AMOR POR DERECHO

Título Original: Having Faith

Autor: Delinsky, Barbara

ISBN: 9788490008973

Generado con: QualityEbook v0.42

Capítulo 1

—Ya verá cuando lo conozca —la dulce voz de Laura Leindecker estaba impregnada de dolor—. Se las da de sincero y encantador, y así lo ven los demás. Y así creía yo que era. Lo creí durante veinticuatro años —tragó saliva con dificultad y se armó de valor—. Pero ahora lo conozco mejor. No es lo que parece. Es mentiroso e infiel.

Haciendo caso omiso del dolor de cabeza que culminaba un horrible día, Faith Barry apoyó los codos sobre el escritorio y se inclinó hacia delante.

—¿Admitió abiertamente tener una aventura?

—No le quedó más remedio —Laura volvió a tragar con dificultad—. Encontré la nota en el bolsillo de la gabardina. Estoy segura de que quería que la encontrara. Fue él mismo quien me pidió que la llevara al tinte, y sabía que comprobaría los bolsillos antes.

—¿Cómo iba a saberlo?

—Porque lo hago siempre. Bruce será un tacaño, pero siempre lleva algo de dinero en los bolsillos —la mujer frunció el ceño—. Creo que lo hace para ponerme a prueba. Siempre me acusa de no trabajar, pero ¿qué quiere? —preguntó con gesto suplicante—. Me tiene todo el día haciendo tareas para él. Me lleva mucho tiempo ocuparme de sus asuntos, y ése es mi trabajo. De modo que le registro los bolsillos —hizo una pausa—. Sin embargo, en esta ocasión no había dinero —la voz se le quebró—. Sólo la nota.

Faith asintió. Aparte de ese gesto y alguna que otra pregunta ocasional, no había hecho nada más durante los últimos quince minutos. La historia de Laura Leindecker no era nueva. Había oído incontables versiones de la misma y, aunque los detalles podían diferir, la ira, el dolor y la sensación de traición eran siempre iguales.

La joven sufría por la otra mujer y, Faith era consciente de que sus preguntas no la ayudaban. Aun así, eran necesarias para lograr su objetivo.

—¿Recuerda qué ponía en la nota? —preguntó con dulzura.

—«Fue increíble» —Laura fijó la mirada en la alfombra mientras se armaba de valor e intentaba ocultar la humillación que reflejaban sus ojos—. «La semana que viene, a la misma hora, en el mismo lugar» —alzó una mirada impregnada de sufrimiento—. Estaba escrito en un papel con membrete del Four Seasons, nuestro hotel preferido. Comemos allí al menos una vez al mes, y no exagero ¡Y ha tenido la desfachatez de llevarla allí!

—¿Al restaurante? —preguntó Faith—. ¿Cree que se arriesgaría tanto?

Casi todo el mundo en Boston conocía a Bruce Leindecker. Se había forjado un nombre en el negocio inmobiliario y a pesar de no ser una personalidad influyente, su rostro era muy conocido.

—Yo no pondría la mano en el fuego por él —exclamó Laura perdiendo momentáneamente la compostura—. Ningún ser humano medianamente decente se arriesgaría a ser descubierto de esa manera. Claro que ningún ser humano medianamente decente engañaría a una mujer que ha sido fiel, amante, generosa, paciente, comprensiva y solícita durante veinticuatro años.

Faith no pudo por menos que admirar a su clienta si, en efecto, había sido todas esas cosas durante tanto tiempo. Ella misma había estado casada durante ocho años y en ese tiempo sólo había conseguido permanecer fiel. Sin saber muy bien cómo, el resto se había ido esfumando poco a poco... por ambas partes. El divorcio, no obstante, había sido amistoso.

—¿Tienen hijos? —preguntó. Creía recordar haber leído algo al respecto, pero no estaba segura.

—Dos —la informó Laura con un suspiro—. Milagrosamente, ellos también confiaban en él. Ya he perdido la cuenta de las veces que les prometió acudir a un partido o a una función de danza para luego aparecer cuando el conserje estaba a punto de cerrar las puertas —palideció ante una ocurrencia que acababa de cruzar por su mente—. Me pregunto en cuántas de esas ocasiones estaría con alguna amante. Fueron tantas las oportunidades... Tantas las noches en que llegaba tarde a casa... Tantos viajes de negocios...

—¿Alguna vez sospechó algo?

—No. Ya se lo he dicho: confiaba en él. Fui una estúpida —apretó los labios con fuerza y se enjugó unas traicioneras lágrimas con un pañuelo que sacó del bolso, antes de sonarse la nariz.

Faith recordó la primera vez que una clienta se había desmoronado en su despacho. Había sentido el impulso de rodearla con sus brazos y asegurarle que todo saldría bien, pero no habría sido cierto. Aquella mujer había subsistido gracias a la beneficencia, tenía dos hijos en edad preescolar y padecía asma. No sólo era incapaz de llevar las cuentas, ni siquiera sabría rellenar una solicitud de empleo.

Sin embargo, la situación de Laura Leindecker era totalmente diferente. Era una mujer mayor, cumplidos ya los cincuenta, y sus hijos seguramente serían mayores. También era formal, muy guapa y elegante aunque sencilla. Parecía gozar de buena salud, aunque a veces las apariencias engañaban. Pero de una cosa estaba segura: esa mujer no vivía de la caridad.

Aun así, se veía que sufría mucho. Poco importaba que fuera rica o pobre. La infidelidad dolía siempre. La traición dolía. La ruptura inminente de algo que había durado casi un cuarto de siglo dolía.

La abogada esperó a que Laura recuperara la compostura antes de volver a hablar.

—Sé que no resulta fácil, señora Leindecker, pero si voy a representarla, necesito conocer más detalles. Al enfrentarse a su marido con la nota, cuando admitió tener una aventura, ¿cómo reaccionó?

—Estuvo encantador —concluyó Laura tras reflexionar unos instantes.

—¿A qué se refiere exactamente con «encantador»?

—Se mostró humilde. Se disculpó. Dijo que había cometido un error. Estuvo a punto de echarse a llorar —la mujer alzó una mirada llorosa hacia el cielo—. Bruce no ha llorado en su vida. Siempre se ha mostrado tranquilo, manteniendo el control.

—Si estuvo a punto de echarse a llorar, puede que lo lamentara sinceramente.

—No. Fue una pantomima.

—A lo mejor es que empieza a comprender las consecuencias de sus actos.

—Sin duda —Laura asintió con gesto cómico—. Se estará preguntando dónde va a dormir esta noche. Le dije que si intentaba entrar en casa llamaría a la policía.

A Faith le incomodaban las amenazas, sobre todo aquéllas imposibles de cumplir. A no ser que Laura pudiera demostrar que su marido suponía una amenaza para su integridad física, la policía no haría nada, salvo informar a la prensa local de la llamada. Y en cuanto una disputa familiar se hacía pública, la resolución del problema se hacía más difícil.

—¿Dónde le dijo eso?

—En su despacho. Tras encontrar la nota dejé todo lo que tenía entre manos y corrí a su oficina. Jamás en mi vida había estado tan enfadada.

A Faith no le cabía duda de que era cierto. Su clienta daba la impresión de ser muy tranquila. Sin embargo, la humillación y el dolor a menudo encontraban en la ira una válvula de escape.

—No paraba de pedirme que bajara la voz —continuó la mujer—. No quería que se enteraran en la oficina de que algo iba mal —alzó ligeramente la voz—. Se acuesta todas las semanas con una mujer que no es su esposa, en un hotel donde puede ser reconocido, y lo único que le preocupa es que lo avergüencen en el trabajo —alzó la voz un poco más—. ¿Y yo qué? ¿Acaso podré regresar alguna vez a ese hotel sin sentirme humillada?

—Lo hará —le aseguró Faith con calma—. Dado quién y qué es su esposo, seguro que fue de lo más discreto.

—¿En el Four Seasons?

—Hay maneras de hacerlo. La habitación puede ser reservada por la mujer. El hombre llega después de ella. Nadie tiene por qué saber a qué planta se dirige ni el motivo de su visita. Es así de sencillo.

—Es repugnante.

—Sí, pero sucede continuamente, hasta que la esposa encuentra una nota en el abrigo de su marido. ¿Tiene alguna idea de quién puede ser la otra mujer?

—Se negó a decírmelo.

—¿Sabe cuánto tiempo llevan juntos?

—Tampoco quiso decírmelo. La está protegiendo. Tiene miedo de que vaya a por ella en el juicio por el divorcio.

—No debería ir a por nadie. No en el estado en que se encuentra. El juicio no será por el divorcio, sólo para llegar a un acuerdo.

—Y quiero que ese acuerdo sea enormemente costoso para él —sentenció Laura con decisión—. Sacrifiqué los mejores años de mi vida por ese hombre. Cuando lo conocí no era nadie. Estuve a su lado durante los primeros años. Fui paciente. Le di mi apoyo. Me aseguré de que tuviera sus necesidades cubiertas —se interrumpió con gesto abatido antes de ponerse a la defensiva—. Así es. Cubrí todas sus necesidades y no tengo la culpa de que sintiera la necesidad de demostrar su virilidad en otro lugar. Debería habérselo pensado antes. Esto le va a salir caro.

—Y a usted también, señora Leindecker —señaló la abogada con tacto—, y no hablo únicamente de mi tarifa. Hablo del coste emocional implicado en un divorcio. Puede que crea que no haya nada peor en el mundo que encontrar una nota en el bolsillo del abrigo de su marido, pero no es así. Si decide demandarlo, las cosas podrían resultar más complicadas de lo que se imagina. Por primera vez en veinticuatro años se encontrará sola. ¿Ha pensado en ello? ¿Es eso lo que quiere? —Esperó unos segundos para que la otra mujer asimilara la pregunta—. Y aparte del aspecto emocional, está el acuerdo monetario. Si su marido accede a sus demandas, perfecto. Pero si no lo hace, sus problemas no habrán hecho más que empezar.

—Está intentando hacerme cambiar de idea —Laura la miró con desconfianza—. ¿Por qué?

—Porque es mi trabajo.

—Yo creía que su trabajo consistía en representarme. Tiene fama de ser una abogada dura que lucha por sus clientes. Estoy dispuesta a pagarle para que luche por mí. ¿Por qué no quiere hacerlo?

—Lo haré si es lo que desea realmente. Pero como abogado, tengo la obligación moral de intentar salvar el matrimonio antes de que se dé por terminado —Faith debía insistir en ello—. Como profesional de la justicia en este Estado, tengo la obligación ética de hacerlo. El que el divorcio sea amistoso no quiere decir que las puertas del matrimonio puedan abrirse y cerrarse chasqueando con los dedos —hizo una pausa—. Algunas personas acuden a mí después de visitar durante años a un consejero matrimonial y de meses de discusiones sobre el divorcio. Usted y su marido no han hecho nada de eso, al menos que yo sepa. ¿Han acudido a algún consejero matrimonial?

—No.

—¿Alguna vez habían considerado la posibilidad de divorciarse?

—No. Ya se lo he dicho. Confiaba en él. Me pilló completamente por sorpresa.

—La nota que encontró esta mañana la ha conmocionado —Faith entrelazó los dedos de sus manos, las separó y se echó hacia atrás en el asiento—. A veces una conmoción de tal calibre pone en marcha ciertos engranajes. Hace que se acelere y se lance en una dirección en la que no iría si se tomara el tiempo de pararse y reflexionar.

—Quiero el divorcio —Laura se agarró con fuerza al bolso.

—Ni siquiera lo ha consultado con la almohada.

—Quiero el divorcio.

—¿Está segura de que no existe la menor posibilidad de reconciliación?

—Estoy segura. Ya no puedo confiar en Bruce. Quiero el divorcio. ¿Querrá representarme?

—La representaré —Faith reconocía la tozudez cuando la veía, pero ella también era tozuda—, pero únicamente si regresa a su casa y reflexiona seriamente sobre lo que quiere hacer. Hoy es viernes. Si el martes que viene sigue pensando que no hay ninguna esperanza de salvar su matrimonio, la ayudaré a divorciarse —alzó una mano al ver que Laura sacaba una chequera del bolso—. Espere hasta el martes. Si insiste en el divorcio, el martes aceptaré un anticipo.

—Pensaba que querría el dinero ya —la otra mujer se mostró sorprendida—. ¿No tiene miedo de que, después de robarle su tiempo, me marche en busca de otro abogado?

—Puede que lo haga —la letrada sonrió con cansancio, acentuado por el dolor de cabeza—, y está en su derecho. Sin embargo, creo que puedo ofrecerle algo único. Soy una mujer, y soy dura. Además, me llevo bien con casi todos los jueces a los que me enfrento, y ahí radica la diferencia. No soy escandalosa como algunos de mis colegas. No soy militante. Soy una profesional que consigue resultados. De modo que si lo que busca son resultados, volverá.

Cuando Laura Leindecker por fin se marchó, Faith se lanzó de inmediato en busca de un analgésico. Su secretaria no tenía ninguno, lo cual no le extrañó dado que Loni era lo más parecido a una hippy de lo que podía ser una joven de los noventa. Era dulce y extremadamente eficiente, y había cierto encanto nostálgico en su afición por todo lo natural y puro. Pero no tenía ningún analgésico.

Tampoco lo tenía Mónica, la colega con quien compartía despacho y secretaria. De modo que regresó a su escritorio decidida a combatir el dolor de cabeza a base de fuerza de voluntad, y empezó a devolver las llamadas telefónicas que había programado deliberadamente para el final de la jornada. Había algunas complicadas que requerían hacer más llamadas, como la de la clienta que había puesto una demanda por la custodia de su hijo de once años y que acababa de ser arrestada por hurto en una pequeña tienda local. O la de la clienta que había aparecido en el hospital la noche anterior con heridas resultantes de una paliza propinada por su marido, que tenía una orden de alejamiento.

La fuerza de voluntad no tenía nada que hacer frente a situaciones con tanta carga emocional, y para cuando por fin pudo colgar el teléfono, el dolor de cabeza no había mejorado. De modo que cerró los ojos, apoyó la cabeza entre las manos e intentó relajarse. Había sido una semana difícil y estaba pagando la tensión. Por suerte era viernes y, aunque tendría que llevarse trabajo a casa, el ritmo sería distinto.

Animada por ese pensamiento, se dispuso a dejar dictadas algunas cartas en la grabadora. Loni se había marchado ya, pero las cartas no necesitarían ser escritas hasta el lunes. Sin embargo, antes de que tuviera tiempo de conectar el contestador del teléfono, éste sonó y tuvo que atender una serie de llamadas tediosas y que consumieron una gran parte de su tiempo. Para cuando terminó, estaba más que harta.

Y entonces sonó el timbre de la puerta del bufete, cerrada tras la marcha de Loni. Durante unos segundos, Faith consideró la posibilidad de ignorarlo y acurrucarse en el sofá para enterrar la dolorida cabeza bajo los brazos y olvidarse de todas sus responsabilidades legales. Sin embargo, la última vez que alguien había llamado a esa puerta había sido una joven de diecisiete años que había visto a la abogada en televisión y que le pedía ayuda para impedir que sus padres la obligaran a abortar.

Frotándose las sienes, salió del despacho. Apenas había llegado a la recepción cuando se sintió invadida por una oleada de cariño. El rostro que se veía al otro lado de la puerta de cristal no era el de un cliente sino el de un querido amigo.

—¡Sawyer! —Sonriente, Faith abrió la puerta y abrazó al hombre por la cintura—. ¿Cómo estás?

—Mucho mejor ahora, chica sexy —el hombre la abrazó antes de apartarse—. ¿Interrumpo algo?

—Trabajo. Siempre el trabajo.

—Trabajas demasiado.

—Mira quién fue a hablar —protestó ella aunque sin ocultar lo contenta que estaba de verlo allí. Tomándolo de la mano, lo condujo al interior de la oficina—. Hacía meses que no te veía. ¿Cómo es posible, Sawyer? Tenemos la misma profesión, la misma especialidad. Incluso trabajamos en el mismo edificio. ¿Por qué no nos encontramos nunca?

—Buena pregunta —contestó él—. Creo que me estás evitando.

—¿Yo? ¡Pero si eres mi compañero! Mi mejor amigo —aclaró cuando Sawyer arqueó divertido una ceja—. Jamás habría sobrevivido a la Facultad de Derecho sin ti. Ni a aquellos primeros días en Master y Lynn. Ni hubiera tenido el valor para marcharme de allí y establecerme por mi cuenta.

—Yo siento lo mismo, Faith, y lo sabes —la miró de arriba abajo, complacido con su aspecto profesional e independiente, cualidades que se aplicaban también a su trabajo—. Estoy orgulloso de ti —añadió sonriente—, realmente orgulloso. Te va muy bien por tu cuenta.

—Supongo que sí —ella lo miró a los ojos con gesto melancólico.

—¿Qué quieres decir con eso? Mira tu bufete.

—No he hecho otra cosa durante toda la semana.

—Y te duele la cabeza —Sawyer lo leyó en sus ojos, tal y como había hecho en innumerables ocasiones—. Y —continuó— no tienes nada que tomarte. ¿Por qué nunca compras aspirinas?

—Lo hago. Están en casa.

—En casa no las necesitas. Las necesitas aquí —tomándola por los hombros, la empujó hasta el sofá y la obligó a sentarse—. No te muevas. Volveré enseguida —antes de que ella pudiera contestar, salió por la puerta y corrió pasillo abajo hacia las escaleras.

Faith sonrió. Sawyer, igual que ella, no era amigo de los ascensores y precisamente gracias a ello se habían conocido. Siendo una agobiada aunque entusiasta alumna de primer curso, había chocado literalmente contra él en las escaleras de la biblioteca de la facultad. Tras ponerse en pie y recoger los libros y papeles desperdigados por el suelo habían empezado a conversar. A pesar de los moratones que habían durado una semana, el amigo que había encontrado había hecho que merecieran la pena.

Con el paso del tiempo había empezado a utilizar el ascensor con mayor frecuencia, sobre todo cuando era de noche o si se enfrentaba a más de cuatro plantas con tacones altos. El despacho de Sawyer estaba en la sexta planta, pero él era un hombre alto y fornido al que no le inquietaba la posibilidad de ser violado. Y tampoco llevaba tacones.

Riéndose ante la ocurrencia, Faith echó la cabeza hacia atrás y se relajó. En pocos minutos, Sawyer regresó con las pastillas, que le entregó junto con un vaso de agua sin perderla de vista hasta que se las tragó. Después se apoyó en el escritorio de Loni y cruzó las largas piernas a la altura de los tobillos.

—Realmente es increíble —observó.

—¿El qué?

—Que no nos encontremos nunca. Te echo de menos. ¿Qué tal estás?

—Bastante bien —ella sonrió—. Ocupada, pero supongo que eso es bueno.

—Es bueno. ¿Y qué tal van las cosas por casa?

—Tranquilas —contestó con la misma tranquilidad—. A veces solitarias, pero así es mejor. Jack y yo nos dirigíamos por caminos diferentes. Durante demasiado tiempo fingimos que quedaba algo, pero no era cierto —apoyó la cabeza contra el respaldo del sofá aunque no apartó la mirada de los ojos de Sawyer—. Ya sabes a qué me refiero.

Sawyer lo sabía. Faith había conocido a su esposa, Joanna, que también había buscado algo diferente. Se habían casado al poco de regresar de Vietnam y durante dos años lo había cuidado hasta que sanaron sus heridas físicas y emocionales. Hizo un buen trabajo y en poco tiempo él se había recuperado, graduado en leyes y empezado a trabajar en una profesión en la que triunfaba. Joanna no había sabido qué hacer con el hombre fuerte e independiente en que se había convertido. Y al final había encontrado a otra persona que la necesitaba más.

—Se casó con él.

—¿Con el tipo que sufría esclerosis múltiple?

—Dedicará su vida a él —Sawyer asintió—. La admiro mucho.

—¿Hablas con ella a menudo?

—No. Está muy ocupada. Yo estoy muy ocupado. Sabe que puede acudir a mí siempre que lo necesite. Le debo mucho y creo que siempre me sentiré en deuda con ella, pero no se nos daba bien lo de ser marido y mujer y, tras cierto tiempo, el empeño en intentarlo empezó a resultar agotador.

—Te hace reflexionar, ¿verdad? —Faith pensó en la ironía de que dos abogados especializados en divorcios estuvieran divorciados—. ¿Nos especializamos en este campo porque conocíamos el fracaso del matrimonio de primera mano o conocimos el fracaso del matrimonio porque éramos especialistas en este campo?

—Lo primero —contestó Sawyer sin dudar—. Ya teníamos dudas sobre nuestros matrimonios cuando éramos estudiantes.

—Más que dudas eran frustraciones, y no fueron tan malas. Sin embargo tú y yo hablábamos mucho de ello, algo que no hacen muchas personas. Algunas personas sufren años en silencio. Esta misma tarde he conocido a una mujer que desea poner fin a un matrimonio de veinticuatro años. Me contó que...

—Calla —él alzó una mano—. No lo digas.

—No hay mucho que decir, pero es que ella jamás había pensado en...

—Ten cuidado, Faith. Esa mujer es una de las razones de mi visita.

—¿Laura Leindecker? —Faith frunció el ceño.

—Bruce Leindecker. Seré su abogado en el proceso de divorcio.

—¿Representas a Bruce Leindecker? —repitió ella mientras lentamente se erguía en el asiento. A medida que lo fue asimilando, una tímida sonrisa asomó a su rostro—. Tú y yo... —el dedo índice se movió al ritmo de las palabras—, ¿vamos a trabajar juntos?

—Eso es.

—Después de tanto tiempo... —Faith dejó caer las manos sobre el regazo mientras la sonrisa se expandía—. No me lo puedo creer —de repente, la sonrisa desapareció—. ¿Podemos hacerlo? ¿No nos conocemos demasiado bien? —la respuesta surgió de sus propios labios tras emitir un suspiro—. No. No hay causa para un conflicto de intereses mientras ninguno de nosotros comprometa a su cliente yéndose de la lengua, ¿verdad?

—En efecto —contestó él mientras cruzaba los brazos sobre el pecho.

—Menos mal que no me dejaste seguir hablando hace un momento.

—Sí.

—¿Y quién te dijo que yo defendería a la señora Leindecker? —preguntó confusa.

—El señor Leindecker.

—¿Y cómo lo sabía él? Hace apenas dos horas que esa mujer salió de mi despacho, y ni siquiera hemos llegado a un acuerdo formal.

—Ella parece creer que sí. Nada más marcharse de aquí, llamó a su marido para regodearse.

—La palabra «regodearse», ¿es tuya o suya? —Faith se estremeció.

—¿Acaso importa?

—Sí, porque es desafortunada. Laura Leindecker estaba enfadada y dolida. Aunque fuera su estilo, cosa que dudo, no creo que estuviera de humor para regodearse.

—Subestimas a esa mujer —observó Sawyer.

—¿La conoces?

—No, pero su marido la conoce bien. Y parece ser que regodearse es el menor de sus pecados.

—Sawyer, ese hombre le fue infiel —protestó Faith poniéndose de inmediato de parte de su clienta, la primera regla de las discusiones entre abogados—. Durante veinticuatro años ha sido una esposa leal y...

—Y tiene complejo de mártir. Es mojigata y remilgada, y muy poco comprensiva con las exigencias del trabajo de su marido. No permitas que te engañe haciéndote creer que es un ángel, Faith. Ningún hombre le da la espalda a un ángel.

—No me lo puedo creer —Faith se quedó boquiabierta—. ¿Me estás diciendo que la infidelidad estuvo justificada?

—No, lo que digo es que siempre hay dos versiones para cada historia.

—Exactamente. Por eso llevaremos el caso ante el juez y, si es necesario, ante un jurado.

—También podríamos llegar a un acuerdo fuera de los tribunales.

—O no hacernos cargo —añadió ella con voz más suave—. Mira lo que acaba de pasar. Tenemos que tener cuidado, Sawyer. Cuando estamos juntos hablamos, y corremos serio peligro de hablar de cosas que no deberíamos —se mordisqueó la mejilla antes de levantarse del sofá y caminar hasta el extremo opuesto de la estancia—. No era esto lo que me había imaginado. Siempre quise trabajar junto a ti, por ejemplo en una demanda civil con más de un defendido —se volvió hacia él—. No quiero luchar contra ti.

—Siempre puedes decirle a la señora Leindecker que no la representarás —Sawyer enarcó una ceja.

—Sí, pero tiene derecho a que la representen.

—Que lo haga otra persona.

—Eso te gustaría, ¿verdad? —Faith se interrumpió—. Y a tu cliente le encantaría. Tiene miedo... Por eso te ha llamado tan pronto. Tiene miedo porque sabe que soy dura —era una imagen con la que le gustaba identificarse, aunque no tanto con la siguiente—. ¿Por eso has venido a verme, Sawyer? ¿Has venido para intentar convencerme de que deje el caso?

—Desde luego que no —protestó él mientras se ponía en pie—. Quiero trabajar contigo, aunque sea en lados opuestos. He oído que eres buena y quiero comprobar hasta qué punto lo eres. Pero si enfrentarte a mí va a cohibirte...

—¿Y por qué iba a hacerlo?

—Porque somos amigos.

—¿Acaso nuestra amistad te va a cohibir a ti?

—Claro que no —contestó él irritado—. Un cliente es un cliente. Cada uno de ellos se merece que dé lo mejor que tengo.

—¿Y por qué yo tengo que ser diferente? ¿Más parcial? ¿Más emotiva? ¿Se supone que me entrego menos a mis clientes que tú a los tuyos?

—Tranquila, Faith. Estás exagerando todo este asunto.

—No —contestó ella tras reflexionar—. Te conozco, Sawyer. ¿Has olvidado las horas que nos pasábamos hablando? ¿Recuerdas las veces que discutimos sobre los estereotipos sexuales? ¿Recuerdas las ocasiones en que admitiste que creías que las mujeres eran demasiado emotivas para ciertos trabajos?

—Hablaba de la presidencia de la nación, y sigo pensando lo mismo.

—Y yo sigo pensando que te equivocas.

—Muy bien. Sin problema. Respeto tu opinión.

—Y también pienso que tus opiniones no se limitan a la presidencia —Faith se acercó un poco más—. Crees que las mujeres son demasiado emotivas, y punto.

—No es verdad. Sólo demasiado emotivas para ciertos trabajos.

—Como la presidencia.

—Ya lo he dicho antes.

—¿Y qué tal presidente de la junta directiva de General Motors?

—¿A qué mujer podrían interesarle los coches? Presidente de la junta directiva de General Foods, puede...

—¡Sawyer, eso es horrible! —Exclamó ella, de pie frente a él con las manos apoyadas en las caderas—. Eso sí que es un estereotipo. No hace falta que te interesen los coches para dirigir General Motors, hace falta que te interesen los grandes negocios y los beneficios. Y si lo que intentas es decirme que las mujeres no entienden de economía, me pondré a gritar.

—Cálmate, Faith —Sawyer se esforzó por no reírse—. Te estás poniendo demasiado emotiva.

—¿Demasiado emotiva? —repitió ella, aunque no se le había escapado el humor de la situación. Además, era incapaz de enfadarse con Sawyer, era demasiado agradable—. ¿Por qué cuando un hombre alza la voz se está mostrando enfático, pero cuando lo hace una mujer es que se ha puesto emotiva? Contéstame a eso, Sawyer Bell.

—El secreto está en la voz. La voz masculina, cuando se alza, resulta potente. La femenina es chillona.

—¿Lo percibes así en la sala?

—En ocasiones.

—¿Y crees que provoca el rechazo del juez?

—O del jurado, o de ambos.

—Y sin embargo las abogadas ganamos casos. ¿Cómo lo explicas?

—Las abogadas que ganáis casos —los ojos de Sawyer emitieron un brillo divertido— habéis aprendido a ser menos emotivas y más enfáticas.

—Supongo que debería tomármelo como un cumplido...

—Desde luego.

—O sea que ves a las altas ejecutivas de las grandes empresas más importantes y menos emotivas, ¿no?

—Sin duda alguna.

—Sin embargo, jamás podrían ser presidentas de la nación.

—Aún no. Puede que hayan llegado muy lejos, pero aún les queda mucho camino por recorrer.

—¿Y qué pasa con mujeres como Margaret Thatcher, Indira Gandhi y Golda Meir?

—No intentaban dirigir una nación dominada por unos cerdos machistas —él rió.

Faith no pudo evitar echarse a reír también. Había olvidado lo divertido que podía resultar Sawyer. Era capaz de reírse de sus propias y anticuadas opiniones sobre las mujeres y, en ese sentido, era seguramente uno de los hombres más liberales que había conocido.

—Me gusta cuando te ríes, Faith —Sawyer le pasó un brazo por los hombros y la atrajo hacia sí.

—¿Cómo no voy a reírme? ¡Eres irresistible!

—Y tú también —la sonrisa dio paso a un gesto de esperanza—. Sal conmigo esta noche. Se celebra un homenaje a Dewey O’Day en Parker. Será mortalmente aburrido, pero yo conocí a ese tipo. Escribió algún reportaje sobre mí en el Herald, de modo que tengo que ir. Acompáñame.

—¿Mortalmente aburrido? —Ella hizo una mueca—. No lo pones muy atractivo.

—El aliciente soy yo. Estarás conmigo. Me ayudarás a sobrevivir.

—Sawyer, odio esa clase de eventos.

—Yo también, pero tengo que ir —la sujetó por los hombros—. Si vienes conmigo, nos divertiremos. No durará más de una hora o dos.

—O tres. Conozco esas cosas. Al final siempre se eternizan.

—Nos escaparemos antes de que empiecen los discursos. Y mientras tanto, disfrutaremos de la comida y la bebida.

—Yo no bebo.

—Ni yo. Nos tomaremos una copa y no nos aburriremos lo más mínimo.

—Suena muy irresponsable.

—¿Y?

—¿Qué pasa con el caso?

—¿Qué caso?

—El caso Leindecker. Quizá no deberían vernos juntos.

—Eso es una tontería. Somos amigos, y colegas. No hay ningún motivo por el que no podamos divertirnos juntos. No hablaremos de nuestros clientes, ¿verdad?

—No.

—¿Y bien? ¿Qué me dices?

—¡Oh, Sawyer! —Faith soltó un enorme suspiro—. Tengo muchísimo trabajo.

—¿La noche del viernes?

—Sí, la noche del viernes.

—Hazlo mañana.

—Tengo más cosas que hacer mañana.

—Pues añádele unas cuantas más. Vamos, Faith, vive un poco.

—¿Un homenaje a Dewey O’Day? —ella lo miró dubitativa.

—Conmigo. Nos lo pasaremos bien. Te lo prometo.

—¿Me lo prometes? —Faith intentó recordar la última vez que se lo había pasado bien. Parecía que habían pasado siglos.

—Te lo prometo.

Capítulo 2

La sala estaba abarrotada. Todo el que fuera alguien en los círculos políticos de Boston estaba allí, así como miembros de la comunidad empresarial y profesional que en alguna ocasión hubieran sido objeto de la atención de Dewey O’Day. Y no eran pocos. Ese hombre había sido el sabueso del Herald durante cuarenta años. Faith sospechaba que había igual número de personas allí para rendirle homenaje de las que había para dorarle la píldora a su sucesor. Y Sawyer le confirmó su sospecha, susurrada al oído, mientras se abrían paso entre la multitud.

El susurro se convirtió en una sonora exclamación al tenderle Sawyer la mano a un hombre mayor que sonrió al verlo.

—Senador Cooperthorne. ¿Qué tal está?

—Muy bien, Sawyer.

—¿Conoce a Faith Barry? Faith, te presento a Peter Cooperthorne, senador de Winthrop.

—Encantada de conocerlo, senador —Faith le ofreció una mano y su más cordial sonrisa.

—El placer es mío. Tiene buen gusto, Sawyer. Es una mujer muy atractiva. ¿Es su esposa?

—¡No! —Sawyer miró divertido a Faith—. Es una amiga y, por cierto, una abogada muy competente. Me sorprende que no haya oído hablar de ella. Es una autoridad en temas de derecho de familia.

Sin embargo, el derecho de familia no era la especialidad de Peter Cooperthorne, tal y como descubrió Faith cuando, de inmediato, se lanzó a una conversación sobre la última protesta sindical. En realidad, más que una conversación fue un monólogo sin rumbo fijo. Sawyer, que en ocasiones hacía alguna incursión en el derecho laboral, aprovechó la primera oportunidad que tuvo para disculparse y alejarse con Faith.

—Palabras al viento —le susurró al oído—. Ese hombre no sabe nada de psicología laboral, pero no le faltan las palabras.

—Es todo un político —contestó ella mientras le sonreía a una cara conocida—. Eh, Tommy. ¿Qué tal estás?

—Muy bien, aunque hacía mucho que no te veía. Ya nunca vienes a verme.

Faith lo fulminó con la mirada antes de hacer las presentaciones de rigor.

—Tommy Lonigan, Sawyer Bell. Tommy está en el departamento de libertad condicional —le explicó a Sawyer—. Hemos... compartido algún cliente.

—Faith es lo mejor que ha aparecido por la puerta del tribunal de Somerville en años —puntualizó Tommy.

—No me cabe la menor duda —contestó Sawyer—. Encantado de conocerte.

Apoyando una mano en la espalda de Faith, la empujó hacia delante.

—No sé de cuántos años puede estar hablando —susurró—. Parece recién salido del instituto.

—Universidad de Massachusetts. Hace tres años que acabó la carrera —ella asintió en dirección a otro rostro conocido, aunque no se paró para saludar. Aceptó una de las dos copas de vino que Sawyer tomó de una bandeja itinerante y siguieron avanzando.

—¡Sawyer!

Un hombre de aspecto atildado les impidió continuar. Sawyer se lo presentó a Faith como un antiguo cliente y ella reconoció en él a uno de los mayores filántropos de la ciudad.

—¿También has venido a homenajear al viejo Dewey?

—Claro —contestó Sawyer—. Siempre ha sido justo conmigo.

—Ojalá pudiera decir lo mismo —el otro hombre se acercó un poco más y bajó la voz—, pero cuando se trata de dinero, tiene una espina clavada. Me vapulea en su columna siempre que puede, y si no es a mí es a mi coche, a mi casa o a mi colección de arte. Por lo que a mí respecta, debería haberse jubilado hace veinte años.

—Si piensa de ese modo —Faith no se resistió a intervenir—, ¿por qué ha venido?

—Porque soy buena gente. Y porque se espera la llegada del gobernador, y a él sí le gusta el viejo Dewey —el hombre le guiñó un ojo a Faith y, tras darle una palmada en el hombro a Sawyer, siguió su camino.

—Al menos ha sido sincero —Faith se volvió hacia Sawyer—. ¿Qué querrá del gobernador?

—Seguramente un trabajo para su nuevo yerno. Por lo que he oído, ese chico es un lerdo —chocó su copa con la de Faith—. Salud.

—Salud —ella tomó un sorbo y dejó que la siguiera guiando por la sala.

Pararon de nuevo para saludar a un conocido de ambos, un reportero de televisión que cubría la Cámara de Representantes y que, cuando no trabajaba, se erigía en experto en cualquier otro tema de conversación. A Faith le parecía un egocéntrico aburrido, y no perdió ocasión de decírselo a Sawyer cuando por fin pudieron escapar.

—Y no sólo eso —anunció él—, duerme con un osito de peluche.

—¿Un osito de peluche? —Faith estuvo a punto de atragantarse con el vino—. ¿Cómo lo sabes?

—Tuvo una aventura con una de las abogadas de mi bufete. Ella vio el osito en persona.

—Qué interesante —observó Faith—. Y nada aburrido.

Sin embargo, aquello fue la excepción a la norma. Durante la siguiente hora se abrieron paso entre la multitud y aunque tuvieron que detenerse a menudo para saludar a otros abogados y demás conocidos, no sintieron la tentación de quedarse mucho rato con ninguno de ellos.

—Vámonos —proclamó Faith cuando empezaron los discursos—. Tengo hambre.

Se encontraban con la espalda apoyada contra la pared del fondo tras haberse tomado cada uno dos copas de vino y empezaban a estar algo achispados.

—¿Cómo puedes tener hambre? —susurró él—. Te has comido un plato entero de canapés.

—Eran muy flojos y, además, tú te comiste la mitad.

—¿Eso hice?

—Eso hiciste. ¿Qué dirías de unos raviolis a la pequinesa y unas gambas kung Pao?

—Diría que sí.

A Faith se le escapó una risita.

—¡Calla! Vas a molestar al maestro de ceremonias.

—El maestro de ceremonias —susurró ella—, es un asco de orador. Su voz no se proyecta. No oigo ni una sola de sus palabras. Además, ¿quién sugirió que fuera el maestro de ceremonias?

—Es el presidente de la cámara. Puede hacer lo que le plazca.

—Salvo hablar.

En esa ocasión fue a Sawyer a quien se le escapó la risa.

—¡Calla! Vas a molestar al maestro de ceremonias.

—¿Te interesa lo que dice? Creía que querías marcharte.

—¿Podemos? —preguntó ella con la ilusión reflejada en la mirada.

—Aún no. Quiero oír a Dewey.

—Pero él será el último. Sé muy bien cómo funcionan estas cosas. Un millón de amigos van a desfilar para...

—Un millón no. Puede que una docena.

—Al menos una docena. Y todos dirán un montón de mentiras...

—Mentiras no. Hablarán de sus cualidades buenas y bromearán sobre las malas —Sawyer hizo una pausa—. Bueno, es verdad, mentirán —una nueva pausa—. ¿Quieres que nos marchemos?

—Pensé que nunca lo dirías —ella sonrió abiertamente.

Se abrieron paso hacia la puerta, cruzaron el vestíbulo y salieron a la calle. De haber sido recibidos por un golpe de aire gélido, se les habría despejado la mente, pero los otoños en Nueva Inglaterra eran suaves y se dirigieron, contentos y ligeramente achispados, por la calle School.

—No me apetece un chino —sentenció Sawyer como si hubiese estado meditando sobre las bondades de las gambas kung pao desde que Faith las mencionara—. ¿Te apetece ir a Houlihan’s?

—¿Un viernes por la noche? Jamás conseguiríamos mesa.

—Claro que sí. Basta con un billete de diez dólares en la mano adecuada.

—He ido a comer allí tres veces en las últimas dos semanas —a ella no le apetecía el plan—. ¿Te parece bien el Seaside?

—¿Y tú eres la que se queja de tener que esperar cola para conseguir mesa?

—¿Y tú eres el que ha mencionado el billete de diez dólares? ¿No funcionará allí?

—Representé a la mujer del dueño en un divorcio bastante feo —a Sawyer no le apetecía el Seaside—. Ese tipo es un bastardo. Si puedo, evito ir a ese restaurante.

—¿Y Zachary’s? —Faith comprendía la postura de Sawyer.

—Demasiado lejos. Me apetece caminar. ¿Qué tal el Ritz?

—Demasiado pomposo —ella arrugó la nariz.

—¿Y acaso Zachary’s no lo es?

—¿Y si vamos al Daily Catch? Me apetece ir a esa parte de la ciudad y tengo ganas de comer calamares —lo miró a los ojos—. ¿Te gustan los calamares?

—Soy famoso —contestó él— por sentirme tan transportado por el sabor de esos bichos que me olvido de todo y dejo los tentáculos colgando fuera de mi boca.

—Qué divertido eres —Faith soltó una carcajada mientras agarraba a su amigo del brazo—. Jack jamás hubiera dicho algo como eso. Y jamás hubiera hecho algo así.

—Entonces, ¿por qué te casaste con él y no conmigo?

—Porque cuando me casé con Jack no te conocía. Además, cuando nos hicimos amigos, tú ya estabas casado con Joanna.

—Ella nunca se reía —Sawyer emitió un gruñido de protesta—. En ocasiones sonreía, pero jamás reía. No era su estilo —giraron por la calle Washington—. Los calamares me parecen una idea estupenda —proclamó al fin—. Me apetece ir a la zona de North End. ¿Crees que habrá algún festival?

—Si lo hay, tendremos problemas para conseguir mesa en el Daily Catch.

—No habrá problema.

—¿Otra vez con tu billete de diez?

—No me hará falta. Representé al dueño cuando la ciudad le puso pegas con la licencia para vender alcohol. El hombre ganó y me adora.

Faith intentó recordar ese caso, pero su mente no se mostraba tan cooperativa como de costumbre. Finalmente decidió que no importaba que hubiera oído hablar de ese caso o no.

—¿Cómo es que tienes unos clientes tan ilustres? Los míos no son, ni de lejos, la mitad de interesantes.

—Entonces, ¿qué haces todo el día en televisión?

—Es que soy atractiva, elocuente y femenina —tiró del brazo de Sawyer para conducirlo por la calle Water—. Primero me apetece ir a casa para cambiarme. Haría el ridículo en North End con este vestido de seda y los tacones. Además, me duelen los pies.

A Sawyer no le pareció mala idea cambiarse de ropa. Además, Faith tenía razón: lo mejor para disfrutar en North End era llevar zapatos deportivos.

—Yo vivo en Rowes Wharf y tú en Union Wharf. Pararemos primero en mi casa. La tuya está camino de North End.

Una vez decididos, continuaron charlando y riendo sin parar mientras caminaban. Cuando Sawyer empezaba a contar chistes, no había forma de pararlo. Tenía mucha gracia contando historias y era capaz de imitar una gran variedad de acentos. Unos chistes tenían más gracia que otros, algunos eran subidos de tono, pero Faith había bebido lo suficiente como para reírse con todos.

Llegaron muy alegres al apartamento de Sawyer, motivo por el cual ella no rechazó la copa de chardonnay que le ofreció.

—Yo nunca bebo —le recordó mientras probaba un sorbo—. Umm, es muy bueno.

—Ya puede serlo. Me lo regaló un amigo de su bodega por librarlo de una acusación de mala praxis —probó él mismo el vino y arqueó una ceja—. No está mal.

—No está nada mal. Y ahora, cámbiate. Tengo hambre.

—Ponte cómoda —Sawyer dejó la copa sobre la mesita de café y se dirigió al pasillo—. Vuelvo enseguida.

Faith deambuló por el salón. El decorado resultaba moderno y agradable. Sin embargo, no le prestó mucha atención, siendo el principal objeto de su interés las vistas que se disfrutaban por la ventana. La oscuridad del puerto era rota por multitud de lucecitas de los barcos, los edificios que flanqueaban la orilla y el aeropuerto. Desde su propia casa también se veían barcos y edificios, pero no disponía de unas vistas tan buenas del aeropuerto. Tomándose el vino a traguitos, se entretuvo viendo despegar o aterrizar un avión tras otro.

A Faith le encantaba viajar. Siendo más joven, cuando su padre aún pagaba las facturas y ella disponía de más tiempo libre, se había movido bastante. Pero con el tiempo había aflojado el ritmo. Viajar con Jack no había resultado ser muy divertido. Él siempre deseaba visitar lugares que ella ya conocía, lugares bulliciosos como París y Londres en los que podía organizar un completo programa de visitas de la mañana a la noche. Jack trabajaba en el negocio familiar de la manufactura de cajas de cartón y su trabajo no resultaba tan absorbente como el del bufete.

Para ella la idea de vacaciones incluía una larga playa de arena blanca, un zumo de fruta helado y una buena novela.

Por tanto, poco a poco había dejado de animar a Jack para que organizara las vacaciones y se había contentado con una semana en una casa alquilada en Nantucket que incluía alguna consulta legal que tuviera tiempo de atender. Sin embargo, echaba de menos la anticipación de ir a algún sitio nuevo por el mero placer de divertirse.

—¿Te gustan las vistas? —preguntó Sawyer a su espalda. Se había puesto unos pantalones vaqueros y una sudadera y volvía a tener la copa de vino en la mano.

—Desde luego —Faith le echó un vistazo de arriba abajo—. No estás mal, Sawyer. Sigues en forma. ¿Aún corres?

—Así es.

—¿Todas las mañanas?

—A primera hora. Boston es un lugar estupendo a las seis de la mañana. Sólo estamos los gorriones y yo, y los barrenderos, y una docena de yuppies que viven por aquí y que encuentran que correr es muy estiloso —chocó la copa con la de ella—. Salud.

—Salud —contestó ella antes de tomar otro sorbo—, pero tú no eres ningún yuppie.

—No —Sawyer tomó un trago de la copa—. Sin embargo no adivinarías quién sí lo es.

—¿Quién?

—Wally Ahearn.

—¿Wally Ahearn? —ella soltó una carcajada—. De eso nada. Wally Ahearn era prácticamente un fuera de la ley en el campus.

—Pero se graduó.

—Sí, vestido con una especie de túnica que le prestó su gurú. ¿Wally Ahearn es un yuppie? ¿Y corre?

Algo en su manera de decirlo, y en el recuerdo que tenían de Wally vestido con la túnica del gurú, hizo que ambos se echaran a reír. Sawyer se obligó a recuperar la compostura, pero únicamente tras tomar otro trago de vino.

—Créeme, Faith —le aseguró en tono confidencial—. Wally ya no parece una morsa.

—Muy bien, tachamos lo de morsa. Y si es un yuppie ya no podrá tener el aspecto de un hippy, pero por más que lo intento no consigo imaginármelo con traje de ejecutivo —ella frunció el ceño—. Supongo que no ejercerá como abogado, ¿verdad?

—No.

—Eso pensaba. Siempre me imaginé que acabaría marchándose al campo para criar abejas o algo así. La carrera de Derecho no acababa de encajar con él.

—Es proctólogo.

Faith se atragantó con el vino y se llevó una mano al pecho mientras empezaba a toser compulsivamente. Sawyer le dio unas palmadas en la espalda hasta que se repuso.

—¿Por qué dices eso?

—Porque es la verdad —Sawyer esperó a que tosiera una vez más para continuar—. Echa un trago, te ayudará.

Ella obedeció, tras lo cual la acompañó hasta el sofá.

—Siéntate.

—No puedo sentarme —contestó Faith—. Quiero ir a mi casa para cambiarme y luego a cenar —sin embargó se sentó y tras unos segundos empezó a reír—. ¿Proctólogo? Ahí te has pasado.

—¿Alguna vez te he mentido? —Sawyer fue en busca de la botella de vino.

—No, Sawyer.

—Soy un hombre sincero —volvió a llenar las copas y se sentó en una silla frente al sofá—. El último de los buenos tipos —se inclinó hacia delante y volvió a brindar—. Salud.

—Salud —contestó ella mientras tomaba otro trago. El vino le caldeó los sentidos y la hizo reflexionar—. Larry O’Neill y tú erais los héroes de la clase. ¿Qué fue de Larry?

—Está en Illinois. Trabaja en impuestos.

—Eso sí me lo creo. Tiene una enorme familia que mantener. ¿Cuántos hijos tiene ya?

—Ocho.

—¡No!

—Te lo juro —Sawyer asintió—. Ocho hijos.

—Cuando nos graduamos tenía tres, y de eso hace nueve años. No ha perdido el tiempo.

—La que no lo ha perdido es su mujer —él rió—. ¿Te acuerdas de ella?

—¿De Charlene? Claro que sí. Siempre estaba embarazada, y supongo que lo sigue estando —alzó la copa—. Por Charlene.

—Por Charlene —Sawyer le imitó el gesto—. ¿Y tú qué, Faith? ¿Quieres tener hijos?

—Por supuesto. Quiero doce.

—¡Doce!

—Tres pares de gemelos y dos de trillizos.

—No me lo puedo imaginar.

—¿Por qué no? —ella pareció sentirse herida—. Hoy en día los médicos son capaces de casi cualquier cosa. Yo les digo lo que quiero y ellos sacan sus tubitos de ensayo y sus placas petri. Y yo consigo mis hijos.

—Entiendo.

—¿Y tú qué?

—¿Yo? De eso nada. No voy a quedarme embarazado de uno, y mucho menos de gemelos y trillizos. No quiero estropear mi figura.

Faith soltó una carcajada y se reclinó en el sofá con la sonrisa fijada en el rostro. Se sentía más relajada de lo que había estado en meses.

—Eres divertido, Sawyer. ¿Cómo he podido olvidarlo?

—La distancia hace el olvido.

—Pero siempre nos lo pasábamos bien juntos. ¿Recuerdas las comidas con Alvin Breen? ¿O los seminarios a los que asistíamos? ¿Recuerdas la vez que participamos juntos en un panel en Pittsfield?

—Como para olvidarlo —él sonrió con cierta amargura aunque sus ojos brillaban divertidos—. Tú eras la única mujer y te aprovechaste de ello hasta el final. Llevabas un vestido rojo chillón y unos zapatos del mismo color. Los labios estaban pintados de rojo brillante y las uñas también. Parecías una muñeca. Y cómo los engañaste. Se quedaron boquiabiertos cuando empezaste a hablar.

—Yo no tuve la culpa de que pensaran que era tonta —Faith tomó otro sorbo de vino con gesto de inocencia.

—Tú hiciste que lo creyeran, desvergonzada picarona.

—Ellos decidieron creerlo. Como la mayoría de los hombres.

—¿No te da rabia?

—¿Rabia? ¿Cómo va a darme rabia cuando veo cómo se ponen en evidencia?

—Me encanta —Sawyer echó la cabeza hacia atrás y soltó una carcajada—. Eres increíble —volvieron a entrechocar las copas—. Por ti.

—Por mí —asintió ella con una sonrisa antes de terminarse el vino. Sentía una agradable calidez y la dureza de la semana empezó a difuminarse.

—Vámonos —Sawyer se levantó de la silla y le quitó la copa de vino antes de agarrarla de la mano para que se pusiera en pie—. Tengo hambre.

—Creo que estoy un poco achispada.

—Yo también. Necesitamos comer algo.

Poco después se dirigían por la avenida Atlantic hacia la casa de Faith.

—Esto es muy divertido —proclamó él—. Hacía mucho tiempo que no hacía algo espontáneo.

—Lo mismo digo. Mi vida es totalmente predecible. Está el trabajo, luego el trabajo y más trabajo.

—¿Alguna vez te hartas de ello?

—Sí. Pero entonces suena el teléfono, me entra un nuevo caso y me siento revivir.

Caminaron a un ritmo animado.

—No es cierto que representas a Dorothea Winchell, ¿verdad? —preguntó Sawyer.

—Sí lo es.

—Es un fraude.

—De acuerdo —Faith no se ofendió—. Amaba a ese hombre. Estuvo con él diez años. Diez años durante los cuales soportó toda clase de abusos.

—Él decidió no dejarle nada en su testamento.

—Sufría Alzheimer. ¿Lo decidió o era incapaz de decidir nada? ¿O acaso fueron sus hijos los que le impidieron elegir?

—Vas a perder —le advirtió Sawyer en tono divertido. Estaba de muy buen humor.

—Perder es relativo —Faith estaba también de buen humor—, y su pareja de hecho tiene derecho a un poco de protección. No conseguiremos todo lo que hemos pedido, pero algo es mejor que nada —lo miró con descaro—. Y tú no eres quién para decirme nada. Sé que representas a John Donato. Si ésa no es una causa perdida, no sé qué podría ser.

—Es una causa estupenda —él no se amilanó—. Donato empieza a construir un edificio. A mitad de la obra, el ayuntamiento encuentra una extraña norma que dice que ese edificio no puede ser tan alto. Donato deberá rebajar la altura de la construcción, con un coste de un millón de dólares. Es el ayuntamiento quien debe sufragar esa cantidad.

—Por lo que he oído —continuó Faith con la vista al frente—. Donato consiguió el permiso de construcción de un modo, digamos, poco ortodoxo.

—¿Eso has oído?

—Sí.

—¿Y de quién lo has oído?

—No te lo voy a decir. ¿Es cierto?

—Si te lo dijera estaría violando la confidencialidad entre abogado y cliente.

—No se lo contaré a nadie —susurró ella.

A modo de respuesta, Sawyer le pasó un brazo por la cintura y la atrajo hacia sí. Sus caderas chocaron y, riéndose, ajustaron el paso para caminar al mismo ritmo. A la izquierda, las luces de la plaza del mercado animaban la noche. A la derecha el puerto parecía inusualmente tranquilo. Caminaron tranquilamente, felices, a gusto con la noche y la compañía mutua y debido a ello hablaron de cosas que normalmente no discutirían.

Como las personas con las que habían salido desde sus respectivos divorcios.

—¿Brandi Payne? ¿De verdad saliste con Brandi Payne? —preguntó Faith incrédula mientras giraban hacia Union Wharf.

—Desde luego.

—Tengo entendido que es una zorra.

—Y has entendido bien. Le da un nuevo significado al término «vanidoso». Supongo que hay que concederle cierto mérito. La contrataron para reflotar el canal Cuatro y lo ha llevado hasta la cima. Eso sí, está absolutamente pagada de sí misma.

—¿Cómo te dio por salir con ella?

—Teníamos un amigo común. Ese amigo dio una fiesta. Nos conocimos y la invité a cenar. Quería ver cómo era en privado, y madre mía si lo hice. Nos encontramos con Alec Soames y Susan Siler en el restaurante. Habían ido para firmar su libro en el Ritz y resultaron ser una pareja increíble. A Brandi no le gustó ni un poquito. Quería ser el centro de todas las miradas. Ya fueron malos los comentarios que les hizo sobre el libro, pero el numerito que montó por la mesa que nos habían dado y por la calidad del servicio y porque la sopa de zapallo tenía demasiada sal fue francamente embarazoso.

—Pobres Alec y Susan.

—Y pobre Sawyer.

—Lo que me gustaría saber —Faith rió mientras abría la puerta de su apartamento y pulsaba el código para desactivar la alarma— es si te acostaste con ella.

La alarma no dejó de sonar y, desconcertada, volvió a marcar el código.

—Ésa es una pregunta muy íntima.

—Y tú eres un amigo muy íntimo. Maldita sea, ¿qué le pasa a este chisme? —la alarma seguía sonando y, lentamente, con mucha concentración, volvió a marcar los dígitos. Aun así la alarma no se apagó—. No me lo puedo creer —exclamó exasperada.

—¿Estás marcando los números correctos?

—Estoy marcando 4-3-8-3 —entonces se dio cuenta del error—. Es mi número de teléfono —apoyó dos dedos en la frente y cerró los ojos—. El código es 8-2-9-2. Tras marcar los dos primeros dígitos, el ruido se hizo ensordecedor y luego se paró repentinamente al marcar la última cifra—. Ya está. Mejor así. Pero no has contestado a mi pregunta. ¿Te acostaste con Brandi Payne?

—No, no lo hice.

—¿Por qué no? Tiene un cuerpo estupendo.

—Para cuando terminamos de cenar, estaba tan desencantado con esa mujer que su cuerpo no me importaba lo más mínimo —el teléfono interrumpió la explicación de Sawyer—. Justo a tiempo —exclamó mientras Faith se dirigía hacia el aparato, y se paró en seco—. Esto... es tuyo.

Sin dejar de reír, Faith se dirigió a la cocina para contestar la llamada.

—¿Sí? —adoptó un gesto serio—. ¿Emergencia 24? —frunció el ceño—. Mi alarma. ¡Mi alarma! Lo siento, fue una equivocación. Confundí mi número de teléfono con... no, no, no hace falta llamar a la policía. ¿El código? Pues... pues... 3-6-5. Sí. Gracias —colgó el teléfono y se volvió hacia Sawyer, que estaba apoyado contra el marco de la puerta—. Querían asegurarse de que estaba bien. ¿No son un encanto? De no haberles dado el código correcto, habrían llamado a la policía. Es un sistema muy ingenioso. Como verás, ninguno de mis vecinos ha acudido apresuradamente para ver si había entrado algún ladrón —reflexionó durante unos instantes—. Quizá debería comprarme un perro. Ya sabes, uno que intimide. Un perro guardián.

—Lo malo es que los perros te dan miedo.

—¿Cómo lo sabes?

—Estaba contigo aquella vez que fuiste atacada por un caniche. ¿No te acuerdas? Fue hace unos cuatro o cinco años. Habíamos comido en Dini’s y allí estaba ese adorable...

—¡De adorable nada! —exclamó Faith recordando aquel día—. ¡Ese perro era un depravado! Vino directamente hacia mí enseñándome los dientes.

—Tú creías que iba a por ti, cuando lo cierto era que se dirigía hacia un schnauzer que estaba detrás de ti. Y no enseñaba los dientes, sonreía — Sawyer rió—. Madre mía, qué miedo pasaste.

—Y tú no parabas de reírte de mí.

—No podía evitarlo. Fue muy divertido. Siempre te muestras tan serena, incluso en los tribunales, y de repente aparece ese pequeñajo y tú...

—Voy a cambiarme —lo interrumpió ella—. Tengo hambre.

—Buena idea. ¿Qué es esto?

—Champán —contestó ella mientras le mostraba la botella que acababa de sacar de un armario.

—Creo que ya hemos bebido bastante.

—Yo también lo creo, pero este champán es especial. Me lo regalaron Dennis y MaryAnn Johnson cuando al fin encontramos el bebé que deseaban adoptar. Las agencias les habían creado muchos problemas porque Dennis había sido condenado por posesión de marihuana dieciocho años antes. Desde entonces no se había metido en ningún lío, pero tenía antecedentes. De modo que fuimos por la vía privada. Nos llevó dos años, pero el bebé es perfecto —ella sonrió—. De modo que éste es un champán feliz. Ábrelo.

—¿Champán feliz? —Sawyer contempló la botella. Desde luego, él se sentía claramente feliz—. ¿Por qué no? Cámbiate mientras yo abro la botella. Me siento harapiento a tu lado.

—Mejor harapiento que desnudo —le susurró Faith al oído mientras lo miraba con curiosidad—. ¿Te das cuenta, Sawyer, de que nunca te he visto desnudo? Jamás te he visto sin camisa. ¿Por qué nunca hemos ido juntos a la playa?

—Estamos demasiado ocupados.

—Íbamos al cine. Tú, Joanna, Jack y yo. ¿Por qué no a la playa?

—La playa es para las vacaciones. Nunca nos fuimos de vacaciones juntos.

—¿Y por qué no? Habría sido divertido.

—A lo mejor no confiábamos en nosotros mismos. Cámbiate, Faith. Tengo hambre.

—Yo también —murmuró ella mientras se dirigía al dormitorio.

Sawyer consiguió descorchar la botella de champán sin demasiados problemas. Lo que no resultó tan sencillo fue encontrar copas aflautadas.

De repente se echó a reír. Faith, al igual que él, no era de las que tenían copas aflautadas. Quizá unas cuantas copas para vino, por si acaso llegaba alguna visita con una botella. Las copas aflautadas eran para ocasiones más sofisticadas, y dado que Jack era tan poco amigo de alternar como Joanna, en esa casa tampoco había copas de esa clase.

De modo que tomó dos copas para vino, las llenó de champán y regresó al salón. La estancia era pequeña y con pocos, aunque selectos, muebles. Faith tenía buen gusto. Joanna no, lo cual no quería decir que no le gustara la casa que habían compartido. Habían comprado la casa, una antigüedad a las afueras de Cambridge, al poco de casarse, con la convicción de que los trabajos de restauración serían una buena terapia, como en efecto lo fueron. Le había llenado de satisfacción y orgullo lijar y barnizar la madera, colocar un suelo nuevo, reformar la cocina. Se había sentido realizado. Y Joanna había obtenido su propia satisfacción a través de la suya, y también llenando la casa de algunos objetos hechos a mano. Sin embargo nada hacía juego. Su ex mujer no tenía gusto para el diseño. Había creado un acogedor desorden que, desgraciadamente, había provocado una sensación de asfixia en él.

La casa de Faith en cambio, aunque pequeña, permitía respirar, algo increíble dado la cantidad de vino que había bebido, suficiente para crear una ilusión de intimidad y calor.

Se apoyó en el respaldo del sofá, paralelo a los ventanales que daban al puerto. En realidad se trataba de una vista lateral ya que se veía tanta ciudad como muelle. Pero lo que más se veía era el reflejo sobre el cristal de la habitación que tenía a su espalda.

—A tu salud —exclamó Sawyer mientras alzaba una de las copas hacia su propio reflejo.

A punto de tomar un sorbo de champán, al reflejo se incorporó el de Faith. Vestía pantalones vaqueros y una sudadera. Sin los tacones altos parecía, de repente, muy pequeña—. Hagamos un brindis —le dijo al hermoso reflejo.

—Otro brindis... —ella suspiró mientras rodeaba el sofá y se colocaba su lado—. Salud.

—Quiero ser yo quien pronuncie el brindis.

—De acuerdo —Faith se quedó parada con la copa a escasos milímetros de los labios—. Adelante.

—Salud —declaró él procediendo a tomar un sorbo.

—Muy profundo —ella soltó una carcajada antes de probar el champán—. Qué bueno. ¿Me has echado de menos?

—Por supuesto. Intentaba mirar por la ventana, pero no podía.

—Espera —Faith se dirigió a un extremo de la habitación y apagó la luz—. ¿Mejor así?

—Desde luego —Sawyer se acercó al ventanal—. Estas vistas son distintas a las mías. Desde aquí se ve la ciudad. Y también el muelle. Hasta tienes terraza.

—Tú tienes balcón.

—Esto es diferente. Debe de ser por los árboles. ¿Cómo has conseguido hacer crecer árboles aquí dentro?

—Sanguinetti Landscaping. Es una empresa de paisajismo especializada en macetas. Flores, arbustos y esas cosas. Me apetecía tener algo verde.

Sawyer se volvió hacia ella. El reflejo de las luces de la ciudad iluminaba tenuemente su figura, que parecía casi etérea.

—Eres una chica estupenda. No entiendo cómo ningún hombre te ha atrapado aún.

—Sólo llevo un año divorciada.

—Pero eres todo un partido —Sawyer regresó al sofá y se apoyó contra el respaldo, muy cerca de ella—. Creo que alguien me comentó que habías estado saliendo con Paul Agnes.

—Dos veces. Salimos juntos dos veces.

—¿No te gustó?

—No lo suficiente —contestó ella.

—¿No lo suficiente para acostarte con él?

—Correcto. En realidad eso era lo único que le interesaba. ¿Por qué, Sawyer? ¿Por qué? Yo pensaba que las cosas habían cambiado. Pensé que el sida había hecho a los jóvenes solteros temerosos de Dios. Pero desde el divorcio, he constatado que el sexo es lo principal en la mente de los hombres. No es que haya salido con muchos, no tengo especial urgencia por volver a comprometerme con ninguno. Mi trabajo me mantiene muy ocupada y prefiero ir y venir a mi antojo. Tampoco me siento sola, pero a veces llega un tipo y me invita a cenar o a algún espectáculo, y como suena divertido, acepto. Y resulta divertido, hasta que me acompaña a mi casa e insiste en entrar. Si digo que no, se enfada. Si digo que sí se empieza a poner pesado y cuando le digo que no, el enfado es mucho mayor. De modo que siempre acabo mal. No debería comportarme así.

—¿Sabes cuál es tu problema? —Sawyer apoyó la copa sobre una rodilla.

—No. ¿Cuál es? Quiero saberlo.

—Eres demasiado guapa.

—Eso no es cierto.

—Sí lo es. Eres una mujer impresionante. Puede que sea por tu manera de vestir, o por cómo te mueves. O por la confianza que irradias. Resultas femenina sin pretender serlo. Para un hombre es difícil mirarte sin pensar en el sexo.

—Pues tú no lo haces.

—Porque eres la chica de Jack —Sawyer tomó un buen trago de champán—. Siempre has estado vetada para mí, de modo que te miro de otra manera. Así he podido comprobar lo inteligente, creativa, sincera y divertida que eres.

—Eres mi hombre preferido —ella le dedicó una sonrisa resplandeciente y le rodeó la cintura con un brazo—. Por ti —declaró mientras alzaba la copa.

—Por mí —respondió él antes de que ambos apuraran sus respectivas copas.

—Un momento, no te muevas —Sawyer corrió a la cocina y regresó de inmediato con la botella de champán en la mano.

—Quizá no deberíamos —susurró Faith mientras le observaba llenarle la copa—. Tengo hambre.

—Yo también, pero aún no hemos terminado el brindis —Sawyer dejó la botella en el suelo, se apoyó de nuevo en el respaldo del sofá y alzó la copa—. Por Jack y por Joanna.

—¿Por qué estamos brindando por ellos?

—Porque no están aquí para hacerlo ellos mismos.

—¿Pero por qué hay que brindar por ellos?

—Porque son buena gente. Nos aguantaron —rió antes de ponerse serio—. Por Jack y por Joanna.

—Por Jack y por Joanna —Faith brindó también—. ¿Sawyer?

—¿Sí?

—Quizá deberíamos intentar emparejarlos.

—¿Jack y Joanna? No. No funcionaría. Joanna es demasiado maternal.

—Y Jack es paternal. Resultaría perfecto.

—Sólo si tuvieran un hijo, pero esos dos jamás lo lograrían.

—¡Eso ha sido horrible, Sawyer!

—Sí. Lo siento —asintió él tras unos segundos de reflexión.

—No lo sientes en absoluto —ella lo miró a los ojos.

—Pues no.

Los dos rieron y en aquella ocasión fue Sawyer quien rodeó la cintura de Faith con un brazo.

—Puedo hablar contigo de cualquier cosa. ¿Sabes lo agradable que resulta eso?

La atrajo hacia sí para darle un abrazo, pero se desequilibró y acabaron medio caídos en el suelo, lo que provocó las carcajadas de ambos.

—¡Ahhh! —gruñó él entre carcajadas—. ¿Estás bien, Faith?

—He caído, pero no estoy acabada —declaró ella con pomposidad antes de añadir en tono más humilde—: Noto algo húmedo en mi camiseta. ¿Estoy sangrando?

—Ha sido el champán. Ven aquí —Sawyer la ayudó a sentarse en el suelo y se quedaron muy cerca el uno del otro, con el sofá a sus espaldas, mirando el mundo que se extendía al otro lado del ventanal.

Sawyer sólo necesitó unos escasos segundos para rellenar las copas, vaciadas por la caída, antes de proseguir con sus reflexiones en voz alta:

—Eres especial. No conozco a ninguna otra mujer con la que pueda hablar tan a gusto. Puedo hablarte de lo que sea. De cualquier cosa.

De vez en cuando a Sawyer se le trababa la lengua, aunque de manera demasiado sutil para que Faith, también algo ebria, pudiera darse cuenta.

—Cuéntame algo —ella dio unos golpecitos con el dedo en el pecho de Sawyer—. Algo que no le contarías a nadie más.

—Joanna besaba fatal —contestó él en un susurro.

—¿Besaba mal? ¡Pero si es enfermera! ¿Y todas esas prácticas para el boca a boca...?

Ambos estallaron en carcajadas, apoyándose el uno en el otro.

—Te juro —Sawyer fue el primero en recuperarse— que no tengo ni idea de cómo lo haría. A la hora de besar, no abría la boca. Jamás conseguí que abriera la boca.

—Y estoy segura de que fuiste de lo más persuasivo.

—Lo intenté. A ella no le gustaba la sensación. De modo que, después de un tiempo, dejé de intentarlo —miró a Faith a los ojos—. ¿Resultaba Jack persuasivo?

—No. Era puntual.

—¿Puntual? ¿Qué tiene que ver la puntualidad con los besos?

—Jack era un amante sistemático. Había ciertas cosas que debían hacerse de cierta manera y en ciertos momentos, y eso era todo. Los besos eran la reunión de dos bocas. Empezaban siendo piquitos. Setenta y siete segundos después se convertían en morreos y diez segundos después se volvían húmedos. Todo cesaba por completo cuando empezaba a jadear.

—Suena como si hablaras de un perro —observó él y nuevamente estallaron en carcajadas.

Tras calmarse, Faith dejó la copa a un lado y se colocó frente a Sawyer.

—Enséñame —le ordenó—. Enséñame cómo la besabas.

—No puedo —algo en la neblinosa mente de Sawyer le dijo que sería un error—. Lo he olvidado.

—Entonces enséñame cómo besas. Apuesto a que lo haces bien. Quiero saber cómo es un buen beso.

—Y yo también.

—Bésame, Sawyer —ella le tomó el rostro entre las manos—. Enséñame cómo lo haces. ¡Por favor!

Sentados en el suelo, detrás del sofá, él contempló el bonito rostro tenuemente iluminado. Después contempló la ciudad abarrotada de gente que se divertía, y quiso divertirse él también. De hecho, ya se estaba divirtiendo.

Y deseaba besar a Faith.

Durante largo rato reflexionó, o intentó reflexionar, sobre los motivos por los que no debería hacerlo. Pero estaba ebrio y no se le ocurrió ni uno de esos motivos.

Capítulo 3

—Quieres saber cómo beso —contestó él con dulzura mientras hundía ambas manos en los cabellos de la joven para sujetarle el rostro—. El primer contacto no es más que una muestra, como una especie de saludo.

—¿Eso hacías cuando llegabas a casa del trabajo?

—No. Cuando llegaba a casa sólo había un piquito en la mejilla y, a veces, ni siquiera eso. Yo creía que querías saber lo que era un beso de verdad.

—Y eso quiero.

—¿Un beso sexual? —preguntó él con la osadía que le había proporcionado el vino.

—Sí...

—Muy bien. Allá vamos —Sawyer agachó la cabeza y apoyó los labios contra los de ella, moviéndolos ligeramente antes de apartarse—. Ésta ha sido mi manera de averiguar si quieres ser besada. A veces Joanna no quería. A veces giraba la cabeza. Era un mensaje inconfundible. Tú, en cambio —sonrió con picardía—, no te has apartado, de lo que deduzco que quieres más.

—Eso no ha sido más que una pequeña provocación —Faith asintió.

—De eso se trataba. Se supone que debe hacerte desear más.

—¿El primer paso de la persuasión? Muy bien. ¿Y luego qué?

—Más de lo mismo —volvió a agachar la cabeza y repitió la operación. Un ligero contacto tras otro, delicado, aunque incitante, pero sin que ninguno durara el tiempo suficiente para generar una profunda satisfacción.

A Faith le gustaba la sensación de los masculinos labios, delicados y firmes a la vez. Le gustaba el cálido aliento y el ligero aroma a vino. Le gustaba la sensación de solaz.

—Qué agradable. Jack ya habría pasado al siguiente paso. Tenía que seguir un horario. Pero esto resulta muy agradable.

Sawyer se mostró de acuerdo y continuó con los besos breves, porque a él también lo estaban cautivando. Aunque entre beso y beso intercalaba alguna frase.

—Los horarios no funcionan cuando se trata de sexo —le acarició el labio superior con sus propios labios—. La cuestión es que, a veces, tras ese primer saludo te apetece algo más rápido e intenso —saboreó las comisuras de los femeninos labios— Y a veces —hizo una pausa para besarle la mejilla—, lo que te apetece es ampliar horizontes. A veces el sabor de la boca de una mujer te hace sentir curiosidad sobre otras partes de su cuerpo —deslizó los labios hasta la mejilla de Faith y siguió hacia el ojo, besándola con delicadeza antes de descender por la nariz e, inevitablemente, regresar a los labios—. A veces —susurró—, te apetece saborearla con la lengua —lo cual hizo, trazando la curva de sus labios antes de respirar hondo—. Ummm, Faith, sabes muy bien.

—Jack nunca me dijo nada parecido —Faith tenía los ojos cerrados y se sentía flotar, sin duda, razonó, por las burbujas del champán—. Jamás hablaba mientras me tocaba. Dejaba que fuera su cuerpo el que hablara, pero yo no conseguía oír las palabras. ¿Por qué sería?

—A lo mejor porque estabas demasiado concentrada en lo que iba a suceder a continuación. Eso era lo que hacía Joanna. No le gustaba recrearse. Había que seguir adelante, sin pararse, sin entretenerse. Lo que buscaba era terminar cuanto antes.

—Pues ése no era mi caso —protestó Faith antes de detenerse—. Bueno, a lo mejor sí. No había nada motivador en lo que sabía que iba a suceder. Jamás disfruté con los besos de Jack. Desde luego ni punto de comparación con los tuyos. Adelante, Sawyer. Bésame más. Me gustaba lo que me estabas haciendo.

De modo que Sawyer le dedicó más de esos besos de la primera etapa que tan agradables le estaban resultando. Era consciente de que el vino había añadido una pátina dorada a su percepción del mundo. También era consciente de que Faith era una amiga, no una compañera sexual, pero eso no le impidió disfrutar del aroma de su piel y de la humedad de su boca. Tenía unos labios suaves y complacientes, nada que ver con los de Joanna, pero tampoco resultaba agresiva como podían serlo otras mujeres. Le permitía establecer el ritmo y respondía a él. Parecía en sintonía con él, y eso le gustaba.

Un pequeño suspiro escapó de los femeninos labios que él se apresuró a hacer suyos. El suspiro se convirtió en un respingo.

—¿No te ha gustado eso? —Sawyer se apartó apresuradamente.

—Sí me gusta —ella rió—. Es que me ha sorprendido. Vuelve a hacerlo. Esta vez estaré preparada.

Aunque intentó estar prevenida, no lo estuvo para lo que sucedió cuando Sawyer abrió la boca y le ofreció el beso para el que se había estado preparando. Los delicados saludos y dulces besuqueos dieron paso a una más profunda curiosidad. Sin embargo, no tuvo que obligarla a abrir la boca. Ésta se movía con la suya, reaccionando de manera perfecta, natural, lógica. De modo que intensificó el beso cada vez más. Su lengua encontró la de ella y la rodeó de un modo que la dejó sin aliento.

Sawyer tuvo que tomar aire y aprovechó para intentar calmar el ligero temblor que se había apoderado de sus brazos.

—¡Vaya! Es la primera vez que me sucede.

—¿El qué? —susurró Faith entre pequeños jadeos.

—Sentirme excitado de este modo.

—¿No te sentías excitado con Joanna? Yo siempre pensé que los hombres necesitaban sentirse así para poder completar el acto sexual.

—Es verdad —asintió él—, pero a diferentes niveles y en diferentes tiempos. ¿Jack estaba preparado desde el principio?

—¿Te refieres a si se ponía duro?

—Sí, duro.

—Sí. Jack decidía que había llegado la hora de hacer el amor y, ¡bingo!, se ponía duro. A veces me preguntaba si yo le hacía realmente falta. Podía haber tenido a cualquiera debajo.

—Eso no es verdad. Te amaba.

—A su manera, pero esa clase de amor tenía poco que ver con el sexo que teníamos. Créeme, se trataba de sexo programado. Nada parecido a lo que estamos haciendo ahora —la voz se convirtió en un susurro—. ¿Y ahora qué hacemos?

—Ahora nos tomamos un descanso —Sawyer era demasiado consciente del sabor de Faith en su lengua. Retiró las manos de sus cabellos y se apoyó de nuevo en el respaldo del sofá.

—¿Por qué?

—Porque necesito recuperar el aliento.

Era consciente de que se trataba de más que eso. La vocecilla en su cabeza le decía que aquello se le iba a ir de las manos si no disminuía el ritmo. Se sentía muy a gusto, ya fuera por el vino o por Faith. No lo sabía. La sangre bombeaba cálidamente en sus venas y el último beso con las lenguas entrelazadas había provocado una reacción en su entrepierna. Las cosas empezaban a ponerse tensas allí abajo. Necesitaba una pausa.

Tomó de nuevo la copa y bebió un trago.

—No te ha gustado —susurró Faith, que lo miraba en la penumbra. La voz estaba cargada de acusación y dolor.

—Me ha gustado demasiado —Sawyer apoyó una mano en la mejilla de Faith y la deslizó hasta su mano, atrapándola y llevándosela al corazón—. ¿Lo notas? ¿Te da la sensación de que no me ha gustado?

—Podría ser —ella hizo un mohín. Jamás había hecho un mohín en su vida y odiaba a la gente que lo hacía. De haber sido consciente de su gesto, se habría odiado a sí misma—. Los corazones se aceleran por miedo o irritación. Podría ser que no quisieras hacer esto, pero que te sientas obligado porque yo te lo he pedido. ¿Es eso?

—¡En absoluto! Si no quisiera hacerlo me habría levantado del suelo para marcharme. ¿Tengo pinta de querer hacer algo así?

—A lo mejor estás demasiado cansado.

—No estoy cansado.

—O borracho. A lo mejor tus piernas no te responden.

—Funcionan perfectamente —Sawyer dejó la copa a un lado—. Y no estoy borracho —insistió. Aunque intentaba marcar cada palabra, éstas se le enredaban. La tomó en sus brazos, sentándola sobre su regazo—. Me gustaba lo que hacía. Y voy a repetirlo una y otra vez.

Sin embargo, lo que hizo fue algo totalmente diferente, al menos a Faith se lo pareció. Tampoco es que recordara todos los detalles de lo que acababa de hacerle, la cantidad de alcohol que había bebido la había privado de esa claridad, pero sí recordaba la excitación. Y lo que empezaba a hacerle aumentó aún más esa excitación. Era más atrevido, más decidido, persuasivo de un modo que no tenía nada que ver con la claridad o la sensación pura. Cuando el beso terminó, se encontró aferrándose a su sudadera como si le fuera la vida en ello.

—¿Así era como besabas a Joanna? —susurró sin aliento.

Sawyer no lo sabía. No había pensado conscientemente en ella. No había pensado conscientemente en gran cosa aparte de en las llamas que lamían sus terminaciones nerviosas.

—Quizá deberíamos parar —susurró él sujetando la cabeza de Faith con un brazo. Contempló el femenino rostro y vio el deseo reflejado a través de la penumbra de la noche.

—No quiero parar. Quiero que me muestres más —ella levantó la cabeza con tal brusquedad que se desequilibró y tuvo que sentarse entre las piernas de Sawyer—. Me gustaría hacer una cosa.

—¿El qué?

—Tocarte. A Jack no le gustaba que lo tocara. No lo consideraba importante. No lo necesitaba para excitarse. Pero a mí me podría haber ayudado —desvió la mirada mientras lo reconsideraba—. Aunque quizá no. Jack tenía un buen cuerpo, pero nada espectacular. Quizá tocarlo no habría servido de nada —volvió a mirar a Sawyer y susurró—. Déjame tocarte. Sólo un poco —soltó la sudadera y apoyó las palmas de las manos sobre los robustos hombros. Lentamente, llevó las manos hasta el cuello y descendió por los brazos, casi tímidamente, hacia los músculos del torso. Allá adonde fueran las manos, su mirada las seguía.

Emitió un sonido entre suspiro y respingo.

—Así —susurró—. Así. Es muy agradable.

Sawyer no sabía qué le provocaba mayor placer, si la mirada de admiración de Faith o la sensación de sus manos acariciándolo.

—Espera —la interrumpió con voz ronca—. Puedo mejorarlo.

Antes de que ninguno de los dos pudiera plantearse si iban demasiado lejos, se quitó la sudadera.

—Sawyer, ¡qué músculos! —Faith se sentó sobre los talones, contemplando lo que le había estado ocultando.

—¿Y eso es bueno o malo?

—¡Bueno! Muy bueno. Es que no me había dado cuenta... —la voz se fue apagando a medida que apoyaba las manos directamente sobre la piel, cálida, incluso ardiente.

Le había sorprendido su envergadura. Sabía que era de constitución atlética, pero no se había imaginado la amplitud de los hombros. Las manos se deslizaron por el torso lentamente, en parte por la extensión y en parte por el vello que frenaba el movimiento. La fricción resultó sorprendentemente excitante. Mantuvo las manos quietas sobre la piel más desprovista de vello para poder apreciar así la firmeza de los músculos.

Sawyer jamás había sido acariciado con tanto erotismo. Cuadró los hombros, respiró hondo y expandió el pecho aún más. Alimentado el cerebro con el nuevo aporte de oxígeno, agarró a Faith bajo los brazos y la atrajo hacia sí. Sus labios se fundieron en un beso que, por primera vez, fue de brutal deseo.

Aquello debería haber espantado a Faith, o cuando menos alertarla de su excitación, pero ella misma estaba tan excitada que sólo podía pensar en disfrutar. Le rodeó el cuello con los brazos y se zambulló en el beso. En algún momento, él empezó a acariciarle los pechos, pero todo aquello se perdió en el vértigo que sentía.

—Aguanta un segundo, nena —Sawyer apartó los labios e intentó separarse de ella, pero Faith emitió un gruñido de protesta y se agarró a él con más fuerza—. Espera —él le sujetó las muñecas y la miró a los ojos—. Quiero tocarte.

Un segundo después empezó a masajearle los pechos, provocándole la sensación más agradable que ella había sentido jamás, tal y como indicaba la expresión de su rostro.

—¿No te hacía esto Jack?

—Pero no me hacía sentir así —ella asintió.

—¿Y cómo te hace sentir?

—Bien. No lo sé. Muy bien. ¿A Joanna le gustaba que le tocaras los pechos?

—Le avergonzaba —él sacudió la cabeza—. ¿A ti te avergüenza?

—No —Faith tragó saliva respirando agitadamente—. Me pone caliente.

—Quiero quitarte la camiseta.

—Quizá no deberías. Quizá ya sea bastante con esto —sin embargo, en ese preciso instante él decidió frotarle los pezones con los pulgares a través de la camiseta y el sujetador—. Ummm, sí, hazlo —ella misma se quitó la camiseta mientras Sawyer le desabrochaba el sujetador.

Estaba desnuda de cintura para arriba y, durante un instante, se quedó muy quieta, mirándolo a los ojos. Su expresión habría sido de recelo si hubiera funcionado correctamente. Sin embargo, no parecía responder a las órdenes del cerebro.

—Esto que hacemos... ¿está bien? —consiguió preguntar.

—Desde luego —contestó él con cierta insolencia—. Somos los mejores amigos, Faith. Nada entre nosotros puede estar mal. Toma —le acercó la copa y le dio a beber otro sorbo de champán antes de hacer lo propio. Tras dejar las copas, volvió a tocarla—. Tienes unos pechos preciosos. Están erguidos, esperándome.

—¿Los de Joanna no lo hacían?

—Se desinflaban.

—¡Eres horrible! —ella soltó una carcajada.

—Lo digo en serio —insistió Sawyer con dulzura y sin perder de vista los increíbles pechos que continuaba acariciando—. No los veía muy a menudo. Los mantenía bien ocultos. Creo que se avergonzaba de su cuerpo —la miró a los ojos—. Tú no. Lo noto. Te sientes orgullosa de ser mujer, y eso resulta realmente refrescante, Faith. ¿Eres consciente de lo refrescante que resulta?

Durante un minuto, Faith no pudo pronunciar palabra. Sawyer le acariciaba los pezones y ella se imaginó un cable que se extendía desde el pezón hasta un lugar en su interior. A cada caricia el cable se tensaba.

—¿Faith?

—¿Ummm?

—¿Estás bien?

—Creo que sí.

—¿Cómo te sientes?

—Increíblemente... —las palabras se atragantaron en su garganta y lo intentó de nuevo—. Increíblemente bien.

Y justo en ese instante el cable cedió y ella se irguió sobre las rodillas y le demandó un beso. Y Sawyer se lo entregó con la pasión que ella necesitaba. Pero antes de que el beso hubiera concluido, el deseo se había hecho más fuerte.

—¿Sawyer? —exclamó ella con voz aguda.

—¿Qué sucede, cariño?

—Me duele. Siento tal vacío en mi interior que me duele. Ayúdame. Por favor. Ayúdame.

—Está bien, mi vida —Sawyer experimentaba el mismo dolor, que había conseguido atravesar el aura de placer que nublaba su sentido de la realidad—. Está bien —la abrazó con fuerza, pero la sensación de la espalda desnuda, por no mencionar el contacto de los pechos contra su torso, lo volvían loco.

Tomó su boca en un apasionado beso mientras alargaba una mano hacia la cremallera de sus vaqueros, que bajó rápidamente. Faith se retorció para librarse del resto de su ropa y, mientras él exploraba con las manos las partes de su cuerpo más recientemente expuestas, ella se apresuró a bajarle los pantalones.

Resultó más difícil de lo que había sido para ella. Sawyer estaba completamente excitado, ralentizando el avance de sus manos y, al mismo tiempo excitándola más allá de lo imaginable. En cuanto logró bajarle el pantalón, hundió las manos en los calzoncillos en busca del palpitante fuego que la esperaba.

—¡Madre mía! —murmuró—. Madre mía...

—Tú lo has dicho —gruñó él mientras la arrojaba de espaldas sobre la alfombra y se desembarazaba rápidamente de los pantalones.

Necesitaba hundirse dentro de ella. Y no le cabía ninguna duda de que si no lo hacía enseguida, se moriría de frustración. Ella lo esperaba con las piernas abiertas y se irguió para recibirlo cuando él se acomodó entre ellas. Cuando la penetró, soltó un grito.

Era el calor. Sawyer lo sabía porque él también lo sentía. Era el calor y la humedad, y el vino, lo que lo convertía en algo tan perfecto. Intentó saborearlo, intentó entrar y salir, consciente de lo bien que encajaban, pero no tuvo paciencia. Había entrado en combustión y la única manera de luchar contra ello era hundirse profundamente y con todas sus fuerzas hacia la dicha absoluta.

Faith lo acompañó todo el camino. Lo animó con los movimientos de sus caderas, de las piernas y de las inquietas manos. Sus cuerpos se humedecieron a causa del sudor y el sudor de ambos se mezcló. Se excitaron mutuamente y cuando Sawyer alcanzó la tan ansiada liberación, los espasmos de su cuerpo se solaparon con los de ella.

Aquello debería haber supuesto el final. Deberían haberse derrumbado sobre el suelo, cediendo a los efectos de la bebida o el agotamiento, o la pura felicidad. Pero no fue así. Se quedaron tumbados unos minutos hasta recuperar el aliento. Y de repente fue como si hubiesen olvidado que ya habían alcanzado el clímax. Sawyer seguía duro en el interior de Faith y cuando empezó a moverse de nuevo, ella gimió de placer.

En aquella ocasión les llevó más tiempo. Sus movimientos fueron más lentos, narcotizados, pero no por ello menos placenteros. Minutos después era imposible distinguir dónde terminaba un orgasmo y empezaba el siguiente.

Faith despertó con desagrado a la mañana siguiente. Por un lado, todo era como siempre. Estaba en su cama, como todas las mañanas cuando el sol se levantaba sobre el puerto y se colaba por su ventana. Pero, por otro lado, todo era diferente.

Para empezar, le dolía la cabeza. Lo había descubierto al intentar girarse en la cama. También le dolían los ojos. Intentó abrirlos, pero de inmediato comprendió el error y los volvió a cerrar.

Además, estaba desnuda. Las sábanas tenían un tacto extraño directamente sobre la piel. Se llevó una mano a la cintura y lo confirmó, pero aquello no hizo más que aumentar su confusión. Ella jamás dormía desnuda. Normalmente tenía demasiado frío para hacer algo así, ya fuera invierno o verano, y siempre dormía con algo preferiblemente de manga larga y que le llegara a los tobillos.

Sin embargo no tenía frío y, por un instante, se preguntó si no habría puesto el termostato de la manta eléctrica más fuerte de lo habitual. El problema era que no tenía puesta la manta eléctrica, al menos eso creía. Aún estaba guardada en el armario, pero no tenía frío. Decidió mover una pierna para explorar y, en el proceso, descubrió dos cosas.

La primera era que le dolían los músculos. Y no unos músculos cualquiera. Le dolían los músculos de la pierna. Para ser más precisos, los del muslo.

Y la segunda era que no estaba sola. Su pie había topado con algo sólido y que resultó ser la fuente de calor. Hacía más de un año que no había compartido la cama con Jack y desde entonces no había dormido con nadie.

Ignorando momentáneamente las punzadas de la cabeza y el dolor alrededor de los ojos, se obligó a mirar al otro lado de la cama, un lado que normalmente estaba vacío, aunque no en esos momentos. Una cabeza cubierta de revueltos cabellos oscuros había tomado posesión de la segunda almohada. La cabeza continuaba en un cuello robusto y unos fornidos hombros a los que seguía una musculosa espalda que conservaba restos de un antiguo bronceado.

Incapaz de despegar los ojos de esa espalda, Faith respiró hondo y se sentó en la cama. Aferrando la sábana contra su cuerpo tragó con dificultad a medida que los sucesos de la noche pasada se filtraban poco a poco a través de la niebla que embotaba su cerebro.

—¿Sawyer? —susurró con voz temblorosa. Probó una segunda vez y consiguió aumentar el volumen ligeramente, aunque el temblor no desapareció—. ¿Sawyer?

Él no se movió y, durante un segundo, Faith consideró la posibilidad de que no fuese Sawyer sino un monigote que su bromista amigo hubiera dejado en la cama. Le hubiera gustado que fuera así. Le hubiera gustado que las imágenes y recuerdos fugaces de la noche anterior no hubieran sido reales.

Pero no. Aquél era Sawyer Bell en carne y hueso. Sawyer Bell, desnudo, en carne y hueso.

—¿Sawyer? —llamó con la voz cargada de pánico—. ¡Sawyer!

Él se movió, gruñó y se llevó una mano a la cabeza.

—¡Sawyer, levántate! —Faith tiró de la sábana y se envolvió con ella mientras se ponía en pie—. Levántate, Sawyer. Por favor, levántate.

Él abrió los ojos ligeramente y, tal y como había hecho ella segundos antes, los volvió a cerrar con fuerza. Sin embargo, Faith no estaba dispuesta a permitirle descansar ni un poquito más.

—Sawyer —insistió, recibiendo un gruñido a modo de respuesta—. ¡Sawyer!

Sawyer por fin abrió los ojos y fijó en ella su mirada. Durante un minuto se limitó a mirarla intentando, sin éxito, encontrarle algún sentido a lo que estaba viendo. Finalmente, frunció el ceño.

—¿Faith?

Sabía que tenía que ser ella. No había nadie más con ese rostro, esos cabellos, esa voz. Pero lo que no sabía era qué podía estar haciendo, envuelta en una sábana, de pie junto a su cama.

Y de repente se dio cuenta de que el escenario no era el adecuado. Movió agónicamente la cabeza unos milímetros y comprendió que no se encontraba en su dormitorio. Su dormitorio estaba decorado en azul marino y marrón. Pero ese dormitorio tenía mucho blanco, que por cierto le hacía un enorme daño a los ojos. Además, la cama era demasiado pequeña. El talón se le había quedado encajado en la parte inferior del colchón y eso jamás le sucedía en su cama de proporciones extra grandes. Y lo último que haría en el mundo sería dormir bajo sábanas de florecitas y una colcha floreada también. Pero, a no ser que su vista le estuviera jugando una mala pasada, eso era exactamente lo que cubría su cuerpo, su cuerpo... desnudo.

Sentándose de golpe, hizo un gesto de dolor y agarró la colcha para envolverse con ella, a pesar de que no tenía ni pizca de frío, y ponerse de pie dejando la cama entre Faith y él. Los recuerdos regresaban a veloces ráfagas.

—¿Qué ha pasado? —exclamó con voz ronca y con la esperanza de que ella fuera a contestarle que había bebido demasiado la noche anterior y que lo había acostado en su cama.

Sin embargo, la expresión en el rostro de Faith, y las imágenes que seguían surgiendo como destellos en su cerebro, le hizo dudar de que fuera así.

—Lo hicimos —susurró ella con aspecto desolado antes de hacer una pausa y aferrarse a una última posibilidad—. ¿Verdad?

Sawyer contempló la cama en la que acababan de despertarse. Era evidente que habían pasado una buena parte de la noche en ella. Sin embargo, las imágenes de su cerebro se correspondían con un lugar más oscuro, como el salón, y una superficie más dura, como el suelo.

—¿Ves la ropa? —preguntó él con timidez. Porque él no la veía, ni en la silla de la esquina, ni sobre el tocador, ni siquiera sobre la alfombra de color verde claro.

—No. Creo que podría estar eh... en la otra habitación.

—¿Estábamos borrachos? —la cabeza de Sawyer le propinó un nuevo martillazo como si lo estuviera castigando por lo evidente.

—No lo sé. Nunca he estado borracha. ¿Recuerdas muchas cosas?

—Algunos retazos.

—¿Hicimos...?

—Creo que sí —Sawyer rebuscó entre esos retazos. Recordó haber hablado sobre Joanna, pero viendo a Faith. Recordó haberla tocado.

Recordó lo bien que se sentía con ella en sus brazos. Recordó lo bien que había encajado en su cuerpo...

—Cielo santo —ella se sentó al borde de la cama, de espaldas a él para protegerse de la vergüenza que sentía—. Cielo santo. Yo nunca, nunca, había hecho nada parecido. Lo siento, Sawyer.

—Fue tan culpa mía como tuya —espetó él.

—Tampoco hace falta que seas tan borde —ella dejó caer los hombros.

—Lo siento —contestó Sawyer después de frotarse los ojos.

—¿Siempre te levantas así de encantador por las mañanas?

—No me encuentro muy bien. Me duele todo. Ni siquiera siento bien la lengua.

—Quizá hizo demasiado ejercicio.

—Mira ahora quién está siendo borde.

Durante unos segundos Faith se quedó sentada en silencio antes de sacudir la cabeza, lo cual demostró ser un error pues todo en su interior parecía estar suelto. Tras invertir un minuto en recuperarse, volvió a hablar.

—Supongo que intentaba ser graciosa, aunque no ha funcionado —cerró los ojos y prosiguió en un susurro—: No me lo puedo creer —luego alzó la voz—. No me puedo creer que permitiera que pasara. Porque no sólo permití que pasara, te animé a ello. Sé que lo hice. ¿Por qué lo hice? ¡Jamás me he mostrado sexualmente agresiva!

—Bebiste demasiado. Los dos bebimos demasiado. Ninguno pensaba con claridad.

—Pero..., hacer el... amor... —ella soltó las palabras una a una, como si el sonido de cada una de ellas golpeando el aire hiciera que todo hubiese sido mucho más real—. Hacer el amor es lo más íntimo que pueden hacer dos personas. Y sin embargo tú y yo no somos amantes —gritó—. ¡Somos amigos!

—No hace falta que grites —Sawyer hizo una mueca de desagrado.

—Somos amigos —repitió ella en tono más bajo.

—Hay quien dice que los amigos hacen los mejores amantes.

—O que la mejor de las amistades se arruina cuando los amigos se convierten en amantes. No quiero que nos suceda eso, Sawyer —susurró—. No me lo puedo creer.

—Estábamos achispados.

—Fuimos horribles. Dijimos algunas cosas terribles. Lo que les hicimos anoche a Joanna y a Jack fue lo peor. ¿Quiénes somos para hablar de cómo hacían el amor? —enterró el rostro entre las manos y gimió—. Me siento tan avergonzada...

—Estábamos achispados.

—Ellos no se lo merecen. ¿Tú crees que ellos hablarán de nosotros con sus nuevos amantes? Yo me moriría si supiera que Jack hace algo así. Algunas cosas son sagradas —soltó un bufido—. Madre mía, cómo la hemos fastidiado, ¿verdad?

—El problema está en que yo conozco a Jack y tú conoces a Joanna. Solíamos salir juntos los cuatro. Es casi inevitable que se establezcan comparaciones.

—¡Es terrible! ¿Cómo puedes excusar lo que hicimos?

—No lo estoy excusando. Pero estábamos achispados.

—Ya sé que estábamos achispados, deja de repetirlo, pero aun así lo que hicimos fue horrible.

—Lo sé —tras unos segundos, Sawyer se reafirmó—. Lo retiro. No lo sé. Los recuerdos empiezan a regresar a mi mente y algunos son bastante agradables.

Faith se giró de golpe hacia él, pero el brusco movimiento hizo que le doliera todo. Durante un segundo temió que fuera a vomitar.

Afortunadamente se le pasó.

—Creo —dijo con la mirada baja— que me voy a tomar algo para el dolor de cabeza, junto con un par de tazas de café bien cargado.

Ambas cosas le resultaron apetecibles a Sawyer, que, sin embargo, no se movió. No quería hacer nada que enfureciera a Faith. Ninguno de los dos estaba de muy buen humor, de modo que la observó salir del dormitorio con sorprendente elegancia, dado que sólo vestía una sábana, y dirigirse al cuarto de baño cerrando la puerta tras ella. Pareció transcurrir una eternidad y empezó a preguntarse si estaría bien, aunque siguió sin moverse del sitio. Se limitó a quedarse de pie junto a la cama, con la colcha floreada enrollada alrededor de la cintura.

Finalmente, la puerta se abrió y Faith regresó. Por su aspecto, algo más despejado, Sawyer supuso que se había lavado la cara y peinado.

También se había puesto una bata.

—Toma —ella le entregó unas aspirinas sin levantar la vista, seguramente a causa de su propio dolor de cabeza. Después se dio media vuelta y se dirigió a la cocina.

En cuanto desapareció, él se arrastró hasta el cuarto de baño y después se unió a ella en la cocina. Se había puesto los pantalones vaqueros y la sudadera que había encontrado, con bastante esfuerzo, en el salón.

El olor del café habría resultado vivificante si Faith no hubiera permanecido mortalmente quieta, dándole la espalda. Dado que las piernas no parecían sujetarlo como de costumbre, Sawyer se sentó en una banqueta frente a la barra de la cocina.

Mientras esperaba a que las aspirinas calmaran el ruido reinante en su cabeza, se preguntó si Faith querría que se marchara. Tenía todo el derecho del mundo a estar sola. Era su casa, no se encontraba bien, y su presencia allí era el recordatorio del motivo.

Sin embargo no podía marcharse. El agua fría con la que se había empapado la cabeza le había aclarado la mente. Tenían que hablar.

No obstante no hizo nada hasta que el café estuvo listo y ella le entregó una humeante taza. Siempre había encontrado la vida más civilizada tras el café matutino, y el que había preparado Faith era fuerte. Si aquello no conseguía civilizarlo, nada lo haría. También contribuiría a asentarle el estómago y a mitigar el dolor en su cabeza.

A Faith le produjo el mismo efecto y minutos después se sintió capaz de acercarse a la barra con una taza de café y sentarse en una banqueta frente a él.

—Me parece que nos saltamos la cena —observó, aliviada al ver que los ojos de Sawyer tenían el mismo aspecto rojo enfermizo que los suyos.

—Eso me temo.

—De haber tenido algo en el estómago, el champán no nos habría sacudido tan fuerte.

—O eso, o nos habrían echado del restaurante.

Ella empezó a sonreír, pero el movimiento de los labios llegó hasta los ojos, que aún le dolían, de modo que se limitó a emitir un sonido de reconocimiento y los cerró durante unos segundos.

—Me siento ridícula —susurró.

—Pues ya somos dos.

—Jamás había hecho algo así antes. Aparte de lo que les hicimos a Jack y a Joanna, lo del sexo fue una excepción —abrió los ojos y lo miró—. No voy por ahí acostándome con otros, Sawyer. Jamás lo he hecho. Antes de Jack hubo otro tipo, y después ninguno. Excepto tú.

—Me halagas.

—No pretendía halagarte. Quería explicarte cómo soy. No soy ligera de cascos. No soy ninguna divorciada frustrada. No voy por ahí emborrachándome y suplicando a los hombres que me hagan el amor.

—¿Eso crees que hiciste?

—Sí.

—Bueno, pues no fue así. Para empezar, no te emborrachaste. De haberlo hecho habrías quedado incapacitada. Seguramente te habrías desmayado. Ninguno de los dos estábamos borrachos. Sólo... eso, achispados.

—¿Realmente hay alguna diferencia?

—Sí, la hay —la nota de amargura en la voz de Faith lo irritó visiblemente—. Hay una gran diferencia. De haber estado borrachos no habríamos estado tan lúcidos.

—¿Lúcidos? ¿A ti te parece que estábamos lúcidos?

—Hasta cierto punto, sí. Las cosas que dije sobre Joanna eran ciertas. Seguramente no debería haberlas dicho, pero eran ciertas. En el plano sexual me hundió. Hubo un tiempo en que me pregunté si no tendría algún problema en ese aspecto, ya que era incapaz de hacerla reaccionar. Jamás se me habría ocurrido planear algo como lo sucedido anoche, pero una vez iniciado, sentí la necesidad interna de continuar. Estaba con mi mejor amiga. Había bebido más que suficiente. Me sentía desinhibido. Quería averiguar si era capaz de excitarte. Quizá no fui juicioso, y echo la culpa de ello a la bebida, pero hasta cierto punto sabía lo que hacía —hizo una pausa—. Y sospecho que tú también.

—Entonces tendremos que aceptar la responsabilidad —por mucho que quisiera, Faith no podía negar que las palabras de Sawyer encerraban algo de verdad—. Y eso lo empeora aún más.

—Sí y no.

—Explícate —ella lo miró fijamente.

—Sí, debemos aceptar la responsabilidad. Somos adultos responsables. Podemos echarle la culpa al vino, pero eso no es excusa. Por otro lado, quizá no fuera algo tan terrible.

—¿Bromeas? —gritó Faith—. Sawyer, anoche nos acostamos juntos. Tú y yo. Los mejores amigos y compañeros. Hicimos el amor. Lo hicimos hasta el final. Nosotros...

—No lo digas, Faith —la interrumpió Sawyer—. Ni siquiera lo pienses. Tienes razón. Somos los mejores amigos y compañeros. No deberíamos haberlo hecho, pero no fue algo sucio y feo, y te juro que no voy a dejarte una nota de despedida y marcharme de tu vida sin más.

Faith hizo una mueca de dolor y se llevó dos dedos a las sienes. Parecía compungida y Sawyer dulcificó su voz.

—Lo que quiero decir es que esto no es el fin del mundo.

—¿Y qué pasa si me he quedado embarazada?

—¿Existe alguna posibilidad? —la pregunta lo pilló por sorpresa.

—Sí. No tomo precauciones. No había ninguna necesidad —Faith se puso a la defensiva—. No voy por ahí haciendo estas cosas.

—¡Maldita sea! Eso ya lo sé, Faith —Sawyer no reaccionó bien al tono de su amiga—. ¿Quieres dejar de decirlo de una vez? Ya sé que no eres una cabra loca. Ya sé que no vas por ahí acostándote con todos. Sé cuánto valoras la intimidad física. Puede que jamás hayamos mantenido una relación romántica, pero te conozco bien, mejor que muchos, me atrevería a afirmar.

—Debes de pensar que soy horrible.

—Hacen falta dos para bailar un tango, ¿lo sabías? —él alzó las manos en el aire en un gesto de exasperación.

—Pero fui yo la que te empujó a ello. No paraba de pedirte más —los ojos de Faith se humedecieron—. Te juro, Sawyer, que nunca había hecho algo así.

Las lágrimas fueron decisivas. Sawyer no había tenido intención de tocarla, pero al verla llorar no fue capaz de quedarse al margen. No después de lo que habían hecho, estuviera bien o mal. No cuando sus instintos de amigo, y de hombre, lo empujaban en otra dirección.

—Escúchame bien, Faith —la rodeó con sus brazos—. Eres una mujer brillante, seguramente una de las más brillantes que he conocido jamás. Quiero que me escuches atentamente, ¿de acuerdo?

Ella asintió y él continuó hablando con dulzura y en susurros.

—No pienso menos de ti por lo que hicimos anoche, más bien al contrario. Me halaga saber que no hubo otro hombre y que he sido yo el primero después del divorcio. Me alivia saber que eres humana, que en el fondo tienes las mismas necesidades que yo, aunque esa necesidad incluya algo tan feo como criticar a nuestros ex. No me has defraudado. Creo que jamás podrías defraudarme —hizo una pausa—. ¿Cómo podrías defraudarme después de verte revivir en mis brazos?

—Sawyer —gimió ella.

—De acuerdo. No hablaremos de ello.

—Ni siquiera pienses en ello.

—Muy bien. ¿Y qué pasa con lo de poder estar embarazada? ¿Cuándo lo sabrás?

—En dos semanas, más o menos.

—Entonces tampoco pensaremos en ello hasta que lo sepamos, sea lo que sea. No sirve de nada preocuparse, y no hay nada que podamos hacer. Si ha ocurrido, ya está hecho, y en ese caso nos sentaremos y decidiremos juntos qué hacer.

Faith no podía negar la lógica de sus palabras. Claro que, siempre había considerado a Sawyer una persona lógica. También había creído serlo ella misma y por eso le sorprendían sus exaltadas emociones.

—¿Te parece justo? —preguntó él al ver que permanecía en silencio en sus brazos.

—¿Y qué hacemos mientras tanto? —Faith asintió.

—Quizá deberíamos continuar nuestras vidas como siempre —contestó él tras unos segundos de reflexión.

—¿Compañeros de profesión?

—Eso es.

—Sólo hay un problema con eso. Compañeros de profesión significaría encontrarnos sólo accidentalmente, salvo por la pequeña cuestión del divorcio Leindecker.

—El divorcio Leindecker.

—¿Lo has olvidado? Fue lo que te hizo acudir a mi despacho ayer.

—Lo recuerdo —sin embargo no lo había recordado hasta ese momento, lo que aumentaba el peso de lo sucedido en las horas siguientes—. Madre mía.

—Eso es —Faith sabía bien en qué estaba pensando—. Si ya ayer nos preguntábamos si podría haber un conflicto de intereses, ¿qué pasa ahora?

—Creo que no hay ninguna diferencia —Sawyer, muy a su pesar, soltó a Faith y regresó a la banqueta—. No pasará nada siempre que tengamos cuidado con lo que hacemos.

—¿Serás capaz de fingir que lo de anoche no sucedió?

—No, pero tampoco sé si volverá a suceder, y si no vuelve a suceder, no habrá cambiado casi nada —hizo una pausa—, ¿no?

—Supongo que no.

—¿Sospechas que, por culpa de lo de anoche, vas a ser peor abogada para tu clienta?

—No lo sé. Aunque quizá no seré una negociadora tan dura sabiendo que negociaré contigo.

—Serás dura —Sawyer entornó los ojos, que empezaban a molestarle menos—. Seguramente más que de costumbre, aunque sólo sea para demostrar que ninguna relación que puedas mantener conmigo te va a condicionar. Pero si te sientes incómoda, siempre puedes decirle a la señora Leindecker que se busque a otro abogado.

—¿Te gustaría que lo hiciera? —Faith bufó.

—Al contrario. Me entusiasma la idea de trabajar contigo. Lo he dicho por ti.

—Ya que eres tan considerado, podrías ser tú quien rechazara el caso. Podrías decirle al señor Leindecker que se busque a otro abogado.

—Pero es que yo quiero trabajar contigo.

—Contra mí.

—Contra ti. Supone todo un reto, y creo que ambos clientes saldrán beneficiados.

Faith no tenía muchas ganas de retos en ese momento, pero en una hora, un día, una semana, las cosas serían diferentes. Desde su graduación jamás había rechazado un reto. Luchando contra los prejuicios, había tenido que trabajar el doble por el hecho de ser mujer, pero había demostrado ser una buena abogada.

—Una mujer en la situación de la señora Leindecker se merece lo mejor si aspira a recibir el respeto que se ha ganado —lo informó.

—Un hombre en la posición del señor Leindecker necesita al mejor si no quiere que lo desplumen.

—Llevan mucho tiempo casados —le advirtió Faith—. Ella ha soportado mucho.

—Y también ha disfrutado mucho. Ha vivido como una reina.

—Y por eso se merece el máximo. No puedes esperar de ella que se marche sin más, busque un trabajo y apenas cubra sus necesidades así de golpe, ¿no?

—Vamos, Faith, no tiene hijos pequeños de los que cuidar, ni es ninguna anciana. Es una mujer sana y de mediana edad. Un poco de trabajo no la matará.

—¿Y en qué podría trabajar? No tiene formación. Cualquier trabajo que consiguiera le supondría una fracción de los ingresos de tu cliente. Estamos hablando de un trabajo servil y en la parte inferior de la escala. No debería tener que trabajar, no si él le hizo creer que sus necesidades estarían siempre cubiertas. Existen cosas como la dedicación y la lealtad, y contratos sin papeles, que habría que tener en cuenta.

—Eso se lo dices al juez.

Faith lo supo de inmediato. El guante había sido arrojado y Sawyer Bell la miraba con una media sonrisa dibujada en el atractivo rostro y estaba esperando, simplemente esperando, si iba a tener el valor suficiente para recogerlo.

No estuvo segura de si fue la sonrisa, el atractivo rostro, la necesidad de enterrar la locura de la noche anterior o el reto en sí, pero se levantó de la banqueta, alzó la barbilla y se dirigió a él con voz tranquila y palabras claras.

—Eso pretendo hacer, muchas gracias.

Y sin más se dirigió a la nevera.

Capítulo 4

Faith preparó un copioso desayuno, no tanto porque pensara que Sawyer podría estar hambriento, sino porque lo estaba ella. Terminado el desayuno, mientras intentaba fingir que no había sucedido nada especial entre ellos, lo acompañó a la puerta.

Los sábados eran días laborables y en ése en particular tenía que hacer la compra, acudir al tinte para recoger y dejar alguna prenda y a unos grandes almacenes en busca de unas medias y rímel. A pesar de la aspirina, el café y el desayuno, se seguía sintiendo algo floja. Sin embargo, se empujó a sí misma. Tenía muchas cosas que hacer, y si no aprovechaba la oportunidad, la perdería.

La idea la hizo sonreír: era el credo de Jack. Durante los ocho años de matrimonio, había repetido esas palabras hasta la saciedad, normalmente cuando ella se sentía holgazana. Tras el divorcio, se había descubierto más activa en las tareas no relacionadas con su trabajo. Sin Jack para obligarla a moverse, no le había quedado más remedio que hacerlo ella misma.

Tuvo que reconocer que su marido había tenido sus cosas buenas, y sabía que era una forma de compensar el modo en que lo había hecho de menos frente a Sawyer. En honor a Jack incluso se compró un traje para ir a trabajar. Un traje de corte clásico y práctico, como él, y aunque seguramente cualquier otro día habría elegido uno más atrevido, sabía que lo llevaría a gusto.

Cuando regresó a su casa eran casi las tres de la tarde. Acurrucada en el sofá, desafiando deliberadamente el recuerdo de lo sucedido al otro lado del mueble la noche anterior, pasó varias horas tomando notas sobre un caso que sería juzgado la semana siguiente. Después se puso un vestido negro y sexy, se maquilló y se dirigió a una fiesta en casa de Mónica, en Concord.

Lo mejor, decidió, fue conducir entre su casa y Concord. Le gustaba conducir, pero no tenía muchas oportunidades para hacerlo dado que solía moverse a pie. Sin embargo, cuando tenía algún caso en el extrarradio, o cuando encontraba algo que hacer fuera de la ciudad durante el fin de semana, conducía con verdadero agrado. Sintonizó su emisora favorita en la radio, la única en Boston que emitía música country, y se relajó.

Siguió el ritmo de la música con el pie izquierdo y dando palmas cada vez que un semáforo rojo se lo permitía. De vez en cuando tarareaba la melodía, e incluso cantaba las estrofas que le llamaban especialmente la atención.

La fiesta de Mónica, sin embargo, resultó un auténtico aburrimiento. Su amiga ya se lo había advertido: la mayoría de los invitados eran amigos del marido de Mónica, quince años mayor que su mujer, que, a su vez, le sacaba diez años a la propia Faith. De haberse tratado de abogados, a lo mejor podría haberse salvado la situación, pero casi todos eran empresarios y sus esposas se dedicaban a serlo de manera profesional. No había manera de identificarse con ninguno de los asistentes.

No obstante, consiguió entablar alguna conversación mientras bebía a sorbos su habitual Perrier con lima. Habló del tiempo, la caída de la hoja, el nuevo musical que se había estrenado en el Shubert, una novela recientemente publicada de la que todo el mundo hablaba. Escuchó atenta las conversaciones sobre negocios, consciente de que los pequeños retazos de información que conseguía asimilar le podrían servir más adelante en su vida. Sin embargo, ninguna de las conversaciones la subyugó.

La reunión fue cualquier cosa menos animada. Ninguno de los asistentes la hizo reír, y una fiesta sin risas no era una fiesta. Sin embargo, por Mónica, aguantó hasta el final.

Le gustaba Mónica, y la respetaba. Había empezado siendo como las demás mujeres de la fiesta, pero enseguida se había dado cuenta de que si quería que su matrimonio tuviera la mínima posibilidad de éxito, necesitaba hacer algo productivo. Su marido, afortunadamente, lo había comprendido y la había apoyado durante los años de facultad y los diez años que había trabajado como defensor público. Así la había conocido Faith. Y cuando se decidió a abandonar la firma de abogados para la que trabajaba y establecerse por su cuenta, Mónica había estado más que dispuesta a acompañarla.

Desde hacía cinco años pagaban el alquiler de las oficinas a medias, así como el sueldo de Loni. Aunque a menudo discutían sobre temas legales, sus especialidades eran completamente diferentes. Y fuera del trabajo eran amigas.

Y cuando, como amiga, Mónica le había suplicado que asistiera a la fiesta de su marido para darle un poco de vida, ella había accedido.

Desgraciadamente, para animar esa fiesta hacía falta algo más que sus habilidades e ingenio, pero no por ello lamentó haber ido. Varias horas más tarde regresó agotada a su apartamento, dispuesta a meterse en la cama.

Sin embargo, había cometido un gravísimo error táctico. En su empeño por mantener la agenda habitual que había establecido después de Jack, aquella mañana se había limitado a hacer la cama. El cambio de sábanas era para el domingo.

Enseguida comprendió que esa semana debería haber alterado sus costumbres y cambiarlas en sábado. Aunque había aireado la cama antes de hacerla impecablemente y de ahuecar las almohadas, y aunque estaba tan cansada que se durmió de inmediato, se despertó a las cuatro de la mañana con la absoluta convicción de que Sawyer dormía a su lado, lo cual no resultaba extraño dado que su olor seguía pegado a las sábanas.

Era tan sutil que al principio se preguntó si no se lo habría imaginado, pero el calor de su propio cuerpo lo había hecho resurgir y no podía ignorarlo.

Lo intentó. Intentó repetir el mismo patrón que había puesto en práctica durante el sábado: mantenerse tan ocupada que no tuviera ocasión para dejar divagar la mente. Pero a las cuatro de la mañana no había muchas distracciones con las que ocupar el tiempo. Sólo estaban las luces sobre el puerto, la ciudad que dormía, la noche y Sawyer.

Quizá por primera vez desde que conociera a ese hombre, se permitió analizarlo objetivamente en el plano físico. Aunque no se hubiera parado a pensar en sus rasgos anteriormente, habían quedado bien registrados en su mente y no le resultó nada difícil recrear una imagen exquisitamente detallada.

Era alto, entre metro noventa y cuatro y metro noventa y siete, calculó. Había formado parte del equipo de baloncesto del instituto y aunque las heridas recibidas en Vietnam habían truncado una prometedora carrera deportiva, seguía conservando un cuerpo de atleta. Era un atleta.

Un corredor. Se había obligado a progresar mucho más allá de las expectativas de los médicos, lo cual reflejaba su fuerza de voluntad... y la de Joanna, tuvo que admitir. A pesar de las cicatrices que siempre iba a lucir, poseía un total dominio del cuerpo, que manejaba a voluntad.

Tenía unos hombros anchos y una cintura estrecha, detalles que ella siempre había conocido, pero que no había apreciado plenamente hasta la noche anterior. Aunque sólo recordaba haberlo visto desnudo de cintura para arriba, había medido su cuerpo de cintura para abajo con las manos. Una cinturilla de avispa seguida de unas interminables piernas que se habían enroscado una y otra vez alrededor de las suyas.

Respiró hondo y se llevó una mano al pecho para calmar el salvaje latido de su corazón. Pero el calor que desprendía su mano no hizo más que avivar el recuerdo del calor de las manos de Sawyer sobre su piel. Unas manos cálidas. Grandes y bonitas, fuertes y a la vez delicadas.

Y lo mismo podía decirse de su rostro. Fuerte aunque delicado, sombrío aunque generoso, sobrio aunque capaz de producir la más alegre sonrisa. Los cabellos, de color castaño oscuro y peinado moderno, caían sobre su frente a la menor provocación y la piel poseía siempre un tono dorado. Al igual que un niño, ese rostro enrojecía cuando se excitaba o se sometía a algún esfuerzo... o pasión, supuso, aunque la oscuridad detrás del sofá había sido tal que no lo había podido ver realmente.

Lo que sí había visto, o sentido, era el cosquilleo de la barba, que confería a su rostro un aspecto más sombrío y robusto. Aunque nunca lo había visto con el suficiente vello para tener aspecto de suciedad, sí era frecuente ver la sombra de una barba incipiente al caer la tarde. Nunca había pensado en ello, pero en esos momentos lo hizo y decidió añadirlo al aura de masculinidad que lo rodeaba.

Y ésa era una idea completamente nueva. ¿Aura de masculinidad? La tenía, y en abundancia. Sin embargo, e inexplicablemente, no se había dado cuenta antes. Algo tan evidente no podía haberle pasado desapercibido. A lo mejor lo había reprimido, lo cual no dejaba de ser una interesante reflexión.

Casi podía ver a Sawyer, con la irónica sonrisa dibujada en el rostro ante sus pensamientos. Casi podía ver sus ojos marrones emitiendo un destello, los labios curvados en los extremos. Incluso podía ver una oscura ceja dibujando un arco. Intentó enfadarse con él, allí de pie en su mente, pero no pudo. Era un buen hombre. Y era guapísimo.

Guapísimo. Pero eso no cambiaba el hecho de que fueran los mejores amigos sin intención de mantener una relación amorosa, sobre todo si pretendían defender a los Leindecker. En efecto, si Laura Leindecker decidía seguir adelante con la idea del divorcio, estaría a su lado como letrada. A pesar de lo sucedido la noche anterior, no podía rechazar la oportunidad de oro que se le ofrecía de ver cómo actuaba Sawyer Bell.

El domingo empezó con Faith elaborando una lista de todo lo que tenía que hacer. Había completado la mitad: cambiar las sábanas, hacer la colada, leer el periódico y sumergirse en el crucigrama, cuando el teléfono sonó.

Reconoció su voz de inmediato aunque no pudo decidir si le gustaba o no que la hubiera llamado, y por eso atribuyó a la incertidumbre la aceleración del pulso.

—Sólo quería asegurarme de que estabas bien —la saludó él en un tono indeciso, aunque dulce y sincero—. No me parecía bien marcharme ayer y no dar señales de vida en días.

—Gracias —Faith se mostró de acuerdo y se sintió conmovida, aunque no del todo sorprendida. Sawyer era un hombre muy considerado—. Estoy bien —soltó una carcajada—. Mucho mejor que ayer. Al menos, hoy puedo mover los ojos.

—Lo mismo digo. Después de dejarte, volví a casa y me fui a dormir. Estuve durmiendo el resto del día. Jamás había hecho nada parecido.

—Debías de estar cansado.

—Seguramente. De todos modos, creo que no volveré a beber nunca más.

—Claro —contestó ella sin creerse ni una palabra.

—Te lo digo en serio.

—Estoy segura de que sí. Pero se acercan las Navidades. Habrá muchas cenas y fiestas. Un trago no te va a matar.

—Pero el segundo o el tercero puede que sí.

—Sí —Faith recordó el homenaje a Dewey O’Day —¿Por qué lo hicimos, Sawyer? ¿Por qué no parábamos de tomar copas de esa bandeja?

—Nos aburríamos. Y no teníamos ninguna gana de estar allí.

—Nos reímos un montón y no llevábamos la cuenta de lo que estábamos bebiendo.

—Nos animábamos mutuamente. Madre mía, qué estúpidos.

—Pues sí.

—Pero con una vez basta, muchas gracias. Normalmente procuro ser más responsable de lo que fui anoche —Sawyer hizo una pausa—. Al menos no hicimos el ridículo en la fiesta.

—El problema no fue la fiesta. Fue todo lo que bebimos después.

—Pero si no hubiésemos bebido en la fiesta, habríamos tenido la mente más despejada después. Yo habría tenido el buen juicio de no abrir la botella en mi casa y tú habrías reservado el champán de Johnson para una mejor ocasión.

—No pasa nada. Además, no me iba a beber la botella yo sola, y de compartirla con alguien, ¿quién mejor que tú? Eres un verdadero amigo.

—¿De verdad lo sigo siendo? —preguntó él con la misma indecisión de siempre.

—Por supuesto que lo eres.

—¿A pesar de haberme aprovechado de ti?

—Sawyer —Faith suspiró—, tú no te aprovechaste de mí. Me lo tuve merecido. Y nadie me obligó a sacar esa botella de champán.

—Pero yo soy más grande que tú.

—¿Y? —ella no conseguía establecer la conexión. Sawyer no había empleado la fuerza física y dudaba de que fuera capaz de ello habiendo una mujer implicada.

—Que debería haberme controlado más. Debería haberme mantenido más sobrio que tú.

—Te estás recreando en tu propia culpa. Madre mía, cómo te recreas.

—Por supuesto.

—Pues no lo hagas. Porque si lo haces, yo también tendré que hacerlo. Dices que deberías haber sido físicamente más fuerte. Pues yo digo que debería haberlo sido mentalmente.

—¿Mentalmente?

—Debería haber dicho que no. Tradicionalmente es la mujer la que tiene la cabeza mejor puesta sobre los hombros. Debería haber rechazado la siguiente copa en cuanto comprendí que no controlaba la situación.

—El problema era precisamente que no controlabas la situación. Por eso seguiste adelante.

—Aunque sólo tuviera el control parcial, debería haber mostrado más juicio —ella se interrumpió para reflexionar sobre sus palabras—. No hacemos más que girar en redondo.

—Sí. Pensaba que estábamos de acuerdo en —la comunicación se interrumpió—... la culpa... maldita sea, se acabó el tiempo. No me quedan más monedas.

—¿Monedas? —al parecer llamaba desde una cabina—. ¿Dónde estás?

—En Cape. He comprado una... destartalada —una nueva interrupción—... verano... arreglándolo. Debo irme, Faith. ¿Seguro que estás bien?

—Estoy bien.

—Te llamaré pronto. Adiós.

La llamada se interrumpió antes de que ella pudiera decir nada más. Faith se lo imaginó saliendo a la carrera de la cabina antes de que la operadora pudiera advertirle que debía algunos céntimos más por el tiempo extra que había consumido. La imagen la hizo sonreír. Era realmente adorable. Y admirable. Al parecer había comprado algo destartalado y lo estaba arreglando. Un trabajo físico durante los fines de semana que compensara el trabajo mental de la semana. Era, en efecto, un hombre brillante.

Varias horas más tarde deseó tener también algún trabajo físico que poder hacer. Tras terminar el crucigrama se puso a leer algunos papeles de trabajo. Sin embargo, se sentía inquieta. Le apetecía salir a hacer algo, aunque no tenía ni idea de qué. Pensó en dar un paseo, pero el día era gris y la idea no resultaba apetecible. Pensó en llamar a alguna amiga para ir al cine, pero no se le ocurría ninguna película que le apeteciera realmente ver. Pensó en llamar a alguna amiga sin más, pero eso supondría charlar sobre temas personales, y tampoco estaba de humor para ello.

La llamada de la hija de Laura Leindecker fue recibida como una refrescante distracción.

—Siento molestarla, señorita Barry, pero mamá dijo que era su abogada y necesito hablar con alguien.

—En realidad —intentó explicarle Faith—, su madre y yo aún no hemos llegado a un acuerdo formal. Quedamos en que se tomaría unos días para decidir si realmente quiere seguir adelante con el divorcio.

—Creo que quiere —fue la respuesta, emitida en una voz tan dulce como la de su madre, aunque algo más aguda—. Y creo que debería. Sobre todo después de lo sucedido este fin de semana.

—¿Qué ha pasado?

—Papá está en casa desde ayer al mediodía y se niega a marcharse. Cuanto más insiste mamá, más beligerante se muestra él.

—¿Beligerante? —según Laura, su marido se había mostrado encantador y humilde.

—Beligerante, sí. Por favor, déjeme hablar con usted. Debo tomar el vuelo de las seis de la tarde a Baltimore, pero antes podríamos vernos en su despacho, o en cualquier otro lugar de Boston. Quiero que oiga mi versión.

—El divorcio —le recordó Faith con delicadeza—, es entre sus padres. ¿No debería ser su madre la que me contara lo que necesito saber?

—En ocasiones es demasiado... tímida. No sé hasta dónde hablará, pero lo está pasando muy mal y creo que usted debería conocer los hechos.

Podría serle de utilidad mientras prepara el caso.

Faith no podía resistirse a la tentación de conocer los hechos. Era consciente de que tendría que decidir si lo que le fuera a contar se ajustaba a la realidad, pero se lo debía a su clienta. De modo que le explicó a Beth Leindecker cómo llegar al despacho y acordó reunirse con ella a las cuatro de la tarde.

Beth resultó ser una joven de veintitrés años que trabajaba en prácticas en una agencia de publicidad y que, desde luego, no se llevaba bien con su padre.

—Cuando llegué a casa el viernes por la tarde, mamá estaba desquiciada.

—¿Vio a su padre o habló con él aquella tarde?

—No. Mamá le pidió que se fuera a dormir a otra parte. Seguramente durmió con la otra.

—¿Tiene idea de quién es?

—Ni siquiera sabía que existiera hasta que mamá me llamó el viernes por la mañana.

Faith se preguntó si esa llamada se había producido antes o después de la pelea con su marido. Sería interesante averiguar hasta qué punto Beth estaba espoleando a su madre.

—Muy bien. Entonces, su padre regresó a la casa el sábado por la mañana.

—Hacia el mediodía. No nos podíamos creer tamaña osadía por su parte.

—Sigue siendo su casa.

—Pero no es bienvenido allí.

—Seguramente necesitaba ropa y sus cosas de aseo —Faith resistió la tentación de señalarle algunas cuestiones legales a Beth.

—Eso pensamos nosotras, pero no volvió por ese motivo. Anunció que había regresado para quedarse. Dijo que todo el asunto se había salido de madre. Dijo que mamá lo había exagerado todo. ¿Se lo puede creer? ¡Reconoce serle infiel y luego le dice que lo ha exagerado todo!

Faith alzó una mano para detenerla. En algunos aspectos, Beth era igual que su madre, aunque más explosiva y con menos paciencia.

—Ha hablado de beligerancia —animó a la joven para que volviera al tema.

—No paraban de discutir —Beth asintió—. Él decía que lo que había hecho no era para tanto y mi madre le contestaba que sí. Y yo me puse de su lado.

—¿Estaba usted presente en medio de la discusión?

—Tuve que hacerlo. Alguien debía defender a mi madre.

—¿No podía defenderse a sí misma?

—No contra él. Ella jamás ha sido capaz de defenderse contra él. A un chasquido de los dedos de papá, ella acude corriendo. Siempre ha sido así.

—A lo mejor es que lo ama.

—No se merece tanto dolor —Beth frunció el ceño a modo de respuesta—. Después de todos estos años se merece alguna satisfacción.

—¿Y en qué clase de satisfacción está pensando? —preguntó Faith con verdadera curiosidad.

—Debería prohibírsele poner un pie en esa casa o acercarse a mi madre. Ella ha sufrido toda una vida de acoso por su parte.

—Acoso —repitió la abogada. No encajaba con la imagen que Laura había dibujado de su marido, como tampoco encajaba el término «beligerante». ¿Acoso por omisión, como en una negligencia emocional?

—Durante años fue así. Ahora es físico. Empezó a arrojar cosas.

—¿Qué clase de cosas? —la atención de Faith aumentaba por momentos.

—Primero el correo. Cartas y revistas que descansaban en la mesita de la entrada. Después las toallas apiladas en la escalera. Después fueron las flores del jarrón en la mesita al final de la escalera. Le siguieron los libros, libros grandes, de la mesilla de noche.

—¿Discutían mientras se dirigían al dormitorio?

—Él la siguió hasta allí. Ella no paraba de gritarle, de decirle que se mantuviera alejado, pero él la siguió.

—¿Llegó a pegarle?

—No.

—¿En algún momento levantó una mano en ademán de golpearla?

—No —contestó Beth con cierta desgana, como si estuviera más que dispuesta a pensar lo peor de su padre.

—O sea que se limitó a tirar cosas. ¿Llegó a tirar algo más grande que un libro?

—Lanzó de una patada el cojín del sillón.

—¿Apuntó hacia ella?

—No.

—¿Apuntó cualquier cosa hacia ella?

—No, pero no lo está entendiendo —insistió Beth—. Estaba lanzando cosas. Podría haberla herido.

Faith se quedó varios minutos en silencio mientras intentaba considerar con cierta perspectiva lo que le había contado la joven, con el fin de decidir si había algún motivo de preocupación inmediata.

—Eso sucedió ayer por la tarde. Doy por hecho que se ha calmado desde entonces.

—Sigue allí. Y ella quiere que se marche.

«¿Ella o tú?», se preguntó Faith.

—¿Se ha tranquilizado?

—Sí, pero sigue muy enfadado. Podría volver a estallar en cualquier momento —el rostro de Beth reflejaba frustración—. Por primera vez en su vida, mamá le ha hecho frente. Al menos lo intenta. Pero si nadie la anima a seguir, va a claudicar. Creo que debería hacerlo usted, señorita Barry.

A la señorita Barry no le gustó cómo sonaba aquello, y no porque le faltara el valor para animar a nadie.

—Moralmente, estoy obligada a comprobar si el matrimonio puede salvarse. No puedo animar a su madre a que acelere el divorcio. La decisión debe ser suya. Si reflexiona concienzudamente, decide que no hay ninguna esperanza para su matrimonio y que el divorcio es la única solución, la ayudaré. No veo bien qué otra cosa puedo hacer. Si le hace sentirse mejor, la llamaré. Le preguntaré cómo se siente teniéndolo en casa. Muchas parejas viven bajo el mismo techo hasta el momento de firmar la separación. En ocasiones resulta más sencillo. Otra cuestión sería que su madre sufriera alguna amenaza física.

—Y así es.

—Se lo preguntaré —Faith se puso en pie—. Mientras tanto, creo que lo mejor sería que no la espoleara. Muéstrese comprensiva, pero recuerde que se trata de un asunto entre sus padres. Usted ya es mayor y no vive en la casa. Son ellos los que deben acordar el futuro que desean vivir.

—Creo que mamá necesitaría una orden de alejamiento para mantenerlo lejos de casa —Beth tomó la maleta del suelo y se dirigió hacia la puerta.

—Muéstrese comprensiva, Beth, no incendiaria.

—Necesita a alguien que encienda el fuego.

—¿Tanto odia a su padre?

—No lo odio.

—Entonces, ¿por qué está tan ansiosa de verlo fuera de la casa?

—Necesita una lección. Lleva demasiado tiempo saliéndose con la suya. No le cuesta el menor esfuerzo mostrarse encantador cuando es siempre el que maneja los hilos. Pero si otra persona intenta manejar esos hilos, empieza a arrojar cosas, como el sábado. Aquello fue toda una revelación.

—¿Tiene mal humor?

—Yo diría que sí.

—A lo mejor es una válvula de escape. A fin de cuentas, se resiste a que su esposa lo eche de casa. Quizá desee realmente seguir con ella.

—Lo que quiere es salirse con la suya.

—Quizá —asintió Faith antes de sonreír y apretar el hombro de la joven—. Que tenga un buen vuelo de regreso a Baltimore. Y no olvide conservar la calma. Sus padres van a tener que solucionar esto ellos solos.

—¿Telefoneará a mi madre?

—En cuanto esté fuera de mi despacho.

Sin embargo, apenas acababa de despedirse de Beth junto al ascensor y regresar al despacho cuando Laura llamó.

—¿Sigue Beth allí? Sé que iba a reunirse con usted. ¿Se ha marchado ya?

—Acaba de irse. ¿Hay algún problema?

—Se olvidó su traje gris, el de lana de dos piezas que llevaba puesto el viernes. Le daba demasiado calor, pero empieza a hacer más frío y va a necesitarlo —suspiró—. No me extraña que se lo haya dejado. Estuvo muy alterada mientras permaneció aquí.

—¿Siempre se ha llevado mal con su padre?

—Siempre. Durante años yo he sido el amortiguador. Ella cree que su padre se ha mostrado desmesuradamente tacaño con ella.

—¿Con respecto al dinero?

—El dinero, el tiempo, él mismo. Decía que eso sería mimarla en exceso y que no quería hacerlo. Dios sabe que podría haberle facilitado más las cosas. Cuando se graduó, quiso entrar a trabajar en su empresa, pero él le dijo que se buscara un trabajo en otra parte. «Ganarse los galones», fue la expresión que utilizó. ¿Qué clase de padre le haría algo así a su hija?

—Muchos lo han hecho.

—Fue muy egoísta por su parte, aunque supongo que no es nada nuevo —concluyó Laura con tristeza.

—Beth parecía preocupada por su seguridad física —Faith había captado la tristeza, pero ni rastro de pánico—. ¿Está usted bien?

—Estoy bien. Bruce está creando dificultades, por supuesto. Insiste en quedarse aquí y cada vez que le digo que se marche, se pone furioso.

—¿Cree que podría estar en peligro?

—No sé qué va a hacer. Nunca lo había visto en este estado.

—¿La ha amenazado de algún modo? ¿La ha forzado en sentido físico?

—No, pero uno de los dos debe marcharse de esta casa, y no voy a ser yo. Él puede irse.

—Parece que no va a hacerlo. Podemos intentar solicitar una orden de alejamiento, pero es algo prematuro —aunque Faith era la primera dispuesta a proteger a su clienta de cualquier daño físico, tenía la sensación de que en ese caso la amenaza era más especulativa que real. Bruce carecía de un historial de violencia. El tribunal lo comprendería así—. Le sugeriría que aprovechara su presencia para hablar con él.

—¿Hablar? ¿Para qué? Ya no puedo fiarme de lo que me diga. Además, sería una pérdida de tiempo. Quiero el divorcio.

—Eso lo entiendo perfectamente, señora Leindecker, pero...

—Quiero el divorcio. ¿Va a representarme o no?

—Lo hablaremos el martes.

—Estamos a domingo. Mis sentimientos no van a cambiar en dos días.

—En lo que a sentimientos se refiere, en dos días pueden suceder muchas cosas.

—En mi caso no. Quiero el divorcio, y cuanto antes empecemos, antes comprenderá este hombre lo que ha hecho.

Una de las cosas que menos gustaban a Faith era el divorcio por venganza. Era un acto infantil, ciego y a menudo desagradable. Además, tendía a ocultar cualquier aspecto positivo que hubiera habido en el matrimonio. Sus instintos le decían que ese matrimonio había tenido muchos puntos positivos. Lo que esa mujer necesitaba era tiempo para comprobar si esos aspectos positivos podían volver a darse.

—El martes, Laura. Lo hablaremos de nuevo el martes.

Le llevó otro minuto más, pero al fin convenció a Laura para que no emprendiera ninguna acción hasta entonces. Cuando por fin pudo colgar el teléfono, recogió sus cosas y abandonó la oficina. Lo que más le preocupaba era que no se sentía capaz de dejar de pensar en el caso. Era evidente que había muchas emociones exaltadas en el hogar de los Leindecker, pero un divorcio basado únicamente en factores emocionales siempre resultaba doloroso para todos los implicados, incluyendo a los abogados. Por supuesto que en todos los divorcios había emociones implicadas. Pero, en algún momento debía imponerse el sentido práctico y la razón. Podría suceder en el juzgado, o antes. Faith prefería lo segundo.

Al llegar a su apartamento sintió una repentina necesidad de llamar a Sawyer. Tenía una buena excusa. Laura la había telefoneado presa del miedo y ella había decidido compartir ese miedo con el abogado que podría ayudar realizando una llamada a su cliente.

Sin embargo, Sawyer no se encontraba en su casa. La había llamado desde Cape, pero desconocía el lugar exacto en el que estaba. Y había llamado desde una cabina, lo que quería decir que la cosa destartalada que había comprado carecía de teléfono.

En un intento desesperado, marcó el número de Boston y tras dejar sonar varias veces sin obtener respuesta, colgó. Intentó convencerse de que no pasaba nada. En realidad no necesitaba hablar con él. Laura Leindecker no estaba en peligro. Sin embargo, una hora más tarde lo intentó de nuevo y otra vez a la hora siguiente. Ya eran las diez de la noche cuando al fin respondió.

Capítulo 5

—Hola, Sawyer, soy yo.

—¿Faith? —la voz de Sawyer reflejaba la incredulidad que sentía. Era la última persona de la que había esperado tener noticias.

—La misma. He estado intentando hablar contigo. ¿Acabas de regresar a tu casa?

—Hubo un accidente en el puente Sagamore que ha provocado un atasco de kilómetros. Pensé que regresaba lo bastante tarde para librarme de la hora punta, pero he estado parado tres horas.

Faith sabía lo frustrante que podía resultar un atasco y lo hubiera lamentado por él de no sentir tanta envidia por la tarde que había pasado en Cape.

—Cuéntame otra vez qué hacías allí abajo.

—Este verano me compré una casita, en East Dennis, completamente en ruinas. Pero está en el lago y tiene muchas posibilidades. El terreno es impresionante. De modo que he decidido arreglarla yo mismo. Tengo experiencia en obras.

—¿Te refieres a la casa de Cambridge?

—Sí. Aquello resultó ser una terapia más que cualquier otra cosa. Y supongo que lo sigue siendo. El ejercicio físico no tiene nada que ver con mi actividad durante la semana, pero también me sirve como terapia mental. Te despeja de telarañas, ya sabes.

Sawyer no estaba muy seguro de que ella lo supiera, ni estaba seguro de que hubiera estado pensando en él tanto como él había pensado en ella. Habían acordado regresar a sus vidas habituales, pero le estaba resultando más difícil de lo esperado. Quizá el hecho de que lo hubiera llamado significaba que a Faith le sucedía lo mismo.

—Háblame de ese lugar —insistió ella—. ¿Cuánta tierra tienes?

—Casi una hectárea y media.

—O sea que no verás a los vecinos.

—No. Lo único que veo son árboles y agua, y conejos y mapaches y gansos. No tiene nada que ver con todo lo que tengo aquí, no sólo la casa. Está completamente en ruinas.

—Da la sensación que te gustaría derribarla y empezar de cero.

—El problema es que ya me he metido —a Sawyer ya se le había ocurrido esa idea—. Cuanto más avanzo en la obra, más cosas encuentro que arreglar, pero cuanto más hago, menos ganas tengo de echar la casa abajo —hizo una pausa—. ¿Tiene sentido algo de lo que he dicho?

—Mucho —contestó ella—. Te has entregado a una actividad y has llegado demasiado lejos para dar marcha atrás.

—Bueno, no te creas que he llegado tan lejos —puntualizó él—. Aún estoy dudando.

—Pero vuelves allí una y otra vez, y no dejas de trabajar. Y cada vez estás más implicado.

—Ya te he dicho que resulta terapéutico.

—Lo cual significa que aunque al final decidas tirarlo todo abajo, algo habrás sacado.

—Es una manera de verlo. Tienes una capacidad de razonamiento muy buena, Faith.

—Sólo a veces —contestó ella mientras recordaba lo que habían hecho el viernes por la noche. El razonamiento no había conseguido borrarlo. Y, aunque lo intentaba, no conseguía olvidarlo durante mucho tiempo seguido. Pero ésa no era la cuestión—. Necesito tu opinión sobre algo,

Sawyer.

—Dispara.

—Bruce Leindecker. ¿Lo conoces bien?

—Lo bastante —contestó Sawyer con reservas—. Nos conocemos desde hace años.

—¿Lo consideras propenso a la violencia?

Sawyer no lo creía, pero no estaba dispuesto a dar una respuesta hasta conocer más detalles. Bruce era su cliente y tenía ciertos privilegios que debía respetar.

—¿Por qué lo preguntas?

—Esta tarde he hablado con su mujer y con su hija. Al parecer protagonizó una escena muy fea ayer. Arrojó varias cosas por la casa.

—¿Mi cliente? —preguntó él sin ver ningún motivo para no refutar la idea—. Eso me sorprende. Por lo que yo sé, nunca ha sido un hombre violento.

—¿Estás seguro?

—He dicho «por lo que yo sé». A lo mejor ese tipo se dedica a maltratar a las mujeres en secreto, pero nunca se ha hablado de ello y siendo alguien tan conocido, tarde o temprano se habría sabido algo.

—No se sabía nada de la aventura que mantenía.

—Una mujer. Una aventura. Desde hacía dos o tres meses, no más.

—Eso es lo que te ha contado él.

Era la primera vez que Faith conocía la versión de Bruce y, aun siendo interesante, no resultaba sorprendente. La versión de Bruce era simplemente eso: la versión de Bruce. Y Sawyer tenía la obligación de relatarla tal y como se la habían contado.

—Yo le creo. Y también creo que no le haría daño a una mujer. A no ser que esas dos lo estén volviendo loco.

—Sawyer...

—Puede que lo estén haciendo.

—Beth está preocupada por la seguridad de su madre, pero tengo la impresión de que no consideras que haya motivos para una causa.

—Exacto.

—Pareces muy seguro.

—Me siento seguro.

—Al menos uno de los dos lo está. Me sentiría fatal si lo dejara correr y mi clienta recibiera una paliza. Pero si dices que conoces a tu cliente bastante bien, confío en ti, Sawyer.

—Me alegra que aún puedas confiar en mí sobre algo.

—¿A qué te refieres? —Faith tardó un minuto en reaccionar.

—Después de lo del viernes por la noche, me alegra que aún confíes un poquito en mí.

—Pues claro que confío en ti. Siempre he confiado en ti. La confianza nunca estuvo en duda.

—Confiaste en mí para que te cuidara, pero no lo hice —Sawyer tenía otro punto de vista.

—¿Para que cuidaras de mí?

—Para que te protegiera. Me he pasado casi todo el día pensando en ello y me preocupa. Si hubieras estado con alguien en quien confiaras menos, no habrías bebido ni la mitad de lo que hiciste. Pero confiabas en que yo no me aprovecharía de ti y te mostraste más descuidada que de costumbre. No sólo permití que nos dejáramos llevar hasta hacer el amor, sino que ni siquiera pensé en medidas de protección. Y ahora estás ahí preocupada por un posible embarazo porque tienes una carrera de éxito y ambos sabemos que las carreras de éxito no hacen buena pareja con los bebés.

—¿Llevas la mayor parte del día pensando en eso? —Faith se mostró estupefacta.

—Mientras martilleaba sobre el tejado.

—No me lo puedo creer, Sawyer —ella respiró hondo—. ¿Sabes en qué siglo vivimos?

—Pues claro que lo sé.

—Entonces sabrás que ya no estamos en los años cuarenta o cincuenta, ni siquiera en los setenta. Las mujeres han avanzado mucho, por mucho que te pese. Sawyer, te quiero, pero no dejas de ser un ejemplo del machismo de antaño. Pero tranquilízate, ya no somos esos objetos bonitos, tontos y desvalidos que solíamos ser.

—Yo nunca he dicho eso, Faith...

—Pero lo has insinuado. Creía que estábamos de acuerdo en que, hasta cierto punto, ambos sabíamos lo que hacíamos el viernes por la noche. Fuiste tú quien lo afirmó, y tienes razón. De modo que acepto la mitad de la responsabilidad. Y en cuanto al bebé, no estoy aquí sentada preocupándome por él porque, como bien dijiste, no puedo hacer nada hasta que lo sepa con seguridad. Y, aunque estuviera embarazada, ¡hay varias opciones! Sinceramente, Sawyer, no estamos en la Edad Oscura. Nadie me va a condenar a llevar una letra escarlata sobre el pecho, y no hará falta que deje de ejercer. Para tu información, los bebés cada vez hacen mejores parejas con las carreras —concluyó, pero antes de que él pudiera contestar, una nueva idea la asaltó—. ¡Ya lo entiendo! Estás preocupado por si tuvieras que casarte conmigo en caso de que esté embarazada.

—Eso no...

—No te molestes, amigo —lo interrumpió ella repentina e inexplicablemente furiosa—. No nací ayer, y eso incluye haber vivido un matrimonio y comprender el cerebro masculino. Ya estuve casada una vez y no funcionó. Puedo asegurarte que no tengo prisa en volver a intentarlo, por mucho que haya un bebé por medio. De modo que duerme tranquilo. Pase lo que pase, no te voy a atrapar —dicho lo cual, colgó el teléfono con violencia.

Aún no había levantado la mano del auricular cuando el teléfono sonó de nuevo.

—Déjalo ya, Sawyer. Ya has dicho bastante por una noche —y volvió a colgar.

La siguiente vez que el teléfono sonó, levantó el auricular, pero lo dejó caer sin siquiera llevárselo a la oreja. Y antes de que pudiera volver a sonar, lo desconectó.

Furiosa, caminó de un lado a otro del salón, se quedó de pie frente a la ventana con los brazos fuertemente cruzados sobre el pecho y se puso de nuevo en movimiento, dirigiéndose al dormitorio. No entendía muy bien qué había pasado. No había hecho más que llamarlo, preocupada por su clienta. De haber sido una llamada profesional, no habría habido nada más.

Más furiosa que nunca, volvió a conectar el teléfono y marcó el número de Sawyer. En cuanto oyó la brusca voz con que le contestó, habló en el tono más confiado y profesional de que fue capaz.

—Por lo que me dijeron las mujeres Leindecker, no hay base suficiente para una orden de alejamiento, pero eso podría cambiar. Por favor, explícale a tu cliente que si sigue molestando a su esposa, nos proporcionará esa base.

Antes de que Sawyer pudiera contestar, volvió a colgar el teléfono.

Sawyer estaba lívido. Sentado en la oscuridad de su apartamento, no recordaba haber estado tan enfadado en su vida con alguien como lo estaba en esos momentos con Faith. Conocía bien su vena emotiva, pero jamás habría sospechado que se pondría así por unos inocentes comentarios como los que había hecho.

Ella sabía de sobra que era un anticuado en lo referente a mujeres y se lo había reprochado en multitud de ocasiones. Incluso se había burlado de él por ello, lo cual indicaba que no le daba tanta importancia. Desde luego, él mismo no se la daba. Le gustaba verse identificado como alguien honesto y responsable. Y caballeroso. Eran rasgos positivos que denotaban el respeto que sentía por las mujeres. A Faith, desde luego, la respetaba. Aunque estuviera furioso con ella, la respetaba. La respetaba y confiaba en ella y por eso mismo, si resultaba estar embarazada, se casaría con ella sin dudarlo un instante, y feliz de hacerlo. No pretendía permanecer soltero para siempre. No hacía falta decir que se alegraba de haberse librado del asfixiante amor de Joanna, pero la libertad siempre iba aparejada a la soledad. Además, Faith no resultaba agobiante.

¡Ni pensarlo!

Aunque no resultara agobiante era terca e impulsiva y... apasionada. Desde luego que sí. Del mismo modo que había sentido el fuego en su voz a través del teléfono, lo había sentido en su cuerpo la noche del viernes. Era algo que no podía olvidar. Su cuerpo no se lo permitía. Los recuerdos que había percibido el sábado a través de la neblina habían regresado a su mente, pero la niebla había desaparecido.

La recordó tal y como había salido del dormitorio después de cambiarse, vestida con una sudadera demasiado grande que ocultaba su cuerpo y con unos ajustados vaqueros que no ocultaban nada. La vio sonreírle con los mechones de rubios cabellos cayendo sobre la frente, enmarcando el bonito rostro con una delicada melena que terminaba por debajo de la barbilla. Vio los ojos color avellana que, aun no siendo espectaculares, reflejaban lo que había en el interior: inteligencia, travesura, curiosidad, entusiasmo y deseo. Vio de nuevo la pequeña nariz y los deseables labios. Luego la vio desnuda bajo la penumbra nocturna y de inmediato se puso duro. Los pechos eran generosos, y más grandes de lo que había esperado, aunque quizá más que generosos eran firmes. La cintura era estrecha y las caderas tenían la curvatura precisa. Por dentro era ardiente y húmeda, acogedora, generosa y exigente.

La deseaba, y mucho. Había bastado una noche para hacerle sufrir dolor físico. ¿Acaso no lo había visto venir? Una y otra vez se había hecho esa pregunta, pero había sido incapaz de hallar la respuesta. Hacía más de diez años que conocía a Faith, pero hasta ese momento no había visto claras muchas cosas, como su sex appeal y su propia reacción ante ella. Sencillamente nunca había pensado en ello antes. La había visto como una amiga, viendo únicamente lo apropiado para una amiga y pasando por alto lo demás.

Pero ya no podía verla de ese modo. Ese punto de vista se había perdido bajo los dos cuerpos entrelazados el viernes por la noche sobre la alfombra del salón. Ya no podía verla únicamente como amiga. Y después de la conversación telefónica que acababan de mantener, dudaba de que ella le permitiera verla en absoluto. Estaba enfadada porque pensaba que él se sentía preocupado por si intentaba engancharlo para que se casara con ella. Pues bien, estaba enfadado porque ella pensaba de ese modo. No le había dejado decir una palabra, y eso era lo peor de todo. No le gustaba que le cortaran. No le gustaba ser silenciado cuando tenía algo que decir. Y sobre todo no le gustaba ser silenciado por una mujer.

Por eso, poco antes de las diez de la mañana del día siguiente irrumpió en el bufete de Faith, saludó a Loni con la mano y entró en su despacho cerrando la puerta tras él.

Faith hablaba por teléfono, pero la expresión enfurecida en el rostro de Sawyer no podía ser ignorada. Ni tampoco su lenguaje corporal, con las manos apoyadas en el escritorio y el cuerpo inclinado hacia delante, expectante. Con toda la elegancia de que pudo hacer gala, ella se apresuró a dar por finalizada la conversación telefónica. En cuanto hubo colgado, él atacó.

—No vuelvas a hacerme algo así, Faith. No soy ningún estúpido y no digo estupideces. Si quieres acusarme de algo, haz tu acusación, pero déjame rebatirla. Así funciona este mundo. No se logra nada acusando a alguien y de inmediato darse media vuelta y salir corriendo.

—Yo no salí corriendo.

—En sentido figurado, sí. Creíste saber lo que yo pensaba y no te gustó, de modo que lo soltaste... justo antes de colgarme el teléfono, cuatro veces, sin dejar que me explicara. Fue muy descortés, Faith. Descortés. ¿Cuál es el problema? ¿Tenías miedo de oír lo que tuviera que decirte?

—Por supuesto que no.

—Pues yo creo que sí. Creo que sabías que saldría de rositas porque no estaba pensando en el matrimonio o en ser atrapado. Cuando hablé de la posibilidad de tener un bebé no pensaba en mí, sólo en ti. Tú serías quien sufriera los cambios en su cuerpo, y puedes desgañitarte hasta que te pongas azul, pero es un hecho, Faith. En lo que respecta a la concepción, mi contribución acabaría en cuestión de segundos, mientras que la tuya no haría más que empezar. Serías tú quien soportara la carga del embarazo.

—Conozco los hechos de la vida.

—Me alegra saberlo, porque es evidente que no conoces las bases de la amistad. Un amigo no abandona a una amiga en problemas. Aunque no hubiera sido yo el causante de esos problemas, seguiría preocupándome. Compartimos la culpa por lo sucedido. Lo acepto. Pero sigo sintiéndome culpable. Sigo pensando que debería haber sido más responsable —se apresuró a continuar cuando vio que ella abría la boca para responder—. Y no tiene nada que ver con el egoísmo. Sólo pensaba en ti. Y lo sigo haciendo. Me preocupas como amigo. Y como amante.

—Sawyer...

—Estoy preocupado, Faith. Pero tú no quieres pensar así. Lo que quieres es estar enfadada conmigo.

—¿Y por qué iba yo a querer algo así?

—Para no tener que pensar en la atracción que sientes por mí. Quieres que lo del viernes quede como un error porque a lo mejor has pensado en ello y has sentido cosas que no quieres sentir.

—¿Atracción, por ejemplo? —ella intentó tomárselo a la ligera—. Eres mi amigo, Sawyer. Me lo has dicho un millón de veces. Estábamos achispados.

—Estábamos excitados —Sawyer se acercó a ella y habló con voz grave, entre vehemente y sensual—. Nos lo hicimos mutuamente, Faith. Si fueras sincera contigo misma, lo reconocerías.

—Estábamos achispados.

Sawyer se irguió lentamente. El músculo de la mandíbula se contrajo mientras, sin quitarle la vista de encima, rodeó el escritorio hasta situarse junto a ella.

—¿Qué haces, Sawyer?

—Explicar mi punto de vista.

—¿Y qué se supone que significa eso? —Faith intentó parecer curiosa y no nerviosa, pero no pudo evitar echarse un poco hacia atrás. Sawyer era un hombre muy alto y resultaba imponente vestido con su traje azul marino.

—Creo que tenemos un gran problema. Creo que el viernes descubrimos algo que no va a desaparecer.

—Escucha, Sawyer, si lo que te preocupa es el tema del bebé...

—Me importa un bledo —él se inclinó hacia delante y apoyó las manos en los brazos del sillón—. Se trata de lo otro.

—¿Qué otro?

—La atracción.

—No existe ninguna atracción. Te lo dije —ella apoyó una mano en la camisa de Sawyer para mantenerlo alejado—. No lo hagas, Sawyer. Esto es muy poco profesional. Es criminal. Es... agresión.

—No hay ninguna agresión.

—Por favor —suplicó Faith respirando entrecortadamente—. Déjalo. Loni está sentada ahí fuera. Si grito...

—No habrá gritos. Sabes muy bien que no te haré daño.

—No quiero esto, Sawyer. No lo quiero. Por favor, Sawyer, éste no eres tú...

Sin permitirle continuar, Sawyer cubrió la boca de Faith con la suya propia. No hubo rastro de la seducción, de la delicadeza, del viernes por la noche. El beso contenía el deseo que había estado alimentando en su interior. Un deseo que había intentado inútilmente ignorar.

Faith intentó apartar el rostro, pero él le sujetó la cabeza. Cuando intentó empujarlo para que se apartara, él le tomó una mano y la levantó de la silla atrayéndola hacia sí, inmovilizándola por completo. Ella incluso intentó mantener la boca cerrada y los labios tensos, pero no podía hacer nada contra tanta insistencia. La firme caricia de los masculinos labios resultaba poderosa, eliminando por completo todo rastro de resistencia como si jamás hubiera existido, y recompensó su rendición con la clase de beso que jamás pensó que pudiera existir. Un beso húmedo, cálido e increíblemente erótico. Cuando finalmente Sawyer alzó la cabeza, Faith estaba temblorosa por dentro, pegada al fornido cuerpo.

Incapaz de sujetarse de pie, se hundió nuevamente en el sillón. Era consciente de que Sawyer le había permitido apartarse, pero no estaba dispuesta a darle las gracias por ello.

—¿Y bien? —preguntó él con voz ronca.

—Ya has dejado claro tu punto de vista —contestó Faith con la mirada baja cuando por fin pudo articular palabra.

—No lo he pillado.

—Lo has pillado de sobra.

—Mírame y repítelo.

—¿Para qué? ¿Para que tu victoria sea completa?

—No hay ninguna victoria —él le tomó la barbilla y la obligó a alzar el rostro—. Me siento tan frustrado como tú, pero tienes razón, he dejado claro mi punto de vista.

—¿Y ya estás contento?

—En absoluto. Tengo que estar en el tribunal a las once y luego otra vez para otro caso a las dos. Tengo que recibir a unos clientes a las cuatro y a las cinco y media. Tengo que preparar una propuesta para mañana y, entremedias, tengo que devolver media docena de llamadas y telefonear a Bruce Leindecker para discutir con él el tema de la violencia. Estoy frustrado como un demonio, pero no puedo hacer nada. ¿Contento? Ni de lejos.

Sawyer se dio media vuelta y abandonó el despacho de Faith casi con el mismo aire beligerante con que había entrado.

A Sawyer no le gustaba empezar así la jornada. Cada vez que lo hacía, el día iba cuesta abajo y ése no fue ninguna excepción. La vista de las once de la mañana la perdió cuando su cliente no apareció. Y la de las dos fue más de lo mismo. No conseguía avanzar en la propuesta que debía presentar porque el teléfono no dejaba de sonar incluso después de haber devuelto las llamadas pendientes. El cliente de las cuatro lo informó de que había destruido sin querer una prueba exculpatoria y el de las cinco y media llamó para decir que llegaría una hora tarde.

Así pues, llamó a Bruce Leindecker y recibió una cascada de verborrea para la que no había estado preparado.

—Esa mujer está loca —exclamó Bruce sin rastro de su habitual compostura—. Algo le ha pasado. Tras veinticuatro años de estoicismo, de repente se ha vuelto violenta.

—¿Violenta? —aquello era nuevo—. ¿Tu esposa?

—Sí. Regresé a casa el sábado, dispuesto a sentarme con ella e intentar explicarle por qué hice lo que hice, pero ella no quiso escucharme. No paraba de interrumpir, diciéndome lo cruel que era y cómo me había dado los mejores años de su vida. Yo no conseguía meter baza, aunque lo intentaba, lo cual la ponía aún más furiosa. Y entonces empezó a arrojar cosas.

Sawyer sabía muy bien lo que era intentar meter baza en una conversación. También sabía lo eficaz que resultaba una mujer furiosa a la hora de impedirlo. Sin embargo, no tenía experiencia en lo de arrojar cosas.

—¿Ella arrojaba cosas?

—Una taza y un plato que habíamos comprado en Irlanda, un jarrón lleno de flores, el marco grabado que le regalé por nuestro vigésimo aniversario. ¡Se volvió loca!

—¿Te golpeó?

—No, pero no fue porque no lo intentara. Tiene muy mala puntería y es incapaz de ninguna actividad atlética. Se rompió el brazo jugando al tenis en las Bahamas, se cayó de un burro en el Gran Cañón, se rompió un tobillo al tropezar en las escaleras del Louvre en París. ¿Atlética? ¡Para nada!

—¿Pero lo intentaba? —Sawyer percibió cierta indulgencia tras la irritación de Bruce.

—Una y otra vez, mientras nuestra hija no cesaba de animarla —el tono de indulgencia se esfumó—. Beth está enfadada conmigo porque no le di un trabajo. ¿Qué quería? Era la tercera de su clase... por abajo, no porque no tenga cerebro suficiente sino porque no quiere estudiar. ¿Debería haberlo hecho? ¿Acaso la traté de forma diferente a su hermano? No, señor. A él tampoco le di un trabajo. No es bueno que los hijos se formen en el negocio familiar. Es mucho mejor que se formen en cualquier otro sitio y luego regresen con ideas nuevas. Pero ella quería ir por el camino fácil. Se pensó que podría tener su trozo del pastel y comérselo, desarrollar una carrera profesional y al mismo tiempo, dedicarse a jugar como hace su madre.

—¿Exactamente a qué se dedica tu esposa? —Sawyer se aclaró la garganta.

—Compra. Juega a las cartas. Queda a comer con sus amigas.

—¿Alguna vez ha trabajado para ti?

—Al principio ayudaba a escribir a máquina y a archivar cosas, pero en cuanto el negocio empezó a crecer, se retiró. Sólo acude a la oficina una vez al año para organizar la fiesta de Navidad, lo cual está muy bien. No tiene cabeza para los negocios, pero sabe organizar una buena fiesta. Invita a las mejores personas y se asegura de que no nos dejen sin blanca. Las empresas de catering lo hacen, sobre todo con las grandes empresas. Laura tiene talento para ello.

—No es mala cualidad para la esposa de un hombre de tu posición.

—La esposa de un hombre de mi posición no debería montar una escena en el despacho por las indiscreciones de su marido —contestó Bruce en tono brusco, como si se hubiera dado cuenta de lo que acababa de decir—. No debería acudir a un abogado a la primera de cambio. Y no debería impedirle la entrada a su hogar. Cedí la primera noche, pero no más. No soy, ni he sido jamás, un hombre violento, pero cuando mi mujer me echa injustamente, cuando ni siquiera me permite explicarme, me niego a aceptarlo sin más.

Sawyer también se sentía capaz de identificarse con eso. Faith lo había irritado hasta un punto insospechable al colgarle el teléfono. La frustración no había hecho más que crecer durante la noche y para cuando hubo irrumpido en su despacho por la mañana, empezaba a albergar sentimientos que bordeaban la violencia.

—¿Exactamente qué hiciste? —preguntó con tanta curiosidad como recelo.

—Perdí los nervios y lancé algunas cosas contra el suelo, pero eran cosas inofensivas —se apresuró a añadir—, cartas y revistas, y la colada. Ella la deja todos los días en la escalera. Me resulta de lo más irritante. Hasta la noche no la sube, pero mientras tanto ahí se queda, mirándome.

—Deberías sentirte agradecido de que te haga la colada.

A Sawyer no le importaría que la colada lo mirara, siempre que estuviera limpia, y hecha por otra persona. De todas las tareas que se había visto obligado a hacer desde el divorcio, la colada era la peor.

—Ella no la hace. Lo hace la chica de la colada. Pero la chica de la colada no va arriba. Arriba sólo va la chica de la limpieza y, según Laura, una chica de la limpieza no puede guardar prendas íntimas. Supongo que algo de razón tiene. Mi colada siempre está limpia cuando la necesito, de modo que no puedo quejarme realmente —el tono de voz se hizo más duro—. Sin embargo sí puedo quejarme sobre muchas otras cosas, aunque el problema es que no lo he hecho antes. He mantenido la boca cerrada demasiado tiempo y cuando al fin la abro, ella se siente amenazada. ¡Y hace bien!

A Sawyer le hubiera gustado poder gritar «¡adelante muchacho!», de no ser por una cosa que su cliente parecía estar olvidando. El matrimonio, con todos sus defectos, había durado veinticuatro años, hasta que Bruce había engañado a su mujer. Su trabajo no consistía en censurarlo por ello, sino en aconsejarlo y representarlo en cualquier acción que pudiera emprenderse para conseguir el divorcio. Y dado que un mal comportamiento podría volverse contra él más adelante, toda prudencia sería poca.

—Lo que quiero que hagas —lo instruyó el abogado— es calmarte un poco. Una cosa es que ella se sienta amenazada porque le hayas levantado la voz por primera vez. Pero si la amenaza se vuelve física, o sólo con que ella lo perciba como tal, sería otra cuestión.

—Jamás le pondría la mano encima —Bruce parecía indignado—. No soy de esa clase de hombre.

—Lo sé, pero a veces, cuando los hombres se sienten provocados, hacen cosas que normalmente no harían. Y a mí me parece que tu mujer te está provocando bastante últimamente.

—Por decirlo suavemente.

—Y también me parece que tenéis un grave problema de comunicación.

—Puede que sea cierto —admitió Bruce.

—¿Estás decidido a quedarte en la casa?

—Sí. Al menos hasta que acepte oír mi versión.

—¿Quieres el divorcio? —preguntó Sawyer tras hacer una pausa.

El viernes anterior, Bruce le había parecido dispuesto a firmar los papeles. Se había mostrado lógicamente furioso, sobre todo por la manera en que su esposa se había enfrentado a él, y le había inquietado el que Laura contratara a Faith, motivo por el cual se había dado tanta prisa en ofrecerle un anticipo a Sawyer. Pero, al parecer, la ira y la inquietud habían desaparecido, o simplemente había cambiado de enfoque.

—Aún no voy a tomar ninguna decisión —contestó como buen empresario.

—¿Crees que podrías salvar el matrimonio?

—No lo sé. Ella está furiosa. Jamás la había visto furiosa.

—Jamás la habías engañado. Eso es muy duro para una mujer.

—Supongo que sí.

—Escucha, no voy a juzgarte. No pretendo saber cómo era vuestro matrimonio, ni qué provocó la aventura del Four Seasons. Sin embargo, deberías saber, y si no lo haces, deberías intentar aprenderlo, que la clave está en la comunicación. Yo puedo actuar como mediador, pero sólo hasta cierto punto. ¿Has considerado la posibilidad de acudir a un consejero?

—No he tenido tiempo para considerar muchas cosas. Estoy demasiado ocupado asegurándome de que no cambie las cerraduras de la casa mientras estoy trabajando.

—¿Ella haría algo así?

—Si lo hace, le quitaré las tarjetas de crédito.

—¿Se lo has dicho?

—Sí.

—¿Le has dicho que no estás seguro de querer el divorcio?

—Le dije que lucharía contra ella. No especifiqué si hablaba del divorcio propiamente o de algún acuerdo. Sólo quería que supiera que en lo referente a ella he dejado de mostrarme débil. Si quiere pelea, yo le enseñaré cómo se hace.

—Ten cuidado. No me cansaré de decírtelo. Ten cuidado —Sawyer hizo una pausa—. Una última cosa: esa aventura... ¿ha terminado?

—Ha terminado.

—De manera que si tu mujer contratara a un investigador privado, ¿no te encontraría en ningún lugar en el que no deberías estar?

—No señor.

—Eso es bueno. No hay necesidad de irritarla más de lo que ya está. Legalmente, tienes derecho a permanecer en la casa, pero, mientras lo hagas, procura dejarla respirar. Permite que se calme un poco. Quizá entonces podréis hablar.

Largo rato después de haber colgado el teléfono, Sawyer se puso a pensar en ese consejo. Era igualmente aplicable a Faith y a él. Su relación había dado unos espectaculares giros en menos de tres días, y en el proceso se habían agitado muchas emociones. Emociones que debían enfriarse y luego calmarse. Quizá lo mejor sería que no se vieran durante unos cuantos días.

La idea no dejaba de resultar irónica. Hasta el viernes anterior, hacía semanas que no había visto a Faith. Últimamente, sus caminos no se habían cruzado a menudo. Sin embargo, eran los mejores amigos y cuando se encontraban, simplemente retomaban la relación donde la habían dejado. Eran absolutamente compatibles.

Siempre lo habían sido. Recordó los tiempos de la Facultad de Derecho, donde se habían conocido, y después al empezar a trabajar en el mundo legal. Siempre habían estado unidos, independientemente de la frecuencia con que se hubieran visto. Por supuesto había una gran diferencia entre aquellos tiempos y el momento presente. En aquellos tiempos se habían mostrado seguros, sin sentirse amenazados, porque habían estado casados con otras personas.

Pero en el momento presente eran dos personas libres, motivo sin duda por el cual habían permitido que sucediera lo que había sucedido el viernes por la noche. Y no lo lamentaba. Tras divorciarse de Joanna no le había faltado cierta vida social, pero Faith estaba muy por encima de las demás mujeres. No podía negar que había supuesto toda una conmoción despertarse en su cama y darse cuenta de cómo habían acabado haciendo el amor. Iban a tener que replantearse su relación. Sin embargo, no estaba convencido de que fuera algo tan terrible convertirse en algo más que amigos.

El problema era convencer a Faith de ello.

Capítulo 6

Faith pasó la siguiente semana intentando convencerse de que Sawyer no era más que un buen amigo, un colega de profesión con el que casualmente compartía un caso, y un amante de una sola noche. Lo último era lo que le planteaba más problemas porque, por mucho que lo intentara, no podía olvidar cómo la había besado, no sólo mientras habían hecho el amor sobre la alfombra de su salón, sino cuando la había besado en su despacho a plena luz del día.

En aquella ocasión no había estado borracho, ni siquiera achispado. Nada le había nublado el entendimiento, pero la había besado como un amante, y ella le había correspondido. Peor aún, la respuesta no había finalizado con su marcha. Se había instalado profundamente en su interior, incomodándola desde entonces.

Desde luego había dejado claro su punto de vista. Había dejado bien claro que se sentía atraída hacia él. Sin embargo, el que una mujer se sintiera atraída por un hombre no significaba que tuvieran que mantener una relación. A ella no le interesaba una relación seria. Su matrimonio fallido había llenado su cupo de desilusiones, sueños rotos y esperanzas frustradas. En esos momentos disfrutaba de la libertad y aunque en ocasiones pensaba en cosas como formar una familia, ya tendría tiempo de sobra. Sólo tenía treinta y tres años. Ni siquiera había llegado a la cima de la colina.

Aun así sus pensamientos seguían regresando a Sawyer y el beso. Se trataba sin duda alguna del beso más excitante que había recibido jamás. Por conservador que aparentara ser, el beso había sido salvaje y espontáneo, y no se había arrepentido de él ni siquiera horas después.

Las horas se convirtieron en días durante los cuales no volvió a tener noticias de Sawyer. Cada vez que entraba en el vestíbulo del edificio en el que ambos trabajaban, se ponía en alerta, al igual que cuando caminaba por las calles adyacentes, o incluso en los tribunales. Sin embargo, no se encontraron ni una sola vez.

El viernes por la mañana tuvo, al fin, lo que consideró un motivo legítimo para llamarlo. Lo encontró en su despacho la segunda vez que marcó su número. Acababa de regresar de una cita.

—Hola, Sawyer —la voz de Faith aparentaba calma a pesar de la aceleración del pulso, pues no sabía cómo iba a ser recibida.

—¡Faith! —Sawyer sonaba ligeramente sin resuello tras subir las escaleras del edificio hasta su despacho—. Acabo de entrar —la informó mientras se quitaba la cazadora.

—Siento molestarte.

—No me molestas —su voz reflejaba el enorme placer que le producía la llamada y el enorme placer de que pareciera mostrarse amigable, dada la forma en que se habían despedido la última vez—. ¿Va todo bien?

Por un lado, todo iba bien. El tono de voz de su colega, entusiasta aunque con un toque de preocupación, era el del Sawyer que ella conocía y amaba. Faith se sentía de nuevo en tierra firme, al menos en lo que a él respectaba.

Sin embargo no podía decir lo mismo del hogar de su clienta.

—Laura Leindecker acaba de llamar—. Su marido se ha marchado. Tras permanecer una semana pegado a ella, simplemente ha... desaparecido. ¿Por casualidad no sabrás dónde está?

—No sé nada de él desde el lunes —Sawyer frunció el ceño—. ¿Cuándo fue la última vez que lo vio?

—Ayer por la mañana. No regresó a casa por la noche.

—Yo pensaba que eso le gustaría. Lo quería fuera de casa.

—Está preocupada. Puede que sea por la fuerza de la costumbre, pero está preocupada.

—¿Estás segura de que, más que estar preocupada, no sospecha algo? —él se dejó caer en la silla—. A lo mejor piensa que está con otra mujer.

Faith ya se lo había preguntado, e incluso se había atrevido a comentárselo a Laura, que se había mostrado inquieta ante la insinuación.

—No sería raro que sospechara. Encontró la nota. Y en el momento en que él admitió haberle sido infiel, toda confianza básica entre ellos fue destruida —Faith hizo una pausa intentando dirigir su instinto hacia donde le resultaría más útil—. Laura querría poder afirmar que está con otra mujer, pero creo que su preocupación es más profunda y sincera.

—¿Ha llamado a su oficina?

—Le daba vergüenza hacerlo, de modo que le pidió el favor a la chica de la limpieza. Bruce no estaba allí. Su secretaria dijo que estaría todo el día fuera.

—A lo mejor se ha marchado de viaje de negocios.

—No se llevó sus cosas. Pensé que a lo mejor habría contactado contigo, pero si no lo ha hecho...

—Déjame hacer unas llamadas —Sawyer ya había repasado las notas que tenía sobre el escritorio. Ninguna mencionaba a Bruce Leindecker—. Puede que consiga algo de información. ¿Vas a estar en tu despacho?

—No me moveré de aquí hasta que me llames. Gracias, Sawyer.

Faith colgó el teléfono sintiéndose mejor de lo que había hecho en toda la semana. Le gustaba tener a Sawyer de su parte, como siempre había estado. Era una persona capaz y con recursos, y siempre un hombro sobre el que apoyarse. No dejaba de ser curioso que algo tan íntimo como hacer el amor pudiera enfrentarlos, incluso más que el caso Leindecker. Con suerte, ese caso sería precisamente lo que los volvería a unir como amigos. Un minuto antes había vuelto a ser el agradable y servicial Sawyer que conocía.

Y siguió siéndolo media hora después cuando la llamó a su despacho.

—Bruce está bien. Está con su hijo, Tim, en Longmeadow.

—Laura se alegrará de saberlo —Faith suspiró—. Y también estará furiosa. ¿Por qué no le diría adónde iba?

—No lo supo hasta llegar allí. Está muy disgustado por todo este asunto y no estaba seguro de que a Laura le importara lo más mínimo.

—Pues claro que le importa. Llevan casados veinticuatro años.

—Pues al parecer ha estado lamentándose de ello durante toda la semana.

—Él la ha estado agobiando toda la semana.

—Y por eso pensó que debía darle un respiro. Además, él también lo necesitaba.

—Puede que Tim ejerza un efecto balsámico.

—Eh... pues yo no contaría con ello —a Sawyer le hubiera gustado darle la razón, pero lo poco que había hablado con Tim no le había parecido muy tranquilizador.

—Vaya —exclamó Faith—. ¿Cuál es el problema de Tim?

—Se casó el año pasado y a Laura no le gusta su esposa. No la considera lo bastante buena. Me figuro que habrá ciertas tiranteces.

—Te figuras bien —murmuró Faith. El caso Leindecker, como tantos otros casos de divorcio, empezaba a parecer un culebrón. Sin embargo, le pagaban para considerar cualquier giro que diera la historia—. Lo que yo me figuro es que será mejor que llame a Laura para contarle que Bruce está bien. ¿Te dijo cuándo tenía pensado regresar a su casa?

—Se mostró algo irritado cuando se lo pregunté. Dijo que ya es mayorcito para tener que dar explicaciones y que, de todos modos, ella fue la que lo echó de casa. Le recordé que su mujer estaba preocupada. Quizá podrías aconsejarle que le aguantara un poco más.

—Creo que podré hacerlo —Faith repasó la conversación mantenida con su clienta. Laura le había insistido en el divorcio, motivo por el cual finalmente había aceptado un anticipo, pero a veces no estaba tan segura—. ¿Estamos negociando un divorcio o mediando en una disputa familiar? No es que no apruebe intentar la reconciliación, pero soy abogada, no terapeuta.

—A veces se vuelve tedioso.

—¿Alguna vez has deseado dejarlo? —preguntó ella en sentido más amplio.

—Muchas veces. Por eso los divorcios son sólo una mínima parte de mis casos. ¿Y tú? Tú te ocupas de ellos más a menudo que yo.

—Yo tampoco disfruto con el hastío, pero en mis casos habituales no suele abundar. Normalmente represento a mujeres, y las mujeres suelen ser la parte oprimida en la mayoría de los procesos de divorcio.

—Pues... yo no estoy tan seguro de eso —contestó Sawyer, aunque le interesaban más otras cosas sobre las que tampoco estaba seguro—. Me marcho a Cape mañana a primera hora. ¿Te apetece acompañarme?

Faith aún se estaba acostumbrando al nuevo cambio en su relación y la invitación resultó demasiado repentina para poder tomársela en serio.

—Gracias, Sawyer, pero tengo un montón de cosas que hacer mañana.

—Hazlas hoy.

—Hoy estoy trabajando.

—Esta noche. Haz ese montón de cosas esta noche. Ven conmigo mañana —la voz de Sawyer era profunda y sincera.

—¡Lo dices en serio! —exclamó ella.

—Por supuesto que lo digo en serio. ¿Acaso lo dudabas?

—Pues... sí. Me pareció una sugerencia demasiado espontánea.

—Y lo es, pero también es muy buena. Quiero que veas la casa.

Faith también tenía ganas de verla. Y le apetecía mucho pasar dos días con Sawyer, la persona más agradable que conocía. Habría aceptado sin dudarlo, de no haber sido por lo sucedido el viernes anterior. Por culpa de aquello, había surgido algo más que amistad entre ellos. Había pensado en ello más de lo que le gustaba admitir. Las imágenes de la fuerte mano acariciando sus pechos, de la húmeda boca sobre su estómago, de la fuerza con que la había llenado desde dentro, le habían atormentado. Los recuerdos hacían que sintiera flojear las rodillas, lo que a su vez debilitaba su resolución, y sin resolución no se fiaba de sí misma.

—No sé, Sawyer —contestó en un susurro que evidenciaba claramente sus dudas.

—No tiene por qué ocurrir nada —contestó él en idéntico susurro, aunque cargado de más seguridad—. Ese lugar no tiene ni de lejos nada de romántico o seductor. Se trata de una vieja casa en ruinas. Ahora mismo estoy reparando el tejado. Trabajo todo el tiempo, y cuando dejo de trabajar estoy agotado.

A pesar de su intento por dibujar una escena nada atractiva, fracasó, pues la imagen de Sawyer Bell trabajando sobre el tejado le resultó a Faith de lo más seductora.

—Y si tú vas a estar trabajando todo el tiempo, ¿yo que voy a hacer?

—Echar un vistazo y decidir si debería incendiar la casa.

—No puedes incendiarla, Sawyer. Además, no tardaré mucho en echar ese vistazo. ¿Qué haré cuando termine?

—Arrancar la pintura de las molduras que rodean la chimenea.

—¿Me vas a poner a trabajar?

—Es una buena terapia contra el aburrimiento. Estuvimos de acuerdo en ello, ¿recuerdas?

Faith lo recordaba, pero eso no alteraba el hecho de que si lo acompañaba a Cape, estarían juntos durante mucho tiempo. Una persona sólo podía trabajar una parte de ese tiempo. Una vez terminado el trabajo, la cosa podría complicarse.

—No sé —insistió ella con la voz impregnada de desconfianza.

—Sí —Sawyer dudó un instante. Sabía lo que rondaba por la cabeza de Faith—. No va a pasar nada, Faith. Estaremos todo el día trabajando, luego nos iremos a cenar y alquilaremos una película o algo así.

—¿Dónde dormiremos?

—Donde tú quieras.

—¿Dónde sueles dormir tú?

—En un saco de dormir en el suelo. Pero eso no significa que tú también tengas que hacerlo. El suelo está combado. A mí no me importa, pero no espero que tú lo soportes.

—No soy tan frágil.

—Estás acostumbrada a las comodidades.

—Lo cual no significa que no pueda vivir sin ellas una noche. No soy una pompita de jabón.

—Pero eres una mujer.

—¿Y?

—Y tu cuerpo no se amolda tan bien al suelo como el mío. Tienes curvas, Faith. Mi cuerpo es más recto y más duro que el tuyo.

—Eso es lo que me preocupa —murmuró Faith tras unos segundos de silencio.

—Quiero pasar el fin de semana contigo —contestó Sawyer tras otro prolongado silencio—, y no tiene que haber nada sexual implicado. Puede ser meramente platónico. Seremos amigos, como siempre. No haremos nada que tú no quieras hacer.

—Eso es lo que me preocupa —insistió ella.

—¿No te fías de ti misma? —la voz de Sawyer denotaba esperanza. No era ningún sádico, pero durante toda la semana había experimentado el dolor y la excitación con demasiada frecuencia. Y le gustaba pensar que a Faith le había sucedido lo mismo.

—No estoy segura. No dejo de pensar en la noche del viernes pasado y no dejo de preguntarme por qué no impedí lo que sucedió. Supongo — continuó apresuradamente antes de que él le recordara el vino que habían tomado— que no estoy segura de no haber actuado conscientemente. Recuerdo demasiados detalles con demasiada claridad.

Sawyer se había estado haciendo las mismas preguntas, pero decidió que no era el momento de hablar de ello. Si conseguía que Faith lo acompañara, tendrían tiempo de sobra para discutirlo.

—No beberemos ni una gota de alcohol. Sólo tomaremos café. Acompáñame, Faith. Nos vendrá bien a los dos.

—No quiero hacer el amor.

—Entonces no lo haremos.

—¿Y qué pasa si te lo pido?

—Entonces lo haremos.

—Pero es que yo no quiero —Faith se irguió en la silla—. De acuerdo, Sawyer. Te acompañaré a Cape con una condición. Tendrás que mantener la situación bajo control. Te informo desde ya de que no quiero hacer el amor. Serás responsable de que no lo hagamos, independientemente de lo que yo diga cuando estemos allí.

—Eso es absurdo.

—No podré relajarme a no ser que aceptes.

—Y eso es igual de absurdo —Sawyer se humedeció los labios—. ¿Qué pasa si descubres que sí te apetece hacerlo? ¿Qué pasa si hacer el amor te relaja aún más? ¿Qué pasa si la frustración por no hacer el amor te vuelve loca? ¿Qué pasa si me suplicas que lo hagamos? Por el amor de Dios, Faith, no soy ningún santo.

—Entonces no iré.

—Seré un santo.

Faith sonrió ante el comentario, pero no tuvo tiempo de contestar.

—Me pregunto si será esto lo que ha soportado Bruce Leindecker durante todos estos años. Un hombre puede creer que controla la situación, pero entonces llega una mujer, le da un ultimátum y él se arruga.

—No te arrugues. Cuento con tu fortaleza, Sawyer. Eres un hombre grande y fuerte. Mucho más fuerte que yo... ¿no reza así el credo del machista?

—Muy gracioso, Faith.

—Lo decía en serio, al menos la parte de que eres fuerte. Lo eres, y confío en ti —ella hizo una pausa—. ¿Todavía quieres que vaya o has cancelado la invitación?

—Vamos a ir —gruñó él—. Te recogeré a las seis de la mañana.

—¡A las seis! No dijiste nada sobre...

—A las seis. Estate preparada o me marcharé sin ti.

Antes de que Faith pudiera protestar, se encontró contemplando un teléfono en el que se había cortado la comunicación. Tras colgar el auricular, se reclinó en el asiento, entrelazó los dedos de las manos y se los llevó a la boca mientras se preguntaba si no estaría cometiendo un error. Había cedido a la tentación y, aunque Sawyer le había prometido mantenerla alejada de él, y aunque ella confiaba en Sawyer, la tentación no consistía sólo en sexo.

Estar con Sawyer, pasar el todo el fin de semana con él, era un capricho que no podía dejar de darse. No tenía nada urgente que hacer esos dos días y aunque lo tuviera, no se le ocurría nada más apetecible que estar con él.

Además, necesitaba tomarse un fin de semana libre.

Además, no le importaba arrancar la pintura de las molduras de la chimenea.

Además, le gustaba la espontaneidad de la situación.

De modo que iba a ir. Sintiéndose un poco aturdida, un poco distraída, dejó caer las manos y dirigió la mirada al escritorio para comprobar qué le quedaba por hacer antes de marcharse a su casa. Tuvo que pasar un minuto antes de que pudiera asimilar el contenido de los papeles que tenía ante ella. Era el borrador de una charla sobre derecho de familia que iba a dar en la facultad el miércoles por la noche, y quería que resultara bien. Quería enseñar toda la asignatura en un día. Deseaba impresionar tanto a los alumnos como a cualquier profesor que estuviera presente.

Sin embargo, en esos momentos no era capaz de concentrarse y recogió los papeles decidida a trabajar en ellos en su casa aquella noche. Los metió en una carpeta y echó una última ojeada a su alrededor en busca de algo que pudiera necesitar.

Distraídamente consultó la hora y vio que no eran más de las tres. No podía marcharse tan pronto. Loni aún no se había ido. De modo que se sentó de nuevo tras el escritorio y volvió a sacar los papeles que tan ordenadamente había guardado. Diez minutos después de intentar leer, sin asimilar ni una palabra, decidió dejarlo para otro momento.

Volvió a guardar los folios en el maletín y se reclinó en el asiento, cruzó las piernas y empezó a hacer una lista de las llamadas que necesitaba hacer el lunes siguiente en relación a un cliente cuya fecha de juicio por custodia se aproximaba. Había garabateado cuatro nombres cuando, sobresaltada, recordó que no había vuelto a llamar a Laura.

Soltando un juramento por tamaña distracción, llamó de inmediato a su clienta y le pasó la información que había recibido de Sawyer. Laura sintió alivio, rápidamente transformado en irritación.

—¿Y dónde me deja a mí todo eso? —preguntó—. ¿Debo quedarme sentada todo el fin de semana esperando a que vuelva a casa?

—¿Qué sueles hacer los fines de semana?

—Sentarme y esperar a que vuelva a casa. Pero estoy harta de hacerlo.

—¿Y adónde piensas ir?

—Por ahí.

—¿Qué harás?

—Irme de compras.

—Muy bien —Faith respiró hondo—. ¿Puedo hacerte una sugerencia?

—Por favor.

—Creo que deberías empezar a pensar qué quieres en cuanto al reparto de propiedades. Una vez interpuesta la demanda, tendremos que empezar a negociar esa clase de cosas. Te ayudaría mucho haber reflexionado sobre ello.

Aquello suponía un cambio de rumbo. Hasta entonces, Faith se había centrado en si su clienta deseaba realmente el divorcio. Desde el principio, Laura había insistido en ello, pero Faith sabía que era una decisión provocada por la ira y el dolor más que por la razón. Sospechaba que una vez volcada en los detalles del divorcio, Laura podría decidir que no era lo que deseaba.

—Pensaré en ello —contestó Laura ligeramente a la defensiva—. Bruce luchará contra mí. Dijo que lo haría.

—¿Él no quiere el divorcio?

—Debería quererlo. A fin de cuentas es él el que me encuentra tan inadecuada como para tener que buscar satisfacción en otra mujer.

—¿Le has preguntado por qué lo hizo? —el dolor reflejado en la voz de Laura hizo que Faith lo sintiera en sus propias carnes.

—¿Por qué se fue con otra mujer? —preguntó Laura con inseguridad—. Creo que resulta obvio.

—No necesariamente. Los hombres tienen sus motivos para hacer ciertas cosas, pero las mujeres no siempre los comprendemos. A veces ayuda preguntar.

—No puedo. Sería demasiado humillante.

—Puede que no resulte tan humillante como crees... Puede que lo que hizo tu marido tenga que ver con él y con algo por lo que esté pasando en estos momentos. Y también puede que haya tenido algo que ver contigo —como Laura no intervino, ella decidió continuar—. Habla con él, de la infidelidad o del divorcio. Y no olvides conservar la calma. Cuanto más calmada estés, más conseguirás de él. Si está decidido a luchar, tendremos que afrontarlo, pero, de momento, cuanto más calmada estés, mejor.

«Conserva la calma. Conserva la calma». La letanía se repitió una y otra vez en la mente de Faith durante el resto de la jornada. Cada vez que pensaba en el fin de semana con Sawyer, el estómago le daba un vuelco. No sabía bien si se trataba de excitación o nervios, y no se paró a analizarlo. Simplemente repitió la letanía mientras realizaba todas las tareas necesarias para estar libre el sábado y el domingo.

Y de no haber sido por esos saltos del estómago, jamás se habría levantado de la cama a las cinco y media de la mañana del sábado cuando sonó el despertador. No había podido dormirse hasta pasada la una de la madrugada y dormía profundamente al sonar la alarma. Era noche cerrada, pero en cuanto recordó por qué se debía despertar tan temprano, su cuerpo cobró vida.

Se duchó apresuradamente, se secó el pelo y se maquilló lo menos posible. Tras ponerse unos vaqueros y un cómodo jersey, metió ropa de recambio en un bolso de viaje, junto con lo que pensó iba a necesitar para una noche rústica. Estaba cerrando el bolso cuando sonó el timbre de la puerta.

Sawyer tenía el gesto serio y cansado. Faith estaba segura de que tenía que haberle sucedido algo horrible, pero al preguntarle al respecto, se encogió de hombros a modo de respuesta.

—No he podido dormir —se apartó del quicio de la puerta en el que había estado apoyado—. En realidad es mentira. Me he mantenido despierto intencionadamente para estar demasiado cansado esta noche para hacer cualquier cosa.

—¡Oh, Sawyer! —Faith cerró los ojos.

—Dijiste que yo sería responsable, de modo que me estoy esforzando —tomó el bolso de viaje—. ¿Esto es todo?

—Sólo vamos a pasar una noche.

—Pero una noche suele implicar tres cambios de ropa, dos cazadoras, botas, deportivas, zapatillas, un neceser con maquillaje, un secador de pelo, una plancha rizadora, un aspirador...

Faith salió al descansillo, tiró de él y cerró la puerta. No abrió la boca hasta que estuvo sentada en el asiento del acompañante del Porsche negro.

—Menudo coche —suspiró mientras deslizaba una mano por el suave cuero del asiento—. ¿Es nuevo?

Sawyer respiró hondo. Era consciente de estar resultando de lo más aburrido. Había estado despierto la mayor parte de la noche, pensando en Faith. No sólo estaba cansado sino tenso. Y no lo había ayudado quedarse dormido cuando había sonado el despertador. No había tenido tiempo más que para una ducha rápida. Necesitaba urgentemente un café y aire fresco.

—Lo compré hace seis meses —contestó mientras bajaba la ventanilla—. Normalmente alquilo una furgoneta cuando voy a Cape. Necesito tener bastante espacio para las herramientas y demás.

—¿Y por qué no lo has hecho esta vez?

—Quería impresionarte con el Porsche.

—Y estoy impresionada —ella lo miró a los ojos para convencerse de que no se trataba de ninguna broma, aunque no sabía si gritarle o mostrarse complacida—. Pero ¿qué vas a hacer con el espacio para las herramientas y demás?

—No me hará falta en esta ocasión. Todo lo necesario está ya en la casa —la miró de reojo, por primera vez con gesto amable—. ¿Te costó mucho levantarte?

—Sería agradable poder ver el sol —Faith no estaba dispuesta a admitir que había saltado de la cama, ansiosa por verlo.

—No tardará.

Y en efecto, en cuanto dejaron atrás los edificios de la ciudad, Faith divisó una pequeña franja color lavanda sobre el horizonte. Toda una promesa del día que amanecía. Eso la tranquilizó. En la oscuridad el coche resultaba más íntimo, e intimidad no era lo que deseaba en esos momentos.

Se dirigieron por la autopista hacia el sur. Poco después de haber abandonado la ciudad, Sawyer tomó una salida y paró frente a una cafetería.

—¿Solo y con un terrón de azúcar?

—Qué buena memoria.

—Enseguida vuelvo.

Pocos minutos después, regresó con dos enormes cafés, una bolsa de donuts y más servilletas de las que necesitarían durante un año.

—¿Estás haciendo acopio para la casa? —bromeó ella.

Sawyer no contestó hasta haber tomado un buen trago de café. El aire fresco lo había ayudado a mejorar de humor y confiaba en que la cafeína hiciera el resto.

—Son para el coche. Si se derrama algo, quiero limpiarlo enseguida.

—Entiendo —Faith sabía cómo eran los hombres con sus coches.

—Voy a tomarme otro café —Sawyer engulló tres donuts en el tiempo que le llevó a Faith mordisquear uno bañado en miel—. ¿Te apetece?

—No gracias. Tengo bastante con éste.

Sawyer salió del coche y regresó al poco rato con otro café. Después arrancó el motor y regresó a la carretera.

—¿Cuánto se tarda en llegar? —preguntó ella.

—Hora y media. A estas horas no suele haber tráfico.

—Me pregunto por qué —murmuró ella en tono de broma.

Con la barriga llena de donuts y el aroma de café en el coche había empezado a relajarse. Sawyer era un buen conductor. El coche era toda una belleza. El día que amanecía era claro y brillante. Y en esos momentos se alegró de haberlo acompañado.

La sensación se intensificó cuando finalmente se desviaron de la carretera principal y tomaron un camino privado que desembocaba en la propiedad. Bordeado por árboles y arbustos, el camino se estrechaba y pasaba de asfalto a grava antes de llenarse de baches. Tras soltar un juramento, Sawyer redujo la velocidad del Porsche al mínimo.

—Por mí no te preocupes —Faith intentó no sonreír—. No me molestan los baches —al ver que él no contestaba, no pudo reprimir una carcajada.

—¿Qué encuentras tan divertido?

—A ti. Pareces estar sufriendo una agonía.

—Y lo estoy.

—Estás preocupado por el coche. No lo estés, Sawyer. Sobrevivirá. ¿Para qué son los amortiguadores? —al mirar por la ventanilla, no pudo contener un grito de sorpresa—. ¿Sawyer?

El aludido estaba aparcando el coche ante una edificación de lo más inusual.

—Ya estamos —apagó el motor y apoyó las manos en el volante.

—Ya... —Faith dejó escapar un suspiro, visiblemente confundida.

—¿Qué te parece?

—Creo que... tenías razón. El paisaje es impresionante. El terreno es maravilloso, incluso frondoso para esta época del año. ¿Eso de allí son manzanos? ¿Dónde está el lago? Dijiste que estaba en el lago —ella abrió la puerta del coche y se bajó—. ¿Está detrás de la... casa? —arrancó en la dirección mencionada, aunque no había dado más de tres pasos cuando Sawyer la agarró de la mano.

—No te gusta.

—Me parece genial.

—No hablo del terreno. Ambos sabemos que es genial, pero ¿qué pasa con la casa?

—Pues que parece un depósito de agua —Faith se obligó a centrarse en la edificación. Era alta, redonda y cubierta de ladrillos envejecidos.

—Es que es un depósito de agua.

—Pero tú dijiste que era una casa.

—Si por casa entiendes un lugar en el que vivir, entonces es una casa. Vamos. Quiero que la veas por dentro.

Faith se dejó guiar hasta una puerta que parecía a punto de desmoronarse. La jamba estaba podrida y colgaba de un lado. Era un verdadero milagro que esa puerta se mantuviera cerrada.

Y no sólo se mantenía cerrada, sino que se negó a abrirse hasta que Sawyer le dio un empujón con todas sus fuerzas.

En el interior reinaba la oscuridad. Sin embargo, él parecía orientarse sin problemas, pues en cuestión de segundos hizo aparecer una lámpara de petróleo que encendió de inmediato. Sujetando la lámpara en alto, guió a Faith hasta el centro de la estancia.

Ésta miró a su alrededor mientras procuraba mantenerse muy cerca de Sawyer con el fin de sentir el tranquilizador calor que emanaba de su cuerpo. La estancia era más grande de lo que se había esperado, y estaba vacía salvo por el material para la reparación del tejado, que estaba amontonado junto a las paredes. Las mencionadas paredes estaban hechas del mismo ladrillo que el exterior, y parecían casi igual de deterioradas. El suelo era de hormigón, sucio y resquebrajado y, por mucho que Faith buscaba, no encontró ninguna ventana.

—Este lugar es un poco fantasmagórico —susurró finalmente.

—Pero tiene muchas posibilidades —sin soltarle la mano, Sawyer la condujo al otro extremo de la estancia.

Casi se habían topado con la pared cuando Faith divisó una puerta. Tras abrirla, Sawyer la condujo a una sala anexa, cuya existencia no se adivinaba desde el exterior. Se trataba de una estancia rectangular, más estrecha que el depósito de agua, pero más larga. Poseía ventanas, paredes empapeladas, suelo de tarima y una chimenea.

—Mejor. Mucho mejor —Faith suspiró aliviada. Aún sin ser el palacio de Versalles, decididamente era un cambio positivo con respecto al depósito de agua.

Sawyer apagó la lámpara de petróleo y la dejó a un lado. Después desenrolló lo que parecían ser unos planos para la renovación de aquel lugar. Los extendió sobre el suelo y empezó a explicarle sus proyectos.

—Tenías razón —admitió ella cuando concluyó la explicación. Estaba sentada en el suelo con las piernas cruzadas sintiéndose una completa estúpida por no haber captado el potencial de ese lugar—. Tiene muchas posibilidades. En cuanto abras las ventanas en el depósito y construyas un altillo dormitorio sobre el salón, parecerá completamente diferente.

—Y cuando haga la puerta más ancha y todo eso haya quedado demolido y reconstruido con una moderna cocina y baños, será aún más diferente. Reconozco que ahora mismo resulta bastante deprimente, pero tiene algo que me atrajo desde un principio, quizá su aislamiento, o el bosque, o el lago, o la originalidad. Supongo que fue eso: la originalidad —le dedicó una sonrisa a Faith que deshizo cualquier sentimiento de frialdad que ella hubiera podido albergar hacia ese lugar—. ¿A quién más conoces que pueda afirmar que vive en un depósito de agua reconvertido?

—Absolutamente a nadie —admitió ella mientras contemplaba de nuevo los planos con una sonrisa—. Desde luego la palabra es «original».

—¿Entonces crees que debería seguir adelante?

—Desde luego —ella lo miró a los ojos y la sonrisa se hizo más amplia—. Creo que se trata de un proyecto genial.

—¿No crees que debería prenderle fuego a todo esto?

—No podrías. El ladrillo no arde.

Sin embargo, otras cosas sí. Y Faith fue repentinamente consciente de todas ellas: los ojos marrones de Sawyer, más oscuros que de costumbre, pero también más cálidos, el calor que sentía en las mejillas, en la mente, en la sangre. No necesitaba todos esos incendios.

—¿Nos ponemos a trabajar? —Faith se puso en pie y se sacudió el polvo de los pantalones.

—Pongámonos a trabajar.

—Adelante. A juzgar por esos planos, hay mucho que hacer.

Capítulo 7

Consciente de sus limitaciones, Sawyer no planeaba hacer él solo todo el trabajo, aunque le hubiera gustado. Para empezar, el tiempo era un factor determinante. Al ritmo de dos fines de semana por mes, le llevaría años convertir ese lugar en habitable y le gustaría poder disfrutarlo antes. Además, estaba la cuestión de la capacidad. Era abogado, no carpintero o albañil. Sabía cómo arreglar un tejado o un suelo, fabricar molduras, incluso instalar armarios, pero cuando se trataba de abrir una ventana en la pared de ladrillo, hacer una instalación eléctrica, diseñar un sistema de calefacción o la fontanería, estaba más que dispuesto a buscar la ayuda de expertos.

—No tiene ningún sentido hacerlo si no se va a hacer bien —le comentó a Faith mientras hacían una pausa para comer unas hamburguesas en una cafetería que había camino de la ciudad—. No quiero hacer algo que se venga abajo con la primera tormenta en la costa.

Faith había pasado gran parte de la mañana entrando y saliendo del depósito de agua, primero pasándole material a Sawyer y después intentando familiarizarse con el depósito para evitar sentir un escalofrío cada vez que entraba. Una chaqueta sobre el jersey la ayudó a mitigar el frío. Sin embargo, no tuvo tanto éxito en su combate contra el manojo de nervios que tenía en el estómago.

—Ese depósito de agua aguantaría un asalto del mismísimo Atila —contestó ella con ironía.

—Es sólido, ¿verdad? —Sawyer sonrió.

Era una sonrisa llena de orgullo. Sin embargo no fue el orgullo lo que le provocó aquel calor familiar a Faith. Fue la sonrisa sin más, una fila de dientes, una sonrisa ligeramente atrevida, ligeramente traviesa y muy, muy masculina. Una sonrisa que se repetía a menudo. Sawyer había liberado todas sus frustraciones sobre ese tejado y se encontraba de excelente humor.

En cuanto a Faith, sin embargo, aquello era peligroso. Cada vez que él sonreía, sentía un cosquilleo en el estómago. Intentó recordar cuando esa misma sonrisa le había producido simplemente un placer inocente, pero esos días parecían estar muy lejos ya y empezaba a no estar segura de si alguna vez volvería a ser capaz de ver sonreír a Sawyer sin derretirse por dentro.

—Muy sólido —asintió ella. El depósito de agua, supuso, era el mejor contrapunto a sus sentimientos.

La sonrisa se relajó cuando Sawyer le dio otro mordisco a la hamburguesa. Sin embargo, eso sólo consiguió que la atención de Faith se desviara de la boca hacia los demás rasgos del masculino rostro. A pesar de haberse aseado antes de abandonar la casa, seguía teniendo el aspecto de un trabajador de la construcción. Parte de ello se debía a la camiseta gris que llevaba bajo la desteñida camisa de franela, a los vaqueros desgastados y las botas de trabajo. Pero otra parte se debía a los cabellos revueltos, al color sonrosado de las mejillas, al tamaño de las manos en las que se marcaban los tendones y a la fuerza de unos rasgos que parecían, en medio del campo, más evidentes que nunca.

—¿Cómo encontraste el depósito? —Faith necesitaba alguna distracción—. ¿Buscabas algún terreno que comprar por aquí?

—No exactamente —contestó él, claramente distraído por otras cosas.

La mirada que Faith acababa de dirigirle había estado cargada de la clase de aprecio con el que los hombres soñaban recibir de una mujer bonita. Se notaba claramente cómo ella luchaba contra ese sentimiento, pero, durante unos minutos se había dejado arrastrar por algo sobre loque tenía muy poco control.

Aquello, decidió él, era buena señal. Faith tenía un problema a la hora de controlarse. Era muy estricta consigo misma y no le vendría mal perder el control de vez en cuando.

Siempre que él no hiciera lo propio. Se lo había prometido.

—En realidad me perdí —Sawyer se aclaró la garganta y terminó la hamburguesa, seguida de una buena ración de patatas fritas—. Había ido avisitar a unos amigos que tenían una casa alquilada por aquí y me equivoqué de camino. Terminé junto al depósito de agua, que llamó mi atención.

—¿Sabías que estaba en venta?

—No. Al fin conseguí llegar a casa de mis amigos y por la noche regresé a Boston, pero no dejé de pensar en el depósito. Parecía abandonado, de modo que hice unas cuantas llamadas, descubrí que toda la parcela estaba en venta y regresé al fin de semana siguiente para echarle otro vistazo.

—Siempre quisiste tener un lugar de vacaciones —Faith recordó algunas conversaciones mantenidas con Sawyer años atrás—. Solías hablar de buscar algo al norte de Maine.

—Sí. Joanna odiaba esa idea. Era muy maternal, pero no sentía ningún apego por la tierra. Le asustaba estar tan lejos de la civilización.

—Pues este lugar le habría gustado. Está aislado, pero al mismo tiempo no lo está.

—Ella se lo pierde.

—Y tú ganas. Es un lugar estupendo, Sawyer. De verdad.

—Y lo será aún más cuando lo termine —le hizo una señal a la camarera—. No es muy grande, pero el arquitecto lo ha diseñado para que haya sitio suficiente para todo lo que yo quiero. Será un lugar al que escaparme durante todo el año —apoyó los codos en la mesa y la miró fijamente a los ojos—. Siempre he querido tener algo así. Ya lo deseaba de niño, pero mis padres no podían permitirse una primera vivienda, mucho menos una para las vacaciones. Lo deseé cuando me casé, pero tampoco tenía dinero suficiente. Joanna fue quien compró la casa de Cambridge. Yo vivía de la pensión del Estado, lo cual nos vino muy bien mientras estudiaba, pero desde que me gradué tuvo que pasar algún tiempo hasta tener una economía desahogada.

La camarera les llevó el café y Sawyer repartió los sobrecitos de azúcar y la crema antes de concentrarse en su taza mientras removía el café con la cucharilla.

—Cuando por fin tuve suficiente dinero en el banco para poder permitirme pensar en una segunda vivienda, Joanna y yo íbamos cuesta abajo. Me sentía fatal. Ella se mereció más de lo que recibió por sus esfuerzos. No cuidé muy bien de ella, al menos no durante nuestro matrimonio.

Faith le dedicó una sonrisa dulce, de comprensión y admiración. Sawyer, en efecto, era un anticuado en cuanto a las mujeres. Sin embargo no se sintió ofendida y lo consideró desde el aspecto del hombre protector y atento que sabía que era. Joanna, con su gran necesidad de cuidar en lugar de ser cuidada, no había sido capaz de apreciarlo.

Pero ella sí lo era. La idea le sorprendió pues siempre se había considerado a sí misma como una mujer profundamente independiente. No obstante, en esos momentos, lejos de la ciudad y su independiente vida, encontraba extrañamente atractiva la idea de ser protegida y cuidada.

—¿Sabe Joanna a todo lo que renunció? —se oyó preguntar a sí misma.

—Tampoco renunció a tanto —de existir algún elogio en la pregunta, fue evidente que Sawyer no lo había captado—. Yo trabajaba mucho. No era un gran compañero. Creo que se sintió tan aliviada como yo cuando al fin decidimos separarnos.

—¿Quién se ocupó del divorcio?

—Yo. Fue muy sencillo. Estábamos de acuerdo en el reparto. Yo le dejé la mayor parte. Se lo merecía.

—Eres un buen hombre.

—Me gustaría pensar que soy justo —él levantó los ojos de la taza y la miró—. El matrimonio no iba a ninguna parte, pero Joanna había invertido una gran cantidad de tiempo y esfuerzo en mí. Fue en gran parte gracias a ella que conseguí convertirme en una persona sana y productiva. Se merecía un buen acuerdo. No iba a robarle aprovechándome de mi ventaja en los tribunales —hizo una pausa y frunció el ceño—. ¿Por qué terminamos siempre hablando del pasado?

—Porque forma parte de nosotros. Tú pasaste por mucho junto a Joanna. Sólo porque el matrimonio fracasara no significa que debas olvidarla.

—¿Te sucede lo mismo a ti con Jack?

—No lo sé —contestó Faith desviando la mirada hacia la barra del bar aunque sin fijarse en las personas sentadas en las banquetas—. Jack y yo no pasamos por nada parecido a lo vuestro. Él simplemente estaba allí. Yo vivía mi vida y él la suya. Se convirtió en una relación crecientemente anodina.

—¿Era interesante cuando os conocisteis?

—No estoy segura —Faith se reclinó en el asiento y fijó la mirada en sus manos.

—¿Lo amabas?

—Supongo que sí.

—¿No estás segura?

—Tenía que hacer algo —se defendió—. Acababa de empezar los estudios de Derecho, y todo el mundo me advertía que si no me casaba pronto jamás lo haría. Me decían que en cuanto me graduara no tendría tiempo. Decían que si tenía éxito en mi profesión, los hombres se sentirían amenazados por mí y ninguno iba a querer acercárseme —el fantasma de una sonrisa rozó sus carnosos labios antes de esfumarse—. Supongo que me lo creí.

—¿Quién intentó convencerte de esas cosas?

Al principio Faith no contestó. No soportaba la deslealtad y en aquella ocasión no había vino que suavizara el efecto, pero Sawyer esperaba una respuesta sincera. Sawyer, el hombre en el que confiaba.

—Mi familia.

—Jamás te había oído hablar de tu familia —observó él con delicadeza mientras percibía una vulnerabilidad en el femenino rostro que resultaba totalmente nueva.

—Procuro no hacerlo.

—¿No os llevabais bien?

—Oh, sí, nos llevábamos bien, siempre que no hablásemos de nada más profundo que el precio de los huevos.

—No viven cerca de aquí, ¿verdad? —de haberlo hecho, Faith se habría visto obligada a relacionarse más con ellos y él lo habría sabido.

—Viven en Oregón.

—¿Y tú en la costa opuesta? ¿A propósito?

Faith frunció los labios mientras reflexionaba durante un minuto antes de asentir.

—¿Es más seguro así?

—Lo has captado. Mis padres son muy convencionales. Y no es que los critique, pero yo no encajo en su idea del convencionalismo y ellos sí que me critican a mí. Voy a verlos una vez al año. Con eso basta.

—Deben de estar muy orgullosos de tu trabajo.

—No saben nada de él, aparte de que soy abogada. Para lo que les interesa, podría ganarme la vida como cobradora en una autopista de peaje. He intentado explicarles lo que hago. Les he contado algunos de mis casos más interesantes, pero en cuanto hago una pausa para respirar, me preguntan si estoy saliendo con alguien.

—¿Les gustaba Jack?

—Jack era un marido. Eso les gustaba. Pero enseguida empezaron a hacer preguntas sobre bebés y cuando les expliqué que no estaba preparada para tener hijos se pusieron furiosos. Siempre encontraban una frase hiriente que dirigirme. Yo jamás encajé con su idea de una mujer como debe ser —Faith se mordió el labio inferior antes de proseguir en un susurro—. A veces duele, ¿sabes?

Sawyer había visto claramente ese dolor reflejado en su rostro y tuvo que hacer acopio de toda su fuerza de voluntad para no abrazarla y consolarla. No estaba seguro de que fuera a gustarle. Ella se enorgullecía de ser una mujer fuerte e independiente. Pero, por otro lado, se preguntó si realmente sería orgullo o un mecanismo de defensa. ¿Era fuerte e independiente porque deseaba serlo o porque era la única manera de sobrevivir por su cuenta? Se sentía sola. Lo veía como jamás lo había visto antes y también deseaba consolarla por ello, pero tampoco estaba seguro de que ella lo quisiera. Antes de que pudiera decidirse, un suspiro escapó de labios de Faith.

—Jack no fue lo más significativo en mi vida. No era más que una presencia física mientras yo seguía con mi vida como si no me hubiese casado con él. Qué triste, ¿verdad? Fue un desperdicio de relación y me alegro de que acabara. Se merecía algo más.

Sawyer no estaba muy seguro de que fuera así. En su opinión, Jack había tenido una joya en sus manos y la había dejado escapar. Había recibido su merecido.

—¿Y tú qué? ¿No te mereces más? Yo conocía a Jack. Era un tipo agradable, pero no era el adecuado para ti. Estabas muy por encima de él en muchos aspectos y él no te satisfacía. No te estimulaba. No hacía nada por ti que no pudieras hacer tú misma. ¿Acaso tú no te mereces más?

—Tengo mi carrera.

—¿Y qué más?

—Quizá sea suficiente.

—¿Lo es?

—¿Más café, chicos? —preguntó la camarera.

Ambos giraron la cabeza, sobresaltados, hacia la voz. Sawyer fue el primero en reaccionar.

—Eh... no. Para mí no. ¿Faith?

Ella sacudió la cabeza.

—Traiga la cuenta —le pidió él a la camarera.

La camarera dejó la cuenta en la mesa y él la tomó, pero sin fijarse en ella. Sus pensamientos estaban en otra parte.

—Te menosprecias, Faith. Quizá lo hagamos ambos. Yo digo que Joanna está mejor sin mí y tú dices que Jack está mejor sin ti. Bueno, ¿y nosotros qué? ¿No nos merecemos emociones, felicidad y satisfacción? —alzó una mano para detener su protesta—. Sí, ya lo sé, obtenemos satisfacción de nuestro trabajo, pero ¿es suficiente?

Faith dejó que los ruidos habituales de la cafetería tomaran el mando. Tras unos minutos de conversaciones cruzadas, toses, risas, sonidos de tazas y cucharillas, finalmente contestó.

—No lo sé —murmuró.

—Es curioso si lo piensas —él dejó escapar un suspiro. Normalmente no pensaba en ello. Se tomaba la vida tal y como le llegaba, sin reflexionar demasiado en el futuro—. La satisfacción que obtenemos de nuestro trabajo es, seguramente, lo que se cargó nuestros matrimonios. Y ahora que nos hemos cargado nuestros matrimonios, ¿nos basta con el trabajo? —hizo una pausa y la miró a los entristecidos ojos antes de encogerse de hombros—. Yo tampoco sé la respuesta.

—Menos mal. Hace que me sienta menos fracasada —Faith alargó una mano hacia la cuenta.

—Ni te atrevas —rugió él.

Con sumo cuidado, ella retiró la mano y la apoyó en el regazo. Había oído la voz de mando y, aunque en ocasiones la impulsaba a contraatacar, aquélla no era una de esas ocasiones. Pagar una comida o una cena no iba a llevarlos a la ruina a ninguno de los dos. Era casi estúpido discutir por una nota.

—Eres una buena chica, Faith —de camino de regreso al coche, Sawyer rodeó con un brazo los hombros de su amiga.

Ella apoyó la cabeza en el fuerte brazo y levantó el rostro, dedicándole una sonrisa insolente, lo último que se esperaría de una «buena chica».

Sawyer comprendió que no le obsesionaban las preguntas que le había hecho. Había un momento y un lugar para cada cosa y pasar un fin de semana con él planteaba suficientes retos de por sí, sin necesidad de verse sometido a la presión de profundos pensamientos filosóficos. Ya habría tiempo suficiente para pensar en el futuro.

De regreso a la casa hicieron varias paradas. Una fue para comprar un saco de dormir para Faith y otra para comprar una nevera portátil, zumos, leche y queso para picotear. La tercera parada fue para comprar clavos y papel de lija. Sin embargo, antes de volver al trabajo, dieron un paseo. Sawyer quería enseñarle las tierras y ella no se opuso. Le encantaba estar al aire libre. Aparte de alejarse de la ciudad, pasear por aquellas tierras de era un auténtico regalo.

Era un terreno hermoso y suavemente ondulado. Un mundo de verdor salpicado de ocasionales rojos y dorados. Aunque estaban en octubre, el otoño se mostraba reacio a aparecer, como si supiera que algo especial se perdería con la caída de las hojas de los árboles. Una suave brisa agitaba esas hojas y revolvió los cabellos de Faith y luego los de Sawyer. La continuidad resultaba de lo más gratificante.

La superficie del lago era extensa y calma, perfecta para lanzar piedras planas e imaginarse la delicia de nadar en sus aguas en verano.

Incluso había un embarcadero, desde luego en muy mal estado, pero lo suficientemente sólido como para soportar el peso de Sawyer, incluso el de ambos, cuando Faith al fin se atrevió a pisarlo. Se quedaron sentados durante largo rato disfrutando del silencioso atardecer. Ninguno se atrevía a interrumpirlo con palabras.

Faith estaba contenta. Sentada junto a Sawyer en el decrépito embarcadero, se sentía como un testigo excepcional de un momento atemporal. Había dejado atrás sus responsabilidades, en Boston. Su única ocupación en esos momentos era... ser. Impulsivamente, se tumbó de espaldas sobre el embarcadero con las manos bajo la nuca y cerró los ojos. El sol la bañaba con un calor agradable, suave, sedante. Al fin cedió a la dulce sonrisa que suplicaba dibujarse en sus labios y se deleitó en la serenidad del día.

Sawyer contempló el bonito rostro y esbozó una sonrisa. El placer de Faith era su placer. Había soñado con que le gustara aquel lugar y, en efecto, así era. Aunque no hubiera pronunciado palabra alguna durante el paseo, por la expresión de su rostro supo que estaba disfrutando.

Había temido que no lo hiciera. La conocía muy bien, pero en el plano profesional. Más allá de las leyes su experiencia era limitada. Podría haber odiado la casa nada más verla, odiado los planos del arquitecto, el aire rústico, las tierras sin cuidar. Podría haber odiado la idea de dormir en un saco sobre el suelo frente a la chimenea, pero al señalar un motel ante el que habían pasado, la reacción de Faith había sido una firme sacudida de la cabeza. Seguramente intentaba hacerle ver que no era tan delicada como él pensaba, pero en ese caso le esperaba un fracaso seguro. Contemplándola tumbada sobre el embarcadero, con los suaves vaqueros y el suave jersey, con las suaves curvas marcando ambas prendas, era más consciente que nunca de su feminidad.

Y su cuerpo también. Cuanto más la contemplaba, más deprisa le latía el corazón y, cuanto más deprisa le latía el corazón, mayor era la temperatura de la sangre que corría por sus venas. En algún momento, el deseo empezó a concentrarse formando un fuerte nudo en la entrepierna.

En un intento de aflojar el nudo antes de que se volviera doloroso, se puso en pie. El embarcadero emitió un sonoro crujido y se bamboleó.

Expectante, Sawyer contuvo el aliento.

—¿Volvemos al trabajo? —Faith alzó la vista.

—Con mucho cuidado —le aconsejó él mientras le ofrecía una mano con movimientos deliberadamente lentos.

Esperó a que abandonara el embarcadero antes de seguirla y, para cuando se hubo reunido con ella y empezado a caminar entre la alta hierba hacia la casa, volvía a controlar la situación.

El control persistió durante toda la tarde. No le supuso un gran esfuerzo ya que pasó la mayor parte sobre el tejado del depósito de agua, golpeando con un martillo las tejas de madera para evitar que entrara el agua cuando lloviera o nevara. Se trataba de un trabajo físico, aunque para alguien sin demasiada experiencia en reparar tejados, requería no poca concentración. Cuando finalmente bajó por última vez de la escalera, sentía una profunda satisfacción, y también cierta inquietud por la noche que tenían por delante.

Por primera vez se preguntó si habría sido una buena idea invitar a Faith a quedarse a dormir. Cada vez que la miraba, y sobre todo cuando se acercaba, sentía la misma urgencia en el cuerpo. A veces, la sensación se centraba alrededor del corazón, a veces en las manos, que ardían en deseos de tocarla, y a veces más abajo, donde el dolor era primitivo.

Sin embargo le había prometido ser el guardián de su virtud aquella noche, y estaba decidido a mantener esa promesa.

Faith contaba con ello para poder relajarse y disfrutar sin tener que reprimirse. Tal y como le había sugerido Sawyer, quitó la pintura de las molduras que rodeaban la chimenea, las puertas y las ventanas. Pero se mostraba más que dispuesta a hacer una pausa ante la menor excusa, ya fuera llevar un refresco al tejado, salir fuera para comprobar el gradual descenso del sol, o sentarse sobre la hierba y contemplar a Sawyer trabajar.

Estaba impresionada. Sawyer se mostraba seguro y experto mientras colocaba y martilleaba cuidadosamente las tejas. Hacía un buen rato que se había quitado la camisa de franela y sólo llevaba la camiseta gris, que se adaptaba mejor a los movimientos de los hombros y los brazos. El sudor acumulado formaba manchas oscuras que también le impresionaron, aunque de distinta manera.

Sentada sobre el césped abrazándose las rodillas, se preguntó una vez más cómo no se había dado cuenta antes de lo viril que resultaba. Era increíble pensar que lo hubiera tenido delante en tantas ocasiones sin apreciarlo. Claro que nunca había visto a Sawyer en ese contexto y, además, no se habría deleitado en su contemplación estando Joanna y Jack presentes en sus vidas. Aun así, podría haberse fijado en detalles, pero no lo había hecho. En ese sentido, le impresionaba su propia actitud.

Al casarse con Jack, había jurado serle fiel, y había mantenido el juramento. En alguna ocasión, sin embargo, se había preguntado si Jack también lo había mantenido. No es que hubiera encontrado ningún indicio incriminatorio, ni lo había buscado, y desde luego nada comparado con la nota que había descubierto Laura Leindecker. Y llegó un momento en que casi había deseado que Jack mantuviera una aventura, aunque sólo fuera para que sucediera algo. Al final no hizo falta, pues el desgaste emocional fue el que terminó por pasar factura.

Y en esos momentos, liberada de la obligación moral de serle fiel a Jack, empezaba a ver a Sawyer de distinta manera. La excitaba. Aún estaba impresionada por la forma en que habían hecho el amor, pero finalmente había dejado de negarse a sí misma que existiera una atracción.

Existía, y era muy fuerte. Aunque no lo hubiera comprendido, después de ese fin de semana, sería imposible no verlo. La cuestión era hacia dónde los llevaría. Cierto que aún existía la posibilidad de que estuviera embarazada, pero no lo creía. No estaba segura del porqué, pero su instinto, o una noción romántica, le decía que notaría el momento en que concibiera un hijo y tenía plena confianza en que le bajaría la regla a la semana siguiente. De modo que en lo referente a Sawyer y a ella, el futuro estaba abierto.

¿Adónde quería que llegara? No lo sabía, y no quería pensar en ello. Pensar en ello le intranquilizaba, aunque no sabía por qué. De modo que se puso en pie y regresó al trabajo hasta que Sawyer anunció el final de la jornada.

—¿Tienes hambre? —preguntó él mientras se inclinaba sobre el enorme fregadero en la pared del anexo que servía como cocina. El lavabo del cuarto de baño era minúsculo, algo que tendría que cambiar.

Faith se apoyó contra la pared opuesta mientras lo contemplaba asearse. Aquello era una tortura. Se había quitado la camiseta y se echaba agua sobre la cabeza y el torso sin importarle que estuviera salpicando el suelo. Mojado y brillante, los músculos de los brazos y los hombros resaltaban perfectamente.

—Desde luego —Faith respiró temblorosa—. Ya lo creo que tengo hambre.

—Podríamos cenar y luego ir al cine. Suelen echar cosas decentes en Hyannis.

Faith se preguntó si «decente», sería, tal y como esperaba, una película para todos los públicos. No estaba segura de poder soportar una película para mayores de edad sin saltar al cuello de Sawyer.

—Parece un buen plan —contestó casi sin aliento.

—¿Lista? —Sawyer se cambió de camiseta y se volvió hacia ella mientras se ponía un jersey.

Faith asintió y salió la primera del depósito de agua, tenuemente iluminado por la luz profundamente dorada del sol poniente. Sentía el peligro en el aire y apresuró el paso.

La cena supuso un agradable paréntesis antes del cine. La película no incluía nada de sexo, para alivio de Sawyer. Lo último que necesitaba era poner en marcha su poder de sugestión. Con la mente ya tenía bastante y cuando su mente no reaccionaba, el cuerpo sí lo hacía.

Al salir del cine hacía más fresco y al llegar a la casa, el frío se había colado por las finas paredes del anexo al depósito de agua.

—Es tu última oportunidad —le advirtió Sawyer mientras se preparaba para encender la chimenea—. Aún puedo acercarte al motel.

—No digas tonterías —Faith se había puesto una cazadora sobre el jersey y aun así sentía el frío del aire nocturno, pero ni se le ocurriría buscar un refugio más acogedor—. Aquí se está bien.

—Antes de que empiece a caldearse se pondrá más frío.

—Pues enciende ya la chimenea. Y si eso no basta, me meteré en el saco de dormir, y si aún no basta, encenderé la calefacción de tu coche y dormiré dentro.

—De eso nada.

—Era una broma —ella rió—. Vamos, enciende el fuego —se sentía eufórica sin haber bebido ni una gota de alcohol.

Pero ése era el problema de Sawyer. Había accedido a asegurarse de que nada sucedería.

Sawyer colocó dos leños sobre la rejilla, añadió un tercero, algo de leña menuda y encendió una cerilla. Los palitos prendieron de inmediato y los leños poco después. Pronto las llamas saltaban emitiendo un agradable calor.

Sawyer se apartó de la chimenea y observó el fuego en silencio.

—¿En qué piensas? —susurró Faith arrastrándose por el suelo sobre el trasero hasta estar cerca de él y en una posición en la que pudiera ver al mismo tiempo el fuego y el rostro de Sawyer.

—No creo que quieras saberlo.

—Pues claro que quiero.

Sawyer permaneció en silencio debatiendo los pros y los contras de ser sincero. No tomó una decisión hasta mirarla fugazmente. Iluminada por el fuego, los rasgos de Faith resultaban cálidos y atractivos, burlándose de la promesa que lo había obligado a hacer. Deseaba desesperadamente tocarla, aunque de la manera inocente en que lo habría hecho hacía dos semanas, un mes, un año. Se le ocurrió que la única esperanza que tenía de no tocarla era ser sincero con ella.

—Estaba pensando —empezó en un susurro y con la voz algo ronca— que llevo levantado desde las seis de la mañana y que debería estar cansado. Anoche apenas dormí y he trabajado buena parte del día. He cenado mucho y la película me ha resultado aburrida como un demonio. Debería estar más que dispuesto a irme a dormir, pero no lo estoy.

—Quizá estés demasiado cansado.

—Ése no es el problema —lentamente, se fundieron sus miradas—. Te deseo, Faith. Sé que prometí no tocarte, pero por dentro estoy dando botes. Llámalo inquietud o lo que sea, pero te deseo.

Tanta sinceridad pilló a Faith por sorpresa y, durante un minuto se preguntó si no estaría intentando asustarla. Sin embargo, Sawyer no era de esa clase de hombres. Sólo buscaba el espectáculo cuando estaba en la sala y en esos momentos no estaban en el tribunal. El tribunal, la ley, Boston. Todo eso quedaba muy lejos. En esos momentos no había nadie más que ellos dos sentados frente al fuego en una decrépita casa en Cape. Lejos del brillo de la ciudad, todo se veía más salvaje, más auténtico. Y eso hacía que la mirada de Sawyer resultara aún más sorprendente. Era una mirada de deseo que ardía en lo más profundo. No era fingida.

—No quiero que sea así —incapaz de manejar la intensidad de lo que veía, Faith desvió la mirada hacia la hoguera.

—Lo sé, pero no puedo evitarlo, Faith. Te miro, y sucede.

Ella también lo sentía suceder en su interior. El aislamiento, el fuego, la cercanía física, la profundidad de la masculina voz, habría bastado por sí solo aunque el deseo no se hubiese reflejado en su mirada.

—Dijiste que no lo harías. Vine con esa condición.

—Y no lo haré. Pero me preguntaste en qué estaba pensando. Pues ya lo sabes.

Sawyer se interrumpió y durante unos minutos todo quedó en silencio, salvo por el crepitar de las llamas. Faith contemplaba atentamente esas llamas, siguiendo su movimiento hasta que desaparecían por el tiro de la chimenea. Intentó descubrir un patrón en la danza que ejecutaban, pero no lo logró.

—¿Por qué está sucediendo esto, Sawyer?

—¿Esto entre tú y yo? —bufó—. Porque yo soy un hombre y tú una mujer.

—Pero hace mucho tiempo que lo somos y nunca había pasado nada.

—Antes no podía suceder.

—Sí podía. Hace más de un año que nos separamos Jack y yo, casi lo mismo que os separasteis Joanna y tú. Nos habíamos visto varias veces desde entonces, y nada había sucedido. ¿Por qué ahora? ¿Todo se debe a que bebimos demasiado un viernes por la noche?

—Puede que fuera el desencadenante —admitió Sawyer. Había pensado mucho en ello durante la semana, sobre todo por la noche mientras yacía despierto y su cuerpo dolía por aquello que no podía tener—, pero la atracción, o el potencial para ello, debía de llevar allí mucho más tiempo. Simplemente no lo permitimos salir a la superficie. Nada más.

—¿Entonces ya eras consciente de desearme antes de lo de la otra noche?

—No pensaba en ello. No pensaba en ti en relación con el sexo. Te encontraba bonita y sexy, pero eras una amiga. Primero estabas casada y cuando estuviste libre, seguías siendo abogado. Abogada.

—O sea que mis padres tenían razón: espanto a la gente.

—Eso no es lo que he dicho. Quería decir que eres colega de profesión, y siempre me preocupé de verte como tal. Las mujeres tienen que trabajar el doble para establecerse como abogados. Y los hombres tienen que trabajar el doble para verlas como abogados y no como mujeres — hizo una pausa y reflexionó un poco—. Creo que entiendo por qué puede que resultes intimidante para algunos hombres. Eres atractiva, elocuente y triunfadora. Pero yo también. Para mí no resultas una amenaza.

—Quizá sería mejor que lo fuera —musitó ella con amargura y tristeza.

—¿Por qué dices eso? —Sawyer se irguió.

Tras unos segundos, Faith se encogió de hombros y él le tomó el rostro para que lo mirara a los ojos.

—Contéstame. ¿Qué hay de horrible en que mantengamos una relación?

—No hay nada horrible —contestó ella alzando la barbilla para soltarse—. Es que no estoy segura de querer mantener una relación con alguien en estos momentos.

—¿Te gusta estar sola? ¿Eres una solitaria? ¿Tan agobiante te resultó la presencia de Jack que ya no quieres a nadie más en tu vida?

—No fue agobiante. Sólo... decepcionante.

—Ese comentario ha sido muy esclarecedor.

—¿Qué quieres decir? —ella buscó algún rastro de burla en los ojos de Sawyer, pero no vio ninguno.

—La única explicación de que tu matrimonio haya podido resultar decepcionante es que aspirabas a algo mejor —contestó él con voz suave—. Aspiramos a lo que deseamos, Faith. ¿Qué deseabas cuando estabas casada?

—No lo sé —Faith bajó los ojos.

—Claro que lo sabes. Pero no quieres hablar de ello. A lo mejor no quieres pensar en ello, pero quizá haya llegado el momento de que lo hagas.

—¿Por qué? —preguntó ella visiblemente irritada. Sawyer la había puesto a la defensiva y estaba dispuesta a luchar.

—Porque si estás embarazada —contestó él sin pestañear—, tendrás que pensar en ello. Tendrás que pensar en muchas cosas en las que quizá no quieras pensar —hizo una pausa hasta que las señales de lucha se esfumaron del rostro de Faith y le acarició la mejilla—. ¿Has pensado en un posible embarazo?

—Intento no hacerlo —ella tragó con dificultad y habló en un susurro apenas audible—. No creo estarlo.

—¿Te gustaría estarlo?

—No lo sé.

—Sí o no —Sawyer habló muy despacio mientras deslizaba un pulgar por la mandíbula de Faith—. ¿Te gustaría?

—¡No lo sé! —insistió Faith.

—¿No te gustaría ser madre?

—Sí, pero no estoy segura de quererlo ahora.

—¿Querías serlo con Jack? —Sawyer dejó caer la mano.

—Cuando estaba con Jack utilizaba métodos anticonceptivos.

—¿Lo quería Jack? —la respuesta había sido evasiva, pero él hizo caso omiso.

—Claro —Faith respiró hondo, más tranquila desde que Sawyer había dejado caer la mano. Le costaba pensar cuando la tocaba—. Los bebés vienen con el matrimonio y él quería el lote completo. Discutíamos mucho. Yo le decía que no era el momento. Me hubiera resultado muy difícil compaginar los estudios con un bebé, y el bufete no veía con buenos ojos las bajas por maternidad. Y cuando me establecí por mi cuenta, toda la responsabilidad cayó sobre mis hombros. Intenté explicarle a Jack que el momento seguía sin ser el adecuado.

—Me dijiste que había formas de compaginarlo —Sawyer no se había tragado la historia del «momento»—. Cuando hablamos la semana pasada, dijiste que las mujeres pueden compaginar un bebé con una carrera.

—Y así es.

—Pero no tuviste ningún bebé con Jack.

—¡No quería un bebé de Jack! —gritó Faith antes de interrumpirse y agachar la cabeza mientras respiraba entrecortadamente. La verdad dolía, a pesar de haber salido de su boca con facilidad—. No era el momento. No era el hombre. Si hubiera tenido un bebé suyo, me habría atado a él y desde el principio del matrimonio comprendí que no estaba bien. Cuando me gradué ya sabía que Jack y yo no teníamos futuro juntos. Y lo que mi instinto no me dijo, me lo dijo mi contacto con el derecho familiar. Los niños no arreglan un matrimonio. No mejoran un mal matrimonio. Puede que mantengan unidas a dos personas que, de otro modo, se habrían separado, pero dudo mucho que esas dos personas sean felices y, si no lo son puede ser muy duro para los críos —contempló el fuego con la esperanza de que calmara su sensación de culpa—. Ya lo he dicho. No quería un hijo de Jack.

—¿Y querrías un hijo mío?

Faith lo miró a los ojos. Los rasgos de Sawyer aparecían dorados y fuertes, pero su mirada era precavida y vulnerable. Quiso mentir. Quiso decir que no quería tener un bebé de nadie, pero no era cierto. Él se había mostrado sincero y se merecía la verdad.

—Si fuera a tener un bebé —susurró—, querría tenerlo contigo.

Sawyer sintió un escalofrío y contuvo el aliento mientras cerraba los ojos e intentaba controlar la oleada de deseo que había acompañado al estremecimiento.

—¿Tú quieres un bebé? —Faith se sintió confusa ante su reacción—. Si querías un bebé, ¿por qué no lo tuviste con Joanna? Habría resultado una madre fabulosa.

Lo que lo había hecho estremecerse no había sido la idea de tener un bebé sino la de tenerlo con Faith. Pero no podía decírselo. Era demasiado pronto, incluso para él. Respiró hondo varias veces.

—Creo que tampoco era el momento adecuado para nosotros. El dinero era un problema y yo no quería un bebé hasta poder darle todo aquello que yo no tuve.

No obstante, nunca se había imaginado un bebé con el rostro de Joanna y, en cambio, sí era perfectamente capaz de imaginarse uno con el de Faith. Tampoco había sentido nunca tal deseo ante la idea de fecundar a una mujer.

No dijo nada, pero su expresión era suficientemente elocuente.

—No me mires así —suplicó ella. También sentía ese deseo, y le inquietaba—. No albergues esperanzas, por favor Sawyer. Te sentirás decepcionado.

Eso no era posible. Faith jamás podría decepcionarlo, incluso si resultaba no haber ningún bebé. Era increíblemente brillante y dulce y vulnerable, y no tenía ni la mitad de seguridad en sí misma de lo que quería hacer creer al mundo. Podía ser la mejor abogada, la mejor esposa, la mejor madre del mundo. Sawyer también sabía que podía ser la mejor amante, y aunque le había hecho una promesa que tenía la intención de cumplir, no se mostraba reacio a ejercer presión a favor de su causa.

Arrodillándose en el suelo, tomó el rostro de Faith entre sus manos, agachó la cabeza y empezó la cruzada.

Capítulo 8

—Sawyer... no —susurró Faith, aunque las palabras fueron engullidas por los masculinos labios.

Apoyó la palma de una mano contra el torso de Sawyer, pero en cuestión de segundos esa mano se cerró sobre el jersey. Esos segundos habían bastado para que tuviera la sensación de que el mundo se abría bajo sus pies. La boca de Sawyer era como el terciopelo ardiente y la acariciaba por dentro y por fuera. La sedosa lengua encontró profundidades oscuras y ocultas en las que sumergirse. Las grandes manos le sujetaban la cabeza de manera delicada, aunque firme.

«El primer contacto no es más que una muestra, como una especie de saludo». Las palabras resonaron en la cabeza de Sawyer, aunque no tuvieron ninguna relevancia. Faith y él habían estado intercambiando regalos todo el día, miradas y gestos tan expresivos como cualquier beso.

Lo mismo podría decirse de los saludos. Tenía la sensación de haber dedicado horas a los preliminares. Los pequeños regalos y delicados saludos habían quedado muy atrás.

Pero eso no significaba que fuera brusco. Jamás podría serlo con Faith. Era demasiada mujer para algo así y, además, buena parte de su propio placer dependía del de ella. Si se hubiera mostrado inactiva bajo sus ávidos labios, habría parado de inmediato. Pero Faith estaba reaccionando al beso abriendo la boca, ofreciéndole la lengua. No se mostraba agresiva, pero él tampoco lo deseaba. Habría tiempo suficiente para la agresividad cuando se hubieran familiarizado como amantes. De momento, le gustaba llevar el mando. Alimentaba una necesidad muy masculina, y el hecho de que Faith no reprimiera esa necesidad de ser un macho, o engreído, o anticuado, lo excitaba aún más.

En el plano profesional, Faith era pura dinamita porque sabía cuándo mantenerse firme, y en el plano personal era pura dinamita porque sabía cuándo ceder. En esos momentos le ofrecía el delicado cuello, la elegante curva de los hombros, la turgencia de los pechos que no cesaban de sorprenderle y agradarle. Le ofrecía su aliento en pequeños y cortos jadeos, y los ocasionales gemidos de excitación que escapaban inconscientemente de la garganta.

Se le ofrecía entera, ya se lo había advertido. Lo había obligado a prometerle mantener el control aunque ella no lo hiciera. Con un pequeño gruñido, Sawyer se apartó de sus labios. Le siguieron las manos, cómodamente instaladas bajo los pechos y que se resistían a abandonar el calor que habían encontrado. Pero las obligó a apartarse. Sentado sobre los talones, las apoyó en los muslos que, aunque ni de lejos podían compararse con el atractivo del cálido cuerpo de Faith, al menos eran algo sólido sobre lo que apoyarse.

—¿Decepcionado? ¡Oh, Faith! —habló con voz ronca mientras el corazón seguía martilleando con fuerza contra el pecho—. Jamás podrías decepcionarme. Ni en un millón de años. Cada vez resulta mejor. Increíblemente mejor.

Durante un minuto, Faith se sintió demasiado estupefacta para poder contestar. Al recuperar el sentido, fue consciente de cuánto deseaba otro beso, de que deseaba mucho más que eso. El deseo la atenazaba, enroscándose en determinados lugares, y doliendo. En un gesto protector, cruzó los brazos sobre la cintura y, aunque la presión mitigó en cierto modo el dolor, no mejoró el frío que sentía al no estar en brazos de Sawyer. Alargó una mano hacia el saco de dormir y tiró de la cuerda para desenrollarlo, echándoselo por encima de los hombros.

Era un escudo protector frente a la intensidad de los ojos marrones que la contemplaban. Aún se sentía expuesta, pero era culpa suya y temía que fuera inevitable. Sawyer la tocaba en lugares que ningún hombre había tocado, y ella se lo había permitido.

—Creo —dijo finalmente con voz baja y temblorosa— que deberíamos levantar un muro entre nosotros, algo que nos impida ver lo que hay al otro lado.

—No serviría de nada —objetó Sawyer—. Sabría dónde encontrarte, y te desearía con la misma intensidad.

A pesar de la intimidad compartida, las palabras resultaban extrañas en sus labios, pensó Faith. A lo largo de los años la había elogiado en numerosas ocasiones. Le había dicho que era guapa, sexy y que la quería, y ella había respondido con palabras similares, pero siempre dentro del sano contexto de la amistad. No conseguía acostumbrarse al hecho de que las bromas hubieran desaparecido, de que las palabras, las ideas y los sentimientos fueran verdaderos.

—El deseo es demasiado fuerte —susurró ella casi para sus adentros antes de mirarlo a los ojos—. ¿Por qué? ¿Es porque nos faltaba? —se interrumpió—. Quiero decir, porque a mí me ha faltado. A lo mejor a ti no.

—No es eso —Sawyer se giró para echar otro tronco al fuego y contempló cómo empezaba a arder—. He estado con dos mujeres después de Joanna, cada una durante una noche, y ninguna me resultó especialmente deseable o memorable.

—¿Y por qué te acostaste con ellas? ¿Por el alivio físico nada más?

—¿Quieres saber la verdad? —él la miró fugazmente antes de desviar de nuevo la mirada hacia el fuego. Si iba a decir algo de lo que no se sentía muy orgulloso, prefería no ver la decepción reflejada en esos hermosos ojos—. Lo hice porque pensé que debía hacerlo. Era soltero otra vez. A diestro y siniestro, mis amigos me daban palmadas en la espalda, me guiñaban el ojo y bromeaban mientras especulaban sobre lo bien que me lo debía de estar pasando. Tampoco es que me acostara con una mujer porque alguien esperara eso de mí, pero tras cierto tiempo supongo que se convirtió en mi propia expectativa. Empezaba a pensar que me sucedía algo porque no me ponía a jadear cada vez que veía una falda.

Una sonrisa despreciativa asomó a sus labios mientras apoyaba un codo en la rodilla.

—Hubo un tiempo en que sí solía hacerlo. Antes de conocer a Joanna. No hice gran cosa en el instituto y tenía la idea de que podía compensar sexualmente lo que me faltaba intelectualmente. Cuando se trataba de conseguir chicas, yo estaba muy por encima de los otros tipos que iban por ahí dando vueltas en sus Corvettes rojos —la sonrisa se esfumó y en la voz apareció una nota de dolor—. Luego llegó la guerra y en cuanto tomé ese camino dejé de pensar en el sexo y me centré únicamente en sobrevivir. Al darme cuenta de que iba a conseguirlo, empecé a pensar en el regalo que suponía la vida. Empecé a pensar que le debía demasiado a alguien de ahí arriba como para no hacer más que tirarme a una animadora bajo las gradas durante el descanso del partido —respiró hondo—. Ésa fue la época en la que conocí a Joanna en el hospital de Virginia. Pero el sexo jamás fue una de nuestras prioridades, quizá por dónde y cómo nos conocimos.

—¿Nunca la engañaste? —a Faith no le resultaba fácil relacionar a esa masa de masculinidad con una relación pobre en sexo.

—No.

—¿Alguna vez te apeteció hacerlo?

—No. Incluso después de recuperarme, tenía otras cosas en la cabeza al margen del sexo, y supongo que ha seguido siendo así desde entonces. Tengo una vida acomodada. Mi trabajo es apasionante. Y me he convencido a mí mismo de que si existe la mujer adecuada para mí, aparecerá y yo la desearé. Mientras tanto, no iba a dedicarme a perder el tiempo —reflexionó sobre todo lo que había dicho—. De modo que, sí, me ha faltado. Pero, no, ése no es el motivo por el que lo nuestro es tan fuerte.

—A lo mejor es por culpa de la noche del viernes —Faith necesitaba encontrar un motivo. Quería ponerle una etiqueta a su necesidad para que no resultara tan aterradora—. Habíamos bebido. Estábamos desinhibidos. Quizá fue eso lo que desató la necesidad de sexo, y quizá es el recuerdo de aquello lo que nos excita ahora.

—De ser así —Sawyer dudaba que fuera cierto—, ¿por qué me pongo duro sólo con pensar en lo que tienes debajo del jersey?

—Porque estás recordando el viernes por la noche. Recuerdas la satisfacción que sentiste. Es el recuerdo lo que te pone duro.

Él sacudió lentamente la cabeza.

—De no haber sido por el viernes pasado —insistió ella—, seguiríamos siendo simplemente amigos. Nos estaríamos riendo y bromeando como siempre. No nos veríamos desde un punto de vista sexual.

—Puede que sí. Y puede que no.

—¿Qué has querido decir con eso? —preguntó, irritada porque él no parecía comprender su argumento.

Sawyer la miró fijamente. No le entusiasmaba ver la negatividad reflejada en los ojos de Faith, pero estaba seguro de que ella comprendía que hablaba en serio.

—Creo que el viernes pasado fue el catalizador de algo muy bueno.

—¿Estás diciendo que era inevitable que sucediera? Venga ya, Sawyer...

Eso no era lo que él había dicho, pero el hecho de que ella lo hubiera sugerido resultaba esclarecedor. Indicaba en qué dirección se movían los pensamientos de Faith. Podría negarlo hasta la saciedad, pero jamás la creería.

—Creo que si el viernes pasado no hubiera sucedido lo que sucedió, podríamos haber seguido con nuestras vidas sin saber que entre nosotros podría haber algo mejor. Pero sucedió, y creo que sucedió porque hay algo entre nosotros. Podríamos haber parado, Faith. No estábamos tan bebidos como para no haber parado si hubiera habido algo malo en lo que hacíamos. Si no hubiera existido el potencial, si no nos hubiésemos sentido atraídos el uno por el otro, si no nos hubiésemos gustado, jamás habríamos hecho el amor por mucho que hubiésemos bebido.

Faith permaneció en silencio, escuchando. No se apresuró a discutir las palabras de Sawyer, y eso le dio el valor para continuar.

—No es sólo sexo. Es mucho más que eso. Compartimos una profesión. Nos conocemos y respetamos. Nos divertimos juntos, lo repetimos muchas veces el viernes por la noche, y era cierto. Siempre nos hemos divertido juntos. Y ahora hay que añadirle el deseo, lo cual significa que nuestra relación ha pasado a otro nivel, al siguiente paso —respiró un poco entrecortadamente—. Creo que hay posibilidades de algo realmente serio.

Faith continuó callada durante varios minutos. Después tragó saliva con dificultad y desvió la mirada de los ojos de Sawyer al fuego. Sin embargo no fue suficiente distracción, por lo que se quitó el saco de dormir de encima de los hombros, abrió la cremallera y se metió en el interior. Instantes después estaba sentada dentro del saco con las piernas cruzadas y la mirada fija en el fuego.

—¿Faith?

—Tengo un poco de frío.

—Háblame, Faith —suplicó él.

Todavía pasó un minuto más hasta que ella le contestó. Un minuto durante el cual se recriminó no haber corrido al motel más cercano para cerrar la puerta con llave y hundirse en una enorme y solitaria cama. Por otra parte, ella no era de las que huía, al menos no lo había sido nunca, y no le gustaba su modo de reaccionar en esos momentos. Se preguntó si no debería enfrentarse a algunas de las cosas que le habían inquietado desde que Sawyer la había hecho suya.

—No quiero mantener una relación seria —le aseguró en un susurro casi inaudible a causa del saco de dormir, que sujetaba alrededor de la garganta.

A Sawyer no se le escapó el tono de timidez, tan impropio de ella que le conmovió. Faith era una mujer fuerte y no entendía de dónde provenía esa timidez.

—¿Por qué no?

—No estoy preparada.

—Tienes treinta y tres años.

—No estoy preparada.

—¿Por culpa de lo sucedido con Jack?

Ella no contestó.

—¿Faith?

—No lo sé.

—Habla conmigo. Cuéntame qué sientes. ¿Te dejó el matrimonio con Jack un mal sabor de boca?

—No exactamente —contestó ella tras reflexionar unos instantes.

La pausa había inquietado a Sawyer, que se preguntó si no habría habido más en ese matrimonio de lo que los demás sospechaban.

—¿Te hizo daño?

—¿Daño? ¿Te refieres a pegarme? Por supuesto que no.

Aun así, el tono de voz no era el habitual. Parecía distante, confusa, como si hubiera sucedido algo e intentara averiguar el qué.

—¿Qué sucede? —la animó él indicándole por el tono de voz que deseaba ayudar. Seguía siendo su amigo, pasara lo que pasara.

—Nada. En serio —ella lo miró fugazmente a los ojos, alertada por la preocupación que había detectado en la voz de Sawyer—. Mi matrimonio fue inocuo —hizo una pausa, molesta, y fijó la mirada en el suelo—. Resultó decepcionante. Ya te lo conté. Un cero absoluto.

—Mejor un cero que el infierno.

—No estoy segura —Faith no sonrió—. A veces es más sano pelear que no hacer nada. Al menos así afloran algunos sentimientos. Pero entre Jack y yo no hubo ninguno durante mucho tiempo.

—Y eso te preocupaba.

—Sí, me preocupaba. El matrimonio no debería ser así. No era así como quería que fuese mi matrimonio.

—¿Y cómo deseabas que fuera?

—Íntimo, cálido, divertido, satisfactorio, de apoyo. Quería que mi marido fuese mi mejor amigo, pero no lo era. Éramos compañeros de piso. Nada más.

Sawyer la contempló de cerca, pero fue incapaz de leer en su rostro algo más de lo que había dicho.

—O sea que no erais la persona adecuada para el otro. Todos cometemos errores. Dios sabe que yo lo hice. ¿Y nuestros clientes? Errores y más errores. Tu matrimonio no funcionó, pero ése no es motivo para castigarte a pasar sola el resto de tu vida.

—No me estoy castigando.

—¿Y cómo lo definirías?

—Me estoy asegurando de no cometer dos veces el mismo error.

—Eso es una locura, Faith. Yo no soy como Jack.

—Ése es el problema —ella contuvo la respiración mientras lo miraba a la cara.

—¿Qué quieres decir? —Sawyer no conseguía comprender.

—Eres más estimulante que Jack. Eres más divertido, atractivo, ambicioso, interesante, sexy. Eres más en casi todos los sentidos. Pero yo sigo siendo la misma.

—Sigo sin entenderlo —murmuró él confuso.

—Sawyer, tú eres especial —gritó Faith antes de interrumpirse ante el nudo que se había formado en su garganta. Bajó la mirada e intentó recuperar la compostura.

Y fue durante esa pausa, mientras Faith se hundía en el saco de dormir, cuando Sawyer empezó a comprender.

—¿Cielo? —al no recibir respuesta, se acercó a ella y le sujetó la barbilla para obligarla a sacar la cabeza del saco—. ¿Tienes miedo de no ser capaz de lograr que una relación seria funcione?

Faith intentó mirar hacia otro lado, pero él se lo impidió.

—¿Es eso, Faith? —Sawyer no se lo podía creer—. ¿Eso es lo que te llevaste del matrimonio con Jack?

Faith tragó con dificultad para arrastrar el nudo de la garganta, pero de inmediato se le llenaron los ojos de lágrimas. En un intento de conservar la poca dignidad que le quedaba, lo miró de frente y habló con voz suave y desgarradora.

—Te tengo en muy alta estima, Sawyer. Si tuviera que elegir al hombre que más respeto, ése serías tú. No creo que pudiera soportarlo si nos embarcáramos en algo serio que luego fracasara.

—¿Y por eso prefieres no intentarlo siquiera? —Sawyer sentía una opresión en el corazón—. Faith, ¡eso no tiene sentido!

—Para mí sí. Tendría que vivir conmigo misma sabiendo que he fracasado en algo importante.

—¿Es eso lo que has estado haciendo durante el último año? Pensaba que te habías recuperado bien del divorcio.

—Y así fue. Sentí un gran alivio al verme libre, pero eso no significa que no pueda sentirme culpable por no lograr que funcionara. Y ahora llegas tú, y de repente las apuestas han subido. Eres con diferencia mucho más especial que Jack.

Sawyer no estaba seguro de creérselo, pero el hecho de que Faith sí lo creyera hizo que se suavizara la opresión que sentía en el corazón. Sin pensar en lo que podía querer o no, la atrajo hacia sí, saco de dormir incluido. Con una mano, le sujetó la cabeza contra su cuello para poder sentir la suavidad de la femenina piel mientras con el otro brazo le rodeaba la parte baja de la cintura.

—¿Sabes una cosa? —empezó a hablar con ternura—. Para ser una mujer tan brillante, a veces resultas completamente tonta. ¿Nunca se te ha ocurrido pensar que yo ejercería un papel activo en cualquiera que fuera la relación que mantuviésemos? Si tan especial soy, ¿crees que permitiría que fracasara?

Faith no contestó. Estaba demasiado a gusto en brazos de Sawyer, deleitándose en la caricia de la profunda voz.

—¿Alguna vez se te ocurrió que tú y yo tenemos mucho más en común de lo que tuvisteis Jack y tú? Somos maduros, establecidos, tenemos dinero. Ambos somos abogados, y muy buenos amigos. Y ahora resulta que somos amantes. A mí me parece que suena muy bien.

—Suena aterrador —contestó ella con la voz amortiguada por el cuello de Sawyer.

—Aterrador, no, porque no nos estamos comprometiendo en un asunto a vida o muerte. Sólo vamos a dejarnos arrastrar por la corriente.

—¿Qué corriente?

—La que corre por mis venas y me dice que te necesito —Sawyer cerró los ojos y la abrazó con más fuerza mientras respiraba entrecortadamente.

—No quiero que me necesites.

—Demasiado tarde.

—Haz que pare.

—No puedo. Demasiado fuerte.

—Pero es que yo quiero que volvamos a ser amigos nada más. Era mucho más divertido así.

—¿Cómo lo sabes? No le has dado una oportunidad a esta relación.

—No quiero estropear lo que tenemos, Sawyer.

—¿Y qué tal si lo mejoramos? ¿Qué dirías si te propongo tomar lo que ya tenemos y construir más a partir de ahí?

Faith diría que sería un sueño y que ella ya había perdido demasiados en el pasado. También diría que era arriesgado y que podría perderlo todo si no funcionaba.

—Tengo miedo.

Sawyer se apartó de ella lo suficiente para tener acceso a sus sensuales labios. La besó prolongada e intensamente, ofreciéndole una muestra de su deseo. Era la manera que tenía de decirle no sólo cuánto la deseaba sino lo mucho que le complacía. Cuando finalmente la soltó, Faith tenía los labios húmedos e hinchados.

—Intentémoslo —susurró él con voz ronca mientras le acariciaba la mejilla con un dedo tembloroso—. Comprobemos lo bueno que puede ser.

—¿Y si no lo es? —ella lo deseaba tanto que dolía, pero el miedo era más fuerte.

—Entonces volveremos a ser amigos. Somos adultos con experiencia. Ambos lo sabremos si no funciona —Sawyer contempló el rostro de Faith, palidecido a la luz de las llamas, y tan fascinante para él como el propio fuego—. No te pido un compromiso. Lo único que pido es que nos des una oportunidad, porque yo no puedo dejar de hacerlo, Faith. Me has dado a probar una muestra y ahora quiero más —hizo una pausa—. Aunque a lo mejor es problema mío. A lo mejor tú no sientes ese deseo.

—Sabes que sí.

—Entonces compartimos el mismo problema —él suspiró—. Podríamos ignorarlo, pero entonces nos pasaremos la vida preguntándonos y deseándonos. Yo no quiero vivir así, Faith.

Faith lo miró, consciente de estar en una encrucijada. Lo veía en los viriles rasgos de su rostro y en la silenciosa exigencia de sus ojos. Jamás le montaría una escena. Jamás la obligaría a hacer algo que no quisiera, pero la conocía muy bien, y sabía que ella lo deseaba. Lo que no sabía era si tendría el valor para tomar eso que deseaba.

Y de repente lo tuvo claro. Aquello no era un concurso. Si lo rechazaba lo estaría alejando de su vida, y eso era lo último que quería hacer. Y supo que se arriesgaría. No le quedaba otro remedio. Era mucho mejor ver hasta dónde podía llevarlos el deseo que vivir toda la vida preguntándoselo.

—No quiero vivir así, Faith —insistió él en tono suplicante.

—Yo tampoco.

Sus miradas se fundieron durante lo que pareció una eternidad, hasta que poco a poco fueron conscientes de haber alcanzado un acuerdo.

—¿Y bien? —susurró ella sintiéndose extrañamente incómoda—. ¿Ahora qué hacemos?

—Sentarnos y hablar.

—¿No te apetece simplemente quitarte la ropa y hacerlo? —la respuesta de Sawyer le había gustado a Faith tanto como para permitir que aflorara su habitual sentido del humor.

—No. Quiero sentarme y hablar.

—¿Así? —ella bajó la vista al enorme nido que se había construido con el saco de dormir.

—No —Sawyer le ofreció una sonrisa torcida—. Así no.

Tras dejarla delicadamente en el suelo, añadió otro tronco a la chimenea y, cuando prendió, tomó su propio saco de dormir y lo abrió.

Segundos después abrió el de Faith, mientras ésta se arrodillaba junto al fuego, y conectó ambos antes de sentarse sobre los talones y mirarla a los ojos.

—Me gustaría saber más acerca de tu familia. ¿Me lo contarás?

—¿Por qué? —ella lo miró con curiosidad.

—Porque me interesa.

—Yo no soy como ellos.

—Lo fuiste —él sonrió tímidamente—. Está claro que evolucionaste a una forma de vida superior dentro de la especie, pero siempre me ha gustado la Historia. Fue la única asignatura a la que presté atención en el colegio.

—¿La Historia te intrigaba más que las chicas?

—Sí. Es menos caprichosa. Más predecible. Más duradera.

—¿Significa eso que te sumergirás en mi historia y te olvidarás de mí?

—Ni por casualidad —susurró él con dulzura.

Faith sintió un escalofrío en la columna que la hizo estremecerse.

—Tienes frío —Sawyer malinterpretó el gesto.

Acercó el saco de dormir doble hasta la chimenea y lo sostuvo abierto para que ella se metiera dentro y la siguió de inmediato tomándola en sus brazos. Tardaron un minuto en acomodarse, él de espaldas y ella de lado mirándolo.

Al principio se mostró cautelosa, pero ante la sensación del cuerpo de Sawyer, toda cautela se esfumó. Tenía un cuerpo largo y sólido que aun así aceptaba sus formas con sorprendente flexibilidad. Así era él, pensó, fuerte, pero flexible al mismo tiempo. Y eso hizo que resultara menos amenazador dar el paso que estaban dando. Poco a poco permitió que el peso de su cuerpo descansara sobre él.

Sawyer se esforzó por no abrazarla con fuerza como agradecimiento ante la confianza que le demostraba. Todo era una cuestión de confianza.

Ella confiaba en que la cuidara, no sólo de su cuerpo sino también de su mente. El matrimonio le había dejado heridas y había sido un dolor real.

En esos momentos, acurrucada junto a él, resultaba de nuevo vulnerable. Le gustaba esa idea. Le gustaba sentirse responsable de ella. El único problema era que deseaba hacerle el amor allí mismo, pero le había asegurado que sólo quería hablar.

Cerró los ojos y aspiró el dulce aroma de los cabellos de Faith. Entre eso y la suavidad de su cuerpo, el peso de la mano sobre el torso, la pierna flexionada sobre la suya, sufría una deliciosa agonía.

—Esto resulta muy raro —susurró ella sintiendo algo parecido, pero por diferentes motivos.

—¿Y eso?

—Estar contigo así. Nos conocemos desde hace mucho tiempo. Y no paro de pensar que estamos haciendo algo que no deberíamos hacer.

—No es verdad.

—Pareces muy seguro.

—Lo estoy.

—Debe de ser agradable sentir tanta seguridad —ella suspiró.

—Tú también lo sentirías si dejaras de darle vueltas a la cabeza. Siéntelo, Faith. La sensación es buena.

—Supongo que lo analizo todo demasiado —a Faith la sensación le parecía más que buena, pero no estaba acostumbrada a dejarse llevar por los sentimientos.

—Lo cual es estupendo para algunas cosas. Es una de las razones por las que eres una abogada tan explosiva. Consideras cada caso desde todos los ángulos posibles antes de decidir cómo proceder. Y debes hacerlo porque los jueces y los jurados no deciden por intuición. Necesitan argumentos y hechos. Pero nosotros no.

Sin embargo había ciertos hechos sobre los que Faith era cada vez más consciente, como que cada vez que Sawyer hablaba su voz la hacía estremecerse, y que tenía los hombros lo suficientemente anchos como para hacer una almohada maravillosa, y que el cálido aroma a macho tras un día de trabajo resultara sorprendentemente excitante.

Pero sobre todo era consciente de que lo deseaba. Había hecho una broma sobre desnudarse y hacerlo, pero la broma había escondido parte del deseo que sentía. Cuanto más se relajaba tumbada contra él, más tensa se sentía por dentro.

Como si le hubiera leído el pensamiento, Sawyer se movió un poco.

Faith levantó la cabeza y lo miró. El último tronco había avivado el fuego, pero aun así no era capaz de leer la expresión en el masculino rostro. Tenía los ojos oscuros y los labios firmes, pero fue cuando las llamas chisporrotearon repentinamente que pudo ver las líneas de tensión.

—No me mires así —susurró él sin apartar la mirada—. Lo estoy intentando.

—¿Intentando el qué?

—No hacerte mía ahora mismo. Dije que hablaríamos.

—¿Y por qué dijiste eso?

—Porque quiero que sepas que entre nosotros hay algo más que sexo.

—Hace mucho que somos buenos amigos —Faith lo sabía—. Tú mismo lo dijiste: teníamos mucho en común antes de lanzarnos al sexo.

—Pero aún hay mucho de qué hablar. Los amigos se dicen ciertas cosas y los amantes otras.

Faith no dejaba de mirarlo. Le hubiera gustado decir que prefería experimentar de nuevo el papel de amante antes de zambullirse en una discusión profunda, pero aquello no parecía correcto. A fin de cuentas había sido ella la que lo había estado rechazando.

—Ayúdame, Faith —gruñó él—. Lo intento, pero no es fácil.

Pero Faith no era capaz de apartar la vista de él. Le intrigaban sus facciones, esculpidas y dominantes, tan tensas por el deseo que le costaba creer que ella fuera la causante.

—¿Por qué pareces tan... sorprendida? —Sawyer cubrió con una mano la que Faith apoyaba sobre su torso.

—Yo, eh...

—¿No acabas de creerte que te deseo? —empezó a moverle la mano en círculos.

—No puedo creerme hasta qué punto lo haces —contestó ella con franqueza.

—Mucho. Muchísimo —los círculos empezaron a descender mientras una traviesa sonrisa asomaba a los labios de Sawyer—. Y aumenta a cada minuto.

Los círculos se acabaron al llegar a la cinturilla de los vaqueros. Tras un minuto de duda, él siguió dirigiendo la mano hacia abajo hasta abarcar la creciente cresta de carne endurecida que empujaba insistentemente contra la cremallera.

Faith apenas podía respirar. Fugaces destellos de lo sucedido en la anterior ocasión asomaron a su mente en forma de recuerdos de calor y longitud. Sin embargo, en aquella ocasión todo era diferente. No había vino para nublar las imágenes y la realidad pulsante contra la palma de su mano era mucho más que un destello. Calor, longitud, grosor, fuerza. Era plenamente consciente de todo ello mientras, con agónica lentitud,

Sawyer le movía la mano. Sin embargo, al verle cerrar los ojos y, sobre todo, al oír el gemido bajo y gutural que fue incapaz de reprimir, supo que el poder era suyo también.

Doblando los dedos para abarcar mejor toda esa fuerza con cada caricia, se irguió en busca de sus labios. Y Sawyer se los entregó, junto con un húmedo y profundo beso que casi le hizo perder el sentido. También eliminó todo resto de pensamientos de mantener una conversación sensata. Lo que sentía, y no sólo bajo la palma de la mano sino profundamente en su interior, era lo bastante fuerte como para decidir la cuestión. Sawyer y ella estaban haciendo el amor en ese preciso instante. Ya hablarían cuando terminaran.

Informó a Sawyer de su decisión a través de un segundo beso, un beso mucho más comprometedor. Al finalizar quedó tumbada de espaldas y Sawyer sobre ella.

—Última oportunidad para parar esto —anunció él con la voz cargada de deseo. Los oscuros ojos desprendían fuego—. Es tu última oportunidad, Faith.

Ella contestó de nuevo sin palabras, apoyando ambas manos sobre el masculino torso y deslizándolas hasta los hombros antes de invertir la dirección del movimiento y deslizarlas hacia abajo, hasta alcanzar el palpitante sexo.

Sawyer volvió a gemir, incapaz de controlarse, aunque no tanto como para no ser consciente de la importancia del momento. Hacer el amor con Faith iba a ser diferente que en la primera ocasión. Estaban completamente sobrios y sabían muy bien lo que hacían, y por qué. Si quería tener alguna posibilidad de futuro, sabía que tendría que ser mejor en esa segunda ocasión. Tendría que demostrarle que, en lo concerniente al sexo, ella era todo lo que él podía desear.

Ésa era la parte sencilla, porque era verdad. Era incapaz de controlar el deseo en su boca cuando la besaba, ni el deseo de repetir el beso desde otro ángulo, y luego otro más. Era incapaz de controlar la necesidad de enterrar el rostro en el femenino cuello, de inhalar el aroma que desprendía, como si se tratase del oxígeno vital, de bajarle el cuello del jersey y mordisquearle la clavícula.

Le habló del placer que sentía con miles de gestos sin palabras, con la mirada enturbiada al tomar los femeninos pechos con las manos, con el temblor de esas manos al liberarla del jersey, con la ansiedad de la respiración cuando la exploró a través del sujetador. Al desabrocharle la íntima prenda surgieron palabras susurradas. Le dijo lo hermosa que era, lo complaciente, y se lo demostró frotando la yema del pulgar contra un pezón hasta que estuvo inhiesto, y luego introduciéndolo en su boca tirando de él con los dientes.

Llegados a ese punto, Faith se aferraba con todas sus fuerzas a los hombros de Sawyer arqueando la espalda y respirando entrecortadamente. Él le desabrochó los vaqueros y los deslizó por las piernas antes de posar una mano sobre las braguitas, que siguieron el mismo camino que los pantalones. Viéndola completamente desnuda, no podía hartarse de tocarla, como si se hubiera estado reprimiendo hasta entonces. Repasó todo el cuerpo con las caricias de sus manos, las palmas aplanándose sobre la garganta, las caderas y las piernas, mientras que los dedos se curvaban sobre los pechos y más abajo, en el origen del fuego femenino.

Ésa había sido la parte sencilla: demostrarle lo preciosa que era. Lo difícil era contenerse. De vez en cuando sufría sacudidas por todo el cuerpo ante la necesidad de penetrarla. Por momentos, la respiración era tan agitada que podría despertar a los muertos. Pero estaba decidido a llevarla a un estado de enloquecedora excitación antes de ofrecerle la satisfacción que ambos buscaban.

Faith le complicó un poco las cosas al moverse inocentemente bajo su cuerpo de manera provocativa. El femenino cuerpo gritaba en silencio su deseo a través de lentos giros, retorciéndose. Y cuando esos movimientos se hicieron más salvajes, y aun así no obtuvo lo que tanto deseaba, lo agarró de la ropa. Sawyer se consideraba seguro mientras estuviera vestido, pero ella no se lo iba a permitir. Mientras se retorcía en respuesta a los masculinos dedos que se movían en su interior, inició una enloquecedora lucha contra la cremallera de los vaqueros.

—¡Ahora, Sawyer! —susurró suplicante—. Por favor. Ahora.

Sawyer le agarró las muñecas y las alzó, inmovilizándola contra sus propios hombros. Después la besó prolongadamente. Fue un beso ardiente, aunque si pensaba que con ello interrumpiría las caricias y disminuiría el ritmo, no funcionó. La sensación del femenino cuerpo bajo el suyo resultaba incendiaria, añadiendo la chispa final a lo que ya empezaba a arder.

Emitió un pequeño gruñido y se apartó de ella el tiempo suficiente para hacerse con un preservativo antes de quitarse el jersey y la camiseta, seguida de los pantalones. Las manos de Faith ya estaban por todo su cuerpo antes de poder arrojar las prendas a un lado.

Irónicamente, aquello no lo ayudó a bajar el ritmo. La sensación que le producían las delicadas manos y los curiosos dedos que se abrían paso por el torso era demasiado especial para ser ignorada. Sawyer deseaba deleitarse en esa sensación, otra manera de decirle lo buena que era para él. Sin embargo, cuando las manos de Faith se deslizaron por debajo del ombligo y encontraron las curvas de las ingles, todo control escapó de sus manos. Colocándose sobre ella, le levantó las rodillas y la penetró de una sola y poderosa embestida.

Ella dio un respingo, sorprendida por tanta fuerza y, durante un instante, Sawyer se preguntó si le habría hecho daño. Tenía los ojos cerrados y no podía leer la expresión de su rostro.

—¿Faith?

—No pares ahora —una lenta e indolente sonrisa se dibujó en el femenino rostro. Un rayo de luz en medio de las sombras que le indicaba el éxtasis que estaba sintiendo.

La voz, emitida en un susurro, era tan sexy como tórrida la sonrisa, y ambas encajaban con el femenino cuerpo, moteado de oro bajo el reflejo de las llamas danzantes.

Sawyer se sentía igual de excitado por lo que pasaba por su mente que por lo que le pasaba a su cuerpo. Era increíble que una mujer pudiera ser tan hermosa sin dejar de ser real. Su propósito inicial había sido el de producirle más placer que el que hubiera sentido en su vida, pero al parecer, a medida que se acercaban a la meta, las tornas había cambiado. Jamás había visto a una mujer sonreírle de esa manera, como si él fuera todo su mundo y no quisiera ningún otro.

Continuó deleitándose en el calor de esa sonrisa hasta que sintió que su cuerpo reclamaba su atención. Entonces empezó a moverse, descargándose lenta y profundamente, regresando a su corazón. La respiración entrecortada latía contra los femeninos labios entre beso y beso.

Y cuando ella empezó a retorcerse contra él, aumentó la velocidad de sus embestidas. Se deleitó en cada respuesta que provocaba en ella, poniéndose cada vez más duro y caliente hasta que la batalla contra la liberación pareció perdida. En un último intento por recuperar el control, hizo una pausa. Pero en ese instante, mientras intentaba mantenerse lo más inmóvil posible, Faith se arqueó en un fuerte clímax y él se sintió perdido. En pocos segundos, arqueando la espalda y empujando más que nunca dentro de su cuerpo, se vio lanzado hacia su propio orgasmo.

Se inició una sucesión de espasmos de pasiones inhibidas y al fin liberadas en el ardiente cuerpo de Faith, pero ésta sólo sentía las poderosas pulsaciones como contrapunto a su propia y desgarradora liberación. Cuando los fuegos artificiales empezaron a apagarse, se quedó un rato flotando en el limbo entre el cielo y la tierra. Únicamente abrió los ojos tras sentir que la respiración de Sawyer, con la cabeza pegada a su oreja, se normalizaba, y éste se echaba a un lado, atrayéndola hacia sí. Lo que vio estuvo a punto de lanzarla de nuevo a la cima. Ni la noche ni la débil luz del fuego podían ocultar la adoración con que la miraba.

—¿Cómo te sientes? —preguntó él en un susurro mientras le hundía una aún temblorosa mano entre los sedosos cabellos y le acariciaba la cabeza hasta recuperar plenamente el aliento.

—Me siento... —Faith intentó en vano encontrar las palabras que lo expresaran, pero la mirada de Sawyer hacía que su mente se negara a colaborar—. Me siento como si acabara de beberme una botella entera —consiguió susurrar finalmente.

—¿Un poco borracha? —él rió ante la respuesta.

—Muy borracha.

—Un poco mareada.

—Muy mareada.

—Y sin embargo no has bebido ni una gota. Ninguno de los dos. Aun así...

—Aun así, ¿qué? —ella posó una mano en la mejilla de Sawyer.

—Aun así... fue como si hubiera salido de mi cuerpo para meterme dentro de ti y... elevarme —Sawyer se interrumpió sintiéndose ridículo—.No se me dan bien las palabras.

—Eres increíble con las palabras —Faith lo había oído hablar en el tribunal muchas veces.

—No en casos como éste. Soy capaz de hablar sobre hechos y elaborar argumentos persuasivos, pero no soy ningún poeta.

—Vas por buen camino.

—Soy incapaz de describir cómo ha sido, Faith —él sacudió la cabeza—. Necesitaría docenas de palabras elaboradas y frases adornadas.

—Pues inténtalo con palabras sencillas.

—Te quiero.

Era lo último que Faith se había esperado oír. Abrió los ojos desmesuradamente y, durante un minuto fue incapaz de respirar. Al final aligeró el momento de la única manera que sabía hacerlo.

—Siempre nos hemos querido —susurró mientras hundía una mano bajo su cuello.

—Esto es diferente, Faith. Te quiero.

—Igual que yo a ti.

—Sólo si te refieres a eternamente —viéndola incapaz de contestar, Sawyer la atrajo hacia sí apoyándole la cabeza contra el pecho. El resto del cuerpo encajó sin más, como si supiera por experiencia dónde colocarse—. ¿Demasiado fuerte, demasiado rápido?

—Ummm —murmuró ella.

—¿Te da miedo?

—Sí.

—Te daré tiempo. No te agobiaré. Lo único que te pido es que me dejes seguir viéndote —tras soportar un agónico minuto de silencio, insistió—. ¿Me dejarás?

No era tanto una cuestión de dejarle sino de no poder impedírselo. Además, ella también lo deseaba. Seguía asustada y sabía que nunca dejaría de temer defraudarlo. Sin embargo, no se sentía capaz de eliminarlo de su vida. Deseaba más de él. Aunque no tuviera una amplia experiencia con los hombres sí sabía reconocer lo bueno cuando lo veía.

—¿Faith?

—Sí —contestó ella al fin acariciándole el vello del torso con su aliento.

—¿Seguiremos viéndonos?

—Sí.

Sawyer se relajó un poco, aunque no del todo porque la sinceridad de Faith le había despertado los sentidos. Deslizó una mano desde los hombros hasta la parte baja de la espalda, sintiendo la suave seda de su piel. Deseó que estuvieran a plena luz del día para poder verla.

Irónicamente, nunca la había visto desnuda. Y eso no era lo único irónico. Posó una mano sobre su bonito trasero y la atrajo hacia sí.

—Es curioso cómo cambian las cosas a veces.

—¿Qué? —las palabras atravesaron la nube que sentía una vez más.

—Antes de hacer el amor, quería mostrarte lo bueno que podía ser. Quería demostrarte que podría ser aún mejor que la primera vez. Mucho mejor. Quería explicarte que eres lo único que siempre he deseado —hizo una pausa y enterró el rostro en el cuello de Faith, aspirando el erótico aroma a mujer y sexo que desprendía—. No sé si lo habré conseguido, pero desde luego me lo he demostrado a mí mismo. Eres tú, Faith. Eres lo que yo quiero.

Sintiéndose segura en sus brazos, sintiendo la fuerza de su cuerpo y el masculino calor, Faith estaba lo bastante embriagada como para creerlo.

Capítulo 9

La creencia perduró, comprensiblemente, el resto del fin de semana. Sawyer apenas se apartó de su lado y la obligó a hablar de todas aquellas cosas de las que no le gustaba hablar, y de muchas de las que sí. En ambos casos interrumpía continuamente las conversaciones con dulces caricias e impulsivos besos. Sin embargo, no eran zalamerías y el momento resultaba siempre perfecto. Sabía cuándo tocar, cuándo echarse hacia atrás y escuchar, cuándo preguntar, ofrecer un comentario o incluso decirle que estaba chiflada. Y sabía exactamente cuándo tomarla en sus brazos y abrazarla con fuerza.

Durante la noche del sábado y todo el domingo hicieron el amor con frecuencia. Faith jamás había creído ser multiorgásmica, pero Sawyer la llevaba a la cima una y otra vez. La resistencia de ese hombre, y los múltiples desahogos que disfrutaba él también, parecían una prueba más de su amor.

Sin embargo, llegó la hora de regresar a la ciudad. Faith había evitado pensar en ello hasta el último momento. Tenía la sensación de estar viviendo un sueño y no quería que terminara.

Pero Sawyer no tenía ninguna intención de que terminara. Empeñado en demostrarle que entre ellos las cosas podían ser igual de buenas en la ciudad, propuso aplazar la cena hasta que hubieran regresado. Acompañó a Faith hasta su casa y esperó a que se duchara y cambiara de ropa antes de llevarla a la suya para hacer lo mismo. Con un aspecto totalmente urbanita, cenaron en Locke Ober’s, de nuevo un movimiento estudiado de Sawyer ya que el tradicional restaurante era el símbolo del Boston que conocían profesionalmente.

Acabada la cena, no dio ninguna muestra de intentar dejarla marchar e insistió en quedarse a pasar la noche con ella. A pesar de las protestas de Faith porque no harían más que prolongar lo inevitable, al final se dejó convencer.

Aquella noche no hicieron el amor.

—Se me han terminado los preservativos —bromeó Sawyer tan convincentemente que ella estuvo a punto de creérselo dado el número de veces que habían hecho el amor—. Creo que me limitaré a abrazarte.

Y eso fue exactamente lo que hizo y, al hacerlo, conmovió a Faith más profundamente de lo que había hecho con el sexo. Con suma ternura la acunó contra su cuerpo hasta que se durmió y, aunque cambiaron de postura en numerosas ocasiones a lo largo de la noche, ella no tuvo la sensación en ningún momento de estar fría o sola.

A las primeras luces del alba la despertó con dulces besos y tiernas caricias antes de hacerle el amor hasta volverla loca de deseo. No hizo falta ningún preservativo, había otras maneras de protegerse. Cuando terminó, y ella yacía completamente saciada en sus brazos, le dio un último abrazo antes de saltar de la cama.

Ella lo observó vestirse, sintiendo una pérdida con cada parte del cuerpo que él cubría de ropa. Antes de marcharse, se acercó a la cama y, colocando una mano a cada lado de la almohada, la miró fijamente a los ojos.

—Sé lo que estás pensando. Crees que hoy regresaremos al trabajo y todo habrá acabado. Crees que en la soledad de mi despacho me preguntaré qué demonios ha sucedido este fin de semana. Pero te equivocas, porque estaré pensando en ti y me preguntaré qué estarás haciendo durante la hora de la comida y si podría verte o si podría modificar mi agenda para tropezarme contigo en el tribunal. Me preguntaré a qué hora regresarás a casa esta noche y si podré verte —respiró hondo—. Durante el día puedo controlarme, Faith. No te interrumpiré en tu trabajo. Pero te quiero para mí esta noche.

En otras circunstancias, Faith habría protestado, o al menos bromeado, sobre su actitud. Resultaba de lo más machista y ella era una mujer moderna. Sin embargo, en esos momentos no se sentía así. Le tranquilizaba la fuerza de ese hombre, incluso la excitaba, aunque presentía que lo segundo tenía algo que ver con el brillo en los marrones ojos, los cabellos revueltos o la sombra de una incipiente barba en la mandíbula cuadrada. Para ella representaba la quintaesencia de la virilidad.

—¿Y qué tal si quedamos para estudiar? —preguntó ella con voz temblorosa.

—Tienes que trabajar... —Sawyer captó el mensaje.

—Tenía mucho trabajo este fin de semana, pero apareció un tipo lujurioso y me arrastró con él.

—¿Lujurioso? —él rió—. Sí, supongo que se dejó llevar. Y lo haría otra vez en un segundo —hizo una pausa—. ¿Una cita para estudiar? ¿O eso o nada?

Ella asintió.

—¿Dónde? —preguntó él.

—En mi despacho. Alrededor de las siete. Podemos pedir una pizza.

Sawyer agachó la cabeza, enterró el rostro en la suave curvatura del cuello de Faith y, durante un último segundo, aspiró el aroma que desprendía antes de apartarse.

—Tienes una cita.

—Me propuso una cita —le contó Laura Leindecker al teléfono más tarde aquella mañana—. ¿Qué te parece? Después de haber desaparecido todo el fin de semana, ahora quiere una cita. Después de veinticuatro años de ausencias y fiestas canceladas, y de regresar tarde a casa, ahora quiere una cita.

Faith no estaba de humor para tanta negatividad. Había hecho una exitosa aparición en el tribunal en beneficio de un cliente y estaba de regreso en el despacho sintiéndose prudentemente optimista sobre la vida en general, y sobre Sawyer en particular. Y no deseaba que nada alterara el equilibrio de ese momento.

Además, la idea de la cita no le parecía tan descabellada. Ella había salido con Sawyer. Era lo habitual en una persona que avanzaba a tientas en una relación.

—¿Qué propuso exactamente? —preguntó con amabilidad.

—Una cena en L’Espalier. Ni siquiera es mi restaurante preferido. Sabe perfectamente que mi restaurante preferido es... o solía ser... pero no se atrevió a sugerirlo.

—Se mostraba considerado —razonó Faith—. Sabía cómo te sentirías y respetó tu derecho a sentirte así.

—Quizá fuera eso —Laura no parecía convencida del todo y su voz adquirió un tono de recelo—. Dice que quiere hablar.

—Entonces deberías aceptar. Escucha lo que tenga que decirte. No correrás ningún peligro. No se atreverá a montar una escena en un restaurante.

—Supongo que no —la otra mujer parecía nerviosa—, pero es demasiado bueno con las palabras. Me convencerá de algo. Lo sé.

—Eres una mujer fuerte, Laura —Faith intentó animarla sin presionar—. No te subestimes. No tendrás que olvidarlo todo sólo porque te lleve a cenar. Pero lo que sí tienes que hacer es hablar de lo sucedido y de por qué sucedió.

—Me hablará de ella y seguramente me mentirá.

—¿Tú crees? —dejó que Laura reflexionara durante un minuto—. Si no quieres hablar de lo sucedido, podéis hablar de lo que te gustaría que sucediera. Hablad del futuro. Hablad del divorcio. Hablad del reparto de bienes. Pero hablad. Debéis comunicaros.

—No quiero comunicarme —protestó Laura con voz suplicante—. Quiero el divorcio. Quiero que sepa que no puede hacerme lo que hizo sin pagar las consecuencias.

—Quieres hacerlo sufrir como él te hizo sufrir a ti, pero ¿conseguirás así lo que deseas? Piénsalo, Laura. Puedo interponer una demanda de divorcio en el juzgado mañana mismo, y tu marido recibirá una copia de inmediato. Una vez esté hecho, será del dominio público y, aunque puedas retirar la demanda, algo habrá cambiado para siempre. Afecta a las emociones más profundas y la reconciliación resulta más difícil. Por eso debes estar completamente segura de lo que haces —Faith hizo una pausa—. Me pagas para guiarte a través del divorcio, pero mi prioridad debe ser tu bienestar. Si tu bienestar pasa por un divorcio, perfecto, pero en caso contrario...

Faith dejó la frase sin concluir aunque supo haber pulsado la tecla adecuada, pues Laura accedió a acudir a la cita con su marido. La abogada tuvo la sensación de haber logrado una pequeña victoria. De no haberle parecido impropio, habría llamado a Sawyer para contárselo. También resultaba un poco artificioso. En el fondo lo que quería era oír su voz.

Debía de ser su día de suerte pues el deseo le fue concedido poco después de la hora de comer cuando Sawyer apareció por el despacho.

Llevaba un traje gris con finas rayas que le daba un aspecto muy profesional y devastadoramente atractivo.

Lo primero que hizo tras entrar fue cerrar la puerta del despacho. Lo segundo rodear el escritorio y darle un beso que hizo saltar por los aires su profesionalidad. Lo tercero fue dejarse caer en una silla.

—Bruce Leindecker no quiere el divorcio. Dice que ama a su mujer. Y lo dice sin asomo de duda.

—Ama a su mujer —Faith tardó un minuto en recuperarse del beso, y otro más en asimilar las palabras de Sawyer.

—Eso dice —declaró él visiblemente satisfecho.

—Qué interesante —murmuró ella sintiendo una agradable y cálida sensación por dentro, sin duda por la proximidad de Sawyer—. Laura sigue dolida, pero creo que ella también lo ama.

—¿Te lo ha confesado?

—Ni en sueños. Dice que el divorcio le enseñará una lección.

—Se muestra vengativa.

—Vengativa no —el término sonaba peor viniendo de él—. Sólo está soltando su ira.

—Puede que sea demasiado emotiva.

—Tiene derecho a serlo.

—¿Demasiado emotiva? No se consigue nada con eso. Bruce sigue intentando hablar con ella, pero ella se niega a escuchar.

—Sí lo hará —lo contradijo Faith con satisfacción—. La ha invitado a cenar y he conseguido que acepte hablar con él.

—Bien hecho, Faith —Sawyer arqueó una ceja en un gesto de admiración—. No hay nada como una mujer para calmar a otra mujer.

—¿Disculpa?

—Las mujeres os entendéis entre vosotras. Sabéis lo que es sentirse extremadamente emotivas y podéis ayudaros cuando eso sucede.

—Eh... Sawyer... ésa es una vulgar generalización. No todas las mujeres son emotivas. Algunas no lo son nunca. Y tu conclusión ni siquiera es acertada. El motivo por el que las mujeres nos entendemos es porque tenemos una capacidad para la comprensión y la compasión de la que los hombres carecéis. Laura Leindecker confía en mí. Por eso fui capaz de convencerla para que aceptara cenar con Bruce.

—Eso me parece estupendo. Esta vez ella tendrá que escucharlo a él, para variar.

—¡Sawyer! Lleva escuchándolo veinticuatro años.

—Puede que lo oiga, pero desde luego no escucha.

—Escucha —Faith defendió a su clienta como Sawyer al suyo—. Y durante veinticuatro años. Laura ha sido una esposa callada, obediente, prácticamente sumisa. Se ha tragado sus quejas y ha construido una vida confortable para sí misma. De repente descubre que la han engañado y ya no puede confiar en Bruce como antes. La obediencia no es tan automática ahora.

—Laura Leindecker es una mujer extremadamente emocional y está complicando todo este asunto mucho más de lo necesario.

—¡Él la engañó! —exclamó Faith—. Ése fue el detonante. ¿Cómo es que de repente la culpa es de Laura?

—Yo no he dicho que sea culpa suya —Sawyer se inclinó hacia delante—. He dicho que está complicando las cosas. Podrían haber limado asperezas sin necesidad de acudir a ningún abogado si ella hubiese escuchado desde el principio.

—¿Escuchado qué?

—Las explicaciones sobre el motivo de su aventura.

—¿Y cuál fue ese motivo?

—La curiosidad. Una mujer joven y atractiva acudió a él. Está en la edad en que le gusta sentirse halagado. Además, conoce a muchos hombres que tienen aventuras. Quería comprobar si era tan estupendo como dicen.

—¡Eso es una estupidez, Sawyer! ¿De verdad te lo has tragado?

—Sí, lo creo. No disculpo lo que hizo, pero comprendo que un hombre pueda verse arrastrado de ese modo por la curiosidad.

—Tú ya no estabas casado —Faith recordó lo que le había contado sobre los meses posteriores al divorcio de Joanna—. No hiciste daño a nadie dejándote llevar por la curiosidad. Pero Bruce sí. Le hizo mucho daño a Laura y no estoy segura de que vaya a recuperarse alguna vez.

—Ésa es la respuesta más emocional que he oído en mi vida —él bufó—. Por supuesto que se recuperará. Escuchará a Bruce. Él le dirá que la aventura no significó nada, que sólo vio a aquella mujer en seis ocasiones...

—¡Seis veces! Si no significó nada, ¿por qué la vio seis veces? ¿Necesitó seis veces para satisfacer su curiosidad o su mujer lo descubrió después de la sexta? ¿Acaso pensaba que no lo descubriría? Si la aventura significaba tan poco, ¿por qué demonios dejó la nota en el bolsillo de su abrigo? —Faith miró furiosa a Sawyer que se había puesto en pie y avanzaba hacia ella—. Bruce Leindecker cometió un error, Sawyer. Engañó a una mujer que no había hecho nada para merecerse eso. Está loco si cree que lo va a perdonar y a olvidar tan fácilmente. Y tú también lo estás si te muestras de acuerdo con él.

—No estoy nada de acuerdo con lo que hizo —Sawyer se agachó y pegó su mejilla a la de ella, hablando con voz grave, dando énfasis a cada una de sus palabras—. Creo que se equivocó con esa aventura, y lo creería aunque pensara que su mujer se lo tenía merecido. Creo en la fidelidad, Faith. Siempre lo he hecho.

La frase de Sawyer consiguió que su ira se esfumara. Aunque quizá fuera la profundidad de su voz. O el calor que desprendía su mejilla. O la amenazadora proximidad de su cuerpo. En cualquier caso, el fuego se apagó tan rápidamente como había prendido. Tiró de su corbata con todas sus fuerzas.

—Adoro que te pongas emotiva —continuó él con un toque de ironía en la voz mientras le besaba el lóbulo de la oreja—. Desde luego es una muestra de poder. A un hombre le gusta que una mujer tenga fuego por dentro. Significa que le importa —deslizó la boca por la mejilla.

—Todos mis clientes me importan —protestó ella débilmente.

—Te importo yo. De eso va todo esto.

—¿En serio?

—Sí —Sawyer le mordisqueó la mandíbula—. Quieres estar segura de que mis juicios son sensatos. Quieres estar tranquila con mis opciones. Quieres estar segura de que jugamos al mismo juego. No te importa que represente el papel del chico malo siempre que no me lo crea, sobre todo en este caso. ¿Estoy en lo cierto?

Lo estaba, aunque ella no quería tener que despegar el labio inferior de su boca para poder hablar.

—Así pues —él suspiró—, es otra manera en la que te necesito en mi vida. Eres mi conciencia. Sin ti, mi machismo podría descontrolarse.

Harta de tanta broma, Faith tiró de él hacia abajo reclamándole un beso. Cuando hubo terminado, se quedó con los ojos cerrados y los labios casi pegados a los suyos. Tenía la sensación de que podría quedarse así eternamente, pero si lo hacía, Sawyer jamás saldría de su cabeza. Y tenía trabajo que hacer.

—Márchate —lo empujó con la misma fuerza con la que había tirado de él—. Tengo que redactar un sumario.

—¿Quedamos a las siete? —Sawyer se dirigió hacia la puerta.

—De acuerdo.

En lugar de pedir una pizza, encargaron sándwiches de carne de la tienda que había en los sótanos del edificio. A las diez de la noche, Faith estaba a punto de quedarse dormida sobre el escritorio.

—No lo entiendo —bromeó mientras bostezaba—. Me aburres tanto que no he hecho otra cosa que dormir durante las dos últimas noches.

Sawyer soltó una carcajada, pero no dijo nada en su defensa, básicamente porque pretendía mantenerla despierta al menos durante una tercera parte de la noche. Ella no protestó y cuando regresaron a su casa y él la tomó en brazos, accedió gustosa. Gimió de placer cuando la boca de Sawyer encontró todos los rincones secretos de su cuerpo y, cuando el deseo se hizo más serio, incluso fue la que tomó la iniciativa. Era un papel nuevo para ella y se dejó arrastrar por la pasión. Cuando en los primeros instantes la novedad la asustó, Sawyer tuvo rápidamente palabras de elogio y amor.

Se quedó profundamente dormida y ni siquiera se movió al amanecer cuando Sawyer le dio un beso, ni se despertó cuando saltó de la cama para vestirse, y tampoco abrió los ojos cuando la llamó con delicadeza.

Sawyer le dejó una nota. Sería lo primero que vería tras darse cuenta de su ausencia, y serviría para aliviar la desilusión de no verlo a su lado.

Cariño:

Dormías tan profundamente que sólo una manada de búfalos te habría despertado. Al no tener ningún búfalo a mano, lo he intentado con besos y caricias, pero ni siquiera eso ha funcionado. De modo que me marcho. Tengo una reunión del comité a las seis de la tarde que seguramente se prolongará hasta las nueve. Te llamaré cuando termine.

Te quiero.

Sawyer

Faith se quedó tumbada en la cama con la nota pegada al pecho durante unos minutos después de despertarse. Luego se levantó y se preparó para ir a trabajar. Justo antes de marcharse, dobló la nota y la guardó en un compartimento del maletín.

Aquello se reveló como un error táctico.

Cada vez que abría el maletín, lo cual sucedió a menudo a lo largo de un día repleto de citas fuera del despacho, se quedaba mirando fijamente el compartimento y pensaba en la nota. A última hora de la tarde la había leído en incontables ocasiones, había deslizado los dedos por las letras de la firma, incluso se había llevado la nota a la mejilla al ser un objeto que él había tocado. Cuando por último la dobló y se la metió en el sujetador, empezó a comprender la magnitud de sus sentimientos hacia Sawyer.

Unos sentimientos que la abrumaban, lo cual no le gustaba lo más mínimo porque tenía la sensación de estar perdiendo el control. No era propio de ella guardarse notas de amor en el sujetador, ni lo era esperar a que sonara el teléfono, o sentirse desilusionada al despertar sola en la cama, ni planificar sus jornadas para tener las noches libres.

En un tiempo muy corto se había vuelto adicta a Sawyer. Ella jamás se había mostrado dependiente de ningún hombre y no le parecía una actitud sana.

Y precisamente por eso, cuando Sawyer telefoneó a las nueve y media de aquella noche, no obtuvo respuesta. Pensando que había ido a algún recado urgente lo volvió a intentar quince minutos después y luego después de otros quince. El recado urgente fue tachado de la lista. Con una leve esperanza de que aún estuviera trabajando, llamó al despacho, pero el contestador le indicó que tampoco se encontraba allí.

Decidió que debía de haber salido con algunos amigos y, aunque por una parte le parecía bien, por la otra se sentía furioso de que no le hubiese dicho nada. Una simple llamada habría bastado. Y si no hubiera estado en su despacho, podría haberle dejado un mensaje. Era lo mínimo, puesto que sabía que la iba a llamar.

A las once de la noche, cuando seguía sin recibir respuesta, empezó a preocuparse. De modo que se puso la cazadora y corrió hasta su casa.

Llamó al timbre. Sin respuesta. Y lo intentó de nuevo, una y otra vez.

Tras el cuarto o quinto intento, Faith al fin abrió la puerta. El alivio instantáneo que sintió se esfumó de inmediato al ver la expresión decididamente malhumorada que tenía.

—¿Qué te crees que estás haciendo, Sawyer? —espetó ella con voz imperiosa aunque su vestimenta era todo menos eso. Llevaba un camisón blanco que le llegaba desde el cuello hasta la punta de los pies, con mangas hasta las muñecas. El rostro estaba desprovisto de maquillaje y llevaba los cabellos cepillados hacia atrás.

—Estaba preocupado —rugió él, aunque su irritación se había suavizado al ver el aspecto de cansancio y vulnerabilidad de Faith—. He intentado localizarte.

—Estuve fuera. Acabo de llegar.

—¿Dónde has estado? —exigió saber él.

—He ido a ver a un amigo, aunque no es asunto tuyo, Sawyer.

—Sabías que iba a llamarte. Te dejé una nota esta mañana. Si no ibas a estar en casa, podrías habérmelo hecho saber. No me habría preocupado tanto.

—No deberías haberte preocupado en absoluto —ella se aferró con fuerza al pomo de la puerta—. Ya soy mayorcita. Llevo un tiempo cuidando de mí misma. Deberías haber supuesto que me habían surgido otros planes en lugar de suponer que me quedaría en casa esperando tu llamada.

—Jamás supuse que estarías esperando mi llamada —Sawyer la fulminó con la mirada—. Supuse que habrías salido. Supuse que teniendo yo trabajo esta noche y, como te has quejado de no dormir, estarías cansada.

—Y lo estoy —asintió ella—. De modo que gracias por acercarte, pero ya puedes marcharte. Me voy a dormir.

El intento de Faith de cerrar la puerta falló por culpa de un pie que la detuvo.

—Sin mí, no —Sawyer entró en la casa y cerró la puerta tras él.

—¿Qué te has creído que estás haciendo? —ella dio un paso atrás ante el gesto de determinación en el rostro de Sawyer—. ¡No puedes entrar aquí por la fuerza sin más! —bajó la voz hasta unos niveles más calmados—. Quiero que te marches. Quiero estar sola.

—Eso es mentira.

—Lo he dicho en serio.

Él sacudió la cabeza y la agarró, rodeándola con sus brazos a pesar de las protestas.

—Suéltame, Sawyer.

—No hasta que me cuentes qué te pasa. ¿Ha sido por la nota? ¿Ha sido porque no te he llamado en todo el día? ¿Ha sido porque no me he pasado por tu despacho a verte? ¿Ha sido porque he tenido que trabajar esta noche?

—¡No! —infructuosamente, Faith intentó apartarlo de su lado de un empujón—. No me importa si has tenido que trabajar o no.

—Entonces tiene que ser por alguna de las otras cosas.

—¡No! —volvió a exclamar ella—. No hace falta que me llames durante el día, ni que te acerques a verme. Por si no te habías dado cuenta, yo también trabajo. Mi carrera es tan absorbente como la tuya. Tengo tan poco tiempo como tú para flirtear entre caso y caso. Suéltame, Sawyer.

—Yo encontraría el tiempo para flirtear contigo si creyera que lo deseabas —ignorando sus gritos, Sawyer la agarró con más fuerza—, pero intento respetar tu carrera. Sé cuánto trabajas. Sé lo mucho que significa el trabajo para ti. Y sé lo buena que eres. Y por eso procuro no molestarte durante el día. Y por eso te dejé la nota. Me imaginé que la reunión se alargaría. Necesito verte por las noches, Faith, y si no puedo verte, necesito saber por qué no —respiró agitadamente—. Te amo, Faith. Soy consciente de que no te gusta oír estas palabras, y por eso me esfuerzo por no repetirlas a menudo, pero te amo. ¿De verdad creíste que no me preocuparía al no recibir ninguna respuesta a mis llamadas?

La voz de Sawyer se había suavizado paulatinamente y para cuando hubo terminado de hablar, había conseguido que gran parte de la ira de Faith se desvaneciera.

—Oh, Sawyer —susurró ella con los ojos cerrados.

—¿Qué pasa? —preguntó él con voz ronca—. ¿Qué quieres decir con eso?

—Quiero decir que no lo sé.

—¿No sabes el qué?

—Lo que creo, lo que siento, lo que hago.

—Pues claro que lo sabes —Sawyer le acarició la espalda—. Simplemente no estás preparada para expresarlo en voz alta. Estás cansada. Estás de pésimo humor. Quizá sea por esos días del mes.

—Eso, Sawyer Bell, es la cosa más intolerable que has dicho en tu vida —cansada o no, percibió el tono burlón en la voz de Sawyer, lo que lo salvó de recibir un buen bofetón—. Los hombres también sufren cambios de humor. Tengo todo el derecho del mundo a estar de mal humor. No estoy cansada. Estoy agotada.

Y sin decir una palabra más se soltó de los fuertes brazos y se dirigió al dormitorio donde se quitó la bata y se metió en la cama.

—Tienes razón —Sawyer se sentó en el borde de la cama—. Necesitas dormir.

—¿Te marchas? —ella contempló su hermoso rostro.

—Querías que me fuera.

—Pero dijiste que te quedabas.

—Pero seguro que prefieres dormir sola.

—Hay sitio de sobra aquí —Faith miró de reojo la mitad vacía de la enorme cama—. Odio echarte a la calle con este frío.

—No hace tanto frío. Puedo regresar corriendo, igual que vine.

—Ya correrás por la mañana —insistió ella. Hizo una pausa y, sin saber lo que hacía ni por qué, susurró—: Quédate, Sawyer. Quiero dormir contigo.

Y Sawyer se quedó.

—Esa mujer se niega a dialogar —se quejó Bruce Leindecker a su abogado la mañana del miércoles—. La llevé a cenar y nos comportamos como dos personas civilizadas. Escuchó todo lo que yo tenía que decirle, pero no quiso hablar.

—¿Se limitó a quedarse ahí, muda? —preguntó Sawyer.

—Muda, no exactamente. Me ofreció respuestas sencillas a preguntas sencillas, pero cuando le pedí que me contara cómo se sentía, se limitó a mirarme fijamente. Y puedo asegurarte que esa mirada me hizo daño.

—¿Se lo dijiste?

—No.

—Quizá deberías haberlo hecho —Sawyer se frotó la nuca. Empezaba a cansarse de ser un paño de lágrimas, aunque le pagaran muy bien.

—Si se lo hubiera dicho, lo habría hecho aún más. Quiere hacérmelas pagar. Quiere hacerme daño del mismo modo en que yo se lo hice a ella. Por mucho que le pida perdón, no parece servir de nada. Sigue enfadada. A lo mejor quiere acabar con lo nuestro en serio.

—A lo mejor necesita más tiempo.

—A lo mejor debería rendirme y solicitar yo mismo el divorcio. Si lo hiciera, ella hablaría. Diría que en realidad no quería divorciarse y me acusaría que querer echarla —hizo una pausa—. Psicología inversa. Puede que no sea tan mala idea.

La psicología inversa le había funcionado a Sawyer la noche anterior. En cuanto le había dicho a Faith que se iba, ésta había cambiado de idea sobre desear que se marchara. Sospechó que con Laura también funcionaría, y no era una postura sexista, pues la había utilizado en numerosas ocasiones con clientes masculinos. Sospechaba que Laura caería en la trampa, y lo sospechaba porque poseía la información que le había proporcionado Faith. Si Laura, en efecto, amaba a Bruce, se rebelaría en contra de la solicitud de divorcio en cuanto se convirtiera en un asunto serio.

Sin embargo, el momento no era el adecuado.

—Espera un poco más —le aconsejó Sawyer—. La psicología inversa puede funcionar, o puede volverse contra ti. Sería un error táctico amenazar a alguien y que descubra el engaño. Echarte atrás te debilitaría —durante unos segundos reflexionó sobre las alternativas—. Sigues viviendo en el domicilio conyugal, ¿verdad?

—Sí.

—Muy bien. Entonces sigue hablándole e intenta que te conteste. No te desanimes. Se siente muy herida y es la clase de dolor que no desaparecerá con una disculpa o dos.

—Pero lo siento de veras, y ella lo sabe. Me conoce.

—Puede que creyera conocerte, pero jamás se imaginó que tendrías una aventura con otra. O sea que, además de sentirse herida, seguramente tiene miedo de confiar en ti, o en su propio instinto en lo que a ti se refiere. Tienes un largo camino por delante, Bruce. Se trata de algo que una mujer no puede olvidar ni perdonar fácilmente —se reclinó en el sillón con una pequeña sonrisa dibujada en el rostro mientras pensaba en lo orgullosa que se sentiría Faith de él. Sería un machista, pero eso no excluía que tuviera una mente abierta.

—Por tu forma de hablar, casi podría arrojar la toalla ahora mismo —Bruce no se mostraba tan satisfecho como su abogado—. ¿Me estás diciendo que debería arrastrarme?

Sawyer casi podía oírlo erguirse en el asiento y cubrirse la frente con una mano.

—No lo haré, Sawyer. Por mucho que la ame, ninguna mujer, ni hombre, me obliga a hincar la rodilla en el suelo. Tengo mi orgullo. Si me empuja demasiado lejos, le concederé gustosamente el divorcio.

—Dudo mucho que llegue tan lejos. Dale un poco de tiempo.

Bruce accedió a dárselo y Sawyer colgó el teléfono.

Su primer impulso fue el de llamar a Faith, pero no quería molestarla. A fin de cuentas, tampoco había surgido nada interesante que afectara al caso. Además, habían quedado para comer.

Aquello le proporcionó la excusa que buscaba. Descolgó el teléfono y marcó su número.

—¿Habíamos quedado a las doce y media o a la una? —preguntó cuando ella descolgó—. ¿En qué quedamos al final? —los planes habían resultado algo vagos ante las prisas de Sawyer por vestirse y marcharse con tiempo suficiente para poder correr, afeitarse, ducharse, vestirse y acudir a tiempo a la reunión que había tenido a las ocho y media.

—A la una —contestó ella con dulzura.

—Entendido. Estupendo —él hizo una pausa—. ¿Va todo bien?

—Bien. Ocupada —sin embargo, Faith no hizo ademán de colgar.

—Genial. Escucha, siento haberte molestado, pero no estaba seguro y no quería que ninguno de los dos tuviera que esperar al otro.

—No me has molestado.

—A lo mejor debería haber corrido escaleras abajo, asomado la cabeza en tu despacho y preguntártelo en persona.

—Eso sí me habría molestado.

—¿Y eso?

—Porque supones una distracción para mí en cualquiera de tus formas, pero en carne y hueso es la peor.

—¿Eso ha sido un cumplido o una queja?

—Averígualo tú mismo —contestó ella con una sonrisa—. Ya me contarás durante la comida a qué conclusión has llegado. Adiós, Sawyer.

Comer con Sawyer fue una experiencia nueva porque, por primera vez, comieron en un restaurante que ambos solían frecuentar, pero por separado. El local estaba abarrotado de colegas de profesión y conocidos, la mayoría de los cuales dio por hecho que discutían algún tema legal.

Sin embargo, Faith sabía la verdad. Aquélla no era una comida profesional, sino privada. Le gustaba la compañía de Sawyer y también le gustaba que los vieran juntos, lo cual le inquietaba un poco. En el plano profesional, gozaba de su propia identidad. No quería recibir el respeto de los demás yendo a remolque de otro abogado. Se merecía su propio respeto.

No, el orgullo que sentía en esos momentos no tenía nada que ver con su imagen como abogada. Tenía que ver con su imagen como mujer, y eso era lo que le inquietaba. Cuando estaba en compañía de Sawyer, se sentía más femenina, y le sorprendía que le importara, lo cual significaba que tendría mucho que perder si la relación se acababa.

Tenía la sensación de ser cada vez más dependiente de Sawyer. Siempre que no estuviera pensando en un caso, su mente era de inmediato monopolizada por él. Rápidamente empezaba a acostumbrarse a verlo para cenar y pasar la noche juntos. Y temía que si él decidía pasar una noche solo, la destrozaría.

Pensó en tomarle la delantera y decirle que aquella noche no podrían verse. Y en esa ocasión no cambiaría de idea. Se imaginó que no dolería tanto si fuera ella la que lo rechazara. El problema era que se moría de ganas de verlo y sólo conseguiría mortificarse.

La tarde del miércoles fue un continuo vaivén de indecisión. Y entonces recibió la llamada de Laura Leindecker.

—Mi marido no me deja en paz —exclamó—. Hay que hacer algo. No estoy segura de poder aguantar mucho más.

—¿Qué está haciendo? —Faith empezaba a sentirse como un consultorio sentimental, papel que no le gustaba en absoluto.

—Ha emprendido una campaña para reconquistarme. Primero fue la cena, luego el desayuno. Me llama desde el despacho tres o cuatro veces al día para saber cómo estoy y qué estoy haciendo. No es normal en un hombre que se ha ausentado de mi vida durante tantos años.

—Te ama.

—Tiene miedo.

—Miedo de perderte.

—Miedo de perder la casa o el Mercedes, o los millones que tendrá que darme.

—Por lo que yo sé, tiene más que de sobra.

—Pero me está volviendo loca con sus atenciones. He llegado al punto de sentirme culpable por ir de compras, porque en las tiendas no puede contactar conmigo.

—A lo mejor si le dieras alguna esperanza, no tendría la sensación de tener que esforzarse por demostrarte su devoción —Faith respiró hondo en un intento de conservar la calma.

—¡Yo no quiero su devoción!

—Yo pensaba que sí. Pensaba que ése era el problema. Te quejabas de que nunca estaba contigo.

—Y no lo estaba —gritó Laura—, pero llegué a acostumbrarme. Estructuré mi vida de modo que siempre tuviera algo que hacer y, desde que los niños se emanciparon tengo aún más cosas que hacer. Pero son cosas de mujeres, como ir al club a comer y a jugar a las cartas, y Bruce va a ser un estorbo.

—¿Exactamente qué quieres? —Faith suspiró. Por mucho que intentara respetar el dilema de su clienta, empezaba a cansarse del jueguecito.

—¡Quiero que las cosas vuelvan a ser como antes! Quiero que Bruce siga su camino y yo el mío. Ya nos veremos cuando no esté en viaje de negocios o cuando regrese pronto de la oficina. Puede que sí quiera su devoción, pero no que me agobie.

—Y en realidad no quieres el divorcio.

—No, no lo quiero.

—¿Lo amas?

—Lo he amado tanto tiempo que no sabría no amarlo.

—¿Y se lo has dicho?

—¿Cómo voy a hacerlo? Es la única arma que me queda.

La línea quedó en silencio durante un minuto.

—Por favor, Laura —Faith interrumpió el silencio con un susurro suplicante—, por favor, habla con él. Dile lo que acabas de decirme a mí. Él tampoco quiere el divorcio. A tu matrimonio no le pasa nada que no puedan arreglar algunas confesiones íntimas. Explícale cómo te sientes. No sólo por fuera, sino también por dentro.

—No funcionará —contestó Laura con tristeza—. Jamás hemos podido sincerarnos el uno con el otro.

—Quizá sea hora de que empecéis a hacerlo.

—Pero es que no puedo confiar en él. Lo hice una vez, y mira adónde me ha llevado.

—Cometió un error. Lo sabe y lo lamenta —Faith suspiró—. O le das otra oportunidad, o presentamos la demanda mañana. Tienes que decidirte, Laura. No es justo para ti y no es justo para Bruce, ni tampoco para Sawyer o para mí. Somos abogados. Nuestro trabajo consiste en intentar la reconciliación, pero no podemos guiaros como lo haríamos en el tribunal. No somos consejeros matrimoniales. Tendrás que decidir qué quieres hacer.

—¿Y por qué tengo que ser yo quien tome la decisión?

—Porque —contestó la abogada repentinamente inspirada—, tú eres la que tienes el poder.

Capítulo 10

Durante el resto del día, Faith pensó mucho en las mujeres y el poder, y decidió que se infravaloraban. Con excesiva frecuencia se quedaban en la esfera social y asociaban a los hombres con el poder. Quizá fuera acertado en el mundo de los negocios, pero desde luego no lo era en el personal. Laura Leindecker estaba en una posición envidiable. Sabía lo que quería y podía tomarlo si decidía hacerlo y, en ese sentido, tenía a su marido en la palma de la mano.

Pero Sawyer no era hombre de estar en la palma de la mano de ninguna mujer, ni ella se lo toleraría. Aun así, había ocasiones en las que desearía que no estuviera tan seguro de sí mismo y de sus sentimientos. Así no se sentiría tan frágil en comparación.

Y aquélla era la línea de sus pensamientos por la noche en casa de Sawyer, adonde habían ido después del trabajo, y mientras lo veía freír unos filetes y preparar una ensalada, sintiéndose cada vez más indefensa. Su relación parecía avanzar hacia delante a toda máquina y cada vez tenía menos control sobre ella.

Decidió que había tres posibles motivos para aquello. El primero era que Sawyer tenía razón: que la relación había permanecido en letargo durante años y finalmente había germinado bajo las circunstancias favorables que habían surgido recientemente y habían permitido su crecimiento. En ese caso era la propia relación, la dinámica masculina—femenina, la que los controlaba a ambos.

La segunda posibilidad era que Sawyer ejerciera el control, que fuera la fuerza tras la embestida de la relación. Él era más agresivo. Él era quien se encargaba de que pasaran juntos cada minuto que tenían libre, y era por su insistencia por lo que dormían juntos cada noche.

Cierto que ella no se había opuesto con demasiado fervor, lo cual planteaba la tercera posibilidad. Quizá fuera su propia falta de control en lo referente a Sawyer lo que estaba permitiendo que la bola de nieve creciera. Cuanto más tiempo pasaba junto a Sawyer, más disfrutaba de estar con él, y más visiones tenía, fugaces, consentidas, pero no por ello menos vívidas, de estar con él para siempre.

Si Sawyer hubiera corrido tras ella, intentando complacerla, podría haber sentido algo parecido al poder. Pero no era el caso. Sawyer sabía lo que quería, que casualmente era lo mismo que quería ella. Estaba perfectamente a gusto, perfectamente cómodo, perfectamente feliz haciendo cosas satisfactorias para ambos.

También sintonizaba con la diminuta arruga que asomaba en su entrecejo de vez en cuando. Cada vez que Sawyer veía esa arruga, se apresuraba a llenarle la mente con otras ideas. Aun así, el problema de quién era como mujer, si activa o pasiva, si tenía realmente algún poder, la ensombrecía. Largo rato después de haber regresado a su apartamento, y tras haber hecho el amor, de forma tan dulce como sexy, se quedó despierta pensando en ello. Cada vez que estaba a punto de comprenderlo, Sawyer hacía algo en sueños como abrazarla con fuerza, besarla o susurrar su nombre, y los problemas se emborronaban de nuevo.

Pero de una cosa estaba segura. Lo amaba.

Y también estaba segura de otra cosa. Él la amaba.

Lo que no sabía era si sería la clase de mujer capaz de mantener una relación así, y si soportaría no serlo.

El jueves por la mañana llegó demasiado pronto. No había encontrado ninguna respuesta a sus preguntas y sufría una grave falta de sueño.

Fue muy fácil mantener los ojos cerrados mientras Sawyer se vestía, pero le resultó más difícil ignorarlo cuando, tal y como solía hacer, se sentó a su lado en la cama antes de marcharse.

—¿Algún plan para hoy? —preguntó con una sonrisa adormilada.

—No lo sé —balbuceó ella sin emoción.

—Huy, parece que estás cansada.

—Sí.

—Y gruñona. ¿Espero a que llegues a tu despacho para llamarte?

—Sí.

Sin decir nada más, Sawyer agachó la cabeza y besó a Faith en la comisura de los labios antes de marcharse.

El hecho de que interpretara tan bien sus gestos aún la puso de peor humor, sintiéndose más débil, enfureciéndola aún más. Saltó de la cama, entró en el cuarto de baño y cerró la puerta de un portazo.

Y entonces descubrió que le había bajado la regla.

—Buenos días —la profunda voz de Sawyer sonó alta y clara por teléfono al poco de llegar ella a su despacho.

—Hola, Sawyer —saludó Faith en un tono serio y profesional.

—Estás ocupada...

—Mucho.

—¿Podré verte más tarde?

—Pues... no lo sé —repasó las citas que tenía para ese día—. Tengo muchas reuniones hoy.

—¿Comida?

—Con el alcalde.

—Estoy impresionado.

—Pues no lo estés. Es por motivos de negocios.

—Entonces estoy celoso.

—Tampoco hay motivo. Seremos siete mujeres.

—Suena perverso.

Faith suspiró.

—De acuerdo —cedió Sawyer—. Te llamaré más tarde.

Intentó localizarla a las dos, pero aún no había regresado de comer. Lo volvió a intentar a las tres, pero había regresado y vuelto a marcharse.

Cuando lo intentó a las cinco, estaba reunida con un cliente. De manera que le dejó un mensaje para que lo llamara cuando estuviera libre.

—Lo siento —Faith llamó a las seis y media. Su tono de voz era cualquier cosa menos alentador—. Ha sido un día tremendo.

—Por tu voz pareces cansada.

—Lo estoy. Creo que me voy a casa a meterme en la cama.

—¿Te pasa algo? —el mensaje le había llegado alto y claro, pero Sawyer presentía algo más.

—Acabo de decirte que estoy cansada.

—Aparte de eso.

—¿Qué podría ir mal?

«Podrías sentirte tensa por lo nuestro. Podrías sentirte agobiada. Podrías estar echando de menos tu libertad».

—No lo sé. Cuéntamelo tú.

—Estoy cansada, Sawyer.

—Pero si te propongo ir a tu casa y trabajar mientras tú duermes, me dirías que no, ¿verdad?

—Sí —contestó ella apenas un minuto después.

—Quieres estar sola. ¿Por qué?

—Porque quiero dormir.

—¿Y no dormirías mejor si estuviera yo allí contigo?

—Ésa es la pregunta más egoísta que he oído en mi vida —a pesar del tono socarrón de Sawyer, Faith no estaba dispuesta a morder el anzuelo.

—Yo duermo mejor contigo que solo.

—Por supuesto. El sexo es un maravilloso somnífero.

—Aunque no hagamos el amor, duermo mejor cuando estás conmigo —Sawyer dejó las bromas a un lado—. ¿Qué sucede, Faith? ¿Qué te preocupa?

—Estoy cansada.

—Cuéntamelo. Dime qué te pasa.

—Estoy cansada.

—¿Cansada de mí?

—Cansada y punto. Necesito dormir. Sola.

Sawyer intentó leer entre líneas y, aunque se imaginaba la naturaleza del problema, si se negaba a hablar no podrían solucionarlo. Sopesó la posibilidad de presionarla, pero la idea de que estuviera realmente cansada lo detuvo. Decidió darle un poco de tiempo.

—Muy bien —cedió al fin—. Vete a casa y duerme. Te llamaré por la mañana.

—Estaré en el tribunal por la mañana.

—Entonces te llamaré antes del juicio.

—No. Antes del juicio estaré reunida con mi cliente.

—Entonces te llamaré después.

—No sé a qué hora regresaré.

—Pues lo seguiré intentando —el tono de voz de Sawyer había dejado de ser tan comprensivo—. Estás malhumorada, Faith, y no creo que tenga nada que ver con el hecho de estar cansada. Tiene que ver con nosotros, pero, a no ser que me digas qué te pasa, no puedo hacer nada — era consciente de estar presionándola, justo lo que había decidido no hacer, pero le resultaba imposible parar—. En ocasiones puede que te apetezca retrasar el reloj y que todo vuelva a ser como antes, pero no puedes hacerlo. Yo no puedo hacerlo, ni quiero hacerlo. De modo que hay que hablar. Si no quieres ahora, hablaremos más tarde. Estás huyendo, Faith, pero yo corro más deprisa. Siempre te atraparé. No lo olvides.

Colgó el teléfono antes de que Faith pudiera recriminarle la estupidez que acababa de soltar. Tanto mejor. Cuanto más pensaba en ello, más consciente era de que no había sido tan estúpido. Sawyer la aventajaba, y no sólo en el tamaño o la fuerza. La aventajaba sobre todo en determinación. Sabía lo que quería, y no estaba dispuesto a renunciar a ello.

Se sentía halagada. Más aún, se sentía complacida. Más aún, se sentía profundamente emocionada, tanto que a lo largo de la noche del jueves, en numerosas ocasiones estuvo al borde de las lágrimas. Tenía miedo. Deseaba a Sawyer, pero no quería desearlo, y le aterrorizaba la idea de perderlo. Oscilaba entre la confusión, la frustración y la ira.

El viernes por la mañana se sentía agotada. En algún momento durante la noche, su mente se había quedado temporalmente en blanco, permitiéndole dormir, aunque no lo suficiente. Las luces del día iluminaron todo aquello que hubiera preferido que permaneciera oculto en la oscuridad.

Agradecida de tener algo que la mantuviera ocupada, se reunió con su cliente a las ocho antes de trasladarse al juzgado. A las once y media estaba de regreso en su despacho y, aunque aún no había encontrado una respuesta al dilema de Sawyer, se sintió más dispuesta a recibir la llamada prometida por él. Pero el teléfono no sonó y ella sintió una profunda rabia, no tanto por él sino por lo desilusionada que se sentía.

La desilusión era una constante en su vida, decidió en un acto de autocompasión mientras metía unos papeles en el maletín y se dirigía a la biblioteca de leyes a trabajar. Si no estaba en el despacho, supuso, no oiría cómo el teléfono no sonaba, y eso sería mejor que esperar y desear.

Sawyer la encontró en la biblioteca. Eran casi las cuatro y ni la penumbra del atardecer, ni la tenue luz de la lámpara de la mesa lograban ocultar su irritación. Se sentó en una de las ocho sillas de madera que flanqueaban la enorme mesa de caoba y se inclinó hacia ella para susurrar.

—¿Dónde demonios te habías metido? Te he estado buscando por todas partes.

—Estaba aquí —susurró ella igualmente. No sabía si sentirse complacida de que la hubiese encontrado o no. Pero el corazón no esperó a que tomara una decisión. Latía con redoblado entusiasmo.

—¿Y por qué no quiso decírmelo Loni?

—Porque no lo sabía. Le dije que iba a salir y que no quería que me molestaran.

Los ojos de Sawyer, protegidos bajo las espesas cejas, miraron de reojo a los otros dos hombres que había sentados a la mesa. Ambos parecían absortos en su trabajo, pero aun así, mantuvo el tono de voz en un susurro.

—Pues ahora vas a ser molestada. Tenemos que hablar, y tenemos que hablar ahora.

—Ahora estoy trabajando.

—Nos vamos a Timothy —Sawyer empezó a cerrar los libros que Faith había estado consultando—. Está a la vuelta de la esquina. Allí podremos hablar tranquilamente.

—Timothy es un bar.

—Y puede que te venga bien tomar un trago.

—Yo no bebo.

—Podría soltarte la lengua.

—No necesito beber para soltarme la lengua. No quiero hablar.

—Vamos, Faith. Te estás comportando como Laura Leindecker. ¿Y qué dijiste? Dijiste que tenía que compartir sus sentimientos con Bruce.

—Ellos están casados. Nosotros no.

—Pero no por culpa mía. Te lo habría pedido el fin de semana pasado, y si por mí fuera, ya estaría hecho.

—Pues no lo está —el susurro adquirió un ligero tono de pánico—. Sawyer, ¿qué estás haciendo?

—Nos vamos de aquí —Sawyer estaba metiendo desordenadamente los papeles en el maletín.

—Yo no me voy.

—Si no lo haces —él se acercó al máximo—. Te daré un beso, muy largo, muy húmedo, muy apasionado.

Faith apenas lograba respirar. La cercanía de Sawyer ya era lo bastante mala de por sí, pero cuando su aliento le acariciaba la oreja y las palabras la caldeaban por dentro, su resolución se volvía más frágil que nunca. Aun así, se mantuvo firme.

—De eso nada —arrancó los papeles que aún tenía Sawyer en la mano y los guardó ordenadamente en el maletín antes de cerrarlo bruscamente y ponerse de pie—. Me vuelvo al despacho.

—Tú te vienes conmigo —Sawyer la agarró del brazo.

—Ni hablar —el susurro surgió forzado—. Se acabó, Sawyer. Acabo de tomar una decisión. Te pido disculpas por haberte dado falsas esperanzas, pero esta relación no es para mí. Consume demasiado tiempo. Me distrae demasiado. Me exige demasiado. No puedo ser lo que tú quieres y estoy agotada de intentarlo —abandonó la sala a toda prisa.

—Lo que te está agotando es esta lucha —exclamó él en voz baja, aunque ya no les hacía falta susurrar—. No te resistas. Deja que suceda. Dime que me quieres.

Bajaron las escaleras de mármol y asintieron a modo de saludo a un juez que subía, pero no se pararon. Al salir a la calle, Faith intentó dirigirse en dirección al despacho, pero Sawyer la empujó con firmeza en dirección contraria.

—Sawyer, no puedo —gritó ella—. Tengo que trabajar.

—El trabajo puede esperar. Esto no.

—¿A qué viene tanta prisa?

—Ayer fue insoportable —Sawyer miraba fijamente al frente mientras la agarraba del brazo y continuaban caminando por la calle—. Anoche fue aún peor. No permitiré que las cosas sigan así. Durante años vi cómo se desmoronaba mi matrimonio y no hice nada porque no me importaba. Pero esto sí me importa. Tú dices que hemos terminado, pero yo no te creo. Si pretendes convencerme, tendrás que hacerlo ahora.

—Acabo de hacerlo —protestó ella—. Esta relación me queda demasiado grande.

—Tonterías.

—Dirás lo que quieras, pero es cierto.

—No te causaba ningún problema a principios de esta semana —contraatacó él, utilizando la ira para ocultar la inquietante sensación que se había instalado en su estómago—. No ha cambiado nada, salvo que tú empezaste a tener miedo de no poder con ello. De modo que has decidido no intentarlo siquiera. Eso es cobardía, Faith. ¡Cobardía!

—Pues entonces soy una cobarde. Y ése es un motivo tan bueno como cualquier otro por el que lo nuestro no funcionará.

Habían llegado al Timothy y Sawyer la guió al interior del local sin soltarle el brazo.

—Dos jarras de grifo —le gritó al camarero mientras se dirigían a una mesa tranquila hacia el fondo. Era la única que había libre, pues el bar estaba repleto de la clientela habitual. El ruido de las conversaciones no le molestaba, como tampoco lo hacía la tenue iluminación. Ambas proporcionaban cierta privacidad.

Cuando por fin consiguió tener a Faith sentada, hizo lo propio frente a ella. Y sin el menor preámbulo la taladró con sus penetrantes ojos marrones y retomó la conversación donde la habían abandonado.

—Tu comportamiento está totalmente fuera de lugar. Se suponía que no eras ninguna cobarde, Faith. Profesionalmente, eres una de las mujeres con más coraje que conozco. Has aceptado casos que han rechazado otros abogados, y los has ganado. Te has hecho con la encorsetada comunidad legal de Boston y has hecho más por el derecho familiar que ningún otro abogado en años. Y personalmente tampoco te ha ido mal. Aguantaste a Jack porque creías en el matrimonio, y cuando resultó evidente que no funcionaría, tuviste el valor de dejarlo marchar.

—Ésa es una manera rebuscada de verlo —ella soltó una carcajada—. Fracasé en mi matrimonio. Aguanté porque no tenía el valor de acabar con la situación. Y sólo lo hice cuando resultó obvio que no había nada que salvar. Llegados a ese punto no hizo falta ningún valor.

—¿Por qué insistes en ver siempre lo peor? —Sawyer tenía ganas de gritar de frustración. No entendía por qué era siempre tan dura consigo misma—. ¿Por qué eliges el punto de vista más pesimista de lo que sucedió? Tu matrimonio también tuvo aspectos positivos, yo los vi —sacudió la cabeza con impaciencia—. Pero no quiero hablar de tu matrimonio con Jack. Aquello acabó. Quiero hablar de nosotros.

—Todo sigue igual —Faith apoyó la cabeza contra la pared y lo miró con desesperación—. En Cape ya te hablé de mis temores. Y siguen siendo los mismos.

—Tienes miedo de defraudarme.

—Y a mí misma.

—Lunes, martes y miércoles... ¿te sentiste defraudada?

—No, no me sentí defraudada —ella recordó el cálido nido que Sawyer había construido para ella y no pudo negar la evidencia.

—Porque disfrutaste con lo que hicimos. Disfrutaste estando juntos.

—Pero me volví cada vez más dependiente —Faith asintió—, y no me gusta sentirme dependiente.

—Y por eso intentaste alejarme de ti. Por eso no quisiste verme ayer ni anoche.

—Entre nosotros todo se ha vuelto demasiado intenso con demasiada rapidez —intentó justificarse—. Necesitamos enfriarnos un poco.

—Pero no lo haremos. El que no nos veamos no significará que no pensemos en nosotros —miró fugazmente las bebidas que acababa de servirles el camarero—. Anoche estuve pensando en ti. ¿Me juras sinceramente que tú no pensaste en mí?

—No puedo. Estuve pensando en ti.

—Y decidiste que, como te gusto tanto, no deberíamos vernos. No quieres volverte demasiado dependiente de mí, ni que yo me vuelva demasiado dependiente de ti. No quieres sentirte defraudada si algo sale mal —con los brazos alrededor de la jarra intacta de cerveza, se inclinó hacia delante—. Eso es de una lógica muy retorcida. Es como si dijeras que la lámpara te permite leer, pero que prefieres quedarte sentada en la oscuridad para no volverte dependiente de la lámpara en caso de que se funda la bombilla. Demonios, Faith, si la bombilla se funde, ya conseguirás otra. Las cosas pueden repararse. Y las relaciones también, si significan lo bastante.

Sawyer se echó hacia atrás y la miró a los ojos.

—Los Leindecker se han reconciliado. Bruce me llamó después de comer para decirme que habían hecho las paces con un beso.

—¿En serio? —aquello era nuevo para Faith.

Él asintió.

—No he tenido ninguna noticia de Laura.

—Porque has estado incomunicada desde la hora de la comida. Te ha llamado. Me lo dijo Loni.

—¿Van a olvidarse del asunto del divorcio? —a pesar de sus propios problemas, Faith se permitió una pequeña sonrisa.

—Van a intentar solucionar las cosas. Bruce nos está inmensamente agradecidos, sobre todo a ti. Laura le contó cuánto le insististe para que intentara una reconciliación. No parabas de aconsejarle que hablara con él y le explicara cómo se sentía —Sawyer hizo una pausa, dudando de si ella lo estaba entendiendo y deduciendo por su mirada vacía que no era así—. ¿Cómo puedes predicar algo que no haces tú misma?

—Estoy hablando contigo —ella abrió los ojos desmesuradamente—. Y ya sabes cómo me siento.

—Ayer no quisiste hablar conmigo y no, no sé cómo te sientes realmente. Jamás me has dicho si me quieres o no.

—Sí que te lo he dicho. Te he dicho que te quiero docenas de veces.

—Como amigos.

Faith tragó saliva. Durante un minuto cerró los ojos y recordó los cálidos y maravillosos momentos en sus brazos.

—Y como amante —añadió mientras lo miraba con adoración—. Jamás te habría correspondido como hice, ni te hubiera hecho las cosas que te hice si no te amara.

Por primera vez desde el encuentro en la biblioteca, Sawyer experimentó un leve aligeramiento del peso que le oprimía el corazón.

Nuevamente se inclinó hacia delante, en aquella ocasión de manera suplicante.

—Entonces, dale una oportunidad a lo nuestro, Faith. No luches contra ello. No arruines el presente preocupándote por el futuro —al ver el escepticismo dibujado en el rostro de la joven, se apresuró a continuar—. Escucha, no sé qué nos deparará el futuro. Nadie lo sabe. La vida no viene con un mapa de carreteras con el camino marcado para llegar al destino —la idea lo hizo reflexionar—. ¿Adónde te gustaría ir? ¿Lo sabes? Suponiendo que pudieras ver de aquí a los próximos diez o veinte años, ¿qué te ves haciendo?

—Me veo como una abogada de éxito.

—¿Y qué más?

—No lo sé.

—¿Qué quiere decir que no lo sabes? ¿Con qué sueñas?

—No lo sé.

—Sí lo sabes, pero no quieres decirlo. Eres igual de mala que Laura Leindecker.

—Y tú eres como Bruce. No me dejas en paz. ¿Por qué no, Sawyer? Es lo único que te pido, que me dejes sola. ¿Tan difícil te resulta?

Sawyer cuadró los hombros y probó con otra táctica.

—De acuerdo —susurró—. Podría dejarte en paz. Podría dejarte volver a la clase de vida en la que básicamente sólo existe el trabajo. Podría dejar que te enterraras entre leyes. Podría desaparecer de tu vida. ¿Qué tal te suena?

Aquello sonaba desolador, pero Faith no lo admitió.

—Podríamos hacer lo que llevamos haciendo durante años —continuó él—: encontrarnos en conferencias y seminarios, o en fiestas para recaudar fondos. Quizá incluso volvamos a tener la oportunidad de trabajar juntos. Podríamos encontrarnos accidentalmente en la calle de vez en cuando, salir con otras personas, acostarnos con otras...

—Eso nunca.

—¿El qué?

—Acostarnos con otras personas. No quiero eso.

—¿No quieres hacerlo tú o no quieres que lo haga yo?

—Las dos cosas —ella lo fulminó con la mirada—. Ninguna de las dos.

—Pero no quieres acostarte conmigo.

Faith no contestó.

La falta de respuesta aumentó la frustración de Sawyer.

—¿Qué es lo que quieres, Faith? —habló con voz ronca—. Aparte de una carrera, ¿qué es lo que quieres? Debe de haber más cosas. Eres una mujer capaz de dar amor y cariño. ¿No te gustaría una vía de escape para esas cosas?

Ella lo miró fijamente. Conocía de sobra la respuesta, pero tenía miedo, mucho miedo, de ceder. Y Sawyer lo sabía.

—¿Por qué es tan difícil? —preguntó él—. Solías hablar conmigo. Solías contármelo todo. ¿Por qué ya no puedes?

—¡Porque las cosas han cambiado entre nosotros!

—Estamos más implicados.

—Sí.

—Y por eso deberíamos compartir aún más cosas —había llegado a su límite. Si ella no lo decía, lo diría él—. Demonios, Faith, ¡lo quiero todo! Te quiero como colega, como esposa y madre de mis hijos, y creo que si fueras sincera contigo misma y conmigo, admitirías que tú también deseas todas esas cosas.

—Y así es —oír todos sus anhelos expresados en voz alta resultó más de lo que podía soportar—. Pero no es más que un sueño. Nada más. La vida tiene maneras de dar giros inesperados. Lo he visto suceder una y otra vez. Soñamos con algo y, cuando no sucede nos desilusionamos. Me destrozaría si nos pasara a nosotros.

—No sucederá. Nos amamos. Tenemos mucho en común.

—Pero yo soy abogada —protestó ella mientras las lágrimas empezaban a resbalar por sus mejillas—. Soy una pésima cocinera y una pésima limpiadora y no seré capaz de cambiar un pañal en la vida.

—Aprenderás. Aprenderemos.

—¡Pero si ni siquiera estoy embarazada! —gritó ella y, sintiendo un tremendo dolor, salió corriendo hacia la puerta del bar.

Soltando un juramento, Sawyer arrojó varios billetes sobre la mesa para pagar la cerveza que no habían tocado y echó a correr tras ella. La alcanzó a media manzana del bar y, agarrándola de la muñeca la empujó hacia el primer portal, apartándose del tráfico de la hora punta. Aplastó las manos contra la pared, una a cada lado de los hombros de Faith, impidiéndole escapar con su gran envergadura.

—¿Cuándo lo supiste? —preguntó lo bastante furioso como para ignorar momentáneamente las lágrimas que inundaban el rostro de Faith—. La regla. ¿Cuándo te bajó?

—Ayer por la mañana.

—Y ahí fue cuando empezaron los problemas —de repente, todo tuvo sentido—. Pensaste que me sentiría decepcionado porque no estabas embarazada.

—Fui yo la que se sintió decepcionada —gritó ella—. Era lo que faltaba.

—Porque querías tener mi bebé —razonó él. Una inmensa ternura lo invadió y disolvió cualquier rastro de ira que pudiera sentir. Las fuertes manos se despegaron del granito y se deslizaron por la espalda de Faith atrayéndola hacia sí—. ¡Oh, Faith! Te amo. Debes de ser la mujer más testaruda que he conocido en mi vida, pero te amo.

—Quería estar embarazada.

Sawyer recordó la manera en que había hablado la primera vez que discutieron la posibilidad, y supo que decía la verdad.

—¿Por qué no me lo dijiste? No me habría importado...

—No podía decírtelo. No sabía lo que sentías.

—Podrías habérmelo preguntado.

—Pero entonces habría sabido lo que sentías.

—Sí, desde luego tiene sentido...

—Pues claro que lo tiene. Si no hubieses deseado un bebé, y resultaba que estaba embarazada, te habrías sentido defraudado. Y lo mismo sucedería si deseabas un bebé y no estaba embarazada. De modo que era mejor no saberlo.

—Nunca es mejor no saberlo, Faith —él agachó la cabeza apoyándola contra la suya—. Y nunca es mejor guardarse las cosas para uno mismo. Una relación consiste en compartir, y lo sabes. Has aconsejado eso mismo a numerosos clientes, la última, Laura Leindecker. Si eres capaz de decirles a ellos que se comuniquen, ¿por qué no puedes hacerlo tú?

—Porque estoy emocionalmente implicada y cuando estoy emocionalmente implicada no soy capaz de razonar.

—En eso tienes razón. Pero en cuanto a lo demás, te equivocas completamente.

—¿Lo ves? Ya te he defraudado.

—¿He dicho yo eso?

—No, pero lo has pensado.

—No, señora. Estaba pensando que me encanta cuanto te equivocas completamente porque así puedo jugar a ser el héroe. Alimenta al macho que llevo dentro.

Ella soltó un gruñido que apenas quedó camuflado por el abrigo de Sawyer, en el que tenía hundido el rostro. El la tomó de la mano y, tirando de ella, echó a andar.

—¿Adonde vamos? —Faith apenas podía seguirle el paso.

—A algún sitio.

—Eso es evidente. Sawyer, yo no puedo ir a «algún sitio» —gritó ella mientras el viento desperdigaba sus lágrimas—. Tengo trabajo.

—Apuesto a que no le causaste a Jack ni la mitad de molestias cuando accediste a casarte con él —giraron por la calle Beacon, pero él no aflojó la mano.

—No le causé ninguna molestia. Y no he accedido a casarme contigo.

—Apuesto a que te limitaste a sonreír y a aceptar, aun cuando había docenas y docenas de motivos por los que ese matrimonio jamás funcionaría.

—Era joven y estúpida. Y Jack también. Deseábamos casarnos más de lo que nos deseábamos el uno al otro.

—Y lo irónico es —Sawyer continuó como si ella no hubiese hablado— que nosotros tenemos docenas y docenas de motivos por los que nuestro matrimonio funcionará, y nos estás volviendo locos a ambos con los problemas que te inventas.

—¡No me los estoy inventando!

—Algunas personas lo hacen. No soportan la idea de la felicidad, de modo que se lanzan piedras en su propio camino —cruzaron la calle Tremont a la carrera antes de que cambiara el semáforo y él paró un taxi que acababa de dejar a un cliente.

Demasiado obsesionada con defenderse, Faith no se lo pensó y entró en el coche. En cuanto Sawyer se sentó a su lado, reanudaron la conversación.

—Yo sí quiero ser feliz, y jamás arrojaría deliberadamente piedras en mi propio camino.

—¿No? —él se inclinó hacia el taxista—. Copley Place.

—¿Copley Place? —repitió Faith—. Sawyer, tengo que trabajar —sin embargo, el taxi ya estaba en camino—. Estoy siendo precavida, nada más, y no hay nada malo en ello. Ya he fracasado en una relación. Cada día veo los pedazos rotos de otras relaciones. Estoy pensando en ti, Sawyer.

—De acuerdo —asintió él en voz baja—, piensa en mí —se giró en el asiento hasta quedar frente a ella—. Piensa en lo mucho que te deseo, no sólo hoy y mañana, sino también todas las mañanas que seguirán. Piensa en cuánto quiero trabajar contigo y viajar contigo y terminar la casa de Cape contigo y tener hijos contigo... —se apresuró a continuar al ver la expresión horrorizada en el rostro de Faith—. Aunque no enseguida. Me alegra que no estés embarazada. Te quiero para mí mismo durante un tiempo. Además, si estuvieras embarazada pensarías que era ése el motivo por el que quería casarme, y no lo es.

—Aún no he accedido a nada...

El resto de las protestas de Faith quedaron silenciadas por el beso de Sawyer. Fue un beso dulce e intenso. Fue un beso que le decía que la amaba, incluso cuando se mostraba difícil de tratar. Así se sentía él y cuando, tras explorar el beso desde distintos ángulos de la boca, finalmente apartó los labios de los de ella, se sintió dispuesto a hablar.

—No puedes defraudarme, Faith —insistió con el rostro pegado al de ella mientras le sujetaba con adoración la barbilla—. Es imposible que me defraudes. Eres uno de los mejores abogados que existen. Ganes o pierdas un caso, te entregas por completo, y eso es más de lo que hace la mayoría, y de lo que puede pedir ningún cliente. Como esposa, serás increíble y me importa un bledo si no sabes cocinar...

—Se me da fatal porque no me gusta —balbuceó ella. Tenía dificultades para razonar con el sabor de Sawyer en sus labios y el rostro tan cerca, pero tenía que aclararlo. Algo le decía que era su última oportunidad. Estaba demasiado cerca y le empezaba a fallar la decisión—. ¿Qué clase de esposa odia cocinar?

—La clase que tiene un trabajo a jornada completa fuera de casa y a la que no le queda energía ni tiempo para ponerse a trabajar entre los fogones. Y no hay nada malo en ello. No espero que seas Superwoman. Si necesitamos una cocinera, contrataremos a una. Y lo mismo digo cuando lleguen los bebés. Puede que sea muy tradicional para algunas cosas, pero jamás te pediré que dejes de trabajar a no ser que sea lo que tú quieras. Además, lo dijiste tú misma, los bebés y las carreras cada vez hacen mejor pareja.

—No sé nada sobre criar hijos.

—Ni yo tampoco. Aprenderemos. Hay libros, y clases a las que apuntarse.

Sawyer acarició delicadamente a Faith alrededor de los ojos mientras devoraba todos sus rasgos y hablaba en un susurro con voz ligeramente ronca.

—Y como amante eres más de lo que ningún hombre podría desear. Ninguna mujer me ha excitado como lo haces tú. Ninguna mujer me ha hecho lo que tú me haces —respiró entrecortadamente—. La otra noche... lo que hiciste... donde pusiste tu boca y tus manos...

No hizo falta que completara la frase. Faith recordaba bien el momento. Se había sorprendido, no sólo de su propio comportamiento sino del placer que había sentido al hacerlo. Una dulce y sensual sonrisa le curvó los labios.

—Te gustó, ¿a que sí?

—Sí —susurró él—. Me gustó.

—Jamás lo había hecho antes. Al parecer funcionó.

—Ya lo creo —el mero recordatorio hacía que volviera a funcionar, sin embargo una sacudida del taxi le recordó dónde estaban—. Eres pura dinamita, Faith.

—Pero ¿qué pasará cuando me haga vieja? ¿Seguiré siendo dinamita cuando tenga los cabellos grises, los pechos caídos y celulitis en los muslos?

—Para entonces yo estaré calvo y barrigón y mi vista será tan mala que no seré capaz de ver la celulitis de tus muslos.

—Tú jamás serás calvo y barrigón.

—¿Y lo de la vista, qué? ¿Me amarás aunque no vea?

—Por supuesto. ¿Qué clase de pregunta estúpida es ésa?

—La misma que tú acabas de hacer —contestó él dándole un minuto para reflexionar antes de continuar—. Aquí, querida, hay dos cosas a tener en cuenta. La primera es que eres pura dinamita para mí por quién eres, no por tu aspecto. La segunda —su rostro adquirió un semblante sumamente serio— es que ninguno de los dos sabemos lo que nos aguarda el futuro. Debemos contemplar lo que tenemos ahora y decidir si creemos que es lo bastante fuerte y positivo como para hacernos felices hoy, y optimistas sobre el mañana —volvió a bajar la voz imprimiéndole un tono persuasivo—. Vamos, cariño, sabes que podemos conseguirlo. Deja de luchar. Dale una oportunidad.

Pero antes de que ella pudiera responder, el taxi paró frente al hotel Marriott. Sin apenas mirar el contador, Sawyer le entregó un billete de diez dólares al taxista, abrió la puerta y tiró de Faith para que se bajara. Sin soltarla, entró en el hotel a grandes zancadas.

—¿Qué estamos haciendo aquí, Sawyer?

—Ya verás.

Atravesaron el vestíbulo y, durante un instante, Faith pensó que iba a reservar una habitación en la planta cuarenta y cinco para hacerle el amor salvaje y apasionadamente mientras contemplaban las vistas de Boston. La idea era muy romántica, y tampoco sería tan descabellada en él. Cuando pasaron de largo ante la recepción se le ocurrió que ya había reservado una habitación.

—Eso ha sido muy presuntuoso —murmuró, halagada e irritada a partes iguales.

—¿El qué?

—Reservar una habitación sin saber siquiera si vendría. Supusiste que cedería, ¿verdad? Beth Leindecker dijo que su madre era igual. Bruce no tenía más que chasquear con los dedos para que ella acudiera corriendo.

—Yo no tendré tanta suerte —susurró él mientras la miraba divertido—. No he reservado ninguna habitación.

Y, en efecto, pasaron ante los ascensores dirigiéndose hacia las escaleras mecánicas que conducían a la zona comercial.

—Oh... —Faith frunció el ceño—. ¿Entonces qué hacemos aquí?

—Vamos de compras. Cuidado con el escalón. Sujétate. Eso es.

—Sawyer, no es la primera vez que subo en unas escaleras mecánicas. Pero ¿por qué vamos de compras? ¿Y por qué aquí? Los precios son desorbitados. He de advertirte que soy casi tan mala compradora como cocinera.

—No me lo creo, siempre tienes un aspecto impecable.

—Claro, porque siempre me llama la atención lo más caro. Me sucede siempre, como si hubiera algún radar entre la etiqueta y mi cabeza.

—Eso está bien. El precio no es problema. Quiero el mejor —con las manos entrelazadas, la condujo hacia la primera tienda a la izquierda.

—¿El mejor qué?

—Anillo de diamantes.

Con los ojos desorbitados, Faith entró por las puertas blindadas de Tiffany’s. Tiró fuertemente de la mano de Sawyer para detenerlo y susurró casi en voz alta.

—Sawyer, ¿qué hacemos aquí?

—Comprando tu anillo de prometida —Sawyer continuó avanzando imperturbable—. Quiero que todos los musculitos de Boston sepan que no estás libre.

—Nosotros no estamos prometidos.

—Desde luego que sí —aseguró él mientras le dedicaba una deslumbrante sonrisa a la señora tras el mostrador—. Nos gustaría ver anillos de compromiso, algo aparente, quizá con algunas piedras a un lado: zafiros, rubíes, lo que sea que vaya bien con los diamantes, ya sabe a qué me refiero.

La dependienta desde luego lo sabía. Con sumo cuidado retiró varias espectaculares posibilidades del mostrador y las colocó sobre un tapete de terciopelo azul antes de que Faith fuera capaz de pronunciar sonido alguno.

—Sawyer —murmuró ella al fin, incapaz de despegar los ojos de los anillos—. Esto... Sawyer, creo que deberíamos hablar.

—Desde luego —contestó él en el mismo tono—. ¿Qué opinas? Creo que las piedras azules quedan algo frías al lado de los diamantes. Me gustan las esmeraldas verdes. Hacen juego con tus ojos.

—Mis ojos son de color avellana.

—Pues a mí me parecen verdes —Sawyer la miró fijamente a los ojos—. Puede que sea por la ropa —echó una ojeada a la falda larga plisada que acompañaba con un jersey y una chaqueta, todo en tonos ciruela y musgo—. Un traje estupendo —apreció con admiración.

—No puedo aceptar ninguno de estos anillos —Faith, con las mejillas sonrojadas, contempló de nuevo las joyas.

—¿Por qué no? —susurró Sawyer con los labios pegados a la oreja de Faith—. Te amo. Siempre te amaré. Te amaré hasta que el sol se ponga por el Este, hasta que los ríos se sequen, hasta que Papá Noel se quede atascado en una chimenea de Winnemucca, Nevada...

—Son demasiado elaborados —Faith miró con gesto suplicante a la dependienta—. ¿No tendría algo un poco más sencillo?

Sawyer empezó a protestar, pero antes de poder decirle que se merecía lo mejor, la dependienta les mostró un anillo que lo silenció. Era muy sencillo, una simple alianza con un diamante en forma de pera.

—¡Oh! —exclamó Faith sonriendo mientras tomaba con delicadeza el anillo—. Esto está mejor.

—¿No te apetece algo un poco más ostentoso?

—Tú eres el que quiere algo ostentoso. El viejo orgullo machista —ella continuó inspeccionando el anillo, maravillada ante los destellos que emitía—. Éste es especial. Sencillo aunque exquisito.

Sawyer no pudo por menos que mostrarse de acuerdo con ella, aunque seguía pensando en algo diferente.

—Quizá deberíamos buscar algo que tuviera más de un diamante —se volvió hacia la dependienta—. ¿Qué le parece? ¿Algo con una enorme piedra y dos más pequeñitas a los lados? O quizá algo rodeado de diamantes.

Faith seguía admirando el diamante con forma de pera cuando la otra mujer añadió dos anillos más, pero no le gustaron tanto como el que tenía en la mano.

—Demasiado concurrido. Cuando una piedra es hermosa, debería mostrarse sola —suspiró suavemente—. Como el solitario.

—Te preocupa que los otros sean demasiado caros, pero ya te lo he dicho, Faith, el dinero no es problema. Si no puedo hacer ostentación ante la mujer que amo, ¿ante quién?

—¿Señor? —la dependienta habló con cierto nerviosismo—. En cuanto al anillo que tiene su prometida en la mano, se trata del diamante de mejor calidad que tenemos —se aclaró la garganta—. Por su forma y tamaño, me temo que es el anillo más caro de todos los que le he mostrado.

—Debería habérmelo figurado —Faith se apresuró a dejar el anillo sobre el tapete—. Lo he vuelto a hacer.

—Sencillo y exquisito —Sawyer tomó la mano izquierda de Faith y le puso el anillo en el tercer dedo. Le encajaba a la perfección—. Nos lo llevamos.

—No podemos llevárnoslo —susurró Faith aunque sin la convicción con la que había pretendido decirlo. Había caído presa de la belleza del anillo, y del contraste de la mano de Sawyer sujetando la suya—. No... no podemos... puedo...

—Sí puedes —contestó él con dulzura y algo más que hizo que ella lo mirara a los ojos. Unos ojos llenos de amor y una expectación que hizo estremecerse a la joven—. Puedes —insistió—. Podrás hacerlo, Faith. Tienes el poder de intentarlo, y no te estoy pidiendo nada más. Inténtalo. En la vida no se puede dar nada por hecho, pero aquí hay mucha esperanza. Yo lo deseo. Tú lo deseas. Juntos haremos que funcione.

Faith abrió los ojos desmesuradamente, como si Sawyer hubiera pronunciado las palabras mágicas, pero sus labios permanecieron sellados.

—¿Qué me dices? ¿Lo intentamos?

Ella lo deseaba más que nada en el mundo, y en ese preciso instante, comprendió el extraordinario poder que tenía en las manos. Tenía el poder de hacer feliz a Sawyer, y el poder de encontrar ella misma esa felicidad. Desde luego era arriesgado, y las apuestas eran escalofriantemente altas, pero ¿cuál era la alternativa? Mirando a Sawyer a los ojos supo que no existía ninguna.

No encontró las palabras, pero tampoco fueron necesarias. La respuesta consistió en un leve asentimiento, en una dulce sonrisa, en las lágrimas que inundaban sus ojos y en los brazos que rodearon el fuerte cuello de su amante. Cuando Sawyer la abrazó con fuerza, sintió una felicidad que nunca había experimentado. También sintió una confianza que jamás habría esperado.

Él tenía razón. Juntos conseguirían que funcionara.

* * *