LAS CINCO VIDAS

DE CARLOS

Beatriz Velasco

Título: Las cinco vidas de Carlos

© 2023, Beatriz Velasco

De la maquetación: 2023, Romeo Ediciones

Del diseño de la cubierta: 2023, Beatriz Velasco y Lesia (@germancreative)

De las ilustraciones interiores: 2023, Beatriz Velasco

De la corrección: 2023, Maite Velasco

Primera edición: abril de 2023

Todos los derechos reservados. No se permite la reproducción total o parcial de esta obra, ni su incorporación a un sistema informático ni su transmisión en cualquier forma o por cualquier medio, sea éste electrónico, mecánico, por fotocopia, por grabación u otros métodos, sin el permiso previo y por escrito del autor. La infracción de los derechos mencionados puede ser constitutiva de delito contra la propiedad intelectual (Art. 270 y siguientes del Código Penal).

El copyright estimula la creatividad, defiende la diversidad en el ámbito de las ideas y el conocimiento, promueve la libre expresión y favorece una cultura viva. Gracias por comprar una edición autorizada de este libro y por respetar las leyes del copyright al no reproducir, escanear ni distribuir ninguna parte de esta obra por ningún medio sin permiso.

Índice

NOTA DE LA AUTORA

1 ¿QUÉ NOS HA PASADO?

2 PERO LA VIDA SIGUE...

3 ...O NO.

4 EL DESASTRE

5 TARDES DE PASIÓN INCONTROLADA... CON LA CONSOLA, CLARO.

6 ¿Y POR QUÉ NO?

7 ¿AMIGO?

8 UN MAL DÍA LO TIENE CUALQUIERA

9 ¿QUÉ TAL UNA PARA OLVIDAR LAS PENAS?

10 NO HAY DOS SIN TRES

11 PALETO, PESADO, PRINGAO... “YO SOY PODENCO”

¿ALGO MÁS?

12 HAY COSAS DE LAS QUE ES MEJOR NO ENTERARSE

13 ESTO TIENE QUE ACABAR

VIDA PRIMERA:

RACHEL

14 ACTO PRIMERO: ROMPIENDO ESQUEMAS

15 EN EL MISMO PUNTO DE PARTIDA

16 EL JUEGO DE LA SEDUCCIÓN

17 REGLAS DEL JUEGO

18 REGLA NÚMERO UNO: OBSERVA LAS SEÑALES

19 REGLA NÚMERO DOS: PLANIFICA LA ESTRATEGIA

20 REGLA NÚMERO TRES Y REGLA DE ORO: ASEGÚRATE DE QUE EL TERRENO ESTÁ LLANO

21 ESTO NO VA A QUEDAR ASÍ

22 LO QUE NO PUEDE SER...

23 … NO PUEDE SER... O SI...

24 ¿SE SUPONE QUE DEBERÍA ARREPENTIRME?

25 LO NUESTRO NO TIENE SOLUCIÓN

SEGUNDA VIDA:

CARLOTA

26 NUEVAS IMPRESIONES

27 Y PASARON LOS DÍAS...

28 QUIEN DICE TIGRE... DICE GATITO... MIUAUU

29 UNA PATADA EN LA BOCA DEL ESTÓMAGO

30 MEA CULPA

31 DEMASIADA MALA SUERTE

32 REMEDIOS SALUDABLES (A GRANDES MALES... GRANDES REMEDIOS)

33 LA PRIMERA DE MUCHAS

34 SIEMPRE HAY UN POR QUÉ

35 ALGO EMPIEZA A OLER MAL Y ESTA VEZ NO HE PISADO NADA

36 Y CUANDO MENOS TE LO ESPERAS...

37 A VECES LAS COSAS NO SALEN COMO PENSAMOS

TERCERA VIDA:

JADE

38 NI UN MINUTO DE PAZ

39 LA ÚLTIMA VEZ QUE TE VEO

40 POR FAVOR LUA, NO ME HAGAS ESTO

41 ¿SIGUES SIENDO LA MISMA?

42 PRIMERA SESIÓN

43 EL DESPERTAR

44 EXTRAÑA SENSACIÓN

45 UNA NOCHE MÁGICA

46 ¿POR QUÉ TODO TIENE QUE SER TAN DIFÍCIL?

47 LA HUIDA

48 IMAGINACIÓN

49 DE BRUCES CON LA REALIDAD

50 REACCIONES SORPRENDENTES

51 SUMANDO EXCUSAS

CUARTA VIDA:

VICKY

52 RECUPERANDO VIEJAS RENCILLAS

53 EXTRAÑOS SENTIMIENTOS

54 QUIEN DA...

55 ...RECIBE

56 Y EL ÓSCAR A LA MEJOR ACTRIZ ES PARA...

57 TERRENO FARRAGOSO

58 ¿SE PUEDE SABER QUÉ PASA?

59 FESTIVAL, ACAMPADA, ALCOHOL, GRETA Y...

60 EFECTOS COLATERALES

QUINTA VIDA:

CARLOS

62 RENACER

63 LA VIDA SIN CARLOS

64 JUEVES

65 VIERNES

66 UNA COMIDA INTERESANTE

67 ¡SORPRESA!

68 Y CONMIGO

69 ¡TORMENTA! ¡TODOS A RESGUARDO!

70 ELLA

71 EL HUECO

72 ¿POR QUÉ A MÍ?

73 DESENLACE

74 ¿Y QUÉ VAS A HACER AHORA?

75 ¿POR QUÉ NO LO HEMOS HECHO ANTES?

76 CONFESIONES

77 EL SECRETO

78 OPORTUNIDADES

79 FIN DE CICLO

80 ¿EMPEZAR DE CERO O DE CIENTO OCHENTA?

81 EL REGALO DE TU VIDA

82 PREPARATIVOS PARA LA LLEGADA

83 SOLO POR LA NIÑA

MUERTE Y RESURECCIÓN

84 COTIDIANIDAD

85 LA OBSESIÓN DE KAT

86 NO SÉ QUÉ ME PUDO PASAR

87 ENTREGA PREVISTA PARA EL 14 DE FEBRERO

89 IMPREVISTOS

90 Y YO, ¿EN QUÉ LUGAR ME ENCUENTRO?

91 ¿A QUÉ TIENES MIEDO?

92 INTENTANDO SALIR A FLOTE

93 UNA DECISIÓN

94 Y EL QUE TE LA QUITÓ TAMBIÉN

95 ¿ME PUEDO SENTIR PEOR?

96 UNA MUERTE … ANUNCIADA

97 TERAPIA DE SHOCK

EPÍLOGO

AGRADECIMIENTOS

Para todas aquellas personas que valoran la amistad.

Para mis amigas, porque sí, porque siempre están y se lo merecen.

NOTA DE LA AUTORA

Para ayudar a la mejor comprensión de muchos de los comentarios que en esta novela aparecen, he de confesar que, desde prácticamente el primer minuto de aparición de Carlos —nuestro protagonista— en escena, tuve una total y absoluta animadversación por el personaje.

No sé si fue fruto de su falta de personalidad, de su poco carisma o de que simplemente inventé un individuo idiota perdido, pero el caso es que el poco feeling que sentí por el personaje se refleja en sus continuas y desafortunadas anécdotas con los excrementos perrunos, sus meteduras de pata, sus frases poco elocuentes y su vida poco más que vacía y aburrida.

Así que con esta pequeña aclaración, dejo a la lectora o lector que forme por sí mismo un juicio favorable o desfavorable de nuestro querido amigo y no se deje influir por mis constantes alusiones a su falta de..., bueno, a ausencia de carácter definido.

Querida lectora, querido lector, hoy Carlos nos abre sus puertas de su insulsa vida... —Pido compasión—.

1

¿QUÉ NOS HA PASADO?

—¡Que vale, que sí! ¡No me sigas gritando, ya te he oído!

“Un día de estos le estampo la bolsa de la basura en la cara y salgo corriendo. ¡No, mejor aún! La esparzo por su suelo impoluto y recién fregado. ¡Eso sí que la iba a cabrear de verdad!”

Os presento a Carlos: alto, atractivo, orgulloso de conservar intacto su pelo rizado a sus cuarenta y dos años, limpiacristales de profesión y felizmente casado con Greta, su mejor amiga desde la adolescencia. Le gusta hacer deporte aunque no lo practica, leer aunque no lee y cocinar aunque no cocina. Es un apasionado de todo y de nada. Le gusta su vida porque es sencilla y no tiene más altibajos que los de su relación con Greta y esos, bueno, esos los tiene más que controlados, porque como he dicho, en realidad, él está “felizmente” casado.

Y sí, lo he entrecomillado porque no quiero que os engañen las primeras palabras de Carlos, que por su forma de expresarse podría haceros pensar que su relación va a pique o que se llevan mal. Os aclararé que no, no se llevan mal... Se llevan... Peor, para qué engañarnos. Lo cierto es que apenas se soportan las dos o tres horas que se ven al día.

Pero no creáis que esto ha sido siempre así. Hubo una época —cuando los dos eran demasiado jóvenes— en la que no importaba que Carlos comiera como un troglodita o que Greta fregara el suelo como una posesa con un delantal tan feo que ni su abuela se lo hubiera puesto jamás.

Antes de todo esto, los dos se creían infranqueables: nada ni nadie podría acabar con aquel amor adolescente que seguía perdurando con los años a pesar de los continuos rumores que le llegaban a Carlos sobre la supuesta infidelidad de su idealizada Greta. Pero claro, no os podéis hacer una idea de Greta si no os la presento, ¿verdad? Pues bien, os diré que es una mujer muy guapa y altamente sociable. Trabaja en Zara como encargada, pero bien podría haber sido modelo profesional.

Sus jefes están más que encantados con ella y no paran de llevarla a convenciones, cursos, inauguraciones de tiendas... En fin, que trabaja muy poco en la tienda y mucho fuera de ella y eso, entre compañeros, se lleva fatal —al menos eso es lo que piensa Carlos—.

Los celos y las envidias pronto empezaron a ser inevitables y alguna que otra dependienta resentida y envidiosa no tuvo ningún pudor en lanzar rumores malintencionados sobre ella y uno de sus jefes para intentar desestabilizarla, que flaqueara y que su carrera profesional y personal se desmoronase con la misma facilidad con la que había empezado a subir —al menos eso piensa Greta—.

Pero lo que no sabía esa dependienta chismosa es que eso de desestabilizarla iba a ser misión imposible, porque si algo tiene Greta es estabilidad emocional, que traducido al castellano y para que nos entendamos, viene siendo un ego de la leche.

Pero, como iba diciendo, nada les hacía sospechar a nuestra “feliz” pareja —cosa curiosa por otro lado, viendo como hablaba Carlos al inicio de esta novela— que, en algún momento de su vida, sobrevolara sobre sus cabezas la tan temida palabra para un matrimonio: separación.

Si bien es cierto que Carlos sospechaba ya desde hacía algunos años que su relación había dejado de funcionar, no es menos cierto que le daba bastante igual porque, en resumidas cuentas, vivía cómodo con una mujer que estaba como un queso. Aún así, suponía que ella al igual que él, había pensado alguna que otra vez en la posibilidad de separarse. Era inevitable que la idea pasara por sus mentes ya que llevaban un par de años en los que todo, absolutamente todo, les molestaba del otro.

A Carlos le daba mucha pena admitirlo, porque siempre había creído que ella sería la mujer de su vida y porque... jolín, Greta era guapa de narices. ¿Qué había pasado para que todo ese sentimiento se hubiera esfumado? Hasta hacía relativamente poco a él le seguía encantando llegar a casa y verla.

Ahora, se veía alargando las horas de trabajo para no aparecer demasiado pronto por casa y tener que lidiar con ella, porque los momentos juntos se habían convertido en incómodos, aburridos y cargados de demasiados silencios en los que ninguno de los dos sabía muy bien qué decir.

Aunque, para ser sinceros, en realidad Carlos nunca decía nada, ya se encargaba ella de hablar por los dos. Así que por esa parte tampoco tenía que preocuparse demasiado. Sí lo hizo al ver que de buenas a primeras ella tampoco tenía nada que decir y que a él no le importaba en absoluto que se mantuviera callada, es más, lo agradecía sinceramente.

Resumiendo: el silencio y la paz reinaban en su hogar durante las pocas horas que coincidían al día, hasta que se rompía de manera estrepitosa en el momento en el que ella entraba en el baño y veía los calcetines y calzoncillos sucios de Carlos tirados en el suelo o los botellines vacíos de cerveza repartidos por todas las estancias de la casa.

¿Cómo no iba a pensar ella también en la separación? No había por dónde coger esa relación. Ya no solo era raro el hecho de que no tuvieran temas de conversación, sino que no hacían absolutamente nada juntos y lo peor de todo era que a ellos parecía no importarles. Ya no salían solos a tomar algo por ahí, y si lo hacían, al rato acababan llamando a algún amigo para amenizar la salida porque ellos dos solos daban más pena que la muerte de Chanquete y el final de Titanic juntos.

—Carlos, cariño, ¿has llegado ya a casa? —era Greta que lo llamaba desde el trabajo.

—Sí, ahora mismo estoy entrando en el portal...—“¿cariño?”, pensó Carlos al sorprenderse por una expresión que hacía mucho no utilizaba su mujer para hablar con él.

—Mira, es que creo que voy a tardar en salir, aún hay gente en la tienda y después hay que recoger, hacer caja, ya sabes...

—Sí, ya sé, tranquila...

Por un momento Carlos había fantaseado con que ese “cariño” se tradujera en un revolcón en toda regla, pero en seguida cayó en la cuenta de que Greta lo que en realidad quería era disculparse por llegar tarde a casa... otra vez.

—Tengo un hambre atroz, a lo mejor te apetecería hacer algo rico para cenar...

Su voz sonaba juguetona y a Carlos le volvió la esperanza de poder acabar la noche con medalla de honor.

—La verdad es que vengo cansado del curro, no me apetece hacer nada. ¿Qué te parece si pido un par de pizzas?

—¡Ah, genial! Pero que sea en el italiano de siempre y compra una botella de vino espumoso también.

¡Wow! ¿Vino espumoso? Ahora sí que sí Carlos estaba de celebración. Vino espumoso significaba Greta achispada y Greta achispada significaba arrumacos y arrumacos achispados significaban: ¡una noche apoteósica!

No acabó de subir las escaleras. En cuanto terminó de hablar con ella, bajó al italiano que tenían cerca de casa y al que iban a menudo cuando estar solos era la mar de divertido, vamos, lo que viene siendo que no pisaban por allí desde hacía años. Encargó un par de pizzas y se quedó allí tomando unas cervezas esperando a que estuvieran listas.

Si quería rendir como un campeón tenía que ir preparando el terreno y hacía tanto tiempo que no intimaban que hasta se sentía nervioso e incluso novato ante la noche que se avecinaba. No se dio cuenta de que las cervezas iban haciendo su efecto hasta que escuchó por el móvil a Greta preguntando por él.

—Ahora subo, estoy en el italiano, ya me las van a dar, cielo.

“Cielo”... qué lejos quedaba esa palabra que antes había usado de manera habitual.

Cuando la vio en casa con el pijama puesto y con esa bata más vieja que su abuela, se defraudó bastante aunque se esforzó para que no se notara.

Greta había preparado la mesa en el salón y a pesar de que la luz era tenue y que la cena podía invitar a un acercamiento, lo cierto era que la última temporada de Vikingos que tenía preparada en la tele para reproducir no presagiaba una velada precisamente romántica.

No estaba equivocado, poco después de devorar las pizzas y el vino, Carlos, en un intento de salvar su noche soñada, se acercó a ella cariñosamente.

—Carlos, cariño —ese “cariño” no sonó como el primero de la tarde—, estoy con la regla, pero, vamos, que si quieres ponerlo todo perdido, adelante...

—No, cielo —le devolvió con la misma ironía—, verte como loca fregando el sofá no es lo que más me apetece en estos momentos.

2

PERO LA VIDA SIGUE...

A quién quería engañar. En el fondo le cabreó bastante el no haber podido rematar la noche con una buena faena a pesar de que fuera con la mujer con la que llevaba casado desde hacía catorce años y a la que no soportaba desde hacía prácticamente dos. No insistió más, cogió el último trozo de pizza que había dejado en la mesa y lo engulló haciendo el máximo ruido posible para molestar a Greta hasta ponerla de los nervios. Al menos que ella acabara la noche igual de cabreada que él, ¡qué menos!

Al día siguiente, y para desgracia de ambos, se despertaron a la misma hora. La insulsa sonrisa con la que se saludaron les dejó una sensación demasiado desagradable como para no darse cuenta.

—¿Qué te parece si nos vamos este fin de semana a alguna parte? —se atrevió a preguntar Carlos al sentir que esa situación se les estaba yendo de las manos—. Hace mucho que no hacemos nada juntos.

La mirada de soslayo que le dedicó Greta le hizo arrepentirse de inmediato de su propuesta.

—Con fin de semana te refieres al domingo, ¿no? Sabes que trabajo todo el sábado.

—Bueno, mujer, lo dices como si ir a trabajar fuera lo peor del mundo. ¡Si a ti te encanta tu trabajo!

—Que me encante no quiere decir que no esté hasta los huevos de pasarme todo el santo día allí metida.

—Uy... nos hemos levantado de malhumor...

—Además en nada van a abrir una tienda en Bilbao y tengo que ir. No me apetecen más viajes de los necesarios, pero gracias por tu propuesta de todas formas.

Carlos le sonrió con desgana mientras pensaba en lo vacía que estaba su vida y en lo absurda que era su relación.

“Gracias por qué, ¿por aguantarte, por no contestarte como me gustaría?, ¿por pasarme el domingo comiendo pipas y viendo Juego de Tronos contigo?”, pensó Carlos al tiempo que le daba un cariñoso pellizco en el culo tan falso como la situación que seguían manteniendo.

—No sé, Greta..., pero yo estoy aburrido de hacer siempre lo mismo, que viene siendo nada.

—Pues vete al cine o queda con alguien. Yo estoy muy cansada, paso de hacer cosas. Me apetece descansar viendo una serie.

Carlos puso los ojos en blanco y decidió dejar el tema. Encendió la tele, se puso el café y se quedó observando a Greta con disimulo. Se había vestido y maquillado como si fuera a un concierto de Maluma. Aquella mujer era exageradamente guapa y, cuando se vestía así, era más espectacular que muchas modelos de pasarela. No podía dejar que la desidia acabara con aquella bonita historia de amor..., o sí, era tan cansado quemar cartuchos cada dos por tres...

—Y vosotras, ¿no vais con uniforme? —le preguntó mientras la seguía observando de arriba abajo.

—Sí, me cambio al llegar. No me apetece ir desde casa con la ropa del trabajo.

—¡Ja, ja, ja, la ropa de trabajo, dice! Como si fuerais con un buzo. ¡Usáis ropa de Zara!

—Ya, pero para mí no deja de ser un uniforme. No me siento muy cómoda yendo por la calle con ella.

—¡Pero si te compras toda tu ropa allí! ¡No tiene sentido!

—¡Tú sí que no tienes sentido! Bueno, me marcho.

—¿No desayunas?

—No, hoy tengo reunión antes de abrir así que ya tomaré algo por allí.

—Vale, pues nada, que tengas un buen día.

—Lo mismo digo, cariño.

“Cariño... Siempre repite esa palabra cuando está lejos de mí y no puedo robarla un beso. Un beso... ¿hace cuánto no nos damos un beso, pero uno de los buenos? ¿Y desde hace cuánto yo he dejado de desear a este pivón?”, reflexionó sin mucho interés al verla marchar. En seguida dejó de prestar atención a sus pensamientos cuando vio que estaban echando en la tele el resumen del partido que el día anterior no pudo ver por quedarse con Greta esperando el momento oportuno para echar la caña.

Después de darse una ducha con agua caliente, se enfundó en su ropa de trabajo y se fue en la furgoneta de la empresa.

Eran poco más de las once de la mañana cuando decidió parar y tomarse un descanso en el bar que había cerca de donde se encontraba la oficina en la que había estado limpiando los cristales las dos últimas horas. Se acomodó en la barra y esperó a que le atendiera el camarero.

—Hola, buenos días. Un café con leche y un pincho de tortilla, gracias.

Sacó el móvil y se puso a mirar las noticias por hacer algo.

—Es que me parece una verdadera estupidez, Jordi. No entiendo por qué no puedo ponerme la peluca para ese bolo —dijo la chica que acababa de sentarse al lado de Carlos—. Número uno: le va genial con los temas que voy a tocar. Número dos: en Inglaterra la gente usa las pelucas como un accesorio más en el look y nadie se lleva las manos a la cabeza porque un día lleves el pelo corto y al día siguiente largo y con mechas. Número tres: me veo estupenda y número cuatro: ¡qué me importa a mí lo que diga la gente!

—Bueno, Carlota, haz lo que te dé la gana, tú sabrás, pero, número uno: la gente ya está muy hecha al estilo de Abeya, verte con la peluca les puede confundir. Número dos: no estamos en Inglaterra. Número tres: entiendo que te veas bien con la peluca, estás guapa hasta con plumas en la cabeza. Y número cuatro y este va para mí: si al final siempre haces lo que quieres, para qué me meto.

Carlos no pudo evitar prestar atención a aquella conversación tan peculiar. Le hizo gracia la autoridad y el desparpajo con que hablaba aquella chica y la admiración que trasmitía hacia ella su compañero. Sintió algo de envidia al ver la complicidad que esas dos personas tenían. Pagó su café y al levantarse tiró al suelo, sin querer, la chaqueta que aquella chica tenía apoyada en el respaldo de su asiento.

—Oh, perdona... Toma.

—Nada, nada, tranquilo —respondió muy sonriente aquella chica que resultó ser tan guapa como decía su compañero.

Carlos le devolvió la sonrisa y se detuvo unos instantes a observarla bien. “Se intuye un gran carácter dentro de este cuerpecito tan pequeño y esta sonrisa tan amplia” —pensó sonriendo.

Volvió de nuevo a su realidad aunque con el regusto de esa conversación que seguía resonando en su cabeza. Le recordó sus mejores momentos con Greta.

Sacó de manera mecánica las llaves de su furgoneta y se fue al siguiente destino: una cafetería en un polígono a las afueras de la ciudad con una gran cristalera que le daría mucha faena.

3

...O NO.

Lo bueno de tener que ir a las afueras de la ciudad era que podía estacionar la furgoneta enfrente del local en el que tenía que limpiar los cristales. Eso le ahorraba trayectos incómodos cargados con una enorme escalera, los cubos y todos los utensilios de limpieza.

Sabía que Juan, el encargado de esa cafetería, no llegaría hasta más tarde así que se ahorró los saludos y se puso a limpiar directamente. No llevaría ni quince minutos cuando la vio. Su primer impulso fue ir a saludarla, pero antes de dar el primer paso cayó en la cuenta de que estaba en una cafetería a las afueras de la ciudad y a media mañana. No tenía mucho sentido que estuviera allí. No le habría parecido raro si estuviera tomándose algo en la cafetería del centro comercial, pero allí, a esas horas... Enseguida recordó que Greta le había comentado que tenía una reunión a primera hora. ¿Por qué su primer impulso fue pensar que pasaba algo raro? ¡Qué absurdo!

Como tú.

Escritora...

Me callo, sigo.

No supo muy bien a qué vino ese pensamiento. Se rio de sí mismo y fue a saludarla con entusiasmo.

En el mismo instante en el que dejó los utensilios que estaba usando en el suelo y alzó la vista, fue cuando se dio cuenta de lo fuerte que le estaba latiendo el corazón.

Greta no estaba sola. Cuando vio que su jefe salía del baño y se dirigía hacia ella, sintió la misma punzada en el pecho que había sentido instantes antes cuando pensó que algo, en aquella situación, no encajaba.

A pesar del nudo que tenía en el estómago, no hizo caso a su intuición e inició el camino hacia la puerta para ira a saludarla hasta que aquel pensamiento, aquella punzada, se convirtió en certeza.

El latigazo que sintió en medio del estómago fue tan fuerte que se quedó sin poder de reacción. Empezó a hiperventilar intentando que la ira no le nublara el razonamiento.

El jefe de Greta había pagado los cafés y, al incorporarse para salir, le dio un beso en la boca como los que ellos se daban cuando eran adolescentes. Cuando el impacto inicial pasó y la sorpresa se convirtió en incredulidad, pudo moverse y girar rápidamente hacia la esquina antes de que ellos le vieran.

Iban de la mano, ¡de la mano!, no había sido fruto de su imaginación, no había sido un fallo de interpretación por un mal ángulo de visión. ¡Se habían besado e iban de la mano!

Carlos alguna que otra vez había imaginado encontrarse a Greta liándose con otro, sobre todo cuando los rumores de un posible acercamiento con su jefe se habían vuelto demasiado insistentes. En el fondo pensaba que Greta le quería demasiado y que nunca sería capaz de actuar así, pero pensaba que, dado el caso, saldría corriendo a partirle la cara al individuo y emprenderla a gritos contra ella en el lugar donde estuvieran para, como poco, ponerla en ridículo —algo que por otra parte seguramente le dolería más que el mismo hecho de haberle engañado—, pero jamás en sus hipótesis se daba la opción de quedarse paralizado y con un profundo dolor en el medio de sus costillas.

Les siguió con la mirada. No podía creer como la cara de vinagre que Greta le regalaba todos los días, ahora estuviera transformada en una cara de dulce piruleta de cereza, por la que Eduardo, su jefe, babeaba.

Cruzaron la carretera y..., en ese momento Carlos se desplomó, ya no podía más con el dolor en su pecho. Entraron en el motel que había enfrente. ¡Un motel de lujo frecuentado por parejas que querían discreción pero conocido en toda la ciudad! No era la primera vez que bromeaban sobre la posibilidad de ir allí con algún amante... “Bromeábamos, Greta, bromeábamos sobre la posibilidad. ¡Era una broma, una broma! Esto no puede ser verdad, no puede ser tan hija de la gran ...!”

En un arranque de valentía, tuvo la sangre fría de seguir trabajando como si nada. Sobre todo, porque quería saber cuánto tiempo iba a durar aquel polvo que la noche anterior no pudo disfrutar él porque ella tenía la regla y un miedo atroz a ensuciarlo todo. “ Qué pedazo de embustera”.

Limpió aquellos cristales en tiempo récord. Aparcó la furgoneta en otro lugar para que ella no pudiera verla y entró de nuevo en la cafetería a tomarse un café mientras esperaba a que salieran. “Vaya... pues sí que está siendo apoteósica la cosa. Conmigo acabas, perdón, acababas en menos diez minutos.”

—¿Qué tal, Carlos? —le saludó el encargado que acababa de llegar—. Hoy acabaste pronto...

Carlos no estaba por la labor de distraerse en una conversación con Juan, así que forzó una sonrisa e hizo un gesto con la cabeza. Al momento, el hombre entendió que ese día su amigo no tenía demasiadas ganas de hablar, así que le dejó solo y se metió en la cocina.

Al poco los vio salir, estuvo tentado a plantarse delante de ellos pero se vio sin fuerzas. Se metieron en su Mercedes y se fueron. Tuvo que coger aire un par de veces para no ponerse a llorar de la rabia, como si fuera un niño. Pagó y se fue.

Aún le quedaban un par de locales por limpiar así que dedicó ese tiempo entre agua y jabón a pensar en su estrategia. El corazón que hacía tiempo parecía no latirle, lo hacía ahora con tanta fuerza que lo sentía golpear contra su pecho con una energía inusitada. Se miró en el reflejo de uno de los cristales que acaba de limpiar y sintió unas enormes ganas de vomitar.

4

EL DESASTRE

Siguió trabajando lo que quedaba de día. No fue a casa a comer porque, aunque sabía que lo iba a hacer solo, no quería estar un solo segundo en aquel lugar que había albergado una mentira tan grande noche tras noche.

Comió en un restaurante y siguió su faena hasta que terminó bien entrada la tarde. Fue a casa, se duchó y se animó a ir a buscar a Greta al trabajo.

—Hola, Carlos, hacía un montón que no te pasabas por aquí, ¿qué tal?

—Hola, Vicky, sí hacía mucho, entre unas cosas y otras...

Carlos la observó con detenimiento, aquella había sido la mujer que le había advertido en innumerables ocasiones que hablara con Greta porque, aunque nunca lo dijo abiertamente, insinuaba que andaba liada con su jefe. Él nunca la creyó. Siempre pensó que hablaba desde la envidia y el resentimiento por no haber sido ella la que ascendiera a encargada.

—Greta está en el almacén... —siguió hablando Victoria al ver que Carlos se quedaba plantado delante de ella con la cara descompuesta y sin decir nada.

—¿Y qué tal por aquí? ¿Mucho trabajo? —contestó él sin muchas ganas de entrar en conversación.

“¿Por qué iba a tener esta mujer envidia de Greta?”, pensó mientras se daba cuenta de la cara de perplejidad con la que lo miraba.

—Bueno, sí... ya sabes, aquí siempre hay chollo...

—¡Hombre, Carlos! ¿Qué haces aquí? —preguntó Greta sorprendida nada más verle.

—He venido a buscarte para ir a casa...

—Oh, vaya... pero ya había quedado. Te lo dije ayer...

—No. No me lo dijiste —contestó él serio.

Vicky dobló rápidamente el jersey que tenía entre las manos y lo dejó yéndose a toda prisa de allí para seguir doblando algo más lejos. Miró a Carlos de soslayo desde la otra punta de la tienda y él, que también la observaba, supo entender por primera vez en todo ese tiempo que detrás de aquella mirada había un secreto a voces.

—¿Ah, sí? ¿Y con quién?

—Con unas amigas —respondió con total naturalidad—. Pero es igual, les mando un mensaje y lo anulo.

“Sí, yo creo que con un polvo al día es más que suficiente”, pensó él.

—Vale, pues avísalas. Te espero en la cervecería de en frente.

Greta se sorprendió de que él aceptara su propuesta de anular su cita. Nunca lo hacía...

Carlos esperó en la cervecería del centro comercial mientras se daba cuenta del terrible dolor de cabeza que arrastraba desde hacía horas y que parecía haberse intensificado al volver a verla.

Cuando ella llegó desganada a su lado, Carlos terminó su cerveza de un trago y subieron al coche. Como siempre, ella sacó el móvil y él encendió la radio. Hasta ese momento, esos pequeños gestos le habían pasado desapercibidos, ahora, le molestaban hasta rabiar. Llegaron a casa en la más absoluta normalidad, es decir, en silencio. Al llegar a casa mientras ella se duchaba y se ponía el pijama, él preparó la cena y abrió una botella de vino.

—Anda... ¿A qué se debe el honor de abrir el vino que teníamos reservado para celebraciones?

—Bueno, hoy he tenido un día muy duro y me apetece desconectar un poco.

Greta alzó una ceja visiblemente sorprendida pero sin preguntarle por su mal día se puso a cenar.

—¡Qué rica te ha quedado la cena!

—Vendrás con hambre... —“tanto follar...”.

Claro, eso solo lo pensó. Asintió con la cabeza sin decir nada.

—Te he visto esta mañana en el Patacón...

Greta apenas levantó la mirada del plato.

—¿Ah, sí? ¿Y por qué no te acercaste a saludarme? Es que fui con Eduardo a ver un local en el polígono donde tienen pensado abrir una especie de outlet.

—Ah, vale..., y yo que pensé que al final Vicky iba a tener razón y estabas liada con tu jefe...

—¡Pero qué dices! —dijo moviendo la cabeza como si estuviera loco—. Ya sabes que Vicky me tiene muchas ganas, es una mete mierda. Anda que tú también... ¿me vas a venir a ahora con esas? ¡Qué tontería! Tenías que haberte acercado y así nos hubiéramos tomado algo juntos y hubieras descansado un rato.

Carlos no podía creerse que estuviera casado con una persona tan cínica. De repente parecía no conocerla de nada al verla hablando con esa naturalidad, como si en realidad no hubiera pasado todo lo que él sabía que había ocurrido, como si no existiera la más mínima posibilidad de que les pudiera haber visto. No le extrañaba que hubiera estado tan ciego todo ese tiempo, estaba claro que Greta era una gran actriz, una gran mentirosa y una gran profesional en echar balones fuera.

—Pues, si te soy sincero, esa fue mi intención hasta que vi a Eduardo besándote y luego yéndoos de la mano al Motel Garden...

Ahora sí que parecía desencajada, por fin no iba a tener más remedio que confesar.

—¿Estás borracho? ¿Pero tú de qué vas?

Ah, pues no, no parecía que tuviera la intención de llorar a moco tendido y pedir perdón...

—Deja de fingir, por favor, os vi.

—¡Eso es mentira!

—¿Pero de verdad me vas a negar lo que vi con mis propios ojos? —hablaba con tanta tranquilidad que hasta a él mismo no se reconocía—. Coge tus cosas y vete de aquí. Al menos tú tendrás dónde caerte muerta en los brazos de tu querido Eduardo, ah, no... pero si también está casado y tiene dos hijos... Hum, vaya, no creo que le haga mucha gracia que le llames a estas horas para ir a su casa. Pero mira tú por dónde, que me da igual. Vete donde te de la gana, pero vete ya. ¡YA!

En ese punto Greta ya había entendido que no le servirían de nada las excusas y que seguir negando la evidencia aún empeoraría las cosas así que, nerviosa, intentó explicarse.

—Carlos, déjame explicarte al menos...

—¿Explicarme? Vaya, ahora tienes algo que explicarme... Pues al final no iba a estar tan borracho...

—Carlos...

—¡Que te vayas, Greta, que no quiero verte!

Carlos estaba controlando su ira de manera mucho más que espectacular, algo que por otro lado a ella le estaba empezando a molestar.

—No me pienso ir...

—Uy... sí, sí te vas a ir porque yo no he sido el que he fallado. Has sido tú, Greta, eres tú la que te tienes que ir.

—No. Esta es mi casa, Carlos...

—Y seguirá siéndola hasta que hagamos el reparto de bienes, pero de momento quien se va a quedar en ella, que no con ella, voy a ser yo. Así que haz el favor de hacer tu maleta e irte.

En esos momentos de la conversación Greta ya estaba deshecha en un mar de lágrimas, no sabía qué hacer ni qué decir. Carlos en un momento de compasión —entiéndase la ironía— le ayudó a hacer la maleta y a ponérsela en la puerta de casa.

—Carlos...

Era lo único que Greta atinaba a decir...

—O te pones algo de ropa o te vas en pijama, no voy a permitir que estés a mi lado ni un segundo más.

Al ver el tono firme con el que hablaba Carlos, entendió que ya no podía hacer nada, que no había posibilidad alguna de que él pudiera entrar en razón. Buscó como pudo algo de ropa, preparó otra maleta y sin decir absolutamente nada se fue.

5

TARDES DE PASIÓN INCONTROLADA... CON LA CONSOLA, CLARO.

Habían pasado tres meses desde que Carlos había echado de casa a Greta y el dolor y la rabia del primer momento se fueron transformando en un vacío y una soledad que no sabía muy bien cómo aliviar.

Podría haberse ido de fiesta con sus amigos —que, por cierto, estaban solteros y seguían viviendo y bebiendo como adolescentes— y haberse liado con la primera que se pusiera a tiro. Podría haber usado una de esas aplicaciones para solteros que no sirven para conocerse pero sí para aliviar tensiones sexuales. Podría haber dejado su trabajo y toda su vida e irse a otra ciudad, podría haberse rapado el pelo, prender fuego a todos los recuerdos de Greta, emprenderla a golpes con el saco de boxeo del gimnasio al que se había apuntado hacía meses y nunca iba... Pero no, prefirió pasar las tardes tirado en el sofá de su casa y jugar con la playstation. Jugó y jugó hasta que los dedos empezaron a no responderle. Había entrado en bucle, era una especie de obsesión de la que no podía desprenderse. Las horas de trabajo se le hacían más cortas pensando en el momento de llegar a casa e intentar pasar ese nivel en el que se había quedado atascado. Si se encontraba con algún amigo, se excusaba en su trabajo para poder llegar a casa cuanto antes y seguir jugando. Si tenía algo que hacer, lo posponía sin ningún tipo de remordimiento. Si tenía que hacer la comida..., sencillamente no comía. Lo que digo: estaba obsesionado.

Pero con la llegada del buen tiempo, cuando los rayos de sol parece que tienen pereza por desaparecer del horizonte y cuando el estómago de nuestro amigo ya empezaba a ser más pequeño que una moneda de céntimo, Carlos decidió que ya era tiempo de empezar a aprovechar su vida y de comer algo más saludable. Bueno, en realidad de comer algo, cualquier cosa que no tuviera gas y cebada germinada.

Con pereza, eso sí, se dio una ducha rápida, se puso unos vaqueros viejos, una sudadera más vieja que los vaqueros y se fue al italiano de al lado donde hacían unas pizzas impresionantes y donde él y Greta iban cuando se les podía llamar pareja.

Cuando entró en el local, una bofetada de recuerdos le dio la bienvenida. Sin prestar demasiada atención a todo lo que revoloteaba en su cabeza, pidió de manera automática una pizza con pepperoni sin darse cuenta de que era la que siempre pedía para ella y la que a él le daba ardor de estómago.

Tomó asiento en la barra y esperó por su pizza con una jarra de cerveza bien fría y unos ganchitos de queso, que probablemente le sentarían mejor que la pizza.

—¿Carlos?

Este se giró sin mucho ánimo al escuchar la voz de una mujer.

—¡Vicky! —se sorprendió—. Hola, ¿qué tal? ¿Qué haces por aquí?

—He venido a cenar con unas amigas, y... ¿tú qué tal estás? —preguntó con cierto pudor después de un tenso silencio.

—Bien, bien..., asimilando todo lo que ha pasado. —Carlos no estaba seguro de que Vicky estuviera al tanto de su situación dado lo mentirosa, rastrera, cínica y embustera que era Greta—. Porque... imagino que lo sabrás, ¿no?

—Bueno, sí..., algo nos contó Greta, tampoco mucho, no te creas...

A Carlos le entró una tremenda curiosidad por saber cuál era la versión de su desleal mujer... Hum, exmujer .

—Si no han llegado tus amigas y quieres, puedo invitarte a una cerveza mientras esperas.

—Acepto. No las veo por aquí, así que me quedaré un rato contigo. Carlos..., yo siento mucho todo lo que ha pasado... Y con todo, me refiero a nuestro distanciamiento también después de tener aquella conversación...

—Ah, vale... Ahora es cuando viene eso de “ya te lo dije”, ¿no?

—No. Ahora no viene nada. Simplemente lo siento mucho por ti, por el mal momento que estás pasando.

—Bueno, son cosas de la vida, tampoco hay que darle mayor importancia —contestó sin creerse lo más mínimo lo que estaba diciendo.

Victoria alzó una ceja incrédula pero prefirió no hacer ningún comentario, se llevó la cerveza a la boca mientras miraba al camarero que estaba cambiando el barril.

—¿Puedo preguntarte algo? ¿Qué fue exactamente lo que os dijo en el trabajo?

—No mucho. Que llevabais una racha muy mala y que se fue de casa. Poco más.

“¡Que se fue de casa... , qué digna!”

—Y vosotros sabiendo todo este tiempo lo que estaba pasando... —reflexionó en voz alta sin darse cuenta—. ¿Cuánto tiempo llevan juntos?

—Ay, Carlos, de verdad, ¿hace falta?

—No sé si hace falta o no, pero... quiero saberlo.

Con bastante pena por él, contestó.

—Que nosotros sepamos llevaban algo más de dos años, pero lo que lleven en realidad no lo sabemos.

—¿¡Dos años!? ¿Cómo es posible que haya estado engañándome todo ese tiempo y no me haya dado cuenta?

—Pues no disimulaban mucho la verdad... —se le escapó a ella sin querer.

La cara de Carlos al mirarla fue un poema y ella se arrepintió de no haber conseguido tragarse ese último comentario.

—Intenté advertirte pero imagino que una empleada despechada por no conseguir el puesto de encargada, no tiene mucha credibilidad ¿no?—dijo Vicky con bastante sarcasmo.

—No, no tiene mucha. Tienes razón. No voy a mentirte, no pude creerte por pensar que sentías envidia... Lo siento de verdad, Vicky.

—No, Carlos. Soy yo la que siento que tengas que pasar por esto, a mí en realidad no me afecta, pero a ti... Se te ve mal, Carlos...

—¡Qué va! Yo estoy bien, ¿acaso no se ve?

—Ja, ja, ja... no mucho. ¿Hace cuánto que no sales a dar un paseo para que te dé el aire?

—En serio, ¿tan mal me ves?

—Bueno, digamos que algo desmejorado.

—¡Hola! —saludó con entusiasmo y gran alegría una chica alta, bien vestida, y con los labios color cereza.

—Vaya... hola... ¿No eras tú la que vives cerca de aquí? Pues quien lo diría, chica, llegas quince minutos tarde —recriminó con gracia Vicky a su amiga recién llegada.

—Bueno, quince minutos son menos que veinte, ja, ja, ja. Además no soy la última por lo que veo. Y ¿él es?

—Carlos, el... hum... un viejo amigo... —respondió Vicky sin saber muy bien cómo presentarle.

—Carlos, el que se acaba de separar de su compañera de trabajo, encantado —terminó él la frase al ver que Vicky no sabía muy bien por dónde salir.

—Vaya, un separado y con pelo en la cabeza... Vicky estas cosas no se esconden, mira que tenemos amigas que pueden encajar con este perfil de hombre solitario... Ja, ja, ja... Hola —dijo al fin acercándose a él para darle dos besos—. Soy Rachel, la mujer que te va a ayudar a cambiar esa cara de panoli que tienes con un par de amigas que te voy a presentar en un ratito.

—Vicky... Rachel... ¿Vosotras de dónde habéis salido? ¿De un capítulo de Friends?

—Bueno, a los paletos y añejos del pasado como tú, también les dejo llamarme Raquel.

Vicky, después de dar un empujón a su amiga, intentó arrastrarla hasta la mesa que tenían reservada, no sin antes escuchar el último comentario de Carlos.

—Anda, por lo que veo tú debes de ser Phoebe —Fibi para los castellano parlantes—, ¿no era así como se llamaba la más tonta en la serie?

Rachel estuvo a una milésima de saltar a la yugular de aquel desagradable desconocido si no hubiera sido porque, en ese preciso instante, llegó la amiga que faltaba con el aliento entrecortado por la carrera que se había dado para no llegar escandalosamente tarde.

—Kat, tranquila, respira mujer... —dijo Vicky al verla llegar tan apurada.

Al oír aquel nombre Carlos no pudo contener la risa y escupió el último trago de cerveza que se acababa de tomar.

—Mira, Kat, ven, te voy a presentar al tonto del pueblo. Kat, este es Carlos, el separado, infeliz, amargado, paleto, solitario y pajillero amigo de Vicky —dijo Rachel sin ningún tipo de pudor a pesar de que acababa de conocerle.

Kat se acercó tímidamente sin entender nada. Carlos, obviando el comentario de su recién estrenada enemiga, se acercó hacia aquella chica para saludarla educadamente con dos besos aunque no pudo reprimir la pregunta que le saltaba juguetona en la punta de la lengua.

—Y yo me pregunto, ¿no sois ya muy mayores para andar con apodos de adolescentes? Vicky, Rachel, Kat... Ja, ja, ja.

—No le hagas caso, Catalina, se acaba de separar y no hace más que darle al alcohol y a las paj... —dijo Rachel mirándole con desgana sus manos llenas de callos producidos por el mando de la consola, aunque claro, eso ella no lo sabía.

Carlos, en un acto reflejo, las escondió y Vicky, que se estaba empezando a avergonzar de las bromas de su amiga, tiró de ella hacia la mesa.

—¿Por qué no vais a sentaros ya? Enseguida voy yo —dijo con claro desagrado.

—Sí, será lo mejor. No vaya a ser que al panoli este le dé por hacernos una radiografía para más tarde...

—¡Rachel, ya vale! —dijo Vicky bastante seria.

En cuanto sus amigas se alejaron un poco, Vicky sintió la necesidad de disculparse por la actitud de su amiga.

—No te preocupes, Vicky, en el fondo creo que yo tampoco he estado muy fino. Pasadlo bien, ya nos veremos.

Se despidieron con un par de besos. Carlos cogió su pizza que hacía rato le había entregado el camarero y se fue a casa. A su solitaria y aburrida casa.

Tenía que confesar que ese rato con las chicas le había hecho olvidarse de todo. Lo había pasado tan bien, incluso con la desagradable amiga de Vicky, que había conseguido mantener la sonrisa hasta la puerta de su casa. El mantenerla después de cruzar el umbral, ya era otra cosa.

6

¿Y POR QUÉ NO?

Cuando abrió la puerta de casa lo primero que hizo fue mirarse en el espejo. ¿De verdad tenía tan mala pinta? ¿De verdad parecía un separado infeliz y amargado? Acabó por confirmar la respuesta afirmativa cuando entró en el salón y vio las latas de cerveza de toda una semana esparcidas por la mesa, la bolsa de pipas tirada, las servilletas arrugadas y sucias tiradas a diestro y siniestro y el único plato que había utilizado todos esos días, sin lavarlo una sola vez, claro, junto con el último trozo de bocadillo putrefacto. Sí, definitivamente era el momento de cambiar de hábitos.

Agarró el mantel que cubría la mesa de centro por las esquinas y, con todo lo que había encima, lo llevó directamente al contenedor de la calle. No era plan de ponerse a limpiar a esas horas, algo rapidito para empezar estaba bien. Puso uno de esos manteles individuales de plástico que tanto le encantaban a Greta debajo de la pizza, sacó una servilleta nueva, un vaso de... ¡agua!, y se puso a ver la tele tranquilamente.

La pizza ya estaba algo fría pero la pudo disfrutar sin el desagradable tufillo a comida podrida que había empezado a impregnarse en el salón. ¡Por fin se había dado cuenta de dónde venía aquella peste y él pensando que eran sus zapatillas!

Al día siguiente Carlos se sentía diferente. Se levantó temprano y para su propia sorpresa, se duchó despacio, se enfundó unos guantes de goma (claro, después de vestirse que no se vengan arriba las mentes calenturientas) y se puso a limpiar la casa de arriba abajo. Después bajó al supermercado de la calle a comprar ambientadores y algo de comida. Pero esta vez comida de la de verdad: lechuga, tomates, pollo, lentejas... Y a medida que iba metiendo todas aquellas cosas en el carro, se empezó a sentir mejor.

Después de ese momento de lucidez, decidió que aquello no era suficiente para empezar de cero, así que decidió dar un largo paseo por la playa, disfrutando del aire puro y de una serena sensación de bienestar.

Perdido en sus pensamientos y sin saber muy bien cómo, llegó a un refugio de animales que había cerca y, en un impulso incontrolado, se atrevió a entrar.

—Hola, buenos días, no sé si aquí sabrán de algún sitio donde tengan perros abandonados que se puedan adoptar...

La chica que atendía aquello le miró contrariada pensando que le estaba tomando el pelo pero rápidamente, al verle mirando expectante hacia todos los lados, se dio cuenta de que aquel tipo era realmente tan estúpido como parecía.

Escritora, ¿podrías ser un poco más amable?

Hum, me temo que no. No me lo pones fácil.

Aggg

—Pues... sí, claro. Eso es exactamente lo que hace un refugio... que es el lugar en el que te encuentras ahora... —a Carlos le sorprendió la lentitud con la que hablaba aquella chica sin sospechar que lo estaba haciendo porque pensaba que él tenía un grave problema de desorientación, por decir de manera delicada que creía que era tonto del culo—. Recogemos animales e intentamos que los adopten... Si te interesa y quieres, puedes verlos... Ven por aquí.

La siguió por un pequeño pasillo que daba a un patio enorme rodeado de jaulas llenas de perros ladrando como locos y alguno suelto correteando por todos los lados.

—Todos estos perros están esperando una oportunidad. Echa un vistazo y quédate el tiempo que necesites.

—Oh, vaya... ¿tantos? Pero son todos muy grandes... Yo buscaba algo parecido a una rata, uno de esos perritos pequeños y zalameros que suelen llevar las señoras de paseo... Algo que no abulte mucho, vaya...

La chica sonrió con algo de pena. De nuevo, alguien buscaba un juguete para sus hijos.

—En aquella zona están los más pequeños, pero yo te aconsejo que no te dejes guiar por el tamaño. Hazlo por el corazón.

—Eso mismo es lo que les digo a las chicas cuando las conozco, ja, ja, ja... —dijo él en un intento de hacerse el gracioso.

La cara de asco que puso aquella mujer le dejó muy claro la impresión que se había hecho de él y, sin decir nada más, se fue rápidamente para dejarle solo entre aquellos animales que parecían tener más respeto y sentido común que él.

Carlos, algo avergonzado por la tontería que acababa de decir, empezó a deambular por aquel patio sin saber muy bien cómo narices había llegado a ese lugar. Después de estar media hora dando vueltas intentando encontrar un perro con el que conectar, lo dejó por imposible. Aquello no era para él. ¿Cómo se le podía haber pasado esa idea por la cabeza? “Con el trabajo que dan...”

Pasó de vuelta por el pasillo que llevaba a la recepción y se dirigió a la chica, que le estaba mirando con bastante desprecio, para despedirse.

—Lo siento, no... no...

—No has visto ninguno que te llame la atención, ¿no? Es normal, aquí están todos juntos, ladrando y un poco sucios. Es comprensible, no pasa nada —dijo ella dando saltos internos de alegría al ver que se iba a marchar enseguida.

La chica le ofreció una pequeña sonrisa —bastante forzada todo hay que decirlo— y siguió colocando alguno de los papeles que tenía encima de la mesa sin prestarle más atención.

Carlos le devolvió la sonrisa cuando ella ya no le miraba y se sintió un poco mal por lo estúpido que había sido al hacer aquel comentario sin sentido sobre las mujeres. En el momento de girarse para salir, se fijó en un perro que le miraba tímidamente desde una esquina en aquella misma sala. Un golpe repentino de calor se le agolpó en el medio del estómago y, sin saber qué acababa de pasar, supo que ese perro era para él.

—¿Y ese? —se giró de nuevo hacia la chica—. ¿Ese está en adopción?

Ella, que ya se estaba yendo, se giró sorprendida y vio a Carlos señalando en una dirección. Se asomó para ver de qué perro le estaba hablando.

—Ah, sí. Acaban de limpiar su jaula y está esperando porque van a salir a dar un paseo... Es muy obediente e inteligente. Es especial...

—Pues lo quiero.

—¿Estás seguro? Mira que es un perro grande. No es como lo que estabas buscando... Además es una responsabilidad... —dijo la joven al no sentirse del todo segura de que aquel tipo lo adoptase—. Además querías un perro pequeño y este... ¡es un podenco grande!

A esa altura de la película, Carlos ya no atendía lo que le estaba diciendo la chica. Solo podía mirar a aquel perro que lo observaba desde la esquina sin quitarle ojo. Sí, definitivamente era más grande de lo que hubiera deseado, pero aquellas orejotas tiesas hacia arriba le daban un toque tan gracioso que era imposible prestar atención a otra cosa. Era blanco con el pelo algo largo y despeinado. Además estaba cubierto por unas manchas marrones claras por todo su pelaje que le hacían, si cabe, más especial. Una de ellas le cubría desde el ojo derecho hasta la oreja a modo de parche. No podía irse de allí sin él.

—Bueno, tú me dijiste que eligiera con el corazón, ¿no? Pues acabo de hacerlo.

Ante aquella respuesta la chica no tuvo opción a réplica.

—Está bien, entonces ven, que te voy a tomar los datos y a entregarte la cartilla del animal. Justo hoy acabamos de ir al veterinario para ponerle las vacunas que le faltaban así que...

—¿Cartilla? —le interrumpió Carlos.

La chica puso los ojos en blanco y a punto estuvo de llevarse al perro y echar con viento fresco a aquel hombre de allí.

—Sabes que a los perros hay que vacunarlos y desparasitarlos, ¿verdad? Pues bien, en esa cartilla va toda la información del perro...

—Sí, sí, claro, claro... No soy tan tonto... —contestó Carlos intentando disimular su ignorancia sobre el asunto.

—Pues quién lo diría... —dijo ella como para sí misma.

—¿Perdona? ¿Qué les pasa últimamente a las mujeres conmigo? ¿Os debo algo?

La chica lo miró de arriba abajo haciéndole ver que le importaba bastante poco su vida emocional y rezando para que no se la contara. ¿En serio ese tipo no veía que era tonto del culo? ¿Cómo no iba a tener problemas con las mujeres?

Ji, ji, ji...

Escritora...

Perdón, perdón.

—Al resto no sé, a mí tus datos.

Carlos movió desesperado la cabeza mientras aquella chica le pedía toda clase de información.

—¿Puedo saber cómo te llamas? —preguntó Carlos sonriendo para soltar un poco la tensión que se había creado.

—Jade —respondió ella de mala gana.

—Pues, querida Jade, si lo que quieres es volverme a ver, no tienes por qué pedirme todos estos datos... Dímelo directamente y quedamos cuando quieras... —dijo Carlos bromeando.

Jade alzó la cabeza y le dedicó una mirada cargada de desprecio, asco e incredulidad. De nuevo se había vuelto a equivocar con el comentario. Carlos, no das una, amigo...

—Era broma, era broma —respondió él enseguida alzando los brazos en son de paz al ver que Jade no había captado el vacile—. No, desde luego está claro que no acierto contigo...

—Mira, si te soy sincera, no veo muy claro el tema de la adopción. Espero que no te moleste lo que te voy a decir, pero... no te veo un hombre muy equilibrado.

Aquello fue como un jarro de agua fría para él.

—¿Perdona? Yo soy un hombre perfectamente equilibrado y, que haya respondido con cierta gracia a las preguntas de ese estúpido test que me estás haciendo, no quiere decir que no sepa cuidar a un animal y que no sepa hacerlo bien.

—¿Te parece estúpido que un refugio haga preguntas para saber con quién van a dejar a uno de sus perros?

—Pues no sé, pero que me preguntes cuántas horas trabajo, si tengo tiempo libre, si vivo solo... Pareciera que quieres conocerme más en profundidad... —contestó volviendo a bromear.

—Definitivamente este animal no se va contigo.

—¡Era broma! Está bien... Volvamos a empezar de cero... Haré todo lo que haga falta, contestaré a tus preguntas en serio, pero no sé por qué, ese perro se tiene que venir conmigo. Lo voy a cuidar bien.

Jade se frotó la cara e intentó darle otra oportunidad al tío raro que tenía frente a ella porque aunque no quisiera admitirlo, ver que aquel hombre seguía su intuición sin saber por qué y que además lo decía sin pudor... era porque aquel animal era para él. Así que, a pesar de lo difícil que era mantener la calma con aquel tipo, se armó de valor y siguió adelante.

—Bueno, aquí tienes la cartilla donde aparecen las vacunas que tiene puestas. Además del contrato te va una hoja con toda la documentación que necesitas saber y un pequeño resumen de la vida que ha tenido, cómo ha llegado al refugio, el tiempo que lleva con nosotros... Por si te interesa, vaya... Aunque, bueno, viendo que ni siquiera has preguntado cómo se llama... Para tu información se llama...

—No, mira, es igual, ya lo miraré todo con calma en casa, no quisiera molestarte más —respondió él deseando salir cuanto antes de aquella situación.

—Al menos ¿has traído correa? —preguntó Jade de mala gana.

—Pues... no, la verdad es que todo ha sido muy raro. No tenía pensado adoptar un perro...

—Está bien, toma esta. Te ruego que cuando te hagas con una nos la devuelvas, no estamos para andar regalando nada.

Carlos se sintió un tanto violento.

—Sí, sí por supuesto...

Ella lo miró con desgana y se acercó al perro para despedirse con mucho cariño. Estaba claro que aquel peludito era muy especial. Jade se acercó de nuevo a Carlos y se lo entregó con cierto reparo, tanto que tuvo que tirar con fuerza para que ella lo soltara.

—No te preocupes, estará bien cuidado. El lunes te devolveré la correa.

La chica movió la cabeza desesperada y con bastante desconfianza. No dijo nada más y se fue a sus quehaceres.

Cuando Carlos salió de allí, respiró profundamente y miró a aquel perro que le observaba paciente esperando al siguiente movimiento.

—Entonces te iban a sacar a dar un paseo, ¿no? ¿Quieres ir a la playa? Antes he visto a mucha gente con perros por allí. Seguro que te gusta, porque ¿sabes lo que es una playa, verdad?

El animal lo miraba expectante con sus ojos color miel.

“No sé qué he hecho... Ya estoy empezando a hablarle como si fuera una persona.”

Cinco minutos después llegaron a la playa. Allí lo soltó con la esperanza de que saliera corriendo a jugar con otros perros mientras él se quedaba sentado leyendo todos los papeles que le había dado la chica del refugio. Resopló y miró a su derecha al sentir el aliento del perro que no se movía de su lado.

—Vamos, corre. Puedes ir a jugar con los otros perros. Mira cuántos hay. Yo me voy a quedar aquí, te lo prometo.

Pero el perro no se movía. Se quedó relajado a su lado con las orejas tiesas viendo como otros de su especie jugaban tranquilamente en la playa.

—Bueno, como quieras... Eso sí, te agradecería que hicieras pis y caca antes de subir a casa, ¿vale? Bueno, pues vamos a ver cómo te llamas, amigo...

7

¿AMIGO?

Carlos sacó todos los papeles que le había entregado aquella chica y antes de que pudiera ojearlos, vio como su perro se desperezaba lentamente y bajaba a la playa para hacer pis.

—¡¿Qué?! No, no, no... Espera un momento, tío, ¿qué haces meando sentado? Levanta la pata, colega, como un machote.

El perro se giró hacia él sin prestarle mucha atención y, cuando terminó su cometido, volvió a tumbarse a su lado tranquilamente.

Carlos no daba crédito. Miró rápidamente la documentación del perro y en seguida lo entendió.

—¿Una perra? —se giró hacia ella sorprendido y cabreado—. ¿Eres una perra? ¡No quiero más perras en mi vida!, perdona, no quiero ofenderte pero entiéndeme, no quiero estar cerca de una hembra en años. ¡Yo no quería una perra!, quería un perro, un machote como yo aunque fuera un canijo, pero que levantara la pata al mear, ¡joder!, un colega que me entendiera y no una perra... de nombre... ¡Lua! Por favor, ¿no había otro nombre más cursi? ¿Lua? ¿En serio? ¡No! Esto es cosa de la tía esa desagradable que estaba deseando deshacerse de mí. Me va a oír...

Se levantó cabreado y se fijó en como Lua lo miraba con aquellos ojitos inocentes color miel, moviendo el rabo.

“Oh, no... ¡Qué bonita es la condenada!”

Se agachó hasta ponerse a su altura y, por primera vez desde que estaban juntos, la acarició. Resopló rendido.

—Lua, ¿no? No querías jugar sola... querías dar un paseo a mi lado, ¿verdad? —la sonrió con ternura—. No me hagas ni caso, ¿vale? Si es que soy un imbécil. Acabo de pasar una racha difícil y no sé muy bien lo que digo. En realidad me da igual que seas una perra y que te llames Lua. Seguro que vamos a ser muy buenos amigos. Ven, vamos a pasear un rato juntos.

Se levantó, le puso la correa y emprendió el camino hacia su nuevo destino. No dieron ni dos pasos cuando Lua, muy coqueta, se agachó con disimulo y plantó un enorme pino en medio de la acera.

Carlos no sabía dónde meterse. No había pensado en esa posibilidad y, no llevaba nada con que recoger aquel pedazo de excremento de tamaño considerable. Se puso nervioso mirando hacia todos los lados y barajando la posibilidad de huir disimuladamente.

—No pensarás dejar eso ahí, ¿verdad?

Carlos, que estaba emprendiendo la huida, se giró avergonzado al escuchar aquellas palabras. Cuando se dio la vuelta, le impactó encontrarse con una bonita mujer de pelo rubio y rizado, descendiendo de su bicicleta en la que llevaba anclados tres perros chillones que no paraban de alborotar.

—No me vas a creer, pero de verdad que no era mi intención.

La chica apoyó delicadamente la bici en el suelo y cruzó los brazos encantada de escuchar la excusa que le iba a dar aquel tipo de aspecto desaliñado.

—Acabo de adoptarla y no se me ocurrió comprar bolsitas para recoger las cacas —Sí, ha dicho bolsitas y sí, ha dicho cacas, la feminidad de su recién estrenada perra estaba empezando a hacer estragos en él—. De hecho la chica del refugio donde la he adoptado me ha tenido que prestar la correa porque no llevaba nada... No pensé que tendría que necesitar tantas cosas... De verdad, soy un desastre. ¿No tendrás tú una por ahí?

La chica sonrió con picardía y, sin decir nada, le tendió una bolsa. Se agachó para acariciar a Lua, que llevaba un rato tirando de Carlos para que le dejara acercarse a la chica.

—¡Hola, Lua! —dijo mientras la perra se abalanzaba sobre ella— ¿Te trata bien este desaprensivo?

—¿Perdona? ¿Conoces a la perra? Vaya...

—Sí, conozco a Lua y a la chica que te dejó la correa. Soy yo, imbécil.

Ji, ji, ji.

¡Escritora!

Perdón, perdón, pero es que chico...

Aquel último adjetivo resbaló de la boca de Jade tan rápido que fue incapaz de poder sostenerlo antes de que se le escapara.

—¿Qué? —dijo Carlos sorprendido mientras la miraba con detenimiento intentando encontrar las semejanzas con la desagradable chica del refugio —. Si no fuera porque tu antipatía te delata, diría que no eres la misma chica.

Jade movió la cabeza cansada de aquel tío y, sin hacerle demasiado caso, siguió haciendo carantoñas a Lua.

“Claro, antes llevaba un traje de agua ancho y feo, unas botas de goma que le llegaban hasta las rodillas y una gorra que le cubría el pelo y parte de la cara. Joder, pues vaya lo que hace una buena ducha...”

—Bueno, bonita, me tengo que ir. Espero que seas muy feliz con este...

—Puedes acabar la frase, no me voy a asustar.

—Gilipollas.

—Vale, sí, te lo tenías que haber ahorrado. No es muy agradable que dos de las cuatro palabras que cruzamos sean insultos.

—Tú me lo pediste...

—Mira, te propongo una cosa. Como ninguno de los dos tenemos ganas de volver a vernos, ¿qué te parece si me acompañas a una tienda de mascotas que hay aquí cerca y donde pensaba ir a comprar las bolsitas para recoger la caquita de Lua cuando me asaltaste, compro un collar y una correa y te devuelvo lo tuyo? No me apetecería tener que volver a verte de nuevo el lunes.

Ella lo miró con desprecio.

—Me parece bien. Pero prefiero esperarte aquí.

—Tendrías más tiempo para estar con Lua si me acompañas. Piensa que no la vas a volver a ver... porque desde luego no voy a volver a pisar el refugio en mi vida.

Jade lo miró sopesando lo que acababa de decir y sí, en cierta parte tenía razón así que, sin decir ni pío, ató la bici a un árbol, cogió a los perros y lo acompañó hasta la tienda. En ese corto trayecto pudo ver como Lua daba saltitos alrededor de Carlos haciéndole reír y se tranquilizó al ver que de momento la perra parecía feliz.

—Me alegra saber que al menos a ella le caes bien —dijo Jade poniéndose al lado de Carlos.

—¿Puedo preguntarte algo? ¿Siempre eres así de desagradable con la gente?

—No. Solo con las personas que me parecen oscuras, siniestras, que trasmiten mal rollo y que me caen mal.

—Vaya... ¿Trasmito todo eso? Así que te parezco oscuro... ¿Y se puede saber por qué?

—No sé, no desprendes buena vibra. Además tienes un humor bastante machista y desagradable que no acabo de entender.

—Joder, no, que no entiendes mi humor está claro, pero de ahí a que sea machista y desprenda malas vibraciones... Eso me ha dolido. A Lua no parece importarle mi lado oscuro y dicen que los animales son más sensibles a esas cosas, ¿no? No creo que sea tan oscuro como piensas, simplemente estoy pasando una mala racha a lo mejor por eso...

—No me interesa tu vida así que puedes ahorrarte el discurso.

Jade le miró de reojo intentando averiguar si le había quedado claro que no quería conversación y, menos, de la miserable vida de aquel extraño, así que siguió andando con sus perros que no paraban de juguetear con Lua.

Él también la miró pero sin disimulo al darse cuenta de que aquella mujer le había dejado sin palabras, pero no por lo que había dicho, sino porque de repente no podía pasar por alto lo atractiva que era: su pelo rubio y rizado encajaba a la perfección con sus ojos verdes y con una preciosa cara que, si no fuera por aquel carácter de mierda que tenía, le aportaría mucha más luminosidad a un cuerpo que brillaba con luz propia. Sonrió al descubrirse fantaseando con aquella joven después de tanto tiempo sin querer saber nada del sexo opuesto e intentó dar un giro a aquel encuentro que había empezado con tan mal pie.

—Jade... un nombre curioso —dijo acelerando el paso para ponerse a su lado—. ¿Qué significa?

—Yo qué sé, pregúntaselo a mis padres. ¿A ti te preguntan qué significa tu nombre? ¡Qué aburrida estoy de que todo el mundo me haga la misma pregunta!

—Bueno, admite que no es un nombre común, eso crea curiosidad.

—Tú tampoco eres muy común que digamos y no desprendes curiosidad alguna.

—Vale, está bien. Solo intentaba ser amable. Limitémonos a ir a la tienda y punto.

—Pues eso.

—Pues vale.

Caminaron en silencio hasta la tienda de animales. Ella se quedó fuera con los perros mientras él hacía acopio de todo lo que necesitaba. Al salir, del establecimiento Jade puso los ojos en blanco al ver que Carlos había acabado con el suministro de toda la tienda.

—Dios mío... ¿Se puede saber qué vas a hacer con todo eso?

—No me mires así. Necesitará una cama para ella, un collar, correa, champús, comida, comederos...

—Vale, no me enumeres tu compra, en serio, no me interesa. Si me devuelves la correa asunto resuelto y cada uno por su lado.

—¿Sabes? cuando se te conoce un poco más eres aún más antipática de lo que pareces en un principio.

—¡Tú no me conoces!

—Gracias a Dios.

Jade movió la cabeza desesperada y le pidió la correa con la mano.

—Sí, sí, tranquila, no creas que quiero alargar el momento. Toma, y esto también.

—Esto qué es —le dijo extrañada mientras cogía el par de bolsas que le había entregado Carlos.

—Un par de correas más y algunos comederos, pienso... Pero bueno, que si no lo necesitáis, pues nada.

—Sí, sí lo necesitamos... Gracias —dijo al final con gran esfuerzo pero no porque fuera desagradecida, sino porque tenía que agradecérselo a él.

—Vaya, la borde de Jade agradeciéndome algo... Espero que os sirva. Bueno, hasta nunca. Rezaré para no volver a verte. Adiós.

Y se marchó con Lua en la dirección donde había dejado el coche. Pocos pasos después se fijó en la bicicleta de Jade anclada a un árbol y se dio cuenta de que no iba a poder llevar todo aquello. Se giró y la vio a lo lejos tirando con una mano de sus perros y con la otra intentando mantener en pie todo lo que él le había dado.

Resoplando dio media vuelta y volvió hasta donde ella se encontraba.

—De buena gana te hubiera dejado ahí tirada con todo esto, los perros, la bici, las bolsas... Pero, ya ves, no soy tan mala persona como piensas.

—Yo no pienso que seas mala persona... —le contestó mientras intentaba ponerse a andar con todas esas bolsas.

—Uy... parece que los humos de Jade se van apagando... Vaya, vaya... Así que ya no te parezco tan mala persona...

—No hagas que me arrepienta de lo que he dicho. Aún así me sigues pareciendo igual de imbécil.

—Ja, ja, ja. De verdad eres tremenda y muy guapa, eso también.

Carlos se sorprendió al escucharse decir eso porque, por nada del mundo, su intención era ligar con ella. Desde luego era lo último que necesitaba en su vida: alguien como aquella mujer...

—¿En serio me vas a venir con esas? Das más asco de lo que pensaba —contestó ella más ofendida que alagada.

—No, no, olvídate, no intentaba ligar contigo.

—Pues ha sonado a “¿cuándo quedamos, chata?”.

—Ja, ja, ja. Tú sueñas. ¡No, por favor! Tengo algo de orgullo, jamás querría quedar con alguien tan desagradable como tú. ¡Ni loco!

—Desagradable pero guapa, ¿no? —insistió con algo de ironía acercándose a él y rozándole sin querer.

—Hum, ahora parece que eres tú la que está intentando ligar conmigo... —dijo él henchido de orgullo al ver la cercanía de Jade.

—No te equivoques. Te he rozado sin querer porque estás apoyado en el banco donde dejé mi mochila. No solo eres un cretino, sino que eres un cretino creído. Podría seguir añadiendo adjetivos pero me temo que con el gesto que has tenido al darme todo esto no voy a poder hacerlo.

—Venga, anda, déjame que te ayude —dijo él al ver que Jade había vuelto a activar el botón modo ataque y pretendía llevar sola todo aquello.

—No, gracias, no necesito tu ayuda.

—¿De verdad? Pero mírate.

Con gesto altivo y desafiante, cogió como pudo las bolsas y a los perros y emprendió el camino de vuelta a su bici enredada en las correas y las bolsas. Carlos la vio alejarse con todo aquello. La siguió hasta que llegó a su destino. Se quedó observándola y viendo como intentaba poner en pie la bici que se le caía cada dos por tres por los tirones de los perros y las bolsas que llevaba.

Carlos no podía parar de reírse y bien alto —todo hay que decirlo— para que ella lo oyera. Aún así, en el fondo tenía su corazoncito.

“Si soy idiota, lo sé”, se dijo para sí mismo al ver que Jade se estaba desesperando con aquella situación. Se acercó de nuevo hacia ella y, sin darle tiempo a réplica, cogió todas las bolsas y se marchó.

—No te preocupes, no me las voy a quedar. El lunes os las llevaré al refugio a primera hora pero, por favor, intenta no ser tú quien me atienda, gracias.

8

UN MAL DÍA LO TIENE CUALQUIERA

“¿Cómo es posible poder enamorarse en un instante?”, reflexionó Carlos cuando llegó a casa.

Con Greta, a pesar de ser el amor de su vida, tuvieron que pasar varios meses antes de que él se diera cuenta de que aquello que sentía por ella era algo diferente a la amistad. Con Lua, la cosa fue amor a primera vista. Habían conectado de manera mágica desde el primer instante que se vieron y no podía dejar de mirarla y de preocuparse por hacerla sentir bien.

Al entrar en casa, Lua empezó a inspeccionar tímidamente todas las habitaciones hasta que al final optó por hacerse un hueco en el sofá, acomodándose en él sin apartar la mirada de Carlos que la observaba con cierta sonrisa de bobalicón. Allí se quedó prácticamente toda la tarde mientras miraba como él iba y venía intentando colocar la enorme cama que le había comprado.

Aburrido de no encontrar el espacio suficiente y el lugar perfecto para aquella gigantesca colchoneta, decidió sentarse al lado de Lua y acariciarle su despeinada cabecita. Encendió la tele y sin darse cuenta se quedó dormido hasta bien entrada la tarde. ¡Demasiadas emociones! Cuando se despertó se fijó en como Lua seguía a su lado mirándole con aquellos ojos color miel impregnados en agradecimiento.

—Vaya... me he quedado dormido. ¿Tienes hambre? ¿Te apetece comer?

Lua empezó a mover el rabo y a dar vueltas sobre sí misma entusiasmada.

—Ja, ja, ja, veo que hay cosas que entiendes a la primera. Ven, toma.

Le llenó el comedero y mientras ella devoraba la comida, él se preparó un bocadillo y se acomodó en la mesa para disfrutar del espectáculo: Lua comiendo como si no hubiera un mañana.

—Si quieres después podemos salir a dar un paseo. Hace una tarde espléndida y en casa no hacemos nada. Además imagino que tú tendrás que hacer pis...

Lua seguía comiendo a la vez que le observaba diciéndole con la mirada, primero, que la comida estaba buenísima y, segundo, que estaba de acuerdo con lo del paseo y lo del pis.

Carlos sonrió y se alegró de haber tomado aquella decisión. De repente su casa ya no estaba vacía y sus tardes de consola pasarían a ser parte de un recuerdo porque, a partir de ese momento, su rutina había cambiado.

Después de recoger un poco la cocina y hacer un nuevo intento por encontrar un sitio para aquella cama gigantesca, salieron a dar un paseo disfrutando de aquella cálida temperatura que les ofrecía el mes de mayo.

¡Cataplum!

—¡AHHH, JODER!

—Oh, lo siento, lo siento. No te vi, iba despistada... No vi a nadie, de verdad, lo siento mucho. ¿Estás bien?

—No viste a nadie porque estaba agachado recogiendo la mierda de mi perra que ahora está esparcida en mi mano que está aprisionada debajo de ¡tu patinete! ¡Joder, quítalo de ahí ya!

—¡Oh! Perdón, perdón. Lo siento, lo siento de verdad es que no te vi. ¿Te duele mucho? ¿Estás bien?

—Sííí, estoy de lujo con todo esto en mi mano... —dijo Carlos mientras intentaba reincorporarse sin mancharse más con los excrementos de Lua.

—¡Anda, pero mira quién es! El paleto de turno amigo de Vicky...

Al oír aquello Carlos levantó la mirada y puso los ojos en blanco al no creerse su mala suerte.

—Hombre... la niñata de quince años encerrada en un cuerpo cuarentón... Por si era poca la mala suerte de que me atropellaran, de que la mierda de mi perra acabara en mi mano, tenías que ser tú para rematar. Hola, Rachel —dijo extendiendo intencionadamente la mano impregnada en la caca de Lua para saludarla—. ¿No era así como te haces llamar? Y dime, ¿tú quién eres de todas las chicas de sensación de vivir? ¿La rubia, la morena, la empollona o la tonta del culo?

—Lo que digo: no podías ser más paleto. A ver, en serio. ¿Estás bien? Bueno... desde luego que de la cabeza no. A lo mejor con suerte arreglamos algo con el golpe. No, si al final me lo tendrás que agradecer y todo.

—Lo único que puedo agradecerte es que te pierdas de mi vista. Por hoy he tenido suficientes encuentros desagradables.

—No, a lo mejor piensas que encontrarme contigo ha sido la leche.

—Mira, vamos a dejarlo aquí. No me hagas llamar al municipal y decirle que estás conduciendo un patinete de esos del demonio por la acera, sin casco y a mucha velocidad...

—Pero ¿estás bien o no? A pesar de que me caigas como el culo no era mi intención hacerte daño.

“A qué me suena esa última frase...”, pensó Carlos al recordar el último encuentro que tuvo con Greta en el que hablaron de los términos legales de su separación.

—Sí, sí. Venga, vete ya, antes de que me arrepienta y te unte la cara con la mierda de mi perra.

Sin poder evitarlo, y muy a su pesar, Rachel sonrió.

—No pretendía ser gracioso. No era un chiste. Hablaba en serio, vete antes de que pruebes el pastel de mi perra.

Rachel levantó su patinete y se fue.

—¡Lo siento, paleto! —dijo gritando según se alejaba.

“¡Mira para adelante, que te la vuelves a dar, atontada!”, pensó Carlos al verla en aquel aparato a toda mecha y ella mirando hacia atrás haciéndose la graciosa.

¡Cataplum!

—JA, JA, JA.

De repente, Carlos se empezó a reír como un loco al ver como Rachel salía de la acera disparada hacia unos arbustos por mirar hacia atrás para hacerle burla. Al ver que no le había pasado nada, siguió riéndose todo lo alto que pudo para hacerla rabiar un poco más.

—¡Imbécil!

Escuchó de fondo mientras se alejaba sin mirar y sin dejar de reírse.

—Lua, de todas las hembras que conozco, tú eres la única que se salva. ¡Están todas como cabras!

Intentó como pudo limpiarse la mano en una fuente pero aquello ya estaba demasiado seco e impregnado en su piel para poder quitárselo, así que no tuvo más remedio que entrar en la primera tienda que encontró para comprar algo con lo que desinfectar aquello.

Al poco de entrar en... una farmacia...

¡Fue lo primero que vi!

¿He dicho yo algo?

No, pero lo has insinuado con esos puntos suspensivos.

Carlos, yo no insinúo, yo lo digo: eres tonto del culo, chico.

Aggg.

…Toda la gente que había haciendo cola empezó a mover la nariz con disimulo y a mirarse los unos a los otros intentando adivinar de dónde procedía aquel asqueroso olor.

Poco a poco todos empezaron a girarse hacia donde les llevaba aquel desagradable tufo, que no era otro lugar que en el que se encontraba nuestro querido amigo. Carlos resopló y suspiró desesperado.

—Hola —dijo cuando le tocó su turno—. ¿Me podía dar algún producto que huela bien para limpiarme la mano y que de paso desinfecte también? He tenido un percance con los excrementos de mi perra.

De repente escuchó una risa contenida que venía de la farmacéutica que estaba al lado atendiendo a otra persona. Carlos la escrutó cabreado. Ella, que se dio cuenta de que la miraba, intentó ponerse seria y seguir atendiendo como si nada.

—Mire, tiene este que es muy bueno y, además de desinfectar, tiene un agradable olor a lavanda que le... va a venir muy bien.

La otra farmacéutica volvió a reprimir una carcajada. Carlos, que se estaba empezando a enfadar, decidió contar hasta dos mil quinientos para no saltar.

—Vale, me sirve. ¿Cuánto es?

—Veintidós euros.

—¿Veintidós euros? ¿Está de coña? Si es un bote diminuto.

—Bueno, tiene este por cinco, pero no desinfecta y no tiene olor a lavanda, usted verá.

La otra farmacéutica ya no pudo seguir disimulando y se desternilló de risa cuando acabó de atender y disimulaba colocar algunos productos.

—A lo mejor si le pongo la mano en la boca ya no le parece tan gracioso...—dijo al final él sin poder contenerse.

La chica alzó la mirada seria y clavó sus ojos marrones en los de Carlos de tal manera que este tuvo que dar una bocanada de aire extra al sentir que aquella desconocida cara le era familiar.

—Lo siento, no era mi intención, pero no puedes negarme que es una situación bastante cómica...

Carlos volvió a fijarse en ella mientras intentaba recordar de qué la conocía.

—Soy Kat, la amiga de Vicky, nos presentaron ayer en el italiano —le aclaró ella al comprobar que no la reconocía.

—¡No puede ser! —se desesperó mientras movía la cabeza de un lado a otro y se llevaba una mano a la ...

—¡No! —gritó ella de repente—. Esa... no... —terminó de decir sin poder impedir que Carlos se llevara la mano sucia a la cara.

Su desesperación llegó a tal punto que no pudo evitar pegar un grito que asustó al resto de los clientes y provocó la carcajada, ya no disimulada, de las dos farmacéuticas. Sin pararse a pensar cogió el producto de veintidós euros y se marchó de allí escuchando alguna que otra crítica de las personas que habían presenciado la escena.

—¡Qué gentuza!

—¡Qué maleducado! Seguro que está borracho...

9

¿QUÉ TAL UNA PARA OLVIDAR LAS PENAS?

—¡Ni loco! Créeme no tengo el día, tío, paso.

—Joder, ¿cuánto hace que no sales con nosotros, Carlos? Llevas meses encerrado en casa. ¡Venga, hombre! Vente a tomar unas cañas.

—Me duele demasiado una mano, no puedo, de verdad.

—¡Ves! Tienes que salir tío, te estás matando a pajas y eso no es bueno.

Carlos se estaba desesperando.

—Qué no, joder, que no. Además... —se lo pensó antes de contestar pero era eso o seguir con aquella conversación hasta que se viera obligado a aceptar y... se la jugó—. Además estoy con una hembra...

—¿Qué? Eso si que no me lo creo. Venga deja de vacilar y baja un rato con nosotros. Una rápida. Tomamos algo, nos cuentas qué tal estás y te marchas...

—¡Que no, joder, que no puedo, no insistas! Ya te he dicho que estoy acompañado. La he conocido esta mañana y... he sentido una especie de flechazo. No me puedo separar de ella.

Se produjo un pequeño silencio al otro lado de la línea.

—Bueno, está bien, no insisto.

Carlos se sorprendió. No pensó que fuera tan fácil. Se despidieron y se relajó imaginándose una noche de sábado tranquila junto a Lua en el sofá viendo una película de terror. Digo se imaginó porque no pasaron ni quince minutos para que aquella imaginada noche de sábado se viniera abajo. Sonó el telefonillo.

—¿Sí? —preguntó por no encender la videocámara.

—Tío, si has tenido un flechazo, eso no me lo puedo perder. Abre que quiero conocerla.

Carlos no sabía dónde meterse. ¿De verdad no iba a poder acabar el día tranquilo? ¿Podía torcerse aún más? Sí, claro que podía.

Abrió la puerta con desgana y se fue al sofá a esperar a que entrara Jorge y se riera un poquito más de él, por si no había tenido suficiente con todo lo sucedido por la tarde.

—Bueno, a ver dónde está esa mujer. Tienes que presentármela.

—Yo te dije que estaba con una hembra. No te dije que fuera una mujer.

Jorge le miró contrariado. Alzó una ceja y se sorprendió cuando vio aparecer una cabeza por debajo de una sábana que había en el sofá.

—¡Ag! Y eso, ¿qué coño es?

—Mi perra Lua —respondió Carlos con desgana.

La carcajada de Jorge retumbó en sus oídos.

—Ja, ja, ja. ¿Una perra? Estás peor de lo que pensaba. Venga, tío, date una ducha y vámonos.

—Ya estoy duchado, mucho más que duchado y... no voy a ninguna parte. Acabo de adoptarla y no quiero dejarla sola la primera noche.

—Estás de broma, ¿no? Seguro que esta preciosidad —dijo burlándose y dirigiéndose a Lua— puede pasar unas horas sin ti.

Ella, como entendiendo la broma, bajó lentamente del sofá y sin dirigirle una sola mirada se fue lentamente a beber un poco de agua.

—Venga, Carlos, tienes que salir. Vamos al Malecón a tomarnos una copa relajados y te vuelves junto a tu enamorada.

Carlos sabía que en el fondo Jorge lo que quería era ayudarle y, dentro de las opciones, el Malecón era la mejor. Era un bar de copas tranquilo en el que poder conversar a gusto, así que optó por complacer a su amigo, acabar con la discusión y volver cuanto antes a casa.

—Está bien, déjame que coja una chaqueta.

—Y échate un poco de colonia, tío, que aquí huele muy raro...

Carlos puso los ojos en blanco y respiró profundamente. “Venga, aguanta un par de horas más y el día se acaba”. Se acercó hasta Lua y se despidió de ella con mucho cariño.

—Vengo en un rato, ¿vale? No te preocupes que voy a volver.

Jorge tiró de él y le sacó de casa.

—Tío, ese tipo de relaciones nunca funcionan, ¿por qué no te buscas una mujer?

—Ja, ja, ja, ¿una mujer? En un solo día me he dado cuenta de que lo último que quiero en esta vida es volver a estar con una mujer.

—¡Pues conmigo ni lo intentes!

—No estoy tan loco. Además... no eres mi tipo.

Entraron en el pub y se pidieron un par de copas. El tiempo empezó a transcurrir de manera agradable hablando de fútbol, política, trabajo... Carlos sintió que no había sido tan mala idea salir un rato de casa y conversar con su amigo, que por otra parte era un buen colega a pesar de lo insistente que era a veces.

De pronto su conversación se interrumpió al escuchar a alguien hablando por un micrófono. Instantes después un silencio sepulcral inundó todo el local para dejar hueco a la voz de una mujer cantando fados.

Al escuchar aquello, Carlos se giró sorprendido por la belleza de aquella canción y más sorprendido se quedó aún, cuando después de estar un rato observándola, se dio cuenta de que era la misma chica que meses atrás había estado discutiendo con su acompañante en una cafetería por la peluca que ahora llevaba puesta. Lo recordaba bien porque había sido el mismo día que descubrió que Greta era una embustera.

Sonrió al reconocerla. “Vaya, una mujer de carácter, al final decidió ponerse la peluca sin importarle la opinión de su amigo. Ja, ja, ja. Me alegro.”

Se quedaron allí hasta que acabó el espectáculo. Era impresionante cómo envolvía al público con esos fados que parecían salir desde lo más profundo de su corazón.

Después, se despidió sin miramientos y se fue por fin a descansar. Cuando llegó a casa e intentó abrir la puerta con cuidado para no despertar a Lua, se asustó al ver que no era capaz. Se resistió a pensar que se había equivocado de piso o que había cogido otras llaves, pero tal como le había ido el día todo podía ser... Cuando alzó la cabeza para corroborar que era la puerta de su casa, en seguida notó que esta cedía y respiró tranquilo al comprobar que el día no iba acabar tan mal. Era Lua quien impedía abrirla al haberse quedado acurrucada allí, esperando a que él llegara.

—Oh, bonita... ¿Te has quedado todo el rato aquí esperando a que yo viniera? Pero si ya te dije que llegaría pronto.

La acarició, la besó y la acompañó hasta la gigantesca cuna que la había comprado y que seguía intacta plantada en medio del salón.

—Venga, quédate aquí, tranquilita durmiendo. Yo estaré en mi habitación, ¿vale? Buenas noches, preciosa.

Se aseó, se puso el pijama y se fue a dormir intentando olvidar un día cargado de traspiés constantes. Al poco de estar tranquilamente tumbado y relajado, en ese diminuto instante en el que la realidad y los sueños se entremezclan, sintió como la cabeza de Lua asomaba tímidamente y se apoyaba en un lado de la cama pidiendo permiso para subir.

—Lua... —dijo Carlos queriendo ser cariñoso pero a la vez firme—. Tienes tu cama en el salón. Aquí no puedes subir.

Lua, haciéndole caso, se separó de la cama y se acurrucó en una esquina de la habitación. Carlos sonrió con ternura y algo de culpabilidad y, después de un rato debatiendo si haría bien o mal, la animó a subir a la cama.

—Solo hoy, ¿vale?

10

NO HAY DOS SIN TRES

Al día siguiente cuando Carlos se despertó, notó un terrible dolor en la mano que había sido atropellada por el patinete de “aquella salvaje” —palabras textuales de Carlos—. La miró y vio que su tamaño no era del todo normal.

“¡Venga ya, no me fastidies!”, se dijo al verse la mano como un guante hinchado con aire. Decidió hacer la vista gorda y ponerse con las tareas de casa de manera habitual sin hacer caso al dolor inmenso que tenía alojado en aquella zona. Como era de esperar por el carácter flojucho de nuestro amigo, no aguantó mucho tiempo y, después de cinco minutos haciéndose el valiente, optó por tomarse un ibuprofeno al ver que el dolor no cesaba y que el aumento de la inflamación era demasiado evidente.

Se duchó como pudo, se vistió como pudo, hizo la cama como pudo, el desayuno también lo hizo como pudo y a Lua... pues la sacó como pudo. Pasada media mañana tuvo que aceptar que no le quedaba más remedio que ir a urgencias donde, después de un buen rato esperando, le inmovilizaron la mano y le dieron la baja por quince días.

“¡Genial!”, se dijo, “¿me puede pasar algo más?”

Pero no todo eran problemas, al menos el tema de Lua había salido bien. Ella estaba totalmente adaptada a su nueva vida y parecía conocer de siempre a su recién estrenado compañero. Carlos por su parte, también se sentía muy cómodo con su nueva rutina y con la agradable sensación de compartir la vida con alguien que, como poco, iba a serle fiel.

Después de un largo paseo, regresaron a casa no sin antes pasarse por el italiano para comprar algo de comida para llevar.

—¿Qué tal, Carlos? —le preguntó el camarero que ya le conocía de verle tan menudo por allí—. ¿Otra de pepperoni?

—¡Hola, Salva! No, hoy voy a volverme loco y me voy a pedir una ensalada César y unos canelones de espinacas.

—Ja, ja, ja. Muy bien. ¿Y algo para esperar?

—Sí, una caña, por favor...

Miró por la ventana a Lua que estaba atada en el árbol que había enfrente del restaurante.

—¡No me lo puedo creer! —dijo Carlos en alto ante la sorpresa del camarero que al verle entendió enseguida que hablaba solo.

Apartó rápidamente la mirada de la ventana y se giró súbitamente y sin disimulo hacia el televisor. De nada sirvió.

—Hombre, mira quien está aquí. El paleto del barrio... ¿Qué tal estás? —dijo Rachel con guasa.

—¡Pues de baja! —contestó Carlos cabreado y alzando la mano para que la viera.

—Vaya... pues mira que suerte, unos días de descanso que te he regalado.

—Soy autónomo, ¿sabes lo que eso significa? ¡No! ¡Qué va a saber una tía que se cree la protagonista de “Al salir de clase”!

—Hum, pues lo siento de verdad —dijo ella visiblemente preocupada—. En serio, fue un accidente, yo no quise atropellarte...

—¡Solo faltaría! Mira, me da igual. Lo que quiero es que dejes de perseguirme. Te veo en todas partes. ¿No será que te gusta el paleto del barrio y te has obsesionado?

—Ja, ja, ja. ¡Tú estás chalado! Vivo aquí al lado, es domingo y no me apetece cocinar así que... aquí estoy. No es la primera vez que lo hago, para tu información.

—Pues para no ser la primera vez que lo haces, sí es la primera vez que yo te veo por aquí y mira que llevo años viviendo en este barrio.

—A lo mejor es porque trabajo mucho y no piso por casa...

—¡Ya!

—Mira, tío, que me da igual lo que pienses. Salva, me pones lo de siempre... —le dijo al camarero recalcando el “lo de siempre” para dejarle claro a Carlos que era una asidua del local.

—Sí, claro, y en seguida está lo tuyo, Carlos —le dijo el camarero al notar la tensión que había entre ambos.

Carlos volvió a mirar a su perra para no tener que ver a Rachel que se quedó a su lado tomándose un vino y haciendo como que leía el periódico.

—Es muy bonita tu perra... —dijo al fin.

Carlos se giró hacia ella con una ceja levantada.

—¿Pretendes darme conversación?

—Aggg, es igual, déjalo.

—Sí, mejor.

—Aquí tienes, Carlos —le dijo el camarero entregándole su pedido.

Sin darse cuenta pagó con la mano sana y, en un acto reflejo al coger su pedido con la lesionada..., ¡cataplum!, la copa de Rachel salió disparada hacia su impoluta minifalda.

“Vaya... no me había dado cuenta de las piernas kilométricas que tiene esta tía...”, pensó Carlos al fijarse en el vino que goteaba gracioso encima de la falda de Rachel. Poco le duró su reflexión al escuchar su grito taladrándole los tímpanos.

—¡Me cago en tó! ¡Pero de qué vas, tío!

—Lo siento, de verdad ha sido sin querer, lo he querido coger con la mano que “me atropellaste”... —se defendió Carlos muerto de la risa.

—¡Vete a la mierda!

—Bueno, mujer, no te pongas así... Tú no tendrás que estar quince días de baja...

Salió de allí riéndose sin parar mientras escuchaba de fondo a Rachel maldiciendo a todos sus ancestros, a los de Carlos, se entiende.

Este, que se fue con una agradable sensación de haber conseguido la revancha, llegó a casa, le puso la comida a Lua y él se acomodó en la mesa dispuesto a disfrutar de ese momento de paz.

Saboreó la comida como si fuera la primera vez que comía en días, recogió los platos y se tiró en el sofá esperando a que Lua lo acompañara. Y así, en aquella agradable escena, se quedaron un par de horas viendo una película y echando alguna que otra cabezada.

Después volvieron a salir a la calle para pasear otro rato aprovechando el buen día que hacía y para que Lua pudiera correr feliz por la playa.

Allí tranquilo y despreocupado, viendo correr a su perra, notó un leve toquecito en el hombro. Se giró y se sorprendió al ver a un policía local. Sin saber por qué se tensó.

—Hola, buenas tardes. ¿Es usted el dueño de ese perro?

—¿A cuál se refiere? Hay un montón de ellos corriendo sueltos —respondió a la defensiva por creer que le iba a decir algo por no tener a la perra atada.

—Aquel de allí, el podenco blanco con manchas marrones.

—Sí, es Lua, mi perra.

—Ah, es una perra... Muy bien. Documentación.

—¿Perdón?

—La documentación del animal.

—No sabía que tenía que ir con la cartilla del perro a todas partes.

—Con la documentación de los perros grandes, sí.

—Bueno, grande... Tan poco es tan grande, es... normal... Pero disculpe, no lo sabía. No la llevo encima...

—El desconocimiento de la ley no exime su cumplimiento.

—Ya, pues... lo siento de verdad pero no la tengo.

—Está bien, por esta vez lo dejaremos pasar. Pero acuérdese de llevarla siempre consigo.

—Si, sí. Lo haré. Gracias, no tenía ni idea, pero a partir de hoy iré siempre con ella encima.

—Muy bien. Imagino entonces que tampoco sabe que ha salido una nueva normativa en la que los dueños de perros de raza tienen que llevar una camiseta con la identificación del pedigrí del animal...

—¿Qué? No entiendo a qué se refiere... No sabía nada... De todas formas, mi perra no es de raza peligrosa ni nada de eso... Si además es adoptada, no la he comprado por ser de raza...

—Ya, ya... A mí me da igual como haya llegado el animal a su vida. Lo único que me interesa es que se cumpla la ley y esta nueva normativa es para los perros de raza, sean adoptados o no, sean peligrosos o no. A ver —dijo girándose y haciendo como que buscaba algo dentro de su cazadora—, me dijo que era hembra, ¿verdad?

—Sí —respondió Carlos que no daba crédito a lo que estaba pasando.

—Vale, espera a ver... Aquí tengo una. Mire, me ha caído bien y le voy a hacer el favor de regalarle esta camiseta. Las puede encontrar en cualquier tienda de animales. Como es hembra, tendría que comprarla en color rosa. ¿Entendido? Tiene que llevarla puesta cada vez que vaya con el animal.

Y le tendió delante de sus narices una camiseta rosa chicle tirando a chillón, en la que ponía: SOY PODENCO.

—Me está tomando el pelo, ¿verdad? Yo no voy a ponerme eso. Nunca he visto a nadie con estas camisetas. Esto es una broma, seguro. ¿Qué estupidez de ley es esa? ¡Qué no! ¡Que me niego! —dijo Carlos pensando que todo aquello era demasiado surrealista para ser verdad.

—Bueno, si prefiere que le ponga una multa de trescientos euros...

—¿Qué? ¡Esto es de locos!

—La camiseta o la multa, usted decide... Y encima que se la regalo...

—Nadie lleva estas camisetas.

—Es una ley que ha salido hace poco, ahora iré a por más gente, no se crea...

Carlos accedió de mala gana a ponerse la camiseta y, justo en ese momento y para sentirse más ridículo si cabe, vio aparecer a Rachel con su patinete partiéndose de la risa.

—Muy apropiado, “podenco”, ja, ja, ja —se burló de él cuando pasó por su lado.

—¿Una nueva ley? ¿Y qué me dice de los patinetes que pasan por la acera a toda pastilla? ¡Mire aquella chica siempre viene por aquí como una loca atropellando a los transeúntes! ¡Y sin casco! Mire, esto me lo ha hecho ella.

—¿Una chica? ¿Qué chica? Yo no veo a ninguna chica en patinete.

—¿En serio? No puede ser, ¡me está tomando el pelo! ¡Pero si acaba de pasar por nuestro lado!

—Lo que me parece a mí es que usted está muy nervioso. ¿Ha bebido o fumado algo?

—Bueno, ¡ya lo que me faltaba!

Después de un rato enfrascados en una conversación de besugos que no iba ni para adelante ni para atrás, el policía le dejó tranquilo y Carlos, empujado por la rabia, la vergüenza y las ganas de arrancarle el pescuezo a alguien, decidió regresar a casa a pesar de la buena tarde que hacía.

En cuanto entró por la puerta lo primero que hizo fue sacar el ordenador y buscar todas las leyes nuevas referentes a los perros. No encontró nada de lo que le había dicho aquel agente. Dudó si habría soñado todo aquello, pero su camiseta rosa chillón tirada en el suelo, le sacó de dudas.

11

PALETO, PESADO, PRINGAO... “YO SOY PODENCO”

¿ALGO MÁS?

Al día siguiente Carlos se levantó sin prisa, no podía ir a trabajar así que, después de avisar a todos sus clientes, decidió remolonear un rato más en la cama al lado de Lua.

Nunca pensó que le gustaría tanto dormir con un perro fiel a su lado. En sus reflexiones siempre aparecía la palabra fiel porque, a pesar del tiempo que ya había pasado, el dolor, la rabia y la desilusión que sintió tras el engaño de su exmujer, aún seguía presente.

Al poco rato, Lua se empezó a impacientar y a juguetear de aquí para allá y Carlos entendió que era la hora de salir a soltar algo de energía y lo que no era energía también, claro. Se vistió como pudo y, al coger las llaves de casa, vio tirada en el sofá la camiseta del demonio. La miró con recelo y, a pesar de que tenía claro que no se la iba a volver a poner, prefirió llevarla en el bolsillo por si volvía a tener algún encontronazo policial. Aquello era absurdo.

Mientras paseaba cerca de su casa se acordó de las bolsas que le había prometido a Jade llevar al refugio. ¡Oh, no! Tendría que volver a verla otra vez aunque..., comparada con Rachel , ahora Jade le parecía una hermanita de la caridad. Aún así, después del fin de semana que había tenido, prefería no tener que vérselas con ninguna mujer.

Después del paseo subieron a casa y, mientras Carlos se entretenía en pensar mil excusas para no tener que ir al refugio, se fijó en la cama que le había comprado a Lua y que todavía no había estrenado.

—Lua, bonita, ¿vas a meterte en algún momento en la cama que te he comprado?

Ella sin prestarle demasiada atención se fue con paso elegante hasta la cocina a comer tranquilamente.

—Vale, lo entiendo, pasas de cestas. Pues venga, no lo pienso más. La llevo también al refugio y me olvido de esta historia cuanto antes.

Carlos se vio tentado a dejar a Lua en casa pero entendía que seguramente Jade y el resto de los voluntarios querrían volver a verla, así que la metió en la furgoneta y se fue hasta allí rezando para que no le parara ningún policía por ir conduciendo con una mano vendada.

Al entrar de nuevo en aquel lugar, Carlos inspeccionó disimuladamente por todos los rincones esperando no tener que ver de nuevo a Jade. Tuvo suerte porque en ese momento salió otra chica, que en cuanto vio a Lua, se abalanzó sobre ella.

—Hola Lua, qué bien te veo —le dijo mientras ella se dejaba querer y le daba lametazos.

—Mira, vengo a dejaros todo esto. También os voy a dejar esta cuna que compré para Lua. Está nueva porque ella ha decidido que duerme mejor en mi cama.

—Ja, ja, ja, Lua siempre con las ideas claras... Muchas gracias. Todo esto hace mucha falta aquí.

—De nada, ha sido un placer. —“vaya... la primera mujer agradable que me encuentro en días”, pensó Carlos.

—Oye, ¿te puedo hacer una pregunta?

—Sí, claro, dime.

—Mira, ayer me paró un policía en la playa y me dijo que tenía que llevar la documentación de Lua siempre encima y que... —como avergonzado por lo que iba a decir, miró hacia los lados asegurándose de que nadie iba a escucharle— que tenía que llevar esto puesto cada vez que paseara con ella.

La chica puso cara de asombro al ver aquella camiseta y, como por arte de magia detrás del mostrador, se oyó una gran carcajada que no pudo ser reprimida. Carlos, en un arrebato, y sin pensar si estaba siendo maleducado o impertinente, se acercó hasta allí con gesto serio y se inclinó para asegurarse de que aquella risotada maléfica venía de ella: de Jade. Cuando la vio allí agachada disimulando, quiso salir corriendo, después, claro, de ponerla alguno de los bozales que tenían por allí colocados y amordazarla con las correas que había llevado. Para las mentes calenturientas que estén asociando esto último con “Cincuenta sombras de Grey”, os puedo asegurar que en ese momento en la cabeza de Carlos, correas y sexo, no estaban relacionados.

—¡Claro, cómo no! Esto no podía ser tan bonito...

—Jade, ¿tú sabes algo de ese tema? —preguntó la chica que estaba tan desconcertada como él, al no entender nada de lo que estaba pasando.

Jade, que se incorporó sin hacer caso al comentario de Carlos, se encogió de hombros y se dirigió a Lua que la recibió con gran entusiasmo.

La chica, intuyendo que el tema de la camiseta tenía relación con Jade y viendo que algo raro pasaba entre ella y aquel extraño hombre, se fue con viento fresco sin la más mínima intención de disimular ni dar explicaciones dejando de nuevo a Carlos y Jade solos.

—Bueno, entonces supongo por tu carcajada que esto ha debido de ser una tomadura de pelo, ¿no? —dijo Carlos enseñándole abiertamente la camiseta mientras Jade se reía ya sin disimular—. Me he estado informando y no he visto nada relacionado con esa estúpida norma.

—Hombre, no te voy a negar que algo extraño es, pero si te lo dijo un policía... Porque fue un policía, ¿verdad?

—Sí, sí, fue un policía...

—Me refiero a un policía de uniforme, ¿no?

—Claro, claro —afirmó él advirtiendo como Jade intentaba aguantar una gran carcajada—. Tú no tendrás nada que ver con esto, ¿verdad?

—¿Yo? ¡Pero qué dices! Me sorprende que tengas esa camiseta. De todas formas, si te lo ha dicho un policía yo que tú le haría caso no vaya a ser... —dijo según evitaba no reírse a carcajadas.

Carlos entendió rápidamente que aquella historia le servía a Jade de excusa para cachondearse mucho más de él, así que decidió marcharse y olvidar aquel asunto antes de que ella dejara más claro aún con sus carcajadas, lo estúpido que era.

—Espero que os sirvan todas las cosas que he comprado —dijo con tono serio deseando salir cuanto antes de allí.

—Sí, claro que nos servirán. Muchas gracias, te lo agradezco de corazón.

—Vaya, la primera cosa agradable que te oigo decir.

—Toda ayuda es bienvenida, venga de quien venga...

—¡Qué pena! Y yo que pensaba que empezaba a caerte bien...

Jade movió la cabeza hacia los lados mientras ponía los ojos en blanco.

—¿Nunca te han dicho que eres un poco pesado?

—Pues no, pesado no. Creo que es lo único que me faltaba por escuchar. Así que como no quiero seguir acumulando más adjetivos peyorativos, me voy.

—Adiós, Lua, espero que seas feliz.

Cuando abrió la puerta para marcharse, escuchó como Jade decía “qué pringao” y, a pesar de que le hubiera gustado girarse y responderle sin dejarse una sola palabrota en la boca, asumió que en el fondo tenía razón.

No era más que un paleto, pesado, pringado y... ¡podenco!

12

HAY COSAS DE LAS QUE ES MEJOR NO ENTERARSE

Habían pasado dos meses desde la lesión de su mano y Carlos ya estaba totalmente asentado en su rutina diaria aunque con algunos hábitos nuevos, que animaban un poco más la monotonía de sus días. Los paseos con Lua y un nuevo curso al que se había apuntado sobre gestión y administración de empresas, le hacían levantarse cada día con mayor entusiasmo.

El calor de agosto caía a plomo y, a pesar de que su ánimo era inmejorable, las mañanas trabajando a pleno sol se le hacían insoportables. Por eso, ese día, agradeció limpiar los cristales del centro comercial en el que trabajaba Greta a pesar de saber que podía encontrársela en cualquier momento.

Desde la última vez que se reunieron para firmar los papeles de la separación, no había vuelto a saber de ella —ni ganas que le quedaban— y, regresar a aquel centro comercial, le producía cierto malestar en el estómago. Aunque estaba tranquilo porque sabía que por esas fechas ella solía coger vacaciones, el simple hecho de imaginar que la podría ver le provocaba verdaderos escalofríos.

A la hora de comer se fue a la cervecería donde siempre la esperaba cuando aún eran marido y mujer. Se pidió una cerveza y un bocadillo de tortilla, sacó el móvil y se puso a mirar las noticias intentando levantar la cabeza lo menos posible para no tener sorpresas desagradables.

—¿Carlos?

Se giró y rezó porque aquella voz angelical no fuera la de Greta. Respiró aliviado cuando se giró y vio a la simpática Vicky con el uniforme de Zara.

—Hola, Vicky ¿qué tal?

—¡Hola! Pues bien, acabo de parar para comer, ¿y tú por aquí? Bueno, qué tonta, ya veo que estás trabajando.

—Sí, yo también he parado para comer.

—¿Quieres que nos sentemos juntos?

Carlos se quedó pensando un instante. Aquella propuesta le pilló desprevenido aunque aceptó rápidamente porque con ella siempre se encontraba cómodo y... un momento... ¿Vicky había sido siempre tan guapa? Sí, lo había sido y lo sabía bien porque en más de una ocasión había fantaseado con ella, aunque en lo más profundo de su imaginación para no despertar la sospecha y la ira de su, en aquel momento, mujer...

—Vamos a aquella mesa. Estaremos más cómodos.

Se acomodaron y Carlos observó con más detenimiento los movimientos de aquella mujer acompañados de una sonrisa tan natural que envolvía su cara de una luz muy especial.

—¿Qué tal te va? —preguntó ella cuando el camarero les sirvió la comida.

—Bien, como siempre, con la rutina... Adopté una perra...

—¡Ah, sí! Ya me dijo Rachel...

—Ah, no, por favor, no me hables de esa mujer. ¿Cómo puedes tener amigas como esas?

—¡Oye! No te metas con ella, es muy buena chica. Lo que pasa es que no has pillado su humor.

—No, desde luego que no lo he pillado... Ni quiero. Bueno, no me interesa perder el tiempo hablando de ella. ¿Y tú? Cuéntame, ¿qué tal?

—Bien. Con mucho trabajo, ya sabes.

—¿Qué tal está Greta?

Aquella pregunta incomodó de tal manera a Vicky que no lo pudo disimular.

—Bueno, no te preocupes —dijo Carlos al sentir su reparo el contestar—, entiendo que no quieras hablar de ella. Tampoco es que me importe demasiado, la verdad.

—Te recuerdo que la última vez que te conté algo de ella me tachaste de envidiosa, trepa, mala compañera, chismosa... Y seguro que me dejo alguna palabra más en el tintero. Ja, ja, ja.

—Bueno, entiende que era mi mujer, la acababan de ascender y pensé que estarías resentida.

—Pensaste eso porque no me conoces. Yo suelo alegrarme por los éxitos de mis compañeros, ¿sabes? Además, he de confesarte que... que me ofrecieron el puesto a mí primero.

—¿¡Qué!?

—Lo que oyes, que lo rechacé, que no me interesaba asumir esa responsabilidad.

—Ja, ja, ja, ¡esa sí que es buena! ¿Y lo sabe la engreída de Greta?

—Yo nunca se lo dije y no creo que Eduardo lo haya hecho. Pero entiendo que no, claro. Greta le tiene bastante acobardado, ja, ja, ja. En el fondo creo que le daría vergüenza, por no decir miedo, confesarle que pensó en mí antes que en ella.

—¡Ja, ja, ja! ¡Eres todo un descubrimiento! Me gustaría ver la cara de Greta si se enterase.

—Yo preferiría ver la de Eduardo diciéndoselo, ja, ja, ja.

Los dos se rieron durante un buen rato. Después Carlos se recompuso y volvió a la conversación.

—¿Y sigue con él? Imagino que estar con una mujer que ya está separada no resultará tan divertido como para seguir con esa historia...

Vicky carraspeó incómoda de nuevo.

—Bueno, en realidad... sí siguen juntos. Él también se separó.

—¿Qué? No me lo puedo creer, ¿y los niños? ¿Se quedaron con la madre?

—No. Acordaron custodia compartida. Quince días cada uno.

—¡Pero si a Greta no le gustan los niños!

—Pues los tiene en su casa cada dos por tres. Están viviendo juntos, supongo que... —dijo arrepintiéndose de inmediato— no lo sabías.

—No, no lo sabía —respondió Carlos desganado y con el estómago cerrado—. Supuse que él solo la quería para pasar el rato. Por el morbo que da liarse con una empleada... Ya veo que la cosa iba en serio.

—Llevaban mucho tiempo así, Carlos, en algún momento tenían que dar el paso...

A Carlos se le quitaron las ganas de comer. Y no porque tuviera intención de volver con ella algún día, sino por la sensación de rabia e impotencia que le daba saber que le había estado engañando durante tanto tiempo.

—Bueno, creo que voy a seguir trabajando a ver si acabo pronto... —dijo a medida que se levantaba desganado intentando acabar cuanto antes aquella conversación.

Vicky se incorporó rápido y le agarró por un brazo. Aquel simple gesto le llegó como un latigazo, como un calambrazo inesperado y, sin querer, se retiró de su mano bruscamente.

—Carlos, lo siento de verdad.

—Debió ser muy divertido para todos, ¿no? Me alegro haberos amenizado las tardes con algo de lo que hablar.

—No, Carlos, ¿por qué dices eso? Intenté avisarte...

—Pero fui tan tonto de no creerte y de hacer el ridículo cada vez que iba a buscarla con la cara e marido panoli y enamorado. Para más INRI.

Sin dar más pie a seguir la conversación, se fue sin mirar atrás.

Durante todo lo que quedaba de día, su carácter cayó en una especie de apatía de la que no pudo desprenderse hasta llegar a casa donde Lua le esperaba ansiosa y fiel, sobre todo fiel.

13

ESTO TIENE QUE ACABAR

Como todas las noches antes de cenar, Carlos bajó a dar un paseo con Lua. Cogió las llaves, la correa, la documentación de la perra y la camiseta rosa chillón que doblaba y escondía estratégicamente en un bolsillo de su pantalón por si resultaba que aquello no había sido una broma. No se fiaba de aquel policía que aparentemente sí parecía serlo, pero tampoco se fiaba de Jade, que con aquella risotada le había hecho dudar de si realmente se reía por lo panoli que era o por lo absurdo de aquella nueva normativa. El caso es que, para no arriesgar, salía de casa con aquella camiseta hecha un guiñapo en su bolsillo.

Mientras caminaba tranquilamente con Lua decidió ir al italiano a por algo de cenar. No le entusiasmaba demasiado la idea de pararse frente a un frigorífico prácticamente vacío y deliberar, sin mucho tino, qué poder ingeniar con las cuatro cosas que tenía, así que ató a Lua a un árbol como hacía siempre y cogió un sitio en la barra mientras esperaba con una cerveza a que le trajeran su pedido.

Llevaba un rato tranquilamente mirando el móvil, cuando escuchó como alguien se reía escandalosamente a sus espaldas. Miró con disimulo intentando cotillear quién se estaba partiendo de risa de aquella forma tan exagerada y, cuál fue su sorpresa al comprobar que, desgraciadamente, aquella persona ya le era muy familiar.

Rachel, que le observaba sentada en una mesa cercana a la barra, se reía a carcajada limpia al ver parte de la camiseta sobresaliendo por el bolsillo de su pantalón.

“No me jodas”, Carlos maldijo su mala suerte.

—Ja, ja, ja. En serio, paleto, no pensé que fueras tan pringao —le dijo Rachel intentando calmarse un poco.

—Como no dejes de acosarme voy a tener que llamar a la policía —dijo Carlos harto de volver a tener que lidiar con ella.

—PUAJ, JA, JA, JA... —se rio Rachel sin disimulo alguno.

—Eres imbécil, no hay otra —dijo él girándose de nuevo y dándole la espalda.

—Venga, hombre, no te pongas así —respondió ella cogiendo su copa de vino y apoyándose en la barra a su lado.

—Mira, de verdad, déjame en paz —dijo girándose hacia ella y sorprendiéndose al verla acompañada por un hombre.

Por un hombre... que también le resultaba familiar. Lo miró atentamente sin disimulo.

—Veo que me has hecho caso y llevas la camiseta como te dije—comentó de repente el hombre sacándole inmediatamente de dudas: ¡era el policía!—. Espero que también lleves la documentación. Ja, ja, ja...

—Bueno, déjalo ya, Hugo —golpeó Rachel en el brazo a aquel tipo.

—¡Tú eres el policía!

Carlos no dejaba de mirar a uno y a otro intentando averiguar qué era lo que les unía... aparte de su estupidez y su poca gracia, claro.

—Sí amigo, soy el policía... Ya puedes tirar esa camiseta, hombre, era una broma.

—¿Una broma? —Carlos, sin entender nada, empezó a sentirse muy ridículo— Entonces ¿no eres policía?

—Sí, sí es policía y muy guasón, como yo —interrumpió Rachel que estaba empezando a sentirse algo culpable por todo lo sucedido—. Pero la culpa fue mía, fui yo quien se lo pedí y este, que en seguida se deja liar...

—¿Sabes que podría denunciarte por lo que has hecho?

—Bueno, tengo amigos en la policía, no creo que te sirviera de mucho, ja, ja, ja. —contestó Hugo bromeando.

Carlos empezó a sentir como la rabia le subía por todo el cuerpo y, sin esperar a que le trajeran la pizza que había pedido, dejó un billete en la barra y se fue con unas terribles ganas de partirle la cara a alguien. Estaba tan cabreado cuando salió del bar que no fue capaz desenredar la correa de Lua que estaba atada al árbol.

Rachel, al verle así, empezó a sentirse realmente mal por haberse burlado tanto de él y salió a buscarle deteniendo como pudo el brazo de Carlos que estaba intentando desatar a Lua. Este, con gesto brusco, se apartó de ella. Aquello había llegado demasiado lejos, se sentía tremendamente ridículo.

—Por favor Carlos, déjame explicarte... Se me ha ido de las manos, lo siento de verdad. Perdóname.

—Bueno, ya os habéis reído suficiente, ¿no? Pues ya está, déjame en paz.

—Por favor, cálmate.

—Vete a la mierda...

—No, hombre..., no hablemos de mierda que aún recuerdo la de tu mano... —volvió a burlarse Rachel para quitar un poco de tensión... Aunque no estuvo muy acertada, la verdad.

Carlos, más enfurecido aún por aquel comentario, se giró bruscamente y con las dos manos la agarró fuertemente por los brazos empotrándola contra el árbol. Estaba muy enfadado. Se acercó tanto a ella que sus bocas quedaron a menos de un milímetro.

—Me da igual que esté ahí tu amigo el policía, como sigas así... —la respiración agitada de ella le sacó de aquel estado de enajenación. La miró detenidamente a los ojos y después a la boca, que tenía ligeramente entreabierta para poder coger el aire que sus pulmones no lograban recibir. Algo pasó en ese instante, algo que no pudo explicar. La soltó y sin dejar de mirarla siguió hablando—. No quiero volver a verte en la vida. ¡Vete de mi vista!

—No, no me voy a ir sin que aclaremos esto. No podemos seguir así. Esto tiene que acabar.

—En eso estamos de acuerdo —murmuró Carlos que volvió a agacharse para desenredar la correa.

Rachel lo levantó por el brazo para que la escuchara. Él se reincorporó y volvió a interponerse entre los dos esa pequeña distancia que momentos antes había desubicado a Carlos.

—Déjame que te invite a cenar, es lo mínimo que puedo hacer. Venga Carlos, vamos a fumar la pipa de la paz.

—No, gracias, no fumo. Además de no querer estar cerca de ti, tampoco me apetece encontrarme de nuevo con el policía. Con un “lo siento” me vale —dijo al final algo más relajado, tocado, eso sí, por aquella corta distancia que había roto el bloque de hielo que los separaba.

—Lo siento —se disculpó Rachel con tono serio y sincero—. Pero no te vayas, quédate a cenar conmigo y te prometo no solo que me disculparé mejor sino que no volveré a fastidiarte.

—Ya te he dicho que no me apetece encontrarme de nuevo con tu amigo el policía.

—Hugo se acaba de marchar. Tiene turno de noche...

—Ja, ja, ja ¿Hugo? ¡El único nombre normal en vuestra cuchipandi de adolescentes!

—Venga va, no sigamos por ahí... entra...

—Está bien, quiero ver como te disculpas hasta que te salgan lágrimas en los ojos y tengas que arrodillarte.

—No creo que pueda alcanzar tus expectativas...

—En ese caso tendré que pedirme lo más caro que haya en la carta.

—Bueno, teniendo en cuenta que estamos en un italiano de barrio, creo que me lo podré permitir.

Y lo que parecía imposible se logró: Carlos y Rachel se rieron juntos por la misma gracia y por primera vez.

Fue curioso como, a partir de ese momento, la cosa cambió y la escena de ambos cenando tranquilamente en el restaurante empezó a parecer cosa de brujería. Si se lo hubieran dicho a Carlos cinco minutos antes, se hubiera echado a reír... o a llorar... o directamente hubiera salido por patas.

—Estaba muy enfadada por haberme tirado el vino en la falda... ¡Era mi falda favorita! Aparte de ser la más cara. No logré salvarla...

—¡Pero si fue un accidente! Tiré la copa sin querer, te recuerdo que tenía la mano impedida por tu culpa...

—Ya... bueno, sí... Eso también lo siento, pero yo tampoco te atropellé queriendo... También fue un accidente.

—Ja, ja, ja. ¡Pero no puedes comparar una cosa con la otra! ¡Al final estuve casi un mes de baja! Además, déjame que lo dude... —contestó Carlos intentando poner un poco de humor mientras alzaba una ceja cómicamente. Ella le respondió con una pequeña patada por debajo de la mesa— Al final, acabamos haciendo todo sin querer... pero haciéndolo.

—Por mi parte, yo te ofrezco una tregua.

—Está bien, la acepto aunque... no acabe de fiarme del todo. Y ahora que estoy más tranquilo, por favor, cuéntame lo del policía, porque eso no lo acabo de entender.

Rachel carraspeó y continuó hablando.

—Como te comenté estaba muy enfadada por lo de la falda... Pero en realidad todo fue una coincidencia, no estaba pensado... Yo iba a llevar esas camisetas a una amiga para que las vendiera en una asociación para recaudar fondos para un acto benéfico y, de camino, me encontré con Hugo que estaba de servicio. Estuvimos un rato hablando y de pronto te vi a lo lejos sentado en la playa. No pude esconder a la gamberra que hay dentro de mí y rápidamente le propuse que te gastara esa broma. Saqué una de las camisetas que llevaba y se la di. Estaba muy enfadada, de verdad...

A pesar de que Rachel lo intentó, no pudo desprenderse de la cara de Carlos al ver aquella camiseta rosa chillón y su frase: “YO SOY PODENCO” escrita en mayúscula. Se rió de nuevo intentando controlarse para no volver a ofenderle, pero esta vez para su sorpresa, Carlos también se rio.

—¿Tú sabes el ridículo que me has hecho sentir? Te va a salir cara la cena, que lo sepas, en cuanto traigan el segundo, voy a dejar las cervezas para pedir el vino más caro que haya.

—Seguro que vale la pena pagarlo...

VIDA PRIMERA:

RACHEL

14

ACTO PRIMERO: ROMPIENDO ESQUEMAS

La cena transcurrió de manera muy amena. Carlos se sorprendió al conocer, detrás de la bruja que había creado con sus prejuicios, a una mujer divertida y nada amenazante. La miró detalladamente, después, volvió en sí.

—Tengo que irme ya. Lua está en la calle y no estoy tranquilo dejándola tanto tiempo atada fuera.

—Sí, claro...

¿Qué estaba pasando? Parecía que ninguno de los dos quisiera desprenderse de aquel agradable momento que estaban viviendo. Carlos la miró de nuevo pero, esta vez, como un hombre mira a una mujer y Rachel, sin darse cuenta de ello, le devolvió la mirada como una mujer mira a un hombre, consiguiendo despertar al Carlos soltero y conquistador que llevaba demasiado tiempo adormilado dentro de él. ¿Qué narices era aquello?

Sin dejar de mirarse se levantaron envueltos en un extraño silencio lujurioso del que rápidamente Rachel se deshizo rompiendo la magia.

—Voy a pagar, vete si quieres.

—Sí, vale, voy a ver si esta vez consigo desatarla del árbol.

Había tensión. Una tensión diferente a la que había sobrevolado sobre sus cabezas poco tiempo antes.

Rachel se sorprendió al ver a Carlos esperándola en la puerta con Lua felizmente liberada.

—Pensé que ya te habrías ido.

—Lua está cansada de haber estado tanto tiempo ahí parada, voy a pasear un rato con ella. ¿Me dejas acompañarte a casa?

—Ja, ja, ja, vaya, estás irreconocible.

—No digas eso. Yo soy un tío encantador, lo que pasa es que tú no has querido ver la luz que desprendo.

—Ja, ja, ja... “La luz que desprendo” ... Está bien, vamos, es por allí.

Dos pasos después llegaron a su portal.

—¿En serio vives aquí?

—Ja, ja, ja... sí.

—Ja, ja, ja... ¡pero si yo vivo dos portales más arriba! ¿Cómo es posible que nunca te haya visto?

—No sé... Yo tampoco te había visto nunca... Y mira que suelo fijarme en la gente... Será que no desprendes tanta luz como dices. Ja, ja, ja.

—Pues tú desde luego no pasas desapercibida...

“Uy... eso se me ha escapado, ¿qué narices estoy haciendo? Es Raquel la que me partió la mano, la que me humilló con el policía... No te olvides de eso, Carlos, que te veo venir. No dejes que sus labios color cereza te distraigan.” Rachel alzó una ceja y se giró para abrir el portal.

—Bueno, pues ya nos veremos... —dijo según abría la puerta.

—Sí, ya nos veremos...

Los dos se quedaron en silencio un instante demasiado largo y al final Rachel, con mucha tensión en su garganta, dijo algo que les desubicó a ambos.

—¿Sabes? Creo que estamos empezando a tener algo en común.

—¿Ah, sí? ¿Qué?

—Que ninguno quiere irse —dijo casi jadeando.

En un impulso que no pudo controlar, Carlos soltó la correa, subió el peldaño que les separaba y se acercó tanto a Rachel que la distancia formó parte de un recuerdo. Fijó su mirada en aquellos labios color cereza y, acortando aún más los milímetros que los separaban, rozó su boca tan sutilmente que apenas notaron el contacto.

Las manos de Carlos, apoyadas en la pared a ambos lados de Rachel, la dejaron sin escapatoria. La respiración de los dos empezó a agitarse ante la cercanía de sus bocas. Ella, sin poder evitarlo, cerró los ojos e inhaló todo el aire que pudo. Él la observó extasiado pero se detuvo para no dejarse envolver por un beso que les dejaría a ambos sin posibilidad de escapatoria.

Cuando Rachel se atrevió a abrir los ojos, se encontró a Carlos huyendo con su perra a toda velocidad.

15

EN EL MISMO PUNTO DE PARTIDA

Si tuviera que explicar lo que acababa de pasar en el portal de Rachel, ni él mismo podría hacerlo. Si bien es cierto que, a medida que transcurría la cena, iba sintiendo una especie de atracción hacia aquella mujer, tampoco podía olvidar que había sido ella quien lo había ridiculizado, humillado —y atropellado— con la misma facilidad con la que lo había hecho Greta meses atrás. Aunque claro, la ofensa de Rachel era mucho más inocente y, a toro pasado, hasta podía resultar graciosa.

Quitar importancia a los agravios de Rachel hizo que, a medida que pasaban los minutos en aquel restaurante, sus labios color cereza empezaran a cobrar un mayor protagonismo con el que Carlos, sin pretenderlo, quedaba hipnotizado cada dos por tres.

Pero volvamos a la escena en la que nos habíamos quedado: Rachel y Carlos a milímetros de separación. En décimas de segundo, nuestro amigo recobró el sentido y salió corriendo hacia su casa. El corto recorrido entre el portal de Rachel y el suyo le permitió tomar algo de aliento, aunque no el suficiente, ya que acabó subiendo tan desconcertado a su casa que ni cuenta se dio de que seguía llevando la bolsita con la caca de Lua que acababa de recoger en la calle.

—Joder, ¿por qué siempre acabo rodeado de mierda cuando estoy cerca de Rachel?

Se rio de sí mismo y, sin llegar a entrar en casa, tuvo que volver al contenedor de la calle para no ambientar su hogar con el apestoso aroma que desprendía aquella pequeña bolsa anudada.

Se desvistió y se dejó caer en la cama abatido por aquella sensación que no se esperaba. Después de lo pasado con Greta, lo último que le apetecía era embarcarse en una aventura sentimental con alguien, aunque ese alguien tuviera los labios color cereza más apetecibles del mundo.

¡No! Aquello tenía que acabar ahí, bueno, quizá dentro de unos minutos... Había que aprovechar que su pajarito hubiera resucitado.

Al día siguiente se despertó más eufórico que nunca, bajó a pasear a Lua sin desayunar y se fue a la panadería para comprarse un par de croissants.

—¡Uy, perdón! —dijo al chocarse con alguien que salía de la tienda.

—Vaya, qué madrugador para ser sábado...

—Hombre, Rachel... Al final voy a pensar que es verdad eso de que me sigues...

—Veo que todavía no has despertado de tu sueño... —contestó ella con bastante soltura y pasotismo.

—Ja, ja, ja y yo veo que sigues con ese humor tuyo tan desagradable.

Ninguno de los dos pretendía mencionar lo que había pasado la noche anterior. ¿Os acordáis, verdad? Ese roce disimulado de labios que no llegó a ser un beso porque Carlos se asustó y salió corriendo como un niño chico...

—Bueno, voy a por el pan, que hoy tengo la mañana muy liada.

—Vale, hasta otra.

—Sí, hasta otra.

De vuelta a casa volvió a sentirse desconcertado y... venga, vamos a decirlo, contento de haberse encontrado con ella. “A ver, que es Rachel... la mujer que apachurró tu mano contra la mierda de tu perra con su patinete... la de la bromita del policía... Rachel, joder, Rachel... Bueno sí, y también la de las piernas kilométricas y los labios color cereza, esa también.”, pensó para sí intentando convencerse de que Rachel no era una opción... Algo volvió a rebrotar con energía dentro de sus pantalones y se alegró de volver a tener noticias de su miembro más independiente que parecía regresar al hogar. Después de bastantes meses invernando, eso era la leche y tenía que aprovecharlo.

—Tío, ¿qué te pasa con el móvil? Es la cuarta vez que te llamo.

—Bueno, Jorge, estaba... ocupado —le contestó sonriendo y... desahogado—. ¿Qué es lo que quieres?

—Ver si te apetecía bajar un rato hasta la playa. Hoy inauguran un chiringuito y va a haber una especie de concierto al aire libre. Va a estar genial, será como una de esas fiestas universitarias.

—Ah, genial, me apunto.

—¿En serio? ¿No voy a tener que insistirte?

—Pues no, no vas a tener que insistirme, me apetece ir.

—¡Genial! Pues quedamos con todos en la cervecería de siempre para tomar algo antes. Pásate a eso de las doce.

—Perfecto, allí estaré.

Hasta él mismo estaba sorprendido de que le apeteciera ir a una fiesta con sus amigos solteros y desenfrenados, pero descubrir que su varita mágica seguía intacta había revolucionado su organismo de tal manera que el plan propuesto por su amigo le parecía la mar de interesante.

Desayunó tranquilo, limpió la casa, bajó a hacer alguna compra y se duchó como cuando era un adolescente e iba a su primera fiesta. Puso música de los noventa a tope, estuvo quince minutos bajo el chorro de agua, se afeitó, se echó su mejor after shave, colonia, gomina... Eligió un look ibicenco con pantalones de lino piratas y una camisa blanca remangada hasta los codos. La verdad es que, visto así, parecía un tío interesante e incluso deseable —aunque me pese admitirlo—.

Gracias escritora.

No era un alago. Era una reflexión producto de mi enajenación mental.

Pues gracias por tu reflexión de mente enajenada.

Grrr.

Eran las doce y veinte cuando llegó a la cervecería donde había quedado. Allí estaban todos sus amigos riéndose a carcajadas y enganchados a las cervezas. Por un instante temió que todos fueran condescendientes con él y le preguntaran una y otra vez cómo se encontraba tras esos meses de separación. Se alegró al descubrir que ninguno tenía la intención de preguntar por Greta ni por su estado de ánimo.

Eso era lo genial de tener amigos “machotes”, que a ninguno le interesaba profundizar demasiado en los sentimientos de sus colegas. Se pidió una caña y se metió de lleno en la, tan interesante, conversación sobre los fichajes del Madrid.

Una caña llevó a la otra y a la otra y a la cuarta, decidieron que era mejor dejar algo para la fiesta en la playa.

Fueron andando hasta allí animados, iba a decir por la conversación, pero en realidad era por las cervezas que llevaban encima, y pronto se encontraron con el ambiente que se había generado en el arenal con la inauguración de aquel chiringuito.

El concierto ya había empezado movilizando alegremente a todas las personas que estaban allí. Decidieron ir directamente a la barra a pedir haciéndose hueco entre todas aquellas personas.

—Ja, ja, ja —se rio escandalosamente Jorge al ver a Carlos con una caipiriña—. Tío, ¿una caipiriña? Te suponía más hombre.

—Ahora la hombría se mide por la cantidad de whisky que te tomes... Si te agachas un poco te puedo demostrar lo macho que soy.

—Quita, quita, ¡tú capaz!

Todos se rieron y se fueron hasta donde estaba concentrada la multitud bailando al son de las canciones que sonaban de boca de... “¡un momento!, ¿esa no es la de los fados?, ¿la de la peluca? ¡Qué coño hace cantando rock! Ja, ja, ja y ¿dónde se dejó la peluca?” Por alguna extraña razón aquella chica le caía bien, se veía tan libre, tan a su rollo...

—Mira, Jorge, ¿esa no es la del Malecón, la que estaba cantando los fados el otro día?

Jorge la miró detenidamente y en seguida contestó.

—¡Qué va! La de los fados tenía el pelo largo.

—Ya, pero era una peluca... Mírala bien, es ella.

—¿Una peluca? Anda, ¡estás bueno, deja de beber caipiriñas!

—No, deja tú de beber whisky, que ya no ves tres en un burro —le dijo mientras le daba una colleja con la mala suerte de desestabilizarle y tirarle la copa...

...de whisky

... encima de un vestido blanco y probablemente muy caro,

...de la chica que tenía delante.

—¡ME CAGO EN LA PUT...! ¿TÚ?

Cuando Carlos se dio cuenta de que la chica que tenía delante era Rachel con la cara desencajada por la ira, quiso salir corriendo.

—¡NO ME LO PUEDO CREER! ¿NO TE SIRVIÓ JODERME LA FALDA LA OTRA VEZ QUE HAS TENIDO QUE HACERLO CON EL VESTIDO TAMBIÉN? HIJO DE LA GRAN...

—Bueno, mujer, ha sido un accidente —se excusó Carlos tímidamente intentando aplacar los ánimos de Rachel—. Al menos el whisky no se ve...

Vale, eso último se lo podía haber ahorrado porque encendió, más si cabe, la rabia de Rachel que, si no hubiera sido por Vicky que estaba a su lado agarrándola por un brazo, hubiera acabado encima de Carlos y no precisamente para pasar un momento de pasión sino más bien para arrancarle la cabeza de cuajo. Jorge miraba a uno y a otro sin entender nada.

—Hola, Vicky —saludó Carlos con cara de circunstancia mientras intentaba esquivar las garras de Rachel que se acercaban cada vez más a su cara.

—¿Se puede saber cuándo vais a enterrar el hacha de guerra? Sois muy cansinos, de verdad —dijo Vicky que seguía conteniendo con los brazos a la enfurecida Rachel.

—Bueno... creía que en eso estábamos... —dijo él sonriendo con picardía a Rachel que seguía echando fuego por los ojos, veneno por la boca y pataleando entre los brazos de su amiga para deshacerse de ellos y llegar hasta Carlos para partirle la cara.

—¿TÚ SABES CUANTO CUESTA ESTE VESTIDO, IMBÉCIL?

—Rachel, venías a una fiesta en la playa... que alguien derramara algo sobre tu vestido impoluto era bastante probable... ¡Haberte puesto otra cosa!

—¡AGGG! ¡YO LO MATO, LO MATO!

—Ay, por favor, Rachel, ¡cálmate! Ha sido un accidente —dijo Vicky que estaba empezando a perder la paciencia.

—Bueno, casi mejor nosotros nos vamos para otro lado, no quiero aguaros la fiesta.

Vicky sonrió como pudo mientras seguía agarrando a Rachel que estaba empezando a sacar espuma por la boca.

16

EL JUEGO DE LA SEDUCCIÓN

A pesar de que Carlos no pudo evitar reírse de aquella situación, la verdad es que hubiera preferido que el whisky de Jorge no hubiera ido a parar al vestido de Rachel. Habían congeniado muy bien la noche anterior y volver otra vez a la guerra del principio no era algo demasiado atrayente.

—Joder, vaya pedazo de piernas tiene la moza —dijo Jorge sacándole de sus pensamientos.

—¿Qué?

—La que canta... que vaya cuerpazo...

Carlos la observó con más detenimiento y, sí, tenía razón. Se quedo ensimismado mirándola, acordándose del primer día que la vio en aquella cafetería hablando de su peluca con su amigo. No sabría decir cómo le gustaba más, si como la dulce cantante de fados o la eléctrica roquera que estaba dándolo todo encima del escenario.

Estuvieron algo más de media hora en aquel concurrido espacio cerca del escenario, hasta que decidieron ir a pedirse otra copa. Carlos, disimuladamente, miró entre la gente para cerciorarse de que Rachel no andaba cerca. Tendría que tener muy mala suerte para volver a verla, además, con la cantidad de personas que había a esas horas sería prácticamente imposible encontrarse con alguien... O no.

—¡Hombre, mira quién está aquí! —le dijo una persona desde la barra.

Carlos se giró y vio al policía “guasón” detrás de él. “Mierda”.

—Venga, déjame que te invite a una ronda por la broma de aquel día. Ayer me tuve que ir corriendo a trabajar y no pude disculparme como debía. ¿Qué tomas?

—Una caipiriña —dijo con cierto pudor. Hubiera preferido pedir un cubata de whisky, pero es que le gusta la caipiriña al chico, ¡qué le vamos a hacer!

—¿Una caipiriña? Ja, ja, ja. Vale, pues que sean dos, voy a probarla.

Aquel gesto consiguió reconfortar un poco a Carlos, que estaba tenso como un palo al pensar que en cualquier momento saldría en la conversación el tema de la camiseta y reconocer “eso” delante de sus amigos era demasiado vergonzoso.

—Te llamabas Carlos, ¿verdad?

—Sí.

—Yo Hugo, no recuerdo si nos presentó Rachel formalmente... Tío, perdona por aquello, de verdad. Es que no pude evitarlo, me gusta mucho bromear... Además pensé que Rachel te lo aclararía en seguida...

“Rachel...”

—Pues no, no me lo aclaró. Tampoco es que tengamos mucha amistad, la conocí por Vicky, una amiga... Pero vamos que no...

—Ya... bueno. Lo siento de verdad, espero que puedas perdonarme.

—Sí, claro, después de que me invites a unas cuantas caipiriñas más seguro que nos hacemos colegas.

—Ja, ja, ja. Seguro.

En seguida se unieron los amigos de Carlos que se habían quedado rezagados hablando con conocidos. Hugo, actuando con prudencia, consiguió ganarse la confianza de Carlos al no volver a sacar el asunto de la camiseta delante de sus amigos.

Se estuvieron riendo todos juntos buena parte de la mañana. Al final resultaba que Hugo era un tío divertido. Entre risas, bromas y abrazos, acabaron dándose los teléfonos para que esa “profunda” amistad que acababan de forjar entre dulces caipiriñas no se desvaneciese con la resaca del día siguiente.

—Me dijo Rachel que acabasteis cenando juntos —le comentó Hugo en algún momento de la conversación.

—Sí, ella también me debía alguna que otra disculpa, ja, ja, ja. La noche acabó bien, la verdad, y resultó que al final la chica me cayó mejor de lo que me esperaba, y hasta parecía que podríamos llegar a ser amigos pero... creo que la he vuelto a cagar.

—¿Por qué?

—Me tropecé hace un rato con ella y, sin querer, la copa de Jorge aterrizó en su vestido.

—¿Le tiraste la copa en su vestido de “Dior”? Sí, tío, la has cagado pero bien.

—Fue un accidente, ni siquiera la había visto.

—Bueno, voy a intentar mediar en eso porque, sin mi ayuda, ya te digo que no sales con vida de esta. Ja, ja, ja. Le costó una fortuna encontrar un vestido parecido a uno de Dior que la obsesionó hasta que encontró una modista que pudo hacérselo. Ama ese vestido. Como se lo hayas estropeado olvídate de sobrevivir, amigo.

—Ja, ja, ja... ¡Sí, eso me pareció!

Se lo estaban pasando tan bien que siguieron juntos el resto de la mañana hasta que, a lo lejos, vieron aparecer a Vicky y a Rachel —que había reemplazado su vestido de “Dior” por uno verde botella anudado al cuello, más sugerente si cabe— acercándose hacia ellos. Carlos tuvo el impulso de salir corriendo, pero Hugo lo agarró y agitó los brazos con fuerza para que las chicas se acercaran. Al ver la reticencia de Rachel, Carlos volvió a intentar la huida aunque no tuvo más remedio que quedarse al lado de Hugo, que lo sujetaba con maña. Además, en ese momento, Carlos tampoco tenía mucho poder de reacción, estaba demasiado embobado viendo a Rachel con aquel nuevo vestido.

—Veo que os conocéis —comentó Vicky al verlos juntos.

—Sí, ya te dije que nos lo encontramos ayer en el italiano —respondió Rachel visiblemente más relajada.

—¿En serio has ido a casa a cambiarte? Pero qué más daba si seguramente vuelvas a mancharte —dijo Hugo.

—He intentado rescatar el vestido cuanto antes, parece que va a tener solución —contestó Rachel mirando con disimulo a Carlos—. Además, ¿querías que fuera apestando a alcohol barato?

—Lo siento de verdad, no te había visto... Fue... un accidente.

—Sí, otro accidente... Tú y yo tenemos una manera muy extraña de relacionarnos.

Carlos la miró tan intensamente a los ojos que Rachel, por primera vez, se sintió algo intimidada.

—Bueno, bueno, bueno... parece que a mi querida Rachel se le ha cambiado el humor y no va a morder a nadie. ¡Me alegro! No me veía con fuerzas de lidiar entre los dos, estoy demasiado borracho, ja, ja, ja. Madre mía, me ha emborrachado antes una caipiriña que un whisky doble...

—Yo no creo que haya sido una caipiriña, sino las cinco que te has tomado. Ja, ja,ja —dijo Carlos tan borracho como él.

A pesar de que sabía que no era un buen momento para un acercamiento con Rachel dada su borrachera, no pudo evitar iniciar el juego de la seducción con una mirada penetrante, a lo que ella respondió siguiendo el juego.

—Hugo, ¿y tú no has visto a Gonzalo? —preguntó Vicky que hacía tiempo no veía a su marido.

—No, o sea, sí, lo vi cuando llegó pero se puso a hablar con unos compañeros de trabajo y le perdí la pista.

—¿Y tú no habías venido con tus amigos, panoli? —le preguntó Rachel a Carlos.

—Pues sí, es verdad —contestó este sorprendido de no tenerlos al lado—. Estaban aquí hace unos minutos...

Miró hacia los lados y los vio a lo lejos con un grupo de chicas. Sonrió y, en un momento de lucidez, descubrió que era un buen momento para volver a casa.

—Bueno, creo que me voy a ir. Aquí ya no pinto nada.

—No, hombre, quédate un rato más —le dijo Hugo mientras le agarraba por los hombros—. Nos lo estamos pasando bien, ¿no?

Carlos le sonrió y asintió con la cabeza.

—Vale, pero solo si esta vez os puedo invitar yo. ¿Queréis algo? —preguntó a las chicas.

—Uy, yo sí, —dijo Rachel con guasa—. Creo que me debes una copa por lo del vestido.

Carlos sonrió de medio lado y la miró con las mismas ganas con las que la había imaginado horas antes en la cama. Hugo y Vicky rechazaron la invitación y se fueron al encuentro de Gonzalo que se encontraba en medio del mogollón de gente agitando los brazos.

Carlos y Rachel se fueron a la barra sorteando a la multitud y se apoyaron allí esperando a que la camarera les atendiera. Sus ojos se analizaban con demasiada tensión. Rachel, apartando por un instante la mirada en un gesto desinteresado, se humedeció los labios de forma lenta sin saber muy bien porqué lo hacía.

—Creo que voy a tener que hacer verdaderos esfuerzos para no morderte la boca —soltó él a bocajarro.

Ella sonrió de lado sin girarse para mirarle.

—No te veo capaz de poder alcanzarla —dijo tras un silencio programado mirándole con verdadero fuego en los ojos—. Primero porque estás demasiado borracho y segundo porque no me dejo engatusar por el típico divorciado salido...

—No me tientes...

—¿Qué os pongo? —interrumpió la camarera.

—Dos caipiriñas —respondió Rachel rápidamente—. Vamos a comprobar si son tan fuertes como dice Hugo.

Carlos acortó distancias. Rachel reculó.

—¿Qué te parece si lo retomamos donde lo dejamos ayer?

— No sé a qué te refieres con lo de ayer...

—Hum, Rachel quiere jugar al despiste... Muy bien, en ese caso déjame que te refresque la memoria...

—Eres imbécil —dijo cogiendo las caipiriñas que le había puesto la camarera y yéndose hacia donde estaba el grupo.

Carlos sonrió sabiendo que acababa de entrar en un juego en el que hacía años no participaba: el juego de la seducción.

17

REGLAS DEL JUEGO

Para ser sinceros Carlos no sabía muy bien como funcionaba todo eso de la seducción y no lo entendía porque, varias semanas después de aquella fiesta en la playa, había intentado acercarse a Rachel en varias ocasiones siendo rechazado con disimulo, en cada una de ellas. Empezaba a sospechar que las cosas habían cambiado desde que conquistó a su exmujer ya que, a pesar de que él intuía que Rachel le enviaba señales, no conseguía llegar a ella de ninguna de las maneras.

Y seguramente os preguntareis por qué nuestro amigo tenía tantas oportunidades para tirarle la caña a Rachel si no eran más que “conocidos”, pues bien, os diré que las cosas habían cambiado bastante desde aquella fiesta en la playa.

Las semanas habían ido pasando y, sin saber muy bien cómo, Carlos se descubrió formando parte del grupo de Sensación de vivir que formaban Rachel, Vicky y sus demás amigos. ¿Os acordáis de aquel momento en el Carlos y Hugo se intercambiaron los teléfonos animados por la profunda amistad que habían forjado entre las dulces caipiriñas? Pues bien, Hugo, animado por el agradable recuerdo de la compañía de Carlos, lo llamó días después para seguir disfrutando de una divertida conversación en el bar del italiano.

—¡Hola, Carlos! ¿Qué tal? Soy Hugo, ¿te acuerdas? El que emborrachaste con caipiriñas. Ja, ja, ja. Me preguntaba si te apetecía venir a tomar algo al italiano. Rachel me ha dicho que vives por aquí cerca...

Lo cierto fue que cuando Carlos se fijó en quién le estaba llamando tuvo que hacer un gran esfuerzo para acordarse del momento en que se habían dado los teléfonos.

—Oh no, no, no, no... Me niego a aceptar esa acusación. No te obligué a beber nada que tú no quisieras, ja, ja, ja. Además, a tu edad, deberías saber que las caipiriñas emborrachan solo con pronunciar su nombre, ja, ja. Venga, si me das quince minutos nos vemos allí.

Mira tú por dónde, aquellas inocentes caipiriñas le acababan de hacer un doble regalo: por un lado, descubrir a un gran amigo escondido detrás de la imagen de policía bromista y, por otro, formar parte del grupo de amigos que iban unidos a él, en el que, por supuesto, estaba Rachel. El Carlos apático y solitario acababa de pasar a la historia.

Y así, con aquella llamada, Hugo y Carlos empezaron a encontrarse de forma habitual en el italiano donde, Rachel, Vicky y Gonzalo —su marido— quedaban con ellos también.

Pero volviendo al tema que nos ocupaba, que es del de Rachel. Era en esos encuentros en los que una y otra vez, Carlos le tiraba la caña a Rachel que parecía divertirse con su falta de tino.

Por puras coincidencias, siempre acababan tomándose solos la última consumición, bien porque Hugo se tenía que ir a trabajar o bien porque Vicky y Gonzalo tenían otros compromisos. El caso es que era en esos momentos en los que él aprovechaba para insinuarse con cierto pudor y disimulo, todo hay que decirlo, esperando que algún día la respuesta de Rachel fuera otra diferente a las continuas burlas a las que le tenía acostumbrado.

En realidad no lo hacía para fastidiarle, solo que ella nunca se tomaba en serio aquellas insinuaciones pensando que lo único que Carlos buscaba con aquello era la venganza por todos los conflictos que habían tenido en el pasado. ¡Como si Carlos no estuviera deseando lanzarse a sus labios color cereza!

—No he vuelto a verte con aquella minifalda... —le dijo un día Carlos según salían del italiano.

—No he vuelto a ponérmela porque no pude recuperarla. Me debes ochenta euros.

—Ja, ja, ja... Ochenta euros, ¿de verdad? ¡Venga ya, pero si era un trapo!

—Sí, un trapo de ochenta y nueve euros. En realidad me debes noventa.

Carlos se agachó para desatar a Lua del árbol y acompañar a Rachel a su casa como hacía siempre que acababan quedándose solos.

Iniciaron la marcha y dos segundos después llegaron al portal en el que Rachel se detuvo para sacar las llaves. Carlos, en un impulso, impidió su acción tocándole el brazo.

—Rachel...

—¿Sí? —dijo esta girándose desinteresada hacia él.

—¿En realidad sigues enfadada por la falda y el vestido?

—Ja, ja, ja. ¿A qué viene eso? No, claro que no.

—Entonces no entiendo porque me huyes cada vez que estamos cerca.

—Carlos, no te huyo... ¿Qué historia es esa?

—Ah, ¿no? —dijo agarrándola por un brazo y deteniéndola de nuevo.

Ella se sorprendió por la corta distancia que había quedado entre ellos y, sin querer, su pecho empezó a agitarse al ritmo de su respiración.

18

REGLA NÚMERO UNO: OBSERVA LAS SEÑALES

En el fondo, lejos de achantarle aquella resistencia de Rachel, le infundía más ganas de seguir intentándolo porque, si bien sus palabras y acciones decían una cosa, su mirada y sus labios decían otra. Y él, a pesar de llevar años alejado del rol de conquistador, sabía leer muy bien las señales... O eso creía.

—No, no huyo —dijo ella sin separar su cara del milímetro que les separaba—. ¿Por qué iba a hacerlo?

—Quizás porque tienes miedo de que te bese.

—Ja, ja, ja. No seas iluso, amigo. Más que miedo me daría pena. Recuerda que yo te veo como el pobre hombre solitario al que le han puesto los cuernos y han dejado por...

—Ja, ja, ja. No sigas por ahí, Rachel, ya conozco muy bien tu forma de echar balones fuera. Además te informo que no me dejó ella, fui yo quien la echó de casa.

—Ya. Después de que te pusiera los cuernos durante ¿cuántos años? ¿Dos, tres? ¡Qué más da el tiempo! Eso es lo de menos, ¿no? —le contestó Rachel con recochineo.

—Ja, ja, ja... Compruebo que mi teoría sobre tu miedo es cierta.

—¿Perdona?

—Que intentas herirme para que me aleje de ti. Estás asustada.

—Ay, Carlos... Eres demasiado fantasioso.

—¿De verdad?

—¡De verdad!

—¿Y por qué noto tu cuerpo tenso y agitado?

—Porque me hago pis.

Carlos aumentó la distancia entre ellos sin dejar de mirarla. Ella, sin moverse un ápice, lo miró retándole.

Unos segundos después, él se acercó de nuevo a su oído para rematar lo que había empezado.

—Y por qué será que tus ojos me dicen otra cosa...

Carlos se alejó victorioso dejando que la semilla de la seducción que acababa de sembrar empezara a dar sus frutos en poco tiempo.

No tardó en ver los resultados. Las constantes y disimuladas miradas que Rachel le dedicaba cuando estaban en grupo, no le pasaron desapercibidas, como tampoco lo hizo el que inocentemente sus manos se rozaran al hacer alguna broma, al ir a pagar, al acariciar a Lua... Aún así, Carlos no acababa de entender por qué Rachel seguía manteniendo las distancias impidiéndole dar el siguiente paso.

¿Qué había de malo en que dos amigos se liaran? Bueno, a lo mejor era eso, a lo mejor lo que temía era estropear la amistad que había empezado a nacer entre ellos... Aunque, mirándolo bien, peor que como habían empezado era imposible estar... O puede que sí, Rachel era demasiado peleona.

Así fueron pasando las semanas mientras iba creciendo la tensión entre ellos. Una tensión que debió ser insoportable para Rachel porque, de buenas a primeras, desapareció de escena.

—¿Hoy tampoco viene Rachel? —preguntó Carlos a Vicky mientras esperaban a que les sirviera el camarero.

—No. Ha ido a comprar un cuadro para su habitación.

—Ah, bueno, ante eso no podemos competir.

—Ja, ja, ja, supongo que no.

—¿No la notas algo rara últimamente?

—No. La veo como siempre ¿por qué lo dices?

—No sé, me da la impresión de que está muy huidiza. Ya casi nunca queda con nosotros...

—Bueno, con los turnos que tiene últimamente no me extraña. Está muy quemada.

—Ya —contestó Carlos nada convencido.

—Habíamos pensado ir después al cine, en cuanto venga Hugo, ¿te animas?

19

REGLA NÚMERO DOS: PLANIFICA LA ESTRATEGIA

Las señales que Rachel le enviaba eran claras, muy claras, a pesar de que nadie en el grupo se hubiera dado cuenta. Él estaba convencido de que la desaparición de Rachel tenía mucho que ver con su último encuentro y, a pesar de que estaba orgulloso de que su ataque hubiera dado resultados, desde luego no eran los que él había esperado. Tenía que urdir un plan mejor para acortar de nuevo distancias.

Mientras estuvieron en el bar del italiano esperando por Hugo para ir al cine, Carlos permaneció más ausente de lo normal. En su cabeza se estaba fraguando una estrategia para salir de dudas y confirmar, de una vez por todas, que las señales que el cuerpo de Rachel le enviaban eran ciertas.

Cuando Hugo apareció por la puerta avisándoles de que se hacía tarde para la sesión de las diez, Carlos puso una excusa y se fue a buscar a Lua y dar un largo paseo con ella. Necesitaba pensar, aclarar sus ideas.

Por lo general, esos momentos paseando con su adorable compañera perruna eran muy inspiradores pero en esa ocasión no conseguía aclarar su mente y trazar el plan adecuado.

Quizá el problema estaba en que ni él mismo sabía qué era lo que quería conseguir con todo aquello. Estaba claro que una relación no. Después de lo de Greta no le habían quedado ganas de empezar nada serio con nadie, a pesar de aquellas piernas de vértigo y de esos labios color cereza que Rachel tenía.

Entonces, ¿qué quería en realidad? Un acercamiento sexual o dos, o tres y después ¿qué? ¿ella aceptaría seguir como hasta entonces?

No tenía muy claro que un par de encuentros tórridos le fueran a compensar todo lo que acarrearía después, pero... ¿a quién quería engañar?, estaba deseando besarla a pesar de los inconvenientes, a pesar de los contras, a pesar del después, a pesar de todo... Mejor seguir pensando en el ataque, de la huida ya se encargaría después.

—Agg, Lua, siempre haces las cacas en mitad de la calle, ¿no te podías echar para un lado?

Estaba sacando la bolsa para recoger los excrementos de su querida perra, cuando vio a Rachel acercándose a su portal cargada con un enorme paquete. La avisó con un grito que pareció salir del inframundo pero ella, que le había visto también, hizo caso omiso y aceleró el paso para meterse lo antes posible en el portal y no tener que saludarle. Él tiró de Lua y la alcanzó antes de que pudiera poner pies en polvorosa.

—Vale, y ahora ¿me vas a decir qué es lo que pasa?

—¿Qué pasa de qué? Ay, Carlos, de verdad, no sé qué películas te estás haciendo en la cabeza pero creo que te estás equivocando.

—¿Ah, sí? Pues dime entonces por qué esta huida a tu portal. Me has visto perfectamente. ¿Pretendías hacer como si no existiera?

—Sí, pretendía hacerlo. Mira, llevo trabajando tres noches seguidas, mi próximo turno no pinta mejor y estoy de muy malhumor, no me apetece estar rodeada de gente.

—Claro, por eso te vas a un centro comercial lleno de personas para comprar un cuadro.

—Mira, no tengo por qué darte explicaciones. Me voy que no me apetece seguir hablando contigo —contestó intentando hacerse un hueco para entrar en su portal.

—¿De verdad?

—De verdad. ¿Me dejas subir a casa? Quiero descansar.

Carlos le permitió el paso sin dejar de mirarla intensamente.

—Al final voy a pensar que te estás obsesionado conmigo... —dijo ella mientras subía el peldaño del portal para irse.

Carlos, como en aquella ocasión que se acercó por primera vez a ella, la agarró por los brazos y la inmovilizó suavemente contra la pared.

—¿Y si te digo que sí? —le dijo prácticamente acariciando su boca— ¿Y si te digo que no hago más que pensar en tus labios?

Sus bocas se estaban rozando aunque de manera tan sutil que ninguno de los dos era consciente de ese suave contacto. De no haber sido porque Lua ladró y salió corriendo detrás de algo, hubieran permanecido anclados en ese espacio de tiempo sin ser conscientes de que todo tiene consecuencias.

Carlos salió rápidamente de su ensimismamiento al ser arrastrado por Lua, pensando mientras salía por los aires qué sería lo

que había transformado a su perra en un guepardo.

“¿Por qué tengo tan mala suerte? ¡Ya la tenía a tiro!”

Cuando consiguió detenerla —es decir, cuando ella por motu propio paró porque había conseguido su objetivo—, se agachó para recriminarla. Se fijó en lo que tanto había llamado su atención como para salir corriendo como una loca. Era un simple papel rosa de propaganda. No pudo dejar de reír cuando se lo quitó de la boca y descubrió que se trataba de un folleto publicitario de preservativos Durex Control. “Oh, gracias señor, era la señal que necesitaba. Ja, ja, ja”.

Regresó con Lua hacia el portal de Rachel aunque, como suponía, ella había aprovechado para desaparecer de nuevo.

Siguió hacia su casa pensando en su próximo movimiento porque, esta vez sí, ya nada podría frenar su ataque. Aquello empezaba a oler muy bien... No, espera, aquello olía fatal ¿qué narices había pasado? Se miró el zapato temiéndose lo peor y, como era de esperar, la caca que momentos antes había depositado Lua en medio de la calle y que él no había tenido tiempo de recoger por no dejar escapar a Rachel se había adherido a su zapato con mucho tino.

“¡Escritora!”

Ups.... Perdona, pero yo no he sido quien ha dejado la caca sin recoger.

Grrr.

Cuando consiguió deshacerse de ese asqueroso olor a caca pisada, subió a casa. Allí planificó su siguiente movimiento, que sabía que sería el último porque tenía muy claro que en cuanto sus labios se encontraran, ella caería rendida a sus pies.

Sería al día siguiente. Habían quedado todos para ir al Malecón donde volvía a tocar Abeya, la chica de la peluca en su versión de fados. No había momento mejor: las copas y los fados formaban el tándem perfecto para su propósito. Tenía la estrategia perfectamente calculada:

1. Llegaría tarde y aparecería con su alter ego de hombre irresistible.

2. No prestaría atención a Rachel en toda la noche. Bromearía con todos menos con ella. La dejaría al margen de sus conversaciones para atraer más su curiosidad.

3. Poco a poco empezaría a suavizar su distanciamiento y calentaría el terreno con miradas cargadas de intenciones.

4. Rozaría su mano disimuladamente en alguna ocasión con la excusa de coger el aperitivo...

5. ...Y en el momento adecuado, provocaría un espacio íntimo entre los dos, lejos del grupo, para entrar al ataque.

Sí, olía bien. Muy bien.

20

REGLA NÚMERO TRES Y REGLA DE ORO: ASEGÚRATE DE QUE EL TERRENO ESTÁ LLANO

...Olía tan bien... que no hizo falta cambiar el ambientador de su casa que ya llevaba vacío en el enchufe cerca de una semana. El frasco de perfume que se había echado para impresionar a Rachel se había impregnado en cada una de las estancias por las que Carlos iba pasando.

Eran las diez, a esa hora ya debían llevar bastante tiempo en el Malecón. El primer punto del plan de ataque estaba perfectamente definido: llegando tarde, aumentarían en Rachel las ganas de verle y por consiguiente cuando él llegara, estaría más que predispuesta para un acercamiento... ¡Ay, Carlos! Qué astucia la tuya... Con cuarenta y cinco minutos de retraso se ponía en marcha su plan de conquista.

—¿Lo de la puntualidad no va contigo, no tío? —le dijo Hugo en cuanto llegó.

—Se me fue el tiempo sin darme cuenta —respondió Carlos desinteresadamente sin prestar atención a Rachel, que llevaba una camisa blanca con un escote que le llegaba casi al ombligo y que estuvo a punto de dar al traste con su estrategia de “ni me había fijado que estabas ahí con ese escote de vértigo y esos labios color cereza.”

Se sentó en frente de ella y bromeó con todos sin apenas mirarla, activando así, la segunda parte de su protocolo.

Ella, que estaba a lo suyo, apenas había reparado en que Carlos estaba mas hablador de lo habitual y, sinceramente, parecía importarle bastante poco que estuviera allí habla que te habla, haciendo aspavientos y exagerando los gestos.

Ese pequeño detalle —el que ella no le prestara la más mínima atención—, desconcertó un poco a nuestro amigo que no lo había barajado como posibilidad y empezó a preocuparse al ver que las cosas empezaban a torcerse.

A punto estuvo de flojear y echarlo todo por la borda, de no ser porque su ego, haciendo otra lectura de lo que estaba pasando, le ayudó a interpretar la situación de otra manera “bueno, seguro que a Rachel le gusta jugar, te está pagando con la misma moneda. Hum... ¿no te gusta mucho más esta nueva partida?”

Mucho más tranquilo y reforzado con su nueva teoría, dirigió su atención hacia el escenario donde hacía su aparición estelar la chica de la peluca que tras una breve, pero animada presentación, empezó a cantar. El ambiente empezó a transformarse y todos se dejaron arrastrar por aquellos tristes fados que parecían provenir más del corazón de aquella chica que de su boca.

Carlos se sumió de tal manera en los melancólicos lloros de aquella melodía que, sin darse cuenta, su cerveza se había calentado en la mano. Cuando se inclinó hacia la mesa para dejar su bebida recalentada, se topó con los ojos de Rachel que parecían estar observándole con demasiada curiosidad. Se fijó en como Hugo y Gonzalo estaban hablando animadamente y en como Vicky estaba ensimismada mirando hacia la cantante como instantes antes había estado él. Sonrió para sus adentros al comprobar que su plan empezaba a dar resultados y decidió pasar al tercer punto de su estrategia, allanando el terreno con miradas que parecían hablar más de lo que en un principio él hubiera deseado.

Para su sorpresa ella respondió más pronto de lo esperado con recatada prudencia y en los momentos en los que nadie parecía prestarles atención. Aquello estaba encendiendo con demasiada celeridad las ganas de Carlos, que se vio tentado a saltarse el protocolo y pasar directamente al ataque.

Aprovechando el descanso del concierto y, con el poco sentido común que aún conservaba, decidió ir a la barra a pedirse otra cerveza y aflojar algo de la tensión que se había ido acumulando en su entrepierna.

—Un gin-tonic, por favor.

Carlos se giró al escuchar a la cantante de fados pedirse una copa.

—¡Hombre! —dijo él como si la conociera de toda la vida—. La dulce cantante de fados y la enérgica roquera que tiene las ideas bien claras...

—¿Perdón? —contestó ella girándose hacia él sin entender lo que le decía.

—Te escuché hace mucho en una cafetería hablarle a tu acompañante de tu peluca... Y veo que no te dejaste convencer por sus argumentos... Hiciste bien, estás muy guapa.

Ella le miró entendiendo menos que al principio pero le sonrió con dulzura porque, si algo tenía Carlota, era amabilidad y simpatía.

—Ja, ja, ja, no entiendo ni papa de lo que me estás diciendo... pero gracias, supongo, ja, ja, ja.

Carlos la miró más detenidamente. Aquella mujer tenía algo especial, una luz que brillaba de forma diferente.

—Ja, ja, ja... No me hagas demasiado caso, tú quédate con que cantas genial. Te descubrí por casualidad hace meses aquí, cantando fados, y me impresionaste, pero cuando luego te vi en tu versión roquera ya me dejaste sin palabras...

—Ja, ja, ja... imagino... son registros muy diferentes...

Carlos la sonrió como hipnotizado. La seguridad que mostró aquel día ante su compañero se bañaba ahora de una simpatía y una cercanía que armonizaban con sus dos vertientes: la de roquera y la de cantante de fados.

—Bueno, tengo que seguir. ¡Ah! Y me alegro de que te esté gustando.

Subió al escenario y él se quedó unos minutos en la barra mirándola encandilado, apreciando de igual manera su voz, su estilo, sus movimientos...

Cuando poco después regresó a la mesa con el grupo... se quedó paralizado con la boca abierta, los ojos como platos, la piernas estáticas y el corazón agrietado.

—Ey, ey, ey... ¿qué está pasando aquí? —dijo escandalizado al ver a Hugo besando a Rachel... ¡En la boca!

Todos le miraron sorprendidos sin entender a qué venía esa reacción.

—¿Qué pasa? —le dijo Hugo que tuvo que interrumpir su beso.

—¿Cómo que qué pasa? ¡Estás besando a Rachel! ¡En la boca!

—Bueno, sí, ya sé que no somos muy efusivos pero de vez en cuando nos besamos, ¿sabes? Es lo que suelen hacer las parejas...

—¿Las parejas? ¿Cómo que las parejas?—dijo alucinando.

—Ja, ja, ja —se rio Gonzalo—. Creo que nadie le ha dicho que sois novios desde hace unos doscientos años.

Carlos se dejó caer abatido en el asiento mientras miraba con rabia a Rachel entendiendo que había sido otra de sus jugadas.

—¡Pues no, nadie me lo había dicho!

—Bueno, pues ya lo sabes. Pero ¿qué pasa? ¿No querrías ligar con mi chica, no tío? No me gustaría tener que partirte la cara, ja, ja, ja —dijo Hugo burlándose.

—¡Por favor! ¿Pero qué dices? Es lo último que querría, no te ofendas Hugo... ni tú Rachel, pero no eres mi tipo.

—¿Ah, no? —preguntó ella con guasa mientras sonreía triunfante.

Carlos le devolvió una mirada hiriente como respuesta.

—Ja, ja, ja... Pero tío, ¿a ti no se te hacía raro que viviéramos juntos?

—¡Ah! Que vivís juntos... —dijo ya sin apenas fuerzas.

Carlos empezó a sentirse avergonzado y, sobre todo, muy culpable por haber estado deseando a la pareja de su amigo Hugo. ¡Había estado rozando los labios de su novia en el portal de su casa!

—Ja, ja, ja. No me lo puedo creer, tío. ¡Vives en la inopia! ¡Nos has visto salir del portal juntos mil veces!

—¡Pensé que erais vecinos!

—Ja, ja, ja... Bueno, es normal que no se diera cuenta —dijo Vicky intentando echar un capote a Carlos—. Vosotros no sois lo que se dice especialmente cariñosos...

—¡En público, Vicky! En la cama...

—¡Bueno, basta ya! No me hace falta saber los detalles. Ja, ja, ja —dijo Carlos con una risa más falsa que su cinturón de Calvin Clain.

Se esforzó por desviar la mirada hacia la cantante de fados en un intento desesperado porque la conversación muriera de una vez por todas allí y nadie volviera a recordarle lo idiota que era. ¿Cómo había sido tan torpe? ¿Cómo no se había dado cuenta?

21

ESTO NO VA A QUEDAR ASÍ

Después de aquella noche su relación con Rachel no volvió a ser la misma. Estuvieron varios meses bastante distanciados aunque disimulando normalidad delante de todos.

Ella, durante las primeras semanas, se mostró altiva y victoriosa. En su mirada se había instalado una especie de soberbia y superioridad que a Carlos le ponía de muy malhumor. Estaba cabreado, cabreado y hundido y eso a ella le daba la victoria en un juego del que, para ser sinceros, le había dado pena salir. Hubiera preferido alargar más la jugada aunque supiera que el final siempre iba a ser jaque al rey. No había opción.

Poco a poco, la euforia inicial de Rachel se fue relajando y haciéndose cada vez más pequeña al observar a Carlos diferente y, de pronto, empezó a sentir que la indiferencia de Carlos la estaba empezando a molestar. Ya no la regalaba miradas furtivas, ni roces disimulados... Había dejado de prestarle atención y, vale, era normal después de haberle hecho creer que tenía alguna posibilidad con ella, pero ¿era necesaria tanta frialdad? A ver si es que el tonto de Carlos estaba conociendo a alguien y ya no sentía interés por ella...

Con el paso del tiempo había cambiado tanto que parecía darle igual que no tuviera posibilidad de poder estar con ella y, claro, eso a Rachel no le gustaba nada.

—¡Ey!¡Carlos! —gritó un día esta al verle entrar en su portal disimulando no haberla visto. Las tornas habían cambiado—. ¿Qué pasa?, no me puedo creer que aún sigas enfadado por lo de Hugo.

—Bueno, por lo de Hugo y por lo del otro día y por el anterior... No sé a qué viene esa fijación por hacerme sentir como un gilipollas. ¿Te debo algo? ¿Te he torturado en otra vida y me lo haces pagar en esta?

Sí, parece mentira pero desde entonces no habían hablado del asunto, más que nada porque Carlos la había estado huyendo desde ese momento.

—Vale, lo sé... perdóname... Tenía que habértelo dicho, pero se te veía tan seguro de ti mismo, tan prepotente, tan conquistador que quise darte una lección. En realidad estaba esperando que le hicieses algún comentario obsceno sobre mí a Hugo y que fuera él el que te sacara los colores... Para serte sincera me desilusioné un poco al comprobar que no hablabais de mí en vuestras quedadas, ja, ja, ja.

—No eres tan importante —sentenció Carlos ya dentro del portal. Enseguida reculó y volvió a acercarse a ella—. No entiendo por qué tienes tan mala idea, tía, hubiera sido muy fácil decirme: estoy con Hugo. Yo hubiera dejado de acercarme a ti y punto, tan amigos. No hubiera pasado nada más.

—Bueno, a lo mejor el problema era ese... A lo mejor era precisamente eso lo que intentaba evitar... —confesó con picardía aunque tímidamente. Ahora era ella la que quería empezar el juego.

Carlos, sin creer lo que estaba oyendo, se acercó con paso lento hacia ella, más y más hasta estar a un palmo de su boca.

—¿En serio me estás diciendo eso? —le dijo rozando casi sus labios—. Eres más rastrera de lo que pensaba.

Se alejó de ella con la misma lentitud con la que se había acercado sin apartar los ojos de su boca y se fue dejando en el corazón de Rachel un arañazo bastante sangrante.

Sabía que aquello la había dolido, sabía que se sentiría fatal. Pero sentirse con el control por una vez en toda esa historia, le hizo suavizar su sentimiento de culpa que sintió inmediatamente por haberle dicho algo que en el fondo no pensaba. “¡Que se joda. No podía irse de rositas! Pero... ¿cómo le puede quedar a alguien tan bien un legging y un chaleco deportivo?”

Por norma general, Carlos era bastante pacífico y conciliador, no le gustaba enfrentarse con la gente y hacer daño de forma innecesaria, pero gracias a los continuos piques de Rachel se había desprendido del amargo sentimiento de culpa que le azotaba cada vez que discutía con ella. Esa liberación había supuesto un gran cambio, y disfrutaba, en cierta manera, de esa libertad de poder chincharla sin remordimientos.

Cuando poco después de aquel encuentro volvieron a encontrarse todos en el bar del italiano, Rachel permaneció bastante ausente, no le miró ni una sola vez y Carlos saboreó, por unos momentos, la sensación de verla avergonzada. Poco le duró. El tiempo justo en el que Hugo estuvo con ellos antes de que se tuviera que ir a trabajar. A partir de ese momento la cosa empezó a cambiar. Vicky y Gonzalo no paraban de fantasear con hacer una escapada todos juntos, debatían sobre los posibles destinos y fechas...

—Hugo y yo lo tenemos complicado con los turnos... —dijo Rachel sin mucho entusiasmo.

—Seguro que encontramos una fecha en la que todos podamos. No tiene por qué ser ahora. A mí me deben días en el trabajo así que podría pedir un sábado cuando vosotros podáis. Y tú, Carlos, ¿no dices nada?

—Hombre, pasarme un fin de semana con dos parejitas no es un plan demasiado atrayente...

—Anda, Carlos, no digas tonterías. Ni que fuéramos unos adolescentes. Además hasta hace dos días eso no te importaba —protestó Vicky.

—No me importaba cuando desconocía que “todos” erais pareja —dijo sin disimular una mirada hiriente dirigida a Rachel.

—¡Ya! ¿Pues sabes qué es lo que realmente creo, Carlos? Que deberías dejar ya la tontería y empezar a alejarte del recuerdo de tu ex... A lo mejor así podrías conocer a alguien... —le contestó Vicky creyendo que la apatía de Carlos venía por seguir anclado en el sentimiento de su ex.

—¿A alguien? ¡Estás de broma! Ahora mismo es lo último en lo que pienso. Además, ¿qué es eso de la tontería de mi ex? Hace tiempo que lo he superado, Vicky.

—Pues quién lo diría... Que se te ve mejor que al principio es verdad, pero... Carlos, no haces otra cosa que pasear a tu perra y quedar con nosotros. Deberías intentar conocer a alguien.

—¿En serio piensas que es necesario conocer a alguien? Se puede vivir muy a gusto sin nadie al lado. Además, aunque no lo creas tengo más vida social de lo que piensas...

Vicky sonrió levemente sin creerse demasiado lo que estaba diciendo, en cambio a Rachel le cambió la cara. Algo le decía que quizá era cierta aquella insinuación, quizá estaba conociendo a alguien...

—Bueno, nosotros nos vamos.

—¿Cómo que os vais? ¡Si acabo de pedir! —protestó Rachel saliendo con urgencia de sus pensamientos.

—Puedes quedarte con Carlos, chica, ¿qué problema hay? Tenemos que enseñar el piso de mi suegra a una persona a ver si conseguimos alquilarlo.

Carlos miró a Rachel atentamente mientras una leve sonrisa se asomaba entre la comisura de su boca. Sabía que no era plato de gusto quedarse con alguien que hacía poco la había insultado pero, qué narices, ella le había hecho cosas peores.

—Puedes relajarte, no voy a morderte... —le dijo cuando Vicky y Gonzalo ya se habían ido.

Ella, ignorándolo, intentó beberse de un trago la cerveza que acababa de pedirse, para poder marcharse cuanto antes.

—Para, para, para... —le dijo él quitándole el botellín de las manos—. No tienes por qué salir corriendo.

—No es muy agradable compartir conversación con alguien que piensa que soy una rastrera...

—Vale, tienes razón, lo siento... En realidad sabes que no lo pienso.

—No, no lo sé.

Carlos sonrió y le devolvió el botellín.

—Pues ya lo sabes. Pero admite que tu reacción no fue muy normal. Hugo es tu novio... ¡Es tu novio de toda una vida!

Rachel le dio un trago a su cerveza mientras miraba a un infinito que había creado en su mente para huir de esa situación tan vergonzosa para ella. Carraspeó.

—Ya lo sé, no entiendo muy bien por qué me insinué de esa manera. ¡Eres tú que me haces entrar en tu juego!

—¿Yo? Ja, ja, ja. Esa sí que es buena, pero si llevaba semanas ignorándote. ¡Yo no he hecho nada! Bueno, quitando el hecho de ser un tío altamente irresistible, claro...

¡Claro, claro!

¡Escritora!

Me callo.

—Eres más idiota de lo que pensaba.

Estoy contigo, Rachel.

¡Escritora!

Vale, vale, ahora sí punto en boca.

—Perfecto. Entonces estamos empate. Yo idiota y tú rastrera.

—Perdona, pero creo que debería insultarte un poco más para compensar tu descalificativo. Era demasiado fuerte y lo sabes.

Carlos ladeó su sonrisa y posó una mano en la pantorrilla de Rachel para disculparse de nuevo.

—Vale, tienes razón. Lo siento. Pero sabes que no lo pienso, me salió fruto de la rabia y la impotencia.

Rachel volvió a darle un trago al botellín pero esta vez sin dejar de mirarle. Al final acabó sonriendo.

—No sé muy bien por qué me haces sacar mi lado canalla.

Él la miró con renovadas ganas y se maldijo por ser un miserable. Seguía siendo la novia de su amigo.

Se produjo un largo silencio que optó por cortar Rachel.

—La verdad es que no lo entiendo... ¡Ni siquiera eres guapo!

—Nooo, Rachel, no lo estropees... Con lo bonito que había quedado sin ese remate final.

—Es que a lo mejor se te sube demasiado.

—No lo sabes tú bien... Como hacía tiempo...

—¿Qué? ¡Pero serás guarro! ¡Me refería a tu ego, imbécil!

—Ja, ja, ja. Claro, claro, al ego me refería yo también, ¿a qué otra cosa si no? —dijo bromeando. Después se quedó unos segundos en silencio y mirando a Rachel, volvió a hablar esta vez con un tono más serio—. Tenías que habérmelo dicho antes. Hubiera sido más fácil...

Rachel giró la cabeza y prestó atención a la colocación perfecta y milimétrica de las botellas del bar. Carlos se levantó de su taburete y se acercó a ella. Le volteó la cara con sus manos para poder mirarla fijamente a los ojos.

—Rachel... No va a ser fácil verte todos los días y... saber que Hugo...

Ella se incorporó también pero, lejos de pretender un acercamiento, se separó y recogió su bolso.

—Carlos, esta conversación nunca la hemos tenido, ¿vale?

Él se separó también y sonrió arrastrando cierta melancolía.

—Vale.

22

LO QUE NO PUEDE SER...

—¡Venga ya! ¡Eso es penalti! —gritó Hugo como un energúmeno.

—El árbitro está comprado —dijo Carlos desganado mientras se perdía otra cerveza.

—Tío, es el último día que bajo a ver el fútbol. No me compensa el cabreo con el que luego me voy a casa.

—Bueno, seguro que Rachel sabe consolarte... —Carlos se arrepintió inmediatamente de haber dicho eso.

—Ja, ja, ja... y no lo sabes bien, colega. Rachel es...

—No, tío, para, no me interesa saberlo.

Demasiado tarde, su cabeza empezó a hilvanar imágenes de Rachel encima de Hugo, debajo, a un lado, al otro... Rápidamente salió de sus ensoñaciones al notar una colleja.

—Carlos, deberías empezar a salir con alguien, colega. Eres joven, tienes pelo en la cabeza y estás de buen ver... Aún estás aprovechable, hombre.

—No sé... No tengo demasiadas ganas, la verdad. Estaré pasando por la crisis de los cuarenta.

—¡Qué dices de la crisis de los cuarenta! Ja, ja, ja. Si la estuvieras pasando estarías ligando hasta con el camarero.

Los dos se rieron al unísono. El camarero que les había escuchado se acercó a ellos y siguiéndoles el juego, les ofreció seductoramente otra ronda que ambos rechazaron.

—Bueno, Hugo, mañana será otro día. Me voy a pasear a Lua, ella es la única que me entiende.

—Ja, ja, ja... Joder, tío, si realmente piensas eso, es que estás muy mal.

Carlos llegó a casa dando tumbos ya que las dos cervezas que se iba a tomar en un principio se convirtieron en cuatro... o cinco. Al abrir la puerta se encontró con Lua que le recibió, como siempre, con una alegría desmesurada.

Cogió la correa y se encontró con la camiseta rosa chillón de “YO SOY PODENCO”, destrozada en medio del salón. Le entró un ataque de risa. “Muy bien, Lua, así se hace. Si me llegan a decir en ese momento que esa panda de sinvergüenzas iban a ser mis amigos, no me lo hubiera creído”.

A pesar de que hubiera preferido tumbarse en el sofá a dormir un poco la mona, agradeció tener que bajar a la calle y poder respirar un poco más de aire fresco. Le vendría bien para despejar la que llevaba encima.

—Hola, Lua, bonita...

Carlos, que estaba despistado mirando el móvil, se sorprendió al escuchar a Rachel.

—Hola.

—Hola, Carlos —contestó ella incorporándose después de acariciar a Lua.

—¿Vienes de trabajar?

—Sí, acabo de llegar. Hoy he tenido un turno agotador...

—Pues creo que Hugo te espera en casa muy dispuesto... —bromeó.

—Ja, ja, ja... Prefiero no saber de qué habéis estado hablando —dijo ella bromeando también.

—¿Te puedo acompañar hasta casa?

—Como quieras...

—Vamos, Lua.

Fueron andando lentamente y deteniéndose cada dos por tres mientras Lua no paraba de olisquearlo todo. El corto trayecto que tenían que recorrer lo aprovecharon hablando relajadamente sin retomar, eso sí, la conversación que el día anterior habían prometido olvidar. Bueno, al menos esa era la intención de Carlos, porque la realidad era que le resultaba muy difícil no jugar cuando estaba cerca de ella.

—¿Sabes? Me gustaría verte un día trabajando... Tienes que estar muy sexy vestida de enfermera...

—Ja, ja, ja... No creo que quisieras verme. Me han trasladado a la UCI, así que si me vieras trabajando tendrías un serio problema.

—Ja, ja, ja.

Llegaron al portal y en seguida se produjo un silencio causado, tal vez, por el recuerdo de aquella noche en que sus bocas se rozaron. Lua se sentó paciente sabiendo que en ese portal el tiempo pasaba de forma diferente.

—Bueno, pues gracias por acompañarme...

—A ti por el paseo...

Silencio. Miradas.

—¿Puedo preguntarte algo?

—Prefiero dejarlo así. Sé que no va a ser una pregunta fácil de contestar.

—¿Por qué hay tanta tensión entre los dos si sabemos que no puede ser?

—¡Ves! Sabía que no iba a ser fácil. Adiós, Carlos.

Y justo en el instante en el que ella se acercó para darle dos besos de despedida, él, sin ser muy consciente de lo que hacía y de las consecuencias que aquello traería, acarició su cara y a punto estuvo de robarle un beso si no hubiera sido porque Lua, otra vez, tiró de él para olisquear algo que estaba un poco alejado.

—¡Estás loco! —le reprendió ella riéndose mientras cerraba la puerta del portal.

—¡Joder, Lua, siempre interrumpes en el crítico momento! —reprendió a la perra que parecía estar diciéndole con la mirada: “deberías darme las gracias estúpido, te acuerdas de Hugo ¿verdad?, ese amigo tuyo...”

Enseguida agradeció no haberla besado. ¿Cómo enfrentarse a la culpa el día siguiente cuando volviera a ver a su amigo?

“¿Qué narices me está pasando? Debería parar todo esto antes de que se me vaya de las manos. Al final todos acabaremos mal.”

23

… NO PUEDE SER... O SI...

El invierno había entrado con fuerza aquel año. Quizá por eso Carlos y Rachel habían acercado posturas para sentir menos el frío, con un juego que ya empezaba a ser demasiado peligroso. Golpecitos en los pies debajo de la mesa, miradas cada vez más cargadas de deseo, empujones juguetones que se daban delante de todos con cualquier estúpida excusa...

Fue demasiado tiempo jugando con fuego.

A Carlos le gustaba participar en esas partidas aunque sabía muy bien las normas: jamás se acercaría más de la cuenta. Pero todo aquello era tan divertido... Y Rachel, que a pesar de saber que nunca iba a tener nada con él, no podía frenar ese juego en el que se dejaba arrastrar sin demasiada resistencia. A todas luces el final de aquella historia iba a ser desastroso.

Uno de esos fríos días de invierno, a Hugo se le ocurrió la brillante idea de hacer una cena en su casa. Todos aceptaron encantados.

—¡Por fin voy a poder ver vuestro nidito de amor! —dijo Carlos con ironía mientras miraba a Rachel.

—Ja, ja, ja. Y nunca mejor dicho —aclaró Hugo con gracia—. Lo de nidito, digo, porque no es pequeño... ¡es lo siguiente! No sé si no estaremos todos demasiado apretados...

—Cariño —intervino Rachel devolviéndole a Carlos una mirada suspicaz—. Mucho mejor así. Recuerda que no tenemos calefacción, nos vendrá bien un poco de calor humano. Ja, ja, ja.

—¡Es verdad! Pero por si acaso, déjame sentarme lejos de Carlos, no vaya a ser que se confunda... Mira que hace mucho que no... —dijo Hugo mientras le daba graciosas palmaditas en la espalda.

Este lejos de ofenderse se rio con todos.

—Pues no te lo voy a rebatir, haces bien... Últimamente ando demasiado juguetón y con las mismas te puedo robar un beso, bribón... Ja, ja, ja.

—En ese caso creo que lo mejor será cenar con agua. No tentemos a la suerte —le contestó Hugo siguiéndole la gracia.

Al día siguiente en la cena y, como ya iba siendo habitual, Carlos llegó tarde.

—Lo siento, se me ha echado el tiempo encima.

—No te preocupes, aún falta Rachel —le dijo Hugo mientras cogía su cazadora para colgarla—. Te invitaría a una cerveza pero visto lo que hablamos ayer... Ja, ja, ja. Bueno, la verdad es que se nos ha olvidado comprar la bebida, por eso ha ido Rachel a ver si consigue en el italiano algo para beber. A estas horas está todo cerrado.

—Ja, ja, ja. ¡Menudo par de anfitriones!

—En el fondo creo que realmente me da miedo que bebas más de la cuenta y te pongas tontorrón conmigo.

—Anda, déjame que vaya a casa a por algo de bebida. Yo, como buen separado, tengo la nevera llena de cervezas, vino y alguna que otra botella de whisky.

—Ja, ja, ja ¿Tú de whisky?

—Y del bueno además. Le entró en alguna cesta de Navidad de Greta. Vengo ahora. Si veo a Rachel la diré que me eche una mano, necesitaré ayuda.

—Pues genial porque me acaba de mandar un mensaje diciéndome que el italiano está hasta los topes y que no la atienden.

Carlos se dirigió rápidamente hacia el bar y, en cuanto vio a Rachel resoplando desesperada en la barra esperando a que alguno de los camareros la atendiera, no pudo evitar reírse abiertamente.

—A ver, Rachel, acompáñame a casa. Ya pongo yo la bebida... Menuda invitación la vuestra —dijo bromeando.

—¿Te puedes creer que llevo más de media hora esperando a que me atiendan?

—Es lo que suele pasar cuando hay un partido importante.

Como era de esperar llegaron en seguida a su casa. Lua los recibió contenta, llenándoles de lametazos por todos los lados.

Carlos abrió la nevera y sacó el pack de veinticuatro que ocupaba toda una balda.

—¡Dios mío! ¿Es tan importante tener todas estas cervezas en la nevera?

—Gracias a que las tengo en la nevera, hoy podrás emborracharte con unas cervezas fresquitas... —le dijo mientras se las cedió para poder alcanzar una botella de vino blanco que tenía al fondo.

—Aggg —protestó ella intentando aguantar el peso del pack que Carlos le había pasado de mala manera.

Cuando se giró para ayudarla, se encontró a Rachel medio agachada intentando que no se le cayeran de las manos. Él se agachó también para cogerlas y..., pues eso, que pasó lo que estaba claro que iba a pasar. Sus cabezas chocaron, se miraron y...

...Y... ¡catapum! Las cervezas cayeron al suelo salpicando a diestro y siniestro. La espuma empezó a calar la ropa de ambos y ellos... ellos, enfrascados en un beso con demasiadas ganas, se olvidaron de todo.

Empapados hasta los huesos sus lenguas iban saboreando cada uno de los rincones de su boca. Las manos de Carlos exploraron el cuerpo de Rachel, que sin ser consciente de lo que estaba pasando, le invitó a ir más allá. Los besos empezaron a tener un ritmo frenético igual que sus ganas y sus manos empezaron a tantear aquellas zonas que habían prometido no invadir jamás. Se tumbaron en aquel mar de cerveza cuya espuma parecían olas rompiendo con fuerza contra las rocas. Con celeridad, Rachel desabrochó la cremallera de Carlos y este, con la misma contundencia, separó la ropa interior de ella hasta adentrarse, sin freno ninguno, a un desconocido océano de deseo. No hablaron, no se nombraron, no se sintieron culpables, solo se dejaron arrastrar por un deseo que les empujaba una y otra vez acompasado por una misma pasión. Explotaron en puro éxtasis al mismo tiempo que lo hacía la última cerveza que quedaba sin abrir. Se rieron rendidos y ahogados en la que sería, a partir de ese momento, la fantasía que revivirían una y otra vez pero esta vez ya, por separado.

Carlos apoyó agotado su cabeza sobre el pecho de Rachel y esta, le acarició un par de veces antes de reincorporarse y verse totalmente empapada de cerveza maloliente.

—¡Dios! ¿Has visto cómo estoy?

—Lo he visto y lo he probado dijo él mordisqueando su pierna.

—Creo que nos hemos quedado sin cervezas...

Él la miró satisfecho y con algún resquicio de deseo.

—Bueno, todavía tengo alguna suelta por la nevera, la botella de vino y el whisky. Creo que salvaremos la noche, ja, ja, ja... Espera dos segundos, déjame darme una ducha rápida y vengo enseguida.

—Vale. Pero dime dónde tienes la fregona para ir limpiando todo este desastre. Así vamos adelantando. No podemos pasarnos aquí toda la noche.

—Pues no será por ganas... —dijo Carlos mientras le ofrecía la fregona con mirada picarona.

Él se duchó rápidamente y, cuando regresó a la cocina, se encontró a Rachel entregada afanosamente en la labor de recoger aquel desastre. Se acercó lentamente a ella y la agarró por la espalda. Olía a cerveza y a sexo, eso encendió de nuevo sus ganas y, por lo visto, las de ella también porque, en cuanto sintió sus brazos rodeándole la cintura, inclinó la cabeza hacia atrás emitiendo un gemido disimulado. Carlos, sin ningún tipo de remordimiento ni titubeo, subió su falda de nuevo y retiró todas las prendas que le molestaban para alcanzar su objetivo. Volvieron a enredarse en pocos segundos.

Después de aquel último revolcón, recogieron rápidamente lo que había por el suelo, ordenaron todo como pudieron, cogieron las cervezas que quedaron a salvo, la botella de vino, la de whisky y se fueron dejando atrás unos momentos que aún palpitaban con fuerza dentro de ellos.

Aquella noche prometía una buena borrachera que terminaría como todas las demás, solo en la cama; aunque esta vez sí, con el recuerdo aún reciente, de las largas piernas de Rachel rodeando su cintura.

24

¿SE SUPONE QUE DEBERÍA ARREPENTIRME?

—¿Habéis ido a fabricar la cerveza o qué? —les reprochó Gonzalo entre risas mientras le enseñaba burlón el bitter kas que se estaba tomando.

—Madre mía, Rachel ¡Pero si estás empapada! ¿Se puede saber qué ha pasado? Apestas a cerveza... —dijo Hugo mientras la giraba para mirarla con cara de circunstancia.

Rachel con los ojos en blanco movió la cabeza con suficiencia señalando a Carlos.

—Bueno, bueno, no me eches la culpa solo a mí. ¿Y yo qué sabía que eras tan flojucha? Le pedí que me aguantara el pack de veinticuatro para coger otra cosa y, cuando me giré, allí estaba, empapada en cerveza y todas la latas escupiendo espuma como si no hubiera un mañana. En ese momento solo deseé que no llevara un vestido de Prada. Ja, ja, ja.

—¡Gilipollas! —dijo ella mientras le daba la botella de vino a Hugo y se iba directa a la ducha—. Vuelvo enseguida.

—Ja, ja, ja... ¿Por qué siempre estáis involucrados en historias sin sentido? Porque os conozco, si no pensaría que venís de una fiesta de espuma erótica. Ja, ja, ja.

A Carlos se le heló el corazón, se quedó tieso como el poste de luz con el que siempre se chocaba y un sentimiento de culpabilidad del que se había olvidado hasta ese momento empezó a subirle desde el mismo estómago hasta la garganta. Gracias a Vicky, que se echó a reír como una loca, pudo sofocar un poco aquel sentimiento.

—Ja, ja, ja... ¿Carlos y Rachel? Eso sí que sería imposible. No paran de sucederles estas cosas porque en el fondo todavía se hacen la guerra de forma soterrada. Es como una especie de vicio inconfesable, ¿verdad, Carlos?

—No te voy a negar que la bromita de la camiseta aún la tengo guardada... Se la devolveré en algún momento.

—Ja, ja, ja. Por esa regla de tres a mí también me la tendrás guardada ya que yo fui el policía que te obligó a ponerla.

—Bueno, a ti te la perdono porque me caes bien, pero a ella... Te recuerdo que me aplastó la mano contra la mierda de Lua y que estuve de baja por su culpa.

Todos se empezaron a reír intentando imaginar esa estúpida situación. Todos menos Rachel, que apareció como una diosa con un vestido negro de lentejuelas que brillaba casi tanto como ella.

—De haber pasado ahora, te hubiera rematado rompiéndote la otra mano y parte de la cabeza.

Carlos se giró para mirarla y la sacudida que le dio su entrepierna le hizo olvidarse de la culpa que minutos antes se le había enganchado en la garganta.

—Wow, Rachel... Menudo modelito... —le comentó Vicky con coqueteo—. Tú quieres acabar bien la noche ¿eh, guapa?

—Créeme, hubiera preferido ponerme un vestido de Balenciaga pero sabiendo que está aquí el cafre este, prefiero no arriesgar y ponerme este que me compré en el mercadillo. Al menos no me dará pena si tengo que tirarlo cuando “eso de ahí” me tire una copa de vino encima, la salsa rosa de los langostinos o...

Carlos, que estaba deslumbrado por tanta lentejuela, salió rápidamente en su defensa para intentar que el resto dejara de mirarlos como si estuvieran viendo un partido de tenis.

—¿En serio habéis hecho salsa rosa para los langostinos? Vaya... y yo me lo quería perder. ¿Todavía existe la salsa rosa? Ja, ja, ja. No tenéis bebidas para los invitados, hacéis langostinos con salsa rosa y, no me digas más, seguro que el postre es tarta de galleta.

Todos se rieron y Hugo le dio una colleja mientras le llenaba la copa de vino.

—¿Postre? Anda, pero si yo pensé que eso lo traían los invitados —le dijo Hugo bromeando mientras se acercó a Rachel para darle un beso en la boca.

—Oye, y vosotros ¿desde cuándo os besáis tanto? Cuando yo os conocí nunca estabais tan cerca. Es más, me enteré de vuestra relación mucho tiempo después —se sorprendió Carlos al oírse decir aquello que pretendía ser una reflexión para sus adentros.

—Ja, ja, ja... Desde que se pone vestidos del mercadillo... Me pone a mil —le contestó Hugo riendo.

“A mí también...”, pensó Carlos.

En la cena, y pretendiendo disimular, Rachel se puso lo más lejos posible de Carlos, aunque sus miradas de soslayo coincidieron en más de una ocasión.

—¿Se puede saber por qué te has puesto tan lejos de mí?—le preguntó cuando ambos se encontraron en la cocina recogiendo los platos— No has hecho más que aumentar mis ganas de rozarte.

—¡Estás loco! —le recriminó ella en un susurro— ¡No digas esas cosas en mi casa!

—Ja, ja, ja, precisamente por eso te lo digo, para que todos nos vean como siempre... Si te notan esquiva verán que algo pasa... Siempre me ha gustado ponerte nerviosa y ellos lo saben.

—¡Vete a la mierda! —dijo con todas las ganas mientras volvía al salón.

Carlos se quedó sonriendo en la cocina mientras veía aparecer a Hugo que movía la cabeza de un lado para otro y riéndose de los dos.

—De verdad... Lo vuestro no tiene solución.

25

LO NUESTRO NO TIENE SOLUCIÓN

Y verdaderamente no la tenía. Hugo no se merecía lo que estaba ocurriendo entre Carlos y Rachel. Al menos así lo sentía Carlos, a pesar de que su sentimiento de culpabilidad no influyera demasiado en su decisión de seguir jugando con ella, porque como os podéis imaginar, acabaron enrollados en más de una ocasión. Unas veces en casa de Carlos, otras en la de Rachel cuando Hugo no estaba y, a pesar de que aquella situación empezaba a pesar demasiado, no se veían con fuerzas para frenar aquella locura que no les llevaba a ninguna parte o, quizá sí, pero a una que ninguno de los dos quería.

Por nada del mundo Carlos pretendía hacer daño a su amigo, pero cada vez que estaba cerca de Rachel el cuerpo le temblaba entero.

Como es de suponer, delante de todos actuaban como siempre pero, a escondidas, cuando nadie los veía, desataban toda la pasión acumulada en días.

A veces eran encuentros casuales cuando Carlos paseaba a Lua, otras veces improvisaban alguna cita mientras el resto de los amigos estaban a lo suyo... Incluso había ocasiones en las que lo dejaban todo en manos del destino, de las coincidencias o, en última instancia, de las quedadas organizadas entre todos en los que ellos, como si nada, aparecían los primeros. Esos instantes solos esperando al resto, les servían para organizar citas fugaces que disfrazaban de casualidades.

Rachel parecía manejar muy bien la situación. Era como un juego para ella, quizá porque sabía que aquello no iba a ninguna parte y no se dejó complicar con demasiados sentimientos hacia Carlos. Para él por el contrario, aquella historia estaba empezando a ser demasiado asfixiante.

No sabía describir con exactitud los sentimientos que tenía por por Rachel, pero desde luego sí podía definir y, además de manera precisa, los que sentía por Hugo y aquello le estaba pesando demasiado.

—El lunes Hugo está de noche —le comentó Rachel en uno de esos instantes alejados de todos.

Carlos sintió una extraña punzada en el centro de su estómago que le dejó en silencio. Rachel, al ver que se les escapaba el tiempo y no contestaba, le miró con descaro y algo de furia.

—¿Se puede saber qué te pasa?

Nada, no contestaba. Carlos estaba mudo.

—No, si es que soy imbécil... —dijo ella malhumorada mientras cogía las consumiciones y volvía a la mesa.

—Rachel, espera...

Demasiado tarde, ella ya había llegado a su destino y sonreía fingidamente ante todos que estaban bromeando sobre el último episodio de su serie favorita.

Carlos permaneció unos minutos más en la barra reflexionando sobre lo que había pasado. ¿Por qué no había quedado con ella como otras veces? ¿Le estaba pesando demasiado la culpa? ¿Había dejado de interesarse por Rachel? No, eso no. Ella seguía teniendo las piernas largas y los labios color cereza. Entonces ¿qué? ¿qué era lo que le frenaba? Lo sabía perfectamente pero se había convertido en un ser tan despreciable que ni él mismo tenía ganas de escuchar la verdad.

Recogió las bebidas que quedaban en la barra y se reunió con los demás. Observó a Rachel con detenimiento en un par de ocasiones, arriesgando a que alguien notara algo, pero todos estaban demasiado ensimismados en su charla como para prestarle atención.

—Rachel, ¿el lunes entonces? —le dijo cuando se estaban poniendo las cazadoras para irse mientras el resto ya estaba fuera del local— No sé lo que me ha pasado...

—Mira, déjalo, olvida lo que te he dicho. Esto ha sido una locura.

—¿Ha sido?

—A ver, ¿venís o qué? —gritó Vicky desde fuera.

“Ha sido”. Aquellas palabras retumbaron una y otra vez en la cabeza de Carlos. Era idiota, eso estaba claro. ¿Por qué no había reaccionado ante la insinuación de Rachel? Debería haber dicho que sí y luego... luego solucionar lo que pasaba en su cabeza.

Aquel lunes, a pesar de maltratarse emocionalmente una y otra vez, no dejaría pasar la oportunidad.

Como muchas tardes, habían quedado todos para tomar algo en el Malecón. Cuando Hugo se fue al trabajo, Carlos aprovechó la ocasión para despedirse del resto con la excusa de pasear a Lua y se fue corriendo a casa. Si no había calculado mal, Rachel, que ese día estaba de tarde, llegaría del trabajo en media hora, así que allí estaría él plantado en su portal con su inseparable Lua, que era el pretexto perfecto para hacerse el encontradizo.

—Te dije que lo dejaras estar. ¿Qué haces aquí? —le dijo ella nada más verle dando vueltas con Lua.

—¿Que lo deje estar?

—Mira, Carlos, lo he estado pensando y es mejor que paremos esto aquí. La culpa nos está pesando demasiado a los dos.

Carlos no pudo rebatirla, sabía que tenía razón.

—Pero...

—Pero ¿qué? Nada Carlos, pero nada. Sabes que es mejor así...

Rachel parecía abatida, Carlos también.

—...Llevo ya tiempo intentado ponerle freno a esto —continuó diciendo— pero no he tenido fuerza de voluntad. Ayer con tu silencio, me lo pusiste muy fácil. He sido una imbécil al dejar que esto pasara.

—No digas eso, por favor...

—Es la verdad, Carlos. Yo nunca voy a dejar a Hugo porque le quiero, le quiero de verdad aunque mi actitud contigo haga pensar lo contrario.

—Yo nunca he pensado que no le quisieras, pero... no sé, albergaba la esperanza de que lo nuestro...

—¿Se alargara en el tiempo? ¿Con qué sentido Carlos? Piénsalo.

No dijo nada. Tenía razón. Otra vez. ¿A quién quería engañar? Aquello no podría sostenerse por mucho más tiempo. En el fondo Rachel se lo había puesto muy fácil al dar el paso.

—Yo te tengo mucho cariño, Carlos, no tenemos por qué acabar enfadados. Sigamos como siempre, estas cosas pasan...

Carlos se acercó a ella agradecido, porque en el fondo, para qué negarlo, le había quitado un peso de encima.

Como aquel primer día en el que sus labios se aproximaron hasta llegar a rozarse, Carlos volvió a recortar distancias y a ponerse a menos de un palmo de su boca. Esta vez, a diferencia de la otra, sus labios sí se rozaron, no en un beso pero sí en una dulce despedida.

—Me quedaré entonces con el recuerdo del sabor cereza de tus labios.

Ella saboreaba aquellas palabras con los ojos cerrados y la boca abierta.

—¡Joder! —gritó Carlos al salir despedido por el fuerte tirón que Lua le dio al correr como una loca detrás de alguien que había reconocido.

SEGUNDA VIDA:

CARLOTA

26

NUEVAS IMPRESIONES

—Un gin-tonic, por favor.

Pidió Carlota en la barra en cuanto bajó del escenario en su primer descanso.

—¡Hombre! —le sorprendió una voz masculina que parecía conocerla de toda la vida—. La cantante de fados con una voz increíble y las ideas bien claras...

Ella se giró extrañada al escuchar aquellas palabras que no comprendía y, al comprobar que detrás de ellas aparecía un chico que no conocía de nada y que, para qué negarlo, era bastante guapo, sonrió con sorpresa.

—¿Perdón? —contestó.

—Te escuché hace mucho en una cafetería hablarle a tu acompañante de tu peluca... Y veo que no te dejaste convencer por sus argumentos... Hiciste bien, estás muy guapa.

Ella le sonrió sin entender demasiado como aquel chico le hablaba como si la conociera de toda la vida.

—Ja, ja, ja, no entiendo ni papa lo que me estás diciendo pero gracias... supongo, ja, ja, ja.

—Ja, ja, ja... No me hagas demasiado caso, tú quédate con que cantas genial. Te descubrí por casualidad hace meses aquí, cantando fados, y me impresionaste, pero cuando luego te vi en tu versión roquera... ya me dejaste sin palabras...

—Ja, ja, ja... imagino... son registros muy distintos...

Carlos le sonrió como hipnotizado y ella pudo sentir su mirada penetrante encajando a la perfección en el hueco solitario y aislado que se había hecho con el tiempo en su corazón.

—Bueno, tengo que seguir... —“mierda, problemas”, pensó—¡Ah! Y me alegro de que te esté gustando.

Carlos volvió a sonreír y se quedó pasmado viendo como aquella pequeña mujer se contoneaba inconscientemente mientras subía de nuevo al escenario.

Pronto se le quitó la sonrisa de la cara y de un plumazo además, cuando descubrió que Rachel y Hugo eran pareja desde hacía “doscientos” años.

La rabia que sintió al ver que de nuevo Rachel se había burlado de él, tardó tiempo en disiparse.

Después de aguantar las burlas de todos y para intentar evadirse de la cólera que estaba volviendo a gestar hacia Rachel, se concentró en aquella chica que cantaba los fados como si fueran la misma expresión de su propia alma y, poco a poco, se dejó arrastrar por el tierno encanto de aquella talentosa desconocida.

—Bueno ¿qué? ¿tú no te mueves?

—¿Eh? —respondió Carlos sorprendido .

—Que nos vamos ya, ¿tú que haces, te vas a quedar?

—Sí, sí me quedo un poco más. Me termino la copa y me voy.

—Vale, como quieras, nos vemos mañana.

—Ok. Adiós, chicos, hasta mañana. Y... vosotros, tortolitos, no os deis demasiados besos por el camino... —dijo intentando bromear y disimular la rabia que sentía dentro.

—Nosotros somos más de dárnoslos en la cama —le respondió Hugo guiñándole un ojo.

—Vale, vale, no necesito más detalles, gracias.

Cuando todos se fueron pudo por fin olvidarse del rencor que sentía hacía la incansable Rachel y concentrarse en aquella diosa que acariciaba con su voz a todos los que estaban allí. No se lo pensó dos veces y en cuanto terminó el espectáculo y la vio libre, se fue directo hacia ella. No supo definir exactamente qué fue lo que le llevó a seguir aquel impulso, pero dos segundos después allí estaba hablando con la cantante de fados.

—¿Aceptarías un gin-tonic de un desconocido? —le dijo cuando ya estaba a su lado.

—Pues... no sé. Puede que de un desconocido no lo aceptara, pero viniendo de ti que conoces uno de mis más profundos secretos... —dijo con gracia mientras se tocaba la cabeza.

—Ja, ja, ja, es verdad, en ese caso podría considerarse que soy casi tu mejor amigo.

—Tampoco te pases... Déjame recoger y aceptaré agradecida tu invitación.

—¡Perfecto! En ese caso te espero en la barra.

En cuanto acabó de organizar todo y de saludar a un montón de gente, se apresuró a sentarse al lado de Carlos. Estaba agotada y una copa de lo que fuera con lo que parecía podía ser una agradable compañía le sentaría bien.

Aunque bueno, necesitaba desconectar tanto de su ajetreada vida y conocer a gente diferente que lo de “agradable” no lo puso en su top ten de prioridades.

—No es por hacerte la pelota, pero es espectacular la manera en la que cantas.

—Vaya, gracias.

—¿Cómo puedes cantar con tanto sentimiento un fado? ¿Eres portuguesa?

Carlota no pudo evitar reírse, se rio tanto que Carlos empezó a incomodarse y sentirse un poco ridículo por aquella pregunta.

¿Solo por esa pregunta? Ja, ja, ja.

¡Escritora! Vivía muy tranquilo sin saber de ti. ¿Puedes dejarme tranquilo?

Puedo, pero no quiero.

Grrr.

—Perdón, perdón... Es que según has empezado a hablar pensé que me ibas a hacer la pregunta del millón y... mira por dónde, es la pregunta menos original que podías hacerme. Ja, ja, ja, esperaba algo más espectacular como si he sido hija de Apolo en otra vida, ja, ja, ja. Es que esa me la han hecho tantas veces... Y bueno, a la vista está que no soy portuguesa... Vamos, eso creo, a lo mejor detrás de mí hay secretos familiares que desconozco. Ja, ja, ja. Perdón, de verdad...

—Vaya, qué pena. Siento haberte desencantado. Te prometo que voy a currarme más las preguntas. Y yo que creía que iba a ser original... —dijo riéndose y visiblemente más relajado.

Ella lo miró detenidamente mientras le daba un sorbo a su copa.

—¿Sientes haberme desencantado? Ja, ja, ja, de primeras estás suponiendo que me habías encantado, ¿eso no es mucho suponer? Ja, ja, ja.

—¡Vaya, qué lástima! No me digas que no te habías fijado en un tío tan atractivo como yo con este pelazo... Y yo pensando que me habías dedicado algún fado... Con lo irresistible que soy.

Carlota alzó una ceja y lo miró con cara de suficiencia.

...Por no decir de...

¡Escritora!

Vale, vale, lo dejo en suficiencia.

—Era broma mujer —se excusó—. Ja, ja, ja... No sé qué narices os pasa últimamente a las mujeres, estáis tan susceptibles. No se puede bromear con vosotras...

—Uyyyy, ese comentario me suena a hombre despechado con ganas de encontrarse a una mujer con la que reforzar su autoestima. Lo siento, amigo, pero creo que yo no soy lo que andas buscando —le contestó rápidamente Carlota algo desilusionada al descubrir, una vez más, la simpleza de los hombres con los que se cruzaba.

—Ja, ja, ja ¿despechado? ¿Te parezco un hombre despechado?

—¿En serio tengo que contestarte?

—Ja, ja, ja. Vale, no, mejor no lo hagas. No soy un hombre despechado. Ni siquiera soy un hombre que busque una mujer... Si te soy sincero es lo último que quiero en estos momentos. No te voy a negar que últimamente me he visto envuelto en... no sé si llamarlos sentimientos que me han descuadrado un poco pero, de verdad, yo no busco nada de lo que estás pensando.

Carlota volvió a dar otro trago a su gin-tonic mirando a Carlos con cierta curiosidad.

—...Y si estoy hablando ahora contigo —continuó— no es porque quiera engatusarte. Que vamos a ver, entiéndeme, estás muy bien y no me importaría... —dijo con gracia, sacando una sonrisa a Carlota— pero la verdad es que me acerqué a ti por curiosidad. Aquel día cuando te escuché hablar de tu peluca con tanta vehemencia, después oírte cantar los fados, el rock... No sé, me intrigas mucho, se ve que eres una persona interesante con mucho bagaje a tus espaldas y me gusta la gente que tiene cosas que contar. Estoy cansado de las rutinas, las conversaciones de trabajo, de fútbol, las noticias... somos todos tan grises y tú desprendes tanta luz...

Sí, a pesar de sus pesares, aquellas palabras hicieron mella en Carlota, que últimamente no hacía más que cruzarse con hombres sin inteligencia demostrable, emocionalmente inestables, con chulitos de barrio, amigos con derecho a roce, mentirosos compulsivos, aprovechados, insulsos, aburridos... y esa manera de hablar de Carlos consiguió captar la atención de una mujer que buscaba para su vida un compañero de viaje con el que compartir sus logros, sus penas, sus aventuras, sus hobbies... Vale, iba demasiado rápido en sus conjeturas, pero Carlota era una mujer extremadamente romántica y soñaba cada día con un amor verdadero.

—Das por hecho que tengo cosas interesantes que contar, quizá lo que más me preocupe en esta vida es cómo andan los mercados de valores en estos momentos.

Carlos estuvo a punto de escupir el último trago que le había dado a su bebida.

—Ja, ja, ja, lo que te digo, una mujer interesante. Jamás había conocido a nadie con esa preocupación.

—Ja, ja, ja —ella también se rio al ver que aquel tipo tenía sentido del humor. ¿Sería por fin posible conocer a alguien simpático e interesante?— Bueno, ha sido muy agradable tu compañía pero me tengo que ir. Mañana tengo que madrugar. Encantada de conocerte.

—¿Encantada de conocerte y ya? No, mujer, no. Te compro el hecho de que mañana tengas que trabajar, pero el que te haya parecido agradable mi compañía lo tendrás que demostrar. Dame tu teléfono para quedar otro día y pasar otro rato agradable...

Carlota arriesgó. Estaba deseando volver a ver a aquel chico guapo, simpático y con aquel toque payaso que le daba su pelo rizado y alborotado. La había encandilado pero, dada su experiencia, lo último que quería era que él pensara que estaba deseando volver a verle. Por lo general aquel detalle transformaba a un hombre educado y simpático en un desagradable baboso sin conversación en las siguientes citas. Le miró con perspicacia y se la jugó un poco más.

—Como comprenderás no suelo dar el teléfono a mis fans enloquecidos...

—Ja, ja, ja, he pasado de despechado a fan enloquecido... Humm, no sé qué será peor...

Ella se rio, estaba claro que dijera lo que dijera aquel tipo le caía bien.

—Venga, mujer, prometo no intentar nada contigo... Al menos en las primeras citas, ja, ja, ja. Solo quiero conocerte.

Carlota lo volvió a mirar un poco más encantada y, bueno, destensó un poco la cuerda...

—Está bien, pero no prometo tener hueco para ti. Mi vida es muy ajetreada...

—¡Ves! Lo que decía, estoy seguro que tienes un montón de cosas interesantes que compartir.

Ella le dedicó una mirada suspicaz y meneó la cabeza con gracia. Se intercambiaron los números de teléfono y se despidieron con un par de besos que... hum, les supo a poco.

27

Y PASARON LOS DÍAS...

Carlos no esperó demasiado tiempo para dar señales de vida. Lo hizo a la mañana siguiente movido por una especie de entusiasmo emanado del recuerdo de aquella chica tan interesante.

—No sé si será demasiado pronto para pedirte una cita...

—Hombre... mi amigo... ¿Cómo era que te llamabas? —contestó burlona Carlota al otro lado de la línea.

—Carlos... Hum, así no empezamos muy bien... Ja, ja, ja.

—¡Ah, sí, Carlos! ¡Es verdad! el chico que creo recordar me dijo que no quería citas...

—Bueno, la palabra cita es una forma de decirte que estoy deseando volver a hablar contigo y que me cuentes un poco más de esa vida tan fascinante y agitada que tienes.

—Te comenté que tenía una vida muy ajetreada pero no dije nada de que fuera fascinante.

—Ja, ja, ja. Deja que sea yo el que juzgue eso...

—Puf, me pillas muy liada de verdad...

—¿Un sábado?

—Precisamente es cuando más trabajo tengo. Por la mañana tengo un bolo sesión vermut y por la noche me voy a un pueblo cercano a cantar en otro pub.

—¿En serio no vas a tener un hueco para mí?

—Pues a pesar de lo “irresistible” que eres no voy a tener tiempo para ti. En serio, lo siento. Mira, te tengo que dejar, voy con el tiempo justo y aún me tengo que duchar y dejarlo todo prepararlo para salir en un rato.

—Vale, mensaje captado. No tienes putas ganas de volver a verme... —dijo Carlos visiblemente cabreado por no haber conseguido la cita a pesar de haber querido disimularlo.

—Te gusta el drama por lo que veo, ¿no? En serio, ya te dije que siempre ando muy liada... No es que me esté escaqueando...

—Está bien, ¿mañana entonces?

—Idem de idem. Vas a pensar que te estoy dando largas pero te prometo que no tengo tiempo y el poco que me queda lo tengo que aprovechar para preparar mi trabajo, el de verdad, y ensayar algo... Lo siento.

—¿Tu trabajo el de verdad? ¿Me estás diciendo que tienes otro trabajo a parte de cantar? Oh no... contra eso ya no voy a poder competir.

Carlos se quedó en silencio bastante decepcionado. La noche anterior hubiera jurado que ella se había quedado con ganas de conocerle algo más y ahora todo se venía abajo.

—Mira, hacemos una cosa, para que no pienses que no quiero quedar contigo. Te llamo yo en cuanto tenga un hueco, ¿vale? Si el objetivo de tu cita es conocerme, querrás hacerlo con tiempo de calidad ¿no? Podríamos quedar hoy o mañana cinco minutos, yo estaría mirando el reloj todo el rato y probablemente no hablaríamos de nada interesante porque estaría pensando más en las cosas pendientes que tengo por hacer que en disfrutar charlando contigo.

—Vale, acepto tu argumento. ¿No serás abogada en tus ratos libres, verdad? Veo que se te da muy bien eso de argumentar... Pero me ha encantado lo de disfrutar charlando contigo.

—Bueno, te llamo en cuanto pueda. Te dejo que se me echa el tiempo encima.

Tiempo, tiempo, tiempo... Eso era precisamente lo que a él le sobraba: ¡¡tiempo!! Miró a Lua que lo observaba con bastante pereza y se dejó caer de nuevo en el sofá.

—No me mires así... Si la hubieras visto tú también querrías una cita con ella.

Lua alzó de nuevo la cabeza para mirarle, se levantó arrastrando las patas y se sentó en frente de la puerta sin hacer ningún otro gesto.

—Vale, ya veo que te importa un pito lo que te diga, tú solo quieres salir. Venga, vamos...

Dos días después de aquella conversación Carlos empezó a sospechar que Carlota no tenía ninguna intención de llamarle. Una semana después confirmó su teoría. Algo dentro de él —que bien podríamos llamar ego— le decía que tenía que volver a insistir, pero viendo como se había escabullido la primera vez, entendía que una segunda, lo único que podía hacer sería dejarle como un verdadero estúpido y, bueno, después de lo de Greta y lo de Rachel, no quería seguir sumando puntos de estupidez, ya tenía más que suficiente, así que volvió a dejar pasar el tiempo y continuó su vida como hasta entonces.

***

Pasado el desagradable descubrimiento del noviazgo de Hugo y Rachel, Carlos hubiera deseado no volver a quedar con ellos en un tiempo pero, para no levantar sospechas de que algo le pasaba, tuvo que hacerlo con aparente normalidad, a pesar de que cada vez que la veía se tensaba por la agarrotada sensación de ridículo que seguía latiendo en su pecho. Rachel se la había vuelto a jugar pero esta vez de una manera bastante deshonesta.

Fue de agradecer que ella tuviera unos turnos complicados y no se dejara ver demasiado en el grupo. Esa pequeña tregua de no tener que verla cada vez que quedaba con ellos, la aprovechaba para entusiasmarse con la idea de volver a ver a Carlota en alguna de sus versiones: Abeya o la roquera , y olvidar así a la impresentable de Rachel. No pasó. No volvió a tocar en el Malecón, al menos esos días.

—¿Qué haces, tío? ¿Te vienes a tomar una cañas?

—Hola, Jorge... Hum, ¿serviría de algo si te digo que estoy hecho polvo?

—No, no serviría de nada. Tienes todo el fin de semana para descansar. Venga anímate...

—Si es que no me apetece nada, tío. Justo acabo de decirle a Hugo lo mismo...

—Ya, ya lo sé, tontolaba. Estoy con él... Hemos organizado una salida solo de chicos, no te lo puedes perder.

Vaya... eso sonaba bien...

—¿Y me lo decís ahora? Esas cosas se avisan con tiempo.

—Ja, ja, ja ¿para qué si tú no tienes otra cosa que hacer ni tienes que darle explicaciones a nadie?

“Vaya... ¿tan triste es mi vida?”

¿Puedo contestar yo?

¡No!

Vaaale.

—¡Para ir mentalizándome, hombre! Así, a bocajarro, no me apetece mucho.

—¿Desde cuando no te apetece una fiesta?

—Desde que tengo cuarenta y dos, me he separado y todo me sale como el culo.

—Cuarenta y tres amigo...

—¿Qué?

—Que has cumplido cuarenta y tres y... casualidades de la vida... los has cumplido ¡justo hoy! Así que no hay excusas, estamos todos esperándote sin novias y con una ganas terribles de quemar la noche...

—Sin novias dice... Como si alguna vez hubieras tenido alguna, ja, ja, ja.

—Tuve una en el instituto, no sé si te acuerdas... Pilarica la estrecha... Venga, te esperamos en el Malecón y te recuerdo la historia.

¿De verdad era su cumpleaños? Su vida era más triste de lo que él mismo pensaba, al menos tenía buenos amigos para olvidar las penas.

Se miró en el espejo y pensó que, para ser un cuarentón, no estaba tan mal. Abrió el grifo de la ducha y cuando dejó de verse reflejado en el cristal por el vapor del agua caliente decidió que había llegado el momento de sacar el tigre que llevaba dentro. ¡Aquella noche iba a ser memorable!

28

QUIEN DICE TIGRE... DICE GATITO...

Miuauu

Gonzalo, Hugo, Jorge, la panda de desalmados que le habían acompañado desde el instituto y un par de compañeros de su primer trabajo, sumaban dieciséis hombres que se habían unido en una celebración, que más que una fiesta de cumpleaños, parecía una despedida de soltero.

—Sí, Carlos, sé lo que estás pensando —le dijo Jorge nada más verle llegar— y... ¡Sí! Es una fiesta de despedida, lo del cumpleaños no ha sido más que una excusa. Que sí, que felicidades y todo eso pero lo importante aquí no son los años que has cumplido hoy sino los meses que llevas separado. ¿Cuántos hace ya? ¡Y aún no lo habíamos celebrado! Eso no tiene perdón.

—Tú eres el que no tiene perdón. No me lo puedo creer, ¿en serio no vas a madurar nunca?

—Pues hombre, espero que no y si lo hago, por favor, dame una colleja para recordarme que esa no es la vida que quiero.

—¡Eres increíble!

Allí se congregaron todos alrededor de Carlos vitoreándole y llenándole una copa con whisky.

—¿Estáis de coña, no? ¡No pienso empezar la noche con una copa de whisky!

—Ni empezar ni acabar, ya sabemos todos que a ti te van más las caquitas de unicornio. Anda, traedle una caña a la nenaza esta.

Carlos respiró aliviado al ver lo fácil que había sido convencerles de que se olvidaran de emborracharle con whisky.

—Ja, ja, ja... —se rio Jorge en el acto— ¡No hombre! A la nenaza de Carlos no... ¡A esta otra! Tendría que haber dicho pivón para evitar confusiones. Ja, ja, ja.

A Carlos se le borró de inmediato la sonrisa de la cara. No podía creer que su amigo de toda la vida fuera tan, tan... tan troglodita, bueno, sí, en realidad sí se lo creía.

La luz del local empezó a menguar y a sonar la típica canción de nueve semanas y media. No podía ser verdad. Ni siquiera en su despedida de soltero habían organizado algo tan chabacano como aquello, claro que en aquella ocasión la despedida fue conjunta. Cualquiera se atrevería a contratar a una stripper con Greta al lado.

—¡Ólvidate, tío, ni loco me subo ahí!

Apenas pudo terminar la frase cuando una espectacular rubia de curvas cerradas, le agarró de la mano y le llevó al medio del escenario donde, días atrás, había estado cantando su reciente fracaso “amistoso”, Abeya. Arrastrado por aquella chica Carlos se pregunta por qué la gente seguía insistiendo con ese tipo de fiestas cuando el implicado no disfruta lo más mínimo. Claro, eso sí, los amigos lo pasan en grande.

Pasado el momento crítico de: “tierra, trágame”, “que esto acabe de una puta vez”, “cuando termine esta mujer de ponerme el culo en la cara le voy a poner el mío a Jorge acompañado de un puñetazo en el centro del estómago.” Pues como digo, terminado ese momento, Carlos bajó del escenario mareado del propio ridículo que sentía de sí mismo y con claras intenciones de partirle la cara a su, ya no tan querido, amigo Jorge.

—En serio tío, si no te parto la cara es porque tengo más sentido común que tú.

—Oye, oye, que yo no he tenido la culpa... Díselo a tus colegas —dijo Jorge sin parar de reírse y señalando a Hugo y Gonzalo que se partían de la risa.

—Bueno, para ser exactos, esto deberías agradecérselo a la mujer de este —dijo Hugo apuntando a Gonzalo que levantaba las manos en son de paz.

—¡¿Vicky?! —gritó Carlos sin dar crédito mientras miraba a Gonzalo. Ella era la última persona en la que hubiera pensado.

—No se lo tomes en cuenta, hombre —le dijo este al ver que Carlos no salía de su asombro—, en el fondo ella pensaba que te iba a gustar. Conoce a la chica que se te ha puesto encima, está empezando en esto y, bueno, ya conoces a Vicky, siempre ayudando a la gente... No se le ocurrió otra cosa que... Además ella insiste en que sigues enamorado de Greta...

Carlos no daba crédito, dejó de prestar atención a las excusas de Gonzalo y se fue a la barra a pedir algo. Su vida estaba cobrando un cariz demasiado surrealista. Se frotó la cara mientras la camarera le traía un Bacardi cola.

—Carlos... Créeme —le dijo Gonzalo que se había acercado hasta él y le había puesto una mano en el hombro—, en el fondo lo ha hecho pensando que te hacía un favor. Piensa que tienes que olvidarte de una vez por todas de tu muj... de tu exmujer.

—¿De Greta? ¿Pero por qué iba yo a acordarme de Greta a estas alturas? Greta hace tiempo pasó a la historia, no me importa nada de... —Carlos observó detenidamente a Gonzalo que se estaba poniendo claramente nervioso— Gonzalo...

—Eh, hum...

Aquel titubeo corroboró sus sospechas. Había algo sobre Greta que él desconocía.

—¿Qué coño pasa, Gonzalo? ¿Qué pasa con Greta?

—Hum...

—¡A ver, venís de una vez! —grito Jorge desde el otro lado del local— Carlos, tío, quítate de una vez la cara esa de amargado que tienes y vamos a pasarlo bien, joder.

Aquellas palabras le sorprendieron. ¿De verdad parecía un amargado?, ¿esa era la imagen que tenían sus amigos de él?, ¿y el resto del mundo, pensaría lo mismo? De repente sintió que, como le había aconsejado Vicky a través de esa fiesta absurda que le había organizado, tenía que seguir su vida alejado de las mujeres que no hacían otra cosa que complicarle la vida de una u otra manera. Gonzalo, por su parte, respiró aliviado al haber evitado entrar en una conversación con Carlos que enrarecería el ambiente fiestero que se había creado. Con disimulo se fue hacia donde estaba el grupo de cuarentones borrachos, agarrados a sus cubatas de whisky.

La fiesta transcurrió sin demasiada originalidad, unos cuantos tíos borrachos cantando canciones de los noventa, otros intentando ligar —con muy poca fortuna— con chicas que parecían recién salidas del instituto, y otro par de ellos apoyados en la barra con un cubata recalentado imposible de terminar, entregados a su profunda conversación sobre la verdadera amistad. Esos dos panolis eran Jorge y Carlos.

—Tú sabes que te quiero mucho, ¿verdad, Jorge?

—Sí, tío, ya lo sé. Yo también, colega. Eres lo más grande que me ha pasado en la vida. Siempre juntos.

—¿De verdad crees que soy un amargado?

—¡Qué va! Lo dije para que espabilaras. No sé, últimamente no te noto nada centrado... —le dijo el cazo a la sartén.

—La verdad es que no lo he estado mucho... No he hecho más que fantasear... con la novia de un colega —confesó al fin bajito y mirando hacia los lados para comprobar que nadie le escuchara.

—¿En serio, Carlos? Tú no eres de ese tipo de personas...

—¡Ya lo sé, joder! En mi defensa te diré que desconocía que fueran novios...

—Ah, bueno... eso cambia las cosas...

—No las cambia demasiado... A pesar de que ya lo sé no puedo dejar de ponerme como una moto cada vez que la veo. Aunque te prometo que intento evitarlo.

—Pues amigo, si no quieres problemas no hagas solo el intento. Evítalo y punto.

Carlos resopló ante aquella aseveración que él mismo aprobaba.

—Estoy en ello... He conocido a alguien que puede facilitarme las cosas...

Se dijo para sí mismo mientras algo dentro de él le empujaba a no rendirse a la primera. Carlota esta vez no tendría escapatoria.

29

UNA PATADA EN LA BOCA DEL ESTÓMAGO

En su plan de acción no cabía la posibilidad de volver a quedar como un idiota delante de una mujer así que, a pesar de que tenía el teléfono de Carlota, decidió que no sería ese el medio por el que volvería a ponerse en contacto con ella.

Miró en las redes sociales presuponiendo que seguramente tendría alguna página en Facebook o Instagram pública para poder promocionarse. Como roquera no conseguía localizarla ya que no sabía cómo era su nombre artístico, pero como cantante de fados... Eso era misión cumplida. Tecleó en el buscador de Instagram Abeya y, ¡eureka!, apareció como primera opción. ¡Eso sí que era dar en la diana! Rastreó entre sus fotos y sonrió al ver su dulce imagen en innumerables locales cantando como una auténtica diosa.

Miró la última publicación que hacía referencia a su actuación en el pueblo que le había comentado la única vez que hablaron por teléfono. Le dio a seguir y sonrió al saber que detrás de una foto de un cactus y su nick: Grecar, jamás podría sospechar que se encontraba él.

Tenía ese apelativo desde que Greta, hacía años, le había creado una cuenta en Instagram a sabiendas de que él no la iba a utilizar, para poder tener un seguidor más. Grecar, todo un clásico en el mundillo de los seudónimos sociales: Gre de Greta y Car de Carlos, muy original, claro.

Al principio era ella quien manejaba esta aplicación a su antojo para conseguir más interacción con su otra cuenta, la suya, la que mostraba su pelo al viento, su escote pronunciado, el último pintalabios que se había comprado o ese libro que jamás leyó pero que sujetaba a la perfección mostrando de manera estratégica parte de su pantorrilla.

Después, cuando el número de seguidores, en su mayoría hombres, empezó a aumentar, dejó de interesarle la cuenta de Carlos que cayó en el olvido y que no se volvió a abrir hasta ese preciso instante.

A él todo aquello le daba igual. Nunca tuvo el más mínimo interés por las redes sociales, nunca... salvo en ese momento en el que la había reabierto.

Pasado el rato de fisgoneo por la cuenta de Carlota, decidió hacer lo propio con la de Greta. No había vuelto a pensar en ella, bueno, algo sí, lo normal en estos casos, pero aquel comentario atropellado e inconcluso de Gonzalo le había dejado con la mosca detrás de la oreja. El corazón le latía a mil por hora movido por una especie de morbo. Pinchó en su nombre y, voilà, ahí estaba la bomba esperando por él. Un anillo de diamantes, con más oro del que un dedo puede soportar, reposaba sobre una hermosa cajita aterciopelada. El pie de la foto rezaba: A veces las segundas partes son mejores que las primeras...

“La madre que la parió. Será hija de...”

Cerró instantáneamente la aplicación y se quedó con un nudo atascado en la garganta como si se hubiera tragado el anillo que acababa de ver en la cuenta de Greta. ¡Aquello no podía estar pasando! Carlos y ella se habían enamorado cuando eran prácticamente unos adolescentes, habían vivido toda una vida juntos de primeras veces... Una crisis. Una única crisis había barrido de un plumazo toda su historia, había podido con ellos. ¡Por Dios! Hay miles de parejas atravesando crisis continuamente y ellos, solo con una, habían puesto fin a toda una vida llena de proyectos.

Claro que era evidente que la suya no era una crisis al uso, algo que se pudiera solucionar. Ella le había estado engañando durante años, había estado compartiendo sueños y fantasías con otro hombre... durante mucho, mucho tiempo... y encima resultaba que las segundas partes eran mejores que las primeras... Vamos, aquello era increíble. “¿De verdad un anillo hortera lleno de piedras va a superar a aquella noche en la playa con mucho champán y poca comida en la que le pedí matrimonio con un anillo que improvisé con unas cuantas algas secas? El que horas después le produjera urticaria no fue culpa mía.”

Sin pensárselo dos veces eliminó a Greta de su cuenta de Instagram, pero claro, tener solo a Abeya como única persona a la que seguir era algo tirando a sospechoso, así que empezó a seguir a gente sin ton ni son.

Unas doscientas personas pasaron a abarrotar una cuenta que hasta ese momento solo había estado llena de las fotos que subía Greta y que afortunadamente él no había visto hasta ese preciso instante.

A partir de ahora se olvidaría por completo de Greta y sus historias, ¡qué más le daba lo que hiciera con su vida! Él era feliz, con su soltería... y... su perra Lua.

***

Unos días después de “la gran fiesta” volvió a encontrarse con todos en el bar del italiano a la salida del trabajo como hacían habitualmente. Cuando las chicas dejaron de reírse de los detalles morbosos que Hugo les contaba sobre la stripper que se restregaba por un miembro —el de Carlos, claro— más que apagado, este, cansado del pitorreo que se traían, se acercó con disimulo hasta Vicky con la clara intención de descubrir qué estaba pasando con la estúpida de su exmujer. Qué sí, que le daba igual lo que hiciera con su vida, pero... ¿Qué significaba la foto de ese horroroso anillo? Aquella sería la última pesquisa que haría sobre ella.

—Así que se supone que todo aquello fue gracias a ti... —le dijo sorprendiéndola.

Ella, sin saber muy bien como reaccionar, sonrió con dulzura.

—Jo, perdóname... Ya me dijo Gonzalo que no te gustó mucho la idea. Fue una tontería —se rio—, pensé que te gustaría... Los chicos sois de esas cosas, ¿no?

—Pues no, Vicky, yo no. Pero bueno, como nunca fui a una despedida de ese estilo... supongo que debo agradecerte la experiencia, ja, ja, ja —bromeó para quitar hierro al asunto y entrar en lo que verdaderamente le importaba—. Tú lo sabías, ¿verdad?

—¿El qué? No te entiendo —apuntó ella claramente confundida.

—Lo de Greta...

Vicky se sorprendió al instante.

—¿Lo sabes?

—Agradéceselo al bocazas de tu marido. Se le escapó algo en la “peculiar” fiesta que me organizasteis. Luego quiso disimular pero ya me había picado demasiado la curiosidad y... accidentalmente descubrí una publicación de Greta en Instagram...

—¿Accidentalmente? —le preguntó con cierto sarcasmo— No tenía muy claro si debía comentártelo. Es una situación complicada para todos...

—O sea, que ya lo han hecho oficial...

Vicky no contestó. Él resopló con cierta desgana y le dio un trago a su cerveza para deshacer el nudo que se le había vuelto a formar en la garganta.

—¿Sabe que salgo con vosotros?, ¿que somos amigos?

—Greta y yo no solemos hablar mucho de nuestra vida privada. Dudo que sepa que quedamos contigo.

Carlos prefirió dejar en ese punto la conversación. Se le estaba agarrotado demasiado fuerte la rabia, la decepción y la impotencia.

Después de un rato más con ellos disimulando su estado de ánimo, decidió irse a casa y pasear un rato a Lua. Eso siempre le calmaba.

Mientras la perra olisqueaba por todos los rincones para encontrar el lugar perfecto en el que depositar sus excrementos, abrió de nuevo la aplicación de Instagram y entre las doscientas publicaciones recientes, se encontró con una de Carlota que le devolvió el ánimo de nuevo. Aparecía en su versión de Abeya en medio de un escenario casi en penumbra, con el micrófono en la mano y cantando con los ojos cerrados. El pie de la foto decía así: Os espero a todos en el Löwen este domingo a las 22:00h. No faltéis!!

¡Genial! Ya la tenía localizada, después de todos esos días sin saber de ella, ya podía empezar a trazar su plan de conquista, porque ¡qué leches! a esas alturas de su vida y en ese preciso momento, era exactamente lo que quería: verla, conquistarla, besarla, deshacer la cama con ella, olvidar a la estúpida de Greta y de paso a la novia de uno de sus mejores amigos.

Para su sorpresa, Carlos no tuvo que inventarse ninguna excusa para no quedar ese domingo con todos porque, como por arte de magia, decidieron ir a ver a Abeya al local en el que cantaba ese día.

—Pues quedamos este domingo allí para verla, ¿vale?— propuso Rachel.

—La chica que cantó el otro día en el Malecón... —le aclaró Vicky al ver la cara de sorpresa de Carlos—. ¿No te acuerdas?

—Eh, sí, sí, sé quién es. Precisamente me enteré el otro día que toca este domingo y quería ir... Lo que me ha sorprendido es que vosotros también queráis ir a verla.

Vicky alzó una ceja, torció el labio y lo miró con extrañeza.

—¿Y por qué no íbamos a querer ir a verla? —le preguntó.

—Vicky, chica, ¿todavía estás haciendo el esfuerzo de entender a Carlos? El chico es raro, de otro planeta... No te esfuerces... Yo ya lo di por perdido... —dijo Rachel burlándose de él—. Pero tranquilo, te queremos igual...

Y le dedicó una de esas sonrisas con las que jugueteaban antes

de que Carlos supiera que Hugo y ella eran novios. “No, Rachel, es a ti que no hay quien te entienda”, pensó confundido ante aquella sonrisa que parecía querer abrir de nuevo la puerta de la seducción.

30

MEA CULPA

Ese sábado Carlos prefirió quedarse en casa. Aún tenía que asimilar la “felicidad” de Greta con su... pareja. Iba a decir “nueva” pareja pero llevando años juntos, no sería un adjetivo demasiado acertado. Además, por otro lado, estaba también la actitud de Rachel que tampoco ayudaba a estar centrado.

No podía engañarse. A pesar de saber que Hugo y ella eran pareja, cada vez que quedaban juntos y la veía, deseaba iniciar ese juego de miradas, conversaciones escondidas y sutilezas que solo ambos entendían. Pero no podía ser. Hugo era su amigo además de un buen tío y, aunque no hacía mucho que se conocían, se habían convertido en inseparables y no podía levantarle a su chica de toda una vida.

Rachel, por su parte, tampoco ayudaba. ¿A qué venía ese jueguecito que se traía? Estuvo toda la noche ofreciéndole miradas cómplices, sintiendo celos de las historietas que Hugo contaba sobre la stripper y que disimulaba con comentarios jocosos sobre él, buscando roces disimulados... ¿A qué estaba jugando? No. Carlos no iba a dejarse arrastrar por un capricho que pudiera destrozar su amistad con Hugo pero... aquellas piernas... y esos labios color cereza...

Quiso acabar cuanto antes con aquellas divagaciones que empezaban a revolotear demasiado cerca de su entrepierna y abrió Instagram para fisgonear de nuevo las fotos de Carlota. No tuvo que pasar más que dos fotos para darse cuenta de que la historia con Rachel tenía que terminar inmediatamente y sabía que Carlota le ayudaría a ello.

Aquella mujer le provocaba una curiosidad diferente. ¿Y si realmente sí quisiera conocerla en serio? ¿Y si en realidad no buscaba desahogar sus penas con ella? ¿Y si quería algo más? Se la veía una mujer firme, segura de sí misma y con las ideas claras.

Y aunque eso le producía cierto reparo después de la vida que había llevado con Greta, quien gozaba de esos mismos calificativos, también por sus publicaciones en la red social, se intuía que era una mujer sensible, cariñosa y romántica y, si algo le gustaba a Carlos, era precisamente eso: el romanticismo.

Panoli sí, pero hay que admitir que el corazón de Carlos, aunque dañado, seguía creyendo en el amor y anhelaba vivir uno de esos romances de película.

Gracias por tus palabras escritora, por primera vez son ciertas, menos lo de panoli, claro.

No hablaba contigo. ¿Me dejas seguir trabajando?

Sí, sí, claro. Pero gracias igualmente, en el fondo sé que me entiendes.

Grrr.

El sábado lo pasó disfrutando de su soltería esperando que pasara pronto para poder ir a ver a Abeya al día siguiente.

No hace falta decir que el domingo, horas antes de quedar con todos para ir a verla, Carlos se acicaló como si fuera a la boda de su mejor amigo. Le ilusionaba toda aquella parafernalia de sentirse como un adolescente que va a salir por primera vez.

A pesar de que todos quedaron primero en el bar del italiano para tomarse algo antes, Carlos prefirió saltarse ese paso e ir directamente al bar donde cantaba Carlota. Pretendía llegar antes que nadie para poder acercarse a hablar con ella tranquilamente, lejos de las miradas y comentarios de todos, especialmente de Rachel.

Llegó una hora antes de que empezara la actuación. El local aún estaba bastante vacío a pesar de que algunas mesas ya estaban ocupadas. En la barra pudo ver a Carlota con un vaso de agua ojeando las secuencias de las canciones en la tablet que llevaba consigo. No esperaba verla tan pronto y se alegró de poder actuar cuanto antes sin tener que hacerse el encontradizo. Atacó directamente.

—Vaya... dándole al alcohol tan pronto... Y yo que pensaba que era un mito eso de que los cantantes se emborrachaban entre bambalinas...

Ella se giró y se sorprendió —gratamente— al ver que era Carlos el que estaba a sus espaldas.

—¡Hola! ¡Qué sorpresa! —sonrió con picardía— Ya me gustaría que esto fuera una jarra de cerveza, pero antes de actuar solo bebo agua.

—Hum, pues me entristece saber que el alcohol no ha sido el responsable de que te hayas olvidado de llamarme... Tenía la esperanza de que fueras una de esas cantantes excéntricas que viven todo el día entre alcohol y drogas. Al menos tendrías una excusa...

—Ja, ja, ja...Veo que vas al grano.

—Ya he perdido demasiado tiempo en mi vida. ¿Por qué no me llamaste? Supongo que te di la imagen del típico hombre super guapo y conquistador que quiere liarse con la primera que se encuentra y después, si te he visto no me acuerdo, ¿no? —dijo bromeando.

—Ja, ja, ja. ¿Super guapo y conquistador? Ja, ja, ja. ¡Madre mía! Siento desilusionarte pero es más sencillo que todo eso. Digamos que soy... tremendamente despistada... No debí grabar tu teléfono y a pesar de que me llamaste al día siguiente, como me llama tanta gente y no lo tenía anotado en contactos... Yo que sé... al final perdí tu pista. Mea culpa.

—Bueno, eso me deja más tranquilo. Pensé que habías imaginado que era el típico baboso.

—Sí, bueno, eso también lo pensé.

Carlos sonrió al comprobar que el sentido del humor de aquella mujer era muy parecido al suyo y en ese preciso instante se dio cuenta de que Carlota era alguien especial.

—Entonces ¿qué te parece si retomamos la historia y te pido una cita después de la actuación? ¿Me la darás?

—Prueba a ver...

—Ja, ja, ja... ¿Sería usted tan amable de concederme una cita en cuanto acabe su trabajo?

Carlota sonrió de medio lado.

—No.

Carlos abrió los ojos de par en par sorprendido por aquella respuesta que no se esperaba. Se relajó al ver a Carlota partirse de la risa.

—Ja, ja, ja. Vale, me parece bien.

—¿Y te incomodaría que nos viéramos en otro lugar? He quedado con unos amigos y, bueno, ya sabes, no me apetecería que empezaran con las típicas bromitas...

—Por mí, genial. A mí me pasa lo mismo, seguro que vienen amigos a verme y no me apetece tener que estar presentando a un tío “super guapo y conquistador” que apenas conozco.

—Ja, ja, ja. ¿Te parece que nos veamos en el bar de al lado cuando acabes?

—Perfecto. Y ahora si el caballero me deja, voy a ir preparándolo todo, que esto me va a llevar un tiempo.

—Claro, claro, nos vemos luego.

Carlos se quedó en la barra tomando algo mientras la veía ir y venir poniéndolo todo a punto. De vez en cuando se paraba a hablar con él pero enseguida volvía a sus quehaceres. A las diez y cuarto llegaron todos. A pesar de que Carlota aún no había empezado, ya todas las mesas estaban ocupadas y no quedaba más sitio que donde estaba él en la barra.

Carlos alzó la mano en cuanto vio a Gonzalo buscarlo entre la gente.

—No he podido conseguir mesa —se excusó Carlos que se había quedado tan ensimismado mirando a Carlota todo ese rato que se había olvidado de reservar una.

—No te preocupes, este local siempre está a tope. Era prácticamente imposible hacerse con una. ¿Llevas mucho tiempo esperando?

—Hum, no, acabo de llegar —mintió.

Se hicieron hueco en la barra a pesar de que no tenían muy buena posición para ver a Carlota, pidieron unas consumiciones y esperaron hablando y riéndose hasta que Abeya hizo acto de presencia iluminando con su voz todo el local.

El tiempo escuchándola pasaba rápido y cuando Abeya comunicó que aquella iba a ser su última canción, Carlos, en un gesto de sorpresa fingida, miró el reloj.

—¡Las doce! Puf, yo ya me voy que mañana tengo que madrugar. Nos vemos chicos, vamos hablando.

Y sin más parafernalia, se fue al bar de al lado... izquierdo. “¡Mierda! ¿Quién narices ha puesto otro bar en el lado derecho?”

¡Eh, a mí no me mires!

No, claro...

31

DEMASIADA MALA SUERTE

Carlos cruzó los dedos para que Carlota eligiera el bar del lado izquierdo. ¿Cómo había sido tan torpe de no concretar? No se había dado cuenta de que aquella era una zona repleta de bares. Bueno, al menos tenía su móvil y podía llamarla para decirle dónde se encontraba. Podría haber salido a buscarla pero no quería arriesgarse a encontrarse con todos y tener que poner una excusa que probablemente no sería muy creíble.

Sacó el móvil para avisarla. Sonrió al imaginársela, estaba deseando volver a verla. Empezó a buscarla en su lista de contactos y de repente vio el móvil muriendo en sus manos. “NOOO, JODER NO PUEDE SER”, se empezó a poner nervioso, no podía estar pasándole eso. ¿Por qué tenía tan mala suerte? No era normal. Cuando salió de casa tenía... tenía un nueve por ciento de batería, sí, sí era normal que le pasaran esas cosas. No aprendería nunca...

¡No, escritora! Cuando salí de casa tenía cincuenta y nueve.

Tenías nueve.

¡No es verdad! Lo has cambiado para fastidiarme.

Sí, claro. Mira, ¿y qué tal si en vez de lloriquear haces algo para solucionarlo? El tiempo pasa, tic, toc.

Aggg.

Se acercó a la ventana para comprobar si desde allí podía verla salir pero la visibilidad no era muy buena. Tampoco quería arriesgar a ir a buscarla y encontrarse con sus amigos. Esperaría un tiempo prudencial para que sus amigos se fueran y no encontrárselos y si no la veía aparecer, iría a por ella.

“¿Cuánto tiempo se supone que es el necesario? Ya llevo bastante rato aquí, ¿no? ¿Habrá acabado de recoger? ¿Se habrá ido al otro bar? ¿Voy a buscarla?”

Tic, toc...

¡Me estás poniendo nervioso! ¡Para ya!

Sin saber muy bien qué hacer, arriesgó y salió del bar. Ya apenas había nadie por la calle, se asomó con disimulo al local donde había cantado y vio que estaban recogiendo; no había rastro de ella. Se desesperó, fue corriendo al bar que quedaba a mano derecha maldiciéndose por lo estúpido que había sido. Abrió la puerta con premura y se topó de morros con ella.

—¡Auuu! —dijo Carlota al notar el peso de Carlos en el dedo gordo de su pie derecho.

—¡Carlota! —dijo dando gracias al cielo— Pensé que no iba a volver a verte...

—¿Pensabas que me había desintegrado?

Carlos exhaló toda la tensión que había acumulado en esos momentos de incertidumbre y le habló más relajado.

—Ja, ja, ja. Es que he sido muy torpe. No especifiqué en qué bar iba a estar... Se me acabó la batería del móvil...

—Claro y no pensaste que si no te veía en un bar, iría al otro...

—No, no lo pensé... En realidad sigo creyendo que buscas cualquier excusa para no verme porque no te fías demasiado de mí por ser tan “super guapo y conquistador”. Ja, ja, ja.

—Ja, ja, ja. Y payaso. Payaso también. De todas formas si no nos veíamos tampoco pasaba nada...

—¡Ves!¿Cómo qué no pasaba nada? Hum, ¿tan poco crees que vas a perderte? —al ver la cara de Carlota con su ceja izquierda apuntando al cielo, prefirió no saber la respuesta— Vale, vale, es igual no me contestes, prefiero vivir engañado. Ja, ja...

—Lo que pasa que a estas alturas de mi vida ya no creo que algo pueda sorprenderme.

—Eso mismo pensaba yo hace un año y... mírame ahora, hablando con un mujer que no es la mía... —se arrepintió en el acto de decir aquello.

—Uy... Un hombre... ¿divorciado? ¿despechado? ¿abandonado? ¿desesperado? ¿separado? Creo que empieza a no interesarme demasiado el tío “super guapo y conquistador” que hay detrás de los otro adjetivos. No te molestes pero...

—¡Que no, que no! Si yo soy una caja de sorpresas... Mira, si me das un beso en la boca estoy seguro que te sorprenderá un pajarito que lleva tiempo escondido en la chistera...

—¡Madre mía y encima depravado! No, gracias, definitivamente no quiero conocerte. Ja, ja, ja.

A Carlos le relajó ver que Carlota también era una mujer bromista que entendía su humor.

—En serio, Carlota, no soy un mal tipo... aunque ni yo mismo me reconozca últimamente.

—Bueno, todos pasamos malas rachas, ¿no? A veces es necesario perderse para poder reencontrarse.

—Pues creo que en ese preciso momento me encuentro yo. Pero ¿qué te parece si entramos en el bar y hablamos más tranquilamente?

—Pues me temo que va a tener que ser en otro lugar, amigos, porque este lo voy a cerrar —dijo el dueño del local que salió en ese instante para bajar la verja.

Fueron hacia el bar del que venía Carlos pero al llegar a la puerta se dieron cuenta de que también estaba cerrado. Echaron un vistazo al resto de los locales pero comprobaron que ya no había ninguno abierto.

—Bueno, es normal —dijo Carlota tranquilamente—. Mañana es lunes y hay que trabajar.

“¡No me fastidies! ¿Por qué todo me sale mal?”, pensó Carlos sin escuchar muy bien lo que le decía Carlota. En un ataque de desesperación, Carlos empezó a girar sobre sí mismo en busca de algún lugar en el que pasar más tiempo con ella.

—Carlos... ¡Carlos!, ¿y si lo dejamos para otro día? Ya es tarde...

Él reaccionó al escuchar por segunda vez su nombre.

—¿Estás loca? ¿Para otro día y arriesgarme a que te lo pienses mejor? ¡Ni loco! ja, ja, ja... Vamos a mi casa.

—Tú si que estás loco si piensas que me voy a ir a tu casa en el primer intento de cita. ¿Qué clase de mujer piensas que soy?

—¿Una sin prejuicios?

Carlota le sonrió de medio lado y movió la cabeza rendida.

—Mañana tengo que madrugar, mejor lo dejamos para otro día.

—Puedes quedarte a dormir en mi casa... Tengo un sofá que es una maravilla y no me malinterpretes, gustosamente te ofrecería dormir en mi cama pero no sé si a mi perra le haría mucha gracia.

Carlota sonrió y emprendió la marcha hacia su coche.

—Ey, ey, ¡Era broma, puedes dormir en mi cama! Ja, ja, ja...¿Dónde vas?

—A mi casa, Carlos. Otro día hablamos.

—Está bien, déjame al menos que te lleve a casa.

Carlota hizo un gesto resignada, aquel tío era raro de narices.

—Ya. Y mañana me vuelvo andando para buscar mi coche que tengo ahí mismo aparcado con todo el equipo dentro. ¡Sí, genial! ¡Qué fantástica idea! Oye, ¿a ti no te han dicho nunca que eres raro de cojones?

—Demasiadas veces últimamente.

No insistió más. Estaba claro que esa tampoco era su noche. ¿Cuándo se acabaría la racha de mala suerte con las mujeres?

Acompañó a Carlota hasta su coche y allí se quedó plantado frente a ella. Esta lo miró entre encantada, confundida, extrañada, emocionada, hastiada, ilusionada y... y le besó. Pero no un beso de despedida, no, un beso en condiciones con su lengua juguetona, su mano acariciándole el cuello y mesando su pelo, acercándose estratégicamente hasta rozar con sutileza el cuerpo sorprendido pero receptivo de Carlos...

No quiso pensar demasiado y dejó salir ese arranque de valentía, al ver la dinámica de torpezas que arrastraba Carlos y que, si ella no ponía remedio, podía suponer el final de un posible principio.

—Ese olor que se está metiendo con sutileza por mi nariz, no será un... —dijo Carlota separándose rápidamente de él y mirándole incrédula.

Carlos agudizó su olfato y pronto percibió un olor a mierda pisada que desgraciadamente le era muy familiar.

¡Escritora!

—¡No puede ser! ¿Por qué estás cosas me pasan solo a mí? —dijo cabreado mirándose el zapato, del que sobresalía un, no pequeño, trozo de excremento perruno.

Carlota no pudo evitar reírse a carcajadas y él, sin dejar de mover la cabeza, maldecía una y otra vez su mala suerte.

—Tranquilízate, hombre, si ese olor no llega a venir de la suela de tu zapato, créeme que no volverías a verme —dijo sin dejar de reírse dándole palmaditas en la espalda.

—Carlota... Si va a haber una segunda “cita”, creo que está en mi deber sincerarme contigo. En serio, siento romper la magia y... arriesgándome a que no quieras volver a verme he de confesarte que esta vez no he sido yo, pero... sí, me tiro pedos.

La risotada de Carlota consiguió relajarle y le hizo olvidarse de la mala suerte en la que últimamente estaba sumido. Su estrecha y extraña relación con las cacas de perro no iba a estropear la posible relación con Carlota.

32

REMEDIOS SALUDABLES

(a grandes males... grandes remedios)

Carlos, que condujo hasta su casa en una especie de burbuja maloliente, no fue consciente de lo que había pasado hasta que no tiró sus deportivas al contenedor antes de entrar en su portal. Una vez eliminado el problema, pudo analizar con más detenimiento aquella especie de cita frustrada.

Ese pequeño despiste de pisar donde no debía, no solo le había ridiculizado frente a Carlota, sino que, para rizar más el rizo, le había perfumado el coche de tal manera que tardaría semanas en poder sacar ese olor de allí. Subió descalzo las escaleras del portal pensando en que lo único que le alentaba en ese momento era el abrazo sincero con el que le recibiría su perra Lua.

Abrió despacio la puerta por si estaba apoyada en ella y se agachó al verla acudir a él contenta aunque algo adormilada. Le hizo un par de carantoñas y por un momento dejó de prestar atención a su malograda cita... ¿Malograda cita? ¡Oh no! ¿qué estoy diciendo? Si Carlota le había besado... “¡Me ha besado!” Y fue a partir de ese momento en el que se hizo consciente de lo que había pasado y pudo empezar a saborear aquel beso alejado ya del pensamiento recurrente alrededor de su torpeza. Le había sabido a poco, a muy poco. Se tumbó en la cama y recreó, una por una, todas las escenas que le habían llevado hasta allí —excluyendo el momento en el que pisó el excremento, claro—.

Al día siguiente, a pesar de haber dormido pocas horas por una especie de euforia emocional que le había sacudido cada dos por tres, se levantó pronto con un ánimo diferente.

Gracias a tu beso de ayer, hoy, después de mucho tiempo, mi día comienza cargado de ánimo.

Eso fue lo primero que hizo al incorporarse de la cama: mandarle un WhatsApp a Carlota con la esperanza de que entendiera lo agradecido que estaba por su valentía, ya que, seguramente él, no se hubiera atrevido por más que lo deseara. Quería que supiera que para él aquel beso había significado una puerta abierta hacia la esperanza, algo que ya había perdido dada la mala suerte que llevaba tiempo arrastrando.

La contestación de Carlota tardó algo en llegar, algo más de dos horas, pero el emoji que le envió con una sonrisa le sirvió para pasar la mañana aún mejor de lo que ya estaba.

En la hora del descanso se atrevió a llamarla aunque no contestó nadie al otro lado de la línea. Poco después le envió otro mensaje que tampoco recibió respuesta. Por un momento, temió que Carlota se hubiera arrepentido, pero aquella mujer no parecía de las que se arrepentían de hacer las cosas, sino más bien de todo lo contrario.

Decidió anclarse en el recuerdo de la noche anterior y dejar de hacer tantas conjeturas. Siguió trabajando tranquilo e ilusionado al recordarla, aunque ella no diera señales de vida.

A las cinco y media de la tarde le sonó el móvil y cuál fue su sorpresa al ver el nombre de Carlota reflejado en la pantalla.

—Hola, Carlos. No he podido contestarte antes porque, como ya te dije, tengo una vida muy ajetreada... Estaba trabajando.

—No te preocupes, lo supuse —mentira—. ¿Te apetece tomar algo después del trabajo?

—¿De qué trabajo, del de la mañana o el de la tarde? Puf, si es que no tengo horas al día...

—Vaya... no será que estás reculando...

—Hombre, pues qué decirte... Hay algo de ti que no acaba de olerme bien... Ja, ja, ja... Venga va, te hago un hueco a eso de las nueve, si te va bien.

—Muy graciosa, sí señor —se rio encantado de comprobar que Carlota seguía con el mismo sentido del humor—. Me va perfecto.

—Pues si puedes acercarte hasta el Manhattan me harías un gran favor, así no tendría que desplazarme y ahorraríamos tiempo. Estaré allí dándole clases de inglés a una amiga.

—Si se trata de ahorrar tiempo, ¡cómo no! Ja, ja. Por mí perfecto, a las nueve allí.

Y a las nueve estaba puntual entrando en el bar. Ella le saludó agitando su mano y él se acercó encantado de verla, si cabe, más bonita que el día anterior, con la cara limpia sin maquillaje y una camiseta que le quedaba como un guante.

—Hola, bonito lugar para dar clases particulares...

—Bueno, es algo informal, estoy ayudando a una amiga a perfeccionar su inglés. ¿Qué tal el día?

—Pues ahora mismo estupendo. Aunque si te soy sincero, he estado dando vueltas y vueltas al beso de ayer y... siento no haberlo podido disfrutar por culpa de...

—¡Una caca apestosa en la suela de tu zapato! No me digas más. Ja, ja ja.

—Sí, una mierda de perro que estuvo a punto de arruinar mi noche. No veas la relación que tengo últimamente con los excrementos de perro. Aparecen de la nada. Es como si alguien los pusiera ahí para que yo los pise —dijo Carlos intentando que me diera por aludida. Como si yo fuera responsable del poco civismo de la gente que no recoge los excrementos de sus perros y de la torpeza de Carlos que no mira por donde pisa.

¡Claro!

—Ja, ja, ja... Oye, ¿no dicen que dan buena suerte?

—Sí, una suerte que no veas... He tenido que tirar unas Converse prácticamente nuevas.

—¿En serio? ¿Has tirado las zapatillas?

—Carlota, no puedes imaginarte la peste que me dejó en el coche. Eso era imposible de limpiar. No quería dejar ese olor por toda la casa.

—Vaya...Y yo que te había traído un remedio natural...

Carlos la miró cómicamente y ella con mucho desparpajo sacó un cepillo de dientes que le plantó frente a su cara agitándolo como una varita mágica una y otra vez.

—¿Un cepillo de dientes? Uy, ¿tanto te he impresionado que ya me estás haciendo un hueco en tu casa? Esa es una invitación muy tentadora... —Carlos no dejaba de reírse.

—Deja de soñar, amigo. Mira, no te lo creerás, pero hace tiempo tuve una relación parecida con las cacas de perro y esto me salvó la vida en más de una ocasión, claro, es de un solo uso... Pero no tendrás que tirar los zapatos. Ja, ja, ja...

Carlos no paraba de reírse.

—¿En serio estamos hablando de esto? ¿En serio me has traído un cepillo de dientes para limpiar la mierda de los zapatos? Ja, ja, ja —dijo sorprendido de no tener que esforzarse por encontrar un tema de conversación. Aquello fluía de manera tan natural... Tenía un sentido del humor tan parecido al suyo...

...Que sin apenas pensarlo, sin esperar al momento perfecto, la agarró por la cintura acercándola hasta su cuerpo y la besó. Sus labios se hundieron en la misma esponjosidad de la noche anterior y bailaron al son del suave ritmo de sus corazones. Cuando la melodía de su pasión dejó de sonar, fueron desprendiéndose de aquel beso que acabó con una sonrisa compartida.

—Lo siento, pero no se me ocurrió mejor manera de agradecerte las molestias que te has tomado en buscarme un regalo tan especial, tenía que agradecértelo de alguna forma... —dijo Carlos burlándose.

Carlota seguía sonriendo mientras le miraba atenta.

—¿Sabes? —siguió Carlos—. He de confesarte que no he conocido muchas chicas que den el paso de besar a un chico...

—Bueno, no me extraña... Realmente hay que tener valor para besar a un tipo como tú... No te ofendas pero... Ja, ja, ja.

—Muy graciosa. Ja, ja, ja... De verdad, muy graciosa... Ja, ja, ja. Me cautivaste. Vengo arrastrando un tsunami de mala suerte y tu beso... no sé, me dio esperanza.

—Mira, no es que vaya por ahí lanzándome a los tíos pero hubo algo en ti que me atrajo y..., que quieres que te diga, si algo he aprendido en la vida es no esperar que la gente interprete mis señales. Si quiero algo voy a por ello. Además tampoco hay muchas opciones mejores que tú... Ja, ja, ja.

—Vale, o sea, que he sido tu única opción...

—Mi única opción algo interesante, bueno, quizá más que interesante, debería decir distinto en los últimos tiempos, pero vamos... tampoco como para tirar cohetes —apuntilló para burlarse de él.

Carlos la calló con otro beso. Carlota se enredó en su pelo rizado y recorrió su cuello con las manos. Aquel chico tenía algo que irremediablemente la arrastraba, era sencillamente encantador.

El tiempo pasaba rápido entre una agradable conversación.

—Puf, llevamos más una hora aquí —dijo Carlos mirando el reloj—. Venga te invito al cine.

—No gracias, es tarde y mañana tengo que trabajar... por cierto... No has hecho más que preguntarme sobre mí pero tú no sueltas prenda... ¿En qué trabajas?

—Me da miedo romper el encanto... Después de haber conocido a una mujer que canta fados y rock por la noche, que es administrativa por el día, que por las tardes es profesora en una academia, y que ayuda a sus amigas con el inglés en el poco tiempo que tiene y que además tiene como hobby recorrer medio mundo... Qué quieres que te diga... Me da vergüenza reconocer que mi vida es demasiado vulgar. Ja, ja, ja. Tengo bastante tiempo libre, no gano mucho dinero y mi trabajo es bastante insulso.

—Venga, anda... ¡Lo dices como si limpiaras cristales! ¿Qué más da? Si lo importante es trabajar para vivir y ser feliz...

Vaya... ¿no había otro ejemplo para poner? La expresión de Carlos no pudo disimular la sorpresa ante aquel comentario.

—¡Venga ya! ¿He dado en el clavo? ¿De verdad? Ja, ja, ja. No puede ser...

—¿Por qué has puesto ese ejemplo como si fuera lo más ordinario que alguien puede hacer?

Carlota no podía dejar de reír. No quería ofender a Carlos pero es que no podía parar.

—¡Que no, de verdad! No me malinterpretes, ha sido pura casualidad...

—Pero lo has dicho como si fuera el peor trabajo que alguien pudiera tener.

—¡Qué no! Ja, ja, ja. Perdóname si te he ofendido pero créeme que no ha sido mi intención.

Carlota se empezó a sentir mal porque realmente Carlos sí parecía afectado con el tema. Era absurdo tener mal rollo por esa tontería, quizá su forma de decirlo le hubiera llevado a malinterpretarla, pero por nada del mundo había sido su intención ofenderle.

—No sé, parece como si un limpiacristales no pudiera estar a tu altura, una mujer de mundo, pluriempleada, solidaria, cantante...

—En serio, Carlos, ¿estamos discutiendo? no puedes estar ofendido por eso... Ha sido una casualidad, de verdad... Lo siento. Te prometo que hice el comentario sin ninguna intención.

—¡Ah!... Que ahora me vas a decir también por qué puedo ofenderme y por qué no...

—Carlos...

Carlota no salía de su asombro. Vale que había sido una torpeza hablar así pero le parecía desmesurada a reacción de Carlos.

Este se levantó para pagar sin decir nada y, cuando estaba a punto de abrir la puerta para marcharse, se giró para mirar a Carlota que ya había recogido sus cosas y estaba acercándose precipitadamente hacia él con cara compungida.

—Carlos... Ha sido un malentendi... ¡Serás gilipollas! —dijo dándole un bolsazo al ver como este se estaba riendo de ella— ¡Eres imbécil perdido! ¡Pensé que estabas enfadado de verdad! ¡Qué mal rato he pasado, por favor!

—Ja, ja, ja... No he podido resistirme... Te vi tan sofocada...

—No tiene gracia. Qué susto me he llevado... Puf, menos mal... Realmente pensé que trabajabas limpiando cristales... Ja, ja, ja.

Carlos dejó caer sus hombros derrotado y movió la cabeza con desesperación al comprobar que Carlota le superaba hasta en el sentido del humor. Nada más salir del bar, la agarró por los brazos y acercándose mucho a su boca le dijo:

—Si sigues con las bromitas, voy a tener que cerrarte la boca de nuevo...

No le dejó acabar, le agarró por el cuello y le besó apasionadamente. El fuego que desprendían sus cuerpos ya era muy evidente.

—Estoy convencida de que tendrás los brazos muy duros de tanto limpiar... —le dijo ella entre un suspiro mientras él le recorría el cuello con la lengua.

—No tanto como mi...

Y fundió de nuevo sus labios en la esponjosidad de los de Carlota, que le recibió con ganas acumuladas.

33

LA PRIMERA DE MUCHAS

Esa fue la primera de muchas tardes esperándola en la puerta de la academia donde trabajaba, o en el local de un amigo donde ensayaba... Pasaba a recogerla, tomaban algo y se iban a cenar juntos generalmente a su casa. En pocos días, Carlota había conseguido cuadrar su agenda para tener algo más de tiempo con el que disfrutar con Carlos y él se adaptaba con gusto a aquellos huecos que le ofrecía, sobre todo porque, por lo general, eran a final de la tarde y eso presagiaba una cena en su casa y momentos de pasión. Nunca imaginó que aquella dulce cantante de fados, se moviera con tanta energía y tanta autoridad dentro de las sábanas de su cama.

—Este es el invierno más caluroso que he pasado en mi vida. —dijo Carlos al caer exhausto al lado de Carlota después de un momento de pasión desenfrenada.

—Bueno... pues yo me voy a ir... Mañana tengo que madrugar mucho.

—Ey, ey, ey... —le dijo este agarrándola por un brazo antes de que saliera de la cama— pero ¿a dónde te crees que vas? No puedes salir de mi cama después de hacer el amor e irte como si nada sin quedarte acurrucada un rato a mi lado, acompasando nuestra respiración... ¿Dónde ha quedado el romanticismo?

—Ja, ja, ja ¿pero qué dices?

Carlota no quería admitirlo, pero una de las cosas que más le gustaban de él era su lado romántico, siempre atento, siempre cuidando los detalles... ¡Claro que hubiera preferido quedarse tumbada con él y no salir corriendo a su casa para trabajar! pero sin saber por qué, no podía evitarlo.

—Digo que te vas a olvidar de irte a tu casa. Sé que no llevamos mucho conociéndonos pero creo que ha llegado el momento de darte algo...

Carlota lo miró extrañada, pero más extrañada se quedó cuando sacó de un cajón del armario una cajita alargada que tenía toda la pinta de esconder una pulsera o una gargantilla.

—Toma... Puede que no sea muy romántico pero creo que ha llegado el momento de dar un paso más...

—¿Un paso más? —preguntó Carlota mientras abría la caja y se sorprendía al ver...— Ja, ja, ja ¡un cepillo de dientes!

—Ya te dije que el regalo en sí no era muy romántico... Pero quédate con su significado...

—Ja, ja, ja... ¿Y cuál se supone que es su significado? Acaso he pisado una...

Carlos le cerró la boca con un beso y la llevó hasta el cuarto de baño poniendo aquel cepillo junto al suyo.

Carlota lo miró complacida pero insegura.

—Carlos... Pero si apenas llevamos unas cuantas semanas...

—Unas cuantas semanas hacen muchos días y unos cuantos meses...

—No llevamos ni tres meses viéndonos...

—Joder, chica, abre la mente... No te digo que te vengas a vivir conmigo pero... yo que sé, podrías dejar aquí el cepillo, algún pijama... Hoy sería un buen momento para probar... Quédate esta noche...

—Carlos, de verdad, tengo mucho trabajo...

—Quédate esta noche y mañana te levantas antes.

—Carlos... Además no tengo pijama.

—¡Cómo que no! ¿Y esto qué es?

Y apareció rápidamente con un paquete de regalo.

—Toma...

—Ay, Carlos...

¿A quién quería engañar? Estaba más que encantada y sus excusas cada vez iban siendo menos convincentes. Abrió el paquete y vio un pijama de Woman Secret perfectamente doblado. Le miró agradecida y un poco asustada, aquello rompía sus esquemas y... su agenda.

—Piénsalo... —dijo inundándola de besos por todo su cuerpo desnudo— No tendrías que hacer tantos números para cuadrar tus horarios... En realidad te facilitaría mucho la vida... Al acabar la jornada te vendrías conmigo a eliminar tensiones y podrías descansar hasta el día siguiente sin tener que salir corriendo a tu casa...

—Hum... suena muy bien...

—Claro que suena bien y huele mejor... —respondió él mientras abría un bote de gel de baño que esparció por la bañera que rápidamente se llenó de espuma.

Aquella fue la primera de muchas noches en las que la pareja daría rienda suelta a su pasión, su romanticismo y su cotidianidad. Porque sí, empezaba a ser cotidiana esa vida nocturna en común en la que Carlota se olvidaba de sus cosas y se dejaba arrastrar por la sencilla vida que le regalaba Carlos. Aunque, para ser sinceros, aquella situación que tanto le gustaba a Carlota, pronto le empezó a pesar. No era tan sencillo cuadrar horarios y terminar trabajos desde la casa de Carlos y tuvo que tomar la decisión de darle la vuelta a la tortilla y proponerle a nuestro amigo cambiar de casa algo que, en realidad, poco le importó.

Para ella sería mucho más fácil así. Tendría a mano cualquier archivo que pudiera necesitar si quería adelantar trabajo por las noches. Además en su casa tenía todo el equipo para ensayar y podría gestionar mejor su tiempo.

En realidad a él todo aquello le daba igual. Lo único que quería era estar con ella; una persona divertida, de fácil conversación, con la que se sentía relajado, que le regalaba numerosos momentos de cariño espontáneo sin esperar nada a cambio. Y es que Carlota era, sin lugar a dudas, la mujer más generosa que había conocido en su vida. Se entregaba sin recervas. Poco le importó tener que madrugar más de la cuenta para volver a su casa y sacar a la calle a Lua... Bueno, para ser sinceros, quizá eso era lo que más le agobiaba: el tener que dejarla sola tantas horas. Pero como acabo de comentar, siendo Carlota la mujer más generosa del mundo, le animó a que se la llevara con él cada vez que se quedara en su casa. Carlos, que aparentemente estaba feliz con aquella nueva rutina y con esa mujer que le encantaba en todos los sentidos, accedió agradecido aunque empezaba a intuir que algo en su interior empezaba a moverse en sentido contrario.

***

—Sí, si yo estoy bien pero... No sé, quizá me siento un poco extraño porque nunca había conocido a una mujer tan generosa, tan pendiente siempre de mí, de complacerme... Lo da todo y eso... Creo que eso me da miedo y me agobia un poco.

—De verdad, chico, tú no sabes lo que quieres. Encuentras una mujer estupenda con la que estás a gusto, te quiere, te cuida, se entrega sin reservas y de repente te asaltan dudas. ¿Y no será que tienes miedo al compromiso? O a lo mejor, y peor aún, ¿no será que todavía tienes a Greta en la cabeza? —le dijo Jorge una de las tardes en las que habían quedado después del trabajo.

—¿A Greta? ¡Pero qué dices! ¡No, qué va! —a Greta no, pero... Pero ¿qué? Escritora es un poco incómodo que te metas cada dos por tres en mi historia. Déjame un poco de intimidad. Ay, Carlos, es que se te ve venir... ¡Bueno, esto es la leche! ¿Me dejas continuar la conversación, por favor? Sí, sí, claro. Perdón.— Es que no sé por qué me da por pensar que detrás de tanto altruismo y tanta generosidad se esconde algo, una necesidad de un compromiso más fuerte... A veces me siento obligado a actuar de la misma manera que ella... Y... no sé, no me sale.

—¿Pero no acabas de decir que es generosa por naturaleza? No le des más vueltas. Ella no te ha pedido nada.

—No sé, Jorge... siento que hay algo que no acaba de encajar pero no sé qué es.

—Pero vamos a ver, ¿tú estás bien con ella?

—Sí, de verdad que sí. Me encanta estar con ella, es solo... que se entrega demasiado, a corazón abierto y me da miedo no cumplir sus expectativas.

—Cuando uno empieza una relación es normal tener dudas, sobre todo si se ha salido de un divorcio.

—Separación. Sí, será eso... de todas formas nosotros no tenemos una relación...

—Ja, ja, ja ¿ah, no? ¿Y cómo se le llama a dormir prácticamente todos los días en casa de tu chica? Ah, claro, que tampoco es tu chica ¿no? Estás más perdido, tío...

Carlos hundió la cabeza entre sus manos. Jorge tenía razón, ¿a qué venían todas aquellas dudas? Yo lo sé, pero no es plan de adelantar las cosas y “meterme tanto en su historia”. Dejémosle que sea él quien lo vaya descubriendo.

34

SIEMPRE HAY UN POR QUÉ

Aquella noche Carlos decidió no ir a casa de Carlota, se le había hecho tarde con Jorge y, bueno, le apetecía estar solo.

En cuanto llegó a casa se dio cuenta de que no tenía demasiadas cosas en la nevera con las que prepararse una cena medio decente, así que decidió bajar con Lua a dar un paseo y, de paso, parar en el italiano para coger algo de cena para llevar. Cuando llegó al bar y, mientras ataba a Lua al árbol de siempre, escuchó a Hugo por detrás diciéndole algo.

—¡Vaya horas de aparecer! Ya nos íbamos —le dijo Hugo mientras salía del local acompañado de Rachel.

—¿Había quedado con vosotros?

—Ah, no... pero al verte pensé que venías a tomarte algo...

—No... Solo he venido a coger algo para la cena. He estado con Jorge por la tarde y, al final, como pasa siempre que quedo con él, nos hemos liado, ya sabes.

Cruzó una mirada disimulada con Rachel, al percibir como esta le estaba mirando con el mismo descaro y la misma picardía que meses atrás, cuando él no sabía que era la novia de su amigo.

“Estoy delirando”, pensó, ¿cómo podía ser? ¡No! Seguro que eran paranoias suyas. La culpa era del impresentable de Jorge que le había estado haciendo demasiadas preguntas incómodas sobre su relación con Carlota y ahora estaba tan confundido que veía cosas donde no las había. Seguro que Rachel le miraba como siempre.

Pero... lo cierto es que Rachel estaba jugando de nuevo e intuyendo el desconcierto que su mirada había provocado en la cabeza de Carlos, rizó más el rizo acercándose a Lua para acariciarla mientras descendía sus ojos que hasta ese momento habían estado clavados en los de Carlos, hacia su boca. Este carraspeó nervioso y desconcertado intentando prestar atención a lo que su amigo Hugo le estaba diciendo.

—Bueno, nosotros nos vamos ya. Pásate mañana y nos tomamos algo.

—Sí, bueno, mañana... —dijo automáticamente esforzándose por dejar de mirar a Rachel.

—Pues hasta mañana entonces... —dijo ella con tanta cadencia que sus palabras se convirtieron en sutiles caricias que solo Carlos pudo saborear.

Cuando por fin entró en el italiano, una sensación de profunda confusión se hizo con su estado de ánimo. Para ser sinceros, no había podido pasar por alto el comportamiento de Rachel en los últimos días y su locuaz imaginación empezó a formular grandes hipótesis que no descansaron hasta encontrar el razonamiento perfecto que no dejaba lugar a dudas: “Quizá intuya que estoy con alguien”, pensó Carlos conociendo el don detectivesco de Rachel. “Sí, seguro que es eso y no puede con la rabia. En el fondo le encanta tener al tonto de Carlos suspirando por ella y, como ve que estoy feliz con alguien, quiere fastidiármelo de alguna manera la muy...”

Sí, seguramente era eso. Para Carlos estaba claro, a Rachel le encantaba ser la promotora del juego, le encantaba poner sus normas y que todo saliera según sus planes... Pero en ese momento él estaba distraído con una cantante de fados que eclipsaba cualquier intento de Rachel por ser protagonista y eso ella, lo llevaba fatal. ¡Qué tonto! ¿Cómo no se había dado cuenta antes? A punto estuvo de caer en su trampa y atraparse de nuevo en el color cereza de aquellos labios... que... de forma tan sutil, se abrían cada vez que sonreía y que parecían esconder una tímida invitación a navegar en ellos... Había estado a punto de caer... Sí, sí... A punto...

Volviendo a su relación con Carlota, diré que apenas había hablado de ella con sus amigos, quizá algún comentario cuando estaba solo con los chicos, pero delante de ellas nunca había sacado el tema de su relación. ¿He dicho dos veces la palabra relación? Hum, corrijo, no quisiera incomodarle.

Muy graciosa.

El caso es que no les comentó nada, no porque no quisiera hablar de ella, sino porque quería evitar a toda costa que Rachel moviera ficha.

No iba a dejar que sus jugarretas y artimañas echaran al traste su relación —¿he vuelto a decir relación? Vaya, pues creo que Carlos va a empezar a tener un problema como no acepte lo que es— con la mujer más cariñosa y generosa que había conocido en su vida.

Subió a casa con las manos llenas de bolsas y el corazón un poco vacío. Se sentía desconcertado y un tanto culpable por haber pensado de nuevo en los labios color cereza de Rachel así que llamó a Carlota inmediatamente presa de la culpabilidad.

—Hola, corazón, ¿qué haces?

—¡Hola! Pues nada, iba a ponerme a cenar un poco mientras veo una serie de Netflix. ¿Tú has cenado ya?

Aquella conversación le reconfortó, volvía a ser todo tan cotidiano, tan sencillo, tan familiar...

—No, iba a ponerme ahora. Al final se me hizo tarde con Jorge y no me apetecía hacer nada para cenar. He cogido algo en el italiano de abajo. Por cierto, ¿por qué no te vienes mañana hasta aquí y quedamos con mis amigos?

—Puff, no gracias, no me apetece nada estar rodeada de cuarentones desesperados...

—Ja, ja, ja... No mujer, con esos no. Estos que te digo aparentan ser personas normales, con sus parejas formales y todo eso... Ja, ja, ja. Las chicas te caerán genial, seguro que tenéis muchas cosas en común.

—Va a tener que ser otro día, cielo. Mañana tengo bolo, de hecho tengo bolos todo el fin de semana.

—Hum, por hache o por be siempre pones alguna excusa.

—Ja, ja, ja... ¿te parece una excusa el que tenga que trabajar?

—Ja, ja... Vale, esta vez te lo perdono, pero algún día vas a tener que conocerlos.

¿Por qué de repente insistía tanto en que conociera a sus amigos? Estaba claro que aquello era una huida hacia delante aunque no quisiera reconocerlo.

De pronto sintió que algo empezaba a darle bastante miedo y se acordó de las palabras del impresentable de su amigo Jorge. ¿Estaba cómodo con aquella cotidianidad? ¿Le había hecho dudar la actitud de Rachel? ¿Tenía miedo de volver a pensar en ella y quería utilizar a Carlota de barrera? ¿O en realidad era la propia Carlota y aquella relación lo que le daba miedo? —y sí, he dicho relación pero ya no lo puedo llamar de otra manera—.

—Vaya... conocer a los amigos es un paso importante en una relación... —dijo ella burlándose sin saber que aquel comentario se le atascaría a Carlos en la garganta como un trozo de carne hecho bola—. Ya veremos, ¿vale?

—Sí, ya veremos —contestó él agarrándose a esa frase como a un clavo ardiendo.

Cuando la conversación se deshizo con una interminable despedida a base de “cuelga tú”, “no tú”, “venga, cuelga tu”, etc... volvió a sentirse en el mismo punto en el que se encontraba cuando decidió iniciar la llamada.

¡Vaya por Dios! ¿Qué narices era lo que le pasaba? ¿Acaso no estaba bien con Carlota? No, eso no podía ser, porque cada vez que estaba con ella se sentía especial... Especial... Quizá ahí estaba el asunto, quizá ella le hacía sentir único cuando en realidad no era más que un tío corriente, un limpiacristales para ser exactos, un tontolaba y, por lo que estaba comprobando, bastante deshonesto.

35

ALGO EMPIEZA A OLER MAL Y ESTA VEZ NO HE PISADO NADA

—No sé, Carlos, te noto raro. ¿Pasa algo? ¿Es porque todavía no conozco a tus amigos?

—¿Raro? ¿De dónde te sacas eso?, qué va, mujer...

—No sé, ya no te noto igual, llevas unos días bastante nervioso...

—Pues no lo sé, será por las trimestrales de autónomo... Siempre me pasa lo mismo, me tensa. Sé que no tengo problema en pagarlo, pero me cambia el humor. Anda, ven, pitufa, deja de pensar en cosas raras...

Y la acurrucó en un lado del sofá comiéndola a besos. Pero... por mucho que le pesara, tenía que reconocer que desde que Rachel le había parado hacía unas noches cerca de su portal y se le había vuelto a insinuar, él irremediablemente había vuelto a caer preso de esas piernas de infarto y esos labios color cereza.

En aquella ocasión no había pasado nada, de hecho él se había portado bastante mal con ella llamándola rastrera pero, ¿a quién quería engañar? Saber que Rachel pensaba en él, le daba pie para fantasear con ella sin poder evitarlo. Por eso, pocos días después, estuvo a punto de besarla en su portal. Y si no pasó nada, no fue por las ganas de ambos sino porque Lua, la única con raciocinio, tiró de él y evitó que sucediera lo que iba a suponer una pesada carga para la conciencia de nuestro amigo.

Carlos no entendía qué era lo que le arrastraba hacia aquella mujer que se le insinuaba sin disimulo al lado de su novio. Quizá era eso lo que a él le empujaba a seguir el juego, el morbo de lo prohibido. Pero aquella situación tenía que terminar, no podía seguir con ese intercambio de miradas y coqueteos escondidos que podían dañar a dos personas maravillosas que no tenían por qué sufrir por su irresponsabilidad y falta de sentido común.

En este punto he de decir que su intención era buena, pero la realidad le superaba. Quizá fuera por ese invierno que se empeñaba en ser más frío y desagradable de lo habitual por lo que ese peligroso juego que ya estaba al rojo vivo, ardía entre los dos descontroladamente.

A pesar de que al inicio de la historia con Carlota —que he de recordar coincidió con el descubrimiento de que Rachel y Hugo eran pareja— se distanció un poco más de sus amigos, a medida que su relación con Carlota se fue asentando y que consiguió aceptar que sus amigos eran novios, volvió de forma habitual a sus encuentros en el italiano después del trabajo.

Ella, que siempre buscaba mil excusas para no tener que conocer a sus amigos, prefería esperarle en casa adelantando trabajo para el día siguiente o ensayando el repertorio de sus actuaciones. Por su parte Carlos, viendo que Rachel cada vez estaba más desatada —y sabiendo que le era prácticamente imposible evitar entrar en su juego—, quiso poner freno a aquella situación animando a Carlota una y otra vez para que le acompañara al italiano y que, con su presencia —claro, esto no se lo dijo—, Rachel apaciguara los constantes coqueteos que le regalaba con gracia y suspicacia cada vez que se veían, además de darle en los morros.

El caso es que las continuas excusas de Carlota mostraban inevitablemente su desgana por conocer a los amigos de Carlos y, sin saberlo, le empujó poco a poco a entrar de nuevo en el pasatiempo de Rachel, haciendo que se relajara y dejara de importarle el hecho de que sus amigos no supieran que estaba con alguien. Además, aquel juego con Rachel empezaba a hacerse tan habitual que incluso llegó a sentirse muy cómodo con él, a sabiendas de que no estaba actuando de la mejor manera. ¡Vaya bola de nieve estaba formando nuestro querido y descabezado amigo!

Pero todo momento de locura tiene su tiempo de lucidez y ese momento era precisamente cuando llegaba a casa de su chica y empezaba a pesarle demasiado la culpabilidad.

—Mañana unos amigos van a hacer una cena en su casa, ¿por qué no te animas y vienes?

—¿Y presentarme así de repente en su casa? Ja, ja, ja. Carlos...

—No te he avisado antes porque me lo han dicho esta tarde. Además no pasaría nada, es una cena informal. Puedo llamarles y decirles que voy acompañado.

—Ya, pero resulta que mañana es sábado y tengo un bolo fuera. Ya sabes que son pocos los fines de semana que puedes contar conmigo.

Carlos frunció el ceño y se levantó a por un vaso de agua. Carlota intuyó que algo le rondaba por su cabeza y fue tras él, le rodeó la cintura con sus brazos y le preguntó cariñosamente:

—¿Qué pasa?

—Nada... —contestó sin mucha gana. La realidad era que Rachel seguía sonriéndole en su cabeza, hacía tan solo una hora que había dejado de verla y no podía desprenderse de sus insinuaciones tan rápidamente.

Carlota bajó su mano hacia la entrepierna de Carlos que reaccionó rápidamente consiguiendo salir en un instante de su ensoñación. Se agachó para besarla el cuello, pero ella ya estaba demasiado abajo. Le agradeció el gesto porque necesitaba descargar la tensión que se le había alojado en el pecho. Ahogó un par de suspiros y el tercero, que ya no pudo retener, salió convertido en una especie de jadeo que acompañó con un ligero movimiento de cadera. El ritmo que Carlota marcaba empezaba a ser demasiado peligroso, por lo que la incorporó y la fue desnudando hasta llegar a su habitación donde la correspondió de la misma manera en la que ella le había sorprendido. Al poco, y como acostumbraba a hacer Carlota, tomó el control y Carlos se dejó hacer mucho más que agradecido.

Al día siguiente amaneció descansado en una cama solitaria. El olor a café fue colándose sutilmente por las habitaciones hasta acariciar suavemente su nariz. Inspiró profundamente y se desperezó mientras de fondo empezó a escuchar a Carlorta que estaba ensayando en otra habitación.

—Oh vaya, ¿te he molestado? —le preguntó ella al notar un beso húmedo en su cuello.

—No qué va... Hum ¿Hoy toca versión roquera?

—Sí.

—Pues vaya mierda —dijo para sí pero demasiado alto.

—¡Oye! —dijo ella riéndose— ¿Qué pasa, no te gusta?

—Sí, me gustas tú pero no el melenas que te acompaña con la guitarra. No me hace ninguna gracia saber que estás toda la noche por ahí con ese tío.

Interiormente tuvo que reconocer que no tenía mucho derecho a hacer ese comentario después de estar flirteando con la novia de su amigo a escondidas. Era despreciable, él lo sabía pero no encontraba la manera de frenar aquello. ¿Qué le estaba pasando? Él no era así...

—¡Oye, que es mi compañero!

—Ya, pero está muy bueno.

—Ja, ja, ja... Serás idiota.

—Ya... Si es que soy idiota, lo sé. Pero os lleváis tan bien y tiene esa melena tan bien cuidada a juego con su perfecta barba arreglada... Por no hablar de sus manos...

—Ja, ja, ja ¿de sus manos? ¿En serio te has fijado en sus manos?

—Estoy convencido de que en más de una ocasión has fantaseado con él... ¿Seguro que nunca habéis tonteado?

¿Hablaba de Carlota o de él?

—Pero Carlos, ¿qué estás diciendo? ¿Te estás oyendo? No sé... Llámame paranoica pero a mí todo este ramalazo de celos me huele raro...

Esa daga, que salió disparada y a propósito de la boca de Carlota, atravesó el corazón de Carlos.

—¡Ja, ja, ja! ¿Huele raro? Pues te prometo que esta vez no he pisado nada —dijo disimulando la culpa agarrotada en su garganta.

Y entre la guitarra, el micrófono y la mesa de sonido encontraron la manera de zanjar el tema.

36

Y CUANDO MENOS TE LO ESPERAS...

Carlos no conseguía entender cómo había pasado aquello, bueno, en realidad habían estado caldeando el ambiente durante mucho tiempo y el resultado no fue más que una consecuencia lógica del juego que se traían.

¿De qué hablo? Pues de aquella noche, en la cocina de Carlos, en la que Rachel y él se zambulleron en un mar de cerveza, pasión y deseo poniendo el pistoletazo de salida a una peligrosa partida... que quedó en tablas aquella noche y que tuvieron que reiniciar en alguna que otra ocasión más, para poder finalizar con algún vencedor, aunque ambos supieran que de ese juego solo podían salir perdedores.

Aquello se le fue de las manos. Tres personas traicionadas por una insensatez que se había apoderado de su conciencia: Hugo, su amigo, al que estaba traicionando de la manera más vil que se le puede traicionar a un colega. Rachel, a quien engañaba haciéndola creer que era la única mujer con la que había estado desde su separación y Carlota, la mujer más cariñosa y generosa que jamás había conocido y a la que estaba fallando como un auténtico miserable. No había excusa para justificar aquello pero él, sin entender muy bien cómo se había dejado arrastrar para complicar las cosas, se dejaba llevar por la agradable sensación de sentirse deseado por dos mujeres, aunque la consecuencia lógica de todo aquello, la culpa, le asaltase sin previo aviso cuando menos se lo esperaba.

Y fue precisamente esa culpa insistente, lo que le hizo tomar una decisión. Después de arrastrar durante demasiado tiempo esa situación, debía poner punto final a aquella historia con Rachel para no provocar más dolor. Aunque claro, a veces la vida es lo suficientemente generosa para adelantarse a los acontecimientos y dejar que sean otros los que decidan por nosotros.

—Mira, Carlos, yo no sé cómo decir esto sin que suene mal o incluso algo hiriente pero... no quiero perder más tiempo en mi vida con personas que no me aportan nada —le espetó Carlota un día mientras se tomaban algo en una cervecería.

—¿Qué? ¿Ha pasado algo con el melenas ese con el que tocas? —preguntó él sin prestar demasiada atención a lo que acababa de escuchar.

Carlota puso los ojos en blanco y expulsó todo el aire de sus pulmones en una sola exhalación.

—Te estoy diciendo que yo ya no quiero seguir con esta historia... Con nuestra historia, Carlos —aclaró al ver que este seguía sin darse por aludido—. Pero sabes que podemos seguir como amigos.

—Pero, pero... ¿Qué dices? ¿Qué está pasando? No entiendo nada, ¿a qué viene esto?

—Bueno, esto viene a que llevo tiempo diciéndote que te noto raro y... que quieres que te diga, que no estoy para tonterías, chico.

—Pero ¿qué dices, Carlota? ¿Te has vuelto loca? Yo estoy como siempre—mintió presa del pánico—. No sé... Será el estrés o...

—O nada, no insistas. De verdad, no me apetece seguir perdiendo el tiempo y... Está claro que esto no va hacia ninguna parte.

—¡Porque tú no quieres! Había apostado por ti, iba a dejar a... —intentó rectificar— … de... hacer el tonto con... —sin mucho acierto.

¡Pillado!

Carlota sonrió con cierto sarcasmo y derrotada a la vez al descubrir que su intuición, había dado en el clavo... otra vez.

—¿Qué ibas a dejar de hacer?

Carlos comprendió que las palabras que había elegido para justificar lo injustificable le habían metido en un buen embrollo. Pero claro, confesar que la había elegido a ella en vez de a Rachel no sonaba demasiado bien. Además era una elección tomada por las circunstancias, ni siquiera estaba seguro de cuál hubiera sido su decisión si Rachel hubiera estado soltera. ¡Le gustaban las dos! Y eso, no podía negarlo.

—Dame otra oportunidad, Carlota... —“Otra vez abandonado por un a mujer”, pensó.

—Es que no es cuestión de oportunidades. Mira, Carlos, número uno: a mí se me han quitado las ganas de seguir contigo como pareja. Número dos: tampoco veo que tú tengas demasiado interés, para qué engañarnos. Y tres: somos lo suficientemente adultos como para saber cuándo poner fin a algo que no funciona. Pero vamos a ver, esto no quiere decir que no podamos seguir viéndonos y ser amigos, ya te lo he dicho.

—¿Amigos? ¿Qué gilipollez es esa? ¿Por qué todas las mujeres acabáis con esa frase tan estúpida? No, Carlota, lo siento pero no vamos a ser amigos.

Se levantó y se marchó con una inquilina que conocía demasiado bien instalada de nuevo en su pecho: la rabia.

“¡Amigos! ¿Cómo puede decirme eso? Yo que había... que había... estado liándome con otra a sus espaldas... En el fondo ha sido demasiado generosa. Como siempre. ¿Cómo he podido ser tan estúpido de pensar que algo así podía funcionar? ¿Cómo he podido engañar a una mujer como ella? ¿Cómo no he acabado antes con todo esto?”

Carlos se fue abatido a su casa, sintió de nuevo la desagradable sensación de la pérdida, el vacío y la soledad. Le consoló saber que al abrir la puerta de su casa se encontraría a Lua esperando ansiosa por él... Menos aquella noche que se quedó tan dormida acurrucada en la cama, que no hizo ni el intento de levantar la cabeza para saludarle.

Después de atravesar varias horas de insomnio sin pegar ojo en profunda soledad y saboreando lentamente el amargor de una derrota anunciada, tomó una decisión.

No dejó pasar más días. A la mañana siguiente sopesó que la apuesta por Carlota era lo suficientemente sólida y segura como para poder perder. Quería estar con ella. Estaba seguro de que sus sentimientos eran... eran... ¿sinceros? Venga, sí, tenían que serlo, si no ¿por qué se sentía tan abatido? ¿Por qué no dejaba de pensar en ella? Para mí es demasiado fácil pensar que tan solo era una cuestión de ego herido, pero si él estaba convencido de que era otra cosa, no seré yo quien le quite la razón.

Se duchó con prisa y no desayunó. Prefirió ir hasta la playa para dar un largo paseo a Lua y desayunar en una cafetería tranquilamente. Allí, sin prisas, podría pensar con mayor frescura en su estrategia de reconquista.

No tuvo que pensar demasiado. A lo lejos, en la orilla, se encontró a Carlota tirando piedras al mar. Sin creerse su suerte, acercó hasta ella con cierta cautela.

—Espero no molestar... —se aventuró a decir con mucha dulzura.

Ella, sin contestar, lo miró como si lo estuviera esperando.

—¿Qué estás haciendo? —preguntó mientras se sentaba a su lado y miraba el mismo horizonte que contemplaba ella.

—Una buena amiga me aconsejó hace tiempo un método para soltar miedos, penas o situaciones angustiosas. Coges una piedra y la aprietas en tu mano hasta que consigas conectar con la emoción de la situación que te perturba. Después enfocas esa emoción en la piedra y la tiras al mar. Es un acto simbólico pero lo he hecho tantas veces en mi vida que puedo afirmar que funciona.

—Vaya... ¿y se supone que yo soy la piedra que tienes en la mano? —dijo mientras se agachaba para coger una y juguetear con ella en las manos.

—No, tú fuiste la primera —contestó ella burlándose mientras miraba la piedra con la que se entretenía él—. Y yo, ¿soy la que acabas de coger?

—No. Esta soy yo. Quiero soltar al Carlos idiota para ver si regresa el Carlos que un día fui.

—Pues... ten cuidado, a ver si resulta que solo hay un Carlos y es el idiota. Mira que si lo sueltas y luego no regresas...

—¡Ja! Muy graciosa. Entonces el mundo tampoco se perdería gran cosa.

Por primera vez voy a darte la razón.

¡Escritora! No es el momento.

Perdón, perdón.

Cerró los ojos, inhaló todo el aire que pudo y cuando los volvió a abrir lanzó aquella piedra todo lo lejos que pudo. Después se giró hacia ella, que le observaba interesada y dijo:

—Carlota, creo que tenías razón. Me he dado cuenta de que no quiero perderte y, si eso significa tener que ser tu amigo, pues tendré que serlo... —dijo bromeando para quitarle hierro al asunto.

Ella volvió a mirar al horizonte y cuando sintió que él no la observaba, lo examinó de reojo. Carlos sonrió levemente al descubrirla y, sin hacer ningún comentario, jugueteó un poco con la arena, le lanzó un palo a Lua para que fuera a por él y quiso acabar con aquel silencio que, a pesar de no ser incómodo, no le sacaba de dudas.

—... Y... Entonces... Como ahora somos amigos... ¿Podemos quedar esta noche para tomar algo? Si no recuerdo mal hoy no tenías bolos.

—Vaya... ¿Pero de verdad me escuchabas? Ja, ja, ja. Y yo pensando todo este tiempo que hablaba con la pared... Ja, ja, ja. ¡Vaya novedad! Sí, hoy descanso pero tengo que preparar un montón de cosas para el lunes. ¿Qué tal si lo dejamos para el domingo? Si quieres podemos ir a comer una paella.

—Comer una paella con una “amiga” un domingo, es el plan perfecto.

Los dos sonrieron y regresaron al silencio en el que habían estado sumergidos minutos antes. Contemplaron el Mediterráneo que acariciaba la orilla con sutileza, y, a pesar de estar en pleno invierno, sintieron el abrazo de una cálida brisa mientras jugueteaban con Lua, que parecía estar echándoles un cable.

37

A VECES LAS COSAS NO SALEN COMO PENSAMOS

A pesar de salir esperanzado de aquel encuentro, no pudo dejar de sentirse pensativo y desganado. Su desgana provenía de una especie de voz interior que le atormentaba. En el fondo no se veía con fuerzas para frenar aquella aventura con Rachel que le empujaba a caer una y otra vez en sus brazos. Él asumía perfectamente que en realidad no quería poner fin a esa situación, a pesar de que sabía que tenía hacerlo, por su propio bien, por el de su amigo Hugo y por el de Carlota. Si quería reconquistarla tendría que actuar como un hombre íntegro: con sinceridad, entrega y fascinación absoluta por ella. Solo por ella y por nadie más.

Todos sus pensamientos eran demasiado contradictorios, así que para evitar entrar en un círculo vicioso del que sabía iba a salir muy mal parado, decidió pasar la noche en el italiano, en compañía de sus amigos.

Llegó el primero. Se pidió un botellín de cerveza mientras el camarero le daba algo de conversación. Cuando les vio entrar por la puerta, la primera persona en la que se fijó fue Rachel —como no— a pesar de que se había prometido una y otra vez no mirarla ni prestarle demasiada atención. “¡Mierda!, esto va a ser más difícil de lo que pensaba”.

A pesar de sentirse inseguro en esos primeros instantes, la tarde transcurrió con normalidad entre las divertidas historias que contaban las chicas, las largas conversaciones sobre fútbol y las risas constantes por los chistes sin gracia que intentaba contar Hugo.

Aprovechando que Rachel se había levantado para ir al baño, Carlos fue a la barra para pedir la última ronda. Cuando ella regresó, se detuvo junto a él para ayudarle a llevar las consumiciones y, de paso, para consumir unos instantes en soledad como venían haciendo desde hacía un tiempo.

—El lunes Hugo está de noche —comentó ella mientras cogía algunas cervezas de la barra.

Carlos, que había estado haciendo un gran esfuerzo toda la noche intentando esquivar sus miradas, tuvo que enfrentarse de golpe y porrazo a lo que había estado temiendo: esos momentos en soledad en los que ambos concretaban alguna cita a escondidas en la que poder dar rienda suelta a su deseo.

A pesar de estar deseando aceptar el encuentro que estaba oculto detrás de aquel comentario, un nudo de culpa al pensar en Carlota se le atascó en la garganta y no pudo contestar.

—¿Se puede saber qué te pasa?— protestó ella indignada.

Carlos seguía mudo mientras miraba hipnotizado aquella copa de whisky que tenía entre las manos y que era para el amigo al que estaba traicionando. Suma y sigue...

—No si es que soy imbécil... —dijo ella enfadada consigo misma al tiempo que se iba.

—Rachel, espera... —acertó a decir al final.

Pero cuando reaccionó ya era tarde, ella ya estaba llegando a la mesa con las cervezas en la mano. Él se quedó un rato más con la copa de whisky en la mano intentando trazar un plan de huida lo menos doloroso posible para todos.

A partir de ese momento la noche empezó a desdibujarse, primero por una pésima interpretación de Rachel que en su papel de: “todo está bien”, intentaba disimular su enfado sin mucha credibilidad y segundo, por las continuas ausencias de Carlos que no pasaron desapercibidas por el resto. Tenía que acabar con aquello como fuera.

—¿Se puede saber qué te pasa? — preguntó Hugo con cara de no entender nada—. Llevas un buen rato sin reírte de mis elocuentes chistes y ahora encima se te está poniendo una cara de perro apaleado... ¿Qué narices te está pasando por la cabeza, tío?

Rachel miró a Hugo sorprendida por el comentario e intentó disimular ladeando la cabeza y mirando para otro lado.

—¿Y a ti también qué te pasa? Has venido del baño con una cara de mala leche... ¿Acaso te ha bajado la regla?

—Agg, Hugo, esos comentarios de troglodita te los podías ahorrar, guapo —protesto Vicky indignada.

—¡Ahora la otra! ¿Pero tú no ves que cara de sota de bastos se le ha puesto? Si parece que la debemos algo...

—Bueno, es su carácter... Yo desde que la conozco nunca la he visto de buen humor... Ja, ja, ja —apuntó Carlos bromeando en un intento de salvar la noche.

—¡Lo que faltaba! —dijo Rachel enfadada mientras se levantaba.

Hugo miró a Carlos con la intención de que mantuviera la boca cerrada.

—Venga, anda, Rachel, siéntate que acabamos de pedir. Acabamos esto y nos vamos, ¿vale?

Rachel accedió sin demasiadas ganas y todos intentaron que volviera el buen ambiente en el que habían estado antes de que la noche se torciera sin demasiada explicación. Poco después, al comprobar que la situación no iba a mejorar, se terminaron las consumiciones sin apenas disfrutarlas y se levantaron.

—Rachel, ¿el lunes entonces? —se sorprendió diciéndola Carlos cuando ya todos estaban en la puerta del italiano despidiéndose— No sé lo que me ha pasado...

—Mira, déjalo, olvida lo que te he dicho. Soy imbécil. Esto ha sido una locura.

—¿Ha sido?

—A ver, ¿venís o qué? —gritó Vicky desde fuera.

“¿Ha sido?” Aquellas palabras resonaron una y otra vez en la cabeza de Carlos como la típica canción machacona. “¿Ha sido?”. Era lo que le faltaba, que otra mujer terminara con él. A pesar de que estaba decidido a cortar la relación con Rachel ese mismo lunes, que fuera ella quien pusiera el punto final a aquello, le sacaba de sus casillas. No. Sería él quien iba a poner el broche de oro acabando con esa majadería que le había costado su relación con Carlota y le podía suponer el final de su amistad con Hugo. Estaba decidido. Lo había estado maquinando toda la noche mientras intentaba apartar la mirada de los labios color cereza de Rachel.

Al día siguiente quedaría con Carlota para comer esa paella, con la conciencia tranquila y el estómago relajado. No volvería a liarse con Rachel nunca más. Pero no sería ella quien dijera la última palabra, no señor. El lunes, cuando saliera del trabajo y aprovechando que Hugo no iba a estar en su casa, como bien le había informado Rachel, hablaría con ella para zanjar de una vez por todas esa historia en la que tres no tenían cabida. Porque... sí, sí. Carlos estaba decidido a confesarle a Rachel que tenía novia y que había apostado por ella (por la novia, claro, a ver si se va a volver a liar).

Y con ese plan en su mente cuyo objetivo no solo era terminar con Rachel sino darle de paso en los morros al confesarle su “noviazgo”, se fue a casa esperando que llegase cuanto antes el nuevo día en el que pondría en marcha la reconquista de Carlota.

Porque ha quedado claro que lo que Carlos quería era romper con Rachel y volver con ella, ¿verdad?

El domingo amaneció radiante a pesar de estar en pleno invierno y Carlos se vino arriba. Se enfundó en un conjunto casual que había estado eligiendo a conciencia toda la mañana, se bañó en su perfume favorito de Paco Rabanne y fue a buscar a Carlota con la que había quedado para comer una paella en un restaurante del paseo marítimo.

—Creo que el vino se me ha subido demasiado —dijo Carlota, dándole otro trago a su copa de vino blanco—. ¿Por qué lo tuvimos que complicar todo si siendo amigos lo pasamos mucho mejor?

—Hum. En eso no puedo estar de acuerdo contigo. Como amigos lo pasamos genial, vale, sin embargo yo me divertía más entre tus sábanas... —dijo con picardía sabiendo que Carlota, a esas alturas de la comida, ya no iba a molestarse.

—Carlos... no empieces... —dijo ella queriéndose alejar de los encantos que había empezado a desplegar nuestro amigo.

Él continuó con la misma sonrisa picarona y sin poder ofrecer más argumentos, se incorporó un poco de la silla y la besó. Ella, más receptiva de lo que él mismo se esperaba, por el vino, claro, se dejó hacer. Y acabaron en su casa deshaciendo aquellas sábanas en las que Carlos se divertía tanto.

Cuando recobraron la compostura, Carlota carraspeó y mirando al techo le dijo:

—Carlos, de verdad que hoy me lo he pasado muy bien pero esto tiene que acabar aquí. No va a haber más tardes, ni noches, ni mañanas como esta ¿de acuerdo?

—No. No estoy de acuerdo. Carlota, quiero reconquistarte, quiero que volvamos a intentarlo. Prometo que esta vez voy a estar más centrado. Te daré lo mejor de mi...

—El problema está en que yo... Ya se ha ido la magia, Carlos.

—¿En serio? ¡Pues que pronto, ¿no?! —dijo visiblemente ofendido.

—No es algo que haya ocurrido de la noche a la mañana. Tu actitud estos últimos meses, me he ido desilusionando... no sé...

—Pues déjame que vuelva a ilusionarte.

—Ya no puedes... Cuando el encanto desaparece, no hay manera de volver a recuperarlo. No de esa manera, pero ya sabes que como amigos...

—¡Y dale! ¡Como amigos nada! Yo sé que puedo reconquistarte, dame la oportunidad de demostrártelo. Carlota, jamás he conocido a nadie como tú...

—Carlos, no insistas. No hay nada que hacer.

Carlota no estaba nada segura de terminar su relación con nuestro amigo, pero su experiencia le decía que cuando un hombre empieza una relación con desinterés... mejor poner pies en polvorosa.

Se dejó caer derrotado en la cama. Se frotó la cara con desesperación y se vistió con prisa. Recogió las pequeñas cosas que tenía esparcidas por su casa como ese cepillo de dientes que le había regalado ella en su primera cita y se fue.

Estaba enfadado, muy enfadado. El día que había empezado con un dorado radiante, se tornaba de repente en un gris marengo tirando a negro. “¡Menuda mierda es todo esto!” Y no solo estaba enfadado, sino que además se sentía tremendamente ridículo por haberla insistido como un niño caprichoso, cuando ella ya le había comunicado con bastante contundencia su decisión. Estaba abatido, Carlota le encantaba y perderla por haber estado haciendo el idiota con la novia de su amigo... “Desde luego me merezco todo lo que me está pasando”, pensó poco después algo más calmado.

Al día siguiente, con el desánimo instaurado en su cuerpo esperó el momento adecuado para encontrarse con Rachel. ¿Por qué? Porque Carlos llevaba muy mal eso de estar sufriendo por alguien, ya había cubierto el cupo de “profundo dolor” con su exmujer y no iba a permitir que nadie más destrozara su ya dañado corazón, no señor. Así que con una profunda convicción de que un clavo saca otro clavo, decidió ir al encuentro de Rachel. Pero no para llevar a cabo aquel plan que tenía tan bien trazado en el que acabaría con ella diciéndole que estaba con otra mujer, no... Eso ya lo haría después. Un revolcón para quitarse el mal sabor de boca que le había dejado toda esa historia con Carlota seguramente le vendría muy bien. Después ya tendría tiempo de sentirse culpable y tomar decisiones. Pero esa noche... Esa noche la iba a aprovechar.

Esperó paseando con Lua cerca de su portal hasta la hora en la que había calculado que Rachel volvería del trabajo.

—Te dije que lo dejaras estar. ¿Qué haces aquí? —le dijo ella nada más verle. De sobra sabía que se estaba haciendo el encontradizo.

—¿Que lo deje estar?

—Mira, Carlos, lo he estado pensando mucho y esto no puede continuar. Yo no puedo seguir engañando a Hugo de esta manera tan vil y tú... Tú también deberías pensar más en él, ¿no crees?

A pesar de que hubiera querido justificar aquella aventura de alguna manera para sentirse menos culpable, sabía que Rachel tenía razón.

—Pero...

—Pero ¿qué? Nada, Carlos, pero nada. Sabes que es mejor así...

Sí, claro que lo sabía. Irremediablemente parecía que aquello era el final. Al menos ella tenía la cordura que él había perdido hacía ya tiempo. Tenía razón, no podían seguir así.

En ese instante otro punto de dolor en medio del pecho le volvió a golpear. Otro final malogrado que sumar a la lista y, a pesar de que hubiera preferido desahogar con ella toda la rabia e impotencia que le producían aquellos fracasos, el poco sentido común que aún le quedaba le gritaba que no podía ser tan miserable de utilizar a Rachel para desahogar su frustración y, mucho menos, de engañar de ese modo a su amigo Hugo.

—...Llevo ya tiempo intentado ponerle freno a esto —continuó diciendo ella— pero no he tenido fuerza de voluntad. Ayer con tu actitud me lo pusiste muy fácil. He sido una imbécil al dejar que esto pasara.

—No digas eso por favor...

—Es la verdad, Carlos. Yo nunca voy a dejar a Hugo porque le quiero, le quiero de verdad aunque mi actitud contigo haga pensar lo contrario.

—Yo nunca he pensado que no le quisieras, pero... no sé, albergaba la esperanza de que lo nuestro...

—Se alargara en el tiempo, ya. ¿Con qué sentido, Carlos? Piénsalo.

De nuevo tenía razón. No podía rebatirla.

—Yo te tengo mucho cariño y no tenemos porqué acabar enfadados. Sigamos como siempre, pensemos que estas cosas pasan...

Carlos acababa de asumir su derrota, sabía que poner punto final a aquello era lo más razonable. Se acercó a su boca y, a pesar de que no la besó, sí pudo acariciar de forma sutil sus suaves labios. Aquella era su despedida.

—Me quedaré entonces con el recuerdo del sabor cereza de tus labios.

Un instante de silencio contenido se resquebrajó con un:

—¡Joder! —de Carlos que salió despedido por el fuerte tirón que Lua le dio al salir corriendo detrás de alguien que le resultaba muy familiar.

TERCERA VIDA:

JADE

38

NI UN MINUTO DE PAZ

—¡Quieres dejar de correr! ¡Para!

Lua parecía no escuchar la voz de su dueño. Corría ilusionada hacia alguien que en ese momento Carlos no reconoció. Sí lo hizo cuando vio que su perra se subía encima de ella y la lamía sin parar.

—¿Jade? Vaya sorpresa...

Aquella mujer de curvas insinuantes forzó una sonrisa al volver a encontrarse con Carlos. Aquel chico no le caía demasiado bien.

—Lua, bonita... ¿Qué tal te trata este…?

—Carlos, me llamo Carlos, ese hombre... ¿oscuro, no? Sí, lo recuerdo.

—Sí, es verdad, ahora recuerdo. Tú no eras un tal ¿podenco? Creo que decía algo así tu camiseta rosa fucsia, ¿no? No la llegué a ver bien porque como te la metiste tan rápido en el bolsillo... —dijo sin disimular su carcajada.

—Muy graciosa, sí señor. Hubiera sido muy amable por tu parte sacarme de dudas y decirme que me habían tomado el pelo...

—Ah, ¿pero entonces no había que ponerse eso? —dijo sin parar de reírse—. ¿En serio te tomaron el pelo?

Carlos prefirió no contestar, meneó la cabeza y suspiró cansado de la burla.

—Y bueno, cuéntame, ¿qué haces tú por aquí?

—Ja, ja, ja. Esa sí que es buena. ¿Y por qué iba a tener que contarte lo que hago por aquí? Ni que fuéramos amigos.

—Ag. Pues es verdad. ¡Venga, Lua, vámonos!

Pero Lua seguía jugando con Jade y no tenía intención alguna de hacer caso a Carlos.

—¡Lua! —insistió desesperado tirando de ella— ¡Venga ya, por favor!

Jade lo miraba de reojo victoriosa mientras seguía haciendo carantoñas a la perra que se enredaba entre sus piernas.

—¡Lua!

—¡Déjala, hombre! Hace mucho que no nos vemos y los buenos momentos que hemos pasado juntas son difíciles de olvidar, ¿verdad, preciosa? —dijo agachándose para darle besos.

Carlos miró hacia un lado y suspiró.

—Voy a dar un paseo hasta los jardines de arriba, si quieres venir... —propuso él sin muchas ganas.

Lua, como si le hubiera entendido, se puso a dar vueltas loca de contenta.

—Tengo que entregarle algo a una amiga que vive cerca... —dijo intentando poner una excusa para escaquearse de pasar más tiempo con él, pero en cuanto volvió a mirar a Lua, no pudo hacer otra cosa más que recular—, pero... si quieres espérame por allí y en un rato voy. ¡Lua, siempre consigues lo que te propones! Ja, ja, ja.

Sin hacer el más mínimo gesto Carlos tiró de la perra que esta vez ya no puso resistencia, y se fue sin decir nada. Estaba muy cansado de ser amable con alguien que no mostraba el más mínimo gesto de aprecio hacia él. Bueno, realmente le importaba bastante poco que mostrara aprecio, se conformaba con que fuera simplemente amable y un poco más sociable.

Se fue hasta la zona ajardinada por donde solía pasear y se sentó en un banco mientras Lua corría detrás de las hojas que de vez en cuando salían volando por el aire.

—Siempre le encantó jugar con las hojas —dijo Jade un tiempo después.

Carlos no se molestó en girarse para mirarla, seguía observando a Lua jugar. Ella se sentó a su lado al ver que la perra estaba cogiendo posición para evacuar. Cuando Lua acabó de hacer sus necesidades, Jade se giró hacia Carlos con gesto de sorpresa.

—¿No piensas ir a recoger la caca?

—No ha hecho caca, ha hecho pis —dijo sin apenas inmutarse.

—Ha hecho caca y tienes que recogerla.

—Y yo te digo que sé perfectamente cuando mi perra mea o caga.

Jade cerró los ojos e inhaló lentamente intentando no perder los nervios.

—Lua, bonita... —la llamó para no estar más al lado de aquel ser tan despreciable.

Carlos siguió sentado sin cambiar el gesto mirando como las dos jugaban. Cuando consideró que ya era momento de marchar, llamó a Lua. Al ver que la perra no le hacía caso, se levantó para dirigirse hacia donde estaban jugando.

—¡Joder! —dijo cabreado al notar como se tambaleaba al pisar algo blando y resbaladizo.

Jade soltó una carcajada que le taladró los tímpanos.

—Ya te dije que había hecho caca.

Carlos se miró el zapato y se maldijo por ser tan estúpido. Ató a la perra enfadado y, sin decir nada, se alejó.

—¡La perra no tiene por qué soportar tu mal carácter! —le gritó Jade cuando ya estaban lejos.

—¡Vete a la mierda! —le respondió él.

Ella, sin querer evitarlo, se rio tan fuerte que encendió, más si cabe, la ira de Carlos que se frenó en seco y volvió hacia ella enfadado y echando espuma por la boca.

—¿Se puede saber qué te he hecho? No puedo más contigo, deja de fastidiarme, ¡joder! —le gritó cuando ya estaba a su lado.

—Eres más estúpido de lo que yo pensaba —le contestó ella sin alzar la voz—, no solo eres un mal ciudadano por no recoger las cacas de tu perra sino que además eres tan idiota de pensar que todo el mundo está en tu contra. Eres tú el que vive amargado, el que vive enfadado con la gente y no al revés.

—¡Ay, no! Demasiado misticismo para lo que mi cordura puede soportar a estas horas. ¡Paso! —dijo girándose para volverse a marchar.

—Pasa, pasa... así te irá dijo ella como murmurando.

—¿Se puede saber qué narices te pasa? Déjame en paz.

—¡Pero yo qué he dicho ahora! —dijo ella riéndose.

—¿Yo qué he dicho ahora, yo qué he dicho ahora? —dijo él haciendo una muy mala imitación del gesto de Jade— ¡Murmurar por lo bajinis, como los cobardes!

—Yo solo digo que tienes que cambiar el chip, si no te va a ir muy mal en la vida. Todo lo que te sucede y lo que ves a tu al rededor no es más que un reflejo de lo que llevas dentro.

—¡Ja! Esto es el colmo. Te recuerdo que no somos amigos así que, por favor, deja de darme consejos.

—No era un consejo, era una observación.

—Pues métete la observación por donde te...

En ese momento, Lua se puso a ladrar como una loca y Carlos entendió que era mejor terminar la conversación. Se giró para acariciarla y se fue sin despedirse de Jade. Lua recogió algo del suelo y se fue jugueteando al lado de Carlos con aquello entre los dientes.

39

LA ÚLTIMA VEZ QUE TE VEO

Carlos abrió la puerta de su casa deseando dejar atrás todo lo vivido las últimas horas. El fracaso con Carlota, la “despedida” de Rachel, el encuentro con Jade... Últimamente parecía no levantar cabeza. Todo iba de mal en peor y, cuando parecía que la cosa podía mejorar, algo se cruzaba para fastidiarle la existencia y siempre, siempre, era una mujer.

—Pero Lua —dijo fijándose en que no paraba de mordisquear algo en el sofá—, ¿se puede saber qué has subido a casa? Tira eso.

Lua muy obediente lo escupió.

—Pero ¿qué es esto? —dijo acercándose y cogiendo del suelo un monedero lleno de babas.

Era un pequeño monedero de plástico decorado con un montón de unicornios. Seguramente lo habría perdido alguna niña jugando en el parque. “Pobre...”, pensó imaginándose a la niña sin su carterita. Lo abrió por curiosidad al notar que contenía algo y, cuál fue su sorpresa, cuando después de un pequeño esfuerzo descubrió el carnet de identidad de Jade, que estaba encajado a la perfección dentro del pequeño espacio del monedero. Al principio no pudo evitar reírse a pleno pulmón, ¿en serio ese monedero era de Jade? Después, algo más calmado, se dio cuenta de que aquella cartera de unicornios le obligaba a volver a ver a la odiosa de Jade, porque sí, en el fondo Carlos tenía el suficiente buen corazón como para no dejar a Jade si su D.N.I., aunque se vio tentado a quitarle los cinco euros que también había dentro.

Al día siguiente después de dar un paseo a la perra, la subió al coche y se la llevó al refugio sin muchas ganas.

Llegó pronto. Tan solo estaba ella limpiando una de las estanterías de la entrada. Miró a Lua, la miró a ella y se quedó pensando. No, definitivamente no le apetecía volver a hablar con aquella mujer. Sacó el monedero de su bolsillo y se lo puso a Lua en la boca.

—Dáselo y vuelve —le dijo bajito con la esperanza de que le hiciera caso.

Abrió la puerta y se apartó rápidamente del ventanal para que no le viera.

El tiempo pareció detenerse en ese momento. Lua no salió de allí hasta pasados unos minutos y, cuando lo hizo, iba acompañada por Jade. ¿Cómo había sido tan idiota de pensar que aquello podría salir bien?

—¿En serio pensabas que me lo iba a dar y se iba a ir?

Jade movió la cabeza con una suficiencia que encrespó de nuevo los nervios de Carlos.

—Bueno, si esto fuera una novela escrita por una escritora de best sellers seguramente hubiera ocurrido así, pero se ve que quien escribe el guión de mi vida es tan estúpida como yo. Y, sí, tenía la esperanza de que mi perra fuera algo menos idiota que su dueño.

Carlos... No me provoques...

—Eso es fácil... —murmuró ella antes de volver a alzar la voz para ofrecerle una nueva observación— De todas formas te informo que quien escribe el guión de tu vida eres tú mismo. Deja de echar balones fuera y asume responsabilidades.

Gracias, guapa.

Carlos miró con desprecio a Jade. ¿¡Quién se había creído esa tía para darle consejos!?

—Nadie ha pedido tu opinión, pero tú sigue regalándome consejos... Oye, y muy sabios por cierto, me sorprende viniendo de alguien que lleva su documentación dentro de un monedero de unicornios —respondió él con gran ironía—. Vamos, Lua. Espero no tener que volver por aquí.

—Carlos... Gracias de corazón por acercarme la cartera. Estaba muy preocupada.

Carlos se giró de inmediato viendo en ese comentario la oportunidad de tener victoria en sus manos y de poder meterse de nuevo con ella. Aunque, para su propia sorpresa, ni ganas le quedaban.

—Vaya... no me lo puedo creer... La iluminada Jade agradeciéndome algo...

Jade puso mala cara, en el fondo le molestaba tener que agradecerle algo a aquel tío tan desagradable y tuvo que hacer un verdadero trabajo de autocontrol para mantenerse callada y aguantar el ataque que Carlos iba a iniciar. Para su sorpresa, Carlos, sin ganas de seguir peleando, prefirió no alargar más aquella conversación y marcharse de allí lo antes posible.

Vaya, realmente se caían mal.

Dejó a Lua en casa y se fue al trabajo.

Esa mañana no pudo quitarse a Jade de la cabeza y esa desagradable actitud que mostraba con él. “Y dice que yo soy oscuro... Pues anda que ella... trasmite una luz... que no veas.”

No podía dejar de pensar en la actitud que esa mujer tenía con él y en esos consejos que... que... —venga, Carlos, admítelo nadie lo va a leer, te recuerdo que aquí no hay ninguna escritora de best sellers, nadie se va a dar cuenta— que... a lo mejor tenían algo de razón. “¿Seré tan idiota de no ver la oscuridad que hay en mí? ¿Seré tan imbécil de reflejar lo peor de mí y ser el único que no lo ve? No... Seguro que no... Seguro que la pobre infeliz que escribe el guión de mi vida solo quiere fastidiarme un rato y divertirse a mi costa...”

En fin, si como dice Carlos, la genial, brillante y exitosa escritora que se esconde detrás de lo que él llama “infeliz” realmente pudiera escribir el guión de su vida, os garantizo que Carlos aquí y ahora estaría muerto. Pero, como aparte de genial, brillante y exitosa escritora es demasiado generosa... lo mantendrá con vida... Al menos de momento.

Muy graciosa genial, brillante y exitosa escritora. Te agradezco tu generosidad al mantenerme con vida en esta M... de historia.

Un placer.

40

POR FAVOR LUA, NO ME HAGAS ESTO

Pasaron los días en su nueva cotidianidad, es decir, sin estar con Carlota y ni juguetear con Rachel. Tuvo que acostumbrarse rápidamente a la sensación de abandono y soledad para que esos sentimientos no aflorasen con demasiada fuerza cada poco tiempo. Pero no podía negarlo, la echaba de menos, a Carlota, digo... Bueno, eso creo.

Añoraba acabar la jornada de trabajo con la agradable sensación de saber que iba a encontrarse con ella. Carlota era una mujer fantástica y pensar a menudo en lo estúpido que había sido con ella le carcomía por dentro. Por eso eligió no pensar y centrarse plenamente en su trabajo, en Lua y en las series de Netflix que le salvaban la vida.

También empezó un nuevo proyecto como fotógrafo. Siempre le había gustado la fotografía y sacó del cajón de los recuerdos un par de cursos sobre fotografía que había hecho cuando era apenas un adolescente y empezó a poner en práctica todo lo que había en aquellos apuntes. Tardó muy poco tiempo en comprarse una cámara reflex en la que invirtió mucho dinero, y tardó muy poco tiempo también en abandonar la idea de la fotografía por no saber muy bien qué hacer con ella, con la idea y con la cámara.

Luego pensó en crear una nueva estrategia para su negocio que se basaba en utilizar una gama de productos de limpieza ecológicos. En esta nueva planificación invirtió tan solo unos cuantos días. Le resultaba demasiado tedioso esbozar una promoción adecuada para conseguir nuevos clientes que apoyaran esa idea, así que a los pocos días lo dejó también. Como también dejó el gimnasio, la bicicleta que se había comprado para hacer deporte al aire libre, la planificación de una dieta más saludable que le duró un par de semanas... En fin, que como podemos observar, Carlos estaba algo perdido y aburrido. Aburrido también de su trabajo y de ser un pobre autónomo. Así que no tardó en darle vueltas al asunto laboral...

¿Y si empezara a trabajar para alguna empresa? Podía probar. Solo y aburrido como estaba, tenía demasiadas horas al día como para poder compaginar su negocio con otro empleo, claro, sin dejar su empresa para no quedarse con el culo al aire por si aquello le fallaba... Y le falló. Mes y medio después de atender llamadas telefónicas en una agencia de seguros, confirmó que aquello no era para él. Prefería limpiar cristales por cuenta propia.

Cursos de batch cooking, fútbol playa e incluso un trabajo de camarero en un pub los fines de semana porque, según él, siempre le había gustado esa profesión, fueron las vías de escape que utilizó para huir de sí mismo. Cuando después de varios meses se dio cuenta de que aquellos proyectos no acaban de salir adelante, se compró un kit de herramientas y se puso a hacer chapuzas a diestro y siniestro.

Entre tanto, estuvo una pequeña temporada sin quedar con sus amigos en el italiano, no porque no le apeteciera sino porque encontrarse con Rachel tampoco era plato de buen gusto, a pesar de que estaba de acuerdo con la decisión de acabar con aquel juego. Un poco de distancia le vendría bien. No podía negar que le incomodaba verla, ya no solo por la tentación de aquellos labios color cereza, sino por la culpa que sentía al ver a Hugo.

El tiempo pasó rápido entre tantos proyectos malogrados y los días empezaron a ser más largos. Cuando terminaba pronto del trabajo y no tenía ninguna chapuza que hacer por ahí, le ponía el collar a Lua y salían a la calle a dar largos paseos. Casi siempre solían acabar en el parque que tenían cerca de casa porque era bastante grande y ajardinado.

Muchos días, aprovechando que las tardes iban siendo más largas y que el buen tiempo acompañaba, se llevaba un libro y se sentaba debajo de un árbol mientras Lua jugaba suelta de aquí para allá.

—Ja, ja, ja. De verdad, Carlos, no me entiendas mal, pero jamás te hubiera imaginado cual neoyorquino en Central Park. Te falta la mantita de cuadros y descalzarte para rematar la estampa.

Carlos levantó la vista del libro y se alegró al ver a Vicky tan risueña como siempre.

—Cuando nos ponías excusas para no quedar, te juro que pensé que era porque tenías algún ligue por ahí escondido —continuó hablando—, jamás pensé que sería porque querías pasar tiempo leyendo, ja, ja, ja.

—Hola, Vicky —la saludó contento mientras se levantaba y le daba un par de besos—, pues si te soy sincero necesito estos momentos. Últimamente he estado bastante estresado y estos ratos leyendo al aire libre me alivian un montón. ¿Y tú por aquí?

—Voy al italiano, como siempre, ¿por qué no te vienes? Hace mucho que no te pasas por ahí. Nos tienes abandonados.

—No me apetece demasiado, prefiero quedarme aquí leyendo.

—Ja, ja, ja. De verdad, Carlos, eres una caja de sorpresas.

—Ja, ja, ja, pero ¿por qué? ¿tan bala perdida me consideras?

—No, hombre —le dijo frotándole el hombro—, yo sé que tú vales mucho.

Carlos se sorprendió. Vicky era la única mujer con la que sentía que podía hablar, que no le juzgaba y que además parecía que su aprecio era sincero.

—Vaya, Vicky, es el primer comentario agradable que me hace una mujer en mucho tiempo.

—Pero por qué dices eso, hombre...

—Porque es verdad, últimamente no hacen más que jactarse de mí, hablarme mal... En serio, estoy muy cansado de sentirme tan gilipollas.

¡Pues deja de serlo!

¿Qué?

Nada, nada. Sigue.

—¡Ay, Carlos! Me da pena escucharte hablar así. Pensé que lo de Greta ya lo tenías superado.

—¿Greta? No, qué va... Greta ya quedó muy atrás. Me he visto con otras mujeres después de ella, ¡tú que te piensas!

—¿Ah, sí? Pues te lo tenías muy calladito.

—Bueno... al final ninguna ha llegado a buen puerto, así que... ¡Qué más da!

—¿Ninguna? ¡Así que ha habido más de una! Ja, ja, ja. ¡Eres la leche!

—Bueno, ya sabes... Soy un tío atractivo e irresistible... Ja, ja, ja.

—No lo dudo. Pero la próxima vez preséntanos a alguna, a lo mejor la podemos convencer de que eres un tío estupendo...

—Malo, si tenéis que convencerlas...

—Venga, anda, vente a tomar algo.

—No, de verdad, otro día. Ya está anocheciendo así que me subiré a casa, cenaré algo y me veré una serie.

—Vale, no insisto más. Bueno, pues nos vemos otro día.

—Ok, otro día bajo a que me deis la paliza.

Se despidieron. Carlos se agachó para recoger el libro y la correa de Lua. Echó un vistazo rápido al parque y de repente se angustió. “¿Lua?, ¿dónde está Lua?” Se puso nervioso.

En realidad hacía tiempo que había dejado de verla. Siempre andaba merodeando a su alrededor por eso no puso demasiada atención en lo que andaba haciendo mientras hablaba con Vicky.

—¡Lua! ¡Lua!

Esperó unos instantes allí plantado por si estaba olisqueando algo y aparecía. Nada. Lua no daba señales de vida y, en ese instante, empezó a entrar en una especie de pánico.

—¡Lua! ¡Lua!

Empezó a correr por todo el parque en su busca, mientras gritaba su nombre. Preguntó a toda la gente con la que se iba cruzando, pero el parque a esas horas ya estaba prácticamente vacío y las pocas personas que había no la habían visto.

Se paró en seco, bloqueado. ¿Cómo podía haber pasado eso? No sabía qué hacer, a quién acudir... “Lua, Lua...” Cogió el teléfono y, sin pensarlo, la llamó.

—Jade, necesito tu ayuda... Lua... Lua... se me ha perdido... Estábamos en… el parque... Me he despistado... Jade, por favor, no sé qué hacer.

—A ver, Carlos, tranquilízate. ¿La has buscado bien? Sabes que le gusta meterse entre los arbustos...

—No, Jade, no está por ninguna parte. Ella siempre viene cuando la llamo. No sé qué hacer, Jade, si no la vuelvo a encontrar me da algo.

—¿Dónde estás?

—En el parque que está cerca de mi casa, donde estuvimos hace tiempo.

—Bueno, voy para allá. Sigue buscándola por allí. Seguro que anda cerca, no te preocupes.

Aquellos minutos hasta que Jade apareció se le hicieron eternos. Cuando la vio llegar sintió algo de alivio, muy poco la verdad, porque estaba realmente preocupado.

—He buscado por todas partes —le dijo cuando ya estaba a su altura—, pero nada, no la encuentro.

—¿Llevabas mucho rato aquí?

—Sí, llevaba bastante. Me traje un libro como hago muchas veces para leer mientras ella juega sola... He sido un estúpido. ¿Cómo se me ocurre?

—No te castigues. Lua es una perra muy buena y precavida, es lógico que despreocuparas.

Carlos estaba a punto de llorar. No soportaba más presión, estaba hundido. Jade le miró con compasión por primera vez y le puso una mano en el brazo.

—Tranquilo, ya verás como la encontramos.

Carlos no lo tenía tan claro.

—Imagino que no tienes la documentación de la perra aquí ¿verdad?

—No, la tengo en casa.

—Venga, pues vamos a por ella y a avisar a la local por si la ven.

El camino a casa de Carlos se le hizo eterno. Lo anduvieron en silencio. Carlos no levantaba la vista del suelo mientras su cabeza parecía no parar de girar. Cuando doblaron la esquina notó como el brazo de Jade se incrustó en sus costillas.

—¡Carlos, mira!

A lo lejos, en la puerta de su portal, estaba Lua sentada y paciente, a la espera de que llegara su dueño.

—¡Lua!

Carlos salió corriendo y, al verlo, la perra hizo lo mismo juguetona, como si no hubiera pasado nada. Jade les dejó un rato a solas y al poco se acercó a ellos para saludar también a Lua.

—Debió perderte de vista y decidió volver a casa sola.

Carlos no daba crédito. Estaba feliz de tener a la perra de nuevo a su lado. Se sentía aliviado y a la vez como si hubiera envejecido diez años con ese disgusto. Después de pasar un rato abrazando a Lua de manera desesperada se giró hacia Jade.

—Gracias, no sé qué hubiera hecho sin ti. Estaba desesperado, no veía salida.

—¡Pero si yo no he hecho nada!

—Me has desbloqueado. Estaba metido en un pozo y no veía por dónde salir. Si no hubieras estado aquí seguramente seguiría en el parque dando vueltas y gritando como un bobo.

—Bueno, me alegro que todo haya quedado en un susto —dijo ella según se agachaba para acariciar también a la perra.

—Déjame que te invite a cenar —se sorprendió Carlos a sí mismo diciendo aquello.

Jade le miró alzando una ceja con un gesto bastante cómico.

—Déjame agradecerte lo que has hecho —siguió insistiendo.

—Pero si ya te he dicho que yo no he hecho nada.

De repente a Carlos no le parecía tan mala idea cenar con Jade. Después de aquel disgusto para él se había convertido en una especie de ángel salvador.

41

¿SIGUES SIENDO LA MISMA?

—No hace falta, pero gracias.

—Anda, no me fastidies. Déjame invitarte a cenar aunque solo sea por haberte hecho venir hasta aquí a estas horas.

—Son las diez y media, no es tarde.

—Me lo vas a poner difícil, ¿verdad?

—Es que no me apetece...

—...Cenar con un hombre oscuro, ¿no? —dijo Carlos intentando poner un toque de humor.

—Sí, esa es otra buena razón. Ja, ja, ja. Tenía cosas que hacer... Pero venga, está bien. Algo rápido e informal, unas tapas en cualquier bar y listo.

—¡Perfecto! Eso me vale. Déjame que suba a Lua o... ¡espera! a lo mejor te apetece cenar en mi casa... —se burló Carlos poniendo cara de seductor. De sobra sabía que Jade iba a rechazar la invitación, aunque para su sorpresa, no le hubiera importado que hubiera aceptado.

—¡Ni loca! Tira para arriba antes de que me arrepienta y salga corriendo.

—Ja, ja, ja.

Carlos subió animado y no tardó nada en regresar junto a ella.

—Bueno, pues tú dirás —dijo Jade.

—Hum —Carlos dudó unos instantes—, podemos ir a un bar que dan buenas raciones. No está muy cerca pero vale la pena.

—Mira, y por qué no vamos al italiano que hay ahí enfrente. Una pizza rapidita y asunto zanjado. Además he oído que se come muy bien y hay buen ambiente.

—Sí. Lo cierto es que se come de lujo pero en estos momentos están allí mis amigos y, a menos que quieras un interrogatorio directo y sin filtros, tendremos que eligir otro lugar.

—No, gracias. Me llega y me sobra con aguantarte a ti, soportar a tus amigos sería demasiado para mi mente.

Carlos la miró de reojo y pudo apreciar como ella lo estaba pasando genial con todo aquello. En el fondo estaba seguro de que no le caía tan mal.

Anduvieron cerca de quince minutos hasta llegar al bar que había propuesto Carlos. En el camino disfrutaron de una agradable conversación sobre Lua, como sobre llegó al refugio y como le había cambiado la vida a Carlos.

Se acomodaron en una mesa cerca de la puerta y pidieron un par de raciones.

—Oye, ¿y cómo es que tenías mi teléfono? —le preguntó Jade curiosa.

—Lo tenía en la tarjeta que me diste del refugio. Fuiste la primera en la que pensé para pedir ayuda. Estaba tan asustado...

Se produjo un pequeño silencio que se tiñó del desagradable recuerdo de lo que acababa de vivir.

—¿Y llevas mucho trabajando en el refugio? —preguntó para salir de ese sentimiento.

—Hará algo más de dos años. Era una idea que tenía desde hacía mucho tiempo y, en cuanto los astros se alinearon para favorecer ese proyecto, no lo dudé y me lancé al vacío.

—¿Y puedes vivir de eso?

—Ja, ja, ja. Desde luego que no, no vivo de eso, vivo para eso, que es diferente. Me gano la vida como maestra de Reiki, organizo retiros, meditaciones... También vendo productos naturales que hago yo misma.

A Carlos se le abrieron los ojos como platos: ¿hacía qué?, ¿maestra de qué? Jade le miró con gracia sabiendo que no entendía ni papa de lo que acababa de decirle. Intuía que aquellos eran términos que no había oído en su vida y no le extrañaba, viendo la trayectoria que arrastraba aquel hombre.

—¿En serio no sabes de lo que te estoy hablando?

—Ni idea.

—Ja, ja, ja. En ese caso creo que lo mejor que puedes hacer es venirte un día a mi centro y hacer un par de sesiones de Reiki.

—No sé si me atrevería... ¿Eso duele?

—Ja, ja, ja, ¡qué payaso eres! Anda, toma —dijo sacando algo del bolsillo de su chaqueta—. Llámame un día y te organizo una cita. Prefiero que lo experimentes antes que contártelo. Si no, acabarías formando prejuicios y una idea equivocada.

Carlos aceptó la tarjeta y la miró con cierta desconfianza.

—No pongas esa cara, no te va a pasar nada... Pruébalo, de verdad, te va a venir muy bien. Te conozco poco... Bueno, más bien no te conozco nada, pero sé que necesitas guía, estás muy perdido...

—Pues, mira, en eso tienes razón. Llevo un tiempo que voy como pollo sin cabeza, dando tumbos de un lado para otro.

—El Reiki te ayudará a canalizar y nivelar tu energía y, con algo de práctica, irás viendo como poco a poco te vas a encontrar mejor.

Sin darse cuenta, había empezado a interesarse por lo que Jade le contaba. Hablaba con tanta pasión de su trabajo que no le cupo la más mínima duda de que tenía que probar aquella experiencia.

—Pero a ver, eso en qué consiste, explícame un poco...

—Se realiza a través de la imposición de manos, las coloco sobre determinadas zonas...

—Uy, uy, uy, nena... Haber empezado por ahí. ¿Y no puedes hacérmelo esta misma noche? Tenías razón, es precisamente lo que necesito.

—Creo que estoy empezando a arrepentirme de haberte dicho nada... —le contestó ella con gracia entendiendo que Carlos estaba bromeando.

Estuvieron hablando durante toda la cena sin darse cuenta de que las agujas del reloj iban girando. Acabaron solos en el bar —con un par de cervezas de más— riéndose y recordando las anécdotas que habían vivido juntos desde el momento que se conocieron. A Jade le brillaban los ojos y Carlos pudo descubrir un verde agua en su mirada que inconscientemente le arrastraba cada vez más hacia ella.

—¿En serio eres la misma chica que conocí en el refugio?

—Ja, ja, ja... La misma, con un par de cervecillas de más pero la misma... Ja, ja, ja.

—Oye, ¿pues sabes que te sientan muy bien las cervezas? Estás muy guapa.

Ella aceptó el alago con media sonrisa, a pesar de que no le gustaba demasiado que la piropearan. Salieron del bar y fueron deshaciendo el camino hasta llegar al portal de Carlos.

—¿Qué te parece si vamos a un sitio más tranquilo para tomar un café? Así no puedes conducir.

—Ja, ja, ja. Lo dices como si no me tuviera en pie. Solo he tomado un par de cervezas, lo que pasa es que yo no suelo beber mucho. De todas formas, no te preocupes porque he venido en bici.

—Vaya... no ha colado. ¡Y yo que quería pasar más tiempo contigo!

—Pues llámame y te hago un hueco un día de estos en mi centro.

—Ja, ja, ja. No pierdes oportunidad de colarme uno de tus servicios, ¿eh?

—¿Uno de mis servicios? Hablas como si fuera una... Ja, ja, ja. No te preocupes, la primera sesión te la dejo gratis. La segunda te cobraré el doble. Ja, ja, ja.

Carlos la acompañó hasta donde tenía atada la bici.

Inhaló todo el aire que pudo y lo expulsó con cierta parsimonia. La miró entre fascinado y confundido, en silencio, sin decir nada...

—¿Qué pasa? ¿Por qué me miras así?

Carlos ladeó su sonrisa sin pretender ser sexy, pero Jade no pudo ignorar aquel gesto.

—No sé. Me has dejado fascinado. No esperaba que detrás del desagradable rictus que mostrabas conmigo hubiera una mujer alucinante.

Jade permaneció en silencio. Estaba siendo consciente de que la oscuridad que hasta entonces había visto en Carlos se estaba transformando en una luz... En una luz que deslumbraba demasiado.

42

Primera sesión

—Si te viene bien puedes venir el jueves a las ocho de la tarde. Antes no tengo huecos, me va a ser imposible.

—El jueves a las ocho está perfecto. Nos vemos allí entonces. ¿Tengo que llevar alguna ropa en especial?

—Ja, ja, ja. No. Con que vengas vestido es más que suficiente.

Carlos no dejó pasar demasiado tiempo para pedir una cita a Jade. No quería que la ¿magia? —¿había sido magia lo que había sentido en aquella cita improvisada con ella?— se esfumara con el paso de los días. De repente volvió a sentir ese cosquilleo en el estómago que tanto le gustaba experimentar y que aliviaba, de alguna manera, las largas jornadas de trabajo y soledad.

Esa misma semana volvió a quedar con sus amigos con la misma asiduidad de siempre, es decir, todos los días después del trabajo. Casi siempre eran Hugo y Rachel los que se encontraban con él en el italiano, ya que Gonzalo y Vicky, al vivir más lejos, dejaban sus reuniones para los fines de semana. A Carlos le sorprendió lo rápido que había desaparecido esa sensación de intranquilidad que le surgía cada vez que sabía que iba a ver a Rachel. De toda aquella historia que habían vivido, tan solo quedaba ya la amistad y el buen recuerdo de aquellas noches de clandestinidad.

—En realidad creo que lleváis un ritmo de vida demasiado acelerado... —les dijo un día Carlos mientras tomaban algo—. Yo he decidido pisar el freno. Mirad, de hecho mañana mismo voy a hacer una sesión de Reiki para desbloquearme y empezar bien esta nueva etapa de mi vida que pretendo llevar a cabo.

Hugo y Rachel se miraron sorprendidos y sin poder, ni querer —todo hay que decirlo—evitarlo, se rieron en su cara.

—¡Seréis idiotas! ¿De qué os reís?

—Nos reímos de lo que salta tu cabeza. Desde que te conocemos, no has parado de meterte en historias. Has querido dejar tu empresa, volver a trabajar para alguien, luego has pensado que quizá era un buen momento para darle un cambio al negocio, dos días después ya no era tan buena idea... Fotos, seguros, pub, chapuzas, perra, deporte, que nunca haces, por cierto, vida sana, después de un par de cervezas y unas pizzas, lectura en soledad y ahora... ¿Reiki? —le dijo Rachel sin querer ofenderle—. De verdad, Carlos, lo que tienes que hacer es centrarte un poco que tienes cuarenta tacos, chico...

—Cuarenta y tres, pero gracias por restarme años. Además ¿qué hay de malo en cambiar de opinión? Estoy buscando la opción con la que mejor encaje. Digamos que estoy en período de búsqueda...

—Pues a tus años deberías estar ya en el período de encuentro y recogida, ja, ja, ja.

—Deja al muchacho tranquilo —interrumpió Hugo para echar un cable a su amigo—. Si te interesa el Reiki, nosotros tenemos una amiga que lo hace. Tiene un centro muy chulo y estoy convencido de que te informará perfectamente, además a lo mejor te podemos conseguir precio...

Rachel le miró con suficiencia y movió la cabeza mientras ponía los ojos en blanco.

—No veo yo tan clara esa opción... —acabó por apuntar.

—No, tranquilos. Creo que he encontrado a la persona perfecta.

Rachel entrecerró los ojos y miró a Carlos con suspicacia. No quiso indagar más pero tenía la plena certeza de que Carlos tenía más expectativas puestas en la chica que en la sesión.

Al día siguiente, a las ocho, se plantó como un clavo en la dirección que indicaba la tarjeta que Jade le había dado. Se encontraba en una zona tranquila algo apartada del bullicio del centro. En la pared del local había pintada una flor de loto gigante en cuyos pétalos había inscritas cada una de las actividades que se realizaban allí. Al entrar le recibió un agradable y sutil olor a romero que le trasladó sin querer a su infancia, cuando jugaba con su amigo Jorge en los prados donde se asentaba el campamento de verano al que acudían cada año.

Nada más entrar le atendió una chica de dulce mirada. Le sonrió mientras le daba las buenas tardes y le dirigió a una pequeña sala de estar muy acogedora con olor a incienso.

—Eres Carlos, ¿verdad? —le preguntó sonriente.

“Vale, acabo de entrar en el paraíso... ¿Hace cuánto no estoy rodeado de tanta dulzura?”

Carlos contestó afirmativamente con la cabeza por miedo a que su voz fuerte y rotunda enturbiara el silencio y armonía que reinaba en aquel lugar.

—En seguida te pasa Jade a la sala de Reiki.

Apenas pasaron dos minutos cuando apareció Jade vestida con ropa vaporosa de un blanco impoluto, que se movía con una sutileza hipnotizadora a cada paso que daba.

—¿Qué tal, Carlos? ¿Preparado?

Él, sin poder articular palabra, asintió con la cabeza.

Pasaron a una sala en la que se sentía una vibración especial. Estaba iluminada con velas y un suave olor a algo que no supo definir, le acariciaba las fosas nasales introduciéndose lentamente por su nariz hasta llegar a lo más profundo del pecho. Inhaló de manera inconsciente toda aquella paz mientras Jade sonreía orgullosa de haber conseguido llegar hasta él, hasta su verdadero ser.

Como hipnotizado, Carlos se tumbó en la camilla mientras ella le explicaba qué era lo que iba a suceder allí. Después se alejó sutilmente para conectar una suave melodía con sonidos de la naturaleza y, cuando volvió a su lado, empezó a rezar una especie de oración con los ojos cerrados. Él, agarrándose a la libertad que ella le había concedido para abrir o cerrar los ojos cuando quisiera, decidió abrir un ojo y fijarse en como Jade se entregaba totalmente a su rezo en una especie de agradable trance. En cuanto observó que Jade iba a empezar la sesión, volvió a cerrar los ojos y se dejó hacer.

Segundos después empezó a sentir un ligero masaje en su cabeza y, a partir de ese momento, Carlos desapareció.

43

El despertar

Carlos estuvo envuelto en una especie de ensoñación durante todo el tiempo que duró aquella sesión. Solo un pequeño detalle consiguió sacarle de ese estado, casi etéreo, en el que se había sumergido: su minga dominga.

Jade se ruborizó sin querer al comprobar que segundos después de la imposición de manos en el primer chakra de Carlos, algo en sus pantalones empezó a cobrar vida. Carraspeó de forma inconsciente e intentó seguir su práctica como si nada. Pero no hubo forma, el pajarito de Carlos daba demasiado bandazos.

—Lo siento, lo siento de verdad, Jade... —dijo incorporándose avergonzado dando por terminada la sesión.

—En serio, no pasa nada —dijo intentando que volviera a tumbarse—. No es lo habitual pero a veces pasa...

—Cuando he sentido tus manos en la cabeza me he relajado mucho y he disfrutado de una sensación de paz y descanso como hacía años no sentía, pero claro... No sabía que ibas a tocarme ahí también...

—Carlos, yo no te he tocado.

—Sí, sí lo has hecho... —dijo en tono cómplice alzando una ceja.

—No, Carlos, no lo he hecho —le respondió seria.

—Jade, no me hagas creer que estoy loco...Yo he sentido tus manos.

—No. Lo que has sentido es la energía.

—¡Venga ya!

Jade le miró seria y examinó la habitación como buscando algo.

—Mira, ven —le dijo sabiendo que ya no podría acabar la práctica de Reiki.

Carlos bajó de la camilla y la siguió hasta un rinconcito de la habitación en el que había una alfombra rodeada de un montón de cojines, un quemador de aceite y una lámpara del Himalaya que desprendía una tenue luz que alumbraba aquel lugar.

—Vale, siéntate aquí y ponte cómodo.

Ella se sentó frente a él y cuando se acomodó lo examinó de nuevo con mucha tranquilidad.

—Bien. Ahora te voy a pedir, por favor, que hagas un par de inhalaciones y exhalaciones profundas, con calma. Cuando te sientas cómodo cierra los ojos y déjate hacer.

Así lo hizo. Cerró los ojos y Jade, pronunciando de nuevo unas palabras como para sí misma, volvió a poner sus manos en la cara de Carlos.

—Ahora me gustaría que fueras describiendo qué es lo sientes y dónde lo sientes —dijo Jade como en un susurro para no sacarle de aquel momento de relajación.

—Noto una especie de calor muy suave en la cara.

—Bien, sigue.

—Tus manos cada vez están más cerca —dijo después de un minuto en esa posición.

—Ahá... Sigue contándome lo que sientes.

Pasaron unos segundos y él sonrió.

—Siento tus manos en mi cara, acariciándome.

—Perfecto —dijo tranquila—. Sin dejar de sentirlas abre los ojos muy despacio cuando te sientas preparado.

Carlos que estaba deseando ver a Jade acariciándole, los abrió en el acto y su sonrisa se transformó en un gesto de sorpresa.

—¡Cómo es posible! —dijo al ver a Jade a medio metro de distancia con las manos levantadas a la altura de su cara.

Jade sonrió con dulzura.

—Ya te dije que no te había tocado. He de confesarte que también me ha sorprendido que seas tan sensitivo y receptivo.

—Pero, pero...

—Es la energía lo que sientes, no mis manos.

—¡Esto es increíble! Te juro que había notado tus manos en...

Jade asintió sonriendo.

—¡Oh, Dios! ¡Qué vergüenza!

—Vergüenza ¿por qué?

—Por lo de antes, por mi...

—Ja, ja, ja... No te preocupes, no tiene ninguna importancia... Eso son cosas del cuerpo, aquí trabajamos otros niveles.

Carlos permaneció unos instantes impresionado por lo que había pasado allí. Jade, sin dejar de mirarle, le sonreía compartiendo con él aquel momento de desconcierto.

—Hum, eh... Hum, creo, creo que tengo que irme.

Jade no dijo nada, simplemente se limitó a observarle.

—Ha... ha... ha sido, muy... muy interesante, de verdad.

Jade seguía sonriendo.

—Aaadiós, yaaa, ya nos veremos.

Y sin mucho más que poder decir, se fue sin mirar atrás dejando a Jade con la certeza de que esa no sería la última vez que se volverían a ver.

44

Extraña sensación

Se tumbó en la cama después de una ducha caliente. El techo de la habitación seguía moviéndose como si estuviera en una de esas noches de borrachera. Lua le lamió la oreja y se acurrucó a su lado.

Carlos inmóvil esperaba a que la cama dejase de girar. Cerró los ojos y se concentró en la respiración como le había enseñado Jade. Jade...

Poco a poco el cansancio pudo con él y cayó en un profundo sueño del que le costó despertar al día siguiente.

Riiiiinnng. Carlos se sobresaltó y tanteó por la mesilla de noche en busca de su móvil.

—¿Sí?

—¿Carlos? Hola, mira, soy Miguel. ¿Estás bien? Habíamos quedado en que te ibas a pasar por la mañana, ¿recuerdas?

—Oh, vaya, lo siento —dijo Carlos intentado abrir los ojos y mirar la hora que era—. No me encuentro muy bien, lo siento, me he debido quedar dormido. Voy en seguida.

—No, no tranquilo, no te preocupes. Te llamaba más que nada para confirmar que habíamos quedado por la mañana, como siempre vienes por la tarde, ya no sabía si me había confundido yo.

—Dame media hora y estoy allí.

Carlos colgó y se frotó la cara para intentar espabilarse. A pesar de que su intención era vestirse todo lo rápido que pudiera para ir a trabajar, parecía que su cuerpo no le respondía.

Tuvo que darse una ducha con agua fría para que, al menos por unos segundos, consiguiera que el cuerpo reaccionara. Miró la agenda y anuló la mitad de los clientes que tenía para ese día. Salió corriendo y consiguió llegar a tiempo antes de que Miguel, el encargado de la boutique que le había contratado para limpiar los escaparates, se fuera a hacer su descanso.

—Si te encontrabas mal no hacía falta que hubieras venido, hombre —le dijo este al verle llegar apurado —. Hay confianza, podías haber venido otro día.

—No me gusta fallar a mis clientes. Además, tú necesitabas que lo hiciera hoy por la mañana para poder hacer el cambio de escaparate por la tarde.

—Agradezco tu esfuerzo —le dijo dándole golpecitos en la espalda.

—Bueno, he de confesarte que he tenido que cancelar algunos servicios... No sé qué me pasa pero me encuentro fatal, sin fuerzas.

—Entonces tómatelo con calma, ¿vale? Oye y si no puedes ya lo dejarás para otro día.

—No te preocupes, esto lo tendré listo antes de las dos.

Como si el cuerpo le pesara veinte kilos más, Carlos se puso a la faena. Le costaba un triunfo levantar aquel alargado palo con el que llegaba a los lugares más altos. Con verdadero esfuerzo consiguió acabar a la hora señalada.

Antes de dirigirse a su próximo y último cliente, se acercó al refugio donde a esas horas Jade ya estaría trabajando. Aparcó delante de la puerta y con el motor en marcha se quedó mirando hacia ella, que estaba hablando con alguien por teléfono. Sin saber muy bien qué hacer, negó con la cabeza, suspiró y se fue.

A duras penas terminó el trabajo con el que se había comprometido ese día y en cuanto terminó se fue a casa.

—¡Joder, Lua! ¿Qué es esto? —dijo al abrir la puerta de casa y encontrarse una enorme cagada flotando sobre un embalse de pis.

La perra instintivamente agachó las orejas y se acurrucó en el sofá. Carlos se dio cuenta al momento de que lo que había pasado no era culpa de ella, sino de él. Con las prisas se había ido de casa sin reparar en ella y sin sacarla a la calle en todo el día.

—Vaya, Lua, lo siento. Hoy ha sido un día de mierda. Dame cinco minutos que recoja esto, me ducho otra vez a ver si me espabilo algo y nos vamos a dar un gran paseo.

Eso hizo, aunque no en cinco minutos, sino en veinte y es que nuestro amigo seguía con la extraña sensación de no poder dominar su cuerpo. Con el mismo paso lento con el que había estado funcionando todo el día, cogió la correa y salió con Lua a la calle. Decidió ir a la playa para que la perra pudiera correr a sus anchas y él estar sentado intentando recuperar parte de las energías que a saber dónde se habían ido.

—¡Esto sí que es casualidad! —dijo alguien a sus espaldas.

Carlos se giró despacio y se sorprendió al ver a Jade agachada con su bici.

—¡Jade! ¿Qué haces aquí?

Ella sonrió con cierta desgana mientras señalaba con la mirada el pinchazo de su bici.

—Me iba a casa con la bici y acabo de pinchar. Cuando me he fijado que estabas justo delante de donde yo he pinchado, me he dicho: “esto no es casualidad”.

—Sonreiría pero estoy tan cansado que ni eso puedo hacer. ¿Se puede saber qué me hiciste ayer? ¡Nunca en mi vida me había sentido tan cansado! He tenido que posponer la mitad de mi trabajo para mañana y ¡qué leches! Hace años que no trabajo los sábados y estoy de muy mal humor.

Jade le sonrió con ternura.

—Te prometo que jamás me imaginé que pudieras ser tan receptivo. Ha sido toda una sorpresa. No te preocupes, mañana estarás como nuevo y con energías renovadas. ¡Madre mía y eso que no acabamos la sesión!

—¿Se puede saber qué me ha pasado?

—Se han movido energías que tenías atascadas y cuando eso pasa el cuerpo tiene que reajustarse...

—¡Qué susto! Pensé que me habías hecho brujería y me habías robado el alma o algo así —dijo burlándose de Jade.

Ella admitió la burla con humor y le miró de nuevo interesada en aquel personaje que ya no parecía tan oscuro como antes. Carraspeó cuando apreció en la cara de Carlos una sonrisa que empezaba a ser demasiado seductora.

—En fin... Voy a ver qué puedo hacer con la bici...

Carlos la miró de reojo y negó con la cabeza.

—Si has pinchado no puedes hacer nada.

—¡Vaya mierda! Pues no vivo muy cerca...

—Si me devolvieras un poquito de la energía que me has robado, podría ayudarte —le dijo Carlos acercándose a ella de forma seductora.

—Pues no veo la manera de devolvértela...

—Yo sé una.

Jade alzó una ceja sospechando lo que pretendía. Él, con picardía y sin dejar de mirarla, cogió la correa que había dejado en el banco y se la dio a Jade.

—No vivo lejos de aquí, si te quedas un rato con Lua puedo ir a por el coche y llevarte a casa.

—Ya. ¿Y en qué momento se supone que tengo que devolverte la energía?

Se acercó hacia ella de manera insinuante teatralizando el gesto y dijo con gracia para relajar el gesto de Jade que se había petrificado:

—En el momento en el que me pongas una copa de vino y un plato de comida en tu mesa.

Jade se separó de él mirándole sorprendida. ¿Solo quería cenar?

—¿Y ya está? ¿Te devolvería la energía solo invitándote a cenar?

—¿Acaso hay mejor manera para recuperarse que comiendo? —le respondió él acercándose de nuevo a ella sabiendo que aquello la incomodaba.

—Vale, acepto. Me sobró algo de tortilla de esta mañana —dijo ella burlándose.

—Voy a necesitar algo más que un trozo de tortilla —la voz de Carlos ya era prácticamente un susurro que acariciaba el cuello de Jade—. Estoy muy, muy hambriento.

Jade tragó saliva para disimular el calor que le había entrado y carraspeó para recomponerse.

—Me temo que hasta que no deje de pensar que eres un psicópata, no habrá más cena que las sobras de esta mañana.

Carlos se alejó partiéndose de la risa y Jade sonrió aliviada al ver que Carlos solo estaba jugando. Este se fue a por su coche aventurando una noche mágica.

45

Una noche mágica

Carlos regresó poco después con su coche. Metieron la bici en el maletero y a Lua en los asientos de atrás.

—Bueno, pues tú dirás —le dijo Carlos esperando a que Jade le dijera por dónde ir a su casa.

—En la segunda a mano izquierda.

Se adentraron por callejones hasta dar con el piso de Jade que se encontraba en un barrio a las afueras de la ciudad. Era un edificio bastante antiguo y sin ascensor.

—Vivo en un primero así que no te asustes. No tendrás que gastar mucha más energía.

—Ja, ja, ja. Me alegro porque no la tengo.

Ella movió la cabeza sonriendo para sus adentros. Abrió la puerta y tres perros pequeños salieron alborotados para saludarla.

—Vaya, no sabía que tenías perros en casa... Pensé que solo andabas con los del refugio.

—Ja, ja, ja. Pues compruebo que eres más tonto de lo que pareces. Era muy difícil imaginarlo teniendo un refugio de animales abandonados, ¿verdad? —contestó ella burlándose.

—Ya, bueno, no me lo tengas en cuenta... Hoy estoy un poco... espeso.

—Hoy, dice...

—Jade... que te oigo.

—Vete acomodándote mientras me ducho.

—¿Mientras qué? —dijo Carlos imaginándosela desnuda.

—¡Mientras nada! Hay cerveza en la nevera.

Al poco rato apareció desprendiendo un olor a lilas que le despertó los sentidos. Sus rizos caían mojados sobre sus hombros y sus ojos habían cobrado el color natural de la piedra que le daba su nombre.

—Tienes suerte de que sea viernes y mi hijo no esté.

Carlos abrió los ojos como platos. ¿Hijo, había dicho hijo? Jade sonrió al ver su reacción.

—¿Desilusionado? Pensé que solo venías a cenar para recuperar energía...

—No. Más bien sorprendido. Eres una chica muy joven...

—Muy joven y muy madre —dijo abriendo la nevera con fuerza a pesar de que quería disimular su enfado. Estaba claro que a partir de ese momento Carlos iba a dejar de mirarla con los mismos ojos con los que lo había hecho hasta entonces. Siempre pasaba lo mismo cuando hablaba con algún hombre de su hijo. En el fondo le hubiera gustado que con él la cosa hubiera sido diferente, aunque fuera un ser estúpido le hubiera encantado gustarle, para qué engañarse.

—Te repito —dijo él quitándole la mano de la nevera y cerrándola con sumo cuidado—. Que estoy sorprendido, no decepcionado.

—Y eso ¿qué significa?

Carlos se separó de ella sonriendo y se dejó caer en el sofá.

—Significa que habías prometido devolverme la energía y yo no veo ningún plato encima de la mesa.

Jade sonrió moviendo la cabeza.

—Eres un tío raro de narices.

—¿Me lo dice una mujer que va en bici a todas partes, que tiene un refugio de animales, que hace cosas raras con las manos en un centro muy zen para sanar física y emocionalmente a las personas a pesar de que ella siempre va con el ceño fruncido?

—¿Perdona? ¡Yo no voy siempre con el ceño fruncido!

—¡Ja! que no...

—Eres muy idiota, pero que muy idiota —le respondió Jade riéndose.

Preparó algo de cena mientras Carlos ponía la mesa.

—¿Sabes? Lo de ayer fue muy raro. Nunca me había pasado... en fin ya sabes...

—Ja, ja... Sí, sí, ya sé.

—Te juro que noté tus manos...

—Bueno, pues espero que te quedara claro que yo no te toqué.

—Sí, tranquila, no te preocupes. Me sentí algo avergonzado para serte sincero.

—No tienes por qué, oye, son cosas que pasan...

—Jade... —dijo como en un suspiro.

—¿Qué?

Los dos se miraron en silencio y Carlos sintió un calor extraño recorriéndole la espina dorsal. De buena gana se hubiera acercado a ella para besarla pero algo le decía que Jade era diferente, que necesitaba tiempo.

—Tu... Tu hijo —carraspeó y cambió el rumbo de la conversación para evitar la necesidad de salir corriendo hacia sus labios—. ¿Por qué no está aquí?

—Los viernes queda con sus amigos.

—Wow, ¿con sus amigos? entonces es mayor. Pensé que estaría con su padre, ya sabes custodia compartida...

Jade sonrió con cierta nostalgia.

—Elías tiene diecisiete años, su padre murió al año de nacer.

—¡Joder! ¡Perdón!

—No, no te disculpes. Hace ya muchos años. Además su padre era un impresentable, se desentendió de él y de mí en el momento que se enteró que estaba embarazada. Así que...

—Puff, aún así lo siento. Eras muy joven, ¿no?

—Sí, tenía veintitrés años, una cría, la verdad. Pero yo qué sé... Lo cierto es que nunca fui muy feliz con él, no sé porqué no le dejé antes. El caso es que era mi novio de toda la vida y... bueno... pues que me quedé embarazada.

Carlos hizo un gesto con los labios imaginándose lo duro que debía haber sido tener un hijo con esa edad en la que se supone que tu única obligación en la vida es disfrutar y salir de fiesta.

—No debió ser fácil.

—No. No lo fue. Quedarse en casa con un bebé cuando todos tus amigos están pasándoselo bien por ahí, no es muy agradable. Me he pasado la vida trabajando y criando a mi hijo. Ahora que ya tengo algo más de libertad puedo hacer todo aquello con lo que soñé de joven.

—Eres una tía valiente.

—No, una superviviente. Igual que cualquier otra persona.

Carlos la sonrió fascinado.

Acabaron de cenar y Jade le sirvió una bebida que nunca había probado.

—¿Qué narices es esto? Está espectacular.

—Ja, ja ¿sí? Pues me la he inventado. Lleva ron, lima, hierbas aromáticas que saco de mi pequeño huerto y zumo de... Mejor, me callo no vaya a ser que me robes la receta.

—Ja, ja, ja. Pues no dudes que lo haría si la tuviera, está buenísimo.

De nuevo volvió aquel escalofrío cálido en su espina dorsal, el silencio, sus ojos...

—Jade... —dijo en un suspiro sin resistir más el calor que tenía en el pecho—. Me... me encantaría besarte, pero...

—Pero ¿qué?

—Nunca me había pasado pero... siento tu energía.

Jade sonrió, sabía qué era lo que quería decir.

—Siento que... tu energía me está frenando, como si fuera una especie de muro que me impide acercarme a ti.

—Sí. Sé lo que quieres decir y créeme si te digo que no lo hago de forma consciente. Me bloqueo cuando un chico quiere acercarse a mí.

Una extraña excitación recorrió el cuerpo de Carlos.

—Y... ¿no habría manera de romper ese muro?

Jade cogió aire y miró al techo.

—Sí, supongo que la hay.

Carlos se acercó a ella y, sin tocarla, la miró con profunda excitación. Jade le sostuvo la mirada sin apenas tensión. Como movido por algo desconocido para él, Carlos empezó a mover sus manos alrededor del cuerpo de Jade sin llegar a tocarla. Ella cerró los ojos sintiendo la energía que desprendían aquellas manos. Inclinó la cabeza hacia atrás y Carlos pudo sentir el calor de su piel a un milímetro de él. Siguió recorriéndola con las manos, sin tocarla, deteniéndose en las zonas en las que de manera sutil sentía más calor. Cerró los ojos y se dejó arrastrar por la extraña sensación de sentir sin tocar. Sus labios se entreabrieron para liberar parte de la excitación que sentía su cuerpo, su respiración se iba haciendo cada vez más intensa, se entrecortaba entre tímidos jadeos, el cuerpo le ardía. No podía frenar aquella experiencia, el calor cada vez era más insoportable, la ropa iba cayendo despacio a los pies de cada uno sin a penas darse cuenta. Cerca de su oído sintió a Jade respirar acariciándole con su aliento, sus bocas se buscaban al igual que sus cuerpos pero la energía era tan intensa que les impedía el encuentro. Carlos empezó a sudar, su cuerpo se agitaba al ritmo de la respiración de Jade que cada vez era más intensa. Ambos bailaban por separado pero al mismo compás.

—Carlos... —dijo al fin Jade cuando su cuerpo cayó exhausto encima del sofá.

En ese momento un big bang energético sacudió a Carlos que abrió los ojos sorprendiéndose al ver en su pierna el resultado de aquella magia vivida.

—¡Joder! ¿Qué coño ha pasado aquí? Estamos desnudos, y sudando y coño ¡me he corrido!

Jade sonriendo le ofreció una toallita húmeda para limpiarse.

—¿Qué ha sido todo esto?

—Pues... no lo sé. Te prometo que es la primera vez que me pasa —respondió ella intentando creerse lo que había pasado—.

Carlos estaba alucinado. Apenas podía creer lo que acababa de pasar.

—Joder... esto es increíble. ¿Cómo es posible que no te haya tocado y te haya sentido en cada terminación nerviosa? Vamos, de hecho, mírame. Ja, ja, ja.

Jade recogió la ropa del suelo y se empezó a vestir.

—No sé, no sé Carlos, no sé qué es lo que ha pasado. Nunca...

Al verla nerviosa poniéndose la ropa rápidamente, Carlos la detuvo por un brazo y la miró fijamente.

—Tranquila.

—Estoy... ¡estoy muy tranquila! —dijo nerviosa—. Es mejor que te vayas...

—Pero ¿no crees que ha sido maravilloso?

Jade sonrió tímidamente pero no dijo nada.

46

¿Por qué todo tiene que ser tan difícil?

Carlos recogió sus cosas y se fue. Sabía que Jade necesitaba tiempo. Lo que había pasado esa noche no tenía explicación. ¿Cómo habían llegado hasta ese punto? Aquella experiencia en la que el cuerpo había quedado relegado a un segundo plano había sido la cosa más extraña y a la vez más magnífica que le había pasado en la vida. Nunca se había sentido tan liviano, tan ligero, tan desprovisto de materia... Todo sucedió en otro campo paralelo más espiritual, mas etéreo... Estaba confundido.

Metió el coche en su garaje y abrió la puerta de casa sin bajar de la nube en la que se había subido desde que tuvo aquel encuentro con Jade.

Cerró la puerta tras de sí y respiró profundamente intentando retener esa sensación de abandono... Abandono... “¡Joder, Lua! Es la segunda vez que me olvido hoy de ti.” Salió corriendo de nuevo a casa de Jade.

—Has tardado menos de lo que yo pensaba —le dijo Jade cuando le abrió la puerta de su casa.

—No me he dado cuenta hasta que no he llegado a casa y he visto que estaba vacía. Lo que ha pasado esta noche me ha dejado tan confundido...

Jade, con muy pocas ganas de hablar de eso, fue hasta el sofá donde descansaba tranquila Lua y le puso la correa.

—Toma. Y ten más cuidado, no me hagas pensar que me he equivocado al dártela en adopción.

—¡Pero qué dices! Ja, ja,ja.

Jade, cerrándole literalmente la puerta en las narices, le sonrió con complicidad.

—Jade... —dijo él impidiendo con un pie que le cerrara la puerta.

—De verdad Carlos, no me apetece hablar más por hoy.

—Tengo la sensación de que sientes que yo...

—Mira, vamos a dejarlo, ¿vale? Buenas noches.

La miró y retiró el pie de la puerta. Estaba claro que necesitaba tiempo. Se fue a casa y se metió en la cama reviviendo una y otra vez aquel encuentro tan extraño.

Al día siguiente Carlos tuvo que madrugar para terminar el trabajo que no había podido realizar el día anterior, aunque eso sí, con energía renovada.

A media mañana se detuvo con la furgoneta frente al refugio de Jade. Se vio tentado a entrar pero sabía que no era el momento.

—Hola.

—Hola —respondió Jade al otro lado del teléfono.

—Acabo de terminar el trabajo que tenía para hoy y me preguntaba si querías comer conmigo.

—Te agradezco la invitación pero ya he comido —le contestó con sequedad.

—Oh, vaya... Hum y ¿dar un paseo? ¿Te apetece que vayamos después a la playa a soltar a los perros?

—No puedo, tengo cosas que organizar para la semana que viene.

—Pero, tus perros tendrán que salir de casa en algún momento, ¿no?

Jade resopló desesperada.

—Mira, Carlos, si lo que pretendes es repetir la experiencia de ayer te diré que te vayas olvidando. No tengo intención de que se vuelva a repetir, así que es mejor que no sigas insistiendo.

—Si sigo insistiendo es porque me gustas independientemente de lo que haya pasado ayer.

—¿Ah, sí? ¿Y desde cuándo? ¡Venga ya, Carlos! Si no nos podíamos ni ver.

—Gracias a tu desagradable manera de hacer amigos... —dijo Carlos con gracia par intentar suavizar algo que de repente se había vuelto como el papel de lija.

Jade se mantuvo en silencio.

—A ver, Jade —continuó hablando—, no te voy a negar que lo de ayer ha despertado mi curiosidad, pero no pretendo que se repita. Fue algo increíble porque fue espontáneo, porque surgió solo. Sinceramente no creo que esa magia pueda volver a repetirse.

—Entonces ¿qué es lo que quieres de mí?

—Joder, Jade, no creo que sea tan difícil de comprender. Quiero conocerte, saber más de ti, saber por qué despiertas ese tipo de... ¿cómo lo llamarías tú? ¿Energías? cuando estoy cerca de ti. Eres alguien especial, Jade, ¿acaso no te has dado cuenta?

Jade resopló de nuevo. Desde luego que no se había dado cuenta. Después de pasarse media vida criando a su hijo y de trabajar de sol a sol todos los días, no se había parado a pensar en que a lo mejor podía gustarle a alguien, a algún chico con el que... ¡por qué no! poder tener algo bonito... Pero... ¿con Carlos? Le entró la risa.

—Venga, ¿un paseo por la playa? —insistió él.

—Como soy una persona que no me gusta faltar a mi palabra, no me voy a comprometer.

—¿Y eso qué quiere decir?

—Que ya veremos...

Jade colgó y Carlos se quedó pensativo con el teléfono en la mano. Empezaba a sospechar que era algo en él lo que no acaba de funcionar. No era normal que en un período tan corto de tiempo hubiera conocido a tres mujeres totalmente distintas entre sí pero con rarezas similares. ¿Dónde había quedado aquello de quedar con alguien, conocerse y empezar una relación? ¿Acaso el mundo ya no funcionaba así?

Dejó el móvil encima del asiento del copiloto y se paró a pensar en qué podía hacer para acercarse a Jade sin que ella pusiera resistencias. No entendía por qué se mostraba tan poco receptiva, ¡si lo habían pasado bien! Vale, era cierto que sus comienzos no fueron especialmente agradables pero tampoco era para que le colgara el sambenito de tío raro, oscuro, desagradable y vete tú a saber qué más cosas pensaba de él. Carlos solo quería conocerla un poco más y descubrir qué diantres le pasaba cuando estaba cerca de ella.

Decidió comer en casa una lata de fabada que tenía guardada en la alacena desde hacía por lo menos un año y descansar hasta que llegara la hora de salir a pasear con Lua por la playa... ¿solo?

47

La huida

Pues sí, al final paseó solo con su perra. No habían quedado a ninguna hora en concreto, bueno, en realidad no habían quedado, pero como Carlos seguía entendiendo el mundo a su manera, decidió que era mejor ir pronto a la playa para no llegar tarde a una “cita” no cita.

Cuatro horas. Cuatro horas estuvo paseando de arriba para abajo con la ilusión de poder encontrarse con ella. No tuvo suerte.

Hubiera sido tan sencillo como coger el móvil y volver a llamarla pero sabía que, por alguna razón, en esos momentos no estaba receptiva y podía empeorar las cosas. Punto para Carlos, porque por una vez en mucho tiempo pensó en que a lo mejor era bueno pisar el freno y no forzar la situación.

Pero, ¿qué era lo que no funcionaba? ¿Qué era lo que había hecho tan mal? A lo mejor el problema estaba en que para él aquella noche había sido mágica pero para ella no. Quizá ella se había desilusionado al ver que Carlos no había conseguido llegar a tocarla... ¡Sí, era eso! ¡Claro! ¿Cómo no lo había pensado antes? Seguro que ella creía que era un eyaculador precoz y por eso no quería volver a verle. Claro, claro...

Y bueno, como Carlos no es un tipo especialmente paciente y mucho menos coherente, se desdijo de su anterior pensamiento y decidió llamar a Jade sin ninguna estrategia. Un punto menos para Carlos.

—Jade, cógeme el teléfono, por favor. Es ridículo que tenga que estar hablando con un contestador, es... demasiado frío. No... no quiero que pienses que no quería tocarte o que la cosa se me fue demasiado rápido de las manos... Yo no soy de esos, de verdad. Puedo aguantar todo lo que necesites, dame otra oportunidad... No para follar contigo, que si quieres también ... Me refiero a quedar, a... ¡Dios! Sé que lo estoy empeorando y no puedo parar de decir estupideces...

Menos mal que te das cuenta...

Es que no me lo pones fácil. ¡Dame una tregua!

¿Yo? Es tu vida, chico, yo solo la cuento.

¡Ya!

Resopló y no continuó con el mensaje. ¿Qué estaba haciendo? Era más patético de lo que él mismo creía. Si ella no quería hablar con él tendría que respetarlo, era lógico que pensara aquello y a lo mejor... a lo mejor sencillamente no quería estar con él. ¿A quién quería engañar? Carlos tampoco es que fuera un hombre lo que se dice “normal”, tenía sus rarezas... aunque por supuesto no la de eyacular inmediatamente. Esa desde luego no, pero... lo que sí tenía era una tremenda facilidad para cambiar de opinión como por arte de magia así que no tardó ni cero coma, en coger el coche y plantarse en frente del centro de Reiki. ¿Cuántos puntos podríamos quitarle por esto? Demasiados, así que dejémosle tal cual.

—Hola, buenas tardes —le dijo a la chica que le había recibido el primer día que fue—. Mira me gustaría hablar con Jade.

—Hola —le respondió ella con una dulce sonrisa—. Lo siento pero me temo que eso no es posible. Jade no se encuentra en estos momentos e imagino que tardará en reincorporarse.

—¿Reincorporarse? ¿Le ha pasado algo?

—No —le contestó extrañada aquella chica que estaba empezando a pensar que Carlos era un psicópata por la cara que tenía—, está en la montaña... de retiro...

—¿De retiro? Pero... pero... La he visto esta mañana y no me ha dicho nada... Y... ¿me podrías decir cómo llegar hasta allí?

—¿A la montaña? —preguntó la chica con los ojos como platos— Lo siento pero el grupo ya está cerrado. Tendrá que esperar a que se organice otro y salgan fechas.

—Ya... —dijo Carlos claramente confundido—. Bueno, gracias y disculpa las molestias.

—Un placer.

—Perdona... —dijo rápidamente antes de salir por la puerta— El otro día con las prisas me olvidé de pagar la sesión de Reiki...

—¿Pagar la sesión de Reiki? Ja, ja, ja... Jade no cobra las sesiones de Reiki. En ese buzón de ahí la gente deja su voluntad. Son las personas las que ponen el precio a lo que experimentan aquí.

—Ah... Pues, entonces voy a tener que dejarme el sueldo porque lo que viví el otro día... —dijo Carlos para sí con media sonrisa.

—¿Cómo dice? —aquella chica acababa de confirmar sus sospechas: Carlos era un psicópata.

—Nada, nada... Gracias por todo.

Sacó un billete de cincuenta y lo echó en el buzón con una sonrisa pensando en que Jade no escogía bien sus empleos. Ni el refugio ni el Reiki iban a catapultarla a una mansión en Hawai.

Volvió a casa y se refugió entre palomitas sin sal, cervezas sin alcohol y una serie de Netflix, sin dejar de pensar en la huida de Jade.

Sabía que aquello del retiro había sido una excusa para no enfrentarse a él, para no asumir que el hombre oscuro que había creído conocer en un principio, tenía más luz de la que ella misma habría podido imaginar.

Efectivamente, sí, Carlos también se caracterizaba por su gran imaginación...

48

Imaginación

Dice la R.A.E de la imaginación: «1.f. Facultad del alma que representa las imágenes de las cosas reales o ideales. 2.f. Aprensión falsa o juicio de algo que no hay en realidad o que no tiene fundamento. 3.f. Imagen formada por la fantasía. 4.f. Facilidad para formar nuevas ideas, nuevos proyectos, etc.»

¿Que por qué digo esto? pues porque si tuviera que definir a Carlos por algo, sería por su imaginación.

Al día siguiente, después de toda una noche fantaseando con Jade en su cama, se levantó dispuesto a ir en su busca a lo Oficial y Caballero.

Se puso ropa cómoda —pero estratégicamente estudiada para tener un look descuidado, atractivo y a la vez bastante zen para no desentonar con su conquista—, y sacó rápidamente a Lua a la calle para que hiciera sus necesidades. Hacía más frío del habitual y agradeció llevar puesto el polar que hacía años se habían comprado igual Greta y él, para ir de excursión a la montaña.

—¿Jade? —preguntó Carlos sin creer que la estuviera viendo delante.

—Sí, Jade. Ni que hiciera años que no me ves. ¿A qué viene esa cara de panoli?

—Pero, pero... me habían dicho que estabas de retiro en la montaña.

—Carlos, Carlos, Carlos, Carlos... eres un tipo tan extraño que a veces das miedo. A saber lo que pensó mi compañera de ti para decirte que me había ido a un retiro. ¿Qué narices le dijiste?

—¿Me mintió? Entonces no habías huido...

Jade reprimió una carcajada. Ahora entendía por qué su compañera la había llamado asustada para decirle que un tío muy raro había estado preguntando por ella y que por seguridad le había dicho que estaba en un retiro.

—¿Huir? ¿De ti? ¡Ya lo que me faltaba!

—Jade, pensé que no querías volver a verme por lo del otro día.

—Claro, y por eso organizo un retiro y me voy corriendo a la montaña. Demasiado fantasioso, ¿no crees?

—No sé, quizá te asustaste al comprobar que no soy un hombre tan oscuro como tu pensabas...

—Claro, claro... Ahora deslumbras —respondió ella con ironía—. Carlos, de verdad, deja de fantasear. ¿Y no has pensado que a lo mejor simplemente no me apetece seguir conociéndote?

—Sí, claro que lo he pensado durante una milésima de segundo pero... ¡mírame, soy un hombre irresistible! No, eso no lo has pensado seguro... Ja, ja, ja.

—Ja, ja, ja, ja —Vale, era raro, pero gracioso también y eso a Jade le encantaba, para qué negarlo—. Mira me tengo que ir que he quedado con unas amigas para desayunar.

—¿Y por qué no les das plantón y te vienes conmigo?

—Porque aprecio mucho mi tiempo con ellas...

—Hum, ¿eso quiere decir que el tiempo conmigo no?

—Exactamente.

—Oh... y yo que quería que me enseñaras a hacer un viaje astral...

—¡Eres gilipollas! —dijo Jade malhumorada al comprobar que no tomaba en serio ni su trabajo ni su forma de entender la vida.

—No, no espera. Era una broma —dijo agarrándola por un brazo—. Disculpa. Jade, por favor, necesito hablar de lo que pasó la otra noche... No quiero que pienses que soy un eyaculador precoz.

Jade al escuchar aquello no pudo reprimir la risa y se tuvo que apoyar en el muro que tenía al lado. Sin dejar de reírse se fue en busca de sus amigas.

—¡Jade, por favor! —gritó Carlos al verla alejarse— Vamos a hablar...

No pudo hacer más. Jade desapareció al doblar la esquina y él se quedó plantado con Lua a su lado que le miraba con cara de circunstancia.

—Lua, tú tampoco entiendes nada, ¿verdad?

Desde luego no debía entender mucho porque la vida de Carlos era un pelín desorganizada. Desde los múltiples proyectos que tenía en mente y nunca realizaba, pasando por los que sí realizaba y los dejaba a medias, hasta las relaciones en las que se había embarcado últimamente y de las que no conseguía salir a flote. Era un desastre, pero, como si todo aquello no fuera él, seguía imaginándose historias que muy poco tenían que ver con la realidad que él vivía.

No hace falta decir que después de aquella conversación que para cualquier persona hubiera supuesto como poco un punto y aparte, a Carlos le pareció el punto y seguido más claro de su vida. Jade, que hacía años estaba dedicada a su hijo y a su trabajo, se había encontrado con un hombre —él— que le había roto los esquemas, que le había hecho recordar lo que era sentir y que le erizaba la piel cada vez que estaba cerca y, claro, asustada por esa nueva sensación, actuaba así con él, de manera esquiva, altiva y desinteresada.

Ay... Querido Carlos... Qué lejos quedaba aquella hipótesis de la realidad.

49

De bruces con la realidad

Entre los muchos adjetivos que podría utilizar para describir a Carlos, desde luego el que nunca emplearía sería el de paciente. No señor, Carlos no era paciente.

Un día aguantó sin salir corriendo en busca de Jade. Esperó el momento adecuado y, como casualmente tenía que trabajar cerca del refugio donde ella estaba siempre por las mañanas, se acercó allí sin excusa previa.

—¡Qué va! Ni de broma me liaría con ese tío... Es muy raro. Te lo digo en serio, desde el primer día vi algo que no me cuadraba, pero conociéndole un poco más, ja, ja, ja, estoy segura de que ese hombre no es de este planeta. Es que no lo entiendo... No pilla las indirectas. En el fondo me da pena porque parece un buen tipo pero, vamos, desde luego no para mí... Ya les conté a las chicas ayer lo que me pasó el viernes en mi casa, no fue normal... ¡Ja, ja! Qué graciosa, pues líate tú con él, no te digo... Sí, surrealista total. Además se fue y dejó a la perra en mi casa... Sí, sí, claro, volvió a por ella pero, joder, olvidarte de tu perra... No... no creo que fuera una excusa para volver, no le veo hilando tan fino...

Jade seguía hablando por teléfono despreocupada. Apoyada en el mostrador de espaldas a la puerta, se desahogaba con una de sus amigas que no paraba de reírse desde el otro lado de la línea.

—Pase, pase... Yo solo venía a saludar —dijo Carlos a una persona que acaba de entrar en el refugio y le pedía la vez.

Jade se giró bruscamente al escuchar a Carlos detrás de ella.

—Hola, venía a traeros los sacos de pienso que os dije el otro día... —dijo el hombre que acababa de entrar.

Jade, que no quiso ser maleducada con aquella persona, sonrió automáticamente sin prestar mucha atención a lo que decía mientras miraba incrédula a Carlos.

Él, que hasta ese momento había permanecido tieso y blanco como una estatua, consiguió reaccionar y salir de allí con demasiada carga emocional como para poder decir algo.

—¿Me disculpa un momento? Carmen, ¿puedes atender un momento al señor? En seguida le atiende mi compañera —se excusó con demasiada urgencia como para que el hombre pudiera contestarla.

Salió todo lo rápido que pudo para frenar a Carlos.

—¡Carlos! ¡Carlos!

Este subió a la furgoneta que tenía aparcada en frente del refugio y se fue sin darla opción a explicarse.

¿En qué momento empezó a desmoronarse todo en su vida? ¿En qué momento dejó de ser alguien respetable para ser un pelele a vista de todos? Hacía años que iba dando tumbos, caminando por la vida como un zombi, y hasta ese momento no se había dado cuenta de que llevaba tiempo sin tener la sensación de pisar suelo firme. Y no, aquel vacío, aquella vida desastrosa, no tenía nada que ver con su separación. Greta no era responsable, era más bien una víctima colateral del piloto automático que había activado quién sabe en qué momento.

¿Cómo alguien podía ser feliz con una persona que no era más que un títere de sus propias circunstancias, que no movía ni una sola ficha por miedo al cambio o, por qué no decirlo, por pura pereza? Todo estaba bien en una vida vacía si no había demasiadas complicaciones. ¿Qué era la vida sino levantarse, trabajar, comer, relacionarse un poco y volver a la cama para empezar de nuevo al día siguiente? No había más... No había más hasta que de pronto escuchó a alguien burlarse de él y mostrarle como en un espejo, su propia imagen tal y como él se veía sin querer admitirlo: un fantoche.

Aquellas horas trabajando después de aquel incidente con Jade fueron la mar de productivas y no porque trabajara mucho y bien, sino porque le sirvieron para poner en orden todo lo que había en su cabeza hasta ese momento. Escudriñó lo más profundo de su mente para encontrar el origen, el punto de partida de todos aquellos años perdidos en los que no había hecho otra cosa que... simplemente estar.

Y a pesar de que pudiera parecer que ese fue el punto de inflexión en la vida de Carlos, que a partir de ese momento tomaría las riendas de su vida, no fue así. Le quedaban aún varias partidas que perder antes de empezar de cero.

50

Reacciones sorprendentes

A la tercera llamada optó por silenciar el móvil. Lo dejó encima de la mesa y se fue a la calle con Lua a pasar lo que quedaba de tarde. Como acostumbraba a hacer desde hacía algún tiempo, se llevó un libro para sentarse en un banco a leer mientras Lua jugaba suelta en el parque. A pesar de que aún recordaba el susto que se había llevado cuando la perdió no hacía mucho, prefirió seguir confiando en que aquello no se volvería a repetir.

—No serviría de nada si te digo que no pensaba todo aquello que dije, ¿verdad? Era una conversación vacía con una amiga, nada más...

Carlos se giró al sentir que alguien se sentaba a su lado y le decía algo. Se sorprendió al ver a Jade y, sin saber muy bien si quería contestarla o no, optó por seguir con la lectura para no parecer más patético aún.

—Llevo media tarde esperando en el parque congelada de frío, todo hay que decirlo, para ver si te veía aparecer con Lua. Necesitaba hablar contigo, no quería que pensaras que todo aquello que dije era cierto. Bueno... al menos no todo, lo de que eres un tipo raro sí lo pienso de verdad, ja, ja...

Carlos la volvió a mirar dejando claro que aquel comentario no le había hecho demasiada gracia y Jade, viendo que se había vuelto a equivocar, carraspeó pidiendo al cielo que le llegara la inspiración para poder hablar con él sin más meteduras de pata.

—No te voy a engañar, no sé muy bien por qué dije todo aquello... No sé... quizá porque la conversación tenía cierto toque burlón... Pero... de verdad, no lo pienso tal y como lo dije.

Carlos, con muy pocas ganas de seguir aquella charla, se levantó y llamó a Lua. Ella se levantó también y le agarró por un brazo para detenerle.

—Carlos, por favor... No seas inmaduro... Vamos a hablarlo...

Aquello le dolió. Inmaduro él... ya lo que le faltaba por escuchar.

—A ver, Jade, ¿qué es lo que quieres?

—Quiero pedirte disculpas, decirte que lo siento y que no quería hablar así de ti...

—Vale, muy bien, perfecto. Acepto las disculpas aunque sigo sin entender, será porque no soy de este planeta como tu dijiste, por qué dices cosas que según tú no piensas...

—No lo sé, en serio... Estábamos bromeando...

—Claro, del idiota de Carlos.

Jade sabía que él tenía razón y no pudo hacer otra cosa que agachar la cabeza avergonzada y acariciar a Lua, que ya estaba a su lado mordisqueando sus pantalones.

—Vamos, Lua, vamos para casa que ya hace frío.

Sin despedirse de Jade, ató a la perra y se fue. No había nada más que decir. A él ya no le quedaban más ganas de escuchar excusas que no hacían más que corroborar la idea que se había ido formando de sí mismo sobre lo estúpido que era.

—¡Carlos, espera!

Jade se acercó hacia él con una inusual valentía, le dio un pequeño toquecito en la espalada para que se girase y cuando este lo hizo, le besó.

Sus labios estaban helados, pero la calidez con la que se unieron los templó hasta el punto de no sentir más que aquel suave acercamiento. Carlos, a quien aquel impulso de Jade le pilló desprevenido, reaccionó inmediatamente ante aquella extraña pero afectuosa petición de perdón. Envueltos en aquel beso lleno de disculpas y culpabilidad, se dejaron arrastrar hasta la casa de Carlos donde culminaron ese improvisado encuentro.

—Si dos horas antes me dicen que iba a perdonarte en mi cama, no me lo hubiera creído.

Jade forzó una sonrisa mientras buscaba entre las sábanas su ropa interior.

—Ey, ey, ey... —dijo Carlos agarrándola por un brazo—. ¿Dónde se supone que vas?

—A mi casa. Te recuerdo que tengo tres perros y un hijo que atender.

—Hum, por esta vez no insistiré, pero que no sirva de precedente.

—Ja, ja, ja ¿próxima vez? ¡Qué optimista! —le contestó ella intentando burlarse de él.

—Uy... vaya... Veo que quieres volver a pedirme disculpas de nuevo, pillina.

—Ja, ja, ja... Qué bobo eres. Me tengo que ir, ya hablaremos, ¿vale?

—Vale, vale... ¡Qué prisas, mujer!

Sí, efectivamente Jade tenía prisa pero no por llegar a casa sino por salir corriendo de allí y no pensar demasiado en lo que había sucedido. No había manera de hacerlo bien con Carlos, hiciera lo que hiciera siempre metía la pata.

Una hora después de haber paseado sola por la playa intentando reconectar compasivamente con ella misma, abrió la puerta de su casa y se dejó caer abatida en el sofá de su salón.

—Hola, mamá. Ya he bajado a los perros. He estado con... ¿Te pasa algo?

—No, hijo, nada importante... Tu madre que es medio idiota.

—Ya, claro. Medio idiota pero no lo suficiente como para creerte que si me dejas ir al concierto solo con mis amigos, te prometo aprobar todas, ¿verdad?

—Ja, ja, ja... Sí, es verdad, no soy tan idiota. Gracias, hijo, por recordármelo.

—¡Qué pena! Por un momento pensé que tendría posibilidades.

Jade movió la cabeza divertida y se dejó arrullar por esa cotidianidad que le ofrecía su hijo.

51

Sumando excusas

—Mira que es difícil quedar contigo para tomar un café.

—Ya, Carlos, entre el refugio y el centro no doy abasto. Y cuéntame ¿qué tal todo?

—Bien, como siempre... A lo mejor me voy con los colegas a un escape room dentro de unas semanas. ¿Por qué no te animas?

—Uy, qué va. En nada empezaré con los retiros y no voy a tener muchos fines de semana libres.

—Vaya... A lo mejor voy a tener que apuntarme a uno de tus retiros...

—Si quieres pasarte tres días meditando y debatiendo sobre la irrealidad del mundo...

—Vale, no gracias. Prefiero quedar con los colegas y tomarme unas cañas.

Jade sonrió... ¿aliviada?

—Jade... ¿Sabes lo que estaba pensando? —Jade movió la cabeza negando— Que desde lo que pasó hace unas semanas en mi casa no hemos vuelto a darnos un beso. Quedamos para dar paseos con los perros, a veces me dejas que te coja de la mano... Pero...

E incorporándose un poco de la silla, se acercó a los labios de Jade y sin pedir permiso la besó con ganas.

—...Pero nada de besos. Exceptuando este que te acabo de robar. —concluyó cuando terminó de besarla.

Jade, un tanto nerviosa y por qué no decirlo, incómoda, se atusó el pelo.

—¿Qué pasa? —preguntó Carlos intuyendo que algo no iba bien.

Para suerte de Jade en ese momento sonó su teléfono.

—Tengo que coger, es del refugio.

—Cógelo, cógelo.

Y salió de la cafetería con la intención no solo de atender la llamada sino también de coger aire. Al poco volvió con la excusa perfecta para no contestar la pregunta que acababa de plantearle Carlos.

—Me tengo que ir. Parece que han encontrado tres perros abandonados en un contenedor.

—Vale, tranquila, ya nos veremos otro día.

—Sí, eso, otro día.

Recogió sus cosas y emprendió su huida con una ligera sensación de culpabilidad que arrastraría varios días después. Justo los que estuvo dando esquinazo Carlos.

***

—¡Carlos! —gritó Rachel por segunda vez.

—¡Qué!

—Que qué quieres tomar...

—Pues lo de siempre, una caña...

—Rachel, déjale. ¿No ves que está ocupado intentando engañar a una pobre mujer para que quede con él? —dijo Hugo burlándose de él al verle reescribir una y otra vez un mensaje en su móvil que no acababa de enviar.

—Pues algo parecido, aunque creo que sigo sin tener demasiada suerte.

—Ja, ja, ja, tío, no se trata de suerte sino de una buena estrategia. Voy a tener que darte unas lecciones, te veo muy perdido en el tema del ligoteo.

—Sí, bueno, fue a hablar el Casanova del grupo, no te fastidia... —le recriminó Rachel mientras le daba una colleja.

—Si yo lo digo porque aunque estoy bastante oxidado en el tema, lo de Carlos ya no hay por dónde cogerlo.

—¿Por qué os divierten tanto mis fracasos sentimentales?

—¡Ah! Que ha habido varios... Ja, ja, ja —se rio Hugo mientras Rachel resoplaba desesperada.

—¿Os acordáis que os comenté que iba a ir a una sesión de Reiki? Pues, bien, me lié con la chica pero... no sé, los días que consigo hablar con ella no hace más que darme largas y eso si logro que me coja el teléfono.

Rachel escuchaba la conversación atenta, aquella historia... aquella historia...

—Pero a ver, a ver... ¿cómo es eso que te liaste con la chica? ¡Cuéntanos, cuéntanos! —le sugirió Rachel interesada.

—Pues va a tener que ser otro día. Se me ha ocurrido algo.

—Pero Carlos, tu caña... Te la acabo de pedir.

—Trae para acá —dijo dándole un trago infinito para acabársela cuanto antes—. La voy a necesitar.

Hugo miró a Rachel partiéndose de risa mientras esta observaba la situación analizando al detalle todo lo que estaba pasando.

Carlos salió corriendo de allí y se fue directo al centro de Jade. Tuvo suerte de aparcar en frente y decidió no bajar del coche hasta que la viera salir... Pero no la vio. En su lugar apareció aquella simpática joven que semanas antes le había confundido con un psicópata y le había mentido sobre el retiro de Jade. La chica cerró la puerta y bajó la reja. No, Jade ya no estaba allí. Le hubiera gustado acercarse hasta ella para preguntarle por Jade pero sabiendo lo que esa chica pensaba de él, lo más sensato sería arrancar el coche y marcharse.

En eso estaba cuando al girar la esquina para ir en dirección a su casa... “¿Jade?” No se lo podía creer, Jade estaba cerrando la puerta trasera del local con una mano mientras hablaba por el móvil con la otra.

Carlos tocó el claxon desesperado haciendo que Jade, con el susto, soltara el teléfono que voló literalmente por los aires hasta precipitarse contra el suelo. A ella casi se le para el corazón. Aún hiperventilando consiguió recoger el móvil que había logrado salir ileso de aquel golpe. A ver si su compañera iba a estar en lo cierto y Carlos era un poco psicópata...

—¡Jade! Te estaba esperando en la otra puerta...

Carlos, Carlos, Carlos... Nuestro buen amigo no se enteraba de nada.

Jade forzó una sonrisa y se acercó lentamente hasta su furgoneta.

—Hola, Carlos, ¿qué haces aquí?

—Ya te he dicho que te estaba esperando, como no haces más que darme esquina...

Jade ladeó la mirada sintiéndose tremendamente culpable. Carlos, al ver la cara de Jade, comprendió al instante lo que estaba pasando.

—¿Estabas saliendo por la puerta trasera para no hablar conmigo?

Jade resopló, ya no podía seguir evitando la conversación.

—Bueno, hombre... Tampoco hay que verlo así... Te vi llegar con el coche... mi compañera se puso un poco nerviosa al verte... Me insistió para que no saliera... y... Vale, sí, no tengo excusa, pero... no sé, Carlos, llámame cobarde, no me veía con fuerzas para afrontar esta conversación.

—Esta conversación... ¿qué conversación?

—La que tenemos que tener.

—Joder, Jade, pensé que después de acostarnos juntos podíamos llegar a entendernos, que te habías quitado esa absurda imagen que tienes de mí...

—Lo he hecho muy mal contigo, de verdad que lo siento. Cuando me escuchaste aquella conversación en la que no salías muy bien parado me sentí fatal... No sabía cómo disculparme, no quería que te sintieras mal por todo lo que dije...

—Claro, y no se te ocurrió otra cosa que acostarte conmigo para que el bobo de Carlos se sintiera un poco mejor, ¿no? Muy generosa, Jade, sí señora.

—No, Carlos, eso no fue así. A mí me gustabas, incluso fantaseé con tener algo más contigo pero... después de estar juntos vi claro que no somos compatibles. Caminamos por sendas distintas, Carlos.

—Ya... y en vez de hablar conmigo, seguiste actuando como si nada...

—Bueno, como si nada, no... No hemos vuelto a acostarnos... Ni... a besarnos...

—Agg ¿Y soy yo el inmaduro? —se lamentó Carlos frotándose la cara— Hubiera sido mucho más fácil si me lo hubieras dicho desde el principio.

—Lo sé, pero no supe... Lo siento, Carlos... No sé... Me diste...

—¿Pena? No, por favor, no me digas eso... Déjame que salga de esta conversación con algo de dignidad.

—Yo no lo he dicho.

—Pero lo has pensado, joder. Mira, es igual, déjalo.

Y así, envuelto en una especie de vergüenza, desilusión, ridículo y abatimiento, Carlos dejó a Jade con la palabra en la boca, se metió en su furgoneta y se marchó rumbo a ninguna parte.

CUARTA VIDA:

VICKY

52

Recuperando viejas rencillas

—En serio, si yo te agradezco todo lo que haces por mí... Pero no, gracias. No me apetece encontrarme con ella.

—Venga ya, Carlos. ¿Tú sabes lo grande que es aquello? No te encontrarás con Greta ni de broma.

Vicky insistía una y otra vez en sacar a Carlos de aquella extraña apatía en la que había vuelto a caer desde hacía algún tiempo. No estaba bien, eso era evidente. Los altibajos que sufría de manera constante, eran un claro síntoma de que llevaba tiempo arrastrando algo que su corazón se empeñaba en sostener. A Vicky no se le quitaba de la cabeza la idea de que Carlos seguía pensando en su exmujer. Por eso había estado más pendiente de él que de costumbre.

—Que no, de verdad. No me apetece lo más mínimo encontrarme con ella.

—Claro, por eso siempre quedamos en esta cafetería del centro comercial donde trabajo.

—Quedamos en esta cafetería porque muchas veces yo también trabajo en este centro, te lo recuerdo...

—Ya.

—¿Ya? ¿A qué viene ese ya?

—Viene a que últimamente estás muy raro, más ausente de lo normal, quedas conmigo a diario...

—Quedo contigo a diario porque llevo una temporada trabajando por aquí cerca. Además eres mi amiga y Gonzalo está de viaje, pensé que te hacía un favor al distraerte un poco...

—Ja, ja, ja. ¿Un favor? El favor te lo hago yo al quedar contigo para almorzar aquí. Carlos, sé que lo único que te mueve para que quedemos en esta cafetería que casualmente está enfrente de mi tienda, es poder ver a Greta de refilón y enterarte de qué ha pasado con su historia.

—Estás paranoica, Vicky, ¿a qué viene todo este asunto de Greta? Siempre has tenido esa idea en la cabeza, no sé por qué. Hace tiempo que lo superé, ¿sabes? ¿A ti qué narices te pasa? Luego dices que no te afecta que Gonzalo esté de viaje. Te pones insoportable cada vez que se va.

—¡Venga ya!

—Ja, ja, ja. Que no, dice... Mírate. Tú que siempre te estás riendo llevas quince días como si tuvieras un palo en el culo.

—De verdad, Carlos, es igual. Me tengo que ir.

—Oh, Victoria, por favor, no te enfades... —le dijo intentando impedir que se fuera.

—No me enfado, pero es que eres muy tonto, chico, muy tonto.

Carlos se quedó sentado ultimando su café mientras miraba como se alejaba y, justo cuando estaba saliendo de la cafetería, se cruzó con Greta con la que habló unos instantes antes de girarse hacia Carlos para despedirse desde la distancia, de manera irónica. Segundos después sonó en su móvil un mensaje en el que decía: “Si vieras la cara de panoli que se te pone cuando la ves, entenderías por qué te digo todo eso. Ja, ja, ja. Mira que eres tonto, Carlos.”

Carlos sonrió al ver el mensaje de Vicky aunque seguía sin entender por qué se empeñaba en pensar aquello. A él Greta no le importaba lo más mínimo, de hecho hizo lo imposible por recoger cuanto antes para no tener que cruzarse con ella en aquella cafetería. No lo logró. En cuanto se puso de pie, Greta lo vio y con su habitual soberbia, giró la cara hacia otro lado con bastante desprecio. Aquel gesto no solo le sorprendió sino que le encendió tanto que, sin saber muy bien por qué, se acercó a ella con la clara intención de soltarle todo lo que llevaba tiempo deseando decirle y que, por lo doloroso de su separación, fue incapaz de gestionar a tiempo.

—¿A qué viene ese gesto de niñata? ¡Encima pensarás que eres tú la ofendida! Al menos deberías tener la decencia de cuidar tus gestos de soberbia conmigo.

—Anda, déjame —le contestó ella con desgana.

—Te recuerdo que fuiste tú quien me estuvo engañando durante años con tu jefe —insistió él muy cerca de su oído—. ¡Ah! Y la que se va a casar... Por cierto, enhorabuena. Era para este verano, ¿no? Ya queda poco y... qué raro... aún no he recibido ninguna invitación. ¿Acaso no piensas invitarme?

—¿Por qué no te vas a la mierda, Carlos?

—Porque entonces tendría que quedarme aquí sentado contigo.

Sin hacerle más caso, Greta recogió el café que le había puesto el camarero y antes de ir a sentarse a una mesa le dijo con ganas:

—Eres patético.

Carlos enrojeció de la ira pero, por primera vez en mucho tiempo, reflexionó de forma madura y se contuvo antes de que lo que pensaba decirle le diera la razón a Greta. ¡Y Vicky pensando que quedaba con ella para saber de esa odiosa y engreída mujer! Ni loco quería volver a verla. No. No iría a ese estúpido evento que había organizado Inditex en la Coruña para trabajadores y amigos, ni de broma quería volver a ver a estar cerca de Greta, ni en ningún lugar que tuviera relación con ella.

Aún así tenía que reconocer, muy a su pesar, que Greta estaba más guapa que nunca. Quizá había cambiado el tono de su maquillaje o el color de labios, pero lo cierto es que estaba espectacular. Bueno, en realidad no hubo un instante es su vida en común en que él no la viera de esa manera. Sencilla y llanamente, Greta era una diosa en movimiento. Y que esa mujer hubiera estado a su lado durante años...

¿Cómo pudo dejarla escapar? ¡Ah, es verdad! fue ella solita la que se dio a la fuga con un tío que triplicaba su economía, quizá un poco su belleza, pero desde luego no su pelo. El pelo de Carlos era indiscutiblemente su mejor carta de presentación. Pero claro, un simple limpiacristales... Ni siquiera su cabellera podía competir contra eso. ¡Qué poquito para una mujer como ella!

Salió de la cafetería echándole un último vistazo cargado de rencor que ella ignoró por estar demasiado concentrada en su móvil, probablemente enviándole un amoroso mensaje a su prometido.

53

Extraños sentimientos

—Hugo, ¿por qué no le dices a esta mujer que se dé por vencida? —le dijo Carlos una tarde que estaban todos en el italiano— Puede llegar a ser muy pesada.

—¿Yo meterme en sus cosas? Bastante tengo con lidiar con Rachel. Estás loco si piensas que voy a intentar convencerla.

—¡Pues vete tú! A mí me tiene muy harto con el tema.

—¡Si pudiera iba de cabeza! No tengo días libres si no ni me lo pensaría. De todas formas, Carlos, analízalo... Fin de semana en Coruña, con amigos, eventos y los gastos pagados... Lo que no entiendo es tú no quieras ir.

—¿Y encontrarme con Greta y su “prometido”? Paso. No quiero involucrarme en nada que tenga que ver con ella, con su trabajo o que esté relacionado de alguna manera con esa mujer. ¡Que no! ¡Que paso!

—¿Pero tú sabes la de personas que va a haber allí? —insistió Vicky.

—Ya, pero imagino que estéis organizados por tiendas, por distritos, por ciudades... ¡Yo qué sé! Sea como sea, Greta va a estar cerca de ti. Es la encargada de tu tienda, Vicky. ¡Que no me líes, que paso!

—Ja, ja, ja. Venga, Vicky, un poquito más y ya lo tienes en el bote —bromeó Hugo.

Carlos movió la cabeza cansado de tanta insistencia. De pronto vieron aparecer a Rachel por la puerta dando saltitos de alegría.

—Adivinad quién tiene días libres... ¡Me han cambiado el turno Vicky! ¡Puedo ir!

—Noooo —refunfuñó Vicky bromeando—, ahora sí que va a ser imposible que Carlos acceda a venir.

—Tú lo has dicho, si antes no quería ir, ahora con esta de acompañante menos. Así que ya deja de insistir, Vicky.

—Oye, más respeto por mi chica —le dijo Hugo bromeando—. No me hagas darte un puñetazo en la boca, sabes que te aprecio, chaval.

—A ver, vamos a centrarnos —insistió Vicky en un intento de redirigir de nuevo la conversación—. Mira, Carlos, a Greta es prácticamente imposible que la veas porque —no sabía muy bien cómo decírselo—, porque va a estar en la zona de los jefes. No quería decírtelo así, pero es que vas a perder una oportunidad de pasártelo bien por una tontería. Me quedan dos invitaciones libres que me da pena desperdiciar. Además Carlos, no nos engañemos. Sabes que necesitas un poco de mambo, de fiestecilla, de pasártelo bien, vaya. Últimamente estás muy apagado y cambiar de aires te vendrá de lujo.

Aquel comentario lanzado a la desesperada, le hizo reaccionar. En el fondo Vicky tenía razón, estaba dejando pasar algo que podía ser divertido por no cruzarse con la mujer que le había puesto patas arriba su vida mientras ella gozaba de éxito, amor y dinero. Además... Un momento... Si lo pensaba bien, no era tan malo que se vieran. Si Vicky iba con Gonzalo que era su marido... a ojos de Greta, Rachel pasaría a ser su pareja. ¡Bingo! Eso era exactamente lo que necesitaba, que Greta le viera como un tío divertido, sociable y... con pareja, sobre todo con pareja. La conocía bien y sabía que no había cosa que más daño le pudiera hacer, que saber que ya no pensaba en ella.

—De acuerdo, voy.

Todos se miraron sorprendidos y contrariados. De golpe y porrazo había cambiado de opinión aunque, bueno, después de todo era Carlos, ya se habían acostumbrado a sus repentinos cambios de decisión.

***

Unos días después, Vicky fue a buscarle al pequeño local que tenía alquilado y que le servía de oficina, donde cerraba presupuestos, y de almacén para dejar todos los enseres de trabajo.

Toc, toc.

—Hola —dijo Vicky asomando la cabeza por la puerta.

Carlos sonrió al verla, siempre era agradable estar con ella.

—¿Qué haces aquí?

—Me debían unas horas y, bueno, he pasado a saludarte.

—Ya, claro. ¿Qué pasa, Vicky?

—No pasa nada, de verdad. No sé, hemos pasado tanto tiempo juntos últimamente que me va a dar pena no verte tanto cuando vuelva Gonzalo del viaje.

—¿Me dejarás por tu marido? No sé si mi dañado corazón podrá soportarlo —contestó Carlos teatralizando.

—Ja, ja, ja. Qué payaso eres. En realidad venía a decirte que... hoy me ha hablado Greta... de ti.

Le cambió la cara.

—Y qué te ha dicho esa...

—Que os visteis el otro día en la cafetería.

—Sí, bueno y qué.

—... Y que te vio muy bien —Carlos dejó inmediatamente lo que estaba haciendo y miró a Vicky interesado—. De hecho me preguntó si estabas con alguien. Me sorprendió porque ya sabes que Greta y yo no tenemos demasiada relación y no hablamos de nuestras cosas... ¿Qué pasó el otro día cuando os visteis en la cafetería?

A Carlos se le dibujó en la cara una pequeña sonrisa maliciosa. Si antes pensaba que había tenido una buena idea al aceptar la invitación de Vicky a ese evento, ahora estaba total y absolutamente convencido. Sabía que si coincidían allí, no solo conseguiría sacarla de quicio al saber que la relación con Vicky era más estrecha de lo que ella pensaba –algo que sin duda ella no soportaría por lo egocéntrica que era–, sino que además daría por hecho que Rachel era su nueva pareja. ¡Toma ya! Había acertado de pleno.

—Nada, Vicky, créeme. Al verme hizo uno de sus gestos de soberbia y me sacó tanto de quicio que no tuve otra opción que acercarme a ella para soltarle todo el veneno que aún no había echado. No había vuelto a hablar con ella desde la separación y quise recordarle que fue ella la que estuvo engañándome durante años. No sé, supongo que tenía esa espinita clavada y necesitaba quitármela.

Vicky sonrió al imaginarse la escena.

—Ya... Imagino que tenías esa conversación pendiente.

—No sé, Vicky. Por su gesto me dio la sensación de que era ella la que se sentía ofendida, como si yo le hubiera hecho algo y no aguanté más. Me cabreé mucho, es verdad, pero también te digo que de poco me sirvió. Su soberbia me pudo de nuevo.

—Ja, ja, ja. Es muy difícil luchar contra eso. Pero hoy la noté diferente, ¿sabes? Me pareció tan extraño que se acercara solo para hablarme de ti y que me preguntara si estabas con alguien...

—¿En serio te preguntó eso? —indagó Carlos sorprendido y encantado a la vez, frotándose mentalmente las manos al ver que su plan, sin él pretenderlo, ya se había puesto en marcha—Ja, ja, ja. ¡Qué egocéntrica es! Estoy seguro que ella pensó lo mismo que tú e imaginó que si andaba tanto por allí era para verla. Al menos creo que le dejé algo más claro lo que pensaba de ella.

Vicky no contestó dejando así un espacio abierto para el silencio que Carlos aprovechó para mirarla bien. Qué extraño, qué a gusto se sentía con ella. Carraspeó y cambió de tema.

—¿Cuándo vuelve Gonzalo?

—En una semana, ¿por?

—Porque antes has dicho que cuando vuelva vamos a vernos menos.

—Hombre, era una forma de hablar, podemos seguir almorzando juntos en la cafetería cada vez que estés por allí. Ja, ja, ja.

—¿Y podré llamarte para ir al cine?

—¿Qué pregunta es esa? ¿Por qué no íbamos a poder quedar par ir al cine? Ya sabes cómo le gusta el cine a Gonzalo. Pero ¿qué te pasa a ti hoy?

—Ja, ja, ja. Yo qué sé. Me he puesto triste al pensar que dentro de poco todo va a volver a la normalidad. Me estaba gustando mucho quedar contigo estos días... —contestó con sinceridad—. Quería decirte que te agradezco un montón lo atenta que has estado conmigo desde que pasó lo de la chica del Reiki. Es cierto que desde entonces he estado bastante apático y tú siempre has buscado alguna excusa para sacarme de casa cuando me veías de bajón.

—Es que te he visto muy hecho polvo. ¿Tanto te gustaba?

—Sí, me gustaba y sí, me había ilusionado con ella pero creo que no se trata de eso. Es por todo, Vicky, siento que soy un payaso, que todas las mujeres se ríen de mí, que todo me va mal, que no consigo interesarle a nadie... Que la vida se me está pasando entre el trabajo y la nada. Que soy un títere con las cuerdas rotas...

Vicky le miró con condescendencia y se acercó a él para darle un abrazo.

—No digas eso, hombre. Todos tenemos malas rachas y además, con ese pelazo que tienes, ya verás como encuentras a alguien que se enrede en él.

Carlos la miró fijamente a los ojos y de pronto se dio cuenta que de que algo extraño le estaba pasando. ¿A qué venía mirarla así? ¿De dónde salían esas ganas de quedarse a su lado sin otra cosa que hacer que observarla?

—Vicky...

—¿Qué? —contestó risueña.

—Joder, nada —dijo él separándose de ella y acercándose a la mesa para apagar el ordenador—. Por un momento he tenido la sensación de que me gustabas. Ja, ja, ja. ¡Ya lo que me faltaba! ¡Estoy peor de lo que imaginaba!

Vicky lo miró de soslayo alzando una ceja.

—Ay, Carlos... ¡Qué vamos a hacer contigo!

54

Quien da...

—¿Carlos?

—¡Anda, Greta! ¡Qué desagradable sorpresa! Me he aventurado a entrar en la tienda para hablar con Vicky esperando no verte, como sé que siempre andas con “tu jefe” de reuniones... Entonces Vicky ¿no está por aquí? —preguntó prestando muy poca atención al escote de Greta, sus ondas al agua y sus labios burdeos.

Greta le devolvió una sonrisa sarcástica como única respuesta al tiempo que cambiaba de dirección para no seguir viéndole. Acto seguido se lo pensó mejor, se detuvo y se giró de nuevo hacia él.

—Sí, está en el almacén —le informó con sequedad—. ¿Y tú desde cuándo eres tan amigo de Vicky?

Carlos sonrió para sus adentros. La conocía demasiado bien como para no darse cuenta de que su plan estaba funcionando a las mil maravillas. Se disfrazó de un tío seguro de sí mismo y continuó con su estrategia.

—Esa sí que es buena. ¿Acaso tengo que darte explicaciones? No hemos vuelto a cruzar palabra desde nuestro encuentro con el abogado y ¿ahora me vienes con estas? Pues mira, para tu información, y como soy un hombre que no tiene NADA que OCULTAR, te diré que sí, que somos bastante amigos desde hace tiempo. ¡Anda! Justo el que hace que nos hemos separado. Desde que dejaste de absorber mi vida me he abierto más a la gente. Si aún te lo voy a tener que agradecer y todo... De hecho, fíjate si somos buenos amigos que me ha invitado al evento ese que tenéis en Coruña.

Greta no pudo disimular su sorpresa y, por qué no decirlo, su desagrado, no por el hecho de que fuera a aquella convención sino por la extraña amistad que de repente tenía con Vicky, a quien iba a buscar al trabajo para almorzar con ella, porque claro que se había dado cuenta de que llevaban un tiempo viéndose en la cafetería a la hora del descanso.

Su rostro se tensó, sus labios se cerraron en una fingida y dura sonrisa que no se permitió salir y sus sienes empezaron a bombear sangre de forma antinatural.

—Hombre, Carlos, ¿qué haces aquí? —preguntó Vicky intentando deshacer la tensión que se había creado tras esa conversación que había escuchado sin querer.

—Ha venido a buscarte —le contestó Greta visiblemente enfadada.

Vicky sonrió sin saber muy bien como capear la situación. Cuando vio que Greta entraba en uno de los probadores para atender a una mujer que estaba pidiendo otra talla, le soltó una colleja a Carlos con bastantes ganas.

—¿Te has vuelto loco? ¿Por qué le has dicho que te he invitado?

—No quería que se llevara una sorpresa si me veía allí. ¿Qué pasa? ¿Era un secreto?

—Pues sí, Carlos, sí, era un secreto. ¿No has visto cómo está de cabreada? Tío, ¿tú crees que es plato de gusto decirle que he invitado a su ex? Ya la conoces, ahora va a pensar que ando de colegueo contigo criticándola. Me va a hacer la vida imposible...

—Vaya... pues yo qué sé. No haberme invitado, sabías que antes o después se iba a enterar. Era inevitable que nos viéramos.

—Carlos, ya te dije que no la vamos a ver. Los jefes van por otro lado... Ag, mira, es igual. ¿Qué haces aquí? ¿Qué quieres?

—He estado haciendo unas compras por aquí y venía a preguntarte si quieres ir al cine cuando salgas.

Vicky lo miró con desesperación. Se estaba cabreando mucho.

—Claro, y no se te ocurrió mandarme un mensaje... Carlos, sabes que el que nos vea juntos no me beneficia en nada.

—Vale, vale, me voy. Pero ¿te espero o no?

—Sí, anda, espérame. ¡Pero a diez metros de distancia!

—Vicky, hay una persona esperando a que le atiendas... —protestó Greta que había escuchado parte de la conversación.

—Sí, ya voy. Adiós, Carlos.

Este sonrió victorioso, la jugada le había salido mejor de lo que él pensaba.

—¿Sabes que está casada, no? —le recordó Greta malhumorada agarrándole por un brazo antes de que cruzara la puerta.

—Sí, con Gonzalo, amigo mío también. No creas que todos somos tan rastreros como tú.

—¡Eres un gilipollas!

—Y tú una zo... —se detuvo antes de acabar la palabra. En el fondo ya no lo pensaba, simplemente quería fastidiarla por el gusto de verla así. La miró ladeando una sonrisa y se fue.

55

...Recibe

Como era de esperar Carlos no se quedó en la cafetería esperando a Vicky sino que se plantó en la misma puerta de la tienda con la clara intención de que a Greta le quedara totalmente claro que iban a ir juntos al cine. Desde luego, no pensó en la posibilidad de que Eduardo, el jefe de las chicas —y el prometido de su ex—, se presentara como si nada unos minutos antes de que cerraran la tienda.

Este, que se acercaba con paso firme, reparó en Carlos cuando ya estaba demasiado cerca de él como para recular. En ese momento su paso se hizo algo más dubitativo, no porque le diera miedo enfrentarse al fantoche de Carlos, sino porque no quería una escena de celos en la puerta de su tienda. Ambos ya habían cruzado un par de palabras semanas antes de su separación.

—Carlos... —le saludó con prudencia— Tú por aquí...

—Sí, pero no te preocupes. No vengo a montar una escenita y mucho menos a buscar a tu prometida...

Eduardo lo escudriñó intentando descubrir qué había detrás de aquella aparente despreocupación. Se ajustó un poco la americana y se acercó más a él para hablarle con más intimidad intentando cerrar ese viejo rencor, que entendía perfectamente.

—Carlos, yo...

—No, tranquilo. No hace falta que te disculpes —le interrumpió con estudiada soberbia antes de que pudiera terminar.

La cara de sorpresa de Eduardo tardó poco en convertirse en una sonrisa socarrona que no pasó desapercibida para Carlos, quien quiso jugar su baza de forma diferente a como lo hacía habitualmente. Estaba cansado de ser continuamente el caballo perdedor.

—¡Ja! no pensaba disculparme, amigo —le contestó Eduardo con suficiencia.

—Ya imagino, muy típico de personas mezquinas.

Eduardo se acercó al rostro de Carlos de forma impulsiva conteniéndose a milímetros de chocar su frente con la de él.

—No quiero un espectáculo en medio de la tienda —le dijo en un frío y amenazador susurro.

—Eduardo, el único que está dando espectáculo aquí eres tú. Yo solamente estoy esperando a una amiga —le contestó con una tranquilidad que envenenó más a su contrincante.

Eduardo se separó de él ajustándose de nuevo la americana y sin apenas mirarle le dijo:

—No quiero verte cerca de Greta, así que lárgate.

—¿Qué no me acerque a Greta? Ja, ja, ja, no tendrás miedo de que vuelva de nuevo a mis brazos. Te noto algo tenso, ¿qué pasa, Eduardo? ¿Acaso las cosas no van bien entre vosotros? —le dijo echándose un farol sin sospechar que a lo mejor estaba en lo cierto—. Pero no te preocupes, hombre, yo no soy un rastrero, a mí me gusta jugar limpio.

Eduardo, que hasta ese momento había guardado la compostura, se giró encendido y sin aguantarse las ganas de partile la cara, le dio tal puñetazo con todas sus fueras en la boca que empezó a chorrear sangre cual manantial de agua bendita.

“Vaya, así que es cierto que hay crisis en la relación... Ja, ja, ja. ¡Toma ya!”, pensó Carlos sabiéndose ganador en esa batalla a pesar del dolor que le producía esa pequeña herida de guerra que se convirtió en un mal menor.

—Hola, chicas —saludó Carlos con una sonrisa visiblemente irónica y ensangrentada. No solo había conseguido que don perfecto, Eduardo el conquistador, se mostrara celoso, violento y hundido ante él, sino que Greta lo viera.

Greta y Vicky, que estaban plantadas frente a ellos con los ojos abiertos como platos viendo a su jefe echar espuma por la boca y perdiendo la compostura en su trabajo, se quedaron mudas sin saber muy bien cómo reaccionar.

—Vicky, si has acabado ya podemos irnos al cine —dijo Carlos sin dejar de sonreír intentando que la pequeña herida de su boca se mostrara en todo su esplendor para impresionar un poquito más a las chicas y dejar a Eduardo a la altura del betún.

Greta se llevó las manos a la cara al ver a Carlos echando sangre por la boca e intentó preocuparse por él, antes de que Eduardo la detuviera por el brazo y le instara a entrar de nuevo en la tienda con un gesto visiblemente furioso y desproporcionado. ¿Qué había pasado allí?

—¡Carlos vas a conseguir que me echen! —le recriminó Vicky realmente enfadada mientras esperaban en un bar a que les sirviesen unas cervezas antes de ir al cine—. ¡Me estás utilizando para dar celos a Greta y sacar de quicio a Eduardo! Me parece muy sucio por tu parte. Joder, somos amigos, no puedes utilizarme de esa manera. ¡Te vas a cargar mi trabajo!

Repentinamente Carlos salió de su estado eufórico y, ahora sí, más dolorido después de que los niveles de adrenalina le bajaran, prestó atención a su amiga y entendió su frustración.

—No, por favor, Vicky, no pienses eso. No es verdad, te lo prometo. No tenía ni idea de que Eduardo iba a aparecer.

—No se trata solo de lo que acaba de pasar con Eduardo. Es todo. ¿Te crees que no me doy cuenta que cada vez te acercas más a la tienda? Antes no pisabas por el centro comercial más que cuando tenías que trabajar aquí y para eso lo hacías rápido y nunca entrabas a saludarme. Ahora vienes todos los días a almorzar conmigo aquí, me esperas cerca de la tienda para que te vea Greta, claro, entras a hablar conmigo... Carlos, estoy enfada.

—Entiendo que visto así hayas llegado a esa conclusión pero en serio te digo que yo no lo había pensado de esa manera hasta ahora. Si vengo todos los días es porque me encanta estar contigo... —¿perdón? Vicky, que hasta ese momento no hacía más que darle vueltas a su cerveza, levantó la mirada y él... él la sostuvo—. Vicky, desde que Gonzalo se ha ido de viaje hemos empezado a vernos más y qué quieres que te diga. ¡Me encanta estar contigo! Eres dulce, comprensiva, cada vez que estoy contigo me animas, nos partimos de risa ... Eres... mi más mejor amiga. Ja, ja, ja.

Ambos soltaron una carcajada que llevaba retenida todo el aire que se les había ido atascando en el diafragma a medida que Carlos hablaba. ¡Ah, era eso, mejor amiga! ¡Qué susto!

—Mira, Carlos —continuó Vicky mucho más relajada—, es que desde que vienes más por aquí Greta no deja de estar encima de mí. Me pregunta qué voy a hacer después del trabajo, que si estoy bien con Gonzalo, que dónde está, que desde cuando somos tan amigos tú y yo... Me tiene agobiada.

Sin poder disimularlo a Carlos se le iluminó la cara.

—¡Ah, no, no, no! No pongas esa cara, Carlos. No te ilusiones con Greta otra vez. Te recuerdo que este verano van a sonar campanas de boda.

—¿Pues sabes que creo que esos dos tienen una crisis? El tonto de Eduardo es demasiado transparente. ¿Por qué crees que llevo su marca en el labio? Sin saberlo dí en la diana.

—Sí, super transparente. Por eso estuvo dos años engañándote con tu mujer. Tan transparente que no lo viste venir... —Vicky abrió los ojos de par en par dándose cuenta de inmediato que aquello que pretendía ser un pensamiento en voz baja había salido de su boca sin permiso, arrepintiéndose al instante de haberlo dicho—. Lo siento, es que te veo venir, Carlos, vuelves a fantasear con ella y te vas a hacer daño.

Carlos sonrió.

—Hum, celosilla... —bromeó.

—Ja, ja, ja. Sí, por supuesto, no puedo más con estos celos..

Ambos se rieron como dos tontos sin darse cuenta de que Greta había entrado con Eduardo y los observaba con atención suponiendo que detrás de aquellas carcajadas se escondía algo más que una bonita amistad.

—Joder, no me lo puedo creer —comentó Vicky cuando se dio cuenta de que estaban sentados dos mesas más allá—. ¿Por qué viene si sabía que íbamos a estar aquí? No entiendo nada. Es una provocadora. Después de lo que ha pasado con Eduardo... ¡Qué ganas de crear problemas!

—Un momento, un momento, ¿cómo que sabía que íbamos a estar aquí?

Vicky resopló al ser consciente de que lo que le iba a decirle, le daría alas para seguir ilusionándose con Greta.

—Cuando te fuiste de la tienda se acercó a mí y de muy buen rollo me preguntó que dónde íbamos a ir... Qué peli íbamos a ver... Yo la contesté confiada para evitar más problemas entre ella y yo pero... No sé, como vayan a ver la comedia romántica que le dije, voy a empezar a creer tu hipótesis de que tienen una crisis.

—Ja, ja, ja. ¿Perdona? ¿Cómo que peli romántica? Le dirías que íbamos a ver Destroyer, ¿no?

—Ja, ja, ja. Ay amigo, si creías que la idea de presentarte en la tienda para darme problemas te iba a salir gratis, lo llevas claro. Además si quieres saber el desenlace de toda esta historia tendrás que ver la película que le he dicho.

—Ja, ja, ja. Tú si que hilas fino.

56

Y el Óscar a la mejor actriz es para...

—¡Greta! —exclamó Vicky disimuladamente al oído de Carlos al comprobar que este no se había percatado de su presencia—. Si te soy sincera no creí que fuera capaz.

Carlos, que estaba totalmente concentrado en la tarea de sacar el osito de manzana de la bolsa de chucherías, levantó la cabeza y se sorprendió al comprobar la cercanía de Greta. Ella le dedicó una sonrisa estudiada y seductora, que no pasó inadvertida ni para él ni para Vicky, sí para Eduardo que apareció detrás de ella malhumorado al comprobar quienes eran sus vecinos de asiento.

—Al final te he hecho caso y he venido a ver esta peli —le dijo a Vicky como si fueran las mejores amigas del mundo—. Oye, pero mira qué casualidad que nos hayan dado los asientos tan cerca ¿verdad? Carlos, siento enormemente el percance que habéis tenido Eduardo y tú... Últimamente anda algo nervioso...

—¡Greta, por favor! —se quejó él tirándola del brazo para que se sentara mientras fulminaba a Carlos con la mirada.

Cuando se sentaron justo enfrente de ellos, Carlos miró de reojo a Vicky que estaba sacando su entrada para comprobar el asiento.

—No hace falta que mires. Están sin numerar —dijo meneando la cabeza y poniendo los ojos en blanco—. Esta tía ha perdido el rumbo. ¿Cómo he podido estar tantos años enamorado de ella?

Ambos se rieron y Greta, que parecía venir de un mundo paralelo, se giró hacia ellos y en un intento de integrarse en una broma que era en realidad una burla hacia ella, les sonrió justo antes de que Eduardo tirara de ella de nuevo para frenar su estupidez.

Carlos y Vicky, tiesos como estatuas se miraron de reojo aguantándose, esta vez sí, las ganas de soltar una carcajada.

—Es que es tonta del culo... —se dijo Vicky para sus adentros.

Carlos se acercó hacia ella y rozando su oído le dijo:

—Intenta pensar más bajo, si puedo oírte yo, ella también puede hacerlo.

Victoria, que hasta ese momento no se había dado cuenta, se percató de lo cerca que estaba de Carlos y agradeció que en ese mismo instante apagaran las luces para poder ocultar así su rostro que había empezado a enrojecer al sentir las cosquillas que aquellas palabras le habían producido en el oído. Carlos ladeó una sonrisa siendo consciente de que había conseguido sonrojar a su amiga, no por sus palabras pero sí por su cercanía.

Greta, por su parte, aprovechó el apagón de las luces para reposar una de sus manos sobre la cabeza de Ecuardo que agradeció los masajes que esta empezaba a darle. Carlos no pudo evitar retorcerse en el asiento al recordar que eso era lo que siempre le hacía cuando iban al cine. ¡Era su gesto, de nadie más!

Vicky lo observaba de reojo sin decir nada, intentando encontrar el mejor ángulo de visión para ver la película.

—Si no ves te cambio el sitio. Greta es más bajita que Eduardo —le susurró Carlos al ver que no paraba de moverse en el asiento para poder ver.

—No, no hace falta, gracias —dijo dando un respingo en el asiento, al sentir de nuevo la cercanía de Carlos.

Greta, que con disimulo intentaba pillar al vuelo lo que decían, se giró para preguntarles si les dejaba ver. Ambos, sin mirarse, asintieron con la cabeza aguantándose de nuevo las ganas de reírse.

—¿Por qué te casaste con ella? —le preguntó Vicky entre susurros después de un rato— Vale, que es muy guapa, pero...

—...Pero se ha quedado en los dieciséis, sí, ya lo sé. Era mi novia de toda la vida y bueno, en aquel entonces nos entendíamos. Yo estaba fascinado por ella.

—Sssh... —se escuchó detrás de ellos.

Carlos y Vicky bajaron las cabezas y sofocaron la risa entre las manos. Greta se movía inquieta en el asiento al no poder averiguar de qué estaban hablando y nerviosa por corroborar que la amistad que ambos tenían era demasiado cercana. La rabia y, por qué no decirlo, los celos, poco a poco fueron haciendo mella en ella hasta que decidió pasar a la acción y empezar a besar a Eduardo como una adolescente. Este, que seguía nervioso por lo que había pasado con Carlos y por tenerlo detrás, a pesar de saber que Greta estaba sobreactuando, se dejó hacer.

—¡Qué estúpida! —soltó por lo bajo Vicky sin reprimirse.

Carlos sonrió y volvió a rozar su oído para hablar con ella.

—¿No se supone que eso debería decirlo yo? —ladeó sonrisa y desplegó encantos—. ¿Qué te pasa Vicky? Tú no sueles de hablar así.

—¿Es que no la ves? Lo está haciendo para provocarte.

—A mí no me está provocando... —mentira, pero en ese momento ya estaba a otras cosas— Parece que te provoca más a ti. Uy... A ver si es que te está empezando a gustar el imbécil de tu jefe...

—Me parece a mí que el único imbécil que hay aquí eres tú —protestó Vicky indignada.

Carlos sonrió y Victoria negó con la cabeza. Volvieron a prestar atención a la película hasta que ambos apoyaron sus manos en el reposabrazos dejando sin querer unos milímetros de separación. Ese inocente centímetro que los separaba empezó a crear una tensión entre ellos que nunca antes habían sentido.

Carlos, sin saber muy bien por qué lo hacía, recortó distancia y tocó su mano. Ella, presa del desconcierto, no la quitó.

57

Terreno farragoso

Dos días y su locura habría acabado. Gonzalo regresaría de su viaje y dejaría de mirar a Victoria como no debía. Aquel minúsculo roce en el cine, que ninguno evitó hay que recordar, no había sido más que el resultado de unos días en los que ambos se habían acercado más de lo debido sin apenas darse cuenta. Las coincidencias, los encuentros para tomar el almuerzo, los “estoy por aquí cerca, me paso a buscarte y tomamos algo”... se habían vuelto demasiado rutinarios y ninguno de los dos se había dado cuenta de ello. Y como dice el refrán... el roce hace el cariño... Pues eso, que surgió el cariño y Carlos, que desgraciadamente ya estaba muy familiarizado con ese sentimiento, decidió sin medias tintas, poner pies en polvorosa y no entrar en terreno farragoso.

—¿Se puede saber dónde estás? ¿No habíamos quedado para el almuerzo? —le preguntó Vicky por teléfono.

—Oh vaya... Se me olvidó decirte que hoy me pillas lejos de tu trabajo, no me voy a poder pasar...

Victoria ladeó la mirada y resopló ante la falta de picardía de su amigo Carlos.

—Si no te apetece venir, al menos pon una excusa mejor. Estoy viendo tu furgoneta aparcada.

—Ehhh... Es que estoy muy liado. Tengo que limpiar todo el escaparate de Media Markt, ya sabes lo grande que es...

—Si no pasa nada, pero no me gusta que me mientas... Bueno te dejo, creo que al final no voy a comer sola...

—¿Ah no? ¿Y con quién vas a …

No le dejó acabar y eso le extrañó. ¿Por qué le había colgado? ¿Con quién iba a almorzar? Empezó a recoger los bártulos a toda prisa para poder tomarse al menos un café con ella antes de que se fuera y, de paso, saber con quién se había encontrado. De camino a la cafetería sonrió al pensar que a lo mejor aquello no era más que una jugarreta de Vicky, que le conocía bien y sabía que la curiosidad le haría ir hasta allí. Se sorprendió al comprobar que su teoría no era cierta.

—Hooola —dijo lentamente mientras escudriñaba a Greta que estaba sentada en frente de Vicky.

Victoria le miró ladeando una sonrisa cerciorándose una vez más de lo predecible que era su amigo, porque sí, sabía que iba a ir.

—Hola, Carlos, qué sorpresa —dijo Greta fingiendo no saber que probablemente le vería allí—, no pensé encontrarte aquí.

—Claro, como últimamente no vengo todos los días a tomar un café con Vicky... —contestó él con ironía.

Victoria observaba la situación deseando desintegrarse, desaparecer de esa escena en la que ella no solo no pintaba nada sino que además podía salir muy mal parada.

—Me acerqué hasta aquí y al verla sola le pregunté por ti.

—¡Anda! ¿preguntaste por mí, Greta? Pensé que estabas tan locamente enamorada de Eduardo que no tenías la necesidad de andar preguntando por tu ex... —dijo él con rabia contenida.

—No te lo creas tanto, Carlos. Si preguntaba por ti era para saber precisamente si podríamos hablar un rato a solas. Como últimamente eres su sombra quería saber si tendría la suerte de no verte merodeando a su vera.

Aquello les sorprendió a los dos y Victoria no pudo por menos que hacer un gesto de sorpresa mirando a Carlos. Greta, les observaba a los dos con bastante envidia por esa complicidad que sin lugar a dudas tenían.

—Podías hablar conmigo en la tienda... —sugirió Vicky extrañada de que no lo hubiera hecho.

—Bueno, ya sabes que a mí no me gusta tratar temas personales en el trabajo.

—¿Personales? Uy, uy, uy... esto se pone interesante... —dijo Carlos con descaro mientras cogía una silla y se sentaba sin preguntar si estaba invitado—. Venga, arranca, entre Vicky y yo no hay secretos, ¿verdad?

—Carlos... —le recriminó ella desesperada con aquella actuación infantil de su amigo.

—No, tranquila —dijo Greta—. No me importa que lo oiga, en el fondo también le interesa a él.

Aquello era mucho más que sospechoso. Ambos se miraron contrariados esperando a que Greta empezara a hablar de una vez y se dejara de tanto misterio.

Después de un estudiado silencio con el que consiguió centrar toda la atención en ella. Se recolocó en la silla e, inclinándose un poco hacia Victoria, le dijo en tono censurador:

—¿A qué estás jugando, Vicky? Te recuerdo que estás casada...

—¡Le dijo la sartén al cazo! —gritó Carlos alterado tirando su silla hacia atrás al ponerse de pie—. ¿De qué vas, Greta? Te recuerdo que hace poco más de un año estabas metida en mi cama mientras retozabas con otro a escondidas.

—¡Carlos, por Dios baja la voz! —le instó Vicky tremendamente avergonzada por la actitud de su amigo y por las insinuaciones de Greta— ¡Y siéntate!

Carlos la miró consiguiendo volver en sí y se acomodó de nuevo.

—Lo que Victoria haga con su vida no te incumbe en absoluto —siguió él sin poder quedarse con la rabia que sentía dentro al sentirte tan ofendido como su amiga por aquella insinuación.

—¿Te quieres callar de una vez? Sé defenderme sola —le aclaró Victoria.

—Nadie te está atacando, Vicky —contestó Greta con un tono más conciliador sin prestar atención a Carlos.

—Pues perdona que te lo diga pero eso es precisamente lo parece, Greta. Me ofende profundamente que juzgues mi relación con Carlos de esa manera y que, de paso, pongas en entredicho mi fidelidad hacia mi marido.

—¡Uy, qué íntegra! No como yo, ¿verdad? Es lo que estás pensando... Me habéis estado criticando a mis espaldas durante años.

—¡Sí, los mismos que estuviste engañándome! —replicó Carlos que no aguantaba más la presión.

Vicky le cogió del brazo para calmarle e intentar que no alzara la voz. Aquel gesto no le pasó desapercibido a Greta.

—¡Ja! —se rio haciendo un gesto hacia la mano de Victoria que aún seguía en el brazo de Carlos—. ¿Y quieres que me crea que aquí no pasa nada, no?

—Lo que pase entre ella y yo, a ti no te interesa —le dijo Carlos lentamente intentando calmar sus nervios para no saltarle a la yugular.

—A mí no, pero a lo mejor a Gonzalo...

En ese momento fue cuando Vicky ya no pudo soportar más la impertinencia de Greta y se levantó alterada.

—¡Bueno, basta ya! ¿Qué es lo que pretendes, Greta? ¿Qué narices te debo para que te metas así en mi vida?

Con un ataque de ansiedad a las puertas, decidió dejar ahí la conversación y marcharse llorando hacia el almacén de la tienda, sin despedirse de Carlos y sin dejar que Greta le contestara.

Carlos y Greta se quedaron solos, uno frente al otro retándose con la mirada y odiándose con el corazón.

—Eres más rastrera de lo que yo pensaba. No solo me hiciste daño a mí, sino que pretendes hacérselo a ella también solo por ser mi amiga.

—¿Daño a ti? Venga ya, Carlos. No me hagas reír. Tú hace años que no sentías nada por mí.

—Ja, ja, ja, esa es la mentira con la que te has estado engañando todos estos años para no sentirte culpable... Pobrecita ella, su marido no la quiere por eso se va con otro...

Greta sorbió un poco de su café, ya congelado, y ladeó una sonrisa.

—Si tú no te hubieras entrometido, la conversación hubiera sido diferente. Mi intención no era que se sintiera juzgada o amenazada, simplemente quería aconsejarla para que no cometiera un error...

—...Como el tuyo, ¿no? Ay, Greta. La buena samaritana. Eres más patética de lo que recordaba.

—Su relación con Gonzalo no tiene nada que ver con la nuestra. Ellos se quieren y se respetan. No quiero que se confunda, que se complique la vida, que lo estropee todo por...

—Por un simple limpiacristales, ¿no? Acaba la frase, ten valor. Es lo que has pensado toda tu vida.

—No, Carlos, no te confundas. Has sido tú el que siempre te has avergonzado de ti mismo... A mí nunca me ha importado. Yo te he querido así, tal cual.

La mirada de Greta, que ya se había relajado junto con su corazón, no hablaba en pasado y Carlos se dio cuenta. Sintiéndose poderoso por aquella pequeña debilidad de Greta, se inclinó en la mesa hasta acercarse lo más que pudo a su cara.

—Lo único que has amado en la vida ha sido tu propio reflejo.

58

¿Se puede saber qué pasa?

—¿Y a vosotros dos se puede saber qué os pasa? —preguntó Gonzalo días después de haber regresado de su viaje, cuando estaban todos juntos en el italiano.

—Nada, ya te lo he dicho mil veces en casa. Este, que ha conseguido desestabilizar un “poquito más” el “agradable” ambiente laboral que venía sufriendo desde hacía meses.

—Perdona, pero yo no he hecho nada, si tienes una encargada que está como una regadera no es problema mío.

La mirada inquisidora de Vicky hizo que Rachel, a quien no se le pasaba una, empezara a observar aquella situación atentamente. Llevaban varios días sin hablarse y cuando lo hacían los dardos salían disparados hacia todos los lados y eso, viniendo de su amiga Victoria, no era normal.

—Pero a ver —insistió Gonzalo— ¿Qué ha hecho este mandril?

—¡Usarme! —gritó Vicky escupiendo lo que llevaba días atascado en su garganta.

Todos la miraron sorprendidos al no reconocer esa actitud impulsiva en su amiga. Rachel seguía observando, esta vez con mucho más detalle.

—¿Usarte? —preguntó Carlos tan sorprendido como el resto—. ¿De qué coño estás hablando, Victoria?

—“Vicky estoy por aquí, me paso y almorzamos juntos... Si quieres luego me paso a buscarte... ¿Vamos al cine?” —teatralizó ella intentando imitar a Carlos—. Y todo lo has hecho para provocar a Greta. Me has estado utilizando para ponerla celosa, para fastidiar a Eduardo, para... ¡yo qué sé!

Un silencio desgarrador se hizo en la mesa de nuestros amigos y todos al unísono miraron a Carlos esperando la réplica.

—¿Para provocar a Greta? ¿Y para qué querría yo provocarla? Te lo he dicho muchas veces que a mí Greta hace tiempo ha dejado de interesarme.

Como en una perfecta coreografía, todos ladearon las cabezas y arquearon una ceja. Carlos los miró incrédulo y se defendió como pudo.

—¡Hace mucho que Greta dejó de importarme! —repitió de nuevo esta vez dirigiéndose a todos.

De nuevo volvieron a hacer al unísono el mismo gesto.

—¡Estáis de broma! ¡Os digo que no!

Hugo, por romper el bucle en el que iban a entrar, se levantó a pedir otra ronda. Gonzalo, sonriendo ante la poca credibilidad de su amigo, le acompañó. Carlos se quedó sentado frente a las chicas cual delincuente en un interrogatorio.

—Bueno, Carlos —comenzó Rachel con bastante retintín—, tienes que admitir que ha sido muy raro tanta insistencia en quedar con Vicky... ¡cerca de la tienda!... cuando antes no soportabas acercarte por allí.

En un gesto desesperado, Carlos se llevó las manos a la cabeza para frotar sus sienes.

—En realidad iba a buscarla a la tienda para no tener que pasarme por aquí y verte la cara —contestó él harto de tener que defenderse.

Rachel ladeó la sonrisa. Conocía muy bien aquellos ataques de Carlos que no eran más que una huida en toda regla.

—Mirad, es igual, vamos a dejarlo —dijo Vicky sintiéndose culpable de que al final su amiga pudiera salir salpicada.

—Victoria, lo siento de verdad. Me he disculpado mil veces y no sé cómo hacer para que me creas. Te juro que no era mi intención complicarte las cosas en el trabajo y te prometo de verdad que mi propósito nunca ha sido estar más cerca de Greta —se confesó con el corazón abierto mirándola a los ojos como si no hubiera nadie más alrededor de ellos.

Pero sí que había. Estaba Rachel, que si no hubiera elegido la profesión de enfermera, hubiera sido detective, seguro. Se reclinó hacia atrás en la silla y cruzó los brazos mirando aquella escena como si estuviera en un cuarto precintado por la policía en el que hay un cadáver y un asesinato por resolver.

—Aquí tenéis —dijo Hugo dejando las cervezas en la mesa—. Vaya, qué silencio. La situación está incluso peor que cuando me levanté a por la bebida. ¿Qué ha pasado aquí?

—Os habéis perdido lo mejor, Carlos acaba de... “declararse” —Rachel paladeó aquella palabra acompañándola de un estudiado silencio, para divertirse con la reacción que al oírla produjo en Carlos— autor confeso de los hechos y ha pedido perdón —terminó diciendo con bastante recochineo.

—¡Ohhh no! ¿Y me lo he perdido? —dijo bromeando Gonzalo— ¿Podrías repetirlo? Ja, ja, ja.

—Pero, ¿qué tonterías dices, Rachel? Bueno, creo que por hoy está todo hecho. Me voy a pasear un rato a Lua. Adiós.

—¡Venga va! Que era una broma, hombre —se disculpó Gonzalo sintiéndose culpable de haberse burlado un poco de él—. Tómate la cerveza que te la acabamos de pedir.

—Que se la tome Rachel a mi salud. Aunque no creo que le haga falta, ya lleva el tonto subido desde hace rato.

Esta, sin desprenderse de su media sonrisa, observaba la huida de Carlos mientras intentaba reconstruir mentalmente todo lo que había pasado esa noche, porque estaba convencida de que había cosas que se le habían pasado por alto.

Cuando Carlos ya estaba recogiendo sus cosas oyó a Vicky decirle algo.

—Si aún te quedan ganas, acuérdate de venir mañana para hablar de lo del festival... Aunque entendería que no quisieras venir.

—Uy, vaya. Eso suena a: “Carlos haz el favor de quedarte en tu casa”.

—Eso lo estás diciendo tú —contestó ella sin ganas.

—No. Eso lo está diciendo tu subconsciente muy sabiamente.

—Ja, ja, ja. Gonzalo parece que vas a tener suerte y vas a poder seguir viendo algo más del circo —dijo Rachel intentando echar más leña al fuego.

—Vete a la mierda, Rachel —contestó Carlos hastiado.

—Rachel... —le recriminó Vicky ya más calmada al observar el continuo acoso que tenía con Carlos.

—Es igual, no creo que vaya, pero gracias por recordármelo.

Vicky suspiró y reconoció mentalmente que había pagado su mala situación en el trabajo con Carlos.

—Sigo queriendo que vayas, Carlos. Estaba enfadada... He tenido un mal día en el trabajo y creo que lo he pagado contigo.

—Lo que te decía, Gonzalo. El culebrón continua —le susurró Rachel a Gonzalo para que el resto no la oyera.

Carlos, sin decir nada más, asintió desganado aceptando las disculpas y salió del local.

“¡El festival!” resopló para sus adentros. Si cuando Vicky le propuso el plan no le apetecía nada, en esos momentos la cosa pintaba aún peor. No dejaba de pensar en cómo había fastidiado a Vicky sin querer... Bueno, en realidad y para ser sinceros, no dejaba de pensar en Vicky y punto.

¿Qué sentido tenía ahora ir a aquel festival? Se preguntaba Carlos a medida que se acercaba a su casa. Ya no tenía demasiado. Después de todo, ¿qué le importaba a él que Greta pensara que Rachel era su pareja y que había rehecho su vida felizmente? Si había accedido ir a aquella historia era tan solo por fastidiar a Greta, pero ahora se daba cuenta de que con su actitud estaba perjudicando a Vicky, ya que él conocía muy bien a su ex y sabía que era muy capaz de hacerle la vida imposible en el trabajo si pensaba que los dos eran... “Espera un momento”, pensó Carlos. “ A lo mejor no es tan mala idea ir al festival y que Greta me vea con la insufrible Rachel. Así dejará de pensar esas historias sobre Vicky y sobre mí y la dejará en paz. ¡Claro! ¡Eso es! Tengo que ir y hacer que crea que Rachel es mi novia. Así se olvidará de atosigar a Victoria! ¡Sí! ¡Puede que mi plan no esté del todo perdido!”, se autoengañó.

Porque sí, creo que llegados a este punto y conociendo como ya conocéis la trayectoria de nuestro amigo, estáis pensando lo mismo que yo. Pero como Carlos de momento anda más perdido que un pedo en un jacuzzi, dejémosle a su ritmo...

59

Festival, acampada, alcohol, Greta y...

—A ver, esto es lo que tenemos que llevar: sacos de dormir, alguna linterna, chubasqueros porque ya sabemos el tiempo que hace en Coruña... —apuntó Vicky ilusionada al día siguiente.

Carlos, que estaba de cuerpo presente pero inmerso en sus pensamientos, asentía de forma automática intentando hablar lo menos posible.

—¡Y barriles de cerveza! ¡Mucha cerveza! —gritó Gonzalo ilusionado con la idea de salir de la rutina aunque fuera por unos días.

Vicky le dio un codazo sonriendo y Rachel asintió con la cabeza la fabulosa idea de su amigo.

—Sí, yo voy a necesitar mucho alcohol si voy a pasar el fin de semana al lado de este —dijo Rachel mirando a Carlos que le respondió hastiado forzando una sonrisa—. Oye, pero habrá que comprar una tienda de campaña grande para los cuatro, porque yo paso de dormir en una de dos con Carlos.

—No, qué va. Ya está todo montado. Las ha habilitado Inditex. Estamos separados por zonas. Me lo estuvo explicando por encima Greta y me enseñó alguna foto de como ha quedado todo. Es una pasada, cómo está organizado. Os va a encantar.

—Vaya... —se pronunció por fin Carlos— pues entonces, el ambiente en el trabajo ya está más relajado, ¿no? ¿Ahora sois amigas o qué?

—Pues no, pero se ve que le puede más la curiosidad de saber qué pasa con nosotros.

—Qué pasa con vosotros, ¿por? No entiendo nada —preguntó Gonzalo.

—Está muy intrigada. No consigue entender por qué he invitado a Carlos. Como hablamos muy poco de nuestra vida personal, no sabía que fuéramos tan amigos. Además el verle últimamente en la tienda esperando por mí... Ya te puedes imaginar, se está haciendo conjeturas sobre nosotros y está deseando averiguar cuál es la verdadera relación que nos une. Como si pudiera haber otra que no fuera una amistad —contestó Vicky sin dejar de mirar a Carlos.

—¡Oye y eso en qué lugar me deja a mí! —protestó Gonzalo bromeando.

—En el de cornudo en la sombra —contestó Rachel con cierto rencor quizá acordándose de su historia con Carlos.

—Piensa el ladrón que todos son de su condición —apuntó Carlos refiriéndose a Greta pero sin darse cuenta de que tal vez Rachel podía darse por aludida. En seguida cayó en la cuenta cuando notó los puñales de su mirada atravesándole el pecho. Con un suave carraspeo rectificó, claro—. Greta debe pensar que todos somos como ella.

Cri cri, cri crí... Un extraño silencio se apoderó del grupo.

—Eh, bueno —dijo Vicky para romper aquella ¿tensión?—, el sábado tenemos que estar en el centro comercial a las ocho de la mañana, allí estará el bus que nos llevará.

—Ok.

—Ok.

—Ok.

Volvió el silencio.

***

Aquel sábado con las legañas aún en los ojos, Carlos se presentó en el punto de encuentro como habían acordado. Fue el primero en llegar. Después lo hizo Rachel.

—Espero que se te quite esa cara de sota de bastos —le dijo ella a modo de saludo—. No quiero que me amargues el fin de semana.

—Echaba de menos nuestras rencillas —contestó él de mejor humor que días anteriores—, no se nos da bien eso de no pelearnos, ¿eh?

Ella se extrañó al escuchar aquello pero en seguida se olvidó al ver a Vicky y Gonzalo que llegaban a lo lejos.

—Bueno, llegó el gran día. Espero que lo pasemos bien —dijo Vicky al llegar a su altura.

—Con esto seguro —espetó Gonzalo mientras sacaba de su mochila una botella de tequila.

Después de bastantes horas de bus, llegaron a un recinto enorme, que la empresa en la que trabajaba Vicky había delimitado por zonas en las que acamparían los trabajadores y sus acompañantes de cada tienda. En un lateral había un hotel en el que, con toda certeza, se alojarían los jefes y al fondo un gran escenario donde se realizarían los conciertos y todos los eventos que había organizados y que Vicky tenía debidamente apuntados en la agenda que les habían dado en la entrada.

—¿Ves cómo es imposible que te encuentres con tu ex, espabilado? —se animó a decirle a Carlos mientras le despeinaba el pelo, al ver aquella marabunta de gente.

—¡Hola, chicos! —saludó Greta desde lejos.

Todos miraron a Vicky y se echaron a reír.

—Hola, Greta, pensé que... que no te veríamos... que... estarías con los jefes... como eres la encargada... —dijo, tragándose las ganas de decir en realidad: “como te zumbas al jefe...”

—Sí, bueno. Me toca supervisar nuestra zona para acomodaros y que todos estéis bien, ya sabes... Hola, Gonzalo, cuánto tiempo... Ya no te dejas ver mucho por la tienda —dijo con segundas mientras miraba a Carlos con media sonrisa—. Carlos... hola... Y tú imagino que serás... su “amiga”.

La tensión se palpaba con los dedos, excepto para Carlos que estaba saboreando aquella situación para sus adentros. Todo iba rodado...

—Pues sí, soy la “amiga” de Carlos —contestó Rachel con cierto tonillo, asombrada por la belleza de aquella mujer que podía haber sido miss universo. ¿Cómo el perroflauta de Carlos podía haber estado casado con esa chica?— Encantada, he oído hablar mucho de ti, aunque no muy bien, claro.

Carlos le pegó un codazo que no pudo disimular y Greta, sonriéndole con cierta complicidad, le dijo:

—Tranquilo, Carlos, es normal que no hayas hablado muy bien de mí. Lo entiendo, de veras. No pasa nada. Seguramente deberíamos tener ahora la conversación que no tuvimos en su momento, ¿no te parece?

Carlos estaba alucinado, no solo el plan estaba saliendo a las mil maravillas sino que además ni siquiera tenía que esforzarse gracias a que Rachel sin querer le estaba echando un capote. Aún así se extrañó mucho de que Greta estuviera más que decidida a provocar un acercamiento y volvió a sobrevolar sobre su cabeza la idea de que ella y Eduardo estaban en crisis, si no, no tenían demasiado sentido aquellas palabras.

—Sí, quizá sí tengamos que hablar... Pero creo que no es el momento.

—No, definitivamente no lo es, por lo que veo tienes mucho trabajo por hacer —apuntó Rachel haciendo aspavientos con las manos señalando el lugar.

—Sí, tienes razón. Encantada... —dijo Greta fingiendo no acordarse de su nombre, aunque se lo había grabado a fuego—. Nos vemos por aquí.

Todos sonrieron al unísono aunque, eso sí, un tanto desconcertados por lo que había pasado.

—Joder, Carlos, cuando hablabas de tu mujer no me la imaginaba tan... tan... ¡miss universo! ¡Hasta yo me hubiera casado con ella! —le dijo Rachel cuando se quedaron solos.

—Exmujer. Y... no sabes lo que dices —puntualizó él.

—¿Y tú, guapa? Te has metido en el papel de “amiguita” que no veas, ja, ja, ja —se burló Vicky.

—Es que venía con los aires muy subidos y me daba pena el pobre de Carlos. No quiero que le vuelva a mangonear.

—Hombre, gracias por ese voto de confianza —refunfuño él aunque agradecido.

Vicky sonrió a Carlos con cierta nostalgia y se agachó con su marido para investigar la tienda por dentro. Cuando acabaron de colocar las cosas, Gonzalo, con un toque de picardía en su mirada, sacó de su mochila la botella de tequila y la agitó con la mano enseñándosela al resto.

—Tenemos hora y media antes de que empiece el acto de inauguración. ¿Alguien se anima?

—Difícil decisión —dijo Carlos sacando los vasos de plástico.

Rachel y Victoria se miraron con desesperación e intentaron resistir los envites de una insistente tentación en la que acabaron cayendo.

—De todas formas, queridos trogloditas, recordad que aunque esto tenga un ambiente muy informal, no deja de ser un evento de trabajo, ¿vale?

—Vale, vale —dijeron al unísono con los vasos llenos de tequila.

Una hora después iban dando tumbos y riéndose de la vida hacia el fondo del recinto donde se había acotado una zona para los conciertos y los actos como aquel que iba a dar comienzo.

—A ver, creo que nuestra zona es por aquí... —dijo Rachel tambaleándose a la vez que intentaba poner recto el programa que les habían dado en la entrada.

—¡Qué va! —respondió Vicky en el mismo lado del mundo que no dejaba de girar— Por ahí están los de Berskha, los de Zara seguro que estamos más adelante, tenemos más nivel guapa... Hip.

—Es la última vez que bebéis tanto —les recriminó Gonzalo muerto de la risa—. Por cierto, ¿Carlos?

—Está haciendo pis en aquel árbol —indicó Rachel entrecerrando los ojos para intentar fijar su visión.

—¡Qué árbol, joder! Esa es la pierna de mi jefe... ¡Carlos!

Este se giró al mismo tiempo que Eduardo, que le vio con la cremallera bajada y el pajarito entre las manos.

—¿Qué se supone que ibas a hacer, hijo de puta? —gritó Eduardo lleno de furia mientras le agarraba por la camisa y le elevaba del suelo.

—Ey, ey, tío, tranquilo, no te había visto —balbuceó Carlos como pudo.

—¡Pero qué haces! —saltó Greta al ver la situación— Bájale ahora mismo, Edu.

—¿Pero tú has visto como está este cerdo ?

Greta, que hasta ese momento no se había fijado, bajó su mirada hasta la entrepierna de Carlos contemplando a su viejo amigo y sonriendo discretamente sin que Eduardo se diera cuenta.

Vicky, que acababa de llegar, le agarró por un brazo intentando lleváserlo de allí.

—Eduardo, perdona. Le ha debido sentar mal el bocadillo que nos hemos tomado al llegar. Disculpa, ya... ya me lo llevo.

—Sí, el bocadillo... Anda, llévatelo antes de que vuelva a partirle la cara —contestó sin disimular la rabia que sentía hacia ese despojo humano—. Victoria, no entiendo cómo siendo tan buena gente y tan buena trabajadora, no has pensado en alguien mejor para venir aquí...

—Bueno, ya basta, Eduardo... —insistió Greta.

—¿No le estarás defendiendo? —se giró hacia ella lleno de celos. Estaba claro que algo les pasaba a esos dos.

—No le defiendo a él, la defiendo a ella. No tiene por qué cargar con las culpas...

“Vaya, pues parece que mi plan no era tan malo. Ahora resulta que quiere defenderla después de haberla estado agobiando durante tiempo en el trabajo.”

—Yo no la estoy culpando...

Carlos y Vicky se miraron cómplices y se aguantaron las carcajadas hasta que, con disimulo, se fueron alejando de allí dejándoles a los dos envueltos en una absurda discusión.

—Ja, ja, ja. Como sigas así vas a conseguir que me despidan.

—Ja, ja, ja... en el fondo sabes que te haría un favor.

—Pero, ¿qué pretendías hacer?

—Mear... Te prometo que no lo hice queriendo. La zona estaba libre hasta que se me plantó en medio.

Vicky, incrédula alzó una ceja, bien sabía que Carlos aún tenía pendiente la venganza de aquel puñetazo.

—¡Le pensabas mear encima mientras estaba distraído!

—Que no, de verdad —se defendió Carlos con muy poca credibilidad—. Ja, ja, ja. En realidad me estoy meando mucho...

—Anda, ven a los baños que han puesto allí delante.

Como pudieron fueron sorteando a la marabunta de gente que iba en dirección opuesta a ellos hasta llegar a unos baños improvisados que habían instalado cerca de allí; aunque claro, aquello tenía más reclamo que un concierto de Bisbal y Carlos ya no podía aguantar.

—Vicky, lo siento pero yo no puedo esperar a que pase toda esta gente. Soy un tío, puedo sacar la chorra en cualquier lugar.

—Dios, yo tampoco aguanto... —dijo ella tan desesperada como él buscando con la mirada algún lugar donde esconderse para vaciar, al menos un poco, el tequila que tenían dentro—. Mira, vamos para allá que parece que hay unos árboles.

Efectivamente, en una zona algo apartada, había un par de árboles y arbustos que les hicieron el favor de resguardarles de miradas indiscretas. Carlos no esperó más y miccionó en cuanto llegó al lugar. Vicky, algo más pudorosa, esperó a que él acabara para pedirle que se colocara delante para evitar que la vieran.

—¡Y no te des la vuelta! —gritó ella en pleno proceso.

—Sí, vamos, estoy deseando girarme y verte con el culo al aire mientras meas... Una imagen muy sugerente, sí señor.

Al poco, Vicky se incorporó mucho más aliviada y con los sentidos algo más receptivos.

—Venga, volvamos —dijo.

Y en cuanto se giraron para retroceder sobre sus pasos, vieron que las personas que les habían dificultado el camino hasta aquel baño improvisado, se habían multiplicado por diez.

—¡Madre mía, no vamos a llegar nunca!

El acto de inauguración había acabado y los éxitos del momento habían empezado a colarse por las venas de los allí presentes haciéndoles bailar y saltar como locos. Carlos, que aún seguía con los efectos del tequila, la agarró por las manos y la zarandeó para que iniciase el baile con él.

—¡Qué más da! Ya iremos cuando esté más despejado. Ahora baila conmigo. Cha, cha, cha —dijo moviendo las caderas con menos ritmo que el palo de escoba.

—Ja, ja, ja ¿Cha, cha, cha?

Y se pusieron a bailar olvidándose de dónde estaban, de Rachel, de Gonzalo, de quién era él, de quién era ella...

De pronto se separaron con urgencia mirándose a unos ojos cargados de culpa.

—¡Vicky! —gritó a pesar de que ella ya estaba demasiado lejos.

Carlos se quedó quieto mirando como se escabullía entre la gente seguramente tan aturdida como él. Se llevó los dedos a la boca en un intento de borrar la huella que sus labios habían dejado en él. No recordaba como había pasado, tan solo como ambos se juntaron y se dejaron arrastrar por la euforia del alcohol, de la música y de unos sentimientos que se habían ido anudando en sus pechos semanas atrás.

Cuando Carlos logró encontrar al grupo, la fiesta ya estaba decayendo. Vicky, que había decidido tapar su culpa bajo litros de alcohol, le recibió con una sonrisa como si nada hubiera pasado. Carlos, un tanto confundido, decidió seguir el juego de “no recuerdo nada”.

—Joder, tío, ¿dónde estabas? Esto no ha sido lo mismo sin ti —le dijo Gonzalo agarrándole por los hombros.

—Estaba intentando escabullirme de las garras de Eduardo. Vicky, ¿tú no habías dicho que era imposible que nos encontráramos con ellos? Ja, ja, ja.

Para ese momento Vicky ya apenas podía responder. La euforia del alcohol había dado paso a su efecto secundario: el sueño.

—Ehhh —logró balbucear.

—Bueno, nosotras nos vamos a descansar que Vicky necesita dormir la mona. ¿Vosotros qué hacéis?

Ambos se miraron con una sonrisa color a hombre suelto en una fiesta, y Rachel no pudo hacer otra cosa que poner los ojos en blanco y mover la cabeza con cierta desesperación.

—Pues nada, nos vamos. No hagáis ruido al entrar... —...y en su frustrada faceta detectivesca, Rachel entrecerró los ojos y observó con detenimiento a Carlos— ¿Te has liado con alguna tía?

Este dio un respingo, Vicky no, porque estaba demasiado ocupada con Morfeo para entender de lo que estaban hablando.

—Tienes carmín en los labios... —apuntó ella ante la sorpresa de Carlos.

Gonzalo se acercó a su boca y le observó con detenimiento.

—Joder, tío, es verdad. Eso tienes que contármelo. Ja, ja, ja.

“Sí... Debería.”, pensó Carlos.

Tres horas más tarde aparecieron por la tienda dando tumbos. Bueno, Gonzalo. Carlos había estado fingiendo estar borracho y alargando la primera y última copa que se pidió con él para que ninguna de las sucias jugarretas de las que se sirve el alcohol, le hiciera confesar un beso que jamás debería haberle dado a su mujer.

Entraron intentando hacer el menor ruido posible, algo que no les resultó difícil porque en cuanto abrieron la tienda, Gonzalo se dejó caer en el primer saco que encontró y se quedó profunda e inquietantemente inmóvil, ante la atónita mirada de Carlos que no se podía creer su mala suerte.

—Gonzalo, Gonzalo... —le susurró intentando despertarle con pequeños golpecitos y zarandeándole poco después, al ver que no respondía—. Ese es mi saco, ponte al lado de tu mujer, joder...

Pero Gonzalo, lejos de prestarle atención, se dio la vuelta boqueando.

“Mierda”, pensó.

Miró el único saco que quedaba vacío y que estaba pegado al de Vicky que se había girado, para más INRI, hacia su lado. Carlos se quitó los pantalones y se tumbó encima del saco boca arriba y con los brazos debajo de la cabeza, intentando resetear aquella noche. En un momento de debilidad ladeó la cabeza para mirarla y sonrió con pena. Cerró los ojos y se durmió.

***

Unas horas después se despertó por un calor intenso y un extraño peso en la zona abdominal. Se quiso girar para sentir algo de alivio pero una pierna de Vicky se enroscaba, cual serpiente a una rama, en la cintura de Carlos. Alzó la mirada al cielo y se llevó las manos a la cara. “¿No podrías ponérmelo un poquito más fácil?” pensó para sus adentros. Intentó desprenderse de la pierna con cuidado para no despertarla, pero al sentir la suavidad de su piel y su cálida temperatura tuvo que hacer verdaderos esfuerzos para que su pajarito no echara a volar. “Rápido, imagínatela agachada, con los pantalones por las rodillas meando entre dos matorrales”, pero aquella imagen le resultó tan simpática que no pudo evitar una carcajada que acabó por despertarla.

—Eimsljdndlksñf —dijo adormilada. Abrió un ojo, miró a Carlos y siguió durmiendo. Dos microcentésimas de segundo después—. ¡Qué haces aquí!

Pegó un respingo en el saco que no consiguió despertar a los demás ocupantes de la tienda.

—Chsss. Díselo a tu marido. Llegó tan borracho que se tiró en mi saco y no ha habido manera de moverle.

Ella lo miró angustiada y se recostó de nuevo algo más tensa que al principio.

—Vicky, yo...

—Cállate, por favor.

Y se calló. La tensión crecía por segundos azotada por las últimas reminiscencias de alcohol que aún quedaba en sus cuerpos. Ella se giró hacia el otro lado para sofocar un poco el incómodo nudo que se había alojado en su estómago. La situación en el lado de Carlos no era mucho mejor, además se vio agravada por el cuerpo de Gonzalo que se apropió inesperadamente de su reducido espacio impidiéndole girarse hacia el lado opuesto al de su tentadora amiga. Refunfuñando, no tuvo más remedio que girarse hacia el otro lado topándose de morros con la suave y bronceada espalda de Vicky. Y sí, fue lo primero que vio, la espalda, aunque segundos después su recorrido tomo dirección descendiente hacia el trasero que reposaba cómodamente en aquel saco en el que, su irresponsable amiga, no se había metido. Instintivamente, o más bien notando de manera casi física la mirada de Carlos reposada sobre sus posaderas, esta se incorporó un poco y tiró de una manta que tenía a los pies. Sin meterse en el saco, que permanecía cerrado debajo de ella, se tapó intentando disimular una respiración que, muy a su pesar, empezaba a ser demasiado agitada.

Podía decir que Carlos lo valoró, lo pensó, lo analizó, se convenció y después, con una total y absoluta seguridad, se giró de nuevo hacia el lado de su amigo, pero... estaría mintiendo porque lo que pasó en realidad es que Carlos, sin ser muy consciente de lo que hacía, empezó a acariciar la espalda de su amiga. Vicky, como si en el fondo supiera que aquello iba a pasar, no se sobresaltó. Ni se sobresaltó, ni se movió y Carlos empezó a descender hasta aquello que había obnubilado la poca cordura que le quedaba.

Y bajo aquella manta, dos cuerpos empezaron a acariciarse y a hacerse uno solo sin que ninguno de sus pliegues sufriera el más mínimo percance. Solo un pequeño giro de Rachel, les hizo detener un ritmo que reanudaron en cuanto todo pareció volver a la calma.

—¿Te pasa algo? ¿Estás bien? —pregunto finalmente esta bastante adormilada.

Aquellas palabras de Rachel, que se había girado hacia su amiga preocupada al escucharla respirar con dificultad, sobresaltaron a Vicky segundos después de que disfrutara de la guinda del pastel. Carlos, que estaba a una milésima de alcanzarla, no iba a dejar de escapar aquella oportunidad que se mostraba tan apetecible, así que siguió con aquel ritmo imperceptible para Rachel pero extremadamente excitante para él, mientras las dos amigas hablaban como si nada.

—Sí, sí, estoy bien es que hace mucho calor aquí, ¿no? —contestó muy bajito para no despertar a su marido que estaba justo detrás del hombre que aún estaba en su interior moviéndose con precaución.

—Ya, es verdad. Voy a abrir un poco la tienda.

—¡No! —gritó Vicky desesperada al ver que su amiga iba a descubrir lo que estaba pasando.

—Tía, ¿pero qué te pasa? —la recriminó en voz baja mientras se incorporaba y veía a Carlos que estaba prácticamente encima de Vicky con los ojos cerrados—. No me extraña que tengas calor con ese mastodonte encima de ti. Dale una patada y que se vaya para su lado.

—¡Oye, quieres callarte ya! Qué más quisiera yo que irme para mi sitio y que este otro mastodonte no estuviera encima de mí —respondió Carlos acalorado y satisfecho mientras se retiraba con disimulo del interior de su amiga e interpretaba a la perfección su papel de: acabáis de despertarme.

Rachel, que parecía haber activado su tercer ojo, sintió que algo extraño había en esa situación y dejándose caer de nuevo en su saco miró de reojo a Vicky intentando adivinar donde estaban los “cinco errores” en aquella escena y sin ser consciente de lo que había pasado debajo de aquella manta, o sí, preguntó en alto qué hora sería.

—Deben ser cerca de las ocho porque hace rato que se oye jaleo —le contestó Carlos—. Voy a ver.

Se incorporó para abrir un poco la tienda y ver el ambiente que había por allí.

—Vaya... —dijo Rachel burlona al ver a Carlos en calzoncillos— ni siquiera el pajarito se levanta a darte los buenos días...

Vicky no sabía donde meterse.

—Ayer bebí demasiado... —se justificó algo cansado de las suspicacias de Rachel.

—¡Joder! Callaros de una vez. Me va a estallar la cabeza —masculló Gonzalo mientras se estiraba todo lo largo que era.

Rachel no pudo evitar la comparación al ver el abultamiento que había en los pantalones de su amigo y se rio abiertamente de Carlos con más suspicacia que burla.

—Ja, ja, ja... Pues parece que el alcohol no hace el mismo efecto en todos...

Gonzalo la miró extrañado, mientras se daba media vuelta deseando que el mundo dejase de girar.

Vicky se incorporó un poco y se sentó mientras alzaba los brazos intentando recolocar las vértebras de su espalda. Rachel la observó con detenimiento buscando minuciosamente algún detalle que le sacara de la cabeza la idea que de repente sobrevoló por su cerebro. No lo encontró.

60

Efectos colaterales

Unos días después de aquel episodio inconfesable, el silencio se hizo protagonista de los encuentros en el italiano. Rachel, en su versión detectivesca —de la que por cierto no salía desde hacía unos meses—, observaba callada la tensión que había entre sus dos amigos.

Un tímido carraspeo se interpuso en aquel escandaloso silencio.

—Ya me dijo Rachel que lo pasasteis bien y que fue la mar de interesante... —comentó Hugo intentando romper de alguna manera esa extraña sensación que reinaba en el grupo.

Rachel ladeó una sonrisa ante el infortunado comentario de su novio que agudizó más si cabe aquella tensión.

—Vale, ¡venga ya! ¿Me lo vais a contar o no? Está claro que algo ha pasado.

Al escuchar aquello Vicky se tensó tanto que si hubiera tenido que levantarse, se hubiera roto por todos los lados.

Rachel también hacía esfuerzos para no romperse, pero de la risa, claro.

—La verdad que fue un fin de semana bastante incómodo para que engañarnos —aclaró Carlos.

Vicky, que estaba tan rígida que solo podía mover los globos oculares, le miró de reojo. Rachel, sonrió de nuevo y prestó atención.

—¿Ah sí? Pues cuenta, tío, porque aquí hace más frío que en las neveras del Lidl... ¿Qué ha pasado para que estéis todos como palos?

—No es por meter el dedo en la llaga Vicky, —continuó Carlos mirándola—, pero mira que te lo advertí. Sabía que íbamos a ver Greta por todos los lados y tú: “no, no... que aquello es muy grande. Además estará con los jefes...”

Rachel, desilusionada por la poca imaginación de Carlos, le dio un trago a su cerveza y se dejó caer en el respaldo de la silla. Creyó que su amigo tendría más inventiva.

—Sí, ya me dijo Rachel que la veíais por todos los lados, ja, ja, ja. ¿Sabes lo que eso significa, no tío?

—Si no lo sabía, ella ya se encargó de dejárselo claro —respondió al fin Vicky.

—Venga, soltadlo ya... Rachel no me ha comentado nada.

—Es que desconocía que hubiese pasado algo con Greta... —declaró Rachel totalmente anonadada al darse cuenta de que algo se le había escapado. ¿Qué se había perdido?

—Pues sí, Rachel, pasó —respondió Carlos—. Que la viéramos tan a menudo no era normal. En el fondo Vicky tenía razón, no deberíamos haberla visto prácticamente nada en aquel evento salvo en la llegada y despedida, pero ella se dejó ver... a posta.

—Vaya, vaya, vaya... O sea que han pasado cosas en aquel festival de las que no me he enterado —apuntó Rachel con segundas.

—Para tu alivio te diré que yo tampoco me enteré hasta que llegué el lunes al trabajo —le tranquilizó Vicky.

—¡Joder, pues desembucha ya, tío!

Todo el mundo había bebido mucho aquella noche. Cuando las chicas se fueron a la tienda, Gonzalo y él siguieron la fiesta. Poco después de beberse un ponche, por ponerle algún nombre a aquella bebida que ofrecían a diestro y siniestro por allí, se encontraron de morros con Greta, “por casualidad”, como ella dijo.

A pesar de que en los labios de Carlos aún latía el recuerdo de la boca de Vicky, se vio tentado a seguir el juego de su ex para apartar de su cabeza lo que nunca debería haber pasado. ¡Sí, que mejor idea que seguir el rollo a Greta y olvidarse de su amiga!

—¿Dónde está tu jefe... Novio? —preguntó Gonzalo más borracho que una cuba— Uy, perdón... No sé si debería preguntar... por él... estando Carlos... ¡Ay, yo qué se!

—Tranquilo, Gonzalo —se defendió Carlos—, ya sabes que yo tengo mi vida resuelta...

—¿Ah, sí? —preguntó ella con suspicacia— ¿Con quién? ¿Con la chica con la que viniste?

—Ja, ja, ja... ¿Con Rachel? Ja, ja, ja... Esa sería la última mujer con la que él estaría. ¡Se llevan cariñosamente fatal!

Carlos le soltó un codazo desesperado ante la metedura de pata de su amigo que, sin saberlo, acababa de dar al traste con su magnífico plan. “¡Será idiota!”

—Vaya, pues no es lo que me pareció. Se la veía muy...

—¡Joder, Mauro! —gritó Gonzalo como si acabara de ver a su hijo regresando de la guerra— ¡Qué alegría! No esperaba verte por aquí...

Greta y Carlos se miraban mientras Gonzalo desaparecía con Mauro, un excompañero de Vicky que ahora trabajaba en Pull & Bear.

—Bueno, pues yo ya me retiro —intentó excusarse Carlos para no estar con Greta a solas.

—Así que no tienes novia...

—Greta... Déjame en paz.

—Carlos, yo... lo siento. No sé cómo pude hacerte eso.

—...Durante dos años...

—¿Podrás perdonarme algún día?

—Pufff, ¿en serio necesitas mi perdón para casarte sin remordimientos con... tu jefe?

—No me voy a casar con él.

Aquello le sorprendió hasta el punto de dejarle sin habla.

—Ya sé que lo teníamos todo preparado, pero... no sé, necesito tiempo. No te voy a engañar... verte tan a menudo por la tienda me ha confundido un poco.

—¡Venga ya, Greta!

—Carlos...

Y sin pedirle premiso empezó a invadir su espacio, él retrocedió inconscientemente.

—¿Qué pasa, Carlos?

—¿Cómo que qué pasa? ¿Lo ves normal? Tú estás prometida o lo que sea, y yo...

—¡Tú qué! —dijo con algo de resentimiento.

—Estoy empezando a sentir algo por alguien.

—Te conozco bien, Carlos. Haz el favor de no meter la pata. ¡Gonzalo es tu amigo y... ella también!

—¡Pero qué dices!

—¿Te crees que no me he dado cuenta de cómo la miras? ¿De cómo te ríes con ella, de cómo hablas de ella? Han sido muchos años los que hemos estado juntos para que se me pasen por alto esos detalles. No seas absurdo, déjalo ahí. No sigas. No rompas una relación de diez.

—¡Ja! Me fue a dar consejos la más indicada. Eres tú otra vez la que está jodiendo relaciones. Primero la nuestra y ahora la tuya con ese jefe tuyo...

—¡Eduardo!

—¡El del rabo largo! —le contestó ya desde la distancia un Carlos abatido por los acontecimientos.

Nuestro querido amigo, al contar la historia omitió la última parte de la conversación por motivos obvios y la distorsionó lo bastante como para no tener que nombrar a Vicky en ningún momento. Todos se quedaron con la idea de que Greta se le había vuelto a insinuar, nada más.

—Y bueno, el resto de la historia ya la conocéis —concluyó.

—No, yo no la conozco —dijo Hugo intrigado.

—Pues que llevo toda esta semana en la tienda de la calle Colón —intervino Vicky bastante abatida.

Hugo se sorprendió. Vicky llevaba años trabajando en el centro comercial y estaba encantada. Incluso hacía años le habían ofrecido un contrato de encargada en una tienda del centro que ella misma había rechazado.

—Pero no entiendo nada, ¿qué tiene que ver eso con lo que ha pasado en el festival ese?

—Tiene que ver con que todo fue un desastre. Con que Carlos provocó a Eduardo varias veces, con que Greta está resentida por mi amistad con él... No sé muy bien si esta decisión viene por parte de mi jefe o por parte de la engreída de Greta que sigue rabiosa por nuestra amistad.

—Bueno, al menos eres la encargada... —intentó animarla Rachel mientras le daba pequeñas palmaditas en la pierna a modo de consuelo.

—¿Ah, sí? Pues primera noticia, porque por más que miro en mi contrato sigo sin encontrar ese término en él. Hago las funciones de encargada pero no lo soy —puntualizó ella—. Vamos, lo que viene siendo que soy la pringada de turno. Es un marronazo de la leche.

—Lo siento mucho, Vicky —dijo por fin Carlos dirigiéndose a ella—. Siento que todo es por mi culpa.

—Es que todo es por tu culpa —le recriminó ella refiriéndose más a la parte no contada de la historia que a su situación laboral—. Me voy a casa que ya habrá llegado Gonzalo.

Recogió sus cosas y se fue mientras el silencio volvió a ser testigo de aquella extraña situación.

—Es normal que esté así, le encantaba trabajar en el centro comercial. No es personal, Carlos —intentó justificarla Hugo cuando el silencio ya era bastante incómodo.

—Sí, sí que es personal. Todo es por mi culpa...

Rachel le miró con suspicacia pero se limitó a sonreír con condescendencia y no seguir la conversación.

QUINTA VIDA:

CARLOS

62

Renacer

Treinta y dos días, cinco horas, cuarenta minutos y veintitrés segundos fue lo que tardó Carlos en tomar aquella decisión.

Después de abandonar repentinamente sus apariciones en el italiano, de dejar de contestar mensajes, de quedar con sus amigos y de ir a pasear con Lua por los lugares en los que pudiera encontrarse con alguien conocido, Carlos tomó la decisión.

La súbita sensación de estar en una burbuja, de no recibir más oxígeno que el que conseguía robar con interminables inhalaciones y de tener la desagradable sensación de no pisar tierra firme, fue lo que hizo que, sin dudarlo, tomara la decisión de dejarlo todo. Todo.

No sabía qué era lo que le empujaba a emprender esa huida, pero algo dentro de él le animaba a hacerlo. El aire que entraba en sus pulmones cada vez era más escaso y, si permanecía por más tiempo anclado a esa rutina que le ahogaba, no tardaría mucho en caer en un pozo del que le sería muy difícil salir.

Jorge, su amigo de toda la vida y el único con el que continuó teniendo contacto, le ayudó a no caer. Sin saber qué era realmente lo que había llevado a su amigo a convertirse en un zombi, entendió que lo más sensato era animarle a que emprendiera esa búsqueda de la que tanto hablaba Carlos.

Como por arte de magia, las estrellas se alinearon con su propósito y en poco tiempo consiguió dejar el trabajo, traspasar su negocio y alquilar su piso. Con el poco dinero que había logrado reunir, cogió a Lua, se fue dirección Pirineos y, allí, en un pueblecito casi olvidado al lado de Canfranc, comenzó su nueva vida y empezó a renacer.

63

La vida sin Carlos

—Yo, de verdad, no sé por qué no hacéis otra cosa que criticarle. Ya han pasado más de dos años y no paráis con la matraca, chicas... —se quejó Hugo ante la insistencia de las chicas por sacar una y otra vez el tema de Carlos en las conversaciones.

—Bueno... es que no hizo las cosas muy bien —le respondió Rachel en seguida.

—¿Qué es lo que no hizo bien, Rachel? ¿No despedirse? Todos desde hacía tiempo sabíamos estaba mal y cuando uno está así no actúa con normalidad. Nosotros somos sus amigos, se supone que deberíamos apoyarle.

—¿Amigos? —saltó Vicky— A los amigos no se les deja de llamar de la noche a la mañana. Uno no desaparece sin despedirse. Estoy con Rachel. No hizo las cosas nada bien.

—Sois muy pesadas con el tema. “No lo hizo bien, no lo hizo bien...” —dijo Gonzalo imitando a las chicas—. Pues yo pienso igual que Hugo, ¿qué es lo que no hizo bien? ¿no despedirse? ¡Sus razones tendría! Tú, Rachel no se lo ponías muy fácil que digamos y tú, Vicky... Tú sí que no puedes quejarte. Gracias a él ahora estás mucho mejor en el trabajo. Has conseguido un empleo que te encanta, un horario que ni en tus mejores sueños lo podrías haber imaginado, mejor sueldo, mejor ambiente laboral... Deberías darle las gracias y todo.

—Si supiera dónde está seguro que lo haría —le respondió ella con recochineo.

Hugo y Gonzalo se miraron de reojo, gesto que a Rachel, como no, no le pasó desapercibido.

—¡No me lo puedo creer! ¡Sabéis dónde está!

—¿Se lo dices tú o se lo digo yo? —preguntó Hugo sin saber si hacían bien contándoselo.

Gonzalo hizo un gesto con la cabeza para que fuera él quien les dijera que Jorge les había estado hablando de Carlos desde el principio, pero que no había sido hasta hacía un par de meses cuando habían retomado el contacto con él.

—Sois la leche, en serio. No tenéis vergüenza.

Rachel recogió sus cosas y se fue. Vicky, por su parte, se encogió en el asiento intentando sofocar el calor que de repente sentía en la cara. Habían pasado dos años pero el sentimiento de culpa aún se retorcía en sus entrañas de vez en cuando y más ese día, en el que Hugo dejó clara su opinión cuando Rachel se fue precipitadamente del bar.

—Sinceramente, Gonzalo —sentenció Hugo—, creo que nos hemos perdido una parte importante de esta historia porque tanto show por todo esto no es normal.

Vicky guardó silencio y prefirió no seguir con el tema. Sacó el móvil y se puso a mirarlo distraída mientras los chicos volvían a la conversación que habían dejado a medias antes de que se inmiscuyeran en la charla que tenía con Rachel.

WhatsApp:

A ver, chicas, tenemos que quedar un día para tomar un café juntas. ¿Cuánto hace que no quedamos todas?

WhatsApp:

Puff pues avisadme con tiempo ya sabéis que yo siempre estoy ocupada. Poned fecha y hora, aunque ya os digo que ando liada... Podríamos quedar a comer. Es el único momento en el que tengo más margen, aunque no me podré quedar al café.

WhatsApp:

Por mí, perfecto lo de comer.

WhatsApp:

Pues si queréis podemos quedar el viernes. Tengo cuatro días libres esta semana.

WhatsApp:

¡Wow, qué fácil ha sido esta vez! ¿El viernes entonces?

WhatsApp:

Ok

WhatsApp:

Ok

WhatsApp:

Ok

64

Jueves

Desde que Vicky había dejado de trabajar en Zara porque su encargada y su jefe la echaron de la noche a la mañana y sin muchas explicaciones, la rutina de nuestros amigos había cambiado un poco. Ya no se reunían tanto en el italiano como antes sino que sus encuentros se habían trasladado al centro de la ciudad, donde Vicky había conseguido como por arte de magia un trabajo en un taller de joyería que, no solo le apasionaba por tener un magnífico horario y mejor paga, sino porque la permitían crear sus propios diseños que además se vendían la mar de bien. Quedaban en una cervecería cercana al taller y después se iban andando hasta uno de los cines del centro.

Cuando ese día Vicky se reunió con ellos en el bar se sorprendió al comprobar que el protagonista de la conversación volvía a ser Carlos.

—¿Se puede saber qué es eso tan divertido de lo que os estáis riendo? Se os oye desde fuera de la cervecería.

Rachel puso los ojos en blanco, meneó la cabeza y resopló cansada de escuchar las tonterías de los chicos.

—Estábamos recordando algunas anécdotas de Carlos.

—¿Otra vez con Carlos? Y luego decís que somos nosotras las que hablamos de él...

Ignorando su comentario siguieron hablando.

—Ja, ja, ja... ¿Y qué me dices de lo de la chica del Reiki? Ja, ja, ja... Eso sí que fue buenísimo. Desde luego Carlos era un tipo peculiar con las mujeres.

A Vicky se le retorció algo en el estómago, a Rachel en la cabeza: “¿la chica del Reiki?”

—¿Y qué fue lo que pasó con la chica del Reiki? —preguntó presa de la curiosidad.

Ambos se miraron cómplices y muertos de la risa.

—Bueno —dijo al fin Gonzalo—, no creo que pase nada porque se lo contemos... Hace ya mucho tiempo y Carlos no está. No podrán meterse con él... Ja, ja, ja. ¿Habéis oído hablar del sexo tántrico?

Al escuchar aquello Vicky alzó las manos rápidamente, moviéndolas, suplicando silencio. No le apetecía lo más mínimo escuchar otra más de sus batallitas. Rachel, por su parte, saltó como un resorte de la silla como si de repente todas las piezas que había ido montando en su cabeza encajaran a la perfección.

Los chicos, al ver sus reacciones, se rieron más si cabe, no pudiendo terminar de contar la anécdota. En el fondo ellas lo agradecieron.

Después del cine y mientras Hugo se lavaba los dientes en el cuarto de baño de su casa, Rachel no paraba de atar cabos. Desde que había escuchado aquello del sexo tántrico, no dejaba de darle vueltas a algo en la cabeza.

65

Viernes

“¡No me lo puedo creer!” fue el primer pensamiento que se le pasó por la mente nada más levantarse al día siguiente. Hugo ya se había ido a trabajar así que, sin levantarse de la cama, cogió el móvil y buscó el grupo de las chicas. Se aclaró la voz y empezó a grabar un audio.

Audio Rachel:

“Ay, chicas, qué bien he dormido hoy. Son las once de la mañana y me acabo de levantar, ja, ja, ja. Hacía tiempo que no me levantaba a estas horas. Oye, ¿sabéis de lo que me estaba acordando? De aquel tipo raro con el que estuvo Jade hace tiempo, el eyaculador precoz, ¿os acordáis? ¿Qué pasó al final con él, Jade? Nunca acabaste de contarnos la historia, guapa.”

No obtuvo contestación hasta unos minutos después.

… Jade grabando audio.

“Tía, ¿a qué viene eso ahora?”

… Rachel grabando audio.

“No sé, me acabo de acordar. No nos contaste el final de la historia, ¿lo volviste a ver?

...Vicky grabando audio.

“Aggg, esto se pone interesante y yo currando. Luego os escucho.”

… Jade grabando audio.

“Bueno, pues ya hablaremos después en la comida. Es muy largo de contar, de verdad.”

...Rachel grabando audio.

“Pero ¿le volviste a ver?”

...Jade grabando audio.

“Ahora no puedo hablar que tengo una sesión de Reiki. Luego os cuento porque es para mear y no echar gota. Por cierto, llegaré un poco más tarde porque me tengo que pasar antes por el refugio.”

WhatsApp:

Ok. Luego nos vemos.

En esa mañana a Rachel no le pasaban las horas y eso que se había levantado tarde. Después de estar un montón de turnos sin descansar, cuando tenía un día libre apenas podía gestionarlo. Además no dejaba de darle vueltas a la sensación de que tenía la razón en algo. A pesar de que su teoría podía parecer muy improbable, algo dentro de ella le decía que sí, que estaba en lo cierto. Harta de dar vueltas por casa intentando ocupar el tiempo para que se le pasara más rápido, decidió esperar sentada en la barra del bar donde habían quedado con una copa de vino, una hora antes de la acordada.

—¡Ya estás aquí! —se sorprendió Carlota al verla tan pronto en la barra.

—Sí, pero lo que es más raro es que seas tú la que llegue antes de tiempo. ¿No estabas liada?

—Sí, pero solucioné las cosas antes de lo que pensaba. Vaya, que anulé la cita que tenía para hacerme las uñas. Me apetecía tener una mañana sin prisas y me vine con tiempo dando un paseo.

Rachel sonrió y volvió a mirar las botellas que tenía en frente.

—¿Se puede saber qué te pasa? Andas muy rara últimamente.

—Nada... Bueno, no sé... Es que... —se acercó a ella con clara intención de confesarse—. Últimamente me estoy acordando mucho de alguien..

—Vaya —respondió Carlota intentando averiguar qué le pasaba por la cabeza a su amiga—, y ¿se puede saber de quién?

—Bueno, puff, joder, Carlota... Es difícil de explicar... Aunque bueno, tú no lo conoces... será más fácil hablarte de él... Pero, por favor, no se lo digas a nadie...

Aquella confesión descuadró a Carlota que por nada del mundo podía imaginarse a Rachel pensando en otra persona que no fuera Hugo.

—Rachel, me estás asustando. ¿Qué has hecho?

—¿Nos vamos sentando en la mesa que tenemos reservada? Estaremos más cómodas.

Carlota hizo grandes esfuerzos por quitarse de la cabeza la idea de que Rachel se hubiera liado con otro hombre. No podía ser, vale que tenía muchos amigos y que le encantaba quedar con compañeros de trabajo y reírse, pero de ahí a que se hubiera liado con alguien... No, no podía ser. Seguramente quería contarle alguna otra cosa.

—Tía... Me he liado con otro chico...

“Pues no, no era otra cosa. ¡Mierda Rachel!”

—¿Pero qué has hecho? ¿Y quién es, cómo pasó? Mejor dicho, ¿qué te pasó a ti por la cabeza!

—Pufff, yo qué sé... Fue hace un par de años, no es de ahora pero... no sé... me siento fatal, además Hugo no para de hablar de él últimamente.

—Joder, Rachel, ¿encima Hugo lo conoce?

—Ya, tía... Pero si te digo la verdad fue super morboso todo...

—Rachel...

—Ya, ya... Ya sé que debería sentirme culpable y todo eso, que sí me siento fatal, no te vayas a pensar... Pero tú sabes lo que me ponían las miradas a escondidas, los besos robados...

—¿Pero llegasteis a...?

Rachel asintió con la cabeza mientras su cara reflejaba claramente el sabor de aquel recuerdo.

—¡Rachel!

Esta salió ipso facto de su embobamiento.

—Así que es amigo de Hugo, ¿y quién es?

—No le conoces, es el ex de la compañera de Vicky, aquel con el que empezamos a salir...

—Ah sí, qué pena. No llegué a conocerle... Chica, pues si estaba soltero me lo podíais haber presentado. Aunque bueno, yo en aquella época también tuve mis historias, no te creas...

—¿Ah sí? —preguntó Rachel sorprendida— ¡Es que nunca nos cuentas nada!

—Tampoco nos vemos tan a menudo... Además la cosa no llegó a nada, aunque estuvo una temporada durmiendo en mi casa...

—¡¿Cómo?! ¿En tu casa? ¿Y no nos dijiste nada? ¡Eso no se hace! A ver, cuéntame...

—Me entró un día en el Malecón cuando estaba en un bolo...

—¡Hola, chicas! —saludó desde la puerta Jade.

—Oye, no comentes nada de esto a nadie —le susurró Rachel a Carlota mientras se acercaba Jade.

66

Una comida interesante

—Ay... —dijo Jade cuando se sentó en la mesa con ellas— Qué suerte he tenido para aparcar. Justo salía uno cuando yo llegué. ¿Habéis pedido ya?

—No, os estábamos esperando. Mira que bien, ahí viene Vicky también.

Después de un buen rato poniéndose al día entre risas y de criticar inocentemente al par de chicos que estaban en la barra bebiendo, Rachel abordó el tema que tanto le había estado rondando por su cabeza desde la noche anterior.

—A ver, Jade, cuéntanos qué pasó al final con aquel eyaculador precoz...

—Pues nada. Yo qué sé... que era muy raro. El caso es que al principio me caía bastante mal pero luego... poco a poco me fue gustando y acabamos en mi casa desnudos y sin tocarnos.

—Pero, ¿llegasteis hasta el final? —curioseó Rachel.

—Que sí, que sí... Vamos, que tuve que dejarle una toallita, tú ya me entiendes...

Todas se rieron al unísono imaginándose la situación.

—¿Y tú también?

—Venga, va, voy a confesar... Yo también pasé un buen rato en aquel extraño encuentro... ja, ja, ja. Vaya, que me moló un montón.

—Ja, ja, ja —se rio Carlota— es que Jade, una cosa te digo, si sacas a los hombres de tu centro de Reiki, ¿cómo quieres que sean normales? Ja, ja, ja.

—¡Oye, guapa! —respondió ella entre risas también.

—¿Cómo que lo sacaste de tu centro de Reiki? Eso no lo sabía. ¿Era un cliente? —dijo Rachel de repente sin creer lo que estaba escuchando.

—¡Qué manía tenéis de llamarlos clientes! ¡No son clientes, son personas que vienen a sanar algo de su vida!

Todas pusieron los ojos en blanco.

—Además le conocía de antes... Adoptó una perra del refugio. Realmente fue allí donde le conocí.

—¿Una perra? —preguntó casi gritando. Rachel no podía creer lo que acaba de escuchar.

—Sí, una perra...

—¡Vicky! ¿No te das cuenta? ¡Una perra!

Vicky la miró sin entender absolutamente nada.

—Sí, Rachel, ya he oído una perra ¿y?

—¿Y? ¿Y? ¿Pero no le ves? ¿Eyacuador precoz... perra?

Carlota y Jade se miraban sin entender nada.

—Chica, pues puedes pensar que soy tonta perdida, pero es que no encuentro la relación.

Rachel dejó caer lo hombros desesperada. No se podía creer que no viera la relación.

—¡La anécdota que nos iban a contar ayer los chicos sobre el sexo tántrico!

—¿Y qué tiene que ver eso con Jade?

—Pues que es la misma anécdota que nos acaba de contar ella.

—Bueno, Rachel, eso no lo sabes. No llegaron a contarla.

—¿De verdad no lo ves, Vicky? ¿Y la perra?

—¡Pero se puede saber de qué estáis hablando? —se rio Jade sin entender nada.

—¡Pues que nuestro amigo también adoptó una perra! —aclaró Rachel sin conseguir el efecto deseado en Vicky.

—Madre mía, Rachel. Pero ¿qué te pasa? —apuntó Jade que estaba notando demasiado tensa a su amiga— No te puedes hacer ni idea de la gente que pasa por el refugio para adoptar animales... ¿Qué tiene eso de especial?

Rachel no daba crédito. ¿Cómo era posible que no vieran las coincidencias?

—No es por nada chicas, pero ¿no os parece un poco conversación de besugos? —concluyó Carlota que aparte de no entender nada se estaba desesperando con las suspicacias de Rachel que solo entendía ella.

—Me parece increíble —protestó Rachel.

De pronto se hizo un pequeño silencio que se rompió acto seguido cuando Carlota levantó la vista de la mesa.

—¡Carlos! —dijo al fin en alto mientras se levantaba de la silla e intentaba que los ojos no se le salieran de las órbitas.

—¡Claro, Carlota, claro! Eso intentaba deciros —aclaró dándose cuenta poco después de que nadie le prestaba atención. Todas miraban hacia Carlota que se había ido de la mesa.

“Un momento”, pensó Rachel, “¿Cómo lo ha adivinado Carlota si ella no lo conoce...” y miró intrigada en dirección a donde se dirigía su amiga.

67

¡Sorpresa!

Ninguna daba crédito a lo que estaban viendo. Cuando todas se voltearon a ver Carlota extrañadas por su repentina salida de la mesa... ¡oh sorpresa! Un viejo conocido hacía acto de presencia delante de Carlota inclinándose hacia ella para darle dos besos. Todas tragaron en silencio el nudo que a cada una se le había atascado en la garganta. ¿Carlos?

—¡Carlos! —dijo ella cuando ya estaba a su altura.

Carlos sonrió alegrándose enormemente de verla. A pesar de no haber podido terminar mejor con ella, la seguía apreciando mucho.

—¡Carlota! ¡Cuánto tiempo!¡Qué coincidencia! ¿Qué tal estás?—dijo mientras le daba dos besos y un abrazo.

—No me lo puedo creer, pero ¿qué haces aquí? Hace un montón de tiempo que no te veo...

—Pues prácticamente el mismo que no me ves a mí... ¡Hola, Carlota!

—¡Kat! —dijo sorprendiéndose aún más y abriendo los brazos llena de alegría para abrazar a su amiga y llenarla de besos de abuela— ¿Pero tú qué haces aquí, cuándo has regresado? ¿Por qué no nos has avisado?

—Bueno, es que es un viaje exprés. Hemos venido a pasar solo unos días...

—¿Hemos? A ver, a ver, ¡que no entiendo nada! ¿Qué está pasando aquí? Pero ¿os conocéis? Bueno, qué tontería, es obvio, estáis aquí juntos. Ja, ja, ja. ¿Por qué no os sentáis con nosotras y me explicáis todo esto? Estamos todas, Kat...

Al oír aquello Carlos se giró hacia la mesa que señalaba Carlota y pudo ver tres enormes bocas abiertas que tocaban el suelo y que ocultaban tras ellas a tres viejas —no por edad— conocidas.

“Joder”, no daba crédito y un nudo franciscano de esos que suben y bajan se le enredó en el estómago.

Kat, por el contrario, salió disparada hacia aquella mesa para saludar a sus amigas a las que hacía que no veía algo más de dos años. El tiempo que había pasado desde que había conseguido un trabajo fijo en una farmacia de Canfranc.

Carlota, que rápidamente intuyó cierta incomodidad en Carlos, sonrió con un poco de recochineo y le invitó a sentarse con aquellas viejas —vuelvo a insistir, no por edad— conocidas.

Carlos titubeó un poco intentando formular la excusa perfecta.

—Ehh... Casi que... mejor os dejo solas... Tendréis mucho de qué hablar... Es una comida de amigas, yo no pinto nada... Os voy a fastidiar la comida.

—¡Qué va! Si tu eres la guinda del pastel. No sabíamos que Kat estuviera con alguien, así que va a ser muy divertido que nos cuente su historia estando tú presente. Ja, ja, ja.

“Sí. Ja, ja, ja”. Carlos la miró con desgana sospechando que en aquella reunión se podía liar parda si a todas les daba por hablar. ¿Lo habrían hablado entre ellas? ¿Sabrían que había estado liado con cada una de las chicas que estaban en esa mesa? Visto así, en la distancia, aquello sonaba mucho peor de lo que había sido en realidad.

Arrastrado por Carlota como un perro que no quiere entrar al veterinario, Carlos avanzó hacia aquel grupo que parecía el tribunal de la santa inquisición.

Jade fue la primera en levantarse para saludarle aunque claro, por respeto a su amiga Kat, no dijo ni pío de su relación y se limitó a saludarle con un “hola, ¿qué tal?”, a pesar de estar supervisada bajo la juiciosa mirada de Rachel que, ante aquel gesto que le pareció muy falso, se sumergió en un océano de ego en el que los “¡ves!, ¡lo sabía!, ¡tenía razón!” se convirtieron en las olas perfectas en las que surfear.

Vicky, por su parte, que aún estaba en shock por verle allí al lado de Kat, después de dos años sin saber de él, se quedó bloqueada en el mismo gesto en el que Carlos la vio cuando Carlota les invitó a sentarse con ellas, es decir, con la boca abierta hasta el suelo y muda. No dijo ni pío.

Rachel, en cambio, sonrió maliciosa con una ceja en alza y un ácido comentario en su lengua que dejó resbalar.

—Anda... Entonces ahora sí que sí eres el tonto del pueblo.

—Pero Rachel, ¿por qué dices eso? —le dijo Kat entre risas dándole un codazo—. Así es como me lo presentaste aquel día en el italiano donde quedamos a comer, ja, ja, ja. ¿Te acuerdas?

Rachel contestó afirmativamente con la cabeza sin apartar la mirada de Carlos. Estaba demasiado atenta analizando su mandíbula que estaba más marcada y apretada que nunca.

—Sí, claro que me acuerdo, por eso lo digo, porque como ahora sí que vive en un pueblo...

—Sí... y conmigo.

68

Y conmigo

Vicky, que seguía muda ante la inesperada sorpresa de ver a Carlos después de tanto tiempo sin saber de él, al escuchar las últimas palabras de Kat, reaccionó al mismo tiempo y de la misma manera que el resto de sus amigas: respingo en el asiento, ojos tan abiertos que los globos oculares rezaban por no salir disparados, cejas elevando el vuelo hacia vete a saber tú qué lugar y bocas apretadas para no dejar salir lo que cada una quería decir... Vaya, lo que viene siendo un cuadro.

Carlota, por el contrario, que ya había supuesto que Carlos y Kat vivían juntos en, seguramente un mega romántico pueblecito del pirineo aragonés, reaccionó con una sonrisa que dejaba ver la curiosidad que sentía por saber cómo habían llegado a conocerse y qué leches pintaba Carlos en los Pirineos. Además respiró tranquila al ser consciente de la suerte que había tenido de que sus amigas llegaran antes de que le pudiera contar a Rachel su historia con él. Fiu... por poco.

Carlos, que solo quería encontrar la manera de volatilizarse, de desintegrarse, de evaporarse, esfumarse, desaparecer... no tuvo más opción que forzar una sonrisa que agrietó de forma bastante patética su, hasta ese momento, congelado rostro. Vamos, que daba más pena que vergüenza.

Kat se recolocó la ropa un tanto incómoda al sentir un pequeño escalofrío provocado por el ambiente gélido con el que se había recubierto aquella escena en la que todos menos ella parecían salidos directamente del museo de cera.

—Bueno, pues venga, sentaros con nosotras y nos contáis... —dijo al fin Carlota que parecía divertirse con todo aquello.

Carlos, que seguía rígido como el palo de una escoba, tuvo miedo de partirse en dos si tomaba asiento, pero Kat, que estaba empezando a mosquearse de lo lindo, le tiró del brazo haciéndole caer de forma antinatural en la silla, consiguiendo, para rizar más el rizo, que su cuerpo tropezara con el de Vicky, que le miró como si fuera el asesino de la ducha en la famosa película de Alfred Hitchcock .

—Hola... Vicky... —dijo tímidamente con una asustadiza sonrisa.

Ella, que seguía sin decir palabra, le sonrió como respuesta. Kat observó detenidamente la situación con las narices ya bastante hinchadas.

Silencio...

—¡A ver! ¿Alguien me puede decir qué está pasando aquí? Porque estáis todas muy raras. Vicky...¿Por qué no le has saludado? ¡Joder, qué sensación más extraña! Y... un momento... Tú de qué lo conoces, Carlota? ¡Parece que me estéis ocultando algo!

—Hola, Carlos —dijo al fin Vicky sin mirarle y sin muchas ganas, solo para complacer a su amiga.

Jade alzó sus manos en son de paz.

—Yo solo le conozco del refugio, allí adoptó a Lua —mintió Jade.

—¿Ah sí? preguntó Rachel partiéndose de la risa y nada sorprendida. Aquella tímida confesión acababa de corroborar su teoría.

—¿Tú también conocías a Carlos? —indagó Kat, más confundida que antes.

—Pero ya te he dicho que del refugio, le acabo de reconocer ahora...

Carlota, sin tiempo para recular e inventarse alguna historia, dijo:

—Y yo de... Bueno, yo le conocí en uno de mis bolos... Lo que no sabía era que se conocían entre ellos... —dijo rápidamente para desviar la atención.

Rachel abrió los ojos como platos al escuchar aquello. ¿Sería posible que la historia que no tuvo tiempo de contarle antes de que llegaran las chicas fuera también... sobre Carlos? Aquello superaba con creces todas sus teorías.

—Bueno, nosotros sí que éramos amigos, ¿no, Carlos? —dijo al fin Rachel esperando a que Carlos reaccionara de alguna manera— Hemos salido muchas veces juntos...

—¿Ah sí? Pues yo no sabía que os conocíais tanto... ¿Lo sabe también Hugo? —respondieron con mala intención los celos de Kat que habían empezado a instalarse en su cabeza.

—Kat... Tranquila, cielo, salíamos todos juntos —respondió Rachel con bastante paciencia conociendo de sobra lo celosa que era su amiga—. Hugo, Gonzalo, Vicky, yo y... él. ¿No te lo ha contado? Vaya, y yo que pensaba que éramos buenos amigos... —continuó con retintín mirando esta vez a Carlos—. Creí que a pesar de no llamarnos pensaría en nosotros de vez en cuando. Ya veo que no. Tú te fuiste a Huesca poco después de que empezáramos a quedar con él. Una pena. Estoy segura de que hubierais conectado en seguida. Carlos es muy, como diría yo, ¿sociable? ¿amistoso? ¿cariñoso tal vez?

—¡Bueno basta ya, Rachel! —exclamó por fin Carlos que hasta ese momento no había podido reaccionar por el miedo a que se desvelara la verdadera relación que le unía a cada una de ellas— ¿Siempre va a ser lo mismo contigo? ¿Nunca vamos a poder estar en paz? ¿Qué quieres? ¿Qué pretendes? ¿Estás hablando con esa ironía solo para fastidiarme a mí o para fastidiar también a tu amiga? Catalina no te ha hecho nada para que descargues tu mala baba con ella.

—Un momento —le interrumpió su novia—, ¿acaso tú sí? ¿Tú le has hecho algo a ella para que esté así contigo?

¡Pillado!

Rachel sonrió con tanta satisfacción que Carlos se quebró. Se dejó caer en el respaldo de la silla sin apartar la mirada de ella porque, y vamos a ser sinceros, en el fondo la apreciaba bastante.

—Pues... —contestó después de unos segundos en silencio— no sé... Estoy empezando a sospechar que sí y mira que yo creía que al final habíamos resuelto nuestras... ¿cómo podemos llamarlo, Rachel?, ¿diferencias? O quizás... ¿encuentros desafortunados?

Vale, sí, Carlos había vuelto a entrar en el juego de Rachel que sonreía con tanta sensualidad que no pudo evitar enredarse de nuevo en aquel cruce de mensajes encriptados, sin acordarse de que esta vez no era Hugo quien estaba a su lado, sino su propia novia... y Vicky al otro, vaya... La cosa se había complicado.

—Ejem... —carraspeó Carlota al ver que Rachel iba a contestar sin tener en cuenta a Kat—. ¿Me acompañas al baño, Kat? Quiero que me cuentes un montón de cosas...

Rachel entendió el movimiento de su amiga quedándose con las ganas de contestar a Carlos a quien seguía mirando con travesura.

Jade se unió a sus amigas y se levantó.

—¿Vienes, Vicky? —le preguntó mientras le guiñaba un ojo disimuladamente.

—No, yo me quedo —respondió Vicky después de todo ese tiempo en silencio. Jade carraspeó e insistió de nuevo haciendo gestos con la cabeza para que se fuera con ellas. Desistió al ver que la actitud de su amiga era bastante firme.

Cuando solo quedaron en la mesa los tres, Vicky se arrancó a hablar sin continuar con la conversación que acababan de tener Rachel y él.

—¿Por qué no te despediste, Carlos? Pensé que éramos amigos, no... creo que nos mereciéramos, bueno, hablo por mí, no creo que me mereciera esa falta de delicadeza...

—Lo sé, Vicky, y tienes razón. Me fui porque la culpa pesaba demasiado. Me sentí muy responsable de todo lo que había pasado... contigo... —en seguida rectificó al darse cuenta de que la inspectora Rachel estaba allí también—. Ya sabes, que te cambiaran de tienda y todo eso...

Rachel sonrió.

—Mira, Carlos, está claro que no has hecho las cosas nada bien—intervino Rachel—, pero ¿qué te parece si empezamos de cero? En el fondo me caes bien y lo sabes, ¿no podríamos seguir siendo amigos?

Carlos sonrió al recordar su amistad...

—Rachel, ¿amigos tú y yo? Ja, ja, ja. Siempre que dejes de tocarme las pelotas, yo encantado.

—Pero si te encanta que te las toque —volvió a coquetear Rachel sin darse cuenta.

—Bueno, si seguimos por ahí desde luego no va a cambiar la situación —dijo Vicky riéndose y visiblemente más relajada—. Me alegro mucho de volver a verte, Carlos.

Por fin la niebla se disipó y un cielo soleado se asentó sobre ellos, que se rieron con la misma complicidad de cuando se reunían en el italiano.

—Hola, Vicky.

Vaya... Poco duró el cielo soleado. Nubarrón a la vista.

69

¡Tormenta! ¡Todos a resguardo!

—Hola, Carlos, qué sorpresa. Pensé que te había tragado la tierra.

Vicky se agarrotó en la silla y no pudo fingir una sonrisa. Carlos, por su parte, se levantó y ofreció dos besos desganados a su exmujer, que esperaba ansiosa algún tipo de excusa que explicase por qué jamás contestó a sus mensajes.

—Hola, Greta. Desde luego tienes el don de la oportunidad. Y no, no me tragó la tierra aunque dada la mañana que estoy teniendo lo hubiera agradecido.

Greta miró con bastante desprecio a las amigas de Carlos. Rachel le devolvió el gesto con una sonrisa hiriente y una invitación a marcharse.

—Te ofrecería asiento pero no creo que a Vicky le sentara muy bien estar cerca de ti después de como te comportaste con ella. Hay que tener mucha cara y poca vergüenza para saludarla como si nada...

—Agradecida debería estar, por lo que sé ahora vive mucho mejor.

—Gracias a su valía, no a ti.

—Si me disculpáis —dijo Vicky levantándose y alejándose de una situación que la estaba superando.

—Os dais cuenta de que estabais hablando de ella como si no estuviera delante, ¿verdad? —apuntó Carlos enfadado mientras intentaba detener a Vicky, sin mucho éxito.

—Carlos tiene razón —dijo Rachel—. No sé qué narices has venido a hacer aquí. ¿A qué venía acercarte a saludar?

—Pero vamos a ver, ¿a ti quién te ha dado vela en este entierro, cielo? —respondió Greta con hastío.

—Ja, ja, ja. Esa sí que es buena. A mí, la amistad que me une a Vicky y a Carlos ¿y a ti?

—Mi relación con él. Hay flecos que han quedado colgando.

—Mi relación dice... Pues si han quedado colgando cortalos y punto por algo será, guapa...

Greta iba a contestarle con algo más que malas palabras, cuando Carlos la agarró por un brazo y la separó de la mesa mientras le dedicaba una mirada asesina a Rachel.

—Bueno, basta ya, Greta. ¿Qué te pasa?

—Es esa amiguita tuya que siempre me anda provocando —dijo mientras se alejaban.

Salieron del local consiguiendo que el aire puro de la calle le trajera un poco de tranquilidad.

—A ver, Greta, ¿se puede saber qué haces aquí?

—He venido a comer con unas amigas. ¿Acaso pensabas que te estaba siguiendo? Llevo años viviendo tranquila sin saber de ti. Simplemente me sorprendí al verte y me acerqué a saludarte, eso es todo... Pero bueno, me voy que me estarán esperando. Adiós, Carlos.

Este resopló y meneó la cabeza sin entender a qué vino entonces aquel comentario de los flecos.

—Adiós, Greta —respondió sin más.

—Adiós, Greta, y ¿ya? —dijo girándose y volviendo al sitio que acababa de dejar— ¿Acaso no tienes nada más que decirme?

Carlos la miró estupefacto.

—¿Yo? Pero ¿qué iba a tener qué decirte? Greta, estás peor de lo que recordaba. No hay quien te entienda.

—Dejas que me vaya así sin más, sin darme una explicación...

Puso los ojos en blanco recordando lo desesperante que era hablar con ella cuando pretendía que estuviera dentro de su cabeza y supiera exactamente lo que estaba pensando.

—No contestaste a mis mensajes... —continuó haciendo aspavientos sin entender cómo no era capaz de ver algo tan obvio.

—Greta, ya estaba todo hablado... Además han pasado años. ¿Te crees que me iba a acordar de unos mensajes? Ay, por favor... No insistas más...

—¿Me estás llamando pesada? No sé, pero hubiera sido tan fácil como contestarme... Después no volví a saber de ti, ni volví a ver tu furgoneta, ni a ti limpiando los escaparates del centro... ¡Desapareciste!

—Bueno, Greta... Ya no trabajo de limpiacristales... aquí.

Ella lo miró más tranquila y con una curiosidad con la que no se iba a quedar.

—Carlos, vamos a comer juntos y hablamos ¿quieres?

—No, Greta, lo siento. He venido acompañado y... tú también, ¿no?

—Mis amigas lo entenderán y tu amiguita esa seguro que también.

—Ese es tu problema, Greta, que crees que todo el mundo tiene que entenderte y aceptar lo que decidas...

—Carlos, no me casé... —le confesó intentando ablandar el corazón de su ex y redirigir la conversación antes de que los reproches fueran demasiado duros y se cerrara en banda.

Carlos tragó saliva. Greta... su Greta, su amiga, el amor de su vida, su compañera, su mujer, ejem... su... su exmujer.

—Ese ya no es mi problema —acabó setenciando.

Greta, queriendo relajar la actitud del que había sido su marido, se acercó con sensualidad intentando despertar en él sentimientos olvidados.

—¡Cariño, estás aquí! Te estaba buscando —dijo Kat un poco ahogada, no por la carrera que se había dado al ver desde el interior del local el movimiento de esa mujer sino por la rabia y los celos que la estaban carcomiendo por dentro.

Greta, la miró con cierto desprecio e insignificancia encendiendo, más si cabe, la inseguridad de Kat.

Carlos, que ya estaba acostumbrado a los ataques de celos de su novia, ladeó la mirada y deseó que un rayo cayera sobre él y pusiera fin a todo aquel sinsentido que venía arrastrando no solo desde que entraron en ese maldito restaurante sino desde que su vida se resquebrajó en el instante en el que Greta decidió que era mejor romper su relación por el gilipollas de su jefe.

70

Ella

—Mira, Kata, te presento a Greta... mi exmujer. Entiendo que estés sorprendida, ya sé que no te he hablado mucho de ella... Ha sido toda una sorpresa encontrármela aquí.

Greta le miró desafiante, “¿que no le había hablado mucho de ella?”

—Bueno sí, algo me comentaste de su falta de modales... —dijo Kat, para ofenderla un poquito más.

—¿Una sorpresa encontrarme aquí? Lo dices con retintín como si yo hubiera programado verte —interrumpió Greta el comentario de Kat sin prestarle atención, para contestar bastante ofendida al de Carlos—. Ni siquiera sabía que estuvieras vivo.

Carlos sonrió con cierta suficiencia.

—Greta...

—Bueno, Carlos, ¿entramos? —le preguntó Kat mientras tiraba de su brazo.

En ese instante Carlos inhaló profundamente y la miró como si no reconociera a la persona que hasta ese momento era su novia. De hecho, sintió que no reconocía nada de lo que le rodeaba, ni siquiera tenía muy claro quién era él.

—Vete entrando tú, cielo. Voy en seguida.

Kat le lanzó una mirada asesina que solo vio Greta, él estaba demasiado ocupado descubriéndose a sí mismo. Un instante extraño. Dirigió la mirada hacia su exmujer y lo entendió todo.

—¡Como quieras! —contestó Kat defraudada por la actitud de su novio.

En la cara de Greta se dibujó una sonrisa triunfante.

—¿Por qué sonríes? —preguntó él aún sobrecogido por la pequeña gran revelación que acababa de tener.

—No sé... No te ofendas pero... pensé que tenías mejor gusto —dijo mirando como Kat desaparecía entre las mesas del restaurante—. Incluso tu amiguita, la maleducada esa, tiene más estilo que tu ¿novia? ¿Esa poquita cosa es tu novia? Ja, ja, no me lo puedo creer. Que vamos a ver, no es que sea fea, pero tampoco guapa... Es demasiado del montón.

—Y yo me pregunto, ¿alguien te ha pedido opinión? ¿Acaso tú te crees mejor que ella? ¿Tú, que con todo lo guapa y estilosa que eres no tienes más principios que los que puedan beneficiarte? ¿Tú, que no sabes lo que es la honestidad, la gratitud, la generosidad? ¿Vas a juzgarla tú? ¿En serio?

En ese momento Greta desapareció, no físicamente, entendedme, desapareció porque dejó de tener sentido para Carlos.

Sin haberse dado cuenta , desde el mismo instante en que se rompió su historia, Carlos estuvo colmándola de atención. Al principio en forma de rabia, de odio, resentimiento; después en forma de recuerdo en donde la idolatró, la idealizó... Y luego... Luego en forma de ausencia. Una ausencia que creó un vacío que intentó llenar con historias que no hacían otra cosa que aumentar la distancia con él mismo, buscando en Rachel, en Carlota, en Jade, en Vicky y en Kat, algo que no conseguía ocupar el hueco que se había formado en su interior.

71

El hueco

—¡Y tú, el digno! ¿Se puede saber de qué vas? —le contestó ella envuelta en rabia.

Carlos la examinó detenidamente y analizó en milésimas de segundo todo lo que había sentido por ella.

—¿Sabes? —contestó al fin con cierto tono reflexivo—. Hasta hace bien poco, hubiera dado cualquier cosa por volver contigo. Me hubiera tragado el orgullo con tal de volver a verte en el sofá de casa... Porque a pesar de que a todo el mundo le decía que ya no me interesabas, en el fondo cada vez que te veía, sentía que mi corazón iba por libre sin atender a mi mente. Y sí, sé que te estarás acordando de aquel festival en Coruña donde quisiste acercarte a mí... porque sé que quisiste hacerlo —En ese momento ella ladeó la cabeza y apretó los labios intentando ocultar la vergüenza que le producía aquel recuerdo—. Probablemente hubiera sucumbido a esa propuesta soterrada de no haber estado tu... jefe, novio, prometido... llámalo como quieras, merodeando por allí.

—Te dije que no me iba a casar con él.

—Pero no que lo hubierais dejado. Él seguía estando, seguía siendo tu pareja, ¿no?

Greta bajó la cabeza entendiendo a dónde quería llegar.

—No todo el mundo sabemos hacerlo tan bien como tú, Carlos.

—¡Uy, no! No te confundas. Yo lo he hecho muy mal con mucha gente. De hecho lo sigo haciendo fatal. Ahí dentro está mi novia, una mujer excelente a la que no puedo... —Carlos observó como el rostro de Greta empezó a adquirir un brillo especial, un brillo con nombre de esperanza que rápidamente Carlos se encargó de apagar—. Como tampoco te quiero a ti, Greta. Ya no, ahora estoy seguro.

Ella tragó saliva y su gesto empezó a transformarse en algo parecido a Hulk.

—Nadie te ha pedido explicaciones —dijo ella intentando encontrar en esa frase algo del orgullo perdido.

—Nadie, tienes razón. Pero me he visto en la obligación de ser sincero con... ¡conmigo! —dijo sorprendido—. ¡Conmigo mismo!

—No sé qué narices ha pasado en tu vida, Carlos, pero desde luego estás fatal. Ya no eres tú.

—Ja, ja, ja. ¡Es verdad! Ya no soy ese estúpido enamorado de todo el mundo excepto de él mismo.

—Pero ¿qué narices estás diciendo? —dijo Greta alterada al no entender ni papa de lo que Carlos le decía.

Este sonrió con compasión y decidió terminar la conversación.

—Nada, Greta, es igual. Me alegro de haberte visto. Ha sido muy revelador poder hablar contigo este rato. Te lo agradezco profundamente.

—Carlos, en serio, creo que necesitas ayuda profesional. No es nada deshonroso ir a un psicólogo.

—Ja, ja, ja —se rio Carlos con la boca abierta, ante la inocencia e incluso inmadurez de la que había sido el amor de su vida—. Anda, vamos para adentro que nos estarán esperando.

Entraron los dos en el restaurante con paso firme pero relajado y cuando Greta llegó a la altura de la mesa de Carlos “y sus amigas” le dijo con malicia al despedirse:

—¿Sabes? Me ha alegrado descubrir que no soy la única que engaña a la gente. Gracias por sincerarte conmigo, Carlos —dijo con recochineo y con muchas ganas de hacer daño.

Y se fue sembrando en aquella mesa la semilla de la duda. ¡Qué capulla!

—¿Qué ha querido decir con eso, Carlos? —dijo Kat, nerviosa y acelerada.

Rachel, Jade, Carlota y Vicky le miraron en silencio sospechando que en aquella conversación que habían tenido fuera del restaurante, habían salido demasiados trapos sucios.

—Esta vez, y sin que sirva de precedente, he de decir que Greta tiene razón. Últimamente no he sido demasiado sincero con... nadie.

Todas le miraron con cuchillos en los ojos. La tensión que produjo aquella confesión de Carlos provocó que Kat, que hasta ese momento solo miraba para él, girara la cabeza hacia el resto de sus amigas que, sin moverse ni un pelo, se miraban las unas a las otras por el rabillo del ojo.

—¿Qué está pasando aquí? ¿Vosotras sabéis algo de todo esto?

Vale, la tensión creció... Ninguna movió un pelo.

—Kata —le dijo Carlos intentando tranquilizarla mientras le ponía la mano en la rodilla—, creo que deberíamos hablar tú y yo, a solas... no aquí. ¿Nos vamos?

—¿Qué pasa? ¿Qué ha pasado con tu ex? ¿Te ha vuelto a enredar? ¡Pero a ver, vosotras! ¿sabéis algo? ¿Por qué estáis ahí como palos? —dijo Kat entre enfadada, rabiosa, celosa, triste, desconsolada, amargada, preocupada...— ¿Qué pasa, me vas a dejar?

—Te voy a dar el regalo más grande de tu vida —dijo Carlos, sereno y totalmente desconocido para el resto, incluso para él mismo—. Te voy a dar la oportunidad de ser feliz...

Kat le miró desconcertada y poco a poco empezó a entender que lo que quería decir no era precisamente “¿quieres casarte conmigo?”.

—¿Me dejas? ¡Me dejas! ¡Me estás dejando! —dijo ahora ya, llorando desconsoladamente— Así, delante de mis amigas, lejos de nuestra casa... ¡nuestra casa, joder! ¡Que vivimos juntos! No entiendo nada, Carlos, ¿cómo es posible si hemos salido de casa tan tranquilos y de repente todo esto?

—Kata... ¿Podemos irnos?

—¡Vete tú! ¡Pero a la mierda! ¡Sinvergüenza! ¡Vete de aquí! ¡No quiero verte!

—Por favor... Vamos a hablar... Vámonos.

Carlota movió la cabeza para que Carlos dejara de insistir, conocía bien a su amiga y sabía que lo mejor que podía hacer en ese momento era dejarla sola con sus amigas.

—Luego te llamo y vengo a buscarte, ¿vale? —dijo al fin haciendo caso al gesto de Carlota.

Todas le hicieron insistieron con la cabeza para que se marchara ya y él, a pesar del disgusto que le había supuesto verla así, se fue sintiéndose en cierta manera liberado.

72

¿Por qué a mí?

Kat se quedó en aquel restaurante llorando desconsolada sin saber cómo, de repente, su vida se había desmoronado. Después de una relación bastante tóxica con un hombre celoso que la engañó y ninguneó en cada pequeña decisión que quería tomar, Kat empezó a descubrir ese horrible sentimiento de los celos que hasta ese momento era totalmente desconocido para ella. Detrás de las mentiras disfrazadas de verdades absolutas que aquel hombre le regalaba cada día, Kat empezó a olvidarse de quién era y a vivir con unos sentimientos que normalizó hasta el punto de considerarlos parte de su personalidad. No, los celos, el miedo y la inseguridad no son normales, pero Kat, en aquel momento ya no era capaz de entenderlo.

Pero eso, después de haber conocido a Carlos, estaba mejorando y se sentía mucho más tranquila y segura a su lado. A pesar de que muchas de sus inseguridades aún seguían latentes, al menos vivía más relajada sabiendo que en un pueblo de poco más de seiscientos habitantes, era muy difícil que Carlos pudiera fijarse en otra. Se sentía segura en aquel lugar olvidado del mundo disfrutando aquella experiencia al lado de Carlos. Se sentía segura en un lugar olvidado del mundo, pero no en el único lugar donde pasaría el resto de su vida: ella misma.

***

Pocos días después de que él se instalara en uno de los hostales de aquel lugar, tuvo que acudir a la farmacia a por algo que le mitigase el terrible dolor de cabeza que, según él, le producía vivir a tantos metros de altitud. Cuando vio a Kat tras el mostrador no se lo podía creer. La recordó al instante riéndose de él por llegar a aquella farmacia de su ciudad, con la mano impregnada en los excrementos de Lua. ¡Cómo olvidar aquel día!

Ella, sin embargo, no reparó en él al momento a pesar de que su cara le resultaba familiar.

—Hola... —dijo él sorprendido—. No me lo puedo creer, ¡qué coincidencia!

Ella sonrió y entrecerró los ojos intentando acordarse de él.

—Lo siento pero no te ubico —dijo ella de forma risueña—. El caso es que me suenas de algo...

—Nos presentaron Vicky y Rachel en un italiano...

—¿Vicky y Rachel? ¿Las conoces? Madre mía, que pequeño es el mundo. Jo, pues perdóname pero no me acuerdo.

—No pasa nada, casi mejor, creo que no fui muy educado cuando coincidimos en una farmacia de …

—¡Ah, sí! ¡Ahora sí! Ja, ja, ja. Tú eres el de la mano llena de mierda que luego te restregaste por la cara... Ja, ja, ja.

Carlos cerró los ojos resoplando.

—Vaya, no es muy alentador saber que recuerdas todos los detalles.

—Ja, ja, ja. Ay, lo siento. Pero es que estuvimos riéndonos una semana entera... Pero cuéntame, ¿qué haces aquí?

—Es una larga historia... Necesitaba poner distancia... ¿Y tú?

—A mí me salió esta plaza fija y la aproveché. Además también necesitaba cambiar de aires...

Y de esa manera empezaron a quedar, a verse a menudo... Lo pasaban muy bien juntos y Carlos, que no conocía otra manera de quitarse los clavos... se los quitó con otro.

Kat era una mujer especial, con un extraño carácter pero tierna, cariñosa, muy emocional y, quitando aquellos celos que a veces la consumían, era casi la mujer perfecta para él. A penas discutían, estaban siempre de acuerdo, les gustaban las mismas cosas...

Al poco tiempo de empezar a salir de manera más formal, decidieron alquilar juntos una casa con un pequeño jardín y una chimenea que les hacían deliciosas aquellas tardes de invierno en la montaña. La vida en aquella época se tornó pacífica y armoniosa.

Pero poco duró aquella armonía ya que las constantes inseguridades de Kat con respecto a su cuerpo y a su carácter empezaron a sacar a la luz unos celos que al principio resultaban graciosos pero que, con el tiempo, empezaron a agobiar bastante a Carlos. Y lo que empezó de maravilla se torció irremediablemente. El carácter divertido y pacífico de Kat se volvió amargo y bastante asfixiante a pesar de que en el fondo Carlos supo capear sin demasiada complicación aquellas situaciones en las que Kat se ponía nerviosa si llegaba tarde o si se entretenía hablando más de la cuenta con la panadera cuando iba a comprar el pan.

***

—Seguro que ha sido por mis celos de mierda... —dijo Kat llorando desconsolada escondiendo la cara en una servilleta—. Es que no lo puedo evitar... Si yo sé que en el fondo Carlos es un santo que nunca haría nada...

—Bueno, un santo tampoco... —le contestó Rachel recibiendo un gran codazo por parte de Vicky que la miraba con los ojos abiertos como platos.

—Que no, en serio. Que Carlos es un bendito —le siguió defendiendo Kat mientras Rachel miraba hacia arriba y ladeaba la cabeza para que no la viera su amiga—. Ha tenido mucha paciencia conmigo...

—Ya verás como todo se arregla, Kat —intentó animarla Vicky.

—De todas formas también te digo que no hace falta que se arregle... Si buscas la felicidad en lo que otros nos den nunca la vas a encontrar —apuntó Jade—. Quizá sea mejor así, Kat, seguro que puedes sacar un bonito aprendizaje de todo esto...

Todas levantaron la cabeza con miradas asesinas y Jade, alzando las manos en son de paz, se dejó caer en el respaldo de la silla.

—¿Y qué se supone que vamos a hacer ahora?

—Lo mejor que puedes hacer es tranquilizarte y hablar con él. Seguro que todo va a salir bien.

—¿Para quién, Vicky? ¿Para él o para mí?

—¡Chica, para los dos! —contestó Jade algo alterada— En serio Kat, no puedes obligar a alguien a estar contigo si no quiere, así ninguno sería feliz.

—¿Ah no? Pero sí vale que él sí sea feliz si me deja y yo esté como una mierda todo el día llorando por las esquinas, ¿no? —dijo arrancando de nuevo el llanto.

—¡Ah, claro! Me estás diciendo que prefieres estar con alguien sabiendo que no te quiere solo para que no sea feliz si tú tampoco lo eres...

—¿No me quiere? Carlos sí me quiere... ¿Por qué dices que no me quiere? —sollozó Kat ya sin fuerzas para continuar.

Jade tiró de paciencia y resopló por no zarandear a su amiga hasta que pudiera abrir los ojos. Rachel meneó la cabeza ante la enajenación de Kat que seguía teniendo una pequeña esperanza de que Carlos la quisiera.

—Yo creo, Kat —se atrevió a continuar Jade cuando ya estaba más tranquila—, que Carlos ha dicho algo muy bonito y muy cierto. Y en cierta manera, demuestra el cariño que te tiene aunque tú ahora no lo veas y aunque no sea el cariño que tú necesitas.

Todas la miraron expectantes sin saber a qué se refería, Jade no podía creerse que ninguna se hubiera dado cuenta de lo que había dicho Carlos.

—¡Que iba a darle el regalo más importante de su vida... la oportunidad de ser feliz! —dijo Jade sin creer que nadie entendiera el significado de aquellas palabras.

—¡Y eso qué coño quiere decir! —gritó Kat sin dejar de llorar.

Jade cerró los ojos desesperada, si salía de aquello sin arrancarle la cabeza, su relación se vería reforzada.

—¡Que te va a permitir ser libre para que puedas ser feliz sola o con otra persona porque con él jamás podrías serlo!

Al escuchar aquello, Kat cayó en un llanto desgarrador y desconsolado, Jade resopló y Vicky movió la cabeza recriminándole que podía haber elegido otras palabras más sutiles y delicadas.

—¡La estáis haciendo tonta! —protestó Jade, dando un trago a su copa.

Al escuchar aquello, Kat levantó la cabeza y miró a Jade con los ojos abiertos como platos. Instantes después se empezó a reír como si no hubiera un mañana.

—Ja, ja, ja, ja.

—Vaya, creo que hemos llegado tarde... Se le ha ido la cabeza definitivamente.

Todas empezaron a mirarse unas a otras y a reírse con algo de prudencia hasta que, sin saber muy bien cómo, aquello se transformó en un ataque de risa que acabó por deshacer la tensión que se había ido creando y permitió que el humor les mostrara otra visión de aquella desagradable situación. Bueno, también ayudó a ver las cosas de otra manera, el ataque de risa, la botella de vino y una deliciosa paella que acaban de servir.

73

Desenlace

Después de aquella comida, Kat regresó a casa dando un largo paseo para despejar no solo la chispa que aquel vino de mesa le había dejado, sino también para ordenar un poco las emociones que aquella mañana se le habían descolocado. El poder charlar y desahogarse con sus amigas le había servido para dosificar un poco su ira y asimilar todo con lo que, de golpe y porrazo, se había encontrado.

Cuando abrió la puerta de su apartamento se encontró a Lua que había ido a recibirla alegremente moviendo el rabo y a Carlos, que estaba sentado en el sofá apoyando sus codos sobre las rodillas, visiblemente afectado por todo lo que había pasado.

—Hola Kata, estaba preocupado... No quise llamarte para no fastidiarte más... ¿Te quedaste con tus amigas, verdad? ¿Estuviste con ellas?

Venga va, admitámoslo, el vinito le había puesto algo más que achispada —para suerte de Carlos, que no tuvo que salir corriendo a refugiarse tras una puerta temiendo por su vida—.

—Sí, me quedé con ellas comiendo —contestó sin mostrar signos de enfado.

—Oye, yo...

—No, Carlos, no digas nada... Déjame al menos vivir la ruptura con algo de dignidad —dijo mientras se tropezaba con una silla que nunca había estado ahí pero que alguien había puesto a propósito para que se rompiera los dientes, porque según ella no iba borracha. Carlos la miró con pena porque desde que la conocía nunca la había visto así—. No quiero que me cuentes lo enamorado que sigues de tu ex —siguió diciendo mientras se tambaleaba dirección al sofá, a pesar de que no iba borracha— y que no has dejado de pensar en ella mientras estabas conmigo y que no has podido evitar volver a sentirte atraído por ella y...

Carlos se acercó a Kat y la ayudó a sentarse en el sofá aunque ella no fuera borracha... Me pregunto como fue capaz de llegar a su casa sin ser atropellada...

—Kata, yo nunca te he sido infiel y mientras he estado contigo jamás he pensado en Greta. No voy a negarte...

—¿Ves? Ahí viene lo chungo...

—No voy a negarte que en algún momento, pero antes de estar contigo —aclaró—, pensé que quizá seguía enamorado de ella y que por eso no conseguía que ninguna relación fuera para delante...

—Lo dices como si hubieras tenido muchas relaciones después de estar con ella... Pensé que solo habías tenido un intento de relación...

Bueno, ahí Carlos prefirió omitir detalles. Si el resultado de las experiencias que tuvo con sus amigas tuvo el mismo final, qué mas daba una que cuatro...

—Kata, esto no tiene nada que ver con nadie... Cuando he salido fuera a hablar con Greta lo he visto todo tan claro... Ya no estoy enamorado de ella, y creo que en realidad hace años que dejé de estarlo. Estaba enamorado de su imagen, de lo que proyectaba, de la comodidad, de la rutina... pero no de ella. Y... creo que no puedo enamorarme de nadie, porque en realidad el problema lo tengo yo. Mi falta de amor propio, de autoestima... Siempre buscando la aprobación del resto para sentirme bien y, eso, llega un momento que pasa factura.

—Bluagh...

Carlos pegó un pequeño salto hacia atrás al ver como los granos de arroz que hasta hacía unos segundos estaban flotando en el estómago de Kat, salían disparados como perdigones en una feria. Por un momento agradeció no estar en su casa y que aquello hubiera ido a parar en la impoluta alfombra que coronaba su salón.

—Bluagh...

Aquello no tenía fin. Carlos salió corriendo a por un pequeño barreño que asentó entre las piernas de Kat, mientras le retiraba el pelo hacia atrás y le sujetaba la frente.

—¿Estás mejor? —le preguntó una vez que aquello parecía haber terminado.

—Sí, sí, mejor... Gracias... lo siento...

—No te preocupes, voy a por una fregona...

—No, no, ya lo hago yo —dijo Kat avergonzada.

—Es mejor que tú te tumbes en el sofá y descanses un poco.

—No sé que me ha podido pasar, si yo no estoy borracha...

Carlos se afanó en limpiar aquello para que no quedara el más mínimo rastro de olor. Después dejó a Kat en el sofá durmiendo y él se fue a la calle con Lua a pasear por la playa como hacía cuando vivía allí.

Añoró todo aquello. Su casa, el italiano, los paseos por la playa...

—¡Ey, Carlos! —le saludó Hugo desde lejos.

—¡Hugo! —dijo mientras le daba un sentido abrazo cuando llegó a su altura.

—¿Qué haces por aquí? ¿Recordando tu barrio?

—Sí, tío. Me ha entrado morriña y no he podido esperar a mañana...

—Ja, ja, pues he estado a punto de cagarme en mi vida porque al verte pensé que era hoy cuando habíamos quedado. Ja, ja, ja.

—Ja, ja, ja. No tranquilo. Es mañana, lo que pasa es que... bueno he tenido una mañana de perros y me apetecía volver por aquí. Imagino que ya te habrá contado Rachel, ¿no?

—Pues no. No la he visto todavía. Pero, ¿acaso las has visto?Se fue con sus amigas a comer.

—Sí. Las vi en el restaurante.

—¡Anda! ¿Y no se te ha caído el pelo? ¡Ya se me caerá a mí cuando la vea! No puedes imaginarte como se pusieron cuando se enteraron que seguíamos hablando contigo...

—Bueno, fue una situación muy extraña y desagradable, la verdad. Ya te contará todo cuando la veas, de todas formas mañana os pongo al día en el italiano. Voy a necesitar a unos buenos amigos para darle un poco de cordura a todo esto.

—Cordura y Carlos no van muy de la mano, ja, ja, ja —se burló Hugo para hacerle sonreír un poco—. En serio tío, ¿estás bien?

—Sí, tranquilo. Todo bien. Mañana hablamos.

—Ok. Me tengo que ir currar pero llámame para cualquier cosa, ¿vale?

—Sí, sí, tranquilo. Gracias amigo.

Hugo se fue y Carlos miró hacia el edificio que tenía en frente: su casa. Le hubiera gustado sacar las llaves, subir, darse una ducha, abrir una cerveza y tirarse en el sofá a ver una serie si no fuera porque las llaves las tenía su inquilino que probablemente estaría rayando su parqué con los juguetes de su adorable niño que vivía con él quince días al mes.

El móvil le empezó a vibrar dentro del pantalón. Era Kat.

—Hola, Carlos, ¿dónde estás? Gracias por limpiarlo todo... Me he quedado dormida y no escuché cuando te fuiste.

—Vine a dar un paseo con Lua...

—Oye, Carlos... ¿Por qué no hablamos más tranquilamente? A lo mejor hay algo que podamos hacer... Yo... Yo te quiero, Carlos.

“Mierda.”

—Kata... Yo también te quiero pero no como te mereces...

—Eso... eso me sirve... —respondió ella llorando y aceptando esas pequeñas migajas de afecto.

—No, Kata, ¿cómo te va a servir? No te sirve aunque ahora creas que sí.

—¿Pero y qué vamos a hacer? Tenemos en Canfranc la casa...

—¿Por qué no lo hablamos cuando llegue? Es que así por teléfono...

—No, Carlos. Si esto no tiene solución no quiero volver a verte. No quiero verte jamás. Dime a qué hora vas a venir a por tus cosas para no estar en casa.

—Pero... ¿Cómo me voy a ir de casa? Tendremos que hablar, arreglar lo de Canfranc, tú sola no puedes hacerte cargo del alquiler de la casa...

—No te preocupes, este mes ya está pagado y porque pague otro más no me voy a quedar en la ruina. Ya iré buscando algo más económico —dijo rota pero con mucha dignidad.

Carlos resopló. De nuevo una historia fallida con todos los trastornos que eso suponía.

—En serio... Vamos a hablar...

—¿No me estás escuchando, Carlos? ¡No quiero volver a verte en la vida!

—Pero... ¿dónde voy a dormir? ¿Y Lua? Sabes que tengo mi piso alquilado.

—¡Ese no es mi problema! Ya tengo suficiente con los míos como para preocuparte de los tuyos. Quédate donde te de la gana menos en mi casa. No quiero volver a verte, Carlos. Ni aquí ni en Canfranc. Arréglatelas para recoger tus cosas sin que te vea.

—Está bien, como quieras. Dentro de una hora me pasaré por allí para recoger mis cosas —contestó entre enfadado, abatido y desconcertado.

—¡Perfecto! No estaré. Adiós, Carlos, que te vaya bonito. Has sido un poco hijo de puta pero, bueno, no te guardo rencor ¡cerdo de mierda!

74

¿Y qué vas a hacer ahora?

—Pues no lo tengo muy claro —respondió Carlos a la pregunta que le había planteado Hugo cuando se encontraron al día siguiente en el italiano—. De momento estoy en un hostal en el que, menos mal, me dejan tener a Lua, pero en unos días me iré a Huesca a recoger mis cosas para que cuando llegue Kata ya no me vea allí. Me dejó bastante claro que no quiere volver a verme.

—Vaya marronazo, tío, no sé... si necesitas quedarte unos días en mi casa ya sabes que tienes las puertas abiertas...

—Lo mismo te digo —le ofreció también Gonzalo que se acababa de incorporar a la conversación.

“Convivir con Vicky o Rachel... Sí, vamos lo que me faltaba... El plan perfecto.”

—No, gracias, de verdad. Estoy bien en el hostal. Además pasado mañana me iré. Primero quiero solucionar un par de cosas... Tíos, no sé qué hacer... Todo esto ha sido tan repentino. Jamás hubiera imaginado cuando vinimos a pasar unos días aquí, que todo esto pudiera pasar. Ahora quedarme en Canfranc no tiene mucho sentido. El pueblo es pequeño y...

Jorge, su amigo de toda la vida, que también estaba en aquella reunión se sintió en la obligación de darle algún consejo que pudiera ofrecerle algo de luz.

—¡Pues vuelve a casa, joder! Y empieza de cero aquí, con tu familia, con tus amigos. El piso ya lo tienes pagado, puedes volver a dejar impolutos los cristales de todos los locales de la ciudad y, a lo mejor, puedes empezar a encauzar tu vida amorosa con la camarera cachonda que acaba de contratar tu amigo el italiano —dijo sin apenas respirar y haciendo gestos obscenos en dirección a la camarera que, ajena a sus comentarios, servía unas cervezas a un par de chicos en la barra.

—¡Sí, para camareras estoy yo ahora! Además, tengo el piso alquilado y... sinceramente, no me apetece nada volver a lo de antes.

—Oye, ¿pues sabes que no es tan mala idea lo de tu amigo el crápula este? Aquí estamos todos, podemos ayudarte con lo que sea, además las malas rachas se pasan mejor en compañía que no por ahí perdido en alguna montaña del pirineo —apuntó Gonzalo.

—Claro, además ya viste que huir a un lugar idílico en la montaña aragonesa no te ha servido de mucho. Si no solucionas los problemas de raíz, te los llevas contigo allá donde vayas.

—Ja, ja, ja, pero ahora qué sois vosotros ¿Victor Küppers dando charlas? ¿Mario Alonso Puig? Además, si vuelvo sería huir del problema que tengo ahora allí con Kat, ¿no?

—No, Carlos. Allí no tienes ningún problema, ella no es un problema. El problema lo tienes tú, el problema está dentro de ti, amigo —sentenció Hugo de manera bastante rotunda.

—En serio, ¿qué me estáis contando? ¡Esto parece una reunión de chicas, no me fastidiéis! ¿Desde cuándo habláis así? ¿Qué hay de las charlas de política o de los fichajes del Valencia? ¿Dónde están mis amigos? ¡Devolvédmelos!

—Porque somos tus amigos estamos hablándote así y no del partido del Valencia, que por cierto hizo un partidón —soltó Jorge con gracia para quitar un poco de dramatismo al asunto.

—De todas formas, Carlos, creo que deberías valorar la opción de regresar —continuó Gonzalo.

Carlos negó con la cabeza más por lo aturdido que estaba que porque desechara esa posibilidad.

—Bueno, tío, tú sabrás lo que haces —acabó apuntando Hugo dándole golpecitos en el hombro—. Nosotros te apoyaremos en todo lo que podamos, ya lo sabes.

—Gracias, colegas, ya lo sé —dijo al fin Carlos con algo más de seriedad—. No creáis que estos consejos los voy a pasar por alto. Los valoraré y tomaré una decisión, pero es que... pensar en volver a ser autónomo... no me apetece nada y mucho menos trabajar limpiando cristales... No sé, allí me iba bien trabajando libremente con pequeñas chapucillas que me divertían y me daban bastante dinero, la verdad.

—Ya, Carlos. Para un tiempo eso está genial, pero hay que pensar en el futuro.

—¡Oye! —dijo Jorge dando un pequeño respingo en el asiento—, me acabo de acordar de que tengo un colega que está buscando repartidores para MRW y es un trabajo fijo...

—¡Wow! Qué chollado —se burló Carlos—. ¿Y cómo no me lo has dicho antes? Repartidor de MRW, uhhh, el sueño de mi vida... Ja, ja, ja.

—¡Eres imbécil!

—Carlos, pues no es mala idea para empezar...—le animó Gonzalo—. Luego podrías buscar otra cosa...

—Ja, ja, ja ¿Me lo estás diciendo en serio? ¿Repartidor de MRW?

—Joder, lo dices como si ser limpiacristales fuera la hostia. Al menos tendrías un contrato decente —le recriminó Hugo.

—Fue a hablar el que sacó la oposición de local y se rasca los huevos. Claro, tío, con un trabajo como el tuyo yo también puedo dar consejitos...

—Agg, tío, de verdad. Voy a hacer como que no he oído nada y te voy a pedir otra cerveza a ver si te coges una buena y dejas de dar por saco.

Puede parecer que Carlos se había tomado a broma todo lo que sus amigos le habían dicho, pero nada más lejos de la realidad. Había tomado buena nota de todo lo que allí se dijo; de hecho, él había sido el primero en plantearse, en la intimidad, volver a su casa y dejar la experiencia de Canfranc como un bonito recuerdo.

Aún así tenía que estudiar bien cómo podía hacer todo aquello, no podía llamar a su inquilino de la noche a la mañana para decirle que se fuera, que necesitaba el piso... Tampoco podía dejar a medias todos los compromisos que había adquirido con algunos de sus vecinos en Canfranc, ni le parecía tan buena idea volver a ver a Vicky y a Rachel diariamente para recordarle constantemente que era un mal amigo y peor amante. Estaba hecho un lío, necesitaba un hilo por el que tirar, algo a lo que agarrarse para saber qué era lo que tenía que hacer.

Al día siguiente después de desayunar, salió a dar un paseo con Lua y, al salir del hostal, se cruzó con un repartidor de MRW que llevaba un paquete para la recepción. Carlos notó un pinchazo en medio del pecho y se paró frente a aquel chico que iba mirando su PDA para realizar la entrega.

—Perdón... —le asaltó Carlos sin pensárselo dos veces— ¿Puedo preguntarte algo? ¿Tienes prisa?

—Hombre, pues te podrás imaginar... Tengo la furgoneta en doble fila —dijo con una sonrisa mirando hacia ella con gesto de desesperación.

—Ah, vale, lo siento. Entonces nada, no te entretengo.

—¿Era por un paquete? Si quieres te miro rápido a ver si lo tengo. Dime el nombre y te lo busco enseguida —le respondió amablemente.

—No, no... era por el trabajo... Ayer un amigo me dijo que andaban buscando repartidores... Nada, lo siento de verdad.

Aquel chico, que sería de su edad, le miró extrañado aunque con una sonrisa amigable.

—Mira, ahora tengo prisa pero hacemos una cosa. Toma mi número —dijo mientras lo apuntaba en un trozo de papel que se sacó del bolsillo—. Llámame a eso de las ocho de la tarde y hablamos. ¿Te parece?

Carlos, alucinado con como había transcurrido aquel encuentro, le sonrió agradecido y recogió el papel.

—Ok, gracias... Humm, gracias.

El chico le devolvió la sonrisa y se metió corriendo al hostal a entregar el paquete. Carlos avanzó con Lua bastante extrañado pero agradecido por lo que acababa de vivir y, como nuestro amigo es muy dado a soñar, vio en aquella casualidad la señal que necesitaba para tomar una decisión.

75

¿Por qué no lo hemos hecho antes?

Cuando Kat regresó a Canfranc ya no quedaba ni rastro de Carlos. Se había llevado toda su ropa, sus cajas, sus cosas... Solo había dejado un sobre en la repisa de la chimenea que contenía el dinero del alquiler del próximo mes y una nota.

“Kata, siento mucho todo lo que ha pasado. Lo siento de corazón porque eres una chica fantástica. Espero que con el tiempo podamos hablar y que no me guardes rencor.

Vuelvo a casa, así te será mucho más fácil no volver a saber de mí. Te dejo el dinero para el alquiler de los próximos dos meses, para que vivas un poco más relajada y te dé tiempo a buscar una casa más pequeña. No me parecía justo dejarte sola con el problema del alquiler. Me siento fatal por no haber estado a tu altura. Vales mucho, Kat.

Un abrazo muy fuerte.

Yo, seguramente, te echaré de menos.”

—¡Será gilipollas! —dijo arrugando el papel y tirándolo a la basura.

Acto seguido se derrumbó en el sofá y se puso a llorar. Aún tenía una semana de vacaciones y estar allí sin ir a trabajar le iba a resultar muy duro porque todo le recordaba a él. A quién quería engañar, ella, aunque rota, seguía enamorada.

… Kat grabando audio.

Carlota abrió el Whastapp para preguntarle a su amiga cómo había llegado y cuando vio que estaba grabando un audio se echó a temblar. Cinco minutos después llegó ese archivo de voz.

Kat audio 5:32´

Carlota cerró los ojos y apretó los labios. Sabía que su amiga no sería capaz de resumir lo que le pasaba en un minuto. Le dio al play y se armó de paciencia.

Después de esos cinco minutos y medio que se le hicieron interminables —más que nada porque Kat no paraba de llorar y era imposible descifrar sus palabras entre los sollozos—, a Carlota se le ocurrió una idea.

Carlota audio 0:35”

Chicas, estaba pensando... ¿por qué no nos vamos un fin de semana todas juntas? No sé, deberíamos intentar cuadrar nuestras agendas y hacer un hueco como sea.

...Vicky grabando audio.

...Jade grabando audio.

...Rachel grabando audio.

Vicky audio:

¡Genial! Por mí cuando queráis. Me deben días en el trabajo y nunca veo el momento para cogerlos. Oye, podríamos ir a la casa que tienen mis padres en Cuenca. Así solo gastaríamos en comer y bebeeeer. Fiestaaaaa.

Jade audio:

Yo los fines de semana de este mes no tengo problema, así que cuadrar Carlota y Rachel que sois las que lo tenéis más complicado.

Rachel audio:

Me parece una buena idea. Imagino que Carlota podrá si no no lo hubiera propuesto, ella es la que siempre tiene problemas para quedar con nosotras. Aunque yo a ver... tengo que mirar el cuadrante. De todas formas también os digo que de poco me va a servir mirarlos porque nos tocan las pelotas que no veas... El otro día me cambiaron el turno con unas horas de antelación. ¡Es que piensan que no tenemos más vida! Además ¿os podéis creer que el otro día me mandaron para quirófano? ¡Pero si yo no tengo ni idea del nombre de todo ese material! Fue vergonzoso, la verdad, parecía una novata en su primer día...

...7:21´después...

Grabó otro audio de 5´ en el que consiguió decir que solo tenía libre ese mismo fin de semana.

...Carlota audio 0:15”

Pues yo este fin de semana no tengo ningún bolo, así que podría sin problema.

WhatsApp Jade:

Por mí perfecto.

WhatsApp Vicky:

¡Yo también puedo este finde! Ay qué nervios, que parece que lo vamos a poder hacer...

WhatsApp Carlota:

Pues a ver si se pronuncia Kat, que es la que falta.

Rachel audio:

Oye, si antes hablo... ¿No me acaba de llamar la supervisora para decirme que me cambiaba la noche de mañana? Yo ya la he dicho que esa noche sí, pero que el fin de semana se olvide de mí. ¡Es que son la leche!

Dos horas después contestó Kat.

Audio Kat:

Ay, chicas, lo siento no había visto los mensajes, dejé el móvil cargando. Yo tengo esta semana de vacaciones así que no tendría problema pero... no sé si sería muy buena compañía, no estoy de humor, para ser sincera, además menudo palizón irme hasta Cuenca... Hacedlo vosotras, ya encontraremos otro momento para hacerlo todas... Es que ¡joder! Os podéis creer que me ha dejado una nota con dinero y diciéndome que soy una chica fantástica que...

...11:11´después...

Audio Carlota 1:15”

Mira, Kat, te voy a ser sincera, no he podido acabar de escuchar tu audio completo porque me tenía que ir al trabajo pero... Punto número uno: olvídate ya de Carlos, no le des más vueltas. Punto número dos: a mí me parece un detalle por su parte que te haya dejado el dinero del alquiler para los próximos meses, míralo como un gesto generoso y no como una provocación. Punto número tres: tiene razón, eres una mujer fantástica y número cuatro: déjate de chorradas, haz las maletas y vente. Te aseguro que soy capaz de coger el coche e ir a buscarte, sabes que lo haré si pones excusas. El sábado a primera hora de la mañana nos vemos en Cuenca.

***

—En serio, ¿cómo no hemos hecho esto antes? —dijo Kat recostada en uno de lo sillones que tenían los padres de Vicky en su casa de Cuenca.

—Porque nunca hemos estado tan mal como para necesitar hacerlo con tanta urgencia. Ja, ja, ja.

Rieron todas.

—Bueno, yo si soy sincera —confesó Carlota—, he pasado una racha un poco complicada... Aunque no os lo creáis, me... —dudó si confesarse— me encapriché de alguien hace un par de años.

—¿Cómo? ¿Y cómo no nos has dicho nada? —disimuló Rachel a pesar que ya sabía algo.

—No duró mucho y tampoco quise hablar demasiado de ello para olvidarlo cuanto antes... pero lo cierto es que lo pasé bastante mal. Me gustaba mucho... Ahora ya no siento nada por él, solo cariño, pero en su momento me costó un poco pasar página.

—Joder, Carlota, nunca nos cuentas nada —refunfuñó Rachel esta vez dolida por no haber podido acompañar a su amiga en su dolor.

—¿Y para qué iba a contarlo si al final no quedó en nada?

—Pues para desahogarte —apuntó Kat.

—Bueno... me desahogué con la almohada.

—¿Y qué pasó? ¿Por qué se estropeó la cosa? —preguntó Jade.

Carlota se encogió de hombros valorando un poco la respuesta.

—Básicamente porque no estaba enamorado de mí... Me dijo que se había agobiado, que estaba confundido... La verdad que ahora lo entiendo todo.

—¿Ahora? —la interrogó Rachel con los ojos entornados.

—Sí, ahora —contestó Carlota al ver la suspicacia en la pregunta de su amiga—, desde la distancia y el tiempo que ha pasado...

Rachel sonrió de lado.

Carlota le devolvió la mirada con extrañeza ¿Acaso sospechaba que Carlos era el susodicho? No, no podía saberlo. Desde luego estaba segura de que Carlos no se lo había contado.

—Pues por aquella misma época fue cuando yo también tuve un romance —soltó Jade como quien pide la mermelada para las tostadas.

Todas miraron hacia ella sorprendidas por aquella confesión.

—Pero en este caso fui yo quien pasó del tema.

—¡El eyaculador precoz! —gritaron todas al unísono partiéndose de risa.

—¡Qué lástima que eso haya sido lo más emocionante que me ha pasado en los últimos años! —se quejó poniendo los ojos en blanco y meneando la cabeza hacia los lados.

De pronto las inundó un silencio cargado de sentimientos. Jade continuó hablando.

—Creo que después de lo del padre de Elías no voy a conseguir enamorarme nunca. No logro conectar con ningún hombre, siento que los hombres, la gente en general, va dando tumbos por la vida dejándose arrastrar por sus circunstancias. Pocas personas buscan respuestas... Me siento tan diferente al resto... No creo que haya nadie que pueda deshacer el nudo que hay en mi alma...

—Quizás no necesitemos a nadie —dijo Carlota— ¿En serio es necesario compartir tu vida con una persona? Creo que las relaciones están sobrevaloradas, yo vivo muy tranquila sola...

—Si yo también —continuó Jade— pero a veces no sé, me da por pensar que debe ser muy bonito compartir tus inquietudes con alguien que las entienda, que las respete... Mira a Vicky y Gonzalo, toda la vida juntos y ahí están, dándose arrumacos cada vez que se acuestan.

Vicky ladeó la mirada inconscientemente, Rachel la observó.

—Sí, hombre, yo también vivo muy bien con Hugo pero chicas... Yo qué sé, a veces... también me gusta sentir que le gusto a otros hombres, que podría disfrutar más del sexo, del coqueteo...

—Ja, ja, ja... ¿Eso quiere decir que Hugo y tú estáis flojeando? —preguntó Kat haciendo un gesto burlón con los dedos de las manos.

“Eso quiere decir que me tiré a tu novio cuando no era tu novio y que me moló demasiado”, se dijo Rachel para sus adentros.

—¿Y si dejamos de beber por hoy y nos vamos a la cama? —propuso Vicky que se estaba oliendo que la conversación se podía desviar más de la cuenta.

—¿Ahora que estamos desahogándonos? Ni de broma. Anda toma —le dijo Kat ofreciéndole una copa llena hasta el borde de vino.

—Si sigo bebiendo voy a acabar vomitando —argumentó Vicky sin rechazar la copa.

—Pues como yo el día que lo dejé con Carlos —comentó Kat recordando la escena—. Carlos... No sé por qué me he obsesionado tanto con él...

—Bueno, es que Carlos se hace querer, la verdad... —confesó Vicky dando un trago a la copa.

—Pero tú hace años que le conocías, de cuando trabajabas con Greta. Nunca nos hablaste demasiado de él. Vamos, que ni sabíamos que existía... —reflexionó Jade.

—Es que cuando Carlos estaba con Greta todo era diferente. No era demasiado accesible, venía a veces a la tienda a buscarla, nos saludaba y poco más. Ha venido a alguna cena que hemos tenido pero su atención siempre estaba puesta en Greta.

—Y a pesar de todo ella se la pegó en sus narices —comentó Rachel con suficiencia—. Me da a mí que le prestaba más atención a sus tetas que a ella misma.

—Rachel... No todos tenemos tu don detectivesco —comentó Jade con retintín—. Es muy difícil saber cuándo te la están pegando.

—Oye, guapa, ¿me estás llamando entrometida? —protestó Rachel.

—No. Te estoy llamando cotilla —se burló Jade.

—La verdad es que por aquella época estaba muy ciego. Sabéis que a mí no me gusta meterme en la vida de nadie, pero lo que estaba haciendo Greta era vergonzoso. Un día me armé de valor y decidí que tenía que ponerle sobre aviso. Fue peor el remedio que la enfermedad. Me tachó de envidiosa y estuvimos un tiempo sin hablarnos apenas... Imagino que también influyó todo lo que Greta le decía de mí.

—Pero bueno, yo creo que al final la vida te enseña que no hay buenos ni malos. No creo que Greta se liara con su jefe para hacerle daño. Simplemente pasó. A veces esas cosas pasan sin haberlas pensado. Muchas veces juzgamos lo que hacen otras personas y nosotras mismas caemos en los errores que tanto hemos criticado, ¿verdad, Vicky?

Aquellas palabras de Rachel cayeron como un jarro de agua fría sobre el corazón de Vicky que no se esperaba ese comentario.

—Mira, Rachel, si quieres decirme algo dímelo directamente y no te andes con rodeos. No creas que no me he dado cuenta de tus miraditas y de tus comentarios suspicaces. No sé qué es lo que te ronda por la cabeza pero sea lo que sea, suéltalo ya —dijo Vicky que ya no aguantaba más la presión.

—¿En serio no sabes lo que me ronda por la cabeza? ¿En serio no lo sabe ninguna? —dijo mirándolas sin creerse que ninguna se hubiera dado cuenta de lo que pasaba ahí—. Creo que solo Kat es la que anda perdida. ¿Me equivoco, chicas? ¿Por qué no nos sinceramos de una vez? ¡Somos amigas, joder!

76

Confesiones

Los corazones de nuestras amigas empezaron a bombear sangre con mucha más fuerza. Los nervios y la tensión parecían mascarse y ninguna se atrevía a articular palabra. Ninguna menos Kat, claro, que saltó desconcertada en busca de información.

—Perdona, perdona, perdona... ¿Qué está pasando aquí? Desde que nos encontramos en aquel restaurante tengo la sensación de que me estáis ocultando algo... algo con respecto a Carlos. ¿Me equivoco?

Silencio, tensión y agarrotamiento muscular.

—Pues... —resopló Carlota sin saber si debía sincerarse con ella—. Yo creo que en el fondo Rachel tiene razón. Deberíamos sincerarnos... Somos amigas de toda la vida, confío en que podamos hablar de todo sin juicios... ¿No?

—Ya, Carlota, pero no es lo mismo hablar de rolletes cuando una está soltera...

—¡Que cuando una está casada! —terminó la frase Kat llevándose las manos a la cabeza— Pero ¿qué coño has hecho, Vicky?

Carlota puso los ojos en blanco y recriminó a Kat su actitud.

—Kat, ¿no habíamos dicho que nada de juicios?

Kat se dejó caer en el sofá y se llenó otra copa.

—Y eso que todavía no sabe con quién —apuntó Rachel entre dientes ante la mirada asesina de Vicky.

—¿Se puede saber qué murmullas, Rachel? ¿Se puede saber qué es lo que sabes? —preguntó Vicky a Rachel poniéndose de pie. Esta ladeó una sonrisa y se incorporó también.

—Chicas, yo no aguanto más. Lo voy a confesar —dijo Rachel sin contestar a su amiga—, necesito quitarme esta historia de mi mente como sea... Me he... liado con alguien. El alguien creo que os lo podéis imaginar.

Carlota soltó una carcajada que no se disolvió a pesar de las miradas atónitas de todas.

—Pero ¿qué está pasando aquí? Chicas, tenéis parejas, no entiendo cómo podéis haber hecho eso y decirlo así, tan tranquilas —dijo Kat escandalizada.

—Ja, ja, ja... Carlos es un crack —dijo Carlota sin querer y sin parar de reírse.

—¿Carlos? —preguntó Kat desconcertada y mareada.

—Venga, va, ¿quién se lo cuenta? —siguió Carlota—. Yo creo que a estas alturas ya todas nos olemos algo.

El resto de las chicas, bastante extrañadas, empezaron a observarse unas a otras de arriba abajo sin creer demasiado que lo que estaban empezando a pensar fuera verdad. Kat, sin dar credibilidad a lo que estaba escuchando, empezó a entender lo que estaba pasando, se levantó dando tumbos y se fue hasta la mesa para servirse otra copa. La iba a necesitar.

—Dejadme que sea yo quien empiece —pidió Rachel que ya estaba sintiendo los beneficios de haberlo soltado—. Todo empezó por los continuos piques que teníamos. Estábamos a la gresca todo el santo día y, en serio, no sé cómo pasó, pero de repente empezamos a buscarnos y…bueno, pasó. Solo hay una cosa de la que me arrepiento y que no me quito de la cabeza y es de haber engañado a Hugo pero me he divertido tanto con él...

Vicky derrotada decidió sentarse en una de las sillas de la mesa de comedor y apoyar su cabeza, que no paraba de girar, entre sus manos. ¿Rachel se había liado también con Carlos? Aquello no era real, ¿en qué lugar le dejaba eso a ella?

Carlota tomó una bocanada de aire y expulsó su confesión.

—Bueno, Rachel, pues he de decirte que ahora nos une algo más que una bonita amistad... Nos une el mismo amor pasajero. Ja, ja, ja...

Vicky levantó la cabeza asombrada con lo que acababa de escuchar. “¿En serio?” Jade observaba la situación en silencio.

—Lo vi claro el día que coincidimos con Kat y él en el restaurante... —dijo Rachel sonriendo.

—¡Venga va, pues que sean tres! —confesó finalmente Jade—. Aunque, seguramente mi historia fue mucho más breve y menos dolorosa. Yo no sufrí por amor...

—¿El eyaculador precoz? —gritaron Carlota y Rachel a la vez mientras se partían de risa.

—Bueno, él prefirió llamarlo sexo tántrico.

Y todas, excepto Vicky, se rieron sin medida durante bastantes minutos. Después se produjo un largo silencio acompañado de algún que otro suspiro hasta que Rachel decidió volver a retomar el tema.

—Vicky... ¿Tú no tienes nada que decir?

Esta alzó la cabeza que tenía escondida entre sus brazos y dejó ver las lágrimas que corrían por sus mejillas.

—Me siento fatal... Sabéis lo que quiero a Gonzalo... Yo nunca pensé... —dijo entre sollozos.

—Ya lo sabemos, Vicky, no te juzgues, nosotras no lo hacemos. Míranos. No somos ejemplo de nada. —la animó Jade.

—Pasó en Galicia, ¿verdad? —preguntó Rachel conociendo de sobra la respuesta— A Carlos se le notaba demasiado y, bueno, tú estabas muy esquiva...

—No sé cómo pudo pasar... Además ahora... Después de escuchar vuestras historias... ¿Cómo fue capaz de liarse con todas nosotras? Entiendo que lo de Jade y Carlota pudo ser casualidad, pero joder, lo mío y lo de Rachel... ¡Salíamos todos juntos! ¡Vaya jugada! Nunca sospeché nada. Ahora me siento un poco idiota.

—Pues no te sientas así. Carlos puede ser todo lo idiota que quieras pero desde luego es un buen tío y tiene un buen corazón —se sorprendió Rachel defendiéndolo—. Estoy convencida que él lucho mucho contra sus sentimientos hacia ti y hacia Gonzalo para que eso no pasara nunca.

—Pero pasó. ¡No sé cómo pudo pasar!

—¿Y eso qué más da? —la consoló Carlota— ¡Qué más da por qué pasara! El caso es que pasó y no te queda otra que pasar página y olvidarlo... A no ser que sientas algo por él...

—Culpa es lo único que siento cada vez que lo veo. Me siento fatal y... no puedo evitarlo. Yo a Carlos lo aprecio mucho pero... cada vez que le veo pienso en Gonzalo, en que he defraudado su confianza...

—Pues perdónate —le aconsejó Jade—. La culpa es un sentimiento desgarrador que no sirve para nada. Si no entiendes que no supiste hacerlo mejor y te perdonas, vivirás siempre con esa losa encima...

Vicky suspiró y aceptó aquel consejo deshaciendo con ello algo de su sufrimiento. Todas dieron un sorbo a sus copas de manera inconsciente y dejaron que el silencio hablara por ellas.

—Un momento, ¿y Kat? ¿Por qué no se ha pronunciado?

Todas miraron a su alrededor preocupadas por aquel silencio y esperando que de un momento a otro su amiga saltara sobre la yugular de cada una de ellas como una loca... pero no saltó, ni se pronunció porque... yacía cómodamente en la alfombra del salón que había detrás del sofá durmiendo tan profundamente que su boca se había entreabierto y un hilillo de baba caía graciosamente por su comisura.

—Vaya imagen... —se burló Rachel— ¿Se habrá enterado de algo? ¿En qué momento dejasteis de escucharla?

—Pues no sé... cuando te estabas metiendo conmigo, creo —dijo Vicky— se levantó a servirse una copa...

—Pero nunca llegó a hacerlo —concluyó Carlota—. Dios mío, vaya cuadro, somos mucho más que patéticas. Todas amantes del mismo hombre y... la más afectada por todo esto ahí tirada roncando como una bendita. Ja, ja, ja.

77

El secreto

Todas ahogaron las risas como pudieron intentando no despertar a su amiga que dormía en el suelo ajena a todo lo que se había contado minutos antes. Pero pasado el momento cómico, las chicas cayeron en un profundo malestar que, sin querer, nubló aquella estancia alumbrada únicamente con una bombilla de bajo consumo que se apagaba cada dos por tres.

—¿Se habrá enterado de algo?

—Lo dudo, conociéndola habría saltado.

De nuevo el silencio. Después de un rato calladas fue Jade quien rompió el silencio.

—A ver, creo que hablo en nombre de todas si digo que no deberíamos contárselo. La verdad es que hemos sido muy egoístas y no hemos pensado nada en ella. Si lo hubiera escuchado la hubiéramos machacado y eso que vinimos aquí para consolarla y animarla... Yo opino que esto lo dejemos aquí.

Vicky arrugó los labios contrayéndolos hacia adentro, Carlota asintió en silencio y Rachel resopló con cierta apatía.

—Estoy de acuerdo —dijo al fin—. ¿En qué le ayudaría saberlo? En nada. Todas sabemos lo insegura que es. Siempre cree que cualquier mujer es mejor que ella, si le contamos que nos hemos liado todas con su ex la vamos a hundir.

—Eso es verdad. Yo también estoy de acuerdo, ¿y tú Vicky? —dijo Carlota.

—Supongo que tenéis razón. Además... fue hace mucho... No tiene sentido volver a sacar esto para hacerla daño.

—Decidido entonces. Se acabó aquí nuestra historia con Carlos. Fin de la historia.

—Eso, fin de la historia.

—Sí, fin.

—Fin.

Al día siguiente Kat fue la primera que se despertó envuelta en un terrible dolor de cabeza.

—¿Se puede saber cómo he llegado hasta aquí? No me acuerdo de nada...

—Por favor, Kat —dijo Rachel con la voz pastosa mirando la hora en su móvil— Todavía son las 11:30 de la mañana... Duérmete otro rato...

—¡Hola, chicas! —saludó Vicky alegremente desde el marco de la puerta— ¿Ya estáis despiertas?

—Grrr...

—Yo sí —respondió Kat levantándose torpemente de la cama— pero aún la habitación me da vueltas y me duele la cabeza que no veas...

—Anda, vete a la cocina que he preparado café.

Allí, en la mesa de la cocina con una taza gigante de café y un ibuprofeno, Kat intentaba desprenderse de ese dolor de cabeza.

—Menuda me agarré ayer... Ni siquiera recuerdo haber llegado a la habitación.

—Ja, ja, ja, eso será porque no llegaste. Te quedaste dormida en la alfombra del salón. Te llevamos a rastras hasta la cama pero ni te enteraste.

—¿Pero cómo me dejasteis beber tanto? Yo no estoy acostumbrada...

—Jo, guapa —intervino Jade que se acababa de levantar—, pues para no estar acostumbrada no hacías más que llenarte la copa... Bueno, la tuya y la de todas... A mí también me estalla la cabeza.

Al poco ya estaban todas reunidas alrededor de un café humeante y un blister de ibuprofenos.

—¿Y hasta qué hora os quedasteis vosotras?

—Nos fuimos poco después de llevarte a la cama... Oye, ¿y no recuerdas nada? —preguntó Jade recibiendo inmediatamente una patada en la espinilla por debajo de la mesa.

—Pues la verdad que no mucho... ¿Puede ser que os estuviera arruinando la noche llorando por el imbécil de Carlos?

—Uy, para arruinarnos la noche haría falta mucho más que hablar de tu ex —dijo Rachel intentando animarla.

—¿Y qué tal si dejamos de hablar de él y preparamos algún plan para hoy? —intervino rápidamente Vicky para desviar el tema de Carlos.

Hubo cruce de miradas y un silencio bastante espeso del que Kat no se percató. Carlota carraspeó y Kat salió de su ensimismamiento.

—¿Pues sabéis que os digo? —dijo al fin con bastante seguridad en su voz— Que se acabó. Que si he hecho este viaje es para estar con vosotras y no para pensar en él. Que ya está, que le vaya bonito. No se acaba el mundo... —y esa seguridad con la que comenzó su argumento se empezó a tambalear...

—Si hemos hecho este viaje es para estar contigo en estos momentos y si lo que necesitas es hablar, nosotras estamos aquí para escucharte.

—¡Y dale con la matraca! —se quejó Vicky que estaba deseando olvidar el tema porque no podía con la culpa de saber que se había liado con el ex de su amiga y que había fallado a su marido—. ¿No la has oído? Ha dicho que se acabó, que no quiere pensar más en él...

—¿Pero tú no la ves? Se está engañando, quiere tapar su pena cuando en realidad lo que debería hacer es sacarla...

—Ay, Jade, tú siempre tan espiritual... —se quejó Rachel.

—¡Y tú siempre tan terrenal! ¿Acaso soy la única que lo ve?

—No, Jade, no eres la única —dijo Carlota.

—Es que... Es que... Si os soy sincera me imaginé la vida con él, allí en aquella casa con chimenea, lejos de todo... Ya me conocéis, ya sabéis como vuela mi imaginación... Pensé que nos casaríamos y tendríamos hijos...

—Ja, ja, ja, ja... Esa sí que es buena, Carlos con hijos —soltó Rachel sin poder contenerse.

—Mira, Rachel, tengo la sensación de que conoces muy bien a Carlos —apuntó Kat algo dolida.

—Claro, pasamos mucho tiempo juntos, éramos buenos amigos, pero no más que el resto. ¿Verdad, chicas?

Vicky ahogó un suspiro mientras se llevaba las manos a la cabeza.

—Bueno, Kat, es normal fantasear cuando uno está feliz, no te agobies —siguió Jade para desviar el tema—. Ahora lo que tienes que hacer es mirar para adelante, tendrás muchas más oportunidades para enamorarte...

—¿En Canfranc? Si vamos, un montón —se quejó Kat.

—Entonces vuélvete con nosotras —apuntó Carlota.

—Allí tengo un trabajo fijo. Siempre he querido tener hijos y miradme, a mis años, solterona y sin posibilidades.

—Oye, guapa, que yo también estoy soltera —respondió Carlota con humor para hacerla reír.

—¡Y yo! —se rio Jade— Además no necesitas un hijo para ser feliz. Mírame a mí, solo tengo uno y me cabrea de lo lindo. Ja, ja.

—Ya lo sé, pero... había creado tantas expectativas...

—Pues mira, —siguió Jade— a partir de ahora aléjate de las expectativas... Vivirás más tranquila.

—Tienes razón, Jade. Gracias, chicas, gracias por aguantarme, sé que a veces soy un poco pesada...

—¿Solo a veces? —se burló Vicky provocando las risas de todas —¿Tengo que recordarte tus audios de 15 minutos? Ja, ja, ja.

78

Oportunidades

—Hola, soy Carlos —carraspeó tímidamente— el que te interrumpió esta mañana sin ningún pudor... Me dijiste que te llamara a partir de las ocho...

—¡Ah, hola! Siento no haberme podido detener esta mañana pero iba con prisa...

—Oh, no, por favor, fuiste muy amable, de verdad.

—Bueno... Creo que no me he presentado, me llamo Roberto, encantado. Y cuéntame, ¿qué querías saber?

—Encantado, Roberto. Pues mira, me comentó un amigo que andabais buscando repartidores...

—Sí, bueno, en realidad busco uno... Mira, yo estoy ahora por la Malvarrosa, si te va bien podemos quedar por aquí, tomamos algo y te cuento lo que estoy buscando.

—Perfecto, yo estoy cerca, así que si quieres podemos vernos en quince minutos.

No era de extrañar que Carlos se sorprendiera por la rapidez con la que se estaban dando los acontecimientos. Un día antes su amigo le propone un cambio laboral en una empresa de reparto y al día siguiente se encuentra a las puertas de hacer una entrevista para esa misma empresa. Cuando decidió llamar al teléfono que le había dado aquel chico por la mañana, jamás pensó que las cosas se desenvolvieran de manera tan rápida y de pronto, se vio con una entrevista programada para unos minutos más tarde y una perra en mitad del paseo marítimo.

—Oye, Jorge —le dijo nada más que este descolgó el teléfono—, tienes que venir al paseo marítimo a por Lua y quedarte un rato con ella.

—¿Pero que dices, tío? Estoy con Julia tomándome algo.

—¿Con Julia? ¿Quién cojones es Julia? Me da igual, tienes que venir. Acabo de quedar para una entrevista.

—Y si ibas a hacer una entrevista, ¿por qué no dejaste a Lua en el hostal?

—Mira, no tengo tiempo de explicaciones. Vente y punto. Tienes que quedarte con ella hasta que acabe. Tú me has metido en este sarao, así que te espero en cinco minutos en la playa, a la altura de siempre.

—¿Yo? ¿Pero qué tengo que ver en todo esto? Tío, no me fasti...

Y le colgó, sabía que su amigo no le iba a dejar en la estocada y no quería seguir alargando el tiempo con vagas explicaciones, ya tendría tiempo de contárselo con más calma. Cinco minutos después le vio aparecer acompañado de una mujer morena y demasiado guapa para el desaliñado de su amigo.

—Hola, encantado, soy Carlos —dijo rápidamente dirigiéndose a la chica y dándole dos besos—. Siento estropearos la tarde pero me tengo que ir. Toma a Lua, Jorge, gracias colega, te debo una. Luego te cuento con más calma. Adiós.

Y como alma que lleva el diablo se fue sin darle tiempo a su amigo para quejarse un poco más.

—Hola, Roberto, ¿llevas mucho esperando? Es que he tenido que resolver un asunto antes de venir.

—No, tranquilo. ¿Qué tomas?

—Una cerveza, gracias —contestó no sin antes echar un vistazo rápido a lo que estaba tomando él ya que no tenía muy claro si aquella era una entrevista informal o debía ser más comedido—. Has sido muy amable al darme tu teléfono y quedar hoy conmigo, no suelo ser una persona muy impulsiva, la verdad. No sé cómo tuve el valor de asaltarte por la mañana. Ja, ja, ja.

—Ja, ja, ja, bueno, si te soy sincero cuando me preguntaste por el trabajo vi las puertas del cielo abiertas. Necesito a alguien con urgencia y no encuentro a nadie.

Después de un rato hablando de ellos y conociéndose un poco más, empezaron a tratar el tema laboral y a concretar horarios, sueldo, responsabilidades. A medida que Roberto hablaba, Carlos empezó a sentirse más cómodo e incluso le empezó a gustar la idea de trabajar con él. El sueldo no estaba mal, el trabajo era como poco entretenido y los horarios le eran indiferentes ya que no tenía ninguna otra responsabilidad.

—El problema —comentó Carlos—, es que yo no puedo empezar ya. Necesitaría unos días para solucionar un par de cosas. Tengo que irme a un pueblo de Huesca a zanjar unos asuntos... Acabo de dejarlo con mi novia y...

—Ya, entiendo. Te puedo dar cuatro días como mucho, estoy saturado, no aguanto mucho más, la verdad. Gestionar la franquicia y trabajar en el reparto se me hace muy duro de llevar y estoy al límite.

—Sí, cuatro días serán suficientes. Mañana mismo me voy y en cuanto lo resuelva todo te llamo.

—Perfecto, pues yo iré redactando el contrato y en cuanto me avises nos ponemos al lío. Carlos, me has salvado la vida. En serio, llevo quince días prácticamente sin dormir.

—Pues todo ha sido gracias a mi amigo Jorge que me dio la paliza ayer con que tenía que trabajar en MRW...

—¿Jorge Freire?

—Sí, ¿lo conoces?

—Ja, ja, ja, ¡claro! Trabajamos juntos hace años y de vez en cuando quedamos para tomar algo. Hace unos días le pregunté por si conocía a alguien para el puesto.

—Pues mira tú, el crápula de Jorge, va a servir para algo más que para tomar cervezas. Ja, ja, ja.

—Ja, ja, ja.

Salieron de la cervecería y se despidieron. Carlos estaba eufórico, no podía creer que de la noche a la mañana su vida se hubiera vuelto a encauzar. Además no solo tendría un trabajo estable, sino que se acabarían las noches haciendo números, los quebraderos de cabeza para cuadrar clientes... Y Kat... bueno, para ser sinceros, no había vuelto a pensar en ella. No podía negar que le daba cierta pena dejar de verla pero para qué seguir engañándose si no la quería... Es decir, no la quería como se debe querer a una novia. Esa misma noche prepararía una pequeña maleta y se iría a Canfrac a recoger sus cosas.

79

Fin de ciclo

Cuando llegó al hostal y se sentó en el borde de la cama para asimilar un poco todo lo que le había pasado y todo lo que le quedaba por resolver, se percató de que su querida Lua no estaba con él.

—¡Dios, Jorge, perdona! Se me fue la cabeza —le dijo en cuanto su amigo descolgó el teléfono—. Dime dónde estás que voy a por Lua.

—Pues, mira, va a ser que no vas a poder venir... —dijo en voz muy queda, carraspeando con delicadeza—. Esta noche se queda en mi casa, mañana te la llevo yo.

—Pero es que tengo que ir a por ella. Mañana me voy a Canfranc y no volveré en un par de días.

—Joder, Carlos, que no es el momento... —siguió hablando en voz muy baja pero claramente irritado—. ¿Vuelves, no? Pues ya te la llevaré cuando regreses.

—¿Estás seguro? —preguntó Carlos extrañado.

—Que sí, que sí pesado, ya hablaremos.

Y colgó. Carlos sonrió al percatarse de la situación en la que debía de encontrarse su amigo para acceder a quedarse con la perra durante esos días. Se rio para sus adentros. Se incorporó y preparó una pequeña maleta en la que metió sus miedos, su culpa, los remordimientos y un pelín, un pelín bastante grande, de esperanza.

Al día siguiente se levantó muy pronto y, con su pequeña maleta y la furgoneta, se fue al pueblo. Un pueblo que recordaría siempre como ese paréntesis en su vida que, sin él saberlo, le daría un giro de ciento ochenta grados a su tranquila e insulsa existencia.

...Aunque claro, en ese momento él vivía inocentemente e ilusionado sin saber lo que se le venía encima.

***

Una vez en Canfrac, entró en aquella casa que habían alquilado con tanta ilusión y que ahora se revestía de un frío sentimiento de culpabilidad que le heló nada más entrar.

Recogió rápidamente sus cosas intentando no detenerse demasiado en aquel sentimiento y salió de allí tan pronto como pudo para terminar unas pocas chapuzas que tenía pendientes con alguno de sus vecinos.

Cuando terminó, regresó a casa golpeado por todos los recuerdos que había acumulado allí. Aquella casa sin Kat era diferente. Le apenó pensar que cuando ella regresara y la viera vacía de todas sus cosas, sentiría el mismo dolor que estaba experimentando él en ese momento. Sabía que Kat sufriría y él no podía hacer nada por evitarlo.

Se metió entre las sábanas de una cama que había sido testigo de muchos encuentros y —desencuentros— con Kat, e intentó no pensar demasiado en esos momentos que a pesar de tener pequeños reveses habían conseguido dar algo de estabilidad a su desestructurada vida sentimental.

Al día siguiente sentado en la mesa de la cocina mientras dudaba si prepararse algo de desayuno, decidió escribir una pequeña nota a Kat y ponerla junto con un sobre con dinero para los próximos meses de alquiler. Después, echó un último vistazo y se fue de allí sin saber que en aquella casa se había creado un vínculo irrompible que lo uniría para siempre con Kat.

80

¿Empezar de cero o de ciento ochenta?

—No sigas por ahí, tío, que ya te estoy viendo —bromeó Carlos con su amigo Jorge.

—Hombre, que menos que invites a una buena cena a ese amigo tuyo del alma que te consiguió el curro de tu vida. ¿Recuerdas? Ese del que te reías por ofrecerte una oportunidad de oro.

—¡No puede ser! —se quejó Carlos meneando la cabeza.

—Pues es. No me dirás que estás mal en el trabajo, ¿eh?

—La verdad es que tengo que agradecértelo y todo, por mucha rabia que me dé. Tener a Roberto de jefe no podría ser mejor y, bueno, el trabajo está bien, al menos es entretenido. Pero, no llega a ser el trabajo de mi vida, así que deja de soñar, amigo, vamos a tener que dejar la cena para otra ocasión, ja, ja, ja.

—¿Cómo que no es el trabajo de tu vida? —protestó Roberto que acababa de llegar de la barra mientras le daba una colleja a Carlos— Chaval, no podrías estar mejor. Además eres todo un privilegiado, te he dado la mejor ruta, no te puedes quejar. Ja, ja, ja.

—Jorge, para que te hagas una idea: la mejor ruta es el extrarradio de la ciudad.

—Si prefieres el casco antiguo, con el tráfico y los problemas para aparcar, te lo cambio rápido. Seguro que Enrique estaría encantado de quedarse con tu plaza.

—Vale, vale, lo pillo. Ja, ja, ja.

Hacía ya seis meses que Carlos había empezado a trabajar como repartidor. En aquel momento, la suerte parecía estar de su lado porque al poco de volver de Canfranc, le llamó su inquilino para decirle que dejaba el piso porque lo había arreglado con su mujer y se iban a dar otra oportunidad. No se lo podía creer, todo se alineaba a su favor. El trabajo le gustaba y le ahorraba un montón de quebraderos de cabeza relacionados con las cuentas, los clientes, los pagos...

Además él y Roberto habían congeniado desde el primer momento y se habían convertido en amigos inseparables de tardes de fútbol y sábados de fiesta.

Después de dejar aquella fría habitación en la pensión y regresar a su casa, sintió que la vida le sonreía de nuevo, que estaba llena de oportunidades y que había sido un idiota por dejarse arrastrar durante tanto tiempo por un idealizado sentimiento hacia Greta. Aquel sentimiento casi enfermizo le había empujado a relaciones destinadas al fracaso porque todas partían de la misma sensación de carencia y frustración. No se había concedido el derecho de desprenderse por sí solo de ese lazo emocional, no se había dado la oportunidad de escucharse, de decidir qué era lo que quería. Pero ahora todo había cambiado. Se sentía fuerte, seguro de sí mismo, empoderado. Nada podría enturbiar esa sensación de coherencia consigo mismo, ni siquiera el reencuentro con Rachel y Vicky en sus continuas quedadas en el bar del italiano. Hasta eso se había normalizado.

Rápidamente y de forma muy natural se deshizo de la sensación de culpa que le invadía cada vez que estaban juntos y ellas, como por arte de magia, actuaban como si no recordaran que en algún momento la habían pifiado pero bien.

Como digo, la vida le sonreía y nada parecía poder torcerse.

Un sábado por la tarde mientras paseaba tranquilamente a Lua por la playa, empezó a sonar desde el bolsillo de su pantalón la inconfundible banda sonora de superman. Rápidamente sacó el móvil y comprobó, con gran asombro, quién le llamaba.

—Hola, Carlos, … ¿Te pillo en mal momento? … ¿Puedes hablar? ...

—¡Kata! Sí, sí, claro que puedo hablar. Estoy en la playa con Lua dando un paseo... Pero, ¿qué tal estás? Me alegro de escucharte.

—Ya, seguro que no te alegras tanto cuando escuches lo que tengo que contarte... —pensó Kat en voz alta.

—¿Qué dices?

—Nada, nada. ¿Cuándo podríamos quedar?

—¿Quedar? ¿Pero estás aquí?

—Sorpresaaaa...

—Kata, de verdad me encantaría verte. No te he llamado en todo este tiempo porque fuiste bastante tajante al respecto pero me alegro de que quieras volver a hablar conmigo. Necesitaba explicarme...

—Bueno, sí, sí... pero a ver ¿cuándo podríamos quedar? Me gustaría que quedásemos todos. La chicas ya me han puesto al tanto de que soléis quedar bastante...

—Un momento, —la interrumpió— ¿todos? Preferiría hablar primero contigo a solas, ya tendrás tiempo de verlas a ellas...

—Y yo preferiría quedar primero todos juntos y después ya hablaremos tú y yo si fuera necesario.

—Vale, vale, no me veo con fuerzas para rebatirte. Como quieras. Hoy hemos quedado a las nueve en el italiano. ¿Sabes dónde está?

—Sí, sí, lo recuerdo. Allí nos presentaron... Pero entiendo que tú no te acuerdes de ese pequeño detalle... —contestó ella con bastante indirecta.

—Kata...

—Nos vemos allí. Hasta luego...

Y como si fuera lo más natural del mundo volver a hablar por teléfono después de tanto tiempo sin saber de ella, le colgó mientras su nombre aún le resbalaba por la boca.

El resto de la tarde la pasó pensando en ella, en cómo habría superado su ruptura allí sola en Canfranc, en cómo estaría, en lo que habían vivido y en lo que a veces la extrañaba... En ese punto se detuvo y reflexionó.

Extrañaba aquella complicidad que tenían, lo bien que lo pasaban juntos, aquella amistad tan bonita que habían forjado... Amistad... Y es que en el fondo fue ese el sentimiento que le arrastró siempre. Amistad. Luego la cercanía y el roce hicieron lo demás, y en ese punto fue donde Carlos confundió sus sentimientos con el amor romántico...

Cuando entró en el italiano a la hora acordada, todos miraron en su dirección como si estuvieran viendo una catástrofe natural en directo. Él echó un vistazo rápido pero comprobó que Kat aún no había llegado.

—Porque lo sabes, ¿verdad? —le preguntó Rachel sin darle tiempo a dejar la cazadora en el respaldo de la silla.

—¿Que hemos quedado con Kata? Sí, tranquilos, ya podéis respirar. Me llamó por la tarde para ver si podíamos quedar todos. ¿Pero vosotras sabíais que estaba aquí? ¿Está de vacaciones?

—La verdad —contestó Vicky—, que con los horarios de unas y de otras, hace mucho que no hablamos, ni siquiera por el chat. Nos hemos enterado ayer que había venido.

—¿Y por qué has quedado con ella aquí? ¿No deberíais haber quedado a solas para hablar? —le recriminó Hugo.

—Ese era el plan, pero no quiso. Fue ella la que prefirió quedar con todos.

—Oye, a lo mejor todavía no lo ha superado y tiene miedo de derrumbarse si te ve —argumentó Gonzalo—. Al menos si estamos todos se sentirá más arropada.

—No creo, si no lo hubiera superado no me hubiera llamado para quedar... con todos.

—Bueno, pronto saldremos de dudas. Ahí viene —dijo Jade mirando hacia la puerta.

Estaba radiante. En cuanto entró en el bar todas las luces parecían enfocarla a ella. Se había cambiado el color de pelo, ahora lo tenía más claro, había sustituido los zapatos de tacón por unas deportivas y en sus mejillas se dibujan pequeñas sombras rosadas que procedían de volumen visiblemente mayor de su cara.

Rachel fue la primera en levantarse para saludarla y, después de darle un par de besos y un abrazo de esos de oso..., se giró hacia la mesa pálida como si se hubiera fumado toda una plantación de marihuana.

—¡Ay, Dios! Se va a liar —dijo.

Antícipándose a lo que Rachel pudiera decir, Kat sonrió y se quitó el abrigo dejándolo reposar en la silla que quedaba libre ante la mirada estupefacta de todos. Ojos como platos, cuerpos pegados a las sillas, bocas abiertas, silencio atronador y sonrisa sarcástica que Kat le regaló a su especial y querido Carlos.

—Bueno, ¿no me vais a dar un par de besos? —dijo alzando los brazos.

81

El regalo de tu vida

—Lo haría si esa enorme barriga no se interpusiera entre nosotros... —dijo Hugo bromeando.

Todos se levantaron a abrazarla y darle la enhorabuena menos Carlos, que permanecía pegado a la silla como si le hubieran echado toneladas de Loctite.

—¿Y tú no vas a decir nada, Carlos? —preguntó triunfante Kat al ver la incredulidad en los ojos de su ex.

—¿Y qué se supone que tengo que decir? ¿Que te has dado mucha prisa en buscarte a otro sonaría mal, como a hombre despechado? Y no lo estoy que conste, solo que... no pensé que pudieras rehacer tu vida tan rápido...

Ante aquel comentario sus amigos le miraron sin dar crédito a lo que estaban escuchando. ¿Se podía ser más idiota? ¿Se podía estar tan ciego?

—Carlos, cariño —respondió ella con recochineo sin prestar atención a lo que acababa de decir— ¿Cómo fue eso que me dijiste en aquella ocasión? ¡Ah, sí! Ya lo recuerdo. Esta vez soy yo quien te lo va a decir a ti: Querido Carlos, voy a darte el regalo de tu vida... Te presento a Noa, tu hija.

—¡Es una niña! —se le escapó a Vicky como si le hubiera tocado la lotería—. Perdón, perdón.

—¿Qué? —logró decir Carlos.

—Que hagas cuentas, chico. Estoy de algo más de siete meses, vamos, que ya estaba embarazada cuando me dejaste delante de todas mis amigas aunque yo no lo supiera.

Carlos, que hasta ese momento no estaba entendiendo nada, se levantó de la silla con el corazón en la boca y dijo como pudo:

—¿Y crees que este es el lugar y las formas de decirme esto?

—¿Necesitas que te recuerde como me dejaste tú en aquel restaurante delante de mis amigas? Me diste el regalo de mi vida, ¿te acuerdas? pues bien, mira si soy generosa que te quiero devolver el favor.

—Bueno, creo que nosotros nos vamos a ir... —dijo Hugo levantándose y haciendo señales a Rachel para que le siguiera.

—No. ¿En serio? —protestó esta. Pero al ver que el resto secundaba la decisión de Hugo no tuvo más remedio que levantarse e irse a regañadientes.

Después de un rato en silencio observando a Carlos que tenía la cabeza hundida entre sus manos, Kat sintió algo de remordimientos. Quizás se había pasado, a lo mejor no era el momento de tomarse la revancha con un asunto tan, pero tan importante. Al final decidió empezar a hablar.

—No he venido a pedirte nada, ni a que te hagas responsable... Simplemente creí justo que lo supieras.

—¿Que no me haga responsable? Joder, Kata, es mi hija... Mi hija —repitió para sus adentros asimilando lo que aquellas palabras suponían— ¿Cómo crees que no voy a hacerme responsable? Dios mío, mi hija...Una niña...

Kat no dijo nada, se quedó en silencio dándole vueltas al botellín de agua con gas que le había traído la camarera.

—Y... Y... ¿Cómo se supone que lo vamos a hacer? ¿Dónde va a nacer?

—Aquí. Ya he cogido la baja y voy a quedarme en casa de mis padres, después del permiso de maternidad tendré que regresar.

—Pero Kata... —volvió a frotarse la cara—. Esto, esto no estaba en mis planes...

—En los míos tampoco —le interrumpió bastante ofendida.

—Pero... —continuó— yo no quiero que se críe con un padre ausente. Kata, ya sabes que yo perdí a mi padres muy pronto y siempre tuve ese vacío. No quiero que la niña sienta eso, teniendo a su padre vivo...

Kat no pudo negar su sorpresa al escuchar aquel argumento y sus ojos empezaron a empañarse tras un manto de lágrimas retenidas.

—Bueno, aún queda mucho para pensar en eso.

—Dios mío. Voy a ser padre... Ja, ja, ja... ¡Padre! De una niña... que se va a llamar... ¿Noa? No, olvídate. ¿Por qué le tenéis tanta manía a los nombres normales? Kat, Rachel, Vikcy... ¡No! Noa ya sería demasiado. Olvídate.

—¿Pero qué dices? Noa es un nombre normal y super bonito, lo que pasa que tú vives anclado en los ochenta, chaval.

—Déjame al menos que tenga poder de decisión en eso.

—Sé que me acabaré arrepintiendo.

82

Preparativos para la llegada

—Como te digo, tío, por eso te pedí que me aumentaras las horas al menos hasta que nazca Carolina. Quiero ir ahorrando algo...

—Vaya marronazo, Carlos —le contestó Roberto.

—Eso pensé yo en el primer instante pero qué va. Ahora estoy ilusionado. Además Kata y yo nos entendemos muy bien, de hecho... De hecho estoy pensando en decirle que se venga a vivir conmigo... Ayer... Bueno, como te diría yo, que acabamos muy bien, vaya...

—No sé, ¿Carlos, estás seguro? ¿No crees que es un poco pronto? Por lo poco que me has contado creo que esa mujer no es para ti...

—Kata y yo ya nos conocemos, nos llevamos bien y yo la quiero. Quizás no esté enamorado de ella pero la quiero, de eso estoy seguro. Y quiero que Carolina nazca en un ambiente cálido y armonioso. Además ya llevamos unas semanas tonteando de nuevo y, bueno, ayer pasó lo que tenía que pasar.

—Bueno, tú sabrás lo que haces. Para lo que necesites cuenta conmigo, ¿vale? Ahora te dejo que ando liado con un montón de reuniones.

—Ok, adiós.

Desde que Kat había vuelto a su vida, hacía ya un mes, la relación con Jorge y Roberto se había resentido un poco. Sobre todo con Roberto, al que ya solo veía cuando coincidían en el trabajo. Le había contado por encima su historia cuando le pidió esas horas extra, pero sus famosas quedadas para ver los partidos o tomarse algo los sábados habían desaparecido. Por su parte Roberto decidió no meterse demasiado en su vida y le dejó el espacio que necesitaba para volver a reubicarse en el mundo.

Con el resto siguió viéndose en el italiano cada viernes a pesar de que Kat le insistía para que él siguiera quedando los sábados con el resto de sus amigos. Pero Carlos no podía. Se había obsesionado tanto con el nacimiento de su hija, que no dejaba a Kat ni a sol ni a sombra.

—Caronila... —se burló Rachel— Que es un nombre muy bonito, vamos a ver, pero... no podías haber encontrado uno con más letras, ¿verdad? ja, ja, ja. Estoy convencida que has estado buscando uno que tuviera todas las vocales.

—Lo ha hecho a posta, para darme en los morros —dijo Kat riéndose.

—Lo he elegido porque Carolina es un nombre con personalidad pero, claro, qué vais a saber vosotras de eso si escondéis vuestros nombres tras apodos de quinceañeras.

—Pero sabes que la vamos a llamar Carol, ¿verdad?

—No será delante de mí.

—Ja, ja, ja —se rieron todos.

Tras un breve silencio que acompañó al camarero mientras recogía las bebidas para servir otras, Carlos arrancó a hablar con voz solemne.

—Vamos a ver, Kata, como este grupo de primates siempre ha sido testigo de nuestros “asuntos” más importantes, quiero decirte delante de todos que te vengas a vivir conmigo.

—¿Pero qué dices? —se sorprendió Kat, que no esperaba aquello.

—Lo que oyes. Cuando el otro día fuimos a reservar la cuna y dimos la dirección de tus padres para la entrega, se me retorció el estómago. Yo no quiero perderme ni un solo instante de la vida de Carolina. Vente conmigo, la criaremos juntos. Además... tú y yo nos queremos, no lo niegues.

—Bueno, eso último vamos a dejarlo en cuarentena... Te recuerdo que tú me dejaste porque no estabas enamorado de mí.

—Te dejé porque estaba confundido, porque estaba hecho un lío, porque no era capaz de saber ni quién era yo...

—¿Y ahora lo sabes?

—Sí, ahora lo sé. Soy el padre de Carolina y eso le da sentido a todo.

—Oye, que me parece muy bien todo eso —protestó Rachel— pero ¿por qué no os acostumbráis a hablar de vuestros asuntos en privado? Es un poco... hum... incómodo estar escuchando vuestras intimidades.

—Vale, sí, sí, lo que tú digas, Rachel, pero ¿qué decisión vas a tomar, Kat? —se adelantó a hablar Hugo antes de que las palabras de su novia hicieran mella en sus amigos y decidiesen no seguir hablando del tema.

Todos se rieron ante aquel comentario.

—¡Pero cómo puedes ser tan cotilla! —se rio Vicky.

—Yo siempre lo he sabido, para mí no es una novedad. Este es más maruja que la vecina del quinto.

—Ja, ja, ja —rieron todos de nuevo.

Carlos y Kat seguían mirándose.

—Vale, probemos... Solo por la niña...

—Perfecto... solo por la niña —respondió Carlos ladeando una sonrisa.

—¡Oh no! Estos dos se han vuelto a liar... —gritó Gonzalo como si hubiera descubierto un tesoro— ¡Qué calladito lo teníais!

—Gonzalo, no es por desmerecer tu descubrimiento pero... era un secreto a voces, hijo.

—¿En serio? —dijo mirando a todos asombrado.

83

Solo por la niña

El solo por la niña se acabó transformando en una auténtica familia. Kat se mudó al día siguiente y empezaron a preparar la casa para la llegada de Carolina que nació un veinte de enero rodeada de las personas que más la iban a querer en la vida: sus padres.

Tanto Kat como Carlos decidieron no permitir visitas en el hospital a pesar del disgusto de los padres de ella. Querían vivir ese momento en la intimidad, sin los agobios de las visitas entrando y saliendo estresando tanto a los padres como a la niña. No. Ya tendrían tiempo de conocerla cuando estuvieran asentados en casa y todo se empezara a normalizar.

Y así sucedió. Los primeros en aparecer por el piso de Carlos fueron los padres de Kat, que no tardaron en coger a la niña y pasearse de aquí para allá con ella ante la mirada asesina de nuestro amigo. Después, a medida que fueron pasando los días, el resto siguió llegando para conocer a la niña, eso sí, de manera escalonada a petición de Carlos. “Para no agobiar demasiado a la niña” ¿a la niña?, en fin, que todos acataron sin problemas las normas que Carlos les iba poniendo.

Los primeros en aparecer fueron Rachel y Hugo, un día después Jade y Carlota y por último Gonzalo y Vicky.

A todos les parecía mentira que una niña tan bonita y delicada hubiera sido engendrada por el arcaico y troglodita de Carlos, a quien la paternidad, para sorpresa de todos, le había transformado bastante.

Riiiinggg

….

Riiinggg

….

Riiinggg

—¿Sí? —preguntó Carlos malhumorado todavía con algo de baba en la comisura de los labios.

—A ver, ¿nos abres o qué? Venimos a conocer a tu hija —dijeron Jorge y Roberto desde el portal.

—¿Un sábado a las cuatro de la tarde? En serio, no tenéis perdón de Dios. ¿Cuándo creéis que descansan los padres? Pues cuando duermen los niños, ¡joder! —protestó Carlos cuando entraron en casa.

—Vamos, que te hemos fastidiado la siesta —se rio Roberto.

—Es igual, no hemos venido a verte a ti. Tú puedes seguir babeando en el sofá, ¿dónde está tu hija?

—Ni soñéis con verla ahora. Está durmiendo en la habitación.

—Bueno, pues entonces preséntanos a la parienta. Todavía no te has dignado a quedar con nosotros y presentárnosla.

—Se ha ido al centro comercial a comprar bodis para la niña.

—Ja, ja, ja, madre mía, quién te ha visto y quién te ve. Hace poco hablábamos de los últimos fichajes de la liga y ahora de bodis de bebés. Ja, ja, ja.

—Algunos maduramos, Jorge.

—Ja, ja, ja, por obligación —dijo este abriendo la nevera para coger una cerveza.

Carlos decidió no contestarle y se dejó caer en el sofá en frente de Roberto.

—¿Qué tal te apañas sin mí? ¿Hay mucho curro?

—Bien, tranquilo. Pero... quería comentarte algo.

—Uf, mierda. Eso huelo a marronazo.

—No tienes que hacerlo si no quieres.

—Bufff, eso suena aún peor. A marronazo de los buenos.

—En unos meses me voy a Canadá...

—Ja, ja, ja. ¿A Canadá? ¿Y qué se te ha perdido a ti en Canadá?

—Me ha surgido una oportunidad muy buena de aprendizaje y quiero aprovecharla. Lo que quería pedirte es que te quedes al frente de la franquicia el año que voy a estar fuera.

—¿Un año? Pero tío, qué vamos a hacer sin ti.

—Ya tendremos tiempo de hablar con más calma. No me voy mañana, pero, bueno, me gustaría que lo fueras pensando.

—Este no tiene nada que pensarse —dijo Jorge que llegaba con una bandeja repleta de patatas y aceitunas—. Es una gran oportunidad para ambos. Además Carlos es buenazo, sabes que lo hará.

—Y tú, ¿te quieres callar y dejar de vaciarme la despensa? No sé, Roberto... Llevar la franquicia es mucha responsabilidad... ¿Tú crees que sabría hacerlo?

—De eso estoy seguro, Carlos. Llevas toda la vida dirigiendo tu empresa.

—Pero... No sé... Justo ahora, con la niña tan pequeña...

—Ya te he dicho que no tienes que hacerlo si no quieres, solo que lo valores. Aún queda tiempo antes de que me vaya.

Poco después cuando sus amigos se marcharon y paseaba tranquilamente con la niña y Lua por el paseo marítimo, Carlos reflexionó sobre aquella propuesta. A lo mejor no era tan mala idea. Quizá, si se organizaba bien, tendría más tiempo para estar con la niña ya que habría muchas cosas que podría hacer desde casa... Además era una oportunidad para aprender cosas nuevas...

—¿Se puede saber dónde estáis? —Era Kat desde el teléfono.

—Hola, Kata, estamos dando un paseo por la playa. Ya le di el bibe y como ha quedado tan buena tarde he decidido salir a dar un paseo con ella...

—Vale, pues voy en un rato. En cuanto recoja las latas de cerveza y los platos que hay en el salón. ¿Se pude saber qué ha pasado aquí?

—Oh, perdona. Es verdad. Se me olvidó recogerlo. Es que al poco de marcharte vinieron Jorge y Roberto a conoceros y al final entre que se despertó la niña, el bibe, Lua... Se me pasó. Lo siento.

—Bueno, es igual voy para allá.

***

La vida con Kat y con la niña era muy fácil. Todo fluía a las mil maravillas a pesar de que el piso de Carlos ya se les estaba quedando pequeño.

Cuando Carolina empezó a andar, a trastear por todos los lados y multiplicar sus juguetes como por arte de magia, tuvieron que tomar la decisión de dejar aquella vivienda en la que se estaban empezando a asfixiar por falta de espacio.

Después de meses buscando algo que se adaptara a lo que ellos buscaban, encontraron un piso amplio y económico a las afueras de la ciudad, en una urbanización que tenía todos los servicios a mano. Médicos, guarderías, colegios, parques, zonas verdes y la playa a cinco minutos andando. Era ideal tanto para la niña como para su querida Lua, que había pasado a formar parte imprescindible en aquel matriarcado en el que se había convertido aquella familia.

Los meses fueron pasando y Carolina seguía creciendo en ese ambiente armonioso y cálido que tanto cuidó Carlos para ella.

MUERTE

Y

RESURRECCIÓN

84

Cotidianidad

—Recuerda que hoy tienes que ir a recoger a Carolina al cole. Tengo cita con el gine a la una y no me va a dar tiempo.

—Sí, tranquila. Ya lo tenía anotado.

Habían pasado seis años desde que Carolina vio el mundo por primera vez. Ya iba al colegio y tenía un montón de amigas a las que invitaba cada dos por tres a jugar en el jardín de su casa.

No he tenido la oportunidad de comentarlo pero después de pasar unos años viviendo en aquella urbanización algo alejada de la ciudad, les surgió la oportunidad de comprar una casa en aquella misma zona por muy poco dinero. Entre los ahorros de ambos y la renta que les daba el piso de Carlos, consiguieron deshacerse de la hipoteca en pocos años. No era una casa excesivamente grande, pero la reformaron de tal manera que el salón parecía tres veces más amplio de lo que era cuando la compraron. Además disponía de un gran jardín en el que disfrutaban la mayor parte del año.

Carlos había aceptado hacerse con la franquicia que Roberto le había ofrecido, ya de forma definitiva, un año después de haberse ido a Canadá. Allí su antiguo jefe había visto no solo la oportunidad de aprender sino de emprender un nuevo rumbo por aquellas tierras en las que se instaló definitivamente. De esa manera se deshizo de la franquicia que Carlos heredó con responsabilidad y mucha ilusión.

Con el paso de los años, la relación entre Carlos y Roberto se fue perdiendo por las rutinas de cada uno, la distancia y el tiempo, que corre demasiado.

Carlos asumió la jefatura de aquella franquicia con tantas ganas e ilusión, que en poco tiempo, se vio recompensado. El negocio funcionaba bien y, en poco menos de un par de años, consiguió un capital que supo invertir bien en otra de sus pasiones: el mundo inmobiliario. Gracias a las numerosas personas que fue conociendo a lo largo de su carrera, pudo hacerse con algunos inmuebles a precio de ganga que supo rentabilizar muy bien.

Por el contrario Kat, desde que había tenido a la niña y había dejado el trabajo de Canfranc, iba sobreviviendo a base de trabajos esporádicos que, a pesar de estar bien pagados, no acababan de consolidarse.

En aquel momento se encontraba sin trabajo y, aunque de vez en cuando iba a ayudar a Jade en la recepción de su centro, se sentía muy poco útil y desilusionada. Se desvivía por Carolina por las tardes y se quejaba en silencio por las mañanas cuando la niña iba al colegio.

Carlos se pasaba la mayor parte del día trabajando y ella, aburrida, empezó a jugar peligrosamente con el mundo de la compra online. Que si una batidora nueva, unas pinzas para el pelo, maquillaje, ropa, juguetes para Carolina, zapatos para Carlos...

Así se le pasaban las mañanas deseando que llegara el repartidor para disfrutar de su nueva compra.

Lo único que la sacaba de su apatía era cuando Carlos proponía alguna actividad para los fines de semana que disfrutaban muchas veces acompañados de sus amigos.

¡Ah! sus amigos... ¡Cómo no hablar de ellos!

Lo cierto es que seguían como siempre pero sin tantas ganas de beber cerveza. Bueno, miento, de eso siempre tenían ganas sobre todo si era en el jardín de Carlos en una noche cálida de verano. Ya no les apetecía salir tanto entre semana por lo que sus encuentros se redujeron a los domingos por la mañana para tomarse algo en alguna terraza o los sábados por la noche en casa de Carlos y Kat. La vida se había vuelto rutinaria y sin demasiados sobresaltos para todos.

Carlos disfrutaba de una estabilidad emocional que le resultaba tremendamente satisfactoria. La vida le había regalado unos años de absoluta calma que él supo disfrutar al máximo rodeado de su mujer, —porque ¿no lo he dicho todavía? Sí, Carlos y Kat se casaron una mañana cualquiera en el ayuntamiento de su ciudad sin más celebración que una comida en un buen restaurante y un apasionado revolcón antes de que Carolina saliera del colegio—, de su hija y de sus amigos, los que quedaban, claro, porque Jorge al igual que Roberto se había trasladado hacía años a otra ciudad.

85

La obsesión de Kat

—Hola, ¿ha llegado algún paquete? —le preguntó por teléfono a Carlos una de esas tardes que había ido a ayudar a Jade a su centro.

—No. ¿Qué tenía que llegar?

—Nada importante, unas zapatillas de andar por casa, las que tengo se caen a cachos.

—Kata...

—Ay chico, no me llames Kata, sabes que no me gusta.

—Y a mí no me gusta llamar a mi mujer como si fuera una adolescente. Al menos Kata es una abreviatura no un nombre de quinceañera de Beverly Hills.

—Ja, ja, ja, ¡qué cansino eres!

—Hace un rato me ha llamado Gonzalo para decirme que se quedan de niñeros con su sobrina... Y sabes lo que eso quiere decir, ¿no?

—Ja, ja, ja. Claro, que vienen a cenar a casa con la niña, ¿no? ¡Pues genial! A Carolina le encanta jugar con ella.

—Voy a ir a comprar algo para hacer en la barbacoa, además hay partido así que tendré que comprar más cervezas.

—Oye, pues compra un par de botellas de un buen vino para nosotras. Jade y yo iremos en cuanto terminemos aquí aunque a lo mejor nos tomamos algo antes.

—Claro, como no habéis estado juntas toda la tarde...

—Trabajando...

—Ja, ja, ja. Vale, vale, pues nos vemos luego. A ver si consigo que Carolina deje a las Pin y Pon para ir a comprar...

—Ni se te ocurra sobornarla con un huevo Kinder... ¿Carlos? El muy...¡que me ha colgado! —protestó según se acercaba Jade.

—Es que a veces eres muy pesada, guapa —se burló Jade.

—¿Te queda mucho?

—No, ya he acabado.

—Venga, pues vamos a tomar algo antes de ir a cenar a mi casa.

—¿A tu casa? Puf, yo paso que mañana me voy a ir pronto con los perros del refugio para darles un paseo largo. Ya he quedado con mi hijo y dos voluntarios.

—Jo, ¡qué petarda eres! Venga, pues al menos vamos a tomar algo ahora.

—Vale, anda vamos.

De camino al bar Kat no paraba de mirar el móvil.

—¿Se puede saber qué miras con tanta urgencia? ¿No tendrás un amante por ahí escondido?

—Sí, claro. Pues como no sea el repartidor que me trae los paquetes... No trato con más macho que Carlos o los padres que van al colegio a recoger a sus hijos, así que ya me dirás.

Jade alzó una ceja.

—¿Entonces? —preguntó haciéndole un gesto con la cabeza hacia el móvil.

—Me tenía que llegar un paquete hoy... No me ha llegado pero el caso es que tengo un correo que me dice que ya está aquí...

—Madre mía, Kat ¿y tú teniendo un marido repartidor no sabes que no se reparte los sábados por la tarde? Salvo los de Amazon, claro.

—No, este no es de Amazon. Y Carlos no es repartidor, guapa. Es todo un empresario.

Jade observaba como Kat buscaba en sus correos la explicación de por qué no le había llegado el paquete, mientras se sentaban en la única mesa que quedaba libre en el bar.

—Estará en el almacén y el lunes te lo entregarán —dijo para que se olvidara del tema— . ¿Tan importante es?

—Hum, no... En realidad solo son unas zapatillas...

—¿Qué? Ja, ja, ja. En serio Kat, tú estás muy mal.

—¡No me lo puedo creer! —dijo esta para sí misma mientras se levantaba y salía corriendo a toda prisa fuera del bar.

Jade observaba la situación alucinada.

Ya en la calle...

—¡Chico, chico! —gritó mientras un hombre estacionaba una furgoneta de reparto.

La miró extrañado y bajó la ventanilla.

—Hola —la saludó reconociéndola al instante de tantas veces como había ido a su casa para entregarle paquetes—. ¿Pasa algo?

—Mira, no tendrás un paquete al nombre de Catalina...

Aquel hombre no la dejó continuar mientras agitaba la cabeza negativamente.

—No, lo siento. Aunque me veas con la furgoneta del trabajo hoy no hay reparto. Lo siento.

Kat empezó a sentir una enorme vergüenza y una sensación de ridículo que le atravesó el cuerpo dejándola inmóvil en el sitio. Acababa de asaltar al pobre repartidor como una loca por unas zapatillas de casa que ni siquiera necesitaba.

—Perdona, lo siento...

—No te preocupes —la tranquilizó el hombre al ver el apuro que sentía—, si es importante dime tu nombre completo, lo busco y te lo llevo el lunes a primera hora.

—Ay, no por Dios, solo faltaría. Perdona, de verdad —consiguió decir mientras salía corriendo hacia el bar.

Cuando llegó la esperaba Jade partiéndose de la risa sin dar crédito a lo que acababa de pasar.

—Estás muy mal, Kat. Pero muy mal. Háztelo mirar.

—No digas nada más Jade. No hace falta, en serio. Creo que he aprendido la lección.

—Ja, ja, ja.

86

No sé qué me pudo pasar

Ding... Dong...

Kat, que estaba en la calle llegando a su casa, emprendió una carrera desesperada hacia la puerta al ver al repartidor llamando al timbre.

—¡Eh, eh! —gritó como una loca viendo que el hombre ya daba media vuelta para marcharse.

Él sonrió al verla llegar apurada.

—Lo siento —dijo intentando recuperar el aliento—. Acabo de dejar a la niña en el cole...

—Bueno, como te vi tan preocupada el sábado por el paquete pensé que sería importante...

—¡Dios, es verdad! ¡Qué vergüenza! Lo siento, no sé qué me pudo pasar... Y encima te he hecho venir a primera hora. Seguro que has tenido que cambiar tu ruta y... Un momento. Pero si no te di mi dirección, ¡cómo sabías que vivía aquí!

—Te he traído demasiados paquetes. No me acordaba de tu nombre pero busqué el paquete por la dirección. De esa sí me acordaba. Ja, ja, ja.

—Madre mía, qué vergüenza —dijo—. Seguro que has perdido un montón de tiempo por mi culpa. No tenías que haberte molestado. Lo siento mucho. Mil gracias.

—No es molestia —la tranquilizó con una sonrisa.

—Muchas gracias. Has sido muy amable.

Cuando Kat entró en casa, sintió que su corazón seguía latiendo fuerte “vaya sprint me he pegado”. Abrió el paquete y sonrió al ver sus zapatillas de estar por casa entre sus manos. Meneó la cabeza riéndose de sí misma. Jade no estaba equivocada: la cosa se le estaba yendo de las manos.

Después de una larga ducha, se puso en seguida sus pantuflas, claro, y comenzó la faena más alegre que de costumbre. Seguramente podría definirse aquella sensación como entusiasmo pero... ¿por unas zapatillas? Definitivamente, Kat tenía que dejar de seguir comprando compulsivamente si no quería tener un serio problema.

Cuando acabó de hacer todas sus tareas, llamó a su vecina para ir dar un paseo antes de ir a recoger a la niña. Necesitaba salir de casa si no quería volver a abrir el ordenador y meterse en aquella página del demonio donde solo había gangas y cosas preciosas que nunca le quedaban tan bien como a la chica que las mostraba.

De vuelta a casa ya con la niña y enfrascada en una interesante conversación con su vecina, Kat agradeció en un gesto mecánico al conductor del vehículo que había parado en el paso de cebra para dejarlas pasar. Ese gesto, aparentemente cotidiano, se convirtió en una sorpresa ¿agradable?, cuando levantó la cabeza y se fijó en aquel coche que resultó ser la furgoneta de reparto y el conductor, el repartidor que había cambiado su ruta para entregarle su paquete a primera hora. Emitió una tímida sonrisa que le vino de vuelta con mucho más ímpetu y menos vergüenza.

Poco después, ya en casa, al terminar de comer, Carolina salió al jardín a jugar mientras Carlos preparaba un café. Kat aprovechó ese momento para salir corriendo a por el ordenador y ver las ofertas que le habían saltado en un aviso en el móvil. “Esa rebequita le tiene que quedar genial a la niña y además le pega con el vestido azul celeste... ¡Y esas deportivas a mitad de precio! Carlos las necesita con urgencia, es la ocasión para cogerlas”...

—¿Se puede saber qué haces? —gritó Carlos desde la cocina—. Se te va a enfriar el café.

—Estaba mirando unas deportivas para ti. Las he visto a mitad de precio...

—Kata, no necesito más deportivas... —dijo levantando el pie izquierdo para que lo comprobara— Me las compraste el mes pasado...

—¿Ah sí? Bueno, es igual, las que he visto son perfectas para poner con chándal.

—¿Y desde cuándo uso yo chándal?

—Pues deberías, para estar cómodo en casa o para cuando vamos al campo, ya te miraré uno.

—¡Kata! —se rio Carlos desesperado— Ni se te ocurra, sabes que yo voy genial con unos vaqueros.

—...Unos vaqueros que tienes echos polvo por cierto, miraré también... —se burló Kat, dando por zanjado el tema.

Pero la realidad fue que no lo zanjó. De hecho, desde aquel mismo día las compras se intensificaron. Fueron más pequeñas pero más constantes y Kat se descubrió nerviosa esperando ya no tanto sus paquetes como a la persona que los traía.

Nadie sabe cómo pudo pasar.

87

Entrega prevista para el 14 de febrero

A las once de la mañana Kat ya estaba preocupada. Otros días a esas horas ya había llegado el repartidor. ¿Se habría equivocado al mirar el día de entrega? No, no, era correcto. A lo mejor tenía una ruta complicada y no le daba tiempo a entregarlo por la mañana... ¡Qué fastidio!

Cuando escuchó el timbre de la puerta Kat no escupió el corazón porque tenía un trozo de manzana en la boca que debía tragar primero y a toda prisa. Se atusó un poco el pelo antes de abrir y cuando lo hizo se encontró al repartidor sin ningún paquete en la mano y con gesto contraído.

—Hola...

—Hola, mira, perdona que te moleste...

—¿No tienes ningún paquete para mí? —preguntó confundida al ver que no llevaba nada, sin darle tiempo a acabar la frase.

—Sí, sí, lo tengo pero... allí... en la furgoneta —dijo señalando a lo lejos—. He venido para preguntarte si tendrías unas pinzas para el coche. He aparcado allí arriba para entregar un paquete y al arrancar... nada...

—Oh... Hum... Sí, supongo que sí tengo. Déjame ver, espera.

Entró en casa a por las llaves del coche y le pidió que le acompañara hasta el garaje. Abrió el maletero y las encontró.

—Anda, mira que suerte, ja, ja, ja... Toma.

El chico las recogió con cierto desconcierto.

—Ya... pero si no las conecto a tu coche, no me sirven de nada...

—¡Ah! Es verdad, qué tonta. Venga, sube.

—No, no hace falta, voy andando, está ahí.

Kat puso cara de adolescente de serie americana y él no tuvo más remedio que subir sonriendo.

—Gracias. El otro cliente no estaba en casa y tú eres la última persona que tengo en esta zona. Menos mal que sabía que estarías en casa, si no, me hubiera tocado llamar a la grúa y fin del reparto.

—Vaya... ¿Soy tan previsible?

—Hombre, desde que te traigo paquetes siempre has estado en casa...

—Hubo un día —dijo ella con guasa— en el que casi no me pillas, ¿te acuerdas?

—Claro, cuando hice lo imposible por enviarte a primera hora un paquete que parecía de suma importancia.

Kat notó como su cara se sonrojaba al darse cuenta de que llevaba puesto, en ese preciso instante, el contenido de aquel paquete.

Aparcó y señaló con una vergüenza fingida, aquellas zapatillas.

El hombre miró para sus pies y no pudo contener la risa.

—¿En serio? ¿Me tomé tantas molestias en cambiar la ruta por unas zapatillas? Ja, ja, ja...

—Bueno, me dijiste que no había sido un inconveniente... Además, no me digas que no son cuquis...

Los dos se rieron mientras, sin darse cuenta, sus ojos descendieron de forma bastante descarada hacia sus bocas que sonreían distraídas dejando paso a un cálido silencio que de pronto se deslizó sobre ellos.

El repartidor bajó del coche con cierta urgencia mientras que Kat se quedó en el coche observando distraída como él se esforzaba en colocar las pinzas. ¿Alguien se acuerda de aquel anuncio de la Coca-Cola en el que salía un chico sexy bebiéndola? Pues eso es lo que debía estar viendo Kat en aquel repartidor porque se quedó ensimismada sin hacer ni un solo movimiento.

—Si no arrancas no hacemos nada con esto... —dijo él sonriendo con cierta complicidad.

—¿Eh? Ah, sí, sí...

“Anda que soy idiota. Vaya cuadro. Yo con las zapatillas de andar por casa mirando pasmada a este hombre....”

—¡Bravo! —dijo él después de un rato intentando arrancar su furgoneta—. Gracias a ti no he perdido el día y puedo seguir trabajando. Muchas gracias, te debo una.

—¡Pero qué dices! En realidad te la debía yo a ti —respondió ella elevando un pie para mostrarle aquellas zapatillas.

Ambos se rieron y al final él, agradecido, le entregó su paquete —el de ella, me refiero, no el suyo entendedme—, y Kat lo recogió con tanta confianza que pareciera que se les había olvidado que en realidad, y no es por fastidiar, no se conocían de nada.

Cuando llegó a casa, aún con la sonrisa en la cara, se dio cuenta de que algo no iba bien... Necesitaba ocupar su tiempo libre en algo si no quería que su cabeza se fuera por derroteros nada recomendables.

—Jade, ¿no podría ir más horas a trabajar a tu centro? —le preguntó por teléfono.

—Hola, guapa. Ya sabes que está María trabajando, tres seríamos multitud y yo no puedo pagar otro sueldo.

—Pero si ya sabes que yo no necesito que me pagues... Es que paso mucho tiempo en casa sola y creo que se me está empezando a ir la pinza.

—Ja, ja, ja, ¿empezando? Hace tiempo que se te fue, chata. De todas formas si lo que quieres es distraerte puedes ir a ayudar al refugio, allí sabes que se necesitan manos.

—¡Ah, pues es verdad! No se me había ocurrido. Genial, pues mañana mismo me paso. Te dejo que llaman a la puerta. Ciao.

…

—Hola... otra vez... Me iba con las pinzas del coche...

—Ah... Las pinzas...

Y fue lo último que pudo decir antes de que aquel seductor repartidor invadiera de manera improvisada su boca. Se arrastraron por el pasillo comiéndose a besos hasta llegar a una habitación en la que dieron rienda suelta a la pasión que se había apoderado de ellos en tan solo unos segundos.

...

—Lo siento, no sé cómo ha podido pasar... —dijo él más avergonzado que arrepentido cuando estaba subiéndose los pantalones.

—¿Ah, sí? ¿Lo sientes? ¿No sabes cómo ha podido pasar? —dijo Kat aún algo aturdida por aquel arrebato.

—Me refiero a que no suelo hacer esto...

—Ah... Es un consuelo saber que no soy la parada de descanso... —respondió ella alzando una ceja entre burlona, asustada, sorprendida y encantada.

—Madre mía... No sé ni lo que digo... Vaya, que es la primera vez que hago algo así... No sé... Llevaba días deseando tener algo para entregarte... Al final hoy con todo este tema de las pinzas... volver a verte... No sé cómo me he atrevido a hacer esto... Siento si has pensado... Yo... —dijo él abriendo la puerta.

Y como en una de esas películas que Kat solía ver los sábados por la tarde, tiró de él y volvió a cerrar la puerta empujándole contra ella y acercándose con mucho descaro a su boca.

—¿Tú qué?

—Yo nada...

Y volvió a envolverla en sus brazos musculosos bajando las manos hacia su cintura. El resto... os lo podéis imaginar.

89

Imprevistos

—No sé, anda rara de narices... Se pinta las uñas para estar por casa y se ha dejado una fortuna en ropa que no puede utilizar porque no tenemos más vida social que la de quedar con vosotros.

—Oye ¿qué pasa contigo, Carlos? ¿Ahora necesitamos salir a la calle para pintarnos las uñas? —le contestó malhumorada Rachel —. A lo mejor es que está hasta las narices de hacer siempre lo mismo...

—Pues no te voy a quitar la razón. Eso es precisamente lo que yo creo. Ha estado unos meses muy apática buscando algo de diversión comprando por internet ¡hasta la pasta de dientes!... La verdad es que ahora se ha relajado un poco pero la noto aburrida con su vida.

—Es normal, pasa muchas horas en casa...

—¿A vosotras os ha dicho algo?

—No —contestó Vicky en seguida—. Pero no te preocupes Carlos, en realidad yo la veo bastante contenta.

—Uy, uy, uy... A ver si va a tener algo por ahí... —intervino Rachel con la clara intención de picar a Carlos.

—Ja, ja, ja, ¿Kata? Ni de broma. No, no va por ahí el tema —contestó confiado—. En realidad creo que echa de menos la vida en Canfrac, el trabajo en la farmacia...

—¿Y por qué no busca algo de lo suyo?

—Lo único que le sale son trabajos en farmacias que abren veinticuatro horas y eso supone trabajar a turnos con noches incluidas, y con la niña... no acaba de verlo. Y yo tampoco para ser sinceros.

—Os habéis quedado anclados en los sesenta, en nada veo a Kat pasando las tardes haciendo galletas y rosquillas. ¡Por Dios, evolucionad! —se quejó Rachel.

—Claro, lo dice la mujer independiente que no tiene más compromiso que el de ir al trabajo —protestó Carlos ofendido—. No empecemos, Rachel, la vida te cambia cuando tienes hijos, quieras o no.

—Sí, supongo que sí, pero yo tengo compañeras con tres hijos y trabajan a turnos, noches incluidas y ahí están sus hijos tan sanotes y tranquilos —contestó con recochineo.

—No sé cómo se las arregla el resto del mundo pero sí sé cómo lo hacemos nosotros. Además si algo tenemos claro es que queremos pasar tiempo de calidad con nuestra hija.

—Como diría Jade, ¡la vais a hacer tonta!

—Ah... Ahora lo entiendo todo... Es culpa de tu madre que debió pasar mucho tiempo contigo, que saliste gilipollas perdida.

—¡Bueno, basta ya! —se quejó Vicky levantándose a por más cerveza para todos—. ¿Vosotros no vais a parar nunca? ¡Siempre estáis igual!

Carlos abrió su botellín y dejando la conversación, se fue a ver qué hacía Carolina que andaba muy callada en el salón. Allí estaban Hugo y Gonzalo montando un puzle con la niña.

—¡Ah, estabais aquí! Que sea la última vez que me dejáis solo con vuestras mujeres.

—Si no te empeñaras en hacer tú solo las brasas para la barbacoa...

—¿Cuándo cenamos? —preguntó la niña algo cansada.

—En seguida meto la carne y en cuanto llegue mamá cenamos.

—Yo tengo sueño y quiero cenar ya...

—Mira, si quieres te preparo un sándwich y te pongo una peli, ¿te parece?

—¡Sí! La de Trols, ¿vale?

—Vale, vale... Chicos, ¿le podéis ir poniendo la película mientras le preparo el sándwich?

Media hora después, Carolina dormía plácidamente en el sofá del salón sin escuchar el ruido y las risas que había en el jardín.

—Hola, chicos, perdón por el retraso pero es que Jade se lió demasiado con el último cliente. ¿Ya está todo preparado? —dijo Kat mientras cerraba la puerta que daba directamente al jardín por donde habían entrado ella y Jade.

—¡Qué manía! ¡Que no son clientes! —protestó Jade por detrás.

—¿Ah, no? ¿Te pagan por tus servicios? Pues son clientes.

—Son personas que invierten un poco de su dinero en su salud física y emocional.

—Va, va, va... Tonterías. ¿Y la niña?

—Está en el salón. Se ha quedado dormida viendo la tele.

—¿A las nueve y media de la noche y habiendo fiesta en casa con comida rica? ¡Qué raro! Voy a ver.

Lo cierto es que sí era bastante extraño que Carolina no anduviera guerreando por el medio y picoteando por aquí y por allá. En lugar de eso había pedido un sándwich que dejó a la mitad y una película que no vio. Sí era raro. Kat le tocó la frente y comprobó que le ardía.

—¡Carlos! —le avisó preocupada—, la niña está ardiendo. La voy a subir a la habitación y me voy a quedar con ella para controlarle la fiebre.

—Pero, ¿está bien? ¿La llevamos al hospital?

—No, de momento vamos a ver cómo pasa la noche. A lo mejor es solo un resfriado.

—Vale, estaré pendiente. Cena algo primero, yo me quedaré con la niña.

—No, no. No tengo hambre. Quédate tranquilo.

Pero ambos sabían que eso iba a ser difícil. Carlos se desvivía por su hija y cualquier cosa que alterara su bienestar le preocupaba demasiado.

No pudo cancelar la cena porque la carne estaba ya en el fuego, pero en cuanto cenaron, sus amigos, que le conocían bien, se fueron sin inventar excusas.

Cuando subió a la habitación vio en la cara de Kat, que la cosa no había mejorado.

—¿Qué pasa, Kata?

—Acaba de tener un acceso de tos... Y mira.

Cuando Carlos vio el pañuelo lleno de sangre se puso en lo peor. Angustiados vistieron a la niña y la llevaron al hospital. Allí la tuvieron en observación un buen rato hasta que salieron a darles la noticia que ellos ya esperaban: tuberculosis.

La ingresaron y la llevaron a una habitación aislada en la que para entrar había que ponerse mascarilla, algo que a Carlos le pareció casi ofensivo. ¿No podía besar a su hija? Kat esperó a que la niña se quedara dormida para desplomarse en un llanto lleno de angustia y tensión. Carlos se esforzó por animarla pero todos sus intentos fueron en vano. No pudo lograr que se tranquilizara hasta que llegó el médico que les daría el informe.

—Tranquilos, la niña no corre peligro. Entiendo que os hayáis asustado al ver la sangre, pero está bien, de verdad. Esta es una enfermedad que está prácticamente erradicada, pero bueno, a veces sale algún caso. Ahora hay que seguir un protocolo de higiene durante un período de tiempo y hacer una analítica a todas las personas con las que haya estado en contacto: amigos, profesores, padres... Por lo demás, pasará unos días aquí y después en casa recuperándose. Los niños se recuperan en seguida, no os preocupéis.

—Gracias, doctor. Nos hemos asustado mucho —le contestó Carlos cuando vio que su mujer ya estaba más tranquila.

Él sonrió con comprensión y se fue dejándolos a los dos sentados y sofocando el susto el uno en el otro.

90

Y yo, ¿en qué lugar me encuentro?

Pasaron varias semanas hasta que todo volvió a la normalidad. Como bien había dicho el médico, la niña se recuperó en seguida y, a pesar de que no fue al colegio por un tiempo, los días en casa pasaban rápidos y divertidos. Carlos siguió con su trabajo y, aunque delegó más responsabilidades en su encargado, seguía bastante liado. Kat empezó un máster on line y se centró de lleno en los estudios y en el cuidado de su hija.

—¡Mamá! Están llamando a la puerta.

—Sí, ya voy, ya voy. No abras que ya bajo.

Con el pijama, la bata, un moño mal hecho y sus zapatillas favoritas, Kat abrió la puerta sin pensar que quizás detrás de ella podría encontrarse su repartidor favorito y no estoy hablando de Carlos, claro.

—Hola.

Kat, blanca como un fantasma, se atusó rápidamente el pelo como pudo.

—¿Quién es mamá?

—Pues el repartidor, ¿no lo ves? Anda, vete a jugar al salón.

Él miraba la escena sin saber muy bien como afrontar aquella situación.

—No quiero parecer... hum... Hace tiempo que no tengo nada que entregarte...

—Sí, lo sé...

—Mira, Catalina, llevo varias semanas sin saber de ti... He estado esperando a tener algo que entregarte pero ya no me llegan envíos para entregarte. Hace poco me atreví a llamar a tu puerta... Pero no había nadie. No sé qué ha podido pasar, qué he podido hacer... Así que hoy he tomado la decisión de volver a intentarlo y... saber qué es lo que está pasando con...

—No creo que sea el momento para hablar... —dijo haciendo un gesto hacia el salón para recordarle que estaba la niña en casa.

—Lo entiendo, pero no sé de qué otro modo puedo hablar contigo. No te pedí el teléfono porque no pensé que dejara de tener paquetes para ti... —carraspeó— No pensé que dejáramos de vernos. Creí que...

Aunque no lo parecía, a Kat se le iba a salir el corazón de un momento a otro. Con el susto que se habían llevado con lo de la niña había borrado de su cabeza todo lo vivido con aquel hombre que, ahora, allí plantado la hacía flaquear de nuevo y entrar en un mar de dudas.

—He estado con la niña en el hospital, ha estado ingresada algo más de una semana...

—Vaya, lo siento, ¿está bien?

—Sí, si...

—Mamá... ¿me pones una peli? —gritó la niña desde el salón.

—Sí, cielo, voy. Tengo que cerrar...

—Catalina...—dijo él impidiendo con la mano que cerrara la puerta—. Para mí esto se ha complicado... No dejo de pensar en ti... Solo quiero saber si te pasa lo mismo... No quiero molestarte... Pero si has cambiado de opinión con respecto a mí, te agradecería que me lo dijeras. Ya no somos niños para estar jugando... Al menos a mí me apetece saber que piso en terreno firme.

—De verdad... No es el momento...

Él dejó caer los hombros resignado mientras quitaba la mano de la puerta para que ella pudiera cerrarla. Con el corazón en un puño, Kat forzó una sonrisa para que la niña no sospechara que por dentro le sangraba el corazón.

—¿Puedo abrir el paquete?

—No, cariño, al final no había nada para mí, se ha confundido de casa, como son todas iguales por aquí...

—¡Jo! Yo pensé que era el puzle de Frozen que te pedí.

—¡Uy! Pues es verdad, se me había olvidado. Le voy a mandar un mensaje a papá para que te lo compre antes de venir a casa. ¿Te parece?

—¡Vale!

Después de aquello, Kat intentó seguir estudiando pero ya era imposible. No había manera de concentrarse. ¿Qué había hecho? ¿Cómo había sido capaz de engañar a Carlos? y lo peor de todo, ¿cómo era capaz de querer seguir haciéndolo? Tenía una vida tranquila, quería a Carlos, se entendían bien, nunca peleaban, la niña, Lua, la casa... Todo era perfecto. ¿Por qué quería estropearlo?

El sábado siguiente Kat permaneció más callada de lo normal en el centro de Jade y esta, que le faltaba poco para ser un chamán, no pudo permanecer en silencio.

—Kat, sea lo que sea, escúpelo. Si guardas historias dentro sabes que tarde o temprano el cuerpo las sacará por algún lado. Por la posición de tus hombros y la energía que desprendes, diría que tienes algo en tu cabecita que te hace sentir culpable.

Kat levantó la cabeza sin sorprenderse por el comentario de su amiga, se conocían bastante bien.

—¿No tendrás por ahí alguna hierba para el dolor de cabeza?

—Para el dolor de cabeza sí, para el mal de amores... Para eso no hay nada mejor que un buen vino. Carlota va a venir a hacer una sesión de Reiki a última hora, si quieres cuando acabemos, nos vamos las tres a tomar algo y nos lo cuentas...

—Creo que lo que tengo que contar es demasiado gordo como para contarlo en equipo.

—Ja, ja, ja... ¿Y desde cuándo te has guardado tú algo? Tengo que recordarte los audios de quince minutos que nos hemos fumado escuchándote hablar de...

—Eh, eh... para el carro. La de los audios infumables es Rachel... los míos duran un poco menos... Ja, ja, ja...

—Anda, anda... no me hagas hablar...

—Vale, ok. Una confesión en grupo puede venirme bien aunque... No sé si seré capaz de abrirme tanto...

91

¿A qué tienes miedo?

Carlota, con su eterna sonrisa, pareció no escuchar lo que Kat acababa de confesar. Jade, por otro lado, la miraba fijamente esperando a que se animara a contar lo que verdaderamente le preocupaba.

… Gri, gri...

—¿Y? —dijo al fin Jade al ver que su amiga no se animaba.

—¿Y? ¿Y? ¿Cómo que y? Os acabo de contar que me he liado con un tío y no estamos hablando de un par de besitos, vamos, que he consumado y no una, sino dos veces. Y solo se te ocurre decirme ¿y?

—Quien esté libre de pecado que tire la primera piedra... —acabó sentenciando Jade, quien segundos después sintió un fuerte pisotón en su pie izquierdo.

—Yo creo que lo que Jade quiere decir es que... —Carlota tampoco sabía muy bien cómo plantearlo para que Kat se sintiera lo bastante cómoda para poder abrirse más— ¿qué te causa más culpa, el haberlo hecho o el querer seguir haciéndolo?

—Pues ambas cosas... supongo.

—En realidad creo que la pregunta más acertada sería ¿a qué le tienes miedo? —preguntó Jade en un intento de llevar a su amiga hacia la verdadera cuestión del conflicto.

—¿Cómo que a qué le tengo miedo, Jade? A todo... A estropear mi familia, a que todo se vaya a la mierda...

—Yo creo que el verdadero problema es que tu todavía no te has dado cuenta de que todo ya se había ido a la mierda antes. Esa persona que no nos has dicho quién es, no ha sido más que el mensajero —“vaya, hija, pues al final va a ser verdad que eres bruja. El mensajero dice ja, ja, ja,” pensó Kat mientras escupía un poco de la cerveza que acababa de tragar— que te ha traído el mensaje.

—Estoy de acuerdo con ella, Kat, llevabas un tiempo muy apática, apagada...

—Bueno, malas rachas las tenemos todos pero eso no quiere decir que mi vida se hubiera ido a la mierda. Yo estoy bien... Tranquila...

—No, tu vida no se ha ido a la mierda, pero tu relación... Kat, mira como empezó todo. Que sí, que os queréis mucho, os lleváis muy bien, Carlos es un tío de la leche... Pero no te engañes, Kat, nunca ha sido el amor de tu vida y yo creo que lo sabes desde hace tiempo. Te gustó mucho en su momento, te encaprichaste con él, pasó el tiempo, os acomodasteis y después surgió un gran compañero de vida —intentó explicarle Carlota—. Pero una pareja es mucho más que un compañero de vida, ¿me explico?

—Pues no muy bien, reina. Acabas de echarme por tierra la creencia de toda una vida. Siempre me consideré afortunada por encontrar un compañero de vida como Carlos.

—Kat, un compañero de vida también debería darte una relación romántica y de vez en cuando apasionada. No solo compartir contigo las aventuras y desventuras del día a día, ¿me explico ahora?

—Carlota, ¿hace cuánto no tienes una relación? —Esta la miró meneando la cabeza desesperada por no conseguir que Kat la entendiera—. No, en serio, no me mires así. Hace mucho que no tienes pareja y eso hace que idealices las relaciones... Eso que comentas solo pasa al principio, después la cosa se enfría o, mejor dicho, se asienta ¿sabes?

—¿Sí? Pues díselo a Vicky, lleva con Gonzalo mil años y siguen haciéndose arrumacos cada noche.

—¡Bueno, esa es la excepción que confirma la regla! Ja, ja, ja.

—¿Y qué es lo que te hace pensar que lo raro es lo suyo y no lo tuyo? —preguntó Jade con condescendencia.

—Porque es lo que le pasa a todo el mundo... ¿Cuántas personas hay que vivan así una relación?

—Ay, Kat, qué perdida estás... Te agarras a un clavo ardiendo para salvar lo que tú crees que es perfecto o al menos normal, como tú dirías... —continuó Jade con cierta desesperación—. Creo que deberías empezar a ser más coherente con tu vida... ¡Sé sincera, Kat!

—Anda que... vaya dos he elegido para venir a confesarme... —respondió Kat con desgana—. Vamos que me estás diciendo que se lo tengo que contar a Carlos y ser sincera con él.

—Creo que antes de ser sincera con él, deberías ser sincera contigo. Intenta descubrir qué es lo que te llevó a hacerlo, por qué las cosas no se hacen porque sí. Todo tiene un sentido. Intenta averiguarlo. Plantéate en serio qué tipo de relación quieres en tu vida, y luego actúa en consecuencia. Yo creo que ser coherente es la mejor herramienta para sentirse en paz y la coherencia empieza por la autoindagación, por el saber qué es lo que uno quiere...

Kat dio un último trago a su cerveza y se levantó para marcharse. Sonrió a las chicas en agradecimiento al nudo del estómago que le habían regalado con su conversación.

—Y... Kat —le dijo por último Jade cuando ya estaba a punto de salir por la puerta—, por favor, deja de sentirte culpable, eso no solo no ayuda, sino que te va a impedir ver las cosas con claridad.

—Y tú deja el Reiki y dedícate a la brujería, guapa —respondió con gracia para no echarse a llorar.

Subió al coche y estuvo un rato sentada sin girar la llave. Reflexionó sobre todo lo que le acababan de decir sus amigas. Tenían razón. ¿A quién quería engañar? Su relación con Carlos hacía tiempo que se había enfriado. Que, vamos a ver, era maravillosa, sí, pero cero romántica. Lo quería mucho, de eso no tenía dudas pero... ¿cómo lo quería? Si era sincera tendría que admitir que su amor se había convertido en un cariño muy familiar... Demasiado familiar. Ya no había pasión, ya no había magia, calor cuando él llegaba o frío cuando se iba... Ya no quedaba nada... salvo una hija a la que ambos adoraban.

“¡Ay, por favor! ¡Será posible! Esas dos locas casi me lían. ¿En qué estaba pensando para dejarme llevar por esas dos locas del zen? ¡Un poco más y me convenzo de que Carlos no es el hombre de mi vida! Cuando las vuelva a ver se van a enterar. A punto han estado de acabar con mi familia.”

92

Intentando salir a flote

No volvió a reflexionar sobre todas aquellas interrogantes que sus amigas le habían dejado en el aire en aquella conversación, no volvió a plantearse nada con respecto a lo que sentía o dejaba de sentir por Carlos, no volvió a pensar en nada que atentara contra su relación o su familia. No volvió a pensar en aquel atractivo repartidor.

En cuanto llegó a casa, escondió todos aquellos pensamientos debajo del felpudo y no dejó que se volvieran a inmiscuir en su vida. Con esa toma de decisión pensaba que todas sus dudas se disiparían, que todo volvería a estar bajo control, que todo estaría bien y que aquel episodio vivido con el repartidor no tendría ninguna repercusión. Estaba equivocada, claro.

Su relación con Carlos siguió más o menos igual pero ella ya no era la misma. Cada día que pasaba y debido a la conversación que había tenido con sus amigas que, a pesar de haberla intentado esconder en lo más profundo de su mente salía a flote de vez en cuando, se daba más cuenta de las carencias que tenía a nivel emocional, de la falta de mariposas que tan feliz la hacían cada vez que revoloteaban en su estómago. Era consciente de que nunca más volvería a sentirse así, nunca más volvería a sentir deseo, ni sentirse deseada —por su marido, se entiende—. Había elegido vivir una vida acomodada dentro de un cuerpo de madre abnegada que no volvería a ser mujer, que se quedaría para siempre atrapada en un rol maternal y de mujer familiar.

No cayó en la cuenta cuando tomó aquella decisión que la vida muy amablemente nos invita, una y otra vez, a aprender de nuestros errores para poder corregirlos y nos ayuda con bastante insistencia, a eliminar de una vez por todas la creencia de que podemos controlarlo todo... Ay, amiga...

—¿En serio vas a ir a la biblioteca a estudiar? ¿No estarás más cómoda en casa?

—Sí, puede que esté más cómoda pero me apetece salir de casa y ver más gente. Además, aquí siempre metida me entretengo con una mosca, no paro de ir a la nevera y en cuanto me doy cuenta ya tengo que ir a recoger a Carolina y no he estudiado nada.

—Tú sabrás. Si vas a estar mejor...

—Sí, voy a probar...

Os voy a traducir lo que Kat quiso decir porque entiendo que el mensaje que había debajo de todo eso es muy difícil de captar. En realidad el problema no estaba en la nevera, sino en la ventana. Sí, sí, como os digo: en la ventana de su habitación por la que miraba cada dos por tres a ver si pasaba la furgoneta de reparto por delante de su casa.

Eran tan solo unos segundos en los que podía verle de refilón, pero las mariposas revoloteaban tan rápido dentro de su estómago que no podía dejar de sonreír ante aquella sacudida de felicidad efímera que le daba sentido a su insulsa, aburrida y patética vida.

Ella era consciente de que no podía seguir así. Si había tomado la decisión de ignorar aquel sentimiento, tenía que poner todo de su parte para conseguir que desapareciera definitivamente. Y nada mejor que ir a la biblioteca, para no caer en la tentación de mirar por el rabillo del ojo lo que no debía. Pero... a veces la vida, parece tomarnos el pelo.

—¡Kat, Kat! —era la vecina que se acercaba corriendo antes de que Kat se metiera en casa—. ¿Quedamos a las doce para ir andando y recoger después a las niñas?

—No creo que pueda. Ahora voy a la biblioteca a estudiar y recojo a la niña directamente en coche.

—Deberías moverte un poco más. Ya sé que el máster te quita mucho tiempo pero... ¡con el día que hace! Venga va, ¿por qué no te animas?

“Sí, ¿por qué no me animo? No puedo estar huyendo de mí misma toda la vida... Además... ¡me aburro tanto en la biblioteca!”

—Tienes razón. Vale, a las doce nos vamos a andar.

—¡Perfecto! Pues nos vemos en un rato.

Kat entró en casa, le quitó la correa a Lua y subió a su habitación a estudiar. Sacó el ordenador, los apuntes, los bolis, abrió la ventana “únicamente” para que entrara el aire primaveral y... casualidades de la vida, lo vio pasar.

Hacía algo más de un mes, desde que había empezado a ir a la biblioteca, que no le había vuelto a ver.

Lo cierto es que hay que reconocer y valorar la fuerza de voluntad de Kat por olvidarse del tema.

No solo había puesto distancia visual con el implicado sino que, en realidad, apenas se permitía pensar en él y cuando lo hacía era, primero, para cabrearse con ella misma y llamarse de todo y, segundo, para convencerse de que seguramente él ya había pasado página, que todo aquello no había sido más que un rollete pasajero y que a esas alturas ya estaría haciendo su vida tan ricamente sin pensar en ella.

La cosa cambió cuando aquella mañana en la que abrió la ventana para ventilar y que entrara el aire primaveral, vio como la furgoneta casualmente desaceleraba al pasar por su casa y como él asomaba la cabeza por si tenía la suerte de poder...

En un gesto automático, ella se escondió rápidamente tras las cortinas mientras se sujetaba el pecho que no paraba de bailar a un ritmo frenético.

¿Lo había visto bien? ¿Se había asomado para intentar verla por la ventana? No, no, qué va... No podía ser que él siguiera mirando a ver si la veía... Ay, Kat, qué rápido se vienen abajo todas nuestras teorías cuando descubrimos, encantadas, que a lo mejor la otra persona aún nos recuerda... Pero... y no es por meter el dedo en la llaga, si uno empieza a despistarte... te la pegas de nuevo. Todos sabemos que los sentimientos cuando empiezan a poder con la razón y la razón se obnubila...

Al momento sonó el timbre de la puerta sacándola de golpe y porrazo de aquel ensimismamiento. Sabía que era él. Se puso tan nerviosa que al bajar las escaleras casi se rompe el tobillo. Cuando llegó a la puerta se dio cuenta de que el corazón lo tenía atravesado en la glotis y le iba a ser muy difícil articular palabra, por lo que se paró en seco y respiró un par de veces antes de abrir. Se frotó el tobillo que empezaba a quejarse y decidió que tenía que acabar de una vez por todas con aquella historia. Se enfrentaría a él por última vez y pondría punto final a aquella locura.

Exhaló todo el aire de sus pulmones y...

—¿Paloma? —dijo sorprendida y, desilusionada, admitámoslo.

—Sí, guapa, habíamos quedado para ir a andar, ¿recuerdas?

Kat miró el reloj sorprendida. ¿Dónde había estado esas tres horas? ¡No era posible que fueran las doce ya!

—Se te había olvidado, ¿no? —preguntó resignada la vecina.

—No, no, lo que pasa es que no doy crédito a lo rápido que ha pasado el tiempo... —dijo Kat desconcertada y mirando por la ventana...—. Me cambio de calzado y voy. Luaaa, ven que nos vamos de paseo.

Durante la caminata con su vecina, Kat intentó olvidarse de aquella furgoneta de reparto que lentamente pasaba por su casa mientras el conductor se inclinaba hacia delante para intentar adivinar su silueta tras las cortinas. Sonrió instintivamente sin darse cuenta.

Piiiii...

Un claxon la sacó de su ensoñación. Levantó la mirada y vio la furgoneta de reparto estacionada en el otro lado de la calzada mientras él agitaba los brazos para conseguir que le vieran.

De nuevo el corazón se le subió a la glotis y las tripas se le retorcieron. ¿Estaba loco? ¿Cómo estaba siendo tan descarado? ¿Cómo podía llamar la atención de esa manera delante de su vecina? ¡Dios mío iba a cruzar la carretera para ir a hablar con ella! ¿Qué le diría a Paloma? ¿Cómo podría justificar aquello? Sin dar crédito a lo que estaba viendo e intentando encontrar la excusa perfecta que la pudiera sacar de aquella vergonzosa situación, Kat empezó a hiperventilar sin que su vecina se diera cuenta.

—Perdona —dijo él cuando estaba ya a su altura—, es que acabo de estar en tu casa y no estabas. Ahora te he visto y he aprovechado. Si no te lo doy ahora hasta mañana no podría entregártelo.

—¡Oh! Gracias —dijo Paloma ilusionada—. Qué bien, porque es un paquete de Zara.

—Ja, ja, ja, por eso pensé que querrías tenerlo cuanto antes.

¿Que dónde esta Kat en este momento? Pues al lado de su vecina intentando cavar un hoyo en la tierra para meter la cabeza y desaparecer. Y no solo por el hecho de que él hiciera como si Kat fuera invisible, sino por lo tremendamente ridícula que se empezó a sentir por imaginar que él seguía pensando en ella y que iba a montar una escena romántica delante de su vecina. Las películas de sobremesa a veces juegan malas pasadas en nuestra imaginación, querida...

—Este repartidor es un encanto. Nos tiene a todas locas. Ya has visto lo atento que es —dijo su vecina encantada.

Y Kat, como si se hubiera tragado un jalapeño picante, se puso roja de inmediato y se descubrió paseando junto a un sentimiento que hacía años tenía olvidado: los celos.

—Sí... —contestó con un hilo de voz.

—A mí me encanta, además mueve cielo y tierra para entregarte el paquete en el día fijado. Bueno, ya lo has visto. Es muy servicial.

—Sí... Parece que tenéis mucha confianza...

—Ay, Kat, es que últimamente viene mucho a mi casa... Ja, ja, ja...

—¿Ah sí? —preguntó Kat con ganas de arrancarle los dientes a la reluciente y amplia sonrisa de su vecina.

—¿No te has enterado de la promoción que ha sacado Zara en la web? Ja, ja, ja. Pues debes ser la única, chica. Estamos todas arrasando las existencias. Hay artículos de temporada a más del setenta por ciento de rebajas. Échale un vistazo. El hombre no da a basto repartiendo paquetes de Zara a todas las vecinas. Ja, ja, ja.

—Ja, ja... —fingió una sonrisa— pensé que le conocías de algo más.

—No, pero bueno, entre nosotras... no me importaría, ji, ji,ji. Está muy bueno.

Kat forzó una sonrisa.

—Sí, yo le conozco también porque antes hacía muchos pedidos online y el reparto siempre era con su empresa. Pero hace tiempo que no compro nada...

—Pues si entras en la web de Zara, picas seguro.

“Zara...Un cebo muy tentador para volver a caer... Solo imaginarle entregándola un paquete...”

Pero nada mejor que rebobinar para olvidarse de la tentación: “Kat, acabas de hacer el ridículo pensando en una escena a lo oficial y caballero... Está claro que él ya ha pasado página. Es mejor así. Mucho mejor para todos...”, pensó. A veces nuestra amiga parece una persona sensata, aunque... la verdad es que solo lo parece. ¿A quién quería engañar? Le dolía en lo más profundo de su ser que él hubiera perdido el interés.

El barco de nuevo parecía hundirse y esta vez se hacía más difícil que nunca salir a flote.

93

Una decisión

El paquete será entregado el miércoles 18/05 entre las 9:00 y las 18:00.

Ya estaba confirmado. Oficialmente la sensatez de nuestra amiga se había quedado en entredicho.

Le volvería a ver ese miércoles aunque ni ella misma sabía muy bien para qué quería reabrir de nuevo aquella herida. Verle tan cerca y a la vez tan distante el día anterior, después de casi dos meses sin saber de él, le había removido de nuevo y demasiado fuerte. Aclararé en este punto que una parte importante en este asunto fue su orgullo que estaba tremendamente intrigado por saber por qué la había olvidado tan pronto.

Bueno, he de decir a su favor, que Kat tenía muy claro que no volvería a caer en las redes de su corazón pero de algún modo necesitaba cerrar página y poner fin de una vez por todas a ese capítulo de su vida. Ay, cómo nos gustan los cierres de ciclo... Son la excusa perfecta para abrir página de nuevo, pero en fin, sigamos engañándonos...

Tenía algo más de un par de días para ir preparándose para ese encuentro y para hacerse a la idea de que su decisión ya estaba tomada: elegía de nuevo a su familia por encima de todas las cosas...

***

—Entonces, ¿tú qué haces? ¿Vas directamente al italiano con Jade o quieres que os vaya a buscar? —preguntó Carlos.

—No, tranquilo, en cuanto acabemos iremos las tres para allá. Carlota se va a hacer una sesión de Reiki a última hora así que ya vamos con ella en el coche.

—Ah, vale, genial. Pues nos vemos allí.

Carlos estaba entusiasmado. Habían dejado a la niña todo el fin de semana con los padres de Kat y, después de mucho tiempo, podían hacer una reunión en el italiano como hacía años.

Empezarían la noche allí con unas cervezas y unas pizzas y después saldrían por ahí como en los buenos tiempos.

—¿Cuándo ha sido la última vez que nos hemos visto en este italiano? —preguntó Carlos chocando su cerveza con la de Hugo.

—Ja, ja, ja... Pues cuando vivías aquí, ¿te acuerdas? ¡Qué tiempos aquellos!

—Es verdad, parece que formara parte de otra vida... Me da mucha nostalgia volver aquí, pisar por la calle que fue durante tantos años la mía...

—Ja, ja, ja... No me fastidies, Carlos. ¿Te vas a poner moñas a estas alturas de tu vida? Pues sí que te ha cambiado la paternidad...

Carlos se giró inmediatamente al no reconocer en aquella voz a ninguno de sus amigos. Cuál fue su sorpresa cuando al girarse descubrió a Roberto riéndose a carcajadas y encantado de haberle reencontrado.

—¡Coño, Roberto! ¡Qué alegría! ¿Pero qué haces aquí? —le dijo mientras le abrazaba con entusiasmo después de años sin verse.

—Pues ya ves... Nunca suelo venir por esta zona pero hoy me trajeron unos colegas a cenar y cuando te he oído no me lo podía creer.

—¡Caramba! Te perdí la pista hace años. Pero ¿qué tal te va? ¿Sigues por Canadá?

—Bien, me va bien. He vuelto hace un par de años. Aprendí mucho allí pero al final... no sé, tío, estaba tan lejos que decidí volver. Con todo el dinero que gané monté aquí una empresa pequeñita y vivo tranquilo, al final es lo que buscaba, no estar atado, poder tomar decisiones...

—Claro, y por eso me endosaste a mí la franquicia. Ja, ja, ja...

—¿Y qué tal? ¿Sigues con ella? He perdido el contacto con toda la gente. Ya sabes, vas haciendo tu vida y vas perdiendo gente por el camino...

—Oye, pero ¿por qué no nos tomamos algo en la barra y nos ponemos al día?

—Perfecto. Pero voy a avisar a mis colegas que se vayan tomando algo sin mí y vengo ahora.

Acto seguido de irse Roberto, apareció Rachel con su muchas ganas de noticias.

—Ey, Carlos ¿ese no era el que te dio trabajo en MRW?

—Joder, Rachel, sigue impresionándome tu capacidad para enterarte de todos lo saraos.

—Anda... no empecemos... Voy a sentarme con todos.

—Yo me tomo algo con él en la barra y voy.

Cuando Roberto regresó, se pidieron un par de cervezas —que acabaron siendo alguna más— y se pusieron al día.

—¿Y tú qué tal de padre? Tío, te veo y parece que no hayan pasado los años por ti. Me parece mentira que seas padre de una niña de ¿cuántos años tiene ya?

—Pues casi siete... Una locura, la verdad. ¿Y tú? ¿Te has casado? ¿Tienes novia? ¿Novio? Ja, ja,ja.

—Yo sigo como siempre, trabajando y más solo que la una. Creo que no he nacido para el compromiso. Ja, ja, ja.

—¿Con lo buen tío que tú eres? No me creo que no hayas encontrado a alguien.

—Pues ya ves... Y no es que no me guste el compromiso, es que no les gusta a ellas. Ja, ja, ja.

—Pues si te soy sincero, a mí en cambio me encanta vivir en pareja.

—¿Sigues con la madre de la niña? Cuando me fui vivíais juntos pero aún me acuerdo de que lo habíais dejado antes de enterarte de que estaba embarazada... ¿Recuerdas cuando te fuiste a Canfranc antes de empezar a trabajar conmigo?

—Ja, ja, ja. Sí me acuerdo, sí, y meses después se presenta en este mismo lugar con el bombo más grande que he visto en mi vida.

—Ja, ja, ja. Es verdad... Recuerdo que me pediste más horas...

—Y mira tú, lo que es la vida... Ahí seguimos juntos criando a la niña con mucho cariño.

—Pues me alegro mucho, Carlos. Si te soy sincero nunca di un duro por vuestra relación. No la llegué a conocer, pero por lo que me contaste de ella me caía bastante mal. Ja, ja, ja. Lo siento, Carlos, tenía que decírtelo. Ja, ja, ja.

—¡Pero será posible! Ja, ja, ja. Te hubiera caído bien, seguro. Es un encanto, sobre todo ahora que ha apaciguado su carácter, ja, ja, ja.

—Ja, ja, ja. Veo que hay cosas que no cambian. Sigues tan bobalicón como entonces.

—¡Serás idiota! Mira, justo aquí viene. ¡Kata, ven! —la llamó alzando una mano al verla llegar con Jade y Carlota.

—Vaya... por fin podré conocerla... Pero si no me gusta prometo decírtelo cuando se vaya —dijo bromeando y guiñándole un ojo en voz baja.

—¿Cuántas veces tengo que decirte que no me llames Kata? —dijo ella acercándose a saludar.

—Mira, Kata, te presento a Roberto, te hablé mucho de él cuando nos fuimos a vivir juntos, ¿te acuerdas? Es el que me dio trabajo muchas horas cuando las necesité y una franquicia poco después... Vamos, el que me dio una nueva vida...

94

Y el que te la quitó también

Que la vida a veces es muy cabrona lo sabemos todos, pero que sea tan hija de puta como para concentrar en poco más de un metro cuadrado a esas tres personas... Porque... lo habéis adivinado, ¿no? Pues sí, el tal Roberto no es ni más ni menos que el repartidor que le entregaba los paquetes a Kat, los paquetes... y algo más...

Rachel, que observaba la escena con su innata visión detectivesca desde la mesa donde estaban todos, no pudo por menos que dar un golpe por debajo de la mesa a sus amigas que, en cuanto vieron el gesto de Kat, comprendieron que algo pasaba. Jade y Carlota, que eran las únicas que conocían el desliz de su amiga, lo intuyeron al instante, mientras que Vicky miraba a unas y otras sin entender nada.

—Algo le pasa a Kat —le aclaró Rachel en voz baja para que Hugo y Gonzalo no se enteraran.

—¡Qué le va a pasar! Anda, Rachel, siempre estás igual —acabó sentenciando Vicky sin profundizar más.

—De todas formas —puntualizó Jade— deberías fijarte menos en lo que hace la gente. Rachel, siempre andas cotilleando la vida de todos.

—Oye, guapa, ¿pero a ti que bicho te ha picado ahora?

—Es que no paras de analizarlo todo y querer saber, saber...

—Uy, uy, uy, uy... Jade te conozco y esto me huele a que te estás callando algo. Ya estás largándolo...

—Pues sí, eso es precisamente lo que voy a hacer. ¡Largarme! Paso de todo —dijo mientras se levantaba y se iba.

—¿Pero a esta qué le pasa ahora? —preguntó Rachel desconcertada.

Carlota sonrió al entender la jugada de Jade. Había desviado la atención para que dejara de fijarse en Kat, pues al verla desde lejos supo inmediatamente lo que estaba pasando y por nada del mundo quería que Rachel se diera cuenta y la agobiara con preguntas que no iba a poder contestar.

—Nada, ha salido cansada de mi sesión de Reiki, creo que estoy tan mal que dudo que pueda sanarme en algún momento. La he debido absorber toda la energía —bromeó Carlota para quitarle hierro al asunto—. Por cierto, ¿al final qué pasó con aquel cambio de turnos? ¿Conseguiste arreglar algo?

Ya estaba: foco de atención desviado. Rachel se centró en la conversación y se olvidó de Kat, que en esos momentos estaba sufriendo un paro cardíaco en silencio.

Cuando Roberto se giró para saludarla amablemente no pudo disimular su sorpresa que salió de su boca con la naturalidad que le caracterizaba.

—¡No me fastidies que eres la mujer de Carlos!

Kat apenas pudo tragar saliva para responder y agradeció que Carlos se anticipara.

—¿Qué pasa, os conocéis? ¿De qué? —preguntó con una ingenuidad casi infantil.

—He llevado muuuchos paquetes a tu casa, Carlos —dijo sin desprender su mirada de ella.

—Ja, ja, ja... ¿En serio? Pues sí, tuvo una época bastante alocada con la compra on line. Pero, ¿sigues en el negocio del reparto? Pensé que habías montado otro tipo de negocio, ja, ja, ja.

Kat apenas podía respirar. Se sintió más culpable que nunca por todo lo que había hecho. Pero mucho más grande que la culpa fue el miedo que la paralizó y ¿ahora?, ¿qué pasaría? ¿le contaría todo Roberto? Roberto... Ni siquiera sabía su nombre hasta ese preciso instante. ¿En qué clase de persona se había convertido para acostarse con alguien sin ni siquiera saber su nombre? Y estaban ahí, los dos frente a frente, delante de ella. Estuvo a punto de desmayarse ante tanta presión.

—Bueno, chicos, yo me voy... —dijo Jade cuando llegó a su altura.

—¿Pero no te quedas? —preguntó Carlos, mientras Kat, que seguía sin hablar aprovechó para mirar a Roberto fijamente.

—No, me ha dado un bajonazo. Prefiero irme a casa a descansar. Por cierto, Kat, Carlota me ha dicho que vayas, que te va a enseñar no sé qué. Adiós chicos, hasta otra.

Sin articular palabra Kat encontró la excusa perfecta para irse de allí a pesar del terror que sentía por si Roberto le decía algo a Carlos mientras ella no estaba.

—No sabía que vivías en las afueras, Carlos —le dijo Roberto con cierta pena—. Vaya... entonces te debe ir muy bien con la franquicia para vivir en esa casa... Ja, ja, ja... Si lo sé no te la ofrezco, ja, ja, ja.

—Sí, nos mudamos cuando la niña empezó a crecer. No te voy a negar que me dio pena tener que volver a alquilar el piso pero se nos quedaba muy pequeño, aunque bueno, nos ayudó a sobrellevar mejor la hipoteca de la casa que fue una oportunidad que nos surgió con el tiempo...

—Me alegro de que te vaya bien, Carlos —afirmó con sinceridad y no poca tristeza.

—Sí, pero bueno...Ya sabes como es este trabajo... Estoy sobrecargado, entiendo que lo quisieras dejar. Así que has conocido a mi mujer sin saberlo, ¿eh? Ja, ja, ja... Lo que es la vida, ¿verdad?

—Sí, lo que es la vida... —murmuró él mirando hacia ella.

95

¿Me puedo sentir peor?

—¿Por qué no te quedas con nosotros a cenar? —preguntó Carlos cuando ya se estaban despidiendo.

—¿Pero qué dices, Carlos? Además tengo a los colegas esperando por mí... Otro día si quieres quedamos y hablamos con más calma...

—Sí, otro día...—respondió Carlos pensativo— Roberto... Gracias.

—¿Gracias? Estás loco, Carlos. Por favor llámame en unos días y...

—Nos vemos, amigo...

Roberto no respondió. Se quedó mirando como se alejaba sin entenderle muy bien. Acto seguido regresó con sus amigos, no sin antes girarse para echar un último vistazo a Kat sin acabar de creerse que aquello hubiera pasado en realidad. No podía tener tan mala suerte... se había enamorado de la mujer del bueno de Carlos, de Carlos... el tío más noble que había conocido en la vida.

***

—¡Qué coincidencia! ¿verdad, Kata? —dijo Carlos cuando se sentó a su lado.

Esta le miró atentamente intentando descubrir si en aquellas palabras había ironía escondida, ¿le habría contado algo Roberto?

—Ya... —respondió ella con prudencia.

—Ja, ja, ja y tú te has quedado muy cortada, ¿eh? ¡Qué casualidad! Con la de veces que te he hablado de él... ¡Qué coincidencia! Es un gran tío. La verdad es que tengo que estarle muy agradecido... Todo lo que tenemos es gracias a él...

—Bueno, Carlos, no te pases, todo es gracias a tu trabajo.

—Pero él me dio la oportunidad cuando más perdido estaba, cuando ni yo mismo confiaba en mí, él lo hizo...

—Venga, por favor, ahora es el padre Ángel[1].

Carlos la miró de reojo mientras le daba un trago a su cerveza. Después sonrió y se reincorporó a la conversación que tenían todos.

***

—Has estado muy apagada toda la noche —le dijo él cuando ya estaban en la cama.

—Sí, no he estado muy cómoda. Tengo los exámenes del máster dentro de poco y no dejo de darle vueltas...

—Venga, Kata, si sabes que lo vas a sacar sin problema...

—No estaría yo tan segura.

—¿Por? ¿Acaso no te concentras bien en la biblioteca?

—Sí, pero no sé... Es tanto temario, además con la niña por las tardes... No he tenido mucho tiempo para estudiar, la verdad.

—Sí, eso es verdad... No es lo mismo estudiar cuando uno es padre... Pero ya verás como todo va a salir bien... Todo va a salir bien...—repitió de nuevo esta vez para sus adentros.

Kat lo miró de reojo con la tensión aún acumulada en su estómago, y cuando apagaron la luz, ella sintió la necesidad de pedirle perdón acurrucándose en silencio a su lado. Él le pasó el brazo por los hombros y la estrechó contra su pecho. Sentía que la vida se le desvanecía de nuevo.

La semana arrancó con mucho trabajo para ambos. Carlos tenía demasiadas gestiones atrasadas y un par de reuniones ineludibles y Kat, apuraba las horas al máximo para estudiar a marchas aceleradas. Se concentró tanto que perdió la noción del tiempo hasta el punto de no ser consciente de que los días fueron pasando.

Ding... Dong...

Kat levantó sorprendida la vista de los apuntes. Miró el reloj y vio que eran las once. Bajó las escaleras sin demasiada urgencia y se quedó de piedra cuando, al abrir la puerta, vio a Roberto con el paquete que había pedido días atrás. Lo había olvidado por completo.

—Tu paquete —dijo Roberto serio.

Kat, que estaba paralizada, no logró articular palabra.

—Como veo que no tienes nada que decir seré yo quien te lo diga. ¿Cómo no me dijiste que estabas casada? Ahora lo entiendo todo, claro. Ahora entiendo por qué no querías seguir viéndome. Joder, la mujer de Carlos, Catalina, ¡de Carlos!

Se apoyó en el marco de la puerta cabizbajo.

—¿Cómo podía saber que os conocíais?

—El caso es que si hubiera sabido que estabas casada yo no... Jamás... Vamos, ni se me hubiera pasado por la cabeza.

—Ah, claro, era muy difícil de imaginar... ¿Y la niña y los paquetes que venían al nombre de Carlos?

—Habré traído solo un par de paquetes para él, cómo iba a imaginarme que era para... ¡Carlos! Además eso fue al principio de todo cuando... cuando no eras más que alguien a quien dejaba los paquetes.

Se produjo un silencio.

—Joder, Catalina, no puedo sentirme peor...

—¿Y yo? ¿Cómo crees que me siento yo?

—Ahora entiendo por qué nunca me gustaste para Carlos.

—¿Ah, sí? —preguntó Kat ofendida— ¿Y puedo saber por qué nunca te gusté para él?

Roberto dio un paso hacia el frente y cerró la puerta tras de sí.

—Porque me gustabas para mí.

Kat, agarrotada por los nervios y la culpa, se desplomó en los brazos de Roberto al oír aquello. Permanecieron abrazados sosteniendo las lágrimas en sus ojos, en un silencio que lo decía todo.

—Me tengo que ir, Catalina —dijo separándola de él suavemente.

Ella sonrió con inocencia.

—Nadie salvo mis padres me llama Catalina.

Él le devolvió la sonrisa mientras abría la puerta.

—No hay nada que podamos hacer... Yo... Yo no puedo...

Ella bajó la cabeza y respondió con pena.

—Yo tampoco. No sé qué me ha pasado contigo, Roberto. Hasta hace un par de días ni siquiera sabía cómo te llamabas y... sin embargo te he estado anhelando cada segundo.

Roberto no respondió.

96

Una muerte … Anunciada

En casa de Carlos y Kat, fueron pasando las semanas en una extraña cotidianidad y, digo extraña, porque a pesar de seguir teniendo la misma rutina de siempre algo había cambiado.

—He hablado con tus padres para que se queden con Carolina este fin de semana —dijo Carlos.

—¿Ah, sí? —respondió Kat sorprendida— ¿Y desde cuándo llamas tú a mis padres? Ja, ja, ja.

—Desde que me apetece estar a solas... contigo.

Kat alzó una ceja con cara de suficiencia.

—Uy... ¿Y no has quedado con nadie más?

—No. En realidad solo quiero estar contigo. Quiero... hum... enseñarte algo.

—Qué raro...

Kat se quedó intrigada.

—¿Y no me vas a decir nada?

—No, de momento no. El sábado. El sábado podremos hablar.

—Ay, Carlos, no me puedes dejar así. Me estás poniendo muy nerviosa, ¿qué pasa?

—Ja, ja, ja... Nada, tranquila. Solo quedan dos días para desvelar el misterio...

—¿Tiene algo qué ver con la reunión del otro día?

—Kataaa... Ya te lo diré el sábado... Pero, venga sí, te diré que algo tiene que ver con esa reunión.

—Ayyyy, que me huele a buenas noticias... —dijo entusiasmada dando palmaditas.

Él se limitó a mirarla con cariño dibujando una leve sonrisa que venía más desde el corazón que desde su cabeza.

Después de dos días de intensos interrogatorios por parte de Kat, llegó el día en el que por fin Carlos desvelaría la noticia que con tanto ahínco guardaba.

Ese sábado se levantaron tarde. La noche anterior después de haber dejado a la niña en casa de sus suegros, Kat y Carlos pasaron una agradable velada con una rica cena y mucha bebida. Pusieron fotos y vídeos para recordar todo el tiempo que habían estado juntos, desde que empezaron a vivir en aquella casa en Canfranc hasta las últimas fotos en la que estaban los tres.

A Carlos la emoción se le atascaba a pesar de que disimulaba divirtiéndose con las anécdotas que recordaban entre copa y copa. A Kat, la culpabilidad le golpeaba una y otra vez a medida que pasaban las fotos, porque a pesar de no haber vuelto a saber de Roberto no había podido dejar de pensar en él.

Al día siguiente después de desperezarse tranquilamente en la cama sin las prisas por tener que atender a Carolina, se asearon y bajaron a la cocina a desayunar.

—¡No! —dijo Carlos al ver que Kat iba a preparar el desayuno— espera un segundo que tengo una sorpresa.

—¡Ay, qué bien! ¡Empiezan las sorpresas! —dijo ella entusiasmada como una niña pequeña.

—Si quieres te puedes ir arreglando mientras esperamos por la sorpresa... No quiero demorar mucho más lo que tengo que enseñarte.

—Vale.

Subió de nuevo a la habitación y se cambió de ropa. Él mientras tanto esperaba en la cocina nervioso, mirando por la ventana. Poco después sonó el timbre de la puerta.

—Kata, ¿puedes abrir? Estoy con las manos mojadas. Seguro que es el repartidor.

Cuando dijo aquello mirándola a los ojos, ella se sintió desnuda. Esas palabras cargaban mucho peso detrás y en seguida entendió que, al otro lado de la puerta, se encontraba Roberto. Las manos le empezaron a sudar y su cuerpo se estremeció. Sintió que Carlos le había hecho una jugarreta de la que no iba a poder librarse.

—Anda, ve —dijo él con suficiencia—. Vete a ver qué es lo que trae.

Ella, agarrotada, se fue acercando a la puerta como quien va por el corredor de la muerte. Abrió con las manos temblorosas y se sorprendió al comprobar que detrás de la puerta no estaba Roberto.

Respiró aliviada pero enfurecida con ella misma por pensar que Carlos le había preparado una encerrona. ¿Por qué iba a hacerlo? Él no sabía nada. Después del tiempo que había pasado desde que se encontró con Roberto en el italiano, estaba claro que él no le había dicho nada.

—¡Es el desayuno! —dijo ella entrando en la cocina con una caja en las manos— ¿Has pedido un desayuno a domicilio? ¡Qué bien!

—Sí. Hoy va a ser un día de mucho movimiento y quería que al menos el desayuno fuera tranquilo.

—Ay, Carlos, me estoy poniendo muy nerviosa. ¿Me lo quieres contar ya?

—Después Kata, después. Vamos a desayunar tranquilamente.

Resignada abrió la bonita caja que llevaba en sus manos en la que se encontró un gran termo de capuchino como a ella le gustaba, un par de bonitas tazas, un tarro con zumo natural, fruta con chocolate, una bandeja de pasteles seleccionados, una rosa y... una nota.

“Gracias por darme el regalo más bonito de mi vida. Gracias a ti he sabido lo que es el amor de una familia. Eso te lo agradeceré siempre. Déjame que hoy te lo agradezca de la única manera que puedo hacerlo.”

A Kat se le encogió algo dentro del pecho. Sintió una punzada tan grande de culpa que apenas pudo articular palabra.

—Carlos...Yo...

La culpa se hizo tan pesada que no tuvo ninguna duda de que tenía que ser sincera con Carlos. Ya estaba bien de ser tan deshonesta con un hombre que no se lo merecía. Le diría la verdad y le prometería que aquello nunca más se volvería a repetir.

—No, Kata, no digas nada. Después...

Kat suspiró y aceptó aquella propuesta con bastante desazón.

Desayunaron en silencio y, a pesar de que la idea era que fuera un desayuno tranquilo y amoroso, había tanta tensión que ninguno de los dos lo pudo saborear como hubieran deseado.

—Bueno, pues sí ya has acabado, mientras yo recojo vete cogiendo tu bolso porque nos vamos. Quiero enseñarte algo.

—Carlos, esto está empezando a no gustarme...

—Anda, tonta... —le dijo él dándole un tierno beso en la cabeza.

Salieron a la calle y Kat se plantó en la puerta del jardín sin saber muy bien qué dirección tomar.

—¿Y bien? ¿Hacia dónde vamos?

—Bueno, la verdad es que no tenemos que andar mucho. Kata, tú ya sabes que en los últimos años —dijo emprendiendo la marcha— he hecho varias inversiones inmobiliarias...

—Sí, ya, ¿y?

—Pues que no te he hablado de mi última inversión.

Kat sintió como si se quitara un gran peso de encima. Era eso... Carlos había comprado algún local o algún pequeño apartamento. “¿Tanto misterio para esto?”, pensó mientras se reía de sí misma por haberse puesto tan nerviosa.

—Ay, Carlos. Mira que eres peliculero. ¿Y tanta historia para decirme eso? Bueno, pues dime entonces en qué has invertido ahora, ¿has comprado alguna casa? —le preguntó mirándole mientras él le contestaba afirmativamente con la cabeza—. ¿Ah sí, cuál?

—Esta.

—¿Esta? ¿La casa misteriosa? —dijo mirando el chalet que estaba justo al lado de su casa y llevaba años vacío.

—Al final no era tan misteriosa. Resultó ser de los padres de Mateo, el del chalet de la calle de abajo, el del tejado naranja.

—Sí, sí ¿Mateo? ¿Pero en serio has comprado este chalet? ¿Estás loco?

—Bueno, en realidad no lo he comprado. Lo he alquilado, de momento. Aunque es un alquiler con derecho a compra. Espero que con el tiempo pueda hacerlo.

En ese momento algo en Kat se removió y le volvió aquella desagradable sensación. ¿Alquilado?

—Ay, Carlos, no entiendo nada, ¿para qué queremos alquilar esta casa?

—Vamos a verla por dentro, no está mal —dijo él sin contestarle—. Está todo perfecto. Por lo visto sus padres la usaban en verano, el mes que nos vamos siempre de vacaciones por eso nunca hemos visto a nadie por aquí. Ahora ya son mayores y no quieren venir.

—Ja, ja, ja. Carlos no dejas de sorprenderme. ¿Pero tú cómo te has enterado de todo eso? —le dijo entrando en la casa y comprobando que estaba totalmente amueblada y pintada—. Pero no me has contestado, ¿para qué has alquilado esta casa?

—Mira —le dijo ignorando de nuevo su pregunta—, el jardín está pegado al nuestro... Con el tiempo incluso podríamos unirlo, al menos una parte...

—¡Carlos! —dijo ella agarrándole por un brazo y deteniéndole en seco— ¿Para – qué – quieres – esta – casa?

—Para... vivir en ella —contestó al fin.

97

Terapia de shock

—¿Cómo que para vivir en ella? ¿Te has vuelto loco?

Carlos se dejó caer sobre la tumbona que había en el porche que daba al jardín.

—Kata... Quería esperar un poco más para decírtelo pero...

—Pero ¿qué? Carlos, de verdad, acaba cuanto antes de decirme lo que sea que tienes en la cabeza porque me estoy volviendo loca...

—Que lo sé, Kata, desde el día en que coincidimos con él en el italiano...

El corazón de Kat se aceleró tanto que solo podía escuchar su latido, ni siquiera era capaz de oír sus propias excusas para justificar aquello. Carlos se frotó la cara con las manos. A pesar de haber tenido tiempo para ir asimilando ese momento, vivirlo en primera persona era una experiencia realmente dolorosa.

—Carlos, no sé qué te estarás imaginando pero seguro que no...

—No intentes justificarte. No inventes excusas. Lo sé todo. Roberto es un buen amigo, siempre lo ha sido a pesar de llevar años sin vernos y... fue incapaz de ocultármelo. Aunque no lo creas me ha enseñado una gran lección. Ha sido honesto, ha sido coherente con lo que sentía hacia mí y... hacia ti —esto último lo dijo casi para sus adentros—. Como yo nunca supe hacerlo.

—¿Qué dices, Carlos? De verdad, yo...

—Da igual, Kata... No hay nada que puedas decirme que me haga cambiar de opinión. Si hubiera sido un simple desliz lo hubiera aceptado, hubiera pasado página y seguiríamos como siempre. Sin embargo... esto no ha sido un desliz.

Kat se derrumbó y empezó a llorar desconsolada mientras Carlos la miraba impasible tragándose el dolor que le producía todo aquello. Porque si su ruptura con Greta había sido dolorosa, esta no tenía comparación, porque no solo se separaría de ella sino que lo haría también de su hija y con eso sí que no podía vivir.

***

Desde el momento en el que Roberto le contó todo en aquella barra del italiano, Carlos tuvo tiempo suficiente para pensar en algo que fuera lo menos traumático para todos, sobre todo para su hija.

En cualquier otra situación hubiera saltado sobre Roberto para partirle la cara, a pesar de que este le sacaba dos cabezas, hubiera armado el espectáculo en el bar delante de todos, le hubiera gritado a Kat y se hubiera ido corriendo a casa para ponerle las maletas en la calle... Pero todo había cambiado. Él había cambiado. Kat le había hecho el regalo más grande de su vida haciéndole padre y su forma de ver el mundo ya no era la misma.

El amor que sentía por su hija era tan grande, humilde, sincero y tierno que le hizo aceptar aquella situación desde un grado de madurez que hasta ese momento ni él mismo sabía que tenía.

Durante semanas estuvo investigando por el vecindario sobre la casa que tenían al lado y que durante años había estado deshabitada. Después de varias propuestas y muchas negociaciones consiguió negociar un alquiler y la posibilidad de comprarla cuando los propietarios, que vivían fuera y eran bastante mayores, decidieran venderla. Con ese tema resuelto se sintió más tranquilo. Ya no tendría que sufrir por cumplir unos horarios para ver a su hija. Si abrían el jardín y tiraban parte del muro que los separaba, la niña podría entrar y salir sin problema de su casa y la distancia no sería un inconveniente. Todo sería mucho menos doloroso para todos si conseguían hacer una separación amistosa.

Esas semanas también le sirvieron para ver a Kat de otra manera, para ver la realidad de su relación que hasta ese momento había estado tapada con buenas palabras, falsos cariños y mucho respeto. Entendió entonces, que en esa relación faltaban muchas cosas.

Sí, era cierto que existían los pilares fundamentales para que la relación fuera casi perfecta, pero... pero faltaba otro soporte que era tan importante como el resto y que sin él todo cojeaba: la pasión, el amor romántico, el amor de pareja, las cosquillas en el estómago, una sonrisa al ver un mensaje suyo en el móvil, ganas de verse, besos con lengua, sexo desenfrenado... De eso, no había nada. Había costumbre, había respeto, había cariño, había una niña, pero de lo otro... De lo otro, nada de nada.

Tuvo esas semanas para aceptar aquello, para entender que todo había pasado sin maldad ni alevosía. Que había surgido sin más, sin querer, sin culpables y sin víctimas.

Conocía a su mujer y sabía por experiencia lo mal que seguramente lo había pasado en silencio, sintiendo cada día esa culpa como la había sentido él tiempo atrás cuando fue cruelmente desleal con sus amigos y sus “amigas”.

—Carlos, déjame que te explique... No sé cómo pudo pasar. Te prometo que no he querido hacerlo... No va a volver a pasar, Carlos, por favor —le dijo ella agarrada a sus piernas sin poder sostener aquel llanto desesperado.

—¿En serio crees que no volvería a pasar? ¿Serías capaz de decirme eso teniéndole enfrente? —dijo alzando la cabeza viendo como aparcaba Roberto su coche y salía de él un tanto desconcertado.

Al ver a Carlos en el porche de la casa comprobó que sí era la dirección correcta. Alzó la mano para saludarle y él se acercó sin percatarse de que, sentada en las escaleras, estaba Kat llorando desconsolada. Esta se incorporó cuando sintió que Carlos se levantaba y saludaba a alguien con la mano. Se giró extrañada para saber quién se acercaba y se quedó de piedra al ver que era Roberto quien estaba entrando por la puerta del jardín. Este, a su vez, también se quedó de piedra al ver a Kat llorando desconsolada en las escaleras.

—Carlos... ¿Crees que esto es necesario? —dijo cuando ya estaba a su altura.

—Sí lo creo, Roberto, no para mí que ya lo he asumido, pero creo que ahora es ella quien necesita aceptarlo.

Kat, estática en las escaleras, no daba crédito a todo aquello. Cuando ambos se acercaron a ella sintió tanta vergüenza como culpa.

—Ahora, Kata, mirándole a él dime si serías capaz de repetir lo que acabas de decirme.

—¿Por qué haces esto? —dijo ella entre sollozos provocados por la rabia, el dolor, la culpa, el miedo, la pena y... un sentimiento enterrado.

—Porque yo, Kata, he tenido tiempo para aceptar todo esto. Pero sé que tú todavía no. Sabía que ibas a negarme lo que sientes por él. Sabía que intentarías convencerme de que no volvería a pasar, pero yo sé que ya no hay vuelta atrás... Que el corazón manda... Por eso le he llamado, para que al verle te dieras cuenta de que...

—¡No va a volver a pasar, Carlos, no va a volver a pasar! —gritó ella con fuerza más por la rabia que sentía por tener que darle la razón a Carlos, que porque lo sintiera de verdad. Se tapó la cara avergonzada y se giró para que no pudieran ver su debilidad.

Roberto observaba todo en silencio, tan dolido por sus palabras como por el engaño de su amigo que le había preparado aquella encerrona.

—Sí, Kata, puedo llegar a creerme que no volvería a pasar. Pero no pasaría por el respeto que ambos me tenéis, no porque lo sintáis en realidad. Tú cambiarías tu rutina como has hecho hasta ahora para no verle, dejarías de comprar en las tiendas en las que él tuviera el reparto y él haría lo imposible para no volver a coincidir contigo. ¿Pero eso en qué lugar me deja a mí? ¿Qué solución es esa? Eso es trampear la realidad. Yo no quiero vivir así, sabiendo que andas tapando un sentimiento que deberías tener por mí pero que sientes por otro... Además, llegados a este punto creo que debemos que ser sinceros, Kata, lo nuestro hace tiempo que no...

—Carlos, en serio. Creo que esto lo deberíais hablar solos... —dijo Roberto con seriedad.

—No —se atrevió a decir Kat con contundencia dándose la vuelta—. Tiene razón. Ahora entiendo por qué te ha hecho venir hasta aquí. No ha sido para humillarme, ni para hacerme sentir mal. Lo ha hecho para que me de cuenta de que es verdad lo que dice, que si no te veo todo está bien, pero que si te tengo enfrente las piernas me flojean, el corazón se me acelera y solo quiero estar a tu lado.

“¡Mierda! Si ya me lo decía mi madre: más tonto y no naces, hijo”.

Tu madre y yo, Carlos. Yo te lo he dicho mil veces.

Aggg, ¿ahora tú? Hacía mucho que no me incordiabas. ¿Puedes dejarme un rato? Estoy intentando sacarme el puñal que acaba de clavarme mi mujer en el corazón. No es el momento de fastidiarme, ¿no crees?

Vale, tienes razón, me callo. Pero sigues siendo tonto del culo.

¡Aggg!

“Tampoco hacía falta ser tan... tan honesta. Duele más de lo que había pensado. ¿Por qué no habré decidido separarme como todo el mundo? Al final va a ser cierto eso de que soy un teatrero” pensó Carlos abatido.

Miró a Roberto —que tenía la mirada clavada en Kat— sabiendo que si no contestaba no era por ganas sino por el respeto que le tenía.

—Yo no necesito escuchar nada más —dijo Carlos bastante cabizbajo—. Ahora son cosas vuestras. Os agradecería que lo hablarais fuera, me gustaría quedarme tranquilo en mi nuevo hogar.

Ellos respondieron de inmediato saliendo de esa especie de burbuja que habían creado sin darse cuenta.

—Kata —siguió hablando Carlos cuando vio que se estaban yendo—, no voy a volver a casa. He estado adecentando esto y trayendo algunas cosas... Si quieres, el domingo antes de ir a buscar a Carolina a casa de tus padres, me paso por casa y miramos a ver como se lo contamos para que la niña lo vea como algo divertido y novedoso. No sé si te gustará la idea de tenerme tan cerca, pero yo no puedo separarme de ella.

—Ni quiero que lo hagas, Carlos —dijo ella reconociendo al fin que aquella historia ya no tenía retorno—, todo está bien, de verdad. Siento mucho todo lo que ha pasado, el daño que te estoy haciendo...Y... tienes razón. Podemos tirar el muro y unir el jardín...

FIN

EPÍLOGO

—También os digo que vosotros dos siempre habéis tenido fijación con los regalos —dijo Rachel respondiendo al comentario que acababa de hacer Kat recordando la nota que le había escrito Carlos en aquel desayuno—. Que si te doy el mejor regalo de tu vida y te dejo delante de tus amigas, que si ahora te lo doy yo y te regalo una hija delante de tus amigos, que si te doy otro super regalazo y te dejo libre para que te vayas con tu amante... Hugo, que sepas que a mí me encantan los regalos tradicionales, ¿vale? Unas rosas, un libro, un anillo de diamantes...

Todos se rieron.

—Con suerte te caerán unas bragas para Navidad —respondió Hugo con gracia.

—Ja, ja, ja y me imagino que serán del mercadillo que ponen los martes, ¿no? —se burló Carlos.

—Hombre, ¡por supuesto!

Por suerte, aquella historia entre Carlos y Kat, no había afectado demasiado a su amistad. A pesar de que los primeros meses fueron tensos, no lo vamos a negar, supieron ir capeando el temporal hasta conseguir volver a una nueva normalidad en la que todos, poco a poco, se iban sintiendo a gusto.

En cuanto el grupo supo que sus amigos se separaban, todos tuvieron que adaptarse a las nuevas circunstancias. Estuvieron movilizando sus encuentros unos días en casa de Carlos, otros en la de Kat, reanudaron las quedadas en el italiano unos días con uno, otros días con otro y estuvieron evitando el tema durante bastante tiempo. Tuvieron que pasar algo más de dos años para que Kat y Carlos coincidieran por fin, amistosamente, en una de esas quedadas.

En lo que transcurría ese tiempo, Carlos intentaba poner orden en su cabeza. Poco después de su separación, cuando las aguas ya se habían calmado algo más, el dolor de aquella situación dejó paso a un sentimiento que le resultaba demasiado familiar como para que le pasara desapercibido: la culpa.

¿La culpa? Sí, la culpa. En seguida os lo cuento. Se ve que nuestro amigo no lleva bien eso de estar en calma y tiene que sacar caquita del pasado para sentirse un poco mejor. En fin...

Habían pasado algo más de ocho meses de su separación, cuando una desapacible noche de invierno, Carlos se armó del suficiente valor como para reunir en su casa a Hugo y Gonzalo.

Lo había meditado mucho, sabía que lo que había hecho en el pasado con sus amigos estaba profundamente enterrado básicamente porque nunca ninguno supo nada. Pero él no podía seguir así, para él ese recuerdo no había muerto, estaba vivito y coleando y se le presentaba cada dos por tres para amargar su vacía existencia.

Necesitaba contarles la verdad, despojarse de esa culpa, desprenderse de ese ser horrible que había sido tiempo atrás. La historia de Kat con Roberto había venido a golpearle fuerte, a recordarle que había heridas que no había cerrado y que sí o sí tenía que sanar.

—Ay... colegas... estoy pensando en vender el piso y comprarme una casa como esta —dijo Hugo, recostándose en el sofá que estaba enfrente de la chimenea.

—Para eso tendrías que pasar por encima de Rachel, no dejaría su piso en el centro por nada del mundo —le aclaró Gonzalo.

—¿Sí? Pues, que sepáis que estamos mirando una casa en Menorca.

—¿Qué? —preguntó Carlos sorprendido—. Pero, ¿tenéis pensado marcharos?

—No. Sería una casita pequeña para pasar las vacaciones y desconectar. Ya sabéis como nos gusta Menorca, cada dos por tres estamos allí... Y no sé, hemos pensado en arriesgarnos a comprarla. Bueno, la verdad es que... ya es prácticamente una realidad. En unas semanas firmamos y nos dan las llaves.

—¡Pero qué callado os lo teníais! —le dijo Gonzalo sonriendo mientras chocaba su cerveza con la de él —. Me alegro por los dos.

—Y tú que eres el experto en inversiones, ¿no dices nada, Carlos? ¿Cómo lo ves? —le preguntó Hugo viéndole que se había quedado demasiado pensativo.

—Es una gran idea, sobre todo sabiendo que la vais a disfrutar.

“La vais a disfrutar...” Aquella noticia que Hugo les acababa de dar, había roto en mil pedazos el motivo de aquel encuentro.

Porque sí. Seguro que ya lo habéis adivinado. A la ingeniosa cabecita de Carlos no se le ocurrió otra cosa que confesar a sus amigos, no sé cuántos años después, las infidelidades que la impetuosidad de su ego le hizo cometer. Vamos, lo que viene siendo echar mierda encima de otros para quedarse bien limpio de culpa y bien tranquilo.

“¿Y cómo les digo yo ahora todo lo que he hecho con sus chicas? ¿De qué serviría después del tiempo que ha pasado? ¿Si ellas no les han dicho nada, quién soy yo para meterme en sus vidas?”

Lo único que iba a conseguir con aquella confesión sería aliviar algo su culpa que, por otra parte, no desaparecería ya que se incrementaría al ser testigo de primera mano del dolor que causaría en sus amigos. ¡No! Desde luego esa no era una opción. ¿Cómo se le había podido ocurrir?

¿Puedo responder yo a esa pregunta?

¡No!

Qué pena.

Tendría que buscar la manera de deshacer su culpa sin perjudicar a nadie.

—Y tú ¿qué querías contarnos? ¿A que venía tanto misterio para quedar en tu casa?

Carlos salió repentinamente de sus pensamientos.

—Eh... Ja, ja, ja. Pues no tengo nada especial que contaros, pero sabía que si no le ponía misterio al asunto encontraríais mil excusas para no venir.

—¿No venir? ¡Pero tú en qué mundo vives! ¿En qué momento yo iba a decir que no a una noche sin chicas? —dijo Hugo riéndose.

—Dios mío, Hugo ¿Te estás escuchando? Si está claro que los años pasan factura. ¡Lo triste es que queramos una noche sin chicas! ¿no lo ves?

—Ja, ja, ja —se rieron todos.

Sacaron más cervezas y pidieron unas pizzas.

—Acaba de aparcar Roberto en casa de Kat —dijo con algo de prudencia Gonzalo al verlo desde la ventana.

—¿Y tú qué eres? ¿la vieja del visillo? —protestó Hugo, pensando que aquello podría no gustarle a Carlos.

Hacía ocho meses que se habían separado y a pesar de que tanto Roberto como Kat eran bastante discretos, las idas de Roberto a casa de Kat cuando la niña estaba con él o con sus suegros cada vez eran más constantes. No podía negar que en el fondo verle entrar en la que había sido su casa hasta hacía poco le hacía daño, aunque en realidad, él sabía que lo que más dolido estaba era su orgullo.

—Tranquilo. No pasa nada. Suele venir cuando tengo a la niña. Creo que están empezando a consolidar su relación. Carolina me ha dicho que alguna vez han comido con “el amigo de mamá”... Pero os aclaro que es algo que no me molesta. Es decir, me duele, sí, pero no tanto como para no entender que es lo mejor que nos podía pasar a todos... Hacía tiempo que lo nuestro se había acabado, vivíamos en una realidad muy cómoda pero bastante vacía. No había pasión. Y no me refiero a una pasión sexual, que también, sino a una pasión hacia las cosas en general. No teníamos proyectos, ni ilusiones en común...

Se produjo un silencio que fue necesario para acomodar la palabras que Carlos acababa de pronunciar. Hay que admitir que a veces el hombre tenía momentos de gran lucidez.

—Es que como nunca hablamos del tema... —añadió Hugo con bastante prudencia.

—Ya... Supongo que tiene que ser bastante incómodo para vosotros, pero delante de mí podéis hablar con total normalidad. Todo está bien, de verdad. Y... ¿Kata? ¿Con ella tampoco habláis de esto?

—Tampoco. Imagino que con las chicas se abrirá más, claro...

—Tío, es extraño tener que quedar por separado, para que te vamos a engañar —confesó Hugo.

—Imagino...

—Bueno, seguro que pronto podemos volver a reunirnos todos juntos —sentenció Gonzalo levantando su copa para brindar.

—Sí, seguro que sí.

Un año después se obró el milagro.

—Carlos...

Este que estaba en la barra del italiano dándole vueltas a su botellín de cerveza se giró sorprendido al escuchar su nombre.

—Roberto...

Desde aquel sábado en la nueva casa de Carlos donde había puesto punto final a su historia con Kat, no se habían vuelto a ver.

—No quiero incomodarte —le dijo Roberto prudente—, pero creo que deberíamos aprovechar esta coincidencia para aclarar las cosas. Nunca tuvimos esa conversación tú y yo.

Carlos ladeó levemente la cabeza al ver que cogía un taburete para sentarse a su lado y, sin pronunciar palabra, asintió con la cabeza.

—Siento mucho todo lo que ha pasado, Carlos. Te prometo que yo nunca tuve intención de liarme con tu mujer. No sabía quién era.

—Eso ya me lo dijiste el día que me lo contaste todo en este mismo lugar, ¿te acuerdas? —le respondió Carlos bastante serio.

Roberto se sentó a su lado y miró al frente sin decir nada mientras daba un trago largo a su cerveza.

—Tengo que confesarte que me dolió mucho saber que tú y ella... mientras yo trabajaba... sin saber nada...

—Te juro que fue muy poco tiempo y que...

Carlos le interrumpió.

—Roberto, ya ha pasado un año y no me interesa profundizar en la historia. En su momento me removió muchos recuerdos... Y si te soy sincero aún no sé qué me dolió más, si ese recuerdo, el hecho de que Kata me engañara o saber que eras tú el que estaba detrás de su corazón.

—Carlos, yo... Créeme que si hubiera sabido que estaba casada ni se me hubiera ocurrido y mucho menos si hubiera sabido que tú eras el marido... Me conoces bien... Sabes que no...

Carlos sonrió con cierta melancolía.

—Claro que te conozco, Roberto, por eso nunca he podido guardarte rencor —le dijo poniéndole una mano en su hombro—. He tenido que mantener distancia contigo porque estaba dolido, necesitaba asentar todo lo que ha pasado, pero no porque te odiara.

Roberto se relajó y sonrió tímidamente.

—Lo he pasado muy mal con todo esto. Me enamoré, por eso no he podido distanciarme. Me hubiera gustado hacerlo, irme, desaparecer y no causarte más dolor pero... no he podido, Carlos, no he podido.

Carlos suspiró con fuerza. A pesar de que ya había pasado el tiempo y de que las heridas estaban cerradas, sintió demasiada presión en el pecho.

—Lo siento de nuevo —dijo Roberto al sentir el agobio de Carlos—, te he vuelto a incomodar.

—¡No, en serio! —exclamó rápidamente Carlos—. Que yo me encuentre así no es culpa tuya. Hace mucho que no hablo del tema y ha sido muy inesperado este reencuentro, esta conversación, pero créeme si te digo que ya está superado. Te he visto muchas veces ir a casa de Kata como para que ahora me haga daño, ja, ja, ja.

Roberto bajó la cabeza con una tímida sonrisa. Carlos volvió a apoyar su mano en el hombro de su amigo y le miró fíjamente.

—Me alegro mucho de que estéis juntos. Hacéis una gran pareja y Carolina está encantada contigo, ja, ja, ja. Roberto, lo nuestro estaba roto hacía ya tiempo aunque ninguno se hubiera dado cuenta. No es culpa de nadie. El amor se acaba y el amor empieza... ¿Amigos?

—¿Amigos? ¿Lo dices en serio?

—Totalmente.

Ambos se dieron un abrazo acompañado de enérgicas palmaditas en la espalda que intentaban disimular un sentimiento demasiado grande que a los dos les avergonzaba mostrar.

—¿Carlos?, ¡Roberto!

Los dos se separaron de inmediato y miraron a Kat sorprendidos.

—¡Catalina! ¿Qué haces aquí? —preguntó Roberto algo incómodo al verla allí.

—Pues quedar con nosotras, guapo —dijo Rachel que apareció detrás de ella— ¡Qué bueno! Y pensar que casi me lo pierdo.

—No, desde luego Rachel no se te escapa una... ¿Sabes que tienes un don, verdad? —intervino Carlos ladeando la mirada.

Rachel sonrió mientras sentía como Vicky intentaba llevarla a la mesa en la que ya se habían sentado Jade y Carlota.

—¿Y tú qué haces aquí? —preguntó Kat a Roberto mientras miraba también a Carlos pidiéndole otra explicación.

—Pues... había quedado con Gonzalo...

—¿Con Gonzalo? —preguntó Carlos sorprendido— ¿Y desde cuando eres tan amigo de Gonzalo para que te ande llamando?

—Pues... La verdad que es la primera vez que hablo con él por telefono. No sabía que tenía mi número... me preguntó si podía hablar conmigo y me citó aquí...

Carlos y Kat se miraron sabiendo lo que estaba pasando, dejaron caer sus hombros y se giraron hacia Vicky.

—Vale, vale, vale... —dijo esta alzando las manos en son de paz mientras se acercaba a ellos—. Ha sido idea mía pero, chicos, teníamos que poner fin a esta situación de alguna manera... Vosotros os queréis, os lleváis bien... Es absurdo seguir así. Para nosotros también es duro no poder quedar todos juntos...

Kat y Carlos se miraron y se rieron.

—¿En serio, Vicky? —dijeron los dos de manera sincronizada— . Ja, ja, ja...

Vicky se encogió de hombros de forma risueña y miró a Roberto a quien pidió disculpas con la mirada.

—Bueno, veo que hemos llegado en el mejor momento —dijo Gonzalo quien posó una mano en el hombro de Roberto que estaba allí parado sin entender nada—. Lo siento, tío, Vicky me lió para provocar este encuentro.

—¡Serás capulla! —dijo Carlos dirigiéndose a Vicky mientras se partía de la risa— Calculaste los tiempos a la perfección para que Roberto y yo nos viéramos antes...

—Bueno, eso es mérito de Rachel, ja, ja, ja.

—¿Y tú, Hugo? ¿Apareces ahora? ¿Cómo te has dejado liar también? ¡Habíamos quedado hace un buen rato! Ja, ja, ja.

—Carlos, esta vez las chicas tenían razón. No podíamos seguir así. Todos somos amigos y era muy incómodo estar quedando cada día con uno.

—Es verdad, Kata y yo nos llevamos bien. Tenemos un enorme jardín que comunica no solo nuestras casas sino también nuestras vidas... Y Roberto... ¡Joder, cómo he echado de menos darte un abrazo, tío! —dijo Carlos volviendo a abrazar a su amigo.

—Sí, sí, muy bonito todo —apuntó Kat dirigiéndose a Carlos— pero como sigas llamándome Kata te prometo que voy a levantar un muro de dos metros de alto en el jardín y a la porra la amistad.

—Ja, ja, ja.

Todos se rieron y se abrazaron con unas ganas que llevaban demasiado tiempo calladas. Carlos se acercó a Kat y, sin ser consciente de las posibles consecuencias que podrían traer lo que iba a hacer, la besó. Pero no un beso de amigo, no. Un beso de esos que intentan dejar huella en el corazón.

Todos se quedaron de piedra sin saber qué decir o cómo reaccionar. Todos menos Roberto, que fue directo a separar a Carlos.

—Pero ¿a ti qué coño te pasa? —le dijo enfadado.

—Te debía una, tío. Lo siento.

De pronto, en medio de aquella tensión, una risa descontrolada rompió aquel gélido instante.

—JA, JA, JA

Todos miraron a Hugo que no paraba de reír y, sin reprimirse, se unieron a él en grandes carcajadas que parecían interminables.

—Joder, tío, no te he roto la cara de milagro, ja, ja, ja —dijo Roberto.

—Ja, ja, ja, ya lo sé, pero no sé que me ha pasado. Necesitaba saber si en realidad mi historia con Kata estaba muerta, necesitaba saber si ese beso me dejaba huella. Bueno, y devolvértela también.

—Pues la única huella que te he dejado ha sido en los morros, ¡payaso! —le dijo Kat mientras le ofrecía un pañuelo para que se limpiara la marca del pintalabios que le había dejado.

—JA, JA, JA... —dijo él aliviado— Y menos mal...

Entre risas todos se fueron a la mesa que tenían reservada, salvo Roberto y Kat a quien había retenido sutilmente por un brazo para apartarla un poco del grupo.

—¿Y a ti? ¿Te ha dejado huella? —le preguntó Roberto serio y bastante preocupado.

—¿A mí? —dijo Kat risueña— ¿Acaso no lo ves? A mí me la ha quitado.

Roberto sonrió sutilmente mientras ella le miraba con unos ojos brillantes que desprendían una luz diferente. Comprendió entonces, que con aquel beso, Carlos pretendía cerrar un ciclo. Por él y por ella. Con aquel beso se zanjaron las posibles dudas que pudieran surgir en el futuro. Con aquel beso comprobaron que efectivamente lo suyo, ya llevaba mucho tiempo muerto. Kat, sin dejar de mirar a Roberto, se humedeció los labios con estudiada sensualidad y se acercó a él hipnotizándolo con cada movimiento.

—Catalina... —acertó a decir deseando besarla.

—La niña está en una fiesta de pijamas en casa de la vecina. Sabes lo que eso significa, ¿no?

Roberto ladeó su sonrisa y la cogió de la mano para acercarla más a él, pero Kat le detuvo y le susurró de nuevo.

—Pero esta vez será diferente, Roberto... porque... Esta noche tengo algo especial para ti... —le susurró con la certeza de que entregarle las llaves de su casa iba a ser un gran regalo para los dos.

***

Una fría mañana de invierno recordando una vieja técnica que le había enseñando una buena amiga, Carlos decidió ir a la playa temprano para poner fin a algunas heridas que aún no habían cicatrizado.

Descalzo sobre la fría arena, buscó una piedra con una forma especial. Cuando la encontró la apretó con fuerza mientras en su mente se proyectaban todas las imágenes de aquella historia. Cuando algo en su pecho pareció expandirse, cogió el rotulador que llevaba en el bolsillo trasero de su pantalón y escribió: RACHEL.

Lanzó la piedra con todas las fuerzas al mar y se sintió liberado. Para cerrar la historia con CARLOTA, eligió un piedra redonda y la retuvo contra su pecho hasta que las imágenes de aquella relación empezaron a llegar. Al igual que había sucedido anteriormente, la apertura en su pecho le indicó que ya había llegado el momento de soltar aquella historia, así que lanzó la piedra al mar y volvió a liberarse. Para JADE eligió una piedra de un color que le recordara a su nombre y para VICKY, una que sobresaliera sobre otras por su suavidad. Realizó los mismos pasos y cuando las piedras se perdieron en el mar, sintió que los kilos de culpa que desde hacía tiempo llevaba a sus espaldas se desintegraban a gran velocidad.

Se sentó en la arena sintiendo mucho más espacio en su pecho. Hundió la cabeza entre sus rodillas y tras una profunda exhalación se dijo: “Aún no he acabado”.

Se levantó de nuevo, cogió otra piedra al azar, cerró los ojos con fuerza y la apretó contra su pecho hasta que las inseguridades, las fortalezas, las mentiras, las verdades, las palabras, los silencios, las dudas, las certezas, el miedo y el amor aparecieron en su cabeza y fueron describiendo la historia de su vida. Cuando un profundo suspiro le despertó de aquella ensoñación, supo que era el momento de hacerlo. Abrió los ojos, cogió el rotulador y escribió en la piedra su nombre. Después la lanzó tan lejos como pudo.

Con aquella piedra dejó ir todos aquellos años que habían convertido en hombre a un chaval de cuarenta y tres años que hasta ese momento no había entendido lo que era la vida.

***

—¡Carlos!

—¿Escritora?

—¿En serio no te has dado cuenta de que tienes el pantalón y las manos negras? —vale, confieso que estoy muerta de la risa.

—¿Qué? —preguntó mirándose extrañado— ¡Joder, has hecho que se me estalle el rotulador!

—Y que te cague una gaviota también —le aclaro mientras él descubre como una gaviota sobrevuela sobre su cabeza y le deja caer los excrementos que llevaba varios días reteniendo en su interior para una ocasión especial.

¡Escritora!

Carlos se levanta incrédulo y cabreado mirando hacia todas partes sin ver, pero intuyendo, como aquella mujer sonríe maliciosa aunque con sincera tristeza, hay que reconocer, por tener que poner punto final a una historia que le había hecho sonreír y cabrearse a partes iguales.

Hasta siempre Carlos, ha sido un placer fastidiarte un poco.

…

Escritora... ¿Y no será que detrás de tus continuas burlas se esconde una profunda fascinación por mí? En el fondo sabes que soy un tío con encanto.

Aggg, ¡Carlos! ¡No! ¿Sabes que aún puedo acabar contigo de manera trágica, verdad?

Vale, vale... ¡Qué poco sentido del humor! Hasta siempre escritora, en el fondo te echaré de menos.

Hasta siempre Carlos, creo que yo a ti también... Aunque intuyo que no va a ser fácil perdernos de vista.

AGRADECIMIENTOS

Gracias a las cuatro personas que se esconden detrás de Rachel, Carlota, Jade y Vicky. Auténticas valientes que se prestaron a darme inspiración para los personajes.

Cualquier parecido con la realidad es pura coincidencia.

Gracias especialmente a “Rachel” por su paciencia, ya que tuvo que resignarse a esperar que me entraran las ganas de seguir escribiendo la absurda y aburrida historia de Carlos.

Gracias a “Carlota”, “Vicky” y “Jade” por estar, por los siglos de los siglos.

Gracias a mis queridas lectoras y lectores que esperan siempre impacientes una nueva novela.

Gracias, gracias, gracias.

[1] Fundador y presidente de la ONG Mensajeros de la Paz