ENTRE LOS 35 Y LOS 45

Segundo libro: LA LIBERACIÓN

Autora: Beatriz Curi Chércoles.

Dedicatoria

Esta segunda parte de la novela ENTRE LOS 35 Y LOS 45, está enteramente dedicada a todas aquellas personas que luchan día a día por rehacer sus vidas después de pasar por el doloroso y complicado proceso de la disolución conyugal. Por aquellos que creen en que hay algo mejor, que se esfuerzan por seguir adelante y que nunca se detienen ante nada. Por aquellas personas que están convencidas de que:

"Nuestra gloria más grande no consiste en no haberse caído nunca, sino en haberse levantado después de cada caída" – Confucio.

Dedicado a todas mis buenas amigas que me ha seguido en esta aventura. Un fuerte abrazo, las quiero y admiro mucho.

Prólogo

No sé exactamente cuántas horas, días, ¿o quizás semanas? -me preguntó exaltada y confundida-, llevo en casa de James medicada. No he visto a mis hijos, no he hablado con nadie de mi familia, ¡no he vuelto a saber de Jake!… Cuando pienso en él, una punzada atraviesa mi corazón y por un instante creo que va a pararse, que va a dejar de latir, ¡ojalá lo hiciese!, me digo con angustia; y justo después un malestar embarga mi alma y siento que casi no puedo respirar.  James lo denomina una grave crisis de ansiedad... Yo creo que estoy muerta -. Vuelvo a dormir.

…

No tengo la noción del tiempo clara, creo que pasan días... Muchos más días, y ahora una enfermera me acompaña casi todo el tiempo; me da la comida con cuchara y cuida de mi aseo personal. De vez en cuando oigo a James hablar con personas, he creído por un instante que lo hacía con Mike, mi hijo, pero eso es imposible ¿por qué no iba a venir a verme entonces?... Bueno, quizás lo ha hecho y no me he percatado. Siento que no puedo respirar, entro nuevamente en un sueño profundo.

…

Divago entre recuerdos y parece que todo es muy real, como si lo viviese por segunda vez… Imágenes dolorosas de mi pasado me embargan ahora, como si no fuese suficiente con la cruz que ya cargo a cuestas. Camino de la mano por las calles de Madrid con mis abuelos, llorando a mares porque echo de menos a mis padres. Entonces, evoco a la perfección una etapa gris de mi hermosa infancia “en el país de las maravillas” que había decidido olvidar, y me doy cuenta que no siempre fui feliz… Mis padres pasaron por una crisis económica que obligó a dispersar a la familia durante algun tiempo. Desde muy corta edad, alrededor de los cinco años, hasta casi los once, los pasé junto con mi hermano Santiago, en España; al lado de mis abuelos que se hicieron cargo de nosotros hasta que mis padres volvieron a recuperar la solvencia económica necesaria, y entonces regresamos al seno familiar. Un hecho que trastornó tan brutalmente mi vida, que decidí sencillamente sepultarlo dentro de mis más recónditos recuerdos; y solo hasta ahora, con lo que estaba viviendo, reaparecían para hacerme más daño, para terminar de ahondar en mi pena y mi dolor... Recorro nuevamente mis recuerdos…

…

El tiempo avanza antes mis ojos y mi cuerpo inmóvil, y mi cabeza empieza a despertar, a darse cuenta de que algo no está bien; me niego a pensar que Jake, aun sin estar aquí, pueda hacerme tanto daño. Alguna vez decidí coger las riendas de mi vida y casi lo logro, ¡Si no me hubiese dejado influir por tanta gente!, ¡Por mi ex marido! Tengo que sacarlo de mi cabeza, tengo que salir adelante por mí y por mis hijos, tengo que despertar de este letargo.  ¿Por qué antes fue más fácil salir adelante?, ¿Por qué ahora no logro que mi cuerpo responda a mi cabeza? Entonces creo descubrirlo… ¡Son las pastillas! Tengo que hablar con James y explicarle que necesito que me las quite para poder recobrar mis fuerzas. Necesito volver a ser yo, necesito pensar con claridad.  Ya nadie más va a tomar las riendas de mi vida, nadie me va a hacer vacilar, nadie va a cuestionar mis decisiones. Necesito este último respiro en mi vida para darme la oportunidad de hacerme fuerte, de blindarme para que nadie pueda volver hacerme daño; de reflexionar por fin para saber qué es lo que quiero... Es mi última oportunidad de redimirme y buscar mi felicidad.

Capítulo 1, Acoso.

25 de abril de 2014

_ ¿James? -Pregunté con la voz algo ronca por la falta de uso, cuando oí unos pasos acercase a mi cama.

_ No Carolina, soy Janet su enfermera -respondió una voz suave pero autoritaria.

_ ¿Dónde está James?, necesito hablar con él –comenté con esfuerzo intentado abrir los ojos para poder ver la cara de aquella mujer.

_ Bueno, eso está bien, quiere decir que empieza a cobrar lucidez -confirmó aquella señora de aspecto impecable, de carnes prominentes y algo exageradas, piel oscura; que llevaba puesto un uniforme blanco impoluto; mientras salía de la habitación. A los pocos segundos observé entre sombras que entraba James a la habitación.

_ Hola Caro, ¿Cómo te sientes? –Preguntó despreocupado.

_ Como si me hubiesen dado un batacazo en la cabeza y nada de mi ser respondiera -comenté confundida.

_ Es normal, llegaste muy mal a casa -expuso con pesadumbre-  pero tranquila, te he dado una medicación y vas a mejorar; es solo que será más lento de lo que tenía pensado.

Entonces le interrumpí rápidamente.

_ De eso precisamente quería hablarte James; no quiero tanta pastilla, ¡siento que me encuentro peor! –dije afligida- Casi no puedo moverme.

_ Al principio he necesitado administrarte dosis altas Caro, no estabas bien cuando llegaste. De todas formas, aún necesitas recuperarte, para ello has de dormir y descansar -Comentó intentando incorporarme para verme los ojos, mientras me auscultaba con el fonendoscopio-, pero veo que ya podemos empezar a bajar la medicación - remató con una sonrisa en su rostro.

Yo respiré aliviada, entonces proseguí.

_ Necesito ir a casa y volver a mi rutina cuanto antes, James -dije suspirando-. Empezar a correr que eso me despeja y… -de pronto me quedé sin palabras, tenía un nudo en la garganta y quería llorar.

_ Eh, eh, eh… -dijo sin vacilación- Con tranquilidad Caro, no voy a permitir que vuelvas a caer de esta forma porque cada vez será peor; además -dijo quitándose el fonendoscopio del cuello-, ahora yo soy el que va a cuidar de ti. Llevas tan solo unos días de recuperación y esto va para largo -. Y, acercándose, me dio un beso en la boca. Yo me quedé con ganas de rebatirle, pero me di cuenta que aún no tenía las fuerzas suficientes, y él quizás tenía razón. James, rápidamente se incorporó y se fue de la habitación para decirle algo a la enfermera, que al segundo volvió a entrar para preparar una medicación.

Entonces intenté ponerme en pie, pero un insistente mareo me hizo volver a la cama; rápidamente la enfermera acudió para ayudar a recostarme nuevamente.

Y comenté en tono bajo, pero exaltado:

_ ¡Ha dicho días, James! ¿Días? ¿Cuántos? -Parecía que mi mente lo procesaba todo a velocidad de tortuga, y pude sentir como la enfermera me administraba algo, y un fuerte desvanecimiento se apoderaba de mí ser. Volví a relajarme; lo último que recuerdo es a James entrando en la habitación para ponerse una chaqueta y salir, no sin antes despedirse.

_ Tranquila… -dijo con dulzura besando mi frente- Vuelvo en corto tiempo–. E inmediatamente le dio unas instrucciones a la enfermera que no pude entender, me percaté entonces de que tenía algo conectado a mi brazo, y que hasta entonces no lo había advertido.

Al segundo volví a entrar en un largo letargo.

Desperté cuando parecía ser de noche, con James acostado a mi lado, ambos desnudos, y él haciéndome caricias en el pelo y en el cuello.

_ ¿Cuántos días han pasado desde que llegué a esta casa? -Pregunté algo adormecida, aunque parecía que recobraba algo de fuerzas.

_ Eso no importa ahora Caro, necesito que te recuperes al completo.

Yo suspiré, pero no podía más, necesitaba saberlo.

_ ¡Por favor James! -imploré sin fuerzas–. Necesito saber cuántos días llevo aquí - él parecía que inyectaba nuevamente algo en el suero que entraba por mí vena- ¿Qué haces, James? –cuestioné al segundo- ¡No por favor! -supliqué nuevamente.

_ Dos semanas -respondió a secas y remató sin mucha dilación–. Tranquila, Caro, tranquila.

_ ¿Quince días? -pregunté confundida y exaltada- ¿Cómo es posible que lleve casi dos semanas así? -, e hice un esfuerzo por mirar a James- ¿Por qué sigo sin fuerzas?

_ Caro, ya te lo dije -comentó al segundo- no llegaste bien, has estado diciendo incoherencias e incluso… -y entonces silenció, pero pude observar una mueca de dolor en su rostro.

_ Incluso ¿qué? -pregunté aturdida.

_ Has llegado a decir que preferías morir… -dijo sin vacilación, pero con una expresión de desasosiego-. Como comprenderás necesito mantenerte vigilada, y no es solo porque ahora tú eres mía -comentó sin reservas-, sino porque como médico y tu psiquiatra no puedo permitir que algo te pase.

Estaba confundida; sabía con cierta vacilación que estando dopada seguramente habría dicho cosas que no pensaba hacer, pero que se me cruzaban por la cabeza, y eso tenía a James en alerta. Por otro lado, la evidencia de que me amaba y de que ahora, según él, le pertenecía, me estremecía de angustia; pues sabía perfectamente que me había entregado a él, pero conocía mis sentimientos y no estaban tan claros como para tomar una decisión de esa magnitud; es que ¿él había decidido eso por su cuenta? Por último, era imposible separar esa última condición del hecho de que además era mi psiquiatra, y por tanto él sentía que debía vigilarme y medicarme. Y eso no estaba bien... Necesitaba otro médico si el poseía esa clase de sentimientos hacia mí, y debía saberlo. Pero no pude gesticular nada más.

Solo concluí.

_ Lo siento, James, creo que has malinterpretado mis palabras -. Fue lo único que pude decir antes de volver a dormir.

_ No digas eso, Caro -expuso con cautela-. Te conozco perfectamente, y me alegra que hayas acudido a mí -. Me miró con dulzura y volvió a besarme, esta vez con más pasión. Yo desconecté en ese momento.

Desperté nuevamente de noche y vi a James recostado a mi lado, era como si hubiese pasado un segundo y aún tuviese el hilo de la anterior conversación, aunque no sabía exactamente el tiempo que había pasado.

_ James... -dije sin vacilar y entre incoherencias- No sé ni cómo llegué hasta aquí, solo recuerdo mucha rabia, mucho sufrimiento y una gran frustración -suspiré, él se giró para observarme, mis palabras brotaban sin más-; y quiero ser sincera contigo porque lo que menos querría en este mundo es hacerte daño a ti.  Yo…

Me interrumpió, como era costumbre.

_ Carolina, no necesito que digas nada ahora; duerme y descansa -sentenció tozudamente.

_ No quiero dormir James, ¡llevo durmiendo tanto, que ya no sé si es de día o de noche! -dije con la esperanza de que entendiera mi sentir ya que posiblemente estuviera transmitiéndole una idea errónea de mí–. A veces, creo que no sé ni quién soy… Ni quien eres tú.

Lentamente se acercó reclinándose un poco sobre mí y tocando mi rostro con dulzura comentó: - Sé que todo esto es nuevo para ti, has llegado a mí sin entenderlo muy bien porque me necesitabas, tu mente y tu cuerpo te trajeron hasta mí, y eso dice mucho de tu subconsciente, aunque tú ahora no lo veas, yo entiendo mucho de esto.

Entonces fue acercándose casi al punto de rozar mis labios, y rápidamente le frene con mi brazo de forma brusca; eso hizo que él cambiara su semblante y se volviese algo tosco.

_ James, es solo que mis sentimientos hacia ti no han cambiado, yo… Yo no puedo amarte, no ahora mismo -comenté frustrada, pero al mismo tiempo rotunda-, no como tú quieres y te mereces, ¿recuerdas lo que te dije de agarrarme a un clavo ardiendo?

Y entonces volvió a interrumpirme de forma inoportuna.

_ ¡Te dije que no me importaba ser ese clavo! -soltó en tono enérgico.

_ ¡Por Dios, James! -exclamé también con algo de irritación -, no me lo hagas más difícil de lo que ya es -dije repentinamente y luego le miré suplicante, bajando un poco los ánimos y la dinámica en la que habíamos entrado los dos.

Entonces, él se echó hacia atrás en un gesto de reproche, parecía apesadumbrado; y afirmando con la cabeza comento:

_ Puedes si quieres no responderme como mujer, lo entiendo… -exclamó irascible-, pero como tu médico psiquiatra no voy permitir que dejes tu medicación y vuelvas a derrumbarte, así que haré lo necesario.

Esta vez su mirada era algo más severa, incluso amenazadora; entonces yo me quedé aún más confusa, pero bajé la guardia.

_ James -dije afligida-, no me mal interpretes, estoy muy agradecida con todo lo que has hecho por mí…

Y cuando menos lo esperaba, arremetió groseramente.

_ ¡Vaya forma de demostrarlo! –mi rostro debía mostrar incredulidad, pues no reconocía las palabras, ni la actitud de este nuevo James; sin embargo, suspiré hondamente y proseguí:

_ James, no puedo crearte falsas esperanzas; no quiero hacerte daño, porque no te lo mereces. Tú has sido un gran apoyo en mi vida -él parecía ahora algo ausente y distante- pero necesito que separes, si de verdad quieres ayudarme, lo profesional de lo personal.

Un silbido sarcástico resopló por su boca.

_ ¡Buen momento para hacerlo! -reprochó con cierta ironía en su rostro.

_ ¿De qué hablas? -pregunté enredada.

_ Déjalo Carolina -enfatizó distante- ¡Ya está!, no quieres estar conmigo ahora, ¿no?, ¿es eso?

_ No puedo estar contigo ahora, James -comenté algo cansada-, necesito rehacer mi vida y tengo mil cosas que pensar.

Él había cambiado completamente sus formas, dejando atrás aquel hombre afable y bonachón, preocupado por mi integridad; y parecía un hombre totalmente distinto, egoísta y pendenciero.

_ Pudiste pensarlo antes de entregarte a mí, ¿no? –preguntó inquisitivamente y de forma soez sin medir sus palabras. Estaba como fuera de sí; de hecho, su rosto también había cambiado y en su expresión una sombra de antipatía parecía entreverse -. Te dije claramente que, si lo hacíamos, que, si te entregabas a mí, no te dejaría ir...

Yo estaba perpleja ante sus palabras, esto era muy poco profesional, pero no podía más distracciones, necesitaba poder decirle todo, así que continué como si no le oyera.

_ James, necesito cerrar este capítulo con Jake.

En cuanto mencioné su nombre, él reaccionó de forma violenta.

_ ¿Es que aún crees que no lo has cerrado? -preguntó casi a gritos, levantándose de la cama encolerizado - ¿Y qué estás esperando que pase?, ¿necesitas que te golpee?, ¿qué te azote? -. Entonces levantó la mano como si quisiera sacudirme, no daba crédito a lo que pasaba– ¡Para eso lo hago yo! –soltó finalmente fuera de sí.

_ ¡No! -conteste casi pisando sus palabras; y sentándome en la cama, algo amedrentada, pero al mismo tiempo desafiante, proseguí - ¡pero necesito que por fin abandone mi vida!, y aún no logro sacármelo de la cabeza -dije casi llorando-, ¿es que es tan difícil de entender? -James no me miraba, parecía demasiado alterado-. Han sido más de veinte años de matrimonio, eso no se borra de la noche a la mañana; ¡James, y tú deberías saberlo! -he intentado recomponerme comenté- Además, quiero empezar a valerme por mi misma, a tomar por fin mis propias decisiones.

Para entonces, James, ya se había acercado a la mesilla y alterado preparaba una jeringuilla. 

_ No, no, no… -pronuncié y pensé para mis adentros, totalmente perturbada, mientras veía como liaba los bártulos; pero siguió saliendo de mi boca todas aquellas palabras que había contenido hasta entonces, porque por primera vez sentía que recobraba fuerzas para hablar- James… Por favor… Hablemos… -comenté en un tono más calmado intentando dialogar, y que no me volviera a inyectar nada más.

Mis ojos observaban lo que él preparaba inquietantemente, por lo que intentaba explicarme mejor para conseguir que entendiera que no necesitaba más medicación para dormir, pero no lograba que me escuchara.  Yo seguía insistiendo.

_Lo tenía muy claro hace unos días antes de que volviera a aparecer Jake en mi vida, y ahora no voy a dejar que todo aquello que por fin había logrado se venga abajo… -James se aproximaba a mí, mientras yo intentaba dirigirme hacia fondo de la cama con el fin de retrasar el tiempo que me quedaba, hasta que me pusiera el sedante-Voy a volver a la universidad, a terminar mi carrera, a crear nuevas aspiraciones profesionales y personales… ¡Por favor, James, oye lo que estoy diciendo! –exclamé con angustia.

Entonces, por fin James respiro fuerte, se paró frente a mí, y volvió a tomar la palabra.

_ Voy a volver a inyectarte esto porque lo necesitas, está claro que aún sigues confusa y no puedo permitir que te hagas daño -expresó sin vacilar.

_ ¡No voy a hacerme daño! -exclamé angustiada, viéndome acorralada- ¿Es que no has oído nada de lo que te he dicho?

Sin dudarlo se abalanzó sobre mí y me cogió fuertemente del brazo, y en un enérgico forcejeo pudo por fin introducirme la inyección y administrar la medicación.

_ ¡No por favor! -grité despavorida llorando cuando por fin entendí que volvía a dormir- James, por favor… ¿Porque haces esto? -es lo último que pude modular antes de caer nuevamente en un sueño profundo y desconsolado.

Capítulo 2, Huida.

Cuando desperté tenía a mi lado a Janet, la enfermera contratada por James, y no había rastro de él en la habitación. Comencé a atar cabos sueltos intentado parecer que aún dormía; es cierto que había llegado destrozada a casa de James y seguramente había necesitado todos esos relajantes y calmantes al principio, pero la última vez que había recobrado mi consciencia me encontraba bien, con ganas de seguir adelante, de luchar, de retomar mi vida, y James había vuelto a administrarme medicación para dormir… ¿Para qué?, ¿quizás, para controlarme?, ¿o tal vez, yo no podría ver lo mal que estaba y quería protegerme de mi misma?; lo cierto, es que no lo veía con claridad, pero si era lo primero necesitaría hablar con alguien para que me sacara de allí.  Posiblemente James, siempre tan protector y obseso del control, habría confundido su absorbente amor hacia mí, con su necesidad de salvaguardarme, y se había cegado. Aunque no lo supiera con exactitud, estaba claro que necesitaba otro punto de vista.  ¿Sabrá Janet lo que está haciendo James?, quizás solo crea que hace su trabajo, pensé; entonces decidí intentar dialogar con ella.

_ ¿Janet? -pregunté con la voz ronca, intentando modular palabra.

_ Señora Carolina -respondió exaltada la enfermera en cuanto me oyó-; cuanto me alegro de que esté despierta, ¿le parece si vamos a asearla?

_ Creo que puedo hacerlo sola, solo necesito incorporarme un poco y esperar que el mareo desaparezca -comenté tranquilamente.

_ No es necesario que haga esfuerzos, para eso me han contratado, de manera que usted puede estar tranquila -dijo con delicadeza.

Entonces me ayudo a sentarme en la cama y aunque al principio todo empezó a darme vueltas al final logré estabilizarme.

_ Lo cierto es que me gustaría tener algo de intimidad -comenté mirándola.

Ella hizo un gesto de desaprobación, pero finalmente comentó.

_ Bueno, vamos por partes; si puede ponerse en pie sin tambalearle esperaré aquí afuera, ¿de acuerdo? -yo afirmé con la cabeza y me incorporé–; eso sí, la puerta debe dejarla abierta.

No puse ninguna objeción a ello y caminé con Janet a mi vera hacia el baño, entré en el sola, la puerta se quedó entreabierta como ella solicitó por si necesitaba ayuda y entonces comencé a desvestirme para entrar en la ducha. El agua tibia fue como un manantial de vida para mí, sentí que me refrescaba y me despejaba; enjaboné todo mi cuerpo y lavé mi cabeza hasta sentirme totalmente limpia y renovada. Tomé una toalla que había doblada en una mesita y salí hacia la habitación.

_ Janet, ¿tengo interiores y ropa de calle limpia? -ella me miró desconcertada.

_ ¿Para qué ropa de calle?, aquí tiene usted una bata limpia -y acentuó- el doctor Moore le compró varias batas de andar por casa para que se sintiera cómoda.

Yo esbocé una leve sonrisa.

_ Pero yo me encuentro bien, y me gustaría salir un poco para despejarme y dar una vuelta -ella inmediatamente endureció el rostro.

_ Lo lamento señora Carolina, pero hasta que el doctor Moore no diga lo contrario, usted debe permanecer en esta casa.

Volví a reír incrédula.

_ Eso es absurdo Janet, lo cierto es que me encuentro bastante mejor, incluso pienso que ya pueden quitarme esta vía, ¿no? –manifesté exponiendo el esparadrapo que tenía en mi brazo, y que presionaba la aguja que aún debía tener introducida en mi cuerpo. La vía estaba sin nada, pues ya no tenía administrada ninguna medicación.

_ Eso tampoco puedo quitárselo hasta que el doctor lo diga; cuando le dan las crisis es importante poder poner la medicación, y es mejor a través de la vía para no tener que pincharla en otro sitio.

_ ¿Crisis? –pregunté recelosa- ¿qué crisis? -Janet suspiró y me miró.

_ Señora Carolina, es posible que usted no sea consciente de su estado, pero no se encuentra bien. Ayer mismo le dio una crisis y el doctor tuvo que aplicarle un sedante; esta vía es para evitar el forcejeo, y el hacerle daño. De hecho, no tengo autorizada sacarla ni siquiera a la terraza.

Mi cara debió parecerle alarmante porque se puso incluso a la defensiva.

_ Janet, ¿lo dice en serio? -pregunté con cierto tono de incredulidad, pero ella no dijo nada más, su cara lo plasmó todo –. De acuerdo -intenté tranquilizarme-, si no puedo vestirme con ropa de calle, no puedo salir a dar un paseo, incluso no puedo pisar la terraza… -suspiré angustiada- ¿puedo hacer una llamada telefónica? -ella me miró con cierta cautela; era una mujer mayor, de complexión fuerte y robusta como un toro, y estaba claro que haría lo imposible por hacer lo que James le había indicado, aunque tuviese que atarme o drogarme nuevamente para lograrlo.

_ Por supuesto que puede llamar al doctor Moore si lo desea -dijo extendiéndome un móvil- Yo reí de forma nerviosa y lo cogí.

_ No es al doctor Moore al que quiero llamar –expliqué sin más y empecé a marcar-, es a mi hijo Mike.

_ Lo lamento señora Carolina, el doctor no me ha dicho nada al respecto y mis órdenes son muy precisas.

_ ¿Qué dice? -pregunté angustiosamente y me quedé mirándola fijamente, pero ella no tuvo ninguna reacción, tan solo se quedó inmóvil viéndome, con una mano metida en su bolsillo; parecía tener una jeringuilla-. ¿No puedo llamar a mi propio hijo? -cuestioné alarmada.

En vista de que no había forma de comunicarse con ella de manera coherente y de que tampoco accedía a nada de lo que le pedía, volví a marcar desde el móvil el número de mi hijo, pero la llamada no entraba por más que lo intentaba. Entonces empecé a desesperarme e intenté llamar a mi cuñada, a Natalia; seguro que ella podría ayudarme; pero tampoco fue posible comunicarme. En un momento de ansiedad intenté marcar el número de emergencias de la policía… Pues esto claramente era un secuestro, pero tampoco entró la llamada.

_ ¿Qué? -titubeé por un segundo, incapaz de entender lo que pasaba-. ¿Qué es esto? -pregunté muy disgustada- ¿No puedo comunicarme con nadie? -vociferé en alto, entre pregunta y reclamo.

_ El teléfono está habilitado para que solo hable con el doctor Moore –enunció por fin aquella buena señora, con cierta parsimonia, pero sin perderme de vista.

_ ¡Ah!

Solo pude modular ese gesto, con un grito ahogado, sin poder creer lo que escuchaba.

_ Sí -afirmé entonces con énfasis-, desde luego necesito hablar con James -expuse en tono bastante alto y exasperado; y entonces marqué su teléfono.

Timbró un par de veces y contestó.

_ Hola Caro, estoy pasando una consulta, ¿puedo llamarte en media hora?

_ ¡No! -grité alterada- claro que no puedes llamarme en media hora, ¡necesito hablar contigo ya!, ¿qué es esto, James?, ¿qué… qué me estás haciendo? -pregunté confundida, mientras veía como la enfermera se dirigía al sitio donde estaban las medicinas.

_ No sé de qué hablas, Caro –comentó cínicamente.

_ James, no lo entiendo, ¿no puedo llamar a Mike?, ¿a mí propio hijo?, ¿a mi familia? –pregunté mortificada mientras veía con el rabillo del ojo como Janet sacaba una jeringuilla de su bolsillo y la llenaba de un líquido incoloro que cogía del mostrador.

_ Caro, te prometo que en cuanto termine la consulta voy para allá y hablamos -explicó con tranquilidad.

_ ¿Ah sí?, ¿cómo ayer? –cuestioné disgustada- ¿cómo hablamos ayer, James? -empezaba a estallar en mi cabeza la idea de que estaba acorralada, y mi respiración empezaba a ser entrecortada.

Me sentía como un pájaro enjaulado.

_Tranquila Caro, pásame por favor con Janet -dijo James, con sosiego; y entonces vi como Janet se acercaba con la jeringuilla lista para administrar.

_ Por favor James, por favor… No quiero más agujas -enuncié casi llorando, me encontraba aún débil y sabía que no iba a poder con la enfermera-, solo quiero hablar con Mike, solo eso; quiero asegurarme de que está bien -comenté entre lágrimas intentado desviar mi intención, pero era como pretender engañar a quien lo sabía todo.

_ Caro, Mike está perfectamente, ya he hablado con él en varias ocasiones –respiró -. Vamos, Caro, relájate, lo estoy haciendo por tu bien; pásame con la enfermera -. Entonces, casi temblando le entregué el teléfono a Janet, y miré instintivamente hacia la puerta. La enfermera chasqueo los dientes, dándome a entender que era una mala idea. Por segundos mis piernas temblaron y no me respondieron, y mi cara reveló lo débil que estaba, con lo que la enfermera se suavizó y cogió el teléfono.

Justo en el instante en que Janet pareció perderme de vista para escuchar lo que James tenía que decirle, me dio un subidón de adrenalina y me vi con fuerzas para correr; así que, en segundos y sin pensarlo salí desbandada hacia la puerta cruzándola a una velocidad que alcance gracias a mi estado físico. Un grito de angustia brotó de la garganta de aquella mujer y rápidamente soltó el teléfono para seguirme; sabía que la tenía pisándome los talones y con una jeringuilla a punto de administrarme que seguramente me llevaría nuevamente a aquel limbo. Era mi única oportunidad de huir, no sabía si hacía lo correcto, pero mi instinto me decía que algo no iba bien… ¿Ni siquiera poder hablar con mi familia?, pensaba mientras corría, eso desde luego no era normal. 

Mientras avanzaba todo parecía transcurrir de forma lenta y a fragmentos, era como si estuviese viendo una película de suspense en cámara lenta, y yo era la protagonista. Los sonidos eran ecos, gritos y taladros en mi cabeza… De pronto, llegué a la sala y me percaté que, desde la cocina, también venía hacia mí otra mujer de complexión más delgada, pero igualmente vigorosa; y pensé que debía llegar rápidamente a la salida o no tendría ninguna posibilidad de escapar.  Me acordé que, en el hall, había justo al lado del ascensor una puerta para salidas de emergencias que conducía a las escaleras; si esperaba a que el elevador abriera sus puertas seguramente me retendrían, así que debía cruzar esa puerta como fuese… Cavilaba segundo a segundo, sin detenerme. Sabía que si cogía hacia las escaleras me retendrían abajo, porque seguramente una vendría tras de mí y otra cogería el ascensor, que sin lugar a dudas bajaría antes que yo; de manera que no podría escapar, pero necesitaba poder tocar las puertas de otros pisos y hablar con alguien, para explicarle la situación en la que me encontraba; de esa forma tendría alguna posibilidad de llamar a la policía, o que por lo menos otra persona lo indagara.

Atravesé la salida de emergencia rasgando sin querer de mi brazo el esparadrapo con la aguja que tenía infiltrada en mi cuerpo, de manera que un chorro de sangre empezó a salir del mismo, y no podía detenerlo; si paraba por un segundo Janet me atraparía. Ella era la que finalmente bajaba las escaleras tras de mí, lo que me dio alguna ventaja porque su complexión y su edad no le permitía tanta rapidez. Entendía que la otra mujer me esperaría justo abajo en cuanto terminara de descender por las escaleras junto con el portero del edificio, así que mientras despedía chorros de sangre por todos lados, iba timbrando a todos los pisos que podía, con la intención de que alguien abriese la puerta. Y justo cuando llegué tres plantas más abajo de donde me encontraba, ví a una mujer que salía alarmada con el teléfono en la mano intentando investigar lo que pasaba; entonces sin vacilar la metí hacia adentro de su casa conmigo y cerré la puerta. Le quité bruscamente el teléfono y le supliqué ayuda; ella estaba en shock, viéndome totalmente ensangrentada, intentando retroceder y alejarse de mí.

_ ¡No!, por favor…-dije suplicando- ¡Necesito ayuda!, me tienen retenida contra mi voluntad, por favor… Tengo que llamar a la policía, a mi hijo… ¡Por favor! -gritaba sin parar; y la señora cada vez se alejaba más de mí.

_ Por favor no me haga daño -fue lo único que pudo modular aterrada por mi apariencia. Deduje que no tendría tiempo de explicarle nada, pues ya había llegado la enfermera hasta el piso y tocaba sin parar el timbre de la puerta. 

Me ví entonces con el teléfono en la mano y rápidamente marqué al número de emergencias para pedir ayuda policial, no quitaba ojo a la mujer que sin pensarlo me había ayudado, pues tenía la idea de que no me creía, estaba asustada y su clara intención era la de abrir a la enfermera que gritaba sin parar.

_ ¡Por favor!, es una persona extremadamente peligrosa, ¡Abra la puerta! -vociferaba la enfermera desde afuera.

De pronto sentí una voz a través del teléfono.

_ Emergencias, ¿en qué puedo ayudarle?

_ ¡Por favor! -supliqué-, necesito ayuda… Me… Me tienen retenida en contra de mi voluntad; ¡por favor! -titubeaba con la voz temblorosa y alterada por los nervios.

_ ¿Desde dónde está llamando? -preguntó rápidamente la voz, e inmediatamente confirmé la dirección, y entonces concluí- Es el piso del doctor James Moore, por favor… Daros prisa, ¡ayudarme!

En cuestión de segundos, aquella mujer se abalanzó con una silla sobre mí ocasionándome un daño terrible y tirándome sin piedad al suelo. El teléfono cayó junto conmigo partiéndose en pedazos; entonces, me incorporé como pude, pero ya era tarde, la vecina había abierto la puerta y la enfermera se aproximaba a gran velocidad; lo siguiente que recuerdo fue un silbido muy fuerte taladrando mi cabeza y total oscuridad.

Cuando volví a abrir los ojos me encontraba muy dolorida; la cabeza parecía que me iba a estallar y apenas podía gesticular palabra.  Me encontraba atada a la cama, con unas vendas a mi cuerpo que me impedían moverme, no podía creer hasta donde había llegado todo esto.

A lo lejos oía a James despidiendo a alguien.

_ No se preocupe señor agente, voy a controlarla mejor; pondré más seguridad.

_ Le devuelvo sus documentos doctor.

_ Gracias señor agente.

_ ¡No! -pensé fugazmente, sin poder emitir ningún sonido- No se vayan… ¡por favor! -. Un nudo se apoderó de mi garganta, y unas ganas inmensas de gritar se ahogaron en un llanto que era imperceptible debido a las drogas que me habían suministrado.

Entonces pude escuchar cómo se marchaban.

A los pocos segundos James apareció en la habitación, y la enfermera se dirigió hacia él.

_ Lo siento doctor Moore, intenté por todos los medios retenerla, pero… -él inmediatamente la calló.

_ ¡Señora Miller! -exclamó enfurecido refiriéndose a Janet- ¿Cómo ha pasado esto? -preguntó y sentenció al tiempo muy disgustado; y señalándome remató- ¡Mire en qué estado se encuentra ahora mi mujer!

_ Lo siento doctor Moore, le aseguro que no volverá a pasar –remató ella afligida.

¡Un momento!, pensé apresuradamente, ¿ha dicho su mujer? pero… ¿Qué demonios le pasa a James?, me cuestioné sin poder gesticular palabra.

_ ¡Por supuesto que no va a volver a pasar!, voy a hablar con otra enfermera –cortó rápidamente mi pensamiento, el grito propiciado por James.

_ Doctor, le aseguro que puede confiar en mí; ha sido un error de mi parte pues me cogió desprevenida, ¡parecía muy débil! -espetó-, pero sabe que soy de confianza, solo necesito una ayuda extra; una persona más fuera de la alcoba que pueda controlar las entradas y salidas. Usted sabe que como enfermera soy eficiente.

James respiró hondamente, meditó y finalmente comentó.

_ De acuerdo, una persona que vigile la habitación y ni un fallo más señora Miller -la miró inquisitivamente y ella afirmó con la cabeza-. Ahora déjeme a solas con mi mujer.

La enfermera se retiró de la habitación y James se acercó para sentarse junto a mí.

_ ¿Qué has hecho, Carolina? -preguntó mirándome fijamente a los ojos con cierto reproche y dolor.

Yo quería contestarle, pedirle explicaciones de todo lo que me estaba haciendo, pero no pude modular palabra; era como si mi cabeza estuviese en perfectas condiciones asimilando cada palabra, cada acción, pero mi cuerpo no me respondiera. No sabía qué era lo que me habían dado, pero desde luego no necesitaba ataduras, pues ni un palmo de mi cuerpo podía moverse.

Capítulo 3, Desesperación.

Pasaron algunos días; lo sé porque me mantuve en ese estado de letargo y desesperación, en el que veía cómo pasaba el tiempo, pero no podía manifestar mi inconformidad; tan solo me daban de comer, me bañaban y me vestían, sin que pudiera expresar, ni gesticular alguna palabra o tener que exponer algún sentimiento. Tan solo unas pocas lágrimas se deslizaban por mi rostro de vez en cuando. Me habían vuelto a poner un suero permanente con un gotero, que me acompañaba a donde quiera que me llevaran.  No sabía qué me inyectaban en ese suero, pero debía ser algo muy potente para mantenerme como un muerto viviente. A los pocos días James decidió cambiar la medicación, no sin antes dejarme varias cosas claras, pues él sabía perfectamente que yo podía escucharle.

_ Carolina, quiero que sepas que esto lo hago por ti, por tu bien. Has intentado hacerte daño y tengo que protegerte de ti misma, ¿lo entiendes? -me miraba y sabía que no podía moverme -. La medicación que voy a administrarte te va a permitir cierta autonomía, pero no tendré reparo en volver atrás si reaccionas de forma violenta.

Entonces inyectó algo en el suero que empezó a hacer efecto en mí, comencé a notar un cosquilleo en las extremidades y con algo de dificultad intenté a moverme.  A los pocos minutos, cuando sentí que podía hablar, le miré directamente a los ojos.

_ ¿Por qué me haces esto, James? -pregunté por fin, sin mucha demora, pero con gran esfuerzo.

El me miró extrañado.

_ Caro, ya te lo he dicho, ¿no entiendes que es por tu bien?, ¡has intentado hacerte daño!

_ ¿Cuándo? -insistí aletargada. James frunció el entrecejo, negando con la cabeza como si no entendiera lo que le preguntaba, entonces proseguí- ¿Por qué no puedo hablar con Mike?

_ Lo harás cuando estés mejor -confesó al segundo con el semblante muy serio.

_ Estaré mejor cuando hable con él -expresé pisando sus palabras-, él se echó hacia atrás y respiró hondamente examinando mi respuesta.

Entonces, después de meditarlo unos segundos finalmente respondió.

_ De acuerdo, hablarás con Mike hoy, quedé que le llamaría sobre las seis de la tarde después de sus clases -y mirándome con gentileza remató- ¿Estás contenta? -yo afirmé con la cabeza, empezaba a recobrar fuerzas y a sentir mi cuerpo.

Entonces, sin avisar, James se acercó más a mí y me beso en los labios de forma arbitraria. Cuando me percaté de lo que hacía intenté detenerlo, pero no tenía suficiente fuerza, sin embargo, él notó mi frialdad y se retiró, y en un tono menos afable comentó:

_ ¿Sigues sin querer tener nada conmigo después de que te estoy dando todo de mí? -preguntó receloso y entonces remató- Incluso te voy a pasar a Mike, cuando lo que debería es recluirte sin visitas por un tiempo.

Debió notar mi cara de asombro e incredulidad ante sus palabras, e incluso indignación y pánico, porque todos esos sentimientos confluyeron en mi… ¿Qué demonios le pasaba a James por esa cabeza?; yo podía estar agobiada con lo sucedido, pero desde luego cuerda seguía y nada de lo que decía o hacia James tenía sentido.

En primer lugar, seguía sin poder separar lo personal de lo profesional, cosa que era muy preocupante; y, en segundo lugar, yo no estaba como para recluirme en ningún sitio… ¡No estaba loca!, ni había intentado hacerme daño como él decía; tan solo intentaba hablar con mi hijo.

_ James, no entiendo lo que dices -solté finalmente aún con dificultad-. Te he dicho que agradezco tu ayuda, pero... -respiré con apuro- me parece que estás mezclando dos temas que debías separar.

Él me cortó hábilmente.

_ ¡Pues no puedo hacerlo!; no puedo separar lo que siento por ti del ámbito profesional -se puso en pie muy disgustado- ¿Es lo que querías oír?, ¿querías que lo reconociera?

Su mirada era perdida, ahora era él quien parecía estar enloquecido.

_ James… ¿De verdad crees que estoy para internar?, ¿para recluir en algún psiquiátrico?

_ No voy a esperar a que te hagas daño para averiguarlo, Carolina -y entonces confesó- a estas alturas ya te amo demasiado -expuso con rotundidad.

_ No me amas, James… -dije sin vacilar- Lo que tienes es una obsesión enfermiza conmigo -él inmediatamente miró hacia otro lado frunciendo el ceño y yo entendí que debía darle un giro a la conversación, pues por ese lado no llegaría a ninguna parte productiva para mí; entonces pregunté - ¿Y si estás equivocado?, ya lo superé una vez, ¿por qué ahora iba a ser distinto?

_ No habías sido mía hasta entonces… -indicó mirándome fijamente- Ahora me perteneces y no voy a dejar que nada te pase.

Cada palabra que decía era aún más inverosímil, y lo decía en serio, ¡no bromeaba! y yo no podía terminar de creerlo.

_ ¿Entonces es un tema personal? -pregunté intentando saber por qué me estaba haciendo todo esto- ¿Si fuese otra persona estaría en mi casa?

_ ¡Esta es ahora tu casa! -señaló casi gritando- ¿No lo ves?

Parecía muy alterado, como ido.

_ James, creo que estas confundido…  Yo… -hice una pausa intentando medir su reacción- Yo no te pertenezco -expuse casi sin aliento.

_ ¡Te equivocas! -respondió pisando mis palabras y con fuego en sus ojos mientras se acercaba para cogerme por los hombros y apretarme fuertemente entre sus manos- ¡Te lo dije cuando llegaste aquí! -exclamó en un tono que podía escuchar la ciudad entera, mientras me zarandeaba; lamenté profundamente que ese piso fuese como un búnker donde nadie podría oír sus gritos, más que yo - ¡Te dije que nunca te iba a soltar!, ¿lo recuerdas?

Entonces se acercó aún más a mí, con tanta furia que temí por mi integridad, y de mis ojos empezaron a brotar lágrimas de impotencia y angustia. ¡Dios!, esto era por mí, porque me había entregado a él. James era el que necesitaba ayuda y nadie lo veía; porque ¡él era el psiquiatra y yo la paciente!... ¿Cómo iba a salir de todo esto?; la policía ya había venido y le había creído. La enfermera pensaba que yo estaba como una cabra… ¿quién iba a ayudarme a salir de allí?

Entonces él se percató de mi miedo y se acercó cambiando el tono y la actitud.

_ No voy a hacerte daño, si es lo que estás pensando -comentó mientras secaba mis lágrimas y acariciaba mi pelo-. Te amo demasiado y no voy a perderte… No sucederá otra vez.

_ ¿Otra vez? -pregunté confundida.

_ Olivia se quitó la vida y no pude hacer nada para evitarlo -comentó cabizbajo- Pero no dejaré que pase contigo, no volverá a pasar…

Comentó mirando a lo lejos.

_ James, yo no soy Olivia -expuse mirándole y esperando cualquier reacción.

Entonces, él secó las lágrimas que también habían empezado a brotar de su rostro y volvió a acercarse a mí, esta vez para olerme y hundir su nariz en mi cabellera, para luego bajar por mi cuello y quedarse inmóvil allí. ¡Dios mío!, pensé, está totalmente desquiciado; ¿cómo no lo había visto venir?... Recordé las palabras de mi amiga Katrina cuando en el hotel de México comentó que no le gustaba James, pues le parecía un hombre muy posesivo conmigo, y poco profesional para ser un psiquiatra; pero hasta entonces no sabía cuánta razón tenía.

De pronto solté sin más.

_ ¡Katrina tenía razón, eres un obseso del control! -lo dije en voz alta sin más, mientras lo interiorizaba.

_ ¿Katrina? -preguntó descompuesto, buscando respuestas- ¿Qué Katrina, tu amiga? –su actitud era violenta- ¿Eso dijo de mí? -sus ojos se tornaron oscuros y sombríos, parecían llenos de odio- ¿Es ella la que te ha metido tantas ideas absurdas en la cabeza?

_ No son ideas James, estás mal… -deduje por fin, enfatizándolo en voz alta- Y como psiquiatra deberías saberlo, necesitas ayuda -expuse mirándole.

_ ¡Vaya por Dios! -exclamó irritado y sarcástico-, los pájaros tirando a las escopetas -comentó acto seguido, y concluyó- ya sabía yo que alguien te estaba poniendo en mi contra-. Y enfurecido se volvió hacia a mí -voy a tener unas palabras con esa amiga tuya, Katrina -dijo en tono amenazante.

En segundos reaccioné, porque lo ví tan desquiciado que intenté cambiar el tema a ver si se olvidaba de ello; entonces pregunté como si no le hubiese oído lo último que había dicho y en un tono más conciliador.

_ ¿Me dejarás hablar con Mike?

_ Eso depende de ti… -espetó sutilmente mientras volvía a acercarse a mí, para enredarse en mi cuello; la distracción había servido, pero a qué precio.

_ ¿Qué tengo que hacer? -pregunté cautelosamente intentando disimular la repulsión que empezaba a sentir por él después de todo lo acontecido, y pretendiendo controlar mi boca para no seguir expulsando palabras que pudieran ofenderle y me enviaran nuevamente al limbo, o a retomar su rabia con Katrina.

_ Necesito que seas buena, Caro -entonces elevó su rostro para mirarme fijamente-, necesito saber que te vas a portar bien y no vas a intentar volver a escapar de mí -me miró duramente agudizando los sentidos-, necesito confiar en que vas a hacer lo correcto y te vas a tomar tus pastillas para poder desconectarte este suero –ilustró señalándolo.

Yo afirme con la cabeza pues empezaba a ver la luz, eso podía ser un gran paso; ganarme su confianza para luego poder huir. 

Entonces suspiró, pues parecía conocerme a la perfección.

_ Y necesito saber que no me mientes… -entonces se volvió cauteloso-, que estas afirmando con la cabeza porque de verdad quieres hacerlo, y no pretendes engañarme para luego intentar escapar -Yo negué con la cabeza, pero era imposible detener las lágrimas que brotaban de mis ojos, producto de la impotencia.

Y finalmente confesó.

_ Quiero que te entregues a mí sin temores, sin dudas… -se acercó hasta poner sus labios sobre mi frente -, en cuerpo y alma… -Y bajó su rostro hasta rozar sus labios con los míos- Cuando estés lista -. Yo me quedé gélida, inmóvil y totalmente agarrotada. De pronto, se puso en pie de un salto y se dirigió a la puerta, no sin antes rematar- La enfermera Miller estará todo el tiempo contigo, mientras yo no esté; y fuera de la alcoba tendré a uno de mis auxiliares de enfermería, Jeff. No creo que sea buena idea salir corriendo ahora -comentó mientras salía de la habitación. Entonces pude oír cómo le pedía a la enfermera que me desconectara el suero.

Comencé a llorar sin poder parar y me aferré a la almohada, hasta que finalmente caí en un sueño profundo, esta vez víctima del cansancio y el sopor, y no de la medicación que al parecer por fin me quitaban.

Sobre las seis de la tarde, mi reloj biológico pareció alertarme y me hizo incorporarme de golpe; la enfermera Miller parecía dormir tranquila en una silla al lado de mi cama, seguramente estaría más relajada sabiendo que me habían puesto un carcelero en la puerta, y por tanto ella podía aflojar más. Comencé a escuchar a lo lejos la voz de James; estaba segura de que hablaba con Mike, así que me levanté lentamente y sin hacer ruido me acerqué a la puerta para poder escuchar lo que decía, sentía mucho mareo así que fui aferrándome a lo que encontré a mi paso para no caerme, pero sin hacer ruido.

_ Sí Mike, no te preocupes está todo controlado, es solo que prefiero tenerla en casa para vigilarla de cerca; no quisiera llevarla a esa casa tan grande y sola…  -entonces se produjo una larga pausa, entendía que Mike le contestaba. Finalmente volvió a decir-. Sí, pero ya te he dicho que es mejor tenerla controlada por el momento, lo cierto es que me preocupa mucho las reacciones que ha tenido últimamente y ya sabes que la quiero, y quiero ocuparme de ella, no es problema para mí y tengo todos los medios-. Nuevamente se produjo una pausa esta vez más corta- ¡No hace falta que vengas Mike!, estás en plenos exámenes y ella está bien, incluso ha empezado a comer mejor-; otra pausa corta y por fin - No, no, no… Ahora no puedo pasártela porque está dormida, es mejor que descanse -. En ese instante supe que iba a colgarle y no me lo pasaría, entonces abrí la puerta empecé a gritar desaforadamente para que Mike oyera.

_ ¡Mike!, ¡Mike!, James… ¡Quiero hablar con mi hijo! -rápidamente la enfermera Miller se despertó y me cogió por los brazos, y Jeff me empujó bruscamente hacia dentro de la habitación y cerró la puerta; era un sujeto de casi dos metros de alto, corpulento y vigoroso, que tardó dos segundos en inmovilizarme y sentarme en la cama, mientras la enfermera preparaba otra de sus jeringuillas.

_ ¡Por favor no, juro que no gritaré más! -suplicaba en voz baja desconsoladamente mientras veía como le daba unos cuantos golpecitos a la inyección- ¡Por favor, Janet!, usted no lo entiende… Hablé antes con James, él me prometió que no habría más medicación… ¡Por favor! -imploré mientras lloraba sin consuelo- ¡Se lo ruego! -Y justo cuando estaba a punto de administrarla James apareció por la puerta y la detuvo.

_ Janet, no lo haga -expuso tranquilamente mientras entraba y veía mi estado de desolación- ¡Salir de la habitación y esperar afuera por favor! -profirió mientras se acercaba a mi cama, y cuando por fin nos quedamos solos preguntó- ¿En qué quedamos, Carolina? -me miró impasible.

_ Yo solo quería hablar con Mike, ¡con mi hijo! -dije sollozando con la garganta ronca de dolor y con un lamento desgarrador-; me dijiste que me lo pasarías -le miré agotada.

_ Si cumplías todas las cláusulas -expuso contrariado- y de momento no hay una sola que hayas respetado-; su rostro denotaba impavidez, y el mío… Supongo que zozobra-. ¿Has sido buena? -y se respondía así mismo- No, no lo creo, pues has estado gritando como una loca-, y proseguía a manera de monólogo- ¿Has sido colaboradora?... Tendría que hablarlo con la enfermera Miller, pero me parece que no has ayudado mucho… No -suspiraba como si nada- ¿Has sido mía? -y entonces me atrajo hacia él como quien levanta una pluma– No… -suspiro irritado- Me parece que no están cumplidas todas las condiciones, Carolina… –me miró inquisitivamente.

Inmediatamente retiré su brazo con tanta furia de mi cuerpo que caí en la cama, pues con la debilidad que tenía ese pequeño gesto había sido toda una hazaña de lograr. Me senté como pude; no podía creer lo que estaba sucediendo, esto ya era la cúspide de la situación, pues estaba claro que debía acostarme con él si quería hablar con mi hijo.

Entonces le pregunté de mala gana.

_ ¿Esto qué haces es porque no me he vuelto a acostar contigo?, ¿es eso? -le miré con tanta cólera, que posiblemente él se sintió por fin algo cohibido. Había decidido plantarle cara y no doblegarme, si no lo hacía desde el inicio lo tendría todo perdido, al menos tenía que saber con qué cartas jugaba. Si me tocaba ceder sería porque ya lo había intentado todo y ese sería el último medio para salir de allí–. James, no voy a permitir que me chantajees con esto; cuando me entregué a ti lo hice porque te quería, aunque bien sabe Dios que me arrepiento; en este momento te desconozco, ¡No quiero ni que me toques! -dije con repulsión y remate-, con lo que haces no me estás ayudando, y lo sabes... ¡Estas desequilibrado, tu dichoso amor hacia mí es enfermizo!, ¿no lo ves? -. Necesitaba decírselo, que entendiera a razones y no se obcecara con la idea de que le pertenecía; desde luego era una faceta nueva de James que no había percibido antes, y que era devastadora y negativa para ambos. Sabía que él era muy dominante y posesivo, pero ni en mis recónditos pensamientos pude imaginar que fuese tan obseso, al punto de rayar con la demencia.

_ Sigues equivocándote -dijo finalmente con mala cara-, te lo he repetido mil veces; voy a cuidar de ti, te guste o no. ¡Eres mi paciente y ahora mi mujer!, y no voy a permitir que hagas una locura.

_ ¡No soy tu mujer, y no te acuestas con tus pacientes! -respondí al segundo, entonces intenté calmarme para no perturbar más la situación, así que comenté en tono más tranquilo y pausado- James, no lo ves con claridad… Quizás otro psiquiatra más neutral en el asunto debería verme; y así podrías confirmar tu teoría o dejarme en manos de otro especialista. Si de verdad te importo tanto eso es lo que deberías hacer y lo sabes -intenté disuadirle.

Su rostro entonces pasó a ser turbulento- ¡Soy el mejor psiquiatra de la ciudad, y no voy a permitir que otro te examine! -dijo rotundamente- ¡Más vale que colabores Carolina!, no voy a tener más traspiés contigo -, y saliendo de forma abrupta de la alcoba pude oír como ordenaba a Jeff y a la enfermera Miller, que ahora más que nunca me vigilaran; y que si me ponía violenta volvieran a administrarme la medicación.

No había forma de salir de esa rueda, necesitaba intentar no cabrearle para poder pasar el mayor tiempo posible consciente y valorar las posibles alternativas que tenía para salir de aquel infierno en el que se había convertido mi vida.

Capítulo 4, Desasosiego.

Pasaron unas cuantas semanas en las que hacía todo lo que la enfermera y James me pedían, tomaba mis pastillas a tiempo, me bañaba y comía. Y de esa forma conseguí algo de privacidad e incluso algún paseo por la casa. La terraza seguía prohibida para mí; pero de momento James no me tocaba, ni me insinuaba nada más. Aproveché ese lapso de tiempo para hacerme con cosas que podrían servirme si en determinado momento alguien aparecía o podía establecer alguna comunicación; evidentemente sin que nadie se percatara de ello. Tenía un bolígrafo, unas servilletas y un tenedor, todos ellos escondidos entre la alcoba y el baño, que eran los espacios donde normalmente podía moverme con cierta independencia. La enfermera Miller había empezado a tener algo más de familiaridad conmigo y me había contado parte de la historia trágica de la mujer de James, y de cómo había intentado suicidarse en el baño de su casa sin éxito, y posteriormente cómo se había quitado la vida tirándose de la azotea de su piso; para que de esa forma entendiera por qué James se preocupaba tanto por mí. Sin embargo, lo que pude deducir de todo ello, era que precisamente ese agobio y esa insistencia de James por controlarlo todo sería lo que seguramente había llevado a Olivia a cometer tal atrocidad.

_ Se quitó la vida saltando desde la terraza… -explicaba la enfermera con la mirada perdida en el horizonte- Pobre doctor Moore, nunca podrá perdonarse que no fuese capaz de verlo-, y chasqueaba los dientes, al mismo tiempo que negaba con la cabeza, como revelándome porque no se me permitía caminar por allí; yo la miraba impasible, recopilando toda la información posible.

Después de varias semanas a ese ritmo, oí que Mike quería venir a verme y James lo aprobaba; así que entendí que el momento había llegado, o hacía entender a mi hijo que necesitaba salir de allí, o moriría en el intento.  Unas semanas antes de que viniese, James, me puso como condición el acostarme con él, fue rotundo y firme, asi que accedí; ya no podía postergar más la situación y no quería perder la posibilidad de salir de allí; sabía que si lo hacía recuperaría parte de su confianza. Esa noche me puse mi mejor mascara y actué lo mejor que pude; él me compró flores, un vestido nuevo y me hizo una cena especial en el piso; estábamos los dos y Jeff, que seguía de escolta impasible en la entrada de la habitación… Parecía un custodio implacable. Cenamos y me alzo hasta la habitación donde dejé que entrara nuevamente en mi ser y volviese a ser suya… Esperaba, con todas mis fuerzas, que fuese por última vez; y me juré mientras lo hacía que en cuanto saliese de ese sitio jamás me volvería a doblegarme ante nadie.  Cuando por fin terminó, me advirtió que sería muy severo conmigo si llegaba a dar alguna muestra de inconformidad frente a Mike; yo no me molesté en protestar porque sabía que entonces podía perder la oportunidad de verle. Me dejó los pelos de punta cuando insinuó que incluso podía ser duro también con mi hijo si lo ponía en su contra, fue una amenaza directa, y fue lo que rebaso mi nivel de impavidez.

_ ¿A qué te refieres con ser duro con Mike? -pregunté sin reparo y con la mandíbula chirriando de irritación.

_ No me pongas a prueba, Carolina. La cosa no iría bien entonces -amenazó. Mi pulso se aceleró, pero me mantuve tranquila pues debía conservar la calma o echaría por la borda todo lo que había conseguido. Seguí sumisa y esperé mi oportunidad.

Desafortunadamente hasta que mi hijo pudo visitarme pasaron unos días, en los que no podía rechazar a James, pues ya había dado el paso de seguir teniendo relaciones íntimas con él, y James lo asumió como un sí permanente; el hacerle sentir que yo era su pareja me concedía cada vez más libertades, y con ello me sentía de alguna forma más viva. Establecimos un vínculo especial en el que, a pesar de estar retenida contra mi voluntad, en algunas ocasiones volvía a sentir al James de antes, e incluso podía percibir cierta complicidad y algún vínculo emocional, lo que me permitía evadir mi realidad y no sentirme ultrajada o utilizada. Posiblemente fue una especie de escudo que creé para poder sobre llevar la situación durante semanas, y que solo unos meses después entendería.

Por fin llegó el día, Mike vendría al piso a verme; sin embargo, James no podía jugársela y justo antes de que mi hijo llegara, entró en la habitación e hizo un gesto a la enfermera que me dejó helada. Acto seguido, salió de la misma para dirigirse a la puerta a recibir a Mike, y Jannet, siguiendo órdenes, se dirigió a la mesa donde estaban los medicamentos y comenzó a preparar una jeringuilla. Estaba claro, ¡no sé cómo no lo vi venir!… Iba a doparme otra vez para que no pudiese decirle nada a mí hijo. En segundos se me ocurrió como comunicarme y rápidamente me incorporé, con mucho aplomo y serenidad para que no hubiese alguna sospecha, pero sin tardanza.

_ ¿Puedo ir al baño? –pregunté serena y ella asintió, dejándome algo de privacidad. En cuanto entre al baño, busqué rápidamente el bolígrafo y la servilleta que tenía escondida y comencé a escribir lo más rápido que pude: - ¡AYUDAME! Pide entrar al baño de habitación y lee esto, ¡NO PREGUNTES, NI DIGAS NADA!

Era el encabezado de la servilleta. Y por detrás escribí.

“¡Mike, ayúdame!, necesito salir de esta casa. James, no está bien y hace creer a todo el mundo que estoy loca. Me encontrarás casi muerta, pero es por lo que me están administrando, como entenderás en mi sano juicio pude escribir esto. No digas nada ahora, porque incluso tú estás en peligro. Vete de aquí, busca ayuda y ¡vuelve por favor! a la policía le engañó. Busca al abogado, al Sr. Anderson, y habla con tu padre y explícale la situación. Por favor, ¡no intentes hacer nada ahora! aunque sé que no quieres dejarme aquí... ¡pero es muy peligroso!  Confía en mí y hazlo así, por favor.  Te lo suplico, te quiero.”

En cuanto sentí que la enfermera iba a abrir la puerta, tiré de la cisterna del retrete y el bolígrafo cayó por detrás de él, sin que el ruido me denunciara debido al sonido de la tubería. Mantuve en mi mano izquierda los dos trozos de servilleta, arriesgándome a que se diera cuenta y me las quitara, pero era un peligro que debía correr.  En cuanto me recosté en la cama hice como que acomodaba el pelo, y aproveché para meterla nota detrás de mi nuca; a mi hijo Mike desde muy pequeño le gustaba tocarme el pelo y masajearme el cuello; era mi punto de dolor y cuando me veía agotada sabía que eso me aliviaba; así que metía su manita por detrás de la nuca y me masajeaba; ¡confiaba en que no se le hubiese olvidado ese gesto!, incluso cuando me operé y él me cuido lo hizo varias veces.  Por otro lado, sabía que James antes de dejarle pasar me revisaría de pies a cabeza; y solo pensaba en que no fuese a levantarme completa cuando ya me hubiese dormido, porque entonces encontraría la servilleta.  Sabía que todo era demasiado arriesgado, ¡una locura!, si lo hubiese previsto con más tiempo… Pero parecía la única opción viable que tenía para comunicarme con él.  En cuanto me recosté y dejé todo preparado, lo puse en manos de Dios, y me relajé.

_ Janet, ¿qué me va inyectar? –pregunté, mientras veía como preparaba la jeringuilla.

Haciendo caso omiso a mi pregunta, cogió mi brazo derecho y me pichó; inmediatamente sentí como aquel líquido ingresaba por mi vena y me dejaba exhausta, entonces puede sentir cómo empezaba a sumergirme en aquel sueño. Antes de perder totalmente el conocimiento, entro James a la habitación y pude oír, entre ecos, como preguntaba a la enfermera.

- ¿Ha dicho algo?

- Tan solo preguntó qué le administraba -comentó ella. Él inmediatamente se acercó a mi vera y con mucha delicadeza abrió mis manos y comenzó a requisarme, y entonces perdí el conocimiento.

No sé cuánto tiempo pasó, ni si finalmente solo había revisado mi mano, y si con eso se había quedado tranquilo; o si por el contrario me había levantado cuerpo entero y revisado hasta la saciedad... Con lo que no podía saber si la nota seguía en mi nuca o no; pero yo ya no podía hacer nada más.  Entre reverberaciones pude oír la voz de mi hijo Mike que con dulzura me llamaba. Abrí los ojos un par de veces sin poder focalizar bien, y pude observar que James estaba de pie junto a él, parecía estar alerta. Cuando por fin entendió que no era capaz de moverme nos dejó solos, e inmediatamente hice un esfuerzo sobre humano para menearme de alguna forma, pero mi cuerpo no respondió.

_ ¡Vamos Carolina, tu puedes!, eres fuerte -me dije una y otra vez, sin parar- ¡Intenta al menos sacudirte! -me reproché; pero era verdaderamente imposible, la sensación de invalidez fue tan desquiciante que empecé a llorar de forma precipitada; entonces Mike, aturdido, cogió mi mano en señal de apoyo; solo me quedaba rezar para que la nota que tenía detrás de mi cuello aún estuviese allí, y para que Mike la encontrara. Mis ojos se abrieron como platos, parecía que era la única parte de mi cuerpo que acompañaba mi sentimiento, en aquel momento él me miro y se dio cuenta de mi reacción, entonces rápidamente se acercó a mi cara. Yo intenté decir algo; él entendía que quería comunicarme, pero no lograba hacerlo, el sedante que me habían puesto era muy fuerte.  Intentó levantarme un poco, pero mi cuerpo se desvanecía, entonces la enfermera que seguía aún en la alcoba sentada en su silla le advirtió de que no lo intentara o me haría daño; que seguramente estaba cansada y lo mejor sería venir otro día. Mike, agacho la cabeza en señal de resignación y la enfermera bajó la guardia.

De pronto, me dió un vuelco el corazón cuando intuí que iba a marcharse, pero en un segundo cogió mi cabeza entre sus manos e insistió- ¡Venga mamá, tu puedes! -con lágrimas en sus ojos volvió a repetirlo, hasta que inesperadamente se percató de aquella servilleta entre mi nuca; la sacó y vió sin pestañear el encabezado- AYUDAME! Pide entrar al baño de habitación y lee esto, ¡NO PREGUNTES, NI DIGAS NADA! -Él estaba estupefacto, pero entendió al segundo mi petición. Ambos siempre nos habíamos comprendido con tan solo vernos, de manera que no fue tan difícil para él; me miró, la introdujo en su bolsillo disimuladamente y se levantó sin vacilación. 

- ¿Dónde está el baño? -preguntó a la enfermera, que se había sentado en la mecedora para coger una revista, una vez había garantizado que no podía ni casi pestañear.

- Al fondo de la habitación -contestó Janet, con suspicacia mirándole, pero sin modular palabra-entonces él se levantó y se dirigió hasta él. 

Al minuto salió del aseo totalmente desencajado y se acercó a mi cama, e inclinándose para darme un beso en la mejilla, me susurró.

_ ¡No te preocupes mamá, voy a sacarte de aquí hoy mismo! -entonces se retiró no sin antes darme otro beso en la frente. Justo cuando salía, en la puerta de la habitación, se cruzó con Jeff, al que no le vió de buena gana; entonces se acercó a James que venía a ofrecerle una bebida- ¡Por Dios, Mike, no tomes nada! -pensé angustiada.

_ No quiero nada James -respondió mi hijo como si me hubiese oído, en un tono bastante hosco, y prosiguió-, no entiendo como después de más dos meses de lo sucedido mi madre sigue en este estado.

Le miró con un gesto de desaprobación y mi corazón dió un vuelco, pues James no era tonto y como psiquiatra parecía leer los pensamientos- ¡No Mike!, no sigas.... ¡vete! -cavilé para mis adentros.

_ Bueno, Mike, en psiquiatría no hay nada escrito; de todas formas, aquí tiene todos los cuidados necesarios -respondió ágilmente James, y le miró intentado comprender lo que pasaba por su cabeza.

_ ¿Esto es necesario? -preguntó en tono grosero, mientras señalaba a Jeff, pues estaba claro que aquello era una prisión, y él ya lo sabía.

_ Es para su propia protección, Mike -insistió James, esta vez algo más descortés.

Mi hijo suspiró resignado y cambió el acento, pues parecía entender la situación; aun asi y en tono más amistoso prosiguió.

_No entiendo por qué hasta ahora no me has llamado para pedirme que viniera a verla, sobre todo en este estado en el que se encuentra; hubiese dejado la universidad -James le interrumpió.

_Eso no lo querría tu madre -explicó rápidamente, James, sin mucho detalle.

_ No tendría que estar aquí -dijo cabizbajo- lo suyo sería llevarla a un hospital.

_ ¡Dirás a un psiquiátrico! -exclamó James pisando sus palabras y entonces le cuestionó- ¿De verdad quieres eso?, ¿ver a tu madre en un psiquiátrico?; porque yo desde luego prefiero verla aquí -le reprochó-, donde mejor trato, apoyo y cuidados no puede tener. Entonces remató- ¿Mike, sucede algo? -preguntó mirándole atentamente, para ver su reacción- ¿Confías en mí?, ¿no?  -examinó sin vacilar- Somos… Amigos… Sabes que quiero a tu madre, ¿verdad? - expresó finalmente intentando comprender lo que pasaba por la cabeza de mi hijo; entonces rápidamente Mike reaccionó.

_Tengo que hacer unas vueltas ahora, pero me gustaría volver esta tarde para estar más tiempo con ella -dijo finalmente.

James carraspeó un poco la garganta, pero finalmente también cambió sus formas y comentó- ¡Claro que sí Mike, esta es tu casa!, te acompaño hasta la puerta -. Entonces se despidieron cordialmente y pude oír cómo se retiraba, al momento entró James en la habitación, y se dirigió a Janet.

_ ¿Ha dicho o hecho algo? -preguntó desconfiado.

La enfermera comentó tranquilamente.

_ No ha podido modular palabra -James suspiró aliviado.

_ Bueno, Caro, parece que voy a tenerte unos días en este estado, así que cambiaremos la medicación, ¿querías que Mike viniera?, ¿no? -preguntó mordazmente, y de forma inmediata dió una serie de órdenes a la enfermera. En otro momento hubiese vuelto a entrar en pánico, pero en ese instante me sentí feliz porque sabía que Mike haría algo, vendría con ayuda, y este sería el final de un largo y amargo capítulo de mi vida, que tenía nombre propio, James Moore.

Capítulo 5, Rescate.

Mike salió como loco de aquel lugar, estaba ansioso y no sabía exactamente a quién acudir. Sabía que a la policía no podría ir pues su madre lo había intentado y no había funcionado. Su padre estaba de viaje, como era costumbre, pero debía intentar hablar con él para explicarle la situación. Entonces sin vacilar le llamó.

_ ¿Papá? -preguntó apresuradamente en cuanto oyó descolgar la bocina del teléfono.

_ ¿Mike?, ¿entro en una reunión; es urgente?, ¿está todo bien? -cuestionó Jake, en cuanto sintió la voz de su hijo.

_No, no está todo bien. ¡Es mamá!, creo que el doctor Moore la tiene retenida contra su voluntad.

_ ¿De qué hablas? -preguntó Jake, confuso.  Entonces le contó con lujo de detalles todo lo sucedido.  Después de explicarle lo de la nota, y el peligro en el que me encontraba, la sorpresa de Mike y su mayor decepción fue escuchar a su padre comentar finalmente- Mira Mike, yo estoy fuera de la ciudad por trabajo y no puedo volver ahora; llama al abogado, míralo con él; en todo caso, es su psiquiatra ¿no?, sabrá más él que nosotros.

- ¡Papá, se trata de mamá y sé que está en peligro! -dijo exasperado, mientras un hervor invadía su sangre- ¡Porque no has visto como estaba! -comentó tristemente.

- Lo siento Mike, tu madre y yo nos estamos divorciando, además ya te he dicho que entro en una reunión importante y no puedo atenderte. De todas formas, creo que estás exagerando todo... -Mike le interrumpió.

- Pero… ¿Qué dices?  -le cuestionó disgustado- ¡No la has vito!, ¡No has estado aquí nunca cuando te ha necesitado! -exclamó finalmente irascible. Parecía que Jacob entraba con los clientes a la reunión, por las voces que se oían, y prácticamente hacia caso omiso de lo que Mike decía.

- Mike, ¿está con el psiquiatra?, ¿no?, en todo caso si crees que no está bien allí, llama al Sr. Anderson y que lo solucione vía legal; no voy a discutir esto por teléfono contigo, además ya entro en la reunión, ¡lo siento!

E inmediatamente colgó el teléfono. 

Mike no podía creerlo. Esa decisión de Jake fue desgarradora para mí, al enterarme tiempo después; aunque con el tiempo, pude entender que se debía a que no había entendido la gravedad del asunto. De todas formas, cuando decidimos compartir la vida tantos años con una persona nunca esperamos que nos deje solos por el camino, a pesar de las equivocaciones de ambos, o de las diversas circunstancias que puedan surgir; pero esa cruda y fría realidad me golpeo en seco y de frente, lo que fue en cierto modo bueno para mí, pues al final entendí que solo yo podía hacerlo.

Sin perder más tiempo, Mike, se puso en contacto con mi abogado, el Sr. Anderson, que a su vez se movió ágilmente con todo el trámite burocrático necesario para sacarme de allí, pues aparte del vínculo laboral que existía, él me apreciaba como persona y conocía de siempre a mi familia. En cuanto se adentró un poco en la situación, se dio cuenta de que no era tan fácil, ni tan rápido como Mike esperaba; pues al ponerse en contacto telefónico con la policía para irrumpir ese mismo día en la casa de James, éstos les explicaron que ya habían estado allí y todo estaba dentro de la normalidad. En todo caso, necesitarían otro juicio médico para dictaminar si era prudente moverla, y ya era tarde, con lo que habría que hacerlo al día siguiente; pero mi hijo no estaba dispuesto a esperar un solo día.

_ Sr. Anderson, se debe poder hace algo hoy, ¡Mire la nota! -exclamó ofuscado y le mostró la nota que le había escrito, entonces prosiguió -no ha podido ni moverse después de más de dos meses de estar allí encerrada, ¡eso no es normal!, la tiene totalmente sedada. 

_ Mike te entiendo, pero es tarde, mañana te prometo que lo resolvemos y vemos cómo sacarla de allí.

_ Sr Anderson no vió sus ojos… Yo sí, es mi madre, no puedo dejarla ni un minuto más allí.

_ Mike, lleva semanas, como bien has dicho; un día más no pasará nada –expuso intentado conseguir que Mike entrara en razón, pero era muy cabezota y me había prometido volver, con lo que no lo dejaría asi.

_ Vamos directamente a la policía y que vean la nota, quizás asi entiendan la urgencia –comentó sin vacilar, mientras miraba al abogado tajantemente.

Entonces, en vista de que no daba su brazo a torcer, se fueron a la comisaría donde estaban los agentes que habían pasado por el domicilio el día del intento de fuga, y estuvieron comentado acerca de ello.

- ¡No lo entiendo! -exclamó colérico Mike delante de todos- les estoy mostrado su nota de auxilio y ¿me piden esperar hasta mañana? -preguntó confuso.

- Mike, esto no es tan sencillo, y el doctor Moore tiene mucho prestigio en esta ciudad, es un buen médico-aseguró el señor Anderson -no podemos irrumpir en su domicilio de noche como si nada, necesitamos una orden judicial para sacarla de allí.

- ¡Hijo! -exclamo uno de los agentes, el más mayor de ellos, mientras le ponía una mano en el hombro a Mike-Sé que es duro… Ver una nota de auxilio de tu madre y no poder hacer nada, pero ella no está bien de la cabeza, y créeme que está en buenas manos.

- Usted no tiene ni idea de mi madre, asi que no la juzgue –comentó Mike de forma grosera y casi pisando sus palabras, después de aquella apreciación por parte del policía–, por eso no le dan importancia, ¿no? –se les quedó viendo a todos, que deliberadamente agacharon la cabeza, incluso el propio abogado–. Es porque creen que ella está loca y el doctor Moore tiene razón, es eso, ¿no? -insistió.

Entonces el policía corrigió -De todas formas, mañana pasaremos nuevamente por allí si eso te deja más tranquilo, mientras el señor Anderson, tramita los papeles necesarios para que otro médico la valore.

- ¡No! -gritó indignado, Mike- ¡Esto es una locura!, tienen en sus manos una llamada de auxilio, ¿cómo se pueden quedar tan tranquilos?, ¿cómo no pueden hacer nada hoy?, al menos confirmar con otro médico que lo que sea que esté haciendo el doctor Moore es correcto.

Parecía perder los papeles.

- Mike por favor... -comentó el abogado mientras respiraba profundo-, déjame tramitarlo como es debido y con tiempo.

- ¡Tiempo es lo que no tiene mi madre!, la tiene adormecida... ¡Como ida! ¡A saber que más cosas puede estarle haciendo, para que ella me dejase esa nota! -confirmaba entre rabia y dolor.

Entonces, el policía volvió a decir está vez más comedido en sus palabras -Mike, es la nota de una mujer que no está ahora mismo en sus cabales y no es capaz de ver la realidad.

- Pero ¿cómo se atreve? -exclamó Mike, cada vez más ofuscado, mientras el abogado intentaba atajar la situación que cada vez se ponía más tensa- ¡Usted no es médico!, ¡Tendrá que decirlo un especialista! -Y continuaba- ¡Solo pido que vaya un especialista, con ustedes que son la autoridad para aclararlo todo!

- Por supuesto, Mike -profirió el abogado- y eso es lo que intentaremos hacer mañana mismo. 

- ¿Intentaremos mañana?, pero ¿de qué van?, ¿es que no lo ven? -espetó aún más alterado- ¡La tiene prisionera! –en ese momento su tono ya era muy alto - ¡No puede hablar, no se puede mover!

- Hijo, intentó hacerse daño y agredió a una vecina -comentó rápidamente el policía.

- ¡No soy su hijo! -dijo con furia en sus ojos- ¡Y seguro que sería por una buena razón… ¡La tiene secuestrada!, ¡está allí en contra de su voluntad!

- Mike, en el psiquiátrico hay muy pocas personas que no estén en contra de su propia voluntad –apreció el abogado.

- ¡Mi madre no está en un psiquiátrico!, ¡está en la casa de una persona, contra su voluntad!

- Mike -expuso finalmente el señor Anderson acercándose a él, he intentado conciliar la situación- Vamos a sacarla de allí, pero de la forma correcta y con los medios legales oportunos. Será revisada y valorada por otro médico, pero necesito algo más de tiempo-. Los agentes observaban con cautela la situación, ya que mi hijo había empezado a volverse violento- ¡Hijo, mírame! -vociferó fuertemente el abogado, cuando Mike, le dió una patada a la pared y rebasó el estado de serenidad de los agentes, que ya tenían en sus manos los mazos y las esposas que llevan colgadas en sus cinturones–. No querrás pasar una noche en la cárcel y hacerme perder el tiempo contigo, en vez de utilizarlo con tu madre, ¿verdad? -le miró mientras levantaba la mano en son de paz.

- Claro que no -expresó finalmente a regañadientes mientras se calmaba y empezaba a respirar de forma más pausada; entonces, el señor Anderson le pasó una mano por el hombro y salieron juntos de la comisaria, no sin antes concluir con los oficiales. 

- Tranquilos; yo conozco bien al chaval y lo tendré controlado.

Mientras salían el abogado le dió a Mike el teléfono de un médico psiquiatra que era amigo suyo, y que además era conocido porque tenía discrepancias con los métodos del doctor Moore.  En algún congreso había puesto en tela de juicio sus tácticas con pacientes, con lo cual sabía que estaría encantado de atenderle y ayudarle.  Mientras salían por la puerta de la comisaria, escoltado por dos policías, le pidió que se pusiera en comunicación con el doctor al día siguiente hacia media mañana, con el fin de que a él le diera tiempo de explicarle la situación en jornada laboral habitual, e ir tramitando su traslado a un centro especializado, mientras él se encargaba de los temas legales.

En cuanto pusieron un pie fuera de la administración, y el abogado corroboró que la policía ya no escuchaba, se acercó a Mike.

_ Mike, aprecio mucho a tu madre y a tu familia, pero esto va a tardar; si consideras que está en verdadero peligro te sugiero que hagas lo que sea necesario para sacarla de allí. No puedes fallar o tendremos problemas -y carraspeando la garganta, mientras veía como algunos guardias salían, recalcó- En cuanto la saques llévala al centro psiquiátrico del doctor que te he mencionado; será su única oportunidad de demostrar que esta cuerda, y que no caiga en manos del doctor Moore otra vez.

Mi hijo afirmó con la cabeza, pues ya había tomado su decisión, e iría por mí. 

Mike llegó a casa y llamó a Bob inmediatamente, su amigo de infancia y prácticamente un hermano para él, que le patrocinaba todos sus desvaríos y más aún le incitaba a cometerlos.

- ¿Cómo?,¿tu madre la tiene ese doctor de chiflados contra su voluntad?, ¡la sacamos ya de allí! -exclamó sin vacilación en cuanto Mike se lo confió, y remató- ¡Ni un minuto más!

E inmediatamente salió a casa de Mike para reunirse con él, y urdir el plan.

Esa misma noche sobre las veintidós horas, una vez se oscureció, Mike y Bob junto a otro compañero más, David, amigo de ambos igual de joven y alocado, se plantaron en coche cerca de la entrada del edificio donde estaba retenida; y esperaron a que James llegara.  Mike se figuraba que una vez él estuviese en casa, aquel hombre robusto y gigante que escoltaba mi puerta se iría a descasar dejando alguna posibilidad de sacarme sin mayor trifulca que algún enfrentamiento con James.  Y así fue; a los pocos minutos de su llegada, aquel hombre corpulento abandonó el edificio.

Mike, contaba con que arriba seguían custodiándome James, aquella enfermera recia pero mayor y bastante torpe, y en todo caso alguien más del servicio; así que fue cuando decidió notificarse para subir.

En cuanto se anunció, el portero miro su reloj y exclamó.

_ Perdone jovencito, pero me parece un poco tarde para llamar a la casa del doctor Moore.

_ Ya lo sé -dijo con cautela Mike, que estaba parado frente a la recepción del edificio con sus dos amigos-pero el doctor me está esperando. Le dije que regresaría a ver a mi madre, y no puso inconveniente; asi que haga el favor de llamarle y pasármelo- inmediatamente aquel hombre puso cara de extrañeza, pero aun asi no dijo más y timbró al telefonillo del piso del doctor; observando por el rabillo del ojo a Bob y David, que parecían algo eufóricos con lo que iban a hacer. Entonces Mike, les miró con cara de reproche para calmarles, y a los pocos segundos pareció que cogieron el telefonillo.

_ Sí señor, buenas noches -comenzó diciendo el portero-, aquí está el hijo de la señora Carolina. De pronto, se produjo un silencio y el portero alargo el brazo para darle el telefonillo a Mike, con mala cara.

_ ¿Doctor Moore? -preguntó mi hijo.

_ ¡Mike, ya es muy tarde!, por qué no vienes mejor mañana –se oyó al otro lado del aparato.

_ Si, ya sé que es muy tarde, pero necesito ver a mi madre, me ha surgido un tema en la universidad y mañana me voy a Pricenton muy temprano; no quería irme sin despedirme de ella.

James quedó desconcertado pues no se esperaba que Mike se fuera de la ciudad tan rápido, así que no se opuso a que subiera, pues así se quitaría ese peso de encima al menos durante un tiempo.  Preparó, como era ya costumbre, mi sedación para que en cuanto me viese, no pudiese decirle nada, pero Mike ya se lo esperaba.

Subió, y en cuanto se abrió el ascensor que daba paso a su sala, sin puerta alguna, James, que lo esperaba allí plantado, se percató de los otros dos sujetos e inmediatamente leyó en el rostro de mi hijo sus intenciones.

_ ¿Mike que estás haciendo? -le cuestionó rápidamente dando un paso al frente.

_ Llevarme a mi madre de este infierno en el que la ha metido, doctor Moore -dijo sin vacilación y mirándole directamente.

_ No puedes llevártela -dijo con cierta suspicacia y una risita que denotaba algo de angustia-, está en una depresión muy fuerte y sacarla ahora de aquí sería una imprudencia por tu parte.

_ Quiero otro juicio médico -dictaminó, Mike, sin pestañear. 

La situación se había puesto muy tensa, pues los amigos de mi hijo se habían colocado a cada lado de James, totalmente decididos a sujetarle si la cosa no iba bien.

_ No tienes derecho a hacerle esto a tu madre –refutó seriamente, y entonces en un intento de persuadir a Mike, utilizó un tono más afectuoso; el que solía tener cuando eran amigos y me cortejaba -Mike, tío– comentó con cierta complicidad- somos colegas; y sabes que no le haría daño a tu madre, ¿verdad? Hemos hablado mil veces y sabes que la quiero… -Titubeó viéndose perdido-. Entiendo que no hayas visto muchos avances y quieras otro diagnóstico, pero las cosas no se hacen asi…

Inmediatamente mi hijo le interrumpió:

_ ¿Qué les estás haciendo, James?, ¿por qué no está en el hospital o en el psiquiátrico si lo necesita?, ¿qué hace en tu casa? –preguntó mirándole fijamente.

_ Mike, ya te lo he dicho; sabes que la quiero y ella fue la que acudió a mi cuando tu padre la dejó –explicó en tono pausado-. Yo simplemente la estoy ayudando a superarlo. No sabes por lo que ha pasado en estos últimos meses -volvió a titubear –Te… Tenemos que sentarnos y hablarlo.

Entonces le invitó a seguir cortésmente a su sala, pero Mike ya había tomado su decisión.

_ Quizás más adelante doctor; ¡cuando la saque de aquí! -comentó Mike, sosegada pero rotundamente.

_ ¡No me das tiempo! –exclamó con dureza- No quiero meterla en un psiquiátrico que es donde debería estar, pero me estás dejando pocas alternativas… –dijo amenazante, y entonces aclaró– Prefiero tratarla de forma personalizada, pero tú decides, Mike, tú decides…

Entonces, Mike sacó de mala gana la servilleta que le había dado, y se lo puso frente a su rostro.

_ Y ¿qué coño es esto, Doctor Moore? –gritó, mientras le mostraba la nota y se acercaba a él, para que la pudiese ver con más detenimiento.

James hizo amago de achicar sus ojos intentando examinarla ya que Mike la tenía en su mano zarandeándola; e inmediatamente mi hijo empezó a leerla en voz alta para que James por fin lo entendiera, y en cuanto se percató de lo que pasaba, le cambio la expresión.

_ ¡De dónde sacaste eso! -dictaminó con brusquedad, y con la voz subida de tono.

_ Me la dio mi madre esta mañana cuando estuve aquí, ¿sorprendido? –preguntó con cierta suspicacia, James parecía desconcertado.

_ Eso es imposible, ya viste su estado; no puede moverse… –dijo vacilante.

_ Lo escribió antes de la que la drogaras, y lo puso en un lugar donde sabía que yo lo encontraría-le expuso en un tono bastante fuerte y de reproche.

James frunció el ceño, y se puso bastante agresivo.

_ Mike no sé de donde sacaste eso, ni quien lo escribió, pero no es cierto, y no te la vas a llevar –y gritó enérgicamente– ¡Jannet, cierre la puerta de la habitación y que nadie entre!

Entonces la enfermera, que estaba en la sala salió despedida hacia la habitación, junto con la señora que se encargaba del servicio de la casa, para cerrar la puerta de la misma; pero Bob, que en cuanto oyó la exclamación de James, fue también hacia la alcoba dando zancadas lo evitó. Mi hijo finalmente apuntó.

_ James, no quiero hacerte daño; pero lo haremos si no me dejas llevármela por las buenas.

Las frases habían pasado a ser más duras, y la dureza de las mismas empezaban a convertirse en alaridos. Bob, que había metido el pie antes de que la puerta pudiese cerrarse del todo, se encontraba dentro de habitación forcejeando con aquellas dos mujeres.  Mi estado era nulo, de hecho, no recuerdo nada de lo sucedido; solo breves instantes de insultos, gritos y trifulca, algún golpetazo fuerte; y luego unos brazos alzándome y llevándome hacia fuera de aquel lugar en medio de amenazas y jadeos constantes. 

Los flashes en mi cabeza eran confusos y vagos, la voz de Mike repitiendo mi nombre incesantemente se clavó en mi cabeza una y otra vez, pero era incapaz de responder…  No pude despertar. De pronto, un silencio absoluto y una oscuridad profunda se apoderaron de mi ser.   

Capítulo 6, Resurrección.

Cuando desperté estaba en una habitación de un blanco impoluto, casi dañino para mis ojos que parecían estrenarse a la vida, tomé una bocanada inmensa de aire y me sacudí de aquel letargo en el que me había mantenido tanto tiempo.

_ ¿Dónde estoy?, ¿qué es esto? –pregunté aturdida, mientras divisaba todo a mi alrededor; entonces comprendí rápidamente que estaba en otra habitación; limpia, clara, diáfana y con un amplio ventanal a un jardín que se alzaba verde y esplendoroso. 

Inmediatamente, Mike, que se había quedado traspuesto a mi lado se incorporó.

_ ¡Mamá, mamá!, soy yo, Mike.

Me parecía un sueño, era mi hijo, estaba al lado mío y podía verle y tocarle. Mis ojos se llenaron de lágrimas y le abracé sin tregua, hasta que por fin pude parar.

_ ¡Dios mío Mike!, ¡Sal de aquí!, ¡Busca ayuda! -exclamé confusa y aún perdida.

_ Tranquila mamá, no estás en casa del doctor Moore, te he sacado de allí -comentó con voz más serena, y tomando mi rostro entre sus manos intentado explicarlo todo confesó: pero tampoco estás en casa -dijo con abatimiento, y tratando de conciliar la situación –. Voy a ser directo mamá, estamos en un hospital psiquiátrico -mi cara demostraba perplejidad y asombro–, pero antes de que digas nada quiero explicártelo.

_ ¿Por qué? –pregunté ávidamente dando un salto en la cama que me provocó un mareo instantáneo, un desvarió.

_ Tranquila… -dijo enseguida, mientras se acercaban unos enfermeros que habían oído la situación –Verás… -me introdujo en el tema, al tiempo que me recostaba para que estuviese cómoda, con ese rostro de dulzura que le caracterizaba– Mamá, no ha sido fácil sacarte de allí; y para demostrar que estás bien y que no estás loca como dice el doctor Moore, tiene que evaluarte otro psiquiatra– y aclaró -, por eso estamos aquí. Será algo rápido y pasajero; ya lo verás… -explicó con afabilidad- es solo que no podía llevarte a casa enseguida, porque si lo hubiese hecho, el doctor Moore hubiese podido alegar que eras un peligro para ti y para los demás… ¿Lo entiendes? –suspiró– Y quién sabe… Quizás te habrían obligado a volver a su piso.

Mi cabeza daba vueltas, pero podía entender vagamente lo que decía, sobre todo el tema de ya no estar bajo la jurisdicción de James. Tomé su mano y le pregunté con la voz muy baja y ronca, aún vencida por la debilidad.

_ ¿Te quedarás conmigo verdad? –más que una pregunta parecía una súplica.

_ Por su puesto mamá, hasta que todo esto se aclaré no te dejaré.

Entonces me abracé fuerte a él y suspiré de alivio. Al poco tiempo, entró en la habitación el doctor Méndez; un hombre de bastante edad y con una gran experiencia en psiquiatría con el que charlé por largo tiempo.

Como era de esperarse duré pocos días en el psiquiátrico, pues rápidamente el doctor concluyó que estaba en perfecto estado y había estado retenida bajo mi voluntad en la casa del doctor Moore.  Se formó un revuelo sin precedentes en el hospital donde trabaja James, y algunos colegas del medio empezaron a juzgarle, incluso a denunciarle por malos tratos y abuso de poder; entre ellos, increíblemente, la enfermera Janet. También algunos pacientes iniciaron el proceso, con lo que le fue retirada la licencia para ejercer y se puso en duda su capacidad.

Por mi parte, fue necesaria interponer una acción legal inmediata para poder establecer una orden de alejamiento.  Lamentaba todo lo sucedido y no podía dejar de pensar en el daño que eso le hacía a James y lo mal que me sentía por ello, después de todo no era una mala persona y había sido un apoyo importante en algún momento de mi vida; pero se había trastornado conmigo y había actuado de forma poco ética.  Me había secuestrado, manipulado, presionado y era evidente actuar; tenía que poner los medios legales necesarios porque no podía dejar que volviese a ocurrir algo así. De hecho, él mismo reconoció su error y decidió ponerse en manos de un colega suyo que le ayudara a sobrellevar esa situación; quería pedirme perdón y volver a dejar las cosas como al principio, pero yo no tenía la fuerza para perdonarle.  Necesitaba más tiempo y serenidad en mi vida que se había vuelto un caos después de tantos acontecimientos; además se había iniciado un juicio contra James por secuestro, acceso carnal violento no consentido, mala praxis médica y ética, y otra serie de delitos, que yo no quería interponer, pues por alguna razón que desconocía seguía vinculada con él; sin embargo, tanto el abogado, como toda mi familia lo vio necesario.  

Junio 2014

Los primeros días después de lo sucedido pasaron muy rápido; entre los chequeos médicos, abogados, policía, prensa y todo tipo de actividades relacionadas con ello, no tuve tiempo de pensar en nada más. Cuando no estaban interrogándome para cuestiones legales y policiales, el doctor Méndez me trataba. Los medios informativos que no dejaban de agobiarnos, se habían convertido en una verdadera pesadilla para todos; de manera que decidí tomarme unos meses para irme a visitar a la familia en Colombia, recuperar la energía para seguir adelante y poner en orden mi vida. En cuanto me ví con fuerzas cogí un avión y me planté en casa de mi hermano en Barranquilla, en contra de la voluntad de los médicos y los abogados.

Mi cuñada Natalia estaba feliz de hacerme un hueco en su hogar, y toda mi familia se volcó en mi después de conocer la situación en la que estaba.  Por fin, después de todo lo acontecido, había tenido que revelar mi escenario con Jake, y lo cierto es que me sentía aliviada; no tenía que seguir aparentado, ni fingiendo con mis hermanos y podía por fin respirar con “cierta tranquilidad”, y sosiego. Mike se había ido conmigo unos días mientras me instalaba, porque quería asegurarse de que me encontraría a gusto; de mis tres hijos siempre pensé que sería el que más dolores de cabeza me daría, pues era el más alocado de todos; sin embargo, después de todo lo acaecido me había demostrado ser el más juicioso, un hijo considerado y con apoyo indeleble en mi vida. Margaret y Charles me habían llamado continuamente, e incluso habían estado a punto de viajar para estar conmigo; pero tenían sus vidas organizadas, y lo cierto es que Mike había hecho frente a toda la situación sin tener que movilizar a nadie más, ni hacer más algarabía de lo necesario. Sabía por ellos que Jake había estado preguntando por mí; escudriñaba para saber qué tal estaba porque se había enterado de lo acontecido y estaba claro que se sentía responsable; sabía que había metido la pata al no querer ayudar a Mike cuando se lo pidió para sacarme de aquel lugar, pero no quiso acercarse a mí y yo francamente estaba cansada de esperar algo de él. Todo nuestro contacto era a través de los abogados y de los papeles que enviaban ocasionalmente para firmar. Incluso mi familia que tanto le quería no podía entender su decisión, e igual que yo decidieron no contar con él.

Me recibieron con gran gozo en cuanto llegué a casa de mi hermano y mi cuñada; me abrieron sus puertas e incluso me instalaron en una habitación muy grande, con su baño dentro y hasta una salita que daba a los jardines de la casa; yo sabía que si me iba a quedar más tiempo finalmente tendría que buscar otro sitio, pues no quería incomodar; pero en ese momento estaba necesitada de mi familia, y Natalia me había insistido tanto, y con tal cariño que no podía rechazar aquella invitación.  Al principio, como era de esperarse, Natalia lo tenía todo organizado; iríamos a una clase de superación y defensa personal, yoga, taichí y un sinnúmero de ocupaciones. Quería mantenerme entretenida, y lo cierto es que fue mi gran apoyo los meses que estuve con ellos, pues una vez pasada la marabunta, las pesadillas empezaron a aparecer.

No dormía lo suficiente y por tanto me encontraba mal al día siguiente; y cuando empezó a ser repetitivo comencé a enfermar. Pensaba que lo había superado ya todo, pero cuan alejada estaba de ello; pues una vez “todo se estabilizó”, mi cuerpo y mi mente se revelaron. Entré en una especie de depresión real y no inventada por James, en la que parecía que me hubiesen quitado las baterías y mi cuerpo se hubiese quedado sin su energía vital. Incluso mi aspecto físico empezó a cambiar pues no me apetecía comer, ni arreglarme, ni salir; y por más que mi cuñada me insistía en hacer actividades, pasaba horas y días sumergida en la cama… Desgreñada, cabizbaja y nauseabunda. Incluso después de algunas semanas de haber llegado, había perdido tanto peso que me había quedado casi en los huesos. Inexplicablemente extrañaba a James… Y aún sentía una especie de vínculo emocional con él. Entonces, fue necesaria la atención de un nuevo psiquiatra en Barranquilla que atendiera mi caso, fue entonces cuando me diagnosticaron Síndrome de Estocolmo; una enfermedad al parecer bastante común en personas que habían sufrido abusos parecidos al mío, pero bastante difíciles de explicar y comprender tanto para mí, como para mi familia. Después de algunos meses de lucha empecé a ver la luz, y casi cinco meses después volví a cierta normalidad.

Sabía por los abogados que James estaba en tratamiento con un colega pues había entrado en una crisis de ansiedad después de que me había ido, sabiendo que me había perdido.  Al parecer preguntaba incesantemente por mí, pero tenían prohibido proporcionarle cualquier contacto e información. Había tenido que cambiar mi número de teléfono, y después de un tiempo, al parecer, dejó de insistir, o al menos eso fue lo que se me informó.

Casi después de un año, hacía el mes de abril del dos mil quince, comencé a incorporarme a una vida normal; y entonces empecé a trabajar con mi hermano en su empresa donde también había invertido algún dinero y tenía acciones, con lo que pude ocupar mi cabeza en otro tipo de cuestiones, además de ganarme un dinero que me venía muy bien para mis gastos.  Y después de unos meses más de quietud, Cristian reapareció en mi vida…  Llevaba todo ese año intentando visitarme, pero tal y como estaba yo, no había querido ni verle; además, no podía dejar de pensar, y de darle vueltas y vueltas a mi cabeza, en lo que hubiese pasado si no le hubiese invitado a Nueva York; y era inevitable dilucidar que quizás nada de esto hubiese pasado y yo hubiese vuelto con Jake. Ese pensamiento me torturaba y sin quererlo me creaba un rechazo absoluto hacia él, sabía que no era culpable, y que en todo caso era yo la responsable de mis actos, pero la asociación era tan ineludible que mi corazón no permitía abrirse para Cristian.  Después de casi un año de lucha interna, y de la presión de Natalia por aceptar sus invitaciones y encuentros, comenzamos a salir y lo cierto es que empezamos a pasarlo bien juntos; algunos días íbamos al cine, otros a comer o cenar, pasábamos de la bolera al teatro con mucha facilidad, y en general a actividades lúdicas que nos sacaban de la rutina, y nos acercaban cada vez más, aunque yo tenía claro que no pasaría a más.  Fue como recordar ese tiempo de adolescentes en la más pulcra y limpia relación, sin deseo carnal o sexual al menos por mi parte; y aunque Natalia insistía en servir de celestina, y acercarme a él, yo estaba, por primera vez en mi vida, feliz con mi soledad y convencida que de momento no necesitaba nada más. 

Me volqué en las clases de defensa personal, pues juré no volver a ser la débil y enclenque Carolina; entrenaba al menos un par de horas al día después de trabajar, era como tener mi propio espacio en el cual me desahogaba y al mismo tiempo me mantenía fuerte y vigorosa. Me había prometido nunca más volver a ser débil o vulnerable física y emocionalmente, y estaba trabajando en ello. Incluso, un día, a la salida de una película con Cristian pude poner en práctica mi entrenamiento, cuando un pobre diablo intentó acercarse a robarnos en medio de la calle.

_ ¡Darme todo el dinero que tenéis! -dijo aquel cuerpo lánguido, endeble y medio encorvado, con voz entrecortada, mientras mantenía en su mano un cuchillo afilado– ¡Y las joyas! -remató rechinado los dientes, con la mirada perdida y temblando como si tuviese un frio invernal, en una ciudad que no bajaba de treinta y cinco grados de temperatura, con lo que revelaba su precario estado de ebriedad y drogadicción. 

Entonces intentado conciliar le explique.

_ Por qué no bajas el cuchillo y hablamos, puedes hacerte daño o hacerlo a alguien -comenté con sangre fría e incluso sorprendida de mi propio aplomo.

_ ¡Que me dé todo lo que tiene! -gritó desmesuradamente, y sin pensarlo me precipité sobre él, y le reduje estrellándolo contra el suelo boca abajo y llevando sus manos hacia detrás de la espalda, como cual policía en una serie televisiva.  Inmediatamente comenzó a acercarse la gente que deambulaba aún por la calle para observar lo que acontecía. Algún transeunte sacó un móvil y llamó a la policía que afortunadamente se encontraba a pocas manzanas de aquel lugar con lo que su presencia fue casi inmediata. 

Cuando por fin pude soltarlo pues los policías lo trincaron, y lo metieron dentro del coche de policía, pude ver a Cristian que temblaba a mi lado como un niño pequeño, estaba estupefacto y no modulaba palabra.

_ ¿Cristian estás bien? -pregunté mientras me acerqué a él, pues parecía estar en shock.

_ ¡Madre mía, Carolina, como has hecho eso! -exclamó por fin aturdido, y con los ojos como platos.

_ Pues no lo sé… -dije sin pensarlo, ya que no lo tenía claro aún-. Supongo que han sido los nervios y un acto reflejo -dije sin más-, las clases de defensa personal están sirviendo… -comenté con gracia, pero Cristian no reía.

_ No, en serio, ha sido muy arriesgado, ¿te das cuenta que ha podido clavarte el cuchillo?, has debido entregarle lo que pedía -expuso aún tiritando.

_ Cristian –suspiré- ni lo he llegado a pensar; ha sido algo instintivo –comenté, reconociendo que tenía toda la razón-; lo cierto es que supongo que si lo hubiese visto demasiado fuerte y en sus cabales no lo hubiese hecho; pero este pobre hombre estaba que se caía solo -enuncié, y justo se nos acercó el policía que le había metido en el coche. 

_ Señores, ¿están ustedes bien? -fue lo primero en preguntar, y en cuanto pudo corroborar que todo estaba correcto nos pidió acompañarle a comisaría para declarar. 

Pasamos una larga noche mientras se aclaraba toda la situación y volvimos a casa.

Los días siguientes, entre reproches y abucheos de mis hermanos, pero también chanzas y risas, ante aquella situación, hicieron que cogiera fama de mujer fuerte y defensora del débil; y al pobre Cristian le dejaron muy mal parado. Lo cierto, es que me sentí algo más viva, pues había logrado que la gente que me rodeaba me viese como una Carolina nueva, vigorosa y renovada, y asi me sentía.

Sabía por mi hermano Carlos, que Jacob había estado en comunicación con él durante toda mi enfermedad para preguntar por mi salud, ya que como médico podía ofrecerle un panorama real de mi estado; me confesaba que no había pasado ni una semana entre sus llamadas para saber si necesitaba algo, o si vería prudente que él se acercase a mí; pero Santiago no le había permitido ninguna proximidad, pues no entendía como me había abandonado a mi suerte con aquel hombre a pesar de la llamada de su hijo Mike, y por tanto no veía prudente que me visitase o quisiera entablar conversación conmigo; y yo aún no había podido perdonar su abandono en aquel momento tan duro; así que nunca pudo volver a acercarse durante al menos ese tiempo.

Capítulo 7, Ataque por sorpresa.

Una noche, cuando estábamos a punto de cenar, recibí al móvil una llamada inesperada; la voz al otro lado del teléfono se oía alterada y compungida.

_ ¿Carolina? –preguntó sin vacilación, era Marian Wells la esposa de Richard, aquella mujer adinerada del mundo del cine, y muy amiga de Katrina- ¿Eres tú?

_ Sí –contesté al segundo.

Entonces se presentó, y rápidamente comenzó a exponer.

_ Carolina, lamento llamarte en estas condiciones y tan tarde, pero es que Katrina ha sido agredida y está muy mal.

_ ¿Katrina? –pregunté confusa- ¿Agredida?, ¿cómo así? –estaba perpleja- ¿Qué le ha pasado?

_ Pues aún no se sabe con certeza; está ahora mismo en el hospital con un golpe craneoencefálico muy fuerte y la policía está investigando lo sucedido –. Entonces hizo una pausa, como dudando lo que debía decir a continuación, pero prosiguió– El tema es que te llamo a ti directamente, porque lo único que ha podido modular en sus desvaríos es tu nombre, Carolina…

Suspiró, yo seguía estupefacta con lo que me contaba porque no lo comprendía.

_ No entiendo, Marian, ¿me ha mencionado a mí? -pregunté sorprendida- ¿Por qué?

_ Sus palabras textuales han sido que estabas en peligro; ¡Lo siento de verdad!, porque entonces ha entrado en shock y no ha dicho nada más –sus últimas palabras eran muy sentidas.  Yo estaba en trance, entonces reaccioné.

_ ¿Pero?, ¿cómo está ella? –inquirí apesadumbrada- ¿Es grave?

_ No lo sabemos aún, ha entrado en sala de cirugía y estamos esperando a que salga–. Entonces volvió a repetir -fue tan insistente cuando te mencionó, y me cogió con tanta fuerza la mano que pensé que debía llamarte y decírtelo. Lo cierto, es que el médico dice que ha podido ser algún desvarío producto del golpetazo que recibió, pero no está seguro; y ante la duda yo preferiría que me lo dijeran -su tono era de intranquilidad-. Por eso te he llamado, Carolina, no quiero alarmarte, pero es lo que dijo antes de perder el conocimiento.

_ Está bien –dije calmándole–, no pasa nada… -expuse balbuceando–. De hecho, te agradezco que lo hayas dicho –e inmediatamente y sin darle muchas vueltas, supe lo que debía hacer - ¿Dónde están?, ¿en qué ciudad y hospital?, voy para allá.

Después de saber que Katrina había sufrido tal agresión, estaba en cirugía, y lo último que había dicho tenía relación conmigo debía ir y averiguar qué era lo que pasaba, cómo se encontraba, y qué había querido decir con eso de que yo estaba en peligro.

Puse en aviso a mi familia, e hice las maletas rumbo a Illinois, hacia el Kindred Chicago Central Hospital.  Después de todo lo ocurrido, y en vista de la situación, mi hermano Santiago decidió acompañarme; la palabra “peligro” no gustaba nada, después de todo lo que había vivido, y a pesar de que yo no lo veía necesario, él no quiso que fuese sola.  Al día siguiente estábamos volando rumbo a los Estados Unidos.

En cuanto llegamos, dejamos las maletas en un hotel cerca al hospital y nos fuimos directos allí. Pasamos por el mostrador de recepción y nos indicaron la habitación pues ya había salido de la cirugía con éxito y por tanto la habían derivado a la planta de recuperación. Justo cuando nos acercábamos a donde se encontraba, pude observar como en su puerta se encontraba un guardia de policía; entonces entramos a su habitáculo con su autorización, no sin antes presentar nuestros documentos de identidad. Me quedé totalmente perpleja y estupefacta en cuanto la vi; aquella alocada mujer de armas tomar se veía totalmente indefensa en la cama del hospital, entubada por completo, con la cabeza pelada envuelta en gasas, inmóvil y con drenajes y conductos saliendo de todo su cuerpo. La impresión no pudo ser mayor.

_ ¡Por Dios! –reaccioné tapando mi boca, pues me invadía una tristeza profunda el verla en ese estado. Richard que se encontraba en una esquina de la habitación sentado en un sofá, se levantó en cuanto nos vió entrar para saludarnos- ¿Cómo ha podido pasar ésto? –pregunté sin más, intentado que me diera alguna respuesta.

_ Aún no lo sabemos –explicó con pesadumbre en su rostro.

Yo había estado deliberado durante todo el viaje, y haciéndome miles de preguntas y conjeturas, y las tenía todas atravesadas; no sabía por dónde empezar. Entonces, me acerqué más a Katrina e intenté tomar su mano, y me percaté que no solo era la cabeza; todo su cuerpo estaba magullado y lleno de moratones, como si la hubiesen apaleado. No había por dónde cogerla sin lastimarla, y una lagrima asomo por mi rostro.  Entonces me la sequé y me dirigí a Richard.

_ ¿Qué es lo que sabéis de todo esto? –pregunté sin dilación- ¿Por qué creéis que fue una agresión y no un accidente?

A lo que Richard rápidamente contestó.

_ La encontraron al lado de su coche, en un parking del centro –dijo compungido–, al parecer intentaba entrar en él, cuando alguien la golpeó con una varilla de hierro por detrás.

_ ¿Con una varilla de hierro? –inquirí imprecisa.

_ Sí, una varilla de hierro como de obra. La encontraron a pocos metros de ella arrojada en el suelo y llena de sangre, pero sin huellas. No fue violada –dijo con alivio– eso al menos está aclarado; y no ha sido un robo pues no se llevaron nada, ni dinero, ni joyas… La cartera la tenía con ella y el coche estaba abierto y con las llaves -caviló unos segundos– hubiesen podido llevárselo si hubiesen querido, ¡Nada tiene sentido! –exclamó pesaroso.

_ ¿Entonces se trata de algo personal?, querían hacerle eso –dije desalentada – ¡Hacerle daño!

Richard parecía contrariado.

_ La policía aún esta examinado todo, que yo sepa, de momento no hay más datos, ni hipótesis –paró un instante para suspirar, mientras la veía estremecido y prosiguió–. La encontraron medio inconsciente, y de hecho cuando la trajeron al hospital aún divagaba… –pronunció entre sollozos pues tenían una relación muy estrecha– Cuando Marian y yo llegamos pareció reconocernos por un instante, y luego se…

La voz se le entrecortó.

_ Tranquilo –dije abrazándole pues quizás estaba forzándole demasiado.

Por la propia Katrina, sabía que la relación con los Wells era muy estrecha, incluso podríamos hablar de “relación sentimental amorosa”; lo que nunca había estado claro era exactamente de qué tipo de relación se trataba. Las malas lenguas hablaban de que tanto Marian, como Richard le querían, e incluso ambos habían tenido relaciones con ella; otra aún más allá hablaba de tríos y orgías; pero eso no importaba ahora, ni nadie tenía por qué juzgarles, cada uno podía hacer de su vida lo que quisiese; pero lo que si estaba claro era que al menos Richard parecía estar muy afectado.

A los pocos minutos llegó Mariam, que se acercó rápidamente para darme un fuerte abrazo.

_ ¿Has visto cómo la han dejado? –tomaba su mano haciéndole caricias mientras las lágrimas asomaban por su rostro- ¿Quién ha podido hacer algo semejante? –inquirió iracunda mientras observaba a Katrina, y luego miró a Richard- ¿Le has contado a Carolina lo que nos dijo?

Richard negó con la cabeza baja; entonces Mariam se acercó a mí.

_ Cuando llegamos al hospital aún estaba consciente, sus ojos estaban desorbitados y parecía como ida, pero solo repetía tu nombre. Al principio incluso pensamos que tu habías hecho esto –dijo enérgica.

_ ¿Yo? –pregunté incrédula, pisando sus palabras.

Ella prosiguió como si no me oyera, pues no tenía importancia después de lo que tenía que decirme.

_ Parecía que te delataba… –su rostro era angustioso- Pero al final me cogió del brazo con la poca fuerza que le quedaba y me dijo que te encontrara porque estabas en peligro, sus palabras textuales fueron: “¡Dile a Carolina, que está en peligro! Llama a Jacob, no soporta la idea de verle con él. Me dijo que me lo merecía por meterme en su relación”; y entonces entró en coma, era como si hubiese dicho lo importante y ya pudiese descansar.

Mariam, comenzó a llorar desconsoladamente, y yo me acerqué y la abracé. Todo esto era una locura y no tenía ni pies, ni cabeza, ¿porque Katrina diría algo asi?; entonces una fuerte ola de frio pasmó mi cuerpo… James.

Salimos del hospital hacia la comisaría de policía, pues en cuanto comenté la hipótesis a Santiago, éste reaccionó. Mariam nos dio la dirección de una cercana y nos dijo que nos pusiésemos en contacto con el inspector Clinton, que llevaba el caso. Él sabía que yo venía de camino a Chicago y quería que colaborara con ellos a ver si arrojaba algo de luz a la situación.

_ Es una conjetura, Santiago, no podemos asegurarlo –expresaba mientras avanzábamos por los pasillos del hospital.

_ No vamos a esperar a que te haga lo mismo a ti, o algo peor aún, para denunciarlo –dijo tajantemente mi hermano–. Además, ya has oído a Mariam, te están esperando; es necesario que declares y digas lo que sabes.

_ ¡Pero no tenemos pruebas!, tan solo es una suposición, con eso no van a poder hacer nada -comenté aterrada, pues estaba como un manojo de nervios. No sabía si lo que había dilucidado era posible, y el declararlo me mortificaba.

_ Investigar, Carolina, al menos investigar –parecía decidido y lo cierto es que teníamos el deber ayudar a solucionarlo, al menos eso era algo de donde partir. Si al final no tenía ninguna relación se descartaría y punto; pero definitivamente no podíamos dejarlo pasar.

En cuanto llegamos a la comisaria me pasaron a una sala sola para interrogarme, pues como nos había anunciado Mariam, estaban esperándome. Mi hermano se puso algo nervioso, pero accedió a que me preguntaran sin él presente, cuando el inspector nos lo explicó.

_Veréis, sabíamos que la señora Gonzalez venía de camino a Chicago; nos lo comentó la señora Mariam Wells, y la estábamos esperando para que declarara, es el procedimiento habitual. De alguna forma, esto que ha sucedido tiene alguna relación con usted –entonces me miró–, pero aún no sabemos cuál es –hizo una pausa corta y prosiguió-. La victima la ha mencionado varias veces antes de perder el conocimiento por completo, y como comprenderá, tenemos que descartar todas las posibilidades; asi que necesitamos de su colaboración.

Su semblante era cordial, pero autoritario; entonces me pasaron a una sala de interrogatorios.

_ Señora Gonzalez, ¿puede usted decirnos por qué pudo la victima mencionarla solo a usted en esa situación tan crítica en la que se encontraba?

_ Estoy tan confundida y perpleja como cualquiera de vosotros, señor agente.

Respondí al segundo, él suspiro.

_Ya… -comentó chasqueando los dientes– Pero, ¿puede tener alguna teoría al respecto?, es importante que cualquier cosa que pueda ocurrírsele nos la diga. Entienda que puede ser clave para la investigación.

A lo que inmediatamente contesté:

_ Katrina ha sido una gran amiga y consejera. Desde hace unos meses no la veía y no puedo explicar a ciencia cierta qué pudo haber pasado por su cabeza para mencionarme; pero si es cierto lo que me comentó Mariam, solo se me ocurre una cosa –dije titubeando–, pero no estoy para nada segura de ello.

Expuse de forma contundente.

_ De acuerdo, Carolina, lo entendemos –comentó el inspector.

_ Verá –comencé a exponer– hace unos meses tuve un incidente por el cual me fui del país –cavilé-, estuve durante unas semanas secuestrada en casa de mi antiguo psiquiatra el doctor Moore.

De pronto, el policía que escuchaba atentamente me interrumpió.

_ Por eso su cara se me hacía familiar -habló sin reparo– recuerdo su caso, la prensa hizo un gran barullo de todo ello -. Mi rostro denotó desagrado pues era algo que quería olvidar y parecía que volvía a resurgir, y el agente inmediatamente reculó -entiendo que es complicado para usted, pero necesitamos su colaboración para desentramar todo esto, Carolina –expuso tomando mi mano en señal de apoyo; entonces proseguí.

_ El tema es que tengo recuerdos vagos de aquellos hechos, pues estuve más de la mitad del tiempo sedada y dormida –exhalé con angustia– pero sí sé con certeza, qué en algún momento le mencioné a mi amiga Katrina, sin pensar que esto podía llegar a suceder.

_ ¿A qué se refiere con mencionarla? –preguntó el inspector atento, intentado entender la situación.

_ Él resultó ser un hombre muy posesivo conmigo, estaba celoso de cualquier relación que pudiese tener con otra persona, incluso mujer –comenté en tono bajo y pausado– y en algún momento de cólera, le insinué que mi amiga Karina tenía razón –expuse con el corazón compungido y unas lágrimas salieron de mis ojos– ¡Por Dios! -exclamé hablando conmigo misma, sin pensar que el policía me oía atentamente- Lo que no podía imaginar es que eso lo utilizaría luego para hacerle daño –pensé en voz alta.

_ Carolina, necesito saber exactamente qué fue lo que sucedió.

Entonces intenté centrarme y recodar.

_ Fue algo breve y muy rápido… -cogí mi cabeza entre las manos, pasando por entre mis dedos mi pelo en señal de desesperación- Por eso me parece que quizás esto no tenga nada que ver; ¡Pero no puedo asegurarlo! –exclamé irritada, pues mi teoría era una hipótesis bastante mala y con pocas pruebas.

_ Carolina, le repito que es su deber contar cualquier cosa que crea puede estar vinculada con este caso; ya nosotros nos cercioraremos de corroborarlo.

Entonces afirmé con la cabeza en señal de resignación.

_ James estaba presionándome, y yo le comenté que a mi amiga Katrina no le gustaba su actitud, pues le parecía un hombre muy posesivo conmigo -dije apenada– Él inmediatamente hizo sus conjeturas y dijo algo como… “Que me estaba metiendo basura en la cabeza, o algo asi… Y que tendría que tener unas palabras con ella” … No, no lo recuerdo bien –dije titubeando-, pero sí que recuerdo sus ojos. Su mirada era de odio, ¡Pero eso fue todo! -dije algo crispada- Luego no hubo más, ninguna discusión al respecto, nada… -me quedé mirando fijamente al policía y le pregunté- ¿Es posible que solo por ese comentario que hice, él haya podido hacer algo así? –examiné imprecisa y llena de remordimientos.

_ No lo sabemos, Carolina, pero habrá que averiguarlo –me miró echándose hacia atrás de la silla- ¿Nada más?

_ He atado la relación con este incidente porque Mariam me ha dicho que lo último que Katrina comentó antes de entrar en coma, fue que yo estaba en peligro, y que lo había hecho “porque ella se había metido en nuestra relación” –. Entonces dudé- ¿Supongo que han sabido que era yo, esa “supuesta Carolina”, porque también mencionó a mi ex marido Jacob, correcto? –pregunté insegura– Porque si no, podría ser otra Carolina, ¿no?

_ Bueno, al parecer también mencionó su nombre completo varias veces… –añadió rascándose la cabeza en señal de impotencia, pues realmente yo no le aportaba mayor información –; por eso en principio íbamos a por usted –comentó sin miramientos. Yo puse mala cara y por tanto él reaccionó y corrigió su observación– Solo para que declarara como lo ha hecho ahora… –sin embargo, puntualizó- Su cuartada es incuestionable; estaba en otro país, ¿no?

_ ¡Acabamos de llegar de Colombia, no había vuelto desde entonces! –expresé entre disgustada, cansada y afligida– Y ¡Jamás dañaría a alguien!, menos a mi amiga Katrina –enfaticé.

Y levantándose de la mesa en señal de finalización de aquella declaración, expuso sin titubeos.

_ Carolina, le pido que por unos días no salga del país. El tiempo que esté aquí vamos a proporcionarle protección, si usted lo desea –comentó concluyentemente antes de salir de aquel habitáculo–. Esta usted en este momento amenazada por la misma persona que le hizo eso a su amiga, y no vamos a descansar hasta localizarle; pero es posible que la necesitemos a usted durante algún tiempo más.

_ ¿Estoy en riesgo, o soy sospechosa?, porque no acabo de entenderlo bien señor agente –diserté confundida, con un tono de ironía.

_ Hasta que no se aclare todo, le pido que no se aleje –y mirándome directamente remató– Sabemos que usted directamente no lo hizo; y creemos que la ha mencionado porque se encuentra en peligro, por eso vamos a proporcionarle seguridad; pero es cierto que está metida hasta el fondo en este asunto, pues su nombre es el único que está claro en todo esto. Lo lamento, Carolina, pero no puede dejar el país hasta que se lo digamos.

_ ¿Y cuánto tiempo es eso? –pregunté irritada, e inmediatamente reculé– Da igual, de todas formas, no pensaba irme hasta ver a Katrina bien, pero…

El inspector interrumpió bruscamente mi comentario.

_ El tiempo que sea necesario, señora Gonzalez.

Yo me quedé callada pues sabía que no tenían ninguna opción, entonces me hizo otras preguntas de rigor y finalmente me dejó ir con mi hermano, para salir de la comisaría; no sin antes facilitarnos la protección de un agente que nos siguió a todos lados a partir de ese momento. En realidad, no me quedaba claro si era por protección o para verificar qué hacía y a donde iba. A Santiago le parecía bien pues se sentía más tranquilo, y como sabía que nada teníamos que ocultar, no puso ningún reparo.

Dos días después de haber llegado, Katrina despertó por fin; la parte positiva era que se encontraba bien, parecía no tener ninguna secuela importante de los golpes y su recuperación era cuestión de tiempo; pero desafortunadamente había perdido la memoria más reciente; y no podía recodar la agresión sufrida. El médico explicaba que podía ser algo temporal, o no; y que en temas neurológicos era imposible saberlo. Tenía un trastorno debido a la conmoción o traumatismo craneal sufrido y padecía amnesia, con lo que toda la investigación se volvió aún más complicada de llevar y aclarar.

La policía había interrogado a James, pero su coartada era perfecta. Había estado con su hermana Julia, que lo mantenía en vigilancia continua desde lo que había sucedido conmigo, con lo que era imposible que estuviese al mismo tiempo en dos sitios. Además, la distancia que había entre Chicago y Nueva York era demasiada como para hacerla tan rápido en coche y que su hermana no se diera cuenta; y en avión no había evidencia alguna. 

Las posibilidades de saber lo sucedido se diluían, se quedaban en conjeturas, porque no había nada material que pudiese confirmar lo que había pasado; asi que después de algunos días más, el caso se fue enfriando y el inspector nos comentó que podíamos volver a Colombia. La sensación de desaliento e impunidad fue desgarradora, pero no se podía hacer más. El caso se quedaría abierto durante un tiempo mientras terminaban de recopilar información, pero no tenía buen pronóstico.

Santiago y yo decidimos regresar, pues debíamos ocuparnos de nuestras obligaciones y ya no éramos necesarios, así que un día antes de irnos me fui a despedir de mi amiga Katrina.

_ ¡Siento haberte metido en esto! -exclamó apenada– Lo he intentado, pero es imposible recodar por qué lo hice, por qué te mencioné, de verdad que lo siento, Caro –explicó compungida.

_ No pasa nada, amiga –repliqué rápidamente–lo importante es que estás bien.

Y le di mi mejor sonrisa, aunque por dentro sentía una angustia profunda; porque si era cierto que había sido James, aunque no se había podido demostrar, yo era la culpable de todo lo que le había pasado. Era algo que siempre llevaría conmigo.

Después de algún llanto emotivo y muchos abrazos, nos despedimos y regresamos a Colombia.

Capítulo 8, Reencuentro conmigo misma.

Pasados unos cuatro meses después de aquellos hechos, mi vida había retornado a la normalidad. La relación con Cristian empezó a ser algo más intensa; evidentemente éramos personas adultas y a él ya no le bastaba con vernos de vez en cuando y dejarme en casa como un adolescente, cuando llegaba la media noche.  Yo estaba segura de no corresponderle como él quería y se merecía, porque entre otras cosas, aún tenía la opresión en el pecho de la tortuosa relación con James, y la desgraciada claridad de que aún seguía queriendo a mi exmarido; me reprochaba quizás más esto último que incluso el trago amargo que había pasado con James, pero era algo que no podía evitar, estaba dentro de mí y por más que lo intentaba, no lograba sacarlo de mi ser, de mi cuerpo y de mi mente, por eso mismo no quería hablar con él o contestar a sus llamadas.

También evitaba cualquier momento intimo con Cristian, pues sabía que después de muchos meses sin relaciones la carne era débil, y aunque tenía claro que yo no quería un trato formal con él, era un hombre apuesto, con el que había tenido un lío amoroso hacía tiempo, y no quería que se hiciese ilusiones pues yo no podría corresponderle. 

Siempre le pedía que me dejara en casa una vez terminábamos de cenar, de ir a cine, o al teatro; pero una noche, después de una feria en la que tomamos mucho alcohol, terminamos finalmente en su casa.  El licor había embriagado nuestras mentes y rápidamente nos vimos envueltos en besos y caricias, torpes y desenfrenadas que culminaron en su cama. De hecho, aún recuerdo en medio de algunas lagunas mentales ver el rostro de Jake y no de Cristian, probablemente incluso ¡decir su nombre! y que a Cristian no le molestase; y en algún momento de lucidez sentir que mi cuerpo no se compaginaba con el suyo, e intentar parar, pero el desvarío de volver a ver el rostro de Jake, me hacía seguir hasta el final.  El hecho es que cuando me levanté al día siguiente, sentí que dormía con el hombre equivocado.

_ Hola dormilona-enfatizó Cristian mientras acariciaba mi pelo, enredado en sus dedos.

Yo intentaba abrir los ojos en medio de un fuerte dolor de cabeza producto de los excesos del alcohol.

_ ¡Mierd! -Exclamé sin pensar en cuanto me di cuenta de la situación- Lo... lo lamento Cristian, me… Me tengo que ir, lo siento de verdad-. Balbuceé rápidamente mientras intentaba incorporarme de la cama; y rápidamente volví a taparme en cuanto me di cuenta de que estaba completamente desnuda.

Entonces respiré profundamente e intenté volverme hacia Cristian que me observaba de forma desconcertada.

_ ¿Por qué te disculpas? –Preguntó confuso- Ha sido una noche maravillosa, - comentó mientras se acercaba para abrazarme. Yo me retiré un poco más hacia la esquina de la cama con el fin de no tener más contacto físico, y torpemente tropecé y me caí al suelo, entonces pude observar la ropa junto a mí, tirada por el piso, asi que rápidamente comencé a vestirme intentando que Cristian viese lo menos posible. Estaba realmente abochornada. Cuando terminé de abotonar mi última prenda, y ya me encontraba completamente vestida, me senté al borde de la cama para poder explicar lo que sentía por dentro, intentando no hacerle daño.

_Cristian, creo que nos hemos precipitado-dije mirándole con dulzura- Esto… Esto no debió haber sucedido-dije con dificultad-, de verdad que lo siento, porque te aprecio mucho como amigo, pero no puedo quererte como otra cosa.

Él se sentó en la cama meditando mis palabras y mirando hacia el infinito, y entonces volvió su mirada tierna hacia mí de forma dulce y apacible.

_ Carolina, no espero que esto sea de la noche a la mañana, no quiero que te sientas mal conmigo, mas después de todo lo que has vivido en estos últimos meses-era muy considerado por su parte y como siempre un hombre muy bonachón; sus palabras eran conciliadoras-pero te amo – confesó-, te amo desde la primera vez que te vi; te amo desde que tengo uso de razón, y no hay día que no me arrepienta de haberte dejado marchar. No quiero…

Entonces el interrumpí.

_ No pasa nada, Cristian–. Pisé sus palabras sin querer, como lo hacía mi exmarido; y en cuanto me di cuenta de aquello, me exasperé tanto conmigo misma, que cerré la boca.

_ Por favor déjame terminar-comentó con cordialidad y prosiguió-, no quiero que te apartes nuevamente de mí, déjame quererte, por favor, dame esa oportunidad de amarte como tú te mereces, como tú necesitas, como yo quiero amarte-exclamó en un tono suplicante- ¡Te prometo que no te vas a arrepentir! – Yo estaba haciendo un esfuerzo enorme por no cortarle, porque lo decía tan rápido y vomitando las palabras, que no veía la posibilidad de frenarle-. Ya sé que sigues amando a tu exmarido-seguía sin parar, parecía que casi ni respiraba, su tono era de angustia y eso me ponía más nerviosa-, pero a mí no me importa, estoy seguro que con el tiempo vas a olvidarlo y te vas a volver a enamorar de mí, ya lo hiciste una vez…

Entonces se detuvo para respirar y justo vi mi gran oportunidad de pronunciarme.

_ Cristian, lo que dices es muy… -no sabía que decir, sin herirle –considerado por tu parte, y yo de verdad aprecio lo quieres hacer conmigo-comencé a hablar como si no respirara con el fin de acabar lo que tenía que decir e irme-; pero necesito tiempo, necesito pensar lo que voy a hacer con mi vida; ha sido una noche…-Respiré para darme tiempo a decir la palabra adecuada, y me acordé de las suyas; y aunque no era exactamente lo que quería decir, fue lo que me salió- ¡Maravillosa, como bien has dicho! - Se dibujó entonces una sonrisa en su rostro, y sentí una pena muy profunda- Pero ahora me tengo que ir, tengo que reflexionar, ¿de acuerdo?

No quería decirle en ese momento que esto no se iba a repetir, pero no podía seguir metiendo la pata y hablando, porque encima se iba a hacer ilusiones y tenía claro que esto había terminado antes de empezar; le quería como amigo y nada más. Además, en el campo más íntimo y sexual, si alguna vez me había sentido atraída por él, ya no figuraba nada de eso, y lo acaba de confirmar.

_ ¿De verdad tienes que irte? –preguntó flirteando y eso fue el punto final para ponerme en pie de un brinco.

_ De verdad, Cristian, tengo que hacerlo.

Entonces cogí mi bolso, y me marché intentando dejarle al menos una sutil sonrisa en mi retirada abrupta.

Los días siguientes estuve reflexionado acerca de todo; de mi vida, mi familia, mis hijos, mis sueños y mi realización como persona y profesional; necesitaba darle un rumbo nuevo a todo, pues estaba atascada. Me sentía como una niña en casa de sus padres; y aunque mi hermano y su familia se portaban excepcionalmente conmigo, yo quería recobrar mi camino, y así volver a darle un sentido a lo que hacía.

Todo el ambiente me era favorable, pues la empresa de mi hermano iba viento en popa, él se había apoyado en mi para la gestión  y supervisión de toda la parte administrativa de la empresa, llevaba presupuestos y facturación con lo que se encontraba muy a gusto y tranquilo de no tener que revisar la parte financiera pues confiaba plenamente en mí; pero justo esa parte administrativa era la que menos me gustaba, y con la que no me sentía plenamente realizada; así que finalmente, después de casi un año de meditación, trabajo y esfuerzo intentando superarme día a día, decidí por fin darle ese giro inesperado a mi vida.

Dejé que pasaran las navidades y que las disfrutáramos en familia, pues mis hijos vinieron a acompañarnos; pero una vez terminaron las fiestas les anuncié mi disposición de regresar a Estados Unidos. Quería terminar la carrera que hacía muchos años había iniciado, y el lugar idóneo era Miami, pues allí estaba la universidad internacional de la Florida, donde había estudiado mis primeros años antes de irme a Nueva York con Jake, y en la que podía regresar para terminar la carrera.

Desde mi decisión, mi hermano Santiago estaba muy disgustado conmigo; por un lado, quería que me quedara con ellos en el negocio familiar que era, según él, lo que más me convenía. Por otro, aún quedaba la incertidumbre acerca de los acontecimientos sucedidos con Katrina, según él estaba claro que había sido James, aunque no se hubiese podido demostrar; asi que no le gustaba la idea de dejarme sola en ese país. El resto de la familia opinaban lo mismo; mi cuñada Natalia, aunque compartía la misma idea, entendía mis razones y aunque no estaba de acuerdo, me apoyaba. Cristian, por su parte, estaba también algo irascible y sobre todo abatido; por supuesto no habíamos vuelto a tener ninguna relación más allá de salir a comer, cenar, ir al cine o al teatro juntos; él intentaba por todos los medios convencerme para que me quedara, no había insistido más en el campo sexual, pero si me había propuesto ir a vivir con él; incluso trabajar en sus hoteles con el fin de ejercer la parte de la carrera que más me gustaba, pero yo ya había perdido mucho tiempo de mi vida y no quería alargarlo más; asi que unos días antes de irme, Cristian, inesperadamente llegó a casa con un anillo, un ramo de flores y una petición formal para casarnos.

_ Cristian… -pronuncié su nombre y me quedé boquiabierta cuando vi aquel pedrusco, totalmente atónita- Ahhhh... -no tenía palabras en aquel momento; sentía mucha pena por no poder corresponderle como él quería y se merecía, porque era una buena persona, un buen amigo y le apreciaba y quería mucho, pero ya no podía seguir más así, debía encontrar las palabras adecuadas para romper de una vez con todo ello.

_ No tienes que decir nada -comentó de inmediato- solo acéptalo y ven conmigo.

Entonces respiré profundamente y lo senté a mi lado cogiendo sus manos para depositar aquel anillo.

_ Cristian eres un hombre maravillo y estoy segura de que cualquier mujer estaría feliz de casarse contigo, pero yo no soy esa persona, no soy esa mujer -dije por fin mirándole a los ojos- ¡No te amo! -él bajo su rostro y yo proseguí, debía terminar-  Y no se trata de Jake, James o cualquier otro hombre que haya pasado por mi vida; se trata de mí, no puedo amarte como tú necesitas, te quiero muchísimo como amigo y de verdad me gustaría quererte de otra forma, pero no es algo que pueda controlar –. Él miraba hacia el suelo como ido– Lo siento mucho si te he dado alguna esperanza, de verdad que no ha sido mi intención lastimarte.

De pronto, comenzó a mover la cabeza dándome a entender que entendía la situación y cogió el anillo de mi mano para introducirlo en su bolsillo, entonces cabizbajo murmuró:

_ De acuerdo, Carolina, si es lo que quieres… Si de verdad no puedes amarme, creo que no tenemos nada más de qué hablar -sus ojos se enjugaron en lágrimas y sentí un gran pesar-. Creo que he quemado todos los cartuchos que tenía entregándote este añillo y aun asi no lo quieres, asi que te pido por favor que entiendas porque no quiero seguir siendo tu amigo -comentó sin rabia, pero con gran desconsuelo, lo que me dolió aún más porque si hubiese respondido con odio o rencor hubiese sido más fácil dejarle, pero de esta forma me provocaba una tristeza profunda, pues le quería mucho.

_ Lo siento de verdad, Cristian.

Fue lo último que pude pronunciar con gran aflicción, mientras vi cómo se levantaba y se marchaba.

Capítulo 9, Regreso.

Había dejado Colombia y me había instalado en una casita cerca de la universidad, con vista a un lago pequeño, no tan impresionante como la casa de New york, pero muy cómoda y acogedora. Mi habitación daba justo al lago, con lo que el frescor en las mañanas era extraordinario… Ese olor a yerba mojada, a vegetación, a rocío mañanero, no tenía precio.  Se podía respirar paz y tranquilidad, con el ambiente de un verano permanente, pues era la Florida… La ciudad del eterno sol y verano. 

La casa tenía tres habitaciones por si mis hijos querían venir a visitarme, contaba con ello pues estaba en el sitio más apropiado para su edad. Tenía una cocina americana integrada a la sala, con una hermosa terraza con piscina y vista al lago, en la cual había dejado unas tumbonas para tomar el sol.  Era, como no, el lugar favorito de Margaret y Mike; allí ya tenían pensado traer a sus amigos para hacer grandes juergas en los días estivales del verano.  El mayor, Charles, era más nórdico, el plan de sol y playa no le atraía mucho, pero quería que tuviesen un lugar donde llegar si venían a visitarme.

En cuanto llegué a Miami me reencontré con mi gran amiga Elizabeth Beckett, la causante de que conociera a mi exmarido y mi fiel compañera de andanzas en mi juventud. También muy amiga de Maria, hermanastra de Jake, y por su puesto de mi exmarido. Estaba igual que cuando la dejé hacía más de veinte años, solo que un poco más entrada en carnes; vivía con un amigo común también de la universidad y con dos hijos un poco menores que los míos, de un matrimonio anterior.  Seguía viéndose con las hermanas de Jake, Maria y Lucía, de forma ocasional; y por ellas conocía vagamente una versión de mi divorcio bastante distante de la realidad. Tenía claro que no era cierta pues sabía de buena tinta lo malas personas que eran, y esperaba ansiosa volver a verme para poder entender todo lo que había pasado entre nosotros; de manera que fue llegar a Miami y vernos a los pocos días.

Quedamos para comer en el centro comercial Sawgrass.

_ ¡No me puedo creer que estés aquí, Caro! -dijo mientras nos dábamos un fuerte achuchón.

_ Aquí estoy, Eli, de vuelta en Miami con todos mis cachivaches -comenté entre risas y abrazos. Y nos sentamos en una de las terracitas a charlar durante largo tiempo.

Nos pusimos rápidamente al día de nuestras vidas y prometimos nunca más desvincularnos; pues con los medios de comunicación actuales era imperdonable perder esa cercanía. No entendía como Jake y yo habíamos llegado hasta ese punto, después de lo que nos habíamos querido, pues ella había sido testigo de aquella historia de amor y de aquel idilio que era nuestra vida.

_ Caro, pero si ustedes eran nuestro ejemplo a seguir -comentaba incrédula- eran nuestra inspiración como pareja, la perfecta unión materializada, ¿qué les pasó? -preguntaba anonadada, mientras se quedaba estupefacta ante la historia que paso a paso escuchaba de mi boca. Evidentemente la versión que ella conocía era muy distinta, y comentaba-pues Maria no hace sino arrojar pestes sobre ti, de tus hijos e incluso de su propio hermano -me confesaba-. Dice que por ti les abandonó, y ahora estás pagando las consecuencias porque te ha hecho lo mismo para irse con otra mujer, que te lo tienes bien merecido -enunciaba con sinsabor- asi que ni se te ocurra ir a verles, son unas brujas de mucho cuidado -sentenció, y ambas reímos por un instante con cierta amargura-.  Puedo esperar cualquier cosa de esas arpías, pero de Jake, de mi Jake… -exclamó Elizabeth, con cierta nostalgia- No es que no te crea, Carolina, pero me cuesta mucho asimilar que te haya hecho todo esto -confesó compungida, pues le quería mucho. Había sido su mejor amiga durante mucho tiempo y la celestina que forjo nuestra relación. Le conocía desde pequeño y le quería como el hermano que nunca tuvo, sabía que era un buen hombre, machista y muy egocéntrico, pero un hombre bienhechor, sano, divertido y que, sobre todo, a pesar de su atractivo y temperamento avasallador, siempre había sido hombre de una sola mujer, y esa era yo. Desconocía al Jake de mi versión, pero tristemente era mi realidad.

Después de varias horas de charlas, caminamos un rato por aquel lugar repleto de tiendas y explanadas llenas de palmeras ondulantes, que recordaban un oasis en su recorrido, y nos despedimos. Durante los días siguientes estuvo ayudándome a amueblar la casa y a conseguir todo lo necesario para sentirme cómoda; siempre había sido una gran amiga y un apoyo incondicional en mi juventud y lo seguía siendo ahora, después de tantos años.

Sabía que antes de empezar la universidad, necesitaba volver a la casa en Nueva York, pues finalmente había dispuesto con Jake ponerla en venta y salir de ella.  Tenía que dejar en orden todo aquello antes de hacer la mudanza final, pero lo había pospuesto en varias ocasiones pues el desprenderme de todo aquello era un paso muy duro y difícil de dar. Habían sido muchos años de matrimonio y vender la casa, aunque fuese un bien material, era la culminación de aquella disolución conyugal; pero debía hacerlo.  Dejé lista la casa de Miami para entrar a vivir, y salí rumbo a Nueva York donde me encontraría con los abogados de Jake para proceder a firmar los últimos papeles, y hacer la venta y mudanza de lo último que quedaba.  Mike quería acompañarme, pero estaba en exámenes finales y yo no quería que los interrumpiera; Natalia también se había ofrecido a ayudarme, pero igualmente pensaba que era algo que debía hacer sola, era un capítulo de mi vida que debía cerrar y quería hacerlo de una vez.  Elizabeth se había puesto igualmente a la orden, pues entendía lo duro que eso sería para mí, incluso me había pedido intermediar con Jake, pero nada de eso tenía cabida a esas alturas. Durante estos meses y después de todo lo vivido, había creado una coraza protectora y me sentía más fuerte, menos vulnerable, y mucho más autónoma.

Capítulo 10, De vuelta a NY.

Llegué a primera hora de la mañana a New York, me fui directo a la casa, abrí la puerta y entré en ella. Estaba limpia y arreglada pues unos días antes había avisado a la señora Rosa para que pasara e hiciera una limpieza profunda de la misma. Revisé con temple firme y frío que todo estuviese en orden y comencé a abrir las ventanas para que todo respirara un poco. En ese instante, y por fracciones de segundo, la sensación de sentirme observada me paralizó; fue como una bofetada de aprensión y desconfianza, y fue inevitable pensar en que estaba en la misma ciudad con James; así que inmediatamente decidí volver a cerrarlo todo con llave y subí velozmente a mi habitación para empezar a recoger mis objetos de valor y cosas personales.  Fisgoneé un tiempo corto por las ventanas de la parte superior de la casa y no vi nada sospechoso, así que me tranquilicé y comencé a abrir cajas para meterlo todo.  Había contratado un servicio de mudanza y le había pedido a Rosa que estuviese allí a las dos de la tarde para que me ayudase con toda la organización, de manera que debía recoger todos mis objetos personales durante la mañana, para que luego fuese todo el resto de la casa.

Después de unos minutos de estar colocando toda mi ropa sobre mi cama, el timbre de la puerta principal sonó; nuevamente me paralicé, ¿quién podía ser?, divagué rápidamente.  Aún no era hora de que llegaran los de la mudanza, a Rosa igualmente le había pedido que estuviese sobre las dos de la tarde… Mi familia se había quedado en Barranquilla y mis hijos no venían, o por lo menos en eso había quedado con ellos. ¿Quizás al final Mike había decidido acompañarme?, era un cabezota, ¿era posible que dejara los exámenes para hacer esto?, no me extrañaba en lo más mínimo, con tal de escaquearse, comenté en voz alta y reí algo nerviosa. Entonces, una idea fugaz se apodero de mí y volví a paralizarme… James…  No, no, no, reflexioné, se sigue manteniendo la orden de alejamiento, reflexioné fugazmente, aunque mi corazón latía con fuerza. El timbre volvió a sonar esta vez más insistentemente, y fue inevitable pegar un salto; en aquel momento decidí acercarme a la ventana de la habitación para intentar mirar desde arriba, pero el pórtico no dejaba ver.  Volvió a sonar con impertinencia, así que decidí coger un bate de baseball que aún conservaba Mike en su dormitorio y bajé con cautela por las escaleras, para que no se oyera ruido alguno, lo hice con tranquilidad y aplomo pues sabía que le había echado el cerrojo a toda las puertas y ventanas de la casa con lo que nadie podría entrar sin partir algún cristal y alertarme. Entonces me acerqué para ver con claridad a través del visor de la puerta. ¿Jake?, me dije en voz alta totalmente desconcertada e inmediatamente abrí. Mi cara mostraba tal sorpresa, incredulidad y reprensión, que Jake se quedó sin gesticular palabra por segundos.  Apoyado sobre el marco de la puerta con una mano, y la otra en el bolsillo del pantalón, como era su postura habitual, de hombre presuntuoso y muy seguro de sí mismo, finalmente preguntó.

_ ¿Es que no puedo entrar ni a mi propia casa? -y me miró con cierto sarcasmo.

_ Hola Jacob-dije mirándole impasible con el bate en la mano. 

Por dentro estaba que estallaba, si me hubiesen hecho una radiografía en ese instante de mi estado de ánimo creo que me hubiesen diagnosticado demencia, pues quería abofetearlo, matarle, darle una paliza, abrazarlo, besarlo… En fin… Miles de emociones recorrieron mi cuerpo en segundos. Por un lado, la sensación de alivio de saber que no era James, había estallado en un éxtasis casi pletórico de felicidad; por otro, el no haberle visto durante tanto tiempo y saber que aún me atraía tanto, me llenaba el cuerpo de un fuerte y desquiciante cosquilleo desenfrenado, era algo físico imposible de parar; una sensación de cólera conmigo misma, pero al mismo tiempo de deseo imperioso por volver a estar con él, de ser suya. Por último, la irritación por haberme abandonado en el momento más crítico de mi vida, por haberme juzgado y sentenciado sin darme pie a defenderme, a explícame; por volver a los brazos de aquella mujer cuando pensó que le había traicionado sin pudor, ni remordimiento… ¡Por arrojarme a los brazos de aquel hombre desquiciado que me hizo tanto daño!

Y allí estaba, de pie, como si nada; intentando ser irónico, porque al parecer era su único medio de entablar una conversación, para volverlo a dejar donde habíamos quedado.

_ ¿Por qué no vuelven a servir mis llaves? -preguntó con cierto tono de reclamo.

_ Porque he tenido problemas de seguridad, Jacob… -respondí, entre pregunta y afirmación, también con un tono de reproche y algo de ironía. 

El inmediatamente reculó. - Lo… Lo lamento, Carolina -dijo balbuceando y bajando los ojos en señal de apocamiento, mientras se arqueaba de hombros.

Reconocía perfectamente que se había equivocado, pero no era un hombre que podía permitirse las disculpas; siempre había sido así… ¡Las ganaba o empataba!; solíamos bromear incluso con ello. Jamás supo, ni pudo disculparse; cuando no tenía la razón, solo dejaba dos alternativas: Sencillamente lo obviaba y seguía como si nada, o le daba la vuelta a la situación para parecer él, el disgustado, de esta forma nadie podía decirle nada, pues, ¿quién podría correr el riesgo de someterse a su bravura?

_ Ay Jacob… -dije desanimada pensando para mis adentros- Si es que ya esto está más que gastado y visto.

Él con presteza intervino.

_ He estado preguntando por ti, pero como comprenderás después de todo lo sucedido no podía ni verte -dijo en tono de reproche; empezaba la segunda fase, la de “Ahora yo estoy muy disgustado”. 

Entonces decidí cortar por lo sano.

_ Mira Jacob, esto lo íbamos a poner en manos de tus abogados y los míos; ¿a qué has venido?, ¿a discutir? -pregunté sin vacilar, aún sujetando el bate y llevándolo de una mano a la otra. Él se sorprendió, no esperaba esa actitud en mí; siempre había caído en su trampa y finalmente era yo quien pedía disculpas; pero eso era tiempo pasado.

_ Pues yo… yo… ¡eh!… -entonces pareció por primera vez que sus palabras no estaban amañadas, pensadas; y que no era la misma retahíla de siempre- Quería saber que tal estabas, Caro -dijo sin tapujos mirándome a los ojos.

Entre nosotros seguía una atracción muy fuerte y ambos éramos conscientes de ello; por más daño que pudiéramos hacernos, por más situaciones dolorosas que hubiésemos vivido, aquella maldita química que invadía nuestros cuerpos impedía que cualquier razonamiento cuestionara nuestras decisiones inmediatas, y nos hacía retroceder a nuestros instintos más básicos, más animales.

Se abalanzó sobre mí y comenzó a besarme desmesuradamente, me alzó con fuerza para que mis piernas le rodearan su cintura y me atrapó entre sus besos apasionados y sus brazos. Yo le respondí sin pensarlo y cerré de golpe la puerta con la maza que aún tenía en mi mano.

_ ¿Es que vas a golpearme con eso? -dijo refiriéndose al bate, entre jadeos.

_ Pues ganas no me faltan -contesté al segundo casi pisando sus palabras. El rió con esa sonrisa retorcida que ponía mi piel de gallina.

Entonces caminó hacia el sofá de la sala y me arrojó con pasión, pero con cuidado de no hacerme daño, y comenzó desaforadamente a quitarme la ropa, al tiempo que yo quitaba la suya. Nuestros cuerpos se acoplaron al segundo en un sinfín de movimientos sinuosos y ondulantes, nuestras respiraciones eran galopantes, y nuestra sed de lujuria y placer era desmedida. Los gritos de regocijo fueron incontrolables y durante al menos media hora nuestros cuerpos fueron solos en un raudal de sensaciones desorbitantes y absurdas de locura y pasión, que culminaron en un orgasmo de éxtasis absoluto y contundente por ambas partes. Nunca había sido tan apasionante y perturbador; posiblemente ese sentimiento de hacer algo indebido, por ambas partes, unido al tiempo de separación y la idea de lo prohibido por todo lo que habíamos pasado, había disparado esa sed loca e incontrolable, que ninguno de los dos quiso detener. Cuando finalmente terminamos, cada uno se fue a una esquina del sofá, donde estuvimos observándonos un par de minutos sin modular gesto o palabra alguna. Entonces, Jacob, por fin decidió cortar el hielo.

_ ¿Qué vamos a hacer ahora? -preguntó sin quitarme los ojos de encima. Yo respiré profundamente.

_ De momento -expuse con cautela- seguir con el plan que me he trazado, Jacob.

_ ¿Y cuál es ese plan? -puso esa sonrisa retorcida e inquietante.

_ Vamos a vender la casa, e iremos viendo cómo se desarrolla todo.

Él puso cara de decepción.

_ ¿Vender la casa?, ¿para qué?, Carolina está claro que tenemos que volver a estar juntos; seguimos amándonos… -balbuceó- Tú, tú sigues queriéndome, me lo has demostrado ahora, y yo… -dijo en tono bajo y con un toque de humildad-  Yo sigo enamorado de ti, como la primera vez.

Su declaración era sincera, así que yo volví a respirar profundamente, para finalmente responder.

_ Ya lo veo, Jake; el tema es que las cosas han cambiado –dije con serenidad-, mi vida ha cambiado.

Y justo cuando iba a empezar a explicarle con detalle lo que estaba haciendo y lo motivada que estaba, él me paró en seco, como era habitual, y expuso su punto de vista.

_ Vamos a ver Carolina, déjate de chorradas; seguimos siendo los mismos, y podemos volver a retomar nuestra vida donde la habíamos dejado -. Me miro impasible, y acercándose a mí para tomarme por el cuello con dulzura; pero en señal de poderío, como siempre lo hacía, remató- Yo te he perdonado... –una sonrisa de incredulidad se asomó por mi rostro; era cierto, Jake no había cambiado ni un ápice, era el mismo hombre atractivo por fuera, apetecido por cualquier mujer, varonil e incluso afectuoso; pero un troglodita cabezón por dentro, chapado a la antigua, con ideas machistas preconcebidas y esclavo de su propio ego.

_ ¿Me has perdonado? -pregunté con sarcasmo moviendo mi cabeza entre sus manos.

_ ¡Sí! -respondió con una amplia sonrisa al instante.

_ ¿Y qué se supone que me has perdonado, eh Jacob?

Espeté quitando su mano de mi rostro con dulzura, pero al mismo tiempo con firmeza; él se quedó desconcertado.

_ ¿Tu infidelidad? –comentó, entre pregunta y respuesta.

Su rostro demostraba desarreglo; así que echando mi cuerpo hacia atrás para alejarme físicamente de él comenté.

_ Jacob, veras… -sonreí recelosa ante la situación- Antes de nada, necesito que abras tu mente, ¿de acuerdo? -dije con mucha paciencia, pero en tono bastante mordaz. El tomó una postura más rígida, ya notaba que esto iba a importunarle; así que volvió a cortarme como si no oyera nada de lo que le había dicho, prosiguió.

_ Ya está olvidado, Carolina, no escarbes más en la mierda -dijo serio y disgustado- además, tenemos otros temas más importantes de que hablar; por ejemplo, lo de terminar tus estudios… -exclamó rompiendo abruptamente la última posibilidad de recular que le quedaba-. Te dije que te apoyaría, y lo recalco ahora; si quieres volver a la universidad y terminar me parece bien; pero por favor necesito que abandones esa idea loca de ser una mujer trabajadora… -seguía con un tono de enojo propio de su forma de ser- ¡No lo necesitas! -comentó tajantemente- Ya me preocupo yo por darles todo lo que precisan, a ti y a los niños; nunca les ha faltado de nada, ¿no? -preguntó mirándome persistentemente- Incluso cuando tú y yo hemos estado separados… -su rostro era prepotente, había vuelto el Jacob más rudo.

Su ardid, era hacerme volver a sentir una mujer insignificante, endeble, mantenida, inepta para cualquier otro oficio que él no considerara propio de una mujer casada; y por un segundo caí en su trampa, al responder con indignación a su última observación.

_ Separados no te he pedido nada, y me lo he pagado todo yo –dije vomitando las palabras y sin pensarlo.

_ ¡Por Dios, cariño!, te habrás pagado tres tonterías -comentó con sátira- ¿De dónde vas a sacar el dinero si no has trabajado nunca? - y finalmente remató en tono burlón- Has estado con tu hermano Santiago, te habrán dado lo que necesitas para no pedírmelo a mí por puro orgullo -manifestó con una sonrisa punzante intentando destruir mi dignidad- tu familia te han ayudado, no te engañes... –me contuve para no mandarle al infierno, sabía que debía esperar a que terminara para que por fin mostrara toda su artillería, y me recordara el tipo de hombre que era mi exmarido… Un machista empedernido y arrogante. Y entonces remató colocando la guinda en la tarta- Ya sabes lo que opino de todo esto, Carolina; la mujer es para que esté en casa con sus hijos y su marido, así ha sido y será siempre por más que te empeñes en demostrar lo contrario. ¿Quieres terminar la carrera?, ¿meterte en clases de pintura?, ¿hacer yoga?, cualquier pasatiempo… -exclamó altivo- Te lo patrocino; pero no me pidas que te deje trabajar -expuso intentando volver a tocarme, pero yo me puse inmediatamente en pie alejándome de él-. Ven aquí, cariño… -comentó afectuosamente levantándose del sofá y moviendo la cabeza de lado a lado, intentando acercarse para abrazarme, pero yo retrocedí aún más hasta llegar a colisionar contra la chimenea- Carolina, tienes que volver a casa conmigo y tus hijos, que es el lugar que te corresponde; tienes que entender que no vales para otra cosa… -soltó por fin lo que pensaba y siempre me había hecho sentir; y encima, tocándome con una caricia sobre mi piel, que me supo a hiel pura y amarga. 

Entonces quité su mano de forma brusca y me fui hacia mi bolso para sacar un cigarrillo y encenderlo. Me volví por la parte de atrás del sofá para quedar distantes, pero de frente a él, que aún se encontraba al lado de la chimenea y al otro lado de la sala, inmóvil y estupefacto con mi gesto de tosquedad y hostilidad. El único fin, era verles directamente a los ojos, pero alzando un espacio entre ambos que no le permitiera acercase a mí; y sabía que el cigarrillo y mi actitud mantendría la distancia. Él se quedó atónito, jamás me había permitido fumar, decía que luego mi boca olería a cenicero y que así era incapaz de besarme; y mucho menos en la casa, donde él ejercía toda su autoridad… Esto era totalmente nuevo para él, y un desafío a su mandato. Él no podía disimular su asombro y su contrariedad.

_ ¿Qué haces? -preguntó al segundo con severidad.

Yo me quedé observándolo con aplomo, di dos sorbos más a aquel cigarrillo antes de responder, sin dejar de mirarle a los ojos.

_ Jacob Cooper -le llamé por su nombre de pila y él se irguió dispuesto a volver a callarme, cuando arremetí con un grito que le dejó sin habla y estupefacto- ¡Ni te atrevas a volver a cortarme porque te aseguro que esta conversación termina aquí y no me vuelves a ver ni el pelo! -parecía perdido, sus ojos se abrían como platos; por primera vez le alzaba la voz en más de veinte años de matrimonio, y le daba a probar de su propia medicina. Ahora era yo quien usaba la táctica de estar enfada antes de decir lo que pensaba, con lo que bloqueaba su naturaleza y le impedía pensar con claridad–¡Escúchame muy atentamente porque no pienso repetirlo dos veces! -segundo golpetazo en seco, pues siempre se quejaba de que no hacía lo que él decía porque no le oía, y era incapaz de reconocer que muchas veces no lo hacía porque estaba en desacuerdo–. No voy a volver a pasar por esto -solté clara y rotundamente toda la frase golpeando cada una de sus sílabas- No soy, ni seré nunca más esa mujer que tú decidiste que fuera; ya no me identifico para nada con la pobre e insignificante Carolina que vive a las faldas de su marido -expuse en tono irónico-. No sé si no me has entendido bien antes, pero ¡Por favor escucha ahora bien! -enuncié en tono más alto- ¡Ya NO soy esa mujer! -volví a repetir pausadamente, haciendo énfasis en el “NO”. Jacob no salía de su asombro; entonces proseguí vomitando seguidamente todo lo que me había guardado durante tanto tiempo-. Quiero que te quede claro que no voy a vivir contigo, al menos no por ahora; el mañana ya se verá… -y le di otro chupetón al cigarrillo- Voy a terminar mis estudios, y para ello me he sacado un piso en Miami -entonces dije con sarcasmo- ¡Ah! y no te preocupes que no necesito de tu dinero, ni el de mi familia; he realizado algunas inversiones y tengo dinero suficiente para costeármelo -y soltando el humo ratifiqué-, vamos a vender esta casa porque así lo acordamos con los abogados -declaré sin balbucear ni un segundo- Y aunque sé que es muy fuerte todo lo que te de dicho en estos últimos segundos, y solo debería contestarte a una respuesta por pregunta para que no te líes… -expuse con cierto retintín- Intenta retenerlo todo porque te estoy contestando a varias dudas que tenías en tu cabeza. –E inmediatamente le cuestioné - ¿Con qué cara te atreves a venir aquí, y decirme todo esto después de lo que me has hecho padecer? -pregunté llenándome de furia, pues la paciencia había ido mermando y una sensación de rabia, dolor y fuerza se apoderaba de mi- ¿Cómo se te ocurre si quiera pensar que soy yo la que necesita que le perdonen, cuando has sido tú el que me dejaste por otra mujer?, ¡Tú el que empezaste todo esto! -le recriminé dando voces- Él que echó por la borda veintitrés años de matrimonio y dejó que entrara otra mujer en nuestras vidas… -Expliqué sin tapujos, para finalmente rematar– No tienes que perdonarme, porque no hay nada que yo haya hecho que exija tal perdón; en todo caso yo tendría que perdonarte a ti el dejarme por otra mujer primero, el humillarme durante tanto tiempo, el infravalorarme como persona, como mujer, como profesional; y sobre todo, ¡el dejarme tirada frente a la situación más difícil que he afrontado en mi vida, como un acosador que estuvo maltratándome psicológicamente durante semanas! –entonces pensé que entraría en llanto porque había tocado tope, sin embargo, me mantuve firme- No hiciste nada Jake, ¡No hiciste nada! –le recriminé con odio- Si fuese por ti, aun estaría en las garras de ese hombre, sufriendo su acoso constante, ¿tienes una idea del infierno que pasé? –le miré iracunda, pero él estaba demasiado apenado para devolverme la mirada, parecía herido y sumiso, tenía una expresión en su rostro de dolor que jamás había visto en él, asi que bajé la guardia; y me recompuse– No Jake, no me pidas que todo vuelva a hacer como antes, porque ya no lo es, y nunca lo será… -dije sin más- O entras en razón, lo admites, y aprendes a vivir esta nueva vida; o te apartas por completo y me dejas vivir la mía –expuse sin vacilación, apagando finalmente el cigarrillo y acercándome a él de forma sinuosa para hacerle desearme otra vez, me sentía la persona más cínica del mundo, pero era mi momento-. Eres el hombre más engreído, machista y egoísta que jamás he conocido -se había quedado sin palabras y su rostro denotaba un desconcierto absoluto, entonces le miré fijamente-; en realidad creo que nunca te he importado, Jacob.

Mi voz empezaba a entrecortarse y no quería acabar llorando después de toda la fortaleza que había demostrado tener; así que paré de reprocharle, eso ya debía estar superado. Cerré los ojos y me acerqué a la ventana para tomar una bocanada de aire, él me siguió.

_ Lo… Lo siento Carolina -balbuceó, y entonces me abrazó por detrás con fuerza metiendo su nariz por mi cuello- ¡Lo siento de verdad! -exclamó nuevamente casi sin aliento; por primera vez reconocía a un hombre más cercano- Sé que tengo mucha culpa en todo esto, pero… -entonces me volvió hacia él- Creo que estas confundida… -cogió mi cabeza entre sus manos con dulzura- Te he hecho mucho daño y no sabes cómo o lamento, quisiera volver hacia atrás y deshacerlo todo, o empezar de cero; pero sé que eso no es posible. Ya te lo dije cuando nos vimos en el juzgado el día que fuimos a firmar los papeles; no quiero el divorcio, te quiero, te amo…. A mi manera, como tú dices, pero te amo y no quiero que esto termine así. Que no te haya visto todo este tiempo no quiere decir que no te haya estado observando, que no haya preguntado por ti, que no haya estado pendiente de lo que necesitabas.  He hablado con tus hermanos Santiago y Carlos, con tus hijos -dijo cabizbajo- es solo que no he tenido el valor de acercarme, hasta ahora -comentó pegando su frente contra la mía, y entonces retomó sus fuerzas-; pero no puedes tirar todo por la borda, tenemos una familia y quiero recuperarla tal y como era antes, no es tan difícil de entender.

_ Jacob, tal y como era antes es imposible.

Volví a insistir sin pestañear, mirándole aún como sus manos sujetaban mi rosto.

_ ¿Por qué? -preguntó chirriando la mandíbula, indicando ofuscación- ¿Por qué ni si quiera lo intentas?

Insistió alterado.

_ Ya te lo he dicho y parece que no quieres entenderlo, Jacob. Porque yo no soy la misma persona.

Volví a decir quitando sus manos de mi cara.

_ ¿Es que no puedes hacerlo por tu familia?, ¿por tus hijos? –me recriminó.

_ ¡Por mis hijos haría lo que fuese necesario y tú lo sabes! -contesté al segundo-Pero ya no se trata de ellos, Jacob, y los estas utilizando; se trata de ti y de mí. No puedo volver a ser la mujer que tú quieres, y no voy a volver a explicarte las razones.

Entonces entendí por fin que en su cabeza jamás lo comprendería; o por lo menos no en ese momento, no bajo esa perspectiva de vida que aún tenía, y de la que aún gozaba. Él se echó hacia atrás nuevamente con esa risita que me desquiciaba porque tenía un contenido totalmente burlesco y xenófobo.

_ Piensas que no puedo hacerlo, ¿no?, que no puedo valerme por mi misma –expuse en tono desafiante.

Entonces volvió a envalentonarse.

_ ¡Mírate Carolina, tienes cuarenta y dos años y jamás has trabajado! –exclamó irritado- ¿Crees que esto es sencillo?, ¿que puedes decidir dejar los cacharros de la cocina y jugar a hacer toda una mujer trabajadora y lograrlo? -comentó de forma déspota y tirana- No te das cuenta de que quiero evitarte un desengaño… Carolina, las mujeres están hechas para quedarse en casa y cuidar de los hijos y del marido; de su hogar. Y está bien, tienes toda la razón; yo he cometido errores, ¡pero tú también! -expuso sin vacilar- Vamos a perdonarnos mutuamente y a volver a ser lo que éramos antes… Es fácil.

Su rostro era totalmente convincente, de verdad se lo creía, era imposible quitar esa idea fija de su cabeza, sería como luchar contra su propio ser, así que dejé de insistir.

_ Mira Jacob -expuse casi sin aliento, pero decidida a no escucharle más, pues estaba realmente agotada de discutir-, voy a darme una ducha porque en breve viene la mudanza y no quiero que me pille con estas fachas.

Él se quedó estupefacto, pues yo tampoco había oído nada de lo que él me había dicho; y por primera vez no hacia lo que me pedía.

_ Carolina, no hemos terminado… -expresó desconcertado.

_ No Jacob, sí que lo hemos hecho -dije con una risita irónica.

Él parecía contrariado y no sabía qué hacer, me miró boquiabierto mientras subía las escaleras para dirigirme a la habitación; y justo cuando me disponía a llegar al último peldaño me gritó ofuscado.

_ ¿Desde cuándo fumas? -preguntó irritado mientras subía detrás de mí.

_ Ay Jacob… -dije moviendo la cabeza de un lado a otro, con una sonrisa inevitable.

_ No encuentro la gracia -seguía insistiendo tras de mí; entonces entramos en la alcoba y vio cómo me desvestía poco a poco y de forma sugerente, he iba dejando las prendas por mi recorrido para dirigirme al baño. Él enmudeció y me siguió como un ente involuntario para meterse conmigo en la ducha y seguir con un sinfín de caricias hasta llegar nuevamente al clímax.  Una vez terminamos caímos rendidos en nuestra cama satisfechos de placer y gozo; tan extenuados que no pudimos volver a decir palabra hasta que nos levantó el retumbar de la puerta, con fuertes golpeteos y llamadas incesantes al timbre de la casa.

La mudanza había llegado. Jacob se puso en pie rápidamente e intentó volver a convencerme para no hacerlo, pero yo había bloqueado mi cabeza para no oírle porque la decisión estaba tomada.

_ ¿De verdad vas a echar por la borda toda nuestra vida?, ¿nuestro hogar?, ¿nuestra casa?, ¿es lo que quieres? -preguntó angustiosamente; me recordaba la misma escena hacia unos meses atrás, en la que era yo la que suplicaba que se quedara, antes de que él se fuese con Yuri a ese viaje nefasto que todo lo cambió. En la que le daba el ultimátum, y le decía que, si se iba ya no volvería a ser lo mismo, al menos había estado avisado.

El timbre sonaba cada vez más insistentemente y el golpeteo era mayor, parecía que iban a derribar la puerta.

– ¡Vaya por Dios! –exclamé –¿Es que no pueden llamar tranquilamente a la puerta? –pregunté exasperada; entonces me di cuenta que el móvil se oía a lo lejos, pues con todo el jaleo lo había dejado abajo, en la mesa de la cocina. Al parecer, llevaban varios minutos llamando y no se habían podido comunicar al móvil, ni abríamos la puerta; por eso tanta insistencia –. Voy –vociferé desde arriba, haciendo señas a mi marido para que entendería que debía bajar.

Entonces insistió.

- ¿Y me dejas aquí de pie?, ¿es que no me estas escuchando, Carolina? –decidió seguirme mientras bajaba las escaleras- Podemos hacer del día de hoy, todos los días de nuestra vida; ¡Ha sido maravilloso, cariño por favor! -exclamó casi ahogado de dolor. Su rostro lo decía todo; pero viendo que no le respondía y hacia caso omiso, cogió sus cosas y se marchó, no sin antes decir con la voz quebrantada- No voy a ver cómo desmantelan todo lo que una vez construimos juntos; no voy a participar de esto -. Y se fue abriendo la puerta de malas formas, para que entraran los chicos de la mudanza. A la media hora llegó la señora Rosa a ayudarme con todo.

Capítulo 11, Agresión.

Estuvimos toda la tarde amontonando el mobiliario en cajas, sacando enseres y cualquier objeto de allí, hasta que finalmente quedó el espacio vacío. Lo único que decidí quedarme fue el bate de mi hijo Mike, que dejé apoyado al lado de la puerta de entrada a la casa, como medida de precaución. Entonces, casi oscureciendo, salí a la calle, puse el cartel de venta en la entrada y suspiré intensamente; pero no fue un gimo triste o desolador, sino un sentimiento de alivio y desahogo.  En cuanto vi que estaba todo hecho, abracé fuertemente a Rosa que lloraba sin parar, y nos despedimos; después entré directamente a recoger mis últimas cosas para irme al aeropuerto.

Subí las escaleras, cogí de mi habitación los últimos objetos personales para meterlos en mi maleta de mano, entre ellos un juego de diamantes que me había regalado Jake cuando nos casamos y mi anillo de matrimonio, que decidí finalmente después de unos minutos de reflexión, guardarlo junto con el juego en una bolsita de terciopelo azul que tenía, para definitivamente excluirlo de mi dedo anular, en el que había estado por más de veinte años. No quería llevarlo más tiempo puesto; así que iba a guardarlo, y justo cuando iba a introducirlo en el saco, un ruido estremecedor se oyó en el primer piso de la casa; parecía como si hubiesen roto un cristal con una piedra o algo parecido. Ya eran casi las ocho de la tarde, y por tanto el sol había desaparecido, un frio impresionante recorrió mi cuerpo y me quedé paralizada por segundos; entonces, empecé a pensar rápido- ¡El bate, el bate de béisbol de Mike! –Comenté para mis adentros- ¡Mierd! –Pensé fugazmente– ¡Lo dejé abajo, en la entrada! –Me di cuenta en aquel momento que ya no tenía nada para defenderme, se lo habían llevado todo en la mudanza y la casa estaba vacía– ¡El móvil! –analicé en segundos, y saqué todo el bolso tirándolo por el suelo pues no lo encontraba; y recodé que lo había dejado sobre la mesa de la cocina… Con todo el alboroto que había armado Jake antes de irse, se me había olvidado y no lo había cogido. Mi única esperanza era llegar abajo y coger el bate que estaba al lado de la puerta de la entrada. Podía intentar tirarme desde la segunda planta por la ventana, pero era una casa muy alta y seguro me haría daño; de manera que intenté hacer el menor ruido posible bajando para llegar a la primera planta; pero el craquear de las escaleras fue inevitable en un par de peldaños, lo que delató mi posición. Mi cuerpo se inmovilizaba a momentos, pero debía ser fuerte y llegar hasta abajo, para poder saber qué era lo que pasaba.

Cuando pisé el último escalón y por fin toqué el suelo del primer piso, pude observar a lo lejos como una cortina ondeaba incesante, habían roto una ventana y una figura humana parecía estar mirando a través de ella, desde fuera de la casa, pero no se veía con claridad. Efectivamente había cristales esparcidos por toda la superficie que llegaban incluso hasta las escaleras, y eso era mucha distancia. Entonces me percaté de que estaba descalza, había hecho toda la mudanza en medias y asi me había quedado. Respiré profundamente, pues no podía volver a subir, ya que daría tiempo a aquel hombre a entrar en casa; así que me dirigí hacia el portón con el fin de hacerme con el bate, para luego coger el móvil y pedir ayuda. No se veía prácticamente nada en aquella oscuridad, y de pronto pude sentir como se me clavaron en la planta del pie algunos trozos de cristal, que parecían estar puestos de manera intencionada por el camino, pues eran muy grandes y puntiagudos, y estaban muy lejos de aquel destrozo…¿Pero cómo era posible si ese hombre estaba fuera?, me cuestioné al segundo, mientras que una punzada de dolor asomó por mi rostro, cuando un trozo muy afilado se me incrustó en la piel de forma brutal; y un gemido ahogado esbozó mi rostro, pues no quería gritar ya que delataría nuevamente mi posición. Desafortunadamente ya era tarde, pues cuando me incorporé de aquel malestar, pude sentir una jadeante y agitada respiración justo detrás de mi nuca; mis más angustiosas y aterradoras pesadillas se habían hecho realidad y me habían pillado totalmente desprevenida.

¿Cómo era posible que ese hombre que estaba afuera hubiese entrado tan rápido, y no me hubiese dado cuenta?, dilucidé en segundos y corrí como pude hacia la entrada; pero esa sombra humana me cogió del pie y tiro de mí haciéndome tropezar y caer de bruces contra el suelo. Varios cristales se me clavaron nuevamente sobre el cuerpo produciéndome heridas por todas partes; podía sentir cómo la sangre se escapaba de mi cuerpo, pero había generado tanta adrenalina que en ese instante no sentí dolor, solo rabia y frustración. Asi que me fui gateando como pude hasta la entrada de la puerta, mientras sentía sus pisadas detrás de mí; parecía regocijarse en mi sufrimiento pues alguna risita puede entreoír. Un par de patadas sobre las costillas recibí antes de poder llegar hasta la puerta; y justo cuando estaba a punto de conseguirlo, aquel hombre se fue rápidamente hacia ella para trancarla y que no pudiese abrirla. Lo que no se esperaba era que yo no quisiese salir; sino hacerme con el bate que tenía detrás de las cortinas, oculto a su vista, para poder defenderme.

En cuanto lo tomé entre mis manos le propicié un golpe a aquel hombre con tal furia que salió despedido hacia la mesa de la cocina; entonces me incorporé y me volví a armar, aún jadeando y con una sola pierna, pues la otra no podía apoyarla del dolor. Entre las sombras puede observar que era un individuo de complexión delgada, pero alto; y parecía tener una malla pegada a la cara, con lo que era imposible reconocer su rostro.

_ ¡James, sé que eres tú! -exclamé sin vacilar entre dientes y con la voz ronca de la irritación– ¡Asi que quítate esa máscara y muéstrate, sé un hombre al menos en eso! -grité encolerizada, y me fui hacia él para propinarle otro golpe entre las costillas tal y como me había vapuleado él primero. Su gemido fue tan desgarrador, que al menos un par de huesos debí romperle. En ese mismo instante, intentaron abrir la puerta de la entrada a golpetazos; parecía que la estaban forzando, y pensé en fracciones de segundo - ¡Dios mío son dos hombres! -el sujeto aprovechó la distracción para salir disparado a través de la ventana por la que había entrado; y yo volví a preparar el bate para atizar al que estaba intentando entrar, pues ya no entendía nada de lo que sucedía, pero no estaba dispuesta a dejarme apalear más.

Al segundo me percaté de que se trataba de Rosa, que intentaba acceder a casa de forma abrupta pues había oído el forcejeo y quería entrar para ayudarme pues sabía que yo aún seguía en la casa. Se le había olvidado entregarme las llaves de la vivienda, que ella tenía en su poder; y después de algunos minutos de su partida, al darse cuenta de ello, decidió con gran atino regresar para dármelas. Si no hubiera sido por eso, posiblemente la historia hubiese sido otra muy distinta. En cuanto la vi, y advertí que ya no había peligro, solté el bate y caí abatida resbalando por la pared hasta quedarme sentada en el suelo, pues estaba verdaderamente agotada. Rosa, encendió todas las luces y empezó a vociferar como loca cuando vió toda la sangre esparcida por aquel salón, e inmediatamente vino a socorrerme; llamó a la policía y a Jacob, que tardaron poco en aparecer.

Me llevaron al hospital en una ambulancia, cosa que me pareció exagerado pues no me encontraba mal, tan solo unos rasguños y magulladuras producidas por el forcejo, los cristales y los golpes; pero en ningún momento había perdido la conciencia. La policía me tomó declaración, una vez me revisaron en la clínica y confirmaron que estaba en buen estado. No le había visto la cara, pero estaba convencida de que había sido James, al igual que lo que había sucedido en Chicago con Katrina; así que Jacob, que estaba encolerizado oyendo la declaración, tuvo que ser reducido por los guardias para no ir a su casa a hacerle frente. En varias ocasiones comenté que no le había podido ver su rostro, y por tanto no podía asegurarlo; pero atando cabos, eso era lo único a lo que le encontraba sentido, pues ¿qué ladrón entraría a una casa vacía?

Después de varias horas de disputas, y algunas llamadas a los abogados, Jake consiguió que los agentes, pudiesen ir a la búsqueda de James para verificar su estado físico y emocional; pues después del forcejeo y los golpes, si era él, estaba claro que podrían saberlo sin lugar a dudas.

Para sorpresa nuestra, James estaba en perfecto estado, en su casa y con su hermana Julia; con lo que su vinculación con el caso fue desestimada, y lo catalogaron como un simple robo. Sabía que era posible que fuesen dos los atacantes, pues reflexionando acerca de lo sucedido era muy poco probable que la sombra que había visto fuera de la casa, fuese la misma persona que ya estaba dentro; con lo que no era ninguna locura suponer que James fuese uno de ellos, el que se había quedado afuera; pero ya todo era demasiado retorcido y difícil de probar. El caso, es que después de una noche de observación en el hospital debido a las cortaduras que necesitaron sutura, algunas contusiones, un par de costillas rotas y los nervios a flor de piel, me dieron el alta. Jake, que no se apartaba de mi lado pues temía por mi seguridad, insistió en que me quedara con él; pero le pedí que me llevara directamente al aeropuerto para coger un vuelo rumbo a Miami, pues necesitaba salir de aquella ciudad.

Capítulo 12, Miami.

Durante los primeros meses después de lo acontecido, en más de una ocasión me sentí vigilada, perseguida o incluso amenazada, pero según los doctores era normal debido a la situación que había vivido; se trababa de un trastorno por estrés postraumático. Había contratado un guarda espaldas para mayor tranquilidad de todos, a petición expresa de mi propia conciencia, de mi familia y de mi exmarido; aunque igualmente, no dejé las clases de defensa personal pues sentía que las necesitaba más que nunca, asi que fui perfeccionando la técnica. Nunca había sido una persona violenta, e incluso en algún momento de mi vida había estado en contra de portar armas; pero visto la situación y en un país en el que las vendían como golosinas, decidí protegerme; asi que compré una pistola pequeña calibre 45, un arma blanca que me cupiese en la cartera y un spray lacrimógeno de pimienta; eso me mantuvo más tranquila, y me permitió ir recuperando la confianza.

Con Jake decidí seguir la relación pues a pesar de nuestras grandes diferencias nos seguíamos amando y deseando, lo que si dejé claro desde el principio es que no viviría con él, tan solo nos veríamos en momentos puntuales y cuando ambos estuviésemos dispuestos. Así que empezamos una tórrida y lujuriosa vida amorosa, entraba en mi vida cuando iba a Miami y salía de ella en cuento se iba. Es algo difícil de explicar, pero me sentía realmente cómoda con la situación, pues era una relación bastante estable, pero al mismo tiempo muy libre. Él no estaba muy a gusto pues lo que quería en realidad era volver a vivir conmigo, y me lo dejaba saber cada vez que me visitaba, pero yo no le permitía estar mucho tiempo pues no quería romper la magia que de momento había entre los dos. Cuando se quedaba mucho tiempo, sus terquedades respecto a esas ideas machistas preconcebidas no permitían que la relación volviese a encajar, así que le invitaba a irse; igualmente con Elizabeth de por medio, haciendo de celestina, le fui permitiendo alguna concesión, pero en el fondo de mi ser sabía que ya no era lo mismo, y algo no terminaba de engranar, pues yo era una persona distinta. El tema, es que el tiempo iría colocando las cosas en su sitio, y mi exmarido al fin toparía con algo para lo que no estaba preparado.

La relación con James era nula. Después de todo lo acontecido, y aun en hipótesis la teoría de todo lo que había pasado con Katrina y conmigo en la casa de Nueva York, era imposible intentar alguna aproximación. Sabía por fuentes amigas que él seguía insistiendo en verme y aclararlo, pero yo sentía una repulsión absoluta pues con el paso del tiempo veía con claridad lo que me había estado haciendo mientras me mantuvo retenida. El psiquiatra que ahora me trataba, el doctor Méndez, que sabía que había sufrido de síndrome de Estocolmo, aún tenía su recelo respecto a mis sentimientos y cuidaba de mantenerme siempre alejada de situaciones que pudieran volver a desequilibrarme, y apenas mucho tiempo después lograba entenderlo. Aquel apego emocional que alguna vez pude sentir por él mientras estaba bajo su influencia, e incluso algún tiempo después de haberme liberado, se debía a ese síndrome que aún, a día de hoy, era difícil de asimilar. Pero al parecer, la vida no quería aún cerrar ese capítulo, y una tarde recibí la llamada de una mujer cuya voz me sonó muy familiar. Se trataba de Julia, su hermana y ahora protectora, pues desde lo acontecido no le dejaba nunca solo.

_ Hola Carolina –comentó secamente en cuanto cogí el móvil. Y se presentó.

_ Hola Julia –interpreté con sutileza, al igual que frialdad- ¿Cómo has conseguido mi número? -pregunté al segundo, pues ya lo había cambiado varias veces con el fin de que James no diera con él.

_ Eso no importa -comentó hoscamente–. Te llamo porque no entiendo que es lo que estás haciendo con mi hermano –dijo por fin- ¡No puedes tratarle como a un delincuente!, hace tiempo que estamos intentando comunicarnos contigo y no ha sido posible; pero te aseguro que nuestra familia no tiene nada que ver con lo que te ha pasado a ti, ni a tus amigos. ¡Así que te pido el favor que nos dejes en paz! -su tono de voz había cambiado y ahora sus palabras eran mucho más agudas y punzantes-Pero… ¿Quién te has creído que eres para tratarnos así?

A lo que rápidamente respondí, con otra pregunta.

_ ¿Qué quién me he creído? -rechisté- Julia… ¿en serio?, ¿que quién soy? -entonces llené de aire mis pulmones porque pensé que debía vomitarlo todo en ese momento-. La mujer que tu hermano ultrajó, secuestró durante semanas en su casa, manipuló, violó en múltiples ocasiones y dejó llena de angustias y sufrimiento –ella tan solo escuchaba al otro lado del teléfono– ¡La mujer que no puede salir a la calle sin sentirse vigilada, agobiada y perseguida! –parecía que mis palabras brotaban desde lo más adentro de mi ser; todo lo que en su momento quise y no pude gritarle a James, y que por tanto reprimía dentro de mí, brotó sin pensar–. La mujer que ha tenido que pagar médicos, psiquiatras, guarda espaldas, clases personales de defensa, y todo lo que te puedas imaginar después de recibir constantes abusos.

Entonces Lilian interrumpió.

_ ¡Mira Carolina lo que te pasó tú te lo buscaste!; tu viniste a su casa, tú te metiste en su cama y te entregaste a él, no te hagas la victima que él solo te ha querido ayudar y ¿es asi como le pagas?...  Tenemos a la policía en casa preguntando e indagando un día sí y otro también, ¡No dejan que James se recupere! -entonces preguntó de forma violenta- ¿Es que no ves el daño que le haces? -y sentenció- Ha perdido todo lo que tenía por ti… Su prestigio como médico, su vida como hombre, sus relaciones sociales, amigos. Por favor deja de acusarle de cosas que no ha hecho como pegar a tu amiga Katrina, o entrar a tu casa y golpearte. ¡Solo intentó ayudarte por amor a Dios!

_ ¿Ayudarme? -pregunté al instante– ¿Lo dices en serio? -estaba perpleja con su afirmación- ¿Pero de verdad tu sabes lo que hizo conmigo?

_ Lo sé perfectamente, por mucho que quieran manipularlo todo. -respondió sin más.

_ Si eso es así, ¿por qué tiene tantas demandas?, ¿por qué se le ha juzgado y existe una orden de alejamiento?, ¿es que acaso todos están equivocados? -espeté con rabia y resentimiento.

_ Carolina, no voy a hablar más de esto -reclamó– ¡deja en paz a mi hermano de una buena vez! -y entonces se calmó y con más aplomo espetó- Deja de comprometerle en más situaciones que enrollen su vida y su prestigio. Al menos te pido que si no tienes pruebas, no le incrimines ni le juzgues. Y si lo haces en tu cabeza, no vayas diciéndolo por allí a las autoridades y a la gente sin ningún tipo de prueba que lo avale; porque te aseguro que la próxima vez que lo hagas, te vamos a poner una demanda para que termines en la cárcel por difamación.

Entonces con temple frio reafirmé.

_ Me han llamado a declarar y he dicho lo que debía. Si no tiene nada que temer no entiendo por qué me llamas; sencillamente confirmarán que no es asi y ya está.

_ Le estás calumniando, Carolina; te advierto que no vamos dejar esto así -replicó nuevamente en tono fuerte- Deja de culparle de todo lo que te pasa o te aseguro que te vas a arrepentir.

_ ¿Me estas amenazando? -inquirí irascible.

_ ¡Tómatelo como quieras! -expuso de muy malas formas. Colgué el teléfono con tanta ira que sin quererlo lo partí; pero todo quedó allí, o al menos eso creí.

Los días fueron pasando, y así mismo las semanas y los meses. La carrera de hostelería y turismo tenía una duración de cuatro años, de los cuales los tres primeros los homologué en su totalidad; el cuarto se redujo a pocos meses, y sin darme cuenta afrontaba el fin de carrera. Estaba concentrada en terminar mis estudios y trabajaba a tiempo parcial en una empresa de eventos para hoteles; había dejado atrás con mucho esfuerzo, terapias, y tenacidad aquel pasado oscuro y sombrío, y ahora afrontaba nuevos retos.

Los negocios con mi hermano en Colombia iban viento en popa y junto con el trabajo que tenía en las mañanas, me permitía pagar la universidad e incluso costear los viajes de mis hijos para venir a pasar algunas temporadas conmigo.  Jacob, seguía pagándoles las carreras universitarias y la manutención a Margaret y a Mike, por tanto, no dependían de mí económicamente, y aunque había oído rumores de que no estaba muy bien a nivel de finanzas, no era capaz de contármelo ya que su orgullo era demasiado grande para admitirlo.  El mayor, Charles, había conseguido trabajo en Paris y lo compaginaba con el master que hacía, de vez en cuando me llamaba, pero era un hombre totalmente independiente y a mi pesar, poco familiar, había hecho su vida aparte y cada vez nos necesitaba menos; yo de todas formas le enviaba dinero todos los meses pues sabía que Jacob había dejado de hacerlo por la situación en la que se encontraba, y conocía perfectamente a mi hijo. Sabía que era igual que su padre, y que a pesar de insistir en que ya él era autosuficiente, el trabajo que tenían aún no era mayor cosa y la vida en Paris era muy costosa. Tenía una novia con la que compartía piso, y con la que si podía hablar con más confianza; ella me contaba de sus necesidades y yo les giraba el dinero necesario para cubrirlo. El hecho, es que me estaba dando el gusto de poder invertir en mis necesidades y en las de mis hijos sin pasar por la tortura de pedir dinero a mi exmarido. No quería su ayuda, ni darle pie para echarme en la cara lo que me había planteado tiempo atrás; y él después de un tiempo, y debido a las grandes deudas que poseía, había dejado de insistir; con lo que me había convertido en una mujer autónoma e independiente económicamente.

Jacob, iba al menos una vez al mes a Miami y se quedaba en casa, entonces, desfogábamos nuestras pasiones e instintos más básicos. No había día que le viese y que no insistiese en que volviésemos como antes, pero yo tenía claro que eso no era lo que yo quería; me atraía como el primer día que le conocí, le quería como padre de mis hijos e incluso como un amigo y amante, pero no estaba dispuesta a perder todo por lo que había luchado para volver a sus garras machistas, y eso era lo que él pedía. Si retornaba con él era bajo sus condiciones, y así no estaba dispuesta a volver.

Un día Jake empezó a cambiar, a volverse más distante, sabía por Elizabeth que sus problemas económicos iban en aumento. Al parecer había hecho algunas malas inversiones, y si la crisis del mercado inmobiliario que había llevado a muchos bancos e instituciones a la quiebra en su momento, no había podido con él en ese entonces, esta vez esos negocios infructuosos sí que le llevarían a la ruina. Sin embargo, no soltaba ni una palabra al respecto, tan solo se limitaba a fruncir el ceño y pasar ausente los ratos que venía a visitarme.  Le conocía bastante bien y sabía que un problema de tal envergadura no le dejaría tranquilo, pues él debía ser el sostén de sus hijos y su familia, y jamás podría permitirse flaquear. Sus reuniones con bancos, abogados y juzgados eran constantes, y sus preocupaciones iban creciendo; quería ayudarle, pero no me dejaba ni si quiera mencionarlo, así que tome la decisión de indagar por mi cuenta para saber cómo podía ayudar.

Después de algunas pesquisas en los bancos que aún teníamos en común, y tan solo después de unos días de seguir la pista acerca de las facturas que pagaba para conocer el estado en el que se encontraba su cuenta, me percaté de que aún seguía sosteniendo a Yuri en un piso de Nueva York; fue como una bofetada de aire gélido que atravesó mi ser y me dejó pasmada. Así que en el momento en el que volvió a Miami fue imposible fingir.

_ Hola Jake –dije pausada y distante en cuanto timbró a mi puerta y le abrí, pues afortunadamente era mi casa, y no había encontrado aún oportuno darle llaves.

Él inmediatamente sintió mi frialdad.

_ Hola cariño, ¿todo bien? –preguntó algo suspicaz.

Entonces puse sobre la mesa del comedor las facturas de pago de aquel piso mes a mes. Él las cogió sin más y me miró.

_ Si Carolina, sigo pagando el piso de esa chica, pero no es lo que piensas -dijo al segundo pausadamente-. Hace muchos meses no tengo ningún tipo de relación con ella, incluso mucho antes de volver contigo –espetó sin remordimientos y como si no tuviese nada que ocultar. 

Yo esperaba que dijese algo más pero no lo hizo, por tanto, me pronuncié.

_ Y si no tienes ya nada con ella, ¿por qué la mantienes, Jake? -pregunté confusa e irritada.

Él parecía deprimido, y entonces se sentó en la silla del comedor, parecía cansado y distante.

_ Veras Caro, a esta chica no solo le pago el piso; le pago también su manutención e incluso un médico psiquiatra –él paso sus manos por su rostro en señal de agotamiento- No encuentro la forma de excluirla de mi vida sin que se haga daño o intente quitarse la vida –me miró sosegado- Y no puedo cargar con eso, ¿lo entiendes, ¿verdad?

_ Pues no Jake, no lo entiendo -manifesté duramente– No entiendo cómo puedes sostener a esa mujer con la que no tienes ninguna obligación, y eres incapaz de pasarle dinero a tu hijo Charles.

El me miró entre compungido y extrañado.

_ ¿Charles necesita dinero? –examinó rápidamente y entonces aseguró- Me dijo que no era necesario, que estaba trabajando y que él podía hacerse cargo de sus gastos.

_ ¡Ay Jake! –exclamé incrédula- ¿Es que no conoces bien a tus hijos?, ¡es igual que tú! –exclamé irritada- Arrogante y presuntuoso, incapaz de reconocer que tiene un problema económico -suspiré, y Jake me miró avergonzado- ¿Crees de verdad que con un sueldo de becario puede pagarse un piso en Paris?, ¿que puede pagar el master, los servicios, la comida…? –le miré recelosa.

_ No… No lo sabía… -expuso mortificado.

Su rostro era de dolor y angustia, y eso me hizo medir mis palabras pues no quería atormentarle más; pero desde luego no podía permitir que aquella mujer vivaracha se saliera con la suya y estuviese manipulando a Jacob de esa forma. Sabía perfectamente la calaña de mujer trepadora que era; me lo había dejado muy claro la vez que nos habíamos cruzado en la casa, sumado a los comentarios que luego recibí de su antigua criada Florencia. A esta última, la había colocado Jake a petición mía en su empresa, como limpiadora, y en más de una ocasión me había soltado más cosas de las que hubiese querido saber. Yuri no la soportaba pues sabía de su traición, pero a pesar de su influencia en mi ex marido, no había podido sacarla de la empresa, pues pesaba más mí potestad.

_ Mira Jake, a Charles no le falta de nada porque yo le he estado enviado dinero -su rostro era de incredulidad y asombro- ¡Sí, aunque no lo puedas creer es así! –exclamé con satisfacción- Los negocios en Barranquilla han subido como la espuma y lo que recibo al mes, de la inversión que he realizado, es bastante dinero.

Su rostro denotaba angustia, pesadumbre y recelo al tiempo, pero era incapaz de modular, ni decir ninguna palabra; entonces proseguí.

_ ¡Jake, esa mujer te está utilizando! -solté- No es una buena persona, ni tampoco la chica débil y frágil que dice ser.

_ No la conoces… -dijo secamente mirando hacia otro lugar, como distante.

_ ¿Por qué la defiendes tanto? –repliqué llena de rabia– ¡De verdad que no puedo entenderlo! Acláramelo si quieres volver a esta casa, porque no estoy dispuesta a tener a esa mujer otra vez en medio de nosotros, Jake -exclamé por fin con dureza pues no lo iba a permitir, ya eso era el colmo del descaro.

_ ¡Carolina no puedo vivir con la conciencia tranquila si a Yuri le pasa algo por mi culpa! –dijo desesperado. Entonces entendí que estaba totalmente ciego ante aquella mujer, podía ya no quererla; de hecho, estaba segura porque le conocía bastante bien, que ya ni siquiera le gustaba ni la quería; pues la forma como me miraba cuando hablaba de ella denotaba desesperación y sobre todo culpabilidad.

_ Sabes que te digo, Jacob -espeté finalmente–, que yo no voy a volver a pasar por esto… -dije entre una risa casi nerviosa- Habla con Florencia, y que te cuente la clase de persona que es, porque si no me crees a mí, quizás si lo hagas a una mujer que ha estado a sus faldas durante mucho años, y que al igual que tú ha sido utilizada y manipulada por su astucia –y abriendo la puerta de la casa invitándole a salir, rematé- A ver si abres los ojos de una vez, Jake; mientras tanto te pido que por favor no vuelvas a esta casa -dije sin dudar y él salió cabizbajo hacia la calle con la mirada perdida y el semblante triste.

Fue cerrar la puerta de forma brusca por la rabia que aún sentía en el cuerpo, y el teléfono sonó.

_ Si, ¿diga? -pregunté al segundo aún alterada por los nervios y la furia, pero nadie respondió- ¿Hola? –volví a insistir, y la llamada se cortó.

Pasaron otros cinco segundos y el teléfono volvió a sonar.

_ ¡Sí!, ¿dígame? -pregunté con énfasis subiendo la voz, pues parecía una señal lejana; era como si hubiese interferencia y no se escuchase bien- ¡Hola! –exclamé casi gritando; entonces una respiración se oyó al otro lado. Insistí un par de veces más pero nuevamente se cortó.

Pensé que podía ser alguno de mis hijos, así que esperé a que volviese a sonar, y justo cuando me iba a dar la vuelta porque no lo hacía, repiqueteó por tercera vez. Corrí a cogerlo.

_ ¿Hola? –volví a preguntar.

Esta vez la respiración podía oírse con total claridad, pero nadie hablaba. Los jadeos eran constantes y sonantes, parecía como si quisieran que los escuchase.

_ ¿Quién es? -pregunté al segundo algo intranquila, pero no respondía, solo jadeaba, entonces me di cuenta que podía ser una broma de algun niñato- ¿Qué pasa que no tienes otra cosa que hacer? –increpé iracunda, pues con el ánimo que tenía en ese momento, lo que me faltaba era una broma de ese tipo.

En vista de que no decía nada colgué; pero de pronto volvió a sonar el timbre, esta vez lo hizo desde mi móvil; de manera que me mosqueé, pues no era una llamada fortuita de algún bromista, era alguien que tenía mis datos.

_ ¿Quién es? -pregunté al segundo, pero en vez de recibir una respuesta coherente, la respiración se hizo más incesante y galopante– ¡Si es una broma, es de muy mal gusto! –increpé, y entonces una voz ronca, oscura y sombría respondió.

_ Carolina… -parecía más un susurro del viento que una voz humana.

En segundos, volví a mis orígenes más negros y recordé todo aquello que había decidido enterrar; mi cuerpo se estremeció y se agarrotó, pero pude gesticular.

_ James… -entonces la llamada se cortó.

Me quedé un par de segundos más en shock, hasta que pude reaccionar. Había pasado mucho tiempo, el guardaespaldas ya no le tenía pues habíamos decidido que ya no era necesario, y llevaba una vida normal. Volver a todo aquello era algo que no quería ni pensar.

El teléfono de casa volvió a replicar.

_ ¡Basta ya! -contesté gritando como loca.

_ ¿Carolina? -preguntó estupefacta al otro lado del teléfono, una voz de mujer algo parca.

_ ¿Quién eres? -cuestioné sin vacilación aún colérica.

_ Soy tu cuñada, Maria -dijo sin más.

Un silencio se apoderó de aquellos segundos; no me gustaba la idea de hablar con aquella mujer, pero desde luego era mejor que aquel jadeo disonante y aterrador.

_ ¿Has estado intentando comunicarte antes? -espeté indagando para saber si tenía relación con las llamadas anteriores.

_ No, pero si estás ocupada o te pillo mal te puedo llamar después.

Su tono era tosco, y yo estaba con los nervios a flor de piel.

_ Pues la verdad es que sí, estoy estudiando para un examen y voy con retraso –expuse en el mismo tono con el que ella me hablaba.

Por un lado, era cierto; estaba en plenos exámenes y no podía permitirme más distracciones; y por otro, no me apetecía para nada hablar con aquella arpía justo en ese momento.

_ Bueno, pues nada -dijo groseramente-, hablamos en otra ocasión que estés menos ocupada -y sin más colgó. 

No me sentí especialmente aliviada, ni tampoco muy a gusto con mi respuesta pues solía ser una persona amable y no gozaba de ese tipo de trifulcas; sin embargo, con aquella tensión que tenía en el cuerpo, el tener que hablar con aquella mujer especialmente irritable, no era aconsejable.

Los siguientes días estuve en alerta, pero sin informar a nadie de lo sucedido para no inquietarles, pues no quería volver a ser una preocupación para mi familia ahora que todo iba bien. Sin embargo, las llamadas seguían siendo repetitivas; solo jadeaba y de vez en cuando decía mi nombre; con lo que decidí nuevamente cambiar los teléfonos y volver a contratar a mi ex guardaespaldas, Briam durante algún tiempo, con el fin de sentirme segura; y así fue nuevamente desapareciendo aquella desazón.

Unas pocas semanas después de la llamada de Maria, las hermanastras de Jake se presentaron en mi casa, sin previo aviso.  Llamaron al timbre y al ver por el ojal de la puerta que se trataba de ellas, me lo pensé para abrirles, pero al final me decidí a hacerles pasar pues eran mujeres pesadas cuando se proponían algo, de manera que al menos asi sabría qué querían y por donde venía tanta insistencia.

_ Bueno, por fin te dignas a recibirnos -señaló Maria con cierto rin tintín y una cara de repulsión que no podía disimular.

_ Maria, Lucia -dije mirándoles fijamente aún en el hall de la casa- Como sabréis no son bienvenidas, creo que ya está bien de tanta hipocresía con lo que les agradezco me digan a qué han venido y os marchéis –fui directa, rápida y eficaz.

Por un lado, Briam, que pasaba pegado a mí no le gustaban las visitas sorpresas; mientras me cuidaba tenía una serie de normas que debía cumplir para que él pudiese hacer su trabajo, y esta era una de ellas. De otro lado, estaba harta de tanta benevolencia y educación; toda mi vida había intentado sobrellevarlas porque eran las hermanastras de mi ex marido, y porque cuidaban a su madre; una señora a la que respetaba y por la que tenía cierto aprecio, pero ya había muerto hacía un par de años, y a ellas no tenía por qué soportarlas más. Eran unas malas personas y si les abría la puerta era por intentar quitármelas de encima rápido. Ellas se quedaron pasmadas ante mi respuesta, pues siempre había ante puesto los modales y la educación, cosa que ellas no tenían.

_ ¡Uf! -exclamo Lucía- Pues sí que has cambiado, Carolina -confesó sin pensarlo mientras me miraba de arriba abajo. Maria se la quedó viendo con cara de pocos amigos y enseguida arremetió contra mí.

_ Pues voy a ser directa -dijo sin dilación- Jake nos ha estado visitando cuando viene a verte a Miami y siempre se va cabizbajo e importunado, ¡lo tienes reprimido y angustiado! -exclamó alterada–. Esta última vez nos ha dejado más preocupadas que de costumbre, pues ya ni si quiera tiene dinero para dejarnos –dijo excitada. Yo no podía creerlo, estaba allí por el dinero, ¿cómo no?, entonces remató- ¡Venimos a exigirte que le dejes en paz!, que dejes de acosarle y no le quites su fortuna, la que ha trabajado con tanto esfuerzo.

Yo reí a carcajadas por acto reflejo.

_ ¿O sea que toda vuestra preocupación es que ya no les da dinero? -pregunté intentando recomponerme– Y, ¿creéis que soy yo la causante de ello?, ¿por qué me lo da a mí?

María se incomodó, pero prosiguió.

_ ¡Le tienes como un perro faldero detrás de ti! -expuso en tono altanero- Siempre has intentado exprimirle al máximo, pero antes al menos le cocinabas, planchabas y lavabas…

_ ¡Al menos lo atendías! –espetó toscamente Maria, pisando las palabras de su hermana. Otra mala costumbre de aquella familia.

_ ¡Nunca nos has gustado para nuestro hermano que es muchísimo mejor que tú! -arremetió nuevamente Lucía. Parecían dos arpías cada vez acercándose cada vez más a mí- Pero si volvieras con él no tendría tanto gasto y así dejarías esta vida loca que llevas… –y remató entre dientes- No haces si no dar de que hablar a todo el mundo.

Yo me había quedado parada en el mismo sitio observándolas con temple fuerte y en ningún momento me había sentido amedrentada; incluso cuando se acercaban intentando disuadirme de malas maneras había conservado el porte y la calma. Pobre Jacob… Pensé para mis adentros; ¿cómo no iba a salir de esa forma, machista y egocéntrica, con una familia así? Entonces, en segundos reflexioné y me pregunté, ¿será posible que les haya enviado él con el fin de convencerme para volver?, a lo que ágilmente me respondí, ¡Imposible!, no puede ser tan inconsciente. Y decidí cortar después de escuchar tanta insensatez.

_ Ya he oído bastante… -lancé con una risita en el rostro porque era tanto el descaro, y estaban tan perdidas en el asunto, que solo se merecían la ironía por mi parte- ¡No es verdad que van a venir a mi casa a insultarme! –repliqué en tono más alto– Al menos antes de ello, deberíais informaros bien. Esta casa y mis cosas las desembolso yo -dije tajantemente. Ellas se quedaron estupefactas-, y lo que esté haciendo Jake con su dinero es su problema. En todo caso, hablar con él y que les rinda cuenta a sus hermanitas de lo que hace por allí… -largué con cierto sarcasmo.

_ ¿A qué te refieres? –preguntó Lucía con mala cara, intentando indagar pues sospechaba que no les decía todo lo que sabía.

Aunque la lengua me ardía por no explicarlo, no quería mencionar que mantenía a su ex amante, pues no era un tema mío y tampoco quería que ellas pudiesen utilizarlo para pedirle explicaciones a Jake. Desde luego si se enteraban no sería por mi boca. La tentación fue dura, pues con ello podría ponérselo más difícil a Yuri; pero era algo que no me correspondía contar. Así que por fin rematé.

_Hacer el favor de preguntarle a él directamente; si tanta confianza les tiene os los contará. Y mientras tanto les agradezco que a mí me dejen tranquila -manifesté con aplomo, pero muy firme.

Sabiendo que no sacarían nada más de mí, se marcharon sin mucha demora, pero con la incertidumbre de que algo les ocultaba.

A los pocos minutos me llamó mi amiga Elizabeth para saber qué tal estaba, pues tanto Maria como Lucia le habían citado a contarle lo sucedido. Entendía perfectamente la situación y solo podía apuntar a un desacierto total por parte de aquellas dos arpías que solo buscaban su propio bienestar. Me comentó estar segura que no tenía que ver nada con Jake, pues justamente había estado hablando con él, y sabía que a la única persona que en todo caso pondría como mediadora de la relación era a ella, pues entendía que era la única a la que yo podría escuchar. De todas formas, por más que mi amiga Elizabeth intentó ayudar a que mi exmarido volviese a entrar en mi vida, le fue imposible lograrlo. Le defendía de una forma digna de admirar, pero volver para atrás no estaba en mis planes, además la situación con Yuri lo hacia todo nuevamente más complicado; y ella lo entendió así, de manera que decidió actuar y comentar con sus hermanastras el tema de esa mujer.

Capítulo 13, Nuevas oportunidades.

Corría ya el mes de octubre y Jacob no solucionaba su problema con Yuri; yo estaba verdaderamente harta de lidiar con ello y esperar que reaccionara, pues llevábamos meses sin hablar y por su puesto sin que viniese a casa. Sabía que estaba desesperado con la situación, pues encima los problemas económicos empezaban a hacer verdaderos estragos ya que nuestros hijos comenzaban a quejarse de que su padre no les pasaba el dinero necesario para sus estudios; con lo que al final fue necesario vender la casa y disponer de ese capital. Me encargué personalmente de que fuese derecho a mis hijos y que aquella mujer no viese ni un duro de la venta; por lo que fue necesaria la mediación de abogados nuevamente, y eso hizo que el distanciamiento entre Jake y yo se hiciese mayor. Lamentaba la situación y él me daba mucha pena, pero mi corazón se había hecho de hierro; además tenía mis propias preocupaciones. Sus hijos, amigos, e incluso hermanastras se habían volcado en hacerle ver el daño que se hacía y cómo conducía al resto de la familia a la destrucción; pero Yuri le había vuelto a amenazar con quitarse la vida si la dejaba a su suerte, y su culpabilidad era tan brutal que no le permitía ver más allá. Pensaba que con el dinero que tenía y su gran orgullo y tozudez podría hacerse aún cargo de todo, pero aquello era ya inviable.

Por otro lado, mi vida se había convertido en un infierno con aquellas llamadas insistentes; no podía ni pensar en cómo ayudarle y hacerle ver la realidad. Briam, me seguía a donde quiera que iba y aun asi me sentía vigilada y en algunos casos acosada. Hasta que cambié el número de teléfono de ambos aparatos, y en varias ocasiones, la ansiedad no menguó pues las llamadas eran repetitivas, constantes y en horas dispares.  Incluso nos vimos obligados a volver a involucrar a la policía en el caso; y en cuanto nos brindaron su apoyo el hostigamiento de aquel individuo menguó. Después de varios meses de persecución, y una vez las autoridades dictaminaron que no existía el más mínimo indicio de peligro, ya no fueron necesarios los servicios de Brian, así que volvimos a dejarlo por un tiempo. Su trabajo se lo tomaba muy a pecho así que de vez en cuando rondaba por casa para asegurarse que todo iba bien, y yo lo agradecía.

Era ya casi el mes de diciembre cuando comencé a salir con un hombre algo mayor que yo. Un cincuentón bastante guapo y atractivo; alto, de tez blanca, pelo cobrizo con canas solo sobre sus orejas, a cada lado de su rostro que le daban un aspecto muy interesante; rasgos finos y ojos castaños; completamente distinto a Jake, tanto en el físico como en la manera de ser. Un hombre que sobre todo me valoraba por mi trabajo, por valía profesional, y con el que me sentía verdaderamente a gusto conversando. No teníamos ninguna relación sentimental, pero era el inicio de una amistad tranquila con la que me encontraba bastante complacida.  Se trataba de un profesor de la universidad, arquitecto, llamado Lucas O´Connor, que me había contratado para llevarle una cadena de hoteles que tenía con un socio, con el que alardeaba de haberme recomendado con buena vista, pues había demostrado tener mucha habilidad en este campo. La relación era sincera y afectiva; compartíamos actividades de deporte, ocio, cultura general, y lo cierto era que lo pasábamos muy bien; sin embargo, no habíamos dado ningún paso más allá de una buena amistad. Jake no comía, ni dejaba comer… Estaba disgustado porque salía con otro hombre que no era él, y aunque nuestra relación se había enfriado y ya casi no nos veíamos, estaba lleno de celos, exasperado, e irritable. Me explicaba de mil formas que no tenía nada con Yuri, pero que no podía abandonarla a su suerte, y yo le creía porque sabía que era cierto; sabía que seguía enamorado de mí y lo único que le unía aquella mujer era un sentimiento muy arraigado de culpabilidad; sin embargo, no podía comulgar con eso.

Una noche se presentó en casa sin anunciarse y me esperó en la puerta hasta que llegué con Lucas; habíamos salido a cenar y eran casi las once de la noche cuando le vimos sentado en el portal. Me sorprendió porque no le esperaba; teníamos casi un mes sin hablar y no podía imaginar que se presentaría sin avisar. En esa época de año, aunque estábamos en Miami, el viento nocturno soplaba con fuerza y el frío a esas horas era bastante desagradable.

_ ¡Jake!, ¿Qué haces aquí? –pregunté desconcertada acercándome.

Tenía un semblante bastante hostil, pues estaba claro que le importunaba mucho verme con otro hombre, con Lucas.

_ He venido a arreglar las cosas, Carolina -dijo mirando a Lucas de pies a cabeza – pero veo que estás acompañada– y entonces me miró con cara de pocos amigos.

Lucas, se sintió bastante incómodo.

_ No os preocupéis por mí –comentó al segundo– yo ya me iba –y dándome un abrazo y un beso en la mejilla, se despidió. No fue capaz ni de estirar la mano para presentarse con Jake, pues la manera como le veía lo decía todo. Parecía que quería arrancarle las entrañas con sus propias manos.

En cuanto vi que se encontraba lo suficientemente lejos para no escuchar, vociferé.

_ ¡Pero bueno Jake!, ¿a qué viene esta actitud? –le recriminé.

_ ¿Me estas pidiendo que sea cordial con el tipo que está saliendo con mi mujer?

De mi ser salió un resoplido de asombro ante tal afirmación.

_ Lo primero es que ya no soy tu mujer, Jake… Soy tu ex mujer –enfaticé. Su expresión denotaba amonestación e incredulidad– Y lo segundo, déjame hablar porque no me vas a interrumpir…

Le dejé con la palabra en la boca porque estaba a punto de cortarme.

_ ¡Es que seas al menos educado! –le reprendí- Lucas es un buen hombre, un buen amigo y una buena persona, y no se merece tus desplantes, ¡Ni si quiera le conoces, por amor de Dios!

_ Ni falta que hace… -comentó con cara de pocos amigos.

Yo tiré la toalla, suspirando profundamente.

_ Mira Jake, paso de pelearme contigo; son las once de la noche y estoy agotada. ¿Has venido hasta aquí solo para esto? –pregunté cansada.

_ Pues no, Caro –expuso por fin bajando la guardia– es solo que quería verte… Veras, se acerca la navidad y quería hablar contigo personalmente para saber si… -titubeó– Si aún tengo alguna posibilidad de arreglar las cosas contigo… -estaba verdaderamente compungido, entonces expuso lentamente y con dolor en su rostro– ¡No puedo vivir sin ti, Caro! –su mirada era sincera y triste– ¡Estoy desesperado!; llevamos dos meses en los que prácticamente no cruzamos más que palabras que son solo reproches… Los abogados nos están comiendo lo poco que tenemos –lanzó con cierto recelo, y entonces me preguntó con desconsuelo- ¿por qué me enviaste al abogado para finiquitar lo de la casa?, no iba darle nada de eso a Yuri.

_ No lo sabía, Jake –largué con cierta prevención– y visto lo visto, no podía arriesgarme. Sabes que para mí no quiero nada, pero lo que es de tus hijos nadie va a tocarlo.

_ ¡Jamás haría nada que pudiera dañarles, Caro!, Y nunca pensé en quitarles la casa; justamente por eso firmé el venderla porque necesitaba ese dinero para ellos –entonces se agachó para sentarse en las escaleras del portal totalmente desalentado, tomado su cabeza entre las manos.

_ ¡Anda y entra! -exclamé, y él se sorprendió pues no pensó que le invitaría a pasar– Aquí nos vamos a congelar los dos –espeté con una mueca intentando hacer una gracia para suavizar la situación– Eso sí, no te hagas ilusiones porque no vas a quedarte mucho tiempo –repliqué en cuanto vi en su rostro un ápice de aliento.

Entonces pasamos dentro y yo dejé caer mi bolso en el sofá, mientras me dirigí a la nevera para ofrecerle algo de tomar.

_ No te voy a quitar mucho tempo, no te preocupes –comentó descorazonado-; solo quiero saber si es posible que estas fiestas podamos volver a estar juntos, Caro. En familia, solo los cinco: Charles, Mike, Margaret, tú y yo -suspiró-. ¿Crees que eso es posible? –preguntó casi suplicando.

Yo medite sus palabras unos segundos y respondí con espontaneidad.

_ Por supuesto Jake, nada me haría más ilusión.

En aquel momento una sonrisa asomó por su rostro, pero esta vez era diferente; ya no dominaba ese espíritu vivaracho que le caracterizaba de vencedor; sino más bien tenía un contenido de gratitud, una manera de actuar impropia de él. Me sorprendió gratamente porque demostraba un cambio de actitud, un detalle que para cualquier otra persona hubiese sido insignificante, pero que para mí abría una gran puerta, pues empezaba a ver a un Jake distinto.

Entonces se levantó.

_ No voy a importunarte más, asi que me voy -dijo cuando me acerqué para ofrecerle un refresco– pero solo quería que supieras que he dejado a Yuri… Del todo –la bebida casi se me cae de las manos porque incluso flaqueé, pero él fue rápido y acercándose a mí, la cogió antes de que la soltara.

Yo me había quedado sin palabras. Después de todo este revuelo y la que habíamos liado, llegaba una noche a casa y lo soltaba asi, sin más… Tan tranquilo. No me lo podía creer, pero mi corazón se había puesto a mil y galopaba sin parar. Estábamos tan cerca que me angustiaba que él pudiese oírlo, porque en mi cabeza parecía que iba a estallar, y no quería que él lo supiese sin estar segura de lo que venía a continuación.

_ ¿Es en serio? –pregunté aún atónita.

_ Lo he estado meditando, y no puedo seguir dejando que Yuri me chantajee de esa forma; estoy perdiendo lo que más amo en la vida -dijo mirándome con dulzura- y con ello toda mi felicidad.

_ ¿Es una decisión ya tomada? –cuestioné intentado averiguar si era una promesa o ya lo había hecho.

_ Ya está, Caro –dijo tajantemente– ya le he dicho hace un par de días que no podía seguir ayudándola, y que ahora tenía que velar por mi familia.

_ Y… ¿Ella se ha conformado con esa respuesta?

_ Pues no –dijo luctuosamente- me ha amenazado como siempre, pero no voy a seguir su juego; y… -vaciló- No quiero hablar más de ella, Caro… Por favor –expresó importunado y con desasosiego–, solo quería que estuvieses al corriente de ello; y que además supieses que… ¡Te sigo amando con locura! –soltó con temor en su rostro– Te amo como la primera vez que te vi, te amo más que a nada en este mundo y haría lo que fuera por demostrártelo; lo que me pidieses… -y con una sonrisa apenada remató-Al parecer estoy condenado amarte eternamente, y haga lo que haga eso no va a cambiar -. Un silencio se apoderó de aquel lugar, pero tan solo duró unos segundos; los suficientes para que Jake flaqueara pensando que me negaría, entonces imploró- ¡Estoy dispuesto a arrodillarme y suplicarte que vuelvas conmigo, y dejes a ese Lucas! –Yo reí entre dientes pues no podía dejar algo que no tenía. No sabía de donde se había sacado esas conjeturas; pero posiblemente eran producto de las influencias de mi querida Elizabeth, intentando agudizar sus celos para que entrara en razón. No lo dudaba después de aquella promesa de hacer algo al respecto; entonces continuó- Caro, estoy dispuesto a doblegarme si es necesario, a ceder en todo lo que quieras… Te prometo que no me volveré a interponer si lo que necesitas para ser feliz es graduarte y trabajar -entonces bajó la mirada, y con una mueca de dolor concluyó– No sé si llego tarde… Y aunque ya tu no sientas lo mismo por mí, quizás… Si me dejas intentarlo, podamos recuperar algo de esa chispa que alguna vez… –entonces su voz se truncó y me miró con los ojos enjugados en lágrimas. Se me paralizó el corazón pues jamás le había visto llorar. Estábamos tan cerca el uno de otro que podía sentir su respiración pegada a la mía. Estuve a punto de besarle intensamente sin pensarlo, pero por segundos me detuve a meditar; todo estaba claro, y los puntos que nos habían separado antaño, desde ese instante, ya no existían. No había forma de asegurarlo hasta que no volviésemos a andar de la mano juntos, para saber con certeza cómo iba evolucionando cada punto, pero era un riesgo que estaba dispuesta a correr pues yo también le amaba profundamente.

Había tomado ya la decisión; pero quería darme el gusto de hacerle aguantar un poco más, para entender de dónde venían tantas suposiciones. Quería saber cómo se había por fin producido ese cambio en él, y si era duradero o algo temporal; entonces le pregunté sin separarme de su rostro.

_ ¿Qué te hace pensar que voy en serio con Lucas?

_ ¿No es asi acaso? –preguntó confuso.

_ Las preguntas las hago yo, Jacob –me quedé mirándolo fijamente.

_ Elizabeth me lo contó, me dijo lo especial que era para ti… Y que le habías dicho que te estabas enamorando… No podía perderte… ¡No puedo perderte! -exclamó con dolor mirándome.

_ Ya… -comenté en tono serio, pero para mis adentros intentaba disimular la risa. Esa Elizabeth era una artista en el don de la manipulación.

_ Y ¿ese cambio de actitud acerca de mi “capacidad profesional”? -pregunté con cierto retintín- ¿Qué ha pasado?, ¿crees que sirvo para algo más que planchar o lavar?

_ Caro, ¡he sido un idiota y lo siento! –murmuró con vergüenza– Veras… -intentó explicar -Me crie toda la vida velando por mi familia, con tres mujeres a las que debía proteger y cuidar. Desde niño tuve que buscarme la vida para asegurarme que no les faltase nada; y es lo único que he sabido hacer desde entonces. Ellas me inculcaron todos los valores que conozco, y he tenido que luchar con tantos prejuicios en la vida que ya no sé ni que está bien, ni que está mal… -dijo apenado. Yo podía imaginarlo viniendo de aquellas mujeres–. Lo único que entiendo es que, si realmente eso es tan importante para ti, y es lo que quieres para ser feliz, yo no tengo derecho a arrebatártelo… ¡No tengo derecho! –exclamó enfadándose consigo mismo. Conservaba su carácter fuerte y varonil, pero notaba que algo no era usual en él; parecía que había perdido o encontrado algo por el camino… Pero no detectaba lo que era. Entonces lo comprendí como una revelación; por alguna razón ya él no se sentía el salvador, pues con la crisis económica que estaba sufriendo se había dado cuenta de que no era aquel señor omnipotente que todo lo veía y todo lo podía; se había bajado de esa nube tan rápido y estrepitosamente, y con una caída tan brutal, que por fin entendía que no era Dios, y que por tanto no podía manejar todas las situaciones a su antojo.  Le había costado muchos años averiguarlo; pero por fin concebía que su orgullo y su prepotencia lo tenía que dejar a un lado para empezar a comprender lo que era la humildad; y con ello, reconocer que se equivocaba, para empezar a replantearse una nueva forma de ver la vida. Mis dudas estaban resueltas, y su cuerpo muy pegado al mío; asi que le tomé entre mis brazos y le besé apasionadamente. Él se aferró a mi como si yo fuese su último aliento y nos fusionamos en una mezcla de pasión y amor sin límites; en aquel momento le invité a acompañarme a mi habitación donde hicimos el amor hasta quedarnos exhaustos y plenamente satisfechos.

Sobre las cuatro de la madrugada sonó repentinamente su móvil, pero cuando lo fue a coger se cortó; me levanté sobresaltada entre sueños pensando qué podía ser aquella voz, y Jake se percató de mi angustia; entonces me tomó entre sus brazos fuertes y me rodeó hasta hacerme sentir segura y aliviada. Le conté lo que había pasado esos últimos meses y se apenó mucho por no haberme podido ayudar. Justo cuando volvíamos a conciliar el sueño, el móvil volvió a sonar; entonces Jake se levantó para cogerlo. Yo seguí acurrucada entre las almohadas y volví a entrar en un breve letargo hasta que por fin me percaté que Jake hablaba en tono contrariado.

_ No le entiendo, ¿me lo puede volver a repetir por favor?

La voz que contestaba al otro lado del aparato, parecía ofuscada.

_ ¿Cómo asi?, ¿y dónde está? –preguntó intranquilo.

Aquella reverberación que oía parecía no parar de hablar.

_ De acuerdo, voy para allá –indicó Jake por fin.

_ ¿Jake, que pasa? –pregunté al segundo adormitada y confundida mientras veía cómo se vestía- ¿A dónde vas a esta hora?

El corazón me galopaba al ver que algo grave sucedía.

_ Es Yuri –me miró contrariado– Ha intentado quitarse la vida, está muy grave en el hospital.

Después de unos segundos de dilación y sin decir nada más, cogió sus cosas y se marchó. Yo me quedé sentada en la cama sin poder gesticular palabra, con el corazón compungido y unas ganas inmensas de llorar.

La situación me superó, y lo acontecido a él le hundió. Estuvo una semana ingresada en cuidados intensivos pues había ingerido una gran cantidad de alcohol mezclado con una dosis alta de pastillas para dormir, que le llevó al coma etílico. Estuvo al borde de la muerte con una parada cardiorrespiratoria de la cual salió por los pelos, y con unas secuelas importantes; con lo que Jake se quedó con ella temeroso de que volviese a intentarlo; y a mí no me dejó otra opción que apartarme, pues después de todo lo ocurrido el volvía a insistir en cuidar de ella. Demostraba que era un hombre bueno y noble, pero esa era su cruz, no la mía. Él me pedía que le ayudara, que me quedara con él, que le acompañase incluso a visitarla para que yo viese el estado en el que se encontraba y entendiera por qué no podía dejarla… Al parecer ya no tenía dinero ni para recluirla en alguna clínica, con lo que se la había llevado al apartamento para no dejarla sola. Su familia la había abandonado, no querían saber nada de ella, y era una carga demasiado pesada para tener que llevarla yo también. A pesar de que él me suplicó que no desistiera, yo tenía claro que su culpabilidad jamás nos dejaría ser felices, asi que decidí renunciar a él.

Capítulo 14, Tiempo.

La navidad llegó y se fue sin hacer realidad nuestros sueños… Tan solo recibí la visita de mis hijos Margaret y Mike, pues tanto Charles con su trabajo, como Jake con sus preocupaciones no pudieron hacer espacio para el reencuentro. Sabía por Elizabeth que Jacob estaba muy mal económicamente y que el lastre de aquella mujer no le dejaba recuperarse. Al parecer había quedado con una parálisis importante y no podía, de momento, valerse por ella misma, y su único apoyo era mi ex marido. Quería ayudar a Jake, pero no podía soportar la idea de que, al hacerlo, arrimaba el hombro también a aquella mujer que había destrozado mi vida época atrás.

Los días fueron pasando y mientras terminaba el trabajo de fin de carrera, me instruí en unos cursos de decoración y eventos muy afines a los programas que manejan los hoteles con las agencias; pues complementaba mi trabajo y era algo que me apasionaba.  Movía los paquetes de hoteles y preparaba eventos con una facilidad que hasta a mi llegó a sorprenderme. En realidad, había encontrado aquella labor que me hacía feliz y me llenaba profesionalmente, y al mismo tiempo satisfacía mis temas económicos y financieros.

Empecé a moverme a través de las influencias de mis amigos conocidos en el mundo del cine y el espectáculo, los Wells estuvieron gustosos de recomendarme con sus grandes y poderosos amigos, y rápidamente fui construyendo un nombre y un prestigio; antes de concluir mi carrera, dejé el empleo que tenía con Lucas, para emprender mi propio proyecto personal y profesional. Él estaba fascinado con la idea porque decía que tenía mucho potencial desperdiciado, y no quería que me acomodara con lo que tenía, sabía que podía dar mucho más; por lo que, empezando el año, abrí mi empresa de agencia y eventos dedicada al sector de la hostelería: Events&Design; y en tan solo un par de meses ya tenía más de seis empleados, un sin número de proveedores, y un movimiento muy ajetreado de vida laboral.  Yo estaba muy orgullosa y satisfecha de los logros que conseguía; me había propuesto salir adelante y solo me había dedicado a ello, y casi tres años después de aquellos momentos de angustia y zozobra, desde el inicio de mi divorcio, me había convertido en la mujer que siempre había querido ser, dinámica, fuerte y decidida; llena de vida, amor por mis hijos y responsable de mi sostenimiento, en donde tomaba mis propias decisiones y era la única responsable de ello.

Lucas me había seguido proporcionando eventos para sus hoteles, además de la organización y logística de paquetes de viajes, pero a través de mi empresa, con lo que nos habíamos seguido viendo continuamente. Era un hombre serio, responsable, muy profesional y jamás había intentado nada conmigo, más que una buena amistad. Había enviudado hacía unos cinco años, y aún llevaba el anillo puesto, lo que denotaba que a pesar del tiempo aun seguía ligado al amor de su mujer. En la universidad muchas alumnas y profesoras se le habían insinuado, pero él jamás había presentado ni la más mínima señal de interés por ninguna de ellas. De hecho, algunas pensaban que era homosexual, pero nada más alejado de eso… Lo cierto es que figuraba ser hombre de una sola mujer, y ya había pasado por su vida. Después de seis meses de estar saliendo, y ya prácticamente sin contacto alguno con Jacob, la relación empezó a ser algo más significativa.  Nos gustaba estar juntos y cada vez hacíamos más planes afines, llegamos incluso a un punto en el que solo nos faltaba dormir, pues pasábamos el día entero uno al lado del otro entre las actividades de nuestras empresas y el ocio.  Sin embargo, ninguno de los dos daba el paso; no sabía muy bien si porque él no definía la relación, o porque yo no le dejaba; pues Jacob seguía siendo una constante en mi vida y hablaba de él con mucha frecuencia, con lo que era muy posible que intuyera que aún le amaba. El caso, es que justo cuando estábamos a punto de dar el paso, me salió un evento en Nueva York, que volvió a mover mi mundo, y trastocó por completo mi vida.

Capítulo 15, Presentimientos.

Se presentaba en marzo, la New York Fashion Week, y habían contratado a mi agencia para coordinar la organización de parte del evento; lo que me llevó a trasladarme unos quince días a la ciudad para supervisar que todo se gestionara adecuadamente.  La mayor parte del evento que realizábamos, se hacía en el Hotel RIU, que quedaba cerca de Times Square, muy cerca al edificio de James. No había vuelto después de aquella caótica mudanza y algunos recuerdos asomaron por mi cabeza; parecían parte de un pasado muy lejano que apenas recordaba; sin embargo, me estremecí cuando me vi obligada a pasar por aquel edificio en el que James me había mantenido secuestrada durante días.  Un flash momentáneo retornó mis recuerdos y en segundos me paralicé; recordaba aquel infierno como una eternidad, aunque ahora que lo veía en la distancia y con otra perspectiva, sabía que tan solo habían sido un par de meses los que había pasado en aquel piso; ocho semanas de infierno que había borrado y que ahora regresaban de forma violenta y contundente.  El taxi me había dejado en el hotel, y estaba de pie frente al mismo, mirando hacia el edificio de James, cuando volví a mi realidad actual al sentir un fuerte tirón, que me estremeció detrás de mí.

_ ¡Caro! -dijo Katrina eufóricamente, mientras me sacudía y me daba un abrazo que me dejaba apenas sin respiración- ¿Qué haces aquí? –preguntó con una amplia sonrisa mientras volvía a abrazarme emocionada.  Yo me había quedado en shock después de ese meneo, justo cuando mi cuerpo y mi mente se habían puesto en alerta ante cualquier posible agresión; sin embargo, en cuanto me percaté de que era ella, volví a la realidad y también le dí un fuerte abrazo, lleno de emoción.

_ ¡Katrina, qué alegría verte así de bien!, cuanto tiempo… -comenté mirándola perpleja- Estas igual que siempre -dije contemplándola con un regocijo inmenso, pues la última vez que la había visto su rostro estaba desfigurado de tantos golpes. Ahora veía a mi amiga de siempre, alegre y espontánea; como si aquel mal trago no hubiese pasado jamás. Volví a abrazarla fuertemente y proseguí- Vengo a la Fashion Week, somos una de las empresas organizadoras del evento -y entonces, nos dirigimos sin parar de conversar hacia la recepción del hotel, donde coincidencialmente se alojaba ella también y parte de la comitiva del personal que nosotros estábamos trasladando al evento. Rechacé aquellos malos recuerdos y me puse en marcha con todo lo que veníamos a hacer.

Entramos en la amplia recepción del hotel, sencilla pero moderna, con lámparas exóticas que parecían como medusas colgando de aquel techo alto e inmenso de aproximadamente seis o siete metros, y columnas igualmente altas y esbeltas que parecían dar la bienvenida a sus invitados. Allí me esperaban Abie, una joven diseñadora dulce y encantadora que llevaba el proyecto de la Fashion Week dentro de mi empresa; Margaret, mi hija, que había decidido acompañarme en aquel proyecto ya que la moda y las pasarelas le apasionaban; y un equipo humano de gente al servicio de mi empresa que nos brindaba apoyo logístico en todas las actividades que organizábamos. Entonces, me despedí de mi amiga Katrina no sin antes presentarle a mi hija, y quedar para tomarnos unas copas esa noche en la terraza del hotel, donde inaugurábamos el evento, para ponernos al día de nuestras vidas.

Con el equipo humano que llevamos, pasamos todo el día trabajando en la decoración de bienvenida y organizando a los primeros clientes que llegaban, hasta que terminó el día; estaba realmente agotada cuando concluyó la tarde, pero tenía unas ganas inmensas de poder charlar con mi amiga así que me arreglé para subir a la terraza y verla; además mi hija no podía perderse la inauguración, había hecho buenas migas con Abie pues eran más o menos de la misma edad, y también se disponían a subir al coctel; sabía que luego se irían por su lado con gente de sus edad, pero quería que al menos subiésemos juntas. Esa noche, sobre las veintidós horas, justo cuando me disponía a salir de la habitación, recibí una llamada inquietante a mí móvil; era nuevamente aquella respiración jadeante al otro lado del teléfono que me agobió sin ni siquiera decir palabra.

_ ¡Déjame en paz, James! –solté alarmada si pensarlo– ¡Sé que eres tú! –sentencié, y entonces colgó justo en cuanto comencé a gritar, dejándome totalmente irritada.

Un frio recorrió mi espalda, pero inmediatamente me recompuse y cogí el bolso para salir de la suite, y buscar a mi hija Margaret y a Abie, que se encontraban en habitaciones contiguas a la mía, para ir seguidamente al evento. Ya estaba bastante agobiada con que todo saliera bien, como para sumar una angustia más, así que decidí dejarlo pasar. En cuanto llegara a Miami tendría que volver a pedir el cambio del número del teléfono.

Subimos a la terraza del hotel en un ascensor cubierto de espejos en sus cinco caras, incluso en el techo, que hacía parecer aun más grande aquel espacio; el suelo era de mármol negro y brillante, lo cual daba un aspecto de ostentación y riqueza incuestionable. En cuanto salimos de él, me percaté de que aquella opulencia seguía resplandeciendo en su estado más puro; pues la terraza la habíamos decorado con elementos minimalistas pero majestuosos… Pilares inmensos con formas curvas rematadas con capiteles corintios y jónicos, como si del imperio romano se tratase, recorrían todos los espacios. Grandes tules blancos salían de sus cúspides ornamentando todos los vastos pasillos, moviéndose sinuosamente por el viento que soplaba; acompañado de velas con aromas a esencias de vainilla y cítricos; frutas y flores que adornaban los recorridos a los que podías acceder para degustar deliciosos manjares. Y finalmente, luces y flashes que encandilaban a los ojos de los transeúntes, y que hacían de todo el espacio un sitio mágico, lleno de glamur y grandiosidad.  No dejaban de interrumpirnos por los pasillos para felicitarnos por la belleza y majestuosidad de la decoración, y lo cierto es que todo había quedado impresionante.

Cuando finalmente estuve segura de que todo iba sobre ruedas, pude relajarme y disfrutar de aquella noche; así que me despedí de mi hija Margaret que se iba con Abie y unos amigos a una discoteca, y me acerqué a la zona del bar para pedir un par de copas y sentarme con mi amiga Katrina, con el fin de recordar viejos tiempos y ponernos al día de nuestras vidas. Pasaron al menos un par de horas, hasta que nos actualizamos de todo; ya nos habíamos bebido una botella entera de vino entre las dos, y al menos dos o tres cócteles margarita de seguido cada una, así que la cabeza me daba vueltas; sin embargo, me sentía dichosa de verla tan bien, parecía que todo aquello había quedado en el pasado y ahora vivía la época más feliz de su vida, pues después de todo lo acontecido Katrina se había replanteado su existencia y por fin se había organizado con un hombre que le daba todo el amor que necesitaba; y yo me sentía inmensamente feliz por ella.

La ceremonia de inauguración había sido todo un éxito, y poco a poco se nos habían unido a nuestra mesa amigos de Katrina y míos, con lo que nos quedamos hasta bien entrada la noche.  Ya sobre las tres de la madrugada necesitaba dormir, pues al día siguiente nos esperaba un día complicado de gestiones y montajes; y aunque allí estaba todo el equipo dirigido por Abie, era mi deber supervisar personalmente que todo se hiciese correctamente; de manera que me levanté para despedirme de todos. Me abuchearon fuertemente por mi decisión, pues todos estaban bastante bebidos así que la juerga era importante; yo sonreí y me disculpé, pero igualmente me fui.

En cuanto me levanté y caminé un poco, sentí los estragos del alcohol en mi cuerpo; había bebido más de la cuenta y apenas ahora era consciente de ello. Iba algo aletargada y al incorporarme de golpe había acrecentado mi vértigo; sin embrago, seguía caminando como buenamente podía por aquel pasillo que ahora parecía infinito…

Aquellos tules blancos que seguían moviéndose sinuosamente por el viento, los veía ahora con una percepción distinta; parecían como fantasmas resplandecientes que tocaban mi cuerpo a su paso, la sensación era de sopor absoluto. Los ruidos, las copas y las risas de las personas que se entrecruzaban mientras avanzaba, eran tan solo un eco lejano... De pronto, un escalofrío me invadió y un pálpito me hizo parar de golpe; entre los velos pude observara un hombre que me miraba fijamente; se encontraba de pie a unos veinte metros de mi… Proyectaba una sombra larga y lúgubre… ¡Estaba segura de que era James! Impasible, pero al mismo tiempo con ojos desafiantes, llenos de rabia y odio. Fueron segundos, pero pude sentir como mi cuerpo se estremeció, y me sentí frágil como un cristal, las piernas me empezaron a temblar sin parar y el corazón parecía querer salir de mi boca.  Un gemido ahogado salió de mi garganta y comencé a avanzar rápidamente en dirección contraria a él; hacia aquel hall donde se encontraba el ascensor, en el que podía divisar gente esperando a que llegase y se abriesen sus puertas para entrar en él. Corría y sentía que él venía tras de mí, no podía parar para comprobarlo porque entonces sabía que me alcanzaría… El pasillo parecía eterno, era como si se alargase a medida que avanzaba…Sentía que la oscuridad se cernía sobre mí. En segundos, vi como las puertas del ascensor se abrieron y como las personas entraron en él. Tenía que llegar antes de que se fuese o me quedaría sola en aquel hall a su merced; así que corrí todo lo que mis piernas fueron capaces, y pude entrar a trompicones, justo antes de que se cerraran sus puertas. Las personas que ya estaban dentro se asustaron y se me quedaron viendo con cierto recelo, pues la incursión había sido bastante violenta y grosera; entonces me disculpé e intenté recomponerme en cuanto pude. Respiré profundamente una vez me percaté de que no me había alcanzado.

Era muy tarde y la recepción estaría medio sola para buscar ayuda; asi que marqué rápidamente el piso donde estaba mi habitación y busqué sin demora las llaves de la misma dentro del bolso, con el fin de no perder tiempo cuando estuviese frente a la puerta. Bajé ágilmente del ascensor en cuanto abrió sus puertas y caminé a mucha velocidad, hasta llegar a mi suite, donde me encerré sin demora.  No podía dejar de respirar de forma agitada; entonces, me acerqué a la cama y me recosté porque el mareo y el dolor de cabeza eran demoledores. Ya más serena, reflexioné, y me replanteé si realmente le había visto o era todo producto de mi imaginación y del alcohol… ¿Podría ser ciertamente James?, ¿por qué ahora?, ¿sabía él que yo venía?, ¿me había alterado con la llamada que había recibido horas antes?, ¿ya venía prevenida?... Muchas dudas asaltaron mi mente. Desde que me había bajado del avión y había tocado tierra Neoyorquina, no había podido dejar de pensar que esto podría suceder; y el haber visto el edificio donde había vivido tal represión había vuelto a despertar en mí una angustia estrepitosa, ¿podía ser eso lo que me hacía ver fantasmas?... Eran demasiadas dudas y preguntas sin respuesta, y yo estaba excesivamente agotada para asimilarlas; así que decidí meterme en la cama e intentar dormir con el fin de despejarme, para verlo todo con mayor claridad al día siguiente. 

Parecía que no había pasado ni unos segundos después de haberme recostado, cuando un ruido abrupto me despertó; era un golpeteo fuerte en mi puerta. Rápidamente me levanté de un salto, y cogiendo la lámpara de la mesilla de noche me acerqué sigilosamente a la entrada.

_ ¿Quién es? –pregunté con cautela tragando saliva.

_ Mamá, ¿te has dormido?, ¡son más de las nueve de la mañana y no llegaremos a desayunar si tenemos que estar en el próximo evento a las diez y media! -exclamó Margaret enfurruñada.

Entonces abrí la puerta y ella se quedó estupefacta al verme.

_ ¿Pero qué demonios te ha pasado? -preguntó al segundo atónita. Mi aspecto debía ser deplorable; aún llevaba el vestido de la noche anterior puesto, y no me había ni siquiera desmaquillado. Y entonces apuntó- ¿Que tienes en la mano, mamá?

Me miró desconcertada cuando se percató que tenía sujeta la lámpara de la mesilla de noche.

_ Lo… Lo siento -dije algo atolondrada aún por el susto-. Es que anoche… -suspiré y miré a mi hija que seguía observándome con los ojos abiertos como platos, esperando una respuesta.

_ ¿Anoche qué? -preguntó impaciente.

_ Nada… -dije finalmente soltando la lámpara y dirigiéndome al baño.

_ ¿Nada? -inquirió Margaret ofuscada mientras entraba en la habitación- ¡Mamá parece que te ha pasado un remolque por encima! – exclamó alucinada- ¡Llevas los pelos de loca, y mira la hora y no te has arreglado!; además, ¿por qué tenías eso en la mano? –expresó confundida, señalando aquel candil.

_ He tenido una mala noche, Margaret…Una pesadilla, solo eso –largué sin más.

Entonces resopló mirándome con cara de pocos amigos, y cerrando la puerta, comentó.

_ Pues entiendo que papá se fuera y te dejara… -confesó con cierta picardía al ver mi actitud.

Yo lo tomé a broma.

_ Lo cierto es que un día le abrí con un bate de baseball en la mano –añadí.

Y entonces reímos juntas.

_ Vale ya… -proferí intentando buscar rápidamente algo que ponerme, y entonces insistí– Confirma que está bien cerrada la puerta por favor y espérame cinco minutos que me baño y me visto rápido.

Entre risas y acotaciones de mi hija me arreglé velozmente y salimos hacia la siguiente presentación, a pie de calle y en medio del Soho neoyorkino, donde debíamos dejar todo perfecto para el primer desfile de moda de unos de los grandes diseñadores del momento. Aquello seguramente había sido un desvarió debido a la presión que llevaba encima, la falta de sueño, la mezcla del licor y la angustia que me había generado volver a aquella ciudad; justo a la gran manzana, donde todos esos acontecimientos habían tenido lugar en mi vida.

En la calle, y a plena luz del día la instalación de la pasarela fue complicada pues todo transeúnte que pasaba quería informarse de lo que iba a acontecer. Teníamos grúas por todos lados movilizando la decoración y al menos unas cincuenta personas trabajando allí; más todo el equipo humano de los diseñadores y sus colaboradores, que querían examinar el lugar para organizar su puesta en escena. Policías intentando organizar el trafico agolpaban las calles con sus coches institucionales, y en general cualquier persona que perteneciera a la logística del evento se sumaba a todo aquel circo. Aunque en principio los transeúntes que circulaban por allí no podían quedarse, fue inevitable que se fueran sumando y agolpando, pues la expectativa generada era muy alta, con lo que hacía muy difícil el control para que las personas no se colaran. Justo cuando más liada estaba intentando organizar el BackOffice de la pasarela, mi móvil volvió a sonar.

_ ¿Hola? –me apresuré a contestar pues tenía muchos oficios pendientes para que les diese el visto bueno de lo que hacían.

El ruido en la calle era ensordecedor, asi que tuve que taparme un oído para escuchar mejor, y acceder a donde teníamos los vestuarios pues esa zona ya la teníamos cerrada y por tanto más insonorizada; cuando ya estaba muy adentro de aquel lugar, advertí que no hablaban… Era aquella respiración jadeante y cortante; mi rostro enseguida cambió.

_ ¡Por favor déjeme en paz! -recriminé y colgué al segundo. Entonces, me di cuenta de que estaba sola y a oscuras, en medio de aquel gran espacio que habíamos construido para el BackOffice; pues había caminado sin ver por donde circulaba, intentando encontrar una zona donde pudiese hablar con normalidad, y me había adentrado donde aún nadie podía hacerlo, solo los que teníamos la tarjeta de organizadores del evento; y ya ese sitio estaba listo y cerrado. Al segundo de percatarme de ello, pude sentir como una sombra pasó corriendo tras de mí; intenté sobreponerme rápidamente e ir nuevamente hacia la entrada para buscar algo de luz, pues mis ojos aún no se habían acostumbrado a aquella penumbra. Mientras me acercaba hacia la puerta para encender la luz y verlo todo con mayor claridad, otro movimiento, esta vez al otro lado de la sala, me hizo dar un brinco de angustia, pues parecía como si la persona que allí se encontrase, me estuviese dando rodeos. Intentaba como loca buscar el mango de la puerta para salir, o al menos el enchufe de luz para encender la sala, pero no lograba dar con ninguna de las dos cosas. Entonces, mis ojos empezaron a vislumbrar algunas siluetas; había allí ya colocados burros y perchas con ropa, maniquíes, bolsos, zapatos y toda clase de prendas y accesorios de los diseñadores, con lo que el tumulto de cajas y estanterías no dejaban apreciar bien las formas.

_ ¿Quién anda allí? –me apresuré a preguntar mientras intentaba buscar por la pared el interruptor de la luz.

Otro ruido más cercano me hizo estar alerta y colocarme en posición de defensa, cuando de pronto, la puerta se abrió y pude ver que se trataba de Abie y de uno de nuestros trabajadores, que, por fortuna, entraban a buscar algunas herramientas que se habían dejado allí y necesitaban para trabajar.

_ ¿Qué pasa, Carolina? –preguntó intranquila Abie cuando me vió tan pálida.

_ Nada, nada Abie, es solo que me pareció escuchar un ruido… –comenté mientras intentaba husmear entre las sombras, ya con ellos a mi lado.

_ Quizás algún gato callejero se nos ha colado -disertó Antonio, nuestro trabajador sin darle mayor importancia–, luego me pasaré y revisaré que todo esté bien.

Yo afirmé con la cabeza y entonces salimos de aquel lugar.

Durante los días siguientes me centré en los diversos eventos que teníamos y el equipo humano de gente que había movilizado hasta allí; tenía que atender y agradar, así que decidí concentrarme solo en las actividades que debíamos organizar hasta que todo acabara. Katrina intentó seducirme con el alcohol para probarlo alguna vez más, pero yo le expliqué que estando de trabajo era una mala idea; entonces lo comprendió y no insistió, respetaba lo que hacía y lo entendía perfectamente. Quedamos en que cuando terminara todo aquello nos veríamos para poder divertirnos juntas plenamente, y entonces me presentaría a su nuevo amor. De todas formas, hubo algunos momentos, a lo largo de las dos semanas en las que transcurrió la Fashion Week, en los que me sentí observada… Como si una sombra se cerniese sobre mí y no me quitase ojo de encima; pero entonces siempre aparecía alguien y me sobreponía a esa idea perturbadora. Era difícil de explicar y por eso no quería contarlo a nadie; podrían pensar que estaba paranoica, y de hecho yo misma ya me lo había planteado. En todo caso, hacía lo imposible para no quedarme nunca sola; siempre regresaba al hotel con alguien del equipo, y no era difícil ya que éramos muchos; con lo que, aunque terminábamos normalmente en horas nocturnas, después de los desfiles, cocteles, presentaciones y diversos acontecimientos, siempre retornaba acompañada. Incluso, como Abie y mi hija Margaret, se habían venido ayudarme, ni siquiera cuando habíamos terminado todo, me quedaba sola. En otro momento hubiese necesitado mi espacio; pero en aquella ciudad y tan cerca al edificio de James, fue algo que agradecí.

Capítulo 16, Embestida.

Faltando un día para terminarla fashion Week, decidí ir de compras con mi hija para darle gusto después de dos semanas intensas de trabajo sin remuneración alguna; quería comprarle algún detalle por su ayuda, y disfrutar de su compañía pues pronto se marcharía. Más de la mitad de la gente ya se había ido, y el resto estaba haciendo maletas para partir, pues ya estaba todo prácticamente terminado. Mike se nos uniría ese día en la noche para cenar juntos y despedirnos de la ciudad, pues al día siguiente Margaret regresaba a Europa donde se había afincado momentáneamente después de haber terminado sus estudios, Mike volvía a su universidad en Princeton y yo retornaba a mi casa en Miami.  Mi hijo, llegaba solo por ese día y regresaba esa misma noche, pues estaba presentado exámenes; teníamos la esperanza de que por fin se graduara después de casi siete años estudiando; ya que había perdido varios semestres.  Era un buen chico, pero poco aplicado para los estudios.

Justo esa noche mientras cenábamos, hablamos de James; Mike me contó la situación precaria en la que se encontraba pues había seguido en contacto con los abogados que llevaban el caso. Con todo lo acontecido seguía muy pendiente de sus pasos, ya que su padre le había pedido expresamente que no se desvinculara del tema pues yo seguía nerviosa con todo ello. Me sorprendió que Jacob aún se preocupara por mí, después de tantos meses sin hablar; entonces ambos, Mike y Margaret, me contaron lo mal que estaba porque aún me amaba. Mi hijo parecía haber perdonado a su padre e incluso le justificaba en muchas situaciones, quizás más de las que me hubiese gustado; pues al parecer estaba de acuerdo con que le ayudara a aquella mujer que yo no podía ni mencionar. Quizás el hablar con otro psiquiatra, el doctor Méndez, y el estar más unido a Dios, pues sabía que había vuelto su congregación de amigos de Emaús, le había hecho cambiar su postura y replantearse muchas cosas. Lo cierto, es que James, al parecer, le había llenado la cabeza de basura contra su padre para intentar atraerlo a su lado, y después de todo lo acaecido se había esclarecido la situación. Yo en todo caso, me encontraba más tranquila y feliz sabiendo que se había reconciliado con Jacob, ya que después de todo, era su hijo. De todas formas, seguía sin poder admitir la situación de Yuri en su vida, y no podía entender como mis hijos la aceptaban; así que intentando zafarme de aquella conversación en la que habíamos entrado, y en la que mis hijos querían que volviese con su padre, apuré para despedirnos.

_ Bueno chicos -dije poniéndome en pie para abrazarles fuertemente a los dos a la vez, al final de la cena- ¡Nos vemos pronto! –y les dí un beso a cada uno- Intentar sacar unos días para ir a Miami y estar en casa conmigo, ¡Y a ver si convencéis a Charles para que la próxima vez venga!, así los estrujo a los tres juntos como cuando érais pequeños.

Rematé entre risas mientras les apretaba fuertemente, pues sabía que eso abochornaría a Margaret en público, y así cambiaría un poco la dirección que el dialogo había tomado.

_Mamá… -reclamó Margaret mientras se sentía avergonzada por aquel apretón efusivo, tal y como lo había previsto- ¡Nosotros nos despediremos mañana! -exclamó en tono alterado advirtiendo que ella aún no me dejaba.

_ Lo sé cielo, pero es nuestra cena de despedida… -y volví a darles un fuerte apretón.

Ella suspiró resignada y Mike rió entre dientes; entonces salimos del restaurante y él cogió el coche para irse a Pricenton; no sin antes insistir, al menos un par de veces, en llevarnos hasta el hotel. Yo quería que nos acercara; pero Margaret quería disfrutar de un paseo nocturno, pues la noche era bastante hermosa y estaba estrellada. Finalmente le dijimos que no hacía falta pues en realidad el hotel quedaba muy cerca, a unos diez minutos andando, y lo cierto es que la vuelta que tenía que dar en coche era más larga que si íbamos a pie.

Mientras volvíamos caminado, hubo un instante en el que me sentí nuevamente observada y el pánico se apoderó de mí; era una sensación bastante desagradable y desquiciante; entonces le pedí a Margaret que apuráramos el paso y fuésemos más rápido. Ella, con cara de pocos amigos me pidió explicaciones, y le prometí que algún día se lo contaría, pero que en ese instante debíamos llegar hasta el hotel. Entonces no pudo aguantar más y confesó.

_ Mamá, estamos muy preocupados contigo… –suspiró- Sabemos por lo que has pasado, pero necesitas ayuda psicológica; aún no lo has superado y estos días que he estado contigo me lo has demostrado.

Pensé que no lo había advertido; y que el miedo que esos días sentía, había pasado desapercibido.

Pero me daba igual en ese momento, pues estaba verdaderamente angustiada y abstraída por esa misma intranquilidad.

_Por favor Margaret volvamos al hotel… –insistí llena de nervios mientras miraba para todos lados.

Sentía que iba a vomitar el corazón por la boca, pues estaba llena de ansiedad.

_ Mamá, por favor, mírame… ¡Mírame! –gritó en cuanto me vió que perdía los estribos– No pasa nada… –me tranquilizó con voz suave– No ves que aún hay gente caminando por aquí, ¡Incluso hay policías! –expuso señalando un coche patrulla que en ese momento pasaba por allí.

Entonces me percaté de que efectivamente aún había muchos transeúntes por las calles, gente trotando, con perros paseando, una pareja que venía detrás de nosotros y nada inusual podía observase. Llevábamos bolsas de compra y era una locura intentar correr pues lo único que conseguiríamos sería caernos. Ella me miró esperando mi reacción y yo tomé aire profundamente para seguir transitando con normalidad. Por primera vez era realmente consciente de que posiblemente mi mente me estaba pasando malas jugadas, como la noche del cóctel, o la de la pasarela. Me costó muchísimo mantener ese ritmo, pero al final llegamos al hotel sin ningún imprevisto. En cuanto entramos en el vestíbulo me sentí bastante aliviada y ella pudo notar mi cambio.

_ Mamá, tienes que verte esto, ¿de acuerdo? –cogió mi mano en señal de apoyo– El doctor Méndez nos ha comentado que has dejarlo de verle y es mejor que lo retomes.

Yo afirmé con la cabeza en señal de que lo haría.

_ Lo sé hija, lo sé… -exhalé intentando relajarme. Ella me abrazó.

Entonces nos acercamos al mostrador para pedir las llaves. Margaret pidió primero las suyas y subió rápidamente comentado mientras se alejaba con las bolsas de compra en las manos.

_ ¡Mil gracias, mamá! Ahora dúchate y a la cama que mañana salimos temprano -yo afirmé con la cabeza nuevamente y pedí mis llaves al recepcionista.

Al darle mi número de habitación me anunció que había ido un hombre a buscarme y que me esperaba en la barra del restaurante del hotel; me quedé estupefacta pensando por unos segundos quién podría ser… ¿A esta hora?, y ¿sin previo aviso?... Fue inevitable volver a pensar que podía ser James, entonces me giré para buscar a Margaret, pero ya había subido en el ascensor. En segundos analicé la situación; pensé en las palabras de mi hija minutos antes e intenté tranquilizarme, debía superarlo. Además, él no sabía que yo venía; y aunque lo supiese y quisiera acercarse, aún no prescribía la ley de alejamiento, con lo que él sabía que no podía buscarme. Volví a cuestionarme si no era yo la que vivía obsesionada con ese asunto, y entonces decidí deshacerme de esos pensamientos insanos que solo me estaban torturando. Seguramente sería alguno de mi equipo, o algún cliente o amigo; así que me dirigí hacia el bar.

Entré de forma cautelosa observando todo, pues en el fondo aún seguía recelosa, pero no le vi, entonces bajé la guardia e respiré hondamente para apaciguarme; llevaba todo el viaje obsesionada con James y él no había dado señales de vida, hacía ya más de un año de todo aquello, y no podía seguir martirizándome de esa forma; además llevaba allí, muy cerca de su residencia más de una semana y no nos habíamos visto; ya estaba a punto de irme y era absurdo seguir pensando que él me perseguía… ¡Ya hubiese intentado algo!, quise convencerme, pues había tenido suficiente tiempo.  Recorrí la barra buscando aquel hombre extraño que me reclamaba, pero no encontré a nadie; solo a un par de hombres de avanzada edad tomando unas copas en una mesa; unos ejecutivos en la barra charlando amenamente, y una mujer mirando lejos por la ventana con una copa en la mano. Ninguno me reconoció, ni yo tampoco a ellos, así que pensé que había sido una confusión, o posiblemente algún amigo o cliente que se había cansado de esperar. Volví a dirigirme a la recepción para confirmar si se había ido, y no supieron decirme, y entonces decidí irme a la habitación a descansar por fin.

Cogí el ascensor y subí hasta la planta donde se encontraba mi suite, caminé por el pasillo hasta la entrada, y justo cuando estaba a punto de abrir la puerta oí que sonaba el teléfono; entonces entré rápidamente para cogerlo, no sin antes cerrar la puerta.

_ ¿Hola? –pregunté al segundo, pensando que podía ser Margaret o Mike.

Sentir la respiración insistente al otro lado del teléfono fue como un efecto desgarrador en mí cabeza; no pude articular ninguna palabra más y entonces la llamada se cortó. ¿Cómo no podía estar paranoica si no había forma de parar todas estas llamadas?, me cuestioné al segundo; entonces volví a recapitular… Y, ¿Cómo era posible que me llamara al hotel?, ¿a mi habitación?, ¡sabía que estaba allí! Cada vez estaba más horrorizada y confundida, pues esas llamadas me desestabilizaban. No pensaba con cordura y me estaba haciendo un lio, necesitaba poner mis ideas en orden, cuando de pronto un golpeteo en la puerta me puso nuevamente en alerta. Todo sucedía con tanta rapidez que no podía ni pensar; entonces pude oír.

_ Mamá soy yo, ¡por favor déjame entrar!

Me levanté rápidamente de la cama donde me había quedado petrificada, para abrirle a mi hija que sonaba algo irritada; había llegado en el momento justo para hacerle ver que mi paranoia estaba justificada. 

Fue girar el pomo para abrir la puerta, cuando de pronto sentí un fuerte empujón que me obligó a entrar bruscamente hacia la habitación; mis sentidos se aturdieron cuando me estrellé contra el suelo, y antes de que pudiera reaccionar James había entrado con Margaret atada de pies y manos, y con una pistola apuntándole a la cabeza. Con la otra mano que le quedaba libre, cerró la puerta de un golpe y luego se puso el dedo índice en la boca, indicándome que no gritara.

_ ¿James? -examiné aturdida entre pregunta y exclamación- ¿Qué?, ¿qué haces? -inquirí alarmada intentando incorporarme; aún estaba en shock pues todo había sido demasiado rápido.

Sabía que tarde o temprano esto pasaría; mi instinto no me había traicionado, pero no le había hecho caso… Intentaba justificar siempre lo que sucedía o sentía con alguna excusa; y todos a mi alrededor también lo hacían; pero en el fondo de mi ser presentía que James no había puesto punto final a nuestra relación.

_ ¿Tú que crees Carolina? -preguntó en tono desafiante y amenazador. Su aspecto era bastante deplorable, parecía sucio, bebido, desgreñado, no era para nada el hombre de antaño. No podía dejar de mirarle. Si me lo hubiese cruzado por la calle posiblemente no le hubiese reconocido, no en ese estado– ¡Me jodiste la vida! -dijo mordazmente.

_ James... -solté suplicante, viendo como apuntaba a mi hija con la pistola en la sien, mientras ella sollozaba con los brazos sujetos por detrás con una cinta aislante- Ella no tiene velas en este entierro… -comenté en tono pausado, e intentando incorporarme de la caída.

_ ¡Entierro!, eso es lo que va a pasar aquí, ¡van a ver dos entierros como no hagas lo que yo diga!

Se apresuró a indicar.

_ Haremos lo que digas, tranquilo por favor -comenté seguidamente a sus palabras; y él dibujó una sonrisa exasperada en su rosto.

_ ¿De verdad pensaste que podrías librarte tan fácilmente de mí? -preguntó indignado y hastiado- ¿Creías que esto iba aquedar así?, ¿en serio?

Me miró inquisitivamente mientras movía la pistola por la sien de mi hija. Mi corazón latía con fuerza, pero la situación era muy distinta a la vivida antes por diversas razones. Primero, yo no era la misma persona, ni tampoco estaba drogada como él me mantenía; y segundo, no se trataba solamente de mí, tenía a mi pequeña y la estaba apuntado a la cabeza con un arma; con lo que eso despertó finalmente todos mis instintos más salvajes y de protección.

_ James, baja el arma por favor y vamos a hablar -comenté con prudencia y subiendo las manos en señal de rendición mientras intentaba incorporarme del suelo. No lo lograba pues aún sentía cierto mareo y desequilibrio- No quieres hacerle daño a Margaret; ella no tiene nada que ver con esto… Me quieres a mí, y yo voy a hacer todo lo que me pidas, siempre y cuando la dejes libre.

Él se mofó ante mi petición de soltarla; y chasqueando los dientes, mientras movía la cabeza de un lado a otro en señal de negación, me señaló en son de amenaza.

_ ¡Me dejaste después de todo lo que hice por ti, Carolina! –renegó pronunciando cada palabra de la frase lentamente- Luego me acusaste de secuestro y manipulación… -el alcohol podía olerse a distancia y sus palabras no sonaban claras, pues tenía serias dificultades para gesticular. Entonces prosiguió - ¡Jodiste mi carrera profesional, y mi prestigio se fue al garete! -comentó entre risas vagas y sombrías- ¡Levanta! –chilló con odio, y por fin me incorporé como pude. Entonces me arrojó un papel y un lapicero; yo no entendía nada- ¡Empieza a escribir, Carolina!, y más te vale que sea creíble lo que vas a poner o la mato -remató presionado nuevamente el arma contra la cabeza de Margaret; ella solo gemía y ahogaba su llanto.

_ ¿Qué quieres que ponga? -pregunté desesperada mientras veía el sufrimiento de mi hija.

_ ¿Quieres salvar a tu hija? -preguntó vacilante- ¿de verdad quieres hacerlo?, ¿quieres que la deje libre?

Me miró inquisitivamente.

_ ¿Qué pregunta es esa?, ¡por supuesto que quiero que la sueltes! -dije atormentada.

_ Pues entonces, quiero que escribas cómo te ayude a salir del bache en el que te encontrabas cuando viniste a pedirme ayuda; quiero que digas que jamás abusé de ti, que todo fue una invención para desprestigiarme, que me amabas y que como te rechacé te viste obligada a inventar toda esa patraña…  -yo le miraba con desprecio, quería matarle con mis propias manos, me sentía totalmente impotente viendo a mi hija en sus manos; y entonces remató– Y vas a tener que hacer un sacrifico importante, si quieres que tu hija viva.

_ ¿De qué hablas? -pregunté exasperada.

_ Vas a tener que dar tu vida a cambio… -los ojos de Margaret se abrieron como platos y comenzó a llorar más fuerte- ¡Cállate! –exclamó dirigiéndose a ella, y cuando vió que se calmaba volvió a arremeter contra mí-. Cuando termines la carta, que espero que sea muy convincente, porque si no ella va detrás de ti –aclaró con énfasis- quiero que salgas por el balcón, te subas al antepecho y te tires… -terminó con una risa cáustica- Si no eres mía, no vas a ser de nadie más, ¡No voy a permitir que te sigas acostando con ése! -sus ojos parecían salirse de sus orbitas, estaba totalmente fuera de sí, desequilibrado e irritado.

_ ¿De qué hablas, James?, no me acuesto con nadie… -dije tranquila intentado disuadirle.

_ ¡No te hagas la idiota conmigo! -exclamó descolocado- Te he venido siguiendo todo este tiempo, y te he visto como jadeas por el imbécil de tu exmarido -expresó contrariado- ¿Como volviste con él después de lo que tú y yo vivimos?, ¡Te dije muy claramente que si te acostabas conmigo no volverías a ser de nadie más, y me ignoraste! -exclamó irascible; entonces tristemente comentó– No me dejaste otra alternativa, Carolina –y me miró como ido– Cuando te vi tuve que llamar a mi amigo, tenía que enseñarte la lección…

_ ¿De qué hablas James? –pregunté confundida.

Intentaba atar lo que decía, pero era muy difícil seguirle, pues entre lo mal que hablaba y las incoherencias que soltaba, no lograba entenderle. El rió entre dientes amargamente.

_ ¡Estaba allí cuando te acostaste con él!, estaba en tu casa y te vi por la ventana - ¡Dios santo!, pensé fugazmente; la sensación de sentirme observada cuando estuve en Nueva York haciendo la mudanza era real. Era una casa muy acristalada y por tanto lo dejaba entrever todo.

_ ¿Estabas allí?, ¿observándome? -pregunté atónita.

El prosiguió como si no me oyera.

_ Iba a llamar a tu puerta cuando vi cómo le dejaste entrar en casa -vaciló-, entonces tuve que telefonear a unos de mis pacientes; a Bruce, para que me ayudara a aclararte las ideas… Has sido una mujer muy mala, ¿sabes? –dijo mirándome perdido y prosiguió- Bruce lo entendió, acudió a mí porque su mujer le dejó por otro… Sabía que él me comprendería, y me ayudaría a darte una lección -y entonces gritó- ¡Si no hubiese sido por esa estúpida mujer que entró como loca de pronto!

Empecé a atar cabos. Bruce, era el hombre que había entrado en mi casa y me había dado aquella brutal paliza, y James era la sombra que se escondía tras de la ventana.

_ ¡Nuestras sesiones fueron una pérdida de tiempo, no aprendiste nada, Carolina! –volvió a vociferar- Claro, con la influencia de tu gran amiga Katrina… Nada de lo que te dije te entró en esa cabeza, ¿no?, espero que al menos después de mi mensaje se haya quedado quietecita… -confesó.

_ James… Tu… Tu… -no me salían las palabras, pues todo lo estaba soltando de sopetón; y aunque esas conjeturas ya yo las había hecho, tener la certeza de que así había sido y que él mismo lo confesara, era algo difícil de asimilar.

_ ¡Sí, Bruce le dió a ella también la lección que se merecía! –exclamó- Por inmiscuirse en mis asuntos -declaró- ¡Y ahora esa tal Elizabeth! – me miró como desequilibrado–. Me obligas a tener también unas palabras con ella -comentó amenazante y totalmente desencajado.

_ Estas mal James… Estas muy mal… -manifesté descompuesta y con ganas de vomitar.

_ ¡El primer día! –vociferó. Me ignoraba por completo, solo quería soltarlo todo- ¡El primer día que le viste te volviste a acostar con él! –esbozó con dolor -Yo te amaba, Carolina, ¿Cómo pudiste?, te lo advertí… Te lo dije… -entonces empezó a llorar mientras meneaba la pistola nuevamente por la cabeza de mi hija- Vas a escribir esa nota y luego vas a saltar por esa ventana -expuso con frialdad y odio.

Sabía que tenía que actuar rápido, debía intentar seguirle el juego, y al menor atisbo de debilidad debía atacarle; sería mi única posibilidad.  Con todo lo que había largado no dejaría a Margaret viva, así que tenía que distraerle un poco más y buscar ese momento. Necesitaba desviar su atención para que dejara de apuntar a mi hija y dirigiera su furia hacia mí.

_ ¿Eso fue lo que pasó con Olivia, James?

Sus ojos se tornaron sombríos.

_ No hables de ella -gimió rápidamente, mientras dirigía el arma hacia mi pecho- ¡No hables de ella! -Volvió a repetir con rencor mientras se llevaba la mano del arma a su cabeza descolocado; había dado en el clavo– ¡Oliva fue mucho más mujer que tú!, al menos estuvo conmigo hasta el final, y ¡no se acostó con otro!

_ Dirás que no la dejaste ir -comenté muy segura.

_ ¡Cállate! -volvía a apuntarme con el arma.

Estaba empezando a desviar su atención hacía mí, y de esa forma Margaret quedaba más protegida.

_ Dime James –insistí- ¿también le dijiste que se lanzara de tu terraza, o directamente la empujaste tú?

Entonces, se despojó de Margaret arrojándola hacia la cama con fuerza y comenzó a caminar de un lado a otro con el revolver apuntándome constantemente. La rabia la estaba centrando contra mí, tal y como había previsto.

_ ¡Tú no sabes nada de mi relación con Olivia! –espetó- Ella si fue una mujer de verdad, una mujer entregada a mí -clamaba entre sollozos- ¡Escribe, maldita sea!, ¡Escribe y cállate ya!

Yo comencé a emborronar cuando le vi dirigirse a mí con el arma dispuesta a descargarla sobre mi sien.

_ Tranquilo James, estoy escribiendo, ¿no lo ves?

Margaret intentaba incorporarse, pero no podía ya que estaba atada de pies y manos, yacía en la cama revolcándose, sin poder controlar un movimiento que le ayudase a ponerse en pie.

_ ¡Cállate!

También le gritaba a Margaret y volvía a apuntarle; pero de momento se acercaba más a mí.

_ ¡Por Dios, James, déjala en paz, ella no puede hacer nada!, ¿no lo ves?

Intentaba concentrar su ira solo en mí ser.

_ Termina la carta o te juro que las dos van a terminar con una bala en la cabeza -amenazó con animadversión en su rostro.

Yo seguía escribiendo.

_ James, ¿no podemos hablarlo?, si quieres puedo volver contigo -comenté entre dientes, mientras parecía estar escribiendo la nota.

El rió amargamente. Estaba muy ebrio, pero aún mantenía algo de cordura.

_ ¿Sigues pensando que soy estúpido, ¿no?

_ Por supuesto que no –diserté de forma inmediata- es solo que creo que estas ebrio y no sabes lo que haces, pero si te tranquilizas y lo hablamos…

Entonces me cortó súbitamente.

_ ¿Ebrio? -examinó entre risas- ¡Llevo dos semanas sin parar de tomar!, pero estoy perfectamente y sé lo que hago -explicó vacilante-; desde que llegaste de Miami hace diez días no te he perdido de vista, y llevo todo este tiempo saboreando este momento –suspiró- me jodiste, Carolina… ¡Me jodiste la vida! –berreó- Iba a perdonarte, pero entonces te vi con él… -indicó flaqueando.

Este era mi momento, debía intentar marearle con la conversación hasta intentar aproximarme a él y entonces reducirlo; estaba ebrio e inestable, ¡Tenía que poder con él! No les voy a mentir, estaba muerta de miedo, pero tenía que someterlo o nos mataría a ambas.

Empecé a caminar despacio buscando acercarme a él, mientras seguía hablando.

_ La vez pasada que viniste, te seguí -dijo entre sollozos- ¡Por los pelos no te pille!… Estabas con tu amado Jake -hizo una mofa en son de burla.

La mano con el arma la movía para todos lados, pero por lo menos no estaba fija en Margaret, o en mí.

_ No es lo que piensas, James -quería sonar convincente- Jake entró en la casa y prácticamente me obligó a acostarme con él -dije mirándole mientras secaba unas lágrimas que habían asomado por mis ojos de la misma angustia que sentía; y quise aprovecharlas para hacerme la víctima; quizás así tendríamos alguna posibilidad.

_ No juegues conmigo, Carolina -expuso moviendo el arma en la mano, con mala cara.

_ No lo hago James, por favor, dame una segunda oportunidad -largué suplicante- ¡Déjame al menos explicarte cómo paso! -exclamé mientras en acercaba aún más a él, he intentaba buscar una explicación que sonara creíble por si no llegaba a ponerle la mano encima- ¿De verdad quieres que salte por esa ventana y te deje?, ¿solo?, ¿cómo te dejó Olivia? -parecía vacilar.

_ No sigas… ¡No sigas! -Aulló de repente- ¡Intentas confundirme para que no te mate! -expresó mirándome nuevamente con odio.

Él siempre había sabido meterse en mi cabeza, pero ahora era diferente, James era otro hombre; estos meses le habían pasado factura y parecía no haber quedado nada de aquel hombre interesante que alguna vez conocí. Estaba totalmente desequilibrado, pero sabía que aún sentía algo por mí, y creía que podía volver a convencerle de que yo aún podía corresponderle. Intenté recordar algún día en el que le hubiese querido, le hubiese al menos deseado, con el fin de convencerme a mí misma, y por tanto convencerle también a él, de que aún le quería. Me costó mucho encontrarlo, pero le hallé.

_ James -solté con dulzura- ¿recuerdas cuando aquella navidad salí como loca de tu casa porque sabía que, si me quedaba, ya no volvería a separarme de ti? -él me miró con cautela y desconfianza, pero afirmó- Estaba deseosa de estar contigo, quería entregarme a ti, te… ¡Te amaba! -titubeé, pero al final lo dije; según hablaba me acercaba cada vez más– ¡Te amo!, déjame por favor volver a entrar en tu vida -supliqué-quiero volver a… A ser tuya –expuse con acierto a la vez que con repulsión hacia mis adentros. Y armándome de valor, le acaricié suavemente el rostro, cerré mis ojos y besé sus labios con ardor y lujuria como nunca antes había hecho. James se dejó llevar, pensando que podría ser verdad, que aún había esperanza de volver a estar juntos y que el sentimiento era real, pero cuando abrí los ojos y cruzamos las miradas descubrió que todo era un engaño porque mi rostro delataba el asco y rabia que sentía por él; así que tomó su arma dispuesto a descargarla sobre mí; pero yo estaba demasiado cerca para volver hacia atrás, así que me abalancé sobre él intentado quitársela de las manos.

Comenzamos un forcejeo que pareció eterno; primero chocamos contra la mesilla de entrada de la habitación que hizo un ruido estruendoso, pues en la lucha se cayó al suelo un jarrón de cristal que estaba sobre ella, y se hizo añicos; el arma salió despedida para alojarse debajo de la cama, y mi bolso que estaba también sobre la mesilla, se precipitó contra suelo exponiendo el arma blanca que guardaba dentro de ella. Intenté cogerla pues el arma de fuego había quedado muy lejos de ambos, pero James, que estaba más cerca del cuchillo lo vislumbró y rápidamente se hizo con él para clavármelo en el vientre sin ninguna vacilación. Pude sentir como una punzada de dolor atravesó mí cuerpo, pero rápidamente me incorporé y seguí luchando sin tregua, pues la vida de mi hija y la mía dependían de ello. 

Margaret comenzó a vociferar pidiendo ayuda, se agitaba como una serpiente intentado soltarse; pero sus movimientos eran infructuosos, pues no podía coordinarlos estando totalmente atada de pies y manos. Reptando como pude me acerqué tanto al revolver que parecía que casi podía tocarlo, cuando un bestial golpe en la cabeza me dejó casi inconsciente; James me había vapuleado con el teléfono en la nuca, y un chorretón de sangre salía despedida de ella. Entre aquel ruido ensordecedor, la sangre y el efecto de entreverlo todo en cámara lenta, perdí la oportunidad de hacerme con el arma; entonces advertí como él alargaba el brazo para cogerla. En mi último aliento conseguí una fuerza inexplicable, posiblemente generada por un subidón de adrenalina que me permitió levantarme con prontitud y arremeter contra el brazo de James que volvía a agenciarse la pistola. Él, que no lo esperaba, se desequilibró y el arma se disparó. Lo cierto, es que no podría explicar si el gatillo lo active yo, o lo hizo él; todo fue tan vertiginoso que solo recuerdo como su cuerpo se desplomó sobre el mío… El resto fue solo oscuridad.

Los gritos, los flashes, el sonido de la ambulancia, todo fue muy confuso…Solo sé que cuando creí abrir los ojos estaba en el hospital; no podía moverme ni hablar, era de noche pues solo se vislumbraba penumbra y alguna luz tenue en la lejanía, un sonido repetitivo y casi melodioso coreaba cada segundo; era el aparato que llevaba mis constates vitales, y pude percatarme de ello en cuanto tuve algo de lucidez. Entonces, empecé a tener nuevas sensaciones; el goteo del suero entrando por mí vena, un viento suave proveniente seguramente de una ventana abierta, los comentarios fugaces de algunas enfermeras que entraban y salían de la habitación… Al instante, me percaté de que alguien se encontraba a mi lado, muy cerca de mí; casi podía sentir su respiración. Empecé a notar como su mano sujetaba la mía inerte e inmóvil, podía apreciar sus caricias suaves y apacibles, pero no podía devolverlas. Una sucesión de ruegos y oraciones venían a continuación, procedentes de una voz ronca y rota de dolor que rezaba a la vez que lloraba a mi lado, como si de un niño pequeño se tratase… Era Jake. De vez en cuando me hablaba y podía entender lo que decía; otras veces no; pero la frase: “vuelve conmigo” era una constante difícil de obviar pues parecía repetir infatigablemente. Prontamente, me adentraba nuevamente en sueños y llegaba a mi infancia, en Barranquilla, con mis padres y hermanos; revivía como si fuese algo real mis días de colegio y luego de universidad; reaparecía sin sentido en nuestra casa en Nueva York y veía a mis hijos pequeños corretear…  Vagaba entre los recuerdos… Iba y venía con mucha facilidad; y cuando menos lo esperaba regresaba al punto de partida, y volvía a sentir a Jake al lado, sin poder comunicarme… Parecía estar en un letargo infinito.

Capítulo 17, Esperanza.

No sé cuánto tiempo pasó; el caso es que una mañana empecé a sentir un cosquilleo en las manos, parecía que podía mover los dedos, y entonces pude sentir como Jake respiraba a mi lado, estaba junto a mí… Necesitaba decirle que le oía, que le entendía, que oraba con él cada vez que lo hacía, que también yo le amaba… Pero era infructuoso pues no podía hablar. De pronto, mis manos comenzaron a agitarse, y él inmediatamente lo notó; se levantó de un salto y su voz empezó a ser cada vez más penetrante; entonces pude discernir que gritaba eufórico… Me llamaba como loco a voces, al tiempo que pedía ayuda a las enfermeras pues al parecer por fin despertaba de aquel adormecimiento.

Cuando por fin abrí los ojos y pude aguzar mis sentidos, observé cómo se acercaban varios médicos y enfermeras con el fin de extraer de mi cuerpo todo tipo de aparatos que tenía introducidos; me percaté entonces de que había estado totalmente entubada y por ello no podía hablar, ni moverme. Miré desesperada a Jake que seguía a mi lado impotente; su cara era de felicidad pues entendía que por fin me recuperaba, pero al mismo tiempo de inquietud por todo lo que acontecía en ese momento. Le obligaron a salir de la habitación, aunque él pedía a voces que le dejaran, pues al parecer todo lo que venía a continuación era muy traumático, y así lo viví. Sé que de mi cuerpo salieron muchas cosas indeseables mientras extraían todo aquello; y hasta que por fin lograron estabilizarme fue verdaderamente un tormento, entonces me limpiaron y me dejaron descansar pues el agotamiento del proceso era brutal. Antes de pasarme a otra habitación dejaron que Jake entrara pues preguntaba incesantemente por mi estado; además tenía un médico amigo que le ayudó a colarse para verme, como caso excepcional.

_ ¡Hola Caro! –soltó emocionado en cuento entró en la habitación, y se acercó para darme un beso en la frente- ¿Cómo te encuentras, cariño?

Me encantó oír su voz y que pronunciara con tanta dulzura la palabra “cariño”, como lo hacía antaño.

_ Hola Jake –dije por fin con gran esfuerzo, y con la voz frágil y temblorosa; pero con una alegría inmensa ya que podía comunicarme con él.

El ardor y dolor que corría por mi cuerpo era bastante insoportable, pero el estar allí junto a Jake lo aliviaba todo.

_ No hagas esfuerzos cielo, ya hablarás cuando estés mejor –comentó rápidamente con una punzada de dolor en su rostro viendo mi sufrimiento y lo que me había costado decir una palabra.

_ No –dije levemente– necesito decirte algo.

Él se quedó mirándome expectante, pero enseguida volvió a pronunciarse.

_ Caro, estas muy débil ahora; me han dejado entrar solo un par de minutos para verte, pero estas en cuidados intensivos y no puedo quedarme aquí. Voy a esperarte afuera hasta que te den habitación, que será cuando consideren que ya estas fuera de peligro y entonces podrás decirme todo lo que quieras.

_ Por favor, Jake –me apresuré a decir– necesito decirte algo, es muy importante.

Él me miró resignado y dispuesto.

_ De acuerdo, pero por favor no hagas esfuerzos si ves que no puedes seguir; ya me lo dirás después –yo asentí.

_ He oído cada palabra que me decías mientras estaba aquí entubada –su rostro denotaba asombro– y lamento mucho haberte hecho sufrir tanto, Jake –él negaba con su cabeza indicando que no tenía importancia, mientras por su rostro brotaban algunas lágrimas; entonces, acomodó su cabeza en mi pecho sutilmente intentando abrazarme sin hacerme daño-. Lo cierto, es que todo esto me ha permitido ver las cosas con otra perspectiva; quizás con más claridad –dije con esfuerzo, pues sentía que me quedaba sin voz-; y ¡no quiero seguir separada más tiempo de ti! –dije sin demora; él rápidamente volvió a alzar su cabeza para mirarme a los ojos con asombro y dulzura, acercando su rostro al mío hasta topar nuestras caras, estaba totalmente pasmado-  Te amo Jacob Cooper, y tú también me amas a mí, y eso nos debe bastar… Lo que ambos tenemos y sentimos es lo suficientemente grande y hermoso para borrar todo lo que ha pasado entre nosotros -suspiré- asi que, si estás de acuerdo y te parece bien, vamos a volver a vivir juntos –dije deseando terminar, pues sentía que me quedaba sin voz- esta vez sin rencores, ni recelos, ni disputas… Tan solo los dos… Como uno solo… Hasta que la muerte nos separe… -dije con una pequeña risita viendo donde me encontraba. Él hizo una mueca de dolor y me abrazó llorando sin poder parar.

Entonces, se abrió la puerta y entró una enfermera que le pidió a Jake, de forma cortés pero rotunda que se marchara, pues debía dejarme descansar. El asintió y se fue, no sin antes darme otro beso en la frente para finalmente decir:

_ Te estaré esperando allí afuera y te seguiré el resto de mi vida a donde quiera que vayas… Te amo, Caro –y una sonrisa asomo en nuestros rostros.

Pasaron unas cuantas horas hasta que me trasladaron a otra habitación donde dejaron entrar a la familia y los amigos más cercanos. Evidentemente el primero fue Jake, al que no pudieron volver a mover de allí hasta que me dieron el alta. Fueron llegando después: Margaret, Charles, Mike, Bob, mi cuñada Natalia, mi hermano Santiago, Elizabeth, Lucas, e incluso Katrina y su marido. Me encontraba magullada y dolorida, pero feliz de verlos a todos a mi lado. Había cruzado tan cerca el abismo de la muerte, que por eso se encontraban todos allí; el médico explicaba que disfrutaba de una nueva vida, pues según él, había vuelto a nacer, ya que un trozo de cristal había perforado mi estómago, hígado e intestinos, y por muy poco había estado al borde del sepulcro.

Cuando salí del hospital me enteré de que James había muerto a raíz del balazo recibido; la pena fue sincera, pero también la tranquilidad que retorno a mi vida. Sabía que las hermanas estaban destrozadas; pero al menos comprendían lo que había pasado, y por tanto no me juzgaban por ello. Julia, se recriminaba el haberle dejado solo, pues le había creído cuando afirmó que se encontraba mejor; no sabía nada de las agresiones que había producido con anterioridad a mi persona y a mi amiga Karina, ni conocía a su buen amigo Bruce… Con lo que sufrió mucho al darse cuenta de que su hermano la había engañado, y ella no supo verlo. Con todo lo que había pasado, dejamos los rencores a un lado, pero no volvimos a vernos nunca más. La policía se encargó de Bruce, y por fin pudimos cerrar ese capítulo nefasto de mi existencia.

Entendí que Dios me daba una segunda oportunidad de rehacer mi vida y debía aprovecharla, asi que decidí perdonar a Jake, y perdonarme a mí misma. Hasta ese momento no lo había hecho, y quizás por eso, no había tenido la fuerza para seguir adelante. Comprendí que las cosas importantes en la vida, como lo era el amor por mi marido y mi familia, debían pesar más en la balanza que el orgullo o cualquier otro sentimiento de rabia o dolor; y que por tanto debía luchar por aquello que me hacía feliz; asi que decidí por fin ver a Yuri, aquella mujer que tanto daño me había hecho. Cuando la vi postrada en aquella cama, casi sin poder moverse, me dió una pena profunda… Era justo lo que Jake había estado intentado decirme todo ese tiempo, e incluso mis hijos y amigos, pero yo no había querido verlo. Aquella mujer era solo una sombra de lo que había sido tiempo atrás, casi en los huesos, sumida en un catre sin el control de su cuerpo, y sin familia que se hiciese cargo de ella; me dió tanta tristeza, que reuní los medios necesarios para dejarla en una clínica donde pudieran atenderla, donde estuviese realmente bien cuidada, aunque supusiera un gasto mensual para la familia, y asi pude quedarme en paz con mi alma. Volví a recibir a Jake en casa, que se mudó sin pensarlo en cuanto se lo propuse.

Durante nuestros primeros meses juntos estuvimos pagando deudas, he intentado solventar los huecos que había dejado la crisis en la empresa de Jake; y aunque fue como empezar de cero, como cuando éramos apenas unos críos, nada nos dió más alegría que volver a estar unidos. Cualquier inconveniente era siempre un reto a superar. Pude hacer frente a los gastos de abogados y demandas que tenía Jake interpuestas, a través de mi empresa, y juntos salimos adelante.

“Hay tres palabras mágicas: Permiso para no ser invasivo en la vida del cónyuge. Gracias, agradecer lo que el otro hizo por mí, la belleza del decir gracias. Y la otra, perdón, que a veces es más difícil, pero es necesario decirla”. Audiencia General en la Plaza San Pedro, el miércoles 2 de abril. Papa Francisco hablando de la familia en la Plaza San Pedro.

A la pregunta del prólogo en el primer libro, Has llegado a cierta edad en la que ha sido inevitable el preguntarte, ¿qué has hecho con tu vida?, ¿por qué no has logrado todo lo que querías?, ¿todo cuanto soñabas?… Más aún, ¿hay algo que hubieses cambiado de haber sabido lo que te esperaba casi cuarenta años más tarde?

La respuesta es NO, un no rotundo y sin vacilación; pero no es porque al final las cosas hayan salido bien y tengan el anhelado “final feliz”; sino porque es importante entender que en el tren de la vida es absolutamente normal y necesario equivocarse, y es de los errores que se aprende; es imposible gozar de una vida perfecta, sin traspiés, porque somos seres humanos y como tales estamos concebidos y diseñados…  Lo importante no es reprocharse por lo que pudo ser y no fue, lo que hubiese cambiado si lo hubiese gestionado de otra forma o tomado otra decisión…  Lo verdaderamente valioso consiste en levantarse una vez hemos caído aprendiendo del error para intentar vislumbrar un futuro mejor, mirar con optimismo el pasado para aprovechar la experiencia con esperanza, y pensar que nuestra vida es tan solo una mínima fracción en un inmenso mar de tiempo, por lo que debemos aprovecharla al máximo para poder dar y recibir lo mejor del otro, siempre conscientes de que a pesar de que una decisión puede cambiar el rumbo de nuestra vida, incesantemente puedes volver a empezar; pues como he dicho al principio en la dedicatoria “Nuestra mayor gloria no consiste en no caer jamás, sino en levantarnos cada vez que caemos”.  Confucio.

Mientras vivamos y existamos, siempre tendremos esperanza y oportunidad.

Contenido

Prólogo

Capítulo 1, Acoso.

Capítulo 2, Huida.

Capítulo 3, Desesperación.

Capítulo 4, Desasosiego.

Capítulo 5, Rescate.

Capítulo 6, Resurrección.

Capítulo 7, Ataque por sorpresa.

Capítulo 8, Reencuentro conmigo misma.

Capítulo 9, Regreso.

Capítulo 10, De vuelta a NY.

Capítulo 11, Agresión.

Capítulo 12, Miami.

Capítulo 13, Nuevas oportunidades.

Capítulo 14, Tiempo.

Capítulo 15, Presentimientos.

Capítulo 16, Embestida.

Capítulo 17, Esperanza.

Abie: Trabajadora de la empresa Events&Design

Bob: Mejor amigo de Mike Cooper.

Briam: Guarda espaldas

Bruce: Paciente de Dr. Moore

Carlos Gonzalez (1): Padre de Carolina.

Carlos Gonzalez (2): Hermano mayor de Carolina. Médico.

Carolina Gonzalez Porto: Protagonista.

Charles Cooper: hijo mayor de Jacob Cooper y Carolina

Cristian: Primer novio de Carolina.

Comisario Clinton: comisario de policía.

Dr. Cubillos: Cirujano plástico en NY

Dr. James Moore: Psiquiatra.

Dr. Méndez: Psiquiatra 2.

Elizabeth: Mejor amiga de Carolina. De la universidad en Miami.

Florencia: Asistenta de servicio doméstico.

George Martin: Abogado de Jacob.

Jacob Cooper: (Jake) Esposo de Carolina 

James Moore: Médico Psiquiatra.

Jannet Miller: Enfermera, asistenta del Dr. James Moore

Jeff: Enfermero del Dr. James Moore

John: Entrenador personal, amigo de Carolina

Juan: Hermano de Carolina. Vive en Argentina.

July, David, Richard, Lili: Familia del Dr. James Moore

Katrina:  Amiga de Carolina. Directora de cine.

Lucas O´Connor: Arquitecto, Profesor de Carolina en la universidad de California.

Lucia: Hermanastra de Jacob

Maria: Hermanastra de Jacob

Margaret Cooper: (Marga) hija menor de Jacob Cooper y Carolina

Michael Cooper: (Mike) hijo mediano de Jacob Cooper y Carolina

Natalia: (Naty) Esposa de Santiago. Cuñada de Carolina.

Olivia:  Esposa del Dr. James Moore

Rosa: Señora que ayuda a Carolina en las tareas de la casa.

Santiago: Hermano de Carolina, Ingeniero. Casado con Natalia.

Sofía Porto: Madre de Carolina.

Sr. Anderson: Abogado de Carolina.

Susan: Novia de Mike Cooper

Victor: Hermano misionero de Carolina.

Wells (los): Richard y Marian, amigos íntimos de Katrina.

Yuri:Secretaria de Jacob Cooperen la empresa.