El MAYORDOMO

Trilogía romance en Nueva York 3

B. E. Raya

Índice

Reseña

Prólogo

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Reseña

Andrew Russell lo tenía casi todo. La típica frase de que el dinero no compraba lo realmente importante era cierta. Andrew, podría tener dinero, reconocimiento, poder, estatus y todo lo que quisiera, pero nada de eso le servía contra la batalla que estaba iniciando. Una mala noticia causó que su mundo se moviera de su eje. Sin una pareja y no queriendo molestar a amigos y sus padres, Andrew estaba seguro de que se derrumbaría. Pero no había llegado a ser lo que era simplemente por milagro. Él era un empresario de éxito. Era astuto, inteligente y siempre encontraba soluciones a sus problemas. Negándose a darse por vencido decidido recurrir a medidas desesperadas. Buscar ayuda. Y la encontró en un ser en particular que era más una roca que una persona, pero era exactamente lo que Andrew necesitaba. Un mayordomo.

Prólogo

Irlanda, Castle Russell, años atrás.

Andrew Russell consideraba que meterse en problemas una vez al año no era tan malo. Al menos de momento. Su madre siempre afirmaba que era un buen niño. Y de verdad lo era. Siempre hacia sus deberes, completaba sus lecciones y al ser hijo, único en casa era un chico tranquilo. Pero en casa de los abuelos era otra cosa muy distinta. Su padre afirmaba que por lo menos estas visitas familiares eran solo una vez al año.

No tenían ni un día en el castillo Russell y Andrew ya se había metido en problemas. En su defensa diría que su primo Marc se habían merecido ese golpe. Era un abusivo. Andrew no iba a permitir que Marc maltratara a esa niña. Su padre le había enseñado que a las mujeres se les respetaba. A Todas las personas en general se les respeta y que la violencia no era la clave para arreglar problemas.  La situación había sido clara. Marc había estado molestando a la niña de las trenzas. Así que Andrew no se había tenido a pensar en lo que iba a hacer, ni las consecuencias de su mala acción.

Su primo Marc era dos años mayor que él, pero eso no lo había detenido. Con todas sus fuerzas que pudo reunir, se lanzó contra su primo. Con todas las fuerzas de las que fue capaz, lo golpeó con su hombro derecho. Fue solamente mala suerte que el idiota hubiera caído en la dirección equivocada y se golpeara el hombro contra la mesa provocando que un jarrón antiguo se hiciera añicos. Dudaba que Marc se hubiera golpeado de verdad, sin embargo, el llorón de su primo terminó haciendo un drama por eso. Andrew no sentía pena por él. Marc trataba siempre muy mal a las personas. No obstante, sus padres jamás lo regañaban por ello. En cambio, a Andrew…

Por ese acto, su papá le había dado un azote en las nalgas para hacer que lamentara su mala conducta. Después lo había llevado directamente a la biblioteca y le indicó que se quedaría castigado ahí y que tendría que meditar sobre sus malas acciones.  Andrew había fruncido el ceño. Él solo tenía cinco años, así que no tenía la más mínima idea de lo que sus padres querían que consiguiera cuando “Meditaba sus acciones” Para él, había sido injusto no castigar a Marc. Su madre siempre decía que un verdadero hombre protegía a los más débiles. Entonces era complicado en ocasiones hacer lo correcto.

Levantándose del sofá, corrió hacia la puerta corrediza del balcón, quería espiar a sus primos jugando en el jardín trasero. Se dio cuenta de que Marc ya estaba ahí. Al parecer el golpe que recibió no había sido la gran cosa y no había recibido castigo alguno por molestar a la hija de los criados. Él siempre se salía con la suya. Mientras que Andrew siempre terminaba castigado.

Reiner había visto cómo el señor Dougan Russell castigaba a su hijo. Sintió lástima por el chico de rostro pecoso. Reiner sabía que él seguramente habría llorado si su papá lo hubiese nalgueado. Pero el pelirrojo ni siquiera había hecho una mueca cuando su padre le dio esa nalgada.

Su madre siempre les decía que intentaran no acercarse al castillo y mucho menos que intentaran jugar con los hijos de los amos. De esa forma evitarían meterse en problemas. Reiner siempre les hacía caso a sus padres. Si ese día en particular estaba ahí. Era porque había acompañado a su hermano Anthony a realizar unos recados que le había encargado su papá. Reiner observó como Marc había estado burlándose de Marlyn. Sin embargo, al ser tan pequeño y el hijo del mayordomo, ayudar a Marlyn, habría causado más problemas que veneficios. Al menos habría metido en problemas a su papá. Y él no quería que su padre perdiera el trabajo por su culpa.

Cuando vio lo ocurrido. Reiner no dudo en seguir al señor Russell. No era justo que castigaran a ese niño. Él que había cometido el crimen fue Marc no este niño. Marc y sus padres eran de los pocos hijos del viejo barón Russell que casi siempre estaban en el castillo. Este niño y sus padres solo venían una vez al año. Al menos eso era lo que había escuchado decir a su papá. Resolvió hablar con el niño cuando este se acercó a la puerta corrediza.

—Mi padre nunca me ha pegado —Alardeó Reiner a manera de presentación. El niño pelirrojo no giró la cabeza para contemplar quién le estaba hablando. Estaba más interesado en pararse de puntillas para alcanzar a observar mejor el patio. Reiner no se intimidó ante el silencio. —Mi papá es el mejor papá del mundo, nunca se enoja con sus hijos— anunció con orgullo. Reiner amaba a sus padres.

—¿Sabes que tan grande es el mundo?— Preguntó el chico pelirrojo.

—No— Contestó  Reiner un poco confundido.

—¿Entonces como sabes que tu papá es el mejor del mundo? El mundo es muuuuuuuy grande— Explicó el pelirrojo.

—Sencillamente, sé que es el mejor — Contestó con orgullo—. Hablas raro, como si tuvieras algo atascado en la garganta. ¿Lo tienes?—

—No —respondió el niño—. Tú también hablas raro, aquí todos lo hacen, pero dice mi mamá que es por nuestro acento americano. Vivimos en Estados Unidos, en una ciudad enorme— Reiner no entendía de que estaba hablando este niño. ¿Qué tenía que ver el mundo y el acento?

—¿Qué estás haciendo? — Preguntó al advertir como el niño abría un poco la puerta corrediza y se apresuraba a colocarse tras la barda de ladrillo donde estaban unas hermosas macetas con flores. Reiner lo siguió.

—¡Escóndete! Que no te vean— Indicó el niño señalando al grupo de niños que correteaban por el jardín. Reiner se apresuró a colocarse a un lado del niño.

—¿Qué piensas hacer? —preguntó Reiner.

—No me gusta que Marc siempre se salga con la suya — contestó el pelirrojo arrugando la nariz              —Mamá menciona que la venganza no es la respuesta a los problemas, pero creo que Marc necesita ser castigado— Reiner se inclinó más cerca, para poder espiar sobre encima de la barda.

— ¿Cómo te llamas? —preguntó alejando la mirada de los otros niños que jugaban.

—Andrew. ¿Y tú?—

—Reiner. Creo que será mejor que no molestes a tus primos o lograras que tu papá te dé otra nalgada—

—No me gustan mis primos —Dijo Andrew dejando escapar un suspiro melodramático—. Aunque mamá me ordena jugar con ellos—

—Mi mamá dice que no debemos acercarnos a ustedes—

—¿Por qué?  —Preguntó Andrew volviéndose para mirarlo.

—Porque a las mujeres Russell no les agrada que sus hijos jueguen con los hijos de los sirvientes—

—Mi mamá jamás me prohibiría jugar con algún niño —Dijo Andrew pensativo —. Ya que no tengo más hermanos siempre me dice que tengo que hacer muchos amigos—

—¿Por qué no tienes más hermanos?—

—Porque mamá dice que ya no pueden hacer más niños— Andrew frunció el ceño —¿Tú sabes cómo se hacen los bebés?—

—Si — Reiner sonrió — Anthony dice que un papá le entrega su amor a la mamá y poco después él estomagó de la mamá crece y nace un bebé— Andrew frunció la nariz sin comprender mucho de lo que acababa de escuchar. Todos los días escuchaba a su papá declararle a su mamá que la amaba. Entonces ¿Cómo era que su mamá ya no podía hacer más bebés? Iba a rogarle a su nuevo amigo que le contara más cuando de pronto una abeja voló por enfrente de la cara de  Andrew, dejó escapar un fuerte gemido. Reiner intentó correr. Pero ambos se detuvieron cuando otra abeja paso volando. Y posteriormente otra. Y otra. Así que no moverse era la mejor opción. Las abejas comenzaron a revolotear entre las flores. Ellos decidieron quedarse quietos mientras los segundos pasaban.

—Deberíamos correr dentro—Dijo Andrew.

—Es mejor no movernos— Contradijo Reiner.

—¿Tienes miedo?—

—No —Mintió Reiner—. No le tengo miedo a nada. Tampoco creo que tú lo tengas.—

—¿Por qué no?—

—Porque no lloraste cuando tu papá te pegó — Explicó Reiner.

—Eso es porque no me pegó fuerte— Declaró Andrew—. Mi papá nunca me pega fuerte. También le duele a él más que a mí. Al menos, eso es lo que dice mi mamá— Una de las abejas voló más cerca de ellos. Al parecer estaba decidida a colocarse entre los risos de la cabeza de Andrew. Ya que Reiner estaba tan decidido a impresionar a su nuevo amigo, no pensó más en las consecuencias. Se estiró para golpear a la abeja, pero la abeja intentó escapar así  que instintivamente cerró los dedos. Reiner sintió el piquete de la abeja en la palma de su mano. Comenzó a gritar. Al ver la escena, Andrew se levantó de golpe, tenía que ayudar a Reiner. No obstante, no quería que las otras abejas lo picaran, así que comenzó a gritar llamando a su papá. Sin duda, estaba seguro de que si alguien podría salvarlos ese era su papá. Él era superfuerte, y valiente. De grande Andrew quería ser como él.

Su papá jamás lo decepcionaba y esta ocasión no fue la excepción. El papá de Andrew llegó corriendo. Primero atrapó a su hijo el cual saltaba y gritaba a todo pulmón y señalaba las macetas del balcón. El otro niño gritaba mientras agitaba su mano. Entonces el hombre comprendió todo. Sujetó al otro niño y con ellos en brazos regresó a la biblioteca y cerró las puertas de cristal. Dejó a ambos chiquillos en el sofá y se encargó de entender al otro niño. Toda la familia Russell estaba en el gran salón en medio de una reunión. Dougan Russell consideró no molestar a nadie por este pequeño incidente. Así que utilizando el botiquín de primeros auxilios se ocupó del niño. 

Al niño le sacó el aguijón de la palma de la mano. Dougan Russell no pudo estar más orgulloso de su hijo al contemplar como sostenía la mano del otro niño tratando de tranquilizarlo. Este niño era el hijo de uno de los sirvientes, pero Andrew estaba siendo más gentil con él que con sus primos. Eso no le preocupó en lo absoluto. Dougan sabía de qué eran capaces sus propios hermanos, así que no le sorprendía que sus sobrinos fueran iguales. Estaba orgulloso de estar educando a un hijo que no discriminaba a los demás, por su raza o su condición económica. Siempre fue prioridad de él y de su esposa, educar a su hijo como un buen ser humano. Tenía que reconocer que no aprobaba la violencia y lo que hizo Andrew al golpear a Marc estuvo mal. No obstante ¡Maldita sea! Había estado defendiendo a un ser más débil y de frágil posición. Mónica y él no aprobaban el trato que les brindaban sus parientes  a los sirvientes. Razón de más para visitar a los parientes una sola vez al año. Dougan tuvo que crecer en ese ambiente, sabía cómo era. Por eso mantenía a su familia alejada lo más posible. Así que cuando tuvo que disciplinar a su hijo tuvo sentimientos encontrados.

—Todo está bien ahora, aunque la pobre abeja tuvo que morir —Reiner no sabía si el señor Russell estaba enfadado o no. Su voz había sonado ronca, pero no había fruncido el entrecejo. Andrew comenzó a reír tontamente. Reiner decidió que, después de todo, el papá de su amigo debía de estar bromeando.

—A Reiner le estaba doliendo mucho, papá —Anunció Andrew.

—Estoy seguro— Coincidió. Volvió la mirada hacia Reiner y lo sorprendió con los ojos fijos en él—. Eres un muchachito muy valiente—Alabó—. Sin embargo, si hay una próxima vez, trata de no atrapar a la abeja. ¿Está bien?— Reiner asintió solemnemente. Él le dio una palmada cariñosa en el brazo.

—Ahora ustedes dos se quedarán aquí, iré a buscarte algo para el dolor y les traeré algunos pastelillos ¿Están de acuerdo? —

—¡Si!— Gritó Andrew —Quiero pastel de chocolate—

—De acuerdo— Suspiró el hombre mientras dejaba a los niños sentados en el sofá. También iría a buscar a Seamus para informarle lo sucedido. Al escuchar el nombre del niño, Dougan supo que era el hijo del jefe de mayordomos. Ahora comprendía muchas cosas. Seamus era un buen hombre, así que no le extrañaba que el niño hubiera sido tan generoso como para salvar a Andrew de la abeja. El señor Russell sonrió al ver como los niños comenzaban a reír por algo que él no pudo escuchar. Así se comenzaban las grandes amistades, que a pesar el tiempo y las dificultades se pudieran conservar, era otra cosa.

1

Irlanda, Castle Russell, muchos años después…

Desde el helicóptero. Andrew no podía dejar de contemplar Castle Russell. Si, un castillo. Su familia provenía de una noble línea irlandesa. Que, aunque en estos tiempos los títulos nobiliarios se hubieran perdido. La historia de la familia Russell era conservada. El castillo de su familia, fue una fortaleza normanda que se hallaba a orillas del lago de Belfast. Construido hace más de 900 años. era uno de los castillos más impresionantes de Irlanda. Conservado y renovado a pesar de los años. En el pasado fue asediado por los escoceses, los ingleses y los franceses. Durante la Segunda Guerra Mundial fue utilizado como refugio antiaéreo. Y aún estaba de pie.

En la actualidad era solo utilizado en ocasiones especiales y rentado para filmación de películas. Aunque Andrew pensaba que sería buena idea donarlo como centro histórico. Pero era algo que sus familiares jamás, jamás, jamás permitirían. Al menos su abuelo. Esperaba que sus tíos no hicieran una tontería cuando el hombre faltara. Ya había recibido uno que otro reporte inquietante sobre sus parientes de lo cual tenía que ocuparse más. Pero, por el momento, había asistido con una sola misión en mente.

Alzó un poco la cabeza, para contemplar el panorama. Irlanda era hermoso sin duda. Una vista completamente diferente a lo que era Nueva York. Irlanda era una tierra de misticismo. Las leyendas irlandesas se caracterizan por un contenido místico y simbólico propio de la cultura celta. Sus personajes principales suelen ser seres mágicos, divinos o mitológicos con poderes sobrenaturales, que conviven con los humanos de distintas maneras. Las leyendas transcurren en los bosques y los lagos, pero también en mundos que está más allá de la experiencia humana.

Andrew recordaba que cuando era niño le encantaba pasar el verano en el castillo. Le encantó jugar en las almenas y fingir que era un guerrero que luchaba contra un dragón. Su madre lo tuvo que corretear muchas veces en el jardín para evitar que se metiera en problemas mientras buscaba por las laderas a las hadas y los duendes.

Sonrió. Tenía buenos recuerdos de su niñez. Tenía que admitir que él no tenía un pasado oscuro como otros hombres millonarios solitarios. <<Mi presente es el oscuro>>

Mientras aterrizaban, contempló la fila de autos en el jardín del norte. Al parecer todos sus familiares estarían presentes para el evento. Esperaba tener suerte esa noche.

Mientras subía la escalinata hacia la puerta principal. Fue recibido por el típico protocolo que imponía su abuelo. El hombre estaba en lo alto de la escalera y a cada lado se encontraba una fila de sirvientes. Andrew no estaba de acuerdo con tanta ceremonia. Pero eran cosas de la familia Russell.

—Abuelo— Saludó con respeto al Barón Colin Russell, patriarca de la familia Russell. El hombre podría estar en sus ochentas, pero seguía fuerte y alto como un roble. Su abuelo extendió los brazos para recibirlo. Su abuelo era un hombre de abrazos y de besos. No importaba que fueras niño, adulto, hombre y mujer. Su abuelo era mitad irlandés, mitad español. Por lo tanto, recibirías un par de besos en cada mejilla.

—Que gusto verte, muchacho— Su abuelo colocó ambas manos en sus mejillas y lo miró fijamente a los ojos —Estás más delgado que la última vez que te vi, ¿No te alimentan en el occidente? —

—Deberías de hablar con mi nutriólogo, él afirma que todavía estoy cinco kilos arriba de mi peso—

—¡Tonterías! — Su abuelo palmeó sus hombros con entusiasmo. A pesar de sus casi ochenta años. El hombre aún conservaba algo de fuerza. —Estos días serás alimentado como Dios manda. Los filetes de venado son el mejor remedio para cualquier mal— Afirmó su abuelo con orgullo. Andrew sonrió.

—Solo espero que no me obligues a ir de cacería para poder cenar, he tenido un viaje largo— Su abuelo rio ante su afirmación. Y como Andrew esperaba. El hombre se largó a contarle todos los planes que tenía organizados para los siguientes días. En ningún momento, Andrew le aclaró a su abuelo que no pensaba quedarse tanto tiempo. Ya lo conocía. Y el abuelo Colin era capaz de amarrarlo a una de las sillas.

Después del recibimiento de su abuelo. Pudo saludar a sus demás parientes. Como siempre, sintió un escalofrío al entrar en el salón donde se encontraban todos sus primos, tíos y sobrinos presentes. Siempre era así. Cada que estaban todos juntos el ambiente se tornaba frío, calculador y porque no decirlos. Aterrador. No era una reunión familiar como todos pensaban que era. Al menos no para sus parientes. Sus abuelos estaban contentos de tenerlos a todos ahí. Pero para los demás, era una competencia por quedar bien con los patriarcas de la familia. Todos estaban en igualdad de condiciones en su carrera por ser el heredero del abuelo.

A Andrew no le interesaba eso. Estaba ahí, por sus abuelos y por otro objetivo en particular. Andrew no tenía hermanos y sus padres… Ellos se podría decir que eran otros que estaban ahí también por el abuelo. Su padre en particular no tenía interés en la herencia. Ya que inteligentemente había logrado amansar su futuro a lo largo de los años y ahora estaba felizmente disfrutando de su jubilación a lado de su esposa. Por eso, Andrew era el que se encargaba del negocio familiar.

—Te ves pálido cariño, ¿Estás comiendo bien? — Preguntó su madre cuando se acercó a ella para besarla en la mejilla. Andrew rodó los ojos.

—Mamá, me preguntas lo mismo cada que me ves—

—Ya conoces a tu madre— Su padre le palmeó la espalda. —Siempre está preocupada por su pequeño— Afirmó su padre. Y a pesar de su edad. Andrew seguía siendo considerado un niño a los ojos de sus padres. La historia de vida de Andrew Russell no era como la típica historia de hombre rico con padres indiferentes y ausentes. Él tenía padres que lo amaban y se preocupaban por él. Por esa razón Andrew estaba preocupado. No quería darles esa pena.

A través de su copa. Andrew contempló a los presentes en el gran salón. Durante media hora los observó. Habló con alguno de sus tíos y un par de primos. Marc y Óscar como siempre intentaron bromar con su homosexualidad. Era algo que a Andrew ya no le molestaba. Y ni le importaba la verdad. Cuando él decidió salir del closet y sus padres lo apoyaron al cien por ciento a Andrew le dejo de importar lo que los demás pensaran. En especial la familia Russell. Admitía que, por esos años, sus padres y él no vinieron a pasar las vacaciones por cinco años. Ya que sus abuelos se mostraron algo recelosos ante la orientación sexual de Andrew. Los comprendía. Eran tradicionales. Pero cuando sus abuelos se dieron cuenta de que lo único que estaban consiguiendo era que su hijo Dougan y su familia se alejaran, aceptaron la homosexualidad de Andrew. Aunque fue un poco tarde para eso. Ya que Bernard jamás pudo conocer Irlanda. Y después de la muerte de Ber, Andrew ya nunca había tenido una pareja estable, no al menos una que deseara presentarles a sus familiares. Así que fuera de las bromas de sus primos, todos los demás lo trataban con la mayor normalidad posible.

Y a pesar de todos sus defectos, eran su familia y tenía la esperanza de encontrar ahí lo que necesitaba. En algunos días abría un gran baile. También asistirían parientes más lejanos. Pero lo cierto era que Andrew no confiaba mucho en ellos. Prueba fiel, era que estaba ahí. Con un propósito en mente. Y hasta el momento estaba casi seguro que tendría que recurrir al plan B.

Ahí no encontraría el apoyo que buscaba. Tal vez si les dijera a sus padres… Andrew descartó la idea. Lo que menos deseaba era preocuparlos. Ellos ya habían trabajado bastante y merecían disfrutar de su jubilación en paz.

Andrew se disculpó cuando uno de los mayordomos le informó que su equipaje había sido llevado a su habitación. Andrew deseaba darse un baño, cambiarse de ropa y tal vez ir a cabalgar un rato. Tenía mucho que pensar.

—Pensé que ya estarías jubilado, Seamus— Desde que Andrew tenía memoria, el hombre trabajaba con su abuelo.

—Eso me gustaría mucho, señor— Dijo Seamus con la típica ceremonia. Era tan propio. —Pero su abuelo, jamás me lo permitiría— Andrew rio. Ante las palabras serias del hombre.

—Eso lo explica todo— Seamus era un fiel sirviente. El hombre de más confianza del abuelo. El jefe de mayordomos y el encargado de todo el personal del castillo. —Nadie puede remplazarte, Seamus—

—Eso es verdad, mis hijos se niegan a seguir con esta noble labor— Dijo el hombre mientras subían las escaleras —Ellos piensan que ser mayordomo está pasado de moda—

—Yo pienso lo mismo— Andrew suspiró —Yo tengo un ama de llaves en casa, un asistente en la oficina, y un chofer. No obstante, tú eres todo en uno, Seamus— Irlanda aún conservaba tradiciones que ya no se aplicaban a otras partes del mundo. Pero así era la nobleza. ¿Qué sería un castillo sin un mayordomo? Era prácticamente una tradición. Incluso de niño Andrew llegó a pensar que existía una escuela para eso.

—Mi abuelo fue mayordomo, y mi padre. Creo que era un trabajo destinado para mí. Pero los tiempos han cambiado— Dijo el hombre caminando regiamente por el pasillo. Mientras Andrew tenía las manos en los bolsillos y caminaba despreocupadamente. El hombre de cabello blanco, caminaba recto, firme, con la barbilla en alto. Definitivamente, se veía más elegante que Andrew. Y eso que él era quien supuestamente tenía sangre noble en las venas. —Lo único que logró en estos días, es que mis hijos me ayuden de vez en cuando, no es fácil conseguir personal extra en el pueblo hoy en día. — Se detuvieron delante de una enorme puerta de madera rústica. El castillo era conservado como originalmente se forjó. Con piedra y madera gruesa en las puertas.

—¿Tus hijos están aquí? ¿Cómo está Reiner? — Preguntó Andrew. Vagamente, recordaba algunos niños corretear por los jardines cuando era niño. Recordaba algunas de sus tías gritar a sus primos que no jugaran con los hijos de los sirvientes. Su madre nunca fue estricta en ese sentido. Él jugó con esos niños cada que tenía oportunidad. Si no recordaba mal. Seamus tenía tres hijos. Anthony era el mayor. El chico siempre le agradó. Caitlín había sido una niña muy bonita. Pero demasiado pequeña para jugar con ellos. Y después estaba Reiner. Recordaba a su primer mejor amigo. ¿Cuándo fue que cambio eso? ¿A los diez? ¿A los once? No recordaba con exactitud los detalles. Andrew solo venía de vacaciones una vez al año. Y cada año jugó con Reiner menos y menos cada vez. Sus encuentros fueron disminuyendo hasta que Andrew hizo nuevos amigos y su amistad con Reiner quedo en el olvido. además, cuando Andrew más crecía más dejaba de venir. De hecho, tenía muchos años que no pisaba Irlanda con regularidad. Recordaba que Anthony le había dicho que a su hermano no le agradaba mucho la familia Russell. Era como si despreciara mucho a la familia Russell. Y no era que lo culpara por no querer soportar las tonterías y burlas de sus primos.

—Anthony está en Londres por trabajo y mis otros dos hijos están ayudándome— Dijo el hombre abriendo la puerta — Caitlín está en la cocina y Reiner está en alguna parte del castillo luchando con la contabilidad. Si existe la oportunidad, les diré que quiere saludarlos—

—Eso sería genial— Andrew se despidió de Seamus y entró en la habitación. Cerró la puerta mientras se quitaba la corbata. La habitación era hermosa. Brillaba con luz acogedora. La chimenea estaba frente a la puerta. El fuego ardía vivamente y calentaba eficientemente toda la zona. La cama estaba a la izquierda de la puerta. Ocupaba una considerable porción de la pared. Un edredón con los colores del escudo familiar en amarillo, naranja y rojo cubría la cama. Su equipaje ya estaba ahí. Contra la pared había un pequeño arcón con dos velas encima. Había solamente una silla en la habitación y un pequeño escritorio, cerca de la chimenea. Otro arcón, mucho más grande y alto que el que estaba junto a la cama, se apoyaba sobre la pared opuesta. La habitación era funcional, eficiente y muy rústica. Ya que la pequeña estancia no contaba con una habitación de baño. Años atrás su abuelo había mandado a remediar eso. Improvisando una pequeña mampara en la esquina, donde estratégicamente se encontraba una bañera y un pequeño inodoro. Andrew caminó hacia el escritorio y se hundió en su silla. Él cerró sus manos sobre su pecho y cerró los ojos.

—¿Qué mierda voy a hacer? — Estaba ahí con un objetivo en mente, pero a la primera oportunidad había escapado de la reunión familiar. Al menos del reencuentro. El verdadero festejo seria en dos días. Pero ya podría predecir que él permanecería en un rincón. Él era un hombre extraño que estaba siempre separado. Últimamente, se sentía de esa manera. Observaba a las personas hacer su vida, mientras el tiempo lo azotaba como las olas a las rocas. Sacudiendo la cabeza. Andrew se regañó así mismo por el momento de autocompasión. Él merecía todo lo que le estaba ocurriendo y él lo sabía. Después de la muerte de Bernard se enfocó en el trabajo. Toda su vida giraba en torno al trabajo, trabajo y más trabajo. Y no porque manejara una fundación beneficia eso lo volvía buena persona. Él estaba tan cegado por la adulación de la gente, que perdió de vista lo que realmente importaba. Pero la triste realidad de la vida, estaba golpeándolo en la cara y solo tenía dos opciones. O se daba por vencido o luchaba. ¡Oh cielos! Sería un alivio rendirse, pero estaba seguro de que Bernard vendría desde el más allá y le patearía el trasero.

Él estaba ahí sentado, cerca de entrar en los cuarenta, y completamente solo. Toda por lo que había luchado años por construir y el dinero acumulado. No le serviría de nada ahora.

Salió de su momento de autocompasión cuando llamaron a la puerta. Cuando dio permiso para entrar, apareció un hombre vestido de traje oscuro. Otro mayordomo. El castillo estaba lleno de ellos. Era extraño para Andrew. Pero seguro que encantaba a los turistas.

—El jefe de mayordomos, le envía esta botella de vino— Dijo el hombre sin mirarlo. El mayordomo se aproximó a la mesilla a un lado de la cama para dejar la bandeja. Andrew enarcó una ceja. Lo reconoció al instante.

—¿Eres Reiner? — Preguntó. Pero estaba claro. El aire familiar a Seamus era inconfundible. Era como ver al hombre en su juventud. Así lo recordaba Andrew.

—Si, señor— Dijo el hombre devolviéndole la mirada por primera vez. Una mirada nada amable, tenía que admitir. También recordaba esa mirada. Admitía que para Andrew el hijo de un empleado no era relevante. Pero Reiner dio mucho anotarse en el castillo. Ya que era más que obvio que no estaba de acuerdo en agachar la cabeza ante los señores de la casa. Mucho menos ante los hijos malcriados. Andrew reconocía que muchos de sus primos eran arrogantes con un palo metido en el culo. También recordaba que disfrutó mucho ayudar a Reiner a fastidiar a Marc.

—Tu padre dijo que estaban ayudándolo por esta ocasión. Pero supongo que el trabajo no te agrada— Las facciones del hombre no cambiaron por las palabras de Andrew.

—Es trabajo— Dijo el hombre impasiblemente —¿Necesita algo más? — Andrew intentó no reírse. Por supuesto que este hombre no tenía la madera de ser un mayordomo como sus ancestros. No era nada amable, sus ojos delataban su fastidio. Estaba ahí únicamente por su padre. Al parecer no se necesitaba ser rico para que un padre intentara influenciar tus decisiones.

—Por el momento es todo, Reiner. Gracias.—

♠ ♥ ♣ ♦

Mientras esperaba la hora de la cena, Andrew optó por ir a cabalgar un rato. En su trayecto a las caballerizas se encontró con varios parientes y varios sirvientes, si algo le sobraba al castillo Russell era sirvientes y algunos los conocía a otros no. Pero la amabilidad con la que trataba a todo el mundo no cambiaba. Tenía un respeto hacia las personas sin importar su estatus social, trabajo o etnia. Así lo habían educado sus padres. Que, si le preguntaban en ese mismo instante, Andrew preferirá detenerse a conversar con cualquiera, excepto alguno de sus familiares. Su tolerancia en tratar con gente snob[1] estaba en números rojos.

Al final, solo pudo llegar a la caballeriza, pero decidió no montar cuando se sintió un poco mareado. Aunque le entristeciera, estaba comenzando a conocer sus propios límites. Y arriesgarse a caer del caballo, era algo a lo que no quería enfrentarse. Así que se quedó charlando un poco con el jefe de las caballerizas. Al tiempo que el hombre también le presentaba a una de sus nietas. Reven resultó ser una chica linda y agradable. También admirable ya que estaba desempeñando un trabajo que categóricamente era reservados para los varones. Él era de la firme creencia que para desempeñar cualquier oficio no era necesario ser hombre o mujer. Lo que se necesitaba era la capacidad y las agallas para realizarlo.

Estaba pasando un buen momento hasta que en ese preciso momento, Marc y Sullivan asomaron sus cabezas por el hueco donde conversaba con Reven.

—¿Acaso intentas seducir a una de las criadas?— Dijo Sullivan moviendo las cejas.

—Creo que acostarse con la servidumbre es un poco bajo… Incluso para un americano como tú ¿No lo crees? —Se burló Marc. —¡Oh no! Espera. ya me acordé que no se te levanta con las mujeres—Andrew no se perturbó ante las burlas de sus primos. A lo largo de su vida había soportado el impacto del odio de Marc desde el día que se conocieron.

—¿Qué no tienen otra cosa mejor que hacer?— Andrew no alzó la voz. No solo porque no se sentía con la fortaleza física para luchar en ese momento. Tampoco quería meter en problemas a Reven y a su abuelo. Pero estaba claro que su primo Marc deseaba pelea. Siempre era así entre ello. Marc avanzó un paso, con su rubicunda cara más roja que de costumbre. Era evidente que había bebido demasiado. Echó la cara hacia delante, hasta que su nariz quedó pegada a la de Andrew.

—Escúchame bien, homosexual— Dijo, atacando a Andrew con el desagradable hedor a cerveza agria —Tú solo vienes a fastidiar e intentar entrometerte donde no te llaman, no eres más que un entrometido. Y más vale que te vayas olvidando de la herencia del abuelo— El rostro de Andrew era de piedra, no quería caer en las provocaciones de sus primos. Pero era tan difícil.

—¿Herencia?— Masculló entre dientes. —Creo que es patético estar de arrimado viviendo a las costillas del abuelo. Dudo mucho que al final quede algo que heredar si todo el tiempo tiene que estarlos manteniendo y sacándolos de problemas—Marc respondió con un rugido ininteligible y se lanzó al ataque a ciegas. Andrew desvió el golpe sin problemas. No era un hombre de luchar. Pero nada le costaba defenderse. No conforme con haber fallado el primer golpe. Marc comenzó a gritar una sarta de maldiciones mientras se lanzaba a querer golpearlo con un optimismo creciente que compensaba su carencia de elegancia. Andrew desvió otro golpe, pero la oportunidad se dio, así que atacó también. Golpeó a su primo justo en su costado derecho. ¡Y maldita sea! Se sintió tan bien.

La lucha terminó cuando un par de mozos de cuadras se interpusieron para detenerlos. El escándalo se desató. Más y más personas se reunieron en las caballerizas. Cuando su padre apareció, Andrew hizo una mueca. No creía tener la fortaleza para escuchar un nuevo sermón de su viejo. Menos mal que ya no estaba en edad de recibir palmadas en el trasero. Aunque Andrew admitía que los sermones de su padre eran peor… Mucho peor. Pero el buen golpe que le pudo dar a Marc valdría todos los sermones que su padre quisiera darle.

Cuando las cosas se calmaron. Andrew fue sacado del granero por su padre. A lo lejos alcanzó a ver la mirada de desaprobación de sus tíos y otros parientes. Pero no le importaba, estaba más preocupado por Reven y su abuelo. Su padre le había prometido que se aseguraría que ellos no tuvieran problemas. Mientras se alejaba del lugar a lo lejos vio a Seamus a lado de Reiner, Reven estaba con ellos, seguramente informándole al jefe de mayordomos como habían sucedido las cosas. Desde esa distancia no podría asegurarse que era lo que el par de hombres estaban pensando. Pero la mirada de Reiner no daba pie a dudas. El hombre estaba furioso. Y Andrew esperaba que esa furia no fuera dirigida a él.

2

El plan de cenar con la familia no resultó como lo había planeado. La situación siempre era tensa entre toda la familia. Esa noche fue aún peor. Ese año en particular no estaba muy de ánimos para andar soportando estupideces y no porque Marc estuvo fulminándolo con la mirada toda la noche fue la razón por la que Andrew decidió retirarse antes. De verdad que era capaz de soportar las tonterías de sus tíos, las estupideces de sus primos y la amargura de sus tías. En serio podría. Pero ¿Qué caso tenía? Siempre era lo mismo. No tenía idea de cómo era que sus padres lo lograban.

Así que después de cenar, se disculpó echándole la culpa al jet lag [2] y se escapó de pasar al salón para seguir bebiendo, fumando y hablar de negocios. ¿Por qué sus tíos se creían empresarios cuando trabajaban en la empresa familiar? El abuelo se retiró años atrás y los dos hijos mayores se ocupaban del negocio. El cual no iba del todo muy bien este año. Ya su padre se lo había advertido, que de alguna forma tendrían que ayudar a que a la empresa le ingresara capital para ayudarlos o terminarían yéndose a la quiebra. Tendría que hablar con su padre seriamente sobre el tema. Sin embargo, no esa noche.

Así que, negándose a convivir más con la familia, Andrew había optado por buscar un libro en la biblioteca del abuelo. Tenía mucho trabajo pendiente por hacer. Pero su cabeza dolía tanto que ni siquiera podía enfocar la vista en la pantalla iluminada que prácticamente causaba que sus ojos lloraran.

Se llevó una sorpresa al encontrarse a Reiner en la biblioteca. Efectivamente, Seamus había dicho la verdad. Reiner ahora era el encargado de la administración y finanzas del castillo. Y por la cara del hombre. Andrew apostaba que el trabajo no le agradaba demasiado.

Reiner no se perturbó por su presencia. Tampoco expresó nada al observar que Andrew se acomodaba en uno de los sofás. El hombre continuó trabajando como si prácticamente estuviera solo. Admirable la verdad. El tipo era capaz de mantenerse en calma todo el tiempo. Aunque a Andrew le recordó a un felino a punto de saltar. Siempre alerta.

Desde el cómodo sofá de la biblioteca de su abuelo, Andrew observaba atentamente a Reiner trabajar. El hombre parecía impasible. No parecía para nada perturbado al ser observado. Era algo bastante frustrante, la verdad. Nadie podía ser tan frío. Tal vez los hermanos Griffin. Pero nunca habían estado en la misma habitación por más de cinco minutos. Y con Gavin en medio la intensidad de sus personalidades no era tan aterradora. Ellos lo odiaban. No obstante, les gustará o no. Les agradará o no. Era el mejor amigo de Gavin. Y, por lo tanto, no tenían más remedio que tragarse su mal humor y aguantarlo.

—¿Seguro que no fuiste a la misma escuela de mayordomos que tu padre? — Preguntó Andrew apartando el libro que estaba leyendo.

—Soy un contador— Aseguró el hombre sin apartar la mirada de las hojas de cálculo que estaba leyendo —Solo estoy ayudando a mi padre en lo que encuentran su remplazo—

—¿Seamus se va a jubilar?— Reiner no le dio una respuesta afirmativa. Solo un leve asentimiento de cabeza —Eso es una lástima. El castillo Russell no será el mismo sin tu padre—

—Ya era hora de que lo hiciera—

—Seguramente mi abuelo te ofreció su puesto—

—No es algo que me interese— El que Seamus se jubilara era un gran golpe para el abuelo. Para toda la familia. Andrew no podría recordar a su abuelo sin Seamus a su mano derecha. Su abuela le dijo que ni ofreciéndole el doble de ingresos, Seamus seguiría trabajando. Era comprensible. El hombre ya estaba agotado. Por más ayuda que obtuviera. Seamus merecía jubilarse y descansar.

—Tienes el porte de un mayordomo— Andrew se recargó en el sofá —¿No te gustaría conocer Estados Unidos? — Por un instante el hombre se quedó quieto. Después levantó la mirada.

—¿Me estás ofreciendo empleo? — Andrew en verdad no se detuvo a pensar las consecuencias de esto. Del plan A. se brincó al plan C. ni siquiera recordaba tener un plan C.

—Necesito a una persona…— Andrew tomó una profunda respiración —Que sea la “Persona” que necesito— El impecable e impasible contador, enarcó una ceja un poco confundida.

— Podrías ser más específico, por favor—

—Primero necesito que firmes un contrato de confidencialidad— Afirmó. Andrew estaba desesperado. Pero no era tan estúpido. Al menos de momento. Su vena de empresario y hombre de negocios se impuso. Por un segundo el hombre lo observó. Larga y pesadamente. Luego regresó la vista a los documentos que estaba leyendo.

—No estoy interesado. Gracias por la oferta— ¡Hijo de puta! Maldijo Andrew. Estaba a punto de decirle unas cuantas palabras nada amables, cuando sintió que las entrañas se le revolvían. Tuvo un fuerte mareo y las ganas de vomitar se impusieron. Andrew cerró los ojos y luchó por controlarse. No obstante, no estaba funcionando. Abrió los ojos lentamente, intentando situarse, su cuerpo no estaba bien, no había podido descansar debidamente en los últimos días, sintió de nuevo las náuseas.

Intentó incorporarse. Necesitaba llegar al baño antes de dejar la biblioteca hecha un asco. Las rodillas le fallaron. Pero no cayó al suelo. Un fuerte brazo lo sostuvo. Sin embargo, al intentar levantarlo. Andrew no pudo soportarlo más. Se dobló sobre su estómago y comenzó a vomitar como si no hubiera un mañana.

Se sentía sucio.

Se sentía patético.

Se sentía miserable.

Se sentía solo.

Y lo único que deseaba era morir. Tal vez era una señal de que dejara de luchar y se diera por vencido. Tal vez si lo hacía… podría por fin descansar. Estaba tan cansado. ¿Qué había en esta vida para él? Nada. Andrew Russell no tenía nada realmente de importancia por lo que luchar.

3

Andrew sonrió mientras observaba a Bernard corretear con los dos cachorros que había adoptado dos días antes. Él no era un hombre de mascotas. Pero por Ber podría aceptar tener a dos terroristas mordiendo los muebles de su casa. Prácticamente, no pudo negarse al ver la sonrisa de Ber al contemplar a los dos animales. Últimamente no sonreía mucho. Tampoco era que tuviera mucha energía últimamente. El médico se lo había advertido. Tenía que estar preparado para enfrentar lo que la enfermedad de Ber conllevaba. Era duro ser el observador. Sin embargo, no podía hacer nada para ayudar. Salvo estar ahí y ser lo que Ber necesitara que fuera.

—La tristeza no le queda a tu hermosa cara. Andrew— Andrew se sorprendió al contemplar a Ber parado justo delante de él. Cuando previamente había estado en el jardín correteando a los cachorros.

—¿Como…? —

—Tú no eres de los que se rinden, Andrew— Dijo Ber interrumpiéndolo. —¿No vas a luchar? —

—¿Luchar? —

—Eres mi guerrero, Andrew. No lo olvides—

Andrew sintió el cuerpo pesado. Respiró a través del dolor y el mareo. La bilis subió a su garganta. Andrew recordaba que momentos antes había estado en la biblioteca…

Después recordaba el dolor…

Recordó el rostro sombrío de Reiner.

Mierda. En otras ocasiones sus crisis habían sido malas. Pero nunca de esta manera. Abrió los ojos. Él estaba en una habitación con paredes todas blancas. La ausencia de dolor le sorprendió después de la tormenta. Siempre podría disfrutar de un poco de paz.

—¿Cómo te sientes? — Andrew volvió la cabeza y se encontró a Reiner allí de pie.

—¿Dónde estoy?— Reiner miró a Andrew impasible.

—Es una habitación de servicio— Aseguró con voz seria —Antes de desmayarte me suplicaste que nadie se enterara— Reiner se acercó a la mesilla de noche y sirvió un poco de agua en un vaso de cristal —No podía arrastrarte por las escaleras al tercer piso. Las habitaciones de los criados están más cerca. Nadie nos vio— Reiner le ofreció el vaso de agua —Además de que ya limpié el desastre de la biblioteca y te cambié de ropa— Andrew hizo una mueca. Se incorporó lentamente para poder sostener el vaso. Se sentía débil. Pero no era tan malo como en otras ocasiones.

—Gracias— Murmuró —Te compensaré por las molestias— Y Andrew se dio cuenta de que dijo las palabras equívocas al observar cómo Reiner entrecerraba los ojos.

—No quiero tu dinero— Hubo un largo silencio. Andrew casi se río.

—Entonces solo te daré las gracias— Sí que el hombre era orgulloso. Andrew no tenía problemas con ello. Sin embargo, ofrecer una compensación era parte de la forma de ser de Andrew. Era un hombre de negocios después de todo. —Al menos que aceptes que te invite a cenar o beber algo—Reiner frunció los labios brevemente

—No creo que sea buena idea beber si estás enfermo—

—Cierto— Andrew apartó la sabana. Advirtió el horrible pijama gris que llevaba puesto —¿Esta cosa es tuya? — Sujetó la parte superior del pijama. Estaba deliberadamente evitando el tema de la enfermedad.

—Lo encontré en el almacén de ropa de cama—

—Esto es sin duda  es una ofensa a la moda y al estilo—

—No sé nada sobre moda—

—Eso no es de extrañar— Andrew sonrió —¿Utilizas otro color que no sea negro? —

—¿Qué te sucedió en la biblioteca? — Preguntó Reiner. Al parecer el hombre no dejaría pasar el incidente.

—Padezco de migrañas— Andrew se levantó lentamente —En cualquier caso, no es algo de que tengas que preocuparte por ahora. Tengo que irme. Tengo trabajo pendiente—

—No creo que eso sea a causa de una simple migraña—

—Ya te dije que es migraña— dijo Andrew con cansancio, cerrando los ojos— ¿Estás diciendo que realmente te importa una mierda sobre mí? Estoy conmovido, Reiny— A propósito, utilizo el sobre nombre con el que le llamaban sus hermanos y familia. Aunque al orgulloso Reiner no le gustaba demasiado.

—Tus padres saben lo de… Tus migrañas—Andrew dejó escapar un ruido frustrado y abrió los ojos

— ¿Por qué eres siempre tan difícil? — Andrew lo fulminó con la mirada. —Ya te mencioné que no es nada. Vuelve a tus hojas de cálculo y deja de molestarme—

—Bien. Si eso es lo que quieres— Dijo Reiner secamente.

— Es exactamente lo que quiero. Ahora lárgate de aquí —Para su absoluta mortificación. Su voz se volvió sospechosamente espesa y Reiner miró duramente a Andrew. Como que el hombre estuviera tratando de no gritarle. Frunciendo los labios, Reiner se fue, murmurando algo en voz baja. Cuando la puerta se cerró detrás de él, Andrew cerró los ojos. ¡Joder! Se le estaba acabando el tiempo. Suerte que el único que presenció su patético estado fuera Reiner y no toda su familia. ¿Contarles a sus padres? Tal vez sería lo mejor. Él no tenía pareja. Otros podrían afirmar que tenían a un ser querido a un costado que estuviera sosteniéndolos y animándolos. Andrew no tenía a nadie. No es que necesitara a nadie. Pesadamente, se dejó caer sobre la estrecha cama. Enterró su cara en la almohada. Olía a polvo. Sus ojos estaban húmedos, hace mucho se convenció de que llorar no servía de nada. Pero no era como si no tuviera ganas de hacerlo. Y, sobre todo. Tenía ganas de gritar. Gritar al cielo. Gritarle a dios y a todo el universo.

4

Colin Russell era un orgulloso barón irlandés que apreciaba demasiado su cultura y tradiciones. Estaba orgulloso de sus raíces y costumbres. Y a pesar de todos los defectos que sus parientes pudieran tener. Los amaba. Y estaba contento y dichoso de tenerlos en su casa. Así que le encantaba y no le costaba ningún trabajo organizar ciertas actividades donde toda la familia participara. ¿Por qué razón pensó que un torneo de espadas sería buena idea? A pesar de la tensión vivida entre los primos el día anterior.

En uno de los jardines, el patriarca de la familia Russell organizó para la hora almuerzo una improvisada competencia de esgrima. Más o menos. Ya que en esta competencia utilizaban escudos y espadas irlandesas. Aunque las espadas no tenían filo, si el oponente te golpeaba con ella a pesar de las protecciones que llevabas te podrías ganar un buen moretón. Esa actividad cuando eran niños a Andrew le pareció divertida. Ahora que Marc lo miraba como si fuera el peor enemigo del universo, no estaba entusiasmado. Para sus adentros admitía que no le parecía buena idea participar, pero su orgullo le negaba darle la satisfacción a Marc de llamarlo cobarde. Así que Andrew entró en la bodega de armamento para prepararse para el juego. Y le sorprendió encontrarse con Reiner ahí.

—¿Qué haces aquí?—

—Soy un mayordomo a medio tiempo, obedezco órdenes— Informó Reiner entregándole la camisola protectora y el peto.

—Sin duda tienes el porte de un mayordomo…— Dijo Andrew atando el protector y colocándose el peto. —Pero la forma en que miras y tu actitud altanera, dejan mucho que desear—

—Por eso solo soy un empleado provisional—Afirmó Reiner entregándole las protecciones para piernas y espinillas. Ahí le había pillado. Reiner exclusivamente estaba ahí para apoyar a su anciano padre en las actividades que ya no podía realizar con la destreza de su juventud.

—Estoy seguro de que, si lo desearas, podrías suplir a tu padre muy bien —dijo con voz ronca.

—Estar al servicio de los Russell no es una de mis mayores aspiraciones, no me agradan—

—¡Auch! —replicó Andrew—. A mí tampoco me agradan muchos mis parientes, pero tengo el apellido Russell. Así que por favor no generalices— Andrew se colocó los guanteletes y estiró la mano para que Reiner le entregara la careta. No obstante, él no lo hizo. Se quedó mirándolo a los ojos firmemente.

—Si estás padeciendo migraña todavía, sería recomendable no participar en el juego ¿No lo crees? —Dijo Reiner. ¿Cómo sabía que él dolía la cabeza todavía? Andrew apretó los dientes. Intentó disimular para que Reiner no se diera cuenta de nada.

—Con migraña o sin ella, soy más que capaz de patear el trasero de mis primos en esto—

— Marc piensa engañarte. No sé lo que trama, sin embargo, nunca juega limpio. Quería advertirte de que tengas cuidado. —

—Sí, conozco bien a Marc. Es casi como una tradición que cada que nos encontramos terminamos intentando matarnos el uno al otro. —El tono de su voz se hizo duro. —Este par de años ha sido mucho peor —reflexionó—Gracias a que ayer estaba ebrio descubrí la razón. La herencia del abuelo. Aunque yo no supongo ninguna amenaza para él.—

—No estoy tan seguro de eso — Contestó Reiner—. Por alguna razón, Marc te teme. Tu abuelo habla mucho sobre ti. Siempre que tiene la oportunidad, les dice a todos lo orgulloso que esta de su pequeño nieto. Aunque no le gustan tus tradiciones occidentales y tus preferencias sexuales— Escuchar eso, alegró su corazón. Cierto era que amaba a sus abuelos. Pero por razones obvias decidía mejor mantenerse lejos.

—Yo no necesito la herencia del abuelo— Declaró al tiempo que tomaba la careta de las manos de Reiner — Y a cómo van las cosas, no creo que el abuelo muera antes que…— Andrew guardo silencio. Estuvo a punto de mencionar una tontería. Reiner enarcó una ceja. Andrew negó con la cabeza. Dejando a Reiner confundido le dio las gracias y después escogió una espada al azar y decidió regresar al jardín. Era un estúpido. Estuvo a punto de mencionar algo que nadie debería saber. Al menos no ahora.

En el jardín el ambiente era animado. Su abuelo tenía todo organizado. Comida, bebida, música. También se había encargado de organizar las justas. Su padre, tíos y todos sus primos estarían participando. El abuelo deliberadamente había colocado a Marc y a Andrew en lados opuestos de las justas. Así que, si deseaba enfrentarse a Marc, al final tenía que ganar todas sus batallas. Él deseaba hacerlo. Que tuviera la fuerza para resistir sería el problema.

Una a una las batallas se desarrollaron. Fue algo divertido, tenía que admitir. Su tío Liam se rindió en la primera batalla, con tan solo un golpe por parte de Andrew. Era claro que el hombre únicamente participó para satisfacer los deseos del patriarca de la familia. El padre de Andrew por su parte, dio un poco más de pelea a Sullivan. Después de todo. Su padre fue quien le enseñó esgrima. Era hábil incluso a su edad. Pero Sullivan le ganó gracias a su resistencia. Las semifinales fueron entre Andrew contra Sullivan y  Marc contra Lorcan. Resultando vencedores Andrew y Marc. El último encuentro sería entre ellos. El resultado no le sorprendió.

¿Karma? Tal vez. Pero también era cierto que enfrentarse de esa manera era algo que ambos necesitaban. Era un juego después de todo ¿no? 

Mientras se prepararán para el último enfrentamiento. Andrew se detuvo a beber un poco de agua que el mayordomo a medio tiempo llamado Reiner le ofreció. Si  él se encargaba de apoyar las finanzas del castillo ¿Qué hacía ahí? Bajo la atenta mirada de Reiner, Andrew intentó no hacer muecas de dolor. Ciertamente, se había ganado algunos golpes en la batalla, sin embargo, su dolor de cabeza había empeorado. Sus constantes migrañas era algo con lo que se había acostumbrado a convivir. Pero dada las agitaciones de la última ahora. Su cabeza no había dejado de palpitar.

—Tu primo no se tomará esto como un juego, lo sabes ¿Verdad?—

—¿Acaso estás preocupado por mí?— Andrew bateó sus pestañas. Reiner no reaccionó en absoluto —Ten cuidado Reiner, voy a comenzar a pensar que por lo menos un Russell está comenzando a agradarte— Se burló Andrew. Sin embargo, Reiner no tuvo tiempo de contestarle.

—Que lindos que son ¿No creen?— Dijo una voz a su espalda. Andrew se negó a girarse. No quería darle satisfacción a Marc. —Este si eres tú, Andrew. Seducir hombres en lugar de mozas es lo tuyo—

—Así es —Dijo Andrew, secamente. Sin apartar la mirada de Reiner. El hijo del mayordomo del castillo miraba fríamente a Marc por sobre encima del hombro de Andrew. Estaba furioso. ¿Cuánto tenía que controlarse Reiner para no darle un buen golpe a Marc?

—¿Afirmas entonces que quieres seducir al hijo del mayordomo? —preguntó Marc con un siseo.

—Lo intentaría, pero gracias a ti, no es que le agrademos mucho a los sirvientes— Andrew se giró hacia su primo. —¿Listo para que patee tu noble trasero, querido primo?—

—Inténtalo, maldito homosexual— La homofobia de su primo iba a los extremos. Cosa que a Andrew ya no le molestaba. La burla en la mirada de Andrew pareció enfurecer a Marc. Se le puso tan roja la cara que Andrew temió que fuera a explotar y casi se arrepintió de burlarse de él de esa manera. —Solamente uno de nosotros puede ser declarado vencedor— Marc se alejó dejando tras de sí a una atónita audiencia.

—Hermosa familia la que tienes, Russell— dijo Reiner a su espalda.

—Es la que me toco, yo no la elegí— Andrew se ajustó el peto. Este enfrentamiento iría muy en serio.

—Si las armas fueran reales, al parecer tu primo no dudaría en matarte —Afirmó Reiner, expresando en voz alta lo que los demás no se atrevían a mencionar.

—No va a matarme —Le aseguró Andrew—. Y yo tampoco acabaré con él. Pero ganaré.— Un fragor de entusiasmo estalló entre los familiares Russell, cuando Marc y Andrew ocuparon sus posiciones uno frente a otro. Frente a frente. Primo contra primo en algo que parecía más que un juego con armas romas. Cuando el abuelo Colin dio la señal, ambos blandieron sus espadas. Se encontraron con un choque. No se detuvieron ahí. Comenzó la verdadera contienda. Golpe, tras golpe. En ocasiones Marc el que atacaba y Andrew defendía. Un pestañeo después las posiciones cambiaban. En esta ocasión, Andrew logró acertar un buen golpe. Fue un tiro directo contra el costado de Marc. Andrew ignoró los desaforados aplausos y porras de los parientes que lo apoyaban. Sabía perfectamente que Marc estaba lejos de haber sido derrotado.

—Veamos si logras vencerme, maldito homosexual— Se mofó Marc girando en torno a Andrew. Él blandió la espada a la espera de que Marc hiciera el primer movimiento.

—Últimamente, estás demasiado obsesionado con mi orientación sexual, primo —Se burló Andrew—. ¿No será que secretamente deseas también salir del armario?— Sugerir que Marc podría ser homosexual fue una gran ofensa a su virilidad. Marc respondió con un rugido ininteligible y se lanzó al ataque a ciegas. Andrew desvió sin problemas el golpe con el escudo. La lucha se intensificó mientras Marc se lanzaba a la carga una y otra vez con un optimismo creciente que compensaba su carencia de elegancia. Andrew desvió todos los golpes, devolviéndolos con otros bien colocados, haciendo que Marc retrocediera cada vez que él atacaba. Ambos adversarios trazaban círculos uno alrededor del otro, cautelosamente, buscando un resquicio, en tanto evaluaban los puntos fuertes y débiles del contrario.

Los minutos pasaban y ambos estaban empatados. Ya que ninguno había sido capaz de desarmar a su oponente. El problema era que el cansancio de Andrew estaba comenzando afectarlo. La falta de oxígeno a causa de la careta estaba mareándolo. Sería buena idea rendirse. Pero no quería darle la satisfacción. Sus pensamientos se interrumpieron cuando Marc atacó con renovado vigor. Sin embargo, Andrew aceptó el desafío. El ruido del entrechocar del acero y los golpes sordos de los escudos se perdían entre los aplausos y los silbidos de los entusiasmados espectadores. Se trataba de un espectáculo que no habían previsto.

Andrew comenzó a sentir que la cabeza le palpitaba con más fuerza. Tenía que terminar con aquello en ese instante. A esas alturas era evidente que Andrew tenía mejores habilidades y gracia con la espada. Marc estaba consumido por la furia y la obsesión de ganar, aunque se suponía que era una justa inocente con el fin de entretener al abuelo Colin. 

Entonces, sin que los espectadores supieran exactamente cómo, la espada de Marc salió volando por los aires y la de Andrew terminó presionada contra  su garganta, en un lugar que no protegían ni la careta, ni el peto. Entonces, el abuelo Colin intervino para proclamar lo que los espectadores ya sabían. Andrew era el vencedor. Al menos había ganado esta batalla inocente. Porque la guerra. Su verdadera guerra estaba a punto de comenzar y aunque Marc podría creer que Andrew era un problema en su camino para la herencia del abuelo Colin. La verdad era que si Andrew no lograba vencer su verdadera batalla. Andrew al no tener herederos directos, se verían beneficiados con mucho más que la herencia del abuelo Russell.

♠ ♥ ♣ ♦

Andrew podría haber sido el vencedor de la justa amistosa familiar. Pero parecía seriamente el derrotado. Con un sirviente había enviado a sus padres una nota donde se excusaba por no poderlos acompañar a cenar. Su pretexto fue que tenía unas videoconferencias urgentes que hacer. Así que para disimular había dicho que cuando estuviera listo, pediría que su cena fuera enviada a la habitación más tarde. Tampoco era que cenaría. No podría. La palpitación en su cabeza había aumentado a un dolor en toda regla. Después de haber ganado la contienda, había brindado un poco con su abuelo, el cual le había entregado una hermosa espada familiar como premio. Eso no lo había esperado. Ni siquiera se había enterado de que habría un premio. Poner a Marc en su lugar fue bastante recompensa. Aunque a un precio muy alto.

La celebración iba a continuar, sin embargo, él encontró la forma de escaparse. Nada más estar en la seguridad de su habitación se había derrumbado sobre la alfombra. Sus rodillas habían cedido ante el peso del agotamiento.

Escuchó que llamaron a la puerta cuando otro calambre se apoderó cruelmente de su estómago. Abrió la boca para tomar aliento, pero el dolor era tan intenso que se dobló. Otro ramalazo acuchilló a través de él, atenazando sus tripas con un nudo implacable. Su visión se volvió borrosa y sintió un repentino deseo de vomitar. Después todo se nubló y ya no supo más.

—Vamos, Andrew— Escuchó una dulce voz en su oído —No puedes darte por vencido ahora— La voz de su amado Bernard interrumpió el sueño agradable y brumoso que estaba teniendo. Ni siquiera recordaba haberse quedado dormido. No podía estar seguro de que fuera un sueño, sin embargo, todo era hermoso y etéreo. Y no sentía ningún dolor. Prefería la ingravidez complaciente y tranquila de la inconsciencia contra la alternativa. Entonces se encontró siendo sacudido hasta que su cerebro parecía estremecerse en su cabeza. El dolor regresó y escuchó la voz de Reiner esta vez. Oh, pero el hombre amaba gruñir. ¿Por qué era tan malhumorado y amargado?

—Esa no es la forma de agradecer el hecho de haberte levantado del piso, Russell—

—Yo no te lo pedí— Murmuró. Andrew lo miró, o por lo menos pensó que lo hizo. La habitación todavía le parecía increíblemente oscura, y sus párpados se sentían como si alguien hubiera puesto piedras sobre ellos. Al menos debería de estar agradecido de aun seguir con vida, no quería morir sin dejar todos sus pendientes en orden.

—No te estás muriendo, aunque pareces un cadáver ¿Qué es lo que te sucede? — a Andrew le tomó toda su fuerza, no obstante, se las arregló para entreabrirlos. Hizo un mohín cuando la luz de la lámpara lo golpeo a través de su cabeza, y de nuevo rápidamente los cerró de golpe. Sintió unas manos sostenerlo de los hombros. Por instinto Andrew luchó contra el agarre. Trató de levantar la cabeza, pero pronto descubrió que estaba tan débil como un gatito recién nacido.—¿Quieres que llame a tus padres?—.

—No lo hagas— dijo Andrew con más determinación. La sola mención de sus padres o la idea de preocuparlos, le dio la fuerza para terminar de incorporarse sobre la cama.

—Tú no te encuentras bien, necesitas un médico—

—Lo que necesito es que te vayas y me dejes solo— Volvió la cabeza para mirarlo de nuevo y se sorprendió al verlo tan… preocupado. Andrew puso su mano sobre su estómago. Luchando contra las náuseas.

—Te traje la cena y te encontré sobre el piso inconsciente— informó Reiner. Estaba horrorizado. Absolutamente horrorizado.

—Yo no ordené que la trajeras— Andrew realmente se sentía muy mal y está pensando a considerar que haber golpeado a Marc no habría valido la pena. —Me agoté con la batalla— intentó restarle importancia.

—No creo eso. —su tono se hizo más grave y las líneas volvieron a aparecer en su rostro. Él parecía… furioso. Andrew le dirigió una mirada de disgusto, pero contuvo su lengua. No estaría bien comenzar una discusión con él en ese momento.

—No me importa si me crees o no— Andrew gruñó —Quiero que te vayas ahora mismo— A él le dolieron sus siguientes palabras, sin embargo, si era lo que tenía que hacer para evitar que Reiner se metiera en sus asuntos. No le quedaba más remedio —No olvides tu lugar, mayordomo. Si recibes una orden de los amos. Debes obedecer. Ahora márchate— Andrew apartó la vista. De verdad que él no era una buena persona. Y tampoco era un villano. No obstante, por el momento no estaba en su mejor momento.

—Realmente tengo que aprender a controlar mejor mi lengua y dejar de meterme donde no me llaman. —murmuró Reiner. Andrew se quedó mirando su regazo, solo escuchó abrirse la puerta y cerrarse. En ese momento quiso detenerlo y explicarle todo. Y lo habría hecho si no considerara que incluso mover sus brazos era increíblemente agotador. Por lo que se quedó allí como un montón de carne inútil.

5

Andrew observó desde el balcón como sus primos hacían tonterías cerca de la alberca. Acababa de terminar una llamada importante de trabajo y sentía que la cabeza le palpitaba. Tenía que volver pronto a la ciudad y arreglar los malditos problemas de la empresa. Solo se quedaría al baile de esa noche y se iría a primera hora de la mañana. Ya tenía un plan en la cabeza. Al menos la primera pieza de su plan. Antes de siquiera poder enfocarse en lo que tenía por delante. Deseaba dejar asegurado se negoció. Que mejor que contratar a alguien que se encargara. Un CEO[3] sería la opción ideal. Ya tenía tiempo considerándolo. Reducir su carga de trabajo sería bueno. Meses atrás pensó que eso le ayudaría para intentar concentrarse en su vida personal. Intentar buscar el amor no era sencillo para él. No era como si deseara enamorarse. Él ya había tenido su gran amor. Pero estar solo por el resto de su vida no sonaba tan atractivo. Ahora agradecía no haber tenido tiempo para el amor. Sería injusto arrastrar a otra persona consigo.

Durante el desayuno, pudo estudiar mejor a su familia. Intentó de verdad encontrar la mejor opción. Que mejor que confiar en un pariente. No obstante, llegó a la conclusión que los únicos dos hombres honorables en la mesa eran su abuelo y su padre. Y definitivamente ellos no podían ayudarlo. Podrían. Sin embargo, sería injustos arrastrarlos a eso.

Su mirada se enfocó en Sullivan. Su primo mitad irlandés y mitad alemán. Según sus antecedentes aseguraban que era un buen abogado. Aunque trabajar para la firma de sus padres no era una buena carta de recomendación. Todos sus logros o derrotas estaban opacados por la sombra de sus padres. Individualmente, no estaba seguro de que tuviera lo que se necesitaba para desempeñar el trabajo que Andrew necesitaba que hiciera. Además, era la sombra de Marc. Siempre hacía y decía todo lo que su primo ordenaba. No podía estar seguro de que Sullivan no le contaría todo a Marc. Y que toda su familia descubriera su problema no era su principal preocupación. Si no esa ambición que Marc estaba reflejando últimamente.

El sonido de pisadas por la ladera de piedras llamó su atención. Era Reiner saliendo por la parte trasera de la casa. Vio a Seamus seguirlo y expresarle algo que Andrew a esa distancia no alcanzó a escuchar. Reiner simplemente asentía con la cabeza. Parecía algo frustrado. Unos segundos después, el hombre se giró. Regresó hacia Seamus, le dio un beso en la mejilla y luego se alejó por el sendero.

Andrew se dio cuenta de que, aunque Reiner podría parecer el hombre más duro del mundo, sentía una debilidad hacia su padre sin duda. Por algo estaba ahí. Luchando contra la antipatía de los snobs Russell con tal de ayudar a su progenitor.

Sin siquiera considerar lo que hacía. Andrew dejo su copa sobre la mesa del jardín y se apresuró por el sendero. Llegó justo al tiempo en que un destartalado jeep salía de la parte trasera del castillo. Se colocó en medio del camino. Eso hizo que Reiner se detuviera.

—¿Qué…? — Reiner asomó la cabeza por la ventana.

—¡Seamus dice que vas al pueblo! — Mintió. Pero ¿A dónde iría el hombre si no? No había mucho que hacer por ahí. Munster era el pueblo/ciudad en crecimiento turístico más cercano. Estaba a varias millas de distancia.

—Tengo que hacer algunos recados, no voy a turistear— expresó Reiner de mala gana. Andrew intentó no reír.

—No tengo nada que hacer hasta el baile de hoy. ¿Puedo acompañarte? —

—¿Qué sucederá con el gran baile? ¿No necesitan los Russell acicalarse para eso? — Esa pregunta hubiera sido un buen chiste. De no ser por el ceño fruncido en la cara de Reiner.

—Solo necesito ponerme un traje. Soy un hombre no una chica que necesita horas para maquillarse— Andrew se encogió de hombros —Además faltan horas para el gran momento. Y es mejor ver el paisaje de aquí a la ciudad que observar a Marc meterse cosas en la nariz— Mencionar a Marc funcionó. Reiner suspiró derrotado.

—Sube— Fue casi una hora de camino al pueblo. No hablaron por el camino. Pero no hizo falta. Fue un cómodo silencio. Aunque Andrew considero que sería buena idea disculparse por lo ocurrido anoche, sin embargo, siendo sinceros no sabría cómo hacerlo. Además, eso daría pie a que Reiner volviera a comenzar con sus preguntas. Así que guardo silencio y  aprovechó el tiempo para observar el paisaje. Irlanda era hermoso. Muy hermoso. La vida era hermosa. No obstante, por estar enfrascado en otras cosas se había perdido del verdadero paisaje.

En el pueblo. Mientras Reiner hacía su trabajo y algunas compras. Andrew se limitó a seguirlo. Se compró un café en una cafetería local, le ofreció uno a Reiner. Sin embargo, el hombre lo rechazó. Sí que era duro el tipo. Y mientras recorría las calles empedradas siguiendo a Reiner comenzó a considerar una loca idea.

<<¿No puedes estar hablando en serio, Russell?>> Dijo su sentido común.

<<No tiene más opciones>> Alegó su cerebro.

Y mientras todos sus sentimientos y órganos alegaban entre ellos, Andrew se decidió. Solo tenía una oportunidad. Solamente una. Este era el único plan de salvavidas que le quedaba. Si esto no funcionaba entonces… ¿Era una señal de que se diera por vencido? Negó con la cabeza. No podría darse por vencido. Darse por vencido no estaba en su diccionario. Aún le quedaba la opción de recurrir a Gavin. Pero deseaba no llegar a ello.

Con decisión se acercó al auto de Reiner, el hombre estaba terminando de colocar las bolsas de la compra en el auto. Casualmente, Andrew recargó la cadera contra la defensa y se cruzó de brazos.

—¿Yo no te agrado mucho o sí? — Preguntó de golpe. Reiner se quedó con una bolsa suspendida en el aire. Miró hacia ambos lados de la calle y después giró su cabeza hacia Andrew. Iba a decir algo, no obstante Andrew alzó una mano para detenerlo. —No importa. De verdad. Porque necesito mencionarte algo. Y hablando en serio, necesito al hombre duro que eres—

—Yo…—

—Ciertamente, necesito contarle esto a alguien. Y tú eres como un robot. Lo resistirás— Andrew estaba muy nervioso. Le costaba declarar las palabras en voz alta. Porque eso significaría que todo era real. Y en el último mes estaba intentando escapar a esa realidad. La actitud defensiva de Reiner cambio un poco. Seguramente notando la ansiedad de Andrew.

—Adelante— dejó la bolsa en el auto y lo miró seriamente. Andrew miró hacia ambos lados de la calle. Los lugareños y turistas iban y venían por la avenida principal, lo ideal sería ir a otra parte. Un lugar más privado. Pero Andrew temía que si Reiner le daba tiempo. Entonces se acobardaría y terminaría por guardar silencio nuevamente.

—Tengo un tumor en la cabeza y cáncer en etapa avanzada, que se ha esparcido a varios de mis órganos— Dijo Andrew de golpe. Obtuvo una reacción en los ojos de Reiner. Casi dejó de ser un robot. Casi. Andrew no necesitaba la autocompasión del hombre. Necesitaba un pilar que lo sostuviera — Quizá me quedan pocos meses de vida—

♠ ♥ ♣ ♦

El baile resultó ser como cualquier baile. Vestidos largos. Trajes caros. Vino. Comida. Buena música. Charlas aburridas que giraban en torno al dinero e inversiones. Andrew soportó lo mejor que pudo. Hasta que se rindió y salió en busca de aire. Sin embargo, el jardín también estaba ocupado por algunas personas que paseaban alegremente a la luz de la luna y estaba seguro de que si se adentraba entre los pasadizos del jardín encontraría algunas parejas siendo un poco indiscretos. Él rio amargamente. Afortunados ellos. Andrew tenía algún tiempo que su apetito sexual se había apagado. Era a causa del medicamento que estaba tomando. Últimamente, ni lograba tener una erección matutina. Realmente era patético.

Anteriormente, duraba grandes periodos de tiempo sin sexo a causa del trabajo y ahora que deseaba hacerlo no tenía la capacidad siquiera de excitarse. Y el médico ya le había advertido que cuando comenzara con el verdadero tratamiento. Las cosas solo empeorarían.

Caminando por el costado de la casa, llegó a la zona de la alberca. Una pareja estaba ahí dándose un beso en el rincón. Al verlo se apresuraron a alejarse. Andrew revisó la hora en su reloj. Considero irse a descansar. Tendría que irse temprano al aeropuerto…

—¿Optarás por Quimioterapia[4] o inmunoterapia[5]? — Andrew se giró al escuchar la voz de Reiner. El hombre estaba vestido con un traje oscuro como el que utilizaban todos los sirvientes. Durante los minutos que estuvo en el gran salón no lo había contemplado y considero que Reiner no estaba ahí para ayudar a su padre. Estuvo feliz con ello la verdad. Porque no quería enfrentarlo. Después de que le contó la verdad, la reacción de Reiner no fue la que Andrew había esperado ¿Qué había esperado? No sabría decirlo con certeza. Después de insistirle muchas veces con sus migrañas, Andrew había esperado por lo menos un lo siento mucho. Pero no. Reiner simplemente lo observó durante más de unos segundos y después le anuncio que deberían volver al castillo. Durante el camino no hablaron. Reiner ni lo miró cuando estacionó el jeep en el jardín. Y ahora venía y lo golpeaba con esas preguntas. Miró hacia todos lados esperando que nadie lo hubiera escuchado.             

—¿Qué crees que haces? Alguien puede escucharte— Se acercó amenazadoramente al hombre. Era una suerte que ambos fueran de la misma estatura. No obstante, en cuestión de intimidación. Reiner tenía la mirada y el aura para ganar esa partida.

—Investigue sobre tu enfermedad y tratamiento— Dijo Reiner sin perturbarse —La supervivencia es baja, pero ha habido muchos éxitos con varios tratamientos…—

—¿Quieres callarte? — Andrew amenazó. —Lo que te mencioné fue en secreto. No quiero que mi familia se entere. Mucho menos toda la sociedad irlandesa—

—Tienes que decírselo a tus padres— Estaba claro que Reiner no tenía la intensión de desistir.

—¿Por qué te interesa? — Andrew suspiró — Cuando te lo conté no dijiste ni una sola palabra—

—No sabía que expresar en ese momento, tenía que averiguar más sobre el tema. Ahora soy consciente de que tan grave es tu condición— Andrew enarcó una ceja.

—¿Siempre planificas cada paso de tu vida?—

—Si— Anunció Reiner calmadamente —¿Entonces cuál es tu plan?—

Andrew suspiró. <<Hablando de personas extrañas>> Otra persona se habría soltado a llorar y le habría dado un abrazo al menos ¿No? Pero no el hijo del mayordomo. Reiner era práctico y conciso.

—No tengo un plan— Andrew frunció los labios —Sé lo que es lidiar con una enfermedad. Conozco la sensación de contemplar al ser amado consumirse poco a poco y lo frustrante que es estar a un lado sin poder hacer nada. No quiero esa carga en mis padres— Reiner lo observó por un largo segundo.

—¿Entonces no harás nada? —

—Tengo que dejar mis asuntos en orden antes de siquiera decidir que tratamiento voy a seguir. En cualquier caso. Corro peligro de morir en mi cama a causa de los medicamentos o en la mesa de operaciones. Da lo mismo—.

—Tienes que decírselo a tus padres—

—¿Qué no escuchas? ¡No se lo diré a nadie! Así que olvídalo— Andrew estaba furioso. Al parecer Reiner igual. El tic en su mandíbula lo delató.

—No— expresó él con los labios apretados —¡No me eches esto encima! No puedes venir a declararme todo esto para que simplemente mueras y quede en mi conciencia. O les mencionas tú o les menciono yo. —

—¡Escucha! — Andrew prácticamente gritó —¡Ni siquiera sé si quiero tratamiento!— Reiner lo observó duramente —Ya me lo explicaron los doctores. Se lo violentas que puede ser las cirugías. Cortarán mi cerebro. Van a abrir mi abdomen. Escarbarán en mis órganos y, aun así. No tengo garantías de poder vivir—

—Pero…—

—Las cirugías fallan todo el tiempo— Interrumpió Andrew. Sentía ira e impotencia. —Y aunque todo lo hagan bien, tengo una mínima posibilidad del 20 % ¿Por qué me sometería a un infierno? ¿Por qué permitiría tener veneno en mis venas? Si no hay garantía de que funcione — Jadeó Andrew. Le faltaba el aire. Desde que le dieron el diagnóstico no se había sentido tan agitado como ahora. Estaba dejando salir su rabia contra el mundo. Y se estaba desquitando con Reiner.

—¿Por qué me lo dijiste? — Preguntó Reiner dando un paso atrás. Como si Andrew lo hubiera golpeado. Su semblante parecía… Herido. —Si no quieres ayuda, y si no vas a hacer nada al respecto ¿Para qué me lo contaste? — Esa era una buena pregunta. Andrew ya no pudo sostener la mirada a Reiner. Desvió la vista a la alberca iluminada.

—No tengo pareja, no tengo hijos y no tengo hermanos en los que confiar— Confesó —Tengo buenos amigos, pero me niego a dejarles esta carga, necesitaba…— Andrew dudo. Después regresó la mirada a Reiner —Al contemplar a tu padre me surgió la idea de que necesito un Seamus en mi vida. — Confesó. Reiner enarcó una ceja.

—¿Un mayordomo? — Preguntó confundido.

—Tu padre es más que eso para mi abuelo— Afirmó —Seamus es el hombre en el que más confía. Yo necesito a una persona en la que pueda confiar. Mayordomo. Chofer. Asistente. Amigo. Enfermero. Guardaespaldas… Todo un ser en uno—

—Eso es…—

—Necesito una persona que tome las decisiones médicas con la cabeza fría y no llevado por el sentimentalismo. Esa persona se encargará de mi convalecencia y de algunos aspectos de mi vida en lo que estoy fuera de combate… O si llegó a fallecer, que se encargue de disponer de todo— Decir que la cara de Reiner mostró sorpresa. No sería correcto. El hombre estaba enojado. Y miraba a Andrew como si fuera el enemigo. Como si acabara de insultarlo.

—¿Piensas que soy una persona que no siente empatía? —

—No. Pero dado el hecho de que no soy cercano a ti. Considere la idea que tal vez podrías encargarte de las decisiones difíciles sin perturbarte— Andrew suspiró antes de girarse —Tal vez me equivoque— murmuró antes de alejarse. Dormir. Necesitaba dormir. Y ya mañana reconsideraría que hacer.

6

Estaba a nada de llegar el helicóptero. Tenía el tiempo justo de empacar y salir del castillo. Dudaba que alguien estuviera despierto a esta hora. Pero ya le llamaría a su abuelo para disculparse. Anoche había aprovechado el abrazo de cumpleaños que le dio para Andrew así poder despedirse. No sabía si volvería a ver a su abuelo nuevamente. A sus padres les llamaría más tarde.

Estaba terminando de cerrar su maleta cuando la puerta se abrió de repente. Giró la cabeza para encontrarse con el hombre robot en la puerta. Estaba vestido de negro como acostumbraba. Al parecer ese era su color. Por un largo segundo solo se miraron.

—Hablé con tu médico en Nueva York— dijo Reiner de repente. Andrew enarcó una ceja.

—¿Qué cosa? —

—Hable con tu secretaria y tengo los archivos de los CEO potenciales para ocupar el cargo. Los puedes analizar durante el vuelo— Continúo declarando Reiner seriamente. Andrew estaba comenzando a considerar que se había golpeado la cabeza contra la mampara más duro de lo que había pensado. Esa mañana gracias a un fuerte mareo casi se resbala detrás de la mampara. Se alcanzó a sujetar, pero su cabeza se había alcanzado a golpear contra la madera. Tal vez el golpe empeoró la cosa que tenía en su cerebro y ahora lo estaba haciendo alucinar.

—¿Hablaste con mi secretaria y ella simplemente te dio toda la información?—

—Me presenté como tu nuevo asistente personal—

—¿Y ella te creyó?—

—Le enviaste un correo electrónico informándole sobre mi nuevo cargo— Explicó Reiner simplemente. Andrew enarcó una ceja. Miró hacia su escritorio. Ciertamente, su computadora no estaba ahí y ni se había dado cuenta. ¿Cómo hizo para…? —Soy bueno también en cuestión de sistemas digitales, además tu laptop se desbloquea con tu dedo pulgar y anoche estabas prácticamente en la inconsciencia—

—Lo que hiciste es ilegal y está claro que tendré que comenzar a cerrar las puertas con seguro— Dijo Andrew, sin embargo, la verdad no estaba molesto. —Reiner…—

—No puedo quedarme sin hacer nada—Interrumpió Reiner —Tú me lo dijiste ¿Necesitas apoyo? Yo me encargaré. Iré a Nueva York contigo. Pero tengo una condición—

—¿Condición? —

—Si, una condición— Afirmó el hombre. Andrew enarcó una ceja.

—¿Me estás poniendo una condición para ayudarme? —Andrew se cruzó de brazos —Pensé que eras un hombre de negocios. Deberías de estar negociando tu salario, Quigley—

—Lo de mis honorarios lo estableceremos después— Dijo seriamente —Pero si quieres que acepte trabajar para ti, tendrás que aceptar mi condición final—

—De acuerdo— Andrew suspiró —¿Cuál es tu condición?— El corazón de Andrew comenzó a latir aceleradamente.

—Lucharás, te someterás a cada tratamiento y darás pelea por sobrevivir, no quiero tu muerte en mi conciencia— declaró Reiner firmemente —Cierto que los Russell no me agradan mucho. Pero tus padres jamás han menospreciado a mi familia. No podría sostenerle la mirada a tu padre si le anuncio tu muerte y le manifiesto que no hiciste nada para luchar—.

—Pero…—

—Sé que no será sencillo. No obstante, quiero que pelees— Andrew observó a Reiner.

Serio.

Decidido.

Frío.

Duro.

El hombre estaba ahí. Ordenándole e imponiéndose. Y Andrew no pudo estar más agradecido por ello. Se dio cuenta de que esto era lo que necesitaba desde el principio. Ya no necesitaría tomar las decisiones. Por una vez no tendría que soportar la responsabilidad. Andrew Russell podría derrumbarse, sin embargo, alguien estaría ahí para juntar sus pedazos. Sentía las lágrimas acumularse en sus ojos. Bajó la cabeza y se giró para que Reiner no pudiera verlo. Había tantas cosas que deseaba decir. Pero solo una palabra salió de sus labios. Respiro varias veces para despejar el nudo en su garganta.

—Gracias—

7

Nueva York, días después…

A estas alturas de su vida y bajo las circunstancias en las que estaba viviendo. Erróneamente, Andrew Russell pensó que ya nada lo sorprendería. Pero se equivocó. Su día a día, estaba llenó de pendientes. Organizar todos sus pendientes en un mes no resultaba tarea sencilla. No obstante, lo estaba consiguiendo. Con la gran ayuda de su nuevo mayordomo. Prácticamente, Reiner se ocupaba de todo y Andrew solo tenía que aceptar y firmar. Por lo tanto, le quedaba bastante tiempo para debatirse entre su mal estado de salud y escuchar los buenos chismes. Esa mañana en particular no se había levantado de muy buen humor. Sin embargo, su amigo Maki había conseguido no solo sorprenderlo. Lo acababa de dejar estupefacto. Con lo mal que se sentía la mayor parte del tiempo, Andrew no tenía la fortaleza para mirar una película completa. Se queda dormido a la menor oportunidad. Tampoco lo lograba con un libro. Sin embargo, estaba más que entusiasmado escuchando la telenovela que le estaba narrando el profesor Makoto Mitchell.

Maki le contó sobre como su plan de mudarse a vivir con su novio definitivamente se vino abajo hace poco más de un año.

Después le contó como el tipo se había burlado de él.

La forma en la que conoció a Steven Griffin, aunque  en aquel entonces no supo su nombre hasta hace pocos días que lo había vuelto a encontrar.

A Steven Griffin ni más ni menos. ¿Quién lo hubiera creído? Mientras Maki caminaba de un lado al otro dentro de su despacho. Maki le contó lo sucedido esa noche con la esposa de Steven. Era poca la información de dominio público acerca de las circunstancias del divorcio de Griffin. Por supuesto que era de suponer que la exmujer de Steven tenía un amante cuando estaban en el proceso de divorcio. Siempre hubo un hombre a su lado mientras el proceso se llevaba a cabo, las fotografías de las revistas fueron implacables al respecto. Además, Gavin le había contado poco sobre el tema. Pero jamás imaginó la manera en la que Steven describió la infidelidad. ¿Qué tan mal había afectado esa situación a Steven Griffin para que terminara follando la misma noche con otro hombre siendo heterosexual declarado? Eso quería decir que el hombre de hielo no era tan frío como aparentaba.

Lo más interesante de las divagaciones de Maki, fue la confesión sobre los sentimientos que peligrosamente estaba sintiendo por Steven. Andrew lo escuchó atentamente, sentado desde su escritorio, le prestó toda la atención del mundo y jamás intervino en su relato, ya que Maki ni siquiera le dio tiempo de hablar.

—Vaya, te han pasado muchas cosas en pocos días— expresó Andrew ladeando la cabeza — ¿Quién pensaría que tienes un pasado con Steven Griffin? — Esta si era una historia para un libro. Supuso divertido.

—Después de esa noche, pensé que jamás lo volvería a ver— Maki cayó pesadamente sobre la silla —Ni siquiera supe su nombre esa noche—

—Pasaron una noche divertida juntos y ni siquiera se dijeron los nombres— Andrew enarcó una ceja — ¿Cómo lo llamabas en tus sueños mientras te masturbabas? — Andrew rio. Maki lo fulminó con la mirada.

—Deja de burlarte de mí— Reprendió indignado. Andrew se inclinó sobre el escritorio y le dedicó una mirada divertida.

—Maki, te conozco desde hace tiempo— Andrew tamborileo los dedos sobre el escritorio —Has tenido infinidad de relaciones fallidas y te he visto realmente triste cuando no funcionan. Pero ahora realmente te advierto afectado por Steven Griffin— Maki era un hombre increíble. Divertido, positivo, alegre, cariñoso, amable… Y la lista de cualidades podría seguir y seguir. En resumen, Maki era un tierno cordero frente a un depredador como Steven Griffin. Esto simplemente no podría salir del todo bien.

—No sé de qué hablas—

—Si lo sabes— Andrew se levantó —Maki, te conozco y no te pienso decir que hacer. Pero recuerda que hablamos de Steven Griffin—

— ¿Por qué te empecinas en decir su nombre completo? — Preguntó medio enojado.— ¿Es acaso una manera de señalar que somos completamente diferentes? —

—Así es— Anunció Andrew recargándose en el escritorio justo enfrente de Maki.

— ¿Es porque él es rico y yo pobre? —

—No— Andrew le sonrió —Tú tienes sentimientos. Se puede decir que eres la persona más sensible que conozco, en cambio, Steven…—

—Steven es un hombre reservado, pero no un ser sin sentimientos—

—Te mencionaré una cosa— Andrew frunció los labios —Durante mis años en guerra con los Griffin me he enfrentado a ellos muchas veces. Se puede declarar que con Raymond y toda su impetuosa personalidad, sé por dónde va a golpear. Es fácil conocer las reacciones de Ray y predecir su estado de ánimo—

—Con Steven no ¿Cierto? — Maki suspiró y cerró los ojos. No le gustaba ver el semblante triste de su amigo. Pero tenía que saber la verdad. Estar consiente de donde se estaba metiendo.

—Steven es un hombre demasiado controlado, la verdad si tú no me estuvieras contando todo esto. Jamás hubiera imaginado que él siendo como es, hubiera tenido una aventura de una noche. Y justamente con un hombre— Sobre Raymond no le sorprendería absolutamente nada de lo que le dijeran. Ese hombre tenía sus buenos antecedentes. Se había tranquilizado después de haberse enamorado de Gavin. No obstante, con Steven… era completamente diferente. El único escándalo en su vida hasta el momento había sido lo de su divorcio. De ahí en más… Steven era un hombre de negocios intachable. Responsable. Serio. Y sin escándalos en su vida pública. Era sorprendente la verdad.

—No sé qué hacer, estos días serán muy difíciles. Por una parte, deseaba que Ray y Gavin regresaran. Pero, por otra parte, mi corazón está realmente contento con pasar un poco más de tiempo con él. — abrió los ojos y miró a Andrew —Es tan confuso— Andrew sintió lástima por Maki. Él era un maravilloso ser humano y si le pedían su humilde opinión. Steven Griffin debería de estar agradecido y ser él quien estuviera suplicando por el amor de Makoto… Entonces una idea se formó en su cabeza. Le sonrió a Maki calmadamente.

— ¿Quieres mi consejo? —

—Por supuesto, por eso te estoy contando todo esto.— Andrew asintió.

—Pues te aconsejo que no hagas nada por controlarte, sé tú mismo. Siempre has sido el hombre que va detrás de la persona que le gusta. ¿Por qué con Steven Griffin debe de ser diferente? — Maki abrió grande los ojos a causa de la sorpresa. <<¿Qué tonterías estás diciendo?>> Preguntó su sentido común… pero lo mandó a volar. ¿Qué más daba? ¿Una relación entre Steven y Maki podría funcionar? Tal vez no, sin embargo, no lo sabrían si no lo intentaban. Andrew estaba al borde de la muerte. El tiempo estaba en su contra y eso provocaba que fuera más valiente de lo normal. Este par debería de arriesgarse. Y si necesitaban un buen empujón. Entonces Andrew estaba dispuesto a patearlos para que avanzaran.

— ¿Estás bromeando? —

—No— Andrew le palmeo la espalda —Será interesante saber que resulta. Creo que si provocas lo suficiente a Steven podremos averiguar de una vez por todas si es el hombre de hielo que aparenta ser—.

—Andrew…—Maki negó con la cabeza —Él es heterosexual—

—Eso declaramos todos— Andrew movió su mano restándole importancia a su revelación — Creo que no hará daño si lo intentas— Maki volvió a negar con la cabeza, no le parecía para nada este plan.

—Te recuerdo que mi propósito este año, es conseguir una pareja estable. Jugar a las provocaciones con un hombre que no está interesado no es nada práctico para mi plan—

— ¿Qué te hace pensar que Steven no está interesado? —

— ¡Es obvio! — Maki se levantó molesto —Hace un año que sucedió lo de nosotros, si tanto le hubiera gustado joder a un hombre, fácilmente hubiera podido conocer a alguien ¿No lo crees? — Maki estaba indignado.

—Estás pensando las cosas demasiado— Andrew se separó del escritorio y volvió a su asiento. —Si no quieres hacerlo no lo hagas, solo después no vengas conmigo llorando a causa del arrepentimiento por no haberlo intentado— Andrew agarró su portafolio. —Ahora si me disculpas tengo una reunión importante con un CEO[6] Que al parecer tiene muy poca paciencia— Maki enarcó una ceja al escuchar eso.

— ¿Un CEO? — Preguntó extrañamente sorprendido. Andrew hizo una mueca.

—Al parecer los socios de la empresa opinan que contratar un CEO que esté a cargo sería lo más viable para nosotros en este momento. — Mintió. Y se sentía mal por ello. Pero era algo que tenía que hacer.

— ¿Por qué supondrían eso? — Maki se acercó a su amigo —Tú eres el alma de la compañía— Andrew apretó los labios.

—Soy el socio mayoritario— dijo cansadamente —Y tienen razón en creer que necesitamos un director ejecutivo— De hecho, fue él quien tuvo que trabajar arduamente para convencer a la junta sobre el CEO. Su mejora argumentó fue que estaba por comenzar unos nuevos proyectos en el extranjero. Su padre también tuvo sus reservas ante su inminente dimisión. Fue con quien más duro tuvo que trabajar para convencerlo. Su padre había estado al frente de la empresa hasta los sesenta y cinco años. Así que le costó trabajo comprender por qué su hijo deseaba retirarse ahora. ¿Y cuál fue el mejor argumento de Andrew? Declararle a su padre que deseaba encontrar una pareja y tener hijos. Esas dos razones fueron las que causaron que Dougan Russell lo apoyada. <<Sí, soy un hijo de puta>> Ahora sus padres estaban ilusionados con la idea de ser abuelos.

—No entiendo— Maki parecía sorprendido. Una reacción normal en todos los que habían recibido la noticia de su inminente retiro.  Andrew se encogió de hombros y señaló con los brazos abiertos su alrededor.

—Creo que tener a una persona que tome las decisiones, es bueno. Así podré dedicarle más tiempo a la fundación ¿No crees? — Otra mentira. Él ya no tendría el control de nada. Y cada vez se le había más fácil mentir. Estaba intentando proteger a su familia y amigos de la verdad.

— ¿Qué no me estás contando, Andrew? —

—Es solo una decisión administrativa, nada de qué preocuparse— Andrew palmeó su hombro. —El cambio es bueno Maki, ahora podre tener mucho más tiempo libre. Hasta podríamos ir a beber como Dios manda un día de estos— Maki seguía receloso ante sus palabras. Pero asintió con la cabeza.

—Sería bueno ir a beber— Afirmó. No obstante Andrew pudo ver en los ojos de Maki que no estaba del todo convencido aún.

♠ ♥ ♣ ♦

Tres entrevistas desastrosas después y una propuesta de cama rechazada. Andrew se encontraba en el balcón de su apartamento. No le gustaban mucho las vistas de la gran ciudad comparadas con las hermosas vistas de Irlanda. Sin embargo, esta era la ciudad donde prácticamente había nacido y crecido. Así que le gustaba detenerse para apreciarla de vez en cuando.

—Tuve una videoconferencia con los cirujanos en Suiza— Reiner lo sacó de su ensoñación. Apretó la mandíbula <<Adiós a mi minuto de paz>>— Han trazado un buen plan, en las siguientes semanas los médicos han planeado varias cirugías y procedimientos médicos—.

—¡Yupi!— Dijo con sarcasmo. Pero a Reiner le pasó desapercibido o, mejor dicho. Lo ignoró completamente. El mar humor de Andrew nunca lo detenía. Estaba ahí para hacer lo que se tenía que hacer. Y maldita sea era muy bueno en eso. Reiner Quigley era un hombre práctico. Daba miedo de lo eficiente que era.

—Es un plan viable y sustentable. Confían en el éxito de las cirugías. Podremos consultar una segunda opinión también y…— Rainer dudo un poco. Andrew lo miró con una ceja arqueada.

—¿Qué sucede?—

—El doctor Pércovich me pidió que te recuerde sobre la criopreservación[7] antes de someterte a las radiaciones — A pesar de ser un tema incómodo y delicado para Andrew. Fue divertido ver la incomodidad en Rainer. El hombre prácticamente era un pilar inamovible. No obstante, en estos días de convivir con él. Andrew fue más consciente de las pequeñas reacciones del hombre.

—Cierto, bebés— Andrew murmuró colocando sus manos en los bolsillos — Siendo homosexual jamás consideré en tener hijos. Nunca pensé en una familia después de la muerte de Bernard— Era cierto que jamás considero en casarse o tener familia. Sin embargo, eso cambiaba con la edad. Y ahora que estaba en peligro de muerte, llegó a reflexionar que si él se iba de este mundo. Sería el final. No existiría nadie que sintiera de verdad su partida o que dejara algo de él en este mundo. Y estaba también la mirada ilusionada de sus padres. Tal vez ellos perderían a su hijo. Pero un nieto les sería de gran consuelo. ¿Sería correcto hacerlo?

—Ahora está la opción abierta, si quieres hacerlo—

—Gavin me llamó anoche y me contó sobre la petición de Ray de tener un nuevo hijo. Sin embargo, quieren recurrir a la fecundación in vitro[8] — Andrew hizo una mueca —Hoy en día tener familia es muy sencillo. Dinero, esperma y una mujer que esté dispuesta a firmar un contrato y entregar al bebé después. No obstante tener los recursos monetarios para semejante negocio no quiere decir que le puedas dar a ese bebé lo que en verdad necesita— Andrew tenía los recursos económicos. Sin embargo, no podría ofrecerle a un niño lo que Gavin si podía. Una familia.

—El día de mañana tienes una cita en el hospital para realizar una nueva resonancia— Rainer interrumpió sus divagaciones. — El doctor Pércovich manifiesta que la prioridad es extirpar la metástasis en el lóbulo temporal. Eso reducirá las jaquecas, las náuseas y las convulsiones— Rainer dudo —¿Has tenido alucinaciones?—

—¿Siempre eres tan directo?— Andrew lo fulminó con la mirada —Sé que estás encargado de todo esto. Pero reduce la velocidad un poco ¿Quieres?— Molestó Andrew se giró sobre sus talones y regresó al departamento. Estaba abrumado y cansado. Además, se negaba a contestar la última pregunta. Ya que las alucinaciones fueron lo que le revelaron que algo andaba mal con él. Al principio pensó que observar a Bernard por los rincones y soñar mucho con él, era a causa de su necesidad y soledad. Hasta que los  dolores de cabeza real comenzaron. Toda esto era una maldita locura. Durante las siguientes semanas sería sometido a tres cirugías mayores y a varios procedimientos ambulatorios para erradicar la metástasis de su cuerpo. Además de que su médico había sido claro. Que durante el camino podrían encontrarse con más órganos dañados por el cáncer, por lo tanto, podría ser sometido a más cirugías y tenía que acostumbrarse a la idea. Así sería su vida por lo que restaba del año. Operaciones. Radiaciones. Quimioterapia e inmunoterapia. El tratamiento era agresivo y difícil. Y Andrew solo tenía ganas de huir y de esconderse. Pero dudaba que Rainer se lo permitirá. Lucharía como lo había prometido. Sin embargo, dudaba salir victorioso.

8

Andrew se pasó al carril del centro. Había tráfico en la ciudad de Nueva York. Las farolas de las calles se mezclaban con las señales de neón mientras el sol se ponía en el horizonte, arrancando destellos rojos en el cielo a medida que el día daba paso a la noche. Había sido un día duro en el que había tenido dos reuniones muy estresantes, una conferencia y diversas actividades que lo habían dejado sin tiempo. Le vendría bien un masaje, pero no podía ser. En menos de una hora, tenía que estar en una cena de negocios. Esa era su vida. Los negocios. Pensó que también le vendría bien un poco de diversión. Tal vez debería de llevar alguien a su cena. Conocía a varios hombres que estarían interesados en acompañarlo y a la cama luego si se daba la oportunidad, sin embargo, Andrew no se entregaba a los placeres, así como así. Al menos no últimamente. Su trabajo lo absorbía la mayor parte del tiempo.

<<Estás desperdiciando el tiempo>> Dijo una voz en su cabeza.  Andrew enarcó una ceja. ¿Tiempo? Exacto. Era falta de tiempo lo que no tenía últimamente. Ese año su negocio en particular estaba mejor que nunca. Ya les había ganado a los Griffin varios contratos importantes. Estaba imparable. Se sentía invencible. Andrew rodó los hombros hacia atrás, aceleró un poco y tomó la autopista en dirección sur. En aquel momento, sonó su móvil. Andrew miró en la pantalla para averiguar quién llamaba, pero sus ojos se nublaron de repente. Parpadeo tratando de aclarar su vista.

<<Date cuenta, Andrew>> Escuchó la misma voz. Una voz que se le hacía tan familiar. Negó con la cabeza y lanzó el móvil contra el asiento. No tenía tiempo para tonterías. Tal vez era cosa de falta de sueño o algo así. Estaba bajo mucho estrés últimamente. No obstante, el éxito conllevaba responsabilidades, demasiadas responsabilidades y lo peor era que la tecnología moderna le hacía estar constantemente localizable, las veinticuatro horas del día.

—Tal vez necesito vacaciones— Murmuró para sí mismo. Aunque le encantaba el mundo de los negocios, porque era cierto que le gustaba mucho ese juego, había otros desafíos en la vida que quería explorar. Matrimonio, familia… aunque esos sueños quedaron en el olvido cuando perdió a Bernard. Aunque si había tenido ideas sobre establecerse con alguien. Un amante, que fuera sincero y sin artificios, que ocupara su cama, que se encargara de convertir su casa en un hogar, fuera un anfitrión encantador y buen padre. Inmediatamente, el nombre de Gavin le vino a su cabeza. Era otra cosa que deseaba ganarle a los Griffin.

—¡Por dios! Andrew Estás siendo ridículo— Dijo Bernard sentado a su lado —¿Quieres un amante o un esclavo de casa? Además, Gavin es nuestro mejor amigo, sería un matrimonio desastroso—

—¡¿Ber?!— Gritó. Del susto que se llevó, Andrew gritó. Dio un volantazo en el coche y todo su mundo comenzó a girar. Fue violento. Fue intento. Y de repente todo se volvió oscuro.

—¿Seguro que te encuentras bien para esto?— Andrew giró su cabeza para mirar a Reiner a su lado.

—¿Por qué no lo estaría?— lo cierto era que desde esa mañana no se había encontrado del todo bien. Estaba agotado y cuando podía dormir no tenía buenos sueños. Al menos no en los últimos días. Sus pesadillas eran más y más comunes cada vez. Anteriormente, había tenido malas noches. Y el médico le dijo que muchas de sus alucinaciones eran a causa del tumor en su cabeza. Pero ¿Por qué sueños? Porque siempre soñar con Ber y su pasado después de su muerte. Era una mierda siempre tener vividos recuerdos del tiempo en que su corazón estaba muerto por la pérdida de su amante y él seguía siendo el rey del mundo.

—¿Se te ha calmado el dolor de cabeza?— Preguntó Reiner entregándole la carpeta. Andrew la tomó de mala gana.

—No, sin embargo, no importa— Andrew tenía que hacer esto y no había marcha atrás.

Andrew fingió una sonrisa mientras con la mirada buscaba la mesa donde su cita lo esperaba. No tardó mucho en encontrar al hombre que había venido a buscar. Ramsey Baxton.

El empresario del año.

El hombre implacable.

El hombre que lo tenía todo.

Duro, sin escrúpulos, asediado por las mujeres.

Así lo describían los periódicos sensacionalistas. Y demás admiradores. En especial sus examantes.

—Y tú eres uno de ellos ¿no es así?— Dijo Bernard a su lado. Andrew apretó los labios. Habían sido semanas en las que no había alucinado con Bernard otra vez. Y esa mañana…

—Siempre fue de mi conocimiento que te gustaba ser pasivo y activo. Y dada la forma en la que te mira ese hombre ahora mismo apostaría a que en la cama, él es el dominante— Bernard sonrió batiendo sus pestañas —Apuesto que el sexo fue fantástico— Andrew no dijo nada. No podía. Tener este tipo de episodios era frustrante y en ocasiones no podía mentir que le alegraba observar a Bernard así. Alegre. Enérgico. Sano. Pero toda su felicidad se terminaba cuando recordaba que este hombre no era Bernard. Ni siquiera su fantasma. Era un producto de su maldito tumor. Andrew se acercó a la mesa donde su cita lo esperaba. Observó por sobre encima de su hombro como Reiner se acomodaba en la barra del bar y lo observaba atentamente. A él no le había contado que estaba teniendo una alucinación. Ya que, si lo hacía, en ese instante Reiner pararía todo y lo arrastraría al hospital.

—Russell, gusto en verte— expresó Ramsey cuando llegó a su mesa. Andrew estrechó su mano y asintió con la cabeza. Tuvo que esforzarse en concentrarse en el hombre e ignorar a Bernard que hablaba de lo fuerte que se contemplaba ese hombre, de lo sexi, de lo apuesto, bla, bla, bla. Esta alucinación era una copia fiel a lo que Bernard fue antes de que la enfermedad lo golpeara con fuerza. Bernard fue una fuerza de la naturaleza. Y lo que más le gustaba hacer era hablar. Admitía que fue lo primero que le atrajo de él cuando se conocieron. Su vivaz personalidad.

—Gracias por aceptar mi invitación— Dijo Andrew sentándose en la mesa. El maître sirvió vino, pero Andrew no podía beber. Así que dejo la copa a un lado. Tenía que darse prisa y terminar con esto. Tampoco era que tuviera apetito. No quería arriesgarse a comer para terminar vaciando su estómago ahí mismo.  —Supongo que ya sabes para qué fue que te llamé—

—¿Quieres entrar en ese tema tan pronto?— Dijo Ramsey sonriéndole y alzando su copa de vino —Porque no cenamos, hablamos y después vamos a un lugar más privado para conversar de negocios—

—¡Joder! Se me acaban de aflojar las rodillas, este hombre es tan caliente— Bernard a su lado se abanicó la cara. No lo culpaba. Ramsey Baxton era alto, atractivo, de cuerpo musculoso, mandíbula cuadrada y expresión enigmática en sus ojos. Aquel hombre tenía un aura de poder indestructible y sexi que hacía enloquecer los sentidos. Cierto era que habían tenido sexo en una ocasión mucho tiempo atrás. El problema de ellos era que Andrew podría gustarle ser dominado durante el sexo de vez en cuando. Pero fuera de la cama… Era una cosa muy distinta. Y este hombre tenía fama de ser dominante en todo. Andrew inclinó la cabeza.

—Tengo otro compromiso después— Mintió. Ramsey enarcó una ceja y Bernard hizo un puchero lastimero.

—Que aburrido mi amor. Yo quería verte divertirte con este hombre. Dime. ¿De qué tamaño tiene la polla?— Andrew tocio para aclararse la garganta. ¡Maldita sea!

—Es una lástima. Me había hecho ilusiones. ¿Tal vez en otra ocasión?— Aquel hombre tenía algo que hacía que se le erizara el vello de la nuca sin saber por qué. Su encuentro de una noche. Fue eso. Una noche. Algo que no deseaba repetir.

—Si es que cerramos este acuerdo, no sería conveniente— Dijo Andrew entregándole la carpeta —Iré directo al grano…— Sin darle más vueltas al asunto. Andrew le explicó su propuesta. Tampoco fue como que a Ramsey le tomó desprevenido la propuesta de convertirse en el CEO de Industriar Russell. Él preguntó por qué de repente era que estaba necesitando un CEO cuando siempre un Russell había estado a cargo de la empresa. Andrew no le contestó esa pregunta. Simplemente, se enfocó en definirle el propósito y la misión de su nuevo puesto. Como CEO se le permitiría tomar decisiones a corto, pero sobre todo a medio y largo plazo, tales como: futuras inversiones, posibles compras de otras empresas, diversificación de productos, así como todas aquellas cuestiones internas que hace referencia a la organización, cultura organizativa, creación de nuevos procesos y políticas o la organización interna. Sus principales responsabilidades podrían resumirse en: mantener las relaciones con los inversores y accionistas, identificar y fijar las prioridades según el periodo; y definir las estrategias globales de la compañía. Y todo esto siempre respondiendo ante la junta directiva. Sin importar que Andrew entregara las riendas de las cosas. Él continuaba siendo el presidente de la junta directiva y el socio mayoritario.

—Esto es una gran propuesta ¿Estás seguro de querer entregar la batuta, Russell?— Dijo Ramsey.

—Que aburrido. No entendí nada— Dijo Bernard con un mohín. Estaba despatarrado sobre una de las sillas con la mirada al techo. Andrew casi sonrió. Casi.

—No tienes que contestar ahora. Puedes revisar el contrato con calma, hablar con tus abogados y podrás darme tu respuesta en los siguientes días— Andrew se levantó.

—¿Qué…?— Ramsey también se levantó. Su rostro revelaba confusión. Andrew ya se marchaba y ni siquiera habían ordenado la cena.

—Gracias por aceptar escucharme— Andrew extendió la mano para que él la estrechara —Creo en verdad que tu estilo de trabajo vendría bien con Industrias Russell. Espero consideres mi propuesta— Cierto que Andrew estaba siendo poco amable yéndose de esa manera. Pero ya no podía soportarlo más. Su estómago estaba dando vueltas con tantos olores. Así que tenía que escapar a como fuera lugar.

Al girarse no le extrañó encontrar a Reiner a sus espaldas, mientras él se alejaba. Escuchó a Reiner hablando con Ramsey. No escuchó mucho de lo que decía, salvo que los gastos de la cena ya estaban cubiertos y que disfrutara la velada. Oh si, Reiner era su salvación en todo momento. En el living del restaurante dio un giro en el pasillo de la izquierda y se apresuró al baño. Ya no podía soportarlo más. Ni soñando lograría llegar a casa.

Cinco minutos después había terminado de vaciar las entrañas en el sanitario, cerró la tapa del retrete y se sentó. Logró dar una larga respiración cuando la puerta del cubículo fue abierta. Reiner estaba ahí. Le ofreció una botella de agua.

—¿Qué tanto se ofendió, Baxton?— Preguntó aceptando la botella de agua. Después de darle un trago, colocó la botella en su frente. Sentía demasiado calor. Seguramente se veía patético en ese momento, pero ya había dejado de sentirse tímido con Reiner.

—Agende una videoconferencia mañana para conversar con sus abogados sobre los términos del acuerdo, dudo mucho que rechace tu oferta.— Ramsey intentó poner su mano en su frente como queriendo comprobar su temperatura. No obstante Andrew la apartó de un manotazo.

—¿Recuerdas ese viñedo al que fuimos un verano?— Andrew se levantó lentamente —Fue el verano siguiente después de conocernos— Antes de que las cosas cambiaran entre ellos. Los primeros años fueron buenos amigos. Hasta su padre invitaba a Reiner a muchos de sus paseos familiares. Y hubiera continuado igual si Reiner por una extraña razón no se hubiera alejado.

—¿Llewellyn’s?— Preguntó Reiner enarcando una ceja. Andrew salió del cubículo y se acercó al lavabo.

—Si, ese. No recordaba el nombre— Andrew se lavó la boca con el agua del grifo y se mojó la cara —¿Crees que podrías averiguar si está en venta o en renta? Creo que si sobrevivo a las cirugías quiero retirarme a un lugar en el campo mientras me recupero— Miró a Reiner a través del espejo.

—Pensé que el plan era quedarnos en Suiza —

—Anoche recordé que toda mi vida la he visto a alta velocidad. He vivido mucho tiempo en la ciudad y considero que ya estoy harto de observar edificios y rascacielos— Andrew suspiró de repente recordando algo. Se giró confundido y escaneó todo el cuarto de baño.

—¿Russell? ¿Estás bien?— Llamó Reiner preocupado. Andrew negó con la cabeza y regresó su vista hacia Reiner.

—No me importa si nos quedamos en suiza, pero consigue una cabaña, una granja o lo que quieras. Quiero que esté lejos de la ciudad, quiero contemplar paisaje, lagos, montaña. Cualquier cosa menos edificios— Reiner aún mostraba preocupación en su mirada.

—Estar lejos de un hospital sería algo inconveniente ¿No lo crees? ¿Qué sucedería si…?— Andrew levantó la mano para callarlo.

—Entonces asegúrate de tomar un curso de primeros auxilios para que no me dejes morir en lo que me trasladas moribundo al hospital en caso de que me dé un paro cardiaco. ¿De acuerdo?— Andrew dijo toda esa frase sin siquiera respirar. Y prácticamente había gritado. Sintió lástima por Reiner. De verdad. Sin embargo, ahora mismo no podía hacer nada por controlarse. Después de todo el día intentando convivir con su alucinación. Bernard al fin ya no estaba más. Y no sabía expresar con seguridad si estaba alegre o frustrado por eso. Tal vez su maldito cáncer no terminaría por matarlo, sino por volverlo loco. Ya que era difícil para él poder mirar a Bernard, aunque fuera una alucinación y su corazón no sintiera nada.

9

—Entonces… Funcionó, follaron— Dijo Andrew sin una pisca de prudencia. La verdad era que no tenía el tiempo, ni la paciencia para ser prudente. Sus días en Nueva York estaban contados <<Tal vez también mis días en este mundo>> Agregó su vocecita interna. Pero obvio que eso no se lo diría. Andrew llegó a la determinación que nadie se enteraría de su enfermedad. Ya tenía al hombre que se encargaría de todo y si en dado caso fallecía. Entonces dejaría cartas de despedida como el cobarde que era.

— ¿Quieres callarte? Alguien puede escucharte— Maki miró nerviosamente a todos lados, pero nadie lo escuchaba. Estaban ocupados preparando el auditorio de la fundación para su evento de la siguiente semana. Deseaba que llegara ese día. Si en verdad era su final. Deseaba llevarse un buen recuerdo de la fundación que tanto le había costado construir a lado de Ber y Gavin. Su gran logro en esta vida. Lo único bueno que dejaría cuando se marchara.

—No hay nadie aquí— Andrew señaló a Giselle la cual correteaba llevando tiras de serpentinas. Era fácil distraer a un niño—

—Déjalo, ¿Quieres? No quiero hablar de ello— Maki parecía avergonzado. Si Andrew tenía que ser franco. La verdad era que estaba sorprendido por lo sucedido con Steven y Maki. Eso sí que no lo vio venir.

— ¿Entonces para qué me contaste? — Andrew dijo dramáticamente.

—Porque tú preguntaste— Andrew rio.

—Solo quería una confirmación, fue fácil leer tu cara— Maki frunció el ceño. Maki era demasiado transparente en sus emociones. Por eso era agradable ser su amigo. No como otros conocidos que no dudarían en darle una puñalada por la espalda.

—Fue anoche, pero como si nada hubiera sucedido— Murmuró.

—Déjame adivinar… Esta mañana ni siquiera te dedico una segunda mirada — Comentó Andrew. Típico cuento de novela. El hombre arrepentido.

— ¿Cómo sabes? —

—Es algo que haría un hombre que no quiere aceptar la realidad—Andrew apretó los dientes. —He conocido a muchos de ellos— Andrew endureció el rostro. Era cierto que Bernard fue su gran amor. Pero después de la muerte de Bernard, Andrew se negó a volver a enamorarse. No porque no quisiera enamorarse. Si no por el hecho de que jamás les pudo dar una oportunidad. Jamás podría dejar de comparar lo nuevo con lo que había perdido. Nadie podría remplazar a Bernard.

— ¿Alguna vez te volverás a enamorar? — Preguntó Maki. —Perdóname… creo que no debí preguntar eso. —

— ¿Acaso estás interesado en mí? — Andrew bromeó. Pero fue una mala broma porque ni Andrew sonrió. —Realmente no creo que quieras saberlo. —La mirada de Andrew se posó en Reiner. Si Andrew de verdad se hubiera enamorado no se hubiera visto en la necesidad de recurrir a Reiner desesperadamente por ayuda. Reiner era bueno haciendo el trabajo. Demasiado bueno. En ocasiones asustaba de lo bueno que era. Y lo sacaba de quicio. Era peor que haber contratado un enfermero. Y a pesar de eso. De lo personal que podría ser que Reiner lo viera en sus momentos más miserables. Entre ellos siempre existía una barrera invisible. Algo que mantenía la línea entre lo personal y lo laboral. No tenía la menor idea de cómo estaban logrando ser tan íntimos sin serlo. Reiner no le contaba nada de sí mismo y nunca le preguntaba nada. Y, aun así. Para Reiner era fácil leerlo y adelantarse a lo que necesitaba o estaba sintiendo. Era escalofriante. Ya que ni amigos eran.

—Cuéntame— Demandó Maki llamando su atención.

—Mi corazón murió el día que Bernard lo hizo — Andrew dijo melancólicamente —Me concentre en el trabajo, la empresa y esta fundación son mi vida—

—Has hecho un gran trabajo con la fundación, Bernard estaría orgulloso— Andrew frunció el ceño. Y rio un poco.

—Creo que me patearía el trasero si me viera ahora. He dejado que la tristeza y el trabajo me consuman, he descuidado…— Andrew suspiró —Ahora no me queda más remedio que cambiar las cosas— Al menos eso esperaba.

—Acaso ¿Ese hombre es el nuevo CEO que contrataste? —

—No, su nombre es Reiner, es hijo de mi mayordomo— Andrew mintió un poco. —Es mi nuevo asistente, secretario, mayordomo personal 24/7, o algo por el estilo, es un poco complicado—

—Complicado es tu segundo nombre, amigo— Maki chocó su hombro contra Andrew.

—Pero tú la tienes más complicada con Steven Griffin— Maki negó con la cabeza.

—Eres bueno para cambiar el tema—

—Solo trato de averiguar, que harás ahora, ¿Seguirás tras Steven o ya lo has sacado de tu sistema? — Andrew estaba preguntando seriamente. Maki suspiró.

— ¿Piensas que mi obsesión con este hombre es como un mal resfriado? —

—No es eso, solo que no creo que seguir prendado de Steven Griffin sea buena idea. Gavin me dijo que regresaran en pocos días, entonces ¿Qué sucederá? — Hasta el momento. A pesar de los años transcurridos. Andrew pensaba que Ray no se merecía a Gavin. Le hizo bastante daño. Pero el amor de Gavin fue tan fuerte que le perdonó todo. Ahora la historia se repetía con Steven.

—No tengo la menor idea— Maki suspiró. Notó la tristeza en su mirada y Andrew fue consiente que su amigo estaba irremediablemente enamorado de Steven. ¡Maldición! ¿Por qué los Griffin tenían tan buena suerte? 

—Tengo algunos eventos la próxima semana, porque no vas conmigo, podrías conocer a alguien interesante— << Un cierre en mi vida>> La noche  en que entregaría por lo que tanto había trabajado por años. Andrew estaba siendo un poco melodramático. Pero así se sentía. Como si estuviera dándole un fin a cada cosa de su vida antes de comenzar la guerra. Porque existía la posibilidad de que no regresara con vida después de la batalla. Tal vez su intención fuera que Maki se olvidara un poco de Steven. Pero era cierto que Andrew no quería ir solo a esos eventos. Maki era alegre y divertido. Por lo menos deseaba disfrutar eso. Vio también la mirada decidida de Maki. Al parecer había llegado a una resolución consigo mismo.

— ¿Son eventos muy elegantes? — Preguntó con una sonrisa. Andrew sonrió.

—No te preocupes por eso, yo me encargo— Andrew le palmeó el hombro. Después de veinte minutos. Maki se marchó. Andrew se quedó en el patio. Observando todo a su alrededor. Recordado como fue que inicio todo. Sonrió. Estaba recordando muchas cosas últimamente. A pesar de todos los momentos malos vividos en su vida. Tenía bonitos recuerdos. Estas eran las fotografías que se llevaría en la memoria en caso de poder volver.

♠ ♥ ♣ ♦

Andrew estaba recostado en el sofá del despacho de su casa. Mirando al techo. Pensando que hacer. El notario había enviado los documentos que tendría que firmar. Su testamento y los poderes necesarios para que Reiner tomara todas las decisiones médicas de Andrew. Su vida resumida en dos documentos. Si él fallecía sus bienes serían entregados a sus padres, ya que no tenía herederos. Había dejado un subsidio para la fundación y también algo de dinero para Reiner en agradecimiento por todas las molestias. Sus padres ya eran mayores. Por lo tanto. Todo el dinero de Andrew terminaría en algún momento repartido entre sus tíos y sus primos y la sola idea al pensarlo no le agradaba demasiado. Y por una extraña razón desde que Reiner mencionó algo sobre la congelación de su esperma, no había dejado de pensar en un bebé.  Además de que pensar también en esperma, lo hacía pensar en sexo. Tendría que masturbarse para conseguir lo que necesitaba. Pero eso no era sexo. Y ahora que lo pensaba. Andrew tenía mucho tiempo sin sentir el calor humano. De excitarse siquiera. Quería tener sexo esa noche. Ese día en particular había sido un buen día. Por lo menos no tuvo dolor de cabeza, entonces consideraba que tal vez podría esa noche conseguir una erección.

Andrew levantó la cabeza para observar a Reiner en su escritorio. Estaba tecleando a toda velocidad. Se había adaptado bien a Estados Unidos a pesar de su acento al hablar el inglés.

—Creo que no pregunte esto antes…— Andrew dudo —¿Tienes novia?— Los dedos de Reiner se detuvieron un segundo sobre las teclas de la laptop.

—De haberla tenido. No habría aceptado tu oferta— Dijo Reiner seriamente sin mirarlo. Andrew lo estudió un segundo. Entrecerró los ojos en estado de concentración. Era muy difícil descifrar a este hombre.

—¿Eres heterosexual?— Preguntó. Reiner alzó la mirada y clavó su dura mirada en él. Pero eso no lo intimidaba —¿Bisexual tal vez?—

—¿Por qué te interesa?—

—Curiosidad— Andrew se encogió de hombros. Después se dejó caer de nuevo en el sofá. —Si yo decidiera tener un hijo ahora. Y después fallezco, no tendría a quién nombrar su tutor legal— Eso era lo malo de ser hijo único. Al menos para Gavin y Ray si algo le sucedía. Estaba Steven de respaldo o toda la legión de hermanos de Gavin. Él patéticamente estaba gravemente enfermo y se vio en la necesidad de contratar a alguien que se hiciera cargo de él.

—Tienes a tus padres y a muchos familiares—

—Mis padres son ancianos y no confió en el resto de mis parientes, por eso estás aquí— Andrew apretó los puños —Podría casarme y dejar a una pareja y un hijo como mis herederos. Pero no sé si tengo el tiempo suficiente para hacerlo— Durante varios segundos no dijeron nada. Pensó que Reiner dejaría pasar el tema. Hasta que lo escuchó preguntar.

—¿Te gusta alguien?—

—No realmente— Andrew cerró los ojos. Últimamente, se sentía muerto por dentro. Ni siquiera se sentía atraído por algún hombre. En otros tiempos cuando llegaba algún lugar lo primero que se fijaba era si existía alguien quien por lo menos pudiera pasar una noche de sexo. No tenía gustos muy particulares. Le daba lo mismo si el hombre fuera moreno, blanco, alto o bajo. Si sentía atracción. Con eso bastaba para llevárselo a la cama. También le daba lo mismo estar arriba o abajo. Había experimentado todo. Lo principal era disfrutar. Si le preguntaban en ese momento que sentía la necesidad. Andrew apostaba más porque en ese instante deseaba ser al que sostuvieran. Quería entregarse y que otro más se hiciera cargo. —Quiero tener sexo esta noche— Anunció. Al mismo tiempo que le entraba una llamada. Así que Reiner no tuvo la oportunidad de decir nada. Fue una agradable sorpresa que Maki llamara. Lo que no le gustó fue lo mal que lo escuchó. Y parecía realmente devastado. Así que no dudo en ir a visitarlo.

Andrew no podía beber. Pero supo que era lo que su amigo necesitaba. Así que había llevado pizza y cerveza. Así que varias cervezas después. Maki estaba realmente ebrio.

— ¿Tan mal están las cosas? —

—Muy mal— Maki frunció el ceño. —Los padres de Giselle han regresado esta tarde, un chofer me ha traído mis cosas. Recibí un gran cheque por mi trabajo y no volveré a ver a Steven Griffin— Fue adorable la forma en que frunció los labios. Este hombre estaba sufriendo a causa del amor.

—Borrachín.  Steven es un tonto.  Eres maravilloso y te mereces tener un hombre bueno para ser tu pareja.  Él debe tener una oportunidad y tú también. Tú y Steven se merecen estar juntos y ser felices— Tal vez eran todas las emociones y frustraciones del día. Pero Andrew se sentía como la madrina de la cenicienta. Deseaba ver a todo el mundo feliz.

—No lo creo, no es gay— Maki miró la corbata de Andrew. Le estaba comenzando a costar enfocar la vista. Aunque Andrew considero que el hombre estaba pensando profundamente en algo. 

—Los Griffin son hombres tercos. No entran en razón cuando deberían.  Hay que hacerle entender que él debe estar contigo a pesar de los posibles problemas. — Si Steven Griffin no deseaba ver lo que tenía en enfrente. Entonces resultaría ser el hombre más tonto del universo.

—Yo no creo que eso vaya a suceder. No escuchas bien—

—Tenemos la subasta de solteros, podrías comprarlo y demostrar que Steven no puede ignorarte— Fue toda una sorpresa para Andrew. Cuando Gavin inscribió a su esposo y cuñado. Pero no era quién para juzgar. Entre más recursos para la fundación. Mejor.

— ¿Con qué dinero? —Maki se echó a reír — ¡Oh! ¡Espera, espera! ¡Tengo un cheque! — Maki intentó levantarse para buscar en su bolsillo y casi se cayó de la silla.  Se agarró a la mesa para mantenerse en posición vertical. Andrew apenas y tuvo tiempo de atraparlo.

— ¡Oh cielos! Esto es de no creerse, mírame Maki— rió. Maki borracho era divertido.

— ¿A cuál de ustedes? Son dos—Andrew se sacudió de risa. Ideas traviesas atravesaron su cabeza. ¿Qué haría Steven Griffin con un Maki ebrio?

—No te preocupes. Yo me encargaré de todo. Vamos a hacer que Steven tenga que reconocer que eres la persona perfecta para él. No vas a llorar nunca más—

— ¿Qué significa eso? — Maki trató de cambiar de lugar en su asiento, pero se desplomó. Andrew se echó a reír cuando nuevamente atrapó a Maki antes de que se cayera al suelo.

—Olvide que no me gusta lidiar con gente borracha — Se echó a reír, lo levantó, lo hizo caminar hacia la puerta— Te ayudaré a colocarte los zapatos—

— ¿A dónde vamos? —Se quejó Maki. Andrew se echó a reír

—A dar un paseo, tranquilo… Te gustará—

Media hora después y desde la seguridad de su auto. Andrew observó la puerta del edificio de Steven Griffin. Diez minutos habían trascurrido y no había señales de Maki. Sonrió. Su plan había funcionado. Dudaba que Steven por muy rudo que fuera, tuviera el corazón de lanzar a Maki a la calle. Maki ebrio era… Divertido. No podía imaginar a alguien como Steven lidiando con un borracho tan despreocupado como Maki. El hombre tenía que agradecerle por esto.

—Ya podemos irnos— Ordenó a su chofer. Se reacomodo en el asiento y cuando volvió a hacia un lado. Se encontró con la dura mirada de Reiner. —¿Qué?—

—Nada— Dijo Reiner desviando la mirada.

—Venga, hombre. Dime lo que piensas. —dijo Andrew—. Suéltalo—

—La amistad entre los americanos es… Extraña—Suspirando, Andrew volvió a mirar a Reiner, levantó las cejas.

—¿Extraña?— Andrew hizo una mueca —Si te refieres al hecho de ¿Cómo puedo llamarme amigo cuando traje a Maki ebrio a la casa del hombre del que está enamorado con el propósito de que lo seduzca?—

—Por lo que he escuchado, ese hombre no quiere un compromiso ¿Por qué forzarlo?—dijo Reiner.

—Los hombres son tercos la mayor parte del tiempo—dijo Andrew, inclinándose hacia atrás en su asiento con una sonrisa. —Puedo apostar a que a Steven Griffin también está enamorándose de Makoto. Solo tenemos que darles un empujón— Reiner resopló.

—Cada minuto que pasó aquí. América me parece más y más extraña—

—No te preocupes, nos iremos pronto. Solo tengo que dejar las cosas en orden— Ese era el triste plan. Andrew había tomado la decisión de que sus cirugías serian en Suiza. Posteriormente, planeaba establecerse en el campo para su recuperación. De esa forma Reiner podría estar cerca de su familia. Aunque el hombre no manifestara sentimientos al respecto. Estaba más que seguro que estaba preocupado por su familia. Andrew también extrañaba a la suya y aunque les estaba ocultando lo de su enfermedad. Esperaba por lo menos verlos de vez en cuando. Si es que el dolor se lo permitía. Mientras se deslizaban por la ciudad. Andrew reconsidero su idea de buscar compañía para esa noche. No estaba muy de ánimos para ir a un bar. Tal vez podría llamar a alguien.

—¿Has recorrido la ciudad de noche?— Preguntó de repente.

—No vine para hacer turismo— Contestó Reiner secamente. ¿Por qué no le sorprendía?

—¿Qué tienes tú en contra de la diversión?—

—Personalmente, no veo el encanto a una enorme ciudad sofocante— Andrew rodó los ojos. Era un poco insultante, de verdad. ¡Era Nueva York! La gran ciudad. Rainer era un tipo bien parecido. Tenía cabello oscuro y ojos oscuros, mentón cuadrado, buen cuerpo. Las chicas enloquecían con sus ojos… Y los chicos también, a decir verdad. Eran exactamente de la misma altura y de contextura similar. Reiner podría tener mejores brazos, pero Andrew no iba a admitir eso en voz alta. Nunca. Rainer tendría éxito en la gran ciudad si se lo proponía. No tenía pareja ni novia en Irlanda.

—¿Cuándo fue la última vez que tuviste sexo?— En su defensa. Andrew se sentía realmente mareado con el medicamento. Por lo tanto, ya no le tenía miedo a hacer preguntas peligrosas como esa.

 —¿Crees que voy a contestar a eso?— Reiner descartó rodando los ojos.

—No contestas a nada de lo que te pregunto— Andrew estiró los brazos sobre su cabeza. Estaba dolorido —No sé qué preferencias sexuales tienes, si tienes novia o novio—

—Mi vida privada no es parte del trato…—

—Creo que necesitas sexo con urgencia— Dijo Andrew ignorando a Reiner. Lanzó una mirada hacia Reiner y lo encontró con el ceño fruncido. —No me mires de esa forma. Tener sexo es parte de la naturaleza humana. Dios es testigo de que yo lo necesito—

—¿Y eres capaz de lograrlo? — Dijo Reiner con esa seca mirada. Andrew sintió que su cara se ponía caliente. Por supuesto que Reiner sabía de sus dificultades. Ya que para buscar el mejor tratamiento médico había leído todo su expediente. Era una mierda.

—Quiero hacerlo hoy— Aseguró intentando luchar contra la incomodidad. No debería de ser remilgoso con Rainer. Y su chofer a lo largo de los años había visto tantas cosas de Andrew que ya ninguna declaración de su parte lo perturbaría. Reiner ahora era su mano derecha. El hombre tenía que saber todo sobre Andrew. Hasta su último rincón oscuro. Andrew se obligó a mirarlo. Reiner tenía una expresión de incredulidad en el rostro. —No te perturbes tanto. No te estoy proponiendo que lo hagas conmigo— se burló.

—¿Y qué estás proponiendo exactamente?—

—Te proponía ir a un bar y buscar compañía, pero no creo tener el tiempo para eso. —Miró a Reiner implorante—. Puedo llamar a algunos conocidos. Pero nuevamente me veo detenido porque en realidad no sé si bateas para ese lado… Lo entiendes, ¿Verdad? — Reiner lo miró con extrañeza.

—Si quieres llamar a alguien. Hazlo. No tienes por qué incluirme en tu plan. No somos amigos. Yo solo trabajo para ti—Reiner se pasó los dedos por su negro pelo con una sonrisa irónica. Andrew parpadeó.

—¿Cuándo deje de simpatizarte?—Preguntó de golpe. Recordaba el momento en que conoció a Reiner. Y la forma en la que lo había salvado de una abeja. Pensó tontamente que fue el inicio de una bella amistad. Pero se habían perdido por el camino. Se sentía casi traicionado. Pero Reiner tenía razón. Era solo trabajo para él. Andrew haría bien en no exigir más. Pero la verdad era que por lo menos deseaba importarle un poco. Andrew no era de hielo como los hermanos Griffin. Apreciaba tener la cercanía de alguien. Aunque no a cualquiera podría llamarle amigo.

—Trabajo para ti—Reiner le dio una mirada algo taimada. —Es mejor mantener esa relación—Se encogió de hombros. Andrew hizo una mueca. De repente se sintió cansado. Y herido. <<Pero ¿Qué esperabas?>> Andrew no tenía derecho a quejarse. Andrew estiró las piernas y cruzo los brazos.

—Eres un aguafiestas— se quejó. Al mismo tiempo que le daba instrucciones a su chofer que se detuviera de camino a su apartamento para comprar comida tailandesa. Esa clase de comida estaba fuera de su dieta. Y lo más probable es que terminaría vomitándola por el inodoro en unas horas. Pero ya que no podría tener sexo. Mínimo podría consentir a su paladar.

—No te quejes tanto. Russell— Reiner se rio entre dientes. —Si no puedes tener compañía esta noche. Aún puedes recurrir a otros métodos si aun estas con ganas—Andrew exhaló con fuerza.

—Dios, eres un idiota. ¿Dime por qué mierda te contraté? Estoy comenzando a reconsiderar mi decisión—

—Aun estas a tiempo —dijo, sonriendo—. Puedes confiar en tus amigos si lo deseas—Andrew resopló. Confiar. Esa era la palabra clave. Andrew ni siquiera confiaba en sí mismo en ese momento. Sus decisiones estaban nubladas por a la cantidad de drogas que consumía todos los días. En un segundo pensaba que una idea era buena y a la hora siguiente la descartaba. No tenía control sobre sí mismo en ese momento y la situación simplemente empeoraría. El resto del trayecto hasta su casa fue en silencio. Incluso cuando se detuvieron por la cena no hablaron mientras esperaban. Rainer se limitó a hacer llamadas y a teclear en su teléfono mientras Andrew esperaba. Era la primera vez en años que no tenía prisa por hacer nada. Por trabajar o por simplemente tener una vida social. Era como si una venda de los ojos se cayera y viera en mundo por primera vez.

Más tarde esa noche, Andrew se quedó mirando el techo de su habitación, jadeando como si acabara de correr un maratón. Había tenido un ataque de ansiedad justo después de haber intentado masturbarse y no conseguir absolutamente nada. Su cuerpo aún hormigueaba con la necesidad, pero no podía conseguir a la liberación. Era tan frustrante. Se giró de costado y se abrazó a la almohada. Y por primera vez desde que recibió su diagnóstico. Andrew lloró.

10

—Nunca deberías beber — Se río Andrew.

—Deja de reír. ¿Por favor? Me duele. — Maki arrugó la frente.

—Eres un tonto, tienes suerte no haberte fracturado— Dijo Andrew mientras terminaba de vendar su mano. Que Maki saliera herido no había estado entre sus planes.

— ¡Tú tienes la culpa! ¿Por qué me llevaste a la casa de Steven? — Andrew no dijo nada inmediatamente, recogió todo el material de primeros auxilios que había utilizado y lo llevó al cuarto de baño privado que tenía en su oficina. Le sorprendió mucho que Maki apareciera tan temprano en su oficina esa mañana. Si era sincero de verdad creía que la pareja lograría resolver sus diferencias y que esa mañana ni siquiera saldrían de la cama. Se había equivocado. Steven Griffin era más idiota de lo que Andrew pensó.

—Tenía la esperanza que entre tú y Steven salieran las cosas bien— Dijo Andrew cuando regreso —Y si no era de esa forma, por lo menos quería que tuvieras un cierre y pudieras concentrarte en encontrar a la persona ideal para ti—

— ¿Cierre? —

— ¿Crees que exista una posibilidad de que Steven Griffin se enamore de ti? — Preguntó Andrew seriamente.  Maki no pudo mantenerle la mirada. Miró su mano.

— ¿Por qué me lo preguntas tan fríamente? —

—Porque considero que no te ha quedado claro, ¿Qué harás ahora? — Preguntar las cosas directamente era ahora la filosofía de Andrew. No tenía tiempo para andar jugando al gato y al rato.

— ¿Te refieres a que si tengo esperanzas…? — Maki frunció el ceño. —Estaré bien, Solo… No considero que haya tenido ese cierre que tú quieres. Steven estaba molesto porque tú sabes lo de nosotros, yo grite y…— Maki alzó su mano, mostrándole su casi fractura. Andrew no era muy creyente de la violencia. Pero esperaba que ese golpe hubiera valido la pena.

—Bueno, puedes intentar mandarle una nota de disculpas si eso te hace sentir mejor—

—Ojalá fuera tan sencillo…— En ese momento llamaron a la puerta y Reiner entró, llevaba consigo una pila de documentos. Andrew suspiró al verlo. Ese hombre no paraba de torturarlo con tanto trabajo.

— ¿Cuántas cosas de esas debo de firmar? —

—Las que sean necesarias— dijo Rainer sin mirarlos, y parecía que tampoco tenía prisas en marcharse. Ya que se quedó cerca del escritorio de Andrew organizando las carpetas. Siempre imperturbable. Andrew ya se estaba acostumbrando. Así que lo ignoró y se acercó de nuevo a Maki, el cual estaba sentado en la pequeña sala que tenía dentro de su misma oficina.

—El viernes, se realizará una fiesta en honor del nuevo CEO, ¿Quieres ir conmigo a la fiesta? —  Maki enarcó una ceja.

— ¿Yo?  — Andrew sonrió. 

—Esto va a ser realmente bueno. No quiero ir solo, y tú no tienes pareja. A lo mejor en esa fiesta encuentras a tu hombre ideal, recuerdas tu propósito de año ¿No es así? —.

  —No creo estar de ánimo para una fiesta, además ese tipo de fiestas están fuera de mi rango social. — Maki arrugó la nariz —Y Tal vez mi propósito deba de extenderse hasta el año que entra—

—Vas a ir como mi invitado, te aseguro de que nadie se atreverá a verte por sobre encima de su hombro, podré no ser director de la empresa, pero sigo siendo el socio mayoritario, vamos, será divertido. — Andrew no tenía muchos ánimos de asistir. Sin embargo, no tenía opción en el asunto. Tenía que entregar la batuta de la empresa al nuevo director. Tal vez Maki no tuvo un buen cierre. No obstante Andrew deseaba dejar todo en orden.

—Yo no lo creo, Andrew—

—He hecho todos los arreglos y vas a ir. Es un hecho— Hablaba en voz alta. Ya que sabía que Reiner se encargaría de eso. Era su genio de la lámpara. Su hada madrina.

— ¿Entonces porque siquiera me preguntas? — Miró con recelo a Andrew. —Además, no quiero encontrarme con Steven ahí—

—Nuestras empresas son rivales, ¿Qué te hace pensar que ira? — Andrew se sentó sobre la mesa de café. Por el rabillo de su ojo observó a Reiner, aunque confiaba en que su mayordomo/asistente, tan bueno que era en su trabajo. No contradeciría a su jefe —Vas a ir y vas a llevar esmoquin hecho a medida, ya me he encargado de eso—.

—Andrew… Yo no tengo dinero para…—

—Tranquilo, es un adelantado regalo de cumpleaños de mi parte—Él sonrió, obviamente orgulloso de ello.  —Sé que tu cumpleaños es en pocas semanas, y quería agradecerte toda tu ayuda con la fundación y la organización del evento de caridad—

— ¡A ese evento no asistiré! — Dijo Maki apresuradamente —Sé que Gavin obligara a su marido y a su cuñado a participar, no iré—Maki se quejó.

—De acuerdo— Concedió Andrew —Pero a la fiesta en honor al nuevo CEO me acompañarás—

—Pero…—

—No argumentes, Maki.  Vas a esa fiesta, aunque tenga que llevarte a rastras.  Lo hice anoche y voy a hacerlo de nuevo.  Ahora, le diré al chofer que te lleve a casa, te ves terrible, menos mal que te reportaste enfermo, asustarías a los pobres niños si hubieras ido a trabajar—.

♠ ♥ ♣ ♦

—No creo que fuera buena idea cancelar la cena con Ramsey Baxton —expresó Reiner, interrumpiendo a Andrew mientras intentaba sorber los fideos de la cena. Nada propio de él. Pero estaba en su casa. Y extrañamente tenía hambre.

—Tuve un coctel de medicamentos esta tarde para poder realizarme ese estudio que deseabas— Andrew tomó un sorbo de jugo de arándanos. Espaguetis y jugo no era una combinación elegante. —No pensé que para la cena tendría apetito— Además, ¿Qué caso tendría? Baxton ya había aceptado el trato. Todo era oficial. Así que bien podrían esperar hasta el día de su fiesta para estrecharse las manos.

—El médico dijo que estarías bien. Te negaste a escuchar—mencionó Reiner.

—Además, no me agrada Baxton— Andrew se encogió de hombros — Si tengo que aprovechar una excusa para no verlo. Que mejor—

—En ocasiones te comportas como un niño de cinco años —manifestó Reiner. Andrew se encogió de hombros nuevamente y continúo cenando. En verdad los espaguetis estaban deliciosos. Últimamente, no recordaba que una comida le sentara bien en su estómago. Por esa razón todos a su alrededor decían que había perdido peso. —El notario envío los documentos modificados tal cual los querías. Necesito que los revises y los firmes —mencionó Reiner.

—Estamos cenando, Reiner —Andrew hizo una mueca —. ¿Nunca te relajas?— Tal vez no era una elegante cena. Andrew simplemente había entrado en la cocina. Calentado los espaguetis en el horno y se había acomodado en la encimera a comer. Ahora que lo notaba. Rainer solo estaba al otro lado. Comiendo una ensalada con su laptop a un costado.

—Quiero tener todo preparado para poder viajar en la fecha prevista— Rainer continúo trabajando. En verdad ese hombre era un robot. —¿Aún quieres la cita con la clínica de fertilidad?— Frotándose la nuca, Andrew movió la cabeza. Evitando la mirada de Reiner.

—Buscar tener un bebé, aunque no tengo las posibilidades de sobrevivir. Es un poco egoísta ¿No lo crees?  —Desde que Reiner mencionó lo de la congelación de esperma. No había podio dejar de pensar que tal vez contratar un vientre de alquiler y dejar heredero sería buena idea. Aunque claro que existía el riesgo que ese bebé creciera huérfano —. Opino que tantas drogas están afectando mi cerebro— Reiner estaba callado. Andrew miró en su dirección y encontró a Reiner observando su laptop con extraña en el rostro, con sus oscuras cejas fruncidas.

—Si deseas un hijo puedes realizar el trámite correspondiente para dejarlo asegurado —Dijo Reiner por fin, aclarando su garganta—. Para el tiempo en que él nazca estarás casi al final del tratamiento. Y si falleces puedes nombrar a sus tutores. Tu amigo Gavin parece buena opción.—Andrew enarco una ceja.

—Siendo tan estricto como eres, creí que dirías que era una mala idea —dijo—. ¿Alguna vez has pensado en tener hijos?— La extraña expresión de Reiner se transformó en una más familiar, de gran exasperación.

—¿Qué hombre no desea una familia?— Rainer le devolvió la mirada —Pero en ocasiones estamos tan enfrascados en nuestro camino al éxito que no nos damos cuenta de lo que en verdad importa— Racionalmente, Andrew lo entendía completamente. Pero…

—Yo estoy en una lucha contra el reloj, Rainer —Murmuró Andrew— Y tengo la enorme posibilidad que el tiempo me gane la batalla —Arrugó la nariz—. Así que no vayas a seguir mi ejemplo y esperes hasta estar en el borde de la muerte para desear tener una familia— Reiner parecía querer expresar algo. Pero su conversación fue detenida por una llamada que recibió Andrew. Frunció el ceño al ver el identificador. Erik. Hacía mucho tiempo que no tenía noticias sobre el chico. Claro que eran las escasas veces que se encontraban en el año. Era simplemente para pasar el rato y no solamente en la cama. Le dirigió una mirada rápida a Rainer. El cual seguía mirándolo. Andrew consideró que a Reiner lo le agradaría nada lo que estaba a punto de hacer. No obstante  ¿Desde cuándo necesitaba permiso para encontrarse a un amante? Esa noche en particular estaba sintiéndose bien. Tal vez debería de aprovechar… Así que mandando toda su cordura a volar e ignorando la mirada de Reiner, contestó la llamada.

11

—Lindo. Nunca me habías invitado a tu departamento —Dijo Erik, recorriendo la mirada su habitación. Cierto. Era poco común que él decidiera llevar a alguien a casa. Era mejor mantener su privacidad. Andrew se encogió de hombros, lanzando una mirada desinteresada por el cuarto. No era nada especial. Ni siquiera la había decorado él. Lo único realmente personal era la fotografía de Bernard en el velador.  Casi había tenido la intención de quitarla antes de que Erik llegara. Pero desistió la idea. Era una fotografía de su gran amor. El cual ya no estaba. No le estaba siendo infiel <<Y tampoco necesitó la aprobación de Reiner>> Cuando Andrew había contestado la llamada y había invitado a Erik a ir a su casa. Reiner se limitó a seguir trabajando. No le dijo nada. Tampoco expresó nada cuando Erik llegó. Se limitó a recoger sus cosas y dirigirse a su estudio a continuar trabajando. Frustrado Andrew se quitó la corbata sin apuro. Era como si Andrew hubiera esperado que Reiner manifestara su desacuerdo. Sin embargo, nada. El hombre fue tan frío e impersonal como siempre. ¿Tan siquiera tenía sangre en las venas?

—Déjame a mí — Dijo Erik con una sonrisa coqueta, empujó sus manos y empezó a desabotonarle la camisa. Andrew dejó que sus ojos recorrieran su cuerpo sobre esa camisa y esos pantalones ajustados, tratando de despertar algún interés por él. Debería estar más que interesado. De verdad quería sexo. Había pasado un tiempo desde que estuvo con alguien y los medicamentos se la habían puesto difícil. Sentía que esa noche si lograría. 

—¿Te estoy aburriendo?— Dijo Erik con un puchero juguetón, rozando los dedos en su entrepierna a través de los pantalones. El chico realmente era sexi. Una sensación incómoda se instaló en la boca de su estómago. Irritado, Andrew la acercó y lo besó con rudeza, haciendo un esfuerzo consciente para enfocarse en la suavidad de sus labios y el olor de su cuerpo. Andrew lo empujó sobre la cama y le dijo que se desnudara.

—Siempre has sido un mandón— Le declaró Erik con un guiño, pero hizo lo que le ordenó. Andrew se desnudó también. No podía quitarse de encima la sensación de desapego, como si estuviera fuera de su cuerpo, solamente viendo todo suceder. —Ya había olvidado lo sexi que eras. Debería de llamarte más seguido— expresó Erik, arrastrando su mirada por el cuerpo de Andrew y persistiendo sobre su polla. Él apreció puro en su mirada se sentía bien para variar. Aunque últimamente Andrew era consiente que no estaba en su mejor momento. Estaba perdiendo mucho peso y masa muscular. Y eso empeoraría a partir de la primera cirugía. Apretando los dientes, Andrew se sacudió el pensamiento. Era inútil pensar en ello. No quería pensar en su incierto futuro. Se concentró en Erik. Sus ojos verdes estaban vidriosos por la lujuria.

—Ven aquí, fóllame. No te preocupes, me preparé a mí mismo por si acaso.— Erik abrió las piernas y comenzó a masturbarse. —Vamos— Andrew deseaba que se callara. La voz del chico estaba mal y crispaba sus nervios. Su polla de hecho se ablandó y Andrew tuvo que sobarse a sí mismo para endurecerla. Besó a Erik en un intento de volver a encender su excitación. Lo intentó. De verdad que lo hizo. Pero la excitación que había estado sintiendo todo el día. Se desvaneció. Andrew rompió el beso, se levantó y le dio la espalda.

—Cambié de opinión, márchate— Sus palabras sonaron cortantes y cargadas de ira, y no lo sorprendió escuchar la maldición de Erik a su espalda. Sin embargo, no le importó. Recuperando sus calzoncillos del piso se dirigió al baño y cerró la puerta. En el baño enroscó su ropa interior en su puño y la arrojó contra el espejo. ¡Maldición! Hasta aquí llegó su intento por aparentar que no estaba enfermo de verdad. Andrew estaba realmente jodido.

Soltando un suspiro, Andrew entró en la ducha. Debería de dejar de fingir que podía hacer las cosas. La maldita enfermedad le estaba ganando la batalla. Quizás ya era hora de llamar las cosas por su nombre y comenzar a aceptar su nueva realidad. Contratar a Reiner fue el inicio. Su necesidad de ayuda. Pero al mismo tiempo trataba de evitar su realidad. Andrew no estaba acostumbrado a negarse nada, sin embargo, ahora tenía las limitantes que su maldito cuerpo marchitándose le estaba dando. Ya no tenía tiempo y era duro darse cuenta de que podría bien morir mañana. Ya no era cuestión de solo tomar lo que quería. Sus circunstancias habían cambiado y era momento de aceptar que estaba perdiendo la batalla. Su problema era mucho más complicado que solo no poder tener sexo. Andrew tendría que hacer concesiones y sacrificios que de otro modo no enfrentaría. Suspirando, Andrew se pellizcó el puente de la nariz. Tenía que tomar varias decisiones.

Quince minutos después, recién duchado y en pijama. Andrew entró en su despacho. La música clásica inundaba la estancia. Encontró a Reiner sentado en una de las esquinas del amplio sofá. Él jamás apartó la vista de su tableta. Pero por la tensión en sus hombros Andrew se dio cuenta de que Reiner lo escuchó entrar. No obstante, el hombre jamás lo miró. Andrew estaba agotado y no se desgastaría en preguntarle que tantas maldiciones dijo Erik sobre él. Suspirando Andrew se encaminó hacia el sofá y tomó asiento a un lado de Reiner.

—Aunque deseara tener un hijo. Dudo mucho que podría ponerme lo suficientemente duro para eyacular en un vaso— Confesó. Había llegado a la conclusión que andar con rodeos no sería lo apropiado. Con el paso de las semanas, Reiner admiraría su lado más oscuro. Para que ser vergonzoso ahora. Reiner no expresó nada inmediatamente. Los segundos pasaron y lo único que rompía el silencio en la habitación era la música de piano.

—Podemos hablar con el médico. Seguramente habrá algo que se pueda hacer—Cierto hoy en día existían infinidad de medicamentos con los cuales conseguir una erección. Lástima que el sexo se limitaría a su mano y a vaciarse en un vaso quirúrgico. ¡Miserable suerte! La garganta de Andrew se cerró. Cansado y en una acción meramente involuntaria, apoyó su cabeza en su hombro de Reiner. El hombre se puso tieso como una tabla. Era la primera vez que tenían un acercamiento tan intimó como este. Después de todo no eran amigos. Podría perder la vida pronto y la necesidad de calor humano y compañía era demasiada. Reiner podría no ser su amigo y no querer involucrarse más. Pero Andrew se negaba a ser un amargado hasta antes de su muerte.

—Aún no estoy convencido de que tener un bebé en estas circunstancias sea la decisión correcta— Andrew se hundió más profundo contra el lado de Reiner. Tal vez era incomodó para Reiner, sin embargo, Andrew estaba descubriendo que se sentía bien. Muy bien.

—Aún tienes unas semanas para pensarlo bien— La voz de Reiner era un murmullo ronco.

—Si yo no lo logró… ¿Tú podrías ser su tutor?— Y ahí estaba. La pregunta más importante.

—Ni siquiera me conoces bien. ¿Quieres que me haga cargo de la educación de tu hijo?— Andrew simplemente murmuró algo evasivo y se acurrucó más cerca. Reiner olía bien. ¿Por qué olía tan bien? ¿Y por qué era tan cálido?

—Creo que serías un buen padre— Dijo Andrew somnoliento. De repente estaba tan cansado. Apartó un brazo de Reiner y se tumbó sobre el sofá. Recostando la cabeza sobre su pierna. Andrew colocó la mano de Reiner en su cabeza. Ni siquiera se detenía a pensar en lo que estaba haciendo. —A pesar de tu mal humor, haces todo lo posible por ayudar a Seamus a pesar de que no estás de acuerdo con que siga trabajando— Andrew dejó escapar un ruidito contento. Él estaba cálido ahora. —Te he escuchado hablar por teléfono todos los días con tu hermana, estás preocupado por su embarazo. Envías dinero tu madre todas las semanas y te mensajeas constantemente a Anthony. Eres un buen hijo y un buen hermano—

—Es mi familia y siempre me acusan de ser un controlador— Reiner dijo secamente. Andrew se preguntó cómo Reiner podía hacer esto. ¿Cómo podía fingir frialdad todo el tiempo? ¿Cómo podría soportar todas las mierdas de Andrew? En una cosa Reiner tenía razón. Ellos no se conocían. No eran amigos. Y aunque podrían fingir que Andrew estaba pagándole generosamente y lo que Reiner estaba haciendo era solo trabajo. Había algo más ahí. Reiner no era mala persona. Reiner era la persona más fuerte que él conocía y lo estaba obligando a salir adelante. Andrew se retorció, se acomodó de costado y cerró los ojos. La mano de Reiner en su cabeza se sentía cálida y fuerte. Era también la primera vez que Reiner lo tocaba para algo que no fuera tomar su temperatura o ayudarlo con sus inyecciones. —¿Andrew?— la voz de Reiner era seria ahora. Preocupada.

—No sé sobre tus preferencias sexuales. Pero sin duda serías un buen padre y un buen marido. Considera la idea de casarte conmigo— Reiner se quedó inmóvil.

—Deja de bromear— Reiner dijo despacito. Andrew negó con la cabeza.

—No estoy bromeando. Si fueras mi marido. No necesitarías un poder notarial para tomar las decisiones—

—¿Tomaste tu medicamento? Creo que esas delirando— Andrew bostezo sintiendo un dolor físico en sus entrañas. Él se volvió muy consciente del sonido de tic—tac del reloj. Señal de que el tiempo estaba yéndose.

—Olvida lo del matrimonio entonces. Solamente… ¿Me prometes algo?— se empujó más cerca del costado de Reiner y fingió que los problemas no existían. Él era bueno en eso mientras que tuviera a Reiner.

—¿Qué?— Los dedos de Reiner empezaron a recorrer su pelo.

—No me dejes.— murmuró antes de caer en un profundo sueño.

12

La mirada de Andrew se encontró con la de Reiner a través del espejo. Estaba terminando de vestirse para el gran baile. Un evento al cual no quería asistir. Reiner ya estaba inmaculadamente vestido. En todas partes lo había presentado como su mayordomo y asistente personal. Y aunque no era común no podía asistir a este evento sin él. Si algo salía mal. Era el único que sabría qué hacer. Tuvo que negociar duramente con Reiner para que no lo dejara solo.

—¿Qué? — Preguntó exasperado al ver que Reiner lo observaba atentamente.

—Los Griffin están en la lista— Comentó cruzándose de brazos y recargándose contra el marco de la puerta. Andrew rió.

—Creo que será lo único divertido de la fiesta— Se giró hacia el hombre y extendió los brazos a los lados. Quería su opinión sobre su aspecto. Andrew se sentía bien. ¿Quién no se veía apuesto con un esmoquin hecho a medida? Reiner hizo una mueca.

—¿Cómo te sientes?— Y con esas tres palabras mató su ego.

—Tranquilo— Andrew caminó hacia la puerta en busca de su acompañante. —No me derrumbaré. Al menos no antes de contemplar a Steven Griffin golpearse la cabeza contra la pared más cercana— Ese día en particular no había amanecido muy bien. Los dolores de cabeza fueron intensos y muy a duras penas pudo levantarse de la cama. Pero no quería perderse ese evento y no porque deseara entregarle a Baxton la batuta de su empresa. Tenía un plan y estaba seguro de que funcionaria. En toda esta trágica historia de vida por lo menos deseaba que sus amigos tuvieran su final feliz.

—Es tu fiesta. Si quieres puedes llorar— Comentó Reiner despreocupado. Ambos caminaron por el pasillo.

—Es mi prejubilación ¿Cierto? Tengo derecho a divertirme— Comentó despreocupado. Pero su estado de ánimo decía otra cosa —Los actos protocolarios ya fueron el día de ayer. Es oficial. Renuncié al control de mi empresa a favor de un desconocido— En el fondo sabía que, aunque Baxton no le agradaba demasiado. Era la mejor opción para su empresa. Él seguía siendo el socio mayoritario. Eso nadie se lo quitaría. Pero le era difícil soltar las riendas. Sentía como si poco a poco estuviera perdiéndolo todo.

Al entrar en la habitación. Sonrió a Maki. Estaba espectacular. El esmoquin a medida, le sentaba muy bien. Era gris oscuro con camisa blanca y corbatín a juego en tonos plateados, el traje era tan perfecto. Maki se veía elegante, sofisticado y apuesto.

— He elegido bien ¿Verdad? — dijo Andrew esperando su confirmación.

— ¿Cuánto te ha costado? ¿Me siento mal por aceptar esto? —Andrew dio un paso más cerca y acomodó su corbatín.

—Yo soy quien debe pagarte, en verdad no quiero ir solo a esta fiesta— Andrew le lanzó una sonrisa.  —Estar realmente apuesto, todo el mundo va a pensarlo. Seguro más de un pretendiente se lanzará por ti esta noche—

—Espero que no haya baile. No sé nada de esos bailes de salón —

—Es una reunión pequeña, solo es para el nombramiento de Ramsey Baxton no pace desapercibido— Era solo apariencia. Todos los bailes lo eran sin importar la razón. —Algunas damas te rodearán con la intención de pescarte, no le prestes atención. Yo te indicaré quien de todos los galanes en a la fiesta puede ser un potencial marido para ti— Maki frunció el ceño, estudiando a Andrew. 

— ¿Qué estás tramando? Estás muy contento contigo mismo y tienes esté brillo en tus ojos. —

— ¿Qué brillo? — Andrew apartó la vista. Esperaba que sus emociones no se reflejaran.

— ¿Steven va a estar ahí? — 

—Te he dicho que Steven Griffin no está en la lista de invitados— Andrew se encontró con su mirada y la sostuvo. — Sería interesante si hubiera podido asistir. Todos van a mirarte y querer follarte, hubiera sido divertido ver su reacción— Steven diciendo la verdad. En su lista no aparecía Steven Griffin. Pero, él no fue el único con el poder de invitar personas. Maki suspiró. 

—Ya te dije que Steven y yo terminamos. Y por mi salud mental hasta que no lo saque de mi sistema y pueda verlo a los ojos sin que se me acelere el corazón, no quiero estar en la misma habitación que él. — Andrew sonrió.

— ¿Tanto lo amas? —

—Andrew—

—Muy bien, ya no diré nada— Andrew levantó las manos defensivamente —Pero escúchame, quiero que esta noche coquetees, sonrías y te diviertas—Maki suspiró.

—No sé si estoy listo para iniciar nada con nadie en este momento. — Maki se mordió el labio inferior.

— No tienes que hacer nada que no quieras. — Aseguró Andrew —Solo divierte, eres el profesor Maki, el hombre más divertido que conozco, ¿Qué dirán tus niños si te ven todo amargado y deprimido? —

—De acuerdo —

—Esa es la actitud— Andrew lo golpeó en el hombro —Venga, vamos.  No quiero llegar tarde. —Andrew lo agarró del brazo y tiró de él.

Llegaron a la fiesta en limusina. Maki se mostró cada vez más ansioso mientras se acercaban a la puerta principal.

— ¿Tu pequeña fiesta es en un hotel cinco estrellas? —

—Es el lugar donde se llevan a cabo todos nuestros eventos, mi empresa es socia de esta cadena hotelera, tengo hasta una habitación reservada en caso de emergencia. — Andrew le guiño un ojo. Si su plan resultaba. Makoto tenía que acostumbrarse. Esta era la vida de Steven Griffin al ser quien era. Una vida pública y una sociedad mentirosa era lo que le aguardaba.

—Hace un momento me sentía demasiado elegantemente vestido, ahora creo que debo darte las gracias—

—Estoy encantado de que me hayas acompañado. — La alfombra roja fue como siempre. Cámaras, reporteros, fotos y preguntas. Era de lo más normal. Al menos para Andrew. Maki estuvo a su lado todo el tiempo. Nervioso y algo perdido. Reiner ni loco paso la alfombra con ellos. Cuando Andrew quiso darse cuenta el hombre había desaparecido de su espalda. Se reencontraron en la entrada y Andrew lo fulminó con la mirada. Reiner simplemente se limitó a encogerse de hombros.

Dentro del hotel, la música de orquesta sonaba con fuerza a través del gran salón. Y las luces parpadeantes habían sido encendidas en la pista de baile. El lugar estaba lleno de gente, las mujeres llevaban bonitos vestidos y los hombres lucían trajes o esmóquines. Era un baile de la alta sociedad neoyorquina.

—Algunos empresarios importantes están aquí, te presentaré —Andrew no le dio escapatoria a Maki, y juntos comenzaron a deslizarse entre la gente. —Muchos de ellos son amables, no te dejes intimidad por el caro traje que lucen y sus miradas calculadoras. — Poco a poco se integraron a la fiesta. Andrew saludo a todo aquel con quien se encontraba, existían personas a las que de verdad apreciaba y si esta era la última vez que los veía quería llevarse un lindo recuerdo. Todo iba correctamente bien. Hasta que llegó el momento de saludar al festejado. Ramsey Baxton. Desde su fuerte apretón de manos, hasta su aura de poder y seguridad. Ramsey Baxton se imponía. Era apuesto. Tenía que admitirlo. No tenía nada exótico. Pero era un hombre guapo. Uno con el que no había dudado en irse a la cama. Pero fue solo cosa de una vez y aunque no le hubiera desagradado repetir la ocasión. Su apetito sexual seguía inexistente.

Así que en cuanto pudo escaparse. Lo hizo. Siguió recorriendo el salón presentándole a Maki personas. Reiner por su parte los siguió de cerca. Como un guarda espaldas. Eso incomodaba a Andrew. No le hubiera molestado a Andrew presentarlo también como un amigo. Pero Reiner dejo bien en claro que no quería sobrepasar la línea de lo personal y lo profesional.

Muchos minutos más tarde. Andrew estaba conversando con un amigo de su padre mientras observaba a Maki bailar con Alice. Maki se había relajado y parecía estarlo disfrutando. Y fue justo a tiempo. Reiner le acababa de informar que los Griffin habían llegado. Disculpándose fue en busca de sus enemigos. Era hora de iniciar el plan.

—¿Seguro que quieres hacer eso?— Preguntó Reiner a su lado.

—Muy seguro— Sonrió. —Y es mejor que sea rápido. Tengo hambre. Quiero una hamburguesa—

—No puedes comer eso—Reprendió Reiner. Andrew hizo una mueca.

—Lo más seguro es que termine vomitándola más tarde. Así que no contara como que rompí el régimen alimenticio— Últimamente no podía retener alimentos. Y mucho más raro, aunque le diera apetito. Pero Andrew llegó a la resolución que cuando tuviera hambre. Comería. Cuando tuviera sueño. Dormiría. Era simple lógica. Dejaría de preocuparse por lo que sucedería o los síntomas posteriores. Encontró a los Griffin al otro lado del salón. Estaban conversando. Tenía que acercarse para poder escuchar. Pero estaba claro que Steven no había visto a Maki todavía o no estaría tan calmado.

—Deja de molestarlo— Escuchó al abogado de los Griffin decir. —A mí no me molestaría que irrite a algunas personas más, tengo en la lista negra a un par de tipos con los que podrías aplicar tus nuevos métodos de tortura ¿Qué te parece? — Irritación y Griffin en una frase. Solo significaba que Steven estaba de mal humor. Eso beneficiaba a sus planes. Se acercó más a los hombres. Ray fue el primero en verlo. Pero por esta noche. Su guerra no era en contra de él. Se enfocó en Steven.

—Gracias por venir, Caballeros—

—Gavin te envía saludos y se disculpa por la ausencia— dijo cordialmente Ray. Steven no dijo nada, pero lo vio cuadrar los hombros. Andrew se río entre dientes.              

—Dile a Gavin que no se preocupe, que después pasaré por su casa para invitarlo a comer y poder ponernos al día—Ray río. 

—Creo que es lo mejor, dudo mucho que pudieran conversar estando en medio de una fiesta tan importante, ha puesto que en este momento tu única prioridad es tu nuevo CEO— Intervino Colin

—De hecho, no — Dijo Andrew frunciendo el ceño.  —Todo lo que tenga que ver con él lo arreglaremos en la oficina, esta noche vine con el propósito de divertirme con mi cita — 

— ¿Quién es ella? — Preguntó Colin. ¿Ella? ¿El hombre era estúpido? Todo el mundo sabía que Andrew Russell era abiertamente gay. Pero aprovecharía la pregunta en su beneficio. Andrew intencionadamente miró a Steven. 

—No es un ella— Afirmó con una sonrisa de autosuficiencia. Steven capto el mensaje inmediatamente. Se volvió, su mirada frenéticamente buscó por todo el salón. Estudio muy bien las facciones de Steven. Vio la desesperación de su mirada mientras buscaba. Vio la sorpresa y la ira mientras encontraba a Maki bailando con una mujer.

— No sabía que tú y Maki estaban saliendo — Comentó Colin. —Él es tan lindo y tú ni siquiera me agradas—

—No tengo por qué agradarte a ti.  — Andrew ignoró a Colin —Él vale la pena y ahora que no tengo la presión del trabajo, podré relajarme y concentrarme en seducirlo ¿No creen? Después de todo, ya estamos en edad de sentar cabeza—Ahora Andrew estaba pisando terreno pantanoso. Vio a Steven apretar los puños. Un movimiento a su izquierda llamó su atención. Reiner estaba a poca distancia. Miraba precavidamente a Steven. Estaba seguro de que si Steven se giraba a golpearlo. Reiner intervendría. ¡Qué tierno!

—A él no le interesas, así que mejor date por vencido.  —  Steven gruñó Andrew volvió su mirada hacia él.

— ¿Estás seguro? —Steven no dijo nada. Andrew se encogió de hombros, mirando hacia Maki de nuevo.  —Voy a demostrarle lo mucho que me importa. Él vale la pena, además soy un buen partido ¿No lo crees? Puedo ofrecerle todo lo que quiera—

—Maki no está interesado en ser rico— Dijo Ray —Ama ser maestro y cuidar niños a medio tiempo—

—Lo siento mucho por ti, Griffin —. Andrew señaló con la cabeza a Maki —Tendrás que buscar un nuevo niñero, Maki tendrá que concentrarse en mí, a lo mejor…—.

—Tú solo lo quieres para divertirte un rato— Steven se acercó a Andrew lentamente —No permitiré que juegues con él— Joder. El hombre estaba furioso. A lo mejor si terminaría golpeado esa noche. Sintió más que ver que Reiner se movía hacia ellos. Andrew levantó la mano discretamente para detenerlo.

— ¿Quién habla de jugar? — Andrew miró a Steven a los ojos — Yo estoy dispuesto a reclamarlo como mío, anunciarlo a los cuatro vientos, casarme con él y formar una familia—Andrew habló en voz baja.  —Imagina que maravilloso sería regresar a casa al final del día, tener a ese hermoso y apuesto hombre esperándome y a un par de niños que me llamen papá— Era una buena escena. Una que había considerado. Una casa. Una familia. Algo que ahora no podría tener.  Había perdido el tiempo.

—Él no es solo un adorno para poner en una casa—

—No me importa. Míralo. —Andrew se reunió con la mirada de Steven. — Tengo mucho dinero, él jamás necesita volver a trabajar o preocuparse. Le daré todo lo que quiera. Yo lo voy a reclamar al final de la noche.  —Los ojos de Andrew brillaron —Voy a llevarlo a una suite que he reservado para esta noche, voy a hacerle el amor hasta que él gritó mi nombre y seguir haciéndolo hasta que se enamore de mí y acepte permanecer a mi lado. — Steven gruñó en voz alta se acercó a Andrew y lo sujetó por las solapas del esmoquin. Sus ojos se estrecharon y cada músculo de su cuerpo se tensó. Andrew sonrió. <<Te tengo. Steven Griffin>> El hombre irremediablemente estaba enamorado de Maki. De eso no había duda alguna.

— ¿Hay algún problema, Steven? —  Andrew arqueó una ceja.  —Pareces molesto—

—No te acerques a él— Gruñó Steven. Andrew ladeó la cabeza, sin dejar de sonreír. 

— ¿Hay alguna razón por la que no puedo? — Presionó. Necesitaba que Steven explotara. Que se diera cuenta de lo que estaba perdiendo.

—Te lo advierto—Gruñó. Andrew se encogió de hombros. —Él no es como esos tipos de una noche que te llevas a la cama, tú no tienes la capacidad de comprometerte, por lo que, aún sigues prendado de tu amante muerto— A su lado escuchó a Ray y a Colin, estaban intentando que se calmara. Andrew dejo de sonreír. Que mencionara a Bernard fue un golpe bajo. Eso le dolió mucho más que si lo hubiera golpeado.

— ¿Por qué estás enojado Steven? ¿Acaso eres gay o algo así? —  La gente alrededor de ellos comenzaron a mirarlos, dejaron de hablar y rápidamente se alejaron de los dos hombres tensos. Steven liberó a Andrew y dio un paso atrás, colocó sus puños en sus costados, su respiración aumentó hasta estar jadeando, Andrew dio un cauteloso paso atrás.

—Steven— Ray intervino como una barrera entre Andrew y él —Ya es suficiente, deberíamos de irnos, hermano— Steven miró a su hermano, después a Colin y finalmente a los demás curiosos. Los demás invitados los observaron con miradas nerviosas y confusas a medida que esperaban en silencio, negándose a hacer contacto visual directo. Observó como la mirada de Steven se dirigió a la pista de baile. Andrew confió en que todo saliera bien.

—¿Qué fue eso Russell?— pregunto Ray a su lado.

—Tu hermano es un idiota— Manifestó. Mientras intercambiaba una rápida mirada con Reiner y después regresó su mirada a Steven y a Maki. Estaban en la pista de baile. Todos se habían detenido y observaban a la pareja interactuar. Steven estaba furioso. Y Maki confundido. Si esto no salía como lo había planeado tendría que intervenir y sacar a Maki de la fiesta. Observó expectante como ellos intercambiaban algunas palabras en la pista. No alcanzó a escuchar con claridad. Pero de repente Maki le dio la espalda a Steven y caminó unos pasos hacia ellos. Al parecer su plan no iba a funcionar. Maki Salió de la pista de baile y caminó hacia él. Le frunció el ceño y le lanzó una mirada asesina. Pero Andrew le sonrió inocentemente.  Cierto que Maki estaría molesto por esto. Pero lo habían intentado. La fiesta no resultó como lo planeó. Ahora podrían ir a casa. Cenar hamburguesas y conversar. Maki ya podría ir pensando que hacer al día siguiente… Entonces. De repente. Steven apareció detrás de Maki. Andrew frunció el ceño al ver la ira en su rostro. Por un segundo. Solo por un segundo estuvo preocupado por la seguridad de Maki. Iba a acercarse, pero Rainer lo detuvo. Maki se giró hacia Steven.

—He dicho que teníamos que hablar— Escucho a Steven decir.

—Todo quedo claro entre nosotros la otra noche, no tenemos nada de qué hablar. Buenas noches, señor Griffin—

—Makoto — Steven gritó—Vámonos— La situación estaba definitivamente mal. Steven estaba a nada de perder la compostura. El reservado hombre ahora estaba armando un escándalo. Eso le encantó a Andrew. Pero no le gustaba el nerviosismo de Maki. <<Pelea, Maki. Plántale cara>> —Makoto, no lo repetiré. Te irás conmigo — Ante sus ojos. Fue testigo de la transformación de Maki.

—Yo no trabajo para ti. No somos amigos. No somos nada. No puedes darme órdenes, sé que muchos te tienen miedo porque eres Steven Griffin y estás acostumbrado a salirte con la tuya. Pero ¿Adivinas qué? Yo no quiero nada que ver contigo, lo dejaste claro el otro día. Yo no soy suficiente para ti, eres heterosexual y merezco mucho más y lucharé por ello— Maki estaba realmente sacando el carácter de profesor malo que tenía escondido muy en el fondo de su ser —Me voy a ir a casa porque esté maldito ambiente no es lo mío. Además, yo no necesito esto, señor Griffin. Y espero no volver a verlo nunca más, incluso ya hablé con Gavin, renuncié a ser niñero de Giselle, ya no tendrás que preocuparte por mí nunca más. — Andrew mentalmente estaba alzando los brazos en señal de victoria. Esto incluso fue mejor que ir a la lucha libre. Makoto era el vencedor. Maki se dio la vuelta y pisoteó a través del salón hacia la puerta. Todo el mundo retrocedió mucho más de lo posible.  Maki estaba furioso y por dios que se veía sexi.

— ¡Makoto! —Steven volvió a gritar. Maki se detuvo y se enfrentó al hombre

— ¿Qué? —

—Ven aquí—Steven señaló con el dedo, el piso. Justo delante de él, parecía un padre regañando a un niño.

—Este idiota— murmuró Andrew riéndose.

—¿Esto es lo que planeaste?— Preguntó Reiner en tono bajo a su lado.

—Esto resultó mejor que el guion de una novela cursi ¿No lo crees?— Andrew estaba fascinado observando la escena. Cierto era que la fiesta de Ramsey se estaba arruinando. Pero poco le importaba. Aquí estaba. El gran momento de Maki y por la cara de Steven. Andrew podría apostar que Makoto había ganado la batalla.

—Ven aquí—. Volvió a ordenar Steven.  Maki se giró y se dirigió hacia la puerta de nuevo. Indeciso. Andrew se movió. Si Maki quería irse. Se irían. Pero antes de eso lo convencería de que le plantara cara Steven Griffin.

— ¡Vuelve aquí! — Rugió Steven. Andrew se sorprendió de que él estuviera dando un gran espectáculo con su pelea. Todo el mundo iba a estar hablando de ello durante semanas, si no meses.  Maki se volvió lentamente.  Steven estaba de pie en el mismo lugar que antes, no se había movido ni un pelo y su dedo aún apuntaba al suelo, donde quería que él fuera.

— ¿Qué pasa? ¿Te has vuelto loco? Estás haciendo una escena —Maki murmuró muy bajito. Pero todos en el salón estaban en silencio. Expectantes.

—Tú eres el culpable por no escucharme — Steven no murmuró. Maki bajó la mirada.

—Ya es suficiente, señor Griffin. Me voy a casa le prometo no volver a cruzarme en su camino, es más. Hasta estoy considerando mudarme a otro estado, poder distancia es mejor para nosotros— Maki mantuvo su voz baja. —Todo el mundo nos mira. ¿Quieres poder abrir un agujero debajo de mí para sacarme de aquí? Me niego a permitir que me humilles nunca más. —Su amigo parecía realmente mortificado. Pero Andrew sonrió. Ya que vio de frente la mirada de Steven. La forma en que miraba a Maki no había duda alguna. <<Hijo de puta. Diste pelea, pero has caído al fin>>

—Dijiste que me querías— Dijo Steven con voz controlada. Pero la mirada en sus ojos no dejaba lugar a dudas.

—Bueno, pues… Yo me di por vencido, así que no importa ya— Maki se volvió y no dio tres pasos antes de que Steven lo agarrara. Él lo sujetó del antebrazo y le dio la vuelta. El otro brazo lo pasó alrededor de su cintura. Atrayéndolo hacia su cuerpo. Y ahí frente a todos. En medio del salón. El famoso Steven Griffin besó a un hombre. Joder. Era un beso de Hollywood. Esto era mejor que las novelas. Andrew sonrió. Y miró a Reiner victoriosamente. Su mayordomo multifuncional solo entrecerró los ojos y negó con la cabeza. Su plan había funcionado mucho mejor de lo que había planeado. Andrew había considerado que Steven habría sacado a Maki de la fiesta y en algún lugar hubieran arreglado sus diferencias. Pero Steven había hecho historia. Hijo de puta. Este hombre sería considerado el galán del año. A su alrededor todos comenzaron aplaudir y a silbar. Claro que se podría observar a uno que otro que la escena no era de su agrado. Homofóbicos.

Steven finalmente rompió el beso.  Maki parecía aturdido y se aferró a Steven. Un rubor le calentaba las mejillas y no se atrevía a apartar la mirada de los ojos de Steven. Pocos segundos después. Steven guio a Maki hacia la puerta sin permitir que el hombre apartara de su costado. Estaba en modo posesivo. Y eso le alegraba a Andrew. Pero dado que esa reconciliación era a causa de Andrew tenía derecho a darle una advertencia a Steven. Así que los interceptó en la puerta.

—No quiero pelear contigo Russell, será mejor que te apartes—

—No te alteres tanto Griffin, solo quería felicitarlos — Andrew anunció en voz alta— Me alegro de que ambos hayan dejado de ser tan tercos, deseo que sean felices y me nombren padrino de su boda— Maki sonrió.

—Gracias, Andrew— Dijo sinceramente a su amigo.

—Estoy feliz por ti, amigo y más vale a Griffin cuidar de ti o se las verá conmigo—

—Eso no tienes ni porque decirlo, Russell—Y sin dejar que Maki se acercara a él. Steven lo sacó de la fiesta. Andrew suspiró. Su trabajo estaba hecho.

13

Después de reenviar la última circular a los empleados de la empresa. Reiner levantó la vista para observar a Andrew recostado boca abajo en el sofá. Uno de sus brazos estaba caído sobre el borde. La puerta de la oficina estaba cerrada con seguro y nadie más sabía que el que estaba en el escritorio contestando y reenviando correos en realidad era Reiner. Desde que llegó a América. Andrew le había dado carta blanca para que se encargara de todo. Pero nadie sabía de ellos. Para los demás era el asistente y mayordomo del hombre. No obstante, en realidad en la práctica era Andrew. El hombre solo se limitaba a firmar todo documento lo que Reiner le pasaba. No cuestionaba nada. Ni dudada de él. Si Reiner fuera otro tipo de persona ya lo hubiera dejado en la calle. Que Andrew confiara tanto en él era abrumador. Andrew estaba confiando su propia vida en Reiner.

Cuando estaban en la casa de Andrew no había ningún problema. Sin embargo, en la oficina tenía que ser sumamente cuidadoso de que nadie descubriera la condición real de Andrew. Aunque parecía que a su jefe le daba lo mismo. Ahora mismo si alguien decidía entrar. Estarían perdidos. Andrew estaba fuera de combate. Se había esforzado mucho anoche. Después de todos los estudios y análisis a los que  había sido sometido, había tenido que acudir a la fiesta. Aunque su prioridad no fue el nuevo CEO. Si no que su amigo Maki se reconciliara con su amante. Reiner se había prometido que, al aceptar este trabajo, no debería involucrarse sentimentalmente con nadie. Ni con Andrew ni con los amigos de este. Pero tenía que admitir que fue algo realmente… Interesante.

Dos hombres.

Sexo entre hombres.

Romance entre hombres.

Era muy común en todo el mundo ahora. Pero Estados Unidos era más liberal en ese aspecto. Reconocía que él no era homofóbico. No obstante, tampoco era que se sintiera cómodo viendo a dos hombres o a dos mujeres besándose en a la calle. Aun así, lo ocurrido anoche fue… Romántico. No se lo diría a Russell en voz alta. Sin embargo, secretamente deseo que el plan del pelirrojo funcionara. Maki parecía una persona agradable, aunque no lo había tratado mucho.

Después de que la pareja terminara el show. Russell quiso marcharse inmediatamente. Ya había soportado suficiente. Hasta Reiner se sorprendió de que hubiera resistido tanto. De camino a casa. Compraron comida chatarra para cenar. Aunque al final Andrew no cenó. Ni siquiera pudieron dormir mucho. Andrew tuvo una crisis y la fiebre era la peor parte. Esa mañana no tuvieron escapatoria. La última sesión de la junta directiva era en menos de una hora. Oficialmente, firmarían el último acuerdo y entregaría la oficina a Ramsey Baxton.

Andrew gimió desde el sofá. Reiner se levantó. Por lo general cuando Andrew despertaba de una siesta. Tenía náuseas y ganas de vomitar. En casa no había problemas, pero si manchaba la alfombra de la oficina. Sería algo difícil de explicar. Ya que tendrían que entregarla en una hora.

—¿Russell?— Reiner se inclinó sobre él. Toco su frente. Al menos no parecía tener fiebre. Russell se movió un poco. Abrió un ojo. Luego gimió y volvió a cerrarlos.

—¿Qué hora es?— Gimió.

—Diez treinta— Reiner sirvió un poco de agua. Después lo ayudó a girarse a incorporarse. El hombre estaba pálido. —Aún podemos suspender la junta. Total. Ya todo está firmado—

—De ninguna manera— Andrew se enderezó —No quiero que Baxton y los demás piensen que soy un cobarde por no hacerlo en persona— Reiner rodó los ojos.

—Eso solo es orgullo— Reiner buscó en el maletín de Russell sus pastillas —La documentación está firmada y notariada. ¿Por qué hacer una ceremonia sobre ello? Ramsey Baxton es ahora el director ejecutivo de la empresa. Fin del asunto—

—Así es la vida de los ricos y poderosos— Andrew aceptó el medicamento. Y dio un largo trago de agua —Sigo siendo rico, pero cediendo mi poder. Cancela la cita con la clínica de criogenización— Andrew intentó levantarse.

—¿Está seguro?— Reiner intentó no moverse para ayudarlo a levantarse. Sus pocos días con el hombre le enseñaron que Andrew no le gustaba sentirse un inútil del todo.

—Por supuesto— Suspiró Andrew. Se mantuvo en pie unos segundos antes de dar el primer paso. —Apenas puedo levantarme. No creo que mi polla lo haga— Reiner lo vio dirigirse al cuarto de baño. <<Mantén tu distancia>> Reiner aceptó este empleo por su conciencia. Ya que Russell dejo caer sobre él una bomba y si Russell moría no era algo que quería en su conciencia. Su padre había trabajado para los Russell toda su vida. Reiner convivió con ellos, sin embargo, siempre fue tratado como el hijo del mayordomo. Como lo más debajo de la sociedad. Aunque no todos los Russell fueron malos con ellos. Los padres de Andrew en particular jamás humillaron a su padre o sus hermanos. Eran agradables. Incluso recordaba que cada que llegaban al castillo de visita les llevaban obsequios. Era un acto de caridad hacia los más desafortunados. Pero era con buenas intenciones. Reconocía que la misma alma caritativa la tenía Andrew. Ahora que podía manejar absolutamente todos sus negocios. Descubrió que no solo la fundación era su gran logro. Apoyaba en algunas otras causas benéficas también. Incluso se aseguró que en su testamento se hicieran varias donaciones en su nombre.

Un hijo. Andrew Russell no estaba enamorado en ese momento. No obstante, quería un hijo. Un niño de su sangre seguramente podría seguir con la labor de su padre. Sin embargo ¿Sería justo para el niño? Andrew sería sometido a varias operaciones y muchas sesiones de radiación. Podría fallecer. Pero si no lo hacía. Por lo menos tendría la seguridad de que si lo deseaba podría tener esa familia que anhelaba.

Mientras Andrew estuvo en el baño. Reiner hizo varias llamadas. Después de quince minutos. Reiner se preocupó por que Russell se hubiera desmayado en el baño. Pero poco después Andrew apareció con el rostro limpio. Bien peinado y la ropa arreglada.

—¿Listo para el show?— Preguntó Andrew con su típica sonrisa. Pero Reiner pudo ver el cansancio en su mirada.

—Todo preparado— Anunció Reiner cerrando la laptop. El show como Andrew lo llamó, comenzó. En la gran sala de reuniones ya todos estaban reunidos. Andrew se dirigió hacia la parte superior de la mesa. Baxton estaba ahí. Esperándolo. Andrew sonrió. Estrechó su mano y con una sonrisa que para Reiner pareció falsa le ofreció la silla del presidente. Andrew tomó asiento a la derecha. Todos los demás socios ocuparon su lugar. Entonces Andrew le hizo una ceña para que se acercara. Reiner hizo su trabajo. Entregó carpetas. Los dos hombres firmaron. El notario colocó su sello dando fe del acto final. Y por fin todo terminó. Andrew y Baxton se dieron nuevamente la mano. Unas secretarias entraron llevando champagne. Se hizo el brindis de rigor, pero Andrew no bebió. Muchos se dieron cuenta. Pero nadie preguntó. El gran show terminó demasiado rápido a consideración de Reiner. Pero no lo suficientemente rápido para Andrew. El cual se disculpó después del brindis y de la foto y se despidió de todos. Baxton le extendió una invitación para ir a cenar esa noche. Pero Russell se disculpó de ello anunciando que tenía un viaje que hacer. Claro que existía ese viaje. Pero sería dentro de varios días.

Fuera de la sala de juntas, estaban todos los empleados reunidos. Ese si no fue un show. Fue una reunión sincera de personas que apreciaban en verdad a su jefe. Andrew parecía sorprendido y realmente emocionado. Reiner esperó esa reacción cuando la secretaria de Andrew le había mencionado su plan. No había estado seguro de apoyarla. Ya que Russell físicamente no estaba para soportar mucho. Pero ver la sonrisa y la mirada de Andrew. Valió la pena el riesgo.

Andrew se despidió de todos los empleados con una sonrisa. Sabía el nombre de todos. Besó a su secretaria en la mejilla cuando ella le entregó un ramo de flores. Abrazó a otro grupo de mujeres que se aferraron a él con las lágrimas en los ojos. Estrechó varias manos de empleados. Palmeó hombros en su camino al elevador. Reiner lo sabía con antelación, pero ahora lo confirmaba. Andrew Russell no era como muchos de sus familiares. No despreciaba a sus empleados y eso era admirable. Casi se sentía culpable por ocultarle…

Andrew estaba contento. Reiner se adelantó al elevador. Mientras Russell se despedía de todos. Desde su posición podía contemplar al nuevo CEO desde la puerta. Observando como todos los empleados despedían a Andrew. La mirada del hombre era de… Envidia. Andrew era apreciado aquí y tenía unos zapatos muy grandes que llenar.

Al llegar al auto. Andrew se derrumbó en el asiento. Cerró los ojos. El color de piel de Andrew era demasiado claro. Por lo tanto, sus emociones eran traslúcidas en el color de sus mejillas. O las orejas rojas. O el cuello sonrojado. Andrew estaba emocionado y estaba luchando contra sus emociones.

—Tú sabías de esto ¿No es así?— Andrew colocó las flores en medio de ambos.

—Susan mencionó algo— Andrew se quedó en silencio mucho tiempo. Incluso hasta pensó que podría haberse quedado dormido.

—Fue agradable— Murmuró —Es bueno saber que me estiman, aunque sea un poco—

—¿Quieres una confirmación de que eres una buena persona?—

—No— Andrew sonrió — Por lo menos tengo la esperanza que cuando yo muera algún par de personas dirán una plegaria por el descanso de mi alma— Hablar de su muerte. Ya era un tema normal para ellos. A Reiner le molestaba. Le incomodaba ya que lo que menos deseaba era que este hombre muriera estando a su cargo. No quería eso en su conciencia.

—Yo ya te prometí llevar las gaitas a tu funeral— Reiner declaró con una mueca. Andrew era algo lúgubre. Todo lo tenía planeado. Hasta su funeral. Andrew rio. Abrió los ojos giró la cabeza para mirar a Reiner.

—¿Me negarás que no será épico que las gaitas estén tocando Amazing Grace[9] mientras que mi ataúd desciende hasta las entrañas de la tierra? — Reiner rodó los ojos.

—Da igual. No estarás para verlo.— Su comentario hizo reír a Andrew. Divertido apartó las flores para colocarlas en el suelo del coche. Después se deslizó para quedar recostado con la cabeza en sus piernas. Últimamente hacia eso. Como si Andrew necesitara el contacto humano. Dado que él era el único que sabía en verdad de su condición. Reiner era la mejor opción.

—No sé si hay algo después de la muerte. Pero si al final tengo que irme. Lo haré con el mejor estilo— Andrew cerró los ojos. Reiner lo fulminó con la mirada.

—Eres un idiota ¿Lo sabías?—

—Dime algo que no sepa— Andrew alcanzó su mano y la colocó sobre su cabeza. —Me duele la cabeza. Dame un masaje— 

—También eras una cosa mimada—

—Cierto. No lo negaré— Acercarse demasiado a Andrew era peligroso. Por una buena razón llego a considerar que ser amigos no era buena idea, por eso se había alejado. Pero ahora… Negando con la cabeza, Reiner fijo su mirada hacia los grandes edificios por los que iban transitando, mientras que distraídamente con su mano comenzaba a masajear las sienes de la cabeza de Andrew. <<Mantén tu distancia, Reiner. No lo olvides>>

14

Andrew hizo una mueca ante el grito de alegría de Giselle mientras corría por en medio del salón alzando las manos con un muñeco en las manos. La mueca fue a causa del dolor agudo de cabeza, además de confusión ¿Qué rayos estaba haciendo? ¿Eso era normal o los niños tenían un cable suelto en algún lado? Durante los cinco minutos que había estado ahí. La niña se había dedicado a correr y a gritar sin ningún propósito claro en realidad. Los niños son cosas extrañas.

—Lo siento— Dijo Gavin regresando a la sala —Raymond tenía noticias sobre las mujeres que estamos entrevistando—

—¿Y cómo van con eso?— Preguntó dando un sorbo a su café y alzando su voz por sobre los gritos de Giselle. Gavin tomó asiento al otro lado del sofá. Giselle pasó justo en ese momento corriendo delante de él. Gavin hábilmente la esquivo y atinó a sujetarla del brazo para detenerla. —Papá ahora está en una conversación de adultos ¿Por qué no vas a tu habitación a jugar?— Gavin no estaba enojado mientras hablaba. Pero miraba a la niña a los ojos directamente.

—Pelo quielo jugal aquí?— La niña hizo una mueca.

—¿Qué te ha dicho papá Ray sobre gritar y correr por toda la casa mientras tenemos visitas?— Gavin nunca perdió contacto visual con la niña. La miraba tiernamente pero firme.

—Que es glóselo—

—Exacto— Gavin quitó un mechón del cabello de su hija —Así que ve a tu habitación a jugar un rato, por favor— La niña sonrió. Y cuando Gavin apartó la mano de su brazo. Giselle salió gritando llena de alegría con el muñeco en alto a su habitación. Gavin sonrió y regresó la mirada a Steven. —Lo siento. Pero ella siempre está llena de energía ¿En qué estamos?—

—Admiró tu paciencia— Andrew dejo su taza sobre la mesilla —Te juro que yo contemplo niños malcriados en la calle y es razón suficiente para que me niegue a tener uno propio— Gavin rio.

—Cierto que el trabajo de padre es complicado la mayor parte del tiempo, pero vale la pena. Cuando Giselle me sonríe, me abraza o simplemente me llama papá es la mejor recompensa que puedo llegar a tener— Y ahí estaba nuevamente. Ese brillo orgulloso en los ojos de Gavin. Su amigo era verdaderamente feliz a pesar de todo lo que llegó a vivir con Ray. Gavin ahora llevaba la vida que a él le hubiera gustado vivir a lado de Bernard. La vida que cualquiera desearía tener. No era como si todo en la vida de Gavin era perfecta. Pero tenía un esposo que lo amaba irremediablemente. Una hija. Una familia. Planes a futuro. En cambio, él ni siquiera sabía si sobreviviría para el fin de mes. Pronto sería su primera cirugía.

—He de admitir que ser esposo y padre te sienta bien— Aseguró Andrew.

—A ti también te sentaría muy bien si te decidieras abrir tu corazón— Manifestó Gavin con una sonrisa.

—No empieces otra vez con tu discurso— Andrew fingió molestia —Ya te he dicho que el amor no se ha hecho para mí—

—Andrew estoy seguro de que si te dieras la oportunidad…— Y ahí estaba la palabra. Oportunidad.  Algo que Andrew ya no tenía.

—No estoy de ánimos para entrar en el tema de la palabra de cuatro letras— Andrew extrajo las carpetas del maletín —Será mejor que nos pongamos a trabajar— Andrew a todos les había comentado que haría un viaje. La empresa ahora contaba con un CEO. Pero quedaba el tema de la fundación. Él podría revisar las cosas a distancia, pero podría confiar en que Gavin se haría cargo de LPLV mientras él estaba ausente. Derrotado por la negativa de Andrew. Gavin suspiró y aceptó las carpetas. Durante la siguiente hora estuvieron trabajando. En un par de ocasiones Gavin manifestó su preocupación por que de buenas a primeras decidiera dejar todo. Andrew se limitó a decir el discurso que había ensayado delante del espejo. Necesitaba vacaciones. Y al ser él de Irlanda. Era creíble que quisiera pasar un tiempo en su tierra. Que sus padres ya eran mayores y deseaba pasar tiempo con ellos. Gavin medio le creyó. Pero aún podía ver la duda en los ojos de su amigo.

Tiempo después. Fue como ser transportado a otra realidad. De la casa de Gavin, Andrew de repente se contempló en medio de una habitación blanca. Con sofás blancos. Con muebles blancos… Era tan blanco que le hacía doler la cabeza. El televisor estaba encendido y un video porno gay estaba en transmisión. Había revistas pornográficas encima de la mesilla frente a él. Los jadeos de un chico siendo follado por el culo, mientras le mamaba la polla a otro sonaban demasiado falsos a oídos de Andrew. Además, ni esos jadeos altos apagaban la voz en la cabeza de Andrew que se estaba cuestionando sobre la cantidad de hombres que se masturbaban ahí al día. O si los muebles tendrían residuos de… Negando con la cabeza y harto de todo eso se levantó y se dirigió hacia la puerta. No necesitaba humillarse de esa forma.

En el pasillo se encontró a Reiner cerca de recepción rellenando unos documentos. Las enfermeras estaban embobadas mirándolo. Pero él como siempre estaba enfocado en su trabajo. Al verlo aparecer tan de repente, Reiner alzó una ceja. Dejo lo que estaba haciendo y se acercó a él.

—¿Listo?—

—No te burles de mí— Andrew metió las manos en los bolsillos de sus vaqueros. Era extraño no llevar un traje o pantalones de vestir. Pero dado que ya no trabajaba. Merecía relajarse un poco. —No podré hacer esto. Paga la cuenta y vayamos a casa— Esto no era culpa de la clínica. Él era el del problema.

—Russell…—

—Ya basta ¿Quieres?— Murmuró entre dientes. Se aproximó a Reiner para evitar que las miradas curiosas escucharan. —No puedo. Tendremos que recurrir a comprar esperma de algún desconocido. Me da igual. Reclamaré a ese hijo como mío y punto— Reiner lo observó largamente.

—Legalmente, no se puede reclamar a un feto. No puedes adoptarlo antes de que nazca— dijo Reiner fríamente. —Si falleces antes de que nazca, no podrá ser tu heredero, ya que no comparte un lazo consanguíneo. En una prueba de ADN tus familiares podrán descartar su derecho a heredarte— La forma fría con la que Reiner abordaba ciertos temas asustaría a cualquiera. Pero Andrew ya estaba acostumbrándose.

—¿Ahora eres abogado?—

—Investigue el tema— Dijo él seriamente. Andrew enarcó una ceja. Cierto era que corría el riesgo de morir en cualquier momento. La idea de dejar un hijo le había llamado la atención, pero no era algo que en verdad fuera relevante. Solo no quería partir de este mundo sin que nadie siguiera y disfrutara por lo que tanto había trabajado. Además, que la ambición de Marc y de tus tíos estaba cada día más clara. Todavía tenía el tema pendiente de la inversión de capital a los negocios de su abuelo.

—Cásate conmigo. Dame un hijo y por matrimonio tú y él serán mis heredados ¿Qué te parece?— Intentó bromear. Pero la única reacción de Reiner fue entrecerrar los ojos —Es un buen plan ¿No crees? Estoy incluso dispuesto arrodillarme para hacerte la propuesta de matrimonio delante de las enfermeras— Ambos eran de la misma estatura. Así que mirarse a los ojos desde la misma altura era divertido. Últimamente, disfrutaba intentando hacer desatinar a Reiner. Aunque este hombre era como un pilar inamovible. 

—Yo podría ser tu heredero por un lazo jurídico matrimonial. Pero el niño necesitaría ser adoptado por ti— dijo seriamente. Andrew suspiró derrotado.

—¿En serio no eres abogado?— Andrew se giró sobre sus talones — De acuerdo. La idea de la paternidad queda descartada. Vayamos a casa, tengo que hacer algunas llamadas para comprobar los detalles del evento…— Andrew no terminó la frase. Reiner lo sujetó del brazo y a la fuerza lo arrastró por el pasillo hacia la habitación blanca. —¡Idiota! ¿Qué crees que haces?— Reiner lo empujó dentro de la habitación. Al cerrar la puerta los jadeos del chico en la pantalla se hicieron más fuertes. Una rápida mirada a la imagen le reveló que ahora el chico estaba montando a uno de los hombres mientras el otro por detrás le retorcía los pezones. Andrew en su vida jamás había hecho un trío. Era bastante dominante. Y viendo esa película porno la verdad no se le antojaba para nada. Reiner también vio la pantalla por un segundo. Andrew se fijó en la entrepierna de Reiner, pero no alcanzaba a distinguir ningún bulto que indicara que el hombre se estaba excitando. Reiner regresó su mirada hacia Andrew.

—El médico dijo que el medicamento que estás tomando ahora. En nada dificultaría su desempeño sexual— Andrew se encogió de hombros. Nuevamente, colocó las manos en sus bolsillos. Era como un gesto de despreocupado autodefensivo.

—No dudo de la palabra del médico. Pero es más que obvio que se equivoca. —Andrew hizo una mueca —No tienes idea de cómo por las noches me he agarrado la polla para que siga dura. He jalado esa maldita cosa por horas antes de siquiera conseguir este resultado— Andrew ya estaba cansado de sentirse frustrado. Estaba más que claro que gracias a toda su maldita enfermedad y tratamiento estaba ahora sufriendo de algún tipo de disfunción eréctil.

—¿O quizás es porque tú le pones demasiada presión para conseguirlo?—

—¿Crees que no he intentado follar a alguien?— Andrew se rio entre dientes —Creo que ni siquiera teniendo al chico más sexi del planeta con las piernas abiertas para mí lograría despertar mi pene flácido—

—El doctor dice que puede ser algo mental—

—Ya es suficiente, Reiner— Andrew se dirigió hacia la puerta —Vayamos a casa, tengo cosas que hacer— No alcanzó siquiera el pomo de la puerta cuando fue aprisionado contra ella. Quedó de frente contra la puerta y Reiner a su espalda. Ambos brazos de Andrew fueron extendidos y colocados contra la madera. —¿Qué mierda…?—

—No soy homosexual— Escuchó a Reiner decir cerca de su oído. El silencio se prolongó. Y se prolongó. Y se prolongó un poco más. —Mantén las manos ahí— Ordenó Reiner. Impactado, anonadado y sin saber que mierda estaba ocurriendo. Andrew ni siquiera se movió cuando ambas manos de Reiner fueron a sus pantalones. Observo como las manos de Reiner abrían el botón de sus pantalones y bajaban su cremallera para después hurgar en su ropa interior y sacar su polla. Apretó las palmas de las manos contra la madera, sintiéndose incómodo y extraño. Nunca había imaginado que estaría en esta situación. Debería de parar esto. Estaban sobrepasando los límites.

—Ya basta, Reiner— Andrew salió de su ensoñación y luchó por liberarse. No permitiría que Reiner lo humillara de esta forma. Forcejearon un poco. Andrew logró apartarse lo suficiente para que Reiner dejara de tocar su pene. Pero Reiner tenía más fuerza en ese momento. Así que no fue para nada complicado para él someter a Andrew. El cual terminó inclinado boca abajo sobre la cama médica. Con Reiner a su espalda. Haciendo presión sobre su cuerpo. Mientras sujetaba ambos brazos en su espalda.

—Esto necesita hacerse— Reiner dijo mientras que con su mano libre alcanzaba el pene de Andrew. Ante el contacto con su palma Andrew jadeó sorprendido. La mano de Reiner no era suave.

—Por favor— murmuró cerrando los ojos llenó de vergüenza. Esto ya era demasiado. Si siquiera tenía la fuerza para liberarse de esa humillación. —Ya para—

—Te puedes excitar. Solo deja de pensar demasiado en ello—  Reiner parecía tan frío. Tan impersonal mientras tocaba su pene. Andrew apretó los dientes. El sonido de jadeos y gemidos no venían de parte de sus labios. Si no del hombre en la pantalla. La situación era tan bizarra y humillante. Andrew se sentía demasiado desorientado para responder. Reiner lo forzó, su mano torpemente acarició su pene arriba abajo. Los ojos de Andrew se abrieron cuando sintió a Reiner envolver su mano alrededor su polla dura. Él se tensó. Él estaba duro. En verdad, él estaba duro.

—Olvídate de todo y solo siente— Reiner comenzó a acariciarlo rápidamente. Andrew jadeó. Fue casi inconsciente que Reiner liberó sus brazos y se aferró con los puños cerrados al acolchonado de la camilla. La mano derecha de Reiner siguió acariciando su erección mientras que sintió que con la otra mano comenzó a trazar círculos en su culo. Andrew no podía hacer nada más que gemir. Estaba demasiado ido para protestar. Él quería venirse. Antes de que pudiera detenerse, empezó a mover las caderas, encontrándose con la mano de Reiner, sintiendo sus dedos delinear la entrada en su culo. <<Joder. Esto es realmente malo>> De solo pensarlo esto era incorrecto, estaba mal y era excitante todo a la vez. No pasó mucho tiempo. Andrew ya no se reprimía. Estaba tan cerca. Tan cerca y a la vez sentía que el orgasmo se escaparía. Sentía el fuego en sus entrañas. Podía sentir que se reunía en su vientre.

Estaba a punto.

Un poco más.

Solo un poco más.

Escuchó a Reiner decir algo. Pero Andrew estaba concentrado en alcanzar el preciado clímax. Protestó cuando Reiner retiró la mano de su culo y lo alzó. Andrew quedo recargado contra el cuerpo de Reiner. Su vista bajó hacia su pene. Reiner continuaba acariciándolo. La mano que había estado contra su culo momentos antes ahora sostenía el recipiente que recolectaría la muestra de semen. Ver el maldito envase quirúrgico lo hizo recordar porque mierda estaba ahí. Pero esa realidad no hizo que su fuego se apagara a tiempo. Andrew gruñó, bajo y áspero. Se estremeció  mientras se corría en el maldito embace. Reiner lo acaricio un par de veces más. Antes de dejar él embace a un lado. Después pesadamente hizo que Andrew se sentara en el sofá. Entre la neblina de placer. Andrew escuchó a Reiner moverse por la habitación. Cuando pudo recobrarse abrió los ojos y se encontró a sí mismo. Medio despatarrado en el pequeño sofá blanco. El chico en la pantalla que tenía enfrente estaba aún gimiendo recostado contra su espalda mientras uno de los hombres lo jodía. Sus gemidos ya estaban resultando molestos. Giró un poco la cabeza. La puerta de la habitación estaba cerrada. Pero Reiner y el frasco con la muestra habían desaparecido.

—Mierda— Andrew maldijo cerrándose los pantalones.

15

Cuando Andrew abordó el auto. Reiner ya estaba cómodamente instalado al otro lado del asiento. Como siempre, el mayordomo multifuncional estaba ocupado trabajando. Inmediatamente, al cerrar la puerta el chofer se puso en marcha. Durante varios minutos del trayecto. La tensión dentro del vehículo era demasiada para poder soportarla.

—Creo que este es el momento donde debo comenzar a gritarte y tú te justificas— Dijo Andrew tranquilamente sin apartar la mirada de la ventanilla.

—¿Quieres una disculpa de mi parte?—

—¿No crees que la merezco? Prácticamente, fue un asalto en toda la regla, cruzaste la línea—

—Puedes despedirme si lo deseas— Contestó Reiner calmadamente. ¿Despedirlo? Oh, eso sería agradable, pero el solo hecho de imaginarse continuando a partir de ahí sin Reiner era… Inconcebible. Sus entrañas se apretaron. El increíble pánico que sintió fue inconcebible. ¿Desde cuándo se había vuelto tan dependiente de Reiner? ¿En qué momento el hombre se había vuelto tan necesario para Andrew? Nuevamente, permanecieron en silencio por varios kilómetros. Andrew no volvió a hablar hasta que se sintió un poco mejor. Mejor emocionalmente. Porque físicamente era imposible.

—Te das cuenta…— Andrew se mordió el interior de la mejilla. —¿Qué tal vez acabamos de hacer un bebé juntos?— La primera respuesta vino de parte de su chofer. El cual comenzó a toser. Por el rabillo de su ojo, vio a su chofer ponérsele rojas las orejas. Estaba avergonzado. Andrew también se avergonzaría si le preocupara un poco. Pero a estas alturas de su vida eran contadas las cosas que podrían avergonzarlo.

—Si me lo preguntas…— La voz de Reiner sonó tranquila. Extrañamente tranquila. Como si el chiste de Andrew no lo hubiera perturbado en lo más mínimo —Espero que sea una linda niña— Andrew se giró hacia Reiner. El hombre estaba tecleando tranquilamente en su teléfono.

—¿Quieres una niña?—

—Lo correcto sería decir que mientras nazca sano será más que suficiente ¿No es así?— Reiner podría parecer imperturbable, pero Andrew alcanzó a contemplar esa sonrisa en la esquina de su boca. —Pero una niña sería linda ¿No lo crees?— Andrew hizo una mueca.

—¿Una niña? Siempre en mi cabeza cuando pensaba en un bebé imaginaba a un niño— Declaró.

—Típico de hombres ricos, siempre quieren un heredero masculino. Una niña pelirroja seria hermosa— Afirmó Reiner. Andrew hizo todo lo posible por no reír. A su cabeza llego la imagen de Giselle la hija de Gavin. La niña era imperativa, pero era linda. Muy, muy linda. Tal vez una niña con cabello rojo y pecas en la nariz no era tan mala idea.

—Tal vez tengas razón— Andrew miró a su chofer. Intentó que su voz sonara lo más seriamente posible —Una niña suena lindo… Pero no podemos darnos el lujo de escoger, tendremos que esperar a la ecografía cuando tenga tres o cuatro meses— Y Andrew deseaba llegar a vivir para ese tiempo.

—Podríamos hacer apuestas mientras tanto, mi apuesta es sobre que será niña—

—No me gustan los juegos de azar— Andrew recargó la cabeza contra el asiento — Reiner, ya que prácticamente me follaste desprevenido, espero que asumas tu responsabilidad también— Ahora el sonrojo del chofer era de un color casi escarlata. Podría ver toda la parte de su cuello colorada. Además de que se removía incómodo en el asiento y su mirada iba a todas partes menos hacia el retrovisor para mirarlos.

—¿Quieres que te proponga matrimonio?— Andrew intentó contener la risa. Ellos estaban teniendo esta conversación como si estuvieran hablando del clima.

—Creo que yo ya hice eso el otro día, y hoy también, pero me rechazaste— Andrew ladeó la cabeza y le sacó la lengua a Reiner. Él tenía el teléfono en las manos, pero ahora miraba a Andrew.

—No fue una propuesta muy romántica ¿No crees?— Reiner le siguió el juego.

—¿Quieres flores y corazones? No somos chicas—

—No tiene que ser tan cursi. Pero esfuérzate más la próxima ocasión— Reiner regresó la mirada a su teléfono. Ahora su sonrisa era más que solo una mueca.

—Te prometo que me vestiré con mi mejor traje y te ofreceré la sortija más cara que logre encontrar— Dijo divertido. Reiner resopló. El chofer tosió y Andrew rio. Fue una carcajada. El drama de hace un momento quedo en el olvido y por primera vez en días, sonrió de verdad. Se sentía bien reír.

♠ ♥ ♣ ♦

—Aún no puedo creer que esto esté sucediendo— Dijo Gavin con un tono de voz incrédulo —¿Tú yéndote de vacaciones? Es difícil de creer— Andrew sonrió mientras miraba al techo. Estaba recostado sobre su cama. Se sentía realmente mareado. Pero no había podido no contestar la llamada de Gavin.

—Ya me tocaba— Murmuró.

—Espero que también te toque abrir el corazón un poco— Dijo Gavin tranquilamente —Desde la muerte de Ber…—

—¿Tú podrías amar a alguien después de Raymond?— Andrew preguntó secamente.

—Eso fue un golpe bajo— Gavin rió. Pero después dijo seriamente.—Creo que no podría responder a eso, ni siquiera puedo imaginarlo—

—Perdí a Bernard hace años. ¿Sabes lo que más odio? Es cuando duermo. Sueño que él todavía está conmigo, pero luego siempre me despierto y tengo que enfrentar la realidad de su lado vacío de la cama.— Sus labios se apretaron en una mueca firme.

—Solo puedo imaginar tu dolor, amigo— Gavin se escuchaba pensativo —Pero has creado una barrera alrededor de ti y no permites que nadie se acerque. Aunque sea duró, no creo que sea tu deseo estar eternamente solo— <<Tal vez esa eternidad no sea tan larga>> Pensó Andrew. Pero Gavin tenía razón. Era sumamente duro estar solo todo el tiempo.

—Bernard fue mi gran amor. Y fue un sufrimiento para mí verlo consumirse poco a poco—

—Lo sé— Aseguró Gavin. Su amigo estuvo con ellos en todo el proceso. Fue esa la razón por la que Andrew no le pidió ayuda. No sería justo que volviera a pasar por toda esa dura prueba.

—Él estuvo enfermo durante mucho tiempo y tardó en irse.— La muerte no era el problema. Si no el trayecto. La enfermedad era un largo y arduo camino que no solo era difícil para el enfermo sino para las personas que lo rodeaban. Aún era un misterio para Andrew como era que Reiner podría ser tan controlado al respecto. Por supuesto que el factor aquí eran los sentimientos. Andrew amó profundamente a Ber, por esa razón verlo sufrir fue una agonía para Andrew cada día. Reiner solo estaba haciendo su trabajo. No eran amigos. No eran familia. No eran pareja.

—Bernard se aferró a la vida, sin importar el dolor que tenía. Él no quería dejarte. Creo que luchó tanto para mantener la respiración todos los días solo porque sabía que estarías devastado cuando muriera— Gavin guardó silencio.

—Me siento culpable.— Dijo Andrew las palabras que tanto había guardado en su corazón —No importó cuando luchara, hubiera sido mucho más fácil si hubiera aceptado la medicación para el dolor cerca del final y dejara de someterse a cada tratamiento que querían probar. Los dos sabíamos que no iba a funcionar, pero ninguno de nosotros queríamos hacer frente a eso. Era demasiado doloroso. ¿Cómo se puede ceder cuando sabes que estás a punto de perder a la persona que más amas en el mundo? Eso es lo que los dos estábamos pensando.— Dijo él con voz áspera. —Seguí esperando que mejorara. Él no era débil, pero era demasiado tarde para que pudiera recuperarse—

—Lo siento mucho, Andrew. A veces, un cuerpo simplemente no puede tomar tanto. Todos somos mortales. No habías querido perder la esperanza. Esa es una parte de amar a alguien. Solo tienes que recordar lo mucho que te amaba y que incluso la voluntad más fuerte para sobrevivir no siempre puede desafiar a la muerte.—.

—Es una mierda que apesta— Gruñó Andrew —No voy a mentirte, pensé que con el tiempo podría superarlo, pero es como un dolor punzante que aún continúa en mi pecho—

—Tal vez no has encontrado a la persona correcta— Aseguró  Gavin. —Tienes que liberar algo de la ira y la culpa. Deja de seguir aferrándote a eso como si fuera un escudo contra el mundo. Tienes derecho a volver a enamorarte— Durante mucho tiempo siguieron conversando. Hacía tiempo que no mantenían este tipo de conversación y fue liberador. Tal vez era la última ocasión en la que podría conversar con su amigo. En más de una ocasión estuvo tentado a contarle la verdad. Pero logró morderse la lengua. Era mejor así. Evitaría este sufrimiento a sus seres queridos. Además de que odiaba las despedidas. Era un cobarde la verdad. Cuando terminó la llamada. Dejó que el móvil cayera sobre la cama. Abrió ambas manos y continuo con su vista en el techo.

—¿Cuánto llevas ahí?— Preguntó.

—Vine a comprobar si estabas durmiendo— Dijo Reiner con voz calmada.

—Últimamente, no estoy durmiendo muy bien. Eso trae los sueños.—

—¿Sueñas con él?— Preguntó  Reiner después de varios segundos. Era la primera vez que le preguntaba algo sobre Ber.

—Escuchaste mi conversación con Gavin ¿No es así?— Andrew suspiró —Antes de contratarte pensé que simplemente debería de darme por vencido. No tengo nada porque vivir.—

— Solo estás inmerso en tu dolor en este momento.— La voz de Reiner esta vez contuvo algo de irritación.

—Si estuvieras en mi lugar… ¿Por qué querrías vivir tú?— Si la pregunta le sorprendió Reiner no lo mostró.

—Creo que por mi familia. Estarían devastados si me doy por vencido. Yo no los podría lastimar de esa manera.—Dijo Reiner seriamente.

—De toda la familia Russell, solo me importan mis padres y abuelos— Andrew arrugó la nariz. Se movió de tal forma que quedo de costado. De esa manera pudo ver a Reiner. El cual estaba recargado contra el marco de la puerta. Vestía ropa de deporte. Andrew ya había adivinado que Reiner hacía ejercicio por las noches. Cuando él estaba fuera de combate y no se enteraba de nada. Pero sabía por el ama de llaves que limpiaba el gimnasio de casa todos los días.

—Recuerda que podrías tener un hijo—

—Tal vez.— Andrew sonrió —Se dé lo que eres capaz de hacer por tu familia, pero ¿Qué tal por tus amigos? ¿Por un amante? ¿Te has enamorado alguna vez?—

—No tengo amigos—

—¿Ninguno?— Andrew enarcó una ceja. Reiner se encogió de hombros.

—No estoy cercano con cualquiera de ellos. — ¡Ni uno! Estaba rompiéndole el corazón. Seguramente era a causa de los medicamentos que Andrew se sintió mal por este hombre. Así que tomó una decisión.

—Bueno, tienes un amigo ahora. Tú eres importante para mí—

—Tú no me conoces.—

—Me gustaría.— Andrew bostezo y cerró los ojos—¿Cuál es tu color favorito?— Reiner se quedó en silencio —¿Qué pasa con tu comida favorita?—

—¿Es importante esto?—

—Estamos llegando a conocernos. Me encanta el color amarillo. ¿Alguna vez has visto un girasol? A mí me encantan esos. Sé que no son tan hermosos como las rosas o tulipanes, pero me recuerdan a los días de verano. Son alegres. Además, me gusta comer semillas de girasol. Son bonitos y además una fuente de alimento—Andrew rió cuando Reiner resopló.

—Creo que estás drogado— Escuchó los pasos de Reiner acercándose a la cama. —Duerme un poco—

—Perdí al hombre que más ame en la vida y Gavin dice que debo volver a enamorarme— Sintió la mano de Reiner en su frente. Estaba fría.

—Tal vez sea una buena idea—

—Estoy roto.— Espetó Andrew apartando la mano de Reiner y para tirar de la almohada para colocársela en la cabeza.

—Has perdido pareja y también has perdido tu voluntad de vivir. ¿Crees que eres el único que conoce la pérdida? Piensa otra vez. Deja de sentir lástima por ti mismo y consigue poner tu mierda junta.— Reiner se escuchaba molesto. Andrew gruñó y deseó tener la fuerza para golpear a Reiner y su culo engreído. —Exactamente. Enfádate. Usa eso para sobrellevar la pérdida y luchar contra lo que te espera. Debes vivir—

—Él era bastante joven y lleno de energía. No debió morir. La vida es injusta—

—Él luchó duro para vivir. No deshonres su memoria dándote por vencido. Seguro que eso a él no le gustaría—

—No hables por él— Andrew apretó su rostro contra la almohada. No quería pensar en lo decepcionado que Bernard estaría de él. Durante su tiempo de agonía Ber fue valiente y decidido. Andrew era patético en comparación.  Si prácticamente Reiner no lo estuviera pateando para que siguiera el tratamiento. Andrew habría dado la bienvenida a la derrota con los brazos abiertos. El silencio se prolongó. Aunque Andrew sentía a Reiner todavía parado a un costado de la cama. Apretó más los ojos y su mandíbula. Un nuevo mareo lo atacó. Pero soportó. Era lo único que hacía últimamente. Soportar. Andrew no tenía más remedio que soportar a que toda aquella pesadilla termina. Ya fuera que al final saliera victorioso o no. A cualquiera de las dos opciones les daría la bienvenida.

16

Andrew estaba contemplando los documentos que tenía en las manos. Para su cerebro ese documento no era más que un montón de letras. Prácticamente en ese documento estaba redactado el acuerdo que tendría con la madre de alquiler. El tratamiento in vitro estaba listo para iniciar. Los espermatozoides de Andrew eran viables y los óvulos que compraría habían sido seleccionados. Solo tenía que cerrar el trato ahora con la mujer que llevaría en su vientre a su hijo y en treinta días si todo se desarrollaba correctamente podría decirse que estaría esperando un bebé. Aun ni siquiera estaba seguro de que traer a este mundo a un niño en sus circunstancias fuera lo correcto. Alzó la cabeza al escuchar entrar a Reiner. Su mayordomo se detuvo en la puerta. Miró el contrato en la mesa del café y después miró a Andrew.

—Es hora de irnos— Anunció. Andrew miró su reloj. Río amargamente.

—Últimamente, siento que mi vida va en contra reloj— Andrew se levantó y se ajustó la corbata. Esa noche era el evento de la fundación. El último evento al cual asistiría. Al menos que todo saliera bien y él pudiera regresar en algunos meses. También era prácticamente sus últimos días en Nueva York. Como estaba previsto. Dentro de una semana tendría la primera cirugía en Suiza y si sobrevivía a partir de ahí. Todo se complicaría más y más.

—Todos vivimos en contra reloj— Afirmó Reiner —Cada día vivido es un día menos en la vida de un hombre— Andrew enarcó una ceja.

—¿Desde cuándo eres filósofo?—

—Deberías frecuentar las buenas lecturas, Russell— dijo seriamente. Andrew rio. Así era Reiner. Siempre tan extraño. Mientras se dirigían al evento. En el camino o bien podrían hablar de cosas sin importancia o no hablar. Y ambas cosas eran bastante cómodas. Era cómodo estar con Reiner. Cuando Andrew no estaba lo suficientemente casando y no se quedaba dormido en el coche, podrían hablar de deportes, del clima, de la bolsa, hasta de lo que implicaban ciertos tratamientos a los cuales serían sometidos. Y el tema era tocado con calma como si hablara de cualquier cosa. Había algo en Reiner que siempre lo tranquilizaba. También cuando estaba en casa y sé no se encontraba del todo bien. Andrew prefería mil veces tumbarse en el sofá de la biblioteca donde sabría que Reiner se encontraría trabajando que ir se a su habitación solo. La sola presencia de Reiner lo tranquilizaba.

Respecto al incidente de la clínica… No lo hablaron. Prácticamente, era como si nunca hubiera sucedido. Y admitía que después de que dejo la clínica y abordo el auto junto a Reiner se sintió incómodo por unos diez segundos. Después todo volvió a ser como era. Tranquilo entre ambos. Pero Andrew no olvidaba ese episodio. Lo que había sentido. Se había corrido después de mucho tiempo y no podría dejar de pensar que tal vez…

Negó con la cabeza, era mejor no pensar en ello. Lo hecho, hecho estaba. Y gracias a la acción decidida de Reiner ahora podría tener un hijo. Los embriones pronto estarían listos y la mujer que rentaría su vientre estaba a la espera de firmar el acuerdo. Respecto a la mujer. También había sido elección de Reiner. Él se había encargado de la búsqueda, la selección, la comprobación de antecedentes y las entrevistas. Prácticamente, su vida estaba en manos de Reiner. Y debería de estar molesto con ello. Sin embargo, secretamente admitía que era un alivio que alguien más cargara con la responsabilidad.

—Si tú hubieras sido subastado…— Dijo Andrew mientras el coche se deslizaba por las ruidosas calles — Yo te habría comprado, Reiner— Andrew giró la cabeza y le sonrió a Reiner inocentemente.

—Para empezar, yo no habría aceptado participar en ese tipo de eventos— contestó Reiner después de varios segundos.

—Pero es por una buena causa—

—Entonces ¿Por qué no participaste?—

—Porque soy el director de la fundación— Andrew arrugó la nariz y regresó la mirada hacia la avenida. —Y porque apenas y puedo resistir estar cuerdo un par de horas al día, no podría dar un bien servicio a mi comprador ¿No crees? — La subasta de solteros consistía en que una persona compraría el tiempo del subastado. Y tiempo era lo que Andrew menos podría ofrecer.

— Espero que cuando te extirpen la parte del cerebro que tienes mal, tu pesimismo mejore un poco —Dijo Reiner tranquilamente. Andrew se arrepintió girar la cabeza tan rápido hacia Reiner. Tenía una leve jaqueca y moverse demasiado rápido era mala idea. Hizo una mueca cuando su lado izquierdo punzo.

—Discúlpame por ser tan pesimista, pero te recuerdo que estoy al borde de la muerte—

— Aún no estás muerto —Acentuó la palabra con sarcasmo. — Deberías de dejar de lado el pesimismo. ¿Por qué no pensar que todo saldar bien?—Andrew alzó la mirada.

— Sé que la esperanza es lo último que se pierde, pero en mi condición es difícil tener fe— Andrew ya había pasado por algo similar. En ese tiempo a quien perdió fue a Ber. Sin importar cuantos tratamientos o cuánto dinero tuviera Andrew. Al final perdió a su gran amor.

— Entonces si en verdad estás convencido de que esta es tu última semana, harías bien en dejar de pensar y divertirte un poco ¿No lo crees? —

— ¿Cómo es que puedes estar tan tranquilo sobre esto? — Andrew lo fulminó con la mirada —¿En verdad eres humano?— Reiner en verdad parecía un robot. Hacia todo con tanta frialdad y control que hasta en ocasiones asustaba a Andrew. Reiner se encogió de hombros, como si le hubiera dado igual una cosa o la otra.

— El trabajo tiene que hacerse— dijo Reiner —Por eso me contrataste ¿No es así? Imagina que les hubieras contado a tus padres ¿Qué crees que ellos estarían haciendo?— Andrew hizo una mueca. No tenía que pensarlo mucho. Su madre parecería un alma en pena vagando por los rincones y llorando todo el tiempo. Su padre por su parte estaría un poco más tranquilo, pero conocía al hombre. Estaría moviendo tierra y cielo con tal de encontrar algo o a alguien que salvara a su hijo. Empeñaría su alma de ser necesario. En cambio, Reiner se ocupaba de todo, lo apoyaba y estaba ahí cuando lo necesitaba y cuando no, intentaba darle su espacio a Andrew.

— Muy bien, ya entendí el punto — Replicó con sorna. Andrew se desabrochó el cinturón de seguridad y se deslizó por el asiento hasta que pudo recargar su cabeza en el hombro de Reiner. Como siempre. El hombre ni se movió, ni se perturbó. En cambio, un cóctel de emociones se anudó en su estómago. Estaba furioso con el mundo por todo lo que le estaba pasando. Al mismo tiempo que estaba agradecido de haber tomado la decisión de contratar a Reiner. También se sentía un poco triste por no poder decirle la verdad a sus padres y un poco esperanzado. En ocasiones se permitía a sí mismo creer que todo estaría bien. Cerró los ojos y por un instante le pareció escuchar la voz de Ber, susurrándole al oído que no se preocupara por nada. Y por esa noche. Solo por esa noche. Ignoraría que esas voces en su cabeza eran el tumor que le hablaba y confiaría en que todo estaría bien.

♠ ♥ ♣ ♦

— ¡Ahora es el turno de este hombre maduro tan apuesto y sexi! — Dijo el maestro de ceremonias y Andrew había esperado ese momento con muchas ansias. Disculpándose con los ojos hombre presentes en la zona vip. Andrew se acercó al borde del balcón. Reiner se colocó a un costado de la pilastra.

—Están comenzando a preocuparme tus instintos suicidas— Susurró Reiner a su lado. Andrew sonrió sin apartar la mirada del escenario. Steven lucía intimidante y amenazante. Mientras los primeros dos participantes ofrecían sonrisas, besos al aire y movimientos sexis para ganar compradores, Steven Griffin trataba de intimidarlos.

—Steven Griffin es como un lindo gatito con garras, seguro que sería divertido entrenarlo un poco— rió. Reiner resopló.

— ¡Mil dólares! — Gritó un hombre.

— ¡Mil quinientos! — Gritó otro.

— ¡Mil ochocientos!

— ¡Dos mil! —Otro hombre se adelantó. Desde lo alto. Andrew tenía una vista perfecta de la mesa donde Maki y Gavin estaban sentados.  Esperó pacientemente hasta que Maki decidió actuar.

— ¡Dos mil quinientos! — Gritó Maki alzando la mano, para que el maestro de ceremonias lo alcanzara a ver.

— ¡Cinco mil dólares! — Gritó Andrew. A su lado Reiner gruño. De hecho, hubo una conmoción en el salón. También escuchaba las murmuraciones de los miembros del comité. Pero su vista se quedó en Maki. Su amigo se quedó congelado. Gavin tuvo un ataque de risa.

—Cinco mil dólares ¿Alguien ofrece más? — Dijo el maestro de ceremonias — ¿Alguien? —

— ¡Seis mil! — Gritó Maki.

—¡Ocho! —Contraatacó Andrew.

—Te advierto que, si ganas, no pienso estar presente en tu masacre— Dijo Reiner a su lado. En esta ocasión si escuchó algo de diversión en su voz.

—Menos mal que nuestro avión sale mañana temprano— Murmuró Andrew con diversión.

— ¡Diez mil! — Gritó Maki.

— ¡Oh! Señores tenemos grandes ofertantes esta noche— dijo el maestro de ceremonias — ¡Diez mil dólares! ¿Alguien más ofrece…? —

— ¡Once! — expresó Andrew interrumpiendo al maestro de ceremonias.

— ¡Doce! — Gritó Maki. Le gustaba ver esa seguridad en los ojos de Maki.

—¿De dónde se supone que sacara esa cantidad?— Preguntó Reiner.

—En realidad estamos desplumando a Steven Griffin, no te preocupes— Andrew ofreció trece mil. Andrew conocía muy bien a los hermanos Griffin, tantos años siendo enemigos empresariales le otorgaba la ventaja de conocer al enemigo. Andrew sabía que Steven pagaría la subasta. Era su forma de asegurarse de no terminar con alguien que no fuera Maki. Andrew sabía que su amigo ni por asomo tendría esa cantidad. La guerra entre ambos continúo hasta que Maki ofreció Quince mil dólares. Maki miró fijamente a Andrew, indicándole con la mirada que ya dejara de bromitas. Andrew divertido, levantó las manos a modo de derrota.

— ¡Quince mil a la una! ¡Quince mil a las dos! ¡Quince mil a las tres! ¡Vendido al caballero castaño! — Andrew rio cuando Maki alzó las manos en señal de victoria cuando nadie ofreció más por su hombre. Orgulloso, Maki saltó de la silla y se dirigió hacia la parte de trasera del escenario.

—Vamos— le dijo a Reiner. Ya estaba acostumbrado a esto. Sabía que a donde fuera que fuese, Reiner siempre iba tras de él y era algo… tranquilizador. Llegaron a la parte trasera del escenario. Maki estaba ya completando la transacción.

—Felicidades— declaró Andrew interceptándolo en la mesa del panel donde estaba firmando todo el papeleo.

—Será mejor que corras antes de que suelten al león— manifestó Maki divertido. Andrew hizo una mueca y se encogió de hombros.

—Steven me debía esa, que mejor que desplumarlo para una buena causa—

—Tu guerra con los Griffin tiene que acabar. Eres mi amigo y espero que te lleves bien con mi novio— Era raro escuchar el nombre de Steven junto con la palabra novio. Si a Andrew se lo preguntaban. Steven no tenía cara de novio. Era demasiado más controlado en sus emociones que Ray.

— ¿Y para cuándo es la boda? Te prometo que intentaré comportarme…— <<si es que puedo asistir>> Esperaba que a si fuera. El rostro de Maki se ensombreció y fue ahí donde Andrew supo que algo no iba del todo bien.

—Es demasiado pronto para eso— Comentó Maki desviando la mirada hacia los documentos que estaba firmando.

— ¿Qué sucede Maki? — Andrew lo miró pensativamente. — ¿Te estás arrepintiendo? — Maki encontró su mirada.

— ¡No! —

—Entonces ¿Qué te preocupa tanto? — Preguntó Andrew. Prácticamente, esta era su despedida con sus amigos. Andrew se iría de la ciudad sin decirle nada a nadie. Y no quería irse preocupado por ellos. Suspirando, Maki se miró las manos.

—Estoy muy feliz, pero aún no me lo creo ¿No todas las personas que están en una relación corren peligro de que el cuento termine en un instante? —

—Si viviéramos constantemente con miedo de que rompan nuestros corazones, nunca tomaríamos la oportunidad de ser felices— declaró Andrew seriamente. A su espalda escuchó que alguien se aclaraba la garganta. Y supo que fue Reiner.

—Sí, pero Steven es…

—Todos los seres humanos son complicados, no solo Steven Griffin—lo interrumpió Andrew, con un ligero filo en la voz —Lo que sucede es que tienes miedo, porque todas tus relaciones anteriores han terminado mal. Debes de dejar de tener miedo, ¿Crees que Steven te haría daño deliberadamente? — Y nuevamente escucho a Reiner aclararse la garganta. Cierto. Andrew era bueno para dar consejos, pero no para seguirlos.

—Steven es el hombre que me hace más feliz de lo que nunca fui— Maki sonrió pensativamente —Él se preocupa por mí. Sé que lo hace, jamás me haría daño—La expresión de Andrew se volvió escéptica.

— ¿Steven te ha dicho que te ama? — Maki hizo una mueca.

—Yo no le he declarado exactamente esas palabras, tampoco.  Es solo que…  No importa.  Quiero decir, por supuesto que importa, sin embargo…—Maki parecía frustrado por su incapacidad de poner sus ideas en palabras —Steven no es realmente del tipo de hablar sobre sentimientos, y no creo que las palabras sean tan importantes. Considero que lo que sientes en torno a la persona es más valioso que las palabras bonitas. Y yo me siento… Me siento jodidamente feliz cuando estoy con él.  Y eso significa más para mí que cualquier palabrerío dulce—

—Ya veo— expresó Andrew, finalmente suavizando su expresión.  Él sonrió —Muy bien, está bien.  Si te hace tan feliz, es todo lo que importa—

—Soy feliz— Andrew se acercó a Maki y palmeo su espalda.

—Ustedes dos son un par de tontos—

—Andrew…

—Escucha…— Andrew sujetó sus labios y los apretó para silenciarlo. Maki le dio un manotazo. —Son unos tontos, después de todo mi esfuerzo ni siquiera se han declarado que se aman ¿Qué tienen en la cabeza ustedes dos? La honestidad es siempre  la  mejor política—Andrew  pensó que, si escuchaba nuevamente a Reiner resoplar, se giraría y lo golpearía. Siguió con su intención en Maki — Es mejor comenzar con una idea clara en la cabeza de lo que esperan el uno del otro, por lo que sé, tú quieres una boda y una casa llena de niños ¿Lo sabe él? — Maki enrojeció.

— ¿No crees que sería presionarlo mucho?  No quiero ser demasiado agresivo. Apenas nos conocemos —Andrew resopló.

—Eres como, lo contrario de agresivo, amigo. — Maki casi se echó a reír.

—Reflexionaré en ello —dijo Maki frunciendo el ceño. —Tengo que ser honesto con Steven—

—Lo más fácil ya paso, ahora están juntos, lo difícil es trabajar en tener una buena relación. Steven tiene derecho a saber cuáles son tus sentimientos y lo que esperas de él en el futuro—mencionó Andrew, golpeando su pecho. Era algo en lo que Andrew pensaba fervientemente. Le gustaba creer que, si Ber aun estuviera vivo, estarían juntos. Felices y con un hogar. Una casa llena de niños… Esa era un sueño hermoso que tenía constantemente. Pero en ocasiones los sueños no se hacían realidad. Y ese era su caso.

17

El médico apareció al final del pasillo, iba vestido con el uniforme verde de quirófano. Lo que más desquiciaba a Reiner era el gorrito con ositos de colores. Esos colores no daban la imagen misma de la profesionalidad.  Y Reiner ni siquiera comprendía por qué era eso importante. Pero desde que lo conoció a pesar de sus buenos antecedentes, ese gorro lo hizo desconfiar.  No obstante, su mala forma de vestir quedó en el olvido al contemplar su semblante pálido y serio. Se le hizo un nudo en el estómago. Aunque sus hermanos y Andrew Russell pensaran que él era de piedra. Sus manos empezaron a temblar, sabía que el médico no traía buenas noticias, se le veía totalmente abatido y arrastraba los pies. Nunca un pasillo había sido tan largo, Reiner habría salido a su encuentro si sus piernas no estuvieran paralizadas y clavadas en el suelo.

—Esto no puede estar pasando— Susurró. No debería ser más que un sueño. Sin embargo, si era un sueño ¿Por qué no despertaba ya? Finalmente, el médico llegó a su altura le miró a los ojos seriamente.

—Lo siento…—

—No lo diga— Reiner no quería escucharlo.

—La cirugía se complicó y…—

—¡Cállese!— Gritó. Pero era como si el médico no escuchara.

—El señor Russell tuvo una crisis y no logró…—

—¡No lo quiero escuchar!— Reiner cerró los ojos. ¡No! ¡No! ¡No! Esto no estaba pasando. Russell… Ya sabían que las probabilidades de éxito eran pocas. 

Pero Reiner jamás creyó que… 

Reiner era fuerte. Reiner era una roca. 

Reiner jamás se entristecía por nada que no lo afectara directamente y la muerte de Russell no lo afectaba. Ellos no eran nada. Trabajaba solo para él. Ni siquiera eran amigos… Entonces ¿Por qué le dolía tanto? Se llevó una mano al pecho cuando el dolor comenzó a crecer y crecer. Estaba a punto de ahogarse.

— ¡Reiner! ¡Despierta!— Cuando Reiner abrió los ojos no supo dónde estaba. Miró a su costado y vi a Russell mirándolo con cara de preocupación. Entonces Reiner se dio cuenta de que estaban a bordo del jet privado de la empresa Russell rumbo a Suiza. Y también se dio cuenta de que todo había sido un sueño. Un horrible y muy  realista sueño. Russell colocó una mano en su mejilla.— Ya está Reiner todo era un sueño.—

— Lo siento… Te he despertado— Dijo Reiner respirando profundamente. Miró su reloj. Según la hora horaria estarían en su destino en un par de horas.

— No te preocupes, estaba despierto. No he podido dormir mucho— Russell recargó la cabeza en el hombro de Reiner. Últimamente hacia eso. Siempre estaba pegado a su costado. Era como si Andrew buscara algo de calor humano.

—Pronto llegaremos— Murmuró Reiner —¿Estás seguro de que no quieres llamar a tus padres?—

— Ya he dejado videos de despedida para todos. Y el funeral que he planeado será épico. Es mejor de esta manera.— Suspiró —¿Me vas a explicar el sueño?— Reiner negó con la cabeza.

—Solo tú puedes ser tan retorcido como para planear tu propio funeral— Comentó Reiner recargando la cabeza contra el asiento. Se negaba hablarle de su sueño. No quería explicárselo y mucho menos unas pocas horas antes de entrar en quirófano.

—Siempre planeé cada aspecto de mi vida, porque no planear mi muerte también— Russell suspiró —¿Háblame de tu pesadilla? ¿Acaso era sobre mí?—

— Realmente no pasa nada en el sueño, simplemente es muy real.—

— Tiene algo que ver con la operación, ¿No?—  Reiner no contestó. A veces el silencio es la mejor respuesta. —¿Sabes? Me alegra saber que por lo menos ya te agrado un poquito más, de no ser así, no estarías preocupado por mi vida ¿No lo crees?—.

—Te equivocas…—

—Escucha— Andrew lo interrumpió — Necesito hablar contigo y considero que si no lo hago a ahora no podré hacerlo más tarde— Se giró un poco y me miró con los ojos muy abiertos.

—¿Por qué esa sonrisa? ¿Me tengo que preocupar?— El humor de Russell iba de norte a sur en un segundo. Aunque últimamente estaba demasiado tranquilo. Hasta no parecía en lo absoluto molestarle ya su enfermedad. Era un hombre muy valiente. Le concedía eso.

— ¡No! No lo creo— Andrew se pasó la mano por el pelo, respiró profundamente — Reiner sé que eres totalmente consciente de la operación y sus riesgos, lo hemos hablado un millón de veces… Pero lo que quería decirte… Pedirte… Bueno… Yo— Russell estaba nervioso y eso no le gustó a Reiner—Quiero que me prometas que si me pasara algo en la operación…—.

—No tienes por qué decirme nada. Ya tienes todo previsto— Interrumpió Reiner mirando al frente —Informaré a tus padres. A tus amigos. Me aseguraré que todo sea tal cual quieres que sea— Cuando Reiner aceptó ir a Estados Unidos con Andrew Russell jamás llegó a considerar que era todo lo que eso implicaba. Nunca debió involucrarse. Pero ahora no podía dar marcha atrás. Incluso si Andrew fallecía tendría que ser tutor de su hijo no nacido. Reiner estaba de mierda hasta el cuello. —Pero no tienes que preocuparte, sé que todo saldrá bien—

—Confió en que todo saldrá bien— Sujetándolo del mentón. Andrew lo obligó a mirarlo. —Sin embargo, necesito entrar ahí sabiendo que si algo no sale bien tú seguirás adelante— Andrew sonrió — Eres una persona fría y solitaria. No obstante, te he logrado apreciar en estas semanas que hemos estado juntos. Ante todos podrás ser mi mayordomo, sin embargo, te has convertido en un buen amigo. Y como Amigo quiero que me prometas que buscaras a alguien con quien compartir tu vida…—

— Te dije que no me gusta hablar de mi vida privada con nadie— Reiner dijo con tono algo enfadado —Y me estás dando un consejo que tú no seguiste— Era un golpe bajo. No obstante Reiner no podía dejar de pensar en el amante muerto de Andrew. Bernard. Después de la muerte de él. Russell jamás volvió a ser el mismo. No era que él tuviera sentimientos por Andrew. Vería morir a… Un amigo nada más. Aunque amigo no debería de ser la palabra. Mucho tiempo atrás había dejado de ser amigo de Andrew por un buen motivo y haría bien en no olvidarlo. Si él decidía no tener una pareja era por una buena razón. Algo muy personal que Andrew no sabía.

—Touché— Andrew rio —Y como alguien que desperdicio su tiempo, te aconsejo que no esperes a estar al borde de la muerte para intentar tener una familia—

—Deja de estar sentimental ¿Quieres?— Reiner apartó su mano — Además vas a salir bien, todo va a ir bien— Andrew hizo una mueca y giró la cabeza para mirar por la ventanilla. Por largos segundos estuvieron en silencio con la simple compañía del sonido de sus respiraciones y del motor del avión mientras se deslizaba por los aires.

—Tengo miedo— La confesión de Andrew no sonó más fuerte que un susurro. Y ahí estaba. El elefante blanco en la habitación. La cara de Andrew que no le mostraba a nadie en el mundo. Solo a Reiner. Y era demasiado desconcertante para él la confianza que este hombre le tenía. ¿Qué le podría decir ahora? ¿Qué no se preocupará? ¿Qué todo saldría bien? Eran las típicas dos cosas que seguramente Andrew no quería escuchar. Sabía que en esas circunstancias era bueno intentar animar a un paciente. Darle confianza. Infundirle ánimos. Pero… Mirando al frente. Reiner buscó la mano de Andrew y la sostuvo. Andrew seguía mirando por la ventana. Pero él apretó también su mano. Tal vez era un acto de consuelo de lo más patético. Un abrazo, un beso tal vez hubiera sido mejor. No obstante, ellos no eran pareja. <<Aunque lo masturbaste el otro día>> Dijo su conciencia. La apartó de un golpe. No era algo que quisiera pensar. Fue una cosa necesaria. Un trabajo. Él era creyente de que si las cosas por más desagradables tenían que hacerse. Las hacía y punto.

—¿Andrew?—

—¿Sí?—

—También estoy preocupado— Confesó —Pero sé que todo va a salir bien, eres demasiado obstinado para darte por vencido. Además, recuerda que serás padre, no puedes dejar a ese niño solo— Por el rabillo de su ojo, contempló el semblante de Andrew, aún parecía pensativo y preocupado. Sin embargo, sus labios mostraban una pequeña sonrisa. Aunque la alegría no llegaba a sus ojos. Era un gran consuelo volver a verlo un poco más positivo. No podía permitir que Andrew se derrumbara antes del paso realmente importante. Su verdadera lucha estaba por comenzar.

18

En las últimas horas, Andrew ya no recordaba todas las veces que había sido pinchado, auscultado y tocado. Cada dos segundos aparecía por la puerta una enfermera con instrumentos para hacerle de todo. Estaba comenzando a ser incómodo. Rió amargamente. Era la primera vez que lo tocaban tanto sin una intensión meramente sensual. Incluso el maldito camisón de hospital que llevaba no marcaba una diferencia entre traerlo puesto y estar desnudo.

—¿Qué es tan divertido?— Preguntó Reiner desde el sofá. La habitación era privada. Con un amplio sofá donde cómodamente se podría instalar el familiar que acompañaba al paciente. A Reiner no le había costado trabajo adaptarse. Incluso había conseguido una pequeña mesa donde tenía su laptop. El hombre jamás dejaba de trabajar. Le recordaba mucho a él mismo. Al menos lo que fue en el pasado. Ahora que ya no trabajaba 24/7 Andrew se estaba dando cuenta de todo lo que había perdido. El tiempo se le había escapado.

—Que durante las últimas semanas mi apetito sexual estaba inexistente y que precisamente ahora tengo ganas de follar— Reiner alzó una ceja. Miró hacia la puerta abierta. Había un grupo de enfermeras yendo y viniendo por los pasillos. Pero no parecieron escuchar su afirmación.

—En verdad tienes un mal criterio sobre el momento y el lugar ¿No crees?— Andrew sonrió. Se estiró sobre la cama.

—¿Qué quieres que te diga? No controlo mis estados de ánimo últimamente. Si sucede. Sucede. Y ahora mismo quiero…—

—Pues no importa cuánto quieras, no se va a poder— Dijo Reiner seriamente. Andrew frunció el ceño y miró al techo.

—Sabes que puedo morir mañana ¿No es así?— Murmuró.

—¿Y ahora porque mencionas eso?—

—Porque si no mal recuerdo a cada moribundo  se le concede un último deseo— Tal vez era por el coctel de narcóticos que los médicos le estaban administrando, no obstante Andrew se sentía tan relajado. Libre de dolor y angustias.

—¿Y tú deseo es tener sexo?— Preguntó Reiner seriamente. Andrew se movió hacia un costado de la cama. De tal forma que pudiera observar mejor a Reiner.

—No. Mi último deseo es que contestes sinceramente a una última pregunta ¿Lo harías?— Reiner enarcó una ceja. Pero Andrew se negó a apartar la mirada. Esperó pacientemente.

—¿Qué deseas saber?— dijo Reiner al fin no muy convencido.

—¿Serás sincero?— Andrew sonrió.

—Si—

—Lo prometes—

—Ya te declaré que si— Reiner rodó los ojos.

—Bien— Andrew se sentó de golpe. Intentó no enredarse con la vía que tenía en el brazo. —¿Eres heterosexual, homosexual o bisexual?— La cara de Reiner no cambio. Era como si se hubiera esperado esa pregunta. Por supuesto que la esperaba. Reiner no hablaba de cosas personales de sí mismo por más que insistiera Andrew.

—Como bien mencionas, estas al borde de la muerte y ¿Desperdicias tu último deseo en hacerme esa pregunta tan tonta?— Andrew se encogió de hombros.

—Seguro que la duda no me dejaría descansar en paz— Rió —Te aseguro que, si no me declaras la verdad, mi fantasma vendrá del más allá y te perseguirá por el resto de tu vida. ¿No quieres eso verdad?— Andrew esperó, esperó y esperó. Hasta que claramente escuchó el suspiro por parte de Reiner.

—Soy heterosexual— dijo él regresando su vista hacia su computadora.

—¿De verdad?— Preguntó incrédulo y decepcionado.

—Si— Reiner ni siquiera lo miró —¿Por qué te sorprende tanto?—

—Me esperaba algo más interesante— Andrew frunció los labios y volvió a tumbarse bocarriba. —Me masturbaste el otro día en la clínica, así que mínimo esperé a que fueras bisexual—

—Soy hombre, me he masturbado. Así que masturbar a alguien más no podía ser tan difícil— Reiner hizo una pausa—Además era algo que debía de hacerse, nada más—.

—Ya veo— Andrew expresó decepcionado. En verdad se había esperado otra cosa. Tanta ansiedad al respecto para nada. Bien. Ahora su última voluntad estaba cumplida ¿Qué seguía? ¿Morir con dignidad al día siguiente? Todavía se sentía extraño y fuera de balance. Abrazó la almohada y cerró los ojos, pero la inquietud no disminuyó. Su mano se deslizó hacia abajo para acunar su polla medio endurecida. Lo dudó, estaba en medio de una habitación de hospital. Con la puerta abierta donde cualquier enfermera entraría en cualquier momento, sin mencionar que Reiner estaba sentado justo enfrente de su cama. Debería de desistir. Sin embargo, la sola idea de ser pillado y de que alguien más lo estuviera observando lo encendía. Masturbarse era tan buena idea como cualquier otra para deshacerse de su inquietud.

—Russell— Escuchó la voz de Reiner. No obstante, eso no lo detuvo. No tomó mucho tiempo para que estuviera plenamente duro; habían pasado meses desde que había tenido sexo. Y la única vez que se corrió hacía poco fue cuando Reiner lo masturbo en la clínica. Cada que él lo intentó no logró mucho. Pero ahora mismo estaba caliente y ansioso. Así que no permitiría que nadie lo detuviera.  Se acarició a sí mismo, imaginando a un chico lindo, sexi, con labios dulces y sensuales ojos oscuros. Se imaginó al chico de rodillas delante de él mamándole la polla. Esa sin duda sería una buena cosa. Sin embargo, la imagen del chico fue rápidamente remplazada cuando un movimiento a su izquierda lo hizo recordar que Reiner estaba ahí.

Estaba justo enfrente de él. Observándolo. Andrew mordió la almohada para amortiguar su gemido mientras un tipo confuso de emoción se disparaba en su cuerpo. Dios, esto estaba tan mal. ¿Cómo podría excitarle el hecho de que Reiner lo estuviera observándolo? No tenía sentido. Ahora sabía que Reiner era heterosexual. Pero eso en lo más mínimo disminuyo su necesidad. Al contrario.

Él no deseaba a Reiner y no podía imaginarse teniendo relaciones sexuales con él, pero… Su polla le dolía al  imaginar como Reiner lo había tocado. Andrew lo deseaba. Deseaba ser tocado nuevamente. Deseaba poder sentir el calor de otra persona. La voz de Reiner diciendo que se detuviera, lo hizo acariciarse más rápido. Más duro. Más. El orgasmo lo golpeó tan de repente y con tanta fuerza que fue casi doloroso. Andrew gimió en la almohada, temblando y jadeando. Su bata de hospital era un desastre, pero no quería levantarse para limpiarse. Se quedó quieto, jadeando, desorientado y asustado. Y solamente cuanto todo terminó, se sintió patético.

Andrew se giró hacia el otro lado. No quería abrir los ojos y enfrentarse a la mirada de lástima de Reiner. Movió la cabeza intentando alejar todos los recuerdos que le rondaban, tenía que dejar de darle vueltas a todo e intentar dormir un rato. Apartó un poco la almohada para mirar por la ventana. Se quedó unos minutos mirando la luna, hacía mucho que no la veía así, estaba llena y se veía inmensa, plateada  y preciosa. Entonces se preguntó a sí mismo ¿Cuántos momentos tan sencillos fueron desperdiciados gracias a que vivió su vida a máxima velocidad? Demasiados para enumerarlos con los dedos de las manos. En un libro había leído que al momento que vas a morir. Deberías de hacerlo sin ningún remordimiento y culpa. Pues Andrew tenía muchos de esos. Pero el tiempo se le había terminado. Se acurrucó y me abrazó a la almohada en un intento inútil de no sentirme tan solo, notó como el sueño empezaba a vencerlo y como los ojos se le cerraban poco a poco casi sin quererlo.

Andrew despertó unas horas más tarde. Despertó de golpe, sobresaltado, asustado y sin saber dónde se encontraba. Al reconocer la habitación del hospital. Buscó con la mirada a Reiner. Pero el sofá estaba vació.

—¿Cómo te sientes?— Giró la cabeza y lo encontró recargado junto a la ventana.

—¿Qué hora es?— Preguntó con la garganta seca. Reiner se aproximó a la mesilla y le sirvió un poco de agua.

—Las cuatro de la mañana— Informó su mayordomo. Andrew bebió a sorbos. Le dolía mucho la cabeza y estaba algo mareado.

—Deberías haberte ido a descansar— Desde que había sido hospitalizado días antes. Se había dado cuenta de que conforme pasaban los días. Reiner abandonaba el hospital muy poco. El primer día, Reiner se había hospedado en el hotel que estaba enfrente del hospital. Yendo a dormir ahí en la noche. El siguiente día. Se fue muy tarde y regreso muy temprano. Y el día de hoy…

—Entrarás al quirófano en unas horas. No sería práctico irme ahora— Dijo Reiner seriamente mientras recuperaba el vaso y lo colocaba en la bandeja. Andrew se recargó contra las almohadas. Tomó una profunda respiración.

—Así que es hoy ¿Eh?— Por fin había llegado el día. Esas horas podrían ser el capítulo final de su historia. Y extrañamente no se sentía aterrado por ello.

—Llego la hora—Afirmó Reiner tranquilamente.

—Sí, eso parece— Miró a Reiner.

—Estás bastante calmado—

—¿Por qué armar escándalo a estas alturas?— Sonrió. —Además, no es como si este momento fuera repentino. Hemos estado meses preparándonos ¿No es así?— Hizo una pausa —Gracias por todo, Reiner— Las facciones de Reiner como siempre, no mostraron la gran cosa. Pero un leve tic en la mejilla hizo sentir a Andrew que todo esto afectaba a Reiner.

—No te ponga sentimental ahora— Reiner se cruzó de brazos. Mirada calmada e impasible. Andrew rio. ¿Por qué le costaba demostrar un poco sus sentimientos? Con el paso de las semanas había logrado conocerlo un poco y aunque Reiner no lo dijera abiertamente. Andrew era consciente de que le había comenzado agradar a Reiner. Aunque fuera solo un poco. Esto ya no era cosa de trabajo. ¿Qué él había sucedido para que él fuera tan seco? Ojalá tuviera el tiempo para averiguarlo. —¿Qué es tan gracioso?—Preguntó Reiner.

—Sabes una cosa— Andrew negó con la cabeza —Nunca te agradecí por haberme salvado de la abeja cuando éramos niños— Reiner enarcó una ceja.

—El día que nos conocimos…— Murmuró Reiner.

—Si, esa pobre abeja que aplastaste con tu mano— Andrew apretó el puño recordando el momento.

—Sí, recuerdo ese dolor— Dijo Reiner con una mueca. Andrew rio.

—Que descanse en paz la pobre abeja—

—¿Ahora harás bromas?—

—Permítemelo, tal vez será la última— Reiner resopló y Andrew rio un poco más fuerte. Era un momento raro, cómico, sin sentido. Pero por lo menos no estaba solo. Sucediera lo que sucediera, sabía que Reiner se quedaría hasta el final. Siendo consiente de eso, Andrew sintió paz. Si era su último momento entonces… Andrew estiró la mano hacia Reiner con el puño cerrado. No hizo falta que dijera nada. Después de un segundo, Reiner chocó su puño, como cuando eran niños. Por un instante fue como si el tiempo nunca hubiera avanzado. Que su amistad de niños nunca se hubiera perdido. Aunque lo hizo. —Reiner, quiero que sepas que me divertí mucho estando contigo— Era cierto que Andrew tenía muchos amigos. Pero con nadie había logrado conectar como con Reiner.

—Necesitas revisar el diccionario, yo tengo otra definición para la palabra divertido—

—Si salgo de esta… Regálame uno— Andrew le guiño un ojo. Reiner negó con la cabeza. Esto era todo. Esta era su despedida. Nada espectacular, ni dramático, ni romántico. Pero entre los dos sabían que gracias a esa extraña conexión que ambos habían creado en las últimas semanas. Este era su cierre. Y fue perfecto, aunque nadie más lo comprendiera.

19

—América es América papá— Dijo Reiner —Recuerda que el abuelo decía que los americanos no tienen salvación— Intentó sonar lo más normalmente posible para que su padre no sospechara nada.

—Y los americanos piensan que nosotros somos los paganos— Aseguró su padre —Me alegró que te esté yendo bien en América. ¿Tu inglés está mejorando?— 

—Cada día— Cuando decidió aceptar el trabajo de Andrew Russell su padre estuvo orgulloso y preocupado a la vez. Anthony se dedicaba a viajar mucho por su trabajo. Y en los últimos años Andrew fue el apoyo de su padre. Él trabajaba en una oficina de contabilidad en la ciudad junto con un socio. Así que realizar trámites de administración al castillo no era un problema. Los ingresos al despacho eran buenos. Pero de buenas a primeras había dejado todo por ir a Estados Unidos con un Russell. No le había contado a nadie la razón. Simplemente que había aceptado una buena oferta. El único que cuestiono su decisión fue su hermano mayor. Mejor dicho. Criticó su decisión con la frase “Pensé que odiabas a los Russell y jamás aceptarías trabajar para uno” Cierto que la mayoría de la familia no le agradaba. ¿A quién le agradaba ser humillado constantemente? Desde niño siempre odio la forma en que la mayoría de los miembros de esa familia humillaron a su padre. Por más que fuera el más allegado al señor Russell ahora. Su padre había tenido que pasar por muchos retos a lo largo de los años. Y ahora muchos años después, sin importar el esfuerzo y la dedicación de su padre a esa familia. Muchos seguían mirándolo por sobre encima de su hombro. Los odiaba. Y ahora él mismo trabaja para uno. Sus padres aún pensaba que estaba en Estados Unidos. Aunque llevaba una semana en Suiza y si todo salía como esperaba. Vivirían ahí por ahí unos cuantos meses más.

Después de hablar con su padre. Continúo trabajando desde la habitación de Andrew. Era una clínica privada, así que no tendría por qué esperar en la sala de espera. Si había noticias, los médicos vendrían a informarle. Las horas pasaron y seguía sin una triste noticia, lo cual a su vez eran buenas noticias. El médico ya le había informado que la cirugía duraría horas. Así que tenía que estar tranquilo.

Tenía que estar tranquilo.

Debía estar tranquilo.

Pero la realidad era… Se levantó. De repente la habitación cada vez se me hacía más pequeña. Le hacía que faltara aire y sin pensárselo dos veces salió de la habitación. Necesitaba caminar. Reiner repasó en su cabeza el plan de los doctores. Una y otra vez lo había estudiado y hecho preguntas. Russell sería sometido en las siguientes semanas a tres cirugías mayores  y siete procedimientos externos por la metástasis que habían detectado en todo su cuerpo. Esta sería la primera cirugía de varias. La más peligrosa. La prioridad era extirpar el tumor y la metástasis en el lóbulo temporal. Después de eso vendría radiaciones, quimioterapia e inmunoterapia. El tratamiento sería agresivo y difícil. Y Reiner era la primera vez que estaba preocupado.

Caminó hasta que llegó  a la sala de espera. Sin ventanas y sin aire. Así que caminó a la hasta el final del pasillo. A las escaleras de emergencia. No circulaba mucho aire, pero estaba iluminado por la luz de las ventanas. Se sentó en el rellano y cerró los ojos un rato. No podía dejar de pensar en Russell. En como iría la operación. Cómo se encontraría al despertarse. Si despertaría.

Intentó tragar, pero un nudo se había cerrado en su garganta y casi no podía respirar. ¿Por qué siquiera estaba considerando la idea de que Russell no lo lograría?

Tomó varias respiraciones y se tranquilizó. Él no era así. Siempre analizaba un problema, buscaba soluciones, atacaba y esperaba resultados. Jamás suponía lo peor. Todos a su alrededor acusaban de que era frío y oscuro. Demasiado controlado para su propio bien. Pero no necesariamente eso era malo.

“Te veré más tarde”

Recordó las últimas palabras de Russell mientras se lo llevaban al quirófano. Cuatro últimas palabras a las que Reiner no había contestado. Él era de esta manera. Prefería el silencio porque en raras ocasiones desconocía como expresarse con palabras. No era para nada sentimental. Ni siquiera era bueno para decirle a sus padres que los amaba. Reiner no sabía cómo expresarse. Incluso mientras observaba a Russell masturbarse momentos antes. Ni siquiera pudo reaccionar. Y no era que el mundo era el problema. Reiner era el problema y su incapacidad para comunicarse. Podría tener todo un discurso en la cabeza, pero para nada lograba ponerlo en palabras.

Abriendo los ojos se puso de pie. Las decisiones estaban tomadas, las acciones en marcha y tenía solo que esperar resultados. No tenía caso ahora carcomerse la cabeza con posibles escenarios de lo que ocurriría. Tendría que esperar noticias.

Con esa resolución en la cabeza, regresó a la habitación. Y deicidio ponerse a trabajar. Envió varios correos. Contestó llamadas y elaboró informes detallados. Cuando recibió la llamada del CEO de empresas Russell. Reiner desvió la llamada. Ese hombre era el gran problema. Siempre insistía en que Andrew le contestaba. Por correo no había problema. Todo mundo pensaba que los correos los contestaba Russell.

No supo cuánto tiempo trascurrió hasta que uno de los cirujanos entró en la habitación. De lo primero que se percató fue que el hombre venía arrastrando los pies por el pasillo aún llevaba puesto el uniforme del quirófano y su cara reflejaba cansancio. El corazón de Reiner comenzó a correr aceleradamente y sus manos de repente se sentían sudorosas. Fue consciente de que había dejado de respirar, pero se obligó a sí mismo a llevar aire a sus pulmones.

—¿Doctor?— Reiner se levantó. El doctor se detuvo a unos metros de él.

—Pudimos recepcionar todo el tumor— Informó el médico. Y con esa frase de cinco letras. Reiner sintió que podía respirar de nuevo. <<Está vivo, está vivo, está vivo>> Eso debería de llenarlo de alegría y de alivio. Pero el rostro pétreo del médico le decía que no todo eran buenas noticias.

—¿Sus vitales estuvieron estables? ¿Tuvieron complicaciones?— Reiner era de los hombres precavidos que siempre se informaban de las cosas. Durante todo el procedimiento no había tenido reparos en preguntar a los médicos por cada etapa del tratamiento. Había aclarado cada duda y conocía todos los riesgos.

—Estuvimos en una ocasión a casi nada de perderlo, pero se logró estabilizar y continuar con la cirugía— El hombre parecía realmente cansado —Por el momento el señor Russell estará en recuperación y después lo trasladaremos a cuidados intensivos, una enfermera vendrá para llevarlo con él.—

—Gracias, doctor— <<Está vivo, está vivo, está vivo>> Ese fue su mantra por mucho tiempo. Los minutos pasaron y pasaron hasta que alguien vino a buscarlo para llevarlo al piso de cuidados intensivos. Mientras subía al ascensor, recorría los pasillos y avanzaba detrás de la enfermera. Reiner vacío todo de su mente. Esta era la forma en la que debería de hacer las cosas. Frías. Mantenerse tranquilo era la clave. Alejar sus emociones de esto era lo correcto de hacer. Pero… la verdad era que jamás en su vida había estado tan nervioso. En la entrada de la habitación lo recibió el cirujano. Él cuál le informó que el paciente aún no había despertado de la anestesia.

—El paciente acaba de salir de una operación muy complicada y de muchas horas— El médico lo miraba fijamente diciendo con calma cada palabra —El señor Russell ha perdido bastante sangre y lo más probable es que su aspecto no sea de los mejores ahora mismo.—

 —Comprendo—

—Solo le informo, para que no se impresione al verlo— Reiner asintió con la cabeza. Entonces el médico dio un paso a un costado y le permitió entrar. Solamente atravesar la puerta la respiración de Reiner quedo atascada en sus pulmones. Aunque el doctor previamente se lo había advertido, era impresionante contemplar a Russell de esa forma. Andrew estaba más pálido que las sábanas que lo cubrían y tenía un montón de cables, vías y monitores a su alrededor. Parecía tan pequeño en esa cama. Y Russell no era alguien pequeño. El primer impulso que sintió  fue darse la vuelta y salir por donde había entrado.

—Sus constantes son estables—

—¿Cuándo…?— Reiner tuvo que aclararse la garganta para despejar el nudo que sentía. —¿Cuándo despertará?—

—Es difícil asegurarlo— Contestó el médico. Reiner se acercó lentamente a la cama. Ahí estaba. Un hombre fuerte azotado por la enfermedad. Desde que aceptó ayudarlo, Reiner pensó haber estado preparado para esto. Semanas y semanas de planear cada paso del tratamiento. Pero ahora mismo no tenía la menor idea de que hacer. Una enfermera le acercó una silla al lado derecho de Andrew. Seguramente se esperaba que el familiar se sentara a un lado del paciente. Una escena de una película. Esa persona rogaria al enfermo que abriera los ojos. Diría cosas conmovedoras… "Pero Reiner no era un familiar. Ni siquiera amigos”. Solo era su apoderado de salud.

Cuando el médico y la enfermera salieron a Reiner se le hizo un nudo en el estómago. ¿Qué pasaba si Andrew despertaba? Negó con la cabeza. No supondría cosas negativas. Andrew era un guerrero. No se daría por vencido tan fácilmente. Tenía que confiar que si ya habían llegado hasta ahí. El destino no permitiría que Andrew Russell muriera.

Horas y horas pasaron, pero Andrew Russell seguía en las mismas circunstancias. Reiner ya había perdido la cuenta que cuantas enfermeras y enfermeros habían entrado a la habitación. Las constantes de Andrew no se alteraban en lo más mínimo mientras le inyectaban medicamentos o le extraían muestras de sangre. Todo estaba igual. Tan tranquilo que tanta calma estaba comenzando a sacarlo de quicio. Sus cosas habían sido trasladadas y podría ponerse a trabajar, pero no podía concentrarse. No salió a cenar y también se negó a salir de la habitación. Estaba dispuesto a no moverse hasta que Andrew Russell despertara.

Muy entrada la madrugada a Reiner le pareció escuchar que algo sucedida. Se incorporó un poco en la silla y observó a Andrew. Se quedó mirando. No quería perderse nada. Entonces Russell empezó a abrir los ojos de manera lenta y perezosa, parpadeó como si la luz le molestara y miró hacia todos los lados, hasta que se encontró con sus ojos y esbozó una leve sonrisa … El hueco que sintió en el estómago fue una reacción desconocida para Reiner.

—¿Cómo te sientes?— La voz de Reiner sonó extraña y demasiado fuerte, aunque no era esa su intención. Andrew intentó hablar, pero sus rasgos se contorsionaron en una mueca de dolor. Reiner se levantó y llamó a las enfermeras. A él no le quedó más remedio que apartarse mientras el médico y las enfermeras hacían lo suyo. Todo paso tan rápido…

El médico le hacía preguntas a Andrew. Pero él no contestaba. Miraba al techo. A los lados. Como si buscara algo. Entonces uno de los monitores empezó a pitar, y otro aparato comenzó a hacer el mismo sonido. El médico comenzó a dar órdenes. Antes de darse cuenta la habitación estaba llena de gente que no paraba de gritar que medicamentos le estaban poniendo a Andrew y en qué cantidad. Reiner lo miraba todo desde una esquina de la habitación, totalmente paralizado, como si estuviera viendo una película.

—Señor, salga de la habitación— dijo una enfermera de forma autoritaria. Pero los pies de Reiner se negaban a moverse. Entonces un pitido continuo se escuchó y alguien anuncio que el paciente había entrado en paro. Reiner no pudo soportarlo más. Su corazón se apretó. Salió de la habitación y terminó recargado contra la pared. Podría no estar contemplando lo sucedido en la habitación, pero podía escucharlo todo. Andrew cerró los ojos y respiró profundamente. Con la espalda pegada a la pared levantó el rostro.

—No te rindas, Andrew— mencionó en un murmullo —No te lo lleves— Agregó. Esto era algo que no le había comentado a Andrew. Últimamente, mientras Andrew dormía, hablaba en sueños. Y en todos esos sueños siempre mencionaba a Bernard, su antiguo amante. El hombre que más amó. La primera vez que lo escuchó nombrarlo Reiner pensó que solo fue un sueño. Pero esos sueños se hicieron más constantes. Y cada que  lo escuchaba nombrarlo Reiner se detenía a pensar que tal vez… Solamente tal vez. Bernard estaba ahí para llevárselo.

—Señor— Reiner abrió los ojos cuando escuchó que lo llamaban. El cirujano lo miraba con atención.

—Doctor…— Reiner hasta tenía miedo de preguntar. Tenía miedo de moverse. Porque sentía que si asomaba la cabeza vería a Andrew sobre la cama…

—El señor Russell sufrido un paro cardiaco, gracias a la intervención inmediata del equipo médico lo hemos podido recuperar— Mientras escuchaba esas palabras el corazón de Reiner no dejaba de latir con fuerza. Aunque por fuera permanecía impasible. —Ahora se encuentra sedado, hemos ajustado la medicación y seguiré personalmente su evolución. Aunque le advierto que no será nada sencillo. Recuerde que la condición del señor Russell es delicada. Tendrá que ser paciente—

—Lo sé, gracias, doctor— Ese día, Andrew durmió varias horas, pero no dejaba de moverse a causa de la fiebre que comenzó a lo largo que trascurrían las horas. El médico aseguró que era algo muy normal y estuvieron medicándolo todo el tiempo. Una de las enfermeras le dijo que haría bien en irse a descansar. Que le avisarían en cuando el paciente despertara. Pero Reiner se negó a marcharse. Andrew no tenía a nadie ahí más que a él. Se vio tentado a llamar a los padres de Andrew. Ellos tenían derecho a saber. Pero conocía explícitamente de memoria los deseos de Russell. Así que lo mínimo que podría hacer era quedarse. Si Russell fallecía. Le quedaría el consuelo que el hombre no moriría solo. El segundo día a pesar de que la fiebre seguía siendo muy alta, Reiner sintió que estaba más tranquilo. Estaba sentado junto a la cama entonces se dio cuenta de que tenía los ojos abiertos.

—¿Andrew? —Le preguntó con un susurro—. ¿Estás despierto? —antes de que pudiera levantarse a llamar las enfermeras, Andrew hablo.

—Ber, mi amor. Me alegro de verte.—

—Andrew, no soy…—

—He tenido una pesadilla horrible. He soñado que estabas muerto. Dios, Ber, he soñado que… —las lágrimas empezaron a desbordar los ojos enrojecidos por la fiebre y Reiner supo que estaba delirando.

—Tranquilo, Andrew. Descansa —Le susurró tomándole la mano. Pero no podía descansar. Continuó hablándole como si fuera Ber. Una enfermera llegó. Lo revisó y después llamó la médico. Ellos terminaron ajustando la medicación y Andrew cayó de nuevo en un profundo sueño. En ese lapso de tiempo en pocas palabras se dio cuenta de que Andrew en verdad amó demasiado a Bernard. Eso estaba claro. Y también estaba claro que jamás volvería a amar a otra persona.

20

Andrew se llevó la mano a la cara sin saber por qué le dolía tanto el cuerpo y encontró barba donde no la había habido antes. Levantó la cabeza, estaba en un dormitorio de hospital, entonces recordó todo. Al menos hasta el día que se sometería a la primera cirugía. Estaba vivo. Tenía la boca seca, quería un poco de agua, pero el brazo no le respondía. Enfocó su vista. Y se dio cuenta de la figura femenina que estaba a su lado izquierdo. Ella apuntaba algo en una libreta.

—¿Podrías…? ¿Darme… Agua? —le preguntó con una voz que no reconocía. La mujer se sobresaltó un poco. Pero inmediatamente se acercó a su costado y sirvió un poco de agua en un vaso y se ofreció con una pajita. Cuando bebió unos tragos se sintió mejor.

—Llamaré al médico— dijo la mujer dejando el vaso en la mesilla y saliendo apresuradamente. La cabeza de Andrew cayó pesadamente sobre la almohada. Algo a su derecha llamó su atención. Entonces lo vio. Junto a la cama. Sobre la silla estaba Reiner dormido, debía de estar muy cansado porque no se inmutó con la voz de la enfermera. Por varios segundos lo observo. Estaba pálido y su ropa parecía arrugada y fuera de lugar. Además de que podía ver los rastros de barba de varios días. ¿Cuánto tiempo había estado inconsciente?

—Señor Russell ¿Cómo se siente?—Preguntó el médico. Eso causo que Reiner desperada.

—Andrew —su voz suave estaba llena de preocupación y algo más.

—Hola, Reiner —Solamente eso se le ocurrió decir, mientras veía en su rostro la evidencia del tiempo que llevaba sin descansar realmente.

—¿Estás realmente despierto esta vez? —Se puso de pie junto a él.

—¿Es que me había despertado antes? —preguntó intentando recordar— ¿Cuánto tiempo he dormido?—El médico y Reiner intercambiaron miradas.

—Tres días con sus noches —Dijo el médico.

—¿Y tú has estado aquí todo el tiempo? —Le preguntó. Además de Andrew sintió el extraño impulso de estirarse y tocarlo. La expresión en el rostro de Reiner resultaba indescifrable. Como siempre.             

—Se ha negado a separarse de su lado en todo momento— dijo la enfermera de momentos antes. Ella dio una risita nerviosa. Para reparar la indiscreción de la enferma, el médico se apresuró a revisar a Andrew y hablarle sobre el resultado de la cirugía. Reiner dio un paso atrás y simplemente permaneció ahí. Observando y escuchando. El médico continuaba con su examen, pero Andrew no podía apartar la mirada de Reiner. Realmente esta consiente. ¿Realmente lo había logrado? Debería de estar eufórico. Estaba vivo y más allá de la cirugía no había pensado en un plan B. Su guerra contra el cáncer aún tenía un largo camino por recorrer, pero la batalla inicial la había ganado y debería de estar feliz. Pero su única preocupación ahora era…

—Gracias por tus cuidados, Reiner —Él se limitó a asentir. Tenía aspecto de estar a punto de caer derrotado de cansancio—. Necesitas descansar—.

—Tú también— dijo Reiner. Mientras el médico y la enfermera seguían haciendo su trabajo. Apartó la mirada de Reiner un segundo mientras el médico examinaba sus ojos. Y le daba varias indicaciones de lo que seguiría a continuación.

—Debe descansar señor Russell. Ordenaremos una resonancia magnética— Andrew asintió con la cabeza. Y regresó su mirada a Reiner. Había tanto que deseaba decir…

—Reiner, tienes que descansar —insistió Andrew.

—Si de verdad estás bien, lo haré — Pero su mayordomo no se movió. Pareciera como si él también quisiera decirle algo importante. Pero ninguno hablo. No hizo falta en ese momento. Así las cosas, eran perfectas. Andrew estaba recibiendo una nueva oportunidad y estaba pensando muy seriamente en que hacer a continuación. Y Reiner estaba en lo alto de la lista de sus cosas por hacer.

♠ ♥ ♣ ♦

Al inicio de todo esto a Andrew le habían explicado absolutamente todo lo que tenía que saber de la quimioterapia y de la inmunoterapia. Pero sentirlo en la realidad era algo muy distinto. Había vivido meses con dolores horribles. Pero nada se comparaba a esto. Y la sensación de no poder respirar lo empeoraba todo. La operación había sido la parte sencilla. Le habían dicho los médicos. Se sintió muy bien después de la primera cirugía hasta que la siguiente continuo y la quimioterapia inicio.

Solo podría describir su dolor y su angustia como el momento antes de la muerte. Apenas y tenía la fuerza para mover un brazo y ya no quería ni hablar de siquiera poder abrir los ojos.

—Tal vez… Morir no sería tan mala idea—

—¿Quieres que llame una enfermera?— Escuchó la voz de Reiner, pero ni siquiera tuvo la fuerza de moverse para intentar buscarlo en la habitación. Segundos después sintió que alguien limpiaba su frente. Al abrir los ojos vio a Reiner a su costado. Tal vez era a causa de las drogas en su sistema o su imaginación jugándole una mala broma. Pero por un segundo pensó que Reiner parecía preocupado. Con mucho esfuerzo por parte de él, logró apartarse la mascarilla de oxígeno. Estaba tan débil.

—Quiero ir a… casa— Tal vez estaba siendo un melodramático. Pero si iba a morir. No quería hacerlo en el hospital. Ya hasta la noción del tiempo había perdido. No sabía cuantos días habían pasado. Ni como estaba el mundo en realidad… —Quiero ver a mis padres— En todo el camino hasta ese momento jamás sintió miedo a la muerte, he intento proteger a sus seres queridos de vivir ese infierno. Pero llegado ese momento. Lo único que deseaba era abrazar a sus padres y pedirles perdón por tantas cosas. Reiner le recolocó la mascarilla de oxígeno.

—Trata de dormir un poco— instruyó Reiner calmadamente. Andrew estaba débil como un gatito, apenas estaba consciente a pocas horas y su fiebre era tan alta que su piel se sentía como un horno al tacto.

Reiner jamás pensó que todo el tratamiento de Andrew fuera sencillo. Pero la realidad era aún peor. En estas semanas no era la primera vez que Andrew pedía ver a sus padres. Y estuvo más que tentado en llamarlos. Pero sabía que era algo que en realidad Andrew no deseaba. No quería que sus padres pasaran por ese infierno. Y ahora que él estaba viviéndolo de primera mano. Lo comprendía. Tampoco querría que su familia viviera todo eso. Para él estaba comenzando a ser difícil, no quería ni imaginar lo que sería para los padres o amigos de Andrew. Reiner solo podía observarlo impotente, sintiéndose inútil y enojado. En más de una ocasión sintió pánico cada vez que Andrew dejaba de responder. Lavó el cuerpo de Andrew con un trapo frío y esperó estar realmente ayudando en lugar de empeorarlo. Estas estaban resultando ser las semanas más largas de su vida. Reiner estaba mental y físicamente exprimido, la apretada bola de ansiedad en su estómago se negaba a disiparse por completo.

—Espero morir pronto —Murmuró Andrew cerrando los ojos y sujetando una mano de Reiner. Él también apretó su mano y respiró profundamente. No era momento para derrumbarse.

—Cállate —dijo con voz ronca. — No lo voy a permitir—. Andrew rió. Pero luego hizo una mueca de dolor.

♠ ♥ ♣ ♦

Andrew estaba caminando en la niebla. Podía oír algún tipo de ruido en torno a él, pero no podía entender lo que era. Su memoria estaba un poco confusa, y todo su cuerpo le dolía como un río de fuego que se revolvía a través de él.

Se sentía como si su cuerpo estuviera saliendo de un largo letargo. Andrew mantuvo los ojos cerrados y su cuerpo quieto cuando escuchó su entorno ¿Dónde estaba? ¿Qué hora era? ¿Qué día era? Luchó contra la sensación de pesadez en el pecho y la acumulación repentina de la saliva en la boca cuando hizo todo lo posible para enfocarse. Solamente duró unos minutos antes de que todo su cuerpo empezara a sudar. Sus músculos se bloquearon el dolor que lo atacó, se sentía como si estuviera arañando su alma se hizo cargo. <<Por favor, que ya terminé este dolor>>

Tenía ganas de gritar.

Tenía ganas de correr.

Pero, sobre todo, tenía ganas de darse por vencido. Ya no podía más. Pidió perdón a sus padres, a sus amigos, a Bernard. Él era un cobarde. Pero de verdad. Ya no podía más… Entonces sintió un toque en su frente. Una mano fría se colocó en su brazo.

—Tranquilo, Andrew— Reiner… Esa era la voz de Reiner. Otra persona a la que tenía que pedirle disculpas. Y tendrían que ser unas disculpas muy grandes. Él estaría furioso cuando Andrew se diera por vencido. Pero de verdad. Andrew ya no podía más… alcanzó a sujetar el brazo de Reiner.

—Rei…— Andrew sintió ardor en su brazo. Sintió las manos de Reiner aun sosteniéndole. Un gemido escapó de sus labios mientras las lágrimas caían de sus ojos. Hizo una petición al Dios en el cual había dejado de creer mucho tiempo atrás antes de que permitiera que la oscuridad arañara su mente y lo llevara a la inconsciencia. Se aferró a Reiner, lo único que le había permitido mantenerse de una pieza, intacto.

Reiner siempre se enorgulleció de su control. Era lo que le había mantenido a través de muchas situaciones. Una cabeza fría era lo que siempre le mantenía. Le había salvado en más de una ocasión. Pero Reiner ya no era tan inmune a lo que acababa de tener lugar. Lentamente, liberó a Andrew, alzó su mano temblorosa limpiar sus ojos peligrosamente irritados y luego pasarlas a través de su pelo.

—¿Está durmiendo ahora? —Preguntó al médico mientras se acercaba, listo para frenar a Andrew de nuevo, si fuera necesario.

—Lo está. —La voz del médico era tranquila.  —Debe estar tranquilo, la quimioterapia exige mucho de un paciente—

—Exige tanto que creo que el señor Russell se está dando por vencido—afirmó. En verdad no habían imaginado que fuera tan duro todo el tratamiento. El médico le dedicó una tranquila mirada.

—No solo es quimioterapia es interleukin[10]. Es mucho más agresivo. El medicamento está haciendo que el cuerpo de ataque a sí mismo. Es normal su presión baja, los escalofríos, las náuseas…—

—Y está el peligro inminente de que sufra un infarto— Interrumpió Reiner. Conocía muy bien todos los riesgos. La mirada calmada del médico cambio a una mirada de compasión. Reiner no quería su maldita lástima. Él era consciente de todas las cosas que podrían salir mal.  No necesita esta mierda de consuelo. —Todo esto que me está diciendo, lo sabemos— El médico era el menos culpable en todo esto. Eso lo decía la voz la razón en su cerebro. Pero se sintió también gruñirle y fulminar al médico con la mirada. Todo esto estaba desgastándolo. Y desquitarse con él personalmente lo hizo sentir mejor. Aunque solo fue un poco.

♠ ♥ ♣ ♦

Andrew parpadeó abriendo los ojos. Se quedó inmóvil durante un tiempo absorbiendo su entorno. El hospital. No era difícil adivinar donde se encontraba. El olor era inconfundible. Su mirada quedó fija en las luces del techo. Lo segundo que notó, fue una figura alta de pie en la habitación, de espaldas a Andrew. Sus ojos se posaron en Reiner cuando el hombre lentamente se dio la vuelta. Llevaba puesto un polo color verde y pantalones vaqueros. Era raro verlo con otro color que no fuera negro. Y también era raro no verlo vestido más formalmente. Pero lo que era aún más raro. Era la barba abundante de su cara. ¿Cuánto llevaba sin afeitarse? Aunque no era una barba descuidada y admitía que no le quedaba nada mal. Sintió un cosquilleo en sus dedos. El repentino impulso de tocar su cara lo sorprendió.  No se dijeron nada entre ellos durante un momento cuando sus ojos se encontraron.

—¿Cómo te sientes? — Y ahora que él había hecho la pregunta. Andrew fue consciente de lo mal que se sentía. Andrew no podía respirar con normalidad. Sentía pesado el pecho y todo el cuerpo —Cálmate, no es bueno alterarte tanto—Reiner se acercó y colocó su mano en su hombro. Sorprendentemente, eso lo tranquilizo un poco. Andrew movió los brazos y las piernas, poniendo a prueba sus músculos. Una ola de mareo se apoderó de él cuando Andrew se levantó sobre sus codos. Tuvo que quedarse quieto y dejar que pasara la sensación.

>>—No te levantes. Deberías descansar— Las palabras de Reiner enviaron una explosión de ira. ¡Él no era ningún inútil! Si quería levantarse, iba a hacerlo. Intentó apartar el brazo de Reiner para tratar de sentarse. Pero el movimiento casi lo hizo caer de la cama.

>>—Tranquilo… —Reiner intentó detenerlo con una mano sobre su pecho, lo empujó hasta que lo obligó a recostarse nuevamente. Sus miradas se encontraron y Andrew sintió una ligera punzada de remordimiento al contemplar esas ojeras profundas en sus ojos.

—Estoy bien. Deberías de ir a dormir… Te ves terrible—La voz de Andrew era áspera y ruda. Tenía la garganta hinchada y tensa. Estaba un poco sorprendido. No podía creer que fuera su voz.

—Yo no voy a ninguna parte. —Declaró Reiner firmemente.

—Se supone que esta enfermedad debe de matarme a mí. No a ti—Podía ver piedad en los ojos de Reiner y eso le molesta.

—¿Necesitas que llame a la enfermera? —Preguntó Reiner con calma.

—No —Se limitó a decir.

—No seas orgulloso, sé que apenas soportas el dolor, para eso se inventaron los medicamentos—Reiner presionó aún más. Andrew se volvió a recostar y Reiner reajustó la mascarilla de oxígeno. Quería apartarlo de un manotazo, pero no tuvo la fuerza suficiente para levantar la mano.

—¿En serio crees… que los sedantes ayudan?— Andrew respiró profundamente —No trates de decir que estoy mejor… Porque no es verdad. Estoy cansado… Ya no lo soporto—

—Tuviste una cirugía mayor hace semanas. Varias cirugías después y también has tenido varias intervenciones y has recibido dosis altas de quimioterapia…— Reiner hizo una pausa —Se supone que así debes de sentirte— Andrew parpadeó cansado.

—Pensé que todo sería fácil después de que extirparan el tumor…— dijo con voz cansada —Creí que volvería a ser el… hombre que fui— Cerró los ojos. — Ya no soy ese empresario que se creía el rey de Nueva York—

—Sabíamos que el tratamiento sería difícil, pero lo estás haciendo muy bien, Russell—

—Ya no soy ese… Empresario poderoso que solía ser— Continuó Andrew como si Reiner no hubiera dicho nada —Ahora soy un paciente… atrapado, agonizante en un cuerpo repleto de cáncer—  Acunó la mano de Reiner contra su pecho mientras intentaba bloquear el dolor. Tratando lo máximo posible de olvidar todo.

♠ ♥ ♣ ♦

—¡Listo para la cena!— Esta enfermera tenía un extraño sentido de la alegría todo el tiempo. ¡Todo el tiempo! Siempre estaba positiva. Siempre estaba alegre y siempre les hablaba a los pacientes como si fueran idiotas. La enfermera levantó la tapa de la bandeja mostrando a Andrew que la comida de la que ella hablaba con tanto entusiasmo tenía el peor de los aspectos. <<Que esperabas, Andrew. Es comida para enfermos después de todo>> El platillo gourmet del hospital, consistía en  avena, puré de pollo, arroz, verduras y gelatina. La comida no se veía apetitosa. Y en su boca sabría horrible. Pero aun así tenía algo de hambre. Andrew se lamió los labios, cuando tragó un par de veces, luchando contra el siempre presente nudo en la garganta. Sus ojos se movieron alrededor hasta que se detuvieron en los de Reiner.

—Tienes que comer, Russell —declaró Reiner. La enfermera sonrió. Y acercó más la mesilla con ruedas. Animándolo de nuevo a que se terminara todo. Ella se marchó con la promesa de volver más tarde. Andrew vio cómo Reiner cruzó la habitación y reacomodo la mesa. También ajustó el tripee con la intravenosa para que no se enredara con todo. —Sé que no se ve muy apetitoso, pero contiene todo lo que necesitas para fortalecerte— Comentó Reiner, cuando organizó los platos de Andrew.

—¿Ahora eres nutriólogo? —Andrew apartó la pequeña mesa con cierta fuerza, haciendo que su bebida se derramara por el suelo. Sus ojos examinaron el desastre causado sintiéndose como el mayor monstruo de la galaxia. Sus ataques de ira y frustración repentina eran más contantes con el paso de los días. Cuando no estaba noqueado por los medicamentos, Andrew estaba molesto contra todo el mundo cuando estaba consiente. Ya no soportaba más todo aquello. Derramar su bebida no era lo que había querido hacer, pero Andrew no tenía fuerzas disculparse. Reiner comenzó a limpiar el lío. Estaba en la punta de la lengua de Andrew disculparse, pero murió en el sitio donde yacía, nunca lo dijo.

—No tengo hambre. —Andrew se dio la vuelta, dando la espalda a Reiner.

—Voy a guardarlo para más adelante.— Andrew se dio la vuelta, mirando a Reiner.

—Te dije que no lo quiero, joder. —Reiner pareció ignorarlo, ya que se ocupó de limpiar el desastre de Andrew —. Déjalo.— Volvió a ordenar. Pero sin tener respuesta. Una vez que Reiner alejó la mesa a los pies de la cama. Regresó al sofá donde siempre estaba ocupado trabajando. Semanas habían pasado y lo que menos le interesaba a Andrew era saber cómo estaban las cosas en Nueva York. Ni la empresa, ni la fundación, ni nada más le importaba en ese preciso instante.—¿Por qué te quedas? —Le preguntó a Reiner.

—¿Qué? —Reiner volvió ligeramente la cabeza, una mirada de confusión en sus ojos.

—¿Por qué no me dejas en paz? —Reiner miró un poco sorprendido ante la pregunta de Andrew, así que continuó—. Sé que jodidamente te pago para eso, pero estás llevando eso de ser mi cuidador más allá de ser solamente un mayordomo—.

—Soy tu apoderado de salud ¿Recuerdas? —Reiner suspiró—. Siento por lo que estás pasado, Andrew, pero me niego a compadecerte. Sobreviviste. Muchos en tu posición no. Un poco de tu furia no me persuadirá de cumplir con mi promesa— Andrew gruñó mientras señalaba su cabeza afeitada a causa de la cirugía. También señaló su cuerpo delgado y desgastado y de no ser por la venda, le podría mostrar las cicatrices de su costado de su reciente cirugía.—¿Llamas a esto sobrevivir?—.

—Sigues vivo y tienes la posibilidad de luchar para sobrevivir. Otros no tienen la gracia de tener una segunda oportunidad— Andrew parpadeó mientras las lágrimas asomaban a sus ojos. ¿Segunda oportunidad? ¿Tenía que pasar por todo ese dolor y agonía por una segunda oportunidad de vida? Era injusto —Sobreviviste, Andrew. Estás vivo y estás haciéndolo bien. sabíamos que no sería fácil, tus padres no han dejado de llamar, tal vez sea hora de que les cuentes la verdad, los necesitas —

—El trato era que nadie debe de saber nada—

—Los estás preocupando al no comunicarte con ellos en semanas. Ellos no saldrán escapando porque estés enfermo. Tampoco espantar a tus amigos es muy honorable de tu parte—

—Si sigues hablando, te juro que te voy a despedir— Andrew resopló y fulminó a Reiner con la mirada. Las cejas de Reiner se alzaron. Andrew quedó sin aliento cuando Reiner se rió para sí. Nunca había oído sonar eso saliendo de la boca del hombre.

—Todos los poderes legales de acción y decisiones de salud están notariados a mi favor. Así que legalmente no me puedes despedir. No tienes ese poder —Andrew se quedó mirando a Reiner cuando el hombre se volvió hacia la mesilla para recoger algunos documentos. Reiner podría no irse, pero Andrew tenía la clara impresión de que estaba siendo ignorado. A Andrew no le gustaba que Reiner le ignorase. Empezó a pensar, tratando de elaborar un plan para darle a Reiner una lección.

—Quiero ir al baño—Andrew apartó la sabana. Inmediatamente después de su abrupta declaración. Reiner estaba a su lado. Ayudándolo. Sí. Era patético. Hasta para orinar necesitaba ayuda. Y la opción era una enfermera o Reiner. La sola idea de humillarse a tal grado delante de una mujer, aunque fuera esa su profesión, lo ponía más enfermo. Mientras lo ayudaba a levantarse. Andrew fingió perder el equilibrio. De esa forma prácticamente quedo abrazado a Reiner. Tenía la esperanza que fingir ligar con Reiner haría que el hombre huyera. O mínimo lo haría sentir incómodo.

Su corazón latía un poco más rápido a medida que apretó su cuerpo contra Reiner. Había tocado al hombre en otras ocasiones. Aunque Reiner siempre permaneció impasible ante sus estúpidos actos mimosos.

—Si solo querías un abrazo, lo hubieras pedido— Dijo Reiner sin ninguna emoción en el rostro. Andrew luchó por apartarse. Cayó pesadamente contra la cama. La cara Reiner estaba ilegible, brillando con una firme determinación que hizo a Andrew repensar su plan de ataque. Reiner se inclinó un poco sobre Andrew. él retrocedió hacia atrás.

—Yo…— Reiner lo empujó hacia el costado para que se recostara por completo. Le ayudó a subir las piernas y lo cubrió con la sabana. Sus ojos se agrandaron cuando Reiner se acercó a él, acariciando suavemente un lado de su mejilla. Andrew se olvidó de todo mientras miraba a los profundos ojos de Reiner.

—Comprendo tu mal humor y tu frustración —dijo en voz baja Reiner.

—¿Lo haces? —Andrew frunció el ceño en confusión.

—El inicio del camino es el más difícil. Mejora conforme avance tu tratamiento —Dijo Reiner tranquilamente.

—¿Cómo puedes estar seguro? —Andrew susurró. Algo en lo profundo del interior de Andrew cambió y se inclinó con la mano ahuecada en torno a su mejilla, buscando el toque del otro por primera vez en más días de los que podía recordar.

—Lo sé, Andrew. —El pulgar de Reiner se frotó a lo largo del alto pómulo de Andrew—. Eres fuerte, admirable y muy valiente. Vencerás al cáncer—Reiner inhaló toscamente—. Y estaré a tu lado todo el camino ¿De acuerdo? No importa que tan berrinchudo te pongas —

—Yo… tú… —Andrew cerró su boca cuando parecía que no podía poner sus pensamientos en palabras comprensibles. Sonaba como un tonto y tenía mucho miedo de que estuviera actuando como uno, también. Entonces Reiner se alejó y se giró. La manera intensa en que el hombre había mirado, era inquietante, como si Reiner supiera algo que Andrew no sabía. Empezó a sentir claustrofobia de nuevo, como si no pudiera conseguir suficiente aire en sus pulmones. Andrew apoyó una mano en la cama y presionó la otra contra su pecho, tratando de atraer más aire a sus pulmones, pero a pesar de lo duro que lo intentaba, todavía no podía respirar. Andrew se sentía como si se fuera a desmayar. La habitación empezó a girar.

—Andrew, toma esto— Reiner había regresado a su lado y le estaba ofreciendo unas píldoras y un vaso de agua.  —Anda, bébelo y duerme un poco. —Los ojos de Andrew se ampliaron con el tono severo de la voz de Reiner. Pero hizo lo que le había ordenado. Tampoco objeto nada mientras Reiner le ordenaba tumbarse para descansar.  Andrew no tenía idea de por qué seguía las órdenes de Reiner cuando se tendió en la cama, salvo que el acero que podía oír en la voz de Reiner no admitía desobediencia. Una vez que estuvo acostado en la cama, Reiner recogió la manta de la parte inferior de la cama y la extendió sobre él. Reiner se acercó a la parte superior de la cama y pasó la mano por la mejilla de Andrew. —Duerme, Andrew. Estaré aquí cuando despiertes.—Andrew bostezó mientras observaba a Reiner caminar de regreso al sofá, lo vio sentarse y tomar su tableta. No entendía por qué estaba escuchando al hombre. Odiaba a la gente que le decía qué hacer, sobre todo después de lo que le había sucedido. No podía entender por qué estaba bostezando, de repente sintiéndose totalmente agotado, o por qué sus párpados se sentían tan pesados.

—Duerme, Andrew.— Andrew cerró los ojos, decidiendo que estaba demasiado cansado para luchar contra ello más tiempo. Discutiría con Reiner después… después de que durmiera la siesta.

21

Irlanda, meses después…

Andrew salió a la luz del sol. Aunque pocos días antes el suelo estuvo cubierto por la lluvia, volviendo todo pantanoso y lodoso. Ahora era como si la primavera hubiera estado siempre aquí. El panorama estaba verde y hermoso. Las flores crecían a lo largo del camino de piedra de la propiedad y los árboles estaban comenzando a perder sus hojas. Otoño. No deseaba otra cosa que poder ver los árboles y los campos en tonos marrones y naranjas. Aunque en su mayoría se hubiera perdido la primavera y el verano. Andrew admitía que estaba contento. Otoño era su estación favorita del año y vivirla en Irlanda era algo que nunca había hecho. Estaba sumamente contento con el paisaje.

Cuando llegó a un ligero alto de la pradera, se detuvo y se sentó sobre una gran roca al lado del camino. El panorama era simplemente perfecto, y la pradera se extendía ante él, estaba cubierta de flores silvestres. Los picos de las montañas sobresalían en todos los lados, cubiertos de nieve contra el cielo azul brillante. Durante mucho tiempo se limitó a mirar, absorbiendo la paz y la belleza que parecían cubrir todo el paisaje. Definitivamente, esta era una vista que no tendría desde la ciudad de Nueva York. Ni pagando una gran fortuna podría conseguir una vista así. De su bolso, sacó su sketch[11]. Entonces comenzó a dibujar. Últimamente, era su fascinación, dibujar un paisaje cada día.

<< No es como si pudieras hacer otra cosa ¿cierto?>>

Estaba totalmente centrado en su creación. De vez en cuando se detenía y murmuraba en voz baja y después fruncía el ceño, cuando una línea no se observaba bien. Dio especial atención al color, mezclando cuando no tenía lo que necesitaba. Le dolía la espalda, pero siguió adelante. Una vez iniciado, no podía pararlo. Era una compulsión. Sus dedos se sentían vivos. Su mano volaba a través de la página. Su muñeca estaba rígida y tenía los dedos tensamente enroscados en torno a los lápices, y aun así siguió adelante, en búsqueda de la perfección. Pudieron haber pasado segundos, minutos, horas. El tiempo ahí no era relevante y pudo haber continuado, pero escuchar su nombre que se elevaba el viento, lo hizo volver a su realidad.

Andrew se enderezó y casi se cayó cuando todos los músculos de su cuerpo gritaron en señal de protesta. Pero un fuerte brazo estuvo ahí para sostenerlo y evitar que rodara colina abajo.

—Demonios— Murmuró. Cuando ni siquiera tuvo fuerzas para intentar levantarse solo.

—Si aún tienes fuerzas para maldecir, Russell— Dijo una voz grave —Entonces no amaneciste tan mal esta mañana— Andrew frunció el entrecejo con exasperación.

—Cierto, tengo algo de fuerzas. Esperemos a la siguiente sesión de venenos—

—Has estado fuera durante más de dos horas. — Andrew echó un vistazo a la libreta que tenía en sus brazos.

—Solamente estaba pasando del tiempo— Murmuró. — No es como si hubiera mucho que hacer por aquí— Reiner ladeó la cabeza hacia un lado. Pero no dijo nada. Siempre era así. A Andrew le costaba adivinar lo que el hombre pensaba la mayor parte del tiempo. —Vamos. Volvamos a la prisión— Dijo casi sin aliento. Reiner lo ayudó a ponerse de pie. Cuando estuvo seguro de que sus piernas lo sostenían correctamente lo liberó. Eso era lo que le agradaba de Reiner. Era malhumorado la mayor parte del tiempo y no era bueno en mantener una charla animada de más de tres palabras. Pero tenía la capacidad de anticipar lo que Andrew necesitaba. Como el simple hecho de no hacerlo sentir un inútil por completo. Andrew estaba enfermo, pero no muerto. Aunque lenta y cansadamente podría llegar a hacer las cosas <<Algunas>>

Mientras caminaban de regreso a la cabaña, Andrew levantó la vista al cielo. Había nubes y seguramente por la tarde volvería a llover. Pero la vista era hermosa. Meses confinados en este lugar le habían hecho apreciar la belleza de la tierra de sus ancestros. Aún extrañaba la gran ciudad y a sus amigos. Sonrió. Estaba feliz por ellos. Había recibido la invitación para la boda de Maki y Steven. Una boda en Halloween. Es sin duda era obra de la personalidad única de su amigo profesor. Él rara vez encontraba lo negativo a algo. ¿Quién diría que terminaría a lado del malhumorado Steven Griffin? Si a Andrew se lo preguntaban. Ese hombre no lo merecía. Steven Griffin se había sacado la lotería al conocer a Maki. Al igual que Raymond a Gavin. Esos Griffin nacieron con la estrella de la suerte. A pesar de como Raymond había tratado a Gavin, terminó casándose con él y ahora estaban esperando gemelos para inicios del siguiente año. Bastardos con suerte. Una nube gris ensombreció su corazón, su estancia en el hospital no había sido tan dolorosa como enterarse de que el tratamiento de la fertilización había fracasado en su primer intento. El médico se lo había advertido en un inicio, que podría requerirse de más de un intento. Andrew estúpidamente creyó que podría haber resultado a la primera. Fue un idiota, ya de antemano debería saber que toda su suerte lo había abandonado mucho tiempo atrás. Así que tenían que esperar el tiempo necesario para el siguiente ciclo. 

Andrew estaba ahí. En medio de la nada, en una cabaña en una hermosa montaña de Irlanda. Escondiéndose del mundo. E intentando luchar contra la muerte. Y estaría completamente solo de no ser por el mayordomo que había contratado meses antes.

Después de sus primeras semanas en el hospital al borde de la muerte, la inconsciencia, el mal humor y todo lo que conllevaba estar enfermo de cáncer. Andrew había claudicado. Casi al final de todo cuando los médicos le dijeron que estaba fuera de peligro inminente de morir. Andrew había decidido llamar a sus padres. La primera batalla contra el cáncer que en teoría fue la más difícil. La había vencido. Así que llamar a sus padres era un alivio para él y para sus viejos padres. Reiner tenía razón. Evitarlos por más de dos meses no fue buena idea. Aún tenía cáncer. Aún estaba en tratamiento y duraría semanas en radiaciones y quimioterapias. Pero sus padres ahora lo sabían. Estuvieron furiosos con él por haberles ocultado todo y a Andrew entonces no le quedó más remedio que venir a Irlanda a la villa de sus padres. Ellos se negaron rotundamente que se alejara de su vista. Él no era un niño y por un segundo. Solo un segundo quiso rebatir ese punto. Pero la mirada dura de Dougan Russell lo silencio para siempre.

Así que estaban hospedándose en una cabaña de huéspedes en la finca de sus padres. Lo cual tenía sus ventajas y desventajas. El lugar estaba sumamente lejos de la ciudad, por lo tanto, tenía unas vistas espectaculares, además de sus padres, nadie más tenía conocimiento sobre su enfermedad. El castillo Russell estaba cerca de la villa, pero nadie de su familia hasta ahora sabían que estaba él en Irlanda. Excepto la familia de Reiner. Fue casi inevitable que sucediera. Sería injusto ¿No es así? Andrew tendría cerca a sus padres. Por lo tanto, era justo que Reiner visitara a su familia o viceversa. Al menos era lo que el sentido común le dictaba que debería de pensar. Porque su lado egoísta y maligno no deseaba que nadie tuviera la atención de Reiner. Salvo él.

—Tu madre insiste en contratar una enfermera para esta noche— La voz de Reiner lo hizo regresar a la realidad. Últimamente, Andrew caminaba como en sentido automático. Se distraía y cuando menos lo esperaba ya estaba en otro lado. Ya habían llegado a la cabaña y Reiner le estaba ayudando a quitarse el abrigo.

—No la necesito— Aseguró mientras se sostenía de la mesa y comenzaba a quitarse las botas. Reiner lo miró atentamente. Listo por si ocupaba ayuda. Pero últimamente Andrew podía hacer más cosas solo. Quitarse las botas ayudado por sus mismos pies no era la gran cosa. Era lento y torpe. Pero podría hacerlo. Aunque tener la visión de Reiner de rodillas delante de él no era una mala imagen. —Lo más seguro es que esté dormido, así que no me voy a enterar siquiera que te fuiste un par de horas— Solo en calcetines, Andrew caminó hacia el sofá. Su lugar favorito últimamente. Se acurrucaría frente a la chimenea con la confortable manta mientras escuchaba música clásica.

—Tu padre dijo lo mismo— Reiner se dirigió a la chimenea a echar un leño. Andrew suspiró de alivio mientras se extendía en el sofá. Era tan cómodo. —Mencionó que él vendría hacerte compañía.— Andrew sonrió. Su padre lo comprendía mejor que su madre.

—Si no estoy dormido para entonces, podríamos jugar ajedrez— Andrew se colocó de costado y observó a Reiner trabajar. Esa noche él tenía una reunión familiar. Era el cumpleaños de su madre. Madre gana por encima de jefe enfermo. Así que esa sería la primera noche en meses que Reiner no estaría con él y se sentía… Perturbado. No tendría por qué sentirse así. Muchas veces Andrew durmió desde la tarde hasta el siguiente día. Sin siquiera preocuparse por si él estaba o no. Bien podría Reiner dejarlo solo en casa e irse durante horas y Andrew ni siquiera lo habría notado. Pero Andrew estaba seguro de que Reiner nunca lo hizo. Nunca lo dejo solo y siempre estuvo al pendiente de él. Y esa noche tendría que compartirlo con su familia y…

—Reiner…— Dijo su nombre sin siquiera pensarlo.

—¿Sí?— Preguntó él aun dándole la espalda. —¿Necesitas que te traiga algo del pueblo?—

—No, gracias— Andrew cerró los ojos. Justo en el momento en que Reiner se giraba a mirarlo. No quería verlo. No quería que Reiner contemplara en su mirada que no deseaba que fuera visitar a su familia. Era patético. ¿Por qué estaba realmente preocupado? Ciertamente, había escuchado a la hermana de Reiner decirle esta mañana cuando les llevó los víveres de la semana que esa noche había alguien especial que moría por volverlo a ver. La hermana de Reiner no dijo nombres, pero la alegría de su voz no dejaba lugar a dudas de que era una mujer. Alguien especial en la vida de Reiner. ¿Una novia? ¿Una exnovia? ¿Alguien que podría alejar a Reiner de su lado? ¿Y eso porque le preocupa? Reiner solo trabajaba para él, no era suyo. No eran pareja. No eran amantes. Ni siquiera amigos realmente. Era solo un acuerdo conveniente. Necesitaba ayuda si pensaba seriamente que necesitaba a Reiner a su lado todo el tiempo.

—¿Andrew?— Escuchó la voz de Reiner. Pero Andrew fingió que se había quedado dormido. Era una patética representación y dudaba que Reiner le creyera. Escuchó los pasos de Reiner sobre la madera del piso y no fue extraño un segundo después sentir la mano en su frente. Era una costumbre del hombre. Medir su temperatura de ese modo. Reiner siempre al pendiente de él era lo que le gustaba. Quizás se había vuelto loco después de todo. Tal vez todo esto fuera un sueño extraño. Ciertamente, había pasado por duras pruebas esos meses. Y Reiner estuvo ahí todo el tiempo. Pero Reiner no era nada suyo y en cuando Andrew venciera al cáncer, él se iría. Andrew se sonrojó. Joder, realmente necesitaba ayuda. No debería añorar la reconfortante sensación de Reiner tocando su frente, qué demonios. ¿Qué tan patético era eso? Aunque psicológicamente y gracias a las precarias situaciones Andrew hubiera desarrollado una leve codependencia y enamoramiento hacia Reiner. Él era gay. Él era normal. Lo que habían pasado en Suiza no importaba. Eso fue todo. Este anhelo enfermizo… pasaría. Tenía que hacerlo.

♠ ♥ ♣ ♦

Haber pasado una noche a solas con sus padres fue agradable. No fue una cena elegante. Andrew ni siquiera había cenado nada de lo que su madre le sirvió. Pero fue agradable simplemente estar con ellos en la sala de estar, conversando, comiendo y recordando buenos tiempos. Cabe mencionar que no había esperado a su madre. Pero ella era ella… Así que fue imposible que no se presentara en su “Noche de chicos” Estaba feliz de convivir con sus padres, aunque no era sencillo para ellos. Aunque intentaban actuar de lo más normal. Era comprensible que ellos se mostraran algo preocupados al contemplarlo. ¿Quién no se impresionaría al ver tan delgado, demacrado y sin cabello? Pero agradecía que ellos estuvieran haciendo un esfuerzo por actuar lo más normalmente posible. Su padre lo lograba mejor que su madre. Ella era… Madre después de todo. Y aún pensaba que Andrew era su bebé. Por eso fue imposible aguantar sus mimos más de unas pocas horas.

Andrew se había disculpado para ir a dormir. Alzó la mirada para contemplarse en el espejo del baño. Cosa que no hacía normalmente. Ver su reflejo le desagradaba incluso a él mismo. Parecía un… zombi. Apartó con la mirada con desagrado, terminó de desnudarse y regresó al dormitorio. Se dejó caer en la cama pesadamente. El colchón se sintió como una nube suave. Las sábanas olían a limpio y agradable. Él estaba cansado. Tan, tan cansado. Pero el sueño todavía se negaba a acudir a él. Era un problema que había tenido durante semanas, desde… su regreso. Diría que no podía recordar la última vez que había dormido toda la noche, pero eso sería mentira. Él sabía. Andrew no sabía cuánto tiempo había permanecido de esa forma, se sentía en el limbo. Rindiéndose respiró profundamente y estiró el brazo para buscar su móvil. Un móvil que no utilizaba mucho últimamente. Todas las llamadas estaban silenciadas y en pocas oportunidades podía enviar mensaje a Gavin y a Maki. La realidad era que estaba desconectado del mundo. No tuvo que buscar entre sus contactos para encontrar el número al cual deseaba llamar. Era el primero de la lista.

—¿Russell? ¿Te encuentras bien?—Al escuchar la voz de Reiner su corazón le subió a la garganta. <<Ahora he vuelto a ser Russell>> Ya había notado que delante de alguien más le hablaba más formalmente. Era estúpido, pero en realidad no había pensado en lo que iba a decir cuando llamara a Reiner.

—Contestaste muy rápido ¿Esperabas mi llamada?— Andrew se encontró sonriendo estúpidamente.

—Mi contrato laboral especifica veinticuatro siete—Murmuró evasivamente. —¿Te encuentras bien?—

—No tengo la menor idea de lo que especifica tu contrato, yo no lo redacte— Andrew se giró de costado. —Estoy aburrido— Dijo arrastrando las palabras, inseguro de por qué ya no se molestaba en ocultar su estado de ansiedad. Podría hacerlo si hacía un esfuerzo, pero para su cerebro estaba perfectamente bien actuar ahora como un niño quejumbroso y terco. Era Reiner. Su supuesto mayordomo lo había visto en su peor momento.

—¿Acaso quieres que te cuente un chiste? —dijo Reiner secamente. Andrew no dijo nada. Ya ni siquiera estaba seguro de lo que estaban hablando, sus párpados se volvieron más pesados mientras escuchaba la respiración de Reiner. Esto se sintió… tan familiar. Inquietantemente reconfortante en su familiaridad.

—¿Cómo está tu exnovia?— Preguntó de golpe y no se arrepintió de ello. Durante un largo momento la línea telefónica quedo en silencio.

—¿Cómo supiste de ella?— Andrew se quedó helado. Cierto que había escuchado nombrar a su hermana a “Alguien especial” decir que fue su exnovia fue un farol. Bien podría haber sido un amor platónico, pero si Reiner dudaba tanto, solamente significaba que esa mujer fue importante para él.

—¿Aún la amas? —Preguntó conteniendo el aliento.

—No me gusta hablar de mi vida personal, lo sabes—

—¿Tan importante es, que no quieres hablarme de ella?—

—Andrew… —Reiner se interrumpió, murmurando algo frustrado en voz baja.

—Dime.— Suplicó. Escuchó algunos sonidos al otro lado de línea. Después se quedó en silencio varios segundos. Hasta que nuevamente escucho a Reiner suspirar.

—Nos conocimos en el instituto— Dijo calmadamente —Fuimos novios hasta que… nuestros intereses cambiaron y ella se fue a estudiar a Londres— Su tono de voz hizo que un escalofrío recorriera el cuerpo de Andrew.

—Y ahora está de regreso…—Se quejó Andrew. —Dime que está casada y tiene una docena de niños— Sintió los latidos de su corazón en sus oídos. Reiner no contestó. Pero su silencio fue toda la respuesta que necesitaba.

—Ve a dormir, Russell— Nuevamente un largo silencio se produjo. Esta era la realidad golpeando la cara de Andrew. Todo había terminado. Ahora estaba vivo y estaba luchando contra la enfermedad. El peligro inminente había pasado. Reiner había cumplido mucho más allá de lo que el deber dictaba y tal vez ya era hora…

—Viajaré a Nueva York— Andrew no estaba seguro de no romper a llorar si lo hiciera. Le escocían los ojos y su garganta se apretaba. La peor parte era que no estaba seguro de por qué se sentía tan triste, solo y necesitado de repente cuando no se había sentido así en mucho tiempo.

—¿Cómo dices?—

—Iré a la boda de Makoto y Griffin— Dijo lentamente —Intenta buscar a un buen maquillista, aunque no creo que se necesite mucha ciencia para que me maquille como a un zombi come carne—

—Viajar ahora no creo que sea buena idea, tu tratamiento…—dijo Reiner.

—También existen buenos hospitales y especialistas en Nueva York—

Dijo Andrew su voz sombría. —Poco a poco tengo que volver a recuperar mi vida— Recalcó la palabra “Mi”. Reiner resopló.

—Si eso es lo que quieres…— Contestó firmemente. El silencio se prolongó, ambos simplemente respirando en el teléfono como dos bichos raros. Pero no pudo obligarse a colgar. Dios, sentía que se echaría a llorar si Reiner le colgaba para regresar con su ex enamorada ahora resucitada de las cenizas. Estaba siendo egoísta, ambicioso, desconsiderado y muchas cosas más. Reiner no era su pareja. No eran nada. Era este apego emocional ridículo el que causada la sensación de que estaban arrebatándoselo. Reiner no era suyo. No era gay. No eran nada. Lo que necesitaba era ir a terapia.

—Reiner… —Susurró, su voz entrecortada. No hubo respuesta por un tiempo. Una respiración, luego otra.

—Sigo aquí—

—Yo quiero volver a Nueva York…—  Andrew sintió un puño en el estómago. —Pero no es necesario que vengas conmigo si no lo deseas— Andrew podría necesitar a Reiner. Pero él no lo necesitaba y eso estaba bien. Era momento de que ambos recuperaran el sentido de sus vidas. Aún no vencía al cáncer, pero la parte más difícil ya la había superado. Por lo tanto, podría continuar el resto del camino solo.

—Toma tu medicamento y vete a dormir, Andrew—

—No me digas qué hacer —dijo, pero tenía un miedo irracional de que Reiner le colgara y ese miedo se apoderaba de él. Realmente estaba arruinado de la cabeza ¿No? Sintiéndose cansado, Andrew se giró de nuevo en la cama tratando de encontrar una posición más cómoda. 

—Duerme, Andrew—

—No necesito que menciones eso —Murmuró Andrew, Reiner hizo un ruido irritado.

—¿Qué necesitas?— Andrew no dijo nada, se volvió boca abajo y abrazando su almohada.

—No cuelgues —Suplicó. Dios, nunca se había sentido tan patético. Hubo silencio en la línea.

—No lo haré, —dijo Reiner al fin. Andrew exhaló, relajándose un poco.

Ni siquiera notó quedarse dormido.

22

Ciertamente, Andrew tenía más de un año sin beber alcohol. No recordaba la última vez que había tenido una resaca. Tampoco era que fuera un gran bebedor. Pero a lo largo de su vida, si había tenido grandes experiencias con la bebida. La resaca era la peor parte y aunque no había bebido nada la noche anterior, la forma en que se sentía al abrir los ojos esa mañana era igual o peor a su última gran resaca. Sus dolores físicos y las náuseas como la vergüenza que sentía. Joder, ¿Realmente había llamado a Reiner? ¿En qué se estaba convirtiendo? Básicamente, le había rogado a Reiner que no le colgara.

—Estúpido —Susurró Andrew, mirando al techo de la habitación. —¿Ahora que mierda voy a hacer? —. Miró hacia la mesilla de noche, eran poco después de las seis de la mañana. Siempre salía a caminar por la pradera a estas horas <<Cuando se sentía lo suficientemente fuerte para hacerlo>> Pero esa mañana su estado de ánimo estaba peor que su estado físico. Consideró levantarse, ducharse, vestirse y navegar después por su correo para comenzar a conectarse con el mundo. Era el momento de volver al mundo de los vivos. Odiaba sentirse tan débil y patético. Se negó a ser tan patético. <<Pero no es necesario que vengas conmigo si no lo deseas>> Recordó las palabras que le dijo a Reiner. Definitivamente, eso sí era patético. Había declarado lo que era correcto. Aunque por dentro pensaba otra cosa. ¿Qué haría si Reiner decidía quedarse? ¿Hundirse en un pozo de depresión? Tal era posible, pero estar rodeado de otras personas, de sus amigos lo ayudaría a convertirse de nuevo en un humano funcional. Era más fácil declararlo que hacerlo.

Andrew se giró  de costado sobre la cama, hasta ahí llegaron sus ganas de levantarse, estaba agotado mental y físicamente tembloroso. Abrazó la almohada fuertemente sintiéndose derrotado y asustado. Un golpe en la puerta lo hizo tensarse. Cerró los ojos y no se movió. Escuchó la puerta abrirse y un segundo después, escuchó unos firmes pasos moverse por la habitación. Reiner. Andrew no estaba listo para enfrentar al enemigo. Así que cobardemente decidió que fingir que estaba dormido fue la mejor opción. Como siempre sintió la mano de Reiner en su frente. También sintió los dedos en su cuello revisando su pulso. <<Sigo vivo, idiota>> Esperaba que no lograra distinguir los frenéticos latidos de su corazón. Un momento después la mano de Reiner desaparecía. Pero aún estaba en la habitación. Con los ojos aun cerrados, Andrew esperó mientras escuchaba los movimientos de Reiner. Escuchó pasos por la habitación. Escuchó cajones abrirse y cerrarse. También escucho otros sonidos que no supo descifrar. Hasta que al final sintió que la cama se movía. El movimiento fue justo a su costado, de cara a él. Así que no fue difícil adivinar que Reiner se había sentado sobre el colchón. Justo junto a él. Se sintió como si todo se detuviera, el mundo se detuviera abruptamente. Su corazón latía en su pecho, como si tratara de escapar.

—¿Seguirás fingiendo que estás dormido?— Reiner estaba tan cerca, pero era fácil para Andrew sentir su calor y mejor aún. Oler su característico aroma. Andrew tuvo que agarrar la colcha con los puños para evitar hacer algo estúpido. Algo estúpido como lanzarse sobre Reiner y darle un puñetazo a su arrogante boca.

—Estoy cansado, vete— Andrew logró  abrir un solo ojo para mirarlo.

Reiner arqueó las cejas, su expresión inescrutable contradecía la tensión rígida y apretada en su cuerpo.

—Anoche no tomaste tus medicamentos —dijo Reiner. —¿Por qué eres tan imprudente?— Andrew sintió que la sangre le subía al rostro.

—Pareces mi madre, no quiero un sermón tan temprano por la mañana—Una emoción cruzó por el rostro de Reiner y luego desapareció, demasiado rápido para que Andrew la reconociera.

—Te recuerdo que la complicación de tu cáncer fue gracias a todos tus descuidos —dijo secamente. —Te comportas como un niño irresponsable ¿Así quieres volver a Nueva York?— Esta no era la primera vez que Reiner lo reprendía y dudaba que fuera la última. Pero había algo raro en el comportamiento de Reiner esa mañana. Andrew se humedeció los labios con la lengua, inseguro. El silencio cayó entre ellos, cargado de terrible tensión. ¿Volver a Nueva York? Ciertamente amaba la ciudad. Su vida estaba ahí. Al menos lo que fue su vida. Cuando fue el rey del mundo. Pero ahora… Él ya no era el hombre que fue. Siendo sinceros Andrew jamás considero superar las cirugías, nunca llegó a tener la esperanza de superar al cáncer. Por lo tanto, nunca hizo planes a futuro. Aún estaba en tratamiento, pero sus posibilidades de sobrevivir eran muy altas. Por lo tanto, podría volver a comenzar. Continuar su vida donde lo había dejado sonaba buena idea.  <<Los planes no incluyen a tu mayordomo, Andrew>> Andrew abrió ambos ojos.

—¿Cómo está tu novia?— Preguntó de repente. Andrew apretó la almohada con más fuerza.

—Necesitas terapia —dijo Reiner con voz ronca. —Sabes que no te hablaré de mi vida personal, deja de insistir— La expresión de Reiner permaneció amarga. De hecho, parecía que preferiría estar en cualquier lugar menos allí, ¿Habría pasado la noche recordando viejos tiempos con ella? Andrew lo escaneó con la mirada. Tenía una firme vista de su espalda ancha. Sus brazos, sus caderas… ¿Era la misma camisa de ayer? Sus mangas estaban arremangadas en sus antebrazos. Reiner no era desordenado en su persona. Pero estaba claro que el hombre no se había cambiado de ropa. Reiner no había dormido en casa. Andrew volvió a mirar a Reiner a los ojos. Sus ojos oscuros se quedaron fijos en Andrew con una intensidad aterradora.

—¿Pasaste la noche con ella? — La pregunta fue expresada en todo acusador.  Andrew lo miró con atención. —Ella te apartará de mí ¿No es así?—

—Yo solo trabajo temporalmente para ti— Reiner se encogió de hombros, colocó ambas manos en su regazo. Andrew podía verlo de perfil,  lo que atrajo la mirada de Andrew hacia… Apartó rápidamente la mirada.

—Volveré a Nueva York después de la siguiente quimio.— Anuncio decididamente. —No tienes que volver conmigo. Busca un buen enfermero que pueda asistirme y llama a una agencia para buscar un AP[12]— Reiner lo fulminó con la mirada, su expresión oscura, un músculo hizo tic en su mandíbula.  Andrew bajó los ojos y apretó la colcha con los puños.

—Así de prescindible soy para ti ¿No es así? —Andrew levantó la mirada de golpe. Miró a Reiner con el ceño fruncido.

—Estoy intentando ser una persona honorable y regresarte tu libertar. ¿No te das cuenta? Idiota— Reiner se enderezó y el corazón de Andrew comenzó a latir más rápido.

—Dejemos la mierda —dijo en voz baja inclinándose un poco sobre él. Andrew no podía respirar. Solo podía mirar a los ojos de Reiner, como un conejo atrapado en la trampa de un cazador.

—¿Qué mierda? —Susurró, casi temblando por el esfuerzo de quedarse quieto y no alejarse. —Superé la parte más difícil del tratamiento, puedo tomarlo solo desde aquí. Por tu parte, ahora puedes continuar con tu vida—

—Anoche no quisiste que colgara la llamada y olvidaste tomar tu medicación —dijo Reiner, su expresión medio disgustada. —Me necesitas.—

Andrew frunció el ceño, su rostro era incómodamente cálido.

—¡Ya para con eso de comportarte como mi madre!— Andrew hizo una mueca —Eso suena mal, ni siquiera podría decir que actuarias como un esposo sobre protector. Aunque tal vez es lo que necesito. En lugar de buscar a un AP. Podría encontrar un amante, seguro que los mimos de unas manos cálidas podrían hacerme sentir mejor.— Los labios de Reiner se tensaron en una línea.

—Ahora entiendo todo —dijo Reiner, con irritación entrelazando sus palabras. —Lo que sucede es que estás frustrado sexualmente— dijo Reiner, su mano se plantó sobre el colchón. Cerca de Andrew. —El terapeuta menciono esa parte, pero la había olvidado. Puedo contactar a una agencia de citas para ti…—  Andrew parpadeo confundido. Reiner seguía mencionando algo, pero Andrew ya no podía concentrarse. ¿Frustración sexual? En meses ni siquiera había logrado conseguir una erección. Además, simplemente mirarse en el espejo era desagradable para él. No quería ver la mirada de desagrado en alguien más. Jamás en su vida había pagado por sexo y no comenzaría ahora. Pero su mundo entero pareció reducirse a esa mano cerca de su cara. Miró el regazo de Reiner. Él ni siquiera se puso a considerar lo que estaba haciendo. Se deslizó un poco más hacia delante. Apartó la mano de Reiner para poderse acercar y apartó la mano que aún tenía en su regazo. Sus dedos estaban temblando mientras desabrochaban el cinturón de Reiner y desabrochaban sus pantalones oscuros. Una mano de Reiner cayó sobre sus manos deteniendo.

—¿Qué estás haciendo?—

—No puedo tener sexo— Dijo Andrew sin alzar la mirada —Pero quiero chupar una polla y no quiero que nadie más me observe con cara de asco—  Andrew estaba fuera de forma, su cuerpo había perdido músculo y masa corporal. No era el mejor incentivo para evitar a nadie.

—Estás cruzando la línea— Dijo Reiner.

—¿Qué tiene de malo?— Dijo con tono de voz bajo —Es solo una boca, cierra los ojos, puedes fingir que soy una mujer… — Apretó los dientes —Puedes fingir que soy ella— Un segundo. Solo un segundo alzó la mirada. La expresión de desconcierto en el rostro normalmente inescrutable de Reiner era la mejor motivación que podía tener. Le dio el coraje para finalmente sacar la polla de su mayordomo de sus pantalones. El pene de Reiner estaba mayormente blando, pero se endureció rápidamente cuando Andrew la acarició con torpeza. Andrew siempre fue un buen amante. Siempre. Pero ahora se sentía como un torpe inexperto adolescente. ¿De verdad Reiner estaba permitiendo esto? ¿Su sentido del deber era tan extremo como para permitirle a Andrew estas libertades? ¿O era lástima? Ciertamente, apostaba por la última opción. “Lástima” esa era una palabra para hacerlo desistir. Al menos pensó en desistir por un segundo mientras acariciaba y rozaba la enorme erección de Reiner. Dios, era excitante la forma en que se veía… Su polla roja y gruesa saliendo de la bragueta abierta de Reiner. Todo era tan surrealista y muy real. Una parte de él no podía creer que realmente lo estuviera haciendo… Con Reiner. Pero la otra parte solo quería hacerlo correrse. Él quería que Reiner se viniera. No podía negar que sostener la dura polla de Reiner le producía una extraña sensación. Una oleada de poder. Hizo que Reiner, un hombre heterosexual, se endureciera.

Andrew levantó la mirada y encontró los ojos de Reiner cerrados. Su expresión podría ser de dolor o de placer. Probablemente, estaba imaginando que era la mano de una mujer. De su exnovia tal vez. El pensamiento fue increíblemente molesto. No, no dejaría que el idiota olvidara quién le estaba tocando la polla.

—Tu polla es realmente grande —dijo Andrew casualmente.

—Detén esto—dijo Reiner, un destello de irritación cruzó sus rasgos. —Llamaré a alguien para ti—

—No quiero a nadie más—dijo con una sonrisa. Antes de que pudiera pensarlo dos veces, Andrew se inclinó y puso su boca sobre la erección de Reiner. Sabía… a piel salada. Estaba limpio. Por lo tanto, o bien se abría duchado antes de volver o no había tenido sexo con su exnovia. Andrew cerró los ojos con fuerza y movió la cabeza, tratando de llevarse la mayor cantidad posible de la polla de Reiner a la boca. Tenía mucho tiempo sin hacer esto, pero era como andar en bicicleta. Andrew siempre fue bueno dando una mamada. Enroscó su mano alrededor de su grueso miembro y metió la cabeza entre sus labios. Reiner no emitió un sonido alguno. Eso lo molesto. Envalentonado lo tomó más profundo, dirigiendo su mano arriba y debajo del eje mientras lo chupaba aún más a fondo en su boca. Escuchó solamente una exhalación de aire. ¿Reiner era demasiado controlado aun cuando estaba excitado? No creía que fuera posible. Por muy frío que fuera Reiner en su trabajo. Placer era placer.

Andrew sonrió y bajó los dedos para acariciar su hinchado saco. Él movió un poco las caderas, pero se frenó inmediatamente. Estaba increíblemente erecto, tan rígido, que se preguntaba cómo no se agrietaba su piel. Palpitaba en su mano, duro, pero aterciopelado, como una espada de acero envuelta en seda. Aun sujetándole con la mano, levantó la cabeza para poder mirarlo a los ojos.

—¿Odias ser tocado por un hombre? —le preguntó con timidez. Reiner no contesto. —Me gusta la idea de saborearte, aunque sea solo una vez—susurró. Acomodándose un poco mejor sobre la cama. Debajo de nuevo su atención hasta al nido de vello donde su erección sobresalía dura y descarada. Lamió primero, delineando la vena abultada en la parte inferior del grueso pene. Cuando llegó a la cabeza, ya había una gota de líquido que se filtraba desde la hendidura. Chupó suavemente, saboreando el gusto ligeramente salado de él. El aliento de Reiner escapó en un silbido cuando Andrew bajó su boca hasta su polla. Lo sujetó fuerte, usando su lengua para volverlo loco. Su mano se cerró en torno a su polla y la subió, apretando su agarre mientras trabajaba su mano hacia arriba y hacia abajo. Lo llevó a la parte posterior de su garganta y entonces el líquido caliente explotó en su lengua, llenando su boca con un flujo aparentemente interminable. Fue la cosa más erótica que podría alguna vez haber imaginado. Y atacar a Reiner de esa forma, estuvo mal en tantas maneras que Andrew considero que sentirse culpable estaría correcto. Tampoco culparía si Reiner no odiaba y lo abandonaba en ese momento. De hecho, se dio cuenta de que era exactamente lo que había pretendido con esa hazaña. Que Reiner se enfadara y se aleja. Andrew apartó las sábanas se levantó y se limpió la boca con el dorso de la mano. Sin mirar a Reiner tomó de la mesilla de noche las píldoras de la mañana y se dirigió al cuarto de baño. No tenía la menor idea de que sucedería o encontraría al salir de tomar una ducha. Pero por el momento deseaba estar solo.

23

La frase de “No existe mujer fea, sino marido pobre” Llegó a la mente de Andrew. Contemplándose al espejo se dio cuenta de que el maquillaje ganaba por mucho al que invento la bomba nuclear. Era sorprendente. En manos de un profesional, el maquillaje ayudaba a que te vieras sumamente bien o sumamente mal. Gracias al maquillador profesional que Reiner había contratado. Andrew ahora era un zombi digno de las películas de Hollywood. Ya era un zombi antes del maquillaje, pero ahora nadie podría distinguir en verdad que estaba enfermo. Y fue raro contemplarse a sí mismo con cabello nuevamente.

Mientras se tomaba su medicación, miró la hora en su reloj, era difícil acostumbrarse al cambio de horario. O al aire contaminado de la ciudad. Pero había vivido en Nueva York toda su vida. Ahora estaba de regreso, aunque admitía que extrañaba la tranquilidad de Irlanda. Terminó de prepararse y salió de la habitación. Encontró a otro zombi en la sala de estar. Al parecer parecía muy ocupado tecleando en su teléfono. No era una escena extraña. En estos tres días tener la mirada pegada al teléfono y evitar a Andrew era el trabajo favorito de Reiner. Él apartó la mirada de su móvil un segundo cuando lo escuchó entrar. Se quedó quieto, mirando a Andrew con una expresión extraña en su rostro.

—¿Qué? —Dijo Andrew. Reiner negó con la cabeza

—La maquillista hizo un buen trabajo —Dijo Reiner con calma —Nadie notará tu verdadera condición, ni siquiera la pérdida de peso es muy visible—

—Es gracias a la ropa holgada —dijo Andrew, riendo un poco. —Las tiras de tele suelta del exterior realmente ocultaban una gran cantidad de ropa que Andrew estaba utilizando. Tenía frío. La ciudad de Nueva York era fría en esta época del año. Pero el frío que Andrew sentía no era precisamente por el clima. Reiner asintió con la cabeza y regresó la mirada a su móvil. Al tiempo que informaba que ya era hora de marcharse. Sí. De ahí era el frío que sentía. En los últimos días, Andrew había sentido que estaba tratando con un enorme iceberg. Después de “esa mañana” donde Andrew había cometido la mayor equivocación de su vida. En verdad se había preparado para viajar a la gran ciudad solo. Pero Reiner estaba ahí. Sin tocar el tema, sin discusiones y sin alegatos. Reiner seguía trabajando como si nada.

Mientras salían del edificio, Andrew ignoró las miradas curiosas que los seguían a todas partes, obligándose a relajarse. Después de la soledad de las montañas de Irlanda, todavía estaba luchando por adaptarse a tener tanta gente mirándolo todo el tiempo. Una mirada de reojo a Reiner confirmó que estar de regreso en la gran ciudad, tampoco le agradaba. Había tanta tensión en la forma en que Reiner se comportaba que parecía que iba a estallar en cualquier momento.

En el auto, el silencio entre ellos se prolongó. Con cada kilómetro que el auto avanzaba, Andrew presentía que la distancia entre ellos aumentaba. ¡Maldita sea!

—¿Por qué no renunciaste?—Preguntó Andrew sin mucho calor en su voz. Se giró para mirar a Reiner, pero él, en cambio, miraba hacia la calle abarrotada de tráfico.

—Aún no finaliza mi contrato y antes de que digas nada. No estoy siendo condescendiente. ¿Crees que es fácil para mí?— Dijo Reiner. Andrew le lanzó una mirada amarga, frunciendo los labios carnosos. Reiner fijó su mirada en la carretera.

—En lo que a mí concierne el contrato puede irse a la mierda —dijo Andrew. —Yo no necesito tu lástima, no te demandaré por irte.—

—Yo también me siento incómodo con esta situación— Reiner respiró profundamente —Pero por el momento no puedo renunciar—

—¿Por qué? —Andrew enarcó una ceja.

—Porque un ser humano no solo trabaja por gusto, tengo obligaciones ¿Sabes? Y el proyecto de vida que trace trabajando contigo vence en el plazo de un año—Reiner dijo, su voz llena de desconcierto y miseria. Andrew no respondió de inmediato. Analizó eso de “Proyecto de vida” ¿Ahorros tal vez? ¿Una casa? ¿El pago de una deuda? Ciertamente, el suelto que Reiner recibía por sus servicios hacia Andrew no eran dos pesos. Y estúpidamente Andrew considero que Reiner estaba ahí por su noble corazón. Trabajo era trabajo.

—De tus funciones puedes tachar tu obligación de enfermero —dijo al fin. —Pudiste quedarte en Irlanda y seguir controlando todo desde ahí como mi mano derecha— Andrew resopló.

—Cierto. Podría. Pero ahora estoy aquí. Así que continuemos con el show—

—¿Show? —dijo Andrew con una risa incómoda. —Buena palabra para describir mi vida— Andrew volvió la cara para mirar por la ventana. Permanecieron en silencio durante el resto del viaje. Pronto llegaron a la casa de los Griffin en los suburbios. Tenía meses que no estaba por ahí. Que no veía a sus amigos. ¿Y si se daban cuenta? Andrew no se movió para salir del auto. Estaba mirando la casa como si fuera el enemigo, sus manos juguetearon con su cinturón de seguridad.

—¿Listo? —Preguntó Reiner. Andrew asintió rígidamente, se desabrochó el cinturón de seguridad y salió lentamente del auto. Dio unos pasos antes de volver a congelarse. ¿Desde cuándo era un cobarde? Sintió más que ver que Reiner se colocaba a su lado. Andrew apretó los puños conteniendo una extraña necesidad de aferrarse a algo o a alguien. Presumiblemente, al hombre que estaba a su lado.  Sin que Reiner le dijera nada, colocó una mano en su espalda baja y prácticamente lo empujó hacia la entrada. La puerta se abrió antes que llegaran a tocar el timbre. Fueron recibidos por Raymond Griffin.

Volver a ver a su eterno rival en los negocios y un poco en la vida personal, fue lo que Andrew necesito para salir de su aturdimiento. Sintió esa sobrecarga de energía en su sistema que lo impulsaba a estar siempre alerta y a la defensiva en contra de los Griffin.  Era como volver a ser él mismo.

Recibió un gran abrazo de Gavin. El cual le dirigió una mirada extraña, pero no expresando nada después. Era como si Gavin presintiera que algo malo le estaba sucediendo, pero no podría estar seguro de ello. Gracias a las estrellas que el extraño profesor Makoto Mitchell se le hubiera ocurrido una boda de disfraces. No fueron muchos los invitados a la boda. Los Griffin, los padres de Maki y ellos dos.

Ver a Steven Griffin disfrazado de conde Drácula fue todo lo que Andrew necesito para darse cuenta en realidad lo enamorado que estaba ese hombre de su amigo. Atrás habían quedado todas las inseguridades por parte del arrogante hombre de negocios. Mientras ellos se casaban, Andrew fue testigo de la forma en la que Steven miraba a Maki. Del amor en su mirada y de la terminación en sus palabras. Quedo claro que no existiría nada que Steven no haría por Maki. Y no era solo él. Al girar un poco su cabeza y ver la forma en la que el vaquero Raymond abrazaba a la momia Gavin. Estaba claro que la pareja era igual de feliz que el conde Drácula y Frankenstein. Y egoístamente Andrew deseo eso para él también. Había pasado por un infierno que todavía ni siquiera terminaba. Y el médico en su última revisión había sido claro. Era un paciente con cáncer. Un cáncer que podría vencer, pero eso no significaba que no podía recaer. Su vida era incierta. Y estaba solo.

La boda terminó con una pequeña cena con temática de Halloween. Andrew decidió no quedarse mucho tiempo. Dado que no podría comer cualquier cosa o beber con los novios, era mejor retirarse de la mejor manera. Gavin y Maki lo cuestionaron mucho sobre su repentina desaparición, pero de alguna forma logro justificarse. Prometiéndoles que la siguiente ocasión que se vieran les contaría todo.

De regreso a su departamento, Andrew le había ordenado al chofer que se detuviera en uno de los clubes que él frecuentaba anteriormente. Reiner al inicio no dijo nada. Hasta que el auto se detuvo y Andrew salió del vehículo.

—Puedes irte al departamento, no es necesario que vengas conmigo— Además le dio indicaciones la chofer que lo recogiera más tarde.

—Será mejor que no hagas locuras, Russell— Dijo Reiner saliendo también del vehículo. Andrew resopló, frunciendo los labios.

—Escucha… —dijo Andrew, sonando un poco ahogado. —Ya es suficiente este tono condescendiente que tienes conmigo. Ciertamente, estoy enfermo, pero no soy un inútil y si quiero esta noche follar con alguien lo voy a hacer— Los labios de Reiner se tensaron. Se quedó mirando a Andrew atentamente.

—¿Follar? ¿Podrás hacerlo?— Ok. No era la primera vez que Reiner era tan franco al respecto. Y ciertamente nunca le molesto antes, pero…

—¡Eres un arrogante, engreído! Nadie te obligó a quedarte y hacer que pareciera que somos mejores amigos o… O algo peor.

—No somos amigos —dijo Reiner rotundamente. —Nunca he pretendido ser tu amigo— y ahí estaba. Cuando Andrew pensó que no podría sentirse más patético. Ciertamente, él consideró a Reiner un amigo. Peor fue simplemente su patética necesidad de conexión con alguien. ¿Qué sabia realmente Andrew de Reiner? Se prolongó el silencio. Las luces, el ruido, las personas que transitaban a su lado, ahora eran menos molestos. La tensión entre ellos era el problema, el ambiente era algo pesado y cargado. Empezó a llover. Las manos de Reiner se apretaron a su costado.

—Puedes retirarte, Quigley  —Dijo, su voz fue áspera de lo que pretendía. —No necesitaré más tus servicios por esta noche.—Andrew se giró y se dirigió al club. Él no tenía que hacer fila, ya que era cliente vip. Además, tampoco la vestimenta era un problema. Era noche de fiesta y diversión en todas partes. El mal clima no los detendría. Y su ansiedad en particular tampoco lo frenarían. La lluvia se hizo más intensa, al igual que la bola de ansiedad en su estómago.

24

Andrew había sido empresario, prácticamente su vida entera. Hasta no hace mucho era capaz de leer un informe completo simplemente ubicando las partes importantes del texto. Ahora mismo observar tantas letras y números lo estaba mareando. Cerró los ojos y se masajeó las sienes con las yemas de los dedos. <<Una cosa a la vez, Andrew>> De repente todo en la habitación se quedó en silencio. Entonces fue consiente que el sonido de la ducha se había detenido. Hizo una mueca. Esperaba estar tomando las decisiones correctas. Abrió los ojos cuando llamaron a la puerta de la habitación. Aunque él no dio permiso para que pasaran, la puerta fue abierta de todas formas. Su más que capacitado mayordomo personal, entró empujando un carro de servicio con el desayuno para dos.

—He llamado a la clínica como lo ordenaste— Dijo Reiner sin mirarlo. Él guio el carrito de servicio hacia la terraza donde se encontraba una pequeña mesa para dos. —También he agendado una cita con la asistente del CEO para la llamada que deseabas hacer con él a medio día— Cuando Reiner se giró hacía él. Andrew regresó la mirada hacia la pantalla.

—Necesitaré que me traigas más ropa— Dijo Andrew moviendo el dedo entre el teclado de su laptop —Planeó quedarme unos días más en este hotel, comenzaré a contestar yo mismo mis correos más urgentes, los que no sean prioritarios te los dejaré a ti—

—Me encargaré de ello ¿Algo más?— Preguntó Reiner seriamente. Andrew no alcanzo a contestar. La puerta del cuarto de baño fue abierta en ese momento. No tuvo que girarse para saber que un hermoso chico rubio de ojos verdes, con un hermoso cuerpo y sonrisa coqueta estaba haciendo su aparición.

—¡Por fin el desayuno! Muero de hambre— Dijo el chico interrumpiéndolos. Escuchó sus pasos sobre la alfombra y un instante después el chico estaba a su espalda, abrazándolo y apretando su hermoso rostro contra el cuello de Andrew. Tuvo que sujetar una de sus manos para que él no enterrara su mano por debajo de su bata. Que lo tocaran piel con piel no era algo con lo cual se sentía cómodo en ese momento. —Sabía que me había tocado la lotería cuando te conocí anoche— susurró el chico en su oído.

—En estos momentos estoy tratando algunos asuntos urgentes con mi mayordomo, ¿Por qué no te adelantas a desayunar? Me reuniré contigo en un momento.— Dijo Andrew. Connie rió.

—Mayordomo ¿Eh? — Le dio un beso debajo del oído —Ustedes los ricos y sus extravagancias— Volvió a reír, pero se apartó. En vuelto en la bata de baño del hotel. Connie se pavoneó hacia la mesa de la terraza. Al pasar por un costado de Reiner le sonrió. Pero como era habitual con su mayordomo. Reiner lo ignoró. Sucedió lo mismo esa mañana. Cuando Reiner llegó al hotel para llevarle su laptop, ropa y otras cosas que había pedido. Ni siquiera reaccionó al encontrarlo en la habitación con el chico desnudo durmiendo en la cama.

—Llamaré a mi contador esta tarde y también quiero una cita con el notario para esta misma semana a ser posible— Dijo Andrew mirando fijamente a Reiner.

—Me encargaré— Reiner sacó su teléfono móvil del bolsillo —Tienes cita el fin de semana con tu médico  ¿Quieres que la cambie?—

—No— Andrew frunció el ceño. Hasta ahora eso jamás había sucedido. Sus citas médicas eran lo único con lo que Reiner jamás fue condescendiente. Aunque tuviera que arrastrarlo, jamás cambio, modificó o cancelo una cita con el médico.

—Tus padres llamaron, quieres saber cuándo piensas regresar—

—Aún no lo sé, tengo que resolver cosas aquí— Contestó suspirando. Su mirada fue hacia Connie. El chico sonreía mientras se llevaba una uva a la boca.

—De acuerdo ¿Algo más?— Reiner llamó su atención. Andrew lo miró. Trató que su mirada no reflejara nada.

—Eso es todo, Quigley— Dijo seriamente —Puedes retirarte— Andrew esperó a que Reiner reaccionara con ira, que se molestara por todo lo que estaba haciendo. Por llamarlo tan seriamente. Pero no. Su más que sobre capacitado mayordomo. Asintió con la cabeza y salió de la habitación sin dirigirle una segunda mirada.

—Mierda— Andrew maldijo mientras se llevaba las manos al puente de la nariz. Todo estaba yendo de mal en peor.

—Anoche…— Escuchó la voz de Connie. Andrew abrió los ojos y miró al chico —Dijiste que tu vida era interesante, me estoy dando cuenta que no me estabas mintiendo— Él sonrió y le guiñó un ojo.

—Y no has visto nada— dijo cansadamente. Miró la puerta de la habitación cerrada como esperando que Reiner regresara y lo llamara idiota, pero eso no sucedió. Después giró su rostro hacia Connie, el chico se encogió de hombros. Andrew regresó la atención hacia su pantalla. Un desastre. Andrew Russell y su vida eran un desastre.

♠ ♥ ♣ ♦

El Dr. Fergus Roster, era un hombre de mediana edad con un comportamiento agradable y amistoso. Las cartas de referencia de este hombre eran impresionantes. Tuvo que hacer prácticamente maravillas entre sus contactos para siquiera conseguir una cita de urgencia ese día. Mencionar que era un paciente de cáncer grave había ayudado mucho. Utilizar su enfermedad de vez en cuando no era malo. El terapeuta lo escuchó sin interrumpir mientras Andrew le contaba todo lo que había vivido a lo largo de esos meses. Fue tan… liberador contarle todo a alguien. Aunque fuera un completo extraño. Con el doctor no tuvo problemas de hablarle sobre sus miedos e inseguridades. De la forma en la que se había sentido todos esos meses y sobre su obsesión con Reiner. Sobre todo, la última parte. Finalmente, Andrew terminó de hablar y el silencio se apoderó de la habitación.

—Bueno, el problema es bastante obvio, —dijo por fin el Dr. Fergus mirándolo con sus agudos ojos marrones. —Pasaron juntos una experiencia muy difícil. Tú podrías ser el enfermo, pero él estuvo viviendo de primera mano tu enfermedad. Tal vez podría llamarlo trabajo o lo que quieras, pero es difícil que una situación como esta, no afecte a cualquier persona—.

—Él es un hombre de hielo, nada lo perturba— dijo firmemente.

—Tal vez llegues a creer eso— Dijo el médico —Pero ser una persona fuerte que puede reaccionar de manera estable en situaciones complicadas no quiere decir precisamente que la situación no le afecte— Andrew suspiró.

—Entiendo lo que menciona— Andrew limpió las palmas de sus manos en sus pantalones —Es por eso que pienso que es momento que él sea libre ¿No lo cree? Sé que es así, pero es difícil para mí—

—Estabas gravemente enfermo y él fue tu primer apoyo. Es de esperar que exista codependencia en tales circunstancias.— Andrew le dio su mirada impaciente. No estaba allí para escuchar lo obvio. Quería una solución. Quería curarse. Andrew exhaló, algo de la tensión lo abandonó. Muy bien, sería paciente.

—El otro día estaba casi desesperado porque estuvo fuera de casa una noche —dijo Andrew, sin mirar al doctor a la cara. Ahora mismo todos los títulos del estante le parecían más interesantes —Saber que volvería a ver a una exnovia de la cual estaba profundamente enamorado y tal vez aun la ame, me volvió loco—.

—No es sorprendente.—

—¿En serio?— Andrew rio amargamente —Prácticamente lo obligue a abrir sus pantalones y viole su polla con mi boca ¿Dígame ahora que no tengo un grave problema?— Andrew apretó los dientes —Al siguiente día lo aleje de Irlanda en el primer vuelo ¿En qué me convierte eso, doctor?—

—¿Piensas que lo forzaste?—

—Por supuesto que lo hice— Andrew miró al doctor un segundo, pero no puedo soportarle la mirada. ¿Cómo era que el hombre podría estar tan calmado escuchando todo esto? Seguro que esta no era la peor mierda que había escuchado. —No estoy muy contento con mi aspecto físico en estos momentos y gracias a los medicamentos mi apetito sexual es inconstante, por no decir inexistente, pero de haber podido, seguramente habría…— Durante un largo segundo se quedó callado. El médico escribió algo en su libreta de notas.

—Desde mi punto de vista, usted y el señor Quigley, pasaron de ser el todo del otro. Usted comenzó a depender médicamente de él y viceversa. Su mayordomo estaba enfocado completamente en usted desde hace meses. Creo que la situación también lo afecta a él. Tiene que tenerlo en cuenta. Todo lo que han vivido por supuesto que es traumático. No recomendaría una separación abrupta.— Andrew enarcó una ceja.

—¿Qué quieres decir? —El doctor Fergus miró a Andrew calmadamente.

—Según sus acciones de este día, intenta apartar de golpe al señor Quigley de su vida…—

—Quiero recuperar mi vida, para que él pueda regresar a Irlanda con su novia y su familia. Ya no estoy en peligro de morir. Al menos no inminentemente. Puedo continuar con el resto de mi tratamiento solo—

—¿Y el señor Quigley? ¿Cree que simplemente él pueda girarse y dar la vuelta de regreso a lo que fue su vida antes?—

—Esto solo es un trabajo para él— Andrew resopló.

—¿Está seguro de ello?— Andrew rodó los ojos. ¿El terapeuta estaba ahí para darle soluciones o más dudas?

—Me está confundiendo más, doctor—

—Está muy bien que quiera recuperar su vida anterior. Pero tiene que ser consiente que usted ya no es el mismo que era antes. Sus experiencias vividas lo han cambiado— Explicó el médico —Trate de recuperar su rutina normal, gradualmente. Un cambio de ambiente tan violento después de haber dependido el uno del otro. Puede no ser la mejor solución. La necesidad de depender sé su mayordomo y hombre de más confianza debería disminuir a medida que se acostumbre a su nueva vida. Un paciente, aunque se cure del cáncer, no vuelve a ser el mismo, cualquier enfermedad cambia a la persona— Andrew frunció el ceño y miró hacia otro lado.

—Anoche contraté por primera vez en mi vida los servicios de un prostituto. Eso no disminuyo mi sensación de soledad— confesó.

—Tienes que ser paciente. No existe una cura mágica para tu situación. Pueden pasar meses antes de que aprendas a dejar de necesitar a esa persona de la cual dependió tu vida. Pero sucederá cuanto más esfuerzo hagas para reintegrarte de nuevo a tu estilo de vida— Andrew frunció los labios. ¿Meses? ¿Hablaba en serio?

—Gracias, doctor —dijo Andrew, poniéndose de pie. Muy bien. Acudir a terapia no era la cura milagrosa que buscaba. Dejo al terapeuta, sintiéndose aún más perdido que cuando había llegado. Cuando el chofer estaba a punto de llegar al hotel donde se estaba hospedando y Connie lo estaba esperando. Le ordenó dirigirse a su apartamento. Era extraño ir en el auto sin que estuviera Reiner a su lado. Fue extraño acudir a la clínica solo y también fue incómodo moverse todo el día por la ciudad sin la compañía habitual. Movió los hombros. Estaba cansado. No había podido dormir últimamente. Tal vez esa noche sedería a tomarse el medicamento para dormir que le habían recetado. Una noche de sueño, aunque fuera drogado sonaba muy bien para Andrew.

Entró a su departamento. Había vivido ahí por años. Pero después de meses viviendo en Irlanda, ahora este lugar de ladrillos le parecía tan frío. Extrañaba el olor de la madera. Quitándose el abrigo, la chaqueta y las botas, Andrew caminó hacia su despacho. Sabía que Reiner estaba ahí. ¿Dónde si no?

Al entrar, Reiner alzó la vista de la computadora, lo observo con una ceja arqueada y después miró detrás de Andrew, como esperando que alguien más viniera con él.

—Pensé que te hospedarías en el hotel—

—Es bastante cómodo— Andrew caminó hacía es escritorio —Pero quiero dormir en mi cama esta noche— Reiner asintió.

—¿Cancelo la habitación de hotel?—

—No. Tengo un invitado ahí— Reiner volvió a asentir secamente.

—¿Quieres volver a Irlanda?— Pregunto de repente. —Si es lo que quieres, creo que deberíamos hablar sobre encontrar un reemplazo para ti, —dijo Andrew, aclarándose la garganta. Reiner se recargó contra la silla.

—¿Lo que quiero? Usted es el jefe, señor Russell. Si quiere despedirme puede hacerlo— <<Muy bien, esta furioso, tal vez el doctor tenga razón sobre que esto también afecta a Reiner>> Reiner lo miró con una mirada indescifrable.

—¿En serio piensas que quiero despedirte?— Andrew rio amargamente — Quiero todo lo contrario, pero sé que no es noble de mi parte. Estoy enfermo y mis decisiones no son lo más acertadas. Si eres listo, deberías de optar por la opción de alejarte lo más rápidamente de mí— La mirada de Reiner volvió a su computadora.

—Bien —dijo, pero todavía no era muy tranquilizador. A Andrew no le gustó en absoluto la mirada extraña y calculadora en sus ojos. — Comenzaré a buscar un nuevo asistente personal que pueda remplazarme —dijo Reiner cuando el silencio se prolongó.

—Volveremos a Irlanda esta semana, quiero fortalecerme un poco más antes de volver a establecerme en la ciudad —dijo Andrew sintiendo que el mundo a su alrededor estaba comenzando a derrumbarse <<Se ira. Él se ira>> —Continuaremos con nuestro acuerdo por el resto del año, tendrás tiempo para buscar un buen AP y en enero estarás libre de mí— Reiner lo estudió un largo segundo.

—Muy bien— Estuvo de acuerdo. Intentó que el ataque de pánico que sintió no fuera perceptible. Poco a poco había declarado el médico. Pero esto no se sentía como que fuera “Paulatinamente una separación” Andrew se giró y se dirigió hacia la puerta. Dormir era ahora lo que necesitaba. Esperaba que su mundo se viera mejor por la mañana.

25

De: Gavin Griffin.

Fecha: 5 de noviembre.

Para: Andrew Russell.

Asunto: Zombi prófugo.

Me encantó mucho verte después de tanto tiempo, aprovechaste que estaba distraído para escapar. Quiero saber de tu vida, amigo. Vamos a beber uno de estos días.

De: Andrew Russell.

Fecha: 5 de noviembre.

Para: Gavin Griffin.

Asunto: Zombi no corren rápido.

Amigo mío, no tengo la culpa que no puedas apartar la mirada de tu exótico marido. Recuerda que soy un hombre empresario ocupado y tengo negocios que atender. Me encantaría ponernos al día, pero no hay nada fabuloso que contar. Confía en mí. En cuanto regrese a la ciudad podremos salir a donde quieras… Si tu marido sobre protector te da permiso.

De: Gavin Griffin.

Fecha: 5 de noviembre.

Para: Andrew Russell.

Asunto: Hábitos arraigados.

Ray es Ray. No hay forma de no describirlo como sobre protector marido fiel superexagerado, es parte de su naturaleza “Y me encanta”  Es parte del matrimonio. Deberías de intentarlo.

De: Andrew Russell.

Fecha: 5 de noviembre.

Para: Gavin Griffin.

Asunto: La sagrada institución del matrimonio…

No es para mí.

De: Gavin Griffin.

Fecha: 5 de noviembre.

Para: Andrew Russell.

Asunto: Tonterías.

Estoy preocupado por ti, amigo. Eres demasiado solitario y de buenas a primeras te vas de la ciudad y durante meses no sé nada sobre ti. Necesitas apoyo, dejar de lado a tus amigos no es bueno. Además,  no me gusta verte solo. Sé que a Bernard tampoco querría contemplarte de esta forma. Él te pidió que fueras feliz antes de morir. No estás cumpliendo tu palabra.

De: Andrew Russell.

Fecha: 5 de noviembre.

Para: Gavin Griffin.

Asunto: Un corazón.

Hasta hace poco, pensé que mi corazón estaba muerto. Pero sigo en la firme creencia que el amor no se hizo para mí.

De: Gavin Griffin.

Fecha: 5 de noviembre.

Para: Andrew Russell.

Asunto: El amor es para todos.

¿Qué significa exactamente ese “hasta hace poco”? ¿Conociste a alguien? ¿Tiene algo que ver con ese mayordomo tuyo? Que sepas desde mi punto de vista neutral que ese hombre me parece superatractivo, sexi, de lo más sensual y caliente.

De: Andrew Russell.

Fecha: 5 de noviembre.

Para: Gavin Griffin.

Asunto: La infidelidad es un cáncer.

Que no te escuche tu marido. No creo a que al controlador Griffin le guste la idea de que te estés comiendo con los ojos a otros hombres. Reiner Quigley trabaja para mí. Y tengo que agregar que es heterosexual. Tranquilo. Lo superaré.

De: Gavin Griffin.

Fecha: 5 de noviembre.

Para: Andrew Russell.

Asunto: Ojos que no ven.

Soy más que consciente que mi marido no es un santo. En más de una ocasión lo he advertido comerse con la mirada a unas cuantas personas. Un poco de celos de vez en cuando aviva la llama del matrimonio. Respecto a tu mayordomo heterosexual, eso es lo menos importante. ¿Cuántos hombres rectos como tablas han caído al lado oscuro? Siento que no me has contado todo, amigo. Pero considero que si de verdad te esfuerzas lo puedes seducir. ¿No fuiste tú el que ideo todo un plan macabro para que mi cuñado saliera del closet? Ánimo. Yo te apoyo. Que la fuerza te acompañe, amigo Jedi[13].

De: Andrew Russell.

Fecha: 5 de noviembre.

Para: Gavin Griffin.

Asunto: ¿Yoda el mejor consejero?

Imposible nada es. Difícil, muchas cosas son.

Andrew sonrió a la pantalla. La inspiración no siempre viene de personas de la vida real. Su generación tenían un millón de libros y películas de las cuales presumir. Ni que psicólogos ni que nada. Siempre podría encontrar frases inspiracionales en un lugar tan simple como una película.

Andrew consideraba que la mayoría de las grandes historias tienen un mensaje que trasciende a la vida real, transmitiendo valiosas lecciones de personajes complejos y sabios. ¿Y quién mejor que Yoda para demostrarlo? El Gran Maestro Jedi Yoda del universo Star Wars, que conquistó a todos con su amabilidad, su voz calmada y confiable, su ilimitada (y muy gentilmente compartida) sabiduría y, por supuesto, su forma encantadora y divertida de hablar. ¿Quién no recuperaría su confianza después de ver a una criatura tan pequeña vencer a los seguidores del Lado Oscuro? Yoda se ha convertido en uno de los mayores iconos de Star Wars. Si bien es popular por varias razones, su diseño, su poder, son su personalidad, son sus palabras de sabiduría (a menudo en frases al revés) lo que más les gusta a todos.

Cerrando su laptop Andrew se levantó sosteniéndose a la pequeña mesa de madera. Espero a que pasara el mareo inicial y después caminó hacia la cama. Aunque no alcanzó a llegar a ella. Cayó de rodillas sobre la alfombra.

—Maldita sea.— No se había estado sintiendo bien en esos dos días. Los últimos estudios habían revelado un problema en su riñón. Y el medicamento que estaban recetándole no le sentaba nada bien. Casi hasta estaba pensando cancelar su regreso a Irlanda. Un vuelo de más de 12 horas no sería buena idea. Pesadamente, se dejó caer sobre la alfombra. Se giró para quedar mirando al techo y extendió sus manos y piernas. Cerró los ojos. Pareció que se quedó dormido porque cuando volvió a abrir los ojos. Encontró a Reiner inclinado sobre él con una mano en su garganta buscando su pulso. Su rostro reflejaba preocupación. Cuando Reiner intentó apartar la mano de su garganta. Andrew lo detuvo.

—¿Qué harás el día en que no logres encontrar mi pulso?—

—Todo tu funeral está planeado ¿Lo olvidas?— dijo rotundamente. Ciertamente, era la forma en la que Reiner contestaría. Pero al estar arrodillado a su lado tenía una interesante vista de sus ojos. Unos ojos que tenían reacciones que contradecían mucho a sus facciones.

—¿Ni una lágrima derramarás por mí?— Las palabras sonaban tan poco adecuadas. ¿Qué estaba haciendo? ¿Por qué tentaba tanto a su suerte? Ya debería de darse por vencido. Las cosas eran como eran. Hubo un largo silencio. Andrew Russell contó los segundos.

—¿Qué es lo que quieres de mí? Russell— Andrew Russell vaciló.

—Después de Bernard eres la única persona que ha estado a mi lado por más tiempo del que puedo contar—Andrew curvo sus labios en una sonrisa irónica —Tuve un apego emocional hacia Ber. Lo amaba. De eso no tengo dudas. Pero dependía de él enormemente. Era necesidad, atracción, amor. No sé si me estoy explicando bien— Andrew Russell atrapó su labio entre los dientes. Reiner, en cambio, lo estudió atentamente.

—¿Tienes un apego emocional conmigo?— Reiner intentó apartar la mano. Pero Andrew atrapó su muñeca.

—He dependido mucho de ti. Yo sobre protegía a Ber. Fui su roca durante mucho tiempo. Contigo los papeles se invirtieron, solo necesito tenerte cerca para sentirme bien. Y es tan jodido, aunque el terapeuta dice que es normal —Reiner no lo negó. Andrew forzó una sonrisa.

—¿Y qué te sugiero hacer el terapeuta?— Reiner no parecía asombrado por el anuncio de que había ido a terapia. Él prácticamente manejaba sus finanzas. Claro que había visto la factura de la consulta.

—Estoy enojado — dijo Andrew, su tono de voz bajo —Me gustaría poder decir que no estoy enojado contigo en lo absoluto, pero no sería verdad. Parte de mí te culpa por ser tan malditamente bueno en tu trabajo, me relajé y confié todo en ti. Me hice dependiente de ti. No voy a negarlo, en mi mente pienso que eres mío y todo esto estalló cuando apareció tu exnovia. Fui consiente que tarde o temprano de iras —Su agarre en la muñeca de Reiner se tensó—. Pero sé que no es tu culpa. No es tu culpa que esté tan enganchado contigo que todo lo demás no importe, siempre y cuando pueda mantenerte.— Calidez se construyó en las entrañas de Andrew ahuyentando la culpa y el dolor.

—Entiendo.—Silencio cayó. Mientras que aún no lo llamaría cómodo, era mucho menos tenso que el anterior. —Pero no puedo darte lo que quieres — Reiner dijo de repente—. Lo sabes, ¿cierto?— Andrew se quedó mirando el patrón de la alfombra.

—Lo sé.

—¿Lo haces? — Dijo Reiner seriamente — No puedo hacerlo, ni siquiera por ti, Andrew. Simplemente, no te veo de ese modo.— Andrew cerró los ojos, tratando de encontrar la fortaleza para expresarle a Reiner que estaba bien, que esto era suficiente. En cambio, se encontró susurrando.

—¿Me odiaste el día que te mame la polla?— Odiaba la forma en que una parte de él se aferraba a esa idea, pese a que la parte racional de Andrew sabía que él había forzado esa situación. Aunque fácilmente Reiner podría haberlo apartado. Él era su jefe, pero aun así… Reiner pudo haberlo mandado la mierda de haberlo querido. ¿Por qué era aún tan jodidamente difícil aceptar que nunca estarían juntos de ese modo? Era terriblemente egoísta de su parte. Y francamente patético. Reiner suspiró y se apartó un poco, luciendo desconcertado.

—Tenía mucho tiempo sin tener sexo— Reiner hizo una mueca —Y esa noche había planeado… hasta que llamaste— La implicación de esa pausa era clara. Reiner había planeado follar con su exnovia Y Andrew lo había jodido. ¿Tenía que estar feliz o furioso por ello?

—Lo siento. Realmente lo hago, Reiner— Andrew sintió sus labios temblar y trabó la mandíbula. — Lo que daría por un trago ahora mismo— Todo era tan jodido. Si tan solo pudiera emborracharse. Apartando la mirada.

—No puedes— Dijo secamente Reiner. Eso lo hizo reír. Andrew levantó la cabeza y enfocó sus ojos en él.

—¿Aún estás enamorado de ella?— Se arrepintió de preguntar.

—Es…—

—¿Sabes qué? No quiero saberlo—Lo interrumpió. De repente, la conversación con Gavin llegó a su mente. ¿Seducir a Reiner? Eso era ridículo. ¿Cuántas humillaciones más necesitaba en un día? Escuchar a Reiner decir que simplemente se dejó chupar la polla porque tenía tiempo sin sexo debería de lastimar sobremanera su orgullo, pero… Andrew no pensó su siguiente movimiento. Liberó la mano de Reiner y se arrastró de costado para alcanzar la entrepierna de su mayordomo. Él se tensó.

—Russell…— Andrew apretó su cara contra la ingle de Reiner y acarició su suave polla a través de los pantalones. —¿Qué haces?— Reiner dijo, mirándolo con los ojos ampliamente abiertos. —Detente.— Andrew no se detuvo. Frotó la mejilla contra el bulto como un gatito, con los ojos cerrados, sus fosas nasales dilatadas como si estuviera inhalando la esencia de la polla de Reiner.

—Quiero chupártela —dijo Andrew, besando su polla a través de las capas de tela. Levantó los ojos hacia Reiner, con expresión hambrienta —Quiero chuparte la polla. Tienes necesidades ¿No es así? Aún estaremos atrapados el uno con el otro hasta enero. Hasta que eso ocurra puedo ocuparme de tu pene, no tiene por qué significar nada, no es sexo.—.

—¿Te estás escuchado? Esto es ridículo, no me gustan los hombres—

—Una boca en una boca, puedo mamártela, te corriste el otro día— Era la ventaja de casi haber muerto. Andrew ya no tenía vergüenza de nada. Si tenía que ser una puta, podría comportarse como tal. No estaba preparado para tener sexo. No se sentía físicamente preparado para ello. Ni siquiera con Connie logró hacerlo. No se agradaba a sí mismo. Esa noche, Connie simplemente le hizo compañía. Tomando su silencio como una afirmación, Andrew desabrochó su bragueta y liberó su polla.

Reiner siempre se consideró un hombre sensato que actuaba en consecuencia según las circunstancias. Pero ahora simplemente al parecer su lado racional había decidido abandonarlo. No pudo reaccionar mientras observaba a Andrew inclinarse y lamer la punta de su pene con una satisfacción tan obscena que la polla de Reiner saltó a la vida.

—Andrew — Lo intentó de nuevo, con su corazón tronando en sus oídos. Esto estaba mal. Esto estaba jodidamente mal. Y, sin embargo, no se podía mover. Observó a Andrew arremolinar su rosada lengua alrededor de la cabeza, antes de tomarla lentamente en su boca. Reiner tomó aire mientras que una boca húmeda, cálida, envolvía su polla. Estaba duro. Estaba completamente duro ahora. Era como en aquella noche. No había sido un incidente. Tal vez tuviera mucho tiempo sin sexo, pero excitarse de esta forma no era algo normal. Joder, tenía su polla dura metida en la boca de su jefe. Un hombre con cáncer que no se encontraba física y mentalmente estable ¿Qué demonios estaba haciendo? Justo cuando Reiner estaba a punto de empujar a Andrew, este gimió alrededor de su polla, luciendo extasiado, como si chupar la polla de Reiner fuera algo que siempre.

Había soñado. Reiner se quedó mirando la enrojecida cara de Andrew mientras que las pestañas de Andrew se agitaron y levantaron. Sus ojos se encontraron, las pupilas de Andrew estaban completamente dilatadas. Andrew zumbaba alrededor de la polla en su boca y comenzó a mover la cabeza, chupando la polla de Reiner con deleite, su boca y lengua hambrienta y descarada. Y joder, eso estaba mal, estaba tan jodidamente mal, pero Reiner no podía pararlo, joder. Gimiendo, se estremeció violentamente, y tuvo que aferrarse a los restos de su autocontrol para no embestir sus caderas. Apretó las manos contra sus muslos. Evitando tocarlo y hacerle daño. Pero era completamente complicado no hacer nada. Reiner era dominante.

Le gusta duro…

Le gustaba… 

Las caderas de Reiner se sacudieron por propia voluntad, embistiendo nuevamente en el calor de la boca de Andrew. Russell dejó escapar un largo gemido satisfecho alrededor de la polla de Reiner. Jodidamente lo amaba. Las caderas de Reiner se sacudieron de nuevo. Y de nuevo. No podía parar. Pronto estaba empujando en la boca de Andrew contra su doloroso, palpitante, miembro. ¿Qué estaba haciendo? Pero hacía que todo fuera más caliente y estremecedor. Quería follarse la boca de Andrew Russell, así que Reiner lo hizo, viendo con hambre la expresión de felicidad en Andrew mientras que empujaba su polla dentro y fuera. Quería correrse en él. Quería acabar dentro de Andrew, llenar su boca con su corrida y obligar a Russell a tragársela… Gruñendo, Reiner se dejó ir, su visión se oscureció en los bordes mientras que se corría en lo profundo de la garganta de Andrew. Cuando abrió los ojos unos minutos después, se encontró mirando la cabeza de Andrew sobre su muslo, la mano de Andrew estaba cerrada alrededor de la no tan ablandada polla de Reiner. La otra mano de Andrew se estaba moviendo, fuera de su vista. Andrew se estaba masturbando, Reiner notó aturdido. Pero su cerebro no podía arreglárselas para enloquecer adecuadamente todavía. Andrew frotó su mejilla contra la polla de Reiner antes de meterse la hipersensibilidad cabeza nuevamente en la boca. Reiner suspiró, sintiendo su polla empezar a llenarse de nuevo. Esto no debería estar pasando. No debería haber permitido que esto ocurriera. Y seguro como la mierda que no debería permitir que sucediera de nuevo. Sabía pronto lamentaría esto más que ninguna otra cosa en su vida. Pero Andrew gemía alrededor de su polla, con esa expresión descarada de pura felicidad en el rostro, y Reiner quería follarse su boca de nuevo. Así que lo hizo.

26

Fue inquietantemente fácil fingir que entre él y su mayordomo no sucedía nada más que una simple relación profesional. Andrew estaba un poco avergonzado de admitirlo, pero realmente chuparle la polla a Reiner lo hacía sentir mucho mejor. Su ansiedad ante su incierta existencia estaba controlada. Había decidido no comentarle esta situación de momento a su terapeuta. Ya que esa separación paulatina que el hombre había sugerido para nada estaba llevándolo a la práctica.

Ciertamente, Andrew estaba realizando más cosas por su cuenta. Por el momento contestar correos electrónicos y llamadas importantes lo estaban haciendo sentir que estaba comenzando a volver al juego. Ramsey Baxton era el que representaba un verdadero reto. En los últimos meses, Andrew no había asistido presencialmente a las juntas mensuales del Concejo Directivo. En cambio, le eran envidados los reportes para su lectura y análisis. Claro que él no se había enterado de nada, pero Reiner había hecho un gran trabajo hasta el momento. Ahora que por fin había tenido la primera llamada con el hombre. El CEO deseaba una reunión personal con él.

<<No en esta vida>>

Al menos de momento. Contemplar cara a cara a ese hombre o a cualquier otro que representara un reto para Andrew. Sería demasiado para atentar contra su ego. Andrew era consciente de que no volvería a ser el hombre que fue. Pero tampoco deseaba ser un cadáver caminando. Estaba delgado, fuera de forma, demacrado, demasiado pálido y sin mencionar su falta de cabello. Gracias al maquillaje de Halloween se había enfrentado a sus amigos y a sus esposos. Pero la mirada atenta de Ray y Steven no dejaban lugar a dudas de que ellos sospechaban de que algo malo estaba sucediendo.

Era todo un reto tratar de volver a incorporarse en su vida de una manera que fuera cómoda para él en ese momento. Volver a Irlanda representó todo un reto. Por una parte, seguía no estando cómodo con la idea de la exnovia de Reiner rondando por ahí. Pero no podía arriesgarse a quedarse en Nueva York y que alguien lo viera.

Ante los demás la relación de Reiner y él era la misma, pero Andrew podía sentir la tensión y la frustración aumentando entre ellos cada día que pasaba. Desde aquel día. Andrew no había vuelvo a mamarle la polla a Reiner. Además, había sido una lucha contra el tiempo, ya que, en un par de días, Andrew había tenido que ocuparse de algunos pendientes antes de regresar. Sonrió. Dar la autorización volver a intentar con la fertilización in vitro fue la cosa más fácil y difícil para él de hacer. Pero estaba hecho. Tenía algo que esperar y de lo cual hacerse una ilusión. Seria, padre. Tendría por quién luchar, aunque estuviera solo. Ahora tenía una posibilidad, un posible futuro. Estar esperando noticias positivas respecto al tratamiento de fertilidad lo mantendría ocupado y emocionado. De vuelta en Irlanda no había mucho que hacer. Y era una forma agradable de soportar la tensión. Porque cada vez se hacía mucho más densa entre ambos. Sabía que Reiner también estaba tenso. Era más que obvio por la forma en que esos ojos oscuros a veces seguían sus labios cuando Andrew hablaba. Eso causaba que Andrew sintiera su boca se seca mientras imaginaba...

Él aplastaba rotundamente esos pensamientos traidores, pero seguían resurgiendo. Si Reiner fuera otro tipo de hombre, simplemente admitirá y exigiría que Andrew hiciera lo que tanto deseaba. Pero Reiner fingía que no lo deseaba. <<O tal vez desea que sea su exnovia quien lo hiciera>> Andrew hizo una mueca. Hasta el momento no tenía referencias sobre que Reiner se hubiera encontrado con esa mujer en los días que llevaban de regreso en Irlanda. <<Tal vez simplemente debes de dejar de hacerte tonto y hacer lo que deseas hacer>> Ciertamente si lo hacía. Andrew era el culpable. Estaría nuevamente asaltando a Reiner. Eso no era un problema. Pero había tenido la esperanza de… Rechazó esos pensamientos. Por supuesto que Reiner jamás se lo pediría en voz alta. Él no deseaba eso. Andrew tendría que dejar de escuchar los consejos de Gavin. <<¿A qué hombre no le gusta una mamada?>> Era la pregunta favorita de su amigo. Y la respuesta era más que obvia. Solo bastaba con observar la forma en la que los ojos de Reiner se posaban en su boca cuando Andrew se humedecía los labios. O la forma en que su propia polla se agitaba mientras se imaginaba cayendo frente a su mayordomo, bajando su cremallera y tragándose ese gran, grueso... El apetito sexual perdido de Andrew había regresado y en ese preciso instante no era un buen momento.

Sintió más que ver que Reiner estaba entrando a la sala de estar. Con el teléfono en mano. Andrew había estado recostado sobre el sofá en la última hora. Abrió los ojos y giró la cabeza hacia su mayordomo. Eso evitó que Reiner se acercara para comprobar si estaba respirando.

—Aunque estamos en Irlanda, tu madre desea celebrar una cena de acción de gracias— Andrew se rió entre dientes. Por supuesto que su madre lo haría. Aunque no deseaba que fuera una cena familiar. No estaba listo siquiera para enfrentarse a los Russell. Sobre todo, a sus primos. Andrew se incorporó lentamente. Dio unas palmadas al sofá para que Reiner se sentara. Ni siquiera considero simplemente estirar la mano para que le entregara el teléfono. Reiner se sentó a su lado y le entregó el teléfono. Habló con su madre unos dos minutos. Ella inmediatamente aceptó que sería una cena entre ellos y Reiner estaba invitado por supuesto. Pero dudaba mucho que asistiera. Cenar con sus padres y dar gracias que estaba vivo no sonaba tan mala idea. Aunque cenaba muy seguido con sus padres últimamente. Pero no le negaría a su madre esa ilusión.

—¿Te contó tu padre que sus hermanos y sobrinos sospechan de su repentina decisión de quedarse en Irlanda estos meses?— Preguntó a Reiner mientras lanzaba el teléfono a un costado.

—No les gusta nada cuando tu abuelo viene a comer, o mi padre se pasa por aquí—

—Tu padre esta al bode de la jubilación, pero piensan que planea algo— Seamus solo trabajaría hasta fin de año. El hombre mayor venía a menudo a visitar a Reiner y a traer suministros. Su abuelo venía de visita, pero desconocía que Andrew estuviera instalado en la cabaña de visitas.

—Y aun así mi padre sigue siendo fiel a tu familia— Dijo Reiner, negando con la cabeza—. Nunca me ha agrado de que mi familia sea humillada por la tuya constantemente—

—Sí, lo sé —dijo Andrew, volviendo la mirada al televisor. Supuestamente, había estado viendo un documental de la vida ártica, pero no se había enterado de nada. Estaba aburrido. Pero estaba lloviendo demasiado para dar un paseo.

—Es admirable la determinación de tu padre, pero supongo que era algo que debía de soportar para mantener a su familia ¿No lo crees? Así que no lo juzgues demasiado duro. Tú has tenido que soportarme a mí, aunque sigo sin comprender la razón de porque lo haces— dijo Andrew, dándole una mirada significativa.

—Lo que sea —dijo Reiner secamente —. De cualquier forma, nuestro acuerdo está a punto de terminar.

—Cierto—Andrew hizo una mueca—. Te podrás librar de mí, incluso puedes fingir que no te agrado— Reiner resopló, mientras negaba con la cabeza. Por varios segundos se quedaron en silencio, sin hacer ni decir nada.

—Tú… amigo, firmó el contrato esta tarde como lo ordenaste, comenzara a laborar mañana en la empresa en el área de recursos humanos— Comentó Reiner sin mirarlo.

—Me alegro. Connie es un buen chico— Andrew le había ofrecido un trabajo a Connie. ¿Culpa? ¿Su conciencia? Quien sabe. Pero mínimo quería hacer algo bueno por alguien. Sacar a un chico de los servicios sexuales a domicilio era su buena acción del año.

—Una semana en un hotel de lujo, comidas incluidas y ahora le das un empleo. Sin duda es muy bueno— Andrew enarcó una ceja. Reiner no era de los que utilizaban el sarcasmo.

—El sarcasmo no te queda—. De no conocer la verdad, pensaría que Reiner estaba celoso. Aprovechando eso. Andrew se permitió el lujo de mirar su regazo. De vuelta a su cara y de regreso a su regazo.

—No es sarcasmo, solo estoy comentando los hechos, esperemos que no te decepcione y sepa aprovechar la oportunidad— murmuró Reiner. La expresión su rostro casi parecía aburrido, pero no del todo. El reflejo oscuro y fuerte en sus ojos contaba una historia distinta. Andrew tragó, su pulso se aceleró. Esto era mala, mala, mala idea. Pero no se detuvo a reflexionarlo demasiado.

—Hablando de oportunidades…— Dijo Andrew mientras se ponía de rodillas entre sus largas y musculosas piernas. Reiner ni siquiera se movió. Sus dedos temblaron un poco mientras abrían la cremallera de Reiner. Él nunca lo detuvo. Así que liberó la polla de Reiner. Sacando la lengua, Andrew lamió la polla de Reiner desde la base hasta la punta. Recordó cuan suave había estado Reiner la primera vez, pero ahora estaba por lo menos medio duro antes de que Andrew tuviera la boca en su polla. Andrew lamió su polla hasta ponerlo completamente duro. De repente las manos de Reiner agarraron su rostro, deteniéndolo. Andrew levantó la vista. Reiner lo miraba con una expresión firme y dura que le resultaba imposible de leer. Por un segundo, Andrew temió que lo apartara. Pero no lo hizo. <<Ok, ¿Desde cuándo soy tan pasivo?>> Era cierto que a Andrew le había gustado hacer eso con sus amantes. Aunque siempre fue el dominante en esas ocasiones. Pero ahora estaba disfrutando esto. Los ojos de Reiner se oscurecieron.

—No deberíamos estar haciendo esto.— Dijo firmemente Reiner. Andrew parpadeó sorprendido.

—¿Por qué? —dijo Andrew, sosteniendo la mirada de Reiner y frotando sus labios contra la punta de su pene. Los músculos en la mandíbula de Reiner se tensaron. —¿Por qué eres heterosexual? ¿Por qué estás enamorado? ¿Por qué tengo cáncer?—

—Exactamente por todo eso— Andrew se encogió de hombros.

—Tienes necesidades y yo estoy aburrido ¿Qué más da? En enero te librarás de mí— Andrew lamió la cabeza lentamente, saboreando su sabor. Las fosas nasales de Reiner se dilataron, sus muslos tensándose bajo las manos de Andrew.

—Russell…—exhaló, cerrando los ojos por un instante y tomando una respiración profunda. Gimió cuando Andrew tomó la gruesa cabeza en su boca, las caderas de Reiner sacudiéndose para empujar su polla más profundo. Andrew gimió alegremente alrededor de la polla de Reiner, abriendo aún más la boca y relajando la garganta tanto como podía. Reiner finalmente perdió la batalla consigo mismo y comenzó a follar duramente su boca, sus ojos estaban desenfocados. Andrew no tenía idea de cuánto tiempo duró. El olor, el sabor, la sensación de la gruesa polla de Reiner moviéndose en su boca, estirando ampliamente sus labios, los gruñidos de Reiner... todo ello lo estaba volviendo loco. Andrew presionó la palma de su mano contra su propia erección, acariciándola y gimiendo bajo alrededor de Reiner. Levantando nuevamente la vista, se encontró con Reiner mirándolo fijamente, con una mezcla confusa de odio y voracidad en su expresión.

—¡Maldita sea!— Dijo Reiner apretando su puño en el sofá. Empujó  con fuerza contra la boca de Andrew, ahogándolo con su polla. La mezcla de su nombre, su mirada dura, su olor y toda la jodida situación fue suficiente para empujar a Andrew al límite, sus caderas se sacudieron contra su mano mientras se corría gimiendo, con la garganta apretada alrededor del miembro de Reiner. Reiner maldijo entre dientes y se salió, salpicando su semen en los labios y barbilla de Andrew. Jadeantes se miraron mutuamente, aturdidos. Los ojos de Reiner bajaron a los labios de Andrew. Se quedó viéndolo fijamente antes de desviar la mirada y meter su polla dentro de sus pantalones

—Deberías de tomar una ducha, tu padre vendrá pronto a jugar ajedrez— Dijo Reiner fríamente. Parándose tambaleante, Andrew se rió entre dientes. Andrew se quedó helado.

—¿Por qué no lo dijiste antes?— Ciertamente que sus padres sabían de sus preferencias. Pero ser pillado en una situación como esa no era aceptable para Andrew. Reiner no respondió, en cambio, su mirada estaba clavada en la entrepierna de Andrew donde una gran mancha era visible. No

estaba seguro de si Reiner había notado que él se excitaba mamando su polla; Reiner ciertamente nunca había manifestado algo al respecto. Reiner apartó la vista.

—No me diste tiempo a terminar de informar las novedades del día— Andrew rio.

—Lo haces sonar como si te estuviera asaltando o algo así— Ciertamente era de esa forma y expresado en palabras sonaba muy feo. Por un momento tuvo remordimientos —Estoy jodiendo las cosas ¿No es así? Esto no es justo para ti—

—¿Ahora te preocupas por eso?—

—En ocasiones tengo ratos de lucidez— Andrew hizo una pausa —Soy un egoísta—murmuró Andrew, con una oleada de inquietud asaltando su estómago.

—Yo nunca pensé excitarme mientras un hombre hacia una felación— dijo Reiner, con la voz ronca—. Tenía mucho tiempo sin sexo. Pero, aun así, resulta extraño. Más siendo tú—

—¿Qué quieres decir?— Preguntó con calma. —Sé que no estoy en mi mejor momento, pero no soy del todo feo—

—Vivimos unos meses muy intensos— Dijo Reiner — Tus operaciones, los tratamientos… No solamente tú eres el que siente un apego emocional. Yo siento que debo protegerte ¿Comprendes? Tengo esa responsabilidad—

—Yo pasé inconsciente la mitad de ese tiempo —dijo, mirando a Reiner a los ojos—. Pero puedo comprender lo difícil que fue para ti. Te he pedido demasiado— Reiner tenía una expresión extraña en el rostro. —Como sea… pronto todo terminara y ambos volveremos a nuestras vidas— Reiner se pasó una mano por la cara

— Confías demasiado en mí. De verdad, no deberías.— Frunciendo el ceño, Andrew estudió su perfil. Reiner rara vez se veía más sombrío y agitado.

—No sé cómo no confiar en ti — dijo simplemente. La mandíbula de Reiner se apretó. Volvió la cabeza hacia Andrew, con ojos endurecidos.

—¿Crees que porque accedí a ayudarte eso me hace buena persona? —Reiner resopló —Hay mierdas sobre mí que no conoces. En ocasiones tengo ganas de estrangularte. Confía en mí, no confío en mí mismo para no hacerte daño—. Dijo Reiner, poniéndose de pie. Se acercó a la ventana, con la espalda y hombros rígidos por la tensión mientras se agarraba al alféizar.

Por primera vez, Andrew sintió una punzada de recelo. Esperó. —Todo mi mundo se alteró el día que me contaste lo de tu enfermedad— Las entrañas de Andrew se retorcieron.

—Y me odias por ello— No era una pregunta.

—Si tuviera que elegir de nuevo, no cambiaría nada. Igualmente, elegiría ayudarte—Reiner suspiró y se dio la vuelta para mirarlo. Su mirada era impasible nuevamente. —Y te follaría si fueras mujer —Reiner dijo con voz ronca. La garganta de Andrew se secó.

—¿Qué?—

—Si fueras una chica… Me pasaría días dentro de ti, follándote de todas las formas posibles — Un gemido escapó de la boca de Andrew <<Eso no me lo esperaba>> Eran pocas cosas las que lograban sorprenderlo últimamente.

—Pero no soy una mujer—

—Exacto. La estimulación de tu boca me hace excitarme, pero no creo poder follarte y es seguramente lo que tú deseas que ocurra— Andrew parpadeando confundido, dio un paso atrás como si lo hubieran golpeado.

—¿Temes que ruegue que me folles?—Los labios de Reiner se estiraron en una firme línea.

—¿Lo has imaginado?— La voz de Reiner se hizo más grave —A ti… a mí. Seguro que es fantaseado con eso— Reiner estaba siendo sumamente duro. Andrew comprendía que estuviera cabreado.

—¿A dónde quieres llegar?— preguntó Andrew, frunciendo el ceño. —¿Qué si fantaseo con sexo? Por supuesto que sí. Tengo una eternidad sin sentir el calor de una persona y por meses, has sido el único con quien he tenido contacto y no eres precisamente feo— Andrew se cruzó de brazos. Este no era el momento para avergonzarse.

—Siempre he odiado a tu familia, de repente me vi atrapado entre lo que pensaba y lo que debería de hacer. Ayudarte fue la elección correcta y asumí el papel de cuidarte— dijo Reiner al fin, mirando hacia cualquier sitio menos a él—. Y ahora imagínate lo que siento cuando a uno de los prepotentes amos Russell con mi polla en su boca, chupándola como si fuera su cosa favorita en el mundo y gimiendo alrededor de mi verga como una puta.— Era claramente un reclamó lleno de rencor. Pero vergonzosamente la polla de Andrew dio un salto. En realidad, no se había puesto en el lugar de Reiner. No se había dado cuenta de cómo se contemplaría desde la perspectiva de Reiner.

—¿Descubriste que te gusta follarme la boca a modo de venganza por todo lo que mi familia les ha hecho?—Preguntó Andrew. Era una idea muy perturbadora. Pero no sorprendía para nada a Andrew.

—Me incomoda como la mierda —dijo Reiner, todavía sin mirarlo. Andrew se humedeció sus resecos labios con la lengua, inseguro sobre cómo lo hacía sentir la confesión de Reiner. ¿Debería ofenderse?

—Pervertido —dijo Andrew tratando de diluir la incomodidad. —Me alegró saber que tienes un lado oscuro, comenzaba a pensar que la única persona que estaba llena de defectos era yo— Andrew se giró dándole la espalda al momento que Reiner levantó la vista buscando su mirada. — Iré a ducharme antes de que llegue mi padre. Tal vez más noche te permita castigar de nuevo la boca de un Russell— dijo con voz juguetona y ligera. Era una conversación perturbadora y extraña. Pero por lo menos habían aclarado un poco las cosas. Ellos estaban bien. Por ahora. Porque Andrew no podía olvidar la voz de Reiner, cuando le dijo que nunca podría follar con él. Andrew sabía de antemano que eso jamás sucedería. Que en enero todo terminaría. Pero ahora tener la afirmación era más que duro. Era solamente cuestión de tiempo. Al parecer siempre era su batalla. Él contra el tiempo.

27

Cuando inicio con la quimioterapia. Los doctores le informaron sobre los efectos secundarios.

Cansancio.

Caída del cabello.

Tendencia a presentar fácilmente moretones y sangrados.

Infecciones.

Anemia.

Náuseas y vómitos.

Cambios en el apetito.

Estreñimiento.

Y Andrew los había presentado todas a lo largo de los meses. Los médicos afirmaban que su evolución era mejor de lo esperado, pero caer al hospital por una fuerte infección no era un panorama alentador para Andrew. Era como si el cáncer le recordara “Estoy aquí, amigo” cuando él comenzaba a sentirse un poco más como su antiguo él. Odiaba los malditos hospitales. ¿Realmente pensó que no volvería a pisar un hospital?  Su recuento debajo de plaquetas le había provocado un grave sangrado de nariz, el cual no habían podido detener por nada. Ahora estaba postrado en la cama de un hospital. El sangrado había sido controlado, pero los estudios revelaban que tenía una fuerte infección urinaria. Lo que provocaba escalofríos, fiebre y un montón de cosas más. Lo cierto era que su condición era lo más normal del mundo. Pero había estado en esos momentos cenando con sus padres. El susto que les había dado realmente había sido muy malo. Recordar la forma en la que su madre lloraba y su padre lo abrazaba fuertemente como queriendo protegerlo en lo que llegaba la ambulancia le partía el corazón y solo podía dar gracias al ser celestial por haber evitado que sus padres presenciaran la parte más difícil de su tratamiento. No hubieran podido soportarlo. Movió la cabeza al escuchar abrirse la puerta de la habitación.

—¿Ya se fueron?— Andrew se apartó la mascarilla de oxígeno.

—No fue tarea fácil— Reiner se acercó a la cama —La señora Russell estaba muy alterada— Andrew miró hacia el techo.

—Es difícil para ellos, soy su único hijo— Andrew más que nunca era consciente de su propia fragilidad. Aunque estuviera en buen camino en la lucha contra el cáncer, aún no tenía la guerra ganada. —Quiero que mañana pidas un informe completo sobre los avances en el tratamiento de fertilización.—

—¿Impaciente?— La voz de Reiner era calmada.

—No quiero fallos en esta ocasión.— Miró a Reiner —No estoy eminentemente con un pie en la tumba, ahora creo que estoy seguro de que mínimo llegaré a conocer a ese niño y si al final me llegó a ir. Mis padres por lo menos tendrán ese consuelo— Reiner hizo una mueca.

—Tú eres su hijo. No esperes que un niño nuevo te puede remplazar— dijo Reiner seriamente. Andrew rió.

—No, pero será una alegría en sus vidas ¿No lo crees?— Dijo con orgullo —Mis padres son los mejores del mundo, y tienen mucho amor para dar, alguien más merece aprovecharlo— Reiner negó con la cabeza y le colocó de nuevo la mascarilla de oxígeno.

—¿Acaso sabes que tan grande es el mundo?— Preguntó, recordando aquella frase que Andrew le dijo cuando eran niños. Precisamente el día que se conocieron. Andrew también pareció recordarlo. Porque le guiño el ojo.

—Sé que el mundo es grande, pero mis padres son los mejores—

♠ ♥ ♣ ♦

—Solo será una cena, Reiner. No tiene por qué significar nada. Creo que tenemos que hablar de muchas cosas que quedaron pendientes ¿No piensas igual?—

—Por el momento no tengo tiempo libre, es complicado de explicar— Dijo Reiner con calma. Pero por dentro no estaba tan calmado. Era complicado expresar lo que sentía.

—Sé que tu trabajo es complicado— Dijo Susan —Tu hermana tampoco me cuenta mucho, pero es extraño que de buenas a primeras salgas del país y cuando regresas ni siquiera me mandes un mensaje—

—Desconocía que tenía que avisarte sobre mis actividades— Reiner se llevó las manos al puente de la nariz.

—No tienes por qué contestarme de esa manera— Dijo Susan algo molesta —Discúlpame, no quiero entrometerme, pero pensé que podríamos ser amigos nuevamente, siento que…—

—Susan…— Dijo Reiner deteniéndola. —Han pasado muchos años desde que terminamos lo nuestro, prácticamente somos completos desconocidos—

—Por esa razón, debemos conversar, volver a conocernos, hay tantas cosas que quiero contarte—

—No soy ese chico al que conociste entonces— Reiner tomó una respiración profunda —Y por supuesto que me gustaría cenar contigo, pero por el momento es complicado para mí—

—No todo en la vida es trabajo, sé que tienes proyectos, pero es importante tener tiempo para uno mismo—

—Te llamaré cuando tenga tiempo ¿De acuerdo?— Consintió Reiner. Su mirada viajó hacia la cama del hospital. Se encontró con Andrew recostado sobre su costado derecho mirándolo atentamente. <<Mierda>>

—En verdad quiero verte, Reiner—

—Tengo que colgar ahora— Dijo en tono neutral —Te llamaré después— Y con el tacto de una piedra. Terminó la llamada.

—En realidad esperaba… Jamás tener que conocer su nombre— Dijo Andrew con voz pausada. Al menos había recuperado algo de color en sus mejillas. El médico dijo que esa noche se quedaría en observación, pero por la mañana podrían volver a casa.

— Pensé que estabas dormido —Contestó Reiner con un resoplido. También era algo que no quería que Andrew hubiera sabido nunca. Fue simplemente un desliz por su parte. No era que intentara ocultarlo ni nada por el estilo. Pero era complicado. Creía que todo esto le haría más daño a Andrew que a él al recordar las razones de porque había terminado con Susan. No simplemente era recuperar a su primer amor, no todo había sido bueno. Ella en primer lugar se había ido para buscar un mejor futuro. Cosa que a Reiner no le parecía mal. Pero ambos habían continuado con sus vidas. ¿Volver a estar juntos sería bueno? Ella no era la Susan de la cual estuvo enamorado y viceversa. Él ya no era ese chiquillo anhelando amor.

— Sabes que tengo el sueño ligero. — Tosió. — En ocasiones— Reiner se levantó del sofá y se acercó a la cama. Pensaba que llamar a la enfermera sería lo correcto, pero según parecía Andrew estaba estable. La fiebre había cedido hacía una hora.

—¿Cómo te sientes?— Preguntó en un vago intento de cambiar el tema.

—No como me gustaría— Andrew se recostó bocarriba contra las almohadas. —¿Ella está molesta?— Reiner creyó en zanjar el tema con un comentario duro. Pero desistió.

—Por tu culpa, cancele una cita con ella. Por supuesto que está molesta— Andrew frunció los labios.

—¿Y tú estás molesto?—

—No estoy furioso contigo— Le aclaró. Mentira. Por supuesto que estaba molesto. Siempre estaba molesto últimamente, porque toda esta maldita situación lo estaba sobrepasando. Estaba más que furioso desde aquella ocasión en la que había vuelto a ver a Susan y pocas horas después, Andrew había estado mamándole la polla. Le molestaba los constantes cambios de humor de Andrew y sus arranques. Sus malas decisiones de impulso. Todo le molestaba últimamente. Y ese no era él. Más que nada, estaba molesto consigo mismo por permitir toda esa extraña situación entre ellos.

— Deja de fingir. — Andrew se rió. — Estás enojado. Tratas de tragarte la rabia únicamente porque no quieres pelear con un moribundo.— Reiner alzó el mentón y lo miró a los ojos.

— Está bien, estoy un poco molesto contigo. Ya está. ¿Te sientes mejor ahora que te lo he dicho con todas las letras?—

— Lo que me haría sentir mejor es recuperar al viejo, Reiner — refunfuñó —. En los últimos días, has estado moqueando por los rincones, admito que tal vez es mi culpa. Mi egoísmo. Mi necesidad de…—

— Ya es suficiente — dijo ignorando la sonrisa satisfecha de Andrew —Ya hablamos de todo esto, lo soportaremos hasta enero ¿De acuerdo?— Durante un largo segundo Andrew simplemente lo miró con ojos cansados. Después se movió un poco y palmeo el costado del colchón para que se sentara. Reiner enarcó una ceja.

—Anda, ven aquí. No te voy a morder— Rodando los ojos Reiner hizo lo que le pidió. Notó la mueca de dolor de él cuando el colchón cedió por el peso de su cuerpo—. Tengo miedo. No quiero perderte. No ahora.— Reiner había esperado cualquier cosa, pero no esa confesión. Sintió un nudo en la garganta, pero se lo tragó. Se sentía como un gusano.

— Ya tuvimos esta conversación — le aseguró, aún con tono gruñón —. Me quedaré contigo hasta enero—

—Suena demasiado sacrificio para ti ¿No es así?— Andrew buscó su mano —Y sé que estoy siendo egoísta, caprichoso e irracional. Pero creo que ya te estás dando cuenta de por qué lo estoy haciendo…— Andrew lo miró con resolución, sus ojos parecían llamas en aquel rostro delgado. Y eso lo preocupo. No deseaba que la conversación fuera por ahí.

—Tu apego emocional. — Trató de desviar la mirada, pero Andrew dio un tirón de su mano para evitarlo. — Con el tiempo lo superaremos— Andrew sonrió con tristeza y Reiner sintió una repentina desesperación porque él se callará la boca, por no escuchar esas palabras de sus labios.

—Reiner…—

— Por favor — gruñó y echó la cabeza hacia atrás y respirando profundamente— Olvidemos esta conversación. Ahora las cosas se han encarrilado…—

— Mentira — Se opuso él —. No eres estúpido y supongo que sabes qué es lo que siento por ti.— Reiner se quedó helado.

— Es un apego emocional—

— Tonterías — Andrew rió sin ganas. — Ciertamente, el terapeuta lo llamó de esa manera, pero cualquiera que tenga dos dedos de frente se daría cuenta de que me he enamorado de ti.— Y finalmente se oyeron las palabras. Las mismas que él sospechaba que terminarían por destrozar todo su mundo.

—Esto no…— Ni siquiera sabía qué decir.

— Pero te juro, Reiner— continuó en un murmullo, mirando ahora hacia la ventana y la oscuridad —Que por más difícil que pueda hacer para mí, yo no haría nada para dañarte. Claro que me costara trabajo y me tienes que ayudar. Así que aléjate de mí. Por más que yo luche y te acose, aléjate hasta que no me quede más remedio que aceptarlo—Reiner no sabía que decir. En el inesperado silencio, oyó los ruidos de las enfermeras en el pasillo. No tardarían en entrar a comprobar las constantes de Andrew. Eso sería una gran ayuda. Sería la excusa perfecta para escapar.

— Di algo — susurró Andrew por fin —. Dime que me crees. Dime que no me consideras un cretino egoísta que arruinó tu vida amorosa porque te quería todo para él solo.—.

— Eres un cretino egoísta, Russell — confirmó. Andrew abrió los ojos con sorpresa —Pero eres un hombre honorable que intenta hacer lo correcto casi la mayor parte del tiempo—.

— Gracias por tu rotunda sinceridad. — Suspiró. — Pero no debí confesarte mis sentimientos. No querías oírlos.—

— No sé qué decir — murmuró.

— No digas nada — concedió él —. No tiene sentido.— Claro que lo tenía, pensó Andrew. Él se lo debía.

— Claro que lo tiene — Se opuso. Inspiró profundamente. — Estás en lo cierto. Sospeché que algo así sucedería. Después de todo a ti te gustan los hombres y soy el único con el que has convivido por meses. Y aunque no tengo esas preferencias no me aterra que tengas esos sentimientos, ojalá pudiera corresponderlos, pero sabes que no puedo— Andrew se quedó petrificado.

—Nuestra situación es muy atípica. De hecho, escuche que el amor surgido de una situación extremamente complicada, rara vez resulta—

— ¿Lo leíste en un libro? — Reiner se levantó. Era mejor comenzar a poner distancia. Andrew soltó su mano

—Me lo dijo Bernard— Andrew sonrió con cariño al mencionar a su novio muerto y Reiner sintió un hueco en el estómago —No entiendo mis sentimientos hacia ti. Tienes la virtud de fastidiarme, entristecerme, alegrarme, hacerme sentir culpable; me manejas como quieres. No me importa. Puedo morir. Y sé que una parte de ti cree que no soy más que un niño rico que juega con la gente, pero por favor, nunca digas que te arrepientes de haberme conocido.—

— No me arrepiento — dijo Reiner con suavidad —Y apoyarte en todo este proceso que sufriste fue la mejor decisión que he tomado. Eres muy valiente.— Andrew le sonrió con tristeza. Ya no pudieron seguir conversando cuando las enfermeras entraron en la habitación para tomar la temperatura de Andrew. Reiner decidió dejarlas trabajar y salir de la habitación un momento. Un poco de aire y un café sonaban bien en su cabeza. La confrontación con Andrew podía haber servido para aclarar las cosas entre ellos, pero Reiner se sentía como si hubiera pasado por una exprimidora.

28

El día de acción de gracias, era un día de celebración para agradecer las bendiciones recibidas durante el año, reuniendo a las familias para preparar y disfrutar de una abundante cena. Andrew Russell no tenía muchas cosas por las cuales estar agradecido, ya que ese año en particular había sido un infierno para él. Pero estaba vivo. Tenía a ambos padres a su lado y si todo salía bien, podría decirse que sería padre para el siguiente año. Seguro que podría haber disfrutado muy bien la noche. Salvo que se había presentado un inconveniente mientras cenaban. Una llamada que terminó por amargarle un poco la cena.

—¿Finalmente vamos a hablar de eso?— Preguntó Ramsey Baxton con voz fría. Andrew hizo una mueca. No por la pregunta. Si no porque no se sentía del todo bien, su estómago estaba algo revuelto, pero simplemente fue imposible no haber venido al hostal del pueblo a enfrentarse a su CEO cuando recibió la amenazante llamada.

—¿Crees siquiera que quiero hablar del tema? No tenías ningún derecho de enviarme a investigar, tu función es administrar mi empresa—

—Soy el CEO y si algo afecta mi trabajo, como en este caso la ausencia del presidente de la junta directiva; es mi obligación resolver el problema. —dijo Ramsey desde el sofá, donde aparentemente estaba tranquilamente enfrentándose a un hombre enfermo de cáncer, ni siquiera parecía alterado al contemplarlo delgado y sin cabello.

—Tu trabajo jamás se vio afectado a causa mía—

—Durante meses no tuve contacto contigo. Fue fácil para mí darme cuenta de que no eras tú quien contestaba los correos—

—Reiner tiene toda mi confianza.

—¿Tu mayordomo?—

—Él es multifunciones —dijo Andrew a la defensiva. —Y es más que capas de administrar mis asuntos —

—No estoy manifestando que no es capaz —dijo Ramsey, prácticamente irradiando escepticismo. Se puso de pie y se acercó.—¿Por qué ocultarme lo de tu enfermedad? Tenía derecho a saberlo—

—¿Cuál derecho?— Andrew resopló —Ni siquiera mis amigos lo saben, y nosotros ni amigos somos—

—Me confiaste tu empresa, merecía saberlo— Ramsey le dio una mirada inexpresiva.

—Es solo trabajo, mi vida personal la mantengo a margen de mis negocios—Andrew dijo con una risa débil.

—Deja de hacerte el tonto. ¿Tú piensas que soy estúpido? Sé que no somos los mejores amigos, pero de verdad supuse que tenían un mejor concepto de mí—. No fue lo que dijo. Si no la forma en la que lo dijo que a Andrew lo hizo sentir mal. Mucho peor de lo que se estaba sintiendo. Andrew tragó saliva. Honestamente, no sabía cómo responder, cómo justificar su comportamiento irresponsable.

—Yo... —Hizo una mueca incapaz de mirar a Ramsey a los ojos. —Yo… lo siento. De verdad. Pero necesitaba alejarme de todo. No quería que la gente me viera vulnerable. Ahora mismo, incluso me cuesta trabajo permitir que me contemples en estas condiciones— Ramsey lo escaneó de pies a cabeza. Andrew giró el rostro. No quería ver la lástima en sus ojos.

—Eres un idiota. ¿Piensas que me asquea ver tu aspecto? Estás enfermo, pero sigues siendo tú. Y aunque no lo creas yo si te consideraba un amigo— Andrew sonrió sin humor.

—Sí. Lo sé. —

—¿Lo sabes?— Ramsey enarcó una ceja. Andrew se encogió de hombros, mirando a cualquier parte menos a Ramsey.

—He cometido equivocaciones. Aleje a todo el mundo de mi lado por miedo a hacerlos sufrir. Pensaba que estaba protegiéndolos. Pero, en cambio, me estaba protegiendo a mí mismo, no quería que nadie me contemplara vulnerable—Andrew quiso levantarse, pero se sintió mareado de pronto.

—¿Te encuentras bien?— Podía sentir la mirada preocupada de Ramsey.

—Estoy bien— Dijo. Pero la realidad era otra. Su estómago estaba revuelto. Al parecer la deliciosa cena de acción de gracias terminaría también en el escusado. —¿Puedo usar tu baño?— Escuchó que Ramsey decía algo, pero no entendió que. Andrew sintió que las náuseas le subían a la garganta. Sacudió la cabeza, aturdido y confundido. Sintió una mano en su brazo y segundos después prácticamente era llevado al cuarto de baño. Las náuseas golpearon a Andrew. No podía moverse. No podía hacer nada. Se sentía como si sus extremidades pesaran una tonelada.

—¿Qué necesitas? —Preguntó Ramsey

—Solo dame un segundo— Andrew lo empujó cuando llegaron al pequeño cuarto de baño. Habían tenido su momento sentimental. Pero se negaba a que viera ese patético lado de su vida. Ramsey comprendió que necesitaba un poco de privacidad.

—Te traeré agua— Cuando Ramsey lo dejo afianzado contra el lavabo, salió del baño. Andrew rápidamente cerró la puerta con dedos temblorosos, luego bajó la tapa del inodoro y se hundió en el asiento. Andrew cerró los ojos y respiró, tratando de calmar su ansiedad. De verdad no quería vomitar y luchaba siempre contra ello. Deseó que Reiner estuviera ahí. Andrew negó con la cabeza, se había prometido ser un poco más independiente, por eso le había ordenado a Reiner que se quedara en el auto. Dejando caer su cabeza entre sus manos, sintiéndose tan malditamente patético y débil y enojado consigo mismo por eso. Pero en verdad, deseaba que Reiner estuviera ahí. Andrew gimió de nuevo. Por el amor de Dios. No necesitaba que Reiner Quigley viniera aquí como un caballero de brillante armadura y salvara el día. Tenía que acostumbrarse a la idea que pronto tendría que valerse por sí mismo de nuevo. Se sobresaltó cuando llamaron a la puerta del baño.

—¿Andrew? ¿Cómo te sientes?— Era la voz de Reiner. Fue absolutamente repugnante la forma en que se sintió un poco mejor y más concentrado solo por escuchar esa voz baja.

—Yo... —dijo Andrew, sintiéndose increíblemente tonto. —No…—

—Abre la puerta, Andrew —Ordenó Reiner con voz entrecortada.

—Solo tengo náuseas. —Dijo Andrew, cerrando los ojos. —Mi visión está dando vueltas. Y tengo temblores, no es tan malo como en otras ocasiones— Hubo un silencio.

—Ábreme, te llevaré a casa—Dijo Reiner calmadamente. Siempre en control. Andrew abrió los ojos. Casa. Eso sonaba bien. El alivio que lo golpeó fue tan fuerte que casi lo hizo olvidar sus náuseas. Casi. Con las manos temblorosas, Andrew extendió la mano y abrió la puerta. O, mejor dicho, lo intentó. Sus extremidades se sentían tan malditamente débiles que incluso la tarea más pequeña requería mucha atención.

—Estoy llamando al 911.— Dijo Ramsey a un costado de Reiner.

—No…—dijo Andrew, luchando por enfocar su mirada en Reiner. —Estoy bien.

—No hace falta que se preocupe, señor Baxton. Yo me encargo— Dijo Reiner tratando de ayudarlo a ponerse de pie, pero sintió como si su cuerpo pesara una tonelada. Sus extremidades se sentían pesadas y apenas cooperaban. Andrew gimió, luchando contra una ola de náuseas. Andrew exhaló. <<Reiner estaba aquí. Él estaba aquí. Él cuidaría de Andrew. De todo>>

—Espera un minuto… Deberíamos llevarlo al hospital —Empezó a decir Ramsey, pero por supuesto Reiner la ignoró. Aunque Andrew no abrió los ojos, inmediatamente reconoció las manos en su cuerpo. Se relajó con el toque y no se resistió cuando Reiner lo ayudó a ponerse de pie. Enterró su rostro en el cuello de su  mayordomo, sus manos agarraron débilmente la espalda de Reiner. Respiró, algunas de sus náuseas se desvanecieron cuando olió el aroma familiar de Reiner. Olía tan bien. No era su colonia. Solo su piel.

—¿Puedes caminar? —Preguntó Reiner.

—Creo que sí. —Murmuró. —No me dejes caer.—

—No lo haré. —dijo Reiner después de un momento, poniendo el brazo de Andrew alrededor de sus hombros. Andrew se agarró y empezaron a caminar. A decir verdad, Reiner prácticamente lo cargaba a su costado. Cuando salieron del hostal Ramsey lo seguía y solo en una ocasión volvió a mencionar la idea de ir al hospital. Pero al verse rechazado nuevamente. Desistió. Andrew gimió en protesta cuando Reiner quiso dejarlo en el asiento trasero del auto.

—No me dejes. —suplicó, agarrando la camisa de Reiner.

—Tengo que conducir —dijo Reiner, su voz extrañamente paciente. —Es peligroso que vayas en el asiento delantero. Recuéstate y descansa. Te llevaré a casa——

—No. —dijo Andrew obstinadamente. —Ramsey puede conducir. Quédate conmigo.— Reiner suspiró. En Nueva York fue necesario siempre llevar un chofer, ya que Reiner no conocía la ciudad. Pero en Irlanda él siempre conducía. Estaba resultando ser una mala idea en ese momento no tener chofer.

—De acuerdo —Reiner le entregó las llaves a Ramsey —Tendrás que conducir.—

—Puedo llamar a alguien…—Dijo Ramsey.

—Señor Baxton. Recuerde que el señor Russell quiere mantener anonimato —Interrumpió Reiner. — Alguien de la villa Russell te traerá de regreso— Estando de acuerdo. Ramsey acepto las llaves, Reiner lo acomodó contra el asiento. Andrew hizo un ruido de protesta y volvió a hundir la cara en el cuello de Reiner cuando este subió al coche.

—No vomites sobre mí —le dijo Reiner mientras el coche se ponía en marcha.

—Insisto en que deberíamos llevarlo al hospital —Dijo Ramsey.

—No —Protestó Andrew de nuevo.

—Sé que se puede sentir algo de impotencia, pero estas crisis son normales a causa de la quimioterapia—dijo Reiner después de un momento. —Si no mejora por la mañana, llamaré a su médico—.

—No quiero volver hospital—murmuró Andrew, hundiendo más su rostro entre su cuello. Se negaba a volver otra vez. Ni una semana había pasado. —Solo quédate conmigo, me siento mejor cuando estás conmigo—

—Por el amor de Dios, Andrew, —dijo Ramsey. —Si no te conociera pensaría que estas…— Ramsey no terminó la frase. A Andrew en ese momento le daba lo mismo lo que Ramsey creyera. Deslizó su mano por el firme pecho de Reiner, disfrutando de lo fuerte que era, luego bajó, jugando con la hebilla de su cinturón.

—Andrew —dijo Reiner en voz baja sujetando su mano.

—¿La quimioterapia también eliminó tu autocontrol? Amigo —dijo Ramsey con voz tensa. Andrew se quedó paralizado, se olvidaba que su CEO estaba ahí. Y no era que le importara mucho. Malhumorado, puso su mano sobre el pecho de Reiner. Había algo reconfortante en el latido constante de su corazón. Se sintió muy seguro. Sus párpados se volvieron más pesados y luego... nada.

A Reiner no le extrañó que Andrew se quedara dormido. No era la primera vez. Alzó la vista para encontrarse con la mirada de Ramsey Baxton. ¿Qué pensaría el hombre al ver a Andrew dormido con cara pegada al cuello de Reiner y la mano aferrada a su camisa como si temiera él desapareciera? El rostro de Ramsey Baxton estaba oscurecido por las sombras, las farolas iluminaban ocasionalmente sus ojos oscuros y afilados.

—Entonces… —dijo Ramsey, rompiendo el silencio. —Tu relación con Andrew Russell... ¿Qué es?—. Reiner apretó la mandíbula.

—¿Mi relación? No sé a qué se refiere. Yo trabajo para el señor Russell—Repitió en un tono vagamente burlón. Lo cual fue un poco gracioso, considerando que su mano todavía estaba acunando la nuca de Andrew. Fulminó al hombre de negocios. Podría ser rico y empresario de importancia. Pero a Reiner le importaba un comino lo que pesaba. Parecía el típico imbécil rico: arrogante, orgulloso y tan seguro de sí mismo

—¿Seguirás fingiendo que solo eres el mayordomo? —Dijo Ramsey. —Será mejor que dejes de engañarte a ti mismo, conozco a Andrew. Es un tonto. Y bajo las circunstancias que le tocaron vivir no me extraña que se ponga meloso con la persona más cercana. Pero puedo asegurar que el único que saldrá dañado de todo esto, es él. A ti no te interesa.

—No hable de cosas de las que no sabes nada, señor Baxton—. El tono de Reiner fue suave, pero helado. Una clara advertencia.

—Tengo tu historial y entre muchas cosas, sé que los hombres no te van. ¿No tienes suficientes mujeres ricas para seducir? Deja a Andrew solo.— Reiner apretó los puños. ¡Lo sabía! ¡El maldito hijo de puta lo había enviado a investigar!

—Esto, a usted no le incumbe, señor Baxton.— Ramsey apretó los dientes, pero ya no dijo nada más. El resto del camino fue silencioso salvo por Andrew murmurando algo adormilado a veces. Finalmente, Ramsey estacionó el auto atrás de la casa de invitados de la villa Russell. La casa principal tenía las luces apagadas, lo cual indicaba que tal vez los padres de Andrew ya se habían ido a descansar. Ramsey abrió la puerta e intentó ayudarlo a sujetar a Andrew, pero Reiner se negó. No necesitaba su ayuda para nada. Con su peso actual Andrew no representaba gran esfuerzo, aunque según su última revisión ya estaba comenzando a recuperar algunas libras. Ya podría comenzar con una mejor dieta y ejercicio. El problema era que Andrew se cansaba demasiado rápido.

Seguido por Ramsey Baxton, llevó a Andrew a su habitación. Lo dejo sobre la cama, pero cuando comenzó a enderezarse, Andrew hizo un ruido de protesta y su mano agarró su camisa.

—No te vayas, —murmuró, con los ojos aún cerrados, su otra mano subió sigilosamente por el cuello de Reiner y lo tiró hacía bajo. —Quédate, —dijo arrastrando las palabras.—Hueles tan bien... Quédate... — Era la primera vez que Andrew se comportaba de esta forma. Ciertamente en otras ocasiones se recostaba contra su hombro. O buscaba la manera de estar cerca. Pero besos y mimos no eran parte del trato.

—Duerme, Andrew —dijo Reiner, pero sin hacer ningún esfuerzo real por alejarse y aguantando los descuidados besos de Andrew por toda su mandíbula y cuello. Para Reiner esto no era nada normal, Andrew estaba actuando como si estuviera drogado y ciertamente el nuevo medicamento que le dieron era fuerte, pero no podría desencadenar en esta reacción. Por un instante, solo por un instante, Reiner pensó que tal vez Andrew solo estaba actuando. Pero era ridículo. ¿Por qué ponerse en vergüenza delante de su CEO?  Reiner levantó la cabeza y miró a Ramsey Baxton. Él los miraba atentamente. Con una extraña expresión en el rostro. No le gustaba esa expresión.

—Me disculpo— Dijo Reiner con los dientes apretados. —Puede llevarse el auto y el día de mañana enviaré a alguien a recogerlo. Enviaré a un mensaje al jefe de seguridad para que lo escolten hasta el pueblo— Ramsey parecía querer decir algo. Pero se abstuvo. Con una última mirada hacia Andrew, el hombre de negocios se marchó.

Reiner observó a Andrew dormir. Era posible que hubiera estado declarando tonterías. Pero desde que escuchó la confesión de Andrew en el hospital, Reiner había estado muy inquieto. Era innegable que Andrew tenía algún tipo de sentimientos hacia él. Obsesión. Después de todo, lo vivido por Andrew este año no fue nada fácil. No es que en realidad estuviera enamorado de Reiner, era simplemente una obsesión un apego emocional irracional. Reiner apretó la mandíbula, tratando de ignorar la tormenta de emociones contradictorias que causó la idea. Murmurando algo en sueños, Andrew se movió y apoyó la cara en el hombro de Reiner, pasando la pierna por encima del muslo. Su estómago se tensó con una sensación extraña, no del todo desagradable, y los labios de Reiner se tensaron. Debería haber estado enojado por esto. Y estaba molesto. Esta situación se le salía de las manos. Y él siempre mantenía el control. Contrariamente a la opinión popular, Reiner no era un hombre cruel. <<¿No tienes suficientes mujeres ricas para seducir?>> Recordó las palabras de Ramsey. ¡Hijo de perra! Dicho de esa forma, sonaba peor de lo que era. Pero Reiner nunca abuso de esas mujeres. Ellas eran las que lo buscaron para divertirse un poco. ¿Por qué no obtener un veneficio a cambio? Lo que contaban las novelas románticas en su mayoría era todo cierto. Los ricos y poderosos, podrían tener dinero, poder, influencias… pero era extraño que tuvieran amor. A lo largo de los años había conocido mujeres que buscaban fuera de su casa lo que no les daba el marido empresario ocupado. Había sido solo sexo. Aunque esas mujeres quedaban sumamente agradecidas por ello que él no se negaba cuando le había costosos regalos entre otras cosas.  Cortaba todos los lazos con esas mujeres cuando comenzaban a apegarse demasiado. Era mejor romper las cosas antes de que hubiera sentimientos reales involucrados. En el pasado, poner fin a su asociación con la mujer en cuestión había sido fácil. ¿Cruel? Quizás. Pero fue práctico. Ellas obtenían lo que necesitaban. Él obtenía lo que necesitaba. Era así de simple. Un acuerdo de ganar, ganar. <<Aunque hubo un par de ocasiones que no lo hiciste por los veneficios económicos>> Dijo su conciencia. Eso era algo en lo que no deseaba pensar, aunque cada ocasión era más complicado mirar a Andrew Russell a la cara.

Reiner suspiró profundamente. Maldita sea. Reiner se pasó una mano por la cara y exhaló con los dientes apretados. Era innegable que la cosa con Andrew se habían complicado mucho más, además ahora que Ramsey Baxton lo había enviado investigar... estaba seguro de que el CEO no perdería el tiempo en contarle a Andrew lo que sabía. Cuando Andrew se enterará de… No soportaría ver la cara de desprecio de Andrew. A él... Le agradaba en verdad Andrew. El pensamiento hizo que Reiner hiciera una mueca, pero no podía negarlo. Le gustaba Andrew, como persona. Le gustaba más de lo que le gustaba... casi todo el mundo. No importaba. Sabía lo que tenía que hacer. Y por una vez, estaría haciendo "lo correcto".

29

Andrew abrió un ojo, con el objetivo de ubicar donde se encontraba y más o menos averiguar qué hora era. Esta era su habitación. Estaba medio oscuro. Y no estaba solo en la cama. Entonces todo lo sucedido llegó a su cabeza. Cerró los ojos mortificado. Ciertamente, su comportamiento delante de Ramsey Baxton no había sido el más aceptable. ¿Qué tan bajo más voy a caer? La ventaja de casi haber muerto era que cosas como estas dejaban de tener mucha relevancia. Ahora. Regresando a lo verdaderamente interesante. Reiner estaba recostado a su lado. Completamente vestido y no parecía realmente relajado. Pero estaba ahí. Su cuerpo cálido y familiar. Contra su buen juicio se acurrucó más cerca de él. Andrew presionó su rostro entre los pectorales de Reiner y respiró profundamente. Reiner se movió.

—¿Cómo te sientes?— Preguntó con voz ronca.

—Abrázame —Susurró apretándose más contra él. Reiner abrió los ojos y miró al techo oscuro. Y luego levantó los brazos y envolvió a Andrew con ellos. Un pequeño sonido salió de la boca de Andrew.—Más apretado.— Reiner apretó los brazos, sus cuerpos se presionaron uno contra el otro. Era una tortura. Más que el sexo, la cercanía, Andrew anhelaba la exquisita intimidad de tener a esta persona en sus brazos y sentirse en paz consigo mismo y con el mundo. Como dos piezas de un rompecabezas. Dos piezas de un rompecabezas que nunca debieron encajar.

—¿Crees que Baxton les cuente a todos sobre tu estado de salud?—

—No creo— dijo Andrew, con voz temblorosa. —Y si lo hace, no me importa. Cada vez es más difícil mantenerlo en secreto. Mis primos también están intentando averiguar porque hay tanta vigilancia en la villa— Reiner no temía la familia de Andrew. Ya habían podido despistarlos en más de una ocasión. Pero Baxton había traspasado todas sus fronteras. Esa no la había visto venir.

—Debemos averiguar sus intenciones—

—Déjalo que haga lo que quiera —dijo Andrew en su pecho, apenas audible. —Sigue trabajando para mí. Soy quien lo puso ahí. Y quien más apoyo le brinda. Y si los otros miembros de la junta se enteran complicara él mismo su camino. Ellos no perderán el tiempo en querer quitarme el poder de decisiones y podrían cuestionar cada una de mis decisiones tomadas a partir de que me descubrieron mi enfermedad.—.

—En conclusión, el puesto de Ramsey Baxton estaría en juego—

—Algo así, pero no sería tampoco tan sencillo retirarlo del puesto, además eso simplemente causaría conflictos y las acciones de la empresa bajarían, entre muchas otras cosas— Andrew se apretó más contra el cuerpo de Reiner.

—Eso suena muy mal—

—Me da lo mismo— Andrew se encogió de hombros —Yo solo quiero permanecer aquí, realmente me gusta como hueles— Reiner se mordió el interior de la mejilla, su polla estaba tan dura que era incómodo. Nada de las palabras de Andrew debería haber sido excitante. Nada.

—Debería irme. —Era consciente de lo poco sincera que sonaba su voz. Probablemente, no fue para nada convincente, considerando que sus brazos estaban apretados alrededor del otro hombre, lo extraño era que no estaba siendo nada desagradable. Era a causa de la excitación de que Andrew le chupaba la polla últimamente. Tenerlo cerca era una señal para su miembro. Lo cual era complicado de explicar. Pero ahora lo único quería era voltear a Andrew sobre su espalda y golpear… Negó con la cabeza. Jamás había deseado joder con un hombre. Nunca había sentido que explotaría si no metía su polla en alguien. ¿Pero por qué no debería hacerlo? Tal vez debería simplemente joder con Andrew. Quizás eso era exactamente lo que necesitaba para sacarlo de su sistema. Además, recordando la mirada de Baxton, era más que seguro que pronto le contaría a Andrew todo lo que sabía de Reiner. Si o sí. Andrew terminaría echándolo a patadas de su vida. Una vez. Solo una vez. No importa cuánto trató Reiner de deshacerse de la idea, se negó a desaparecer. ¿Qué tenían que perder realmente? Solamente una vez. Podrían hacerlo solo una vez. Antes de que pudiera detenerse, movió las manos hacia abajo, deslizándolas bajo la cintura de los bóxers de Andrew. Sintió que el hombre se tensaba, pero no protestó. Las mejillas de Andrew eran suaves como la seda y del tamaño adecuado. Reiner las amasó con avidez durante un rato, disfrutando de la forma en que se sentían en sus manos, la forma en que Andrew le permitió esto sin ninguna protesta. Andrew se tensó solo cuando Reiner presionó un dedo entre sus mejillas.

—¿Qué estás haciendo?

—¿No es obvio? —Reiner dijo, masajeando su agujero con los dedos.

Andrew estaba temblando, tenso, pero todavía no se alejaba.

—¿Quieres…?—dijo, pero no parecía tan seguro. —Detente. Tú eres heterosexual— Reiner lo ignoró. Metió un dedo en el estrecho agujero y Andrew inhaló bruscamente. —Reiner, para…— Reiner los hizo rodar. Quedando Andrew debajo de él. Por un largo segundo se miraron.

—Niega que deseas esto— Dijo Reiner decidido.

—No, es correcto—

—¿Y chuparme la polla lo es?— Dijo duramente. ¿Quería intimidarlo? Tal vez esa era su intensión. Quería asustar a Andrew. Que le temiera y lo echara a patadas de su vida en ese momento. Dado el hecho que Andrew no había tenido sexo últimamente y Reiner tampoco. Buscó en el cajón de la mesilla y encontró una crema de manos. Bajo la atenta mirada de Andrew. Reiner retiro el tapón y untó un poco en sus dedos.

—N… No, —tartamudeó Andrew. —No.— Pero Reiner regresó su mano al trasero de Andrew.

—Te gusta esto, —dijo Reiner, deslizando otro dedo dentro de él. Encontró la próstata de Andrew y la acarició, provocando gemidos ahogados del hombre en su pecho.

—Detente. No tienes que ir tan lejos— Reiner estaba siendo un poco brusco. Movió sus dedos dentro y fuera de él. Dios, estaba tan jodidamente apretado y sumamente difícil de estirar. No era como la vagina de una mujer. Andrew apretó los labios y cerró los ojos. Reiner no podía apartar la mirada. Era tan… extraño todo esto. Pero no le estaba produciendo repulsión estar tocando a otro hombre. Su otra mano intentó sacar la sudadera de Andrew fuera. Pero él se lo impidió y negó con la cabeza. Una lágrima salió de sus ojos y se deslizó por su mejilla. Era claro que Andrew no se sentía cómodo estando completamente desnudo. Reiner apuñaló con los dedos la próstata de Andrew. Andrew se estremeció. Reiner sonrió y masajeó el bulto con movimientos circulares. Andrew dejó escapar un largo gemido, moviendo las caderas involuntariamente. Reiner puso su mano libre en la espalda baja de Andrew, presionando sus estómagos desnudos juntos.

—Sabías que, con el tiempo, llegaríamos a esto —dijo, su voz tan profunda y ronca que ni siquiera sonaba como la suya. —Imaginaste haciendo esto conmigo ¿No es así?— Andrew hizo un pequeño ruido y negó con la cabeza, pero sus caderas seguían moviéndose, empujando hacia atrás en los dedos de Reiner como por su propia voluntad. Sus labios entreabiertos estaban tocando el pecho de Reiner antes de aferrarse con fuerza contra su camisa. Gimiendo, Reiner empujó el dedo anular, estirando el estrecho y cálido pasaje. Joder, le dolía la polla, ansiosa por reemplazar sus dedos. Tenía mucho tiempo sin sexo. Incapaz de esperar más, Reiner abrió la bragueta de sus pantalones y libero su polla. Los hizo rodar para que Andrew quedara boca abajo. Andrew hizo un sonido desesperado cuando los dedos de Reiner se deslizaron fuera de él, pero Reiner ya estaba presionando la cabeza de su polla contra el agujero resbaladizo. En el fondo de su mente, los últimos vestigios de su racionalidad intentaron recordarle cosas como los condones, pero no pudo detenerse. Él quería. Sentía que explotaría si no metía su polla en este hombre ahora mismo. Así que empujó hacia adentro de un solo golpe y ambos gimieron. Andrew estaba tan apretado que era casi doloroso, pero Dios, se sentía tan bien, como si finalmente hubiera alcanzado la meta de su vida, el alivio tan inmenso que Reiner casi llegó en el acto.

—Estúpido, —exhaló Andrew, su cuerpo tenso debajo de él. —¿Te mataría ser un poco más considerado? Tengo mucho tiempo sin hacer esto. Ve más lento— No, no podía. Deseaba esto demasiado.  Reiner se obligó a abrir los ojos y se quedó mirando a Andrew debajo de él. Había enterrado la cara contra la almohada así que no podía ver sus facciones. De repente deseó poder ver cómo se veía ahora. Pero quizás era bueno que no pudiera contemplarlo. Reiner volvió a cerrar los ojos y empezó a empujar. Solo necesitaba terminar de una vez. Cuanto antes se corriera, antes sacaría a Russell de debajo de su piel. Empujó y empujó y empujó, sus dedos se clavaron en los huesos de la cadera de Andrew, manteniéndolo quieto mientras disfrutaba. El otro hombre estaba callado al principio, o al menos intentaba estarlo, pero pronto los ocasionales gemidos y jadeos se convirtieron en continuos gemidos que se hicieron progresivamente más fuertes. Andrew estaba disfrutando, por eso sus caderas giraban sobre la polla de Reiner.

Reiner se volvió absolutamente loco con una mezcla de deseo y rabia. Empujó a Andrew sobre sus manos y rodillas y se estrelló contra él. Andrew gimió, levantando su trasero más alto, empujando su polla hacia atrás.

—¿Todavía quieres que me detenga? —Gruñó al oído de Andrew, jodiéndolo por detrás, fuerte y rápido.

—No lo hagas.— Reiner lo mordió en el hombro y lo jodió más fuerte. La cama chirriaba debajo de ellos, la cabecera golpeaba contra la pared. Esto era necesidad pura para saciar sus instintos, una necesidad primitiva que no se podía negar. Reiner no tenía idea de cuánto duró. Solo fue vagamente consciente de que Andrew se venía primero, sin tocarse, solo de su polla. Reiner también lo hizo con un fuerte gemido que habría sido vergonzoso en cualquier otra circunstancia. Cayó encima de Andrew, hundiendo el rostro en la nuca húmeda. Respiró hondo. Nunca se había sentido mejor en su vida. Se quedó dormido, todavía enterrado dentro de él.

30

Cuando despertó por segunda vez, los rayos del sol se filtraban a través de las cortinas. ¿Qué hora era? <<Mucho muy tarde>> Dijo su cerebro. Poco a poco fue consiéntete que tenía un brazo pesado envuelto alrededor de su cintura. Había un firme cuerpo masculino detrás de él, apretado contra su espalda. El aliento de Reiner le hacía cosquillas en la piel sensible de la nuca. <<Mierda>> En verdad lo habían hecho.  Había logrado tener sexo, ni más ni menos que con el hombre que tanto lo estaba perturbando. Su terapeuta enloquecería cuando le contara. Intentó moverse, pero la polla de Reiner todavía estaba en su culo. Y estaba dura de nuevo.

La jodida que habían tenido, fue buena, pero muy lejos de haber sido algo realmente espectacular. Fue como un acto de necesidad, frío y sin sentimientos. ¿Dónde quedaron los besos? ¿Las caricias? Nada romántico. Reiner se llevó la mano al pecho. Ciertamente, no se sentía preparado para eso de “Desnudos rodando por la cama”. Andrew podría explicar su necesidad de chupar la polla de Reiner con una necesidad de consuelo, pero esto... Esto era mucho peor. ¿Como poder desapegarse después de esto? Considero que debería levantarse de la cama antes de que Reiner se despertara. Era de cobardes huir. Pero en la guerra, la retirará era una estrategia validad. Cuidadosamente, trató de salir de los brazos de Reiner. Pero todos sus retorcimientos solo lograron presionar la polla de Reiner aún más profundamente en él, chocando contra su próstata. Andrew gimió y hundió la cara en la almohada para amortiguar el ruido. ¡Mierda! Reiner murmuró algo en sueños y los puso boca abajo. Dejó de moverse de nuevo y su respiración se estabilizó, excepto que ahora Andrew estaba completamente inmovilizado debajo de su cuerpo, su agujero clavado con la polla dura de Reiner. Su polla traidora pareció volverse más dura, la excitación y el placer se extendieron por su cuerpo en cálidas olas. La sensación de estar bajo el cuerpo firme y pesado de Reiner, incapaz de moverse y completamente indefenso, le estaba haciendo algo extraño. Se sentía tan dolorosamente bien.

En el pasado, le gustó ser el dominante, pero era agradable ser el de abajo y dejar de preocuparse. Andrew se sonrojó, sintiéndose avergonzado, confundido e irritado consigo mismo, pero joder, se sentía tan bien. Tener una polla en el culo no tenía por qué sentirse tan bien. Reiner murmuró algo en sueños y sus caderas comenzaron a empujar superficialmente. Andrew se mordió el labio inferior con fuerza, tragando un gemido. Debería detener a Reiner. Debería empujarlo. Él debería… Gimió en la almohada mientras el ritmo de Reiner aumentaba. Escuchó que Reiner murmuraba algo cerca de su oído. Pero no entendió lo que dijo. Con un suave bufido, Reiner siguió moviéndose. Empujando.

—Sé que no estás dormido —Aseguró Andrew. Pero eso no disuadió a Reiner de detenerse, sus caderas continuaron moviéndose más rápido, los obscenos golpes de piel contra piel llenando la habitación. El siguiente empujón de Reiner desvió su atención de nuevo a la polla en su culo. Frotó contra ese punto en él de nuevo y Andrew no pudo tragarse su gemido esta vez. Reiner no paró. Continúo jodiéndolo, fuerte y rápido. Andrew ya no pudo detener sus gemidos. El colchón estaba rebotando con la fuerza de los empujes de Reiner y la polla que se movía en él se sentía tan increíblemente bien que las lágrimas brotaron de los ojos de Andrew.

Se volvió tan vergonzosamente ruidoso que solo podía esperar que sus padres no estuvieran esperándolo en alguna parte de la cabaña. Ellos acostumbraban a pasar por ahí a distintas horas del día. Si él estaba dormido lo esperaban en la cocina o en la sala de estar hasta que él saliera de su habitación. No se le había ocurrido preguntar si estas paredes estaban insonorizadas. Le tomó solamente unos minutos correrse, temblando y gimiendo. Yacía, sin huesos y abrumado, en un charco de su propio esperma, mientras Reiner buscaba su orgasmo. Cuando terminó, Reiner rodó fuera de él. Pero Andrew no quiso moverse. No tenía idea de lo que estaban haciendo, pero ahora se sentía demasiado bien como para preocuparse. Se sintió perfecto. Todo.

31

Andrew comenzó a considerar que se encontraba en un universo paralelo. O habría muerto de un infarto en su cama y estaba en el paraíso. Porque sin duda esto se sentía como un sueño. Un sueño imposible y del que tal vez sería bueno despertar. Tres días. Durante tres largos días, había dejado de pensar y razonar sus acciones. Andrew no podía detenerse. Resultaba ser que su pene medio muerto y su escaso libido durante meses. Ahora estaba retornando con más hambre y en busca de venganza.

Sobre la jodida situación, no hablaban. No tenían tiempo para eso. Solo bastaba estar frente a frente y la cordura salía volando.

Follaron en un sillón, sin siquiera molestarse con lubricante porque Andrew todavía estaba resbaladizo y suelto después del sexo matutino y estaba ansioso por ser jodido.

Follaron en las caballerizas, con Andrew agarrándose a la madera de las cuadras con los pantalones a las rodillas, mientras Reiner lo jodía por detrás.

Follaron en la biblioteca, completamente vestidos excepto por los pantalones de deporte de Andrew en el suelo, sus piernas se abrieron de par en par mientras se agarraba a la camisa de Reiner y se mordía los labios para no gemir. Se sentía como el peor tipo de puta de pollas, pero no podía tener suficiente, insaciable. Una mirada a su mayordomo y ya estaba medio duro, sus manos hormigueaban con la necesidad de agacharse y sacar la polla de Reiner, que parecía estar siempre dispuesta a hacerlo. Joder, se sentía como una maldita ninfómana. De cualquier manera, parecía que no podía dejar de abrir las piernas cada vez que tenía la oportunidad. Él nunca fue así. ¿Qué tan bajo más caería?

De: Andrew Russell.

Fecha: 30 de noviembre.

Para: Gavin Griffin.

Asunto: El sexo es el centro del universo.

El sexo con amor es la cosa más grandiosa de la vida. Pero el sexo sin amor tampoco están tan mal.

De: Gavin Griffin.

Fecha: 30 de noviembre.

Para: Andrew Russell.

Asunto: El sexo es el centro del universo.

El amor es la respuesta, pero mientras esperas la respuesta, el sexo plantea algunas preguntas bastante interesantes. Quiero suponer que has tenido buen sexo con tu mayordomo. ¡Cuéntame los detalles!

De: Andrew Russell.

Fecha: 30 de noviembre.

Para: Gavin Griffin.

Asunto: Filosofar. 

¿Supongo que el sexo fue lo que te hizo enamorarte de Raymond? (No es una pregunta) Este no será mi caso. Sé mejor que nadie diferenciar una jodida lujuriosa del amor.

P.D: No seas morboso. No te hablaré de como tengo sexo.

De: Gavin Griffin.

Fecha: 30 de noviembre.

Para: Andrew Russell.

Asunto: El corazón es quien manda.

Ciertamente, el sexo está relacionado con el amor si se hace con el corazón. A pesar de lo que tú llegas a pensar, sé que un tienes un corazón, Andrew. Solo tienes que darte y darle una oportunidad a esa persona y antes de que digas otra cosa. Puede ser que la misma confusión que tú estás sintiendo, la sienta él ¿Lo has pensado? No quiere decir que sea sencillo. Puede ser que también para él no sea solo sexo. Pero le cuesta aceptarlo tanto como a ti, ¿No crees?

P.D: No me interesa saber de tu vida sexual tanto como no te interesa saber de la mía. Jajaja.

Había una razón por la que Gavin era su mejor amigo. Porque más que nadie él lo conocía profundamente. Cerrando su laptop, Andrew la dejo sobre su cama y salió al balcón. Estaba atardeciendo, había ido a comer con a la casa grande con sus padres. Ahora se sentía un poco mejor. Por lo menos no había vaciado su estómago al llegar.

Frunció el ceño al ver bajar por el andador de piedra a Ramsey Baxton. No estaba seguro de hacer esto, pero estaba claro que Ramsey no se rendiría. Lo había logrado evitar por días, pero el hombre se negaba a marcharse de Irlanda sin hablar de nuevo con él. Enfrentarlo en su villa le pareció mejor idea que volver a ir a la ciudad. Resignado, salió de su habitación. No quería al hombre ahí. Entro a la sala de estar, justo cuando Reiner estaba recibiendo al recién llegado. Ambos hombres se miraron fríamente. <<Escalofriante>>

—Puedes retirarte, Reiner. Gracias— Dijo Andrew. Intentó no estremecerse cuando esa mirada fría fue dirigida hacia él. Reiner no dijo nada. Simplemente, después de fulminarlo con la mirada se dio media vuelta y me marcho. <<Mierda, está furioso>> Andrew desechó la idea de su mente por ahora y centró su intención en el recién llegado.

—Hay café— Señaló la mesilla del centro. —O en el estante encontrarás vino o algo más fuerte— Andrew no estaba siendo un buen anfitrión, pero quería terminar con esto de una vez por todas. Además,  él ni café ni alcohol podía beber y dudaba mucho que Ramsey estuviera ahí para probar la calidad de las bebidas irlandesas.

—Entonces, ¿Cómo estás?— Preguntó Ramsey dando un paso dentro de la habitación. No parecía tener intensión de sentarse y no era como si Andrew se lo hubiera ofrecido.

—Mejor de lo que puedo afirmar— Sonrió. Pero no tuvo efecto en Ramsey el cual le dio una mirada seca. —¿Qué quieres que te diga? Tengo cáncer, algunos días son mejores que otros. Lamento que hayas presenciado mi crisis de la otra noche, seguro que fue desagradable para ti—

—¿Crees que eso me desagradó?— Preguntó Ramsey, haciendo una mueca—. Estoy preocupado por ti. En verdad me importas ¿Es tan difícil de creer?— Andrew se rió.

—¿Y por qué te importa? De verdad no éramos buenos amigos y solo follamos una vez—

—Porque tú no me diste una oportunidad— dijo secamente —. A nadie le dabas una oportunidad. Afirmabas que nunca tendrías una relación. Y todos estábamos respetando tu duelo por la muerte de tu amante. Aunque fue un duelo muy largo—Andrew lo estudió por un momento antes de que una lenta sonrisa jalara sus labios.

—Ciertamente, no soy el hombre más abierto del mundo. Pero considero que lo nuestro no hubiera funcionado ¿No crees? Solo somos compatibles en el trabajo—Era una buena explicación por parte de Andrew. Pero no pareció gustarle a su CEO. Ramsey puso los ojos en blanco con un largo suspiro, después se cruzó de brazos y caminó hacia el estante de libros. Se recargó contra la madera y frunció los labios.

—Pienso que estamos llegando a un callejón sin salida, no logramos ponernos de acuerdo en nada—Los labios de Ramsey se adelgazaron.

—No hay nada que decir. No quiero y no tengo por qué justificarme más. Mucho menos contigo. Hice lo que hice por mi bien, deseaba enfrentar esto solo sin angustiar a nadie más. De hecho, mis padres se enteraron apenas hace poco tiempo—.

—No es que lo hicieras relativamente solo. ¿Por qué él?— Andrew no podía fingir que no comprendía la pregunta. Se estaba refiriendo a Reiner. ¿Por qué él? Era una muy buena pregunta a la cual había tenido una respuesta muchos meses atrás, pero ahora no estaba seguro si seguía siendo esa la razón. 

—Porque necesitaba ayuda, Reiner no era una persona allegada a mí, pensé que podría soportar pasar por todo esto sin que lo afectara, por eso lo contrate—. Dijo tranquilamente. Se felicitó a sí mismo por su seguridad.

—¿Y tú relación con él sigue siendo un contrato?— Preguntó Ramsey seriamente. Andrew se puso rígido. En un abrir y cerrar de ojos, tenía a Ramsey parado a un paso de él. Intentó no retroceder. —¿Follar con su empleador es parte del servicio de un mayordomo?— Andrew parpadeó. Ramsey lo mirada duramente. Atrás había quedado la máscara de indiferencia. La intensidad en la mirada de Ramsey era algo intimidante. Antes de que pudiera decir nada, Andrew dio un paso atrás.

—Llevaste muy lejos eso de investigarme ¿No lo crees?— Andrew estaba en realidad cabreándose — ¿Por qué mierda te importa lo que yo haga?— Apretó los puños a su costado.

—Porque yo acepte el control administrativo de tu empresa, para poder estar cerca de ti—Ramsey dijo lentamente. Sorprendido Andrew estudió a Ramsey. Cuando Ramsey volvió a hablar, su voz era cortante —En verdad me gustas, Andrew. Pero era tan malditamente difícil acercarse a ti— Andrew no estaba seguro de qué decir.

—Yo…—Era difícil de creer. Ellos dos simplemente parecía... Errado.

—Ciertamente, sé que nunca tuviste un interés romántico en mí, pero yo pensé que lo nuestro podría funcionar, simplemente necesitaba cambiar mi estrategia—Ramsey lo miró con una expresión inescrutable. Luego, dio un paso más cerca de Andrew. En un rápido movimiento él envolvió a Andrew en sus brazos.

—¿Qué?... –—Andrew comenzó a decir antes de que Ramsey presionara sus labios contra los suyos. La primera emoción de Andrew fue el pánico. Su primer pensamiento fue ¿Qué  sucedería si Reiner se enteraba? ¿Se enfadaría y lo dejaría? Entonces la dirección de sus pensamientos lo irritó, no era propiedad de Reiner. Además, de que tristemente Andrew estaba pensando que hasta el momento. Reiner jamás lo había besado. Tenía mucho tiempo sin ser besado. Así que se relajó, dejando a Ramsey besarlo. Ramsey Baxton era objetivamente caliente y el beso fue objetivamente bueno. Solamente que no causó nada en él. Simplemente, reafirmó que, en ese momento de su vida, el único que lograba afectarlo era Reiner. Y eso no era nada bueno en absoluto. No sintió pasión en Ramsey.

—Si solo me dieras una oportunidad…—–dijo Ramsey lamiéndose los labios. Este era el momento en que Andrew debería de matar todas las esperanzas de Ramsey. No era amor. Estaba seguro de que Ramsey no lo amaba. Simplemente era ¿Atracción? Aunque Andrew no se sentía el hombre más atractivo del mundo. Ramsey tal vez estaba encandilado con la imagen del hombre que Andrew fue en el pasado.

—Lo siento, no creo que…—Andrew dijo secamente, apartando los ojos.

—Te gustaba más besarlo a él, ¿Verdad? Pese a todo lo que no te cuenta, lo prefieres. Y ni siquiera sabes…— Andrew regresó la mirada hacia Ramsey.

—¿Qué estás expresando? ¿Saber que…?—

—Señor Russell. Tienes una llamada urgente de Makoto Mitchell— Dijo Reiner interrumpiéndolos. Confundido, mareado y malditamente estúpido. Andrew dio un paso atrás alejándose de Ramsey. Él lo permitió liberándolo de su abrazo. 

—Que conveniente interrupción— Dijo Ramsey fulminando a Reiner con la mirada —Pensé que te ocupabas de todas cuestiones laborales del señor Russell—

—Él está poco a poco comenzando a recuperar el control de sus negocios— Reiner se acercó y lo sujetó de un brazo. —Su chofer lo está esperando afuera, señor Baxton. Y el jet privado de la empresa está preparado para cuando usted decida viajar de regreso a Nueva York— Ramsey sujetó a Andrew del otro brazo.

—¿Qué crees que haces? Aún no terminamos esta conversación— Ramsey tiró de su brazo. Pero Reiner no cedía a su agarre.

—¡Suficiente! —Enfurecido Andrew se removió y se alejó del agarre ambos hombres. Él no era una muñeca de trapo para ser tratado de esa forma. —¡Ya basta ustedes dos! Me están cansando—

—Él intenta controlarte en todo, Andrew. Date cuenta— Dijo Ramsey furioso. Reiner no intentó negar nada. Lo cual era curioso. Pero al mismo tiempo. No alegar y mantener la calma era la personalidad de Reiner. Aunque podía ver la furia en su mirada.

—¡Ya basta! Ya no soporto esto—Andrew se alejó de ambos. Al llegar a la puerta del balcón. Se giró para fulminar a ambos hombres. Pero centró su mirada en Ramsey —No soy tonto, Baxton. Sé lo que esto puede parecer, pero si yo lo permito no es asunto tuyo. Ten un poco de fe en mí. Vuelve a Nueva York y encárgate de tu trabajo. En unos meses nos veremos y podremos volver a tener esta conversación ¿De acuerdo? — Y no permitiendo que ninguno de los dos alegara nada. Andrew salió de la cabaña por la puerta corrediza. Estaba jodidamente arto. Ciertamente, comprendía la preocupación de Ramsey. Desde mucho tiempo atrás, sabía que Reiner le ocultaba cosas. Siempre mantuvo su vida privada en… Privado. Nunca le contó nada sobre él y Andrew nunca presiono para que lo hiciera ¿Qué tan malo sería ese secreto? Demasiado grande, si Reiner los había interrumpido a propósito.

Caminando por la ladera de la colina iba sumido en sus pensamientos, hasta que fue alcanzado por Reiner. El cual lo sujetó del brazo y prácticamente lo arrastrado hacia las caballerizas que era la zona más cercana. Sorprendido, Andrew lo permitió y lo siguió en silencio que entraron en el granero. Sorprendentemente, estaba desierto para ser medio día. Aunque no había muchos trabajadores en la villa. Era una forma de evitar que el secreto de Andrew se propagara. Reiner atrancó la aldaba de madera del granero y lo empujó contra una de las vallas.

—Baxton solo quiere joderte y apropiarse de tus negocios—El cerebro de Andrew tardó unos momentos entender a que se refería.

—No dije que quisiera joder con él.— Dijo Andrew en tono burlón. —Si no lo supiera mejor, pensaría que estás celoso.—

—Eres demasiado confiado—Murmuró Reiner con los dientes apretados. —Pensé que el contratarme fue una estrategia de tu parte para proteger tu patrimonio. Cualquier otro se habría aprovechado—.

—¿Crees la estrategia de Ramsey es enamorarme y estafarme? —Andrew se burló, cruzando los brazos sobre el pecho. —Tal vez Ramsey no sea tan rico, pero no considero que este detrás de mi dinero— Andrew se encogió de hombros —Aunque una vez estuve con él y el sexo no fue malo, tal vez mi dinero a cambio de algo de eso no sea un mal negocio ¿No lo crees?— Andrew estaba realmente irritado. Por eso tuvo el descaro de reír. Reiner se acercó lentamente y puso su mano en la nuca de Andrew y lo acercó más. Andrew se humedeció los labios con la lengua, odiando la forma en que los latidos de su corazón se aceleraron y sus labios estaban hormigueando por la anticipación de un beso. Joder, necesitaba ayuda. De verdad quería besar a Reiner, aunque fuera una sola vez.

—¿Tanto quieres que te follen que estás dispuesto a pagar por ello? —dijo Reiner, casi contra su boca. Estaba provocándolo. Con los párpados cada vez más pesados, Andrew abrió los labios. <<Por favor, una vez, solo una>> Rogó mentalmente.

—¿Cuánto dinero quieres por un beso?— Se escuchó así mismo decir. El agarre en su nuca se apretó. Poco cabello estaba comenzando a crecer en su cabeza. Si hubiera tenido el cabello más largo, seguramente Reiner lo habría retorcido en un puño y la sola idea hizo que su pene saltara en sus pantalones de deporte.

—¿Cuánto quiero?— Reiner mordió el labio inferior de Andrew.

—Si, lo que sea…—Dijo Andrew y gimió cuando Reiner empujó su lengua en su boca. La chupó con deleite, el calor se extendió a la parte inferior de su estómago, a su polla y las bolas. La mente de Andrew se quedó completamente en blanco, incapaz de comprender lo que estaba sucediendo. El beso fue contundente, fue debilitante. Andrew se sintió como si estuviera en caída libre. Nunca lo habían besado así, con tanto control y contundencia. Lo hizo sentir tembloroso e inseguro, fuera de control y fuera de balance. La boca de Reiner era tan malditamente confiada como su personalidad, su lengua empujó en la boca de Andrew como si fuera su dueño. Pero aceptó de buena gana sus besos. No podía dejar de jadear. Estaba abrumado y confundido, mientras Reiner saqueaba su boca con besos dominantes y contundentes.

La mano de Reiner se deslizó por su espalda y luego se deslizó por debajo de la cintura de los pantalones cortos de Andrew. Un dedo acarició el agujero de Andrew. Jadeó, su agujero se estremeció.

—¿Me pagarás por el beso…? —dijo Reiner, mordiéndole el lóbulo de la oreja. —¿Y también me pagarás extra si te jodo aquí…?— Andrew no dijo nada. No podía. Todos sus esfuerzos estaban en no hacer ningún sonido mientras el dedo de Reiner masajeaba su agujero con movimientos circulares. Dios. Andrew hundió la cara en el hombro de Reiner para ahogar su gemido.

—Mierda— Murmuró Andrew apretando los puños en el polo de Reiner.

—Cuando Baxton te estaba besando instantes antes…—dijo Reiner en voz baja, empujando el dedo hacia adentro. —¿Deseaste también que te follara?—

—Dios, cállate —gimió Andrew, empujando hacia atrás contra ese dedo. Reiner deslizó un segundo dedo dentro de él y comenzó a abrirlos como tijeras. Reiner lo hizo girar. Un poco rudamente lo obligó a apoyar ambas manos contra la puerta de madera. Andrew cerró los ojos cuando sintió que Reiner bajaba sus pantalones de deporte hasta sus rodillas y con una de sus rodillas lo obligaba a abrir sus piernas. A pesar de los sonidos característicos del lugar, como las podadoras a los lejos, los animales del granero y una que otra cosa más. El sonido del zíper de los pantalones de Reiner sonó demasiado alto. Gimió al sentir algo húmedo en su entrada y nuevamente los dedos de Reiner. Andrew no luchó contra eso. Tan pronto como Reiner retiró los dedos, Reiner se movió y se empujó dentro de Andrew. Jadeó, su boca se cerró y abrió mientras tomaba toda esa polla dentro. Dios, era el mejor sentimiento del mundo.

—¿Quién lo hace mejor? —dijo Reiner suavemente, obligándolo a alzar el rostro para mordisquear a lo largo de su mandíbula. —Nunca había jodido a un hombre antes, pero apuesto a que lo hago mejor que Baxton ¿No es así?— Andrew gimió. Reiner estaba siendo agresivo. Por lo general no hablaban mientras lo follaba.

—Ya basta… —dijo débilmente. Reiner gruñó molesto. Antes de aplastar sus bocas juntas, mientras lo follaba duramente contra la pared. Andrew no tardó en correrse, gimiendo y temblando con todo su cuerpo. Reiner se corrió poco después. Cuando se apartó, las rodillas de Andrew cedieron. Cayó de rodillas sobre el heno, jadeando y tratando de recuperar el aliento. Mientras intentaba comprender que mierda estaba sucediendo y lo que era peor. ¿Por qué estaba tolerando todo esto? Tuvo un pensamiento estúpido. Él nunca quería salir de esta villa. Nunca quería que esto terminara. Y eso era jodidamente perturbador y mal plan. Más que nunca necesitaba a su terapeuta.

32

Andrew podría decir que a lo largo de su vida pocas cosas lo habían sorprendido. Pensó que enterarse de que tenía un enorme tumor en la cabeza y cáncer esparcido por su cuerpo sería la mayor sorpresa de su vida. Pero se equivocó.

—¡Maldito Baxton!— Andrew lanzó contra la pared el florero hermoso que alguien había llenado de flores y llevado a su habitación. Después de muchos meses, esa semana había sido la única de la cual podía presumir que había sido una buena semana.

Sin dolor.

Sin mareos.

Sin ningún otro efecto secundario.

No obstante, estaba más que claro que ese año en particular era una mierda. Observando nuevamente el informe que amablemente Ramsey Baxton estratégicamente le había hecho llegar mediante la intervención del padre de Andrew comprendió muchas cosas. Y porque no expresarlo, estaba más que sorprendido. Esa no la vio venir. La puerta se abrió.

—Andrew. ¿Qué sucedió? Escuche…— Era su padre. Al levantar la cabeza para querer tranquilizar a su padre. Se encontró también con Reiner. Que miraba el desastre de la alfombra.

—Estoy bien— Suspirando. Pasó por en medio de su padre y Reiner. Al pasar le entregó el sobre color amarillo a Reiner. Mejor dicho. Se lo estrelló contra el pecho. —Hazme un favor y almacena esto en la base de datos. Seguro que me será de utilidad en el futuro— Dejando a los hombres confundidos. Andrew salió de la casa. Se envolvió más en la chamarra que había tomado del armario junto a la puerta. Realmente el invierno en irlanda era peor que en Nueva York. Estaba cayendo una ligera lluvia. Así que pasear no sería lo ideal. Lo que menos deseaba era recaer al hospital ahora por culpa de una neumonía. Así que emprendió su camino a la casa principal. Una taza de chocolate caliente de su madre sonaba realmente bien. No había nada que un abrazo de su madre y una taza de chocolate no arreglaran.

Su madre le cuestionó por la razón de su repentino rostro triste, pero Andrew negó que sucediera algo. Mientras tomaban la taza de chocolate en la cocina. Su padre se reunió con ellos. Sin embargo, no le dijo nada sobre lo sucedido después de que él se marchara. Andrew estudió un poco su rostro tratando de averiguar si su padre habría leído esos documentos que tan descuidadamente había estrellado contra Reiner. Esperaba que no lo hubiera hecho. Ahora que ya pensaba con más claridad, estaba comprendiendo su error. Ciertamente, era muy jodido todo y hacerle daño a su padre de esa forma. Sería realmente más de lo que estaba dispuesto hacer.

Pasó toda la tarde con sus padres. Para cuando cayó la noche, fue una suerte que la lluvia hubiera aumentado a casi convertirse en una gran tormenta. Su madre le pidió que se quedara a dormir esa noche en la casa principal y Andrew acepto encantado.

Fue hasta que estaba recostado sobre la cama cuando cayó en cuenta que había dejado su teléfono móvil en su habitación. No había visto a Reiner en todo el día. <<¿Y qué esperabas? ¿Qué corriera tras de ti para darte una explicación?>>  De repente, Andrew sintió frío y tuvo poco que ver con el frío clima de diciembre. Se mordió el interior de la mejilla con tanta fuerza que sintió el sabor de la sangre.

No debería haberle dolido.

No debería haber importado.

No era como si no hubiera sabido que Reiner tenía un pasado y algo le ocultaba. Siempre había sabido que no debería permitirse apegarse a un chico "heterosexual". Idiota. Él era un idiota. Rindiéndose, alcanzó el teléfono de la mesilla. Como el único número que sabía de memoria era el suyo propio fue al que llamó. Al tercer tonó Reiner contestó dándose cuenta seguramente que el número que llamaba era el de la casa principal.

—¿Tienes idea de lo jodido que es imaginarte follando con mujeres de mi familia?— Dijo Andrew duramente. Solo hubo un silencio en respuesta, pesado y tenso.

—¿Quieres que te dé una explicación? Olvídalo. Porque no existe ninguna—

—¿No negarás nada?—

—No tengo por qué hacerlo—dijo Reiner firmemente. Andrew tomó una respiración profunda tratando de calmarse. Aunque enfrentar a Reiner de esta forma estaba resultando mejor que tenerlo frente a frente porque ganas de darle un puñetazo no le faltaban.  

—Cuéntame— Pidió. Ciertamente, debería de estar furioso enterarse de que muchos años atrás. Presuntamente, Reiner había tenido un romance con la esposa de uno de sus tíos, la madre de su primo Marc para ser más precisos. Además de eso el expediente anexaba unas fotografías comprometedoras con su tía Brianna y al parecer un año atrás estuvo involucrado con su prima Sinced. Los detalles eran muy precisos en el documento que Ramsey había enviado previamente. Aseguraba que Reiner había conseguido muchos de sus ingresos gracias a seducir mujeres ricas. Afirmaba rotundamente que el dinero para iniciar su negocio contable lo obtuvo de una de sus tías.

—¿Quieres saber si lo hice por rencor a tu familia? ¿O por dinero?—

—Siempre has despreciado a mi familia—Quería mirar a Reiner a los ojos y averiguar la verdad. Pero era mejor de esta manera. Estaba dolido

—Admito que no me agradan. Lo sabes. Y tal vez lo hice por eso, pero yo era muy joven cuando un día por casualidad encontré a tu tía en una de las bodegas. Simplemente, sucedió.— Reiner era apuesto. Muy guapo. Podría imaginarse que su tía se sintió atraída por un hombre más joven que ella. Y para un hombre siendo joven el sexo era un rotundo atractivo.

—¿Qué edad tenías?— Preguntó. El informe no aclaraba desde cuando Reiner había tenido un romance con la madre de Marc. Simplemente, había evidencias de cargos de hoteles y restaurantes en las tarjetas de su tía. Además de otros gastos.

—Quince— Afirmó Reiner después de un segundo de silencio. Andrew apretó los dientes. ¡Quince! Eso era un abuso de menores.

—¿Quince?—

—Imagínate esto. Un chico adolescente delgaducho, demasiado alto, orgulloso y cachondo que quiere ganarse un dinero extra...—

—Vaya descripción— Andrew lo interrumpió —Yo te describía solo como un idiota que le gustaba mandar a la mierda a todo el mundo.— Era cierto que de niños pudieron ser buenos amigos. Pero la actitud de Reiner cambio al pasar los años.

—¿Quieres oír esto o no?— La voz de Reiner era helada.

—Continúa—

—Yo estaba confuso, enfadado y muy excitado. Y de buenas a primeras, una mujer mayor y atractiva se lanzó sobre mí… Era la primera vez que alguien besaba así.— Andrew solo se podía imaginar la escena. Y no era un agradable pensamiento. ¡Quince años! Eso era…

—Se aprovechó de un adolescente, Reiner. No puedes obviar esa realidad.—

—Tienes que entenderlo… Mi vida era el infierno en la tierra. Iba por ahí con quince años, enojado contra el maldito mundo y la mala suerte de tener que trabajar para personas arrogantes. Además, a esa edad empalmado constantemente, lleno de hormonas y curioso por el sexo. Las chicas de la escuela no estaban muy impresionadas de salir con el hijo de un mayordomo—

—Creo que tu orgullo es tu mayor defecto. Tus padres son personas admirables que siempre hicieron lo necesario para sacar a su familia adelante. Ser un sirviente no es un crimen o algo para estar avergonzado— Andrew escuchó un largo suspiró a través del teléfono.

—Lo sé—

—¿Lo sabes?—

—Lo sé ahora— Afirmó. —Estaba enfadado, muy enfadado con todo el mundo, conmigo, con los míos. No tenía amigos. Mi familia me ataba corto, no lo entendían—

—¿Fue una venganza en contra de Marc? Follar a su madre sin duda era una buena venganza contra todas las mierdas que te hacía— El silencio al otro lado de la línea fue la afirmación que necesitaba.

—No soy un maldito robot, Andrew. Soy humano y tengo mis fallos. ¿Quieres que admita que hice mal? Hice mal— Reiner se escuchaba furioso —¿Quieres que te diga que estoy arrepentido? Lo estoy, pero no por lo que tú piensas. Cometí muchos errores en mi juventud por culpa de mi tonto orgullo, pero las mujeres de tu familia no son las únicas mujeres con las que he estado a lo largo de mi vida. Cada una de ellas no significaron nada para mí. Salvo un poco de placer y poco más. Es mi pasado y no tengo ninguna obligación de justificarme ante nadie— Reiner estaba poniendo a Andrew en su lugar. Era cierto. Era su pasado y no tenían derecho a juzgarlo. Pero esas mujeres eran de su familia y de alguna forma. Se sentía como traición. Aunque era ridículo. Y lo más ridículo era que Ramsey afirmaba que Andrew era como esas mujeres. Que Reiner solo estaba jugando con él. Esa sería una buena pregunta por hacer. Pero no quería conocer la respuesta. Porque en el fondo la sabía. Se pasó una mano por la cara y bajó la voz.

—No puedo hacerlo ¿De acuerdo? No creo soportar hasta enero—

—¿Qué…?—

—Eres libre Reiner. Vete. Sin importar el contrato. Puedes seguir trabajando para mí, pero no tienes que hacerlo a mi lado.— Apretó el teléfono en un puño —Envíame informes, manda mensajes, lo que sea, pero es mejor que ya no nos veamos—.

—Andrew…—

—Te necesito. Y ese apegó irracional no desaparecerá en unos días, y ¿Qué caso tiene postergarlo? —Andrew susurró, su voz apenas audible. —Estábamos jugando con fuego, porque puede que para ti estar follando conmigo no signifique nada, pero para mí lo hace. He traspasado la pequeña línea entre necesidad y querer. Y tú no quieres esto.— A Andrew le dolía el pecho.

—¿Esto es lo que quieres?— Preguntó Reiner en todo duro.

—No, pero es lo que necesitamos hacer— Andrew sintió un nudo en la garganta — Adiós— Andrew terminó la llamada. Sabía que era un adiós, y parte de él, la parte más patética de él, se rebeló activamente contra la idea, negándose a aceptarla. Pero sabía que era la decisión correcta. La única decisión correcta. Reiner nunca accedería abiertamente a tener una relación gay y siempre tendría la duda de si Reiner estaba ahí con él por interés o lástima. Entonces habría resentimiento e ira, lo que eventualmente convertiría su relación, ya menos convencional, en tóxica. Solo había un final para su relación y no era feliz. Esto, lo que sea que haya entre ellos, no era sostenible. Era mejor terminarlo ahora mientras su corazón no estaba completamente destrozado. Era mejor terminarlo antes de que fuera demasiado tarde. Puede que ya sea demasiado tarde, dijo una voz en el fondo de su mente. Andrew la ignoró. Era su corazón el que hablaba. Ya no confiaba en él. Necesitaba alejar a Reiner.

Se dijo a sí mismo que estaba haciendo lo correcto.

Él sabía que había hecho lo correcto.

No hizo nada para aliviar la sensación de vacío en su pecho. Se giró boca abajo. Enterró su cara en la almohada y gritó. Era tan patético. Qué año de mierda estaba teniendo. <<Pero estas vivo>> Ciertamente ese era el mejor logro del año. Tal vez haría bien en hacer planes y propósitos para el próximo año como su amigo Maki. Sonrió. Su amigo había tenido también malas experiencias. Pero se había propuesto conocer al hombre perfecto. Enamorarse y casarse antes de fin de año. Él lo había conseguido. ¿Podría Andrew tener la esperanza de intentarlo? Aunque ahora mismo no podría imaginarse a sí mismo con nadie más que no fuera Reiner.

<<No lo dejes ir>> dijo insistentemente una voz en el fondo de su mente. << Marca tu nombre en él. Él es tuyo.>> Apretó la mandíbula y apartó esos pensamientos. Reiner nunca había sido suyo. No podía perder algo que nunca había tenido. No podía negar que una parte de él había esperado, anhelado, que Reiner finalmente manifestara que lo quería. Pero Reiner no lo había hecho.

♠ ♥ ♣ ♦

Reiner observó el móvil de Andrew sobre la mesa del escritorio. Apretó los puños. Ya sabía con antelación que era cuestión de tiempo para que la verdad saliera a la luz. No estaba sorprendido porque Ramsey Baxton lo hubiera investigado. Durante meses el hombre fue bastante insistente en querer hablar en persona con Andrew. El CEO siempre presintió que algo andaban ocultando.

Todo esto fue una bomba de tiempo. Y Ramsey Baxton no había dudado en hacer estallar el detonador. Reiner siempre pensó en contarle a Andrew su pasado. Pero simplemente no tuvo el valor para hacerlo. Basta de excusas. La situación era jodida. Desde la enfermedad de Andrew, hasta el hecho de haberlo follado aprovechándose de esa forma de una persona vulnerable. Era innegable que Andrew tenía algún tipo de sentimientos hacia él. Obsesión. ¿Y él? ¿Qué significaba Andrew para él? ¿Los que hacía con Andrew era lo mismo que había hecho con aquellas mujeres? Reiner apretó la mandíbula, tratando de ignorar la tormenta de emociones contradictorias que causó la idea.

—Te necesito. Y ese apegó irracional no desaparecerá en unos días, y ¿Qué caso tiene postergarlo? —

Al recordar esas últimas palabras, su estómago se tensó con una sensación extraña. No era la primera vez que una de sus amantes le confesaban estar enamorado de él. Pero Reiner nunca tuvo un sentimiento por ellas. Contrariamente a la opinión popular, Reiner no era un hombre cruel. No le gustaba romper el corazón de la gente. Pero cuando un sentimiento mutuo no existía, ¿Qué caso tenía postergar lo inevitable? Cortaba con esos lazos. Era mejor romper las cosas antes de que hubiera sentimientos reales involucrados. Nunca tuvo la intensión de una relación estable con alguien. Tal vez Susan. Pero ambos habían sido muy jóvenes por aquel entonces. En el pasado, poner fin a aventura con una mujer había sido fácil. Pero en esta ocasión no sería tan sencillo.

Reiner suspiró profundamente. Maldita sea, ¿Por qué había dejado que todo se complicara? Reiner se pasó una mano por la cara y exhaló con los dientes apretados. Era innegable que la cosa con Andrew había durado mucho más que cualquiera de sus arreglos sexuales en la última década. ¿Pero era solo un arreglo sexual? ¿Algo al azar? Ni siquiera terminaba de digerir estar follando a un hombre. ¡Un hombre! Jamás sintió esa inclinación. Solo con Andrew. Se convenció de que solo era sexo… pero lo cierto era que estaba llegando a considerar que jamás tendría sexo con otro hombre, solo Andrew porque A él... le agradaba Andrew.

El pensamiento hizo que Reiner hiciera una mueca, pero no podía negarlo. Le gustaba Andrew, como persona. Le gustaba más de lo que le gustaba... casi todo el mundo. No fue un desarrollo nuevo. Incluso al principio, desde que se conocieron, Andrew fue el primer Russell que le agrado. Fue su primer amigo. Pero la diferencia de clases sociales lo hicieron alejarse. Al final de cuentas, él siempre fue el hijo de los patrones y Reiner el hijo de un sirviente. Una diferencia que no se podría olvidar, aunque pasaran diez mil años. Reiner haría bien en no olvidar su lugar. De todas formas, ya no importaba. Sabía lo que tenía que hacer. Todo estaba terminado.

33

Algunos días después, Andrew estaba organizando lo que haría con su vida en los siguientes meses. Después de una sesión con su terapeuta, había llegado a la conclusión que ahora era un buen momento para reencontrarse primero con él mismo antes de intentar enfrentar al mundo. Amarse y estar en paz consigo mismo era muy buena idea. Ya que día a día tenía que convivir con una enfermedad que podría remitir por completo o no hacerlo. Y lo que era peor que con los años podría volver con más fuerza. Esa era la triste realidad de los pacientes con cáncer. El médico fue muy claro al respecto. El cáncer podría volver a aparecer porque áreas pequeñas de células cancerosas podrían permanecer en el cuerpo después del tratamiento. Con el tiempo, estas células se podrían multiplicar y aumentar de tamaño lo suficiente para producir síntomas o para que las pruebas permitan identificarlas. En resumen, su vida era incierta.

Después de tanto meditarlo, tomó la decisión de que por un tiempo más deseaba seguir aislado del mundo. Viajar sonaba bastante bien. Por lo tanto, estaba organizando todo para hacer una pequeña visita a lugares que siempre deseo conocer. Viajar por el mundo era el sueño de muchos. Algunos no podían hacerlo por cuestiones económicas y Andrew nunca lo hizo por no tener el tiempo. Ahora lo tenía así que emprendería una pequeña aventura por unos meses.

Habló con Ramsey Baxton sobre cómo se manejaría la empresa en los siguientes meses. Evitó tocar con él cualquier tema personal. No le reclamó sobre la información enviada. Andrew le dejo muy claro que, de ese momento en adelante, solo hablarían de asuntos relacionados con la empresa. Durante días hizo llamadas y envió correos. Y dejó el correo más importante hasta el final.

Con mucho esfuerzo escribió un largo correo de negocios para Reiner Quigley, en el cual le proponía seguir siendo el administrador de sus negocios y su contabilidad por seis meses más. Era difícil para Andrew. Pero era práctico de esa manera, él no tenía tiempo para retomar sus finanzas o buscar a alguien más que lo hiciera. También le dejo claro que sus funciones extras como enfermero, cuidador, etc. Estaban fuera del trato. Que ni siquiera era necesario verse en persona. Bastaba con que enviara un informe mensual a su correo. Durante todo el día no obtuvo una respuesta. Y eso sin duda era una respuesta negativa.

En más de un momento estuvo tentado a marcarle. Pero se contuvo. La noche cayó y Andrew perdió la esperanza de tener una respuesta. La situación era jodida. <<Que esperabas idiota, después de como terminaron las cosas>>

—Lo que daría yo en este momento por un trago— Dijo Andrew en la solitaria sala de estar de la cabaña. El lugar era acogedor. La chimenea estaba encendía. Pero Andrew tenía mucho frío. Sus padres habían insistido en que se quedara con ellos en la casa principal. Pero se había negado. Sintiéndose demasiado viejo como para vivir con sus padres. Su padre lo cuestionó por la repentina ida de Reiner. Andrew simplemente se limitó a decirles que era hora que Reiner recuperara su vida. Ya bastante había hecho por él. Su padre se había limitado a asentir con la cabeza, pero no había insistido más.

Andrew se quedó mirando las llamas del fuego que avivaban la chimenea, la sensación de su pecho era demasiado para soportar. No le gustaba esa ansiedad que sentía. Excepto que nunca había sido tan bueno mintiéndose a sí mismo. Él sabía lo que era este sentimiento y el conocimiento le hizo sentirse mortificado.

Andrew se dejó caer de costado sobre el sofá. Estaba agotado, pero dudaba mucho que pudiera dormir. Él cerró los ojos. Tenía que tomar un vuelo temprano. Tenía que dormir. Tomó mucho tiempo, pero finalmente, sucumbió a su agotamiento emocional y se quedó fuera.

Andrew estaba teniendo un sueño muy extraño, pero muy bueno. Demasiado bueno. Soñaba con los labios de Reiner besando su cuello. Que su barba de varios días raspaba su piel. Los labios de Reiner eran amables. Casi reverentes. Se arrastraron hasta el cuello de Andrew a su oreja y mordió gentilmente. Los ojos de Andrew se abrieron. No estaba soñando. Podía sentir el cálido aliento de Reiner en su oreja. Podría olerlo. Temblando, trató de distinguir el rostro de Reiner. La estancia estaba oscura, las llamas de la chimenea se habían extinguido y la luz de la lámpara de la mesilla de la esquina, apenas y alumbraba lo suficiente. Pero sin duda era él.

—¿Reiner?— El silencio cayó sobre la sala oscura, su respiración irregular era el único sonido que se oía, y Andrew estaba literalmente temblando. Reiner no habló, soltó un suspiro un tanto inestable, dejando que su cuerpo cayera encima de él. Andrew dejó escapar un suave gemido. Si era honesto, echo de menos la sensación del cuerpo de Reiner, pesado y perfecto sobre él, cortándole del resto del mundo y haciéndole difícil en concentrarse en nada más que él. El peso era un poco demasiado y era difícil respirar y era perfecto. Antes de darse cuenta de lo que hacía, Andrew tenía sus piernas alrededor de Reiner. Reiner dejó caer su cara en el hueco del cuello de Andrew. Respiró hondo.

—Maldición. No vine a esto— Dijo Reiner entre dientes.

—¿A qué viniste entonces?— Preguntó jadeando cuando sintió que Reiner mordisqueaba su cuello.

—Detenme— Pidió Reiner, dejándole marcas en el cuello. Haciendo caso omiso de sus palabras, Andrew tiró de la camisa de Reiner y corrió sus manos sobre la extensión de la amplia espalda de Reiner.

—Hazlo… Una vez, solo una vez— Reiner tomó una respiración entrecortada.

—No debemos— Reiner lo intentó de nuevo, sonando aún más poco convincente—. Necesitamos hablar.— Andrew no quería hablar. Él sabía lo que Reiner iba a decir. Él no necesitaba oírlo.

—Vamos —Murmuró, haciendo girar sus caderas un poco para poder bajar sus pantalones de chándal. Costó trabajo desabrochar los pantalones de Reiner. Cuando sus pollas libres se rosaron. Andrew levantó las manos para rodear a Reiner del cuello— Sé que quieres. Puedes tenerme. Una vez más.—Un gruñido salió de la garganta de Reiner y luego Reiner estaba besándolo y Andrew le devolvió el beso, ambos gimiendo, codiciosos y desesperados. Echaba de menos esto, extrañaba esto. Dios, extrañaba esto y lo echaba de menos. Tan jodidamente mucho. La mente de Andrew se sentía como el algodón, todos sus sentidos se centraron en su boca y la boca de Reiner. Todo lo que podía hacer era absorber los besos y los toques de Reiner. Apenas se dio cuenta de que Reiner lo desnudaba por completo. Andrew no se había sentido cómodo estando desnudo. Nunca quiso hacerlo, no se sentía conforme con su cuerpo en ese momento. Pero en esa ocasión. Reiner no le dio más opción. Era la primera vez que ambos estaban completamente desnudos y tenían contacto completo. Fue una sensación fantástica.  Sus cuerpos desnudos se apretaron firmemente, piel con piel. Él gimió cuando los labios entreabiertos de Reiner arrastraron deliciosamente sobre su pecho, cerrándose en su pezón y chupándolo. Cuando Reiner soltó el pezón de su boca con un pop y trazó un camino con sus labios hasta el ombligo de Andrew, Andrew gimió y empujó la cabeza de Reiner abajo. Reiner omitió su pene dolorido, arrastrando la lengua entre los muslos de Andrew. Levantando las caderas de Andrew, Reiner comenzó a lamer su agujero, reduciendo de forma rápida a Andrew a un tembloroso, gimoteante lío. Jadeante, Andrew empujó contra la lengua, necesitando más. Reiner agarró su cadera fuertemente y hundió su lengua más profunda, emitiendo un gemido que vibraba contra la carne tierna. Dios. Dios. Andrew no podía pensar, sacudido por los temblores que rodaban a través de su cuerpo con cada golpe de la lengua de Reiner. Sus muslos temblaban y su espalda se arqueó. Apenas podía registrar a Reiner preparándolo y estirándolo a toda prisa. Él únicamente quería... Cuando Reiner llevó sus dedos y la lengua fuera, Andrew se quejó. Movió sus caderas y hundió los dedos en las nalgas musculosas de Reiner. Un gemido fue arrancado de su garganta cuando el pene de Reiner se arrastró deliciosamente contra el borde de su agujero.

—Reiner, anda, hazlo ya…—Reiner empujó dentro de él, sus fuertes manos acariciando los muslos de Andrew y manteniéndolos bien separados. Reiner se movió muy lentamente, su cuerpo estremeciéndose por encima de él y tenso como el infierno. Reiner comenzó a moverse y Andrew cerró los ojos. Su cabeza se desplomó sobre el acojinado del sofá. Ahora mismo hubiera deseado haber estado en la cama, pero era muy tarde para eso. Su espalda se arqueó sobre el sofá cuando Reiner cogió rápidamente velocidad, la mano de Reiner se extendió sobre su lado y la otra corrió por su pierna. Andrew no pudo evitar dejar salir una cadena entera de medias palabras y maldiciones juntas, cuando Reiner movió sus caderas contra él con una intensidad que mostró que quería también jodidamente mal esto. Él no iba a durar. El calor corrió a través de sus venas con cada empuje del pene de Reiner, llenándolo tan perfectamente. Pero en este momento, solamente por un poco tiempo, el pene de Reiner era suyo, Reiner era suyo, únicamente suyo, suyo, suyo, suyo… Él se vino con un gemido dolido que era tan fuerte que se sorprendió a sí mismo, sus uñas se clavaron en espalda de Reiner mientras su cuerpo se tensaba con las olas de placer que se extendió a través de él, como nada que hubiera sentido alguna vez. Reiner no paró de moverse, sus embestidas se volvieron más ásperas, los dedos agarraron los muslos de Andrew duro, más duro. Hasta que su cara se retorció de placer cuando terminó corriéndose en lo más profundo de Andrew.

Cuando Reiner comenzó a besar su cara suavemente, besándolo por todas partes, Andrew fue consciente de lo que habían hecho. De cómo se sentía. De lo jodidamente enamorado que estaba. Él simplemente no podía. No confiaba en que su voz no se rompiera. Se sentía... frágil. Débil y patético y más necesitado que nunca.

—¿Andrew? —La nota de preocupación en la voz de Reiner le recordaba a la forma en que Reiner le había sostenido y consolado durante las noches en las que lidiar con su enfermedad fueron sumamente difíciles. De repente, una ráfaga de puro odio quemó a través de él. ¿Por qué tenía que sucederle esto a él? ¿Por qué enamorarse de alguien a quien no podía tener? ¿Era amor y obsesión enfermiza? Como si le importaba. Como si Andrew significaba algo para Reiner.

—Vete —Andrew dijo ásperamente— Tienes que irte —Pasaron unos segundos en silencio. Reiner se levantó un poco. Andrew aprovechó para excavarse. Alcanzó su sudadera del suelo y corrió hacia el pasillo.

—Andrew— Dijo Reiner su nombre y Andrew se detuvo. No se giró hacía él. —Hablemos—

—Ahora no— Dijo Andrew apretando su mandíbula —Por favor— Suplicó. Él no confiaba en su cara, incluso menos de lo que confiaba en su voz. La oscuridad era perfecta para esto. No quería ver a Reiner. No quería que Reiner lo observara hasta que hubiera logrado recomponerse. —Acepta el trató que te envié por correo. Te necesito. Necesito que me ayudes un poco más—

—¿Te irás entonces?— Podía sentir los ojos de Reiner en él.

—Necesito hacerlo—Susurró Andrew. Sintiendo frío de repente. Andrew se colocó la sudadera. El olor inconfundible le indico que era el polo equivocado. Era de Reiner. Pero no hizo nada para devolverlo.

—¿Y después…?—

–– Volveré, hablaremos entonces. Ambos necesitamos pensar y recuperar nuestras vidas—dijo Andrew. Andrew tragó, con sensación de vacío en más de un sentido. Luchó contra el impulso de decir algo mordaz e hiriente. Irían por caminos separados en la vida y era probable que nunca volvieran a ser amigos, si es que alguna vez lo fueron. Esto fue un simple trabajo para Reiner. El silencio se prolongó, llegando a ser insoportable. Andrew cerró los ojos y susurró de nuevo. —Vete, ahora—<<Antes de hacer el tonto y rogar que vengas conmigo>> Andrew continuó su camino hacia su habitación. Cada paso que daba era más y más duro. Pero él podía con eso. Él volvería a ser lo que fue.

34

Wyoming, Cinco meses después…

—¡Eso es cariño! Corre. ¡Gánale a papá! — Gritó Gavin a su hija desde el balcón. Observó como su pequeña escondiendo el balón bajo su brazo comenzó a correr. Pero no en la dirección que tenía que hacerlo. Todos los espectadores comenzaron a reír mientras observaban a Ray correr tras Giselle la cual estaba a nada de entrar en el granero. Al parecer no estaba terminando de comprender como era que se jugaba el futbol americano. Pero era rápida. A diferencia de su esposo o sus hermanos a Gavin no le gustaban tanto los deportes, pero no estaba en contra de que Ray les enseñara a sus hijos. Aunque los gemelos eran muy pequeños todavía. Cualquier actividad que Raymond encontrara para convivir con sus hijos. Para Gavin estaba bien. 

La sonrisa de Gavin se desvaneció cuando vislumbró a Andrew sentado en la hamaca del porche con la vista perdida en algún lugar del rancho. Para cualquiera podría parecer que Andrew estaba de lo más relajado disfrutando de unos días de descanso en el rancho. Pero la realidad era otra. Una verdad que a él mismo le estaba costando aceptar. Aún estaba furioso con su amigo por haberle ocultado su enfermedad. Más de un año estuvo ausente y aunque Gavin pensó que algo malo estaba sucediendo, jamás considero que Andrew hubiera estado luchando por meses contra en cáncer. ¡Cáncer! Su amigo estuvo en agonía por meses y él no supo nada al respecto. El día que se presentó Andrew en su casa en Nueva York, delgado, pálido, sin cabello y le contó todo lo sucedido. Gavin se derrumbó emocionalmente. Se consideró a sí mismo un mal amigo por no haberse dado cuenta. Por no haber investigado más. ¡Ni siquiera lo había sospechado el día que Steven y Maki se casaron! Claro que Andrew había llegado muy bien disfrazado de zombi. Pero, aun así. Gavin se sentía culpable. Él debió de haber estado ahí. Se lo había prometido a Bernard antes de que este muriera. Que siempre estaría ahí para ayudar a Andrew. Aunque en ocasiones no había sido un muy bien amigo. Siempre pensó que Andrew confiaría en él cuando algo grave sucediera.

Suspiró. Él hubiera no existía. Y pasado el coraje inicial. Ahora Gavin tenía que encontrar la manera de ayudar a su amigo. Ya no era solo la enfermedad. Aunque la última quimioterapia había quedado atrás y Andrew había venido el cáncer en su mayoría. Había algo más que angustiaba a su amigo. Andrew tenía una semana de visita en el rancho, le había dado algo de espacio a Andrew, no queriendo presionarlo hasta que estuviera listo para hablar. Pero ya era hora de que interviniera. Sabía por instituto que esto tenía que ver con el mayordomo que había trabajado para Andrew por meses. También estaba furioso con ese hombre por haber sido cómplice en todo ese engaño. Andrew lo miró inquisitivamente cuando Gavin se sentó a su lado.

—¿Todo bien? —Preguntó observando a su esposo cargando a Giselle como un costal de papas. La niña gritaba encantada llamando a uno de sus tíos para que la ayudaran.

—Ahora entiendo por qué les encanta pasar largas temporadas en este rancho— Dijo Andrew pensativamente —¿Crees que tu padre podría venderme una porción de tierra?—

—Seguro que si— Gavin sonrió —Si mi padre sigue dando trozos de tierra terminará fundando un nuevo pueblo en este rancho, será agradable tenerte de vecino. Aunque no te imagino haciendo trabajos de campo—Rodando los ojos, Andrew le dio un codazo.

—Hace mucho que deje de ser un hombre de ciudad— Dijo Andrew pensativo. Arrugó la nariz —Aunque tampoco me imagino a mí mismo dándole de comer a las vacas—Andrew sonrió melancólicamente–. Sabes que siempre quise algo como lo que tienen tú y Ray.—

—Lo tendrás —dijo Gavin con convicción, apretando el hombro de Andrew. —. Algún día, conocerás a un buen tipo que amará cada parte de ti y te tratará como mereces ser tratado.— Negando con la cabeza, Andrew desvió la mirada.

—Eso no sucederá —dijo —. Pero al menos puedo tratar de componer mi vida—Gavin frunció el ceño, notando un extraño dejo de desesperación en la voz de Andrew.

—Bueno, pronto tendrás una hija— Dijo Gavin sonriendo. Esa fue otra gran sorpresa. Saber que Andrew había contratado un vientre de alquiler y en unos meses, seria, padre de una hermosa niña. No lo culpaba por tener el deseo de tener una familia. Quizás los últimos acontecimientos lo hicieron percatarse de que la vida es corta. Solo faltaba que abriera su corazón al amor, aunque no estaba seguro de si saltar a cualquier tipo de relación, tan rápido luego de una experiencia traumática, fuera saludable… pero quizás era exactamente lo que Andrew necesitaba.

—¿Quieres salir esta noche?— Preguntó Gavin —En el pueblo hay un bar muy bueno que se llena de gente los fines de semana. No creo que te guste mucho lo country, pero será divertido—

—¿Raymond va a utilizar una camisa a cuadros, un sombrero de vaquero y botas?— Aunque la guerra entre Andrew y los hermanos Griffin siempre fue una cosa divertida. Andrew no parecía hacerle ilusión hacer renegar a Raymond últimamente.

—Por supuesto. Es el traje típico en Wyoming—

—Entonces iré.— Andrew le disparó una sonrisa–. Estoy bien.— Aunque Andrew quisiera tranquilizarlo. Gavin sabía que su amigo estaba de todo, menos bien. Pero no quería presionarlo demasiado. Así que se despidió de él cuando escuchó que uno de los mellizos comenzaron a llorar a través del monitor de bebés.

Más tarde esa noche, mientras Gavin veía a Andrew beber agua mineral y rechazar a todos los vaqueros que intentaban sacarle conversación, la preocupación de Gavin aumentó. No era como si Andrew pareciera estar completamente desinteresado en conocer a alguien: hacía el esfuerzo, pero no parecía ser capaz de entusiasmarse demasiado sin importar lo atractivo que fuera el tipo. Como si hubiera una barrera invisible entre Andrew y esos vaqueros sexis y eso estaba empezando a enloquecer a Gavin.

Andrew estaba tan indiferente.

Andrew siempre fue todo lo contrario.

A pesar de nunca querer tener una relación estable después de la muerte de Ber, Andrew siempre fue una persona sociable, cariñosa, con facilidad de palabra, con facilidad para hacer amistades.

—Ya contemplaste al vaquero de allá. — Andrew intentó nuevamente con un suspiro, señalando hacia el hombre de hermosa sonrisa—. No ha apartado la mirada de ti en toda la noche— Andrew frunció el ceño y lo miró entrecerrando los ojos.

—Seguro se está preguntando si soy humano o un zombi— Ese era otro problema. A Andrew no le gustaba su aspecto. Por supuesto que no tenía el físico que años atrás. Pero poco a poco ya había ganado peso, además de que su cabello era muy corto. Ciertamente, comprendía las inseguridades de su amigo. Pero Andrew tenía que superarlo y aceptar su nuevo yo.

—No seas ridículo, eres un hombre apuesto, Andrew. No importa que estés delgado o gordo—

—Nunca he estado gordo— Andrew se quejó. Pero sonrió. Al menos fue una media sonrisa. Eso ya era algo. Para su sorpresa, la mirada de Andrew se desvió hacia el vaquero, algo similar al interés surgió en sus ojos por primera vez en la noche. Pasándose una mano por su camisa, Andrew encontró la mirada del extraño y sonrió. Mientras que el tipo empezó a abrirse camino hacia ellos, Gavin decidió darle un poco de espacio.

Tomando su bebida fue en busca de su esposo. Era bueno tener una noche libre, la habían tenido difícil con dos bebes pequeños y una niña inquieta, pero su madre y sus cuñadas estaban siendo de gran ayuda. Todos los días aprendían cosas nuevas. Y a pesar de que era cansado. Gavin extrañaba a sus pequeños.

Raymond estaba jugando billar con uno de los hermanos de Gavin. Este bar era el más grande y popular del pueblo, por lo tanto, era casi imposible no encontrarse con algún pariente. Raymond le guiño un ojo mientras se inclinaba sobre la mesa de billar. La música country proporcionaba el ambiente perfecto para que todos bebieran, se divirtieran y porque no, hasta era sencillo encontrar a alguien con quien pasar la noche. Bueno. Él ya tenía a ese alguien justo enfrente. Su primera misión era animar a Andrew. Pero no desperdiciaría del todo una noche sin niños en la casa. Él también deseaba ser mimado por su esposo.

Apoyándose en una pared, tomó un sorbo de su bebida, alternando entre mirar a Andrew por el rabillo del ojo y mirar a su marido. Apenas y habían pasado unos minutos y el vaquero moreno. Gavin estudió el lenguaje corporal de Andrew, buscando alguna señal de estar incómodo. Era difícil saberlo.

—Hola, guapo. ¿Eres nuevo en el pueblo?— Dijo un hombre rubio colocándose enfrente de Gavin obstruyendo su visión de donde estaba Andrew.

—Difícilmente se podría decir que soy nuevo, nací aquí.— Gavin sonrió. —Lo siento, no estoy interesado —dijo distraídamente, alzando el cuello para buscar a Andrew.

—¿Cómo puedes decir eso? Te aseguro que conmigo pasaras una buena noche—dijo el tipo juguetonamente, inclinándose hacia él y poniendo una mano en el hombro de Gavin o al menos lo intentó. Ya que su mano fue detenida bruscamente a centímetros de su hombro. Velozmente, fue apartado de lado de Gavin y al mismo tiempo Gavin fue jalado hacia un amplio y conocido pecho. Gavin se relajó inmediatamente.

—Piérdete, vaquero.—dijo Ray amenazadoramente, su cálido aliento cosquilleó en la oreja de Gavin.

—Ah. Lo siento— dijo el tipo, Gavin se echó a reír, observando al tipo irse a regañadientes.

—Esto es increíble. No puedo ni dejarte cinco minutos solo sin que nadie quiera seducirte—

—Es agradable saber que aún me encuentran atractivo a pesar de que ya tengo cierta edad—

—Tú siempre serás hermoso, bebé—Ray empezó a mordisquear su mandíbula.

—¿A pesar de mis ojeras permanentes? ¿Mis arrugas en la frente? ¿Y la barriga que comienzo a tener a causa de no poder hacer ejercicio?—

—Aunque estés gordo, viejo, con canas, arrugado… Tú siempre serás hermoso para mí— Dijo Ray con sincera emoción. Gavin se echó a reír. —Si me pusiera celoso cada vez que alguien babea al mirarte, me saldría una úlcera. Pueden mirar todo lo que quieran. Soy el único que puede tocar esto.— Gavin rio al sentir como Ray manoseaba su trasero. Apartó su mano con una palmada.

—Sera mejor que te controles— Dijo Gavin con falsa molestia —Recuerda que nuestra misión es animar a Andrew— Ray hizo una mueca con la mención de Andrew. No eran los buenos amigos. Pero Ray estaba comportándose sumamente amable con Andrew en estos días.

—Ya es bastante difícil tres niños. Russell puede cuidarse solo…— Raymond dijo eso al tiempo que recorría con la mirada el bar. Frunció el ceño —¿Dónde está?—

—En la barra con un vaquero— Dijo Gavin. Estaba por señalarle el lugar exacto con el dedo. Pero Ray negó con la cabeza.

—No está ahí.—

—¿Qué?— Gavin abrió los ojos. Ray tenía razón. El punto donde había dejado a Andrew con el vaquero moreno estaba ocupado por otras personas ahora. —Estaba allí hace un momento— dijo, sintiendo una punzada de preocupación. Miró hacia la pista de baile, pero tampoco pudo encontrarlos allí.

—Quizá congeniaron y se fueron juntos — dijo Raymond. Gavin conocía a Andrew. Al menos el antiguo Andrew seguramente se hubiera ido con un ligue de una noche. Pero este nuevo Andrew que regresó del mundo de los muertos no lo haría. No estaba preparado para eso. Gavin negó con la cabeza.

—Tenemos que encontrarlo, Ray— Sujetó a su marido por la camisa. Ray debió de haber leído la desesperación en su mirada.

—Vayamos a buscarlo —dijo Ray, tomando su mano y abriendo paso entre la multitud.

—Maldición, no debí distraerme—

—Lo encontraremos—dijo Ray, apretando sus dedos— Estoy seguro de que está bien. Russell no es un niño de cinco años, seguro que sabe cuidarse solo— No encontraron a Andrew en ninguna parte del bar, ni siquiera en los baños. Cuando salieron del local, Gavin decidió llamarlo a su teléfono, pero, este salto a buzón de voz. Gavin estaba intentando no entrar en pánico. Este pequeño pueblo no era como Nueva York. A pesar de que solo había una posada en el pueblo. Si se trataba de solo una follada de una noche, podrían estar en cualquier lugar. ¡En cualquiera! Daba lo mismo un pajar o los campos de cultivo. Gavin estaba entrando un poco en pánico cuando vieron a un grupo de vaqueros reírse mientras no apartaban su mirada del callejón. Un mal presentimiento apretó su estómago. Raymond seguramente también presintió algo malo, porque sin soltar su mano. Lo guio hacia ese sitio. Los hombres que estaban apreciando el espectáculo ni siquiera los advirtieron acercarse. Dos siluetas estaban apretándose contra la pared. Andrew reconoció inmediatamente al vaquero y Andrew. Al principio no estaba seguro de lo que estaba contemplando. Su primer pensamiento fue que tal vez no deberían de interrumpir algo tan íntimo. Pero no era íntimo si estaban haciéndolo donde todo el que quisiera pudiera observarlo. ¿Qué le pasaba Andrew por la cabeza?

—Deja de ser un calienta pollas — Dijo el vaquero violentamente mientras mordisqueaba el cuello de Andrew— Sabes que lo quieres —Entonces todo estuvo claro. Andrew no estaba de acuerdo. Ahora veía la escena con claridad. Andrew estaba intentando apartar al vaquero. Raymond actuó inmediatamente. Liberando su mano, se apresuró hacia el callejón. Su marido Apartó al vaquero de Andrew y lo golpeó contra la pared tan fuerte que el hombre gruñó de dolor.

—Cuando alguien dice que no, significa no, imbécil —dijo Ray antes de golpear al tipo en el estómago. Gavin corrió hacia Andrew.

—¿Estas bien? Llamare a la policía— Dijo en voz alta, para que los espectadores escucharan. Funciono. Porque la multitud se disipó. Asustando Gavin quería asegurarse de que Andrew estaba bien. Estaba pálido, pero al parecer físicamente no tenía nada.

—Raymond,  déjalo ir —dijo Andrew con voz ronca, deslizándose por la pared, Gavin lo sostuvo para que no callera del todo— Es un imbécil, pero yo lo incité. No soy totalmente inocente—.

—Pero…— Raymond sostenía al hombre por el cuello. Listo para darle otro buen golpe.

—Que se vaya—Susurró Andrew, mirando al suelo—. Por favor.—Frunciendo el ceño, Ray miró a Gavin. Él asintió con la cabeza. Inmediatamente, Ray dejo ir al tipo, el cual maldiciéndolos se fue del callejón a toda prisa. Gavin sabía que había cosas que Andrew nunca expresaría frente a Ray. Su marido y Andrew se comportaban relativamente bien delante de Gavin, “Por Gavin”, pero no era amigos realmente. Gavin observó la cabeza gacha de Andrew.

—¿Por qué no vas a buscar el auto, cariño? Es hora de irnos— Dijo Gavin dándole una mirada a Raymond. Asintiendo, Ray se fue. Cuando estuvieron solos, Gavin puso una mano en su hombro. —¿Estás bien? —dijo, apretando el hombro de Andrew—. Se fue. Estás a salvo ahora—Una risa frágil escapó de la garganta de Andrew.

—Sí —dijo, con la cabeza cayendo contra la pared—. Lamento esto, no quería mostrarle a Griffin mi lado más patético. Solo eso me faltaba—

—¿Por qué dejaste llegar tan lejos a ese idiota? — Andrew no respondió por un rato, parecía estar intentando llegar a un acuerdo consigo mismo.

—Se parecía tanto a él —murmuró Andrew.

—¿A quién…?— Preguntó. Pero no necesito respuesta. Al mayordomo. Ciertamente ahora que lo pensaba. La altura. El cabello… eran algo similar. pero eran solo coincidencias. Ese vaquero no era Reiner. —¿Por qué no admites de una buena vez que estas enamorado de ese hombre?—

—Nunca lo he negado— Andrew suspiró — Pero fue solamente un apego ridículo en mi momento de necesidad. Mi terapeuta confía en que lograre superarlo, con el tiempo.— dijo, apenas moviendo los labios.

—Yo creo que es mucho más que un apego emocional ¿No crees? ¿Porque no hablas con él?—

— Sólo quiero olvidar que sucedió. No quiero verlo, ni pensar en él…—se interrumpió, presionando sus nudillos contra los ojos—Quiero olvidar que sucedió. ¿Por favor?— Con el corazón abatido, Gavin atrajo a Andrew contra su pecho, abrazándolo.

—Tranquilo. Se que el amor puede doler, pero intenta no hacer locuras. Ese hombre pudo hacerte daño ¿No lo comprendes?—

—Solo necesito tiempo…— Dijo Andrew con voz débil.

—Bien —dijo Gavin, abrazándolo más fuerte. Pretendió no notar la humedad contra su pecho. Él estaba ahí para ayudar en lo que pudiera a Andrew. Confiaba en la fortaleza de su amigo y que pronto volvería a ser el hombre fuerte, valiente y admirable que fue. Aunque una voz en su cabeza le dijo que lo que necesitaba hacer era darle un empujoncito al asunto. Pero estaba claro que conseguirle citas a Andrew no era la solución. Era mentira eso de que otro clavo sacaba a otro clavo. Al menos dudaba mucho poder olvidar a Raymond con otro hombre. Tiempo. Esa era la mejor opción. Esperar que Andrew se recuperara mental y emocionalmente. Gavin apretó sus brazos más fuertemente alrededor de Andrew. Consolar a su mejor amigo en ese momento era lo mejor que podía hacer.

35

Nueva York…

Andrew tomó una profunda respiración y llamó a la puerta. No estaba muy entusiasmado en hacer esta visita. Pero una promesa era una promesa. Y Andrew tenía tanto por lo que compensar a sus amigos. Ya había cumplido pasando una temporada corta en el rancho de la familia de Gavin. El calor del sur no era lo suyo, pero había disfrutado de la tranquilidad. <<Hasta esa patética noche>> Tal vez lo que más le dolía, fue el hecho de que Raymond hubiera presenciado su patética escena. Andrew se había roto. Literalmente. Que Gavin hubiera estado ahí fue un gran apoyo para su alma herida. Pero Raymond…

Resignando a su destino. Andrew llamó a la puerta. Era hora de enfrentarse a otro Griffin. Al menos esa noche, solo era una cena. Podría tolerar solo una noche más. La puerta se abrió y se enfrentó cara a cara con el mayor de los Griffin.

—Russell— Steven lo saludó con un seco movimiento de cabeza. Su mirada no delataba nada. Esperaba en verdad que Raymond no le hubiera contado nada sobre su patético incidente. Pero al ser hermanos dudaba mucho que tuvieran secretos el uno con el otro. Al menos era agradable no encontrar compasión en su mirada. Era la misma mirada fría e impersonal de siempre.

—Griffin—dijo Andrew incómodo, pero aun así entró en la casa. El hombre podría ser el esposo de su amigo, pero no había modo en el infierno que los Griffin llegaran a agradarle alguna vez. Se quitó el abrigo para colgarlo en la percha.

—Maki está en la cocina…— Steven hizo un gesto a la puerta de su izquierda, pero en ese momento la puerta se abrió y la cabeza de Maki asomó.

—¡Bienvenido! ¿Qué tal Wyoming? — Preguntó con una sonrisa. Tampoco reflejaba nada su mirada. Maki y Gavin no eran tan buenos disimulando sus emociones como los Griffin. Así que viendo a Maki, Andrew estaba casi seguro que Gavin no le había contado. Lo sucedido en Wyoming se quedaba en Wyoming. Y era un alivio.

—Nunca seré un vaquero del oeste— Dijo Andrew encogiéndose de hombros.

—Yo tampoco, aunque me gustan los vaqueros sexis— Maki rió. Pero el hombre que estaba a un costado de Andrew no le pareció para nada gracioso el chiste.

—Es una lástima que te hayas casado con un empresario de ciudad— Dijo Andrew arriesgándose. Pero simplemente se ganó un gruñido por parte de Steven Griffin.

—Un empresario muy sexi también— Maki divertido se acercó a Steven y lo besó en la mejilla. —Ve a trabajar, te avisaré cuando la cena esté lista—

—¿Por qué siento que me estás echando?—Preguntó  Steven con una ceja arqueada. Maki sonrió.

—¿Por qué es lo que estoy haciendo?— Maki bateó sus pestañas — Es obvio que quiero ponerme al día con mi amigo y no creo que te agrade escucharnos hablar de los chicos guapos irlandeses ¿O sí?—

—Me iré a trabajar— Steven suspiro irritado. Negando con la cabeza, Steven besó a Maki en los labios después emprendió la retirada por el pasillo de la izquierda. 

—Quien iba a decir que presenciaría el día en que los dos temibles hermanos Griffin actuarían como tiernos corderitos —. Dijo Andrew, parpadeando. Maki resopló y lo llevó hacia la cocina.

—Steven es un lobo con piel de cordero. No te dejes engañar— Maki se acercó a la estufa y Andrew tomó asiento en el banco justo enfrente de la encimera.

—Soy consciente que los Griffin solo muestran su lado amable con sus esposos—

—Cierto. Y nunca he sido tan feliz.—Maki únicamente se rió. —Y en su mayoría te lo debo a ti y a tu elaborado plan macabro.— dijo mientras revolvía algo en una olla.  Andrew se encogió de hombros.

—Steven Griffin solo necesitaba un empujón. Me alegra haber podido ayudar con eso— Maki colocó de nuevo la tapa en la olla y miró a Andrew directamente.

—Y hablando de ayudar…— Maki le dirigió una mirada de pesar. Una mirada que a Andrew no le gustaba ver. —Sabes que solo deseamos ayudarte ¿Cierto? Somos amigos y aún sigo algo molesto por habernos ocultado lo de tu enfermedad—

—Lo sé— Andrew se frotó el hombro —Aún me duele el golpe que me diste—

—Te lo merecías— Maki apagó la estufa y giró la encimera para estar cara a cara con Andrew —¿Por qué no confiaste en nosotros?— Miró a Andrew intensamente, sus ojos eran serios. Andrew se encogió de hombros.

—No quería que nadie me viera vulnerable—, dijo Andrew con una mirada cansada. — Sé que es una mala excusa, pero toda mi vida siempre he consistido en querer cuidar a los demás, me costó trabajo aceptar que sería el indefenso en esta ocasión. Soy demasiado orgulloso para mostrar tal debilidad — Era cierto que su mayor preocupación fue no preocupar a nadie más y hacerlos cargar con un enfermo. Pero oscuramente aceptaba que también fue cuestión de orgullo.

—Los verdaderos amigos no tienen por qué sentir pena el uno con el otro— Maki colocó una mano en su hombro —Tú me apoyaste en mis oscuros momentos. ¿Por qué no habría podido hacer lo mismo? —Andrew se tocó la oreja nerviosamente.

—Gracias a lo que vivo con Bernard, sé lo que es lidiar con una enfermedad grave, no deseaba que mis seres queridos vivirán eso—Maki asintió, pero él tenía el ceño fruncido.

—¿Y qué sucede con tu mayordomo?— Preguntó con una mueca —Supongo que estuvo ahí todo el tiempo— Era incómodo como el infierno revivir el recuerdo una y otra vez. Pero Andrew le debía eso a Maki. Así que, por segunda ocasión, tuvo que contar su patética historia de apego emocional. Al primero que le había contado todo, fue a Gavin. Maki escuchó todo atentamente mientras terminaba de preparar la cena. En un par de ocasiones dejó caer una cuchara y por poco se quema con la olla. Pero la historia de Andrew le pareció más entretenida que una novela romántica y con tal de que Andrew no se detuviera en su narración de hechos. Maki no tuvo ningún inconveniente en mandarle un mensaje a su marido avisándole que la cena se retrasaría un poco.

—Y yo que pensé que nada podría sorprenderme más que mi historia descabellada con Steven Griffin— Dijo Maki sirviéndose otra copa de vino. Andrew estaba bebiendo agua.

—Por lo menos lo tuyo con un chico heterosexual funciono, pero no siempre es así— Los ojos de Maki se abrieron un poco.

—Yo no diría a que estas alturas Steven ya sea gay, no es como si lo viera interesarse en otros hombres…—

—¿Te refieres que en la calle aun mira el pecho de las chicas?— Preguntó directamente. Maki rió.

—No es eso…— Maki frunció los labios —No es que Steven hubiera sido un rompecorazones como su hermano y no lo creo capaz de serme infiel con una mujer, ni siquiera las mira. Siempre ha sido de esta manera. Pero aún estoy convencido de que él jamás podría estar con otro hombre. Es extraño ¿No?—

—No es extraño. Ese hombre simplemente está enamorado de ti, no hay más explicación—dijo Andrew suavemente.

—Y si comprendes eso…—, dijo Maki, su voz lenta y confusa.—¿Por qué no suponer que tu mayordomo también pudo haberse enamorado de ti?— Hubo un largo silencio.

—¿No escuchaste la parte donde se acostó con mujeres de mi familia por venganza y dinero?— Maki volvió a reír. Seguramente ya estaba un poco ebrio por haberse bebido casi la mitad de la botella él solo.

—Lo escuche, pero creo que me quede sorprendido en la parte donde tu familia es dueña de un castillo— Andrew se miró las manos.

—Su familia siempre ha servido a los Russell, nos odia. Y no lo culpo, la mayoría de mis familiares son…—

—Dejando de lado a tu familia…— Interrumpió Maki acercándose de nuevo —Recuerda que las personas cometemos errores y estupideces, pero eso no quiere decir que no podamos cambiar. ¿Has considerado que los sentimientos de él hacia ti pueden ser completamente diferentes a lo que siente por tus familiares? No tienes por qué cargar con las equivocaciones de tus familiares, eres un ser pensante individual.— Andrew comprendía las palabras de Makoto. Pero estaba tan reacio a creer… Negó con la cabeza.

—Me está volviendo loco—.

—¿Estás enamorado de él?— Preguntó Maki. Andrew se pasó la lengua por los labios, sonrió sin humor.

—Si esto es amor, jodidamente apesta. Siempre pensé que el amor supuestamente hacía feliz a la gente. Nunca me he sentido tan como la mierda antes. Ni siquiera es únicamente el sexo. Odio cuando los imagino con otras mujeres— Se encontró con los ojos de Maki. —Siento que si veo a mis parientas querré arrancarle los ojos, aplastarlos con un pie como un niño y gritar ¡Mío!—Suspiró profundamente, pasándose una mano por la cara. —Me está volviendo loco. Y es... es jodidamente estúpido. Yo no lo comprendo, después de Ber, jamás logré sentir esto por nadie más. Hasta llegué a pensar que estaba muerto por dentro. Pero es como sí... yo no puedo separar el sexo de los sentimientos, ¿Sabes? Siempre pude antiguamente, pero con él, solo no puedo hacerlo. Quiero gustarle. Es jodidamente ridículo—. Maki se quedó en silencio por un rato antes de preguntar en voz baja.

—¿No crees que sería bueno contarle todo esto a él?—  Andrew volvió a suspirar.

—No lo sé. A veces supongo que es mejor dejas las cosas como están, que pase el tiempo y cada uno recupere su sendero en esta vida— El estómago de Andrew se revolvió. —Después de este año que paso, siento que por fin vuelvo a sentirme como mi viejo yo, además, ahora tendré una hija por la que velar. No puedo permitirme el lujo de ser una masa de nervios, ansiedad y tristeza—Ambos se quedaron en silencio. ¡Una hija! Era una verdad que aún le costaba suponer. El segundo intento había funcionado. Recibió la llamada del médico mientras estaba en Italia. En ese momento tuvo sentimientos encontrados. Le costó asimilarlo, aunque estaba feliz por ello. Había regresado a Nueva York cuando se realizó la ecografía del primer trimestre. Ver a su bebe en la pantalla fue lo que necesito para poder enfrentar al mundo. Fue en ese momento cuando tuvo el valor para presentarse frente a Gavin y Maki. Y todos los demás simplemente estalló. Pero Andrew se sentía invencible. Ahora tendía un pequeño ser que dependía de él. Maki lo abrazó con fuerza.

—La vida te está otorgando una segunda oportunidad. Solo digo que intentes vivir sin ningún arrepentimiento, te mereces ser feliz—Andrew se mordió el interior de la mejilla. Apretó los brazos alrededor de Maki. Se sentía bien ser reconfortado de esa manera de vez en cuando. Andrew forzó una sonrisa, pero al levantar la vista, pudo divisar a Steven Griffin recargado contra el marco de la puerta. Desconocía cuanto tiempo llevaba ahí.

—Maki Sé que soy irresistible y todo, pero es mejor que dejes de abrazarme antes de que tu maridito me asesine— Maki rió. Se apartó, pero no del todo. Dejo uno de sus brazos rodeando su hombro.

—Mi marido es tan peligroso como una oveja. ¿Verdad, cariño?—Steven los miró con una ceja levantada. Sonriendo, Maki se inclinó aún más cerca de Andrew y le guiñó un ojo a su marido.

—Y pensé que el de los instintos suicidas era yo. En tu conciencia caerá mi muerte— Andrew intentó bromear. Steven los miró sin inmutarse.

—Si ya has terminado de tratar de ponerme celoso, Makoto. Te aconsejo que termines la cena antes de que provoques un incendio— Maki pegó un brinco al mirar la tapadera de la olla en la estufa revolotear. La salsa que había estado preparando estaba hirviendo si cesar. Provocando humo en la cocina. Cosa que ellos ni siquiera habían notado. Negando con la cabeza. Steven Griffin se arremangó las mangas de la camisa y acudió al auxilio de su esposo. Andrew los observó trabajar en la cena. Era una escena muy doméstica.

La forma en que se miraban.

La manera en la que se tocaban.

El cómo se inclinaban uno hacia el otro.

La sonrisa de Maki hacia Steven.

La expresión en los ojos de Steven...

Solamente un ciego no vería que ellos estaban totalmente locos el uno por el otro. Y eso lo ponía celoso. Porque él deseaba eso para él. Apartando la mirada trató en vano de quitarse de encima la sensación de frío, pero no era debido al clima húmedo de la ciudad. Era un frío desde su interior el cual comenzaba a creer que jamás se quitaría de encima.

♠ ♥ ♣ ♦

—Tan difícil es creer que de verdad me gustas, Andrew— Andrew levantó la mirada del plato para fijar la mirada  en el hombre sentado al otro lado de la mesa. Los ojos tranquilos de Ramsey encontraron su mirada y la sostuvieron. Después de mucha insistencia por parte del CEO. Andrew había aceptado cenar esa noche con él. Pensó que no sentiría furia al verlo nuevamente, pero lo cierto era que un estaba furioso por lo que había hecho. Ramsey fue el culpable de reventar su burbuja y regresarlo a la triste realidad.

—No es difícil suponerlo— Andrew dio una risa amarga —Tampoco eres feo del todo— Ramsey tenía un rostro fuerte con una boca firme y sensual.

—Aún estás furioso conmigo ¿No es así?—

—Sí —dijo Andrew, dándole a Ramsey una sonrisa ladeada—. Pero tranquilo, ya lo estoy superando— Ramsey bebió su vino.

—¿Es cierto eso? ¿Tengo al menos una esperanza contigo?— Ramsey tenía una buena voz, sexi, grave y ronca.

—¿Esperanza de qué?— Andrew hizo una mueca — ¿Una relación entre nosotros? ¿O simplemente una noche de placer?—Ramsey rio, pero la expresión de Ramsey se puso seria.

—Mira, voy a ser directo contigo. No quiero ninguno malentendido aquí. Quiero asegurarme de que estamos en la misma página —Miró a Andrew a los ojos—. Estoy cansado de los ligues de una noche y las relaciones ocasionales. — Ramsey se encogió de hombros.

—Ya escuchaste la noticia de que pronto tendré una hija ¿No es así? Pronto tendré mucho en mis manos y no creo que tú estés interesado en cargar con semejante responsabilidad de manera tan repentina— Cuando volvió a Nueva York meses atrás, la bomba de su verdadera situación estalló ante la prensa. Su enfermedad, tratamiento y nueva situación de salud ya era de dominio público. Y a Andrew no podría importarle menos. Tanto que se había esforzado por ocultarse del mundo, ahora parecía un esfuerzo realmente inútil. Ya le daba lo mismo. La opinión del mundo podría irse al carajo. Las únicas opiniones en esa gran ciudad que le importaron fue la de sus amigos. Los cuales había estados furiosos con él. Pero con el tiempo Andrew confiaba en que pudieran perdonarlo.

—Realmente me gustas ¿Crees que una niña podría asustarme? Nunca he negado que quiero ser padre algún día— Andrew tragó saliva, intentando luchar contra la ola de pánico. Esto estaba bien, ¿Verdad? Al parecer Ramsey no tenía problemas en que Andrew pronto sería un padre soltero. ¿Podría funcionar? Ramsey era atractivo y confiado, tal vez un poco arrogante, pero eso lo hacía sexi. Tenía una voz sexi y unos músculos agradables debajo del traje. También quería hijos. Ramsey cubría todos los requisitos. Era prácticamente perfecto… Si fuera su intención buscar una pareja. Pero siendo sinceros, él no estaba para ello. Andrew se llevó el vaso a los labios y tomó un sorbo de su bebida, tratando de ganar algo de tiempo.

Ramsey sonrió, viéndose divertido. —No estoy proponiéndome ni nada, así que respira. Solo pido una oportunidad para conocernos mejor. —dijo, estirándose sobre la mesa y tomando la mano libre de Andrew. Su mano era grande y cálida.

—No sé si estoy listo para una relación—

—Podemos tomarnos las cosas con calma ¿Qué te parece? Si puede llegar a existir algo entre nosotros… Entonces el tiempo lo decidirá.— Andrew sonrió y asintió, tratando de ignorar el nudo de ansiedad en su estómago.

El resto de la cita salió bastante bien. Era fácil hablar con Ramsey. Era un buen oyente y un gran conversador. Al final de su cita. Cuando Ramsey lo dejo en la entrada de su apartamento, lo besó antes de que se bajara del auto. Fue un beso como cualquier otro que está destinado a intentar seducir. Ramsey besaba realmente bien. Pero simplemente su cerebro no logró registrar lo sucedido. En general, fue genial. Pero nada más.

Más tarde esa noche, mientras miraba el techo de su habitación, Andrew consideró que, si se lo proponía tal vez, solo tal vez… con Ramsey podrían las cosas funcionar. Ambos tenían similares gustos. Mismos intereses y se desenvolvían en los mismos entornos. Ramsey era más dominante y arrogante de lo que Andrew fue en su mejor tiempo. Pero no le disgustaba. Durante los últimos meses, Andrew había viajado por distintas partes del mundo, había hecho planes con su vida, terminado con su tratamiento. Se había esforzado cada día por aceptar su nueva realidad y descubrirse a sí mismo.

Había llegado a la conclusión que si el cáncer volvía a parecer en el futuro. Lo haría malditamente mejor. Minino no quería verse en la necesidad de contratar a alguien para no estar solo. Deseaba una familia y por supuesto que deseaba dejar algo de él en este mundo. 

Una pareja e hijos no sonaba nada mal. Ramsey no era una mala opción. Pero cuando cerraba los ojos, no podía dejar de pensar en unas manos ásperas y posesivas. En unos fríos ojos y un cuerpo pesado y caliente encima de él. Reiner. Su cuerpo hormigueaba aún con el anhelo a pesar de los meses trascurridos.

Reiner aún trabajaba para Andrew. Su contacto estaba reducido a correos electrónicos y mensajes de texto, única y exclusivamente de trabajo. Andrew creyó que a estas alturas ya habría superado ese absurdo enamoramiento. Pero era momento de llamar las cosas por su nombre. Por más que Andrew quisiera iniciar una relación con alguien nuevo, aunque no fuera Ramsey. Primero tenía que cortar de una buena vez con lo que fuera que estuviera vinculado todavía a Reiner. Una vez se había llenado la boca al decirle a Maki que necesitaba un buen cierre con Steven Griffin cuando supusieron que no tendría oportunidad. Bien haría en seguir sus consejos.

Se preguntó qué estaría haciendo Reiner ahora mismo. Andrew gimió frustrado. <<Deja de pensar en él, idiota>> Dudaba que Reiner le dedicara algún pensamiento, al menos no sería un pensamiento romántico en todo caso. Razón de más para terminar con todo de una buena vez.

Suspirando, Andrew se giró sobre el estómago, abrazó su almohada y trató de enfocar sus pensamientos en Ramsey, tal vez, solo tal vez, era él a quien necesitaba en su vida. Con eso en mente, Andrew cerró los ojos y pensó decididamente en Ramsey. Sexualmente habían sido  compatibles. Podría funcionar. Debía funcionar. Se convenció. Al menos lo intentó, ya que una llamada de su padre interrumpió su sueño. Seamus había muerto.

36

Castle Russell, Irlanda.

Era muy común las lluvias en Irlanda. Que lloviera en un funeral era realmente dramático. Andrew apenas y había alcanzado a llegar al cementerio. Y todo fue gracias a su indecisión de asistir o no. <<Es para acompañar a mi abuelo>> Se convenció a sí mismo. Seamus, más que su mayordomo y fiel sirviente, fue un gran amigo para su abuelo. Aparte de sus padres y sus abuelos, nadie más de la familia Russell estaba ahí. ¿Por qué asistirían? Si Seamus había sido no más que un sirviente. Sonrió. Al contemplar la cantidad de personas ahí reunida para darle el último adiós al hombre, llegó a la conclusión que ni toda la familia Russell junta podría reunir a tantas personas en su funeral. Seamus era también apreciado por la gente del pueblo. Algo que la gran poderosa familia dueña del castillo no podría presumir. 

Andrew se permitió mirar a Reiner. Cuando Andrew llegó al cementerio la ceremonia ya había iniciado. Su vista se había cruzado con la de Reiner. Solo un instante, antes de que Reiner apartara la mirada bruscamente. Ahora mismo solo podía contemplarlo desde lejos. La intensa lluvia caía sobre él, implacable. Reiner estaba ahí, de pie, erguido como un árbol imposible de doblegar. A su lado, su madre lo sujetaba de un brazo, su hermano abrazaba a su hermana, y la tercera chica a un costado de Reiner sin duda era Susan. ¿Novia? ¿Exnovia todavía? Tal vez ya hasta se habrían casado a esas alturas. Rainer tenía la mirada fija en la sepultura a sus pies. Aquella mirada estaba cargada de dolor. Andrew no quería hacer otra cosa que estar ahí, a su lado. Pero era algo imposible. Poco a poco la lluvia comenzó a calmarse. Y la ceremonia terminó. Los familiares arrojaron flores a la sepultura y cuando comenzó a descender el féretro a las entrañas de la tierra, Andrew se estremeció. Durante meses él estuvo bromeando con su muerte, de cómo sería su funeral y esto era tan real. De verdad no era nada divertido. También era injusto. Andrew había estado enfermo gravemente. En peligro verdadero de morir en varias ocasiones. Y de buenas a primeras un hombre como Seamus había fallecido.

Era tan dolorosa la situación, pero Andrew no podía apartar la mirada de Reiner. Habían pasado meses desde que se habían visto. Y Andrew pensó que, con el paso del tiempo, volverlo a ver, sería menos doloroso. Se equivocó. Ahora que en verdad aceptaba lo que sentía, podría decir que, a pesar de las circunstancias, que Reiner era apuesto con su masculino rostro de nariz recta y barbilla cuadrada, y a sus hombros musculosos bajo el traje ajustado. Él se veía realmente bien.

—Seamus enfermó unos meses atrás— Susurró su padre a su lado. Andrew frunció el ceño.

—¿Por qué no me lo dijiste?— Su padre le puso una mano en el hombro, recordándole donde estaban. Señaló con la cabeza la vereda del camino indicándole que deseaba que lo acompañara. Andrew miró donde estaba Reiner. Quería acercarse… ¿Para qué? Su padre hizo más presión con la mano.

—Puedes hablar con él más tarde. —Insistió su padre.

—Sí, papá —dijo Andrew, siguiendo a su padre por el sendero de piedra. El lugar era hermoso, llenó de lápidas, pero eso no lo hacía nada aterrador. Caminaron varios metros, hasta que su padre se decidió a hablar primero.

—Parece que el viaje te ha sentado muy bien— Su padre sonrió. Andrew apretó la mano en su estómago.

—No del todo mal, dieta y ejercicio han hecho que recupere un poco de masa muscular— Aunque nunca volvería a tener el cuerpo que tuvo, ni la fortaleza. No podría ejercitarse tanto como le gustaría, aún se agotaba demasiado.

—Estoy muy orgulloso de ti, hijo —declaró su padre—. Siempre lo he estado, eres un buen hijo y un excelente ser humano. Además, has demostrado lo valiente y decidido que eres. No te acobardaste ante el gran reto que te puso la vida. —Andrew estudió el semblante de su padre.

—¿Ya no estás furioso por habértelo ocultado?—

—Por supuesto que sigo furioso. Teníamos derecho a saber. Eres nuestro hijo. —Dio unos golpecitos con los dedos en el brazo de Andrew —. Pronto serás padre y entonces me comprenderás—proclamó su padre con orgullo. Andrew sonrió más ampliamente.

—Tener un hijo como hombre soltero y sin pareja es algo que tampoco les consulte, lo siento.—

—Eres un adulto, Andrew— Su padre asintió con la cabeza en reconocimiento —Te educamos para tomar tus propias decisiones y ser independiente, los has hecho muy bien y por eso estamos orgullosos. Convertirnos en abuelos es un gran regalo— Sus padres habían llorado de felicidad cuando Andrew les dio la noticia meses atrás. Por lo que sabía sus padres ya estaban preparando una habitación para la niña en la villa y en la casa en Nueva York también. Directamente, no se lo habían dicho a Andrew, pero él estaba seguro de que si era necesario que ellos se trasladaran definitivamente a Nueva York. Lo harían. Aunque sería difícil para su padre, ya que si estaba establecido últimamente en Irlanda era para estar al pendiente de los abuelos Russell y cuidar de las cosas por allá. Dougan Russell, era un buen padre, un buen hijo y seguramente sería un extraordinario abuelo. Andrew sabía que su futura hija tendría suerte de tenerlo.

—¿Pero? —Años de experiencia, le habían enseñado que, en estas charlas de hombre a hombre con su padre, siempre existía un “pero” en el asunto.

—Como adulto también has cometido equivocaciones, pero confió en que lo solucionaras— Andrew enarcó una ceja. Su padre continuó —Tu relación con el hijo de Seamus— Andrew se aclaró la garganta y apretó los dientes.

—Le estoy agradecido por todo lo que él hizo por mí durante meses, no creo haber sobrevivido si el no…— El ceño de su padre se hizo más profundo.

—Tú te enamoraste— Afirmó su padre. Andrew suspiró. No había más remedio que decir la verdad. Uno no le mentía a su propio padre cuando este se podía en modo serio.

—Mi terapeuta concluyo que era un apego emocional dadas las circunstancias—

—Tonterías— Resopló su padre. Eso hizo que Andrew sonriera. Apartándose de su padre, caminó unos pasos a un lado del sendero. Su vista viajó al lugar donde había estado celebrándose el funeral. Ya no había nadie. Pudo ver a su madre a un lado del coche de la familia. Ella los observaba desde la distancia. —Somos tus padres y para nosotros fue fácil darnos cuenta de que tú sentías por ese hombre más de lo que afirmabas.—

—Espero también se dieran cuenta de que Reiner no tiene ese tipo de sentimientos por los hombres. Es heterosexual y al parecer ya tiene una novia— Regresó la mirada a su padre. Él lo miraba de esa forma tan particular. Esa mirada que le dirigía de niño cuando Andrew alegaba que no quería comer sus verduras.

—Y de repente te fuiste de irlanda por meses, dejando atrás al hombre que amas y te ayudo.—

—¡Papá! Lo hice por él. No quería forzar las cosas. Él merecía librarse de mí. Bastante ya había hecho por mí. Prácticamente, me salvo la vida. No se dio por vencido y me obligó a pelear contra el cáncer. Le debo mucho — Su padre se cruzó de brazos.

—Entonces. ¿Es amor o agradecimiento lo que sientes por él?— La pregunta lo impactó por un segundo. ¿Agradecimiento? Claro que estaba agradecido con él por todo lo que hizo, pero no era simplemente eso. Iba a contestar a la pregunta de su padre, pero él alzó la mano deteniéndolo.—Dile a él la respuesta a esa pregunta— Dijo su padre con calma —¿No crees que para él también es confuso? Tal vez piensa que simplemente estás agradecido. O tal vez también comparta la teoría de tu terapeuta— Su padre refunfuño y se acercó a Andrew le palmeó la espalda —No creo mucho en los psiquiatras, lo sabes—.

—¿Tú has hablado con él en estos meses?— Preguntó con calma.

—El muchacho no habla mucho—Dijo su padre —Pero ha estado ayudándome con la administración de Castle Russell en estos meses que su padre estuvo muy enfermo. Habla con él, hijo—

♠ ♥ ♣ ♦

Le tomaron tres largos días para armarse de valor y buscar a Reiner. En honor a la verdad. Reiner tampoco lo había buscado a pesar de que él sabía que Andrew estaba de regreso en irlanda. <<¿Pensaste que escalaría la ventana hasta tu habitación? Idiota>> Este no era un cuento romántico. Además, al parecer toda su familia se había enterado de su enfermedad. Sus abuelos lo reprendieron por ocultarlo. A varios de sus tíos les dio igual y dos de sus amados primos que lo odiaban a muerte por supuesto que lamentaron que siguiera vivo. Ellos eran la razón por la que no quería pisar Castle Russell, pero si no era ahí donde buscara a Reiner. La otra opción sería su casa, donde estaba su madre, sus hermanos y probablemente su novia. Así que no. Decidiendo que enfrentar a Marc era la opción más segura. Se aventuró a pisar el Castillo Russell la tarde de un viernes. Conocía los hábitos de sus primos. Lo más seguro era que anduvieran emborrachándose por ahí. Eso evitaría un encuentro innecesario. Y aunque era viernes por la noche. Sabía que Reiner estaría trabajando. Él incluso era más obseso del trabajo de lo que fue Andrew en el pasado.

Ni siquiera se detuvo a hablar con nadie, salvo con el mayordomo nuevo que le indicó que el administrador estaba trabajando en la biblioteca. Su padre le dijo que el día del funeral, Reiner le había anunciado a su abuelo que ya no le ayudaría con las finanzas del castillo. Así que estaba realizando un reporte detallado para entregarle todo listo al siguiente administrador. Un administrador que su abuelo no se había molestado en buscar. Tenían esperanzas que Andrew lo convenciera de quedarse con el trabajo. Su abuelo desconocía su relación con Reiner, pero pensaba que eran amigos. Y confiaba en que su nieto lo hiciera entrar en razón. <<Mi batalla es más complicada que esa, abuelo>> Antes de ingresar a la biblioteca, le reenvió el archivo de su última resonancia a Reiner. Esperó un par de segundos. Antes de entrar sin llamar.

La biblioteca estaba iluminada por la luz de las lámparas. No le costó trabajo encontrar a Reiner. Estaba justo enfrente. Cerca de una estantería de libros. Al parecer estaba buscando algo, pero se había quedado con la mano suspendida con libro en mano y en la otra sostenía su teléfono móvil. Andrew sabía que estaba leyendo su informe médico. De repente alzó la vista y se encontraron mirando cara a cara. Andrew estudió su reacción. No fue algo que Andrew esperaba, pero, aunque estoicamente parecía tranquilo, sus ojos reflejaban otra cosa. El dolor en su pecho se volvió insoportable cuando los recuerdos de lo vivido y del placer que habían compartido se encontraron. Tocarle y saborearle. Fueron los dos primeros pensamientos que tuvo. Sus miradas se quedaron fijas. Hasta que Reiner reacción primero.

—¿Qué haces aquí? —preguntó con voz trémula. El rostro de Reiner frenó a Andrew en seco. Había deseado verlo con todas sus fuerzas, y allí estaba por fin, pero con furia en los ojos. Después de pasar meses separados, fue un golpe sorprendentemente devastador.

—Lamento la muerte de tu padre— Reiner apartó la mirada. Reacomodo el libro y guardo su móvil en el bolsillo. Que lo ignorara de esa forma se sintió como una patada en el estómago. Andrew dio un paso decidido hacia él. Pero Reiner alzó la mano para detenerlo.

—Agradezco tus condolencias en nombre de mi familia, pero no necesitabas venir hasta aquí para eso. Un correo electrónico habría bastado— Andrew estaba bastante cerca para ver su rostro. Se veía molesto, pero también parecía agotado. Había en su mirada una chispa de dolor que no existía antes, un brillo de recelo y desconfianza. Andrew se moría por estrecharlo entre sus brazos y borrar su dolor. Sentía la irrefrenable necesidad de protegerlo. Su instituto protector estaba de regreso.

—Solo quiero hablar contigo —dijo con suavidad. —Nada más.—

—Yo no quiero hablar en este momento, es mejor que te vayas— Andrew lo miró a los ojos. Andrew no estaba dispuesto a rendirse.

—¿Viste mis estudios?—

—Felicidades —Reiner enfatizó esa palabra. Mientras se acercaba al escritorio —Venciste al cáncer. Aprovecha tu segunda oportunidad— Andrew negó con la cabeza.

—Mi cáncer solo remitió[14]— El médico había sido muy claro en su explicación. Que el cáncer estuviera en remisión, significaba que Disminuían o desaparecían de los signos y síntomas de cáncer. En el caso de la remisión parcial, algunos signos y síntomas de cáncer podrían desaparecer, pero no todos ellos. En el caso de la remisión completa, todos los signos y síntomas de cáncer desaparecen, pero el cáncer todavía podría estar en el cuerpo. En pocas palabras. Aún era una amenaza constante y eso no era muy alentador. Pero se convenció a si mismo que no podría vivir con ese miedo. Era algo con lo que tendría que convivir.

—Aun así, tienes una segunda oportunidad —Dijo Reiner con una voz fría —Y por lo que escuche de tu padre, pronto tendrás una hija. Doble razón para felicitarte— Escuchar su tono de furia fue un alivio. Prefería lidiar con su furia que con su tristeza. Andrew dio unos pasos más. Reiner se giró hacia él  tratando de intimidarlo para que retrocediera.

—Si no recuerdo mal… Tú me ayudaste a procrear a esa niña —Comentó Andrew en todo casual. —Tal vez se nos cumpla tu deseo de que sea una niña pelirroja ¿No crees?—

—¿Qué crees que haces?— Reiner lo fulminó con esa dura mirada. Pero eso no hizo que Andrew se detuviera. Andrew se lanzó hacia delante y selló sus labios juntos. Las manos de Andrew se aferraron a su rostro, no estaba dispuesto a retroceder a ahora. Reiner bien podría haberlo empujado lejos, pero no lo hizo. Después de un instante de vacilación, su lengua invadiendo la boca de Andrew con una intensidad decidida, mientras la barba de Reiner dejaba rozaduras en la piel de Andrew. Dios, se sentía ahogarse, como si estuviera a punto de estallar y lo único que lo mantenía unido fuera la boca y las manos de Reiner. Había necesitado tanto esto. Las grandes manos de Reiner se deslizaron, descendiendo por la espalda de Andrew antes de apretar sus nalgas y empujarlo contra el anaquel más cercano. Gimiendo contra la boca de Reiner, dejo que él hiciera lo que quisiera. Pensar era jodidamente imposible, cuando todo su cuerpo se estremecía por el deseo carnal y emocional. Solamente podía aferrarse a Reiner, moviendo sus ávidas manos por la ancha espalda de Reiner, tocando los músculos duros debajo de la camisa… y Dios, su boca sabía tan bien, olía tan bien, terroso y masculino, para nada como la costosa colonia que usaba Ramsey…

—Espera… No podemos.— Alegó Andrew. Reiner lo empujó más contra el instante inmovilizándolo fácilmente con solo sus caderas. Andrew se tragó un gemido cuando sus erecciones se frotaron.

—¿Seguro que no podemos?— Preguntó Reiner con una voz oscuramente sexi. Andrew tragó saliva. Por supuesto que no deberían de hacer eso. Tenían que hablar. Tenían tanto que aclarar. Al fondo de su mente. El nombre de Susan y Ramsey titilaron en su cerebro, pero no fue una gran preocupación.

—Alguien puede entrar— Fue una patética excusa. Tal vez mencionar a su tal vez novia y al tal vez novio de Andrew hubiera sido mejor persuasión. Pero no lo hizo. Y no le importó que de repente Reiner lo sujetara fuertemente del brazo y con una maldición lo sacara de la biblioteca. Eran muy pocas las ocasiones en las que Reiner perdía su fría calma. Y porque no decirlo. Le estaba gustando. Reiner no lo llevó muy lejos. El pasillo continuo que conducía a las habitaciones de la servidumbre. Ya había estado ahí en otra ocasión. Cuando se puso enfermo y Reiner le ayudo. En esa ocasión entraron en una de esas habitaciones con intensiones no precisamente de descansar. Al cerrar la puerta, Reiner lo empujó contra ella. La habitación olía a polvo y a moho. Pero al parecer entre ellos eso no importaba.

El cerebro de Reiner no dejaba de emitir alerta sobre que esto era mala idea. Muy mala idea. <<Prometiste odiarlo como odias a todos los Russell>> dijo su lado oscuro. Pero ni así. Reiner hizo nada por apartarse. No cuando Andrew lo observaba como una presa miraría a un depredador acercándose. Su aspecto físico era diferente. Había ganado peso, tenía un color de piel más saludable. Ahora tenía el cabello realmente corto. Pero no se veía realmente nada mal. Reiner se sentía como si hubiera sido atrapado y arrojado hacia una presa engañosamente inofensiva. Ya no había nada vulnerable en Andrew. Pero aun así… Andrew tragó audiblemente, sus labios se separaron. Reiner alejó la vista de ellos y acunó la mejilla de Andrew, su pulgar descansó contra su garganta. Percibió un estremecimiento recorriendo al hombre y sintió a su propio cuerpo ponerse rígido en varios sentidos, la fuerza de atracción lo seguía jalando hacia Andrew, eso no había cambiado con el paso de los meses. 

—¿Lograste liberarte de ese apego emocional?—Preguntó con voz tranquila, pero sonaba áspera y afilada en el silencio total del cuarto.

—¿Tú qué crees?— Andrew se balanceó hacia él. Se miraron uno al otro, sus irregulares respiraciones volviéndose más sonoras, luego mezclándose. Lo siguiente que supo Reiner, fue que Andrew bajaba la cremallera de sus pantalones y envolvía su mano alrededor de su pene. Silbando entre dientes, Reiner se resistió a bajar la mirada, manteniendo constante su vista en los vidriosos ojos de Andrew. Él se humedeció los labios con la lengua, su mano apretando la erección de Reiner. —Por favor, Reiner— Dijo, con voz rota. Gimiendo, Reiner besó sus temblorosos labios, y todo lo demás se volvió irrelevante, todo excepto Andrew Russell en sus brazos. Todo sucedió en un borrón de eventos. En un instante pasaron de la puerta a la estrecha cama. Reiner prácticamente arrancó la ropa de Andrew. Entre besos, caricias y algo más. Reiner pronto embistiendo en el profundo canal de Andrew. La estrechez a su alrededor era casi insoportable. Apretando los dientes, Reiner empujo más profundo, apretado calor envolviéndolo, y maldita sea, se sentía... Manteniendo en posición a Andrew por las caderas, se deslizó hasta el fondo, el apretado calor alrededor de su polla lo estaba enloqueciendo. Andrew cerró los puños en las sábanas.

—Dios, Dios, oh Dios —Se veía completamente perdido, Reiner retiró algo sus caderas antes de empujar nuevamente, frotando su polla en la próstata de Andrew. Andrew se quejó, arqueándose debajo de él. Reiner lo hizo de nuevo, con los ojos enfocados en el rostro de Andrew, que estaba sudoroso, salvaje y completamente aturdido. Andrew parecía drogado, como si estuviera volando alto, con la sensación de la polla de Reiner extendiéndolo ampliamente, balanceándose hacia delante y atrás, llevándola profundamente.

Andrew acarició los muslos de Andrew, separándolos, sus pulgares presionando la piel sensible de su cara interna. Empezó a embestir más duro, gruñidos bajos escapando de su garganta. Reiner ni siquiera tuvo tiempo de procesarlo antes de que Andrew se estremeciera y se corriera sobre su pecho, sin tocarse. Reiner solamente pudo mirarlo. No era la primera vez que Andrew se corría sin tocarse la polla. Pero era como si en esta ocasión Reiner estuviera siendo consciente de que a quien deseaba follar era a un hombre. Que le gustaba lo que estaba viendo y que maldita sea deseaba seguir haciéndolo. Gimiendo, Andrew se cubrió el rostro con las manos.

—Oh, mi Dios, esto es …— Andrew rió. —Deja de mirarme así, por favor, es que ha pasado mucho tiempo desde que hicimos esto—Reiner apretó la mandíbula. Esas palabras le confirmaban algo importante. Muy importante. Reiner se retiró lentamente y empujó nuevamente adentro. Andrew Russell no había estado con nadie después de él. Esa verdad sacudió todos sus instintos. Sabía que era un peligroso camino a tomar, pero no sabía cómo frenarse.

Tocando el pene de Andrew para estimularlo, no tardó mucho en estar duro de nuevo, Reiner no dejo de penetrarlo. Y No pudo apartar la mirada mientras Andrew. No podía pensar. No quería pensar. Solo sentir. Reiner se sentó y jaló a Andrew fuertemente contra su pecho, empujando sus caderas hacia arriba, enterrando su dolorida y dura polla en el cuerpo de Andrew, provocando que Andrew gimiera a un lado de su cuello, aferrándose a él. Continuó así por un largo rato, con Reiner follando al cuerpo deshuesado entre sus brazos. En determinado momento, Andrew gimió y enterró los dientes en su cuello, corriéndose por todo el pecho y estómago de Reiner. Y con eso, finalmente Reiner se dejó ir, su orgasmo rasgó en él, estremeciendo todo su cuerpo mientras se derramaba dentro de Andrew.

Cuando la neblina sexual paso, se encontró tumbado en la cama con el cuerpo de Andrew acunado contra su pecho. Por mucho rato no hablaron. No era necesario y Dios era testigo que Reiner no tendría la menor idea de que decir.

—Casi siempre fui el dominante en la cama— Andrew murmuró —No sé qué me sucede contigo. Se siente tan cederte el control— Andrew suspiró.

—Creo que lo que siempre pensamos que queremos no es realidad lo que queremos— Comentó Reiner.

—¿Te volviste filósofo estos meses?— Murmuró contra el cuello.

—En la biblioteca de tu abuelo hay muchos libros muy interesantes y tengo mucho tiempo libre últimamente— Reiner se movió. No quería hacerlo de verdad. Pero era mejor poner algo de distancia. Dejando a Andrew sobre la cama, se levantó y comenzó a buscar su ropa.

—Supongo que, al ya no estar al pendiente de un enfermo, pudiste recuperar algo de tu libertad—

—Así es— Aseguró Reiner mientras se colocaba su ropa interior y se abotonaba la camisa. Lamentó apenas las palabras dejaron su boca. Hizo sonar esa afirmación como si Andrew hubiera sido una carga para él. Andrew se sentó sobre la cama y colocó una almohada en su regazo para cubrirse un poco.

—No quiero terminar así, Reiner— Dijo Andrew con calma —No quiero que me odies—

—No te odio— Reiner lo miró entrecerrando los ojos. Andrew parecía sereno.

—No creo eso, supongo que de alguna forma tienes que estar furioso conmigo. Después de todo alteré todo tu mundo— Andrew suspiró. Reiner apretó los labios.

—¿Por qué volviste a Irlanda? — Ya era hora de dejar las cosas en claro. Andrew ya no lo necesitaba, por lo tanto, no debería de estar de regreso. Durante meses, había estado siguiendo su progreso médico. Mediante sus finanzas se había enterado en que países había estado. Eso fue más que suficiente para asegurarle de que estaba bien.

—Un cierre— Dijo Andrew con una media sonrisa — Pronto voy a ser padre. Continuaré con mi vida y al parecer tengo una propuesta de matrimonio esperándome en Nueva York—

—Vaya, felicidades— Dijo Reiner con sarcasmo. No quería seguir escuchando. Con la mirada buscó sus pantalones. —Me aseguraré de enviarte un regalo de bodas, pero no me envíes invitación, que no pienso asistir—

—Yo pensaba pedirte que fueras mi padrino— Andrew rió. En verdad el bastardo rió. Reiner lo fulminó con la mirada.

—Esto no es divertido —dijo lacónicamente—. Esto es…—

—Jodido ¿No es así? —Andrew apartó la almohada y se levantó de la cama. Desnudo se acercó a Reiner. Le agradaba saber que a Andrew ya no le molestaba tanto su aspecto. Aunque había ganado algo más de peso. —Es verdad. No es divertido en absoluto. No es divertido sentirme de esta forma. No puedo contra esta atracción que siento hacia ti—

—¿Atracción? ¿Ya dejaste atrás la teoría del apego emocional irracional?— Andrew estaba nervioso, pero era la hora de poner las cosas en claro. Los segundos pasaron, extendiéndose en una pequeña eternidad.

—¿Tienes una relación con… Ella? La vi a tu costado en el funeral— La pregunta lo sorprendió. Y más aún la forma en la que ligeramente Andrew desvió la mirada. Como no estando seguro de que le gustaría la respuesta.

—Susan ha sido un gran apoyo para mí—Reiner estaba furioso, no tenía por qué negarlo. —Tal vez no eres el único con una propuesta de matrimonio—Las palabras sabían a ceniza en su boca y esperaba que su rostro no delatara la fea sensación que le causaban. Dios mío, los celos eran un sentimiento tan horrible y completamente irracional. ¿Por qué diablos estaba celoso? No tenía sentido. Andrew permaneció en silencio, solo mirándolo. De repente negó con la cabeza. Dio un paso adelante. Por un instante le recordó al viejo Andrew Russell. Aquel arrogante empresario que no le tenía miedo a nada. Fue la mirada decisiva en sus ojos lo que más impresión le causo. Reiner tragó saliva por reflejo y dio un paso atrás.

—Estoy cansado— Dijo Andrew —Cansado de sentirme víctima, de esperar que las cosas sucedan, yo no soy un cobarde— Andrew colocó una mano contra su pecho. Reiner se estremeció a causa del contacto.

—Nadie ha dicho que eres un cobarde.—

—Yo lo pensé.— Andrew lo miró fijamente —Es irónico que siempre esté dándole concejos de amor a mis amigos y yo no soy capaz de seguirlos ¿No lo crees?— Reiner miró a Andrew, demasiado sorprendido para ponerse nervioso.

—¿Qué?— La expresión de Andrew era un poco tensa. Severa.

—Estoy vivo, por ti —Dijo con voz tensa. Casi acusadora. — Me ayudaste. Me mantuviste con vida. A pesar de la crisis, no te paralizaste, me hiciste continuar, me hiciste sentir de nuevo—

—Es solo agradecimiento lo que sientes— Andrew apretó la palma de su mano contra su pecho y lo empujó contra la puerta.

—No lo es— Andrew se relamió los labios —Me convertiste en un idiota enamorado—

—¿Qué…?—Reiner parpadeó cuando las palabras se registraron. Pero antes de que pudiera decir algo, Andrew le agarró la barbilla.

—Eres complicado, serio y un tanto frío en ocasiones. —gruñó. —No puedo adivinar mucho de lo que estás pensando. Pero no me importa, me gusta eso de ti. Todos estos meses no pude dejar de pensar en ti. Por más que trate de convencerme de que eres heterosexual y que lo más honorable de mi parte era desaparecer de tu vida. Vine con la exclusiva misión de decirte adiós apropiadamente, pero…— Rainer lo miró fijamente.

—Pero ¿Qué?—

—No pienso hacerlo —dijo Andrew, con un músculo contrayéndose en un tic en su mandíbula. —Si tengo que luchar contra ella, por ti. Lo voy a hacer —dijo, moviendo la mano hacia abajo lentamente se estaba dirigiendo hacia su entrepierna. Reiner lo detuvo. Su corazón latía tan rápido que pensó que podría estallar directamente de su pecho. Podía saborear la tensión en el aire, tan espesa y sofocante que Reiner apenas podía respirar. Quería besarlo.

Andrew se había lanzado por todas. Era momento de la verdad. estaba cansado de andarse por las ramas. ¿Qué tenía que perder? ¿Qué Reiner lo rechazará? Ciertamente, dolería como el infierno. Pero lo habría intentado al menos ¿No es así? No todo estaba perdido. Podía sentir que Reiner lo deseaba, podía leerlo en la enorme tensión en su cuerpo, en la forma en que miraba a Andrew como si tuviera sed. Pero el deseo físico no era suficiente para él. Andrew quería a Reiner queriéndolos. Que tomara una decisión que no tuviera nada que ver con la lujuria. Andrew levantó la mano y ahuecó la mejilla sin afeitar de Reiner. Dios. Se sentía tan bien tocarlo, después de meses sin nada.

—¿Dices que lucharas contra ella? ¿Qué significa exactamente eso?—

—Te extrañé, Reiner. Más de lo que me gustaría admitir— Los ojos oscuros de Reiner brillaron con una luz extraña. Andrew asintió con una sonrisa triste, apenas capaz de sostener su mirada. —Sé que no quieres escuchar eso...—

—No, —dijo Reiner con voz firme—Dilo.—Andrew lo miró fijamente.

—¿De verdad quieres que te diga lo que siento? —Había algo codicioso en los ojos de Reiner cuando asintió con fuerza. Una risa salió de la boca de Andrew —Eres un idiota. Me harás decirlo en voz alta ¿No es así? —La expresión de Reiner vaciló entre varias emociones antes de asentarse en algo parecido a la irritación.

—Puedes hacerlo. ¿Qué tan difícil puede ser?—

—¿Y por qué yo solo tengo que decirlo? ¿Sigues pensando que eres heterosexual?—

—No me gustan otros hombres —dijo Reiner con irritación, bajando la mirada a sus labios antes de apartar la mirada. Sus labios se tensaron. —Me haces querer cosas que nunca había querido.—

—Eso sonó a reclamo— Inhalando vacilantemente, Reiner presionó su rostro contra el rostro de Andrew. Reiner nunca había parecido del tipo cariñoso. Los ojos de Andrew se cerraron disfrutando del contacto, de su olor...

—No sé qué diablos me hiciste… —dijo Reiner en un susurro ronco y apenas audible, mordiendo el costado de su cara, mordiéndole a lo largo de su mandíbula. —Pero no puedo apartar mis pensamientos de ti. Estos meses no podía dejar de pensar en ti. Estaba preocupado, suena egoísta de mi parte, pero en el fondo me gusta que me necesites—.

—No eres egoísta.—dijo Andrew con una risa sin aliento. Quería girar la cabeza y aplastar sus bocas con tanta fuerza que estaba temblando. —Yo soy el egoísta por quererte monopolizar solo para mí. Jamás necesité a nadie. Nunca quise necesitar a nadie. Pero he llegado a la conclusión que no solo te necesito—

—Si no es necesidad ¿Entonces que es? —Preguntó Reiner, su voz baja y tensa, besando toda su mejilla.

—Obsesión... —dijo Andrew, tratando de abrir los ojos, pero incapaz de hacerlo. —Anhelo…—Andrew dejó escapar un suspiro tembloroso, sin apenas dejar de gemir. —Amor…—Admitir esa palabra hizo que las rodillas de Andrew se debilitaran. Era muy difícil decirlo en voz alta. Ya que después de Bernard nunca amó a nadie otra vez. De hecho, pensó jamás volver a amar a alguien. Y esperaba que donde fuera que Ber se encontrara lo perdonara.

—¿Me amas?—

—Ya te lo dije— Murmuró con deseo. —Te amo. Me sacas de mis casillas casi todo el tiempo, pero te amo...—Reiner lo tomó por la cara y lo besó. Jadeando, Andrew le devolvió el beso, agarrando puñados del cabello de Reiner y gimiendo de placer. Dios, finalmente. No podía besarlo lo suficientemente fuerte, no podía acercarse lo suficiente a él, quería meterse dentro de este hombre, sentir el calor de su carne y la solidez de sus músculos contra él. Lo necesitaba, lo había extrañado tanto. Cuando se apartaron. Estaban respirando con dificultad. Reiner apretó sus frentes juntas, su cuerpo rígido por la tensión.

—No soy un hombre de grandes confesiones…— Dijo Reiner. Por supuesto que Andrew lo sabía. Conociendo la rigidez con la que Reiner actuaba la mayor parte del tiempo.

—Esperaré…—Andrew suspiró —Pero será mejor que termines con… ella. Tenemos que volver a Nueva York. Y si es necesario que te amordace y te secuestre. Lo voy a hacer—Reiner se rió entre dientes contra su boca.

—Susan es solo una amiga— Andrew resopló no estando muy convencido de que eso fuera verdad. —A ella le quedó claro que lo que hubo entre nosotros, solo sería un recuerdo—

—Me cuesta creerlo…—

—No he estado con nadie después de ti. Ni siquiera quería hacerlo.— Sonrió — De hecho, me sumergí en el trabajo y en apoyar a mi familia, aunque ellos piensan que me he convertido en un ogro malhumorado—.

—Siempre has sido un ogro malhumorado— Andrew sonrió y rodeó el  cuello de Reiner con sus brazos. —Pero eres mi ogro, malhumorado—Dijo y lo besó con necesidad, apretándose contra él. Solo un beso. Al menos esa fue la intención por no estuvo seguro de como ellos terminaron de regreso en la cama. No le importaba, no podía detenerse.

37

El viento soplaba mientras Andrew caminaba por la playa, sus pies se hundían en la arena a la vez que las olas borraban cada paso. Las gaviotas daban vueltas, saltaban graznidos por encima de él antes de hundirse en el mar en busca de comida. No había nadie a la deriva. Solo el mar y él. Y era realmente tranquilizador. Amaba el mar, tanto como amaba las montañas de su patria.

—Calor de playa y frío de montaña son polos apuestos Andrew. No puedes amar a ambos— Andrew giró la cabeza y se encontró con Bernard caminando a su lado. Iba vestido con esa enorme sudadera vieja que siempre utilizaba para andar en casa.

—Se pueden amar varias cosas al mismo tiempo —Contestó tranquilamente. Andrew no sentía pánico por volver a soñar con Ber. Tenía mucho tiempo que no lo hacía y se sentía casi culpable por ello. No deseaba olvidarlo.

—No me siento olvidado, Andrew. Tranquilo. —Dijo él con una sonrisa. Al parecer en esta alucinación o sueño, él podría leerle la mente.

—Te extraño cada día, Ber— Bernard sonrió. Envolvió su brazo con el de Andrew y recargó la cabeza en su hombro.

—No tienes por qué extrañarme tanto, yo siempre estoy contigo. Y tengo que decir que estoy muy orgulloso de ti. Eres el hombre más valiente que conozco— Andrew sintió una opresión en el pecho.

—Fue difícil luchar y no darme por vencido—

—Tú no eres de los que se dan por vencido, cariño— replicó—. Nunca dudes en hacer las cosas, sigue siempre tu corazón y tu instinto. Jamás te equivocas—

—No soy infalible, bebé. Estoy lleno de defectos— Andrew hizo una mueca. Bernard negó con la cabeza.

—Jamás he pensado que seas perfecto. Pero tienes más cualidades que defectos. Además, ya no creo que sea apropiado que me llames bebé. No queremos que tu sexi mayordomo se ponga celoso— Bernard lo hizo detenerse. A lo cual quedaron frente a frente.

—Ber…—

—Tranquilo— Interrumpió Ber. —Sé que me amaste con todo el corazón y nunca estuve de acuerdo en que cerraras tu corazón al mundo. Te mereces ser feliz y creo que ese irlandés es el hombre de tu vida. — Andrew tiernamente coloco una mano en la mejilla de su amado Bernard.

—Te amé demasiado—

—Lo sé— Él sonrió —Pero ahora tu corazón está con él. Y eso es bueno. Aunque les aconsejo ser pacientes el uno con el otro. Ya que ambos tienen personalidades realmente intensas— Andrew se vio reflejado en la sonrisa de Ber.

—Somos obstinados, llegue a pensar que no lo conseguiríamos, pero ya no me preocupa. Éramos incompatibles, pero hemos soltado el lastre que nos retenía.—

—Se supone que los primeros meses deben ser los más fáciles. —Bernard le guiñó un ojo. —Citas, sexo, regalos… ya sabes—

—¿Fácil? Para nosotros no ha sido fácil. El principio ha sido lo más escabroso.—

—La mejor parte es que Reiner ha visto tu lado más oscuro. No lograrás espantarlo fácilmente—Bernard colocó ambas manos en sus hombros—. Viviste una dura prueba, Andrew. Ya es hora que te concentres en lo verdaderamente importante. Deja de lado tu trabajo y tu vida social mundana. Entrégate por completo al amor—

—Me esforzaré. Te lo prometo— Bernard le dedico una triste sonrisa y después, miró hacia el agua.

—Eres un gran hombre Andrew y me gusta pensar que si no se me hubiera acabado el tiempo nosotros habríamos logrado ser felices el uno con el otro— Bernard regresó la mirada hacia Andrew.

—Te dije al comienzo que se pueden amar varias cosas a la vez. Te amo Ber. Siempre te he amado —Andrew dejó que las lágrimas fluyeran. Sintió como si de pronto se hubiese abierto una presa.

—No llores, cariño. — Bernard lo abrazó y a su alrededor se llenó de su perfume—. Ya verás que todo estará bien...

Cuando Andrew despertó a la mañana siguiente, se dio cuenta de que estaba solo en la habitación. Encontró su ropa perfectamente doblada en la esquina de la cama. Con una nota que decía que se había tenido que ir a trabajar y que lo vería más tarde en la villa. Dejando de lado el dolor muscular que sentía… Andrew realmente se sentía bien. Su alma sentía que había dejado de cargar un gran peso. Sonrió. Había sido un gran sueño.

Andrew se vistió. No le gustaba la sensación de estarse escapando del castillo como un amante satisfecho en retirada después de haber follado ilegalmente. Pero era así como se sentía. Y se sintió a un peor cuando se encontró a su abuelo en el salón. <<Pillado en plena jugada>>

—Ven aquí, muchacho. Te estaba esperando— Dijo su abuelo señalando el sofá a un costado de él. El gran salón del castillo era enorme y estaba destinado a albergar a varias personas. Pero parecía realmente acogedor con su abuelo ahí, escuchando música clásica junto al fuego, leyendo un libro y tomando una copa de lo que seguramente era whisky.

—¿Cómo estás, abuelo?— Saludó Andrew besando amorosamente su mejilla.

—Más viejo cada día, muchacho— El hombre le sonrió. —Pero tú la tuviste más difícil que yo. Eso me da valor para no quejarme— Andrew tomó asiento. Sujetó la mano de su abuelo. Su segundo hombre en la tierra al que más admiraba. El primero era su padre por supuesto.

—Lamentó mucho haberlo ocultado, pero no quería preocuparlos—

—La familia esta para apoyarse— Su abuelo palmeó su mano —Aunque yo lo he hecho mal. Confundí esa palabra con la sobreprotección que les he dado a la mayoría. Me equivoqué—

—Tú no has hecho nada malo, abuelo— Andrew intentó tranquilizarlo. Era cierto que sus abuelos habían actuado mal en mimar y consentir a sus hijos. A excepción del padre de Andrew. Todos eran como sanguijuelas exprimiendo a los patriarcas de la familia.  

—No trates de animarme, que yo mismo sé reconocer mis errores— Su abuelo tomó una profunda respiración —Y también sé reconocer que los Russell ya estaríamos en la quiebra de no ser por los movimientos inteligentes tuyos y de tu padre— Andrew hizo una mueca.

—Nunca permitiríamos que perdieras tu legado, abuelo— Andrew sonrió —Viví muchas aventuras aquí. Escalar la torre y rescatar a la princesa siempre fue mi juego favorito— Andrew tenía hermosos recuerdos de irlanda. Era su tierra. Y los Russell su familia. Aunque algunos no lo merecieran, jamás permitirá que su familia terminara destruida. Por esa razón. La prioridad de su padre y de él siempre fue que los negocios familiares prosperaran, aunque ellos se mantuvieran en la sombra. Pero claro que su abuelo se daría cuenta. Era un hombre astuto. Un padre y abuelo sobreprotector. Pero astuto en los negocios.

—Aunque ahora ya no es una princesa, sino un príncipe ¿No es así?— Su abuelo le guiño el ojo y Andrew sintió caliente las orejas —Quiero decirte que no estoy muy conforme con que me robes a mi nuevo administrador. Perder a Seamus ya fue un duro golpe para mí— Andrew apretó su mano.

—Reiner puede seguir manejando tus finanzas, abuelo— No tenía la menor idea de que eso pudiera ser posible. Pero encontrarían la manera. Andrew tenía que volver a Nueva York para el nacimiento de su hija. Pero ya no era el director ejecutivo de su empresa. Estaba relegando responsabilidades y ahora podría regresar a manejar algunas cosas. Podrían. Reiner y él juntos podrían hacerlo. De eso estaba seguro. —Nos encargaremos de todo. Deja de preocuparte. ¿De acuerdo?— Su abuelo sonrió. Pero alcanzo a ver el brillo en sus ojos.

—Eres un gran muchacho. ¿Lo sabías? Tus padres hicieron un buen trabajo contigo—

—Las palmadas que me daba mi padre en el trasero, sirvieron para algo— Dijo con una sonrisa. Su abuelo rio. Pasaron un agradable momento riendo y conversando sobre recuerdos del pasado. Era agradable pasar tiempo con su abuelo. Andrew ahora era consiente que el tiempo no perdonaba a nadie. La muerte llegaba de improvisto y sin avisar. Y cada segundo que se pasaba con los seres queridos era valioso. Y tenía que aprovecharlo.

Su momento abuelo-nieto fue interrumpido con la llegada de Marc y su nueva novia al parecer. Andrew no quería conflictos. Así que decidió retirarse y no caer en las provocaciones de su primo. Él nunca cambiaria. Por lo tanto, no se podía razonar con él. Era desgastante intentar llegar  a un acuerdo de paz.

En su auto, tomó una profunda respiración antes de hacer lo que debía hacer. Tomando su teléfono móvil y con la vista del castillo delante de él, llamó a Ramsey.

—¿Qué tal irlanda?— Preguntó Ramsey en cuanto contesto.

—Es el lugar más hermoso de la tierra, en serio deberías de considerar tomar unas vacaciones por acá—

—¿Es una invitación?— El tono de voz utilizado por Ramsey no dejaba lugar a dudas sobre las intensiones “De esa invitación”.

—Una invitación de amigos— Contestó Andrew tranquilamente —Una relación entre ambos, no funcionaría— Durante un segundo la línea telefónica permaneció en silencio.

—¿Puedo preguntarte por qué?— Andrew se encogió de hombros con incomodidad.

—Porque estoy enamorado de Reiner— Declaró sinceramente. —Y te considero como un amigo, así que por favor. No comiences a atacarlo porque en verdad eso me harías enfurecer— Andrew escuchó un pesado suspiró.

—Realmente me gustas, Andrew. Pero parece que no podre hacer nada si realmente estas enamorado—

—Lo estoy— Contestó decidido.

—Entendí el mensaje— La voz de Ramsey era plana— Si cambias de opinión, sabes dónde encontrarme.—

—Gracias por todo, Ramsey— dijo suavemente—. Y perdóname si te

di falsas esperanzas. No quise hacerlo. Realmente creí que podríamos funcionar… que podría enamorarme de ti. Pero está claro que nuestra relación solo podrá laboral y porque no, me gustaría ser un mejor amigo para ti— Escuchó la risa de Ramsey.

—Avísame cuando regreses a la ciudad. Será mejor tener esta conversación con una buena comida y una copa de vino. Eso es algo que hacen los amigos—

—Me parece bien. Yo invito— Prometió Andrew riendo.

Después de despedirse de Ramsey, Andrew se sintió un poco mejor. Comenzar a enderezar su mundo parecía estarle levantando el ánimo. Mientras conducía hacia la villa, Andrew decidió desviarse hacia el pueblo para comprar algunas cosas. Lubricante y preservativos estaban en la parte superior de la lista. Y no tenía vergüenza en admitirlo. Era un hombre adulto que ya había pasado muchos años atrás la etapa de avergonzarse por entrar en una farmacia a buscar suministros sexuales.

Se detuvo de repente frente a una tienda de autoservicio justo cuando alcanzo a divisar un auto que conocía bastante bien. Y no se equivocó. Un segundo después salió de una tienda de comida rápida el dueño del auto cargando un par de bolsas y no venía solo. A su lado izquierdo… Estaba la innombrable. Y aunque Reiner le había asegurado que eran solo amigos. Andrew no podía quitarse los celos de la cabeza. Además, él no era de piedra, no viendo a Reiner en este momento. Porque se veía impresionante. Después de su temporada en el hospital, Reiner comenzó a dejarse barba de varios días y en verdad era algo muy sexi. Pero sin barba era igual de sexi.

<<No lo hagas>>

<<No lo hagas>>

<<No lo hagas>>

Él no era un adolescente para estarse comportando de una manera irracional, pero su lado primitivo, que era tan idiota no lo dejaba pensar con claridad. Tal vez se arrepentiría de esto más tarde. Pero ahora no pudo detenerse. Salió del auto. Caminó decididamente hasta la pareja. Ellos ya estaban acercándose al auto de Reiner estacionado cerca de la entrada. Reiner lo advirtió primero. Pero no tuvo tiempo de reaccionar. Andrew se lanzó sobre él y lo besó con fuerza.

Ahí en la calle.

Frente a todo el que quisiera mirar.

Enfrente de ella.

Sus manos subieron por los brazos de Reiner. Él ni siquiera se movió. Pero por lo menos no estaba lanzándolo lejos. Al principio Andrew simplemente quería marcar su territorio. Pero admitía que la situación era tan… estimulante. Además, los labios de Reiner eran adictivos. Lo besó desesperadamente incapaz de obtener suficiente.

<<Mira esto, zorra>>

Al principio Reiner no respondió, se quedó rígido como una tabla. Pero luego, gimió y le devolvió el beso, colocando su única mano libre en el cuello de Andrew. Dios, se sentía tan bien, tan perfecto, tan correcto.

—Eso no se hace en público, muchachos. Deberían conseguir una habitación, ustedes dos, —Dijo una voz masculina en tono divertido. Andrew gimió cuando Reiner dejó de besarlo. Andrew respiró profundamente para calmarse. Entre su neblina lujuriosa escuchó a Reiner disculparse. Al alzar la vista. Observó a un hombre sentado fuera en la mesa del local. Estaba leyendo su periódico. No parecía furioso por presenciar una escena romántica entre dos hombres.

—Espantaron a la pobre chica, Reiner. Se fue toda avergonzada por esa calle.— Cuando las palabras del hombre se registraron en su cabeza. Andrew se dio cuenta. Que su plan había funcionado. Ahora regresó la mirada a Reiner para comprobar que tan furioso estaba.

—Te diría que lo lamento, pero sería una mentira—

—Claro que lo sería— Reiner rodó los ojos —Ya sé de lo que eres capaz. No te contienes al momento de armar un espectáculo—

—Se me da muy bien el drama—

—¿Pensé que nos encontraríamos más tarde en la villa? —Dijo en voz baja, ignorando por completo a los transeúntes curiosos. Y al señor que aún los observaba atentamente.

—Pasaba por aquí— Suspiró apartándose un poco de Reiner —¿Qué hacías con ella?—

—Nos encontramos en la tienda—Miró el rostro de Reiner inquisitivamente, pero era difícil leerlo. Aunque estaba seguro de que Reiner no le mentiría.

—Mi sobrina es eterna enamorada de este chico, muchacho—Interrumpió el hombre ¿Su sobrina? —Y le acabas de romper el corazón.— El hombre no parecía realmente furioso. Había algo de diversión en su mirada.

—Señor Firgirs. Este es Andrew Russell— Lo presentó Reiner.

—Me lo imaginaba, tienes un gran parecido con abuelo, muchacho—

—Me disculpo por las molestias causadas, señor Firgirs—El hombre le sostuvo la mirada. Su mirada no era cruel, sino desconcertada mientras miraba a Andrew como esperando algo... Andrew tragó. Miró a Reiner con incertidumbre, pero la expresión de Reiner era ilegible. El corazón de Andrew parecía latir en algún lugar de su garganta. —Soy el novio de Reiner.— Cinco palabras. Una frase. Y le gustaba como sonaba. Porque era cierto. Aunque en ningún momento lo habían hablado. Pero después de lo de anoche se podría interpretar que ellos tenían una relación ¿no? El señor Firgirs enarcó una ceja. Pero Andrew estaba más interesado en la reacción de Reiner. Finalmente, Andrew encontró el valor para mirarlo. Sus miedos se desvanecieron. Reiner no estaba furioso. En la esquina de su boca podía fácilmente distinguir el inicio de una sonrisa.

—Novio, ¿Eh? —Dijo, sonriendo y negando con la cabeza. Andrew rió.

—Puedo proponerte matrimonio si lo deseas— Andrew dijo con calma. Esperando la reacción de Reiner. <<Vas muy te prisa, Russell>> Tal vez. Pero su enfermedad lo impulsaba a no querer desperdiciar ni un segundo. Pronto sería padre y quería compartir eso con Reiner. Antes ni siquiera podía imaginarse a sí mismo con otra persona que no fuera Ber. Ni siquiera pensó en tener una familia. Pero ahora mismo no podía hacer otra cosa que imaginarse a un par de niños frunciendo el ceño como lo hacía Reiner. Andrew no podía pensar en nada mejor.

—¿Matrimonio?—dijo finalmente Reiner. Andrew se encogió de hombros.

—No puedo darme el lujo de perder el tiempo, además tenemos una niña en camino ¿Lo recuerdas? Quiero que seas su padre también—Reiner sacudió la cabeza, aturdido, pero claramente satisfecho.

—Lo juro, Andrew. —Reiner apretó la frente contra la sien de Andrew—. Podría pasar el resto de mi vida estudiándote y nunca me acostumbraría a tu nivel de intensidad.— Andrew sonrió.

—Pero aun así me amas ¿No es cierto?— Reiner jamás había pronunciado las palabras. Pero sus acciones lo expresaban. Andrew era maduro para aceptar eso.

—Lo hago— Reiner le dio un beso en la sien. Pero fue más como un intento de respirar profundamente para calmarse a sí mismo. Andrew sonrió. Se dijo a sí mismo que por el momento. Esto le bastaba.

38

Irlanda, meses después.

Maire Kathleen Russell nació el 9 de agosto en Nueva York, a las quince cuarenta y siete. Pesó tres kilos y cien gramos, y midió cuarenta y nueve centímetros de largo. Vino al mundo con un llanto saludable y algunos hermosos rojizos rizos en su perfecta cabeza. Andrew pensaba que su hermoso ángel era una hermosa y pequeña niña que los eligió para que cuidaran de ella. Como padre, la ayudara a crecer y la amara incondicionalmente. Andrew jamás pensó que podría amar a alguien a primera vista. Lo había hecho cuando tuvo por primera vez a su niña en brazos. Andrew había llorado de felicidad y alegría cuando pusieron a Maire en sus brazos por primera vez. No pudo apartar los ojos de ella.  No se había cansado de contemplarla. Había estado tan preocupado mientras esperaban a que ella naciera que cuando la pudo sostener, Andrew no había podido dejar de revisarla para comprobar que todo estuviera bien. La verificó desde los pies a la cabeza. Contó cada dedo de sus pequeñitas manitas y pies. La estudió por horas. Su nariz, ojos, sus labios capullo de rosa y sus mejillas de querubín eran hermosamente cautivadoras.

Cuando nació, Andrew pudo verla primero que Reiner, porque al ser el padre biológico fue al único que permitieron en el quirófano. Después de todo lo vivido, odiaba los hospitales, pero saber que estaba ahí para recibir a su hija le dio el valor necesario para enfrentarse al infierno de una habitación quirúrgica. Reiner pudo conocer a la niña en los cuneros. Y por primera vez desde que lo conocía, Andrew vio lágrimas en los ojos de mi Reiner.

Ahora mismo Andrew estaba tumbado de costado, perfectamente inmóvil, empapándose de la vista de su bello hombre sentado sobre la cama. La luz de primera hora de la mañana se colaba por los resquicios de las cortinas, eso le permitía tener una mejor vista de la expresión de adoración en el rostro del tranquilo e inalterable Reiner. Su ex mayordomo y ahora querido amante todavía no se había dado cuenta de que estaba despierto porque estaba ocupado dándole de comer a Maire. Era sorprendente ver al hombre al áspero e imperturbable como le sonría y le susurraba suaves palabras de amor a la niña mientras le acaricia su mejilla suave y regordeta. Era un lado tierno de Reiner que solo mostraba con la niña y con Andrew de vez en cuando. Presenciar estas escenas con Maire era conmovedor como el infierno.  Andrew debió de haber hecho algún sonido porque Reiner desvió la vista hacía él. Al contemplarlo despierto, la sonrisa de Reiner se transformó en ceño fruncido.

—Buenos días, señor Russell. ¿Disfrutando de la vista? —Levantó una ceja, divertido.

—Mucho, señor Quigley— Andrew se incorporó en su codo y posó un beso en los labios de Reiner, antes de inclinarse y darle un besito en la cabecita a su hija. Cerró los ojos e inhaló profundamente. Después de Reiner la fragancia de su hija era su cosa favorita del mundo.

—Qué bien huele.—

—Porque le he cambiado el pañal hace diez minutos.— Contestó Reiner secamente. Andrew sonrió.

—¡Lo que me he ahorrado!— Murmuró divertido. Reiner sonrió, pero también puso los ojos en blanco. Maire ni caso les estaba haciendo, estaba intentando mantener los ojos abiertos, pero en unos minutos sucumbiría al sueño.

—¿Se ha despertado esta noche?—

—No desde que le di el biberón a las doce. —Afirmó Reiner acariciándole la mejilla a Maire. Andrew lamentaba estarle dejando todo el trabajo a Reiner esa semana. Pero al ser un paciente con peligro de una posible recurrencia del cáncer, los médicos le aconsejaron hacerse algunas pruebas, ya que últimamente había tenido unas jaquecas algo fuertes. Esa semana le habían realizado varias radiografías de tórax, tomografías computarizadas (CT), tomografías por emisión de positrones (PET), imágenes por resonancias magnéticas (MRI), gammagrafía ósea y una biopsia. Todo un coctel de estudios. Y Hasta el momento todo estaba bien. Según el diagnóstico del médico, su padecimiento solo era migraña. Y los analgésicos que le habían recetado le producían mucho sueño. Por esa razón Reiner estaba haciéndose cargo de la niña por las noches. Y a pesar de lo asustado que estaba por el diagnóstico, era la razón de que cada mañana agradecía al ser celestial en el que ahora creía más que nunca, por lo afortunado que era en ese momento.

Observar una escena como la que estaba presenciando ese momento, le provocaban cada día dar gracias por seguir vivo. La voz de Reiner siempre confortaba a Maire cuando estaba inquieta, y la arrullaba hasta que se durmiera cuando estaba cansada y Maire por su parte, lo miraba con esos hermosos ojos como los suyos con una absoluta adoración. Y no podía culpar a su hija, ya que Andrew también tenía esa fijación. 

—Se acabó el desayuno, la meteré en la cuna y prepararé café.— Dijo Reiner haciéndolo salir de su ensoñación.

—Ya lo hago yo.— Afirmó tomando a la niña en brazos y levantándose de la cama. Esa mañana en particular se sentía bien, hasta le apetecía dar una caminata matutina. Estrechando a la niña en brazos caminó hacia la cuna de la niña. Ellos habían llegado a un acuerdo de que la niña dormiría en la misma habitación que ellos mientras fuera tan pequeña. Ambos estaban más tranquilos al tenerla tan cerca. Además, aunque su cuna estaba a los pies de la cama, la pequeña casi siempre terminaba durmiendo en la cama en medio de ambos. Mientras Andrew la mecía por última vez y la apretaba fuertemente contra su pechó Reiner se colocó a su espalda. Por instinto Andrew giró su rostro. Y su instinto jamás le fallaba. Era algo típico de Reiner. Despedirse con un beso antes de salir de la habitación.

Hoy es un día especial. Mejor dicho. Era un día significativo. Ese día en particular dos años atrás hacia recibido su diagnóstico. Y si tenía que ser sincero, después de ese “Lamento darle malas noticias” del neurocirujano,  Andrew no había tenido la esperanza de vivir el siguiente año, mucho menos dos. En verdad era muy afortunado por estar ahora sosteniendo a su hija contra su pecho. Antes de ponerla en la cuna besó su cabecita y la colocó sobre el colchón arropándola con una manta. Ella ya estaba dormida. Unos segundos más la contempló dejándose invadir por la abrumadora oleada de emoción.  Ese minúsculo ser humano había invadido todo su corazón, lo había conquistado y había derribado todas mis defensas.

Con una última mirada a su pequeña, Andrew tomó el monitor para bebés y abandonó la habitación. En el pasillo se encontró a Hannah cargando una cesta de ropa, dándole los buenos días a la niñera de su hija, le entregó el monitor del bebé. Hannah era una mujer inglesa de unos cuarenta años. Había costado mucho encontrarla. Pero Reiner había tenido razón, una mujer mayor con experiencia al ser ellos hombres sin ningún conocimiento sobre niños los había salvado. Además de que no fue nada sencillo encontrar una mujer que estuviera dispuesta a viajar regularmente y a vivir periodos de tiempos muy largos fuera de la ciudad. Aunque la mayoría de sus negocios estaban en Nueva York, su vida ahora estaba también dividida con Irlanda. Vivían periodos de tiempo allá y aquí. Por la familia de Reiner, los padres de Andrew y sus abuelos. Estaba siendo complicado, pero se estaban adaptando bien. Y ciertamente su panorama favorito estaba en irlanda. Su parte favorita de la mañana era dar largos paseos por la colina de su nueva casa. Aunque sus padres les habían ofrecido seguir ocupando la cabaña en la villa, Andrew había pensado que tener su propio hogar les otorgaría más privacidad y más espacio. Y se dio cuenta de que fue una gran idea ahora que tenían invitados en la casa.

Andrew salió la terraza de su casa, tenía antojo de un café, pero era una de las bebidas prohibidas por su médico. Le encantaba la vista que obtenía desde el segundo piso, los campos estaban hermosos y a lo lejos podía contemplar la vista de las montañas. Era mágico contemplar esa escena. Pero la magia se vio interrumpida por el chillido de un niño. Sonriendo dirigió su mirada hacia el jardín, donde sus invitados estaban disfrutando de un desayuno al aire libre.

Andrew por fin había podido cumplir la promesa hecha a sus amigos. Conocer irlanda y Castle Russell. Habría sido fantástico poderlos hospedar en el castillo, pero no creía que Steven y Raymond Griffin pudieran soportar a la familia de Andrew. Al menos no soportarlos la mayor parte del tiempo. Una comida, una cena, o una tarde. Pero toda una semana… ni en un millón de años. Además, Andrew no los hubiera sometido a tal tortura. Ni el mismo soportaba a sus parientes. Sus conflictos con Marc y sus otros primos continuaban. A eso debería de sumarse el desprecio de… ¿Examantes de Reiner? Si, aún era jodido saber que Reiner también se acostó con mujeres de su familia, la mirada de ellas cuando se enteraron de su relación con Reiner fue de odio puro. Además de eso, tenía que sumarle la desconfianza de sus tíos. Unos meses atrás, uno de ellos había averiguado sobre las inversiones que su padre y él habían hecho a los negocios de su abuelo. Estaban preocupados de que la herencia se les escapara de sus manos. A Andrew no le importaba nada de eso, la intensión de ellos era de que el patriarca de la familia no perdiera su legado. Nada más.

Mirando a los invitados Andrew sonrió. Aún tenía reservas con Steven y Raymond. Pero ellos, junto con Maki, Gavin y sus hijos. Ellos eran su familia. Era todo lo que necesitaba.

Así que aquí estaba, una semana de vacaciones en Irlanda. Maki y Gavin estaban encantados. Los hermanos Griffin, aunque tuvieron sus reservas al principio no pudieron negarse a complacer a sus esposos. Y como bonus, ellos estaban bastante corteses estos días. Andrew dudaba que fueran a convertirse en mejores amigos, pero sus guerras de palabras cada vez que se veían ya estaban en el olvido. Raymond ya al menos no lo miraba con rencor en su mirada por quererle robar a Gavin muchos años atrás. Torciendo los labios ante el recuerdo, miró a la multitud en busca de Gavin.

Raymond estaba rodeándolo con el brazo. Verlos solía inquietar a Andrew. Era cierto que mucho tiempo atrás pensó que él sería mejor pareja para Gavin que Raymond. Pero estaba claro que ellos solo podían llegar a ser amigos nada más y a pesar de la actitud de Raymond al inicio de su inusual relación y lo hijo de puta que había sido, Andrew tenía que admitir que Gavin parecía realmente feliz con Raymond, lo cual era claramente mutuo. Gavin estaba sonriendo a su marido en este momento, su mano estaba tocando el pecho de una manera bastante propietaria. A pesar de los años. Seguían profundamente enamorados. Andrew tenía que concedérselo a Raymond, había cambiado, Gavin lo había cambiado para bien, de ser un playboy había pasado a ser un amoroso esposo y un padre de familia espectacular.

Y lo mismo tenía que decir del otro hermano Griffin. Andrew desvió la mirada hacia Steven. Otro hombre que cambió radicalmente. A decir verdad, apenas podía reconocerlo como el hombre serio y contenido que fue. Steven Griffin siempre había actuado como un hombre de hielo total. Siempre sensato y prudente. Así que ahora, ver a Steven en plan cariñoso con Makoto era surrealista. Steven miraba a Maki de una manera decididamente enamorada no importaba que hubiera mucha gente alrededor. Parecía como si ya no le importaba lo que dijeran los demás.

Se oyeron pasos detrás de él y luego unos brazos rodearon su cintura.

Andrew no se volvió.

—¿No debería de estar desayunando con sus invitados, señor Russell?  —dijo Reiner con diversión en su voz. Andrew recargó su espalda en el pecho del hombre.

—Ya conviviré con ellos en el picnic de la tarde— Andrew se rió —Además, ellos parecen bastante ocupados persiguiendo a esos niños— Gisselle como siempre era una fuerza de la naturaleza que corría y gritaba y sus pequeños hermanos gritaban aún más alto que ella. Además, a eso tenían que sumarle que, si todo salía bien, en unos meses, otro nuevo niño llegaría a esa familia. Steven y Maki les habían anunciado en la cena de anoche que estaban terminando los trámites para adoptar a un niño. Estaba feliz por su amigo. No había nadie que mereciera más conocer la dicha de ser padre que el profesor Makoto Mitchell. Un hombre que amaba a los niños y que seguramente sería un estupendo padre. Reiner se rió entre dientes y le besó la nuca.

—Cuando Maire comience a caminar, también la tendremos difícil—

—Seguro que no las apañaremos— Andrew giró su rostro para mirar a su… —Si te propongo matrimonio otra vez… ¿Aceptarás en esta ocasión? — Y nuevamente estaba la cuestión del asunto. Por más veces que Andrew le había propuesto matrimonio a Reiner. Él nunca había aceptado. Y eso le creaba muchos conflictos emocionados a Andrew.

—¿Nunca te vas a rendir?—

—Quiero amarrarte legalmente a mí ¿Qué hay de malo en eso? Quiero ser un hombre honesto— No es que Andrew tuviera dudas sobre el amor de Reiner. Y su negativa al matrimonio no era porque no deseaba un matrimonio homosexual. Era más una falta de confianza por parte de Reiner. Su cuñado Anthony se lo había dicho. Reiner aún pensaba en la diferencia de clase social. Prácticamente, Reiner pensaba que casarse con Andrew sería visto como un interés de su parte. Aunque no debería, al parecer Reiner aún prestaba oídos sordos a las murmuraciones de la gente. Andrew se dio la vuelta y lo estudió. —Quiero casarme y que adoptes a Maire legalmente como tu hija— Reiner y Maire eran su familia y aunque era macabro pensar en su muerte, Andrew estaba conciliado con el hecho de ser un paciente de sobreviviente al cáncer y aunque en esta ocasión sus malestares no eran cosa de su enfermedad tal vez, con el tiempo podría recaer. O tal vez no. Tal vez morirá en un accidente. O tal vez se atragantaría con un pedazo de verdura. ¿Quién sabía exactamente el momento en que va a morir o la causa? Por esa razón, deseaba dejar a Reiner y a su hija protegidos. Reiner le tomó el rostro entre las dos manos y se inclinó hacia delante. Cubrió la boca de Andrew con la suya. El beso era dulce, sin exigencias, lleno de amor. Después se apartó con lentitud.

—De acuerdo— Concedió Reiner con un suspiro —Pero no quiero nada ridículamente extravagante— Andrew parpadeó sorprendido.

—¿Eso es un sí?— Preguntó aturdido. Esa respuesta sí que no la vio venir. En ese momento le parecía fácil decirle todo lo que sentía su corazón, y no lograba comprender por qué había sido tan tonto al marcharse meses atrás. El amor no debilitaba al hombre; lo fortalecía, lo hacía invencible cuando tenía a su lado un hombre como Reiner.

—Si— Reiner le acarició suavemente la mejilla—. ¿No lo entiendes? Te amo, y quiero despertar a tu lado todas las mañanas del resto de mi vida. Si eso implica que tenga que pasar por todo un trámite burocrático para poder estar contigo, pues eso es lo que haré.— Lágrimas de felicidad desbordaron los ojos de Andrew. Estaba abrumado por los profundos sentimientos de Reiner hacia él, y por la tierna y romántica manera en que se los había expresado. Sabía que para él era difícil. Bajo su gruñona apariencia, escondía sus verdaderos sentimientos. Se dio cuenta entonces de que lo conocía mejor que él mismo. Ya no importaba que se hubiera cubierto de frío sudor, o que en ese momento se lo viera descompuesto: le había dado lo que Andrew necesitaba. Sí, había pronunciado las palabras, y ya no podía retractarse.

—Dilo otra vez —pidió él. Rechinando los dientes, Reiner hizo lo que le pedía.

—Nos casaremos, no me obligues a volver a decirlo. Si te hace feliz, nos casaremos en una ridícula ceremonia rosa y llena de flores— Andrew sabía que lo decía en serio, y quedó conmovido por el sacrificio que este orgulloso y arrogante hombre estaba dispuesto a hacer por él. Señor, necesitaba besarlo, pero decidió que antes acabaría con su sufrimiento.

— ¿Podría ser una ceremonia en playa, con un arco con rosas y cortinas blancas, con el atardecer de fondo y nosotros vestidos de blanco?— Su pobre y aturdido amante se estaba poniendo cada vez más gris.

—Si estoy contigo y Maire, seré feliz.—Andrew comenzó a reír. Sus ojos brillaban.

—¿Lo prometes?—

—Será como tú quieras —dijo Reiner, besándolo en la frente. Andrew lo abrazó.

—Te amo —Susurró, sus labios rozando el cuello de Reiner. —Contratarte como mi mayordomo fue la mejor decisión que he tomado. No me arrepiento de nada—

—Yo si me arrepiento de una cosa. —Reiner besó la parte superior de su cabeza y sonrió. Andrew lo miró con curiosidad esperando que continuara —Matar aquella abeja con mi mano, creo que fue una muestra de fuerza innecesaria— Andrew no pudo evitar reír. Oh sí. Que descanse en paz aquella abeja.

—Cierto, pobre abeja. Pero me salvaste, siempre me salvas. — Respirando profundamente. —Estoy seguro de que si decido lanzarme por las almenas del castillo estarías ahí para atraparme— Reiner se inclinó sus frentes juntas

—Con o sin documento de matrimonio. Siempre estaré para atraparte, Andrew. — Hace dos años, Andrew había pensado que su mundo se había derrumbado por completo. Ahora estaba ahí, reconstruyendo todo por completo. Piedra por piedra. Andrew recordaba una frase que decía que “El hogar de un hombre era su castillo” y era tan cierta. No le importaba donde vivieran, bien podría ser una sencilla casa, un palacio, un Penthouse. Etc. Mientras Reiner y Maire estuvieran con él. Andrew no necesitaba nada más. Ellos eran su mundo ahora.

—¿Sabes cuál es la mejor parte de las bodas...? —Preguntó Andrew, frotando su nariz contra la de Reiner. Andrew estaba siendo cursi y probablemente sus invitados estaban siendo testigos de ello, pero eso no le preocupaba en absoluto.

—¿Cuál?—

—La luna de miel… Quizás en alguna isla tropical...— Andrew todavía se reía cuando Reiner lo besó mientras murmuraba que él encantado se encargaba de esa parte de la boda. Andrew y Reiner se casaron semanas después en una villa en los Hamptons es una zona ubicada en el sector este de Long Island en Nueva York. Para alivio de Reiner no fue una boda ostentosa. Salvo la familia más cercana. La hermana de Reiner y su madre habían estado muy entusiasmadas por conocer una gran ciudad como Nueva York por primera vez. Fue mucho más complicado para Anthony viajar, pero se negaba a no asistir, ya que era su derecho como hermano ser el padrino de bodas. Lo habían organizado todo, para que tanto la familia de Reiner, los padres de Andrew y sus abuelos, vinieran el jet privado de la empresa. Su abuelo había estado renuente en dejar su amada irlanda e insistió en que casarse en el castillo Russell sería más hermoso. Pero Andrew se negaba a que ese día tan especial fuera empañado por las caras largas de algunos de sus familiares. Los Griffin también estuvieron invitados. Gavin fue el padrino de Andrew y Anthony el de su hermano. Su hermosa hija estuvo siempre a un lado de ellos vestida de blanco con sus regordetas mejillas mirando asombrada para todos lados.

Sus invitados eran las personas más importantes de su vida y estuvieron ahí presentes cuando prometió su vida y su amor Reiner. Ese fue un hermoso día, no el mejor porque a lo largo de los años confiaba en que siempre habría un día mejor que el anterior. También habría malos días, pero eran parte de la vida, pero los buenos recuerdos siempre los atesoraría y recordaría.

FIN

[1] El individuo esnob reproduce el comportamiento de una clase que considere de alta sociedad y, demuestra arrogancia y superioridad en sus actitudes tratando con desprecio a personas que considere de clase baja y se caracteriza por no poseer atributos dignos de su atención, como, por ejemplo: riqueza, educación, belleza

[2] Trastorno del sueño que puede afectar a las personas que viajan en varios husos horarios.

[3] CEO hace referencia a la persona con la más alta responsabilidad dentro de una empresa.

[4] La quimioterapia es el uso de fármacos para destruir las células cancerosas. Actúa evitando que las células cancerosas crezcan y se dividan en más células.

[5] La inmunoterapia es un tipo de tratamiento del cáncer que ayuda al sistema inmunitario a combatir el cáncer. El sistema inmunitario ayuda a su cuerpo a combatir las infecciones y otras enfermedades.

[6] El término director ejecutivo, así como director general, director gerente, ejecutivo delegado, jefe ejecutivo, presidente ejecutivo, principal oficial ejecutivo, gerente general, consejero delegado

[7] La congelación de esperma o criopreservación es la necesidad de almacenamiento de esperma para utilizarlo en el futuro

[8] Durante la fecundación in vitro, se recolectan óvulos maduros de los ovarios y se los fecunda con espermatozoides en un laboratorio.

[9] conocido en algunas regiones hispanohablantes como "Sublime gracia" o "Gracia admirable"

[10] Las interleucinas o interleuquinas, son un conjunto de citoquinas, que se observó por primera vez que fueron sintetizadas por los leucocitos, aunque en algunos casos también pueden fabricarse por células endoteliales, del estroma del timo o de la médula ósea

[11] cuaderno de bocetos es el lienzo ideal para probar materiales y técnicas nuevas. No te límites al lápiz o el bolígrafo: atrévete a probar con rotuladores, plumas para color (un tipo de pluma que la puedes cargar con acuarela o témpera diluida), ceras.

[12] Asistente personal.

[13] Los jedi, en el universo ficticio de Star Wars creado por George Lucas, son defensores de la paz y personajes de gran poder y sabiduría, seguidores del lado luminoso de la Fuerza,

[14] Disminución o desaparición de los signos y síntomas de cáncer. En el caso de la remisión parcial, algunos signos y síntomas de cáncer han desaparecido, pero no todos ellos. En el caso de la remisión completa, todos los signos y síntomas de cáncer han desaparecido, pero el cáncer todavía puede estar en el cuerpo.