AVA AVERY

Nunca tengas un bebé con el director general

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Titan Racing 5

Primera edición en alemán: noviembre 2021

Primera edición en español: noviembre 2023

Copyright © Ava Avery

Cover/Portada del libro: Gráficos con licencia de depositphotos.com

Todos los derechos reservados. Ninguna parte de este libro puede ser copiada, de manera física o digital, sin el permiso de la autora. En ningún caso se entenderá que se confiere el derecho de duplicación, traducción, distribución o acceso público.

Esta novela es una obra de ficción. Los sucesos y personajes que aparecen en ella son ficticios. Cualquier parecido con la realidad es pura coincidencia.

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Índice de contenidos

LIBRO GRATIS PARA TI

Capítulo 1 - Kenzie

Capítulo 2 - Kenzie

Capítulo 3 - Cesare

Capítulo 4 - Kenzie

Capítulo 5 - Cesare

Capítulo 6 - Kenzie

Capítulo 7 - Cesare

Capítulo 8 - Kenzie

Capítulo 9 - Cesare

Capítulo 10 - Kenzie

Capítulo 11 - Cesare

Capítulo 12 - Kenzie

Capítulo 13 - Cesare

Capítulo 14 - Kenzie

Capítulo 15 - Cesare

Capítulo 16 - Kenzie

Capítulo 17 - Kenzie

Capítulo 18 - Cesare

Capítulo 19 - Cesare

Capítulo 20 - Kenzie

Capítulo 21 - Cesare

Capítulo 22 - Kenzie

Capítulo 23 - Cesare

Capítulo 24 - Kenzie

Capítulo 25 - Cesare

Capítulo 26 - Kenzie

Capítulo 27 - Cesare

Capítulo 28 - Kenzie

Epílogo - Kenzie

Equipo Titan Racing

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Capítulo 1 - Kenzie

El timbre del teléfono me hizo apartar la vista del cielo gris de febrero, que reflejaba perfectamente mi estado de ánimo. Dejé la taza de té sobre la mesita y contesté a la llamada.

—Hola.

—Soy yo —contestó Toni al otro lado de la línea.

 —Lo sé. Y también sé por qué llamas.

—Bien, entonces ya sabes que no creo que sea una buena idea. Descansa un poco, Kenzie.

Quédate en casa para estar en forma para el Gran Premio de Australia.

—Estoy superando una crisis, Toni. Puedo trabajar y quiero trabajar. Aunque sólo sea para distraerme.

El suspiro resignado de Toni llegó a mis oídos a través de la línea.

Las pruebas en Barcelona habían terminado hacía unas horas. Los diez equipos del Mundial se dirigían a casa para pasar la semana siguiente analizando meticulosamente los datos de los vehículos recogidos en Inglaterra e Italia, donde se encontraban las sedes de la mayoría de los equipos. En apenas dos semanas, nos esperaba la soleada Australia, donde en tres semanas tendría lugar, como todos los años, el inicio de la temporada del Mundial.

Para mí, las pruebas de Barcelona de ese año llegaron a un final repentino justo el primer día. Después del accidente, que sólo recordaba vagamente, me desperté en el centro médico donde me estaban tratando la herida de la cabeza y los arañazos. También tenía las costillas y la rodilla muy magulladas, así que me dieron un analgésico muy potente. Un analgésico totalmente incompatible con el embarazo, para ser precisos.

Riley había respondido que no a la pregunta de los médicos sobre si estaba embarazada.

¿Quién podría culparla? Al fin y al cabo, ella tenía la firme convicción de que no estaba embarazada después de que hiciéramos juntas la prueba de embarazo y yo no volví a decir ni una palabra sobre el tema. De mi descubrimiento en casa y el posterior maratón de pruebas de embarazo, ni ella ni nadie sabía nada. Me lo había guardado para mí. Y enseguida recibí el pago a mi silencio.

Los minuciosos exámenes de seguimiento en el hospital revelaron que había perdido al niño. No podía estar segura de si se debía a la caída, a los analgésicos o a una combinación de ambos.

Me quedé de piedra cuando me anunciaron el diagnóstico, y Riley rompió a llorar amargamente y se sintió terriblemente culpable. A una persona ajena le habría parecido que era Riley quien había perdido al bebé, y no yo. La llevé a una silla al final del pasillo y la acuné tranquilizadoramente en mis brazos, susurrándole que ella no tenía la culpa. Y lo dije en serio.

Mientras consolaba a Riley, no podía sentir ninguna emoción por mí ni por mi situación. Ni tristeza, ni alivio, ni rabia, ni resentimiento... no había nada. Simplemente nada. Nada más que el vacío total. Y por supuesto, Toni se había enterado del asunto.

Le dije la verdad en la medida de lo posible porque carecía de fuerzas para otra cosa. Que me había enamorado perdidamente de un hombre casado y supuestamente separado y me había embarcado en un apasionado romance con él. Que me había quedado embarazada sin haberlo planeado y que sólo lo sabía desde hacía una semana. Que había resultado que el hombre probablemente no estaba tan separado como pretendía y que, obviamente, me había visto envuelta en algo que no tenía futuro ni perspectivas de un final feliz.

Afortunadamente, a Toni no se le ocurrió preguntarme si conocía a mi amante secreto. En consecuencia, me las arreglé para mantener el nombre de Cesare fuera de la explicación.

Ese mismo día, Toni me envió de vuelta a Italia en su jet, donde insistió en que me recuperara y hablara regularmente con un psicólogo. Lo dejé pasar sin oponer resistencia y me marché de España sin hablar con Cesare de lo ocurrido. Realmente no me sentía capaz de enfrentarme a él en ese momento. ¿Qué podía decirle de todo eso? ¿Debía confesarle el embarazo en el momento que perdí al niño? ¿Quería que supiera las fatales consecuencias que había tenido mi caída para nuestro hijo nonato y que verle fue, en cierto modo, el desencadenante de aquella caída?

Decidí no decirlo. Una confesión de ese tipo sólo podría provocar dolor, pena y desesperación para todos los implicados. No quise hacerle pasar por eso, ni quería hacérmelo pasar a mí. ¿Por qué? Se acabó. El embarazo. Nuestra relación. Nosotros.

Tomé esa decisión trascendental al embarcar en el avión rumbo a Italia. Decidí que lo que ocurrió en Barcelona fue una clara señal de que nuestra relación estaba condenada al fracaso. Que era inútil. Que probablemente, nunca tuvo una oportunidad real de futuro.

Aparte de Toni y Riley, nadie sabía nada de mi aborto y de la trágica pérdida que conllevaba, y les hice prometerme que guardarían mi secreto a toda costa. No quería compasión. No quería miradas compasivas, ningún consejo bien intencionado. Y desde luego ninguna pregunta sobre el padre. Sobre Cesare.

Por supuesto que Cesare me escribía. Me llamó varias veces. Muy a menudo. Al principio dejaba sonar el móvil y los mensajes quedaban sin respuesta. Pero pronto me di cuenta de que no estaba siendo justa con él. Que no le había dado la oportunidad de explicarme qué hacía su mujer en Barcelona y por qué la había besado. Quizá había una explicación lógica. Pero yo no quería oírlo. No podía oírlo. Simplemente no tenía energía en ese momento. Así que le mandé un mensaje diciéndole que estaba bien, que estaba un poco sobrecargada de trabajo y que necesitaba un tiempo para recuperarme antes del inicio de la temporada. Le pedí que no volviera a ponerse en contacto conmigo y le prometí que volvería a hablar con él cuando me sintiera con fuerzas. Como resultado, las llamadas y los mensajes de texto cesaron. Cesare respetó mi deseo.

Había pasado una semana desde entonces. Una semana de silencio. Una semana en la que me había encerrado en mi piso y me había aislado por completo del mundo que me rodeaba. Sólo salía del piso para hablar con el terapeuta. Me ayudaron. Me ayudaron a comprender lo que pasaba en mi alma. Me ayudaron a comprender que no me estaba volviendo loca, sino que mis sentimientos, o más bien la falta de sentimientos, eran completamente normales después de una experiencia tan traumática.

Me encontraba en un estado emocional de shock, provocado por un estrés psicológico prolongado. Al menos ese fue el diagnóstico del terapeuta. No me extrañaba. Primero no estaba embarazada, luego sí, y después volví a no estarlo. ¿Quién no se estrellaría durante los constantes altibajos de esa montaña rusa emocional?

El terapeuta me aseguró que tarde o temprano encontraría el camino de vuelta a la vida. Y eso sucedería cuando mi psique se enfrentara a mis sentimientos, los permitiera y encontrara el valor para procesarlos. Sin embargo, nadie podía decirme cuándo y cómo ocurriría eso, porque cada alma era diferente debido a su singularidad.

Por mi parte, no creía que consiguiera dar el paso de volver a la vida escondiéndome más tiempo en el sofá. Si la vida no iba a mí, yo tenía que ir a la vida. Así que decidí volver al trabajo y romper el parte de baja que tenía hasta Melbourne. Toni había vuelto a la oficina de Titan Racing, había trabajo que hacer allí. Ambos sabíamos que no podía prescindir de mi apoyo durante ese periodo tan ajetreado, aunque lo hiciera por consideración hacia mí. Y le di crédito por ello.

—No creo que sea una buena idea, Kenzie... —dijo Toni.

—Pero me conoces y sabes que no puedes disuadirme de mi decisión. ¿Así que aceptas mi decisión y nos vemos mañana en la oficina? —completé su frase a mi gusto.

—Kenzie...

—¿Sí?

—Eres una testaruda.

 —Tú también, Toni.

—Sí, probablemente. Testarudo, pero no intransigente. Por eso cedo y me rindo cuando la lucha es inútil. Te veré mañana.

Capítulo 2 - Kenzie

Mi primer día de trabajo tras la inoportuna pausa forzosa fue mejor de lo esperado. El trabajo me animó y fue divertido. Toni y las chicas me mantuvieron en activo, sin dejarme apenas tiempo para pensar.

Ese día, después del trabajo, las chicas y yo fuimos a nuestra pizzería favorita para ponernos al día de los últimos cotilleos tomando pizza, pasta y vino. Agradecí a mis amigas que no sacaran el tema de Cesare y que ni siquiera lo mencionaran.

Riley, Dakota, Allegra y Skye sabían que algo había pasado entre Cesare y yo. Por supuesto, ninguna de ellas había pasado por alto la presencia de la esposa de Cesare en Barcelona, pero evitaron hablar de ello y les di las gracias de todo corazón.

Algún día les confesaría todo. Algún día, cuando estuviera preparada. Pero todavía no. Primero tenía que entender y aceptar hasta qué punto mi vida se había descarrilado en las últimas semanas. Más que eso: tenía que ocuparme de recuperar el control de mi vida.

Y en ese sentido, la oferta de Skye llegó en el momento justo. Un giro del destino, por así decirlo. Skye iba a hacer un viaje por carretera de una semana de Melbourne a Adelaida después del Gran Premio de Australia. Desde allí volaría a la siguiente carrera de la temporada en Japón, así que me ofreció acompañarla en su viaje por la costa australiana. Una oferta que prometía mucha variedad, diversión y aventura y que acepté agradecida.

En mi mente, hice una lista de equipaje de camino a casa y pensé en qué artículos de viaje me quedaban por comprar antes de salir. Estaba tan absorta en la planificación de mi viaje por carretera que casi pasé por alto el lujoso todoterreno de Nobili aparcado delante de mi piso. Demasiado tarde, frené en seco y entrecerré los ojos para ver al visitante que esperaba ante la puerta de mi piso.

Cesare.       Oh, no.

En el momento en que identifiqué al hombre de mi puerta como el jefe del equipo Racing Rosso, mi corazón empezó a latir fuerte y rápidamente. Se me secaron la garganta y las palmas de las manos, que agarraban con fuerza el volante, y se me pusieron incómodamente húmedas.

No me sentía preparada para enfrentarme a Cesare. No podía ni quería hablar con él de lo que había ocurrido en Barcelona. Con nadie. Y menos con él.

¿Había venido a decirme cara a cara que se había reconciliado de nuevo con su mujer? ¿Que lo nuestro había sido bonito, pero sin perspectivas de futuro?

Me escondí detrás del salpicadero y rebusqué el móvil en el bolso.

—¿Va todo bien? —contestó Riley tras el primer timbrazo.

—Cesare está aquí —susurré con urgencia.

—¿Dónde, aquí?

—Bueno, aquí, en la puerta de mi piso.

—¿Y dónde estás tú?

—En mi coche.

—¿Por qué no sales y hablas con él, ya que está ahí? Escucha lo que tiene que decir —sugirió Riley con pragmatismo.

—No puedo.

—¿Y por qué no?

—Porque aún no estoy preparada.

—¿Por qué no se lo dices así? Sal, dale las gracias por ir y dile exactamente eso.

—No conoces a Cesare. No lo aceptará. Hará preguntas —dije, arriesgándome a echar un vistazo superficial a través del parabrisas. Cesare seguía de pie frente a mi puerta.

—Sabes que no puedes posponerlo para siempre, Kenzie. Necesitas hablar con él para cerrar el tema. Aunque no quieras continuar la relación, debes decírselo abierta y honestamente. Igual que él debe avisarte de que ha aparecido su mujer.

—No voy a posponerlo para siempre. Sólo ha pasado una semana. Difícilmente se le puede llamar para siempre.

—De acuerdo —suspiró Riley—. Entonces ven a mi casa a pasar la noche. Te prestaré lo que necesites.

—Gracias —susurré aliviada y puse la marcha atrás.

Sin embargo, a cada kilómetro que me alejaba de mi piso, esa sensación inicial de alivio se evaporaba. En cambio, mi corazón me oprimía dolorosamente. Las dudas sobre si debería haber salido y hablado con Cesare eran cada vez más fuertes, pero me obligué a ignorarlas.

Los días previos a nuestra partida hacia Australia siempre seguían el mismo patrón: conducía hasta el trabajo, me distraía de todo lo mejor que podía, de vez en cuando quedaba con mis amigas después del trabajo y volvía a casa a altas horas de la noche.

Cesare se presentó delante de mi piso dos veces más. De Bolonia a Milán eran fácilmente dos o tres horas de viaje, dependiendo del tráfico. En ambos sentidos. Que hiciera ese esfuerzo tan cerca del comienzo de la temporada significaba que lo que tenía en mente debía de ser muy importante. Debería haber hablado con él, en su segunda o tercera visita. Quizá le habría hablado de nuestro hijo.

Le echaba de menos. Las dos veces encontré una nota en mi buzón diciendo que había venido a verme para hablar conmigo. Me pidió que le llamara, le escribiera o me reuniera con él. Después de su tercera visita, me paseé nerviosa de un lado a otro en mi piso, pensando qué y cómo contestarle. Sus persistentes visitas dejaron muy claro que no se rendiría. Pero, ¿por qué? ¿Sería tan insistente para decirme que se había reconciliado con Fiona? Probablemente no.

Dejé de lado con decisión la otra posibilidad que se estaba formando en mi mente, cuya idea inundaba mi cuerpo de calor. Había tomado una decisión. Y seguiría así.

Al final, le escribí una nota pidiéndole tiempo. Le pedí que aceptara que necesitaba distancia y que hablaría con él en cuanto me sintiera capaz. Su respuesta no tardó ni diez segundos en llegar: ¿Se trata de Fiona? Puedo explicarlo todo.

Seguro que sí. Pero, ¿qué diferencia había? Cesare y yo pertenecíamos al pasado. Me esperaba un nuevo capítulo. Sólo tenía que encontrar la fuerza para pasar página y abrir una nueva etapa. Y lo hice. Lo hice cuando subí al avión que nos llevaría a Singapur y de allí a Melbourne.

Una nueva temporada. Un nuevo comienzo.

Una nueva Kenzie.

Al menos, eso esperaba.

Capítulo 3 - Cesare

—Llegas tarde a tu cita con los Roaring Bulls —me amonestó Franca, señalando con desaprobación su reloj.

—¿Qué pasa con Titan Racing?

—¿Qué pasa con ellos? —Franca ladeó la cabeza, irritada—. ¿También tenemos una cita con Toni?

—La tenemos mañana —respondió mi ayudante—. ¿Kenzie concertó la cita contigo?

—Sí, lo hizo —respondió Franca, estirándose—. ¿Por qué lo preguntas?

—Porque me alegra saber que está recuperada. Parece que vuelve a estar mejor. Mi asistenta personal se encogió de hombros. —No puedo decirte eso.

—¿Por qué no? Has hablado con ella, ¿verdad?

—Nos hemos escrito. Así que no sé exactamente cómo le va, o si está en la pista en Melbourne, o en Italia. Si quieres, puedo averiguarlo.

—No, no te molestes —me apresuré a decir—. Le preguntaré a Toni mañana —Franca murmuró algo y me levanté para llegar a tiempo a mi cita con los Roaring Bulls.

¿Qué demonios estaba pasando con Kenzie? ¿Por qué me evitaba? ¿Por qué apenas respondía a mis mensajes? ¿Por Fiona? No entendía lo que pasaba.

Cuando me miró en Barcelona llena de dolor y decepción y sólo unos segundos después tropezó y se fue al suelo, mi corazón se rompió literalmente en mil pedazos. Me precipité hacia ella. Y conmigo, todo el personal de Titan Racing, incluidos Byron King, jefe de equipo de Titan Racing, y Riley Valera, jefa de prensa del equipo.

¿Qué excusa podría haber utilizado yo, el jefe de equipo del peor enemigo de Titan Racing, para quedarme con Kenzie? ¿Qué excusa habría bastado para echar a Byron y Riley? Dios sabe que no se me ocurrió otra razón más que la verdad. Y no podía decirles la verdad sin el consentimiento de Kenzie. Así que con el corazón encogido me aparté, pero desde un segundo plano me había asegurado de saber cómo estaba Kenzie y adónde la llevaban.

La trasladaron del centro médico al hospital, no muy lejos, para realizar más exámenes. Por la noche, Toni la llevó de vuelta a Italia en su jet. Simplemente está agotada y agobiada, le dijo Toni a Franca al día siguiente. Yo no le creí. Algo pasaba, lo presentía. ¿Pero qué? No lo sabía, todavía no. Sin embargo, eso cambiaría pronto. Estaba decidido a sacarle a Kenzie la información el fin de semana en Australia. Teníamos que hablar. Y teníamos que hablar pronto.

Como descubrí el domingo por la mañana, mi plan resultó ser más complicado de lo que pensé en un principio. La primera carrera de la temporada creó mucha expectación y me mantuvo tan ocupado que los días pasaron volando como un caza a velocidad supersónica. Entre mis numerosas citas, seguí buscando a Kenzie por si acaso la veía de lejos.

Cada vez que me dirigía en su dirección, me paraban periodistas, miembros de equipos, patrocinadores y directivos del Mundial. Cuando conseguía escabullirme de las conversaciones, Kenzie ya se había ido. Me estaba evitando, de eso no había duda. Y lo estaba haciendo muy bien.

Para mi disgusto, tampoco había encontrado a Kenzie durante la reunión del viernes con Toni, ya que estaba ayudando a Dakota y Allegra a preparar un importante evento del director general.

Unos instantes antes del comienzo de la carrera, mis posibilidades disminuían. Dudaba que pudiera hablar con ella sin interrupciones antes del comienzo de la carrera. Así que puse todas mis esperanzas en esa noche. Toni y yo compartiríamos un avión de vuelta a Europa. Kenzie solía volar junto a su jefe para poder trabajar también por encima de las nubes. Y eso, a su vez, significaba que tendríamos que pasar muchas horas juntos en un espacio reducido, sin escapatoria para ella. Y aunque aún no sabía cómo podríamos hablar de nuestro secreto en presencia de Toni sin ser pillados, ya se me ocurriría algo. Y una cosa era segura: haría lo que fuera para hablar con Kenzie.

La echaba de menos. La echaba tanto de menos que me dolía. Tanto que me distraía de mis deberes y responsabilidades como jefe de equipo. Tanto que me obligó a conducir mi maldito coche, tener mis reuniones por teleconferencia en el coche, en lugar de en persona. ¿Por qué? Porque estaba en algún lugar de la autopista de Bolonia hacia Milán, de camino a casa de Kenzie. Y lo hice tres veces. Tres veces sin ver a Kenzie ni una sola vez.

Mi encaprichamiento con Kenzie era obviamente superior a todo lo que había experimentado en mi vida. Me espoleaba cuando estaba con Kenzie y me paralizaba cuando Kenzie me mantenía a distancia.

El domingo por la noche, embarqué en el avión de vuelta a Europa con un sólido resultado de la carrera en mi equipaje. Un accidente masivo en el centro del circuito, inmediatamente después de la salida, desestabilizó la carrera, permitiendo a Stefano Velucci y Rocco Cabrera abrirse camino hasta la segunda y tercera posición al final de la carrera. Con los pilotos de Titan Racing en primera y cuarta posición, estábamos codo con codo en la lucha por el Campeonato del Mundo tras el inicio de la temporada.

En el jet, Stewart y el primer oficial me dieron la bienvenida. —Buenas noches. ¿Soy el primero? —les devolví el saludo.

—Sí, el señor Hofer llega unos minutos tarde. Mientras tanto, ¿puedo ofrecerle algo de beber?

Pedí un gin-tonic y miré por la ventana, frente a la cual se detuvo otro coche en ese momento. Toni se bajó con el móvil pegado a la oreja. Esperé a que se abriera también la puerta del otro coche y a que Kenzie se uniera a Toni, pero no pasó nada. La puerta permaneció cerrada incluso mientras el conductor de la limusina llevaba el equipaje de Toni al avión.

—Siento llegar tarde —refunfuñó, dejándose caer en el asiento de enfrente.

 —¿Un día largo?

—¿Me lo preguntas a mí? —gruñó Toni, divertido, señalando mi bebida—. Uno de lo mismo para mí, por favor.

El camarero asintió amablemente. —Enseguida.

—¿Dónde está Kenzie? Nunca se va de tu lado, ¿verdad?

Intenté que mi pregunta sonara indiferente y con naturalidad, cosa que sólo conseguí porque no miré a Toni, sino que me centré en un punto del horizonte.

—Viaja por carretera.

—¿Viaja por carretera? —me sorprendí.

—Va a recorrer la costa sur de Australia con una amiga y luego volará directamente a Japón para el Gran Premio —la decepción me invadió, pero intenté que no se notara en mi conversación con Toni.

—¿Le vas a dar vacaciones? ¿Justo después de que empiece la temporada? Eso es inusual.

—Lo es, sí. Pero necesita urgentemente las vacaciones. Nos espera una temporada larga y agotadora y quiero asegurarme de que está bien.

—¿No está bien?

—Puede estar mejor —se contuvo Toni, dando un trago a su gin-tonic—. Otro, por favor. Antes de que vuelva a ponerme como un animal salvaje.

Me quedé en silencio y vi cómo Toni se bebía su segunda copa en un santiamén. Contenerme y no acosarlo con preguntas sobre el bienestar de Kenzie me resultó extremadamente difícil.

El avión despegó y nos llevó por encima de las nubes en un abrir y cerrar de ojos.

—¿Puedo servirles la cena? —el camarero se puso a nuestro lado y nos entregó la carta del menú. Cuando desapareció para atender nuestro pedido, me volví hacia Toni. Ya no podía soportar la incertidumbre sobre el estado de Kenzie.

—¿Kenzie está gravemente enferma? Sé que somos competidores, pero me gusta Kenzie.

He estado muy preocupado desde que prácticamente se desmayó delante de mí en Barcelona.

—Es muy noble por tu parte, Cesare. Kenzie ha tenido unas semanas malas y oscuras. Me temo que no puedo comentar en detalle ese tema porque Kenzie me ha pedido que guarde absoluto silencio al respecto.

Stewart, que en ese momento estaba sirviendo el entrante, y Toni, que miraba distraídamente por la ventana, me impidieron seguir indagando.

Tal y como estaban las cosas, sólo había una forma de averiguar qué le preocupaba a Kenzie: tenía que hablar con ella.

En Japón, me juré a mí mismo que no volvería a dejarla escapar.

Capítulo 4 - Kenzie

El viaje por carretera con Skye a lo largo de la costa sur de Australia me distrajo bastante. Me encantó el paseo por el bosque de eucaliptos junto al río Kennett, donde vimos cómo se alimentaban unos simpáticos koalas. También la caminata por el Parque Nacional de Great Otway, donde nos quedamos maravilladas con las gigantescas hayas centenarias, las cascadas a borbotones y los impresionantes animales con los que yo no estaba ni mucho menos familiarizada. Sin olvidar la excursión a los Doce Apóstoles, los acantilados de piedra caliza de hasta sesenta metros de altura, situados en el Parque Nacional de Port Campbell.

Todas esas aventuras, grandes y pequeñas, levantaron la niebla sombría que me había atenazado hasta ese momento.

Normalmente nos levantábamos antes del amanecer para disfrutar de la salida del sol en los lugares más bellos de la costa, antes de que llegaran los turistas. Luego nos sumergíamos en el ajetreo y caíamos en la cama por la noche, muertas de cansancio y llenas de nuevas impresiones.

Mi momento personal más destacado fue probablemente el encuentro con un adorable canguro, que apareció en el bosque junto a mí durante uno de nuestros paseos al amanecer, dos días antes de nuestra llegada a Adelaida y se posó con total naturalidad a unos metros de nosotras para ver el amanecer junto a Skye y yo. Apenas me atrevía a respirar porque no quería ahuyentarlo. Al mismo tiempo, hice todo lo posible por no echarme a llorar porque el mundo, visto desde el ángulo adecuado, era increíblemente bello.

A las seis y media de la mañana, con una taza de café humeante en la mano, en algún lugar en medio de la nada entre Melbourne y Adelaida, y con la mirada fija en el sol naciente en el horizonte, el mundo me pareció perfecto. Absorbí las impresiones y experiencias únicas como una esponja absorbe el agua, de modo que una semana después subí al avión rumbo a Japón animada y vigorizada. Me esperaba un año largo y emocionante, y estaba decidida a aprovecharlo al máximo. Pero primero tenía que aceptar y asumir mi pasado y hablar con Cesare.

Por desgracia, ni siquiera la semana en Australia me hizo sentir preparada para enfrentarme a mi pasado reciente. Pero sabía que no podía aplazarlo mucho más. Necesitaba respuestas. Y Cesare merecía claridad.

Con el trabajo terminado, el miércoles por la tarde llegué a Japón para dirigirme al cercano pueblo de Oshino Hakkai. Quería comprar té verde y pasear junto al pequeño arroyo, que en esa época del año estaba flanqueado por un mar de flores rosas.

Quería deambular sin rumbo por el pequeño pueblo, con sus ocho pintorescos estanques, y comprar no sólo té japonés, sino también un encantador dibujo de cerezos en flor para recordar ese idílico y apacible lugar.

Salí del pueblo y paseé a lo largo del arroyo de color azul intenso, enmarcado por un denso grupo de fragantes cerezos. Al cabo de un rato, apareció un puente de madera que ofrecía una vista directa del monte Fuji con su cima nevada. Fascinada, me apoyé en la barandilla del puente y disfruté de la vista única que tenía: un apacible arroyo balbuceante debajo de mí, cerezos rosados a derecha e izquierda hasta donde me alcanzaba la vista y, frente a mí, el majestuoso monte Fuji con su característica cumbre nevada. Cerré los ojos y respiré el dulce aroma de los cerezos en flor.

—Un sueño, ¿verdad? —oí una voz a mi lado que me dejó helada. Cesare.

Mantuve deliberadamente los ojos cerrados un momento más, en contra de mi primer reflejo, para prepararme para la visión que se me presentaría en unos segundos. Y para evitar que el corazón se me saliera del pecho.

—Hola —susurré apenas audible mientras mis párpados se abrían.

—Hola, Kenzie.

—¿Cómo me has encontrado?

 —Te seguí.

—¿Me has seguido? ¿Por qué? ¿Y por qué estás aquí tan temprano? Toni no llega hasta mañana.

—La respuesta a todas tus preguntas es: porque quería verte y hablar contigo —evité la mirada de Cesare. Me dolía verlo. Y la tentación de lanzarme a sus brazos era demasiado grande.

—¿Cómo estás, Kenzie? —había un tono de preocupación en su voz. —Estoy... bien. Sí, estoy bien, diría yo.

—Me diste un buen susto en Barcelona. ¿Qué ha pasado? —resopló malhumorado—. ¿Qué está pasando?

—¿En serio me preguntas qué está pasando?

—Sí, te lo estoy pidiendo. Porque yo no me caí y me golpeé la cabeza, fuiste tú.

 —Tropecé en un momento de descuido.

—Franca dijo que estabas cansada y agotada.

—Sí, eso también. Se juntaron muchas cosas.

—¿Qué quieres decir con muchas cosas? —suspiré y vi cómo una ráfaga de flores se arremolinaba en el aire tras una ráfaga de viento y aterrizaron en el arroyo—. ¿Qué quieres decir? — repitió Cesare, acercándose más a mí—. No me has contestado.

—Me imaginé que debías estar muy ocupado profesionalmente, tan cerca de la presentación del nuevo coche de carreras Racing Rosso. Pero entonces...

—Entonces me viste con Fiona —Cesare terminó mi frase después de vacilar un momento.

—Sí —respondí, sintiendo como una lágrima ardiente me caía desde el rabillo del ojo hasta la barandilla del puente.

—Fiona voló a Barcelona con unas amigas para ir de compras. Por pura casualidad, en aquel momento yo estaba allí para las pruebas de conducción. Tú y yo sabemos, por supuesto, que no fue una coincidencia. Quería ver el Racing Rosso y el Mundial y me pidió los tickets. Se los di. Ni más ni menos.

—Ella te besó.

—Como bien dices, me besó. Y en segundo lugar, no le devolví el beso. Lo habrías visto si no te hubieras caído.

—¿Así que no habéis vuelto?

Cesare sacudió la cabeza con incredulidad. —¿De verdad me estás preguntando eso, Kenzie? Dime que no hablas en serio.

—Ella es tu mujer, Cesare.

—Es mi mujer, de la que estoy separado desde hace casi un año y de la que me divorciaré antes de fin de año. Pensé que habíamos resuelto eso, Kenzie. ¿Por qué dudas de mí y de nosotros?

—Lo... lo siento. Os vi juntos y me dolió tanto que me desgarró el corazón. Pensé que no me responderías porque habías vuelto con ella.

—¿Sabes lo que me duele? Que pienses así de mí. Pensé que te había mostrado, que te había dicho lo que sentía por ti. ¿Cómo puedes cuestionar ni por un segundo que eres la única mujer en el mundo con la que quiero estar?

—Lo siento —murmuré de nuevo, luchando conmigo misma. Tuve que contarle a Cesare por qué estaba fuera de mí aquel día en Barcelona. Por qué razón había reaccionado así. Y por qué me había alejado de él y de todos después.

Pero, ¿cómo podía explicarle con delicadeza que había perdido a nuestro hijo, cuya existencia ni siquiera conocía? Ni hablar. No pude decírselo. Sólo le haría daño. Y ese conocimiento no le serviría absolutamente de nada. Porque ni él ni nadie podía hacer nada por la pérdida que había sufrido. No podía cambiar el pasado. No podía deshacer lo ocurrido.

—Por favor, prométeme que hablarás conmigo en el futuro, Kenzie. Si tienes dudas, sientes miedo o estás triste, háblalo conmigo. No huyas de mí. No tienes ni idea de lo enfermo de nostalgia que estoy. Te he echado de menos todos los días. Tu silencio casi me ha vuelto loco.

—Lo siento —repetí en voz baja, agarrando con más fuerza la barandilla del puente—. Cesare, sobre nosotros... —vacilé y tragué saliva.

—¿Qué, Kenzie? —Cesare se apartó de la barandilla y me agarró por los brazos. Presa del pánico, le miré—. No hay nada malo con nosotros, ¿verdad?

—Quiero poner fin a nuestra relación —pronuncié la que probablemente era la frase más dolorosa que había pronunciado en mi vida.

—¿Qué? ¿Por qué?

—Porque... Porque no puedo seguir haciendo eso.

—¿Porque ya no puedes hacer qué?

—El juego de ocultar. Las mentiras. Esa no soy yo.

—¿De dónde viene ese repentino cambio de opinión, Kenzie? ¿Qué ha pasado?

 —Nada. Lo he estado pensando y no puedo soportar la presión.

—¡Mentira! No te creo. Dime ya qué te pasa. ¿Hay alguien más? ¿Lo hay?

—¡No! —grité indignada.

—¿Y entonces? Dímelo —me gritó Cesare.

—Estaba embarazada, ¿vale? De ti. Lo perdí en el accidente de Barcelona.

Capítulo 5 - Cesare

Un pitido tan fuerte resonó en mis oídos que solté a Kenzie y apreté dolorosamente los dedos contra mi oreja. Al mismo tiempo, se me cortó la respiración, lo que me hizo tambalearme y golpearme la cadera contra el parapeto.

—¡Cesare! ¿Qué te pasa? —la voz de Kenzie se filtró hasta mí desde lejos a través de una niebla espesa y fría. Cerré los ojos y luché por respirar.

¿Había estado embarazada? ¿Embarazada? ¿De mí? ¿Y luego lo había perdido? ¿Sola? ¿Sin que yo estuviera a su lado? Sola. Llena de miedos, pena y desesperación. Durante semanas.

Esa información me hizo llorar a mares. Un grito espeluznante se me escapó de lo más profundo del alma, convirtiendo el apacible idilio que nos rodeaba en una zona de guerra de devastación absoluta.

—Lo siento mucho —susurró Kenzie, sobresaltada, y empezó a llorar.

—No digas eso —la estreché entre mis brazos y la abracé con fuerza—. No es tu culpa, Kenzie.

—Me caí —gritó suavemente entre amargas lágrimas de desesperación.

—Pero no lo hiciste a propósito.

—Si no me hubiera caído...

—El destino habría pensado en otra cosa para robarnos a nuestro hijo —interrumpí sus disparatados pensamientos.

—Lo siento mucho, Cesare. Lo siento infinitamente.

—Shhh. Está bien, cariño —la estreché entre mis brazos y la acuné tranquilizadoramente. Kenzie se aferró a mí como si fuera su salvavidas, evitando que se ahogara. Su cálida cercanía alivió el dolor de la trágica pérdida que se clavaba en mi pecho, afilado como un punzón.

 —Eres una mujer valiente, Kenzie. Pero no tenías que pasar por eso sola. ¿Por qué no hablaste conmigo?

—¿En plena preparación para el inicio de la temporada? Estaba completamente desconcertada porque no tenía ni idea de cómo confesarte mi embarazo ni de cómo reaccionarías. Y después... después de la caída... no quería agobiarte y distraerte con algo que de todas formas no podrías cambiar. Además, no sabía lo que pasaba entre Fiona y tú.

Suspiré con tristeza.

Se preguntó cómo habría reaccionado al anuncio de su embarazo. Por tener un bebé con Kenzie. Por el mejor regalo de mi vida. —Obviamente no te he dicho lo suficientemente importante que eres para mí. Así que déjame decírtelo —la solté de mis brazos y le levanté la barbilla para poder mirarla a los ojos para mis siguientes palabras—. Te quiero, Kenzie. Tu eres la única mujer de mi vida. Quiero ser parte de tu vida. Pero sólo puedo hacerlo si tú me dejas. Si no, me alejaré.

Miles de lágrimas corrían por las mejillas de Kenzie y me recordaban nuestro primer encuentro en el ascensor seis meses atrás. Me incliné hacia ella y se las quité con un beso. Kenzie cerró los ojos y lloró desconsoladamente.

—¿Quieres dar un paseo y me cuentas la historia desde el principio?

—Vale —respiró profundamente y me cogió la mano, temblorosa. En silencio, caminamos uno al lado del otro durante un rato. No quise presionarla y esperé pacientemente hasta que se sintió preparada para abrirse a mí.

—Nunca me he olvidado de tomar la píldora y siempre he tenido cuidado. Tienes que creerme —empezó.

—Por supuesto que te creo. No conozco a nadie más concienzuda que tú en ese sentido —respondí convencido.

—El juego del escondite me afectó bastante. Nunca sabía si volveríamos a vernos. Te eché de menos todo el tiempo. Y al mismo tiempo me sentía culpable hacia Toni porque pensaba en ti, incluso durante las horas de trabajo. Por eso me acostaba cada noche con el corazón destrozado y no podía descansar.

—¿Por qué no me llamaste?

—Porque acordamos no llamarnos durante la semana laboral.

—Podríamos haber cambiado nuestro acuerdo, Kenzie.

—Entonces me habría sentido aún más culpable.

—Si siempre tomaste la píldora a tiempo, ¿cómo pudiste quedarte embarazada?

—No puedo decírtelo con un cien por cien de certeza, pero sospecho que la hierba de San Juan que tomé para calmarme tiene algo que ver. En algunos casos puede debilitar o anular el efecto de la píldora. No lo sabía.

—¿De cuántos meses estabas? —Del primer mes.

—Así que habría nacido en otoño.

—Sí —sonrió Kenzie con tristeza—. Supongo que habría nacido en otoño.

Me detuve y me volví hacia ella. —Siento mucho que hayas tenido que pasar todo eso sola.

Me habría encantado estar a tu lado.

—No quería causarte problemas, Cesare —Kenzie miró el arroyo y se agachó para coger una de las innumerables flores de cerezo.

—Ojalá hubiera podido llorar a nuestro bebé contigo, Kenzie. No es sólo tu bebé. Es nuestro bebé.

—Era. Ya no lo es —murmuró Kenzie—. Era nuestro bebé —cerré los ojos y respiré hondo ante el dolor que amenazaba con abrumarme—. Lo siento, Cesare. Siento no habértelo dicho. Siento haberte quitado el derecho a llorar.

—Nunca es tarde para llorar, Kenzie. Estás aquí. Y tú eres todo lo que necesito en este momento. Sentémonos juntos en la orilla y digamos adiós a nuestro hijo.

La cogí de la mano y la conduje bajo uno de los cerezos que había justo al lado del pequeño arroyo. Nos acomodamos en la hierba y Kenzie colocó suavemente una flor de cerezo en el agua.

—Adiós, mi angelito —susurró entre lágrimas. Observamos cómo la inocente flor se alejaba lentamente de nosotros hasta que finalmente la perdimos de vista. Para siempre. Apoyé la cabeza de Kenzie contra mi pecho y le acaricié suavemente el pelo mientras las lágrimas que tan trabajosamente había reprimido caían por mi cara. Me rendí y lloré en silencio por todo lo que podría haber sido.

Al cabo de un rato, las amargas lágrimas se convirtieron en un amistoso silencio. Disfrutábamos de la cercanía y el calor del otro, nos dábamos valor, consuelo y fuerza. Cuando no pude soportarlo más, le confesé a Kenzie lo que me había estado rondando por la cabeza desde su dolorosa confesión.

 —Me hubiera encantado tener un bebé contigo, Kenzie. Espero que eso responda a tu pregunta sobre cómo habría reaccionado a la noticia.

Kenzie levantó la cabeza y me miró incrédula.

—¿Por qué?

—¿Por qué qué?

—¿Por qué te hubiera gustado tener un bebé conmigo?

—Porque eres la mujer de mi vida, Kenzie. Puedo imaginar cualquier cosa contigo. Me gustaría que algún día tuviéramos un montón de niños, retozando felices y sanos en nuestro jardín.

Kenzie se puso rígida en mis brazos al oír estas palabras y se quedó en silencio.

Cada segundo que pasaba sin que ella respondiera a mi afirmación, mi confusión interior aumentaba. El mal se estaba gestando en mi mente, pero esperaba equivocarme con mi oscura premonición.

—No puedo seguir viviendo así, Cesare. Lo que dije antes iba en serio —así rompió su sofocante silencio y clavó con toda su fuerza un afilado y largo cuchillo en mi ya sangrante corazón.

—¿Qué es lo que ya no puedes hacer? —dije mientras luchaba por respirar.

—Fingir ante los demás. Mentir. Esconderme. Tal vez el aborto fue una señal. Un mensaje. —¿Qué tipo de mensaje?

—Que no deberíamos seguir juntos. Que nos castiga la vida por nuestras mentiras. —Eso es una tontería, Kenzie.

—¿Lo es? ¿Y si seguimos haciendo lo que estamos haciendo y en unas semanas nos deslizamos hacia el siguiente desastre?

—¿Qué desastre es ese?

—Que alguien nos vea juntos y nos descubra, por ejemplo. Tarde o temprano eso va a suceder, Cesare. A menos que nos escondamos cada vez que nos veamos. ¿Y qué tipo de relación sería entonces?

—¿Por qué crees que alguien nos descubrirá tarde o temprano?

—Porque te has convertido en una especie de esperanza nacional en Italia, Cesare. ¿Aún no te has dado cuenta?

—¿De qué?

—De que los medios de comunicación informan sobre ti casi todos los días. Que los italianos están poniendo todas sus esperanzas en ti. La esperanza de que pueda devolver a Racing Rosso, el orgullo nacional, a lo más alto. Titan Racing también tiene su sede en Italia, pero es propiedad de una sociedad de inversión estadounidense y es cualquier cosa menos italiana. Racing Rosso, en cambio, es italiano hasta la médula. Como tú. Los periodistas se mueren por entrevistarte, te siguen. Por eso es bastante estúpido e imprudente por nuestra parte sentarnos aquí juntos en público.

—¿Sabes lo poco que me importa todo eso? Lo que sí me importa eres tú. No quiero vivir sin ti, Kenzie. Bajo ninguna circunstancia —miré a Kenzie con urgencia y negué con la cabeza con decisión.

—Mientras seas el jefe de equipo del competidor más fuerte de Titan Racing, no funcionará.

—¿Qué ha cambiado en los últimos dos meses, Kenzie? ¿Qué hay de diferente hoy respecto a la última vez que nos vimos en Venecia?

—Yo soy diferente. He cambiado. Mi vida ha cambiado. No puedo seguir donde lo dejamos. No... no me siento bien. La gente que me rodea me ha cuidado con sacrificio, me ha apoyado incondicionalmente. No quiero ofenderlos si sigo viéndote. Eres su némesis, Cesare.

—Eso es injusto, Kenzie. Yo también te habría apoyado incondicionalmente si te hubieras sincerado conmigo desde el principio. Pero ni siquiera tuve la más mínima oportunidad de estar para ti.

—Tienes razón en todo lo que dices —Kenzie se masajeó las sienes con cansancio—. Pero no puedo volver atrás en el tiempo y deshacer mis errores. Tenemos que aceptar la situación.

—¿Crees que seremos más felices el uno sin el otro?

—No. Por supuesto que no.

—¿Entonces por qué quieres romper conmigo?

—No veo futuro para nosotros mientras tú seas el jefe de equipo de Racing Rosso y yo sea la asistenta personal del jefe de equipo de Titan Racing. Jefe contra jefe. Y yo justo en medio. Eso no puede ir bien a largo plazo.

—¿Te ves renunciando?

—No. Sí. Tal vez —Kenzie bajó la cara, enrojecida por las lágrimas, y se levantó—. Yo no… No sé nada. Me siento como si me hubiera atropellado un camión.

—¿Qué quieres de mí, Kenzie? Si me pides que te entregue sin luchar y te deje marchar: no puedo hacerlo.

—¿Puedes darme tiempo?

—¿Más tiempo? Te echo de menos. Cada día que me pides, es un día perdido para mí. —Sé exactamente cómo te sientes, Cesare. Créeme.

—Kenzie...

—Por favor —me interrumpió—. Hazlo por mí. Dame el tiempo que necesito para parar el tiovivo mental de mi cabeza.

Me levanté para quedarme a la altura de los ojos de Kenzie y acaricié con el pulgar su rostro manchado de lágrimas. Sus ojos azules brillaban con belleza y esperanza bajo el sol, a pesar de todo.

—De acuerdo. Yo lo haré. Por ti. Porque te quiero.

Capítulo 6 - Kenzie

Las semanas previas al mayor gran premio del año, el de Los Ángeles, llevaron al límite a los miembros del equipo de marketing y comunicación. Todos los patrocinadores, los numerosos socios comerciales y la junta directiva estarían apostados a lo largo del paseo marítimo de Santa Mónica para el estreno de la carrera en circuito, manteniéndonos debidamente alerta.

Dakota, la jefa del departamento de patrocinio, siempre trabajaba hasta altas horas de la noche y yo le hacía compañía en la oficina durante ese tiempo.

No quería volver a casa porque la soledad me llevaría a seguir pensando sin tomar una decisión. La pérdida del bebé me había golpeado con tanta dureza, que a veces me asombraba. Aunque había deseado tener hijos toda mi vida, cuando me quedé embarazada, no me lo podía creer. Mi relación con Cesare parecía demasiado fresca, complicada e insegura para un niño en ese momento.

Una pensaría que no se puede echar de menos a una criaturita a la que se lleva sólo una o dos semanas bajo el corazón. Pero lo hice. Y cómo. La desagradable sensación de vacío, pérdida y tristeza iba disminuyendo con el paso de los días, pero aún podía sentirla, clara y nítidamente. En cualquier caso, una cosa era cierta: lo quisiera o no, por supuesto que habría tenido el niño y lo habría querido mucho. Con o sin Cesare.

En realidad, durante el viaje por carretera a Australia con Skye, tomé fuerzas y asumí que había superado mi aborto espontáneo. Pero el encuentro con Cesare en Japón removió todos mis sentimientos reprimidos y abatidos y me obligué a aceptar la pérdida, permitir el duelo y afrontar mi desesperación. Y eso es exactamente lo que intenté hacer. Todos los días, una y otra vez. Quizá me estaba esforzando demasiado. O no lo suficiente. No lo sé.

En mi cabeza, en mi alma y en mi corazón, había una sobrecarga sensorial que me impedía pensar con claridad. La conversación con Cesare y el colapso emocional me habían hecho retroceder kilómetros en mi plan de seguir adelante. Y que le echara terriblemente de menos no mejoraba la situación. Pero, ¿cómo iba a reunir la energía necesaria para mantener una relación complicada, agotadora y aparentemente desesperada con él, cuando a veces ni siquiera conseguía levantarme de la cama por la mañana? ¿Y cómo podía justificar la continuación de la relación con Cesare ante las personas que habían estado a mi lado sin que me hicieran preguntas?

Titan Racing y Racing Rosso iban a la par en el Campeonato del Mundo. Toni necesitaba que le cubriera las espaldas, y Cesare necesitaba que le recargara las pilas para desconectar. Así que si ayudaba a uno de los jefes, indirectamente perjudicaba al otro. Si cubría las espaldas de Toni, le permitía atacar mejor a Cesare y Racing Rosso. Si ayudaba a Cesare a relajarse y olvidar sus preocupaciones en los fines de semana sin carreras, empezaría una nueva semana atacando y motivado, decidido a vencer a Toni y al Titan Racing.

Me encontraba en una situación desesperante. Me encantaba Cesare. Y me encantaba Toni. Sólo que de maneras completamente diferentes. ¿Podría vivir sin Cesare? No. Una vida feliz y plena parecía impensable sin Cesare a mi lado. ¿Podría vivir sin Titan Racing? No. Todavía no.

Titan Racing era una parte importante de mí. Igual que Cesare…

—Deja de darle vueltas, Kenzie. De todos modos, no servirá de nada —Dakota se estiró en la silla de su despacho y bostezó con ganas.

—¿A quién no se le pasa por la cabeza la idea de un director ejecutivo en Las Vegas, adicto al trabajo y muy sexy?

—Touché. Pero precisamente porque estoy tan familiarizada con ese tipo de derivas mentales, puedo decirte con certeza que no te llevan a ninguna parte.

Había pillado a Dakota y al director general de Parker Resorts & Spas, uno de nuestros mayores patrocinadores y magnates hoteleros internacionales, en Australia, en una postura bastante explícita. Dos minutos más tarde y habrían acabado en medio de una película porno. Hasta ese día, no sabía si Dakota estaba agradecida o enfadada conmigo por invadir su intimidad.

No se pronunció sobre Grayson Parker, Consejero Delegado de Parker Resorts & Spas. Sin embargo, las chicas y yo habíamos conseguido sonsacarle que volvería a encontrarse con él en Los Ángeles y saldría con él.

Algo parecía estar gestándose entre Grayson y Dakota. Sin embargo, no sabía cómo ambos podían tener algo más que un romance casual. Porque Grayson y Dakota amaban sus trabajos. Vivían para ello. En teoría, para tener una relación seria, uno de los dos tendría que hacer grandes sacrificios en su carrera. Cómo funcionaría eso era un misterio para mí. Pero Grayson y Dakota eran seres asombrosamente inteligentes y creativos. Si había un camino común, lo encontrarían.

Después de que Dakota nos confesara por fin su evidente enamoramiento de Grayson Parker hacía unas semanas, me uní sin contemplaciones a la cola de las confesiones y les conté a mis amigas lo mío con Cesare.

Me vino bien quitarme todo el peso de encima. Desde que compartí con ellas mi agobiante secreto, sentí algo así como una liberación interior, porque a partir de entonces pude hablar abiertamente de mis sentimientos por Cesare, y aquella noche no fue una excepción.

—Quiero estar con Cesare, Dakota. No sé cómo. La espada de Damocles se cernirá sobre nosotros para siempre, temeré cada día que pasa y nos arrastrará a la perdición.

—No es una buena posición de partida para una relación armoniosa.

—Cuéntame algo nuevo —suspiré desanimada.

—Puede parecer una locura que el consejo venga de mí, pero para ser sincera, no sé muy bien qué pensar.

—Espera un momento —la interrumpí con una risita reprimida—. ¿Me estás dando consejos cuando no sabes qué hacer con tu vida? Eso suena más a Riley que a Dakota, si me permites la broma.

—Riley me aconsejó —respondió Dakota, encogiéndose de hombros y sonriendo.

—¡Lo sabía! —exclamé divertida—. ¿Y qué piensa la tía Riley?

—La tía Riley dice que a veces hay que hacer caso a las tripas. Que, como una tortuga marina, debes lanzarte de cabeza a la marea y dejarte llevar por las olas en lugar de luchar contra ellas.

—Ya veo dónde está tu problema con ese consejo.

 —¿En serio? —Dakota levantó las cejas.

—No te gusta tirarte de cabeza a las aguas porque eres muy mala nadadora. Dakota me sacó la lengua arrogantemente. —Así es, Einstein.

Le di un codazo amistoso en el costado y nos servimos té. En la penumbra de la oficina solitaria de Titan Racing, reflexioné sobre las palabras de Dakota. ¿Era apta para ser tortuga marina? ¿Podría lanzarme a las olas con confianza y dejarme llevar sin saber de antemano adónde me llevaría el viaje?

Capítulo 7 - Cesare

Giré la copa de vino tinto entre mis dedos mientras miraba fijamente la tenue luz de la lámpara de mi escritorio. Cansado, giré la cabeza sobre la nuca y me froté los doloridos músculos del cuello.

El timbre de la puerta principal me hizo estremecer de sorpresa. No esperaba visita, y menos a esas horas de la noche. ¿Quién sería? Brotó en mí una pequeña chispa de esperanza de que la visitante fuera Kenzie para decirme que por fin había tomado una decisión sobre nosotros y quería decírmelo en persona.

Eufórico, me apresuré hacia la puerta principal y la abrí de un tirón con una sonrisa exuberante. Sin embargo, mi sonrisa se derrumbó en el acto cuando vi a Fiona en la puerta de mi casa.

—Ciao Fiona. ¿Qué haces aquí? —intenté que no se notara mi decepción.

—Bueno, es una bonita bienvenida. ¿Para quién, si no para mí, está reservada esa sonrisa de mil megavatios?

Se inclinó hacia mí y me dio un beso en ambas mejillas. A regañadientes, dejé que me invadiera.

—No sé de qué me hablas —me hice el tonto.

No iba a contarle a Fiona lo de Kenzie. En primer lugar, no quería herir a Fiona ni ofenderla, y en segundo lugar, no quería meter a Kenzie en problemas. Y menos en su frágil estado mental actual.

—¿Puedo pasar?

—En realidad, estoy ocupado. Además... es tarde.

—Ciertamente lo es. No me gustaría volver a casa a estas horas.

 —¿Por qué estás aquí? ¿Qué te trae a Bolonia?

—Estaba en la zona por negocios.

—¿Negocios? —mi tono escéptico me traicionó.

—Sí, Cesare. No eres el único en la sociedad que trabaja. Otras personas también se dedican a profesiones respetables —se burló Fiona.

 —No quería decir eso —la tranquilicé.

 —¿Ah, no?

Suspiré para mis adentros. Otra vez no. No podía soportar otra discusión desesperada con Fiona. Ese día no era el mejor momento. —Escucha, si quieres, puedes quedarte en la habitación de invitados a pasar la noche.

No sabía por qué se lo estaba ofreciendo. Me sentí mal. Sabía que estaba haciendo algo completamente equivocado. Pero difícilmente podría enviar a mi todavía esposa a que hiciera un incierto viaje nocturno a las once de la noche. Sobre todo, porque sabía lo difícil que le resultaba conducir en la oscuridad.

El mohín de Fiona se convirtió en una sonrisa radiante. —Gracias por la oferta. Aceptaré encantada —en ese momento me di cuenta de que llevaba una maleta y la hizo rodar hacia el interior de la casa.

—¿Estás de viaje de negocios o de placer?

—Soy una mujer, Cesare. Necesitamos llevar cosas cuando nos quedamos a dormir fuera.

—¿Así que pensabas quedarte a dormir por ahí? ¿En mi casa? —lo formulé como una pregunta, pero por supuesto ya sabía la respuesta. Su sonrisa perfecta se le escapó por un instante antes de recuperar la compostura y su cara de póquer cubrió la expresión de sorpresa que se dibujaba en su rostro.

—Estaba pensando en el futuro, Cesare. Como no podía predecir cuánto durarían mis reuniones, me preparé para una noche. Así que, por favor, no insinúes nada. Si no me quieres aquí, me puedo ir a un hotel.

Levanté las manos a la defensiva. —Está bien. Te enseñaré la habitación de invitados. Y después, me voy a correr.

—¿A correr ahora? Pensaba que estaríamos aquí cómodos pasando la noche.

No le contesté y subí las escaleras hasta la habitación de invitados. La larga sesión de footing no planificada me sentó muy bien. Me esforcé al máximo, de modo que los pulmones y las piernas me ardían a partes iguales cuando, una hora más tarde, me detuve sin aliento delante de mi casa.

Durante esa hora que salí a correr no eché de menos a Kenzie, ni me había molestado la osadía de Fiona de tenderme una emboscada a altas horas de la noche. Me había desbocado, huyendo de todo y de todos. Con éxito.

Mientras me quitaba la ropa sudada y me ponía bajo la ducha, gemía anhelante bajo la agradable presión del chorro caliente que caía sobre mí. Cerré los ojos y disfruté del calor, que aflojó mis tensos y maltrechos músculos. Con ambas manos, me apoyé estirándome contra la pared de la ducha y dejé que las sólidas gotas de agua me masajearan los hombros y el cuello.

El agua corría tan fuerte que no oí cómo se abría la puerta de la ducha y alguien se acercaba a mí. Cuando dos brazos me rodearon la cintura y una mano bajó decididamente hasta mi polla, grité de asombro. ¿Qué demonios? Me giré con tanta fuerza que casi tiro al suelo a Fiona en el proceso.

—¿Qué demonios estás haciendo, Fiona? —mi voz temblaba de rabia. Apresuradamente, me cubrí la polla con las manos y mantuve la mirada fija en sus ojos y no en su cuerpo desnudo.

—Pareces muy tenso, Cesare. Quiero cuidarte un poco, ya que estoy aquí —se puso de rodillas para que su cara quedara a la altura de mi polla. Se lamió los labios con lujuria y me tendió la mano.

—No hagas eso —dije con frialdad y retrocedí, lo que resultaba extremadamente difícil con la pared a mi espalda. Si quería salir de allí, inevitablemente tenía que parar a Fiona.

—¿Que no lo haga? ¿Por qué? Siempre te ha gustado, ¿verdad? Cierra los ojos. Quiero mimarte y te prometo que te encantará —Fiona inclinó la cabeza hacia delante y lamió provocativamente mis manos, que protegían mi polla de su ataque.

—Basta ya. Para. No quiero eso. ¡No te quiero, Fiona!

¡Eso era absurdo! Estaba en medio de mi propia pesadilla personal. En mi propia casa. ¿Por qué no había cerrado la puerta del baño? Fui un idiota. Tal vez porque mi imaginación no era lo bastante enfermiza como para imaginar que Fiona se colaría en mi cuarto de baño completamente desnuda y decidida a seducirme.

—¿Por qué no me quieres? ¿Ya no te gusto? —Fiona se levantó y se mostró provocativamente ante mí.

—¿Ya no te gustan mis pechos grandes y firmes? ¿Mis nalgas duras? ¿Mis labios deseosos que tanto quieren chuparte? —buscó mi mano y trató de guiarla entre sus piernas abiertas. No se lo permití y me resistí.

—Quiero demostrarte cuánto te deseo, Cesare. Qué estoy preparada para ti.

—No, Fiona. No, no y otra vez no. Sal de la ducha. Ya —metí la mano por detrás y cerré el grifo, que seguía corriendo y nos envolvía en una bruma sofocante.

—No voy a ninguna parte —respondió desafiante.

—Muy bien, entonces lo haré de otra forma.

Quité las manos de mi polla y aproveché el momento de sorpresa de Fiona para cogerla, sujetar sus brazos por delante del pecho y sacarla de la ducha. Se retorció de mala gana, lo que hizo que su cuerpo desnudo me tocara en lugares en los que no quería volver a sentirla.

Asqueado por su comportamiento, le arrojé una toalla de baño y yo me envolví las caderas con otra.

—No hace falta que te exhibas así. No necesitas anunciarte así ante ningún hombre, Fiona. Eres hermosa y deseable. Hazme un favor y no vuelvas a humillarte delante de nadie. Es indigno de ti.

Tiró la toalla de baño descuidadamente a un lado, pero al menos mantuvo las distancias conmigo.

—Si soy tan bella y deseable, ¿por qué no me quieres, Cesare? ¿Qué estoy haciendo mal? ¿Qué es lo que no te gusta de mí? Dímelo, maldita sea —me gritó. Me rompió el corazón verla así y saber que ella quería mi amor a toda costa, pero yo no podía dárselo.

—No te quiero, Fiona. Esa es la razón. Eres preciosa. Por dentro y por fuera. Y encontrarás al hombre para quien serás el mayor tesoro de la tierra. Pero yo no soy ese hombre. ¿Por qué no lo entiendes?

—Porque no creo que encuentres a una mujer más adecuada para ti que yo. Tú y yo, Cesare, estamos hechos el uno para el otro. No encontrarás lo que buscas.

Me acerqué a Fiona y recogí la toalla de baño del suelo, la envolví alrededor del cuerpo y la miré firmemente a los ojos. —Ya la he encontrado, Fiona. He encontrado a la mujer de mi vida. En realidad, quería ahorrarte esta confesión porque no quería hacerte más daño. Pero después de lo que acaba de pasar, no puedo ocultarte por más tiempo que estoy enamorado, Fiona. Cada fibra de mí ama a esa mujer, más que mi propia vida. Así que para mí no hay vuelta atrás.

Fiona me miró como si la hubiera abofeteado. Abrió la boca, pero volvió a cerrarla. Sin decir palabra, se dio la vuelta y salió de mi cuarto de baño.

La seguí con la mirada, viéndola pisotear enfadada mi dormitorio. Unos segundos después, la puerta de la habitación de invitados se cerró de golpe.

Para protegerme de otra agresión, me puse los calzoncillos, los vaqueros y el jersey a una velocidad récord y me metí el móvil en el bolsillo del pantalón. Luego me acerqué a la puerta cerrada del dormitorio de Fiona y llamé tímidamente.

Fiona abrió la puerta de un tirón desde dentro y me miró furiosa. —¿Quién es ella? —No te lo voy a decir —respondí con calma.

—¿Por qué no? ¡Voy a joder a esa zorra!

—Por esa razón no te lo digo. Por favor, cálmate, Fiona, y hablemos en paz. No es culpa suya que me enamorara de ella. Créeme. Luchó tanto como yo.

—¿Cuánto tiempo hace que estáis juntos?

—¿Acaso importa? ¿De qué te sirve saber eso?

 —Voy a acabar con ella, Cesare. Y contigo.

Resoplé molesto e intenté a toda costa no levantar la voz, aunque me resultó extraordinariamente difícil porque me estaba hartando de los juegos enfermizos de Fiona.

—No dañarás ni un pelo de su cabeza, Fiona. Tú no eres así. Y no me importa lo ridícula que estés siendo: no vas a convencerme de lo contrario. Eres una mujer madura, sensata y de buen carácter. Te hice daño y tienes todo el derecho del mundo a estar enfadada. Tienes todo el derecho a estarlo. Pero enfádate conmigo. No con ella. No te ha hecho nada. No te ha quitado nada.

—¡Te apartó de mí! —Fiona me escupió las palabras con rabia.

—No. No lo hizo. Nunca me tuviste, Fiona. Esa es la triste realidad. Y eso es culpa mía. No ha podido quitarte nada ya que nunca fui tuyo.

—Eso ya lo veremos —Fiona pasó a mi lado casi derribándome con su maleta.

 —¿Adónde vas? Es más de medianoche.

—¿Y a ti qué te importa? Si estás tan perdidamente enamorado, ¿qué haces aquí aún? ¿Por qué no estás con ella? ¿Por qué no está contigo?

—¿Puedes parar, Fiona? —me apresuré a seguirla y bajé corriendo las escaleras hasta la planta baja.

—No. Me voy.

—¿Adónde?

—A un hotel.

—¿A qué hotel?

—Pregunto de nuevo, Cesare: ¿por qué te importa?

—Me preocupo por ti, Fiona. No quiero que te pase nada.

—Si muero en un accidente de coche, no tendrás que divorciarte de mí. Así podrás casarte con tu nuevo amor. Entonces, ¿por qué no deseas que muera? Quizá eso ayude un poco.

Abrió la puerta principal e intentó abrirse paso a empujones. La sujeté y di un portazo tan fuerte que Fiona se estremeció de miedo.

—¡Ya basta! No quiero volver a oír de ti semejantes tonterías. Te llevaré al hotel y me aseguraré de que llegues bien. Dame las llaves de tu coche —como Fiona no respondió, di un paso hacia ella y registré los bolsillos de su chaqueta, resoplando de rabia. Encontré la llave y abrí la puerta, arrastrándola detrás de mí hasta su coche.

—Sube —le ordené bruscamente. Obviamente, sabía que se había pasado irremediablemente de la raya con su último comentario y en consecuencia, se envolvió en un gélido silencio, y me pareció bien porque me ahorró otra guerra de palabras. La llevé al hotel de cuatro estrellas más cercano y aparqué el coche. Luego descargué su maleta y pagué su habitación. Menos mal que hoy en día casi todo se puede pagar con el móvil. En el calor del momento, me había olvidado la cartera en casa.

Fiona se despidió desafiante y sin dirigirme la palabra. Pedí un taxi e intenté deshacerme de la oscura premonición de que Fiona iba a causarme muchos problemas y preocupaciones en un futuro.

Capítulo 8 - Kenzie

Las olas se deslizaban casi en silencio sobre la playa de Santa Mónica. El cielo estaba teñido de un naranja ardiente. Nubes de algodón de color púrpura claro y oscuro se mezclaban con el naranja vivo para formar un color brillante indefinible. El sol se abría paso entre las nubes del horizonte, avivando aún más el naranja ardiente. El muelle de Santa Mónica, con su famosa noria, sus atracciones y sus coloridos puestos, yacía en las sombras de la noche que se suavizaba.

A esas horas de la mañana, aparte de algunos corredores y dueños de perros, aún no había gente en el tramo de playa tan concurrido durante el día. Disfruté del silencio y paseé por la playa con los pies descalzos. Las olas me bañaban los dedos de los pies una y otra vez, refrescándome y haciendo que me hundiera en la arena.

Caminé hacia el sol y estiré la cara hacia la impresionante luz de la mañana. Inevitablemente, todas las sombras cayeron detrás de mí. Las sombras del pasado. De las preocupaciones. De la tristeza y los miedos.

Con los ojos cerrados, me imaginé como una tortuga marina, dejándome llevar por las suaves olas de la mañana y yendo a la deriva, relajada bajo los tenues rayos del amanecer que la calentaban agradablemente. No era una mala imagen. Involuntariamente tuve que sonreír. Una tortuga marina tendría que ser.

Abrí los ojos y continué caminando tranquilamente. Había pasado casi un mes desde mi conversación con Cesare en Japón. Un mes en el que no nos habíamos tocado, no nos habíamos besado y no habíamos hecho el amor. Me dolía el alma cada día.

Por supuesto, nos encontramos inevitablemente durante las carreras del Mundial. Esa era la naturaleza de mi trabajo. No pude evitarlo. Eso sería poco profesional e inmaduro. Además, no quería. Quería ver a Cesare. Verle me hizo sentir feliz y querida durante unos minutos. Porque no tenía ninguna duda de que me quería. Eso nunca lo dudé.

Sus caricias fugaces, sus miradas anhelantes y sus comentarios ambiguos me hacían cada vez más difícil no flaquear en su presencia y entregarme a él.

Me llamó la atención un corredor que, aparentemente sin esfuerzo, dejaba atrás la playa a gran velocidad. Cuando se acercó a mí, reconocí a Cesare esprintando por la playa vestido sólo con pantalones cortos y una gorra de béisbol. De repente, mi corazón latió con fuerza. Era demasiado tarde para esconderse. Me había visto hacía tiempo. Su mano izquierda, que levantó en señal de saludo, confirmó mis sospechas.

—Kenzie, hola —jadeó, sin aliento. Apoyó las manos en los muslos, ladeó la cabeza y me miró. Intenté con todas mis fuerzas no hundirme en sus preciosos ojos azules que tanto amor sentían por mí.

—Hola, desconocido —sonreí—. Te has levantado temprano.

 —Podría decir lo mismo de ti.

—No podía dormir.

—Yo tampoco —Cesare se enderezó y nos miramos en silencio. Resistí el impulso de pasar el dedo índice por el pecho bien tonificado, desnudo y sudoroso de Cesare.

—¿Caminamos un poco? —como tantas otras veces, me enamoró con sus modales sencillos que hacían que todo pareciera fácil y natural.

—Claro.

—¿Te gusta Los Ángeles? —preguntó cuando habíamos dejado atrás el muelle familiar unos minutos más tarde.

—Sí, mucho. No veré mucho, pero hace unos años pasé aquí unas agradables vacaciones. Fui desde San Diego hasta San Francisco con un amigo.

 —Suena divertido.

—Lo fue. Una gran aventura. ¿Y tú?

—¿Y yo qué?

—¿Te gusta Los Ángeles?

—Claro que sí. Me gusta cualquier lugar en el que pueda pasear por la playa contigo a solas —buscó mi mano y la puso suavemente entre las suyas—. Espero que estés bien. Así, cogiendo tu mano, quiero decir.

Asentí con la cabeza porque las lágrimas que me brotaban me ahogaban y no me permitían emitir un sonido útil.

—Te echo de menos, Kenzie. Y sí, sé que prometí darte tiempo y no presionarte. Lo siento.

—No lo sientas —grazné tensa, deteniéndome frente a Cesare—. Porque yo también te echo de menos. Todos los días.

Cesare se llevó mis manos a la boca y las besó: —¿Ah, sí? —susurró, dándome un suave beso en los nudillos.

—Sí —respiré, siguiendo sus movimientos con el corazón agitado.

La boca de Cesare pasó de mis nudillos a mi muñeca, que cubrió con pequeños mordiscos burlones.

—¿Y entonces qué? —murmuró, pasando de besarme la muñeca al antebrazo y al pliegue del brazo—. ¿Qué hacemos con esa información?

—No lo sé —suspiré embriagada por la dopamina y la serotonina liberadas en mi cuerpo ante su tierno contacto. Cesare me atrajo hacia él y empezó a besarme en el cuello. Su olor masculino se mezcló en mi nariz con el aroma salado del mar, el sudor y el sol.

—Dios, cómo he echado de menos eso —murmuró, tomando posesión de mi cuerpo con avidez—. Cómo te he echado de menos.

—No deberíamos estar haciendo esto —le recordé, pero no me atreví a apartarme de él.

—Lo sé, cariño. ¿Podemos olvidarnos un minuto y fingir que ya hemos encontrado la solución a todos nuestros problemas? —me besó las pecas de la cara y se acercó a mis labios con una promesa—. Por favor, Kenzie. Sólo un beso.

Sabiendo muy bien que no se detendría en ese único beso, abrí los labios. Una invitación silenciosa que aceptó de inmediato. Su boca se cerró sobre la mía con un suspiro liberador que me puso la carne de gallina.

No me di cuenta de cómo me cedían las rodillas. Ni de que Cesare me cogiera en brazos y se dejara hundir en la arena conmigo. Su beso y su efecto embriagador me hicieron olvidar todo lo demás que me rodeaba. Sólo desperté de mi trance cuando la mano de Cesare se introdujo bajo mi vestido y se abrió paso entre mis piernas y bajo la cintura de mis bragas. Cesare me apartó las bragas y dejó que sus dedos se deslizaran por mi húmeda vagina sin interrumpir su beso ni un segundo.

Con pequeños círculos empezó a acariciarme, llevándome al borde de la desesperación en un minuto. Al fin y al cabo, él no podía saber que yo llevaba meses sin disfrutar de un contacto íntimo. Llevaba a dos velas desde nuestro último encuentro en Venecia, para ser exactos. Por supuesto que no dejaría que ningún otro hombre me tocara y yo tampoco había querido tocarme. Quería a Cesare. Sin él, no sentía ningún deseo sexual.

Cuando me penetró con un dedo, gemí suavemente.

—No deberíamos estar haciendo esto —intenté en un último y poco entusiasta intento de acabar con todo, aunque hacía tiempo que habíamos cruzado la línea de lo prohibido.

—No vamos a hacer nada —murmuró Cesare con voz ronca, mordiéndome la barbilla provocadoramente.

—Entonces, ¿qué hace tu mano entre mis piernas? —jadeé tensa, porque en ese momento Cesare deslizó un segundo dedo en mi interior.

—Debe haberse perdido.

Hizo ademán de retirar la mano, pero apreté las piernas y se lo impedí. —Ya que estás aquí, puedes quedarte —mi voz sonaba extrañamente embelesada. Probablemente porque estaba al borde del orgasmo.

Cesare rio suavemente al oírme. —Vale, cariño, es muy amable por tu parte.

Continuó con sus caricias, deseándome ardientemente, masajeándome con ternura. Estaba en llamas, ardiendo en sus brazos en cuestión de segundos. Con un suspiro que se escapó hasta el último rincón de mi alma, encontré mi liberación tras meses de anhelo insaciable.

—¿Y tú? —pregunté mientras mi respiración se calmaba lentamente.

—¿Qué pasa conmigo?

—¿Puedo cuidar de ti? ¿Sacarte de tu miseria? —Cesare sonrió, asegurándose de que mi corazón, que seguía latiendo salvajemente, cogiera velocidad.

—Ya me has redimido, Kenzie, en el momento en que me permitiste besarte. Sin embargo, me temo que la redención no durará mucho.

—¿Qué quieres decir?

—Quiero decir que no quiero esperar una segunda vez durante meses para el próximo beso tuyo. ¿Podemos vernos? ¿Hablar? ¿Encontrar una solución? Es obvio que no podemos vivir el uno sin el otro.

—¿Cuál quieres que sea esa solución, Cesare?

Se levantó y me arrastró con él. —Eso ya lo veremos. El próximo fin de semana ya tengo programado un evento de Nobili que no puedo cancelar.

—Y el fin de semana siguiente es el Gran Premio de Mónaco —dije con pesar—. Así que lo más pronto que sería posible un encuentro sería dentro de tres semanas.

—Ni hablar. No puedo esperar tanto. Nos encontraremos en Mónaco. —¿Durante el Gran Premio?

—Sí, el viernes. Mónaco sólo corre los jueves y los fines de semana. Por eso encontraré la manera de escaparme unas horas el viernes. ¿Y tú?

—Puedo arreglármelas, sí.

Cesare me abrazó fuerte y firmemente y me dio un beso en la cabeza. —Entonces tenemos una cita. Estoy impaciente. Todo va a ir bien, Kenzie. Confía en mí.

Capítulo 9 - Cesare

Conduje el coche de Nobili, demasiado llamativo, a un aparcamiento público no lejos del pequeño pueblo de montaña de Èze, encaramado en lo alto de Mónaco, y me puse la gorra de béisbol.

Con mis vaqueros andrajosos y mi camiseta deslavada, esperaba que la gente no me mirara de cerca y pensara que no era más que uno de los muchos millonarios y multimillonarios que residían en Mónaco.

Me puse las gafas de sol en la nariz y caminé cuesta abajo. Al cabo de un rato, me desvié por un estrecho sendero lateral que era fácil pasar por alto entre todas las plantas rampantes si no lo buscabas específicamente.

En mi mente hice una nota mental para agradecer más tarde a Stefano Velucci, uno de mis dos conductores, su consejo. Le había preguntado dónde podría hacer footing sin ser molestado y apartado de todo el ajetreo de Mónaco en fin de semana. Nos había recomendado Èze y el sendero escondido, que casi nadie, salvo los lugareños, conocía.

Por supuesto, no quería trotar allí. Necesitaba un lugar con suficiente privacidad para encontrarme con Kenzie sin ser molestado, pero eso era casi imposible en el Principado de dos kilómetros cuadrados y no era mejor en los pueblos franceses vecinos de Roquebrune-Cap-Martin y Cap d'Ail.

De Niza a Mentón, casi todo estaba reservado para el fin de semana del Gran Premio. Los que no encontraban una habitación asequible en el Principado se dirigían a los pueblos vecinos. Aficionados y turistas acudieron en masa a todos los bares, restaurantes y cafés. Sólo Èze, el pequeño pueblo de montaña con un puñado de hoteles y habitaciones, era adecuado como refugio razonablemente seguro.

Me abrí paso entre las plantas, con la esperanza de que Kenzie encontrara el lugar siguiendo mis indicaciones. Al cabo de cinco minutos, cuando llegué al enorme saliente rocoso que dominaba todo el Principado, me sorprendió comprobar que Kenzie ya había llegado.

Me detuve y la miré bien, allí sentada al sol y pensando. Como yo, llevaba unos vaqueros desteñidos y una camiseta informal. Su pelo color canela brillaba bajo los rayos del sol de mayo. Tenía una rodilla doblada y miraba hacia el Principado y el mar azul con sus veleros y super yates. Aunque me esforcé por no hacer ruido, ella pareció notar mi presencia y se volvió hacia mí.

—Hola —sonrió, apartándose nerviosamente un mechón de pelo de la cara.

—Llegas temprano, Kenzie —me acerqué a ella y me acomodé a su lado.

—Tú también. Quince minutos —replicó ella, mirando su reloj de pulsera.

—Posiblemente me moría de ganas de verte —admití encogiéndome de hombros.

—Yo también —ante su confesión, mi corazón alterado se calentó. Tomé su cara entre mis manos y la atraje hacia mí para darle un beso prolongado y hambriento.

—Habla —murmuré, recordándome que no habíamos quedado para practicar sexo en la naturaleza, sino para hablar y resolver problemas—. Teníamos que hablar.

—En un minuto —susurró Kenzie, rodeando mi cuello con sus brazos—. En un minuto. —Finalmente, lo que probablemente fue el minuto más largo y hermoso de mi vida llegó a su fin y Kenzie se separó de mí con una sonrisa de felicidad.

—Hola —volvió a decir, acariciándome la mejilla.

—Hola —le devolví el gesto cariñoso y tomé su mano entre las mías.

—Es precioso —señalando con la barbilla el mar de la Costa Azul, sobre el que volaban las gaviotas con sus chillidos, que el viento arrastraba hasta nosotros—. Es como ver el paraíso desde arriba.

—Mmm —respondí, pensando que tenía el propio paraíso sentado a mi lado.

—Bueno entonces, hablemos, ¿de acuerdo?

—Sí —suspiré, volviéndome hacia Kenzie—. ¿Ha cambiado algo en tu actitud? ¿Te ves continuando nuestra relación en fines de semana que no sean de carreras?

Sacudió la cabeza. —Ya viste adónde condujo ese arreglo la última vez. Estaba de los nervios. No podía dormir. Me atormentaba la incertidumbre mientras me preguntaba si volveríamos a vernos y cuándo. Me preocupaba que nos pillaran. La interacción de los tranquilizantes hizo que me quedara embarazada sin planearlo. Ya conoces el resto de la historia. Los mismos miedos, preocupaciones y sentimientos de culpa volverían en poco tiempo si retomamos la situación donde la dejamos. No me gustaría volver a recurrir a la medicación para librarme de esa presión.

—Y no quiero que tengas que soportarlo y derrumbarte.

—Pero también me derrumbo por no verte, Cesare. Así que a menos que haya otra forma de que podamos estar juntos, voy a contarle a Toni lo nuestro.

—No puedes hacer eso, Kenzie. Es casi seguro que perderías tu trabajo y una parte importante de tu vida.

—Tú eres lo más importante para mí, Cesare. Me permitieron hacer el trabajo de mis sueños durante muchos años. Estoy muy agradecida. Si tengo que dejarlo para estar contigo, lo haré. Le confesaré a Toni que me he enamorado de ti y que quiero ir por la vida a tu lado. Eso no significa necesariamente que vaya a perder mi trabajo.

—Kenzie...

—Sé lo que vas a decir. Y sí, tienes razón. Que tenga que vaciar mi escritorio después de la confesión parece probable y comprensible. No me hago ilusiones. Pero Toni me conoce. Sabe que le soy leal. Que nunca divulgaría información. Y sabe que hago un buen trabajo. Somos un equipo bien establecido desde hace años. Algo que no se tira por la borda así como así.

—Fuiste leal hasta que te liaste conmigo. Soy el enemigo, Kenzie, ¿recuerdas? Además, soy un hombre. Y como hombre, te digo que vas a destrozar el ego de Toni con esa confesión. En cuanto a hombres y egos heridos, no creo que tenga que explicarte nada.

—¿Pero cuál sería la alternativa?

—Dejaré mi trabajo. Esa es la alternativa.

—¿Qué, de qué estás hablando? —Kenzie me miró atónita—. No puedes renunciar a tu trabajo, Cesare. Eres el jefe de equipo de Racing Rosso. Las esperanzas de toda una nación descansan en ti.

—Tengo que terminar la temporada, sí. Pero después de eso, puedo dimitir. Si Racing Rosso pierde el campeonato del mundo, podré utilizarlo como excusa. Que obviamente no soy lo bastante bueno o no estoy en condiciones de llevar al equipo a la victoria. Si Racing Rosso gana el campeonato del mundo, podré afirmar que he cumplido mi misión y pasar el cetro a otra persona.

—No puedes hacer eso, Cesare. Racing Rosso te necesita.

—Y yo te necesito a ti.

Kenzie volvió a negar enérgicamente con la cabeza. —Yo no quiero que dejes tu trabajo por mi culpa.

—Y yo no quiero que arriesgues tu trabajo por la mía. Bueno, ¿y entonces qué?

—Estamos igual que antes —Kenzie soltó un grito de frustración y se quedó mirando el Principado que tenía delante bajo el sol de la tarde.

—¿Qué vas a hacer por tu cumpleaños? ¿Tienes planes?

Asombrado por el repentino cambio de tema, la mirada de Kenzie se dirigió hacia mí. —¿Por qué lo preguntas?

—Porque tu cumpleaños es dentro de una semana. Por eso —le guiñé un ojo.

—¿Cómo lo sabes?

—La fecha está en tu identificación, cariño. Y lo usaste en Venecia para rellenar tus billetes de tren por Internet. Lo archivé en mi teléfono porque incluso entonces tenía muchas ganas de pasar ese día contigo. Eso no ha cambiado.

—Muy inteligente por tu parte. Y conociéndote, ya tienes un plan —Kenzie también sonrió, disipando el tenso ambiente que había entre nosotros.

—Yo sí. Sin embargo, no sé si voy a frustrar tus planes. Por eso quería saber primero qué tienes planeado.

—Es fácil decirlo: Nada.

—¿Nada?

Kenzie se encogió de hombros, atrapada. —Mi cumpleaños se me ha escapado sin que me diera cuenta. Probablemente no me habría dado cuenta hasta que mis padres y amigos me felicitaran.

—¿En serio? Hay que celebrar los cumpleaños. Especialmente tus cumpleaños. —Normalmente estaría de acuerdo contigo, pero no me apetece celebrarlo.

—¿Por qué no?

—Porque estamos aquí sentados discutiendo y no llegamos a un acuerdo sobre cómo estar juntos. Sabemos lo que queremos, pero no cómo conseguirlo.

—Sugerencia: pasamos tu cumpleaños juntos, nos damos tiempo como pareja, recargamos las pilas y decidimos el domingo por la noche qué hacer. Si es necesario, echaremos a suertes cuál de las dos renuncias a su puesto.

—Estás loco. No se puede sortear así.

—No. ¿Así que estás de acuerdo en que anuncie mi dimisión como director del equipo Racing Rosso al final de la temporada?

—No —gritó Kenzie indignada—. No estoy de acuerdo con eso, por supuesto.

—Pues ya ves. Tendremos que echarlo a suertes si no cambias de opinión.

—¿Por qué?

—Porque no voy a dejar que vayas a tumba abierta con Toni.

Kenzie me dirigió una mirada suplicante, que yo respondí negando con la cabeza. —Ni hablar, Kenzie.

—De acuerdo entonces —cedió—. Pasaremos juntos el próximo fin de semana y celebraremos mi cumpleaños. Pero el domingo por la noche tiene que haber una decisión. O llegamos a un acuerdo, no puedo creer que esté diciendo eso, o lo echaremos a suertes.

—De acuerdo, cariño —sonreí y le di un beso en la punta de la nariz—. Ya que lo hemos resuelto, disfrutemos de las vistas. Ven aquí conmigo —abrí los brazos y Kenzie se deslizó hacia mí.

—Es perfecto así —murmuré, con la nariz hundida en su pelo perfumado de miel y rosas—. Simplemente perfecto.

Capítulo 10 - Kenzie

Estaba en el jardín de la anodina casa de campo que Cesare había alquilado para nosotros en el lago de Garda, disfrutando de la vista del lago azul oscuro y tranquilo que se extendía bajo nosotros a la luz del atardecer.

—¿Te gusta? —Cesare se había acercado por detrás sin darme cuenta y me rodeó la cintura con sus brazos de forma posesiva.

—Me encanta.

—Me alegro —susurró, besándome la coronilla.

Una vez más me maravillé de lo bien que me conocía Cesare. Sin duda tendría los medios económicos para alquilarnos la villa más cara y lujosa de todo el lago de Garda. Pero como sabía que yo prefería lo realista a lo ostentoso, había optado por una casita encantadora en las laderas del lago de Garda, con jardín y una piscina pequeña.

—La nevera está bien surtida. Puedo preparar algo para cenar. ¿Tienes hambre? —el gruñido de mi estómago vacío a la señal de la cena, me traicionó.

La perspectiva de pasar el primer fin de semana en meses a solas con Cesare había hecho que no comiera prácticamente nada en todo el día.

—Te ayudaré —disimulé mi nerviosismo y le cogí su mano para volver a la casa con él. Nuestras maletas seguían en el salón, habíamos llegado hacía sólo unos minutos. Cesare me había recogido en mi piso después de un viernes ajetreado y me había llevado al lago de Garda, a dos horas de distancia.

Una elección excelente. Me encantó pasar tiempo en el lago de Garda, aunque mi anterior visita allí había sido hacía unos años. Tanto más agradable porque íbamos a celebrar mi cumpleaños.

—Veamos qué tenemos —Cesare metió la cabeza en la nevera abierta e inspeccionó el contenido—. ¿Qué te parecen unos espaguetis con mejillones en salsa de vino blanco?

—Parece que sabes exactamente lo que me gusta comer. Y no me hables de coincidencias —guiñé un ojo y me dirigí a mi bolsa de viaje con el pretexto de tener que cargar el móvil. En realidad, quería evitar que Cesare descubriera las reveladoras lágrimas que se acumulaban en mis ojos.

El hecho de que obviamente hubiera pensado tanto en mí y en lo que me gustaba me conmovió tanto que me hizo llorar. Y eso a pesar de que tenía uno de los trabajos más estresantes de toda Italia y a pesar de que yo siempre lo había mantenido a distancia en los meses anteriores. No era yo quien merecía una celebración, era él. Una celebración por el amor, el calor, la paciencia y toda la comprensión que me demostró inquebrantablemente.

—¿Quieres sentarte en la terraza con una copa de vino y relajarte? —preguntó Cesare detrás de mí, sirviéndome una copa de vino blanco bien frío.

Era demasiado. El jefe de equipo de Racing Rosso, el hombre sobre cuyos hombros recaía la presión de toda una nación, me preguntó si quería descansar... El hombre que trabajaba casi sin descanso para soportar una presión inhumana y satisfacer las expectativas de los aficionados italianos, me ofrecía relajarme mientras cocinaba para nosotros. Si alguien merecía descansar, era Cesare y no yo, desde luego.

Las lágrimas, contenidas con dificultad, hicieron que el tembloroso dique se derrumbara, creando un maremoto que hizo que los ojos de Cesare se abrieran de par en par, asustados.

—¿Pasa algo? —en dos pasos llegó a mi lado y me estrechó entre sus brazos—. ¿Qué pasa, Kenzie?

Le rodeé con mis brazos y lo apreté aún más contra mí, llorando desconsoladamente contra su pecho, incapaz de pronunciar siquiera una palabra sensata. Cesare me acarició suavemente la espalda con las yemas de los dedos y, a su vez, me abrazó tan fuerte como pudo. Me dio el apoyo, la seguridad y el refugio que tanto necesitaba en ese momento.

—¿Estás bien? —me miró ansiosamente mientras yo, después de unos minutos aparentemente interminables, me encontraba al borde de un ataque de nervios.

—Sí, lo siento —resoplé, secándome las lágrimas de la cara.

—No tienes que disculparte, Kenzie.

—Sí, lo sé —respondí—. Tengo que pedirte disculpas. Por mi comportamiento hacia ti. Por no haberte contado lo del niño enseguida y también por haberme guardado su pérdida durante tanto tiempo. Y por mantenerte a distancia durante meses. No te merezco, Cesare. Siempre eres tan bueno conmigo y yo... yo...

—Me haces feliz. Todos los días de mi vida. Eres mi primer pensamiento por la mañana y el último antes de irme a dormir. Eres mi inspiración, mi motivación, mi droga. Te miro y veo a una mujer valiente, fuerte e independiente, dispuesta a enfrentarse a todo y a todos. Que prefiere atravesar el infierno sola que llevarse por delante a sus seres queridos. Que quiere protegerlo todo y a todos. Que quiere agradar a todos para no perjudicar a nadie. ¿Cómo puedes pensar ni por un segundo que no me mereces, Kenzie?

—Te hice daño, Cesare.

—Yo también te hice daño. Nos lastimamos mutuamente, Kenzie. Sin querer. Sin saberlo. Así que no hace falta que me pidas disculpas.

—Los últimos meses... bueno yo... —me interrumpí, sin saber cómo expresar con palabras las batallas internas que había estado librando en los meses anteriores.

—Necesitabas tiempo para encontrarte a ti misma y aceptar el pasado. Está bien, Kenzie.

Me pediste tiempo y distancia y te di ambos. Así que no tienes nada por lo que disculparte.

—Pero has sufrido. Lo he visto. En tus ojos. Cada puta vez.

—Y yo he visto el mismo dolor en tus ojos. Aunque suene absurdo, nuestro dolor me ha dado esperanzas de que todo saldrá bien. Que nos volveremos a tener.

—Te quiero —susurré.

—Y yo a ti —respondió Cesare, agachando la cabeza para cubrir mis labios con los suyos.

Una hora más tarde estábamos sentados en el columpio del jardín con el estómago lleno, envueltos en cálidas mantas de lana, ya que las noches del lago de Garda en mayo seguían siendo ocasionalmente bastante frías. Me acurruqué junto a Cesare y miré al cielo estrellado y despejado.

—Qué pequeños somos —murmuré, disfrutando del aliento de Cesare en mi cuello.

—No somos más que un punto microscópico en la infinidad del espacio y el tiempo. Como miles de millones de personas. Eso pone de inmediato nuestras preocupaciones en otra perspectiva, ¿no?

—Tanto si disfrutamos de la vida como si luchamos contra la ansiedad, la preocupación y la ira, todo pasará. De una forma u otra.

—Tienes razón. El tiempo no se detiene para nadie. Aunque a veces sienta que hace precisamente eso cuando te beso —murmuró Cesare, acercándome más a él.

—Así que la pregunta que tenemos que responder es: ¿cómo queremos pasar el tiempo?

—Por mi parte, conozco la respuesta. ¿Y tú, Kenzie?

Aparté la mirada de Cesare y volví a fijarla en el cielo nocturno. Justo a tiempo para ver pasar una estrella fugaz. Con una sonrisa de satisfacción, cerré los ojos y envié mi deseo al universo.

Capítulo 11 - Cesare

Sostuve la taza de café humeante bajo la nariz de Kenzie y observé divertido cómo sus párpados se abrían y suspiró reconfortada.

—Buenos días, dormilona.

—Buenos días —bostezó y se incorporó—. ¿Es para mí? —En efecto, lo es. El desayuno también está listo.

—¿Qué hora es? —Kenzie miró a su alrededor, asombrada. —No lo sé. ¿Importa?

Sabiamente, había quitado todos los relojes del dormitorio y también había guardado bajo llave nuestros teléfonos.

—No quiero pasar dormida todo el día.

—Si necesitas dormir, duerme. Se suponía que íbamos a recargar las pilas juntos, ¿recuerdas? —Kenzie aceptó la taza y bebió ruidosamente un sorbo de la infusión caliente.

—Es agradable despertar y saber que estás aquí —sonrió y me acarició la mejilla con ternura.

—Y es al menos igual de agradable que dormirse a tu lado —se me encogió el corazón al recordar a Kenzie, que se había dormido apoyada en mi hombro. La había levantado, envuelta en la manta, en mis brazos y la había llevado a la casa, al dormitorio. Estaba tan cansada y agotada que ni siquiera se despertó cuando la desnudé y la metí bajo las sábanas. La visión de su cuerpo encantador me había puesto rígido y lujurioso. Como no quería perder los nervios y abalanzarme sobre la dormida Kenzie, había vuelto al jardín para refrescarme al aire libre.

Esa mañana me había despertado con una dolorosa erección en su trasero y me había obligado a salir de la cama para distraerme preparando el desayuno y darle a Kenzie su merecido sueño. Cuando apartó las sábanas, se levantó y me mostró su cuerpo en ropa interior, respiré hondo y miré a otro lado.

—¿Vienes a la ducha? —preguntó tímidamente.

—No. Yo... no confío en mí —le revelé la verdad a Kenzie.

—¿No confías en ti?

—Te deseo tanto que temo perder el control y hacerte daño porque no puedo contenerme una vez dentro de ti —la risa acampanada de Kenzie me hizo incorporarme y prestar atención.

—No tiene gracia, créeme —gruñí con frustración.

—¿Significa que nunca más podremos tener sexo?

—Difícilmente —resoplé—. No sobreviviría a eso.

—¿Y entonces?

—Tendrías que comer para mantener tus fuerzas. Y puede que tengas que cuidarme de otra manera primero, antes del sexo, para que pueda calmarme un poco.

—¿Y qué tenías en mente? —Kenzie soltó una risita divertida.

—Eso ya lo veremos. Cuando te hayas duchado. Desayunemos primero —me levanté y salí de la habitación, pero no pude resistir el impulso de dejar que las yemas de mis dedos se pasearan por el redondo trasero de Kenzie y despedirla en el baño con un gruñido de deseo.

Tras un copioso desayuno en la terraza, extendimos nuestras toallas de baño en las tumbonas junto a la piscina. El peligro de ser reconocidos en los pueblos y pequeñas ciudades de los alrededores del lago de Garda nos obligaba a no salir de nuestro acogedor apartamento. Sin embargo, ni Kenzie ni yo lo sentimos. Disfrutamos de nuestro precioso tiempo juntos y pasamos los pocos días que tuvimos relajándonos y disfrutando de la mutua compañía, en lugar de ver a turistas y lugareños en el ajetreo previo al verano.

—¿Me pones un poco de crema? —Kenzie me entregó el protector solar y se puso delante de mí rápidamente.

—¿Por la espalda?

—Por todo el cuerpo. Soy tan torpe que siempre me olvido de una parte y me quemo. No queremos que mañana pase el cumpleaños a la sombra con una quemadura de sol y gritando de dolor cada vez que me tocas —se burló.

—No queremos eso, no —entré en su juego y abrí el tubo. Empecé a ponerle crema en los hombros y la espalda, prestando mucha atención a sus músculos tensos.

—Mmmm —gimió Kenzie de placer—. No pares.

Seguí masajeando pacientemente, estremeciéndome bajo los placenteros suspiros que soltaba.

—Pon las manos detrás de la cabeza —la insté, observando con satisfacción que obedecía mi orden sin oponer resistencia.

Deshice el nudo de la parte superior de su bikini y deslicé las manos sobre sus costillas, hacia sus pechos, extendiendo la crema solar en círculos tranquilos sobre sus pechos turgentes, que encajaban perfectamente en mis manos.

—Ufff —respiró excitada—. Más —Kenzie tragó con fuerza y apretó la espalda contra mí.

—Me mandaste un trabajo y me gustaría hacerlo, nena. Así que pórtate bien y haz lo que te digo —tuve que morderme la lengua para no jadear en voz alta cuando empezó a frotarse contra mí.

Con el corazón palpitante, volví a coger el tubo y empecé a cubrir los muslos y las pantorrillas de Kenzie con la crema. Luego le quité las bragas para poder ponerle crema también en el culo.

—Tu bonito trasero ya es inmune al sol. ¿Te tumbarás para que pueda ponerte crema también en el otro lado?

—Vale —susurró Kenzie con voz ronca—. No creo que mis pechos estén lo suficientemente protegidos todavía. Puede que necesites ponerles una capa extra.

—Estaré encantado de echar un vistazo —dije entre dientes, dirigiendo mi atención a su escote. Kenzie me empujó a través de la espalda y con avidez empujó sus pechos hacia mí. Dejé que se retorciera y centré mi atención en su vientre.

—Por favor —suplicó.

—¿Por favor qué, cariño? ¿Qué quieres?

—Necesito sentirte, Cesare.

—¿En serio? —la provoqué.

—Sí, maldita sea —su maldición me excitó enormemente y sentí que mi polla se hinchaba visiblemente dentro del bañador.

—¿Dónde necesitas sentirme, Kenzie? Enséñamelo.

Kenzie inclinó las piernas y las abrió, exponiéndome su húmeda y caliente vagina.

—Toma —dejó que su mano se deslizara entre sus piernas y empezó a frotarse descaradamente delante de mí—. Aquí es donde te necesito.

Me arrodillé frente a la tumbona y agarré los tobillos de Kenzie. Luego me incliné hacia delante y soplé suavemente sobre su carne caliente.

—¿Ahí?

En lugar de una respuesta, recibí un gemido gutural y prolongado. Las manos de Kenzie se metieron en mi pelo y tiraron de mi cabeza hacia su dulce clítoris. Introduje la lengua en su húmeda hendidura, arrancándole otro gemido. Lentamente, empecé a darle placer. Lamí con fruición cada centímetro de su coño en llamas, chupé su clítoris y mordisqueé sus labios vaginales. Kenzie giró su pelvis contra mi boca y jadeó mi nombre con tensión. Dios, cómo me excitó eso.

Me abrí el bañador para dejar más espacio a mi dolorida polla. El deseo amenazaba con apoderarse de mí y me costaba controlarme con cada sonido que hacía Kenzie. Resistí el impulso de tocarme mientras le lamía todo y dejé que mis manos vagaran de mi polla a sus pechos. Los amasé con lujuria, girando sus duros pezones y gimiendo de placer.

—Me corro —gritó Kenzie con voz ronca, clavando aún más sus manos en mi pelo.

Sentí la vibración en el cuerpo de Kenzie y disfruté de cada uno de los fogonazos que se apoderaron de su cuerpo, haciéndola estremecerse con mi lengua, que no paraba de lamer. Agotada, Kenzie se dejó caer en la tumbona y estiró todos sus miembros.

—Mierda —jadeó, completamente agotada—. Lo necesitaba.

 —¿Satisfecha? —sonreí con placer.

—Mucho.

Se enderezó con un gemido y me miró con picardía. —Dos a cero para mí, si contamos Los Ángeles. Es el momento de que trabajemos en tus atrasos.

—¿Mis atrasos? —no pude evitar mostrar una gran sonrisa—. Disfruta de tu orgasmo. Tenemos todo el fin de semana —le prometí, acariciando suavemente su cara. —De acuerdo. Voy a disfrutar. Con una condición.

—¿Cuál es? —suspicaz, enarqué una ceja.

—Quítate el bañador. Ya está abierto —Kenzie señaló con una sonrisa pícara mi polla erecta, que asomaba por la bragueta.

—¿Por qué iba a quitarme el bañador?

—Porque somos Adán y Eva en el paraíso el fin de semana. Y no llevaban ropa, que yo sepa. Además, es mi fin de semana de cumpleaños y deseo que estés desnudo. Así que si no te importa —me echó una mirada significativa al bañador.

—¿Cómo sé que no es un truco y que estarás encima de mí en cuanto me quite los pantalones?

—Lo juro —Kenzie levantó dos dedos para jurar y escondió la otra mano detrás de la espalda.

—¿Estás cruzando los dedos detrás de la espalda?

Con los ojos muy abiertos, me miró indignada. —¿Quién yo? No. Nunca haría eso.

 —De acuerdo —me reí y me rendí—. Lo haré. Aunque creo que me voy a arrepentir.

Capítulo 12 - Kenzie

Observé embelesada cómo Cesare se quitaba el bañador y se tumbaba desnudo en la tumbona, a mi lado. Su polla tiesa descansaba pesadamente sobre su estómago. Intenté mantener la calma y disfruté del fenomenal espectáculo que se me presentaba. Cesare se pasó el brazo derecho por debajo de la cabeza, presentándome inconscientemente sus bien definidos bíceps.

¿Había afirmado que no me impresionaban las apariencias? Probablemente se trataba de un deseo idealista. Porque el cuerpo caliente de Cesare me excitaba tremendamente.

—Me miras como el lobo feroz mira al inocente corderito que quiere matar y comerse —bromeó Cesare—. Me da miedo.

Torcí la cara en lo que esperaba que fuera una mueca temible y me uní a su risa desenfadada.

—Sé que no eres inocente, corderito mío.

—¿Eso significa que si cierro los ojos y me echo una siestecita, no me pasará nada?

—Por supuesto que no.

Cesare se subió las gafas de sol por la nariz y me lanzó una mirada burlona. No me creyó. Un tipo listo. Me recosté en la tumbona y esperé ansiosa la oportunidad de atrapar por fin a mi presa. No tardé en oír la respiración profunda y constante de Cesare. Se había quedado dormido, así que decidí darle un poco de descanso y me contenté con verle dormir desde mi tumbona.

La tensión fue desapareciendo poco a poco de su rostro. Las arrugas se alisaron. Pasó de ser un alto directivo en constante estrés a un hombre completamente normal, aunque escandalosamente apetecible, de treinta y tantos años.

Apetito. Mi señal.

Mis ojos se posaron en su polla, medio flácida, que aún descansaba sobre su vientre.

Me levanté en silencio de la tumbona y me arrodillé junto a Cesare. Con cuidado, cogí su suave polla con la mano y empecé a deslizar arriba y abajo. Observé con satisfacción cómo su polla crecía bajo mi agarre y se enderezaba con curiosidad. Cesare jadeaba de placer. Al parecer, sus sueños adquirieron un sabor erótico bajo mis atenciones. Esperaba ser la protagonista.

Llena de expectación, me lamí los labios mientras las primeras gotas de placer se formaban en la brillante punta de Cesare. Me agaché y las probé. Se me escapó un suspiro de satisfacción porque eran deliciosamente dulces.

Mis labios se cerraron alrededor de su pene. Centímetro a centímetro me lo llevé a la boca y empecé a chuparlo como si fuera un polo con sabor a vainilla.

—Kenzie... ¿qué estás haciendo? —graznó somnoliento Cesare, ronco de lujuria.

—Te estoy comiendo a bocados —respondí con nostalgia, volviendo a centrar mi atención en su excitada virilidad.

—No tienes que hacer eso.

—Sí, quiero —objeté—. Porque me gusta y porque estoy increíblemente caliente, Cesare. Tengo que probarte.

Un fuerte gemido escapó de la garganta de Cesare mientras llevaba su polla hasta el fondo de mi garganta y le masajeaba suavemente los testículos con la mano.

—Coge mi cabeza —le incité.

—Oh Dios, Kenzie. No hables así o me correré ya mismo —jadeó Cesare con agonía, acariciándome el pelo.

—Hazlo —repetí, poniendo mi mano sobre la suya—. Por favor.

Los dedos de Cesare se cerraron alrededor de mi pelo. Suave pero firmemente, dirigió mi boca hacia su polla. Él marcó el ritmo y la profundidad. Acompañados por sus maldiciones suaves y perversas, corrimos hacia su orgasmo. Apreté los labios con más fuerza sobre su polla, chupando más fuerte, dándoselo todo.

—Kenzie... —gimió Cesare fuera de sí, derramándose en mi boca con un chorro caliente y cremoso de lujuria y deseo—. Joder, joder.

Continué, mordisqueando la última de sus gotas y luego subí satisfecha hasta Cesare en su tumbona, que en realidad sólo estaba pensada para una persona.

—Ven aquí —Cesare extendió los brazos y yo me dejé atrapar por ellos—. Eres increíble. Así es como siempre quiero que me despierten —murmuró contra mi pelo y me besó con ternura.

—De eso hay que hablar —susurré contra su pecho y me acurruqué contra él.

Cesare dejó que sus dedos se deslizaran tranquilamente por mi espalda hasta mi trasero desnudo, que amasó posesivamente. Con la otra mano me agarró el pecho y lo sujetó con fuerza. Oí su aliento en mi oreja y cerré los ojos para concentrarme plenamente en sus caricias. En algún momento me quedé dormida y me rendí al cansancio que me invadía.

El sol, que ya estaba alto en el cielo, me despertó un rato después. Los rayos me daban en la cara y hacían sudar mi cuerpo, acurrucado junto a Cesare. Parpadeé y lo primero que vi fueron los ojos azules de Cesare mirándome con cariño.

—Hola —murmuré, aún visiblemente somnolienta y me di unos golpecitos en los labios con el dedo índice—. Necesito un beso.

Cesare accedió encantado a mi petición y me puso encima de él. —¿Te apetece refrescarte un poco?

—¿Piscina?

—Piscina —confirmó Cesare.

Miré el agua, que brillaba al sol y cuyo color se parecía confusamente al de los ojos de Cesare.

—Vale —acepté, chillando de placer cuando Cesare me levantó en sus brazos. Antes de que me diera cuenta de lo que estaba haciendo, saltó al agua fría conmigo sin previo aviso.

Capítulo 13 - Cesare

Kenzie salió chapoteando y pataleando salvajemente, salpicándome con el agua refrescante de la piscina.

—Canalla —gritó, apartándose el pelo mojado de la cara.

Nadé hacia ella, pero huyó de mí. Incitado por su huida, salí en su persecución. Kenzie miró por encima del hombro y gritó sorprendida cuando me acerqué por detrás e intenté agarrarla.

—Piedad —gimoteó riendo y huyó de nuevo.

—No hay piedad para las sirenas guapas —le susurré amenazadoramente al oído mientras la agarraba por fin y la empujaba a un rincón de la piscina.

—¿Qué vas a hacerme, Poseidón? —Kenzie me miró, juguetonamente asustada y me rodeó el cuello con los brazos.

—Me voy a follar a la sirena —dije, apretando a Kenzie contra mí—. Bésame, sirenita.

Los ojos de Kenzie se abrieron de par en par ante la idea del sexo. Abrió los labios de buena gana, facilitando que mi lengua se deslizara dentro de ella y tomara posesión. En cuestión de segundos, la llama de la pasión entre nosotros se convirtió en un fuego infernal. Agarré el pelo de Kenzie y tiré de él para introducir mi lengua más profundamente en ella. Sus manos pasaron de mi cuello a mi espalda y sus largas uñas dejaron en mi piel un hormigueo de impaciencia que no hizo más que excitarme.

Con la mano libre, separé sus muslos y deslicé mi polla entre sus piernas. Con pequeños empujones la froté contra su vagina, disfrutando del masaje de su suave clítoris contra mi pene.

—Fóllame —exigió, volviéndome loco con esa cruda exigencia, como siempre hacía.

Me encantó cuando pasó de ser la encantadora, sofisticada y fiable asistenta personal a una mujer hambrienta, salvaje y desinhibida que exigía su derecho a ser satisfecha por mí.

—Adelante, Cesare. Fóllame.

—¿Estás suplicando, mi sexy sirenita?

—Haré lo que sea, con tal de que por fin me penetres. Por favor.

—¿Tanto lo necesitas, mi amor?

—Sí —gimoteó desesperada—. Te necesito. Te deseo.

—Quiero que me tengas —susurré, colocando mi polla frente a su entrada vaginal. Estaba tan mojada que pude penetrarla de un tirón.

—No te muevas —gruñí en su cuello y mordí el sensible hueco entre su cuello y su hombro. Temblando, inspiré y expiré.

Baja, Cesare, me amonesté a mí mismo. No te atrevas a explotar como un principiante al primer empujón. Me sentía tan jodidamente cachondo de estar dentro de Kenzie otra vez que todo dentro de mí gritaba que me relajara y dejara salir todo ese deseo reprimido. Pero eso provocaría inevitablemente un orgasmo relámpago.

—¿Por qué no quieres que me mueva? —Kenzie rodeó mis caderas con sus piernas y empezó a girar su pelvis.

—No lo hagas —volví a suplicarle, abrazándola con fuerza—. O me correré en menos de diez segundos.

—Eso es lo que quiero ver —murmuró provocativamente contra mi oído. Quitó mis manos de sus caderas y las colocó sobre sus pechos desnudos.

—No quiero que te contengas. Si te corres, lo haremos otra vez. Y una vez más. Y una vez más. Hasta que tu polla se calme de nuevo —con esas palabras, me agarró las nalgas y me animó a penetrarla.

—Mierda, Kenzie. ¿Estás... estás segura?

—Basta ya de preguntas. Fóllame, Cesare.

—De acuerdo —jadeé—. Tú te lo has buscado.

Dejé caer la cabeza sobre mi cuello y empecé a bombear con fuerza dentro de Kenzie. —¡Dios, sí! —gemí indignado—. Estás tan increíblemente apretada, nena.

—Eso te demuestra que nadie más me ha follado en tu ausencia —jadeó, agarrándome las nalgas con lujuria mientras me clavaba en ella como si no hubiera un mañana.

—Sólo yo —insistí con dificultad—. Sólo yo puedo follarme tu dulce coño. —Sólo tú —confirmó Kenzie—. Te quiero.

Sus palabras activaron un interruptor invisible en mi interior. Me corrí tan fuerte que mis piernas cedieron y tuve que agarrarme al borde de la piscina para no hundirme.

—Joder —grité, apoyando la frente en la de Kenzie. Mi respiración se agitó y mi pulso se aceleró.

—Ven conmigo —Kenzie tiró de mí hasta los anchos escalones que conducían fuera de la piscina y se tumbó boca abajo en el agua poco profunda—. Me excita muchísimo saber que soy la razón por la que te corres tan rápido y tan fuerte —me confesó, dedicándome una sonrisa diabólica. Una mirada a mi polla me dijo que estaba lejos de haber tenido suficiente, a pesar de que acababa de experimentar uno de los orgasmos más intensos de mi vida. Dentro de ella.

Me tumbé junto a Kenzie en el agua poco profunda, dejé que el cálido sol de mayo me diera en la cara y abracé mi ávida polla. Con los ojos cerrados, me masajeé, esperando aliviar la presión. En vano. Quería a Kenzie.

Me enderecé y miré a Kenzie, que estaba tumbada boca abajo, con la barbilla apoyada relajadamente en los brazos. Su cuerpo desnudo era bañado por el agua cristalina de la piscina, agradablemente calentada por el sol. Me arrodillé detrás de ella, le separé los muslos con la rodilla y le levanté las nalgas para que sobresalieran del agua, húmedas y brillantes. Kenzie chilló de asombro cuando la agarré entre las piernas, satisfecho de que estuviera mojada, lista y caliente para mí. Empujé dentro de ella y empecé a follarla con potentes embestidas. Kenzie intentó levantarse, pero cogí los brazos con las manos y se los puse en la espalda.

—Te estoy follando. Te voy a joder. ¿Entendido? —le ordené. Se estremeció. Una piel de gallina traicionera se extendió por su cuerpo. Lo sabía. A mi chica le gustaba que yo marcara las normas. Iba a conseguir que su cuerpo temblara. Iba a disfrutarlo. Iba a sentir hasta el último segundo cómo mi polla la penetraba, adorándola. La empujé con más fuerza, haciendo que se deslizara hacia delante.

—Agárrate al borde de la piscina —ordené, soltándole las muñecas. Kenzie se agarró y separé sus piernas en un intento de masajear su clítoris para ayudarla a llegar al orgasmo más rápido. Le di una palmada en su redondo trasero.

—Te estoy follando. Te estoy jodiendo. ¿Qué es exactamente lo que no has entendido?

—Un momento —jadeó Kenzie con excitación. Le di otra palmada. Un poco más fuerte, poniendo su trasero de un bonito tono rojo.

—Lo siento —se rindió Kenzie con un gemido y se agarró con fuerza al borde de la piscina con ambas manos.

Me enderecé e introduje mi polla, que le dolía, dentro de ella. Me la follé tan fuerte que ambos nos perdimos de vista. El agua salpicaba por todos lados, refrescando nuestros cuerpos acalorados que se perdían el uno en el otro y habían hundido toda decencia en el fondo de la piscina. Me incliné sobre Kenzie, suavizando la presión de mis embestidas, pero aumentando la velocidad. Mis dedos se colaron entre sus piernas, separaron su pubis y acariciaron su clítoris hinchado.

Kenzie echó la cabeza hacia atrás, dándome acceso a su cuello. La mordisqueé, deleitándome con su respiración entrecortada, con sus gemidos de placer y los deseos sucios y eróticos que me confió en ese momento de absoluta desvergüenza.

—Eso es, nena. Déjame ver cuánto te gusta —giró la cabeza y suplicó por mi boca. Cuando mis labios se encontraron con los suyos y mi lengua se hundió en su boca, se estremeció y se rindió a su orgasmo contenido. Esperé a que la última oleada de su clímax se apoderara de ella y me enderecé para penetrarla con fuerza e implacablemente por última vez. Con un aullido de liberación, bombeé mi semen dentro de Kenzie y me desplomé sobre ella.

—Deberíamos pasar meses sin hacer el amor —bromeó mientras ambos recuperábamos el aliento y caminábamos de rodillas tambaleantes de vuelta a nuestras tumbonas, que pusimos a la sombra bajo una hilera de limoneros y naranjos en flor.

—Está claro que intentas matarme —refunfuñe, dándole la toalla de baño para extender en la tumbona.

—Más bien tú estás intentando matarme —soltó una risita, y se dejó caer feliz sobre su tumbona, satisfecha.

Cuando me desperté, el sol ya estaba bajo en el horizonte, una clara señal de que el día se desvanecía poco a poco en favor de la noche. Una mirada a Kenzie me dijo que seguía profundamente dormida. Resistí el impulso de apartar los mechones de pelo de su cara y entré en casa para ducharme y hacer los últimos preparativos para el cumpleaños. Justo cuando estaba a punto de mezclar las bebidas, sonó el timbre de la puerta principal. Tenía que ser el pedido de la pastelería local.

Al pasar, cogí mi gorra de béisbol del perchero. —Buonasera —me saludó el hombre bronceado con el pelo gris recogido en una coleta—, he traído la tarta que pidió.

Abrí la caja y descubrí una encantadora tarta de fresas con la inscripción "Feliz cumpleaños, mi amor", en el centro.

—Es perfecta —dije con aprobación y busqué a tientas mi cartera—. Debo haber dejado mi cartera en el dormitorio. Dame un momento.

El anciano asintió y me miró con tanta insistencia que me sentí incómodo.

Me apresuré a entrar en el dormitorio y al volver me topé con Kenzie, que, envuelta en su toalla de baño, me rodeó con sus brazos y me atrajo hacia ella para darme un dulce beso.

—Tenemos compañía —le susurré al oído, señalando con la barbilla hacia la puerta—. Enseguida vuelvo contigo.

Kenzie se sobresaltó y miró fugazmente al hombre de la puerta. Luego se ciñó más la toalla de baño y desapareció apresuradamente en el dormitorio.

—Quédate con el cambio —entregué el dinero al hombre, que había fruncido las cejas irritado por la aparición de Kenzie y acepté la caja—. Gracias de nuevo por la preciosa tarta —me esforcé por mantener un tono educado y cerré la puerta.

Capítulo 14 - Kenzie

—¿Cuál es el plan? —le pregunté a Cesare mientras salía de la ducha y me secaba el pelo. —¿Seguiste mis instrucciones y trajiste un vestido elegante? —me miró por encima del borde de su copa de cóctel, esperando.

—Lo hice. Pero creía que no deberíamos dejarnos ver. —Vamos a celebrar nuestra pequeña fiesta privada.

—¿Fiesta privada? —enarqué una ceja significativamente—. Eso suena emocionante. Cesare me guiñó un ojo. —¿Por qué no te vistes y lo descubrimos juntos?

Dejé caer la toalla y enseñé mi culo a Cesare mientras volvía al dormitorio. Saqué mi vestido de lentejuelas doradas de la bolsa de viaje y me lo puse. Decidí que un poco de rímel, colorete y pintalabios bastarían. Dejé que mi pelo se secase al aire, me abroché las correas de los tacones y me giré frente al espejo, satisfecha. Un look de cumpleaños acertado. Ni demasiado, ni demasiado poco. Lo justo.

Cesare silbó cuando salí del dormitorio y me entregó una copa de cóctel.

—Brindemos por la tía buena con la que voy a celebrar su cumpleaños. Qué afortunado soy —sonriendo, choqué mi copa contra la de Cesare.

—Tienes que alcanzarme, ya te llevo dos copas de ventaja —sonrió, abriendo el horno para comprobar el estado de la pizza que había preparado.

—En ese caso, por nosotros —brindé con él y vacié mi vaso de un trago. Cesare sacó la pizza del horno y la llevó a la terraza. Luego volvió a entrar en la casa y cogió la jarra de Aperol Spritz, que colocó en la mesa junto al vino.

—La cena está servida —me dedicó una sonrisa radiante y me acercó la silla—. Sólo falta la música —cogió el mando a distancia de la mesa y encendió los altavoces del salón, desde los que sonaban éxitos italianos de los ochenta.

—Pizza, alcohol, buena música y mi propio juguete. La fiesta de cumpleaños perfecta. Gracias —solté una risita y le lancé un beso al aire a Cesare.

—De nada. Veamos qué más te depara la noche mientras la fiesta se celebra —respondió Cesare con una sonrisa lobuna.

Devoramos la pizza, vaciamos la jarra de Aperol Spritz helado y charlamos sobre nuestros músicos italianos favoritos. A partir de ahí, la conversación derivó hacia los lugares más bonitos que habíamos visitado en Italia y los que nos moríamos por descubrir en un futuro próximo.

Como era de esperar, descubrimos que a ambos nos encantaba la Toscana y Cerdeña y que Sicilia también ocupaba un lugar especial en nuestros corazones, mientras que Calabria ocupaba un lugar destacado en la lista de lugares por explorar.

Me sorprendió lo deliciosamente fácil que era no hablar con Cesare del Mundial. Siempre encontrábamos temas de conversación que no tenían nada que ver con nuestro trabajo.

En un momento dado, Cesare me tendió la mano y me invitó a bailar. Hacía tiempo que el sol se había puesto y, como la noche anterior, nos encontrábamos bajo el negro cielo nocturno con sus millones, si no miles de millones, de estrellas plateadas titilantes. Al son de "Fall on me" de Andrea y Matteo Bocelli, bailamos festejando mi cumpleaños.

—Buon compleanno, amore mio —susurró Cesare, haciéndome girar en círculo con gusto. Luego me atrajo hacia su pecho y me dio un beso de cumpleaños bajo cuya intensidad empezaron a temblarme las rodillas.

—Gracias —me separé de él, exultante.

 —¿Quieres abrir tu regalo?

—Por supuesto —sonreí.

Aunque el propio Cesare representaba para mí el más bello de los regalos, sabía secretamente que no habría desaprovechado la oportunidad de hacerme un obsequio. Sacó del bolsillo del pantalón una cajita con un lazo de gran tamaño.

—¿Otro amuleto de corazón? —adiviné, agitando la caja con curiosidad. Cesare se encogió de hombros inocentemente y me animó a desenvolver mi regalo. Quité el lazo y abrí la tapa del elegante joyero.

El resultado fue una elegante tobillera de oro de dos hileras. Lunas y soles de filigrana engastados con piedras brillantes adornaban la primera fila a intervalos de pocos centímetros. No me atrevía a pensar que las piedras brillantes fueran cristales de vidrio. Su brillo me recordaba sospechosamente al de los diamantes. La segunda fila estaba adornada con estrellas doradas dentadas.

—Hermoso —dije.

—Es para recordarte que siempre estoy contigo. Que siempre estoy para ti. No importa si es de día o de noche. Y es para unirte a mí. Aunque no puedo reclamar oficialmente tu propiedad, esa es mi forma de atarte a mí.

—Cavernícola —me aclaré la garganta para disimular mi emoción ante un regalo tan profundamente considerado.

—Contigo me convierto en un Neanderthal perdidamente enamorado. Es cierto —admitió a regañadientes—. Brindemos. Después me encantaría ponerte la tobillera y despojarte de todo lo demás —movió las cejas en señal de promesa, haciéndome reír como tantas otras veces ese fin de semana. Qué bien me sentí al ser feliz. Para reír. Para vivir. Para amar. Cesare me tendió la copa de vino.

—Si sigo bebiendo así, podría vomitar. Eso a su vez significaría que no podemos volver a tener sexo hasta mi próxima menstruación, a menos que lleves condones.

—¿Entonces por qué ya no podremos tener sexo, mi amor? —Cesare dio un paso hacia mí e inclinó la cabeza, interrogante.

—Bueno, porque debilita el efecto de la píldora. Podría quedarme embarazada.

Cesare enterró la cara en mi escote y me quitó los tirantes del vestido de los hombros. —Eso suena maravilloso. Sigue bebiendo, Kenzie —murmuró.

—Has entendido lo que acabo de decirte, ¿verdad?

—Sí, lo he pillado. A riesgo de parecer repulsivo, deseo que vomites en mi presencia.

—¿Estás diciendo...? —me callé, me fallaba la voz. Cesare me bajó la cremallera del vestido, que cayó al suelo. Se agachó para ponerme la tobillera y me empujó contra la fría pared de la casa.

—Eso es para decir que quiero hacer montones y montones de bebés contigo, Kenzie. No puedo esperar a dejarte embarazada. Y no me apartaré de tu lado ni un milímetro. Voy a cuidar de ti. Envolverte en algodón. Así que ni siquiera intentes mantenerte a distancia o alejarte. Porque no tendrás éxito. Te lo prometo.

Con esa promesa, se bajó la cremallera de los vaqueros y unos minutos después me catapultó a un mundo lleno de amor, lujuria y pasión.

Capítulo 15 - Cesare

Resultó ser una noche larga. En consecuencia, me desperté tarde a la mañana siguiente y descubrí con satisfacción que Kenzie seguía dormida. A esa mujer le encantaba dormir... y follar. Para mi alegría.

Salí del dormitorio y fui a la cocina a preparar el desayuno para la cumpleañera. Armado con una bandeja cargada de café, zumo, fruta, huevos, pan, mermelada, queso y la tarta de cumpleaños de fresa, volví al dormitorio, donde Kenzie ya se había despertado y se estiraba y desperezaba con fruición.

—Buenos días —la saludé—, ¿cómo te encuentras?

—Fantástica —sonrió—, ¿Todo eso es para mí?

—Así es. Después de todo, necesitas reunir fuerzas para que yo pueda robártelas después. Kenzie levantó una comisura de los labios, divertida. —¿No has tenido suficiente todavía? —¿De ti? Nunca —le di un beso en la punta de la nariz y dejé la bandeja sobre la mesilla.

—Es la tarta más bonita que he visto nunca —Kenzie dio la vuelta a la tarta de fresas que tenía en el plato y la inspeccionó con admiración—. Demasiado bonita para comérsela, en realidad.

—Me han dicho que está extremadamente buena —intervine.

 —En ese caso...

Kenzie cogió el cuchillo que había junto a la tarta y cortó un buen trozo. Luego hundió un dedo en su tentadora crema pastelera y la probó. Con un suspiro de satisfacción, se llevó el tenedor cargado de fresas y nata a la boca.

—Hmmm, celestial —dijo entusiasmada, poniendo los ojos en blanco de placer. Puso otra porción en su tenedor y la acercó a mi boca—. Pruébala —abrí la boca de buena gana, pero Kenzie se limitó a soltar una risita descarada y me quitó la golosina de las narices.

—Demasiado bueno para compartirlo, lo siento.

—¡Niña traviesa! —me reí entre dientes, observándola con gran deleite por el sano apetito con el que destrozó el pastelito en un santiamén. De hecho, al final sólo me quedó un cachito. Pero fue suficiente para convencerme de la calidad del dulce pastel de cumpleaños.

Pasamos la mayor parte del día en la cama, intercambiando abundantes caricias, sabiendo perfectamente que el precioso tiempo en nuestra burbuja paradisíaca llegaba ese día a su fin.

Yo tenía que estar en la oficina al día siguiente y la agenda de Kenzie también se estaba llenando a una velocidad de vértigo antes del Gran Premio de Inglaterra del próximo domingo.

Aunque volveríamos a encontrarnos dentro de unos días en el circuito de Silverstone, allí éramos competidores. Allí trabajaríamos unos contra otros en una feroz batalla por la victoria. Una realidad que cada día me gustaba menos.

—Es hora de esa conversación que no quieres tener —Kenzie adivinó mis pensamientos y se sentó en la cama—. Hoy es mi cumpleaños. Así que es justo que pida un deseo, ¿no?

—Lo es, sí. Pero tendré cuidado de no rebatir nada de lo que pidas.

—¿Por qué?

—Porque tengo la sensación de que estás a punto de engañarme.

—¿Eso es lo que piensas de mí?

—No tienes ni idea de lo que pienso de ti —resoplé divertido.

—Muy bien, entonces. Me gustaría que cedieras y me permitieras contarle a Toni lo nuestro.

—No, Kenzie. Ya lo hemos hablado —suspiré frustrado y miré al techo.

—Dime algo, Cesare —Kenzie se acomodó a horcajadas sobre mí y puso una expresión decidida—. ¿Hablabas en serio ayer cuando dijiste que querías tener hijos conmigo?

—Muy en serio.

—De acuerdo. Eso está bien. Porque yo también quiero tener hijos contigo.

—Bueno, al menos en eso estamos de acuerdo —bromeé, pero la mirada admonitoria de Kenzie me hizo callar.

—Sabías que hoy era mi cumpleaños. Entonces también sabrás que ya no soy una dulce veinteañera. Al contrario. Desde hace unos años, tengo el número tres en mi edad.

—No se nota lo más mínimo, querida.

—Cesare...

—Vale, vale. Ya me callo. Sigue hablando.

—Si queremos tener hijos en el futuro, en plural, no podemos aplazarlo demasiado. Así que propongo que sea cuando termine la temporada actual. Siempre que Toni me deje, después de confesarle quién será el padre de mis hijos. Y, siempre que eso no sea demasiado precipitado para ti, nos dedicaremos a nuestro proyecto de bebé. A mí también me gustaría tener un bebé contigo, Kenzie. Pero, ¿de verdad tienes que renunciar al trabajo que te gusta para hacerlo?

—No quiero perder otro hijo, Cesare. Por eso voy a tomármelo con calma desde el momento en que planifique mi embarazo. Sin estrés. No hay emoción. Sin argumentos. Interponerme entre Toni y tú sería exactamente lo contrario.

—¿No echarías de menos tu trabajo?

—Echaré de menos el Titan Racing y a su gente. Pero no están fuera del mundo. Puedo visitarlos cuando quiera. Y admitámoslo, a diferencia de Dakota o Allegra, yo nunca tuve grandes ambiciones profesionales. Siempre quise ser independiente. Ganar suficiente dinero para vivir una vida propia. Y lo conseguí. Gracias a Toni, he invertido bien mi dinero a lo largo de los años, de modo que se ha convertido en un sólido colchón con el que puedo mantenerme a flote durante unos cuantos años más. Incluso sin trabajo.

—Sabes que gano lo suficiente para mantener fácilmente a una familia de treinta, querida.

No tienes que preocuparte por el dinero. Nunca.

—Sí, lo sé. Pero no quiero vivir a tu costa, Cesare. Para mí es importante valerme por mí misma.

—Vale, lo respeto. En ese punto, estoy seguro de que podemos encontrar un compromiso en el que pueda asegurarme de que no te falte de nada y sigas siendo independiente.

—¿Así que estás de acuerdo con mi propuesta?

—No lo sé, Kenzie. No quiero pedirte que renuncies a lo que tu corazón ha deseado durante tantos años.

—Titan Racing siempre tendrá un lugar especial en mi corazón. Pero cuanto más lo pienso, más convencida estoy de que en realidad he conseguido todo lo que se puede conseguir en mi profesión. Hago el trabajo ante todo porque me encanta la gente de la empresa y el equipo para el que trabajo. Pero también te quiero, Cesare. Más que a nada, y creo que es el momento de pasar página en mi vida.

—¿Y yo qué? Podría pasar página con la misma facilidad.

—No se puede. Tu capítulo actual está lejos de terminar, Cesare. El capítulo de Racing Rosso acaba de empezar para ti —gruñí con disgusto, sabiendo que Kenzie tenía razón. Y ella también lo sabía. Sin embargo, saber que alguien tiene razón o admitir ante una persona que la tiene son dos cosas distintas. Sobre todo cuando se trata de decisiones fundamentales que cambiaban la vida.

—¿Estás segura? ¿Eres consciente de todas las consecuencias posibles? Si das el paso, no hay vuelta atrás, Kenzie. Lo más probable es que Toni te dé con la puerta en las narices y acabes con muchos menos amigos de los que tienes en cuanto descubran la verdad sobre nosotros.

—Puedo prescindir de los amigos que se alejen de mí por ese motivo. Y en cuanto a Toni, lo peor que podría hacer sería despedirme con efecto inmediato y cortar el contacto conmigo. Eso me dolería muchísimo y sin duda estaría bastante triste durante un tiempo, pero puedo vivir con ello. Puedo sobrevivir a eso. Sin embargo, a estar lejos de ti, no.

Exhalé audiblemente. —Yo tampoco puedo vivir sin ti, cariño.

—Entonces acepta ya mi propuesta —Kenzie me miró suplicante—. Por favor, Cesare.

—De acuerdo —cedí, aunque el corazón me latía hasta la garganta de pensarlo—. Con una condición: Se lo decimos juntos a Toni. No quiero que entres sola en la boca del lobo.

—De acuerdo —asintió Kenzie y se inclinó para darnos un tierno beso que sellaba nuestro acuerdo.

Capítulo 16 - Kenzie

El fin de semana en Silverstone no fue bueno para Titan Racing. Un problema hidráulico en el coche de Tom y un fallo de motor en el de Dante obligaron a los pilotos a pasar casi toda la segunda sesión de entrenamientos del viernes en boxes. Mientras tanto, Racing Rosso se paseó por la pista de forma relajada, marcando un tiempazo tras otro.

Toni se encerró en su despacho con algunos ingenieros y me ordenó que cancelara todas las citas en pista. En cambio, estaba hablando por teléfono con el equipo de la fábrica sobre la aparente falta de fiabilidad de los coches en ese fin de semana. Al parecer, la flamante mejora del motor no funcionó como se esperaba. La potencia extra calculada no se materializó. Peor aún, al parecer la mejora afectó a la fiabilidad de los coches de Titan Racing.

Sin embargo, dentro de la desgracia, también tuvimos suerte. Como los fallos se habían producido durante los entrenamientos del viernes, se permitió a Titan Racing arreglarlos sin penalización. En cambio, incidentes similares en sábado o incluso en domingo habrían tenido consecuencias de gran alcance.

Escribí un mensaje a Cesare y le dije que nuestra conversación con Toni tendría que esperar hasta el día siguiente, después de la calificación, siempre que Titan Racing lo hiciera bien. Porque de ninguna manera iba a hablarle a Toni de Cesare cuando su humor estaba por los suelos, como en ese momento.

Entré en la oficina que compartía con el departamento de marketing y comunicaciones y vi a Allegra, Riley y Dakota tomando café reunidas alrededor del escritorio de Riley.

—Hola —puse mi mejor sonrisa y me senté con ellas.

—Parece que vas a tener que posponer tu confesión. A menos que estés cansada de vivir —Allegra se cortó simbólicamente el cuello con la mano, haciendo reír a Riley y Dakota. —Ja ja ja, muy graciosa. Ya me asusta bastante esa conversación sin tus bromas.

—Estás haciendo lo correcto —Dakota me puso la mano en la rodilla y me miró animada.

Caminaba entre algodones desde que regresó de su viaje en velero por la costa de Liguria. Ella y Grayson Parker parecían haber encontrado el amor por fin. Y eso me hizo sentirme feliz por ella, porque la pobre había pasado unos meses realmente duros.

—Lo sé —suspiré—. No quiero decepcionar a Toni. Pero es lo que inevitablemente tendré que hacer. Dios, se va a llevar una gran decepción conmigo.

—No te vuelvas loca, cariño —Allegra se acercó a mí y me masajeó los hombros tensos—. Es inútil que intentes imaginar la conversación con Toni en todos sus matices. Como dijo una vez John Lennon, la vida es lo que ocurre mientras estás ocupado haciendo otros planes. En otras palabras, todo resulta ser distinto de lo que piensas. Así que no te preocupes por cosas que no puedes controlar ni cambiar.

—Exacto —se unió Riley—. Concéntrate en la razón por la que lo estás haciendo en primer lugar: Cesare. No importa cómo reaccione Toni. Después de la conversación, ya no tienes que sentirte culpable por estar con Cesare. No importa lo que te diga Toni, Cesare te espera en casa. El hombre que amas y que te ama. El hombre que estaba dispuesto a renunciar a su trabajo por ti. El hombre con el que quieres pasar el resto de tu vida.

—Tienes razón —cedí—. Pero no entendéis lo importante que es Toni para mí. Hemos trabajado codo con codo durante años. Le conozco mejor que nadie del equipo. Para mí es una mezcla entre un padrino y un amigo de muchos años. Me da mucho miedo perderle.

Dakota contorsionó el rostro con pesar. —En el peor de los casos, eso es exactamente lo que podría ocurrir, cariño. No puedes engañarte. La pregunta que tienes que hacerte es: ¿Estás dispuesta a dejar de trabajar con Toni?

—Si tengo que elegir entre Toni y Cesare, elijo a Cesare, sí. Pero no es una decisión fácil. Me encantan los dos. Sólo que de una forma completamente diferente.

—Celebro tu valor y determinación, Kenzie —Riley me sonrió—. Y estoy convencida de que al final todo saldrá bien. Quizá no de inmediato, pero con el tiempo lo hará.

Allegra asintió con la cabeza. —Incluso Oscar Wilde lo sabía: al final todo saldrá bien. Y si no funciona, no es el final.

—Para ti es fácil decirlo...

—¿Por qué? —intervino Dakota—. Somos el mejor ejemplo de que luchar por el Gran Amor merece la pena. No ha sido fácil para ninguna de nosotras en los últimos meses. Pero decidimos luchar por lo que es importante y todo ha merecido la pena.

—¡Por el amor! —Riley chocó los cinco con Allegra y Dakota—. Así que nos aseguraremos de que tú también tengas un final feliz. Y después, por fin podremos empezar con la planificación matrimonial e infantil. Al fin y al cabo, todo tiene que estar bien pensado y coordinado.

El entusiasmo de Riley me hizo sonreír. Su novio, Dante Di Santo, no ocultaba que quería casarse con Riley y dejarla embarazada enseguida. Y también oía las campanas de boda de Allegra y Dakota.

Estaba impaciente por celebrar las bodas de mis mejores amigas. Y quizá algún día llegaría a celebrar mi propia boda con ellas. Me aferraba a esa perspectiva cuando la puerta del despacho de Toni se abrió de un tirón y me llamó de mal humor.

—¿Has encontrado una solución? —le pregunté mientras cerraba la puerta de su despacho detrás de mí.

—Ya veremos —frunció el ceño, haciendo girar un bolígrafo entre los dedos—. Los mecánicos e ingenieros tienen una larga noche por delante. ¿Puedes avisar a Skye de que el equipo de catering vaya preparando comida para la noche, antes de que se haga más tarde?

—Claro, lo haré. ¿Hay algo más que pueda hacer por ti? ¿Quieres que reprograme las citas para los próximos días?

Toni refunfuñó disgustado. —Depende de cómo vaya mañana. Si Racing Rosso va a ganarnos en la tercera sesión de entrenamientos, no quiero que me molesten hasta la calificación.

—De acuerdo. Entendido.

—Por cierto, ¿qué tal tu cumpleaños? Te llamé pero no pude localizarte —hice un gesto de sorpresa ante el brusco cambio de tema y me miré nerviosamente las manos.

—He tenido un cumpleaños estupendo, gracias.

—¿Dónde lo celebraste?

—En el lago de Garda.

 —¿Sola?

—No. En... buena compañía. Se lo haré saber a Skye entonces. Ponte en contacto conmigo si puedo ayudarte en algo más porque me quedaré hasta que te vayas, no importa lo tarde que sea —me despedí y salí apresuradamente de la guarida del león. Luego, respiré hondo al otro lado de la puerta.

No quería mentir a Toni. Pero, al mismo tiempo, soltar la bomba en mientras tenía aquel estado de ánimo rozaba el suicidio. Además, Cesare me había prometido que recorrería ese Vía Crucis junto a él. Y no rompería esa promesa.

Así que, para bien o para mal, había que esperar y beber té. Por el momento. Porque el domingo después de la carrera como muy tarde, ganara o perdiera, empezaría mi calvario.

Capítulo 17 - Kenzie

Estaba sentada cenando con las chicas tras una jornada de clasificación cuando Toni entró en la autocaravana y caminó decididamente hacia nuestra mesa. —Kenzie, quiero hablar contigo —gruñó enfadado—. ¡Ya! —su tono airado hizo girar las cabezas de todos los miembros del equipo y de los invitados presentes. Nos miraban con una mezcla de curiosidad y recelo.

—Ya voy —dije, levantándome torpemente. Toni me dejó plantada y marchó directamente a su despacho, donde me cerró la puerta en las narices.

¿Hola? A menudo veía a Toni enfadado y disgustado, pero ese enfado siempre se dirigía a otras personas. Un comportamiento tan agresivo hacia mí nunca había ocurrido en todos esos años. Por supuesto, a veces utilizaba un tono duro conmigo, pero la mirada mordaz que acababa de dirigirme y la puerta que me cerró en las narices hicieron que se me hundiera el corazón hasta los talones.

Llamé tímidamente a su puerta y entré. Se sentó de espaldas a mí y se fijó rígidamente en un punto indefinible de la pared.

—¿Va todo bien, jefe?

—¿Si todo va bien? —Toni sacudió la cabeza con incredulidad y se volvió hacia mí—. ¿Me preguntas si todo va bien? —repitió, riendo sarcásticamente. Mis manos empezaron a temblar en un oscuro presentimiento y me apresuré a esconderlas detrás de la espalda para no mostrar debilidad.

—¿Qué te pasa, Toni? Háblame.

—¿Quieres que hable contigo como si tú hubieras hablado conmigo?

—¿Qué quieres decir? —por supuesto, sabía exactamente a qué aludía, pero no quería bajar la guardia hasta que pudiera descartar definitivamente la posibilidad de que estuviera equivocada. ¿Cómo se habría enterado Toni de lo de Cesare y yo? Aparte de mis amigas, sólo Cesare lo sabía. Por cada una de ellas y también por Cesare, hubiera puesto la mano en el fuego sin dudarlo. ¿Acaso Toni había oído una conversación entre mis amigas? ¿Le había dicho Cesare la verdad a Toni?

Ni hablar. Cesare y yo teníamos un acuerdo.

—Así que pasaste tu cumpleaños en el lago de Garda, ¿eh?

—Sí. ¿Qué importa?

—¿Con quién has dicho que estabas?

Oh, mierda. Me aclaré la garganta y alcé los ojos. —En buena compañía.

—Ya veo, ¿y esa buena compañía no se llamará por casualidad Cesare Cerutti? —Toni me lanzó las palabras tan alto que tuvieron que oírse hasta la puerta de al lado, hasta Racing Rosso. Crucé los brazos delante del pecho y guardé silencio. El enrojecimiento me subió por el cuello hasta la cara. Se me aceleró el pulso. Me zumbaron los oídos. Se me humedecieron las palmas de las manos.

En resumen, mi cuerpo se estaba volviendo completamente loco. —¿Sí o sí, Kenzie?

—Ya sabes la respuesta —susurré, luchando contra las lágrimas que se me agolpaban en los ojos ante la voz áspera de Toni.

—Quiero oírlo de ti. Quiero oír de tu boca que me engañaste y me jodiste. Precisamente con mi oponente más peligroso.

—Bien, de acuerdo. Sí, pasé el fin de semana en el lago de Garda con Cesare. Y no, no te engañé y no te jodí.

—¿Ah, no? ¿Y cómo se digiere, según tú, que mi confidente más íntima se meta en la cama con mi mayor enemigo?

—Amor —murmuré, secándome enérgicamente las lágrimas de las mejillas.

—Perdona, ¿qué?

—Se llama amor, Toni. Me he enamorado de Cesare. Es el hombre de mi vida.

—¿De qué estás hablando, Kenzie? ¿Enamorada? ¿El hombre de tu vida? El tipo te está utilizando para sacarte datos internos del equipo. ¿Hasta qué punto eres ingenua?

Sacudí la cabeza enérgicamente y cerré las manos. —Eso no es verdad. —¿Ah, no? ¿Cómo puedes estar tan segura?

—Porque me quiere. Igual que yo le quiero a él. No se puede expresar con palabras, Toni. No hay palabras suficientemente significativas para describir lo que tenemos en común.

—Y una mierda, Kenzie. ¿Te estás oyendo hablar?

Respiré hondo y di un paso hacia el escritorio de Toni, agarrándome al respaldo de la silla de visitas.

—Sí, así es. Y lo digo en serio.

—¿Desde cuándo te pasa eso?

—Desde el invierno pasado. Pero en pausa, porque... —me interrumpí y miré con nostalgia mi vientre plano.

—Mierda, Kenzie. ¿Te dejó embarazada? ¿Era hijo suyo?

—Era nuestro hijo. De Cesare y mío.

—¿Has perdido el juicio?

—¿Por qué me enamoré de Cesare? ¿Crees que lo he elegido yo? Desde luego que no. Y no creas que no luché con uñas y dientes.

—¿Y cuándo ibas a contármelo exactamente? O dicho de otro modo, ¿ibas a contármelo alguna vez?

—Nosotros pensábamos decírtelo el fin de semana.

—¿Nosotros?

—Cesare y yo.

—Y después de todo, ¿esperas que te crea, Kenzie? —Comprendo que estés molesto.

—¿Molesto? Estoy fuera de mí de rabia. Y lo que es peor, estoy muy decepcionado contigo —hice un gesto de consternación y hubiera preferido arrastrarme hasta el rincón más alejado y acurrucarme. En lugar de eso, intenté mantener la calma y la serenidad.

—Lo comprendo, Toni. Y merezco tanto tu enfado como tu decepción. Pero ninguna de esas cosas cambia lo que siento por Cesare —me dejé caer resignada en la silla de visitas y me froté la cara.

—¿Ni siquiera quieres saber cómo me he enterado?

—¿Importa?

—Quizá tu amante entregó tu cabeza. —No lo hizo. No juegues conmigo, Toni.

—¿Quién lo sabe todo? ¿Quién sabía todo lo tuyo con Cesare?

—¿No lo adivinas?

—Puedo, sí. Aunque no he perdido la esperanza de que Allegra, Riley, Dakota y Skye no estén implicadas.

—¿Qué quieres decir con implicadas? No tienen nada que ver. Así que, por favor, déjalas al margen. Tu ira debería dirigirse contra mí. No contra ellas. Si quieres responsabilizar a alguien, que sea sólo a mí.

—Así que conocían tu reprobable secreto y no me lo dijeron. Increíble —Toni resopló indignado.

—Son mis amigas. Nunca me apuñalarían por la espalda.

—Pensaba lo mismo de ti, Kenzie. Mira adónde me ha llevado esa confianza ciega. Apuesto a que Cesare Cerutti se está riendo.

—No. Te respeta, Toni.

—Tú también te crees todas las mentiras que te cuenta, ¿verdad? —Estaba dispuesto a dejar su trabajo en Racing Rosso por mí.

—¿Y tú te crees esas tonterías?

—No son tonterías. Y sí, le creo.

—Kenzie... —Toni soltó un gruñido frustrado—. ¿Cómo has podido...

—Yo no elegí. Pero he encontrado a Cesare, no puedo imaginar mi vida sin él. En realidad, quería sincerarme contigo y ofrecerme a trabajar a tu lado hasta el final de la temporada. Pero entendería que me echaras porque ya no confías en mí.

—¿Y después?

—¿Y después?

—Después de la temporada, ¿qué pasará? ¿Entonces te trasladas a Racing Rosso y te conviertes en la asistenta personal de Cesare para contarle todas las interioridades del equipo durante casi una década en el círculo interno de Titan Racing?

—No lo dirás en serio, ¿verdad?

—Comprenderás que de momento ya no sé qué pensar o creer, Kenzie.

—Espero sinceramente que no sientas eso por mí. Y si lo haces, puedo tranquilizarte. Después de la temporada, quiero formar una familia con Cesare. Quizá no inmediatamente, pero sí en un futuro próximo. Y como no quiero tener un segundo aborto, me quedaré en casa y me mantendré alejada de las trifulcas del Mundial.

—Con el jefe de equipo de Racing Rosso en tu cama. ¿Cómo va a funcionar eso, por favor?

—Cesare y yo podemos separar lo privado de lo profesional, Toni. Cuando estamos juntos, hablamos de todo menos del trabajo. Para ambos hay mucho más que eso. Cesare nunca me ha pedido información interna del equipo. No lo necesita. Es tu igual, Toni. Te guste o no.

—¿Hablas como mi asistenta personal o como su amante?

—En primer lugar, no soy su amante, soy su novia. Y en segundo lugar, no hago distinción entre mi trabajo como asistenta personal y mi relación personal con Cesare. Soy la misma persona tanto contigo como con él —Toni juntó las cejas y frunció el ceño mientras me atravesaba literalmente con la mirada. Me esforcé por enfrentarme a él.

—¿Qué vamos a hacer?

—Voy a ir a por Cesare Cerutti.

—Eso está descartado. Voy contigo.

—No, Kenzie. No vienes. Es una conversación que él y yo tenemos que tener a solas. Y después de todo lo que me has ocultado en los últimos meses, está claro que me lo debes.

Capítulo 18 - Cesare

¡¡¡Toni lo sabe!!!

Me quedé mirando el breve mensaje de texto de Kenzie y estaba a punto de responder cuando la puerta de mi despacho se abrió de un empujón y Toni irrumpió en él.

—Lo siento. No pude impedírselo —dijo Franca, con la cara sonrojada. —No pasa nada, Franca. Por favor, asegúrate de que nadie nos moleste.

—De acuerdo, jefe —murmuró ella, visiblemente conmocionada, cerrando la puerta tras de sí.

—¿Tú también te la follas? —Toni me escupió literalmente las palabras.

—¿Perdona? —me detuve en mi movimiento y le miré atónito.

—Franca. ¿Te estás tirando también a tu asistenta personal, o sólo a la mía?

Mi mano se cerró en un puño tenso ante el comentario punzante de Toni. Negros nubarrones se cernían sobre mí. Unos mortíferos relámpagos se movían en la distancia, acercándose a una velocidad vertiginosa.

—Estás enfadado, Toni, y es comprensible —mi voz sonaba tranquila. Y helada.

—¿Lo es? ¿Es comprensible?

—¿Quién te ha hablado de Kenzie y de mí? —intenté dirigir la acalorada conversación hacia un plano más objetivo.

—Deberías haberlo hecho mejor en vez de engañarme tan descaradamente durante meses.

—Iba a decírtelo. Íbamos a decírtelo. Ayer, en realidad. Pero entonces surgieron los problemas técnicos en tu equipo y lo aplazamos al domingo.

—No me lo creo.

—Puedes creértelo o no, Toni. Si Kenzie no te lo dijo, ¿quién lo hizo?

—Casualidad.

—¿Casualidad?

—Encargaste una tarta de cumpleaños para ella. Sin su nombre. Muy inteligente. Pero, por desgracia, no tuviste en cuenta que podrían reconocerte cuando te entregaran la tarta. Y a Kenzie también —apoyé la cadera en el borde del escritorio y crucé las piernas en señal de expectación.

—El hombre que te entregó la tarta es un viejo amigo mío. Fue periodista del Mundial durante media vida, hasta que hace unos años, ante la insistencia de su mujer, cambió los viajes por una panadería en el lago de Garda. Pero eso no le impide seguir de cerca las competiciones.

—¿Periodista, dices? ¿Así que podemos suponer que mañana saldrá en todos los periódicos?

—¿Es esa tu única preocupación?

—Kenzie es mi única preocupación. Quiero protegerla. Así que si hay una tormenta en el horizonte, quiero ponerla a salvo antes de que nos alcance.

—¿En serio intentas decirme que Kenzie significa algo para ti?

—La quiero —respondí con firmeza.

—¿La quieres? —se burló Toni con desprecio.

—Es preciosa, por dentro y por fuera. Sensual, sexy, inteligente, con sentido del humor, llena de amor y de sueños. Hasta un ciego se enamoraría de ella en el acto.

—Tú, gilipollas, la has hecho daño y la has defraudado.

—No sabía lo del embarazo. Además, Kenzie me dio la espalda, no al revés. ¿Sabes por qué? Porque creía que perder al niño era un castigo por haberte ocultado nuestra relación. Kenzie pasó por un infierno y me apartó. No sólo porque no pudo afrontar la pérdida de nuestro hijo, sino también porque la dicotomía entre su lealtad hacia ti y su amor por mí la destrozó literalmente.

Toni apretó los labios y me lanzó una mirada mordaz. Yo le sostuve la mirada.

—¿Cómo sé que no fuiste a por Kenzie para conseguir información secreta sobre Titan Racing?

—Ya conoces a Kenzie.

—Error, Cesare. Creía que conocía a Kenzie. Hasta hace un rato, habría apostado mi vida a que nunca divulgaría datos internos del equipo. Pero igualmente, habría apostado mi vida a que nunca me traicionaría contigo.

—¿De verdad crees que haría algo así? ¿Que la utilizaría para conseguir datos internos del equipo?

—Eres Racing Rosso. No me extrañaría nada de ti. Enarqué una ceja, molesto. —Gracias por la confianza.

—Te dije desde el principio que Kenzie estaba fuera de tus límites, Cesare. ¡Desde el principio! —gritó.

—Kenzie no es de tu propiedad. No te pertenece. Por eso no puedes controlarla. Es mayor de edad. Adulta. Independiente. Puede decidir lo que hace y con quién lo hace.

—Parece ser que no. De lo contrario, no creo que se hubiera involucrado contigo. —¿Cuál es el problema?

—¿Sigues preguntando eso? Somos competidores, joder.

—Sí, así es. Y, sin embargo, solemos ser respetuosos los unos con los otros. No somos EEUU ni Rusia, Toni. Somos dos equipos de automovilismo cuyos coches compiten entre sí. No dos superpotencias apuntándose mutuamente con sus misiles nucleares. No se trata de una cuestión de vida o muerte. ¿Lo entiendes?

—Se trata de decenas de millones de dólares, Cesare.

—¿Y qué? ¿Qué tiene eso que ver con Kenzie? Estás enfadado con ella por no haberte hablado de nuestra relación. Puedo entenderlo. Pero eso no cambia el hecho de que siempre te ha sido leal. Es una fan de Titan Racing. De cabo a rabo. Cuando trabaja, está detrás de ti todo el tiempo.

—¿En serio me estás diciendo que puede separar eso? ¿Su supuesto amor por ti y su lealtad a Titan Racing?

—Ella me quiere, Toni. No a Racing Rosso.

—Me lo pones muy fácil, Cesare.

—No, te lo estás poniendo muy fácil. Ponte en el lugar de Kenzie. Quería decírtelo. Y te lo iba a decir. El domingo a más tardar. Aunque el miedo a tu reacción la estaba destruyendo por completo. Y con razón. Mírate. Ni siquiera quiero saber cómo has tratado a Kenzie por miedo a que luego haga algo de lo que me pueda arrepentir.

—¿Llevas meses engañándome y quieres que sonría amablemente y me alegre por ti? ¿Es eso lo que me pides que haga?

—No te llevamos engañando meses. Tras el aborto de Kenzie en febrero, no me dejó acercarme a ella hasta su cumpleaños. Ya no quería tener secretos contigo. Se acabó el fingir. Por eso nos abandonó. Llevo meses esperando que cambie de opinión, Toni. La echaba de menos todos los putos días. Y por fin la tengo de vuelta y nunca renunciaré a ella.

—Así habrías seguido jugando igual que antes.

—No. Te habríamos hablado de nosotros. Ese era el deseo de Kenzie. Me hizo prometer en su cumpleaños que te lo contaríamos. En Silverstone. Juntos. Pero nunca llegó porque tu amigo se nos adelantó —Toni miró al techo y refunfuñó algo ininteligible—. ¿Tu amigo está vendiendo la historia a la prensa?

—No —gruñó Toni—. No lo va a hacer.

—Bien, ¿qué quiere de ti a cambio de su silencio? ¿Dinero?

—Nada. No quiere nada, Cesare. Los amigos no se piden dinero unos a otros. Se cuidan unos a otros. Y eso es exactamente lo que hizo. Me advirtió sobre ti y sobre Kenzie.

—Entonces, tal y como hablas, ¿vas a despedir a Kenzie?

—Supongo que te gustaría —respondió despectivamente Toni.

—Lo que me gustaría es que Kenzie estuviera bien. No voy a quedarme de brazos cruzados viendo cómo descargas tus frustraciones en ella.

—Pues tendrás que hacerlo. Porque no voy a renunciar a mi mejor empleada. No cederé tan fácilmente, Cesare.

Con estas palabras giró sobre sus talones y salió de mi despacho con la cabeza bien alta.

Capítulo 19 - Cesare

—No me parece bien que sigas trabajando para Titan Racing —Kenzie y yo estábamos de pie en medio de la nada, en el crepúsculo de la desierta campiña inglesa entre Silverstone y Oxford, hablando entre nosotros. Sin embargo, algunos posiblemente hubieran pensado que nuestra conversación era una discusión, en lugar de un debate.

—Toni no me echó. Entonces, ¿por qué debería dimitir?

—Tú misma me describiste lo enfadado que estaba. No estaba menos enfadado conmigo. Y luego esa última frase: "No cederé tan fácilmente, Cesare". Sonaba como una amenaza. No tengo un buen presentimiento sobre él, Kenzie.

—Estás viendo fantasmas. Toni está enfadado, vale. Enojado, sí. Decepcionado, comprensible. Pero a pesar de todos sus ladridos, sigue siendo un buen hombre que conozco al dedillo. Y los perros que ladran no muerden.

—Sólo intento protegerte, Kenzie. Tengo que cuidarte otra vez. No podría soportar volver a perderte.

—No me perderás. No te dejaré y tú no me dejarás.

—¿Estás segura? ¿Y si Toni está jugando un pérfido juego con nosotros?

—¿Qué clase de juego?

—Venganza, destrucción... —No lo creo, Cesare.

—¿No lo crees? ¿No estás segura? ¿No puedes descartarlo?

—No seas tan pesimista. En la vida nunca hay que descartar nada por completo, pero estoy bastante segura de que no tramaba nada, sólo intentaba asustarte. Ego herido, eso es lo que tú mismo dices siempre.

—Kenzie... —empecé de nuevo.

—No, Cesare. Por favor, deja de presionarme. —No lo estoy haciendo.

—Pues es lo que me parece a mí.

—Sólo quiero protegerte, Kenzie.

—Ya lo has dicho. Y te lo agradezco mucho. Pero te pido que confíes en mí. Sabes que Toni es increíblemente importante para mí, y mientras tenga la oportunidad de arreglar las cosas con él, quiero al menos intentarlo. Tú siempre serás lo primero para mí, pero mientras no me obliguen a elegir entre los dos, no quiero tener que hacerlo.

Me metí las manos en los bolsillos del pantalón y me volví hacia el campo verde que había a nuestra izquierda, donde decenas de ovejas pastaban tranquilamente.

—Cesare... —Kenzie me rodeó las caderas con los brazos y se acurrucó contra mi espalda—. Toni sabe que lo dejo después de la temporada porque quiero estar contigo. Conoce la verdad. Por fin podemos vernos sin que mi mala conciencia me vuelva loca. Y muy pronto, ya no tendremos que escondernos del mundo. Cuando ya no forme parte del Titan Racing, en unos meses, podremos pasear por las calles de Venecia y Florencia cogidos de la mano como cualquier pareja de enamorados, compartiendo un helado. El año que viene, todo el mundo podrá saberlo.

—Un año es mucho tiempo.

—No es nada comparado con el resto de nuestras vidas. Además, no tenemos que prescindir los unos de los otros durante un año, sólo debemos tener cuidado de no echar leña al fuego. Dejaré Titan Racing a finales de diciembre y el verano siguiente a la gente no le importará que haya trabajado para Toni en el pasado. Por supuesto, algunos tabloides lo recogerán, pero no causará grandes revuelos. Dios sabe que hay historias más interesantes.

—Haces lo que quieres de todos modos. No vas a dejar que te diga lo que tienes que hacer —tragué saliva y murmuré más para mí que para Kenzie—. Y eso es bueno.

—Era parte de nuestro trato: si Toni no me echaba, acabaría la temporada en Titan Racing. —Sí, lo sé. Sólo pensé...

—Pensabas que Toni me echaría.

—Si te soy sincero, sí.

—Quizá en unos días o semanas cambie de opinión de repente y me pida que me vaya.

Pero hasta que llegue ese día, me gustaría intentar enderezar mi relación con él.

—Bien, de acuerdo. Da igual.

—Gracias —suspiró Kenzie, enterrando su nariz contra mi espalda.

—El periodista no me deja en paz. Debemos ser aún más cuidadosos. Reuniones como esa no debemos repetirlas en el futuro. Y también tenemos que estar en guardia en otros aspectos. El próximo periodista que nos vea juntos por pura casualidad seguro que no se guardará nada.

—Tienes razón. Deberíamos mantener las distancias. Ningún contacto privado durante los fines de semana de carrera. Nada más allá de lo puramente profesional. Sin contacto, sin reuniones, sin mensajes a menos que sea una emergencia.

—Aún faltan quince días para el próximo fin de semana sin carreras —gruñí, contrariado.

—Hasta entonces, concéntrate en el Gran Premio de mañana en Silverstone y en el Gran Premio de Alemania de la semana que viene. Tus esfuerzos por vencernos te mantendrán suficientemente ocupado —sonrió Kenzie—. Y antes de que te des cuenta, las dos semanas también habrán pasado.

—¿Crees que Toni pasará de la historia?

—¿Qué historia? Su antiguo amigo nos vio juntos y se lo dijo. Que yo sepa, no hay fotos que nos muestren juntos. Sin fotos, sin pruebas. Lo único que puede hacer es difundir rumores. Rumores sin ningún contenido.

—¿Y si hay pruebas? ¿Y si nos han fotografiado sin darnos cuenta?

—Estás exagerando, Cesare.

—Sabes exactamente cómo funciona, Kenzie. De lo que son capaces los paparazzi. Que no se detendrán ante nada para conseguir una buena historia que vender.

—Sí. Pero el caso es diferente.

—¿Por qué?

—Si hubiera fotos, las habría visto. Toni me las habría enseñado.

—¿Y estás segura?

—Sí.

—Resoplé, apretando los labios con disgusto.

No sabía si me impresionaba la confianza de Kenzie en Toni o si me molestaba la ligereza con la que descartaba la posibilidad de una posible venganza por su parte.

—Toni no me echará a los tiburones.

—Pero yo…

—Si lo hace, automáticamente termino en el tanque de tiburones con él, Cesare. Soy parte de la historia.

—Simplemente no entiendo cómo puedes seguir confiando ciegamente en él. ¿Cómo sabes que tu confesión no hará que te deje tirada y sin chaleco salvavidas?

—Porque lo conozco.

—Eso es lo que pensaba de ti hasta que te liaste con el jefe de la competencia. Seamos realistas, Kenzie: si hace un año te hubieran preguntado si te imaginabas metiéndote en la cama con el jefe de la competencia, ¿cuál habría sido tu respuesta?

—Obviamente, no.

—Ya ves.

—Las cosas cambian, Cesare. La vida es como el mar: en continuo movimiento.

—Eso es exactamente lo que he estado intentando transmitirte durante la última media hora, que las cosas cambian. Que Toni sepa lo nuestro, significa que quizás no siga confiando en ti.

—Tienes razón. Lo lógico sería que me diera la espalda. Pero no todo en la vida puede explicarse con la lógica. A veces tienes que ignorar las dudas que tu mente siembra en tu cabeza y escuchar a tu instinto.

—Tu palabra al oído de Dios —murmuré resignado.

—Tengo entendido que Toni no está bien contigo. Lo mismo ocurre a la inversa. Esperemos a ver cómo evolucionan las cosas. Y mientras tanto, esperaremos nuestro fin de semana juntos dentro de quince días, ¿vale?

—Bajo protesta, sí. Te pido que tengas cuidado, Kenzie. Si algo te parece extraño, cuestiónalo. Y lo más importante, no me lo ocultes. No quiero que nada se interponga entre nosotros.

—De acuerdo. Dale un beso a tu novia. Porque tengo que irme en un minuto. El trabajo llama. Además, Titan Racing tiene una carrera que ganar mañana. Necesito estar bien descansada.

—Sigue soñando —levanté una comisura de los labios y me volví hacia Kenzie—. Racing Rosso se asegurará la victoria. No importa si estás dormida o no.

—Eso ya lo veremos —rió Kenzie y se inclinó para darle un beso de despedida.

La vi alejarse en la oscuridad en dirección a Silverstone hasta que las luces traseras de su coche desaparecieron en la siguiente curva. No me gustó nada. Estaba preocupado por Kenzie. Era posible que estuviera exagerando. Pero, ¿y si no lo estaba? Me preocupaba tener que quedarme de brazos cruzados y ver cómo corría directamente hacia el matadero, pero si me involucraba, se pondría furiosa conmigo.

Su independencia era muy importante para ella y yo la respetaba. Más que eso, la admiraba. Su voluntad de ser independiente era una de las razones por las que la amaba tan adorablemente. Pero nunca frenaría su ansia de autodeterminación. Hasta el punto de que era una cuestión de su bienestar, de su seguridad. Ahí es donde mi decisión de dejar que Kenzie gestionara su vida por sí misma empezó a flaquear.

Mis pensamientos se dirigieron a Toni. Había llegado a conocerle como duro, justo y equitativo. Un hombre que no se dejaba vencer por sus sentimientos. Un hombre que tenía una mente muy aguda y solía confiar sólo en eso. Pero no se trataba de una infracción técnica del reglamento del Mundial o una maniobra de adelantamiento desleal. Tampoco se trataba de estrategia de carrera. Se trataba de Kenzie, su confidente más cercana. Su empleada más leal.

Ningún hombre podía ignorar sus emociones en ebullición en una situación tan extrema. Ni siquiera Toni.

La pregunta que me planteaba era: ¿dejaría que sus sentimientos heridos le llevaran a cometer una estupidez? ¿Su orgullo herido le llevaría a herir a Kenzie? ¿Usaría a Kenzie para vengarse de mí? Esperaba equivocarme en mis temores. Que nada de eso se hiciera realidad. El estómago se me revolvió dolorosamente y una confusión interior se apoderó de mí, haciendo que todos los músculos de mi cuerpo se tensaran incómodamente.

Eso iba a ser un maldito infierno de dos semanas....

Capítulo 20 - Kenzie

Racing Rosso había ganado el Gran Premio de Gran Bretaña en Silverstone, pero una semana después, Titan Racing devolvió el golpe en el Gran Premio de Alemania. Así que la carrera pasó a la siguiente ronda.

Estaba sentada en mi escritorio de la sede central de Titan Racing, en Milán, repasando mi lista de tareas pendientes. Toni se paseaba de un lado a otro en su despacho, no lejos de mí, hablando por teléfono. Le observé furtivamente con el rabillo del ojo, tratando de interpretar su estado de ánimo. Desde el enfrentamiento en Silverstone, se había mostrado distante conmigo. No me gritó, no me reprochó, no me sondeó. Toni guardó silencio sobre Cesare y me pidió que cancelara todas las citas con él. Objetivamente. Educadamente. Con decisión.

Por mi parte, había seguido sus instrucciones sin hacer preguntas y me había amoldado a su comportamiento: Hice mi trabajo, limité mi interacción con Toni a las preocupaciones necesarias y evité el tema del que parecía reacio a hablar.

Que tarde o temprano tendría que volver a hablar con Cesare estaba fuera de toda duda. Que los dos jefes de equipo más poderosos dejaran de tener contacto entre sí era imposible a largo plazo, sólo por razones prácticas.

Obviamente, Toni necesitaba tiempo, para lo que fuera. Si era para asumir la situación, para pensar cómo seguir conmigo, para reprocharme en silencio... no lo sabía. Lo que sí sabía era que le daría ese tiempo.

Allegra, Dakota, Riley y Skye se habían ofrecido a hablar con Toni, pero no quería que se metieran en ese lío. No era el momento para que una de nosotras provocara la ira de Toni. Y el hecho de que mis amigas supieran lo de Cesare y lo mío les granjeó mucho resentimiento por parte de Toni, al menos eso me pareció a mí.

Puse los documentos sobre la mesa para que Toni los revisara y firmara y me preparé para enfrentarme a él.

Cuando terminó su llamada, llamé a la puerta de su despacho, esforzándome por mantener una actitud confiada e imperturbable.

—¿Tienes un momento para firmar unos documentos?

—Sí —refunfuñó, tendiendo la mano para cogerlos.

Le entregué la carpeta y le seguí hasta su asiento. Rutinariamente, le resumía cada uno de los documentos en unas pocas frases, explicándole lo que firmaba y por qué lo firmaba.

—Eso es todo —dije con un gesto satisfecho de la cabeza y guardé los documentos firmados en la carpeta.

—¿No olvidaste algo?

—Mmm no. Eso era todo. ¿Qué crees que falta?

Toni se reclinó en la silla y cruzó los brazos delante del pecho.

—Hay una entrada en mi calendario que dice que el cumpleaños de Cesare Cerutti es el domingo.

—Correcto.

—Entonces, ¿por qué no me trajiste la tarjeta habitual que envío a todos los capitanes de los equipos del Mundial en su cumpleaños?

—Porque tengo la sensación de que estás evitando a Cesare. Así que me pareció inapropiado traerte una tarjeta de cumpleaños para él.

—¿Vas a verle?

—Esa era mi intención original. Pero como me pediste que te acompañara mañana al acto de patrocinio de Chasseur & Cie, supongo que no será así.

—Mañana es sábado, Kenzie.

—¿Y?

—Es un fin de semana sin carreras. Así que no estás obligada por contrato a acompañarme.

—¿Desde cuándo invocamos contratos de trabajo en lo que hago para ti?

—Sólo pensé que estando con Cesare... —Toni no habló más.

Ladeé la cabeza y fruncí el ceño interrogante. —¿Simplemente pensaste que estoy con Cesare...?

—Dijiste que te ibas, Kenzie.

—Al final de la temporada, así es. Faltan casi seis meses para entonces. Y los pasaré como tu asistenta, si eso es lo que quieres. Mi compromiso contigo no ha cambiado. Sigo dando el cien por cien por ti y por Titan Racing.

—¿Por qué?

—¿Por qué qué?

—¿Por qué quieres quedarte?

—Porque no voy a abandonarte en mitad de la temporada. Y tampoco a Titan Racing. El equipo y tú significáis mucho para mí. Eres una parte importante de mi vida de la que no me separaré de la noche a la mañana.

—¿Cesare comparte esa opinión?

—No sé qué le has dicho, pero teme que te vengues de mí, de él, de los dos. Preferiría que dimitiera porque no confía en ti. Le dije que no lo harías y que no creo que quieras vengarte de mí o usarme para vengarte de Cesare. ¿Me equivoco?

—Puede ser que quisiera asustarlo.

—Ya veo, enhorabuena. Lo has conseguido. Le pusiste en alerta y así provocaste indirectamente una pelea entre él y yo. ¿Y sabes qué? Puedo entenderte. Estabas disgustado, decepcionado y dolido. Totalmente comprensible. ¿Pero se supone que eso durará hasta el final de la temporada?

—En realidad pensé que el problema se resolvería solo.

—¿Qué quieres decir?

—Bueno, que lo dejarás.

—No me voy. A menos que quieras que me vaya. —No.

—¿No?

—No, no quiero que te vayas.

—De acuerdo. Entonces me quedaré —me di la vuelta para marcharme cuando la voz de Toni me hizo detenerme.

—¿Qué pasa con la tarjeta?

—¿En serio vas a escribirle a Cesare una tarjeta de cumpleaños?

—Sí. Y tú se la vas a entregar.

—¿En serio?

—Mañana, después del evento. Quiero que vayas a su casa y le entregues la tarjeta. En persona.

—¿Me envías a casa de Cesare? ¿Por qué?

—Porque estoy seguro de que prefiere celebrar su cumpleaños contigo que sin ti. Y porque así tendrá menos tiempo para preocuparse de cómo vencer a Titan Racing en la próxima carrera.

—Inteligente movimiento —me puse las manos en las caderas e hice una mueca.

—Escucha, Kenzie. No me resulta fácil abordar el tema. Pero quiero pedirte disculpas. La forma en que me enfrenté a ti no estuvo bien. Es que... me pilló por sorpresa cuando me enteré de lo vuestro.

—No tienes que disculparte conmigo. Yo en tu lugar habría reaccionado igual. Cualquiera lo habría hecho.

—Para ser sincero, siempre he alejado de mí la idea de que un día encontraras a un hombre más importante para ti que yo. Nunca quise compartirte con nadie más.

—¿En serio? —las comisuras de mis labios se crisparon traidoramente. —No te burles de mí.

—No lo hago. Es un honor.

—Nunca me di cuenta de que nuestro tiempo juntos podría algún día llegar a su fin.

—Somos tú y yo contra el mundo —susurré, conteniendo las lágrimas.

—Exactamente. Somos tú y yo contra el resto del mundo.

—Nada dura para siempre, Toni. Ni los buenos ni los malos momentos de la vida. Y menos mal. Porque, al fin y al cabo, la vida es una abigarrada colección de experiencias que nos moldean y nos hacen ser quienes somos.

—No voy a encontrar una nueva Kenzie.

—Sí, es cierto. Pero encontrarás a alguien que sea especial a su manera. Y yo voy a ayudarte a hacerlo.

—¿Hay algo que pueda hacer para que cambies de opinión? ¿Algo que pueda hacer o decir para que te quedes y mandes a ese tipo a paseo?

Sacudí la cabeza con pesar. —Quiero estar con Cesare. Oficialmente. Y quiero formar una familia con él. Quizá no de inmediato, pero sí en un futuro próximo. A su lado todo es diferente

¿Cuántas personas tienen la suerte de encontrar el gran amor? Algunas personas lo buscan toda su vida y nunca lo encuentran. Lo encontré, aunque ni siquiera lo estaba buscando. Y no me puedo imaginar vivir sin él.

—Yo sentía lo mismo con mi mujer. Y no renunciaría a mis hijos por ningún título de campeón del mundo. Aun así, me cuesta aceptar que pronto no lucharás a mi lado.

—Hay que disfrutar de los momentos más bellos. Y eso es lo que estoy haciendo. Me llevo conmigo toda una colección de recuerdos maravillosos. Además, sigo aquí todavía.

—Pero estás con él...

—Con tu némesis —suspiré—. No es lo ideal y no hay nada que endulzar al respecto.

—Cesare es un oponente muy peligroso. Es el mejor adversario con el que me he topado en mi carrera. Es el único oponente que consigue arrinconarme. No me gusta que se lleve el premio mayor contigo. Le dará un empujón. Se hará aún más fuerte. Más peligroso. Tenía que ser Cesare de todas las personas...

—Lo siento, Toni...

—Yo también.

—Siempre estaré ahí para ti. Nada ni nadie cambiará eso. ¿De acuerdo?

—¿Ni siquiera Cesare?

—Ni siquiera Cesare. Puede que no esté bien dispuesto hacia ti, pero te tiene un gran respeto. Y sabe que eres muy importante para mí.

—¿Sabes, Kenzie? Si no fuera tan egoísta y vanidoso como soy, estaría tentado a decir que no podría pedir un hombre mejor para ti que Cesare, mi oponente más fuerte. Siempre he deseado lo mejor para ti. Y Cesare se acerca bastante a eso. Sólo desearía que hubiera aparecido después de mi jubilación y le hubiera hecho la vida imposible a mi sucesor, no a mí —sonreí, sintiendo las lágrimas saladas correr por mis mejillas y gotear sobre mis labios.

—No le digas que he dicho eso. No quiero acariciar más su ego. Tú ya lo haces más que suficiente.

—Seré silenciosa como una tumba —susurré, secándome las lágrimas de la cara. —Kenzie, tienes que prometerme una cosa.

—¿Sí?

—No quiero verte nunca con el uniforme del equipo Racing Rosso. Nunca.

—Lo prometo —respondí con voz ronca—. Siempre seré una Titan Racing Girl.

—Bien, te tomaré la palabra. Rockeemos juntos el resto de la temporada y hagámosle la vida imposible a tu amorcito.

—Toni...

—¿Qué? Le escribiré una tarjeta de cumpleaños y le daré el regalo más preciado de todos: tú. No se pueden hacer más concesiones.

Capítulo 21 - Cesare

Me senté en mi mesa y examiné el contrato que tenía delante. La lámpara de mi escritorio era la única fuente de luz de mi estudio. Me gustaba sentarme en mi escritorio envuelto en la oscuridad, no había nada que me distrajera de mi trabajo.

Nada excepto el timbre de la puerta principal.

Irritado, levanté la cabeza. De repente, me invadió un sentimiento profundamente perturbador. La última vez que mi timbre sonó tan tarde, Fiona estaba detrás de la puerta. Al recordar lo que siguió, instintivamente me hice el muerto y escuché atentamente el silencio.

El timbre volvió a sonar. —¿Cesare?

Agucé las orejas. Claramente no era la voz de Fiona, pero...

—Soy Kenzie.

¡Kenzie! En un segundo salí corriendo hacia la puerta.

—Hola —me sorprendió encontrarla allí. Supuse que no nos veríamos el fin de semana, ya que Toni se había llevado a Kenzie a un evento.

—Hola —sonrió con cariño. Toda su cara estaba radiante—. Sorpresa.

—Definitivamente lo has conseguido —repliqué, dejando que su resplandor me atrapara.

—¿Puedo pasar?

—Por supuesto —me hice a un lado e invité a Kenzie a entrar—. ¿No dijiste que tenías trabajo que hacer?

—Así es. Tuve que hacerlo. Pero después me metí directamente en el coche y vine hasta tu casa —dejó el bolso delante de la cómoda y miró a su alrededor con curiosidad—. Qué bonito hogar tienes.

—Gracias. Me alegro de que hayas venido.

—Sé que acordamos tener cuidado y que venir a tu casa no cumple exactamente la definición de precaución, pero si te sirve de ayuda he aparcado a unas calles de aquí, en un aparcamiento público, y he venido andando.

—Hay un pequeño agente secreto escondido dentro de ti —sonreí tirando de ella para abrazarla—. ¿Tienes una pistola y esposas también?

Kenzie soltó una risita y me devolvió el abrazo. —¿Quieres que lo averigüemos juntos?

—Absolutamente —sonreí con picardía y aspiré su aroma tan familiar, del que nunca me saciaba—. Pero primero necesito saber que estás bien. ¿Tomamos un vaso de vino juntos?

—Claro.

—Adelante. La cocina está por ahí —señalé con la barbilla el arco que conducía a la espaciosa cocina—. Voy para allá.

—De acuerdo. Date prisa si no quieres que me lo beba yo sola —Kenzie me guiñó un ojo y desapareció en dirección a la cocina. Volví a mi estudio y junté los papeles confidenciales para meterlos en mi bolsa.

—¿Montepulciano o Primitivo? —la repentina aparición de Kenzie en la oscuridad me hizo dar un respingo y derribé mi taza de café con un movimiento brusco. El líquido marrón se derramó por el escritorio, directo hacia los documentos firmados.

—Mierda —grité, barriendo los papeles del escritorio con ímpetu. Casi en silencio, cayeron al suelo y se esparcieron en un radio de dos metros alrededor de mi escritorio.

—Lo siento. No era mi intención asustarte —Kenzie se agachó y recogió los papeles.

No lo toques, grité en mi mente. Pero ya era demasiado tarde. La mirada de Kenzie se detuvo en los papeles. Demasiado largo. Ella conocía ese tipo de documentos. Ese tipo de contrato. Sabía exactamente lo que tenía entre manos. Sus ojos, desorbitados por la incredulidad, me dijeron que había acertado.

Levantó los ojos y me miró con las mejillas sonrojadas. —No pretendía fisgonear, Cesare. Créeme.

—Por supuesto que te creo, Kenzie. Pero eso no cambia el hecho de que lo sabes. ¿Te das cuenta de que debes mantener ese conocimiento en secreto para Toni y para todos los que están fuera?

—Sí —suspiró.

—Eso significa que tienes que negar y mentir si es necesario —Kenzie me tendió los documentos sin decir palabra y miró con tristeza al techo.

—¿Cuánto tiempo?

—Lo anunciaremos después de las vacaciones de verano.

—Dos meses, entonces.

—¿Puedes mantenerte callada tanto tiempo?

—¿Hay algo más que pueda hacer?

—No puedo obligarte a hacer nada, Kenzie. Así que si quieres contarlo, no puedo impedírtelo.

—No diré nada. Sabes que nunca te metería en problemas intencionadamente. Te apoyaré siempre.

—Gracias —respiré aliviado.

—Tu estudio está absolutamente fuera de mis límites. Lo siento mucho, Cesare. Entré aquí sin tener nada premeditado.

—Está bien. Eso es completamente nuevo para los dos —dejé los documentos en mi silla y me acerqué a Kenzie—. ¿Vamos a tomar el Montepulciano?

—¿Eh? —su expresión mostraba confusión.

Acaricié suavemente la mejilla, aún roja de vergüenza, con el dedo índice. —El vino. El que tienes en la mano. ¿Vamos a tomar Montepulciano?

—Oh. El vino. Sí, claro.

Giró sobre sus talones y salió de mi estudio en dirección a la cocina. La seguí y abrí el vino. Luego cogí un trapo y volví a mi despacho para limpiar el desastre pegajoso de mi mesa.

Mi bolsa, que estaba justo al lado del escritorio, también tenía algo encima. La vacié y la colgué en el perchero para que se secara. Mis ojos se posaron en los documentos altamente confidenciales que había sobre mi silla.

No me sentía cómodo con Kenzie poniendo sus manos en el contrato firmado del piloto. No porque no confiara en ella, sino porque inevitablemente significaba que tendría que guardarse para sí misma durante los próximos dos meses que íbamos a sustituir a uno de nuestros dos pilotos titulares por otro piloto la próxima temporada.

Como Rocco Cabrera, el piloto del que nos despedíamos tras la temporada, aún no había sido informado de nuestra decisión, Kenzie guardaba un secreto con el que se podía hacer mucho daño. Sobre todo si se lanzaba al mundo de forma irreflexiva o a destiempo. La revelación de lo que implicaba ese contrato podría tener un impacto fatal en la batalla por el campeonato del mundo.

Un piloto que sabía que no le renovaban el contrato perdía la motivación para seguir luchando por el equipo. La atención se desvió del presente al futuro. A partir de ese momento, el piloto saliente se concentraría en encontrar un nuevo equipo y no en la lucha al rojo vivo por el campeonato del mundo, así que quería retrasar lo máximo posible ese escenario desfavorable. Una cláusula del contrato de Cabrera establecía que debíamos comunicarle nuestra decisión antes de septiembre. Hasta entonces, sin embargo, permaneceríamos en silencio y seguiríamos trabajando en nuestro Plan B para Rocco en un segundo plano. Intentaba conseguir un puesto para Rocco en el equipo del Mundial a través de un acuerdo con otro jefe de equipo. Si lo conseguía, el futuro y los ingresos de Cabrera estaban asegurados y podría seguir concentrándose en las carreras que aún hacía para Racing Rosso.

El momento oportuno decidiría la victoria o la derrota. Por lo tanto, era imperativo que Kenzie guardara silencio sobre lo que había visto, aunque no tenía ninguna duda de que Kenzie no confiaría el secreto a Toni ni a ningún periodista. Sin embargo, lo que me daba dolor de cabeza era que tenía que volver a cargar con un secreto. Un secreto táctico que no le permitía ser sincera y transparente sin reservas con Toni. Evidentemente, el desastre rara vez venía solo.

Tras echar un último vistazo a los documentos, apagué la lámpara de la mesilla de noche y me reuní con Kenzie en la cocina.

Capítulo 22 - Kenzie

—Por ti —apreté mi vaso contra el de Cesare y brindé por él.

—¿Por qué por mí y no por nosotros?

—Porque es tu cumpleaños dentro de menos de una hora —Cesare puso cara de sorpresa—. ¿Qué? ¿Pensabas que sólo tú posees ese tipo de información? —me burlé de él.

—No te he dicho cuándo es mi cumpleaños.

—No tenías por qué hacerlo. Está en tu página de Wikipedia.

—¿En mi página de Wikipedia? —Cesare enarcó las cejas, divertido.

—Sí, no me digas que no sabes que tienes tu propia página en Wikipedia.

—Hasta ese momento, no. ¿Qué más dice? ¿Merece la pena leerlo? ¿Aprenderé allí algo sobre mí que aún no sé?

Sacudí la cabeza divertida. —Bromista.

Intentando no dejar traslucir mi malestar por haber cogido del suelo el contrato de piloto firmado entre Racing Rosso y Jack Sullivan y haberlo leído, fui a mi bolso y saqué la tarjeta de Toni.

—Toni me pidió que te la diera.

—¿Qué es?

—Una tarjeta de felicitación.

—¿Una tarjeta de felicitación? —Cesare miró con escepticismo el sobre que tenía en la mano—. ¿Estás segura?

—¿Qué otra cosa podría ser?

—¿Una carta bomba?

—Ah, ya veo. Ya veo. ¿Quieres decir que Toni me contrató para que condujera hasta tu casa y te entregara una bomba disfrazada de felicitación para que nos matara a los dos y pareciera que te llevaba conmigo a la muerte?

—Posiblemente.

—Pues bien. ¿Estás dispuesto a morir conmigo? —Cesare asintió y ahogó una carcajada.

Abrí el sobre y saqué de él la tarjeta Titan Racing. Curiosa, lo abrí y lo giré entre los dedos.

—Ninguna bomba —afirmó Cesare con una risita, cogiéndola de mi mano.

—¿Quieres leerla?

—Más tarde. Será mejor que me expliques por qué Toni me escribe una tarjeta de cumpleaños. La verdad es que no me lo esperaba.

—Lo hemos hablado. Tardó casi tres semanas en calmarse, pero antes habló conmigo. —¿Y qué dijo?

—Te ahorraré los detalles porque eso es entre Toni y yo. Pero creo que ha aceptado la situación. Que me voy al final de la temporada. Que te quiero. Que estamos juntos.

—¡Vaya!

—Pareces sorprendido.

—¿Estás segura de que no intenta adormecerte con una falsa sensación de seguridad?

—Sí, así es. Toni no es así.

—Vale —dijo Cesare estirándose—. Si tú lo dices.

—Sí, eso es lo que yo digo. Y lo digo en serio. Deberíais hablar pronto. Entonces podrás comprobar por ti mismo que tus preocupaciones son infundadas.

—Me gustaría hacerlo. Hasta el momento, sin embargo, no ha querido verme.

—Esa tarjeta es un primer paso. Derretirá el hielo. Dale un poco más de tiempo y te levantará el castigo.

—No puedo esperar —murmuró Cesare, ocultando su rostro contra mi cuello—. Pero hablemos de mi regalo de cumpleaños.

—¿El qué? —solté una risita, retorciéndome bajo los mordiscos que me prodigaba en el cuello.

—¿Puedo pedir un deseo?

—¿Cómo qué?

—Tú desnuda. En mi cama, atada.

—¿Atada?

—Sí —gruñó Cesare, estremeciéndose—. Quiero comerte, nena —sus deseos íntimos enviaban oleadas de calor directamente a mi vientre, haciéndome tragar con fuerza.

—¿Comerme?

—Mmm —suspiró—. No tienes ni idea de lo voraz que soy. Tengo un apetito enorme de ti —me levantó en brazos, sin esperar mi respuesta y me llevó escaleras arriba.

—Desnúdate —me exigió y me arrojó sobre su cama. Con ojos brillantes, observó cómo me sacaba la camisa por la cabeza y me desabrochaba los botones de los vaqueros.

—Déjame hacerlo —exigió, trepando entre mis piernas. Tiró de los vaqueros por encima de mis caderas de un tirón y dejó que sus dedos se deslizaran por encima de mis finas bragas hasta mi húmeda vagina.

—Alguien tiene muchas ganas de ser comida por mí —sus excitados jadeos, que acompañaban los movimientos de sus hábiles dedos sobre mi clítoris, hicieron que en menos de un minuto mis bragas estuvieran empapadas. Las cogí y me las bajé por las piernas. Con avidez, separé los muslos.

—¿Es una petición, cariño? —asentí en silencio y me humedecí con impaciencia los labios resecos.

—¿Qué quieres que haga?

—Comerme —exhalé, clavando las manos en las sábanas con lujuriosa anticipación de lo que me esperaba.

—¿Cómo?

Cesare se abrió los pantalones. Revelando su suave polla, que deslizaba por su mano con fruición mientras me miraba expectante con los párpados bajados.

—Con la lengua —me sonrojé y bajé la mirada. Cesare se inclinó sobre mí, obligándome a mirarle. Su polla tiesa rozó mi húmedo coño al hacerlo, haciéndome abrir más las piernas.

—¿Quieres que te lama? ¿Es eso lo que me pides que haga? Volví a asentir.

—Dilo, Kenzie. Dime lo que deseas.

—Quiero que me lamas.

—Más alto.

—Quiero que me lamas —grité tan fuerte que me estremecí de miedo. Cesare gruñó satisfecho. —Buena chica.

Me recompensó con un beso tormentoso en los labios que me dejó con unas ganas insoportables de más y luego se abrió paso muy despacio hasta mi clítoris.

—Oh, Dios mío —gemí mientras él hundía su lengua en mi vagina, poniéndome a cien.

Levanté la pelvis y la estiré hacia él. Al mismo tiempo, enterré mis dedos en su pelo, apretando su cara contra mi coño palpitante. Llena de deseo, froté mi clítoris contra su boca caliente. Cabalgué sobre su lengua, utilizándola para saciar mi ansia de ese orgasmo redentor. A velocidad supersónica, corrí hacia mi clímax y exploté en mil pedazos menos de dos minutos después. Sin aliento y agotada, solté a Cesare y cerré los ojos.

—Creo que me has entendido mal —dijo Cesare en mi oído, en el mismo momento, de forma totalmente inesperada, y se introdujo en mí con una fuerte sacudida. Me eché hacia atrás bajo la repentina presión en mi interior, pero Cesare volvió a empujarme contra las sábanas con el torso, enterrándome debajo de él.

—Ya es el momento de que aclaremos algunas cosas, cariño. Te estoy utilizando. No tú a mí —empezó a empujarme. Duro. Profundo. Bruto. Antes de que me diera cuenta, tenía atadas las muñecas por encima de la cabeza con el sujetador, que no recordaba cuándo me lo había quitado. Ya no tenía que sujetarme, apoyó los antebrazos en el colchón y empezó a follarme aún más fuerte. Cerró los ojos y apoyó la cabeza en mi nuca mientras marcaba su posesión, acompañada de sonidos primitivos. Sabía lo que hacía y por qué lo hacía. Aunque probablemente ni él mismo fuera consciente de ello.

Cesare había vivido las últimas semanas con el temor de perderme por segunda vez. Aunque había intentado ocultarme su miedo, podía leer sus ojos como en un libro abierto. El hecho de que me follara tan feroz y violentamente como si no hubiera un mañana le daba la seguridad de que yo no le había abandonado y él no me había perdido. Estaba marcando su posesión. Su territorio. Estaba expulsando su miedo. La enorme tensión que lo había atormentado durante las últimas semanas se liberaba un poco más cada vez que empujaba dentro de mí. El sexo conmigo era su válvula de escape. Yo era su válvula de escape. Su liberación.

Siguiendo mi irrefrenable impulso de tocar a Cesare, de algún modo conseguí liberar mis manos de la sujeción del sujetador. Con una mano, le agarré la nuca y atraje su cara hacia mí para besarle y demostrarle que sólo yo era suya. Mi otra mano bajó hasta mi clítoris y empecé a masajearme al ritmo de los empujones de Cesare.

Los gemidos entrecortados de Cesare se mezclaron con mis suspiros lujuriosos y juntos nos dirigimos directamente hacia el orgasmo.

—Te quiero —susurré tranquilizadora al oído de Cesare—. Te quiero mucho —se estremeció bajo mis palabras y se derramó dentro de mí con un grito desesperado. Sentir cómo bombeaba su cremoso semen dentro de mí y ver cómo extendía su alma ante mí me hizo tan feliz que cerré los ojos y me dejé ir hacia el infinito de la galaxia.

Capítulo 23 - Cesare

Me desperté con una cálida ola que me recorría el cuerpo y me sumía en un estado de relajación total.

Parpadeé, abrí los párpados de plomo y miré directamente a los divertidos ojos centelleantes de Kenzie, que estaba sentada encima de mí, masajeándome la erección matutina.

—Feliz cumpleaños —sonrió, acariciando lentamente mi polla.

—Oh, mierda —jadeé ante el calor húmedo que envolvía mi erección y la apreté con lujuria. —Feliz cumpleaños —cantó Kenzie suavemente mientras me montaba sin prisas, colocando mis manos sobre sus pechos—. Feliz cumpleaños, queridísimo Cesare, feliz cumpleaños.

—Gracias —murmuré sin aliento, amasando con excitación sus pechos turgentes que entraban perfectamente en mis manos.

La suave melena color canela de Kenzie caía en largos mechones sobre sus hombros, haciendo que me enamorara una vez más de su belleza. Dios, que afortunado me sentía. La chica de mis sueños me despertó en mi cama el día de mi cumpleaños y me hizo un regalo, ocupándose de mí y de mis necesidades.

—Te quiero —suspiré, tirando de Kenzie hacia mí para darle un beso.

—Yo también te quiero —susurró contra mis labios—. Relájate y deja que te mime —volví a suspirar y obedecí su orden.

—¿Te he dicho que te quiero?

Kenzie me guiñó un ojo, divertida. —Hace unos tres segundos.

En contraste con la noche salvaje y desinhibida, y nuestro contacto matutino parecía un trote fácil por una pradera de bosque estival.

Lo hicimos lentamente. Con cuidado. Tiernamente. Un orgasmo largo e intenso recompensó nuestra paciencia, arrastrándonos como la corriente de un río embravecido. Kenzie se acurrucó contenta y feliz en mi brazo y apoyó la cabeza en mi pecho. Acaricié su espalda desnuda y disfruté de su calor y su cercanía.

Profundamente relajados por nuestros orgasmos matutinos, nos quedamos dormidos uno junto al otro, y nos despertamos cuando la mañana ya se había convertido en mediodía.

—Hola —me saludó Kenzie cuando abrí los ojos por segunda vez aquel día—. ¿Vas a dormir durante todo tu cumpleaños?

—Mmm... De momento estoy disfrutando mucho de mi cumpleaños —refunfuñé—. ¿Qué tal si me cantas otra canción mientras me montas? O podrías hacerme una mamada para celebrarlo. ¿Qué te parece?

Kenzie se rió a carcajadas, contagiándome su despreocupación. Estaba tan enamorado de aquella hermosa risa que hacía tiempo que había perdido la esperanza de ser rescatado.

—Podemos hablar de ello. Pero antes, recibirás de mí tu verdadero regalo.

—¿Mi verdadero regalo? Creía que tu cuerpo era mi regalo —moví las cejas sugerentemente y le di a Kenzie una palmada en el trasero, que seguía desnudo.

—Mi cuerpo es tuyo —Kenzie me dio un beso en los labios y se levantó.

—Espera. ¿Adónde vas?

—Quiero coger tu regalo.

—Mmm... de acuerdo —refunfuñé—. Tienes diez segundos para volver de nuevo a la cama. —No seas tan impaciente —Kenzie levantó un dedo índice admonitorio y me lanzó un sobre. —¿Otra carta bomba?

—Basta ya —su risa iluminaba la habitación y hacía que mi corazón se apretara de amor—. ¿A qué esperas? Ábrelo.

—¿No hay carta bomba? —me burlé aún más de Kenzie. —Ninguna carta bomba —prometió.

Abrí el sobre y saqué una confirmación de reserva, junto con algunas fotos.

—Diez días en Suecia. Una casita roja en una isla desierta del archipiélago de Estocolmo. Solos tú y yo. Con embarcadero, barca de remos y terraza para tomar el sol —exclamó Kenzie entusiasmada.

Darme cuenta de que, obviamente, quería pasar las vacaciones de verano conmigo me calentó el alma. Ya fuera Estocolmo, Kentucky o Moorea, viajaría a cualquier parte con Kenzie si eso significaba que podíamos estar juntos.

—Eso suena fantástico. Gracias, cariño —susurré, dándole un beso en la punta de la nariz—. ¿Puedo pagarlo?

—No —objetó ella, estirándose—. Un regalo se llama regalo porque se lo das a alguien.

—Eso es lo que estás haciendo. Me estás dando tu tiempo. Tu compañía. Y tu cuerpo —sonreí y rodé sobre ella.

—Exactamente. Mi tiempo, mi compañía, mi cuerpo y la casa de vacaciones. Yo también incluiría el vuelo, pero supongo que querrás llevar tu jet para que nadie nos reconozca. Así que esa es mi propuesta: tú pagas el vuelo, yo pago la casa.

Dejó que mi cabeza se hundiera resignada en las almohadas junto a su cuello. —Vamos, Cesare, sé un buen cumpleañero y transige.

—De acuerdo —gruñí hoscamente y enterré la nariz contra el cuello de Kenzie—. Pero sólo si te paseas desnuda por la isla desierta durante los diez días para que yo pueda coger lo que necesite, cuando lo necesite.

—Lo mismo te digo a ti —sonrió Kenzie—. ¿Tenemos un trato?

—Mmm.

—¿Qué quieres decir con mmm? —sondeó Kenzie—. ¿Sí o no?

—Sí, así es. Déjame ver qué es lo que se frota tan ávidamente contra mi polla y reclama mi atención.

Capítulo 24 - Kenzie

Envolviéndome con la toalla de baño, busqué mi bolso en el dormitorio de Cesare hasta que recordé que seguía abajo, junto a la puerta, donde lo había dejado al llegar la noche anterior.

Salí del dormitorio y me dirigía a las escaleras cuando el timbre de la puerta principal me hizo detenerme bruscamente. Cesare estaba en la cocina tarareando la música de la radio. Ya había bajado a poner la mesa en el jardín para el almuerzo que habíamos pedido por internet desde la cama.

—Qué rápido —exclamé, retrocediendo para que el repartidor de pizzas no me descubriera en las escaleras.

—Yo me encargo —respondió Cesare, bajando el volumen de la música.

Esperé en el rellano de la escalera a que Cesare llevara nuestro almuerzo y volviera a cerrar la puerta, pero no ocurrió.

—¿Fiona? —se le notaba la sorpresa en la voz. Por su espalda, que había vuelto hacia mí y hacia la escalera, pude notar cómo se tensaba al darse cuenta de que su todavía esposa estaba en la puerta. La voz de la razón me aconsejó que entrara en el dormitorio y que no oyera hablar a los dos. Pero la voz de los celos apartó la razón y se extendió como un ácido acre dentro de mi estómago.

Me agaché tras la esquina de la escalera para que no me vieran desde abajo y apreté más la toalla de baño a mi alrededor. De repente, la temperatura veraniega que reinaba pareció desvanecerse. En cambio, temblé bajo el frío ártico que se apoderó de mí.

—Feliz cumpleaños, Cesare —oí decir a Fiona. —Gracias —respondió secamente.

—¿Puedo pasar?

—No es el momento.

—¿Por qué?

—Porque estoy trabajando y tengo una cita.

—¿Cita? ¿Con quién?

—¿Importa? —se me erizaron los pelos de los brazos ante el bufido despectivo de Fiona.

—¿Estás saliendo con ella?

—Sí.

—¿Está aquí? ¿Contigo?

—Sí —Cesare suspiró resignado—. Fiona, ¿por qué has venido?

—¿En serio vas a tenerme en la puerta, Cesare? ¿O tienes algún vestigio de decencia escondido en alguna parte, que te recuerda que sigo siendo tu mujer, aunque me hayas encontrado una sustituta?

—No quiero discutir, Fiona. Y tampoco quiero despreciarte. ¿Por qué no me dices por qué has venido y lo hablamos?

—De acuerdo. Olvidé algo la última vez que estuve contigo. ¿Podrías ir a ver si lo encuentras?

—¿Qué se te ha olvidado?

—Mi sujetador. Ya sabes, el sujetador negro ceñido con encaje dorado que siempre te ha gustado tanto en mí —hubo una pausa en la que nadie dijo nada. O tal vez no entendía lo que se decía porque la estática de mis oídos ahogaba todo lo demás. Perdí el equilibrio y caí de espaldas sobre mi trasero. Sobresaltada, me tapé la boca con la mano.

—Pasa. Voy a ver —oí que Cesare abría más la puerta principal y que los tacones de Fiona sonaban en las baldosas de la entrada.

—Puedes esperar en mi estudio. Enseguida vuelvo —indicó Cesare—. La primera puerta a la izquierda.

—De acuerdo. Creo que lo dejé en tu dormitorio. Ve a mirar junto a la cama —dijo ella, demasiado explícitamente. Me quedé boquiabierta. ¿Qué demonios estaba pasando ahí? ¿La supuesta exmujer de César había dejado su sujetador de encaje en el dormitorio de César? La cabeza empezó a darme vueltas y me sentí mal del estómago. Oí los pasos de Cesare en la escalera y me acurruqué en la puerta, donde me había arrastrado como un montón de miseria.

Cesare no me descubrió, sino que fue directamente al dormitorio, donde me llamó suavemente. No le respondí. Cuando salió del dormitorio, me vio y vino hacia mí con cara consternada.

—Kenzie —susurró con ternura—. ¿Has oído nuestra conversación? —asentí en silencio, incapaz de responder.

—Joder —reprendió Cesare—. Eso es lo que yo pensaba. Escucha, nena, no es lo que estás pensando —levanté la mano, indicando que guardara silencio. Me cogió la mano entre las suyas y me besó. Molesta, intenté apartarlo, pero no me soltó.

—Puedo explicártelo y lo haré. Dame cinco minutos hasta que consiga deshacerme de Fiona sin que busque pelea.

—Vale —grazné, tragándome las lágrimas que tenía en la garganta.

—Prométeme que no huirás, ¿vale? Por favor, confía en mí —Cesare me levantó la barbilla y me obligó a mirarle a sus confiados ojos azules. El calor protector y el amor infinito me golpeaban desde ellos, consiguiendo hacer retroceder el frío de mi cuerpo.

—Te lo prometo —acepté y dejé que me ayudara a levantarme.

Me rodeó las caderas con sus fuertes brazos y me llevó a su dormitorio, donde me senté en la cama.

—En un momento vuelvo. Te quiero, Kenzie. Sólo a ti.

Me senté en la cama, intentando frenéticamente no imaginarme a Cesare quitándole el sujetador a Fiona en aquella cama. Mientras lo hacía, ni siquiera me di cuenta de que por mis mejillas corrían lágrimas calientes. Tampoco oí a Cesare despedirse de Fiona y cerrar la puerta tras de sí.

Sólo cuando Cesare regresó al dormitorio y se arrodilló ante mí, desperté de mi trance.

—Cariño mío... —Cesare me acarició suavemente la mejilla con el pulgar—. No hay por qué estar triste. No llores.

—¿Te has...? —me interrumpí, incapaz de expresar con palabras aquella horrible idea. ¿Te has...?

—¿Me acosté con Fiona? No.

—Pero... su sujetador...

Cesare se agarró la raíz de la nariz y cerró los ojos, molesto. Luego me levantó y se sentó conmigo en el acogedor sillón que había junto a la ventana que daba al jardín iluminado por el sol.

—Iba a ahorrártelo, Kenzie. Pero después de la aparición de Fiona, supongo que no puedo evitar contarte lo que ocurrió entre Fiona y yo hace algún tiempo.

Cesare apoyó mi cabeza contra su hombro y empezó a acariciarme el brazo con las yemas de los dedos, absorto en sus pensamientos.

—Una noche, era muy tarde, sonó el timbre de mi puerta. Fiona estaba de pie delante de mi casa. Dijo que tenía citas en la zona y que no quería conducir hasta su casa en la oscuridad.

—¿Dónde vive?

—Se mudó a Milán después de separarnos. Habrían sido de dos a tres horas de viaje para ella. En mitad de la noche.

—¿Y durmió en tu casa?

—Le ofrecí la habitación de invitados y le dije que podía quedarse en mi casa, pero que no me apetecía y no me interesaba seguir discutiendo. Así que salí a correr para evitarla.

—¿En mitad de la noche?

Cesare se encogió de hombros. —Sí. Cuando volví, entré en el cuarto de baño y me duché. Cesare guardó silencio. Sus dedos en mi brazo se pusieron rígidos.

—Entonces, ¿qué ha pasado, Cesare? Necesito saberlo. Dímelo, por favor.

Respiró hondo y me rodeó el cuerpo con los brazos, como si temiera que pudiera levantarme y huir ante su confesión.

—Cometí el error de no cerrar la puerta, y cuando estaba en la ducha, Fiona apareció allí. Desnuda, e intentaba seducirme.

—¿Qué? —tosí, jadeando desesperadamente—. ¿Se metió en la ducha contigo?

Sí —la voz de Cesare sonaba extrañamente apagada.

—No. Por favor, no lo hagas —cerré los ojos y sentí que lágrimas calientes volvían a correr por mis mejillas a través de mis espesas pestañas. Me zumbaba el cráneo de tanto llorar y me dolía la garganta. Por no hablar de que mi corazón se rompió en mil pedazos.

—No ha pasado nada, Kenzie. Le dejé claro que no iba a pasar nada entre nosotros y que había alguien en mi vida a quien quería más que a nada. A ti.

—¿Le has hablado de mí?

—Para protegerte, no le dije quién eras. Pero le dije que hay alguien con quien quiero pasar mi vida y que me hace muy feliz. Después la llevé a un hotel y eso fue todo. Fin de la historia.

—¿Te ha tocado?

—No. Y eso es todo lo que voy a contarte de aquella noche, Kenzie. No quiero que te tortures. No quiero que te la imagines desnuda conmigo. Quiero que sepas que la he rechazado. Que sólo te quiero a ti. Y espero sinceramente que me creas.

—Te creo —resoplé—. Te creo por no haber aceptado su oferta. Pero la idea de que se meta en la ducha contigo, te toque, posiblemente te abrace o te bese, me pone enferma.

—Deja de imaginarlo, cariño. Por favor.

—No puedo. Simplemente no puedo. Las imágenes están ahí. De todas las formas y colores.

—Entonces Fiona habría conseguido exactamente lo que quería hacer con su visita de hoy: meterse en tu cabeza.

—¿Quieres decir que apareció aquí por mi culpa?

—Se enfadó bastante cuando le confesé entonces que me estaba enamorando. Y Fiona es inteligente. Se habrá imaginado que tú y yo pasábamos juntos mi cumpleaños. Por eso ha venido. Con el pretexto de desearme un feliz cumpleaños y con la intención de arruinarnos el día a ti y a mí.

—¿Te lo puedes creer?

—No lo creo, lo sé. No olvides que conozco a Fiona de casi toda la vida. Sé lo que la motiva.

—No tengo ni idea de cómo deshacerme de esas imágenes.

—No debería haber ninguna imagen, Kenzie. Porque no lo hubo.

—Sí, la había. Tú y ella desnudos en la ducha. ¿Qué te ofreció?

—Kenzie, joder. Deja ya de torturarte —Cesare me miró enfadado.

—¡Dímelo! Necesito saberlo.

—¿Por qué?

—Sólo tengo que saber... —¿Para qué te sirve?

—Me ayuda a reducir todas las horribles fantasías a una sola y acabar con ella.

—Quiero que lo cierres aquí, Kenzie.

Cesare se levantó conmigo en brazos y se dirigió decidido hacia su cuarto de baño.

—¿Qué haces? —le pregunté mientras me dejaba delante de la ducha y empezaba a desnudarse. De un tirón, me arrancó la toalla y quedé completamente desnuda ante él.

—¿Te mueres por saber cómo fue? Bien. Te lo enseñaré, gruñó y tiró de mí hacia la ducha. Abrió el agua y se volvió hacia mí.

—Arrodíllate —ordenó.

—¿Qué?

—De rodillas, Kenzie —apreté los labios con amargura y obedecí su orden.

—Pídeme mi pene para llevártelo a tu boca. Kenzie, querías saberlo. Vamos a jugar. Hagámoslo —la voz cortante de Cesare no opuso resistencia. Se puso con las piernas abiertas delante de mí, cubriéndose la polla con las manos.

—¿Quieres que te chupe la polla?

—No.

—¿Por qué no?

—Porque no quiero que lo hagas. Porque no te quiero.

—Entonces, ¿qué ha pasado? —exhalé temblorosamente y miré a Cesare.

—Se levantó. La eché de la ducha, le dejé claro una vez más que lo nuestro se había acabado y la llevé al hotel.

—¿Y se lo tomó a guasa?

—No le di elección. ¿Es suficiente? —Cesare cerró el grifo y me tendió la mano para ponerme en pie. Sacudí la cabeza y fijé la mirada en su hermosa polla.

—Cuando estés en la ducha, no quiero que lo recuerdes —susurré, arrastrándome de rodillas hacia Cesare—. Quiero que pienses sólo en mí. En mí y esto...

Me acerqué a su polla y la besé suavemente. En pocos segundos cobró vida bajo mis caricias.

—Kenzie... —jadeó Cesare, dejando caer la espalda contra la pared de la ducha—. ¿Qué haces?

—Estamos ahuyentando los viejos recuerdos creando nuevos juntos —murmuré, tomando su erección entre mis labios. Dejé que entrara en mi boca con fruición, ganando confianza con cada centímetro que se deslizaba por mi garganta. Cesare era sólo mío.

Posesivamente, clavé mis uñas en su trasero tenso y rodeé su polla hasta la empuñadura en mi boca. Tan fuerte como pude, lo chupé y empecé a deslizar mi cabeza rítmicamente arriba y abajo.

Cesare profirió obscenas maldiciones que me incitaron a chupársela con más fuerza y rapidez.

Sus manos agarraron mi coleta, dándole una posición de poder y dominio que le hizo estremecerse de placer. Bajo los párpados, me miró, disfrutando plenamente de follarme la boca.

—Soy tuyo, Kenzie —gimió excitado—. Sólo tú puedes tenerme.

Le agarré con fuerza las nalgas, indicando que me pertenecía. Espoleada por su confesión, desterré de mi mente el último pensamiento sobre Fiona y me entregué con total abandono a la virilidad de Cesare.

Cesare me recompensó con un grito profundo, casi primitivo, seguido de un chorro de placer dulce y cremoso. Tragué saliva. Me lo tragué todo hasta vaciar la última gota y luego me limpié la boca con satisfacción.

Cesare me puso en pie y me rodeó con sus brazos. Enterró humildemente la cara en mi pelo. Su corazón se aceleró contra mi pecho y sólo se calmó lentamente.

—Eres mío, Cesare. Sólo mío.

—Sí —prometió—. Soy tuyo, Kenzie. Sólo tuyo.

Capítulo 25 - Cesare

En la reñida batalla por el Campeonato del Mundo, tenía pocos ratos libres y, por tanto, apenas tiempo para soñar. Cuando volvía de la carrera al hotel del equipo aquella mañana en Austria, Lorenzo, nuestro jefe de prensa, me interceptó en la entrada. Puso una cara mortalmente seria y me dirigió a los ascensores a toda prisa.

—¿Qué ha pasado?

—El acuerdo con Sullivan se ha hecho público. —¿Qué pasa con Sullivan?

—Racing Rosso trata con Sullivan.

—¿Perdona? me agarré a la barandilla del ascensor y me quedé mirando a Lorenzo, atónito.

—Me has oído bien. Y como sólo el contrato de piloto de Racing Rosso de Rocco Cabrera, y no el de Stefano Velucci, expira después de la temporada, todo el mundo sabe que Jack Sullivan sustituirá a Rocco Cabrera. En otras palabras, el mundo sabe que nos desharemos de Rocco al final de la temporada.

—Joder, no —gruñí con rabia—. ¿Cómo demonios lo han sabido?

—Estoy a punto de llegar al fondo del asunto. Porque apesta. Aparte de Jack, sus directivos, Nobili, nuestros abogados, tú y yo, nadie sabía nada del acuerdo que se había firmado. Alguien habrá hablado.

—Ni hablar. ¿Quién?

—Eso es exactamente lo que voy a averiguar. Hasta entonces, debes prepararte para algunos días extremadamente tormentosos en aguas agitadas. Tu teléfono no se quedará parado.

—¿Cuándo saldrá a la opinión pública? ¿Aún podemos evitarlo?

Lorenzo sacudió la cabeza y miró su reloj de pulsera. —Ya ha ocurrido. Paolo Comelli lo ha publicado en exclusiva. En cuanto lo lean los demás periodistas, se extenderá como un reguero de pólvora.

—¿Por qué Comelli no acudió primero a nosotros? Pensaba que teníamos una buena relación con la prensa italiana.

—¿Sobre la noticia? Como se suele decir. La amistad se acaba cuando se acaba el dinero. Comelli ganó con la noticia en una noche tanto como probablemente no ganaría en tres años en circunstancias normales. Sobre todo porque es una noticia contundente.

—¿Contundente?

—Tiene pruebas definitivas, dice.

—¿Qué pruebas y de dónde coño las ha sacado?

—Lo averiguaré —me aseguró Lorenzo cuando se abrieron las puertas del ascensor en mi planta—. Te acompañaré al circuito el fin de semana de carreras. Los periodistas te comerán vivo si no te los quito de encima.

—Vale —refunfuñé, oyendo el insistente timbre de mi móvil a través de la puerta cerrada de la habitación.

—Es el momento de enfrentarme a Nobili —lorenzo chasqueó la lengua y me palmeó el hombro con pesar.

—Te veré en el vestíbulo dentro de dos horas para la salida —le indiqué.

—De acuerdo, jefe.

Dos horas más tarde, mi estado de ánimo había alcanzado su punto más bajo. Las airadas llamadas de Nobili, de Rocco Cabrera, de su equipo directivo, de nuestros abogados y de Jack Sullivan y su equipo directivo, hicieron que siguiera de pie en mi habitación con la ropa de correr sudada.

Molesto, tiré el móvil a un rincón y me tomé quince minutos libres. Tenía que prepararme para el jueves en el circuito. Lorenzo estaba esperando en la puerta de mi habitación en vez de en el vestíbulo, como habíamos acordado.

—Los periodistas han tomado el vestíbulo. No hay posibilidad de evitarlos. Tomaremos el ascensor hasta el aparcamiento subterráneo —me informó—. ¿Cómo te ha ido la mañana?

—Una mierda —respondí secamente y le seguí hasta los ascensores.

—Mi estrategia es la siguiente: No digas nada hasta que publique un comunicado anunciando una rueda de prensa para la tarde. Excepto la rueda de prensa, cancelo todas las citas con la prensa. No sólo la tuya, sino también la de los conductores. Así tienes un par de horas para hablar con Rocco y Stefano y ponerte al día con el resto del equipo.

Las puertas se abrieron y Lorenzo miró con cautela a su alrededor en busca de algún periodista astuto que pudiera estar al acecho en el garaje del hotel. Pero, para alivio de ambos, no había nadie en el aparcamiento, salvo nosotros y mi chófer.

De camino al circuito, Lorenzo me informó de lo que escribían los medios de comunicación y del contenido de la declaración que pensaba emitir cuando llegáramos a la pista.

Le escuchaba con un solo oído. Pues mis pensamientos giraban en torno a la cuestión de quién había traicionado el acuerdo. Tenía que haber una filtración en mi círculo íntimo. Realmente inimaginable, pero difícil de descartar debido a la situación.

—¿Preparado?

Levanté la cabeza, sorprendido, al darme cuenta de que acabamos de pasar la puerta del circuito y estábamos a sólo unos cientos de metros del aparcamiento del paddock.

Incluso desde lejos divisé a los periodistas y paparazzi al acecho y me preparé interiormente para los flashes en los ojos y los gritos en los oídos.

—Listo —suspiré, divisando a Franca en medio del bullicio, de pie junto a dos guardias de seguridad dispuestos a intervenir si las cosas se desmadraban demasiado en el barullo.

En cuanto abrí la puerta del coche, el nivel de ruido se multiplicó varias veces. Instintivamente, quise volver a cerrar la puerta y pedir al conductor que diera una vuelta, pero incluso la vuelta extra sólo retrasaría lo inevitable.

Respiré hondo y salí del coche. Con la cabeza bien alta, me dirigí hacia los tornos del paddock, ignorando con expresión neutra todas las preguntas que me gritaban y escaneé tranquilamente mi pasaporte. El torniquete cobró vida y me permitió entrar en los salones sagrados del Mundial, el paddock, donde se encontraban todos los talleres y boxes de los equipos.

Afortunadamente, los pases de paddock no estaban a la venta. Fueron asignados a los equipos por los propietarios del Mundial y los equipos, a su vez, deciden a quién dan los pases estrictamente limitados. Por supuesto, los periodistas también recibieron pases de paddock. Pero el número de personas a las que se permitía entrar en el paddock era limitado y se seleccionaba meticulosamente. Esa circunstancia me permitió avanzar a grandes zancadas y sin ser molestado por el paddock hasta los talleres de Racing Rosso.

De camino hacia allí, vi a Riley Valera, jefa de prensa de Titan Racing y también compañera de su piloto estrella, Dante Di Santo, que lideraba el campeonato de pilotos con una mínima ventaja de puntos. Estaba apoyada en una de las mesas del bar, delante de la autocaravana de Titan Racing, charlando nada menos que con Paolo Comelli.

En ese momento, Kenzie salió de la autocaravana y se unió a ellos. Cuando me vio, se sonrojó y bajó los ojos, sorprendida. Ante su reacción, el corazón me dio un vuelco por un momento. La sangre de mis venas se heló antes de empezar a calentarse exponencialmente, haciendo que se me formaran reveladoras gotas de sudor en la frente.

Cogí el teléfono y abrí el buzón de mensajes. Kenzie y yo necesitábamos hablar. Urgente.

Capítulo 26 - Kenzie

"Tenemos que hablar", decía el mensaje de texto de Cesare.

Extraño.

Normalmente nunca se ponía en contacto directo conmigo durante los fines de semana que había carrera. En primer lugar, porque eso iba en contra de nuestro acuerdo de separar los asuntos privados de los profesionales. Y en segundo lugar, porque Cesare, como jefe de equipo de uno de los más influyentes del Mundial, solía tener mucho trabajo durante el fin de semana de carreras.

El segundo punto se puso de manifiesto más que nunca en ese Gran Premio de Austria. Porque después de la bomba de Racing Rosso que se colocó por la noche y explotó por la mañana, justo a tiempo para el primer día en el circuito, no esperaba que Cesare encontrara ni un segundo de tiempo para mí.

No sabía si alegrarme o asustarme por su noticia. ¿Por qué quería verme con tanta urgencia? ¿Había más bombas al acecho que pronto detonarían? ¿La bomba de la pareja Kenzie y César, por ejemplo? ¿O simplemente Cesare necesitaba mi apoyo en la difícil situación? ¿Un abrazo secreto? ¿Un beso fugaz? Me mordí nerviosamente el labio inferior y leí su mensaje por décima vez.

—¿Qué te pasa, Kenzie? ¿Qué te preocupa? —Allegra se acercó a mí y me miró escrutadoramente.

—Cesare me ha estado escribiendo. No suele hacerlo durante las carreras. Dice que necesita hablar conmigo urgentemente.

—Mmm —reflexionó Allegra, dibujando círculos invisibles en el suelo con la punta del zapato.

—¿Eso es bueno o malo?

—¿Sinceramente? No lo sé, cariño. Supongo que sólo lo sabrás si accedes a su petición.

—¿Teméis que la prensa se haya enterado de lo vuestro? —interrumpió la conversación Riley, levantando la vista del ordenador.

—La gente que vivimos día tras día con una espada de Damocles suele tener miedo de que acabe cortándote la cabeza. Así que sí, tengo miedo.

—Si la prensa te ha descubierto y por eso Cesare quiere hablar contigo, yo querría saberlo cuanto antes.

—En eso estoy de acuerdo con Riley —coincidió Allegra.

—¿Te ha contado realmente Comelli cómo consiguió la historia? —le pregunté a Riley. Ella se limitó a encogerse de hombros. —Información privilegiada.

—Ajá —eso lo decía todo y nada.

—Alguien de los confidentes de Cesare ha estado cotorreando. Es molesto, pero ocurre.

—Se supone que no debe ocurrir —sacudí la cabeza con disgusto.

Riley volvió a centrar su atención en el portátil, coordinando las citas de prensa de Toni y los pilotos para ese día. —En fin. En cualquier caso, juega a nuestro favor. Parece que la historia ha despistado bastante al Racing Rosso —murmuró distraídamente.

—Ve a hablar con él, Kenzie. ¿A qué esperas? —Allegra me levantó de la silla y me dio una patada imaginaria en el culo—. Vosotros dos ya sois expertos en superar retos. Cesare y tú haréis oscilar esa noticia, no importa lo que sea ni lo complicada que parezca.

—Ciao Franca. Tengo que entregar un mensaje de Toni a Cesare —saludé a la asistenta personal de Cesare, que estaba sentada frente a su puerta como un perro guardián con correa.

Antes de que pudiera replicar, la puerta del despacho de Cesare ya se había abierto de un tirón. —Kenzie, te estaba esperando —me saludó Cesare en tono neutro. No había nada en su tono ni en su expresión que sugiriera que estaba viviendo una tormentosa pesadilla de relaciones públicas que podría tener repercusiones directas en la competición.

Un piloto del Mundial desmotivado y decepcionado como Rocco Cabrera era fácilmente unas décimas de segundo más lento por vuelta dadas las circunstancias. Eso fue suficiente para decidir entre la victoria y la derrota en los campeonatos de equipos y pilotos.

—¿Cómo estás? —con suavidad, le acaricié la mejilla mientras cerraba la puerta tras nosotros y se apoyaba en ella con aire desganado.

—Más o menos —gruñó—. Viviré.

—Lo siento mucho, Cesare. ¿Hay algo que pueda hacer para ayudar? ¿Hacer algo por ti?

—¿Qué quieres decir? ¿Lo sientes, Kenzie?

La pregunta de Cesare me hizo enarcar las cejas, irritada. —¿Qué quiero decir con eso? Siento mucho la situación en la que te encuentras.  —De acuerdo.

—¿De acuerdo?

—¿Así que no has hablado con nadie sobre el contrato del piloto?

—No me lo preguntas de verdad, Cesare —gemí ruidosamente. ¿De verdad Cesare no confiaba en mí para mantener a salvo nuestros secretos? ¿Creía que estaba divulgando información de alto secreto que le estaba perjudicando consciente y deliberadamente?

—Te he visto con Riley y Comelli. —Sí... ¿y?

—Comelli es el periodista que dio la noticia. —Lo sé.

—¿De qué estabas hablando?

—Me limité a saludarle y a invitarle a la cena anual de los medios de comunicación con Toni.

—¿Eso es todo?

—No. Riley habló con él. Simplemente aproveché la oportunidad para tacharlo de mi lista. —¿Habló Riley con él sobre la historia?

—No lo sé, Cesare. Es muy posible. Hoy todo el mundo habla de ello. Es la comidilla del paddock. ¿A qué viene esa inquisición? Si tienes algo que decirme, dímelo.

—Que no compartes tu conocimiento del contrato del conductor ni su contenido con Toni ni con ningún periodista es obvio para mí. Confío en ti, Kenzie. Pero, ¿y tus amigas? Os lo contáis casi todo. ¿Has confiado en ellas?

—¿Qué? No. Hay límites, Cesare. El contrato y su contenido son internos del equipo Racing Rosso. No se lo conté a nadie porque no quiero meteros en problemas ni a ti ni a las chicas.

—¿Así que no se lo dijiste a Riley?

—No. No se lo dije a Riley, no se lo dije a Allegra, no se lo dije a Dakota, no se lo dije a Skye. ¿Por qué piensas eso?

—Porque Riley y Comelli son muy buenos amigos. No es ningún secreto en el paddock. Riley es un hueso duro de roer. Sólo deja que se le acerquen unos pocos periodistas. Comelli es uno de ellos.

—Porque él mismo es un hueso duro de roer. Los dos son muy parecidos. Pero, ¿qué importa? ¿Adónde quieres llegar, Cesare?

—Riley también es la compañera de Dante Di Santo, que ha anunciado su intención de ganar el campeonato del mundo a toda costa.

—Sí, eso también es cierto. Te vuelvo a preguntar, Cesare: ¿qué importa y a dónde quieres llegar? Porque me temo que no te sigo.

—¿Hasta dónde llegaría Riley para ayudar a Dante a realizar su sueño?

—¿Perdona? —apenas podía creer lo que oía. ¿Qué insinuaba Cesare? ¿Qué estaba insinuando sobre Riley?

—¿Es posible que se lo contaras a Riley y que ella pasara la información a Comelli para mantener a Racing Rosso fuera de juego?

—Cesare... eso es... eso es... no puedes... yo... cielos... me he quedado sin palabras...

—No te estoy acusando, Kenzie. Mi trabajo es llegar al fondo del asunto. Necesito encontrar la fuente de la historia. La fuga. Tengo que asegurarme de que no vuelva a ocurrir. Por eso sigo todas las pistas, por pequeñas que sean. No quiero perder ninguna oportunidad de arrojar luz.

—No te he traicionado. ¿Cómo puedes preguntarme eso? ¿Cómo puedes siquiera pensar, y mucho menos decir en voz alta, que puedo haber roto la promesa que te hice? —atónita, bajé la cabeza.

—Kenzie, escucha...

—¡No! —levanté la mano para callar a Cesare y le hice un gesto para que se apartara de mi camino—. Basta ya. No quiero oír nada más. Todo lo que dices sólo lo empeora. Por favor, apártate de mi camino —Cesare dio un paso hacia mí, pero lo esquivé y me deslicé bajo su brazo hacia la puerta.

—Era una pregunta normal. No es una acusación —se defendió Cesare.

—Si así son las preguntas normales que haces a tus compañeros, no quiero ni saber cómo suenan las acusaciones saliendo de tu boca —enfadada salí de su despacho.

—Kenzie, tengo que ir al baño, ¿quieres abrir, por favor? —Dakota llamó enérgicamente a la puerta del servicio de señoras de la autocaravana.

—Vete a otra parte —resoplé.

—No. Me quedaré aquí hasta que abras. Por cierto, Riley, Allegra y Skye están detrás de mí en la cola del baño. Si no te abres, nos mearemos todas en las bragas. ¿Es eso lo que quieres?

—Toni te va a tirar de las orejas.

—No, si le decimos que llevas media hora bloqueando deliberadamente el retrete —gruñí algo ininteligible y estiré la mano para abrir la puerta del lavabo. Dakota abrió un poco la puerta y me descubrió sentada en el suelo. Su expresión se volvió suave al entrar y bajó al suelo junto a mí. Riley, Skye y Allegra siguieron su ejemplo.

—¿Qué ocurre? ¿No fue bien la charla con Cesare? —me preguntó Allegra.

—Podría decirse que no —resoplé.

—¿Por qué? ¿Qué ha pasado? —Riley me miró de reojo con interés.

—¿Está cerrada la puerta? —me volví hacia Allegra, que asintió en señal de confirmación. —Conocía el contrato entre Sullivan y Racing Rosso. Cayó en mis manos por casualidad en casa de Cesare.

—Mierda —gimió Skye.

—Cesare me pidió que guardara la noticia para mí hasta que Racing Rosso anunciase en septiembre su pareja de pilotos para el año que viene.

—Faltan dos meses para entonces...

—Lo sé. Pero mantuve la boca cerrada. No se lo dije a Comelli.

—Claro que no —gritaron indignadas mis amigas—. ¿Es eso lo que dijo Cesare?

—Me preguntó si te lo había dicho, concretamente a ti, Riley.

—¿Por qué precisamente yo? —mi amiga me miró sin comprender.

—Porque Comelli y tú os lleváis bien y eres la novia de Dante.

—Espera un momento, Kenzie. ¿Estás diciendo que Cesare cree que le pasé esa información a Comelli?

—No. Sólo era una posibilidad que estaba considerando.

—¡Eso es una gilipollez! ¡Yo nunca lo haría! Jamás interferiría en un combate del campeonato del mundo y manipularía indirectamente los resultados.

—Lo sé —tranquilicé a mi amiga y le puse una mano en el brazo para calmarla.

—Qué idiota —Riley apretó los labios en un resoplido.

—Chicas, calmaos todas —intervino Allegra—. Cesare está sometido a una enorme presión. Su trabajo consiste en aclarar eso lo más rápida y minuciosamente posible, sin dejar piedra sobre piedra.

—¿Le defiendes? —se quejó Riley indignada.

—Sí, así es. Puede que no salga con un director de equipo, pero sí que salgo con un director, que viene a ser más o menos lo mismo. Por eso sé que en situaciones de estrés a veces se pasan de la raya. Byron, es decir, Hunter, no es una excepción. Y tampoco lo es Toni, para el caso, Kenzie. Si alguien debe saberlo, eres tú.

—Mmm, supongo que sí —refunfuñé.

—Estás decepcionada —observó Dakota—. Yo también lo estaría. Y lo mismo haría Cesare si le hicieras una pregunta así. Pero quizá te ayudaría pensar en Cesare no como tu novio, sino como el jefe de equipo de Racing Rosso.

—¿Qué quieres decir?

—Imagina que Toni estuviera en la situación de Cesare y tú fueras una de las personas que conocía la existencia del contrato. ¿Te habría preguntado Toni en el curso de la investigación si se te había escapado algo sin querer? ¿Si habías hablado con alguien al respecto? ¿Accidentalmente?

—Creo que sí.

—Bueno, ya ves. ¿Te habrías ofendido también con Toni?

—Probablemente no. Pero Toni tampoco es el hombre con el que compartiría la cama.

—Cesare te conoce, cariño —intervino Skye—. Sabe que, como amigas, casi no tenemos secretos la una para la otra. Y tú misma dijiste que no te acusaba de nada, sólo te preguntaba si nos habías mencionado algo sobre el contrato.

—Cosa que nunca haría —le aseguré enérgicamente.

—En circunstancias normales, seguro que no. Pero no tiene forma de saber si durante una de nuestras noches de chicas ha corrido demasiado vino y tú lo has soltado accidentalmente. No es ningún secreto que a veces nuestras veladas se nos van un poco de las manos.

—Mmm —volví a refunfuñar.

—No seas tan dura con él —Dakota me dio unas palmaditas aplacadoras en la rodilla—. No sólo le castigas a él haciendo eso, sino que te castigas a ti misma.

—Exacto —coincidió con ella Allegra—. Si es necesario, enfádate con él durante el resto del día. Pero luego trágate tus emociones y ponte en su lugar. Un cambio de perspectiva como ese hace maravillas de vez en cuando. Ya lo verás.

Capítulo 27 - Cesare

—¿Cesare? —Lorenzo había aparecido inadvertidamente delante de mi mesa e intentaba llamar mi atención. Parpadeé asombrado, esforzándome por no dejar traslucir mi mal humor.

—¿Más malas noticias?

—He descubierto en qué pruebas se basó Comelli para escribir su artículo —dijo Lorenzo triunfalmente.

—Ah, sí, ¿y cuál es esa prueba?

—Fotografías. Fotos del contrato firmado.

—¿Fotografías? Interesante. ¿Las entregará Comelli? Me gustaría verlas.

—Te dejaría verlas, sí. Con una condición.

—No me chantajearán —gruñí.

—Yo no lo llamaría chantaje. Comelli exige una entrevista exclusiva contigo. De todas formas, como ya no hay gato encerrado, yo lo llamaría oferta y no chantaje. Tú le respondes a unas preguntas, que yo revisaré y aprobaré de antemano y a cambio él responderá a tus preguntas y te permitirá ver las fotos.

—¿Se puede confiar en él?

—Sabe que si nos jode en Racing Rosso firmará su sentencia de muerte. Que en lo sucesivo le excluiríamos de todas las actividades de los medios de comunicación y no le permitiríamos ningún acceso, así que no va a correr ese riesgo.

—¿Cuándo quieres que tenga lugar la entrevista?

—Esta tarde. Antes de la rueda de prensa. Es la única forma de que sea exclusiva y Comelli pueda dar a conocer su historia ante los demás periodistas.

—Me lo pensaré —Lorenzo dudó—. ¿Hay algo más?

—Si quieres averiguar a quién tenemos que dar las gracias por el desastre, creo que es tu mejor oportunidad.

—Estoy de acuerdo contigo —suspiré—. Y te reconozco el mérito de negociar el acuerdo. Pero hoy ya he tomado una decisión precipitada y emocional en caliente de la que me arrepiento amargamente. Así que dame un rato para pensar las cosas con calma.

—De acuerdo, jefe. ¿Hay algo que pueda hacer para ayudarte con la otra decisión?

—Me temo que nadie puede ayudarme con eso. Tendré que lidiar yo solo. ¿Le dirás a Franca que no quiero que me molesten?

—Lo haré. —Gracias.

Lorenzo se despidió y yo me levanté para caminar arriba y abajo por mi despacho como un tigre encerrado en una jaula. Necesitaba calmarme pronto. La combinación tóxica de ira, rabia y preocupación que había en mi interior formaba un cóctel peligroso y explosivo que sólo me llevaría a tomar malas decisiones. Igual que pasó con Kenzie. La decepcioné enormemente, podría haber sido más sensible con ella. Herirla con mis declaraciones frívolas hizo que todo se derumbara ese día de mierda.

Joder.

Como Rocco, Jack y yo éramos en ese momento las personas más fotografiadas del Mundial, ni siquiera podía buscar a Kenzie y hablar con ella sin ser molestado y sin arrastrarla inevitablemente conmigo al centro de atención. Por no hablar de que los problemas se amontonaban en mi mesa y amenazaban con sepultarme bajo ellos.

Por mucho que me disgustara la idea, hablar con Kenzie tendría que esperar hasta después del fin de semana del Gran Premio de Austria, para bien o para mal. Eso sí, le escribí una nota disculpándome por mi comportamiento y rogándole que no perdiera la paciencia conmigo. Entonces redacté otro mensaje, esa vez para Lorenzo, indicándole que me confirmara la entrevista con Comelli.

—Paolo. Siéntate —señalé la silla de enfrente e intenté por todos los medios no olvidar que Paolo Comelli se limitaba a hacer su trabajo. Le habían ofrecido la oportunidad de dar una noticia en exclusiva y la había aprovechado. Aunque eso significara inevitablemente que perjudicaba al Racing Rosso.

—Escucha, Cesare. La historia... no es nada personal. Me caes bien. Eres un buen tipo.

—Son sólo negocios. Lo entiendo —repliqué. El hecho de que me esforzara en tratar a Comelli con neutralidad no le haría sentirse mejor con su cargo de conciencia, si es que ese tipo de periodistas tenían algo parecido a una conciencia.

—Comencemos. Como seguro que puedes imaginar, la publicación de tu artículo está complicando mi jornada laboral un poco más de lo habitual. Por decirlo suavemente.

—Por supuesto. ¿Puedo suponer que estoy en lo cierto en las afirmaciones que hice en mi artículo? ¿Jack sustituirá a Rocco la próxima temporada?

—Correcto. —¿Por qué?

—Jack es un talento excepcional en el que muchos equipos han puesto sus ojos. Al final de la temporada expira su contrato actual. En consecuencia, hemos hablado con él sobre una posible colaboración, que, como sabes, ha llegado a una negociación positiva.

—¿No estabas contento con Rocco y por eso lo cambias por Jack?

—Al contrario. Estamos absolutamente contentos con la actuación de Rocco. Está haciendo un gran trabajo. Por desgracia, el reglamento establece que un equipo del Mundial sólo puede alinear dos coches y, por tanto, sólo dos pilotos. En consecuencia, no podíamos emplear a Stefano, Rocco y Jack.

—¿Por qué Jack y no Rocco?

—Porque la elección del conductor recayó en Jack tras evaluar y sopesar todos los datos y factores.

—Conseguir que hagas una declaración escabrosa es bastante difícil, Cesare.

Me incliné hacia Comelli y entrecerré los ojos amenazadoramente. —No hay una historia escabrosa detrás de cada esquina, Comelli. Y no voy a darte un titular donde no lo hay. Ya has hecho bastantes travesuras, lo quisieras o no. ¿Lo dejamos así?

El hecho de que Rocco tuviera a menudo problemas como piloto de equipo y perturbara a veces la armonía con su actitud no era, desde luego, algo que llamara la atención de Comelli.

—¿Y Rocco? ¿Está aclarado su futuro?

—Rocco es un piloto extremadamente capaz. Técnica, atlética y humanamente hablando, es un verdadero activo. No tengo ninguna duda de que, aparte del Racing Rosso, hay otros equipos que aprecian sus habilidades y perciben su oportunidad de asegurarse un piloto de primera con él.

—En otras palabras, actualmente sigue sin contrato. ¿Sabía que no ibas a renovar el contrato con él?

—Te has adelantado, Comelli. Te has adelantado a todos. Enhorabuena. Espero que eso te enorgullezca.

—No soy un monstruo, Cesare.

—No, sólo haces tu trabajo, aunque sea a cualquier precio.

—Exactamente. Y ya que has respondido de buen grado a mis preguntas, responderé a las tuyas. Un trato es un trato. Dispara, Cesare.

—¿Quién te dio la información?

—No lo sé. Vinieron de forma anónima.

—¿Anónima?

—Sí.

—¿Qué exigencias te hizo ese supuesto desconocido?

—Ninguna.

—¿En serio quieres hacerme creer que alguien te contaría una historia así sin exigir nada a cambio?

—Así es. Así que puedes descartar el dinero como motivo. Quien me dio la historia quería perjudicar a Racing Rosso en primer lugar.

—Lorenzo dijo que te habían filtrado fotos.

—Así es. Las fotos son la historia, por así decirlo. Recibí un sobre con fotos. A partir de ahí me inventé la historia.

—¿De qué son las fotos? —Fotos del contrato. —Quiero verlas.

—Por supuesto. Según lo acordado —Comelli metió la mano en su chaqueta y me entregó un sobre—. Puedes quedártelas. Son copias.

—Gracias. ¿Se te ha filtrado algo más? ¿Hay más historias?

—¿Debería haberlas? —me incliné hacia atrás en la silla con advertencia y clavé en Paolo Comelli mi mirada molesta.

—Se acabaron las historias —anuncié mansamente.

—Gracias. Pues ya está. Ya has respondido a mis preguntas. —Sin rencor —se despidió.

—Sí, tú también —murmuré en voz tan baja que sólo yo podía entenderlo y esperé a que Comelli cerrara la puerta tras de sí para dirigir mi atención al sobre con las fotos.

—Cesare, perdona que te moleste —se ofreció Franca, asomando la cabeza.

—No. Ninguna molestia —respondí casi sin voz.

—Pero... —levanté los ojos de las fotos que había estado mirando durante lo que me pareció una eternidad y Franca se calló. Me hizo un gesto con la cabeza y cerró la puerta de mi despacho sin decir nada más.

En la mayoría de las fotos no había nada, salvo el contrato. Podían haber sido tomadas en cualquier parte y no daban ninguna información sobre el autor de las fotos. Pero en uno de los documentos había una pequeña mancha irregular de color marrón en la parte superior izquierda del papel. No era una mancha cualquiera, sino una mancha seca de café. ¿Cómo lo sabía? Porque era, entre todas las cosas, la página del contrato que no había podido salvar de mi café volcado cuando Kenzie había irrumpido inesperadamente en mi estudio aquella tarde anterior a mi cumpleaños, causándome el vertido del café.

Las fotos se hicieron en mi casa. En mi cumpleaños. No había ninguna duda. Tras mi desconcierto inicial, había sumado dos y dos y comprendido a quién podía agradecer el escándalo. A Fiona. Y a mí mismo.

Para evitar el riesgo de que Kenzie se encontrara accidentalmente con Fiona y esta revelara posteriormente que era la asistenta personal del jefe de equipo de Titan Racing, había enviado a Fiona a mi estudio inmediatamente después de su inesperada aparición el día de mi cumpleaños. Había esperado allí mientras yo subía a informar a Kenzie de la visita de Fiona. En mi preocupación por Kenzie, había olvidado por completo que el contrato firmado seguía abierto y a disposición de todos en mi estudio. Maldito idiota. En otras palabras, Fiona dispuso del tiempo y la oportunidad para examinar y fotografiar el contrato. Para encontrar la verdad, no había que buscar mucho. Era evidente. Y quería hacerme daño, lo había dejado más que claro en el pasado reciente.

Por desgracia, no me había tomado en serio sus amenazas. No había confiado en que mi todavía esposa, a la que conocía de casi toda la vida, cometiera un acto tan artero y, por tanto, la había subestimado claramente. Con consecuencias fatales. Pero la diversión había terminado de una vez por todas. El domingo, volaría de vuelta a Italia inmediatamente después de la carrera y esa misma tarde iría a ver a Fiona. Hasta entonces, era importante mantener la calma y mantener al equipo en el buen camino. Especialmente en lo que respectaba al decepcionado Rocco y a su futuro en el Mundial, me esperaba un fin de semana ajetreado.

—Cesare, ciao...

La mirada atrapada de Fiona lo decía todo. Si había albergado alguna duda sobre mis sospechas, se había desvanecido en el aire.

—¿Por qué has hecho eso? —fui al grano sin rodeos.

 —¿Hacer qué? —Fiona se hizo la tonta.

—¿Realmente queremos jugar a tu juego, Fiona? Estaré encantado de contarte lo que has hecho. Y me gustaría hacerlo alto y claro para que lo oiga todo tu entorno de pijos. Después de todo, tu reputación es increíblemente importante para ti, ¿no?

—Baja la voz, por favor —dijo Fiona, haciéndose a un lado para que yo pudiera entrar—. ¿Vamos al salón?

—No. Dios sabe que no pienso quedarme mucho tiempo —Fiona cerró la puerta detrás de mí y se amasó las manos nerviosamente.

—Permíteme repetir mi pregunta: ¿Por qué lo has hecho?

Bajó las manos y levantó los ojos. —Porque quería hacerte daño —contestó ella, frunciendo los labios en una fina línea.

—¿Porque querías hacerme daño? Me has hecho daño, Fiona. Mucho peor, me has decepcionado. Debido a que filtraste información del equipo a la prensa, Racing Rosso quedó patas arriba el fin de semana y perdió puntos importantes en la lucha por el campeonato. Y antes de alegrarte por ello, deberías considerar que no sólo me has perjudicado a mí con tu acción, sino también a otras dos mil personas. Golpeas a toda la gente que trabaja para Racing Rosso, que lo dan todo para ganar el campeonato, cuyo salario depende del resultado del Mundial y cuyas familias dependen de ese salario. Porque no todo el mundo nace tan rico y despreocupado como tú y yo —Fiona cruzó los brazos delante del pecho y guardó silencio—. Si quisiera, podría llevarte a los tribunales por esa mierda. Arriesgaría mi trabajo y mi reputación en el proceso, pero ¿sabes qué? No me importaría.

—Por favor, no lo hagas —dijo mansamente de repente—. Nadie tiene nada que ganar con ello. Todos pareceríamos perdedores.

—Lo haremos de todos modos, a menos que por fin dejes de intervenir y sabotear todo el tiempo.

—¿Qué quieres, Cesare?

—Un trato. Resolveré el escándalo. Solo. Sin arrastrarte a ti y a tu nombre por el barro. Y a cambio, aceptas divorciarte y dejarme en paz. No más visitas. No más acciones estúpidas. No busques venganza. Quiero que me dejes en paz. Quiero que te des cuenta de que nos hemos estado engañando a nosotros mismos todos esos años. Y sigue adelante con tu vida. Sin mí. El futuro te depara mucho, Fiona. Sólo tienes que quererlo. Deja que ocurra. Piensa bien lo que dices. Te ofrezco una salida. Una oportunidad. La primera, la única y la última oportunidad, para ser exactos.

—Quiero que vuelvas, Cesare.  —¿Haciéndome daño? Gran plan.

—Quería mostrarte lo que se siente al sufrir.

—Ese fue claramente el camino equivocado.

—Simplemente no sabía qué más hacer.

—Ya hemos hablado de eso, Fiona. Muchas veces. Te he explicado una y otra vez mis razones, mis sentimientos, mi decisión. Te he pedido perdón mil veces. Y te he dicho que he intentado todo lo que se me ha ocurrido para quererte como te mereces. ¿Qué otra cosa podía haber hecho? ¿Realmente habrías preferido que hubiéramos seguido viviendo nuestras vidas uno al lado del otro?

—Ni yo misma lo sé, Cesare.

—Suéltame, Fiona. Suéltate y vuelve a empezar. Verás que hay alguien ahí fuera que te quiere como te mereces. Que reconozca tu belleza, por dentro y por fuera y que te lleve en volandas.

—¿Dices eso después de todo lo que he hecho?

—Sí, porque te conozco. Porque sé que en secreto te arrepientes de lo que has hecho. Y porque no has sido tú misma los últimos meses. Yo tengo parte de culpa, no lo niego. Pero tiene que acabar ya, Fiona... De una vez por todas. Deja ir el pasado y acéptalo. Por favor.

Fiona se quedó de pie y en silencio. Pensó en mis palabras y luchó consigo misma. Me metí las manos en los bolsillos del pantalón y la miré mientras esperaba. Dependía de ella.

—Vale, lo intentaré —dijo finalmente, cerrando las manos en puños—. Lo siento, Cesare. Lo siento mucho.

—Lo sé —suspiré con una mezcla de alivio y pesar, acariciándole el brazo de forma reconfortante—. Yo también. Créeme, Fiona. Yo también.

Capítulo 28 - Kenzie

Era poco antes de medianoche cuando aparqué el coche delante de mi piso y saqué la maleta del maletero. El avión chárter de Titan Racing había aterrizado en Milán procedente de Austria hacía poco menos de dos horas. Cuando todo el mundo había recogido su equipaje, volvimos en dos grandes autobuses a la fábrica de Titan Racing, donde los empleados aparcaban sus coches durante las carreras en el extranjero. Desde allí, afortunadamente, sólo tardaría veinte minutos en llegar a mi casa.

Normalmente volaba con Toni en su jet a las carreras y luego de vuelta a Italia. Pero Toni se había ido de excursión de dos días a los Alpes austríacos después del Gran Premio de Austria.

Subí la maleta hasta la casa y casi me morí de miedo cuando de repente oí la voz de un hombre en la oscuridad, justo delante de mí.

—Deja que te ayude —dijo la voz. La voz de Cesare. El detector de movimiento de la puerta principal nos detectó y encendió automáticamente las luces exteriores.

Cesare.

Unos metros delante de mí, Cesare estaba de pie.

—¿Qué... qué haces aquí?

—Te estaba esperando porque quería hablar contigo urgentemente.

—La última vez que quisiste hablar conmigo urgentemente, me preguntaste si había pasado información interna del equipo a mis amigas.

—Bastante estúpido por mi parte, ¿no?

—Digamos que has tenido momentos mejores. Pero no pasa nada. Perdono y olvido.

—¿Perdonar y olvidar? —Cesare se pasó una mano escéptica por el pelo—. ¿Es esta una de esas situaciones en las que las mujeres decís una cosa, pero en realidad queréis decir exactamente lo contrario?

—No —sonreí y dejé el maletín—. Esa es una de las situaciones en las que una mujer llega a casa cansada y enormemente excitada porque el hombre de sus sueños espera en la puerta.

—¿Ya no estás enfadada conmigo?

Sacudí la cabeza. —Exageré. Ha sido una estupidez.

—Y yo fui insensible en caliente.

—Dejémoslo en que ninguno de los dos hizo un trabajo brillante —sugerí.

 —De acuerdo. Me comprometo a hacerlo mejor.

—Yo también. ¿Cómo te va? Ha sido un fin de semana muy duro para ti y para Racing Rosso.

Cesare exhaló ruidosamente. —Desde luego que sí. Un fin de semana para olvidar.

—Vendrán fines de semana mejores. Créeme, hablo por experiencia —intenté animarle.

—Tienes razón. Márcalo y sigue adelante. De todas formas, no nos queda nada más que hacer.

—¿Quieres entrar? Va en contra de nuestro acuerdo, pero creo que hemos superado muy lentamente nuestra cuota de problemas, retos y sorpresas desagradables. Quizás la vida tenga la bondad de darnos un pequeño respiro por una vez.

—¿Puedo quedarme esta noche?

—¿Sigues preguntando eso? Una vez dentro, no te dejaré salir —bromeé, entregándole a Cesare mi maleta.

Cesare levantó mi equipaje sin esfuerzo y me guiñó un ojo. —Eso ha sido bastante ambiguo, querida. ¿Cuándo estoy dentro de qué? ¿Del piso o de ti?

—Las dos cosas —me reí entre dientes, siguiéndole escaleras arriba—. Intentaba hablar contigo —le aclaré a Cesaré en mi piso después de besarnos profusamente.

—¿Cuándo?

—El jueves. Unas horas después nos peleamos.

—No sé nada de eso.

—Franca estaba vigilando tu despacho. Conseguí convencerla para que te pidiera que me vieras, pero no la dejaste terminar.

Cesare se mordió el labio inferior y gimió, molesto. —Lo siento. El jueves fue un fracaso.

—No pasa nada. Al principio pensé que no querías volver a verme y que lo había estropeado marchándome, pero con un poco de distancia me di cuenta de que tenías problemas mucho mayores que resolver ese fin de semana.

—Tú siempre eres lo primero para mí, Kenzie. Quiero que lo sepas, ¿vale?

Asentí y me acurruqué con Cesare en el sofá. —¿Averiguaste quién le dio a Comelli la información sobre la historia?

—Fiona.

—¿Fiona? —me enderecé y miré a Cesare con incredulidad.

—Sí. ¿Recuerdas cuando se presentó sin avisar el día de mi cumpleaños y afirmó que se había dejado el sujetador en mi casa?

—Su sujetador negro con encaje dorado. ¿Cómo olvidarlo? —exclamé con disgusto.

Cesare me pasó un mechón de pelo por detrás de la oreja y sonrió divertido. —Me gustas cuando estás celosa. Sin embargo, no tienes ninguna razón para estarlo.

—Desde luego, eso espero —repliqué, colocando posesivamente la mano sobre la rodilla de Cesare—. ¿Así que Fiona vio el contrato?

—Más que eso. Mientras me esperaba en mi estudio, el contrato cayó en sus manos. Lo leyó y lo fotografió. Fiona no es estúpida. Supo inmediatamente lo que tenía entre manos.

—Pero, ¿por qué? ¿Por qué lo fotografió y lo mostró a la prensa? ¿Por qué demonios ha hecho eso?

—Quería hacerme daño.

—¡Vaya! —lancé un sonido de consternación.

—Le hice mucho daño, Kenzie.

—La dejaste, vale. Pero eso no es excusa para que haga una canallada como esa, golpeándote no sólo a ti, sino a todos los de Racing Rosso justo en el corazón.

—Es un tema difícil. No entremos en eso. No quiero discutir sobre Fiona o sus intenciones.

Todo lo que necesitas saber es que me enfrenté a ella y llegamos a un acuerdo.

—¿Qué tipo de acuerdo?

—Está de acuerdo con el divorcio y me dejará en paz a mí y, por tanto, a ti.

—¿La crees? —Sí.

—De acuerdo. —¿De acuerdo?

—Si tú lo dices, confío en ti, Cesare —apoyé la cabeza en su pecho y escuché los latidos constantes de su corazón—. Me gustaría tener algo de paz y tranquilidad. Ya hemos tenido bastantes desequilibrios.

Cesare me besó la coronilla y me acarició la espalda con ternura. —No falta mucho, pronto volaremos a Suecia, a nuestra casita roja junto al mar. Solos tú y yo. Podemos descansar allí, recargar las pilas y prepararnos para lo que nos espera en la segunda mitad de la temporada.

—Y después de eso, empezará nuestra nueva vida —murmuré aliviada, sintiendo cómo cálidas oleadas de felicidad y expectación bañaban mi cuerpo al saberlo.

—No puedo esperar, cariño —susurró Cesare—. Tú y yo para siempre.

Epílogo - Kenzie

Cesare y yo paseamos cogidos de la mano por el París vespertino. En el extenso césped frente a la Torre Eiffel, encontramos un lugar alejado de las multitudes de turistas y extendimos nuestro manta bajo uno de los fragantes cerezos con flores rosas.

Apoyé la cabeza en el regazo de Cesare y cubrí su mano, que descansaba sobre mi vientre, con la mía. El viento susurraba en las ramas de los árboles circundantes y agitaba algunas de las flores de cerezo a través del cálido aire de abril. Observé las delicadas flores volar por el aire y sonreí melancólicamente. La última vez que vi volar las flores de los cerezos, me encontraba en una situación vital completamente distinta.

Hacía un año, los cerezos en flor habían señalado una despedida. La despedida de nuestro hijo no nacido. Un año después, las flores en el viento simbolizaban un nuevo comienzo. El comienzo de una nueva etapa de la vida.

Mi último día de trabajo en Titan Racing fue hace ya más de tres meses. Tras una temporada llena de nervios en la que Racing Rosso y Titan Racing libraron una encarnizada batalla hasta el final, y en la que Dante Di Santo, futuro marido de Riley, se aseguró el título de campeón de pilotos tras una emocionante batalla a tres bandas con Stefano Velucci y Max Vanhoff. Así, Titan Racing ganó el Campeonato del Mundo de Pilotos con Dante hacia el final de la temporada.

En el Campeonato del Mundo por Equipos, en cambio, Toni y Cesare consiguieron llevar el límite hasta el punto de ruptura. Titan Racing llegó a la última carrera de la temporada en Abu Dhabi, a principios de diciembre, un punto por detrás de Racing Rosso. Tras un final de infarto en el que ambos equipos no dejaron piedra sobre piedra para asegurarse la victoria, quedaron empatados a puntos.

Titan Racing y Racing Rosso tenían exactamente el mismo número de puntos tras la última carrera en los Emiratos, por lo que ambos merecían el título de campeón del mundo. Sin embargo, las normas del campeonato estipulaban que, en ese escenario altamente improbable, el ganador sería el equipo que hubiera conseguido más victorias en Grandes Premios en la temporada en curso.

Como Racing Rosso ganó diez carreras durante la temporada y Titan Racing sólo ocho, el título equipos, fue finalmente para Racing Rosso.

Así que, en cierto modo, fue un empate a uno entre Titan Racing y Racing Rosso: cada uno de los dos equipos pudo ganar uno de los codiciados títulos de campeón del mundo la temporada pasada. Todo eso fue hace casi cuatro meses. La nueva temporada empezó hace un mes en Australia y prometía continuar donde había terminado la anterior con una nota emocionante. Esa vez, sin embargo, sin mí.

Mi aparición en la Gala anual de París a mediados de diciembre fue mi última aparición pública para Titan Racing. Después de la gala, fui con Cesare a su hotel y, como el año anterior, pasamos un inolvidable fin de semana de Navidad. Con la diferencia de que esa vez no tuve que despedirme de él. El fin de semana que pasamos juntos en París marcó el comienzo de un nuevo capítulo en nuestras vidas. Un capítulo que esperaba con muchas ganas.

Un mes después de las vacaciones de verano, Roxy, la nueva asistenta, empezó a trabajar en Titan Racing. Durante la segunda mitad de la temporada, trabajé estrechamente con ella para prepararla diligentemente para su papel junto a Toni. Roxy era una joven brillante, dura y cálida. No tenía ninguna duda de que sería una asistenta personal trabajadora, fiable y agradable.

De hecho, tenía previsto buscar un nuevo trabajo cerca de Cesare tras unas largas vacaciones de invierno, en febrero. Sin embargo, como Cesare y yo habíamos acordado dejar de tomar la píldora cuando terminara mi trabajo en Titan Racing y empezar a ejercer para nuestro proyecto de bebé, me negaron un nuevo trabajo. Porque resultó que los dos no necesitábamos practicar para quedarnos embarazados. La alegre noticia de que nuestro hijo crecía dentro de mí nos hizo llorar a los dos de felicidad y gratitud, y juntos decidimos que me lo tomaría con calma y no asumiría ningún riesgo hasta que naciera nuestro hijo.

Quizá estábamos exagerando, ya que el médico que nos atendía no había podido detectar hasta entonces ningún signo de embarazo de alto riesgo. Para ser sincera, esperaba que estuviéramos exagerando y que el médico se atuviera a su diagnóstico a medida que avanzaba el embarazo. Pero el aborto espontáneo del año anterior había dejado una amarga punzada en nuestros corazones. Una herida que se cerró pero dejó una pequeña cicatriz para siempre.

Para descartar una repetición, aunque improbable, de esa experiencia, habíamos decidido actuar con cautela. El trabajo no lo necesitaba y después de casi diez años como asistenta personal de uno de los jefes de equipo más influyentes del Mundial, tenía derecho a un poco de tiempo libre. Tras una larga discusión, Cesare y yo habíamos acordado finalmente que me mudaría con él si me permitía pagar los servicios y compartíamos los gastos de manutención a partes iguales. El hecho de que esperara un hijo de un multimillonario de éxito no cambió mi actitud de querer valerme por mí misma. Por supuesto, no me peleaba con Cesare por cada euro, pero para mí era importante no dejarme mantener por él en ningún momento, ni descansar en su riqueza.

Aunque a Cesare le hubiera encantado regalarme todas las estrellas del cielo, al final vio que las estrellas estaban mucho mejor en el cielo, donde toda la gente podía admirarlas.

El divorcio de Cesare y Fiona se hizo definitivo a finales de otoño del año anterior. Había cumplido su palabra y en adelante ya no se inmiscuiría en la vida de Cesare. Hacía un mes, Cesare recibió una larga carta de ella en la que le pedía disculpas por su comportamiento del año anterior y le decía que se había enamorado de alguien y que era muy feliz. Le deseé lo mejor. A pesar de todo.

Mi móvil sonó junto a mí, sobre la manta. Lo alcancé y abrí un mensaje de Riley, en el que me enviaba una nueva foto de su dulce embarazo. Acaricié cariñosamente la pequeña redondez de la pantalla y le envié de vuelta tres smileys de corazones rojos. Ella y su prometido, Dante Di Santo, habían hecho el disparatado trato de que él podría dejarla embarazada y casarse con ella si conseguía el título de campeón del mundo de pilotos. Como ya lo hizo la temporada pasada, no dejó títere con cabeza y se puso manos a la obra. Con éxito.

Riley estaba embarazada de cuatro o cinco meses y su boda no tardaría en llegar, y aunque no tenía intención de dejar su trabajo en Titan Racing, se tomaría un descanso durante el verano y el resto de la temporada para dar a luz a su primer hijo en paz y acostumbrarse a su nueva vida como madre.

Y por mi parte, de mi maravilloso tiempo en Titan Racing, lo que más eché de menos fueron mis amigas, seguidas de cerca por Toni. Por supuesto, nos veíamos de vez en cuando. Pero como Dakota se desplazaba entre Las Vegas y Milán, Allegra ya había trasladado su centro de vida a Nueva York a principios del año anterior, Riley trabajaba cada vez más desde la oficina central de Mónaco y Skye también parecía haber hecho un cambio en su vida, nuestras habituales noches de chicas en el restaurante italiano se convirtieron en una rareza. Rellenábamos los huecos con vaporosas videollamadas por Skype, pero era una historia diferente si estábamos cantando abrazadas o sentadas ante nuestros ordenadores a cientos o miles de kilómetros de distancia en zonas horarias diferentes.

Nada en la vida dura para siempre. Esa fue probablemente la lección más importante que aprendí en el año anterior. Hay que vivir el momento, celebrar las fiestas cuando aparecen, porque nunca sabes cuándo será la última fiesta que celebrarás con tus amigos y amigas completamente despreocupados.

Recordaba nuestro tiempo juntas en Titan Racing con un ojo riendo y otro llorando. Toni me había asegurado que la puerta de Titan Racing siempre estaría abierta para mí, y aunque pensaba que un regreso por mi parte era impensable en ese momento, no quería descartarlo por completo. ¿Quién iba a saber si dentro de unos años Cesare no preferiría ser papá a tiempo completo, en vez de jefe de equipo, y yo tendría que ganarme el pan nuestro?

—¿En qué piensas? —preguntó Cesare en ese momento, acariciándome las comisuras de los labios—. Al parecer es algo bastante divertido.

—Ya lo creo —me reí entre dientes—. Oye, ¿has saludado a Toni de mi parte?

—Lo hice. Vendrá a cenar antes del Gran Premio de Imola, si te parece bien.

 —Me parece estupendo.

Toni y Cesare habían vuelto a intimar en los meses anteriores. Si no se hubieran enfrentado cada dos fines de semana en el Mundial como archienemigos, sin duda hubieran sido un equipo realmente bueno. Por el momento, sin embargo, tenía que contentarme con el hecho de que se respetaban y mantenían su amistad.

Cesare y yo ya no nos escondíamos del mundo. No nos importaba que nos vieran juntos, pero sabíamos que ocurriría tarde o temprano ya que no trabajaba para Titan Racing. Ya nada podía detener nuestra relación. Sin duda, el descubrimiento daría lugar a una o dos noticias. Pero estaba segura de que los periodistas perderían rápidamente el interés en nosotros si les dábamos largas con un lacónico "sin comentarios". En la competición, siempre había bastante de lo que informar. Nunca era aburrido.

Busqué a tientas la flor de cerezo rosa que había caído sobre nuestra manta e inhalé su intenso y florido aroma. Cesare desplazó su peso y se tumbó a mi lado sobre la manta. Se apoyó en el codo y se inclinó para darme un beso profundo y prolongado.

—Te quiero —susurró contra mis labios y me acarició suavemente el vientre. A decir verdad, sólo se notaba que estaba embarazada si mirabas muy de cerca.

—Yo también te quiero —le susurré, incapaz de creerme mi felicidad, como me ocurre a menudo.

Pasé un fin de semana de amor con mi Gran Amor en la Ciudad del Amor, llevando a nuestro hijo amoroso bajo el corazón. Hermann Hesse dijo una vez: La felicidad es amor, nada más. Quien sabe amar es feliz.

Cuánta razón tenía. Me encantó. Y me alegré. Qué afortunada me sentía.

FIN

Equipo Titan Racing

¿Te han gustado las 5 novelas sobre el Titan Racing Team? Aquí encontrarás un resumen de los 5 volúmenes:

Titan Racing 1 – Nunca te enamores del jefe: Allegra & Hunter

Titan Racing 2 – Nunca beses al adversario: Riley & Dante

Titan Racing 3 – Nunca te cases con el multimillonario: Dakota & Grayson

Titan Racing 4 – Nunca te acuestes con el enemigo: Kenzie & Cesare 1

Titan Racing 5 – Nunca tengas un bebé con el director general: Kenzie & Cesare 2

En diciembre, pasamos del automovilismo al mundo del hockey sobre hielo. Acompáñenos al Colorado College, una universidad deportiva de élite situada en las nevadas Montañas Rocosas de Colorado, sede del equipo de hockey sobre hielo Colorado Comets. Será caliente, dramático, emocionante y apasionante. Emociónese con lo que le espera.

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