Conquistada

Serie

Mujeres Fénix

Azminda Cancino

CONQUISTADA

Mujeres Fénix

Copyright © 2017 Azminda Cancino

www.azmindacancino.com

Primera edición. Febrero 2017

Todos los derechos reservados.

ISBN―13: 978―1537461236

ISBN―10: 1537461230

Registration code Safe Creative: 1702270835038

Bajo las sanciones establecidas en las leyes, queda rigurosamente prohibido, la reproducción total o parcial de esta obra, ni su tratamiento informático, ni la trasmisión de ninguna forma o por cualquier medio, ya sea electrónico, mecánico, por fotocopia, por registro u otros medios, sin el permiso previo del autor. Así como la distribución de ejemplares mediante el alquiler o préstamo públicos.

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Esta historia es pura ficción. Sus personajes y las situaciones vividas son producto de la imaginación del autor. Cualquier parecido con la realidad es coincidencia.

Las marcas y nombres pertenecen a sus respectivos dueños, son nombrados sin ánimo de infringir ningún derecho sobre la propiedad de ellos.

© Edición, Diseño Azminda Cancino

Portada Melina Rivera y Azminda Cancino

Dedicado

A todas las mujeres que viajan en el tren de malas decisiones.

Si se puede bajar, preciosas.

Cuando una mujer bebe es como si un animal estuviera bebiendo, o un niño. El alcoholismo es escandaloso en una mujer, es raro, es un asunto serio.

Es un insulto a lo divino en nuestra naturaleza.

Marguerite Duras.

Tabla de Contenido

Prefacio

1

Antes 2

Ahora 3

Ahora 4

Antes 5

Ahora 6

Antes 7

Ahora 8

Antes 9

Ahora 10

Ahora 11

Antes 12

Ahora 13

Ahora 14

Antes 15

Ahora 16

Ahora 17

Antes 18

Ahora 19

Ahora 20

Antes 21

Ahora 22

Ahora 23

Ahora 24

Antes 25

Ahora 26

Ahora 27

Antes 28

Ahora 29

Ahora 30

Ahora 31

Antes 32

Ahora 33

Ahora 34

Antes 35

Ahora 36

Ahora 37

Antes 38

Ahora 39

Ahora 40

Antes 41

Ahora 42

Antes 43

Ahora 44

Ahora 45

Ahora 46

Antes 47

Ahora 48

Ahora 49

Ahora 50

51

52

53

54

Epilogo

Nota de Autor

Agradecimiento especial

Agradecimientos

Prefacio

¿Cómo empecé?… Tal vez cuando solo tenía dieciséis años, y ni una sola de alcohol en mi sistema.

― ¡Papá! ―Por su expresión, cambié de táctica y bajé un poco el tono de voz―. Pá, tiene el ojo morado ―supliqué con una mano extendida señalando a la cocina, donde mi pobre amiga se escondía de su madre, del abuso, de la vida miserable que le tocó vivir―, algo tenemos que a hacer. No podemos permitir que la siga tratando así.

Llevaba la mitad de mi vida peleando una guerra que no era mía, pero que sentía en el corazón. ¿Cómo la podía tratar así? ¿Por qué nadie hacía nada?

―Chris, no podemos hacer nada ―Mi madre trató de abrazarme, con un paso atrás la rechacé. ¡Algo! ¡Que hicieran algo!

 “¡Mari! ¡Mari!”, se escuchó a través de las ventanas. Temblando me dejé caer en el suelo, escondí la cabeza entre mis piernas, y tensé todo el cuerpo. El torrente de sangre en mi cabeza dejó afuera el mundo, solo la voz del repudio sonaba en mi cabeza. Grité, bramé dentro de mi cabeza. Rogué por alguien, por algo que me ayudara a cuidar a mi hermana. ¡Malditos sus padres! ¡Malditos mis padres por no hacer nada! ¡Maldita Mari por no defenderse! ¡Maldita yo! Que no era lo suficientemente fuerte para defenderla. Mi cabeza daba vueltas, mi estómago se retorcía, mi garganta se hizo nudo.

Podía escapar con ella. Podía matar a su madre. Podía… hacer nada.

Demoré unos minutos en recomponerme, en conquistar a la voz que murmuraba cosas sin sentido. Yo no podía dañar a nadie y, obviamente, tampoco defenderla. Tenía que usar la cabeza y no los sentimientos para poder ser una diferencia en la vida de mi amiga… ¡No! mi hermana, Mari era mi hermana por decisión. Este instinto de protegerla, de ayudarla tenía que esperar a que creciera, cuando yo creciera las cosas iban a cambiar.

Yo iba a salvar a Mari.

1

<<Solo por hoy>>

Veinticuatro horas, mil cuatrocientos cuarenta minutos que superar.

<<Solo por hoy>>

 No estoy segura en qué momento se volvió mi mantra, pero de algo estaba completamente segura, funcionaba. Como buena alcohólica, vivía mis días bajo el ala de los doce pasos, esos doce pasos me ayudaban a vivir y no solo a sobrevivir.

Vale insistía en que no hay mejor terapia que la ocupacional. Y por eso estaba aquí. Con dos enormes maletas y un neceser en la mano. Perdida en uno de los pueblos más escondidos del estado de Pensilvania, a cuarenta y cinco minutos de Filadelfia, la ciudad más cercana. Después de mi vida en Great City, juré no volver a vivir en pueblos pequeños, yo era una mujer de ciudad. Pero mi ‘mujer de ciudad’ no podía con ‘la vida de la ciudad’, parecía que necesitaba estar en lugares pequeños para poder vivir bien.

Así como arreglaron mi estadía en El Rancho, Nic y Oli arreglaron mi llegada a Rockland. Sin importar nada, fueron constantes en sus visitas en rehabilitación, eso también le agregaba un poco de culpa al saco, aunque esta era una culpa a la que le di la bienvenida.

―Estoy un poco preocupada por lo social ―acepté sin reparos―. Ya me siento más fuerte, pero vivir en California…

― ¿Por qué no te cambias a la costa este? En casa estarías bien cuidada.

Y bien vigilada. Yo quería mucho a mi hermano, pero no era tonta, a el hombre le gustaba tener todo bajo su control. Igual que a mi. Una característica de los Adams.

―No puedo vivir en una burbuja, Oli. Tengo que ser capaz de vivir sin temor a recaer. Vale me ha comentado sobre un programa en Filadelfia que se especializa en adaptación social, solo que la lista de espera es de dos años. Puedes asistir como externa, pero a mi me gustaría asistir como interna.

―Todo tiene arreglo, ¿cuál es el nombre del programa?

A mi hermano le encantaba tomar el control del barco. Nic lo detuvo con un solo toque sobre la pierna. Increíble las vueltas que da la vida; Se suponía que Nic era la más débil de los tres, y ahora dominaba con un solo toque al ogro de mi hermano. Y yo, que era el Capitán América, estaba internada en un centro de rehabilitación. Vida, a todas esas vueltas se les llama vida.

― ¿Quieres que te ayudemos a ingresar al programa? Yo puedo hablar con mi amigo, el que me recomendó este lugar, su hermano seguro tiene contactos ―aseguró Nic.

―No creo que se pueda. Intente hablar con el administrador y sigo en espera de que me comuniquen. Incluso Vale lo intento y no funciono. Al parecer no tiene tiempo ni para contestar una llamada.

―Dame nombre y vemos qué se puede hacer.

Nic parecía muy segura, a lo mejor su amigo si tenía las influencias correctas.

―Duncan. El administrador se llama Alan Duncan.

― ¿Duncan? Yo conozco a los Duncan ―A Nic se le iluminó la mirada, a Oli se le descompuso la cara―. No te preocupes, ya te consigo lugar ―Nic se levantó de la salita que ocupábamos ya con teléfono en mano.

―Se ve muy segura.

―Porque lo está. Esos Duncan son sus noviecitos.

Supuse que mi hermano bromeaba, solo que tenía una manera muy peculiar de bromear, se podía confundir con celos.

∼∼∼ § ∼∼∼

―No es gran cosa. Estamos remodelando ―explicó Alan Duncan a través del teléfono. Finalmente, Nic si consiguió que tomara mi llamada. No tenía muy claro si le hacía un favor a su hermano, a Vale, o a mi. Pero se le notaba en la voz que no estaba muy contento―. Estamos cambiando las instalaciones y por eso las admisiones se detuvieron. Vas a tener que esperar un par de semanas a que el programa arranque al cien. ¿Te sientes lo suficientemente fuerte como para pasar un par de días sin apoyo?

―Si ― ¡No! ―. Estoy investigando un par de clases en la Universidad de Pensilvania. Supongo que esos días me van a dar el tiempo para concretarlo.

― ¿Estás buscando acabar una carrera? ―Poco a poco el tono de su voz se fue serenando. Se le escuchaba incluso interesado.

―Una especialización. Quiero estudiar una especialización. Soy abogada.

―Eso es bueno… Que tengas planes y sigas con tú vida.

Planes, muchos planes. Según Vale, los planes dan cierto sentido de estabilidad. En mi experiencia, solo servían para a hacer reír al tiempo, a la naturaleza, a la vida en general.

Por medio de email, Alan Duncan me mandó la información necesaria del Centro de adaptación social comunidad libre, un centro donde las artes es pasión, según su eslogan. No solo era dirigido a personas con problemas de adicción, estaba abierto a toda la comunidad, daban clases de música, pintura, artes plásticas, de todas las formas de arte que podía imaginar. Yo no era muy artística, mi mayor talento era consumir botellas enteras de Dalmore sin respirar. Solo esperaba que su fama fuera justificada y me ayudara a poder regresar a vivir en la realidad. Todavía me sentía insegura de poder sobrevivir a un día de trabajo, a una ‘comida’, a Josh.

― ¿Lista para la realidad?

―No ―ni cercanamente. Pero las cosas si cambiaron, no sentí vergüenza al decir: “No”. Fue un firme, con convicción y sin restricción “No”, no a salir al mundo real―. De lo que, si estoy segura, es que estoy muerta de miedo.

―Aférrate a ese miedo, no lo dejes ir, el miedo a el alcohol es el mejor antídoto ante él. Ve a las reuniones, sigue los pasos, consigue un patrocinador. Todo va a estar bien.

Fueron las palabras con las que me despidió Vale de El Rancho.

Ni cercanamente me sentía preparada para el mundo real, mucho menos para California. Así que aquí me hallaba, utilizando las influencias de Nic. Llené mis pulmones de aire fresco y dejé salir el poco esmog que se resistía a salir de mi sistema.

“Rockland fue nombrado como uno de los pueblos más bonitos de América por la revista Forbes. Es una pequeña ciudad en el corazón del estado de Pensilvania; Pintoresco, acompañado del rio Delaware. Es conocido por su comunidad de artistas, cuenta con tiendas y galerías locales abundantes, pero es también un paraíso para los amantes del aire libre, y a solo cuarenta y cinco minutos de la ciudad de Filadelfia”, narraba Wikipedia. Sonaba perfecta para mis propósitos. Mientras seguía las instrucciones de GPS, pude constatar que tenía su encanto.

No lo voy a negar, dudé por un largo momento. No era fácil. Ahora no contaba con el empuje de Nic y Oli, ahora iba por mi propio pie. Bajé del auto temblando, mis dos maletas pesaban más que todo mi cuerpo. Miré la fachada y tragué la poca valentía que viajaba conmigo. Tal vez esto no era buena idea, tal vez tenía que ir a casa a los seguros brazos de mi madre… Sin embrago, aquí estaba.

Era un edificio de ladrillo rojo, una escuela, o lo que debía haber sido una escuela. Por lo que me había dicho Nic, la población en el Centro anterior creció mucho y el administrador decidió privatizarlo y ampliarlo. Un letrero de concreto marcaba 1958, para tener más de cincuenta años el edificio estaba en perfectas condiciones, por lo menos por fuera. Junto al letrero de concreto había una banca, también de concreto, con la inscripción: En memoria de mi amada April. ¡Uy! Memorias amenazaban con salir en forma de llanto. Me sacudí los sentimientos y abrí la puerta principal. Empezaba mi nueva vida.

Aunque por fuera se veía un poco desolado, en cuanto abrí la puerta de vidrio el edificio cobró vida; Mis sentidos fueron invadidos por el sonido de risas, de murmullos, de martillazos, de música, y por muy raro que fuere, del olor de pintura mezclado con el de comida.

No lo que esperaba.

― ¡No me alcanzan! ¡No me alcanzan! ―Un chiquillo con cuatro regordetas extremidades corría en mi dirección como rayo―. ¡Permiso! ―gritó, mientras yo abría las piernas para dejarlo pasar. Bajó su cabeza, pasó entre mis piernas y siguió carcajeándose usando de refugio la parte trasera de mi cuerpo.

Ese rechoncho pedacito de cielo camuflado de niño, inició lo que iba a ser, mi AHORA.

Antes 2

—¿Ya tienes todos los teléfonos? ¿Las direcciones?

Me dolió dejar a Mari, la pobre se quedó sola. Sin armas o escudos con los que poder defenderse de su madre, de la vida.

—Sí. Ya todo está apuntado y memorizado. No te preocupes.

¿Cómo no preocuparme? Tenía meses temiendo ese momento, en realidad años. La casa de Mari siempre sonaba a caos, a tormenta donde la gente perdía el temperamento, donde se azotaban puertas, donde no eras merecedora de amor o cariño, donde el respeto no tenía espacio. En ese lugar dejé a mi hermana.

—No te dejes mangonear ―Una advertencia que caía en saco roto, Mari podía ser una belleza por fuera y por dentro, era alta, inteligente, increíblemente capaz, pero nació en la familia equivocada, desde el vientre materno su destino estaba marcado por la falta de oportunidad. Ni siquiera tenía voz para decidir con quién pasaba el resto de su vida. Su madre era un demonio dominante bajo esa fachada de mujer respetable—. Y mantén en raya a la novia de Chucky —las dos bufamos con la misma preocupación, a Chucky nadie la controlaba, ni esposo, ni hija, ni siquiera la iglesia en la que devotamente asistía, ella tenía su propio mundo donde era la reina y señora, y solo ella tenía la respuesta a todas las preguntas. Y Mari se quedaba en sus redes—. ¿Vas a estar bien?

—¡Claro! No te preocupes. Lo único que lamento es que no vayas a estar en la boda.

Yo no lo lamentaba. Intenté razonar con ella, le rogué, le supliqué que no se casara, esa boda era un terrible error, no se casaba por amor, se casaba para salir de su casa, pero algo me decía que iba a salir de un infierno para entrar a otro.

Mari y yo crecimos como hermanas, reímos, lloramos, inclusive nos emborrachamos por primera vez juntas, la única vez que peleamos fue el día que me avisó que se casaba, ¡me enojé tanto! Nunca había sentido tanta impotencia, precisamente esa impotencia es la que me impulsó a estudiar leyes. Odiaba la poca oportunidad con la que vivía cierta gente; Hijos maltratados, esposas amenazadas, madres o padres sonsacados. La violencia no distingue sexo o posición social, y las leyes son muy viciosas, si no tienes los recursos, la gente que necesita ayuda es la última en recibirla. Y yo quería ayudar. 

Lo único que realmente lamentaba era que dejaba atrás a Mari, mientras yo me iba a la universidad, ella se quedaba refundida en un pueblucho perdido de la mano de Dios, y para colmo, casada con Dennis. Pero, así como su padre, Mari se resistía a dejar a Chucky, era como si los tuviera dominados por un lazo invisible en el cuello, y mucho me tenía que ese lazo la iba a asfixiar, tarde que temprano, la iba a matar. Mi mayor temor era que el tiempo me ganara, y la matara antes de que llegara a rescatarla.

—No dejes que la novia de Chucky se salga siempre con la suya. Ya eres mayorcita para seguir siendo el blanco de sus puñaladas.

Por más que me doliera tenía que dejarla y estudiar fuerte si quería regresar por ella y, con fundamentos, finalmente, poder sacarla de Great City. Su madre era un caso perdido, para ella estudiar era una pérdida de tiempo, solo insistía en que tenía que ser una buena ama de casa y en encontrar a un esposo que la mantuviera. ¿Qué clase de madre le enseña eso a su hija?

—Vas a venir a visitarme, ¿verdad?

Tuve que pasar el nudo en mi pecho para que no llorar. Yo no lloraba. La respuesta a esa pregunta era un gran NO, no en el próximo año, tal vez en invierno...

—En mis próximas vacaciones vengo a verte. Quiero saber todo sobre la boda y también tengo que darle una checadita a George ―hice un guiño mientras nos reíamos. George era mi novio, en teoría seguíamos siendo novios, pero era solo eso, teoría. En realidad, si yo regresaba a Great City era exclusivamente por Mari. George ya era historia. 

—¡Christine! Ya es hora ―la voz autoritaria de Olivier nos alertó.

Mi hermano se acababa de graduar como médico en Harvard, me costó trabajo convencerlo para que regresara a Great City, odiaba el pueblucho, pero con todo y sus diplomas, Olivier es un excelente hijo. Tenía que ayudar con la mudanza; Mis padres vendieron la casa donde nacimos para ir a vivir a un lugar más civilizado, el único motivo por el que seguíamos en el pueblo, se llamaba Mari.

Oli se acomodó los lentes antes de acercarse a nosotras, era alto y muy delgado, lo único que evitaba que no se lo llevara el aire eran sus pasos de plomo, no conocía a alguien más seguro en sí mismo que él, más inteligente, más capaz, más malhumorado y, por supuesto, perdidamente enamorado de Mari. Era un secreto entre mis papás y yo. Oli y Mari no tenían idea de que eran el uno para el otro. La boda de Mari solo le agregó leña al fuego de su mal genio. 

—Despídete. Ya nos vamos.

Nos levantamos del jardín de su casa, estaba ubicada justo enfrente de la que, hasta hace unos días, era mi casa. Sin mucho preámbulo abracé a la hermosa y alta mujer de ascendencia mexicana que quería como a una hermana. Me llevaba más de una cabeza, aunque siempre parecía hacerse pequeña entre mis brazos. Sentí como temblaba para contener los sollozos, y como, con un jadeo ahogado, perdía la batalla. Era una guerra perdida, Mari tenía muchos motivos para llorar.

—No dejes de escribirme ―La consolé acomodando su cabello. Sorbiendo la nariz mientras se limpiaba la cara con las mangas de su blusa, asintió—. Mari, promete que te vas a cuidar ―podía ver el miedo en sus ojos, incluso así, sonrió.

Con el tiempo, se demostró que yo tenía más miedo que ella; Me dio miedo dejarla en las garras de su madre, de su próximo marido. No es que Mari no fuera fuerte, su gran defecto era que la nobleza le ganaba, igual que a mi hermano. Deseaba el cariño de su madre, la aceptación, el reconocimiento, algo que cualquier hijo debe tener desde el vientre, algo que yo tenía, y que ella seguía inútilmente luchando por obtener.

La volví a abrazar, le di un beso en la mejilla, y con una lágrima recorriendo la mía, di la media vuelta y me alejé de ella. Tenía que alejarme para poder regresar con escudo y espada desenvainada. 

―Si necesitas algo márcame. Y, felicidades por… por tú boda ―escuché que Oli le decía. Pobrecillo, yo dejaba a mi hermana, él dejaba a su amor.

―Deberíamos subirla al auto y llevarla con nosotros ―me quejé cuando Oli cerró la puerta del auto.

― ¿Y qué hacemos con su madre? ―contestó mi padre prendiendo el auto. Chucky estaba pegada en la ventana disfrutando del llanto de su hija. ¡Maldita bruja!

Antes de sacar la cabeza por la ventana vi a mi hermano. Olivier tenía el mismo color de ojos que los míos, eran de un azul muy claro, solo que los suyos se transformaban en acre cuando lo hacías enojar. Nunca los vi tan acre como en ese momento. Las venas de los brazos se le marcaban por el esfuerzo de mantener los puños tan apretados. Mas valía salir pronto de Great City, el temperamento de mi hermano estaba a punto de estallar.

―Vamos a regresar por ella ―susurré.

―Cuando regresemos ya va a estar muerta ―contestó entre dientes.

Mi corazón se detuvo por un segundo. No, no lo quería creer. Volteé a ver a mi mejor amiga, a mi hermana que agitaba la mano bajo el asfixiante sol de julio.

La observé, mientras la abandonaba.

Ahora 3

―Me llamo Alex.

Era un chiquillo que no tenía más de cinco años, de cabello chocolatoso un poco largo, alborotado, con las mejillas sonrojadas y la sonrisa más bonita que había presenciado.

―Hola, Alex, yo soy Chris.

Sus ojos dorados se abrieron impresionados, destellando.

― ¿Eres un ángel?

No era la primera vez que alguien preguntaba eso, pero en su voz se escuchó diferente, casi real. Negando me agaché para estar a su altura.

―No, Cielo, solo soy Chris ―Extendí mi mano para saludarlo cuando él me sorprendió abrazándome, nunca sentí un abrazo tan sentido. Sus rechonchos brazos cubrían mi cuello acercándome a él, con cariño, con ilusión. Era una pequeña alma que toca, de esas que dejan huella. Cerré los ojos disfrutando la hermosa energía que de él radiaba, cuando nos interrumpieron―: Alex, ¿quién es tú amiga? ―dijo uno de los dos excelentes ejemplos del género masculino que aparecieron de la nada. Me permití observarlos de arriba abajo, obviamente eran gemelos idénticos y ¡muy buenos especímenes! Grandes ojos color miel con toques de verde, altos, cabello achocolatado ondulado, la única diferencia notable, es que, el que habló, tenía cuerpo de futbolista americano, mientras el otro, de futbolista de soccer. Y considerando que a mi me gustaba el deporte en general, con gusto me ponía a practicar con cualquiera de los dos. ¡Cielos! Los meses de abstinencia se manifestaban.

― ¡Es mía! ―anunció Alex tomando mi mano con las suyas. Sonreí junto con el par de hombres. Tenía carácter el chiquillo. Levantando las manos en rendición, el que habló siguió le corriente.

― ¡Ey, amigo! Tú la viste primero ―Alex me jaló sin aceptar resistencia. Traté de tomar mis maletas, pero el par de futbolistas ya se estaban haciendo cargo de ellas. Por un momento olvidé lo diferente que actúan los hombres afuera de Texas, aquí si detenían puertas para que pasaras y ayudaban con las maletas. Les sonreí por inercia, era bueno volver a la civilización ―por cierto, soy Adam Duncan ―el futbolista de americano habló haciendo un guiño en mi dirección ― y soy ingeniero ―agregó. Fue instantánea mi sonrisa.

―Y yo Andy, yo soy doctor.

―Pediatra… ―lo corrigió Adam.

―Doctor publicado y certificado ―recalcó con una mueca Andy. Eran encantadores e increíblemente idénticos, incluso la voz era idéntica.

―Encantada. Yo soy Christine Adams. Mi hermana, Nic Adams, habló para anunciar mi llegada.

A los dos les brillaron los ojos con la mención de Nic. Ahora entendía lo que dijo Oli sobre los Duncan, ellos definitivamente eran los noviecillos de Nic.

Siguiendo la corriente, me dejé guiar por el vestíbulo hasta que entramos a la oficina principal donde todavía se leía “Dirección” en la puerta.

Si así iba a ser todo el programa, no veía ningún problema cumpliéndolo. Un tercer espécimen apareció, solo que esté, estaba rodeado de papeles, cajas, y no se dio por enterado de que entramos. Con él, mi vista se tomó su tiempo, no era apuesto, ¡era bello! Con él aplicaba tal adjetivo a pesar de ser un espécimen tan masculino. Era delgado, pero de una manera fuerte, de hombros anchos y brazos musculosos. El cabello más lacio que el de ―obviamente― sus hermanos, era de un brillante y espeso chocolate claro, su bronceado rostro mostraba muestras de cansancio y mucha determinación. Con él era un gran, ¡yumi-yumi-yumi!

Antes de que yo pudiera hablar, Alex se hizo notar―: Pá, ¡mira!

El tercer espécimen subió la mirada causando que diera un paso atrás. No dijo una sola palabra, solo con la mirada hizo que mi estómago se hiciera nudo, que mi cuerpo instantáneamente se alertara, la sensación que me invadió fue muy parecida a la que tuve la última vez que usé una droga, una ola de alivio, de abrumadora paz detuvo mi respiración.

Me sentí incomoda, la mirada arrancaba capa por capa hasta llegar a tú médula, eso no era bueno, nadie debía tener eso poder. Además de que, inmediatamente supe que ese hombre era de los que se tiraba todo, orgánico e inorgánico.

―Alan, es Christine, la cuñada de Nic ―anunció con un deje juguetón Adam. Nic decía que era un gran amigo de ella, le faltó decir que era terriblemente guapo.

―Hermana, Nic es mi hermana ―lo corregí con una sonrisa.

Alan no apartó su mirada de mi persona, sus ojos me examinaron hasta llegar al punto que podía estar segura sabia el color de mi ropa interior. Hurgaba el alma con la mirada.

―Alan Duncan ―algo adentro de mi pecho dolió cuando habló. Extendió su mano en mi dirección, pero la bajó de inmediato, estábamos muy lejos uno del otro para un saludo de mano. Corrigió su error, recorriendo su cabello con la mano, ¡y apareció el modelo perfecto! ¡Diablos! Era tóxico, olía a problemas, a tentación, su aura brillaba en rojo con un cartel parpadeando en neón, ‘peligro, acérquese bajó su propia responsabilidad’. Mi pulso tomó una velocidad peligrosa, repentinamente me sentí mucho más nerviosa―. Alex, ¿ya hiciste la tarea, o te la has pasado jugando con estos? ―Alex apretó mi mano y con un guiño salió corriendo de la oficina, ¡qué chiquillo tan encantador!

―Es muy guapa ―afirmó Andy en español.

Me sorprendió que hablara tan bien, ni siquiera se le escuchaba el acento americano.

―Y esta muuyy buena ―contestó el ingeniero también en un perfecto español.

¡Idiotas! ¿Qué creían? ¿Qué no les entendía? Mi español también era perfecto, lo medio aprendí desde niña; Nic tenía descendencia mexicana y para no perderme en sus conversaciones con su papá, me enseñó. Al llegar a California lo perfeccioné, todo mundo habla español en California. Incluso con Josh llegué a hablar en español, él lo evitaba, claro, pero a mi me gustaba, me recordaba mi niñez. ¡Y este par de idiotas creían que podían hablar de mi sin que yo me enterara!

―Y se ve que lo sabe bien. Es creidita la Cosita ―Alan se recuperó pronto de su letargo, porque la afirmación fue rápida y con un gesto desdeñoso.

Trío, ¡era un trío de idiotas! Tuve que esconder la sonrisa, ¡de lo mucho que me iba a enterar con estos tres!

―Si saben que es de mala educación hablar en otro idioma enfrente de las personas, ¿verdad?

―Ya ven, ¡creidita! ―volvió a afirmar Alan sin importar mi queja. Para creidito, ¡él!

―Pues yo si le daba ―afirmó Adam. Los gemelos chocaron manos como un par de adolescentes, además de guapos eran divertidos. Inmediatamente me cayeron bien. Todo lo contrario de Alan que me veía de esa manera rara, haciendo una radiografía de mi alma.

― ¿Hablas español? ―preguntó Alan viendo directo a mis ojos. Tomó todo mi auto control no bajar la mirada y difuminar la idiota sonrisa que provocaron los gemelos―. Señorita Adams, ¿habla español? ―en contra de mis creencias, tuve que fingir ser idiota.

― ¿Me estás hablando a mi?

No se lo creyó―: Tengan cuidado con lo que dicen, la Cosita habla español.

― ¡No! ―contestaron los gemelos al unison.

―Ay, hermanito, ahora si te fallo, está güerita solo sabe decir tequila y gracias en español ―. Y el ingeniero entraba en mi lista negra. No importo que su comentario no fuera en modo burlón, era un comentario de mal gusto. Afortunadamente Alan estuvo de acuerdo conmigo.

― ¡Eres un idiota, Adam! ―le dio el puñetazo que yo no podía darle en el hombro antes de acercarse a la puerta de la oficina―. Si me permiten.

Los gemelos salieron sin rechistar.

―Disculpa a mis hermanos, a veces se comportan como adolescentes ―dijo ya toda propiedad.

Mientras cerraba la puerta pude terminar de admirarlo; Pantalón oscuro y playera de cuello V que se ajustaba a los esculpidos músculos, todo cubierto de polvo y pintura. Regresó con pasos firmes al escritorio y tomó asiento, en ningún momento volvió a verme. Abrió un folder y empezó la inquisición. Empezaba la vida pagando las consecuencias.

―Como te habrás dado cuenta estamos en transición, las instalaciones todavía no están listas para recibir a nadie y el dormitorio anterior está lleno, pero parece que eres un caso especial.

Su mirada era penetrante, su voz autoritaria, aunque su aspecto era de un chico, su actitud era de un hombre que no aceptaba juegos tontos de abogadas alcohólicas. Sus brazos se tensaron en el momento que un mechón de cabello cubrió sus ojos.

Mi pulso subió un poco más. Estaba nerviosa antes, pero verme a solas con él, lo empeoro un millón de veces.

―Lamento que estés en la posici…

―No. A mi nadie me obliga a hacer nada. Mi trabajó es apoyar, y eso estoy haciendo. Solo que las circunstancias no son de mi total agrado. Tengo un hijo y como te podrás imaginar no es mi primera opción que uno de los internos duerma junto a él.

¿Qué podía decir? Tenía absolutamente toda la razón. Aunque la ‘interna’ fuera yo.

―Yo nun…

―No es necesario que digas nada. Solo trata de cumplir con el programa y todo va a estar bien. Alex sabe cómo comportarse, espero que tú también ― ¡Jódete!, quería gritar, ya lo haría cuando acabara el afamado programa―. Estos son los horarios, las reglas. Tengo entendido que tus clases empiezan en un par de días, así que vas a tener tiempo suficiente para acomodarte y empezar de nuevo ―hizo una pequeña mueca que me pareció sincera. Claro que solo duro unos segundos y pude haberla imaginado―. Te llevó a tú habitación ―agarré los panfletos con las reglas y horarios, me peleé con mis maletas y el neceser, y lo seguí obedientemente.

Caminaba delante de mi sin molestarse en hacer un poco de plática. Los trabajadores que nos encontramos en el camino lo saludaban, él contestaba amigablemente, se veía que era alegre, a lo mejor usaba el tono de inquisidor solo con los internos.

Saliendo del área de oficinas entramos a un amplio pasillo, caminamos por una serie de salones con bancas abandonadas, y llenas de polvo. 

― ¿No tengo que firmar nada?  ―pregunté cuándo llegamos a la puerta doble que bloqueaba el pasillo principal.

―No. El día que decidas que ya estás lista para regresar a tú vida, me devuelves las llaves y te vas. Aquí nadie está por contrato, todos están por voluntad ―parecía que era verdad eso de que compartían la filosofía de El Rancho. Sacó un par de llaves de su bolsillo y me las entregó―. Esta es la puerta que divide el centro con mi casa. Siempre está cerrada, solo las personas que tienen llave están autorizadas a entrar. Por favor, no le des la llave a nadie, aquí duerme mi hijo, es importante su seguridad.

―Por supuesto.

Pasamos por las puertas dobles y en efecto, entramos a una casa. Ya no había salones de clase, había piso de madera, paredes cubiertas de un fino tapiz color hueso y decoradas como en una galería de arte con bellas fotografías y pinturas. Era cálido y limpio. La estancia era el conjunto de lo que debieron ser dos salones, pasamos por la cocina para encontrar un pequeño, aunque servicial desayunador.

―El comedor todavía no está listo, pero en la cocina todo funciona ―el mobiliario era poco, aunque a la vista costoso. No era una casa de un hombre soltero, tenía cierto toque femenino, acogedor. Solo hasta ahí me pregunté por su mujer. Nadie había mencionado a su esposa―. Por el momento solo tenemos un baño funcionando ―señaló abriendo una puerta pasando la estancia. También estaba en remodelación, solo tenía una regadera, no tina, no vista a la bahía de Los Ángeles―. Tu habitación, es mi habitación de invitados, solo que todavía hay material de escuela que dejaron olvidado, necesita limpieza, pintura, y probablemente una reparación menor. Pero esta habitable ―al final del enorme corredor se encontraba otro corredor formando así una ‘T’ por todo lo largo y ancho del lugar.

Su casa era parte de la escuela adaptada como un loft, bien adaptado sería una mejor descripción; Derrumbaron paredes, armaron arcos para que se creara un espacio grande y acogedor, bonito, elegante. En cada extremo del último corredor se encontraban dos series de puertas francesas.

―Esa es la puerta principal ―dijo señalando las puertas de la izquierda―. La abres con la misma llave que abrimos la puerta trasera. Y ―pegada a las puertas francesas del otro extremo, había una puerta completamente arruinada e inservible―, esta es tú habitación.

Forcé a mi mente a visualizarse en el abandonado salón de clase y no en el lujoso departamento de los ángeles.

―Es perfecto. Gracias ―en realidad era muy amplio. Como él bien dijo, solo necesitaba pintura y los muebles adecuados para ser una gran habitación. Eso no le restaba importancia al hecho de que me dio la habitación más alejada y escondida de su casa. A la mejor su esposa no estaba de acuerdo con mi estancia―. ¿Tu mujer sabe…

―Soy viudo.

Las palabras fueron enérgicas y dolorosas, pude escuchar el dolor, yo entendía ese dolor.

Volvió en si rápidamente―: La verdad es que no te esperaba hoy. Ni siquiera hay una cama, el mobiliario llega en un par de días, pero…

Una avalancha de mariposas pirueteó en mi estómago con el tono bajó de su voz, por un segundo me dejaron sin palabras, ¡bastardas! Afortunadamente, me recuperé igual que él―: Si me lo permites, yo puedo hacerme cargo de eso. Es lo menos que puedo a hacer por ‘el favor’. Sé que es parte de tú casa, no lo querrás amueblar como uno de los dormitorios.

Inclinó la cabeza, y por primera vez pude ver el color de sus ojos, tenía el mismo tono de ojos que su hijo, eran enmielados y al mismo tiempo de un fuerte dorado. Un dorado derretido que en este momento borboteaba. Estaba molesto. Al hombre le costaba trabajó darme la bienvenida. Si las circunstancias hubieran sido diferentes probablemente hubiera salido de su casa inmediatamente, pero las circunstancias… Bueno, las circunstancias ameritaban que le diera mi mejor sonrisa.

―Los favores no se pagan, señorita Adams, simplemente se hacen. Está bien que te hagas cargo de la decoración, solo porque aquí vas a dormir, no como pago de nada, ¿estamos de acuerdo?

―Por supuesto ―asintió y dio la media vuelta para dejarme a solas con un par de pupitres, un viejo pizarrón, y dibujos de niños tirados en el polvoriento piso―. En las inmediaciones se puede tomar un paseo a lo largo de la costa, en el bosque ―dijo señalando la gran ventana que tenía a mis espaldas―, vas a encontrar varias rutas de senderismo, solo ten cuidado de no perderte ―guardó silencio por unos segundos. Tenía experiencia descifrando a las personas, mi trabajó así lo requería, pero su mirada no la supe interpretar, tampoco los segundos que guardó silencio observándome. De repente regresó en sí negando y bajando la mirada―. Y… bienvenida a tú nuevo hogar ―le agradecí con una sonrisa. Después de todo no era un ogro completo, solo a medias.

Salí del Centro siguiendo uno de los consejos de Nastia ―la mejor amiga de Nic, modelo internacional, eslovena y completamente loca―: “La verdadera felicidad solo se puede encontrar en una cosa, ¡compras!”. Tenía razón, en cuanto llegué a la calle principal y encontré una extensa variedad de tiendas, la felicidad llegó a mi.

Rockland era un pueblo pintoresco, nada que ver con Great City. Según Wikipedia, su mayor atractivo era su apertura a las artes, según yo, era la enorme variedad de tiendas de diseñador outlet. Además, de que las personan tenían ese encanto que solo se encuentra cuando tú mayor preocupación es no perder las ofertas; A diferencia de Rodeo Drive, la gente saludaba, sonreía con naturalidad.

Me dejé poseer por el espíritu de Nastia y compré todo lo que se me atravesó: Varios cambios de cama, un escritorio, un par de sillas, un sillón, un puf de Star Wars para Alex, y, solo como agradecimiento, un juego de baño para Alan. Lo mejor de todo, es que ellos lo entregaban. En cuanto dije: “En el Centro Comunidad Libre, con Alan Duncan”, las puertas del pueblo se abrieron, me recibieron como si fuera familia. Alan los tenía bien educados, en otro lugar me hubieran cuidado las manos, los adictos tienen un estigma de personan poco honestas, es justo decir, que es un estigma ganado de sobra.

Tuve que pedir la cama por internet, no encontré nada a mi gusto, pero un día que pasara en el suelo no iba a pasar nada. Mi anfitrión no estuvo de acuerdo.

―No vas a dormir en el suelo ―afirmó Alan con mal gesto mientras me preparaba para dormir.

―En El Rancho dormí varios días en el suelo, no pasa nada.

Ya tenía el frio suelo de mi habitación limpio y listo con un edredón como cama.

―Ya no estás en El Rancho… Te dejo mi cama, yo puedo dormir en el sillón.

¡De ninguna manera!

―No, Alan. Yo puedo dormir perfectamente aquí.

No le gusto ni tantito mi negativa. El hombre tenía pinta de príncipe encantador, pero en el fondo era un buen ogro, ¡todo el tiempo enojado!

―Te vas a congelar. La temperatura baja mucho en la noche ―advirtió dando la media vuelta y cerrando la destartalada puerta con un azote. Solo por precaución, saqué de las bolsas otro par de edredones y me preparé para dormir.

Antes de que Morfeo me llevara por completo, me sentí inquieta, enojada, no supe explicar el porqué. Ya había pasado por todas las etapas de la desintoxicación, ¡ya estaba cansada de ellas! Enojo, culpa, tristeza, frustración, perdida, mayormente eso, perdida, aunque según yo, ya las había superado en El Rancho. No entendía esta inquietud.

Ahora 4

Un incipiente ruido me despertó, demasiado alegre si me preguntan. Mi celular dictaba las 5:25 a.m., pero ya no estaba en El Rancho, ya podía dormir hasta una hora decente. Intenté volver a dormir, cerré los ojos, acomodé la sabana cubriendo mi pecho y volví escuchar a los jodidos pájaros. ¿Qué era esto? ¿Una película de Hitchcock? Nunca extrañé tanto mi cama, mi departamento con ventanas dobles para bloquear el ruido, a mi irlandés… 

― ¿Ya despertaste? ―Un rechoncho niño de ojos dorados preguntó muy cerca de mi oído. 

― ¡No! ―grité brincando, ¡no podía creer que me asustara el chiquillo!

― ¿Ya te vas a levantar? 

―No. 

Si lo ignoraba se iba a cansar e irse, ¿cierto?

― ¿Me puedo acostar contigo? 

― ¡No! ―Eso sí terminó de despertarme. Si su padre lo encontraba conmigo estallaba la tercera guerra mundial. Saqué los pies del refugio de los cobertores y pisé el frio mármol. ¡Diablos! ― Vamos. Te llevó a tú cama ―con un ojo abierto y otro cerrado, me dejé guiar por el loft de su mano. Su habitación estaba junto a la de su padre, era igual de grande que la mía, solo que esta era un pequeño reino de Disney―. Anda ―lo ayudé a subir a la cama y lo arropé con su cobertor. El príncipe encantador tenía razón, la temperatura bajaba en la noche.

― ¿Te quedas conmigo? 

¡Dios! 

―Cinco minutos ―acerqué una silla a su cama, recargué mi cabeza a lado de sus piernas y cerré los ojos.

Cuando los volví a abrir, mi mano estaba entrelazada con los pequeños y redondos dedos de Alex. Tenía la piel muy fina, muy blanca, muy nueva. 

― ¿Qué haces aquí? ― ¡Mierda! Su tono lo decía todo. Aunque fue un susurro, fue uno amenazador y agresivo. Separé mis dedos de los de Alex con cuidado y me dirigí a la puerta mirando el suelo. 

―Lo siento. Fue a mi habitación y lo traje de regreso, eso fue todo ―justifiqué mi presencia en la habitación del niño de cinco años, igual con un susurro, solo que el mío fue con un deje de disculpa. ¿Qué demonios estaba pensando? ¿Cómo se me ocurría meterme en la habitación de un chiquillo que solo conocía de cinco minutos? 

No esperé a que me corriera de su casa, me dirigí a mi habitación viendo el suelo. Obviamente ya no pude dormir, solo esperé a que no se escuchara nada por los pasillos y me dirigí a las puertas francesas junto a mi habitación. El bosque estaba a unos pasos de la puerta trasera, debía ser lindo abrir la ventana y encontrarte con el aire limpio del bosque. Sonaba a mucha tranquilidad, a paz. Al abrir las puertas francesas entró el inconfundible sonido de las olas rompiendo. El mar debía estar cerca, no se veía por lo denso de los árboles, pero debía estar cerca. Poseída por el espíritu de aventura, salí a inspeccionar; Había varios caminos, uno principal que suponía era el que te llevaba a la playa. La escuela estaba dividida en tres grandes estructuras unidas por amplios pasillos, la última y más pequeña, era la que usaba Alan como casa. El edificio tenía muchas puertas, muchas ventanas a su alrededor, conté seis puertas y mi mirada ni siquiera llegaba a la mitad de la estructura. Un pequeño huerto y un jardín dividían el Centro con el loft por la parte trasera. Una valla de no más de cincuenta centímetros era la muralla que protegía su casa. Para tener un chiquillo de cinco años, era demasiado confiado.

Me senté en una banca de concreto junto al huerto, en la banca sobresalía la leyenda: “En memoria de mi amada Cristina”, acaricié las letras y llené mis pulmones del aire puro, sentí el aire fresco en mi piel, olí la combinación salada de los árboles, y lloré cuando fui consciente de que estaba sobria. Viva y sobria, ¿quién lo iba a decir?

Me llevó un par de días y mantenerme alejada de Alex para que Alan bajara la guardia. Festejé que no se le vieran intenciones de correrme, pero, aunque yo no era el enemigo, él se comportaba como si lo fuera. Si yo entraba a la cocina, él salía. Si yo estaba en el loft, él no regresaba de su oficina. Me propuse buscar otro alojamiento, pero en cuanto lo insinué, el primero en oponerse fue él.

―Estas a punto de iniciar clases, el edificio se inaugura en un par de semanas. No tiene caso que busques otro lugar, a menos que, no te sientas bienvenida.

El hombre era un poco loco, se contradecía a sí mismo, no me dirigía la palabra, pero estaba al tanto de que no me faltara nada. No se mostraba grosero, supongo que simplemente tenía sus reservas conmigo, como cualquier adulto con un niño debe tenerlas.

Decidí que iba a aprovechar su hospitalidad y no volví a insinuar mi partida. Aproveché que, por inercia, bajara un poco las defensas.

Al cuarto día de mi llegada, los primeros acordes de “Happy” de Pharrell Williams sonaron para acompañarme mientras preparaba el desayuno. Inmediatamente mis pies siguieron el ritmo, acompañé a Pharrell con un murmullo y empecé a trabajar. “Hay que escuchar música mientras cocinas, hace los alimentos más nutritivos”, decía mi madre cuando era niña. Y mi madre no mentía. Alex no tardó en unirse a la fiesta. ¡Me encantaba ese niño!, parecía estar de buen humor todo el tiempo.

― ¿Qué comes, Alex? ―Bajé el volumen de mi celular y esperé la reacción del príncipe Encantador.

―Chris me lo dio.

Alan me vio con un poco de burla―: Le va a dar gastroenteritis ―advirtió―. A mi me dio cuando mi mamá me dio comida para ‘ampliar el paladar’.

―Es fruta ―alegué en mi defensa.

―Es nuevo para su paladar ―atribuyó en la suya.

Con razón el chiquillo parecía un acolchonado pedacito de cielo.

― ¿Te gusta, Cielo? ―Alex respondió asintiendo con la boca llena, era el niño con mejor modales en la mesa del mundo; Nunca hablaba con la boca llena, una servilleta de tela siempre descansaba en su regazo cuando comía, su lugar estaba impecable, ¡me lo podía comer! ― El desayuno es el alimento más importante del día. Lo primero que pones en tú boca, es lo que eres ―volteé a ver a los ojos al hombre que robaba una uva del plato de su hijo para declarar―: Yo me hago cargo del desayuno ―Alan sostuvo mi mirada por un segundo más de lo necesario, al final, accedió con un ligero asentimiento de cabeza. ¡Sí! Era una tontería que supo a victoria. Tentando a la suerte, ofrecí―: Toma.

El plato con ensalada de fruta y el jugo de mandarina eran mi oferta de paz. Lo dudo también por un segundo más de lo necesario, pero al final claudicó con la misma advertencia―: Me va a dar gastroenteritis.

Desayunar con Alan y Alex fue el inicio de un buen día, hasta que desafortunadamente volví a ser yo; Manejé a la ciudad para conocer el campus, aunque solo iba a tomar una clase presencial, creí importante conocer el edificio. No tenía ni quince minutos deambulando por Filadelfia, cuando pasé por un Starbucks y mi cerebro regresó a la compañía con mi irlandés. No importo la arquitectura, la influenza griega, el arte, la historia de la ciudad, mi cabeza solo podía pensar en el delicioso sabor del whisky resbalando por mi garganta. Regresé al Centro con un ansia loca por un solo sorbo de whisky disuelto en café.

Llegando al Centro desempaqué mis tenis y me adentré por los senderos del bosque trasero del centro hasta que encontré la playa. La vista de la desierta playa, del inconfundible sonido de las olas rompiendo, sobre todo, el aroma salino y limpio del océano logró que el ansia se fuera difuminando, finalmente, desapareció por completo cuando inició mi primera sesión grupal en el Centro.

Antes 5

La profecía de Olivier se cumplió treinta y tres meses después de dejar Great City. Regresamos, porque Mari murió. Un escalofrío me recorre cada vez que recuerdo la helada voz de su madre confirmando el mayor temor de mi familia: ―Mari está muerta ―seca, fría, deshumanizada fue la respuesta de la novia de Chucky a mi insistencia de hablar con Mari.

Aun cuando las llamadas se hicieron esporádicas, nos seguíamos la pista. Tenía cinco meses sin saber de ella, y ella nunca se negaba a hablar conmigo. La última vez que hablamos se le oía apagada, más triste de lo normal.

Muerta… Fue una tormenta perfecta la que se creó en mi interior; Culpa, dolor, odio, impotencia, todas las sensaciones negativas del diccionario se crearon y se quedaron ahí, echando raíces en lo más profundo de mi ser. Una enorme roca que terminó ahogándome.

No me dio tiempo suficiente de regresar por ella…

La ley no me encantaba, de hecho, a veces la ley apesta, como la vez que nos explicó el abogado de mis padres que no podían adoptar a Mari, por ley no podíamos quitársela a María, aunque esta fuera Chucky. Supongo que desde ese tiempo la ley no me encantaba, solo me gustaba lo suficiente. Porque, aunque aburrida, bien se puede usar como arma. ¿Quieres destruir a alguien? ¿Hacer que se arrepienta de lastimarte? ¿Hacerla llorar sangre por cada lágrima que le causo a un ser querido? Las leyes pueden hacerlo por ti.

Mis planes tampoco resultaron como lo tenía previsto; “¿Eres hermana de Olivier Adams?”, eso fue lo primero que preguntaron en Harvard. Mi hermano dejó estela, y no era para menos, mientras yo apenas empezaba, él ya tenía en el buzón varias propuestas de trabajo en los mejores hospitales del país. El señor se estaba dando tiempo de estudiarlas para tomar una decisión, mientras tanto, se mataba en su especialización.

Que no se confunda, yo ¡adoro a Olivier! Pero no quería vivir bajo su sombra, ya suficiente tenía con tratar de alcanzar la barra de su éxito, el tarado la puso tan alta, que incluso usando mis mejores tacones me iba a costar trabajo alcanzarlo.

Así que decidí cambiar los planes de toda la familia y mover mis estudios a la SLS ―facultad de derecho de Stanford―, al otro lado del país. Empecé con un poco de atraso mi semestre, nada que me causara problemas. El problema fue para mis padres que acababan de comprar casa en New Hampshire y no pudieron seguirme. Tal vez la decisión de cambiar Boston por California, fue el boleto de mi viaje en el tren de malas decisiones que iba a transformar mi vida y convertirla en un total caos.

Pensé que California era perfecta para mi; El clima, las playas, el ambiente mucho más relajado que en Boston, todo se sincronizaba perfecto para que yo también dejara estela.

En un principio hablaba muy seguido con Mari, le insistía en que fuera a visitarme. Ella no conocía el mar, el sueño de conocerlo lo tenía en la palma de la mano y no lo tomó. Las llamadas poco a poco se hicieron más esporádicas; Su matrimonio, mi escuela, la vida pasó. Me consolé, o más bien me escondí atrás de los recuerdos, el cariño, el respeto de la hermandad que teníamos, aquel acuerdo que teníamos de: ‘A donde quiera que tus vayas, yo iré’, solo quedo en eso, en un acuerdo sin cumplir.

No estaba muy claro quien lo rompió, tal vez fui yo al no quedarme en Kansas, tal vez fue ella al casarse, tal vez fue el destino que nos separó.

Regresamos a Great City a regañadientes, Olivier y yo nos presentamos en lo que había sido la jaula de oro de Mari, una casa modernista llena de ventanales, estaba rodeada de cuidados jardines. Casi la pude ver bajo el arrollador sol plantando y cuidando las flores. Desafortunadamente, la jaula de oro no nos dio respuestas, solo una sensación amarga de que algo grave paso ahí. 

Empezamos a caer en la desesperación, teníamos cerca de doce horas rogando por un poco de información, y el pueblo se negaba a hablar. Fue un ramalazo de aire cuando llegó la primera esperanza:

―Mari no murió, solo desapareció ―nos informó una vecina cuchicheando y volteando a todos lados. La gente del pueblo se negaba a hablar de ella, era como si simplemente no hubiera existido.

Indagando por aquí y por allá más profundamente, nos enteramos que la familia de Dennis se mantenía al tanto del abuso en el que vivía Mari, su papá, sobre todo. Era un abogado muy renombrado en el estado de Kansas que se dedicaba a cubrir con un poco de tierra las estupideces que hacia su único hijo. Algo me decía que la desaparición de Mari no era lo que ellos declaraban. Por más que me doliera, algo dentro de mi gritaba que Mari estaba muerta, tal vez enterrada en los cuidados jardines de la elegante casa.

Según la familia del bastardo de Dennis, se metieron a su casa para asaltarlos y en el último momento decidieron llevarse a Mari. Que Dennis la había defendido con toda su garra y por eso había acabado en el hospital, aunque que al final, Mari simplemente desapareció. Ya había una denuncia. Una denuncia que nadie seguía, ni siquiera los padres de Mari.

Esa familia siembre fue un caos, la mamá enferma de religión y el papá enfermo de alcohol. ¿Qué clase de madre pregona que su hija murió en vez de aclarar que desapareció?

A todos nos dolía Mari, mis padres la querían como una hija, yo, como una hermana, pero mi hermano, mi hermano estaba enamorado de ella, siempre lo había estado. Desde niños la veía con ojos en forma de corazón, le tenía paciencia, la cuidaba, sufría con ella cuando su madre la golpeaba, queriéndola tener y sin poder reclamarla.

―Oli…

―No, Chris, ahora no.

Miré a mi padre por un poco de ayuda. Desde que llegamos al inmundo pueblo, Oli no había probado bocado, se le veía ojeroso, pálido, teníamos que hacer algo.

―Voy a buscar a Antonio.

Antonio Correa, el papá de Mari, lo único que recordaba de ese hombre era su olor. Olía a alcohol barato: Su boca, su ropa, todo él apestaba a alcohol. No creía que pudiera ayudarnos a encontrar a Mari, él nunca estuvo para ella.

―Antonio es un borracho, buscarlo no va a servir de nada ―le hablé a la puerta ya cerrada. Mi papá salió de la habitación del hotel muy decidido, eso no le iba a servir de mucho. El papá de Mari siempre estaba alcoholizado, sentado por horas con un vaso en mano en el porche de su casa era como lo recordaba.

―Antonio ya no toma. Tiene un par de años sobrio ―nos sorprendió mi mamá mirando al vacío, la pobre la estaba pasando igual de mal que Oli―. La primera vez que María le negó la entrada a su casa, Antonio dejó de tomar. Encontró a Mari sentada en su porche con un ojo morado y el labio partido. Ese fue su último día en estado de ebriedad ―mi madre guardó silencio luchando por contener las lágrimas. Aunque ninguno de los cuatro lo manifestara con palabras, los cuatro nos sentíamos culpables de la desaparición de Mari.

Pasamos la noche en vela con la esperanza de que mi papá tuviera suerte y nos trajera un poquito de esperanza. No fue así, pasaron semanas y no encontramos respuestas. Oli estaba a punto de perder el trabajo, yo de perder el semestre, ya habíamos creado un sitio pidiendo ayuda, pegado volantes, incluso contemplamos la posibilidad de unirnos con Dennis para encontrarla, eso último fue lo que hizo que Antonio finalmente nos diera respuestas.

―Mari es una mujer inteligente. Cuando no encontró apoyo en su casa, en su familia política, o en la perra de su madre… ―era la primera vez que escuchaba a mi padre maldecir, ¡bien por él! De verdad que María le hacía honor a su nombre. ¡Chucky! ―busco ayuda externa. Un centro de familias en crisis le dio el albergue y los cuidados que ella necesitaba, gracias a ellos es que salvó la vida ―agarró las temblorosas manos de mi hermano y volvió a afirmar―: Está viva, Oli. Está bien. Solo que no puede contactarnos por precaución. Está viva ―y yo no había estado ahí para ayudarla. Tuvo que pedir ayuda en un lugar lleno de sufrimiento y dolor, porque yo no estaba ahí―. Antonio insiste en que está bien, que la dejó maltratada físicamente, pero que no toco su espíritu ―mi corazón tembló, no quería imaginar el infierno que vivió―. Mari es fuerte.

― ¡Por supuesto que es fuerte! ―Finalmente, escuché a mi hermano con firmeza. Al pobre le regresó media alma al cuerpo, el día que constatáramos que Mari realmente estaba bien, le iba a regresar completa. Igual que a mi.

Mi padre pasó las siguientes horas explicando lo que Antonio le dijo a regañadientes. Mari hizo lo posible para defenderse, le dio una buena paliza a Dennis, ¡me hubiera encantado verlo! Armó un caos en su casa para que fuera creíble lo del secuestro, según Antonio iba con un poco de dinero. Lo único que mi padre no logró, fue sacarle su dirección o teléfono para comunicarnos con ella.

―En eso si fue muy categórico. Y la verdad, lo entiendo. Él sabe que su hija está a salvo lejos de aquí, es por la seguridad de Mari. Antonio se va a ir a la tumba con esa información.

El día siguiente salimos de Great City, y como Mari, para nunca más volver.

Ahora 6

―Hacemos tantos planes, pero la vida pasa… Los planes cambian, tenemos que adaptarnos. Nos ahogamos en una fuerza que no sabíamos que teníamos. Nos rendimos a cualquier ilusión de control. Y nos enfrentamos con la cabeza en alto a cualquier problema que aparezca en nuestro camino ―El encargado de llevar las sesiones se llamaba Jesse, según sus credenciales: Psicólogo, filosofo, y alcohólico. Era obvio que sabía de lo que hablaba, aunque era difícil tomarlo con seriedad; Era un hombre pelirrojo con tendencias a anaranjado, podía entender su adicción, vivir con ese aspecto debía ser sumamente difícil, ¡¿quién lo podía tomar en serio?! Escuchaba lo que decía, pero lo único que realmente registraba, era su cabello. Obviamente no era su culpa haber nacido con el cabello rojo―anaranjado, sin embargo, si era su responsabilidad cambiar el color en cuanto tuviera acceso a un salón de belleza o una tienda departamental, ¡y ni hablar de lo que sería su vida sexual! ― Christine… Christine, ¿estas con nosotros? ―dejé de pensar en su cabello para regresar a la realidad.

―Chris. Por favor, dime Chris.

Aunque tenía la desventaja de su cabello, tenía una sonrisa muy agradable, de ese tipo de gente fácil de agradar.

 ―Muy bien, Chris. ¿Qué nos puedes decir?

― ¿Qué les puedo decir?

Eso me pasaba por divagar, no me enteré de la pregunta.

―No sabemos nada de ti. ¿Cómo te describes?

Tragando en seco traté de hacer énfasis en el lado bueno de mi persona, porque, aunque escondido, había algo bueno.

―Nací en Kansas. Crecí en un pueblito perdido de la civilización. Odio la injusticia, motivo por el que estudié leyes. Tomé mi primera droga a los veinte, seguí en aumento hasta los veintisiete, cuando casi pierdo la vida. Aunque no con drogas, solo alcohol ―recalqué―, bueno, y uno que otro Xanax ―el grupo rio junto con Jesse. Era un buen grupo, me gustaba. El aire no se sentía lúgubre, se sentía festivo. Había mucho que festejar según Jesse, todavía vivíamos para compartir nuestras pobres y decadentes historias―. Ese es el principio y fin de mi historia.

― ¿Divorciada? ―negué sosteniendo la mirada―. ¿Casada? ―sin querer acaricié el lugar donde ya no había anillo de compromiso.

―Casi… ―fue mi escueta respuesta. Casi…

― ¿Y qué haces tan lejos de Kansas mi querida Dorothy?

Me gusto la referencia, la pregunta fue melodiosa.

―Vivo en Los Ángeles.

―Uy, la maldición de Hollywood ―mencionó una mujer de unos cincuenta años.

―No lo creo. Para mi el alcoholismo no es una maldición, tampoco una condición, es una decisión. Tú eres quién escoges qué quieres ser, y yo escogí ser una adicta.

―Es una enfermedad ―argumentó la misma mujer.

―Es una enfermedad que, a menos que nazcas con la dependencia, se escoge. Todos tenemos la opción de parar, si no la tuviéramos, no estaríamos ahora mismo aquí. 

―Y según tú teoría, ¿por qué demonios alguien escogería no parar?

―En mi caso… ―No era bueno generalizar, como todas las enfermedades, cada caso es diferente―, muy en el fondo siempre fui consciente de cada trago, siempre supe que me dañaba a mi misma, solo que escogí seguir. Es decisión de cada quien. Me subí a un tren de malas decisiones, y ahora estoy viviendo las consecuencias.

― ¿Y ya decidiste bajar del tren? ―preguntó Jesse con genuina esperanza.

―Sí, ese tren ya se fue. Ya decidí parar. Ya no más ―lo último lo dije dirigiéndome a la parte trasera del salón. Ahí dónde Alan escuchaba con total atención mi participación.

Junto con Jesse, terminamos la sesión con la oración de Reinhold Niebuhr―: Concédeme la serenidad para aceptar las cosas que no puedo cambiar, el valor para cambiar las cosas que puedo cambiar, y la sabiduría para conocer la diferencia ―después de recitar la oración universal de los adictos, con ojos cerrados, y retando al adicto que llevábamos adentro, reafirmamos―: ¡Yo debo! ¡Yo quiero! ¡Yo puedo! ―esa fue mi parte favorita, me reté a mi misma y declaré la guerra abiertamente, porque de algo estaba segura, yo me mantenía sobria porque debía, porque quería, y porque podía. Era muy fácil salir a la esquina y pedir una botella de whisky, nadie me lo iba a impedir, el vicio me llamaba a gritos cada segundo del día. Simplemente era mi elección no hacerlo. Ese poder, era mío y solo mío, era una decisión de la cual empecé a sentirme muy orgullosa.

Escuche muchos ‘tú puedes’, ‘tú quieres’, ‘tú debes’ en los siguientes días. No me perdí ni una sola de las sesiones de Jesse, pronto se convirtió en mi ‘Vale’ en el Centro.

― ¿Ya tienes patrocinador? ―preguntó mientras yo acunaba la taza del café y observaba a Alan deambular entre los miembros de la sesión.

―No. Necesito conocerlos mejor.

―Él no puede ser tú padrino ―afirmó siguiendo mi mirada.

― ¿Sufre de alguna adicción? ―Pregunté señalando a Alan con la cabeza. No era común que gente ajena presenciara las reuniones.

―Si cuenta la adicción al trabajo, entonces sí. Alan se involucra en todas las actividades que hay en el centro ―entrecerró los ojos y agregó―: Aunque es raro que pase por mis reuniones. Ha de tener algún interés en especial ―creo que nunca sentí la cara tan caliente. La mirada de Jesse insinuaba cosas sin sentido.

―Es solo curiosidad. Soy nueva ―justifiqué mi comportamiento adolescente.

Aun con la mirada de Jesse sobre mi, fue imposible dejar de observar a Alan; se movía de un grupo a otro, sonreía, conversaba, se involucraba. No era un interés como administrador, era un interés de amigo con cada persona. Me gustaba.

―Tiene mucha energía.

―Oh, sí, Alan tiene más energía que el conejito de Energizer, sobre todo cuando está cachondo.

Con un inusual calor, pregunté―: ¿Cómo sabes eso? ¿Es gay? ―Lo dudaba. Alan sudaba testosterona.

―Todo lo contrario. De hecho, no tardan en aparecer ‘las aspirantes’ ―afortunadamente se apiadó de mi curiosidad, y agregó―: Son un grupo de mujeres solteras en edad casadera y un poco más, que están dispuestas a interpretar el papel de mamá de Alex. Empiezan a llegar con platillos, con dulces para Alex, no consiguen el papel de madre, pero si terminan con una audición a fondo en la oficina de Alan. Despeinadas y bien cogidas, así salen ―el silencio se prolongó por un par de segundos―. Ten cuidado ―advirtió antes de alejarse.

No me dio tiempo de sacarlo de su error y preguntar por la mamá de Alex. Desde un principio fue obvio que la mamá de Alex no salía en la foto, nadie hablaba de ese tema, la única información que conseguí me la dio Nic: “Es viudo. Fue todo lo que me dijo Adam”. Eso no era suficiente para la vena periodística que corría en mi.

Bajé la mirada y sin remordimiento tomé un pastelillo. Todavía recordaba las palabras de León: “¿Cómo es que el pastel te ayuda?”. No lo sabía, no tenía una explicación científica. Seguro era algo sobre el azúcar. Solo sé que me ayudaba. No fumaba, no bebía, incluso quería dejar la cafeína, el pastel era mi único placer culpable. Con algo me tenía que consolar. Claro que, si seguía así, iba a empezar a rebotar.

En fin, preferible gordita que alcoholizadita.

Iba por mi segundo pastelillo cuando las palabras de Jesse se hicieron realidad. Una mujer de muy buen ver con un refractario de cristal en las manos y una sonrisa libidinosa en los labios, le llamó. Alan respondió su llamado acercándose, le dio un beso en la mejilla y la invitó a su oficina. Cuando la puerta de la oficina se cerró, ya solo veía rojo. Seguro esos dos estaban cogiendo como conejos, y yo afuera pensando estupideces. Hablando de retorcer los ovarios.

No hice caso de la sugerente mirada de Jesse y seguí a un par de mujeres hacia afuera del edificio. En el centro no se podía fumar, las personas usaban el estacionamiento junto a los juegos infantiles para saborear ese asqueroso vicio. Las dejé llenando sus pulmones de ‘probabilidades de cáncer’ y me dirigí a los columpios, desde ahí podía ver la oficina de Alan sin llamar la atención. Una risa me distrajo de mis actividades de acosadora, solo ahí me di cuenta de que, aunque el Centro estaba en remodelación, ya tenía vida propia; La gente entraba y salía para tomar las clases después del colegio, un par de chicas traían cargando instrumentos de música, otras traían instrumentos de cocina. El Centro tenía actividades para todas las edades, la única diferencia entre los internos y la gente externa, es que los internos dormían en el centro y que seguíamos un programa psicológico meticuloso, pero a todos se les trataba de la misma manera y con el mismo respeto. Alan hacia un excelente trabajo.

― ¡Cielo! ―La vocecita de Alex apareció de la nada. Inmediatamente se hizo mi día.

― ¿Cómo te fue en la escuela? ¿Aprendiste mucho?

Sus rechonchos brazos dejaron caer la mochila al suelo y se agarraron de la cadena del columpio junto a mi.

―Si ―contestó sufriendo por subirse al columpio. Le retuve la cadena para que pudiera subirse, pero me dio una mirada muy de su padre. Solté la cadena en rendición, y por supuesto, cada minuto más conquistada por el rechoncho pedacito de Cielo.

― ¿Y qué aprendiste?

―Nada.

No tenía muchas ganas de hablar, seguí su ejemplo y empecé a mecerme junto a él. En menos de dos minutos, los dos volábamos y reíamos meciéndonos por el aire.

― ¡Alex! ― ¡Mierda! ― ¿Qué haces aquí? ¿Por qué no estás en tú clase? ―Alan se veía muy enojado.

―Ya iba para allá ―contestó Alex tratando de detener el columpio.

― ¿Pero?

―Pero vi a Chris y vine a saludarla.

Fue visible su malestar, y mi remordimiento. Bajó a Alex del columpio y en brazos se lo llevó a su clase de taekwondo.

Regresábamos a tierra austera.

Lo confirmó cuando me mandó llamar después de mi clase de pintura. Cerré la puerta y esperé enfrente de su escritorio con la barbilla en alto.

―Toma asiento ―ordenó con la voz que usaba especialmente para mi. Un golpe de pánico me golpeó de frente. Millones de ideas cruzaron por mi mente, rápidamente me vi repasando la semana.

Drogas – Ninguna.

Alcohol – Nada.

Sesiones grupales – Todas.

Sesiones personales – Al día.

Tentación – Eeeh, controlado.

Sexo – No en los últimos meses.

Cachonda – Permanentemente desde que mis ojos lo advirtieron.

― ¿En qué te puedo servir?

Por unos segundos el dorado de sus ojos se dilató. Antes de que ideas locas llegaran a mi cabeza, se recompuso―: Es sobre Alex ―mi corazón se aceleró inmediatamente, me lo temía, lo sabía. No iba a permitir que me acercara a su hijo, ¿quién querría a su hijo cerca de una mujer como yo? ― Sé que oficialmente no eres una interna, pero los dos sabemos, que todavía estás luchando contra un par de demonios ― ¿Un par? ¡Un millón! ―, no quiero que Alex te distraiga ―por supuesto―. Preferiría que no tuvieras tanto contacto con él.

Por un segundo pensé en mandarlo al diablo, ¡¿quién creía que era para prohibirme nada?! Después llego la cordura y quise golpearme a mi misma. Normalmente, no me hubiera importado si Alan pensaba si podía manejar a un chiquillo de cinco años o no, pero había algo sobre ese chiquillo que me ponía un poco nerviosa, incluso ansiosa.

―Por supuesto, Alan. Tú eres su papá, tú sabes lo que es mejor para él ―me levanté para salir huyendo de ahí, no lo iba a aceptar, pero me dolía la poca confianza que me tenía.

―No se trata de ti ―aseguró con la mentira asomándose en cada poro de su atractiva cara.

―Por supuesto que se trata de mi, Alan. Está bien, no quieres que Alex conviva con alguien como yo, lo acepto, incluso lo entiendo. No quieras aligerar el golpe con una mentira, soy niña grande, puedo tolerar el rechazo.

Por primera vez desde que estaba sobria, sentí la necesidad de regresar a Los Ángeles. Se suponía que debía aplicar lo de: ‘tú puedes’, ‘tú debes’, tú quieres’, pero la verdad es que eso no sirve de nada a menos que realmente lo sientas. Antes de ir corriendo al primer bar que se me cruzara, salí de la oficina con pasos agigantados y me dirigí al loft.

<<No en público. No en público>>, me repetí tratando de controlar el deseo de no sentir, de que las lágrimas no se desbordaran. Esto de la sobriedad trajo en mi un caso grave de niña llorona, o, mejor dicho, de nuevas alergias. Era imposible decirse a uno misma qué sentir, cómo sentir. El corazón no es racional, no escucha razones ―por muy válidas que sean―, al corazón le importa un carajo lo que tú piensas, uno simplemente siente, y aunque no debía, me estaba encariñando con el rechoncho pedacito de Cielo.

Y hablando de niños que aparecen en los lugares más inesperados. Alex esperaba sentado en mi cama con un libro entre las piernas.

― ¿Por qué lloras? ¿Te caíste?

¡Mi Cielo!

―No, Cielo, son alergias. Tengo alergias ―Alex pareció pensárselo, no estaba muy convencido―. ¿Qué haces aquí? ¿No tienes clase de algo?

―Estoy castigado ―Ja, ¡yo también! ―. Hoy no puedo salir a jugar con Randall.

― ¿Fue por qué me saludaste?

Si Alan lo castigaba por mi culpa…

―No. Fue porque conteste feo.

Mmm, raro. Alex era un niño muy bien portado. Evitando caer en la tentación de entrometerme más de lo que ya estaba, cambié de tema―: ¿Qué lees?

Entramos en una discusión sobre libros y géneros literarios muy propios de una mujer de veintisiete y un niño de cinco.

Ninguno de los dos recordó la advertencia del príncipe Encantador.

Antes 7

― ¿Qué tienes? ―preguntó Moni, mi compañera de cuarto en los últimos dos años. Dos años viviendo juntas y nunca la vi desarreglada o estresada, ella siempre lucia fenomenal. No entendía cómo lo lograba; Dormía un par de horas, cumplía con sus trabajos en tiempo y forma, y aparte era miembro de varios clubs. El colmo es que tenía la energía suficiente para poder salir a correr todas las mañanas y tardes. Era… increíble.

―No he dormido en toda la noche, no logro que el maldito ensayo quede como yo quiero. Ya solo veo rayas en vez de palabras… No puedo.

A diferencia de Moni, yo era un desastre. Mis tareas cada vez me costaban más trabajo, no lograba entregar a tiempo nada y mis notas empezaban a menguar. ¡No podía permitir que bajaran! Era… inadmisible. En casa, aun cuando nunca se me presiono, tampoco existía el fallar. Oli era casi un genio, yo no podía quedarme atrás.

Y para colmo, la roca que se instaló en mi pecho con la noticia de la desaparición de Mari, no desapareció. Pasaban los días y la roca cada vez pesaba más: El Miedo, la frustración, la impotencia cada vez me atacaban más fuerte, más rápido, más seguido. Era consiente de cómo me acechaba la depresión, escuchaba cómo tocaba a mi puerta.

Moni cerró la puerta del cuarto y se quitó los tenis―: Yo tengo un amigo que me ayuda, si quieres, podemos hacer que te ayude.

― ¿Haces trampa?

¡Ahora entendía! Era casi imposible estudiar derecho en Stanford, mantenerse en forma, y tener vida social al mismo tiempo. Yo simplemente me estaba volviendo loca.

Sonrió y descalza caminó a su clóset.

―No hago trampa, solo recibo ayuda extra. Todo mundo lo hace ―pensé que se refería a un taller o un programa del que yo no estaba enterada. ¡Idiota de mi! Buscó algo en una de las bolsas de un abrigo y se acercó a mi―. Toma la mitad y asunto arreglado. Vas a ver cómo te sientes mejor ―me dio una pastilla que parecía una aspirina común y corriente, pero que obviamente era algún tipo de estimulante. Inmediatamente la dejé en mi escritorio y me sacudí las manos. Yo nunca había consumido drogas y esa no iba a hacer la primera vez.

―Yo no consumo drogas ―reproché. Moni no se inmutó, regresó al clóset, sacó la canasta donde tenía sus artículos de baño y se dirigió a la puerta.

―Toma solo la mitad. Cuando necesites más me avisas y te contacto con mi amigo ―dijo antes de salir de la habitación y dejarme a solas con la ‘ayuda’ sobre el escritorio.

Guardé el documento en el que estaba trabajando, cerré mi portátil y me abrigué. Salí de la habitación, directo a la oficina que se encargaba de las residencias, tardé casi dos horas en llenar los formularios para cambiar de dormitorio, estábamos a finales de semestre y era casi imposible que me cambiaran de dormitorio, aun así, llené lo que me pedían y hablé con mi asesor para que hablara con la oficina y me cedieran el cambio. A la mitad de la carrera, yo sabía que mucha gente ya había desertado, tenían que conseguirme algo, yo no quería dormir con alguien que se drogaba.

Regresé a la habitación muy satisfecha con mi comportamiento, intenté volver a mi trabajo, pero lo único en lo que me podía concentrar, era en la pastillita blanca con el gran cartel de “ayuda” que brillaba a su alrededor.

¿Por qué no la tire? Hasta el día de hoy me lo pregunto.

Era medianoche, Moni dormía plácidamente en su cama y yo seguía sin terminar el bendito trabajo. Las manos me temblaban por todo el café consumido, sentía claramente como mi sistema nervioso colapsaba, mi labio empezó a temblar incontrolablemente, un tip nervioso que tenía últimamente y que aparecía cada vez con más frecuencia. Sin pensar, tomé la pastillita blanca, juro que solo quería un poco de ayuda, pero… Con mano temblorosa la llevé a mi boca y con un gran sorbo de café, la tragué.

Me quedé en blanco un par de segundos, estaba demasiado cansada para poder pensar. Cerré los ojos y me dejé ir.

Estaba tan ocupada intentando ser alguien de ayuda, que olvidé ayudarme a mi misma.

Ahora 8

No lo hicimos oficial con palabras, más bien fue con hechos. Jesse se convirtió en mi patrocinador o padrino, como se le quiera llamar, a mi me gustaba más la etiqueta de ‘amigo’. No todos los miembros de alcohólicos anónimos tienen un padrino, pero miles de alcohólicos alrededor del mundo dicen que no estarían vivos de no haber sido por la amistad especial de un alcohólico recuperado durante los primeros meses y años de sobriedad. No iba a tentar las reglas que me estaban sacando del infierno, así que adopté a Jesse como amigo.

Se tomaba unos minutos todos los días para hablar conmigo a solas, se encontró presente cuando temblando pasé por el único bar del pueblo, se encargó de llevarme a casa, de proteger la lucha que pasaba ante los demás miembros del grupo, permanecía disponible, listo para contestar mis preguntas, y escucharme cuando lo necesitara. Resultó una forma maravillosa de ayudarme a incorporar al programa A. A.

Una de las muchas razones por las cuales fue una buena idea tener a Jesse de amigo, es que conseguí una orientación amistosa durante las primeras semanas, todo era distinto y nuevo para mi, y él ya conocía los caminos que yo apenas iniciaba a transitar. Además, me dedicaba más tiempo que a los demás, era una atención personalizada de la cabeza de psicología del Centro de Adaptación Social más importante de Filadelfia. Obviamente él no podía ser el patrocinador de nadie, pero recordando lo que era antes, no pedí permiso, simplemente lo adopté.

Alan comentó en un desayuno que era mejor conseguir un patrocinador femenino.

―Para evitar la posibilidad de romance ―argumentó―. Puede convertirse en una complicación, el sexo y el apadrinamiento no forman una buena mezcla.

Eso estaba descartado con Jesse, él era gay declarado y justificado por una relación de años, además, Jesse no era mi padrino, era mi amigo, una gran y maravillosa diferencia.

Alan no me soportaba, esa era la única razón que se me ocurría. El favor que le hizo a su hermano acogiéndome en su casa, le costaba más de lo que llegó a pensar. No entendía el porqué, yo no era diferente a cualquiera de los otros miembros del Centro, y a los demás los aceptaba muy bien, incluso puedo decir que, con cariño y comprensión, ¿qué le pasaba conmigo?  

Ya le gustara o no, tuvo que aceptar cada una de las sugerencias que Jesse me hacía. El hecho era que Jesse había estado abstemio durante mucho tiempo, sabía cuáles son las trampas que tenía que evitar, y aunque nunca intento obligarme a nada, me manejaba de tal manera que hacía fácil aceptar sus sugerencias sin caer en la tentación de hacer algo realmente estúpido, como dejar salir al arrogante Capitán América. Prevenía caídas.

Necesité muchísima terapia, sobre todo, para descubrir el porqué me refugié en el alcohol por primera vez.

― ¿Por qué?

―Fueron muchas cosas, la más importante, el ego, la culpa; Culpa por abandonar a Nic, por cambiar los planes de mis padres y alejarme de ellos, por sentir celos del éxito de mi hermano. Deje de ser… yo. Lo que debí haber hecho fue aceptar que la vida en California no era para mi y que necesitaba regresar a casa. Por no regresar como el perro entre las patas, preferí comprar un ticket para un largo viaje en el tren de las malas decisiones. No supe cómo lidiar con mis sentimientos.

En un principio, como cualquier droga, todo es fantástico. Hasta que súbitamente el ciclón tira para abajo y te ves cayendo al infierno sin poder o querer parar. Casi me mata… Además, existía Josh…

Josh no dejaba de mandar correos, no llamaba porque no tenía mi número de teléfono, pero el correo electrónico no lo podía evitar, de esa manera me comunicaba con Gloria y con mis clientes.

― ¿Crees estar lista para luchar contra la enfermedad de Josh? Porque no solo vas a luchar contra la tuya, tienes que luchar contra la de él para no volver a caer. Son dos demonios contra ti sola, ¿ya te sientes capaz?

Ni de cerca, ni de lejos. Jesse aparte de ser un terapeuta calificado, era un alcohólico sobrio que ayudaba a resolver mi gran problema; ¿Cómo vivir en California sin recaer? Tenía una herramienta invaluable, la experiencia. Él recayó un par de veces por una situación amorosa antes de recuperarse definitivamente, ya hacía varios años. Aunque su situación no fue igual a la mía, pasó por situaciones semejantes.

Fue una gran llama de esperanza cuando aseguró que veía en mi, a alguien calificado para no recaer. Con exquisita rapidez se convirtió en la persona que más se preocupaba, y quien más esperanza y confianza tenía en mi recuperación.

―Alguien dijo que los alcohólicos somos personas que nunca deben tener secretos acerca de sí mismos, especialmente los que pertenecen a la clase que sufre sentimientos de culpa. Si Josh no quiere aceptar su enfermedad, es su problema, no tuyo. Deja de convertirlo en tuyo.

Fue su reprimenda cuando llorando le conté de mi necesidad de ‘ayudar’ a mi prometido o exprometido ―todavía no estaba segura de que estado tenía mi relación con Josh―. Aceptar que nunca lo ayudé, que en realidad lo hundí más, fue otra piedra en el camino. Abrirme con él evitó que guardara secretos, un buen antídoto para mi tendencia hacia la excesiva autopreocupación y autocompasión.

También ayudaron mis constantes llamadas con Nic. Finalmente, recuperé a mi hermana y no pensaba soltarla. Ella insistía en que levantara la cara, la vergüenza a ella le afectó mucho, por vergüenza no pidió ayuda, tal vez por eso insistía tanto en que no me avergonzara de mi condición.

Los dos se encargaron de consolarme ―uno de cerca y el otro de lejos―, cuando, aunque con cortesía, Alan alejaba a Alex de mi lado. El rechoncho pedacito de Cielo llegaba directamente conmigo después del colegio, me contaba su día entre brincos, me mostraba su trabajo, sus dibujos, fue increíble lo feliz que me sentí al darme cuenta que poco a poco iba apareciendo en ellos. Disfrutaba de sus excentricidades, como pelar la manzana para comerse solo la cascara, o de sus maneras, él nunca se enojaba. Se hizo costumbre que esperara a que su padre se durmiera para ir a hurtadillas a mi habitación, ¡dormía tan rico a su lado! También se hizo costumbre levantarme temprano a hacerle el desayuno, me causaba una extraña ternura verlo devorar su cereal, limpiarse perfectamente con su servilleta y dejar todo limpio en su lugar. Preparar su mochila, subirse a la bicicleta, verlo partir, todo lo que hiciera me parecía diferente y al mismo tiempo maravilloso.

Obviamente no todos los días eran buenos, había malos… muy malos. No había un detonante en concreto, podía ser cualquier cosa, podía ser la nada, solo se detonaba en mi, un tren que golpeaba y atropellaba a lo que se atravesara, un maldito tren que me alejaba de Alex. No tenía horarios ni fechas, simplemente aparecía. Esos días, era más sencillo huir del Centro; Correr, encerrarme en la biblioteca, estudiar, aprender como poder bajarme del bendito tren, todo lo que fuera necesario para que Alex solo me viera en mis altas, para que no supiera en lo que me convertía cuando estaba en mis bajas. ¿Quién iba a decir que el chiquillo era más inteligente que yo? ¿Qué sabía mejor que yo, que el tren no era personal, que no era para él? Algo veía en mi, porque solo en esos días obedecía a su padre y me daba un poco de espacio.

Dolía. Todo dolía a veces. Solo a veces y cada vez menos. Mejoraba.

Antes 9

A las once de la mañana del día siguiente necesité otra pastilla. Mi sistema nervioso me lo pedía, solo un poco de ayuda para acabar el semestre.

―La camioneta va a disminuir la velocidad, no va a parar, tienes que ser rápida. Tú le das el dinero, él te da las pastillas, y todos somos amigos ―Moni lo decía como si no fuera algo ilegal, como si fuera algo de todos los días. Tal vez para ella, para mi era cosa de otro mundo. Mi labio no paraba de temblar, ¡yo no paraba de temblar! ― Tranquila. Mi amigo es súper lindo, no es un narcotraficante ―eso no ayudó, me recordó que estaba cometiendo un delito mayor.

Antes de poderme arrepentir, una pick up rojo infierno de doble cabina apareció, y aunque no venía a exceso de velocidad, llamaba la atención por la música a todo volumen. Inmediatamente me di cuenta de que ese era el amigo de Moni. Qué bueno que no era un narcotraficante, porque pasar inadvertido no era lo suyo.

Moni saludó levantando su brazo por todo lo alto, como bien lo dijo, la pick up no paró, solo disminuyó la velocidad. Cuando estuvo cerca, Moni me dio un pequeño empujón y a paso tembloroso me acerqué. Eso estaba mal en todos los niveles, aunque ya era demasiado tarde para dar marcha atrás.

La ventana del conductor bajó, fue una conmoción ver quién estaba tras el volante. Josh Miller. Hijo de uno de los abogados más famosos del entretenimiento, su padre, Vicent Miller, se especializaba en estrellas de rock and roll. Actos, divorcios, prenupciales, publicación de catálogos de música, y sellos discográficos independientes. Hasta donde yo sabía, era uno de los abogados más cotizados en el mundo del entretenimiento. Y su hijo me estaba vendiendo drogas.

Él también pareció sorprendido al verme, sus ojos verde gato se dilataron. Josh era un chico mimado, prepotente, y elitista, no estaba dentro de mi círculo de amistades, y de más está decir, que yo no estaba dentro del suyo.

Nuestras manos apenas y se rozaron, yo dejé el par de billetes en su palma y él dejó una bolsita transparente con cinco pastillas en la mía. Fue rápido, simple, ordinario, y así como llegó, se fue.

Josh y yo teníamos varias clases juntos, él también estudiaba derecho, seguro para heredar la firma de su padre. Era bien sabido que no tenía un solo cabello altruista. Sus razones y las mías para estudiar leyes eran completamente diferentes. Tal vez por eso me sorprendió tanto cuando lo vi acercarse después de una conferencia sobre negociación. Tenía toda una semana evitando toparme con él.

―Hola.

Las personas con mayores egos son las más inseguras por dentro, bueno, Josh Miller era increíblemente inseguro, solo que lo ocultaba rayando en la perfección. Venia solo y con una confianza admirable en su andar. Siempre he sido buena con los pequeños detalles, me gusta prestar atención a todo, como, por ejemplo, en las profundas marcas en los músculos de sus brazos, probablemente el resultado de horas y horas de gimnasio. Caray, ¡qué buenos brazos! El tipo de brazos que se antoja acariciar. Dejé de observar sus brazos para centrarme en su sonrisa. Demasiado pretenciosa para mi gusto, aunque de alguna manera le ajustaba. Le daba un aire de egocentrismo que lo separaba de los pobres mortales.

Se detuvo justo a mi lado, sin decir palabra, tomó uno de mis libros y se sentó en el espacio que dejó vacío, pegado a mi, muy cerca de mi.

― ¿Quieres un cigarro?

―No, no fumo ―contesté titubeante.

―Yo tampoco ―dijo sacando uno de los cigarros del paquete rojo.

―Me acabas de ofrecer un cigarro ―con el cigarrillo tambaleándose en sus labios volvió a sonreír, ¡qué cliché de hombre!

―Bueno, tengo un trato conmigo mismo. Solo fumo cuando me siento nervioso.

― ¿Y ahora estás nervioso? ―Me dio una pasada que hizo temblar hasta el más pequeño de mis huesos, y asintió.

Raro. Josh no era el tipo de chico que buscara compañía como la mía. Es decir, él era muy popular, y aunque la popularidad está sobrevalorada, sigue siendo un requisito para algunas personas.   

―Estoy hablando contigo ―dijo lo más seguro que un hombre podría estar.

Yo no era precisamente virginal, desde que inicié la preparatoria siempre tuve un noviecillo, un amigo con derecho a roce, o una mano amiga que me diera lo que necesitara. Pero con Josh era diferente, te enredaba con sus ojos de gato y su sonrisa maliciosa, se convirtió en un reto que me precipité en aceptar.

Tomé el cigarro que me ofrecía y me acerqué al fuego que brindaba entre sus manos. En cuanto separé el cigarro de mis labios y deseché el humo de mis pulmones, acercó su boca para tomar su lugar. Tomó posesión de mi boca, de mi lengua y de cada jadeo como si le pertenecieran por derecho propio. No supe cómo llegamos a mi dormitorio, solo supe que me encontraba recargada bocabajo, con la ropa arrugada en mis tobillos, y tirando todo lo que se encontraba en mi escritorio mientras trataba de sostenerme de algo que me mantuviera de pie. Todo fue precipitado, sin pensarlo, sin aviso. Como un torbellino que toca tierra sin previo aviso. Se llevó todo lo que encontró a su paso y no pidió perdón por ello.

Pasaron un par de semanas antes de que Josh y yo nos pudiéramos quitar las manos de encima. Empezaba la adicción.

Ahora 10

Sus pequeños toques en la puerta me despertaron. A tropezones y maldiciendo me levanté de la cama, en cuanto abrí la puerta el rechoncho chiquillo entró ―teníamos un par de días de guardar la distancia―, no habló, simplemente subió a la cama.

Me asomé por la puerta esperando la llegada del príncipe encantador, después recordé que era domingo y que era el único día que Alan dormía más de seis horas y regresé a la cama.

―Ya es hora de levantarse… ―murmuró con esa voz de inocencia a mando que me encantaba.

―No, yo todavía tengo sueño, es muy temprano ―me quejé adormilada. El calor de las sabanas también lo llamó, porque...

― ¿Cinco minutos? ―Preguntó bostezando. Sonreí todavía más cuando, se metió bajo el edredón y cerró los ojos sin esperar mi respuesta.

Lo arropé y me acosté encima del edredón, tomé una frazada y me cubrí admirando sus angelicales facciones. Su perfecta carita redondita quedó cerca de la mía. Sus ojitos dormilones me veían con mucha atención. Tenían un aro dorado, muy dorado, era como ver el relámpago del tesoro al final del arcoíris. Sin notarlo, me fui enamorando de esos ojos. 

―Me gustan tus ojos, son del color del cielo.

Creo que todos los colores se me subieron a la cara. Ese chiquillo tenía el encanto de todo un reino, no solo del príncipe, tenía la capacidad de hacerme sonrojar como nadie.

―A mi me gustan los tuyos. Son del color del oro ―sonrió y me guiñó un ojo muy coqueto. Este chiquillo iba a ser un terremoto con las chicas, con solo cinco años ya me tenía babeando por él.

―Tía Amy dice que valen oro.

Reí con la luz de su voz―: Tía Amy tiene razón. Vales oro, Cielo ―sacó su manita por debajo del edredón, la llevó a mi mejilla y así me perdí en el mejor de los sueños.

Desperté porque sentí una presencia. Con trabajo abrí los ojos y me encontré con un angelito durmiendo. Lo observé detenidamente y me dejé envolver en la calidez de su piel, de sus cejas revoltosas y la perfección de sus labios. Bien hechecito, ese niño estaba bien hechecito. Y sin importar las advertencias de Alan y mi cabeza, tenía que aceptar que el chiquillo me tenía cada vez más conquistada con sus impertinencias y su dominio.

Retiré su manita de mi mejilla para dar la vuelta y levantarme. Tenía que llevarlo a su habitación antes de que su padre despertara y me matara. Cuando llevaba medio cuerpo me topé con unos pies a la altura de mis rodillas. Me asusté y levanté el torso.

―Lo vas a despertar ―susurró Alan.

Ese hombre era tentación en su máxima expresión; Sudado, con el cabello revoltoso y la camisa pegada al marcado abdomen, descansaba sentado en una silla con las piernas arriba de la cama. Una sudadera cubría su espalda, tenía frio, y obviamente, venía a sacarme a patadas. Justo era decir, que tenía razón, ya me lo había advertido. Aun así―: El vino, yo no fui por él ―dije a la defensiva.

―Ya lo sé.

Me vio a los ojos y se quedó ahí; Quieto, respirando pausadamente y analizándome. Nunca me sentí tan juzgada como en ese momento, ni siquiera mi familia me había observado de esa manera. Tragué aire y por primera vez desde hace mucho tiempo sostuve la mirada. No se amedrentó, al contrario, bajó los pies de la cama, recargó los brazos en las rodillas y se mojó los labios. Fue un movimiento sencillo, y, sin embargo, a mi me pareció de lo más erótico que había visto en mi vida.

― ¿Eres buena persona Christine Adams? ―Preguntó con mucha solemnidad, mirándome a los ojos y esperando una respuesta sin parpadear.

Empecé a temblar sin control alguno, apenas y alcance a controlar un gemido que iba a desatar en llanto. Me mordí los labios y respiré varias veces para calmar mis emociones. Él no tuvo una sola reacción por la conmoción que causo en mi, simplemente esperó pacientemente a que me recompusiera y pudiera dar una respuesta; Ya tenía un par de días hecha un asco, su advertencia, los correos de Josh no paraban y solo me turbaban. Después de unos segundos asentí. Sí, yo era buena persona, un poco idiota, pero buena persona. El hecho de que cometiera un par de errores no me hacía mala persona, me hacía humana, ¿cierto?

―Si Alan. Soy buena persona.

No sé si fue el tono de mi afirmación o que él tenía la habilidad de ver a través de los ojos, pero me creyó. Vi como sus facciones se relajaban lo suficiente para poder subir la comisura de sus labios y regalarme la primer semi sonrisa desde que nos conocíamos.

―Bien ―expresó mientras se levantaba y me mostraba su escultural y trabajado cuerpo―. ¿Qué tanto quieres un trago ahora? ―Era una manera cruda de saber en dónde estaba parado. Me gusto. Ya sabía que siempre es mejor hablar las cosas de frente y directo, con Josh nunca lo hice.

― ¿Quiero o necesito? ―El hecho de que aplaudiera su honestidad, no justificaba el tercer grado. Ya empezaba a retorcerme los ovarios―. Tu no me conoces, Alan. Me ves y piensas, ‘¡Adicta!’, pero eso no es todo lo que soy. Soy abogada, de hecho, una muy buena abogada. Soy hija, hermana, no solo soy una adicta…

―Yo no pienso eso de ti ―interrumpió. Fue raro que no lo matara, de hecho, ni siquiera me molesto que me interrumpiera. Esto de la sobriedad era todo un mundo por descubrir.

Después de un suspiro y otra escaneada a mi persona―: Alex tiene cierta atracción hacia ti. Normalmente, no permito que interactúe a solas con las personas que forman parte del Centro, pero voy a hacer una pequeña excepción contigo. Confío en que sepas lo importante que es esto para mi. Así que, si en algún momento sientes que no lo puedes manejar, no dudes en decírmelo.

Me estaba brindando la confianza para poder estar con Alex a solas. ¡Él era el loco! ¡¿Cómo diablos permitía qué Alex estuviera con alguien como yo?!

Dos segundos después, me sentí la persona más importante del universo.

―No te preocupes. Yo lo cuido.

―O él a ti ―contestó justo antes de salir de mi habitación.

Tenía razón, era más probable que Alex me cuidara a mi, que yo a él.

Ahora 11

Después de aceptar que su hijo hacia lo que quería, y de que yo no le iba a hacer daño al chiquillo, la convivencia en el loft se aligeró. Ya no desaparecía si yo estaba presente, de vez en cuando me regalaba una sonrisa, incluso me ayudó a mover un par de muebles para mi habitación. Ya éramos amigos. O eso creí antes de ver salir a Mary ―la maestra de piano del Centro; Una mujer alta, muy estética de ojos azul turquesa brillantes y pestaña espesa, ¡súper atractiva! Bien podía ser modelo, solo le faltaba un poquito de firmeza, aunque era muy alta, su postura denotaba inseguridad―, de su habitación. No fue una sensación conocida la que me poseyó, no era vergüenza, no era envidia, era algo más visceral, más intenso.

No lo podía entender, sabía que él tenía todo el derecho de dormir con quien quisiera, y de todos modos nació en mi una necesidad primaria de golpear, de destruir algo.

―Oh, cariño, eso que sentiste, es el horrible y abominable monstruo verde de los celos.

No pude evitar reír de la conclusión de Nic.

― ¡Estás loca! ¿Por qué estaría celosa?

―No sé, Chris, tú dime.

Le di vueltas, muchas vueltas, y no llegué a ningún lado.

Pasé uno de los peores días de mi vida, y ni siquiera se trataba de la bebida, no tenía antojo, no tenía ansias por un trago, lo que tenía, era un pequeño enamoramiento por un hombre que no me soportaba. La noche no fue mejor, di vueltas y vueltas tratando de alejar la sonrisa, los ojos dorados, el musculoso cuerpo de mi mente. No lo logré.

Salí rumbo al baño medio dormida, necesitaba una buena ducha fría. La cabeza me estallaba un poco, una noche en vela nunca es buena, sobre todo si la pasas peleando con la bestia de la lujuria. Ya me lo habían advertido en El Rancho, los adictos a veces tienden a cambiar una adicción por otra. Y parecía que mi nueva droga se llamaba: Alan.

Mi pijama no era gran cosa, un short y playera de tirantes con la leyenda: “Keep Calm. I’m An Alcoholic”, un regalo muy apropiado de Nastia cuando salí del hospital. Cubría lo suficiente y me mantenía con los pies en la tierra. Desafortunadamente, Alan insistía en hacerme volar, lo vi salir del baño con paso firme, quise evitar cualquier tipo de enfrentamiento con él ―imaginarlo revolcándose con Mary era suficiente para mi―, y usé mi mejor arma, bajar la mirada y centrarme en poner un pie enfrente del otro. Eso no evito que lo viera acercarse a mi con esa figura alta y firme, y solo una toalla rodeando su cintura.

―Hoy tenemos compañía, Chris ―levanté mi pulgar en señal de reconocimiento. Muy bien, hoy teníamos compañía… Otra vez.

Mi bata colgaba de mi brazo descuidada, era una de esas mañanas que no quieres despertar, pero tampoco puedes dormir. Ya lo había pasado cuando su mano en mi brazo me detuvo.

―Christine…

¡Oh, diablos, su voz!

―Mmm…

Mirándome a los ojos, directamente a los ojos como nunca nadie me veía, fue deslizando mi bata retirándola de mi brazo. Me observó a cada instante, cada segundo que fue deslizando uno de mis brazos por una de las mangas, después hizo lo mismo con la otra, en el momento que apretaba el nudo para cubrir mi cuerpo por completo, tuve que bajar la mirada. Si la sostenía un poco más… no sabía que podía pasar.

Llegando al baño desperté del momento más íntimo de mi vida; no hubo besos, no hubo caricias, ni siquiera hubo palabras, pero hizo que el mundano acto de vestirme fuera terriblemente personal. Ese hombre me confundía, me volvía más loca de lo que ya estaba.

Inconscientemente empecé a hacer cosas que sabía le iban a gustar como elogiar su ropa, su corte de cabello, no fue algo premeditado, simplemente las palabras salían de mi boca antes de que las pudiera detener. Eran conscientes, porque sabía que funcionaban, para mi hermano tenía más fuerza que elogiaras su ropa, a que elogiaras su trabajo. Cosas raras de los hombres. Alan tomaba bien mis intentos de coqueteo, sonreía, nunca con disgusto, pero nunca dio pie a nada. Simplemente se alejaba. Cosa que le agradecí profundamente, él tenía mucha experiencia tratando con adictos, sabía las tretas, los insanos pensamientos que a veces se tenían, y lidiaba con ellos. Además de que, obviamente, tenía muchas opciones como para fijarse en alguien como yo.

Antes 12

El primer síntoma de mi adicción fue el trabajo, soy adicta al trabajo y no me percaté, en tal caso lo estimulé. En cuanto me gradué, me dediqué a trabajar como asesora en un albergue. Pasaba de diez a doce horas todos los días asesorando a gente que había perdido sus derechos, que no sabía cómo pelear por ellos. Mi cabeza se convirtió en un laberinto de casos sin resolver, peleas por ganar, no tenía principio ni fin, era un laberinto en el que simplemente me perdí. La palabra “problema”, se convirtió en un sinónimo de reto; Reto por poder. En un impulso obsesivo por ayudar, por ganar, por defender lo que yo creía era lo justo. Era una obsesión que me ayudaba a disfrazar el vacío interior, la rabia, la frustración por no haber podido ayudar a mi hermana, la impotencia por haberla dejado atrás. También me ayudo a evadir la inconsciente necesidad de sentirme admirada como mi hermano, nunca, ni en mil años o bajo la más cruel de las torturas hubiera aceptado que sentía celos de mi hermano, él era tan talentoso, tan inteligente, ¡yo tenía que ser como él!

Pero no lo era…

Pronto logré lo que nunca pensé lograr, ser dependiente de pastillas y del alcohol para poder vivir. Fueron años en los que me entusiasmaba llevar el estilo de vida de algún personaje famoso que realmente no iba conmigo. Lo único que me causaba era aumento de culpa, de angustia, y una terrible incapacidad para dejar de beber. Indicios de abstinencia como náuseas, sudoración y una necesidad por tomar cantidades cada vez mayores cuando lo intentaba dejar.

Cada vez que el efecto del alcohol me abandonaba, me dolían los huesos, la cabeza, necesitaba un trago y el ansiolítico que tan amablemente me recetaba un ‘doctor’ de Josh para controlar el desasosiego. Todos los días amanecía intranquila, alarmada, “turbada”, me llamaba Josh. El día que se le ocurrió decirme “Loca”, deje de hablarle por dos semanas, ahora solo era “turbada”.

Creé muy malos hábitos, como dejar sonar el teléfono cuando estaba en casa, dejaba que la contestadora hiciera el trabajo sucio. Así perdí muchas conversaciones con mi madre, con mi padre, con mi hermano, con la gente que realmente deseaba hablar conmigo.

Josh y yo hicimos cosas locas, cosas que deberían estar prohibidas a cualquier edad; Fuimos a fiestas locas, escalamos rocas solo para profesionales con equipo que incluía una botella de whisky y líneas de polvo blanco. Hicimos idiotez tras idiotez como profesionales. Y de las cuales no me sentía en lo absoluto orgullosa.

“¡Vive, Muñeca!”, era su eslogan cuando me negaba a sus caprichos. “Si no es ahora, ¡¿cuándo?!”. ¿Cuándo? Cuando amaneciera en un hospital, o peor aún, cuando no amaneciera. En la última de sus locuras ingerí tanto alcohol que tuve que recurrir a una línea de polvo blanco para bajar el efecto del alcohol. En efecto, la borrachera se me quitó de inmediato, solo que una desconocida frialdad congeló mi cuerpo por dentro. Me asusté tanto, que me prometí nunca más consumir en la vida. Josh dificultaba que cumpliera mis promesas.

Era doloroso verme en el espejo cuando lograba ver más allá del reflejo. Los pensamientos, las creencias, los valores fueron arrastrados por mi misma hasta lo más fondo de mi ser, en un rinconcito, escondidos, ocultos de la luz… La palabra ‘felicidad’ cobro un nuevo significado, mis nuevos pensamientos se convirtieron en sentimientos, en actitudes, en palabras, en decisiones, todas malas, todas dañinas para mi.

Y todo por dormir con un hombre que realmente no quería dormir conmigo.

―Josh, ¿cómo es que nunca duermes en mi cama? Vienes, coges conmigo, me dices cosas dulces, pero nunca amaneces conmigo.

Terminó de cerrar su pantalón antes de acercarse y susurrar entre mis labios―: No sé, tal vez porque nunca lo haz pedido.

―Podrías quedarte a dormir hoy, no es de todas las noches, no quiero vivir contigo, solo quiero que de vez en cuando duermas conmigo. Y me refiero a dormir, dormir.

Fue un acuerdo que duro más de lo debido. No vivíamos juntos, solo éramos una pareja que le gustaba beber, drogarse, y perderse juntos.

Darme cuenta que tenía un problema no fue como prender la luz y decir: “Soy Chris, y soy una adicta”. No, darme cuenta llevo tiempo. Empezó con tres minutos al día hasta que al final fui completamente consiente de que era alcohólica. Y no me importo.

En mi defensa, no se puede cambiar algo que no se ve. En ese tiempo yo no veía más allá de mis narices. Alejé a todos de mi lado. La única compañía que permití a mi lado fue la de Josh, la del trabajo, y la del alcohol. Esa era mi compañía favorita, el alcohol. La cocaína no me encantaba por el asalto de adrenalina, aunque al final me permitía beber más. Solo lo hacía en las “comidas” con Josh. Todos lo hacían, entonces yo también lo hacía. Solo la inhalaba, nunca me inyecté nada más allá de un par de vacunas para la influenza. El polvo blanco para mi siempre iba de la mano con la bebida, nunca sola, nunca a solas. Todo lo contrario de Josh, que la consumía a todas horas y en todas sus formas.

Josh no tenía la culpa de mi relación con el alcohol, aunque tampoco ayudaba, de lo único de lo que era culpable, era de la influencia que tenía sobre mi.

―El dinero es importante, Muñeca.

―No tanto como ayudar, Josh. No voy a renunciar a mi servicio en el albergue para mujeres maltratadas.

Desde atrás, me abrazó por la cintura y recargó su cabeza en mi hombro, el reflejo en el espejo era de una pareja enamorada. Realmente pensé amarlo; Era dulce, divertido, inteligente, me envolvía con su mirada, con sus palabras. ¿Cómo no enamorarse de él?

―Muñeca… ―susurró en mi oído. El hombre de ojos de gato me aprisionó entre el espejo y su cuerpo, sus músculos me ocultaban por completo del mundo exterior, ahora era solo de él―. ¿Imagina todo lo que podrías ayudar si trabajas con nosotros? Podrías no solo ayudar asesorando, realmente podrías hacer un cambio.

El cambio fue para mi cuenta bancaria. Finalmente, me dejé convencer y renuncié a mi ayuda en el albergue para a hacer prácticas profesionales en la firma de su padre. Seis meses después de recibir mi diploma, ya contaba con un par de clientes, una asistente legal, y una cuenta bancaria digna de presumir.

Mi diploma. El día que recibí mi diploma también recibí muchos besos, tantos que fue imposible contarlos; Los de mi familia, los de Josh, los de él fueron los que más me importaron. Estábamos lejos de ser la pareja perfecta, pero cuando estaba junto a él, sentía que todo iba a salir bien, que todo era correcto. Él tomó mi mano y no la dejó ir, brincamos, cantamos, bailamos debajo de la lluvia y Josh nunca soltó mi mano.

Ya eran muchos años de su mano, y parecía que no la iba a dejar ir.

Mis padres. La verdad, la realidad, a veces no es la mejor opción. Especialmente cuando la única consecuencia es dolor. Yo no quería herir a mis padres, así que los mantuve en la ignorancia y a miles de kilómetros de distancia.

Ahora 13

― ¿Ya conoces a Rubí, Chris? Tiene un par de semanas con nosotros y pensé que podrías ayudarla ―interrumpió mi lectura Jesse. Dejé mi libro en el pasto y me levanté para saludar a la mujer de mirada medio perdida. Por un momento me recordó a mi misma―. Necesita un poco de asesoramiento legal. No necesita un abogado aburrido y repetitivo. La he visto leer, como organiza lo que escribe, ¡increíble! ―expresó dirigiéndose a Rubí―. Claramente obsesiva. Es perfecta para lo que necesitas.

Sonreí por la adecuada presentación de Jesse. Poco después me dejó a solas con Rubí, la invité a sentarse en mi ‘oficina’ ―el pasto se sentía muy bien, mucho más confortable que una silla―, y a estirones y jalones le saqué la información.

Aunque la única persona con la que realmente conecté era Jesse, de vez en cuando hablaba con otros miembros del Centro. Había un sincero interés y deseo de ayudar en el ambiente, era fácil olvidar mis preocupaciones y prestar una sincera comprensión a los demás.

Rubí sufría permaneciendo sobria, cada minuto que no estaba bajo el influjo del alcohol, era un minuto recordando, sufriendo por lo que perdió por el maldito vicio. Tenía dos hijas, perdió la custodia en el punto más bajó de su adicción, tenía dos años sin verlas. Escuchar, ayudar a otro alcohólico recuperado para no beber, hizo que desaparecieran todas las diferencias superficiales; No importaba la posición social, el color de piel, la edad, simplemente éramos un bonche de enfermos tratando de sobrevivir otro día. Obviamente surgió en mi el gen ‘Capitán América’ que durante mucho tiempo intenté dominar inútilmente, solo que ahora lo iba a usar para el bien.

Mientras la especialización seguía su curso, respaldaba los casos de Gloria vía email, bien podía manejar un par de casos en el Centro. El caso de Rubí era difícil, pero la perdida de custodia no es irreversible, se podía recuperar porque ya habían cambiado las circunstancias que lo provocaron. Era martes, para el viernes ya podía tener armado su caso. No le prometí nada, era difícil ―por no decir imposible―, volver a recuperar la custodia completa de sus hijas, sin embargo, una visita si podía prometerle. 

Antes de hacer castillos en el aire, tenía que hablar con el príncipe Encantador y cruzar los dedos para que diera luz verde.

Cuanto más me acercaba a su oficina, más se escuchó el inconfundible sonido de su risa. No es que quisiera vivir del oficio de acosadora, pero practicarlo de vez en cuando no hace daño.

― ¿Qué te dicen sus ojos? A través de los ojos puedes ver el alma.

―Es lo único que he hecho, verla a los ojos.

Una carcajada a través de la línea evitó que no cayera en decepción, una decepción que obviamente no era por mi, ¿a mi qué, si él estaba enamorado? A lo mejor mi solidaridad con el género femenino estaba surgiendo y me sentí mal por Mary… o a lo mejor hablaba de Mary, ¡maldita sea!

―Eres un idiota, Alan, ¡estás enamorado!

No sabía de quién era la melodiosa voz que hablaba en español, pero ¡¿quién demonios se creía para llamarlo idiota?!

―Tú eres la idiota… ―la puso en su lugar Alan, ¡bien por él! ― ¿Cuándo llegas? ― ¡¿Quién carajos era esa mujer?! ¡¿Y por qué Alan se escuchaba tan esperanzado?! Fue el instinto del monstruo verde de los celos lo que me hizo dar dos pasos y entrar en su oficina.

―Alan…

―Estoy con manos libres, ¡cállate! ―Le gritó al teléfono. No se disculpó por interrumpirme, de hecho, se veía muy feliz, sonriente, mientras del otro lado de la línea se seguía escuchando la carcajada de la odiosa mujer que ya retorcía mis ovarios.

― ¿Qué paso… ―lo pensó… al final se decidió y dijo mi nombre―, Christine? ―La carcajada del otro lado de la línea se intensificó, y el monstruo verde crecía y crecía.

―Si estás ocupado puedo volver luego.

―No, no… dime ―dejó los documentos que tenía en mano y se acercó al escritorio―. Me tengo que ir, hablamos luego.

― ¡Adorado! ¿Me estás cambiando por…

Antes de que pudiera terminar la frase, Alan cortó la llamada. ¡Ja! Yo tenía prioridad ante la odiosa mujer, eso calmó al monstruo verde.

―Disculpa que te interrumpa, solo quería saber si hay algún problema en que asesore a algunas de las chicas. Sin cargos, por supuesto. Solo quiero darles un par de detalles legales en un par de asuntos.

―Mmm… ―me veía… raro. No solo viendo mi alma como era su costumbre, era más… raro―. Ven, Christine ―lo seguí por el pasillo que daba al loft como la primera vez, muy calladita y sin cuestionarlo―. ¿Cuál es tú plan, Christine?

― ¿Mi plan?

―Sí, tú plan ― ¿A qué diablos se refería? ¿A mi plan de raptarlo y violarlo sin que se diera cuanta? ¿Al de vivir en su casa? ¿Al de la escuela? ― ¿Te piensas quedar después de que acabes el programa?

―No… no sé… tal vez. No he pensado en eso ― ¿Estaba preocupado de que mi estancia en su casa se alargará? ¿A lo mejor la mujer del teléfono venía a visitarlo y le preocupaba tenerme bajo el mismo techo? ― Si te preocupa que me vaya a quedar más tiempo en tú casa, siempre puedo…

― ¡No es eso, Christine! ―Uy, levantó la voz, ¡me levantó la voz! ¡Imbécil! Ya daba la media vuelta cuando abrió una puerta―. Esto es lo único que puedo ofrecerte, sé que no es muy grande, pero un escritorio si cabe ―prendió la luz y apareció lo que suponía era el cuarto más pequeño de suministros del centro. El polvo voló y me hizo estornudar, este cuarto no pasó por la remodelación, y justo era decir que era el que más lo necesitaba―. Igual que tú habitación, necesita pintura y limpieza, pero es tuyo si lo quieres. Aquí puedes dar el asesoramiento que quieras con la privacidad que se necesita. Ya los costos… tú sabes lo que haces, solo te recuerdo que todos los trabajos deben ser remunerados, sino, no es un trabajo. Aquí todos pagan, porque todos cobramos.

―Yo no pa…

― ¿Lo quieres? ―Ya me estaba cansando eso de que me interrumpiera.

― ¿Me vas a cobrar renta?

― ¡Por supuesto que no!

―Entonces no, gracias.

Ya le daba la espalda cuando me detuvo―: Puedes pagarme con tus servicios ―no sé por qué me imagine de todo, menos servicios legales―. Tengo que arreglar un par de cosas con lo administrativo y con la compra del edificio, no me vendría mal tú asesoría.

― ¿No tienes abogado? ― ¿Qué era, un neandertal? En estos tiempos todos necesitamos un abogado.

―Más o menos… ―se removió el cabello apenado y a mi se me pasó el enojo.

―Si me dejas ser tú abogada por todas las de la ley, tenemos un trato ―extendí mi mano como muestra de profesionalismo. Él la tomó, y no la soltó.

― ¿Cuánto me vas a cobrar? ―Con todo tú cuerpo.

―Un dólar.

―Un café ―negoció.

―Un dólar y un café ―contrataqué. Sonrió… como nunca antes alguien me había sonreído, como si yo fuera el sol de un nuevo día, el par de ojos dorados tenían una expresión amorosa, como si…

Volví a detener a mi siempre hiperactiva imaginación bajando la vista, ya que mi mano seguía en su posesión.

―Trato. Un dólar y un café.

Nos quedamos en silencio esperando que el momento pasara, pero no lo hacía, yo seguía viendo el suelo mientras el cosquilleo que entraba por mi mano se extendía por todo mi cuerpo. Fue hasta que se escuchó el piano que el halo se abrió y nos dejó salir de su protección, sin decir más palabras dejó ir mi mano para inspeccionar mi nueva oficina. 

Ahora 14

Era un riesgo dejar libre al Capitán América, podía desatar la tendencia que bien desarrollé durante mis días de bebedora; Para protegerme a mi misma y salvaguardarme de la crítica referente a mi bebida, frecuentemente decía cosas distintas a cada persona, el ejemplo más claro era mi familia. Hasta que no estuve al borde de la muerte, cada vez que hablaba con ellos las palabras ‘estoy bien’ eran las más recurrentes. Aprendí a manipular a las personas en cierto sentido, de manera que la gente que me rodeaba prácticamente patrocinaba o, inclusive, animaba mi bebida, en esa categoría entraba mi queridísimo Peter, incluso Gloria.

Es probable que nunca me hubiera dado cuenta de esa tendencia ―aun cuando puedo asegurar que nunca lo hice consciente o de mala fe―, que se convirtió en una parte importante de mi personalidad durante mis días de alcohólica activa, hasta que me lo hizo ver Vale. Honrándola, pensé en la mejor manera de llevar al Capitán América por buen camino. Manejar esa tendencia para bien, iba a ser todo un reto. Iba a necesitar toda la ayuda posible. Jesse… tal vez Alan. El primero era muy difícil de engañar; Se daba cuenta rápidamente de mis trucos ―muchos inconscientes que deseaban beber―, puesto que él mismo los llegó a utilizar. Conmigo usaba una técnica de lo más masoquista, un juego, él me decía algo directamente opuesto a aquello que yo sabía se debía a hacer. Como, por ejemplo: “¿Por qué no te acuestas con Alan? Seguro así deja de hacerte gestos cuando te ve”. Aunque muy tentadora la sugerencia, ya no era tan estúpida. Él iba a ser de gran ayuda.

Con juegos o sin ellos, algunas veces me las arreglaba para extraer lo que realmente deseaba escuchar, y no lo que necesitaba. O, por lo menos, interpretaba las palabras de Jesse para que se acomodaran a mis deseos. Fue así, como a solo veinticinco días de haber salido de El Rancho, regresé a los juzgados. Solo bastaron un par de días y trámites para que pudiera ejercer en el estado de Pensilvania, nada que me causara problema.

Esa conducta era más un reflejo de mi enfermedad, que una búsqueda sincera de ayudar. Jesse, incluso Alan, estaban conscientes de que podía salir perjudicada, así que tuvieron la magnífica idea de mantenerme vigilada para que no cayera bajo la tentación del poder y mandara por la borda todo el progreso que llevaba. No estaban solos, yo ayudaba hablando constantemente con Jesse, mi meta era la recuperación completa, y nada iba a detenerme hasta lograrla, ni siquiera yo misma.

Un ejemplo de su apoyo, fue cuando de la nada, Alan se sentó junto a mi en la sala del loft; Alex veía Toy Story por millonésima vez, mientras yo leía los estatutos que regían en el estado para mi primer caso como mujer sobria, todo se sentía diferente, incluso las leyes. 

― ¿Cómo estas, Cosita? ―Solo cuando estaba de buen humor me llamaba así.

―Bien, Cosota, preparando la lucha ―levanté el enorme libro como escudo, era un buen escudo si se usaba bien.

Asintió y volteó a la pantalla un par de segundos, se veía la tensión en sus brazos, en su quijada, en la lengua que mojó sus labios.

―Si sabes… ―se limpió la garganta y lo volvió a intentar―. Si sabes que aquí estoy, ¿verdad? ―Hice una mueca agradeciendo su presencia, en efecto, aun cuando era todo un príncipe Encantador, yo sabía que Alan me podía ayudar en caso de crisis.

―Si… gracias ―susurré evitando con todas mis fuerzas llorar, ¡malditas alergias!

Tal vez porque los dos luchábamos por no dejar que el síndrome Capitán América me poseyera por completo, pero mi relación con Alan creció, se fortaleció de alguna manera. Con el pretexto de mi regreso a los juzgados, cada vez se hizo más cercana su presencia. No había día que no desayunáramos juntos, y para mi infortunio, tampoco había día que no me imaginara haciendo cosas ―de lo más perversas―, con él.

Él padecía de lo mismo, solo que él no se imaginaba haciendo cosas ―perversas―, conmigo, él simplemente no dejaba de vigilarme en caso de que recayera en un mal hábito, tanto, que ya parecía el acosador, ¡cada vez más Encantador!

Antes 15

Mi primera cita con el alcohol no fue dramática, fue divertida. Mari y yo nos encerramos en mi habitación para “estudiar” un viernes por la noche. Bailamos, cantamos, reímos como idiotas por una sola copa de vodka. Una copa de vodka basto para que mi relación con el licor se volviera épica. Una relación que creció y desarrolló bajo la excelente supervisión de Josh.

Con el paso del tiempo me impuse reglas que difícilmente rompía. Me mantenían en marcha sin llamar la atención. Me convertí en lo que comúnmente se llama una alcohólica funcional:

Un café irlandés al amanecer.

Un cóctel tatanka en el almuerzo.

Una copa de Dalmore en la cena…

O quizás no solo una… dos, tres si la ocasión lo amerita.

Esas eran las reglas para los días comunes, pero si tenía una “comida” con Josh, las reglas no aplicaban, simplemente desaparecían. Beber parecía natural como respirar junto a Josh, era una usual parte de nuestra relación.

El hecho de que nadie se diera cuenta del exceso a través de mi apariencia se hizo crítico. Por fuera, era una mujer casi angelical; Delgada, con largo cabello rubio oscuro, ojos azul turquesa soñadores, gracias a mis genes las facciones delicadas ayudaban a engañar. Solo si hacías una inspección más cercana, veías el enfermizo perfeccionismo. Todos los detalles tenían que estar impecables para que funcionara la fachada: Manos y pies perfectamente cuidadas, trajes sastre Chanel, zapatos italianos, y tan ordenada en mi trabajo, que difícilmente perdía un clip. En opinión de mis colegas tal vez un poco callada, aunque imparable en corte que es donde más valía.

Organizada, profesional, guapa, fiel, eran unos de los muchos adjetivos con los que fui presentada en el transcurso de los siguientes años. Siempre y cuando no me presentara Vicent Miller, cuando él me presentaba con algún nuevo cliente, solo era: “La novia de Josh, mi hijo. Excelente abogada. Egresada de Stanford”. Fui reducida a tres pequeñas líneas, si mi madre hubiera tenido idea, ¡lo abofeteaba! Para ella yo era mucho más.  

El alcohol, aunque es una sustancia peligrosa y dañina para el cuerpo, es aceptada social y tradicionalmente. Tal vez ese fue el pretexto para mi aumento de consumo. No hice caso a la pequeña voz que gritaba bajo la intimidación de mis demonios que el alcohol no deja de ser una droga, que hace perder la conciencia sobre nuestros actos. No tardé en descubrirlo. Me veía en el espejo y me preguntaba: ¿Cómo? ¿Cuándo? ¿En qué momento se convirtió en un hábito ese maravilloso sentimiento de necesidad? No era consciente de la ocasión en que dejé de ser una bebedora social para cruzar la línea al alcoholismo, fue gradual, despacio. Lo que, si recuerdo, fue mi primer trago de whisky, el líquido ámbar quemó mientras resbalaba por mi garganta, se sintió tan bien, tan correcto, tan protector, tan necesario…

Después de un buen baño de tina con whisky en mano, cantar era mi pasatiempo favorito. No lo hacía mal, se podría decir que era entonada. Canturrear en el club a dos calles de mi casa era lo mejor, sobre todo porque mi cuenta era abierta, y sabían mi dirección. Podía perderme ahí, a la mañana siguiente siempre amanecía en mi cama. Había un piano que me dejaban tocar si no había mucha audiencia. Era reconfortante recordar. Porque, aunque no tenía la gran voz, lo hacía de una manera que me recordaba que tenía corazón.

Aunque reconocía que tenía un problema, no lo resolvía. De hecho, lo empeoraba, porque era más consiente de cada trago y del daño que causaba. Era un círculo vicioso perfecto: beber me causaba culpa; y bebía por la culpa. Perfecto. Era un círculo vicioso perfectamente bien organizado en mi cabeza. Debí parar cuando aparecieron por primera vez pequeños vasos de sangre en mis ojos, cuando el temblor en mis manos dificultó que manejara. En vez de parar, hice mi mayor esfuerzo por ignorarlo.

Después de un tiempo noté que las ausencias de Josh se hacían más grandes, en más repetidas ocasiones. En un rinconcito de mi mente sonaba la pregunta: << ¿Qué haces con él?>>. Una pregunta que respondía bebiendo. Una bandera roja se levantó cuando me acabé una botella de whisky yo sola, fue la noche que me di cuenta de que Josh dormía con alguien más. Siempre lo sospeché, pero nunca fui plenamente consciente de ello o nunca quise serlo.

Nunca lo voy a admitir, pero la manera en como acariciaba mi cuello sin previo aviso, y lo apretaba fuerte y claro para que los demás se enteraran que yo era suya, me excitaba. Era como si avisara: Ella me pertenece. Muy en el fondo me gustaba sentirme dominada por él. Tenía cierta aura de depredador irresistible, sobre todo porque fingía ser un caballero; Rara era la ocasión en que hacia algo al estilo cavernícola o en contra de tú consentimiento. Sabía esperar bien a que tú lo desearas, para que simplemente te tomara.

―Tú eres mía, ¿lo sientes? ―susurraba cada vez que hacíamos el amor, no, más bien cada vez que cogíamos, el amor no tenía nada que ver en el intercambio de fluidos.

Si lo sentí, sobre todo al principio de la relación. No obstante, el tiempo pasa, la inocencia se acaba, la ilusión se destruye. El día que mi cuento ‘por siempre jamás’ se acabó, fue un día que no pude dormir y fui a la oficina para adelantar un poco de trabajo. La oficina debía estar vacía ―eran cerca de las once de la noche―, pero al entrar, lo primero que escuché fue un gemido, de esos que denotan placer. Guiándome por los gemidos fui a dar a la oficina de Vicent, el papá de Josh estaba de viaje, no podía ser él.

Con paso sigiloso llegué a la entrada de la oficina, ni siquiera tuvo la precaución de cerrar la puerta, a vista de cualquiera que entrara, Josh tenía a su asistente acostada en el escritorio con las piernas en el cuello de él. No hubo gritos, no hubo reproches, no hubo lágrimas; Josh me vio, yo levanté la cara unos milímetros y di la media vuelta para ir a trabajar. Su asistente fue transferida a otro departamento. No por mí ni por mi pedido, sino porque Josh consiguió alguien más con quien jugar al abogado y la secretaria. 

Tal vez hubiera sido otra cosa si mi cerebro no hubiera estado nublado por el alcohol. Tal vez ahí si hubiera habido gritos, reproches y lágrimas. Algo más que tenía que agradecerle al alcohol. Viendo a la distancia, supongo que no quería afrontar que teníamos un problema. Era más sencillo compartir el viaje por el camino de la destrucción.

Esa noche tomé un baño por horas; necesitaba limpiarme, lavar la piel que Josh había tocado. Desinfectarme de su sabor. Consolar al pobre corazón herido. Terminé con otra botella de whisky vacía en las manos. La pregunta: “¿Qué hago con él?”, iba a continuar, y la iba a responder del mismo modo, ahogándola en alcohol.

Después de un tiempo la pregunta ya no era tan grande, no tan confusa. Solo tenía que agarrar una botella de whisky cuando se ausentaba y ¡listo! Problema resuelto.

Esa fue la primera vez que amanecí tirada en el baño de mi casa y no recordaba como llegué ahí. Me asusté, solo eso, me asusté, pero realmente no me golpeó como hubiera golpeado a una persona que no es adicta. Alguien que no sufre de una enfermedad como la mía, hubiera dicho: ¡Mierda, ¿qué pasa conmigo?! ¡Nunca más!

Yo gateé hasta mi cama y di un buen trago de whisky antes de caer inconsciente nuevamente.

Pasados unos días enfrente a mi amado novio, él acabó la discusión muy a su estilo―: La entrepierna vuelve estúpidos a los hombres. El corazón a las mujeres. No pienses con el corazón, Christine, tú eres más lista.

No, no lo era.

Ahora 16

Asomé solo la cabeza, no quería encontrarme con el príncipe Encantador. Después de verificar que el pasillo estaba vacío corrí hacia el baño. Al abrir me topé con un pecho increíblemente musculoso. Suspiré y me impregné de su aroma, descalza le llegaba justo al corazón. Fue un segundo, pero logré escuchar el retumbar del fuerte musculo, y, con la sorpresa de mi parte, mis labios lograron rozar su piel, el cosquilleo que dejo, fue increíblemente placentero, me los tuve que relamer para poder disfrutar de su sabor.

―Cosita, ¿no sabes tocar? ―Dejé caer la cabeza hacia atrás completamente, era la única manera de poder verlo directo a los ojos.

―Cosota, ¿cuándo van a arreglar el baño en mi habitación? ―Contesté enojada. Eso de ‘Cosita’ no me gustaba nada, ¡me encantaba! Y eso no era una buena señal.

―Cosita, no estamos en Beverly Hills.

Eso me molesto todavía más. Bajé la mirada e intenté controlar mi mal humor―: ¿Me permites pasar? ―Movió su enorme y delicioso cuerpo a un lado dejando solo un pequeño espacio para que pudiera pasar.

―Eres una Cosita ―susurró justo cuando nuestros cuerpos dejaban de rozarse. Mi cuerpo empezó a temblar, por dentro y por fuera, mi interior se humedeció y temí que respirara mi excitación. No sé qué pasaba con este hombre, pero definitivamente no era benéfico para mi salud.

―Estoy descalza ―rezongué justificando mi altura. Algo totalmente ridículo. Ni con zancos podía llegar a su nivel.

―No puedes andar descalza ―el tono de su voz se oscureció, parecía enojado.

―Bueno, pues ando. Dame permiso.

¿Cómo lo hizo? No sé. Solo sé que estaba sobre mis pies y un segundo después, entre sus brazos.

― ¡Bájame! ―Grité, mientras me aferraba a su cuello contradiciendo mis palabras. Cada centímetro de mi piel que rozaba con la suya, se sentía muy bien. Me dejó sobre la taza y por primera vez respiré el aire de las alturas, ahora fue él el que tuvo que hacer la cabeza hacia atrás.

―Puede haber clavos o algo del material que dejan los trabajadores, te puedes lastimar esos piecitos.

― ¿Cuáles trabajadores?

Por un momento la confusión recorrió su expresión, después sonrió recargando su frente en mi abdomen. Mi cuerpo reaccionó como ya era costumbre; Ansias locas de subir mis manos de sus hombros a su cabello y guiarlo para que tomara mi adolorido pecho.

En vez de caer en la tentación, dejé caer los brazos y lo solté. Ahora fue él el que tuvo que pelear contra el instinto, se notó el esfuerzo para soltar mi cintura y dar un paso atrás. 

―Hay trabajadores en mi habitación…

― ¿Haciendo?

Otra sonrisa apareció, ¡diablos, que buen espécimen!

―Arreglando mi baño ―fue un susurró, uno muy parecido al de su hijo cuando hacia una travesura.

― ¿Están arreglando tú baño, cuando bien puedes usar este, en vez de empezar con el mío?

No era un reclamó formal, simplemente una sugerencia que iba a ir firmada por toda mi familia para la suya. ¡Y tuvo el descaro de reírse!

―Cosita, tienes que entender. Mis…

―Voy a hablar con los trabajadores.

No iba a permitir que me siguiera torturando, bien podía pagar de mi bolsillo, pero que se acabara el tormento de verlo y no tenerlo.

―No… no puedes ir así ―me sostuvo por la cintura sin dar espacio al movimiento, el agarre era fuerte, casi doloroso.

―Así, ¡¿cómo?!

―Así… ―señaló recorriendo mi cuerpo con la mirada―. Mostrando todo… eso―. ya no había sonrisa en sus ojos, ahora había un horrible y abominable monstruo verde de los celos, y para mi sorpresa, la descontrolada bestia de la lujuria.

El aire se volvió denso, el agarre de sus manos quemó, mi cuerpo vibró, estaba tan cerca, tan apetecible…

―Voy… voy a correr ―alcancé a decir.

―Yo también.

Los dos asentimos al mismo tiempo, creo que los dos estuvimos de acuerdo en que era la única manera de cansar a las bestias.

Ahora 17

―Tengo seis años trabajando con él, soy el remplazo de Cristina ―mi entrecejo nunca estuvo tan profundo―. ¿No sabes quién es Cristina? ―Obviamente―. Su mujer… se llamaba Cristina ―ohhh, con razón nunca era Chris, con razón no le gustaba, mi nombre le recordaba a su mujer. Oh, y Alex, mi pobre chiquillo…

Jesse se sentó junto a mí en el piso, fingiendo, como yo, que Alan no existía.

―Sí, llegue en su momento más bajo. ¡Dios, Chris! nunca había visto a un ser humano tan destrozado. No es lo mismo que un adicto, sabemos que nosotros terminamos hechos una mierda. Pero con él fue diferente, el dolor, la perdida… era tan profunda, tan significativa. No, definitivamente el dolor de la pérdida del ser amado es diferente a la perdida de amor que sufren los adictos por sí mismos ―regresé la mirada a dónde Alan hablaba con Mary, sus gestos, su andar, su hablar, nada denotaba tristeza―. Y, sin embargo, se levantó. Creo este mundo maravilloso para Alex, incluso para el mismo. Todos merecemos una segunda oportunidad, Chris, él se la merece ―por supuesto que la merecía. Era un hombre de muchos recursos, y no me refería a lo material, que obviamente también tenía, me refería a la lista interminable de atributos: La experiencia, la familia, el amor, la fuente inagotable de paciencia, delicadeza, belleza… la lista podía seguir por días. Iba a tener mucha suerte la mujer que envejeciera con él―. Tú también ―negué mientras me reía de la extensa imaginación de Jesse, desde la primera sesión se unió a mi imaginación y veía un corazón con forma de Alan y Christine. No debía. ¿Verme a mí misma cayendo nuevamente en los brazos de un hombre? ¡Cuando nevara en el infierno! De ninguna manera volvía a cometer tan atroz error.

― ¿Alan y yo? No… No… Él sale con Mary.

Creo que nunca nadie se rio de mí, en mi cara, como Jesse lo hizo. ¡Vaya con el amigo!

∼∼∼§∼∼∼

Lo bueno de correr sola es que da tiempo de analizar. Los sentimientos. Las decisiones. <<Yo decido>>, se volvió mi mantra, un poder y un derecho. <<Yo decido>>. Y así, día a día, decidía que no iba a volver a beber o a tomar una pastilla. Es cierto que el impulso a veces aparecía, que a veces extrañaba la falsa tranquilidad, que mi alter ego se manifestaba cantándome al oído, pero la decisión ya estaba tomada y no había vuelta atrás.

Los deseos… esa era otra cosa, era cierto, últimamente mi cuerpo no dejaba de desear, y por primera vez en mucho tiempo, no deseaba licor. Deseaba otro cuerpo.

―Encontraste tú camino a la playa ―interrumpió mi análisis Alan. Seguí corriendo sin titubear, tal parecía que lo invocaba con el pensamiento. Con una playera blanca contrastando con lo tostado de su piel, parecía una aparición. Una diabólica y cachonda aparición.

―Sí.

―Me has estado evitando ―una de las tácticas de la abogacía es fingir ignorancia, yo fingí sordera―. ¿Estás cómoda en tú habitación? ¿Te hace falta algo? ―Y él fingió no decir nada. Subí un poco la velocidad, a él no le costó seguirme el paso.

―Todo bien, gracias.

No me gusto su sonrisa, tenía un deje erótico que hacia cosquillear mi piel.

―Ignorando lo obvio, ¿corres?

Ahora lo que sonrió, fui yo―: Todos los días.

Corrió en silencio por un par de metros antes de volver al ataque―: ¿Te puedo preguntar algo? ―Era una pregunta retórica, no contesté―. Según mis fuentes, eres una abogada de muchas palabras, ¿cómo es que solo haces oraciones de cuatro a cinco palabras conmigo?

―Porque ahora no estoy trabajando ―seguí corriendo fingiendo no verlo. ¡Era imposible! Era realmente muscular, y no en forma infomercial. Era fuerte, pero suave. Su cuerpo me gustaba, su cabeza era una historia completamente diferente.

―Cosita, me estás impresionando.

Antes de acelerar mi paso, contesté―: Tú a mí, no ― ¡Diablos! Odiaba el efecto que tenía en mí, yo ni siquiera le caía bien al hombre, ¿cómo era posible que temblara, y no de abstinencia, cada vez que lo tenía cerca? No me gustaba la manera en que me hacía sentir. La manera en que mi cuerpo se deshacía por un poco de su atención. La manera en que decía ‘Cosita’, ¡oh, diablos, lo adoraba! Adoraba como acariciaba el sobrenombre con su lengua. Como me retaba con la mirada, como mi corazón se aceleraba con solo verlo.

Me alcanzó y corrió en silencio junto a mí. De repente aceleraba el paso para retarme, nunca me dejo atrás. Otras, lo hice yo, nunca lo dejé atrás. A lo lejos vi mi meta, un conjunto de rocas que rugían cada vez que las olas las alcanzaban. En este punto es cuando aceleraba, ese último esfuerzo es el que drenaba de mi cuerpo la culpa. Corrí con todas mis fuerzas, únicamente consiente del acelerado palpitar de mi corazón, y de la persona que corría a mi lado.

Llegué al acantilado sin aliento. Antes de dejarme caer en la húmeda arena tomó mi mano, entrelazó su dedo meñique con el mío, y me señaló el piso. Ese movimiento de manos, lo sentí increíblemente íntimo. Mi respiración se aceleró todavía más, jadeando lo imité y me quité los tenis. Si en ese momento me quería ahogar, con gusto lo iba a permitir.

Esperó que el mar nos diera permiso y corrió junto a las enormes piedras, el agua todavía no mojaba mis rodillas cuando se abrió un camino entre las rocas; Entramos a tierra virgen, las rocas eran tan grandes que ocultaban una pequeña playa de no más de cuatro metros. Las rocas eran la base de una enorme cama de arena. Nos dejamos caer exhaustos, aunque muy satisfechos.

― ¿No adoras correr?

―Si ―contestó recobrando un poco de aliento―. Es como si pudieras alcanzar lo inalcanzable, si te esfuerzas un poco deja de existir todo, solo existes tú ―dijo mirando las nubes blancas contrastando con el azul del cielo, escuchando mi palpitar contrastando con el murmullo del mar. Llenándonos, intoxicando nuestro sistema de paz, de lo salado de la brisa.

―Nada puede tocarte ―coincidí con él.

― ¡Exacto! Nada puede tocarte ―cerré los ojos llenándome del enorme placer de sentir mis músculos gritando. Y de su presencia. No fui consciente del momento en que se acercó. De su cuerpo emergía una enorme cantidad de calor.

―Eres una belleza ―susurró muy cerca de mi oído. Mi corazón se volvió a acelerar, de hecho, nunca lo sentí tan acelerado―. Me gusta como sudas ―pasaron muchas cosas por mi cuerpo, la más, es que se llenó de endorfinas―. Pero no te puedo tocar ―su cuerpo estaba muy cerca del mío, el calor que emergía del suyo se vinculaba con el mío de una manera natural, lo acercaba a mí, podía ver su resistencia para mantenerse lejos.

― ¿Quie… quieres tocarme? ―Murmurábamos tan cerca uno del otro, casi podía sentir su peso sobre mí. Por primera vez dejó mis ojos y recorrió mi cuello, mi pecho con la mirada. ¡Oh, Dios! ¿Por qué me castigaba de esta manera?

―Pero no puedo…

Luchando, cerrando los ojos, se dejó caer en la arena junto a mí. Por unos minutos, solo se escuchó el mar acompañado por el trabajoso ritmo de nuestro respirar.

―Tengo mucho deseo ―no sé de dónde diablos salió tanta honestidad. Tal vez me emborraché y no lo recordaba. En mis cinco sentidos nunca hubiera dicho esas palabras, mucho menos a él. Y, sin embargo, lo hice.

―Lo sé. En algunas personas es un síntoma de abstinencia. El cerebro trata de cubrir una necesidad por otra.

―Pero se siente tan real ―tomé su mano y la apreté con toda la energía que tenía acumulada en el cuerpo. Él la apretó con la misma intensidad. Mis dedos empezaron a doler, aun así, no lo solté, necesitaba su toque. Hizo eso de intercalar su meñique con el mío y la necesidad bajó, ese simple gesto satisfago una primaria necesidad que no solo mi cuerpo tenía, también lo pedía el cerebro, el alma, cada parte de lo que yo era.

―Va a pasar… ya verás ―ojalá, ojalá pasara rápido porque me estaba volviendo loca. Me dejó disfrutar del toque por un par de minutos. Antes de levantarse por completo, susurró junto a mi oído―: Mientras tanto, siempre puedes… tocarte ― ¡Joder! Ese fue el momento en que descubrí la verdadera identidad de Alan, ¡era un masoquista! En vez de terminar lo que inició en mi cuerpo, se levantó y se fue por dónde venimos. ¡Me dejo ahí! ¡Sola! Con el mar y las endorfinas.

Me tomo un rato dominar a la bestia de la lujuria, Alan la alteró mucho, pobrecilla. Caminé de regreso al centro perdida en mis pensamientos, justo cuando cerré la puerta del loft, escuché el ligero murmullo de las cuerdas. El salón de música del loft no estaba terminado, no había visto los instrumentos salir de las fundas, y a esta hora normalmente Alan desaparecía con Alex. Di un paso hacia el salón de música y el sonido se aclaró un poco más. Yo conocía esa canción. Me acerqué silenciosamente hasta que reconocí, “Don't Wanna Miss A Thing” de Aerosmith. Al llegar al salón me detuve en la puerta, Alan tocaba el chelo para un Alex de ojos iluminados. Alan mantenía los ojos cerrados, entregado completamente a la canción y ejecutando magistralmente el chelo. Me uní a Alex, embobada, con ojos y boca muy abierta, me vi sobrecogida ¡Wow! La gente más talentosa, es la de menos ego, Alan no debía estar batallando con adictos y jóvenes revoltosos, su lugar era en el Melt de Nueva York.

Cuando terminó la ejecución tuve que detener a mis manos, insistían en aplaudir.

―Ahora la de mi mami ―pidió Alex en un tono esperanzador.

Oculta en el pasillo, no pude ver la cara de Alan cuando ejecutó, “If I fell” de los Beatles. Enseguida la nostalgia me atrapó, mi hermano solo escuchaba a los Beatles. Esa noche fue la primera de muchas llamadas con mi hermano, era difícil contactarlo, el hombre trabajaba mucho, pero siempre se hacía un tiempo para preguntarme: “¿Cuándo regresas a casa?”.

La siguiente mañana desperté mirando detenidamente el techo de mi cuarto, preguntando: << ¿Por qué no aparece Peter con un café irlandés bien cargado? ¿Por qué no entraba Gloria y se sentaba junto a mí para discutir mis casos mientras yo adormilaba mi conciencia con un buen trago de whisky?>>. Entonces, de la nada, mis pensamientos voltearon a Alex y Alan, había algo sobre ellos…

Se hizo una costumbre amanecer con Alan y Alex en mi cabeza, eran mi último pensamiento de la noche y el primero de la mañana. La convivencia con ellos estaba afectando a mi consciencia. También se hizo una costumbre regresar de correr para poder escucharlos a escondidas. Como toda una acosadora profesional, aprendí detalles sobre ellos que no debía, y que, ¡me encantaban! La manera en que Alan iniciaba su ejecución, como recargaba el enorme instrumento entre sus piernas, como el primer toque siempre era con los ojos abiertos, pero al quinto acorde la música lo seducía y sus parpados caían. Una sencilla sonrisa se formaba en sus labios cuando se transportaba al mundo paralelo de la música. Y, como la primera vez, siempre me unía a Alex disfrutando del concierto privado, embobada, con ojos y boca muy abierta.

Antes 18

Para ser la mejor hay que trabajar, y yo trabajé; Días enteros, fines de semana, noches, madrugadas. Con un poco de ayuda de mis tres mejores amigos ―el Whisky, el Xanax, y Gloria―, pero me rompí el trasero para ser la mejor. Era una pequeña mujer peleando en un club exclusivo de perros alfa.

La estructura en la firma de los Miller se dividía en litigios, bienes raíces, corporativo y familiares, la especialización era corporativo, pero a mi pronto me involucraron en litigios. “Apasionada”, me calificó Vicent cuando me entrevistó para que trabajara con ellos. ¿Y por qué no? Mi relación con Josh era todo para mí en ese tiempo. Josh estaba encantado de tenerme a su lado. Fue fácil aceptar un trabajo que me hubiera llevado varios años de experiencia conseguir. Y pronto ―más rápido de lo que imaginé―, me volví en la perra mayor del club.

Amanecí sabiendo que iba a ser un buen día. A veces pasa que lo sabes con solo abrir los ojos. Y yo lo sabía. Solo para reforzarlo, vestí de rojo, el rojo es fuerte, poderoso, era yo. En cuanto puse pie el bajo murmullo que sonorizaba la corte desapareció. Cuando yo hablaba, ellos escuchaban. Nada se comparaba con la vigorizante sensación de conquistar al oponente, de hacerlo añicos con factores que él mismo proporciona.

La estatua de bronce pulido de la dama de la justicia vigilaba de pie detrás del juez. Sabía que llevaba una venda en los ojos porque la justicia se supone que es ciega, aplicada sin tener en cuenta la raza, el sexo, la religión, la riqueza o la falta de ella. Aunque, por lo que había atestiguado, a la señora Justicia le gustaba asomarse de vez en cuando fuera de la venda.  

Di tres pasos hacia el estrado y me detuve, ni siquiera tenía que acercarme para hacerlos sudar.

Sonreí, y por reflejo mi testigo contestó con una mueca ―contaba con la ventaja de tener una cara carente de rasgos maliciosos―, el pobre hombre al que iba a pisotear no tenía idea que atrás de los rasgos angelicales, yacía un demonio que disfrutaba de ver caer a pequeños hombres como él. Jonathan Garbe debió contratar nuestra firma cuando lo acusaron de fraude. Ahora ya era demasiado tarde.

―Buenas tardes, señor Garbe ―asintió recordando que yo era el enemigo―. Tengo entendido que, usted afirma que no tiene nada que ver con la aprobación del despido injustificado de más de tres mil trabajadores que laboraban en la productora que lleva su nombre. ¿Quién aprobó esa decisión?

―Así es, yo no tuve nada que ver con esa decisión, y no sé quién la hizo.

El señor Garbe mostraba cero culpas por dejar sin sustento a más de tres mil familias por ahorrarse un par de dólares. Un mal denominador de las grandes empresas, siempre quieren más; Más dinero, más poder, más producción a menos costo. Yo conocía ese sentir, yo también quería más.

― Qué tal David Beau, ¿él le informó de esta decisión?

―No recuerdo.

― Sarah Diverjan, la directora de personal, ¿le informó?

―No recuerdo.

La actitud desafiante y su mala memoria podían durar por horas, se le veía en los ojos, en la postura, en la mueca.

― ¿Alguno de sus empleados le informó del despido injustificado de tres mil empleados de la productora Garbe?

―No recuerdo.

Ni siquiera escuchaba las preguntas―. ¿Llego a sus manos el informe de finanzas con lo que iba a ganar por este despido masivo?

―No recuerdo.

Y me aproveche de ello―: Señor Garbe, ¿es usted gay?

―No recuer…

Las palabras salieron por si solas antes de que su cerebro las pudiera detener. Giró la mirada hacia el jurado y apreció junto con cada persona que asistía al juicio, el desprecio que iba dirigido hacia él.

―Oh, señor Garbe, espero que su esposa… ―giré mi cuerpo para dirigirme a la elegante heredera, claramente conmocionada, sentada atrás de uno de sus abogados―, y copropietaria de la productora Garbe tenga más clara esa información que usted. 

Los dos abogados que defendían al infame Garbe tenían cara de querer regresar el desayuno. A partir de ese pequeño desbalance las cosas fueron en picada para uno de los dueños de una de las productoras más importantes del país. En el primer receso los abogados de Garbe negociaron un acuerdo que dejaba a mi firma con varios cientos de miles en el bolsillo. Y, por supuesto, pronto me convertí en la abogada de la señora Garbe. Ese divorcio dejó un buen bono en mi bolsillo.

Salí de la corte en medio de flashazos de la prensa sensacionalista, gritaban preguntas estúpidas que ellos sabían no iba a responder. Yo no hablaba con la prensa, para eso teníamos a Josh, él era el encargado de llevar las relaciones públicas de la firma. Yo, de ganar los casos.

Los últimos años de mi vida estaban construidos para ese momento. Tuve una fuerte urgencia de levantar los brazos al aire, brincar lo más alto que mis tacones me permitieran, y gritar fuerte y claro, ¡bien por mí! Por supuesto reprimí las emociones, y mantuve la expresión en blanco que usaba para tribunales junto a Gloria, mi asistente legal. Este caso era una virtual garantía de muchos billetes verdes para mi bolsillo. Por supuesto, tuve que pasar por varias cabezas, pero el fin justifica los métodos.

Todas esas fiestas en la universidad haciendo contactos, trabajar fines de semana, soportar el carácter ―a veces tan volátil― de Josh, sobre todo, la separación con mi familia apareció como escenas de una película muda. Mi celular vibró, en la pantalla apareció la palabra ‘Má’, dejé que siguiera vibrando mientras una bocanada de culpa corría por mi cuerpo. ¡Necesitaba un trago!

La culpa se desvaneció cuando Josh entró a mi oficina con dos botellas de Dalmore Sirius, mi whisky favorito.

―Muñeca, tú sabes que no me gusta tomar esta porquería, pero de ninguna manera los grandes casos deben quedar sin celebrar.

―Bien hecho, Chris ―murmuró Gloria acariciando mi brazo antes de salir de mi oficina. No era secreto que Gloria no soportaba a Josh.

―Ya está reservada la mesa en el mejor restaurante de la ciudad ―continuó Josh sin percatarse de la salida de Gloria―. Todo mundo se tiene que enterar, que fue mi mujer la que le dio una buena patada en el trasero a los abogados de Garbe. Se acerca una promoción, Muñeca. ―bufé con copa en mano para quitarle importancia al hecho de que el triunfo era mío, Christine Adams, no su mujer.

―Son unos idiotas. No me costó trabajo ―en ese momento no me daba cuenta de que la única idiota, era yo.

Levanté mi copa en su dirección y me la acabé de un solo trago.

El brindis con Dalmore duró hasta el momento que entramos al restaurante y me sirvieron una copa de champán, siempre había botellas y botellas de champán en las comidas de Josh, supongo que era un buen camuflaje de la adoración que sentíamos por bebidas más fuertes. Eran esas botellas las que escondían nuestra vileza. Josh y yo éramos una pareja al puro estilo Bonnie y Clyde, superficial, sin compasión, íbamos a matar sin importar si el defendido era culpable o inocente, todo en nombre del amor. Simplemente obviamos lo moral y correcto, para regocijarnos del triunfo entre botellas, polvo blanco, y sexo sin descaro, cualquier cosa que nos mantuviera unidos. Él se encargaba de las drogas, yo del alcohol, y con agrado compartíamos el sexo. Esa era nuestra parte favorita; Sexo, sexo, y más sexo sin inhibiciones, sin ataduras, sin tontos sentimientos. Inclusive, sin celos, aunque con un achacoso instinto de pertenecía, porque a él no le importaba que yo durmiera con alguien más y a mí no me importaba que hiciera lo propio, pero cuidado si alguien insinuaba que termináramos o que éramos el segundo plato de la mesa. Él era mío y yo era suya, de nadie más.

A lo que, si le huíamos, era a la parte de la compasión por uno mismo ―él y yo éramos perfectos, según nosotros mismos―, y ni hablar de reconstruirnos. Estábamos tan lejos de esa parte, que lo mejor era disfrutar de lo que teníamos. Simplemente éramos una pareja viviendo en desamor.

― ¿Qué haces? ―pregunté cuándo lo vi hincarse a mi lado.

Josh era especialista en hacer este tipo de cosas. Esperó el momento perfecto; Un par de periodistas disparaban hacia nosotros tratando de encontrar el ángulo adecuado, los comensales de nuestra mesa tenían el justo nivel de alcohol en su sistema para recordar el suceso y vitorearlo en exceso, y yo tenía el nivel de arrogancia tan alto que poco iba a hacer para detener el gran disparate que Josh tenía preparado.

―Christine Adams, somos el uno para el otro…

Lo vi a los ojos e intenté detenerlo con la mirada, es decir, su familia me adoraba ―porque yo era adorable―, pero de ninguna manera estábamos listos para un compromiso, ni siquiera para una relación seria, ¡él dormía con lo que se le atravesaba! Y a mí realmente no me importaba.

― Josh… ―mi susurro hizo cierto efecto, por un momento su mirada dejó de ser vidriosa para darle paso a un poco de emoción.

―Te amo, Christine ―ese era un golpe bajo. Teníamos años juntos, por supuesto que nos teníamos cierto cariño, pero… ¿un compromiso?

―Josh…

Su nombre se fue con el aire, con una sonrisa maquiavélica puso una enorme piedra en mi dedo y me envolvió entre sus brazos. Nunca sentí mi cuerpo tan pesado, de mi mano colgaba un ancla. A lo lejos escuché gritos, aplausos, brindis, todo se volvió distante, ajeno, fue hasta que sentí la firme mano de Vicent Miller apretando la mía que regresé en mí.

―Felicidades, querida. Estoy seguro de que van a ser muy felices ―como pude, sonreí―. Nosotros vamos a cuidar de ti. Tu sigue cuidando de él ―era un ruego con amenaza implícita. Por alguna extraña razón Josh seguía conmigo, hasta cierto punto contenía su locura por mí, se dejaba influenciar por mí, eso le daba cierta cordura, y sus padres lo sabían. Josh era un potro desbocado que nunca pudieron domar, yo les servía para que su querido y único hijo no se perdiera, con lo que no contaban, es que Josh me domaba a mí―. Salud.

Acepté su felicitación con un whisky, ¿quién demonios necesitaba sentir? ¿Quién quería ser feliz? Yo no tenía el plan de ser feliz, ni siquiera de sentirme contenta. ¿Cómo podía serlo si no sabía en qué estado vivía Mari? Si es que todavía vivía. Tal vez alguna mafia se dio cuenta de su belleza y la tenía trabajando como esclava sexual, tal vez vivía bajo un puente, tal vez era infeliz, tal vez era feliz, pero de ninguna manera podía olvidar que la abandone, que por mi culpa ella sufrió. Yo no podía, ni debía ser feliz.

―Ahora si se te fue la mano, Josh ―reclamé con un mohín cuando finalmente se sentó junto a mí―. Empezaba a preguntarme si te vería de nuevo antes de la boda ―ya habían pasado dos horas desde su romántica proposición. Un gruñido fue su respuesta―. ¿Hasta dónde puedes llegar para que tus padres te sigan protegiendo? ¿Casarte? ¿En serio? Te la pasas de cama en cama, ¿quién en su sano juicio va a querer casarse contigo?

―Al parecer tú, Muñeca. No te has quitado el anillo… y dudo que lo hagas.

―Ya lo dije, Josh, quién en su sano juicio. ¿Me ves en mi juicio?

Obviamente no lo estaba. Mientras Josh hizo su recorrido por el restaurante, yo me dediqué a brindar por mi próximo matrimonio.

―En realidad… ―dijo mientras revolvía su saco hasta que encontró el polvo blanco―, creo que no desde hace un par de años ―me levanté impulsada por la cólera, ¡¿cómo se atrevía?!

Por impulso, la silla cayó alertando a los comensales, y enfureciéndome todavía más.

― ¡Joder! 

Entre letargo recuerdo que Josh retiró la silla, que me rodeó por la cintura, que nos encerramos en uno de los apartados del baño, que subió mi falda, removió la ropa interior y sin mucho preámbulo, me penetró. Recuerdo besos, mordidas, y que estúpidamente me sentí satisfecha por la manera en que él me deseaba. Se sentía tan natural tener ese tipo de arranques, no sabía si era la bebida, Josh, o yo misma la que causaba los arranques, tal vez una combinación de los tres.

― ¿Es esto lo que quieres? ―gruñó, mientras entraba y salía bruscamente de mi cuerpo.  

Susurré un―: Sí ―sin aliento.

Quería tenerlo así, adentro de mí, esforzándose por satisfacerme, quería olvidarme de la nube gris que me perseguía cada vez que llevaba una copa a la boca, quería olvidarme de todo. No hubo muchas palabras, solo jadeos que espantaron a una o dos personas que necesitaban el baño. Cerré los ojos y me concentré en el cuerpo que me llenaba, bloqueé el porqué, el cómo de mi conciencia. Solo quería un poco de paz. Dejar atrás la nube gris. Cuando exploté, la nube se dispersó por unos momentos, solo unos momentos que me ayudaban a volver a respirar, a volver a tener paz, a volver ser Christine Adams.

 Aparté un poco su cuerpo apoyando las manos sobre su pecho, de modo que no pudiera besarme otra vez, el efecto del alcohol se disipaba.

―Vamos a mi casa.

El efecto también se disipaba en él, porque aceptó sin discutir.

Ahora 19

El sudor recorría mi espalda… su barba raspaba mi pecho… su jadeante voz repetía: “Así… así…”. El vaivén de su cadera subía y bajaba mi cuerpo… sus dedos se enterraban en mi cintura… su piel se hinchó, palpitó, mi carne contrayéndose lo acompañó...

Un jadeo me despertó.

En cuanto regresé a mí, volteé a un lado, lo único que me faltaba era tener sueños húmedos junto a un niño de cinco años. Afortunadamente en la cama solo estaba yo. ¡No! En realidad, eso era un infortunio.

<< ¡¿Por qué?!>>, me grité a mí misma mientras rodaba por la cama envolviéndome en las sabanas. << ¿Por qué? ¿Por qué no dejaba de pensar en él? >> Ni mi cabeza, ni mi corazón entendían por qué tenía constantemente a Alan en el pensamiento. Cualquiera que fuera la razón, me llenaba de aprensión. Simplemente no podía dejar de pensar en él, se resistía a alejarse sin importar mis intentos de empujarlo afuera de mi mente. Si no detenía esta barbaridad, me iba a meter en problemas, casi los podía oler, olían a un hombre de barba tupida, ojos dorados y corazón de oro.

<< Es la falta de sexo>> Esa era la única respuesta lógica que podía entender. Si no fuera eso, ¡ya estaba en problemas!

― ¿Hace cuánto que no tienes sexo? ―Fue lo primero que dijo Jesse cuando le conté mi sueño. 

―Más de lo que debo.

―Es eso, necesitas un poco de hombre. 

Compartía un gran mundo imaginario con Jesse, solo que a veces, era necesario que algunas cosas pasaran en el mundo real.

― ¿Y qué se supone que voy a hacer? ¿Entrar a un bar y seducir al primer extraño que se atreviese? 

―Sí, ¿por qué no? Lo único que tienes que a hacer es acercarte a alguien y decir: No sé si tienes una relación, ni siquiera quiero saber tú nombre, solo quiero pasar una hora desnuda contigo, pretender que nunca pasó, y recordarlo por siempre ―chasqueó los dedos antes de―: Y, ¡bam! Sexo sin compromiso como remedio para los sueños húmedos. ¡Hoy es noche de chicas! ―anunció Jesse abrazando mi hombro y dándome un beso en la frente―. Vamos todas las chicas, incluyéndote.

―Ya no voy a clubs o bares, Jesse.

―Oh, está bien, no vamos en busca de alcohol, vamos en busca de desahogo ―yo no quería desahogarme, suficiente tenía con las jodidas sesiones. Leyendo mi expresión se corrigió―: Sexo. Vamos en busca de sexo, ¿lo recuerdas? ―Vagamente―. Además, va Boris ―ya conocía a Jesse lo suficiente como para saber que nunca juzgaba a nadie basado en su carro, trabajó, o adicción. Era de mente muy abierta y aceptaba toda clase de culturas. Por ejemplo, era gran amigo de un afroamericano extraficante de drogas llamado Boris; Ojo negro, mentón fuerte, sonrisa desgarradora, y cuerpo de revista pornográfica gay. Demasiada tentación como para negarme. Jesse insistía en que necesitaba un poco de Boris, ¿quién era yo para negarme a seguir las instrucciones de mi amigo―padrino―terapeuta?

Llegamos a un bar de las afueras de la ciudad a las diez de la noche, según Jesse era conocido por su buena música. Boris no apareció, pero no faltaron los tiburones que inmediatamente se alertaron al ver a cinco mujeres acompañadas por un solo hombre.

―Oh, ya viene.

El musculoso rubio caminó hacia nosotras parando directamente enfrente de mí. Solo le tomo cinco minutos de acechamiento.

―Espero que no les moleste otro trago, un grupo de mujeres tan guapas no deben levantar la mano ni para ordenar ―le dio un trago a su cerveza sin dejar de mirarme a los ojos. Tenía que darle crédito, sus ojos se quedaron en los míos, era una señal de honestidad―. Soy Bob, ¿y tú eres?

―Chris ―dije riendo cuando caí en la cuenta de que le di mi nombre real―. Gracias por el trago ―empujé la copa hacia el centro de la mesa tratando de no ser grosera―, pero tengo novio ―su carita perdió un poco de brillo, lastima.

―Claro, por supuesto que tienes novio. Suertudo el tipo.

―Gracias, Bob. Lo mismo digo.

Sonreí con la alusión a mi novio imaginario. Buscando en su cartera, sacó una tarjeta. Ofreciéndomela, recalcó―: Esperó tú llamada si cambia tú estado civil ―asentí riendo y observando cómo se alejaba lo que bien podría ser el remedio para los sueños húmedos. Pero solo llevábamos cinco minutos, necesitaba tener un panorama más amplio… Y valor, por supuesto.

Bajé la mirada a su tarjeta y lo único que pude ver, fue un par de ojos dorados sonriéndome con una expresión amorosa, como si yo fuera el sol de su universo. ¡Mierda!

Bailé un par de ocasiones con las chicas, me negué en todas cuando algún extraño me invitaba. No era tan diferente a un viernes social en el Centro ―era una actividad para socializar que formaba parte del programa, básicamente era bailar uno contra todos, tomar café, y enterarte de los últimos chismes del Centro―, ni siquiera me llamaba el olor del alcohol.

Poco a poco iba entendiendo a la gente que no bebía, simplemente vives sin letargo. Ahora era consiente de mis pasos, de mis decisiones, de mis actitudes, incluso de mis sentimientos. Me gustaba, me gustaba la sobriedad.

― ¿Ya te quieres ir? ―Preguntó Jesse retirando el sudor de su cuello. Su cabello mojado le daba cierto aire de madurez, mucho mejor que el anaranjado zanahoria que manejaba todos los días. A punto estaba de sugerirle que adoptara ese nuevo look, cuando en mi vista periférica apareció un modelo de revista y no menos.

― ¡Oh, Madre! ―Murmuré. ¡Andrew Duncan Harris entró a la casa, señoras! Creo que incluso la música paró. El doctor venía a matar; Mezclilla negra, polo negro, chamarra de cuero negra, ¡Joder con los Duncan!

― ¿Una servilleta? ―Preguntó Jesse mientras se seguía limpiando el sudor. Si, si necesitaba una servilleta, el hombre estaba para babear. Hice todo lo posible para no voltear en su dirección, solo que Jesse y yo no servíamos como espías, lo fuimos siguiendo a dónde iba―. Ven, vamos a bailar o de veras vamos a empezar a babear ―seguí a Jesse a la pista y por un momento me olvidé del doctor Duncan. Por la tercera canción ‘punchis-punchis’ ―música electrónica donde lo único que registra tú sistema auditivo es un ‘punchis’―, regresé a mi lugar, demasiado punchis para mi sobriedad.

―Disculpa, ¿alguien está sentado aquí?

― ¡Madre! ―Brinqué.

―No, soy Andy.

Sonriendo y enrojeciendo, negué: ―No creas que soy así de neurótica, solo que tomo mucho café. 

― ¿Te molesta? ―Preguntó señalando el banco vacío enfrente de mí.

―No. Por favor ―no tenía por qué estar nerviosa, solo era un pediatra publicado, nada del otro mundo―. ¿Qué hace aquí, doctor Duncan?

―Bailar ―lo sé. Fue una pregunta estúpida―. ¿Por qué la gente se ve tan sorprendida cuando ve a doctores en el mundo real? También comemos, bebemos, incluso bailamos.

―Supongo que echa a perder la ilusión. Nadie quiere ver a los súper héroes haciendo cosas mundanas.

―Tú tienes un hermano que es doctor, tú estás acostumbrada.

―Oh, es diferente. Mi hermano es un súper héroe de verdad.

―No más que yo ―presumió levantando su brazo en un gesto muy heroico. Era fácil hablar con los hermanos Duncan, exceptuando al menor, por supuesto.

― ¿Cómo sabes que tengo un súper héroe como hermano?

―Oh, Chris, últimamente tú eres el tema favorito entre mis hermanos.

Y los Duncan el de mi cabeza. No quería continuar con ese tema, así que fui por un camino más seguro.

―En mi casa yo soy la súper heroína, Nic dice que tengo síndrome del Capitán América. Siempre traté de pelear por ella, nunca aprendí que a veces las personas tienen que pelear por sí mismas.

Lo bueno es que no era mi terapeuta.

―Nic… ¿Cómo está?

 Sus verdosos ojos se alumbraron.

―Casada ―su sonrisa era muy jovial, muy sincera―. ¿Te puedo hacer una pregunta personal?

―Siempre puedes preguntar ―le dio un trago a su cerveza sin importarle estar en presencia de una alcohólica, eso me gustaba mucho de él, actuaba como si yo fuera una persona normal. Era raro encontrar gente sin prejuicios.

― ¿Tuviste algo que ver con Nic?

Le volvió a dar otro trago a la botella, analizaba su respuesta―: Tu hermano no lo permitió.

― ¡Mira! Te digo que mi hermano si es un súper héroe.

El resto de mi noche fue en compañía de Andrew Duncan. Me platicó que su consultorio estaba a tres calles de las oficinas de su hermana, que Adam hasta hace poco viajaba mucho y que por lo mismo vivían juntos. Que solo hasta ahora, se cuestionaban la posibilidad de vivir separados.

― ¿Te imaginas? Hemos vivido juntos desde el vientre, es difícil imaginarse no viviendo con él ―y no se avergonzaba de ello. Era un hombre hecho y derecho que no se apenaba al decir que siempre había vivido con su hermano―. Tiene sus ventajas. A veces sus mujeres se quedan para el desayuno y termino de comérmelas yo ―mi carcajada debió alertarlo de que su lengua andaba suelta. Dejó la botella en la mesa, y me sacó a bailar; Bailamos, hablamos, nos reímos, incluso nos burlamos de nuestros súper poderes. Cuando anunciaron la última canción de la noche, salimos uno junto al otro. Jesse ya se había ido con las chicas, Andy se ofreció a llevarme y nadie objetó nada, de hecho, Jesse se despidió elogiando mi elección para remediar los sueños húmedos.

Durante el camino a Rockland me contó un par de aventuras de cuando eran niños, al parecer los niños Duncan eran un torbellino, incluso su hermana pequeña.

―La extrañamos mucho, todavía estamos ideando un plan para que regrese a casa.

Iba a preguntar más sobre ella, cuando estacionó afuera del loft. Sonreímos y por un momento sentí que pasaban chispas entre su asiento y el mío. Volteé al loft e inmediatamente las chispas desaparecieron.

―Gracias… Yo… voy para allá ―señalé el loft como una verdadera idiota.

―Lo sé ―los dos asentimos. Los dos lo entendimos―. Fue bueno verte.

―Lo mismo digo.

Los doctores no planean, ellos son entrenados para reaccionar. Yo no, los abogados planean, incluso hasta tres pasos por adelantado. Ya me había desviado de mi camino una vez, no lo iba a volver a hacer.

Y que no se malinterprete, me gusta la idea del mundo de las parejas, ya fuera de amistad, de compañerismo, o de amor. Mis padres seguían juntos y eran felices. Nic y Oli eran felices. Me gustaba la esperanza loca de creer que algún día yo podía tener algo así, incluso aceptaba algo que fuera parecido. Dormía con esa esperanza ―aunque fuera falsa―, de que algún día iba a estar preparada para el amor. Solo que el amor es un compromiso. Y yo todavía no estaba lista para eso. Ya tenía amigos, tenía esperanzas, el amor bien podía esperar.

En vez de entrar al loft, me dirigí a la playa. Sintiendo la arena bajo mis pies, la fría brisa nocturna sobre mi piel, y mirando la luna que durante tanto tiempo nubló mis sentidos, fui consciente de que la sobriedad era mi mejor elección. De que los errores, que seguramente iba a seguir cometiendo, tenían otro significado porque los hacía con los cinco sentidos, mis pensamientos eran más claros, tenía una perspectiva del mundo más cristalina, incluso más esperanzadora, todo se sentía más personal. Me gustaba, podía saborear la sobriedad, la claridad, la persona en la que me estaba convirtiendo. Por primera vez en mucho tiempo, pude ver la luna y no ver el reflejo de una persona en decadencia.

Empecé a perdonar.

Ahora 20

―Mi papá está peleando con mi tío Andy ―fue el ‘buenos días’ de Alex.

― ¿Por qué lo dices, Cielo?

―Porque fue a su oficina a hablar, y su celular está ¡justo ahí! ―señaló el IPhone negro de su padre para darle más énfasis a su gran conclusión. En efecto, era raro que fuera a su oficina a estas horas de la mañana, si el celular estaba justo ahí.

―Desayuna, Cielo, no sabemos si está discutiendo, a lo mejor solo se quedó sin batería.

―Mmm-hummm… ―gimió negando y masticando su cereal al mismo tiempo―. Vio un mensaje, dijo una mala palabra, y se fue.

― ¿Y cómo sabes que es tú tío Andy?

―Porque dijo la mala palabra y después: ¡Andrew! ―Me reí por la imitación, casi le salía la voz de su padre, solo le faltaban treinta años más y cien años de malicia.

Alex acabó su cereal antes de que su padre regresara. Afortunadamente.

― ¿Te divertiste ayer? ―Era la primera vez que escuchaba veneno en su voz. El príncipe Encantador daba señales de ser humano.

―Sí, mucho ―contesté con la misma altivez con la que habló. Hasta que recordé algo sencillo y poderoso: Alex―. Alan… no recaí, te juro que no bebí una sola gota de alcohol. Yo…

― ¡Por supuesto que no! Nadie ha dicho eso.

¿Entonces por qué actuaba tan enfadado? Algo me decía que era por la misma razón por la que su hermano y yo no terminamos la velada con un beso. Pero mi cabeza ya me había jugado varias, no podía confiar en ella.

No hizo falta que desconfiara de mi cabeza, Alan me lo confirmó.

―Alan… ―su enorme mano apretó mi cintura con mucha fuerza, su cuerpo se recargó en el mío con violencia, ¡Dios! Su aliento se sentía tan cálido, sus labios tan apetecibles. El anhelo por un beso de él se convirtió en dolor. Dolía desearlo tanto… por todas partes.

―No… ―se tuvo que limpiar la garganta para seguir hablando―. No te involucres con mi hermano. Es… es muy pronto ―poco a poco fue soltando su agarre y la desilusión fue cubriendo mi cuerpo. La vergüenza hizo su aparición de la misma manera que el deseo; Súbitamente y cubriendo mi piel de ardor. Mi cabeza imaginaba un cuento Disney, y él solo estaba cuidando a su hermano. ¡Maldita cabeza mía!

―Claro… sin problema ―bajé la cabeza y hui cual cobarde era.

A partir de ese momento lo evadí igual que a la peste; Lo que resto de la semana lo evité por completo. Iba a mis sesiones de grupo, a todas mis clases del Centro, jugaba con Alex, pero en cuanto él llegaba, yo corría.

∼∼∼§∼∼∼

No era raro que Adam y Andy pasaran la tarde con Alex. A veces cuando llegaba de la escuela ya estaban ahí, o simplemente aparecían a media tarde. Jugaban baloncesto o béisbol o fútbol en las canchas enfrente del Centro y pronto se armaban mini torneos, eran una buena influencia para los internos. Eran exitosos, guapos, musculosos, y no tenían adicciones, eran un ejemplo que muchos chicos querían seguir.

Por una semana Andy no apareció, Adam me veía ‘raro’, por no decir enojado, y yo seguí evitando a Alan. ¡Era lo único que pasaba por tener una “noche de chicas”!

― ¡Alex! ―Escuché que gritaba uno de sus tíos, la voz era tan parecida que no lograba distinguirlos. Ya fuera Adam o Andy, lo mejor era usar la táctica que usaba con Alan, huir.

Solo que mi habitación estaba junto a la puerta principal, allí donde Andy levantaba en brazos a Alex.

―Señorita Adams, que gusto ver que llego con bien a casa. Me vi fuertemente amonestado por el atrevimiento de no traerla hasta la puerta.

Mi risa fue instantánea. Mientras acariciaba el bracito de Alex, contesté con la misma falsa formalidad―: Oh, doctor Duncan, tal vez malinterpreto la amonestación, al parecer mi compañía no es lo suficientemente buena para usted ―el brillo relajado de sus ojos desapareció, intercambio su lugar por una que decía, ‘¿de qué diablos hablas?’―. Ya sabes… porque soy… ―podía aceptar que era alcohólica frente al espejo, frente a mi familia, frente a extraños, pero frente a Alex…

― ¡Oh, por Dios! ¡Por supuesto que no! ―Andy me envolvió entre sus brazos con fuerza, temí que le hiciera daño a Alex, pero besaba mi frente casi con frenesí―. ¡Mi hermano es un imbécil! ―En eso estábamos de acuerdo―. No hay absolutamente nada malo contigo, ¿entiendes? ¡Nada! ―Las lágrimas amenazaban con aparecer, lo dijo con mucha firmeza, como si lo creyera.

― ¿Otra vez las alergias? ―Preguntó Alex con voz dulce mientras acariciaba mi mejilla, no tuve opción, dejé que fluyeran las condenadas alergias. Sonreí apenada antes de abrazarlos y de que nos interrumpiera un príncipe Encantador. 

―Dame a Alex, no quiero que les estorbe ―sin más interrumpió el abrazo para llevarse a su hijo y matarnos con la mirada.

― ¡Alan!

Andy fue tras su hermano, yo, a esconderme bajo la piedra más grande que encontrara.

No salí de mi habitación hasta que el hambre amenazó con matarme, en la televisión se escuchaban bombazos y Alex haciéndoles eco. A hurtadillas me acerqué a la cocina, con un sándwich podía sobrevivir hasta mañana, me detuve ya con un pie en la cocina.

― En serio, Alan, ¿de qué se trata? ¿De tener el mismo ciclo menstrual? Tienes que hacer algo. La pobre mujer…

―Eres un imbécil, Andy. ¿Qué se supone que debo de hacer? ¿Ella no está aquí para ligar? Esta aquí para terminar su rehabilitación. Además, ¿qué va a pasar después de que duerma con ella? ¿Se va a quedar aquí permanentemente? ¿Yo voy a dejar todo e irme a Los Ángeles con ella?

―Wow, wow, wow, ¿de dónde vino eso? Pensé que solo querías meterte bajo su falda.

Creo que dejé de respirar, incluso mi corazón dejó de bombear para no hacer ruido y vernos descubiertos. Aunque el español era rápido, definitivamente entendí todas las palabras.

―Si… no... ¡mierda, Andrew! No es real, ¿sabes? Nada de lo que dices que ves en ella o en mi… nada es real, solo es un síntoma.

Di la media vuelta ya sin hambre, sin importar que me escucharan, fui directo a las puertas francesas que daban al bosque, y me perdí.

Antes 21

¿Por qué será que detrás de lo que parece bello, hay tristeza y dolor? La piedra que brillaba en mi mano y que Josh manipulaba a su antojo para alardear de su ‘buen gusto’, era un conjunto de pequeñas lágrimas de desolación. No había felicidad, esperanza, o futuro, solo era una piedra negra que seguramente envolvía una historia de sangre, conociendo a Josh, dudaba que el diamante tuviera una procedencia legal. Josh y yo formábamos la pareja perfecta, yo también era parte del juego del consumismo superficial; Desde los productos que usaba en el cabello ―traídos especialmente de Francia―, hasta los carísimos zapatos Stuart Weitzman ―hechos a la medida―, yo era la media naranja de Josh Miller

Odiaba mis episodios de humildad, de conciencia, ¡necesitaba un trago! Vacié el jugo de naranja ―reducido gravemente en vodka― en mi boca y disfruté del inminente compromiso.

―Josh, ¿me quieres? ―pregunté en cuanto entró a la cocina. Venia descalzo, solo en calzoncillos, con el cabello revuelto y el cuerpo satisfecho, y ni así bajaba la guardia.

― ¡Qué pregunta tan absurda, Christine! ―Frunció el ceño cuando vio que hablaba en serio.

―No creo que sea buena idea lo del matrimonio ―hablé en voz muy baja, como si me sintiera herida, tal vez así era.

―No necesitas preocuparte por eso ―replicó con rudeza.

― ¿No debo?

El alcohol me tenía alterada, no había otro motivo para que mis ojos se llenaran de lágrimas. Era extraña esa reacción en mí, incluso él lo sabía. Ya con tono más moderado, afirmó―: Las cosas no tienen por qué cambiar. Tu sigue en lo tuyo y yo sigo en lo mío, todo va a estar bien ―besó mi mano y se acabó el tema.

Josh sabía cómo manejarme y eso lo divertía. Si no le hubiera resultado divertido la distracción que yo representaba, de ninguna manera hubiera llevado las cosas tan lejos. Me deseaba, eso era seguro, pero él no aceptaba ser esclavo de su propio deseo. Simplemente creía que las mujeres éramos criaturas tontas, con el único propósito de complacer o provocar dificultades. Su madre usaba el sexo para conseguir lo que quería, varias veces fui testigo de cómo su madre empleaba diferentes tretas con su padre para conseguir caprichos absurdos. Si yo fui testigo sin vivir con ellos, Josh lo tenía tatuado en la frente, él nunca concedía nada si una mujer se lo pedía en la cama, ni siquiera a mí, ni siquiera un ‘te quiero’.

Y yo necesitaba un ‘te quiero’. En cuanto me sentí un poco consciente llamé al único lugar donde era verdaderamente querida.

―Hola, pá.

― ¡Chris! ¿Cómo estás?

―Bien, pá, ¿y ustedes?

La llamada que pensé festiva, pronto se tornó lúgubre. ¿Cómo podía ser festiva si estaba consumida por culpa y miedo? Evitaba pensar en mis padres, si lo hacía, la nostalgia me abrumaba. Extrañaba el apoyo de mi padre, el cariño de mi madre, incluso al sabelotodo de Oli.

―Bien.

― ¿Cómo esta mamá?

―Dormida, pero bien. ¿La despierto? ―No tenía idea de que hora era. A veces el tiempo también se me iba de las manos.

―No. Deja que descanse. Lamento marcar tan tarde, pero estoy dejando la oficina y pensé en decir ‘hola’ ―les mentía con una facilidad que asustaba. Si ellos supieran dónde estaba, cómo estaba…

― ¿Estás bien, Chris? ―Mi estado de ánimo me estaba traicionando, se podía escuchar la depresión a través de la línea.

―Por supuesto. Solo un poco cansada, eso es todo. Fue una semana de locos ―la sonrisa agria con la que traté de ocultar mi estado fue eso, agria.

―Como todas las semanas.

―Como todas las semanas ―confirmé―. Bueno… pues ya dije ‘hola’. ¿Le das un beso a mamá de mi parte?

―Muchos, Chris, todos de tú parte ―una lagrima corrió por mi mejilla como símbolo de la perversa persona que era. Mis padres me amaban, ¿por qué los engañaba? ― Necesitas venir a casa.

―Sí ―más que nada en el mundo―. En cuanto tenga unos días libres, voy ―de ninguna manera quería que mis padres cruzaran el país y llegaran de sorpresa. Alguna vez lo hicieron y tuvieron que esperar afuera de mi departamento por dos días.

―Haz un tiempo, cariño. Necesitamos verte.

―Sí. Yo también.

―Te quiero. Ve a casa y descansa.

―Sí, tú también. Besos a todos ―la línea murió. El silencio que me separaba de mis padres se volvía infinito. Podía tener el teléfono por horas tratando de sostener con las uñas un poco del cariño que me esperaba al otro lado de la línea. Hubo ocasiones que solo me gustaba escuchar ese silencio, me hacía sentir cerca de casa.

Hubo otras, que el silencio escuchó mi más profundo temor―: Pá. Creo que tengo un problema con la bebida. No puedo parar por más que lo intento. Me siento cada vez más triste, los extraño… Por favor… ayúdame ―eran esas noches las que el alcohol necesitaba ayuda de un Xanax para poder controlarme. Para poder nublarme. Para poder desaparecer. Esas noches mi cuerpo se revelaba y terminaba en el frio piso del baño. Débil, la conciencia aparecía y me arrinconaba con preguntas: ¿Qué tal si me ahogo? ¿Qué tal si nadie me encuentra? ¿Qué tal si muero y nadie me extraña? Me daba miedo, mucho miedo, esos eran los momentos que me prometía parar. Un día iba a dejar de ser joven, ‘saludable’, ¿qué iba a pasar conmigo el día que eso llegara?

Ahora 22

Finalmente, llego el día por el que Alan trabajó tanto, el día de la inauguración.

En los días previos todo fue caótico; Alan llegaba a casa en la madrugada, la construcción no paraba, gente, música, martillazos… Traté de ayudar con Alex manteniendo un poco de normalidad, desayunaba con él todos los días, lo llevaba a la escuela, y los días que podía también lo recogía. José ayudaba, pero entre su escuela y el noviecillo, no dudaba en dejar a Alex a mi cargo. Alan se mantenía en comunicación constante conmigo vía texto, ya me tenía cansada con sus agradecimientos por cuidar de Alex. En realidad, para mi era un verdadero placer, el chiquillo era divertido, gentil, amoroso, ¿cómo no estar encantada?

La inauguración fue en viernes, era el inicio oficial de los viernes sociales, aunque, si todos los viernes sociales eran como este, iba a tener que renovar mi guardarropa, desde que Alan salió de su habitación con un smoking, supe que no estaba vestida apropiadamente.

―Cosita… ¡qué guapa!

¡Qué mentiroso! Mi vestido era de lo más sencillo, incluso el color no tenía chiste ―azul marino―, lo único destacable era la transparencia que cubría toda el área del escote hasta el ombligo, y ni siquiera era una trasparencia provocativa, era tan oscura que no se veía nada. Lo más sobresaliente era el pequeño pliegue que se hacía en la falda, y no llegaba más allá de mis rodillas. No, mi vestido no era apropiado. En cambio, él… Alan se veía… ¡Wow!

―Tu… tú cuello ―intenté justificar mi fascinación señalando su cuello.

― ¿Qué tiene? ―Levantó la cabeza y me dejó ver esa perfecta, simétrica y fuerte quijada, ¡rayos, que guapo! Levanté mi dedo y lo pasé entre su piel y la inmaculada camisa blanca, lo pasé varias veces acariciando su piel. A veces la bestia de la lujuria me poseía y no me daba cuenta, hacia lo que le apetecía, como seguir acariciando un cuello que no era mío. Pero a Alan parecía no molestarle, de hecho, parecía gustarle. Me detuve porque se escucharon voces entrando por la puerta principal, que, si no, yo sigo y sigo hasta que no quedara cuello.

―Ya llego mi familia.

Los ojos de Alan también estaban poseídos por la bestia.

― ¿Interrumpimos?

―Si ―contestó Alan a Adam sin dejar de verme a los ojos. Mi ‘no’ se quedó atorado a la mitad de mi pecho, porque si, si estaban interrumpiendo.

―Vaya, vaya, vaya, ¿qué tenemos por aquí?

Una mujer estilo ‘Barbie’ con facciones de Givenchy: Alta, estética, rubia platinada, ojos grises, nariz pequeñita, boca delicada, y pómulos preciosos entró al salón rompiendo plaza, la seguía un ‘Ken’, un hombre poco más alto que ella y perfecto igual que ella. ¡Y yo que pensé que ya no estaba en Hollywood! A mi parecer demasiado bonitos, lo que no estuvo bonito, fue como la ‘Barbie’ fue directo a los brazos de Alan y lo besó en la boca, no fue un gran beso, solo un piquito que me retorció los ovarios.

―Karen… ―no sé si realmente fue una queja la de ‘Ken’, más bien sonaba a: ‘Compórtate, querida’.

Alan le sonrió rodeándola por la cintura y besando su frente. ¡¿Quién caramba era esa mujer?! ¡¿Y con qué derecho entraba a mi casa como si fuera su casa?! Levanté la vista y la encaré, tranquilamente me llevaba unos veinte centímetros de altura, pero venga, que, si me subía a un par de escalones bien podía romperle esa cara de muñeca.

―Karen, te presento a Christine Adams, Christine es… ―intentó presentarnos Alan antes de que ‘Barbie’ lo interrumpiera.

―Sé perfectamente quién es, Adam ya me puso al tanto ―, ¡Uy!, con esa referencia, no podía ser bueno lo que sabía de mí. Y en cambio yo, no sabía quién carajos era ella―. Encantada Christine, soy Karen Davis, una de las exnovias de Alan ―algo de lo que dijo fue gracioso, porque la carcajada de Adam, ‘Ken’, y Alan, fue instantánea. Y nadie fue lo suficientemente amable como para aclarar cuál fue el chiste.

―Ay, Karen… ― ‘Ken’ dio un paso adelante y se presentó―. No hagas caso, a mi mujer le gusta llamar la atención. Soy Mark Davis, gusto en conocerte ―me dio la mano con una sonrisa. Algo me decía que ‘Ken’ también tenía un reporte de mi persona, aunque a diferencia de su mujer, ‘Ken’ entró oficialmente a mi lista de chicos buenos, sus ojos azules destellaban con cierta inocencia, además de guapo, era buen tipo.

―Mucho gusto, soy Chris ―un silencio incomodo encapsuló la habitación, inmediatamente supe que la imagen de la exmujer de Alan llegó a la mente de los presentes. No podía hacer nada al respecto, yo era Chris, podía no gustarles, pero no iba a aparentar ser alguien que no era. Preferí sonreír y acariciar la mejilla de la hermosura que traía en brazos Mark―. ¿Y esta preciosura quién es?

Una mini ‘Barbie’ abrió sus ojitos, todavía más azules que los de su padre, y murmuró―: Me llamo Kath… ―el nombre era perfecto para ella, cuando creciera iba a ser una belleza, ya lo era.

―Mucho gusto, Kath. Alex está en su habitación, ¿quieres que te lleve con él?

La niña extendió sus bracitos en mi dirección como respuesta. Antes de tomarla entre mis brazos subí la mirada para pedirle permiso a Mark, él con una ligera sonrisa me lo dio. Sin titubear la tomé entre mis brazos y di la media vuelta.

Lo último que escuché fue a Barbie decir―: Me gusta.

Pues a mí ella no.

Hasta que llego la familia completa de Alan salieron de casa en dirección al salón por la puerta trasera, y yo seguía encerrada en mi habitación, “alistándome”. La verdad es que no me entusiasmaba mucho estar rodeada de extraños.

― ¡Cielo! ―Gritó a todo pulmón mi Cielo.

― ¡Estoy en mi cuarto!

Una sonrisa idiota aparecía en mi cara cada vez que el chiquillo me llamaba así.

―Mi papá dice que si no dejas de esconderte va a venir por ti, y va a hacer que bailes con él enfrente de todos ―vi al rechoncho pedacito de cielo sufriendo por la incomodidad del traje, sonriendo, y esperando pacientemente por mí en la puerta de la habitación. Ahora sí, no sé qué me poseyó.

―Ven Alex.

Alex se acercó y poseído como yo, extendió sus brazos en mi dirección. Me levanté de la cama con él en brazos, y murmurando: “The look of love”, nos balanceamos. No se me ocurría mejor pareja de baile.

La mirada del amor está en tus ojos.
Una mirada que tú sonrisa no puede ocultar.
La mirada del amor está diciendo mucho más, de lo que las palabras podrían decir nunca.
Y lo que mi corazón ha escuchado, simplemente me quita el aliento.

Terminando el último estribillo, Alex me premió con un beso, ¡ahora si estaba lista para enfrentarme al mundo entero! Al bajarlo, me di cuenta de que no estábamos solos.

―Te dije que iba a venir por ti ―Alex soltó mi mano para salir corriendo de la habitación y dejarme a solas con su padre. ¡Traidor! Y yo que le acababa de declarar mi amor.

Alan me observaba de una manera… ¡Joder! ¿Por qué me miraba así? ¿Por qué me lo ponía tan difícil?

Me dirigí a la puerta con pasos firmes, que no se dijera que era una cobarde. Al pasar a su lado y rozar su mano, entrelazó su dedo meñique con el mío, un solo dedo, un dedo que detuvo el mundo. Y mi respiración. Y mi corazón.

― ¿Ya paraste de huir?

Por instinto de supervivencia lo dejé ir. En realidad, si era una cobarde, ¿a quién trataba de engañar?

Ahora 23

Asistí a muchos eventos en Hollywood, nunca vi uno tan concurrido como la inauguración del centro. Llegaba y llegaba gente de todos los sabores y colores. Tal vez porque era nueva y no conocía realmente el trabajo que llevaba a cabo el Centro, tal vez porque todavía no me sentía lista para salir el mundo, el caso es que mientras todos tenían una actitud festiva a mi alrededor, yo me escondí en una de las esquinas traseras del gran salón con ganas de desaparecer.

Con el escudo de mi escondite pude ser la testigo perfecta de cómo el arduo trabajo de Alan y todo el equipo del Centro rendía frutos. El salón tenía una pinta impecable, en realidad el Centro por completo tenía una pinta impecable; Elegante, esperanzador, eficaz, todo lo relacionado al Centro convocaba a mejorar.

Desde lejos vi como Alan se preparaba para dar la bienvenida. Se mojó los labios, pasó la mano sobre su cuello y levantó la mirada, no dejo de buscar hasta que me encontró. Con una media sonrisa le desee buena suerte, no la necesitaba, pero nunca está de más.

A través de los altavoces se escuchó cómo se aclaró la garganta para que poco a poco el murmullo del salón principal bajara. Ya que tuvo la atención de todos, sonrió. ¡Bam! Con eso tuvo a muchas féminas, y uno que otro hombre, a sus pies. Y yo era la primera en la fila.

―Buenas noches. Muchas gracias por acompañarnos. Hace un par de años inicio el sueño de este Centro, Cristina y yo lo visualizábamos en sueños. Desafortunadamente ella no está para verlo hecho realidad, pero el deseo, la esperanza de ayudar sigue viva en su nombre ―era la primera vez que escuchaba el nombre de su mujer en sus labios, y la primera vez que escuchaba su corazón roto―. Todo el personal que forma parte del Centro de Adaptación Comunidad Libre espera y desea aportar un pequeño grano de arena en al progreso de cada una de las personan que así lo desee. Es un sueño y un reto que compartimos todos los que hoy iniciamos el camino.

Nos vamos a enfrentar con momentos de calma y también algunas tempestades, porque superar las adicciones es así, a veces son un mar es calma, y otras, un infierno en vida. Pero siempre adelante, las cruzaremos y creceremos y llegaremos a puerto seguro. Estoy seguro de que, dentro de unos años, podremos mirar atrás y sentirnos orgullosos de nosotros mismos y de lo que, entre todos, somos capaces de hacer.

Tengan por seguro que todo el personal y yo personalmente, pondremos dedicación, esfuerzo y, sobre todo, mucho corazón en todo lo que hagamos. Y, de este modo, con esta actitud, estoy seguro de que lo lograremos.

Lee y tus niños leerán, toca algún instrumento y ellos tocarán, pinta, esculpe, baila, canta, ama, respeta y ellos lo harán. El mantra del Centro es muy sencillo: Si ponemos en las manos de nuestros niños instrumentos musicales, es más difícil que puedan tocar armas, drogas, alcohol, o malas decisiones.

Y como nos regimos por el ejemplo…

Desde lo lejos y con lágrimas en los ojos vi cómo se preparaba para interpretar el chelo, se quitó la chaqueta del esmoquin, el chaleco, sin importar la etiqueta arremangó la camisa hasta los codos, e hizo lo mismo con Alex. Verlos interactuar enfrente de toda la gente solo aumento el sentimiento de admiración que sentía cada vez que los veía juntos. Ya que estuvieron listos, entró al escenario Mary con un vestido color perla de lo más elegante, los tres formaban una bella vista.

Desde el instante en que Alan tocó la primera nota de “Pure Imagination” de Mel Stuart, hasta que el eco de la última nota que hacía tan especial la canción en el triángulo de Alex desapareció, dejé de respirar, de pensar, de existir, para caer en el más grande de los hechizos. El amor.

Fueron poco más de cuatro minutos de absoluta bendición.

Con la última nota estalló una ovación y no menos. Flechazos y gritos de algarabía despidieron a mi rechoncho pedacito de cielo, mientras Alan acomodaba el chelo.

―Sean bienvenidos nuevamente, todas las salas del Centro están abiertas, por favor no dejen de ver las exposiciones. En la cafetería tenemos música para bailar, y aquí se queda Mary con Diego, interpretando un par de melodías. ¡Diviértanse!

En cuanto cesaron los aplausos, Mary inició con “Young and beautiful” de Lana del Rey, impulsando a Diego ―un chico de quince años que sufría de depresión― con la mirada para que se uniera a la interpretación. Me limité a sonreír y a no abrir la boca, era mucho más sencillo mantenerme en soledad, evitando analizar mis sentimientos.

Sonreí todavía más, cuando terminó la participación de Diego, y apareció un ingeniero. Adam gritaba a los cuatro vientos su gusto por Nic, algo ocultaba, era obvio que no iba a conseguir nada con mi hermana. ¡Mi hermano la mataba! Pronto descubrí lo que ocultaba, en cuanto lo vi interactuar con Mary me di cuenta del objeto de su afecto, ¡Mary! Aparte de talentosa, era una mujer muy guapa. No se caracterizaba por un carácter de hierro, más bien, era de porcelana fina y delicada, de esa que hay que tratar con cariño y precisión. Y Adam así lo hacía. Cuando hablaba con ella no mostraba la ferocidad de hermano mayor, se convertía en un cachorrito buscando atención. Bajaba el tono de voz, su postura no dominaba, protegía. Y, si de por si Mary era tímida, con él cambiaba el fino blanquezco de su piel, a un rojizo bochorno. Aunque no se separaba de él, cosa que llamó mi atención ―si él le afectaba tanto, ¿por qué no huía? ―. Supe la respuesta cuando Adam se sentó a lado de ella enfrente del piano, y observó con corazoncitos destellando en los ojos como Mary nos deleitaba con una de sus magistrales interpretaciones. Adam ayudó con cinco o seis notas y una enorme sonrisa, ella le sonrió de la misma manera cuando Adam terminó su participación. ¿Era solo yo, o la habitación elevó su temperatura por un par de grados? Esos dos se traían ganas, y de las buenas.

La temperatura subió otro par de grados cuando vi a Alan acercándose.

―Es increíble, ¿cierto?

Se sentó a centímetros de mí, rozando su pierna con la mía. Lo vi a los ojos y de repente todo volvió a detenerse. Lo único que pude decir fue―: Aaaah… mmmh, emmm ― ¿Cómo unos ojos pueden acabar con tú capacidad de raciocinio? ― Si… ―una imprevista ola de calor me consumió, gotitas de sudor emergieron por todo mi cuerpo. Fingiendo normalidad, levanté mi mano y limpié la evidencia de mi nerviosismo con la punta de mis dedos.

― ¿Tocas algún instrumento? ―Tomé una gran bocanada de aire antes de poder contestar, me sentía sin aire.

―No.

Me veía esperando que perfeccionara mi respuesta, pero no tenía nada más que agregar. Tal vez que se alejara de mí, que no me tentara.

―Alex presumía que cantas. Ya sé que es verdad.

Fue necesario pasar los nervios con un poco de agua, si se le ocurría pedirme que cantara, ¡me moría! ¿Por qué me afectaba tanto?

―Murmuro, no canto ―y con eso di por terminada la conversación.

Dirigí mi mirada a Mary y Adam e intenté ponerles toda mi atención. Aunque de lo único que fui consiente, fue de Alan dirigiendo a lo lejos con señas de manos y ojos. De cómo se levantaba el pecho cada vez que Mary llegaba a una parte de la partitura difícil. De cómo se recargó en el sillón y descansó su brazo a mis espaldas. De cómo deseé con todas mis fuerzas que su brazo resbalara y me abrazara. Lo mejor y todavía más inquietante, fue la alegría que sentí cuando vi a Alex acercándose a nosotros y en vez de dirigirse a su padre, eligió sentarse en mis piernas. Con un pequeño brinco se acomodó recargando su cabeza en mi hombro y tomó mi mano para que lo abrazara. Ese chiquillo me tenía idiota. Con cuidado de fingir indiferencia, lo abracé por la cintura y lo senté bien en mi regazo. El movimiento hizo que el brazo de Alan rozara mi cuello, ese escalofrío, el que despertó el instinto maternal, el instinto biológico de crear una familia, me asusto ¡mucho! Me asusto tanto que un par de lágrimas resbalaron sin que pudiera detenerlas, ¡malditas alergias! Antes de poder limpiarlas, Alan las removió acariciando mi mejilla con el reverso de su mano. Una sensación de absoluta fragilidad me atacó. Fue devastadora para la quebradiza muralla de mis emociones. Jadeando le di un beso en la frente a Alex y lo cargué para dejarlo sentado junto a su padre.

Salí del gimnasio con el corazón en la boca, la emoción a flor de piel y a pasos apresurados escuchando a Mary interpretar "Chandelier" de Sia.

∼∼∼§∼∼∼

Yo podía huir. Que me dejaran ir, era otra cuestión.

― ¿Te gusta? ―Preguntó Alex al mismo tiempo que tomaba mi mano, la suya era tan chiquita y tan poderosa.

―Si… ―Contesté acariciando su manita con mi pulgar. Mi Cielo no tardó en alcanzarme en el salón de pintura, donde una muestra de los últimos trabajos estaba expuesta.

― ¿A ti? ―Observó la pintura con mucho detenimiento. El artista, aunque falto de técnica, plasmó bien el anhelo de un hogar, era la acuarela de una casa con mucho color.

―Es triste ―reflexionó Alex―, está vacía ―a veces me daba miedo la cabeza del chiquillo, podía sentir cosas que a muchos adultos les pasaban inadvertidas.

―Sí, si es triste ―coincidí con él―, pero me gusta.

Alex dejó de observar la pintura para observarme a mí, me costó un mundo de esfuerzo no huir de él. Acabó con mi tormento cuando finalmente dijo―: A mí también me gusta.

Agarrados de la mano como amigos, como familia, como dos personas que se quieren, se respetan, incluso que se admiran, fuimos recorriendo el pasillo. Discutimos cada una de las acuarelas como profesionales, como cómplices que comparten un secreto al cuchichearnos al oído cuando un cuadro no nos gustaba. Mi soledad lo envolvió y dejo de ser soledad para convertirse en un capullo. Al finalizar el corrido dejó de ser una incógnita el sentimiento que creaba Alex en mí, respetaba, admiraba esa cabecita suya, pero, sobre todo, le quería; Todo él y por partes, terminé completamente enamorada de su manita y de cómo apretaba la mía cada vez que algo lo emocionaba, de cómo recargaba su cuerpo en mi pierna inconsciente buscando apoyo, de cómo brillaban sus ojos cada vez que me veía. Y solo por una vez, solo por hoy, me permití adorarlo sin reservas, sin preocupaciones o límites. Caminamos, comimos, reímos, disfrutamos juntos. Afortunadamente su padre estaba muy ocupado y no intervino en nuestro tórrido romance. Al final del día, cuando nos alejamos del bullicio y llegó su hora de dormir, habíamos creado un lazo que más tarde me di cuenta no debí dejar crear, ya era demasiado tarde, el lazo estaba entrelazado con nuestros corazones. Indestructible.

―Chris…

―Mande, Cielo.

Le entregué al desgastado Toño ―un tigre de peluche que necesitaba una cita con la tintorería urgente―, para que lo arropara, y me senté a su lado.

― ¿Crees que mi mamá se enoje si tengo otra mamá?

Uy, la pregunta me encontró desprevenida, incluso empecé a sudar frio. ¿Qué clase de pregunta era esa? Era más fácil si me preguntaba sobre las abejas y las flores.

―No conocí a tú mami, Cielo, no sé cómo reaccionaría. Aunque estoy segura de que lo único que le interesa es que tú seas feliz.

Hice el intento de salir corriendo de ahí, pero me detuvo con una de sus manitas―: ¿Tú quieres tener hijos? ― ¡¿Qué pasaba con el tercer grado?! Ya no solo sudaba, ahora también temblaba.

―Mmm… ― ¿Qué tal mi respuesta? Nunca me había quedado sin palabras. No quería lastimarlo con una respuesta cruda, era muy chiquito para que le rompiera el corazón―. Eeehhh… ¿Quieres que te cante? ―Sonrió y por arte de magia el sudor frio y los temblores cesaron, solo la alegría de saber que le gustaba cómo le cantaba existía en mi cuerpo. Se arremolinó en su almohada con Toño entre sus brazos, y cerró sus ojitos con una sonrisa. ¡Madre, que bien se sentía esto!

Acariciando su cabecita, llenando mis sentidos de la perfección de la inocencia murmuré: “The look of love”. No se me ocurría una canción más apropiada para dormir al niño que en efecto, podía ver el amor en sus ojos, que no lo disfrazaba, que sin palabras te declaraba su amor. Que mi corazón escuchaba y me dejaba sin aliento. ¡Casi no podía esperar para volverlo a abrazar!

Cuando terminé de cantar, Alex dormía profundamente, y yo, profundamente enamorada. ¡Diablos!

Salí a hurtadillas para encontrarme con Alan recargado junto a la puerta.

―Dos veces. En lo que va del día ya le cantaste dos veces ―cerré la puerta para que Alex no despertara. Fingí no escucharlo y me dirigí a la puerta trasera del loft para perderme entre toda la gente. No tuve tanta suerte. En dos pasos me alcanzó para seguir jodiendo―. ¿No me quieres cantar a mí? ― ¡Cabrón! Era un cabrón y no menos.

―Déjame en paz, Alan.

―Anda, cántame un poquito.

No éramos adultos, éramos un par de chiquillos. Solo le faltaba jalarme de las trenzas.

― ¿Dónde está la niñera? ―Pregunté de mal modo para terminar con las niñerías.

No le gustó. Me detuvo del brazo, y me enfrentó a él antes de susurrar―: Otra vez. Pregúntame otra vez, pero sin tono de perra rabiosa ―tuve que pasar saliva antes de volver a hablar. El susurro no amenazaba, solo sugería que me dejara de idioteces.

― ¿Dónde está José? ―La pregunta fue mucho más moderada, con una disculpa integrada.

―Ya viene. En cuanto vi a Alex dormitando entre tus brazos, le mandé un mensaje. Ya no tarda.

Nos quedamos en pausa, observándonos, Alan confundía no solo mis pensamientos, también lo hacía con mis pobres emociones. Temí caer… temí no caer.

Afortunadamente José entró y acabó con el momento. Siguiendo con mi plan inicial, hui.

Ahora 24

―No puedes dormir con él, Jesse.

―Es que es tan guapo, justo rayando en lo adonis ―era cierto, Mark rayaba en el adonis―. Además, en mi cabeza es gay ―mi carcajada llamó la atención del casi adonis, en realidad, ¡del conjunto de adonis! Todos los hombres de esa familia tenían ‘algo’, todos eran guapos en su particular estilo. Mark, en el estilo ‘Ken’. Adam y Andy, en el estilo ‘los gemelos’. Aunque para mí, Alan era el más guapo por mucho, ese “algo” en él era…  

―Está casado.

Jesse hizo un gesto de aceptación de lo más tierno―: Solo eso me detiene ―seguí burlándome del enamoramiento de Jesse por Mark mientras seguía el ritmo de la música con el pie.

― Los hombres tienen que tener sexo, ¿solo porque sí?

―A veces ―fue su honesta respuesta.

―A veces es necesario, Cosita ―agregó Alan a mis espaldas. El bochorno más intenso de la historia se instaló en mi cuerpo. Ahora fue el turno de Jesse de burlarse de mí, ni como ocultar mi enamoramiento por Alan. El más guapo de los hombres Duncan se apiadó de mi bochorno y extendió su mano en mi dirección―. Ven, vamos a bailar ―acepté solo para no dejarlo con la mano extendida, no quería agregar ‘maleducada’, a mi lista de muchos atributos.

Tomó mi mano mientras explicaba pegado a mi oído―: Para mi bailar es como el interludio a la habitación; Primero, la cercanía… ―intentó abrazarme, lo detuve con una señal negativa de mi dedo, la música no era lenta. Hizo un puchero antes de seguir explicando―. Después la media sonrisa, la risa para hacerlo sentir interesante y gracioso ―con las cejas levantadas esperó a que sonriera, ¿cómo no hacerlo? Cuando estuvo satisfecho con mi sonrisa, continuó―: Lo único que pasa por la cabeza es, ¿le gusto? Y, ante todo, ¿le gustara a mi madre? ―Ya no fue sonrisa, ya fue carcajada lo que salió de mi pecho, ¡vaya con el ego del príncipe! ―Ah, solo por eso ya no te explico.

Más entusiasmada de lo que había estado en hace mucho tiempo, le pedí―: Anda, sigue explicando.

Sonriendo, siguió mi pedido―: Después llega la caricia del hombro al pecho, esa que le dice: 'estás progresando'. El siguiente paso es el olor, te acercas lo suficiente para que perciba tú aroma, ¡y bum! Lo tienes en la palma de tú mano. Lo mejor es si la canción termina con un beso. Eso es bailar.

Sin darme cuanta se fue acercando, cuando terminó de explicar, su aroma corría por mi sistema, el deseo de terminar la canción con un beso corría libremente por todo lo largo de mis venas. Supongo que no me costaba nada levantar la cara y demostrar físicamente que estaba de acuerdo con su explicación de bailar.

Cuando la música es buena.

Ese punchis-punchis que sonaba solo ayudó para regresar a la realidad. Di un paso atrás separándome de su cuerpo y seguí el ritmo del punchis-punchis mirando el piso, no tenía ganas de jugar al gato y al ratón con él… No ahora, tal vez después.

― ¿Estas bien?

―Mmmhumm.

Seguí balanceándome sin poner mucha atención al hombre de pantalón negro y camisa asquerosamente blanca que bailaba frente a mí. Odiaba que fuera tan guapo, rechazar lo que sentía por él era cada vez más difícil.

Bloqué la ruidosa canción coincidiendo con Alan, a mí también me gustaba bailar, liberaba la cabeza de pensamientos absurdos, de análisis, te liberaba de ti mismo, era bueno de vez en cuando tener tiempo libre de uno mismo. Terminó la canción ―que ni siquiera reconocí―, para que iniciara una balada que inmediatamente me sacudió. No me dirigí a mi esquina como tenía planeado desde que Alan extendió su mano en mi dirección, al contrario, di un paso hacia él impulsada por los primeros acordes de “For once in my life”. Si algo sucedía con Alan, definitivamente la culpa era de Frank Sinatra.

Alan inmediatamente me atrajo hacia él, no me sujeto por la cintura, rodeó con ambos brazos mi espalda en un abrazo cariñoso. Ni siquiera el aire se interponía entre él y yo. La balada interpretada por Frank no era lenta, más bien era sugestiva. Lo abracé por la cintura y recargué mi cara en su pecho dejándome llevar por el vaivén de su cadera. Entré en trance. No hay otra explicación para dejarme llevar tan libremente. El abrazo se hizo más íntimo, para la mitad de la canción su cuerpo se recargaba en el mío, y el mío en el de él. Era como si nos abrazáramos de toda la vida, era natural, armonioso, perfecto. Nunca estuve tan cerca de otro ser humano.

El trance me llevó de la mano; Me perdí en la música, solo fui consciente de la voz de Frank y la persona que tenía entre mis brazos. Sin darme cuenta empecé a murmurar la canción que tanto me gustaba. El tiempo se detuvo. El mundo dejó de girar. Lo único que existía era el hombre que me abrazaba con mucha intensidad y mi voz cantándole a su corazón.

<<Más>>, fue lo primero que pensé cuando sonó el último acorde e inicio otro punchis-punchis que no conocía. Ninguno de los dos hizo ademán de soltarse, nos resistíamos a separarnos, era… mágico. Fue hasta que sentí las miradas a nuestro alrededor que aflojé los brazos. Él no lo hizo; Me sostuvo pegada a él, con su corazón palpitando a la misma velocidad que el mío, absorbiendo la energía del abrazo. Me separé lo suficiente para verlo a los ojos. ¡Malditos ojos! Me tenían fascinada, hipnotizada, no quería dejar de verlos, quería… más.

―Es la primera vez que me cantas ―susurró solo para mí. Negué un poco avergonzada, aunque nunca dije: “Y la última”, como se suponía que tenía que contestar. Me limité a mojar los labios y a salir huyendo de su abrazo. ¡Mierda!

∼∼∼§∼∼∼

Cuando finalmente se acabó la algarabía de la inauguración, ¡estaba muerta! Boté los zapatos en cuanto se fue la última persona y fui a la cocina por un vaso de agua. La familia de Alan dejó un reguero por todo el lugar, con el exceso de hormonas en el cuerpo fue fácil empezar a recoger. Alex seguía dormido en su habitación a puerta cerrada, ya solo necesitaba matar a la bestia de la lujuria y nada mejor que por extenuación.

―Cosita… ― ¡Oh, mierda! ― ¿Cuántas veces te tengo que decir que no andes descalza? Te puedes cortar ―asentí sin atreverme a subir la mirada, mis sentimientos todavía andaban alborotados, no podía confían en mí misma... O en él.

El toque de sus dedos en mi brazo causó un escalofrió, un delicioso, húmedo, agitado escalofrío. Sus brazos me rodearon sin encontrar resistencia. Su olor se infiltró en mi sistema sin problemas.

Basto un―: Cántame, Cosita ―para que mi cerebro siguiera el mandato sin rechistar.

Murmuré “Creep” de Radiohead con sus labios recargados en mi frente, y mi corazón a toda macha. Algo cambió, algo pasó en él. Una muralla que hasta ahora veía, se desplomó. A centímetros de él, mis labios cosquilleaban en su dirección. Mis manos temblaban en su cuello, en su cabello, las suyas en mi espalda, las sentía abrir y cerrar luchando por contenerse. Nuestros ojos decían todo en silencio, caídos, a medialuna esperando, deseando. Cada respiración nos acercaba más y más, hasta que, finalmente, con el último estribillo sus labios tocaron los míos. Me mantuve quieta absorbiendo su respiración. Sentía mi corazón en la boca… y se lo di.

Mis labios se abrieron y la belleza comenzó; No era un simple beso, era la entrega, la confianza, la esperanza de la posibilidad, además de carnal, crudo, sugestivo, y sexi como el infierno, deseo. Fue un beso con los ojos bien abiertos. Podía ver el dorado dilatarse mientras sus labios atrapaban los míos, su lengua se enroscaba con la mía, fue hasta que mi lengua acarició su paladar, que con un gemido perdió la batalla, sus parpados se cerraron en rendición, sus brazos me apretaron con posesión. Un halo luminoso nos fundió y no tuve más remedio que seguirlo.

Solo un beso.

Solo por hoy.

Y, de hecho, así fue, solo un beso, solo por esa noche. Cuando nuestros labios hinchados de tanto besar se cansaron, él dijo―: Buenas noches ―y desapareció.

No lo tome a mal, conmigo había que irse con cuidado. Solo esperaba que el maldito deseo de querer más, desapareciera.

Antes 25

Por primera vez en la semana Josh estaba en casa ―pasaba pocas noches en casa, él vivía donde el amanecer lo encontraba―, fue extraño amanecer con él, y sobrios.

Con mi cabeza en su pecho pude escuchar el palpitar de su corazón. Era lento, si no lo conocías, podías decir que en paz.

―Me gusta amanecer en tus brazos ―pensé en voz alta.

 Me acercó más a él como respuesta. Casi lloro de la emoción que creo ese simple gesto. Solo necesitaba un par de detalles de su parte para olvidar los muchos detalles que no tenía.

―Y a mí me gusta que amanezcas entre ellos ―con un beso en mi cabello y acariciando el dedo donde tenía la enorme piedra que me dio, casi le creo.

― ¿Me das un beso? ―No recordaba cuando fue la última vez que me dio un beso por el simple hecho de besarme. Seguramente él también se lo cuestionó, porque no hizo drama, simplemente me levantó y me besó como hacía mucho tiempo que no lo hacía, que no lo hacíamos, porque la relación era de los dos, no solo de él. Yo también fallaba.

Fue un beso cariñoso, tierno, sin más pretensiones que sentir los labios de la persona que amas entre los tuyos.

El beso llegó a su fin y también el cuento de hadas―: ¿Otro? ―pregunté esperanzada.

―No seas golosa, qué le dejas a las demás ―se levantó de la cama y no lo volví a ver lo que resto del día. ¡Buenos días a mi prometido!

∼∼∼§∼∼∼

―Oh, Gloria, ¿qué haría yo sin ti? ―Las responsabilidades de Gloria eran muy claras, ella era yo, solo sin el salario y el título. Tenía que mantenerme al tanto de cada detalle, que tuviera todo listo para que yo estuviera lista para juicio. En pocas palabras, que hiciera mi trabajo sin la paga, rapidito y de buen modo. Y, por si fuera poco, me cuidaba.

En mi experiencia, la gente que proclama algo sobre ellos mismos, es usualmente lo opuesto a lo que proclama. Si alguien es realmente un amigo fiel, no necesita gritarlo a los cuatro vientos. Ni se presenta diciendo: “Soy una excelente amiga”. Simplemente lo es.

Cuanto más tiempo pasaba con Gloria, más me convencía que la mujer me quería. Ella lo negaba, por supuesto, pero se descubría demostrándolo. La impresionante afroamericana de cuarenta y pocos, ya me esperaba en el restaurante, usualmente ―y si amanecía en condiciones― los miércoles desayunaba con ella. Era una forma de mantener mi relación con ella a flote.

 ―Deberías descansar un poco, Chris. Hacerte un coctel con esa inteligencia que tienes, agregarle un poco de lógica, y bebértelo de un solo trago. A ver si así ves cual es el problema con Josh.   

― ¿Quieres que use un poco de lógica? Qué tal si dejas de tronarte los dedos por el pago de la escuela de Sara y me dejas pagarla. Así tendrías que trabajar menos, pasar más tiempo con tú hija, y... ―dejarme en paz―, tal vez conseguir un galán que no se vaya de viaje con su nueva asistente. No deberías criticar a alguien por intentar divertirse. Pasamos doce horas al día trabajando en nuestra vida profesional. Estamos conscientes que deberíamos trabajar más en nuestra vida personal, pero realmente no lo hacemos. Solo estoy intentando, Gloria, solo eso. 

― ¿Lo que incluye disimular qué no sabes que tú prometido se fue de paseo con su asistente, terminar achispada hasta la punta del cabello y, tal vez, besar a un desconocido? 

―No me voy a disculpar por intentar tener vida propia. ¿Crees que soy débil porque Josh se va de paseo con otras mujeres? No, Gloria, no te equivoques. Josh se va de paseo porque yo lo permito. ¿Para qué diablos lo quiero aquí? ¿Para que pierda casos? ¿Para que su madre me marque cada hora tratando de averiguar en qué estado esta su hijo? ¿Para qué Vicent me presente como la prometida de su hijo y no como la asociada que gana más produce? No, Gloria, Josh tiene la vida que tiene porque yo lo permito. Y sigo con él porque quiero. No quiero cambiarlo, no quiero que se comprometa, simplemente es un cuadro colgado en la pared. Yo también me acuesto con quien quiero, a la hora que quiero. Me gusta el sexo, ¡adoro el sexo! ―oh, dios, estaba divagando. Con un gran sorbo de café regresé a mi carril―, pero insisto, son mis términos, es mi vida. Tengo un departamento, tengo muebles, tengo dinero, tengo todo lo que yo quiero, no necesito que Josh sea un hombre fiel. No necesito que llegue todas las noches a casa preguntando qué hay de comer, regando ropa en los rincones preguntando después dónde la dejó. No, Gloria, yo no quiero, ni necesito eso. Que Josh y su nueva asistente se diviertan en Cancún. Yo estoy donde quiero estar ―y en vez de sentarme a lamentar lo que no tengo, salgo, me emborracho, y canto por lo que si tengo. 

Justo en ese momento e invocado por mis demonios, entró un texto de Josh.

Luna, ya estoy en la oficina, ¡te extrañé!

Te veo pronto.

El almuerzo trascurrió sin grandes sobresaltos, volví a insistir en pagar la escuela de Sara, sin lograr ningún avance; Gloria tenía una niña de unos siete u ocho años de edad que sufría de ansiedad, se preocupaba por cosas que ningún niño debe pensar como: ¿Qué pasa si el calentamiento global acaba con el planeta? ¿Por qué el verde es verde y no azul? Cosas sin sentido que yo entendía perfectamente. De alguna retorcida forma sentía que la niña era como yo, no la conocía ni la quería conocer, solo sentía ese impulso que me seguía acechando, ayudar.

―Déjame pagar la escuela, Gloria, estoy segura de que la pueden ayudar mucho más que en la escuela pública ―la niña necesitaba una escuela especializada, no entendía por qué Gloria se negaba a recibir mi ayuda. Ella me ayudaba todos los días a sobrevivir.

“¡¿Cómo jodes un par de huevos?! Y no es una pregunta retórica, muñequita. ¡Dime!”, se escuchó que le gritaba un imbécil a la pobre ―y obviamente nueva― mesera. Empecé a sentir como iniciaba la ignición de mi cuerpo, era algo instintivo que me era imposible manejar. Mi sangre hervía.

―Déjalo pasar, Chris ―no era precisamente una advertencia, era una simple sugerencia de parte de la mujer más ecuánime que conocía. Por un momento lo consideré, pero el maldito instinto pudo más que yo; Me levanté y a pasos decididos me dirigí a la mesa de donde prevenían los gritos. El imbécil era un hombre de unos cincuenta muchos, bien vestido, maleducado.

―Lo siento, ahora le cambio su plato ―murmuró la temblorosa mesera.

― ¡¿Es tan difícil?! ¡Son un par de huevos por Dios Santo! ¡Tráeme a tú supervisor! ―siguió gritando el imbécil, mientras la mesera insistía con las disculpas.

― ¡Ey, ¿quieres ver al supervisor?! ―Interrumpí su palabrería de insultos.

― ¿Por qué no traes el uniforme? ―Respondió a mi grito.

―Es mi día libre. ¿Cuál es el problema?

― Esto no es lo que ordene ―escupió azotando un par de cubiertos en la mesa.

―Si, a veces pasa. ¡No tienes que ser un imbécil! ―Sus oscuros ojos se asombraron.

― ¿Disculpa? ―A la gente le costaba ligar a una mujer de no más de un metro sesenta, de facciones angelicales, con la mujer que le importaba un carajo quien fueras. Ella gritaba exigiendo justicia. 

― ¿Están arreglando un negocio? ¿Le estás vendiendo algo? ¿Crees que vas a impresionar a alguien por gritarle a una mesera? ¿Es como te manejas en la vida? ¿A gritos? ―Dirigiéndome a su acompañante, seguí con las preguntas―: ¿Te gusta esta clase de comportamiento? ¿Quieres hacer negocios con alguien así?

―No. De hecho, mi hermana es mesera ―contestó el acompañante avalentonado por mi actitud.

― ¡Auch! ―dije haciendo un guiño―. Adiós negocio, amigo. Deberías disculparte ―la cara de incredulidad del imbécil era deleitable―. ¡Deberías disculparte! ―Insistí al ver que no reaccionaba.

―Lo… lo siento ―tartamudeó dirigiéndose a su acompañante. ¡Idiota!

― ¡No! No con él, imbécil. Con ella ―me vio, la vio, me volvió a ver.

―Lo siento ―susurró.

Satisfecha con la disculpa di la media vuelta.

 ―Tráele otro par de huevos, preciosa, los necesita ―con un guiño me despedí de la ya no tan asustada mesera, y me dirigí a donde Gloria me esperaba.

Era común que pagara la cuenta y me esperara con la puerta abierta del restaurante, bar u oficina en la que estuviéramos cuando tenía ese tipo de arranques. Cuando levantas la voz para exigir respeto pueden pasar dos cosas: Una, la gente te aplaude de pie. Dos, dejas de ser bienvenida en el sitio. Pero algo me decía que nuestra próxima visita iba a ser por cuenta del restaurante. 

Desafortunadamente, ese día no era un día donde mi Capitán América resultara vencedor. El imbécil con falta de huevos, era juez. Al mismo tiempo que entré al edificio de la corte lo vi pasar, él también me vio, y ese fue el menor de mis problemas. Un caso que no tenía mayor problema, repentinamente se convirtió en una lucha porque no cambiaran de juez.

Me vi en la necesidad de solicitar la presencia de mi amado prometido, Josh tenía muchos amigos, sobre todo jueces.

― ¿Qué hiciste? ―respondió despectivo a mi pedido de su presencia.

― ¿Puedes venir o todavía estás desempacando a tú asistente? ―fue mi respuesta justamente en el mismo tono.

―Te recuerdo que la que me necesita eres tú, Muñeca.

Tenía razón, yo lo necesitaba.

Ahora 26

Durante los siguientes días tuve cuidado de no topármelo. Preparaba el desayuno muy temprano, ya estaba servido para cuando ellos salían de sus habitaciones, solo les dejaba una nota diciendo que tenía que estar en la escuela temprano. Si no era el pretexto de la escuela, era el de correr, el de las sesiones, el de armar la nueva oficina. Cualquier cosa con tal de mantenerme alejada del hombre que con tanta facilidad alborotaba mis emociones.

La oficina en realidad era un excelente pretexto, no podía negar que era genial vivir en Los Ángeles, tener un gran apartamento, una gran oficina, carros, joyas, ropa ―también era innegable que esa época fue la más mierda de mi vida―, pero armar la nueva oficina le dio un nuevo significado a mi carrera, me ayudaba a reforzar todo lo que estaba logrando.

― ¿Alguien te ha dicho que tienes futuro en esto de la pintura?

―Alex, justo me acaba de decir eso ―el chiquillo huyó cual cobarde al preguntarle si quería ayudar. Alan no huyó como su hijo, él simplemente tomo una brocha y empezó a dar brochazos a diestro y siniestro junto a mí―. Eres un asco. Tú no tienes futuro para esto ―llevada dos minutos pintando y ya tenía salpicada la cara, el cabello, y lo ropa.

―No vine a pintar ―se acercó y me besó ligeramente en los labios.

Me beso con mucha gentileza, demasiada si me preguntan. Yo no quería gentileza, yo quería besos fuertes y rudos, que me dejaran moretones, que se grabaran en mi memoria para que el día de mañana los pudiera recordar.

― ¿Debí preguntar si podía hacer eso? Me huyes, no sé qué piensas.

Al parecer, no solo mis sentimientos andaban alborotados.

 ―No tienes que preguntar. Puedes besarme cuantas veces quieras.

Alan me besó otra vez, y otra vez, y otra. Para cuando acabo de besarme, mi sonrisa no podía ser más grande.

― ¡Chris, tienes una llamada! Es un tal Josh Miller. Dice que es tú…

Mi pobre sonrisa se asustó―: ¡Ya voy, Jesse! ― ¡Joder! Entre la interrupción y el beso, mi corazón brincó hasta el techo.

¿Cómo diablos consiguió el número? Normalmente, no hubiera contestado, pero con Alan tan cerca, era imposible.

―Tengo que contestar.

― ¿Quién es Josh?

―Ahora regreso ―salí de la oficina rogando para que no me siguiera.

Asesiné con la mirada a Jesse cuando me paso mi teléfono, ni siquiera recordaba habérselo dado. Tratando de tener un poco de intimidad, me dirigí con pasos cortos a la oficina de Alan.

― ¿Qué diablos quieres, Josh? ―Mi ‘hola’ no fue amistoso.

― ¿Cuándo piensas regresar a casa? ―El suyo tampoco lo fue. No sé bien si fue un grito, gruñido o jadeo lo que salió de mi boca―.  ¿Por qué me abandonaste? Se supone que eran un par de semanas. Tú y yo pertenecemos al uno al otro ―otro grito, gruñido o jadeo fue mi respuesta―. Nuestra relación no era perfecta, porque nunca pude darte lo que tú quieres. Déjame intentarlo una vez más. Yo te amo, Muñeca.

―Josh… me mandaste al hospital. Estuve inconsciente por días, ¿cómo puedes amarme?

―Solo quería que entraras en razón ―reí de impotencia, de tristeza.

―No vuelvas a llamar a este teléfono, no me hagas cambiar de número, si quieres comunicarte conmigo, mándame un email.

―No me contes… ―colgué en cuanto vi entrar a Alan. Un escalofrío recorrió mi cuerpo al sentir la penetrante mirada, temí que descubriera mi viejo yo.

―Lamento haber…

― ¿Quién es Josh? ¿Algún corazón roto que dejaste en Los Ángeles?

El tono de la interrupción no era acusatorio, era demandante y defensivo. Y como no existe mejor defensa que el ataque―: Yo no te pregunto por tus novias, Alan.

― ¡Novias! ¿Cuáles novias?

―Mary… ―mi tono era más defensivo que el de él, tuve que reprimir el primitivo impulso posesivo, recordar que un par de besos no lo hacía mío―. No es mi asunto, pero vi a Mary salir de tú habitación ―la cara se le iluminó.

―Ahhh, Mary. Solo me estaba dando su opinión, eso es todo.

― ¿Opinión de qué, de tú cuerpo?

Qué creía que era, ¿una niña? Yo sabía lo que estaban haciendo. Mary era tímida, pero era una mujer muy bella que compartía su pasión por la música. Y no quería saber que más, era una tortura cada vez que los imaginaba.

Su carcajada no paraba, di un paso y me volvió a detener con el simple tono de su voz―: Mary es como mi hermana, de hecho, es algo así como mi hermana política. Es hermana del esposo de mi hermana. Somos familia ―un gran peso abandonó mis hombros, un peso que ni siquiera estaba consiente de haber cargado.

― ¿Mary? ¿Nuestra Mary? ¿La que toca el piano magistralmente?

―La misma que viste y calza.

Antes de que indagara más, me cortó―: Ya te voy conociendo, Christine, no cambies de tema. ¿Quién es Josh?

No podía decirle quién era Josh, porque todavía no estaba segura de qué papel tenía Josh en mi vida. Era eso, o el hecho de que temía su rechazo.

―Josh… Josh es un cliente.

Literalmente, se rio de mi mentira; Negando, murmurando cosas sin sentido, y despachándome evitando mi mirada, se dirigió atrás de su escritorio.

No volvió a levantar la cara, me ignoró, como bien lo merecía.

El problema era, que yo no quería ser ignorada, yo quería que notara cada uno de mis pasos, que siguiera mi avance de cerca, que se sentara junto a mí y me preguntara cosas que yo no podía contestar, sobre todo, yo quería iniciar mis días desayunando con él. Los siguientes días uso el pretexto del trabajo para ignorarme por completo, empezaba a doler.

― ¿Por qué no simplemente le dices quién es Josh? ―Preguntó Jesse viendo mi sufrimiento.

Acabando la sesión del día, Alan se acercó a los integrantes, evitándome claramente.

― ¿Qué le puedo decir? ¿Qué es mi versión masculina?

Rumbo a la puerta, Alan volteó a verme, cruzamos miradas por un segundo antes de que bajara la cabeza y saliera del salón

― ¿Tenías mucho en común con Josh? ―Jesse me ofreció un pastelillo que agradecí profundamente, necesitaba el azúcar.

―Mucho ―aseguré sin pensar―. Yo lo amaba y él se amaba a sí mismo. Estábamos enamorados de la misma persona ―el amargo sabor de la ironía fue amortiguado por el delicioso sabor de la fresa diluyéndose en mi boca.

― ¿Crees que él no te amaba?

―No es que no crea. Es que sé, que él no me amaba.

― ¿Por qué dices eso?

Nos sentamos en uno de los sillones del pasillo, él disfrutando de un café, yo de mi pastelillo. Estos eran los momentos que más me gustaban, podíamos hablar de todo y de nada por horas si nos sentábamos con un café y pastelillo en mano.

―Porque así es. En ningún momento me engañe esperando un final feliz con él. Yo sabía que Josh no era el hombre indicado para mí, lo supe desde el momento que crucé una mirada con él. Lo que pasa es que me engolosine con el hombre equivocado.

― ¿Te duele? ¿Estás sufriendo por desamor?

Busqué en mi interior por ese sentimiento que creí era amor. No lo encontré, solo encontré dolor―. Sí, si me duele. Me duele el saber que lo amé más a él, de lo que me amé a mí misma.

―Por eso estas aquí ―afirmó Jesse con una dulce sonrisa.

―Por eso estoy aquí ―confirmé sonriendo de la misma manera.

Ahora 27

El pesar de la indiferencia de Alan empeoró el siguiente día, cuando lo vi encerrarse en su oficina con Claire ―mamá de Randall―, la mujer era madre soltera, guapa, delgada, maestra en la primaria del pueblo, voluntaria en el equipo de soccer femenino del Centro, ¿qué más se le podía pedir? ¿Qué su hijo y Alex fueran mejores amigos? Solo le faltaba un papel que legalizara que ella y Alan eran la pareja perfecta. La reunión con Alan duró exactamente cuarenta y dos minutos, y no es que les contara el tiempo, solo era el tiempo en que mis entrañas se retorcieron igual que mis ovarios.

Me dolió más de lo que creí poder resistir, imágenes de ellos fornicando en el escritorio, en la pared, en cada superficie de la oficina apuñalaban mi mente causando un dolor frio, crudo, y abrumador. Hice lo más inteligente que se me ocurrió, y así como él, hui. Los siguientes tres días desayuné con Alex, me dirigí a la ciudad, y me perdí hasta que llegara la hora de mis reuniones con Jesse. Después de eso salía rumbo a la playa y a correr como demente hasta matar el dolor. El cuarto día lo vi corriendo en mi dirección, sin dudarlo me metí al bosque y corrí lo más rápido que pude perdiéndome entre los árboles, no sabía si buscaba correr conmigo, solo sabía que no podía estar cerca de él. Pasaron dos semanas de lo mismo; Él entraba, yo salía. Él existía, yo desaparecía.

Bien hubiera seguido con esa rutina, hasta que el deber llamó:

¿Puedo verte? Tengo que llenar unos papeles y como mi abogada, necesito que los revises.

Lo cite en mi pequeña oficina a medio día, todo por texto como él se comunicó conmigo. Éramos un par de idiotas civilizados.

Llegó puntual a la cita, usaba un traje azul marino con una camisa blanca sin corbata, incluso verlo causaba puñaladas de dolor, solo que estas llegaban al corazón.

―Pasa, toma asiento, por favor.

Se sentó dejando un folder en el escritorio, recargando los codos en los brazos de la silla, junto sus manos solo por las yemas. No dijo nada, simplemente esperó a que revisara los documentos del banco y empezara a hacer mi trabajo.

Limpiando mi garganta, inicié lo que mejor sabia a hacer, ser abogada―: Lo primero es establecer por escrito quienes son los responsables de cada área, tal vez quieres explorar la idea de establecer el Centro como asociación en vez de corporación, ya sabes, por aquello de los impuestos. Además de que la cobertura del seguro se expande. ¿Todo el dinero de la inversión fue tuyo? Si recibiste ayuda externa pode…

― ¿Puedes parar, por favor?

Detuve mis palabras sin dejar de mirar los papeles. No quería verlo, no quería sentir el hormigueo en mis extremidades, el golpeteo irracional del corazón, para ser un deseo que solo existía en mi cabeza, se sentía demasiado real, ya era suficiente.

― ¿Quieres pensarlo? Pode... 

 ―Basta, Cosita… ―extendió su mano y la recargó con la palma abierta en mi dirección. Me negué a tomarla. No, ya no quería imaginar cosas, ya quería…― No me importa ninguna de esas estupideces. Es decir, si me importan, pero... solo estoy tratando de crear una excusa para estar en el mismo sitio que tú ―mi corazón palpitó con más fuerza, si no tenía cuidado, me iba a dar un paro cardiaco―. No puedo dejar de pensar en ti. No importa quién diablo sea Josh. 

―No me hagas esto, Alan, tú sabes que estoy enferma, que imagino cosas que no son. Ni siquiera creo que debamos estar hablando sobre esto.

― ¿Sobre qué, Christine?  

Aaahhh, ¡maldito Príncipe Encantador Masoquista!

―Sobre el maldito deseo que no para, sé que solo existe en mi cabeza, ¡pero maldita sea si no se siente real! Tengo todos estos sentimientos… ―me levanté de la silla dispuesta a correr mil maratones, tenía que deshacerme de la bestia, aunque fuera a base de extenuación. Solo que Alan de veras era un masoquista, me cortó el paso antes de que llegara a la puerta, la cerró, y con su mano levantó mi cara.

― ¿Y si no es solo en tú imaginación? ¿Y si es real? ― ¿Lo era?

―No me hagas esto, Alan… ―cerré los ojos y me dejé caer en su pecho. Como ya era costumbre, ahí estaba, arropándome, abrazándome, consolando mi estupidez.

―Ven, vamos a tomar un café.

―No…

Estaba muy a gusto entre sus brazos, ¿por qué me los quería quitar?

―Tengo algo que decirte… ―me separé de su pecho cuando escuché el tono de voz, se acercaba la bomba de su relación con Claire.

―Ya sé que estás saliendo con Claire, Alan. ¿A ella le molesta que viva bajo el mismo techo? Puedo buscar…

― ¿De qué hablas, mujer?

Aparte de la atracción que sentía por él, empecé a sentir una imperativa necesidad de romperle la cara.

―Alan…

―No, no, no, Cosita. En efecto, tienes una imaginación muy activa, primero Mary, después Claire, ¿quién sigue? ¿Jesse? ―Eso se ganó una sonrisa―. Vamos a ser claros, ¿te parece? Yo no tengo pareja, ¿y tú?

― ¿Un café, dijiste? ―El muy sinvergüenza se burló de mí.

―Anda, Cosita, vamos a que tomar ese café.

Salimos del Centro no de la mano, simplemente entrelazando meñiques, que, a mi parecer, era un toque de lo más íntimo. Caminamos las dos calles que separaban el Centro del Café del pueblo en silencio, disfrutando del roce de nuestros cuerpos. Si esto solo existía porque mi cabeza quería sustituir una adicción por otra, lo iba a felicitar, esta adicción se sentía por mucho, mejor.

― ¿Por qué estudiaste derecho? ―Preguntó viéndome directo a los ojos. Bajé la mirada, mi café estaba delicioso y tenía una vista formidable. Si me hubiera preguntado sobre Josh, hubiera sido más sencillo responder.

― ¿Quieres la versión corta o la larga? ―Pregunté en un murmullo. Guardó silencio y me tuve que ver en la necesidad de levantar la vista.

―Quiero que me veas a los ojos y me digas, por qué estudiaste derecho ―suspiré perdiéndome en sus ojos color oro. ¡Carajo, que guapo era el desgraciado!

―Cuando estaba en busca de carrera, escuché que alguien decía: “Solo los elegidos estudian derecho, los demás, se buscan un abogado”. Ahí decidí que quería ser una elegida.

Alan me observó directo a los ojos, no buscó mi boca o mi escote, solo se colaba hacia el alma a través de mis ojos.

―Ahora dime la verdadera razón ―comandó con voz enmielada. ¡Masoquista! Dejé la taza en la mesa que hizo un ruido chasqueante, me dejé caer en la silla, recargué mi espalda y bajé los hombros. Ya se había colado.

―Quería ayudar. Así de sencillo. Quería defender a los desprotegidos. Es una idiotez, lo sé, pero creí poder hacer una diferencia.

― ¿A quién querías ayudar? ¿Quién necesitaba tú ayuda?

Quería levantarme, gritarle: “¿Qué te importa, imbécil?”, y esconderme en mi pequeña oficina, pero el príncipe Encantador ya se había colado y la silla ejercía una fuerza en contra mía, reteniéndome en ese lugar.

―Nic, mi cuñada. Desde pequeñas la quiero como a una hermana. Su madre es la reencarnación de la novia de Chucky. Le pegaba, le gritaba, la maltrataba sin importar quién la viera o dónde estuvieran. Una Navidad, Nic llegó a mi casa con la cara morada, temblando y sollozando, se veía tan miserable, tan… desprotegida.

Alan sonrió y tomó mi mano. Entrelazó su meñique con el mío, y acercó su cuerpo al mío. Algo me decía que ya era un caso perdido, que no solo mi cabeza estaba encaprichado con Alan, que también lo estaba mi estúpido corazón.

―Ya ves que fácil, solo tienes que abrirte un poquito ―susurraba tan cerca de mí―. Ahora es mi turno de ser honesto ―si hubiera tenido un espejo cerca, hubiera sido fácil corroborar que mis ojos tenían forma de corazón. ¡Tonta! ―. He pensado mucho en esos besos…

― ¿Besos? ¿Cuáles besos? ― ¿Esos que no he podido sacar de la cabeza?

― ¿No recuerdas?

No. Solo los revivía una y otra vez.

―No… ―mentí con todo el descaro del mundo. Nuestras bocas quedaron a centímetro, podía respirar el aroma del café que se escapaba entre sus labios, ver el tesoro de sus ojos, y sentir el cosquilleo de la excitación en cada centímetro de mi piel.

―Creo que te lo voy a recordar ―cerré los ojos y dejé que volviera a conquistar mi mundo. La suavidad de sus labios se abrió paso a través de los míos y los entreabrió. No pidió permiso, solo se coló y me saboreó. Sus labios se movían sin prisa, su lengua probaba con calma, sin dejar un solo rincón sin visitar. Los dientes mordisqueaban mis labios con fuerza, sin hacer daño, ejerciendo la presión necesaria para que mi cuerpo entero se convirtiera en gelatina.

Un jadeo se me escapó, y con él la cordura.

―Estamos en público ―susurré realmente sin importarme. Lo único que me importaba, era escoger el lugar en que lo iba a violar, porque si no tenía cuidado, podía usar la mesa que separaba nuestros cuerpos para mancillar toda esa masa llena de músculos.

―Vamos ―dejó un billete sobre la mesa y sin soltar mi mano, nos encaminamos al loft. Durante las dos calles, en ningún momento dejó de acariciar mi mano con su pulgar, era una caricia sencilla, aunque poderosa. No permitió que ninguna duda acechara la decisión que tomé en cuanto sus labios rozaron los míos.

Abrí la puerta temblando, él la cerró de una patada. Mas tardó en cerrarla, que Alex en aparecer.

― ¡Salí temprano!

Antes 28

Con Josh las cosas pasaban a borbotones y a velocidad supersónica. Sin darte cuenta estabas hasta el cuello de él, con él. Intenté terminar la relación varias veces con un―: Creo que deberíamos parar de vernos… Por un tiempo.

De dieciséis a veinticuatro horas, ese era el tiempo que me daba. Si salía irritado de mi departamento u oficina, pero al día siguiente siempre llegaba como si la plática no hubiera existido, tal vez en su cabeza nunca pasaba.

―Necesito tenerte en mi vida, yo… yo tengo que tenerte ―eran sus palabras cuando le recordaba que ya no éramos pareja. Al final de ellas, ya éramos pareja nuevamente.

Ese también era un círculo vicioso, solo que este lo manejaba el corazón.

Como toda relación en desamor, no todo era malo. Josh y yo teníamos nuestra 'cosa'. Algo que era solo nuestro. Siempre, al despedirnos o al saludarnos, fuera la situación que fuera, él encerraba mi cuerpo con el suyo, acariciaba mi cuello, y susurraba―: Hola, Luna. 

―Hola, Noche ―siempre contesté con la ilusión de un día feliz junto a él.

Ese pequeño detalle me encantaba. Eso era nuestra ‘cosa', nuestro modo de mostrar afecto. Sabía que la compañía de Josh no era la mejor, pero a veces, cuando tenía esos detalles, la presencia de Josh era maravillosa.

La noche que nació el ritual fue a los dos o tres meses de habernos conocido; Me tomó de la mano, me llevó al techo de su edificio, y se acostó a mi lado para que admiráramos la luna y las estrellas. Fue una noche peculiarmente despejada, valió la pena privamos del descanso para hablar de todo y de nada. Me enamoró con un cuento de que la Luna es única, que tiene millones de estrellas como admiradores, pero que la Luna solo hay una. Mientras que la noche, era lo más fiel a la Luna, la que siempre va a estar a su lado y que jamás la va a abandonar.

Yo era la luna. Él era mi noche.

Esos estúpidos pequeños momentos hacían la diferencia, eran los que me mantenían a su lado. Todos los días vivía con la esperanza tonta de revivir uno de esos momentos. La gran mayoría de las noches no pasaba.  De hecho, la gran mayoría de las noches eran difusas, todo era difuso excepto Josh. El tiempo pasó rápido, lento para nuestra relación. Pese a que, coexistíamos los días juntos, pasaba mucho tiempo para que tuviéramos una conversación con significado. Aunque, si se trataba de coger, ninguno de los dos decía que no, estuviera quien estuviera y estuviéramos donde estuviéramos.

Cada vez extrañaba más nuestros comienzos, lo divertido, lo apasionante. Y cada vez deseaba más dejarlo.

Mañana. Mañana se volvió mi día favorito de la semana: Mañana dejó de tomar, mañana terminó con Josh, mañana le marco a mis padres, mañana...

Uno de esos ‘mañana’, tuve que marcarle a Peter―: Quiero que me traigas un par de cosas del supermercado, apunta ―yo ordenaba, no tenía tiempo de pedir favores.

En teoría, Peter era el asistente de Gloria, en la práctica, era el encargado de que mi café siempre fuera irlandés, de que mi jugo de naranja fuera tatanka, y de que mi dotación de Dalmore siempre estuviera el día. Era bueno en su trabajo. Mi irlandés siempre esperaba impaciente en mi escritorio.  

―Me gusta tú departamento ―saludó mientras dejaba las bolsas de papel en la isla de la cocina.

―Sí ―respondí al saludo buscando con desesperación la botella de Dalmore. Fue un gran alivio cuando la encontré. Con destreza aprendida de la práctica la abrí y le di un buen par de tragos. Fue como volver a respirar después de una noche de abstinencia. El alivio del ardiente liquido en mis venas era tal, que incluso excitaba.

Me acerqué a Peter ya descalza y con la blusa a medio desabrochar. Leyó mis intenciones y tartamudeando chocó con la pared.

―No creo que deberías estar haciendo eso, Christine.

― ¿Qué? ―La falda cayó junto con la blusa. Empezó a balbucir alguna clase de basura que no alcancé a entender.

Adormilada, medio borracha, solo evocaba la ola de fuerza, del ejército que invadía mi cuerpo llenándolo de poderío cuando tenía un orgasmo intoxicada. Cada vez era más difícil acechar esa sensación, tenía mucho sin sentirla. Necesitaba tratar con más fuerza si la quería tener de nuevo y, el pobre y tembloroso Peter, me iba a ayudar a tenerla.

Terminé de arrinconarlo cuando algo en su mirada cambio, algo que no era excitación, al contrario, era algo muy parecido a la lastima. Desafortunadamente mi orgullo había salido de paseo hacia un par de años y todavía no regresaba. En vez de separarme, desabroché el sostén y restregué mi pecho en su abdomen, logré sentir su erección en el mío, y la osadía aumentó. Pronto, lo único que cubría mi cuerpo era la calidez del whisky. Una sonrisa de anticipación se levantó en mis labios, pero la compasión en los ojos de Peter aumentaba. Di un paso atrás, cuando me sostuvo de la mano.

―Eres una mujer bellísima, Christine ―era la primera vez que decía mi nombre de esa manera, como queriendo entrar en mí ―. Sería un honor poder compartir contigo ―acarició mi mejilla con un suave movimiento―, si eso lo que realmente quieres ―su voz mostraba preocupación, no lastima.

Y yo lo necesitaba. No su lastima, no su preocupación, sino esa caricia de ternura. Necesitaba sentir.

Cerrando los ojos, ladeando la cabeza, me recargué en su mano. Pasaron un par de segundos antes de que sus labios tocaran los míos. Fue un beso sutil que poco a poco se humedeció, fue creciendo, fue profundizando.

―Eres muy bella ―el roce de sus manos era gentil―, no sabes cuánto ―y al mismo tiempo penetrante―. Muéstrame… ―el comando no era precisamente imperativo, más bien tenía un toque de imploración.

  De la mano lo llevé a mi habitación, deje caer mi cuerpo en la cama con las piernas abiertas, los brazos levantados, y el alma destrozada. Era una señal de agradeciendo a su buen comportamiento, a que no se burlara de mí, a la paciencia que necesitaba. Mis pezones se endurecieron bajo su toque, mi piel vibró bajo su contacto, las lágrimas aumentaron por sus murmullos, pero lo que realmente me hizo estremecer, fueron los miles de pequeños besos que regó por todo mi cuerpo. Eran cariñosos, compasivos, no lastimeros, Peter se preocupaba por mí y me lo hizo sentir.

Mis sollozos fueron en aumento en la misma medida que calentaba mi cuerpo, cuanto más excitada, más lagrimas caían por mis mejillas. Le di todo lo que pude en la cama. Compartir mi cuerpo con el asistente de mi asistente fue un millón de veces más sencillo que compartir un poco de intimidad con mi prometido.

Dejé la melancolía a un lado por un momento para permitir que Peter se enterrara profundamente en mí, me hizo sentir con boca, manos, cuerpo entero.

― ¿Estás bien? ¿Te gusta? ―era extraño que un hombre se preocupara por mí en la cama.

―Si ―susurré antes de callar sus preguntas con mis labios.

― ¿Sientes cuánto te deseo? ―Se hincó entre mis piernas bien enterrado en mí, con sus dedos acarició la sensible piel que nos unía―. Tan bella, tan lista ―una sonrisa agria jugó en mi boca.

―Te falto lo problemática.

―No… ―negó mientras el movimiento de sus dedos iba en aumento. Nuevas lágrimas se acumularon en mis ojos al sentir la deliciosa aprehensión en mi vientre―. Triste… solo estás triste ―mientras sus dedos seguían jugando con nuestra unión, levantó una de mis piernas y con besos húmedos y francos la acarició. Fue como si besara toda mi piel al mismo tiempo, la atención la sentí por todos lados.

―Más ―supliqué al sentir el creciente temblor de mi cuerpo. Con profundos y deliciosos movimientos de su cuerpo me deje llevar por la bocanada de aire limpio y fresco que fue el orgasmo. Fue como desinfectarme, como esterilizar un cuerpo después de haberlo utilizado sin cuidado. Lo más sorprendente, fue que al acabar no se fue, se acostó a mi lado y acarició mi mejilla por minutos, tal vez horas…

A partir de ese día, Peter fue el hombre que llenaba mi cuerpo cuando necesitaba más que un simple intercambio de fluidos para llegar a un objetivo.

∼∼∼§∼∼∼

―Deberías tratar con un té de vez en cuando ―sermoneó Gloria. Era muy considerado de su parte la preocupación, pero ahora solo necesitaba tirarme en el sillón de la oficina y dormir un par de horas.

―Me duele la cabeza, Gloria. 

El primer sorbo de mi irlandés hizo maravillas con la punzada que aquejaba mis ideas. Sabía que al final de la taza se encontraba un poco de paz para poder trabajar. 

―Beber no te va a quitar el dolor ―la mujer empezaba a aburrirme. 

―Por supuesto que me lo va a quitar. De hecho... ―levanté la taza vacía en señal de triunfo―, ya estoy bien ―con un gesto desdeñoso le pedí que saliera de mi oficina.

Gloria no hizo caso a mi gesto, creo que ya estaba acostumbrada a mis gestos, y a ignorarlos.

― ¿Ya te sientes mejor de tú gripa? ―El tono que usaba para aceptar mis mentiras tenía un toque festivo y al mismo tiempo de decepción. Yo no lo podía imitar, se necesita tener buena intención en el fondo, y yo nunca la tenía.

Después de pasar la noche con Peter, necesité un día de descanso por una ‘gripa’ que más bien fue un día de autocompasión.

―Si, después de que Peter se fuera, me sentí mucho mejor ―de alguna manera era la verdad y no se me ocurrió ocultarla, no con Gloria.

La pobre tuvo que bajar la mirada para ocultar la pesadumbre. Afortunadamente se recuperaba rápido.

― ¿En serio? ¿Peter? ―Medio sonreí, medio guie la mirada hacia afuera. Dormir con Peter era una de las mejores ideas que había tenido en los últimos años, no iba a dejar que Gloria la echara a perder.

―Lo sé, lo sé… soy como una maldita máquina de demolición, no puedo parar. Pero la pasé muy bien y eso es lo importante ―cerré los ojos y me regocijé de la fiesta en la que vivían mis demonios. Desafortunadamente para mí, Gloria era mi amiga―. No es cierto, Gloria, sé que estuvo mal, pero no puedo… ―me di por derrotada enterrando mi cabeza entre mis palmas―. Quiero parar, después no quiero… No puedo. Necesitas encerrarme, Gloria… Necesitas… ―en algún punto empecé a llorar. Eso mataba a Gloria. Rodeó el escritorio y me abrazó―. Creo que necesito ir a rehabilitación ―un par de llamadas después Gloria ya tenía un lugar para mí.

Dos horas después, cambie de opinión.

Ahora 29

Inhalé profundo y me recordé cuanto soñaba con ayudar, que todo este esfuerzo iba a valer la pena si ayudaba a una sola persona.   

― ¿Por qué no vas a casa a descansar? ―Interrumpió Jesse un viernes a medianoche, mientras terminaba de arreglar unos libros, seguro el ‘viernes social’ ya había acabado.

―Naa, mientras no acabe, prefiero estar aquí ―le hice un guiño antes de seguir cantando con Gloria Estefan: “Mi buen amor”.

Mi pequeña oficina no tenía nada que ver con la que tenía en California, no había ventanales de piso a techo o el lujo del mobiliario, solo era una pequeña oficina de tres por metro y medio, una micro ventana en lo más alto de una pared, dos estanterías cubiertas en plástico y un sabroso olor a pintura. Sobre todo, era una oficina borbotando de ilusiones y ganas de ayudar, solo eso necesitaba.

Pronto recibí más trabajo, en cuanto la población de Rockland se enteró que había servicio legal en el Centro, llegaron a mi puerta casos de todos los tipos. La cuota era mínima, tuve especial énfasis en eso, no me quería volverme más rica, solo quería ayudar.

Esto de ser mi propio jefe me gustaba, podía dormir tarde si así lo deseaba, tomar siestas, ir al cine a la mitad del día, hacer lo que yo quisiera. Pero no lo hice. Seguí en el refugio de mi oficina por lo que resto el fin de semana, fue hasta el lunes en la noche que una visita me recordó que había vida más allá de la puerta.

―Usas lentes ―en ese momento que me percaté del marco de mis ojos, a veces no los notaba. Antes de que pudiera quitármelos, Alan me detuvo―. ¿Me permites? ―En lo que pensaba mi respuesta, se acercó, subió la mano, y retiró el armazón negro de mi cara―. ¿Son de los que puedes ver el futuro? ―Negué idiotizada por su mirada. Sonrió de lado y sin tocar mi cuerpo, solo rozándolo, provocó rabia, excitación. Tenía días sin verlo, mis sentidos se estaban deleitando de su presencia. Jugó con los lentes entre sus dedos antes de ponérselos―. Mmm, usas mi graduación ―no sabía que él también usara lentes, a lo mejor era como yo y evitaba que la gente le viera con ellos―, pero me mentiste. 

―No... 

―Si ―afirmó interrumpiendo lo que iba a ser un alegato sobre ojos cansados, y el uso de lentes como medida de prevención―. Si se puede ver el futuro ―la distancia que nos separaba se volvió mínima, podía sentir su respiración, la energía que emanaba de cada uno de sus poros y que me llamaba a gritos―. Veo un futuro muy claro para ti. Pronto vas a ser... ―dio un paso atrás, y sin más dio la media vuelta llevándose mis lentes. Y la respuesta a una serie de preguntas que inmediatamente empezaron a carcomerme: ¿Cogida? ¿Amada? ¿Rechazada? 

Eso fue suficiente para que abandonara el refugio de mi oficina e ir tras él.

―Alan…―paró de golpe para rozar suavemente sus labios con los míos. Si esto era una nueva tortura… me iba a tener que acostumbrar a ella, se sentía muy bien. Pero yo no era fácil, quede bajo sus labios sin responder. Los de él se curvaron en una sonrisa maliciosa, sin prisa lamió mi labio superior, después el inferior, era como si tuviera planeado seguir con la tortura para toda la vida. Pasó un brazo por mi cintura mientras seguía jugueteando con mi boca, sentí claramente como despertaba la bestia en mi interior. Gemí e intenté alejarme de él, eso solo causo que la tortura fuera más intensa. Su enorme cuerpo me aprisionó contra la pared, era imposible luchar contra algo que se sentía tan bien, así que entreabrí los labios permitiendo que los suyos terminaran con la tortura. El brazo en mi cintura me aprisiono todavía más, la palma abierta que sujetaba mi cuello acariciaba, intentó bajar, pero una fuerza inexplicable la detenía.

― ¿Solo vas a jugar conmigo? ―susurré entre respiraciones sofocadas. Él respondió rozando su lengua con la mía, la bestia de la lujuria ya corría libremente por mis venas, desgarraba todo a su paso, solo necesitaba una cosa, y Alan no lo permitía. ¡Maldito Príncipe Encantador!

―Cosita, no seas desesperada ―sus jadeos demostraban que el deseo no solo corría por mis venas, el enorme bulto entre sus piernas era una prueba fehaciente de ello―. No hay prisa ―mordisqueó mis labios antes de amenazar―: Dile al Capitán América que voy a venir cada vez que te encierre en esa oficina por días.

Eso prendió una alarma roja en mi cabeza―: No he tenido ansi…

―Shsss, no estoy diciendo que tengas nada, solo estoy diciendo que no me gusta estar sin tú presencia. Te extraño… ―y regresó a mis labios para demostrarlo.

― Eres un maldito Príncipe Encantador ―mis jadeos ya rayaban en lo vergonzoso.

― ¿Eres adivina? Así me dicen en casa ―bufé tratando de bajarlo del pedestal y de que la bestia se contuviera, mi cuerpo ardía.

―Eres más chaparrito de lo que imaginaba ―soltó una carcajada que alumbró la noche, y no solo la carcajada, sus labios, su quijada, el ligero sonrojo de sus mejillas, el dilatado dorado de sus ojos, todo él alumbraba la noche. 

― ¿Pues de qué tamaño es tú príncipe? Porque yo mido casi uno noventa. No me puedes decir chaparrito.

No, definitivamente no podía decirle chaparrito. Cosota le ajustaba mejor. Guie mi mirada a sus labios cansada del parloteo, yo necesitaba una cosa y lo tenía que conseguir. Mis manos se enterraron en su cabello, lo inste a regresar a mis labios y para mi sorpresa no se resistió. Ahora fui yo la que delineó con su lengua sus labios, la que mordisqueó, una de mis manos bajó por su cuello, su pecho, cuando llegué a la cintura algo en él se desató. Finalmente, su mano se deslizó hasta cubrir mi seno, lo acarició hasta que la punta dolió. Jadeé arqueándome, el deseo me consumía, sentía que caía, necesitaba que me diera alivio.

―Por fa… ―me dejó sin palabras al apretar la punta fuerte, muy fuerte―. Alan ―abrí los ojos para encontrarme con el dorado de los suyos, volvió a apretar fuerte, mis parpados no lo resistieron, se cerraron derrotados por la sensación de su mano excitando mi seno, de su lengua recorriendo mi garganta, ¡iba a morir!

La cordura llegó abruptamente con el eco de voces acercándose, hasta ese momento fuimos conscientes de que estábamos a la mitad del pasillo, sin nada que nos cubriera, y rompiendo reglas no escritas.

Me retiré temblando. Maldiciéndome a mí misma. Mis energías tenían que estar enfocadas en iniciar de nuevo, en el trabajo… ¿cierto? 

Ahora 30

<<Ya es tiempo de penetración>>, decidí después de verlo correr para dejar a Alex en la escuela. Si me preguntan, si, si me sorprendía el hecho de sentirme más y más atraída al hombre, y no porque físicamente fuera un apolíneo, sino porque aprendí a manejar mis limites, y Alan era mi muralla china. Pero cada mañana, cada desayuno, cada vez que usaba esa maldita sonrisa mi cuerpo reaccionaba desafiando mi voluntad. Lo mejor era dejarlo ir, hay que saber escoger las batallas y la atracción que sentía por él era una guerra perdida.

No voy a negar que busque la oportunidad, el momento justo de atacarlo con las defensas bajas y enterrarle mis garras, desafortunadamente para mi apetito feroz, él parecía no tener prisa. Me besaba cada vez que tenía oportunidad, cierto, pero vamos, que ya no éramos unos niños. Nada le costaba llevarme a la cama y satisfacer este pequeño cuerpo.

Conecté mi mirada con la de él, sonreí esperando que suavizar la dureza de su semblante.

―Alan.

―Mmm… ―bajó la mirada e inicio su acto de príncipe Encantador.

― ¿Quieres pastel?

Sin levantar la mirada, contestó―: Claro, déjalo ahí ―pegué con la palma abierta de mi mano su escritorio. El golpe a mi ego fue sorpresivo. Pocas veces alguien me trataba con tal indiferencia, tal vez gané sobriedad al mismo tiempo que perdí mi toque con el sexo opuesto―. ¡¿Qué te pasa, Christine?!

¡Diablos!

―Disculpa… disculpa ―salí de su oficina con la cabeza gacha y el hormigueo de la vergüenza cubriendo mi cuerpo. ¿Qué diablos pasaba conmigo? A veces olvidaba que los adictos difícilmente podemos controlar nuestro comportamiento, ese es el más grande síntoma de la adicción. Tenía que poner más atención.

Ya no regresé al comedor, fui directo a mi habitación, me cambié de zapatos y fui directo a los solitarios y comprensivos brazos del bosque.

Corrí, corrí, y seguí corriendo hasta que mis pies dolieron, hasta que los pulmones suplicaron por descanso. Me recargué en un árbol y me senté a su lado, con movimientos descuidados me deshice de los auriculares y dejé que las ideas regresaran a mi mente, que mis emociones se manifestaran, necesitaba hacer una evaluación. Finalmente, abrí los ojos y vi los rayos de sol penetrando a través de la espeses de las ramas, pequeños rayos de luz iluminaron mi cuerpo… y sin más razón que el milagro de la luz, empecé a llorar. ¡No! No quería llorar. Si empezaba, tal vez no paraba…, pero no logreé detener a la primera revoltosa, y a la que le siguió; Pesadas lágrimas mojaron mis mejillas, se combinaron con el sudor, grandes sorbos salieron de mi garganta. Jadeando por aire, lo odié, ¡maldito, Alan! ¡Malditos hombres! Jugaban con mi corazón como si no fuera otra cosa que una pelota de futbol. Tenía una carrera, tenía dinero suficiente para comprarme una casa donde yo quisiera, una familia que me quería, que con todo y mis errores me recibían con los brazos abiertos. ¡¿Qué diablos hacia llorando por un hombre que no me deseaba?!

Determinada, limpié las lágrimas, sacudí la tierra de mi trasero e inicié mi regreso al Centro… Hasta ahí caí en la cuenta que tenía un pequeñísimo problema, no sabía dónde estaba. Traté de ubicarme, de buscar un sendero, pero solo encontré árboles, ramas, tierra infinita. Los rayos del sol empezaban a mermar, saqué el teléfono y le marqué a Jesse, con solo una rayita de señal fue un caso perdido. La pila marcaba 22 %, cerré todas las aplicaciones y lo volví a intentar, no quería quedarme sin pila. Por cada intento, la batería bajaba 2 %. Sin darme cuenta, ya no intentaba llamar a Jesse, ya le marcaba a Alan. Empecé a caminar sin rumbo fijo, ni siquiera se veían las estrellas ―que no me iban a servir de mucho―, para intentar ubicarme. Con 5 % de pila, y cayendo en la desesperación, mandé un texto.   

Alan, no sé dónde estoy. Por favor, ayúdame. Tomé el sendero de mi habitación, y corrí… no sé por cuánto tiempo. Tengo frio.

Mi teléfono murió, no logré ver si el mensaje fue enviado correctamente, ¿cómo diablo me metía en estas situaciones? Esperando que el Capitán América saliera al rescate, intenté no caer en la desesperación. Los minutos pasaban rápido, porque la luz pronto murió también. Empecé a oír ruidos extraños, por un momento vi sombras. Sabía que era una treta del miedo, pero eso no aminoraba el efecto. Una rama o una roca se atravesó en mi camino y me torcí el tobillo. Si no tenía cuidado, en una de esas salía un perro exclusivamente para orinarme.

No sé cuánto tiempo paso, empecé a sentir escalofríos, el dolor del tobillo se intensificó, lo único razonable que se me ocurrió, fue no dejar de caminar. No quería ser el clásico caso de sobrevivir una enfermedad, para morir en un accidente, si a mi estupidez se le podía decir accidente.

De repente, a lo lejos escuché mi nombre. Muy a lo lejos, muy escondido. Cerré los ojos, paré y esperé...

“¡Christine!”, ¡Alan! ¡Era Alan! Corrí cojeando, aturdida entre tanto árbol, mis pies se hundían entre la tierra mojada, desesperada seguí su voz.

― ¡Alan! ¡Alan! ―Un silencio muy denso fue la contestación a mi plegaria―. Alan… ― ¿Lo imaginé? ¿Lo soñé? Volví a caer contra un árbol rogando por ser escuchada, por no dejarme llevar por la angustia.

Pero volví a oír su voz, mi nombre en su voz.

― ¡Alan! ―La desesperación se convirtió en esperanza. Corrí, gateé cuando a tropezones la tierra me detenía, no me detuve hasta que finalmente lo vi. Mi corazón se saltó un par de latidos. La angustia reflejada en su atractiva cara fue el mejor de los regalos―. Alan… ―mi susurro llegó a él.

En un choque de energía nuestros cuerpos se encontraron. Con la respiración a cien recargué mi mejilla en la suya y enredé mis piernas en su cintura. Cerré los ojos por un momento disfrutando la cercanía de nuestros cuerpos. No lo solté. Lo necesitaba. Nunca sentí algo tan intenso, ni siquiera cuando tenía todas las sustancias químicas y malignas revoloteando en mi cuerpo. Sentí una ráfaga de alivio, de lujuria e increíblemente de inocencia al mismo tiempo. Mis piernas rodaban su cintura perfectamente, sus manos me sostenían firmemente, las mías presionaron su espalda hacia mi pecho. Lo quería cerca, arriba, abajo, adentro de mí…

―Gracias ―susurré sin aliento. 

― ¿Estas bien? ―Su aroma me tenía aturdida, mis piernas se apretaron más, lo acercaron más. Lo vi a los ojos, vi lo más profundo de su alma. Era tan inocente, tan bueno, con el alma clara, pura. Nada parecida a la mía.

Con una mano me sostuvo para que la otra retirara el cabello que cayó en mi frente. Juro que luché contra la urgencia de acercarme a él para acabar con esta maldita tormenta, pero sonrió. Sonrió y el maldito cielo se abrió. Fui consiente de cada parte de su cuerpo tocando el mío, se sentía increíble, perfecto. Parecían hechos el uno para el otro. No apuro el beso, sostuvo la mirada sin juzgar, solo observando cómo iba cayendo al vacío. Fui yo la que claudico, solo esperaba que esta caída no me matara.

Acerqué mis labios a los suyos, los acaricié, los saboreé, todo mi ser solo enfocado en Alan Duncan, en el movimiento de su mano acariciando mi espalda acercándome más a él, era doloroso, era maravilloso.

―Vamos, Cosita, estás congelada.

Me llevó entre sus brazos, hasta que pedí que me bajara. Me tomó de la mano y entrelazo su dedo meñique con el mío, la fuerza de su toque me adormeció, fue ridículo y excitante al mismo tiempo. Ya era una mujer hecha y derecha, ya no era una chiquilla. Y con un solo toque, regresé a tener trece años. Su fuerza se mezcló con la mía, el cosquilleo empezó desde la yema de mis dedos y fue corriendo hasta instalarse en mi pecho. Mi corazón se aceleró como nunca en la vida. Ni siquiera el dolor del tobillo me molesto, ya tenía a Alan a mi lado.

Entramos al loft en silencio, aun de la mano me llevó al baño, abrió la regadera, me desvistió.

―Me asustaste, Cosita, no te podía encontrar ―bajé la barbilla y observé como retiraba de mi cuerpo la última prenda que quedaba en mi cuerpo―. Diablos, mujer ―restregó su cara por mis piernas, por mi abdomen, suspiraba, incluso rozaba la piel con sus labios. Me aferré a la poca compostura que tenía para no caer hecha un manojo húmedo de deseo. Gruñó instantes antes de agarrarme por los hombros y estamparme contra la pared. Se acercó mirándome a los ojos, esperando mi rechazo o mi rendición. No logré emitir sonido, solo logré entreabrir mis labios, cerrar los ojos y dejar que el destino hiciera de mí lo que quisiera. Así como mis brazos se llenaron de su energía, mis labios hormiguearon sin control cuando los rozó. Jadeé ruidosamente al sentir su lengua dibujando mi boca, la repasaba como queriéndola tatuar en su memoria. Invadió mi boca con sus labios, su lengua, sus dientes y sus jadeos. Recorrió cada rincón, cada esquina, reclamándola como suya. Su lengua se enredaba con la mía, succionando hasta el más pequeño pensamiento. Fue exótico, animal, tierno y cariñoso al mismo tiempo. Me sujetó del cuello y profundizó el beso, se quería fusionar conmigo a través de los labios. No fui consiente de mi excitación, hasta que el dolor hizo mover mis caderas en busca de su toque. Cuando fui consiente de mis movimientos me separé.

―Perdón, perdón ―bajé la mirada apenada. Él se había comportado como un caballero, no intentó tocar más que mi cara y cuello, y yo le respondía con movimientos lascivos.

― ¡Ey! ―Buscó mis ojos y lo que vi me aturdió todavía más. Temor. Descansó su frente contra la mía antes de susurrar―: Me asustaste hasta el tuétano, Cosita. ¡Tres horas! Te busqué durante tres horas, listo para cortar cada maldito árbol hasta sus raíces con mis manos desnudas. ¡No me vuelvas a hacer eso! ―El silencio que siguió sobresalió todavía más con el sereno chasqueo de la regadera y la ruidosa respiración de ambos. Mi corazón retumbaba con toda su fuerza. De alguna manera entendí que este tipo de intimidad es algo que siempre temí; Si me entregaba abiertamente, un posible rechazo podía destruirme. Era más sencillo tener careta de chica mala, cuando en realidad era una mujer con miedo y terriblemente desilusionada.

El miedo y la desilusión no tenían cabida cuando dejé libre el anhelo y la locura. Ya lo repetía todas las mañanas: <<Solo por hoy>>.

―Alan ―susurré jadeando.

Nunca nadie me había visto con tal deseo de reclamarme, con oro burbujeante por tenerme. En cuanto el chorreante de agua caliente me envolvió, un gemido se me escapó, pequeñas punzadas recorrieron mi cuerpo al devolverle su calor. Fue hasta que jadeé aliviada que Alan regresó a mis labios y ya no se detuvo. Con sumo cuidado besó mis mejillas, mis parpados, el cuello, sus brazos me rodearon y esperó. Nos mantuvo en esa posición durante largo tiempo, hasta que mi cuerpo se impregnó de su calor. No fui capaz de moverme, de controlar mi respiración, mis senos subían y bajaban sin control, deseosos de un poco de atención.

Sus manos empezaron a recorrer mi cuerpo. El toque de Alan era completamente diferente a cualquier otro que haya experimentado, tocaba como si te estuviera tocando por última vez, era más… intenso.

― ¡Oh, Dios! Tocas… tú toque…

Jadeando, luchando por contenerse, susurró en mi cuello―: Nunca sabes cuándo es la última vez que tocas a alguien… más vale hacerlo bien ―aun a sabiendas de que el comentario era relación a su mujer, no pude evitar estremecerme cuando una de sus manos se coló entre mis piernas y la otra me sostuvo por la nuca. Abrió mis labios, los separó, jugó con ellos, la cordura poco a poco me fue abandonando, respondía a mis jadeos con―: Deja que pase, Cosita… no te resistas… ―me deje ir convencida por sus movimientos, por su jadeo cuando uno de sus dedos entró en mí, por el sonido de su pecho cuando mis paredes se ajustaron a un segundo dedo, por la fuerza del agarre de su mano en mi cabello y la que entraba y salía de mi cuerpo, rápido, fuerte, maravilloso, como si fuera por única vez.

Y así lo fue. Solo esperó a que la ola de endorfinas se extinguiera completamente de mi cuerpo, para retirar sus manos y alejarse completamente de mí, seguíamos bajo la misma regadera y nunca habíamos estado tan distanciados.

<< ¿Me hizo el favor?>> Sin mucho preámbulo bajé mi mano a su entrepierna. No, él estaba excitado, muy excitado, parecía que no dejaba de crecer.

―Cosita… ―retiró mi mano de su entrepierna y la llevó a los labios. ¡Que no me joda! ― No quiero apresurar las cosas, Cosita. No es una carrera. Amo estos pequeños momentos que estoy contigo, me gusta donde estamos parados. No quiero perderme unos pasos por un momento de lujuria.

<< ¿Momento de lujuria? ¡¿Momento de lujuria?!>> Algo de mi enojo vio en mi expresión, era humanamente imposible que viera lo encabronada que me sentía.

― ¿Me estoy explicando mal?

―No… lo quieres llevar lento, porque lo quieres hacer bien ―la ironía pincho todas mis palabras. ¡Joder con El príncipe Encantador!

―Si no formaras parte del programa…

Exudaba deseo, ¿por qué no daba el paso? Yo no me iba a resistir.

― ¿Qué, Alan? Si no formara del programa, ¿qué?

―Haría… ―cerró los ojos y con grandes bocanadas succionó aire. ¡Joder! Esperé paciente a que encerrara bajo llave a su demonio, el mío seguía disfrutando los residuos del orgasmo. Finalmente, abrió los ojos, el deseo ya estaba controlado en ellos, en los míos no.

―Haces bien en resistirte, Alan; “haría” es familiar de “hacer”, solo un paso atrás del “arrepentimiento”.

Salí de la ducha con la cabeza en alto, aunque el orgullo destrozado.

Ahora 31

Fingir que no te interesa alguien es sumamente complicado, sobre todo si vives con él, ¿cómo se supone que no iba a pensar en él, si se aparecía en todos lados?

Fingí no verlo y di toda mi atención a la pared que estaba pintando. En serio lo intenté, pero mi vista periférica no estaba de mi parte, sin mover la cabeza seguí sus pasos mientras les daba instrucciones a los voluntarios de ese día; El Centro ya estaba listo, solo faltaba una que otra pared en los dormitorios para estar en condiciones. Fue hasta que mis ojos dolieron que me di por vencida, giré un poco mi cuerpo para buscarlo y encontrarlo a dos pasos de mi.

―Hola.

―Hola.

Las manos me empezaron a sudar. Era gracioso volver a sentir el cuerpo de una colegiala; Sudé, sonreí con timidez, ¡uf, un fracaso como devoradora de hombres!

―Me sorprende verte aquí.

― ¿Por qué? Yo también formo parte del Centro ―mojé la brocha de pintura y regresé a la pared. Me gustaba el tono que se estaba usando, era un verde entre periquito y menta, las columnas iban en blanco y todo el mobiliario en color madera natural.

―Bueno, supuse que querrías descansar después de anoche ―aun cuando no lo veía de frente, pude sentir su sonrisa. Era una sonrisa coqueta, presuntuosa, y para ser honesta, bien ganada. Me mojé los labios y dejé mi faceta como pintora para otro día, ladeando la cabeza le sonreí.

―Alguien está muy orgulloso de sí mismo, aunque dejara el trabajo a medio terminar ―dio un paso hacia mí, y por segunda vez en las últimas veinticuatro horas temí no controlar mis impulsos. Quería brincar sobre él e irme a su yugular.

―Te veo cansada, puedo invitarte un vaso de agua… ―su brazo se elevó, pero a medio camino recordó que estábamos en público. Yo también lo recordé. Con un paso atrás me alejé de él.

―No hagas eso.

―Hacer, ¿qué?

―Eso… ―con un agitado dedo señale su cabeza―. Imaginar… tener ideas… lo de anoche, fue solo eso, una noche ―levantó las manos en rendición y también dio un paso atrás.

―Solo quería invitarte un vaso de agua.

―Estoy trabajando ―recalqué levantando la brocha.

―Yo también ―dio otro paso atrás difuminando la sonrisa. ¡Diablos!

―Escucha… ―di los pasos que nos separaban, paré hasta que pude sentir el calor de su cuerpo. ¡Diablos, otra vez! ― No quiero ser grosera. Es solo que… tienes razón, no puedo tener una relación, no quiero... tener ningún tipo de ataduras. No puedo relacionarme con nadie ahora ―cruzó los brazos sobre su pecho, y como si fuera la primera vez, me observó de esa manera tan única que tenía de inspeccionar a las personas. Hurgaba el alma.

―Está bien. Solo te recuerdo que fuiste tú la que inicio lo de anoche. Me aprisionaste, no yo a ti ―las chispas de sus ojos te hipnotizaban―. Y no es que me queje. Estuvo bien. Muy bien… ―su cabeza bajó un poquito, solo un poquito―. No sé tú, pero yo disfrute mucho anoche, aunque dejara el trabajo a medio terminar ―sin darme cuenta me hallaba sonriendo, asintiendo, y deseando estar a solas con él. De mi orgullo maltrecho ya no había señales, entre sus ojos, la sonrisa y el recuerdo, se recuperó.

Salí del trance cuando en vez de besarme, se irguió.

―Pero si ahora crees que eres la luna y las estrellas, estás equivocada. Solo permito que abusen de mí una vez ―lo dijo tan serio, tan ofendido, que te cautivaba. Alan y su hijo extendían una red debajo de mis pies, me querían conquistar―. No eres la antorcha que alumbra la cueva, ni la última Coca―Cola del estadio, si te toco no te vas a elevar, y definitivamente no voy a quedar ciego por esa angelical cara ―ahora fue él el que agitó su dedo sobre mí.

―Pues qué bueno que lo tengas tan seguro ―sí, aunque usted no lo crea, con ese léxico litigaba.

Pasamos el día fingiendo no conocernos, no ser conscientes de los rayos de energía que retumbaban cerca de nuestros cuerpos.

∼∼∼§∼∼∼

―Voy a ser honesta, y solo lo voy a aceptar una vez ―miré a mi alrededor antes de acercarme al oído de Jesse y murmurar―: Tengo miedo.

― ¿A qué? ―Murmuró de regreso. Esto me estaba costando más de lo necesario, no sé por qué sentía tanto miedo de un romance pasajero… Tal vez porque en el fondo deseaba que no fuera pasajero.

―De no ser suficiente.

Jesse suspiró, cerró los ojos… A veces es difícil dar un consejo cuando no estás preparado para darlo. La vida amorosa de un alcohólico puede ser tierra tenebrosa.

―No sé decirte si eres suficiente o no, eso depende de ti misma. Lo que, si puedo decirte, es que el amor más que nada se trata de respeto. Respeto hacia ti, hacia los demás. No hagas nada que tú conciencia grita que no hagas, mientras tú conciencia diga que está bien, está bien.

―Por seguir a mi conciencia es que me metí en problemas, Jesse.

―No ―aseguró con firmeza―. Precisamente te metiste en problemas por no seguir a tú conciencia, muy en el fondo tú sabías que estabas cometiendo un error, pero preferiste escuchar a los demonios de esa cabecita, en vez de escucharte a ti misma. Escúchate, piénsalo, si sientes que es un error iniciar una relación con Alan, no lo hagas. Pero, si tú corazón dice: “¿Qué estás esperando?”. ¡¿Qué estás esperando?! Recuerda que el amor no viene en tren, no puedes tomar el siguiente. Y si es el verdadero, tal vez solo venga por ti una vez.

Los sentimientos no los podemos controlar, el comportamiento... deberíamos.

―Siempre termino con niños malos, Jesse, ¿y si nunca encuentro a uno bueno? ¿Y si convierto a Alan en uno malo?

―Cariño, los niños malos hieren, los buenos son los que te matan. No dudo que Josh te hiriera, pero definitivamente no te mato. Trata con uno bueno, solo para variar.

Antes 32

Tenía la mala manía de meterme a la tina con una copa de whisky. Josh lo odiaba. Solo pasó una vez, pero él se encargaba de recordarlo cada vez que tenía oportunidad; Se me pasó la cantidad de licor y me tuvo que sacar del agua, solo dejé de respirar un par de minutos, nada que dejara daño permanente, pero a Josh le afectó mucho, incluso durmió en mi departamento por un par de días.

―No te metas a la tina, un día te vas a ahogar.

Ya estaba ahogada; Trabajar, trabajar, y trabajar, siempre y cuando al final del día obtuviera mi recompensa. El whisky y un baño de tina eran mi recompensa. Nada como una buena botella de Dalmore después de un sólido día de trabajo, ¿cierto? Vivía consiente y al mismo tiempo era inconsciente; Mientras mi vida se mantuviera a flote, no podía aceptar que tenía un problema, porque en realidad no había problema, según mi lógica obviamente.

―Me asustas ―no me importo su queja. Terminé de preparar la tina y prendí el sistema de reproducción que tenía instalado en la bañera. Escuchar música con una botella de Dalmore en las manos mientras cálidas burbujas cubren tú cuerpo, puede ser la medicina para cualquier mal.

Llegó el turno de Dara Maclean, una cantante y compositora nacida en Miami y criada en Texas que me gustaba mucho. Tenía el mismo tono de voz que yo, muy parecido al de Diana Krall, con ellas podía cantar a todo pulmón. La versión de “For once in my live” en la voz de Dara era mi preferida. Podía escuchar esa canción por horas y horas y nunca me cansaba.

― ¿Por qué nunca cantas cuando estás conmigo? ―preguntó Josh desde la puerta. Tenía razón, era algo instintivo, cuando estaba cerca de él simplemente cerraba la boca, como en ese momento.

― ¿Te bañas conmigo? ―Era muy fácil distraer a Josh, se desvistió rápidamente y se sentó enfrente de mí. La bañera se achicó considerablemente, inmediatamente me dieron ganas de salir de allí. Me detuvieron el par de pastillas que me ofreció abriendo la palma. Solo tomaba pastillas cuando sentía que se acercaba la visita de la señora depresión, el problema radicaba que algunas veces me deprimía para sentir el efecto de las pastillas. Con una sonrisa las tomé con la lengua y las pasé con un buen trago de Dalmore. Ya lo decía Hemingway: “Bebo para hacer a la gente más interesante”. Y de alguna manera, tenía que hacer interesante a Josh.

Cuando la situación cambiaba, y era yo la que tenía que salvarlo, se convertía en un corderito; Un jueves desperté con su mensaje, eran cerca de las cinco de la mañana.

Estoy en mi casa. Ayúdame.

Salí corriendo de la cama, llegué en tiempo récord a su apartamento. No vivíamos muy lejos el uno del otro, podíamos llegar corriendo, como en ese momento. Jadeando, recorrí el apartamento hasta que lo encontré en el baño principal.

 ―Muñeca, si sabes que me tienes hechizado, ¿verdad? ―No creer sus palabras era difícil. Sabía que la droga hechizaba sus pensamientos, pero lo decía tan formal, mirándome a los ojos, creyendo que realmente tenía esos sentimientos por mí―. Mi retorcido corazón es tuyo ―con cuidado de no tocar el vómito, lo levanté y lo llevé a la cama―. Forzaste tú entrada, no te puedes salir. Sabemos que a veces me excedo un poquito… ―sus temblorosos dedos se interpusieron entre nosotros señalando un centímetro de distancia. A veces también era adorable―. Que tú te excedes tantito ―no tan adorable―, pero tú y yo somos el uno para el otro ―detuvo mis movimientos con una mano en mi mejilla―. ¿Si lo sabes verdad? ―No me permitió mover hasta que contesté.

―Sí, Josh, tú y yo somos el uno para el otro.

Fue como si su alma descansara, su cuerpo se aflojó, cerró los ojos y dejó que acomodara las almohadas a su espalda. Lo que menos quería era que se ahogara con su propio vómito.

―Te amo, Chris ―el susurro llegó a lo más profundo de mi cuerpo―. Te adoro con todos tus excesos ―lo arropé con sumo cuidado, mi pobre Noche―. No quiere decir que sea indiferente a ellos o que no me importen. Me importan… tú me importas. Simplemente te aceptó y confió en ti ―de alguna manera siempre lograba darle vuelta a la situación. Él era el que estaba tirado con polvo blanco por todo el lugar, y, sin embargo, era yo la juzgada, perdonada, y aceptada por sus excesos.

En efecto, Josh Miller tenía un corazón retorcido. El problema radicaba en que mi corazón también era un poco retorcido, porque en vez de dejarlo tirado, lo ayudé, cuidé que no perdiera la conciencia por completo, e hice que el deseo de su cuerpo se apaciguara cuando el efecto de la droga así lo pidió.

Ahora 33

― ¡Papá! ―Podía estar perdidamente enamorada de Alex, eso no le quitaba lo traidor.

― ¿Qué paso? ―Alan no tardó en aparecen en la cocina, eso era muy de él, podía estar en la luna, pero si Alex lo necesitaba, él aparecía de la nada.

―Cielo dice que ya no va a vivir aquí. ¡Yo no quiero que se vaya! ―Vaya con los Duncan, ellos no preguntaban, ellos exigían sin importar la edad que tuvieran.

Alan volteó a verme usando esa mirada que traspasaba barreras y esperó. No dijo nada, solo esperó. El rechoncho traidor de Alex bajó del banco de la cocina y dejó a su papá a cargo. ¡Niño listo! Sostuve la mirada de Alan lo que pareció una eternidad, pero no me podía engañar, yo tenía debilidad por ese par de Duncan.

―Ya es tiempo, Alan, ya me aproveché de tú hospitalidad lo suficiente. Bien puedo seguir el programa desde fuera, ya casi lo acabo…

― ¿En dónde planeas vivir? ―La Voz era brusca, amenazadora.

―He buscado en el pueblo, parece que hay una casa en ren…

― ¡No! ―Ni siquiera me permitió terminar. Dio la media vuelta y me dejó con el corazón en la boca. ¡Imbécil!

“Solo para variar”, no era una garantía para mí. Yo necesitaba ir con pasos firmes, y cada vez que veía a Alan, tambaleaba. Necesitaba alejarme de él.

∼∼∼§∼∼∼

Era viernes social en el Centro, pero con el que se me apetecía socializar se llamaba Alex y se apellidaba Duncan. Después del exabrupto del desayuno, necesitaba enmendarme con él, yo sabía que me iba a extrañar, porque yo lo iba a extrañar, de hecho, temía no poder dormir sin él.

Puse el par de pizzas en la mesa de centro enfrente de la enorme pantalla de televisión, quería sorprenderlo, la tensión entre su padre y yo era tal, que incluso me fui sin despedir. No quería crearle expectativas que no se iban a cumplir. A los cinco es fácil crear mundos de ‘familia feliz’, a los veintisiete también, por mi cabeza cruzaban imágenes irreales de llamar hijo a Alex, de dormir todas las noches con Alan. ¡Me estaba volviendo loca! ¡Más! Sí eso era posible.

― ¡Alex!

Eran las siete de la tarde, debía estar en su habitación armando naves con sus legos.

―No está ―las manos de Alan me sorprendieron por los hombros―. Tranquila, solo quiero ayudarte con tú abrigo ―mi pecho empezó a moverse muy rápido, de pronto tuve problemas de respiración.

―Gracias ―alcancé a decir antes de huir dejando mi abrigo entre las enormes manos de la Cosota. ¿Por qué me hacía esto? Yo quería tener un poco de sentido común y el hombre se presentaba sin camisa.

―Claire preguntó si podía tener una tarde de juego con Randall y le di permiso ―mmm, de ahí que anduviera sin camisa. Claire―. Te quería esperar, pero a Randall le urgía ir a jugar ―por supuesto. Desesperado como la madre.

―Gracias.

― ¿Por?

Dio un paso en mi dirección y creo que de alguna manera brinqué el sillón para tener algo como escudo.

―Por explicarme, no es necesario ―sonrió y por alguna extraña razón mis sentidos dejaron de funcionar. Sabía que hablaba porque sus apetitosos labios se movían, pero yo no escuchaba nada. Solo mi corazón bombeando lujuria.

―Christine… Cosita…

― ¿Uh? ―No escuché una sola de sus palabras, y sin embargo su sonrisa se amplió.

― ¿Ya quieres cenar?

―Oh, no es necesario que cenes conmigo. Ya ceno en mi habitación para que termines… ―señalé su torneado pecho con temblorosos dedos, querían tocarlo, me estaba costando un mundo retenerlos―, lo que estás haciendo ―no sabía cómo calmar el extraño nerviosismo. Me recordé que no era buena idea hacer movimientos bruscos, la bestia de mi lujuria se podía desatar.

Di un pasito en dirección a mi habitación, yo podía controlar a mi bestia, con lo que no contaba, era con la bestia de Alan. De alguna manera esquivó mi escudo y se paró a mi lado. Sin dejar de verme a los ojos su mano tocó mi cintura y me acercó a él.  Su exquisito olor llenó mi sistema, de su cuerpo brotaba una energía ardiente. Convirtió mi mente en arena, las ideas se escurrían, lo único que podía colectar era una palabra. Sexo. ¡Oh, sudoroso, enérgico, demandante, bestial sexo!

El dorado de sus ojos brillaba, su pecho se compasó con el mío en una carrera por detenerse y darse por vencido.

―No puedo…

― ¿No quieres?

Oh, Dios, creo que nunca había querido tanto, tanto…, pero no debía.

―Alan, tienes razón, no puedo ―sus ojos se entrecerraron estudiando la débil negativa. No pasé la prueba. Sus manos apretaron mi cintura, la rodearon de una manera posesiva, casi dolorosa. ¡Joder! Cada musculo de mi cuerpo se tensó, la sangre se acumuló en mi pecho, entre mis piernas―. Oh, mierda ―no sé si fue un lamento o una queja lo que salió de mi boca antes de que mis labios rozaran la piel de su pecho. Mi respiración se hizo cada vez más profunda para que su aroma llegara a todos los rincones de mi cuerpo.

―Cosita… ―ese si fue un lamento. Aunque también fue el preludio de verme en el aire. Sus brazos me sostenían sin esfuerzo, su mirada me recorrió con fuego y cuando llegaron a mis ojos… las bestias gruñeron. El pequeño silencio antes del beso solo ayudo a que las bestias se retaran, se volvió intolerable.

Me acerqué y presioné mis labios sobre los suaves, llenos, apetitosos labios que me recibieron igual de hambrientos. No creía poder detenerme, sabía dulce, tierno, erótico. Nuestras lenguas se entrelazaban, bailaban despacio y al mismo tiempo ansiosas por llegar más profundo. Podía besarlo por días enteros. Y tal parecía que también él a mí.

Nos apretamos uno al otro muriendo por sentirnos por completo. Mi pecho se presionó en su piel desnuda antes de que llegáramos al sillón y me aprisionara con su enorme cuerpo. Nuestra diferencia de altura se notaba mucho en vertical, en horizontal era perfecta. Mi gemido fue inevitable cuando frotó su entrepierna con la mía, mis piernas buscaron más rodeándolo por la cintura, él respondió con movimientos largos, lentos. Tuve que entrelazar ambas manos en su cabello para separarlo y tomar un respiro, tenía que calmarme o mi bestia lo devoraba.

―Eres tan bella ―susurró en mi oído. Su respiración era errática, igual o más que la mía. Su mano recorrió mi pierna, se coló debajo de mi blusa, despacio buscó el pecho y lo acarició antes de desnudarlo.

Oh, sentido común, ¡¿dónde estás?! Perdida en la sensación de su mano volviéndome loca. Atrapaba mis gemidos con su lengua llenando mi boca, profundo, fuerte, mostrando cuanto me deseaba.

―Tú más ―su sonrisa me dio espacio para besar sus parpados, sus mejillas, el cuello. Sin que me importara mostrar la desesperación, empecé a desabotonar mi blusa, afortunadamente no solo yo era la desesperada, con una mano recargada en el sillón me ayudó, prácticamente la rasgó de mi cuerpo. Reímos completamente desinhibidos, él tenía el cabello hecho un desastre, y estaba segura de que mi apariencia no era mejor.

Se levantó llevándome con él, mis piernas se abrieron para que mi pecho no dejara de presionar el suyo, no quería dejar de sentirlo. En su regazo, viendo la flama atrás del dorado, susurró―: Despacio ―accedí a su pedido con un ligero asentimiento. Lo último que quería era perderme los detalles por desesperada.

Con deliberada lentitud desabrochó mi sostén, y también con deliberada lentitud yo acaricié su pecho, su abdomen, esas líneas que formaban seis trabajados cuadros. Con orgullo acaricié el tatuaje que dictaba ‘Alexander’, con ojos cerrados evité el que decía ‘Cris’.

―Chris…

No pude evitar el escalofrío.

―Estoy bien, no pasa nada ―y solo para confirmar mis palabras acaricié el nombre de Alex con mis labios. Alan se deshizo bajo mis labios, cualquier resistencia que existiera entre nosotros se vino abajo. Gemí por la fuerza con la que me acerco a él. Sus manos subían y bajaban por mi cuerpo acariciando las curvas.

― La otra noche estaba ocupado tratando de no violarte, ¿tienes el nombre de alguien en tú cuerpo? ―El deje de celos en su voz me dio una enfermiza satisfacción. La reina de los errores y lo torcido, esa era yo.

―Por todo mi cuerpo, en grande y en pequeño.

Su diabólica sonrisa de incredulidad fue contagiosa. Mi piel era virgen, era lo único virginal en mí.

―Enséñame.

Sin gastar más tiempo me levanté de su regazo; Mi sostén cayó al piso, los tacones rebotaron en la mesa de centro, el pantalón y pantis se arremolinaron a mis pies. La mirada de hambre que me recorrió, fue la recompensa.

Con un paso atrás le di espacio cuando se levantó y de un solo movimiento se deshizo de las dos prendas que quedaban en su cuerpo. Creo que me convertí en vampiro cuando finalmente lo vi desnudo, todo lo que quería era chupar, encajar colmillo hasta que satisficiera mi necesidad, y la suya.

La temperatura subió varios grados, tenía problemas para respirar, para pensar, ¡Dios! Incluso para actuar. Con profundos respiros me deje llevar por él, me volvió a sentar en su regazo admirando mi cuerpo, por un momento solo se tocaban nuestras piernas, fue ahí cuando la realización de lo que estaba por a hacer llegó a mí. No me resistí a ella, al contrario, le di la bienvenida.

Solo por hoy, solo por esta vez.

―Nunca había visto a alguien tan bella como tú… ―su mirada viajó de mis ojos a mi pecho, a mi estómago―. Eres una belleza ―a punto estaba de decirle que no se comparaba con la de él, cuando me golpeó con―: Por dentro y por fuera, Christine. Eres bellísima por dentro y por fuera ―tal vez fue la seriedad de su tono, la admiración de su mirada, su respirar, su toque… No sé qué fue lo que produjo que un par de lágrimas se formaran en mis ojos―. Y tan suave… ―sus manos abiertas recorrieron mi espalda, mis piernas, mi abdomen, mientras besaba mi cuello lagrimas recorrían mis mejillas. Mi cadera se movía en su búsqueda, jadeando su nombre. Cada poro de mi cuerpo estaba en fuego. La desesperación ganaba camino, necesitaba más de sus manos, de sus labios, de su toque.

―Alan…

―Todavía no ―susurró a mi jadeo. Torturándome con la espera mordisqueó mi oído, mi cuello. Nuestros besos se volvieron muy húmedos, nuestras manos frenéticas, famélicas de llegar hasta los más pequeños rincones de nuestros cuerpos. Cuerpos que se movían uno contra el otro en perfecta armonía.

Un temblor me distrajo cuando sus dedos se movieron dentro de mí. Sus ojos se cerraron al sentirme, su respiración se entrecortó.

―Cosita…

Podía sentir su entrecortada respiración junto a mi oído mientras su mano rozaba, abría, acariciaba entre mis piernas. Mi espalda se arqueó empujando contra su mano fuerte. Lo necesitaba.

―Alan…

Como tortura ya era suficiente.

―Di que me necesitas, Christine. Pide que te tome, que te haga mía.

A duras penas podía respirar. Solo para que la tortura fuera completa, deslizó su mano de mi entrepierna a mi pecho, con resbalosos dedos circulo mi busto, humedeció la cima. Antes de tomarlo con su boca me estremeció soplando ligeramente, succionó, lamió, aspiró la indefensa carne creando una necesidad ya dolorosa.

―Por favor, Alan… por favor…

Mis uñas se enterraban en su piel, ya no podía esperar más. Lo necesitaba dentro de mí. Cuando vio que la tortura ya era demasiada, se hizo espacio entre mis piernas. Se sentía tan duro, tan grande, su carne presionaba contra mí resbalando, adentrándose a mi cuerpo con delicadeza.

―Un momento… ―susurró con sus manos en mi cabello, con sus labios en mi oído. Asentí degustando su cuerpo dentro del mío. Era divino. Y justo ahí, cuando finalmente nos convertimos en un solo ser, me invadió una capa de miedo, de temor a despertar del sueño―. ¿Estás bien? ―Sus dilatadas pupilas dejaban ver un dorado muy intenso, todo lo dulce de la miel ya estaba consumido. Me hizo desear cosas que no sabía que podía desear, querer cosas que nunca quise. Asentí ligeramente como bienvenida a sus lentos movimientos, me trataba como si mi cuerpo fuera arena y temiera destruirme, y aunque se sentía divino, no dejaba de ser una tortura.

―Alan… ―me observo con una combinación de deseo, de lujuria, de algo más que no supe distinguir, pero que, sin lugar a dudas, fue lo que más miedo me causo. Y sin embargo era tan perfecto, tan íntimo, tan…―. Alan… todo, márcame como tuya ―el fuego de nuestra piel se desbordó. Cada centímetro se fundió. Dejó de ser delicado para convertirse en solo carnal y crudo deseo. Perdió el control. Grité rasguñando su espalda. Se movía con toda su fuerza dentro de mí, empujó tan duro que solo existía él, solo Alan Duncan. Cada vez se movía más rápido, más fuerte, resbalando, tomando. Mi mente quedó en blanco, libre. Solo su esencia, su piel, su fuerte cuerpo destruyendo el mío existía. Mis entrañas temblaban temerosas, deseosas―. ¡Oh, Dios! ―De repente paró jadeante.

―Dame un minuto… un minuto… ―fue la primera vez que veía a Alan vulnerable. Seguí moviendo mi cadera, no con la misma intensidad como él lo hacía, pero si arropando esa vulnerabilidad―. No te muevas, Cosita… por favor ―restregué mi pecho en el suyo, lo rodeé con mis brazos, con todo mi cuerpo.

―Shsss… deja que pase, Alan… no te resistas ―susurré girando mi cadera, apretando la endurecida carne.

―No…

―Shsss…

Por primera vez en mi vida supe lo que era a hacer el amor. La vulnerabilidad de los sentidos cuando te entregas a alguien sin barreras. La tensión de saber que dependes de otro ser humano para que tú mundo tenga sentido. No se trata de orgasmos, se trata de cuidar, de proteger, de amar a la persona que se entrega a ti sin defensas.

Sentí perfectamente cómo se endurecía todavía más, cómo se hinchó, cómo se vació en mi cuerpo derrotado con su cabeza en mi hombro y susurrando―: Lo siento.

 ¡Oh, Dios! Lo envolví no solo con mi cuerpo, lo envolví con todo lo que era, con todo lo que alguna vez iba a ser.

―Yo no… Se siente divino. Nunca había sentido algo así… ―me detuve antes de decir alguna estupidez. Acaricié su cabello mientras su respiración se reponía, mientras sus brazos me retenían como temiendo que fuera a desaparecer. La luz de la luna reflejada en su desnuda espalda creaba patrones que acaricié con mis uñas, ronroneaba como bebé. Con los ojos cerrados, el cabello hecho un remolino, y los labios hinchados de mis besos, era la visión del hombre de mis sueños. Nunca imaginé que una persona tuviera el poder de arrebatarme la cordura y se sintiera tan bien.

Poco a poco volvió en sí. Ya no solo acaricié su cabello cuando recorrió mi cuerpo con sus labios, también lo jalé sin control. Besó cada escondite, cada tierno punto de mi cuerpo hasta que rogué que parara. Una y otra vez, orgasmo tras orgasmo, entregando sabor, toque, cuerpo, palabras, alma. Dormir con Alan era una experiencia que no podía comparar con nada.

Gemidos, sollozos se me escapaban, era incapaz de controlarme.

―Alan… 

―No es necesario que digas nada, Cosita, yo sé lo que sientes por mí.

Qué bueno que lo sabía, porque yo no tenía ni la más remota idea.

Ahora 34

―Dime la verdad, ¿no crees que soy una fácil? Debimos esperar, siquiera tener una cita ―entrecerró los ojos analizando la pregunta. Recargada en su pecho, ya en la comodidad de su cama, ¿qué más podía preguntar?

― ¿La verdad?

―Mmmhumm ―aseguré dispuesta a aceptar el golpe.

―Creo que debimos hacerlo el mismo día que llegaste. Yo quería, solo que mis hermanos no dejaban de babear.

―Eres un tonto. Y mentiroso ―terminé con la diminuta distancia que nos separaba y lo besé, se sentían tan bien sus labios.

― ¿A dónde vas?

Lo que menos me apetecía era levantarme e irme a mi habitación, pero…―: Alex… ¿Qué tal si llega temprano y me encuentra aquí?

―Mmm. Mmmhumm…

Dio uno de sus muchos movimientos y me vi completamente comprimida entre el colchón y un hombre que pesaba, media, y tenía el doble de mi fuerza.

―En serio, Alan… siquiera déjame ir a recoger el reguero que dejamos en la estancia.

No dejaba de besarme, pequeños, grandes besos en mis mejillas, en mis ojos, en la comisura de la boca.

―No te preocupes por nada… yo lo recojo ―convocando toda mi fuerza intenté levantarme. Ese hombre tenía intenciones de todo, menos de ir a recoger nada―. Cosí… ¿qué no ves que te necesito? ―mis labios, todos mis labios, estaban hinchados, mi cuerpo empezaba a dar señales de ‘¡ya es suficiente!’, pero de inmediato accedí a lo que parecía mi estado natural, ser uno con él.

Después de lo que parecía una carrera de ‘a ver quién se muere primero’, satisfacción iba a ser el arma homicida, apareció la conciencia―: Soy una abogada de Los Ángeles. Tú, un músico―filántropo―administrador de Filadelfia. Creo que deberíamos ser adultos y no crear expectativas que no se pueden lograr. Está bien que tengamos una de estas noches de vez en cuando, pero cada quien tiene que seguir con su vida.

A las cuatro de la mañana, después de un maratón de endorfinas, y, sin comida en el estómago, debería estar prohibido hablar. Alan me veía como si hablara en chino―. ¿Tú crees que voy a esperar sentado a que termines de autocastigarte? Me hiciste olvidar que todavía estás en el programa, que rompiera…

― ¡Yo no te hice romper nada! ―Ahora iba a resultar que, casi, casi lo viole.

― ¿Entonces que fue eso de que te quieres ir a vivir a otro lugar? Sí eso no es presionar, entonces no sé lo que es ― ¿Lo decía en serio? ― Estás asustada, Cosí, yo no ―mi enojo se dispersó cuando subió su pierna a mi cintura y acarició mis parpados con sus labios.

―Alan, tú solo has visto la punta de la montaña, te aseguro que soy mucho más complicada. Estoy demente.

― ¿Y? Todos somos dementes.

―Soy caprichosa.

―Todos somos caprichosos, Cosí, ¿qué más?

―Engreída ―mirándome a los ojos negó.

― ¿Qué más?

―A veces inteligente.

―Y bella ―agregó acariciando mi mejilla.

―Eso debe de ser bueno.

― Es muy bueno, Cosita… ―después de recorrer mi cuerpo con sus enormes manos, murmuró―: ¿Qué más?

―Tal vez… tal vez, incapaz de perdonar mis propios errores.

―Tenemos a Jesse para que nos ayude con eso ―aseguró con la perfecta dosis de seriedad.

― ¿Tienes idea de dónde te estás metiendo, Alan? Soy una desquiciada ―hizo un gesto no muy halagador. Definitivamente él tenía un mejor concepto de mí, que yo misma―. Tengo miedo de no volver a confiar, Alan ―susurré a escasos centímetros de su boca.

―Tenemos que trabajar en eso, Cosita. Tú y yo lo vamos a lograr.

¿Qué me quedaba? Asentí perdida en el dorado de sus ojos, iba a recorrer ese arcoíris hasta encontrar el fin, o tal vez, mi fin.

Saboreando cada instante, acercó su boca a la mía. Su labio superior se amoldó perfectamente entre los míos―: Va a funcionar, Cosí. Vamos a hacer muy felices… por lo que tenga que durar ―y que durara mucho, ¡se sentía tan bien! En mi cabeza empezaron a sonar canciones de felices por siempre jamás. Tal vez era hora…

―Lo quiero simple.

―Muy bien, simple será… Yo quiero pasar otra noche contigo, ¿tú quieres pasar otra noche conmigo?

―Sí ―no solo una, ¡todas! Antes de rendirme por completo, supliqué―: Solo… no me lastimes, ¿está bien?

―Oh, Cielo, si alguien va a salir lastimado, soy yo, te lo prometo.

∼∼∼§∼∼∼

Desperté por la luz brillante que traspasaba mis parpados, por un segundo mi memoria regresó al pasado y temí haber soñado todo. Pero no, ahora en vez de cortinas rojas, un par de ojos dorados me veían con curiosidad. 

―Estas en la cama de mi papá.

El mismo pánico que sentí una mañana casi un año atrás, regresó con fuerza renovada. Después del maratón de amor de toda la noche, no tuve fuerza para ir a mi habitación. En algún momento pensé que iba a despertar antes de que amaneciera, me equivoqué―: Sí, Cielo… ―y desnuda. Subí el cobertor hasta cubrir mi cuello.

―Alex, te dije que esperaras en la cocina ―Alan entró a la habitación con mucha calma y una humeante taza entre las manos.

―Cielo está en tú cama ―le informó Alex a su papá sentándose a mi lado.

―Ya sé Alex, a partir de hoy va a dormir aquí.

― ¿Y dónde vas a dormir tú?

Alan con absoluto descaro me dio un beso en los labios antes de darme la tasa y susurrar―: Buenos días, Cosita ―directo al alma. Una estúpida sonrisa se formó en mis labios partiéndome la cara, hacía años que no sonreía así.

―Ahí… ―le contestó mi Cosa a Alex, también con una estúpida sonrisa en los labios―. Así que hazte a la idea de que tienes que dormir en tú cama. Ya no puedes escabullirte a la mitad de la noche ―le advirtió cargándolo y sentándolo en su regazo.

―Pero si me puede cantar antes de…

Mientras negociaban con quién dormía, en dónde, y cuándo cantaba, saboreé el dulce sabor del té de canela que Alan me entregó. Aunque, lo que más saboreé, fue la vista de dos hombres apuestos y amorosos que me tenían completa y absolutamente conquistada.

Antes 35

―Necesito un masaje ―anuncié tirándome en el sofá de la oficina.

―Yo también ―contestó Gloria―, estoy muriendo por uno ―se lo imaginó con los ojos cerrados y moviendo la cabeza de un lado al otro.

― ¡Joder, contigo! Estoy hablando de mí ―me tomo varios segundos caer de la nube―. Lo siento, tuve una noche difícil ― ¿Y cuando no? Cuestionó la perra de mi conciencia―. Josh tuvo la maravillosa idea de salir a cenar, y termine sola en ‘Pearl’ ―Pearl era un canta bar. Tenía tres semanas abierto, y ya me conocía todo el personal.

― ¿Por qué terminaste sola? ―preguntó Gloria disculpando mi arranque de ego.

―Josh nunca llego al restaurante, y yo ya estaba vestida y lista. Así que me fui a ‘Pearl’.

Su mirada de lástima fue repugnante.

―Eres un caos, Chris.

―Lo sé… lo sé ―recargué la cabeza en el respaldo del sillón y me perdí en algún rincón del techo―, lo comprobé cuando me di cuenta de que era la única persona comprando bebidas para mí misma… toda la noche.

― ¿No es ‘Pearl’ un club para bailar? ―preguntó rompiendo un poco el pesimismo de la habitación.

―Sí.

― ¿Y con quién bailaste?

―Conmigo misma.

Gloria evitó mirarme, recogió un par de documentos del escritorio y se levantó―: La amiga de una amiga inauguró un local de masajes, podemos ir sin cita, ¿quieres ir? No es como los lugares que acostumbras, pero está decente.

―Ahora mismo no me importa si es a la mitad de la calle. Necesito un masaje ―afirmé.

―Yo también ―reiteró sonriendo como una chiquilla.

Pasamos la mañana haciendo buen uso de las instalaciones: masaje, facial, un poco de cordura. ¡Gracias al cielo por Gloria!

Cuando regresamos a la oficina a medio día, mi humor no podía estar mejor, tal vez por eso logré contestar la llamada como una persona normal.

― ¿Bueno? ―No reconocí el número señalado en la pantalla de mi celular, pero el código era de Boston. Mi hermano vivía en Boston―. ¿Bueno? ―dejé pasar unos segundos y nada― Cuando decidan qué es lo que quieren. Ya saben mi número ―antes de que colgara, su voz hizo temblar el piso.

― ¿Chris? ―Por un segundo pensé que me desmayaba, que las tres tazas de irlandeses bien cargados finalmente me habían enloquecido―. Chris… soy…

― ¿Mari? ¡Oh, Dios! ¿Mari, eres tú?

En un segundo todo lo que fui llegó a mí, esa chiquilla ilusionada por ayudar, por proteger hizo su aparición después de ahogarla en Dalmore, fue sorprendente que sobreviviera al whisky y al Xanax.

Escuché que Mari se limpiaba la nariz ruidosamente y una genuina sonrisa apareció en mi cara. ¡¿Qué diablos?!

―Siempre fuiste una mocosa, me alegra saber que eso no ha cambiado ―la esperanza de que Mari se comunicara con nosotros era tan diminuta, que simplemente la abandoné―. Marque a tú casa un millón de veces. Cuando finalmente me di por vencida, me tome tres caballitos de tequila y marque a la casa de Chucky ―la limpia risa que la caracterizaba hizo eco en mi cabeza, mi corazón empezó a latir sin control―, lo primero que me dijo, es que habías muerto, ¡imagina el susto que me metió! Casi me desmayo de la impresión. Lo peor es que inmediatamente colgó, no me dio tiempo de preguntar nada. Toda idiota le marque a mi mamá, sin pensar nada más que en llorar. Obviamente, cuando le dije, se puso histérica. Ahí caí en la cuenta de lo idiota que soy. ¿Cómo le decía a mi mamá eso? Mi papá tomó el teléfono y finalmente pude decir lo que había pasado. A mi pobre padre se le fue el aliento y sin más me colgó. Así que me quede con cargo de conciencia por no tener tiento y sin hombro donde llorar.

―Lo siento tanto, Chris ―interrumpió mi palabrería, Mari. ¡No podía creer que estuviera hablando con ella! Ni siquiera tomaba aire, hablaba sin control.

―Eso no es lo peor ―todavía me faltaba. Parecía que me habían dado cuerda―. Cuando no encuentro consuelo en mis padres, le marco a Olivier. Y sin haber aprendido la lección, le digo sin ningún tipo de prudencia que habías muerto. Mi pobre hermano sufrió un paro cardiaco. Se quedó sin vida mientras yo berreaba como loca ―eso fue literal. Al pobre de Oli le dio algo―. Afortunadamente es cardiólogo y él solito se resucitó. ¿Y qué es lo primero que hace después de revivir? ¡Gritarme! Qué, cómo, dónde, por qué. Yo no sabía nada ―una carcajada apareció en mi pecho, cuando le dijera a Oli que Mari apareció, le iba a dar algo de verdad. Mi pobrecillo hermano seguía enamorado de ella. No importo el tiempo y el abandono, Oli seguía cegado por un amor infantil.

―Tienes que conocer a mi hermano, se llama Teo ―no voy a negar que eso me dolió, yo era la única hermana que Mari debía tener―. Es alto, guapo, y me ha protegido con espada desenvainada, me recuerda mucho a ti.

―Esperó que sea por lo de la espada, porque en la altura no creo ―dejó escapar una risa muy tenue, se le escuchaba feliz―. Lamento no haber estado ahí ―con todo mi corazón, eso era lo que más lamentaba, no haber estado para ella.

―No siempre se puede, Chris.

―No, Mari, debí estar ahí ―enseguida amordacé a la conciencia―. Pero platícame, dime todo lo que te ha pasado… ―continué con la palabrería por horas; Hablamos sobre el retorno a Great City, sobre su recuperación, sobre la vida que llevó en los últimos siete años. Cuando llegó mi turno, hice lo mejor que sabía a hacer, mentir.

Esa roca que apareció en mi pecho cuando no supe de ella, se fue desmoronando durante la llamada telefónica. Mari estaba bien. Mari no necesitaba que la rescatara, ella lo hizo por si sola. Ella no me necesitó.

Los demonios avanzaron libremente sobre mí cuando colgué. Solo que ahora podía manejarlos, decirles que pararan y caminar entre ellos. Con una taza de irlandés entre mis manos, le mentí a la persona que menos debía, a mí misma; <<No ha cambiado nada. El que Mari sea feliz, no cambia el hecho de que tú la abandonaste>>. Y con ese pensamiento, rellené con el sabroso sabor de whisky mi sistema. Lloré lo que resto de la tarde, desafortunadamente no supe distinguir si era por el alivio de saber que Mari estaba bien, o porque perdí mi preciado pretexto para beber.

El par de meses que siguieron, todo fue Mari, ahora Nic ―por seguridad ahora se hacía llamar Nicole Jerez―. Incluso su cambio de nombre estuvo pensado en nosotros, ahora era homónima de mi madre, Nicole. Llamadas de mis padres, de Oli, todo era sobre el feliz retorno de Nic. Yo también estaba feliz, pero… no tanto como mi hermano o mis padres. Estaba muy ocupada encontrando un nuevo pretexto para ahogarme en la bebida. Y lo encontré rápido. Josh.

El supuesto alivio que debía sentir con la aparición de Nic, no fue lo que esperé. Al contrario, empeoro la enfermedad. Ella todo lo hizo bien; Se enfrentó a mis padres, pidió perdón, incluso inició una relación con Oli.

― ¡No lo puedo creer, Oli! ¿De veras?

―Tienes que venir en Navidad para confirmarlo. ¿Hace cuánto que no nos vemos? Deja el trabajo por un segundo y ven a casa ―la orden de mi hermano no era sorpresa. Lo asombroso, es que hablara de dejar de trabajar. ¡Él era un poseso del trabajo!

―Lo voy a intent…

― ¡No, Christine! No lo intentes, ¡hazlo! ¿Hace cuánto que no visitas a mamá? Estas al otro lado del país, ¿por qué te fuiste tan lejos? ―Oli era un imbécil―. O, ¿pasa algo? ¿Tienes algún problema con el inútil de tú novio? ―Aunque un imbécil muy listo.  

―No tengo problemas con nadie, Olivier. Vivo en Los Ángeles, porque el trabajo está aquí. Punto ―los seis años que nos separaban no aminoraron con el tiempo, para mi hermano, yo siempre iba a ser la pequeñita.

―Entonces, ¿te veo en Navidad? ―Una cosa era cuando actuaba como bestia, pero cuando salía en él lo tierno, ¡mataba!

―Sí, Oli, te veo en Navidad.

∼∼∼§∼∼∼

― ¡No, por supuesto que no vas! ―Josh gritaba sin importar que estuviéramos en la oficina―. Eres mi prometida, tenemos que pasar las fiestas juntos ― ¿Desde cuándo? ―.  Ya tengo rentada una cabaña en Roaring Fork. Este año esquiamos ―fue la orden antes de salir de mi oficina. 

Ir a casa siempre causaba estrago en mí, no se diga con Josh, que creía que las fiestas decembrinas eran para emborracharse y drogarse sin límites y con permiso divino. Ni siquiera me deseo: Feliz Navidad. Por eso fui a la oficina, por un ‘Feliz Navidad’.

― ¿Chris? ―Volteé a ver a Gloria un poco confundida.

― ¿Qué haces aquí? ―La oficina tenía poco movimiento en diciembre con los juzgados cerrados, ella siempre aprovechaba para pedir vacaciones.

―No, cariño, ¿qué haces tú aquí? Vas a perder tú vuelo.

Navidad. Familia. Abstinencia.

―Estoy tratando de recordar en qué momento paso ―mi maleta no dejaba de gritar lo que implicaba regresar a casa.

― En qué momento paso, qué, cariño ―Gloria se sentó a mi lado, no tuve más remedio que recargar mi cabeza en su hombro. 

―En que momento me convertí en este pedazo de mujer; Aturdida, enojada, perdida. Envuelta en una relación que no es relación, alejada de la familia, de los amigos… Solo te tengo a ti, Gloria. 

Las lágrimas se abrieron paso por la difusa cortina del whisky.

―Todas esas cosas las puedes cambiar. 

El concepto que tenía Gloria sobre mí, no se acercaba al concepto que tenía de mí misma.

―Gloria... ¿realmente crees que podría?... Tú sabes… 

―Sí, Chris. Creo que puedes, y que debes. Ve a casa…

Ahora 36

―Jesse… ―esperé a que su carcajada parara. Ni como reclamar la burla―, te juro que me resistí, que…

―Relájate, Chris, ya se habían tardado. Yo esperaba que le desgarraras la ropa desde la primera semana. Y no te digo de él. Creo que hablo conmigo antes de que bajaras del taxi el primer día, quería toda la información y mi opinión sobre relacionarse con alguien como nosotros.

― ¿Y qué le dijiste?

―Lo mismo que te voy a decir a ti. Puede no durar por siempre, pero ¿quién hizo la regla de que el amor debe serlo? Disfruta lo que dure y fin de la historia.

― Es insano seguir lo que uno siente ―alegué encima de los gritos de mis demonios.

―No, Chris, lo insano, es no seguirlos. Antes de tomar un trago o una pastilla, muy en el fondo sabemos que nos estamos matando. Tú lo has dicho, tú decidiste ser una adicta, ¿qué te parece si ahora decides ser feliz? Solo por hoy.

 Solo por hoy.

Y el siguiente, y el siguiente, y el siguiente, pasaron un par de días antes de que nos pudiéramos quitar las manos de encima, era cuestión de estar a solas, o de que Alex se durmiera, y la ropa se esfumaba. Las noches más bellas de mi vida, mientras yo gemía, él absorbía el ruido con sus labios. Sabía que era el efecto de las endorfinas lo que me hacía olvidar el grave error que estaba cometiendo. No era lo más inteligente iniciar una relación cuando no sabía si todavía tenía un prometido por ahí, pero ¡Cielos! Alan se encargaba de mantener mi cuerpo bien medicado, las endorfinas hacían maravillas. Hicimos clic a velocidad supersónica, se sentía natural, como si hubiéramos estado juntos por años. Me sentía como si fuera yo misma por primera vez en mucho, mucho tiempo. <<Con Josh… era alguien más>>, sacudí esos pensamientos de mi cabeza cuando vi entrar a Alex y a sus tíos con bate en mano.

― ¿Qué tal el juego?

Me incliné para quitarle la gorra a Alex y tocar su frente. Ninguno traía agua, bien podían deshidratarse.

―Mi papá y yo siempre ganamos ―Alex me regaló un beso en la mejilla antes de salir corriendo hacia la cocina.

― ¿Siempre les ganan?

El par de sudorosos hombres me veían raro, sonreían, pero…

― ¿Qué te puedo decir? Salió bueno en los deportes como su tío.

―Tíos ―corrigió Adam a Andy. El doctor de la familia Duncan siempre sonreía, solo que su sonrisa ahora tenía un deje de burla. Mmm, sospechoso. En ese momento entró Alan, también sudando, y me olvidé de los gemelos Duncan. Gotas recorrían su cuello perdiéndose bajo la playera, mi lengua cosquilleó sedienta. Bajé la mirada para no delatarme, Alan y yo hablamos sobre tomarnos un tiempo antes de que la gente se enterara de que dormíamos juntos, en teoría, solo Jesse, Alex, él y yo sabíamos. Claro que, había que considerar a Nic, que se enteró en cuanto hablé con ella, y si Nic sabía, Oli sabía, y Teo, y Nastia. ¡Diablos! Esto de guardar secretos no era mi fuerte.

―Tenemos ganas de comida China, ¿está bien? ―Alan hablaba como si la noche anterior no hubiera atado mis manos a la cama, como si no hubiera embarrado de chocolate cada pliegue de mi cuerpo, y después lo hubiera limpiado con su lengua. Ese hombre no sabía lo que era un poco de recato, y para mi fortuna, yo tampoco.

―Lo que ustedes decidan está bien.

En lo que se pidió la comida, se dieron un regaderazo y terminé de contestar un correo de Gloria, pasaron dos horas. Mi estómago rugía para cuando nos sentamos enfrente de la televisión. Comer con cuatro hombres solteros es mucho más agradable que comer sola. También es mucho más informal, los cinco estaban sentados en el suelo, cruzados de piernas con tenedores y cajitas en mano viendo la última película de Star Trek.

Mi guardia estaba baja, tal vez por eso fueron tan sorpresivas las palabras de Andy―: Christine, estaba pensando, ¿te gustaría ir a cenar conmigo? ―Fue hasta la mitad de la pregunta que dejó de ver la pantalla para verme a los ojos, su expresión era seria, más seria de lo normal.

―Yo… yo…

―La última vez la pasamos bien, si quieres, podemos ir a bailar después de cenar ―el deje esperanzador me causó un escalofrío, aumentó, cuando rozó mi mano con el reverso de la suya.

De inmediato volteé a mi izquierda, ahí donde Alan amputaba con la mirada la mano de su hermano. Segundos después de subir la mirada, Alan estiró ambos brazos y me atrajo hacia él. Me rodeó por los hombros antes de mordisquear mi mejilla y susurrar―: Ya saben, Cosita ―creo que todavía no salía de la impresión, cuando los gemelos empezaron a reír y a chocar puños―.  ¿Qué nos delato? ―preguntó Alan también riendo.

―Quién, es la respuesta ―respondió Andy señalando a Alex con la mirada. Mi Cielo nunca dejó de ver la pantalla, estaba muy entretenido viendo naves, estrellas, y extraterrestres.

Mi tensión subió un poco cuando escuché la amenaza de Alan―: Andrew… ―esperó a que Andy dejara de reír para agregar―, no te le acerques, es mía ―el doctor asintió sonriendo, la sonrisa llegó a sus ojos relajando mi cuerpo. Volvió a tensarse, cuando vi a Adam, él también sonreía, pero su sonrisa no llegaba a los ojos, el ingeniero no estaba tan contento como quería dar a entender. Evité pensar en ello refugiándome en el hombro del hombre que no volvió a separarse de mí.

∼∼∼§∼∼∼

Así como con sus tíos, Alex fue repartiendo la noticia por donde pasaba. No tardó en llegar a los oídos de Claire.

Claire. Yo entendía a Claire. Entendía por qué veía con hambre a Alan, por qué buscaba cualquier excusa para hablar con él, para encerrarse en la oficina con él, pero todo tenía un límite, y pronto se escuchó el límite de Alan en el Centro.

―Tú y yo nunca funcionaríamos, ¿si entiendes, Claire?

La paciencia en su voz era casi nula, y considerando que Alan era un hombre increíblemente paciente, Claire estaba cruzando límites. Sí seguía presionando, iba a chocar con pared.

― ¿Cómo sabes si no lo intentamos?

Apunto estuve de entrar a la oficina y sacarla del cabello, solo que algo me decía que necesitaba oírlo de la boca de Alan.

― ¡Por qué no eres ella! ―Como lo predije, Alan estalló―: Te respeto, Claire, quiero a tú hijo, espero verlo crecer como el mejor amigo de Alex, nada más. Christine es…

― ¡Vamos gente! Hoy vamos a empezar antes ―Jesse cerró la puerta del salón y ya no pude seguir escuchando la discusión. Ni yo, ni todos los miembros del grupo que me veían como esperando respuestas. En esa sesión no participe.

∼∼∼§∼∼∼

― ¿Estás trabajando? ―Alan cubría toda la puerta, o eso me parecía.

―No… Tuviste una tarde ocupada y… preferí…

―Esconderte ―dio en el clavo a la primera. Cerró la puerta de la oficina antes de recargarse en ella, y esperar, esa era su especialidad, esperar.

―Me es difícil, Alan… no sé cómo no interferir, cómo no ser posesiva. Me dieron ganas de entrar y arrastrarla por el cabello, todavía no sé qué me detuvo… Lo peor, es que la entiendo. Entiendo por qué te busca, sé que los dos tienen hijos, que se conocen de años, que están solos…

―No. Yo no estoy solo.

Yo no importaba.

―Tienen muchas cosas en común.

Antes de hablar, ladeó la cabeza y entrecerró los ojos. Hacia eso que tanto me molestaba, el poder de ver almas no lo debía tener ¡nadie! ―: Sí, tienes razón, Claire y yo tenemos muchas cosas en común ―mi corazón empezó a temblar―, pero la única importante, son Alex y Randall ―y cesó el temblor.

― ¿De eso es de lo que hablaban? ¿De los niños?

―Algo así… Ella lleva un tiempo queriendo que seamos pareja para que Randall y Alex sean hermanos de verdad. Ya sabes, por el bien de los niños.

El puñal entró poco a poco, despacio, causando todo el daño posible en mi corazón.

―Bueno, es importante la felicidad de los niños. ¿Qué le dijiste?

―Estuve de acuerdo en que los niños son lo principal ―cruzando ambos brazos en el pecho, el suéter azul se ajustó en su cuerpo mostrando su enorme corazón―, pero me es difícil pensar en ella como mi pareja considerando que mi corazón está totalmente perdido por alguien más ―no lo voy a negar, vi chispas de colores―. Yo también he cometido muchos errores, Christine, todos los cometemos. Pero dejarte ir, no va a ser uno de ellos ―el nudo en mi pecho no me permitía hablar, incluso se me dificultaba respirar.

―Yo… ―se me quebró la voz a medio camino, mis ojos se llenaron de lágrimas, mi cuerpo se debilitó.

―No digas nada, Cosita, ya te lo dije, yo sé lo que sientes por mí ― ¡Mi príncipe encantador! ―. Ahora ven acá, cántame y baila conmigo ―no supe cómo llegué a él. Recargué mi cabeza en su hombro y perdí la poca dignidad que me quedaba, lloré de amor, por sentirme amada. Me abrazó protegiéndome del mundo y empezó a balancearse, no había necesidad de música, mi corazón ya cantaba. Por primera vez en mi vida tenía a alguien que realmente me necesitaba, a alguien que yo necesitaba. Por una vez el miedo no era lo primero, me daba permiso de ser fuerte e intentar seguir los sueños que alguna vez tuve. Un sueño, hecho realidad. No pretendía dejar que la tristeza volviera tener el control, porque ahora no solo se trataba de mí, también se trataba de Alan y Alex.

Por una vez en mi vida, iba a luchar.

Ahora 37

Tener la certeza y la intensión de luchar con uñas y dientes, no evitaba el sentimiento de miedo, solo que ahora en vez de ahogarlo en alcohol, lo hablé―: Tengo miedo de todo el espectáculo.

― ¿Por qué?

Mi mamá estaba esperanzada, no había otra manera de describir su excitación.

―Porque por una vez en la vida, tengo algo real que puedo perder. Mi carrera está pasando a segundo, tercer término. Ahora solo me interesa el bienestar de Alex, de Alan. Está pasando muy rápido, muy pronto ―y me mareaba. Mi piso se tambaleaba. No solo era yo la que cambió sus prioridades, ahora, no solo el desayuno era juntos, también eran almuerzos, cenas, sobre todo las cenas. Alan llegaba a casa a las cinco en punto para que cenáramos los tres juntos. Alex dejó de pasar sus tardes con Randall ―bueno, casi todas las tardes―, el ritual de un concierto exclusivamente para dos, cambió a un ritual de tres, de Alan tocando el chelo y unir fuerzas con Alex para insistirme en que cantara hasta que lograban que murmura alguna canción. Alex empezó a pedir mi permiso ―para salir, para ver la televisión―, yo insistía en que hablara con su papá, de la misma manera en que él insistía en seguir pidiendo mi permiso. Empecé a preocuparme por las citas con los médicos, por el seguimiento de su educación, por las camisas de Alan, por cosas que nunca consideré relevantes. Siempre fue… solo yo. Y extrañamente, el cambio se sentía muy bien, natural.

Me sentía como una mujer nueva, y cuanto más cambios, más los quería. Incluso la presencia de Claire se hizo natural.

―Le puedo pedir que se vaya.

―No, no, no, no… no.

―Otro ‘no’, y te creo que estás bien con su presencia ―se burló Alan.

Era el aniversario de una chica del grupo, cumplía un año limpia de drogas, y al parecer, Claire era su amiga. Llegó a la ceremonia retorciéndome los ovarios con una pequeña falda mostrando las largas y torneadas piernas, insisto, ¡retorciéndome los ovarios!

―Solo no bailes con ella, ¿está bien? ―Ni susurrando pude evitar el deje de celos. 

― ¿Ya te he dicho lo mucho que me gustas cuando te pones verde? ―susurró Alan rozando mi cintura.

¡Este hombre no sabía con quién trataba! Entrelazando mi meñique con el suyo, lo fui jalando por el salón, cruzamos el pasillo hasta que llegamos a su oficina, en cuanto la puerta se cerró, me dejé caer de rodillas. Poco tardé en tomar su dureza entre mis manos y sin preámbulo acariciarla con mis labios.

Un profundo jadeo salió de su pecho.

―Shsss, te van a oír, ¡compórtate! ―Le di una nalgada como regaño. Me quemaba, perdía la cabeza cuando lo tenía entre mis manos. Regresé a tragarlo, todo, no había besitos o succiones delicadas, había bestia desatada. Con sus manos jalando mi cabello fuertemente, sentí como se tensionaba para evitar una culminación apresurada.

―Christine… Cosita… ―no dejaba de susurrar, ni yo de devorarlo. Quería dejar bien claro a quién le pertenecía. Dejé de respirar por unos momentos, lágrimas invadieron mis ojos, sobre todo, con cada estocada, con cada jadeo, una exquisita y malvada sensación de poder invadió mi cerebro. Apretando mi cabeza a su entrepierna, se dejó ir, sumo caliente ahogó mi garganta hasta el fondo. Me levantó sosteniéndome por los hombros, jadeando, sonriendo―. Me encanta lo desquiciada que eres ―sonreí con su agitado cuerpo recargado en mi hombro. Cada vez más cerca de mí.

Cuando regresamos al salón, no había duda de a quién le pertenecía Alan Duncan, esa sonrisa, solo yo se la podía dar.

― ¡Oh, la juventud! ―Fue la reprimenda de Jesse a mi cabello alborotado.

Acabando la ceremonia inició la parte social, era eso en lo que el Centro se especializaba, no era el programa habitual A. A., era ‘disfruta la vida sin sustancias que adormezcan tú consciencia, que te hagan imaginar cosas que no están sucediendo, que te dan una falsa sensación de bienestar. Puedes ser feliz sin drogas’. Había música latina a todo volumen, comida en abundancia, familia feliz de haber recuperado a un ser amado, y, ante todo, personas enfermas orgullosas de saber que iban por buen camino.

Con mi vista periférica percibí que Claire se acercaba, estiré mi metro cincuenta y ocho, y sonreí.

―Christine, ¿cierto? ―Su voz no era fuerte, al contrario, era más suave de lo que esperaba. No había hablado con ella, solo había intercambiado un par de sonrisas corteses, me sorprendió la trasparencia de su voz.

―Sí. Christine Adams, encantada Claire ―estrechó mi mano con cierta violencia, enseguida la solté. 

―Alex habla mucho de ti.

Mi sonrisa se sinceró y amplió―: Randall también habla de ti.

―Soy su mamá, más le valdría, ¿cierto? ―En efecto, su voz era trasparente, vi claramente el veneno recorrer sus cuerdas vocales al mudo recordatorio de que Alex no era mío. El silencio que siguió era pesado, cargado de amenazas sin decir.

―Me gustaría dejar algo claro, Claire. Escuché la discusión que tuviste con Alan hace un par de días en su oficina, en realidad, la escuchamos todos en el Centro…

―Oh, a veces nos apasionamos. Tú entiendes ―hizo un guiño y rozó mi hombro con su brazo al puro estilo de complicidad femenina. El doble giro de mis ovarios por su implicación de que ella y Alan eran apasionados, causó que puntitos rojos aparecieran en su cara, en todo lo que veía. Me tuve que recordar que su hijo era el mejor amigo de Alex para no saltar y de una sola mordida arrancarle la yugular.

―Por supuesto que lo entiendo, vivo con él, ¿recuerdas? ―Yo también podía ser un alacrán, era abogada―. Solo quería comentarte que, espero que las diferencias que puedan existir entre los adultos, no afecten a los niños. Alex aprecia mucho a Randall. Creo que eso es lo más importante ―cierto, era abogada, podía ser la calaña más baja, pero, sobre todo, me interesaba el bienestar de Alex. No había algo que me interesara más. 

―Eres mala influencia para Alan y Alex, eres una borracha que les va a arruinar la vida ―fue su despedida.

Se dirigió directo a donde Alan estaba y lo jaló del brazo hacia afuera del salón. Busqué una silla para disfrutar del pastel de chocolate que esperaba ser devorado en mi mano. Sin tenedor, fui pellizcando pedacitos de chocolate para llevarlos a mi boca y disipar el mal sabor de boca que dejó Claire. Llevaba la mitad de la rebanada, cuando Alan se sentó a mi lado. Fueron un par de minutos los que pasamos ahí, simplemente sentados, uno al lado del otro.

 ― ¿Me das? ―Pellizqué un pedazo grande de pan y lo acerqué a sus labios. Antes de abrir la boca, su mirada se conectó con la mía. Ahí, rodeados de gente extraña, me hizo el amor con la mirada. Abrió los labios para dejar mis dedos limpios con su lengua, mordisqueó las yemas, las succionó, siempre mirándome a los ojos con las llamas doradas ardiendo.

∼∼∼§∼∼∼

―La gente cree que soy mala influencia para ti.

― ¿Por qué carajos te importaría lo que piense la gente? Debes hacer lo que quieres, no lo que quieren los demás ―levantó mis piernas, las puso sobre sus hombros, con una mano detuvo mi vientre que no paraba de moverse en su búsqueda, y se introdujo suavemente en mi cuerpo. Sentí claramente como me adentraba al edén, otra vez. Cada vaivén me guiaba a un lugar del que no quería salir, me amarraba cada vez más fuerte a él. Siempre mirándome a los ojos. Era plenamente consciente de, con quién estaba, y lo qué estaba haciendo. No había pensamientos fortuitos o distracciones, solo él. Con cada beso, con cada jadeo había una promesa implícita, una que gritaba, ¡por siempre!

Claire no se volvió a mencionar. Los dos estábamos conscientes de que la teníamos que soportar, eso era todo.

―Te amo, Christine ―después de hacer el amor recorríamos la piel del otro con la yema de los dedos, así fueran segundos u horas, era nuestra manera de patentizar la conexión. Y como ahora, a veces la puerta del alma se abría tanto que lastimaba. Escondí la cara en su cuello, lo abracé con brazos y piernas, y guardé silencio. Me dio un beso en la frente antes de separar mi cuerpo del suyo y forzarme a verlo a la cara―. Realmente te lastimo, ¿verdad?... Ese tal Josh.

―Oh, no… Solo, solo un poco ―intenté regresar al refugio de su cuello, no lo permitió.

― ¿Lo sigues queriendo?

― ¿Por qué tienes que hacer esas preguntas? Pensé que Jesse era el psicólogo ―sin rastro del hombre que jadeaba mi nombre no hacía más de diez minutos, esperó mi respuesta―. No… No sé… No estoy segura de qué sentía por él.

― ¿Tienes miedo?

―No seas ridi… ―más valía ser honesta con el hombre que podía ver mi alma―. Sí. Tengo miedo, mucho… Pero estoy progresando en ello ―me apresuré a aclarar―. Para empezar, adoro a Alex ―sonrió con la mención del chiquillo, una sonrisa de esas que hacen brillar el cielo, la tierra, y el infierno. Parecía que, para él, el que yo quisiera a Alex era suficiente. Me regresó al refugio de su cuello, solo que ahora fue él el que abrazó con brazos y piernas.

Antes 38

Cuando era pequeña odiaba a los adultos; A María y Antonio por no ser padres de Mari, a los míos por no defender a mi amiga de las garras de María. Cuando me imaginaba de grande, de ninguna manera me veía como un adulto, me veía como un Capitán América versión mujer. Observando la hermosa fachada de la casa de mis padres, fue triste darme cuenta que yo era un adulto de esos que odiaba tanto.  

Nic pasaba por primera vez una fiesta con nosotros sin que la novia de Chucky la jodiera. Con la libertad de una mujer bien amada, mi hermano finalmente se dio valor y peleo por ella. Quería verla, necesitaba verla, constatar por mí misma que era una mujer completa, entera, que el abandonarla no constituyó la muerte de la mujer que amé desde que tenía memoria. Moría de curiosidad por ver a mi hermano con ella. Oli era muy inteligente, pero la bondad a veces jugaba en su contra.   

<<Solo ve despacio>>, tenía cerca de veinte minutos estacionada afuera de la casa, entrar parecía un castigo divino. Finalmente, me di valor, y entré. Como siempre, fui recibida con besos y abrazos y amor, y, por supuesto, con una enorme carga de culpa.

Parada enfrente de Nic, sentí como si nunca nos hubiéramos separado. Se sentía como si tuviera a mi hermana de vuelta, y la había extrañé.

Sonrió con tristeza antes de saludar―: Hola, Chris ―nadie tomó su lugar en todo el tiempo que estuvimos separadas, simplemente fue como dejarnos de ver por cinco minutos. Se sintió bien.

Teo era una maravilla. Se sentó junto a mí en el piso y disfruté de la voz grave, simpática, solidaria y cálida de cada una de las anécdotas que vivió junto a Nic en los últimos seis años. Realmente la quería como hermana, y la cuidaba como tal.

Después de mi segunda copa de vino levanté la vista y me encontré con la pareja perfecta, lo que debería ser una pareja; Oli veía a Nic con devoción, con respeto, con humildad, ella devolvía la mirada con la misma intensidad. Se podía ver el amor vibrando de un cuerpo al otro en un lazo invisible e irrompible.

Tan diferente a lo que yo tenía con Josh…

Tuve cuidado de no tomar más de tres copas de vino. Siempre que hablaba con mis padres cuidaba que mi voz sonara lo más sobria posible, no quería exhibirme en la primera noche. Como la última vez; Una botella de vino se vació en la cena, cuando en casa las botellas duraban semanas, incluso meses. Recuerdo claramente como batallé para reemplazar otro par por la noche.

No sé si fue el ansia de encontrarme con Nic, de ver que mi pretexto estaba sano y salvo, o que estaba en casa de mis padres, pero el vino no hizo el efecto necesario. Necesitaba algo más fuerte. Fui a la cocina y bebí el resto de Dalmore que escondí en la alacena mientras el resto de la familia disfrutaba la vista de la nieve cayendo en el pórtico. No quería ser atrapada por un descuido, como que mi madre la encontrara, así que más valía terminarla.

Apenas alcancé a disfrutar el delicioso sabor del whisky recorriendo mi sistema, cuando escuché pasos en la planta alta. Como toda una delincuente, me apuré a servir una taza de chocolate caliente y a correr al sillón junto a la chimenea. No sé cómo diablos no terminé toda quemada. 

―Siéntate ―le ordené a Nic en cuanto bajo las escaleras. ¿Cómo? No sé. Pero fui capaz de ir a la cocina y servir una taza de chocolate para ella sin que descubriera mi estado. El vino tinto era muy suave para mí, pero más de media botella de Dalmore hacia maravillas con mi sistema.

Para cuando regrese, Nic ya estaba cubierta por una de las mantas que mi madre siempre mantenía a mano en invierno.

― ¿Te puedo preguntar algo? ―Más valía que fuera yo la que iniciara el interrogatorio, eso siempre da ventaja.

Me mato cuando me ayudó a cubrir con la manta y sonrió como chiquilla. ¡Mierda! Una sensación extraña empezó en mis ojos. Lágrimas, eran lágrimas. ¡Qué raro!

― ¿Por qué no hablaste conmigo? ¿Por qué no me dijiste nada? Yo te hubiera ayudado, yo hubiera ido y te hubiera defendido, yo… yo ―en ese momento sucedió lo que mucho temí, me rompí.

Empecé a llorar como pocas ocasiones me permitía. Nic dejó su chocolate y me abrazó, me acunó. Por primera vez los papeles se intercambiaban y se comportó como lo que era, una mujer fénix, una mujer fuerte y protectora. Me dio un beso en la cabeza y esperó a que sacara todo el dolor, la impotencia, el enojo, la frustración, la maldita culpa que no me dejaba.

Cuando me vio más calmada, empezó a hablar―: Me sentía muy avergonzada. Eso es todo. Me avergonzaba que los golpes solo hubieran cambiado de manos, que solo fuera un imán de problemas…

Nic habló de impotencia, de vergüenza, de emociones que ningún ser humano debe sentir, y que yo conocía tan bien.

Fue toda una experiencia conocer Nic, ¡era tan diferente a Mari! Habló de como dejo ir a su madre, de cómo el amor no se debe mendigar. Que el que su madre no la quisiere, era perdida justamente de Chucky, no de ella. Todo el dolor, la desesperanza, y resentimiento por abuso de años y años estaba diluido del cuerpo y cabeza de Nic.

Sonaba tan fácil, tan sencillo perdonarse. Yo no podía, yo estaba destrozada, rota, podía sentirlo en mi interior.

―Amar, empieza con amarse a uno mismo, Chris. Aceptarnos como somos, con todos nuestros defectos y virtudes. No sé qué te aqueja, pero si me necesitas, aquí estoy. Siempre.

―Lo sé ―no en realidad, yo solo esperaba que acabara esta tortura y me dejaran ir.

―Te prometí que me iba a cuidar, ¿recuerdas? Cuando nos despedimos en Great City ―asentí no muy segura de a dónde se dirigía―, ¿me puedes prometer lo mismo?

Fueron las palabras con las que se despidió Nic. No pude mentirle, tampoco pude aceptar. Simplemente guardé silencio y me recargué en su hombro. ¡Bendita mujer!

Yo sabía que se preguntaban por qué no me acercaba a ellos, por qué me alejaba de ellos. Era muy simple; Estaba con Josh, porque no me merecía algo mejor, porque era lo mejor para mí, porque tarde o temprano iba a conseguir que cambiara, que me amara como yo lo amaba, porque me lo merecía. Porque éramos la Luna y la Noche.  

∼∼∼§∼∼∼

La boda de mi hermano con Nic fue rápido, lento si contabas con todos los años de espera.

― ¡¿Quince días?! ¡Estás loca, Christine! No te vas a ir por tanto tiempo.

―No te estoy pidiendo permiso, Josh. Te estoy avisando qué no voy a estar disponible por las siguientes dos semanas. Gloria se va…

― ¿A dónde vas?

Por alguna razón, no mezclaba a Josh con mi familia, temía que también se dejaran corromper por él. Solo Gloria sabía que la boda de mi hermano era en Manzanillo, y así se iba a quedar.

―Todavía no estoy muy segura, no me han querido decir.

―No me has invitado… ―fue una queja con deje de dolor.

― ¿Te vas a comportar con mi familia? Ellos no son tus amigotes, con ellos te tienes que comportar ―su respuesta fue rápida, me llevo al aeropuerto sin rechistar.

Teo organizó la boda a la distancia y vale decir que le quedó perfecta. Su gusto era delicado, elegante. Nic y yo chillamos cual chiquillas al subirnos a la limosina que nos esperaba en cuanto bajamos del avión. Nos servimos tremendas copas de champán, e hicimos cara de asco cuando Nastia mordisqueó a Teo como felicitación por su organización.

Oli no escatimó en gastos, todo era perfecto; la villa, el océano, incluso las cuatro personas contratadas para atendernos se veían perfectas. El único inconveniente es que iba a compartir habitación con Nic una noche, afortunadamente estaba demasiado feliz como para notar que siempre tenía una copa en la mano.

―No es justo, ustedes son modelos.

Mi altura nunca me incomodo, pero si te parabas junto a dos supermodelos, no había modo que no te sintieras insegura. Incluso con los más altos de mis tacones les llegaba a los hombros, eso sin contar lo terriblemente guapas.

―Vamos, Chris, si la que roba el aliento eres tú. Nosotras parecemos jirafas: flacas y altas ―Nic tenía razón, si parecían un pelín jirafas. Me afiancé a esa idea y me dirigí al carro de golf que nos esperaba para movernos dentro del complejo que tan bien escogió Teo y festejar la despedida de soltera de mi hermana.

Aunque, Nastia tenía otros planes, en cuanto tuvo oportunidad se dirigió afuera del complejo para llevarnos a un club de estríperes. ¡Me encantó la mujer! Hacia lo que le daba la gana sin importar los comentarios de Teo, ni los sobresaltos de Nic. Era la mala influencia de esos tres.

― ¡Oh! Hogar dulce hogar ―exclamó con placer Nastia ante la consternación de Nic.

Después de sentarnos en la mejor mesa del lugar, llegaron los reclamos de la festejada―: Nastia, dijimos que no íbamos a salir del complejo.

―Relájate, Perra. Traemos guardaespaldas. Además, dijimos que la madrina de la despedida era yo, ¿cierto, Chris? ―contestó Nastia completamente relajada.

Dejé de sacar billetes de mi minúsculo bolso y de seguir el punchis-punchis de la música para asentir―: Sí. Nastia es la jefa hoy, relájate ―acepté la copa de champán que el mesero con sonrisa de ‘se aceptan propinas’ nos sirvió, y brindé por mis hermanos―: Por Nic. Porque sea muy feliz junto a mi hermano.

―Y porque follen todos los días como perros en brama ―terminó el brindis por mi Nastia.

Las tres tintineamos nuestras respectivas copas antes de vaciarlas, junto con un par de botellas. Una de las mejores noches de mi vida; No tenía a Josh para joderme, mi conciencia estaba relajada en una hamaca en la playa junto a mis padres, y yo estaba brindando junto a mi hermana.

Mi mamá hizo un mohín cuando me vio desayunar a las tres de la tarde con una jarra de mimosa, pero también estaba cegada por la felicidad, así que lo dejo pasar.

―Todavía no te vistes ―le di una de mis fresas y recibí una sonrisa como agradecimiento―. Vas a estar tarde para la ceremonia, ya no falta mucho y eres la dama de honor.

―Má, relájate ―me llevé una fresa a la boca e hice un guiño. Yo sabía cómo tratar a mi madre.

La playa de Malenque era el fondo perfecto para la ceremonia con más amor que se podía realizar. Nic se veía espectacular en color marfil y Oli en traje de manta, además de ser físicamente atractivos, sobresalía el amor que se tenían. Oli la veía asombrado, sus ojos azules se intensificaban cada vez que la veía, el orgullo se desbordaba. Con una sonrisa que nunca le había visto, atestigüé como la tomó de la mano y sin importar que la familia estuviera presente, se la comió en un gran beso.

∼∼∼§∼∼∼

Nic y Oli pronto tuvieron piedras en el camino, regresando de la luna de miel hizo su aparición Dennis, y como siempre, quiso acabar con la vida de Nic. Pidieron mi ayuda y fue imposible negarme, se trataba de mis hermanos.

― ¿Confías en mí? ―Le pregunté a Nic. Por un segundo rogué que dijera que no, el efecto del alcohol se difuminaba y con Olivier en el hospital no tenía la libertad de ponerme a tono. 

―Con mi vida. 

Literalmente. Si no hacia bien mi trabajo, podía terminar con la vida de Nic y la de mi hermano.

Pero yo era buena, más de lo que debía. Acaricié los documentos disfrutando de la textura, de la tinta que prometía darme otra victoria. Una corriente de adrenalina recorrió mi cuerpo, aspiré profundamente inhalando el aroma de los costosos perfumes y del temor que se me tenía. Vivía por esto.

Por la adrenalina.

El poder.

La tensión.

Por ganar.

Ganar dinero era mi vida, no recordaba nada más. Los viejos idealismos de ‘ayudar’ quedaron en el pasado, ahora todo era ganar dinero, y era buena en ello. Sin importar que al final Dennis falleciera, me las arregle para limpiar el nombre de Nic, de Oli, y sacar una buena indemnización de los padres del bastardo que le disparó a mi hermano.

Y todos felices por siempre jamás.

Menos yo.

Ahora 39

¿Puedes ir por Alex a la escuela? Estoy atorado con uno de los internos y José esta en clases.

Parece que se siente mal.

Fue el texto de Alan. Tardé exactamente tres minutos en llegar a la escuela. Alex yacía recostado en la enfermería con un semblante pálido―rojizo espantoso.

― ¿Cielo?

Sus ojitos siempre chispeantes, también estaban teñidos de un rojo agua enfermizo. ¡Mi bebé! Sin mucho preámbulo lo cargué, mientras hablaba con la enfermera de la escuela y me daban salida, Alex se recargó en mi hombro. Su cuerpecito se sentía débil, no tenía el nivel de energía tan acostumbrado en él. Una sensación que nunca había experimentado hizo que mi cabeza trabajara en todas direcciones, no hubo temor, más bien fue el síndrome Capitán América que tomó el timón de mi ser. Fue automático. Lo subí a la parte trasera del auto, lo aseguré, en un semáforo metí la dirección de Andy en el GPS de mi teléfono, en el siguiente semáforo le mandé un texto a Alan diciendo que Alex ya estaba conmigo, y lo que resto del viaje, me la pasé arrullando con mi voz a un cabizbajo pedacito de cielo.

 Llegué al edificio de Andy en tiempo récord.

―Le puede comunicar al doctor Duncan que su cuñada necesita verlo, y que es urgente ―no fue una pregunta la que le hice a la recepcionista. Use el tono ‘rapidito y de buen modo’ que tenía practicado por años. Afortunadamente la recepcionista hizo lo correcto y levantó el teléfono. Mientras Andy salía recargué mi mejilla en la de Alex, ya no se sentía tan caliente como en un principio, pero el pobre estaba perdidamente dormido. Algo tenía que estar muy mal para que Alex se durmiera a medio día. Mi cabeza trabajaba en todas direcciones, imaginé desde un resfriado sin importancia hasta un tumor cerebral, con mi suerte, seguro era lo último.

― ¿Chris?

Andy estaba en modo doctor cien por ciento. Solo se asomaba la corbata a rayas en tonos azules debajo de la bata inmaculada blanca. Eso no le restaba fuerza el hombre, Andy era un buen espécimen, y más valía que también fuera un buen doctor porque mi bebé estaba enfermo.

―Necesito que revises a Alex, tiene temperatura, está débil, y no ha hablado nada ―mi Capitán América estaba en su elemento, con Andy tampoco pregunté. Y su primera expresión denotaba que mi Capitán América no le hacía nada de gracia. Pocos segundos después su semblante se aligeró, chispas de gracia brillaron en sus verdosos ojos. No entendía, ¿qué le hacía gracia? ¿Y por qué no estaba atendiendo a Alex?

Le hice una seña para que me indicara en qué dirección, y eso le hizo más gracia. Pensé que Andy era el más cuerdo de los Duncan, me equivoqué.

―Por aquí cuñada ―no me importo el tono burlón, pasé por la puerta que mantenía abierta sin molestarme en ver a las personas que esperaban, él demostró un poco de más educación―. En un momento las atiendo, es mamá primeriza ―cuchicheó. Escuché un par de risillas antes de que cerrara la puerta. ¡Gente idiota! ―. Chris, necesito que te calmes ―sugirió mientras me sentaba, Alex se quejó un poco, pero no despertó.

―Alex esta inconsciente, Andrew, ¡¿no lo ves?!

Andy dejó de burlarse de mí para bajar la mirada, segundos después la volvió a subir con todavía más burla―. No esta inconsciente, está plácidamente dormido, Christine ―aclaró. Debí llevar a Alex a un hospital, Andy no era muy buen doctor―, pero lo voy a revisar para que quites esa cara de susto y bajes el tono de voz. No te conocía tan mandona, pobrecito de mi hermanito ― ¡Idiota!

Andy lo revisó de pies a cabeza, Alex despertó con un poco más de energía, platicó con su tío muy contento por haber salido temprano de la escuela, tenía un poco de dolor de cabeza, pero parecía que nada más.

―Es un resfriado, Christine ―aseguró con demasiada tranquilidad. No me gusto. Ningún doctor debería estar tan seguro de su diagnóstico, tal vez una segunda opinión no estaría de más―. Y no se te vaya a ocurrir pedir una segunda opinión ―negué con los ojos viendo al cielo, al doctorcito le gustaba jugar al adivino.

―No voy a pedir una segunda opinión.

― ¡Lo estabas pensando, Christine! ―Cedi a su tranquilidad con media sonrisa, Alex ya jugaba en una esquina del consultorio sin prestarnos mucha atención, tal vez si era una gripa y no un tumor cerebral.

― ¿Cómo sabes?

―No es la primera vez que tengo la visita de una mamá gallina ―me mordí los labios para no corregirlo enfrente de Alex, no estaba bien que dijera eso enfrente del niño. Podía crearle ilusiones―. Es un virus de los que abundan en las escuelas. Muchos líquidos, té con miel de preferencia, un par de horas en cama, y listo. Para mañana ya está listo para la próxima. ¿Verdad, campeón? ―Alex levantó su pulgar en conformidad al diagnóstico de Andy. Pues a lo mejor actuaba como una mamá gallina, pero para mi Alex se veía apagado, sus ojitos estaban vidriosos, cansados―. Toma ―extendió una receta donde garabateó:

Motrin. 15mg en caso de calentura.

¡¿Ese era su remedio?! ¿Motrin? ¿Y para eso años de escuela? ¡Qué desperdicio de dinero!

―Chris… ―detuve mi enjuiciamiento para verlo a la cara―, es un resfriado. Solo hay que tener cuidado de que no empeore, en tres días va a estar como nuevo ―no puedo asegurar que fue, a lo mejor la condescendencia en su voz, o que no había respirado desde que Alan mandó el mensaje, o que simplemente era un resfriado y no un tumor cerebral, pero empecé a temblar, también a lagrimear.

―Alex, ¿ya viste el nuevo acuario? ¿Por qué no vas a verlo mientras yo acabo con Christine?

Escondí la cara mirando a la pared mientras Alex salía de la mano de Andy del consultorio. En cuanto me vi sola, dejé que el tirante nudo que comprimió mi pecho al ver debilitado a Alex se aflojara. Lloré con una mezcla de humor, de incredulidad, de un gran temor agitando el nudo hasta que se deshizo por completo. Ni siquiera me percate en qué momento entró Andy y me brindó su hombro como consuelo.

―Perdón… soy una dramática.

¡Y un caso perdido!

―No, Chris, eres una mamá primeriza que nunca había visto a su hijo debilitado. Está bien, nadie tiene que saber qué quieres a ese niño como si fuera tuyo ―eso generó otra ola de llanto. ¡Diablos! ―. ¿Alguien te ha dicho que estuve presente cuando murió la mamá de Alex? ―negando limpié las lágrimas, esto era importante. Me separé de su hombro para poder verlo a los ojos. El pobre tenia dolor en la mirada―. Nunca despertó, pero luchó con todo para proteger a Alex. El hombre que la golpeó no tuvo piedad de ella, ni del bebé. Cristina fue su mamá de vientre, es tú lugar ser su mamá de corazón. No luches contra eso. 

―Realmente amo a ese niño ―terminé de lloriquear.

―Lo sé.

Los cuarenta y cinco minutos de regreso a Rockland fueron de mucha reflexión.

Mi corazón se sentía absolutamente abierto. Completamente desprotegido. Descubrí una nueva vida a través de esos ojos dorados, ¿Cómo podía luchar contra eso? No podía, no debía, y por todos los cielos, no quería.

― ¿Me cantas? ―Pidió Alex después de que le diera el Motrin, se quejó de dolor de cabeza y no vi motivo para que sufriera.

Inmediatamente lo envolví en mis brazos, me senté en la mecedora de su habitación, y lo cubrí con uno de sus cobertores. No pensaba moverme de esa posición hasta que se fuera a la universidad. Pegado a mi pecho susurré: “A Sky Full of Stars” de Coldplay. No sabía ninguna canción de cuna o suficientemente inocente para los oídos de un niño de cinco años. Afortunadamente a Alex le pareció buena opción, poco a poco se fue relajando en mis brazos hasta que se rindió a Morfeo. Su respiración siempre acompasada ahora era rápida, problemática. Mi corazón se desgarró. No importaba que Andrew asegurara que era un virus sin importancia, yo quería atrapar al maldito virus y estrujarlo con mis propias manos.

Alex dejó salir un pequeño gemido cuando sin querer lo apreté demasiado, inmediatamente aflojé el abrazo y le di espacio para que respirara. Ahora entendía a aquellos animales que, por proteger a sus crías, terminan matándolas.  Sentía que una poderosa fuerza me empujaba hacia él, la sentí desde el momento que pasó por debajo de mis piernas el día que lo conocí. Con Alex no había miedos o dudas, simplemente era una mujer con corazón abierto conquistada por él.

―Es un poco loco, ¿sabes? ―Le susurré a Alan que nos observaba desde la puerta―. Los conozco desde hace qué, ¿tres meses? Se siente mucho más.

―Lo sé… También él lo sabe ―sí, Alex fue el primero en sentirlo.

Ahora 40

El día de la primera audiencia de Rubí, fue el día que acababa el programa oficialmente. Tres meses, nueve meses en total sobriedad, y me sentía completamente otra. Ya no había rastros de lo que algún día fui, ya todo lo veía con corazoncitos, nubecitas y arcoíris. Sobre todo, después de que Alex se recuperara por completo del resfriado. Después de todo, Andy no era tan malo como doctor.

Sentir el deseo de ayuda a otra persona, esa era la única recompensa que elegí otorgarme, ya no era el whisky o el vodka, ya era yo misma la recompensa. Alan impulsaba ese sentimiento, lo alimentaba y te alentaba a que lo siguieras, por eso el Centro tenía tanto voluntario.

Siguiendo su ejemplo, me presente totalmente preparada en el juzgado. Hasta que olí la inconfundible fragancia del alcohol en el aliento de Rubí.

Cuando un matrimonio muere, te quedas con una deuda enorme, una pila de documentos por firmar, y una vida que es difícil de reconocer como tuya. Yo no planeaba cambiar nada de eso, solo deseaba hacer el proceso más llevadero. Y en el caso de Rubí, lograr que su exmarido considerara un par de visitas al mes para que lograra ver crecer a sus hijas.

<<La mano que llevó las copas a mi boca, fue la mía>>. Lo tenía tatuado en la frente, no lo podía olvidar, sobre todo, cuando vi tambalear a Rubí saliendo de los juzgados.

Jesse manejó en silencio y rápido, cosa que le agradecí enormemente ―ahora no estaba para análisis―, respetó el silencio que consumió el viaje de regreso al Centro. También agradecí su compañía, si hubiera estado sola, tal vez…

― ¿Cómo estuvo? ―Alan no esperó a que entráramos al Centro, salió a nuestro encuentro en cuanto Jesse apagó el motor. Le di un beso en el pecho como saludo, y me dirigí directo a la puerta trasera del loft, necesitaba correr.

Sabía que el progreso de rehabilitación es difícil y doloroso. ¡Lo estaba viviendo! La verdad duele. El silencio duele. Las mentiras duelen. Es una lista interminable de dolor, de sentimientos encontrados, de una guerra diaria entre la necesidad, el deber, y el querer, pero si se está seguro, como yo lo estaba, no había forma de recaer… o eso quería creer.

En el rancho aseguré que mi segunda oportunidad empezó en el momento que abrí los ojos en la cama de un desconocido. Hay que tocar fondo para impulsarse e ir hacia arriba. Para Rubí, fue el día que perdió a sus hijas, ¡¿cómo lo pudo olvidar?!

― ¡Christine! ¡Christine! ―Aumenté la velocidad de mis pasos, no quería hablar, no ahora―. ¡Con un carajo, Christine! ―Le costó trabajo alcanzarme. Considerando que dos pasos míos eran uno suyo, solo esa cuestión de tiempo.

―No quiero hablar, Alan.

―Pues lo siento, pero vas a tener qué.

― ¡Que no quiero, carajo!

Le di un puñetazo en el hombro, luego otro, no estoy segura de cuantos golpes le di antes de que me levantara y hundiera en la helada agua del océano. El radical cambio de temperatura me hizo reaccionar. Mis lágrimas se confundieron con las frías gotas que me recordaron el tiempo en que lloraba a solas en una tina de baño.

Solo que ahora no estaba sola, ahora tenía un hombre que me veía con preocupación retirando el caballo que cubría mis ojos. Estremeciéndome de pies a cabeza, me confesé―: Quiero un trago, Alan. ¡Oh, Dios!, estoy muriendo por un trago ―una necesidad enorme de nublar la mente crecía dentro de mí. No la podía controlar.

―Lo sé, Cosita, lo sé ―me protegió con cuerpo y corazón contra los demonios que aullaban en agonía, que rogaban por una botella de Dalmore. Me aferré a él hundiendo la cara en su pecho, incluso a través la de ropa pude sentir lo cálido de su piel, la fuerza de su corazón. Por segundos, minutos, tal vez horas, me acunó en su pecho.

― ¿Mejor?

Con un gran suspiro, negué―: No.

―Habla conmigo… ―un escalofrío nos recordó que seguíamos empapados. Tomada de la mano fuertemente, fui guiada a casa. Me dio tiempo de buscar palabras, razones que no sabía. Como no hacía mucho, llegando al loft fuimos directo a la regadera. No fue el agua caliente lo que templó mi cuerpo, fue el cuello que rodeé con mis brazos, las palabras que Alan murmuraba contra mi cabello en un tono ronco y tierno, fue él―. Dime, Cosita, ¿qué pasa por esa cabeza? ―Desnuda, con gotas escociendo mi espalda, y mi frente recargada en el palpitar de su pecho, nunca me sentí más expuesta y protegida al mismo tiempo.

 ―Trato tanto… de ser fuerte, Alan. De hacer lo correcto, de tomar las decisiones correctas… Pero, Rubí me recordó lo fácil que es… lo bien que se siente… ―su abrazo se hizo doloroso, me apretó tanto que un par de huesos crujieron. Cuando eso pasaba siempre se retiraba, Alan era una Cosota que se convertía en Hulk cuando sus emociones se exponían, solo que ahora no me soltó, ahora me sostuvo pegada a él, hirviendo por dentro y por fuera―. En cuanto olí su aliento… El deseo por un trago… me costó todo lo que tengo dentro de mí no salir corriendo al primer bar…

―No lo hiciste.

―Pero lo deseo… ―volvió a apretar mi cuerpo hasta que volvió a crujir―. Alan… mi… mi cabeza esta en bombardeo, siento que la piel lo pide a gritos. Nunca había sentido esto… esta necesidad ―mordí mis labios hasta que sangraron.

―Chris… ―susurró con lágrimas confundiéndose en el agua mientras el óxido de mi sangre manchaba sus dedos.

―En lo único que puedo pensar es en ti, en Alex, en como estoy fallando.

―No, Cosita, no estás fallando.

―No quiero que me veas así… no quiero ser así. Tengo miedo de lo que les puedo hacer. Temo dañarlos.

En silencio, con caricias fuertes sobre la piel, con besos sabor a sangre, me regresó la fortaleza, me recordó que yo podía.

―Es que… no lo puedo creer, Alan. ¿Cómo se atrevió a llegar así? Para que le retiraran la custodia de sus hijas, su ex tuvo que demostrar que ella era una adicta, que no cuidaba de ellas y otras horribles cosas que nadie debe vivir. Y yo… yo trabajé duro porque creí que realmente las quería de vuelta. Y lo único que hice fue estresar a un padre que solo quiere lo mejor para sus hijas ―protegida bajo el candor de sus brazos y el escudo de las sabanas, volví a ser Christine Adams.

―Ey, ¿cómo podías saber que Rubí iba a recaer?

Eso no era pretexto. Debí ver más allá de mis narices y pensar solo en el interés de las niñas, en resguardar su derecho a estar protegidas y cuidadas con un padre que luchó por ellas. Retirar la custodia de un niño a la madre es un asunto delicado y complejo, deben intervenir servicios sociales, psicólogos y otros profesionales afectos al juzgado que, tras entrevistarse con todas las partes implicadas, puedan llegar a una evaluación sobre si la relación paternofilial es beneficiosa o perjudicial para el niño. Hay que tener pruebas que demuestren la ineptitud de la madre, testigos. Y el papá de las niñas lo hizo. Demostró que Rubí era incapaz de cuidar a sus hijas, ni siquiera cuidaba de sí misma.

― ¿Sabes qué es lo peor? Que tuve que luchar por ella. Tuve que defender su caso, su estado. Por primera vez me avergoncé de mi trabajo ―tuvieron que pasar un par de horas para que la entereza regresara a mí por completo. Alan dejó todo para pelear cada uno de esos minutos, junto a mí.

El mal sabor de mi primer caso en sobriedad solo lo podía difuminar una persona. Estuve en el suelo por un par de horas armando naves espaciales, autos que volaban, castillos flotantes, Alex tenía algo por las cosas en el aire, le empecé a ver cara de piloto.

―Cielo, ya no siento las piernas, ¿nos podemos mover a la cama?

Alex consideraba mi pedido cuando una voz nos interrumpió―: ¿Qué tal si mejor te mueves a la mía? ―Los dos giramos para ver a Alan en la puerta ya con pijama puesta. ¿Pues qué hora era? Intenté ponerme de pie, pero ahí caí en cuanta que no solo las piernas estaban dormidas, tampoco sentía el trasero, en realidad tres cuartos de mi cuerpo se sentían hormigueantes. Alan se apresuró a levantarme, con muy poquita gracia logré ponerme de pie, aunque en realidad era él el que sostenía mi cuerpo. Le di un beso en al brazo como agradecimiento, algo que me gano una de sus avasalladoras sonrisas. Aun en pijama, no había hombre tan guapo como Alan, mi corazón se detenía cada vez que sonreía.

―Cosita, ya llego mi hora de dormir, ¿no me quieres acompañar? ―Susurró muy cerca de mis labios. Con todo el dolor de mi corazón, tuve que parar mis actividades como diseñadora de cosas que vuelan, para arropar a la Cosota que esperó pacientemente a que Alex se alistara para dormir, le cantara, y callera en los brazos de Morfeo―. Lo tienes muy consentido, mañana no se va a levantar y es día de escuela.

― ¿Me está regañando, señor Duncan?

Él podía regañarme, castigarme, y perdonarme cuanto quisiera, sobre todo si llegando a la cama se iba a despojar de la pijama.

―No, señorita Adams, solo le recuerdo que sus servicios no solo los requiere el señorito de la casa, el señor tampoco puede dormir si usted no lo arropa.

Entrelazando su meñique con el mío, acariciando mi cara con sus labios, cerré los ojos y me dejé llevar. Nunca imaginé lo fácil que resulta perderse entre los brazos de un hombre, y no solo porque el toque de sus manos me guiaba con firmeza a los más exquisitos lugares, sino porque había una especie de mudo juramento en el que los dos nos comprometíamos a nunca herirnos. Nunca me sentí tan segura como cuando estaba entre sus brazos, y él, solo mostraba su vulnerabilidad cuando estaba entre los míos.

O eso creí.

Antes 41

―Ey…

― ¿Mmm?

Medio dormida, medio despierta, medio borracha, medio consiente recargué mi cabeza en el pecho de Josh. Regresar de una boda donde el amor es el ingrediente principal, siempre dan ganas de cariño. Al bajar del avión, lo primero que hice fue llamar los brazos de mi prometido.

―Te amo ―acaricié su tornado abdomen con la palma abierta hasta que llegué a su corazón, me detuve para sentir el estruendoso palpitar, adentro de Josh siempre era una tormenta, todo lo contrario de lo que reflejaba su exterior―. Quiero que vivamos juntos, que tengamos hijos, que formemos un hogar ―si no conocías a Josh, podías creer que era perfecto; Inteligente, divertido, con dinero, guapo, y como esa noche, romántico. Pero yo lo conocía―. ¿No me vas a contestar? ―Y empezaba el espectáculo.

―Yo también te quiero.

― ¡¿Y?!

―Y esta no es la primera vez que tienes estas locas ideas. Lo haces todo el tiempo, tienes un momento de… lucidez…

― ¡¿Lucidez?!

 ―O como quieras llamarlo… ―para esto Josh ya se había levantado, arrastrado las sabanas hasta dejarme desnuda y expuesta, algo que le daba cierto control, y maldecido por lo bajo a todos mis ancestros―. Mañana se te olvida, Josh. Se te olvidan tus propias palabras, o creas otras. ¿Quieres formar algo conmigo? Deja de dormir con otras mujeres ―Josh tenía los ojos color verde gato, cuando le proponía semejante disparate, se convertían en rojo tormenta.

― ¡¿Por qué siempre pides estupideces?! No importa con quien duerma, importa a quien quiero. Además, tú también coges con otra gente. ¿Crees que no sé lo de Peter?

Era cierto, solo que yo no le proponía disparates como tener hijos.

―Muy bien, vamos a comprometernos a hacer algo real.

― ¿Cómo qué? ―Preguntó entrecerrando los ojos. Él también me conocía, sabía que yo también podía ser medio retorcida.

―Como a ser monógamos.

Hubiera aceptado un golpe con más agrado, que mi sugerencia.

―Ahora la que está teniendo ideas locas eres tú, Muñeca.

― ¿Por qué no? ¿Cuántos años tenemos juntos? Es hora de ponernos serios. Entre los dos podemos comprar la casa que queramos, hacer de la firma de tú padre, nuestra firma. Así si podría tener hijos, muchos hijos.

Poco a poco el semblante satisfecho que le dejó el orgasmo fue desapareciendo, fue perdiendo color, fue recobrando la cordura, la ternura que por un momento lo atrapó para exponer a la luz al verdadero hombre, a Josh Miller.

―No pienso hacer nada de eso. La vida que quiero es esta, la que tenemos. Tú en tú casa, yo en la mía, tú con tú vida, yo con la mía. Y si no te gusta, ¡al carajo!

Abrí los brazos y le di la bienvenida al hombre de mi vida.

―Bien, Josh, ¡al carajo! Ahí está tú ropa. Ahí está la puerta. Adiós.

A gatas recorrí la cama, me incliné por la sabana que descansaba en el suelo, y me acomodé para dormir. Segundos después sentí su cuerpo acoplarse al mío, como una sombra, como una cruz, como el hombre que me prometió una vida diferente a la que yo soñaba de niña, y lo cumplió; Siempre con una copa en la mano, con una línea guardada en el pantalón. Siembre semiconscientes, siempre semifelices. Definitivamente era una vida diferente a la que soñé.

 No siempre era mala mi relación con Josh, me balanceaba mucho con él, me cargaba, a veces demostrativo, no le importaba quien estuviera presente, si él quería besarme, me besaba. Bien, con la boca bien abierta, con la emoción bien puesta. Y si de veras lo romántico le ganaba, hacia esa cosa que me encantaba.

―Ven, Christine ―murmuró cuando me resistí a parar. Era medianoche y yo tenía corte al siguiente día―. Vamos a ver la luna y las estrellas ―palabras mágicas para mí. Subíamos al techo del edificio y buscábamos la luna, las estrellas, a veces se veían, otras se escondían de nosotros, pero siempre estaban ahí, nosotros sabíamos que estaban ahí. Olvidaba al hombre arrogante y caprichoso, y me enamoraba del romántico, tierno e inteligente.

―Tú eres la Luna ―afirmó besando mi cuello, mi espalda, a mí―. Yo solo soy la simple y solitaria noche ―vigilamos a la luna y las estrellas hasta que desaparecieron. Meciendo nuestros cuerpos, riendo, jugando, cogiendo, amándonos a nuestra manera.

―Muñeca… ―ahora no hubo susurros ni mimos, ahora regresábamos a la realidad.

―No esperaras que vaya a trabajar, Josh ―con trabajo abrí un ojo para ver al reloj de mi celular marcar las siete.

―Sí. La gente no se divorcia sola, necesitan de tú ayuda para ser felices.

Se limpió los restos de polvo blanco de la nariz y me entregó un irlandés bien caliente. ¡A trabajar!

Retomé el trabajo con más ímpetu, acepté clientes condenadamente demandantes. Era gente difícil, pero justo la gente demandante es la que sabe lo que quiere. Tienen claras sus expectativas, y esperan que se cumplan. Para mi era mucho más sencillo trabajar con ellos, porque yo era de la misma manera. Me era mucho más fácil trabajar con ellos, que con la gente que se deja llevar, ellos son mucho más difíciles de complacer, porque no saben lo que quieren. Toma mucha más paciencia y tiempo asistirlos, y lo que menos tenía en esos momentos, era paciencia y tiempo.

Ahora 42

―Sí no lo veo, no lo creo. Adam tiene razón, estás a pasos de decir: Te amo, cásate conmigo, y dame cincuenta hijos.

La voz femenina se me hizo conocida, aun hablando en español, solo que no alcanzaba a darle una cara.

―No, no es verdad. ―y extrañamente, la voz de Alan se escuchaba indefensa. ¿Con quién hablaba? El solo hablaba en español con sus hermanos.

Detuve mi entrada a la cocina solo para darle tiempo al monstruo verde de los celos a que se calmara. Estaban en casa, y aunque llegué témpano de la escuela, dudaba que Alan se atreviera a ser infiel bajo el mismo techo en que dormíamos, sobre todo, considerando que Alex debía andar por aquí.

―No te creo. Deja de jugar a ‘soy un súper macho’, y acéptalo. ¿Ya estás listo para ser un hombre de bien?

― ¡Estás loca! El viaje te hizo daño. No voy a aceptar nada, porque no es verdad. Es cierto, estoy empezando a tener problemas mentales, a veces la quiero matar, pero es cosa de verla, y ¡joder! Solo la quiero besar ―la sencilla risa de la mujer hizo eco con la mía, pobrecillo, mi Cosa la tenía difícil conmigo.

― ¿Por qué la quieres matar?

Exacto, ¿por qué? Sí yo era una perita en dulce.

―No cede… No me deja entrar del todo. Se resiste a recibir cariño, a perdonarse, no se perdona por cometer errores ¡cuándo todos cometemos errores! Deberías ver su cara cuando la halagas… no lo cree. ― ¡Yo no hacia eso! Bueno… no conscientemente―. Y de todos modos te quieres casar con ella ―que rara mujer, ¿por qué insistía en algo que obviamente no era verdad?

La risa de Alan coincidió conmigo.

―Es lo más que voy a aceptar, así que ven acá, y deja de joder ―terminé de entrar a cocina para encontrarme a la mujer entre los brazos de Alan.

― ¡Soy Amy! Soy su hermana, no dispares… ―fue la reacción de la mujer a mi entrada. Una mujer dos centímetros más alta que yo, delgada, aunque con curvas en todos los debidos lugares, ojos enormes de un color muy conocido y pestañas muy espesas. Una enorme sonrisa enmarcó su cara acentuando el cabello color chocolate, exactamente del tono de Alex. Tenía una tez apiñonada que le daba un aire entre latino y libanés, muy guapa, muy, muy guapa―. Vaya, vaya…, pero si eres guapísima ―se dirigió a mí con total familiaridad―. Con razón lo traes loco.

―Ya te dije que no estoy loco ―Alan me hizo un guiño muy coqueto, se le veía muy contento.

―Por supuesto que estás loco, es uno de los síntomas de estar enamorado ―terminó de decir Amy antes de tomarme por sorpresa entre sus brazos. Era un abrazo que trasmitía cariño, comprensión, un abrazo como los de Alex o los de Alan, de esos que se sienten en el alma.

―Mucho gusto, Amy ―devolví el abrazo titubeante, casi con lágrimas.

―Lamento que llegáramos sin avisar, pero si no llegaba para el cumpleaños de Alex, no me lo iba a perdonar.

Alex estaba a un par de semanas de cumplir años, ya había empezado a planear su cumpleaños. Y hablando de Alex…―: ¡Cielo, mira, son mis primos! ―Como su padre, Alex borboteaba felicidad. Me hinqué para recibirlo entre mis brazos, venia seguido por dos cositas bellísimas, que, aunque venían vestidos iguales, claramente se distinguía que eran una niña y un niño. La niña se acercó muy decidida, muy como su madre.

―Soy Mandy.

―Amanda, cariño, tienes que decir tú nombre completo cuando te presentas, ya después les puedes decir que te pueden decir Mandy ―fue la explicación del hombre que seguía a los niños, un tipo de hombre que solo te encuentras en las calles italianas; Alto, musculoso, un poco desgarbado, pero de una manera interesante, muy sexi. En cuanto crucé mirada con él, supe quién era, los enormes ojos azul turquesa de pestañas espesas eran inconfundibles, era el hermano de Mary, Austin. Sonrió y unos hoyuelos iguales a los de su hermana aparecieron, ¡caray, hablando de genes atractivos! ―. Christine ―se dirigió a mí con mucha seguridad en su andar, a diferencia de su hermana, su mirada era fuerte, la actitud era fuerte, aunque no agresiva, el hombre era poderoso. Me levanté para recibir su mano e igual que con Alan, solo le llegué al pecho.

―Sí… Christine Adams ―mi mano era pequeña comparada con la suya, si todo estaba en proporción, Amy la pasaba muy bien en las noches.

―Soy Austin Martin, el hermano de Mary.

―Me lo imagine, tienen los mismos ojos ―la sonrisa se amplió y los hoyuelos se profundizaron, así se parecía todavía más a su hermana.

―Mary me ha hablado mucho de ti.

―Esperó que solo lo bueno…

―Por lo que se me ha dicho, solo hay cosas buenas ―sentí claramente cómo iba subiendo el rubor, ¡cielos! Colegiala y no menos. Y para colmo, ¡enfrente de Alan! Afortunadamente la risa de Amy disimuló mi embarazoso comportamiento.

―Tiene ese efecto con las mujeres, no te preocupes ―las mejillas de Austin estaban todavía más rojas que las mías, las ocultó entre el cabello de Amy cuando la recibió con los brazos abiertos. Fue gracioso ver lo que hacen las hormonas con nuestro cuerpo. Amy era una mujer muy segura, aun así, se convirtió en muñeca de trapo cuando su marido le sonrió y murmuró algo en su oído, todas las tonalidades de rojo aparecieron en la cara de Amy. Justo era decir, que ella tenía el mismo efecto en él, el hombre parecía listo para el ataque si alguien se acercaba a su mujer.

Alan veía el espectáculo recargado en la encimera con los brazos cruzados en el pecho. No estaba enojado, aunque el borboteo de alegría ya había bajado de nivel. Ladeé la cabeza disculpándome por el bochorno, él aceptó la disculpa sonriendo, negando, y estirando su brazo hacia mí. Fue tocar sus dedos, para que el mundo dejara de existir.

―Cosita, te tienes que comportar. No puedes ir por la vida sonrojándote con todo el mundo ―mi sonrojo empeoró al sentir su aliento sobre mis labios. Mi boca se entreabrió por reflejo, por necesidad. Sonriendo todavía más, atrapó mi labio inferior entre sus dientes. Riendo como idiotas, nos perdimos completamente en los ojos del otro. ¡Cielos, adoraba a este hombre!

―Llevo a los niños a los juegos ―cortó el momento Amy. Tuve que cerrar los ojos para regresar a mí, por momentos olvidaba que existía el mundo si Alan me sonreía.

∼∼∼§∼∼∼

Sentada en el pavimento junto a Amy, observando como tres niños que bien podían ser hermanos jugaban, y esperando que Alan y Austin tuvieran la comida lista, era una de las tardes más relajadas de mi vida.

― ¿Alan ya te hablo de Cristina? ―Definitivamente Amy era directa, ni siquiera pestañeo en un tema que yo sabía era delicado.

―No habla de ella.

―No… casi no habla de ella ―bajó la mirada mientras hacía patrones sin sentido en el piso. Cuando volvió a hablar, lo hizo en un murmullo―: Alex llegó de sorpresa, ninguno de los dos se lo esperaba. Pero lo tomaron muy bien, para ser una pareja que se acostaba de vez en cuando, estaban felices con el embarazo.

― ¿Cómo? ¿No estaban casados?

El semblante de Amy se aligeró, incluso sonrió―: Por supuesto que no. Eran amigos con derecho a roce por no decir menos.

―Me dijo que era viudo.

―Porque lo es. Cuando se enteraron que Cris estaba embarazada, eran solo amigos, pero cuando Cris falleció… No creíamos que Alan le sobreviviera. La ama profundamente, más de lo que un papel puede decir.

―Oh… ―dolió que hablara en presente.

 ―Alan es de los hombres que se entrega hasta la médula, es una característica de los artistas que no tienen los simples mortales; Les duele más, sufren más, aman más. Y mi hermano es un artista de pies a cabeza ―sí, sí lo era. No existían las barreras para los sentimientos de Alan, por eso es que podía ver el alma, porque para él no existían los límites.

― ¿Conoces las viejas instalaciones del Centro? ―Asentí recordando el edificio, era pequeño comparado con el nuevo, escondido―. Lo recuerdo como si fuera ayer… ―cerró los ojos y se perdió en la memoria―. Era domingo. El personal del Centro trató de localizar a Alan, pero primero consiguieron a Adam, fue él el que se encargó de avisar… Llegamos al hospital temerosos, Alex tenía solo treinta y un semanas, todavía no era tiempo… ―tuvo que tragar aire antes de poder seguir―. Andy… Andy no pudo hacer nada. Cuando llegó, Cristina ya estaba en quirófano…  Destrozada… El maldito que la golpeo no paró hasta que la dejó inconsciente, le rompió un brazo, la mano, un par de costillas, la azotó contra el piso hasta fracturarle el cráneo… ¿Te imaginas? Golpeó a una mujer embarazada hasta matarla y no lo recuerda. En el juicio siempre alegó no recordar. ¿Cómo puedes matar a alguien y no recordarlo? ―Porque tú cerebro se nubla, todo se vuelve borroso; Los sentimientos, las acciones, uno mismo se vuelve borroso―. No hubo manera de salvar a Cristina, su corazón no resistió. Pero salvó a Alex, fue capaz de proteger a su hijo con brazos y piernas hasta que quedó inconsciente. Alex no estaría aquí si Cristina no hubiera luchado por él ―vi a mi rechoncho pedacito de cielo y se me fue el aliento. ¡Oh, Cielos! Era impensable suponer que entendía el sufrimiento de Cristina. Saber que atacan a tú hijo y… No, no lo podía imaginar.

―Alan lloró en mis brazos por horas hasta que quedó sin lágrimas. Sacó todo el dolor de un solo tirón, sabía que tenía un bebé que lo necesitaba… Fue una noche terrible ―guardó silencio un par de segundos, recuperándose, regresando al presente―, pero llego el día, y con el Cristian Alexander Duncan… ―su mirada se iluminó, volvió a ser ella―. Mi Angelito era chiquitito, su piel era blanca casi trasparente, abrió sus ojos dorados y…

―Lograste ver el tesoro al final del arcoíris ―la sonrisa de Amy me dio la razón.

―Sí, te alumbra la vida. Me enamoré de él en cuanto lo tuve entre mis brazos… Creo que sabes a lo que me refiero, ¿cierto? ―Con cada célula de mi cuerpo―. Yo tengo un gran respeto por todos mis hermanos, son mis adorados… Pero Alan… Lo vi caer bajo, tocar fondo e impulsarse para levantarse como los grandes. Mi hermano es admirable... ―asentí con el corazón latiendo a mil por hora, Amy tenía toda la razón, Alan era admirable―. Y ahora está perdidamente enamorado de ti ―mi corazón de ir a mil por ahora, se detuvo de un solo golpe, estos Duncan me iban a ejecutar.

―Yo… yo…

―Yo supongo que tú también, solo basta ver lo enamorada que estás de Alex para suponer que el papá no te es indiferente del todo.

¿Cómo me iba a ser indiferente, si de la noche a la mañana se volvieron mi todo?

―A veces… ―la mujer confió en mí, ¿por qué me era tan difícil confiar de regreso? Luchando contra mis instintos, cedi―. No creo ser lo mejor para ellos.

― ¿Por qué dices eso? ¿Por tú enfermedad? ―Las preguntas no tenían un solo acento de morbosidad, simplemente quería entender mi sentir.

―Algo en mi cabeza dice que merecen algo mejor ―buscó una respuesta entre las piedritas del pavimento, cuando la encontró, simplemente me rodeó con uno de sus brazos y me dio la bienvenida.

―Pensar con la cabeza nunca es bueno, más vale hacerlo con el corazón.

∼∼∼§∼∼∼

―Creo que estoy celosa de tú hermana.

Pasamos una tarde maravillosa con Amy y su familia, incluso insistí en que se quedaran a dormir, Amanda y Aarón ya dormían plácidamente cuando anunciaron que se iban a casa. Tenían un piso en uno de los edificios más antiguos de la ciudad. Entendía su resolución de dormir en su propia cama, nada como estar en los brazos de tú hombre bajo tus propias sabanas, o en el sofá de tú sala escuchando una película mientras solo puedes estar al pendiente de la persona que acaricia tú mejilla con las yemas de su mano en total descuido.

― ¿Por? ―Recargué mi cabeza en el hombro de Alan y me dejé seducir por su fragancia.

―Ella sabe quién es. Qué es lo que quiere.

Con un bufido contestó―: Siempre lo ha sabido ―acarició mi mejilla con un tiento que causaba miedo―. ¿Tú no?

―No sé. Creo saber lo que quiero ser, pero todavía no llego ahí.

―No tienes que llegar a ningún lado, Cosí, solo tienes que ser ―su caricia se volvió demandante.

―No… es difícil de explicar… Siempre estuve muy segura de lo que quería ser, pero cuando fue tiempo de serlo, tomé la decisión de enfermar. ¿Crees qué eso es lo que soy? ¿Qué siempre voy a ser una persona enferma?

Ajustó su mano en mi cuello y me forzó a verlo―: Creo que tomaste una mala decisión. Eso es todo. Una mala decisión no define lo que somos. Christine Adams, tú verdadero tú, yo lo veo claramente, Alex lo vio desde el primer instante, solo necesitas tiempo para que lo veas por ti misma.

―Tal vez… ―acabé con la distancia y mordisqué sus labios, en cuanto sentí que su cuerpo pedía más, volví a hablar. Él siempre me torturaba, era tiempo de que también sufriera un poquito con la espera―. ¿Cuál de los cuatro es el más… exitoso? Hablando de dinero.

―Amy ―ni siquiera lo dudo. No tuvo compasión por mi apuesta por el menor de los Duncan, las echo al piso sin compasión. ¿Pues cuánto dinero tenía Amy? Él era el dueño y administrador de un Centro que tenía lista de espera, Andy era un doctor publicado, y Adam estaba al mando de una fábrica, no se podía decir que los hermanos Duncan fueran ociosos―. Y eso que reparte las ganancias con sus amigos.

― ¿Sus amigos?

―Sí, sus amigos. Saliendo de la universidad se unió con cuatro amigos e iniciaron HDJD.

― ¡¿La inmobiliaria?!

HDJD era una cadena con representación por todo lo largo y ancho del país, incluso en algunos países de Europa. Ofrecían ventas, ingeniaría, y construcción especializada, eran conocidos por su excelente servicio, si querías rentar, comprar o construir una casa sin problemas, con ellos era una garantía. Nunca imaginé que fuera de su hermana.

― y Constructora. Esa misma ―se levantó del sillón para servirse café, cuando regresó, se sentó enfrente de mí con sus pies en mi regazo. Mmm, esto de jugar a ver quién tortura más se ponía interesante. Inmediatamente le quité los zapatos para acariciar sus pies, me encantaban sus pies y sus manos… y su cara, y su abdomen, y su cabello, ¡diablos! No había una cosa que no me gustara del hombre―. Empezaron desde cero, los cuatro pusieron la misma cantidad de dinero, y de trabajo. La clave fue que los cuatro son muy buenos en su rama; Karen hace maravillas con el dinero, nadie administra como Larry, Mark en construcción, y Amy es un genio de las relaciones públicas.

― ¿Los conoces a todos? ―Su risa contestó la pregunta absurda.

―Por supuesto que los conozco. Son parte de la familia ―vaya con la familia Duncan, estaban llenos de sorpresas―. Amy reparte su vida entre Londres y Filadelfia, vive medio año aquí, y lo que resta allá. Que con los gemelos ya grandes van a tener que cambiar de vida, Mandy y Aarón tienen que entrar en la escuela y tener un poco más de estabilidad ―meditó en voz alta.

― ¿Por qué se reparten así? ¿Austin y Mary son ingleses? ―Cambió de posición, bajó los pies, me sentó en sus piernas y acarició mi cabello con su nariz, se hundía en mi cabeza de la misma manera en que se adentraba en mi corazón, se hacía espacio acariciando con ternura, cualquier barrera que yo interpusiera se derrumbaba con facilidad.

―Mmm… no… ―murmuró finalmente derritiendo completamente mi cuerpo, si seguía así, iba a volver a sucumbir a su tortura―. Toda la familia de Austin es de aquí, tiene una empresa como la de Amy en Europa. Entre los dos tienen una cuenta que ni juntando la de mis hermanos y la mía les llegamos. Son una pareja exitosa ―y guapa, ambas familias eran guapas, Mary era una mujer hermosa, y Alan… él no tenía comparación―. A mí me parece que es demasiada perfección, ¿sabes? Son guapos, son exitosos, entre los dos hablan ocho idiomas…

― ¡Ocho! ―Hablando de gente que no tiene nada que a hacer.

― ¿Tú crees? Es… demasiado ―hizo un gesto de asco de lo más tierno.

―Eres un envidioso. Ya te gustaría tener una pareja así.

― ¿Para qué, Cosita? A duras penas nos entendemos en inglés, y tú todavía no aceptas que hablas español.

Me enrosqué en su regazo cual gata mimosa―. Así me entero de cosas que no debo enterarme ―antes de que me sacara la confesión masacrándome con besos, seguí indagando sobre su obviamente favorita hermana―. ¿Qué idiomas hablan?

―Amy habla español, italiano, portugués y finalmente aprendió francés. La muy tonta no podía aprender francés ―a mí me parecía que Amy no tenía un pelo de tonta―. Austin solo habla español, francés, mandarín, japonés y griego ―y, por lo visto, Austin tampoco tenía un pelo de tonto. Alan tenía razón, era demasiada perfección.

― ¿En tú casa todos hablan español?

―Sí. Es el idioma oficial de los Duncan. Mi abuela tenía facilidad para los idiomas, también hablaba unos cuantos, aunque su preferido siempre fue español.

― ¿Tú en qué idioma prefieres hablar? ―Mi lengua trazó su quijada causando un estremecimiento en todo su cuerpo. ¡Mmm, mi Cosota!

―Uy, Cosita, yo solo tengo dos opciones, aunque si me das a escoger, prefiero español, es más… rico ―me levantó de mi posición para que mis piernas se envolvieran en su cintura. Esa sensación de halo que nos envolvía se apoderó de mi mundo, solo existíamos él y yo, y su boca, sus manos, su piel, solo él.

―Alan… Cosota… ―era la primera vez que le hablaba en español, ¡y funcionó! El dorado destelló con deseo, su piel enardeció, ¡él enardeció! Los besos no eran cariñosos, eran ¡aquí te como! Cada centímetro de mi piel fue bellamente examinada con su boca y con sus manos, con amor.

Antes 43

―Gloria, estoy contratando a mi prometido por hora, ¿podemos apurarnos?

A Gloria no le encantaba la presencia de Josh, para su suerte, él se presentaba poco en la oficina.

―Tu cita es en media hora, si no sales ahora, la vas a perder.

¡Mierda!

―Voy. Dile a Peter que me acompañe…

Gloria salió de la oficina sin esperar el ‘por favor’, solo con ella lo usaba y la muy ingrata lo despreciaba.

― ¿Se puede saber a dónde vas con Peter? Estas en horas de oficina ―me quité a Josh de encima para ajustar mi ropa. Si me apuraba, con suerte llegaba a tiempo, odiaba llegar tarde.

―Tengo cita con mi doctor, últimamente no me he sentido bien.

― ¿Qué tienes, Muñeca? ―Tomó mi mano y me forzó a sentar a su lado.

―Josh…

No quería llegar tarde. Odiaba a la gente impuntual.

―Christine, ¿qué tienes?

Y ahora nos poníamos serios. Con un poco de fastidio no tuve más remedio que claudicar―: Ayer me dormí en el carro afuera de los juzgados, me sentí muy cansada, casi me desmayo. No puedo tener esas bajadas, ni siquiera mi irlandés me despertó.

― ¿Ya no tienes prescripción? Toma, no hay necesidad de que vayas al médico. Ya le digo a mi Doc que necesitas más ―sacó una de sus pastillas y me la ofreció con la palma abierta como muchas otras veces, solo que ahora no la tomé. Tenía años de no visitar a un doctor real, nada me quitaba darme una vuelta.

―Ahora no, Josh ―me levanté y salí de mi oficina con él vigilando mi sombra. Fue poca la sorpresa cuando le quitó las llaves de mi auto a Peter, a veces Josh era un poco territorial.

Como esa vez…

― ¡Christine! ―Llegó de la nada exigiendo mi atención, no le interesó que acabara de salir de una junta. Traía la maniática expresión, esa que usaba cuando la droga corría por su sistema.  Gloria se excusó y me dejó sola con el hombre de ojos verdes―. Christine, ¿qué crees que haces?  

―Qué quieres decir con que, ¿qué hago? Trabajar, Josh, eso hago ―alguno de los dos tenía que hacerlo.

―El vestido, Chris, ¿en serio? 

― ¿Te gusta? Es nuevecito y de paquete.

Un día antes me gasté una buena pasta renovando mi guardarropa, el vestido verde agua fue uno de mis preferidos.

―Sí, si me gusta, solo que no estoy lo suficientemente loco como para atestiguar cómo te da neumonía. 

Solo tenía un poco de escote en la parte trasera… y delantera. Cabe decir que las compras las realice con un par de tragos encima.

―A Gloria le parece bien. 

―Oh, oh, a Gloria le parece bien.  

No fue buena idea mencionarla. Aunque de veras le pareció bien, incluso chifló un fiu-fiu cuando entre a la oficina. 

― ¿Cuál es tú problema? A todo mundo le gusta. 

― ¡Por supuesto que les gusta! ¡Quítatelo! 

Ja, ¡en sus sueños! 

―No puedes decirme que me lo quite.  

―Soy tú prometido. Quítatelo. 

La amenaza nunca era buena con Josh. Usualmente las cumplía. 

―Muy bien ―di la media vuelta, y empecé a bajar un tirante, ahí, enfrente de toda la oficina.

― ¿Qué haces? ¿Estás loca? 

― ¿Me lo quito o lo dejó? Tú decides. 

La pequeña furia con la que llegó fue desapareciendo. Entrecerró los ojos, miró al cielo, y empezó a reírse. Ese era mi Josh. 

Pero eso fue un par de años atrás, cuando todavía lo soportaba. Fue poca la sorpresa cuando le quitó las llaves de mi auto a Peter, tampoco fue sorpresa cuando le arrebaté las llaves y se las devolví a Peter, que fuera a jugar al territorial con alguna de sus amiguitas. ¡A mí que me dejara en paz!

Peter y yo llegamos a la oficina de mi doctor con dos minutos de atraso, aun así, odié mi impuntualidad.

― ¿Sigues sin fumar? ―Asentí muy orgullosa de mí misma, era de las pocas cosas de las que me sentía orgullosa―. ¿Copas por semana?

―Depende de la semana.

Medio sonrió, medio negó. Siguió escribiendo algo en el expediente con la mirada baja, cuando la subió, me cambio la vida.

― ¿Qué piensas de los bebés, Chris?

―No, no, no, ¡no! No bebés para esta mujer ―afirmé, reafirmé y consolidé señalándome―. A duras penas mantengo mis plantas vivas, ¿imagínate lo que sería de un bebé? No, no, no, no. Siempre estoy en corte, mis horas, mis días son una locura... Y no me mires así, el no querer hijos no me hace un monstruo, me hace un adulto responsable, con sus prioridades en orden…  

― Chris… ―interrumpió con media sonrisa mi letanía. Yo no le veía nada de gracia a la mención de un bebé. Un bebé no era una broma―, me parece que vas a tener que cambiar de opinión. Vamos a correr un par de pruebas, pero yo diagnostico un bebé.

― ¡¿Qué?! ¡¡Joder!! No, no es posible. Me cuido, me cuido mucho.

―Nada es cien por ciento confiable, solo la abstinencia. Y creo que no crees mucho en ella.

Antes de que tomaran una muestra de sangre, llamé a Josh―: Si no traes tú trasero pronto, te prometo que te dejó todos tus casos.

En menos de quince minutos, Josh Miller entró al consultorio. No quería saber dónde estaba jugando al territorial, ni con quién. ¡Joder! Y esto era el padre de mi inimaginable hijo.

― ¡Dios, Christine! No es una sentencia de muerte.

―Sí, Josh, ¡si una sentencia de por vida!

―Tranquila… ―se apresuró a decir cuando me escondí tras mis manos. ¿Qué iba a hacer con un bebé? Le tenía que dar cierto crédito a Josh, él tomó la posible noticia mucho más calmado que yo. Acarició mi nuca, besó mi frente, susurró planes, y nunca preguntó si era de él. Existía la posibilidad de que no fuera de él. Yo no sabía con quién pasaba todas las noches, pero él tampoco sabía con quién pasaba las noches yo.    

Justicia. Esa era mi palabra favorita.

Tres horas, eso era lo que teníamos que esperar para la confirmación de las ‘buenas noticias’. Nunca noté a los niños, existían, solo eso sabía de los infantes de la humanidad. Y como si fuera castigo divino, al salir del doctor solo vi niños; Corriendo, jugando, leyendo, no parecía tan difícil tener uno de esos. Hasta que el sabor dulce del whisky se diluyó en mi boca. Peter sabía bien que siempre tenía que haber un irlandés esperando en el auto por mí.

― ¡Dios! ―Le di mi taza a Josh luchando en mi interior, una parte quería más whisky, la otra, hizo real el gran problema que tenía y que me negaba a afrontar.

Tal vez tener un niño no era tan malo, tal vez es lo que necesitaba para acabar con mi magnífica relación con la bebida. Josh seguía parloteando sobre nombres, planes, sueños. De algo tenía que ser consiente, si se confirmaba el embarazo, iba a afrontarlo sola. Josh hablaba muy bonito, pero era solo eso, palabras escritas con lápiz sobre papel desgastado, no perduraban.

―Chris… si estamos embarazados, pensarías en, ¿ya sabes?… perderlo.

― ¿No te parece que es una terrible pregunta? En serio, ¿en este momento? ―Me alejé de su abrazo para envolverme en mí misma―. ¿Qué quieres decir, Josh?

―Cómo que, ¿qué quiero decir?

― ¿Qué es lo que estás tratando de decir, Josh?

Aaahh, no podía creer que esto pasara ahora, ¡justo ahora!

― ¿Qué crees que estoy tratando de decir, Christine? ―contestó en el mismo tono condescendiente con el que le estaba hablando. Me tragué al genio y respiré profundo, no necesitaba esto, ¡no lo necesitaba a él! ―. Calma, Chris, no estoy tratando de decir nada. Solo quiero saber qué piensas, si estamos embarazados, estamos embarazados, los dos. Yo estoy contigo, siempre voy a estar contigo. Tú y yo juntos, como la luna y la noche, ¿recuerdas?

Pues ahora era buen momento para actuarlo y no solo decirlo. El resultado fue positivo, y así como llegó la noticia, llegaron los achaques. No estaba muy segura si era el embarazo o la desintoxicación, pero me la viví en el baño regresando las entrañas las siguientes dos semanas. Pálida, nauseabunda, casi esquelética, pero inusualmente feliz, así andaba por el mundo.

La ilusión del bebé pronto hizo raíces en mí. Mentiría al decir que el ansia por un trago no era fuerte, que el temblor en mis manos no me distraía, que los escalofríos por la noche no me despertaban, pero me enfoqué en visualizar a un bebé de ojos azules como los de mi madre, en un bebé fuerte como mi padre, con la inteligencia de mi hermano. En que todo iba a estar bien, que todo iba a salir bien…

No fue así.

A quince semanas de la noticia, en una mañana despejada, sentí como si hubiera iniciado mi periodo, algo bajó, algo molestó. No hice caso y seguí sentada recargada en mi escritorio leyendo sobre los diferentes tipos de alumbramiento. Sentí una segunda oleada de humedad entre mis piernas y una molestia profunda en la cadera, solo así bajé la mirada. No hubo dolor, no hubo aviso, así como llegó… se fue.

El pantalón azul cielo que me puse con mucha ilusión en la mañana, el primero de maternidad, ahora era color rojo odio entre mis piernas. Un temor enorme me recorrió y se instaló en mi corazón. Yo no era particularmente religiosa, de hecho, esa fue la primera vez que pedí algo al cielo.

<<Si ya me lo diste, por favor no me lo quites>>. Las mismas palabras se repitieron una y otra vez el siguiente par de horas en mi cabeza. <<Si ya me lo diste, por favor no me lo quites>>.

Llamé a Gloria con un grito ahogado, Gloria estaba igual o más ilusionada que yo ―no quise avisarle a mi familia hasta que el embarazado estuviera más adelantado, hice bien―, entró a la oficina y palideció igual que yo. La mancha de sangre ya corría hasta los tobillos. En brazos de un solícito Peter llegué al estacionamiento seguida por todo el personal de la firma, incluso Vicent estaba atrás de mí, ordenando, gritando desesperado porque encontraran a su hijo.

Peter manejó como loco hacia el hospital, un gesto inútil considerando lo que Gloria, él y yo ya sabíamos, ya no había bebé.

Lloré y lloré, supliqué, rogué, ese día fue la primera vez que deseé estar muerta, un pensamiento que me iba a perseguir por un tiempo.

Josh no tardó en llegar al hospital, solo que, ya no existía un por qué. Gloria superó su repudio por Josh y me acompañó durante toda la noche. A las tres de la madrugada entró una enfermera con varios documentos en mano, necesitaban mis datos y los del bebé.

―Puedes pensar en él, hablarle. Y por esa razón necesitas un nombre ―insistió Gloria cuando me negué a darle nombre, si no le daba nombre, no existía, y si no existía, no iba a sufrir. Que ese dolor que sentía, matándome, desgarrándome, solo era una ilusión. Pero no lo era.

―June ―susurré. El mes que vino a mí.

La enfermera también me entregó dos rosas blancas.

―Son un emblema― murmuró consolándome. Mi bebé era muy chiquito, no había restos para enterrar, solo pequeños trozos de amor para incinerar. Besé una rosa, la mojé con mis lágrimas, la acuné en mi pecho, y se la devolví temblando. Josh la tomó primero, él también la besó antes de dársela a la enfermera y verla partir. Esperaba que esa flor si llegara a mi bebé, que se fuera con un beso de sus padres, con el amor que sentía por él. 

La otra flor siempre está conmigo, como recuerdo del amor que perdí.

―Fue mi culpa ―fueron mis primeras palabras al salir del hospital.

―No, no es cierto, no fue culpa de nadie, escuchaste al doctor. Esto sucede, porque... simplemente sucede ―esa tarde insistí en caminar a casa. Lado a lado, a paso lento, me torturé―. Podemos intentarlo después. Algún día.

― ¿En serio, Josh? ¿Crees que algún día quiero volver a pasar por esto? ―Bajó la mirada por un momento, no lo suficiente.

―Sí. Todas las mujeres quieren tener hijos. Un día tú también vas a querer.

Llegando a casa me metí a la cama sin ilusión de que me acompañara. Usualmente su amabilidad tenía poca mecha.

―Bueno, te tengo noticias, Josh. Yo no.

Fue rápida la trasformación, era como un camaleón, cambiaba de personalidad de acuerdo con el color de la situación.

― ¿Sabes qué fue lo primero y único que pensé la primera vez que te vi? ―Ya no mostraba careta de consuelo, ya usaba su habitual y diabólica decisión―. Tengo que perpetuar esos genes. Tus ojos, mi carácter, vamos a tener dos niños y una niña, ya verás.

¿Era su manera de decirme que tenía planes? ¿Qué un día íbamos a tener una familia? ¡¿Qué carajo hacía con este hombre?!

―Yo no quiero hijos, Josh. Siento arruinar tus planes.

― Dices eso ahora porque estás dolida. Se te va a pasar.

Y con eso dio por terminado el luto.

Ahora 44

―Quiero zucaritas ―fue mi ‘buenos días’. Despertar con Alex era despertar con una sonrisa. Después de una pasada rápida al baño, nos dirigimos a la cocina. Alan no se veía por ninguna parte.

― ¿No quieres fruta? La fruta es mucho más saludable que las zucaritas ―pregunté mientras sacaba la leche del refrigerador.

― ¿Mañana? ―respondió con ojitos de súplica. ¡Este chiquillo me tenía loca! Asintiendo serví zucaritas en dos platos, hoy iba a ser una chica golosa, ya mañana regresaría a ser una chica saludable.

Masticando ruidosamente se reía de su victoria―. No te rías. yo también tengo ganas de parecerme al tigre Toño ―con un guiño que él imitó en un gesto de lo más tierno, nos dispusimos a trasformarnos al Tigre Toño―. Cielo, ¿cómo quieres que festejemos tú cumpleaños?

―Oh, eso ya está cubierto, Cosí… ―Alan apareció sudado, agitado, y pidiendo que lo cogiera. Se quitó los tenis a patadas para darme una nalgada mientras pasaba a mi lado. Definitivamente ya estábamos en confianza―. Siempre lo festejamos en casa de la abuela, ¿verdad, campeón? ―Alex chocó puños con su padre y yo me sentí el octavo pasajero.

―Siempre podemos hacer algo nosotros tres –sugerí descuidadamente.

― ¿No quieres conocer a mis padres? ―No necesariamente… por supuesto no lo dije, pero si lo pensé―. Yo podría conocer a tus padres.

―No sabía que los padres estaban invitados a la fiesta ―no es que no quisiera que los conociera, pero ¿por qué teníamos que meter a gente grande a nuestra relación?

―Pues lo están. Así que vete preparando para conocer a los abuelos, ¿cierto, Alex?

―Cierto ―contestó el rechoncho, y ahora azucarado pedacito de Cielo.

Me negué a pensar en hijos más allá del acto de hacerlos, pero ver a Alex... sentía como florecía en mi ese sentimiento de querer más allá del límite. Te conviertes en la persona que algún día esperaste ser. Nunca esperas ponerte enfrente de un carro por otro ser humano, y, sin embargo, lo haces. Sin pensarlo, sin contarlo, es una locura. Ser responsable por la vida de otro ser humano… ¡Wow! una verdadera locura.

― ¿Sabes? Todos nos merecemos un día bajo el sol. Incluso tú ―con media mueca me dio el tiempo necesario de retirar los dedos antes de que los aplastara con la pantalla de la laptop al cerrarla―. Vamos a tener un día bajo el sol ―advirtió como respuesta a la mirada asesina que le di.

Rumbo a la casa de sus padres no dejó de hablar, tal vez estaba más nervioso que yo. Habló sobre su abuela, de como por tradición todos los nombres de la familia empezaban con ‘A’ ―era algo obvio, pero hasta que lo mencionó, recapacite en ello. ¡Me tenía tonta! ―.

―Era muy divertida, fuerte, siempre siguió su corazón. Y tenía unos dichos, buenísimos ―se escuchaba la adoración por Amanda, su Abu. Fue lindo escucharlo decir: “Abu”, hasta el sobrenombre empezaba con ‘A’―: “Después del sexo, bailar es la mejor terapia para el estrés”, decía cuando mi madre la regañaba por alguno de sus novios. “Es entretenido”, le contestaba riendo. ¡Era un amor! 

― ¿Tuvo muchos novios?

―Los suficientes ―contestó sonriendo. Por un momento dejó de ver el camino para voltear a verme y hacer un guiño. Ahora entendía de dónde heredaron lo mujeriegos sus hermanos y él―. Amy es muy parecida a ella. Ahora se comporta como toda una señora, pero antes de conocer a Austin, ¡era un caso! Caprichosa, necia, con fobia a la soledad, lo ambiciosa todavía no se le quita, y ni hablar de hombres, de todos colores y sabores.

― ¿Amy?

Me resultaba difícil ligar esa descripción con la mamá de los gemelos. Ella solo tenía ojos para Austin.

― ¡Uy! Amy y Karen le dieron una repasada a todos los hombres de filadelfia y sus alrededores.

― ¡Qué exagerado!

Amy parecía tan inocente, sus facciones no eran de una devoradora de hombres. De Karen lo creía, todavía recordaba el beso que le dio enfrente de mis narices. 

―Llegando le preguntamos a mis hermanos, te aseguro que te vas a sorprender.

―Estoy segura de que ustedes son peores que ella.

―No. Yo no recuerdo a nadie antes de ti.

― ¡Alan! ―Lo reprendí con un manotazo en el brazo y señalando hacia atrás. Alex estaba dormido, pero en cualquier momento podía despertar.

―Con sus excepciones, por supuesto ―aclaró viendo hacia el cielo. ¡Tonto! ―. A diferencia de nosotros, mi hermana llevaba un diario con todas sus aventuras. Te vas de espalda espaldas si ves su número. No quiero imaginar cuál era el número de Abu.

― ¿Y tú mamá?

―Oh, no. Ella conoció a mi papá cuando tenía diez y algo, desde entonces nunca se han separado. Pero se parece a mi Abu en la intuición, siempre va un paso delante de todos. Ten cuidado ―me advirtió sonriendo. Y los nervios iban en aumento―. No te dejes intimidar, solo va a estar la familia.

― ¿Solo tus hermanos y tus papás? ―Pregunté esperanzada.

―Mmm, no. Karen, Mark, y Larry también son parte de la familia, incluso Mary podría estar por allí.

Llegamos a Cape May, New Jersey a medio día. La casa era mucho más grande de lo que me imaginé. Estacionamos y la rodeamos para encontrarnos con un enorme patio trasero y una vista increíble de un sereno océano Atlántico. Nunca imaginé que tuvieran tanto dinero, los cuatro hijos Duncan eran sencillos, muy generosos, todo lo contrario a los hollywoodenses con los que convivía no hacía mucho.

― ¡Ya llegaron! ―Anunció Andy corriendo en nuestra dirección. Mis nervios bajaron de intensidad al verlo, si todos los invitados vestían como él, aparte de un cumpleaños informal, iba a hacer un cumpleaños para la vista. Vestía solo un traje de baño dejando a la vista una serie de suculentos músculos, y mejor aún, ¡se duplicaron! Adam apareció también sin camisa.

― ¡Ya era hora! ―Nos dio la bienvenida el ingeniero.

Alex soltó mi mano para alcanzar a sus tíos, Andy lo tomó al vuelo y con el mismo impulso lo subió a sus hombros. El olor a testosterona combinaba perfectamente con lo salado del mar.

― ¿Te paso un pañuelo? ―Susurró Alan fingiendo enojo a lado mío.

― ¡Cosa! pero si tú eres el más guapo de los tres ―por impulso, por derecho, tal vez por el simple hecho de sentirlo, lo rodeé por los hombros y le robé un beso. Inmediatamente se formó ese halo que tanto me impresiono la primera vez que lo besé, el mundo desapareció, solo existíamos él y yo.

¡Gran error!

Cuando salí del halo me percaté de la enorme audiencia que nos observaba con una mezcla de incredulidad y reserva en los ojos. Nada bueno como primera impresión.

―Vaya, vaya, vaya… ―rompió el hielo Karen. Con su hija en brazos se acercó a nosotros, para mi sorpresa me dio a la niña antes de regalarme un beso en la mejilla―. Bienvenida a la familia ―murmuró haciendo un guiño ―Kath siguió el ejemplo de su madre y sonrió antes de removerse entre mis brazos para que la bajara y siguiera a Alex.

En cuanto la bajé me vi rodeada de muchas voces, unas hablaban en inglés, otras en español, no estaba muy segura de qué decían, de lo que, si estaba segura, es de que los cumpleaños Duncan no se parecían mucho a los cumpleaños Adams. Música latina ambientaba la casa y sus alrededores, el olor de comida era exquisito, mucho globo, dos piñatas, un inflable, mucho color, nada parecido a las fiestas tradicionales americanas que duran dos horas y son exclusivamente para niños. En esta fiesta había más adultos que niños: Adam, Andy, Amy, Austin, Karen, Mark, un hombre llamado Larry y su esposa, también estaba Mary con su mamá y el que suponía era su pareja, y por supuesto, los papás de Alan que me veían con curiosidad. Quince adultos exclusivamente para jugar y festejar con cuatro niños. Lo más gracioso, es que ninguno de los cuatro niños nos ponía mucha atención. Kath y Amanda jugaban por un lado, mientras Alex y Aarón jugaban por el otro, y ninguno requería asistencia de un adulto. Fue hasta que la mamá de Alan llamó a comer que los niños nos dirigieron la palabra, y solo para decir:

―No tengo hambre, ¿puedo comer en un rato? ―La extensa mesa quedó en silencio cuando Alex se dirigió a mí. Por primera vez en mi vida sentí que me faltaban las palabras, no tenía muy claro cuál era mi papel en la escena, aunque de ninguna manera iba a dejar a Alex a la deriva, me mojé los labios y contesté como siempre lo hacía, con cariño.

―Cielo, vamos a comer todos juntos para que después puedas jugar todo lo que tú quieras. Ven, siéntate y come ―Alex hizo una mueca de disgusto, pero siguió la instrucción sin rechistar. Se sentó a mi lado y empezó a comer bajo la atónita mirada de trece adultos, Alan y Andy fueron los únicos que empezaron a comer como si mi interacción con Alex fuera cosa de todos los días, porqué simplemente así lo era.

Hubo sonrisas de aceptación, Charles ―el patriarca de los Duncan y que insistió en que le llamara Charly―, fue uno de los que me regaló una sincera, incluso afectuosa sonrisa de aceptación. Todo lo contrario de Alejandra ―la mamá de Alan, ella no me pidió que le llamara Ale―, era la más renuente de la mesa, me veía con frialdad… No, con precaución es una mejor descripción. Yo no le gustaba, se sentía extraño, la mamá de Josh me amaba. Traté de entender su frialdad, yo era una extraña jugando a la casita con su hijo menor, y, por si fuera poco, con su primer nieto.

El almuerzo fue copioso y delicioso, Alejandra tenía un gesto frio, pero la señora sabía cómo cocinar, ¡todo estaba exquisito! Fue una comida con mucha platica, muchas sonrisas, era extraño para mí. Los niños acabaron con sus platos y dieron el espacio para la sobremesa de los adultos, corrieron a jugar bajo un enorme árbol.

Entre Amy, Karen, y Alejandra limpiaron la mesa ―insistieron sobradamente en que no ayudara―, mientras Adam y Andy ofrecían algo de tomar. Fue muy natural que nos saltaran a Mary y a mí, por primera vez sentí como si mi enfermedad no fuera una gran nube gris. 

―Platícanos Alan, ¿te hacen ver estrellitas? ―Preguntó Amy completamente seria, solo el brillo en los ojos denotaba burla. Seguramente era una pregunta inocente, pero para mí, la mención de estrellas era un referente de Josh. No quería a Josh cerca de Alan, ni siquiera figurativamente.

―Oh, ahora sí está viendo muchas estrellitas, ¿verdad, Alan? ―La secundó Andy con un guiño.

― ¡Envidiosos! ―Contestó Alan sonriendo, y raramente sonrojado. La mesa entera empezó a reír a carcajada suelta, incluso Mary rio.

― ¿Qué es eso de las estrellas? ―Pregunté en un murmullo a Alan.

―Luego te enseño, Cosita ―susurró en mi oído antes de un rápido mordisco. El escalofrío que creó, me dio una idea de eso de las ‘estrellitas’.

Después de hacerme estremecer, Alan estiró la mano para capturar la mía, deslizó su meñique entre mi anular y dedo medio. Ese gesto me parecía tan íntimo, tan… natural. Envuelta en su pequeño dedo, pude observar detalles tontos de la familia Duncan: como que Andy tenía una excelente relación con Mark, más cercana que la que tenía con Austin. Que todos tenemos derecho a tener a nuestro preferido y que el hermano preferido de Austin era Alan ―tal vez por lo mucho que ayudo a Mary cuando iniciaba en su rehabilitación―. Aun así, Austin tenía una relación más cercana con Larry que con los hermanos Duncan, de alguna manera era comprensible, él era el responsable que la única mujer de la familia pasara medio año separada de ellos. Amy tenía una relación intachable con su mamá, parecían mejores amigas en vez de madre e hija. En casa de los Duncan los cuatro hijos eran tratados con los mismos derechos y obligaciones, la misma libertad, y el mismo amor. Sobre todo, me di cuenta de que la opinión de los padres era una cuestión muy seria para los cuatro. Una familia muégano al más puro estilo latinoamericano.

Los Duncan tenían una casa hermosa, por dentro y por fuera. Según Alan vivieron momentos difíciles cuando eran pequeños, la fábrica con la que iniciaron en textiles se incendió, y perdieron todo. Aun así, su papá se las arregló para indemnizar a todos los trabajadores y volver a empezar de cero. Tal vez por eso sus hijos eran tan trabajadores, tenían el buen ejemplo de sus padres. Por lo que logré cachar en una que otra conversación, ahora Adam era el que se hacía cargo del negocio familiar, era el único que se interesó, dejó su trabajo anterior donde viajaba mucho ―y del cual conoció a Nic―, y se adentró al mundo de textiles junto a su padre.

Alan comentó que en parte fue por él―: No quiso estar lejos mientras yo batallaba con un bebé ―Adam era como un papá Oso, y veía en mi una amenaza para el menor de los Duncan. 

― ¿Y tú Cosita? ―Paré inmediatamente mi entrada a la casa cuando escuché la pregunta de Adam. El mayor de los Duncan se portaba muy amable conmigo, pero no me engañaba, podía sentir que yo no era su persona favorita.

―Supongo que escapando de las garras de mis hermanos ―junto con la contestación de Alan se escucharon un par de golpes, dos ‘auch’, y risas roncas. Los acompañé con una risa ahogada desde la entrada, me recargué a la pared junto a la puerta y puse toda mi atención en no ser descubierta, y en la conversación, por supuesto.

― ¿No te sientes intimidado? Seamos honestos, la mujer es una Cosita, pero una Cosita muuuyyy bonita.

― ¡Uf! Gracias por el cubetazo de autoestima ―contestó Alan. Volvieron a reír y yo con ellos―. No, en el último de los casos es halagador. Es sexi, inteligente, pero hay algo más profundo en ella, es… perfecta ― ¡Él era perfecto! Era ridículo lo mucho que nos gustábamos.

―Alan, te conozco mejor de lo que crees. Soy el mayor… ―el tono juguetón desapareció de la voz de Adam, ahora era todo papá Oso.

―Por dos minutos ―lo interrumpió, Alan.

―Soy el mayor ―volvió a asegurar Adam. Aunque yo no le gustara, a mí si me gustaba ese hombre, hubiera podido ser un buen litigante―, y solo me meto cuando creo que necesitas en empujoncito para ser como yo ―los dos empezaron a reír contagiándome de su alegría. Fue agradable ser testigo de su hermandad, me recordó mi relación con Nic cuando niñas―. Sé que no la has tenido fácil, y que seguramente eres el más maduro de los cuatro. Ni siquiera Amy con los mellizos ha crecido tanto como tú.

― ¿Pero? ―Sí, tanto alago a mí tampoco me gustaba.

―Pero no creo que sea la mejor idea que te involucres con Christine, tan… tan...

― ¿En serio?

―Sí. Tan en serio.

Después de varios segundos que a mí me parecieron tortuosas horas de un silencio incomodo, Alan contestó―: ¿Por qué no? Te gusta para ti.

― ¡No seas idiota! Sí me gustara ya estaría con ella… ―<< ¡Ya quisieras!>>, grité en silencio―. Es una mujer enferma –el suelo se convirtió en arena movediza, poco a poco me fui hundiendo.

―Sí tuviera esa clase de prejuicios, Adam, no hubiera seguido trabajando con personas enfermas de adicción. Te recuerdo que una persona enferma mató a Cristina. No voy a culpar al mundo de lo que una sola persona hizo. Y me sorprende saber que tú si lo haces, sobre todo por Mary, ella también está enferma ― ¡Auch, directo al corazón! Alan contestó en estado puro de director del centro de adaptación Comunidad Libre, pocas eran las ocasiones que se le escuchaba en modo ‘no me jodas’.

― ¡No! Yo tampoco la estoy culpando.

―Pues eso parece. ¿Por qué no puedo tener una relación con ella? ¿Por qué sufre de la misma enfermedad que el maldito que mató a mi mujer? ¡Está enferma!

―Exacto, Alan, está enferma.

―Las adicciones se pueden curar, Adam, son crónicas, no incurables.

―Sí, Alan, y por si no lo recuerdas, también son recurrentes. En cualquier momento puede recaer. Olvídate de ti, ¿te has puesto a pensar en Alex si eso sucede? Alex se está encariñando de más con ella, si recae, Alex va a estar devastado. Ya es suficiente con crecer sin madre, no le sumes la perdida de otra persona.

¡Oh, Dios!

―Probable, Adam. Que no se te olvide eso; De una probable perdida. Sí decae. Estás hablando en sentido figurado, ¡todo es por un, ‘sí’, por un, ‘tal vez’! Christine es más fuerte que eso, ella no va a recaer.

― ¿Estás seguro? ―No, no podía estar seguro, nadie con esta maldita enfermedad podía estar cien por ciento seguro.

Como pude salí de las arenas movedizas y corrí hacia la playa.

Ahora 45

Viendo las olas romper, al sol caer, le di la razón a Adam; yo ni siquiera había considerado que es lo que iba a pasar con Alex. Simplemente me enamore. Y por primera vez en mucho, mucho tiempo tome una decisión sencilla.

Eventualmente Adam detuvo la inquisición y pude acercarme a ellos. Alan enseguida me envolvió con sus brazos, me regalo un reguero de besos en el cuello, en el cabello, en todas partes mientras veíamos como bailaba su familia, todos contra todos, riendo, divirtiéndose, olvidando por unos momentos que algunos vivíamos con una enfermedad.

― ¿Escuchaste lo que dijo mi hermano? ―Preguntó Alan con sus labios entre mi cabello. Fingir ignorancia nunca ha sido mi fuerte, evadir la verdad era más lo mío. Pero Alan, con él me era difícil evadir cualquier cosa.

― ¿Cómo te diste cuenta?

―Oh, Cosita, te conozco. Sé cómo te encierras en ti misma cuando algo no te gusta. En cuanto salí a buscarte, lo supe ―besé sus manos y me recargué todavía más en él.

―Yo también tengo mis reservas, Alan. Para mi es una tragedia conocerte.

―Ey, para mi no es una tragedia conocerte ―aclaró haciéndome girar. Él recargado en un árbol y yo entre sus piernas, teníamos la altura perfecta. 

―Es una tragedia porque creí ser feliz en mi relación anterior. Creí que la relación era normal, cariñosa, incluso respetuosa con todas las camas involucradas. Pero te conocí… y estoy perdida. Es una tragedia que ahora sepa que viví engañada, que era infeliz. ¿Cómo te voy a sobrevivir?

― ¿Por qué me tienes que sobrevivir? ¿Por qué no simplemente vives conmigo?

―Vamos, Alan. Tú sabes que esto solo es una relación sin importancia ―uff, desperté al monstruo de ojos dorados. Solo cuando se enojaba aparecían esas flamas atrás del dorado,

― No puedes decir que es una relación sin importancia, porque así te quitas importancia a ti misma. Y tú, Christine Adams, eres la mujer más importante en mi vida ―lo decretó con uno de sus besos, de esos que dejan sin aliento, que aflojan las piernas y los parpados dejan de funcionar.

―Ay, Alan ―el muy tonto se burló de mí.

―Ya te lo he dicho, Cosita, yo sé lo que sientes por mí.

La última persona en quererlo reconocer era yo misma. En lo que llevaba de vida no se me había aparecido ese pensamiento en la mente, ni siquiera cuando veía las fantásticas películas de Disney llenando mi cabeza de ilusiones irreales. Pero ver a Alan y Alex jugar futbol… sentí lo que ya era un continuo no deseo, sino necesidad, de formar parte de sus vidas, de sus pensamientos y de su corazón. Quería formar parte de su familia.

― ¿Te molesta si te acompaño? ―Alejandra era una mujer muy joven, no aparentaba tener cuatro hijos hechos y derechos, mucho menos nietos, aunque por el recibimiento, podía estar segura de que los defendía a todos con garras y dientes afilados.

―Por favor ―contesté sonriendo. Al fin y al cabo, era su jardín trasero.

― ¿Podemos hablar sin reservas, Christine? ―Directa como su hija, apenas y se había sentado y ya venía a matar.

―Por supuesto ―esperé el golpe, la advertencia, nunca la acusación.

― ¿Hasta dónde piensas dañarlo?

―Yo jamás le haría daño a Alex ―contesté indignada a la abuela del chiquillo que tenía conquistando mi corazón. Aun con todos mis problemas, yo jamás le tocaría un pelo a nadie para dañarlo.

―Ya lo sé, no es Alex quien me preocupa. Es mi hijo quien está en problemas ―quise fingir que no sabía a qué se refería, pero ¿de qué me valía hacerme la idiota? Ya lo era, no tenía que fingirlo.

―Entre Alan y yo no hay nada permanente ―sentencié más para mí, que para ella.

No dijo nada, pero podía ver en sus ojos esa expresión que solo tienen las madres. “No te hagas” parecía gritar. Deje de verla para centrarme en el océano enfrente de mí. Era un lugar paradisiaco. Las pequeñas olas chocando contra las rocas era el perfecto sonido para dejar de pensar.

―Solo te voy a pedir que no le hagas daño. Alan ya ha sufrido bastante…

― ¡Mamá! ―La voz de Amy cortó lo que suponía era el sermón menos halagador que iba a recibir en mi vida. Alejandra me vio mordiéndose los labios, podía sentir el flujo de instinto maternal correr por su cuerpo.

―Solo digo que…

― ¡Mamá! ―La volvió a cortar Amy. A decir verdad, deseé que Amy no interviniera en el asunto, total, el sermón lo iba a recibir tarde o temprano. Además, seguramente era bien merecido.

Alejandra suspiró al levantarse para dejarme en la compañía de Amy, aunque cumplió su cometido, me dejó perdida en el laberinto de mis emociones.

―No consideres mucho lo que diga mi madre, Alan siempre fue su consentido ―sonreí por obligación. Alejandra y Adam tenían razón, Alan ya había sufrido lo suficiente.

― ¿No eres tú su consentida?

―Oh, no. Yo soy la chiquita de mi papá, Alan siempre ha sido el chiquito de mi mamá.

― ¿Y los gemelos?

―Naa, ellos se tienen a sí mismos, no necesitan ser los consentidos de nadie, ya se consienten entre ellos.

Se escuchó la risa de Alex y mi atención fue completamente para él. Se estaba divirtiendo y extrañamente eso me hizo muy feliz.

―Yo no estoy de acuerdo con mi mamá ―interrumpió mis pensamientos Amy―. Yo creo que eres perfecta para Alan y para Alex.

― ¿Cómo podría ser perfecta para ellos? ―Si tenía tanta carga sobre mis hombros.

―Porque quieres más a Alex, que a Alan.

Por un largo momento no supe qué decir―: Es… es diferente.

―Sí, si es diferente. Hasta que no tienes hijos, no sabes la capacidad que tienes de amar a alguien. Te he visto como interactúas con Alex, como juegas, como lo abrazas, como le cantas. Solo he visto a alguien más, cuidarlo como tú lo cuidas. Ni siquiera yo, que lo adore desde el momento que venía a este mundo, lo trato como ustedes lo tratan.  

― ¿Ustedes? ¿Quién más lo…? ― ¡Oh, Madre! Por qué me encelaba de esa manera con el niño.

―Tú y Alan. Nadie cuida a Alex como tú y Alan. Tan desinteresadamente, tan incondicionalmente. El amor a un hijo llega lo pidas o no, Chris. Solo nos queda atesorarlo.

Se escuchó la risa de Alex y regresé mi mirada a los niños. El árbol más grande de la casa tenía tablas para que se pudieran subir con facilidad y no corrieran el riesgo de caerse. Vi con angustia como Amanda era vencida por su hermano para llegar a la cima, no entendí la risa de Amy.

―Deja que crezca un poco más, un día lo va a vencer ―decretó muy segura. Yo no estaba tan segura, aunque eran mellizos, Amanda era mucho más delicada que su hermano, ya se empezaba a ver la diferencia de estaturas―. Una vez yo le gane a Adam, y mira lo enorme que esta el adorado ―era cierto, de los tres, Adam era el más corpulento―. Y no solo le gané, también le rompí la pierna ―presumió orgullosa.

Los Duncan habían tenido una buena infancia, sin alcohol, golpes o humillaciones. Sin traumas que los llevaran a tomar malas decisiones.

―A partir de ese día nunca se negaron a jugar conmigo. Mis hermanos son hombres de palabra ―y las mujeres también, era obvio que ‘el adorados’, no solo era un decir, era un hecho.

―Amy, ¿Ale ya hablo con ella? ―Bueno, hoy era el día de las amenazas. La de Karen venía con un deje de burla. Afortunadamente corría tras una pelota y no se detuvo a averiguar.  

―No le hagas mucho caso a ‘Barbie’. tiene la mala costumbre de dejarme el trabajo sucio a mí ―no pude evitar reír―. Que no se entere que le dije así, pero yo no tengo la culpa de que parezca muñeca ―susurró en conspiración. Amy me gustaba mucho, era franca, real―. Tuvo algo que ver con mis hermanos, ¿sabes? Siempre los cela. Sobre todo, a Alan después de lo de Cris.

No es que sintiera celos… bueno si, en realidad sentía celos, la mujer era muy bella, mucho más que Claire, aunque no veía a Alan con la mirada depravadora de Claire, más bien lo veía con cariño.

― ¿Fue larga la relación que tuvo con Alan? ―La risa de Amy me sacó de balance por completo. Parecía que con ellos no me enteraba de cuando hacia comentarios graciosos.

―Perdón, pero es que… ―se limpió un par de lágrimas, el dorado de sus ojos destellaba, se parecía mucho a Alan en eso―. No, su relación no fue larga, tal vez un par de horas. Y si contamos con que compartió ese tiempo con Andy y que ya venía desgastada de Adam, ¡puf! Se podría decir que la relación con Alan fue de minutos.

― ¡¿Con los tres?! ―De repente Karen se volvió mi heroína.

―Un fin de semana. Karen es muy justa, no podía dejar a ninguno de los tres fuera.

― ¿Solo eso? ―Estaba segura de que tener a los tres Duncan podía ser adictivo. Un fin de semana sonaba a poco.

―Sí, solo eso. Yo creo que ese fin de semana solo la afianzo como una hermana más, que yo sepa, ninguno de los cuatro buscó algo más. Siempre la han visto como hermana.

―Karen besó a Alan en los labios ―no es que la estuviera acusando, pero a lo mejor la mujer se quedó con ganas de ‘más’ con Alan.

Volvió a reír, solo que ahora me tomó de la mano redimiendo un poco de confianza.

 ―Ella también los ve como sus hermanos, es muy protectora con los que quiere. No te dejes amedrentar por un beso, créeme, ha hecho cosas peores.

Pasé un buen rato escuchando historias de ellas antes de ser ‘mujeres de bien’, como ella misma se describió. Eran historia de amistad en las buenas y en las malas, de búsqueda por la felicidad. Y también las de Alan. Al parecer, mi Cosota era un desbocado que saltaba de cama en cama.

―Nació Alex y le cambió todo, incluso su manera de saltar de cama en cama ―mmm, ¡qué divertido! Malditas camas saltarinas.

―Yo he… yo cometí muchos errores. Te aseguro que los de Alan son menores ―lo que menos quería era que supiera de mi cama, que también era un poco saltarina.

―Todos hacemos cosas de las que nos arrepentimos, Chris. ¿Alguna vez te ha dicho Alan que no recuerdo el primer encuentro que tuve con Austin? Estábamos en la universidad, yo salía con otro, después de una fiesta él me llevó hasta mi casa, incluso le di un beso en el pecho. ¿Pregúntame si recuerdo algo? Nada. Para mi no paso, siempre me voy a arrepentir de eso, me hubiera ahorrado un par de años y un par de malas decisiones.

Tal vez…

―Te voy a decir un secreto, Christine, Alan es el favorito de mis adorados. Adoro a mis hermanos, pero los gemelos son los gemelos. Alan y yo somos…

―Alan y Amy.

― ¡Exacto! ―Sonrió con el mismo cariño que Alan sonreía cuando hablaba de ella. Eran Alan y Amy―. No sabes lo mucho que me duele déjalos cada vez que nos vamos a la casa de Londres. Soy conocida por proteger a los míos, Alan y Alex eran míos...

― ¿Eran?

Fue sin intención, sin premeditación alguna, pero cuando envolvió mis hombros con su brazo y me vi arropada por la mujer, fue imposible contener las lágrimas. Amy me acompañó con un suspiro esperanzador.

―Ahora son tuyos, Chris, cuídalos.

Sin pensarlo mucho, sin premeditación alguna, en ese momento lo prometí… Con mi vida.

Ahora 46

Llego la hora de la cena y yo ya estaba lista para regresar a casa. El día, aunque entretenido, estuvo lleno de emociones y no todas agradables.

Regresaba de dormir a Alex, cuando escuché decir a Alan―: Somos el uno para el otro. Somos almas gemelas.

― ¿Quién es tú alma gemela? ―Pregunté mientras me sentaba a su lado.

El clima era perfecto, la brisa salada acariciaba la piel haciéndote suspirar. Todos estuvieron de acuerdo en terminar el día cenando en el jardín, Larry y su esposa ya se habían retirado, Mary y su mami ya descansaban, ahora solo quedaba la familia directa y Barbie, por supuesto.

―Tú y yo ―contestó Alan como si fuera lo más obvio. No sé si fue un resoplido o un gruñido mi contestación, pero fue algo que dejo claro que yo no compartía su definición–. ¿No crees que somos almas gemelas?

―Alan, no te vayas a molestar…

―Uy, nada es bueno cuando se empieza con: “No te vayas a molestar”.

Fingí no escucharlo, y continué―: Todo ese mito de ‘almas gemelas’ es extremadamente peligroso.

― ¿Por qué? ―Insistió con la misma actitud tesitura que la mía.

―Porque son tonterías. Más de la mitad de los matrimonios en el país terminan en divorcio. Las instituciones son buenas. Esa en particular, no lo es. La razón por la que los porcentajes son tan altos, es porque la gente cree mitos como ese, ‘almas gemelas’. Se confunde con pasión. Las endorfinas de los orgasmos confunden al cerebro. No hay tal cosa como ‘almas gemelas’, solo hay compañerismo, compatibilidad de valores, de habilidades. Solo hay que pensar razonablemente para darse cuenta que es mejor tener un buen amigo de cama, que un ‘compañero para toda la vida’ ―creo que el agua de sandía que la mamá de Alan sirvió era tóxica. No encontré otra razón para no darme cuenta de que estaba en medio de una cena con tres felices matrimonios, en medio de una familia que creía con vehemencia en el ‘fueron felices para siempre’.

―Y las bodas, Chris. ¿Tampoco crees en los votos matrimoniales? ―Preguntó Amy entre bocados.

No se escuchaba molesta, así que opté por decir la verdad―: Para mi es solo una ceremonia arcaica. Por favor; “Amar. Honrar. Obedecer.” No olvidemos que esos votos también hablan de aceptación total. Nueve de cada diez mujeres que se casan, su principal objetivo es rehacer al hombre con el que se casaron; Cambiar su forma de vestir, separarlo de los ‘malos’ amigos, regular su vida de acuerdo con sus estipulaciones. El matrimonio disfrutaría de mejores porcentajes, si todos fuéramos pragmáticos y honestos, pero no, tenemos que crear una falsa fantasía ―aunque algo en la cara de Alan me dijo que debí suavizar la verdad.

―En eso estoy de acuerdo con Chris. Yo he tratado de que Amy se separe de sus ‘malos’ amigos, pero no lo he logrado ―Austin parecía serio, pero fue el único que se compadeció de mí tratando de aligerar el ambiente.

―No olvidemos que hablé de las mujeres, a los hombres solo les queda obedecer ―hice un guiño en dirección a Austin y fingí no sentir la penetrante mirada de todos los Duncan.

―Es imposible que tengas una visión clara, eres abogada. Los abogados están en el negocio del divorcio ―fue el certero comentario de Alejandra.

Siguió un silencio muy pesado. Solo duro segundos, pero se sintió como segundos en el ultramundo.

―Pues a mí me gusta el matrimonio, y solo planeo hacerlo una vez ―finalizó Alan sin dejar de  ver su plato.

Bueno, que no se dijera que no teníamos desacuerdos, ahí teníamos el primero.

∼∼∼§∼∼∼

― ¿De veras piensas todo lo que dijiste en la cena?

En la intimidad de lo que un día fue su habitación, sin testigos y con la guardia en alto, fue más sencillo acabar con sus ilusiones―: Alan, la sociedad nos arrastra a la creencia de que súbitamente cuando entramos a nuestra segunda década de vida, vamos a encontrar a la persona que lo es todo. Vamos, Cosa, nadie lo es todo. Por eso lo que tenemos nosotros es saludable, y leal. El día que tú quieras correr a los brazos de alguien más, vienes, me avisas, y gracias por participar. Así de sencillo ―terminé de cubrir mi cuerpo con sarcasmo, eso pasaba por pasar un día bajo ataque. 

― ¿Y el amor? ―Me rompió el corazón ver la expresión de desolación en el hombre que muy a mi pesar, amaba.

―No estoy diciendo que no va a doler, estoy diciendo que es más saludable y leal ―suspiró y se dejó caer contra la almohada como derrotado. Pobrecillo―. Siento no ser gran fan del matrimonio, y no me mal intérpretes, sé que puede funcionar. Mis padres llevan juntos más de treinta años, tus padres, Oli y Nic, sé que puede funcionar. Pero también sé que más del cincuenta por ciento de los matrimonios terminan en divorcio. Sería un poco hipócrita de mi parte casarme, cuando mi trabajo durante años ha sido romper esos contratos. 

―Si… entiendo.

No. No entendía nada, pero no supe qué más decir. Tomé su mano y la acaricié, los dos viendo el techo, los dos perdidos en nuestros pensamientos. En cuanto sentí que dormía profundamente, salí de la cama y me dirigí a la playa. Necesitaba unos minutos a solas. Romperle el corazón no me sentó muy bien.

Más tarde en llegar a la orilla del mar, que en escuchar su voz―: Luces preciosa. Estar en la playa te asienta ―al parecer no iba a tener ningún minuto para mí. Y por muy extraño que fuera, en el fondo, no quería estar sola. Pasé tanto tiempo sola...

Giré mi cuerpo sin dejar de caminar, aun en la oscuridad logré sentir sus negras intenciones. Solo por jugar, di un par de pasitos alejándome de él―: No, no, no, no…. Estamos en la casa de tus padres.

―Lo sé ―y eso le causaba más gracia. ¡Depravado!

Mis pasos fueron pequeños, los de él grandes. No tardó nada en rodearme por la cintura y acercarme a él. La energía sexual que exudaba su cuerpo me tenía idiotizada―. Alan ―fue un jadeo, una plegaria―, yo…

―Lo sé, Cosita… lo sé… ―por suerte los tirantes de mi pijama llamaron su atención y dejamos temas más serios para después―: Shsss, nadie nos está viendo ―dijo agarrando mi mano para evitar que subiera los tirantes. Di un vistazo rápido y efectivamente, estábamos solos.

― ¿Qué tanto les ves? ―Con la yema de su dedo índice acarició mi piel desde la clavícula, hasta el punto más alto de mi busto, en una caricia lenta, sensual. Los tirantes del inocente pijama ya estaban a la altura de mi codo, dejando ver la cobertura completa de mi pecho.

―Me gustan ―susurró observando como mi pezón se contraía por la exquisita sensación. Mi cerebro, mi cuerpo, mi alma estaba perdida en sus ojos, en lo dulce y tierno de su toque.

Casi pude sentir su lengua saboreando lo rosado de mis cimas, cuando un ruido rompió el cristal del momento.

―Shsss… ―advirtió cuando vio mi resistencia.

―Alan… no ―era una tontería que me negara a algo que mi cuerpo pedía a gritos. En silencio lo seguí hasta el famoso árbol del jardín trasero. Era un poco retorcido que hiciéramos esto en donde jugaban los niños, pero ahora no tenía tiempo de pensar en todo el trabajo que Freud podía hacer con mi mente, estaba muy ocupada acariciando la entrepierna de Alan.

― ¿Sabes qué fue lo primero que pensé cuando te vi llegar de la mano de Alex a mi oficina ese primer día? Pensé: ¡Mierda, estoy hecho un asco! ― ¡Oh, Dios, como lo adoraba! Besaba mi cuello, mi nuca, acariciaba todo mi cuerpo mientras mi frente recargada en el árbol sostenía todo mi cuerpo―. ¿Por qué tuviste que llegar ese día? ¿A esa hora? Nada te hubiera costado llegar cuando anduviera de traje y recién bañado.

― ¿Por eso estabas enojado conmigo? ¿Por qué no llegue cuando estabas recién perfumado? ―Hizo que girara para que lo viera directo a los ojos. Hacia eso cuando hablaba muy en serio; Te miraba a los ojos directamente, traspasaba todas tus barreras, y llegaba directo a tú alma.

―No, Cosita, estaba enojado porque te tardaste, porque no llegaste antes, porque sabía desde el mismísimo momento que entraste de la mano de Alex, que tú eres mía y que yo soy tuyo ―entró en mi cuerpo sin previo aviso, hasta el fondo. El grito que salió de mi pecho fue tan profundo que tuvo que callarme con sus labios. Nunca había sido del estilo escandaloso, pero con Alan era casi un pecado no hacerlo―. Shsss, nos van a venir a callar ―me regañó entre besos.

Esa noche tuvimos nuestro primer desacuerdo, pero ¡diablos, como disfrute resolviéndolo!

∼∼∼§∼∼∼

―Venga, Cosita, mi abuela decía que la vida es cuestión de actitud. No estés triste, solo se fue por un par de días. Te prometo que Amy y Austin lo van a cuidar bien.

<< ¡Pero no como yo!>> Obviamente no lo dije, aunque si lo pensé fuerte y claro todo el camino regreso a casa.

―Tú no conoces a Amy, cuando mi hermana dice: “Nos vamos”. Se fueron ―yo no le veía la gracia por ningún lado. Su risa no tenía ningún sentido para mí.

―De todos modos, Alan, nada te hubiera costado avisarme que Amy quería llevarse a Alex ―y poder detenerlos.

― ¡Van a Disneylandia! Sí digo que no, Alex me mata ―de cualquier forma, iba a resultar muerto, mis manos se sentían ansiosas por rodear su cuello y apretarlo fuerte.

―Ni siquiera trae ropa suficiente, solo veníamos por dos días ―y sin más me arrebataron a mi Cielo. Amy despertó con ganas de llevar a los niños a Disney, y en menos de una hora, ella y Karen ya tenían todo preparado. Nos invitaron, por supuesto, pero Alan tenía cosas en el Centro y yo tenía cita en los juzgados.

―Estoy seguro de que se las van a arreglar, Chris ―el tono condescendiente no ayudo. Suspiré y me mordí los labios para no seguir discutiendo―. Bueno, pero la pasaste bien, ¿verdad?

―Sí ―su familia era tan diferente a la mía. La mía no hubiera bailado o comido hasta desabrocharse el pantalón. En mi casa hubiéramos debatido sobre política, sobre libros. Eran diferentes, solo diferentes.

― ¿Fue raro?

¡Sí! ―: Mmm, un poco.

―Gracias por ser buena niña. Fuiste muy amable.

―Son buenas personas ―eso era cierto.

―Lo son ―pasaron un par de minutos antes de que anunciara―. Y no te preocupes por mi mamá, ya le dije lo feliz que me haces.

El loft sin Alex se sentía desolado, no había risa de fondo, ni juguetes regados, ni preguntas indiscretas…

― ¿Qué haces aquí? –Por costumbre, me escondí en mi oficina. El reloj marcaba la 1:30am cuando tocó en la puerta abierta.

―Nada… ―literalmente. Mi caso ya estaba armado, revisado y estudiado. Literalmente estaba haciendo nada.

― ¿Puedo tener una palabra contigo?

―Claro ―señalé la silla vacía como invitación. Él aceptó sentándose muy recto enfrente de mí.

― ¿Están bien las cosas entre nosotros?

―Claro ―si mi oficina hubiera tenido una ventana, seguro se hubieran escuchado los grillos del bosque o las olas rompiéndose. Los dos nos veíamos sin saber qué decir.

― ¿Sabes? Hoy me hiciste recordar perfectamente los tiempos de escuela.

― ¿A qué te refieres?

―A los tiempos donde no sabes si debes o no hablarle a la chica después de una noche de pasión. A los tiempos donde llamas, y no te contestan. Ya no soy un chiquillo, Christine ―afirmó.

―Yo tampoco ―no sabía a qué venía todo eso, pero no me gustaba a donde iba.

― ¿Duermes conmigo solo por estar cerca de Alex? ― ¡¿Qué?! ―Te cerraste en cuanto supiste que Alex se iba. No crees en la vida en pareja...

―En el matrimonio ―aclaré antes de que se fuera más lejos―, no creo en el matrimonio.

―Como sea… ―en bóxer, con la bata a medio abrir, el cabello revuelto y la mirada perdida en alguna parte del piso, se veía tan perdido. Me recordó a mí misma, a los tiempos en que no sabía qué camino tomar.

La media luz de la lámpara que alumbraba mi oficina fue testigo de cómo clavé la mirada en sus labios antes de acercarme para tentarlo―. No, Alan, no como sea… ―me senté en su regazo recargando mi cabeza en su hombro. Amándolo, adorándolo― ¿Recuerdas mis advertencias cuando iniciamos esto? ¿Recuerdas que te advertí que estoy demente? ―Con un bufido asintió. Pero también me rodeó con sus brazos y me acercó más a él ―Pues ahora es el momento de decir que tú también estás demente.

―Creo que lo dije ―dudó acariciando mi cabello con su nariz. Era tan agradable, tan sereno estar en sus brazos, aun en medio de una discusión, aun con la cabeza hecha un lio, él representaba un mar de calma.

―No te quise despertar. Esta semana tengo corte y me da un poco de miedo… es todo y nada. Pero algo que te puedo asegurar, es que duermo contigo, porque quiero dormir contigo. El deseo que siento por ti es incondicional. Por favor, no dudes de eso ―me estrechó hasta que mis pobres huesos crujieron, ¡qué manía del hombre! –. Y si, la verdad es que no duermo bien sin Alex bajo el mismo techo. Lo quiero, no lo puedo remediar ―eso le causo un poco de gracia, pero también la seguridad necesaria para que su cuerpo se relajara―. ¿Todavía la quieres? ―Amy me dejo pensando… más valía sacarlo de mi sistema.

― ¿A quién?

A veces olvidaba que Alan no era adivino.

―A Cristina.

―Sí ―contestó sin dudar. Fue un cubetazo de agua fría. No sé qué esperaba, tal vez que contestara más dudoso o mostrado un poco de pericia. No me hizo el favor.

Guardé silencio. Me mordí los labios y me sentí la mujer más estúpida sobre la faz de la tierra. Mi corazón estaba entregado completamente a ellos y el de él, simplemente estaba ocupado.

― ¡Ey! Antes de que empiece esa cabecita a desquiciarse, tienes que entender ―nos veíamos directo a los ojos, en ese momento no había mentiras o juegos entre nosotros. Mis labios ya dolían por la restricción de mis dientes que ejercían a ellos. No quería soltarlos, no quería decir nada―. Siempre la voy a querer ―hunde más el cuquillo, Alan―, y siempre la voy a recordar. No pienso olvidarla ―me dio un segundo para que me volviera loca. Antes de que me regresara la cordura―. Pero ella no está aquí. Cristina me dio lo más valioso que tengo, me dio a Alex, dio su vida por nosotros. Sería el hombre más egoísta del planeta si me olvido de ella por un momento cuando ella pensó en nosotros hasta el último de sus alientos.

¡Oh, mierda! Las alergias aparecieron y empezaron a caer sin control.

―No por eso, quiere decir que no te puedo querer ―mi aliento se detuvo―, o que no te quiero ―le di un manotazo en el hombro y me limpié la cara sin mucha delicadeza.

―No juegues, Alan ―lo regañé.

Alan se perdió unos segundos…―: Así como la recuerdo y la quiero, también me siento culpable ―siseó. Sentí como la energía cambiaba, como nos sumíamos en una bola de cristal que nos mantenía herméticos con respecto al mundo. Me estaba contando un secreto―. Yo pude reír, la primera vez que Alex sonrió. Pude llorar junto con él, la primera vez que camino.

 ― ¿Lloró cuando camino?

― ¡Uf! No tienes idea. Así como lo ves, era el mocoso más llorón de la ciudad ―con todo y lágrimas, fue imposible no sonreír. De solo imaginarlo me emocionaba―. Yo pude disfrutar todas las primeras veces, aun disfruto de ellas. Y ella se las perdió ―volvió a guardar silencio. Sabía que estaba luchando para no perder la compostura―. Fue terrible… Pasamos noches enteras sintiendo las patadas de Alex, preparando su llegada, su cuarto… la anticipación… Y, de repente, de la nada, todo se derrumbó… Lo menos que puedo a hacer es amarla y recordarla todos los días de mi vida.

Y sin más, entendí que no podía renegar de Cristina, como no podía renegar de la presencia de Josh en mi vida. Alan y yo no estaríamos juntos si no fuera por ellos.

Antes 47

La gente podía ver la pesadez de mis parpados, mi casual placidez, incluso podían ser testigos del ligero aumento de tono en mi voz, y nunca nadie dijo: Esta ebria. Solo me apagaba en cierto nivel. En automático era educada, serena, capaz de hacer mi trabajo, mi vida ‘normal’. Superficialmente era una mujer exitosa, incluso se podía decir que feliz. Solo que ellos no sabían que me gustaba pretender que mi vida, era la vida de alguien más.

Después de la pérdida del bebé pasaba todas las tardes en un restaurante, o un bar, en cualquier lugar que sirvieran alcohol. Ordenaba una botella fingiendo que esperaba a alguien, y la acababa con el pretexto de la decepción porque me dejaran plantada. Dejé de pelear contra el impulso de beber, contra mis demonios, ahora todos estábamos en el mismo lado del infierno. No fui completamente consciente de que la enfermedad se me iba de las manos. Después de todo, el alcoholismo es una enfermedad progresiva; Te acecha, te hipnotiza, no eres consciente de que caíste en sus garras hasta que es demasiado tarde. Hasta que te mueres. Y yo quería morir, quería desaparecer el dolor, la culpa, el maldito sentimiento de pérdida.

Josh se instaló en mi casa con el pretexto de cuidarme, eso solo acrecentó todo; Nuestra convivencia fue empeorando con los días. Desde que el sol amanecía eran discusiones, comentarios hirientes, situaciones que nos lastimaban, y ni así cruzo por mi mente terminar la relación. Mi dependencia no solo era al alcohol, también era dependiente a la enfermiza relación que tenía con Josh. <<Él va a cambiar>> me repetía continuamente. No sabía que los alcohólicos aparte de ser reyes de la mentira, también lo son de la negación.

―Christine, Vamos a tratar de tener un buen día hoy ¿Esta bien?

Me dio un beso en la cabeza y salió de la cocina. Me quedé viendo al infinito un par de segundos antes de levantarme e ir tras de él.

― ¡Josh! ¡Josh! ―Volteó a verme sin parar de caminar hacia la salida―. Ten cuidado ―sonrió con esa angelical mirada que lograba convencer hasta al mismísimo diablo a sucumbir a sus encantos.

―Siempre. ¡No llegues tarde!

Pocas eran las ocasiones que nos despedíamos sin herirnos, tenía pinta de ser un buen día.

―Vamos a Matadors.

¡De ninguna manera! Por más en auge que estuviera el lugar, solo servían vino blanco y tinto, y yo era fuerte opositora de tales limitaciones. Prefería vodka o whisky y generalmente en cantidades masivas. Algo menos, inconcebible.

―No. Vamos a Palm o no voy.

―Claro, Christine, has lo que se te dé la gana. Siempre es así ―contestó mi adorado prometido con desdén.

Volví a dirigir la mirada a Gloria que miraba el piso con mucha atención. Le sonreí mientras Josh abandonaba la oficina con un dramático azote de puerta; Le gustaba hacer este tipo de dramas, llamar la atención bajo cualquier circunstancia.

―No creas que es estúpido, solo sufre un poco de depresión. Ya sabes, no todos pueden manejar a una mujer exitosa ―murmuré riendo a una angustiada Gloria.

― ¿Ustedes están bien? ―Levanté un hombro restándole importancia al asunto, los dramas de Josh eran lo último de mi lista por atender.

―Por supuesto.

No quise agregar más para evitar las habladurías. Gloria era la típica abogada que termina de asistente legal por tener demasiados escrúpulos, algo de lo que yo carecía. Usaba un vestido azul navy que se ajustaba a su cuerpo de manera discreta, y que, si no fuera porque su trabajo era impecable, podía pasar desapercibida.

No para mí, para mi era esencial, me ayudaba a estar enfocada.

―Chris, ¡vámonos! ―me apuró Josh por el intercomunicador. Esas comidas eran parte de mi trabajo, no podía evitarlas. Así que cerré los documentos, alisé mi falda, tomé mi bolso. Recuerdo perfectamente que antes de cerrar la puerta de mi oficina, miré mi escritorio, mis libros, mi trabajo y me sentí grande. Satisfecha de lo que había logrado. Ni por un segundo me imaginé que era la última vez que iba a estar en esa oficina.

―Muñeca, te ves preciosa. Bien podría comerte como postre ―Josh esperó todo el día, solo hasta que tuvimos testigos, me regaló un cumplido, ¡qué imbécil!

―Que traigan dos cucharas, por favor ―expresó con toda la lasciva que existía en la faz de la tierra el nuevo amigo de Josh. El siempre encontraba nuevos, asquerosos, y repulsivos amigos.

Me senté a lado de mi prometido con muy mala cara, odiaba este tipo de reuniones donde me tocaba lidiar con borrachos, ya tenía que lidiar conmigo misma, no necesitaba lidiar con otro más.

―Mi amigo aquí presente quiere demandar a su esposa.

― ¿Bajo qué argumento? ―Pregunté lo más profesional posible.

―Bajo el argumento de que me quiero coger a su hermana.

Josh y el imbécil soltaron tal carcajada, que incluso yo me apené. Eran las cinco de la tarde, y ese par ya estaba para una jarra de café. Me levanté sin perder más tiempo, no necesitaba de esto, yo tenía casos reales que ganar.

―Muñeca… ―me obligó a sentar nuevamente Josh por la muñeca―. Muestra un poco de respetó, Denton, es mi prometida. 

―Debe estar un poco loca si está contigo ―contestó Denton barriéndome con la mirada―. Debe ser un poco diabólica, ¿cierto?

― Las mejores mujeres lo son ―contestó Josh con el mismo nivel de vulgaridad―. También es la mejor abogada de divorcios en la ciudad. Si es en serio lo del divorcio, tienes que contratar a la mejor.

Josh era muy bueno con las relaciones públicas. Robaba clientes a otras firmas como caramelos en un expendio al aire libre. Tenía facilidad para saber tus puntos débiles y una lengua a la que poca gente se podía resistir. Y si eso no funcionaba, también era una fuente inagotable de drogas y alcohol. No había cliente que se le negara.

―Pudiste ser más amable. Es un cliente que vale millones.

No sé de qué se quejaba, al final Denton me contrató.  

―Josh, no presiones. Siento como me empujas a hacer cosas que no estoy segura querer a hacer.

―Tal vez necesitas que te empuje, muñeca ―besó mi cuello y pidió otra ronda de tragos.

―No puedes demandar a alguien por: “querer coger a su hermana”. Tienes que demostrar daños, tienes que tener un argumento. Eso es lo que hace la diferencia. Eso es lo que hace que ganes los casos. Seguro te saltaste esa clase en la escuela.

Su mano se perdió bajo mi falda mientras susurro en mi oído―: Sí, muñeca, estaba muy ocupado cogiéndote ―Josh tenía el don de hacer que las cosas más despreciables sonaran a un paseo por el parque. Es un don que no todos tienen, y que ciertamente le servían para conseguir cuentas para la firma.

―Vamos a perder ese caso ―advertí ahogando un jadeo.

―Chris, ¿podrías parar y dejar de preocuparte por todo? En serio, Muñeca, relájate.

La primera vez que Josh me llamo así me pareció tan lindo, incluso tierno, ahora solo me retorcía los ovarios. Prefería mil veces que me llamara Luna.

―No, Josh, no puedes arreglar todo con sexo. No es justo.

―Oh, nunca es justo, Muñeca.

Mis ojos se cerraron con su mano invadiéndome

―Yo… yo…

―Shsss, solo disfrútalo.

Como siempre, pensé que seguíamos nuestro ya conocido acto.

Yo, emborracharme.

Él, drogándose.

Peleando.

Teniendo desgarrador sexo de reconciliación.

Y amaneciendo como si la noche no hubiera existido.

Ese día en particular, el acto cambió.

Ahora 48

De una manera muy retorcida, la vida nos destinó a tener a Josh como una pieza de nuestra historia, pero en mis manos estaba mantener esa pieza lo más pequeña y alejada de nosotros.

―No quiero saber de él, Gloria ―la llamada semanal con Gloria dio un giro no esperado. Gloria no soportaba a Josh.

―Está enfermo ―la lastimera voz me hizo recordar cuando decía lo mismo sobre mí.

― ¿Qué tiene?

―Desamor ―no estoy segura si mi respuesta fue un bufido, una risa o simplemente la manifestación de mi corazón a esa palabra―. Desde que te fuiste está… Es decir, viene a pasar lista, pero realmente no está aquí. Tú eres su medicina.

―No, Gloria. Yo era su enfermedad ―suspiró y con eso me dio a entender que no le gusto mi respuesta―. Nunca imagine que las cosas se iban a salir de control como paso, Gloria. Ahora solo quiero permanecer sobria y trabajar, es todo lo que pido ―era mentira. Cada día que pasaba, quería más, le pedía más cosas a la vida. Era una egoísta.

―Lo sé, Chris, solo te platico como están las cosas. Me da un poco de lástima.

―Le voy a llamar. Lo prometo.

―Es todo lo que pido ―Gloria tenía el mal de ser buena persona. Josh ya había salido de mi sistema, cada vez pensaba menos en él, de hecho, ya no sentía nada cuando llegaba a pensar en él. Y eso es el peor de los sentimientos, no sentir absolutamente nada por alguien que significó tanto en algún momento.

―Estoy muy feliz de hablar contigo. De volver a trabajar.

― ¡Amo trabajar contigo! ―Gritoneó entre risas―. Sé que es complicado y me siento terrible sobre muchas cosas. No quiero decirte lo que sentí cuando me avisaron que estabas hospitalizada. Pero realmente amo trabajar contigo. Me haces falta. Extraño cantar.

―Sí, Glo, yo también te extraño ―no tanto como debería, pero si la extrañaba. El punto es que solo la extrañaba a ella, ni siquiera extrañaba mi casa o mi oficina o mi gran tina…

No quise postergar ‘la llamada’ y que mi conciencia se cargara de energía negativa, afortunadamente me contestó un Josh amable y comprensivo.

“Estás llamando al teléfono de Josh Miller. Más vale que sea importante”.

Aun así, terminó el ‘bip’ y empecé a balbucir―: Hola, Josh, ehhh… es Chris... ¿Quería saber cómo estás? Me comentaron que no estás practicando. Sí puedo decir o hacer algo… me gustaría… ¡Diablos! Este es un terrible mensaje. Lo siento ― ¿De qué me disculpaba? ―… me tengo que ir ―mi brazo no se ponía de acuerdo con mi cabeza, lo subí y bajé varias veces antes de poder colgar.

¡Horrible mensaje! ¡Horrible!

―Hoy le hable a mi ex… ―así como no quería llenar mi cuerpo de energía negativa por no llamarle a Josh, tampoco quería que se cargara de culpa. Fue una simple llamada, no había nada de que discutir, ¿cierto?

Alan no estuvo de acuerdo. Creo que incluso se atragantó.

―Mmm… ―dejó la taza de café en la encimera de la cocina y se dirigió a la habitación. No volvimos a tocar el tema.

∼∼∼§∼∼∼

Un día antes de que regresara Alex, ¡gané mi primer caso! La satisfacción que sentí al ganar el caso de Beth no se comparó con mis casos anteriores. Este fue el primero, tal vez el único, con el que realmente sentí que hice un trabajo bien hecho. Ayudar, solo por ayudar. Le dio un nuevo sentido a las leyes. Le dio un nuevo sentido a mi práctica. Tal vez, sin quererlo, también le dio un nuevo sentido a mi vida.

Beth no se cansaba de agradecerme, repetía una y otra vez que un día iba a pagarme. Con una sonrisa acepté su abrazo, el par de besos que me dio afuera de la corte, eso para mí, fue más que suficiente como pago; La agencia de manutención estaba involucrada en su caso y eso siempre complicaba más las cosas, le habían suspendido sus pagos mientras su es exesposo estaba en la cárcel por un cargo menor. Le negaron el crédito que el gobierno tenía la obligación de darle y estaba sufriendo para mantener a sus dos niños. Era un caso relativamente sencillo, pero para Beth y sus hijos era esencial, y así lo tomé.

―Te vi en la corte. ¿Qué te pareció mi actuación?

La celebración del caso ganado de Beth fue entre pizzas y Coca Cola en el Centro. Nada de restaurantes de lujo o ‘comidas’ que terminaban en borracheras infinitas.

―Creo que nunca había visto tanta intensidad en una persona ―habló de una manera rara.

―No seas condescendiente, Alan ―con la mirada me dijo que estaba loca―. Eso es bueno, ¿cierto?

―Chris, nadie juzga tus defectos, excepto tú. ¡Eres tan crítica contigo misma! Todo el tiempo. Pensé que tú te veías, como nosotros te vemos. Obviamente no es así. Tienes que aceptar que eres buena, que eres inteligente, que eres endemoniadamente bella. Que eres intensa… mucho más intensa que yo.

― ¡No!

―Sí, si lo eres. Y eso está bien. Ojalá te vieras como yo te veo.

Lo que menos se me apetecía era pelear con él.  

― ¿Qué ves? 

Su mirada se iluminó antes de entrelazar su meñique con el mío y susurrar―: Veo una chica con un corazón de oro, que odia la injusticia, que me da fuerza y al mismo tiempo me asusta… No sé qué a hacer contigo.

― ¿Amarme? ―Rogué.

― ¿Quieres que te amé? ―Con todo mi corazón, con todo mi ser, solo quería ser amada por él.

―Creo que sí, creo que solo necesito eso.

―Muy bien, mujer, ya lo tienes. Ahora vive con las consecuencias ―hizo un guiño muy coqueto, pero algo estaba apagado, algo no estaba bien.

―Alan, ¿estás enfadado porque hable con mi ex? ―No le di oportunidad de contestar―. Por favor, entiende; Todos vemos la historia como la recordamos y no siempre recordamos la misma historia. Solo quiero… ayudar.

―Entiendo eso… ―me sentó en su regazo sin importar que estuviéramos rodeados de gente, algo que me hizo sentir grande―. Ahora entiende tú esto; La historia puede ser oscura, incierta, cruel, pero lo único que realmente importa, es que la vamos a enfrentar juntos ―me acercó a su cuerpo y se perdió en mis ojos―. Cualquier cosa que nos brinde el futuro. Solo recuerda que tú y yo vamos a estar juntos.

Debí recordarle lo mismo a él.

∼∼∼§∼∼∼

La manía de revisar cajones, bolsillos o cualquier otro escondite estaba en el pasado. Aunque en este caso, no necesité buscar para encontrar. En la mesa de centro, junto a una bolsa a medio acabar de palomitas, descansaban dos boletos para adultos y dos de niño. Cuatro pedacitos de papel que helaron mi sangre. Caminé con los boletos en mano rumbo a la cama donde Alan dormía plácidamente, mi pobrecito trabajaba todo el día, y después de ir al cine sin mí, era de esperar que estuviera cansado.

Me subí a la cama sin mucho tiento, en cuanto abrió los ojos le mostré los boletos―: ¿En serio? ¿Sin mí? ―Alex quería terminar de festejar su cumpleaños con Randall, pidió ir al cine. El plan era esperar el fin de semana para que pudiéramos ir los cuatro.

―Alex ―fue la justificación adormilada―, también fuimos a cenar ―como bandita, así lo dejó ir.

―Oh, cena y cine… ¿Con?

La culpa destelló en el dorado de sus ojos. Mirando hacia el cielo, anunció―: Con Randall y…

― ¿Claire?

―Sí ― ¡Diablos! Mis años de experiencia en el ámbito de esconder mis emociones sirvieron para que no estallara. Lo aceptó mirando directo a mis ojos y sin una pizca de remordimiento. Me levanté de la cama gruñendo por decir poco―. No te pongas así, Cosí, fue cosa de imprevisto.

―Querrás decir imprevisto de tú parte, Alan. No de ella, te aseguro que no de ella ―salí de la habitación sin decir más.

―Diablos, Cosita, no te pongas así ―tuvo que levantarse y regresarme de la mano para acostarme a su lado―. ¿Estás celosa de Claire? ―No entendía porque le causaba gracia.

Dándole la espalda, aclaré―: ¿De imprevisto? ¡Por favor, Alan! Esa mujer tiene planeado el día y lugar de su boda desde que enviudaste ―sentí su mirada en mi nuca, seguro pensaba que estaba loca.

Poco después me lo confirmó―: Estás loca.

― ¿Te comentó que Randall cree que Alex y él van a ser hermanos?

―En serio, Chris, estás loca.

Tenía ganas de hacerlo entrar en razón a base de almohadazos, en vez de eso, di la media vuelta y me subí en él. Atrapé sus brazos por las muñecas y me acerqué a su boca. En el mismo tono que él uso para confirmar, dos veces, que estaba loca, lo amenacé―: En serio, Alan, eres mío ―un beso, dos… al primer gemido me detuve―. Oh… ¡mierda! ―No podía cometer los mismos errores.

― ¿Qué?

Negando, sin gritos ni reproches, solo pude decir―: Voy a dormir en mi habitación.

― ¡¿Qué?! ―Ya me levantaba de la cama cuando la exasperación llegó a él―. Christine, estás reaccionando como una lunática ―tal vez. Pero la razón me gritaba que no era así.

―No, Alan, solo estoy reaccionando. Sin lo lunático ―solo para aclarar el punto, y como muestra de que tenía todo el derecho a reaccionar como se me diera la gana, di un portazo.

El frio del pasillo entró por mis desnudos pies helando toda mi sangre. Era antidramas, aunque este no lo era. <<Solo es una reacción>>, me convencí.

Ya me metía en la desolada cama que sin reparos abandoné por el calor de Alan, cuando lo escuché entrar.

― ¿Qué acaba de pasar? ―Su tono no era de disculpa, más bien de indignación―. Llegas a la una de la madrugada…

―Ya teníamos un plan, tú conocías el plan, Alan ―lo interrumpí antes de que acabara con mi paciencia.

―Cosita, estabas trabajando. Alex…

― ¿Por qué no me esperaste? ¿Por qué no me mandaste un mensaje? ¡Algo! Primero Amy, después Claire, yo soy la última en…

―Basta, Christine. No te avise porque fue de improvisto, sabía que no te iba a gustar. No quería que terminaras durmiendo en esta cama.

―Bueno… ―me cubrí con el edredón y cerré los ojos antes de que toda la reacción saliera de mi sistema―, felicidades por hacer una buena predicción.

∼∼∼§∼∼∼

― ¿Por qué estás durmiendo aquí? ¿Por qué no estás durmiendo con mi papá? Hace frio ―masculló Alex adormilado.

― ¿Por qué fuiste al cine sin mí? Ya teníamos un plan ―fue mi contrataque.

A veces olvidaba que Alex solo era un niño, aunque se defendía muy bien; Metiéndose en la cama, abriéndose paso hasta que lo tenía arropado con mis brazos, se disculpó―: Mi papá quería ir.

Nos tomamos nuestros ya clásicos ‘cinco minutos’ antes de despertar por completo―. Randall me invito a dormir en su casa, ¿puedo ir? ―Agarrados de la mano nos dirigimos a la cocina, necesitaba un café antes de lidiar con el tema: Randall ― Claire.

―Pregúntale a tú papi, Cielo. Él es el que tiene que darte permiso.

Se subió a uno de los bancos mientras yo me movía por la cocina. Ya era tarde, no había tiempo de preparar un desayuno en forma, se tenía que conformar con cereal. Mostrando en ambas manos las opciones de cereal, señaló al Tigre Toño.

―Sí voy, ¿te vas a enojar?

―No, Cielo, no me voy a enojar.

Mi humor mejoraba con solo verlo comer, tenía una forma muy propia de manejarse en la mesa; La servilleta ya estaba entre sus piernas, y ni una sola gota de leche se derramaba de su plato.

― ¿Molestar? ―Preguntó cubriendo su boca con la servilleta. ¡Me encantaba! Simplemente me encantaba. Negué dando un sorbo a mi café.

―No, Cielo, ni me enojo ni me molesto. Sí quieres ir a dormir con Randall y tú papi da permiso, por mí está bien ―su sonrisa hizo mi día.

Más o menos.

Ahora 49

―Necesitas terapia ―aseguró Nic a través de las bocinas del carro. El camino de cuarenta y cinco minutos para llegar a la escuela podía ser un arma de dos filos, me llenaba de esperanza reviviendo mi día a día con Alan y Alex, o me llenaba de dudas reviviendo mi día a día con Alan y Alex. ¿Por qué en algunas ocasiones me sentía tan segura de la vida con ellos, y otras quería salir corriendo lo más rápido que mis pies dieran?

― ¿Más? ―Su risa me lo confirmó.

―Estás creando mundos imposibles, engaños que no tienen fundamento, situaciones que solo son suposiciones. Tú cabeza es un desastre. Y si, ¡más! ―Observé en silencio el camino de árboles que enmarcaban la carretera. Nic tenía razón, era un desastre―. Chris. Habla en privado con Alan de todas estas cosas o habla con Jesse, pero esa ansiedad no debe continuar. No manejes todas esas locuras tú sola.  

―Nic, aun cuando tenga respuesta a todas esas preguntas. Estoy segura de que me las voy a arreglar para tener nuevas dudas ―ahora la que guardó silencio fue ella―. Bueno, vamos a ser practicas; Me gusta ser un desastre, tiene su encanto, ¿cierto? Y justo es decir que tengo experiencia en ese departamento, es lo que soy, un verdadero desastre de la naturaleza ―en eso sí estuvo de acuerdo conmigo. No se podía refutar que en algún punto la naturaleza se desvió y fui creada. Con una familia como la mía, debía ser una abogada reconocida, recibiendo premios o ayudando a granel, no alguien que necesita ayuda continua para lidiar con su propia mente.

Eso era, ¡la naturaleza era la culpable!

Regresé de la escuela, Alex regresó de la suya, y de Alan nada. Fue un impulso imposible de resistir cuando escuché la regadera; Entre a la habitación y fui directo a su pantalón. La regadera no paraba, eso me daba unos minutos para poder satisfacer la enfermiza necesidad de saber. La cartera no tenía tarjetas de mujeres, ni notitas dobladas con teléfonos y nombres de mujer, no conservaba nada que indicara que me engañaba. ¿Entonces porque sentía esta maldita ansiedad?

La repentina caricia que recibí en el brazo entumió mis manos y me fue imposible soltar la cartera. Con ambas manos acarició mis brazos. Consoló el enorme esfuerzo que hacía mi cuerpo por no ir al bar del pueblo y pedir por Dalmore.

―Tranquila. No pasa nada, Cosí ―mis lágrimas salían a borbotones, no podía respirar, no podía… no debía.

No fui consciente del tiempo que pasé en el suelo llorando entre sus brazos. Pasó muy rápido, pasó realmente lento, no fue suficiente para desaparecer y volver a intentar ser Christine Adams, y no solo un demonio obsesivo y adicto.

― Lo siento, Alan, lo siento tanto.

―Shsss, no pasa nada.

Me arrullaba con todo su cuerpo, me consolaba con sus besos.

― Soy una adicta, Alan, siempre lo voy a ser. Te juro que intento, que no quiero serlo. No pedí serlo... Pero lo soy. A veces… siento que me vuelvo un poco loca ―me apretó más fuerte hacia él, me quería proteger de mí misma―. No quiero que te afecte o a Alex. A nadie de hecho. Es horrible… Realmente lo siento.

―Tranquila… tranquila, no pasa nada ―pero si pasaba. Él se dedicaba a construir una buena relación y yo la derrumbaba en minutos.

―No sé qué pasa conmigo, nunca fui celosa ―me dio un beso en la frente y me acercó todavía más a él, es como si le gustara mis arranques de inseguridad, como si le gustara el monstruo verde que vivía en mí.

― ¿Se te ha ocurrido que estás celosa, porque estás enamorada? Ahora temes perder algo, y por eso lo celas. Solo tienes que aprender a aceptar que nosotros te queremos de vuelta y listo.

Sonaba tan sencillo.

 ― ¿Así va a hacer ahora? ¿Voy a empezar a sentir cosas? ―Mi voz fue amortiguada por su pecho desnudo, ¡el maldito olía divino!

―Sí, Cosita, ahora vas a empezar a sentir ―confirmó besándome una y otra y otra vez.

Con besos húmedos me subió a la cama, sus rodillas me aprisionaron por cada lado de mi cadera, sus brazos sosteniendo los míos, recargado totalmente en mí. Tal vez estaba a su merced, pero me negaba a esperar pasivamente mientras él torturaba mis labios, mi cuello, mi pecho con sus besos. Sin encontrar mucha resistencia, liberé mi brazo derecho y acaricié su cuello, su cabello. Mi mano izquierda entrelazada con la suya, no se quería mover.

 Su cuerpo era tan fuerte, transitando rumbo al sur podía sentir el contorno de sus omóplatos, la suave y cálida piel. Me quedé un buen rato en su espalda, adorando la anchura, la longitud, la fuerza. Lograba que dejara de pensar con claridad, con el simple hecho de acariciar mi oído con su lengua y su barba cosquilleando mi garganta.

―Te sientes tan bien ―susurró― y hueles increíble.

― ¿A qué huelo?

―A hogar… a galletas… ―reí mientras me daba un buen mordisco justo arriba del seno izquierdo.

―Es mi perfume.

―Eres tú, Christine, hueles tan bien, como para comerte de un solo bocado.

―Cómeme entonces ―y así lo hizo.

Fue bajando por mi cuerpo con cuidado, con lentitud, mordisqueando hombros, brazos, talle, su barba cosquilleó en mi vientre cuando me despojo del pantalón y la ropa interior. La calidez de su aliento, de su cuerpo, era demasiado hombre para mí. Recorrí su cabello con mis manos, su cuello, masajeando, incitando, pronto aprendí que, al hacerlo, Alan dejaba salir un adorable gemido desde el fondo de su garganta.

 Me arqueé bajo sus manos, acercó su boca a la parte más íntima del cuerpo de la mujer y succionó ligeramente cada parte de la sensible piel. El sonido que causaban sus lametazos recorría mi cuerpo, tan libre, tan intenso, cada vez que el hombre me tocaba, me daba permiso a mí misma para ser decadente, para conmemorar el acto que tiempo atrás me parecía tan mecánico.

― ¿Por qué eres malo conmigo?

― ¿Lo soy? ―Con la compacta barba raspó mi piel, la prendió, sus labios no dejaban de succionar, su lengua de acariciar, de entrar en mí con tanta fuerza que me hacía rogar.

―Entra ya… ―ordené al sentir la bendita mezcla de dolor y cosquilleo en mis entrañas.

―Estoy adentro, Cosita… ―su lengua fue sustituida por sus dedos.

Estrellas… si, estrellas de colores, de diferentes tamaños fueron explotando por toda mi piel. Entraba y salía jadeando junto conmigo, murmurando palabras que no alcanzaba a entender, pero que me hacían sentir viva, deseada, amada.

En cuanto bajé del cielo, jalé su cabello y lo atraje a mi boca, cubrí sus labios, los succioné suave, profundo, duro, tanto que recibí un gemido de recompensa. Alan no paró de tocarme, tomó mis senos en sus manos, los pinchó, los onduló entre sus dedos hasta que volví a jadear de necesidad.

―Alan, si no entras, te voy a violar ―advertí desesperada por sentirme uno con él.

―Por favor… ―imploró dejándose caer de espaldas a mi lado.

―Solo para esto me quieres, ¿verdad? No para ir al cine o cenar con ustedes ―tenía que sacarlo de mi sistema, me estaba matando.

―Christine Adams… te voy a decir un secreto. El sexo no es acerca de hablar sucio o de alguna tonta nueva posición. Es acerca de confianza. ¿Confías en mí? ―Asentí despacio, viendo esos ojos derretirse―. Es tierno, suave, es besar con delicadeza por dentro y por fuera, si te hace sentido, te das de regreso ―mientras lo decía, rozaba sus labios sobre los míos, respiraba mi aliento, me acariciaba por dentro y por fuera―. ¿Te hace sentido hacer el amor conmigo?

Excitada, muy, muy excitada, contesté―: Mucho.

―Ahí está. No te preocupes por tonterías, ni Claire ni nadie puede interponerse entre nosotros, nunca ―volvió a recargar la espalda por completo en la cama y sonriendo, ordenó―: Ahora, por favor, viólame.

Yo era mejor persona que él, yo no perdí tiempo en aprovecharme de él.

Después de ver todas las constelaciones posibles, de disculparme por mi falta, y de perdonarlo por haber ido al cine sin mí, fue sencillo el interrogatorio―. ¿No me digas que nunca pensaste en ella en horizontal? ―Pude sentir su sonrisa en mi nuca. 

―Está bien, Cosí, ahí va. Fue una sola vez, pero en mi defensa, tenía un par de cervezas encima. 

―Clásico.

Mis ojos se voltearon al imaginarlo. 

―Acababa de terminar una relación con una chica totalmente loca. 

―Ah, tienes debilidad por las locas. 

 ―Obviamente ―dijo apretándose a mí.

―Obviamente ―coincidí con él.

Ya entre risas continuó―: Se acabó la fiesta donde estábamos y cuando la acompañaba a su casa, me pregunte: “¿Por qué no estoy saliendo con ella?” 

―Y entonces la estampaste en la pared y le diste con todo. Y ahora está obsesionada contigo.

―Casi… ―torturó antes de besar mi cabello―. Y entonces pensé, ¡esa es una terrible idea! La dejé en su casa y antes de que cerrara la puerta, yo ya estaba en mi cama solo, y esperando por ti. Pero tú versión, ¡wow!, mucho mejor que la mía.

Me dispuse a dormir como lo que era, un angelito con cuernos, cuando suspiró profundo y susurró más dormido que despierto―: Te amo, Cosita. Un día te vas a casar conmigo ―inmediatamente volví a estar despierta con los cinco sentidos alerta―. Ya lo sabias, ¿cierto?

―Mmm, no, pero gracias por la información.

Sonrió y armó su caso―: Tienes los ojos más bellos que he visto, mi hijo te adora desde que puso los ojos en ti, obviamente te gusto, tú me gustas, alguno de los dos tiene que amar a alguien, y yo te amo a ti. Es cuestión de tiempo para que te cases conmigo ―me mojé los labios, apreté sus manos, entrelacé las mías con las de él, y aprecié que las estrellas me dejaron idiota, porque no me pareció tan descabellada la idea.

― ¿Me estás proponiendo matrimonio?

―No, todavía no ―insisto, un poco idiota, porque sentí un poco de decepción―. Todavía no estas lista ―ahora estaba siendo engreído, pero estuve de acuerdo con él.

Ahora 50

<< ¿Es esto lo que quieres? ―El gruñido acompañó el compás de la cadera, de la carne que entraba y salía bruscamente de mí cuerpo>>.  

― ¡Sí! ―Los espasmos del orgasmo me despertaron, tardé un poco en reconocer dónde estaba, con quién estaba.

― ¿Con quién soñabas?

― ¡Mierda! ― ¡Joder, ¿qué fue eso?!, tenía mucho tiempo sin soñar con Josh, mucho menos uno de estos sueños.

― ¿Estás saliendo con otro hombre en tus sueños? Tienes razón, ¡mierda! ―Se quejó adormilado mi Cosota mientras bostezaba.

―No… ―pero si, ¡mierda!

Alan era un enigma para mí, yo en su lugar enloquecía, él se empezó a reír.

― ¿Era uno de mis hermanos? ¿Jesse?

Lo acompañé con la risa un poco a fuerzas. No podía hacer otra cosa.

―Soy una idiota.

―Un poquito ―coincidió conmigo―. Aunque más bien cachonda ―pasó una mano por debajo de mi cabeza y me acercó a él.

―Sí, caray, nunca estoy satisfecha ―llevé su mano a mis labios antes de acomodarla en mi pecho y desearle buenas noches.

Yo no volví a dormir.

∼∼∼§∼∼∼

Como era lógico, corrí con Jesse.

―Tranquila, es el instinto materno. Tal vez muy en el fondo deseaste tener hijos con Josh y por eso lo estás soñando ―más valía que fuera eso―. O, en el fondo, extrañas coger con él.

― ¡Jesse!

― ¡¿Qué?!

Su risa no me hacía absolutamente nada de gracia.

―Quedaron tantas cosas sin decir con Josh, tantos sentimientos ocultos en la niebla del licor y las drogas. Recuerdo como despertaba a su lado con la intención de querer decir algo, de sacar todo a la luz, sentía que si seguíamos sin hablar me iba a volver loca.

― ¿Y qué le querías decir, Chris?

Me dolía hablar de eso… No quería hablar de eso.

―Jesse… yo…

―Mujer me estás asustando, ¿qué es?

―Tuve un bebé. Y lo perdí. Solo vivió en mi vientre por cuatro meses. Pero te juro que en mi cabeza lo abracé, le canté, lo alimenté, es como si lo hubiera tocado… Eso, casi me mato.

―No sabía ―en la expresión de Jesse ya no había restos de risa.

―Nadie sabe, ni siquiera mi familia. Duele.

― ¿Ya lo hablaste con Alan?

― ¡No! Y no creo poder. Para él la familia es tan importante. Nunca lo dice, pero puedo ver en sus ojos el deseo de tener más hijos, por tener una familia como la suya. ¿Cómo le digo que…? Nunca me va a ver de la misma manera. Me va a odiar ―repentinamente me sentí muy segura de eso.

―No, Chris… Es Alan.

Cuando pensaba en June… No podía respirar. No me podía mover. Lo mejor era no pensar en ello, ¿cierto?

∼∼∼§∼∼∼

Sus brazos se flexionaron, y ahí lo supe, no había vuelta atrás. Con mi mano en su cuello lo inste a que se inclinara. Con un susurro en el oído, lo tenté―: Quiero más.

Ladeando la cabeza contestó también susurrando en mi oído―: ¿No fue suficiente lo de anoche?

Ya jadeando, aseguré―: Nunca ―la manera de envolverme entre sus brazos me daba escalofríos, era fuerte, demandante. Mi cuerpo respondió fundiéndose en el suyo, si no fuera por la ropa que nos separaba, podías creer que éramos un solo ente.

―Sí prometes no gritar, puedo arreglármelas ―con una enorme sonrisa asentí.

Se dirigió a la puerta mientras que yo con manos apresuradas desabrochaba mi blusa. Todos sus hermanos, Austin y los niños jugaban en la sala. Cuando menos teníamos veinte minutos.

― ¿De veras soy tan escandalosa? ―Asintió al cerrar la puerta. Con un solo movimiento retiró su camisa y me ayudó a salir de mi ropa interior―. ¿Y si no puedo callarme? No creo poder contenerme ―admití abiertamente.

―No sabes lo fuerte que estás impulsando mi ego ―con un golpe en el brazo lo bajé de su pedestal.

―Sí mal no recuerdo, tú tampoco eres muy callado ―me levantó con un brazo mientras que con el otro hacia espacio en la cama. No perdí el tiempo, de un solo movimiento me enredé en su cintura.

―Cosita, es imposible estar callado contigo ―y con eso, capturó mi boca para no dejarla escapar.

Dieciocho minutos después, salimos de la habitación medio vestidos, pero con tremendas sonrisas, que indicaban perfectamente que acabábamos de ver estrellitas.

Arreglaba mi cabello cuando sonó el timbre de la puerta principal, mientras él se dirigió a la sala, yo fui a atender la puerta. Todavía sentía el calor de su mano en mi cintura cuando escuché―: Muñeca, ¡te encontré!

¿Lo invoque? ¿Por eso soñé con él? No entendía, ¡¿qué diablos hacia aquí?!

―Jo… Josh. ¿Qué haces aquí?

―Buscarte, por supuesto ―dio un paso adelante y entró. Lo observaba todo con el aire despectivo que lo caracterizaba. Vestía impecable, como siempre, pero se le notaba diferente, más… sólido.

― ¿Christine? ―Alan se acercó todavía con una sonrisa en la boca. En cuanto vio a Josh, la sonrisa desapareció. 

― ¿Y tú anillo, cariño? ― ¡Lo mataba! ¡Juro que lo mataba! ―Josh Miller, el prometido de Chris ―el imbécil extendió la mano en dirección a Alan. Pero mi Cosa estaba muy ocupado matándome con la mirada.

― ¿Estás comprometida? ―Fue como si solo existiéramos él y yo. El asombro en su voz, el dolor en su mirada…

― ¡No! No es lo que…

―Luna ―Josh tomó mi mano, por poco caigo al resistirme a su agarre. Nunca vi a Alan tan alterado; Le temblaban las manos, su pecho subía y bajaba cada vez más rápido.

―Alan… no, no pienses nada. Yo estoy contigo, ¿está bien? ―dejó de ver la mano de Josh para verme a los ojos, aproveché ese momento para llegar a él―. Cosa, te lo juro por Alex ―su respiración se calmó, el color volvió a su cuerpo―. Dame oportunidad de hablar con él, para aclarar todo esto, ¿está bien? Cinco minutos, aquí en el estacionamiento…

―No, no vayas al estacionamiento ― ¡Oh, Dios! El color de su piel volvió a huir, simplemente lo abandonó, de repente temí que se fuera a desmayar. En ese momento recordé que él perdió a Cristina en un estacionamiento.

―No, en el estacionamiento no. Perdón.

―Christine, ¿por qué te disculpas? ¿De qué te disculpas? ¡Tú no te disculpas!

― ¡Antes, Josh, antes! Ve al carro, ahora te alcanzo ―Josh barrió a Alan con el desdén que lo caracterizaba, y que yo ya tenía olvidado. ¿Por qué no me podía deshacer de este hombre? ¿Por qué permitía que volteara mi mundo como se le antojara? ―. Josh… por favor ―hablé con ese tono que lo calmaba, y que también pensé haber olvidado. Supongo que los malos hábitos son como subirse a la bicicleta, simplemente no se olvidan.

A Josh le brillaron los ojos, se ajustó el inmaculado traje y dio la media vuelta.

―Alan…

― ¿Estás comprometida con él? ―Usó un tono de voz que nunca le había escuchado. Distante. Frio.

―No… no es lo que parece… Cosa, yo…

―No, Christine, no hagas eso, no me mientas. ¿Estás o no estás comprometida con él? ―Sentía que mi corazón se salía de mi pecho, que la felicidad se me escurría entre las manos.

―No. Para mí el único compromiso es el que tengo contigo y con Alex. Nada más ―afirmé directo a sus preciosos ojos y sin parpadear. Que no dudara que lo amaba por un solo instante―, pero en teoría… No, no en teoría, lo que pasa es que nunca hable con él para cancelar el compromiso ―su quijada volvió a tensarse―. No era un compromiso como el que tenemos tú y yo, ni de cerca, Alan.

Negó, cerró los ojos, se bloqueó―: Como tú digas, haz lo que tú creas que debes a hacer ―dio la media vuelta y regresó con sus hermanos.

Mi piso se hundió, me absorbió, desaparecí de esta tierra y aparecí en el purgatorio. Era tiempo de pagar mis pecados.

∼∼∼§∼∼∼

― ¿Qué fue todo eso? Déjate de ñoñerías y sube al auto, Muñeca. Ya se acabó el año sabático ― ¡Dios, que horror de hombre! Sobre todo, ¡qué horror de mujer la que lo soportaba!

―No, Josh. ¿Qué quieres? ¿Qué haces aquí? No puedes aparecer en mi casa sin anunciarte ¿Por qué no me avisaste? ―mejor aún, ¡¿por qué no desaparecía?!

―Primero, esa no es tú casa ―los ojos de gato se notaban diferentes, se veían un poco limpios. No olía a la acostumbrada mezcla de alcohol y sexo que tan bien registraba mi cabeza, algo cambió―. Segundo, si tuvieras la amabilidad de contestar mis correos, sabrías que venía por ti. Vámonos, ya fue suficiente.

Aceptar que me equivoqué, que tomé una mala decisión, y consentí que otras personas decidieran por mí, fue muy duro, en realidad, fue lo más duro. Mi álter ego es una perra soberbia que me dificulto aceptar que cometí errores, que soy una simple mortal, y que por más éxito que creí tener, más cuidado debí tener. Pero ya no más. ¡Ya no más!

Di la media vuelta.

―Christine, no me dejes hablando solo ―la amenaza no sonaba a amenaza. Sonaba a súplica―. Habla conmigo… por favor ―me detuve lo justo para que me alcanzara―. Eres mi vida. Mi corazón es tuyo, siempre lo ha sido y siempre lo será ―me rodeó por la cintura con la fuerza acostumbrada, y yo me dejé acercar, como en los viejos tiempos.

―Yo… recuerdo…

―No… no recuerdes. Eso ya paso. Ahora solo tenemos que pensar en el futuro ―el futuro… Alan y Alex eran mi futuro.

Sin ser agresiva salí de su abrazo, fue extraño… no extrañarlo, no sentir esa opresión en el pecho que siempre dejaban sus partidas. Se sentía bien, se sentía ligero, libre.

―Sí, Josh, vamos a pensar en el futuro.

―Luna…

La sonrisa, esa diabólica, caprichosa, e irresponsable sonrisa hizo lo que su abrazo no hizo. Una oleada de náuseas me atacó, ¡¿qué diablos?! ¿Por qué estaba perdiendo mi tiempo con él? Tenía que regresar con Alan.

El agarre de su mano en mi brazo se hizo doloroso―: No me tendrás miedo, Christine. A ti no te da miedo nada.

―Tienes razón, Josh, a mí no me da miedo nada. Mucho menos tú. ¿Cómo le podría temer a alguien que me considera una más en su lista?

Algo en su expresión cambio―. Muñeca, pero si mis ojos son solo para ti ―y para la asistente, secretaria, o amiga en turno.

Una sonrisa agria surgió de mi pecho.

―Vamos, Josh, ¿con quién crees que estás hablando? Soy yo. Christine. Nadie mejor que yo, sabe lo que hacías.

―Lo que hacíamos ―aclaró.

―Tienes razón, lo que hacíamos.

―Chris…

―Ya no más, Josh, ya no más.

― ¡¿A dónde vas?! ¡Tenemos que hablar del futuro!

―No, Josh, yo voy a vivir mi ahora. Tú has lo que se te dé la gana. No quiero estar en el mismo lugar que tú.

Mientras caminaba de regreso al loft, escuché la letanía―: Eres mía, Christine, solo te necesito a ti. Solo a ti. Eres todo para mí.

∼∼∼§∼∼∼

― ¿Qué te dice tú instinto? ¿Que lo matemos o que lo dejemos acercarse a ella? ―Amy sonaba extrañamente calmada.

―No sé. Estoy que me lleva el demonio, no puedo pensar ―todo lo contrario a Alan.

―Relájate un rato. Deja que te hable el instinto, ese nunca se equivoca ―sí, que se relajara para que pudiera hablar conmigo.

―Para iniciar nuevos ciclos tiene que cerrar los viejos. Ese hombre es su pasado... ―interfirió Andy

― ¡Justamente! Ahora lo importante es decidir cómo nos movemos, ¿ustedes lo matan, y yo me encargo del cuerpo? ―Amy estaba haciendo todo lo posible por aligerar el momento, y se lo agradecí con el alma.

―Lo usual ―murmuró Adam.

Incluso el mayor de los Duncan intentaba aligerar el ambiente. Desafortunadamente no lo lograron. El aire en el loft se sentía terriblemente denso.

Cual cobarde era, dejé que sus hermanos hicieran el trabajo sucio. Me dirigí a la sala donde Austin se hacía cargo de los tres niños, en cuanto senté a Alex en mi regazo, el atractivo hombre preguntó―: ¿Estas bien?

No contesté, porque si abría la boca, iba a hacer como abrir las compuertas del miedo, del desamor, de la frustración, de todo lo que temía. Solo negué y me dediqué a besar el chocolatoso cabello de Alex. Mi Alex… ¿Qué iba a hacer si lo perdía? ¿Cómo lo iba a sobrevivir? No lo iba a sobrevivir.

No sé cuánto tiempo duro el martirio, Alex sucumbió a Morfeo, fue hasta que Andy lo retiró de mis brazos que regrese en mí.

―No te preocupes por Alex. Habla con Alan ―el doctor me regaló un beso en la frente que hizo maravillas. Me levanté un poco más decidida, le di un beso a Alex en la mejilla y caminé directo al matadero.

―Está comprometida ―el dolor se escuchaba en cada silaba. Ni siquiera lo apasionado del español mitigaba el dolor.

―No seas absurdo, Alan, ¿con quién ha dormido los últimos meses? ¿Con quién ha despertado? ¿Con ese que dice ser su prometido? Tú sabes que no soy gran admirador de tú relación, pero hay que ser justos, la mujer se ha comportado como las grandes; Los quiere, los cuida, los respeta. ¿Y qué, si no dio toda la información? No es como si hubiera matado a alguien… Más bien es como si alguien hubiera tratado de matarla a ella.

― ¿De qué hablas? ― ¡Joder con el mayor de los Duncan!

―Hable con Nic, ¿sabes por qué Christine terminó en el hospital? No fue una sobredosis que ella buscara, ese tipo se…

― ¡Adam! ― ¡¿Cómo se atrevía?! ¡¿Con qué derecho?! ―. Quisiera hablar a solas con Alan.

― ¿De qué habla Christine? ¡¿Ese imbécil trato de lastimarte?!

51

Desperté porque los rayos de luz eran increíblemente intensos. Otra maravillosa mañana en la luminosa ciudad de Los Ángeles. Y yo no me podía sentir más jodida.

Todo mi cuerpo estaba adolorido, sobre todo entre mis piernas, señal inequívoca de que había pasado una noche ‘tormentosa’. Solo esperaba que Josh estuviera en mejores condiciones que yo, y avisara a la oficina que iba tarde.

Parpadeé tratando de adaptarme a la luz. Lo primero que vi fue un ventanal enorme con cortinas rojas. Por un largo momento me detuve en las cortinas. Yo no tenía cortinas rojas. Josh no tenía cortinas rojas.

¡Dios! Deseé con tanto anhelo que no fuera lo que me estaba imaginando. Mi respiración se agitó aparatosamente, el ¡bum! de mi cabeza se intensificó, y el sabor amargo de mi boca se propagó por todos mis sentidos. ¡¿Dónde carajo estaba?!

<<Por favor, Dios, que sea Josh el que está dormido a mi lado. Que estemos en un hotel. Que sea Josh. Te prometo que no vuelvo a perderme.>> Lo único que me quedaba era orar. Cerré los ojos y juré por lo que más quería. <<Dios, que sea Josh. Te prometo que, si es Josh, voy a dejar de tomar. Y si no es… Por favor, que sea él…>> Di la vuelta despacio cubriendo mi desnudes. Los muebles eran negros, las paredes eran negras, en ese momento todo se veía negro. Cuando guie mi cabeza a un lado y vi quién estaba a mi lado, mi visión se oscureció, dejé de ver colores para solo ver oscuridad.

No tenía la menor idea de quién era el hombre que dormía plácidamente a mi lado.

Reprimí un sollozo para evitar que despertara, me deslicé y salí de la cama a hurtadillas. No veía ni mi ropa, ni mi bolso, ni mi dignidad, solo un par de condones usados, que esperaba hubieran sido usados en mí. Toda mi consciencia desapareció en un momento de la noche, una noche que no recordaba.

Llegué al salón envuelta en una camisa que me encontré en el suelo. En el centro del salón, en medio de sillones y sillas tiradas se encontraba la mitad de mi ropa regada, mi bolso y las señales inequívocas de que mi vida era un infierno disfrazado de cielo; Botellas vacías, pastillas regadas, polvo blanco salpicado, y ninguna señal de orgullo o dignidad.

Tragué todo el aire que me fue posible para evitar llorar, y me vestí lo más rápido que pude, mi ropa interior no apareció. Recogí mi bolsa y salí del lugar evitando mirar hacia atrás. No tenía idea de dónde estaba o cómo había llegado ahí. Recorrí el pasillo en busca de un elevador o escaleras que me llevaran a la realidad. Todo mi ser intentaba con todas sus fuerzas pensar que era un sueño, que yo no era la mujer que no sabía con quién se había acostado, o con cuantos se había acostado. Todos mis pensamientos se llenaron de vergüenza y desasosiego. ¡¿Cómo diablos llegué a esto?! ¡¿Cómo caí tan bajo?!

En cuanto las puertas del elevador se cerraron me hundí en una de las esquinas y me derrumbé; Vergüenza, dolor, arrepentimiento, culpa, todas las emociones negativas en el diccionario llegaron a mí. En automático tomé un taxi y llegué a casa. Era muy temprano y solo la gente sana corría por la calurosa ciudad. Entré a mi departamento y corrí al baño, cuando el agua hizo el primer recorrido sobre mi piel, la poca consciencia que me acompañaba desapareció. Terminé de derrumbarme en el piso de mi ducha lavando meticulosamente cada parte de mi cuerpo, me sentía tan sucia que ni mil duchas hubieran logrado desaparecer la degradación en que convertí mi vida.

De alguna manera yo pedí por esto, pedí amanecer en una cama extraña, con unas cortinas extrañas, con un hombre extraño, me empujé a una situación donde no había vuelta atrás. Necesitaba rehabilitación. Una oleada de abrumador fuego golpeó mi sistema cuando fui consciente de que realmente necesitaba rehabilitación. Necesitaba encontrar un poco de paz. El trabajo, Josh, las mentiras, la negación, la culpa, la tristeza, todo era abrumador.

¿En qué momento paso? ¿En qué momento ir a rehabilitación era la mejor opción para encontrar paz? Vergüenza, ese era mi sentimiento en general al desilusionar a mis padres, incluso a mis compañeros de trabajo, con todos. Era gente que trabajó junto a mí por años.

Y más culpa se acumulaba, toneladas de culpa.

Salí del baño y me enredé en las sabanas de mi cama, después de volver a lloriquear un par de minutos, prendí mi portátil e hice la búsqueda que debí haber hecho desde hacía más de seis años. Esa que el pequeño demonio que llevaba dentro me impedía a hacer, esa que cruzo por mi mente cuando en un momento de lucidez, me di cuenta de que una sola decisión destruía mi día a día. Se acababa el tiempo, o pedía ayuda y pagaba por mis errores, o me dejaba morir.

Sabía que solo esa decisión, me iba a costar una vida pagando las consecuencias. ¡Que así fuera!

Encontré el centro de tratamiento New Hills; Ofrecían una experiencia única, educativa y terapéutica. Uno de los más prestigiosos lugares en Los Ángeles, CA. Se leía tan bonito todo eso de, “Coalición de las mejores mentes”. Me ofrecieron un centro de rehabilitación con las mejores prácticas de investigación en alcohol y en rehabilitación de drogas, incluyendo servicios para los trastornos coexistentes, patología dual, y las cuestiones de salud mental a través de varios psiquiatras. Sobre todo, ofrecían la privacidad que necesitaba. No podía permitir que mis clientes se dieran cuenta –sino se habían dado cuenta ya― de mi problema. Podía perder mi empleo, mi licencia para ejercer, la vida que tan fácilmente me había ganado. Y ni siquiera hablar de mi familia. Mi familia no existía por el momento.

New Hills estaba situado en una calle privada, aislada, por fuera nadie se podía imaginar lo que había atrás del enorme portón. Y, a decir verdad, tampoco por dentro. Una cadena de grandes palmeras separaba la realidad de ‘la otra realidad’. New Hills mantenía tres residencias separadas, cada una completa con personal las veinticuatro horas del día, siete días a la semana. Tenía chef, entrenador personal, todo lo que $25,000 dólares que cargaron en mi tarjeta pudieran comprar, incluso servicio de Spa. Me recordé que estaba en Beverly Hills y me envainé antes de entrar. Olvidé donde había amanecido y me introduje a la vida de comodidades que da el dinero.

Me recibieron con mucha atención, incluso ‘cariño’. No vi a nadie decaído, parecía una reunión de amigos en vez de un lugar donde venias a recuperarte por estar en el punto más decadente de tú vida. Todos, el personal como los ‘afectados’, vestían perfectamente bien. Una ostentación que en ese momento creí correcta. Si te sentías hecha una mierda, lo mejor era verse bien.

La residencia dos, que era donde yo me iba a hospedar, era francamente hermosa. Iluminada, con una gran vista de la ciudad, decorada rústicamente considerando la arquitectura del lugar. Lo más abundante eran sillones tipo lounge, eran pequeñas salas, aquí y allá, un mensaje subliminar a ‘siéntate y habla’. Inmediatamente deseché la idea de mi cabeza y me enfoqué en el tour que me estaban dando. Sala de juegos, de cine, un gran despliegue de facilidades para ponerte en forma, todo completamente fuera de mi interés. Finalmente, llegamos a mi habitación, amplia y elegante. Podía quedarme aquí por años o lo que mi abultada cartera me lo permitiera.

El primer día pasó sin ningún contratiempo, pude leer, asistí a dos reuniones grupales y una sesión para mi solita. Todo bien. Hasta que empecé a tener los primeros síntomas de la abstinencia; Ansiedad, piel fría y húmeda, fatiga, lo peor fue el nerviosismo, temblaba sin control. Sentía que mi cuerpo no era mío, sino de millones de hormigas que caminaban por mi piel sin control. Fue la noche más larga de mi vida; Me dio fiebre, me sentía agotada y aunque el servicio médico era bueno, no pasaban de monitorear mi presión arterial y la temperatura de mi cuerpo. Fue hasta que empecé a temblar incontrolablemente y temiendo que me fuera a dar una convulsión que me administraron benzodiacepinas, un sedante. Así logré pasar la noche. En la mañana le marqué a Josh y… ya sabes lo qué paso.

― ¿Qué paso?

Alan no se cansaba de escuchar mi decrepita vida. En ningún momento dejo de acariciar mi cabello, de besarme las manos, amaba a este hombre con todo mi ser. Como nunca creí poder amar.

―Le explique dónde estaba. Quince minutos después me avisaron de que tenía visita. En bata y moviendo mi cuerpo para adelante y atrás tratando de calmar la ansiedad lo recibí en el área de la alberca. No recomendaban visitas, pero tampoco las prohibieron. Su única restricción fue que no podía recibirlo en mi habitación. Las primeras palabras de mi prometido fueron: “¿Cómo carajo te metiste en esto?”

Recuerdo bajar la cabeza entre mis piernas y masajear mi cuero cabelludo. Los juicios de Josh eran lo único que me faltaba. Y se lo hice saber, con fastidio le contesté: “No jodas”.

“Josh, Christine, me llamo Josh. ¿Por qué te ingresaste? Tú no tienes ningún problema, esto de las rehabilitaciones es un chiste”.

Levanté mi demacrada cara y le susurré: “Si lo tengo”. Quise agregar “y tú también”, pero para qué discutir. Apenas y podía con mi problema.

“El único problema que tienes, es averiguar cómo salir de aquí. Firma tú salida y vámonos”, le dije que no, que necesitaba tiempo.

Vi cómo se levantaba y tomaba dos botellas de agua, también vi como abría una de las botellas volteando a todos lados para verificar que no tuviera testigos. “Dame tú brazo”, ordenó como pocas veces. Lo dude solo un par de segundos, yo no usaba agujas, no hasta ese momento. Siempre existió un acuerdo implícito de que yo nunca usaba nada con agujas. Supongo que en esos momentos el acuerdo se rompió.

Sacó una jeringa ya preparada de su saco, le dio dos golpecitos a mi piel antes de atornillar la aguja e inyectar veneno en mi vena.

Algo pasó dentro de mí, algo intenso mientras la vida se me escapaba, sentí una grandiosa ola de alivio, de abrumadora paz. Mis parpados se cerraron derrotados para encontrar oscuridad, una infinita oscuridad. Mi último pensamiento fue: <<Tengo veintisiete años, voy a morir a los veintisiete>>. Era el fin.

Es lo último que recuerdo, hasta que volví a abrir los ojos tres días después, y pude ver los ojos llorosos de mi hermano y Nic. En ese momento deseé que mi cuerpo fuera más débil y no hubiera luchado por vivir.

Podría decir que no caí en la tentación, que él me empujó. Pero no hay tentación, si no hay deseo por probar.

Nunca habló de eso porque para mi es como otra vida. En esa época pretendía que era la vida de otra persona, ahora sé que lo es en realidad. Ya cambié. Ya no soy esa mujer. Lamento no haber hablado antes…

―Es tú vida privada, es tú vida antes de conocerme. No tienes la obligación de decirme nada… Pero te agradezco muchísimo que confíes en mí. Aquí estoy ―después de los primeros minutos fue sencillo abrir la caja de pandora con Alan, fue casi natura.

―Estaba completamente perdida, con un hombre que insistía en que éramos tal para cual, “como la luna y la noche”. Vengo de una familia amorosa, incluso inocente, no estaba preparada para él, para su estilo de vida. Desde un principio hubo drogas, alcohol, fiestas… E hice… cosas que… ―que no quería recordar―. En fin, no me llevó mucho tiempo darme cuenta que no era un mundo para mí, pero tome la decisión de no dejarlo. Tuve la oportunidad, Alan, pude alejarme, nunca nadie me apunto con arma para que consumiera algo, fue mi decisión ―una mala decisión, que iba a pagar por el resto de mis días.

Alan bajó la mirada pensativo, más pensativo de lo normal.

―Y después de vivir viciada por años, me embarace. Ni siquiera estaba segura de quién era el padre ―oh, Dios, ¡qué vergüenza! ―. Josh nunca dudo de mí, Alan, se mantuvo a mi lado. Intentamos dejar de beber, yo lo logré, él no mucho, pero lo intentó. Hasta que perdí al bebé. El doctor insistió en que era algo natural, que la perdida no estaba relacionada con mi forma de beber, pero, ¿qué otra cosa pudo haber sido? Yo no te puedo dar hijos, Alan, mi cuerpo está dañado, yo lo dañé.

―Lo siento. Siento que perdieras a tú bebé.

―Yo también… Todos los días.

52

Alan no me pidió que me fuera, tampoco pidió más explicaciones, simplemente se dejó vencer por el cansancio.

Cuando desperté, no estaba a mi lado, pero el siempre omnipresente celular parpadeaba a mas no poder. Lo revisé y me di cuenta que tenía que acabar con esto desde la raíz, treinta y ocho mensajes de Josh lo pedían.

Bien podía escaparme del loft y verlo, pero se lo debía. Si Cristina hubiera… si estuviera viva y apareciera para hablar con él, a mi me gustaría saberlo. Alan debía saber que tenía que hablar con Josh, temía que, si no lo hacía, simplemente iba a acabar con mi AHORA.

Alan aplicó mis enseñanzas y se escondió en su oficina, pero como él, yo podía ser muy insistente―. ¿Y qué quiere? ―No grito, mi Cosa definitivamente se controlaba

―Hablar conmigo.

―Ese hombre te hizo daño ―cómo si no lo supiera―. ¿Tú quieres hablar con él?

―Creo que debo…

― ¡No! ―Inmediatamente se recompuso―. No le debes nada, Christine. Lo único que le debes a ese hombre, es un par de dólares por todo el licor que te proporcionó ―y eso que no contaba con las pastillas.

Rodeó el escritorio y se sentó a mi lado. No me gusto su expresión, pronto supe por qué―: Se lo que piensas del matrimonio, pero te amo y un día me gustaría casarme contigo ―de su bolsillo sacó un anillo con una enorme piedra color turquesa e intentó deslizarlo por mi dedo.

Por instinto, por necedad, por necesidad, cerré la mano. Yo no quería un compromiso. Tal vez por eso es que la compañía de Josh resultaba tan agradable, a él no le interesaba atarse a una mujer, el anillo que resbaló por mi dedo y que en la mayoría de la gente significa una promesa de amor eterno, de compromiso, para nosotros era una manera de disfrutar de la libertad. Ninguno de los dos pensó nunca en cambiar el estatus de ‘comprometidos’. Pero nos daba cierto tipo de ‘madurez’ que se necesitaba en el círculo donde nos movíamos.

Yo no quería eso con Alan, los sentimientos que compartía con él eran mucho más profundos como para pisotearlos con un compromiso rápido y desesperado.

―No me conoces, Alan, todavía no me conoces por completo.

― ¿Y? Más que aprender y querer ―se volvía a acercar, cuando negué―. ¿Lo que siento por ti no es suficiente?

―No, no es eso, Alan.

―Oh, ya entiendo. No solo es el anillo, para comprometerse contigo también se necesita una botella de Dalmore.

El aliento me abandonó―. ¡Eres un idiota!

―Sí, Christine, si soy un idiota. Pensé que mi amor era suficiente y no lo es ―estaba desesperado, daba golpes bajos a diestra y siniestra, él nunca daba golpes bajos.

―No…

―Porque eso es todo lo que tengo para ofrecerte. No tengo carros, no tengo lujos, solo tengo mi estúpido amor.

― ¡Alan!

―Él necesitó todo eso para comprometerse contigo, a él si lo aceptaste. Yo no tengo nada ―salió de la oficina a tumbos, golpeando todo lo que encontró en el camino. Incluso a el mismo.

∼∼∼§∼∼∼

―Es buena idea sentarme con él y hablar, ¿verdad?... Es bueno saber su punto de vista, ¿cierto? 

―Si... si... es cierto ―incluso al positivo de Jesse le costaba trabajo encontrar algo bueno en mi cita con Josh. Pero algo dentro de mi insistía en hablar con él. 

Llegamos al restaurante viendo el piso, buscando sin encontrar un para qué.

―Voy a esperarte aquí. No importa cuánto te tardes, si me necesitas, aquí estoy ―le di un abrazo antes de entrar y enfrentarme a mi némesis.

― ¡Chris! ―Josh Miller se levantó de su silla cual caballeroso no era y me atrapó entre sus brazos. Al separarse, dibujó mis labios con su pulgar.

Di un paso atrás y me senté enfrente de él.

Ver a Josh no era como lo había imaginado, todas esas preguntas, reproches que creé a gritos en mi cabeza, no aparecieron.

―Soñé tanto con este momento ―si no lo conocías, le podías creer.

No había ningún placer en su voz, y no creo que se haya esforzado tanto buscándome. Sobre todo, porque él siempre supo dónde estaba. Mi único consuelo es que hablaba contrariado, y no de esa manera segura y altanera que un día me pareció tan poderosa.

―Sí, Josh, aquí estoy. ¿Qué se te ofrece?

Me obligué a verlo a los ojos, y aunque su verdosa mirada estaba enfocada en mi boca, pude percibir que seguía siendo un hombre guapo. Los casi doce meses que tenía sin verlo acentuaron la belleza obvia que tenía, muy al estilo de Jared Leto o Jakob Oftebro. El traje azul marino en conjunto con la camisa blanca acentuaba las motas esmeraldas de sus ojos de un modo casi imposible.

―Solo… ¿Cómo estás?

¿En serio?

―Viva ―sonrió apenado.

―Lo siento… ―tal vez… tal vez él también cambio―. No sé qué más decir. 

―Has tenido meses para pensarlo, Josh. ¿No se te ocurre nada más? ―No quería que me diera una cátedra. Tampoco que mintiera y dijera palabras que no creyera. Solo quería saber qué pasaba por su cabeza cuando me dio esa inyección. 

― ¿Qué paso? Me debes eso, Josh. ¿Me querías matar? 

― ¡No! Oh, Dios, no ―le creí, realmente le creí.

―Entonces qué, Josh. 

―Estaba desesperado. Eres mi todo, Chris. No tengo otra excusa. Un día desapareces. Gloria no me da información. Te busco, no te encuentro, y cuando finalmente lo hago... 

― ¿Qué Josh? 

―Me viste de una manera... como si yo fuera... me dejaste, Chris ―estiró la mano y apretó la mía―. Tienes que entender, eres la mejor mujer que conozco. Eres hermosa, inteligente, tierna, bondadosa, eres todo lo que puedo pedir, eres todo para mi. Y me dejas... no sabía cómo retenerte.  

―Y decidiste matarme. 

―Solo quería que entraras en razón ―por alguna extraña razón, lo entendí. De ninguna manera lo justificaba, pero entendía esa desesperación, esa ansiedad por retenerme. Eso fue lo que me retuvo a su lado por años.

― ¿Alguna vez me quisiste, Josh? 

―Si, por supuesto que sí. Todavía lo hago. ¿Quieres casarte? ¡Nos casamos! Podemos tener hijos, muchos hijos. Si estamos juntos... juntos somos invencibles ―el pobre deliraba―. No me he acostado con nadie más. Durante todo este tiempo, no he dormido con nadie más. Te lo juro. Tú eres la única, de ahora en adelante, solo tú ―no, en realidad estaba en una etapa de total alucinamiento.

―Cualquiera que sea la definición de fidelidad que tienes, difiere completamente de la mía.

―Yo puedo ser fiel ―aseguró totalmente convencido.

―Creo que podemos estar de acuerdo en que no existe infidelidad sin la existencia de la fidelidad. Es un concepto que está basado en la confianza. Y cualquier confianza que hayamos tenido el uno para el otro, hace mucho que se rompió. Empezando por la primera vez que dormiste con otra y me enteré. No fue una o dos, Josh, fueron varias las veces que dormiste con alguien más. Y no estoy contando las veces que no me enteré. No me hables de fidelidad, no argumentes un caso de lo que no sabes.

―Tú también dormiste con otros.

―Sí, y me arrepiento de cada uno de ellos. No por haber dormido, sino porque de alguna manera me deje influenciar por tú comportamiento.

―El imbécil ese te lavó muy bien la cabeza, Muñeca, pretendes ser alguien que no eres. ¿Se siente bien? ¿Te gusta el jueguito? ―Oh, ahí estaba mi amado compañero de vicio.

―Ese es el punto, Josh. Con él no pretendo ser alguien que no soy, con él soy yo misma. Y ese es justamente el punto, a él le gusta lo que yo soy.

― ¿Sabe que eres mía? ¿Qué me amas? Ya estuve investigando, sé que han estado jugando a la casita.

―No, Josh, no lo soy, nunca lo fui, y te aseguro, que nunca lo seré ―y ni hablar de amor.

―Oh, Muñeca, es ahí donde estás equivocada. ¿No recuerdas nuestras noches? ―Vio la falta de anillo en mi dedo y volvió a la carga―. ¿Recuerdas la noche que prometimos estar juntos? Por siempre.

―No, Josh, no lo recuerdo. Y justamente eso fue lo grave de nuestra relación, que la mitad del tiempo que estuvimos juntos, ninguno de los dos estaba consciente.

― ¡Pues lo hiciste! Tú prometiste estar conmigo por siempre ―qué triste cuando no recuerdas una promesa de ese calibre. Porque realmente no recordaba haber prometido semejante cosa.

―Recuerdo que hablamos sobre matrimonio, sobre cómo íbamos a conquistar el mundo, sobre dinero, joyas, autos, cosas sin sentido. No recuerdo haber hablado de hijos, de familia, de un ‘para siempre’. Tú y yo nunca tuvimos lo que se necesita para poder tener un final feliz, Josh, tú y yo nunca nos amamos.

― ¡Yo si lo hice!

―Sí, Josh, pero se supone que alguno de los dos también tenía que amarme a mi ―le tomó varios segundos darse cuenta de qué hablaba.

―Yo te amo ―no, no lo hiciste―. Tanto, que, aunque no dormía contigo todas las noches, si pase. Durante seis años pase todas las noches a tú casa, sin importar el estado en que estuviera, sin importar con quién estuvieras, pase para verte dormir. Para escuchar tú respiración. Para temblar por el daño que te causaba, por el daño que me causaba estar separado de ti. No podía estar contigo, estoy enfermo, Chris, más que tú, más que la enfermedad misma ―era la primera vez en seis años que tenía de conocerlo, que le veía derramar una lágrima―. Te necesito. Te necesito para seguir viviendo.

―Yo también te quiero, Josh.

―Oh, Chris… ―el alivio en su expresión fue devastador.

―No, Josh, no voy a volver a ese camino. Solo estoy admitiendo un problema que me metió en dificultades más profundas de lo que alguna vez pude haber imaginado. Te quiero. No tengo ningún problema en admitirlo, siempre te quise. Pero no te amo, Josh. 

Romper el corazón de alguien que se suponía debía odiar, no fue tan satisfactorio.

―Quiero que regreses a Los Ángeles conmigo. A casa, al trabajo, ya fue suficiente tiempo perdido ―su paciencia se acababa. No dejaba de ser un chiquillo pataleando por su muñeca.

― ¿No te parece que nadie mejor que yo, para saber en qué quiero invertir mi tiempo?

―Tú perteneces a las cortes de una gran ciudad, Christine. No a un pueblucho de mala muerte.

―Si yo quiero demostrar la valía de mi cerebro en una ciudad, en un pueblo, o en el infierno, ¡es cosa mía! ―Mi paciencia también se acababa―. En el momento que casi causaste mi muerte, en ese momento, perdiste cualquier derecho que yo te haya otorgado sobre mi vida.

El golpe le llegó directo a la cara, inmediatamente su expresión se suavizó―. Por favor, Muñeca, no quiero discutir. Yo cometí errores, tú cometiste errores, eso ya está en el pasado. Te quiero de regreso, quiero nuestra vida de regreso.

― ¿Por qué estás haciendo esto? ―Podía tener a la mujer que él quisiera, con su apariencia y su dinero, bien podía tener a quien quisiera, ¿Por qué insistía en destruir mi vida?

― ¿La verdad? No puedo manejar mi vida sin ti, Chris. Te necesito a mi lado. Debes extrañarme un poco, ¿cierto? ―Pude haberle creído; Levantó la mano, acarició mi cara, y justo antes de besarme, sonrió. Sonrió de esa forma tan distintiva de él, con un toque de inocencia y un mucho de malicia.

Hice un movimiento hacia atrás y contratacó con una de mis muchas debilidades―: Y él trabajo, ya lo hablé con mi papá, te mereces un puesto como…

―Gloria. ¿Qué va a pasar con Gloria?

―No te preocu…

―No voy a regresar, Josh. Tú y yo, ya terminamos. ¿Qué va a pasar con Gloria?

Por fin se dio cuenta de que no iba a cambiar de opinión. Los ojos de gato volvieron, el niño malcriado y caprichoso regresó en todo su esplendor―. Las exprometidas no tienen ningún derecho a preguntar nada.

― ¡Está exprometida sí! ¿Qué va a pasar con Gloria?

―No sé. Su futuro está en tus manos. Regresa y ella conserva su trabajo, si no…

A veces las cosas son simples.

―Escuché que no la pasaste bien por un tiempo. Me da gusto ver que estás bien ―me levanté de la mesa y ya sin molestarme en verlo, lo reiteré―: De verdad me da gusto.

Salí del restaurante directo a los brazos de mi amigo.

53

―Tengo un conflicto ―Jesse tomó mi brazo y a paso seguro nos llevó de regreso al Centro.

―Soy todo oídos.

―Primero, quiero aclarar que estoy loca por Alan. Y que Josh simplemente ya no es nada para mi.

―Pero…

―Pero un minuto quiero arrancarle la ropa, y el siguiente solo quiero apuñalarlo, en el cuello, con una cuchara de plástico.

―Mmm, alguna vez vi eso en una película ―recargué mi cabeza en su hombro descuidadamente. Sentía mucho cariño por el hombre de cabello naranja. Que afortunada era por tener amigos como él. Pocos, pero sustanciales.

―Me pidió matrimonio…

― ¿Josh?

―No, no Josh… Alan.

―Ay, mi pobre amigo. Si sabes que eso es por desesperación, ¿verdad? ―Asentí. Aunque eso no le quitaba lo doloroso― ¿Y qué respondiste?

―Que no ―el silencio que siguió, fue abrumador―. No es que no lo quiera, lo quiero. Diablos, Jesse, ¡lo adoro! Solo desearía que fuera más despacio.

―Dile eso; Dile que quieres llevar las cosas con calma. Salgan con otras personas. Cono…

― ¡No!

―Aaahhh, ahí está el conflicto. Quieres ir más despacio, pero no quieres que el salga con otras personas ― ¡por supuesto que no! Jesse estaba oficialmente loco, ¿cómo se le ocurría tal cosa?

―Soy un lio, Jesse.

―No, Chris, eres mujer.

La amistad no es real si las dos partes no tienen el derecho de decirse: ¡Vete al diablo! No se lo dije, aunque no hacía falta, Jesse lo sintió y lo aceptó con una sonrisa.

∼∼∼§∼∼∼

Alan desapareció. Literalmente. No supe cómo sentirme, no supe si sentir dolor, enojo, ¿indignación porque no se agarró a golpes con Josh? Una simple nota fue todo lo que dejo.

Regresamos en un par de días.

∼∼∼§∼∼∼

―Dorothy… ―solo a Jesse se le ocurría decirme así, volteé para encontrarme con el simpático hombre de cabello color zanahoria―. ¿Por qué tan lejos de Kansas, mi queridísima Dorothy?

―Que tonto eres… ―lo invité a sentar junto a mi con una palmada en la arena―. Yo soy Cosita, ¿no has oído a mi Cosota? ―aceptó mi invitación e inmediatamente se quitó los zapatos para sentir la arena entre los dedos.

―Odio cuando derraman miel ― ¡Mentiroso! ―. A mi me gusta más Dorothy, siento que te ajusta mejor.

― ¿Por qué?

―Porque Dorothy también está perdida ―Jesse me conocía bien. Mejor de lo que yo esperaba.

―Tienes razón.

Por un par de minutos solo se escuchó el tranquilo olaje, la quietud, el poderío.

―Alex pregonó a los cuatro vientos que estás comprometida con su papá, Alan dejó un par de instrucciones y desapareció junto a su hijo, y a ti te veo muy callada… ¿Quieres hablar de algo?

― ¿Alex dijo que estamos comprometidos?

―Según Randall ―no podía juntar el valor de decir las palabras que se repetían en mi cabeza una y otra vez, y que obviamente eran verdad―. Definitivamente no quieres un compromiso de esa dimensión, ¿verdad? ―No era eso…

―Solo creo que nos estamos moviendo muy rápido. Josh solo apresuró las cosas.

A la comisura de su boca le costó trabajo esconder la sonrisa―. Chris, Dorothy, ustedes dos fueron de no conocerse a vivir juntos en cuestión de minutos. Creo que la palabra ‘rápido’ no tiene el mismo significado para ustedes que para los demás mortales ―ahí tenía un punto―. ¿Tú crees que no podía conseguirte otro hospedaje? Estamos hablando de que te dejó dormir bajo el mismo techo que Alex ―y yo estaba honrada por eso―. Te pudiste negar. Convivir con un niño de cinco años no es fácil, sobre todo cuando no es tuyo. ¿Y tú qué hiciste? Lo arropaste, lo arrullaste, lo alimentaste. Muy en el fondo sabían que estaban destinados a ser familia ―ahí había otro punto, fue inmediato el amor que sentí por Alex―. ¿Cuál es el problema, Chris?

―Yo… yo… ―me dio tiempo a que juntara un poquito más de valor, entrelazo sus dedos con los míos y los apretó, me dio el valor que me faltaba―. No los merezco, estoy dañada. Solo los voy a ser infelices ―ahora fue el tiempo de Jesse de guardar silencio y juntar el valor para decirme que tenía razón.

Finalmente, suspiró. Esperé la bomba paciente, aunque ya lo sabía, escucharlo de los labios de Jesse iba a resultar doloroso.

―Necesitas terapia ―mi risa fue seca, ahí tenía otro buen punto―, pero creo que estás equivocada. Lo único que has hecho, es hacerlos felices. Más bien no te has dado cuenta que la vida es una ruleta donde apostamos todos, a ti te había tocado solo perder, Chris, ya llego tú turno de ganar ―Alan y Alex eran un gran premio, no creía merecerlos― Y, solo por experiencia voy a decir, que a veces las cosas que más lamentamos, son las cosas que no hacemos.  Eso es todo lo que digo.

―Fue un grave, gravísimo error dejarlos ir, ¿verdad?

Ansia, no, angustia, pesadumbre me empezó a consumir. ¿Y si no los podía recuperar? ¿Y si los perdía para siempre?

―Dorothy, ese error en particular, todavía lo puedes corregir. Levanta tú trasero y corrígelo.

Pase lo que resto de la tarde perdida en el mar. En la cama que formaban las rocas y que descubrí junto a Alan… Mi Cosa… Y mi Cielo… Mis todo. En planear cómo llegar a la casa de Alejandra y rogar para que me concediera a su chiquito y al mayor de sus nietos.

Una aparición, eso era Josh. Aun en la obscuridad, bajo sombras, distinguí perfectamente su silueta, una hermosa silueta está de más decir.

―Por todos los cielos, Josh, ¿qué quieres?

―A ti. Te quiero a ti ―de ninguna manera iba a dejar que pisara la casa de Alan. Desvié mi camino y me dirigí a la puerta principal del Centro. Sentí su mirada, su presencia en cada paso. Era cierto eso de la Luna y la Noche, simplemente no podía estar una sin la otra.

En la puerta principal, en la banca de concreto que me recibió el primer día de mi nueva vida, me senté derrotada. Acaricié la inscripción: “En memoria de mi amada April”, con dedos temblorosos.

― ¿Alguna vez lo imaginas?

Me sorprendió al acariciar la inscripción de la misma manera que yo lo hacía―. Casi todas las noches. Es en lo último que pienso antes de dormir. Es lo que me ayudo a sobrevivir tú ausencia ―tuve que pasar las alergias. Nunca esperé esa respuesta de él.

―Yo también pienso en él.

―Es ella ―corrigió con una sonrisa. Una sonrisa tierna, una que no le había visto ―tiene tus ojos, tú boca, tú sonrisa… pero es inteligente como su padre.

―Por supuesto ―contesté riendo.

Pasaron unos minutos donde imaginé un final feliz con Josh, con June, con la pequeña de ojos azules y sonrisa alegre… Pero el final no era feliz, era un final donde June tenía unos padres que bien podían llevarla a bares para que jugara entre las mesas mientras ellos se emborrachaban y cogían en un apartado del baño. Ese no podía ser un final feliz.

Como si pudiera leer mi mente, habló―: Lo siento, Chris, lamento que tuviéramos que vivir eso… Pero por favor recuerda cuanto te amo, que siempre estuvimos juntos, que somos un equipo ―un suspiro, un gran y doloroso suspiro de mi pecho fue la respuesta―. No logro salir adelante, Chris. Desde que te fuiste…

―Desde que ingrese a rehabilitación, querrás decir.

―Desde que te fuiste todo está confuso. Y no me refiero al trabajo, me refiero a mi. Entiendo que creas que ya no estás enamorada de mi, dame la oportunidad de hacerte ver que si lo estás. Regresa a casa.

― ¿Y qué pasa si realmente ya no lo estoy, Josh? ¿Qué pasa cuando te des cuenta de que la única razón por la que quieres que estemos juntos, es porque no somos buenos el uno para el otro? Los opuestos se atraen, nosotros no somos opuestos, simplemente somos malos el uno para el otro.

Como si no escuchara, cambió de táctica―: ¿Ya no quieres regresar a California? ¿Crees que es eso? Siempre nos podemos establecer en otro lugar. Donde tú quieras. Mientras estemos juntos, vamos a sobrevivir.

Sobrevivir… yo no quería sobrevivir. Yo quería vivir.

―Lo siento, Josh, ya no puedo hacer eso.

―Sí, si puedes ―tomó mi mano y la apretó a su pecho en desesperación―. No importa lo que pasó. Hoy es un nuevo día. Es nuestro momento de ser felices otra vez.

Con cuidado, incluso con un poco de cariño, solté mi mano de las suyas.

―Josh, tú y yo nunca fuimos felices. Tú y yo nos hacíamos daño ―sus manos se volvieron puños.

―Como tú digas, Christine, yo solo digo que tú lugar es junto a mi. No hay vuelta de hoja.

Sí, si la había―. Josh, conocí a alguien.

―Muñeca…

―Joder, Josh, cada vez que me dices así, con esa condescendencia, me haces sentir como una estúpida, como una incompetente, inútil, débil, como si solo me pudiera arreglar con la línea de polvo blanco que cargas en el pantalón.

―Ya no cargo polvo ―se defendió un poco irritado.

―No importa, de verdad no importa. Te veo bien, te veo limpio y me da gusto, pero tú y yo somos pasado. No puedes arreglar nada, porque aquí no hay nada roto, yo no estoy rota. Solo soy una enferma en remisión que…

― ¿Es por él?

Él. Si, si era por él. Me tomó varios segundos recorrer las emociones que Alan me hacía sentir, no era fácil, me hacía sentir tantas cosas y con tal intensidad, que a veces era demasiado.

―Alan me ama ―afirmé finalmente.

―Es un ‘don nadie’, Christine. ¿Realmente vas a pasar tú vida con un ‘don nadie’?

En otro tiempo lo hubiera maldecido por burlarse de mi, ahora simplemente me dio... lastima.

―No Josh, Alan puede ser un ‘don nadie’ para ti. Para mi es… todo. ¿Recuerdas que siempre dije que no quería hijos?

―Por supuesto que quieres hijos. Solo que no habías conocido a la persona con la que querías tenerlos ― ¡Mierda! El hombre me conocía mejor de lo que yo creía. 

― Ya conocí a la persona adecuada, Josh. Ya todo cambio. La idea de concebir otro ser humano con alguien que amas… Bueno, la idea es mucho más poderosa que la idea abstracta de tener hijos. Y no solo se trata de concebirlos, se trata de amarlos. Yo… amo a Alex mucho más de lo que puedo expresar, mucho más de lo que alguna vez ame o amare.

Algo escuchó en mi voz, algo vio en mis ojos, algo sintió en mi cuerpo, que lo venció, aunque nunca sin luchar―. Te amo, Chris ―negué cerrando los ojos―, pero me doy cuenta que no vas a regresar conmigo, ¿cierto? ―Él sabía la respuesta.

―Bueno… ya me voy.

―Chris… ―una dolorosa tristeza revolvió mis ojos con el tono de su voz, sin esperanza, sin rumbo. Di la media vuelta y esperé―, hay algo que me gustaría decirte. Algo que debí decir hace tiempo… Todo lo que vivimos… lo siento.

―No ―yo también tenía culpa.

―Muñeca, por favor… ―cerré la boca y escuché―. Todo lo que pasamos… ¡Mierda! Esto es más difícil de lo que pensé ―tragó aire y lo sacó por la boca, sus gatunos ojos se veían rojos. No era el Josh que yo conocía.

― ¿Qué es, Josh?

―Estoy feliz por ti ―no hubo burla ni desplante. Era un hombre triste, contradictoriamente feliz por otro ser humano.

― ¿Lo estás?

―Estoy tratando… ―una media sonrisa apareció en sus labios, una sonrisa que solo vi una vez, la primera vez que habló conmigo―. Yo… quise creer que éramos dos lados de una misma moneda, pero en realidad, tú eres mucho mejor. Tu valor es invaluable y yo lo deprecie para poder tocarlo… Obviamente fue una ilusión, pero… es una ilusión que amo ―mis alergias hicieron su aparición, no hubo control alguno, simplemente se explayaron―. Deseo… espero que seas feliz.

―Yo también, Josh… Yo también.

Cerré el capítulo de mi vida llamado Josh Miller con un roce de labios en su mejilla. Cuanto más me alejaba de él, más ligera me sentí, más segura, más entera. Por primera vez en mucho tiempo me sentí dueña de mi misma, Josh ya era mi pasado, mi piedra en un camino ya recorrido, mi ANTES.

Ahora era tiempo de recuperar a Alan y a Alex.

54

Cerrar ese capítulo me hizo entender mi relación con Alan. No se trataba de tener una relación amorosa. Se trataba de valor en mi misma. Algo que Alan y Alex me dieron desde un principio, y que yo me estaba negando a aceptar. Ya era hora que yo también me diera una oportunidad. Además, la alternativa de estar lejos de ellos, era… impensable.

Me fui a la cama apresurada, era demasiado tarde para manejar hasta Cape May, mañana a primera hora tenia cita con el volante y con el destino.

Entre sabanas, las mismas impregnadas de Alan, me seduje entre sueños. Mis sueños ya eran otros, los podía visualizar. Podía ver a Alan jugando con Alex y con un bebé, con nuestros hijos. Me podía ver en los columpios con ellos, riendo, disfrutando del viento sobre nuestras caras. Podía ver a Alex como hermano mayor. Los podía ver crecer juntos. Alan tocando con ellos, yo, cantando con ellos. Podía ver como pasaban por la adolescencia, como se iban a la universidad, su primer carro, su primer corazón roto. Solo podía ver a Alan fungiendo ese papel, solo él era el papá de mis hijos. No solo de Alex, también de nuestros hijos, él era el mejor papá que podía imaginar.

No iba tras una garantía, solo necesitaba una oportunidad.

Cuando la idea sentó en mi cabeza, en mi alma, en mi corazón, una paz interior me avasalló. Esa decisión era correcta, de hecho, era la mejor que había tenido en toda mi vida.

Sentí una mirada que espantó rápidamente al cobarde de Morfeo. Abrí los ojos para encontrarme con una mano delineando la palma de la mía, y con una cara bellísima de ojos dorados recargada en mi pierna. Alan sentado en el frio piso velaba mi sueño. Una sonrisa adormilada surgió de mis labios para desearle buenos días. Una sensación de paz, de alivio, de felicidad cubría mi cuerpo, era…

―Ven ―pedí palmeando el espacio vacío a mi lado. Negó mojándose los labios. Fue ahí cuando se alertó mi cuerpo, mi conciencia seguía embriagada del efímero sueño―. ¿Pasa algo? ¿Alex? ―El confort poco a poco iba desapareciendo.

―No, no es Alex… Soy yo ―intenté levantarme para tocarlo, no le veía heridas físicas, aunque no iba a estar segura hasta que lo revisara. Volvió a negar para pedirme en silencio que me mantuviera acostada, un desasosiego casi doloroso se creó en mi pecho, un dolor que nunca había sentido y del que no creía poder sobrevivir gritaba a todo pulmón que el final feliz no iba a suceder, que Alan entró en razón y quería terminar nuestra relación.

―He… ―se tuvo que limpiar la garganta antes de arrancarme el corazón―. Cuando murió la mamá de Alex me prometí no enamorarme. Mantener a Alex lejos de una imagen materna que no viniera de Amy o mi madre… ―fue inevitable que una lágrima se me escapara, fue un consuelo que mi cabello la ocultara, no quería parecer débil enfrente de él, ya tendría tiempo de lamer las heridas a solas―. Pero llegaste tú. Con esos ojos color cielo, con esa mirada que te reta y al mismo tiempo es imposible no adorar. No quiero ser tú amigo con derecho, Christine, ni tú novio o amante, quiero ser más. Quiero ser el que te confirme todos los días que eres hermosa por dentro y por fuera, quiero ser el que te llene y que una parte de mi crezca en tú vientre, quiero… quiero pedirte que me hagas el honor de casarte conmigo ―con manos temblorosas abrió una pequeña caja color rojo y me mostro el más bello anillo de compromiso que alguna vez haya visto; Era una argolla de oro blanco con una enorme turquesa enmarcada por diamantes, captaba la mirada, no podía retirar mis ojos de la argolla―. Era de mi abuela ―mi boca se secó, mi mente no razonaba―. Austin dice que el silencio es una respuesta afirmativa, así que… ―con mucha seguridad sacó el anillo de la caja e intentó volver a deslizarlo en mi dedo anular.

―Espera… ―no volví a cometer el mismo error, en vez de cerrar mi mano, apreté las suyas―. Nunca he amado a nadie como te amo a ti… y solo estoy empezando…

―Obviamente el amor no siempre es suficiente ―murmuró con un deje de dolor.

―Claro que lo es. Sí has estado tanto tiempo sin él, aprendes a reconocer que lo es todo. Y yo te amo, Alan, te amo con todo mi ser, con todo lo que soy y con todo lo que seré ―era la primera vez que aceptaba que estaba enamorada de él con tantas palabras. Y él lo sabía.

― ¡Te lo dije! Siempre supe lo que sentías por mi ―su semblante se relajó, todo él se relajó, se dio cuenta de que no era una negativa.

Envolví su cara con mis manos e hice que me viera a los ojos, que viera mi alma como solo él podía―. Cuando estés conmigo, quiero ser la única que este adentro de tú cabeza. Quiero que veas adentro de mis ojos y solo veas lo que siento por ti. Quiero que siempre recuerdes como me siento. Así, cuando uses tus dedos para tocar tus instrumentos, siempre desees estar tocándome, siempre recuerdes lo que es estar dentro de mi.

Jadeando contestó―: Lo hare, te lo prometo.

Con una enorme, exuberante, e infinita sonrisa, extendí mi mano para que colocara el anillo que cerraba esa promesa.

―Nunca te vas a casar conmigo, ¿verdad?

Ya instándolo para que subiera a mi cuerpo, contesté―: Lo acabo de hacer.

Epilogo

Había una pequeña, terrible pieza dentro de mi que siempre pensó que no era suficiente, que no era fuerte, que no merecía ser feliz. Gasté años de mi vida con un hombre que me amaba… como no se debe, pero esa pequeña, terrible pieza dentro de mi, insistía en que era lo que merecía. Tuvo que llegar el amor en forma de dos hombres para aceptar que no debía pasar la vida pagando mi propio precio. Tratando de ser lo suficientemente buena. Ya era buena. Solo que fue necesario que me lo repitieran un par de veces, antes de creerlo.

La única persona que me podía juzgar, era yo misma, por eso es que era tan infeliz, porque yo no me quería.

Después de ver a Josh, tuve este repentino pensamiento en la cabeza, fue casi cristalino; Lo que realmente importa en mi vida, es la gente que hay en ella. Alan, Alex, mi familia son las personas que me quieren. Hacen que mi vida sea buena. Todos los días. Así que pensé: Si ellos me quieren, tal vez yo también me debo querer.

Lo sé, resulto que, en el fondo, soy una mujer de corazones y bombones.

 Pero si ellos me aceptaban con todos mis defectos y errores, ¿quién era yo para rechazarme? 

―Solo déjame amarte, Christine, solo eso quiero ―pidió Alan.

Y yo no podía negarle nada, así que aquí me hallaba. Amada.

Mi relación con Alan era estable, fuerte, única. Por mucho enojo que pasó por su cuerpo, de alguna manera lo hizo más seguro de mi amor hacia él. Reevaluó nuestra relación y la llevó a otro nivel, a un nivel que ni un millón de Josh, ni un millón de adicciones podrán jamás alcanzar. El amor que sentíamos era nuestra arma, y es poderosa, muy, muy poderosa. Somos mucho más fuertes ahora. Pasamos por dificultades, lidiamos con ellas, la comunicación es nuestro punto fuerte, él me dice, yo le digo, podemos hablar de todo sin filtros o barreras que decrezcan el significado de nuestros sentimientos.

Y todo empezó por esas cuatro regordetas extremidades.

― ¿Quieres ir a la playa? ―Alex me vio igual que su padre, hurgando, buscando respuestas. Pero asintió, e incremento la alegría dentro de mi. Me dio la mano y salimos rumbo a la playa, no sabía qué le iba a decir, cómo le iba a decir.  

Llegamos a la playa y empezamos a jugar, corriendo, huyendo de las olas.

―No estás cantando ― ¡chiquillo perceptivo! Siguió escavando con sus manitas sin dejar de verme.

―Quiero decirte algo, y no sé cómo.

― ¿Estás enojada conmigo?

―No, Cielo, contigo nunca podría enojarme. Es algo… complicado ―le aseguré apurada.

―Siempre puedes hablar conmigo ―aseguró acariciando mi mejilla con su manita pringada de arena.

¡Oh, Dios, ¿cómo no adorarlo?!

Tomando valor de todos mis antepasados, lo solté―: Alex, yo te quiero mucho, mucho. Y tú papá… a él también lo quiero mucho… Y estaba pensando, que, tal vez… me dejes llamarte hijo.

― ¡¿Quieres ser mi mamá?! ―Una sensación de infinita alegría rápidamente hizo su aparición al escuchar su emoción.

―Yo sé que tú mami está en el cielo, pero…

―No. Yo ya hablé con ella, y ella dijo que sí ―no hubo modo de controlar las lágrimas, lo más que logré fue sonreír―. El día que me cantaste esa de: La mirada del amor está en tus ojos.
Una mirada que tú sonrisa no puede ocultar. Le pedí permiso para decirte mamá. Y me dijo que sí, pero que primero tenía que estar seguro de que tú quisieras. Pero si quieres, ¿verdad?

― Oh, Cielo, ¡no sabes cuánto!

Un profundo gemido salió de mi pecho, un gemido de completa y absoluta felicidad cuando Alex me rodeó con sus rechonchos brazos y me aplastó contra su cuerpo. Mis labios besaron el chocolatoso cabello bendiciendo, agradeciendo, la felicidad era tal, que por un momento sentí que me iba a desmallar.

Me abrazo por horas, por minutos, por una eternidad. No había mejor lugar en el mundo que en los rechonchos brazos de mi hijo. Nunca quería dejar ese abrazo de infinito amor. Y así, con un abrazo, me convertí en: “Má”.

Hay hijos de vientre, yo tenía un hijo de corazón.

Finalmente supe lo que era el verdadero significado de amor incondicional. Amo a Alan, a mis padres, a mis hermanos, pero el amor que estalló en el momento que Alex me dijo por primera vez: Má. ¡Wow! Abrumador, infinito, incondicional, el amor que sentía por ese rechoncho pedacito de cielo, sobrepaso cualquier amor que creí sentir. No es que fuera más o menos, simplemente estaba en otro nivel, en el nivel más alto e inalcanzable del corazón. Hicieran lo que hicieran esas manitas, en las circunstancias que fueras, estaba segura que yo lo iba a amar cada día más.

Lo más increíble que me iba a pasar en toda la vida, y la muerte, porque ni siquiera muerta iba a parar de amarlo, estaba segura. Y fue ahí que hice lo que debí haber hecho desde que Alex bajó su cabeza, pasó entre mis piernas y siguió carcajeándose usando de refugio la parte trasera de mi cuerpo.

―Sabemos que no lo merezco. Que le mentí a mis padres, que no fui lo suficientemente capaz de mantener con vida a mi hijo… pero, por favor, ve más allá de mis errores. Ve el amor que siento por él. Quiero ser la mamá de tú hijo. Déjame quererlo.

―No puedo imaginar… ―esto era más difícil de lo que creía, simplemente eran estrellas en el cielo, ¿por qué me costaba tanto trabajo hablar? ―. No puedo imaginar tú sentir… sé que estás ahí, que lo ves cada minuto del día, que cuidas de él, que lo bendices todas las noches y que lo amas con todo tú ser. Lamento que nunca pudieras tenerlo entre tus brazos… ver o tocar. Pero te prometo que cada vez que lo tenga entre los míos, ahí vas a estar con nosotros, que siempre vas a estar presente en su vida…

Te prometo estar en cada festival, en cada enfermedad… Yo… Te juro que ese pedacito de cielo va a ser lo más preciado de mi vida, y que lo voy a cuidar y adorar cada minuto de todos mis días. Ya lo hago… siempre lo voy a hacer.

Realmente lamento que tú lo hagas desde el cielo. Que no puedas sentir sus abrazos ni sus besos… Te juro Cris, que voy a atesorar cada momento con él, para que el día que tú y yo nos encontremos, puedas sentir cada momento a través de mi. 

Gracias… gracias por luchar por él, por darle la vida… Yo voy a cuidar de él. Él siempre será mi primer hijo, tal vez vengan más, tal vez no, pero Alex siempre será mi primer hijo. Te lo juro.

Pase horas contemplando las estrellas, pidiendo, rogando. Al final de la noche sucedió algo realmente increíble; Lleve a acostar a Alex, leímos, le cante, cuando cayó rendido, juro que, a través de esa carita, su mamá me decía: “Si, si puedes quererlo”. Alex era mío, pobre del que se atreviera a dudarlo…

 Alan pasó a darle las buenas noches a Alex mientras yo le cantaba, me sonrió, me dio un beso en la sien y nos dejó solos para que yo terminara de dormirlo. Lo alcancé en la ducha, me metí con él, hicimos el amor, nos abrazamos, me secó, lo sequé, ya en la cama me abrazó por la espalda y escuché cada uno de sus respiros hasta que se quedó dormido. Esa noche, envuelta en los brazos de Alan, con Alex durmiendo a una puerta de nosotros, sentí algo que pensé nunca sentir. Me sentí contenta.

Por primera vez era feliz. Porque la vida es buena. Porque cosas buenas suceden. Porque incluso empiezas a tener más de lo que alguna vez deseaste... La vida es francamente increíble.

Los pensamientos, las ideas son fáciles de decir, no los podemos ver, no los podemos probar, ni siquiera sentir, sin embargo, es increíble el poder que tienen. Todo está en nosotros. En el poder que tenemos dentro. Si se puede.

Un hombre debe ser lo suficientemente grande como para admitir sus errores, lo suficientemente inteligente como para sacar provecho de ellas, y lo suficientemente fuerte como para corregirlos

John C. Maxwell

Tú puedes,

tú quieres,

tú debes.

¡GRACIAS, MUCHAS GRACIAS POR LEER!

Si te gusto CONQUISTADA…

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Como lector tienes el poder de elevar mi trabajo, sobre todo porque soy una autora Indie. Si tienes tiempo, mi página en Amazon te espera, además que siempre es un gusto saber de ti.

Gracias otra vez por leer “Conquistada”, y pasar tú tiempo conmigo. Para mi, es un honor.

Nota del autor

No tienen que ir por el mundo presumiendo que un día amanecieron en una habitación de cortinas rojas, eso nunca se olvida.

Es como un trofeo, si lo ponen en la chimenea principal de su casa para que sea lo primero que la gente vea, le dicen al mundo: “esto es lo que soy”. Ahora, si lo guardan en un cajón, dicen: “esto es algo que alguna vez hice”.

En el cajón no va a desaparecer, estoy segura que muchas veces nos castigamos abriendo ese cajón. Solo digo que, todas tomamos malas decisiones, que a veces se van de las manos…

Está bien, tú lo sabes, tú cabeza lo sabe, tú cuerpo lo sabe, peor aún, tú conciencia lo sabe.

Solo… no se aferren a eso. Yo creo que somos mucho más que nuestras malas decisiones.

No hay que tratar de ser perfectas,

solo hay que ser la mejor versión de uno mismo.

Si se puede.

Con todo cariño…

Azminda

Agradecimiento especial

A Papá Dios.

Por mandarme a este mundo en el tiempo y lugar exacto. Por regalarme la libertad de escribir, leer, querer, e incluso maldecir lo que yo quiera. Y por concederme el súper poder, el más poderoso de todos, el poder de decisión.

Soy una mujer bendecida, muchas gracias.

Agradecimientos

Me reservo nombres porque seguro se me pasa alguien. He tenido la suerte de conocer a gente grandiosa que me ha ayudado y apoyado con confianza ciega. ¡Muchas gracias!

A ti, que cada vez que pasas la página y sigues leyendo, hacen mi sueño realidad.

A todas y cada una de mis Mujeres Fénix, ¡las mejores lectoras del mundo!

Para todas ustedes solo hay agradecimiento en mi corazón, son lo mejor de este camino. Espero seguir contando con el placer de su compañía y amistad. ¡Muchísimas gracias por todo!

Es un verdadero placer escribir para Ustedes.

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