Editado por HARLEQUIN IBÉRICA, S.A.

Núñez de Balboa, 56 28001 Madrid

© 2011 Barbara Dunlop.

Todos los derechos reservados.

EL DILEMA DEL MILLONARIO, N.º 1806 - agosto 2011

Título original: Billionaire Baby Dilemma

Publicada originalmente por Silhouette® Books

Publicado en español en 2011

Todos los derechos están reservados incluidos los de reproducción, total o parcial.

Esta edición ha sido publicada con permiso de Harlequin Enterprises II BV.

Todos los personajes de este libro son ficticios.

Cualquier parecido con alguna persona, viva o muerta, es pura coincidencia.

® Harlequin y logotipo Harlequin son marcas registradas por Harlequin Books S.A.

® y ™ son marcas registradas por Harlequin Enterprises Limited y sus filiales, utilizadas con licencia.

Las marcas que lleven ® están registradas en la Oficina Española de Patentes y Marcas y en otros países.

I.S.B.N.: 978-84-9000-683-2

Editor responsable: Luis Pugni

Epub: Publidisa

Capítulo Uno

A Lucas Demarco le gustaban las cosas claras, concretas, tener el control… Pero lo que su primo Steve proponía en ese momento no tenía nada de claro ni concreto.

–Sobre todo Brasil –decía Steve Foster–. Hay una zona de comercio libre para toda América del Sur. Pacific Robotics estaría en la cuna de la alta tecnología.

Lucas sacó el kayak del agua, se lo apoyó en la cabeza y echó a andar hacia el varadero de la mansión, que también contaba con un embarcadero privado.

–La situación política es demasiado inestable.

–No van a nacionalizar el sector de altas tecnologías –dijo Steve, siguiendo a su primo–. Eso sería un suicidio.

Lucas dejó caer el kayak sobre el césped justo a la entrada del varadero y desenrolló una manguera.

–Claro. Como los tiranos lunáticos siempre toman decisiones racionales…

–Si no lo hacemos, Lucas, lo harán otros.

–Déjalos –dijo Lucas, bajándose la cremallera del chaleco salvavidas.

Estaban a mediados de mayo, pero la temperatura del océano podía causar hipotermia.

–No me importaría ser el segundo en un mercado como ése.

–No es tu decisión.

–Ni tampoco la tuya. Y yo creo que es mejor dejar las cosas como están –dijo Lucas, pensando que era lo correcto, por lo menos en ese caso.

Había otras cosas, sin embargo, que no eran tan fáciles de zanjar. Su sobrina Amelia, apenas un bebé, pero huérfana, ocupaba sus pensamientos muy a menudo, pero aún no había sido capaz de encontrar una solución, y el tiempo corría sin piedad.

Steve y él eran dueños del noventa por ciento de Pacific Robotics, y el diez por ciento restante pertenecía a la pequeña, lo cual la convertía en una pieza fundamental en la corporación.

Lucas lo sabía y su primo también, por no hablar de todos los abogados, ejecutivos y enemigos de la empresa. A partir de ese momento la persona que se hiciera cargo de ella tendría voz y voto en todas las decisiones importantes de la multinacional.

Tanto Lucas como su hermano Konrad lo habían puesto todo en aquella empresa, pero la muerte de este último había dejado las cosas en el aire. Lucas necesitaba hacerse con la custodia de la niña. Ésa era la única forma de protegerla de todos los buitres corporativos que sin duda tratarían de usarla para hacerse con el control. El futuro de Pacific Robotics estaba en juego.

–Maldito hijo de… –dijo Steve, casi con un gruñido.

Lucas se encogió de hombros y giró el grifo, apuntando la manguera hacia la embarcación para quitarle la sal.

–Qué bueno que mi madre ya no puede oír eso.

–Haré que revoquen el testamento del abuelo –dijo Steve, levantando la voz–. Puedo probar lo que hizo Konrad.

–Konrad se casó y tuvo una hija –dijo Lucas, aguantando la punzada de dolor que sentía con sólo pronunciar el nombre de su hermano muerto.

Al tener a Amelia, Konrad había cumplido con las condiciones impuestas por el testamento del abuelo, asegurando así la herencia de la familia Demarco en detrimento de los Foster, siempre tan temerarios e irresponsables. Era cierto que Lucas siempre había albergado ciertas reservas respecto a aquel repentino matrimonio con Monica Hartley, pero eso era algo que jamás le diría a Steve. Además, estaba seguro de que su hermano debía de amarla mucho si había decidido casarse con ella.

Amelia era la primogénita y eso la convertía en heredera de la fortuna de la familia. Steve había insistido en realizarle un test de ADN y las pruebas habían demostrado que Konrad era el padre.

Lucas le dio la vuelta al kayak y empezó a limpiarlo con la manguera.

–Bueno, ¿cuándo es la vista para la custodia temporal? –preguntó Steve de repente.

El cambio de actitud puso a Lucas en alerta.

Monica había muerto en el accidente de avión, junto a su marido, y su hermana, Devin Hartley, luchaba con Lucas en los tribunales por la custodia de la niña.

–La semana que viene –respondió Lucas, levantando la vista.

Steve asintió con la cabeza y una expresión calculadora se apoderó de sus ojos.

–¿Y si gana Devin?

–Eso no es asunto tuyo –dijo Lucas en un tono de advertencia.

Devin Hartley no tenía ninguna posibilidad. No era rival para alguien como él.

Steve miró hacia el horizonte. El sol se escondía detrás de las montañas de Bainbridge Island.

–Vivimos en un país libre –dijo en un tono incisivo.

–Hablo muy en serio, Steve –dijo Lucas, cerrando el grifo–. No te metas en lo de Devin Hartley.

Parecía una chica decente; un tanto bohemia y escurridiza, quizá demasiado emotiva… Devin Hartley no era santo de su devoción, pero no podía sino reconocer que aquella joven le había dejado un recuerdo muy nítido. Había algo sensual en sus movimientos, en su sonrisa… Aquella noche, en la boda de Konrad, sus ojos azules habían brillado mucho, como si escondiera algún secreto; un secreto que Lucas quería descubrir.

Sabía que su reacción había sido cuando menos absurda, y aquel recuerdo había quedado olvidado en un rincón de su mente. Hasta ese momento. No iba a dejar que Steve tratara de ganarse a Devin Hartley para provocar una crisis en Pacific Robotics.

–Si ella gana… –dijo Steve, esbozando una sonrisa aviesa y autosuficiente–. Nada podrá detenerme.

Lucas volvió a enrollar la manguera.

–¿Y eres tú el que me insulta?

–En este caso, no te has comportado más que como un cobarde sin imaginación.

–Y tú eres un temerario sin escrúpulos –dijo Lucas, colocando la manguera en su sitio.

–¿Entonces estamos de acuerdo en que no hay acuerdo?

–Aléjate de Devin.

–En serio, Lucas. ¿Quién murió y te convirtió en el rey?

–El abuelo.

–No. Murió y convirtió a Konrad en el rey –Steve hizo una pausa intencionada–. Y… ¿sabes qué? A mí no me hubiera parecido tan mal.

Sin perder la paciencia, Lucas se bajó la cremallera del traje.

–¿Me estás diciendo que hubieras preferido que hubiera sido yo el que muriera?

–Digo que Konrad era mejor que tú. Él era como yo. Él sí sabía jugar a este juego.

–Konrad no era como tú.

A su hermano le gustaba el riesgo, pero jamás había sido calculador y taimado. Siempre había sido honesto y todo lo que hacía era por el bien de la familia. Steve, en cambio, sólo velaba por sí mismo, por sus propios intereses.

Steve dio un paso adelante, se inclinó hacia Lucas y arrugó los párpados con una intensa mirada.

–Estamos en la era de la diversificación, Lucas. Tenemos que expandir el negocio. Los que lo hagan prosperarán y los que no lo hagan se quedarán en el camino.

–¿Y qué pasa con los que pierdan sus bienes a causa de un golpe de estado?

–Por lo menos tuvieron suficientes agallas como para intentarlo.

Lucas se quitó el ceñido traje de neopreno y lo colgó de la pared.

–Hay una gran diferencia entre la valentía y la estupidez temeraria.

Steve sacudió la cabeza y soltó una risotada.

–Eso es justo lo que los cobardes se dicen a sí mismos.

Lucas se tragó la frustración que sentía. Si su hermano hubiera estado allí en ese momento las cosas hubieran sido muy distintas. Konrad siempre había sabido cómo tomarse a broma las impertinencias de su primo.

Casi hasta su muerte habían llevado vidas independientes. Konrad solía pasar mucho tiempo en su apartamento de Bellevue y, durante el último año, se había obsesionado mucho con la idea de recuperar a su esposa perdida. Konrad siempre había entendido a la perfección las presiones y conflictos inherentes a la responsabilidad de estar al frente de una empresa. Él siempre había sabido lidiar con las locuras de familiares sin cabeza que se empeñaban en tomar la batuta.

Ésa era la pura verdad, pero Lucas no se había dado cuenta de ello hasta su muerte.

–Deberías espabilar un poco –dijo Steve.

–Y tú deberías empezar a usar la cabeza en vez de dejarte llevar por esa ambición tuya.

–Entonces supongo que nos veremos en los tribunales.

–Tú no estás invitado.

–Éste es un país libre –dijo Steve en un tono desafiante.

Al ver que Lucas no se daba por aludido, Steve sacudió la cabeza y echó a andar hacia la mansión.

Lucas volvió a descolgar la manguera y se dispuso a lavar el traje.

Se había pasado media vida intentando sobrellevar a su indeseable primo. Konrad siempre había sido el diplomático de la familia. Él siempre le decía que no podría ganarle usando los puños, pero Konrad ya no estaba, y Lucas estaba deseando intentarlo.

***

Devin aprovechó que Amelia se había quedado dormida para recoger un poco. Recorriendo de un lado a otro la pequeña casa junto al lago, agarró todos los juguetes, mantas y libros infantiles que encontraba a su paso. La niña había empezado a gatear un mes antes y ya empezaba a apoyarse en los muebles, intentando dar sus primeros pasos. Para la hora de la siesta, el salón siempre parecía una zona de guerra.

–¿Todo tranquilo?

Era su vecina Lexi. La mujer se asomó por la puerta corredera que daba al embarcadero.

Devin sonrió y le hizo señas para que entrara.

Lexi sólo tenía cuarenta y pocos años, pero era viuda. Su esposo había muerto seis años antes en un accidente marítimo y sus tres hijos ya se habían marchado de casa para trabajar o para ir a la universidad.

Devin jamás hubiera podido superar lo de Konrad y Monica de no haber sido por su valioso apoyo, sobre todo en las primeras semanas después del accidente de avión.

–¿Dormiste algo anoche? –le preguntó Lexi, cerrando la puerta tras de sí.

Los mosquitos ya habían proliferado mucho y los abejorros pululaban entre las plantas.

–Seis horas seguidas –dijo Devin, sonriendo con complacencia.

El sueño se había convertido en un lujo últimamente.

Lexi se inclinó para recoger algunos juguetes y los colocó en una colorida caja de madera situada en un rincón de la estancia.

La casa de Devin no era nada del otro mundo. Un par de butacones, un sofá, varias lámparas y mesas…

Nada hacía juego, pero todo estaba limpio y el lugar resultaba muy acogedor.

–¿Tienes tiempo para tomar un té? –le preguntó Lexi.

–Claro que sí –dijo Devin, esperando que Amelia durmiera por lo menos una hora.

–¿Tienes alguna noticia de lo de la custodia temporal?

–Lo único que sé es que me da mucho miedo la vista preliminar –dijo Devin, metiendo los últimos bloques de colores en su tubo de plástico antes de cerrarlo–. No sé por qué no se pueden dejar las cosas como están.

Sólo faltaban dos meses para el juicio por la custodia permanente de Amelia, pero, por alguna razón inexplicable, Lucas Demarco había decidido luchar también por la custodia temporal. Sus abogados le habían enviado una carta amenazante y Devin no tenía más remedio que comparecer en los juzgados a la semana siguiente.

–Ya sabes por qué lo hace –Lexi arqueó una ceja mientras doblaba una pequeña mantita de franela de bebé.

–Sí, lo sé.

–Quiere acercarse a Amelia.

Devin asintió con la cabeza.

–En este momento ésa es mi gran ventaja.

–Entonces que tenga suerte –dijo Lexi, poniendo la mantita sobre las otras que ya estaban encima del respaldo del sofá–. No creo que tenga mucha vocación paternal.

Lexi había visto a Lucas sólo una vez, en la boda de Monica, pero las historias acerca de sus conquistas y hazañas en el despiadado mundo de los negocios, por no hablar de su fama de soltero de oro y mujeriego empedernido, siempre estaban en boca de todos. Era un secreto a voces que Lucas sólo estaba interesado en la niña porque ella había heredado ese diez por ciento de acciones de Pacific Robotics.

Normalmente Devin se sentía segura pensando que cualquier juez que estuviera en sus cabales sería capaz de ver más allá de su enrevesada estratagema, pero alguna vez, en mitad de la noche, sus peores temores se apoderaban de ella.

Lexi siguió hacia la cocina y Devin ahuyentó a los fantasmas. Agarró las últimas muñecas, colocó un montón de revistas y volvió a poner en su sitio el sofá.

De repente alguien llamó a la puerta.

Lexi se asomó por la puerta de la cocina con una expresión de sorpresa. Nadie llamaba a la puerta de Devin Hartley. En la pequeña comunidad de Lake Westmire, los vecinos se dirigían directamente a la cubierta del embarcadero, deslizaban la puerta corredera y entraban sin más.

Devin se miró de arriba abajo. Una camiseta raída y unos vaqueros desgastados no eran precisamente el mejor atuendo para recibir a una visita formal, por no hablar de sus pies descalzos. Con reticencia se dirigió hacia la puerta trasera de la casa, miró por la pequeña ventana rectangular y reconoció vagamente al hombre que estaba al otro lado. Abrió la puerta y trató de recordar dónde lo había visto antes. Era muy alto, entre rubio y pelirrojo. Llevaba un traje oscuro con una camisa de rayas azul claro y una corbata más oscura. Parecía tener unos treinta y tantos, pero su rostro redondeado le daba una expresión eternamente infantil. Además, aquellas cejas claras tampoco ayudaban mucho.

–¿En qué puedo ayudarle? –le preguntó Devin, bajando la voz para no despertar a Amelia.

El hombre le ofreció la mano y esbozó una sonrisa amigable, digna del mejor vendedor de seguros.

–Steve Foster. Nos conocimos en la boda de Konrad y Monica –la sonrisa se esfumó–. Siento mucho su pérdida.

–Gracias –dijo Devin de forma automática, estrechándole la mano y tratando de encajar aquel rostro en el puzle de sus recuerdos.

Steve Foster…

De repente le recordó. Era el primo de Konrad.

Retiró la mano de inmediato y apretó los labios.

–Yo también siento mucho su pérdida –dijo, sin sentir nada más allá de un mero formalismo.

Los Demarco eran los culpables de la muerte de su hermana. Si no hubieran sido tan codiciosos y desconfiados, muchas cosas se hubieran evitado. Si no hubieran presionado tanto a Konrad por las acciones de Amelia, él no hubiera tenido que ir en busca de su hermana desesperadamente y ella jamás se hubiera subido a ese avión aquella noche.

–Espero no haber llegado en mal momento –dijo Steve.

–¿En qué puedo ayudarle? –dijo Devin en un tono más frío.

Podía oír a Lexi en la cocina, acercándose un poco para averiguar qué estaba ocurriendo.

–He venido para disculparme –dijo Steve–. En nombre de mi familia. Tengo entendido que Lucas ha estado acosándola.

Devin no supo qué decir. Lucas se había convertido en su cruz últimamente, pero tampoco sabía muy bien por qué se estaba disculpando Steve. Además, ¿a qué se refería cuando decía que la había estado acosando?

De pronto se oyó el ruido de la tetera. Los pasos de Lexi se alejaron a toda prisa.

–Acabo de enterarme de lo de la vista por la custodia temporal.

En ese momento las cosas empezaron a cobrar sentido. Sin embargo, Devin seguía sin saber exactamente por qué estaba allí.

–¿Le importa que…? –dijo Steve, señalando hacia el interior de la casa–. Me gustaría hacerle una propuesta.

–No estoy interesada –dijo Devin.

No se fiaba ni de los Demarco ni tampoco de los Foster, sobre todo cuando intentaban ser amables.

–Me gustaría compensarla por lo que ha hecho Lucas.

Devin ladeó la cabeza y trató de descifrar la expresión de aquellos ojos azules casi transparentes.

–¿Por qué?

–Porque la ha tratado muy mal –dijo él en un tono aparentemente sincero y avergonzado–. Tiene a cinco abogados carísimos en el caso. Conozco muy bien a esos tipos, Devin, y francamente, no tiene ninguna posibilidad.

Un gélido escalofrío recorrió la espalda de la joven. No había ninguna razón en el mundo por la que Steve Foster pudiera querer ponerla sobre aviso acerca de Lucas. La familia Demarco quería quedarse con Amelia, y Steve era uno de ellos.

–¿Qué quiere?

–Acabo de decírselo –dijo él, mirándola fijamente, sin siquiera pestañear.

Si aquello era puro teatro, entonces se merecía un Oscar.

–¿Y por qué le importa tanto?

Devin oyó que Lexi se acercaba un poco.

–Me importa porque me considero una persona decente. Y sólo trato de advertirla. He venido a ofrecerle los servicios de un bufete de primera como Bernard & Botlow. Puede solicitar sus servicios para la vista de la semana que viene, si quiere. No tiene que pagar nada, por supuesto.

Devin parpadeó, perpleja.

Lexi abrió la puerta de par en par.

–¿Y dónde está el gato encerrado?

Steve miró a la mujer y su expresión cambió durante una fracción de segundo.

–Hola. ¿Usted es…?

–Una amiga de Devin.

Steve volvió a mirar a Devin.

–¿Le importa que entre un momento?

–La niña está durmiendo –le dijo ella.

–Le prometo que no haré ruido –le dijo y entonces miró a Lexi–. Estoy aquí para ofrecerle servicios legales. Eso es todo. Puede comprobarlo en el bufete. Sus abogados tienen un gran prestigio y yo no tengo nada que ver con el caso –volvió a mirar a Devin–. Mi primo no se está portando bien con usted. Ha inclinado la balanza a su favor y yo quiero igualar las posibilidades.

Lo último que Devin deseaba en ese momento era pensar en el primo de Steve Foster. Aquel hombre era un Demarco de pies a cabeza y eso significaba que era arrebatadoramente sexy, prepotente y poderoso. Aquella contradictoria combinación de cualidades resultaba muy turbadora, pero Lucas Demarco no era más que el enemigo, y ésa era la única forma en que podía pensar en él.

En ese momento se acordó de su atareada abogada. Hannah era muy trabajadora e inteligente. Se había portado muy bien con ella e incluso le había bajado la minuta. Sin embargo, no era especialista en derecho de familia.

–Dentro también puede decirme que no –dijo Steve en un tono conciliador.

Devin miró a Lexi.

Con un gesto casi imperceptible la mujer encogió los hombros un instante, así que Devin decidió darle una oportunidad a Steve Foster. Después de todo, sí tenía razón en algo. Podía decirle que no en el salón igual que en el porche, y no corría ningún riesgo escuchando lo que tenía que decirle.

Lucas sabía que instalar un sistema de rastreo en el coche de Steve era pasarse de la raya, pero al ver que la señal se detenía en Lake Westmire durante más de una hora, supo que había hecho lo correcto. Sus sospechas no eran infundadas.

Se subió en su flamante deportivo y salió a toda velocidad, reduciendo a la mitad un viaje de una hora. De camino, por la interestatal al sur de Seattle, se cruzó con el vehículo de Steve. El GPS lo condujo a lo largo de la sinuosa carretera de Lake Westmire hasta llegar a un camino de grava que llevaba a una casa de campo situada frente al lago.

Lucas se detuvo bruscamente, tiró del freno de mano y salió del vehículo sin perder ni un minuto.

El tramo de escalera era corto y en cuestión de segundos accedió a una cubierta de forma circular que abarcaba todo el perímetro de la casa. Del lado del camino había una puerta azul.

Lucas llamó.

Unos minutos más tarde Devin miró por una pequeña ventana. Su rostro se transfiguró nada más verle.

–¿Lucas? –exclamó, abriendo la puerta parcialmente.

Miró a ambos lados, sorprendida de verle allí.

–¿Qué quería? –le preguntó él sin rodeos.

–¿Disculpa?

–Steve –dijo él, abriéndose paso con brusquedad por la estrecha ranura que Devin había dejado al abrir la puerta.

Ella dio un paso atrás, enojándose por momentos.

–No tengo ni idea de qué estás hablando.

Lucas se dio la vuelta, quedando a unos pocos centímetros de ella.

–Steve ha estado aquí.

Ella no contestó.

–¿Es así como quieres jugar a este juego? –dijo él–. ¿Vas a mirarme a los ojos para mentirme una y otra vez?

Ella vaciló un instante, pero entonces parpadeó varias veces y logró esconder sus sentimientos.

–¿Qué estás haciendo aquí?

–Dime qué quería. ¿Ha intentado hacer un trato? ¿Qué te ha contado?

–No sé de qué me estás hablando.

–Vi su coche –le dijo Lucas, fulminándola con la mirada.

–¿Me has estado espiando?

–No. No te he estado espiando. Pero sé que estuvo aquí y quiero saber qué te dijo.

Abrir una fábrica en América del Sur no era una decisión fácil. Steve podía pintarlo todo de color de rosa y ocultar los riesgos de forma deliberada. Con sólo pensar que quizá tuviera que justificar sus decisiones corporativas ante una mujer cuya única experiencia empresarial se reducía a firmar los autógrafos de sus patéticos libros de autoayuda, empezaba a sentir chispas por todo el cuerpo.

Devin sacudió la cabeza.

–No es asunto tuyo.

–Entonces estuvo aquí –dijo Lucas, montando en cólera.

–Eso tampoco es asunto tuyo.

–¡Maldita sea, Devin! –gritó con furia.

De repente se oyó el llanto de un bebé.

Devin dio un golpe contra el borde la puerta.

–¿Ves lo que has hecho?

Lucas se dio cuenta de que Amelia estaba en la casa.

Por supuesto que estaba en la casa. Vivía allí.

Devin dio media vuelta y se dirigió hacia el salón. Sus vaqueros desgastados dibujaban un bonito trasero, pero Lucas decidió ignorarlo. Cerró la puerta y fue tras ella. No estaba dispuesto a irse de allí sin tener algunas respuestas.

Devin reapareció con Amelia en los brazos. La niña tenía la cara roja y lloraba desconsoladamente.

–Muchas gracias –dijo Devin con sarcasmo, lanzándole una mirada fulminante mientras trataba de calmar a la niña.

–No sabía que estaba durmiendo.

–Son las tres de la tarde. ¿Qué creías que estaría haciendo?

Lucas no tenía ni idea.

–Si me dijeras qué te dijo Steve…

Amelia empezó a llorar con más fuerza y Devin empezó a mecerla suavemente.

–No tienes vergüenza, Lucas Demarco. Irrumpes en mi casa…

–Es Steve el que no tiene vergüenza. Viene a verte a mis espaldas…

–Me ofreció ayuda.

Lucas soltó una carcajada.

–Steve no ha ayudado a nadie en toda su vida.

Amelia dio un grito que casi le taladró los oídos.

–¿No puedes hacer nada para…? –le dijo a Devin, mirando a la niña con un gesto de exasperación.

De forma inesperada, Devin le puso a la niña en los brazos. Lucas agarró a la pequeña por debajo de la cintura y estiró los brazos tanto como pudo para mantenerla lo más lejos posible de su inmaculado traje.

–¿Qué…?

–Inténtalo tú.

Amelia miró a Lucas un instante, apretó los párpados y empezó a llorar de nuevo. Ríos de lágrimas corrían por sus pequeñas mejillas, tan rojas como dos tomates, y los decibelios aumentaban sin parar.

Devin se dirigió a la cocina.

–¿Adónde vas? –gritó Lucas, alarmado.

–Voy a buscar su biberón.

–Pero… –el bebé se retorcía, pero Lucas no se atrevía a acercarla más.

Amelia tenía la cara llena de babas y no quería mancharse su carísimo traje de firma.

De repente dejó de gritar. Se puso rígida, contrajo la cara y un horrible hedor inundó la estancia. A punto de vomitar, Lucas contuvo la respiración y miró a su alrededor, buscando un sitio donde dejarla.

Por suerte, Devin regresó en ese instante.

–Buena chica –le dijo a la pequeña, fulminando a Lucas con la mirada.

La tomó en sus brazos y la atrajo hacia sí, sin apenas inmutarse por el olor.

Lucas aprovechó para retroceder unos pasos, aliviado.

–¿Quieres que te cambie, cariño? –le preguntó al bebé, poniéndola sobre la mesa y buscando un pañal.

Lucas sólo podía pensar en escapar de allí y entonces corrió hacia la ventana.

–¿Quieres cambiarla tú? –le preguntó Devin con ironía.

Lucas se quedó boquiabierto. Probablemente hubiera podido contar con los dedos de las manos las veces que se había quedado sin palabras, y ésa era una de ellas.

–Ya que vas a pelear por la custodia permanente, debería aprender un poco.

–Tendrá una niñera.

Devin le quitó los pantaloncitos rosa a la niña, revelando un pañal de color blanco.

–¿No iras a cambiarle el pañal? –dijo Lucas, dándose la vuelta hacia la ventana y contemplando el paisaje del lago.

–¿Lucas?

–No creo que sea necesario –dijo él, contestando a su pregunta y dando gracias a Dios por haber inventado las niñeras.

–Buena chica –repitió Devin con afecto.

Lucas se atrevió a volver a mirar. Amelia estaba de pie sobre sus inestables piernas, intentando conservar el equilibrio agarrándose del pelo de Devin.

Devin tiró el pañal sucio y le dio una botella de zumo. Amelia se dejó caer sobre su pañal nuevo y se llevó la botella a la boca de inmediato.

–¿Por qué quieres la custodia? –preguntó Devin, poniéndose en pie y peinándose un poco allí donde Amelia le había alborotado el cabello.

Tenía la camiseta arrugada y llena de manchas húmedas. Lucas no podía ni imaginarse los estragos que Amelia hubiera causado en su impecable camisa de mil dólares.

–No pareces muy interesado en la niña.

–Es una Demarco.

–¿Y?

–Y tengo una responsabilidad…

–¿Por qué no eres sincero por una vez?

–Estoy siendo sincero.

Se lo debía a su hermano. Si hubiera sido al revés, Konrad hubiera hecho lo mismo por él.

–Quieres su diez por ciento de acciones, Lucas, para tener el control total de la empresa. Amelia no te importa en absoluto.

–Estás completamente equivocada.

–Haré todo lo que me pidas en lo que a la empresa se refiere –dijo Devin en un tono razonable–. Te doy mi palabra de que jamás trataré de interferir.

Lucas hubiera querido poder creerla, pero era imposible.

–¿Qué te dijo Steve?

–Eso no puedo decírtelo.

Lucas levantó las manos.

–Ya sé lo que te dijo.

Le había ofrecido un trato. Si ella ganaba la custodia, Steve la utilizaría para seguir adelante con sus planes de expansión en América del Sur.

–¿Y entonces por qué me lo preguntas?

–Quería saber si podía confiar en ti.

Ella se acercó un poco.

–Estás mintiendo. Jamás confiarías en mí. Querías sacarme información para luego usarla en mi contra.

Lucas no pudo sino admitir que se estaba acercando mucho a la verdad. Quería sacarle información para poder usarla en contra de Steve.

–A mí no me engañas, Lucas. Desde hace semanas sé que no íbamos a ninguna parte.

Él la miró a los ojos y no pudo evitar fijarse en aquellas oscuras pestañas, su delicada nariz, sus labios carnosos y aterciopelados… Devin Hartley era una mujer hermosa, pero también era luchadora y apasionada; una rival difícil.

Pero él ya había derrotado a muchos rivales difíciles a lo largo de su vida, y esa guerra también la ganaría, como siempre. Ella sabía cambiar pañales, pero Amelia necesitaba algo más que una niñera cariñosa. La niña era una Demarco y algún día estaría al frente de una gran empresa valorada en miles de millones de dólares.

Amelia necesitaba educación, consejo, experiencia y sabiduría. Lake Westmire era el lugar ideal para criar a cualquier niño, pero no era suficiente para su sobrina.

Capítulo Dos

Devin quedó más que satisfecha con el abogado que Steve le envió para la vista preliminar por la custodia temporal. El hombre se expresaba con decisión y elocuencia, y así resaltó los puntos más importantes ante el juez. Amelia había vivido con ella desde su salida del hospital y el abogado presentó testimonios de amigos y vecinos que hablaban a su favor, enfatizando su capacidad para cuidar a un niño. Después pasó a hablar de Lucas, de su carencia de experiencia en ese sentido, y no perdió oportunidad de mencionar que tenía intención de contratar a una niñera si se hacía con la custodia. Por otro lado, sin embargo, el tema de la seguridad no pudo ser evitado. Amelia era parte de una poderosa familia de multimillonarios, pero eso tampoco era motivo suficiente para retirarle la custodia a su tía. Devin reconoció que nunca había pensado en la posibilidad de que alguien pudiera secuestrar a la niña. Esas cosas ya no pasaban en el país, o por lo menos hacía mucho tiempo desde la última vez.

Ya casi habían terminado y la joven estaba satisfecha consigo misma. Pensaba que lo había hecho muy bien y que ganarían el juicio. Sin embargo, en el último minuto el abogado de Lucas se puso en pie para dirigirse al juez. Reconoció los lazos que había entre la niña y ella, habló del prestigio de Devin como escritora de libros de autoayuda, y entonces sugirió un acuerdo. Amelia y Devin podían establecerse temporalmente en la residencia de los Demarco. De esa manera, ella podría estar cerca de la niña sin tener que privarla de la seguridad de la familia.

Nada más oír las palabras Devin levantó la vista y miró a Lucas. Su rostro impertérrito lo decía todo: había planeado todo aquello desde el principio. Sabía que jamás podría derrotarla en una batalla limpia y había fraguado aquel sucio plan para salirse con la suya y arrebatarle la victoria. Teniéndolas en la casa podía acercarse a la niña y así ganar puntos de cara al juicio por la custodia permanente. La mejor baza de Devin… destruida en un abrir y cerrar de ojos.

Devin abrió la boca para protestar, pero entonces supo que no había nada que hacer. Cualquier argumento sería rebatido fácilmente. Esa misma jueza tenía que decidir sobre la custodia permanente y no era una buena idea ponerse en evidencia ante él. No estaba dispuesta a perder los estribos, favoreciendo así a Lucas.

Le había ganado la partida. Amelia estaría en casa de los Demarco, a su cuidado, y Devin sabía que él pondría todos los medios necesarios para convertir aquella mansión en un hogar perfecto para la niña.

–¿Señorita Hartley? –le dijo la jueza de repente, agarrando la maza.

–No podemos apoyar esa clase de interrupción en la vida de la niña. Ya ha perdido a su madre. La casa de la señorita Hartley es el único hogar que ha conocido.

La jueza miró a Devin un instante.

–¿Usted es escritora? ¿Trabaja en casa?

Devin no tuvo más remedio que asentir.

–¿Tiene otros hijos?

Devin sacudió la cabeza.

–¿Estaría dispuesta a aceptar este acuerdo?

Devin no tardó en reconocer el truco de aquella pregunta. Si decía que no estaba dispuesta, entonces la jueza terminaría preguntándole por qué ponía objeciones a la seguridad de la niña.

Rendida, sacudió la cabeza.

La jueza golpeó la mesa con la maza.

–Se cierra la sesión. La custodia temporal será para la señorita Hartley, siempre y cuando la niña y ella residan en la casa de los Demarco. Se le concede un régimen de visitas al señor Demarco. Confío en que usted ponga todos los medios para garantizar la seguridad de la niña –añadió, dirigiéndose a Lucas.

–Por supuesto, señoría –dijo Lucas, asintiendo.

–Lo siento –le dijo el abogado a Devin en un susurro.

Devin sacudió la cabeza.

–Era imposible verlo venir. Lucas es un buen estratega –añadió el abogado.

–Donde yo vivo eso se llama jugar sucio –dijo Devin, escandalizada.

–Donde yo vivo también –el abogado metió los documentos en su maletín–. Pero ha funcionado.

–Sí, ha funcionado –dijo Devin.

Y no podía culpar a nadie excepto a sí misma. Había subestimado a Lucas Demarco, pero nunca más volvería a hacerlo.

–¿Devin? –Lucas fue hasta su mesa. Su enorme sombra caía sobre ella como una siniestra señal.

–Enhorabuena –le dijo ella, agarrando el bolso y poniéndose en pie.

–Gracias.

–Me has acorralado.

–Sí. Lo he hecho.

–Has jugado muy sucio –dijo Devin, levantando la vista.

–Sólo lo hago cuando es algo importante –dijo él sin pestañear.

–Y esta vez es algo importantísimo, ¿no?

–Yo juego para ganar.

–Esto no es un juego, Lucas.

Él guardó silencio un momento y su expresión se endureció.

–Es por eso que es tan importante –dijo, chocando los nudillos contra la mesa un instante–. ¿Cuánto tiempo te llevará hacer las maletas?

Ella le miró de frente. Llevaba unos tacones de diez centímetros, pero sentía que aún le faltaba un poco para estar a su altura. Él debía de medir casi un metro noventa y, con aquel carísimo traje, desprendía poder por los cuatro costados.

–¿Estás hablando de días? –le preguntó ella en un tono sarcástico, pensando que en realidad necesitaba un par de semanas.

–Horas.

Devin levantó las cejas, convencida de que se trataba de una broma.

Pero no lo era.

–¿Es que la gente se tira por la ventana en cuanto se lo pides? –le preguntó en un tono mordaz.

Él apoyó los dedos sobre la mesa y se inclinó hacia ella.

–Normalmente evito tener que pedirlo.

Devin decidió que no se iba a dejar intimidar.

–Necesito una semana.

–No hay problema.

Ella parpadeó, sorprendida.

–Me llevaré a Amelia conmigo, y tú vendrás más tarde.

–Ni hablar.

Lucas se volvió hacia el abogado de Devin, que los observaba con interés.

–¿Bill? ¿Hay algún plazo para el dictamen de la jueza? ¿Hay algún período de adaptación o algo así?

Devin miró a Bill.

–No hay ningún período de adaptación –admitió Bill, mirando a su representada con ojos de resignación–. El dictamen entra en vigor en este preciso momento.

–¿Cuánto tiempo te llevará hacer las maletas? –Lucas se volvió hacia ella sin perder ni un segundo.

Devin no podía dejarle ganar de nuevo, no tan pronto, no con tanta contundencia. Desesperada, buscaba alguna forma de contraatacar.

Y entonces llegó.

En vez de contestar a su pregunta, sacó el móvil y llamó a Lexi.

–¿Qué tal ha ido todo? –le dijo su vecina, contestando al momento.

–¿Cómo estás, Lexi?

Hubo una pausa, un pequeño momento de confusión.

–Oh, bien. ¿Pero qué ha pasado?

–Es un poco complicado.

–¿Por qué?

–¿Puedes preparar el asiento de bebés para el coche y la bolsa de pañales de Amelia, por favor?

–Claro.

Devin bajó el teléfono un momento y se dirigió a Lucas.

–Supongo que tienes asientos traseros en ese deportivo tuyo, ¿verdad?

Lucas entornó los ojos.

–Lucas va a ir a recogerla.

Lexi no pudo reprimir un gruñido de frustración.

–No me digas que… No. No me digas que ha conseguido la custodia.

–No –dijo Devin, manteniendo la calma–. Será sólo una visita –añadió, mirando a Lucas fijamente.

Éste sacudió la cabeza un instante. Era evidente que no estaba dispuesto a dejarse vencer tan fácilmente. De repente sacó el móvil y apretó un botón de marcación rápida.

–¿Hola? ¿Hablo con el servicio de niñeras Beauchamp? –dijo, taladrando a Devin con la mirada mientras hablaba–. Necesito una niñera en menos de una hora.

Devin masculló un juramento.

–¿Qué pasa? –preguntó Lexi.

–Estaré de vuelta en menos de una hora –dijo Devin.

–¿Y el asiento de bebé?

–Te lo contaré todo cuando llegue –Devin terminó la llamada.

–Le llamo en un minuto –dijo Lucas y entonces colgó–. Bueno, ¿cuánto tiempo te llevará hacer las maletas? –le preguntó por tercera vez, mirándola con un gesto triunfal y arrogante.

Los empleados del servicio subieron las últimas maletas de Devin y Amelia por la flamante escalinata de la mansión de los Demarco. Lucas los observaba desde el rellano. Ya se había hecho de noche y Devin acababa de darle con la puerta en las narices después de decirle que Amelia ya debía de estar en la cama.

–Te dije que no te fiaras de él –dijo Byron Phoenix, entrando en el vestíbulo.

–Yo nunca me he fiado de él –dijo Lucas, volviéndose hacia el segundo marido de su difunta madre.

Byron llevaba sus vaqueros y camisas del Oeste de siempre. En su cabello castaño ya asomaban las primeras canas. Tenía una copa en la mano, cola con alguna bebida…Sus botas camperas con remaches repiqueteaban contra el suelo de losetas.

–¿Entonces salió con lo de los abogados? –Byron se detuvo y levantó la vista hacia el segundo piso, donde se hospedaban Devin y la niña en habitaciones contiguas con un cuarto de baño en común.

–Debería haberlo visto venir –dijo Lucas–. Por lo menos, ya está en casa.

–Y Devin Hartley también –dijo Byron.

–Es un problema –admitió Lucas. Había ganado ese día, pero ella también.

–En Texas les pegamos un tiro a los intrusos –dijo Byron, resoplando.

–Si hiciéramos lo mismo aquí en Seattle, ya llevarías muchos años muerto.

–Ya sabes que quería mucho a tu madre –dijo Byron, expresando algo que era un hecho.

A Lucas le había llevado algunos años aceptarle, pero finalmente había llegado a comprender que aquel ganadero rústico y curtido hacía feliz a su madre.

–Por aquel entonces todo el mundo te tachaba de intruso –dijo Lucas.

–¿Estás defendiendo a la chica?

–No –dijo Lucas, que jamás hubiera querido ponerse del lado de Devin. Evidentemente ella no estaba dispuesta a desaparecer así como así y, para colmo de males, tenía a Steve de su lado.

Lucas miró la copa de Byron y decidió que era buena idea tomarse algo. Se dirigió hacia el salón y Byron fue tras él.

–¿Qué vas a hacer ahora?

–Supongo que tendré que hacer lo mismo que ella; intentar quitarle su mejor baza.

–¿Te vas a poner una peluca y un delantal?

–Muy gracioso.

–Eso pensaba yo –dijo Byron, riéndose.

–Amelia la adora.

–Lucas Demarco, tío del año –dijo Byron al entrar en el salón iluminado.

–¿Y por qué va a ser tan difícil? –Lucas hizo una pausa–. Puedo contratar a una niñera para que se ocupe de las cosas más desagradables. Pero sí que puedo leerle un libro, construirle un castillo, jugar al escondite…

–Pero si todavía no sabe ni andar.

–Ya sabes a qué me refiero.

–Sabes que Bernard & Botlow ya han tenido litigios con Pacific Robotics, ¿no?

–Lo sé –dijo Lucas, mirando hacia los ventanales panorámicos que daban al jardín de la finca.

Más allá se veía el mar, y las luces de los barcos de Puget Sound.

–El juez podría considerarlo como un conflicto de intereses.

–O también podría acusarme de obstrucción a la justicia por sabotear la asistencia legal de Devin.

–Y así inclinarías la balanza aún más a su favor –concluyó Byron.

–La dulce y joven tía… –dijo Lucas, pensando en alto al tiempo que se servía una copa de whisky. Devin, con su estilo fresco y desenfadado, era la perfecta «chica de al lado»–. Una joven trabajadora por cuenta propia que lucha por salir adelante, que vive en una pequeña casita de campo junto al lago, en una bucólica comunidad llena de mascotas y de vecinos amables que hacen tartas y se van de picnic… –añadió, imaginándose la escena–. Estoy seguro de que asiste a las reuniones de la comunidad de vecinos y de que hace galletas por una buena causa. Amelia la quiere muchísimo, además. No podemos dejar que se convierta en una pobre desvalida, no más de lo que ya lo es.

–¿Una pobre desvalida? –la voz de Devin sonó clara y contundente.

Lucas dejó el whisky sobre la mesa y se volvió.

Ella cruzó la estancia con paso firme y decidido. Llevaba una camiseta ancha y unos pantalones ajustados con zapatillas de deporte.

–Por lo menos no me has llamado algo peor –le dijo, desafiante.

Byron fue el primero en reaccionar. Dio un paso adelante y le ofreció la mano.

–Byron Phoenix. Es un placer.

–¿Abogado? –preguntó Devin, mirándolo fijamente y estrechándole la mano.

–Soy de la familia –dijo Byron, reprimiendo una risotada.

Devin levantó las cejas a modo de interrogación.

–Estaba casado con mi madre –le explicó Lucas.

–¿Tienes padrastro? –exclamó Devin, sorprendida.

Byron se rió suavemente.

–Tenía veintidós años cuando se casaron. Digamos que ya no jugaba a los soldaditos cuando nos conocimos –dijo Lucas.

–Podría haberte enseñado a trabajar con los bueyes –dijo Byron.

–¿Quieres algo de beber? –le preguntó Lucas a Devin, recuperando las buenas maneras.

–No, gracias –dijo ella, mirando por la ventana–. Y no necesito que la balanza se incline más a mi favor. Te voy a ganar limpiamente. Es así de fácil. ¿Hay algún sitio por aquí para ir a correr?

–¿Has oído eso? –le dijo Lucas a Byron–. Se va a correr. Parece que esta mujer es un pozo de virtudes. Supongo que también serás vegetariana.

Devin lo miró con todo el desprecio que pudo y entonces lo sorprendió arrebatándole la copa de la mano y bebiéndose un trago generoso.

–Yo no soy un pozo de nada –le dijo, devolviéndole la copa.

Byron no podía dejar de reírse.

–Definitivamente esta chica tiene agallas. Mal asunto, Lucas. Lo hubieras tenido mucho más fácil de haberse tratado de una dulce damisela.

–Duermo mejor después de correr –le dijo Devin–. Y como no tengo la suerte de poder dormir en mi propia cama, por no mencionar que Amelia se despierta a las cuatro de la mañana, me gustaría ir a hacer un poco de ejercicio, si te parece bien, claro.

–Una de las empleadas puede levantarse a esa hora –le dijo Lucas.

–No tengo pensado dejar a mi sobrina en manos de una empleada del servicio –dijo Devin, cruzándose de brazos.

–Creo que he cambiado de parecer –le dijo Lucas, sosteniéndole la mirada–. No eres un pozo de virtudes. Eres una puritana.

–Sólo trato de hacer las cosas lo mejor que puedo. Sólo trato de sobrevivir –de repente un gesto de dolor se cruzó en su mirada.

Lucas sintió algo cercano a la empatía. La hermana de Devin le había roto el corazón a su hermano, y quizá Devin culpara a Konrad de la muerte de Monica, pero, en cualquier caso, ambos habían sufrido una pérdida terrible.

Entonces ella parpadeó y el momento pasó. En una fracción de segundo volvió a ser su contrincante, su rival…

–Te enseñaré dónde –dijo Lucas, terminándose la bebida.

–¿Enseñarme qué?

–Dónde puedes ir a correr.

–Sólo dime por dónde y yo me busco la vida –dijo ella.

Pero él ya había ido a cambiarse.

–Nos vemos junto a la piscina –le dijo, volviéndose un instante–. Abajo, pasando la cocina.

Devin no sabía por qué le había esperado. No iba a terminar perdida en la finca ni nada parecido. Los terrenos estaban muy bien iluminados y probablemente debían de estar rodeados por una verja. Además, no tenía pensado alejarse mucho de la mansión. Las luces iluminaban la fachada hasta la torreta del tercer piso y serían visibles a varios kilómetros de distancia.

Los focos sumergidos en la piscina hacían brillar el agua, volviéndola de un azul intenso. Era como estar en un complejo turístico de cinco estrellas.

–¿Estás lista? –los pasos de Lucas sonaron sobre los peldaños de madera.

Llevaba zapatillas de deporte, unos pantalones cortos de color negro y una camiseta gris sin mangas con un logo de Seattle Mariners.

–No necesito una niñera –le dijo ella, tratando de ignorar sus duros bíceps y sus espaldas anchas.

No podía negar que los Demarco siempre habían sido muy atractivos, con aquellos ojos oscuros y rasgos aristocráticos. Tanto Lucas como su hermano Konrad habían sido portada de la revista Seattle Enterpreneur en varias ocasiones. Era precisamente aquella imagen elegante y sensual lo que había llamado la atención de Monica. ¿Cómo podía resistirse una chica corriente si un Demarco se fijaba en ella? Monica había perdido la cabeza por Konrad Demarco. Se había enamorado perdidamente en cuestión de minutos y, aunque más adelante se hubiera arrepentido mucho de su estupidez, Devin estaba segura de que su hermana nunca había dejado de quererle.

–¿Hasta dónde quieres llegar? –preguntó Lucas.

Devin tardó un poco en contestar. La pregunta había adquirido un doble sentido en su cabeza.

–Me refiero a lo de ir a correr –añadió él con una mueca irónica.

–Ya sé qué querías decir –dijo ella en un tono seco.

–Pero estoy abierto a otras posibilidades.

–¿Qué más quisieras tú?

–O tú.

–Seguro… Tres kilómetros.

–¿Eso es todo?

Ella lo fulminó con una mirada.

–Que sean cinco –eso significaría que tendría que acostarse más tarde de lo habitual, pero merecía la pena con tal de demostrarle que no era ninguna cobarde.

Él se encogió de hombros.

–Entonces vamos por aquí –le dijo él, señalando un camino que bajaba por la colina hasta Puget Sound. Un momento después hizo un gesto en dirección a la casa y el camino se iluminó repentinamente.

Devin echó a correr sin prisas, dejando que el ritmo cardíaco aumentara paulatinamente. Lucas iba un poco más adelantado, así que apuró el paso para alcanzarle, pero entonces él empezó a dar zancadas más amplias.

–Maldita sea –masculló Devin para sí. Sólo lo hacía para impresionarla.

–¿Qué es eso? –le preguntó, mirando un edificio rectangular con curiosidad. Quería demostrarle que podía mantener una conversación mientras hacía ejercicio.

–Es un garaje –le dijo él, aminorando un poco el paso para dejarla alcanzarle–. A Konrad le gustaban los coches antiguos.

Era un garaje enorme.

–¿Los coleccionaba?

–Tenía veinticinco. Creo. El más antiguo es un Modelo T y el más nuevo es un Cadillac del 56. Un Coupe de Ville, en color crema y burdeos.

–¿Y allí qué hay? –preguntó Devin, señalando un edificio lejano que se alzaba en lo alto de una colina. Tenía varias ventanas y muchas de ellas estaban iluminadas.

–Son los establos. ¿Sabes montar a caballo?

Devin sacudió la cabeza. La equitación no era precisamente una de las diversiones típicas de los jóvenes de clase media.

–Pues deberías probar mientras estés aquí. –No tengo pensado quedarme tanto tiempo. Él bajó la vista. La brisa marina le agitaba el cabello. –¿Es que sabes algo sobre la fecha del juicio? –Espero que la adelanten. –¿Por qué? –Para irme a casa con Amelia cuanto antes. –¿Y si gano yo? –le preguntó él en un tono suave y sosegado. Devin se pasó una mano por la cabeza, intentando demostrar confianza y ecuanimidad. –Lo único que tienes a tu favor es el dinero. –El dinero ayuda mucho. –Y también corrompe. El camino hacía una curva y después había una ligera subida. Devin respiró hondo y trató de mantener el ritmo. No podía mostrar debilidad de ninguna clase. –Amelia tiene muchísimo dinero –señaló él. –Supongo que ese dinero está en un fideicomiso. –Supones bien. Por ahora. La persona que maneje sus acciones en Pacific Robotics también controlará su dinero. Y será mejor que era persona sepa muy bien lo que hace.

–Puedo contratar a un gestor. –Y yo puedo contratar a una niñera. –Sabes cuál es la solución más obvia, ¿no? –Yo asumo la custodia y te contrato como niñera.

¿Es eso? –Yo me quedo con la custodia y te contrato como gestor financiero.

–Eso no va a pasar –Lucas aumentó la marcha al tiempo que pasaban por delante de los establos. Ya se estaban aproximando al embarcadero.

Devin hacía un gran esfuerzo por seguirle el ritmo. Ya estaban regresando a la casa, pero todavía faltaban casi dos kilómetros para llegar a la mansión. Por fin consiguió ir a la par con él, pero entonces él empezó a correr más y más rápido. A Devin le faltaba la respiración y sus pasos se hacían cada vez más bruscos y atropellados. Estaba empleándose a fondo y lo único que la hacía seguir adelante era una mezcla de adrenalina y frustración. No podía dejar que Lucas le ganara.

–Deberías ahorrar un poco las fuerzas –le dijo él con sorna.

–Estoy bien –dijo ella casi sin aliento.

Él dio media vuelta y empezó a correr en sentido contrario.

–No seas estúpida, Devin.

Ella levantó la vista y lo fulminó con la mirada.

–No querrás morirte encima de esta colina.

–¿Y entonces… por qué te importa… quién gane?

–Ha sido divertido verte intentarlo –le dijo él, encogiéndose de hombros y esbozando una sonrisa simplona.

–Imbécil.

–Culpable –los ojos de él se oscurecieron–. Te conviene recordarlo bien.

Ya estaban llegando a la mansión. La brillante piscina azul se había convertido en un faro de esperanza que la animaba a seguir adelante.

¿Por qué le había esperado? Debería haber ido a correr sola, como de costumbre. Hubiera hecho sus tres kilómetros de siempre y a esas alturas ya hubiera estado en la ducha, o quizá en la cama. Su vida se había vuelto un poco caótica desde la llegada de Amelia. Tenía que entregar un nuevo libro de autoayuda en menos de tres meses y todavía le quedaban ocho capítulos.

Sus pies golpearon el mantillo. Sólo le quedaban unos cuantos metros más.

Cincuenta.

Veinticinco.

Gracias a Dios.

Aminoró poco a poco hasta terminar andando, respirando profundamente y tratando de disimular lo acalorada que estaba.

De repente Lucas le lanzó una botella de agua. Ella la atrapó en pleno vuelo. Evidentemente algún empleado las había sacado fuera mientras hacían ejercicio. Ésa era la vida de un multimillonario…

Lucas se dejó caer en una tumbona y señaló una mesita cercana.

–¿Quieres fruta?

Devin se dio cuenta de que estaba hambrienta, y el plato de fruta se veía tan apetitoso… Sin pensárselo mucho más, se recostó en la otra tumbona y estiró las piernas.

Lucas agarró una uva y se la comió de un bocado.

–¿Tienes todo lo que necesitas en la guardería?

–Es una guardería de ensueño –dijo ella, agarrando una rebanada de piña. Y era cierto. La sala de juegos de la niña tenía todo lo que hubiera podido desear.

–Debías de estar muy seguro de que ibas a necesitar una sala de juegos –le dijo ella, mordisqueando la fruta.

–Lo estaba –él se volvió hacia ella–. Y lo estoy –hizo una pausa–. Deberías rendirte ahora.

–Claro –dijo ella, encogiéndose de hombros–. ¿Por qué no? ¿Para qué sufrir? Todos esos abogados, los juicios, luchar contra ti, un ser superior… Debería rendirme sin más –dijo, comiéndose la rebanada de piña de un bocado.

Él sonrió y volvió a apoyar la cabeza sobre la tumbona, cerrando los ojos.

–Ah, Devin, me río mucho contigo. Eso no te lo puedo negar.

Ella se chupó la punta del dedo, todavía dulce por el zumo de piña, y trató de seguir enfadada con Lucas Demarco. De repente se había convertido en algo muy difícil.

–¿Te importa que nos bañemos en la piscina mañana?

–Claro que no. Podéis hacer lo que queráis –dijo Lucas, sin abrir los ojos–. Informaré a todos los empleados de vuestra presencia. Los cocineros te ayudarán con el desayuno, pero puedes hacer lo que quieras. Puedes darles una lista de la comida que quieres para Amelia, o para ti. Podéis montar a caballo, o en barca, nadar, jugar el tenis…

–Creo que Amelia todavía es un poco joven para el tenis.

–Me refería a ti. Hay mucha gente que puede ocuparse de ella.

–Ahora mismo Teresa está pendiente del intercomunicador de bebés.

–Me gustaría pasar tiempo con Amelia –dijo él.

–¿Por qué? –le preguntó Devin.

Lucas abrió los ojos y se volvió hacia ella.

–Es mi sobrina.

–Pero si te da miedo.

–No… Bueno, de acuerdo. Me da un poco de miedo todo lo de los pañales.

Devin trató de reprimir la sonrisa.

–Es por eso que es un bebé. Los bebés llevan pañales.

–Bueno, pues yo prefiero los bebés limpios y secos.

–Ésos se llaman de otra manera. Adultos.

Lucas frunció el ceño.

–Quiero que llegue a conocerme.

–Lo sé. Para que yo no tenga ninguna ventaja sobre ti en los tribunales –Devin sacudió la cabeza y soltó una amarga carcajada–. No es una mascota, Lucas. No vamos a ponerla entre nosotros para ver hacia quién corre.

Los ojos de Lucas se endurecieron, pero no contestó.

–Pero qué plan más maquiavélico el tuyo –dijo ella, agarrando un pedazo de kiwi.

–Es la hija de Konrad –dijo él en un tono duro y seco. Ya no quedaba ni rastro de la amabilidad de un rato antes.

–Y también tiene un diez por ciento de acciones de Pacific Robots. Lo entiendo todo muy bien.

Él apretó la mandíbula.

–No tienes ni idea de lo que estás hablando.

Pero Devin sí tenía idea; tenía mucha idea. Por mucho que a veces diera la impresión de estar bajando la guardia, Lucas Demarco sólo tenía un único objetivo en su mente: Amelia.

Y ella era la única que podía proteger a la niña.

Capítulo Tres

A la tarde siguiente, Amelia jugaba y chapoteaba con sus pequeños pies en la piscina de los Demarco. Estaba preciosa con un bañador de rayas blancas y rojas y se lo pasaba muy bien retozando en el agua.

–A lo mejor tengo la solución perfecta –dijo Lexi con un suspiro optimista.

La vecina de Devin flotaba en el agua sobre un colchón inflable, con unas enormes gafas de sol.

–¿Y cuál es esa solución? –preguntó Devin, sonriendo y jugando con Amelia.

La niña respiró profundamente, apretó los párpados y entonces Devin la metió un momento bajo el agua.

–Lucas puede adoptarme a mí, si quiere. Tú ganarías –dijo Lexi–. Yo también…

–Pero creo que yo no –dijo Lucas en un tono seco.

Lexi se puso las gafas de sol sobre la cabeza y miró hacia él, sorprendida. Lucas estaba en el borde de la piscina, vestido con un impecable traje. Devin también se volvió hacia él.

De alguna manera, al verle tan elegante, no podía evitar pensar en el biquini azul que llevaba puesto.

Lexi no perdió más el tiempo.

–No veo por qué no. A mí no me dan rabietas y sé hacer mis cosas yo solita.

Lucas sacudió la cabeza. La broma no le hacía mucha gracia.

–Tengo que salir un par de horas. ¿Necesitáis algo?

–No, gracias –dijo Devin, sin dejar de mirar a la niña.

¿Por qué tenía que sentirse tan atraída por él?

Durante unos segundos pudo sentir la mirada de Lucas sobre la piel y entonces le sintió dar media vuelta y alejarse por donde había venido.

–Es más guapo que Konrad –dijo Lexi, suspirando de nuevo.

–¿Tú crees? –le preguntó Devin, tomando las manitas de Amelia y tirando de ella para que flotara en el agua.

–No finjas que no te has dado cuenta –le dijo Lexi, volviendo a recostarse en el colchón inflable y moviendo una mano en el agua.

–Eso. No finjas que no te has dado cuenta –dijo una voz conocida.

Devin levantó la vista y se encontró con Byron, de brazos cruzados junto a la piscina. El padrastro de Lucas no dejaba de mirar a Lexi.

–La vista al frente, abuelo –dijo Lexi, sacudiendo un dedo–. No estoy aquí para agradarle la vista.

Byron siguió mirando.

Devin sacó a Amelia del agua y la tomó en brazos, dándole calor.

–Byron, ésta es mi amiga Lexi. Lexi, éste es el… ¿Cómo quieres que te llame? ¿El padrastro viudo de Lucas?

–Dejémoslo en un «amigo» –dijo Byron, con la vista fija en Lexi. Lexi volvió a quitarse las gafas de sol y se apoyó en un codo. –¿Es que no tiene nada que hacer?

Devin no pudo evitar soltar una carcajada ante los malos modales de su amiga.

–Creo que no –Byron se volvió hacia Devin–. ¿Puedo hablar contigo un momento, jovencita?

Devin vaciló un momento. No tenía muchas ganas de averiguar de qué se trataba.

–¿De qué se trata?

–Ven conmigo y te lo diré todo.

Devin se quedó donde estaba.

–No muerdo –le dijo él con una sonrisa.

Devin miró a Amelia y vio que la pequeña estaba agotada. Además, pronto tendrían que salir del agua.

–¿Por qué no? –exclamó, dirigiéndose hacia la ancha escalera situada a un lado de la piscina. Al salir cubrió a la niña con una toalla para que no se enfriara.

Byron señaló una butaca y la invitó a sentarse.

–He oído que has conocido a Steve Foster –le dijo.

–Sí –dijo ella, ajustando la toalla sobre el cuerpecito de la niña para protegerla del sol.

Byron la observaba con una mirada intensa, penetrante.

–Sabes que esos dos han tenido sus problemas, ¿no?

Devin se encogió de hombros.

–Steve me está echando una mano. Lucas es mi rival en los tribunales. ¿Te refieres a eso?

–Tú eres el último instrumento en un conflicto que se remonta a mucho tiempo atrás.

–No tengo pensado convertirme en el instrumento de nadie –dijo Devin. Las rencillas familiares del clan Demarco le traían sin cuidado.

–¿Qué crees que va a pasar al final?

Devin no entendía nada.

–¿Qué piensas sacar de todo esto?

–Amelia es mi único interés.

Byron arrugó los párpados, demostrando así un profundo escepticismo.

–Steve Foster te ayuda por pura conveniencia. Él te ayuda ahora, y tú tienes que ayudarle más tarde. ¿Sabes a qué me refiero?

Devin parpadeó.

–¿He hecho algo para hacerte pensar que soy estúpida?

Byron retrocedió, sorprendido.

–He aceptado la ayuda de Steve, pero nada más. No le he prometido nada.

De hecho, le había ofrecido un trato a Lucas para que se hiciera cargo de las acciones a cambio de dejar tranquila a la niña. Sin embargo él no se fiaba lo bastante como para acceder.

¿Y quién decía que Steve era el malo de la película? Hasta ese momento, todos los indicios apuntaban a Lucas. Era él quien había urdido aquella trama con su hermano Konrad para engañar a su hermana Monica y obligarla a tener un heredero. Devin jamás lo olvidaría.

–Steve te robaría hasta el último dólar antes de que dieras cuenta –le advirtió Byron.

–¿Y Lucas?

–A Lucas se le ve venir más fácilmente.

–¿Por qué no la deja en paz? –dijo Lexi de repente, saliendo en defensa de Devin–. No nos fiamos de ninguno de los Demarco. Y usted es uno de ellos.

–Bueno, pues entonces no me queda nada que decir –dijo Byron con un suspiro.

–No –dijo Lexi en un tono contundente–. No le queda nada que decir.

Byron volvió a mirar a Devin.

–Estoy de tu lado, Devin.

–Estás del lado de Lucas –dijo la joven, soltando una carcajada de incredulidad.

–Lucas es un buen hombre.

–Un buen hombre no trataría de arrancar a un niño del hogar donde lo quieren.

Byron miró a la pequeña Amelia un instante.

–Pero tú estás aquí, ¿no?

–Claro. La jugada le salió muy bien en el tribunal. Sólo hizo esa oferta porque sabía que el juez estaba a punto de fallar a mi favor.

Byron se puso en pie y sacudió la cabeza con resignación.

–No puedes dejar a Amelia con esta gente –dijo Lexi en un susurro tan pronto como Byron se marchó.

–Ya lo sé.

Devin se sirvió un vaso de té helado. Alguien les había dejado una jarra sobre la mesa, probablemente uno de los empleados… No quería hacer uso del servicio de la casa, pero tenía mucha sed y tampoco quería despertar a la niña.

–¿Cómo es que los ricos no pueden ser personas agradables? –le preguntó Lexi, sirviéndose otro vaso–. Yo seguiría siendo agradable aunque tuviera dinero.

–Podría escribir un libro sobre ello –dijo Devin, acordándose de su manuscrito sin terminar. Apenas le quedaban unas cuantas semanas para entregarlo e iba muy retrasada–. «Ricos y agradables» –añadió, probando un título llamativo–. «El arte de ser las dos cosas a la vez».

En realidad no estaba tan mal.

–Definitivamente los ricos necesitan tu ayuda –dijo Lexi, levantando el vaso como si fuera a brindar.

Devin hizo una mueca.

–Desafortunadamente no tengo ni idea de lo que es ser rico.

–Mira a tu alrededor –dijo Lexi, gesticulando–. Estás en el sitio perfecto para investigar un poco.

Devin contempló el lujo que la rodeaba; la piscina, las canchas de tenis, el embarcadero privado, la mayestática mansión… No debía de haber muchos ricos como ésos. Y los Demarco eran el ejemplo perfecto de los ricos desagradables.

Probablemente su editor no se tomaría tan mal lo del retraso si le hacía una propuesta para un nuevo libro.

–Aquí viene de nuevo –dijo Lexi.

–¿Byron? –Devin no quería darse la vuelta para mirar.

–Lucas –Lexi bebió un sorbo de té helado, se recostó en la butaca y comenzó a ajustarse la toalla.

Devin no pudo evitar esbozar una sonrisa calculada al verle acercarse. Se preguntaba cómo le sentaría aparecer en su próximo libro. Aunque la temperatura fuera de más de treinta grados, todavía llevaba el traje y unos zapatos impecablemente pulidos.

–Tengo que hablar contigo –susurró él, mirando a Amelia un instante.

–Puedes hablar con voz normal –le dijo ella. No podía evitar mirarle más de la cuenta. La idea de escribir un libro sobre él y su mundo se hacía cada vez más interesante–. Basta con que no grites.

–De acuerdo –tras comprobar que la butaca estaba seca, se sentó junto a ella donde antes había estado Byron. Miró a Amelia durante un largo rato y después miró a Devin. La incertidumbre estaba escrita en su aristocrático rostro–. Puedo… Eh… ¿Puedo tomarla en brazos? Quiero decir… Si no te importa.

Devin esbozó una sonrisa que casi era una mueca.

–¿Quieres tomar en brazos a Amelia?

Lucas se alisó el pantalón con las palmas de las manos.

–Sí. ¿Por qué no? –asintió con la cabeza sin dejar de mirar a Amelia, como si creyera que iba a explotar en cualquier momento–. Me gustaría tomarla en brazos.

–¿Por qué?

–Porque es mi sobrina –le dijo él, mirándola fijamente.

Devin se movió un poco, pero Amelia ni se inmutó.

–¿Alguna vez has tomado en brazos a un bebé?

–Sólo una vez.

–Muy bien –dijo ella, inclinándose adelante.

En el último momento se dio cuenta de que en cuanto le diera a la niña el biquini que llevaba quedaría expuesto sin remedio. Pero eso no importaba. Probablemente él estaría demasiado ocupado preocupándose por la niña como para fijarse en ella.

Apretando los dientes, se puso en pie y le entregó al bebé con sumo cuidado.

La mirada de Lucas se detuvo en su escote y se quedó allí unos segundos; tanto así, que tuvo que retroceder rápidamente. Durante un instante se sintió tentada de ir a buscar otra toalla, pero no quería delatarse a sí misma, así que volvió a sentarse en la tumbona y se recostó, como si el biquini no importara en lo más mínimo.

En cuanto tuvo a la niña en sus brazos, él pareció relajarse un poco. Colocó a la pequeña en una posición más confortable y ella no tardó en quedarse quieta. Devin los observaba en silencio. Por alguna razón, las líneas de aquel rostro perfecto e implacable se habían suavizado un poco.

–¿De qué quieres hablar? –le preguntó ella, esperando que no estuviera confabulado con Byron.

–Una niñera –le dijo él, mirando a la niña.

–No hay prisa –dijo ella–. Soy perfectamente capaz de cuidar de la niña.

–Lo sé –dijo él–. Pero puede que no siempre estés aquí.

Ella lo fulminó con la mirada.

–¿Eso es una amenaza? –le preguntó Lexi, irrumpiendo en la conversación.

Lucas casi había olvidado su presencia.

–Nunca he tratado de ocultar que quiero ganar la custodia de la niña.

–Y yo también –dijo Devin.

Lucas la miró sin pestañear.

–Si lo logras, puedes despedir a la niñera. Pero, mientras tanto, puedes ayudarme a escoger una.

Devin guardó silencio un momento mientras estudiaba la propuesta. Aquel plan no le inspiraba demasiada confianza, pero si las cosas llegaban a lo peor, entonces por lo menos estaría más tranquila sabiendo que alguien de confianza cuidaría de la pequeña.

–No soy tan malo… –de repente se detuvo, horrorizado.

–¿Qué pasa? –Devin se incorporó de inmediato.

–¿Lleva pañal la niña? –le preguntó él, mirándola fijamente.

Devin se tapó la boca con la mano e intentó contener la risa. No podía reírse. No debía reírse.

–Llevo un traje de seis mil dólares –dijo Lucas, entre dientes.

–Lo siento.

–Podrías haberme dicho…

–Lo olvidé.

–Me cuesta creerlo.

–No quería… –dijo Devin, intentando disimular la risa–. Los bebés son así –le advirtió.

–A veces ocurren cosas accidentalmente –dijo Devin, arrullando a Amelia.

Lucas la atravesó con la mirada.

–Niñeras –dijo Lucas, poniendo un montón de currículums delante de Devin.

Ella estaba sentada frente a la mesa del comedor, con el portátil encendido.

Ya hacía tiempo que habían cenado y Amelia debía de estar dormida. Devin tecleaba sin parar con una taza de té caliente a su lado. En el centro de la mesa había un platito con pastas y galletas, pero ella no parecía haberlo tocado.

–A veces ocurren cosas accidentalmente –repitió ella. Presionó una tecla y cerró el ordenador.

–Accidentalmente –dijo él, sentándose–. Los accidentes se pueden evitar.

–¿Siempre tienes que controlarlo todo? –dijo ella, mirando el primer currículum.

–Siempre tengo que tenerlo todo organizado –él agarró el documento y empezó a leer–. Graduada en la London Royal Nanny Academy en 1978.

–Demasiado vieja.

–Aquí dice que es organizada, meticulosa y está dispuesta a adaptarse a distintos horarios.

–Eso es un poco complicado cuando se trata de bebés. Todos los bebés son únicos y dan mucho trabajo.

–Seguro que se refiere a las comidas, las siestas, los paseos y todas esas cosas.

–Los bebés deberían comer cuando tienen hambre y dormir cuando estén cansados.

Lucas parpadeó.

–No entiendo muy bien qué quieres decir –le dijo en un tono de incredulidad.

–Durante los dos primeros años, por lo menos, se debe dejar que el niño siga su propio ritmo.

Lucas hizo una pausa y arrugó los párpados para mirarla fijamente.

–Me estás tomando el pelo, ¿verdad?

Ella le arrebató el currículum de las manos y lo puso bocabajo sobre la mesa.

–Siguiente.

–La receta perfecta para el caos…Vamos, Devin. No puedes estar hablando en serio.

Devin tomó el siguiente currículum del montón.

–Diplomada en Educación Infantil por el Boise College.

–¿Idaho?

–Es fundamental crear un ambiente variado y positivo que respete la individualidad y fomente la creatividad del niño –dijo Devin, leyendo.

–¿Eso quiere decir que convierte a los niños en gamberros consentidos y maleducados?

–Creo que más bien quiere decir que la compasión y la amabilidad son importantes.

Lucas le arrebató el currículum de las manos y lo puso bocabajo sobre el anterior.

–Siguiente.

–¡Oye!

–Si tú me vetas, entonces yo también a ti.

Devin apretó los dientes.

–¿Podemos hacerlo mañana? –le preguntó.

Lucas miró el reloj.

–Son las nueve y media. ¿Qué pasa ahora?

–Estoy un poco cansada.

–¿De bañarte en la piscina y tomar el sol? –Lucas puso los ojos en blanco.

Ella agarró el bolso del ordenador y abrió la cremallera.

–La cena me resultó un poco pesada –le dijo en un tono exagerado.

La broma lo pilló desprevenido. Esperaba otra clase de respuesta a la pulla que le había lanzado.

–Quisiera acabar con esto cuanto antes.

–Mira –le dijo ella, suspirando–. Puede que para ti sea muy pronto, pero yo llevo más de tres meses durmiendo a ratos menos de seis horas diarias, y estoy agotada –señaló el ordenador–. Tengo un plazo que cumplir. Me gustaría ir a correr un poco, darme una ducha rápida e irme a la cama, a ver si se me refrescan las neuronas antes de que Amelia se despierte de nuevo.

Metió el ordenador en el bolso, cerró la cremallera y se puso en pie. Él se levantó con ella. La luz de la araña iluminó su rostro, revelando oscuros círculos alrededor de sus ojos.

–¿Te encuentras bien?

–Estoy bien –le dijo ella, ladeando la cabeza para mirarle mejor–. Sólo estoy cansada.

–¿Seguro que quieres ir a correr? –Lucas pensó en volver a ofrecerle su compañía. La última vez no se había portado muy bien con ella.

–Sí –dijo ella.

–Ya sabes… Cuanto antes encontremos a una niñera, antes podrás dormir.

Ella cerró los ojos durante un instante, extenuada. Lucas sintió ganas de estrecharla entre sus brazos.

–A veces el mundo necesita que lo arrastren un poco –le dijo.

–A veces hay que parar un poco y mirar alrededor –dijo ella.

–Es que me mareo.

Devin esbozó una pequeña sonrisa. Sacudiendo la cabeza, quiso agarrar el bolso del ordenador, pero entonces Lucas se le adelantó, rozándola accidentalmente. Él se apartó de inmediato.

¿Qué le estaba pasando? Ella era una mujer hermosa. De eso no había ninguna duda, pero no podía pensar en ella más que como en un rival, un enemigo… Quería recuperar a Amelia, y Devin se interponía en su camino. Desearla jamás había sido parte del plan.

Respiró hondo, agarró el ordenador y se alejó de ella. ¿Desear a Devin? Ni hablar. No podía llegar a eso. Nunca.

Devin siguió a Lucas a lo largo del amplio pasillo principal de la mansión. Todavía sentía cosquillas en el hombro allí donde se había rozado con él. Buscó en su mente, pero no fue capaz de recordar otra ocasión como ésa.

–Puedes usar ésta como despacho –le dijo él, abriendo una puerta que daba a una pequeña biblioteca.

Apretó un interruptor y un suave resplandor inundó la habitación. Las paredes estaban cubiertas de estanterías de libros de temas variados. En el centro de la estancia había un escritorio de madera noble y a un lado había una alfombra sobre la que descansaban dos butacas forradas en color crema, a juego con la silla del escritorio. La habitación era sorprendentemente femenina; incluso había figuritas de porcelana junto a los libros.

–A mi madre le encantaba esta habitación –le dijo Lucas.

–¿No te importa que la use?

–No. Claro que no –colocó el ordenador encima del escritorio y se volvió hacia ella–. Necesitas un sitio tranquilo para concentrarte.

–Cuando Amelia se duerme…

Él se inclinó contra el escritorio y apoyó las manos a ambos lados.

–Dijiste que tenías un plazo que cumplir.

–Así es.

–Entonces dejarás que la niñera se ocupe de Amelia y…

–¿Estás intentando alejarme de Amelia?

–No –dijo él, levantando las cejas con un gesto de sorpresa.

Devin se sintió tentada de creerle. Su estado de alerta estaba bajando.

–¿Entonces qué estás haciendo? –le preguntó.

–Te ofrezco un lugar en el que poder trabajar.

Ella lo miró fijamente y estudió la expresión de sus ojos, oscuros y fríos.

–Sólo tratas de ser amable conmigo.

–¿Y?

–Y no te pega mucho. Así que estoy intentando averiguar qué te traes entre manos.

–No soy tan malo, Devin.

–Pero tienes la sangre muy fría.

Se hizo el silencio. Él se incorporó, dio un paso hacia ella, y otro, y otro.

–Devin –susurró–. Si hay algo que no tengo en este momento es la sangre fría.

Ella levantó la barbilla y le miró con un gesto desafiante, pero no fue capaz de decirle nada. Él olía a fresco, a brisa marina. Estaba recién afeitado y sus ojos brillaban con reflejos plateados. Sus labios suaves tenían toda su atención.

–¿Qué estás haciendo? –logró preguntarle. Quería moverse, escapar, pero las piernas no la obedecían.

–Ojalá lo supiera –le tocó la barbilla con la punta del dedo índice y ladeó la cabeza lentamente.

–No podemos –dijo ella.

No había duda de cuál era su intención, pero Devin no fue capaz de impedirlo. Inconscientemente se estiró hacia arriba y cerró los ojos.

Un momento después los labios de él estaban sobre los suyos. La agarró de la cintura y la atrajo hacia sí, apretándola contra su duro pecho, besándola con frenesí. Ella respondió de inmediato. Le puso los brazos alrededor del cuello y entreabrió los labios.

Una eternidad más tarde, él se apartó bruscamente. Respiraba con dificultad y Devin casi podía oír los latidos de su corazón, en sincronía con los suyos propios.

–Resulta que… –Lucas tuvo que detenerse para recuperar el aliento–. Sí podemos –le dijo, agarrándola de las manos y poniendo algo de distancia.

Devin sintió una ola de vergüenza. Se mordió el labio inferior y trató de peinarse un poco, molesta consigo misma por haberle dejado besarla.

–Esto ha estado muy mal –le dijo, sacudiendo la cabeza–. Ha sido una estupidez. No dejaremos que vuelva a ocurrir.

Lucas no contestó.

–Lucas.

Él la miró fijamente.

–¿Qué? ¿Quieres que te mienta?

Capítulo Cuatro

A la mañana siguiente Devin escapó a toda prisa de la mansión de los Demarco. Agarró a Amelia, se subió en el coche y fue a Lake Westmire. Tenía que regar las plantas, comprobar los mensajes del contestador y vaciar el frigorífico.

Lexi se pasó por la casa durante la siesta de Amelia. Convenció a Devin para que la acompañara a dar un paseo en catamarán cuando la niña se despertara y la joven sintió un gran alivio de tener una excusa para prolongar su escapada. Después del paseo, le daría la cena a Amelia y, con un poco de suerte, la niña se dormiría durante el viaje de vuelta a la mansión.

En el lago, vestida con su diminuto traje de baño y una batita, la pequeña jugaba alegremente entre las piernas de Devin, saltando sobre la cubierta del catamarán.

–¿Un beso? ¿Qué clase de beso? –le preguntó Lexi, ajustando la vela principal con manos expertas y cambiando de dirección.

–Un beso normal.

–En los labios.

–Sí –dijo Devin.

–¿Y os abrazasteis y todo eso?

–Sí –dijo la joven.

–Bueno, ¿qué vas a hacer? –le preguntó Lexi, aflojando la vela.

–Tengo un plan –le dijo Devin.

–En serio, Devin. ¿Qué clase de plan?

–Voy a necesitar tu ayuda.

Tenía que ser algo retorcido, pero brillante, sencillo, pero efectivo. Tenía que acorralar a Lucas Demarco sin que se diera cuenta.

–Podrías besarle de nuevo –sugirió Lexi.

–¿Eso es lo mejor que se te ocurre?

–Así le darías la vuelta a la tortilla. Eres una mujer muy guapa. Y lo sabes.

Devin veía adónde quería llegar su amiga, pero las cosas no eran tan sencillas.

–No soy lo que se dice una vampiresa.

–Pero podrías serlo –le dijo Lexi, riéndose a carcajadas–. Te arreglas bien. Te dejo un vestido. Te maquillo bien, te pongo unos tacones de infarto, un peinado bonito…

–¿Y después qué? –le preguntó Devin, riendo.

–Y entonces caerá rendido a tus pies.

–¿Y?

–Unas cuantas confidencias de alcoba y todos sus secretos saldrán a la luz.

–No voy a acostarme con él –le dijo Devin, echándole agua encima a Lexi.

–Claro que no. Sólo ponte algo de ropa sexy, échale un par de miraditas… Si averiguas algo importante sobre Konrad, o sobre él mismo, puedes usarlo en los tribunales –Lexi se echó hacia atrás para estabilizar el bote, que se bamboleaba un poco con una ráfaga de viento.

–Podría funcionar –dijo Devin–. A lo mejor encuentro evidencias de que Konrad y Lucas planearon el nacimiento de Amelia por motivos únicamente financieros. Si eso ocurre, todo habrá terminado.

–Parece que tenemos compañía –Lexi miraba hacia las casas.

–No será Lucas –dijo Devin. Aún no estaba lista para poner en práctica el plan.

–Es Steve.

–Parece que os lo estáis pasando muy bien –dijo Steve. Fue hacia Devin y tomó en brazos a Amelia.

La levantó en el aire un instante, sonriendo y balbuceando tonterías. La pequeña le devolvió la sonrisa y trató de agarrarle la nariz. Steve la apoyó contra su hombro, con el chaleco salvavidas y todo. Devin no pudo evitar fijarse en la gran diferencia que existía entre los primos.

–Pensé que necesitarías algo de ayuda –le dijo Steve.

–¿Ayuda para qué? –le preguntó ella, quitándose el chaleco y tomando en brazos a Amelia.

–Pensé que necesitarías recoger unas cuantas cosas más de la casa. Para la niña. O quizá para ti.

–¿Cómo sabías que estaba aquí?

–Se lo sacó a los empleados –dijo de repente una voz familiar.

Era Lucas.

Devin levantó la vista, sorprendida. Lucas iba a hacia ellos desde la playa, caminando descalzo por la arena con los pantalones remangados y la chaqueta del traje colgando del brazo.

–Te ha estado espiando.

–¿Y qué pasa contigo?

–Son mis empleados.

–¿Habéis venido juntos?

–No –contestaron los dos al mismo tiempo.

–Bueno, no necesito ayuda –dijo ella, terminando la conversación con Steve–. Y tú… –añadió, dirigiéndose a Lucas–. Tampoco tienes por qué estar aquí.

–Quería asegurarme de que ibas a volver.

–Claro que voy a volver –le dijo rápidamente y entonces se volvió hacia Amelia. Le colocó la gorra que la protegía del sol y le arregló un poco el pelo.

–Deberías haberme dicho adónde ibas –le dijo él en un tono de reproche.

–¿Es que soy una prisionera?

–Estás sujeta a una orden del juez.

Ella se volvió hacia él y estudió la expresión de su rostro. ¿Acaso iba a utilizarlo en su contra? ¿Acaso pretendía denunciarla por haber abandonado la mansión de los Demarco?

–¿Qué has hecho? –le preguntó, avanzando hacia él.

–¡Maldita sea! –gritó Lexi de repente.

Lucas echó a correr de inmediato. Devin se giró y le vio ir hacia el catamarán. El viento se había hecho más fuerte y el bote se estaba yendo a la deriva. Lexi también iba detrás de él, pero Lucas corría más fuerte. Cuando el agua le llegó a la cintura, se sumergió y comenzó a nadar a toda prisa, cortando las olas hasta llegar a la embarcación. Agarró el cordaje que recorría el casco y lo sujetó con fuerza.

Lexi estaba dentro del agua hasta el pecho. Steve seguía en la orilla. Y los tres contenían el aliento mientras Lucas se hacía con el control del bote.

–No me puedo creer que lo haya alcanzado –dijo Lexi–. Eso ha sido una estupidez. Maldita sea –masculló, molesta consigo misma por haberse distraído.

–Debe de haber sido una ráfaga repentina –le dijo Devin sin dejar de mirar hacia Lucas, viendo cómo manejaba la embarcación.

–¿Sabe navegar? –le preguntó Lexi a Steve.

Steve asintió, pero sus labios apretados dibujaban una mueca. Había una frialdad en sus ojos marrones que Devin no había visto nunca.

Cambió de posición a Amelia y miró a Lucas con interés. Él ya se había hecho con el control del catamarán y en ese momento viraba en dirección a la costa. Al llegar a la orilla, Lexi agarró un lado de la embarcación y él agarró el otro. Juntos la arrastraron hasta ponerla sobre tierra firme.

–Gracias –le dijo Lexi, quitando las velas.

Lucas se miró la ropa, empapada. La chaqueta del traje flotaba en el agua, cerca de la orilla.

De repente Devin se dio cuenta de que quizá debería haber ido a recogerla.

–Parece que cuando estoy con vosotros siempre me tengo que ensuciar –dijo él, yendo a buscar la prenda.

Devin no supo decir si estaba enfadado o si bromeaba.

Lexi se ofreció a dejarle unos pantalones y una camiseta de su hijo mayor, así que Lucas terminó en la diminuta ducha de la casa de Devin, intentando quitarse el agua del lago. La cortina de plástico le rascaba la piel cada vez que se movía y la temperatura del agua subía y bajaba a su antojo. Los grifos gruñían y una jabonera de metal sobresalía peligrosamente de la pared de azulejos viejos. ¿Cómo soportaba ella todo aquello día tras día?

Después de ducharse, se vistió como pudo dentro de aquella diminuta estancia y salió al pasillo. La casa estaba tranquila, pero a lo lejos se oían los pasos de Devin sobre la cubierta de la terraza. Al rodear la esquina que conducía al salón, sintió un olor a brasas y a carne a la parrilla.

El sol ya se había puesto y el lago estaba a oscuras, excepto por las luces de las casas cercanas a la orilla. Luces de colores iluminaban el perímetro de la terraza y una enorme luna en cuarto creciente colgaba del negro firmamento.

Lucas sonrió ante aquella apacible escena bucólica, y entonces vio a Devin. Ella estaba junto a la barbacoa, espátula en mano, vigilando el fuego sobre el que se hacían las hamburguesas. Estaba descalza. Sus largas piernas bronceadas se veían favorecidas por unos pantalones cortos. En la parte de arriba llevaba un top palabra de honor que dejaba ver sus cremosos hombros dorados.

En ese momento ella se volvió y le vio allí parado.

–¿Ya estás seco?

–Todo seco –le dijo, bajando la voz para no despertar a Amelia.

Ella lo miró de arriba abajo.

–¿Quién necesita un traje de seis mil dólares?

–¿Yo, quizás? –le dijo él, abriendo los brazos.

–Sí. Tú –dijo ella–. Por increíble que parezca.

–Oye… Yo también se mezclarme con la gente corriente.

–Claro –dijo ella con sarcasmo–. Seguro que lo haces todos los días.

Él guardó silencio.

–¿Quieres un poco de vino?

–Sí. Genial.

Ella señaló con la espátula.

–En la encimera, cerca del frigorífico. Tráeme una copa, por favor.

–Enseguida –le dijo él, yendo hacia la cocina.

Después de buscar durante un rato, encontró el vino. Ella se refería a un cartón de vino que había sobre la encimera de la cocina. Buscó un par de copas y, después de pelearse durante un rato con el cierre del brik, consiguió llenarlas. Olió el brebaje un instante y entonces se atrevió a probarlo. Estaba un poco fuerte, pero podía haber sido mucho peor.

Se encogió de hombros, agarró las dos copas y se dirigió hacia la terraza.

–¿Me das los condimentos? –le pidió ella sin volverse.

–Claro.

Lucas volvió a entrar en la pequeña cocina. Agarró el bote de mostaza, el ketchup y la salsa especial, y entonces regresó a la terraza. Al sentarse a la mesa, miró los condimentos y se decantó por… todos; además de ponerle una loncha de queso.

Devin le dio un gran mordisco a su hamburguesa.

–Mmm –dijo–. Me moría de hambre.

–¿Un día duro? –le preguntó Lucas, probando la hamburguesa.

–Has mandado a Steve a su casa –le dijo ella, mordiendo el pepinillo.

Lucas tragó y decidió poner las cartas sobre la mesa.

–Por supuesto que sí. Está tratando de camelarte.

–¿Y tú qué? ¿No tratas de hacer lo mismo?

–Yo sólo voy con la verdad y la justicia por delante.

–A mí no me lo parece.

–¿Ah, no? –le dijo él, sintiendo curiosidad por saber cómo le compararía con Steve.

–Hasta ahora, Steve parece el bueno de la película.

Lucas dejó la hamburguesa en el plato.

–Cambiemos de tema –le dijo ella, levantando su copa–. Lo del catamarán ha sido impresionante. Lexi me pidió que te diera las gracias de nuevo.

–Llevo mucho tiempo sin navegar –respondió él con reticencia. No quería cambiar de tema, pero también sabía que era inútil empeñarse–. Esa parte fue divertida.

–Siento lo del traje –le dijo ella.

–No dejo de perder la ropa cuando estoy cerca de vosotras.

Ella apartó la vista y Lucas no tardó en darse cuenta de que su doble sentido la había avergonzado.

–¿Te gusta navegar? –le preguntó, tratando de llevar la conversación hacia un terreno neutral.

–Sí –le dijo ella, aliviada de poder seguir con la conversación–. Y a Amelia le encanta. Le gusta mucho el agua.

–Tenéis que salir a navegar en el Sound un día.

–¿Tienes un barco?

–Es un poco más grande que un catamarán. Probablemente necesitemos tripulación.

–¿Pero cómo de grande es ese barco?

–Catorce metros de eslora.

Ella se echó a reír.

–Sí. Yo diría que es un poco más grande que el catamarán.

–Podríamos cenar –le dijo él, consciente de que aquello sonaba como una cita. La idea de pasar una tarde navegando con Devin le resultaba de lo más atractiva. Además, Steve no podría acercarse a ella en el agua.

–Con un barco de ese tamaño, podríamos navegar hasta Vancouver.

–Claro –le dijo él, encogiéndose de hombros. Podían ir adónde quisieran.

–Vaya vida te das, Lucas Demarco –le dijo ella, recostándose en la silla.

Lucas miró a su alrededor y entonces se dio cuenta de que se estaba dejando envolver por aquel ambiente casero y acogedor.

–Y tú también.

–En este momento no –dijo ella.

–¿Vas a discutir conmigo por eso también? –le preguntó él, suspirando.

–Mi casa no puede haberte impresionado.

Lucas se inclinó hacia delante y apoyó los codos en la mesa.

–Es muy difícil entablar una conversación contigo, Devin Hartley.

Ella dejó su copa sobre la mesa y se inclinó adelante también.

–Y a ti, Lucas Demarco, se te da muy mal esconder tu condescendencia.

–Me gusta tu casa –le dijo él–. Bueno, el cuarto de baño no –levantó la vista–. ¿Y estas luces que tienes en la terraza? Bueno, menos mal que eres…

Se detuvo antes de decirle lo hermosa que era.

–Tienes una vista preciosa desde aquí –levantó la copa hacia el cielo. Ella ladeó la cabeza y se volvió a mirar. –¿Qué pasa con mis luces? Lucas miró las viejas tulipas gastadas y el alambre oxidado de las que colgaban.

–Un incendio en potencia.

–Mi madre compró esas luces.

Lucas no supo qué decir.

–Te estás quedando conmigo, ¿verdad? –le preguntó un momento después.

Ella sonrió y se encogió de hombros.

–Estaban en la casa cuando vine a vivir aquí, pero me gustan. Le dan un ambiente festivo a la terraza. Parece que hay una fiesta todas las noches.

–¿Es así como ves la vida? –le preguntó Lucas, sintiendo una gran curiosidad–. Una gran fiesta.

–¿Y esto me lo dice el playboy del Pacific Northwest?

–¿Playboy? –Lucas arqueó las cejas.

–He visto las fotos. He leído los artículos. Tu agenda de fiestas está mucho más llena que la mía –le señaló con el dedo y empezó a moverlo de un lado a otro–. Has tenido una larga lista de novias.

–La mayoría de ellas sólo eran citas.

–¿Quieres decir aventuras de una noche?

–No voy a hablar de mi vida sexual contigo.

Se hizo un incómodo silencio.

–Me han invitado a un baile benéfico el próximo sábado por la noche –dijo él de repente.

–¡Vaya! Pásalo bien. ¿Vas a ir colgado del brazo de otra supermodelo despampanante. Será mejor que hagas una buena donación para compensar esa vida de excesos que llevas.

–Es para un hospital pediátrico.

–Entonces la donación deberá ser más que generosa.

–Será en el Saturna Club. Muchos se mueren por ir.

–Oh, qué modesto.

–No estoy fanfarroneando.

–Sí que lo estás haciendo.

–Te estoy invitando.

Ella se echó atrás y tragó rápidamente. Su expresión era de absoluto asombro.

–¿Qué?

Lucas no pudo evitar preguntarse lo mismo. ¿Qué estaba haciendo? ¿Acaso había perdido la cabeza?

–No voy a salir contigo.

–No es una cita. Es un baile benéfico. Estaremos allí para regalar dinero –le dijo él.

–Olvídalo –le dijo ella, levantándose de la silla y recogiendo los platos.

Él se puso en pie de un salto y la agarró del brazo.

–¿Qué pasa?

–Te traes algo entre manos.

–No –dijo él, sacudiendo la cabeza.

Ella arrugó los párpados y le lanzó una mirada de sospecha.

–No existe ni una sola razón por la que puedas querer invitarme.

–Entonces dime qué es lo que me traigo entre manos –Lucas sabía que debía soltarla ya, pero no podía–. ¿Qué podría ganar invitándote a un baile?

Ella titubeó un momento.

–Nada –dijo él.

–¿Y entonces por qué lo haces?

–Porque se me ha ocurrido de repente –le dijo con sinceridad.

–¿No es una cita?

–No es una cita –dijo él.

Podía ver cómo titubeaba.

–¿Cuánto tiempo hace desde tu última cita?

–Eso no es asunto tuyo –le dijo ella, echando chispas por los ojos.

–Sólo trato de convencerte para que salgas y te lo pases bien –la soltó por fin y retrocedió un paso, dejándole un poco de espacio–. Tú eres la que piensa que la vida debería ser una fiesta continua.

–Yo no he dicho eso.

–Confía en mí. El Saturna Club será mucho mejor que el vino de cartón y las hamburguesas quemadas.

Ella levantó la barbilla.

–Las hamburguesas no estaban quemadas.

Él no pudo evitar sonreír.

–Muy bien. Iré a tu estúpido baile –le dijo ella, dándole un pequeño golpecito en el brazo.

–Pero qué terca eres –le dijo él, riéndose a carcajadas.

Ella dio media vuelta.

–Voy a lavar los platos.

Él recogió unos cuantos y fue tras ella.

–Yo lavaré los platos.

–¿Sabes cómo se hace? –le dijo ella.

–Por supuesto –le dijo, mintiendo. Hacía mucho tiempo que no se dedicaba a esos menesteres–. Tú ve a sentarte.

Ella parecía muy cansada. Los últimos meses debían de haber sido muy duros y, aunque no se sentía culpable por ello, sí estaba dispuesto a lavarle los platos.

Para su sorpresa, ella bajó la guardia un rato. Se recostó en el sofá, se tapó con una manta y le dejó ocuparse de la limpieza. Para cuando Lucas terminó, ella se había quedado dormida allí mismo.

Capítulo Cinco

Devin se despertó en su propia cama, desorientada. El sol brillaba en lo alto del cielo. En cuanto abrió los ojos pensó en Amelia, así que corrió a la habitación de la niña, temiendo que algo le hubiera ocurrido. La cuna estaba vacía… Lucas podía habérsela llevado. Confundida, respirando hondo, se dirigió hacia el salón. Tampoco había nadie.

A través de las puertas de cristal, cerca de la playa, vio a Lucas, con Amelia y con Lexi. Los dos adultos estaban sentados en un tronco y la niña jugaba en la arena con un cubo y una pala. Lucas se había quedado a dormir. Y la había dejado dormir hasta tarde. Por alguna extraña razón, sintió ganas de llorar. Una estupidez… Todo el mundo tenía cualidades buenas, y Lucas no era distinto de los demás. Habían bebido vino la noche anterior y probablemente no quería conducir de vuelta a casa. Supuso que la había llevado hasta su cama y él después se habría quedado en el sofá

Se arrastró hasta la cocina, buscó una taza y se sirvió un poco de café con una enorme cucharada de azúcar. Lexi debía de haber preparado el café. Se puso un suéter ligero encima de la camiseta y pantalones con los que había dormido y se dirigió hacia ellos.

Amelia fue la primera que la vio. Sonriente, se lanzó a correr hacia ella. Lexi y Lucas se dieron la vuelta.

–¿Has dormido bien? –le preguntó Lexi con una sonrisa.

–¿Qué hora es?

–Las once.

–¿En serio?

Él asintió.

–¿Te has levantado con Amelia?

–Sí –él bostezó–. A eso de las cuatro de la mañana. Después se durmió sobre mi pecho durante un rato, pero yo ya no pude dormir más.

Devin no podía creérselo.

–¿Le has cambiado el pañal?

–Había instrucciones en el paquete.

–Se lo puso al revés –dijo Lexi.

Devin se puso de rodillas al lado de ellos sobre la arena.

–¿Y le has dado de comer?

Lucas puso los ojos en blanco.

–Parece que estás muy sorprendida.

–Es sorprendente.

Amelia puso sus manitas llenas de arena sobre los muslos de Devin.

–Le di un poco de zumo y de Cheerios, y entonces llegó Lexi.

–Te agradezco mucho que me hayas dejado dormir un poco. Me siento mejor ahora.

–Lexi va a cuidar a la niña durante un rato.

–He oído que tenéis una cita.

–No es una cita –dijo Devin rápidamente–. Lucas trata de engatusarme con… No sé. Buena comida, un vals en la pista de baile… Y todo para que no apoye a Steve.

Lucas se volvió hacia Lexi.

–¿Ves lo que quería decir?

Lexi asintió con la cabeza.

–¿Qué? –Devin los miró a los dos.

–Cree que sospechas de él –dijo Lexi.

–Claro que sospecho –dijo Devin–. Y tú también. Y tenemos motivos para sospechar –volvió a mirar a uno y a otro–. ¿Qué es lo que me he perdido aquí?

Lucas se puso en pie y se sacudió los pantalones para quitarse la arena.

–Tengo una reunión. Creo que debería ir a casa a cambiarme primero –miró a Devin–. ¿Te veo allí luego?

–Sí –dijo ella.

Debería haberle dado las gracias de nuevo por haberla dejado dormir, pero, por alguna razón, no quería mostrarse demasiado agradecida. No quería que pudiera pensar algo equivocado.

Él se inclinó y le alborotó el pelo a Amelia. Entonces se despidió con un gesto y echó a andar hacia la casa.

Técnicamente estaba en los brazos de Lucas, de nuevo, pero esa vez sólo estaban bailando, y todo era de lo más correcto. Había unos cuantos centímetros de separación entre ellos y Lucas la guiaba con pasos expertos y decididos. Además, estaba arrebatadoramente sexy con aquel traje de gala.

La sala de fiestas del Saturna Club era opulenta y espaciosa. Tenía un techo de más de nueve metros de altura y columnas de mármol alrededor de la pista de baile. Las arañas eran todo un derroche de lujo y las flores refrescaban el ambiente. Un lado de la sala daba acceso a una enorme terraza desde la que se podía disfrutar de las mejores vistas de Puget Sound. Después de tantos meses cambiando pañales, Devin se sentía como una princesa. Se había comprado un vestido nuevo, aunque jamás fuera a admitirlo delante de Lucas. Era de satén color cobre, sin tirantes, con un top ajustado y una falda amplia que le hacía cosquillas en las rodillas. Se había puesto sus sandalias de brillantes favoritas y Lexi le había prestado un collar de plata y unos pendientes a juego.

Era muy divertido sentirse hermosa.

–Las entrevistas con las niñeras empiezan mañana a las diez –le dijo Lucas mientras bailaban.

–Estás arruinando mi buen humor –le dijo Devin, frunciendo el ceño.

–¿Buen humor?

–Por supuesto que sí. Hay música, comida buena, champán…

–Y mujeres hermosas –añadió él, con la mirada encendida.

–Y hombres guapos –le dijo ella, ignorándole.

–Gracias.

–He usado el plural. Hablaba en general.

–Bueno, yo no.

Devin tropezó un poco.

–Estás preciosa, Devin.

Aunque sabía que debía hacerlo, no era capaz de apartar la vista de él, y era una lucha constante mantener el equilibrio. Él estaba siendo amable; nada más. Era cortés piropear a una mujer durante un baile de gala.

–Creo que la palabra que estás buscando es «gracias» –le dijo él de repente en un susurro.

Devin tragó con dificultad.

–Gracias.

Él sonrió y se puso erguido.

–Eso no es justo –dijo ella.

–¿No es justo?

–Me lo has prometido –le dijo ella al oído.

–¿He prometido no piropearte?

–Has prometido no… –ella trató de encontrar las palabras adecuadas–. Se supone que esto no es una cita.

–No querías hablar de niñeras –dijo él, encogiéndose de hombros.

–Muy bien. Hablemos de niñeras.

–¿No voy a arruinar tu buen humor?

–Por favor. Adelante. Arruíname el día –le dijo con petulancia.

El peligro de creerse princesa era que Lucas debía de ser el príncipe, y era demasiado fácil caer en la tentación.

–Las entrevistas empiezan a las diez.

–No habrás citado a las carceleras europeas –le dijo, bromeando.

–Al hablar con la agencia tuve en cuenta tanto tus especificaciones como las mías. Van a mandar a las que estén disponibles en este momento.

Devin supuso que tendría que conformarse con eso.

Bailaron un poco más, deslizándose por debajo de las rutilantes luces.

–¿Tú tuviste niñera? –le preguntó ella.

–Sí. Varias.

–¿Y te gustaban?

–A veces.

–¿Qué significa eso?

–Significa que era un niño pequeño. A las niñeras no les gusta que los niños se suban a un árbol, ni que tiren piedras, que se suban al tejado de un garaje…

Devin no pudo evitar sonreír.

–Supongo que eso a ti te importaba muy poco.

–Supones bien. Hacía todas esas cosas y más. Y Konrad tampoco se quedaba atrás. Mirando atrás, pienso que quizá fuera ésa la razón por la que tuvimos tantas niñeras.

La orquesta empezó a tocar una canción más lenta y Lucas se acercó un poco más.

–¿Y qué me dices de ti?

–En casa de los Hartley no había niñeras –dijo ella, sacudiendo la cabeza.

–¿Cómo eras de niña?

–No lo sé. Normal, supongo.

–¿Creciste en Lake Westmire?

–En la misma casa en la que vivo ahora. Con mi madre y con Monica. Nadábamos en el lago, hacíamos castillos de arena, horneábamos galletas…

Devin había tenido que dejar el lago para ir a la universidad, pero había vuelto cinco años antes para cuidar de su madre, enferma de cáncer. Sin embargo, ése no era momento para pensar en cosas tristes.

–Cuando éramos adolescentes, Monica y yo solíamos hacer hogueras con nuestros amigos en el parque de Sunny Bay.

–¿Y besabais a los chicos? –le preguntó Lucas en un tono bromista.

–A Tommy McGuire –admitió ella–. Fue en el noveno curso. Me cortó la nariz con sus gafas.

Lucas se rió.

–Apuesto a que tu primer beso tampoco fue perfecto.

–Puedes juzgarlo por ti misma. Lo tengo grabado.

–¿Estás de broma?

–Steve lo grabó en secreto. Me amenazó con enseñárselo a mi madre, pero yo le di una paliza y le quité la cámara.

–¿Es ésta otra de tus advertencias sobre el malvado Steve?

–No. Sólo te estoy invitando a que le eches un vistazo a la grabación y me des tu opinión.

–No pienso ver un vídeo de tu primer beso –le dijo Devin, sacudiendo la cabeza y conteniendo la risa.

–¿Por qué no? A lo mejor me podrías dar algunos consejos.

–Estoy segura de que tu técnica ha mejorado mucho desde aquella época. ¿Cuántos años tenías?

–No me acuerdo bien –le dijo, mirándole los labios.

Devin le miró a los ojos. Era fácil adivinar lo que estaba recordando en ese momento con sólo ver el brillo que había en su mirada.

Ella también lo recordaba.

–Lucas –dijo una voz masculina de repente.

–Señor alcalde –después de un pequeño instante de vacilación, Lucas soltó la mano de Devin y saludó al alcalde.

–Quería darle las gracias personalmente por la generosa donación que ha hecho para el hospital –el alcalde miraba a Devin con curiosidad.

–Señor alcalde, le presento a Devin Hartley. –Señorita Hartley –el alcalde le estrechó la mano con gentileza.

Nadie presentó al hombre trajeado que acompañaba al alcalde. Devin se imaginó que debía de ser un ayudante o un guardaespaldas.

–Encantada de conocerle –dijo Devin–. Es una fiesta maravillosa.

–Eso tenemos que agradecérselo a la junta de dirección del hospital –dijo el alcalde–. Y tenemos benefactores como Lucas a los que tenemos que dar las gracias por la nueva sección de pediatría. Por favor, disfruten de la velada. ¿Estará en la inauguración el próximo fin de semana? –le preguntó a Lucas.

–No me lo perdería por nada del mundo.

El alcalde asintió con la cabeza y se retiró.

La banda de música estaba haciendo un descanso y los altavoces reproducían una balada rock.

–¿Tienes sed? –le preguntó Lucas a Devin, acercándose un poco y agarrándola de la cintura.

Los invitados dejaban la pista de baile para cenar.

–Sí –dijo ella, dejándose guiar hacia la mesa–. Veo que has hecho una donación sustanciosa –añadió, pensando que a lo mejor tenía algo que ver con ella, con lo que le había dicho la noche de la barbacoa.

–Pacific Robots hizo una donación generosa –dijo él, corrigiéndola–. Eso incluye a Amelia también.

–Sólo tiene nueve meses de vida, Lucas.

Él hizo una pausa y la luz de sus ojos se apagó.

El camarero llegó en ese momento para servirles el agua con gas.

–Tienes razón –dijo Lucas cuando el hombre se alejó–. Antes de que pueda decidir sobre esas cuestiones, tenemos que enseñarle a usar un tenedor y un cuchillo. Bueno, volvamos a lo de las niñeras.

–Antes de que el peso del mundo caiga sobre ella, tenemos que dejarla disfrutar un poco –dijo Devin, levantando la copa para beber un sorbo–. Volvamos a lo de las niñeras.

***

Devin fijó el monitor portátil de bebés a la cintura de sus pantalones y cerró la puerta que conectaba su habitación con la de Amelia. La niña se había dormido por fin y ella había quedado en verse con Lucas para hablar de las niñeras. Al pasar por delante del espejo, no pudo evitar detenerse un instante. Tenía el cabello alborotado de jugar con la pequeña, y también tenía una mancha de tierra en la mejilla.

Intentando convencerse a sí misma de que no lo hacía por vanidad, agarró un cepillo y trató de domesticar su cabello rebelde. Se lavó un poco la cara y se echó un poco de crema con protector solar, por si salían al exterior.

Finalmente, al entrar en su habitación, agarró el dobladillo de la camiseta que llevaba puesta y tiró de él para arreglársela un poco.

–¿Steve? –Devin se detuvo en seco.

Él estaba frente a la ventana, contemplando el océano.

–Hola, Devin –dijo él, volviendo la cabeza.

–Me has asustado.

También la había molestado. ¿Qué estaba haciendo en su dormitorio?

–Tengo que hablar contigo –le dijo, dejando caer la cortina de la ventana.

Su expresión fría resultaba de lo más inquietante.

–¿Podemos hablar en el pasillo? –le preguntó ella, avanzando hacia la puerta del dormitorio–. Amelia acaba de quedarse dormida.

–Preferiría hablar en privado –dijo él–. ¿Qué pasó cuando me fui? –le preguntó con impaciencia.

Devin se detuvo. Tenía la mano sobre el picaporte.

–¿Cuando te fuiste de dónde? –le preguntó, volviéndose hacia él.

–Cuando me fui de tu casa. El otro día. Sé que él se quedó.

–¿Lucas?

–Sí. Lucas.

–Estaba empapado.

Steve había oído a Lexi cuando le había ofrecido a Lucas la ropa de su hijo mayor.

–Se quedó toda la noche –dijo Steve en un tono acusador.

Devin ya empezaba a enojarse. Sus manos retorcían el pomo de la puerta sin cesar.

–Creo que deberías irte.

Steve avanzó hacia ella y empujó la puerta hasta que se cerró.

–Ésta no es tu casa, Devin.

Ella no se molestó en contestar.

–Eres una chica lista. Sabes perfectamente qué se trae entre manos. No vas a salir bien parada de todo esto.

–Eso no es asunto tuyo.

–Traté de ponerte las cosas fáciles –le dijo él en un susurro–. Te ofrecí mi ayuda. Pagué a los abogados.

–Lucas durmió en el sofá, Steve.

No sabía por qué se molestaba en decirle todo aquello, pero sí sabía que jamás volvería a aceptar su supuesta ayuda.

Él sacudió la cabeza.

–Habría funcionado, Devin.

Devin se sintió tentada de preguntarle qué habría funcionado, pero se mordió la lengua. Aquella conversación debía terminar cuanto antes.

–Puede que no sea mi casa –le dijo ella, mirándole a los ojos–. Pero es mi habitación, al menos por el momento, y te pido que te vayas.

Él la miró largo y tendido. Había una frialdad en sus ojos que la hacía sentir escalofríos.

Sin embargo, después de unos segundos, retrocedió. Fue hacia la puerta y se marchó sin decir ni una palabra. Devin la cerró rápidamente. Las manos le temblaban y tenía un nudo en el estómago.

Estuvo inmóvil durante unos instantes, preguntándose qué debía hacer a continuación. Y entonces oyó el ruido del motor. Corrió hacia la ventana.

Era el coche de Steve. En cuanto las luces traseras desaparecieron en la lejanía, Devin respiró hondo y se quitó la camiseta.

Se puso una blusa blanca sin mangas y bajó a buscar a Lucas. Él estaba en la terraza del salón, sentado en una mullida silla de exteriores. Le habían servido fruta, bollos y café.

–¿Está dormida? –le preguntó él, bebiendo un poco de café.

Devin asintió. No sabía si decirle lo que acababa de ocurrir.

–Me ha parecido que la niñera número tres tenía algún potencial –dijo Lucas.

Devin le dio la razón.

–¿Era la que tenía una trenza?

–No. La que llevaba un sombrero.

–Nada de uniformes –dijo Devin.

En ese momento sonó el teléfono de Lucas. Él comprobó el número y entonces apretó el botón.

–A mí me pareció un poco desorganizada –le dijo antes de ponerse al auricular.

–¿Por qué?

–Primero, llegó tarde. Además, llevaba un horrible bolso naranja con…

–¿La estás rechazando por su forma de vestir?

–Yo no he dicho eso.

El monitor de bebé comenzó a sonar. Se oía la voz de un hombre, pero no se entendía lo que decía.

El hombre volvió a hablar.

Era Steve.

Devin masculló un juramento y se puso en pie de un salto. Echó a correr por el salón y no paró hasta llegar a la puerta de la habitación. Lucas iba tras ella. Pasó por delante de los dos empleados de seguridad que custodiaban la puerta y entró sin más dilación.

Amelia estaba dormida y no había nadie con ella.

–¿Todo bien, señora? –le preguntó uno de los empleados de seguridad.

–¿Devin? –dijo Lucas, acercándose por el pasillo.

El corazón de Devin latía sin ton ni son.

–Todo bien –dijo, tratando de recuperar el aliento.

Lucas dio un paso adelante.

–¿Podría disculparnos un momento? –le pidió a uno de los hombres.

Ambos se retiraron rápidamente.

–¿Qué demonios…? Estás tan blanca como un fantasma.

–No pasa nada –dijo ella, conteniendo la respiración.

El monitor debía de haber recogido las voces de los empleados de seguridad.

–¿Qué ha ocurrido?

–Pensé que… –empezó a decir ella, preguntándose cuánto podía decirle.

No quería sonar como una idiota histérica, pero tampoco sabía qué decir.

–¿Qué?

–Steve ha estado aquí.

Lucas arqueó las cejas, confundido.

–¿Crees que Steve ha estado aquí?

–No. Steve ha estado aquí. Antes. Salí de la sala de juegos y me lo encontré aquí, en mi habitación.

Lucas se puso serio.

–Parece que le molestó mucho que te quedaras en mi casa. Sabe que pasaste la noche allí y…

–Espera un momento –dijo Lucas–. ¿Te lo dijo él o se lo dijiste tú? –Él me lo dijo –dijo Devin, algo molesta al ver que desconfiaba de ella. Sin embargo, ¿por qué iba a confiar en ella más de lo que ella confiaba en él?

–Me dijo que había tratado de ponerme las cosas fáciles. Me dio la sensación de que quería decir algo más que eso. No sé muy bien lo que quería decir, pero después oí la voz de hombre –hizo una pausa–. En el monitor de bebé. Y por un instante pensé que…

–¿Pensaste que Steve podría hacerle daño a Amelia?

–Pensé que volvería. Más allá de eso no supe qué pensar.

–Steve no le hará daño a Amelia –dijo Lucas, poniéndole una mano sobre el hombro.

Devin asintió con la cabeza, pero sólo para tranquilizarle. No las tenía todas con Steve y no volvería a dejar que se acercara a la niña.

–Quiero decir que, incluso aunque quisiera hacerlo, no sería capaz. Es un imbécil, pero nunca llegaría tan lejos. Aumentaremos la seguridad, Devin. Podemos ponerle un guardaespaldas a Amelia en vez de una niñera, si eso te hace sentir mejor.

Devin cerró los ojos y respiró profundamente.

–¿De acuerdo?

Ella asintió con la cabeza.

Él le dio un apretón en el hombro y un segundo más tarde la estrechó entre sus brazos.

–Todo va a salir bien –le prometió en un susurro.

Sus brazos fuertes y cálidos eran envolventes y la hacían sentirse segura. Confiar en Lucas Demarco era lo más peligroso que podía hacer, pero en ese momento no había otra cosa que deseara más.

Lucas no era capaz de imaginar que Steve pudiera hacerle daño a Amelia, pero estaba furioso con él por haber tratado de intimidar a Devin. Además, lo había hecho allí mismo, en la mansión. Su falta de escrúpulos no conocía fronteras.

Sin perder ni un minuto contactó con Theodore Vick, el jefe de seguridad de la familia, y le pidió que reforzara la protección de Amelia y de Devin. También habló con Byron para que tratara de averiguar qué se traía entre manos su primo.

Tras hacer unas cuantas indagaciones, el hombre fue al despacho de Lucas.

–¿Tienes algo? –le preguntó este último sin más preámbulo.

Byron cerró la puerta antes de hablar.

–Hay algo muy malo en ese chico –dijo.

Lucas se puso en pie y rodeó el escritorio. Las puertas de cristal que daban a la terraza estaban abiertas y Byron le hizo señas para que las cerrara.

–¿Qué has averiguado?

–¿Te acuerdas de esto? –Byron dejó un vídeo sobre la mesa.

–¿Es el del testamento del abuelo?

Byron asintió con la cabeza.

–Voy a refrescarte un poco la memoria –metió la vieja cinta en el equipo de vídeo que Lucas tenía en el despacho.

–¿Nos perdimos algo la primera vez? –preguntó Lucas, sentándose frente a la televisión.

–Lo hemos tenido delante de nuestras narices todo el tiempo –dijo Byron, apretando un botón del mando a distancia.

En la grabación se veía al abuelo de Lucas, más joven, sentado en el mismo despacho. Byron pasó esa parte de la cinta.

–Ahora viene –dijo, apretando el botón de Play.

La voz grave y familiar del difunto abuelo de Lucas empezó a sonar por los altavoces.

–La razón de todo esto es que necesitáis entender la diferencia entre el trabajo y la familia. Esta gran empresa que vais a heredar fue construida sobre los cimientos de una gran familia. Vuestras abuelas y tatarabuelas no pudieron ver sus nombres impresos sobre los artículos de papelería, pero sí jugaron un papel fundamental en la creación de lo que hoy se conoce como Pacific Robots –sus ojos cansados se suavizaron–. Lucy fue mi pilar de apoyo. Ella estuvo ahí en lo bueno y en lo malo, en los éxitos y en los fracasos; siempre creyendo que yo podía hacer lo imposible. Y vosotros, chicos, tenéis que encontrar vuestro pilar de apoyo –el abuelo cruzó los brazos sobre el escritorio y se inclinó hacia la cámara–. Y si dejándole todo mi patrimonio a mi futuro nieto, que aún no ha nacido, os doy el empujón que os falta para salir ahí fuera y buscarla, que así sea. No tengo ningún problema con ello.

Byron detuvo la cinta de vídeo.

–No lo entiendo –dijo Lucas, dando un golpecito sobre la mesa–. Ya lo hemos visto antes. ¿Qué sentido tiene todo esto?

–Tienes que quererlo –dijo Byron–. ¿No sabes leer entre líneas? Eso es lo que dijo Steve.

Lucas sacudió la cabeza, sin comprender nada.

–Steve y sus abogados han recurrido a un montón de precedentes legales para poder usar las grabaciones con el fin de revocar el testamento oficial.

Lucas señaló la pantalla oscura.

–Lo único que ha dicho el abuelo es que el primer nieto hereda el patrimonio.

–Eso lo has entendido bien. Tu abuelo esperaba que os enamorarais de un par de chicas guapas, que os casarais y que tuvierais hijos.

–Sí, así es –Lucas suspiró, exasperado.

Aquélla había sido una forma absurda de distribuir el patrimonio. El abuelo debería haberle dejado toda su fortuna a una persona capaz de dirigir la empresa. Lo de que la familia era el cimiento de la vida de un hombre sólo era el delirio de un anciano.

–Steve acaba de hacer una solicitud en la que exige que se tenga en cuenta esta cinta. Exige que la consideren como la prueba que refleja el verdadero espíritu de tu abuelo.

–Pero si las acciones ya están a nombre de Amelia.

–Es como una apelación.

–¿Podría hacer que revocaran el testamento?

–Podría hacerlo. Está alegando que Konrad sólo se casó con Monica para dejarla embarazada y eso violaría claramente la idea que tu abuelo tenía en mente. Además, Steve tiene a un ejército de abogados recopilando información para sustentar su causa.

–¿Amelia podría perderlo todo? Byron asintió. –¿En serio? –Sí. –Seguro que Steve ya tiene su lugar en el infierno. –Seguro que sí. Pero las cosas aún pueden empeorar. Lucas guardó silencio y miró a Byron fijamente. –¿Cuál podría ser su testigo principal? –le preguntó Byron–. La persona que subirá al estrado a decir que el matrimonio de Konrad y Monica era una farsa… Lucas golpeó la mesa con los puños. –¡Maldita sea! –gritó–. ¡Devin! –Devin –le confirmó Byron. Se levantó, sacó la cinta del reproductor y la guardó en su caja–. Cuando se enfrente a ti por la custodia, esa señorita subirá al estrado como testigo y le pondrá en bandeja de plata todo lo que necesita para quedarse con la empresa.

Capítulo Seis

Devin aceptó ir a correr con Lucas esa tarde. Todavía estaba algo nerviosa por su encuentro con Steve y no quería quedarse sola. Un guardia de seguridad estaba apostado en el pasillo, junto a la sala de juegos, y una de las amas de llaves vigilaba a la niña por el monitor. Sin embargo, Devin seguía sin tenerlas todas consigo. Era difícil olvidar que Steve había logrado colarse en la casa y en su habitación como si nada.

Habían seguido el mismo camino iluminado de la otra vez, pero en esa ocasión Lucas llevaba un paso relajado, lo bastante como para charlar sobre el mantenimiento de su barco, de la nueva sección pediátrica del hospital… Devin se sentía muy a gusto y tranquila.

A medio camino rodearon los establos. Había dos caballos cerca de la verja.

–¿Montas mucho a caballo? –le preguntó ella, sin aliento.

–A veces. Byron es el vaquero de la familia. Tiene una granja enorme en Texas. Le encanta la vida del campo. A veces pienso que cualquier día se aparece aquí con unos cuantos bueyes. Al parecer hay buenos pastos al norte de la finca.

–La verdad es que no te imagino dirigiendo el ganado.

–¿Qué? ¿No crees que me quedaría muy bien un sombrero vaquero?

Devin sabía que estaría impresionante con un sombrero vaquero, pero no podía admitirlo.

–No creo que te guste mucho el polvo.

–Cierto –dijo él–. Dame una camisa blanca impecable y un traje de firma, y estoy en mi salsa.

Aminoraron la marcha hasta ir caminando y se dirigieron hacia el recinto de la piscina. Lucas se secó el sudor de la frente con el dorso de la mano.

Devin también estaba sudando y la piscina resultaba muy atractiva en ese momento, pero no tenía ganas de subir hasta el segundo piso para ponerse el traje de baño. Cuando cruzara la puerta de su habitación esa noche, sólo habría una cosa en su mente: dormir.

–No tengo traje de baño –le dijo, apoyando una mano en una mesa y estirando los músculos de la pantorrilla.

–No hay problema –le dijo él, sacándose el móvil del bolsillo.

–No vas a llamar al servicio para que me traigan el traje de baño.

–¿Y quién ha dicho nada del traje de baño? –dejó el teléfono sobre la mesa y se quitó la camiseta.

Devin no pudo evitar mirarle un instante. Estaba impresionante.

Un segundo después hizo ademán de quitarse los pantalones cortos.

Ella dejó de estirar la pierna y retrocedió unos pasos.

–¡Eh! Espera un momento, vaquero.

–Llevo bóxers –le dijo él, sonriendo–. Pero puedo bajar las luces si te da vergüenza.

–Que disfrutes –le dijo ella, retrocediendo un poco más–. Yo me voy a mi habitación.

–No seas tonta –le dijo él, yendo hacia la casa de la piscina. Abrió el cuadro de luces y apretó un par de interruptores.

El área de la piscina quedó a oscuras. La única iluminación provenía de unas luces discretas situadas entre los setos.

–Vamos –le dijo él, invitándola a acercarse con un gesto y adentrándose en la oscuridad–. Debes de estar muriéndote de calor.

–Yo no llevo bóxers –contestó ella, medio enojada, medio asustada ante la idea de nadar a oscuras con Lucas.

–¿No llevas nada debajo de los pantalones cortos? –él volvió a agarrarse la cintura de los pantalones y ella apartó la vista rápidamente.

–No.

–Entonces nada en ropa interior. No hay mucha diferencia con un biquini.

–Sí que la hay.

–Sólo en tu cabeza –nada más decir las palabras, Devin le oyó lanzarse a la piscina y entonces le vio nadar hacia el extremo más profundo.

Se sumergió un momento y entonces emergió de nuevo, sacudiéndose el pelo mojado.

–El agua está buenísima. Seré un caballero y me daré la vuelta hasta que te hayas metido en el agua –le dijo.

Devin no pudo sino admitir que la piscina resultaba de lo más tentadora. Hacía mucho calor para esa época del año y, además, llevaba todo el día corriendo de un lado para otro, haciendo recados por la ciudad.

Agarró la botella de agua y bebió un trago, refrescándose la garganta. El refrigerio ayudaba, pero no obraba milagros. El agua era una tentación difícil de resistir.

–¿Me prometes que no mirarás? –le preguntó.

Él se dio la vuelta.

–No seas paranoica.

Devin respiró hondo, miró a su alrededor…

–Muy bien –dijo, quitándose los zapatos–. Voy a meterme –añadió, quitándose la camiseta sudada y los pantalones cortos.

Confiaba en que Lucas mantendría su palabra, pero tampoco quería arriesgarse mucho, así que se zambulló directamente hacia el centro de la piscina. Después del golpe de frío inicial, emergió a la superficie y se apartó el pelo de la cara.

–¿Qué tal? –le preguntó él. Su rostro era una oscura silueta al otro extremo de la piscina.

–Muy bien –dijo ella, nadando un poco a lo largo de la piscina. A medida que avanzaba era cada vez más consciente de la mirada de Lucas, siguiendo cada uno de sus movimientos.

El recuerdo del beso que habían compartido irrumpió en sus pensamientos. No podía olvidar el tacto de sus brazos poderosos; una fruta prohibida… Su hermana había sucumbido a la tentación y lo había pagado muy caro.

–¿Devin? –la voz de Lucas reverberó en su cabeza.

–¿Sí? –contestó ella, apoyando los pies en el suelo de la piscina y los brazos en el borde.

Él se acercó un poco y entonces se puso de pie. Gotas de agua corrían por su piel.

–Tú y yo tenemos que hablar de algo –le dijo.

–¿Qué? –le preguntó ella, volviéndose hacia él.

Él parecía más serio que nunca y Devin no pudo evitar sentir una punzada de decepción.

–Se trata de Steve –le dijo, bajando la voz y acercándose aún más.

A Devin se le hizo un nudo de tensión en el estómago. No quería hablar de Steve. Ni siquiera quería pensar en él.

–Byron y yo hemos averiguado qué se trae entre manos.

–¿Tan malo es? –le preguntó ella, tragando en seco.

–Bastante preocupante –dijo Lucas, frotándose la cara con las palmas de las manos. Las gotas de agua brillaban sobre su piel y lo hacían parecer peligroso–. Está tratando de desheredar a Amelia.

Devin lo miró con atención.

–¿Qué quieres decir?

–Steve trata de probar que no tiene derecho al diez por ciento de acciones de Pacific Robots.

–¿Puede hacer eso?

–Ha encontrado un agujero en el testamento –dijo Lucas–. Cree que, si puede demostrar que el matrimonio de Konrad y Lucas fue una farsa…

–Fue una farsa –dijo ella.

Lucas se cruzó de brazos.

–No lo fue. Pero ésa no es la cuestión.

Devin guardó silencio.

–La cuestión es que… –Lucas respiró hondo–. Puede que termines ayudándole sin darte cuenta.

–¿Sin darme cuenta? Si lo que trata de demostrar es que el matrimonio de Konrad con mi hermana fue preparado, entonces lo ayudaré a propósito.

Lucas dio un paso adelante y ladeó la cabeza.

–No puedes hacer eso, Devin.

–No voy a mentir, Lucas.

–No te estoy pidiendo que mientas.

–Konrad no amaba a Monica.

–Sí que la amaba.

Devin apretó la mandíbula.

–¿Acaso tienes poderes especiales? ¿Podías leerle la mente a mi hermano? –dijo Lucas.

–Querrás decir su corazón.

–Tienes que ver las cosas como eran en realidad.

–Ésa es una buena forma de decirlo.

–Puede que te hayas equivocado con Konrad.

–Y puede que no.

–Escúchame…

–Te estás aferrando a un clavo ardiendo –Devin había pasado muchas noches consolando a su hermana Monica por la traición de su marido Konrad. Él le había hecho mucho daño a su hermana y Devin no estaba dispuesta a pintar las cosas de color de rosa.

–Según el testamento, Amelia es la heredera legal y legítima de mi abuelo –Lucas soltó el aliento–. Tú y yo… –hizo una pausa y trató de contener las emociones–. Tú y yo tenemos una obligación con Konrad y con Monica, y con mi abuelo. Tenemos que proteger los intereses de la niña –añadió, mirándola con ojos brillantes e imperiosos.

Devin no dijo nada, así que siguió adelante.

–Y eso significa que tenemos que dejar de luchar el uno contra el otro.

–No estamos luchando el uno contra el otro.

–Me refiero al juicio por la custodia. Tenemos que terminar con ello.

Devin necesitó un momento para entender sus palabras y, cuando por fin lo hizo, se le cayó el corazón a los pies. No sabía por qué se sentía decepcionada cuando lo que debería haber sentido era sorpresa.

–¿Es ésta otra de tus estratagemas para que deje el caso de la custodia?

Él arrugó los párpados.

–No –le dijo.

–¿Es cierto que Steve ha encontrado algo en el testamento?

–Devin…

–No te creo.

–Pues créeme –le dijo Lucas en un tono brusco–. Steve tiene algo. Y si tú y yo nos vemos las caras en los tribunales, la única que saldrá perdiendo será Amelia. Tu testimonio, erróneo, se la servirá en bandeja de plata.

–No voy a darte la custodia –Devin echó a andar hacia la escalerilla–. Esta conversación ha terminado.

Él la agarró del brazo.

–No te estoy pidiendo que me des la custodia, Devin. Te estoy pidiendo que nos des algo más de tiempo por el bien de Amelia.

Ella se soltó bruscamente y trató de ignorar que sentía en la piel allí donde él la había tocado.

–Tú jamás has hecho nada por Amelia.

–Eso no lo sabes.

–Sí que lo sé –Devin se frotó el brazo donde él la había tocado. Era difícil ignorar su cercanía. La oscuridad que los rodeaba…

–Ni siquiera quieres escucharme.

–Ya he escuchado suficiente. Todo lo que hago es escucharte y te doy el beneficio de la duda, una y otra vez…

–¡Ja! –dijo él, mofándose.

–Y no hago más que tomar decisiones estúpidas.

Él se acercó.

–¿Y crees que yo no? Cuando se trata de ti, siempre tomo las decisiones más estúpidas –se abalanzó sobre ella, acorralándola, piel contra piel.

–Lucas –Devin contuvo el aliento, reaccionando al contacto con su cuerpo.

Tenía la piel ardiendo y los pezones endurecidos. Lentamente, casi a cámara lenta, él inclinó la cabeza y ella contuvo la respiración, anhelando el tacto de sus labios.

El tejido del sujetador de Devin se había vuelto semitransparente en el agua; una imagen grabada con fuego en la mente de Lucas. Tenía los pezones duros y la fina tela revelaba cada detalle de sus exquisitos pechos. Tenía la cara roja y los labios entreabiertos.

Haciendo acopio de una gran fuerza de voluntad, Lucas no llegó a besarla, sino que deslizó las puntas de los dedos por su aterciopelado brazo hasta llegar a la curva de su cuello. Las pupilas se le dilataron y su respiración se hacía cada vez más entrecortada. Él sabía que estaba jugando con fuego. Las ondas del agua batían contra sus cuerpos.

Lucas la agarró de la nuca y la atrajo hacia él.

–No puedo confiar en ti –le dijo ella, elevando el rostro hacia él, deseando sentir sus labios.

–Lo sé –dijo él en un susurro.

–Y tú tampoco puedes confiar en mí –le dijo ella.

Él cambió de postura y sus muslos se rozaron con los de ella.

–Eso también lo sé –contestó él con sinceridad.

Finalmente ya no pudo aguantar más. La besó suave y sutilmente, casi como si tuviera miedo de hacerlo. Si ella quería que parara, tenía que decírselo en ese momento.

Sin embargo, ella deslizó los dedos de las manos sobre su pectoral desnudo, lanzando flechas de deseo que lo atravesaban de lado a lado.

–Otra vez estamos en un punto muerto –murmuró ella.

–Es la vieja historia de siempre –dijo él, besándola más fuerte y entreabriendo los labios al tiempo que deslizaba la otra mano a lo largo de su espalda. Le tocó las caderas y entonces descendió un poco más, palpando el fino tejido que lo separaba del centro de su feminidad.

–Esto no… –sus palabras se perdieron en un suspiro. Le rodeó el cuello con ambos brazos y se apretó contra él, rozándole con los pezones.

Él comenzó a besarla con más intensidad, acariciándola con la lengua al tiempo que la tocaba con ambas manos, en el cuello, en las mejillas, en la oreja… Era tan perfecta, tan deliciosa… que no podía dejar de besarla y tocarla. Ella deslizó las palmas de las manos sobre su piel húmeda y trazó la curva de sus bíceps, dejando un rastro de fuego bajo las yemas de los dedos. Sus músculos se le endurecían bajo las manos. Cada centímetro de su cuerpo se endurecía y sus ojos sólo la veían a ella. Él empezó a acariciarla en la espalda, deslizando las puntas de los dedos por debajo de la banda elástica de sus braguitas. La húmeda sensación del agua y la seda sobre la piel la hizo gemir. Él le agarró el trasero y la levantó en el aire, haciéndola flotar en el agua. Ella enroscó las piernas alrededor de su cintura.

–Lucas… –susurró ella, extasiada por el deseo.

Él ya no podía contenerse más.

–Aquí no –le dijo con la voz casi ahogada, besándola con frenesí.

–Entonces…

Él agarró uno de sus pechos firmes y ella jadeó.

Las escaleras estaban a unos metros de distancia. Podían llegar hasta ellas.

Lucas echó a andar en esa dirección, abriéndose camino en el agua sin dejar de besarla. La sacó del agua rápidamente y se la llevó a la casa de la piscina.

Al entrar en la estancia ella retrocedió y parpadeó varias veces hasta acostumbrar la vista a la penumbra.

–Esto no está bien…

Él le frotó un pezón con la yema del pulgar y ella contuvo el aliento. Sus muslos se pusieron rígidos de manera automática, envolviéndole, disparando el deseo de él. Él ya sabía que era una mala idea; era una idea tremendamente estúpida, temeraria… Pero a esas alturas ya nada importaba.

Capturó sus labios con un beso arrebatador y la besó más y más adentro, acariciándola sin cesar, aspirando su aroma, probando el dulzor de su boca. Se sentó en el borde de la cama, le desabrochó el cierre del sujetador y tiró a un lado la delicada prenda.

–Eres maravillosa –le susurró, acariciándole los pechos una y otra vez.

Ella ladeó la cabeza y cerró los ojos, apretando su propio sexo contra él, saboreando la fricción. Ella le agarraba de los muslos, clavándole las uñas. Él deslizó las yemas de los dedos a lo largo de su entrepierna, metiendo la mano por dentro de sus braguitas y tocándola en su rincón más íntimo. Entonces sofocó su gemido con un beso profundo y abrasador. Se quitó los bóxers y buscó un preservativo en el bolsillo de sus pantalones cortos.

Lo encontró. Agarró con fuerza la tira de las braguitas de Devin y se las arrancó de la piel. Devin enroscó los brazos alrededor de su cuello y se apretó contra él, besándolo en la oreja, en las sienes, enredando las manos en su cabello. Él le sujetó las caderas con ambas manos y empezó a empujar hacia el centro de su feminidad, entrando lenta y suavemente. Inclinó la cabeza y la besó en un pezón, metiéndoselo en la boca.

–Lucas… –gritó ella al tiempo que él la penetraba por completo.

Su cuerpo ágil y flexible se adaptó a él y el instinto tomó el control. El aire caliente de verano los envolvía, llevando consigo las fragancias del jardín. El resplandor de las luces exteriores creaba extrañas sombras que bailaban sobre la pared.

Ella lo besó; al principio muy intensamente. Y después no tanto, como si quisiera saborear el momento. Su cuerpo se movía en sincronía con el de él y su respiración se hacía cada vez más regular y profunda. Le sujetó las mejillas con ambas manos y se retiró un momento para mirarle a los ojos. Él aminoró un poco el ritmo y entonces se miraron durante unos segundos. Ninguno dijo ni una sola palabra, pero la comunicación fue clara, inconfundible. No había reservas ni engaños entre ellos. Él trató de capturar el momento. Quería que el tiempo se detuviera, en ese momento y en ese lugar.

Pero la llamada del instinto fue más fuerte. Su cadencia se incrementó y ella cerró los ojos, aferrándose con más y más fuerza hasta que sus gritos de placer rasgaron la quietud de la noche, llevándoselo consigo.

El corazón de Lucas latía a un ritmo atronador. Sus pulmones succionaban el aire a duras penas y su cuerpo trataba de recuperarse de aquel encuentro extraordinario.

Devin se relajó contra él. Su cuerpo, caliente y húmedo, estaba agotado. Lucas se recostó boca arriba y la atrajo hacia él, acariciándola, besándola en la mejilla.

–Vaya –dijo ella en un susurro.

–¿Estás bien?

Ella guardó silencio durante unos segundos.

–¿Qué quieres decir exactamente?

–No te habré hecho daño.

–No me has hecho daño –le dijo ella, riéndose–. Pero sí estoy un poco sorprendida.

–¿Sorprendida? –Lucas se echó hacia atrás y la miró a los ojos–. Eso no me lo esperaba.

Ella sacudió la cabeza, pero él no se rindió tan fácilmente.

–¿Me estás diciendo que soy el único que lleva toda la semana fantaseando?

Ella apartó la vista.

–Admítelo.

–Hay algo que no está bien en todo esto –le dijo ella, apoyando la frente contra la de él.

–Somos dos adultos sanos…

–Estamos complicando demasiado las cosas.

–¿Devin?

–¿Sí?

–No tiene nada de malo darse un respiro. Podemos reanudar la pelea mañana –le dijo, haciéndola apoyar la cabeza contra su hombro.

En ese momento sólo deseaba abrazarla. No estaba listo para dejarla ir.

–¿Me estás proponiendo una tregua? –le preguntó ella.

–Mejor una tregua que un punto muerto –dijo él, escondiendo el rostro contra su cuello y respirando su aroma femenino.

–Sólo hasta el desayuno, ¿de acuerdo?

Él la besó en el cuello, en la oreja, y después en los labios, una, dos y tres veces.

–Hasta el desayuno –repitió, sintiendo que el deseo volvía a apoderarse de él.

En la pequeña salita contigua a la enorme cocina de los Demarco, Devin le daba el desayuno a Amelia con una cuchara. Lucas estaba al otro lado de la mesa, terminándose su segunda taza de café después de haberse comido una tortilla.

–¿Ya no quieres más, cariño? –le preguntó Devin a la niña al ver que hacía una mueca.

Amelia sacudió los pies a modo de respuesta y estiró las manos hacia la botella de zumo de manzana que estaba sobre la mesa. Devin le limpió la boca rápidamente y le dio la botella.

–¿Ése es el plan? –preguntó Lucas de repente.

Devin se volvió y se dio cuenta de que estaban solos. Todos los empleados se habían marchado.

–¿Qué plan? –le preguntó en un tono alegre, sin mirarle a los ojos. Limpió los restos de comida que habían caído sobre la sillita de la niña y le dio el primer mordisco a un pastel de arándanos, el cual ya llevaba un buen rato sobre la mesa.

–¿Vamos a fingir que no ha ocurrido nada?

–Me gusta así –dijo ella, limpiando la bandeja de la sillita con un paño húmedo–. Creo que es un buen plan.

A plena luz del día no podía creerse que hubiera sido capaz de acostarse con Lucas, en la casa de la piscina, abandonándose al más puro desenfreno.

¿Cómo había podido hacerlo? ¿Qué iba a pensar él de ella?

–Mírame –le dijo él.

–¿Por qué? –le preguntó ella, esquivándole la mirada.

–¿Te da vergüenza?

–No –dijo ella, mintiendo.

–Porque no hay nada…

–Lucas –dejó el paño y lo miró con contundencia–. ¿Por qué no dejamos el tema?

Él hizo una pausa, sin saber qué decir.

–Sólo quería asegurarme de que te encontrabas bien.

–Estoy bien. Estoy genial. Tengo muchas cosas que hacer hoy.

Amelia se estaba quedando sin pañales y, además, tenía que aprovechar la siesta de la niña para escribir un poco.

–Tenemos que hablar de Steve, y también de la niñera.

–Yo tengo una vida, ¿sabes?

Él guardó silencio durante unos segundos.

–Nunca he dicho que no la tuvieras.

–No todo depende de tu agenda.

–Lo más importante en mi agenda es cuidar de Amelia.

–Bueno, y en la mía también.

–Muy bien. Entonces estamos de acuerdo.

Amelia dejó caer la botella y Devin se inclinó para recogerla.

–Dudo mucho que tú y yo podamos estar de acuerdo en algo.

Él la fulminó con la mirada.

–Anoche sí que estuvimos de acuerdo.

Devin dejó caer las manos sobre la mesa con brusquedad.

–¿Me lo vas a echar en cara?

–Quiero decir que anoche estuvimos de acuerdo en enfrentarnos a la verdad. Y sólo han pasado ocho horas desde entonces.

Amelia empezó a moverse en su sillita. Estaba cansada de estar sentada.

Ignorando el comentario de Lucas, Devin le quitó el babero y la cargó en brazos.

Lucas se puso en pie.

–Tenemos que hablar.

–Acabamos de hacerlo.

–Tenemos que estar juntos en esto, Devin.

–Tenemos que olvidar que ha ocurrido –le dijo ella, apoyando a la niña contra su hombro.

–No estoy hablando de sexo –dijo él en un susurro de impaciencia.

Devin frunció el ceño y Lucas se acercó más.

–Steve. Tenemos que unirnos contra Steve.

–Ahora no –le dijo Devin, sacudiendo la cabeza.

Necesitaba tiempo para pensar, para aclarar las cosas.

–¿Y entonces cuándo?

–No lo sé… Mañana. ¿De acuerdo? Mañana.

–Devin –le dijo él en un tono tenso.

Ella echó a andar hacia la puerta.

–Déjame, Lucas. Necesito un poco de tiempo.

Capítulo Siete

Lucas siguió a Steve hasta su despacho de la planta quince del edificio de Pacific Robots. Ya era casi medio día y la luz del sol entraba a chorros por los ventanales del moderno despacho.

–Lucas –Steve lo recibió con una media sonrisa, moviéndose en su silla giratoria.

Lucas cerró la puerta con firmeza y avanzó hacia el escritorio, cruzado de brazos.

–¿Qué demonios crees que haces?

–En este momento estoy haciendo unas anotaciones en mi agenda.

–¿Crees que puedes intimidar a Devin?

Steve dejó de menearse en la silla y se puso erguido.

–No sé de qué me estás hablando.

–¿Crees que no voy a protegerla?

Steve soltó una fría risotada.

–Creo que protegerás tu inversión.

–No puedo creer que la hayas tomado con una pobre mujer indefensa.

–Y tú no, ¿verdad? –le dijo Steve con ironía.

Lucas le señaló con el dedo índice.

–Yo nunca, nunca…

–¿Nunca qué? ¿Nunca te has enfrentado a Devin Hartley por la custodia de Amelia? ¿Nunca te pusiste de acuerdo con Konrad para manipular el testamento del abuelo?

–Sabes que eso es una mentira.

–Eso no me consta.

–Será mejor que te quites de en medio, Steve. No voy a dejar que te acerques a Amelia o a Devin.

Steve se rió.

–¿Pero qué bicho te ha picado? ¿Te crees el príncipe salvador que va a rescatar a su amada en un caballo blanco? ¿Acaso me vas a dar lecciones de moral? Habrías pisoteado a Devin hace meses si hubieras podido salirte con la tuya.

Lucas guardó silencio, porque Steve tenía razón. Si hubiera encontrado un solo argumento para arrebatarle la custodia, lo hubiera aprovechado sin pensarlo. Pero eso era el pasado, no el presente. Y no estaba dispuesto a dejar que Steve le hiciera daño.

Steve se dio cuenta de que le había dado donde más le dolía. Se puso en pie y habló en un tono más alto.

–Quieres quedarte con Amelia porque así tienes el control absoluto de la empresa, así que no vengas a mi despacho a fingir que esto tiene algo que ver con Devin Hartley.

Lucas se inclinó sobre el escritorio.

–¿Vas a desheredarla? ¿Vas a desheredar a la hija de Konrad sólo por tu egoísmo? ¿Por ambición?

–Claro. Porque tú no lo harías si se tratara de mi hija –dijo Steve en un tono mordaz.

–No lo haría –dijo Lucas con sinceridad.

–¡Claro! –exclamó Steve–. Ni tú ni Konrad hubierais podido hacer algo así jamás. Porque tu hermano no tuvo ese bebé sólo para obtener un beneficio económico, ¿verdad? ¿Crees que algún juez se va a creer que Konrad conoció a su alma gemela tan sólo cuarenta y ocho horas después de que se leyera el testamento del abuelo? ¿Crees que la gente normal prepara una boda de quinientos invitados en menos de un mes? ¿O acaso crees que la gente, en el siglo XXI, se queda embarazada en la noche de bodas?

Lucas no hubiera querido ponerlo de esa manera ante un juez, pero sí creía que todo eso había ocurrido en el caso de Konrad y Monica. Había visto cómo su hermano se rompía en mil pedazos al verla marchar y sabía que había hecho lo indecible por recuperarla. No tenía ninguna duda de que su hermano Konrad había amado mucho a Monica, y también a su hija.

Steve volvió a sentarse.

–Ella lo dejó, Lucas. Sabía que la habían utilizado. Su hermana sabe la verdad. Tú eres el único que se empeña en creer en ese… cuento de hadas.

–No quiero que te acerques a la casa –le dijo Lucas–. No te acerques a Devin, ni tampoco a Amelia.

–No tengo por qué acercarme a ellas –le dijo Steve–. Los hechos hablarán por sí solos… ¿Te he dicho que me he prometido? Una chica encantadora… Llevamos seis meses viéndonos. Te mandaré una invitación a la boda. Tenemos pensado tener una gran familia.

Lucas masculló un juramento.

–Sí –dijo Steve, sonriendo de oreja a oreja–. Qué pena, ¿verdad?

–No ha sido el peor error del mundo –dijo Lexi. Estaba tumbada sobre una manta en el jardín de atrás de la propiedad de los Demarco.

Estaban en lo alto de una colina y desde allí divisaban la mansión más abajo. Una de las empleadas del servicio, llamada Teresa, estaba ayudando a Amelia a dar de comer a los peces del estanque.

–Entonces será el segundo peor error del mundo, ¿no? –preguntó Devin, arrancando un poco de hierba del exuberante jardín. Estaba sentada con las piernas cruzadas encima de la manta, contemplando las aguas de Puget Sound y los barcos que pasaban en la distancia. Si acostarse con Lucas sólo era el segundo peor error, entonces no quería pensar cuál sería el primero.

–¿Crees que era parte de su gran plan? –le preguntó Lexi.

–No lo sé. Creo que sí. Sabe muy bien que su hermano usó a Monica en su propio beneficio. Estoy segura de que estuvo implicado en todo.

Todavía no había decidido qué hacer respecto a la petición de Lucas. No quería posponer el juicio. Podía ser otro engaño, pero también sabía que Steve se traía algo muy malo entre manos.

–Yo pensaba que sólo te ibas a arreglar un poco y a tentarlo un poco con un par de miraditas –le recordó Lexi.

Devin se sonrojó.

–Llevaba pantalones cortos de correr. Bueno, de acuerdo, me quedé en ropa interior.

Lexi se incorporó, sorprendida.

–¿Le sedujiste quitándote la ropa? ¿Y ahora te preguntas cómo es que las cosas llegaron tan lejos?

–Estaba nadando en ropa interior. Discutimos… Pero yo no le seduje. Y es por eso que no esperaba…

–¿Y ahora qué? –le preguntó Lexi, echándose el pelo hacia atrás y cambiando de posición sobre la manta.

–Sigo necesitando un plan. Tengo que probar que Konrad y Lucas le tendieron una trampa a mi hermana para quedarse con toda la herencia.

–¿Y cómo vas a hacerlo?

–Voy a esperar a que salga de la casa, y entonces me daré una vuelta. Buscaré pruebas. Hablaré con la gente a ver qué les saco.

–¿Puedo ayudarte? –dijo Lexi, incorporándose.

–Claro que sí.

–¿Y cuándo empezamos?

Devin se apoyó en las rodillas y se acercó a Lexi, bajando la voz.

–Hoy mismo –le dijo, asintiendo con la cabeza–. Voy a decirle a Teresa que acueste a Amelia. Lucas va a pasar la tarde en la oficina y necesito que distraigas a Byron.

Lexi frunció el ceño.

–No me gusta nada ese hombre.

–No he dicho que tenga que gustarte.

–Es un listillo. Ese acento suyo sureño y meloso… No es más que puro teatro. Es un mal bicho.

–Y por eso necesito que lo distraigas.

Devin no sabía si estaba de acuerdo con Lexi, pero sí sabía que era mucho más inteligente de lo que se empeñaba en aparentar. Además, le era totalmente leal a Lucas.

El día anterior había dicho algo de irse a Texas, pero todavía seguía allí. Y Devin ya no podía esperar más.

–¿Dónde está ahora? –le preguntó Lexi, poniéndose erguida.

–Junto a la piscina –dijo Devin, ladeando la cabeza–. Ponte tu traje de baño y túmbate en el colchón flotante. La última vez le gustó mucho.

–¿Es que voy a tener que entretener a viejos babosos?

–Hazlo por Amelia –le dijo Devin, sonriendo.

–Muy bien. De acuerdo –dijo Lexi, respirando hondo–. Por nuestra pequeña princesita, dejaré que ese viejo pesado se alegre un poco la vista –se apoyó sobre las rodillas–. Sólo espero que esa ostentosa hebilla del cinturón que lleva no refleje el sol y me deje ciega para siempre.

–Oh, qué drama.

–Oye, no vas a ser tú la que use el sexo para… –Lexi hizo una pausa–. Espera un momento.

–Cállate.

Lexi se rió.

–Muy bien –dijo, algo más seria–. Seduciré al viejo vaquero. Tú echa un vistazo dentro de la casa. Algún día Amelia se va a reír mucho con toda esta historia.

Mientras Amelia dormía la siesta, Devin se coló en la silenciosa habitación de Konrad. Era una lujosa suite situada en el ala norte de la segunda planta, al final del pasillo. Abrió los cajones de la cómoda, pero al no encontrar más que ropa interior, se dirigió al armario. Dentro había muchas prendas de su hermana, perfectamente organizadas. Su vestido de novia estaba colgado al final del todo, dentro de una funda de plástico. Por un momento Devin sintió un nudo en la garganta. Dio unos pasos adelante y tocó el traje.

Había sido una boda muy bonita, llena de promesas y esperanza; el evento más elegante al que jamás había asistido. Y por aquel entonces realmente creía que su hermana sería feliz para siempre…

Los zapatos blancos de su hermana estaban bajo el vestido, y encima… Devin se agachó y deslizó la mano sobre la blanca superficie del álbum de fotos. Llevaba un año sin ver esas fotos. Monica y ella habían tirado sus copias a la basura. Después de un instante de vacilación, sacó el álbum y se sentó sobre la alfombra. Respiró hondo y lo abrió. Momentos felices capturados en una instantánea se sucedieron uno tras otro. En la primera se veía a Monica con su traje de novia, una auténtica obra de arte que Konrad se había empeñado en comprarle, sin importar el precio.

Una lágrima cayó sobre la mejilla de Devin y entonces pasó la página. En la siguiente foto aparecía Konrad, muy elegante con su esmoquin. Por más que intentaba guardarle rencor, no era capaz. Sólo le recordaba riéndose en compañía de Monica. Pasó otra página y se encontró con una foto en la que aparecía Lucas.

–¿Qué estás haciendo aquí? –preguntó una voz demasiado familiar.

A Devin casi se le cayó el álbum de las manos. Era Lucas, de pie en el umbral del armario, con el ceño fruncido y una expresión furiosa, en lugar de una sonrisa para la cámara.

–No hagas eso –le dijo ella–. Me has dado un susto de muerte. –¿Qué estás haciendo aquí? –le preguntó él, lleno de sospecha.

Devin se sintió invadida por la culpa.

–Yo… eh… –tragó en seco–. Me perdí –le dijo con un hilo de voz, aferrándose a un clavo ardiendo. Levantó el álbum y se lo mostró, como si así probara algo–. Lo vi y entonces… Bueno, empecé a mirar las fotos y a recordar –se secó las lágrimas con el dorso de la mano, exagerando un poco.

Lucas avanzó dos pasos.

–¿Te has perdido? –le preguntó, mirándola con ojos escépticos.

–Yo, eh, me metí por donde no debía –le dijo ella, rehuyendo su mirada–. En el pasillo. Es una casa muy grande.

Él guardó silencio durante unos segundos y entonces se agachó a su lado.

–Estabas muy guapo en la boda –le dijo ella al ver que miraba la foto.

–¿Estás tratando de distraerme?

–Claro que no –dijo ella, mintiendo.

Él estiró un brazo y le apartó un mechón de pelo de la cara.

–¿Quieres decir que me encuentras atractivo?

–Ssssí –dijo ella lentamente, preocupándose por el rumbo que había tomado la conversación.

Le agarró de la muñeca y trató de apartarle la mano, pero no pudo. Él esbozó una sonrisa. Su aliento le hacía cosquillas en la mejilla.

–No puedo evitar preguntarme… –le dijo, deslizando las yemas de los dedos por su cuello–. Hasta dónde estarías dispuesta a llegar para mantenerme distraído.

Ella volvió a tragar en seco. El corazón se le salía del pecho.

–¿Por qué…? ¿Por qué iba a necesitar distraerte?

Él se acercó un poco más.

–Porque te traes algo entre manos.

A Devin se le puso la piel de gallina.

–Ya te lo dije. Me perdí –le dijo, sabiendo que no sonaba muy creíble.

–¿Y terminaste en el armario de Konrad de forma accidental?

–Eso es.

–Tienes mucha suerte. Suelo perdonar con facilidad.

–¡Ja! –dijo ella.

Él se sentó en la alfombra y le quitó el álbum de las manos.

–Ya te he perdonado.

–Yo no he hecho nada.

–¿Y es por eso que te estás poniendo roja como un tomate?

Devin se tocó la mejilla de forma instintiva y Lucas sonrió de oreja a oreja.

–Sólo espero que nunca tengas que mentir por mí –le dijo, sacudiendo la cabeza.

–Eso es muy poco probable.

Lucas pasó la página del álbum.

–Estaba preciosa ese día –le dijo.

Devin miró la foto en la que aparecían Monica y ella.

–Tiramos nuestras fotos de la boda –le dijo.

–¿Sí?

–Y también mi vestido de dama de honor.

–Debía de estar muy enfadada –Lucas llegó a una página en la que aparecían los novios cortando la tarta. Parecían tan felices.

–Y tenía motivos.

–Cometió un terrible error.

–Sí. Al casarse con tu hermano.

Lucas le dio un empujón en el hombro.

–Sí. Eso es lo que yo quería decir.

Devin se encogió de hombros.

–Por fin eres sincero.

Lucas sacudió la cabeza. Cerró el álbum y lo puso en su sitio.

Y entonces, de repente, la agarró de la nuca y la miró fijamente.

–Debes de ser la mujer más exasperante de todo el planeta.

–¿Qué? ¿Las mujeres con las que tratas nunca te contestan? –le dijo ella, intentando mantener la calma.

Él esbozó una media sonrisa y se acercó aún más a ella, quedándose a unos centímetros de distancia.

–Normalmente llegados a este punto dejan de hablar.

–¿Es así como te gusta?

–Así es más fácil besarlas.

–No te atrevas.

Él sonrió.

–¿Por qué no?

–Porque me lo prometiste.

–No te he prometido nada.

–Estás de broma, ¿verdad?

–¿Qué te hace pensar que estoy bromeando?

–Te digo que no.

Él se apartó, se puso en pie y le ofreció una mano.

–Entonces vamos.

Ella aceptó su ayuda y se incorporó. Tirándole de la mano, Lucas la hizo cruzar la habitación de Konrad y no se detuvo hasta salir al pasillo.

–Para que lo sepas… –le advirtió, cerrando la puerta bruscamente–. A partir de ahora esta habitación estará cerrada con llave.

Capítulo Ocho

Devin no era capaz de forzar un cerrojo, así que la habitación de Konrad estaba fuera de discusión. Sin embargo, si Lucas creía necesario cerrar con llave la habitación de su hermano, entonces debía de haber algo importante allí dentro. Y si había algo en la habitación de Konrad, entonces podría haber algo en la habitación de Lucas al día siguiente. Un nuevo plan que poner en marcha… Sólo faltaban dos semanas hasta el juicio, y no había encontrado nada en el resto de la casa. Esperó a que Lucas abandonara la mansión. Lexi estaba entreteniendo a Byron en la piscina. Ese día incluso se había puesto el bañador para meterse con ella en el agua. Más tarde su amiga se lo contaría todo. Sin embargo, por el momento tenía la habitación de Lucas en el punto de mira. Teresa había resultado ser una bendición y se había ofrecido a llevarse a Amelia a dar un paseo.

El pasillo estaba en silencio. Devin agarró el picaporte de la habitación de Lucas, contuvo la respiración y lo hizo girar. La puerta se abrió de par en par. Miró a su alrededor y entró rápidamente. Había retratos de familia en las paredes. Una foto en particular llamó su atención. En ella aparecía una pareja; los padres de Lucas. También había fotos de Lucas y Konrad de niños, y una de un anciano que debía de ser el abuelo. Había una instantánea de Konrad y de Monica que jamás había visto. Monica estaba sentada en una elegante silla, vestida con un traje rosa de satén. Konrad estaba detrás de ella y apoyaba su mano sobre el hombro de ella. Parecían muy felices… Por primera vez se le ocurrió pensar que quizá Lucas hubiera sido engañado, igual que todos los demás.

Pero no. Monica había oído una conversación que no dejaba lugar a dudas. No había duda de que Lucas era consciente del plan que Konrad se traía entre manos para dejar embarazada a su hermana. Había dicho que era un plan brillante y ambos se habían reído a carcajadas pensando en la jugada que le iban a hacer a su primo Steve. No podía culparles por haber querido frenar a Steve, pero lo habían hecho a costa de su hermana, una mujer inocente. Se fijó en otra foto en la que aparecía Konrad con su hija. Llevaba unos vaqueros y una camiseta, y no parecía haber posado para la cámara. Amelia, apenas un bebé, le agarraba el dedo índice con sus pequeñas manitas. Konrad miraba a su hija con amor. De eso no había duda. Devin sintió una inesperada punzada de emoción. Que Konrad hubiera querido a su hija no cambiaba nada.

Cerca de la ventana había un escritorio con un ordenador. Se sentó y apretó un botón. La pantalla se iluminó y la llevó directamente al correo de Lucas.

El corazón de Devin latía sin ton ni son. Buscó en el directorio de carpetas y no tardó en encontrar una titulada Konrad. Dentro había cientos de mensajes. Una mina de oro…

Todo lo que tenía que hacer era encontrar las fechas que coincidieran con la época en que Konrad había empezado a salir con su hermana. Revisó la lista minuciosamente y encontró un correo electrónico en cuyo asunto ponía: Cita. Aquello parecía prometedor, así que no lo dudó ni un momento.

¿Recuerdas a aquella chica? Hoy llegaré tarde. Te va a encantar, decía el mensaje.

Devin se recostó contra el respaldo de la silla. Esa chica debía de haber sido Monica. Y a Lucas le iba a encantar porque era perfecta para el plan.

Abrió la respuesta de Lucas.

Adelante. No olvides que cuento contigo.

Abrió el siguiente mensaje de la cadena, esta vez de Konrad.

Empieza sin mí. Me quedo hasta que me eche.

¿Empezar sin él? ¿Qué quería decir aquello?

Devin miró a su alrededor en busca de una impresora. Había una en una estantería de madera. Fue hacia ella, la encendió y entonces abrió el último mensaje de la cadena, llamado Cita.

La Legión llamó por lo de la finca. Estarán encantados de ayudar con la beca. Dios, ya lo echo de menos, había contestado Lucas.

Devin parpadeó varias veces. ¿Beca? ¿Legión? Lucas debía de estar hablando de la propiedad de su abuelo. Debían de haber preparado… De repente se sintió mareada y tuvo que ponerse en pie. Un sentimiento de culpa se apoderó de ella. Estaba leyendo su correo privado. Fuera cual fuera la justificación, su comportamiento era más que reprobable. No podía hacerlo. No podía usar esa información.

–… tengo que volver en diez minutos –la voz de Lucas sonó alto y claro desde el pasillo. Una ola de pánico arrolló a Devin. Estaban a punto de sorprenderla con las manos en la masa. Lucas.

Otra vez. Miró a su alrededor, buscando un sitio donde esconderse.

–Te veo en la entrada –decía Lucas, ya a punto de entrar.

A Devin le sonaban los oídos y su corazón latía desbocadamente. De repente se fijó en la enorme cama con dosel. En una fracción de segundo se tumbó en la cama y cruzó las piernas.

Lucas abrió la puerta y se quedó quieto.

–Hola –dijo ella, intentando sonar sugerente.

–¿Qué de…?

–Te oí entrar –dijo ella, albergando la esperanza de que no se fijara en su ropa. El top y los pantalones cortos que llevaba puestos no eran nada insinuantes, al menos no para emprender una maniobra de seducción con ellos.

–¿Devin? –Lucas miró a su alrededor.

–Amelia está con Teresa –dijo ella–. Y pensé que… –dejó sin terminar la frase y rezó para que él captara la indirecta. Se alisó el cabello con la mano y se humedeció los labios.

Lucas cerró la puerta y dio unos pasos adelante.

–No lo entiendo.

–Te he echado de menos.

–Sólo he estado ausente una hora.

–Quiero decir que te he echado de menos –repitió, deslizando una pierna contra la otra y poniéndose de puntillas.

–¿Te encuentras bien? –le preguntó él, acercándose.

–Sí –dijo ella, pensando que no lo estaba haciendo muy bien.

–Me oíste entrar en casa y pensaste que me gustaría… –le dijo, acariciándole el cabello.

Su caricia fue como una descarga de electricidad.

–Si estás demasiado ocupado… –dijo ella, incorporándose.

–No estoy demasiado ocupado –le dijo él, quitándose la chaqueta.

Devin tragó en seco.

–Quiero decir que… Ya sabes… Probablemente éste no sea el mejor momento.

–¿Te lo estás pensando mejor? –se aflojó la corbata.

–No. Claro que no. Yo, eh, quiero hacerlo.

–Y yo también –le dijo él, tumbándose a su lado.

–Lucas…

La hizo tumbarse y la rodeó con los brazos.

–Ha sido una sorpresa muy agradable –le dijo, mirándola a los ojos. Inclinó la cabeza y sus labios rozaron los de Devin.

La agarró de la cintura y tiró de ella, apretándola contra su propio cuerpo. Ella entreabrió los labios de forma automática. Su beso le resultaba muy familiar. En algún rincón de su mente, sabía que tenía que detenerle, pero no tardó mucho en perder la razón. Le rodeó el cuello con ambos brazos y se dejó llevar por la pasión. Él deslizó las manos por debajo del top y recorrió su torso hasta llegar a sus pechos. A Devin se le endurecieron los pezones al sentir el contacto.

Lucas le quitó la camiseta por la cabeza y entonces se detuvo un momento para contemplarla en sujetador. Sin perder más tiempo intentó desabrocharse la camisa, pero después de unos segundos insistiendo, se la arrancó del cuerpo, haciendo saltar los botones. A continuación le quitó el sujetador a Devin y empezaron a besarse, piel contra piel. Ella puso las manos sobre el cinturón de él y se lo desabrochó. Le bajó la cremallera y entonces sintió que él le hacía lo mismo. Lucas le quitó los pantalones cortos rápidamente. Devin sólo deseaba aferrarse a él y viajar al paraíso que ya había atisbado la otra vez.

–Me dejas sin palabras –le dijo él, sujetándole las mejillas y besándola.

Ella cambió de postura y le devolvió el beso con pasión. Levantó las rodillas y enroscó las piernas alrededor de sus caderas, susurrando su nombre. Él deslizó una mano por su cuerpo, por la curva de su cintura y entonces la agarró del trasero. Empujó y ella contuvo el aliento, saboreando el momento en el que se volvían uno. Un pitido ensordecedor comenzó a sonar en sus oídos, borrándolo todo excepto la voz de Lucas. Él le dijo que era preciosa, que era maravillosa, que nunca había sentido nada parecido en toda su vida y que no podía dejarla ir. Aceleró el ritmo y ella arqueó la espalda. Sus manos fueron a parar al pecho de Devin y las sensaciones casi la hicieron enloquecer. Ella sintió cómo se le endurecían los músculos y se pegó aún más a él, aferrándose con fuerza mientras las olas de placer la sacudían de un lado a otro.

Unos minutos más tarde su respiración volvió a la normalidad. Lucas era un peso pesado y se sentía como en una crisálida. Él le acarició la mejilla y la besó en la frente.

–Llegó tarde –le dijo en un tono de disculpa.

–Lo sé –dijo ella, asintiendo con la cabeza.

–Tengo tiempo para una ducha –dijo. Se puso en pie y tiró de ella. La guió hasta el cuarto de baño.

La ducha fue magnífica y las manos de Lucas también.

Un rato más tarde, él la acompañó a su habitación y se marchó. Y fue en ese momento cuando Devin se dio cuenta de que no habían utilizado protección. Hizo un cálculo rápido con los dedos y pensó que el riesgo era mínimo.

Con un suspiro de alivio, se dejó caer en la cama y cruzó los brazos. ¿Qué le estaba ocurriendo?

A la mañana siguiente Lucas se despertó pensando en Devin. La cena de negocios se había dilatado más de lo esperado y había pensado en llamar a su puerta al volver a casa, pero tenía miedo de no ser bienvenido y no quería cometer un error. No sabía muy bien qué había ocurrido el día anterior. Se levantó de la cama, se dio una ducha y se sentó frente al ordenador para ver la agenda. Su correo electrónico apareció en la pantalla. Agarró el ratón para minimizarlo, pero entonces reparó en la lista de correos recién consultados. En ella estaban varios mensajes de Konrad. De repente la realidad le dio una bofetada tremenda. Salió a toda prisa, rumbo a la habitación de Devin. No había nadie. El vestíbulo también estaba desierto, pero se oían voces provenientes de alguna parte. Se dirigió a la cocina. De repente oyó la risa de Lexi. Devin no debía de andar muy lejos.

–No debería haber sido tan malo –le decía Byron a Lexi entre carcajadas–. Pero el toro se llamaba Clementino.

Lucas llegó hasta ellos.

–¿Qué sucede? –preguntó Byron, advirtiendo la presencia de Lucas.

–¿Dónde está Devin? –preguntó, mirando a su alrededor.

–Está con Amelia –le contestó Lexi.

–¿Lucas? –dijo Byron.

–Tengo que hablar con ella –dijo él, tratando de mantener la calma.

–¿Señor Demarco? –dijo Teresa, la empleada, rodeando la esquina de la cocina–. Sucede algo ahí fuera.

–¿Devin? –preguntó Lucas automáticamente.

–¿Dónde? –preguntó Byron.

–En la entrada –contestó Teresa–. En la puerta. Hay un grupo de gente.

–¿Dónde está Devin? –preguntó Lucas, dirigiéndose hacia la puerta de entrada.

–No la he visto –Teresa sacudió la cabeza–. Ahí fuera no está.

–¿Qué clase de gente? –preguntó Byron.

Lexi y él iban detrás de Lucas, casi corriendo.

–Tienen cámaras y micrófonos.

Lucas se sacó el teléfono móvil del bolsillo y marcó el número de Theodore Vick.

–¿Cuándo fue la última vez que viste a Devin? –le preguntó a Teresa al tiempo que abría la puerta de entrada.

–Se fueron al parque, hace una hora aproximadamente.

–¿Qué parque? –le preguntó Lucas. ¿Acaso Devin tenía algo que ver con los reporteros?

La joven empleada abrió los ojos.

–Junto al paseo marítimo –le dijo, vacilante–. Se llevó a Amelia en su cochecito.

–¿Qué demonios…? –Lucas se cubrió los ojos, saliendo al exterior.

–Es Lucas Demarco –dijo una reportera de repente.

Habría unas treinta personas bloqueando la puerta de entrada. Miles de flashes resplandecieron al unísono. Lucas escudriñó la multitud y reconoció a un par de agencias de prensa serias. Los demás eran paparazzi y corresponsales de prensa rosa.

–¿Qué tiene que decir ante las acusaciones de fraude por parte de…? –le preguntó una mujer, metiendo un micrófono entre las rejas.

–Ella tiene a la niña –gritó otro reportero.

De repente todos se volvieron hacia el lado opuesto de la calle. Lucas sólo tuvo que mirar a Devin durante una fracción de segundo para darse cuenta de que ella no había tenido nada que ver. Estaba verdaderamente aterrorizada.

Steve…

Todos los periodistas se abalanzaron sobre ella. Lucas masculló un juramento y echó a correr.

–Señorita Hartley –preguntó una mujer, apuntándola con un enorme micrófono–. ¿Qué tiene que decir ante las acusaciones en contra de su hermana? –la mujer miró su libro de notas–. Acusan a su hermana Monica de haberle robado cincuenta millones de dólares a la familia Foster.

Devin parpadeaba sin parar, anonadada. Lucas y Byron se abrieron camino a codazos entre la gente. Lucas agarró a un hombre que se disponía a hacerle una foto a Amelia. Lo agarró del cuello y lo empujó lejos de allí. Después sacó a Amelia del cochecito de bebé y la escondió contra su pecho. Agarró a Devin de la mano.

–Deja el cochecito –le dijo con voz firme, moviéndose entre la gente en dirección a la puerta.

Los reporteros corrían a su lado, acosándolos con preguntas y haciendo fotos.

–¿Qué demonios…? –preguntó Devin, perpleja, sin aliento.

Lucas seguía empujándola hacia la puerta principal de la mansión.

–Fue Steve –le dijo. Estaba muy enojado con ella, pero esa conversación tendría que esperar.

–¿Pero, por qué? –preguntó Devin.

Lucas miró a Byron.

–¿Qué va a sacar de todo esto? –le preguntó.

Byron sacudió la cabeza. Parecía tan confundido como Lucas.

–Desacreditarte en público es todo lo que puede sacar de esto.

–Pero no es un juicio, ni tampoco una vista –señaló Lucas. Sólo el juez decidiría lo que Amelia iba a heredar. La opinión pública no tenía nada que decir al respecto.

–Puede que su objetivo sea llegar a la junta directiva de Pacific Robots –dijo Byron–. Quizá quiera armar un escándalo en tu contra.

–¿Querrá destituirme como presidente de la empresa?

–No lo entiendo –dijo Devin–. ¿Qué sucede? –miró a Lucas y después a la pequeña Amelia–. ¿Quieres dármela?

–No –dijo él en un tono seco.

La niña no había llorado en ningún momento y parecía muy a gusto en sus brazos. El instinto protector de Lucas había despertado al verla en peligro entre todos aquellos tiburones.

–¿Lucas?

Era Theodore Vick. En ese momento entraba por la puerta a toda prisa.

–Lo siento mucho. Estaba navegando. Tengo dos hombres en la puerta.

–Todo está bajo control. Al menos por ahora –se volvió hacia Lexi–. No lo tendrán fácil para entrar en la propiedad, pero tampoco es una fortaleza.

–Traeré a más hombres –dijo Theodore–. Hemos instalado un nuevo sistema de iluminación en la parte de atrás, y Chad se ocupará de reforzar la vigilancia.

Devin quiso tomar a Amelia en brazos, pero entonces se detuvo. La niña estaba dormida.

Lucas bajó la vista y miró a la pequeña. Tenía los ojos cerrados y respiraba suavemente.

–Parece que el tío Lucas ya no la asusta tanto –dijo Lexi.

Lucas no quiso darle mucha importancia, pero no pudo evitar sentir un tierno sentimiento. Amelia confiaba en él. Y no podía defraudarla.

–Aumenta la videovigilancia, Theodore.

–Por supuesto. Puedo poner a unos cuantos chicos más, pero el perímetro de la finca es muy grande y da a la bahía. Lo mejor es que no salgáis de la casa.

–¿Por cuánto tiempo? –preguntó Devin, consternada.

–Un par de semanas –dijo Lucas–. Quizá. Se irán en cuanto tengamos un veredicto para la demanda interpuesta por Steve. Byron está tratando de averiguar cuánto tiempo durará esto.

–¿Y te vas a esconder en la casa? –le preguntó Devin.

–No me importa que me hagan fotos –dijo él, sacudiendo la cabeza.

–¿Y Devin debería preocuparse? –le preguntó Lexi.

–Si quiere tener vida privada cuando esto termine, debería preocuparse –le dijo Byron.

–Entonces, ¿soy vuestra prisionera? –preguntó Devin, mirándolos a todos.

–A menos que quiera marcharse de Seattle –sugirió Theodore–. Es una historia de interés local. No creo que quieran seguirla hasta otro estado.

Devin se cruzó de brazos.

–Desafortunadamente me obligan a quedarme en esta casa.

–¿Quieres irte? –le preguntó Lucas, pensando que no era una mala idea alejarlas de la ciudad, y de Steve.

–Claro que me quiero ir. Quiero irme a casa.

–Su casa está descartada –dijo Theodore, sacudiendo la cabeza–. Habrá muchos reporteros allí también.

–¿Y a mí también me molestarán si regreso a casa? –preguntó Lexi, sorprendida.

–Deberías quedarte aquí –le dijo Devin.

–Podéis venir a Texas –dijo Byron.

Lucas sacudió la cabeza.

–Ninguno de esos imbéciles se atreverá a entrar en mis tierras –añadió Byron.

–Yo creo que es una buena idea –dijo Theodore.

Lucas miró al jefe de seguridad de la mansión durante unos segundos.

–Muy bien –dijo finalmente–. Nos iremos a Texas.

Devin se quedó boquiabierta.

–Pero…

–Yo también voy –dijo Lexi.

–¿No es una decisión un tanto drástica? –preguntó Devin–. Primero tengo que dejar mi casa para venir aquí y ahora queréis que atraviese medio país para ir a Texas.

Lucas entendía muy bien por qué se quejaba tanto. En Texas no podría husmear por la casa.

«Qué pena», pensó para sí.

Capítulo Nueve

Devin nunca le había visto el lado práctico a un jet privado, hasta ese momento. Sin necesidad de contactar con una agencia de viajes, Lucas se había limitado a llamar al piloto para hacerle saber que iba a viajar a Dallas. Habían llegado en helicóptero al aeropuerto y, desde allí, habían partido hacia la capital de Texas. Atrás quedaban los reporteros, sin saber quién iba a bordo de aquel helicóptero. Lucas había estado muy callado durante todo el viaje. Ya llevaban unas cuantas horas en Dallas y aún no le había dirigido la palabra. Además, era muy fácil mantener las distancias en el enorme rancho de Byron. Esa mañana, Lexi se había ido a montar a caballo con Byron y Teresa cuidaba de Amelia. Lucas había dicho que tenía que hacer unas llamadas a Seattle. Estaba completamente sola, frustrada y enojada. Estaba furiosa con Steve Foster por haber arrojado a los lobos a una niña indefensa. Sabía que debía estar trabajando en su libro. Incluso había sacado el ordenador portátil y se había acomodado en un rincón del salón, pero tenía demasiadas cosas en la cabeza. No era capaz de concentrarse.

Se puso sus sandalias, se alisó la falda y se dirigió hacia la pequeña casita contigua al caserón de Byron, lugar donde Lucas solía hospedarse cuando visitaba el rancho. Llamó a la puerta con insistencia, pero no había nadie. Esperó un poco, volvió a llamar y finalmente decidió rodear la casa para buscarle. Siguió un caminó de piedras que rodeaba el jardín y al llegar a la parte de atrás de la casa oyó la voz de Lucas más allá de un recodo. Estaba junto al estanque de los patos. Llevaba unos vaqueros y una camiseta gris. Estaba sentado en el suelo con Amelia a su lado.

Teresa no estaba por allí.

Lucas tiró unas migajas de pan y los patos se acercaron más. Amelia dio un grito de alegría y los patos se alejaron despavoridos. Mientras Devin la observaba, la niña se puso en pie y le tiró algo a los patos. Entonces se volvió y le sonrió a Lucas.

–Muy bien –dijo él, devolviéndole la sonrisa.

Amelia se volvió y dio unos pasitos hacia él hasta caer en sus brazos.

Devin tragó con dificultad. Eran los primeros pasos de Amelia. En ese momento él la vio allí de pie y su expresión de alegría se esfumó.

–Parece que le gustan los patos –dijo Devin para romper el incómodo silencio.

Amelia gateó hasta ella y le agarró la pierna.

–He venido preguntarte qué vamos a hacer después –le dijo a Lucas sin más rodeos al tiempo que ayudaba a Amelia a ponerse en pie–. Además de escondernos aquí. ¿Qué puedo hacer para ayudar?

Él se volvió hacia ella y la miró con rabia.

–Podrías empezar por no leer mi correo privado.

Devin se quedó sin aliento.

Él lo sabía. Lo sabía…

–Yo no…

–¿No qué? ¿Me vas a decir que no leíste mis mensajes y que no te acostaste conmigo para encubrirlo?

Devin no supo qué decir.

–Tengo que decir que admiro tu tenacidad –dijo él en un tono de conversación–. Otras hubieran confesado o quizá hubieran fingido un dolor de cabeza, o me habrían dicho que no directamente, pero tú no.

–¡Basta! –dijo ella. No podía soportar oírle hablar de esa manera.

–¿Quieres que pare? ¿Quieres que deje de decir la verdad? Lo siento, pero tu pequeño juego de espías no te ha dado muy buen resultado.

–Yo no… –vaciló un momento.

¿Qué podía decirle? ¿Que quería acostarse con él una segunda vez? ¿Que nada más sentir sus besos se había olvidado de los correos y de todo lo demás? Él jamás la creería. Además, era demasiado humillante. Se incorporó y levantó la barbilla.

–Sólo dime cómo puedo ayudar a Amelia.

Él la fulminó con la mirada, pero ella no se dejó amedrentar.

–Puedes ayudar a Amelia si no te enfrentas a mí.

–Muy bien –dijo ella sin más.

–Necesito que hagas una carta para la jueza que está revisando el testamento. Necesito que hables a favor de Amelia como heredera legítima.

–En otras palabras, necesitas que mienta. Ante el juez.

–No –dijo él en un tono violento–. Necesito que dejes de convencerte a ti misma de que Konrad era una mala persona. Deja de buscar pruebas que no existen. Él quería mucho a su hija, y también a Monica. Cuando ella se marchó le rompió el corazón.

–¿Y qué pasa con las acciones? ¿Qué pasa con aquella conversación? Konrad te dijo que había arruinado los planes de Steve teniendo a Amelia.

–Monica debió de entenderlo mal.

–¿Ésa es tu versión?

–¿Monica amaba a Konrad?

Aquella pregunta sorprendió mucho a Devin.

–No me mientas –añadió él–. ¿Monica amaba a Konrad?

–Sí –admitió Devin.

–¿Y eso cómo lo sabes?

–Porque conocía a mi hermana. Yo estuve a su lado todo el tiempo. Vi lo que él le hizo.

–Y yo conozco a mi hermano. Y sé lo mucho que sufrió. Pero eso no viene al caso. Tienes que declarar que Monica amaba a Konrad. Dile a la jueza que tuvieron un hijo porque querían ser padres. Y dile que no tienes ninguna prueba de que…

Devin abrió la boca para protestar, pero Lucas alzó el tono de voz.

–… Konrad quisiera engañar a Monica.

–¿Y qué pasa con aquella conversación?

–Tú no la oíste en persona, y Monica lo oyó todo fuera de contexto.

–Eso es mucho suponer.

–Eso es la verdad. Lo que ella escuchó fue una broma. Konrad estaba siendo irónico. Nada más. Me dijo que casarse con Monica para dejarla embarazada habría sido el plan perfecto. No me dijo que hubiera sido el plan perfecto. Nos estábamos riendo de Steve, no de tu hermana. Escríbelo en tu declaración, por favor.

–Y así lo tendrás todo a tu favor.

Lucas soltó un suspiro de exasperación.

–Y cuando nos veamos las caras por la custodia de Amelia en los tribunales, usarás mi propia declaración en mi contra, ¿verdad?

–No puedo resolver varios problemas al mismo tiempo –dijo él, arrojando una piedra al estanque.

–A mí me parece que estás matando dos pájaros de un tiro.

Lucas miró a Amelia. La niña estaba sentada en el césped, arrancando hojas.

–¿Quieres ser tú quien tenga que explicarle cómo es que perdimos su herencia cuando cumpla veintiún años?

–No. Pero tampoco quiero tener que presentarme cuando cumpla esa edad.

Lucas se puso en pie e hizo un gesto de frustración.

–Eso no va a pasar. Yo jamás te alejaría de ella.

–¿Se supone que tengo que creerte? –Devin también se puso en pie. Quería creerle con toda su alma.

–Yo no soy el que se cuela en dormitorios ajenos para husmear –él avanzó hacia ella.

–Y tampoco eres quien se la va a jugar. Yo soy quien se la va a jugar si acepto lo que me pides.

–Bueno, menos mal que no es al revés. Hasta este momento tu récord de delitos no deja de crecer –le dijo en un tono sarcástico.

–Ni siquiera sé por qué estoy discutiendo contigo –dijo ella.

Lucas retrocedió y frunció el ceño.

–No he venido a discutir. Yo sé quién es el malo –se tocó la frente con la mano–. He venido a pedirte que borres a Steve del mapa.

–¿Te estás enamorando de Byron? –preguntó Devin.

Lexi la miraba con los ojos brillantes, recién duchada y complacida.

–Sólo es una fiesta –dijo–. No me ha invitado a pasar un fin de semana salvaje en Saint Kitts –añadió.

Devin pensó que también hubiera aceptado si se hubiera tratado de eso último.

–¿Vais a volar hasta Houston para asistir a una fiesta?

–Vamos a Houston para asistir a una fiesta. Byron quiere que vayamos los cuatro.

–No puedo ir a Houston –Devin se puso erguida.

–No seas tonta. Teresa se ocupará de Amelia. Además, tienes que investigar un poco para tu libro sobre los ricos. Y yo me tengo que aprovechar un poco del jet privado de mi ligue.

–Mercenaria –le dijo Devin en un tono bromista y sarcástico–. Además, no tengo nada que ponerme.

–Pues iremos de compras.

–Pero…

–Byron ya me dijo que no escatimara en gastos. Podemos parar en Dallas antes de irnos a Houston, o llegar antes. Vamos, Devin. Será divertido.

–Mercenaria –repitió Devin.

–Será genial.

Devin no las tenía todas consigo respecto a ese viaje a Houston, pero tampoco quería aguarle la fiesta a su amiga. No la había visto fan feliz desde la muerte de Rick.

–¿Qué me dices? –añadió Lexi, entusiasmada.

Lucas sabía que no volvería a ver a ninguna de aquellas personas, pero no era capaz de relajarse en aquella butaca rosa situada en la sección de lencería de Desmonde, en Houston. Tenía una copa de vino blanco en una mano y con la otra ojeaba una revista de modas que le había dado un empleado.

–Vamos a comprar vestidos –le dijo a Byron en un susurro.

–Nunca has estado casado, Lucas. Hazme caso esta vez. Sé lo que estoy haciendo –dijo Byron.

–Pero yo no tengo que tener contenta a ninguna chica –dijo Lucas, arrojando la revista sobre la mesa.

Estaba dispuesto a asistir a la fiesta. Seguramente podría hacer muchos contactos. Pero tampoco veía la necesidad de ir de compras con Lexi y con Devin.

–Mira eso –dijo Byron–. Estás guapísima –exclamó.

Saliendo del probador, Lexi hizo un pequeño pase de modelos. Byron silbó y ella sonrió.

A continuación salió Devin, pero Lucas apenas la vio. La empleada la hizo volver a entrar en los probadores. Buscó un juego de sujetador y tanga de encaje negro y regresó al probador.

–Las marcas de las braguitas estropean mucho ese vestido –dijo para quien pudiera oírla.

Lucas miró a Byron con impaciencia.

–Esto es más de lo que quería oír.

–Tienes toda la razón –dijo Byron.

Unos minutos más tarde Devin volvió a salir. El vestido negro que llevaba puesto era muy sencillo. Se ceñía en los sitios adecuados sin ser especialmente llamativo. Sin embargo, Lucas sólo veía esa ropa interior que debía de llevar debajo.

–Eso corre de mi cuenta –dijo Byron con entusiasmo.

–Ni hablar –dijo Lucas–. Tú no le vas a comprar ropa interior a Devin –le dijo a Byron al oído.

Byron lo miró de reojo.

–¿Es que te vas a poner celoso? –le preguntó en un tono sarcástico.

–Si quieres comprar lencería, cómprasela a Lexi.

–Déjame ver ese vestido –dijo, haciéndole un gesto a Devin para que se acercara–. Te queda muy bien –la observó unos segundos y entonces reparó en un pedacito de encaje negro que sobresalía del escote del vestido.

–Yo creo que es demasiado ceñido –dijo Devin.

–Nos lo llevamos –dijo Lucas con contundencia.

–No –dijo Devin.

–Oh, sí –dijo Lucas–. Vas a conocer al duque de Rothcliff. Tengo pensado abrir una fábrica en Europa y tengo que impresionarle.

–Eso es una estupidez.

–Es una tradición. Yo siempre me pongo el mismo traje aburrido de siempre, así que te necesito para hacer un poco de ostentación.

Devin quiso decir algo, pero no pudo.

–Qué vestido tan bonito –exclamó Byron con alegría, mirando a Lexi.

Lucas levantó la vista y Devin se volvió hacia el vaquero.

–¿No es demasiado? –dijo Lexi, dando una vuelta y enseñando el vestido fucsia que llevaba puesto.

–No… –susurró Devin, dirigiéndose a Lucas.

Pero Lucas ya había sacado la tarjeta de crédito.

–Nos llevamos el vestido. Y todo lo demás que lleva puesto.

Devin no tuvo tiempo de protestar. La tarjeta ya estaba en manos de la empleada.

–Gano yo –le dijo Lucas.

–¿Qué has ganado? –le dijo, burlándose–. Acabas de gastarte… –no pudo terminar la frase–. Lucas, ni siquiera has preguntado cuál es el precio.

–El precio estará en el ticket.

–¿Es que quieres impresionarme?

–Sí. Es que quiero que sepas que tengo mucho dinero.

–Eres imposible.

–No te habías dado cuenta, ¿verdad?

Byron se reía a carcajadas.

–Llévate ése también –le decía a Lexi–. Y pruébate algo más. Parece que Lucas ya empieza a pasárselo bien.

–Pruébate algo más tú también –le dijo Lucas a Devin, sólo para hacerla rabiar.

Devin no era fácilmente impresionable, pero conocer a un miembro de la realeza era otra cosa. Con el estómago lleno de mariposas, sintió un gran alivio al recordar que llevaba un traje carísimo de un gran diseñador.

–¿Haces esto a menudo? –le preguntó a Lucas mientras caminaban hacia la terraza del Oak Point Country Club. La noche se presentaba calurosa y la terraza daba a un prado que terminaba en un pequeño río. Varios caminos llevaban hasta un puente que cruzaba el arroyo y más allá estaban los jardines iluminados donde se celebraría la cena.

–¿Vamos a cenar o prefieres conocer a la realeza? –le preguntó Lucas cuando llegaron al puente.

–Lo que te venga mejor. A mí me es igual –le dijo ella.

–Estás preciosa –le dijo él.

–Es el pelo.

–Y la cara.

–Han hecho falta tres profesionales de la estética para tener este aspecto.

–No es eso lo que quería decir.

Algo incómoda, ella se volvió hacia el río.

–¿Estás flirteando conmigo?

–Por supuesto –dijo él, colocándose detrás de ella.

–¿Y crees que es una buena idea?

–Creo que es una idea muy mala –le dijo, deslizando las yemas de los dedos por su brazo–. Si flirteamos, acabaremos en la cama.

Ella abrió la boca para protestar, pero él siguió hablando.

–Y después de hacer el amor terminaremos discutiendo –respiró hondo–. Y eso no me gusta.

Una ráfaga de viento agitó las palmeras. Los invitados charlaban y reían al ritmo de la música.

Lucas tenía razón. Estaba vestida como una princesa en compañía del hombre más apuesto que jamás había conocido y lo único que deseaba en ese momento era arrojarse en sus brazos y pasar la noche a su lado.

–Lo siento, Lucas.

Él asintió con la cabeza.

–Lo entiendo –dijo, retrocediendo un poco.

–No debí mirar los correos de Konrad –le dijo ella–. Estaba equivocada y ya entonces lo sabía. Estaba a punto de parar. Tienes que creerme –cerró los ojos durante una fracción de segundo–. Pero, por un instante, el fin pareció justificar los medios.

–¿Quieres que te crea, que me fíe de tu palabra?

–Sí –dijo ella, abriendo los ojos.

–Muy bien.

–¿Me crees?

–Sí.

–¿De verdad? –le preguntó, sintiendo que se quitaba un peso de encima.

–Te creo. Pero tú tienes que creerme a mí también.

Ella titubeó un momento.

–¿Qué?

–Eres preciosa y no tiene nada que ver con el vestido que llevas, ni con los diamantes, ni los zapatos.

Devin sintió un cosquilleo en la piel y se tocó el collar.

–Aunque sí tengo que admitir que siento debilidad por la lencería que llevas.

–¿Y cómo sabes que la llevo puesta?

–No veo marcas de braguitas –le dijo él, mirándole el escote–. Y veo el encaje del sujetador –la agarró de la cintura y bajó la mano hasta sentir la curva de su trasero.

La lencería de encaje era un pecado delicioso.

Devin aspiró el aroma de su piel, tan varonil y poderoso.

–Jamás me habría acostado contigo si no hubiera querido hacerlo.

–Me alegra saberlo –dijo él, ladeando la cabeza y acercándose más.

–Aquí no –le susurró ella.

Estaban rodeados de invitados.

–¿Tienes miedo de escandalizar a la realeza?

–Tú me das miedo –le dijo ella en un tono bromista–. Así que tendremos que esperar a llegar a casa.

–¿Qué casa?

Lucas le agarró el trasero con más fuerza y tiró hacia sí.

–El rancho –dijo ella.

–Ni hablar –dijo él.

–¿Ves ese edificio de ahí? Es el Gulf Port Grand Hotel.

–No vamos a quedarnos en Houston.

–Oh, sí. No puedes ponerme la miel en los labios y esperar que aguante a llegar a Dallas.

Devin le rodeó el cuello con los brazos y esbozó una sonrisa seductora.

–Oh, Dios –dijo él–. ¿Dónde está esa limusina?

Capítulo Diez

Ya en la bañera gigante de la suite del Gulf Port Grand Hotel, Lucas le dio una copa de champán a Devin. No recordaba haberse dado nunca un baño de burbujas, pero adoraba la sensación de tener a Devin en sus brazos. Ella estaba recostada contra su pecho de forma que podía apoyar la barbilla sobre su cabeza.

–¿Qué estamos celebrando? –le preguntó ella al aceptar la copa.

Había velas en todos los rincones del cuarto de baño y su piel resplandecía bajo la luz.

–Celebramos que vamos a cambiar de rumbo –le dijo él.

–Definitivamente ya no vamos a pelearnos más –dijo ella.

Lucas bebió un sorbo. Devin hizo lo mismo.

–¿Quién hubiera dicho que tendríamos que agradecérselo a Steve?

Lucas se atragantó con las burbujas.

–Steve no se merece las gracias por nada.

Devin sacó una fresa de un cuenco de cristal y se la metió en la boca.

–Me lo imagino en casa, solo en su aséptico ático, frotándose las manos, sin saber que le espera una vida de soledad y desesperación.

–Me gusta esa imagen –dijo Lucas, riéndose–. Me gusta.

–Y tú y yo… –Devin deslizó una pierna por dentro del muslo de Lucas–. Le estamos sacando todo el partido a nuestra alianza forzada.

–¿Es eso lo que estamos haciendo?

–¿Cómo lo llamarías tú?

–Déjame ver –le dijo él y entonces fingió pensarlo un momento. La agarró de la cintura y le dio un beso–. Felicidad.

–Felicidad para nosotros –dijo ella, mordiendo otra fresa–. Desesperación para Steve.

–Y justicia para Amelia.

–Creo que Monica estaría de acuerdo.

–Y Konrad también –dijo Lucas, contemplando las sombras caprichosas que bailaban en la pared–. Gracias, Devin.

–¿Por qué? –le preguntó ella, girándose.

–Por acceder a escribir la carta. Por arriesgarte conmigo.

–¿Echas de menos a Konrad? –le preguntó ella, apoyando la cabeza contra su hombro para poder mirarle mejor.

–Mucho –Lucas bebió un sorbo de champán.

–Yo también echo mucho de menos a mi hermana. He pasado casi toda mi vida con ella.

Lucas sintió que se le encogía el corazón.

Devin se volvió del todo y se puso a horcajadas sobre él. Sus pechos sobresalían por encima de la superficie del agua, suaves, mojados, tentadores.

Él dejó la copa a un lado de la bañera y la agarró del trasero automáticamente, haciéndola deslizarse sobre sus muslos. Ella se inclinó para besarle. Tenía la boca caliente. Él le sujetó las mejillas y la besó con fervor. En algún rincón de su mente se preguntaba qué estaba haciendo. Tenía que retroceder, mantener las distancias. Sin embargo, todo lo que deseaba hacer en ese momento era atraerla hacia sí, abrazarla, contarle todos sus secretos. Retrocedió un momento y la miró fijamente. Sus ojos azules eran tan oscuros como el cielo de medianoche. Sus mejillas estaban rojas y húmedas, y su pelo estaba empapado. Deslizó la yema del pulgar sobre sus labios rojos e hinchados, y entonces la besó. La abrazó y entró en su sexo caliente.

–Lucas –susurró ella–. Oh, Lucas.

Ella se enroscó a su alrededor, y él juró que nunca la dejaría marchar.

Devin sabía que se estaba dejando influenciar por Lucas, pero no podía evitarlo. Estaba en el porche de la casa de Byron, observando a Lucas mientras jugaba con Amelia en el césped.

–Sé que parece arrogante y prepotente cuando hablas con él –le decía Lexi–. Pero en realidad es muy agradable y respetuoso.

Devin tenía el ordenador delante. Llevaba media hora intentando escribir la carta para el juez.

–¿Estás hablando de anoche? –le preguntó Devin, sabiendo que ellos también habían pasado la noche en el hotel de Houston.

–Anoche, ayer, esta mañana –dijo Lexi, bebiendo un sorbo de refresco de cola–. No sé qué pensar –hizo una pausa y miró hacia el césped–. Qué dulce –exclamó, mirando a Lucas y a Amelia.

–Eso es sorprendente –dijo Devin. –Bueno, ¿qué tal pasaste la noche? –le preguntó Lexi, arqueando las cejas un par de veces.

–¿Por qué me lo preguntas? Pasamos la noche en un hotel de lujo. Champán, fresas, una bañera del tamaño de una piscina, y unas vistas impresionantes de la ciudad.

–No es eso lo que te pregunté.

Devin guardó silencio un momento.

–Me pareció tan natural estar con él… –dijo por fin.

Bajó la vista y miró la carta a medio hacer en la pantalla del ordenador. Aún seguían sin ponerse de acuerdo sobre el futuro de Amelia, pero antes de resolver eso tenían que enfrentarse a Steve, ponerle en su sitio.

–¿Qué estás escribiendo? –preguntó Lexi.

–Es una carta para el juez. Estoy intentando escribir las palabras adecuadas. Obviamente quiero que Steve salga perdiendo, pero no quiero que Lucas pueda tener problemas después –dijo, tamborileando con los dedos sobre la mesa.

Lexi miró a Lucas y a Amelia, que seguían jugando en el césped.

–No seguirás creyendo que quiere quitarte a Amelia.

–Oh, seguirá intentándolo. Cree que es lo correcto –de alguna manera no podía evitar admirar su tesón–. Cree que es el único que puede protegerla a largo plazo. Dice que Steve no es la única amenaza. Si yo soy su tutora legal, los lobos siempre estarán acechando.

–Y si él ganara, ¿crees que la alejaría de ti?

–¿Te estás poniendo de su lado?

–Sólo digo que… No es tan malo como parecía en un principio. Y creo que le gustas. Podrías confiar en él.

Devin fulminó a Lexi con la mirada un instante y entonces miró a Lucas. En ese momento él la miró y la saludó con la mano. Su rostro no escondía nada.

–Esa clase de traición debería ser un crimen –Byron arrojó sobre la mesa la copia de un periódico de Seattle que acababa de llegar por mensajería.

–No te lo discuto –dijo Lucas desde su butaca, situada en frente de la chimenea de piedra. Tenía una cerveza en la mano.

Steve les había concedido una entrevista y en ella hacía una serie de acusaciones falsas en contra de Konrad. Decía que Lucas había sido su cómplice y que Monica había sido una víctima; todo ello para presentar a Amelia como una usurpadora. Junto al artículo había una foto de Steve junto a su prometida. Estaban en un baile benéfico, entregando un enorme cheque.

Lucas tendría que volver pronto a Seattle, aunque sólo fuera para intentar salvaguardar su reputación.

–Tienes que actuar rápidamente –le dijo Byron.

Lucas estuvo de acuerdo.

–Devin me va a escribir una carta para el juez.

–Ése es un buen golpe.

–Desde luego.

–¿Y qué dice en ella?

Lucas se encogió de hombros.

–Estaba escribiéndola hoy. No espero milagros.

–¿Ni siquiera después de anoche?

Lucas le lanzó una mirada directa a Byron. No estaba dispuesto a discutir su relación con Devin.

La noche anterior había sido muy especial, y no sólo por los momentos de pasión que habían compartido. Al intentar recordar, lo primero que le venía a la mente era su sentido del humor, la emoción que brillaba en sus ojos cuando le había hablado de su hermana y de su madre… Quería estar a su lado, estar cerca de ella, porque hacerle el amor no parecía suficiente.

–Ya sabes lo que sentía por tu madre –le dijo Byron en un tono intenso.

–Lo sé –dijo Lucas.

–Lo que quiero decir es que ambos sabíamos que merecía la pena. Todo el dolor, los comentarios envenenados de la gente, las críticas… Yo hubiera querido protegerla mejor, pero no pude.

–Sé que lo habrías hecho.

–Pero normalmente eso es muy difícil.

Lucas no entendía adónde quería llegar.

–Un amor como ése… No deberías dejarla ir.

¿Amor? Lucas se quedó de piedra. ¿Byron pensaba que él se había enamorado de Devin? ¿Acaso era cierto? ¿Estaba enamorado de ella? ¿Cómo iba a saberlo?

–Bueno, volviendo a lo de Steve. Ya está empezando a preocuparme –dijo Byron, cambiando de tema.

–A mí también –admitió Lucas.

–Haré que los chicos indaguen un poco más –dijo Byron–. Tienen el nombre de la jueza y han estudiado sus veredictos hasta la fecha. La cosa no pinta bien, Lucas. Nada bien.

–Devin va a escribir una carta.

–Pues tendrá que ser muy buena.

Lucas no las tenía todas consigo.

–Tengo un plan B –le dijo a Byron. En realidad se le acababa de ocurrir, en ese mismo momento.

–Dime.

–Devin. Yo. Bebés.

Byron se dio una palmadita en la rodilla y soltó una carcajada.

–¿Crees que vas a convencer a esa chica preciosa para que tenga un bebé contigo?

–No estoy diciendo que vaya a ser fácil.

–¿Y cuánto tiempo crees que te llevará conseguirlo? Steve está ahí fuera, posando para los medios con su novia.

Lucas se inclinó hacia delante y bajó el tono de voz.

–Si es preciso, puedo hacerlo muy rápido. Konrad lo hizo.

Pero si no tenía que hacerlo rápidamente, entonces lo haría despacio. Sería paciente y romántico y trataría de ganarse el amor de Devin.

–Pero sólo es un plan de emergencia. Primero veremos qué ha escrito en esa carta.

Al final de la escalera estaba Devin, con la carta en la mano. Las palabras de Lucas le cayeron como un jarro de agua fría. De forma automática, rompió la carta en pedazos y regresó a la habitación de Amelia. Al llegar a la puerta se detuvo un instante y trató de calmarse un poco. Tenía que actuar rápido y bien; tenía que marcharse de allí.

–¿Devin?

La voz de Lexi la tomó por sorpresa; tanto así que se sobresaltó.

–¿Te encuentras bien? –le preguntó su amiga, poniéndole una mano sobre el hombro.

–Es… –Devin estaba a punto de llorar–. Lucas acaba de decirle a Byron que yo soy su plan B.

–¿Plan B para qué? –Lexi parecía confundida. No entendía nada.

Devin abrió la puerta y la hizo entrar en el dormitorio de la niña.

–Me voy. Ahora mismo. En este momento. Tienes que ayudarme.

–¿De qué estás hablando, Devin? No entiendo nada.

–Todo era una trama. Igual que hizo Konrad. Desde el principio, lo único que le importaba era el dinero –Devin apretó los puños y echó la cabeza atrás–. ¿Cómo he podido morder el anzuelo? Lucas acaba de decirle a Byron que, si desheredan a Amelia, entonces me dejará embarazada. Ése es su plan B. Le decía que quizá no sería fácil, pero que podía hacerlo deprisa.

Lexi dio un paso atrás.

–Tenemos que salir de aquí –le dijo.

–Lo sé –dijo Devin.

–Ocúpate de la niña –le dijo Lexi–. Hay unos todoterrenos aparcados detrás. Tienen las llaves puestas.

–Muy bien –dijo Devin, pero entonces vaciló un momento.

¿Qué harían? ¿Adónde irían? Y si escondía a Amelia desobedeciendo la orden del juez, ¿sería un secuestro? ¿Podría Lucas usarlo en su contra?

Sí podía usarlo en su contra y lo haría.

–El juez dijo que tenía que quedarme en la mansión de los Demarco.

–Bueno, eso no va a funcionar –dijo Lexi, apoyando las manos en las caderas.

–No puedo secuestrar a la niña. Eso empeoraría las cosas.

Se miraron fijamente, perplejas. No había solución.

Lexi pensó durante unos segundos y entonces chasqueó los dedos.

–¿Qué? –le preguntó Devin, impaciente.

–Sólo hay otra persona en este mundo que quiere adelantar la vista.

Devin no entendía nada.

–Y apuesto a que tiene los contactos necesarios y la influencia para conseguirlo.

Al entenderlo todo, Devin sintió que se le caía el alma a los pies.

–Steve.

Lexi asintió con la cabeza lentamente. Y Devin supo que era su única opción.

A la noche siguiente, en el salón principal de la mansión, Lucas apenas podía ocultar la frustración que sentía por culpa de Devin. Estaba reunido con tres miembros de la junta directiva de Pacific Robots.

–Pensaba que lo tenías todo bajo control –dijo Craig Grenville en un tono poco amigable.

–Sí que lo tenía bajo control –dijo Lucas. La desaparición de Devin lo había echado todo por tierra.

–Pero ella ha desaparecido –dijo Peter Huntley con contundencia. Se había terminado su copa de brandy y miraba a su alrededor en busca de la botella.

–No me puedo imaginar por qué se ha marchado –dijo Lucas. Al principio había pensado que las habían secuestrado, pero finalmente se había dado cuenta de que se habían ido por su propia voluntad–. No parece que Steve se haya puesto en contacto con ella –les dijo a los tres miembros de la junta–. Y ninguno de los reporteros nos encontró en Texas.

–Necesitamos un plan B –dijo Ivan Rusk–. Si Steve se hace con el control, nos echarán al día siguiente.

Lucas no tenía ni idea de qué diría Devin en el estrado, o quizá sí… Su repentina huida del rancho de Byron no auguraba nada bueno. Todo lo que pudiera decir durante el juicio por la custodia podría tener una repercusión nefasta sobre el veredicto final del juicio sobre la validez del testamento.

Peter levantó su copa y brindó por Lucas.

–Si Steve toma el control, yo me voy –dijo.

Lucas reconoció su valor con una mirada de agradecimiento.

–No es tan fácil –dijo Craig.

–Es así de fácil –dijo Peter en un tono contundente–. O estás con nosotros o estás contra nosotros.

–Las cosas no son así. Esto no es una película de Hollywood; los malos contra los buenos –dijo Craig–. Es complicado y tenemos que pensar como estrategas. A lo mejor todavía hay tiempo de llegar a un trato con Steve.

–Nadie va a hacer ningún trato –dijo Lucas con convicción.

–Eso lo dirás por ti –Craig se puso en pie.

Después de un momento de vacilación, Ivan hizo lo mismo.

Lucas se puso en pie.

–Parece que habéis elegido ya –les dijo.

–Las cosas caen por su propio peso –dijo Craig–. El testimonio de esa chica va a inclinar la balanza a favor de Steve.

–Entonces, buena suerte, chicos –dijo Byron en un tono falsamente amigable–. Espero que Steve os reciba a los dos con los brazos abiertos.

Después de un minuto de silencio incómodo los dos hombres se marcharon.

–Qué bueno que nos hemos librado de esas ratas –dijo Peter, poniéndose cómodo en su silla.

–Pero el barco sigue hundiéndose –dijo Lucas.

–Yo sé nadar –dijo Peter.

–Por lo menos esos dos no nos robarán los chalecos salvavidas –dijo Byron.

Lucas se echó a reír con amargura.

–Creo que no tenemos chalecos salvavidas. Y Devin nos tiene con el agua al cuello.

–¿Qué le habrás hecho para que se enojara tanto? –exclamó Byron.

Lucas se hacía la misma pregunta una y otra vez, pero no encontraba una respuesta.

Las olas golpeaban contra las rocas en una playa desierta de las islas San Juan. Lexi y Devin habían encontrado refugio en aquel lugar paradisíaco. Su abogada, Hannah, había tomado un ferry desde Seattle.

–Tú sólo tienes que decir la verdad –dijo Hannah, cruzando las piernas–. La decisión depende de la jueza.

Devin no soportaba la idea de ponerse en manos de Steve Foster, pero tampoco estaba dispuesta a mentir para proteger a Lucas. Podría soportar cualquier veredicto, excepto uno que implicara perder a Amelia.

–¿La jueza entiende por qué me marché?

Hannah asintió.

–Le entregué un informe. Sabrá que no secuestraste a Amelia con mala intención.

–No habrás usado la palabra «secuestrar» –dijo Devin, sintiendo un nudo en el estómago.

–Claro que no –dijo Hannah, dándole una palmadita en la rodilla–. Le dije lo de los reporteros y que tuviste que abandonar la mansión repentinamente.

–¿Y eso no es tergiversar la verdad? –preguntó Lexi desde el columpio de madera en el que se había acurrucado.

–No. No lo es –dijo Hannah, esbozando una sonrisa–. También le conté lo de Texas.

Devin miró al cielo y cerró los ojos.

–Quiero que todo esto termine ya.

Hannah se puso en pie.

–Sólo faltan tres días. ¿Vendrás a mi despacho el jueves por la mañana?

–Sí –dijo Devin–. Lexi se queda con la niña.

–Muy bien. Repasaremos tu testimonio entonces.

Cuando la abogada se marchó, Devin soltó una carcajada de desesperación.

–Lo que no te mata te hace más fuerte, ¿no?

–Lo que no te mata te sirve para tu próximo libro –dijo Lexi.

–Es cierto –dijo Devin.

La semana anterior su editor la había llamado para decirle que estaban interesados en la propuesta de un libro sobre la vida de los ricos y famosos. Además, también estaban dispuestos a darle una prórroga para entregar el libro que estaba escribiendo en ese momento.

–Tendré que buscarme a otra familia rica para estudiarlos –dijo Devin.

–Byron podría… –Lexi cerró la boca.

–¿Tienes pensado seguir viendo a Byron? –le preguntó Devin. Un escalofrío le recorría la espalda.

–No –Lexi sacudió la cabeza con energía–. No sé en qué estaba pensando. Ha sido una tontería.

–¿Quieres ver a Byron?

–Ni hablar –dijo Lexi–. ¿Cómo iba a confiar en él? Lo ha sabido todo desde el principio. No. No quiero verle más. No quiero.

Devin se fijó en el rubor que teñía las mejillas de su amiga. Lexi no dejaba de alisarse los pantalones cortos mientras hablaba y no hacía más que mirar de un lado a otro.

–¿Lexi, te has enamorado de Byron? –le preguntó Devin sin más.

Lexi levantó la vista y la miró fijamente.

–¿Y tú te has enamorado de Lucas?

El corazón de Devin dio un salto y entonces se le hizo un nudo en la garganta.

–No lo sé.

Capítulo Once

Tres días más tarde, Devin bajó del taxi frente a los juzgados de Seattle. Se alisó la chaqueta y dio un paso adelante. De repente Lucas la interceptó en la acera. La agarró del brazo y la hizo apartarse a un lado.

–¿Te has vuelto loca? ¿Qué demonios te ha pasado? –le preguntó él en un tono feroz–. Estábamos juntos y de repente desapareces en mitad de la noche.

–¿Juntos? –repitió ella, forcejeando con él e intentando seguir adelante.

Él no la soltó, sino que siguió avanzando con ella. Devin miró a su alrededor en busca de sus abogados. Steve le había dicho que se encontrarían allí con ella.

–Yo confiaba en ti –dijo Lucas.

Devin guardó silencio. No quería enfrascarse en un debate con Lucas Demarco.

–Se lo estás poniendo en bandeja de plata. Eso lo sabes, ¿no? Me estás traicionando, y estás traicionando a Amelia.

–¿Traicionándote? –repitió ella con furia.

–Sí. Podríamos haber resuelto…

–Tú me traicionaste a mí. Yo era tu plan B, Lucas Demarco. Eres tan malvado como Konrad. No. Eres mucho peor.

Lucas la soltó y se detuvo en seco. Devin aceleró el paso. Sólo estaba a unos metros de la puerta.

–¿Qué es lo que has dicho? –le preguntó él, alcanzándola.

Ella lo ignoró.

–Devin.

–Ya me has oído. Te oí hablar con Byron. Devin, yo, bebés. Creo que ésas fueron tus palabras exactas.

Lucas guardó silencio un instante.

–Lo has malinterpretado todo.

Ella se volvió hacia él y se tocó el pecho con la mano.

–Lo he malinterpretado, ¿verdad? Igual que Monica. Seguro que hay mucha gente por ahí que malinterpreta vuestras despreciables estratagemas.

–Mi plan B –dijo él en un tono mordaz–. Fue enamorarme de ti.

–Oh, eres muy bueno –dijo Devin, ignorando la punzada de dolor que sentía en las entrañas.

–Le estaba diciendo a Byron que, si las cosas llegaban a lo peor, y perdíamos Pacific Robots, por lo menos me quedarías tú –le dijo.

La expresión de su rostro parecía sincera y, por un instante, Devin casi se lo creyó. Pero no. Dio media vuelta y entró en los juzgados. Una vez dentro, se vio rodeada por un ejército de abogados enviados por Steve. Ellos la acompañaron a su sitio y le dieron unas cuantas instrucciones de última hora, pero ella apenas los oía. Por el rabillo del ojo podía ver a Lucas, sentado en el extremo opuesto y rodeado de sus propios abogados. La jueza empezó a hablar, pero el pitido que retumbaba en sus oídos no la dejaba oír con claridad. Además, las manos le sudaban sin cesar y la boca se le había secado. Lucas estaba mintiendo. No podía haberse enamorado de ella.

–¿Señorita Hartley? –le dijo la jueza de repente.

El abogado que estaba a su lado le dio un pequeño codazo.

–¿Sí, señoría?

–Por favor, suba al estrado.

Devin se levantó como pudo. Las piernas le temblaban mucho. Uno de sus abogados la interrogó primero. Sus preguntas fueron diáfanas y sencillas. Lo habían ensayado decenas de veces. Habló del rápido noviazgo de Monica y de Konrad, de la sorpresa que se había llevado al averiguar que estaba embarazada… Mientras hablaba, vio llegar a Steve. Entró rápidamente y se sentó al fondo de la sala.

Al terminar, su abogado le guiñó un ojo con discreción y volvió a sentarse. Era el turno de los abogados de Lucas.

–¿Su hermana amaba a Konrad Demarco? –le preguntó uno de ellos sin más rodeos, avanzando hacia el centro de la sala.

–Creo que sí –dijo Devin, acercándose al micrófono.

–¿Y qué le hace pensar que estaba enamorada de él?

Devin no pudo evitar mirar a Lucas.

–Ella me dijo que lo amaba.

–¿Y ella deseaba casarse? ¿La idea de casarse la hacía feliz?

–Sí.

–¿Su hermana creía que Konrad la amaba?

Devin vaciló un momento y trató de recordar las palabras exactas de su hermana, pero sólo fue capaz de recordar las fotos de la boda; Monica abrazando a su esposo, Konrad susurrándole cosas al oído, sonriendo…

–¿Señorita Hartley?

–Lo siento –Devin parpadeó un par de veces–. ¿Cuál era la pregunta?

–¿Su hermana creía que Konrad la amaba?

–Sí.

–¿Usted diría que eran felices juntos?

–Al principio, sí.

–¿Y qué cambió con el tiempo?

Devin volvió a mirar a Lucas de reojo.

–Ella descubrió que todo era parte de un plan. Lucas y Konrad querían que Amelia heredara el patrimonio de su abuelo.

El abogado se acercó un poco y bajó el tono de voz.

–¿Y cómo lo averiguó?

–Oyó una conversación accidentalmente entre Konrad y su hermano Lucas.

–¿Y qué decían ellos?

–Decían que iban a arruinar los planes de Steve Foster al tener a Amelia.

–¿Hay alguna posibilidad de que su hermana haya malinterpretado sus palabras?

–No.

–¿Hay alguna posibilidad de que haya oído esas palabras fuera de contexto?

–No.

–¿Y cómo puede estar tan segura?

–Pasé todo un año ayudándola a superar la traición de Konrad.

El abogado retrocedió y Devin respiró hondo. No quería mirar a Lucas, pero no podía evitarlo.

–¿Y qué hizo Konrad durante ese año?

–Él trató de recuperarla –dijo, mirando a Lucas–. Hizo todo lo posible para recuperar a mi hermana y a su hija. Pero ella no quería.

Lucas apretó los labios.

–¿Cree que Konrad no obraba con buena intención? ¿Cree que no era sincero?

–Sí.

El abogado miró a Lucas y éste hizo un leve movimiento de cabeza.

El letrado esperó unos segundos y Lucas volvió a hacer el gesto. Parecía que había una pequeña discrepancia entre ellos.

–Señorita Hartley, tengo entendido que usted entró en la cuenta de correo del señor Demarco sin su autorización –dijo de pronto el abogado.

Lucas apoyó las manos en la mesa e hizo ademán de levantarse, pero otro de los abogados lo mantuvo en su sitio.

–¿Señorita Hartley?

–Yo no entré en ningún sitio sin permiso.

La cuenta no tenía contraseña y era posible que la hubiera abierto de forma accidental.

–Pero sí que leyó los correos del señor Demarco.

–Sí –dijo Devin, tragando en seco.

–¿Por qué?

–Para demostrar que tenía razón.

–¿Y consiguió probarlo?

–Leí un correo de Lucas a su hermano en el que decía que contaba con él. Se referían a Monica.

–¿Y usted interpretó que eso significaba que los hermanos se habían puesto de acuerdo para engañar a su hermana? ¿Usted entendió que Konrad debía poner en marcha su supuesto plan de casarse con Monica rápidamente y tener un bebé para quedarse con toda la fortuna de la familia?

–Sí.

–¿Es eso lo que decía el correo?

Devin no entendía la pregunta, así que sacudió la cabeza, confundida.

–¿El mensaje era tan específico? ¿Daba algún detalle acerca de la supuesta trama o el señor Demarco simplemente decía que contaba con él?

–Simplemente decía que contaba con él.

–Entonces, según lo que usted misma ha averiguado, el señor Demarco podría haberle dicho eso a su hermano porque contaba con él para comprar leche de camino a casa, ¿no?

El abogado de Devin se puso en pie de un salto.

–Protesto, señoría.

–Se admite la protesta.

El abogado siguió adelante.

–Podrían haberse referido a cualquier cosa.

–Quizá –dijo Devin, acorralada–. Pero…

–¿Y por qué quería Konrad recuperar a su hermana? –le preguntó el abogado, tomándola por sorpresa.

–¿Disculpe?

–Konrad ya estaba casado con su hermana y esperaba un hijo. En otras palabras, ya había cumplido con las condiciones impuestas por su abuelo, así que, ¿por qué cree que se tomó tantas molestias intentando recuperarla en esas circunstancias que, sin duda, ya le eran favorables?

Devin vaciló y miró a Lucas. Por alguna razón él ya no la miraba con agresividad y odio. Había algo cercano a la compasión en su mirada.

–Quería recuperarla porque la amaba –dijo el abogado finalmente.

–Eso son especulaciones –dijo el abogado de Devin.

–Explíquese, letrado –dijo la jueza.

El abogado se acercó a Devin y habló lenta y cuidadosamente.

–Si Konrad verdaderamente amaba a su hermana, y si ella malinterpretó esa conversación y le abandonó, ¿qué esperaba que hiciera él?

Devin hizo una pausa. Sabía que se había metido en la trampa ella sola. Además, el abogado tenía razón. Konrad había hecho todo lo que hubiera hecho un hombre enamorado. No podía afirmar con certeza que no la había amado, ni tampoco podía afirmar que la hubiera utilizado.

De repente la verdad se convirtió en una ola arrolladora. Lucas tenía razón. Había tenido razón desde el principio, y no podía mentir al respecto.

–Yo esperaría que un hombre enamorado tratara de recuperar a su esposa –dijo, mirando a Lucas directamente.

Lucas esbozó una pequeña sonrisa compasiva. Parecía arrepentido al ver el rumbo que habían tomado las cosas. En ese momento se oyó un ligero alboroto proveniente del fondo de la sala. Steve levantaba las manos con impotencia.

–Se lo preguntaré de nuevo, señorita Hartley, ¿existe alguna probabilidad de que su hermana haya malinterpretado a los hermanos Demarco?

–Sí –admitió Devin, parpadeando para contener las lágrimas. Lucas lo iba a ganar todo y se llevaría a Amelia de su lado.

El abogado miró a Lucas de nuevo y esa vez Lucas asintió con la cabeza.

–¿Por qué se llevó a Amelia el pasado fin de semana?

Amelia se preparó para recibir el golpe de gracia.

–Me enteré de que Lucas me había estado manipulando –de repente se detuvo. Unas náuseas repentinas se habían apoderado de ella.

–¿A través de una conversación que oyó por accidente?

Ella asintió con la cabeza.

–¿Es posible que haya malinterpretado las palabras que oyó?

Devin empezó a negarlo con la cabeza, pero entonces se detuvo.

« Mi plan B… fue enamorarme de ti.», le había dicho él.

De pronto lo entendió todo y levantó la vista hacia él, estupefacta. Él ladeó la cabeza y levantó las cejas, como si estuviera esperando la confesión final.

–Señorita Hartley… ¿está usted enamorada del señor Demarco?

–Señoría… –dijo el abogado de Devin.

–No veo la relevancia de esa pregunta –dijo la jueza en un tono de advertencia.

–Le aseguro, señoría, que es algo muy relevante para el caso –dijo el abogado de Lucas.

La jueza vaciló unos segundos y Devin sintió que el mundo daba vueltas a su alrededor. Mientras todos esperaban, Lucas se puso en pie y le entregó una nota escrita a su abogado. El hombre leyó la nota y sonrió. La jueza extendió el brazo y el abogado de Lucas le entregó el mensaje. Leyó el papel y entonces ella también sonrió.

Devin se preparó para lo que se le venía encima.

–Señorita Hartley, ¿está usted…?

–¡Sí! –gritó Devin de repente en un tono violento–. ¿De acuerdo? ¿Está satisfecha? –dijo, fulminando a la jueza con una mirada.

El abogado de Lucas le entregó la nota.

Con la cara ardiendo de rabia, Devin abrió aquella estúpida nota.

Le cedo la custodia de Amelia a Devin Hartley, en este mismo momento y lugar, si ella acepta casarse conmigo.

Devin parpadeó varias veces. Un maremágnum de sentimientos luchaba en su interior.

–Una pregunta más, su señoría… –dijo el abogado de Lucas.

–Adelante, letrado –dijo la jueza, claramente divirtiéndose con aquella escena.

–¿Señorita Hartley, su respuesta es «sí»?

Devin levantó la vista y se encontró con docenas de ojos que la miraban intensamente. Miró a Lucas y entonces se dio cuenta de la dimensión de la situación. Él la amaba; la amaba. Todo lo que le había dicho, todo lo que había hecho, todas las noches que habían pasado juntos, su amor por Amelia… Todo era cierto.

–El tribunal hace un descanso de cinco minutos –dijo la jueza y golpeó la mesa con la maza.

Lucas se levantó de su silla en un abrir y cerrar de ojos. Corrió hacia Devin y la ayudó a bajar del estrado.

–Te quiero –le dijo, abrazándola–. Quiero a Amelia y quiero que te cases conmigo… Señoría, ¿no se puede desestimar el caso?

La jueza miró a Devin y levantó las cejas a modo de interrogante. Devin sonrió de pura alegría.

–Salgo a las tres –dijo la jueza en un tono jovial–. Ya saben, por si necesitan que alguien oficie la ceremonia.

Devin esbozó una sonrisa de oreja a oreja, mientras Lucas se reía a carcajadas.

–A mí me viene bien a las tres –dijo Devin, abrazando a Lucas–. Siempre que Lexi y Amelia lleguen a tiempo –añadió y entonces suspiró, imaginando los años de felicidad que estaban por venir–. Te quiero tanto.

–Y yo también a ti –le dijo él, comiéndosela a besos–. Te querré siempre.

La jueza golpeó la mesa con la maza una vez más.

–Alguacil, llame a la floristería. Y que alguien les consiga unos anillos para estos señores, por favor.

Devin hizo girar el sencillo anillo de plata que llevaba en el dedo anular mientras esperaba a que Lucas terminara de leer el borrador de su recién terminado libro. Él le había comprado un anillo de diamantes unos días después de la improvisada boda, pero ella prefería llevar el original, aunque hubiera costado veinte dólares en una tienda de regalos. Las hojas de los arces, rojas y doradas, resplandecían a la luz del sol y la leña crepitaba y ardía en el hogar del gran salón de la mansión Demarco. Amelia había celebrado su primer cumpleaños la semana anterior y ya era capaz de andar con soltura; tanto así que no se estaba quieta, desordenándolo todo a su alrededor. Lucas leyó la última página del borrador.

–¿Y bien? –le preguntó Devin, expectante.

Él levantó la vista y esbozó una sonrisa traviesa.

–No te atrevas a hacerme esperar.

–Yo seguiría tu consejo –dijo, yendo hacia ella.

–¿Sí? –dijo ella, ladeando la cabeza y tomándoselo como un cumplido.

–Sobre todo en lo de parar un poco para tener tiempo de querer a la gente que te rodea –le agarró las manos y la hizo ponerse en pie–. Voy a quererte aquí y ahora.

–No es eso lo que yo quería decir –le dijo ella, dándole un pequeño manotazo en el brazo.

–¿En serio? –él la agarró de la cintura y la atrajo hacia sí–. Das unos consejos muy buenos. Y tu libro afirma claramente que el amor debería estar en el número uno de mi lista de prioridades.

Ella suspiró y se relajó contra él, recordando la noche anterior, y la anterior, y la anterior…

–Creo que ya está en el número uno de tu lista.

–Bueno, técnicamente, todavía estamos en nuestra luna de miel.

–Llevamos tres meses casados.

–En algún sitio he leído que la luna de miel dura por lo menos cinco años.

–Pues no lo habrás leído en el mío.

–Entonces deberías añadirlo –la besó y entonces metió las manos por dentro de su blusa.

Amelia ya estaba dormida, pero todavía quedaban unos cuantos empleados de servicio por la casa.

–Lucas… –dijo Devin.

–¿Mm?

–No me desabroches la blusa.

Él se rió a carcajadas. En ese momento sonó el timbre de la puerta.

En breve se oyeron los pasos de una empleada.

–Luego –dijo Lucas, retrocediendo y dándole un golpecito a Devin en la punta de la nariz.

–¡Lexi! –Devin soltó un grito de alegría y corrió hacia su amiga, que en ese momento entraba en el salón de la mano de su esposo, Byron.

–¿Qué tal la luna de miel? ¿Os gustó Taití?

Lexi le enseñó los brazos.

–Mira qué bronceado tengo.

Devin la estrechó entre sus brazos.

–Estás fabulosa.

Byron le estrechó la mano a Lucas.

–No es que hayamos descansado mucho –Lexi soltó una carcajada.

–Dormimos en el avión –dijo Byron, abrazando a Devin mientras Lucas hacía lo mismo con Lexi.

–Es la primera vez que duermo en dos semanas –dijo Lexi.

–Está exagerando –dijo Byron.

–Bueno, ¿qué habéis decidido? ¿Cuánto os vais a quedar en Seattle?

Byron y Lexi se miraron.

–¿Qué? –dijo Devin, sin entender nada.

–He contratado a un nuevo capataz para el rancho –dijo Byron. Había un brillo especial en sus ojos, como si escondiera un secreto.

–¿Entonces podéis pasar una buena temporada en Seattle? –preguntó Devin con esperanza.

En lugar de contestar, Byron miró a Lucas.

–Steve me llamó.

–¿Qué quería? –preguntó Lucas, frunciendo el ceño.

–Se va.

Lucas no entendía muy bien qué quería decir.

–¿De dónde se va? –preguntó Devin.

–De Pacific Robots –dijo Lexi, encantada.

–No me lo creo –dijo Lucas, esbozando una sonrisa–. No habrás…

–Pues claro que sí –dijo Byron–. Se cree que va a conquistar las Américas a lo grande. Quería hacer una venta rápida para aumentar su capital, y yo estuve encantado de ayudarle.

–La junta tiene que aprobarlo –dijo Lucas.

–Estoy seguro de que contaremos con el apoyo de Amelia. Además, te hemos traído una botella de Macallan, cosecha del 26. Por si hay que dorar un poco la píldora.

–Cada día me caes mejor –dijo Lucas, sonriendo.

–¿Eso significa lo que creo que significa? –preguntó Devin, impaciente.

Lucas la atrajo hacia sí y le dio un beso en la frente.

–Significa que van a vivir aquí en Seattle. Byron va a ser mi socio y todos vamos a ser felices y a comer perdices…