último peldaño se pararon en seco. Una de ellas se llevó la mano a la boca y otra instintivamente abrazó a Elisa que irremediablemente se puso a llorar. Intuí lo que acababa de pasar, no me podía creer lo que estaba viendo: ellas también lo sabían y, por su reacción, también debían conocerle.

¿Qué estaba pasando? ¿Quienes eran aquellas chicas?

Poco a poco fueron avanzando y casi se me para el corazón al ver que venían a sentarse a la misma terraza donde yo estaba. Solo quedaba libre la mesa que estaba mi lado y en un acto reflejo, saqué un libro de viajes de mi mochila y lo puse en la mesa hincando los codos en ella y hundiendo mi cabeza lo máximo que pude para que no me reconociera.

Tuve suerte de que Elisa eligiera sentarse de espaldas a mi y, por un segundo, respiré aliviado cuando se sentó sin percatarse de

que yo estaba a su lado. Aún así, la tensión me podía.

—Tranquilízate, Elisa, por favor... —le dijo una.

Ella no paraba de sollozar y el resto intentaban animarla como podían.

—Madre mía, si para nosotras ha sido un shock, no imagino cómo debes sentirte tú...

—Pues destrozada, hundida, sin esperanza de nada... Solo vivo con la esperanza de que llegue pronto mi momento.

—Elisa... No, por favor. No pienses así. Ya sé que ahora lo ves todo oscuro, pero estoy convencida de que con el tiempo empezarás a ver la luz...

—¿Qué luz, Iria? Yo no quiero más luz que la que Arturo me ofrecía...

“Arturo”, pensé... Era la primera vez que la escuchaba hablar de él como hombre y no como profesor. Me temblaron las manos.

—Todo pasará, Elisa, ya verás...

—Teníamos tantos planes... —Noté que su tono se relajaba, aquellos recuerdos en vez de dolor, parecía que la reconfortaban—. Íbamos a irnos de vacaciones juntos, a Italia... Y el próximo año... —se rio irónicamente— lo íbamos a tener en tres asignaturas... ¿Os lo podéis creer?

—¡Por Dios! —dijo una de ellas sorprendida.

“¿Tres asignaturas?” Pensé... No tenía ni idea, como de otras tantas cosas que habrían hablado entre ellos... Sentí celos en ese momento por todos los momentos y conversaciones que habían mantenido juntos.

—Qué duro, Elisa, qué duro ha debido ser...

—A veces pienso que si hubiera recordado antes... quizá podría haber convencido a su hermana... Quizá podríamos haber hecho algo más...

“¿Su hermana?” ¿Había conocido a su hermana? Hubiera preferido no haberme enterado de tantas cosas... “¿Algo más?” ¿Qué sería exactamente lo que le había pasado a Losada?

—¿Sabéis que Arturo le había comentado lo nuestro a un compañero suyo?

Aquello acabó por descolocarme. Necesité quitarme la gorra y frotarme la cabeza, con todo aquello parecía que me iba a estallar.

—Cuando fui al hospital —continuó Elisa— su hermana no quería creerse que había estado con una alumna, no podía creer que Arturo hubiera hecho eso, pero Alfredo, un profesor amigo suyo que estaba acompañándola, se lo corroboró. Saber que Arturo le había hablado de mí fue una muestra más de sus sentimientos, lo hacía

constantemente...

“¿Alfredo?” Aquello ya era demasiado, no quería seguir escuchando más...

—Me parece mentira, es que no me lo puedo creer... —dijo una de ellas, supongo que recordándole.

—No creo que pueda seguir estudiando, chicas...

Al escuchar aquello estuve a punto de levantarme y gritarle si se había vuelto loca...

—No, Elisa, no puedes dejar la carrera...

Hubo un silencio que me pareció eterno.

—Le echo tanto de menos... Hace nada estaba aquí, en este mismo lugar con vosotras, esperando a que él saliera de las conferencias...

“¿Hacía poco?, ¿Conferencias?” Todo aquello me estaba volviendo loco...

Empezó a llorar de nuevo.

—Es pronto Elisa... Es normal que te sientas así...

—Elisa... —dijo la chica que estaba enfrente de mí—. No dejes la carrera. Si no puedes volver a pisar los pasillos por los que él ha estado ¿por qué no sigues estudiándola aquí? Lejos de todo lo que has vivido allí con él...

A punto estuve de tirarle mi botella de agua en la cara a aquella chica. ¿Cómo se le ocurría proponer tamaña estupidez?

—¿Por qué no nos vamos a dar un paseo? Seguro que hay algo de Santiago que te ha quedado por ver, ¡venga vamos! —dijo una de ellas intentando sacar algo de humor y reconducir aquel reencuentro que con tanta ilusión habían esperado.

Se lo agradecí enormemente. Se levantaron y se marcharon dejando la facultad a sus espaldas. Yo quería salir corriendo detrás de ellas, pero mis piernas no me respondían. Estaba demasiado nervioso por toda la información que había recibido y necesité un par de segundos para recuperar el aliento.

Pagué y me fui lo más rápidamente que pude hacia la dirección por la que se habían ido. Enseguida las vi a lo lejos, iban lentas pero visiblemente algo más recuperadas de aquel primer impacto. Incluso vi sonreír a Elisa. Estuvieron paseando por el centro, viendo la catedral, entraron en un par de bares... A medida que iba avanzando el día notaba a Elisa mucho mejor. Su cara ya estaba relajada y me pareció que disfrutaba sinceramente de la compañía de aquellas chicas.

Por la tarde, después de un pasar un rato sentadas en el parque que estaba cerca de nuestro parking con unos helados, Elisa decidió

regresar.

Me pilló desprevenido cuando vi que se despedía de ellas. Con paso firme me fui para el coche antes de que ella lo hiciera.

Esperé bastante rato en el coche y me preocupé al ver que tardaba demasiado. Temí que hubiera decidido quedarse sola e ir a cualquier parte. Me puse demasiado nervioso, tanto que no pude esperar más tiempo en el coche y tuve que salir para ver si la veía cerca. La encontré saliendo del hotel donde por la mañana había estacionado en doble fila. No supe qué fue a hacer allí, quizá fue a saludar a alguien conocido...

Di media vuelta antes de que me viera y regresé al coche. Al poco la vi llegar y subirse al suyo. Salimos del aparcamiento y me extrañó que no cogiera la primera salida de la ciudad. Estuvo callejeando bastante rato, no sé si porque estaba perdida.

Cuando salimos de la ciudad vi que no cogía la dirección que debía para volver a casa.

Subimos una especie de ladera en la que había unas letras que ponían Ciudad de la Cultura. No entendía nada, pero supuse que estaba cerrando un ciclo. Cuando aparcó esperé un rato a que ella se fuera adelantando y cuando ya había una distancia prudencial fui tras de ella.

Entró en una biblioteca, se sentó en una mesa y bajó la cabeza. La volvió a levantar con los ojos vidriosos y miró al frente, me pareció que seguía a alguien con la mirada, pero allí no había nadie, al menos nadie que se estuviera acercando a ella. Poco después se levantó mirando aquella biblioteca por última vez y se fue. Nos fuimos. Esta vez sí que cogió el camino a casa y, a pocos kilómetros de llegar, decidí adelantarla para no tener que inventar ninguna excusa si no me veía con los demás.

Tardé demasiado en encontrar aparcamiento y Elisa me iba descubrir si no aparcaba pronto .En ese momento me vino Dios a ver porque salió un coche de una calle muy próxima a la nuestra. Subí corriendo a casa y llamé a Raúl para saber dónde estaban. Deseé que no se hubieran ido muy lejos.

—Baja que aún estamos en la playa...

“Menos mal” pensé. Escuché cómo Elisa metía la llave en la puerta y salí corriendo al cuarto de baño.

—Mierda, está entrando, ahora no puedo hablar... —dije lo más bajo que pude para que ella no lo oyera y luego pensé que quizá el que no me había oído había sido él.

Me quité la ropa rápidamente, la escondí como pude en un cesto que había para la ropa sucia y me mojé el pelo. Una tontería

por mi parte puesto que el agua del mar lo deja apelmazado y se notaba demasiado que simplemente me lo había mojado con agua.

Salí del baño.

—¡Ay! Coño, Pedro, qué susto —dijo Elisa dando un salto para atrás—. ¿Qué haces aquí?

—Vaya lo siento... Estábamos en la playa y, bueno, me dio un apretón...

Puso cara de asco, miró hacia mi pelo y movió la cabeza hacia los lados. Reconozco que no fue la mejor excusa que pude poner, pero dadas las circunstancias yo diría que no estuvo mal.

—¿Qué tal ha ido todo? —dije rápido para que se olvidara cuanto antes de aquel comentario que acababa de hacer.

—Bien... —Sonrió con suficiencia.

Se produjo un silencio, noté que no le apetecía hablar demasiado.

—¿Te espero y bajas? Todavía hace bueno para estar en la playa, aunque sea hablando ...

Volvió a mirar mi pelo poniendo cara de circunstancia.

—Sí, está bien. Espera que me ponga el bikini.

Aproveché para enviar a Raúl un mensaje para decirle la fabulosa excusa que se me había ocurrido para salir airoso de aquel encuentro. Salió de su cuarto con un vestido de gasa y una bolsa de mimbre que era la que utilizaba para llevar la toalla.

—Ya estoy ¿vamos?

Cuando llegamos a la playa pude ver el cachondeo que tenían todos cuando me vieron llegar.

—Qué Pedro, ¿te dio tiempo a llegar? —dijo Olivia riéndose descaradamente de mí.

—Menos mal que te fuiste amigo,estabas ahogándonos con tus gases... —Raúl se podía haber ahorrado aquello.

Elisa me miró horrorizada haciendo un gesto cómico como alejándose de mí y, a pesar de que me gustó verla más animada, aquello me molestó.

Era la mejor hora para estar en la playa, hacía el calor suficiente para estar a gusto sin el calor asfixiante de las primeras horas de la tarde. Las chicas se fueron a pasear por la orilla.

—¿Qué tal fue todo, detective? —me preguntó Raúl.

—Bien, quedó con tres chicas, estuvieron paseando, hablando... Yo qué sé, haciendo cosas de chicas. No sé muy bien para qué fui, la verdad —le contesté intentando que no notara las pocas ganas que tenía de hablar.

—Hiciste bien, hombre —dijo dándome una palmadita en la

espalda—, estabas preocupado por ella...

—No soy su padre —le dije algo enfadado conmigo mismo.

—No eres su padre, pero... estás enamorado de ella y te preocupas...

—Gilipolleces...

Estiré la toalla, me coloqué boca abajo poniendo la cabeza del lado opuesto a Raúl, dándole a entender que aquella conversación ya había acabado. Me sentía extraño. Ni yo mismo me reconocía.

Recreé de nuevo ese día y aquella conversación que escuché en la terraza. Me dolió saber cuánto le amaba, saber de sus confidencias, de sus planes juntos. La de cosas que habrían vivido, las que tenían pensado vivir... Y ahora él no estaba... Y Elisa... Elisa tampoco.

VII

El día que nos quedaba en Portonovo, lo aprovechamos para hacer excursiones y visitar lugares que o bien nos habían recomendado o habíamos visto en internet. Elisa parecía más relajada, pero yo había cambiado. Me encontraba triste y esa sensación de malestar me acompañó lo que quedaba de vacaciones. Disimulé como pude, pero tenía muy pocas ganas de seguir así.

Al empezar las vacaciones pensé que con el paso de los días Elisa se empezaría a encontrar mejor y que, poco a poco, lo olvidaría. Pero aquello que yo pensé que no era más que una historia sin demasiada importancia, una especie de juego entre alumna y profesor, se había convertido en una verdadera historia de amor. Aquel descubrimiento me sobrepasó y no supe encajarlo demasiado bien. Nunca pensé que Losada tuviera verdadero interés por Elisa, nunca pensé que tendría planes con ella...

Aquella imagen que me ofreció Elisa de Losada en aquella conversación con sus amigas distaba mucho de la que yo me había hecho de él, de la imagen que él me había mostrado con sus miradas y sus continuos retos. Esa chulería que mostraba parecía haberse disipado con las palabras que de Elisa y de sus amigas que, era obvio, habían estado con los dos... Los datos, las palabras, las conversaciones y los recuerdos, todo bailaba en mi cabeza sin ningún tipo de orden. Estaba sobrepasado por todo aquello y la esperanza de que Elisa se recuperara con aquel viaje se desvaneció totalmente.

—¡Oh! qué pena... Mañana se acaba todo... —dijo Raúl mientras se estiraba en la silla.

—Sí...Pero hay que verlo por el lado bueno... ¡Aún es verano! —añadió Sonia.

—Pedro, andas muy callado desde ayer. —me dijo Elisa

mirándome directamente a los ojos.

—Debe ser por la cagalera, que aún no se ha recuperado —dijo Olivia intentando quitar hierro al asunto a la vez que conseguía humillarme un poquito más.

Me levanté sin contestar ni a una ni a otra y me fui directo a mi habitación.

Me tiré en la cama mirando al techo y allí me quedé pensando en lo estúpido que había sido todo ese tiempo. Entró Úrsula.

—¿Estás bien? Iba a hacer la maleta, pero si quieres estar solo la hago mañana.

Sabía perfectamente que a Úrsula no le corría prisa hacer su maleta, fue para estar conmigo y, en el fondo, me reconfortó aquel gesto.

—¿Pasó algo en Santiago? ¿Viste algo que...?

—No, simplemente me di cuenta de lo estúpido que he sido y de la fortaleza que tiene Elisa. Es una chica espectacular, una mujer muy fuerte. Seguro que pronto estará bien. Es lo único bueno que he sacado de ese estúpido viaje. La seguridad de que Elisa podrá superar este revés de la vida... sola. Sin mi ayuda...

Me sonrió de una manera muy dulce.

—Han sido unos momentos muy difíciles, el coma de Elisa, la pérdida de su pareja... Todo demasiado grande y todo demasiado junto. Tiene que ser muy difícil sobreponerse a eso.

—Lo hará. Pude ver su fortaleza, Úrsula.

—Me alegra escucharlo... ¿Y entonces tú por qué estás así?

Me quedé en silencio.

—Porque prejuzgué, porque me he comportado como un estúpido muchas veces, porque...

—Porque te has dado cuenta de que Elisa nunca podrá corresponderte como tú quieres...

Aquellas palabras escuchadas en boca de otra persona me hicieron mucho más daño del que me hacían cuando me las repetía yo mismo. En ese momento entró Elisa sonriendo, ignorando todo lo que acabábamos de hablar allí. Se sentó en la cama de Úrsula y nos miró, primero a ella y después a mí...

—Oye... no habrá pasado algo aquí estos días... Andáis muy raritos vosotros dos...

Noté como Úrsula se sonrojaba y en ese momento comprendí que ella estaba pasando por lo mismo que yo. Cerré los ojos sintiéndome aún más culpable.

—Uy, Pedro, no pongas esa cara —dijo desafortunadamente sin saber que estaba hiriendo a Úrsula—. Puede ser perfectamente porque... vamos a ver...yo creo que te has liado con todas las chicas de clase... menos con Úrsula y conmigo, claro...

—Bueno, eso no es del todo cierto... Te recuerdo, querida amiga,que tú y yo nos hemos dado un beso que, por cierto, no rechazaste... Así que, teóricamente, Úrsula es la única con la que no me he liado —se lo dije para provocarla, así había sido siempre

nuestra relación y no quería perder aquellos momentos.

Vi en los ojos de Elisa el recuerdo de aquel momento, cuando Losada apareció por el pasillo justo en el instante preciso que yo había calculado. Me arrepentí de inmediato de haberle provocado con aquel beso, que sabía le jodería bastante. También me arrepentí habérselo recordado de nuevo a Elisa, pero una tímida vocecilla se coló entre los recuerdos de Elisa y los míos.

—Bueno... en realidad son dos las chicas con las que no te has liado... Úrsula e Inma —dijo Úrsula encogiéndose de hombros.

En ese momento Elisa y yo nos miramos sorprendidos y relegamos cualquier tipo de recuerdo y sentimiento que mi comentario nos había producido para sacar unas carcajadas de lo más profundo de nuestro ser.

—Ja, ja, ja, pues tienes razón Úrsula —dije como pude entre carcajadas.

Los tres nos reímos y agradecí a Úrsula ese comentario que no dejó caer a Elisa en sus recuerdos. Pasado aquel momento, Úrsula acabó de hacer su maleta y se fue al salón con el resto dejándonos la intimidad que Elisa y yo pedíamos a gritos.

—¿Tú ya hiciste tu maleta? —le pregunté, por hablar de algo.

—Sí, ya sabes que traje cuatro cosas —me dijo mientras me hacía un gesto con la mano para que le hiciera un hueco en mi cama. Aquello me sorprendió.

Se tumbó a mi lado, boca arriba, mirando al techo. He de confesar que me sentí un poco cohibido. Tiempo después entendería aquella cercanía. Se estaba despidiendo.

—¿Lo hemos pasado bien verdad? —dijo.

—Sí.

—Pedro... Nunca, nunca encontraré las palabras adecuadas para agradecerte lo que has hecho por mí. Para expresarte lo que has

hecho por mí. Para expresarte todo lo que siento por ti...

Me giré hacia ella.

—¿Y por qué no lo intentas, Eli? ¿Por qué no intentas decirme lo que sientes por mí?

Esa insistencia la sorprendió un poco, sus palabras eran bastante universales, bastante abstractas pero yo necesitaba que concretara, que pusiera nombre a ese sentimiento.

Se giró hacia mí... Estábamos muy cerca. Sonrió.

—Te quiero, Pedro, de una manera infinita... como a un hermano.

Aquellas palabras me revolvieron el estómago. “Como un hermano...¡Pues que bien Elisa!” Me levanté de un salto de la cama

y me puse a dar paseos por la habitación.

—Elisa, ¿qué clase de sentimiento es ese? No, no, no puedes querer a un amigo como a un hermano... Eso es... ¡Decepcionante!

Elisa se rio sin comprender que en mis palabras no había la más mínima intención de hacerla reír.

—¡Qué payaso eres!

Me senté derrotado en la cama y dejé que creyera que había sido una broma.

Por la mañana nos levantamos temprano y dejamos el piso bien recogido. Bajamos a desayunar por última vez al bar al que habíamos estado yendo todos esos días y nos despedimos de aquellos días de vacaciones que nos sirvieron, a unos y otros, para poner en claro muchos de nuestros sentimientos y cerrar alguna etapa de nuestra vida que quedaba pendiente. No regresamos directamente, aprovechamos la mañana y parte de la tarde para disfrutar del último día de playa que nos quedaba. Fuimos a otro pueblo cercano con una playa kilométrica y unas aguas todavía más gélidas si aquello podía ser posible.

Era ya tarde cuando decidimos regresar y, aunque el sol aún seguía brillando, se intuía ya próxima su retirada, así que cogimos nuestras toallas, nos sacudimos la arena y nos metimos en los coches que estaban al rojo vivo por el sol que les había estado dando todo el día. No fuimos capaces de sentarnos y tuvimos que dejar abiertas las puertas un buen rato para que se refrescara un poco el interior.

Elisa, que había estado parte de la tarde bastante ausente, aprovechó aquel improvisado retraso de la salida para alejarse un poco y subir por unas rocas que había cerca.

Subió una especie de ladera rocosa hasta llegar a la cima, allí se quedó mirando al horizonte, pensativa. Como en un impulso empezó a buscar algo en el bolso de la playa compulsivamente. Sacó su móvil y estuvo buscando algo en él hasta que lo encontró. Se detuvo unos segundos, imagino que releyendo algún mensaje y, en un impulso, lo arrojó contra las rocas haciéndolo añicos.

Aquello me sorprendió tanto que ahogué un pequeño grito antes de que el resto se diera cuenta. Al girarse para bajar se percató de que la había visto, se detuvo un instante como sorprendida, pero enseguida descendió por aquellas rocas acercándose a nosotros como si nada. Al llegar a mi lado, me revolvió el pelo en un gesto cariñoso y desvió la conversación.

—¿Ya están listos los coches? —preguntó.

—Sí, creo que ya podemos irnos —contestó Sonia.

—Elisa... —Intenté volver a lo que había visto, pero ella me sonrió según subía al coche.

—¿Vas a quedarte ahí parado? —me dijo como si nada...

Llegamos bastante tarde. Después de despedirnos de todos y dejar a Úrsula en su casa, le pregunté con cierto miedo a su respuesta, dónde quería que la dejara a ella. Me pidió volver a mi casa y yo respiré tranquilo. Ese pequeño trayecto lo hicimos en silencio a pesar de que yo la miraba en alguna ocasión esperando que iniciase alguna conversación.

Cuando aparcamos y subimos a casa, dejó su maleta en la habitación, se puso el pijama y se dejó caer desplomada en el sofá. Me sorprendió que no deshiciera su maleta. Me senté a su lado esperando a que me dijera algo, cualquier cosa... Ante su silencio continuado, tuve que ser yo quien sacara el tema.

—Elisa... ¿A qué vino lo de las rocas?

Se giró hacia mí, su rostro estaba cubierto por una cálida armonía. Sonrió suavemente y me puso su dedo en mi boca. Se detuvo unos segundos en ese gesto.

—Pedro, mañana vuelvo a la bodega.

Le aparté su mano de mi boca y la retuve en mis manos.

—No, Elisa, quédate más... —Aquello pareció la súplica de un niño pequeño, pero me dio igual. Quería seguir teniéndola a mi lado.

Me volvió a sonreír, se inclinó hacia mí y me dio un beso en la mejilla, un beso lento y demasiado fraternal. Separé rápidamente su

cara con mis manos y la miré fijamente. Quise besarla, pero sabía que aquel beso no tendría respuesta, al menos no la que yo deseaba, me acerqué a ella y besé su frente. Acto seguido se levantó sonriendo y me dio las buenas noches. Se metió en su habitación y no volví a saber de ella hasta el día siguiente.

Yo me quedé sentado en el sofá varias horas, pensando en todo lo sucedido desde el accidente de Losada, sin conseguir dormir en toda la noche. A la mañana siguiente me desperté bastante tarde. Elisa llevaba mucho rato despierta y tenía su pequeña maleta de mano apoyada en la puerta de la entrada.

—No quería irme sin despedirme...

—¡No, Elisa! —Aquel fue un grito desesperado.

—Muchas gracias por todo, Pedro, te estaré siempre agradecida.

—Por favor... Parece que te estés despidiendo para siempre.

Sonrió. Entendí que era una despedida. Una despedida en toda regla. Me dio un abrazo sentido, largo y cálido, muy cálido.

—Si quieres que vaya algún día buscarte, dímelo. Dime si necesitas cualquier cosa, por favor.

—Estaré bien Pedro, de verdad...

La miré con incredulidad.

—¿Nos vemos en septiembre entonces?

En aquel momento aquello me parecía una eternidad. Sonrió de nuevo de aquella manera pero no contestó. Abrió la puerta y se marchó. Al cerrar, sentí que el vacío me consumía y caí desplomado al suelo llorando como un niño pequeño.

Cuando conseguí serenarme un poco, me levanté y me tumbé en la cama intentando no volverme loco con la cantidad de imágenes sobre Elisa que se me agolpaban en la cabeza y que parecían no tener un orden aparente. Me detuve en la última con la intención de parar aquella sucesión de escenas. Me centré en Elisa en aquellas rocas, pensativa, mirando al horizonte. Poco a poco esa escena se fue desdibujando y fue dando paso a otra más lejana y entrañable. Empecé a verla, dos años más joven, acompañada de Úrsula buscando la clase de Antropología...

VIII

—Mira, Úrsula, es esta, ¿entramos ya para coger sitio?

—Vale...

—¡Hola! —me saludó aquella chica al intentar entrar en clase.

Yo estaba apoyado en la puerta taponando sin darme cuenta la entrada.

—¡Hola! Perdona... —contesté dejándolas pasar.

“Bueno... Es de lo mejorcito que he visto por el momento”, pensé para mis adentros mirando de arriba abajo a aquella chica que acababa de saludar. Miré dónde se sentaba y decidí coger un sitio detrás de ella. Fue la primera chica que me llamó la atención. Realmente era muy guapa, no es que fuera muy alta pero sus piernas largas y delgadas disimulaban su estatura. Su estilo era desenfadado y, a pesar de ser demasiado básico, me gustó. Su pelo castaño con algunos reflejos dorados caía hasta la altura de sus pechos llegándolos a ocultar, aunque se intuían firmes y no demasiado pequeños. Su cara tenía unos rasgos tan dulces que le otorgaban una inocencia que seguramente no tenía. Sus labios, perfectamente definidos y carnosos, consiguieron despertar en mí el deseo de besarlos y me propuse, desde ese preciso instante, que aquella sería la chica que quería tener a mi lado.

Enseguida entró el profesor y con él toda la gente que quedaba en el pasillo, incluidas las chicas a las que aún no había examinado de arriba abajo. Ninguna despertó mi interés como lo había hecho aquella preciosidad que tenía delante. Y es que uno de los defectos más grandes que tenía en aquella época era mi obsesión por el género femenino. Toda mujer era susceptible de ser admirada por una cosa u otra, todas tenían algo que podía llegar a gustarme.

Y así es como llegué a mi época en la facultad, con las hormonas a flor de piel y con unas ganas locas de conocer a todas las que serían

mis compañeras de clase y las que no también, a pesar de que ya intuía que tan solo una iba a conseguir paralizar el ritmo de mi corazón llegándome a provocar verdaderos ataques cardíacos.

Pronto conseguí hacer amistad con las chicas de la primera fila, entre las que se encontraba Elisa, aquella chica que no dejé de mirar desde el primer momento en que la vi.

Un par de días después de comenzar las clases se incorporó Raúl, un viejo conocido con el que había pasado muy buenos momentos en nuestras salidas nocturnas por Medina, el pueblo del que yo venía. Primo de uno de mis mejores amigos en el pueblo, se unió a nosotros hacía ya varios años y se había convertido en un indispensable de las noches de verano.

****

La vida en Medina del Campo era relativamente tranquila, especialmente en invierno, época en la que había poco movimiento. Instituto, alguna salida nocturna y poco más era toda la acción que había tenido en mi vida hasta ese momento. Todos deseábamos que llegara el verano y acabasen las clases para que empezaran a llegar los primos de unos, los amigos de otros, los que pasaban el verano allí y tener siempre algo que hacer. Raúl era uno de esos chicos que iban en verano. Hacía dos años que había empezado a veranear en casa de su primo Carlos, amigo mío de toda la vida. Nada más conocerle me pregunté qué le había llevado a elegir la casa de su primo en Medina en vez de unas vacaciones con sus padres en mitad del Mediterráneo. Su carácter bohemio y justiciero enseguida me daría la respuesta. A sus dieciséis años ya tenía muy claro que quería alejarse de las pretensiones de la vida burguesa y que los cruceros en familia era algo que no iba con él. No es que viniera de una familia acomodada: sus padres ahorraban todo el año para poder pagarse unas vacaciones a todo lujo, pero Raúl tenía otro tipo de inquietudes y el pasar medio verano en un barco no era algo que le entusiasmara. Prefería disfrutar con su primo, en un pueblo castellano a pleno sol y sin otra cosa que hacer que ir a la piscina o robar pepinos en la huerta de algún vecino.

Eso sí, por las noches era diferente. Fiestas de los pueblos

cercanos, verbenas, charlas hasta las tantas en la plaza del pueblo y cómo no, la guitarra de Raúl, que acompañaba aquellas cálidas noches de verano cerca del castillo, junto al mejor vino de tetrabrik o alguna cerveza sin marca.

En esas noches empezó a consolidarse mi idea de ir a estudiar a Valladolid. Raúl, que en un principio quiso estudiar Periodismo, se decantó finalmente por Historia al igual que yo, que ya lo tenía muy claro.

Con la beca que conseguí pude convencer a mis padres para que me dejaran quedarme en un piso de estudiantes, a pesar de la reticencia inicial de mi padre por considerar que era un bala perdida, en cuestión de mujeres, claro. Para conseguir mi billete a la libertad, tuve que tragarme de principio a fin la charla sobre las relaciones, los preservativos, las enfermedades y los embarazos que mi padre me dio muy involucrado, para ver si su hijo, el “pica flor”, como solía llamarme, sentaba la cabeza.

Superada y asimilada esta primera prueba, la siguiente sería enfrentarme a la búsqueda de piso. Fue cierto que mis padres me dieron bastante libertad para elegirlo, así que, por recomendación de Raúl, acabé en un piso cercano a la plaza España con tres chicos más.

Poco a poco aquellas tardes al sol y aquellas noches al son de su guitarra hicieron que nuestra amistad se fuera fraguando y nuestros planes sobre la universidad se fueran haciendo cada vez más presentes.

Raúl era un tipo genial, capaz de adaptarse y empalizar con todo tipo de personas, salvo con las cortas de miras, racistas o de tendencias demasiado extremistas. No soportaba la violencia y siempre se ponía a favor del más débil. Su carácter justiciero era demasiado evidente y todos los que le conocíamos coincidíamos en pensar que la carrera de Historia no era la que más se ajustaba a sus preferencias personales e intelectuales, pero eso sería algo que él mismo descubriría algunos años después.

El buen rollo que trasmitía le permitió integrarse inmediatamente en el grupo que habíamos formado Olivia, Sonia, Úrsula, Elisa y yo, cosa que agradecí profundamente al dejar de ser el único hombre del grupo. Y no es que me importara estar rodeado

de aquellos bellezones, no, pero el problema subyacía en que muchas de las conversaciones que acabábamos manteniendo en los pasillos giraban en torno al color de uñas de moda o al último libro de E.L. James... Estaba claro que aún no teníamos la suficiente confianza para profundizar en temas más personales y las típicas conversaciones “de ascensor” eran las protagonistas en aquellos primeros días. Yo aguanté el tirón como pude, porque intuía que aquellas personas a las que me había unido valían mucho la pena, solo era cuestión de tiempo y no estaba equivocado.

La llegada de Raúl supuso la reafirmación de nuestra amistad y el poder bromear acerca de las mujeres con otro hombre hacía que los piques entre los dos bandos fueran inevitables y, al

contrario de lo que pudiera parecer, no creamos una brecha sino que construimos un puente de unión entre todos, consiguiendo que entre broma y broma, pique y pique, se empezara a formar una bonita y sincera amistad que duraría

de por vida.

Los primeros exámenes en la facultad no me parecieron demasiado duros y los superé sin mayor problema, en realidad todos los superamos sin dificultad, sobre todo Elisa, que sacó unas notas impresionantes. En aquella época cualquier excusa me servía para hacer una fiesta y, en esa ocasión, convencí a todos para dar una sorpresa a Elisa. Eso sí, sería una fiesta a su medida ya que nos había comentado en más de una ocasión que no le gustaban demasiado los ambientes donde hubiera alcohol y mucha gente descontrolada.

—¿Qué os parece si le compramos una tarta y se la dejamos en la cafetería? —les dije a Olivia y Raúl aprovechando que Elisa se había marchado con Úrsula a coger unas fotocopias.

—¡Ja, ja, ja! Pedro, estás desconocido. ¿Esa es la forma que tienes de organizar una fiesta?

—Hombre, siendo para Elisa creo que es el mejor fiestón que podemos organizar. ¡ja, ja, ja!, ya sabemos todos que a ella las fiestas no le van...

—Yo estoy con Pedro, creo que es una buena idea —dijo Sonia que había llegado para escuchar lo suficiente.

—Pues hecho, entonces esta tarde, cuando vaya a casa, encargo la tarta y mañana le damos la sorpresa.

—Genial, será la excusa perfecta para distraernos un rato,que con tantos exámenes hace un montón de tiempo que no hacemos nada juntos.

Y así lo hicimos, ese mismo día encargué una tarta de nata decorada con dieces de chocolate y se la dejé al día siguiente al camarero de la cafetería de la facultad, que la guardó en la nevera hasta que bajáramos por la tarde con Elisa. El camarero encantado me hizo el favor, animado por un grupo de profesores que estaba en la barra cuando yo llegué, y en el que se encontraba Arturo Losada, al que yo aún no conocía.

—Vaya pinta, amigo... Bonita manera de celebrar el fin de exámenes y por lo que veo con muy buena nota, ja, ja, ja —me dijo Losada a la vez que animaba al camarero para que me hiciera el favor .

—Bueno, yo no me puedo quejar con mis notas, pero lo cierto que es una sorpresa para una compañera que no ha sacado una sola nota que no haya bajado del 9,5 —contesté yo orgulloso de Elisa.

—Ja, ja, ja, vaya... —contestó.

—Hombre, Salvador, no guarde la tarta... ahora que venía yo... —dijo nuestro profesor de Prehistoria, que se acababa de incorporar al grupo, al ver que el camarero ya se llevaba la tarta.

—Vaya... ¿es estudiante de Historia? Pues espero coincidir algún curso con su compañera... ja, ja, ja . —Hizo una pausa para dirigirse al profesor de Prehistoria—. Va a sorprender a una compañera por sus buenas notas...

—Sí, Elisa Rivas... —dije orgulloso aunque ya un poco cansado de tanta broma.

—Oh, Rivas, sí, ya sé quien es. Una chica muy inteligente —comentó dirigiéndose al grupo de profesores—, ha hecho uno de los mejores exámenes que he corregido en años, de verdad. De hecho le puse matrícula de honor. Pues me alegro que se lo reconozca de esa manera tan sana, sí señor —dijo mientras me daba pequeñas palmaditas en el hombro—. Hace muy bien.

Agradecí aquellas palabras que dijo con tanto respeto, a pesar de que con tanto comentario me estaba empezando a sentir un poco ridículo.

Volví a clase antes de que llegara Elisa y dejé un folio en su sitio con la palabra FIESTA. Cuando salí estaba Sonia haciéndome aspavientos para que saliera rápido ya que había visto a Elisa

llegar a la facultad. Un minuto después apareció como cada tarde, sin sospechar nada...

IX

Y fueron pasando los días y cada vez me sentía más embrujado por Elisa. Su forma de andar, de moverse, de hablar conmigo... Todo me volvía loco y, a pesar de que en otras circunstancias y con cualquier otra chica ya hubiera intentado insinuarme, con ella había algo que me empujaba a ir despacio, a permanecer callado, a hacer las cosas de otra manera. Quizá fue por el hecho de que jamás vi en ella nada que me hiciera sospechar que le gustaba, y eso era algo tan nuevo para mí que tal vez fue lo que movió el motor de mi silencio y me hizo pisar el freno de mis impulsos.

De forma inconsciente examinaba todos sus gestos, necesitaba conocerla, saber qué pasaba por esa cabecita que me volvía loco. Y eso fue exactamente lo que hice un día que fuimos de excursión a Atapuerca. Conocía tan bien sus gestos que me extrañó la forma en la que se tensó su cuerpo cuando salíamos de la cafetería para subirnos al autobús. Noté que buscaba a alguien y miré en dirección donde ella tenía clavada la mirada. Podía ser cualquier persona. Sonia, que también se había percatado de su nerviosismo, le preguntó. Yo intentando sonsacarle algo insistí con sarcasmo.

—Vaya... Debe ser algún noviete, tal como se ha puesto...

—Pues creo que era el amor de mi vida... hasta que mi abuelo lo fastidió todo.

Aquellas palabras cayeron sobre mí como un jarro de agua fría. Sabía que, como todos, Elisa tendría su pasado con otros chicos, pero aquello me sonó demasiado cercano, demasiado abierto todavía y me produjo un repentino malhumor que intenté sofocar sentándome a su lado en el bus, e intentando averiguar quién era ese “amor de su vida”.

Me contó toda la historia de Martín, la anécdota de la bodega,

la repentina aparición de su abuelo y cómo aquella visión que acababa de tener la había removido por dentro, había hecho que aquellos sentimientos que creía dormidos volvieran a despertar. Maldije para mis adentros aquel momento.

Los días después de aquella excursión noté a Elisa demasiado rara, parecía ausente, como si en su cabeza se estuviera fraguando algún plan para hacer posible un reencuentro con Martín.

La conocía bien. Mis sospechas se confirmaron cuando, tiempo después, le vimos aparecer por los pasillos de la facultad.

Era una tarde de viernes, estábamos en el pasillo como siempre esperando a que viniera el profesor y, de repente, vi a Elisa ponerse blanca como la leche. Seguí la línea que marcaban sus ojos y pude intuir que el chico que se acercaba con pelo largo atado en un moño y unos ojos demasiado azules para el look que llevaba era Martín.

—Hola, Elisa —dijo cuando se acercó a nosotros.

Todos se alejaron disimuladamente intuyendo quién era. Yo tenía demasiada curiosidad, no podía imaginarme que ese fuera el estilo de chicos que le gustaran a Elisa. Le miré de arriba abajo pensando en qué diantres había podido ver en él, que sí era guapo, pero... ¿de verdad le gustaban los chicos así? ¡No me fastidies!

—Hola —le contesté yo sin darle tiempo a ella.

Inmediatamente vino Úrsula que me apartó de allí con muy poco disimulo.

—¿Pero qué haces, Úrsula? —le dije cuando ya no podían oírnos.

—Alejarte, Pedro. ¿Pero a ti qué te pasa? ¿Qué narices pintas tú en el medio? Tendrán que hablar...

—Pero si va a empezar la clase... —dije como si fuera un niño pequeño.

Al momento vi como se desviaban en dirección a la salida. Era la primera vez que Elisa iba a faltar a una clase, y yo apenas podía contener una ira interna que me recorría de arriba abajo. No pude prestar demasiada atención a la clase, cada dos por tres miraba la hora deseando que llegara el momento de salir. Seguramente Elisa no regresaría a la facultad porque ya no teníamos más clases y yo tendría que esperar todo el fin de semana para saber de qué narices habían hablado y eso suponiendo que Elisa me contara algo, porque era demasiado reservada y nos iba hablando de su vida y sentimientos a cuentagotas. ¿Retomarían de nuevo aquella relación? ¿se habrían besado?

Me sentí derrotado al ver que las mínimas posibilidades que podría llegar a tener en algún momento se disipaban con la llegada de aquel individuo que nada tenía que ver con Elisa. Estaba enfadado y me costó mucho disimularlo, aún así nadie se percató.

Después del fin de semana, respiré algo aliviado al ver el gesto de Elisa. No es que me alegrara de su malestar, pero entendí que aquella cita con Martín no había dado el fruto que seguramente ella hubiera deseado.

Pasada esa euforia inicial, pronto me di cuenta de que para ella aquel encuentro supuso mucho más que una simple negativa. Debieron de hablar de algo que la sumió en una profunda tristeza, que solo conseguía aliviar cuando se metía de lleno en los estudios. Entre todos intentamos animarla, pero su apatía era demasiado grande. Paseos domingueros, encuentros en su casa... Nada parecía sacarla de su estado de melancolía.

Con el paso del tiempo fui asumiendo que Elisa no era una chica para mí y empecé a intentar olvidarla lanzándome a los brazos de cualquiera que se me pusiera a tiro. Lo cierto era que nunca me fue muy difícil ligar y cada fin de semana tenía algún plan que superaba el anterior. Mis relaciones no duraban más de dos días, pero por aquel entonces era exactamente lo que yo necesitaba.

Lo mismo que todos los sábados pasó ese año en la fiesta de la facultad, pero con una pequeña variante, la chica con la que me lié fue Olivia. A partir de ese momento, vinieron los continuos coqueteos por parte de ambos, los piques y los desahogos en algún que otro fin de semana. A pesar de que ninguno de los dos quería una relación seria, no sería hasta algo más de un año después, cuando me daría cuenta de que a Olivia no le hubiera molestado obviar ese pequeño detalle.

Por aquel entonces Elisa ya se empezaba a encontrar algo mejor, su ánimo había mejorado notablemente y no tuvimos que hacer demasiado esfuerzo en convencerla para que fuera a la fiesta.

En lo que llevábamos de curso nunca había asistido a ninguna de las muchas que hacían el resto de las facultades, pero en esa ocasión, animada por Úrsula que era de su misma condición, decidió unirse a la algarabía de la celebración de nuestra facultad.

El día anterior se solía organizar la inauguración en la

cafetería en la que los alumnos solían animar a algún profesor a que participara y por lo general todos se ofrecían gustosos. Olivia, Raúl, Sonia y yo habíamos bajado desde primera hora y ya llevábamos unas copas de más. Yo miraba cada dos por tres a la puerta a ver si veía aparecer a Elisa a la que, a pesar de mi convencimiento de que no era para mí, seguía sin poder quitármela de la cabeza.

Olivia y yo, al ver el tonteo que desde hacía tiempo tenían Raúl y Sonia, decidimos ir un poco más por libre en aquella fiesta y fue en ese momento cuando empecé a dejar de verla como una amiga... Aquel día no pasó nada aunque el tonteo fue tan grande que no hizo otra cosa que calentar motores para el día siguiente.

Cerca de dos horas después de haber empezado la fiesta, vimos a Úrsula y Elisa que entraban por la puerta. Les hicimos gestos para que se acercaran hasta donde estábamos, pero había tanta gente y el ambiente estaba tan cargado que les fue imposible acercarse hasta nosotros. Mientras intentábamos hacernos hueco entre toda aquella marabunta de personas, vi como Elisa nos hacía un gesto con la mano para que siguiéramos donde estabábamos porque ellas se iban. No habían pasado ni diez minutos y ya se marchaban... Me desilusioné un poco, pero Olivia hizo lo necesario para que se me olvidara pronto aquella tristeza.

Al día siguiente y después del precalentamiento que Olivia y yo habíamos tenido, fuimos los primeros en llegar a la verdadera fiesta que se organizaba en el campus. Había un ambiente perfecto para sentirnos cómodos desde el primer momento. Pedimos un par de cervezas en la barra y nos fuimos a bailar.

Saludamos a varios compañeros de clase, entre ellos alguna que otra compañera que, con las cervecillas que llevaban de más, se vieron arriba y se insinuaron sin disimulo. He de confesar que me quedé con las ganas de corresponder a más de una, pero ese día estaba ocupado con Olivia. No obstante, las guardé en mi memoria para otra ocasión. Vale, sí, ya lo sé... Así era yo por aquel entonces...

—Vaya éxito tienes, amigo... —me dijo Olivia insinuándose como habían hecho las otras chicas.

Yo sonreí orgulloso, porque sabía que ya tenía el terreno allanado. La agarré por la cintura y bailamos sin decir nada, mirándonos con ganas. A pesar de que Olivia era una chica muy guapa, nunca me había fijado en ella de esa manera, pero ese día parecía que hubiera desplegado todos sus encantos.

Empezó a sonar una canción de reguetón que aprovechamos para dar rienda suelta a nuestras ganas. Empezamos a bailar al son de la música, juntamos nuestras cabezas y, antes de que la canción llegara al final, ya estábamos besándonos. Nos besamos lento y con ganas, sin hacer demasiado caso al ritmo que marcaba la canción que, en aquel momento, nos llegó a parecer una balada...

—No sabía que besaras tan bien...

—Oli... me ofende la duda —le dije sonriendo.

Al levantar la vista vi a Raúl que acababa de entrar y nos estaba buscando. Olivia alzó el brazo para avisarle y en seguida nos juntamos con él.

—¿Sonia? —preguntó Olivia sabiendo que el día anterior se habían marchado juntos de la fiesta.

—Decidió venir más tarde con Úrsula y Elisa. Parece que hay buen ambiente hoy, ¿no?

Nos fuimos a la barra a pedir y allí estuvimos hablando, mientras Olivia de forma descarada se echaba a mis brazos para la sorpresa de Raúl.

—Vaya, veo que ha dado mucho de sí lo poco que llevamos de tarde... Ya se os veía muy tontitos ayer, tarde o temprano tenía que pasar, ¡ja, ja, ja!

—Anda, anda... Esto lo hago para animar un poco a Pedro que se ve que últimamente no se come un rosco, para que no se venga abajo, como buena amiga que soy, ya sabes... ¡Ja, ja, ja!

Raúl se rio y yo recé para que Olivia se creyera sus palabras y no quisiera profundizar más en aquella historia. Quise contestar para meterme un poco con ella, pero me lo impidió con un beso que, para ser sinceros, me dejó sin sentido.

Varias horas después aparecieron nuestras tres queridas amigas y yo, como en un acto reflejo al ver a Elisa, me solté de Olivia para ir a buscarlas. En aquel momento ya estaba bastante borracho y no atinaba muy bien a decir nada entendible. Elisa me miraba callada, como analizándome, e intuí que les había sorprendido mi cercanía con Olivia.

—Te ofrecería un poco de vino, pero ya sé que me vas a rechazar... —dije vocalizando lo mejor que pude...

Estaba tan guapa...

—Rechazará la copa panoli, no a ti —me dijo Olivia a la vez que me propinaba una colleja.

—Bueno, a Pedro también le rechazaría —me dijo Elisa con sarcasmo.

Aquellas palabras salidas de Elisa me ofendieron profundamente y en un acto infantil, tengo que reconocer, agarré a Olivia por la cintura y, sin mucho tino, intenté darle un beso de película que quedó en eso, un intento. Después la miré con rabia, dando gracias al universo de haber controlado mi impulso de besarla a ella en lugar de a Olivia. De pronto, todos se empezaron a reír y yo vi la excusa perfecta para agarrar a Olivia y alejarnos de allí. “Serán gilipollas” pensé.

Lo cierto es que aquella fiesta no la disfrutamos todos juntos, cada uno andaba a lo suyo. Aún así, no quité de vista a Elisa a quien miraba con disimulo constantemente y, menos mal que lo hice, porque en un momento vi que un grupo de chicos la tenían acorralada. Me dio tanta rabia aquella prepotencia masculina que a punto estuve de romperle los dientes a aquel chulo de barrio cuando vi que se acercaba a ella para intentar besarla.

Después de aquel disgusto y mal cuerpo con el que se quedó Elisa, decidí llevarla a su casa. Estaba nerviosa, no le gustaban las fiestas, solía ponerse bastante tensa en lugares llenos de gente y aquel episodio no hizo otra cosa que agudizar su nerviosismo.

WhatsApp:

Oli, lo siento, me llevo a Elisa a casa. Ya viste a esos estúpidos...

WhatsApp Olivia:

OK. No te preocupes.

Cuando llegamos a su casa, me quedé un rato con ella. No quería dejarla sola. Preparé una manzanilla para los dos y allí nos quedamos charlando de banalidades para que estuviera más relajada. A mí también me vino bien aquel rato con ella, me empecé a sentir bastante estúpido y arrepentido de haber bebido tanto y de poder haber estropeado nuestra amistad por cualquier gesto incontrolado que pudiera haber cometido.

X

Poco tiempo después de aquel incidente, llegarían los exámenes. Empezaron así nuestras jornadas de aislamiento en casa de Elisa al ser imposible encontrar sitio en la biblioteca. Yo estaba encantado porque además de pasar prácticamente todo el día a su lado, la forma de organización y estudio de Elisa hacía que todos nos animáramos a seguirla consiguiendo optimizar de manera considerable aquellas horas de estudio. A medida que se iban acercando los días de los exámenes, nuestra concentración iba en aumento y de forma espontánea, dejamos de hablar, de reírnos y de mirarnos los unos para los otros. Y como era de esperar, todo aquello dio sus frutos.

Terminé los exámenes bastante satisfecho con los resultados y, a pesar de que en alguna asignatura había flojeado algo, estaba seguro de que no suspendería ninguna.

—¡Ah! —gritó Olivia según salía de hacer el último examen.

Le sonreí con un gesto bastante pícaro, animado por la adrenalina que llevaba de haber conseguido terminar los exámenes con éxito. Yo fui uno de los primeros en acabar y me quedé esperando al resto para poder salir a celebrarlo juntos.

—Parece que te ha salido bien, ¿no? —le dije según se sentaba a mi lado.

—Sí, ha sido mi mejor examen sin duda —me dijo orgullosa ofreciéndome una de esas miradas que sabían provocarme.

Le sonreí correspondiendo a aquella mirada.

—¿Y a ti qué tal te ha salido?

—Bien, no ha sido el mejor, pero bien, no me puedo quejar.

Me giré hacia ella, apoyando mi brazo en el respaldo del banco donde ella tenía apoyada la espalda.

—Imagino que tendremos que celebrar el final de los exámenes, ¿no? —Mi sonrisa ya era descarada—. Después cada uno se irá por su lado y será difícil vernos en verano...

—Hombre, Raúl, ¿qué tal te ha salido? —le preguntó nada más ver que salía de clase, ninguneando mi invitación y levantándose del sitio provocándome de manera perfectamente calculada.

—Genial, esto habrá que celebrarlo —contestó Raúl.

Olivia me dirigió una mirada insinuante que me dejó con demasiadas ganas.

—Mira, justo eso me estaba comentando Pedro... —sonrió descarada.

Minutos después ya estábamos todos en la cafetería comentando el examen y los planes para aquella noche.

—Conmigo no contéis, chicos, me voy con mis padres el fin de semana —dijo Elisa.

—No fastidies, ¿a la bodega? ¡Esa si que es buena! con lo que te gusta a ti pisar por allí... —le dije con ironía.

—No, no qué va. ¡Ja, ja, ja! Vamos a Asturias a pasar unos días en familia, viene uno de mis hermanos y queremos estar juntos... ¡Sin mi abuelo!

—Vaya, esa sí que es una novedad —se burló Sonia.

—Bueno y qué os parece si nosotros quedamos a eso de las diez para tomar una cañitas por el centro... —propuso Raúl.

—Por mí perfecto —dijo Úrsula— aunque yo no me voy a liar mucho.

—Ni nosotros, Úrsula, ya sabes que un par de cervezas en una terraza y para casa... que nosotros no somos de liarnos —dije con la única intención de hacer reír a todos.

—¡Ja, ja, ja! es verdad Pedro —contestó Olivia mientras se levantaba con una sensualidad estudiada—. Nos vemos por la noche, chicos, yo me tengo que ir ya.

Solo cuando se fue, pude ser consciente de lo encendido que me había dejado Olivia y de las ganas que tenía de volver a verla. Sabía perfectamente que esa noche Olivia y yo volveríamos a estar juntos después de nuestro primer arrebato en la fiesta de la facultad. No quería que aquello se convirtiera en una costumbre, pero irremediablemente de vez en cuando, los dos jugábamos a seducirnos aún sabiendo que esa situación no nos llevaría a ninguna parte.

—Puf Olivia... —dije nada más verla esa noche—, ¿no podías haber elegido algo menos... favorecedor?

—Huy... Pues me he puesto lo primero que he visto en el armario —dijo son una sonrisa delatadora.

—¡Hola! —dijo Úrsula haciéndose un hueco para llegar a nosotros.

—Hola, Úrsula, no sabes cuánto me alegro de verte... —le dije sinceramente, pues tenía miedo de pasar demasiado tiempo solo con Olivia a mi lado.

Olivia sonrió siendo conocedora de mi debilidad. Raúl y Sonia vinieron juntos pero todos obviamos ese detalle para no hacer que tuvieran que justificarse. Conseguimos sitio en una mesa exterior y allí pasamos un buen rato con refrescos y unas cervezas, haciendo tiempo para la hora de cenar. Decidimos cenar de picoteo por el centro. Decisión que fue calentando, si cabe, un poco más la situación entre Olivia y yo. La aglomeración de gente que había en los bares hacía que nuestros roces fueran demasiado frecuentes y eso, sumado a los continuos coqueteos de Olivia, hicieron que mis ganas de ella fueran aumentando de forma irrefrenable.

Después de cenar y tomar otra consumición en un bar mucho más tranquilo, Úrsula decidió marcharse a pesar de mis continuas súplicas para que no lo hiciera. La necesitaba cerca, sabía que si ella estaba allí, yo jamás sucumbiría a las provocaciones de Olivia, pero si se iba... Si se iba, no iba a ser capaz...

—Pero Úrsula, si estamos en lo mejor, cómo te vas a ir...

Olivia sonreía callada, adivinando mis intenciones.

—Ay Pedro, que no chico, no seas pesado. Ya sabes que a mí lo de salir a bailar no me va... —me decía Úrsula una y otra vez.

—Bueno, pues si quieres no vamos a bailar. Ahora estamos aquí bien, tranquilitos, tomando algo...

—¡Pedro!...— me dijo burlándose. Nos dio unos besos a todos y se fue.

Miré a Olivia que se estaba partiendo de la risa, Sonia y Raúl seguían sin enterarse de nada. Fuimos a un bar de moda lleno hasta los topes, Raúl y Sonia fueron a pedir mientras nosotros nos hacíamos un hueco entre toda aquella gente.

—¿Por qué me tienes miedo, Pedro? —me dijo Olivia al oído ya que era imposible entenderse de otra manera.

—Oli... No es a ti a quien temo... —Sonrió victoriosa—. No me gustaría que esto se convirtiera en costumbre...

Al poco vinieron Raúl y Sonia con las consumiciones y bailamos un rato como buenamente pudimos. Se acercaron un grupo de amigas de Olivia que me parecieron las típicas entrometidas que no hacían más que mirarme y cotillear a su oído.

—Vengo ahora, chicos, voy al baño... ¿Vienes Sonia? —dijo

Olivia entre las risillas de sus amigas.

—No, yo me quedo.

Tardaba demasiado, alguna de esas cacatúas que tenía como amigas se me insinuó descaradamente, mostrándome sin tapujos el tipo de amistad que la unía con Olivia: ninguna.

No tuvieron el menor escrúpulo en venir a hablar conmigo de forma bastante desacertada e intentar provocarme, para lo que me pareció, un intento de levantar “el chico” a Olivia.

—Perdonad —les dije sin demasiado miramiento—. ¿Olivia?

—En la cola del baño —respondió la que parecía más sensata.

Fui y allí estaba apoyada en la pared hablando con otra chica. Me miró sorprendida al verme ahí plantado con cara de pocos amigos. Me puse frente a ella y, sin ningún tipo de permiso, la besé en la boca. Sus labios demostraron las ganas que tenían de encontrarse con los míos y yo los saboreé como si de miel se tratara.

—Pero ¿qué haces?, Pedro —me dijo sorprendida.

—Besarte, ¿no lo ves? ¿Necesitas que vuelva a hacerlo para que te enteres?

—Bueno...Quizás... —me sonrió de manera pícara—, pero va a tener que ser después de que salga del baño... No suena muy romántico pero es lo que hay amigo. No me aguanto más...

Sí, realmente no sonaba muy romántico, pero tampoco pretendía que nuestra relación lo fuera, así que acepté “barco como animal acuático” y me fui con Raúl y Sonia. Después de un rato largo, volvió Olivia con una de las cacatúas amigas suyas que se me había insinuado momentos antes de ir a buscarla al baño.

—Olivia... ¿desde cuándo tienes novio chica? —dijo aquella descarada cuando ya estaban a mi altura. Estaba claro que me había visto besarla en la puerta del baño.

—¡Ja ,ja, ja! ¿Pedro?, no es mi novio, por Dios —dijo aquello como si fuera la peor desgracia del mundo, sin saber que aquella chica era justo lo que necesitaba oír...

—Anda... como salió corriendo detrás de ti, cuando te fuiste al baño... —dijo en un tono que quiso parecer sensual, pero que con las cervezas que llevaba de más sonó muy ridículo.

Olivia se dio cuenta de que su amiga intentaba a toda costa gustarme y creo que, solo por el hecho de que dejara de hacer más el ridículo, se abrazó a mí y me dio un beso en la boca.

—Bueno... es que Pedro es un buen amigo... —le dijo haciéndole un guiño que la chica por fin entendió.

—Ah... vale, ya entiendo... —dijo balbuceando al tiempo que pretendía sonreír...

—Creo que a tu amiga le ha quedado claro lo buen amigo que soy —dije riéndome una vez que la chica se había ido...

—Sí..., buen amigo, pero un poco pesado... —me dijo según se agarraba a Sonia y se iban a bailar— pero amigo al fin y al cabo.

Ese carácter de Olivia me despistaba mucho. A veces me daba la sensación de que le encantaba y otras... simplemente se escabullía... A pesar de todo, yo seguía su ritmo que muchas veces coincidía con el mío, excepto aquella noche en la que yo sí necesitaba más.

Me insinué en dos ocasiones más pero al ver la sutileza de sus negativas, desistí a la tercera. Después y como por arte de magia, desapareció con un grupo de amigas y no la volvimos a ver en toda la noche. Esa era una tónica bastante común cada vez que salíamos. Al final de la noche éramos muy pocos los que permanecíamos juntos, generalmente Raúl y yo, ellas solían despistarse con las amigas que se encontraban y nos dejaban plantados sin previo aviso, como mucho nos llegaba algún mensaje varias horas después avisándonos de su marcha, como si después de esas horas aún no nos hubiéramos dado cuenta de que no estaban...

En esta ocasión no recibimos mensaje alguno, pero sabíamos que se había marchado porque Sonia habló con ella , y por lo que deduje de sus palabras, en el grupo de amigas también debía encontrarse un “amigo” con el que hacía tiempo no coincidía. Noté el apuro de Sonia al intentar excusar a Olivia suponiendo que aquello podría molestarme.

—Sonia, no des más rodeos... Te hemos entendido... Se ha ido con unas amigas, no pasa nada. —le dije haciéndome el tonto al ver

que se enredaba cada vez más en explicaciones absurdas.

Me sonrió, creo que ignorando que sabía perfectamente que en aquel grupo de amigas estaba el chico por el que suspiraba hacía ya unos meses. Me alegré por Olivia, pero viendo que la noche ya no iba a dar más, decidí marcharme y descansar un poco. Cuando llegué a casa y entré en mi habitación, me entristeció el saber que el curso se había acabado. Pronto el piso quedaría vacío,cerraría las puertas de aquella habitación en poco tiempo para no regresar hasta septiembre.

Me quité la ropa lanzándola al suelo y me tiré en la cama. Hacía mucho calor. Pensé en lo poco que me quedaba allí. Después de que salieran las notas y formalizar la matrícula del próximo curso, Raúl, un grupo de amigos y yo cogeríamos nuestras mochilas y nos iríamos a recorrer Europa en tren. Era un palizón de viaje, pero si no lo hacíamos en ese momento que éramos jóvenes, sin ningún tipo de atadura ni complicación, al final seguramente no lo llegaríamos a hacer nunca. Pensé en aquel viaje, en la ilusión que me hacía y en la posibilidad que

me daba de, desde la distancia, situar en el lugar exacto mis sentimientos por Elisa.

Necesitaba apartar de mi mente ese sentimiento romántico que tenía hacia ella y volcarme cien por cien en nuestra amistad, que sí era real y verdadera. Finalmente el cansancio me venció y caí sumido en un sueño placentero del que me costó despertar a la mañana siguiente.

XI

Varios días después empezaron a salir las notas y enseguida pasaron los días en los que pudimos estar juntos. Una vez que formalizamos las matrículas, el verano empezaba para cada uno de nosotros. Raúl y yo estábamos deseosos de empezar nuestra aventura. En tan solo tres días, pondríamos rumbo a Francia y desde París iríamos a Bruselas, Brujas, Amsterdam, Berlin, Dresde, Praga, Munich, Zurich y Niza. No cabía en mí de gozo y, entre los buenos resultados de los exámenes y aquel verano que me esperaba, no había demasiada cabida para los romanticismos que habían volado por mi cabeza entre Elisa, Olivia y... algunas más, con las que había estado jugueteando en alguna que otra ocasión durante aquel curso.

—Al final os voy a echar de menos y todo —dijo Úrsula poniéndose algo melancólica según daba el último sorbo a su refresco.

—Sí, sí, creo que nosotros también nos acordaremos mucho de vosotras —dije con sarcasmo.

—Ay Pedro, qué payaso —me recriminó Elisa según me tiraba una servilleta de papel arrugada a la cara —. Seguro que si tuvieras que pasar todo un mes recluido en el lugar en el que menos quisieras estar, como es mi caso, nos echarías de menos a nosotras y al profesor de Arqueología también, ¡ja, ja, ja!

—¡Ja, ja, ja! Seguro, Eli. Pero resulta que lo voy a pasar recorriendo Europa y... ¡digamos que me encanta la idea!

—¡Cabrito! —dijo Olivia burlándose de mí—. Deberías pasar el verano en tu pueblo jugando con las alpacas.

—Pues deberías probarlo, Oli, es muy divertido —saltó Raúl en mi defensa.

Aquella fue la última tarde que pasamos juntos hasta que volviéramos a reencontrarnos todos en la bodega de Elisa poco antes de empezar el nuevo curso.

****

Tres días después, Raúl y yo nos embarcamos en la mayor aventura

que viviríamos en muchos años.

Fue un viaje tan inolvidable como cansado. Recorrimos tantos kilómetros que llegamos a perder la cuenta. Pero eso sí, valió la pena. Vimos lugares preciosos, ciudades con encantos más allá de los típicos monumentos y conocimos a mucha gente con la que continuamos aquel viaje. Sí es cierto que tuvimos un par de sustos a la hora de encontrar alojamiento y a la hora de coger algún tren, pero todo aquello al final acabó sumando en vez de restar. Fue un mes intenso, cargado de emociones, de experiencias, vivencias y me arrepentí en más de una ocasión de no anotar en una libreta mis impresiones para luego escribirlas en algún blog para colgarlo después en internet.

Cuando un mes después pisamos de nuevo la estación de Valladolid , me parecía que las piernas no conseguían mantenerme en pie. Se negaban a dar un paso más allá y alejarse del ruido de los trenes, del jaleo de las estaciones y de las prisas por coger el próximo a tiempo. Respiré hondo e intenté coger fuerzas para enfrentarme a lo poco que nos quedaba de verano, lejos de aquellos lugares que seguramente tardaría muchos años en volver a pisar, eso siendo optimistas y pensando que algún día volvería a verlos de nuevo.

Al salir de la estación nos estaban esperando Sonia y Olivia. A Sonia la esperaba porque Raúl había estado hablando con ella todos los días, a escondidas claro, y sin que yo me enterase. Me decía que hablaban de vez en cuando, como si yo no supiera que lo hacían constantemente y que había quedado con ella para que nos fuera a recoger con el coche el día que llegáramos. A Olivia sí que no la esperaba, pero he de decir que me encantó verla allí, de pie, agitando la mano como una loca.

—¡Venga, rápido que está Sonia mal aparcada!

Y fuimos todo lo rápido que nuestras piernas nos dejaron ir, a pesar de que a Olivia le debió parecer que íbamos a paso de tortuga por las caras que nos puso. No tuvimos tiempo de saludarnos como Dios manda, y una vez que aparcó cerca de mi casa y bajamos del coche, pudimos abrazarnos como si no hubiera un mañana.

—¡Madre mía, Pedro, si pareces un hombre con esa barba de varios días y ese moreno chamizo! —me dijo Sonia según me abrazaba.

—¡Ja, ja, ja! si está atractivo y todo... —añadió Olivia más que encantada de volverme a ver...

—Bueno, chicos, ¿qué tal si os dejamos descansar un poco y

quedamos por la noche para tomar algo? —continuó Sonia.

—Yo hablé con Úrsula y no está en Valladolid y Elisa está en la bodega, así que quedamos solo nosotros cuatro —aclaró Olivia.

—OK, pues a las nueve y media donde siempre, ¿vale? —dije según sacaba las llaves.

Al entrar en el piso me pareció tan feo, tan grande y tan oscuro que me dieron ganas de salir corriendo y regresar a uno de los asientos del tren. Nunca me había parado a pensar si aquel piso era feo o bonito, oscuro o soleado, pero después de aquella experiencia me daba la sensación de que empezaba a forjarse en mi interior la necesidad de analizarlo, cuestionarlo y observarlo todo desde otra perspectiva diferente a la que tenía antes de ese verano. Estaba vacío ya que hasta finales de julio no empezaban a llegar mis compañeros. Me tiré en el sofá. Era cierto que aquel piso destartalado no era muy acogedor, pero la verdad era que me encantaba vivir allí con mis compañeros.

Estuve durmiendo tirado en el sofá hasta prácticamente la hora en la que había quedado. Me di una ducha rápida, elegí un vaquero, una camisa blanca que resaltaba mi moreno y decidí no tocarme aquella barba incipiente, consciente de lo bien que me quedaba.

Cuando llegué ya estaban todos en una mesa que habían conseguido en la terraza. Estuvimos poniéndonos al día de todo lo que habíamos hecho, les contamos con pelos y señales las aventuras de nuestro viaje y disfrutamos como nunca de volver a estar juntos, a pesar de que nos faltaban Elisa y Úrsula, a las que evidentemente echamos de menos.

Después de ir a cenar a una pizzería nos fuimos a bailar, y sin dar demasiado tiempo para que el par de cervezas que se había tomado Olivia hicieran su efecto, me acerqué a ella sin previo aviso y la besé.

Ella me respondió con las misma ganas que yo tenía. Pasamos la noche bailando, besándonos, hablando y disfrutando de aquel momento que no sabíamos cuando se volvería a repetir bien porque Olivia volviera a encontrarse con “aquel amigo” o bien porque yo encontrara cualquier otra distracción que me atrajera más en ese momento. Así era nuestra relación, por llamarlo de alguna manera. Ninguno de los dos queríamos estar juntos como pareja, pero en ocasiones, nos gustaba encontrarnos de esa forma y disfrutar de aquella amistad desde ese otro ángulo. Después de aquella noche yo regresaría a pasar lo que quedaba de verano a Medina con mis padres y Raúl hizo lo mismo pocos días después.

—¡Joder, últimamente hasta en la sopa te encuentro! —le dije dándole un abrazo cuando le encontré una tarde en la piscina del pueblo.

—¡Ja, ja, ja! ya te digo, Pedro, ¡últimamente somos inseparables! Me vine a casa de mi primo como todos los años. Pasar los últimos días de verano en Valladolid era algo que no entraba en mis planes.

—Pues me alegro, hombre.

Y así con todos los amigos, entre piscinas, encuentros en la plaza o en el castillo, eso sí con la guitarra de Raúl, pasamos lo que quedaba de verano, hasta que unos días antes del último fin de semana recibí una llamada de Olivia comentándome que Elisa nos había invitado a pasar el fin de semana en la bodega de su abuelo.

Me quedé muy sorprendido y a la vez encantado. Por fin iba a poder conocer la bodega y a aquel abuelo del que tanto nos había hablado. Podría poner forma a todas aquellas imágenes de las que habíamos oído hablar tantas veces.

Animado por la idea de que pronto volveríamos a reencontrarnos todos, empecé a preparar la maleta el mismo día que me llamó Olivia y puse rumbo a Valladolid un día después. Decidimos ir en el coche de Sonia. Íbamos como sardinas enlatadas pero estábamos tan animados de poder reencontrarnos en la bodega de Elisa que aquel coche llegó a parecernos una de esas limusinas que te pasean por la ciudad con una botella de champán.

Cuando llegamos a la ubicación que nos había mandado Elisa por el móvil, pensamos que nos habíamos equivocado aunque, cuando vimos que las puertas de aquella finca se abrían de manera automática, entendimos que habíamos llegado a la bodega.

Aquel pasillo cubierto de árboles nos sorprendió a todos tanto que no pudimos cerrar la boca hasta pasadas unas horas. Al fondo, en una especie de placita que rodeaba una fuente central, se encontraba Elisa dando saltitos y saludándonos con las manos. Apenas nos dio tiempo a bajar del coche y vino corriendo como una loca con los brazos abiertos.

Es tontería engañarme y pasar por alto el vuelco que me dio el corazón al verla. Pensé que aquel verano había asentado mis sentimientos hacia ella, pero, nada más verla, la certeza que tenía de que solo la quería como amiga se me vino abajo. Tuve que cerrar un momento los ojos y respirar profundo antes de que se acercara por el miedo que tenía a que aquellos sentimientos fueran demasiado visibles para todos.

Cuando se me abalanzó para abrazarme hubiera deseado parar el tiempo y quedarme en ese abrazo, suave, sincero y con olor a jazmín.

—¡Ay... Os veo más guapos a todos! —nos dijo Elisa una vez que nos pusimos a pasear por la finca—. Incluso Pedro... no sé, parece más...

—Hombre, ¿verdad? —dijo Olivia riéndose de la coincidencia—. Eso mismo le dije yo el otro día, pero Eli... No nos engañemos, es solo por el intento de barba... ¡Ja, ja, ja!

Todas rieron la gracia de Olivia, pero a mí me pareció que Elisa siguió analizándome más allá de esos cuatro pelos que me había dejado en la cara, o al menos, eso quise interpretar hasta que vi a Martín agachado en una de las viñas. Inmediatamente miré a Elisa pidiéndole explicaciones y a pesar de que interpretó perfectamente mi mirada, hizo caso omiso y se acercó a él haciendo las presentaciones pertinentes. Yo no podía con aquella situación, me enervaba verle allí, sabiendo lo mal que lo había pasado Elisa por su culpa la última vez que lo vio (vale, y por saberle tan cerca de ella durante todo el verano, por eso también me enfadé un poquito). Después de aquel encuentro en la facultad, ninguno nos atrevimos a preguntar qué narices había pasado con él, sobre todo al verla llegar al día siguiente con la cara hinchada de llorar mucho y dormir poco. Dimos por hecho que esa relación había acabado allí, pero... al verle en la bodega a todos nos asaltaron las dudas. Y doy gracias de no haber sido el único con ansias de saber, porque me hubiera sentido bastante patético preguntando por él.

—Eli... ¿Qué hace Martín aquí? Pensé que después del encuentro en la facultad no habías vuelto a saber de él... —preguntó Sonia con las mismas palabras con las que yo le hubiera preguntado, después de alejarnos de él.

—Sí, Eli, yo también me he quedado bastante sorprendida de… ¿lo bien que os lleváis? —siguió Olivia.

—Bueno, chicas... es tan sencillo como que el día que fue a la facultad tan solo lo hizo para agradecerme que le hubiera ayudado a recuperar su trabajo y... a zanjar de una vez por todas “nuestra relación”, esa que nunca fue... y que nunca será...

—Oh —dijo Úrsula un tanto apenada—. Pues hacíais muy buena pareja.

“¿En serio lo dices Úrsula? ¿Con el melenas este? Estás de coña, ¿no?”, pensé para mis adentros mientras me alegraba profundamente de las palabras de Elisa.

Úrsula y Olivia siguieron insistiendo con el tema pero a mí me bastó aquella explicación para no dar más vueltas al asunto.

Por la noche cenamos juntos en el gran salón que presidía la casa. Era espectacular la grandeza de aquella casa y aquellas bodegas. Elisa nunca se había parado a describir cómo era ese lugar al que tanta manía tenía y yo, mirando todo aquello, era incapaz de entender como no podía disfrutar de eso. Además, su abuelo no parecía tan ogro como lo describía, es más, me dio la sensación de que tenían una relación muy estrecha y sus continuos piques me recordaban a los que tenía yo con ella... Ese señor seguro que era un gran tipo...

Después de la cena estuvimos hablando hasta que el cansancio nos venció sobremanera y ninguno era capaz de articular palabra con un mínimo de coherencia, así que nos fuimos a dormir hasta el día siguiente. Yo lo hice como un lirón y fue Raúl el que tuvo que tirar de mis sábanas para que me despertara al día siguiente, pero hubiera permanecido entre aquellas sábanas de algodón el día entero.

Si la cena de la noche fue de lujo, el desayuno no se quedó atrás. Pareciera como si estuviéramos en un resort, desayuno completo en la terraza, unas vistas espectaculares a una finca envuelta de árboles y una graciosa fuente que refrescaba aquel lugar.

—Bueno y vosotros ¿qué? —Elisa me sacó de mis ensoñaciones de golpe y porrazo.

—¿Qué de qué? —contesté sin demasiadas ganas, pero acto

seguido Olivia me agarró la cara y me dio un beso en la mejilla bastante absurdo y baboso.

Alguna tontería debió de contestar Olivia apoyada por Raúl. No presté demasiada atención y quise zanjar el tema lo antes posible para no tener que tragarme otra conversación entre chicas, hablando de mí como si yo no estuviera.

—No estamos juntos si es lo que preguntas... —contesté secamente.

Pero claro... Olivia tuvo que poner la puntillita y quedar como una rompecorazones, me dio igual, no quise entrar al trapo. Sonreí todo lo natural que pude y terminé con el tema.

Pasamos una mañana rodeados de naturaleza, respirando un aire tan puro que me abrió el apetito casi media hora después de desayunar y sonó como gloria bendita en mis oídos, el momento en el que Elisa nos instó a ir a comer.

Mi euforia inicial se desdibujó un poco cuando vi al melenas ese de nombre Martín acomodarse en la mesa frente a Elisa. “¿Qué coño hace este tipo aquí, Eli, me lo quieres explicar?”. La fulminé con la mirada, pero ella me sonrió sin entender muy bien a qué venía mirarla de esa manera. “Es muy simple, Eli, ¿qué hace un empleaducho comiendo en la mesa familiar como si fuera uno más? Porque... ¿nos lo has contado todo verdad, Elisa? ¿ No habrá algún fleco que se te ha olvidado comentar?...” “¡Pero mírale qué descarado!. Menuda mosquita muerta, ahí calladito como si nada y comiéndosela con la mirada... Será...”

Una comida de lo más entretenida, sí señor, atragantado cada cinco minutos por las continuas miradas de soslayo que Martín le lanzaba a Elisa y que solo yo parecía ver.

La comida se alargó demasiado a pesar de los continuos intentos de Elisa por salir de allí cuanto antes. Al final después de varios intentos fallidos, conseguimos levantarnos de la mesa e irnos.

—No entiendo qué fobia tienes a este lugar, Eli, si se está de maravilla... —le dije una vez que ya estábamos en su coche camino a Valladolid.

—Bueno Pedro, te recuerdo que llevo allí metida algo más de un mes y... trabajando, así que yo creo que es más que comprensible que me quiera ir. Estoy deseando llegar a casa y empezar las clases, vosotros ¿no?

—Bueno... preferiría otro mes de vacaciones —contesté sin pretender ser gracioso.

—¡Ja, ja, ja! pues yo ya estoy algo cansada de tanto verano, tanta falta de rutina... Estoy con Eli, también me apetece empezar.

—¿En serio? ¡Vaya dos! No, ¡si sois tal para cual!

XII

—Pues no os voy a negar que me siento todo un veterano viendo a estos chavalitos deambulando por los pasillos como almas en pena sin saber muy bien a dónde ir o con quien hablar... —dije según entrábamos de nuevo en los pasillos de la facultad—. Hace un año estábamos igual que ellos, ¿os acordáis?

—¡Vaya si me acuerdo! Qué emoción, aquí mismo fue donde conocí a Úrsula —dijo Elisa recordando su primer día.

—¡Jo! Vaya recuerdos —añadió Sonia.

—Venga vamos, son las cuatro y media, nos da tiempo a empezar la temporada de cafetería —dijo Raúl desatando el nudo de la melancolía que se había empezado a anudar en nuestras gargantas, recordando nuestros primeros días en la universidad.

—Vamos un poco pillados, ¿nos dará tiempo? —alegó Sonia con su habitual sentido de la realidad.

—Venga un cafecito rápido. Vamos a ver el ambiente que hay... —dije sin saber que el ambiente que nos íbamos a encontrar era un lleno a reventar.

Nos costó Dios y ayuda hacernos un hueco en la barra para pedir. Estuvimos esperando más de un cuarto de hora para que nos tomaran nota y cuando nos sirvieron, era tan tarde que las posibilidades de poder llegar a tiempo a la primera hora se reducían a una entre un millón. Viendo que iba a ser imposible llegar a tiempo me relajé para tomar el cafecito con calma y saborear no solo el café, sino el ambiente que se respiraba de reencuentros, saludos y algún que otro despistado que se colaba en la cafetería pensando que era un aula...

Al contrario de lo que pensé, fui el único junto con Raúl que me estaba deleitando con ese momento, el resto empezaron a engullir el café hirviendo, agitando sus manos frente a la boca para que entrara algo de aire fresco en sus lenguas quemadas. Raúl y yo nos miramos sin dar crédito, ¿eran tan ingenuas de pensar que iban a llegar a clase? Vale... Una vez más, descubrí que los ingenuos éramos nosotros. Nos sacaron a rastras de la cafetería e iniciamos una carrera de locos hasta el aula que inexplicablemente aún permanecía abierta aunque la estaban empezando a cerrar.

Úrsula dio el sprint definitivo y consiguió pararla a tiempo. Me imagino la cara que tuvo que poner el compañero que estaba cerrando la puerta al oír a Úrsula dar el grito de su vida para que no la cerrase. Entré resoplando no tanto por la carrera que nos habíamos dado como por las pocas ganas que tenía de empezar la clase.

“ Joder...”, pensé nada más entrar y ver al tipo ese que se suponía iba a ser nuestro profesor. Le recordé al instante. Era el tipo que estaba en la barra de la cafetería el día que llevé la tarta para la fiesta sorpresa de Elisa.

Era imposible pasar por alto lo joven y... hum, ¿atractivo sería la palabra?, que era, joder.

He de confesar que ya desde el primer momento le miré con algo de recelo, era guapo y...

—Sí, sí, sí... antes de que hagáis algún comentario... Arturo... Historia Medieval, sí ya lo sé, ironías de la vida —dijo en medio de su presentación.

Simpático... No me lo podía creer, toda la clase... bueno, en concreto, todas las chicas estaban como embobadas y eso solo podía suponer una cosa: ¡me quitaría protagonismo! Raúl y yo nos miramos al salir de clase con cara de resignación al oír los primeros comentarios... “Venga ya”, hasta Elisa estaba embobada con lo distante que era siempre para esas cosas. ¡No podía ser! Menudo castigo nos acababa de caer a Raúl y a mí...

Ese primer día Raúl y yo sobrevivimos como pudimos, pero los días siguientes fueron peor y las semanas siguientes y los meses... Estaban enloquecidas con el tío ese que parecía un dandy, siempre bien arreglado, con su pelo perfectamente cortado y su voz penetrante, que hasta a mí, me llegó a gustar.¡Mierda!

¡Qué asco de tío! Bueno, he de decir a su favor, que Arturo Losada era todo un conquistador, pero no uno de esos de “aquí te pillo, aquí te mato”, no. Uno de verdad, uno que conquista hasta a su peor enemigo.

Ni siquiera tenía que hacerlo queriendo, le salía de forma natural y eso era lo que más me asqueaba de todo. Me caía bien hasta a mí. No solo era muy buen profesor, sino que además era simpático, cercano y solía soltar alguna que otra gracia que hasta a mi me hacía reír... para mi fastidio.

A pesar de lo cansinas que se ponían todas cada vez que teníamos clases con él era algo soportable. La cosa empezó a empeorar a raíz de un encuentro que tuvimos con él en la cafetería donde no sé qué mierda pasó con un boli de Elisa.

Ese fue el punto de inflexión. A partir de ese momento, que yo recuerde, empezó con su “Señorita Rivas” que me taladraba los oídos.

Que Olivia se mostrara tontorrona con Losada lo podía entender por su carácter risueño y un tanto descarado... pero Elisa... Ese día después de aquel encuentro en la cafetería, no dio pie con bola, estaba distraída y yo diría, que un tanto nerviosa antes de empezar su clase. Inevitablemente empecé a fijarme en ella de manera casi obsesiva, no pude evitar analizar cada gesto suyo como si me fuera la vida en ello y me convertí, sin darme cuenta, en el mejor detective de sueños... De sus sueños...

“Eli, no puede ser que a ti te guste este tipo... Vale, que me gustaría hasta a mí... Pero leches, es tu profesor, sabes que no vas a llegar a nada con él... Sigue adelante y fíjate en alguno de tus compañeros, no sé... yo por ejemplo... No soy mal tipo”, pensé en más de una ocasión cuando los gestos y la actitud de Elisa me daban más que a entender que se había enamorado de Arturo Losada.

Cuando ya no tuve ninguna duda del enamoramiento de Elisa, fue cuando empecé a fijarme también en Losada. Eli, tan coherente siempre, tan con los pies en la tierra... ¿cómo era posible que hubiera caído bajo el embrujo del tipo ese? ¿Habría hecho él algo que la confundiera, que le diera alas?

Estuve varias semanas analizando el comportamiento de Losada y, sinceramente, no vi nada que le pudiera haber ilusionado. Me entristecí por ella y envidié a Losada porque, sin quererlo, tenía enamorada perdida a la que tenía que ser la mujer de mi vida. Le envidié hasta que un día una chispa iluminó mi prodigiosa intuición y me hizo analizar desde otra perspectiva las señales que Arturo Losada podría estar enviándole. Fui muy inocente al pensar que, de querer conquistarla, lo haría a la manera tradicional. Losada hilaba más fino, pero yo... tejía mejor.

Un viernes, aprovechando que Sonia no había ido a clase, me senté al lado de Elisa. Ese día no salimos como siempre al pasillo para esperar por él. Elisa estaba especialmente risueña y encajaba de muy buen humor mis bromas, tanto que cuando entró Losada en clase, la encontró riéndose a pleno pulmón dándome pequeños empujones en el hombro.

—Debe ser muy divertido lo que le cuenta su compañero, señorita Rivas, para que no deje de reírse. Espero que no le entorpezca la concentración en clase —dijo Losada para sorpresa de los dos.

Fue en ese momento cuando vi la luz, cuando lo vi todo claro.

Bueno, a lo mejor no fue exactamente en ese momento, pero algo me despertó de la inopia en la que estaba viviendo y empecé a mirar bajo otro prisma. Elisa le contestó algo que yo ignoré, porque empezaron a planteárseme demasiadas cuestiones en la cabeza como para prestar atención a lo que estaba diciendo.

No sé por qué extraña razón, quizá por la luz esa que comentaba hace un momento, empecé a tener la necesidad de retar a Losada, de ponerle pequeñas trampas para ver en cuál de ellas caía. Empecé a dar pataditas a Elisa por debajo de la mesa para observar qué reacción producía en él. Solo si su mirada estaba puesta en nosotros, podría darse cuenta del juego que me traía con ella y , dependiendo de su reacción, podría tantear por dónde iba. Su respuesta a mi juego no tardó en llegar. Al poco de empezar con las pataditas a Elisa se acercó hasta nuestra mesa posicionándose frente a ella, poniendo sus manos en su trozo de mesa y dirigiéndome una sonrisa que, a lo mejor fueron paranoias mías, me pareció retadora, como si pudiera intuir mis intenciones y, a partir de ese momento, empezó su juego.

Al notar que Elisa se había puesto un tanto nerviosa al ver sus manos apoyadas en su mesa, le preguntó con picardía si se había perdido en la explicación consiguiendo que, muy a su pesar, Elisa se sonrojara de manera más que perceptible. La rabia que me subió en ese momento parece que aún me quemara por dentro, no solo por esa provocación que no supe muy bien si fue dirigida a mí o a ella, sino por la respuesta física de Elisa. Roja como un tomate le contestó sin apenas levantar la cabeza, consciente de su estado de embobamiento. Yo ardía por dentro. “Elisa , por favor, ¿no ves que este tío te está vacilando? Lo único que quiere es verte así, colorada perdida para satisfacer su ego. ¡No caigas en su juego, leche!”

Poco antes de acabar la clase y para más INRI, le encargó hacer unas fotocopias, tareas que solía encargar a Inma, su alumna predilecta hasta que Elisa apareció en escena.

A partir de ese momento empezó mi guerra con el mundo. Con Elisa, a quien intentaba hacer rabiar constantemente por la impotencia y desilusión que sentía por dentro por creerla inocente y débil. Con Losada, por sentirle culpable, seductor, manipulador y el perfecto jugador de póker. Y conmigo, porque no soportaba la idea de sentirme vencido por un cretino.

Analicé cada gesto de ambos al milímetro conociendo ya los sentimientos de Eli y viendo el juego de Losada. ¿Por qué narices quería seducirla?

¿Quería tenerla embobada como había conseguido con Inma para satisfacer su ego o realmente el tío este estaría pensando en tirársela? “Eli, no puede ser que caigas tan bajo. ¿No ves de qué va este personaje?”. Y para mi frustración, la cosa empezó a ponerse más interesante. Losada comenzó a hacer, lo que me pareció, pequeños guiños en clase para llamar sutilmente la atención de Elisa, que obviamente tenía sin tener que hacer el más mínimo esfuerzo. Dejó de dar paseos por la clase para quedarse cerca de ella mientras daba la clase, la miraba más que al resto (de eso solo fui consciente yo por mi obsesión por analizarle de arriba abajo) y empezó a... jugar conmigo. Pero yo, lejos de achantarme, encontré en seguida su punto débil al ver cómo se retorcía cada vez que yo estaba cerca de Elisa. Entonces... yo también aproveché mi baza. Pero todo, a su debido tiempo.

—Hombre... Mi amigo Pedro Salvador vuelve a sentarse en primera fila. ¿Será la cercanía de la señorita Rivas lo que le gusta o será que quiere estar más cerca de mí para prestar mayor atención? —me dijo sarcásticamente otro día en clase mientras me sonreía un tanto retador.

—Por supuesto atenderle mejor, sin lugar a dudas. No me vaya a comparar... —contesté intentando mostrarme lo más pelota que pude...

—Seguro que la señorita Rivas tiene mucho más que ver —dijo al aire sin prestarme ya la más mínima atención y focalizando su mirada en ella, a quien regaló una de sus mejores sonrisas.

“¡Será capullo! Este tío lo sabe hacer... Si hasta yo me hubiera derretido con ese gesto...”, pensé según sacaba el material

para coger apuntes. Mire de reojo a Elisa a quien vi encantada, como era lógico, claro. Ella me devolvió la mirada y me dedicó una sonrisa cómplice que me valió más que un beso. Tenía sobre mí el mismo efecto que Losada sobre ella.

XIII

A pesar de mi obcecación por controlar cada uno de sus gestos, mi relación con Elisa cada día era mejor. Ya desde el año anterior habíamos conectado de manera diferente al resto, pero ese curso afianzamos nuestra amistad de manera sorprendente.

Eran muchas las mañanas que iba a buscarla a su casa para desayunar juntos y poder disfrutar de esa dedicación única y exclusiva para mí, sin moscas alrededor (y sí, me refiero a las cacatúas de Sonia y Olivia, a Úrsula no la puedo meter en el mismo saco) revoloteando y saltando de una conversación a otra sin apenas respirar. Verla recién levantada, con el pijama o lavándose los dientes, me concedía una confianza de la que me consideraba más que valedor y no podía dejar de pensar en la envidia que sentiría Losada de saber de nuestra estrecha amistad. Vale, sí, lo admito. Me obsesioné demasiado con el tema, pero saber que yo podía disfrutar de Elisa de esa manera sabiendo que seguramente él estaría deseando estar en mi pellejo... me otorgaba un aire victorioso que tenía que restregarle sí o sí. No sabía cuando, ni de qué manera, pero Losada sufriría mi embestida.

Las tardes en la facultad no las pasaba tan relajado, mi obsesión por observar a Elisa me agobiaba hasta el punto de sentirme en continuas ocasiones de mal humor, pero era como un vicio inconfesable del que no podía prescindir. Y es que no podía despistarme ni un minuto.

Una tarde después de las clases, Elisa decidió marcharse a casa sin quedarse un rato en la cafetería como hacíamos siempre y yo, sorprendentemente (entiéndase la ironía) tuve la necesidad de irme también a casa. Cuál fue mi sorpresa cuando poco antes de llegar a la entrada, vi a Elisa y a Losada saliendo juntos del

ascensor y hablando tranquilamente. El corazón se me empezó a acelerar de rabia, más aún cuando se quedaron unos segundos en la puerta de la entrada hablando como si los dos quisieran alargar el momento.

“Pedro, hostias, relájate. Han coincidido en el ascensor y están hablando... Sé que este tío habla hasta con las piedras pero con Elisa... Con mi Eli, ¡no puedo!. Dios, Pedro, escúchate!”

Qué manera más absurda de delirar. Pero es que me ponía malo verle con ella y... Elisa parecía boba...

Que sí, que ya sé que podían haber coincidido y no había que darle mayor importancia, pero es que Elisa no era de coger el ascensor y además la cara de él, tan... encantado... Brrr. Solo de recordarlo me pongo malo. Admito que estaba algo obsesionado, pero al final el tiempo me daría la razón.

—Raúl, siéntate al lado de Eli en la clase de Losada, ya verás como suelta alguna —le propuse a Raúl el siguiente día que nos tocaba clase con él.

Quería molestarle, de la manera que fuera, pero quería molestarle.

—¡Ja, ja, ja! vale... A ver qué parida suelta hoy...

—No chico, no ha necesitado mucho para convencerte... —dijo Elisa un tanto malhumorada— Parecéis críos, de verdad.

Y no tuvimos que esperar demasiado para que hiciera algún comentario refiriéndose a Elisa. Nada más entrar en clase lo soltó y yo me sentí algo victorioso porque sabía que no le gustaba demasiado que anduviéramos revoloteando a su alrededor. Para rizar más el rizo y ponerle más nervioso decidí enviarle una notita a Elisa como hacíamos tantas veces en otras clases. Me sorprendió ver que Losada no hizo ningún gesto ni comentario que me hiciera corroborar que la estuviera mirando cuando paseaba por clase. Me descolocó un poco, no voy a negarlo, y también consiguió apaciguar por un momento la certeza que tenía de que estaba más pendiente de ella que del resto.

Al salir de clase, nos quedamos como siempre hablando en el pasillo mientras Elisa guardaba sus cosas y tardaba en salir. La miré desde allí, sonreí al verla concentrada preparando las cosas para la siguiente clase, era algo que solía hacer a menudo. Estaba tan guapa... Levantó la cabeza y me miró haciéndome un gesto como de “ya voy"” y le sonreí. En un abrir y cerrar de ojos, la vi saliendo por la puerta al lado de Losada. ¡Pero cómo podía ser que siempre, de una manera o de otra, acabaran tan cerca!.

Mi gesto cambió radicalmente, oía de fondo la voz de Olivia chirriando con alguna de sus historias, impidiéndome escuchar de qué narices estaban hablando Losada y Elisa, porque que algo le dijo eso era seguro. Estaba ligeramente inclinado hacia ella y aunque miraba al frente, algo le susurró porque inmediatamente la cara de Elisa se ruborizó y surgió como de la nada una ligera sonrisa que se hizo plena una vez cruzaron el umbral de la puerta y cada uno se fue por su lado.

No pude evitar mi mirada de recelo y Elisa, sin dejar de sonreír, me revolvió el pelo cuando llegó a mi lado.

—¿De qué habláis? —dijo muy ufana al llegar a nuestro lado.

“No, de qué hablabas tú con el tío ese. ¿Qué narices te ha dicho?”.

—Yo que sé, si es que Olivia no calla ni debajo del agua... Cuando salimos estaba hablando del partido de esta tarde... Ahora a saber por dónde va... —dije mostrando mi indiferencia ante el hecho de que hubieran estado tan juntos en la puerta.

—Qué gracioso eres Pedrusco, sigo con el mismo tema. Vamos a ir a verlo al bar, ¿os animáis?

—Ja, ja, ja Oli... Si ya sabes que una de mis mayores pasiones es el fútbol —mentira—, así que yo me apunto, claro, siempre que podamos celebrar los goles con un abrazo...

—Huy, que aquí se huele un nuevo acercamiento... —soltó Raúl echándose las manos a la cabeza.

—Me temo,querido amigo, que eso forma parte de la historia —le contestó Olivia dándoselas de diva.

****

Los exámenes se iban acercando y cada vez pasábamos más horas de estudio en el departamento de medieval con los consiguientes encuentros con mi querido profesor Losada, que siempre tenía algún saludo amistoso para todos y un silencio demasiado estudiado para Elisa. Ninguno de mis compañeros jamás se percató de lo que estaba empezando a pasar entre los dos, pero yo cada día lo veía más claro y no podía soportar la idea de que ella cayera en las redes de ese embaucador que solo pretendía sumarla a seguramente su larga lista de conquistas.

He de apuntar que en ese primer período de exámenes, me descolocó un poco el distanciamiento que marcó tanto con Elisa como conmigo. Los continuos sarcasmos que me dedicaba y sus miradas y gestos hacia ella desaparecieron como por arte de magia y, quitando aquellos pequeños encuentros en el departamento, me sorprendió la frialdad con la que nos trataba en clase.

Parecía un profesor al uso y llegué a pensar que su capricho por Elisa, se le había pasado. Viví esa calma tensa con cierta pasividad, sin querer ahondar demasiado en aquel cambio de actitud y con la ilusión de que aquello fuera definitivo.

Me sirvió para concentrarme mucho mejor en los exámenes y poder superarlos sin problemas. No fue el caso de Elisa, que parecía más preocupada y agobiada que el año anterior y de hecho

tuvo bastantes problemas para superar el examen de Losada cosa que me sorprendió viniendo de ella.

Aquella calma no tardó en disiparse y empezaron de nuevo mis sospechas. A mi querido profesor Losada, el examen de Elisa pareció servirle de excusa para propiciar un nuevo acercamiento, y esta vez de forma más descarada. No me podía creer que fuera capaz de ser tan sinvergüenza y Elisa tan ciega.

Fue poco después de aquel examen cuando todo se precipitó. Con la excusa de mandarle una tarea a Elisa, tuvo la oportunidad de hacerla subir a su despacho como algo meramente protocolario, pero yo intuía que aquella era una baza bien jugada. Y debió de serlo, porque a raíz de aquello todo cambió. Elisa cambió.

El mismo día que subió por primera vez a su despacho, pude ver cuando estábamos sentados en una mesa de la cafetería y Losada apoyado en la barra con unos compañeros, cómo Elisa le sonrió de forma demasiado descarada para ser ella. Fue tan atrevida que creo incluso que llegó a intimidarle, porque salió instantes después como alma que lleva el diablo. A todo esto yo como el que ve llover, vamos, que ni me inmutaba... bueno, o eso hacía creer, porque la rabia de ver cómo aquello iba encauzándose me quemaba por dentro.

Tuve la suerte y digo bien la suerte de conocer a Vero ese fin de semana. No estoy demasiado orgulloso de eso, pero fue mi salvavidas durante un tiempo, el suficiente para no ahogarme en las aguas revueltas a las que me empujaba Elisa.

Vero era una mujer algo mayor que yo. Nunca le pregunté la edad porque sabía, por lo poco que la conocía, que eso lo podría tomar como algo ofensivo, pero calculo que me sacaría unos ocho, nueve años (siendo generoso). Era muy delgada y aquello, al contrario de sus deseos, la hacía parecer mucho mayor. Para quitarse edad, vestía con ropa de Blanco y Stradivarius demasiado descarada y, para rematar su look, lo complementaba con unas extensiones puestas en la peluquería de su barrio que no la hacían demasiado justicia. Resumiendo: un cuadro de mujer. Y no es por desmerecerla, es que realmente no había por dónde cogerla. Eso sí, era muy guapa, un bellezón (cuando no estaba maquillada, claro, que desgraciadamente era el 95% del día).

¿Qué cómo me fijé en ella? Pues como el resto de la gente, entró y la vimos (imposible pasar desapercibida). Ayudó también el hecho de que me comiera con los ojos y que me entrara de forma avasalladora y yo aquel sábado estaba débil... débil y abatido, abatido... y triste por todo lo que veía venir con el tema de Elisa

y Losada, triste y... necesitaba mimos... y... bueno ella... se ofreció.

Así que, ¡qué narices! , yo me dejé hacer. Y que conste en acta que ya lo dejé bien claro antes, que no estoy orgulloso de cómo me porté con ella. No, porque con el paso del tiempo, Vero se encariñó conmigo y yo fingí su mismo sentimiento con el único objetivo de beneficiarme de él, bien para dar celos a Elisa bien para satisfacer mi propio ego.

XIV

Poco después de subir por primera vez a su despacho, volvió a hacerlo pero esta vez de forma encubierta, sin decirnos nada, sin darnos ningún tipo de explicación. Simplemente se limitó a acercarse a mí después de la primera hora de clase y decirme que no se podía quedar a la siguiente. Aquello me hizo sospechar. Elisa, nunca jamás en la vida, bajo ningún concepto, se saltaba una clase. Nunca.

Así que, ni corto ni perezoso, me fui tras ella sin decir nada al resto. Vi que subía las escaleras en dirección a su despacho (lo que confirmaba mis sospechas) y decidí esperar un poco para que no pudiera verme. Llegué justo en el momento en el que abría la puerta y entraba. Aquello me supuso un golpe en la boca del estómago, algo que estoy cien por cien seguro que era la rabia, se me anudó en la garganta y a punto estuve de emprenderla a golpes con las puertas de los despachos.

Avancé lentamente hasta plantarme a la altura de su despacho, sin saber muy bien qué hacer allí. El pasillo de aquel departamento estaba vacío, todo el mundo estaba en las clases o trabajando silenciosamente en sus despachos. No se oía nada... o sí...

—“...vi ese gesto en su cara...”

“¿Perdona?¿Están discutiendo? ¡Esta sí que es buena!” . Me acerqué más a la puerta para intentar descifrar de qué estaban hablando. Me agaché simulando estar atándome las zapatillas por si venía alguien y aproveché el silencio que reinaba en esos momentos, para escuchar más...mucho más... Desgraciadamente.

—“..Elisa...”

No oía demasiado bien, apenas susurros, pero me parecía que aquella no era una conversación habitual entre profesor y alumna.

—“...no lo entiendo...” —me pareció escucharla a ella.

El disimulo que me traía con la zapatilla quedó descaradamente

apartado y pegué la oreja a la puerta, a riesgo de que me viera alguien.

—“...la fiestas, el alcohol...” “...comentario tuyo...”

“...borrachera...” “... estoy perdido”.

Joder, tenía taquicardias. Desde luego aquella no era una conversación al uso. Me separé unos instantes de la puerta con la necesidad de coger aire. Tenía el corazón en un puño, no sé si debido a la adrenalina que me producía el poder ser descubierto en cualquier momento o a lo que estaba escuchando.

Volví a apoyarme en la puerta.

—“...loco...”

Oí reír a Elisa, se me paró el corazón.

—“¿Pedro?” —¿hablaban de mí? — “...ni loca”.

Volví a separarme mirando instintivamente hacia los lados para asegurarme de que no venía nadie. No me lo podía creer. Hablaban de mí y, por lo que pude intuir, Losada estaba celoso. ¡Lo sabía! Sabía que no soportaba verme a su lado. Resoplé sin darme cuenta de que quizá podían oírme... ¡Iluso! Estaban demasiado distraídos para escuchar un suspiro.

Volví a acercar la oreja, silencio. La acerqué más... nada... Me pegué a la puerta como si me fuera la vida en ello. En una situación normal hubieran oído el golpe en la puerta al pegar el cuerpo, pero debían de estar en otras cosas porque seguí escuchando silencio. Un silencio que me quemaba por dentro porque sabía lo que significaba. No me lo podía creer... ¿se estaban besando? ¡Se estaban besando! ¡Se besaban!

RINGGGGG! ¡Ah, joder! Casi muero del infarto. La sirena sonó y me eché para atrás de manera instintiva como si la puerta quemase. Miré hacia los lados, en cuestión de segundos, el ajetreo habitual de los cambios de clase volvería a instalarse en los pasillos, así que sin pensarlo salí corriendo en dirección a las escaleras por las que casi nunca subía ni bajaba nadie. Llegué a clase cuando todos ya estaban en el pasillo.

—Hombre, Pedro —dijo Olivia—, ¿dónde te habías metido?

—Tuve que salir, me llamó mi padre para decirme que estaba fuera y al final me fui con él a tomar un café —dije improvisando lo primero que me salió.

—¡Ah! Pensé que te habías ido con Elisa...

—No. Me dijo que no podía venir a la siguiente clase, pero no me dijo por qué. No la he vuelto a ver. ¿Oli, puedes prestarme los apuntes?

—Sí, claro. Toma.

Me extrañó que Elisa no bajara a la siguiente clase. Ni a la siguiente, ni a la siguiente. Estaba claro que con él ya no estaba porque sabíamos, que ese día tenía que dar clase a los de tercero.

¿Dónde estaría? Me esforcé por que mi mente no vagara más de lo necesario. Necesitaba estar atento y coger bien los apuntes para prestárselos después a Elisa sin que pudiera notar el mínimo atisbo de distracción.

No la vería hasta tiempo después, cuando fue a la biblioteca a buscarme para pedirme los apuntes. Me dio el tiempo suficiente para pasar los que me había dado Olivia de la clase que falté, y así no tuve que explicarle el porqué falté a esa hora. Hubiera dado igual. Estoy seguro de que Elisa no podría ni sospechar que la seguía constantemente.

La chantajeé para quedarse a tomar algo si quería los apuntes y acabó accediendo. Fuimos a la cafetería que había cerca de la facultad. No me dijo qué fue lo que la empujó a faltar toda la tarde y yo, para ser sinceros, tampoco le insistí. Había estado pensando todo el tiempo en una estrategia para alejarla de aquel prepotente cuya finalidad última era acostarse con ella y sumarla, seguro, a su larga lista de tontas del bote. Tenía que jugármela. No podía perderla... Elisa, quizá no lo sabía, pero en el fondo estaba seguro de que yo le gustaba. Tenía que arriesgar, al menos si le confesaba mis sentimientos, podría provocarle, como mínimo, desconcierto y quizá así podría disolverse un poco el sentimiento que creía tener por Losada y fijarse más en mí. También podía suceder por contra que con el carácter un tanto terco de Elisa, la cosa se torciera y se alejara de mí por patas... Tenía que jugar mi baza, no me quedaba otra si quería alejarla de aquel pervertido.

Después de pasar un rato tomando algo, la acerqué en coche hasta su casa. Estuve todo el camino dándole vueltas a cómo declararme. Estaba nervioso, con un nudo demasiado enredado en mi estómago. Me sorprendió el grito de Elisa.

—¿¡QUÉ!?

—¿Qué de qué? —le respondí haciéndome el loco.

—Si tienes algo que decir suéltalo ya, Pedro, que me tienes frita.

Me sudaban las manos. Aparqué en doble fila lo más lento que pude para alargar un poco más el momento de mi confesión.

Tragué saliva.

—Eli... yo... hay algo que te quiero decir desde hace tiempo pero no encuentro el momento.

No me lo podía creer, se lo iba a decir. Me miró expectante, con una luz diferente en su mirada.

—¿Qué pasa?

La notaba ansiosa por saber, se removía en el asiento sin encontrar la postura.

—Tenía que habértelo dicho antes... Imagino que ahora ya habrás entrado en la segunda fase... — Hablaba de esa segunda fase del enamoramiento, en la que una tercera persona ya no tiene cabida.

—Joder, Pedro, de qué hablas, me estás poniendo muy nerviosa.

—Hablo de sentimiento...

Noté como se tensaba, como inconscientemente se separaba de su asiento para distanciarse de mí. Noté el rechazo en su mirada y como esa elevación de ceja le daba a su cara cierto gesto de... ¿asco?

—Por tus plantas... Desde que te dio por ponerlas en el salón, me entran unos picores y un malestar que no veas. Y como llevas tanto tiempo con ellas y las cuidas tanto... Me daba palo decírtelo... Se nota que las quieres...

Sí, fui un cobarde. No tuve valor. Hoy, cuando pienso en qué hubiera pasado si se lo hubiera confesado, me doy cuenta de que hice lo mejor. No se puede obligar a querer a alguien por el simple hecho de estar enamorado de esa persona. No, hubiera sido un suicidio, bueno dos, el mío y el de nuestra amistad.

Por un instante, me dio la sensación de que Elisa intuyó que me iba a declarar y vi en su cara que yo no era el hombre que había elegido. No, en ese momento. Noté como se relajaba al instante y como yo, me hacía cada vez más pequeño en el asiento del coche.

—¡Ja, ja, ja! eres un idiota, Pedro... —“en mayúsculas”, pensé—. ¿Tanto misterio por las plantas? De verdad, eres para darte de comer aparte. No te preocupes, hombre, las cambiaré de sitio cuando vengas... ¡Ja, ja, ja! ya te vale...

Sonreí con suficiencia sin la más mínima gana. Me revolvió el pelo con lo que me pareció una risa nerviosa y se bajó del coche.

Me sentí derrotado. Me fui sin mirar atrás y me prometí no volver a seguir los pasos de Elisa, tendría que ser ella sola la que se alejara de él y viniera a mí. Soñar es gratis. Aquello nunca pasaría.

XV

Pasaron los días y yo actué con Elisa como si nada, haciendo de tripas corazón y asumiendo que esa mujer no era para mí. Me dolía, sí, he de confesarlo. Me dolía verla cada día a mi lado, siendo feliz conmigo ignorando todo lo que sentía por ella. Me obligué a dejar de entrar en su intimidad a pesar de que hubo un par de ocasiones en las que Elisa desapareció de las clases con o sin excusas, y yo hubiera deseado salir corriendo tras ella. Sabía a dónde iba y, a pesar de que necesitaba saber de qué hablaban en cada instante, se lo debía a ella y sobre todo a mí. No podía seguir arrastrado, viviendo en la sombra la relación de otros.

Pero todo cambió un día en el que coincidimos en el ascensor con Losada y otros profesores. Como hacía siempre, se las apañó para ponerse con disimulo al lado de Elisa. Yo no la quitaba ojo, analizaba cada gesto de su cara. En un momento en el que Elisa hablaba con Úrsula, no sé de qué, Losada aprovechó para entrelazar su mano con la de Elisa y esconderla tras su espalda. ¡No me lo podía creer! Allí delante de todos, se estaban acariciando. Me mordí el labio con fuerza para no soltar un improperio, mientras Elisa, desconocedora del daño que me estaba haciendo, me miraba fijamente a los ojos intentando descifrar mi gesto.

Fue a partir de ese momento cuando todo se precipitó y mi obsesión por conocer cada detalle de aquella relación aumentó de manera escandalosa y ya sin ningún tipo de culpabilidad. Vigilaría a Losada de cerca para que no la hiciera sufrir y a Elisa, para agarrarla cuando fuera a caer. Y fue precisamente así, tal cual, literalmente, como todo pasó.

Al día siguiente me levanté a primera hora con la intuición de que Elisa haría algún movimiento. No me equivoqué. Me metí en la cafetería que hacía esquina con su calle, porque sabía que, a menos que cogiera el coche, y era raro que Elisa lo llevara para ir a la facultad, pasaría por allí, bien para ir andando, bien para coger el bus.

Efectivamente, quince minutos después de pedirme el café, apareció con la mochila en dirección a la parada del bus.

Yo había llevado el coche, así que pagué rápido el café y, sin que Elisa me viera, me fui corriendo al parking para coger el coche e ir a la facultad. Lógicamente, llegué mucho más tarde que ella. La busqué por la facultad para cerciorarme de que no había ido a la biblioteca a estudiar y, como era de esperar, no la encontré por ninguna parte, así que me fui directo al lugar donde sabía que la iba a encontrar.

El departamento a esas horas estaba bastante vacío, vamos, vacío del todo, salvo por algún profesor que entraba a trabajar a su despacho. Según iba acercándome a la puerta del despacho de Losada, el corazón se me aceleraba. Oí voces cuando llegué a él, me detuve sacando el móvil para disimular que miraba algo, e intenté escuchar si era la voz de Elisa una de ellas. Sí, lo era. Resoplé maldiciendo mi mala suerte. Aprovechando que no había nadie, me acerqué todo lo que pude a la puerta, y disimulé, como ya iba siendo costumbre, con el cordón de mi zapatilla. Debían de estar muy cerca de la puerta por que les escuché bastante bien para no estar con la oreja pegada.

—Tengo... una casita en el norte, en la montaña... ¿Había pensado que a lo mejor te apetecería pasar allí el fin de semana? Siempre que no tengas nada que hacer, claro.

—¿Lo dices en serio?

—Claro.

—Me encantaría, ¡cómo no!

Oí como giraban la llave y salí esprintando. Conseguí llegar a la esquina antes de que Elisa saliera del despacho. El corazón me iba a mil. Me metí en el baño a asimilar todo lo que acababa de escuchar.

“¡Estaban cerrados con llave!” “¿y se van a ir a una casa en la montaña? Venga, por favor, esto no puede estar pasando de verdad. Pedro, despierta porque estás soñando, seguro!” Resoplé una y otra vez intentando quitarme el peso que tenía en el pecho y que no me dejaba respirar. Me fui a casa, sabía que Elisa estaría en la biblioteca, pero decidí tomarme un tiempo para asimilar todo aquello.

Cuando nos vimos todos por la tarde, no pude evitar sentir cierto rencor hacia Elisa, sentía que me estaba traicionando, no solo pormantener aquella relación con el sinvergüenza ese, sino por no hacerme partícipe de ello. ¿Se suponía que éramos amigos, no? Debería habérmelo contado. Conocía el carácter reservado de Elisa, pero yo era su mejor amigo y me estaba dejando al margen.

Vale, que sí, que sí, que esa no era más que una excusa tonta para tapar los celos que me corroían por dentro.

Me mantuve distante con Elisa, no me apetecía demasiado hablar con ella, pero al final y para cabrear un poco a Losada, todo he de decirlo, decidí enviarle una notita en mitad de la clase, con el mayor descaro posible para que él se diera cuenta. Aquello no le hizo demasiada gracia a ella, pero al menos a mí, me sirvió para apaciguar un poco mi ira. Le pedía en aquella nota tiempo para poder hablar. Necesitaba decirle, sin confesarle el motivo, que sentía que me estaba haciendo el vacío en su vida y que cada vez estábamos más distantes.

La respuesta que recibí no solo no me gustó, sino que encendió de nuevo mi furia. Me concedía su “Ilustrísima”, el honor de hablar conmigo cinco minutos después de clase. Ese era todo el tiempo que podía dedicarle al que, hasta hacía bien poco, había sido su mejor amigo con el que había pasado horas infinitas. Cogí mis cosas después de clase, y sin despedirme, me marché para desahogar mi rabia con los muebles de mi casa.

XVI

Recuerdo que pasé aquel fin de semana odiándome por no haber frenado mis sentimientos por Elisa, por pensar que, al igual que todas, caería antes o después porque Pedro Salvador era irresistible. Me odié por no verlo venir, por haber albergado desde mi imaginación, claro, porque ella siempre dio muestras de lo contrario, que tendría alguna posibilidad de conquistarla. Me odié por estar allí, tirado en la cama, llorando como un niño pequeño al imaginármelos juntos en aquella casa que se adivinaba perfecta. Y me prometí, una vez más, que no la volvería a molestar. Que aparcaría mis sarcasmos y mis ironías para no entrar en peleas que me alejaran de ella. Lo último que quería era perderla como amiga, pero se me hacía tan difícil saber aquello y... dejarla volar...

No tardé demasiado en romper mi promesa, el sábado acabé enviándole un mensaje con la excusa de contestar a los suyos del día anterior. Me mostré un tanto altivo y estoy convencido de que ella pudo apreciar que me pasaba algo, pero no podía seguir soportando la amargura que llevaba dentro y necesitaba escupirla de alguna manera, aunque fuera a través de un WathsApp encriptado.

Después apagué el móvil y no quise saber nada de nadie. Me encerré en la habitación y me pasé las horas leyendo enganchado a una novela histórica.

Lento no sé si sería el adjetivo que mejor describiría cómo pasó aquel fin de semana, se queda demasiado corto. Aquello fue interminable, infinito, eterno, inacabable, inagotable... sin fin... Y yo me consumía por dentro por una rabia de la que me era imposible desprenderme.

Una vez que aquellos dos días consiguieron pasar del calendario, Elisa y yo resolvimos nuestras pequeñas diferencias y todo volvió más o menos a la normalidad.

La euforia inicial y muy comedida, eso sí, con la que vivió Elisa el regreso de aquella salida con Losada, se desdibujó al poco tiempo, llegando incluso a faltar a clase por una “gripe” que nos hizo creer que tenía. Yo sabía que no eran los virus los que la habían atacado, más bien y bajo mi punto de vista, se debió dar de bruces con una

realidad que yo, desde hacía tiempo, sospechaba que existía y es que ese Arturo Losada no era trigo limpio. Una vez regresó a clase después de aquella “gripe” para mi sorpresa, la cosa entre ellos pareció que se volvió a normalizar. Bueno, no sé para que digo pareció, como si fuera un supuesto, no pareció que se normalizara, se normalizó y lo sé porque no deje de seguir sus pasos. La rabia volvía a consumirme aunque esta vez sí fui capaz de controlar algo más mis impulsos de fastidiarle.

Después de aquello sucedió algo relativamente extraño. Losada faltó un día a clase por enfermedad, un virus según Imna, que siempre estaba enterada de lo que le pasaba a Losada, y me pareció una “casualidad” que fuera a los pocos días de haberse recuperado Elisa. “¡Madre mía!, ¿hasta los virus comparten? No me quiero imaginar de qué manera se los han trasmitido!”. Esa absurda reflexión no dejó de atormentarme el resto del día, podría parecer una cosa baladí, pero saber que habían estado tan cerca y tan juntos como para pegarse los virus me fastidiaba muy mucho.

A partir de ese momento y cuando volvió a las clases, noté que algo había cambiado. Lo noté yo y lo notó Elisa, que se empezó a apagar de manera preocupante. La distancia con la que se mostraba en clase y más concretamente con ella, traspasó aquel aula y se hizo extensible al resto de la facultad. Daba igual dónde le encontráramos, no volvió a dirigir una sola mirada a Elisa. Con el resto de compañeros seguía igual, con sus sarcasmos, sus gracias... pero a Elisa la apartó de golpe y porrazo de su vida.

Hasta donde llegaron mis averiguaciones, que fueron muchas, Elisa no volvió a subir a su despacho, ni a hablar con él. Debió pasar algo entre ellos que se me escapó y a pesar de que les seguía día y noche, no pude saber nunca qué fue lo que sucedió para que su relación diera un giro tan radical. Lo único que vi es que Elisa no estaba bien. Cada día se apagaba más, no tenía luz, permanecía agazapada en la sombra, viviendo el día a día como mera obligación y deseando que acabaran las horas de clase para refugiarse de nuevo en su guarida y no volver a salir hasta que fuera estrictamente necesario.

Yo intenté animarla, pasar muchos ratos con ella, juntos en su casa, porque sabía que lo único que quería era no salir de allí. Y a pesar del tiempo que compartimos, la veía triste, apagada, vacía sin el y por mucha rabia que me diera admitirlo, la prefería feliz a su lado que triste al mío.

De pronto, un día normal y corriente como todos los demás, la cosa volvió a dar un giro de 180º. Como hacíamos habitualmente,

subimos al departamento de medieval donde estudiábamos como siempre y vimos que Elisa venía de la zona de despachos con algo en la mano que dejó sin mucho entusiasmo encima de la mesa. Su rictus era el de siempre: zombi viviente hablando por inercia. Sin muchas explicaciones nos dio aquella hoja y nos dijo que era una guía para el trabajo de Losada... “Un momento... ¿has dicho Losada? ¿Quieres decir que vienes de su despacho? ¿Quieres decir que ha sido él el que te ha dado esto? ¿Quieres decir que ha vuelto a hablar contigo?”.

Elisa empezó a recoger para marcharse, pero yo no me podía quedar con todas aquellas dudas, así que recogí y me fui con ella. No tardé ni un minuto en despejarlas. Cuando estábamos esperando el ascensor apareció Losada con otro profesor. Elisa se tensó de forma bastante evidente y me insistió para que bajáramos por las escaleras, pero el ascensor le jugó una mala pasada y se abrió justo en ese momento. Yo, callado, observaba todo.

—¿Ya se van?¿Acabaron de estudiar? —nos preguntó Losada con aire desenfadado, después de quince días o más manteniendo las distancias con Elisa.

Aquello me extrañó y sentí que el mamarracho aquel volvía a intentar un acercamiento con ella.

—¡No, qué va! Vamos a casa a seguir estudiando juntos, que hoy hay mucho jaleo por aquí —contesté remarcando lo de juntos, para dejarle claro que Elisa iba a pasar el día conmigo.

Fue la primera vez que noté a Elisa agradecida por mi salida de tono. Y es que aquel comentario pareció más una amenaza que otra cosa.

Pasamos la mañana en su casa estudiando y comiendo, parecía que estaba de mejor humor que días anteriores y supuse que se trataba por el encuentro con Losada en su despacho, a pesar de que ella misma quisiera negárselo.

Le insistí un poco para no ir a clase, pero Elisa con su sentido de la responsabilidad no me hizo el más mínimo caso. Teníamos con Losada a primera hora y... bueno, sí, me propuse desquiciarle.

Entré con ella de la mano exagerando el gesto para que él nos viera. Después, durante la clase, el goteo de notitas a Elisa por debajo de la mesa fue constante y a pesar de que ella ni las miraba, a mí me daba igual, yo quería molestarle a él. Al acabar la clase me sorprendió su comentario:

—Bueno, pues nada más por hoy. Hice una serie de guías para ayudarles en sus trabajos, si las quieren suban a mi despacho y se las entrego. Y señorita Rivas, hoy que tengo algo más de tiempo

puede subir a comentarme aquella duda. Prometo que hoy tendré tiempo para resolvérsela.

“¿Perdona? ¿Qué leches está pasando aquí?”. La ira me recorrió el cuerpo. No podía más con aquella situación. ¿A qué jugaba ese tipo? No podía estar jugando de esa manera con Elisa que, a pesar de parecer una chica fuerte, era extremadamente sensible y, desgraciadamente, se había enamorado de aquel patán. No iba a permitir que la volviera a ilusionar para darle de nuevo la patada cuando se aburriera de ella. Esperé a que acabaran las clases y que salieran los grupos de alumnos que iban a hablar con él y llamé a su puerta.

XVII

Toc, toc...

—Adelante...

Abrí la puerta. No pudo disimular su cara de sorpresa al verme entrar.

—Hombre... mi amigo Pedro...

Estaba sentado, con los codos apoyados en la mesa y las manos entrelazadas frente a su boca. Aquel gesto no pudo esconder la sonrisa de suficiencia que puso al verme entrar. Inevitablemente eso hizo que me cabreara más.

—Y bien... ¿En qué puedo ayudarle? ¿Alguna dificultad con el trabajo, la asignatura?

—Sabe perfectamente que no he venido a hablar de eso...

Su sonrisa, acompañada de un corto silencio, se hizo algo más amplia.

—Sí, Pedro, lo sé. Me gustaría escucharle... Soy todo oídos.

—¿A qué está jugando, profesor Losada? —Mi mirada era amenazante al igual que mis palabras—. No le voy a permitir que vuelva a hacer sufrir a Elisa...

—¿No me va a permitir? —me interrumpió—. Venga, por favor, Pedro no me haga reír. ¿Quién se cree usted para venir a mi despacho y decirme lo que puedo y no puedo hacer? Y... Esté tranquilo, desde luego no es mi intención hacer sufrir a Elisa, sino todo lo contrario.

—¡Ja, ja, ja! ¡esa sí que es buena! ¿Todo lo contrario? Ahora es usted el que me hace reír a mí... ¿No la ha visto? ¿No ha visto cómo ha estado estas últimas semanas? —Estaba alterado y el tono de mi voz se elevó sin apenas darme cuenta—. ¿Eso es lo que usted entiende por hacer feliz a Elisa?

—No Pedro, no. Desde luego no estoy orgulloso de lo que ha

pasado, de cómo la he hecho sufrir innecesariamente. Por eso... precisamente la he hecho subir a mi despacho, quiero disculparme

con ella... Quiero hacer que me entienda y empezar de cero...

—¡NO! — grité, ahora era yo el que le interrumpía a él—. ¡No vuelva a llamarla a su despacho! ¡No vuelva a hablar con ella! ¡No empiece nada de cero! Déjela tranquila, deje que rehaga su

vida...

—¡Ja, ja, ja! ¿con usted Pedro? ¿qué rehaga su vida con usted?

—Por ejemplo... Desde luego yo no jugaría con ella al ahora sí, ahora no... Yo la quiero de verdad.

—Ahora voy a ser yo el que no le consiento a usted, Pedro. —Se puso serio, se levantó de la mesa y se colocó en frente de mí, pude sentir en esa cercanía la grandiosidad de su cuerpo y, por una milésima de segundo, pude entender la atracción de Elisa por aquel tipo—. No le consiento que ponga en duda mis sentimientos hacia Elisa. Lo que yo siento por esa mujer va mucho más allá de lo que el mundo se imagina. No vuelva Pedro a insinuar que no la quiero porque... —Hizo un silencio y cogió de nuevo aire —. Son muchas las dificultades a las que me enfrento, que desde luego no le voy a comentar... Esto es muy difícil Pedro, es muy difícil para mí... No quiero...

—Perder su estatus de profesor perfecto... ¡claro! Sí lo entiendo... Ay... si la gente se enterara...

—¿Me está amenazando, Pedro? —me preguntó con una sonrisa socarrona.

—Puede tomarlo como quiera. Una advertencia, una amenaza o... simplemente como consejo de su “amigo” Pedro —Sonrió al escuchar eso último—. No vuelva a hacer llorar a Elisa, no la quiero ver sufrir. Si lo hace se las verá conmigo y... créame, que su “amigo” Pedro Salvador tiene muy mala leche...

—Lo que tiene es muy mal perder —dijo regresando de nuevo a su mesa y dando por finalizada aquella conversación.

Llamaron a la puerta.

—Enseguida le atiendo —gritó Losada a la persona que llamaba desde fuera—. Si no tiene nada más que decir...

—Eso solo dependerá de usted.

Siempre me gustó tener la última palabra y aquello me quedó muy bien. Me giré para salir y abrí la puerta del despacho.

—¡Coño Pedro! —me sorprendió la voz de Elisa—. ¿Qué haces aquí?

Miré a Losada en un intento de recordarle mi amenaza.

—Soy un chico bastante inteligente, pero a veces también me surgen dudas. No me juzgues por eso...

Arturo nos miraba desde su mesa dejándonos un margen para poder hablar.

—Si era por el trabajo podías haber esperado a ir con todos...

—No era por el trabajo. ¿Tu duda sí? Porque si quieres entro contigo —le dije en un tono más que sarcástico.

—No, no... —titubeó—. Es... del temario.

—Ya. Pues igual que yo, del temario... —Y volví a dirigir mi mirada a Arturo.

—Por favor, chicos, ya hablaréis después. Señorita Rivas, ¿puede pasar ya?.

—Sí, si..

Y sin despedirme de ninguno de los dos, salí del despacho. Me fui directo a una cervecería que había cerca de mi casa y disfruté del amargor de la cerveza sin remordimiento alguno. Me emborraché y sí, por cobarde que parezca, lo hice para olvidar por un rato todo aquello.

Esa conversación con Losada... hum... No me gustó nada. Había descubierto a un hombre que, por desgracia, no se parecía en nada al que yo había imaginado. Le odié más si cabe por tener un sentimiento verdadero hacia Elisa. Hubiera preferido que fuera un mujeriego, el típico casanova que se pavonea de sus conquistas y hacerle ver a Elisa con el tiempo que aquel hombre no le convenía. Ella, al ser una mujer inteligente, lo entendería y poco a poco se iría desenamorando de él... Pero no, descubrí a un tío sincero, un hombre con miedos y dispuesto a romperlos por estar con ella... ¡Me cago en la...! Eso sí que no tenía solución. Tendría que empezar a aceptar que Elisa nunca sería para mí.

Caí en la cama desplomado sin un mínimo de sobriedad y desperté al día siguiente con el atronador tono de la alarma de mi móvil a todo volumen. No tenía demasiado ánimo para levantarme, pero había quedado con Elisa y no desaproveché la oportunidad de poder estar un rato a solas con ella.

Prometo que ese día me levanté con la convicción de que dejaría aparcado todo el tema Losada y disfrutaría de ella como mi amiga que era, pero cuando fui a girar para meterme en su calle y la vi desayunando con Losada en la cafetería, se me revolvió el estómago y a punto estuve de echar para fuera las cervezas que me había tomado la noche anterior.

Me apoyé en su portal y esperé a que salieran. Respiré hondo cuando vi a Elisa acercarse a mí y me prometí de nuevo no pensar más en Losada.

XVIII

Y fueron pasando los días, y por primera vez en mucho tiempo, parecía que podía cumplir mis promesas. No volví a pensar en Losada, ni en su relación con Elisa y a pesar de los constantes guiños que se hacían cada vez que se veían, yo intentaba mirar para otro lado obviando la rabia que me iba carcomiendo el corazón.

Poco a poco y por la propia inercia de su relación, Elisa se fue distanciando más de mí. Dejamos de desayunar juntos, de ver pelis juntos...y, aunque me cueste reconocerlo, ese distanciamiento fue lo mejor que pudo pasarme, porque pude volver a recoger algo de la esencia que quedaba del Pedro anterior a enamorarme de Elisa y a retomar las salidas con Raúl y centrarme, si se pude decir así, algo más en la relación que estaba empezando a tener con Vero. Y fue precisamente de ese acercamiento, cuando la vida casi me da un giro de 180º.

—Pedruchi... —Era así como me llamaba Vero cariñosamente. Lo odiaba—. Tenemos que hablar... ¿Nos vemos en la cervecería?

—Sí, claro, dame veinte minutos para arreglarme y voy... ¿Pero estás bien? ¿Pasa algo?

—Mejor hablamos luego. Date prisa amor.

Me desconcertó esa llamada. Vale que Verónica era una mujer de altos y bajos, un día estaba de puta madre y al siguiente llorando por las esquinas... Aún así, la noté diferente.

—¿Qué pasa Vero? Me tienes preocupado —dije nada más llegar al bar y sentarme a su lado.

—Ay, Pedruchi... —“y dale”, pensé poniendo los ojos en blanco sin que me viera. Estaba enganchada a mi cuello llorando desconsolada—. ¡Creo que la hemos cagao! —“Siempre tan fina”.

—Ay, Verónica, por favor, dime qué pasa.

—Estoy embarazada... bueno, eso creo.

Si me pinchan en ese momento, no echo ni gota de sangre.

—Pero... tú... ¿tú todavía puedes?

—¡Pedro! —me gritó ofendida.

No lo hice para ofenderla, pero...¿a qué edad se suponía que una mujer dejaba de tener la regla? Y no nos engañemos...Verónica,

era mayor... por más que lo obviáramos los dos.

—Quiero decir... ¿tú no te ponías una inyección para no tener la regla o algo así? —dije para disimular mi metedura de pata.

—Sí..., bueno, me la ponía hace tiempo, pero hace unos meses que lo dejé y me puse el DIU, ya te lo dije.

Sí, es verdad, me lo dijo.

—Pero algo ha debido fallar. Yo soy muy regular y llevo diez días de retraso, Pedro....

“¿No será que se te está empezando a retirar?”, pensé para mí sin decirle nada para no seguir ofendiéndola.

—Bueno y... ¿te has hecho un test?

—Te veo muy tranquilo. ¿Qué pasa, no me crees?

Y no es que no la creyera, pero vamos, que conociendo la promiscuidad de aquella mujer, yo me cuidaba muy mucho de ponerme siempre un preservativo y si bien es verdad que alguna vez la cosa se fue de madre, por norma general aquello lo tenía bastante protegido.

—No, no mujer, claro que te creo. Pero a lo mejor es solo una falta...

—¡De diez días!

—Bueno, cálmate... seguro que encontramos una solución.

—Claro, ahora es cuando me dices que lo nuestro no puede seguir adelante o que aborte, ¿no?

Qué paciencia... aquella mujer era demasiado intensa.

—No, Vero, tranquila. Nadie ha dicho nada de eso. Vamos a tranquilizarnos, yo voy a estar apoyándote en lo que sea que esté pasando.

Al final de nuestra conversación, Verónica consiguió convencerme de que probablemente estaba embarazada y, bueno, digamos que en aquel momento el mundo se me vino encima.

El día siguiente estuve ausente, sin implicarme demasiado en las conversaciones de clase. Elisa, que me miraba preocupada,me

me preguntó en más de una ocasión lo que me pasaba sin encontrar respuesta.

Necesitaba asimilar todo aquello. Cuando ya me vi con fuerzas para poder hablar de ello, le pedí a Elisa que comiera conmigo en un restaurante que había cerca de la facultad.

Era cierto que llevábamos algún tiempo más distanciados, pero era la única persona con la que me apetecía compartir aquello.

Me extrañó su primera reacción. Estaba enfadada... y yo lo último que quería es que me dieran el sermón. Debió entender mis necesidades porque enseguida cambió su actitud y se mostró más

cercana. Incluso ante la presencia de su “amado” Losada, que entró en el mismo restaurante, no disimuló su actitud cariñosa conmigo. Me cogió las manos, las besó, me revolvió el pelo cariñosamente como hacía antes y yo me dejé hacer, sin pensar siquiera en que Losada nos miraba desde su mesa. Agradecí la cercanía de Elisa, la necesitaba, la necesitaba para seguir viviendo...

Llegué a casa abatido, pensando en todo lo que se me venía encima. ¿Cómo iba a poder ser padre? No era así la paternidad que había imaginado. Llamadme clásico, pero en mi mente estaba la imagen de compartir la paternidad con el amor de mi vida, no con... Verónica. ¿ Y ella? Desde luego yo no estaba preparado para ser padre, pero ella, ella mucho menos para ser madre. Si a su edad actuaba como una quinceañera, ¿cómo se iba a responsabilizar de una criatura? ¿Qué vida iba a tener ese bebé con unos padres que no se querían y una madre díscola y muy poco centrada? Lloré no solo al imaginarme mi vida, sino la de aquel pequeño, ¿qué culpa tenía él?

Los días siguientes los pasé acompañado de Elisa. Desayuné con ella y estudiamos en su casa cuando no teníamos clase, porque no me veía con fuerza para fingir delante de todos que me encontraba como siempre.

Y llegó el día de la fiesta de la facultad, el momento más esperado por muchos y sobre todo por Raúl, que ese año era el encargado de organizarlo todo. No podía fallarle, tenía que ir y hacer como si nada.

Cuando empezó la clase de Losada, muchos de los que estaban allí (entre ellos Raúl, para qué negarlo) ya iban bastante contentillos con las cervezas que se habían tomado desde por la mañana. Se avecinaba una clase entretenida y no iba a ser yo quien lo fastidiase, así que firmé una tregua con Losada y conseguí que , por esa hora, me cayera hasta bien.

Cruzamos un par de frases jocosas entre los dos con cierto mensaje oculto que solo él y yo podíamos entender e hicimos reír al resto de la clase. Cuando terminó todos ya estaban revolucionados y deseando bajar a la cafetería. Al girarme para salir vi a Vero que venía corriendo abalanzándose sobre mí sin darme tiempo de reacción.

—¡Pedro, Pedro! Todo ha sido una falsa alarma. Ayer empecé a sangrar como una cerda. ¡No estoy embarazada!

Me eché las manos a la cara, primero por la vergüenza que me dio que esa mujer hablara de su período de forma tan explícita y segundo, por la alegría que me produjo aquella noticia. La cogí en volandas y la besé con descaro sin importarme quien estuviera mirando.

—Huy, ¿eso era un profesor? No me dijiste que tenías profesores tan guapos... —dijo de forma descarada para que todos la escucharan.

A mí, lejos de molestarme después de la euforia que tenía por la noticia que me acababa de dar, me pareció simpático y me reí con ella mientras me fijaba en la mirada censuradora que Elisa me estaba lanzando.

Después de esa noticia, aquella iba ser la mejor fiesta que iba a vivir en mis años universitarios. Y sin saber que aquel pensamiento iba a ser una premonición, disfruté de esos festejos sin pensar en nada más.

Aquel período de tiempo lo viví más relajado. Quedé más a menudo con Vero para desahogarme (aunque quede mal decirlo), empecé a salir de nuevo los fines de semana, me alejé de seguir los continuos movimientos de Elisa para ir con cualquier excusa tonta al despacho de Losada, dejé de analizar cada mirada que se dedicaban, hice caso omiso a los suspiros de Elisa cada vez que le veía... Y en definitiva, viví mejor.

La cosa se torció cuando descubrí que Losada pasaba largas jornadas en casa de Elisa. Entonces el veneno de los celos empezó a recorrer de nuevo cada rincón de mi cuerpo. No hubo un solo órgano que no sintiera su aguijonazo y me moví de nuevo entre las sombras para seguir de cerca aquella historia que me estaba matando.

XIX

Lo descubrí de la manera más tonta. Una tarde de domingo soleada en la que no tenía nada que hacer, decidí ir dando un paseo hasta la casa de Elisa para pasar la tarde con ella. Puede que pecara de ingenuo, pero no se me ocurrió llamarla antes porque pensé que estaría en casa sin hacer nada, Elisa no era una chica de hacer grandes planes. No caí en que su relación ya estaría más consolidada y tal vez estuviera pasando la tarde con su querido profesor. El caso es que justo cuando entré en la calle de Elisa, vi a Losada muy cerca de su portal despidiéndose de ella, lanzándole un beso con la mano. Me puse rojo de ira y seguí avanzando con paso firme. Al girarse, me vio y con aire de suficiencia, se acercó a mí.

—Hombre... Pedro... ¡Qué casualidad!

No contesté. Se produjo un silencio tenso.

—¿Viene a ver a Elisa? —preguntó para deshacerlo.

—¿Qué haces aquí? —obvié su pregunta.

—Pedro... ¿Se lo tengo que decir? Creo que ya lo dejamos bastante claro, ¿no cree?

—¡Eres un...!

No me dejó continuar.

—No quiero empezar una guerra, Pedro —Ahora su gesto era más que serio—. Pensé que habíamos firmado una tregua, que acabó entendiéndolo. Céntrese en su novia y deje tranquila a Elisa.

—¡No, déjala tú!. —Dejé de tratarle de usted porque aquel hombre no se merecía mi respeto. Hablaban mis celos.

Apoyó sus manos en mis hombros en un intento de relajarme.

—Pedro, somos pareja. Entiéndalo de una vez.

Me deshice de sus manos en un solo gesto. Aquellas palabras se me clavaron como agujas.

—Escúchame bien, Arturo Losada —Mi cara y la suya estaba muy cerca, él no hizo amago de recular, yo tampoco—. Lo tuyo con Elisa no tiene futuro. Ella es una chica joven —le miré de arriba abajo en un intento de ofenderle—, se va a cansar de ti en seguida y ¿sabes qué? Yo voy a estar ahí para cuando eso pase y antes o después acabará rendida a mis encantos.

Su gesto me pareció altivo y, lejos de ofenderle, creo que se vino arriba.

—Querido Pedro, no dudo de sus encantos, claro que no, pero desgraciadamente para usted no son los que atraen a Elisa —Joder, aquello dolió—. Un día me dijo que la dejara tranquila... Ahora soy yo el que se lo pide a usted. Déjela, Pedro, Elisa está feliz.

Le miré amenazante, retador, pero no pude contestarle. Me dio una palmadita en el hombro y se despidió.

—Páselo bien esta tarde, Pedro, nos vemos el lunes.

Me quedé parado mirando mi reflejo en el cristal del comercio que teníamos al lado.

—¡Losada! —le grité cuando ya estaba algo alejado.

Se giró sorprendido.

—¿Sí?

—No voy a parar hasta conquistar a Elisa.

Sonrió, pero creo que aquel comentario cumplió su objetivo: sembrar en él la semilla de la duda.

—Escúchese, Pedro.

Se alejó y yo, no sé muy bien por qué, me sentí victorioso. Le había ganado. Había conseguido encontrar su punto débil. Sabía que Elisa y yo teníamos una relación muy especial, pasaba demasiado tiempo con ella y...bueno, todo el mundo lo sabe, el roce hace el cariño. ¡Chúpate esa, Losada!

Cuando subí a casa de Elisa me sentía pletórico y disfracé mi encontronazo con Losada como un encuentro amistoso. Elisa, desconocedora de todo, se lo creyó sin reservas.

Y sí, profesor Losada, pasé muy buena tarde a pesar de que quisieras bombardearla con algún que otro WhatsApp, aunque supongo que eso ya te lo contaría Elisa después. Porque sé que hubo un después.

Sabía perfectamente que mi comentario le había hecho mella y no tardaría en ver su siguiente jugada.

Exactamente cinco horas y media después, lanzaba su primer ataque.

Llegamos tarde del paseo que insistí para que diéramos por la zona del río Esgueva y, como consecuencia, me quedé a cenar con ella como hacía muchas veces. Algo más tarde recibí una llamada de Verónica para ir a su casa y, bueno, accedí a su petición para sorpresa de Elisa, que puso muy mala cara. En realidad no me corría prisa marchar porque había quedado con ella mucho más tarde, pero al ver esa reacción en ella, me vine arriba y quise potenciar aquello que me parecieron algo de celos.

—No te llama en toda la tarde y se acuerda de ti a las tantas para que vayas a su casa, esa tía lo que quiere es... —me dijo con muy mala cara.

Decidme que eso no eran celos...

Así que dándomelas de chulito me fui con viento fresco, o al menos eso le hice creer porque, nada más salir del portal, esperé agazapado en la esquina de la calle a que apareciera, una hora después, mi querido profesor Losada con aires de suficiencia.

No sé muy bien por qué hice aquello, quizá para corroborar mi teoría de que volvería a verla aquella noche, quizá para auto flagelarme... no sé, pero lo cierto fue que Losada se quedó con Elisa y yo sin cita con Verónica, a quien hice esperar más de lo justificable.

Y de esa manera empezó mi obsesión por controlar cada uno de los pasos que daba Elisa, no solo para saber los giros que iba dando su relación, sino para ir minando, poco a poco, la seguridad de Losada.

XX

Mi primer movimiento no tardó en llegar y fue, para mi suerte, fruto de la casualidad. Al día siguiente, mientras estudiábamos en el departamento, se me ocurrió piropear a Elisa para intentar burlarme un poco de ella y sacarle los colores delante de todos, insinuando que a lo mejor había pasado una buena noche(en compañía se entiende), pero justo antes de terminar la broma entró Losada escuchándome sin remedio y provocando que diera un giro a mi comentario para intentar aguarle un poco el día.

—Hoy te encuentro especialmente guapa... —dije a Elisa sin terminar la frase tal y como la tenía pensada. Hice una mínima pausa para cerciorarme de que Losada iba a escuchar lo siguiente.—... quizá es por lo bien que lo pasamos ayer juntos....

—Menos romance querido Pedro y más estudio... —me dijo Losada con una media sonrisa que me pareció demasiado prepotente.

Enfaticé más de lo conveniente la frase y hasta yo mismo me di cuenta de que sobreactué demasiado. Error. No debí suponerle tan simple. Losada era un tío con vida a sus espaldas y ese tipo de comentarios lo único que podían provocarle sería risa. Debía hilar más fino si quería ponerle nervioso.

Ese mismo día sucedió un episodio especialmente desagradable para Elisa, que encendió más si cabe, las ganas que le tenía.

Olivia, Úrsula, Elisa y yo, al acabar las clases , subimos al despacho de Losada para aclarar un par de dudas que teníamos con un trabajo. Al entrar vimos que estaba ocupado con una chica y salimos sin más al pasillo a esperar que acabara.

Cuando me giré para salir vi la cara de Elisa que se había desencajado. Supuse que debía conocer a aquella chica de algo porque, a partir de ese momento, Elisa dejó de ser ella, debido a lo que me pareció un ataque de celos que no llegué entender. Vale que la esa chica era espectacular, pero... Elisa era una chica segura y se suponía que Losada le hacía sentirse única, así que no entendí muy bien aquella reacción tan exagerada. Jamás supe quién era esa chica, ni el porqué Elisa reaccionó así.

Lo que sí vi claro desde el primer momento es que Elisa me necesitaba. Poco después de salir del despacho se fue corriendo al baño a vomitar y cuando regresó su cara no había mejorado, por lo que no dudé en acompañarla a casa. Estaba como ida... por más que le preguntaba qué narices le pasaba, no me contestaba, así que opté por acompañarla en silencio. Su teléfono no hacía más que vibrar dentro de la mochila. Podía intuir quién era, disimulando sacar de su mochila las llaves de su casa para poder abrir el portal, cogí su móvil y lo apagué descompuesto por la rabia de ver en la pantalla: 8 llamadas de X, 5 WhatsApp de X .

Al entrar en su casa, la llevé a su cama y la ayudé a ponerse el pijama. Tuve que respirar hondo para no dejarme llevar por la imagen semidesnuda de Elisa entre mis brazos. La tumbé en la cama y dejé una tila en la mesilla con la intención de que se la fuera tomando y se relajase un poco.

Me fui de su casa deseando encontrarme a Losada por el camino y partirle la cara. No sabía qué había hecho, pero estaba claro que algo debía haber sucedido para que Elisa se encontrara así.

Al día siguiente la rabia seguía alojada en el mismo centro del estómago y, si bien es verdad que cuando fui a desayunar con Elisa la vi mucho mejor, no podía quitarme de la cabeza que el culpable de todos los males, los suyos y los míos, era el maldito Arturo Losada. Sin pensarlo muy bien, en un despiste de mis compañeros, me dirigí a su despacho con el veneno recorriéndome por dentro.

—Adelante...

Abrí la puerta y me encontré a Losada de pie junto a un archivador. Cerré de un portazo y, sin saber muy bien lo que hacía, me dirigí hacia él como un miura, agarrándole por la chaqueta y enfrentando mi cara con la suya con la rabia ya muy poco contenida.

—¿Se puede saber qué hace Pedro? ¿Se ha vuelto loco? —me

dijo mucho más que enfadado mientras me soltaba de un solo gesto. Me impresionó la fuerza y la firmeza de sus brazos, al igual que la contundencia de sus gestos. Con un solo movimiento era capaz de doblegar a su rival más poderoso que no era el caso, claro.

—¡Loca la vas a volver a ella! ¿Se puede saber a qué estás jugando? ¡Maldito seas, Arturo Losada!

Su mirada desprendía la furia y la rabia que le daba enfrentarse conmigo cada dos por tres, pero contrastaba con la discreción de su actitud.

—Querido Pedro, creo que se olvida de que a pesar de las diferencias personales que tengamos, soy su profesor y este es mi despacho —dijo mientras se sentaba en la silla con movimientos pausados y bastante estudiados. Me retaba—. No pierda las formas, amigo, dese cuenta de dónde está, por favor...

—No te voy a pasar ni una más... —le dije intentando bajar el tono.

Se volvió a levantar y a acercar a mí.

—Esto es el colmo, Pedro... —dijo sin inmutarse demasiado—. Váyase inmediatamente por dónde ha venido. —Le reté, me quedé muy cerca de él—. ¡¿ No me ha oído?! —gritó.

Me mordí el labio, cerré el puño y lo elevé hasta la altura de mi cara no sé muy bien con qué intención, estaba claro que en una pelea yo tendría todas las de perder.

—Pedro... —me dijo mientras me ponía las manos en los hombros para intentar persuadirme de que dejara aquella actitud—, ¿por qué no intenta relajarse? Yo no quiero ver sufrir a Elisa y... lo de ayer... Bueno, no tendría por qué darle explicaciones, pero... ni yo mismo entendí lo que pasó. Elisa es una mujer complicada y... créame, yo solo quiero verla feliz.

Qué extraño poder de persuasión tenía aquel tipo... Le creí sin reservas y ante todo pronóstico. Me odié por ello, por sentirme manipulado por aquella extraña atracción que emanaba aquel hombre.

Reculé unos pasos para atrás.

—Le voy a vigilar de cerca, Losada... —dije para no sentirme tan pequeño.

—¿A mí ... o a Elisa, Pedro?

Su mirada penetrante pareció descifrar los entresijos de mi mente. La batalla estaba perdida y, a pesar de ello, yo, Pedro Salvador, el panoli número uno, insistí (un año más tarde) en una lucha que no me llevaría a ninguna parte. Pero de eso me daría cuenta muchos años después.

XXI

Aquella sería la última vez que hablaría con Losada sobre Elisa. Me retiré de la batalla con la esperanza puesta en que una retirada a tiempo es una victoria. No fue algo que hiciera de la noche a la mañana, no era fácil desprenderse tan rápidamente de los sentimientos que acumulaba hacia Elisa, ni del rencor que tenía hacia Losada.

No voy a decir que viviera aquella tregua con la misma tranquilidad con la que viví la primera, no. Esta vez me mantuve en alerta constantemente y, a pesar de que había dejado de seguir los pasos de Elisa, no pude evitar dar algún que otro coletazo con la única esperanza, ya no de conquistar a Elisa, pero sí de molestar a Losada. Cualquier cosa que pudiera hacer para importunarle, lo haría sin remordimiento alguno, o al menos eso pensaba yo. Desgraciadamente Pepito Grillo no descansaba tanto como a mí me hubiera gustado.

La última oportunidad de verle tocado y hundido, la encontré una tarde en la facultad cuando, tras las continuas burlas de mis compañeros (incluida Elisa) sobre mis encantos y lo poco que le gustaban a ella, lograron sacar al Pedro rabioso que llevaba dentro y, con una improvisada pero a la vez muy estudiada estrategia, calculé mis pasos, mis palabras y mis gestos para que en el preciso instante en el que Losada girara la esquina, me encontrara... me encontrara besando a Elisa.

Sí, es algo de lo que no estoy orgulloso por varias razones. Una de ellas porque, a pesar de todo, Losada no era un mal tipo y ni siquiera me caía mal, no se merecía ver aquello. Me sentí como un crío por no saber asumir mi derrota y dejarles vivir su relación sin torpedearla cada dos por tres.

Otra porque... aquel beso volvió a encender la luz de mi esperanza y es que, ante todo pronóstico, la reacción de Elisa (que no hundió su puño en mi cara como yo pensaba) me sorprendió.

La brusquedad con la que embestí sus labios en un primer momento por el miedo a que se retirara antes de que pudiera vernos Losada, se convirtió poco a poco en una suave caricia que me derritió el alma.

Contra todo pronóstico no se separó y, cuando su lengua buscó la mía, creí morir porque sentí que, en algún rincón de su corazón, había un sentimiento aletargado por mí, que parecía empezar a desperezarse. Nadie, salvo ella y yo, supo lo que pasó con aquel beso robado. Ella se empeñó en disfrazarlo con su rabia por mí, alegando una y otra vez que si no se retiró fue por la impresión que le dio, que no me correspondió y, que yo no era más que un loco presuntuoso. Yo me limité a callar y pedir perdón, porque sí, no lo hice bien, pero... que entre las sombras de nuestros labios hubo búsqueda y hubo encuentro... eso, solo lo sabemos tú y yo.

Y la última razón por la que no me sentí orgulloso de aquello fue porque sé que aquel beso ocasionó daños colaterales. Yo, que arremetí contra Losada una y otra vez por el daño innecesario que la estaba haciendo, me encontré hundiéndola a ella para tocarle a él. Sentí una punzada en el corazón cuando después de aquello, Elisa me retiró no solo la mirada sino también la palabra. No recuerdo cuánto tiempo estuvo enfadada, pero sí la sensación que me dejaron aquellos días sin ella. Y fue a raíz de ese momento cuando mi retirada fue definitiva por el miedo que tuve de perderla como amiga.

Con los días pudimos resolver aquel conflicto pero Elisa cada vez estaba más distante, no porque no quisiera pasar más tiempo conmigo, sino porque su “noviazgo” con Losada iba viento en popa y no encontraba el momento para poder pasarlo con su, hasta aquel momento, mejor amigo.

Les vi en un par de ocasiones salir juntos de la casa de Elisa y entrar poco después con bolsas o simplemente de la mano, con lo que me quedó bastante claro que las sospechas que tenía de que vivían juntos, ya no eran sospechas sino una realidad. Me di por vencido y volví a refugiarme en el Pedro de siempre, el que hacía gracias, el que molestaba y empujaba a Elisa para hacerla reír y el que tenía una “novia” a la que querer que se llamaba Verónica.

Les devolví el tiempo que les había robado con mis impertinencias hasta ese fatídico día del accidente. Ahí fue cuando todo se precipitó y nuestra vida dio un giro que ninguno de nosotros hubiera podido imaginar.

XXII

Desperté de todos aquellos recuerdos varias horas más tarde y un tanto mareado. Revivir de nuevo aquellas situaciones, el inicio de su relación con Losada, mis celos cada vez que les veía juntos, mis encontronazos con él y... su final me martirizó lo que quedaba de mañana. Me prometí a mí mismo no volver al pasado, no darle más vueltas a todo lo que vivimos y dejar que el tiempo, de forma natural, fuera cerrando las heridas que nos había causado aquella relación. No iba a ser fácil que Elisa volviera a ser la que era, pero tenía un verano por delante en la bodega, alejada de todo, para poder reponerse al menos un poco.

Después de aquella mañana tumbado en la cama llorando y recordando, hice mi maleta, recogí un poco el piso y lo cerré con llave. Pasaría en Medina lo que quedaba de verano intentando darle a Elisa el tiempo necesario para coger fuerzas y empezar el nuevo curso alejada lo máximo posible de aquel doloroso recuerdo.

Esperé un tiempo prudencial para comunicarme con ella, dejando que fuera Elisa la que llamara primero, pero al ver que las semanas pasaban y no tenía noticias empecé a impacientarme. No supe nada de Elisa en todo lo que quedaba de verano.

Incumpliendo mi promesa de dejar que fuera ella quien se comunicara conmigo cuando se viera con fuerzas, la llamé en más de una ocasión suponiendo que, a pesar de haberse deshecho del móvil, habría comprado otro y mantendría el mismo número de teléfono. No conseguí hablar con ella, aquel número ya no existía. Estaba claro que quería desvincularse radicalmente de todo su pasado y me asustó la idea de que, quizá yo, quizás todos nosotros formábamos parte de ese pasado del que nada quería saber.

Se acababa el verano y se acercaba el día en que todos nos volveríamos a reunir. Estaba deseando ver a Elisa, pero en el fondo algo me decía que ese día no la iba a ver. Al menos, tenía la esperanza de que alguno hubiera hablado con ella y saber cómo se encontraba. Durante el verano, cuando Raúl y yo hablamos de Elisa, me comentó que ni él ni él ni Sonia habían podido localizarla en todo ese tiempo, pero me quedaba la esperanza de que Úrsula, en quien confiaba ciegamente, pudiera saber algo.

Tampoco. No pude hablar con ella durante el verano porque había estado con sus padres fuera del país. Al final conseguí quedar con ella el mismo día que empezaba el curso, dos horas antes de comenzar las clases, nos reunimos en la cafetería para poder hablar.

—¡Qué va! —me contestó cuando al final me decidí a preguntar por Elisa—. Supuse que tú habías estado con ella... Todos conocemos a Elisa y sabemos que hay momentos en los que necesita su espacio... Por eso no quise llamarla...

—Pues yo tampoco sé nada, Úrsula... —contesté desesperanzado—. No se lo comentes a nadie, pero... —dudé si contarle aquel pequeño secreto— cuando nos fuimos de Galicia vi como tiraba su móvil contra las rocas. Supuse que no quería tener más recuerdos pero que se compraría otro móvil y conservaría el número...

Se llevó la mano a la boca.

—Pedro, me estás asustando...

—Raúl y Sonia no saben nada tampoco. Esperemos que Olivia sepa algo...

Pero ambos sabíamos que si no había hablado con ninguno de los dos, era poco probable que lo hubiera hecho con Olivia. A medida que fueron llegando todos, empecé a asimilar que no volvería a ver a Elisa, al menos no ese día. Cuando vimos entrar a Olivia en la cafetería todos inconscientemente nos pusimos de pie en alerta esperando tener alguna noticia.

—¡Vaya recibimiento! —dijo Olivia desconocedora de nuestra inquietud.

—¿Has hablado con Eli en este tiempo? —le dije antes de que pudiera sentarse.

—Pues no... No he conseguido... ¿Pasa algo? —dijo dándose cuenta al fin de nuestra preocupación.

—Ninguno hemos podido hablar con ella en todo este tiempo —le explicó Sonia—. Su número está dado de baja, vamos, no existe. Nadie sabe nada y... bueno, no tiene mucha pinta de que hoy aparezca por aquí...

Efectivamente, ni hoy, ni mañana, ni pasado... Me froté la cara agobiado. No me podía creer que Elisa nos apartara, me apartara así de su vida, sin una explicación, sin una llamada... Estaba enfadado, asustado y triste, infinitamente triste porque sabía que ya nada volvería a ser igual. Ya no volveríamos a esperar a los profesores en los pasillos, ya no volvería a desayunar con ella en su casa, ya no estudiaríamos juntos, ni nos reiríamos de alguna tontería de clase.

No iríamos juntos a la biblioteca ni al departamento, no haríamos los trabajos juntos, no podría verla, ni abrazarla, ni sentirla, ni enamorarla...

Subimos a clase cuando fue la hora. A pesar de que los pasillos y las clases estaban llenos, a mí me parecía que aquel edificio estaba vacío. Esperamos fuera en silencio. Sentíamos como una especie de duelo por todo lo que estaba pasando, por la ausencia de Elisa y... porque la asignatura con la que empezábamos el nuevo curso era una de las que Arturo Losada tenía que impartir. Se me agarrotó el estómago al pensar que hacía tan solo unos meses, yo estaba rabiando en su despacho por su relación con Elisa.

Levanté la vista del suelo y nos observé: Raúl tenía cogida a Sonia por los hombros que apoyaba su cuerpo en el de él. Úrsula se apoyaba en el ventanal que daba al patio y al pasillo en el que tantos momentos pasamos el curso anterior. Olivia, sentada en el banco, miraba al suelo y yo, sin fuerzas ni ganas, me mantenía apoyado en el marco de la puerta de clase como ese primer día en que conocí a Elisa.

Escuchamos unos tacones que se acercaban a un ritmo lento pero constante. Todos nos incorporamos y nos miramos expectantes. Estábamos justo en la esquina por la que aparecería aquella persona y no tardaríamos mucho en ver quién era. Una mujer de mediana edad, vestida demasiado formal, con el pelo suelto cubriéndole la mitad de la cara y un rictus serio pero a la vez suave y cercano, nos dio las buenas tardes y nos instó a meternos en clase. El recuerdo de Losada me vino inconscientemente.

La puerta en la que estábamos daba al final de la clase y yo, como en un intento de asumir que toda nuestra rutina anterior había acabado, decidí no ir hasta el principio de la clase y quedarme allí, en la última

fila. Olivia se giró al ver que no iba con ellos y, con un movimiento de cabeza, me dio a entender que comprendía mi decisión.

—Hola, buenas tardes chicos y no tan chicos —dijo sonriendo al ver que había algún alumno que rondaría su edad—. Me presento... Me llamo Paz y seré vuestra profesora de Tendencias Historiográficas.

Se escuchó un murmullo en la clase y varios alumnos se retorcieron en sus asientos no comprendiendo demasiado de qué iba aquello. Aquella situación me hizo recordar a Inma a quien busqué de forma un tanto obsesiva. Allí estaba, en el mismo sitio que ocupaba el año pasado en la otra clase.

Parecía mayor, el moreno del verano no le sentaba demasiado bien y hacía que su piel pareciera mas vieja y arrugada. Estaba seria sin hacer ninguna mueca y mirando a aquella profesora que parecía tener las respuestas a todas las dudas de muchos alumnos.

—A ver, silencio. Sé que están extrañados porque esta asignatura, según el programa que tienen, la tendría que impartir el profesor Arturo Losada. Seguro que muchos saben, y los que no lo sepan se lo digo ahora, que Arturo sufrió un lamentable accidente al acabar el curso anterior. No es agradable para nadie esta situación y sé que es prácticamente imposible superar las expectativas que muchos de ustedes, al saber que Losada sería el profesor, habían puesto en esta asignatura. Entiendo también que muchos han cambiado el horario para poder coincidir en esta asignatura con él. Por eso, por favor, les pido un poco de comprensión y paciencia. Llevo muchos años ya impartiendo esta disciplina en el turno de mañana, así que yo creo que entre todos podemos sacar esta asignatura adelante. Lo siento por usted, Ramón —dijo dirigiéndose a un chico que estaba sentado en una de las mesas del medio de la clase y al que inevitablemente todos miramos—, que, en un intento desesperado por huir de mí, se ha vuelto a reencontrar conmigo —dijo sonriendo, mostrando cierta complicidad y empatía con aquel chico que, en un gesto muy cómico, se llevó las manos a la cabeza.

—Será mi destino, qué le vamos a hace, profesora Castro —le respondió el chico provocando unas carcajadas en la clase que relajaron la tensión que se había creado con la presentación de la asignatura.

Me pareció que aquel chico quiso echar un cable a la profesora

que se enfrentaba a caras de desconcierto y muchas de ellas desafiantes. Ella le respondió con una cálida sonrisa de agradecimiento y, como en un déjà vu, me pareció estar viviendo esa misma situación cuando Losada hizo su presentación en clase dirigiéndose a Inma, de manera bastante familiar en más de una ocasión.

La volví a buscar con la mirada y la encontré mirando al chico con un leve gesto que parecía una sonrisa y me hizo suponer que quizá ella se encontrara recordando el mismo momento en el que estaba pensando yo. Me sorprendió mirándola y me sonrió, esta vez abiertamente, haciéndome un gesto con la cabeza a modo de saludo, la correspondí del mismo modo y volví a prestar atención a aquella profesora que parecía más desconcertada que todos nosotros.

Uno de nuestros compañeros, que estaba sentado cerca de mí, levantó la mano para preguntar.

Al darle paso todos se giraron hacia él para escucharle y Olivia aprovechó para mirarme y hacerme un gesto con la cabeza preguntándome si me encontraba bien. Asentí con la cabeza y le sonreí para tranquilizarla. En el fondo estaba mal, una extraña tristeza se apoderó de mí al ver que todo lo que había vivido el curso pasado se desvanecía ante mis ojos.

—Profesora Castro...

—Llámeme Paz a secas —le interrumpió la profesora—, solo su compañero Ramón tiene la desfachatez de llamarme así —dijo sonriendo y dirigiendo de nuevo la mirada hacia aquel chico de forma muy cómplice.

—Esta bien, Paz. ¿Será cuestión de una temporada o se quedará todo el curso impartiendo la asignatura?

—No, no. Me quedaré todo el curso. Lamento si me he explicado mal pero Arturo... Arturo, desgraciadamente y muy a nuestro pesar, ya no va a regresar.

Su cara lo dijo todo y nadie más se atrevió a hacer ninguna otra pregunta relacionada con él.

Pensé en Elisa... Hizo bien en no ir aquel día. Quizá sabía a lo que tendría que enfrentarse y decidió dejar pasar esa primera semana de presentaciones, comentarios y rumores a cerca de lo que le había sucedido a Losada para después poder incorporarse al curso con nosotros pasada la tormenta de interrogantes. Me sentí esperanzado. Algo dentro de mí, me dijo que quizá aquel no sería el final, quizá volvería a verla y todo, poco a poco, volvería a la normalidad.

No estaba equivocado, volvería a verla pero no como yo esperaba...

XXIII

Pasaban los días y seguíamos sin tener noticias de Elisa. Todos seguíamos intentando contactar con Elisa, pero su teléfono siempre nos daba la misma respuesta: “el teléfono al que llama ya no existe”. “Joder, Eli... ¿Tan poco te importamos?”, pensaba cada vez que escuchaba aquella vocecilla al otro lado de la línea.

Inevitablemente mi carácter se fue avinagrando en exceso y, a pesar de que con el tiempo la rutina de clases y estudio se había ido estableciendo, o avasallando sin respeto alguno la ausencia de Elisa, yo no conseguía encontrar mi sitio. Muchos días paseaba de manera casi obsesiva por su calle, con la esperanza de que hubiera vuelto a su piso y encontrarla de manera “casual” abriendo la puerta de su portal. A pesar de que sabía perfectamente que aquello era una suposición absurda, no perdía la esperanza de verla por allí, paseando con sus leggings y su sudadera vieja, intentando pasar lo más desapercibida posible y entrar cuanto antes en el portal. Sonreí al recordar lo poco que le gustaba que le recriminara que bajara con esas “pintas”.

—Pedro... Tienes que empezar a aceptar que no quiere saber nada de nosotros. —Me sorprendió Úrsula, llegándoseme a parar el corazón por unos segundos del susto que me dio.

—Joder, Úrsula, qué susto, ¿de dónde sales?

—Venía de comprar unas cosas por el centro y te vi aquí apoyado...

—Pues un “hola, qué tal Pedro”, hubiera estado mejor... —dije intentando normalizar los latidos del corazón.

Puso los ojos en blanco y siguió con la matraca...

—¿Cuándo vas a aceptar que tienes que olvidarla?¿Que no la vamos a volver a ver?

—Úrsula —enfaticé su nombre un tanto enfadado—, no me puedo creer que seas tú quien me diga esto. ¿Acaso tú ya la has olvidado? Qué pronto dejas de recordar a tus amigos...

—No, Pedro, no te confundas. No la he olvidado, pero yo no estoy enamorada de ella. La sigo queriendo y echando de menos igual que siempre, simplemente... respeto su decisión. Ella, por el motivo que sea, de momento no quiere vernos, ni a nosotros, ni su piso, ni la facultad...

Quizá algún día aparezca y la recibiré con los brazos abiertos, pero quizá también no vuelva nunca y eso, Pedro, es lo que tienes que ir asumiendo.

Úrsula y su equilibrio... Me sacaba de quicio. No supe qué contestar. Me quedé callado y ella, ante mi pasividad, me cogió por el brazo y me llevó a la cafetería que había en la calle.

—Es que no entiendo nada, Úrsula —dije una vez que la camarera nos trajo el café —. Este verano cuando fuimos de vacaciones parecía que todo estaba bien, que empezaba a recuperarse. La vi más relajada, con sus cosas, pero bien al fin y al cabo. ¿Cómo puede ser que pase así de nosotros?

—Bueno, ya sabes cómo es, no es que pase de nosotros, es que necesita su tiempo, ya sabes, siempre con sus misterios... No es una chica que hable mucho de sus sentimientos. A saber qué le está pasando por la cabeza... Perder a un novio no tiene que ser fácil... Yo lo único que espero es que esté bien.

—Y yo, Úrsula,yo también.

****

Siguieron pasando los días, las semanas y seguíamos sin rastro de ella. Ya habían pasado algo más de dos meses desde que empezaron las clases, cuando decidí que aquella situación tenía que terminar. No entendía cómo todos podían seguir con su vida sin apenas mencionarla, sin saber de ella, sin hacer nada para encontrarla. Quizá como muy bien apuntó Úrsula el día que me vio en la calle, porque ellos no estaban enamorados de ella.

Un sábado me armé de valor, cogí el coche y me fui a la bodega de su abuelo. Tal vez había decidido dejar la carrera y ponerse a trabajar con él. Sí, seguro que era eso. Llegaría a la bodega, la vería trabajando en la oficina mano a mano con él y, al verme, nos fundiríamos en un abrazo, saldría corriendo hacia mí, lo dejaría todo y nos iríamos juntos a París a iniciar una nueva vida juntos... Y colorín colorado, el sueño de Pedro se ha acabado. Era tan improbable que estuviera trabajando allí como la película que me acababa de montar en la cabeza.

De camino a la bodega me consumía la incertidumbre. ¿Estaría allí Elisa?¿Qué narices les iba a decir? ¿Me recibirían?

Pronto se despejaron las dudas. En cuanto me planté frente a aquel portalón metálico y una vocecilla me preguntó desde el interfono quién era.

—Hola, buenos días... Soy Pedro, el amigo de Elisa... —dije un tanto tembloroso, no sabía muy bien cómo presentarme. No reconocía aquella voz.

—Disculpe un momento, por favor, en seguida le atiendo de nuevo.

Aquellos segundos se me hicieron eternos. Los nervios se me anudaron de tal manera en el estómago que tuve que encogerme un poco para sentir algo de alivio.

—Puede pasar... —escuché de repente, mientras veía como se abría la puerta.

Volver a pasar por aquella arboleda no consiguió tranquilizarme, ni siquiera el recuerdo que tenía de aquel lugar apaciguó mis nervios. Aparqué cerca de la fuente como había hecho las otras veces que estuve allí y vi como Rosa salía de la casa con un delantal de cocina y un trapo secándose las manos. Se acercó y me abrió la puerta del coche. Me recibió con un afectuoso abrazo que le agradecí infinitamente ya que consiguió sosegarme un poco...

—Hola, Pedro, qué alegría volver a verte...

—Hola, Rosa, yo también me alegro de verla...

—¡Ja, ja, ja! ¿de verla? por favor Pedro, tutéame. Enseguida vienen a atenderte, estaban en la oficina con sus cosas ya sabes, pero vienen ahora. Y cuéntame ¿qué tal todo?

“Mal, muy mal Rosa. Desde que no veo a Elisa no como, no duermo, no vivo....”

—Bueno bien, vamos tirando... Rosa, por favor... ¿dónde está Elisa?

No pude esperar más y se me resbaló de la boca esa pregunta sin poder evitarlo.

—Desde el primer momento que te vi, supe que estabas enamorado de ella —me espetó ante mi sorpresa.... “Joder, ¿qué pasa? ¿Tengo un cartel en la frente?” Sonreí sin saber muy bien qué decir.

—Enseguida vienen y podrás hablar tranquilamente con ellos.

Creo que en el fondo te estaban esperando...

“¿Ah sí?”. Aquella afirmación me sorprendió y me hizo esperar lo peor.

Subimos a la casa y Rosa me preparó muy amablemente una tila que no pedí pero que, por mi cara, entendió que era lo que necesitaba en ese momento. La acepté con gusto.

—Ven, siéntate conmigo en el salón. Nos comentó Elisa que lo pasó muy bien este verano con vosotros... Muchas gracias por cuidar de ella. Necesitaba salir de aquí y recuperarse fuera, con aire limpio y rodeada de buenos amigos...

Me ponía un poco nervioso el que hablara de ella con tanta naturalidad cuando yo hacía meses que no sabía nada de ella.

Al poco de estar sentados llegaron el abuelo y la madre de Elisa.

Me levanté nada más verles y se me puso un nudo en la garganta que me impidió saludar de manera mínimamente comprensible.

—Hombre, Pedro, un placer volverte a ver —dijo Fernando Rivas tendiéndome la mano.

Sonreí al dar por hecho que no iba a poder hablar en unos segundos.

—Hola, Pedro —dijo su madre cogiéndome por los brazos y acercándome a ella para darme dos besos—. ¿A qué se debe tu visita? —Hizo una pausa mientras miraba a Fernando de manera cómplice—. Bueno... lo podemos imaginar...

Sonreí al darme cuenta de que no me lo iban a poner demasiado difícil. Me dio la sensación de que estaban deseando hablarme de ella.

—Pues... —titubeé un poco—, como bien imaginan vengo a preguntar por Elisa. No hemos vuelto a saber nada de ella desde que regresamos de Galicia y… estamos preocupados... —en ese instante Fernando me sonrió un tanto cómplice, sabiendo cuáles eran mis verdaderos sentimientos por ella. Me toqué la frente pensando que realmente debía tener la palabra enamorado escrita en alguna parte—. Hemos intentado contactar con ella pero nos ha sido imposible y... ha pasado demasiado tiempo para seguir esperando que vuelva. Queremos saber dónde está y si está bien...

Ambos sonrieron y se sentaron en el sofá que tenía enfrente animándome con la mano a que yo hiciera lo mismo en el otro asiento.

—Sí, bueno, nos comentó que había tenido un percance con el móvil, y tuvo que comprarse otro. Nos pidió que no os facilitáramos el nuevo número. No quería hablar con nadie hasta que estuviese asentada... Imagino que para que nadie le quitara la idea...

“¿Asentada?¿Que nadie le quitara la idea? ¿Qué idea?”

—Bueno, han pasado muchos meses, yo creo que ya estará bien asentada donde esté. —dije alzando un poco la voz, sin darme cuenta de con quién estaba hablando y un tanto cabreado por el misterio que le otorgaba Elisa a todas las cosas que la rodeaban.

Fernando no pudo esconder un media sonrisa.

—Ya sabes cómo es Elisa... Dale tiempo...

Puse los ojos en blanco un tanto desesperado, empezaba a intuir de dónde le venía a Elisa el tratar las cosas con tanto misterio... Su abuelo, intentando echarme un cable al ver mi desesperación, me contó todo sin tener que hacer más preguntas. Yo solo quería saber dónde estaba Elisa.

—Elisa está bien... Está en Madrid.

Creí que los ojos se me iban a salir de las órbitas. ¿Madrid? ¿Qué narices hacía Elisa en Madrid?

—¿En Madrid? —pregunté algo aturdido.

—Sí, poco después de que regresarais de Galicia me preguntó si habría alguna posibilidad de seguir estudiando la carrera en Madrid. Como comprenderás eso no me costó demasiado. Conseguimos hacer un cambio de expediente y... allí sigue estudiando.

—Así que no dejó la carrera...

—No.

—¿Madrid? ¿Y por qué Madrid?

—Pues eso ya no lo sé, Pedro.

—Pero, ¿por qué no nos dijo nada?

—Por miedo a que no llegara a hacerlo, según me dijo —interrumpió de pronto su madre. Arqueé una ceja incrédulo—. Elisa es muy cabezota y cuando se le mete algo entre ceja y ceja no para, pero después del coma que tuvo andaba muy sensible y no se veía preparada para entrar en una batalla con vosotros. Bueno... más bien contigo, Pedro. Sabía que tú serías el que mayor impedimentos pondría...

“Joder con Elisa”.

—¿Y en qué universidad está?

—En La Complutense...

No me imaginaba a Elisa allí sola, en una nueva facultad, con unos nuevos amigos... Estaba enfadado, profunda y asquerosamente enfadado.

—...encia...—Fue lo único que escuché cuando me reenganché de nuevo a la conversación, después de estar maldiciendo una y otra vez la decisión de Elisa.

—¿Eh? ¿Perdón? No le he escuchado bien... —me excusé por mi falta de atención.

Fernando sonrió, imagino que entendiendo que en esos momentos mi cabeza no paraba de saltar de un pensamiento a otro.

—Digo que prefirió quedarse en una residencia a pesar de que le insistí para que cogiera un piso más cerca.

Estaba alucinando. ¿Elisa en una residencia de estudiantes? Con lo que le gustaba su libertad y lo poco dada que era a hacer nuevas amistades... Nada, no entendía nada.

—¡Pues eso sí que no me lo esperaba! ¿Eli compartiendo habitación?

—No, no. Es una buena residencia, tiene una habitación individual con baño y terraza... Está muy bien. Algún día podrías ir a visitarla...

“Toma ya, esa sí que es buena.” Intuí que aquella proposición escondía algún tipo de interés oculto...

—Bueno.. .Creo que de querer verme... me lo habría puesto más fácil.

—Ya sabes cómo es Elisa —me interrumpió de nuevo su madre—. Seguro que en cuanto te vea se sentirá mejor...

—¿Acaso está mal? —pregunté atropelladamente sin dejarla acabar.

—No. No te preocupes, está bien pero... escondiendo sus sentimientos. Intenta vivir como si todo estuviera bien dentro de ella, pero... necesita llorar... —en ese momento me pareció que la madre de Elisa conocía la relación que tuvo con Losada.

—Lo que quiere es echarse vida encima, vivir cosas diferentes para tapar su pasado del que, por supuesto, no nos ha hablado, como podrás imaginar —dijo su abuelo—. Cree que el tiempo lo cura todo y eso es lo que está haciendo, intentar que pase el tiempo lo más rápido posible.

—¿Y ya no viene nunca aquí?

—De momento está con los estudios y no ha venido ningún fin de semana, pero en las vacaciones de Navidad vendrá.

Sonreí al imaginármela allí, cerca de mí.

—¿No me podrían facilitar su número de teléfono?

—De momento creo que es mejor que no. Prefiero que os veáis en persona y que sea ella quien te lo de. Ya te digo que en Navidad vendrá... De todas formas, toma. —Se fue hasta un cajón de donde sacó un papel y un boli y escribió algo que me dio en seguida —. Esta es la dirección de la residencia... A lo mejor algún día que tengas algo que hacer por Madrid, podrías acercarte a verla...

“Vale, me queda claro que queréis que vaya”.

Miré el papel que me dio y sonreí sin demasiada emoción. Hubiera preferido que me diera el teléfono.

—Muchas gracias, de verdad. Necesitaba saber de ella. Espero poder volver a verla pronto y... que todo vuelva a la normalidad —dije mientras me levantaba para marcharme.

—No, hombre, Pedro, quédate, de verdad. Puedes quedarte el fin de semana si quieres. En esta casa eres muy bienvenido... —dijo su abuelo.

Me sorprendió aquel ofrecimiento.

—No gracias, de verdad, tengo mucho por estudiar. Desde que conocí a Elisa, mi planificación de estudios es mucho más rigurosa, ja, ja, ja.

—¡Ja, ja, ja! sí... Elisa y su planificación... Bueno pues al menos quédate a comer, acabas de llegar...

—Claro, Pedro ¿te vas a perder acaso mi famoso pollo al horno? —dijo Rosa apareciendo desde la cocina con un bol lleno de fresas.

Me sentí un poco acorralado y al final tuve que aceptar.

—Además va a venir Martín a comer, podréis hablar de vuestras cosas...

“Qué bien, Martín. ¿De qué voy a hablar yo con ese hippie?”

Al poco Rosa, acompañada por el abuelo de Elisa, puso la mesa en el salón. Mientras tanto, yo salí a la terraza a respirar aire fresco y templar un poco todas las emociones que me había provocado el volver a saber de Elisa. Hacía mucho frío pero me daba igual. Me froté la cara con las manos para poder despejarme un poco y puse los ojos en blanco cuando vi cómo se acercaba el coche de Martín. Al bajar del coche me miró extrañado, se acercó a mí y me tendió la mano.

—Hola... ¿Pedro, verdad?

—Hola, sí, Pedro...

Había cambiado, me pareció un hombre mucho más atractivo que la última vez que le vi. Seguía con el pelo anudado en un moño perfectamente peinado, la barba algo menos poblada y muy bien arreglada, le otorgaba un aire bohemio e intelectual que le alejaba de aquella imagen de hippie descuidado y desenfadado que solía tener habitualmente. Parecía uno de esos jugadores de fútbol que forraban las carpetas de las quinceañeras.

—¿Y cuéntame, qué te trae por aquí? Aunque bueno, me lo puedo imaginar. —Sí, definitivamente tenía que tener tatuado en la frente “tonto del culo enamorado como un idiota”.

—Necesitaba tener noticias de Elisa... —respondí no sé muy bien por qué, porque todo el mundo parecía saber qué era lo que hacía allí.

—Ay... Elisa... Una chica difícil de descifrar. Pero... —dijo de repente como saliendo de su ensoñación—. ¿Qué pasa, no has tenido noticias de ella? ¿Acaso no habláis habitualmente? Yo pensé que erais muy buenos amigos...

A pesar de que aquellas preguntas encendieron mis alertas, no pude obviar cómo su voz, su tono y su forma de hablar habían cambiado de forma radical y poco tenían que ver ya con el chico

retraído, tímido y muy poco conversador que recordaba.

—Ya, eso pensaba yo... Pero, ¿tú hablas con ella? ¿Tienes su número? —me miró extrañado haciendo un gesto con los hombros como no entendiéndome.

—Claro, ¿por qué no lo iba a tener?

—Bueno, ninguno de sus amigos lo tenemos...

—¡Estás de coña! —dijo sorprendido.

—Ojalá... Por eso vine —Inexplicablemente me sentí extremadamente cómodo hablando con él de aquello—. Llevamos sin saber de ella desde que regresamos de Galicia... No empezó las clases... y bueno, estábamos preocupados.

—Joder, no me extraña. No tenía ni idea. Supongo que yo tengo su número porque trabajamos juntos...

Giré mi cabeza rápidamente hacia él necesitando que me contara más cosas de ella.

—Suelo verla cada quince días más o menos en reuniones que tengo en Madrid. Vamos juntos siempre que puede.

Me froté la cara desesperado. ¿Cómo podía ser que me hubiera

apartado de esa manera de su vida? ¡Hasta Martín tenía una relación normal con ella!

—No la conozco... —suspiré derrotado.

—Sí la conoces, por eso estás aquí y no la has apartado de tu vida, por eso sigues pensando en ella...

Le miré ojiplático al acabar ese último comentario. Me sonrió y me dio un pequeño golpe con su puño en el hombro.

—Hay cosas que son evidentes —me dijo en un susurro dejándome claro que él también sabía mis sentimientos por Elisa.

—¡Chicos! —gritó la madre de Elisa a pleno pulmón mientras abría la puerta de la casa—. ¡Ah, estabais aquí! Venga, ya está la comida en la mesa.

Antes de entrar en casa agarré a Martín por el brazo para que se detuviera un instante.

—No le digas que he estado aquí cuando la vuelvas a ver, por favor... —le rogué.

—Tranquilo, Pedro, no lo haré.

En la comida reinó un ambiente muy familiar, en ningún momento me sentí fuera de lugar y entendí perfectamente, cómo Martín pudo integrarse tan rápidamente en aquella familia. Después del café, Fernando, el abuelo de Elisa, se excusó diciendo que necesitaba sus veinte minutos de siesta después de comer y subió a su habitación.

Rosa y la madre de Elisa se enredaron recogiendo la mesa y hablando en la cocina alejándose de Martín y de mi con muy poco

disimulo. Ambos nos reímos al darnos cuenta de que su intención era dejarnos solos para poder hablar. Lo cierto es que aproveché aquel momento para poder saber un poco más sobre Elisa.

—Y dime, Martín, ¿cómo la ves? ¿Está bien?

—Sí, está bien. Más seria de lo normal, pero bien. Es como si no tuviera ilusión, bueno, de hecho no la tiene. Simplemente vive...

Justo lo que me había dicho su abuelo.

—¿Tú sabías algo de la relación que tuvo?

Aquella pregunta me pilló desprevenido, no me la esperaba. Le examiné de arriba abajo intentando averiguar si él conocía su relación con Arturo o era solo un farol.

—Por la expresión de tu cara deduzco que sí. Vinieron aquí un fin de semana...

—¿QUÉ? —No me lo podía creer. Aquello fue toda una sorpresa.

—Cuando Fernando se fue de viaje con Rosa —eso último lo dijo en un susurro para que la susodicha no se enterase.

“¡Dios, claro! ¡Ahora todo me encaja! La semana que Losada tuvo aquellas conferencias en Santiago coincidió con la llamada de su abuelo para ir a vigilar la bodega. Elisa lo cuadró todo para que ninguno sospecháramos nada. No estuvo toda la semana aquí como nos hizo creer, se fue a Santiago con Losada donde conoció a aquellas chicas y el fin de semana lo pasaron aquí! Joder, Elisa, cómo me engañaste.” Me froté los ojos intentando encontrar algo de cordura en todo aquello. Pensé que tenía controlada su relación, que conocía todos sus movimientos a pesar de que en los últimos tiempos me había alejado de ellos. ¡Qué tontería pensar que podría controlar los pasos de Elisa! Una vez más me demostraba que ella hilaba más fino que yo.

—Se les veía muy enamorados...

“Hombre, no me jodas...”

—¿Pero estuviste con ellos? —pregunté al fin ansioso por saber más.

—No. Les vi un par de veces por las viñas... ¿Tú le conocías? —me preguntó sospechando que había metido la pata al hablarme de aquello.

—Era nuestro profesor.

Su cara fue un poema, pero no de los de Neruda o Rubén Darío, no, uno de los de Gloria Fuertes.

—Vaya... ¿Y tú sabes qué pasó? ¿Por qué lo dejaron? se les veía tan bien...

Carraspeé un poco. Estaba claro que no conocía el final de la historia.

—Falleció en un accidente de coche antes del verano.

—¿COMO? ¡Madre mía! —Se llevó la mano a la boca ante tal noticia—. Ahora entiendo todo, que se fuera de Valladolid, que no siguiera estudiando allí, que esté así...

Asentí con la cabeza, hasta que acabó la frase.

—¿Qué esté así? ¿Me dijiste que estaba bien? —le dije mostrando mi sorpresa y también algo de enfado por sentirme engañado.

—Sí, hombre, está bien aparentemente..., pero la tristeza de sus ojos no es fácil de obviar y no sabía por qué podía ser.

Miré hacia otro lado hinchando las aletas de mi nariz para poder respirar lo más profundo posible.

—Si me hubiera dejado estar con ella, ahora estaría mejor... —dije en voz alta sin pretender que me escuchara.

—Estoy contigo, Pedro, tú la hacías reír como nadie. Pero lo que no me cuadra es que te alejara a ti, bueno, y por lo que me dices, a todos sus amigos de esa manera.

—Cuando estuvimos en Galicia la vi bien, pensé que poco a poco lo iría superando —dije siguiendo con mis reflexiones sin darme cuenta de que me había preguntado algo—. Pero ¿sabes?, al despedirnos en mi casa, noté algo, me pareció que se despedía para siempre. ¡No la tenía que haber dejado marchar!

—No podías hacer otra cosa, Pedro. No puedes obligar a nadie a …

—Ya... pero ahora... —y ante todo pronóstico empecé a llorar como un niño pequeño—, me ha apartado de su vida. No quiere saber nada de mí y no sé por qué. Y yo la necesito como el aire, cada día en la facultad se me hace más difícil, todo es gris si ella no está, no encuentro la manera de ilusionarme con nada, solo ella era mi motor...

Noté el brazo de Martín sobre mi espalda y he de reconocer que me reconfortó el sentirme escuchado y comprendido. Cogió mi móvil que lo tenía en la mesa y añadió un teléfono a mi lista de contactos. Cuando me calmé un poco le miré extrañado.

—Es mi número. El de Elisa no me veo autorizado para dártelo, pero te prometo que te mantendré informado de todo lo que pase. Te enviaré fotos cada vez que esté con ella. Tranquilo, Pedro,

estoy seguro que encontrarás la manera de volver a su lado, como amigo o... Dale el tiempo necesario y encontrarás la forma... Ya verás...

Aquellas palabras me tranquilizaron y me devolvieron algo de esperanza. Una puertecilla se abrió dentro de mí y dejó entrar nuevas ideas, nuevos planes que poco a poco iban a ir tomando forma, se irían ordenando y probablemente, si lo planificaba todo bien, verían la luz en el momento oportuno. Tenía todo un año para prepararlo.

—Gracias, Martín, gracias por todo, de verdad.

Aquella mañana en la bodega de Elisa fue más fructífera de lo que jamás pude imaginar. No solo descubrí a una persona que llegaría a ser un gran amigo, no solo me fui sabiendo dónde y cómo se encontraba Elisa, sino que además me fui esperanzado habiendo

encontrado esa ilusión que necesitaba para poder seguir estudiando con las mismas ganas con las que empecé un año atrás y quizás incluso más, mucho más.

XXIV

—Elisa está estudiando en Madrid, está bien... —les dije el lunes siguiente cuando nos encontramos en clase.

—¿Qué? ¿Cómo lo sabes, has podido hablar con ella? —preguntó Olivia con un tono un tanto extraño que en ese momento no supe identificar.

Miré la cara de sorpresa de todos y me confundió un poco la sonrisa un tanto nerviosa de Úrsula.

—No. Hablé con su familia. Fui.. a la bodega —Seguí mirando a Úrsula que esta vez sí me miró sorprendida.

—¡Ostras!¡No fastidies! —dijo Sonia con los ojos fuera de las órbitas.

—Sí... No podía estar más tiempo sin saber de ella...—Seguí con la mirada puesta en Úrsula—. Lo que no me explico es que vosotros vivierais tan tranquilos sin saber nada —hice una pausa—, sobre todo tú Úrsula. —La miré desafiante.

—Bueno, Pedro, Elisa siempre ha sido muy misteriosa, yo sé que cuando ella esté preparada para volver a vernos vendrá... —respondió un tanto nerviosa.

Aquello me extrañó muchísimo. Úrsula miraba el móvil de vez en cuando intentando disimular un nerviosismo que era evidente y el resto cambió de conversación demasiado pronto para el tema que estábamos tratando.

—Buenas tardes... —dijo el profesor instándonos a entrar en clase.

—Úrsula... —le dije al oído, interceptándola antes de entrar en clase—, no me jodas que has estado hablando con ella...

—¡Pero qué dices Pedro! Qué más quisiera yo...

“Te pillé, Úrsula”, a la pobre nunca se le dio bien mentir.

No me podía creer que me lo hubiera ocultado sabiendo cómo me encontraba. Me dolió, he de reconocerlo, pero intenté no darle demasiadas vueltas a aquello porque en aquel momento tenía cosas más importantes en las que pensar. Tenía que perfilar cada pequeño detalle de mi reencuentro con Elisa. No sabía cuándo ni cómo lo iba a hacer, pero volvería a verla.

Quedaba algo menos de quince días para las vacaciones de navidad, cuando recibí un mensaje al móvil en plena clase de Tendencias Historiográficas, que corroboró una vez más que la ley de Murphy no da lugar a error: si siempre silencias el móvil nunca te sonará, si un día se te olvida hacerlo, te sonará a todo volumen. Y fue precisamente eso lo que sucedió aquel día. Me sentí un poco violento cuando fui a apagarlo a toda prisa y, antes de que pudiera hacerlo, sonó otro y luego otro...

—Lo siento —me disculpé avergonzado.

—Pedro... —contestó Paz, la profesora—. Ya sabe el tema de los móviles en clase... Ande, apáguelo...

Saqué el teléfono lo más rápidamente que pude de la mochila rezando para que no volviera a sonar y el corazón casi se me sale del pecho cuando vi en la pantalla el nombre de Martín junto con un icono de una fotografía. Noté la mirada de Paz en mi cogote y no tuve más remedio que desconectarlo lo más rápidamente posible y devolverlo de nuevo a la mochila. Al levantar la mirada a la clase, la profesora me dirigió una sonrisa de agradecimiento que apaciguó mis ganas de ser un chico malo y mirar el móvil descaradamente. La clase estaba casi acabando pero a mí aquel momento me pareció eterno. Prácticamente antes de que la profesora se despidiera de la clase hasta el próximo día, yo abrí la puerta y, con el móvil en la mano, me fui hasta las escaleras que estaban cerca de la clase y que daban directamente al departamento, porque por norma general por allí no pasaba gente y estaría más tranquilo. Encendí el móvil con las manos algo temblorosas mientras me sentaba.

—Vaya, Pedro...sí que debía ser importante el mensaje... —dijo Paz al encontrarse conmigo cuando subía a su despacho por las escaleras.

Sonreí como buenamente pude.

—Sí, es algo que estaba esperando desde hace tiempo —contesté intentando ser amable.

—Pues entonces espero que sean buenas noticias. Hasta el próximo día, Pedro.

Y subió las escaleras con su habitual ritmo pausado. Yo me quedé mirando hacia ella viendo como poco a poco desaparecía. Aquella era una profesora muy entrañable, cercana, amable y con una simpatía natural que me recordaba en muchas ocasiones a Losada. De haber estado Elisa en clase con aquella profesora, inevitablemente le habría recordado mucho a él.

Una vez que dejé de verla, volví a encender la pantalla del móvil.

WhatsApp Martín:

Ayer estuve con ella en una reunión con unos clientes. La vi mejor que nunca, la verdad. Parecía mucho más animada. Te mando unas fotos para que puedas verla.

El corazón se me puso a mil cuando le di a descargar las fotos. Tuve que expulsar el poco aire que parecía atascarse en mis pulmones y coger una bocanada de aire fresco que pudiera restablecer mis latidos a su ritmo habitual.

La primera foto se descargó y pude ver a Elisa por primera vez desde hacía mucho tiempo. Me dieron ganas de gritar. Estaba preciosa. Era un selfie en el que aparecían ella y Martín, pero yo solo me fijé en ella, claro... Su melena castaña parecía estar algo más clara gracias a unos ligeros reflejos rubios. Llevaba un fular verde militar anudado al cuello y su expresión, como bien había dicho Martín, era mucho más relajada y feliz que la última vez que la vi. Sus ojos estaban ligeramente rasgados por la sonrisa que mostraba y sus labios sutilmente pintados se me antojaban muy apetecibles.

“Elisa...” Suspiré.

En la siguiente foto se la veía sentada en la mesa de una cafetería donde seguramente habían parado a tomar algo. Era una imagen robada, se veía a Elisa mirando el móvil distraída sin darse cuenta de que Martín le sacaba la foto. Deseé ser yo el que estuviera a su lado en esa cafetería o el motivo por el que estaba mirando el móvil.

Estaba guapa, muy guapa... Después de tanto tiempo sin verla me llegó a parecer un poco desconocida. ¿Por qué me había alejado de su vida? ¿Qué motivo la llevo a dejarme fuera?

Cuando me levanté para ir a clase, me di cuenta de que era

tarde y todo el mundo ya estaba dentro. Pude haber entrado perfectamente porque mi sitio era el más próximo a la puerta trasera y no habría molestado a nadie, pero después de aquel chute de endorfinas al ver a Elisa, me parecía que no iba a enterarme demasiado de las explicaciones, así que decidí dar una vuelta por la facultad mientras me serenaba y acababa la clase.

Desde que habíamos regresado al nuevo curso, no habíamos deambulado por allí como otros años. Nos limitábamos a ir a la clase que nos tocaba, a la cafetería y como mucho a reprografía a coger cualquier dossier o fotocopia que nos dejaban los profesores. Fui a nuestro antiguo pasillo que estaba enfrente al que nos tocaba ese año.

Sonreí al imaginarnos a todos apoyados frente a la puerta de clase o en el banco esperando al profesor. Al pasar por la puerta de aquel aula, tuve el instinto de mirar por la ventanilla que había.

Era un chico joven el que se encontraba exponiendo la clase y me pregunté si sería el sustituto de Losada o se trataría de otra asignatura. Si no habían cambiado el horario, por la hora que era, bien podía ser la clase de Medieval.

Entré en la biblioteca en la que tantas horas pasamos sobre todo el primer año. Cogí un libro de una estantería para disimular y me senté en la misma mesa que solíamos ocupar y que, afortunadamente, estaba libre en ese momento. Mi cabeza hizo un viaje en el tiempo y pude ver a Raúl pintando sus apuntes con aquellos dibujos indescifrables que solo él entendía, a Úrsula concentrada intentando memorizar cualquier dato, a Olivia, Elisa y a mí cuchicheando sobre cualquier tontería y a Sonia de morros rogándonos un poco de silencio. Me sentía mayor, como si aquello formara parte de mis años de juventud y no de hacía tan solo un año.

Me levanté, dejé el libro en su sitio y me fui al departamento de Medieval. Al poner la mano en la puerta para entrar noté cómo las pulsaciones se me aceleraban, no habíamos vuelto allí desde el curso anterior. Abrí la puerta y lo primero que vi fue aquella gran mesa y un par de personas estudiando. Me quedé allí plantado sin saber muy bien qué hacer. Ante mi presencia las chicas que estaban estudiando me miraron y luego se miraron entre ellas, seguramente preguntándose qué hacía ese panoli ahí plantado. Sonreí y me dirigí al tablón de anuncios disimulando que tenía algo que mirar. Al poco, las chicas cerraron sus apuntes y se fueron. Aproveché para sentarme y volver atrás, a estar al lado de Elisa...

—Vaya, Pedro... Hoy le veo en todas partes... —me sorprendió la voz de Paz—. ¿Se encuentra bien? Le noto raro...

—Oh, hola...Sí, sí, estoy bien, gracias.

—¿Malas noticias?

—¿Disculpe?

—Le digo que si recibió malas noticias en el móvil, no le veo muy buena cara...

—Ah... Hum... No. Todo está bien, gracias. Me encontré un poco traspuesto y decidí no ir a clase...

“¿Traspuesto? Pedro estás perdiendo facultades” pensé.

—Está bien, pues en ese caso espero que se recupere pronto... —me sonrió amablemente mientras abría la puerta para marcharse—. Nos vemos...

Cuando se fue, me levanté y me dirigí en dirección contraria a ella, para bajar por las escaleras que se encontraban cerca de mi clase.

Miré el reloj, faltaba muy poco para que terminara la hora, reflexioné sobre lo rápido que pasa el tiempo y me propuse aprovecharlo al máximo aunque de momento fuera sin Elisa.

Sería la última clase a la que faltaría en todo el año. Sin proponérmelo y sin pensarlo demasiado, se me encendió la luz, necesitaba sacar las mejores notas ese año fuera como fuera. Había encontrado la manera de regresar junto a Elisa.

XXV

En las vacaciones de navidad retrasé la vuelta a casa de mis padres con la esperanza de que Elisa, en un ataque de cordura, regresara a su piso a limpiarlo, airearlo o a ver cómo estaba. Paseaba de arriba abajo por aquella minúscula calle esperando poder verla en cualquier momento. A veces me sentía tan ridículo que me alejaba hacia el centro, pero enseguida pensaba que quizá, en ese momento en el que me había ido, Elisa entraría en el portal y yo no podría verla. Entonces regresaba cabizbajo y algo avergonzado a seguir esperando cerca de su calle por si regresaba. Otras veces me metía en la cafetería cuando encontraba un sitio libre al lado de la ventana, donde tuviera una perfecta panorámica de la calle.

Las continuas llamadas de mi madre para que fuera a casa me agobiaban demasiado y tuve que dar mi brazo a torcer un 23 de diciembre a última hora de la noche. Pensaba en Elisa llegando a la finca de su abuelo, abrazando a sus padres, a Rosa, mirando a su abuelo con orgullo y sentándose en una majestuosa mesa que seguramente habría preparado Rosa con todo su cariño. Martín... ¿Estaría Martín con ellos... En un arrebato de no sé muy bien qué, cogí el teléfono y busqué su número en la agenda.

—Hola... Hum... ¿qué tal? ¿Cómo te va hombre? —Le noté raro.

—Hola, Martín... Siento molestarte, pero... necesito saber de Elisa, ¿la has visto ya? ¿ya ha llegado a la bodega?

—Claro, claro... Sí, es verdad... Pero yo creo que te los envié... Espera, dame un minuto que voy a mirar en la oficina...

¡Elisa! ¡Elisa estaba allí a su lado!

—Hola, Pedro... —hablaba muy bajo, estaba claro que no quería que le escuchasen. Estaba allí, cerca de él... el corazón se me iba a salir solo de imaginármelo—. Sí, acaba de llegar. Justo estamos con ella en la oficina.

Me quedé en silencio, estaba demasiado emocionado.

—Ha venido para la cena de esta noche, ya sabes, Nochebuena... Además este año van a estar sus hermanos, se quedarán juntos aquí todas las navidades...

Volví a quedarme en silencio...

—La veo especialmente contenta de poder estar con su familia, raro en ella, ¿verdad? ¡ja, ja, ja!

—¿Tú te quedarás allí?

—¿Yo? ¡Ja, ja, ja! Pedro, yo tengo familia, ¿qué te crees?

—Ya... bueno perdona, como siempre estás allí...

—Sí, durante el año, pero en vacaciones me voy, también necesito desconectar...

—.¿Sigues enamorado de ella? —le pregunté así a bocajarro.

—No Pedro, no estoy enamorado de ella. Es más, estoy con alguien desde hace un tiempo...

Aquello me sorprendió, no me lo esperaba y, sin saber por qué y sin venir a cuento, me puse a llorar de nuevo. No sé qué tenía Martín que siempre acababa llorando con él, era como mi saco de lágrimas.

—Tranquilo, Pedro, te entiendo perfectamente. Ánimo, si necesitas cualquier cosa y yo puedo ayudarte, no dudes en pedírmelo, de verdad...

Jamás pensé que llegaría a tener una relación tan cercana con el hippie ese melenudo que vi por primera vez en los pasillos de la facultad hablando con Elisa.

—Lo siento, de verdad... No, no sé qué me ha pasado. Supongo que saberla tan cerca después de tanto tiempo sin verla... Siento haberte molestado...

—No es una molestia. Llámame siempre que lo necesites.

Colgué y seguí llorando como un niño pequeño, sin miedo, sin vergüenza e hipando como si no hubiera un mañana. Me sacó de mi congoja el sonido de un mensaje en el móvil. Me sequé las lágrimas, me soné los mocos y miré de quién era. Me sorprendió ver que era un audio de Martín. Me recompuse y le di a reproducir.

—¿Pasa algo, Martín?

¡Dios! ¡No podía ser! ¡Era la voz de Elisa!. Lo paré, cogí aire y me tranquilicé un poco, necesitaba tener todos mis sentidos alerta.

—Ah, no... Un cliente que no encontraba el email que le envié ayer. Al final lo vio.

—Como te decía, abuelo, me encantó. No te puedes ni imaginar los giros que hace ese chico. Es espectacular...

—Ja, ja, ja, me alegro que te gustara.

Ya no tenía corazón, se me había salido de la boca y estaba dando saltos por mi habitación. Elisa hablando con total normalidad, como siempre, como era ella... Irremediablemente las lágrimas que había guardado para escuchar el audio volvieron a resurgir, esta vez algo más contenidas pero mucho más emocionadas.

Varias horas más tarde volví a recibir otro audio.

—Bueno, Martín, pásalo bien, hijo —Era la madre de Elisa.

Te echaremos de menos, pásate algún día por aquí a comer con nosotros... —Se escuchó a Fernando.

—Abuelo... ¿Le pides que se pase por aquí en sus vacaciones? ¡Le tienes esclavizado! ¡No tienes vergüenza! ¡Ja, ja, ja! Tú ni caso, Martín... —¡Elisa! Era Elisa...

—Mujer, lo digo porque anda medio embobado con la camarera del bar del pueblo... Seguro que se acerca hasta aquí para verla más de un día...

—Vaya, Martín , ¿es eso cierto? ¿Cómo no me has dicho nada? —Elisa.

—Bueno... No sé, tampoco salió la conversación... —Martín.

—Pues por lo que veo, tú tampoco le has dicho que andas mucho con un chavalito de la Fa... —su abuelo.

Se cortó.

“¿Qué? ¿Elisa está con alguien? No me lo puedo creer. Es imposible.” De pronto algo negro, muy oscuro se apoderó sobre mí. Al rato me sonó de nuevo el móvil.

WhatsApp Martín:

Seguro que esto de grabar conversaciones ajenas es ilegal, pero creo que necesitabas escucharla de alguna manera.

No hizo ninguna referencia a lo del chico ese...

WhatsApp:

Martín, estaban hablando de un chico...

WhatsApp Martín:

¡Va, ni caso! Ya sabes cómo es su abuelo... Quería provocarla.

Pero algo me olía mal. ¿Por qué cortó el audio en cuanto salió el tema? Me agobié bastante pensando en eso. Me apartaba de su vida alejando cualquier mínima posibilidad de conquistarla y a la primera de cambio se fijaba en otro chico... No, eso no podía ser, Elisa no era así, no creía que hubiera superado lo de Losada como para liarse con un chico. Además a Elisa no le gustaba andar de bragueta en bragueta. Tenía que ser una equivocación o al menos eso creía yo.

Pasaban los días pero mi angustia por el tema de aquel chico parecía anquilosada en mi pecho. Fueron las peores navidades que recuerdo. No pude disfrutar del tiempo en familia, del tiempo sin clases y del tiempo con los amigos. Encerrado en mi habitación, estudiando o como mucho yendo al cine con algún colega, se me fueron pasando los días, siempre claro está, con el comentario de

Fernando sobre “ese amigo” de Elisa rondando por mi cabeza... Lo que sí conseguí fue que el descubrimiento de aquel tipo en la vida de Elisa, no desdibujara la idea que tenía en mi mente de reencontrarme con ella. Aunque la viera en brazos de otro hombre, tenía que volver a verla, al menos lo intentaría y, para eso, tendría que estudiar como jamás lo había hecho en mi vida.

Cada día ese objetivo iba tomando más forma e iba teniendo más claro cómo iba a llevarlo a cabo, aunque he de confesar que el saber de la existencia de ese chico me echó para atrás en alguna ocasión. “Pedro, amigo, te ha expulsado de su vida, se ha liado con otro ¿qué te hace sospechar que quiera volver a verte? ¿De verdad quieres seguir con esa locura? Y si no quiere verte, ¿qué vas a hacer? Pedro, eres un loco kamikace, joder!”.

XXVI

Un día, mientras estaba descansando en la cama después de comer, recibí un mensaje de Martín. “Joder, cada vez que recibo un mensaje de Martín me pongo tan nervioso que hasta me tiemblan las manos, parece mi novio!”.

WhatsApp Martín:

Mañana Elisa irá a Valladolid, sé que ha quedado con alguien en la Plaza Mayor por la mañana, pero no sé decirte la hora, lo siento.

Lo dicho, me temblaban las manos. ¿Mañana en Valladolid? Sin ni siquiera proponérmelo, se me encendió una luz: ¡Úrsula!

WhatsApp:

¿Lo siento? Pero si has hecho mucho por mí, Martín. Muchas gracias, no sé cómo podré agradecértelo.

WhatsApp Martín:

Me encontré con ella y sus hermanos en la cafetería donde trabaja mi novia y casualmente escuché su conversación por teléfono. No pude escuchar la hora ni con quién ha quedado, pero sí que lo hará en la Plaza.

WhatsApp:

Eso me da igual, Martín, mañana la veré aunque tenga que estar allí desde las ocho de la mañana. Muchas gracias, de verdad. Muchas gracias.

Resoplé, no sé si por la emoción o por el cabreo que tenía. Estaba convencido de que Úrsula estaba detrás de ese encuentro. La llamé para confirmar mis sospechas.

—Hola, Úrsula, ¿qué tal? ¿qué haces? —dije en un tono desenfadado.

—Hola Pedro, ¿ qué tal?—. No le extrañó que la llamara porque solíamos hacerlo bastante a menudo—. Pues nada estaba viendo una peli

en el ordenador. ¿Tú que haces?¿ aburrido?

—Pues sí, algo aburrido, la verdad. Aquí esto está muerto, por eso había pensado quedar mañana en Pucela con vosotros. ¿Sabes algo de Olivia? — Hubo un silencio incómodo y pude intuir su cara desencajada. “Te pillé”.

—Uf... pues me pillas en plenas compras navideñas... Mañana ya he quedado con mi madre para ir al centro comercial a comprar... —carraspeó—. Puedes llamar a Olivia o a Raúl... A lo mejor ellos no tienen nada que hacer. O mejor aún, lo podemos dejar para pasado que no tengo nada... Además, si no recuerdo mal , creo que Oli también había quedado con Jaime, ya sabes el chico con el que anda liada... —“Con Jaime, claro... ¿Olivia también está en el ajo? ¡No me lo puedo creer!”.

—Ya... bueno, no pasa nada... Si te va mejor podemos quedar por la mañana para comer y luego ya quedáis libres por la tarde para hacer las compras... —quise rizar el rizo...

—Hum.... es que justo es ese el plan que tengo con mi madre... Teníamos pensado ir por la mañana que hay menos gente y comer por allí.

“Serás hija de...” Estaba muy enfadado. No me podía creer que con lo mal que lo estaba pasando nadie se hubiera dignado a decirme la verdad.

—Bueno, pues nada, lo dejamos para pasado... —quise parecer desinteresado pero el enfado que tenía tiñó mi tono de voz de un gris... casi negro.

—¿Estás bien, Pedro? ¿Estás enfadado?

—¿Enfadado, Úrsula? ¿Por qué, por qué iba a estarlo? —En aquel momento ya no pude disimular de ninguna de las maneras. Lo mejor sería dejar la conversación si no quería echar por tierra mi plan.

—No sé... Te noto raro...

—Quizá porque mi gato se está comiendo mis apuntes... ¡Paco, joder, deja eso! Te dejo, hablamos mañana. Un beso...

Colgué y lancé el móvil con toda mi rabia lo más lejos que pude. Tuve suerte de que cayera en la cama, de haberlo estampado en la pared me habría quedado sin móvil y en aquellos momentos no tenía posibilidad alguna de comprarme otro. Respiré profundo e intenté serenarme. No pude.

Me puse las mallas de correr y, con la misma rabia en el cuerpo con la que había acabado la conversación con Úrsula, me fui a correr a un ritmo demasiado alto para poder soportarlo demasiado tiempo.

Quería sentir dolor, dolor físico que pudiera hacerme olvidar el que provocan las decepciones, mucho más profundo e intenso.

—¡Grrr! —grité lo más alto que pude una vez que estuve lo suficientemente alejado del pueblo y lo suficientemente agotado para poder seguir adelante.

Apoyé las manos en las rodillas e intenté recuperar el aire. No solo me había dado la espalda el amor de mi vida, sino que acababa de descubrir que mis amigos también me habían abandonado. Estaba solo. Solo, dolido y decepcionado.

Cuando llegué a casa estuve tentado a llamar a Olivia para ver qué excusa me ponía, pero tenía bastante claro que ella también seguía manteniendo relación con Elisa, así que para no quemarme más, decidí no seguir indagando. Ya estaba todo demasiado claro o quizá no. ¿Por qué Elisa había seguido manteniendo relación con todos menos conmigo que se suponía era su mejor amigo?

Pasé lo que quedaba de día y de la noche a duras penas, contando cada segundo que pasaba para que llegase el momento de ver a Elisa, porque al día siguiente la iba a ver fuera como fuera.

No sería la primera vez que me pasaba horas en la calle para esperar ver a Elisa. Conociéndolas sabía que no quedarían demasiado pronto, quizá las doce era una buena hora para todas. La perfecta para tomarse un café antes de andar un poco e ir a comer. Si Elisa no había cambiado en ese tiempo, seguramente ese sería su plan. Pero vistos los acontecimientos, ya no sabía si la conocía lo suficiente, así que decidí plantarme en la Plaza a las diez de la mañana.

Me sonó el despertador a las ocho y media. Me levanté como pude después de pasar prácticamente toda la noche en vela y me fui directo a desayunar. No tenía mucho hambre, así que cogí lo primero que vi en la cocina y decidí vestirme e irme lo antes posible. Desayunaría en una cafetería de la plaza con tranquilidad.

De camino a Valladolid mis nervios fueron aumentando... Vería a Elisa... Después de tanto tiempo... Mi Elisa, mi compañera, mi cómplice... ¿Cómo me había apartado así de su vida con la amistad tan bonita que teníamos?

Aparqué en el parking que había en la Plaza Mayor sabiendo que la broma me saldría por un ojo de la cara, pero aparcar por el centro o alrededores era misión imposible.

Eché un vistazo a ver qué cafetería estaba mejor situada para poder ver bien toda la plaza y entré en la que mejor vistas tenía. Me senté en una mesa que quedaba libre al lado de la ventana y pedí un café con leche y un croissant, saqué el móvil y empecé a mirar los mensajes y las fotos de Elisa...

Eran las once cuando decidí salir de la cafetería por algo más que vergüenza. Llevaba allí más de una hora estirando mi café y los camareros ya empezaban a mirarme un tanto raro.

Hacía frío como para esperar en la calle y tampoco quería que me vieran cuando llegasen. Volví a mirar bien en qué otra cafetería tendría la mejor panorámica, pero era difícil con todo lo que habían plantado en la plaza: que si el árbol de Navidad, un belén, un tiovivo...

Entré en la librería que había en uno de los soportales, aprovechando para buscar un libro que necesitaba para completar los apuntes de una de las asignaturas, y así, tener algo más de tiempo a resguardo. Me llevó mi tiempo decidirme por el libro que quería, a pesar de que en un principio lo tenía bastante claro.

Sin darme cuenta, se me pasó el tiempo volando y cuando miré el reloj, ya había pasado media hora. Me puse algo nervioso y acabé comprando el libro que tenía pensado en un principio. Rápidamente me metí en la primera cafetería que encontré sin mirar si estaba o no bien situada. Tuve la suerte de encontrar mesa cerca de la ventana y ver a la perfección la estatua de la plaza, donde seguramente habrían quedado. Eran las doce menos cuarto cuando vi llegar a Úrsula.

“¡Qué hija de la gran...!” Contuve mis pensamientos y mi rabia también... Lo sabía, sabía que había quedado con ella, pero verla fue de nuevo decepcionante. En el fondo tenía una pequeña esperanza de que fuera cierto lo de las compras con su madre. Me froté la cara, metí la cabeza entre mis manos y, al levantar la mirada, me pareció ver a Elisa subir por las escaleras del parking. Agudicé la vista y efectivamente era ella. Me llevé las manos a la boca de manera instintiva. Me temblaban. El corazón se me salía del pecho. Estaba preciosa, más guapa que nunca. Su melena había crecido y, como me había parecido en la foto, había clareado. Estaba enfundada en un plumífero color crema y una gigantesca bufanda color marrón.

Se acercó hasta donde estaba Úrsula y, en el instante en que la

vio, echó a correr hacia ella. Se abrazaron con ganas, con las mismas con las que yo lo hubiera hecho. Noté que Úrsula se quitaba alguna lágrima de la mejilla.

Se quedaron hablando un rato, parecía como si se estuvieran quitando las palabras de la boca la una a la otra. Empecé a sospechar, al ver que no se movían del sitio, que habían quedado también con Olivia y... efectivamente, justo en ese momento, pasó por la ventana por donde yo estaba mirando. Si hubiera girado la cabeza me hubiera visto, pero estaba mirando hacia ellas haciéndoles señas con las manos.

De nuevo un abrazo sentido y de nuevo la rabia carcomiéndome por dentro.

En el momento en el que se estaban abrazando apareció Sonia detrás de Elisa abriendo los brazos todo lo que pudo con una sonrisa que no le cabía en la cara.

“¿Sonia también? ¿Todos, todos sabían de ella?. No me jodas... ¿Y tú también Raúl, tú también lo sabías? ¿Mi amigo? Eso no se le hace a un colega”...

No era difícil imaginar que si Sonia lo sabía, Raúl también estaría al tanto y aquello... aquello me decepcionó sobremanera. Me dolió por nuestras conversaciones, porque durante un tiempo fue mi consuelo, el que me animaba, el que venía a buscarme a media tarde para tomar algo, el que dejaba a su novia colgada por pasar la tarde con un colega que no quería salir de casa y ahora, saber que lo sabía todo... No podría describir el vacío que sentí. Me desprendí de aquel sentimiento en cuanto decidieron moverse de allí.

Puedo imaginar que estuvieron debatiendo en qué bar entrar, porque hicieron un recorrido visual por todas las cafeterías que rodeaban la plaza. Me tapé la cara con una mano cuando sus miradas se dirigieron a la cafetería en la que yo estaba.

“¡No, por favor!”... Verificando ley de Murphy... Decidieron entrar en ella. Ley de Murphy verificada, funciona correctamente. Cuando vi que se dirigían hacia allí, me levanté lo más rápidamente que pude y pagué el café en la barra dejando un billete de cinco y yéndome sin poder esperar a que me dieran la vuelta. Me puse la capucha de la cazadora y salí disimulando mirando el móvil. Aún estaban cruzando la calle cuando me fui de la cafetería, así que no consiguieron verme. A pesar de que sabía que tardarían bastante, decidí no entrar en ningún sitio más y me quedé en la calle esperando, agazapado detrás de una columna.

Llamé a Raúl, de nuevo la sensación decepción hizo acto de

presencia.

—¿Qué pasa tío?

—Hombre, Pedro, ¿qué tal?

—Bien —contesté algo seco sin poder evitarlo—. Te llamaba porque estoy en Pucela vine a comprar unas cosillas. Era por si querías quedar...

—¡Ah genial, tío! —“¿Genial tío? Un momento, ¿tú no deberías ponerme una excusa tonta porque has quedado más tarde para ver a Elisa?”—. Si quieres podemos quedar para comer...

—¿Pero no tienes planes para hoy? —le interrumpí ante la sorpresa de su respuesta.

—No —contestó sin extrañarse de mi pregunta—. Además hoy tengo todo el día libre, no he quedado con Sonia porque tenía que hacer no sé qué... Así que si quieres, por la tarde podemos ir al cine, ¿qué te parece?

“¿Qué que me parece? ¡Ja, ja, ja! Pues que eres otro “pringao” igual que yo, ja, ja, ja. ¡Y cómo me alegro tío!”. Quería gritar de alegría ¡cómo había podido dudar de él!

—Oh... Mierda, tío, qué cabeza. Lo siento, joder. Ahora que has dicho lo del cine, me he acordado que tengo que llevar a mi prima. Le dije que cuando viniera a Valladolid la llevaría al cine a ver una peli de esas de dibujos.

—Bueno, hombre, no pasa nada. Otro día.

—Sí, otro día mejor. Bueno, te dejo que voy a entrar en el Corte Inglés. Vamos hablando.

—Okey

—Oye, Raúl.... —le dije antes de que colgara el teléfono—. Eres todo un colega, tío.

—A ti qué coño te pasa Pedro, desde que te pasas el día estudiando y leyendo libros andas muy rarito, tío... ¡Ja, ja, ja!

—¡Ja, ja, ja! nos vemos.

—Oye... —me interrumpió antes de colgar—. ¿No me vas a enviar un besito de despedida ahora que me has dejado tontorrón?

—Claro, tonto, muuuac —le dije poniendo voz de damisela.

“¡Qué grande eres Raúl! Menos mal que tú no me has fallado”. Si Raúl hubiera sabido lo de Elisa, me hubiera dolido tanto que creo que hubiera roto nuestra amistad para siempre. Con las chicas estaba decepcionado (especialmente con Úrsula), pero en el fondo

entendía que ellas estaban en otra onda y hacían piña con según qué secretos, pero de Raúl me hubiera dolido mucho.

Pasaron cerca de tres cuartos de hora cuando al fin las oí salir de la cafetería. Me di la vuelta y me puse detrás de la columna para que no pudieran verme.

—Si cogemos la parada allí no tendremos que hacer trasbordo —pude escuchar a Sonia según se iban acercando.

—Mejor pasar el día en el centro comercial que andar paseando con el día de perros que hace —dijo Olivia.

—¡Ostras, pues no os lo he dicho! Ahora que hablamos del centro comercial... no sabéis quien me llamó ayer para quedar... —Oí comentar a Úrsula según se acercaban a mi columna.

“Mierda, van a hablar de mí y no puedo escucharlas”. Me giré cuando pasaron por mi lado y quise acercarme todo lo que pude para escuchar qué iba a decir Elisa,pero la cordura se apoderó de mí y me

quedé en el sitio mirando hacia ellas. Y menos mal que lo hice, porque acto seguido Elisa se paró en seco y miró a Úrsula.

“Sí, Eli,sí. La llamé yo. Pedro Salvador, tu amigo, al que tanto querías y al que has dejado tirado como a una colilla”.

Le dijo algo que no pude escuchar y Úrsula siguió hablando. Reiniciaron la marcha y estuve a punto de salir corriendo detrás de ellas. Quise coger a Elisa por un brazo y detenerla, que me viera y que me diera algún tipo de explicación. Estuve tentado, muy tentado a hacerlo. Era la ocasión. ¿Para qué esperar a mi plan? Sería mejor así, al menos sabría a qué atenerme... De pronto me inundó una profunda pena de la que no pude desprenderme en todo el día. Me sentí su sombra, una imagen negra reflejada en el suelo que no tenía más sentido que el de seguir sus pasos, unos pasos que distaban mucho de encontrarse con los míos. Me sentí vacío y dejé de querer seguir en la oscuridad.

Me fui hasta el coche y sorprendiéndome a mi mismo, decidí volver a casa y dejar de seguirla. Me sentí abatido, estaba cansado de seguir viéndola a escondidas, como siempre... Metí la llave en el contacto, arranqué el coche e inicié el viaje de vuelta hacia mi casa, mientras en mi interior se lidiaba una batalla que llevaba algún tiempo fraguándose. Me pregunté, me analicé, me enfadé, me perdoné y, cuando estuve libre de cargas emocionales, decidí seguir viviendo con un objetivo cada vez más claro: volver a estar cerca de Elisa, pero esta vez mostrando mis cartas y sin ocultarme tras las sombras.

XXVII

La vuelta a las clases fue algo más tensa de lo que esperaba, no porque les guardara rencor, sino porque los exámenes estaban muy cerca y yo estaba especialmente nervioso. Ese año no podía conformarme con aprobar, tenía que hacerlo con nota, con mucha nota y no sabía si iba a ser capaz. Pedro Salvador, “el rey de las fiestas, el terror de las nenas”, había dejado todo eso para recluirse en su mundo e hincar los codos hasta que tuvieran callos.

Como todos los años, volvimos a nuestras jornadas en la biblioteca y departamento, eso sí, haciendo, al menos yo, verdaderos esfuerzos para olvidar la presencia de Elisa y, por qué no decirlo, la de Losada también.

—Estás desconocido, Pedro...—me dijo Olivia según subíamos al departamento a estudiar después de las clases.

—Tú también estás desconocida desde que estás con el tipo ese... ¿Cómo se llamaba? ¿Jacinto? —dije para picarla.

—Jaime, se llama Jaime.

Le sonreí y ella me devolvió la sonrisa sabiendo que en el fondo estaba encantado de que estuviera con aquel chico.

Mis jornadas de estudio se convirtieron en largas horas de trabajo que no se quedaban en las horas de repaso en la facultad, sino que me movían por bibliotecas, librerías, museos, archivos... por todos los lugares de los que pudiera conseguir más información para mis apuntes. Aprendí una nueva forma de aprendizaje que desconocía, más allá de las típicas horas memorizando como un loco datos sin ton ni son, aprendí a aprender. Estudié en la forma más amplia de su significado, con lecturas y trabajos de campo que me ampliaron las miras mucho más que los meros apuntes que cogía en clase. Empezó a entusiasmarme mi carrera.

—Pedro... ¿tendrás un minuto para subir a mi despacho cuando acabe la clase? Me gustaría hablar contigo sobre tu examen. —me dijo Paz según entrábamos en el aula.

—Sí, sí claro —dije un tanto sorprendido y titubeando.

Olivia me miró arqueando una ceja, mientras yo me iba a mi sitio en la última fila.

Terminado el primer cuatrimestre y la asignatura de

Tendencias Historiográficas que nos había impartido Paz, estrenábamos nuevo cuatrimestre y nueva asignatura, pero no nueva profesora. Paz Castro sería desde ese momento nuestra profesora de Archivística.

Pasé la clase preguntándome por qué narices quería hablar sobre mi examen de Tendencias si había sacado la mejor nota posible, matrícula de honor nada menos. Y no sería la única, tres, tres matrículas de las siete cuatrimestrales que teníamos. Todo un logro, un esfuerzo recompensado, a pesar de que no tenía muy claro si eso me serviría de algo para mi objetivo final.

Cuando sonó el timbre todos empezamos a recoger con ganas de acabar la jornada, era última hora y ya no teníamos más clases. Quizá era un poco tarde para una reunión con Paz, pero al levantar la mirada vi cómo a lo lejos me hacía un gesto como preguntándome si subiría a su despacho. Le contesté afirmativamente con la cabeza. Terminé de recoger y me fui a despedirme de todos.

—¿Para qué querrá Paz hablar contigo? —preguntó Olivia tan asombrada como yo.

—No sé... la verdad que yo también estoy sorprendido... Espero que no piense que he copiado y me haga repetir el examen delante de ella.¡ Ja, ja, ja!

—Pues no me extrañaría, lo cierto es que no tienes mucha pinta de empollón, seguro que desconfía de tu nota... —dijo Raúl burlándose de mí—. O... a lo mejor quiere pedirte un favorcillo... tú ya me entiendes...

—¡Puaj, Raúl! Tú siempre igual, chico —dijo Úrsula mientras le daba un codazo a Raúl que se estaba partiendo de la risa—. Mañana nos cuentas. Ánimo Pedro, a lo mejor solo quiere felicitarte...

—...O que le agradezcas la matrícula que te ha puesto de alguna forma... —siguió Raúl con su broma haciéndome reír al imaginarme la escena.

Subí al departamento con paso lento dejándole tiempo a que llegara y colocara sus cosas. Al dirigirme a su despacho pasé por el de Losada y un escalofrío me recorrió el cuerpo. Hasta ese momento no me había fijado en que ni siquiera se habían molestado en quitar su placa. No pude evitar acordarme de ese primer momento en el que Losada le pidió a Elisa subir para comentarle algo de su examen. Inevitablemente me entró la risa al imaginarme a Paz con esas mismas intenciones. Sí, era cierto y no lo voy a negar, que entre aquella profesora y yo hubo mucho feeling desde el principio, y no voy a obviar que, a pesar de ser mayor, era una mujer muy atractiva.

No sé por qué motivo nos entendíamos tan bien, pero desde el principio establecimos una especie de “amistad”, si se puede llamar así, que me pareció de lo más natural.

Hasta ese momento no había caído en la cuenta de que a lo mejor alguien podía haber criticado o juzgado aquella sintonía que teníamos. Fueron muchas las veces que nos quedábamos hablando en los pasillos o en la cafetería de cosas que, en innumerables ocasiones, poco tenían que ver con los típicos temas de la facultad. Habíamos conseguido una simpática relación a base de mis constantes interrogantes en clase y encuentros en la cafetería.

—Adelante —escuché desde el otro lado de la puerta.

—Hola, Paz...

—Pasa Pedro... —Hacía ya bastante tiempo que nos tuteábamos.

—Bueno... tú dirás... me tienes en ascuas, perdóname que te diga.

—Desde que te conozco he visto algo en ti diferente al resto... —”¡Ay la leche, que esta se me declara! Anda, venga, no me jodas”. Sonreí— y tu examen me lo ha demostrado. Enhorabuena. Ha sido el mejor examen que he corregido en años... Tienes potencial Pedro y tienes que explotarlo. Tu manera de escribir es espectacular.

—Vaya... muchas gracias. Supongo que el leer tanto hace que luego las palabras salgan solas... Y bueno, también es verdad que a estas alturas estoy empezando a enamorarme de mi carrera.. .En tercero... A un año de acabarla... Un poco ridículo, ¿no crees?

—No Pedro, no creo. Hay gente que acaba la carrera sin la más mínima emoción por ella, con magníficas tesis y doctorados, ejerciendo su trabajo como un simple empleo que les da un sueldo. ¿Me explico? Así que cuando me cruzo con alguien que demuestra pasión,me emociono y no paro hasta ver a esa persona en lo más alto.

Sonreí sin saber muy bien qué decir. Jamás nadie había alabado de esa manera mi trabajo.

—Tu examen ha sido intuitivo —siguió hablando—, te has alejado de los datos que os he ido aportando en clase, para, a partir de tus propias fuentes, desarrollar un contenido más que excelso. Enhorabuena otra vez, Pedro, de verdad.

—Vaya... pues muchas gracias. He empezado a estudiar de una forma diferente, completando mis apuntes con otras fuentes como bibliografía, documentos, etc... y a la vista está que me ha dado mejores resultados, ¡ja, ja, ja!

—¿Sabes ya hacia dónde vas a orientar tu carrera?

—Hum... —Joder, vaya pregunta. Lo pensé un poco—. No lo tengo muy claro, aunque el tema de la investigación es algo que estoy descubriendo que me gusta mucho...

Sonrió...

—Bueno, seguro que pronto encuentras tu sitio. Desde luego si en algo puedo ayudarte, no dudes en consultarme. No sé si conoces las becas de colaboración...

—No, no las conozco.

—Se trata de becas que intentan promover la iniciación en tareas de investigación a alumnos... Quizá podrías solicitarla para el próximo curso... Yo estaría encantada de compartir trabajo contigo.

—Gracias —No había contemplado aquella posibilidad, pero lamentablemente no encajaba en mi planes—. Lo tendré en cuenta, yo también estaría encantado de trabajar contigo.

Me miró con cara de incertidumbre, tal vez intuyendo que aquella propuesta no iba a llegar a tierra firme.

—Algo me dice que tienes otros planes, ¿no, Pedro? —Sonrió dejando aquella pregunta flotando en el aire—. ¿Cómo te encuentras? Últimamente te noto un tanto... desubicado. Sabes que si tienes algún problema o algo te preocupa, puedes contar conmigo, ¿verdad?

Sonreí, aquella mujer era increíble, parecía conocerme mejor que yo mismo.

—Sí, últimamente he estado algo despistado por preocupaciones sentimentales pero creo que ya he encontrado la salida perfecta a mis problemas. Ahora solo necesito que pase el tiempo y aprobar todo con la mejor nota posible.

—¡Ja, ja, ja! bueno, entonces creo que vas por buen camino. Y... no desesperes, seguro que al final todo sale bien. Eres un tipo encantador Pedro, no creo que tengas problemas para conquistar a nadie... —me dijo en tono burlón.

—¡Ja, ja, ja! bueno, hay mujeres que se me resisten, no te creas. Ahora lo único que necesito es volver a estar a su lado... Lo otro ya se verá.

“¡Pero ¿qué cojones hago contándole mis problemas a Paz?!”

Sonrió muy dulce, de una manera muy maternal mientras se levantaba dando por terminada aquella reunión.

—Déjame darte un consejo, yo veo que tienes mucho potencial para la historia, para la investigación más concretamente. No te distraigas, eres joven. Tienes tiempo para enamorarte, desenamorarte, salir, entrar... pero ahora céntrate en la carrera, exprímela al máximo,aprovéchala. Son muchos los recursos y las

herramientas que te pueden ser de utilidad para el mañana, para un buen futuro laboral, úsalos. Tienes la suerte de estudiar en una universidad cercana, con un trato personalizado, de hecho míranos, cualquier profesor te atenderá y resolverá tus dudas sin problemas. Cualquiera estaremos encantados de ayudarte, a ti y a todos. Pedro, utilízanos, sé crítico, no te estanques... Sigue como hasta ahora.

Aquella última reflexión me removió un poco las entrañas. Aquella mujer parecía estar dentro de mi cabeza. No le faltó razón en todo lo que dijo y... sí, me hizo dudar.

Salí de aquel despacho con una sensación extraña, entre satisfecho y orgulloso por un lado y un tanto dubitativo por otro. Quizá ya había llegado el momento de plantearme la dirección que quería tomar, quizá debería replantearme de nuevo el reencuentro con Elisa... Tal vez estuviera equivocado, tal vez, la debería dejar marchar de mi cabeza y de mi corazón.

XXVIII

Aquellas palabras de Paz en su despacho me hicieron más mella de lo que seguramente ella misma imaginó. Fueron muchos los meses en los que estuve debatiendo si lo que tenía pensado hacer sería lo correcto o si por el contrario debería darme una oportunidad a mí mismo para consolidar mi carrera de historiador al margen de Elisa. Me gustaba mi facultad, los profesores, la multitud de herramientas que nos ofrecían para desarrollar nuestros escritos, las continuas prácticas, los trabajos de campo... Todo, como me dijo Paz, ampliaba mis perspectivas y mi entusiasmo por lo que hacía. ¿Valdría la pena dejarlo todo por amor? ¿Por un amor que todavía seguía vivo a pesar de la distancia, del tiempo y del vacío en el que ella misma me había arrinconado?

Aquel segundo cuatrimestre pasó más rápido de lo que yo hubiera podido imaginar... Lo pasé prácticamente sumido en el estudio de mi carrera, un estudio exhaustivo que amplió mis miras y mis horizontes. En nada se pareció a los dos cursos anteriores cuyo principal objetivo había sido acudir al mayor número de fiestas y revolcarme con la mayor cantidad de chicas posible. Poco quedaba ya de aquel Pedro resultón que tenía a todas las chicas de clase suspirando por él. El caso es que ese año tampoco pasé desapercibido, pero no fue ni por mi simpatía ni por la picardía con la que trataba a las chicas, sino por las constantes interrogantes que planteaba en clase. Pasé a ser el alumno más aplicado y respetado por profesores y alumnos aunque, bueno, no voy a negar que muchas de mis compañeras seguían suspirando por mí...

—Pedro ¿vas a ir a la fiesta de la facultad este año? —me preguntó Eva, una compañera de clase con la que el año anterior había tenido algún que otro “encuentro romántico” en alguna de mis muchas salidas—. Como este año no te he visto en ninguna...

—Ya, bueno. No me apetece demasiado salir últimamente, pero a esta tendré que ir si no quiero que Raúl me corte el pescuezo... ¡Ja, ja, ja!

—Más te vale, tío —dijo Raúl incorporándose a la conversación—.Estás muy “empanao” últimamente. Más te vale que te espabiles un poco, chico...

Y tenía razón... No había acudido a ninguna fiesta ni a ninguna salida nocturna de sábado noche y lo mejor de todo era que ni siquiera me apetecía. Desde que le dije a Martín en una de nuestras últimas conversaciones que dejara de enviarme fotos y cosas de Elisa, respiraba una paz interior que no quería teñir de oscuro con alguna de esas salidas. Fui tan estúpido de cerrarme al amor. No quería conocer en una de esas salidas a alguna chica que pudiera desdibujar la imagen de Elisa, qué estúpido, ¿no? En vez de dejar que la vida me pusiera otra mujer delante con la que olvidarla, me negaba a hacerlo por la firme convicción de que Elisa era la mujer de mi vida... Y probablemente tenía razón, pero...¿acaso sería yo el hombre de la suya? Años después, diez concretamente, tendría mi respuesta.

Faltaban dos días para la fiesta y Raúl estaba de los nervios, cómo no. Sonia se había marchado en más de una ocasión del departamento donde seguíamos estudiando como el año anterior, por no aguantar las continuas entradas y salidas de Raúl atendiendo al teléfono. La confianza y el tiempo que ya llevaban juntos hacían que esas cosas, que antes parecían perfectas, ahora les pusieran de mal humor y a mí me hacía una gracia terrible verles como el perro y el gato, aunque poco después me enteraría de que aquellos enfados de Sonia tenían un justificado motivo.

—De verdad, casaros ya... al menos así entendería el constante malhumor de Sonia —dije en voz lo suficientemente alta para que me escuchara Raúl que estaba fuera con el teléfono y Sonia que ya estaba cruzando el umbral de la puerta para marcharse—. ¡Sois muy cansinos! ¿Y a eso le llaman amor? —dije ya en voz muy baja casi para mí mismo mientras, acto seguido, noté el codo de Olivia clavándose en mi brazo.

—Calla, hombre... ¿No ves que Sonia lo ha pasado mal? Todavía está algo resentida —dijo Olivia un poco malhumorada.

La miré con cara de sorpresa, no entendía de lo que me estaba hablando.

—Claro, como últimamente vas a tu bola no te enteras de nada... —continuó Olivia mientras hacía un gesto perfectamente conocido por todos con su mano derecha, alzando dos de sus dedos y colocándoselos encima de la cabeza en un gesto disimulado.

—¡No jodas! —“Pero dónde he estado yo todo este tiempo...”

Úrsula me echó una mirada inquisidora ante aquel grito incontrolado que salió de mi boca.

—¿Pero dónde, cuándo? Raúl no es de esa clase de tíos...

—Ya... eso también creía Sonia. Fue en la fiesta de Económicas, nosotras fuimos más tarde casi a última hora y él... bueno, llevaba desde por la mañana y cuando llegamos ya estaba demasiado borracho y... demasiado acompañado...

—Joder y cómo no me he enterado...

—Porque estás desaparecido, no sales, no nos llamas, incluso hay días que ni siquiera sales al pasillo a hablar con nosotros...

“Bueno, Olivia, ¿quizá porque estoy dolido?. ¿Porque me estáis ocultando que habláis con Elisa y me negáis la oportunidad de poder saber de ella?” Pero eso me lo callé.

—Tengo mil cosas en la cabeza, lo siento.

—Pues creo que deberías hablar con Raúl. Está deseando hablar del tema con alguien que no seamos nosotras, claro...

Me eché las manos a la cabeza. Estaba haciéndoles el mismo vacío que me hacía Elisa a mí. Entró Raúl un tanto ofendido por el desaire que le hizo Sonia saliendo del departamento y despidiéndose de él de mala manera.

—Cada día me cabrea más. ¡Estoy empezando a hartarme! —Olivia le miró con cara de estar pensando “aún tendrás más que decir, cerdo”, podía verlo en su cara, la conocía bien—. ¡Y de vosotras también!... —Úrsula levantó la cabeza algo ofendida—, bueno de ti, Úrsula, no.

Olivia arqueó una ceja mirándolo desafiante mientras recogía sus cosas.

—Creo que por hoy me llegan las horas de estudio —dijo sin apartar su mirada de Raúl—. ¿Vienes Úrsula?

Esta, que se vio entre la espada y la pared, aceptó un tanto obligada por la mirada de Olivia.

—Oli...Lo siento —dijo Raúl sintiéndose algo culpable por su comportamiento.

—Mañana nos vemos —le respondió Olivia un tanto seca.

Cuando se fueron le pregunté directamente.

—¿Qué ha pasado, Raúl? ¿Qué has hecho?

—Veo que la cacatúa de Olivia ya te ha ido con el cuento... Pues mucho ha tardado...

—Raúl...

Se echó las manos a la cabeza y suspiró profundamente.

—Qué soy gilipollas, eso es lo que pasa.

—Venga, recoge y vamos a tomarnos algo, así estaremos más cómodos y me contarás mejor lo que ha pasado.

Nos fuimos a una cafetería cercana. Le noté derrumbado.

¿Cómo no me había dado cuenta antes? Me sentí culpable por no haber estado antes con él. Nos acomodamos en una mesa y nos pedimos un par de cañas.

—A ver, hombre, qué pasó o mejor pregunto, ¿por qué pasó?

—Pues yo qué sé, Pedro. Porque soy idiota. Tú sabes que yo la quiero desde el primer día que la vi, lo último que he querido siempre es hacerle daño y ¡zasca! Ahí estaba yo dándome el filete con una tía que... Joder, qué idiota soy...

—Bueno, Raúl, no te fustigues, ya pasó y por lo que veo ella te perdonó, ¿no?

—Sí, me perdonó después de dos semanas sin hablarme, ni cogerme el teléfono —“¿cómo es posible que no me haya dado cuenta de que no se hablaban?”, me sentí horrible en ese momento—. Y ya ves, perdonó pero no olvidó. Cada dos por tres me lo recuerda.

Le froté el brazo mostrándole todo mi apoyo, pero sentí que no era suficiente. Tenía que haber estado allí en ese momento.

—Pero a ver, cuéntame cómo pasó.

—En la fiesta de Económicas, yo fui desde primera hora con los compañeros de la asociación —Nunca le gustó llamarlo sindicato, sonreí—. Y bueno... Sandra siempre me ha mirado con ojitos, ya lo sabes tú. Una cervecita por aquí, otra por allá... que si te doy un empujoncito, que si me acerco más de lo necesario para decirte algo... Al final no fue más que un simple beso... Se acercó demasiado y yo qué sé... la propia inercia me empujó a besarla... ¡Pero, por amor de Dios, si ni siquiera me gusta! Justo en ese momento aparecieron las chicas. El resto ya te lo puedes imaginar.

—Joder, Raúl, lo siento. Tenía que haber estado contigo.

—No te preocupes, son cosas que pasan. Quizá sean pruebas

para ver si nuestro amor es fuerte... Yo la quiero, pero a veces me lo pone muy difícil.

—Sonia es bastante terca. Para ella lo real es lo que ven sus ojos y sus ojos te vieron... Entiéndela, tiene que estar dolida por más que tu le insistas en que no fue nada.

—Ya lo sé. Pero cuando creo que parece que lo tiene superado, me surge alguna reunión en la que evidentemente estará Sandra y todo vuelve a empezar. Me... —carraspeó— me estoy planteando dejar la asociación.

Abrí los ojos como platos. Para Raúl aquel sindicato era su forma de reivindicar, de permanecer activo ante injusticias que veía claras... Dejarlo sería como perder parte de su esencia...

—Joder, pues sí que la debes de querer...

—Sí —no dijo más. Le entendí perfectamente.

Permanecimos un rato callados. En el fondo no éramos tan diferentes, los dos pretendíamos apostar por el amor frente a nuestras aspiraciones. En ese momento me sonó un mensaje en el móvil.

WhatsApp Martín:

Sé que me dijiste que no querías volver a saber de Elisa, pero... es que mañana va a Valladolid por un tema laboral y creo que después ha quedado con alguien. No sé si he hecho bien en decírtelo, pero... pensé que te gustaría saberlo.

“Pensaste mal, querido Martín”.

WhatsApp:

Gracias, Martín. Te agradezco que sigas pensando en mí, pero como ya te dije hasta que ella no quiera saber de mí, yo no voy a mover ficha.

Mentía, pero ese no era el reencuentro que tenía planeado, así que intenté no volver a pensar en el asunto. Intenté obviar que al día siguiente Elisa estaría allí, tan cerca de mí...

—Oye Raúl... ¿Tú sabes si Sonia tiene noticias de Eli? —le pregunté directamente, estaba cansado de no poder compartir con nadie el descubrimiento que hice las navidades pasadas.

—No, ¿por? La verdad es que hace tiempo que ya no hablamos de ella, de por qué se fue, de dónde estará y todo eso.

Sonreí moviendo la cabeza.

—¿A qué viene esa sonrisilla?

—A que Sonia también te ha engañado... Sí sabe de Eli. Bueno,

Sonia y el resto. Las vi estas Navidades a todas juntas.

—¡QUÉ! —Su grito fue demasiado escandaloso, tanto que los de las mesas de al lado se giraron instintivamente al escuchar su graznido—. ¿Qué narices estás diciendo, tío?

—Lo que escuchas. Que te la ha colado. Puf, es una historia muy larga. Resumiendo: fui a la bodega de su abuelo, ellos me dijeron que seguía estudiando la carrera en Madrid. Comí con ellos y con Martín —a cada pequeño detalle que le contaba, Raúl abría los ojos más y más, temí que cayeran dentro de mi cerveza—, a quien conocí de manera más personal y con el que inicié una buena amistad, todo he de decirlo. —Me miraba alucinado, con la boca abierta sin poder soltar una sola palabra—. Martín, que la sigue viendo por razones de trabajo, me envió algunas fotos de ella —saqué el móvil y le enseñé las fotos— y... me dijo el día exacto en el que Elisa iba a venir a Pucela. No me digas por qué sospeché que había quedado con Úrsula y lo corroboré cuando me planté en la plaza el día que me había dicho Martín. Allí fueron apareciendo todas, una a una, con sus abrazos y sus besos y... su secreto bien guardado...

—JO-DER —Fue lo único que atinó a decir.

—Fue el día que te llamé para quedar, ¿recuerdas? —agitó la cabeza afirmativamente—, quise comprobar que tú eras tan panoli como yo y menos mal, Raúl, si tú también lo hubieras sabido, me hubiera llevado una enorme decepción.

—Y tan panoli...—Seguía con la boca abierta—. Tío, ¿tú realmente crees que si hubiera sabido algo de ella no te lo hubiera dicho? ¿ Qué tipo de amistad crees que ofrezco, tío?...

—Ya lo sé Raúl y lo siento, pero tampoco pensé que ellas pudieran hacérmelo...

—Bueno, ya sabes cómo son las mujeres con sus cosas...

Le miré con cara de “eso no me vale”.

—“Sus cosas” son mi mejor amiga... En fin, por favor Raúl, no le digas nada a Sonia.

—No tienes ni que pedírmelo, de verdad... Ahora entiendo un montón de cosas... ¿Sabes que he llegado a pensar que estaba hablando con otro tío? Muchas veces estábamos en su casa viendo una peli o en la mía y se iba a hablar lejos para que no la escuchara... La muy... qué calladito se lo tenía. Aunque me alegro de que hablara

con ella y no con otro...

—Entonces ¿tú crees que hablan a menudo?

—Sí, yo creo que sí... O eso, o Sonia me la está pegando...

Me froté la cara y resoplé. Lo cierto es que me sentía algo más aliviado por poder hablar de eso con otra persona.

—Mañana viene otra vez... bajé la mirada hacia la cerveza y le di un sorbo.

—¡Mañana Sonia casualmente no iba a poder venir a las dos últimas horas!. Un compromiso con su madre, me dijo... La muy...

—Pues a ver qué excusas nos ponen las otras dos...

Y... efectivamente, al día siguiente la excusa llegó. Dos horas antes de terminar las clases Úrsula y Olivia empezaron a recoger las cosas. Raúl y yo que ya estábamos en el pasillo, mirándonos cómplices.

—Qué, ¿vais a acompañar a Sonia a hacer los recados con su madre? —les dijo Raúl según salían de clase un tanto ofendido por saber que nos estaban mintiendo.

No le juzgué, entendía a la perfección aquella sensación de rabia que yo había experimentado meses antes.

Ambas se miraron un tanto sorprendidas y Sonia arqueó una ceja con cierto aire de asco y le dio un codazo a traición.

—¡Qué estúpido eres, chico! —le dijo sin demasiado sentido. Estaba claro que tenían que solucionar su historia.

—Pedro —dijo Úrsula dirigiéndose a mí, intentando ignorar el gesto de Sonia—.¿Puedes dejarme los apuntes después?, Olivia y yo vamos a intentar acabar el trabajo del profesor Reguero.

Raúl y yo nos miramos instintivamente.

Alfredro Reguero nos había “invitado” a hacer un trabajo sobre un tema que eligiéramos de su asignatura, Historia de América, si queríamos subir algo nuestra nota final. Desde luego era una “invitación” muy difícil de rechazar, así que tenían la excusa perfecta para marcharse sin levantar sospechas, a pesar de que la fecha de entrega aún estaba algo lejos.

—Sí, tranquila, sin problemas.

—Sí, mejor cógelos tú porque aquí el amigo —dijo Sonia en un tono bastante despectivo dirigiéndose a Raúl— últimamente tiene la cabeza en otros sitios y a saber qué apuntes coge...

—Sonia... —le dijo Olivia recriminando un poco su actitud— venga, te acompañamos hasta la puerta anda...

—Sí eso, acompañadla no se vaya a perder... —dijo Raúl algo ofendido pero sin querer entrar en más pelea...

—Raúl, tenéis que hablar... —le dije una vez que ya se habían ido—, no podéis seguir así...

—Ya... —contestó cabizbajo—.Me duele mucho verla así, tan dolida y con tanta rabia...

—Pero de la fiesta ya hace mucho... ¿cómo puede seguir así?

—No sé... La decepcioné demasiado... Y últimamente al estar organizando la fiesta y tener que ver a Sandra más de lo necesario... Le ha removido de nuevo todo por dentro.

—¿Y por qué tienes que ver más a Sandra?

—Estamos con un tema complicado en la asociación, organizando unas movilizaciones y... voy más de lo que ella quisiera. Creo que lo tengo decidido... Voy a dejarlo, no podemos seguir así...

—¿Vas a dejarlo con Sonia? —dije mucho más que sorprendido y apenado—. Pero si sientes devoción por ella, estás...enamorado Raúl...Seguro que hablándolo...

—No joder, a Sonia no, lo de la asociación...

Suspiré aliviado y le froté el brazo intentando apoyarle en aquella decisión que sabía sería muy dolorosa para él.

A lo lejos vimos acercarse al profesor Reguero y Raúl y yo nos metimos en clase. Al dirigirme a la puerta trasera, que era la más cercana a mi mesa, me crucé con él que para mi sorpresa, me paró en medio del pasillo.

—Salvador, perdone, ¿puedo hablar un segundo con usted?, ¿puedo hacerle una pregunta?

—Sí, por supuesto , dígame.

—¿Usted no era compañero de Elisa Rivas? —¿Perdona?— Les conocía de verles en el departamento estudiando... Y como ya estamos en la recta final del curso y no la he visto aparecer por aquí...

Aquella pregunta me dejó noqueado.

—Ehmm... —Estaba tan sorprendido que apenas podía articular palabra—. Creo... que está en Madrid...

—¿En Madrid? —dijo poniendo cara de sorprendido.

Parecía demasiado interesado por Elisa y aquello no me pasó desapercibido. ¿De qué narices conocía su apellido?

—Ah... bueno... es que fue alumna de Arturo, igual que usted, y cruzamos alguna palabra que otra cuando estábamos en la cafetería, me extrañó no verla en clase... —se justificó pareciendo haber leído mi mente—. Era simple curiosidad, como no volví a verla por aquí... —concluyó dejando salir una ligera sonrisa que escondía cierta ¿frustración? ¿angustia? ¿desengaño?, no sabría decirlo.

¿Hablaron alguna vez en la cafetería? Eso me sonó a una justificación innecesaria. Las veces que Elisa cruzó alguna palabra con él, estaba yo delante y no pasaron de un saludo escueto o alguna pequeña intervención al hilo de la conversación que mantenía con... Losada... ¿Le hablaría de ella? ¿Sabría él de aquella relación?

Todo empezó a girar en bucle dentro de mí. El angustioso recuerdo de Losada, las preguntas de Reguero, el saber que Elisa

estaba en Valladolid, su distanciamiento y... la imagen de aquel beso robado que me perseguía una y otra vez.

Recordé de nuevo las sensaciones de su boca en aquel único beso que pude arrancarle. No fue buscado por ella, ni mucho menos deseado, pero no lo rechazó y a pesar de su enfado posterior, que casi me cuesta su amistad, yo me quedé en aquel instante en el que nuestras bocas se fundieron. Me dejó entrar, sorprendida quizá por las sensaciones que no se esperaba y que me alentaron a no perder jamás la esperanza. Su lengua buscó la mía, la acarició con firmeza e incluso con ganas, escondida entre nuestros labios, nadie, salvo los dos, seríamos testigos de la pasión que se desató en ese pequeño instante.

Nadie supo jamás que aquel beso fue recibido. Sé que le gustó y le gustó no por la forma, sino por los sentimientos que nos removieron. Tal vez abrieron una ventana en ella que no se esperaba, tal vez por ella entró aire con olor a lilas, su olor favorito, tal vez se sorprendió al notar que en su corazón latían dos ritmos diferentes.

XXIX

La fiesta previa al gran día trascurrió como todos los años en la cafetería. La ausencia de Elisa estaba presente en cada rincón de aquel lugar, incluso el recuerdo de Losada se colaba entre la algarabía que se había formado. Ese año bajé algo más tarde, cuando ya todos estaban cantando y las rondas de vino y cerveza llevaban tiempo circulando. Me prometí a mí mismo que iba a disfrutar, me olvidaría de los estudios, de la conversación con el profesor Reguero y... de Elisa, sobre todo de Elisa. Había vuelto a estar en Valladolid, cerca de mí, con ellas y me había dejado de nuevo al margen. No. Ese día no permitiría que ella estuviera en mi mente, pero nada más cruzar el umbral de la puerta, la pude ver sentada a mi lado sonriendo, no por la fiesta, sino porque su querido profesor la miraba desde la barra...

Resoplé, cogí aire y borré aquel recuerdo de mi mente. Agradecí que Olivia me agarrara del brazo nada más verme y me llevara al sitio que me habían reservado en las mesas que formaban un círculo en medio de la cafetería.

—Pedro, cómo has tardado, chico... —me dijo mientras me daba un beso en la mejilla.

—Ven, vamos, que te voy a presentar oficialmente a Jaime.

—Anda, ¿te le has traído? —le dije burlándome.

—Como tú el año pasado a Vero...—me contestó guiñándome un ojo y pellizcándome el brazo—. Aunque creo que Jaime se hará notar menos que ella, ¡ja,ja,ja!

—¡ Ja, ja, ja! , eso seguro.

El tal Jaime me caía bien. Era un chico guapete, bastante educado a pesar de que sabía gastar la clase de bromas que a los tíos nos gustaba hacer cuando nuestras novias no pueden oírnos.

Era un tipo simpático.

Enseguida me metí en el ambiente dejando apartado, sin ningún tipo de remordimiento, el recuerdo de Elisa. Raúl, que estaba a mi lado llevando la batuta de aquel ceremonial a nuestro patrón, cuando acabaron los cánticos y los brindis, dejó el protagonismo a otros y agarró a Sonia por la cintura y le dio un beso de esos que hacen historia.

—Vaya, Raúl, veo que lo habéis arreglado... —le dije cuando terminó aquella escena que estaba empezando a ser demasiado pornográfica.

—Sí, hablamos ayer y... bueno..., he dejado la asociación. Ya buscaré otros medios para pelear y alzar mi voz...

Y vaya si lo hizo... Varios años después sería uno de los mejores abogados laboralistas de Valladolid. Terminó la carrera de Historia y se metió de lleno en la de Derecho... ¡Un loco soñador que cumplió sus sueños! Multitud de trabajadores acudieron a él para solventar sus conflictos con las empresas y fue reconocido por ser el único que dejó de cobrar sus honorarios en alguna ocasión, por ayudar a pequeños obreros despedidos injustamente que no podían hacer frente a los gastos que ocasionaba su defensa. Se metió de lleno en un partido que formó junto con otros compañeros con sus mismos ideales y fueron escalando posiciones hasta llegar a ser valorados por las clases más desfavorecidas. Su partido no pasó de ahí, pero él siguió ayudando desde su trabajo de abogado a todos los que le necesitaban, tuvieran o no dinero. Un ejemplo a seguir...

En aquella fiesta se respiraba muy buen ambiente y, después de mucho tiempo sin salir y, sorprendentemente sin ganas de hacerlo, me descubrí pasándomelo de miedo. Eva, que llevaba prácticamente todo el curso tirándome los tejos, se pasó toda la fiesta pegada a mis espaldas. No tenía la más mínima intención de liarme con ella a pesar de ser muy guapa, pero no debió interpretar bien el mensaje y lo intentó una y otra vez. Y no me molestó, que quede claro. No es que intentara librarme de ella, simplemente no quería besarla quizá porque había empezado a notar cómo unos ojos color miel se estaban clavando en mi cogote de forma un tanto disimulada. Cuando me giré en dirección hacia donde notaba aquella mirada, me sorprendí al descubrir a una chica morena... preciosa. Y cuando digo morena no me refiero solo a su pelo, sino a toda su piel.

Enseguida desvió la atención a otra parte y no sé por qué, en ese momento, yo me hice más grande.

Sonreí al notar su nerviosismo al ser descubierta en más de una ocasión mirando hacia mí. Pedro Salvador parecía resurgir. No sabía quién era, jamás la había visto y … creedme si os digo que era una chica que no pasaba desapercibida.

Tenía el pelo rizado recogido con un lazo rojo que resaltaba el color de su piel, un moreno dorado que dejaba ver claramente sus orígenes cubanos. Su figura era delgada pero perfilada por las curvas perfectas de sus caderas y... de sus pechos, que se intuían grandes y tersos.

—Voy a por otra ronda —dijo Raúl apartándome un poco hacia un lado.

—No espera...—Le detuve por un brazo—. Ya voy yo.

Aquella chica estaba en la barra con un grupo de amigos. Me dirigí hacia ese lado de la barra donde se encontraba sin dejar de mirarla ni un solo instante. Noté como se ruborizaba, a pesar de que el color de su piel estaba aliado con ella para no hacerlo demasiado evidente. Pasé por su lado rozándole el brazo y sentí un latigazo eléctrico recorriéndome la espina dorsal.

—Perdón —dije con una sonrisa más que seductora dirigida a ella, a pesar de que mis ojos estaban puestos en el camarero. Quería ponerla nerviosa.

Se apartó dejándome un sitio para pasar, devolviéndome la sonrisa aunque mucho más tímida y precavida que la mía.

Al irme con las manos llenas de bebidas todos me hicieron un hueco muy amplio y les di las gracias aunque ahora sí, que sí, mis ojos eran para ella. Me sorprendí al descubrirla mucho más guapa de cerca. Aquel color miel de sus ojos clavados en los míos provocaron una sacudida en mi zona más... sensible que... no era precisamente el corazón... Aunque en ese algo sentí también.

Seguimos con la fiesta en las mesas, mientras yo, de vez en cuando, la miraba extasiado. No quería ser demasiado evidente, así que disimulé bastante bien mis ganas de acercarme a hablar con ella. La ponía nerviosa, lo sabía y jugaba con eso.

Decidí marcharme antes que ella, apostando un tanto a ciegas que al día siguiente la vería en la verdadera fiesta. Era arriesgado, lo sabía, quizá no volvería a verla más, pero así era Pedro Salvador, un conquistador que se creía con un as en la manga. No lo tenía pero me la jugué.

Me la jugué y... gané. Al día siguiente, después de buscarla durante bastante rato y llegando a maldecirme por haber dejado pasar la oportunidad de conocerla, la vi con el mismo grupo de amigos sujetando una cerveza y bailando animadamente mientras sus ojos seguían clavados en mí. Sonreí al verla, mi entrepierna también. No tenía pensado acercarme a ella demasiado pronto, quería calentar el terreno hasta tener la plena certeza de que me dejaría invadir su boca.

Bailé con Úrsula, Sonia, Olivia... Hablé con Raúl, bromeé con Jaime... todo mientras mis ojos se clavaban unas veces en sus ojos, otras en su boca y muchas en su culo. Poco a poco fui haciéndome hueco, hablando con unos y con otros hasta llegar cerca de donde se encontraba.

Ahora ya no apartaba su mirada, se ve que el par de cervezas que se había tomado empezaban a hacer el efecto deseado, seguramente se sentía más envalentonada y a mí, me hizo un favor. Le sonreí una vez que la tenía enfrente. Estaba hablando con Jaime sin quitar la mirada de aquellos ojos felinos, ella hacía lo mismo desde su ángulo. Le sonreí de nuevo sutilmente, ella me devolvió la sonrisa. Jaime, que vio el gesto en mi cara, dirigió la mirada hacia donde yo estaba clavado y lo entendió todo. Me dio una palmadita en el hombro y me dejó solo. Me fui acercando hacia ella, pasé por el medio del grupo con el que estaba para poder llegar a la barra, que estaba algunos metros más allá. Sí vale, no tenía mucho sentido pero fue lo primero que se me ocurrió.

—Perdón —dije esta vez dirigiéndome solo a ella—. Siempre pasando por el medio, disculpa...

—No, no pasa nada... —Con aquellas cuatro palabras me dejó escuchar su acento que tenía unas ligeras pinceladas de cual era su origen. Sonrió...

Le devolví la sonrisa haciendo el amago de irme. Di un par de pasos pero me giré y regresé sobre ellos... Ella que seguía mirándome, se sorprendió de mi cambio de sentido e intentó disimular con muy poco tino.

—No voy a perder un día más la oportunidad de conocerte —le dije ante su sorpresa y... la mía.

—¿Perdón? —dijo mucho más que ruborizada y encantada. Su sonrisa me lo confirmaba.

—Qué eres preciosa... —le dije envalentonado.

Sonrió sin saber qué poder decir. Su boca... no había manera de apartar la mirada de su boca...

—¿Cómo te llamas?

—Lilian... —Sus ojos traducían el fuego que guardaba en su cuerpo.

—Lilian... Tan bonito como tus ojos. —No, no eran frases hechas. Aquellas palabras me salían solas simplemente con mirarla y ella las interpretó a la perfección, no se sintió camelada.

—Pedro, Pedro Salvador —me presenté a lo James Bond, acercándome a sus mejillas para darle dos besos.

En ese instante apareció Sonia agarrándome por el brazo. “Venga, no me jodas”, pensé.

—Pedro... Te estaba buscando.

Me alejé un poco de Lilian para escuchar lo que quería Sonia.

—Nos vamos todos a la casa de Raúl a seguir la fiesta, aquí ya hace mucho calor. ¿Te vienes? —dijo mirando sin mucho disimulo a Lilian.

—No. Yo me quedo.

—Como quieras... Ciao.

—Espera —la agarré por un brazo antes de que se fuera—, ¿Andrés y Paco también van?

—Sí —Me sonrió al ver claras mis intenciones...

Andrés y Paco eran dos de mis compañeros de piso y Carlos estaba de erasmus, así que... tendría el piso vacío prácticamente toda la noche.

—Perdona —dije reiniciando la conversación con Lilian que estaba hablando con una de sus amigas.

—¿Tu novia? —me preguntó sin disimular ya sus ganas de mí.

—No. Es una amiga, vino a despedirse.

Sonrió. Nos quedamos unos segundos en silencio fundiéndonos en nuestros ojos, a pesar de querer hacerlo con nuestros labios.

—Se te está acabando la bebida, ¿vamos a pedir algo?

—Sí, la verdad es que lo poco que me queda está ya muy caliente. Necesito refrescarme...

Encontramos un hueco en la barra y allí nos quedamos esperando al camarero.

—Un agua con hielo, por favor.

—¿Agua? —le pregunté sorprendido, sin saber que me sorprendería mucho más su respuesta.

—No quiero que el alcohol distorsione las sensaciones que van a provocarme tus labios en mi boca.

“JO-DER, JO-DER, JOOO-DER”.

Aquellas palabras fueron directas a mi entrepierna que se revolvió dentro de mis pantalones.

—Entonces tendré que pedirme yo otra para poder saborearte de arriba abajo.

Sonrió y se mordió el labio sin disimular su deseo. Vino el camarero con el agua de Lilian y le pedí otra para mí, mientras seguíamos mirándonos a los ojos. Lilian dio un sorbo al agua agarrando un hielo con su boca. Se acercó a mí y me lo pasó por los labios dejándolo de nuevo en su copa.

—Tardan demasiado en traerte el agua y aquí hace tanto calor que creí que sería bueno refrescarte...

“Madre mía ¿y era yo el que pretendía ponerla nerviosa? Esta tía juega en primera división.”

—Lilian, creo que esa no es la mejor manera de refrescarme.

Sonrió con picardía. Vino el camarero con mi agua. Dejé un billete en la barra sin dejar de mirarla. Di un sorbo al agua. La verdad que su sabor a nada refrescó todos mis sentidos. Seguía mirándola ya demasiado encendido. Pasé mi pulgar por sus labios y ella cerró los ojos inclinando ligeramente la cabeza hacia atrás. La agarré por el cuello y suavemente enredé mis dedos en su pelo rizado, era suave y esponjoso. La atraje hacia mí lentamente y me acerqué a sus labios parándome en el mismo instante en el que ella los entreabrió. Me miró con ganas, me acerqué de nuevo y me dejé arrastrar por la blanda textura de sus labios carnosos. Me quedé en su labio inferior chupándolo como si fuera la mejor piruleta. Ella me acariciaba el cuello con suavidad. Me separé para volver a mirarla, era preciosa... En esa ocasión fue ella la que se acercó a mi boca y buscó enredarse con mi lengua. La recibí encantado siguiendo el ritmo que ella marcaba. Estuvimos un rato enredados hasta que mi bragueta pidió a gritos que la sacaran de allí, si no quería reventar mis pantalones.

—Aquí hay demasiada gente, ¿no crees? ¿Te apetece ir a mi casa?

Llamadme anticuado pero ese tipo de escenas en público nunca me gustaron, a pesar de que protagonicé muchas con Vero, sí, ya lo sé.

Me miró mordiéndose el labio y, sin articular palabra, se dirigió a su grupo de amigos y regresó de nuevo a donde me había dejado.

—¿Nos vamos entonces? —Su media sonrisa desató de nuevo el nudo que intenté ponerle a mi deseo con un trago de agua.

Cogimos un taxi que nos llevara a mi casa. En el trayecto noté como su mano se enredaba en la mía y la dirigía hasta su entrepierna. Me quedé sorprendido y encantado a partes iguales. Ella seguía mirando por la ventana cuando mi mano se coló por dentro de su braga, cerró ligeramente los ojos y siguió como si nada. Aquella situación me estaba volviendo loco. Mis dedos recorrieron sus labios al igual que hice antes de besarla hasta encontrar el punto exacto en el que su cuerpo vibrara. Cuando lo encontré emitió un ligero gemido que reprimió para evitar que el taxista nos mirara por el retrovisor. Sonreí al sentirme dueño de la situación. Empecé a agitar mi mano y ella empezó a estremecerse. Agitó muy sutilmente las caderas marcándome el ritmo mientras se mordía los labios. Me incliné hacia ella esperando que el conductor no pudiera oírme.

—Intenta no co... —No me dejó acabar la frase. Se giró rápidamente cogiéndome la cara y susurrándome al oído entre jadeos sofocados.

—Pues no me vuelvas tan loca.

Ella sí que me estaba volviendo loco, jamás me pude imaginar que tras esa timidez que mostraba ese primer día en que cruzamos nuestras miradas, se encontrara una mujer sin tapujos sexuales con ganas de disfrutar libremente de su sexualidad.

El taxista paró en frente del portal. Disimuladamente y sin llamar demasiado la atención, intenté quitar mi mano de su entrepierna para pagar, pero antes de que pudiera sacarla ella se inclinó para pagar al taxista dejándome aprisionada mi mano en su sexo, justo en el punto en el que ella quería. Sonreí al ver la picardía con la que hizo aquel movimiento y seguí acariciándola hasta que se recompuso para salir del taxi.

Subimos a casa de manera calmada. La miraba mientras el ascensor iba pasando piso por piso. Lilian me miraba también con los ojos brillantes como queriendo hipnotizarme, pero ella no sabía que ya lo estaba desde hacía horas. Me humedecí los labios y me acerqué a un milímetro de su boca. Se abrió el ascensor y entramos en casa. Le ofrecí algo de comer, no quería parecer descortés y que pensara que la había llevado a casa únicamente con el fin de acostarme con ella, aunque realmente era el fin al que los dos queríamos llegar sin más preámbulos.

—Ahora mismo no tengo demasiadas ganas de comer... —me respondió acercándose peligrosamente a mí— comida. ¿Por qué no me dices cual es tu habitación?

Sonreí encantado y la llevé hasta ella. Di gracias de haberme liado por la mañana a hacer limpieza general y tirar a la basura pañuelos y calcetines agujereados que llevaban meses conmigo haciéndome compañía. Al abrir la puerta olía a limpio y me sentí orgulloso de poder mostrar mi habitación limpia como los chorros del oro. ¿Por qué narices no hacía eso más a menudo? Hasta a mí me gustaba llegar a mi habitación y verla tan pulcra.

—Vaya... es muy grande.

—¿La habitación? —pregunté haciéndome el gracioso.

—Bueno, de momento es lo único que he visto, aunque... —siguió hablando mientras ponía su mano en mi bragueta—, intuyo que no es lo único.

Dejó caer el bolso al suelo al notar mis manos en sus caderas y arrollé sus labios con un beso pasional que llevaba demasiado

tiempo retenido. Mis manos recorrieron sus caderas en un intento de conocer a la persona que había encima de su sexo. Subí hasta su cara apreciando la belleza que desprendía y que me ponía cada vez más encendido. Mi mano volvió a buscar el sitio que más conocido le era y se acurrucó en él.

Ella suspiró cuando mis dedos recorrieron aquella zona. Ella, que me acariciaba el pelo en ese momento, bajó su mano hasta encontrarse con mucha facilidad con un bulto dentro de mis pantalones. Lo acarició por encima de la ropa. Abrió la cremallera e introdujo su mano suave y cálida, agarrándola con la firmeza exacta para arrancarme un gruñido de placer.

Empezó a mover su mano, primero suavemente, impidiéndome seguir con el beso en el que estábamos enredados. Mi cabeza buscó su cuello para encajarme en él y poder disfrutar de esas caricias. Al final tuve que detener su mano si quería disfrutar de una noche un poco más larga.

—Para, si no quieres que esto acabe antes de la cuenta —le dije muy a mi pesar.

Lilian se rió y se arqueó hacia atrás. Empezó a desnudarse, pero yo no sabía si aquello sería buena idea sin haberme dado un segundo para recuperar el aire. ¡Sí, qué narices, era la mejor idea!, pensé cuando la vi desnuda. Tenía un cuerpo prácticamente perfecto.

Siguió besándome en la boca, cara, cuello hasta llegar al lóbulo de mi oreja donde estableció una conexión directa con mis ganas de seguir explorándola. La insté a que se sentara en un extremo de la cama, abrí sus piernas y me presenté formalmente a su sexo con dos castos besos. Lilian me miraba con media sonrisa. Una vez hechas las presentaciones, decidí acercarme más a sus labios que rocé sutilmente con la punta de mi lengua. Lilian se estremeció y se dejó caer en la cama arqueando su cuerpo que empezó a agitarse al ritmo de mi lengua.

—Tú no hace falta que pares... —bromeó gimiendo—. Yo aguanto varios asaltos.

Noté como sus muslos se apretaban y su sexo palpitaba con mi lengua dentro, su respiración se volvía más agitada y tuve la certeza de que tuvo un orgasmo. Me mantuve unos segundos más acariciando la zona, hasta que ella se reincorporó y me subió hasta su boca.

—Nadie ha sabido entender tan bien lo que quería mi cuerpo... —me dijo mientras se enredaba en mi boca.

Aquella chica me volvía loco, su belleza, su forma de hablar, su sensualidad... Me tiró hacia un lado de la cama y se puso encima

de mí a horcajadas moviendo con una suavidad casi imperceptible sus caderas provocando, cómo no, una sacudida en mis pantalones.

—Creo que alguien está pidiendo a gritos que la saquen de ahí... —dijo arqueando una ceja.

Acto seguido bajó hasta los pantalones y muy despacio me los quitó con ambas manos tirándolos al suelo, se reincorporó de nuevo y, con una mirada pícara, se dirigió a mis calzoncillos que me quitó con los dientes, pudiendo notar en mi miembro su respiración caliente. Inesperadamente noté su lengua húmeda lamiendo mi polla y ¡oh sorpresa! pensé que me moría, esa chica sabía lo que hacía... Si seguía haciendo aquello un par de veces más el primer asalto llegaría a su fin. Pero no lo hizo, sabía muy bien dónde estaban los límites.

Volvió a colocarse encima de mí, esta vez tumbada boca arriba. Su culo chocaba directamente con mi miembro que sintió la humedad del suyo y buscó el hueco necesario para colarse en él. Y estuvo a punto, porque su sexo parecía querer recibirme sin prejuicios, pero ella lo interceptó con la mano y lo frotó cual lámpara de Aladín. Se sentó a horcajadas sobre mí dándome la espalda y en un pequeño gesto de agradecimiento por lo sucedido anteriormente en sus zonas bajas, frotó mi miembro con el suyo permitiéndole entrar aunque solo una pequeña parte. Extendió su mano hacia mí y enseguida entendí el gesto. Me estiré todo lo que pude hasta la mesilla y saqué del primer cajón un preservativo que le entregué a toda prisa. Lo desenvolvió con soltura y lo colocó con destreza arrancándome un suspiro de placer. Se giró e intentó ponerse encima de mí, pero ante el miedo de que me siguiera haciendo sufrir, fui yo el que me puse encima para conseguir de nuevo el poder. No me hizo falta abrir camino con la mano, en una primera embestida logré entrar en ella sin problema. Ella se arqueó y gimió de placer. Me mantuve unos segundos dentro y de nuevo otra sacudida, firme e intensa, volví a quedarme quieto dentro de ella. Lilian empezó a mover sus caderas para animarme a entrar y salir con más constancia, pero volví a sacarla y a embestirla manteniéndome en su interior. Se retorcía de placer y eso encendía más mi deseo.

—Ah... Pedro, por favor … —gemía.

Con su mano buscó su clítoris que acarició al ritmo que marcaba su cuerpo y que poco a poco yo fui siguiendo. Era la primera vez que veía a una mujer tocarse conmigo dentro y eso me excitó el doble. Las embestidas empezaron a ser rítmicas, constantes y nuestros cuerpos empezaron a sudar. Salí de ella cuando se giró para ponerse a cuatro patas, aquella invitación era más que apetecible así que continué con las embestidas mientras veía cómo

su trasero se movía agradecido. Verlo así, desnudo y tan perfecto, hizo que mis ganas de sentir su firmeza fueran en aumento y sin pensarlo metí un dedo en la boca de Lilian que humedeció consciente de cuales eran mis intenciones y, poco a poco, lo introduje en aquella zona. Gimió cuando lo sintió dentro y sus caderas empezaron a moverse en círculo. Yo creí enloquecer, estaba a punto de caramelo cuando...

—¿Es lo que quieres? —me dijo entre jadeos...

—¿Eh? —dije sudando de placer

—¿Quieres metérmela por detrás?

—Sí, me encantaría... sentirte de esa manera,... siempre que tú quisieras —demasiadas palabras para pronunciarlas seguidas.

Inmediatamente sacó mi miembro de su interior y lo dirigió a su trasero que estaba más que predispuesto gracias al dedo que aún tenía dentro. Lo saqué y mojé con un poco de saliva la punta del preservativo, costó entrar un poco al principio pero enseguida pude notar la presión de sus paredes en cada sacudida que le daba. Los gritos de Lilian iban creciendo y yo ya no podía resistir más. Apoyé mis manos en sus caderas y empecé a empujar una y otra vez mientras ella introducía sus dedos por delante. Fue la experiencia más excitante que tuve en mi vida hasta ese momento. Dos embestidas más y caí exhausto sobre su espalda.

—Tengo el DIU y estoy limpia, sácate el condón y métemela otra vez... Por delante...

Aquellas palabras consiguieron excitarme de nuevo. Tiré el preservativo al suelo y me introduje en su interior caliente y húmedo sorprendiéndome al comprobar cómo mi miembro reaccionaba con un par de sacudidas, cuando notó cómo su interior palpitaba y apretaba mi pene. Empujé un par de veces más y me moví con su mismo ritmo hasta que ella consiguió un orgasmo tan largo que le volvió a dar vida a mi agotada polla.

Poco después aflojó su cuerpo y se hundió en la cama mirándome mientras se mordía el labio aún algo excitada. Yo seguía dentro de ella y noté como todavía vibraba por dentro como resultado del orgasmo que acababa de tener. Yo, sin pensarlo, me moví muy sutilmente al notar que mi miembro reaccionaba, ella siguió mi ritmo con sus caderas al principio de manera imperceptible y después de forma mucho más notable.

—Si sigues dentro creo que voy a tener otro...

—Ah —gruñí de placer al notar la presión de su interior en mi miembro y sus palabras en mi oído...

Nunca pensé que eso pudiera ser verdad, pero minutos después de haberme corrido, empecé a notar unas ganas irrefrenables de volver a embestirla. Seguía dentro de ella y su cuerpo ya se había empezado a agitar de nuevo. Lilian, al notar cómo reaccionaba mi cuerpo, agilizó el movimiento de sus caderas y en un par de embestidas más los dos caímos rendidos a la vez. Fue algo mágico conseguir ese orgasmo juntos, la palpitación de su interior en el preciso momento en el que yo echaba las dos gotas que me debían quedar, fue algo más que espectacular... Fue grandioso. Me dejé caer hacia un lado en un intento desesperado de coger aire.

—Lilian... Jamás he conocido a nadie como tú...

—Entonces es que no has debido conocer a muchas chicas —me contestó sonriendo y haciéndome sentir un poco virgen.

Era la primera vez que sentía que no era yo el que llevaba la batuta y sonreí al sentirme tan... crío.

Nos despertamos los dos a la vez a la mañana siguiente. Si por la noche la había visto bonita con la luz del día y recién levantada, me parecía una diosa.

—Hola...

—Hola...

—¿Quieres desayunar algo? —le pregunté.

—¿Tienes café?

—Recuerda que estás en un piso de estudiantes... El café es como el papel higiénico, indispensable —bromeé—, pero es mejor que vayamos a una cafetería. No quiero que descubras a los Trolls con los que vivo.

—¡Ja, ja, ja!, ¡hecho! Yo tampoco tengo demasiado interés en conocerlos. Y... menos a estas horas después de una noche de fiesta. Salgamos de aquí cuanto antes... ¡Ja, ja, ja!

Nos vestimos sin ducharnos y bajamos a la cafetería. Estuvimos un rato en silencio hasta que vino el camarero con nuestros cafés. Nos mirábamos... Ella ya no parecía sonrojarse cuando la observaba con detenimiento, ¿cómo iba a hacerlo después de aquella noche!?

—Lilian y ¿qué más? —pregunté buscando conocerla un poco más.

—Lilian y nada.

—Vaya... Ahora viene lo de “lo de esta noche ha sido un error”, “no tenía que haber pasado”...

—No, ahora viene lo de “lo siento pero eres un crío y yo...”

Sonreí al escucharla llamarme crío. Era evidente que ella era mucha mujer, pero no porque me sacara muchos años.

—Y yo... ¿qué?

—Que tengo cosas más importantes en las que pensar.

—Bueno, no te estoy pidiendo matrimonio, solo conocerte un poco más.

—Pues no te molestes, déjalo estar. Será mucho mejor.

Di un sorbo al café examinándola con la mirada. ¿Por qué siempre tenía que fijarme en mujeres tan misteriosas?. Le sonó el móvil, lo miró.

—Lo siento, tengo que cogerlo.

Asentí con la cabeza, se levantó y se alejó un poco mientras pagaba los cafés en la barra.

—Lo siento, me tengo que ir... —me dijo sin volver a sentarse .

Se agachó un poco y se acercó a mi boca.

—Ha sido un placer...—susurró sin apartar su mirada de mis labios. Se acercó un poco más a mi boca y me besó como solo ella sabía hacerlo. Después cogió su bolso y se marchó. Yo me quedé allí sentado, con el café en la mano, mirando por la ventana viendo cómo se alejaba.

XXX

El lunes cuando llegué a clase ya había conseguido despertarme de esa ensoñación en la que había estado viviendo desde el viernes. Dos días me hicieron falta para dejar de pensar a cada instante en el cuerpo de Lilian, en sus jadeos cerca de mi oído, en sus manos acariciándome, acariciándose, en su cuerpo estremeciéndose en cada embestida...

Desapareció de la misma manera en que apareció. No me dio su teléfono, ni me habló de los sitios que solía frecuentar, no sabía si estudiaba, si trabajaba, cuantos años tenía... Era la primera vez que la veía por allí y solo me quedaba la esperanza de volver a verla en alguna que otra fiesta aunque, a las alturas que estábamos de curso, no entraba en mis planes volver a acudir a otra... Aunque si supiera que iba a verla...

—Vaya, Pedro...vienes pletórico... —dijo Sonia burlándose de mí—. ¿Se te ha dado bien el fin de semana?

—Pues probablemente mejor que a ti —respondí de manera bastante borde—, veo que sigues con la misma cara de amargada de siempre...

Una mano más grande que toda mi cabeza aterrizó en mi nuca con demasiada precipitación. Era la de Raúl que acababa de llegar, escuchando de pleno el “piropo” que le acababa de regalar a su novia.

—Uy, uy, uy... No sé yo con ese humor que nos trae... Seguro que se quedó con las ganas —acabó rematando Olivia.

—Pues yo le vi bien acompañado, ¿eh Pedro? —me volvió a insistir Sonia dándome un codazo y haciendo caso omiso al comentario que le había dicho antes.

—Mirad, no estoy para aguantar vuestras tonterías...

Cogí mis cosas y me metí en clase. Empecé a sacar el material mientras esperaba a que llegase Paz y empezase la clase. No me apetecía escuchar las bromitas, aunque admito que yo en su lugar, hubiera hecho

lo mismo.

—Buenas tardes...

Escuché cómo Paz entraba en clase y acomodaba sus cosas en su mesa. Yo estaba dejando la mochila en el suelo y, cuando levanté la cabeza para mirarla, casi me da un infarto. A su lado estaba Lilian sonriente sujetando una carpeta con sus manos... aquellas que me habían vuelto tan loco. Al estar sentado en la última fila aún no se había percatado de mi presencia Paz empezó a hablar. Pumpum, pumpum, pumpum... Tuve que concentrarme para escuchar lo que decía ya que los latidos de mi corazón bombeaban sangre demasiado fuerte...

—Como os comenté el otro día voy a estar fuera esta semana por unas jornadas que tengo en Sevilla, así que durante ese tiempo Lilian se encargará de daros un monográfico sobre el Archivo General de Indias del que está haciendo su tesis doctoral. Lilian está graduada en Historia por la Universidad de Sevilla con la que colaboro en innumerables ocasiones —“vaya, en un momento me he enterado más de su vida que en toda una noche juntos”...—. La conozco desde hace ya varios años, hemos trabajado juntas en algún que otro proyecto y bueno, tanto el profesor que le dirige la tesis como yo, vimos una oportunidad en estas jornadas que tengo para que Lilian se vaya cogiendo tablas para la hora de defender su tesis. Así que poco más que deciros. Cualquier duda que tengáis podéis acudir a ella, estará en mi despacho esta semana y... yo creo que nada más. Lilian... todo tuyo...

Lilian que hasta ese momento estaba mirando a Paz, se giró hacia la clase y empezó a hablar. Sonia que la había reconocido desde el primer momento, se giró hacia mí rápidamente con una sonrisa de oreja a oreja.

—Bueno, chicos, pues poco más les puedo decir sobre mí que no haya dicho ya Paz. Estaré con ustedes los días que ella no esté en clase y hablaremos un poco del archivo de.. .—“ahí está, por fin me vio”—hum... de... —Se puso nerviosa y la seguridad que había demostrado conmigo se derrumbó sin previo aviso. Carraspeó disimulando— de... Indias... Les contaré un poco el origen de este archivo, qué podemos encontrar en él, cómo buscar la información...

Madre mía... de todas las mujeres que hay en el mundo me tenía que liar con ella...

Era todo un poco surrealista. Lilian siguió con la exposición de la clase intentando evitar encontrarse con mi mirada. Cuando sonó el timbre todos recogimos y hubo alguno que otro que se acercó a plantearle alguna pregunta. Lilian levantó disimuladamente los ojos para encontrarse con los míos, que la seguían mirando como el viernes en la fiesta.

Me quedé sentado observándola hasta que Paz y ella salieron de clase.

Esperé dentro a que llegaran a la altura de la puerta en la que yo me encontraba para interceptarlas.

—Hola, Lilian...Vaya sorpresa... —Habían cambiado las tornas, ahora era yo el que me sentía seguro.

—Hombre, Pedro —dijo Paz sorprendida—, ¿os conocéis?

—No mucho, la verdad... —dije mirándola.

—Hola... —dijo disimulando su nerviosismo—. Sí, nos conocimos en el otro día por unos amigos en común.

—Vaya... —dijo Paz con cierta picardía, siendo consciente de que algo pasaba entre los dos—, qué coincidencia... ¡ja, ja, ja! Bueno pues si os conocéis ya hablareis después, que tenemos que ultimar unas cosas en el despacho y tengo que coger el avión en unas horas. Lilian, este chico vale mucho, tiene mucho potencial.

Lilian sonrió con algo más que picardía.

—Sí eso me pareció cuando le conocí... Ya nos veremos Pedro —y me dedicó una media sonrisa que tuvo un efecto directo en mi entrepierna.

—Pedro, ven para acá —gritó Sonia desde la otra punta de la clase cuando Paz y Lilian se fueron.

—¿No era esta la chica con la que te quedaste el viernes? —me preguntó aguantándose la risa.

Respondí desganado con la cabeza.

—Joder, pues vaya bombón —dijo Olivia.

Raúl me miraba pidiéndome explicaciones con los ojos. Segundos después llegó el profesor y todos entramos en clase, respiré aliviado al no tener que dar más detalles.

Todo aquello era muy extraño, ver a Lilian en mi clase impartiendo la asignatura de Paz... No es que creyera en el destino ni esas mamarrachadas, pero... aquello era raro de narices. Yo que pensaba que no la iba a volver a ver, de repente aparece en clase como una pseudoprofesora y se me rompen los esquemas.

Tenía que mover ficha antes de que Paz volviera de su viaje y Lilian se fuera de nuevo a Sevilla. Me arriesgué a llamar al despacho de Paz cuando Lilian salí de la última clase.

—Adelante... —la escuché al otro lado y sonreí al imaginar su cara al verme.

—Hola...

Levantó la vista de los papeles con los que estaban y me miró sorprendida.

—Hola —dijo algo tímida—. Pedro, no es el lugar para hablar...

—¿Ah no? Es que no he encontrado otro, como desapareces sin dejar ni rastro...

Se levantó dejando en la mesa lo que estaba haciendo.

—¿Y no has pensado que si desaparezco a lo mejor es porque no quiero que me encuentren?

—Pues vaya —dije sin hacer caso a su comentario—, fíjate que me he enterado más de tu vida en cinco minutos con Paz que en toda una noche contigo...

—Bueno, esa clase de noches no son para hablar de uno... —dijo ya sin la timidez inicial.

—Sí, puede que tengas razón, para hablar de uno mejor los desayunos, ¿no crees?

Sonrió un rato sin contestar.

—Pedro... no esperaba volver a verte.

—Vaya... eso duele —le dije con media sonrisa.

—Pedro... de verdad, no es el lugar.

—Pues dime tú otro.

—No Pedro, no va a haber otro. Yo pasado mañana me voy así que... Es mejor así.

—Joder... El viernes no me dio la impresión que fueras tan... fría.

—¿Qué quieres, Pedro? Yo me voy a Sevilla, tú estás aquí... ¿Quieres mi teléfono? ¿Para qué, para llamarnos de vez en cuando...? ¿Para qué? No quiero... no quiero que acabes gustándome, no tiene sentido.

Tenía razón, yo no quería que se enamorara, ni empezar una relación romántica teniendo a Elisa todavía en la cabeza. Tenía planes para el próximo año y... tenía razón, no tenía ningún sentido...

Pero algo me seguía arrastrando hacia ella...

—Puede que tengas razón pero... es muy difícil olvidar tu piel —le dije rozando con mis labios el lóbulo de su oreja.

—Pues vas a tener que intentarlo porque... —dijo mordiéndose el labio mientras su respiración empezaba agitarse—. No creo que puedas volver a rozarla...

Mi mano recorrió su cara con suavidad, ella cerró los ojos. Creo también sintió esa atracción que la empujaba hacia mí.

—Dame una noche más para que mis manos puedan memorizar cada rincón de tu cuerpo.

—No puede ser, de verdad Pedro, déjalo —dijo mientras apartaba mi mano de su trasero.

—Está bien... Lo siento... Pensé que tú... Es igual... Perdóname.

Me dirigí a la puerta y, justo cuando iba a abrirla para marcharme, me detuvo por un brazo.

—Pedro, espera... El viernes a las 19.50 sale mi vuelo. Puedes pasar a recogerme a eso de las 17:00, estoy en el hotel Zenit.

Salí de allí con la sonrisa puesta, quería disimularla pero me resultaba prácticamente imposible. Aquella mujer sabía descolocarme. En un principio parecía que era ella quien manejaba la situación, cosa que por otra parte nunca me había pasado y con la que no me sentía muy cómodo la verdad, pero al final Pedro Salvador se hizo con el control y Lilian tuvo que rendirse a mis encantos. No sé que fue lo que más contento me puso, si su propuesta para vernos el viernes o la sensación de sentirme triunfador, sospecho que mi ego aún estaba por encima de todo.

Decidí no pasarme por la cafetería para despedirme. Sabía que todos estaban allí y no me apetecía mucho aguantar las sonrisillas y los comentarios salidos de tono, así que me fui directo para casa. Estuve estudiando lo que quedaba de tarde y parte de la noche y en pleno momento de concentración, me vino a la cabeza la imagen de Elisa... y sus encuentros en el despacho de Losada. Hasta ese momento no se me había ocurrido pensar en aquello y un súbito ataque de celos se apoderó de mi estómago, encogiéndolo hasta provocarme casi dolor. Sí, su relación habría sido parecida a lo que yo estaba viviendo en ese momento con Lilian. Miradas furtivas en clase que escondían momentos de pasión vividos, sonrisas que anunciaban un próximo encuentro y momentos robados en horas de trabajo. “¡Dios, Pedro, déjalo ya!” No podía parar de pensar en aquello y en mí, sabiéndolo todo, sentado a su lado.

XXXI

La última clase con Lilian la tuvimos el jueves, y yo ya estaba contando las horas para que llegara el momento de poder verla... y tocarla de nuevo.

—Úrsula, mañana no puedo venir a clase, ¿puedes cogerme los apuntes? —le pregunté cuando ya habían acabado las clases.

—Claro, Pedro, ya lo sabes.

—Okey. ¿Quedamos el sábado para estudiar y me los llevas?

—Vale, sobre las diez ¿te parece?

—Perfecto. Gracias, Úrsula.

Recogí mis cosas y me fui pitando a casa, ese año desde que no estaba Elisa, sentía que me concentraba mejor en casa, tal vez porque mi forma de estudiar había cambiado. Ojeé un par de libros y anoté en una agenda (sí en una agenda, quizá sea el único tío que apunte cosas en una agenda, pero ¡qué narices!, me ayuda) lo que consideré que enriquecería mis apuntes y lo aparté para completarlo cuando tuviera algo más de tiempo. Seguí con la lectura que tenía pendiente del día anterior y después me puse a repasar un par de asignaturas. Cuando terminé eran las dos de la madrugada y mis ojos ya me pesaban demasiado como para seguir con otra lectura, así que sin pensarlo me dejé caer en la cama hasta el día siguiente.

Desperté por la mañana con un libro tatuado en la cara. Me debí quedar dormido encima de uno de los libros que no recogí al echarme en la cama y aquella marca, que permaneció adherida a mi cara más de media mañana, me recordó que esa sería la última vez que me iría a dormir sin recoger primero.

Desayuné tranquilo, me duché y seguí completando apuntes. Poco más pude hacer aquella mañana porque la ansiedad por volver a estar con Lilian podía con mi concentración.

A media mañana me sonó el móvil, lo tenía guardado en la mochila.

Desde que Elisa no estaba, ya no tenía demasiado interés por tener el móvil cerca, ella era el único motivo de que estuviera siempre enganchado a él. Nuestras continuas llamadas y mensajes eran lo que me motivaban a tenerlo siempre a mano, ahora me daba igual quien me llamase.

Aún así me di prisa por cogerlo antes de que dejara de sonar.

Miré la pantalla y me sorprendió lo que vi. Era Martín.

—Hola, Martín.

—Hola, Pedro, ¿ te he molestado? ¿Te pillo en mal momento?

—No, no qué va. Es que tenía el móvil en la mochila y me costó sacarlo. Pero cuéntame, ¿ha pasado algo?

—Hoy estoy en Valladolid por trabajo, acabaré a eso de las cuatro. ¿Podríamos vernos?

—Oh, vaya Martín, lo siento... Hoy tengo una cita muy importante y no puedo faltar. Pero si es algo importante cuéntame...

—No, por teléfono no.

—¿Ha pasado algo?

—De verdad, Pedro, es mejor que nos veamos en persona.

Aquella insistencia me estaba poniendo nervioso. Por nada del mundo iba a faltar a mi cita... ¿Por nada del mundo?

—Si no es nada importante ya me contarás en otra ocasión, ¿vale? Tengo algo impor...

—Es... Es sobre Elisa —me interrumpió.

El corazón se me puso en la boca.

—¿Le ha pasado algo? —Noté la tensión en mi cuerpo y cómo el corazón parecía ir por libre.

—No, no. Tranquilo, está bien...

—Entonces, Martín, no me interesa. Ya te dije que no quería volver a saber de ella...

—Me habló de ti.

¿De mí ? ¿Le habló de mí después de tanto tiempo? ¿Seguiría pensando en su amigo Pedro? ¿Se seguiría acordando de mí?

—Tengo un hueco de cinco a siete, después tengo concertada una visita con un cliente —me dijo sabiendo que había captado mi atención.

“¡Mierda!”

—¿Y antes, no puede ser antes? ¿Ahora?

—Estoy en el descanso de una reunión, después tengo la comida.

—Joder...

En décimas de segundo pensé cómo podría hacer, no quería perderme aquella cita con Lilian, pero lo que aún me sabía peor era que no tenía forma de avisarla. Lilian... Elisa... Elisa... Lilian...

—¿A las cuatro y media en la cafetería de mi calle? Te doy la dirección.

Dejé todo tal cual estaba y me fui corriendo a la facultad. Bueno corriendo no, en coche, pero vamos que en nada estaba plantado frente al despacho de Paz, llamando con la esperanza

de que Lilian me abriera la puerta. No obtuve respuesta. Me dirigí cabizbajo hacia el ascensor pensando la manera en la que poder localizarla.

—¡Pedro! —escuché cuando estaba a punto de salir del departamento.

¡Mierda! Me despisté y, en vez de salir por la puerta por la que casi nunca iba nadie, fui por la principal donde estaba la mesa en la que siempre estudiábamos. Me giré y vi a Úrsula con cara de sorpresa. Olivia me miró de arriba abajo buscando mi mochila, apuntes... algo que le hiciera entender que iba a estudiar. Arqueó una ceja y sonrió.

—¿Pero dónde vas tan empanao? —me preguntó Úrsula

—O mejor dicho.. .¿de dónde vienes? —volvió a sonreír la muy capulla.

—Estaba buscando a Lilian, ¿la habéis visto por aquí?.

—¡Ja, ja, ja! pero serás panoli, Pedro, ¿no es mucha mujer para ti?

—Déjate de tonterías Olivia, es importante.

—No, no la hemos visto —me contestó Úrsula dando un codazo a Olivia—, pero Pedro, ¿no se iba ya hoy a Sevilla?

—Sí, se iba por la tarde. Por favor si la veis pasar por aquí llamadme.

No sabía muy bien qué hacer. Quedarme por la facultad, irme... ¿pero a dónde?

Fui a la cafetería por si casualmente estuviera por allí, pero nada. Ni rastro. Desesperado y, sin saber muy bien qué hacer, llamé al hotel donde se alojaba por si estaba allí, tampoco.

No pude encontrarla... Al menos no ese día, el destino nos tenía preparado otro reencuentro...

XXXII

—Espero que sea importante, Martín. He tenido que anular —“anular”, ojalá hubiera podido anularla— una cita muy importante —dije mientras Martín tomaba asiento.

—Bueno, no sé si será importante, pero es la primera vez que me habla de ti en todo este tiempo. Creí que querrías saberlo.

Sí, claro que quería saberlo, aunque solo me hubiera mencionado por casualidad y sin venir a cuento.

—Venga, va, suéltalo.

—Estas son unas semanas muy intensas de visitas a clientes, reuniones... y he tenido que ver a Elisa muchas veces. Una, la última, ayer. Nos reunimos en Salamanca con unos antiguos clientes para...

—Sí, sí...venga eso no me interesa.

—Total que comimos juntos. Estábamos hablando de todo y me dio por preguntarle por su última visita a Valladolid...

—Bien, la reunión con los clientes fue bien, todo perfecto. Después, por la tarde, quedé... con mis amigas. Seguramente las recuerdes, estuvieron en la bodega.

—Sí las recuerdo. —Sabía perfectamente de quién hablaba—. ¿Y qué tal están?

—Como siempre... Y eso me duele.. .Las hecho mucho de menos, nuestras rutinas, nuestra vida...

—Bueno fue decisión tuya irte a Madrid...

—Sí, fue una huida, lo reconozco. Una huida que me alejó de mi otra parte.

Estaba melancolía, sus ojos decidieron oxigenarse mirando por la ventana para evitar llorar.

—¿Tu otra parte?

—Pedro, mi Pedro, mi mejor amigo, mi aliado, mi salvador...

—Bueno, mujer, pero tampoco hay tanta distancia y podéis hablar cada vez que queráis, no encuentro el drama... —fingí no saber nada, lógicamente.

—No he vuelto a hablar con él, ni verle, ni llamarle... Le aparté. Le aparté de mi vida.

—¿Por? —Fingí sorpresa.

—Porque... Es igual, Martín... es una historia muy larga.

“ Venga, Elisa, no me dejes así por favor”.

—Tenemos tiempo... —insistí.

Se frotó la cara y hundió su cabeza entre sus manos.

—Es igual de verdad, no me apetece hablar de eso.

—No hablar de los problemas no va a hacer que desaparezcan.

Sonrió...

—Pedro no es un problema, es un sentimiento...

—¿Entonces por qué no le llamas?

—Necesitaba distancia, me recordaba tanto a...lo que sentí por... —dejaba las frases a medias como hablando para sí misma— y... ya ha pasado mucho tiempo.

—Por lo que conocí de él, estoy seguro que no le importará el tiempo que haya pasado, seguro que está esperando tu llamada. Pedro te adoraba...

—Es mejor dejar las cosas así. Me conformo con saber de él por mis amigas.”

—Y eso es todo, Pedro, no pude sacarle el motivo de por qué dejó de llamarte, pero sí que te echa de menos y que sigue preguntando por ti.

Necesité unos segundos para encontrar mi sitio. Di un trago grande al agua con limón que me había pedido. Le miré, miré por la ventana, volví a beber, esta vez un trago menos grande, respiré y... finalmente pude hablar, eso sí, entre sollozos, otra vez como cada vez que estaba con él.

—Gracias, Martín, es mucho lo que has conseguido. Y te agradezco también que hayas insistido para quedar contigo. Siento que me veas llorar otra vez... pero es que Elisa me toca la fibra.

Sonrió y me frotó el antebrazo dándome su apoyo, me reconfortó aquel gesto.

—No sé, Pedro... pero me pareció extremadamente débil cuando hablaba de ti. Te añora mucho, mucho más de lo que ella podía haber imaginado. Tienes que mover ficha. Llámala tú, no podéis perder una amistad tan bonita de esta manera...

—Si, moveré ficha, pero no ahora, ni con una llamada. Lo haré con mi vida, arriesgando mi futuro y... el poco dinero que tengo.

Me miró sin entender a qué me refería pero prefirió no preguntar,

sabía que llegado el momento se enteraría.

—De sobra está decirte que si necesitas cualquier cosa —entendí ese “cualquier cosa”, traduzcámoslo a dinero—, puedes contar conmigo.

—Gracias, de verdad, Martín, gracias por todo lo que has hecho.

Miró el reloj y se levantó.

—Tengo que irme... Cualquier cosa, ya sabes dónde estoy.

Y nos despedimos con un apretón de manos que terminó en un abrazo largo y sentido. Yo me quedé un rato más allí sentado asimilando las palabras de Elisa... “Pedro no es un problema, es un sentimiento”. Sabía perfectamente que el tiempo que había pasado entre nosotros, se había convertido para Elisa en una brecha demasiado grande, no se vería capaz para enfrentarse a mí porque me imaginaba enfadado, dolido y... decepcionado. Me conocía bien, y sí, esos fueron los sentimientos que albergué durante mucho tiempo, pero mi amor por ella estaba por encima de todo aquello, aunque lógicamente Elisa eso no lo sabía. Descubrir que a ella le dolía también aquel distanciamiento me alentó a seguir con la idea que había ido construyendo en mi cabeza, ahora sí, mucho más seguro y sin ninguna duda.

Cuando salí de mis pensamientos, miré el reloj y vi asombrado que eran las 19.05...“¡mierda, Lilian!”. Salí corriendo a coger mi coche e intentar presentarme lo antes posible en su hotel deseando encontrarla todavía allí. Pero querer llegar pronto a un sitio atravesando Valladolid en coche era demasiado pedir. Así que cuando llegué al hotel ya era muy tarde. En un ataque desesperado por hablar con ella para disculparme, decidí ir al aeropuerto, pero como era de esperar, ya no había nada que hacer. El vuelo estaba a punto de salir y ella estaría dentro. Me dejé caer agotado en un banco y me froté la cara buscando algo de alivio en ese gesto.

XXXIII

Durante días no dejé de pensar en Lilian y en cómo sucedieron todas las cosas. No soy una persona que suela creer en el destino, pero aquel encuentro con Martín el mismo día que había quedado con ella me dio que pensar. ¿Qué hubiera pasado de acudir a su hotel? Quizá nos hubiéramos gustado más de lo estrictamente necesario para un polvo y hubiéramos tenido la necesidad de seguir manteniendo contacto aunque fuera telefónico... Quizá se hubieran trastocado mis planes y hubiera dejado de tener la necesidad de reencontrarme con Elisa... Quizá me enamoraría de Lilian... Quizá dejaría de querer a Elisa.... Quizá, quizá, quizá...

Los exámenes se acercaban y no me podía permitir el lujo de seguir pensando en Elisa, en Lilian, aunque cada vez que teníamos clase de Archivística, su imagen desnuda sobre mi cuerpo acudía a mi cabeza una y otra vez. Tampoco podía quitarme de la cabeza la conversación de Martín sobre Elisa. Aquel último mes estuvo a punto de trastocar mi concentración y por consiguiente mis notas.

Se acercaba el momento de dar el paso y aún tenía pendiente saber si podría ser posible. Una extraña sensación de angustia se instaló en mi pecho dificultándome por momentos la respiración. Siguiendo los consejos y la técnica de estudio de Elisa, prioricé. En ese momento lo más importante de todo, lo esencial, antes de saber si podría llevar a cabo mi plan, sería aprobar todas las asignaturas y no solo aprobarlas, sino que debía sacar la mejor nota posible. Así que me vacié de todos aquellos pensamientos que se instalaban en mi cabeza impidiéndome concentrarme y me puse como un obseso con los estudios. Dejé de tener vida social y, cuando digo vida social, digo que no volví a cruzar palabra con nadie hasta pasados los exámenes. Quitando un hola y adiós o una conversación de poco más de tres palabras mientras esperábamos a los profesores, no volví a saber nada de nadie. Me recluí literalmente en mi cuarto, aquel lugar extraño en el que años atrás solo había pisado para descansar, y que ahora se convertía en la mejor guarida para un loco obsesionado con su carrera.

Se podían contar por centenares los libros y manuscritos que andaban rodando por la habitación, fotocopias, libros prestados,

libros comprados, apuntes, ordenador... Apenas tenía espacio para dejarme caer en la cama cuando mis ojos se rendían ante el cansancio acumulado de días sin dormir.

Por fin llegaron los finales. Estaba deseando hacerlos y acabar cuanto antes con toda la presión que yo mismo me había impuesto.

“Joder, Paz, me vas a tener que poner otra matrícula...”, pensé según avanzaba hacia su mesa para entregarle mi examen.

—¿Qué tal? —me preguntó con un pequeño gesto de cabeza en voz muy baja.

—Bien —Sonreí.

—¿Podrías subir un momento al despacho cuando acabe el examen?

—Tengo que repasar para el de mañana... Pero, bueno, lo haré en el departamento. Vale, está bien, luego me paso.

Para ser sinceros, estaba esperando aquella reunión con Paz desde hacía unos días, me extrañó que no me la hubiera pedido antes, pero sabía que quería hablar conmigo.

Recogí mi mochila y me fui al departamento esperando encontrar algún sitio. Allí estaba Raúl que hacía rato había acabado su examen. Me miró sorprendido.

—¡Coño, Pedro, tú por aquí! Hace un montón que no te quedas a estudiar con nosotros...

—Ya, bueno, es que ahora ya no me puedo concentrar aquí. Hoy subí porque tengo que hablar con Paz cuando termine.

—Mañana ya el último parcial, joder, qué ganas tengo, tío.

—Ya... yo también... Esto, Raúl... Cuando acaben los exámenes y salgan las notas tenemos que hablar. Hay algo que te quiero comentar...

Arqueó una ceja y me miró detenidamente...

—No te habrás enamorado de mí...

—Hombre... eres bastante atractivo, la verdad, pero demasiado empalagoso para mi gusto —bromeé.

—¡Ja, ja, ja! ya te gustaría a ti que te diera un achuchón...

—Pues no te digo yo que no te lo pida algún día —le contesté pensando en un futuro no muy lejano.

Después de ese rato bromeando estuvimos estudiando hasta que por fin pasó el tiempo para poder ir a hablar con Paz. Me tenía bastante intrigado aquella reunión.

—Pase...

Me alegré de que ya estuviera allí, por norma general solía entrar al departamento por la puerta que daba a las escaleras y casi nunca la veíamos entrar o salir de allí. Me arriesgué a tener que

volver más tarde.

—Hola, Paz, tú dirás...

—Sí, pasa Pedro, siéntate. Ya sabes que nos encontramos el otro día en secretaría y... bueno no pude evitar escucharte.

—Sí, lo sé .Y sinceramente me pareció extraño que no me hicieras ningún comentario después.

—Te lo hago ahora. ¿Qué pasa Pedro, estás mal aquí?

—No, desde luego que no, pero... son decisiones que uno tiene que tomar en la vida y... arriesgarse.

Se me quedó mirando intentando analizar lo que pasaba por mi cabeza.

—Piénsalo bien, aunque creo que llego demasiado tarde para ese consejo, ¿no?

—¡Ja, ja, ja! sí, un poco. La decisión ya está tomada.

—En ese caso, déjame ayudarte. No creo que tengas ningún problema, pero si hubiera algún obstáculo dímelo. Yo podría ayudarte. Sabes mi correo, así que cualquier cosa, aunque sea en vacaciones, pídemela. ¿De acuerdo?

—De acuerdo —dije mucho más que agradecido.

—Ha sido un placer conocerte y espero trabajar contigo en un futuro.

—Lo mismo digo, Paz. Ojalá podamos trabajar algún día juntos, sería un placer... —dije según me levantaba para marcharme.

Me acompañó hasta la puerta y, ya allí, me dio un abrazo y dos besos.

—Espero que te vaya bien, Pedro, y que no te arrepientas de esta decisión. Mantenme informada.

—Gracias, Paz, y bueno, si me arrepiento no me quedará otra que seguir adelante y punto —dije quitando importancia al asunto a

pesar de estar bastante asustado—. Muchas gracias por todo.

Y salí de aquel despacho con una sensación agridulce, con la desagradable sensación de que le estaba cerrando la puerta a un futuro prometedor al lado de Paz, pero con la firme convicción de que aquella decisión era la que tenía que tomar.

Cuando regresé a la mesa de estudio ya se habían incorporado las chicas que me miraron con extrañeza al ver que me sentaba a estudiar con ellas. Les agradecí que no hicieran ningún comentario, no me apetecía dar explicaciones. Estuvimos hasta última hora concentrados en el estudio de nuestro último examen que sería al día siguiente.

Nos despedimos sin demasiadas ganas masticando ya el final de aquel curso que se me antojó demasiado extraño. Al día siguiente

pondría punto final a aquel difícil, solitario y triste año. Con el final de Historia de América se acabaría una etapa de estudio provechosa, inspiradora y tremendamente agotadora.

—Pedro... Un momento, no se vaya... —me dijo el profesor Reguero según le estaba entregando el examen.

—Sí, claro dígame.

—¿Ha podido contactar con la señorita Rivas? —Aquella pregunta me pilló desprevenido.

—¿Perdón? —hablaba bastante bajo para no molestar a los compañeros que seguían examinándose y por eso me pareció no haber escuchado bien la pregunta.

—Le pregunto si ya ha podido hablar con su amiga Elisa.

“Ostras, pues sí que le había oído bien!”

—Hum... Pues no. Sigo sin tener noticias suyas ¿Por? —me atreví a preguntar.

—¡Vaya por Dios! Necesitaba hablar urgentemente con ella —Si la primera pregunta me descolocó, aquello ya me dejó de piedra—. ¿No tiene un teléfono, un correo con el que poder contactar?

¿En serio pensaba aquel hombre que si yo tuviera esos datos estaría sin hablar con ella?

—Bueno... tengo su correo, pero creo que lo ha dado de baja porque el sistema me lo devuelve como envío fallido.

—Vaya...

—Si quiere que le de algún recado de su parte cuando consiga localizarla... —le sugerí para poder enterarme de algo.

—Pues... mire, sí, por favor... Si la ve o habla con ella, dígale que el profesor Alfredo Reguero necesita hablar con ella urgentemente —“¡Mierda! Pensé que me diría de qué iba el asunto!”—. Me puede enviar un correo o pasar a cualquier hora por el despacho. Si me hace el favor, le estaría muy agradecido.

—Por supuesto, cuente con ello.

¿Qué narices tendría que decirle aquel hombre que aparentemente no tenía ninguna vinculación con Elisa? ¿Tendría que ver con Losada? Sí, estaba claro que sí. Pero que sería.. .¿Le habría dejado Losada algún recado a Reguero para Elisa?

No lo sabría hasta muchos años después cuando todo empezó a

precipitarse.

XXXIV

Cuando todos acabamos el último examen, nos reunimos en la cafetería a petición mía. Quería saborear por última vez en mucho tiempo el sabor de una tertulia con los amigos después de unos días de locos haciendo exámenes. Poco a poco irían saliendo las notas y cada uno ya empezaría a estar con sus cosas: matrículas, notas, preparación de las vacaciones... Me parecía mentira que hiciera prácticamente un año desde nuestras vacaciones todos juntos en Galicia. Desde entonces, todos habíamos cambiado mucho. Raúl y Sonia habían superado una grave crisis y se habían reinventado construyendo una relación mucho más firme y comprometida. Olivia había encontrado la estabilidad con Jaime y los momentos en los que se dejaba ver, cada vez eran más escasos y Úrsula...

Úrsula cada día estaba más centrada en su faceta de arqueóloga, colaborando en numerosas introspecciones en el yacimiento arqueológico de Pintia. No cabía duda de que el tiempo nos estaba colocando poco a poco a cada uno en su lugar. Por mi parte, yo quería apostar por el sentimiento que latía en mi pecho hacia Elisa y que cada día se iba haciendo más grande.

Así que a pocas horas de que nuestra última reunión juntos se acabase, decidí exprimirla al máximo, a pesar de que las circunstancias de cada uno y el cansancio latente por aquellas jornadas de exámenes echaran por tierra mi intento de pasar más tiempo con ellos.

—Pedro, chato, yo me voy que he quedado con Jaime —dijo Olivia mirando su reloj y haciendo amago de levantarse.

—Oli... pero si acabamos de llegar...

Arqueó una ceja y me miró dejando caer de su rostro un gesto bastante parecido a la incredulidad.

—¿Perdona?... Llevamos dos horas y... qué quieres que te diga... Me duele el culo de estar sentada y ¡qué narices, que os tengo muy

vistos!, que me las piro.

—Oli... —dije suplicante.

Se giró, se llevó las manos a la cabeza en un gesto cómico, me lanzó un beso y se fue.

—Bueno, nosotros también nos vamos... —dijo Raúl.

—No hombre, no me jodas, Raúl. Ya sabía yo que la huida de Olivia os iba a servir de excusa para levantar el vuelo...

—Tío, qué te pasa, ni que no quisieras salir de aquí.. ¡Que hemos acabado! ¡Vámonos de este lugar por favor! Estás más raro, Pedro... —me dijo Raúl mientras me daba unas palmaditas en la espalda.

“Raro no, Raúl, pero quién sabe cuando podremos estar otra vez juntos... Solo pretendo alargar el momento.”

—Venga pues vámonos a otro lado.

La cara de Sonia fue todo un poema, lo entendí al instante...

—Vale, vale... ya entiendo...

—Pedro, ¿por qué no nos vamos tú y yo a comer?

—¿Lo dices en serio Úrsula? ¿Tú no te vas?

—¡Ja, ja, ja! no. Si quieres podemos ir a …

—¡Casa Julia! ¿Te parece? ¡Vamos a celebrar el fin de exámenes a lo grande!

Úrsula miró el reloj y puso cara de no estar muy convencida. Casa Julia estaba en un pueblo algo alejado. Era un restaurante antiguo de mucha fama y que no era muy frecuentado por estudiantes, para qué nos vamos a engañar, por sus elevados precios.

—Venga mujer, nos da tiempo de sobra. Es pronto todavía. Voy a llamar a ver si hay sitio.

—Venga vale... Un día es un día... De todas formas este verano no tengo pensado salir a ningún lado así que... mira, hay que disfrutar, ¡qué narices! ¡Ja, ja, ja!

—Esa es mi Úrsula...

Dicho y hecho, confirmada la reserva para las dos de la tarde, fuimos hasta mi casa a coger el coche.

—Qué bien Úrsula, qué pocas ganas tenía de meterme en el piso... —le dije ya en el coche.

Me miró y sonrió con dulzura sin añadir nada más a mi comentario.

Llegamos antes de las dos y, para mi sorpresa, me encontré con

el restaurante prácticamente lleno.

—¿Cómo puede ser que un miércoles esté esto hasta los topes? ¡Y con lo caro que es!

Pedimos una sangría, una ensalada y unos pinchos de lechazo con patatas. Aquello nos iba a salir por un ojo de la cara y, a pesar de que mi economía no era muy boyante, decidí disfrutar de aquella

comida con Úrsula, sin pensar continuamente en el dinero que me iba a dejar allí. Ella apoyó los codos en la mesa y encajó su cara entre sus manos mientras me miraba con una sonrisilla muy poco usual en ella. Estaba muy guapa.

—¡Ja, ja, ja! ¿Qué pasa? —le dije.

—No sé, no sé... Te conozco bien Pedro y sé que tramas algo... ¿Qué narices tienes en tu cabecita, Pedro? —dijo mientras presionaba con su dedo índice mi frente.

—Qué asco, chica... Pasamos demasiado tiempo juntos... —bromeé.

—Pues precisamente este año no es que te hayamos visto mucho el pelo...

“Tal vez porque estuve mucho tiempo dolido con vosotras por ocultarme que veíais a Elisa, digo yo... no sé...”

—Sí, es verdad, he estado muy centrado en mis cosas, he estado dando un giro a mi carrera, a mi forma de estudiar...

—Sí, ya veo... Tres matrículas de honor... A ver con cuántas nos sorprendes esta vez... Vamos ni Eli... —Se arrepintió inmediatamente de haber acabado así el comentario.

—Sí, ni Eli... Puedes hablar de ella, de hecho no sé por qué narices dejasteis de hacerlo... —Quise ponerla un poco a prueba, no había sido mi intención, pero me lo puso a huevo.

—Yo qué sé, al final cada uno va haciendo su vida... Lo que no quiere decir que no la sigamos teniendo presente.

—¿No has vuelto a saber de ella? ¿No se ha puesto en contacto contigo? —“¡Zasca! A ver cómo sales de esta, Úrsula”.

Hizo un gesto bastante ambiguo con la cabeza. Úrsula no sabía mentir, así que estaba esperando su confesión.

—¿Y a ti? ¿A ti te llamo? —“venga ya, Úrsula, ¿me respondes con una pregunta?, no me fastidies”.

—No. Me he preocupado mucho. He llegado a pensar que le había pasado algo —Miré la cara de Úrsula que inmediatamente hizo un gesto intentando que me alejara de aquel pensamiento—. ¿Y qué quieres que piense, Úrsula?, todo ha sido muy raro. .Aunque bueno supongo que de lo malo uno se entera pronto.

—Sí, eso creo yo... Yo pienso que fue más bien una huida...

—¿Huida? ¿Hacia dónde? ¿Y de qué iba a huir?

—No sé, tal vez de sus recuerdos.... Acuérdate de la historia que nos contó...

—Venga ya, Úrsula —estaba empezando a enfadarme, no con ella, con la situación— estaba saliendo con un tío que desgraciadamente falleció. Joder, ¿pero qué llevaría, dos meses con

él? En dos meses no te enamoras de alguien como para sufrir de esa manera, hasta el punto de tirarlo todo por la borda... por muy muerto que esté. —Aquel último comentario sobraba, lo sé.

—No, Pedro, desde luego tú no. —Aquella contestación me pareció bastante recriminatoria.

—¿Qué quieres decir, que tú sí? Tú lo dejarías todo porque se ha muerto tu noviete de dos meses...

—Para empezar no creo que el adjetivo noviete, sea muy apropiado. Tú no sabes cuánto tiempo llevaban. —Sí, Úrsula, sí lo sé—. Ni lo que vivieron, ni lo que ella sintió, en uno, dos o veinte meses. ¡Qué más da el tiempo que llevaran! —Cogió aire para respirar—. Yo no sé lo que haría en esa situación y no creo que seas nadie para juzgar los actos de otros...

Abrí los ojos como platos, Úrsula enfrentándose a mí, se estaba haciendo mayor, jódete. Respiré hondo aprovechando la llegada del camarero con la comida y, mirando aquel acto solemne, casi místico, de la retirada de los pinchos en el plato, tuve el margen suficiente para redireccionar aquella conversación hacia otros derroteros que no enturbiaran aquella comida.

—He pensado en volver a ir a la bodega a ver si me pueden decir algo más de ella. No puedo estar más tiempo sin saber cómo se encuentra... Úrsula, hace casi un año, un año que no sé nada de Elisa, de la que era mi mejor amiga...

Sentí en su cara la necesidad de hablar conmigo, de tranquilizarme...

—Quizá deberías hacerlo, sí...

Aquello me sorprendió.

—¿De verdad? ¿Tú crees? —asintió con la cabeza.

—Quizá esté allí y no quiera verme...

—Sinceramente Pedro, no creo que vaya allí hasta poco antes de la vendimia —“no creo... bien sabes tú dónde está, ya te vale, Úrsula”—. Y si estuviera... ¿Quién te dice a ti que no quiera verte? Tal vez le falta valor para llamarte, disculparse y verte allí sería la excusa perfecta para hacerlo, ¿no crees?

Aquello consiguió volcarme el corazón, empecé a sentir cómo la sangre bombeaba rítmicamente aquel músculo que hacía casi un año permanecía parado. Aquello me olió a “sé de lo que te hablo, Pedro, ve a buscarla”. ¿Sería ese el motivo? ¿Se sentía culpable de haberme alejado radicalmente de su vida y ahora ya no sabía cómo acercarse de nuevo a mí?

—¿Tú crees? ¿Crees que ese es el motivo por el que ha estado tanto tiempo sin llamarme?

—No lo sé... Quizá...

Hizo un gesto con los hombros y dejó caer una media sonrisa que oxigenó mis esperanzas.

Alargamos la comida hasta que nuestras piernas nos pidieron un respiro y después del café con hielo decidimos marchar. Al salir del restaurante una bocanada de aire caliente nos sorprendió anunciándonos lo que nos íbamos a encontrar al meternos en el coche. Nos miramos a la vez sospechando que estábamos pensando lo mismo y nos empezamos a reír como críos.

—¡Ja, ja, ja! Ay, Úrsula, ¡cómo te voy a echar de menos!

—El verano pasa rápido, ¡ja, ja, ja!...

La miré mientras la risa iba perdiendo intensidad hasta terminar en una leve sonrisa.

Suspiré mirando al cielo, “si tú supieras...”.

—Úrsula... el próximo año seguramente ya no esté aquí...

Me miró y lo supo. La sonrisa que tenía en la cara desapareció a medida que iba siendo consciente de lo que aquellas palabras suponían...

—Cada uno tiene que tomar sus propias decisiones y sé que lo has meditado... Poco más puedo decirte, salvo que te echaré de menos...

—Quería decírselo a Raúl, pero no he tenido tiempo, no lo sabe nadie...

Hizo un gesto afirmativo con la cabeza adivinando mi súplica para que aquellas palabras no salieran de allí.

—Sabía que algo ibas a hacer, tu distanciamiento, tu silencio... —dijo una vez dentro del coche—, Pedro... sabía que no te ibas a quedar parado aunque... —Se produjo un silencio, yo la miraba...— qué raro va a ser todo. Será tan diferente a cuando empezamos...

XXXV

Tenía los nervios a flor de piel. A tan solo un par de días del gran cambio, mis piernas empezaban a no querer responderme y la fragilidad con la que me sustentaban me asustaba tanto como la nueva situación a la que me iba a enfrentar.

Conseguí hablar con Raúl pocos días después de haber acabado con todo el trajín de las notas y las matrículas, cuando los dos estábamos en Medina, preparados para disfrutar de un verano tranquilo y relajado. Al menos esa era el plan que tenía Raúl, el mío era bien diferente y no solo porque no estaríamos juntos disfrutando del sol y de las noches en la plaza, sino porque me tocó trabajar y cuando digo trabajar, digo currar día y noche. Tenía que ahorrar el máximo dinero posible para poder sobrevivir los meses en los que tendría que subsistir sin la beca.

—Puf... —resopló Raúl después de contarle todos mis planes—. Me dejas de piedra, tío. Tú estás muy loco, ¿lo sabes, verdad?

—Me temo que sí, que no estoy muy bien de la cabeza... —dije bromeando para intentar relajar un poco las facciones de Raúl que se habían tensado más de lo normal.

—Con el año que llevas estudiando como un loco, con las notazas que has sacado... ¿y meterte ahora todo el verano a currar? De verdad, Pedro, tienes que tomarte un respiro... ¿Cuándo se supone que empiezas?

—El próximo lunes en la fábrica y este viernes en el bar... pero aún tengo cuatro días para desconectar y descansar, ¡qué te piensas! ¡Ja, ja, ja!

Mi tono jovial y despreocupado no sirvió para que dejara de mover la cabeza de un lado a otro negativamente. Me miraba como si estuviera frente a un extraterrestre y... bueno, sí, así era exactamente como me sentía en ese momento. No sabía si podría asumir todo aquello. Apenas me conocía, no era el Pedro de hacía un par de años, nada quedaba de él salvo... salvo el amor incondicional que sentía por Elisa. El mismo que empezó a enraizarse en mi corazón cuando la vi por primera vez entrar en clase con Úrsula, el mismo que había ido creciendo día tras día y el mismo que, sin poder verla, me empujaba a hacer todo aquello, me daba la energía

necesaria para levantar cada día mi cuerpo de la cama e ir arrancando las horas del día para acercarme un poquito más al momento de poder reencontrarme con ella.

Y con ese objetivo fue con el que me decidí a buscar trabajo aquel verano. A esperas de saber si me concedían la beca o no, tenía que empezar a recaudar dinero, y la verdad que no me fue nada difícil encontrar algún amigo que necesitara que le echara una mano en su bar de copas.

Así que, sin apenas dudarlo, me embarqué en la excitante aventura de ser camarero. Era un trabajo que estaba muy bien pagado y además tenía la suerte de poder seguir disfrutando de las juergas de mis colegas, eso sí, desde el otro lado de la barra, claro, y... para ser sinceros, se veía mucho más claro desde aquel ángulo.

A pesar de sacarme un buen dinero con ese empleo, me dejaba demasiadas horas vacías que podía invertir en trabajar en otro sitio y conseguir así más dinero que seguramente me iba a hacer mucha falta. Mi padre muy gustosamente se ofreció a buscarme un trabajo en la fábrica de un buen amigo suyo, que consiguió el mismo día que habló con el gerente. Y de esa manera pasé uno de los veranos más interminables y calurosos de mi vida, entre la fábrica y la animada tarea de servir copas. Y no es que se me hiciera largo, es que se me hizo eterno, y al final, cuando más cansado e ensimismado estaba con mi rutina, fue cuando me di cuenta de que en nada empezaría mi nueva vida y no había movido un dedo para mirar un sitio donde caerme muerto.

Con unos ahorros considerables, algo de ayuda de mis padres y en espera de la concesión de la beca, me encontraba a las puertas de un nuevo curso y sin un piso en el que alojarme. Me cagué en todo lo cagable. ¡Cómo podía haberme olvidado de algo tan importante! No tenía perdón de Dios, a esas alturas no encontraría nada. No podía ser que por aquella torpeza todo se viniera abajo.

Faltaban quince días y todo estaba en el aire. Sin apenas tiempo que dedicar a la búsqueda del piso, me pasé las noches libres que tenía a la semana, buscando por internet en cientos de páginas que me ofrecían una negativa nada más abrirlas:“cancelado”,

“ocupado”, “sin plazas”, “no disponible”... Una tras otra iban minando las pocas fuerzas y esperanzas que todavía me quedaban.

Recuerdo aquellas últimas semanas como unas de las más angustiosas que he vivido en mi vida. Cansado como un perro, con el estómago cerrado por los nervios y un nudo en la garganta que me impedía respirar con normalidad en muchas ocasiones, llegó el último día que trabajé en el bar.

Hacía dos días que había acabado mi contrato en la fábrica y ese sería el último que trabajaría sirviendo copas. A tan solo cuarenta y ocho horas para marcharme y empezar de cero, no tenía nada.

Llegué a casa derrotado, no solo por el cansancio de todo el verano, sino por la angustia que me pesaba cada vez más. Me tiré en la cama desplomado. Con los brazos abiertos y mirando al techo, decidí respirar un par de veces para conseguir el oxígeno suficiente que me permitiera llegar al baño y darme una ducha, a pesar de ser las cuatro de la madrugada y de que toda mi familia estaba dormida. Y sí, aquello último me fastidiaba básicamente porque el grifo de mi casa hacía tanto ruido que siempre esperaba hasta la mañana siguiente para no molestar. Pero aquella noche era una necesidad vital, o la ducha o la muerte por enajenación mental, así que una vez recogido el oxígeno necesario con aquellas dos bocanadas de aire, me fui al baño intentando hacer el menor ruido posible.

Por desgracia fue abrir la llave del agua caliente y un ñiiiii ensordecedor se coló por todos los rincones de la casa poniéndome, si cabe, los nervios más a flor de piel. Lo que pretendía ser un momento agradable y relajante se convirtió en un “perdón, perdón, ya acabo” interno, que martilleó mi cabeza el medio minuto que estuve en la ducha, porque no estuve más, claro. A favor de mi familia he de decir que nadie realizó movimiento alguno que me hiciera sospechar que les había despertado, pero el ñiiiii de aquel demoníaco aparato permaneció adherido a mis tímpanos por un buen rato, además me pareció tan jodidamente ensordecedor que en menos de un minuto ya estaba duchado.

Fui hasta mi habitación arrastrando los pies abatido por el fracaso de aquella ducha que no me relajó y que se sumaba al fracaso de vida, al que veía que tendría que enfrentarme en un par de días. Quizá solo, y durmiendo bajo un puente, me daría cuenta de que a veces el amor no puede con todo.

XXXVI

El corazón me latía a mil por hora aunque hice verdaderos esfuerzos por intentar no aparentarlo. Me levanté con el tiempo suficiente para hacer el mismo recorrido que había hecho días anteriores y no parecer un novato.

Sabía donde se encontraba el aula, y sin pensarlo dos veces, a pesar de faltar más de media hora para el comienzo de la clase, me apoyé en el marco de la puerta como el primer día que conocí a Elisa. Si soy sincero no recuerdo muy bien el tiempo que estuve en la misma postura, estorbando seguramente a la gente que ya empezaba a llegar. De lo que sí me di cuenta fue de cómo el murmullo de la gente que iba llegando a clase y llenando los pasillos cada vez se iba haciendo más fuerte y cómo el eco ensordecedor de mi corazón se clavaba en mis oídos consiguiendo ponerme los nervios al límite. Pum pum, pum pum...

De pronto, a tan solo diez minutos de la llegada del profesor, la vi acercarse. Casi me da un infarto, estaba allí... en frente de mí... a tan solo unos metros, después de más de un año sin verla. Intenté calmar mi ansiedad y parecer un tío seguro, aunque por dentro me temblaban hasta los pensamientos.

Se acercaba lentamente hablando con una compañera, aún no me había visto. Se pararon en el pasillo algo alejadas de la puerta, cuando otro grupo de chicas se acercó a ellas. Se saludaron muy amistosamente y ella quedó de espaldas a mí. Al poco, vi cómo se disolvía el grupo por la presencia de un tipo con traje que tenía toda la pinta de ser el profesor.

Debían de conocerse del año anterior porque las saludó y se detuvo unos instantes para hablar con ellas hasta que poco después todos iniciaron la marcha hacia la clase.

Elisa iba más adelantada con otra chica y no me vio hasta que se topó de morros conmigo en la puerta. Se quedó blanca como la nieve, paralizada y tuvo que ser su compañera quien le diera un pequeño empujón para que siguiera avanzando.

—Pedro... —dijo al fin con un hilo de voz.

Aquella chica me miró arqueando una ceja, miró a Elisa y, suponiendo que pasaba algo entre Elisa y yo, decidió entrar sin

esperar por ella.

—Elisa... —respondí con tono firme, seguro y una media sonrisa de satisfacción.

—Venga, chicos, a clase... —dijo el profesor que estaba frente a nosotros instándonos a entrar.

Esperé a que Elisa cogiera sitio y me senté a su lado. Temblaba... yo también. Giró su cabeza para mirarme, sus facciones estaban rígidas, no parecían expresar ningún tipo de emoción salvo la del miedo. Era como si estuviera viendo un fantasma, estaba asustada. Le hubiera cogido de la mano para tranquilizarla, pero no me vi con fuerzas. Después de tanto tiempo, la confianza que teníamos se había congelado. Además, para mi sorpresa, a pesar de tenerla allí a mi lado, me sentía enfadado, enfadado con ella por seguir adelante como si nada, por haber hecho nuevas amistades sin pensar en la nuestra, en la que había roto.

Intenté seguir la presentación del profesor sin hacer caso al torbellino de emociones que estaba devastando mi corazón, pero por más que quisiera alejarme de lo que sentía por dentro, mi cabeza estaba con ella, intentando analizar sus pensamientos en ese momento.

Notaba cada poco su mirada perforándome, pero yo permanecía impasible ante sus continuos reclamos. Solo me giré cuando noté que se quitaba alguna lágrima con disimulo. No, ese no era mi plan, por nada del mundo quería hacerla sentir mal. Estuve tentado a acariciarle la pierna para calmarla, pero no me atreví, faltaba confianza, la sentía desconocida. Lo que en otro tiempo hubiera sido un gesto habitual en nosotros, ahora me parecía extraño y fuera de lugar. Ya no éramos los mismos, ¿volveríamos a sentir esa unión, volvería nuestra amistad a ser la de antes? Me aterrorizó no saber la respuesta.

—Elisa... —susurré en una exhalación espontánea que me sorprendió a mí mismo.

Se giró en milésimas de segundo con gesto de culpabilidad. Su ceño estaba fruncido, sus ojos chispeantes por las lágrimas retenidas y los labios apretados. Movía la cabeza muy sutilmente de manera negativa, como culpabilizándose. Intenté esbozar una sonrisa que quedó en un intento. Se me agolparon en la cabeza todas nuestras vivencias, nuestras risas en clase, nuestras confidencias, nuestras horas juntos, nuestros continuos empujones, las notitas, las patadas por debajo de la mesa, nuestras risas silenciadas, nuestro único beso, ese que le robé y que ella sin quererlo me regaló...

Y ahora me encontraba en un lugar extraño, frío, que no me gustaba, con gente que no había visto en mi vida y al lado de mi Elisa, que había dejado de ser mi y también Elisa...

Acabó la presentación y todos se levantaron al unísono. Yo, en un acto reflejo, les imité, pero Elisa me lo impidió agarrándome fuerte de la muñeca. Sentí cómo un latigazo eléctrico me recorrió la espina dorsal al notar después de tanto tiempo el tacto de su piel.

—Pedro… Por favor...

—¿Elisa vienes? —le preguntó una chica que supuse sería su amiga.

—Elisa, tengo que irme, tengo otra clase en nada y... —le dije aparentando no querer hablar con ella.

—¿Qué haces aquí? —siguió preguntándome, ignorando a la chica que estaba frente a ella—. ¿Cómo que tienes otra clase...?

Me regocijé en su desconcierto.

—Creo que te están llamando —le dije haciendo un gesto con la cabeza hacia la chica que me miró sonriente.

—Ehmm... No, no Carla, vete yendo, perdona.

—Elisa, vete con ella, yo me tengo que ir...

Lamentablemente aquel último curso no coincidiríamos en demasiadas clases (aunque bueno, eso era algo a lo que ya me había acostumbrado, después de pasar todo un año sin ella) porque las asignaturas que teníamos dependían del itinerario que hubiéramos escogido y yo, de momento, desconocía qué había elegido Elisa, aunque suponía que no sería el mismo que el mío. Fue toda una suerte haber empezado la primera clase con una obligatoria, en la que por narices tendríamos que vernos.

—Pedro, por favor... ¿a dónde tienes que ir? —me preguntó totalmente desconcertada.

—A clase, Elisa.

—¿A clase? ¿Cómo que a clase? ¿Qué está pasando, Pedro?

¿Qué haces aquí?

—No, Elisa, eso tendría que preguntarlo yo, ¿qué haces TU aquí? —mi tono denotaba el enfado que no pude evitar—. Lo siento, Elisa, se me hace tarde —le dije según me alejaba.

—¿Nos vemos luego? ¿Nueve y media en la entrada? —me gritó cuando yo ya estaba demasiado lejos. Me giré para que supiera que la había oído pero no le contesté.

Encontré el aula donde tenía la siguiente clase sin mucha dificultad, ya que había estado investigando un par de días antes. Llegué de los primeros. Como la mayoría de las salas que me tocaban ese año, no era demasiado grande.

La puerta estaba al final del aula, por lo que tuve dudas sobre si sentarme mejor por aquella zona, ya que las mesas delanteras estaban demasiado pegadas a la del profesor y prefería pasar desapercibido sobre todo los primeros días.

Al final opté por sentarme delante porque, una vez que cada alumno elige su mesa, se convertía intocable (era la ley no escrita de los alumnos) y después me sería más difícil cambiar, salvo que la asignatura no tuviera mucha afluencia, claro.

Las mesas eran de dos y pensé en que seguramente la persona que se sentara conmigo aquel día sería mi compañero para el resto del año y quizá un gran amigo, quién sabía...

Cuando entré ya había varios grupos de personas dentro hablando animadamente y noté cómo clavaban su mirada en mi cogote al pasar por su lado. Seguramente cuchichearían sobre el tipo ese que aparece de nuevas en cuarto curso. No les culpo, yo también lo habría hecho. La verdad es que me daba bastante igual y les saludé amistosamente cuando estuve a su altura. Me senté en la mesa que quedaba a mano derecha al lado de la pared, esperando que algún alma cándida ocupara el sitio que quedaba libre. Quizá seríamos pocos en clase y no tendríamos que compartir mesa o quizás nadie querría sentarse con el nuevo... Lo cierto es que deseé que alguien se sentara conmigo, necesitaba un cómplice para no sentirme tan fuera de lugar. Empecé a notar cómo entraba todo el mundo intuyendo que el profesor ya había llegado. Guardé el móvil en la mochila y respiré aliviado al notar que alguien se sentaba a mi lado.

—Hola —dije animado sin mirar siquiera quién era, mientras apoyaba la mochila en el suelo.

Cuando levanté la vista casi me caigo de culo al ver que era Elisa quien estaba a mi lado.

—Hola...

—¿Tienes Política...?

—Sí —me respondió sonriente y visiblemente más relajada que antes—. Política, Sociedad y Pensamiento romano, un puntazo de asignatura, ¿eh?

Y el estómago me dio un giro de ciento ochenta grados, se me escapó una pequeña sonrisa que no quise que saliera al sentir a Elisa, a la Elisa que yo conocía otra vez a mi lado.

Esa fue la última asignatura que tuvimos juntos, después cada uno tuvo que volar hacia aulas diferentes. Apenas cruzamos alguna palabra más, pero noté que estaba encantada de verme y eso, sinceramente, me relajó.

—¿En la entrada cuando acaben las clases, vale? —me dijo con una sonrisa extremadamente dulce que casi me hace tiritar—. ¿O acabas antes?

—No, no, a las nueve y media está bien —dije aparentando estar distante, ¿a quién quería engañar?

La tarde se me pasó mucho más rápida de lo que yo esperaba y, a pesar de que me sentía como pez fuera del agua, supe sobrellevar bastante bien todos aquellos cambios. Eran algo más de las nueve y media cuando bajé hasta la entrada donde había quedado con Elisa, no porque quisiera llegar tarde, sino porque me perdí. Aquello era demasiado grande para memorizarlo todo el primer día.

La vi a lo lejos, mirando de un lado para otro, pendiente de que no me fuera sin verla, levantaba el cuello cual perrito de las praderas, intentando encontrarme entre la multitud. Me acerqué a ella cuando estaba sacando el móvil de su bolso... bolso... ya no llevaba mochila.

—¿Acaso ibas a llamarme? ¿Pero aún conservas mi número? —le dije mostrando mi enfado, esta vez sin disimulo.

—Pedro... —y se llevó las dos manos a la boca—. ¿Puedo... puedo abrazarte?

“Qué pena, Elisa, ¿desde cuando has necesitado preguntar eso?, Ah sí... desde que hace un año me dejaste tirado junto con aquel móvil estampado contra las rocas...”

No contesté, pero mi cuerpo le debió enviar las señales adecuadas para que ella sintiera que no iba a ser rechazada. Y me abrazó... Después de algo más de un año, volvía a sentir su cuerpo. Al principio me quedé parado, intentando asimilar que era el cuerpo

de Elisa el que me estaba tocando, hundí con disimulo, y sin que ella lo apreciara, mi cabeza en su cuello, aspiré su aroma y como en un acto reflejo, mis manos empezaron a rodear su cuerpo hasta que lo apreté con fuerza. Sentí que me fallaban las fuerzas cuando la oí llorar, ya no fingía, ya no disimulaba, lloró como una niña pequeña y yo, a pesar de mi...¿enfado? la acompañé en ese llanto que llevábamos tanto tiempo reprimiendo.

XXXVII

—¿Has traído el coche? —me dijo después de recuperar la compostura.

Negué con la cabeza.

—Pues ven, en la cafetería de la facultad no podemos hablar.

Me cogió de la mano y me llevó así hasta su coche... Aquel Magda rojo... seguía igual. Sonreí al verlo y al recordar las veces que lo había conducido.

—Sube —me dijo.

“¿Elisa, eres tú?” Aquella chica se parecía muy poco a la Elisa que había estado durmiendo en mi casa, a la Elisa que lanzaba móviles contra las rocas o la que permanecía ausente cuando alguien le hablaba. Parecía... parecía más mujer, una mujer fuerte, segura de sí misma.

—¿Dónde te alojas? ¿Porque supongo que estás aquí viviendo, no?

—En la calle Teruel... —contesté.

—Vaya... —dijo abriendo los ojos de par en par—, qué cerca. ¿Puedes permitirte pagar eso? Te costará un pastón, ¿no? ¿Pero estás en alguna residencia...?

—Elisa, ¿no crees que estás haciendo demasiadas preguntas? Debería ser yo quien te las hiciera a ti, ¿no te parece?

Dejó de mirarme y se concentró en conducir, no volvimos a hablar hasta que aparcó en una calle cercana a donde yo había conseguido un piso.

—No conozco muy bien esta zona pero seguro que encontramos un bar para charlar... —dijo de intentando parecer despreocupada.

—¡Elisa, joder! —dije finalmente deteniéndola por un brazo—. ¿Cómo puedes hacer como si nada? ¿Como si hiciera poco que nos hemos visto? Hace más de un año, Elisa, un año que no nos vemos. Que no sé nada de ti, que me he vuelto loco buscándote. ¿Qué pasa Elisa, qué te he hecho?

Me miró con culpa en los ojos y me acarició la cara. Su mano... tan suave...

—Nada Pedro, de verdad, nada. Tú no has hecho nada... Soy yo que no... no supe hacerlo bien...

Bajó la mirada , agarré su mano con la mía para evitar que la quitara de mi cara.

—No sabes qué duro ha sido este año sin saber de ti... Sin tenerte cerca para... para poder enfadarte —dije con una sonrisa en los labios intentando tranquilizarla, estaba abatida.

Y ahí estábamos los dos al fin, frente a frente en medio de la calle.

—Venga, vamos... —dije sin soltarle la mano para rebajar la tensión que se había creado.

Estuvimos andando un rato hasta que encontramos un bar en el que entrar. Era bastante viejo y olía a vino de barril. Había un par de personas en la barra y unos abuelillos en una mesa con unos vasos de vino jugando a las cartas. Todos se giraron hacia nosotros sorprendidos de ver nuevos clientes y el dueño, enseguida le hizo un gesto al camarero, que estaba subiendo el volumen de la tele, para que nos atendiera. Al andar, los zapatos se nos pegaban al suelo, lo mismo que los brazos a la mesa en la que nos sentamos. El camarero rápidamente se afanó por limpiar aquella mesa con una bayeta que, a su paso, dejaba un olor a añejo que aún era peor que el olor a vino que estaba impregnado por las paredes de aquel lugar. Elisa y yo nos miramos con risa contenida intentando no parecer impertinentes.

—¿Qué le pongo al caballero? —dijo aquel chaval que no debía tener los dieciocho años .

—Una cerveza, por favor.

—Muy bien, ¿y a la señorita?

—Un agua con limón, gracias.

En cuanto se alejó un poco, dejamos escapar parte de esa sonrisa que habíamos escondido para no ofender al camarero y… volví a sentir, después de tanto tiempo, nuestra complicidad.

—Veo que sigues teniendo los mismos gustos...

—Las buenas costumbres nunca se pierden —me contestó sonriendo.

—Las buenas costumbres no, pero por lo que veo los buenos amigos sí... Elisa... —dije retomando el tono serio—. ¿Por qué me alejaste de tu vida? ¿Por qué no me llamaste? Yo lo intenté infinitas veces pero ...

—Perdóname...

Vino el camarero con las consumiciones, dejándonos en medio de ambas un plato rebosante de patatas fritas grasientas que, personalmente, me parecieron muy apetecibles a pesar de la cara que

puso Elisa...

Seguía igual, me alegró saber que no había cambiado tanto como su físico aparentaba.

Empezó a hablar nada más irse el chico.

—Cuando estuvimos en Galicia y fui a ver a aquellas amigas, una de ellas me sugirió que terminase la carrera allí —me acordaba perfectamente, pero eso no se lo podía decir —. Allí no podría haberla terminado, tenía demasiados recuerdos...

—¿Recuerdos? —fingí sorpresa.

—Sí, bueno, había ido con... —carraspeó, parecía que aún le costaba hablar de él— mi novio unos días y todo me recordaba a él... Así que no sé, fue como una señal, una luz que se me encendió... Tenía claro que debía irme de Valladolid, allí no podía seguir respirando...

—Pero Elisa... ¿cuánto tiempo estuviste con aquel chico para que te afectara tanto...? Y entiéndeme... Sé que la muerte de un ser querido es muy dolorosa, pero... apenas le conocías...

—Pedro... el amor no se mide en tiempo y... sí, sí le conocía. —Pude sentir en aquellas palabras que, a pesar de que le costaba hablar de él, al menos, lo hacía sin aquel dolor que la asfixiaba—. El caso es que quise romper con todo, empezar de cero, sin recuerdos, sin sentimientos que me arrastraran de nuevo a él... Ha sido muy duro, Pedro...

—Ya... y me parece muy bien esa decisión, pero no entiendo que tengo que ver yo con todo eso, Elisa, para que dejaras de hablarme.

—Tienes mucho que ver, Pedro... Tú me recordabas a él y no me preguntes por qué...

“Sé por qué, Elisa...porque yo le conocí, porque le encantaba retarse conmigo y tú, sin saberlo, vivías aquellos desencuentros entre nosotros como meros encontronazos entre alumno y profesor, porque seguro que te habló de mí, porque sé que tuvo celos y te lo hizo saber... porque hubo mil detalles entre los tres y porque.. vio aquel beso que te hizo sentir... no sé el qué... quizá te hizo sentir culpable...”

Bajé la mirada...

—¿Solo yo, Elisa?

—No te entiendo...

—¿Que si solo yo te lo recordaba? ¿O el resto también? Porque a ellos también les apartaste... —No tenía ninguna intención de que descubriera que yo sabía que con las chicas se seguía hablando.

—En cierta manera todos me recordabais a él, pero … —dudó— he de confesarte que no pude mantener la distancia con Úrsula. Le pedí que guardara el secreto... aunque un día mientras hablábamos, oí a Olivia de fondo y no pude evitar pedir que me la pasara. Una cosa llevó a la otra y... al final acabamos haciendo un chat las cuatro...

Me reí desesperado mientras hundía mi cara entre las manos.

—¿Tuviste la necesidad de hablar con Úrsula, pero no la de hablar conmigo? Yo era tu mejor amigo... —Me vi tentado a levantarme de la mesa y acabar con todo—.Yo sí tuve esa necesidad, Elisa... —Mis ojos se estaban enfureciendo.

—Cla...

Nos interrumpió el camarero.

—Disculpen, no quiero interrumpir pero, señorita, veo que no le gustan las patatas, ¿quiere otra cosa?

“¡Pero qué coño dice este tío!”

—No, no gracias, está bien así...

Miré a Elisa mucho más que dolido, esperando su respuesta.

—Te eché de menos todos los días, Pedro... Cuando entré en la facultad y no estabas a mi lado, cuando desayunaba sola, cuando no veía tu nombre en la pantalla del móvil...

—Pues no será por las veces que te llamé... Claro, eso sí, al número equivocado —dije con sarcasmo.

—Lo sé, lo siento de verdad... Pero cuando empecé a encontrarme mejor, había pasado tanto tiempo...que me daba palo llamarte, Pedro.... Cada día preguntaba por ti a las chicas, sé que has estado distante, que has sufrido y que has estudiado mucho... Enhorabuena por tus notas Pedro... —dijo con una suave sonrisa que consiguió templar el ambiente.

—¿Sabes por qué he estado tan distante, por qué he estudiado tanto? Porque estaba buscando la manera de encontrarte, Elisa, de encontrarte y poder seguir a tu lado...

Aquellas palabras no pretendieron sonar románticas, quería que entendiese la rabia y el rencor con que las pronunciaba, pero creo que no lo conseguí. Giré la cara abatido y algo avergonzado de necesitarla tanto...

—Oh... Pedro... Yo te he necesitado a mi lado también a cada instante, simplemente yo fui más cobarde...

Me agarró la mano, pero yo me desprendí de ella en un gesto mucho más que distante... Me sentí débil en ese momento, desnudo... y me dio vergüenza.

—Señorita, le traigo unos pistachos a ver si le gustan —interrumpió el camarero.

“¡Venga, no me jodas!”

—Son sin sal —gritó ya desde la barra.

Aquella situación era tan surrealista que no pude evitar reírme a carcajadas, Elisa me siguió y el pobre camarero tuvo que defenderse muy cómicamente desde lo lejos.

—Hombre, es que como veo que no come nada la señorita... Era para ver si se animaba...

Y aquello acabó por rematarnos, no nos caímos al suelo de la risa por miedo a quedarnos allí pegados y tener que llamar al 112 para que vinieran a despegarnos. Se creó un ambiente tan cómico entre el camarero y nosotros que nos invitó a la segunda ronda.

Cuando nos tranquilizamos, ya pude seguir hablando sin tanta rabia.

—¿Te daba palo hablar conmigo, Eli? —“Eli...”era la primera vez que la llamaba así desde que nos volvimos a encontrar—. Acaso no me conoces...

—Eli... —sonrió también al darse cuenta de que había utilizado aquel apelativo tan cariñoso—. Ya, Pedro, pero había pasado tanto tiempo...

Se produjo un silencio.

—Perdóname Pedro, por favor... Perdóname...

—Eli, claro que te perdono... ¿Cómo iba a venirme hasta aquí

si no te hubiera perdonado ya?

Sonrió...

—¡Estás loco, Pedro!, pero cuéntame ¿cómo supiste que estaba aquí? ¿Cómo se te ha ocurrido venir? Cuéntamelo todo...

—Huy...eso es una historia muy larga... —dije poniendo los ojos en blanco...

—Tengo todo el tiempo del mundo...

—Estuve mucho tiempo esperando a verte aparecer por clase apurada y poniendo una excusa estúpida para justificar tus faltas... pero... nunca aparecías. Cuando la espera se convirtió en angustia, sobre todo porque te hubiera pasado algo, fue cuando decidí... —carraspeé— ir a buscarte a la bodega. —Miré su cara de sorpresa y cómo se llevaba las manos a la boca para sofocar una carcajada—. Bueno... en realidad no iba a buscarte a ti, sabía que de estar bien, no estarías allí. Quise hablar con tus padres y con tu abuelo.

—¡Ja, ja, ja! estás más loco de lo que me podía imaginar, Pedro —Al final no pudo retener la risa—. ¿Hablaste con el señor Fernando Rivas? ¡Ja, ja, ja! siempre le caíste bien...

—Ya sabes, con mis artes oratorias les convencí para que me dijeran dónde estabas aunque no pude sonsacarles tu número de teléfono... ¡Si no, te hubieras cagado! Te hubiera caído una buena de haberlo tenido... Por aquella época estaba muy enfadado...

—Ay... Pedro, siempre fuiste un camelador... ¿Y por qué no viniste a hablar conmigo en cuanto lo supiste?

—Ya te dije que estaba muy cabreado, además tenía miedo a tu rechazo... ¡qué narices ! —Se incorporó algo del asiento y me revolvió el pelo como hacía siempre... No le comenté mi conversación con Martín, ni que él me ayudó a saber más de ella—. Después, cuando me fui tranquilizando, empecé a pensar cómo podría reencontrarme contigo...

—Y no se te ocurrió mejor cosa que dejar la facultad y empezar de cero en Madrid, ¡ja, ja, ja! No me lo puedo creer, Pedro.

—Pues... ya ves... aquí estoy...

—Perdón... ¿quieren probar un trozo de pizza? Es casera, la hace mi hermana... —ahí estaba el camarero, con una bandeja y unos pinchos de ¿pizza? “Dios, aquel tipo me estaba cayendo muy bien”.

—Sí, gracias —le contestó Elisa mientras cogía un trozo. Lo hizo para agradecerle todas las atenciones que estaba teniendo con nosotros—. Anda... si es vegetal, qué rica...

Sonreí al verla tan natural y contenta con el trozo de pizza moviéndose en su boca. Elisa... estaba ahí en frente de mí... Tan guapa como siempre... No, miento... Mucho más.

—Se la pedí hacer a mi hermana en cuanto le vi pedir el agua con limón y no probar ni una patata... —le contestó contento el chico.

—¿Ah sí? Pues entonces tráiganosla entera que está deliciosa y... si tiene...

—Puede hacerle una ensalada con soja testurizada, está buenísima y mire que yo soy carnívoro. Es que está estudiando un módulo de cocina y se quiere especializar en comida vegetariana.—Era imposible no encariñarse con aquel chaval, qué salao.

—¡Ja, ja, ja! pues venga entonces —dijo Elisa animada.

El camarero se fue todo contento pidiendo la comanda antes de entrar en la cocina, bajo un cariñoso golpe en el hombro que le dio el dueño que estaba en la barra y que se intuía era su padre.

—¿Y dónde te alojas?

—Pues pensé que iba a tener que hacerlo debajo de un puente, a pocos días de venirme no tenía nada... —Y me acordé de ese último día en el bar y de la ducha a las cuatro de la madrugada—. Después del último día de trabajo y una ducha frustrada...

—¿Perdona? ¿Trabajo? ¿Has estado trabajando, dónde? Jo, Pedro... cuanto tiempo he perdido sin saber de ti...

—Bueno, esto había que pagarlo de alguna manera... —intuí el orgullo en sus ojos—.Pero de eso ya te hablaré. Total, que no me digas cómo di con una página en internet, una de tantas que había visto con anterioridad, donde por casualidad quedaba una habitación libre y sin pensarlo di a reservar... Fue milagroso, créeme, a esas alturas no había nada...

—Claro que te creo... ¿Y qué tal está? ¿Cuánto te cobran?

—Fue toda una suerte, un golpe del destino... El chico que tenía mi habitación tuvo que irse repentinamente y ahí estaba yo para darle al botoncito de reservar... El piso está genial, recién reformado, todo nuevo.. .A los compañeros tampoco es que los conozca mucho pero parecen majos...

—¿Cuánto Pedro?

—375€

—¡Estás de broma! —Abrió los ojos como platos—. Pues has

tenido mucha suerte, hay compañeros que llegan a pagar 500€ por una habitación. Dios mío, qué locura... Pero Pedro, tú no puedes pagar eso...

—Ya... 500€ pagaba en Valladolid por el piso entero... a dividir entre cuatro...

—Pero tú no tienes ese dinero, Pedro... —Se frotó los ojos con las manos y sentí que se sentía responsable.

—Sí lo tengo... he estado trabajando todo el verano para poder pagarlo y estoy esperando a que me concedan la beca...

—Con el dinero que hayas podido ahorrar no te va a dar para todo el curso... ¡Y todo esto por mi culpa! —Movía la cabeza de un lado para otro auto flajelándose mentalmente—. ¿Todo esto lo has hecho por mí?

—Elisa... —La cogí de la mano—. Tú no tienes la culpa...

—Sí, sí la tengo, por no haberte llamado, por no haber hecho las cosas bien...

—Si me hubieras llamado, hubiera venido igualmente. ¿Tú crees que podría haber podido pasar otro año sin ti a mi lado? Eres mi apéndice... ¿Tú sabes lo que he sufrido sin poder meterme contigo todo este tiempo?

Sonrió de mala gana.

—Eli.. está todo bien, de verdad... Está todo calculado —mentí—. Bueno y cuéntame de ti, por qué decidiste venir a Madrid, cómo van las cosas en la Complutense, tus amigos, cómo es tu vida aquí, dónde vives...

—En Madrid viví un momento muy especial... ha sido el único recuerdo que no me ha hecho daño... —Otra vez él... Supongo que tendría que acostumbrarme a eso. Se paró unos segundos como cogiendo aire y queriéndose desligar de esos pensamientos. Cambió de tema sin darme más explicaciones—. Estoy en una residencia. Mi abuelo me ofreció un piso... —se quedó callada, como pensando algo— pero no quería estar

sola, así que preferí la residencia. Y bueno... las cosas aquí son muy diferentes, hay muchas prácticas, muchos trabajo de campo... Te va a gustar... —Su tono volvía a ser melancólico.

—Aquí tienen la pizza y en seguida les traigo la ensalada... — El camarero llegó en el momento perfecto para alejar a Elisa de sus pensamientos.

—Gracias...

—Guillermo, para servirles.

—Pues, muchas gracias, Guillermo.

—¿Y la gente qué tal? —pregunté para hacerla regresar a la tierra.

—La gente bien aunque tampoco he profundizado demasiado en ninguna relación, no sé... no me ha salido...

—¿Y no hay nadie por ahí...? —dije aquella pregunta con un retintín cotilla, me acordé de la grabación que me había enviado Martín en la que hablaban de un amigo especial. Lo cierto es que desde que escuché aquella conversación, no hacía más que rondarme aquella duda que me amargaba cada poco. Fueron unos instantes los que tardó en contestar y me puse muy nervioso.

—Bueno... — “¡Mierda!” el corazón se me aceleró, me vino a la mente en décimas de segundos todo lo que había pasado con la relación de Losada y no quería volver a pasar por lo mismo, en una ciudad extraña, en una facultad nueva y sin nadie a quien acudir—. Hay un chico que conocí en un curso... La Complutense organiza un montón de cursos...—“Elisa, por favor, qué me importan a mí los cursos”. No me podía creer que, con todo lo que había sufrido con Losada, hubiera podido empezar con alguien una relación... La miré con gesto compungido para que intentara obviar detalles irrelevantes— Total que se llama Pablo y es bailarín.

“¡Venga ya, ¿bailarín? Ante eso no puedo competir!”

—¿Es tu novio? —pregunté sin más preámbulos.

—¡Pedro!.. .¿Cómo va a ser mi novio? ¿Acaso no me conoces? —Respiré como si acabara de nacer—. Es como mi hermano pequeño... Mi abuelo se mete mucho con él porque dice que es un flacucho mal alimentado que parece que se vaya a romper en mil

pedazos en cualquier instante... ¡Ja, ja, ja! ya sabes cómo es... Pero en el fondo le aprecia. Se hace querer, ya lo conocerás.

—Vaya... Pablo, el hermano pequeño y Pedro el mayor... Será que no tienes hermanos para que vayas adoptando más por ahí... —bromeé visiblemente aliviado.

—Pedro... yo no te veo como un hermano... —Su media sonrisa me pareció ¿provocadora? “No vayas por ahí, Elisa, que te tengo muchas ganas...” No, no podía ser... demasiadas emociones en un mismo día... —. Eres más bien... El amigo achuchable que toda mujer en el mundo quiere tener—. Lo que digo... que no podía ser...

Le tiré una servilleta a la cara que ella me devolvió de la misma manera. Volvíamos a ser los de siempre.

No sé cuánto tiempo estuvimos en aquel bar, pero cuando decidimos levantarnos, solo quedaba un señor en un rincón

tomándose un vino y viendo los últimos coletazos del resumen del partido que habían estado echando por la tele. Nos levantamos para pagar y nada más llevar la mano a la mochila para sacar el dinero, Elisa me la detuvo.

—Pedro... tú no vas a pagar esto...

Sé que son gestos que reflejan un machismo añejo, pero... no me gustó no poder invitarla. No quise entrar en una pelea en medio del bar por ver quien pagaba, pero me sentí poco hombre al saber que Elisa tenía razón, no andaba muy boyante para poder costear salidas como aquella. Hubiera preferido pagar yo aún sabiendo que para Elisa aquello no tenía la más mínima repercusión.

Dimos una vuelta hasta llegar al portal de mi piso.

—Te invitaría a subir pero como sé que no me vas a dejar tocarte ni una teta...

—¡Pedro! —me empujó muerta de la risa.

—¿O sí? —pregunté bromeando... ¿bromeando? Ejem, ejem...

—No, claro que no ¡payaso!

—Pues entonces creo que voy a ir subiendo.

—Sí, ya es tarde. Mañana nos vemos... —“mañana nos vemos...”cuántas veces había soñado con escuchar aquellas palabras—. Cuanto tiempo sin decirte esto, Pedro...

—Demasiado —dije yo buscando un abrazo que me dio sin apenas pedirlo.

Me quedé mirando cómo se alejaba, con aquella melena que casi parecía rubia con aquellas mechas y su pañuelo anudado al cuello...

—¡Elisa! —grité como un poseso saliendo de mi ensoñación—. Tu número de teléfono, que aún no lo tengo...

XXXVIII

Aquella noche me costó dormir. Qué de giros puede dar la vida en unas cuantas horas. Yo, que me había despertado con la imagen de la Elisa de un año atrás, me acostaba con la imagen de una Elisa más mujer con su mano en mi cara y revolviéndome el pelo.

Me dejé caer en la cama más enamorado que nunca, de Elisa, de mi Eli, la misma de siempre pero a la vez tan diferente, tan mujer. Tuve la agradable sensación de que tanto esfuerzo había merecido la pena y la plena convicción de que Elisa era, sin duda, la mujer de mi vida. Había sobrevivido un año entero sin ella solo con la esperanza de volver a verla y ahora estaba ahí, a pocos minutos de mi lado. Al contrario de lo que hubiera podido imaginar después de haber estado más de un año sin su presencia, aquella despedida en mi portal me costó tanto o más que todo aquel tiempo sin ella. Me dolían los minutos, deseaba que pasaran las horas para volver a estar a su lado.

WhatsApp Elisa:

Pedro, solo decirte que te quiero. Que me has devuelto la alegría cuando te he visto... como haces siempre.

La visión de su nombre en mi móvil me produjo un cosquilleo en el estómago que me trasladó a la adolescencia. Y aquellas palabras... aquellas palabras borraban de un plumazo toda la rabia, toda la angustia que había vivido el curso anterior por no saber nada de ella.

Poco a poco, y bajo el efecto de la endorfina producida por aquella tarde de reencuentro y aquellas palabras de Elisa en mi móvil, me fui quedando dormido... Al rato empecé a notar cómo algo vibraba entre las sábanas y un ruido ensordecedor que iba de menor a mayor se iba colando por mis oídos hasta clavarse en los tímpanos estrepitosamente.

¿He dicho al rato? Bueno, en realidad eran las diez de la mañana cuando la melodía del móvil me despertó.

—Sí... —dije sin apenas voz y con la boca pastosa.

—¿Estabas durmiendo? —me preguntó una voz femenina con un tono bastante jocoso. Necesité unos segundos para centrarme y saber quién era.

—¡Joder, Elisa! —Y di un salto de la cama como si estuviera

esperándome en la habitación.

—¡Ja, ja, ja! Pedro... ¡estabas profundamente dormido! ¿Tanto han cambiado las cosas desde el año pasado? Te recuerdo que tú eras el primero en despertarme para ir a desayunar... ¡ja, ja, ja!

—Bueno... ayer tuve demasiadas emociones... —intenté justificarme sin mucho tino, seguía bastante dormido.

—¡Ja, ja, ja! anda baja. ¿Quieres que vayamos a tomar un café donde nuestro amigo?

—¿Pero estás en el portal?

—Surprise...

—Dame cinco minutos que bajo.

Me sobraron dos. Allí estaba apoyada en la puerta del portal mirando el móvil. Llevaba el pelo trenzado dejando estratégicamente suelto algún mechón, que le otorgaba un aire desenfadado y muy casual. Vaqueros pitillo, un cárdigan y unas Converse le otorgaban a su look el toque terrenal que necesitaba para no confundirla con un ángel. Se giró en cuanto sintió que se abría la puerta.

—Hola, Pedro —dijo con una sonrisa sincera que no me dio tiempo a ver muy bien porque se abalanzó sobre mí en un abrazo sentido.

—Pues sí... sí que hemos cambiado en un año... Quién me iba a decir a mí que me ibas a dar tantos abrazos con lo seca que has sido siempre, chica...

Se separó de mí dándome un pequeño empujón.

—No te emociones tanto, Pedrete... es la euforia del reencuentro, enseguida se me pasa...

Sonreí y la agarré por los hombros intentando buscar su boca bromeando.

—Quita... —gritaba intentando zafarse de mí.

—Un besito, Elisa... por los viejos tiempos —dije partiéndome de risa al verla como siempre.

—Anda, quita, quita... A ver si al final me voy a creer lo que decían las chicas sobre ti...

Abrí los ojos de par en par ante aquellas palabras.

—¿Qué decían esas cacatúas sobre mí..? —dije sorprendido.

Arqueó una ceja y me miró con media sonrisa.

—Que estabas loquito por mí... —Y salió corriendo como una niña pequeña.

Yo me quedé parado, mirándola correr y acordándome de la madre de Olivia...

—Anda, para... —grité a pesar de que ya estaba cerca de ella—. Seguro que fue la cacatúa de Olivia con sus absurdas teorías.

Está rabiosa de no haberse podido quedar con Pedro Salvador.

Elisa no paraba de reírse.

—No pasa nada, Pedro... Yo entiendo que soy un bombón... —dijo burlándose de mí y riéndose de sí misma.

—Un bombón sí... pero derretido, de esos que pringan y se pegan al papel y no son muy apetecibles, ya sabes...

—Pedro... —y me dio un golpe en el hombro que me hizo tropezar con el árbol que teníamos en frente—, qué payaso eres. Pues yo no puedo decir lo mismo... Tú estás muy... guapo, bueno, siempre lo fuiste, ya lo sabes tú, pero estás especialmente... atractivo... Ya verás qué éxito vas a tener entre las chicas de clase.

Me sorprendió aquella sinceridad, nunca hubiera imaginado que Elisa me viera guapo.

—¿Tú crees que soy guapo? —le pregunté abriendo los ojos como platos.

—Ay, Pedro, cómo te gusta que te regalen los oídos...

—No es eso Eli, pero jamás pensé que tú me vieras guapo... —dejé de bromear, me interesaba saber qué pensaba Elisa de mí.

—Bueno, a ver Pedro, tengo ojos en la cara y tú eres muy guapo, eso es algo que por muy amiga tuya que sea no puedo obviar... —chasqueó con la boca—. Eh, pero quieto, chato, no te lo vayas a creer... Aunque seas guapo eres demasiado payaso.

Sonreí. “Dios, Elisa, quiero morderte la boca”.

Subimos a su coche y me llevó hasta el centro. Estuvimos andando un poco más hasta entrar en una cafetería de estilo señorial, muy acogedora.

—Suelo venir aquí, aunque no en coche, claro. En Madrid es una locura moverse así, ya lo verás.

—Ya, ya me ha quedado claro después de estar una hora en tu coche para venir a desayunar a las... ¿once y media? —dije haciendo aspavientos con las manos para encontrarme otra vez más con la sonrisa de Elisa.

—¡Ja, ja, ja! bueno. Ya verás cómo vale la pena.

Pues sí, realmente valió la pena probar el mejor café que había tomado en años. Estuvimos poniéndonos al día, hablando de los estudios, de cómo eran las cosas en Madrid, de nuestros planes...

Mientras hablaba, yo la observaba embobado, era tan guapa... A veces tenía que esforzarme en no quedarme clavado en sus labios que bailaban al son sus palabras. Y qué más daba si no podía besarlos, ahora estaban ahí delante de mí, moviéndose para mí, para que yo los mirara. Ella sonreía de vez en cuando incrementando su belleza y llenándola de una luz que eclipsaba todo a su alrededor.

—Eh ¿Pedro?

—Ehmm, perdón.

—¿No me estabas escuchando? —Abrió los ojos indignada.

—Que sí, que sí... Numismática —dije reaccionando lo más rápido que pude.

Sonrió, me quedó claro que no era lo que me había preguntado.

—Perdón, perdón... el itinerario de Ciencias y Técnicas Historiográficas —Por fin me centré en la conversación.

—¡Ostras! No me lo hubiera imaginado, pensé que tirarías más por la Arqueología o Historia Antigua... —Se quedó pensativa unos instantes, supongo que analizando lo desconocidos que nos habíamos vuelto en algunas cosas.

—Sí, ese era mi plan en un principio pero... el curso pasado fue revelador en muchos aspectos.

Sonrió con suficiencia.

—¿Ah sí? —Me hizo un gesto con la cabeza animándome a contarle.

—Tuve una conexión especial con Paz Castro, la profesora de Tendencias Historiográficas, no sé si la llegaste a conocer —negó con la cabeza—. Tanto ella como su asignatura me enseñaron una forma diferente de ver y de estudiar la historia. Mis notas no salen de los apuntes que tomo en clase, sino del trabajo que realizo buscando información, analizando, completando... Es como algo místico, todo lo que hay a mi alrededor deja de tener importancia salvo lo que pretendo encontrar, me obceco hasta que consigo lo que quiero... Es muy difícil de explicar...

Noté por su cara que me escuchaba fascinada, sí Elisa, nada quedaba ya de aquel Pedro al que las notas le daban igual, siempre que aprobara, claro.

—Me dejas alucinada... Es fascinante oírte hablar con esa pasión...

—Sí, lo tengo claro. Quiero dedicarme a la investigación, ¿Y tú? ¿Has encontrado tu camino?

—Pues sí... yo también lo tengo bastante claro. Desde aquel trabajo que hicimos con Clara... —empalidecí por el miedo de que el recuerdo de aquel curso tuviera un billete directo al recuerdo de Losada— descubrí que me encanta todo lo que tiene que ver con el patrimonio, los recursos, su conservación.. —me relajé al ver que hablaba con aparente normalidad sobre el tema, aunque tengo que subrayar lo de aparente, porque con Elisa nunca sabía qué era lo que guardaba dentro.

—Bueno y cuéntame... Has dicho que el año pasado fue revelador en muchos aspectos... ¿El amor es uno de ellos? —me miró con picardía.

—Sí, el amor es uno de ellos.

—Oh Pedro... cuéntame... Volviste con... ¿cómo se llamaba? ¿Vero, la terremoto...?

Me reí sin poder evitarlo al acordarme de ella.

—¡Ja, ja, ja! no... No volví con ella.

—Pero... hay otra chica...

—Bueno, no... no hay nadie, pero...

—¿Pero, pero? Ay, chico, arranca... —parecía muy intrigada.

—Este año he aprendido que el amor es una palabra demasiado grande, que abarca mucho más que su significado romántico... —Elisa me miraba sin poder articular palabra—. Supone aceptación, pérdida del ego, alegría sincera por el éxito del otro, necesidad, contacto... —En un gesto espontáneo e inconsciente, acerqué mi mano a la suya enredando mis dedos con los suyos... Elisa, en un acto reflejo, retiró la mano de inmediato escondiendo ambas bajo la mesa— pérdida, frustración, tristeza, perdón, alegría..paz... El amor no se queda enredado en unas sábanas, sino que fluye en el simple hecho de tomarte un café con ese amigo al que adoras,o ver esa peli

que tanto te gusta con unas palomitas o unos pistachos... sin sal, venga... —dije intentando bromear, aunque inmediatamente volví al tono serio—.Y eso me lo has enseñado tú, Elisa... Te necesité tanto el año pasado que me dolía tu ausencia, día tras día empecé a sentir que la amistad que sentía hacia ti era tan grande que lo único que podía hacer era dejarte volar y aceptar que tú no sentías el mismo grado de amistad que yo (aceptación), quizá yo no valía tanto la pena (pérdida del ego). Y tú aquí sola, saliendo adelante (alegría sincera por el éxito del otro). Necesité tu presencia en clase, nuestros desayunos (necesidad) ... Necesité tocarte la punta de la nariz o alborotarte el pelo (contacto)... Pero te había perdido (pérdida), estaba solo sin mi mejor amiga y me enfadé, me enfadé mucho (frustración) y luego te vi (alegría)... después de un año, y no me importó todo lo que había pasado, porque ya estaba a tu lado (perdón) y por fin, pude descansar y dormir una noche seguida (paz).

Me callé, no me podía creer todo lo que le acababa de decir, pero no bajé la mirada. Ella tampoco.

—Pedro... no te conozco —hizo un gesto muy cómico cerrando ligeramente los ojos como mostrando sospecha—. ¿Qué has hecho con mi amigo y dónde lo has metido?

—Creo que me lo he comido y lo he vomitado dos veces...

—Pues por lo delgado que te has quedado, yo diría que lo has vomitado tres... —dijo removiéndome el pelo.

Ninguno de los dos podía sostener aquella tensión extraña que se había creado con mis palabras, así que decidimos poner humor al asunto y hacer como que aquello no había salido de mi boca ni llegado a sus oídos.

Nos levantamos y nos fuimos de allí. Estuvimos paseando por la plaza y por el centro de Madrid lo que quedaba de mañana. Todavía hacía calor y me arrepentí de haber elegido aquella camisa negra por pensar que era la que mejor me quedaba y sí, realmente me quedaba muy bien, pero me convertí en el blanco de todos los rayos solares. A pesar de faltarme el aire y sentir que aquel paseo lo estábamos dando por Mercurio, estaba feliz de estar de nuevo con Elisa, hablando como siempre, riéndonos de todo... Me llevó a comer el típico bocadillo de calamares que todo guiri que pase por Madrid se tiene que comer y no tardamos mucho más en irnos a casa.

—Te espero en el coche —me dijo Elisa cuando llegamos al portal.

Me quedé bastante sorprendido.

—¿No vas a pasar por tu residencia?

—No, ya traje todo. No quiero pasar ni un minuto más separada de ti, voy a ser una lapa —me dijo en tono guasón.

—Pues entonces sube no te quedes cociéndote en el coche... Las lapas cocidas no son mi plato favorito.

—Bueno, tampoco pretendo que me comas... ¡Ja, ja, ja! No, no de verdad, me quedo aquí.

—¿No quieres ver la mansión en la que vivo? —hice movimientos rápidos de arriba abajo con las cejas—. Venga, mujer, si no creo que haya nadie... —Puse mi mano derecha en el corazón y alcé la izquierda en un gesto muy sentido—. Prometo no atarte al cabecero de la cama...

Se rio y negó con la cabeza.

—Venga, mujer, necesito darme una ducha rápida, acabaré en seguida —Qué terca era la tía, seguía en sus trece—. Si no subes tendré que ir oliendo a cebolla podrida y prometo ponerte el sobaco en la boca hasta que salgamos de clase.

—Venga, vamos, cansino...

Y levanté los brazos en símbolo de victoria acercándome a ella para que sintiera mi sudor y saliera corriendo hacia las escaleras. Me miró con cara de listilla, levantando una ceja y sin moverse ni un palmo.

—Pedro... hasta que tu sudor pueda traspasar las capas y capas de colonia y desodorante que te has echado, pasarían años. No me asusta tu olor, es la curiosidad de fisgar tu habitación lo que me puede... —Y me cogió las llaves que tenía en la mano para abrir el portal.

XXXIX

Habían pasado dos meses desde que llegué a Madrid y bueno, el dinero que tenía ahorrado iba disminuyendo a pasos agigantados y no es que me lo gastase en fiestas, salidas y diversiones varias, es que los pagos de piso, luz, agua, comida, transporte, teléfono, etc, etc, etc.. aumentaban cada día como una plaga incontrolada. Pocas fueron las veces que pude invitar a Elisa a tomar un café, y las pocas que lo hice, fue porque Elisa, al ver mi frustración, decidió hacer como que se le había olvidado la cartera, para que yo pudiera pagar y sentirme algo mejor. Me habían concedido la beca pero el ingreso no llegaba, y al ver que mis recursos empezaban a escasear de forma escandalosa, decidí buscar trabajo sin comentarle nada a Elisa, claro. La conocía perfectamente y sabía que aquello la haría sentir culpable. Para mi sorpresa no me fue difícil encontrarlo y en algo menos de quince días ya estaba trabajando, ¿dónde?...

—¡Pedro! ¿Qué haces aquí? —dijo Elisa en cuanto me vio...

Poco tiempo pude ocultárselo, el destino quiso que encontrara trabajo en la frutería del Mercado municipal Diego de León, muy cerca de la residencia de Elisa, precisamente donde ella solía comprar habitualmente.

—¿Una lombarda para esta chica tan guapa? —dije metido de pleno en mi papel de verdulero e intentando quitar hierro al asunto.

Ese día la tuve apostada en la puerta del mercado las cuatro horas que duraba mi jornada. Cuando cerré la persiana, se levantó de un salto y se dirigió hacia mí como un miura en pleno ataque. Me agarró por un brazo con fuerza y, sin hablar prácticamente nada, me llevó a rastras hasta un restaurante cercano.

—Elisa...

—Mesa para dos, por favor —le dijo al camarero sin prestar

atención a lo que tenía que decirla.

—Pasen por aquí...

—Elisa...—Iba detrás de ella como un perro con el rabo entre las piernas.

—Cállate Pedro y haz el favor de sentarte... —sonrió al camarero y le dio las gracias— ¿Se puede saber qué haces trabajando ahí? —me increpó una vez que el camarero se había

alejado después de tomarnos nota.

Arqueé una ceja con gracia, mientras movía la cabeza de un lado para otro con suficiencia.

—Lo dices como si fuera una humillación trabajar...

—No seas idiota, Pedro. No estoy para bromas. Sabes perfectamente por qué lo digo. Te vas a cargar el curso si sigues trabajando ahí... o en cualquier otro sitio... ¿No te llega el dinero, verdad?

—Elisa, es algo temporal, hasta que me ingresen lo de la beca... —dije sabiendo que aquello no era cierto, el dinero de la beca, me serviría para estar más desahogado, pero desde luego no para dejar de trabajar.

Su mirada de suficiencia me hizo entender que no se lo había creído.

—Pedro, todo esto es por mi culpa...

—¡Ya estamos, Elisa! —dije algo enfadado—. ¡Qué no, que no es por tu culpa! Yo vine porque quise y... además el trabajo me gusta.

Arqueó una ceja con cara de suficiencia...

—Te gusta... ¿a ti que llamas lechuguerías a las fruterías? Anda ya, Pedro...

Que sí, que me gustaba... la verdad es que no se me daba mal. En poco tiempo había conseguido la confianza de mi jefa y el apoyo incondicional de una clientela que venía encantada a la llamada de: ¡hoy lo regalamos, señora!, que gritaba a viva voz como si me fuera la vida en ello. Me lo pasaba muy bien con aquellas mujeres que se iban encantadas con sus frutas y verduras y unos cuantos piropos que les alegraba el día.

—¿Y se puede saber cuándo vas a estudiar?

—Por la noche.

—Ah... muy bien, por la noche... Y ¿se puede saber cuándo vas a descansar?

—Pues en clase, como hace la mayoría... —dije intentando ser gracioso.

Elisa dirigió la mirada hacia el pescado que se había pedido, partió un trozo y se lo llevó a la boca.

—Ni pizca de gracia, Pedro —dijo cuando aquel trozo de pescado ya había resbalado por su garganta.

A partir de ese momento la comida fue decayendo, dejó de hablar, y a pesar de mis continuos intentos por sacar conversaciones que nos distrajeran, fracasé en el intento.

Ay Elisa... cuando entraba en modo paranoia activada, no había manera de sacarla de sus pensamientos.

Los días pasaron y a medida que las semanas avanzaban, empecé a darme cuenta de que aquello iba a ser más difícil de lo que había pensado en un momento. Me negaba a estudiar únicamente con los apuntes y las fichas que nos daban en clase, me gustaba ampliar la información, leer de aquí, sacar de allá... y con el trabajo en la frutería, me era prácticamente imposible poder visitar alguna biblioteca. Estudiaba por la noche, me saltaba alguna clase menos importante y generalmente en la que coincidiera con Elisa para que me pudiera dejar los apuntes, y me escapaba a alguna biblioteca en busca de libros o datos que pudieran ampliar el trabajo de clase. Estaba agotado, y a pesar de que intentaba disimular para que Elisa viera que estaba todo bien, cuando el cuerpo no responde... no responde.

—Pedro... —me dijo un día Elisa en un cambio de clase. Nuestros momentos juntos se habían reducido a esos instantes, encuentros en la frutería y a los continuos mensajes, eso sí, que nos mandábamos al móvil—. No puedes seguir así. Mira, mañana vas a ir al trabajo y te vas a despedir.

—¡Ja, ja, ja! Elisa, no puedo hacer eso...

—Claro que puedes... Lo vas a hacer. Y vete despidiéndote también de tus compañeros de piso... ¡Qué narices! Despídete del piso entero.

—¡Ja, ja, ja!... ah vale, genial. Ya voy buscando un hueco por algún puente del Manzanares. Si quieres cuando acabe la clase vamos juntos y me ayudas a elegir en que puente estaré mejor.

—Hecho —me dijo siguiéndome la broma o... ¿no estaba bromeando?—. Hoy nos vemos después de clase en la puerta de la entrada. No hagas planes de estudio ni nada de eso. Hoy te voy a llevar a un sitio ¿vale?

—Eli.. sabes que no puedo...

¡Cómo me costaba decir aquello con las ganas que tenía de estar con ella!

—Hoy sí vas a poder, Pedro no es una opción. Vas a venir conmigo quieras o no.

Sonreí al verla hablar así pero no pude contestarle, el profesor

entró en clase y nosotros detrás de él.

Las dos horas que quedaban para acabar ese día se me hicieron eternas. En esas clases ya no coincidí con Elisa y no pude rogarle que me dejara ir a casa a estudiar. Aunque, bueno, para ser sinceros,

y ante la insistencia de Elisa, tampoco me hice mucho de rogar. Estaba deseando saber a qué venía tanta urgencia por vernos después de clase... A lo mejor ya no aguantaba más las ganas de besarme y se iba a declarar... Vale, sí, yo nunca perdí la esperanza de que aquello pasara, y aunque no fue lo que pasó ese día, la realidad superó con creces mis expectativas.

Subimos a su coche y aparcamos en una calle cercana a la facultad.

—¿Donde vamos, Eli?

—¡Chss!, calla. Ya lo verás.

Me quedé sorprendido cuando sacó unas llaves de su bolso y abrió una puertecilla que daba a la zona ajardinada del bloque de pisos que teníamos en frente. Atravesamos aquellos jardines y llegamos a la puerta del portal.

—¡Anda! ¿has dejado la residencia y te has cogido un piso de estudiantes? —dije al ver que abría también la puerta del portal.

—Ay, Pedro, mira que eres curioso...

Nos metimos en el ascensor y dio al tercero. Me miraba con gesto divertido disfrutando de la incertidumbre que me provocaba todo aquello. Se plantó frente a una puerta y la abrió. La entrada era pequeña y daba a un largo pasillo que me recordó al piso en el que había vivido en Valladolid. Encendió las luces y fui detrás de ella. La primera puerta a la izquierda daba a una estrecha cocina con los muebles en gris y una pequeña barra con dos taburetes que hacía de mesa. Elisa se partía de la risa y yo, esperando a que resolviera el enigma, me resigné a mirar.

—Espera aquí —me dijo mientras rebuscaba entre los cajones

de la cocina hasta que encontró lo que me pareció un mechero.

Enseguida regresó con una sonrisa de oreja a oreja.

—Ven, ya puedes venir —me dijo mientras cogía mi mano y me llevaba a la estancia de en frente que resultó ser el salón.

No tenía nada de especial. Aunque no era excesivamente grande sí era espacioso, estaba vestido con muebles en color cerezo y un sofá de dos plazas azul... azul feo. ¿He dicho que el salón no tenía nada de especial? Oh, vaya despiste... Se me olvidó mencionar que tan solo estaba iluminado por unas velas que decoraban la mesa de centro, en la que había una cubitera con una botella de agua (de cristal eso sí) y otra de vino tinto. En la mesa había esparcidas diferentes viandas que se veían muy apetitosas y no pude hacer otra cosa que imaginarme a Elisa preparando todo aquello para decirme ¿qué? ¿que estaba loca por mí? Ay... qué bella imagen.

—Pedro —dijo sacándome de mi ensoñación—, bienvenido a la fiesta de inauguración de... —carraspeó— de nuestro nuevo piso.

Dios, qué guapa estaba con aquella luz que bailaba una y otra vez en su rostro...

“¿Eh? ¿nuestro qué?”

—¿No tienes nada que decir? ¿te gusta? —dijo con aquella sonrisa socarrona de la que no se había desprendido desde que llegamos allí.

—¡Qué significa esto, Elisa! No entiendo nada.

—Ay, Pedro, Pedro...

Y me revolvió el pelo como siempre mientras encendía la luz del salón.

—Desde hoy mismo este es tu nuevo piso... bueno y el mío, si me dejas compartirlo contigo.

—A ver, Elisa, explícate porque no entiendo nada... ¿Qué es eso de compartir piso contigo?

—Ay, Pedro, qué contenta estoy —decía mientras daba giros por el salón—. No sé cómo no hemos hecho esto antes...

—Elisa —dije poniéndome serio—. ¿Quieres parar y explicármelo todo?

Sonrió y se abalanzó sobre mí haciéndome caer en el sofá que era menos cómodo de lo que ya aparentaba.

—Es verdad. Bueno es bastante fácil de explicar, lo que no lo es tanto es el porqué tardé tanto en tomar esta decisión si la vi clara en mi mente poco después de que llegaras —Mi gesto debió ser lo

suficientemente significativo para que Elisa dejara de irse por las ramas y siguiera con la explicación—. Cuando llegaste a Madrid me sentí tremendamente culpable de la decisión que tomaste. Qué sí, que ya sé que fue cosa tuya, me lo has dicho mil veces, pero no puedo dejar de sentirme responsable. Pensé en dejar la residencia y compartir piso contigo. No me digas por qué retrasé mi decisión, quizá... quizá por miedo —“¿miedo, miedo a qué?,” pensé—. Pero al verte allí, en la frutería, arriesgando el curso para poder pagar tus gastos, lo vi claro.

—Elisa, estoy bien, de verdad... —Aquella frase ya no me la creía ni yo. Estaba demasiado agotado—. Además Eli... yo esto tampoco me lo puedo permitir. A saber lo que cuesta este alquiler y a dividir solo entre dos no me dan las cuentas ni de broma.

—Pedro... ¿Tú crees que mi abuelo nos dejaría pagar un solo euros?

—Vaya... o sea que corre a cargo de tu abuelo... —dije bastante desganado.

—Pedro, esto forma parte de mi sueldo... Yo sigo invirtiendo muchas horas de trabajo en su bodega... Además para mi abuelo no le supone nada y... bueno, está encantado con la idea que tuviste de venirte a Madrid. Te pagaría un viaje a la luna si hiciera falta con tal de que estuvieras al lado de su nieta... —dijo riéndose y sí, tenía razón, esa fue precisamente la impresión que me dio el día que fui a la bodega a hablar con ellos.

—No sé, Eli... —sonreí al imaginarme que aquello podría ser posible.

—Compartiríamos los gastos de comida, luz, agua...

—Condones... —dije bromeando.

Me tapó la boca de un cojinazo.

—No te pongas así mujer... oye, te veo tan lanzada que a lo mejor...

Vale, no lo arreglé otro cojín que voló hasta mi cabeza en décimas de segundo.

—Eli, de verdad, ¿esto va en serio?

Sonrió con dulzura.

—Claro, Pedro. Podrás dejar el trabajo y con la beca tendrás dinero de sobra. ¿Te das cuenta, Pedro? Desayunaremos juntos, comeremos juntos, estudiaremos juntos...

—¿Follaremos juntos?

—Se me están quitando las ganas de seguir con esto... —dijo arqueando una ceja.

—¡Ja, ja, ja!... Eli no sé qué decirte, estoy nervioso...

Aquello era alucinante y el piso, que en un principio me había parecido bastante soso, en ese momento aparecía ante mis ojos recubierto de oro y plata.

Y así fue, como de la noche a la mañana, mi vida dio un nuevo giro de ciento ochenta grados. ¿Cuántos van ya?

XL

Aún sabiendo que iba a perder la fianza del piso en el que estaba (y no era poca), decidí trasladarme cuanto antes al piso que nos había conseguido el abuelo de Elisa y empezar a compartir mi vida con ella. No podía creerme que aquello pudiera estar pasando. Después de un año horrible alejado de ella, parecía que todo el esfuerzo que había hecho por reencontrarme con Elisa daba sus frutos y mucho más apetitosos de lo que yo hubiera podido imaginar.

En la frutería, mi jefa se entristeció bastante por tener que dejarla, pero entendió que lo más importante para mí en ese momento era que continuara mis estudios y no puso ninguna traba para finalizar el contrato en cuanto se lo propuse. Me sentí liberado de una carga que cada día se me hacía más pesada y que me impedía concentrarme en mi carrera, ya que acaba tan cansado del trabajo y de las clases que, cuando me ponía a estudiar por la noche, no dejaba de leer la misma frase una y otra vez mientras cabeceaba en espera de que el café hiciera su efecto.

Una semana después de empezar a compartir piso con Elisa tuvimos una visita inesperada, al menos para mí, ya que Elisa estaba al tanto de todo.

—Pedro, Pedro, Pedro... mi buen amigo Pedro... No sabes la alegría que me da verte en Madrid con mi nieta...

—¡Qué te dije, Pedro! Que mi abuelo estaba encantado con la idea de tenerme controlada —dijo Elisa poniendo cara de suficiencia.

—Estoy encantado, pequeña brujita, de que acabes la carrera con tu gran amigo Pedro que tantos cables te ha echado desde que le conoces. Aunque muchas veces me haga el tonto, sé que te ha ayudado mucho... —dijo Fernando burlándose de ella pero sorprendiéndonos a los dos por la confesión que, a lo tonto, nos

acababa de hacer...

—Hola, Fernando —pude decir al fin, después de que acabasen de tirarse pullitas el uno al otro—. ¡Qué sorpresa! No le esperaba...

—Empieza de una vez a tutearme, Pedro. Tenía reuniones en Madrid y quise pasarme a saludaros...

—Abuelo, a estas alturas del cuento, ya nadie se cree que vayas a las reuniones —dijo Elisa riéndose mientras le acercaba una taza de café.

Sonreí al saber que lo que decía Elisa era cierto.

—Bueno, vale... quería ver qué tal os iba... y, bueno, también quería traerle esto a Pedro

—¿A mí?—le miré sorprendido mientras cogía el sobre y lo abría—. Pero... ¿qué es esto? No entiendo...

Al abrir el sobre me encontré con un fajo de billetes considerable.

—Es la fianza del piso que dejaste... Pedro, tienes que ir aprendiendo a negociar... No puedes ir regalando por ahí lo que es tuyo...

Mis ojos se abrieron como platos y una sensación algo amarga se instaló en mi garganta. Me sentí invadido... No sé muy bien cómo explicar esa sensación, pero... fue como un avasallamiento a mi intimidad, a mi libertad de actos...

No me sentía con la fuerza moral de pedir la fianza del otro piso, puesto que dejaba colgados a mis compañeros y, seguramente, tendrían que pagar más cada uno si no encontraban a otra persona que se quedase con mi habitación cuanto antes. Por eso, a pesar de que necesitaba el dinero, preferí que se quedaran con la fianza y que pudieran ir tirando de ella mientras encontraban a alguien. Y, vamos a ver, no es que no le agradeciera a Fernando que hubiera conseguido el depósito, sobre todo porque necesitaba el dinero como el comer, sino porque aquella forma tan sibilina de conseguir las cosas, me retorcía las entrañas y sentía que toda esa “amabilidad” formaba parte de una especie de coacción soterrada.

—No pongas esa cara, muchacho... Cuando Elisa me dijo que habías dejado el piso sin pelear la fianza, no pude evitarlo, y más sabiendo que no te sobra el dinero...

—No la peleé porque no me pareció justo... —No pude por menos—. Dejé la habitación en pleno curso incumpliendo mi contrato de alquiler...

—Tú dejaste tu habitación en perfectas condiciones y, bueno, el tema de dejarles colgados lo solucioné con el amigo flacucho ese que tienes... ¿cómo se llamaba? —dijo dirigiéndose a Elisa.

—Pablo, abuelo, lo sabes perfectamente —le respondió Elisa moviendo la cabeza y poniendo los ojos en blanco.

—Pues eso. Que os hice un favor a los dos. Le conseguí al bailarín enclenque ese un piso mucho mejor que el suyo y mucho más barato... Que por cierto, ya me dirás cómo lo encontraste tan

económico... Y de paso conseguí que, al no dejarles colgados todo el año, no tuvieran más excusas para entregarme la fianza...

Seguía alucinando... Qué manera de manejar la vida de todo el mundo a su antojo... Ahora entendía perfectamente aquellos años en los que Elisa huía de su lado...

—Perdona, Fernando... ¿Pero cómo conseguiste que te dieran MI dinero?

—Nunca me subestimes, chaval... —no, desde luego que no podía hacerlo—. No fue muy difícil, entre mi verborrea y una firma tuya que me consiguió Elisa... todo hecho...

—¿Una firm...?

No pude acabar la pregunta, recordé perfectamente cómo Elisa me hizo firmar lo que se suponía que era el contrato de alquiler, un montón de hojas escritas y grapadas y la última en blanco para firmar... ¡Cómo fui tan inocente!. Miré amenazante a Elisa , que se encogió de hombros con una sonrisa de oreja a oreja.

—Bueno... pues en ese caso... supongo que... gracias... —le dije sin muchas ganas.

—¿Supones? Ay, Pedro... La soberbia y el orgullo no son buenos compañeros —dijo como si nada mientras se ponía el abrigo para marcharse.

—Yo no hablaría tanto de soberbia y orgullo como de libre albedrío... —dije encendido con una rabia que me sorprendió a mí mismo. Pretendía que entendiera con aquellas palabras que no estaba bien meterse tanto en la vida de las personas. Lo hice en defensa mía, pero también en la de Elisa que había estado conviviendo con aquel carácter durante años.

Se hizo un silencio y de repente mis palabras se me antojaron desafortunadas. En seguida rompió aquel vacío una carcajada que se me clavó en los tímpanos y también en el orgullo.

—¡JA, JA, JA!... ¿Libre albedrío? ¿Pero cómo no me he dado cuenta antes? Pedro, amigo, creo que tengo un puesto de trabajo perfecto para ti en mi bodega...

—Abuelo... —interrumpió Elisa, supongo que para frenar las divagaciones en las que se estaba metiendo su abuelo—. ¿No te quedas a comer?

—No te entiendo... —dije haciendo caso omiso a Elisa y retando a Fernando.

—Tienes carácter, Pedro, y eso me gusta...

—¡Bueno, vale ya, abuelo! ¿Te quedas o no? —dijo Elisa fuera de sí viéndose ninguneada.

—No, cariño, me voy ya que si no se me hace tarde... —dijo dándole un cálido beso en la mejilla sin dejar de mirarme.

—Piénsalo, Pedro... si lo de la historia te va mal, tengo un hueco para ti... —me dijo mientras me daba un apretón de manos con una sonrisa burlona.

—Abuelo...

Cuando se fue dejó tras de sí un halo de mal rollo que no pude disimular.

—Lo siento, Pedro... Ya sabes cómo es, le encanta meterse en todo...

—Ya, no exagerabas cuando me hablabas de su carácter... Pero, Elisa, tú no eres mejor que él. Le ayudaste a mis espaldas —dije escupiendo con aquellas palabras mi malhumor.

Me arrepentí en seguida, cuando vi que Elisa se entristeció sobremanera con lo que había dicho.

—Lo siento, Pedro, no era mi intención meterme en tu vida... Pensé que necesitabas el dinero y solo quise ayudarte...

—No Elisa, lo siento yo, de verdad, no debería haber dicho eso...

Y la intercepté antes de que llegara a la cocina y allí, en medio del pasillo, le di un abrazo que me encogió el alma al encontrar en Elisa un sentimiento diferente al de siempre que poco se parecía al de dos amigos. Hundió su cabeza en mi cuello sin mostrar resistencia y noté cómo inhalaba mi perfume mientras sus brazos me estrechaban con fuerza...

—Elisa...

Y se alejó por el pasillo con una tímida sonrisa y un tono sonrojado en sus mejillas.

Aquello me confundió, ¿estaría empezando a sentirse atraída por mí? El paso del tiempo me daría la respuesta.

XLI

Poco a poco fueron pasando los días, las semanas, los meses... y los años. Cuatro exactamente. Ya nada quedaba de aquellos chicos que se reencontraron en la Complutense y que poco después empezaron a compartir piso. Después de pasar ese último curso encerrados en casa estudiando y yo yendo y viniendo de una biblioteca a otra cargado de libros, recopilando notas por aquí y por allá, conseguimos acabar la carrera con muy buena nota.

Elisa continuó vinculada a la universidad colaborando en numerosos estudios relacionados con el Patrimonio, rama en la que se especializó, y empezó a destacar de forma considerable, tanto que, en poco tiempo, su presencia en los trabajos más importantes de la universidad fue fundamental. Además ese mismo año consiguió también un empleo para una empresa privada que necesitaba un investigador de apoyo para hacer un estudio sobre el patrimonio arquitectónico de Madrid, pero lo tuvo que rechazar por no poder compaginar con su trabajo en la universidad.

Fue en ese momento cuando mi vida laboral empezó a cambiar. Yo, que hasta entonces sobrevivía a base de tareas puntuales de investigación, para una empresa de turismo, otra de alimentación, otra de electricidad, que no estaban mal pagadas, todo hay que decirlo, pero que eran demasiado esporádicas y no estaban demasiado (demasiado... ¡qué optimista!) vinculadas a la historia, conseguí, gracias a Elisa, el puesto que ella había rechazado.

Elisa, que ya por aquel entonces empezaba a ser una persona influyente en el ámbito de Patrimonio, me recomendó para aquel importante puesto. En pocos días conseguí hacer la entrevista y al día siguiente obtuve una respuesta positiva. Fue un trabajo en el que invertí mucho tiempo y en el que me empecé a forjar

profesionalmente como investigador histórico, ya que no solo se trataba de un estudio sobre la arquitectura de los edificios, sino también sobre la época y las circunstancias que los envolvían.

Gracias a él, en el que permanecí aproximadamente año y medio, conseguí una buena reputación como investigador y no tardó en llegar la oferta que daría un giro radical a mi vida.

Fue una tarde de otoño cuando recibí una llamada totalmente inesperada que llevaría consigo la mejor noticia que me podrían dar en ese momento. El Museo del Prado iba a iniciar una labor de investigación, catalogación, localización y análisis exhaustivo, de la pintura del siglo XV y habían pensado en mí, madre mía, en mí que en ese momento no era nadie, para llevarlo a cabo.

El teléfono no se me cayó de las manos, prácticamente porque me quedé petrificado en ese momento. Joder, habían pensado en mí. Vale, que el trabajo que había realizado sobre el patrimonio arquitectónico de Madrid había tenido mucha repercusión, pero aquello me parecía demasiado. Era el proyecto más interesante y ambicioso que me habían propuesto y... por supuesto que acepté.

Poco después, junto con un grupo de historiadores del arte, comenzaría mi andadura por un nuevo camino que se abría ante mí. Se me mostraba una senda que había estado enterrada mucho tiempo y que poco a poco empezaba a dejarse ver. Las horas en el museo y en los archivos (en los que me encontraba especialmente feliz), fueron in crescendo sin darme cuenta. Aquella historia, que aparecía tras legajos y más legajos de siglos pasados, fue removiendo algo en mi interior hasta que descubrí que mi verdadera vocación estaba escondida tras ellos.

Una tarde, al llegar a casa después del trabajo, fui directo a mi habitación sin reparar en la presencia de Elisa, que intentó interceptarme a mitad de pasillo. Entré como hipnotizado, abrí un archivo word en el ordenador y me puse a desarrollar la vida de uno de los personajes con los que me había topado en la tarea de investigación que realizaba para el museo.

Fue algo mágico, casi místico, los dedos bailaban solos al ritmo de la melodía que salía de mi cabeza gracias a la documentación que había conseguido en los archivos.

Y así, de la manera más tonta, fui abriendo una nueva vía de indagación en paralelo a mi trabajo, en busca de la vida de aquel personaje que se había presentado ante mí por casualidad y que me daría la llave del éxito año y medio después con la publicación de un libro que fue número uno en ventas y que se corroboró con la octava edición.

Fue un período muy intenso de trabajo que se vio recompensado con un breve parón, en el que cogí algo de oxígeno para embarcarme dos meses después, en mi próxima novela que también tendría bastante éxito.

XLII

—¿Te apetecería hacer algo diferente esta tarde? —le propuse a Elisa que andaba de un lado para otro buscando el dosier que necesitaba para una charla que tenía que dar al día siguiente en la universidad.

—¿A qué te refieres con diferente, Pedro? —dijo sin mostrarme demasiada atención mientras seguía buscando.

—A echar un polvo en el sofá como dos salvajes —dije sabiendo que no me hacía el más mínimo caso.

—Ah sí, sí, perfecto, pero en cuanto encuentre el informe.

Carraspeé muerto de la risa.

—Vale, pues entonces vete desnudándote —dije agitando el brazo en alto con la carpeta en la mano.

—¡¿Qué?! ¿Andas bobo? Trae para acá eso ¡payaso! —dijo riéndose mientras daba saltitos para conseguir llegar al dosier.

Al ver que no podía conseguirlo me dio un empujón para tirarme al sofá, pero fui más rápido que ella y conseguí cogerla por el jersey y tirarla conmigo. Cayó encima de mí y de nuevo volvió a saltar esa chispa que hacía ya mucho tiempo estallaba entre nosotros cada vez que nos rozábamos. Estuvimos mirándonos unos segundos con los ojos encendidos y... como ya era habitual en mí, rompí la magia que se creaba cada vez que saltaba la chispa.

—¿Ves qué fácil? Ya estamos en el sofá, ahora solo tenemos que quitarnos la ropa. ¡Venga va! Enséñame una tetita, ya verás qué rápido acabamos...

—¡Puaj!, Pedro, ¡no tienes remedio! —dijo cogiendo el dosier y levantándose como si nada.

No sé por qué me comportaba así cada vez que surgía alguna situación de ese tipo entre nosotros. Desde hacía algo más de dos años, quizá tres o puede que tal vez al poco tiempo de compartir piso, había notado que Elisa había transformado ese sentimiento de amistad en algo diferente, pero yo, inexplicablemente, después de haberla deseado durante años (y aún lo hacía), me cerraba a la evidencia. Tenía un miedo infantil a estar confundido, a estropearlo todo, a romper la magia. Aquellos años viviendo con ella habían sido los mejores de mi vida y un miedo irracional a que todo se acabase

me paralizaba.

Desde que me había ido con ella a aquel piso, ninguno de los dos habíamos subido a nadie a casa, si bien es cierto que en alguna salida con compañeros me había liado con alguna chica, jamás se me vino a la cabeza pasar la noche en mi cama. Luego, poco a poco, aquellas salidas con amigos y aquellos rolletes de sábado noche fueron disminuyendo por empezar a tener la extraña sensación de que le estaba fallando.

Era como si tuviéramos un contrato implícito entre los dos que cada día parecía tomar más forma. Elisa jamás me habló de ningún chico, es más, tenía una vida bastante monacal. Eran pocas las veces que salía con amigas, casi siempre lo hacía conmigo o con amigos comunes y para eso tenía casi que obligarla para que abandonase su zona de confort, aunque bueno, Elisa siempre fue poco amiga de las fiestas.

Con el tiempo nuestra relación empezó a ser bastante extraña. Yo diría que llegaba a ser casi matrimonial, con una incipiente tensión sexual que yo boicoteaba una y otra vez movido por un miedo irracional.

En los últimos tiempos tuve la certeza de que Elisa, en más de una ocasión, quería besarme, a pesar de que sabía que ella jamás daría el primer paso. Me buscaba intentando que fuera yo el que iniciara el acercamiento, pero... ese miedo a echarlo todo por la borda hacía que cada momento de miradas intensas, de roces no casuales, de silencios hablados y de fuego en nuestras bocas... lo estropeara con alguna broma que ni a mí me hacía gracia.

Todo cambió una noche de invierno cuando, de forma inesperada, decidí que mi tiempo de relax había acabado. Aquel día Elisa llegaría tarde, tenía trabajo pendiente y aparecería por casa justo para la hora de cenar. Yo estaba relajado en el sofá, escuchando música y revisando unos papeles que hacía tiempo tenía que ordenar.

De entre ellos apareció un folleto de unas conferencias sobre Milán en época de los Sforza, y de pronto, y como la primera vez que me pasó, tuve la imperiosa necesidad de abrir mi ordenador y buscar en Google: Beatrice d´Este. No sé por qué el retrato de aquella mujer se me vino a la mente, recordé que en la carrera habíamos comentado algo sobre ella por ser la mujer de Ludovico Sforza y haber sido retratada por Leonardo da Vinci o uno de sus colaboradores, ya no me acordaba bien... Poco más sabía de ella y poco más pude sacar de los 118.000.000 resultados que encontré en Google y que no hicieron otra cosa que corroborar que aquella mujer

tenía que ser la musa indiscutible de mi próxima novela.

Se abría ante mí un ambicioso proyecto que me iba a suponer muchas horas de trabajo y muchos viajes.

Estaba eufórico. A diferencia de cuando empecé a escribir mi primera novela, esta vez tenía totalmente claro el principio, la trama y el final. Todo estaba perfectamente estructurado en mi mente y así se lo hice saber a mi editor, a quien llamé es ese mismo instante. Su okey y mi seguridad ante ese proyecto hicieron que me viniera arriba y le preparara a Elisa una cena que ni sé cómo la pude hacer con lo exaltado que estaba.

En realidad lo único que me apetecía era sentarme frente al ordenador y ponerme a escribir. En el fondo sabía que lo mejor, antes de escribir nada, sería bajar revoluciones y asentar todo lo que empezaba a surgir en mi cabeza. Por eso pensé que preparar una cena sorpresa para celebrar mi nuevo proyecto sería la mejor opción para calmar mis nervios. No estaba equivocado.

Bajé rápidamente al supermercado e hice acopio de todo lo que me parecía más sugerente. Preparé unas almejas a la marinera, unas gambitas a la plancha, por supuesto una ensalada de rúcula y canónigos con queso fresco y nueces, canapés varios de salmón marinado y aguacate y, cómo no, un postre a base de dátiles, yogur natural y frutos del bosque. Improvisé para Elisa un mojito sin alcohol y sin mojito... Vaya, que machaqué unas hojas de hierbabuena, lima, piqué hielo y lo cubrí con agua con gas. En realidad se vio tan apetecible que hasta me vi tentado a hacer otro para mí.

Me di una ducha rápida, me puse unos vaqueros, la camisa negra que sabía que le gustaba y me fui al salón a mirar por la ventana a ver si la veía llegar. No tardó mucho. En cuanto vi que aparcaba el coche, encendí las velas que tenía preparadas, apagué las luces de casa y esperé con pose seductora, apoyado en el mueble del salón con su mojito en la mano a que abriera la puerta de casa.

—¿Pedro? —dijo nada más entrar al ver todo a oscuras.

Entró en el salón sorprendida por las velas y la cena. Sonrió al verme allí apoyado.

—¿Pero qué es esto, Pedro? ¿Qué haces ahí apoyado? ¿Qué celebramos?

Me acerqué hacia ella con paso lento y estudiado, le ofrecí su copa mientras cogía la mía de vino y la convidé a hacer un brindis.

—Celebramos un nuevo proyecto —dije chocando mi copa con la suya sin saber que el nuevo proyecto que íbamos a iniciar esa noche nada tenía que ver con mi nueva novela.

Sonrió, chocó su copa con la mía y saboreó aquel mojito que sé que me quedó de diez.

—Vaya, qué rico, Pedro. ¿Y todo esto lo has hecho tú o has llamado a un catering?

—Con estas dos manitas —agité una de mis manos con un gesto cómico.

Elisa se acercó a la mesa para ver con detalle todo lo que había preparado.

—¡Qué pinta tiene todo! No dejas de sorprenderme, Pedro... ¡Ja, ja, ja!

—Venga, por qué no dejas las cosas, nos ponemos a cenar y así te cuento.

Nos sentamos en el suelo alrededor de la mesa de centro, que era donde había puesto la cena ya que aquel salón no tenía mesa de comedor. No sé si fue la cena, las velas o el vino lo que alejó de mí aquel miedo irracional a ser rechazado y dejó salir al Pedro de siempre, el que estaba deseando morder los labios de Elisa.

—Estaba todo riquísimo —dijo Elisa apoyando su espalda en el sofá cuando acabamos de cenar.

Retiré un poco la mesa y me senté en el suelo junto a ella. Me sonrió como hacía siempre que me pedía un beso en silencio. La miré con ganas.

—En días así no puedo evitar echar la vista atrás y acordarme del día que vine a Madrid... A buscarte.

Bajó la cabeza y dio un sorbo al mojito que le acababa de preparar.

—Me sentí culpable durante mucho tiempo, Pedro.

—¿Sí? Pues míranos ahora, tú trabajando en la universidad en algo que te encanta, yo haciendo lo que más me apasiona y ¡ganando dinero con ello!... ¿Te acuerdas cuando no podía ni invitarte a un café?

—Sí, cómo ha cambiado todo, ¿verdad? Mírate ahora, la gente te conoce.

—En realidad, lo que más me importa es que seas tú quien me conozca... —me giré hacia su lado apoyando un brazo en el sofá.

—¡Ja, ja, ja! Pedro, yo te conozco de sobra... —bromeó mostrándose nerviosa, ahora era ella la que intentaba desviar el tema que hacía tanto tiempo quería tratar y no me atrevía. Pero ese día volví a sentir la seguridad que nunca debió alejarse de mí.

—¿De verdad lo crees? Hay algo que nunca te dije... —sonrió dando otro pequeño sorbo.

—¿Qué quieres decirme, que las chicas tenían razón cuando me decían que estabas loquito por mí? —dijo intentando aparentar que aquella broma no era más que eso, una broma.

Me callé incrementando su nerviosismo, sabía lo que hacía y quise jugar un poco más.

—¡Esas cacatúas siempre inventando! —dije al fin, haciendo ver que no tenían razón y que daba por finalizado el tema. Me levanté ante la sorpresa de Elisa y me serví otra copa de vino.

Ella me miraba un tanto decepcionada de que todo acabase ahí. Yo sonreía por dentro. Elisa... mi Elisa al fin... se derretía por mí. Volví a sentarme a su lado con la copa en la mano. Di un sorbo lento mirándola de reojo mientras ella no dejaba de acariciar la superficie de su copa con el dedo .

—Elisa... aquel día en el pasillo... Me devolviste el beso. Es algo que solo tú y yo sabemos..

La sorprendí. Aquello no se lo esperaba. Se puso más nerviosa de lo que ya estaba e hizo el amago de levantarse. Se lo impedí antes de que lo hiciera.

—Pedro... me pillaste a traición... No... no supe reaccionar.

—Sí supiste, aunque es algo que asumo negarás toda tu vida —le dije sonriendo— En el fondo me da igual. Será nuestro secreto —Le guiñé un ojo burlonamente.

—Qué payaso eres, Pedro, no cambiarás nunca... —Y volvió a hacer el amago de levantarse. Volví a impedíserlo.

—¿Por qué tanta prisa, Elisa? ¿No estamos bien aquí?

—Bueno, hay que recoger todo.. .— contestó nerviosa. Me gustaba jugar con ella.

—Es un poco rara nuestra relación ¿no crees? Deberíamos estar viviendo con nuestras parejas, de hecho... ¡Qué narices, deberíamos tener pareja!

Me miró arqueando una ceja.

—¿Me quieres decir algo? ¿Has conocido a alguien, Pedro, a alguien con quien quieres ir en serio?

La miré sereno, queriendo retener en mi memoria cada rincón de aquel momento, del que estábamos viviendo y del que iba a vivir en cuestión de segundos. Me acerqué a ella, olí su nerviosismo, un nerviosismo cargado de estrógenos que me estaban llamando a gritos. Apoyé mi frente en la suya...

—Elisa...

Se separó y me miró a los ojos. No encontré las palabras, aquellas que había tenido retenidas durante años se quedaron atascadas en mi garganta incapaces de salir. Pero no dudé, ya

no había escapatoria, ya no había otra manera de vivir a su lado.

La miré, sin miedo, porque sus ojos me hablaban y la besé. La ternura de sus labios me instaron a quedarme en ellos, unos labios que, desde lo que yo sabía, no habían vuelto a besar a nadie. Me detuve unos instantes para verla brillar como las velas que se reflejaban en su cara y volví a acariciar sus labios con los míos pero esta vez con más ganas. Sus manos se enredaron en mi pelo acariciándome y arrastrándome hacia a ella. Elisa me deseaba...

No hubo palabras, solo miradas y caricias. La besé en la cara, en el cuello, en cada rincón de su cuerpo... Sin darnos cuenta nos dejamos llevar, nos recostamos en el suelo mientras las ganas de nuestros cuerpos se iban disolviendo a medida que nos descubríamos. Sentirme dentro de ella fue la experiencia más brutal que experimenté en años, no solo por lo físico, sino por lo que aquel acto representaba. Elisa me dejaba entrar en aquella parcela de su vida que con tanto recelo había estado guardando. Después de años durmiendo en la habitación de al lado, ahora estaba entre mis brazos, respirando en mi oído, gritando mi nombre y clavándome las uñas en la espalda. Elisa...

Caí desplomado a su lado en el preciso instante en el que se apagó una vela... Me apoyé sobre un brazo y la miré mientras

acariciaba su cara.

—¿Cuántos años hace que te conozco, Eli? ¿Ocho, nueve? Y todos, desde el primer minuto, enamorado de ti.

Me sonrió y con fuerza me atrajo hacia ella. Me besó de nuevo. Me sorprendió aquel gesto, puesto que pensé que al escuchar aquello sería el momento en el que pondría cualquier excusa para salir corriendo.

—¿Entonces quieres decir... que las chicas tenían razón? —Y efectivamente, como había imaginado, se levantó y salió corriendo, pero no para huir, sino para jugar.

La alcancé antes de que llegara a su cama y la empujé para que no consiguiera llegar a la almohada, sabía lo que pretendía... la batalla de almohadas estaba garantizada.

—Vale, vale, para, está bien, tú ganas... ¡ja, ja, ja! —me suplicó muerta de la risa.

La volví a besar, nunca se me agotarían las ganas de besarla, demasiados años deseándolo quizá... Estuvimos un buen rato jugando en su cama, enredados de nuevo, hablando, cantando canciones a pleno pulmón... Cuando el sueño y el cansancio ya parecían hacer mella, me levanté para ponerme el pijama, cepillarme los dientes e irme a dormir. Elisa hizo lo mismo detrás de mí.

—Buenas noches, Eli... —dije mientras la agarraba por la cintura, la besaba de nuevo con pasión y me iba a mi habitación.

—¿Y a dónde se supone que vas? —dijo arqueando una ceja.

—A mi habitación a dormir, aunque si quieres que te de un último... — puso los ojos en blanco sin dejarme acabar la frase.

—Si como dices, llevas tantos años enamorado de mí... ¿no crees que ya hemos perdido demasiado tiempo? Además mi cama es muy grande.

La miré sorprendido.

—¿Quieres que me quede a dormir contigo? —Mis ojos parecían salirse de las órbitas.

—Sí Pedro, no quiero que ese tabique siga separándonos más.

Aquella palabras me dieron a entender que ella también había esperado durante mucho tiempo nuestro acercamiento. Aquella noche dormimos abrazados como queriendo robarle al tiempo todo lo que no habíamos sabido aprovechar de él.

Y así lo seguiríamos haciendo el resto de las noches hasta que llegó el fatídico día en el que todo se torció...

XLIII

El tiempo con Elisa parecía correr más rápido de lo normal. Ya había pasado un año desde aquella cena que nos unió como pareja. Ella seguía en la universidad y yo, que acababa de recibir la fecha oficial en la que saldría mi segunda novela, no hacía más que trabajar en debates televisivos, programas de radio y escribir algún que otro artículo en revistas culturales. Mis viajes a Barcelona cada vez eran más frecuentes y, con la presentación de mi novela a las puertas, tendría que recorrer todos los platós habidos y por haber y todos los Fnac y Corte Inglés del país, eso sí, con mi mejor sonrisa y una tendinitis en la muñeca de tanto firmar ejemplares.

La verdad es que nos iba bien, nos iba muy bien, diría yo. Y en medio de todo aquel ajetreo, de idas y venidas, no se me ocurrió mejor cosa que proponerle a Elisa un cambio de aires.

—Mira... —le dije a Elisa una de las pocas noches en las que coincidíamos en la cena, mientras le mostraba la pantalla de mi móvil.

Entrecerró los ojos haciendo un esfuerzo por ver lo que le mostraba.

—¿Qué es?

—Una casa...

—Pedro, que es una casa ya lo sé... ¡Ja, ja, ja!... ¿Qué le pasa a esa casa?

—¿No te gustaría que fuera nuestra?

Escupió el trozo de entrecot que se acababa de llevar a la boca. La miré divertido, sabía que aquello le iba a pillar por sorpresa.

—¿Qué dices, Pedro? ¿Qué tontería es esa?

—Eli, llevamos un porrón de años en este piso cochambroso... No tenemos un mísero despacho para trabajar juntos —aunque la

realidad era que yo prefería trabajar solo cuando estaba escribiendo—.Es viejo, pequeño y... ¡qué leches, nos lo podemos permitir, Eli! Además yo ahora soy un tío con clase y vivir en este piso es ridículo... —Vale, ya sé que aquel no era el mejor argumento, pero en el fondo Elisa sabía que tenía razón.

—Pedro...

—Mírala antes de decir nada...

Cogió el móvil y lo miró con desgana.

—Sí... es muy bonita la verdad... ¿Pero en serio necesitamos un bosque y una piscina tan grande?

—¡Qué exagerada!, un bosque dice.. .—sonrió relajada, sabía que le había gustado—.Es una oportunidad, está alejado del bullicio de Madrid y tan solo a 15 minutos.

Arqueó una ceja.

—Está bien Pedro, no tienes que vendérmela más... Si quieres vamos a verla, pero... con todo el trabajo que se te viene encima... yo también ando muy liada, no creo que tengamos tiempo.

—Pues fíjate qué casualidad, que justo mañana sábado que teníamos todo el día para nosotros, nos han hecho un hueco para ir a mirarla...

—¡Pedro! ¡Serás! ¿ Lo tenías todo calculado, no?

—Sabía que te iba a gustar, además sabes tan bien como yo que aquí no podíamos seguir por más tiempo.

—¡Ya! —protestó riéndose—. ¿Y se puede saber qué les diremos a todos si por un casual decidimos comprarla? Sería un poco raro que dos amigos se compren una casa juntos, ¿no crees?

Vale sí, llevábamos un año como pareja y no se lo habíamos dicho a nadie, a pesar de las continuas pullitas que nos lanzaban todos cada vez que nos juntábamos con amigos y familiares. Nos gustaba estar así, a nuestro aire, sin seguir los cánones que nos marcaba la sociedad...

—Bueno, creo que para eso también he encontrado una solución... —dije sacando un paquetito de mi bolsillo, entregándoselo con una media sonrisa y dando gracias al cielo de que me hubiera hecho esa pregunta que me venía al pelo—. Les diremos a todos que somos marido y mujer... Vamos... solo si tú quieres, claro, ¿qué te parece?

¿A quién quería engañar? yo quería seguir todos los cánones, uno por uno: noviazgo, casa, boda, niños... Y ya sé que no fue la petición más romántica del mundo, que queréis que os diga... soy escritor de novela histórica, no romántica, no encontré mejor manera de decirle que quería que fuera mi mujer. Ay... Elisa, todavía recuerdo tu cara de ilusión al oír aquellas palabras.

—Pedro... ¿me estás...?

—Sí, te estoy preguntando si quieres ser mi mujer... Si te quieres casar conmigo, vaya...

Se llevó las manos a la boca soltando el paquete sin haberlo

abierto. Se levantó corriendo y se colgó literalmente sobre mi cuello.

—Claro, Pedro... Un SÍ es la mejor manera de demostrarte lo que te quiero...

Y esa fue la primera vez que dijo que me quería... después de un año... Y lo que en un principio me pareció su declaración de amor, hoy dudo si fueron más bien unas meras palabras de agradecimiento por haber estado siempre a su lado, como si fuera algo que me debía... Prefiero seguir pensando que me quiso, al menos en ese momento.

—¿De verdad, Eli? ¿Me quieres? ¿Quieres ser mi mujer? —dije dándole giros y besándola como un loco—. ¿Pero no vas a abrir el paquete?

—¡Ah sí! ¡Ja, ja, ja! Claro —Y sacó el paquetito de entre la salsa roquefort del entrecot que se estaba comiendo—. De la alegría de escucharte se me resbaló de las manos, ¡ja, ja, ja!...

Lo sacó del envoltorio con sumo cuidado de no manchar la caja y lo abrió. Era un sencillo anillo de oro blanco con un ligero relieve de tres hilos cruzados. Dios, hasta hace poco no me di cuenta del detalle... Tres hilos cruzados... La mejor representación de lo que fuimos... Elisa, yo y... Losada... ¡Manda huevos!

Después de la euforia del momento y del posterior calentón sofocado con unos revolcones en la cama, iniciamos el camino de lo que sería nuestra nueva vida, el camino hacia nuestro futuro hogar.

****

Iniciamos los trámites de la compra esa misma semana. Era una casa grande de 200 metros cuadrados, tenía un jardín delantero con un caminito de piedras blancas que daba a la entrada, un jardín en la parte trasera con bastantes árboles y una impresionante piscina natural, rodeada de rocas y una pequeña cascada que caía de una de

ellas. Hicimos una biblioteca grande en la que Elisa trabajaría y un pequeño despacho en el que yo me pasaría las horas aporreando las teclas de mi ordenador con una velocidad cada vez más vertiginosa, por culpa de la tercera novela que ya estaba empezando a escribir.

Empezamos a preparar también los trámites de la boda. Fue algo que hicimos juntos, a pesar de que con todo el trabajo que tenía por delante con la siguiente novela, los momentos en compañía cada vez eran más escasos. Aún así, siempre rascaba tiempo de donde fuera para pasarlo con ella. No queríamos una ceremonia pomposa, con grandes lujos, por lo que no nos fue extremadamente difícil prepararla en tan solo 4 meses. Nos planteamos hacerla en la bodega de su abuelo, pero ante la inquina que siempre tuvo hacia ese lugar

preferí no asociar nuestro enlace con la bodega.

Al final decidimos celebrarla en el jardín de nuestra casa, era demasiado grande y bonito como para no aprovecharlo. Además era perfecto para todos los invitados, que por otra parte no serían muchos: familiares más cercanos, amigos más íntimos y algún que otro compromiso.

Lo preparamos todo sin decir nada a nadie, aunque lógicamente nuestros familiares algo se olieron al comentarles que habíamos comprado una casa en las afueras de Madrid. Aún así se abstuvieron de hacer ningún comentario en espera de que fuéramos nosotros los que algún día les diéramos la noticia. A los amigos aún tardamos algo más. Ni siquiera sabían que habíamos comprado la casa, así que lo haríamos todo junto, cuando ya estuviéramos perfectamente instalados y supiéramos fecha fija para la ceremonia.

El reunirlos a todos fue si cabe más caótico que el preparar la boda, porque con mi agenda a reventar de compromisos, apenas tenía tiempo para estar en casa. Al final, después de algún tiempo, conseguí juntar un fin de semana largo, en el que reunimos a todos para “reinaugurar” la casa.

XLIV

—¿Perdona? —dijo Raúl abriendo la boca de par en par cuando le abrí la puerta de la entrada que daba al jardín. Raúl y Sonia fueron los primeros en llegar—. ¡Qué significa esto, Pedro? ¿Os habéis vuelto unos capitalistas de mierda?

—Ah, no, no, por ahí no paso Raúl, tanto Eli como yo somos unos pobres autónomos —le contesté con un cariñoso abrazo.

—Lo de autónomos te lo compro, pero lo de pobres... —dijo Sonia burlándose de mí.

Hacía un par de años que Sonia y Raúl se habían casado, cuando se dieron cuenta de que Sonia dejaba de entrar en una talla 38. Y no, no lo hicieron solo porque estuviera embarazada, querían casarse igualmente, simplemente que la pequeña Marta llamó sin avisar y adelantaron un poco la boda para poder disfrutar de ese día sin tener que estar todo rato con un bebé en brazos y seguramente llorando.

Raúl, que años después sería el mejor abogado laboralista de Valladolid (porque como vimos todos siempre, su verdadera vocación no fue la historia sino el derecho y nada más graduarse en Historia empezó el Grado de Derecho que superó sin problema ese mismo año), ya apuntaba maneras. Poco después empezó el máster con el que se especializó, y una vez superado, aprobó el examen que le permitiría ejercer como abogado y hacerse con un puesto en un famoso bufete que poco después dejaría para ir por libre. Sonia, que no consiguió la plaza como profesora, encontró trabajo en Mercadona, donde estuvo muchos años y con la reducción de jornada (asesorada, cómo no, por su marido) pudo criar sin problemas a Marta y a los mellizos que venían en camino ese año. Una bonita historia de amor, de familia, de constancia y de trabajo, que el tiempose encargaría de recompensarles.

Poco después aparecieron Úrsula, Olivia y Jaime. Sí, Olivia seguía con Jaime, con quien había conseguido la estabilidad que tanto anhelaba y que yo nunca le hubiera podido dar. Ella sí consiguió la plaza de profesora en un instituto de Salamanca, donde se asentaron definitivamente, hacía ya tres años. Y Úrsula, que acabó como todos esperábamos, siendo arqueóloga.

Nos abrazamos como si hiciera años que no nos veíamos, aunque en realidad nos habíamos visto poco antes de comprar la casa. Teníamos la sana costumbre de quedar una vez al mes, como poco, en casa de unos y de otros. El contacto telefónico seguía siendo diario. Seguíamos manteniendo el mismo grupo de WathsApp que Olivia había creado poco después de conocernos, con el sencillo y ridículo nombre de : “Compis de clase”.

Pablo, “el bailarín”, como el abuelo de Elisa y yo le llamábamos, ya hacía un par de horas que estaba en casa ayudándonos a preparar la comida. Era invierno pero hacía sol ese día, por lo que decidimos comer en el cenador que teníamos muy bien acondicionado con estufas y unas mantitas para las piernas.

Una vez que les enseñamos la casa y estuvimos hablando unos y otros, como siempre quitándonos las palabras de la boca, nos sentamos a comer.

—¿Ves, Raúl? No tenemos empleados que nos traigan la comida —dije burlándome de él mientras dejaba una bandeja de comida en la mesa.

—Tiempo al tiempo, pimpollo... —me contestó arqueando una ceja.

—¡Ja, ja, ja!... y si lo tenemos —apuntó Elisa— estoy convencida de que le asesorarías perfectamente para que no nos aprovecháramos de su trabajo.

—¡Eso ni lo dudes! Yo siempre del lado del obrero, por muy amigo mío que sea el capitalista que le contrate...

—Eres la leche, Raúl...

—Bueno, cambiando de tema y vosotros ¿qué? —nos preguntó Olivia con el consiguiente codazo de Úrsula que seguía tan discreta como siempre—. !Ay Úrsula! Me dirás que tú ves normal que “dos amigos” se compren una casa...

—¡Ja, ja, ja! eso exactamente le dije a Pedro cuando me lo propuso...

—Con el pequeño matiz de que no éramos “dos amigos” cuando te lo propuse... —contesté victorioso. Llevaba años queriéndosela devolver a la listilla de Olivia, que se burlaba una y otra vez de mi enamoramiento por Elisa.

—¡¿QUÉ?! —contestaron todos al unísono.

Miré a Olivia restregándola mi victoria con los ojos, en el fondo seguíamos manteniendo aquella lucha.

—Joder, Pedro, ¿desde cuándo? —me dijo Raúl que fue el que menos se lo esperaba de todos—. Tío, esas cosas se le comentan a un colega...

Sonia movía la cabeza de un lado al otro resignada por la inopia en la que vivía su marido.

—Un año —contesté henchido de orgullo... ¡Cuántos años queriendo dar esa noticia!

—¿Un año? —preguntó Sonia—. Pues yo pensé que llevaríais muchos más... Conozco a Eli y ya llevo años intuyendo que se había enamorado de ti...

Raúl la miró extrañado sin dar crédito a lo que decía.

—Anda, tonta... —dijo Elisa algo colorada.

Me encantó ver aquella vergüenza infundada.

Úrsula asintió con la cabeza sonriendo, dando a entender que también lo sospechaba.

—Te ha costado media vida, pero al final lo conseguiste, ¿eh Pedro? —se escuchó de lejos la voz chirriante de Olivia (que siempre tenía algo que decir).

—En realidad podía haberlo conseguido muuucho antes... —contestó Elisa para mi sorpresa y para impedir también que contestara al comentario de Olivia—. Siempre fue un chico muy guapo y estos años viviendo con él... Ha sido inevitable...

—¡Debió de ser por el beso aquel que le dio en el pasillo! ¿Os acordáis? —“No, Raúl...” e inmediatamente vi tras aquella sonrisa forzada de Elisa, a dónde la habían llevado aquellas palabras—. ¡Ja, ja, ja! se quedó blanca cuando vio a Losada aparecer por detrás... —“NO, Raúl , eso no, para ya”. En ese momento sí que cambió su cara y todo dentro de ella se empezó a torcer aunque jamás me lo comentaría—. ¡Vaya cuadro! Y Losada: “hombre, Pedro, aquí no...” —“Sigue, hombre, sigue...”, acabé por rendirme a su metedura de pata. Ya no había vuelta atrás—. Ja, ja, ja... Pobre hombre, Losada, ¿os acordáis de él? —Y Raúl seguía como en bucle, sin salir de

ahí—. Y vaya cabreo que se pilló Eli... Si no la llego a coger al vuelo te da una que aún tendrías marcada la cara.

—Pero Eli, cuéntanos —le cortó finalmente Úrsula, intuyendo que algo acababa de cruzarse en la cabeza de Elisa—. ¿Cómo pasó todo? ¡Qué calladito lo teníais!

A mí se me quitaron las ganas de contarles nada. No quería seguir con aquello. No me apetecía decirles que en primavera, un 18 de abril más concretamente, íbamos a casarnos.

—Bueno, en realidad, lo más importante no fue cómo pasó, sino qué pasó —Aquellas palabras me sacaron de golpe y porrazo de mis pensamientos. La miré atónito, me parecía mentira que fuera Elisa la que estuviera hablando—. Después de estar viviendo con él

todos estos años, de derretirme a su lado cada vez que veíamos una película juntos, de ponerme tontorrona si nos rozábamos sin querer al coger un plato... De sentir su aliento cuando apoyaba su cabeza en mi hombro cada vez que terminaba una jornada intensa de escritura... De desear sus labios y comprobar que eran otras quienes los besaban...

“Por Dios, que se vayan todos, que necesito comerme a esta chica encima de la mesa”. La sacudida que dio mi entrepierna al escuchar sus palabras no fue nada comparado con lo que sentí cuando se acercó a mí y, delante de todos, acarició con su dedo mi boca para acto seguido fundir sus labios con los míos en un beso suave y sincero, que despejó cualquier duda que hubiera quedado colgada por mi cabeza, ante la desafortunada intervención de Raúl.

—¡Eh, ehhhh, parad ya, que algunos queremos comer antes de vomitar! —bromeó (o no) Olivia.

—Joder, Eli, qué cachondo me has puesto —dijo Raúl justo antes de que la mano abierta de Sonia chocara estrepitosamente contra su cabeza—, digo en plan romántico, mujer...

Estaba claro que ese día Raúl no daba pie con bola.

—¡Ji, ji, ji!... —se oía detrás de nosotros a Pablo que, como venía a casa prácticamente a diario, era el único que lo sabía todo.

—Eli... —dije totalmente subyugado al embrujo de sus labios... Ella se limitó a mirarme con una delicada sonrisa que me derritió aún más.

Así era Elisa, no le gustaba hablar de sus sentimientos abiertamente, pero cuando lo hacía te dejaba noqueado.

—Bueno y hay algo más... ¿No se lo vas a decir, Pedro? —dijo mientras me guiñaba el ojo.

—¡Ah no! ¡Con esto ya no puedo! —interrumpió Olivia bromeando (o no) haciendo aspavientos con las manos—. Como digáis que os vais a casar vomito aquí mismo.

Elisa se encogió de hombros con una sonrisa y mostró el anillo que le había regalado.

—Tío, qué pequeño... Te podías haber estirado más... —Lo que digo, que Raúl hubiera estado mejor callado.

—Si le doy a Elisa un anillaco de diamantes, sé perfectamente por dónde me lo habría metido y... chico, no estoy por la labor....

Todos se rieron y empezó a reinar el ambiente de siempre, distendido, ameno y familiar al que todos estábamos acostumbrados.

Recuerdo aquel día de manera muy especial, no solo por lo bien que lo pasamos, sino por lo que supuso para mi aquel gesto de Elisa.

Alejó sin miramientos sus recuerdos para entregarse a mí. Fue la primera vez que sentí que entre nosotros ya no había un mundo. También... fue la última.

XLV

Pasaron las navidades y con ellas todo el trabajo agotador de la firma de libros, presentaciones, eventos... y al final pude acurrucarme unos días en los brazos de Elisa que tan paciente me esperaba. A pesar de que los viajes ya se reducían solo a los que tenía habitualmente para ir a Barcelona a grabar programas o a hacer alguna intervención en la radio, mi tercera novela estaba saliendo a borbotones de mi cabeza y tuve que encerrarme más de lo que hubiera querido en mi despacho, para dar rienda suelta a todo lo que mis personajes querían decirme. A todo eso había que sumar el trabajo de investigación que había tras la novela, que me obligaba a ausentarme de casa más horas de las que tenía el día. Soy consciente de que mi trabajo me absorbía y de que pocas veces pisé el pedal de freno. Quizá si lo hubiera pisado antes...

El caso es que el frío dio paso a la estación del amor, de la floración, de los días más largos y de nuestra boda. El 18 de abril amaneció soleado, brillante, con olor a camelias y hierba recién cortada. Ese día nos despertamos a la vez y Elisa con una ceja arqueada me revolvió el pelo.

—¿Quizá no deberíamos haber dormido juntos esta noche, no crees?

—Nuestra última noche de solteros teníamos que aprovecharla bien. Además poco hemos dormido si eso es lo que te preocupa... —dije recordando la apoteósica noche que habíamos pasado...

—Demasiado poco, diría yo... Espero no quedarme dormida antes de la boda... mira que si no aparezco porque estoy echándome la siesta en el sofá...

—¿Ves? Es lo bueno de vivir juntos. Vendría a buscarte y te sacaría a rastras —Me abalancé sobre ella dándome permiso para acariciarla entera.

—Para, para... deja algo para la noche de bodas, ¿no?

—Yo tengo para la noche de bodas y para todas las noches del resto de nuestra vida.

Y un gemido ahogado acompañado de una sonrisa dieron el pistoletazo de salida a lo que sería nuestro último encuentro como novios.

La casa poco a poco se fue llenando de familiares alterados, empleados preparando la decoración del jardín y los del catering que aparecieron varias horas antes de lo previsto. Me llevé las manos a la cabeza intentando que ningún pequeño percance estropeara el día de mi boda. Estaba dispuesto a disfrutar el momento con el que había soñado desde que conocí a Elisa. Ella me miraba con aquella sonrisa tan cómplice y enseguida me tranquilicé porque la vi feliz y eso era lo único que me importaba.

Horas antes de la boda me fui al hotel donde estaba alojada mi familia a prepararme. Los nervios empezaron a revelarse en cuanto empecé a enfundarme en aquel traje gris con chaleco que me quedaba como un guante. Nunca iba al barbero, pero ese día decidí arreglarme bien la barba (bueno, barba... pelo incipiente, lo llamaría yo) y como regalo de bodas, el muy simpático, me obsequió con un arreglo de cejas. Me cago en la… aún me acuerdo de aquel barbero endemoniado atacándome con aquellas pinzas asesinas. El pelo me lo arreglé yo solo en casa, sabía sacarle el partido necesario, y un toque de espuma con efecto mojado hizo que hasta yo mismo me enamorara un poquito más de mí.

—Ay hijo... estás guapísimo —dijo mi madre emocionada, ¿quién si no?—.Toma ponte esto, si no nadie sabrá que eres el novio...

Puse los ojos en blanco “claro, mamá, nadie sabrá que soy el novio si no llevo esa flor en la solapa... ¿cómo pude olvidar algo tan importante?” Entiéndase la ironía, por favor.

Me planté en la puerta del ayuntamiento del pueblo donde vivíamos media hora antes de que llegara Elisa y para mi sorpresa ya había muchos invitados allí esperando.

—Hombre, Luis... Tan puntual como siempre... —me acerqué a saludar a mi editor.

—Quería corroborar con mis propios ojos que no era otra excusa tuya para no ponerte a escribir...

—¡Pedro! —Y volví a escuchar a Penélope Cruz entregándole el Óscar a Almodóvar igual que años atrás. Olivia y Jaime me hacían aspavientos desde la otra punta.

—Te dejo, Luis, tengo que atender a una cacatúa que se ha debido escapar de la jaula...

Estuve saludando a unos y otros hasta que un abuelete de yo que sé, ciento ochenta años más o menos, me instó a subir a una de las salas del ayuntamiento.

—Pero... —titubeé— pensé que subiríamos juntos.

—Espérala arriba, hombre —me dijo aquel hombre poniéndome cariñosamente una mano en el hombro— dale un poquito más de margen para que se lo piense, aunque con la planta que tienes, muchacho, hasta yo te daría el sí.

Y se rio escandalosamente, temí que le saliera la dentadura disparada hacia uno de mis ojos.

“Vaya, así que esto es lo que se siente cuando uno se casa...”, pensé en aquella espera que se me hizo eterna.

Elisa llegó puntual. Apareció con el pelo suelto y una pequeña diadema de flores. Un sencillo vestido blanco ligero y vaporoso, con un lazo de flores rosas en la cintura como único detalle, le daban una elegancia que solo ella, con su belleza, podía portar. Me sonrió desde la puerta y me pareció estar escuchando música celestial... No, espera, no era música celestial, era la marcha nupcial que el adorable vejestorio de alcalde se había atrevido a poner sin preguntar. Cuando llegó a mi altura la agarré por la cintura y la atraje hacia mí para darle un beso más que deseado, pero de nuevo el simpático alcalde, que me estaba pareciendo ya algo psicópata, me agarró por un brazo haciéndome desistir del intento. “¿De dónde ha salido este tío? Vamos a ver, abuelo, que la niña no es virgen, que poco antes de hemos estado devorándonos como salvajes... ¡Y qué narices! Esto es el ayuntamiento no la iglesia del pueblo...” Cuando dejé de centrarme en el boicoteador de mi boda, me fijé en Elisa que se estaba partiendo de risa. Me relajé y accedí a dejar el beso para el final.

—Estás preciosa —le susurré cuando el viejete empezó a leer algo que apenas escuché.

Una vez terminada la ceremonia, que no duró más de quince minutos, el Excelentísimo Señor alcalde me dio por fin permiso para besar a Elisa.

—Venga, chico, ahora es el momento...

Puse los ojos en blanco... ¿aquel tipo me dejaría tranquilo alguna vez?

Y así fue como, después de casi once años esperándolo, pude darle el primer beso a la que ya era mi mujer. Fue un momento tan especial para nosotros como para todos los que habían vivido desde el principio nuestra amistad. Nadie, ni siquiera yo, hubiera podido imaginar que acabaríamos así y sin poder evitarlo, aquel primer beso que nos dimos como marido y mujer, me trasladó a su apartamento de Valladolid, a los desayunos improvisados, a las horas de estudio, a mis suspiros callados, a mi sentimiento velado...

Elisa... mi Elisa, a la que tanto había deseado, a la que tanto había cuidado, a la que tanto había vigilado en secreto, ahora estaba en mis brazos, sellando nuestra promesa de amor con un beso cargado de recuerdos y de futuro.

XLVI

—De verdad, Martín, no puedo ni de broma. Con todo el trabajo que tengo se me pasó avisarte antes... Lo siento, de verdad... Ya... Bueno, tú llámame con lo que sea. Hablamos mañana...

Miré a Elisa cómo colgaba el teléfono con cierto sentimiento de culpabilidad. Al levantar la vista me vio y resopló moviendo la cabeza.

—¿Otra vez escaqueándote de una reunión? —dije bromeando para intentar quitarle hierro al asunto.

—Sí, otra vez... Pero es que no llego a todo, Pedro. Tengo mucho trabajo... si al menos hubiera sido aquí... —Se frotó la cara con las manos buscando algo de alivio en el gesto.

—Ven aquí, anda —dije atrayéndola contra mi pecho—. Martín tiene sobrada experiencia en enfrentarse a las reuniones solo...¡ja,ja,ja!

—Tú dame más ánimos, sí señor... —dijo arreándome una cariñosa colleja, que me dio a entender que se encontraba algo mejor—. Aunque tienes razón, últimamente le dejo bastante colgado...

—Pero bueno, Eli, si tu abuelo no te ha puesto a raya todavía es porque entiende que tu trabajo es este, en la bodega solo estás para ayudar. No te metas más presión.

Hundió su cara en mi cuello y me sentí su protector, el refugio al que acudir en una tormenta. Después de dos años casados, seguía buscando mis brazos para sentirse en puerto, en tierra firme. La separé un poco y agarrando su cara con mis manos, la miré a los ojos. Había algo que le preocupaba más allá de la reunión, la conocía bien.

—Eli... ¿Qué pasa? ¿Hay algo más verdad?

—No, Pedro, de verdad no pasa nada — Y volvió a buscar cobijo en mis brazos.

—¿No pasa nada y te refugias en mis brazos como una niña pequeña? ¡Ja,ja,ja!

—Que no, de verdad. Es que me encanta estar así contigo, abrazada y como últimamente trabajas tanto...

“¡Ajá! Ahí está el quid de la cuestión, ¿ves como pasaba algo?” Y tenía razón, la publicación de la tercera novela y el éxito

cosechado con ella, sumado al de las otras dos, habían hecho que tuviera demasiadas entrevistas, demasiados compromisos y demasiado tiempo para todo menos para ella. Además me había obsesionado con una historia que tenía en mente y que no acababa de arrancar como yo quería. Me pasaba el poco tiempo que me quedaba libre en mi despacho o en los archivos dejándome los sesos en algo que apenas me dejaba respirar.

—Eli.. —volví a separarla un poco para poder mirarla mejor—. Tienes razón, ¿cómo he podido ser tan estúpido?

—No, no, Pedro, no quería que te sintieras culpable, yo sé que es tu trabajo...

—No, Elisa, no hay excusa. ¿Tú sabes cuántos años he soñado contigo? Siempre he creído que yo sería el único que te podría hacer feliz porque siempre he estado pendiente de ti.. y... mírame ahora... Obcecado con mi trabajo.

—Pedro tú sigues siendo igual de atento y cariñoso que siempre, sólo que tenemos poco tiempo. Tu trabajo, el mío... Además sé que has sacrificado muchos momentos de trabajo para estar conmigo.

—¿Sacrificar? Eli, cada minuto que paso contigo es un regalo... No sé cómo he podido dejarme arrastrar tanto por esta obsesión.

—Es tu pasión...

—No, Eli... Tú y solo tú eres mi pasión.

Sonrió y me revolvió el pelo. En ese preciso instante volvió a sonar su móvil, pero esta vez para recordarle que en veinte minutos se tenía que marchar.

—¿Ves, Pedro? Yo tampoco paro, esta tarde tengo reunión con Paula y me tengo que ir enseguida.

—¿Cuánto tiempo tienes antes de marcharte?

—Veinte minutos, entre que me ducho y me arreglo, no tengo más...

—Tenemos de sobra... —dije desvelando con una sonrisa mis intenciones.

—¡Ja, ja, ja!... Estás loco, ni de broma.. No puedo llegar tarde.

—¿No tenías que ducharte? Pues venga...

Y vaya si nos sobró tiempo aunque yo me hubiera quedado bajo aquella ducha y aquellos besos toda una eternidad.

Cuando se marchó no pude por menos que pensar en lo que habíamos hablado. No podía seguir así, tenía que bajar revoluciones. Tanto trabajo había estancado mi parte más creativa. Desde que publiqué mi primera novela apenas había tenido descanso, un par de

meses en todos esos años.

WathsApp Eli:

Pedro hoy a lo mejor llego tarde a casa. He pensado que después de la reunión voy a adelantar trabajo y así mañana me cojo el día libre.

WathsApp:

Pues yo he pensado que si mañana te coges el día libre, a lo mejor me lo cojo yo también. ¿Qué te parece una mañana en el museo del Prado?.

WathsApp Eli:

¿Estás de broma? ¡No encuentro mejor plan!

Cerré la pantalla del ordenador y me tiré en la cama recordando el momento que habíamos vivido en la ducha y esperando que acabara el día para que Elisa regresara y poder continuar lo que habíamos empezado.

****

El día siguiente iba a estar lleno de sorpresas. Como habíamos planeado, disfrutamos de una mañana juntos viendo el museo. Desde que había trabajado aquella época en el Prado, me encantaba visitarlo, detenerme en los detalles que antes jamás había apreciado y pasarme la mañana prácticamente solo en una sala. Elisa, a quien el arte en todas sus vertientes le fascinaba, me seguía entusiasmada, aunque a veces se perdía sola en algún cuadro apreciando su historia y su belleza.

—¿Pedro? —aquella voz, aquel acento... —. ¿Eres tú? ¡No me lo puedo creer! ¿Cómo estás?

“Casado” pensé avergonzado al girarme y encontrarme con Lilian. Carraspeé, sentí sudores... ¿Cuánto tiempo había pasado? Madre mía, seguía igual de guapa... “Pedro, céntrate”. Inevitable. No pude apartar de mi mente la imagen de su cuerpo desnudo en aquella cama de mi piso de estudiantes. Joder, no solo mi mente pareció recordarlo...

—¡No me lo puedo creer! ¡Hola! —me dijo mientras se acercaba a darme dos besos, seguía oliendo a azahar...

—Pepe... pe... pero ¿qué haces aquí? —Parecía imbécil titubeando como un crío.

—Estoy con un grupo de estudiantes —dijo señalando al grupo—. Estamos de excursión recorriendo los museos...

—Lilian, yo... —Me importaba muy poco saber qué hacía allí, disculparme por aquel plantón era lo único que quería hacer en ese

momento. Entendí que la vida me había dado una nueva oportunidad para poder hacerlo y quise aprovecharla sin más dilación.

—Hola...—Apareció Elisa que se había quedado rezagada mirando un cuadro. Su saludo fue suspicaz y, la media sonrisa que coronó su rostro cuando vio más de cerca a Lilian, me hizo entender que sabía de sobra que aquella mujer no era una simple conocida.

—Hola... —respondió Lilian con el mismo gesto en su mirada...

—Mira, ella es... hem... —Lo que yo decía, era imbécil perdido...

Elisa me miró con gesto divertido y no me dejó acabar, bueno, más bien me echó un cable porque me había quedado en blanco, no sé si por aquel encuentro inesperado, por no poder disculparme otra vez o por el gesto de Elisa que me dejó tiritando...

—Elisa... Su mujer —optó por presentarse ella sola, recalcando eso sí, su estado civil...

—Encantada —respondió Lilian acercándose para darle dos besos.

“¿Habrá notado Elisa, igual que yo, la delicadeza de su piel y su olor a azahar...?”

—Vaya... creo que tengo que irme —dijo al ver que su grupo se alejaba—. Me ha encantado volver a verte después de tantos años —Aquellas palabras iban con retintín, seguro.

—Pero... ¿vas a estar por aquí más días? ¿podemos vernos en algún momento?

¿En qué estaba pensando en ese instante para soltar aquello? Pues no lo sé, me arriesgué a tener una discusión con Elisa, pero necesitaba volver a verla y... disculparme... ¿disculparme?

—Sí, estaremos un par de días por aquí visitando museos y archivos, pero me es imposible quedar...

Me quedé demasiado tiempo embobado pensando la manera de retenerla, pero mi mente trabajaba a cámara lenta y tuvo que ser Elisa la que de nuevo me echara un cable, o tal vez solo lo hizo para saber más sobre aquella mujer de piel morena.

—¿Pero estás aquí por trabajo?

—Sí, soy profesora en la universidad. Un par de compañeros y yo organizamos esta excursión a Madrid... Puf, lo siento de verdad, me tengo que ir. Encantada —dijo dirigiéndose a Elisa y despidiéndose con dos besos—. Me alegro de haberte vuelto a ver, Pedro...

Se inclinó hacia mí para darme dos besos también y, sin entender muy bien por qué, una de mis manos la agarró del brazo

intentando retener un poco más aquel instante. ¿Por qué, por qué hice aquello si yo estaba enamorado de Elisa? Lilian notó el gesto pero disimuló, Elisa,que estaba agarrada como una lapa (algo que no acostumbraba a hacer) en el otro brazo, no se percató del detalle.

Y se fue corriendo dejando tras de sí un rastro de azahar y romero del que tardaría horas en desprenderme. De pronto sentí un codazo clavándose en mis costillas.

—¡Ay! —me quejé mirando a Elisa que estaba arqueando una ceja con el modo interrogatorio en ON.

—¿Se puede saber quién es esa mujer y qué ha hecho con el pavo de mi marido? ¿Se puede saber dónde estabas, Pedro? —“en mi piso de estudiantes revolcándome con ella en la cama no vale como respuesta, ¿no?”—. Está claro que no ha sido el típico rollete de los muchos que has tenido...

Tardé unos segundos en centrarme en la conversación...

—¿Elisa... SU MUJER? Ja, ja, ja ¿Se puede saber a qué ha venido eso?

—Me dio la impresión de que se te había olvidado quién era. Esa presentación fue dirigida más a ti que a ella. No me has respondido ¿quién es?

—¡No me lo puedo creer, Eli! ¡Estás celosa! —Aquello sí que era una novedad.

—Se me han quitado las ganas de seguir en el museo. Me voy. Tú quédate a ver si te encuentras de nuevo con tu amiga, que parecía que tenías muchas ganas de quedar con ella...

Increíble. ¿Lo parece,verdad? Parece que me esté reprochando algo, parece que esté dolida, celosa... Pues sí, lo estaba... y yo... joder, me alegré.

—Eli, por favor, ven aquí no digas tonterías.

—Yo me voy, tú haz lo que quieras.

Nunca, nunca en la vida había visto a Elisa comportarse así conmigo. Dicen que los celos son destructivos, pero aquella actitud lejos de destruir nuestra relación, alimentó en mí la esperanza de que el amor que me procesaba era real y no nacido del agradecimiento y la mera amistad (que sí, que ya sé que no es muy normal que uno piense eso de su mujer... pero Elisa tenía un pasado, un sentimiento demasiado grande y no precisamente hacia mí.)

Se fue a toda prisa sin mirar si la seguía, estaba tan nerviosa que ni cuenta se dio de que iba dos pasos más atrás. Cuando bajamos las escaleras de la entrada pude cogerla por el brazo. Yo estaba más que encantado, para qué negarlo.

—Elisa, por favor, quieres parar... ¿Qué te pasa?

—No, Pedro, qué te pasa a ti, ¿por qué no me contestas? ¿Quién es esa mujer?

—Nadie... —No sonó muy convincente. “Un nadie con olor a

azahar...”— Fue... estuvo unos días dando clases mientras nuestra profesora estaba de viaje... En tercero.. .pero claro, tú no te acuerdas porque no estabas allí.

—Ya... y en unos días dando clases tiene tanta confianza contigo ¿no?... ¡Vamos, hombre! Si estabais encantados de haberos encontrado. ¿Qué profesor te trata así en un par de días, si la mayoría apenas conocen a sus alumnos hasta que prácticamente acaba el curso?

Preferí no responder a aquello aunque me quedé con ganas. No iba a permitir que el fantasma de Losada se interpusiera en nuestra primera discusión... ¡una discusión por celos!, no señor, el corazón de Elisa en ese instante solo tenía un dueño y era yo.

—Bueno... No era profesora, era una becaria, además la conocí días antes en la fiesta de la facultad ...

—¡Ahí está! ¡Cómo no! ¡Las famosas fiestas de Pedro! Las recuerdo perfectamente... ¿Te acostaste con ella, verdad?

Me quedé callado disfrutando (aunque esté mal decirlo) de aquella actitud de Elisa tan inmadura.

—Sí claro, cómo no... Todas tus fiestas acababan igual.

—No hombre, todas no... en alguna acabé tomando una

manzanilla en casa de alguna amiga —intenté que sonriera recordando su primera fiesta en la que acabé acompañándola a casa.

Meneó la cabeza con mal gesto, estaba claro que aquel recuerdo no la enterneció.

—¿Te acostaste con ella? —volvió a insistir esta vez más alterada.

—¿Y eso que más da, Elisa? Te recuerdo que te viniste a Madrid olvidando la amistad que nos unía, tú y yo no éramos nada, ni siquiera pareciera que quisieras ser mi amiga, así que no me vengas ahora con esas... ¡Tenía derecho a hacer mi vida, a enamorarme de quien me diera la gana!

—Enamorarte... ¿ves? Ya sabía yo que esa mujer no había sido un simple rollo... —dijo con lágrimas en los ojos—. ¿Y cuánto tiempo estuvisteis juntos, cómo fue esa relación?

—No Elisa, me has entendido mal. Yo no he dicho que me enamorase de ella —no le mentía, me puse serio—. He dicho que tenía derecho a enamorarme, porque tú... —Preferí no seguir por ahí—. Elisa, de verdad, no pasó nada, no estuve con ella más que una noche...

—Una noche... —dijo mientras se frotaba la cara— que debió ser muy especial... Mira Pedro, me voy, pero me voy sola, déjame un rato a mi aire, por favor...

Y la dejé marchar... Aquel día que habíamos planeado pasar juntos parecía haberse torcido de manera irrevocable. Suspiré. La alegría momentánea de ver a Elisa celosa se fue desdibujando y convirtiéndose en pena. No me gustaba verla así, ni que interpretara cosas que no eran. ¡Pero si yo daría mi vida por ella sin pensarlo! ¿Cómo pudo imaginar que podía haberme enamorado de otra persona, si yo aquel año solo vivía para propiciar nuestro reencuentro? ¡Si yo estaba loco por Elisa!

Me fui a pasear por el Retiro, aquella discusión, que por otra parte había sido la primera, me dejó muy mal cuerpo. ¿Cómo podíamos estar desperdiciando el único día que teníamos para estar juntos de aquella manera por una tontería?... El único día...

Al final opté por meterme en una cafetería a tomar algo, a esas horas el Retiro estaba lleno de gente que no hacían más que interrumpir mis pensamientos pidiéndome un autógrafo o alguna foto. El único día...

Piiii....Piiiiii...

—¿Sí?

—Hola, Luis.

—Hola, Pedrete, ¿qué tal?¿cómo va mi gallinita de oro? —me

contestó mi editor con su peculiar humor.

—Hasta los huevos y nunca mejor dicho. Lo dejo.

—¿Qué dices, Pedro, que no te entiendo?

—Que dejo la novela, que necesito un descanso. Que han sido tres novelas, una tras de otra y que estoy cansado. Necesito un respiro.

—La típica crisis de la hoja en blanco. Todos pasáis algún momento por eso. No te preocupes, pasará pronto.

—De qué cojones me hablas, Luis. No hay ninguna hoja en blanco, no estoy en crisis, estoy cansado. No quiero seguir, lo dejo.

—Pedro, tú no puedes hacerme esto... Esa novela que tienes entre manos va a ser la bomba... No la puedes dejar...

Me estaba hinchando las pelotas el bueno de Luis, no quería entender que no le iba a entregar ningún manuscrito, así que opté por la única forma que tenía para que entrara en razón: decirle sí como a los tontos.

—Sí Luis, es un bombazo, pero requiere más investigación de la que creí en un momento, quizá uno o dos años... Voy a tener que meterme a fondo en los archivos, tendré que viajar, salir de España...

—Sí, sí claro, lo entiendo. Tómate el tiempo que necesites. Tiene que ser incluso mejor que la última, si eso es posible, ja, ja, ja...

Aquel hombre era insufrible, buen tío, pero insufrible.

—Eso sí, Pedrete, intenta seguir en la tele, en la radio... que la gente te siga viendo, mete puntillitas de vez en cuando de lo que tienes entre manos... Vete creando expectación... Que la gente no se olvide de ti.

—Eso está hecho. Cuídate, Luis.

—Igualmente, muchacho... —“muchacho dice, si él es casi más joven que yo...”, meneé la cabeza—. Vamos hablando.

Y así de golpe y porrazo me desvinculé de aquella novela y de todo lo que iba adherido a ella: horas de archivos, entrevistas, reuniones... Claro, eso no se lo dije a mi editor... Seguiría con los debates en la tele, entrevistas en la radio, artículos en revistas culturales... todo lo que no me quitara demasiado tiempo para seguir con Elisa y, bueno, en algo mi editor tenía razón, la gente tenía que seguir sabiendo de mí. No quería desaparecer.

Aparecí por casa a la hora de comer. Elisa, que parecía más

relajada me recibió secándose las manos con el trapo de cocina. Se acercó a mí algo compungida y me abrazó por la cintura metiendo, como hacía siempre, su cabeza en mi cuello.

—Pedro, lo siento de verdad. No sé lo que me ha pasado. Me puse celosa, ya ves qué tontería...

—No seas tonta, no pasa nada... Pero... todo esto me ha hecho recapacitar... No podemos seguir así.

Se separó al instante dando unos pasos hacia atrás. La vi contrariada.

—¿Qué quieres decir?

—Que se acabó. Que lo dejo.

Me miró asustada, sin dar crédito a lo que estaba escuchando. Empalideció de repente y yo tampoco entendí muy bien a qué venía aquella actitud.

—Pedro, solo ha sido una discusión, un momento de… —Sus ojos se empezaron a inundar y entonces me di cuenta de mi torpeza.

—La novela, Elisa, la novela... —sonreí al darme cuenta de lo mucho que me necesitaba—. Voy a dejar la novela. Estoy cansado, te necesito, necesito sentirte cerca, hacer cosas juntos como antes. Hacer juntos la compra, esa ensalada con apio mientras te pellizco el culo...

Se echó a mis brazos de un salto.

—¿Es en serio, Pedro? Pero cómo vas a dejar la novela... No, no puedes hacer eso...

—Bueno... Tal vez cuando te canses de mí, vuelva a tener tiempo para seguir escribiendo... Mientras tanto prefiero disfrutarte...

Se bajó de mi cintura y acercándose muy estudiadamente a mis labios, sin tocarlos pero acariciándolos con sus palabras, me dijo a la vez que metía su cálida mano por debajo de mi pantalón...

—Cansarme yo de ti... Con lo guapo que eres... Y... lo bien que hueles...

—¿Ves? Lo que te decía, que mientras no te canses de mí, voy a disfrutarte.

Y la cogí en brazos y la llevé a nuestra cama donde no paramos de hacer el amor, con ganas, con cariño y con mucho fuego.

XLVII

Al día siguiente Elisa se levantó temprano y se fue corriendo a la facultad. No me despertó, tan solo me dio un beso en la mejilla que sentí tan cálido que no hizo otra cosa que mecerme más en el sueño profundo en el que estaba entrando de nuevo.

Cuando me levanté sin prisa a las diez de la mañana, me sentí algo extraño. Mi primer impulso fue ducharme rápido y llevarme un café a mi despacho para empezar a escribir, pero enseguida volví a la nueva realidad que había creado el día anterior. ¿Cómo serían mis mañanas a partir de ahora? Prepararme para alguna entrevista, documentarme sobre algún tema sobre el que se fuera a debatir en el programa, algún que otro artículo y poco más... Tendría demasiado tiempo, ¿sabría gestionarlo?

Por lo pronto, lo primero que hice fue tomarme un café relajado en nuestra terraza reflexionando, al mirar el jardín, sobre todo lo que habíamos construido juntos. ¿Quién me iba a decir cuando llegué a Madrid con cuatros duros en busca de la amistad de Elisa, que no solo iba a ser un hombre de éxito con dinero, con mucho dinero, sino que iba a casarme con ella...

Titotitotí... Titotitotí...

—¿Diga?

—Hola Pedro, soy Oriol —Oriol era el presentador del programa al que iba casi todos los martes. El plató estaba en Barcelona, por eso mis continuos desplazamientos allí.

—Adivina quién me ha llamado hace un rato...

—¡Ja, ja, ja!... Luis mi editor. Seguro que ya te ha puesto al día de mi decisión y te habrá agradecido que no dejes de llamarme para los programas, ¿me equivoco?

—¡Ja, ja, ja! no, no te equivocas, eso ha sido exactamente lo

que ha pasado.

—Dios, a veces pienso que es más mi representante que mi editor...

—¿Ha pasado algo? Luis me dice que quieres dedicarle más tiempo a la investigación de la novela, pero...

—¡Ja, ja, ja! Agradezco en el alma que Luis no sea tan suspicaz como tú. Tuve que decirle eso para que me dejara tranquilo,

ya sabes cómo es... Pero lo cierto es que la he dejado. Necesito un descanso. Tú sabes cómo ha ido todo desde el principio, no puedo más. Quiero dedicarle más tiempo a mi mujer.

—Te entiendo perfectamente, Pedro, no has tenido descanso y a veces es necesario frenar. Yo solo te llamaba porque sabía que había algo más detrás de la explicación de Luis y quería decirte que me tienes para lo que quieras. Sabes que puedes contar conmigo, y si necesitas un tiempo sin venir, tómatelo. Tienes las puertas de mi casa (sabía que se refería al programa) abiertas para que entres cada vez que quieras.

—Gracias, Oriol, es gratificante encontrarse a gente como tú por el camino.

He de decir que me sentí tentado a decirle que también quería dejar su programa por una temporada y la radio y los artículos... En realidad quería, necesitaba más bien, parar del todo. Pero no lo hice, al menos no en ese momento. Lo haría tan solo una horas después cuando vi a Elisa entrar eufórica por la puerta. Me acerqué para cogerla en volandas y darle un beso de bienvenida.

—No he pegado ojo en toda la noche...

—¿Ah no? Pues para no haber dormido estás radiante. En cambio yo he dormido como un bendito, como hacía años...

—Me alegro —dijo agarrándose a mi cuello y revolviéndome el pelo—. ¡Qué guapo eres Pedro y qué suerte poder decírtelo abiertamente y no tener que callarme para que no se te suba el ego como cuando nos conocimos. ¡Ja, ja, ja!...

—¡Ja, ja, ja! ¿Pensabas que era guapo cuando nos conocimos?

—¡Claro! He tenido ojos en la cara toda mi vida. ¿Y sabes qué? Lo remataste cuando te conocí y vi lo tremendamente divertido que eras...

La miré con ganas y la besé como el primer día. Me costó frenarme cuando ella reculó para que la dejara hablar.

—Para, para... ¡Ja, ja, ja! Tengo que contarte algo.

—Ya sabía yo que esa mirada ocultaba algo...

—Si no he dormido en toda la noche es porque he estado pensando algo muy a fondo.....

¿Elisa y darle vueltas a las cosas? qué rara conjunción... entiéndase la ironía, claro.

—Eli, como me digas que has estado pensando que quieres tener un hijo salgo corriendo, te aviso.

—¡Ja, ja, ja! no tranquilo, no es eso... —dijo según rebuscaba algo en su bolso—. Toma...

—¿Qué es esto? —planteé mal la pregunta. De sobra se veía que eran billetes de avión. Volví a replantearla—. ¿Qué significa esto?

—¿No quieres ver el destino?

—Prefiero que antes me digas qué pasa.

—Estuve pensando toda la noche, dándole vueltas a algo... Mira, Pedro, desde que empecé con el proyecto sobre la arquitectura defensiva, no he parado de trabajar y bueno... ya que está prácticamente acabado, tan solo hay que redactar y hacer el papeleo... creo que yo también me merezco unas vacaciones.. .Ahora ¿quieres mirar ya los billetes?

Los saqué del sobrecito mientras miraba a Elisa que daba saltitos como una niña pequeña.

—No me puedes decir que no, ya está pagado y me he dejado una pasta —dijo antes de que yo los hubiera mirado.

—¿BALI?

—¡Tres semanas!

—¡Eli, estás loca! ¿Vas a estar tres semanas sin ir al trabajo?

—En realidad cuatro. He hablado con Paula y ella se puede hacer cargo de lo que queda. Además en nada empezaremos con otro proyecto que nos va a llevar mucho trabajo.

—Dios mío, Elisa, no me lo puedo creer. Tendré que llamar a Oriol y anular entrevistas que tenía pendientes...

—Podrás ¿no?

—¡Vamos que si podré! Por nada del mundo me perdería pasar una temporada en el paraíso contigo...

Y así fue cómo Elisa me dio el mejor regalo de mi vida, no por ir a Bali, sino por pasar con ella el mejor tiempo que había vivido hasta entonces... Pasamos aquellas tres semanas allí disfrutándonos sin remordimientos, sin prisas y con la ilusión de un par de enamorados.

Podría decirse que ese sería el viaje de novios que no hicimos cuando nos casamos por no tener tiempo. Aunque bueno, para ser sinceros, la realidad fue otra. Cuando planificamos nuestra boda pensamos en hacer algo sencillo en plan firma en el ayuntamiento, una comida y nada más, por eso, ni nos planteamos hacer viaje de novios. Después, todo se nos

fue un poco de las manos y... bueno, la historia acabó como una boda más de tantas y tantas que se celebran en España y nos olvidamos de reservar el viaje y hacer un hueco en nuestras apretadas agendas, la verdad.

Cuando regresamos del viaje, nos tomamos una semana más de vacaciones haciendo las cosas cotidianas del día a día. Limpiezas, compras, comida, paseos... Disfruté nuestras rutina tanto o más que las aguas cristalinas de Bali.

Después, poco a poco, volvimos a la normalidad. Elisa a su trabajo y yo, que seguía sin intención de tocar la novela que había dejado a medias, empecé con las entrevistas en la radio y con el programa de Oriol, que me esperaba encantado. Así estuvimos mucho tiempo hasta el fatídico día en el que Elisa me comunicó que iba a dar la maldita charla en la Facultad de Filosofía y Letras de Valladolid. Vaya por Dios... A partir de ahí, todo se precipitó y ya no hubo marcha atrás.

III PARTE

Capítulo 7

Titotitotí.... Titotitotí.... Titotitotí... Vale, nunca he sido muy original eligiendo el tono de llamada, lo sé. Me encontraba profundamente dormido, babeando la suave funda de almohada de la cama del hotel en el que solía alojarme cuando iba a Barcelona, en el momento en el que el titotitotí dichoso de mi móvil se me clavó en los tímpanos.

—¿Sí? —dije con la voz algo pastosa.

—Oh... Lo siento, Pedro, estabas durmiendo...

Era Elisa. Llevábamos cosa de tres meses separados pero habíamos conseguido mantener nuestra amistad a pesar del dolor inicial.

—Hoy estuve en el programa de madrugada... Me he acostado a las cinco...

—Vaya lo siento... pensé que estarías en Madrid...

—No, estoy en Barcelona, pero por la tarde ya regreso. ¿Querías algo?

—No, no, nada importante... Jo, me sabe mal haberte despertado. Solo era para comentarte algo sin importancia. Ya hablaremos en otro momento, no te preocupes.

—No me preocupo, pero ya estoy despierto cuéntamelo, qué más da...

—Bueno... está bien... Solo quería comentarte que me voy a instalar en Valladolid unos meses. Voy a trabajar con Clara en un proyecto que lleva para la universidad.

—Oh, vaya... —me quedé algo bloqueado—. Y... ¿estarás bien?

Inevitablemente aún tenía los rescoldos de su viaje a Valladolid que precipitaron nuestra separación, a causa de los sentimientos que le removieron por dentro demasiadas cosas que poco tenían que ver

conmigo.

—Sí, sí tranquilo. Solo quería que lo supieras para que te pasaras de vez en cuando por casa —“por casa...”—. No quiero que la vean vacía tanto tiempo.

—Sin problema... Pero ¿cómo ha surgido?

Desde que habíamos mantenido aquella conversación sobre la charla que dio en la Facultad de Valladolid, jamás habíamos vuelto a hablar del tema. Ella siguió su camino, yo el mío y no tuve la menor intención de indagar sobre nada relacionado con la universidad, ni Losada, ni nada que tuviera que ver con ellos. Cerré aquel capítulo de mi vida y no quería volver a abrirlo por nada del mundo. Por su parte, creo que a Elisa le pasó igual, no quiso volver a abrir aquel episodio a pesar de la insistencia que mostró Alfredo Reguero para que se comunicase con él. Lo dejó todo como estaba... Bueno, todo menos a nosotros, que ya estábamos fragmentados.

—A partir de la charla que dimos, volvimos a retomar el contacto y ya, en alguna ocasión, me había comentado lo del proyecto. Estaba esperando a que le dieran el visto bueno y me llamó la semana pasada para confirmarme que salía adelante...

—Es… un cambio grande...

—Sí, pero también es una oportunidad muy buena. Es un gran proyecto y trabajar con Clara es todo un lujo, ya lo sabes...

—¿Y vas a reabrir el piso? —Aquella era una manera soterrada de preguntarle si iba a reabrir también aquel capítulo de su vida.

—No... —nos seguía costando hablar con naturalidad de aquello—. Me alojaré en uno de los pisos de mi abuelo que tiene vacíos...

—Bueno, pues haces bien Elisa, ya irás viendo... —me sentía extraño.

—Vamos hablando, ¿vale Pedro?

—Claro Elisa, un beso...

—Un beso, Pedro...

Después de aquella conversación ya no pude volver a dormir. No es que me obsesionara lo que hacía Elisa con su vida, pero estaba claro que aquel trabajo iba a tener consecuencias, al menos para ella. A mí ya poco me podía afectar todo aquello, al menos eso creía yo.

Dejé pasar una semana hasta volver por la casa que había sido nuestra y que habíamos comprado con tanta ilusión. No lo había hecho desde que me fui de allí y, entrar solo en el que fue nuestro hogar, sabíaque me iba a costar. Al abrir la puerta me vino un olor diferente al que solía tener cuando vivíamos juntos. No sabría decir si olía más a ella o menos a mí. Entré en el salón y vi que lo había llenado de plantas, a pesar del espectacular jardín que teníamos detrás de la casa. Lucía muy bonito, para ser sinceros, y le otorgaba un aire más cálido a la decoración. Estuve abriendo persianas y ventanas para que entrara el aire y oxigenara aquel ambiente que estaba muy cargado... pero de recuerdos.

Intenté andar por allí como si nada, obviando los momentos vividos que se colaban por mi mente sin permiso alguno. Noté cómo me vibraba el móvil en el bolsillo del pantalón.

—Hola, Elisa...

—Hola, Pedro. ¿Qué tal? ¿Te pasaste ya por casa?

—Justo estoy en este momento abriendo las ventanas... Por cierto, muy bonitas las plantas, ¡ja, ja, ja!

—¡Ja, ja, ja! sí, bueno... tuve un momento de debilidad... Ya sabes cómo me gustan ¡ja, ja, ja!

—A lo mejor es que te estás haciendo mayor... —le dije burlándome— o quizá te sientas sola...

—¡Ja, ja, ja! ¿en ese caso me compraría un gato, no crees?

A veces bromeábamos sobre nuestra situación sin mostrar el más mínimo interés de volver a estar juntos. Nos queríamos mucho, pero tanto ella como yo habíamos entendido que aquella historia jamás podría ser sana para ninguno de los dos.

—Puedes quedarte a dormir alguna noche. Las sábanas están limpias y todavía tienes algún pijama en el armario...

—Puf, Elisa, no creo que me apetezca quedarme aquí.

—Bueno, yo te lo digo por si quieres...

—¡Ja, ja, ja! Elisa, ya sé que me lo estás pidiendo para que lo haga, no era una sugerencia, ¿verdad? ¡Ja, ja, ja!

—Bueno hombre no lo veas así... Es que no me gusta que la vean vacía... Me quedo más tranquila sabiendo que tú estás por allí, pero entiendo que no te apetezca, de verdad.

—Pero si tenemos alarma y seguridad contratada, ja, ja... Bueno, en serio no sé si lo haré ¿vale?

—Vale, vale, no te preocupes...

—Bueno y cuéntame qué tal por allí. ¿Ya estás instalada?

—Sí, todo bien. De momento mucho jaleo poniendo las cosas en orden, ya sabes, estamos preparando unas jornadas sobre la importancia del patrimonio... Bueno, qué te voy a contar...

—Te noto contenta, eso es lo importante.

—Sí, de momento no he pisado mucho por la facultad, pero si te soy sincera cada día me siento más cómoda, con menos presión en el pecho y, como Clara no me da margen para distraerme un solo segundo, no tengo tiempo de divagar con los recue... —Lo que decía, que no nos sentíamos cómodos hablando del tema—. Vamos, resumiendo, que estoy bien.¡ Ja, ja, ja!

—Me alegro, Elisa.

—Bueno, Pedro, te dejo, voy a ver una peli y a descansar un poco.

—Okey, llámame si necesitas cualquier cosa. Y no te prometo que me quede a dormir.

—¡Vale, vale! ¡Pedro, que da igual, hombre! Un beso...

—Un beso...

“Un beso... Un beso... Un beso que queda en el aire, que no llega a mis labios, que no llena mi boca. Un beso vacío, una frase hecha...”

Me senté en el sofá y encendí la tele. Como era de prever no echaban nada, pero necesitaba distraerme con cualquier cosa y, al final, me quedé dormido con MasterChef de fondo. Cuando desperté eran cerca de las dos de la madrugada y deseché la idea de irme a mi apartamento. Busqué con el ojo medio abierto un pijama en el armario y me metí en la cama. Al apoyar la cabeza en la almohada sentí aquel olor a nuestro suavizante que me trasladó, irremediablemente, a una época feliz, en la que Elisa y yo deshacíamos aquellas mismas sábanas con ganas en nuestros cuerpos y pasión en nuestras miradas.

Me acomodé en la cama y, transportado a aquel recuerdo, me quedé profundamente dormido hasta el día siguiente. Desde nuestra separación habían sido pocas las veces que había podido dormir a pierna suelta y aquella noche fue una de esas en las que el cuerpo se pega a la cama y la mente se relaja, mecida tal vez por el canto de Morfeo.

Al día siguiente recogí un poco la casa, regué las plantas, bajé un poco las persianas para que no entrara demasiada claridad el tiempo que estuviese la casa vacía,cerré la puerta y volví a mi vida real.

Fui a su casa uno o dos días por semana. A veces me quedaba a dormir, otras no, pero poco a poco conseguí destensar aquel nudo que se me ponía en la garganta cada vez que la abría y pude desvincularme emocionalmente de ella.

Con el paso de los días logré que el único lazo que me uniera a Elisa fuera el económico y eso ni siquiera me importaba, yo gozaba de muy buena economía y la inversión que hicimos en su día por aquella casa no era más que eso: dinero, poco me importaba ya.

Capítulo 8

Habían pasado ya tres meses desde que Elisa se había marchado a Valladolid. Ya apenas teníamos contacto. A veces de forma bastante esporádica me recordaba lo de las plantas, pero pronto dejamos de saber el uno del otro y yo, y para ser sinceros, no hice el más mínimo amago por evitar que eso sucediera. Tampoco me enfadé ni me preocupé, la conocía bastante bien y sabía que en ese tiempo su cabeza, por algún motivo, había vuelto a girar de forma vertiginosa y, bueno, digamos que no quise saber.

—Hola, Elisa

—¡Pedro! ¿Qué tal?

—Yo bien... pero... no podría decir lo mismo de tus plantas...

—¡Pedro! ¡Ja, ja, ja!

—¡Ja, ja, ja! están perfectamente... de momento... Por eso mismo te llamo, porque no sé cuanto tiempo van a seguir en pie.

—¿Qué pasa?

—¿Te acuerdas que te comenté hace tiempo que mi editor me había pedido que hiciera un monográfico sobre los orígenes de Sevilla?

—Sí, sí, recuerdo que tuviste que parar con lo que tenías entre manos para ponerte con eso. ¿Y que pasó al final? ¿lo hiciste, lo van a publicar?

—Sí, hace un par de meses que se lo envié, el asunto es que quiere que hagamos la presentación en la Universidad de Sevilla porque que es un trabajo en colaboración con ella...

—¡Ah, perfecto! ¿Qué bien, no?

—Sí, el problema es que no voy a poder pasarme por tu casa para regar las plantas...

—¡Ja, ja, ja! Bueno, hombre, ya ves, eso no es un problema... Y deja de llamarla tu casa, Pedro, esa casa es de los dos.

Obvié ese comentario, por mí podía quedarse con mi parte, no quería nada que saliera de allí... Demasiado dolor...

—El caso es que pasaré allí algún tiempo. Quiero aprovechar el viaje para trabajar en el Archivo de Indias, hace ya bastante tiempo que no me paso por allí a darle un buen repaso, ¡ja, ja, ja!. Tengo una nueva trama en la cabeza y quiero documentarme.

—Muy bien, me parece perfecto. Pero no me lo digas como justificándote...

—Bueno... Es que... había empezado a coger cariño a tus plantas, va a ser una pena.

—¡Qué payaso! Pon las macetas dentro en un barreño con agua a ver si conseguimos salvar alguna. De todas formas ya me pasaré yo algún fin de semana, no te preocupes por ellas, saldrán adelante...

—Es que le había cogido tanto cariño al ficus... Había pensado hasta robártelo...

—¡Ja, ja, ja! qué bobo... Pues ya sé qué regalarte para tu cumpleaños. Y yo cargándote de libros y corbatas todos los años...

—¡Ja, ja, ja! Bueno, tengo que dejarte que acaba de llegar el amargado de mi editor, tenemos una reunión. Vamos hablando, ¿vale? Un beso.

—Un beso.

Desde aquellas semanas que no habíamos hablado, noté que Elisa estaba mucho más rara. Su voz .me decía algo que no acababa de descifrar, pero preferí cerrar los ojos y mirar para otro lado (obviando mi necesidad de investigar y saber qué narices pasaba como en tiempos ya muy lejanos) y esperar a que fuera ella misma quien me dijera lo que le pasaba. Elisa y su mundo...

Me centré en preparar todo para el viaje. Cuando mi editor me propuso escribir ese monográfico me pareció un reto. Aquella propuesta había llegado en el mejor momento. Con la novela en la que estaba inmerso bloqueada en mi cabeza, empezar aquel proyecto supondría un respiro a la falta de inspiración en la que estaba sumido por aquel entonces. No me llevaría demasiado trabajo ni demasiado esfuerzo realizar aquel ensayo, tenía todas las fuentes y documentos recientes, tan solo tenía que hilarlo de tal manera que resultara atrayente para el público más joven, puesto que aquel proyecto iba destinado en su mayoría a estudiantes de Historia.

Tendría que alejarme de los típicos tratados que estudiábamos

en la carrera y hacer de la vida de Melkart, una historia apasionante que dejara a los estudiantes con muy buen sabor de boca. Tenía que infundirles a través de esta historia, las ganas por conocer más... Melkart, ¿comerciante o dios fenicio? Sevilla: los orígenes vería la luz poco tiempo después de haber enviado el manuscrito a mi editor.

Con el motivo de unas jornadas sobre los orígenes de Sevilla que se impartían en la facultad, mi editor junto con la Universidad de Sevilla me propusieron hacer la presentación del libro allí. Accedí encantado pudiendo tener la excusa perfecta para rechazar otros

proyectos que no me entusiasmaban lo más mínimo y que, por algún que otro compromiso, me estaba viendo obligado a aceptar.

Fui en el último vuelo de ese día y en poco más de una hora ya estaba allí. Cogí un taxi hasta el hotel y al encontrarme con aquella temperatura que invitaba a salir, decidí dejar el equipaje en la habitación y dar una vuelta por la ciudad que empezaba a lucir sus mejores galas nocturnas. Busqué un sitio sugerente para cenar algo y regresé a mi habitación para descansar un poco antes de empezar el que sería el inicio de mi nueva vida..

Capítulo 9

—Joder, Pedro, ¿se puede saber dónde te metes? ¡Esto está a punto de empezar!

Miré el despertador sorprendido, JO-DER...

—Mierda, Luis, perdona, se me ha ido el santo al cielo... Pero bueno, a punto de empezar... aún falta una hora... —intenté excusarme.

—¡Pedro, leche, que habíamos quedado hace hora y media!...

Vale, sí, tenía motivos para estar enfadado, pero he de decir a mi favor que el muy capullo de mi editor tenía muy mal carácter.

—Ya, ya lo sé, Luis, de verdad lo siento. Voy para allá no tardo nada.

—Venga anda... Porque eres un tío que me cae bien que si no....

—Ya... y porque sabes que luego te voy a invitar a unos rebujitos, ¡capullo!

—¡Ja, ja,ja! eso también y a unas gambitas, por listo.

No empezaba bien el día, me había quedado dormido después de pasar media noche en vela dando vueltas en la cama, no sé si por el colchón, por todo lo que tenía que hacer en Sevilla pasada la presentación del libro, o quizá, y eso lo pienso ahora, porque mi cuerpo intuía que se avecinaban cambios... Cuando llegué pude ver a Luis junto al resto de los conferenciantes en la cafetería. Era un tío con salero, capaz de hacer amigos hasta en el propio infierno, a veces envidiaba su manera de ganarse a la gente. Me vio nada más entrar y alzó su mano agitándola como un loco para que le viera, como si su metro noventa fuera muy difícil de obviar.

—Hombre... aquí llega el que faltaba... —dijo guasón.

Todos se giraron para saludarme y mi cara se quedó congelada

cuando la vi entre todas aquellas personas... Ella sonrió triunfal sabiendo que me iba a quedar a cuadros cuando la viera aparecer, porque ella sí sabía que nos veríamos aquel día.

Luis, que no se debió percatar de mi cara de estúpido, hizo las presentaciones oportunas como si nada hasta que llegó a ella. En ese momento le interrumpí.

—Lilian... Cuánto tiempo...

—Sí, Pedro... Cuánto...

Pude ver por el rabillo del ojo cómo Luis nos miraba a uno y a otro como si de un partido de tenis se tratara.

—Desde aquella exposición en Madrid, creo recordar —dije haciéndome un poco el interesante—. Estabas allí de visita con tus alumnos y no pudimos hablar mucho...

—Sí, yo estaba con los alumnos y tú con tu mujer, lo recuerdo bien... —Aquello fue un dedito en la llaga en toda regla.

Sonreí callado, ella también...

—Vaya... veo que os conocéis... Pues muy bien, mejor así —dijo sin prestar demasiada atención al asunto y dándome un programa donde aparecía el itinerario de aquellas jornadas—. Ella dará su conferencia después de tu presentación ya que su tema está íntimamente ligado a tu libro —“íntimamente” y Lilian eran términos que se acoplaban bastante bien en mi cabeza, sonreí con picardía mirando hacia ella—. Pedro, ¿chico, estás aquí?

—Ehmm sí,sí Luis te escucho...

Lilian, que estaba más guapa y más mujer que nunca, sonreía de forma soterrada al apreciar mi despiste, adivinando, seguramente, por los derroteros por los que se había ido mi mente.

Me pedí un agua con gas y volvimos a iniciar la conversación en el punto en el que la habían dejado cuando yo llegué. Lilian se mantenía muy cómoda en aquella situación y yo diría que sus miradas de soslayo estaban preparando el terreno como había hecho muchos años atrás. La muy capulla sabía cómo calentarme y lo hacía ejerciendo su poder. ¿Qué sería de su vida? ¿Se habría casado? ¿Habría tenido hijos? Bueno, que trabajaba de profesora en la Universidad de Sevilla me había quedado claro, pero... ¿habría olvidado aquel plantón en la habitación de su hotel?

Cuando se acabaron las conferencias de aquel día, y antes de que pudiera escabullirse, la agarré por un brazo impidiendo que se diera a la fuga.

—Lilian, ¿podemos comer juntos? Creo que te debo una explicación...

—Me debes mucho más que una explicación, Pedro, me debes una vida... — Y sonrió como si pronunciar aquellas palabras fuera lo más normal del mundo... Yo no las encontré mucho sentido.

—Eso tendrás que explicármelo —dije sonriendo...

—Pedro, creo que tú y yo nos tenemos que marchar... Tenemos una cita pendiente —nos interrumpió Luis con bastante descaro.

—Vaya Luis, lo siento, tendremos que dejar eso para otro día.

Y sin darle opción a contestarme agarré a Lilian por los hombros y salimos de allí. Al poco recibí un mensaje en el móvil.

WhatsApp Luis:

Eres un puto cabrón. No te libras de la invitación, cuando vuelvas a Barcelona me debes una cena en el AbaC de Jordi Cruz. Son los intereses por dejarme sin los rebujitos... Y sin gambas.

WhatsApp:

Vete reservando, ¡pesado!

WhatsApp Luis:

No te quepa duda. Cabrón.

—Si tenías otros planes podemos dejarlo —me sugirió Lilian al verme con el móvil.

—Qué va, perdona. Si crees que te voy a dejar marchar por tomar unos rebujitos y unas gambas con mi editor es que estás loca. No te vas a librar de mí tan fácilmente, Lilian...

Arqueó una ceja y movió la cabeza con cara de suficiencia.

—Tengo el coche en el aparcamiento, vamos, te llevo yo.

—No tan rápido, Lilian, no estoy acostumbrado a que me dejen tan rápido sin la batuta...

Volvió a arquear la ceja.

—No era mi intención coger la batuta de nadie —dijo aquello con doble intención, sonreí pícaro al entenderla—. De todas formas, si quieres invitarme a un buen restaurante que conozcas por Sevilla, adelante...

—¡Ja, ja, ja! nadie ha hablado de invitarte, Lilian —dije burlándome de ella.

—Creo que me lo debes —dijo ella—. Venga, sorpréndeme listo, debes conocer muchos restaurantes en Sevilla por lo que veo...

—Ja, ja, ja, está bien —dije finalmente vencido—. Vamos en

coche...

Y me llevó al que, seguramente, era el restaurante más caro de toda Sevilla. Cuando entramos y nos sentamos en la mesa que nos indicó el camarero, me burlé de mi destino bajo la atenta mirada de Lilian. Jamás hubiera imaginado que volveríamos a vernos y, mucho menos, que trabajaríamos juntos en su universidad.

—¡Ja, ja, ja! me va a salir caro el viaje a Sevilla...

—Bueno, no creo que ese sea un problema para ti.

—No, no lo es y por eso os aprovecháis de mí, tú, mi editor... ¡ja, ja, ja!

Vino el camarero con las cartas, Lilian pidió lo más caro que encontró y a pesar de que sé que lo hizo como venganza, fue una revancha que me supo a gloria. Pedí lo mismo.

—Veo que tienes un paladar muy fino... Excelente elección —dije al probar el primer plato mientras ella parecía divertirse con aquella vendetta.

—En realidad me he decantado por los precios más apetecibles... Huy, ¿he dicho precios? —dijo riéndose de mí—. Quería decir platos, con los platos más apetecibles...¡Ja, ja, ja! qué despiste...

Nos reímos sin importarnos que nos mirara la gente y, en realidad nos miraban, pero no porque estuviéramos riéndonos...

—Perdone... ¿puedo pedirle un autógrafo? Es que le veo en los debates de la tele y me encanta cómo habla y, bueno, he leído todos sus libros... De hecho acabo de verle en la presentación de su última novela que ha hecho en la universidad, pero no tuve ocasión de poder acercarme...

—Hombre, muchas gracias, es un placer saber que le ha gustado, aunque, bueno, yo no lo llamaría novela... Sí, había demasiada gente en la facultad, lo sé... Pero no se preocupe que se lo firmo encantado. ¿Lo ha traído?

—Vaya... qué despiste, lo tengo en el coche...

—No se preocupe, tenga —dije abriendo mi maletín y sacando uno de los muchos ejemplares que llevaba encima—, le firmo este.

—Oh, muchas gracias... —dijo el hombre como si le hubiera hecho el regalo de su vida.

Lilian nos miraba con gesto divertido mientras yo seguía hablando con aquel hombre.

—Vaya... Ni punto de comparación con el Pedro que conocí,

¿hace cuánto? ¿más de doce, trece años...?

—Alguno más...

—Eso sí... sigues igual de solicitado que entonces... —Intuí en su media sonrisa un recuerdo un tanto amargo.

—Si lo dices por el “plantón” de aquel día, te diré que no fue por otra mujer... —Ya era hora de abordar el tema. Su cara de incredulidad al decir aquello me hizo sospechar que intuía, ya por entonces, que mi corazón estaba ocupado, aunque he de reconocer que Lilian fue la única mujer que me hizo si no olvidar, al menos, no recordar a Elisa—. Bueno... técnicamente sí fue por una mujer, pero no como tú te piensas...

—¡Ja, ja, ja! ¡ves! No estaba tan mal encaminada...

No. No lo estabas Lilian, pero te lo expliqué tal y como había sucedido, tal y como yo lo había sentido y tú tuviste la suficiente capacidad como para poder entenderlo, como para empatizar con el

chico de aquel entonces que estaba perdidamente enamorado y que hacía casi un año que no tenía noticias de la mujer que sería el amor de su vida... al menos hasta aquel momento.

Capítulo 10

Cuando llevaba poco más de quince días en Sevilla, y al ver todo el trabajo que tenía por delante en el Archivo de Indias, decidí dejar el hotel en el que me había alojado desde mi llegada y buscar un piso en el que instalarme de forma algo más permanente y cómoda.

Lo que en principio había sido un tanteo del archivo para buscar documentación para la novela que tenía en mente —y que no era en la que estaba trabajando en ese momento a sabiendas de Luis— se convirtió en una verdadera obsesión. Se me abrieron cientos de puertas por las que entrar a investigar, personajes, historias que giraban en mi cabeza gritándome fuerte. Una de esas captó tanto mi interés que me vi obligado a abandonar la novela en la que trabajaba para dejarme llevar por una intensa, y cuando digo intensa me refiero a absorbente inspiración, que me dejó muchas noches en vela hasta que pude empezar a darle forma.

Luis, mi editor, que llevaba más de un año esperando por aquella novela que nunca acababa, se echó las manos a la cabeza cuando le comenté mi fantástica idea de abandonarla de nuevo.

—Joder, Pedro, esto es una locura. No podemos seguir así...

—He encontrado algo mejor, Luis, algo que no puedo dejar escapar. Mis manos solo cobran vida cuando están entre los legajos de ese archivo y las teclas del ordenador. Tengo el estómago cerrado, solo puedo pensar en la historia que hay en mi cabeza y la necesidad que tengo de dejarla salir... Tú me entiendes, coño, sabes de lo que te hablo...

—Claro que te entiendo, joder... —hizo una pausa larga—. Porque confío en ti, Pedro, porque sé que eres un máquina, pero que sepas que me pones los nervios a flor de piel. El martes cuando vengas a Barcelona, haz hueco en tu agenda para una reunión conmigo, tenemos que hablar y me tienes que exponer con más detalle esa “fantástica” historia que tienes en tu cabeza y que nos va a hacer de oro...

—¡Ja, ja, ja! Está hecho, crack...

—Crack, crack...Te voy a dar crack a ti, ¡petardo!

Y con aquella conversación me sentí más liberado para poder trabajar día y noche en aquella novela que, dos años después, sería

número uno en ventas gracias a la confianza y paciencia que Luis depositó en mí.

Mientras tanto la vida iba pasando sin apenas darme cuenta. Los primeros meses de trabajo estuve tan inmerso en la investigación y en intentar dar forma a todo lo que se iba creando en mi cabeza que no tenía tiempo para más.

Encerrado y obsesionado con aquello, se me pasaban las horas en casa escribiendo o yendo a investigar. No había más vida social que la que pudiera tener en aquel trayecto. Alguna vez que otra coincidí con Lilian en la entrada del archivo pero era tanta la prisa por documentarme y seguir con la novela que a veces casi la llegaba a dejar con la palabra en la boca. Supongo que fui muy poco accesible en ese tiempo, creo incluso que llegó a cambiar su rutina para no coincidir conmigo y solo su “bueno, te dejo que te veo liado, llámame para tomar algo cuando tengas más tiempo”, que utilizó como despedida el último día que la vi, me hizo entender que no estaba molesta y que dejaba una puerta abierta a una futura amistad.

Algo parecido pasó con Elisa, con quien dejé de hablar aquellos meses por no encontrar el momento adecuado para parar y dedicar cinco minutos a sociabilizar con el mundo. Con Elisa no había problema, me conocía bien y sabía que andaba muy ocupado con una nueva historia. Siempre que empezaba una novela o una vía de investigación me pasaba lo mismo, así que no le pilló por sorpresa y me dejó el espacio necesario para continuar con mi trabajo sin tener que preocuparme por no ser demasiado cortés.

Pasado ese período de investigación, de organización, de aislamiento con el mundo y centrado ya de forma más serena en la escritura del libro, me decidí a salir del nido y volar un poco. Necesitaba respirar después de tantos meses de retiro y con un poco de pudor, para qué negarlo, me envalentoné y llamé a Lilian. No sabía con qué iba a encontrarme, ya que a pesar de sus últimas palabras había pasado demasiado tiempo y entendía que no quisiera saber de mí.

Piii.... Piii....

—¿Sí?

—¿Lilian? —carraspeé.

—Hombre, Pedro... ¿Qué tal? No te volví a ver por el archivo —me dijo a pesar de que yo sabía que había sido ella la que hizo por no encontrarme más—, ¿regresaste ya a Madrid?

—No, no... sigo aquí... Lo que pasa es que he estado muy liado... Ya sabes, locuras de escritor...

—Sí, supongo...

—Me preguntaba si tendrías tiempo para quedar conmigo y tomarnos algo...

—Huy, Pedro —se rio—. No sé qué decirte... Después de saber lo que pasa cuando quedas con alguien... Me da cosa quedar contigo...

Me relajó oírla bromear sobre aquel plantón tantos años atrás...

—¿Por qué, mujer, si no muerdo? —fingí no saber de qué me hablaba...

—No muerdes porque no apareces... A ver, déjame pensar... Primer encuentro... plantón... Segundo encuentro: prometes quedar conmigo algún día para seguir hablando... Plantón también... No suena muy halagüeño, ¿no crees?

—Bueno, en ese caso tendré que demostrarte que esta vez es diferente... Por cierto, estás muy guapa cuando te recoges el pelo y te pones ese color rojo en los labios... Seguro que tienes a los alumnos loquitos por ti...

Dije aquello porque la estaba viendo salir de la universidad. En la conversación que tuvimos en aquella comida, que por cierto me costó un ojo de la cara y parte del otro para su satisfacción, me comentó a grosso modo su rutina diaria y di por hecho que a esa hora saldría del trabajo. Seguía teniendo aquel don para rastrear a la gente... Vi cómo movía la cabeza de un lado a otro imaginando que la estaba viendo desde algún lugar.

—Aquí morena —dije levantando un brazo y agitándolo para que me viera—, delante de ti...

No pudo evitar sonreír al verme.

—¿Qué haces aquí? —dijo una vez que estaba junto a mí.

—Demostrarte que esta vez es diferente. No más plantones. ¿Le puedo robar a tu marido un rato con su mujer? —dije aquello con el claro objetivo de saber si tenía pareja, ya que en aquella comida no pude sonsacárselo.

—Para ser escritor tienes muy poca imaginación. Te suponía más agilidad verbal para sonsacarme mi estado civil...

—Estoy tan acostumbrado a dialogar con personajes históricos que me cuesta ajustar mis expresiones al tiempo que me corresponde... —dije arqueando una ceja.

—Te doy quince minutos —dijo con intención de mostrarse seria—. Tengo que hacer la comida.

—¿A tus hijos? —bromeé, pero lo cierto era que necesitaba aquella información para saber a qué atenerme.

Se paró en seco.

—A ver, Pedro, qué quieres, de verdad. Tengo prisa, no puedes pretender que el mundo se rinda a tus pies cada vez que apareces...

“Toma ya”, aquello me dejó helado, no así a mi corazón que pareció bombear más sangre al descubrir que le encantaba aquella actitud.

—Tienes razón, Lilian. Disculpa... Solo quería saludarte y saber si podíamos tomar algo un día de estos...

—Bueno, Pedro, algún día ¿vale? Ahora lo siento pero me tengo que marchar... —dijo despidiéndose de mí y dándome dos besos.

—¿A recoger a los niños del cole? —dije gritando cuando ya estaba algo lejos. Era mi último cartucho.

Se giró riéndose y se marchó sin decir nada, negando con la cabeza como si estuviera loco. Dios... cómo me puso... No recordaba ya esa sensación de revoloteo en el estómago. Me froté la cara y me reí de mí mismo... Me sentí pletórico...

Capítulo 11

Un viernes por la tarde, mientras estaba escribiendo en casa con las persianas a medio bajar y el ventilador a todo gas, recibí una llamada de Lilian.

—Hola, Pedro, ¿Te molesto?

—¿Molestarme tú? ¡Pero si tu llamada es lo mejor que me ha pasado en meses! Ja, ja, ja, pensé que no volvería saber de tí...

—No he tenido mucho tiempo libre, ya sabes, la época de exámenes...

—Ya, imagino...

—¿Haces algo esta noche?

—Hum... ¿es una invitación?

—Si no tienes nada que hacer podíamos ir a cenar...

—Si vas a elegir tú el sitio casi que prefiero preparar algo en casa... ¡Ja, ja, ja! Si te deja tu marido, claro...—yo insistía...

—Bueno, aún me debes algún plantón que otro así que... Además he conseguido mesa en Abantal...

—¿En el restaurante de Julio Fernández? ¡Venga, no me jodas! ¡Ja, ja, ja!

—Bueno, si no te apetece, nada... Iré con mi marido...—Aquello lo dijo claramente para burlarse de mí.

—Nooo, no, no... A tu marido le ves todos los días, concédeme el honor de cenar contigo esta noche... —sonreí, acababa de decirme que estaba soltera.

—¿En la Plaza España a las nueve?

—Si prefieres paso a buscarte a tu casa, así puedo conocer a tu marido para que sepa que quedas en buenas manos...

—Creo que de momento es mejor que mi marido no sepa nada...

—Vaya.. Lilian, una chica mala... —Al decir aquello no pude

evitar acordarme de aquella noche que pasamos desfogándonos en mi piso de estudiantes y de su culo abriéndome las puertas... ¡Joder, Pedro, a lo que estás!

—¿A las nueve entonces? ¿Aparecerás?

—No lo dudes...

Colgué con una sonrisa en los labios que me hacía parecer un adolescente. El revolotear de mariposas se había vuelto a instalar en mi estómago y, a pesar de que quise regresar a la novela después de aquella llamada, me fue imposible coger el hilo. Guardé el archivo y apagué el ordenador. Me fui hasta el armario y, como una quinceañera entusiasmada, me dediqué a elegir la ropa que iba a llevar. Hacía calor, así que opté por unos pantalones azul marino de verano remangados por encima de los tobillos y una camisa blanca de manga corta que resaltaba el tono de mi piel y que quedaría genial con el tono del suyo... Volví a sonreír al imaginármela.

No tardó mucho en llegar la hora de marchar, quería llegar el primero para que no sintiera la incomodidad de esperar por mí. Se lo debía. La esperé apoyado en el puente para que le fuera fácil encontrarme. Quedaba una tarde espectacular y fantaseé con la idea de dar juntos un paseo en barca por el pequeño canal.

—Este es uno de los lugares que más me gustan de Sevilla... —dijo mientras se apoyaba con la espalda en la barandilla del puente.

—No le quito valor a este lugar, ni a otros muchos que hay por aquí... Pero a mí lo que más me gusta de Sevilla eres tú... Hola, Lilian, he llegado. —No pretendía ser adulador, era la pura verdad y ese día, con aquel vestido blanco anudado al cuello, estaba mucho más que espectacular.

No dijo nada, me miró con cara de suficiencia y me cogió la mano.

—Venga, vamos a dar un paseo...

Dicen que hay un momento en la vida, especialmente cuando te vas acercando a los cuarenta y te acabas de separar, en el que vuelves a sentirte como un adolescente, que te vuelve a apetecer salir, ligar... Pues bien, ese era exactamente el momento en el que yo me encontraba. Se me había olvidado lo que era aquella sensación de tontear, de gustar... Me sentía como un niño en un charco de barro.

Enseguida me soltó la mano, imagino que por no mostrarse demasiado cercana.

—¿A qué hora has reservado?

—Diez y media... Nos da tiempo a dar un paseo...

Durante el paseo y la cena estuvimos hablando prácticamente todo el tiempo del trabajo, yo creo que por el miedo que Lilian tenía a que iniciáramos temas mucho más personales. Su cuerpo y su mente trataban

de marcar distancias conmigo aunque sus ojos delataban las ganas que tenía de besarme.

Fuimos a tomar unas copas después de cenar y poco a poco la fui persuadiendo para que nos acercáramos hacia el barrio de Triana (donde, por coincidencias de la vida, vivía yo) dando un paseo, viendo lo agradable que había quedado la noche. Nos apoyamos en la mitad del puente de Triana contemplando el Guadalquivir...

—Hay una cosa que no me has aclarado Lilian y en la que no dejo de pensar...

—¿Qué cosa? —dijo graciosa.

—Cuando fuimos a comer el día que nos reencontramos, me dijiste que te debía algo más que disculpas... Que te debía una vida. ¿A qué te referías?

Sonrió callada. Se mordió el labio y me miró de forma... demasiado sensual. Yo creí morir en ese momento y mi paquete... resucitar.

Carraspeó... Empezaba lo bueno...

—Cuando me contaste toda la historia que viviste con... —paró unos segundos— tu mujer...

—A términos prácticos ya no es mi mujer —la interrumpí para que aquello no frenara a la Lilian que parecía cercana.

—Bueno, cuando me comentaste que estuviste todo ese tiempo sin saber de ella y que cuando te llamó aquel amigo viste una mínima posibilidad de saber un poco más ... Te comprendí perfectamente.

—Sí, esa fue la impresión que me dio. ¿Te pasó algo parecido?

—En cierta manera... Yo también estuve muchos años esperando a alguien de quien me enamoré de la manera más tonta e inesperada... —Se balanceaba como una niña pequeña apoyada en el puente.

—Pues menudo patán si te dejó escapar...

—Sí, eso mismo pensé yo... Menudo patán... —sonrió—. Pero la culpa no fue de él, fue mía al enamorarme de ese PATÁN solo por haber pasado una noche conmigo...

Me miró... JO - DER, me froté la cara con las manos.

—Lilian... —Me puso un dedo en la boca que yo quise saborear con los ojos cerrados.

Sonrió triunfante.

—Estuve muchos años esperándote, Pedro, te imaginé buscando información de mí por internet, por las redes sociales, preguntándole a Paz... Miraba el correo y el móvil constantemente por si tenía algún mensaje tuyo disculpándote por no haber ido aquel día a la habitación de aquel hotel...

Bien sabe Dios que, en circunstancias normales lo hubiera hecho y no me hubiera costado localizarla, pero en aquella época Elisa lo cegaba todo...

—Lilian, yo...

—Por eso te entendí, Pedro, yo hubiera hecho lo mismo que tú. Hubiera salido corriendo a tus brazos el día que te encontré en el museo... de no haberte visto acompañado de tu mujer, claro —Bajó la cabeza y arrugó los labios—. Por eso me debes una vida, Pedro, porque gracias a ti no pude volver a enamorarme ni a sentir mariposas en el estómago. No pude compartir con nadie mis horas de ocio, no pude entusiasmarme con ningún chico más de tres días seguidos... Porque tú lo ocupabas todo a pesar de que no estabas...

Me quedé en silencio escuchando atónito aquellas palabras que había tenido guardadas durante años, durante muchos años y que reconocía como propias. Acerqué mi mano a su cara a pesar de que en un gesto, creo que involuntario y provocado por el miedo a que le hiciera de nuevo daño, la apartó. Volví a insistir esta vez con más suavidad, acaricié su cara con la parte externa de mis manos y ella, con una necesidad palpable, se dejó hacer. Cerró los ojos para saborear el momento y yo aproveché para acercar más su cara a la mía.

—Lo siento, Lilian...

Me acerqué más y apoyé mi frente en la suya.

—Pero ya estoy aquí —dije aquellas palabras sintiéndolas sinceramente aunque aún no sabía muy bien lo que pretendían decir, me nacieron solas y yo las dejé volar.

Hundí mis manos en su pelo, miré sus ojos que aún permanecían cerrados. Besé su frente, abrió los ojos y nos miramos en silencio. Yo, apenado y entusiasmado a partes iguales por lo que me acababa de confesar, y ella supongo que temerosa y algo avergonzada por haber soltado aquello que llevaba años en su pecho.

Y de repente sucedió, no sé cómo ni de qué manera, pero sentí la magia, entendí sus ojos que hablaban con fuego, rocé su alma con mis dedos y entendí que todo en la vida tiene un sentido y empecé a sospechar que, quizá, si existiera el destino... Era de locos. Me separé de ella sobresaltado por aquellas emociones que aparecieron de repente y que me dejaron un tanto bloqueado.

—Creo que es mejor que nos vayamos. Es tarde y mañana...

—Y mañana es sábado —dijo ella sonriendo al darse cuenta de mi huida... hacia delante, esta vez hacia adelante.

Sonreí.

—Sí. Por eso tenemos que estar descansados. Nos espera un día muy largo...

Sonreímos, entrelazamos nuestras manos y nos dirigimos hasta donde había dejado mi coche, en el que la llevaría hasta su casa. No hizo falta despedirnos con un beso. Un mañana nos vemos nos sirvió para entender que aquel iba ser el comienzo de nuestras nuevas vidas.

Capítulo 12

Me eché en la cama repasando una a una las palabras que me había dicho y cada una de las emociones que yo había sentido. Estaba sobrepasado por todo aquello. Nunca hubiera podido imaginar que aquella noche, en la que tenía pensado resarcirnos por aquel plantón involuntario (entiéndase como sexo desenfrenado), pudiera acabar así, sin el más mínimo roce, cada uno en su cama y con la promesa velada de un compromiso sincero. Sentí que Pedro Salvador renacía bajo un nuevo sol, bajo una nueva luz que inesperadamente empezaba a dar sentido a mi vida. De locos, vaya...

Desistí de seguir luchando para quedarme dormido, tenía demasiadas emociones en el pecho como para poder dormir como si nada. Me levanté de la cama, encendí el ordenador y me puse a escribir como un loco hasta bien entrada la mañana siguiente.

Piii... un tono... Piiiii... dos...

—Hola... —respondió una voz clara y con bastante energía.

—Hola, Lilian, buenos días... No te prometo el mejor día de tu vida y ni mucho menos el más divertido —dije de forma atropellada para poder escupirlo lo más rápido posible y que no me interrumpiera— pero necesito tenerte a mi lado. Estoy fascinado con lo que me has inspirado y no puedo dejar de escribir, pero tampoco quiero pasar un minuto más sin ti. Vente a mi casa, quédate conmigo, escribiré, te miraré, escribiré, comeremos, nos besaremos, escribiré, haremos el amor, seguiré escribiendo, te seguiré besando, volveremos a enredarnos, te volveré a mirar, volveré a escribir.... ¿He dicho que te besaré y que te haré el amor?

Hubo un silencio pero pude intuir su sonrisa tras el teléfono.

—¿Y en qué orden van a pasar todas esas cosas?

—En el que tú quieras...

—Vale, entonces te propongo otro plan... —dijo esta vez con una sonrisa evidente—¿Qué tal si me acerco hasta tu casa, llevo trabajo que

tengo atrasado, trabajamos juntos y después...? Podemos parar para comer, salir fuera o pedir algo y luego, cuando caiga el sol, pasear a orillas del Guadalquivir... por ese precioso paseo que está tan cerca de tu casa...

—¡Ja, ja, ja! cómo sabes que está cerca de mi casa...

—Hombre... que insistieras tanto en ir paseando hasta Triana a las dos de la madrugada...

—¡Ja, ja, ja! ¡Qué desastre! Con los años voy perdiendo facultades... Vale, vale, descubierto.

Le di la dirección exacta y en poco más de una hora se presentó cargada de carpetas. Me reí al verla de esa manera.

—Jamás pensé que nuestra primera cita fuera así...

—¿Esto es una primera cita? —dijo fingiendo sorpresa.

—No, tienes razón, esto no es una cita. Es el primer día de nuestra vida.

Y sin poder evitarlo, ni pedir permiso la besé. Sentí sus labios tiernos, cálidos, jugosos y sobre todo receptivos. Al notar el impacto de los míos, se entreabrienon para dejarme pasar y recorrer con mi lengua todos sus rincones. Nuestras lenguas empezaron a bailar al mismo son, entrelazándose, entrando, saliendo, recorriéndonos. Sabía a azahar, a brisa... Noté un ruido fuerte y vi que sus carpetas habían caído al suelo al soltarlas para acariciar mi cara con sus manos. Nos miramos cómplices...

—¿Quieres...?

Sabía que aquella pregunta no hacía falta, pero me sentí con la necesidad de hacerla para que no pensara que solo me movía por mis deseos. Sonrió y me respondió con un beso. Acaricié su espalda metiendo mis manos entre el blusón que llevaba, desabroché su sujetador y en un solo gesto los lancé por el aire. Sus pechos seguían firmes y tersos como la primera vez que los vi, hacía cosa de quince años. Quince años que parecían no haber pasado por ella, porque su piel seguía lisa y suave. La acaricié primero con las manos y luego con la boca. Se inclinó hacia tras con un pequeño suspiro que ahogué en un beso. La cogí en volandas y la llevé hasta la cama. Allí tumbada se retorcía de placer cada vez que mis manos rozaban su piel. Fui bajando hacia el pequeño pantaloncito vaquero que llevaba, desabrochándolo con una habilidad que me sorprendió a mí mismo.

Con un gesto muy sensual me ayudó a quitárselo y su cuerpo quedó al descubierto tapado solo con una minúscula braguita blanca de puntilla, que con el color oscuro de su piel, hacía resaltar más si cabe su belleza (la de Lilian, no la de la braguita). Me quedé contemplándola unos segundos pensando en la suerte que tenía de tener a esa diosa en mi cama, ella, impaciente tiró de mi camiseta dejando mi pecho al descubierto. Sonrió al verme.

—Recordaba un cuerpo más de niño... —dijo complacida con lo que veía...

—Bueno, estoy rozando peligrosamente la cuarentena, es lógico que algo haya cambiado...

—Me encanta —dijo como hipnotizada mientras me acariciaba la espalda.

Se incorporó para besarme en la boca y mis manos impacientes buscaron el mejor cobijo en su entrepierna. Cuando mi mano acarició estratégicamente su sexo, ella se estremeció y, al sentirla tan receptiva, comencé el baile. Introduje mi mano dentro sus braguitas, Lilian cruzó las piernas con fuerzas para retenerme allí durante más tiempo. Inicié los movimientos limitado por la presión que me producían sus piernas, pero ayudado por el movimiento de sus caderas, noté que ella empezaba a disfrutar de lo lindo. Gimió de placer, aquello le gustaba tanto que intuí que su clímax llegaría pronto. Con su mano buscó mi erección, la encontró con facilidad y la frotó por encima del calzoncillo. Estaba muy encendido solo de verla disfrutar así. Introdujo su mano dentro y me la agarró con la presión necesaria para que un gruñido de placer saliera de mi boca de forma incontrolada. La agitó con destreza, mientras mi mano seguía bailando dentro de ella.

—Para, para —dije como pude— si no quieres que esto acabe demasiado pronto.

Pero ella empezó a jadear al ritmo de los movimientos de mi mano que ya habían ido en aumento. Me soltó por el simple hecho de que en su cuerpo empezaron a producirse ligeros espasmos por el orgasmo que estaba teniendo. Yo creí morir. Casi me corro solo por verla así. Poco después sentí sus piernas separarse liberando mi mano que estaba impregnada por la humedad de su cuerpo.

Me miró con aquel fuego en sus ojos... se reincorporó hasta ponerse a mi altura y me llevó el dedo que acababa de sacar de su

sexo a mi boca y justo en el preciso momento en el que iba a lamerlo, ella se unió a la fiesta y nuestras lenguas se entrelazaron en aquel dedo con sabor a ella.

Joder, estaba a punto de explotar. Se tumbó de nuevo en la cama tirando de mí. En un giro magistral me dio la vuelta, pudiendo así, tumbarse encima de mí. Me besó el lóbulo de la oreja y el cuello mientras su cuerpo se rozaba con sutileza contra la erección que tenía. Descendió hasta allí y tiró delicadamente de mis calzoncillos. Rodeó aquella zona con besos húmedos que estaban provocándome pequeños ataques cardíacos.

De pronto me encontré dentro de la humedad de su boca y gemí de placer. Empujé mis caderas hasta lo más profundo de su interior sin poder evitarlo, necesitaba empujar, empujar con fuerza.

Ella aguantó la embestida y la siguiente y la siguiente... Estaba al límite, me era imposible aguantar más. Me incorporé como pude y besé su boca, la giré y me tumbé encima de ella. Nada más que nuestros sexos se encontraron se reconocieron y noté la facilidad con la que la punta de mi extremidad más independiente entró en ella.

Me sorprendió sentirla tan receptiva después de haber tenido aquel orgasmo. Con un ligero movimiento de cadera Lilian consiguió introducir completamente mi miembro en su interior. Empujé y gruñí de placer. Ella empezó a revolverse entre la sábanas dándome a entender que, en unas pocas embestidas más, estaría disfrutando de su segundo orgasmo. Empezamos a bailar en la misma sintonía, encajábamos a la perfección y en poco más de dos embestidas, los dos al unísono, alcanzamos el clímax.

Capítulo 13

Aquel fue el primer día de nuestra vida juntos. Desde ese mismo instante en el que nos unimos, no volveríamos a separarnos. Empezamos a vernos todos los días para tomar algo, para trabajar, para pasear... y cada noche, sin poder evitarlo, acabábamos durmiendo juntos, bien en su casa o bien en la mía, pero desde aquel primer encuentro, nunca más volvimos a dormir separados, dejando al margen, claro, mis viajes a Barcelona y Madrid por trabajo. Viajes que por otra parte, solía hacer con ella siempre que su agenda se lo permitía. Vivía fascinado por las sensaciones que me transmitía, por todo lo que me hacía sentir. No era solo aquel físico cubanito que tanto me gustaba, era toda ella la que tranquilizaba mi alma, mi carácter y mi vida.

—¿Qué pasa, Lili? Llevas demasiado tiempo callada... ¿En qué narices estás pensando? —dije haciendo una mueca graciosa para que su mente dejara de viajar...

—En tu mujer... —“joder” sabía que aquella película que estaban echando en la tele, Los puentes de Madison, me iba a complicar la noche—. ¿Por qué nunca me hablas de ella?

—Pues, no sé, porque no pienso en ella, no me acuerdo de ella... —no mentía. Inexplicablemente se había esfumado de mi mente y… de mi vida. Hacía muchísimos meses que no sabía de ella.

Una tarde estando con Lilian recibí una llamada suya pero no contesté. Poco después me mandó un WathsApp diciéndome que la llamara cuando tuviera tiempo... Y... Ups... Se me olvidó.

—¿Y qué pasará cuando un día te llame para decirte que quiere volver?

La miré sorprendido y sonreí sin poder evitarlo al imaginarme a Elisa actuando así.

—¡Ja, ja, ja! Eso no va a pasar nunca Lilian. Elisa jamás haría eso...

—¿Y si lo hiciera? ¿O si no lo hiciera pero buscara de nuevo el acercamiento de otra manera?

Intenté borrar mi sonrisa de la cara para poder tranquilizarla con más seriedad.

—Lilian, eso no va a pasar porque cuando me fui le dije muy

claro que yo ya no podría dar marcha atrás. Lo dije muy firme sin saber siquiera que iba a reencontrarme contigo. Cuando cerré la puerta de aquella casa lo hice para siempre... Bueno, salvando los días que entré a regar las plantas mientras ella estaba fuera, claro —Intenté poner una nota de humor que no causó demasiado efecto en ella—. Además... yo ya no la quiero. Pensé que jamás podría decir esto, pero es así. No la quiero de la manera que se quiere a una pareja. Yo solo te quiero a ti, Lilian, mi cubanita...

—No sé, Pedro... No es que te esté pidiendo que te separes, ni esas cosas pero... es que ¡seguís casados, joder! Y yo me siento la otra.

—No, Lilian, no —El tono de mi voz cambió radicalmente—. Eso nunca. No te sientas la otra porque no lo eres —Sabía la crudeza de ese sentimiento porque durante toda mi relación con Elisa me había sentido así, incluso sabiendo que el otro era tan solo un fantasma—. Tú eres Lilian, la mujer que ocupa mi corazón completamente, sin medias tintas, sin historias interminadas detrás. Mi etapa con Elisa acabó, ni más ni menos. No hay restos, ni recuerdos, ni dudas... Aquello acabó incluso antes de conocerte, ya te lo dije. Por Dios, si era mi mejor amiga desde que empezamos la carrera, éramos inseparables y ahora llevo casi un año sin saber nada de ella... No lo ves, Lilian, no queda nada... Yo solo te quiero a ti. A mi diosa cubanita.

Sonrió y creo que llegó a sonrojarse, pero bajó la cabeza tan rápido que no pude apreciarlo.

—Es la primera vez que me dices...

—¿Que te digo que te quiero? Pues qué patán soy si no lo he hecho antes... Te quiero Lilian, entérate bien.

Sonrió con dulzura y a mí, sin poder evitarlo, se me quedó una sensación amarga en el paladar por aquella conversación. En algo tenía razón... Elisa y yo seguíamos casados y el pensar que tenía que solucionar aquello me producía mucha desgana. No me apetecía tratar el tema del divorcio con Elisa, pero era algo que inevitablemente, antes o después, tenía que hacer. Tenía que cerrar aquel capítulo en el que no

quedaban nada más que una casa en Madrid y una firma en un papel que ya no significaba nada en mi vida.

****

Una tarde, justo después de llegar de grabar un programa en Barcelona, cuando estaba deshaciendo el equipaje, noté cómo algo

vibraba dentro de la chaqueta que había tirado en la cama y al segundo empezó a sonar la espantosa melodía del titotitotí que tenía como tono de llamada. “De hoy no pasa que le cambie el tono al bicho ese”. Me acerqué a cogerlo antes de que dejara de sonar y me quedé de piedra cuando vi en la pantalla de quién se trataba. Me alegré de que Lilian estuviera trabajando en la universidad.

—Hola, Pedro...

—Oh ¡ELISA! Dios, cuánto tiempo... Lo siento, no te pude coger aquel día y... no me he acordado de llamarte...

—No te preocupes, me alegra saber que no te has acordado de mí, ¡ja, ja, ja! —se rio —. Eso quiere decir que estás bien. Te dejé tu tiempo porque sabía que estabas liado con la novela...

—Madre mía, pero cuánto hace que no hablamos... ¿Un año?

—Pues, sí... algo más.

Nada quedaba ya de aquel año espantoso que viví sin poder verla ni saber nada de ella...

—Bueno y cuéntame, ¿qué tal estás?

—Bien, Pedro —carraspeó— muy bien... Yo... en realidad te llamaba porque... —volvió a carraspear— creo que... debemos ir pensando en la separación, arreglar los papeles... Ya sabes...

Aquello me dejó de piedra. No me hubiera acordado de que estábamos casados de no haber tenido hacía poco aquella conversación con Lilian... Por un momento me alegré de que saliera el tema y acabar de solucionarlo de una vez por todas, aunque un sudor frío y desagradable me recorrió el cuerpo. No por el divorcio en sí, sino porque Elisa... algo en su voz...

—Hum, claro, claro... pues no sé... cuando tú quieras... —Estaba paralizado, no sabía muy bien qué decir.

—¿Sigues en Madrid?

—No, Elisa, estoy en Sevilla... ¡Madre mía, me parece imposible que sepamos tan poco el uno del otro! —Una pena

inesperada se anudó en mi garganta.

—¿En Sevilla? ¿Llevas allí desde que te fuiste?

—Sí, empecé a investigar en el archivo y había demasiado trabajo por hacer, luego me surgió lo de la novela... Y bueno... no sé, supongo que así es la vida, al final te va llevando... —Hubo un silencio un tanto incómodo—. Bueno y cuéntame ¿qué tal tus plantas? —dije para dar un poco de calor a aquella conversación que se estaba congelando por momentos.

—Ah, bien, bien, las he ido salvando todas... ¡ja, ja, ja!... A pesar de que... bueno, que... yo tampoco estoy en Madrid.

—¿Ah no? ¿Y dónde estás?

—Yo también sigo en Valladolid desde que me fui.. —Su voz era quebradiza y temblorosa.

Volvió aquel incómodo silencio...

—Vaya... Ya no nos conocemos, Elisa —dije mucho más que apenado—. Y ehmm...¿Qué tal allí? ¿Todo bien?

Silencio máximo...

—Sí..

Silencio... Ya no sabía qué más podía preguntar, aquello era mucho más que incómodo.

—¿Y sigues trabajando con... —Mierda, ya no me acordaba del nombre.

—Clara... sí, sigo trabajando con ella...

Silencio... Puf aquello era demasiado desagradable, estaba deseando colgar.

—Pedro —Me alegré de que fuera ella quien volviera a encauzar la conversación, yo ya no sabía por donde salir.

—¿Sí..?

—Tenemos que hablar...

—Okey, perfecto. Cuéntame ¿qué pasa? ¿estás bien, no?

—Sí, sí... Tranquilo, estoy bien... Quería decirte que... ¿Sabes? he abierto el piso...

Aquello sí que no me lo esperaba. Me quedé en blanco... Toda mi vida con ella pasó por delante de mis ojos en ese preciso instante...

—Pedro... —Tragué saliva, estaba helado a pesar de los 40º que había en la calle—. Hay algo que tengo que contarte...

AGRADECIMIENTOS

Si bien es verdad que esta ha sido la novela en la que menos he tenido que tirar de personas que me ayudaran a documentarme, no es menos cierto que ha habido gente que quizás, de forma indirecta, me ha ayudado también.

En primer lugar y como siempre, quiero agradecer a mi familia (y por familia me refiero a todos aquellos que por sangre o por vínculo forman parte de mi vida) el tiempo que me han regalado para poder invertir las horas en esta tarea; los ánimos y el interés de muchos de ellos que no paraban de preguntarme por los avances de la novela.

De nuevo gracias a mi correctora Maite que ha trabajado casi tanto como yo.

Gracias a Alexia Jorques por sus magníficas portadas.

Gracias a los que han creído en mi de una manera ciega y totalmente entregada.

Gracias de nuevo a mis amigas que siempre están. A mi viejo amigo Raúl,(y no viejo por edad, que también ja, ja,ja, si no por los años que hace que nos conocemos) porque sin querer me ha prestado una anécdota que me ha sido imposible no incluir y con la que, por cierto, me he reído mucho al recordarla. Ya te diré cuál es, aunque quizás Bianca ya tenga una ligera idea...

Gracias a @areya, @thegoldenswingles y @jbontherockslive por amenizar con vuestra música muchos de los momentos de documentación. Y gracias a las personas que me han ido enviando vuestras actuaciones, que he tenido que ver por WhatsApp a pesar de que me hubiera gustado disfrutar en persona.

Gracias a Dori y Bianca, en quienes me he inspirado para darle personalidad a Úrsula,una buena amiga de Elisa y Pedro.

A tí Laura, gracias por ser fan número uno de esta trilogía y por esperar ansiosa la llegada de Pedro. Aún conservo tus audios y mensajes que recupero cada noche por lo inspiradores y motivacionales que son. Me dan una fuerza increíble y... risa, mucha risa también.

Gracias a Noe, por pedirle cinco minutos más a Rubén para

poder acabar mi novela y gracias también a Rubén por dárselos, ja, ja, ja. Gracias a toda vuestra familia por estar siempre dispuestos a ayudarme en esta difícil labor de ser madre.

Gracias a mis seguidores de Instagram por la paciencia y por la ilusión que han puesto al ver que por fin se publicaba la trilogía.

Gracias a toda la gente buena que se ha cruzado en mi camino y que me ha hecho reír. Y sobre todo a ti Pedro, gracias por haberme hecho pasar tan buenos momentos.

ÍNDICE

BIOGRAFÍA

PRÓLOGO

PRIMERA PARTE

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

SEGUNDA PARTE

***

QUINCE AÑOS ANTES

I

II

III

IV

V

VI

VII

VIII

IX

X

XI

XII

XIII

XIV

XV

XVI

XVII

XVIII

XVI

XX

XXI

XXII

XXIII

XXIV

XXV

XXVI

XXVII

XXVIII

XXIX

XXX

XXXI

XXXII

XXXIII

XXXIV

XXXV

XXXVI

XXXVII

XXXVIII

XXXIX

XL

XLI

XLII

XLIII

XLIV

XLV

XLVI

XLVII

III PARTE

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

AGRADECIMIENTOS

BIOGRAFÍA

Beatriz Velasco nació en Palencia en 1977. Tras años de lucha a vida o muerte con las Matemáticas, la Física y la Química, consiguió estudiar letras puras en el instituto y, poco después, cursar estudios de Historia en la Universidad de Valladolid. De poco le sirvió todo esto, porque un curso antes de acabar la carrera, la dejó para seguir su sueño de ser independiente en A Coruña, donde fijaría definitivamente su residencia.

Apasionada de las letras, empieza a escribir con apenas ocho años poemas y relatos cortos. En 1989 termina su primera novela “El azul del mar” (que descansa en un cajón de su habitación), donde narra la vida de una mujer gallega (curiosidades de la vida... o no) que espera con nostalgia el regreso a puerto de su marido pescador.

No ha dejado de escribir desde entonces en los cientos de cuadernos que siempre tiene a mano, hasta que una noche de invierno de 2018, la protagonista de su primera novela publicada, la levanta de la cama para que se anime a escribir de manera más profesional.

Si quieres saber más sobre ella puedes seguirla en Instagram @nervea4 donde va actualizando todos sus trabajos.