AVA AVERY

Nunca te acuestes con el enemigo

-

Titan Racing 4

Romance deportivo jefe contra jefe

Primera edición en alemán: noviembre 2021

Primera edición en español: octubre 2023

Copyright © Ava Avery

Cover/Portada del libro: Gráficos con licencia de depositphotos.com

Todos los derechos reservados. Ninguna parte de este libro puede ser copiada, de manera física o digital, sin el permiso de la autora. En ningún caso se entenderá que se confiere el derecho de duplicación, traducción, distribución o acceso público.

Esta novela es una obra de ficción. Los sucesos y personajes que aparecen en ella son ficticios. Cualquier parecido con la realidad es pura coincidencia.

Consigue tu libro GRATIS: https://bookhip.com/PPKRRLR

Social Media:

Instagram: avaavery.autorin

Facebook: avaavery.autorin

Ava en TikTok: @avaavery.books

Índice de contenidos

LIBRO GRATIS PARA TI

Capítulo 1 - Kenzie

Capítulo 2 - Kenzie

Capítulo 3 - Cesare

Capítulo 4 - Kenzie

Capítulo 5 - Cesare

Capítulo 6 - Kenzie

Capítulo 7 - Cesare

Capítulo 8 - Kenzie

Capítulo 9 - Cesare

Capítulo 10 - Kenzie

Capítulo 11 - Cesare

Capítulo 12 - Kenzie

Capítulo 13 - Cesare

Capítulo 14 - Kenzie

Capítulo 15 - Cesare

Capítulo 16 - Kenzie

Capítulo 17 - Cesare

Capítulo 18 - Kenzie

Capítulo 19 - Cesare

Capítulo 20 - Kenzie

Capítulo 21 - Cesare

Capítulo 22 - Kenzie

Capítulo 23 - Cesare

Capítulo 24 - Kenzie

Capítulo 25 - Cesare

Capítulo 26 - Kenzie

Capítulo 27 - Cesare

Capítulo 28 - Kenzie

Capítulo 29 - Cesare

Capítulo 30 - Kenzie

Capítulo 31 - Cesare

Capítulo 32 - Kenzie

Capítulo 33 - Kenzie

Titan Racing 5

LIBRO GRATIS

Antes de partir

LIBRO GRATIS PARA TI

Suscríbete al boletín de Ava Avery y recibe como agradecimiento la precuela de una historia que se publicará en 2023.

Esta precuela gratis sólo está disponible para los suscriptores del boletín y no se puede comprar.

Suscríbete aquí y empieza a leer ahora:

https://bookhip.com/PPKRRLR

Capítulo 1 - Kenzie

Anoté en mi teléfono móvil la aceptación del director del equipo Sun Chaser y me limpié con el dorso de la mano las pequeñas gotas de sudor que se habían formado en mi frente bajo el calor húmedo de Bangkok. Luego fui a la casa del equipo Racing Rosso para saber si Enrico, el jefe del equipo, asistiría a la reunión de todos los jefes de equipo del Mundial convocada por Toni.

Miré a mi alrededor buscando a la asistenta de Enrico. Los jefes de los distintos equipos del Mundial solían llegar al circuito el jueves como muy pronto. Sin embargo, las PAs, o Asistentas Personales, acudieron a la pista el miércoles para asegurarse de que todos los preparativos necesarios estaban listos para la llegada de los Grandes Jefes. Franca, la asistenta de Enrico, no era una excepción.

Al final la vi en el despacho de Enrico. Hablaba en voz baja y confidencialmente con el jefe de prensa de Racing Rosso. Por sus expresiones serias, sospeché que no era una conversación agradable. Cuando se dieron cuenta de mi presencia, se callaron abruptamente.

―Hola ―levanté la mano tímidamente, tratando de no dejar traslucir lo incómodo que era interrumpir la conversación.

―Kenzie ―Franca se aclaró la garganta y puso una sonrisa tensa― me alegro de verte. ¿Qué te trae por aquí?

―Mañana es la reunión de jefes de equipo. ―Respondí vagamente, esperando que algo hiciera clic en la cabeza de Franca.

En tres ocasiones durante la temporada, los jefes de equipo de todos los equipos del Mundial se reunían formalmente para tratar temas candentes, intercambiar ideas y coordinarse. El primer encuentro tuvo lugar a principios de la temporada en Japón. El segundo se produjo en el Gran Premio de Alemania, a mediados de la temporada. Tres carreras antes del final de la temporada, el último encuentro de los tres grandes, tendría lugar al día siguiente.

Cada una de esas cumbres de jefes de equipo era organizada por una de las asistentas personales. Para el siguiente evento, la responsabilidad recayó en mí.

Tras enviar las invitaciones por correo electrónico, fui a ver a cada equipo en persona para asegurarme de que irían.

La reacción de Franca a mi declaración me sorprendió. Sus ojos se abrieron de forma poco natural y miró con incertidumbre a Lorenzo, el jefe de prensa de Racing Rosso, que captó su mirada y frunció el ceño con tensión.

―El director del equipo Racing Rosso estará presente ―confirmó Lorenzo con evasivas, lo que me confundió aún más.

Franca solía coordinar la agenda de Enrico, no la de Lorenzo. Al final, sin embargo, lo que contaba era sobre todo la confirmación y yo acababa de recibirla, aunque de Lorenzo.

―Genial. Hasta mañana entonces ―me despedí rápidamente y comencé a retirarme para escapar de aquella atmósfera cargada lo antes posible.

Al llegar a la casa del equipo con aire acondicionado volví a sentirme bien. El calor sofocante de Tailandia, me había desequilibrado. Me había golpeado en la cara, y había bajado mi tensión por un rato.

Balanceándome ligeramente, me dirigí a la casa adyacente del equipo Titan Racing y me dejé caer en mi silla plegable, en la oficina que compartía con el equipo de marketing y comunicaciones.

Dakota, la jefa del departamento de marketing, estaba hablando a través de videollamada con un hombre apuesto de expresión sombría que identifiqué como Grayson Parker, director general de una de las cadenas de hoteles de lujo más famosas del mundo y posible nuevo patrocinador de Titan Racing. 

Mientras encendía el portátil y repasaba mi lista de tareas, escuché el acalorado debate sobre las estrategias de marketing deportivo en Estados Unidos que había surgido entre Dakota y Grayson. Cuando Dakota dio por terminada la videoconferencia después de media hora, se arrancó los auriculares de la cabeza con fastidio y expulsó el aire ruidosamente.

―Odio a ese tipo. Es tan jodidamente terco y obstinado.

―También es un sabelotodo, egoísta, egocéntrico, engreído, y por desgracia, increíblemente guapo ―continué la lista de adjetivos que Dakota utilizaba habitualmente para describir a Grayson con una sonrisa divertida.

―Bueno chicas, ¿vamos a desahogarnos sobre Grayson Parker otra vez? ―Riley, la jefa de prensa del Titan Racing, entró por la puerta y se puso a utilizar distraídamente su teléfono.

―Me está volviendo loca. ―Dakota puso los ojos en blanco de forma teatral.

―Más de una mujer se dejaría volver loca por Grayson Parker con mucho gusto ―dijo inocentemente Riley.

―Estoy de acuerdo con la frase ―resoplé, tapándome la boca con la mano en señal de sorpresa ante la mirada severa de Dakota.

―Para variar ―rió Riley, guiñándome un ojo― ¿Ya has hecho tus rondas por el paddock, Kenzie?

―Sí, ¿por qué?

―¿Vienen todos los jefes de equipo a la reunión de mañana?

―Todos han dicho que sí por escrito y las asistentas personales me lo han vuelto a confirmar verbalmente. Así que sí. ¿Por qué lo preguntas?

―Porque corre el rumor de que Racing Rosso ha dejado a su director de equipo tras perder la carrera pasada. Al parecer, hubo una acalorada discusión, tras la cual la alta dirección de la empresa automovilística a la que pertenece Racing Rosso le habría relevado de sus funciones con efecto inmediato.

―No puede ser ―dijimos Dakota y yo al unísono, mirándonos con incredulidad.

¿Quién demonios habría despedido a su director de equipo en plena lucha por el título de campeón del mundo, a falta de tres carreras para el final de la temporada? Eso era totalmente absurdo y completamente contraproducente.

―Es sólo un rumor y dado que, como dices, todos los jefes de equipo han confirmado su asistencia para mañana, no parece que haya nada más que hablar. ―Nos tranquilizó Riley.

―Sabremos más detalles en veinticuatro horas ―respondí, encogiéndome de hombros ante las extrañas vibraciones que había escuchado en la casa del equipo de nuestro competidor más fuerte.

No me gustan los rumores y difundirlos o avivarlos me resultaba aborrecible. Por eso, primero me aseguraría y luego daría los datos a mis compañeras.

A la jornada siguiente, salí temprano hacia el hotel exclusivo, donde había reservado una sala de reuniones para el evento. Comprobé la sala, me aseguré de que la tecnología funcionaba correctamente y di las instrucciones necesarias al personal de restauración y al conserje.

Desde que salí del hotel, Toni tardó menos de dos horas en recogerme y un sentimiento de satisfacción me invadió. Había hecho todos los arreglos necesarios para una reunión productiva de las diez personas más poderosas del Mundial. Así que nada se interponía en el camino del tercer y último intercambio entre todas las partes.

Mientras el chófer de Toni hacía girar el coche entre el ajetreado tráfico de Bangkok, hablábamos ingenuamente sobre temas triviales y tratábamos de no enfadarnos por la lentitud con la que avanzábamos.

Por supuesto, Toni, mi jefe y director de equipo de Titan Racing, no se presentó en el vestíbulo del hotel a la hora acordada. Suspiré y subí corriendo las escaleras hasta su suite, donde golpeé la puerta hasta que me abrió.

―He perdido la noción del tiempo. ―Me saludó con su frase habitual, mirándome con tanto pesar que no pude reprimir un movimiento revelador de las comisuras de la boca.

―Tienes cinco minutos si no quieres llegar tarde a tu propia reunión ―le informé, cerrando la puerta.

―A sus órdenes ―bromeó Toni, apartándose de mí para cambiar su camiseta por la del equipo.

―¿Enrico dijo que sí?

―Lo hizo. Supongo que me lo preguntas por los rumores que hay.

―Rumores bastante persistentes ―respondió Toni.

―Cuando pasé ayer, Franca y Lorenzo me dijeron que el jefe del equipo Racing Rosso estaría allí.

―¿Así es como lo dijeron?

Asentí con la cabeza.

―Bastante críptico, ¿no?

―¿Críptico?

―¿Por qué no dijeron Enrico?

Se me erizó la piel. Una vez más me sorprendió la sutileza con la que Toni analizó una situación aparentemente inocua. Sin embargo, después de todos esos años como su asistenta, hacía tiempo que debía haber estado acostumbrada a su espantosa perspicacia.

―Pronto lo sabremos, pero ahora ponte los zapatos para que nos podamos ir ―dije.

―Sí, mamá ―se burló Toni, riendo y esquivando el zapato que le lancé.

En el coche, Toni estuvo hablando por teléfono durante casi todo el trayecto, dejando que me concentrara en los mensajes que habían llegado a mi teléfono sólo durante los últimos momentos del trayecto. Ser asistenta personal de uno de los jefes de equipo más puntero del Mundial nunca fue aburrido, querían constantemente algo de mí, o mejor dicho, de Toni. Y como el camino hacia Toni pasaba por mí, todos se esforzaban por quedar bien conmigo.

A veces me sentía como en el circo: en lo que respectaba a Toni, yo actuaba como la domadora de leones. Y para el resto del equipo, yo era como la maestra de ceremonias secreta, manteniendo siempre el circo bajo control.

―Kenzie, esta noche he quedado con Salvatore Silva para cenar ―me informó Toni y colgó.

―Esta noche ya tienes una cita con Clayton Spence. Puedo citar a Silva para tomar algo con Clayton o para cenar mañana por la noche. También podría preguntarle a Clayton si estaría libre para cenar contigo mañana en lugar de esta noche. Sin embargo, sería la tercera vez que retrasas a Clayton, objeté con preocupación.  A Toni le encantaba estropear mi circo. Regularmente organizaba cenas con cinco personas diferentes al mismo tiempo sin consultarme. Después me permitía arreglarlo y poner orden en el caos.

Pero lo perdoné. Para Toni con una jornada de veinticuatro horas no tenía suficiente tiempo para atender todos sus compromisos.

―Me olvidé completamente de Clayton. ¿Llamarás a Silva y le propondrás posponer la cena? ―murmuró Toni, que ya tenía el teléfono pegado a la oreja para hacer la siguiente llamada.

Lo haré, le indiqué en silencio con el pulgar levantado, porque en ese momento empezó a hablar con alguien al otro lado de la línea.

Al llegar al hotel, acompañé a Toni a la sala donde tendría lugar la reunión. Pulsé el botón del ascensor para él y salí del ascensor al vestíbulo del hotel.

Toni me miró con un movimiento de cabeza y se rió suavemente. ―Tendremos que superar tu fobia a los ascensores en algún momento, Kenzie.

―Algún día, sí. Pero hoy no ―le guiñé un ojo y corrí hacia el hueco de la escalera. Me apresuré a subir las escaleras hasta el sexto piso. Toni se apoyó en la puerta del ascensor con los brazos cruzados, sonriendo y se abstuvo de hacer comentarios. Cuando llegué al sexto piso abrí la puerta del ascensor y me detuve frente a él, sin aliento.

Me siguió a la sala de conferencias, donde le recordé por última vez los temas que tenía que tratar, aunque el día anterior le había enviado la lista de asuntos a tratar a su teléfono móvil para que los tuviera en cuenta.

Dejé que mi mirada recorriera la amplia habitación. Los diez jefes de equipo se sentarían alrededor de la enorme mesa. Los asistentes se sentarían un poco separados cerca de la pared, donde podrían escuchar las conversaciones y tomar notas diligentemente. Más tarde, las actas se pasarían a máquina y se presentarían a los jefes de equipo para que siguieran con los argumentos. 

―Si no necesitas nada más, volveré a bajar y saludaré allí al resto de los jefes de equipo para que no se pierda ninguno.

―Si hazlo tú, Kenzie. Gracias, me despidió Toni, hojeando distraídamente los artículos de la lista que le envíe.

Lo más probable es que estuviera reflexionando en su mente maestra sobre la mejor manera de vender sus puntos de vista a los demás jefes de la sala y ganárselos. Tenía talento para idear estrategias convincentes como ningún otro. Así que podía dejarle tranquilo con su guerra táctica.

Bajar las escaleras era mucho más agradable que subirlas a toda prisa. Casi relajada, llegué al vestíbulo y me situé no muy lejos de las puertas giratorias para interceptar a los jefes de equipo cuando llegaran y mostrarles el camino.

Si alguno de ellos se me escapaba, esperaba que el conserje supiera qué hacer. En los minutos siguientes, los jefes de fila fueron llegando con sus asistentes personales y se dirigieron obedientemente a la sexta planta.

Cinco minutos antes de que comenzara la reunión, sólo faltaba Enrico, el jefe del equipo Racing Rosso.

Decidí esperar unos minutos más hasta escribir un mensaje a Franca para preguntar por la llegada de Enrico. Después de todo, Racing Rosso me había confirmado el día anterior que su jefe de equipo se presentaría y no quería asustar al personal innecesariamente. Seguí comprobando mi reloj, pero incluso dos minutos después del inicio oficial de la reunión, no había ni rastro de Enrico y Franca.

Le envié un mensaje a Franca y le pedí que me pusiera al día. Me apresuré a volver a la escalera, ya que no podía perderme ningún punto de discusión importante de la reunión de jefes de equipo. Cuando Tony me pidiera el acta después de la reunión, debería estar todo correcto.

Capítulo 2 - Kenzie

Me dirigía a la puerta de la escalera cuando un hombre excepcionalmente atractivo me llamó la atención junto a los ascensores, distrayéndome momentáneamente de mi intento de llegar al sexto piso lo antes posible.

Llevaba unos pantalones de traje grises con finas rayas blancas que mostraban perfectamente sus musculosos muslos y su increíblemente ajustado trasero. Bajo la camisa azul claro, destacaban sus pronunciados músculos en los hombros y sus amplios bíceps. Su pelo negro era exactamente del mismo color que su atrevida barba de tres días. Cuando levantó la vista del teléfono móvil que tenía en la mano, sus ojos se encontraron con los míos y se me cortó la respiración. Sus ojos azules me hipnotizaron con tal intensidad que me llevé la mano al pecho de forma protectora, donde mi corazón parecía unirse con gusto al carnaval brasileño.

Las puertas del ascensor se abrieron y el extraño entró, aparentemente sin impresionarse. Cubrió los sensores del ascensor con el brazo, impidiendo que se cerrara.

―¿Vienes? ―preguntó, frunciendo el ceño. Escuché el sexy acento italiano en su voz, que hizo que mi cuero cabelludo se estremeciera sospechosamente. En contra de todo pronóstico, tiré por la borda sin contemplaciones mi miedo a las jaulas de acero que amenazaba mi vida y seguí al desconocido desafiando a la muerte hasta la cabina del ascensor. La tentadora idea de estar unos segundos a solas con él, mezclada con la hipnotizante mirada de sus ojos, me hicieron olvidar los recelos bien meditados de años atrás.

―¿A qué piso vas? ―preguntó el desconocido.

―Al sexto, por favor ―respiré sin aliento, esforzándome por no cerrar los ojos y respirar hondo ante su olor masculino a cuero y pino. El desconocido pulsó el botón del sexto piso y se apoyó en la pared del ascensor con los brazos cruzados. No pude evitar absorber con avidez su visión. Normalmente no miraba a la gente, pero estaba bastante segura de que estaba desnudando descaradamente a ese espécimen con mis ojos, soñando con su tentador cuerpo.

Levantó los ojos como si hubiera notado que en mi acalorada imaginación estaba a punto de abalanzarme sobre él y exprimirlo hasta la última gota. Me sonrojé por la sorpresa y miré hacia otro lado.

No es una buena idea.

De repente, las puertas de acero cerradas me recordaron dónde estaba. Me apreté contra la pared fría del ascensor e intenté que no se notara mi pánico, que crecía por segundos. Inhalé y exhalé lentamente. Me fijé en la pantalla digital de los pisos superiores y conté los segundos que faltaban para llegar al sexto piso.

Segundo piso.

Tercer piso.

Cuarto piso.

Dos pisos más.

Ya estaba a punto de dar un suspiro de alivio cuando un fuerte golpe hizo que el corazón se me cayera a los pies. La cabina se agitó y chirrió peligrosamente. Otro golpe de arriba me lanzó directamente a los brazos del desconocido.

Entonces se hizo un silencio instantáneo.

Ni un sonido.

Ni un movimiento.

Nada.

Agudicé el oído, esperando el sonido salvador de las puertas del ascensor al abrirse. Pero permaneció en silencio.

―Parece que estamos atrapados ―conjeturó el desconocido, colocando sus manos en la parte superior de mis brazos. Entonces me di cuenta de que lo estaba sujetando con fuerza como un mono araña.

―¿Atrapados? ―murmuré con voz temblorosa, apretando aún más su cuerpo protector y fuerte. Su aroma embriagador impidió que me volviera loca. Lo respiré tan profundamente como pude y me concentré en el día tranquilo e iluminado por el sol que me recordaba su aroma.

―Si me sueltas, echaré un vistazo.

―No puedo ―susurré con miedo.

El desconocido me empujó suavemente hasta la esquina del ascensor, donde sentí la fría pared de acero contra mi espalda. Me soltó las manos y las colocó en la barandilla, igualmente fría. Mis piernas temblaban como hojas de álamo, amenazando con ceder en cualquier momento, y un frío miedo me subió por la columna vertebral.

El desconocido me miró con interés.

    ―¿Qué te pasa? ¿Sufres de claustrofobia?.

―Tengo fobia a los ascensores ―Sentía la sangre fluyendo por mi cara.

―De acuerdo. Tal vez no deberías usar el ascensor en estas circunstancias ―comentó el desconocido con una expresión divertida en su rostro.

¿No tenía ningún miedo? ¿Acaso él, a diferencia de mí, no era consciente de que íbamos a morir allí?

―¿Cómo te llamas?.

―K... Kenzie ―tartamudeé.

―Hola Kenzie. Si prometes no desplomarte cuando me aleje de ti, veré si hay un botón de emergencia y lo pulsaré. ¿Estás de acuerdo con la sugerencia?

Asentí con cansancio.

―Dame un minuto. Entonces volveré contigo ―explicó el desconocido, dirigiéndome una mirada penetrante.― Un minuto, ¿de acuerdo, Kenzie?

―Sí ―susurré. ―Date prisa.

―Lo haré ―prometió y se apartó de mí.

Le miré el trasero, trazando con mis ojos los músculos bien definidos de su espalda. Eso me calmó un poco.

―Ahí está el botón de emergencia― le oí decir. El desconocido pulsó el botón y oí el habitual pitido de la alarma de llamada, pero mi esperanza de ser rescatada disminuía porque nadie contestaba al otro lado de la línea. Finalmente, la alarma de llamada se apagó. Y con ella mi última chispa de esperanza.

―Aquí no tengo cobertura ―suspiró el desconocido echando un vistazo a su móvil y se volvió hacia mí ―¿Y tú?

―¿Mi casa?

―Tu teléfono móvil. ¿Tienes cobertura? ―Saqué mi teléfono, que estaba en el bolsillo trasero, pero inmediatamente perdí el equilibrio debido a mis piernas tambaleantes. No conseguí sacar mi teléfono móvil ni siquiera en mi segundo y tercer intento.

―Yo... no puedo hacerlo ―grazné con resignación.

―¿Puedo? ―El desconocido se acercó  y se detuvo frente a mí.

―Bolsillo izquierdo ―dije, cerrando los ojos mientras él se inclinaba y oía su aliento en mi oreja mientras miraba por encima de mi hombro para localizar el teléfono. Su brazo me rodeó la cintura y su mano se dirigió a mi trasero. Tal vez fuera mi locura momentánea, pero podría jurar que la mano del desconocido permaneció en mi trasero más tiempo del estrictamente necesario. Y para mi vergüenza, me gustaba su mano posesiva en mi culo.

Típico de Kenzie. En lugar de preocuparme por los mensajes de voz que tendría que estar dejando en mi teléfono para Toni, mi familia y mis amigos para que no estuvieran tan tristes tras mi fallecimiento, estaba pensando en el sexo salvaje de ascensor con el desconocido.

―No hay señal ―murmuró, volviendo a guardar el teléfono en el bolsillo. ―Parece que estamos atrapados.

―¿Cuánto durará el oxígeno?.

―¿El oxígeno? ―El desconocido se rió con incredulidad.

―Eso no tiene gracia ―dije con rabia, gritando mientras la cabina empezaba a sacudirse y a chocar de nuevo. Una sola lágrima rodó por mi mejilla y no pude ni siquiera limpiarla por miedo a desplomarme.

Avergonzada, miré al suelo. El miedo, el pánico, la desesperación, la vergüenza y la ira se mezclaron en un cóctel tóxico de emociones dentro de mí, haciendo que más y más lágrimas se abrieran paso desde las esquinas de mis ojos, bajando por mis mejillas, hasta mi cuello.

―Oye, oye, Kenzie. No llores. Hoy no va a morir nadie ―intentó tranquilizarme el desconocido.

―¿Cómo lo sabes? ―solté.

―Sólo lo sé, ¿vale?

Sacudí la cabeza con fuerza

―¿Por qué debería creerte? Ni siquiera sé tu nombre.

El desconocido se apoyó en la pared junto a mí y exhaló ruidosamente.

―No vamos a morir porque tengo una misión importante que cumplir y porque eres demasiado joven y guapa para morir, Kenzie. Eso sería un desperdicio. Por cierto, me llamo Cesare.

―Encantada de conocerte, Cesare. Pero me temo que voy a tener que decepcionarte. O nos quedamos sin oxígeno o caemos en picado porque la cuerda se rompe. Elige. No creo que al ascensor le importe que estés en una misión importante o que sea demasiado joven y guapa para morir.

―Ese tipo de cosas sólo ocurre en las películas, Kenzie.

―No lo creo. Al fin y al cabo, los creadores de las películas deben haber sacado la idea de la muerte por ascensor de algún sitio.

―Si nos guiamos por esa lógica, también debería haber extraterrestres, King Kong, vampiros, criaturas míticas y coches que hablan.

―¿Quién te dice que no existen?.

Cesare se rió a carcajadas.

   ―No crees realmente eso, ¿verdad Kenzie? Estoy empezando a tener más miedo de ti que del ascensor atascado.

  ―La mayoría de la gente me tiene miedo. Es por mi trabajo.

  ―¿Eres una asesina a sueldo?

  ―Algo así. ¿Qué hacemos?

Cesare se encogió de hombros.

―Nada. No podemos hacer nada. Nadie responde a la llamada de emergencia y nuestros teléfonos móviles no tienen cobertura. Para bien o para mal, tendremos que esperar hasta que alguien nos eche de menos. ¿Alguien te echará de menos, Kenzie?

Reflexioné. Toni debía haberse preguntado dónde estaba, pero no pudo localizarme en el móvil y descartó que me hubiera pasado algo. ¿Cómo iba a saber que me había metido en un ascensor y que mis peores temores se habían hecho realidad de inmediato?

Seguramente Toni sospecharía que tenía algún incendio urgente que apagar y que me uniría a la reunión más tarde. ¿Cuánto tiempo pasaría antes de que empezaran a sospechar? No lo sabía. ¿Tal vez media hora? ¿Tal vez una hora? ¿Tal vez nunca? No lo sabía. Mierda.

Capítulo 3 - Cesare

Kenzie estaba pensando mucho en mi pregunta y aproveché ese momento para mirarla furtivamente. Ya me había llamado la atención en el vestíbulo del hotel. Me fascinó la forma en que estaba allí, con su uniforme del Titan Racing, escribiendo en su teléfono móvil con el ceño fruncido, mientras su larga melena pelirroja caía sobre su rostro pecoso.

Cuando sus ojos se encontraron con los míos y entró en el ascensor, sus brillantes ojos azules me hicieron desear que fuera a la sexta planta para poder pasar más tiempo cerca de ella. Así que en cierto modo, mi deseo se hizo realidad. Por suerte el ascensor no llegó hasta el sexto, ni hasta el séptimo piso. Gracias a la avería, tuve la oportunidad de pasar más tiempo con aquella hada dulce, con aroma a miel y a rosa.

―Se me echará de menos. Pero no sé cuándo ―suspiró, aferrándose más a la barandilla del ascensor―. ¿Y tú?

―La misma respuesta, me temo.

Kenzie cerró los ojos y vi cómo más lágrimas se colaban entre sus gruesas pestañas y rodaban por sus sonrosadas mejillas. Unos minutos antes, su pánico me pareció totalmente dulce y divertido, pero a esas alturas ya me daba pena. No quería que tuviera miedo. Aunque estaba un poco preocupado por los sonidos de chirrillos que hacía el ascensor, no creía que estuviéramos en grave peligro. No podía imaginar que los cables de acero fallaran y nos hicieran caer en picado. No, en un hotel tan lujoso, no podría permitirse semejante escándalo. Y tendrían que pasar muchas horas antes de que se agotara el oxígeno. Para cuando eso ocurriera, nos habrían echado de menos y se habrían apresurado a buscarnos.

Mientras tanto, seguía intentando localizar a alguien al otro lado del botón de emergencia, pero necesitaba tranquilizar a Kenzie. Porque si se desmayaba en el ascensor, posiblemente sería peligroso para ella, así que la estreché entre mis brazos y la abracé.  Acaricié suavemente su espalda y la acuné delicadamente en mi abrazo.

―Saldremos de aquí de una pieza, te lo prometo ―susurré contra su pelo y apoyé mi barbilla sobre su cabeza. Kenzie me devolvió el abrazo tímidamente, dejando que sus manos recorrieran mis caderas hasta mi espalda.

―Tengo miedo ―susurró, mirándome agotada desde sus ojos llenos de lágrimas. Otra lágrima salió del rabillo del ojo y se abrió paso por su mejilla. Enfadado, negué con la cabeza.

No más lágrimas de miedo y desesperación. Una mujer tan sensual y apetecible como Kenzie no debía tener nada que temer. No de nada ni de nadie. Y mucho menos en mi presencia. Me incliné hacia abajo y con decisión, le quité las lágrimas con un beso.  Kenzie jadeó sorprendida y yo aproveché ese momento de sorpresa para cubrir sus labios ligeramente separados con los míos.

Con cuidado, moví mis labios sobre su dulce boca y noté con satisfacción que se entregaba a mí sin resistencia. No podía pensar en una mejor manera de alejar su mente del problema.

Hay que reconocer que esa intervención por mi parte no fue del todo altruista, pero la apariencia seductora de Kenzie me hizo flaquear, despertó mis instintos más bajos y activó no sólo mi instinto protector, sino también el cazador que había en mí. Con cuidado, dejé que mi lengua se deslizara en su boca y la oí gemir de placer. Me giré con ella en brazos para que estuviera bien apoyada en la pared y yo pudiera apretarme contra ella. Mis manos se deslizaron desde su espalda hasta su cara, agarrándola e inclinándola para poder besarla más profundamente. Mi lengua la exploró, complaciéndola y a cambio me dejé recompensar por su hábil lengua. Luego, los dedos de Kenzie se clavaron en mis hombros, impidiendo que la soltara. Salvo por nuestras respiraciones forzadas y nuestros suspiros hambrientos, el ascensor seguía silencioso.

―Más ―exigió ella― dame más, Cesare.

Dejé que mi mano izquierda se deslizara hasta su pecho y apreté a través de la blusa.

―Oh sí ―gimió― más.

Apresuradamente desabroché su blusa y noté, para mi deleite, que su sujetador se podía desabrochar con un pequeño gancho entre sus pechos, así que liberé sus redondos pechos del sujetador de encaje blanco y dejé al descubierto dos bellezas cuyos apetecibles pezones de color rojo cereza me hicieron la boca agua.

Encerré su pecho izquierdo con mi boca y chupé extensamente. El gemido agónico de Kenzie me dijo que podía continuar, por lo que rodeé el pezón de su pecho derecho con el dedo índice y sentí con satisfacción que se ponía duro bajo mi contacto. 

―Fóllame ―exigió Kenzie, aturdida por la lujuria. Su sucia orden hizo que mi corazón se detuviera. ¿Realmente quería...?― Fóllame, Cesare ―repitió, confirmando que no había escuchado mal. Mordí con insistencia su redondo pezón y calmé el dolor con mi lengua.

―No tengo condón ―susurré con pesar―. Pero tengo otra idea.

Siempre podría preocuparme más tarde, porque mi plan para distraer a Kenzie de su miedo a la muerte había sobrepasado claramente el objetivo y se había desviado por completo. En aquel momento sólo quería una cosa: oír a esa mujer gemir y gritar mi nombre.

Me deslicé bajo el dobladillo de su falda y dejé que mi dedo índice desapareciera en sus bragas mojadas. Abrió voluntariamente las piernas para mí y jadeó excitada cuando mi dedo separó sus labios vaginales y se encontró con su clítoris caliente.

―¿Te encuentras bien, cielo? ―murmuré contra sus labios, mordiéndole el labio inferior burlonamente.

―Dios, sí ―jadeó anhelante.

Empecé a masajearla en pequeños círculos, extendiendo su humedad, que mojaba mis dedos por todo su pubis. Kenzie mantuvo los ojos cerrados y dejó que su coño se frotara contra mis dedos. Se notaba que le gustaba que la cuidaran. A esa mujer le gustaba el sexo. No ocultó su deseo de satisfacción. Exigió literalmente su deseo de penetración y eso me excitó.

Mientras mi dedo índice seguía atendiendo su vagina, mi dedo corazón empujaba sin prisa en su apretado clítoris. Su vagina se apretó alrededor de mi dedo, soltándolo de mala gana con la única promesa de que no lo retiraría de ella. Tal vez me equivoque, pero esa mujer profundamente lujuriosa me pareció que estaba necesitada de actividad sexual.

―Lo necesitas, cariño. Y te lo voy a dar. Tranquila ―murmuré y con mi mano libre agarré su suave pecho, amasándolo. Mi polla pedía a gritos que la dejaran salir porque la erección era tan fuerte que apreté los labios de dolor. Como si Kenzie hubiera intuido que mi mejor parte ansiaba atención, abrió en ese momento los pantalones de mi traje y liberó mi furiosa polla de su prisión. Se lamió los labios con anticipación y comenzó a deslizar su mano hacia arriba y hacia abajo.

Impulsado por el placer que me proporcionaba su mano, deslicé mis dedos índice y corazón en su suplicante coño y masajeé su hinchado clítoris con la otra mano. Mi frente se apoyó en la suya y sentí nuestra acalorada desnudez con ojos velados por la lujuria. Lo que vi me excitó hasta el punto de no tener sentido. Mis manos desaparecían entre las piernas abiertas de Kenzie y su delicada mano acariciaba sin piedad mi polla erecta. No había hecho nada tan excitante en mucho tiempo.

La respiración de Kenzie se aceleró. Sus caderas se movían sin descanso contra mis dedos.

No tardaría en correrse. Y aunque deseaba desesperadamente verla y oírla llegar al orgasmo, junto a mi, me desagradaba la idea de que nuestro gozo espectacular llegara  a su fin. Pero ¿quién sabía cuánto tiempo tendríamos que permanecer allí? Esperaba que el personal del hotel se tomara su tiempo para rescatarnos. Tenía numerosas ideas sobre cómo pasar el tiempo de cautiverio, lo que hasta aquel momento nunca hubiera pensado.

―Cesare ―el gemido desesperado de Kenzie hizo que se me endureciera aún más el pene.― Me... estoy corriendo ―anunció su orgasmo con voz entrecortada, estremeciéndose bajo las olas de placer que la invadieron sólo unos segundos después.

No podía apartar los ojos de ella. Hechizado, seguí su clímax y continué estimulándola sin descanso.

―Déjalo salir. Eso es ―la animé mientras empezaba a gemir mi nombre con fuerza y a retorcerse indefensa bajo mis dedos. La visión de ternura que me ofrecía me llevó al borde de mi control. La mano de Kenzie, que seguía agarrando mi polla con fuerza y sus labios hinchados respirando mi nombre en éxtasis, hicieron el resto. Perdí la batalla por mi autocontrol y me rendí a disfrutar de mi orgasmo reprimido.

Capítulo 4 - Kenzie

Oí el gruñido animal de Cesare acompañando el chorro de semen caliente que se derramaba sobre mi mano, a la vez que yo seguía deleitándome con mi orgasmo desenfrenado. El clímax de Cesare siguió encendiendo el fuego de la pasión en mí, alargando mi orgasmo aparentemente de forma indefinida.

Respirando con dificultad, apoyó su frente en la mía y sacó lentamente sus dedos del clítoris y de mis bragas. Se metió la mano en el bolsillo del pantalón y me entregó un pañuelo.

―Te he ensuciado. Lo siento.

―Me habría decepcionado si no lo hubieras hecho ―respondí, limpiando su semen de mi mano.

¿Qué le dirías a un hombre que conocías desde hacía un cuarto de hora y del que no sabías nada más que su nombre de pila después de que te agarrara la falda en el ascensor y te provocara un fenomenal orgasmo con sus hábiles dedos?

El tirón del ascensor me hizo estremecer de miedo.

―Nos movemos ―afirmó Cesare, subiendo apresuradamente la cremallera de sus pantalones. Luego buscó el dobladillo de mi falda y lo bajó. Yo, por mi parte, me hice con el sujetador y la blusa, que mostraban todo lo que tenía que ofrecer. La pantalla del ascensor mostraba el quinto piso. Rápidamente, me abroché la última parte de la blusa y guardé el pañuelo usado. En el sexto piso, las puertas se abrieron. Esperaba un comité de bienvenida, pero aparte del pasillo desierto, no había nadie del hotel ni del Titan Racing para darnos la bienvenida como supervivientes.

Hacía tan solo unos minutos tenía prisa por escapar del corredor de la muerte, pero en ese momento anhelaba otro paseo por el infierno con el desconocido que era un campeón mundial en prácticas sexuales.

―Vamos, Kenzie ―me instó, saliendo del ascensor hacia la libertad.

―¿No crees que es un poco extraño no seguir tuteándonos después de que hayas tenido tus dedos dentro de mí y yo haya tenido mis manos en tu polla?

Cesare sonrió con ironía.

     ―No quise avergonzarte, Kenzie.

―No lo hiciste. Me has dado otras ideas y pensamientos extremadamente sucios, prohibidos y depravados, y te lo agradezco.

¿Debería haberme avergonzado por haberlo hecho con un completo desconocido en un ascensor? Decidí que no. Estaba soltera y bastante hambrienta de sexo, con poco tiempo para una vida amorosa gracias al empuje y la ambición de Toni por ganar un campeonato mundial tras otro y no había tenido tiempo para mi, así que tenía derecho derecho a disfrutar. Por suerte con un hombre que era extremadamente guapo y talentoso y al que no volvería a ver.

―Bueno, entonces ―dije, levantando la mano en señal de despedida.― Tengo que irme. ―Sin esperar su respuesta, me di la vuelta y corrí hacia la sala de conferencias, de la que emanaban voces apagadas que identifiqué como las de Toni y el director del equipo de los Toros Rugientes. En el último momento me frené y decidí que primero debía ir a un lavabo para eliminar las huellas de mi lucha a muerte y las de mi posterior combate con Cesare. Por lo tanto, pasé por la puerta de la sala de conferencias y me dirigí a los aseos, que estaban al final del pasillo.

Oí pasos detrás de mí. Probablemente Cesare también había decidido ir al lavabo. Involuntariamente, me pregunté quién le estaría esperando, porque la sexta planta estaba ocupada exclusivamente por salas de conferencias. De eso concluí que Cesare también tenía obligaciones comerciales. Me preguntaba a qué se dedicaba.

Me reprendí a mí misma por mi curiosidad y me molestó que, obviamente, no fuera lo suficientemente fría como para tener sexo con un desconocido y luego no darle importancia.

Con energía, empujé la puerta del lavabo y me apoyé en la repisa. Una mirada al espejo me dijo que la inversión en la máscara de pestañas a prueba de agua había valido cada centavo de su precio excesivo. De todos modos, no llevaba maquillaje debido al calor sofocante que reinaba en Bangkok. Así que el daño fue limitado.

Me lavé las manos, me limpié la cara con pañuelos de papel mojados, lo que me recordó que debía desechar el pañuelo con la eyaculación de Cesare y luego me arreglé el pelo, que sobresalía de mi cabeza de forma algo desaliñada. El resultado no me satisfizo del todo, pero tendría que servir.

Respiré profundamente unas cuantas veces y expulsé mentalmente la última pizca de miedo y pánico que aún me quedaba en los huesos. No tenía tiempo en ese momento para pensar por qué me había metido en el maldito ascensor y había tentado a  mi destino. Lo pensaría más tarde porque ya no podía cambiar lo que había sucedido, y para ser sincera, no quería hacerlo. La aventura con Cesare y el recuerdo de sus labios en mis pechos, su lengua en mi boca y sus dedos en mi clítoris, me hicieron estremecer e hicieron que no me arrepintiera de nada en absoluto.

Con una sonrisa, salí del lavabo y volví a la sala de conferencias. Enderecé los hombros y empujé el pomo de la puerta. La puerta se abrió y mi mirada escrutadora se encontró con la de Toni, que me miró interrogante. Hice una mueca de disculpa y le dije con señas que le explicaría todo más tarde. Espera… ¿todo? En realidad no podía contarle absolutamente nada a Toni. ¿Cómo diablos iba a justificar el hecho de estar dentro de un ascensor voluntariamente?

Si lo hubiera hecho, me habría hecho preguntas. Muchas, muchas preguntas. Preguntas que no hubiera respondido y que no podría responder bajo ninguna circunstancia.

Nota para mí: Inventa un cuento creíble para Toni y cuéntaselo antes de que termine la reunión. Para mi sorpresa, me di cuenta de que Franca también había llegado mientras tanto y me senté a su lado.

―¿Cuándo has llegado aquí? Te he echado de menos abajo ―susurré.

Sacudió la cabeza.

   ―No, llegué unos minutos tarde. Las cosas estaban un poco turbulentas en nuestra casa. Por eso no pude salir a tiempo.

―¿Turbulentas? ¿Por qué?

―Bueno, por él ―Franca señaló con la barbilla en dirección a la enorme mesa. Seguí su mirada y me quedé atónita. Sentado en la mesa de los jefes, entre el director del equipo de los Roaring Bulls y el de Blazing Glory, estaba nada menos que Cesare.

Capítulo 5 - Cesare

Su atención se centró únicamente en el jefe del equipo de Titan Racing cuando entró en la sala, con una mirada de disculpa, y se sentó en una de las sillas vacías que había a un lado de la sala. Mi asistenta Franca se sentó a su lado. Las dos susurraban tapándose la boca con las manos y cuando Franca me señaló con la barbilla y Kenzie le siguió la corriente, se quedó literalmente helada, pero no podía culparla. Yo me había sentido igual cuando ella entró por la puerta y me di cuenta de que la mujer de Titan Racing con la que había estado haciendo de todo en el ascensor era, de entre todas las personas, la asistenta personal de mi oponente más fuerte.

La asistenta personal de Toni Hofer me había sacado la polla de los pantalones hacía menos de veinte minutos y se había ocupado de ella. Me había corrido en su mano, maldita sea. Mierda. Mi debut como nuevo jefe de equipo y director general de Racing Rosso no podía haber sido más glorioso.

―Cesare, perdónanos por ser un poco fríos. No sabíamos que Enrico ya no era el director del equipo ―dijo Toni, expresando lo que todos pensaban.

―El cambio estaba previsto inicialmente durante las vacaciones de invierno. La dirección de Nobili decidió adelantarlo ―informé a los demás jefes de forma deliberadamente vaga.

Omití el hecho de que Enrico había llegado a acuerdos ilegales con algunos proveedores y de esa manera había ganado mucho dinero para su propio bolsillo. Eso no era asunto de nadie fuera de la dirección de Racing Rosso.

―Como la mayoría de ustedes aún no me conocen, les resumiré lo más importante en pocas palabras. Llevo quince años trabajando para Automobili Nobili, los propietarios de Racing Rosso, en varios puestos, así que conozco bien la empresa. A partir de ese momento, no sólo actuaré como director del equipo, sino también como director general de la empresa derivada del deporte del motor de Nobili: Racing Rosso. Aunque probablemente sea necesario hablar, sugiero que nos centremos principalmente en la reunión para la que hemos venido y que pospongamos las presentaciones para más tarde.

Los demás jefes de equipo asintieron con la cabeza y se lanzaron miradas más o menos dudosas. Pasé la siguiente hora principalmente escuchando. Me pareció inapropiado empezar a discutir en mi primera reunión con los jefes del Mundial y desafiar a los jefes de equipo de toda la vida porque no compartía sus puntos de vista. Necesitaba el momento adecuado. Y estaba claro que ese no era el momento. Sería cuando estuviera preparado para ello. Las guerras casi nunca se ganan en una sola batalla, me recordé a mí mismo. La estrategia correcta hizo al ganador. Yo tenía que elaborar primero esa estrategia. Eso lleva tiempo, aunque la dirección de Nobili quisiera ver el éxito inmediato.

Una mirada a Franca me indicó que estaba tomando notas diligentemente. Y también Kenzie. Las dos asistentas se afanaban en teclear en sus teléfonos, registrando cada pequeño detalle para el acta. Franca no sabía nada de los negocios ilegales de Enrico. Por eso y porque era una de las mejores en su trabajo, la mantuve como mi asistenta personal.

Mi mirada se detuvo en Kenzie. ¿Cómo debo comportarme con ella a partir de ahora? ¿Podríamos saltarnos el incidente pasional entre nosotros y empezar de cero tras ese encuentro? Como asistenta personal de Toni, estaba prohibida para mí. Tenía que desconfiar de ella porque debía lealtad a su jefe. Un sentimiento de decepción se apoderó de mí y me confundió, porque no podía precisar su origen. Me sacudí la decepción, aparté la mirada de Kenzie y volví a centrarme en la conversación con los otros jefes.

Tras la reunión, los jefes de equipo se levantaron y uno a uno abandonaron la sala. Yo me quedé sentado un momento, revisando los mensajes entrantes y las llamadas perdidas en mi teléfono.

―¿Qué ha pasado? ―oí que Toni le dijo a Kenzie. ―¿Dónde has estado? ¿Problemas que debería conocer?

―Yo... para que sepas...―comenzó Kenzie.

―Se me hizo tarde y Kenzie tuvo la amabilidad de darme las indicaciones ―interrumpí, preguntándome al mismo tiempo por mi intervención.

―Bien ―se apresuró a decir Kenzie.

Me levanté y me uní a los dos.

―Franca me envió un mensaje de texto diciendo que Titan Racing está organizando el encuentro de hoy. Cuando vi a Kenzie con el uniforme del equipo en el vestíbulo y no sabía dónde ir, le pregunté y me trajo aquí.

―Entonces ya os conocéis ―refunfuñó Toni.

―Brevemente ―comenté, dirigiendo a Kenzie una mirada significativa que hizo que se sonrojara y que sus bonitas pecas resaltaran aún más.

―Deberíamos reunirnos algún día y conocernos mejor ―sugirió Toni.― Me coordinaré con Kenzie cuando sea conveniente, entonces ella podrá ponerse en contacto con Franca y contigo.

―De acuerdo.

―Deberíamos ponernos en marcha. Su próxima cita está esperando ―informó Kenzie a su jefe, silenciando una llamada en su móvil.

―El trabajo llama ―se excusó Toni.―Te veré en el paddock seguramente.

―Sí, nos veremos pronto ―me despedí de los dos y los vi irse hasta que desaparecieron por la puerta.

―Te diré lo que te has perdido de camino a la pista ―Franca me sacó de mis ensoñaciones. ―¿Dónde has estado? Pensé que habías llegado al hotel antes que yo.

Franca y yo nos conocíamos desde la época en que ella aún trabajaba como subdirectora en Automobili Nobili. Siempre había apreciado su trabajo y supuse que su ética laboral no había cambiado desde entonces. Estaba por ver cuán leal sería conmigo después de muchos años como asistenta personal de Enrico.

―Me retrasé ―contesté.― Ni lo menciones.

―¿Estás seguro? ―preguntó Franca.

―Sí, lo estoy. Vamos.

Capítulo 6 - Kenzie

Hice tres cruces cuando llegamos a la pista, pasamos por la entrada del paddock y Toni fue directamente a su oficina, en el edificio del equipo Titan Racing. Corrí apresuradamente al pequeño lavabo dentro del edificio del equipo y me encerré dentro. Me desplomé contra la puerta y me sentí horrorizada.

En ese momento,  con la puerta cerrada, me permití relajarme. Doblé las piernas y apreté la cara contra ellas para ahogar los gritos de rabia que estaba lanzando al mundo desde lo más profundo de mi alma. En una escala del uno al diez, ¿cuánto me había jodido lo que había pasado en el ascensor? Veamos... ¿Mil? Si eso fuera suficiente… ¡Maldita sea! De todos los hombres del planeta, tenía que ser el nuevo jefe de Racing Rosso quien metiera sus dedos en mis bragas y cuya polla masajeara hasta el clímax… Oh, Dios mío. Pensé

Por favor, que todo  sea una pesadilla de la que estoy despertando.

Entrecerré los ojos y esperé a despertarme. Pero no pasó nada. Sólo pensar en lo que había hecho me hizo dar un respingo tan violento que un extraño hubiera sospechado que era un ataque epiléptico unido a un shock anafiláctico. No quería saber en absoluto lo que me pasaría si gritaba mi indignación en voz alta. ¿Me caería un rayo y caería muerta en el acto? Quizá no fuera tan mala idea. De repente, ya no sentía tanta aversión a la muerte como la que había sentido en el ascensor un momento antes.

Me abracé las rodillas y me balanceé suavemente hacia delante y hacia atrás en el suelo mientras inspiraba y expiraba. Mi cerebro estaba completamente parado. Tantos pensamientos inundaron mi cabeza que se eliminaron unos a otros y no quedó en ella más que un aburrido vacío. ¿Qué iba a pasar?

Como jefe de equipo de Racing Rosso, Cesare se cruzaría constantemente conmigo. Y lo que era peor, el Racing Rosso era uno de los rivales más temidos del Titan Racing, junto con los Roaring Bulls. En otras palabras: Me había liado con el propio enemigo. En cierto modo, había traicionado a Toni. Al menos así lo sentí. ¿Debía confesarme con Toni? Imposible. Aunque Toni y yo teníamos una relación extremadamente amistosa, no era suficiente para una confesión de esa magnitud. El tremendo lío en el que me había metido involuntariamente no me permitía ni siquiera hablar con mis amigos sobre Cesare y yo. Si les dejaba participar, se convertirían en confidentes y tendrían que ocultar un oscuro secreto a Toni. Mi secreto. Y justo estaba sintiendo en mi propio cuerpo lo penoso que era eso. No podía ni quería hacer pasar a mis amigos por esa tortura, así que para bien o para mal, tendría que afrontar la situación por mi cuenta, aunque no tuviera ni idea de cómo hacerlo.

Por otro lado, ¿tenía sentido hablar con Cesare sobre lo que había pasado? ¿O era más prudente fingir que nunca había pasado nada entre nosotros? Cesare. Cientos de puntitos se formaron en mis brazos al recordar al picante italiano, lo que hizo honor al término “piel de gallina”. Me pregunté qué pensaría él de nuestra aventura en el ascensor, si le impactó tanto como a mí el saber que estaba trabajando en la competición.

Pero, ¡un momento! Cesare, no llevaba el uniforme del equipo. A diferencia de todos los demás jefes de equipo... ¡y a diferencia de mí! No podía haber sabido a quién tenía delante de mí en el ascensor. Sin embargo, Cesare debió saber desde el principio que yo trabajaba para Titan Racing porque el uniforme de mi equipo no dejaba lugar a dudas. Un escalofrío recorrió mi columna vertebral. Más bien, sentí como si alguien estuviera vertiendo un barril de agua helada del Ártico, con trozos afilados de témpano, sobre mí.

Racing Rosso era conocido por no luchar con medios completamente legales y le gustaba poner a prueba los límites de la legalidad. ¿Estuvo Cesare seduciéndome deliberadamente para chantajearme con ese secreto? ¿Intentaba sacarme información secreta? Como asistenta personal del hombre más poderoso de Titan Racing, era una presa muy valiosa. Así que no podía descartarlo del todo, aunque los intentos de chantaje de ese tipo solían funcionar al revés: la joven y guapa se folla a un hombre mayor, rico, poderoso, casado y luego le chantajea con ello.

El tema es que Titan Racing y Racing Rosso decidirían entre ellos el campeonato del Mundial de ese año. Hizo que los Roaring Bulls quedaran en un lejano tercer lugar. La batalla por la corona en la categoría reina del automovilismo estaba llegando a un punto crítico entre Titan Racing y Racing Rosso con cada carrera. Así que los nervios estaban a flor de piel y a esas alturas cualquier medio parecía justificado para ganar la batalla.

¿Hasta dónde llegaría Racing Rosso? Y si realmente la tuvieran conmigo, ¿qué querrían de mí? Bajo ninguna circunstancia permitiría que se me escapara ninguna información, fuera cual fuera. Fui leal a Toni y a Titan Racing siempre y nada cambiaría eso, no importaría lo que Cesare le dijera a Toni sobre mí.

Lo pensé una y otra vez, pero no llegué a ninguna conclusión. Por mi vida, no podía pensar en una razón plausible por la que Cesare, sabiendo perfectamente que yo pertenecía a la competencia, se involucrara conmigo. A menos que estuviera tramando algo. Ese pensamiento me hizo palidecer.

Había dos posibilidades: o esperaba a que Cesare se pusiera en contacto conmigo y pusiera sus condiciones, o me adelantaba y le daba la vuelta a la tortilla. Sin embargo, una cosa era cierta: se había equivocado de oponente conmigo. No me rendiría tan fácilmente. Yo lucharía hasta el final. Y si caía, arrastraría a Cesare conmigo al abismo.

Armada con un nuevo espíritu de lucha y un oscuro deseo de venganza, me levanté y me sacudí el polvo de la ropa. Me lavé las manos y dejé que el agua fría corriera por mis acaloradas muñecas. Lenta pero segura, mis nervios agitados se calmaron y volví a un estado tranquilo y seguro en el que no hubiera arrancado la cabeza a la primera persona que se cruzara en mi camino y la utilizaría para romper los cristales de la ventana del despacho de Cesare.

Sacudí la cabeza ante mis confusas fantasías y me pregunté si el viaje en ascensor con peligro de muerte, completado con un subidón sexual, había desencadenado en mí un trastorno de estrés postraumático.

El sonido de mi teléfono me sacó de mis ansiosas cavilaciones sobre la posibilidad de un grave trastorno mental, desencadenado por un acontecimiento traumático.

―¿Dónde estás? ―preguntó Toni, omitiendo el saludo.

―Voy a verte ―dije enfáticamente pero con calma. Segundos después llamé a la puerta del despacho de Toni y entré.

―¿Qué piensas de él? ―me dijo mi jefe y se recostó en su silla, con los brazos cruzados en la nuca.

―¿De él?

―Cesare Cerutti.

―Para ser sincera, ni siquiera sabía su apellido ―respondí con evasivas.

―Pero dijo que tú le mostraste el camino. ¿No hablaste con él? ¿No te ha dicho nada?

―¿Qué se supone que has contado?

―No lo sé, pero me parecía algo... familiar.

Me atraganté con el aire que aspiré bruscamente ante las palabras de Toni y comencé a toser violentamente.

―Uy ―se rió Toni y se levantó para darme una palmadita en la espalda.― Por favor, espera hasta después del Mundial para estirar la pata, Kenzie.

―Muy gracioso  ―dije, limpiando las lágrimas de mis ojos.

Toni volvió a su silla y cruzó las piernas.

―Me gusta saber con quién estoy tratando. Por eso quiero conocer a Cesare lo antes posible. ¿Puedes investigarlo por mí? Aplaza lo que haga falta para que puedas conocer al tipo antes de la clasificación del sábado.

―De acuerdo ―asentí y saqué mi teléfono― Es curioso que Racing Rosso cambie de jefe de equipo a tres carreras del final de la temporada, ¿no?

―Tiene poco sentido a mis ojos. Pero juega a nuestro favor. Por lo que he oído, los miembros del equipo Racing Rosso están bastante nerviosos tras el despido totalmente inesperado de Enrico. Deberíamos aprovecharlo.

―¿Cómo vas a aprovechar eso?

―Racing Rosso mostrará nervios. Cometerán errores. A diferencia de nosotros, que staremos más concentrados que nunca en ese fin de semana de carrera y no miraremos a la izquierda ni a la derecha.

―Sin embargo, si sólo miras de frente, no verás el peligro que acecha en el arcén.

―¿Te refieres a Cesare? ―Toni ladeó la cabeza, pensativo.

―Sí. Apenas sabemos nada de él. Eso lo convierte en un rival peligroso, en mi opinión.

―Entonces tenemos que cambiar eso sin demora. Ya sabes qué hacer, Kenzie.

Capítulo 7 - Cesare

Cuando Franca y yo llegamos al circuito, los fotógrafos estaban asediando la entrada al paddock y nos seguían como un enjambre de avispas hasta el edificio del equipo Racing Rosso. Por supuesto, se corrió la voz de que yo ocupaba el lugar de Enrico. La radio del Mundial funcionaba con más eficacia y fiabilidad que muchas unidades especiales de los servicios secretos nacionales. 

Ignoré las preguntas de los fotógrafos y dejé que nuestro jefe de prensa, Lorenzo, que nos interceptó a la entrada del paddock, se encargara de ahuyentar a los molestos periodistas. Por supuesto, sólo estaban haciendo su trabajo. Pero siempre podría dar entrevistas más tarde. Había cosas más importantes que hacer.

―Esa es tu oficina. He colgado el uniforme del equipo para ti ―me informó Franca, señalando el perchero de la esquina.― Puedes cambiarte tranquilo. Yo vigilaré y me aseguraré de que no entre nadie.

―Gracias ―respondí, cerrando la puerta tras ella.

Me tomé un momento para echar un vistazo a la oficina escasamente amueblada. Además del escritorio, con una silla de despacho y dos sillas para visitantes, había un gran monitor al que se podía conectar un ordenador portátil y una estantería con libros, el reglamento y recuerdos de Racing Rosso. En un rincón había un perchero en el que colgaba mi uniforme, consistente en un pantalón y una camiseta del equipo.

Me desabroché la camisa y la arrojé descuidadamente sobre mi escritorio. En mi mente vi a Kenzie, estaba deslizando mi aterciopelada polla entre su delicada mano. Gruñí suavemente al recordar su paja y aparté de mi mente las imágenes demasiado sucias.

―Ya es hora de olvidar esa pequeña aventura de una vez por todas ―murmuré.

Tenía por delante una misión que requería toda mi atención. Estaba para derrotar al Titan Racing. No podía permitir que la asistenta personal de mi oponente directo rondara por mi mente y me distrajera.

Nuestro viaje en ascensor había sido muy lujurioso e increíble. Pero ya sabía con quién estaba tratando, así que me alejaría de Kenzie. Al menos en el plano sexual. No podía permitirme ninguna distracción, por muy buena que estuviera. Ninguna mujer del mundo cambiaría eso, por muy guapa que fuera.

Completé mi atuendo con los zapatos del equipo a juego y metí mi ropa en uno de los cajones del escritorio.

―Listo ―grité y Franca abrió la puerta.― Por favor, entra y siéntate ―le indiqué. Franca se acomodó frente a mí y me miró pacientemente.

―Afrontémoslo, no tengo ni idea de cómo funciona. Por eso dependo de tu ayuda durante las primeras semanas. ¿Estás lista y dispuesta a trabajar conmigo o te sientes desleal hacia Enrico si apoyas a su sucesor?

―Quiero ganar el campeonato del mundo. Y si usted es el hombre, bajo cuyo liderazgo Automobili Nobili cree que sería posible, tiene todo mi apoyo y lealtad.

―Buena respuesta ―respondí.― Entonces dime todo lo que necesito saber. Los procedimientos en un fin de semana de carrera, las responsabilidades, los compromisos, el clima en el equipo. Empieza de cero. Mañana comienzan los dos primeros entrenamientos del fin de semana. Para entonces necesito saber cómo y dónde está el equipo.

Durante las siguientes horas escuché las explicaciones y valoraciones de Franca, y seguí haciendo preguntas y tomando notas. No había pedido ese trabajo. Para ser sincero, el trabajo como director de Automobili Nobili en Europa me llenaba por completo. Pero, desgraciadamente, el nuevo director del equipo me eligió a mí, me dijeron que tenía la mezcla justa de conocimientos empresariales y técnicos, junto con una fuerte personalidad de liderazgo. Yo no estaba de acuerdo con eso, pero la dirección de Automobili Nobili no estaba en desacuerdo. Eso lo aprendí en el prestigioso grupo italiano, cuya historia fue, en mi opinión, la más impresionante, en lo referente a la fabricación de automóviles. Si querías sobrevivir en el grupo, te aferrabas a él.

―¿Qué puede decirme sobre Titan Racing? ―desvié el tema hacia nuestro competidor más fuerte.

―Han ganado todo lo que hay que ganar en los últimos años. Con Tom Clark y Dante Di Santo, dos pilotos absolutamente superiores que conducen para ellos. Toni es, con diferencia, el director de equipo más carismático y popular del Mundial. Los medios de comunicación, los aficionados y los patrocinadores le adoran y también a su mano derecha, el director del equipo Byron King. También es muy popular dentro de su equipo. En resumen, es un rival al que no hay que subestimar.

―¿Y su asistenta?

―¿ Kenzie?

Asentí.

―Lleva unos cuantos años. Es extremadamente fiable, decidida y leal. Toni le confiaría su vida.

―¿Qué piensas de ella personalmente?

Franca dejó su bloc de notas sobre el escritorio y me miró irritada.

   ―¿Por qué estás interesado en Kenzie? ¿No deberías estar más preocupado por su jefe?

―Ella es la llave de su jefe. Y a menudo los asistentes personales son los verdaderos jefes, ¿no? ―le guiñé un ojo y Franca bajó los ojos sorprendida.

―Me llevo bien con ella. Es entusiasta, justa y siempre amable. Sin embargo, si esperas tenerla de tu lado, te equivocas. Otros lo han intentado antes que tú. Es leal a Toni. En todos los sentidos.

―¿En todos los sentidos? ¿Qué significa eso? ¿Son pareja o qué?

Franca se echó a reír.

―No. Toni es unos veinte años mayor que Kenzie y está felizmente casado. Me refiero a que siempre puede contar con ella. Ella dirige su vida. Dentro y fuera de la pista.

Escondí mi alivio detrás de una máscara de indiferencia y cambié de tema antes de que dicha asistenta personal con pecas graciosas y pelo color canela pudiera instalarse de nuevo en mi cabeza.

Pasaron más horas antes de que Franca terminara su curso intensivo sobre el mundo del Mundial. Al final de nuestra reunión, era evidente que mi decisión de mantener a Franca como mi asistenta personal ya estaba dando sus frutos. Porque gracias a ella, me sentía mucho más preparado.

―Vamos a comer algo y después quiero conocer a los ingenieros y mecánicos. Ya conozco a algunos de mi época en Nobili, pero la mayoría aún son desconocidos para mí.

―De acuerdo― Franca estuvo de acuerdo conmigo y se levantó. La acompañé a la sala de recepción de la planta baja del edificio del equipo y le propuse pedir algo de comer para nosotros. Observé las miradas curiosas de los miembros del equipo que estaban alrededor.

―¿Estás organizando una reunión improvisada de todo el personal de Racing Rosso? Debería presentarme y parar los rumores antes de que cojan más fuerza.

―No es mala idea ―comentó Franca, llevándose un tenedor de ensalada a la boca. ―Si de la noche a la mañana te llega un nuevo jefe de equipo, sin que nadie te avise, se puede crear un mal ambiente. Y no necesitamos eso en absoluto en ese momento.

―Creía que Nobili había enviado un aviso oficial a todo el personal de Racing Rosso.

―Lo hicieron. Es el tema del día. No sólo dentro del Racing Rosso, sino en todo el Mundial. Sólo hay una cuestión en ese momento. ¿Quién es Cesare Cerutti y por qué quitaron a Enrico faltando tres carreras antes del final de la temporada?

―Me encanta ser el centro de atención ―dije, molesto.

―Tendrás que acostumbrarte. Como director del equipo Racing Rosso, te garantizo que  eres una persona de interés público. Así que deberías sentarte con Lorenzo lo antes posible para elaborar tu estrategia de relaciones públicas con él.

―Ponlo en la lista de cosas por hacer ―suspiré y vacié mi vaso de agua.

―Lo haré.

El teléfono de Franca sonó. Frunciendo el ceño, miró la pantalla.

―¿Pasa algo?

―Todo está bien. Un mensaje de Kenzie. A Toni le gustaría reunirse contigo. Pregunta cuándo estás libre.

―¿Qué te parece?

―Creo que deberías aceptar esa invitación. Es la oportunidad perfecta para hacerse una idea de Toni. Ve allí y conoce a tu oponente. Así sabrás con quién estás tratando.

―En ese caso, confirma la fecha. Ya conoces mi calendario. Es mejor programarlo para mañana por la tarde. Primero quiero conocer a mi equipo y antes dar la bienvenida oficial a todos. Esa es mi prioridad.

―De acuerdo. Entonces lo programaremos para las primeras horas de la tarde. Así podrás ver las sesiones de entrenamientos con tranquilidad y estar en las reuniones informativas con los ingenieros y pilotos que se celebran a continuación.

―¿Dónde tendrá lugar la reunión con Toni Hofer?

―En la casa del equipo Titan Racing. Estaré encantada de acompañarte.

―Muy bien. Cuando termines de comer, vamos a conocer a los ingenieros para que me los presentes.

Franca asintió y se levantó. Ella abrió el camino y yo la seguí a través de las puertas automáticas. Salimos a la calle con el calor sofocante de la tarde de Bangkok. Fuera, como era de esperar, los fotógrafos se arremolinaban apretando el obturador cuando me vieron con el uniforme del equipo. No tenía ninguna duda de que en pocos minutos esas fotos estarían en todas las redes sociales y páginas web de deportes del motor, pero esperaba que el interés sobre mí se apagase pronto. No era de los que disfrutaban del protagonismo.

Cuando me acerqué a los boxes, vi a Kenzie, que en ese momento salía del box adyacente de Titan Racing. Me dirigió una mirada fulminante y se alejó con la cabeza alta.

Maravilloso...

Capítulo 8 - Kenzie

―¿Sí? ―respondí a la llamada de Toni.

―Estoy en un atasco. ¿Puedes mantener a Cerutti ocupado hasta que yo llegue?

La AOS, la Asociación de Seguridad, era la encargada de velar por el cumplimiento de las normas del Mundial, especialmente en esa fase tan tensa del campeonato, en la que tomaba medidas contra las infracciones para garantizar que ningún piloto o equipo obtuviera una ventaja injusta.

Toni se reunió con ellos ese viernes por la tarde para discutir una reprimenda que le habían dado a Tom Clark después de que se desviara demasiado de los límites de la pista durante los entrenamientos.              Normalmente no me dejaba asistir a esas reuniones, ya que no soportaba el constante regateo político y a veces me enfadaba terriblemente con ellos y sus decisiones tan justas.

A continuación, le acompañaría a otra reunión. Tenía muchas cosas que hacer, pero prefería sentarme con Toni, en lugar de esperar a solas con Cesare Cerutti en el despacho de Toni a su regreso.

―Muy bien. Date prisa ―suspiré y colgué. Cesare aún no había llegado a nuestra casa. Tal vez se le había hecho tarde.

―Hola Kenzie. ―Levanté la vista y vi a Franca y Cesare entrando por la puerta y dirigiéndose hacia mí, así que mi tambaleante castillo de naipes de la esperanza se derrumbó al instante. Al ver a Cesare Cerutti con el uniforme del equipo Racing Rosso, mi corazón, aún debilitado y sobrecargado de trabajo, latió sospechosamente rápido en mi pecho. A diferencia de Franca, él no sonreía. Su expresión reflejaba indiferencia y distancia, pero su cara coincidía perfectamente con la expresión de descontento que mostraba yo.

―Hola Franca. Me alegro de verte. ―Mantuve mis ojos fijos en Franca, ignorando a Cesare desapasionadamente.

―¿Está Toni aquí?

―Debería llegar en cualquier momento. Cesare, te llevaré a la oficina de Toni. ¿Qué puedo ofrecerte para beber? ―Por mucho que me disgustara servir al jefe de Racing Rosso, tenía un trabajo que hacer y una imagen que mantener.

―Un espresso y agua, gracias ―respondió Cesare sin pestañear.

―¿Y tú, Franca?

―Para ser honesta, tengo que irme. ¿Me mandarás un mensaje cuando estéis listos? Luego vendré a recoger a Cesare para su próxima cita.

―Um...

―Eres un encanto, Kenzie. Gracias. ―Franca me apretó el brazo y se despidió rápidamente de su jefe. Antes de que pudiera responderle, desapareció por la puerta hacia el prado. Cesare se metió las manos en los bolsillos del pantalón y me miró con las cejas levantadas, esperando.

―Dame un momento. Traeré el agua y el espresso, luego te llevaré a la oficina de Toni.

―¿Así que ahora volvemos al tú? ―susurró Cesare.

―Lo solucionaremos en un minuto ―respondí y me dirigí a Skye, que me recibió desde detrás del mostrador con una amplia sonrisa.

―Mierda, ¿es el nuevo director del equipo Racing Rosso?

―Es él, sí. Cesare Cerutti. ¿Por qué?

―Porque es exactamente igual que los hombres italianos que me imagino montándoselo con mis juguetes ―respiró soñadoramente mi amiga Skye, la jefa del equipo de catering de Titan Racing. Miré por encima de mi hombro, directamente a los ojos azules mediterráneos de Cesare, que me observaban con recelo.

―El bombón italiano obviamente te gusta, Kenzie. No deberías dejarlo pasar.

―Has oído que es el jefe de equipo de Racing Rosso, ¿no?

―¿Cómo no iba a darme cuenta? La gente no habla de otra cosa.

―Entonces, ¿qué te hace pensar que debo interesarme en él?

―¿De verdad me lo preguntas? Es muy influyente, guapo, experimentado y, por cierto, italiano. La combinación perfecta, en mi opinión.

―Si no existiera la pega de que es el jefe del equipo al que queremos vencer a toda costa… ―me burlé.

―Eso hace que todo esté prohibido, por tanto, más morboso, en mi opinión ―dijo Skye con una risita.

Si ella supiera lo morboso que es en realidad…

―Un agua y un espresso para el dios italiano, por favor ―dirigí la conversación en una dirección menos complicada. Skye me entregó las bebidas y me despidió con un guiño.

―Vamos, Cesare. ―Apunté con la barbilla a las escaleras y me dirigí a ellas.

―¿Quieres que te lleve algo? ―ofreció.

―No, estoy bien, gracias ―murmuré, sintiéndome incómoda. Empecé a subir las escaleras y justo detrás de mi, Cesare observaba felizmente mi trasero ya que estaba directamente en su campo de visión. ¿Me había puesto un tanga esa mañana o unas aburridas y cómodas bragas con los bordes a la vista bajo la falda ajustada del uniforme? Deseché mis tontos pensamientos y me centré en la puerta del despacho de Toni, que aparecía al final de la escalera.

Traté de abrir la puerta con el codo, lo que resultó problemático mientras intentaba que el café no se derramase de la taza. Cesare se acercó a mí y empujó la manilla. Al hacerlo, su mano rozó inadvertidamente mi pecho, lo que hizo que mis pezones entraran en una agitación suprema, sabiendo lo bien que se sentían entre las manos de Cesare. Ignoré el cosquilleo erótico y dejé las bebidas sobre el escritorio.

―Por favor ―señalé el asiento frente a la silla de Toni.― Siéntate ―Cesare cerró la puerta y se apoyó en ella, con los brazos cruzados, en lugar de acceder a mi petición. Vaya. ¿Anunciaría que me iba a sacar el cuchillo si no le proporcionaba información interna secreta del equipo? Disimulé mi nerviosismo e imité su postura apoyando la cadera en el escritorio y cruzando también los brazos delante del pecho.

―¿Qué pasa, Kenzie? ¿Por qué eres tan grosera después de lo bien que estuvimos ayer? ―preguntó Cesare sin rodeos.

―¿Qué quieres de mí?

―¿Qué quiero de ti? ―Las cejas de Cesare volvieron a subir.

―Ya me has entendido. ¿Qué quieres de mí? ¿Por qué te acercaste a mí cuando sabías que trabajaba para Titan Racing? ¿O te acercaste a mí precisamente porque sabías que trabajaba para Titan Racing?

―¿Qué estás diciendo? ―El tono de Cesare se agudizó ante mi insinuación.

―Díme entonces. ¿Estás tratando de chantajearme con nuestro rápido encuentro?

―Por favor, ¿qué quieres?

Cesare se apartó de la puerta y se acercó ágilmente en mi dirección como una pantera negra al acecho. Intenté retroceder, pero la mesa bloqueó mi única vía de escape.

―Kenzie ―ronroneó, deteniéndose a sólo unos centímetros de mí.― Estabas a punto de tener un ataque de pánico. No quería que te hicieras daño intentando abrir el ascensor. Quién sabe si no habrías pateado y golpeado las puertas. O tal vez te hubieras desmayado. Para evitarlo, te distraje de la única forma efectiva que se me ocurrió en ese momento.

―¿Ahora intentas venderte como un noble caballero o qué?

―Si quieres llamarme tu noble caballero, por favor hazlo. Haz lo que quieras.

―¿Y quitarme las bragas y la blusa también era parte de la misión de rescate? ―Me tocó a mí levantar las cejas con sarcasmo. Cesare se inclinó hacia mí para que su boca rozara el lóbulo de mi oreja. Involuntariamente, cerré los ojos e inhalé su aroma masculino a cuero y pino, que entró en mi torrente sanguíneo más rápido que los chupitos de tequila y me dejó completamente aturdida.

―Si no me equivoco, has gemido follando conmigo, cariño. ―Me mordí el labio inferior y clavé las uñas en el escritorio.― Abriste las piernas para mí, frotaste tu húmedo coño contra mi mano y pediste más, Kenzie. ¿Te suena, o tenemos que recrear todo el asunto para que te venga a la cabeza?

Jadeé con indignación. ¿Qué estaba imaginando ese arrogante bastardo?

―Te odio ―gemí.

―Por supuesto que sí ―Cesare pasó su dedo índice por mi mano, con la que me aferré al escritorio. Mi corazón parecía haberse multiplicado por cien en ese momento. Porque latía y palpitaba en todas las partes de mi cuerpo. Se me secó la boca y sentí como si alguien me apretara el pecho. Todo empezó a girar y de repente perdí el equilibrio. Mis piernas cedieron y me desplomé, pero Cesare reaccionó en un instante y me cogió en el aire. Como el día anterior, en un segundo me encontré entre sus brazos salvadores y apretada contra su pecho musculoso. Yo intenté separarme de él, pero me sujetó con fuerza.

―No tan rápido. Dale un minuto a tu circulación ―dijo tranquilizador.― La humedad es tan alta que nos está afectando a todos. ―Eso era cierto, pero podía descartar con seguridad que la humedad fuera la causa de ese colapso circulatorio. Más bien, identifiqué a un italiano infernalmente caliente, atrevido y descaradamente sucio como el causante de mi desmayo. O más bien, la idea de lo que ese italiano infernalmente caliente, prohibitivamente audaz y descaradamente sucio podía hacerme si no hubiera sido el jefe de Racing Rosso y, por tanto, el archienemigo declarado de mi jefe.

Capítulo 9 - Cesare

No pude resistir la tentación de enterrar mi cara en su espesa cabellera color canela y oler su dulce aroma. De alguna manera, esa mujer tenía facilidad para caer en mis brazos y para mi era un placer sujetarla, aunque sabía que sería mejor mantenerla alejada y guardar las distancias. Pero cuando se enfrentó a mí con sus acusaciones y me miró con tanto reproche con aquellos bonitos ojos azul cielo, todos mis fusibles saltaron y sentí un fuego que debería haber apagado de raíz.

Estábamos en el despacho de mi mayor adversario y yo le susurraba sucias palabras al oído de su ayudante mientras me esforzaba por no empujarla hacia atrás sobre el escritorio, levantarle la falda y mordisquear sus muslos hasta llegar a su precioso clítoris. En cierto modo, su pequeño desmayo nos había salvado de volver a hacer una estupidez. Preocupado, la senté en la silla de visitas y le entregué el agua que había pedido para mí.

―Bebe, por favor ―le indiqué.

―Es tuyo ―respondió ella.

―Lo compartiremos. Insisto. ―De mala gana, cogió el vaso y se lo llevó a los labios. Aparté la mirada porque todo lo relacionado con esa mujer me excitaba. Sus labios me recordaron los besos voraces que nos habíamos dado, los suspiros de placer que mi tacto provocaba en ella. Las exigencias eróticas que hice para satisfacer su lujuria. Para...

―Así que no lo planeaste. ¿Lo he entendido bien?

―¿Mmm? ―Hice un gesto de sorpresa y la miré con irritación.

― En el ascensor.

―¿Quieres decir que he manipulado deliberadamente el ascensor para atacarte y luego chantajearte con las imágenes de la cámara que puse antes?

―Algo así ―dijo Kenzie, dándose cuenta obviamente de que sonaba bastante inverosímil.

―No tienes una opinión particularmente buena de Racing Rosso, ¿eh? ―Kenzie guardó silencio, pero el silencio también era una respuesta.― Te lo aclaro de una vez por todas: Sabía que trabajabas para Titan Racing, pero no tenía segundas intenciones cuando te besé. Y lo que pasó después, bueno, digamos que las cosas se fueron un poco de las manos.

―Nadie puede enterarse de eso ―susurró Kenzie con urgencia.

―Seré silencioso como una tumba.

―Y no debe volver a ocurrir.

―Estoy de acuerdo ―coincidí con ella, ocultando secretamente que era una pena que no pudiera volver a disfrutar de ella. El hecho de que me atrajera tanto aquella mujer con la que no podría tener sexo bajo ninguna circunstancia me hacía reír y rabiar al mismo tiempo. Era tan hermosa… Más que eso, mi intuición me decía que Kenzie haría tambalear mis buenas intenciones si no tenía cuidado. Pero no habría oportunidad de que eso sucediera. No podía ni quería comprometer la confianza que los propietarios de Nobili habían depositado en mí, por mis deseos sexuales prohibidos con respecto a la asistenta personal de Toni.

Un silencio incómodo se extendió entre nosotros, que paradójicamente resonó casi insoportablemente en mis oídos.

―¿Llevas mucho tiempo haciendo eso? ―le pregunté en un intento de levantar el sofocante ambiente que había entre nosotros y dirigir la conversación hacia un terreno más seguro.

―¿El qué?

―El trabajo como asistenta personal de Toni.

―Sí, unos cuantos años.

―¿Y cómo sabes italiano tan bien?

Kenzie hablaba un italiano casi sin acento, lo que me sorprendió porque definitivamente no era italiana nativa.

―Estudié durante dos años no muy lejos de Venecia, italiano y francés.

Venecia. Una sonrisa melancólica se dibujó en mi rostro. Me di cuenta de que Kenzie observó atentamente mi reacción y ladeó la cabeza, interrogante.

―Yo crecí en Venecia ―le aclaré.

―¿De verdad? Imagino que fue emocionante.

―Lo fue, aunque hace tantos años que parte de mis recuerdos se han desvanecido.

―Es una pena como acaba el tiempo con nuestros recuerdos, ¿no?

―No creo que eso sea algo malo. Al menos no siempre. Algunos recuerdos es mejor olvidarlos cuando antes ―dije, mirándola fijamente.

―¿Te refieres a que nos olvidemos?

―No, Créeme, Kenzie, dentro de cincuenta años seguiré recordando nuestra especial toma de contacto en el ascensor.

―En otras circunstancias… ―comenzó, pero luego dudó.

―¿Podríamos haber tenido una segunda cita en el ascensor? ―terminé el hilo de pensamiento que obviamente compartía con ella.

―Tal vez. Sí. Pero tal y como están las cosas, tendremos que conformarnos con el recuerdo.

―¿Deseas que las cosas sean diferentes? ―le dije. A Kenzie le tocaba responderme, pero en ese momento se abrió la puerta con fuerza y entró Toni.

―Siento llegar tarde. ―Se acercó a mí y me tendió la mano― Cesare, gracias por estar aquí. Me alegro de que hayas podido venir.

―Kenzie me ha hecho compañía. Así que no me aburrí ―Al mencionar el nombre de Kenzie, la expresión de Toni se endureció.

―¿Qué están bebiendo? ―Kenzie se levantó, balanceándose ligeramente y señaló las bebidas en la mesa.

―Café espresso y una Coca-Cola.

―Te ha traído poco. ¿Quieres algo más, Cesare?.

―¿Tú? ―Toni entrecerró los ojos con desaprobación.― Sin embargo, has hecho amigos rápidamente ―disparó.

―Después de todo, nos has hecho esperar lo suficiente. La próxima vez sé puntual si no quieres que me haga amiga de tus invitados ―me guiñó un ojo despreocupadamente, pero detrás de su fachada detecté puro horror ante su fatal desliz.

―Tengo todo lo que necesito. Gracias ―sonreí y le hice un gesto de ánimo.

Salió del despacho un poco apresurada, dejándome a solas con Toni.

―A ver si soy claro. Kenzie está fuera de los límites. Ha habido otros jefes de equipo que han intentado robármela y no voy a dejar que eso ocurra. Es mi empleada más leal e importante. Así que si no me quieres como enemigo, mantén tus manos lejos de Kenzie, ¿entendido?

―Es una mujer adulta.

―Es como de la familia. Y por eso está bajo mi protección.

―Mensaje recibido.

―Bien. Entonces hablemos de Enrico. ¿Qué ha pasado? ¿Por qué lo despiden de una carrera a otra? Me llevaba bien con él. Así que me disgusta que lo hayan cesado como jefe de Racing Rosso.

―No puedo darte ninguna información interna del equipo. Pero Nobili tenía sus razones. Y esa decisión es definitiva, tendrás que conformarte conmigo, sin más. Me alegraría una buena cooperación, pero no dependo necesariamente de ella. Así que si no quieres aceptarme como sucesor de Enrico, no tengo ningún problema.

Toni apretó los labios y me miró en silencio desde unos ojos sospechosamente centelleantes. Me acomodé en la silla donde Kenzie había estado sentada hacía unos minutos y crucé las piernas. Completamente relajado, me bebí el café de un trago. No quería dejar que se enfriara pero a decir verdad tenía un sabor mediocre.

―Mientras sigáis siendo justos y legales en la lucha por el campeonato del mundo, no veo ningún problema.

―¿Por qué no debería ser justo?.

―Racing Rosso tiene cierta reputación...

―Se habla mucho. Lo sabes tan bien como yo, Toni.

―Suele haber motivos para que se hable sobre el Racing Rosso ―replicó.

―¿Es así? ¿Y lo sabes tan bien porque...? ―pregunté con una voz engañosamente tranquila.

―Sólo sé lo justo y necesario ―cedió Toni, sabiendo que estaba pisando un terreno pantanoso.

Aunque se especuló mucho sobre los intentos de engaño del Racing Rosso, no se pudo demostrar nada oficialmente. Y eso le prohibió a Toni, como jefe de equipo de Titan Racing, acusarme de lo contrario.

―Tienes mi palabra. Lo mismo ocurre con Titan Racing. Además, me gustaría que no me juzgaras a mí, ni a mi equipo, basándote en rumores y habladurías.

―¿Qué quieres, Cesare? ―refunfuñó Toni.

―Una oportunidad. Porque todo el mundo se lo merece, ¿no? ―Kenzie entró en la habitación y dejó el café y la Coca-Cola frente a Toni. Me centré en Toni y no le presté atención a ella, lo que me resultó más difícil de lo que suponía― ¿Me necesitas? Si no, esperaré fuera.

―Gracias, Kenzie. Puedes irte ―indicó Toni, siguiéndola con la mirada hasta que desapareció de su vista.

―¿Quieres una oportunidad? La tendrás. Pero para que nos entendamos: no hay segundas oportunidades conmigo, Cesare.

―En eso estamos de acuerdo ―respondí con una cara inexpresiva.

―Bien. Entonces hablemos de negocios ―anunció Toni y tomó asiento frente a mí.

Capítulo 10 - Kenzie

―¿Está con Toni? ―susurró Riley de forma conspiratoria.

―¿Quién?

―Bueno, ¿quién crees? El hombre del que habla todo el Mundial: Cesare Cerutti.

―¿De qué se está hablando? ―alegué, señaladamente desinteresada.

―Hmmm... veamos ―Riley abrió su portátil y abrió el navegador de Internet.― Cesare Cerutti. Treinta y siete años. Italiano de nacimiento, como no podía ser de otra manera con Nobili y Racing Rosso. Nació y creció en Venecia. Estudió en Milán, Londres y París. Vástago de una familia noble veneciana. Casado. No hay niños. Empleado de Nobili durante quince años. Estuvo en su alta dirección durante cinco años.

Riley levantó la vista y guardó un abrupto silencio.

    ―¿Estás bien, Kenzie? ―se levantó de un salto y se acercó a mí.

―¿Casado? ¿Está casado? ―grazné violentamente, jadeando.

―Sí, cariño. Eso es lo que dice Internet. ¿Por qué te sorprende eso? Los hombres guapos, ricos y con éxito que pasan la treintena no suelen estar solteros, si es lo que esperabas.

No me lo esperaba, mi subconsciente me jugó una mala pasada. Me aclaré la garganta mientras mi exclamación, que debía sonar segura y despreocupada, se parecía sospechosamente al chillido indefenso de un animal atrapado en una trampa.

   ―Basura. Es el jefe de la competencia. No se me ocurriría tal cosa. ―Mi segundo intento sonó un poco más convincente.

―Cuando se trata de Cesare Cerutti, cualquier mujer que no sea ciega piensa en algo así, Kenzie. Pero mientras sea sólo esa fantasía prohibida, todo está bien. Sólo cuando actúas se vuelve peligroso.

¿Sabes más sobre su vida personal? ―pregunté. Riley me echó una última mirada escrutadora y luego volvió a su portátil.

―Lleva nueve años casado. Con alguien llamada Fiona Messina. Supongo que se conocen desde que eran niños. También procede de una influyente familia italiana. ¿Por qué no me sorprende?

―¿Qué es lo que no te sorprende? ―suspiré con cansancio. Con cada frase que Riley me leía, mis náuseas aumentaban.

―Que no se mezcle con gente humilde como nosotros. No parezcas tan sorprendida, Kenzie. Tú sabes mejor que nadie cómo funcionan las cosas.

Efectivamente, lo sabía. Durante mi época de estudiante, salí con un italiano exitoso, carismático y guapo que, tras dos años de relación, me arrancó el corazón del pecho y lo pisoteó cuando me confesó que, aunque se lo pasaba muy bien conmigo, difícilmente podría casarse con una futura secretaria y que, por tanto, tendría que empezar a buscar una esposa adecuada. Me sorprendió y me sentí terriblemente humillada e indignada. Desde entonces, no me había querido meter en ninguna relación seria. Me resultaba difícil, por no decir imposible, confiar en los hombres, y recuperar la confianza en mí misma, después de aquellos dos años en los que me hizo daño y se aprovechó de mí me llevó mucho tiempo.

Aunque todo pasó hacía tiempo, en ese momento parecía que sólo había pasado una semana desde aquella ruptura. Porque el conocimiento de que Cesare estaba casado y se había entregado a una aventura extramatrimonial conmigo, abrió mis viejas heridas. Por segunda vez en menos de cuarenta y ocho horas, me retiré al lavabo para encerrarme y sacar a flote mis emociones.

Si el día anterior creía que no podía ser peor, la vida acababa de demostrarme lo contrario. Liarme con el director del equipo contrario fue fatal y estúpido, pero hacerlo con un señor casado, era imperdonable.              ¡Maldita sea! No sabía con quién estaba más enfadada. Cesare me había avergonzado deliberadamente, pero a diferencia de mí, él sabía quién estaba frente a él en el ascensor. Seguramente él no sabía que yo era la asistenta personal de Toni, pero debió ver que trabajaba para Titan Racing.

El hecho de que tuviera el valor de acercarse a mí, de todos modos, revelaba algo de su carácter engañoso. Cesare no era de fiar. Poseía un extraordinario talento para ocultar detalles importantes y obtener información esencial, pero no me engañaría de nuevo. Me sentí traicionada, engañada y utilizada. Me sentí tan mal como cuando rompí con Fabrizio. Me sentí tan humillada que se me saltaron las lágrimas. Lágrimas amargas y desesperadas. Lo peor era que no podía confiar en nadie porque no se me permitía hablar del tema con nadie.

La vergüenza y el desprecio que sentía por mí misma me prohibía hablar con mis amigos, y yo no quería meterles en problemas ni avergonzarles. Así que no tendría más remedio que lidiar con esa situación sola. ¿Cómo iba a hacerlo? No lo sabía.

Cada vez que me miraba en el espejo y veía mi rostro demacrado, quería romper el espejo en mil pedazos para no volver a mirarme. ¿Qué pasaría después? Instintivamente, quise enfrentarme a Cesare y decirle lo que pensaba de él y de su comportamiento. ¿Pero de qué serviría eso? Alguien que era capaz de realizar acciones tan duras normalmente le importaba un bledo la opinión de la gente a la que había arrastrado y engañado. Probablemente se reiría de mí y se burlaría.

―¿Kenzie? ¿Estás bien ahí dentro? ―El golpe de Riley me sacó de mis fantasías de Superwoman deseosa de echarle una buena bronca a Cesare Cerutti y acabar con él dándole una buena patada en el trasero. Pero seguramente no haría nada de eso. No podía deshacer lo que pasó y aunque se lo reprochara, no cambiaría nada y sólo traería problemas. Así que no tuve más remedio que mirar hacia delante.

―Muy bien, sí. Creo que se me ha revuelto el estómago ―dije.

―¿Quieres que se lo diga al doctor?

―Tonterías. Se me pasará en un minuto.

―Bien, como quieras. Me tengo que ir. ¿Vas a estar bien?

―Sí, gracias. Nos vemos luego ―me despedí de Riley, tratando de mantener un tono alegre. Cuando sus pasos se alejaron, respiré profundamente e intenté calmar mi estómago rebelde. Por muy duro que fuera, tuve que torturarme con los artículos que circulaban por internet sobre Cesare.

Toni me había encargado que averiguara sobre Cesare y que luego le entregara un informe detallado. Eso significaba que inevitablemente tenía que enterarme de su vida privada y decidí que no tenía sentido aplazar lo inevitable durante más tiempo. En primer lugar, Toni quería mi informe inmediatamente y, en segundo lugar, no sería menos doloroso si lo aplazaba.

Respiré profundamente por última vez y empecé a trabajar en las tareas que me habían asignado. Antes, sin embargo, tenía que ir a ver a Toni y comprobar que los señores no querían nada.

La idea de enfrentarme a Cesare me revolvió el estómago de nuevo. Si no lo hubiera sabido, habría pensado que estaba embarazada. Pero eso no podía ser. Porque desde mi última vez había pasado demasiado tiempo como para considerar un embarazo. 

Escuché tras la puerta del despacho de Toni para calibrar si era un buen momento para molestarles. De ninguna manera quería irrumpir en medio de una discusión acalorada. Pero el tono diplomático del otro lado de la puerta me dijo que era un buen momento para preguntar por el bienestar de los dos jefes.

Cerré los ojos para recomponerme cuando la puerta se abrió de un tirón desde el otro lado y entré literalmente volando en el despacho de Toni mientras mi mano agarraba con fuerza el pomo de la puerta. Sin frenos, reboté contra algo duro que identifiqué como el pecho de Cesare y enseguida me encontré entre sus fuertes brazos. Mierda.

―La hospitalidad de Titan Racing es realmente notable ―rio Cesare con diversión, pasando sus manos suavemente por mis brazos. Apresuradamente, me liberé del involuntario abrazo y traté de controlar mi cutis, que había pasado de ser blanco como la nieve al rojo vivo.

―¿Están listos? Entonces se lo haré saber a Franca ―obvié el comentario de Cesare y evité mirar a Toni.

―Hemos terminado ―respondió Cesare― pero puedo encontrar el camino al edificio del equipo Racing Rosso. No tienes que mandar ningún mensaje a Franca.

―Hay decenas de fotógrafos que esperan en la acera de enfrente una declaración tuya, ¿también lo has considerado? Franca te protegerá ―señalé.

―Kenzie tiene razón ―me dijo Toni― alguien que conozca ese circo debería acompañarte. Kenzie, ¿por qué no te haces cargo y le acompañas tú? Así Cesare no tendrá que esperar innecesariamente.

Capítulo 11 - Cesare

Kenzie se tensó notablemente ante el ofrecimiento de Toni. Qué gracioso. Sin embargo, pensé que ya habíamos superado la parte incómoda de nuestra conversación. ¿De dónde venía su renovada tensión hacia mí?

―Puedo manejar eso por mi cuenta ―le ofrecí.

―Los reporteros no están haciendo nada malo. No los subestimes ―advirtió Toni.

Kenzie capituló ante la mirada admonitoria de Toni y asintió con prontitud

    ―Te llevaré. ―Su jefe refunfuñó satisfecho, se despidió de mí con un apretón de manos y desapareció en su despacho. En silencio, bajé las escaleras detrás de Kenzie y la seguí fuera de la casa del equipo Titan Racing.

Había nubes y se estaba formando una tormenta eléctrica. También estaba empezando a caer agua. Las primeras gotas ya caían de las espesas nubes de color azul oscuro, así que Kenzie y yo cruzamos el prado a la carrera, dejando atrás sin esfuerzo a los periodistas que nos esperaban. Me detuve bajo un toldo a las puertas del edificio del equipo Racing Rosso para dar las gracias a Kenzie. Pero el sonido de mi teléfono móvil me obligó a atender la llamada.

―Fiona ―murmuré ― lo siento, tengo que coger la llamada.

Kenzie sacudió la cabeza con disgusto ante mis palabras. Si no lo hubiera sabido, habría afirmado rotundamente que no eran gotas de lluvia sino lágrimas lo que brillaba en sus mejillas de marfil.

―Fiona, ¿no? Bueno, dale recuerdos a tu mujer ―dijo enfadada y se puso en marcha. Joder. Así que de eso se trataba. Antes de que tuviera la oportunidad de responder a su acusación subliminal, Kenzie ya estaba fuera de mi alcance. No podía perseguirla, eso llamaría la atención de los periodistas y causaría revuelo. ¿Podía permitirme hacer eso en mi segunda jornada como jefe de equipo? Imposible.

Maldiciendo en voz baja, la dejé ir y seguí camino de mi oficina para atender la llamada.

―Hola, espera un segundo ―saludé a Fiona. Como ocurre a menudo, mis palabras rebotaron en ella como una pelota de tenis en un muro de piedra.

―¿Por qué tengo que enterarme por los periódicos de que eres el nuevo director de equipo de Racing Rosso? ―grito― ¿Sabes acaso lo que me haces al ocultar esa información? Qué pensará la gente si se entera de lo que hace mi marido antes que yo. No es justo y es una falta de respeto, Cesare.

Suspirando, abrí la puerta de mi despacho y me acomodé en la silla del escritorio, agotado. Una conversación de un minuto con Fiona a veces requería más energía que una jornada laboral de doce horas.

―¿A qué se debe esa reacción? ¿Crees que soy sorda? He oído perfectamente tus suspiros. ¿Qué he hecho yo para merecer ese trato, Cesare? Realmente deberías tratarme mejor. La forma en que estás actuando es totalmente imperdonable.

―Fiona ―interrumpí su torrente de palabras― sólo he dicho una frase. ¿Cómo es posible que te haya provocado todo eso?

―Eso es todo ―exclamó ella, molesta― te estás callando. No estás diciendo nada. Eso es muy hiriente.

―No digo nada porque hablas todo el tiempo y odio interrumpirte, así no me acusas de ser grosero.

―Le das la vuelta a la tortilla, como siempre.

Volví a suspirar.

―Estamos separados, Fiona. Así que, no tengo que darte explicaciones de mi vida. Lo que hago ya no es asunto tuyo.

―¡Soy tu esposa, Cesare! ¿Cómo te atreves? ―continuó Fiona, moqueando teatralmente.

En momentos como ese, no sabía cómo había conseguido aguantar el matrimonio durante tantos años. Cuando Fiona me hablaba, siempre solía reprocharme cosas. Decía que no hablaba lo suficiente, pero más bien era que no me escuchaba. Era como si sólo oyera lo que quería oír. Como si el mundo girara sólo en torno a ella. Su vida, su reputación, su felicidad, su estado mental, sus problemas.

¿Cómo puede uno estar casado y al mismo tiempo sentirse terriblemente solo y perdido? Llevaba muchos años haciéndome esa pregunta. Al principio en silencio, porque me avergonzaba de esos sentimientos, pero un día confié en mis dos mejores amigos, ambos también casados desde hacía años, y se lo conté. Su reacción me hizo arrepentirme de haber abierto la boca y haber expresado mis dudas, porque me aconsejaron que hiciera lo mismo que ellos: Sólo ir a casa los fines de semana y divertirse con amigas durante la semana.

Cuando mis amigos volvían a casa para pasar el fin de semana, solían llevarle a sus esposas un gran regalo para que pudieran dar rienda suelta a sus intensas pasiones por las compras, mientras sus maridos descansaban para otra semana de excitantes placeres extramatrimoniales.

La sola idea de engañar sistemática y deliberadamente a mi mujer me repugnaba. Aunque había decidido libremente casarme con Fiona, confié en la valoración de mi familia en aquel momento: que hacíamos una pareja buena socialmente presentable y que el resto se pondría en su sitio con el tiempo. En aquel momento, me pareció sensato y lógico, así que acepté su propuesta sin más.

Pero yo al principio era joven e ingenuo, y mi valoración final era que aunque había luchado durante años para amar a Fiona, en el mejor de los casos sólo tenía un sentimiento de amistad hacia ella. E incluso eso disminuyó desde que empezó a hacer de mi vida un infierno. Y probablemente sólo yo tenía la culpa de ese infierno. En realidad, el odioso comportamiento de Fiona sólo se aceleró cuando empecé a apartarme de ella. Cuando se dio cuenta de que me había rendido y declaró nuestro matrimonio terminado. Probablemente porque Fiona estaba enamorada de mí desde la infancia, y ni yo mismo me creía lo nuestro cuando estábamos juntos en el altar. Y Dios sabe que había intentado todo lo humanamente posible para enamorarme de ella y corresponder a sus sentimientos, pero el amor no se podía forzar y eso tuve que aprenderlo por las malas.

Pensando en ese momento, tuve que admitir que el proceso de distanciamiento ya se hacía sentir un año después de nuestro matrimonio. Sin embargo, tuvieron que pasar casi ocho años más antes de que encontrara el valor para defender mis sentimientos, o mejor dicho, mis inexistentes sentimientos. En todos esos años, a pesar de las numerosas tentaciones, nunca engañé a Fiona.

Al principio de nuestro matrimonio, todavía me acostaba con ella regularmente. Porque Fiona era, sin duda, una mujer extremadamente atractiva, tras la que los hombres se volcaban. Pero el sexo sin amor se convirtió en una carga y después de unos años, perdí todo el deseo de tener sexo con ella y cada vez que me pedía sexo tenía que forzarme.

Hacía seis meses llegué por fin al punto en el que ya no podía soportar seguir atrapado infelizmente en ese matrimonio. En ese momento, Fiona casi me había vuelto loco con sus estados de ánimo, sus constantes riñas y sus provocaciones. Cuando le dije que quería el divorcio, primero me agredió físicamente y luego, entre lágrimas, me rogó que no lo hiciera, pero lo hice de todos modos. Tenía que hacerlo. Fue un acto rebelde para mí. Como una liberación.

Durante los tres meses siguientes, pasé por una fase salvaje en la que sentí que tenía que compensar todo lo que me había perdido en los nueve años anteriores. Me acosté con la mitad de Turín. Me volví loco. Follaba tanto y tan a menudo, que llegó el momento que no sentía nada en absoluto. Sin dolor, sin ira, sin arrepentimiento. Después de tres meses e innumerables aventuras de una noche sin sentido, ya no podía mirarme al espejo sin sentir desprecio de mí mismo. Así que me fui al otro extremo: Abstinencia total.

Me volqué en el trabajo y traté de terminar el año de separación lo antes posible para poder solicitar el divorcio y empezar de nuevo. Y justo cuando ya me había recuperado, llegó la siguiente sorpresa: el nombramiento de jefe, totalmente inesperado, de Racing Rosso.

Menos de setenta y dos horas después, acabé en en los labios de la asistenta personal de mi peor rival, poniendo fin no sólo a mi abstinencia autoimpuesta, sino también a mi misión de comportarme decentemente y de forma ejemplar a partir de entonces.

De alguna manera, todo se fue de las manos y por si fuera poco, no podía confiar en nadie. Había aprendido la lección en ese sentido después de confesar mis problemas matrimoniales. Me hubieran venido bien más consejos inteligentes de mis amigos. Pero no cometería ese error por segunda vez. No, tendría que hacer frente a mi situación solo. Pero eso no era nada nuevo.

―¿Estás ahí? ―sollozó Fiona al otro lado del teléfono, sacándome de mis cavilaciones.

―Sí, estoy. Siento no habértelo dicho yo mismo. Todo sucedió muy rápido y fue bastante inesperado.

―Nada más que excusas. Siempre hay excusas. ¿Por qué eres así? ―la voz de Fiona sonaba forzada y molesta.

―¿Podemos posponer la conversación hasta que vuelva a Italia? Me pondré en contacto contigo y podremos reunirnos ―intenté un compromiso.

―¿Para hablar de nosotros?

Cerré los ojos y respiré profundamente. Fiona no aceptaba que no la amara y que no quisiera continuar con nuestro matrimonio. En lugar de mirar hacia adelante y disfrutar de la vida a sus treinta y dos años, se aferraba a la esperanza de que volviera con ella. Pero eso no iba a suceder. Por el bien de ambos. Porque Fiona estaba mejor sin mí. Fiona encarnaba a la mujer perfecta en muchos sentidos. Pero no para mí, yo no podía hacerla feliz, por mucho que lo intentara. Y si se quitaba la máscara y aceptaba la realidad, también lo vería así.

―En cuanto a nosotros, hemos hablado de todo, ¿no? Varias veces. En realidad me refería a mi nuevo puesto como director de equipo en Racing Rosso.

―Te echo mucho de menos, Cesare. Por favor, intentémoslo de nuevo.

Capítulo 12 - Kenzie

Acompañé a Toni al garaje, donde los mecánicos estaban dando los últimos retoques antes de que los coches de carreras salieran de los boxes directamente hacia sus posiciones en la parrilla de salida.

Como antes de cada carrera, podía sentir la tensión de Toni. Para los que no lo conocían, parecía completamente relajado y tan carismático como siempre, pero yo sabía que no era así. Yo lo conocía mejor.

―¿Te unes a mí en la parrilla? ―me preguntó mientras los coches de Dante y Tom salían de los boxes y se dirigían a la parrilla.

―Si me necesitas, te acompaño ―le contesté a Toni y le seguí hasta el lugar más cercano al puesto de salida.              Matemáticamente, Tom Clark podía asegurarse ese día el título mundial de pilotos. Sus posibilidades no eran malas, todos los preparativos estaban en marcha. Eso sí, en caso de asegurar el título durante el Gran Premio de Tailandia, el departamento de comunicación y patrocinio tendría mucho que hacer.

En consecuencia, Dakota y Riley parecían estresadas ese fin de semana. En cierto modo, eso me convenía. No tuvieron tiempo de hablar conmigo para interrogarme y posiblemente llegar al fondo de lo que estaba haciendo.

A veces me sentía como si tuviera el nombre de un traidor escrito en la frente. Cada vez que Toni empezaba a hablar de Cesare, para ser exactos.

Allegra, la encargada del evento y la hospitalidad, tuvo que gestionar el exclusivo salón para doscientos invitados sin el apoyo de Dakota ese fin de semana, por lo que apenas la vi durante el día. Por las tardes, solía disfrutar de su felicidad amorosa con Byron, nuestro jefe de equipo. Los dos tortolitos estaban enamorados y muy felices, y yo me sentía muy feliz por ellos, pero al mismo tiempo me hizo darme cuenta de lo sola que estaba y de lo mucho que anhelaba un alma gemela, porque si existía, se escondía extraordinariamente bien de mí.

Mientras Toni completaba sus entrevistas con los canales de televisión habituales, yo me mantenía discretamente en un segundo plano. Tras el final de la última entrevista, nos acercamos a la primera y segunda filas de la parrilla desde la que Dante y Tom saldrían.

De forma totalmente inesperada, Cesare apareció en nuestro campo de visión. Mierda. Miré a mi alrededor desesperada, pero la abarrotada parrilla y el revuelo de mecánicos, fisios, reporteros, pilotos, ingenieros y famosos no me ofrecía ninguna salida. Desde que hacía dos días, en un arrebato de pura rabia, le espeté a Cesare que saludara a su mujer de mi parte, le había evitado hábilmente. Hasta ese momento. Al contrario que con Toni, la tensión de Cesare era claramente visible, pero nadie podía culparle por ello.

El Racing Rosso seguía conmocionado por el abrupto cambio de jefe de equipo. Eso también explicaba por qué perdieron tanto tiempo en la clasificación del día anterior, lo que hizo que sus pilotos salieran en cuarto y sexto lugar. Y los periodistas hicieron el resto. La presión mediática sobre Cesare podría haber derribado fácilmente a un elefante.

―Cesare. ¿Listo para tu primera carrera? ―le saludó Toni con un apretón de mano. Inmediatamente, todos los fotógrafos activaron sus disparadores. Las cámaras de televisión pasaron de grabar los coches y pilotos a apuntar hacia Toni y Cesare, transmitiendo el saludo informal a una veintena de países y a millones de televisores y pantallas de todo el mundo. Sí, era posible sentir la presión. Especialmente cuando había tanto en juego.

―Por lo que a mí respecta, estoy listo ―respondió Cesare, asintiendo cortésmente hacia mí.

Con el uniforme del equipo estaba sencillamente delicioso. Y evidentemente, irradiaba atractivo sexual, poder, autoridad y, al mismo tiempo, mostraba que tenía los pies en la tierra. Una atractiva combinación que nunca antes había visto.

Le devolví el saludo de forma cortante y fingí que me ocupaba de mi teléfono móvil. A decir verdad, en la pantalla se iluminaban treinta mensajes sin leer, pero en presencia de Cesare no conseguía concentrarme en ninguno de ellos.

Toni se despidió y se dirigió a nuestros coches. Cuando Cesare desapareció entre la multitud, sentí una sensación de alivio y decepción al mismo tiempo.

Después de otros diez minutos aparentemente interminables, por fin sonó la señal de salida, indicando a todos que salieran. La carrera era ya inminente. Toni ocupó su lugar en el puesto de mando en el muro de boxes, mientras yo cogía mis auriculares para escuchar la comunicación del equipo en directo durante la carrera. Con una cara alegre, ocupé mi lugar en el box, desde donde tenía una vista de la transmisión por televisión y del puesto de mando.

Las luces se apagaron y el rugido ensordecedor de los coches de carreras sonó cuando los veinte coches de mil caballos salieron en su vuelta de formación. Menos de dos minutos nos separaban del inicio de la carrera.

Los latidos de mi corazón se aceleraron sabiendo que se trataba de un posible título de campeón del mundo. Aunque todavía no habíamos podido asegurar el título del Campeonato del Mundo de Constructores, es decir, el de equipos, en esa carrera había mucho en juego para Tom. Ese domingo podría coronarse campeón del mundo de pilotos por segunda vez consecutiva. Probablemente esa sería la única oportunidad que le quedaba. Porque Dante Di Santo, nuestro nuevo piloto, el que sustituyó al lesionado Juan Sánchez a mediados de temporada, tenía más ganas de triunfar que nunca y se lo pondría muy difícil a Tom el próximo año.

El rugido de los motores comenzó y mi pecho empezó a vibrar bajo el sonido de los coches de carreras que se alineaban para la salida. No podía ver los coches desde allí porque el muro de boxes me bloqueaba la vista, así que escuché atentamente las instrucciones de los ingenieros a través de mis auriculares y miré fijamente la pantalla de televisión que tenía delante, donde se mostraba el muro de boxes de Racing Rosso y la cámara enfocaba a Cesare.

Mi corazón latía tan fuerte que perdía la respiración. Sin embargo, esa presión se debió seguramente a la inminente carrera y no a la visión de Cesare en la pantalla. La cámara cambió a la parrilla de salida, donde en ese momento un semáforo tras otro se puso en rojo hasta que finalmente se apagaron todos a la vez, dando el pistoletazo de salida a los pilotos. Cada músculo de mi cuerpo se tensó mientras los coches se acercaban a la primera curva, tratando de recuperar terreno. Dante y Tom lograron pasar la primera combinación de curvas de una sola pieza, pero los dos coches de Racing Rosso se tocaron y se catapultaron mutuamente fuera de la carrera. Era el peor escenario posible que podía ocurrirle a un equipo. Las cámaras volvieron inmediatamente al puesto de mando de Racing Rosso, donde se produjo un alboroto, pero Cesare no se dejó llevar por el pánico.

Uno de los dos pilotos de Racing Rosso logró salir de la grava y realizó el largo viaje a los boxes con el alerón delantero roto. Para el segundo piloto de Racing Rosso, la carrera terminó en la primera curva. Salió del coche y gesticuló salvajemente con los brazos antes de apartar de un puntapié un aluvión de guijarros y sacudir la cabeza con decepción. Comprensiblemente, no podía creer lo que acababa de suceder. Pero, por desgracia, eso sucedía siempre en el Mundial. Si ambos pilotos pisaban el acelerador y no se desviaban de su línea, tarde o temprano habría un choque. Sin embargo, normalmente los pilotos evitaban tocar y derribar a su propio compañero de equipo. Una especie de pacto de caballeros o una orden de equipo claramente formulada solían garantizar que uno de los dos compañeros cediera antes de que se produjera una colisión.

Pero no fue así.

Mientras el resto del grupo se alejaba rápidamente, Stefano Velucci, uno de los dos pilotos de Racing Rosso, conducía con una lentitud agonizante por detrás para evitar que se le rajara el neumático con el alerón delantero roto arrastrándose por el asfalto y salpicando chispas.

Vi a Velucci pasar por los boxes de Titan Racing. Su parada duró la friolera de catorce segundos. Un cambio de neumáticos normal podía realizarse en dos segundos, pero debido a la rotura del alerón delantero, hubo que cambiar todo el morro del coche, lo que costó mucho más tiempo. Con una enorme diferencia respecto al resto del grupo, Velucci volvió a la pista y continuó su carrera con un nuevo morro y neumáticos frescos.

La cámara enfocó al segundo piloto de Racing Rosso, que fue llevado de vuelta al paddock por un comisario en una scooter. Inmediatamente desapareció en la casa del equipo Racing Rosso, probablemente para descargar su ira.

Desde los auriculares podía oír las voces de nuestros ingenieros, que intuían su oportunidad y querían obtener el máximo resultado en la carrera. Una vez más, las cámaras se dirigian a la sala de control de Racing Rosso, donde vi a Cesare levantarse y dirigirse a los boxes. Las cámaras le siguieron hasta que salió de los boxes por la parte de atrás y se dirigió directamente a la zona de reuniones del equipo donde su conductor retirado había acudido hacía unos minutos.

Lo sentí por Cesare. No parecía precisamente un debut muy exitoso.

Capítulo 13 - Cesare

―¿Dónde está? ―Franca señaló con la barbilla la pequeña habitación reservada a Rocco Cabrera, uno de nuestros dos conductores. Llamé a la puerta y esperé a que me invitara a entrar. Rocco había bajado la cremallera de su traje de carreras y se había liberado de las mangas. Con las manos unidas detrás de la cabeza, se tumbó en su camilla de masaje mirando al techo.

―Lo siento. Una mierda increíble ―maldijo. Cerré la puerta para protegerlo de las miradas indiscretas y me apoyé en ella. Giró la cabeza y me miró, esperando.

Me encogí de hombros con pesar. ―Es lo que ha pasado. No podemos cambiarlo, no importa cuánto lo sientas tú o Stefano.

―¿Sigue en la carrera?

Asentí con la cabeza.

―No me dio espacio.

―Podría decir lo mismo de ti ―repliqué, sin impresionarme. Echarle la culpa al otro no era lo apropiado, pensé.

―Lo discutiremos en detalle después de la carrera. Hasta entonces, puedes descansar y relajarte, o cambiarte y mostrar el espíritu de equipo uniéndote a los mecánicos en los boxes y viendo la carrera con el resto. Además, los periodistas están esperando tus declaraciones. Cuando te hayas calmado, Lorenzo te acompañará al lugar donde esperan los medios.

―Enrico habría delirado ―respondió Rocco― nos habría retorcido el cuello.

―Yo no soy Enrico.

―Ya me he dado cuenta ―respondió Rocco, sentándose― gracias.

―¿Por qué?

―Por dejarme vivir.

―Hoy hemos perdido muchos puntos por tu acción y posiblemente una seria oportunidad de conseguir el título de campeón del mundo. Saber eso debería ser suficiente castigo para ti, ¿no?

Rocco hizo un gesto de sorpresa y agachó la cabeza.

    ―Sí ―murmuró de repente con mansedumbre.

―Hasta luego ―me despedí y volví con Franca, que me esperaba en la puerta.

―¿Qué, por qué me miras tan angustiada?

―Lo siento por ti ―susurró.

―¿Por qué por mí? Estamos todos juntos. No es un espectáculo individual, es un proyecto comunitario. Ganamos y perdemos juntos. Aunque me gustaría hacer lo primero, me temo que hoy parece lo segundo.

―El equipo está inquieto. Leen los artículos escritos sobre Racing Rosso y sobre ti. Y los comentarios de Nobili, presionando como siempre, no ayudan ―dijo Franca en voz baja.

―¿Crees que no lo sé? ―Me alboroté el pelo y me recompuse.― Vuelvo al puesto de mando y ya veremos después de la carrera ―le informé y me dirigí allí de nuevo.

Era plenamente consciente de que las cámaras seguían todos mis movimientos en cuanto salía. Esforzándome por mantener la compostura, volví a los boxes con la cabeza alta y me senté en el puesto de mando.

―¿Cuál es la situación?

―Nos acercamos al circuito y creemos que va a caer una tormenta eléctrica en veintidós minutos. Eso podría variar el circuito.

―¿Tenemos una estrategia? ―le pregunté a mi estratega jefe.

―La tenemos ―asintió con seguridad. Mi estado de ánimo mejoró de un plumazo. Después de todo, quizá ese día no terminaba tan miserablemente como había empezado. De hecho, después de veintidós minutos exactamente, empezó a llover. Al principio sólo lloviznaba, pero luego una violenta tormenta de verano se abatió sobre la pista, lo que obligó a cambiar por completo la estrategia.

Llamamos a Stefano Velucci a boxes en el momento oportuno y en dos segundos el equipo de boxes le puso neumáticos de lluvia. Poco después de salir del pit lane hacia la pista, un coche de la parte delantera de la carrera salió volando y se estrelló contra la barrera de la pista. El control de carrera activó el coche de seguridad. Un vehículo de carretera con corredores especialmente entrenados se adelantó al circuito, marcó el ritmo y lideró la marcha hasta que se recuperó el coche accidentado, incluido el conductor y todos los restos. Durante la fase breve de coche de seguridad, se prohibieron los adelantamientos y se cerró el carril de boxes, por lo que el cambio de neumáticos no fue posible inmediatamente para la parte delantera del circuito. Eso nos dio dos ventajas significativas: En primer lugar, debido a la reducida velocidad, Stefano pudo seguirlo en pocas vueltas. En segundo lugar, la mayoría de los coches de la parte delantera se detenían durante la fase del coche de seguridad para cambiar sus neumáticos o inmediatamente después. Ambos escenarios eran más que desfavorables para ellos. Sin embargo, todo era más ventajoso para nosotros. 

Tan pronto como el control de carrera puso fin a la fase del coche de seguridad y el campo se preparó para la salida de la carrera rápida, Stefano Velucci se posicionó para el ataque. Para mi alegría, se colocó entre los diez primeros en tres vueltas y ascendió hasta el quinto puesto al final de la carrera. Era un final medio conciliador, con el que podía trabajar.

Aunque perdimos valiosos puntos en la lucha por el título del Campeonato del Mundo de Constructores y dimos una clara ventaja a Titan Racing, que llegó primero y tercero, la lucha por el título todavía estaba lejos de terminar. Y mientras fuera matemáticamente posible asegurar el título de campeón del mundo por equipos, lucharía y empujaría al equipo a hacer exactamente lo mismo. Abandonar estaba fuera de las posibilidades.

Inmediatamente después del final de la carrera, Toni pasó por delante del puesto de mando de Racing Rosso hacia el podio, con Kenzie a su lado. Yo estaba hablando con mi estratega jefe cuando Toni se acercó a nosotros y nos dio una palmadita en la espalda en señal de agradecimiento.

    ―Gran remontada.

―Gracias ―respondí, señalando con la barbilla a Alessandro, mi estratega jefe― tenemos que agradecérselo a él.

Toni se enganchó a Kenzie y le sonrió con cariño. No había duda de que Kenzie significaba mucho para Toni. Y lo mismo ocurría a la inversa. Así que si no quería incurrir en la ira de su jefe, tenía que mantener las manos alejadas de ella. Ya tenía suficientes enemigos por el momento, no necesitaba meterme en más problemas. Ninguna de las innumerables aventuras de una noche que había tenido en los meses siguientes a mi ruptura con Fiona, había tenido ni de lejos el mismo efecto en mí que mi aventura de ascensor con Kenzie. ¿Pero por qué? ¿Por qué la aventura con Kenzie rondaba mi mente en un bucle interminable de pensamientos? ¿Tal vez porque con ella todo estaba absolutamente prohibido y sólo pensar en ello me producía muchísimo morbo? ¿Tal vez porque me hacía sentir en el paraíso? ¿Tal vez porque me encantaba su sonrisa? No sabía cuál era el origen de mi absurdo deseo, pero tenía que controlarlo cuanto antes ya que había cosas más importantes que necesitaban toda mi atención. El Mundial, por ejemplo.

Ya fue suficiente con que Titan Racing nos arrebatara el título mundial de pilotos. Tom Clark pudo coronarse con ese título gracias a la retirada de Rocco y al quinto puesto de Stefano. Era cierto que las probabilidades de que Titan Racing se hiciera con el título de pilotos ya eran favorables antes del Gran Premio de Tailandia. Pero, en cambio, la batalla del Campeonato del Mundo entre los constructores, es decir, los equipos, fue mucho más reñida. El triunfo estaba al alcance de su mano. Quién ganaría el campeonato por equipos se determinaría durante las dos últimas carreras de la temporada, que estaban programadas para las próximas cuatro semanas. Y ahí es donde me centraré.

Sólo deseaba poder hablar con alguien sobre mi situación, porque aunque lo hubiera disimulado, sentía la presión sobre mí. No conseguía reprimir las dudas y la incertidumbre que me asaltaban, pero como se esperaba que un jefe de equipo fuera un macho alfa fuerte y dirigiera a su equipo con seguridad incluso en tiempos de crisis, no podía dejar que se notara. Sin embargo, mi familia también fue descartada como interlocutor para hablar de mis problemas y preocupaciones porque también tenían demasiadas expectativas sobre mí. Mi separación de Fiona y el consiguiente daño a mi imagen, como lo llamaban mis padres, ya causaban suficientes tensiones en la familia, y desde luego, no iba a añadir mis preocupaciones profesionales.

Por otro lado, desde que se revelaron mis problemas matrimoniales, ya no hablaba de esos asuntos privados con mis amigos. Y tampoco podía confiar en nadie más. La mayoría de la gente me veía como un privilegiado, rico y exitoso vástago de la aristocracia que tenía todo lo que quería y más, y a nadie le interesaba que yo no tuviera nada que ver con eso ni que hubiera renunciado hacía tiempo.

Lo único que anhelaba era tener una conversación abierta, honesta e imparcial con una persona de confianza, eso lo tenía claro en aquel momento, pero lo descarté de mi mente y me preparé interiormente para la batalla que debía librar en solitario.

En primer lugar, fue una batalla conmigo mismo. Porque a veces no era el mundo el que más se interponía en el camino, sino mis  propias dudas y miedos. No entendía por qué Automobili Nobili me había elegido para ese trabajo que en realidad no quería. Nunca lo había deseado. Nunca expresé el deseo. Sin embargo, allí estaba sentado con una idea aterradora de lo que debía hacer en lo que parecía el peor momento posible.

―¿Vamos a ir a por los pilotos? ―Alessandro me sacó de mis sombrías ensoñaciones.

―Con tacto ―le aconsejé― quiero animar a los chicos, no desanimarlos. Ya se han castigado lo suficiente ellos mismos. Dejémoslo así y asegurémonos de que no vuelva a ocurrir.

Capítulo 14 - Kenzie

Ese fin de semana se celebraba el último Gran Premio de la temporada, la carrera más importante en lo que respectaba al Campeonato Mundial por Equipos. La semana anterior, la primera de las dos carreras finales tuvo lugar en Arabia Saudí. Una semana después, la gran final se celebra en Abu Dhabi, a cuatro horas de vuelo.

El Racing Rosso había hecho una gran actuación en Arabia Saudí y no se había quedado atrás. Aunque el equipo parecía inquieto por el repentino cambio de jefe de equipo, Cesare había conseguido de alguna manera que su equipo se comportara lo mejor posible en Arabia Saudí. Así pues, el apretado mano a mano se decidiría el domingo en los Emiratos.

El jueves, los propietarios del Mundial habían convocado tanto a Toni como a Cesare a la preceptiva rueda de prensa de jefes de equipo. Todos los ojos de los interesados en el automovilismo de todo el mundo estaban puestos en los dos machos alfa de Titan Racing y Racing Rosso. Como es lógico, los jefes del Mundial querían aumentar las cifras de audiencia televisiva con esa rueda de prensa cara a cara.

Acompañé a Toni al evento, como había hecho cientos de veces antes, y encontré un asiento en las últimas filas para seguir la acción desde el fondo. Toni y yo fuimos los primeros en llegar a la rueda de prensa y no había ni rastro de Cesare.

Una persona ajena a nuestra empresa afirmó con malicia que ese retraso era intencionado. Un movimiento estratégico para confundir psicológicamente al adversario. Pero como había experimentado y conocido a Cesare durante las dos últimas carreras, sabía que ese no era su estilo. Su retraso en la llegada tenía que deberse a otra circunstancia.

Inmediatamente después de llegar a esa conclusión, la puerta se abrió y Cesare entró en la sala antes que Franca. Dejó que sus ojos recorrieran la sala para hacerse una idea de la situación. A diferencia de Toni, esa era sólo la segunda rueda de prensa oficial de Cesare en el Mundial, aunque nada en su comportamiento ni en su confianza lo indicaba.

Cuando se fijó en mí, sus labios se torcieron en una sonrisa amistosa que me calentó por dentro. El tipo está casado, me recordé a mí misma, y levanté mi armadura protectora, que me permitió fulminarlo con la mirada, aunque con enorme esfuerzo.

Cesare tomó asiento en la silla junto a Toni, le saludó con la cabeza y un técnico le conectó un micrófono.

―¿Están listos para empezar? ―preguntó el jefe de prensa del Mundial. Toni y Cesare levantaron sus pulgares, indicando que empezara.

―¿Cómo estás? ―susurró Franca, sentándose a mi lado.

―Todo va bien. ¿Y tú?

―Lo mismo ―sonrió ella― Cesare es bueno para nosotros. Aporta calma, diplomacia y sensatez al equipo. Desde que está aquí, primero pensamos y luego hablamos.

―Eso suena bien. Nada comparado con la actitud del Racing Rosso ―bromeé.

―Me gusta mucho más. Incluso si no ganamos el título, estoy segura de que hemos encontrado un líder con mucho potencial en Cesare.

―¿Tú crees?

Franca hizo una mueca de acuerdo, lo que me hizo sonreír. ―No creo que él mismo entienda por qué Nobili le puso en esa posición. Sin embargo, es tan obvio… Es la influencia tranquilizadora que tanto necesitaba el equipo. Enrico era un torbellino de mal genio que se llevaba todo por delante. Nos hacía vivir con miedo permanentemente y eso no funciona durante mucho tiempo. A la larga paraliza.

―¿Y Cesare no es un torbellino díscolo?

Franca negó con la cabeza. ―Es la calma después de la tormenta. El sol después de la lluvia, el aire fresco y tranquilizador después de un mal día.

―Te gusta ―afirmé, no sin sentir una punzada de celos en el pecho.

―A todo el mundo le gusta. No sé cómo lo hace. Instintivamente confías en él y te dejas guiar sin cuestionarte nada.

―Háblame de ello ―murmuré, y mi mente volvió a ese lugar donde había confiado instintivamente en él y me había entregado a él sin hacer preguntas.

―¿Decirte qué? ―Franca levantó las cejas con curiosidad.

Parpadeé, sobresaltada, y me agarré con más fuerza al respaldo de la silla. ―Oh, no importa ―con un movimiento de ojos señalé a los dos machos alfa que respondían valientemente a las preguntas de los periodistas―. Vamos a escuchar a ver qué sabiduría nos tienen reservada para hoy ―Franca sonrió divertida y también dirigió su atención a la conversación de Cesare y Toni.

―Cesare, ¿crees que puedes ganar el Mundial? ―preguntó  un conocido reportero de la televisión inglesa.

―Creo firmemente que todos los miembros del equipo darán lo mejor de sí mismos y que podemos esperar una lucha emocionante y justa de la que saldrá un merecido ganador.

El periodista hizo un mohín. Al parecer, esperaba una respuesta más escabrosa. ―¿Y tú, Toni? ¿Crees que Titan Racing llevará la copa a casa?

―Vinimos aquí con esa idea. Cualquier otra cosa sería decepcionante ―Toni se mostró significativamente más peleón, pero al mismo tiempo se hizo más vulnerable.

Seguí con atención el resto de la rueda de prensa y me di cuenta de que la dinámica seguía siendo la misma. Cesare no se dejó intimidar y siguió con su postura. Tenía muy poco en común con Enrico, su predecesor. Sólo la última pregunta hizo que pusiera cara de póquer durante unos segundos y que mi corazón cayera en picado.

―¿Tu mujer sigue la carrera desde casa o la has traído como apoyo?

Cesare apretó los labios y trató de esbozar una sonrisa sin compromiso. ―No respondo a preguntas sobre mi vida privada. Le pido su comprensión.

Lástima. Me hubiera gustado una respuesta a esa misma pregunta, aunque sabía que probablemente no me gustaría lo que oiría.

Tras la rueda de prensa, Toni respondió a más preguntas de los periodistas, mientras que Cesare se despidió rápidamente y desapareció con Franca por la misma puerta por la que había entrado media hora antes.

Cuando Toni y yo regresamos a la casa del equipo, se despidió de su oficina. Desde la distancia vi a Dakota, que parecía preocupada y susurraba animadamente con Allegra. Me preguntaba qué estaba pasando.

Toni, Byron, Dakota y Oliver, nuestro director de ventas, habían volado a Las Vegas, donde tenía su sede el imperio de Grayson Parker, director general de Parker Resorts & Spas, antes del Gran Premio de Abu Dhabi para firmar el acuerdo de patrocinio con el magnate hotelero. A partir de la próxima temporada, Parker Resorts & Spas sería uno de los principales patrocinadores de Titan Racing.

Con Toni, Byron y Oliver volviendo a casa al día siguiente de la firma, Dakota tuvo que aguantar dos días más en Las Vegas para presentar al equipo de Grayson Parker, reunido específicamente para el acuerdo de patrocinio, el mundo de la Titan Racing y el Mundial. Pero desde que Dakota volvió de Las Vegas, actuaba de forma extraña. Algo parecía molestarla enormemente.

Decidí que tenía que hablar con ella lo antes posible. Todo lo que se necesitaba era un momento de tranquilidad, sin molestias, pero por desgracia, el fin de semana fue agotador y apenas hubo tiempo para nada de eso.

Dejé escapar un resoplido de descontento. Estaba molesta y  esa vez mi ira se dirigió a mí misma. Porque por encima de mis propios problemas y preocupaciones, no podía olvidar el bienestar de mis amigos que siempre estaban ahí para mí. No quería ser una mujer autocompasiva y egoísta. Tenía pendiente hablar con Dakota, eso era importante, lo apuntaría en mi mente para hacerlo lo antes posible.

También tenía que empezar a organizar los festejos. Y ese año era un asunto realmente delicado. En los últimos años, Titan Racing ya había ganado el Campeonato Mundial por Equipos antes de la última carrera de la temporada. Por ello, la fastuosa fiesta que Toni organizaba para todos los miembros del equipo el domingo por la noche en Abu Dhabi se había convertido en una tradición. Pinchaban los DJs de moda, había cócteles en abundancia y deliciosa comida para picar. Todo eso y mucho más formaba parte de la fiesta de fin de temporada en Abu Dhabi, tanto como los adornos del árbol de Navidad.

Y yo era, junto con Allegra, quienes organizábamos esa maravillosa fiesta, a veces desbordante. Pero ese año era diferente. El domingo por la noche se decidiría si ganábamos el Mundial. ¿Y cómo se puede organizar una fiesta para doscientos invitados el domingo por la noche? Allegra y yo éramos conocidas por conseguir siempre lo imposible y, a veces, incluso milagros, pero ni siquiera nuestros superpoderes eran suficientes para un hecho así. Así que tuvimos que tomar precauciones. Alto secreto, por supuesto. Oficialmente, nadie sabía que estábamos planeando una fiesta.

Extraoficialmente, sólo Toni lo sabía, aparte de Byron y Allegra, porque tenía que pagar las facturas de la misma. Sin embargo, no quise saber nada de la planificación y tampoco pude preguntarle al respecto. Eso no me ayudó precisamente con las decisiones que había que tomar y financiar para la fiesta. Pero me las arreglaría yo sola como siempre. Pero para ser sincera, resultaba un poco extraño organizar una fiesta de la victoria sin saber si realmente se iba a ganar. Por eso Allegra y yo decidimos declarar una fiesta de fin de temporada. Independientemente de si ganamos la corona del Campeonato Mundial o terminábamos la temporada en segundo lugar, los miembros del equipo se habían ganado su fiesta. Ya fuera para celebrar otro título de campeón del mundo ganado con esfuerzo, o para dejar atrás la derrota lo antes posible y celebrar la frustración y la decepción de sus mentes.

Además de la fiesta del equipo, hubo otro evento mucho más privado organizado especialmente por mí. En caso de que el Titan Racing ganara el Campeonato del Mundo, Toni invitaría tradicionalmente a los demás jefes de equipo del Mundial a nuestra fiesta y quedaría con ellos para una cena informal previa.

Esa última reunión era una tradición del Mundial. El jefe de equipo cuyo equipo ganaba el Campeonato Mundial invitaba a los demás jefes de equipo a cenar y tomar algo esa misma noche. Me pregunté si Franca también estaba preparando una cena así. Después de todo, si Racing Rosso ganaba, se esperaba que Cesare fuera el anfitrión de la cena para todos los jefes de equipo.

¿Toni o Cesare? ¿A qué jefe le tocaría el premio gordo y se llevaría a casa el trofeo de la Copa del Mundo?

Capítulo 15 - Cesare

Las últimas semanas pasaron volando sin que me diera cuenta. Me había esclavizado hasta el límite y más allá para aprender todo lo que necesitaba saber para mi misión como jefe de equipo a la velocidad de la luz. Por supuesto, resultó ser imposible. Porque aparte de los conocimientos técnicos que podía extraer de los libros, Internet, las revistas y las conversaciones con mis compañeros de trabajo, había dos detalles esenciales que se llaman experiencia y política, y ambas cosas sólo se pueden entender con tiempo y paciencia, justo lo que yo no tenía.

Y por mucho que me costara aceptarlo, no tenía otra opción, así que intenté compensar ese déficit evidente y, por el momento, insuperable, con mi experiencia como alto directivo. Conocer a la gente y generar confianza siempre habían estado entre mis puntos fuertes, aunque todavía no entendía cómo mis padres habían conseguido interiorizar y aplicar valores como la empatía y la sensibilidad en la calculada educación que me dieron. La gente que me rodeaba solía sentirse segura y cómoda con mi presencia. Escuchaban y confiaban en lo que decía y dirigía. Como mis estrategias solían funcionar, a la confianza depositada en mí le siguió rápidamente una lealtad incondicional.

Para mi alivio, esa vez fue igual. Después de la emoción y la agitación en el equipo tras el despido de Enrico, Racing Rosso se recuperó lentamente y volvió a su ritmo habitual.

Después de que el Gran Premio de Bangkok no nos favoreciera, conseguimos recuperar terreno en la penúltima carrera de la temporada, en Arabia Saudí, lo que nos llevó a la gran final de Abu Dhabi con posibilidades reales de ganar el Campeonato Mundial.

No veía la hora de que llegara la importantísima final y de que empezara mi verdadero trabajo en el equipo. Porque pretendía cambiar la técnica desde dentro. Quería que los miembros de Racing Rosso trabajaran juntos en lugar de enfrentarse entre sí. No me gustaba el tono a veces duro e irrespetuoso que el personal mostraba en su trato hacia los demás. El siguiente año intentaría formar un equipo de verdad, un equipo en el que la gente confiara en los demás, se ayudaran mutuamente y se cuidaran. Por el momento, el Racing Rosso era, por desgracia, más bien un grupo de personas, obligadas a trabajar en busca de su propio éxito. Había problemas por todas partes, así que los cambios eran necesarios. Cambios que debían haberse producido hacía tiempo.

Pero esos cambios no suelen producirse de la noche a la mañana. Sin embargo, lo que tenía claro era que llegarían y conmigo como iniciador.

Cada día que pasaba, entendía más y más por qué Nobili me había elegido para ser jefe de equipo y director general. Eso me tranquilizó y motivó a partes iguales.

Una llamada a la puerta de mi despacho me sacó de mis pensamientos y me hizo poner mi relajada cara de póquer.

―Entra.

Franca asomó la cabeza por la puerta. Parecía visiblemente nerviosa. ―¿Podemos hablar?

―¿Por qué tengo la sensación de que no me va a gustar nuestro tema de conversación? ―repliqué.

―Probablemente porque tienes buen olfato. ―Cerró la puerta tras ella y puso cara de disculpa.

―¿Qué pasa, Franca?

―Hay algo que te he estado ocultando

―¿Es cierto lo que escucho? ―Con suspicacia, entrecerré los ojos.

―El jefe de equipo que gana el Campeonato del Mundo organiza tradicionalmente una cena para los otros nueve jefes de equipo del Mundial esa misma noche. Y como podíamos ganar el campeonato mañana, me encargué de la organización.

―¿Te encargaste?

―Me coordiné con Kenzie. Hicimos una reserva en el restaurante donde siempre se ha celebrado la cena los últimos años. Si ganamos, serás el anfitrión de la cena. Si Titan Racing gana, Toni será el anfitrión.

―Suena razonable.

―¿No estás enfadado?

―¿Por qué iba a estarlo?

―¿Por qué crees que da mala suerte hablar de triunfos antes de tenerlos?

―Hay dos escenarios posibles para mañana: O ganamos o perdemos. Debemos estar preparados para ambas cosas. Buen trabajo, Franca. Gracias por tomar la iniciativa.

Mi asistenta personal parpadeó con escepticismo. ―Lo dices en serio, ¿no?

Me recosté en mi silla y crucé las manos en mi regazo. ―¿Qué tengo que decir para que me creas?

―Está bien ―sonrió― todavía me estoy acostumbrando al nuevo tono que hay en el equipo.

―¿En qué sentido?

―Elogios, agradecimientos y ánimos. Sólo lo hemos tenido en Navidad y cada dos años bisiestos.

No pude evitar sonreír, aunque esa afirmación me entristeció al mismo tiempo. Al parecer, los estilos de liderazgo de Enrico y míos eran terriblemente diferentes.

―¿Hay algo más de lo que quieras hablar? Si no, me iré ahora a la reunión de estrategia.

Franca negó con la cabeza. ―Eso es todo, jefe. ¿Crees que podemos ganar el Mundial?

―Todos haremos lo que podamos. Estoy convencido.

―Deberías haber sido diplomático ―dijo riendo mientras salía de mi despacho―. Tienes tu elocuencia y carisma, sin embargo quieres decir lo que dices. Eso es bastante raro y bastante genial.

Cuando llegué al circuito a última hora de la mañana del domingo, el lugar estaba lleno de gente. El ambiente tenso que se respiraba no dejaba lugar a dudas de que estaba todo en juego.

Le había dicho a Franca que convocara una reunión de cinco minutos con todo el equipo. Así que, poco después de mi llegada, casi un centenar de empleados se reunieron en la estrecha casa del equipo Racing Rosso, esperando impacientemente a que hablara.

Me coloqué en las escaleras que iban desde la sala de reuniones a mi despacho en la primera planta, de modo que cada uno de los miembros del equipo pudiera verme y yo pudiera tener a todos a la vista.

―Gracias a todos por asistir ―comencé―. Me gustaría aprovechar su asistencia para darles las gracias a todos. Habéis trabajado duro toda la temporada para darnos una oportunidad de conseguir el título mundial. No importa lo que pase hoy. Tanto si ganamos el campeonato como si no, recordad que habéis hecho un trabajo fantástico. Por supuesto, haremos todo lo posible para ganar. Si no lo conseguimos, nos iremos con la cabeza alta y lo volveremos a intentar el año que viene. Seguiremos intentándolo hasta alcanzar nuestro objetivo. Todos juntos. Un equipo. ¿De acuerdo?

Asentimientos decididos se mezclaban con aplausos, silbidos de aprobación y murmullos de incredulidad. Después de todo lo que había aprendido sobre el estilo de liderazgo de Enrico, no me sorprendió que la mayoría de mi personal probablemente esperara temibles gestos amenazantes y agresivas diatribas. Pero no los obtendrían de mí.  La agresividad y el miedo rara vez tenían efecto.

De camino al garaje me encontré con Toni, que iba acompañado de Kenzie y su jefa de prensa Riley. Le saludé con la cabeza y él me devolvió el saludo. Por una vez, se notaba que estaba tenso, pero era comprensible. Había al menos tanta presión sobre el Titan Racing, como equipo favorito, como sobre el Racing Rosso, como aspirante al título.

Mientras Riley mantenía a raya a la prensa, Kenzie me lanzaba miradas furtivas, de las que sólo me di cuenta porque le estaba prestando más atención de la debida. No habíamos hablado en privado desde el Gran Premio de Bangkok. Nos veíamos obligados a cruzarnos todo el tiempo, pero evitábamos estar a solas.

Por un lado, lo sentí porque me hubiera gustado hablar con ella y dejar las cosas claras sobre su insinuación de que estaba engañando a mi mujer. Por otro lado, no debía importarme lo que ella pensara de mí. De hecho,me parecía bien que me despreciara, porque esa circunstancia reduciría las posibilidades de otra aventura prohibida para los dos, a la que, a pesar de todas las apelaciones a la razón, no me sentía reacio, para mi vergüenza.

Dejé de lado los pensamientos sobre la guapa asistenta pelirroja con pecas sexys y aparté la mirada de ella. En las siguientes horas, sólo había una cosa que debía interesarme: La batalla final por la corona de ganador del Mundial.

Capítulo 16 - Kenzie

Como era de esperar, Titan Racing y Racing Rosso no se regalaron nada. Todo el mundo observó la carrera decisiva con la respiración contenida y los rostros tensos. Ese año nadie pareció prestar atención al impresionante paisaje del circuito en el desierto, todos los ojos estaban puestos en la acción sobre el asfalto.

―Tiene buena pinta para nosotros ―murmuré más para mí misma que para Riley, que estaba de pie a mi lado en el garaje desde donde estábamos viendo juntas las carreras en el circuito.

―¿Y por qué parece que no estás contenta?

Me sonrojé. ―¿Qué? ¿Por qué? Estoy totalmente emocionada.

―¿Ah sí? ―Riley frunció el ceño, irritada.

―Sí, por supuesto. Totalmente.

―Te estás repitiendo, Kenzie. ¿Vá todo bien?

―Sí. Todo está muy bien.

―¿Cómo es el nuevo jefe de equipo de Racing Rosso? ¿Ya lo has conocido?

―Sólo de pasada. Parece agradable.

Riley levantó una ceja burlonamente. ―Te juntas con la competencia todo el tiempo. ¿Y me dices que sólo lo conoces de pasada? Además está cachondo y caliente como el infierno, ¿no crees?

Me encogí de hombros. ―Como dije, no lo conozco tan a fondo.

―Mentirosa.

―Oh, creo que los invitados de Toni me necesitan. Será mejor que vaya a verlos. Hasta luego. ―Casi a toda prisa, salí del garaje hacia la casa del equipo y pude sentir literalmente la mirada escrutadora de Riley en mi espalda. Tal vez estaba actuando de forma demasiado clara, pero temía que mis amigos pudieran leerme como un libro abierto. Sabían que Cesare me estaba tomando el pelo. Que me atraía de una manera prohibida. Todavía no me habían hablado directamente, pero sus miradas, sus comentarios y burlas subliminales lo decían todo.

Los espectadores se volvieron locos y se lo pasaron en grande durante las vertiginosas maniobras de adelantamiento. En marcado contraste, mi estómago se revolvía con cada ataque. Los pilotos de Racing Rosso y Titan Racing habían luchado de forma justa, pero dura y absolutamente al límite. Varias veces se tocaron los coches y corrieron el riesgo de salir volando.

Aunque estaba claramente a favor de Titan Racing, también me hubiera alegrado un poco por Racing Rosso si ganaba el duelo. Por supuesto, me guardé ese pensamiento revelador, aunque sólo fuera porque no quería llegar al fondo del origen de mi pensamiento competitivo.

Hacia la mitad de la carrera, el sol desapareció del horizonte y los focos sustituyeron la cálida y dorada fuente de luz. Sin embargo, casi nadie prestó atención a ese paisaje de cuento de mil y una noches durante la fase más dura de la carrera.

Después de cincuenta y cinco vueltas, Tom Clark y Dante Di Santo cruzaron la línea de meta en primer y segundo lugar, asegurando no sólo una doble victoria para Titan Racing, sino también el Campeonato Mundial por Equipos. El infierno se desató en las tribunas. Las ovaciones se mezclaron con los abucheos, ya que las aficiones de los dos equipos trataron de ahogarse mutuamente.

Los fuertes estruendos de los coloridos fuegos artificiales, colocados a lo largo de la pista, se disparaban hacia el cielo y explotaban en fascinantes formaciones, se mezclaban con el ensordecedor eco sonoro y hacían casi imposible entender qué me decían exactamente los miembros del equipo, mientras me abrazaban cariñosamente y me daban palmaditas en la espalda.

Me dirigí al pitwall hasta Toni, donde estaba chocando las manos con los ingenieros, con ojos brillantes y una gran sonrisa. Cuando me vio, me abrazó con fuerza y me dejó sin aliento. No pude moverme ni un centímetro y esperé, jadeante, a que me soltara antes de perder el conocimiento por falta de oxígeno.

―¡Felicidades!, gritó contra la ruidosa multitud.

―Yo también te felicito a ti. Fantástico trabajo ―grité cuando por fin me soltó y mis pulmones volvieron a llenarse de aire―. Diez minutos de celebración, luego compromisos. Y, por favor, no huyas ―le advertí.

Puso los ojos en blanco en señal de fastidio. ―Tratante de esclavos.

―Sólo hago mi trabajo, jefe ―respondí con un guiño.

―Basta de trabajo Kenzie, date el gusto de divertirte.

―Primero el trabajo, luego la diversión. ¿Alguien tiene que acompañarte durante la noche o puedes arreglártelas solo? ―Le puse delante de las narices la lista de sus próximos compromisos de entrevistas, llamadas telefónicas, interrogatorios y discursos, y frunció el ceño.

―Al menos dame quince minutos para celebrarlo y tómate una copa de champán conmigo. Después, nos pondremos a trabajar, lo prometo.

―Trato hecho.

En el garaje, Skye ya estaba trabajando duro para servir champán a los exultantes mecánicos, ingenieros e invitados mientras los bólidos de 1.000 caballos entraban en el pit lane a velocidad reducida, con los motores rugiendo y se detenían bajo el podio.

Toni se inclinó hacia delante y aplaudió eufóricamente a Dante y Tom cuando pasaron. Por su parte, Dante y Tom quitaron una mano del volante y levantaron sus puños de victoria en el aire.

―Vamos, vamos ―instó Toni, corriendo hacia el podio con la multitud de miembros del equipo. En cinco segundos lo había perdido de vista. Típico. Atrapar a Toni y evitar que se desvaneciera en el aire y se saltara sus compromisos de trabajo era una de mis tareas principales.

Me subí a la pared del foso y busqué a Toni entre la multitud. Los pilotos se subieron a sus coches, animaron y luego corrieron hacia los miembros del equipo que se apoyaban en la barrera para caer en sus brazos y darles palmaditas en la espalda de forma amistosa.

Vi a Riley dándole a Dante una palmada en la visera y un picotazo en el hombro. Y entonces vi a Toni, un poco apartado de la creciente multitud, hablando nada menos que con Cesare Cerutti. Intenté distinguir el estado de ánimo de Cesare, pero no podía verle la cara desde allí arriba, ya que estaba de espaldas a mí.

El presentador que anunciaba la ceremonia del podio y daba la enhorabuena  a Tom, Dante y al tercer clasificado de Racing Rosso, Stefano Velucci, con un atronador aplauso, me hizo recordar que tendría que enfrentarme a Cesare y hablar con él esa noche. Era un pensamiento que me ponía los nervios de punta.

Capítulo 17 - Cesare

Me paseé de un lado a otro en mi despacho, en la casa donde se alojaba el equipo, tragándome mi enfado por la victoria de Titan Racing. Al menos lo había intentado. Tras perder el campeonato del mundo, mi primera llamada fue a los propietarios de Racing Rosso. Era plenamente consciente de que no se iban a emocionar, pero sus reacciones exageradas y emotivas me habían impresionado y ya me habían fastidiado varias veces.

Tenía mucho trabajo por delante. Para cambiar la mentalidad del equipo y darle un giro a mejor, tendría que empezar por la cabeza de Nobili. Un gran proyecto.

La llamada a la puerta me hizo reflexionar. ―¿Sí?

La cabeza de Franca apareció en la rendija de la puerta. ―Kenzie está aquí. ¿Puedo hacerla pasar?. ―Al mencionar el nombre de Kenzie, mi ira se desvaneció abruptamente.

―Por supuesto ―asentí, fijando mis ojos en la puerta que Kenzie atravesó en ese momento.

―Franca, ¿quieres cerrar la puerta, por favor? ―grité, impulsado por un repentino deseo de estar a solas con Kenzie.

―Hola ―sonreí cuando el chasquido del pomo de la puerta me indicó que acabábamos de dejar el mundo fuera.

―Hola ―respondió Kenzie con una sonrisa―. Para ser sincera, no sé qué decir. Cómo estás sería un poco inapropiado, ¿no?

Las comisuras de mi boca se movieron divertidas. ―Estoy bien. El mundo no se ha acabado y nadie ha muerto.

―Pero perdisteis el Mundial...

―Sólo ha sido un contratiempo más en el camino hacia el éxito. Nada más. Lo intentaremos de nuevo la próxima temporada. Y así hasta que lo consigamos.

―Suena como una lucha definitiva ―se rió Kenzie.

―Lo es. Cuenta con ello. Disfruta de tu triunfo mientras tengas la oportunidad.

Kenzie levantó las manos en señal de rendición. ―Antes de entrar al ring como oponentes, ¿podríamos ser amigos por una noche?

―¿Es una oferta? ―Mi ceja izquierda se levantó.

―En cierto modo. Pero no de la forma que estás pensando.

―¿En qué estoy pensando? ―pregunté inocentemente, cogiendo mi portátil.

―Toni va a invitar a todos los jefes de equipo a tomar una copa y a cenar juntos, dijo ignorando mi comentario. Sólo sus dedos temblorosos acariciando su pelo delataban su nerviosismo. ¿Quizás Franca ya te lo ha mencionado?

―Lo hizo ―confirmé.

―¿Y?

―¿Cómo que y? ―Di un paso hacia ella.

―¿Vienes?

Con paso tranquilo, la rodeé hasta llegar a la estantería que estaba detrás de ella y guardé tranquilamente mi portátil en la bolsa que me habían proporcionado. ―¿Te gustaría que fuera, entonces? ―susurré, notando con satisfacción la piel de gallina que se extendía por su cuello ante mi ambiguo comentario. Mi cuerpo se acercó a su cuello. No pude resistirme y lo mordisqueé con anhelo.

―No ―respiró abrumada, pero se estiró hacia mí al mismo tiempo.

―¿Quieres que pare? ―murmuré entre mordiscos y cubrí sus tentadores pechos con mis manos, apretándolos, lo que Kenzie recibió con un grito ahogado. ―¿Quieres que me detenga? ―repetí mi pregunta, deslizando mi mano por su estómago, bajo su falda y entre sus piernas.

―Yo… ―jadeó, callándose cuando mis dedos se deslizaron bajo el dobladillo de sus bragas y empezaron a rodear la entrada de su húmeda entrepierna.

―¿Tú? ―murmuré, amasando con avidez su pecho a través de la fina tela de su blusa.

―No podemos hacer esto ―gimió mientras mi dedo índice se deslizaba dentro de ella. Al instante retiré mi mano, lo que ella comentó con un sonido de protesta.

―Tienes razón ―acepté con voz ronca, separándome de ella.

―¡Espera! ―Puso su mano sobre la mía y me impidió poner distancia entre nosotros―. Un minuto ―suplicó.

―¿Un minuto de qué?

―Tócame un minuto más. Por favor.

―Te mereces mucho más que un minuto, cariño. ―Clavé mis dientes en su tierno cuello―. Y me gustaría ser yo quien te lo diera. ―Empujé su vientre contra la pared y me froté contra ella excitado, disfrutando de su calor, debilitándome. Y ella se rindió por un instante. Entonces me recompuse y me separé de ella, respirando con dificultad―. No funciona, Kenzie. Por mucho que quiera, no puedo. Siento haberte desafiado. Eso estuvo mal.

Bajó la frente contra la pared y cerró las manos en puños junto a la cabeza. ―Me gustaría que fuera diferente. Ojalá… Ojalá no estuvieras casado. Generalmente no me acuesto con hombres casados.

Respiré profundamente y me preparé para responder. ―En cuanto a eso último...

―¿César? ―La voz de Franca llegó hasta nosotros desde el otro lado de la puerta.

Miré al techo, molesto por esa interrupción. ―¿Qué pasa? ―respondí.

―Ya están todos aquí ―me informó.

―Muy bien. ―Dirigiéndome a Kenzie, le dije ―Gracias por invitarme. Estaré allí. Hazle saber a Franca los detalles. Y en cuanto a la fiesta de clausura de la Titan Racing, ¿está el Racing Rosso invitado a ella como todos los años?

―Sí, pero… ―comenzó Kenzie, mordiéndose la lengua por la sorpresa.

―¿Pero qué?

―Pero al personal de Racing Rosso nunca se le había permitido ir.

―Hay una primera vez para todo ―respondí encogiéndome de hombros y pasé junto a ella hacia la puerta―. Han trabajado mucho. Se merecen un poco de diversión. Esa noche sólo somos entusiastas del Mundial. Amigos en lugar de enemigos. Colegas en lugar de competidores. Mañana comienza un nuevo capítulo. Hasta entonces, aflojemos un poco y disfrutemos de la vida. ―Kenzie me miró como si de repente se me hubiera ido la olla.

―¿Qué pasa?

―Nada ―respondió ella, sacudiendo la cabeza―. Todo está bien.

―Lo que tú digas. Nos vemos luego ―me despedí y me dirigí a mis compañeros de trabajo. Preferí no pensar en el hecho de que ya había cruzado otra línea claramente definida en presencia de Kenzie.

Capítulo 18 - Kenzie

Cesare bajó las escaleras y se detuvo a mitad de camino. Cuando intenté seguirle, Franca me detuvo y señaló con la barbilla el final de la escalera. Allí, todos los miembros de Racing Rosso estaban de pie, muy juntos, mirando expectantes a Cesare. Instintivamente, di un paso atrás y me aparté discretamente de su campo de visión.

―¿Qué está haciendo? ―le susurré a Franca.

―Está dando un breve discurso. Eso es todo lo que sé ―susurró ella.

―Cuando miro vuestras caras, veo todo tipo de emociones en ellas ―abrió el diálogo Cesare―. Veo la ira, la tristeza, la decepción, el abatimiento y el agotamiento. Depende de ti dar rienda suelta a tus emociones. Pero no olvidéis lo que todos y cada uno de vosotros habéis conseguido durante la temporada. Al final, no conseguimos el título ni la corona esta temporada. Pero la próxima temporada, todo volverá al principio. Todos los equipos parten de cero. Me gustaría vernos entonces luchando juntos de nuevo como un equipo por nuestro sueño común. Hasta entonces, aprovechad el tiempo para recuperaros, para recargar las pilas y para reflexionar. En lugar de agazaparos, pensad dónde y cómo podemos mejorar como equipo y como individuos.

Algunos miembros del equipo empezaron a aplaudir, pero Cesare levantó la mano para silenciarlos.

―Titan Racing ha merecido ganar el título. Para celebrar el final de la temporada, esta noche celebran una fiesta a la que os han invitado a todos. Sé que en el pasado a la dirección del Racing Rosso no le gustaba que asistierais a esa fiesta y os pidieron que os mantuvierais al margen,pero yo no comparto esa opinión. Así que si queréis ir a la fiesta para felicitar a Titan Racing, para celebrar, para divertiros o para ahogar la decepción en alcohol a costa de Titan Racing, podéis hacerlo. En definitiva, a todos nos une la pasión por el automovilismo. Así que, por una noche, olvidemos que somos competencia y disfrutemos de la vida.

Franca sonrió encantada, lo que empeoró considerablemente mi estado de ánimo.

―¿No es genial? ―exclamó, teniendo que gritar literalmente para ahogar los aplausos, los silbidos y los gritos de aprobación―. Sexy, carismático, inteligente y comprensivo. Un hombre de ensueño.

Preferí hacer oídos sordos y bajé las escaleras hacia donde Cesare acababa de dar su discurso. Me abrí paso entre la multitud hasta la salida de la casa del equipo Racing Rosso.

Cesare había desaparecido entre la multitud, lo cual agradecí enormemente, porque su discurso decisivo, seguro y sólido me hizo desear arrastrarlo a su despacho y retomar la conversación donde la habíamos dejado momentos antes, es decir, al momento en el que sus hábiles dedos amasaron mis pechos y acariciaron tiernamente mi acalorado clítoris.

Me refugié en mi despacho, que compartía con el departamento de marketing y comunicación, y eché el cerrojo a la puerta a toda prisa. Con una respiración entrecortada, escudriñé mi cara. Mis dedos se dirigieron a mi cuello y a los lugares de los que Cesare se había servido tan vorazmente hacía unos minutos. Oh Dios, deseaba tanto a ese hombre.

Pero no me convenía, porque era nuestro competidor más fuerte y además, estaba casado. Decepcionada de mí misma, me puse a trabajar para olvidar los pensamientos de Cesare Cerutti y sus besos prohibidos, pero con escaso éxito. La verdad era que no podía sacarlo de mis pensamientos.

Desde la pista me apresuré a llegar al hotel del equipo para ducharme a velocidad récord, maquillarme de forma improvisada y ponerme un vestido que me sirviera tanto para las copas como para la cena posterior.

Con el pelo húmedo, me dirigí a toda velocidad hacia el exclusivo y apartado restaurante donde Toni recibiría a los demás jefes de equipo. Los amplios terrenos ofrecían mucha privacidad. Gracias a las suaves temperaturas, el evento íntimo se celebraría al aire libre, como era habitual, con vistas al campo de golf adyacente, que estaba iluminado de noche.

Como siempre habíamos celebrado el mismo evento allí en los últimos años, supuse que el personal sabía qué hacer y que podía confiar en ellos. Y efectivamente, cuando llegué, todo estaba en su sitio, lo que me alivió enormemente. Debido a que la carrera de Abu Dhabi comenzaba a primera hora de la tarde todos los años debido a las altas temperaturas, apenas hubo tiempo tras el final de la carrera y las obligaciones posteriores para organizar todo antes de la llegada de los diez jefes de equipo.

Me tranquilizó aún más saber que el personal del restaurante sabía exactamente lo que esperaba de ellos y nunca me decepcionaron. 

Veinte minutos después, Toni fue el primero en llegar. Poco después de su llegada, llegaron otros tres jefes de equipo y le felicitaron efusivamente. Con cada jefe de equipo que se presentaba, me ponía más nerviosa porque Cesare no había aparecido todavía.

¿Es posible que no venga después de todo? ¿Deseo que venga? ¿O que se mantenga alejado?

Antes de que pudiera darme una respuesta, llegó un lujoso coche de Nobili. El conductor rodeó la limusina y abrió la puerta trasera. Del elegante coche salió un italiano infernalmente guapo cuyo comportamiento seguro de sí mismo hizo que mi corazón saltara alegremente.

―Hola ―dije con dificultad cuando Cesare, vestido con una camisa blanca de lino informal y unos vaqueros azules hechos jirones, se detuvo frente a mí y me dedicó una sonrisa deslumbrante. Su aroma masculino a cuero y pino nubló peligrosamente mis sentidos e instintivamente, di un gran paso atrás.

―¿Me tienes miedo? ―susurró, acortando la distancia entre nosotros.

―No. Pero tengo miedo de mí ―confesé.

―¿Miedo de ti? ¿Por qué?

―Porque me siento débil cerca de ti. Y hay muchas razones que lo prohíben.                 ―Anda entra. Ya han llegado todos, excepto el jefe del equipo de Sun Chaser. ―La mirada que me lanzó Cesare me hizo estremecerme de nuevo. Retrocedí tres pasos esa vez.

―Kenzie… ―continuó.

―No, Cesare. Sea lo que sea que tengas que decir, no quiero oírlo. Tenemos que parar. Ya.

―En realidad, sólo quería decirte que estás preciosa con ese vestido. ―Extendió la mano y pasó su pulgar por mi mejilla con pesar. Entonces, sin decir nada más, pasó por delante de mí y me envolvió en el aroma afrodisíaco que tenía mi mente en piloto automático.

Después de que llegara también el jefe del equipo Sun Chaser, me aseguré por última vez de que los diez jefes tuvieran todo lo que necesitaban. Luego me retiré discretamente para darles privacidad.

Riley me envió fotos de Dante y de ella en nuestra fiesta de equipo, a la que me uniría más tarde. Allegra y Byron también parecían estar pasándolo bien. Dakota, por otro lado, parecía melancólica y ausente en las fotos, lo que me recordó que  necesitaba hablar con ella, pero simplemente no había tenido la oportunidad. Toni me había informado de que Grayson Parker, director general de Parker Resorts & Spas, había llevado a Dakota a Las Vegas para discutir con ella más detalles del reciente acuerdo de patrocinio, lo que me pareció muy extraño. Pero tal vez sólo estaba viendo fantasmas donde no los había.

Encontré un lugar en un banco de madera escondido entre plantas selváticas con vistas a la hierba iluminada del campo de golf que se encontraba a cierta distancia de todo el jaleo. Satisfecha con mi escondite, me senté en él para relajarme después de la jornada tan estresante que había tenido. Mientras lo hacía, evitaba pensar en el incidente de la oficina de Cesare. Sin embargo, el recuerdo tuvo un efecto magnético en mis pensamientos y no me dejó olvidarlo.

No entendía por qué me atraía ese hombre de entre todos los demás. Bueno, para ser honesta, su apariencia excesivamente atractiva, su poderoso aura, su sonrisa encantadora y su forma de ser, cálida y sensible, podían tener algo que ver. Su hábil lengua en mi boca me enviaba sacudidas eléctricas que erizaban todos mis sentidos cuando dábamos rienda suelta a nuestras emociones. Y sus dedos sabían exactamente cómo frotar mi clítoris para volverme loca.

―Mierda, ¿por qué tiene que ser el jefe de equipo de Racing Rosso y además estar casado? ―gemí mientras los sofocos me asaltaban de nuevo y mi lujuria amenazaba con abrumarme.

―¿Por qué tengo que ser la asistenta personal del jefe de equipo de Titan Racing? Esa es la pregunta que me hago día y noche. ¿Tal vez podamos encontrar una respuesta juntos?

Me giré y vi a Cesare, y sus ojos me recordaron a la suave luz de un amanecer, devorándome literalmente con su brillo codicioso.

―¿Puedo acompañarte, Kenzie?

Capítulo 19 - Cesare

Parecía sorprendida al verme inesperadamente tan cerca de su escondite. Salí en busca de un rato de paz y soledad y me encontré un banco aislado cerca del campo de golf, pero grande fue mi sorpresa cuando vi que Kenzie también había elegido el mismo lugar para esconderse. ―¿No estás con los demás? ¿Habéis terminado ya? ―Se levantó apresuradamente, pero le indiqué que permaneciera sentada y me senté a su lado.

―Todo es maravilloso, Kenzie. Sólo necesitaba un respiro.

―Yo también ―murmuró ella, jugueteando con el tirante de su vestido.

―Kenzie ―comencé―. Sé que no quieres oír esto, pero es importante para mí que no tengas una opinión equivocada. Sí estoy casado, pero lo dejé con mi mujer hace seis meses. Para ser honesto, llevaba años aplazándolo. Lo fui posponiendo.

Levantó la cabeza y me miró esperanzada con sus ojos azules tan parecidos a los míos.

―¿Ya no estáis juntos?

Sacudí la cabeza. ―No, no lo estamos. Ya no vivimos juntos, ya no dormimos juntos y no tenemos mucho más contacto.

Exhaló aliviada. ―Es bueno saberlo. Entonces no me siento tan mal después de lo que hicimos. Pero al final, no cambia nada.

―Sí ―suspiré― lo sé.

―¿Por qué rompiste con tu mujer?

Apreté los labios pensativamente, contemplando mi respuesta. ―Nuestro matrimonio fue arreglado en cierto modo por nuestras familias. Lo acepté porque conozco a Fiona, mi mujer, desde que era un niño y siempre me he llevado bien con ella.

―¿Te casaste con una mujer a la que no amabas? ¿De quién no estabas enamorado? ¿Por qué? ―Kenzie arrugó la nariz y me miró incrédula.

―Creía que con el tiempo nuestra amistad se convertiría en amor. Fiona es amable, inteligente y bonita, cumple todos los requisitos para tener una relación feliz.

―¿Y la amistad no se ha convertido en amor?

―No. ―Dejé escapar el aire de mis pulmones en un suspiro―. No es amor. Al menos en mi caso así ha sido.

―Internet dice que has estado casado durante nueve años. Aunque llevéis seis meses separados, ¿por qué ha durado en un matrimonio sin amor más de ocho años?

Me recosté en el banco y miré el cielo negro de la noche. Yo también me había hecho la misma pregunta muchas veces, pero no encontraba una respuesta realmente creíble.

―Creo que se debió a varias circunstancias. No quería decepcionar a mi familia. Y tampoco Fiona. Tenía tantas ganas de que funcionara que durante mucho tiempo me creí las mentiras que yo mismo decía a todo el mundo.

―¿Qué mentiras?

―Que estaba feliz y contento en mi matrimonio.

―¿La engañaste? A Fiona, quiero decir.

―No, nunca.

―¿Así que no te has acostado con otra mujer en ocho años y medio?

―Más de nueve años, si incluyes el tiempo de antes de casarnos.

―¿Nueve años de sexo sin amor, siempre con la misma mujer? ¿Cómo funciona eso?

―No lo sé. Funciona. De alguna manera. Al final se convierte en una rutina en la que follas sin pensar mucho.

―Eso suena horrible.

―En retrospectiva, sí. Cuando estás en medio de ello, con el tiempo lo aceptas. Es decir, al final tuve una mujer bonita que me encontró atractivo y deseable. Hay cosas mucho peores. No es ningún secreto que los hombres suelen tener menos problemas con el sexo sin amor que las mujeres. Sin embargo, suelen ser asuntos temporales. Si continúas así durante años, con el tiempo se vuelve aburrido. Te sientes solo, cuando en realidad no lo estás.

―¿Por qué no rompisteis antes? ¿Por qué has preferido sentirte solo durante años?

―No lo sé. Probablemente suene mal, pero a veces la vida puede compararse con un viaje en tren. Subes, el tren se pone en marcha, miras por la ventana, te pones cómodo y pierdes la estación de destino. En lugar de bajarte en la siguiente estación para buscar la forma de llegar a tu destino, sigues adelante. ¿Por qué? Porque es más cómodo así, no sabes qué esperar en una estación extraña y si llegarás a tu destino perdido desde allí.

―Así que sigues sin llegar nunca ―comentó Kenzie.

―Se podría decir así, sí. Te mantienes en tu zona de confort segura, donde conoces el camino y sabes qué esperar. No es emocionante ni satisfactorio, pero es simple y sencillo.

―¿Por qué te bajaste del tren después de casi nueve años?

―Fiona quería un hijo conmigo ―respondí escuetamente.

Kenzie se miró las manos y se quedó callada. Durante un rato estuvimos sentados en silencio uno al lado del otro, dándole vueltas a nuestros pensamientos. Dos personas en un banco a la luz de la luna, revelándose sus secretos más íntimos, envueltos en la oscuridad protectora de la noche.

―¿No quieres tener hijos? ―preguntó Kenzie al cabo de un rato.

―No con una mujer a la que no amo.

     ―Así que como resultado de eso rompisteis. ¿Ese fue el detonante?

    ―No quería que Fiona tuviera que renunciar a su deseo de tener hijos por mi culpa. Se merece que alguien la quiera de verdad. Que la respete, le sea fiel, la proteja y la trate bien no es suficiente. Y nunca me perdonaré no haber admitido eso mucho antes. No sólo porque he sido infeliz todos estos años, sino porque le he hecho perder el verdadero amor .

―No seas tan duro contigo, Cesare. Si hubiera sido tan terrible para ella, habría roto hace tiempo, ¿no?

―Fiona me quiere, Kenzie. Ha estado esperando todos estos años mi amor, pensaba que si se esforzaba lo suficiente llegaría.

―Pero el amor no se puede ganar. O está o no está.

―La mayoría de las veces, sí. Pero a veces el amor crece con el tiempo. Con eso contaba Fiona.

Kenzie puso su mano sobre la mía y la apretó suavemente. ―Lo siento. ―Había tanta compasión y comprensión en su voz que tuve que tragar saliva para mantener a raya la tormenta de emociones que se desataba en mi interior.

¿Por qué una mujer tan sensual, leal y de buen corazón como Kenzie tenía que cruzarse en mi camino justo en ese momento? Cuando estaba bajo una enorme presión profesional y me enfrentaba a los destrozos de mi matrimonio en privado. ¿Y por qué esa dulce y encantadora criatura trabajaba para la competencia?

―Ojalá nos hubiéramos conocido en otro momento de nuestras vidas y en otras circunstancias ―expresó Kenzie. Justo lo que yo estaba pensando.

―Sí, yo también pienso lo mismo ―suspiré con pesar y me volví hacia ella. Levantó la cabeza y me miró. Su mirada profunda dejaba ver su agitado mundo emocional, que estaba tan al revés como el mío. Pude leer en sus ojos que nuestro apasionado encuentro también había desencadenado en ella un inexplicable y abrumador deseo.

―¿Un último beso? ―susurró sin aliento, mojando sus labios rojos y carnosos con la punta de la lengua―. ¿Adiós?

―Odio las despedidas ―susurré, trazando el contorno de los labios curvados de Kenzie con mi dedo índice.

―Yo también. ―Abrió ligeramente los labios, permitiendo que mi dedo índice se deslizara por su boca caliente.

―¿Qué estás haciendo? ―suspiró mientras cerraba sus labios alrededor de mi dedo índice y comenzaba a chuparlo―. Oh, Dios, sí ―se me escapó un gemido primitivo al imaginar que mi polla sustituía a mi dedo en la boca de Kenzie.

Me agaché y retiré mi dedo de ella, sofocando su sonido de protesta con mi boca hambrienta, que lamía con avidez sus labios. Impaciente, mi lengua exigió la entrada en su boca, que ella me concedió con un jadeo.

Los dedos de Kenzie me arañaron los hombros. Fue una invitación silenciosa a darle más, así que la atraje hacia mi regazo para profundizar mi beso y acceder a su petición. Los dichosos sonidos que emitió se dispararon directamente a mis entrañas. Sus manos viajaron desde mis hombros hasta mi cuello, tirando de él y dirigiéndome a su cuello desnudo.

―Muérdeme ―exigió con voz temblorosa―. Como en tu oficina.

―Joder, nena, no me digas guarradas como esa ―le rogué, deslizando mi nariz por su cuello.

―¿Por qué no?

―Porque si lo haces, querré follarte de todas las maneras ―murmuré, mordiendo el cuello de Kenzie para satisfacer su perverso deseo.

―Cesare ―gritó roncamente, estremeciéndose. Así que a mi dulce Kenzie le gustaban las conversaciones sucias. Muy bien. Vivamos juntos nuestras fantasías. Pero hacía tiempo que habíamos superado el punto de no retorno. Ninguno de los dos recordaba dónde estábamos y qué no debíamos hacer. No había nada en nuestras cabezas. Nada más que lujuria, deseo y anhelo. Nada más que la abrumadora necesidad de sentir al otro, de estar cerca.

Kenzie estiró el cuello, lo arqueó hacia mí y gimió bajo los lascivos bocados que le proporcioné. Mis manos se dirigieron a sus caderas, presionándolas contra mi polla empalmada que presionaba su vagina a través de los pantalones cerrados.

Empezó a cabalgarme provocativamente, subiendo su vestido por encima de sus muslos. Una invitación inconfundible que hizo que mi corazón latiera significativamente más rápido. Desabroché el botón y la cremallera de mis vaqueros con un hábil apretón. Kenzie buscó a propósito mi polla y la sacó de la abertura de los boxers.

¿Estás segura? Demasiado tarde.

Mi pregunta se atascó en mi garganta. Porque Kenzie ya había echado a un lado sus bragas y se había posado sobre mi polla con un sollozo de liberación.

―Joder, nena ―gemí, apretando los dientes para no maldecir en voz alta en el acto.

Kenzie comenzó a moverse encima de mí. No me dio tiempo para acostumbrarme a mi erección. Inmediatamente tomó el mando y me cabalgó de forma salvaje, tumultuosa y completamente voraz. Mis dientes se clavaron en su carne sensible mientras mis manos se colaban por debajo de su vestido y buscaban su vagina desesperadamente.

―Cesare ―respiró con desesperación. Una lágrima rodó desde el rabillo del ojo derecho por su mejilla manchada de pecas.

―No te preocupes, cariño. Fóllame ―susurré tranquilamente, aumentando la presión sobre su coño.

Sentir su apretado y húmedo coño apretando mi polla, y ver su larga melena pelirroja enmarcando su rostro sonrojado y excitado, hizo casi imposible reprimir mi orgasmo. Sus sensuales y carnosos labios se abrieron en señal de excitación. Sus ojos velados por la lujuria se entrecerraron. Estaba caliente. Tan jodidamente caliente que sentí que mi orgasmo se estaba gestando y mordí con demasiada fuerza el tierno cuello de Kenzie, para no gritar mi maravilloso clímax en la noche.

Kenzie gritó dolorosamente y explotó en un instante. Arqueó la espalda, embistió sus caderas contra mi polla y gimió su orgasmo sin pudor en la oscuridad. Con mi mano libre le tapé la boca para ahogar sus gritos delatores y me estremecí al saber que mi polla había sido la responsable de aquellos sonidos lujuriosos.

Capítulo 20 - Kenzie

―Debería haber parado después de la décima copa. ¿Por qué no me detuviste? Toni se frotó las sienes con cara de sufrimiento y aceptó agradecido la pastilla para el dolor de cabeza.

¿Por qué no había impedido que se emborrachara hasta el borde de la locura con los otros jefes de equipo? Veamos… ¿Quizás porque estaba demasiado ocupada tirándome a uno de esos dichos jefes de equipo? Recordar que había montado y cabalgado a Cesare tan descaradamente me produjo un dolor de cabeza indescriptible incluso sin alcohol.

Por el amor de Dios, Kenzie, me reprendí a mí misma. ¿Qué has hecho?

Ya era bastante malo que me hubiera acostado con el rival más peligroso de mi jefe en contra de mi buen juicio. Encima haberlo hecho todo sin protección me hizo temblar de rabia. Aunque tomé la píldora y Cesare me aseguró, después de separarnos, que nunca había tenido relaciones sexuales con una mujer sin preservativo, excepto con Fiona, con la que no se había acostado desde hacía más de medio año, eso no excusaba en absoluto mi comportamiento descerebrado. Me comporté de forma tan caliente y cachonda con Cesare que dudé seriamente de mí misma. ¿Por qué estaba arriesgando todo por ese hombre?

De acuerdo, Cesare era increíblemente sexy a mis ojos y su polla era escandalosamente satisfactoria, pero aún así... no había razón para involucrarse con el enemigo.

―Le diré al piloto que estamos listos para salir ―le informé a Toni, abriéndome paso por el lujoso jet privado, hacia la cabina.

―Pero no estamos listos para el despegue ―tosió Toni, sosteniendo su cabeza palpitante― Cesare sigue desaparecido.

Paré en medio del pasillo. Mis piernas se tambaleaban y no podía contener mis nervios mientras recordaba con satisfacción el polvo con Cesare la noche anterior en el banco.

―¿Cesare? ―grité con voz estridente, haciendo que Toni se tapara los oídos detrás de mí en su asiento, con la cara contorsionada por el dolor.

―No grites así ―refunfuñó enfadado―. Puede que sea viejo, pero no soy duro de oído.

―Lo siento. ¿Por qué vuela Cesare con nosotros? ―pregunté con desinterés.

―Porque perdió su vuelo de la mañana.

―¿Cómo es eso? ―Levanté las orejas con fuerza.

―Bebió demasiado y perdió el control. Desapareció un rato y cuando volvió tenía que ponerse al día. Los otros jefes realmente lo emborracharon.

―¿Los otros? ―Me crucé de brazos delante del pecho con conocimiento de causa.

―Muy bien. Puede que yo también le haya obligado a beber una o dos copas ―admitió Toni de mala gana.

―¿Y ahora te sientes culpable y le has ofrecido un asiento en tu jet? ―Miré a Toni con una mezcla de inquietud y diversión.

―Algo así, sí.

―¿Por qué se ha descontrolado tanto la cena?―, quería saber.

―Supongo que todos queríamos pasar un buen rato después de esa larga y agotadora temporada ―respondió Toni encogiéndose de hombros―. Si te hubieras quedado en lugar de irte a la fiesta del equipo, lo habrías pasado muy bien.

Definitivamente, me lo pasé muy bien en la otra fiesta. Si Toni lo hubiera sabido...

Después de nuestra improvisada cita en el banco, Cesare y yo apenas habíamos podido mirarnos a los ojos por vergüenza.

Volvió a la cena y al cabo de un rato me uní a ellos para asegurarme de que Toni tenía todo lo que necesitaba antes de despedirme y marcharme a la fiesta de nuestro equipo. Normalmente me quedaba con Toni hasta que terminaban sus compromisos, pero cada año, la última noche en Abu Dhabi, insistía en que me tomara el día libre y me divirtiera con mis amigas. Y ese día no fue una excepción.

Cuando volví a la cena diez minutos después que Cesare, Toni, que ya estaba visiblemente borracho, me espantó literalmente.

Había evitado mirar a Cesare y me había alejado a toda prisa, agradecida por el ofrecimiento de Toni. Y durante unas horas conseguí escapar de Cesare. Pero… ¿Cómo podría mirarle a los ojos después de nuestro desenfrenado polvo de la noche anterior, y mucho menos mantener una conversación civilizada con él?

O me ahogaba en mi vergüenza, o volvía a caer sobre él con una pasión desenfrenada, y ninguna de esas opciones parecía apropiada.

―Estamos pensando en compartir un jet más a menudo la próxima temporada ―continuó Toni.

―¿Ahora sois amigos de repente, o qué? ―Incliné la cabeza y entrecerré los ojos con desconfianza.

―Por supuesto que no. Pero tienes que vigilar a tus enemigos. Ya sabes el dicho, mantén a tus amigos cerca, pero a tus enemigos aún más cerca.

―Entonces, ¿por qué nunca estuviste tan cerca de Enrico? ―indagué más― ¿Por qué no estudiaste a Enrico con la misma intensidad que lo haces con Cesare?

―Porque creo que Cesare es mucho más peligroso de lo que fue Enrico. El tipo tiene un gran talento y a la gente le gusta.

―¿Y temes que te robe el protagonismo como líder del equipo más popular? No pude reprimir esa pequeña ocurrencia.

―No soy tan vanidoso.

―Seguro que sí.

―¿Hola? ¿Cómo me hablas así? Soy tu jefe ―Toni soltó un bufido ofendido, pero yo sabía que disfrutaba en secreto de nuestros piques amistosos y agradecía que le impidiera subir su ego en determinadas ocasiones.

―Siempre piensas en eso cuando te digo la verdad y no te gusta. ¿Quieres que mienta? ¿Lo prefieres?

―Eres la única persona que siempre es sincera conmigo, Kenzie ―suspiró Toni―. Ni siquiera mi esposa es tan honesta como tú. ―Ouch. Hice un gesto de dolor, sorprendida por la confianza. Hasta hacía apenas un mes, habría dado en la diana con esa afirmación, pero desde que Cesare entró en mi vida, las mentiras piadosas que me veía obligada a contarle a Toni habían aumentado. Aunque era consciente de que no podía seguir así. De lo contrario, mi castillo de mentiras se derrumbaría tarde o temprano y causaría graves daños.

Afortunadamente, la noche anterior nos despedimos de una vez por todas, y aunque nuestro beso de despedida se resistía por completo a ser el último, los labios de Cesare me supieron más a perdición eterna que a despedida definitiva.

La cara se me puso completamente roja al recordar nuestro sexo prohibido y mi maravilloso orgasmo.

―¿He dicho algo malo? ―preguntó Toni, buscando un pañuelo.

―¿Por qué?

―Porque tu cara está muy roja. ¿Qué he dicho ahora?

―Nada. Todo está bien. Mi mente estaba en otra parte.

―¿Ah, sí? ¿Dónde?

―Nada importante.

―Cuando tu cara se convierte en un tomate rojo, es algo extremadamente vergonzoso, algo terriblemente malo, o algo jodidamente impresionante ―profundizó Toni mientras me clavaba sin piedad su mirada atenta.

―Una especie de mezcla de todas esas cosas ―respondí resignada, apoyando el dorso de mi mano contra mis mejillas calientes a modo de enfriamiento.

―Bueno, esa es la historia que quiero escuchar. Seguro que hay un hombre detrás ―Toni se inclinó hacia delante con interés.

―En tu estado debes beber mucha agua y dormir. Ya te contaré esa historia en otro momento. Tal vez.

―Oh, vamos, Kenzie. Fuera de aquí.

Unos pasos en la parte delantera del jet interrumpieron las preguntas de Toni y me hicieron respirar aliviada.

―Buenos días, o más bien buen mediodía, Cesare. Llegas justo a tiempo. Estaba a punto de sonsacarle a Kenzie una historia muy emocionante sobre su vida amorosa.

Capítulo 21 - Cesare

Ante la sonrisa de suficiencia de Toni, mis ojos se dirigieron a Kenzie. Ella me miraba con cara de pánico. ―Creo que después de la noche de ayer, necesito un café ―traté de apresurarme a tranquilizar a Kenzi ―¿Quieres uno, Toni?

―Caeré en el séptimo cielo en cuanto despeguemos. El café sería contraproducente.

―Te traeré tu café ―se apresuró a decir Kenzie y se marchó a toda prisa antes de que Toni pudiera retomar el tema de conversación.

¿Sabía lo nuestro? Pensé que alguien nos había estado observando durante nuestro sensacional polvo en el banco. Puse mi cara de póquer y me acomodé frente a Toni en la tumbona.

―Gracias de nuevo por dejarme volar a Italia contigo.

―No hay problema ―gruñó Toni. Miró por la ventana y se quedó en silencio. Yo hice lo mismo.

―Aquí está tu café, Cesare. ¿He oído mal, o tú y Toni también os tuteáis? ―sonrió mucho más tranquila.

―Creo que me lo ofreció en algún momento entre el sexto y el décimo chupito de tequila ―resoplé, lo que provocó una sonrisa de Toni e hizo que Kenzie sacudiera la cabeza con incredulidad.

―¿Están todos a bordo? Entonces  haré saber que estamos listos para salir.

Toni asintió. ―Hazlo. Estamos listos para salir.

Un momento después, las puertas se cerraron y el avión rodó hacia la pista. Kenzie volvió a acercarse a nosotros y tomó asiento en un sofá de cuero blanco que había detrás. Toni no podía verla, no podía entablar una conversación con ella, pero como yo estaba de cara a Toni y con vistas a la parte trasera del avión, Kenzie estaba sentada justo en mi campo de visión.

Absorbí con avidez la visión. Después de nuestro juego de la noche anterior, estaba enganchado. Era adicto a ella. Estaba intoxicado de lujuria y borracho de felicidad.

No sé si alguna vez me había sentido tan bien, tan feliz, como en esos íntimos y preciosos minutos con Kenzie en  los que nuestros cuerpos estaban conectados y nuestras almas entrelazadas.

Mi orgasmo me había sacudido hasta la médula. Cada segundo de esa increíble tormenta de pasión perseguiría mis sueños toda la eternidad. Me desperté a tiempo para coger el avión a Turín. Me había despertado una palpitante erección que se gestó reviviendo en mis sueños la erótica aventura con Kenzie, recordando la húmeda estrechez de Kenzie, entre la que me había corrido violentamente.

Después cometí el error fatal de cerrar los ojos para disfrutar de los momentos que pasé con Kenzie. Cuando volví a abrir los ojos, el avión llevaba mucho tiempo en el aire y tenía más de diez llamadas perdidas en mi teléfono móvil. El hecho de desconectar el teléfono y pulsar el botón de no molestar hizo que el caos fuera total.

Profundamente avergonzado y aturdido por mi comportamiento, me duché y traté de averiguar cómo salir de aquello.

Finalmente, conseguí darle la vuelta a la situación, de modo que volé de vuelta con Toni en su jet y le dije a mi departamento de viajes que aprovecharía el tiempo para una reunión importante con él. Una completa estupidez. Pero casi todo lo que hacía en presencia de Kenzie era inapropiado.

Suspiré con hosquedad, lo que hizo que Kenzie levantara la cabeza y sus ojos se encontraran con los míos. El brillo febril que había en sus ojos me decía que ambos estábamos pensando exactamente lo mismo.

Incapaces de apartar la vista el uno del otro, nos miramos con ojos excitados y chispeantes y nos perdimos en los recuerdos eróticos de la noche anterior. Hicimos el amor en nuestras mentes, mirándonos una vez más.

Las ganas de levantarme de mi asiento, arrastrar a Kenzie a la parte trasera del jet y hacerle el amor, me estaban quitando la razón. Pero por supuesto que no lo haría. Después de todo, Toni estaba en el avión con nosotros. Y aparte de eso, acordamos que no podíamos debilitarnos más y que teníamos que alejarnos el uno del otro. Tenía que cumplir el pacto.

Desgraciadamente, el beso de despedida de Kenzie me supo a gloria y temí que, en esas circunstancias, el diablo me castigara a comer todas las manzanas del paraíso, si no me enviaba directamente al infierno.

Todavía era un misterio para mí, cómo una persona de alma brutalmente honesta como yo, podía pensar en un sexo tan sucio y primitivo sólo unos minutos después de pensar que no debía hacerlo.

Después de haber abrazado a Kenzie y de que ella se desplomara impotente sobre mi regazo, respiramos profundamente un rato para recuperar el aliento y los sentidos. Me hubiera gustado desterrar para siempre de mi memoria los minutos posteriores.

Ya era suficiente, me había follado a la asistenta personal de mi mayor adversario en su fiesta. Y para colmo, lo había hecho completamente sin protección. Aunque sabía que estaba sano, pero no tenía ni idea de si Kenzie usaba anticonceptivos o si le había dejado embarazada en la fiesta de la victoria de Titan Racing. El alivio que me invadió cuando se sinceró sobre su consumo de la píldora, así que pude relajarme.

A una distancia prudencial, volvimos a la cena, antes de que Kenzie se despidiera y yo no tuve más remedio que emborracharme, ahogando en alcohol mi desconcierto por mi comportamiento descerebrado.

No había pasado ni un día y ya estábamos sentados de nuevo uno frente al otro y teníamos que aguantar las siguientes seis horas en estrecho contacto sin tirarnos encima como dos animales salvajes una vez más.

―¿Cuáles son tus planes para la semana que viene? ―Toni se dirigió a mí, obligándome a romper el estremecedor contacto visual con Kenzie.

―Aterrizo en París el jueves por la tarde, estoy en una gala el viernes y probablemente volaré de vuelta a Italia el sábado o el domingo.

―Mmm, nosotros también ―refunfuñó Toni, rebuscando en el maletín que tenía al lado su antifaz para dormir.

―¿Nosotros?

―Mi esposa, Kenzie y yo. A Kenzie le encantan las compras navideñas en París. Por eso tengo que llevarla todos los años. En mi avión. Porque sus compras no caben en la maleta de un avión de pasajeros normal con límite de kilos.

Un resoplido indignado sonó detrás de Toni, haciendo que se contorsionara su rostro con diversión.

―Al menos la mitad de las bolsas son para ti, amigo mío. Regalos de Navidad para tu mujer, que tengo que comprar y llevar para ti en el ajetreo navideño de los Campos Elíseos porque el señor prefiere comer croissants con vistas a la Torre Eiffel en lugar de hacer cola en Prada.

―A cambio, puedes elegir un regalo para ti en cada tienda a la que te envíe ―intervino Toni.

― Es más que justo ―replicó Kenzie.

―Y un pago decididamente efectivo ―me susurró Toni detrás de su mano.

Así que Kenzie también iría a París. Sabiendo eso, me agarré con más fuerza al respaldo de mi lujoso sillón de cuero.

―¿En qué hotel te alojas?

―La Parker De Luxe'' en los Campos Elíseos. El hotel es propiedad de Grayson Parker.

―¿El nuevo patrocinador de Titan Racing?

―Así es.

Me recosté en mi asiento y aflojé el agarre del cinturón, sabiendo que nos alojaríamos en hoteles diferentes en París.

Así que, aparte de la gala, nuestros caminos no se cruzarían, por tanto, no había peligro de que Kenzie y yo sucumbiéramos de nuevo a la tentación prohibida.

―Voy a cerrar los ojos durante unas horas ―nos informó Toni, tirando del antifaz para dormir. ―Mi mujer no tiene por qué saber que he tenido una noche de copas.

―No te molestes. Hace tiempo que le conté lo de tus juergas salvajes ―se burló Kenzie de su jefe.

―Chismosa ―lo que provocó una risita cariñosa de Kenzie que hizo que mi corazón se acelerara.

Kenzie se levantó y cogió una de las mantas de lana del montón que había junto al  salón. ―Si no necesitas nada, Cesare, yo también me voy a dormir un rato.

―Está bien. Duerme un poco ―dijo observándola furtivamente mientras se estiraba en el sofá de cuero blanco y extendía una de las mantas sobre ella.

Se acurrucó como un ovillo de lana y no pasaron ni cinco minutos antes de que su pecho subiera y bajara regularmente bajo la manta.

Toni también parecía haberse adentrado en el país de los sueños, murmurando suavemente para sí mismo mientras dormía.

Después de un rato me levanté para estirar las piernas. Al pasar, tiré con cuidado de la manta de Kenzie sobre sus hombros y le aparté con ternura uno de sus mechones de pelo color canela, que adquiría un tono rojo cobrizo bajo el sol. Incluso dormida, esa mujer era encantadora. Tan encantadora que me preguntaba cómo sería dormir con ella en mis brazos y despertarme acurrucado contra su cálido cuerpo.

En otra vida, quizás...

Capítulo 22 - Kenzie

París en diciembre.

Un sueño de beige y blanco.

Fascinada, miré por la ventanilla del avión cuando Toni, su mujer Hanna y yo aterrizamos en París, donde unos días antes había nevado. Me encantaba París. Especialmente en esa época del año.

Todos los años, a mediados de diciembre, íbamos a París durante unos días para asistir a la Gala del Motor. Yo solía aprovechar el tiempo que me quedaba libre para pasear por las calles decoradas con motivos navideños, maravillándome con las luces de colores y escuchando las canciones navideñas que salían de las pequeñas boutiques y bistros hacia la calle. Para mí, un viaje a París formaba parte de la Navidad tanto como los polvorones y el árbol de Navidad para otras personas.

Sentí un cosquilleo mientras bajábamos por la pasarela y tomábamos asiento en la limusina que nos esperaba. Había muchas cosas en la agenda para ese día. Tenía que recoger el vestido de Hanna y el traje de Toni, que estaban listos para ellos en la boutique de París. Entonces, como cada año, llegó el momento de encontrar un vestido para mí. Hay que admitir que fui valiente por estar sin vestido hasta  el día antes del evento, pero me encantaba el reto y el subidón de adrenalina que me proporcionaba ese desafío. Además, probablemente no había mejor lugar en el mundo para buscar un hermoso vestido de noche que en París.

Al final, se trataba de lo mismo cada año: estaba indecisa por no saber cuál elegir y sola sin poder pedir opinión a mis amigas. Una vez asegurado mi atuendo, visitaría al peluquero y al maquillador. Hanna también iba a necesitar de esos servicios para acudir a la gala. Después de todos los años que llevábamos visitándolos, se había desarrollado una relación familiar y amistosa entre nosotros, por lo que nos vestían y maquillaban conjuntamente como algo normal. Un servicio que, desde luego, nos gustaba a las dos. Lo último que había que hacer era confirmar las reservas del restaurante para Toni y Hanna, que, como yo, estarían en París hasta el domingo.

Mientras tanto, trabajé en la lista de regalos de Toni y compré aproximadamente la mitad de París. Por supuesto, no me fui con las manos vacías. Toni siempre me compensaba generosamente.

Miré por la ventanilla de la lujosa limusina que nos condujo desde la terminal de aviones privados del aeropuerto Charles de Gaulles hasta el centro de París. Cuanto más nos acercábamos al octavo distrito, más vistosas se veian las decoraciones que adornaban los grandes edificios de color beige.

Al llegar al Parker De Luxe, hice el check-in para todos y me convencí de que la suite de Toni y Hanna no dejaba nada que desear.

Toni no era ni especial ni extravagante en lo que respectaba a las habitaciones de hotel, pero con toda la responsabilidad sobre sus hombros, una de mis principales tareas era vigilar su bienestar y facilitarle la vida lo mejor posible. Por lo tanto, convencerme de que tenía todo lo necesario para poder trabajar y relajarse en su suite era algo absolutamente normal para mí.

Toni y Hanna me dieron las gracias y se despidieron. Pasarían el resto del día juntos. Por mi parte, me dirigí a mi habitación y me tumbé en la cama tan acogedora que tenía el hotel.

En París.

Mi ciudad de la nostalgia.

Todos mis problemas y preocupaciones parecía que perdían importancia en esa ciudad.

Un cálido y agradable cosquilleo se extendió por mi estómago. Eufórica, salí de la cama y me cambié para dar un paseo invernal por los Campos Elíseos. Desde el Arco del Triunfo, con la Parker De Luxe en las inmediaciones, recorrí la elegante calle hasta la boutique donde me esperaban los vestidos de noche de Toni y Hanna. Los inspeccioné, firmé la factura y los hice llegar a nuestro hotel.

Mientras paseaba por la concurrida calle comercial en dirección a la Place de la Concorde, fui tachando más tiendas y cosas por hacer de mi lista.

Desde el inconfundible obelisco de Luxor, tomé el autobús hasta el grandioso teatro de la ópera, el Palais Garnier. Desde allí paseé hasta el Boulevard Hausmann, donde divisé de lejos las extravagantes y doradas Galerías Lafayette. Las palabras Galerías Lafayette estaban escritas en letras blancas sobre la entrada. Incluso sin ese llamativo rótulo, se habría sabido sin duda que ese edificio era uno de los grandes almacenes más exclusivos, si no el más exclusivo, de París. Entré asombrada en sus sagrados pasillos y me quedé con la boca abierta ante el exorbitante árbol de Navidad XXXL, que se extendía por varios pisos y estaba tan lleno de exquisitos adornos navideños que casi no se podía ver el árbol. El fantástico olor de un perfume caro llegó a mi nariz y me hizo inhalar profundamente. Mi mirada recorrió con admiración el edificio palaciego, cuyo interior me recordaba cada vez más a una lujosa ópera. Los balcones eran dorados con sus balaustradas decoradas, había una colorida cúpula de cristal y también me asombraban las decoraciones ornamentales de los numerosos arcos de medio punto dorados.

Me costó separarme de esa visión surrealista, pero tenía una misión que cumplir: comprar un vestido de noche. Después de todo el tiempo que pasé como asistenta de Toni, haciendo un viaje a París cada diciembre, sabía las marcas que iba a encontrar, así que caminé con decisión, intentando no mirar furtivamente a izquierda y derecha para no distraerme de mi misión, pero con todas las tentaciones que había en esa tienda, fue toda una hazaña.

Como era de esperar, me costó mucho decidirme entre todos los preciosos vestidos. Al menos conseguí reducir mi lista a tres. Para la elección final, sin embargo, tuve que contar con la ayuda de mis amigas. Me hice una foto delante de la pared de espejos de una de mis marcas favoritas y envié las fotos al chat de grupo que tenía con Allegra, Riley, Dakota y Skye.

En realidad, Allegra y Riley también debían asistir al evento de París con sus parejas Byron y Dante. Pero debido al emocionante y enormemente estresante año que teníamos por delante, Toni les había liberado excepcionalmente de sus obligaciones. Así que, tras sus cortas vacaciones en Dubai, Allegra y Byron habían volado a Nueva York y Dante y Riley a Sudamérica, para ver a la familia de Dante, por lo que ese año, por primera vez, tendría que explorar París sola. Pero como decía mi abuela, todo en la vida tiene su momento. Sí, probablemente fuera cierto. Todo en la vida tiene su tiempo. Todo en la vida es efímero. Por eso había que celebrar las fiestas a medida que venían. Por eso había que celebrar la vida cuando se tenía la oportunidad.

¿Por qué? Porque seguro que nunca volveríamos a ser tan jóvenes y despreocupados como en aquel momento, único y fugaz de felicidad y despreocupación.

Dejé de lado la filosofía melancólica que me poseía y me concentré en el aquí y el ahora. Porque no tenía sentido vivir en el pasado. Y en cuanto al futuro… Quién sabía lo que nos esperaba.

Al final, nos decidimos juntas por un vestido verde oscuro, ajustado, de raso, con tirantes de filigrana y una abertura lateral. El elegante y sencillo vestido me llegaba hasta las pantorrillas y se ceñía a mi cuerpo como una delicada segunda piel.

Satisfecha con la elección, busqué zapatos a juego y un pequeño bolso de mano. A continuación, comprobé más artículos de la lista de Toni en cinco ajetreadas tiendas de las Galerías Lafayette y sonreí cuando vi mi nombre en la lista de regalos.

Cargada de paquetes, subí a un taxi que me llevó de vuelta al hotel, donde guardé todo en mi habitación antes de confirmar el peluquero, el maquillador y los restaurantes.

 Visiblemente agotada, me detuve a última hora de la noche en uno de mis bistros favoritos del Quartier Marais, donde terminé el día cómodamente, disfrutando de una baguette fresca con Comté con mi copa de Pinot Noir.

Al día siguiente, ayudé a Toni con algunas conferencias telefónicas virtuales antes de ir, después del almuerzo, con Hanna a la peluquería y al maquillador, que nos transformaron en dos elegantes y sensuales damas en sólo unas horas.

Normalmente odio quedarme quieta durante largos periodos de tiempo, pero viendo los impresionantes resultados que las manos mágicas de esos profesionales estaban logrando, me mantuve obedientemente quieta hasta que completaron su magia.

Sonriendo con incredulidad, Hanna y yo nos miramos en el espejo, como cada año. Apenas podíamos creer que era nuestro propio reflejo el que nos sonreía desde el espejo.

De vuelta al hotel, Toni ya nos esperaba impaciente. Cuando vio a su mujer, sus ojos se abrieron de par en par y su mirada severa se suavizó. Le susurró algo al oído, por lo que ella soltó una risita y le dio un sincero beso.

Conmovida por el hecho de que los dos seguían teniendo un matrimonio armonioso y cariñoso después de tantos años de casados, me fui a mi habitación para cambiarme para el evento que se avecinaba. Sin embargo, la interacción íntima entre Hanna y Toni me hizo recordar inevitablemente mi propia vida amorosa.

Los pensamientos de Cesare y el conocimiento de que lo volvería a ver en menos de dos horas ya no podían ser reprimidos. El cosquilleo subliminal en el pecho que había logrado desterrar al rincón más lejano de mi conciencia, se empezaba a notar, se hacía cada vez más fuerte y hacía que mis nervios no me dejaran parar de un lado a otro de mi habitación hasta nuestra partida.

Capítulo 23 - Cesare

Después de un viernes ajetreado, la mayor parte del cual pasé en videoconferencias, salí del convoy de limusinas que nos llevaba a la ceremonia anual de entrega de premios del Motor el viernes por la noche con tres miembros de la junta directiva de Automobili Nobili y nuestros dos conductores estrella.              

En la gala, se coronó y nombró oficialmente al Campeón del Mundo de Pilotos. Todos los directores de equipo, la dirección y los pilotos de los diez equipos del Mundial se desplazaron a esa cita ineludible y rindieron pleitesía. También se premiaba y homenajeaba a otras series de automovilismo, por lo que casi toda la crème de la crème del sector estaba allí.

Caminamos por la alfombra roja, donde me sentí como en un estreno de una película de Hollywood, bajo el flash de los numerosos fotógrafos presentes y sintiéndome completamente fuera de lugar. No me gustó el bombo que se le dio a mi persona. A diferencia de Enrico, a quien le encantaba salir en la televisión y en todos los periódicos.

Lo más rápido posible, pero sin parecer apresurado, dejé atrás la alfombra roja y desaparecí en el interior del edificio decorado festivamente, al que sólo tenían acceso los fotógrafos seleccionados. En consecuencia, allí me esperaban menos flashes.

Uno de los camareros que andaba por allí me entregó una copa de champán, que acepté agradecido antes de dedicarme a la obligada charla que se esperaba de mí como jefe de equipo en ese tipo de eventos.

Afortunadamente, el día anterior pude recargar las pilas durante unas horas para la noche que me esperaba. Había llegado a París el jueves por la tarde. Atrás quedaban tres días repletos de largas y a veces emotivas reuniones con la dirección de Nobili y Racing Rosso.

Como era de esperar, todo el mundo descargó su ira por haber perdido el campeonato mundial. Me costó mucho esfuerzo y paciencia desviar la energía y la atención de los responsables de la toma de decisiones de la temporada perdida a la nueva temporada que se avecinaba. Pero al final, a última hora de la mañana del jueves, pude sacar adelante mi elaborado plan de estrategia y viajar a París con una pequeña victoria provisional.

A última hora de la tarde del jueves, apagué el móvil y me regalé un largo paseo por el Sena al atardecer. Desde la Torre Eiffel, donde estaba mi hotel, pasé por el Puente Alejandro III, el Museo de Orsay y el Louvre hasta llegar a la Isla de la Cité, donde estaba la Catedral de Notre Dame. 

Me encantaba París, especialmente en invierno, cuando las calles y los edificios estaban cubiertos de nieve y decorados para la Navidad. Tenía un efecto muy especial en mí. Por ello, había decidido quedarme en París hasta el domingo. ¿Qué diferencia había entre pasar el fin de semana solo en Turín, en Bolonia o en París?

La semana siguiente, la Navidad estaría a la vuelta de la esquina. Muchos de los ingenieros ya se habían tomado un merecido descanso invernal. Por lo tanto, una acción brusca antes de Navidad causaría más daño que beneficio. Así que mis planes podían esperar hasta después de Navidad. Si el personal volvía de sus vacaciones fresco y relajado, sería más probable que se entusiasmara con mi plan que si estaba cansado  tras una temporada agotadora y finalmente decepcionante.

Los próximos meses serían estresantes para todos, incluido para mí. Por eso, todos los implicados se merecían unos días de descanso, contemplación y recuperación antes de entrar de lleno en la nueva temporada.

De forma aparentemente despreocupada, dejé que mis ojos recorrieran la sala. La mesa de Nobili y Racing Rosso estaba justo al lado de la de Titan Racing. Cada vez que pensaba en Titan Racing, Kenzie aparecía en mi mente y me hacía estremecer. Por más que intentaba desterrar a la seductora y dulce asistenta personal de mis pensamientos, no podía.

Cuando unos minutos después, entró en la sala con un vestido pecaminoso de color verde esmeralda, se me escapó un suspiro abrumado que hizo que mi interlocutor se girara con curiosidad y siguiera mi mirada, que no pasó desapercibida.

―Ahh, Kenzie. Preciosa y maravillosa. Toni tiene suerte de tenerla a su lado. Los otros jefes de equipo la admiran ―gruñó con simpatía.

―Mmm ―murmuré, obligándome a apartar la mirada de la chica de mis sueños secretos.

No importaba con quién hablaras en el paddock, todo el mundo alababa a Kenzie hasta el infinito. Nadie tuvo una mala palabra sobre ella, lo que era un milagro en el tanque de tiburones del Mundial. Todos la describían como encantadora, leal, diplomática y empática. Que ocultara sus extraordinarios valores íntimos en una imagen escandalosamente atractiva tampoco pasó desapercibido para nadie. Para mi disgusto, era imposible no darse cuenta de las miradas amorosas y de admiración que le dirigía el personal masculino de la sector. Y aunque en un principio sólo me había fijado en su bonito aspecto en el ascensor de Bangkok, desde entonces, ella me había permitido mirar debajo de esa atractiva fachada en varias ocasiones. Si nos hubiéramos conocido en otras circunstancias, Kenzie habría sido, casi con toda seguridad, la mujer de mi vida, pero en esos momentos había perdido la esperanza de un amor verdadero.

Conocía el sexo sin amor, el sexo sin sentimientos, el acto sin sentido que sólo servía para la gratificación física, pero el sexo con Kenzie superó todo eso con creces. Estar dentro de ella me había llenado de pura felicidad, de fascinación, de un deseo indescriptible. Entrar en ella me catapultó directamente al paraíso. Mi paraíso.

―¿Cesare? ¿Qué te parece eso?

―¿Eh? ―Parpadeé y me di cuenta de que había vuelto a fantasear con Kenzie, como hacía a menudo. Exasperado, negué con la cabeza y me giré hacia mi interlocutor, que  repetía su pregunta.

La velada consistió en discursos, premios y una cena de cinco platos, y me concentré en evitar mirar a la mesa de al lado. Sólo cuando se presentaron los trofeos del Campeonato del Mundo me sentí obligado a dirigir mi atención a la mesa de Titan Racing y aplaudir con aprecio. Entonces Kenzie captó mi mirada y me dejó sin aliento una vez más. Aunque era una belleza natural que no necesitaba maquillaje para ambientar la escena, la Kenzie maquillada con sus ojos brillantes me gustó tanto que me puse rígido en el acto. El deseo y el anhelo en mi mirada debieron traicionarme porque Kenzie se sonrojó y se mordió el labio inferior avergonzada. El rubor se deslizó por su cuello mientras manteníamos el contacto visual y nos perdíamos en los pensamientos del otro. Tragué con fuerza y resistí el impulso de ir hacia ella, a diferencia del director del equipo de Sun Chaser, que se sentó a su lado en el asiento libre y le plantó un beso en la mejilla.

Con los ojos entrecerrados, mantuve la mirada en él hasta que Toni regresó del escenario a su asiento, lo que le obligó a desalojar el campo. ¿En qué demonios estaba pensando ese tipo? Kenzie levantó la vista y se estremeció de sorpresa cuando sus ojos se encontraron con los míos una vez más. Mi mirada, que estaba llena de deseo y pasión desenfrenada, en sólo unos segundos pasó a ser una mirada llenas de rabia y de celos.

Me levanté y asentí bruscamente a los jefes Nobili presentes. ―Tengo que hacer una llamada telefónica. Te veré fuera.

Afortunadamente, ese evento terminaría en los próximos quince minutos. Eso me permitió saltarme el discurso de clausura del presidente y desahogarme fuera. Me habría encantado volver a mi hotel inmediatamente para no estar cerca de Kenzie. Ese maldito enamoramiento me estaba poniendo de los nervios y me estaba convirtiendo en un idiota celoso, débil y sin cabeza. Ese flechazo solo me había provocado problemas.

Desgraciadamente, después de la parte oficial de la gala, tuve que pasar por la obligada fiesta posterior al espectáculo para estrechar algunas manos y seguir ampliando mi red de contactos. Así que, por necesidad, tendría que ver a Kenzie por segunda vez esa noche. No había nada que pudiera hacer al respecto, muy a mi pesar.

Hasta que empezara la fiesta, decidí salir al jardín a respirar el aire fresco de París. Tenía la esperanza de calmar mis nervios y recuperar el control sobre mis emociones.

Capítulo 24 - Kenzie

Cuando llegamos a la fiesta posterior a la cena, vi a Cesare en el lado opuesto del club reservado exclusivamente para el personal de los equipos. Cuando se dio cuenta de nuestra presencia, se apartó de la pared, se disculpó con su interlocutor y se dirigió directamente hacia nosotros. Me propuse mirar hacia otro lado. Yo quería mirar hacia otro lado. Pero no pude. Cesare, con su traje gris claro de tres piezas con camisa blanca y corbata a juego, me cautivó por completo.

Toda la noche había estado guardando una cierta distancia con él. Mientras estuviera a una distancia segura, había al menos un atisbo de posibilidad de que tuviera éxito. Pero con su proximidad inmediata fracasaría estrepitosamente. Lo intenté mucho antes de que se detuviera frente a Toni, Hanna, Tom Clark y su novia y yo.

―Toni, no he tenido la oportunidad de felicitarte oficialmente ―comenzó, estrechando la mano de mi jefe con sinceridad.

―Eso ya lo hiciste en Abu Dhabi ―rebatió Toni―. Todo está bien.

―Quería decírtelo de nuevo ahora que es oficial: Te merecías ganar.

―Gracias, Cesare. La próxima temporada volveremos a luchar por el título.

―Y haré todo lo posible para conseguirlo ―replicó Cesare.

Los dos jefes se batieron en duelo con miradas penetrantes durante un momento agonizantemente largo antes de volver a darse la mano y acordar que el mejor equipo, ganaría al final de la temporada.

Cesare charló un momento con Hanna y luego se vio envuelto en una conversación con el director. Toni aprovechó  para arrastrar a Hanna a la pista de baile con él. Tom Clark y su novia siguieron su ejemplo. Yo me retiré y me situé en un rincón poco iluminado para ver bailar a las parejas de enamorados. Que te cojan los brazos de tu alma gemela y sus labios te besen tiernamente mientras suena la música sintiendo la danza del amor tiene que hacerte estallar de felicidad, pensé. Los envidiaba a todos y cada uno de ellos y deseaba que algún día a mí también se me concediera ese tipo de felicidad y amor.

―¿Baile de fin de temporada? ―Toni se había puesto delante de mí sin que me diera cuenta y me tendió la mano de forma tentadora.

―Claro ―sonreí y dejé que me llevara a la pista de baile.

―¿Lo conseguiste todo ayer? ―me preguntó Toni mientras flotábamos sin esfuerzo por la pista de baile.

―Sí, lo hice ―le confirmé.

―Entonces, ¿por qué no te tomas el resto de la semana libre y te veo en el aeropuerto el domingo?

―Estaré encantada de esperarte. Después de todo, para eso he venido, no para que me pagues unas vacaciones en París.

Toni puso su expresión decidida de “te voy a decidir qué hacer” y sacudió la cabeza con vehemencia. ―Después de esta temporada y de esta noche, te mereces tu fin de semana. De todos modos, mañana Hanna y yo tenemos tiempo libre en la agenda. Podemos gestionarlo por nuestra cuenta.

―¿Estás seguro? ―Toni levantó una ceja divertida en respuesta a mi pregunta―. Muy bien. Pero si surge algo o me necesitas, me llamas.

―Trato hecho ―sonrió Toni, haciéndome girar en círculos con tanta fuerza que perdí el equilibrio y caí directamente en los brazos de otro hombre.

―Qué intercambio de parejas tan tempestuoso ―gruñó una voz oscura contra mi oído.

Oh, no. Cesare.

―Gracias por la encantadora pareja de baile ―se volvió hacia Toni y me arrastró con él sin esperar la reacción de Toni.

―Hola, reina ―murmuró en mi oído, rozando imperceptiblemente con sus labios el lóbulo de mi oreja.

―No lo hagas ―supliqué con voz ronca―. Por favor, no lo hagas.

Mi muñeca y mi cadera, los lugares donde Cesare me tocó, se encendieron al instante. ―Un baile ―me suplicó, soltando mi muñeca para colocar su mano en la parte baja de mi espalda y tirar de mí contra él.

―No quiero que surjan chismes ―gemí desesperadamente.

―Las habladurías empezaron cuando el director del equipo Sun Chaser se te insinuó antes ―replicó Cesare con sarcasmo.

Resoplé indignada. ―Sólo somos amigos.

Cesare levantó la cabeza y se rió a carcajadas. ―¿En serio, Kenzie? ¿Sólo sois amigos?

Me puse rígida entre sus brazos, tratando de calmar mi corazón acelerado.

―¿Estás celoso? ―Exasperada, me mordí la lengua al fracasar mi esfuerzo por parecer desinteresada.

―Sí ―dijo―. Si te besa de nuevo, se entera.

―No tienes derechos sobre mí, recuérdalo―. Me esforcé por parecer seria, lo que me costó mucho porque la confesión de Cesare me desconcertó por completo.

―¿Y si quiero un derecho? ―me sorprendió Cesare con su segunda confesión de la noche mientras me guiaba sin miramientos por la pista de baile.

―No puedes. Ya sabes por qué ―Traté de mantenerme firme. Las yemas de sus dedos recorrieron mi espalda, encontrando la piel desnuda de mis hombros y haciéndome gemir suavemente.

Cesare se estremeció y cerró los ojos. ―Voy a tener un orgasmo ―me susurró al oído.

―¿Por qué? ―No pude ocultar la emoción en mi voz.

―Porque no puedo contenerme mucho más. Te deseo mucho, Kenzie, y saber que no puedo tenerte me está matando.

Me apretó contra él durante un rato lo suficientemente largo como para sentir su enorme erección contra mi muslo, y demasiado corto para disfrutarlo.

Cesare me soltó y me dio un beso fugaz en la mejilla. ―Por favor, cuídate, Kenzie. Nos vemos el año que viene.

Sin darse la vuelta de nuevo, caminó con decisión hacia la salida.

Capítulo 25 - Cesare

En el guardarropa, esperé, tamborileando los dedos con impaciencia, hasta recoger mi abrigo. Tenía que salir de allí. Bailar con Kenzie fue como un excitante juego previo sin el sexo catártico que le podría haber seguido no me sentó muy bien. Sentirla sin poder tenerla equivalía a una tortura casi insoportable. Tenía que encontrar una solución a ese deseo fatal para la próxima temporada.

Acepté con gratitud mi abrigo y me di la vuelta para salir, pero choqué con Kenzie dos pasos después.

Con los ojos abiertos y las mejillas sonrojadas, me miró: ―Yo también me voy.

―¿Por qué? ―pregunté sorprendido.

―Porque no quiero quedarme aquí sin ti.

―¿Qué quieres decir, Kenzie? ―Me esforcé por no dejar traslucir lo mucho que su afirmación me hizo luchar por controlarme.

―Que quiero irme contigo ―especificó.

―¿Conmigo? ¿A mi hotel?

Kenzie bajó los párpados avergonzada. ―Sí.

―¿No dijiste antes que no podías hacer eso? ―dije, sin confiar en mi cordura en presencia de Kenzie.

―Dije que no podías tener ningún derecho sobre mí. Pero podemos pasar la noche juntos sin ningún compromiso. Una despedida prolongada, por así decirlo.

―¿No nos despedimos ya en Abu Dhabi?

―¿Te pareció una despedida?

―No―, admití con franqueza. ―Más bien el comienzo de algo que desearía que no terminara nunca.

―Pero debe… ―respondió Kenzie con pesar―. Vamos a darnos una noche. Una noche en la que nos demos todo. Sin escondernos y sin prisas por miedo a que nos pillen.

―¿En serio crees que una noche será suficiente para nosotros? ―Apreté las manos en un puño para evitar tocar a Kenzie.

―Probablemente no. Pero no puedo ofrecerte nada más ―susurró, jugando con el tirante de su vestido de noche.

―No dormirás ni un minuto, cariño. Debes ser consciente de ello ―le murmuré y tiré de ella hacia el vestíbulo. Los pelos de sus brazos se erizaron y tampoco se me escapó el escalofrío que recorrió su cuerpo ante mis palabras.

―Cogeré un taxi y me reuniré contigo en el hotel ―dijo cuando salimos del edificio y traté de dirigirla en dirección a mi coche―. No quiero que nos vean irnos juntos y tampoco puedo llevar mi coche sin que el chófer se entere de lo nuestro.

Empecé a contradecirla. ―Coge mi coche y yo cogeré el taxi.

Pero Kenzie sacudió la cabeza con decisión. ―Es demasiado llamativo, Cesare. No quiero arriesgar nada.

―De acuerdo ―cedí de mala gana―. Entonces nos encontraremos en el hotel.

―¿Y tus dos conductores, Velucci y Cabrera, y los directores de Nobili? ―Kenzie se detuvo y miró con cautela por encima del hombro.

―Están todos en otro hotel, no te preocupes ―la tranquilicé y llamé a un taxi. Le di al conductor la dirección, le pagué y le dejé claro en francés que debía dejar a Kenzie allí sin rodeos.

Un minuto después de que el taxi se detuviera y me hubiera asegurado de que nadie nos observaba o fotografiaba, subí a una de las limusinas que esperaban a Nobili y Racing Rosso para seguir a Kenzie.

Con cada kilómetro que nos acercábamos al pequeño hotel, mi pulso se aceleraba. Estaba emocionado. Excitado como un adolescente antes de su primera cita. Sólo que eso no iba a ser una cita, iba a ser una noche prohibida y caliente de sexo, lujuria y pasión.

Kenzie me hacía perder la cabeza en la cama, pero me recordé de nuevo que teníamos que tener ocultas nuestras pasiones.Eso me hacía sentir presión en el pecho. Tenía que seguir siendo sexo oculto. Pero yo quería más. Algo más que sexo. Quería citas con Kenzie. Quería conquistarla, saber que me pertenecía. Pero no se me permitió nada de eso.

Sólo podía permitirme lo que ella estaba dispuesta a darme. Así que tuve que aceptarlo, entre otras cosas porque me estaba dando cuenta de que Kenzie y yo siempre nos debilitaríamos. La atracción entre nosotros no se podía apagar y no conseguíamos controlarla. No éramos capaces de mantener nuestros instintos. En lo que a mí respectaba, sentía que había algo más que una atracción sexual detrás de mi deseo por Kenzie. En cuanto a Kenzie, no sé, sólo puedo especular.

En el momento en que el coche se detuvo frente a mi hotel, abrí la puerta de un tirón y entré corriendo hacia el vestíbulo, pero no vi a Kenzie por ninguna parte. ¿Había cambiado de opinión en el último momento? Una amarga decepción me invadió después de buscar por segunda vez en el vestíbulo sin éxito. Perdido en mis pensamientos, me dirigí a los ascensores y pulsé el botón cuando sentí dos manos rodeando mis caderas por detrás y el embriagador aroma de miel y rosa de Kenzie llegó a mi nariz.

―Cuando cojamos el ascensor, necesito que me distraigas para no tener miedo ―ronroneó y me empujó al ascensor, cuyas puertas se abrieron con un suave pling.

Agarré sus manos y las solté de mis caderas. En un instante, me volví hacia ella y puse mis labios sobre los suyos. La mordisqueé con avidez y casi me olvidé de pulsar el botón de mi piso.

―Ve más rápido ―refunfuñó impaciente cuando el ascensor comenzó a moverse, pasando un piso tras otro. Mi mano se deslizó bajo el abrigo de Kenzie y comprobó lo que había sospechado toda la noche: no llevaba sujetador bajo ese sueño pecaminoso de satén verde.

―Che merda ―gemí―. Maldita sea, Kenzie.

Mis manos masajeaban sus suaves pechos a través de la tela de satén y observaba embelesado cómo sus pezones se endurecían y empujaban a través de la fina tela del vestido. Bajé la cabeza y mordí uno de sus gloriosos pezones. A través de la tela, lamí y chupé su dulce teta, haciendo que la tela verde que rodeaba su pecho se volviera aún más oscura.

Kenzie arqueó la espalda y se estiró hacia mí. ―Más― exigió con voz ronca cuando se abrieron las puertas del ascensor, impidiéndome bajar.

―Estamos aquí ―sonreí, pero Kenzie siguió reteniéndome―. No te detengas ―me suplicó, enterrando sus manos en mi pelo para tirar de mi cabeza.

Las puertas se cerraron y me costó reprimir una sonrisa de satisfacción ante la repentina conquista del ascensor por parte de Kenzie. Cuando Kenzie cogió mi mano y la guió a través de la raja de su vestido hasta su coño caliente, decidí que tenía que tirar del freno de emergencia inmediatamente si no quería arriesgarme a que me pillaran teniendo sexo  en el ascensor.

Golpeé con el puño los botones del ascensor y las puertas se abrieron por segunda vez. Apresuradamente, levanté a Kenzie en mis brazos y la cargué sobre mi hombro.

Chilló sorprendida y tamborileó en mi espalda, riendo. ―Bájame, cavernícola.

Le di una palmada en el trasero y abrí la puerta de la suite con mi tarjeta. Entonces fui directamente a mi balcón y abrí la puerta que daba al exterior. Dejé a Kenzie frente a la barandilla y le cubrí los ojos con las manos.

―¿Qué será eso cuando esté hecho? ―soltó una risita, con su boca buscando mis labios.

La giré hacia la barandilla de mi balcón cubierto de nieve, colocándome inmediatamente detrás de ella, y aparté mis manos de sus ojos para rodear su cintura y acurrucarme contra ella.

―Yo... qué... eso es... yo… ―balbuceó Kenzie totalmente abrumada por la vista que tenía delante. Justo delante de nosotros se alzaba la dorada y brillante Torre Eiffel en todo su esplendor y belleza nocturna. Me encantaban esas vistas. Por eso me alojaba en ese mismo hotel y en esa misma habitación cada vez que iba a París, aunque los precios alcanzaran a veces una altura vertiginosa similar a la de la Torre Eiffel.

―Duerme conmigo ―susurró Kenzie, volviendo su rostro hacia mí de forma escrutadora.

―Ven ―susurré besando sus labios y empujándola dentro de mi suite.

―Hazlo aquí ―Sus mejillas se volvieron de un delicioso tono rojo. Como siempre que el nerviosismo se apoderaba de ella.

―¿Quieres hacerlo aquí? ―pregunté sorprendido―. Hay cero grados y nieve.

―Quiero ver la Torre Eiffel cuando te corras ―dijo en voz baja―. ¿Te parece extraño?

Le aparté los mechones de pelo dispersos por detrás de los hombros y le besé el punto sensible de debajo de la oreja, sonriendo. ―Creo que es bonito, no raro.

Me desabroché los pantalones con una mano, mientras deslizaba la otra por debajo de mi abrigo y de la raja del vestido de Kenzie para dirigirme a su vagina.

―¿Has traído condones? ―Se me vino a la cabeza ese asunto al recordar nuestro anterior polvo sin protección.

―No. ¿Tú tienes alguno?

―No ―confesé con pesar―. No había razón para comprar ninguno después de despedirnos en Abu Dhabi.

―¿No los necesitas para otras mujeres? ―preguntó Kenzie con aparente desgana, pero reconocí la esperanza que resonaba en su voz y no tuve ningún deseo de jugar con ella.

―Eres la única a la que quiero. Si no puedo tenerte, renuncio al sexo ―puse las cartas sobre la mesa.

Los ojos de Kenzie se abrieron de par en par ante mis palabras. ―Quiero sentirte, Cesare. Que se jodan los condones. Estoy tomando la píldora, los dos estamos sanos. Déjame sentirte sin nada entre nosotros.

Sus palabras de ánimo hicieron que mi dura polla se pusiera aún más dura.

―Apóyate con las manos en la barandilla y mira la Torre Eiffel ―le indiqué con voz dura. Obedeció mi orden inmediatamente, respirando agitadamente sabiendo que la iba a penetrar.

Salvo mi bragueta abierta y su abrigo levantado, estábamos completamente vestidos. Eso evitó que tanto el frío como los curiosos nos molestaran mientras hacíamos el amor.

Aparté sus bragas y coloqué mi polla justo en la entrada de su vagina. ―Alguien está mojada ―suspiré suavemente contra su oído―. ¿Te apetece que te folle, nena?

Mis palabras sucias provocaron un agitado jadeo de Kenzie.

―Sí ―gimió ella, respirando con dificultad―. Sí, me apetece.

Capítulo 26 - Kenzie

Mientras Cesare empujaba su polla dentro de mí, vi las estrellas. ¿Era posible experimentar un orgasmo tras un solo segundo de sexo? A mí me lo pareció.

Me incliné hacia delante para dar a Cesare un mejor acceso a mi vagina salvajemente caliente y fijé mi mirada en la majestuosa Torre Eiffel, que brillaba y se iluminaba en la oscura noche de invierno.

La polla de Cesare follándome suavemente por detrás se sentía como el paraíso en la tierra. Me encantaba su deliciosa excitación y cómo la utilizaba para darme un placer absoluto.

―¿Te gusta? ―murmuró sofocado, gimiendo lujuriosamente mientras yo empujaba mis caderas hacia él.

―Sí ―respiré―. Y cómo.

Cesare me agarró la pelvis y empezó a empujar más fuerte dentro de mí. Las estrellas  volvieron a brillar bajo sus implacables empujones.

―Tócate, nena ―ordenó― quiero que te frotes el clítoris para mí. 

―Entonces me correré ―objeté, reprimiendo un fuerte gemido mientras su polla golpeaba mi punto G con cada empujón. Cesare sabía exactamente lo que estaba haciendo.

―Te vas a correr más veces de las que puedas contar, Kenzie. Te lo prometo ―gruñó―. Haz lo que te digo para que finalmente pueda correrme dentro de ti.

Las groseras palabras de Cesare contrastaban con el hombre educado, correcto y culto que siempre aparecía en público, y mi aliento se atascó en la garganta, por el deseo.  Solté una mano de la barandilla y la deslicé bajo mi vestido. Empecé a frotar mi clítoris  como él me había indicado. La frialdad de mis dedos al encontrarse con el calor de mi pubis me hizo estremecer.

―Así es. Date un capricho ―me animó.

Eché la cabeza hacia atrás e intenté desesperadamente no gritar mis emociones. Cesare retiró su mano derecha de mi pelvis y me agarró la garganta imperiosamente. Se inclinó hacia delante y dejó un rastro caliente de codicia en mi cuello con su lengua. Volví la cabeza hacia él y supliqué sus labios.

―No te besaré hasta que te corras. Mira la Torre Eiffel ―jadeó, y su mano se abrió paso desde mi cuello hasta mi pecho, por dentro de mi abrigo. Con impaciencia, apartó la fina tela de satén e hizo girar mi pezón erecto, divirtiéndose con él, mordiéndolo y acariciándolo.

―Me encantan tus tetas suaves ―me susurró al oído, deslizando su mano suavemente por mi pecho―. No puedo esperar a jugar con ellas más tarde.

―Cesare… ―gemí con angustia.

―Lo sé, cariño. sé que quieres tu orgasmo. En un momento puedes. Pero primero quiero disfrutar un poco con tus dulces pezones.

―Me corro ya, no lo puedo evitar. ―Mi voz sonaba tan arrebatada que apenas la reconocí―. Por favor, déjame llegar. Por favor.

Cesare se enderezó y se apartó de mi pecho. Volvió a colocar ambas manos en mis caderas y comenzó a mover su polla rítmicamente dentro de mí.

―Me excita que me supliques, Kenzie ―dijo excitado―. No tienes idea de lo loco que estoy por ti.

Miré por encima del hombro y me estremecí al ver al ardiente italiano que me follaba tan salvajemente por detrás bajo el cielo nocturno de París.

Los párpados de Cesare estaban medio cerrados. Sus labios se separaron ligeramente con esfuerzo. El hecho de que siguiera llevando su traje a medida y su elegante abrigo me llevó al borde del orgasmo. Aparté los ojos de él con el corazón encogido y centré mi atención en la deslumbrante Torre Eiffel que tenía delante. Entonces me dejé llevar y me permití olvidar todo lo que me rodeaba. Todo menos mi lujuria explosiva. Él también se estremecía durante su eyaculación.

Jadeando, nos quedamos en el balcón, entrelazados, disfrutando de nuestra pasión, perdidos en nuestros pensamientos.

―Precioso ―murmuró Cesare, apartando mi pelo. Lentamente, con fruición, me besó por el cuello.

―¿La Torre Eiffel? ―pregunté con voz temblorosa, cerrando los ojos bajo las tiernas atenciones de Cesare.

Una suave carcajada interrumpió sus cariñosos besos. ―Sí, esa también. Pero no me refería a la Torre.

―¿Y entonces a qué?

Cesare se apartó de mí y me giró entre sus brazos. Casi con reverencia, colocó sus labios sobre los míos y me dio el anhelante e íntimo beso que me había prometido. Me fundí literalmente en sus fuertes brazos, que me abrazaron con fuerza, permitiéndome entregarme por completo a su gratificante beso.

―Tú, Kenzie ―susurró cuando nos separamos el uno del otro después de unos minutos aparentemente interminables.

Su embriagador beso hizo que ni siquiera recordara mi pregunta, a la que él dio respuesta. Pero antes de que pudiera seguir pensando, me cogió de la mano y me llevó de nuevo a la suite.

Noté el frío que se había colado inadvertidamente en mis extremidades. Me froté las manos frías y soplé contra ellas, calentándolas, mientras dejaba que mi mirada vagara por la suite de Cesare.

Junto a la cama de matrimonio, en el centro de la espaciosa y lujosa habitación, había una bañera ovalada con patas de garra doradas sobre un pedestal de cristal, en la que Cesare estaba vertiendo agua caliente. Comprobó la temperatura del agua que corría en la bañera, luego se levantó del borde de la misma y fue hacia mí.

―¿Nos bañamos juntos y entramos en calor? ―Cesare cogió uno de mis enmarañados mechones de pelo y lo enroscó en su dedo índice, mirándome expectante. ―Estás nerviosa, Kenzie. ¿Por qué?

Sonreí avergonzada por mi timidez y su origen. ―Probablemente va a sonar ridículo, pero para poder bañarnos, supongo que tendremos que quitarnos la ropa. ―Mi voz parecía el tímido piar de un pequeño petirrojo.

Cesare levantó una de las comisuras de la boca, divertido. ―Cariño, he estado dentro de ti. Me corrí dentro de ti varias veces. ¿Por qué te preocupa que te vea desnuda?

Me encogí de hombros. ―Tal vez estoy tratando de complacerte y tengo miedo de no hacerlo. No soy una top model, Cesare.

―La única manera de averiguarlo es desnudándote para mí, me temo ―Intentó sonar serio, pero no había duda de la picardía de sus ojos.

Cesare me quitó el abrigo de los hombros y se arrodilló en el suelo para desatar las trabillas de mis tacones, de los que me desprendí vacilante. Se enderezó y caminó a mi alrededor. Se detuvo detrás de mí, pensativo, me apartó el pelo y me bajó la cremallera del vestido. Entonces me quitó los tirantes de los hombros y aspiró una fuerte bocanada de aire mientras el vestido caía al suelo y yo me quedaba ante él vestida sólo con unas bragas de gasa.

Agradecido, dejó que su mano se deslizara por mis nalgas y las amasó burlonamente.

―Date la vuelta para mirarme, Kenzie ―exigió. Me mordí el labio inferior y me giré para mirarle a cámara lenta.

―Mírame.

Tímidamente, levanté la cabeza, sobresaltada por las llamas que ardían en sus ojos, dispuestas a devorarme en el acto.

―¿Es así como un hombre mira a una mujer que no la encuentra atractiva?

Tragué y moví la cabeza en señal de negación.

―Bueno, ya ves. Ahora ven aquí. Quiero mostrarte algo.

El férreo tono de mando de Cesare envió sacudidas de corriente eléctrica directamente a mi coño. Buscó mi mano y la guió hasta su bragueta aún abierta.

―¿Qué sientes? ―me preguntó después de que metiera mi mano en su bragueta y agarrara su erección dura como el acero.

―Tu polla ―dije de forma apenas audible.

―No te he oído. ¿Qué has dicho?

―Tu polla ―repetí un poco más alto.

―Mi polla dura como una roca, cargada y hambrienta que no puede esperar a que tu cuerpo de ensueño se encargue de ella ampliamente, para ser exactos. ¿Cómo puedes pensar por un segundo que no me gustas? Tengo que controlarme mucho para no tirarte en la cama y follarte una y mil veces y seguir haciéndolo hasta que tu coño haya exprimido hasta la última gota de mi polla. ¿Es suficiente respuesta para ti o debo seguir hablando?

―Te creo ―respondí, con la voz temblorosa por la excitación, y fui recompensada con un beso furioso e insistente.

Dejé que Cesare desprendiera mi mano de su pene, me quitara las bragas empapadas de su semen y me llevara a la bañera. Mientras me ayudaba a meterme en el agua caliente y espumosa de la bañera, me miraba tiernamente. Sus ojos sólo expresaban deseo. Afortunadamente, la espuma del baño cubrió mi piel erizada ante sus maravillosos y brillantes ojos. Cesare se detuvo frente a la bañera y se aflojó la corbata, se quitó la chaqueta y el chaleco. Mis ojos estaban literalmente pegados a él cuando empezó a desabrocharse la camisa, dejando al descubierto un pecho bien tonificado y definido.

Se quitó la camisa y me provocó un gemido abrumador al ver los músculos de sus hombros y sus bíceps. Con los párpados bajados, vi cómo se abría los pantalones y se los bajaba junto con los bóxers. Llena de expectación, me lamí los labios y me apresuré a meter a Cesare en la bañera.

Se rió de mi impetuoso asalto y dejó que lo atrajera a la bañera. Me abalancé sobre él como un gato depredador sobre su indefensa presa, poniéndome a horcajadas sobre él y presionando mis labios sobre su boca. Impulsada por la lujuria, lo besé como si fuera mi tanque de oxígeno vital a cinco mil metros de profundidad. Sus manos recorrieron mi espalda hasta llegar a mis nalgas y las acariciaron tranquilamente, animándome a mantener los nervios.

―Venga, vamos a asearte ―pidió suavemente, separándose de mí.

Hice un sonido de protesta y me aferré a él.

―Confía en mí, Kenzie. Deja que te bañe. Te prometo que te va a gustar.

Me di la vuelta de mala gana para apoyarme en el fuerte pecho de Cesare. ¿Qué podría gustarme más que cabalgar su polla mientras me besaba y manoseaba mis pechos cubiertos de espuma?

―Abre las piernas para mí ―suplicó, acercándose a la alcachofa de la ducha. Abrió el grifo para que saliera un chorro de agua caliente. Sin objetar, obedecí.

―Eso es. Ahora cierra los ojos, Kenzie. ―Cesare me sopló suavemente en la oreja y me mordisqueó el lóbulo―. Tú también tendrás tu próximo orgasmo. Lo prometo. ―Cerré apresuradamente los ojos, lo que provocó otra carcajada de Cesare.

―Eres increíblemente sexy. Eso es muy erótico, Kenzie. Estás tan caliente...

De forma totalmente inesperada, sentí una deliciosa presión en mi clítoris. Jadeé de satisfacción e identifiqué que el placer venía del chorro de agua de la alcachofa que Cesare estaba usando para masajear mi clítoris.

Con una mano sujetó la alcachofa de la ducha y con la otra empezó a acariciar mis pechos. Giré la cabeza y suspiré satisfecha cuando sus labios se encontraron con los míos y su lengua se deslizó lánguidamente en mi boca.

¿Acababa de preguntarme qué podría disfrutar más que estar sobre el pene de Cesare mientras me besa y me masajea los pechos? Bueno, el hecho de que Cesare me diera placer en el clítoris mientras me besaba y me masajeaba los pechos probablemente respondía a esa pregunta.

Me dejé llevar y Cesare hizo todo el trabajo. Perfecto. Estaba claro que había aterrizado en el paraíso.

No tardé ni un minuto en llegar al orgasmo y no me contuve. Solté mis labios de la boca de Cesare y gemí mi orgasmo en el silencio de la lujosa suite parisina. Cesare apretó sus labios contra mi sien y gruñó amenazadoramente, azuzado por mis sonidos lujuriosos.

―Dios mío, casi me matas ―Cansada, dejé caer mi cabeza contra el pecho desnudo de Cesare, disfrutando de las réplicas que recorrían  mi cuerpo, aumentando mi total relajación. ―Gracias, Cesare. Gracias.

Cerró el grifo y me rodeó con sus brazos. Me abrazó con fuerza. Muy fuerte. ―No me des las gracias porque dentro de un momento podrás devolverme el favor ―susurró y me dio otro beso. En silencio y al unísono, disfrutamos de la cercanía del otro hasta que el agua se enfrió lentamente, animándonos a terminar nuestro erótico baño.

―Vamos a la cama, ¿qué dices? ―Cesare me envolvió en una mullida toalla de baño con una mirada significativa y se secó con una segunda toalla delante de mí.

―Sí, ir a la cama juntos me parece un plan fantástico ―guiñé un ojo y abrí mi toalla de baño de forma provocadora.

Capítulo 27 - Cesare

Mientras los rayos dorados del sol de diciembre entraban en la suite y me daban en la cara, el reloj de la pared de enfrente marcaba poco antes de las diez.

Para no ser una de las personas más dormilonas del mundo, ese fue claramente mi récord personal. Pero en realidad no me sorprendió porque la noche anterior superé otro récord. El de más orgasmos en una noche. Mi cuerpo se sintió tan relajado como después de un extenso masaje de cuerpo entero. Trabajé duro para satisfacer la insaciable sed de Kenzie y la mía.

Con cuidado, giré la cabeza sobre la almohada y miré su rostro tranquilo recostado en mi brazo. Estaba durmiendo felizmente. Me incliné y le di un suave beso en la punta de la nariz y una sonrisa de alegría se dibujó en mi cara. Con mi mano libre, me acerqué a ella y acaricié su espalda desnuda con las yemas de los dedos.

―Mmm ―ronroneó, acercándose a mí. Resistí el impulso de ponerla de espaldas y poseerla mientras dormía. ¿Cómo era posible que volviera a desearla después de todas las veces que habíamos follado en las horas anteriores?

Probablemente porque me encantaba estar dentro de ella. Me encantaba la sensación de su coño chorreante suspirando por mi erección, succionándola y no queriendo renunciar a ella. Era adicto a la forma en que gemía mi nombre, completamente desatada, mientras echaba la cabeza hacía atrás en un frenesí de lujuria. Hubiera asesinado con tal de conseguir que una vez más pusiera su dulce boca alrededor de mi polla y la lamiera y chupara como un delicioso helado. 

Exhalé ruidosamente, con pesar, y me separé de la maravillosa mujer que estaba a mi lado para tomar una ducha fría en el baño contiguo. Mientras lo hacía, me obligué a mí mismo, usando todas mis fuerzas, a no volver a la cama, dar la vuelta a Kenzie y dar rienda suelta a mis deseos. En lugar de eso fui a la ducha.

Mientras pasaba por la bañera, cerré los ojos y desterré de mi mente las imágenes de Kenzie explotando en mis brazos mientras gritaba su orgasmo al mundo.

―Joder ―maldije en voz baja y abrí el grifo de la ducha, que al instante me recordó al grifo de la bañera masajeando el suave clítoris de Kenzie.

¿Sería siempre así a partir de entonces?

¿Me recordarían a ella las bañeras, los grifos de las duchas, las camas, los balcones, los bancos, los sofás, y todos los lugares en los que había follado con Kenzie y la había llevado al orgasmo? ¿Caminaría siempre con una erección permanente? ¡Imposible!

Con ambas manos me apoyé en la pared de la ducha y dejé que el agua helada corriera por mi cuerpo. Cálmate, Cesare.

Un plan medianamente viable se estaba formando lenta pero de forma segura en mi cabeza. Me despediría de Kenzie, trabajaría unas horas y luego saldríamos a dar un paseo nocturno, con cena incluida en un bistró de París. Tal y como había planeado antes de que Kenzie y yo pasáramos la noche juntos.

Cuando mi erección se rindió bajo el agua helada, cerré el grifo y envolví mis caderas con una toalla. Entonces salí del baño para despertar a Kenzie. Ella estaba allí de pie frente a los ventanales de la suite, vestida sólo con mi camiseta, contemplando pensativamente la Torre Eiffel, que se alzaba majestuosa como siempre en el brillante cielo azul del invierno.

Antes de que pudiera recuperar el control de mi mente, mis piernas ya cobraban vida propia y se dirigían decididamente hacia Kenzie. La abracé y enterré mi cara en el pliegue de su cuello deliciosamente perfumado.

―Salud ―murmuré, cerrando los ojos con alegría.

―Salud, cheri ―respondió con una sonrisa no menos alegre.

Me acerqué y declaré que mi glorioso plan había fracasado. Nunca, jamás, enviaría a Kenzie lejos de mí. ―¿Desayunamos juntos? Pediré algo para la habitación.

―¿No tienes trabajo que hacer? No quiero apartarte de nada.

―Eso puede esperar. Tú no.

―¿Seguro que no te molesto?

―Tú no molestas. ―Embriagado, la besé a lo largo de su cuello, hasta su escote y sus pechos en forma de manzana―. Lo máximo que harás es interferir en mi circulación sanguínea y hacer que casi me muera de lujuria.

Kenzie soltó una risita, pero sólo hasta que puse mi boca sobre sus aureolas con hoyuelos y empecé a chuparlas con placer. Su risita de niña dio paso a un gemido prolongado de mi nombre, anulando el efecto de la ducha fría en cuestión de segundos.

A la mierda.

Levanté a Kenzie y la llevé a la cama.

El desayuno tendría que esperar.

Una hora más tarde conseguimos salir de la cama. Mientras Kenzie se duchaba, pedí café, baguettes, croissants, zumo de naranja recién exprimido, mantequilla y mermelada en la habitación.

Después de que Kenzie saliera del baño envuelta en un albornoz, yo también me metí en la ducha por segunda vez ese día. La decisión de ducharse por separado había sido consciente, ya que ambos sabíamos adónde y a qué nos llevaría una ducha compartida. A pesar de que nuestros estómagos gruñían y los músculos de nuestras piernas temblaban de tanto follar, no nos cansábamos el uno del otro. Quizás porque estamos hechos el uno para el otro. Pero quizá también porque sabíamos que ese fin de semana, tras el final de la temporada y antes del comienzo de la nueva, representaba una oportunidad única para hacer el amor extensamente.  Y sí, he elegido la palabra amor a propósito. Porque no había forma de que el sexo con Kenzie pudiera compararse con el sexo sin compromiso y sin sentido que siguió a mi ruptura matrimonial. La unión con ella fue mil veces más intensa, íntima, emocional, satisfactoria y plena. Adoré su cuerpo, lo mimé, lo serví. Dios, lo adoraba. Y no sólo su cuerpo. No, más bien el paquete completo.

Adoraba a Kenzie. Su risa. Su dulce sonrisa. Su sacrificio por su trabajo y por la gente que le importaba. Su rapidez de pensamiento. Su capacidad de organización. Su lujuria desinhibida. Su ardiente pasión. El fascinante rubor que aparecía en su rostro cuando estaba nerviosa. Su franqueza. Su empatía y la simpatía que irradiaba y con la que cautivaba a todos.

Todo ello acompañado de un cuerpo celestial con unos pechos suaves que se adaptaban perfectamente a mis manos. Sus pezones de color rojo cereza que invitaban a morder. La delicada piel de alabastro. Su sensual pelo rojo y sus pecas divertidas. Las magníficas curvas que tenía. El apretado trasero que abofeteaba deliciosamente contra mí cuando cogía a Kenzie por detrás en mi posición favorita. Podría seguir así eternamente.

¿He mencionado sus confiados ojos saltones que me suplicaban lujuriosamente que la follara más fuerte mientras su apretada vagina acaparaba mi polla? ¡Maldita sea! Me había atrapado. Estaba perdidamente enamorado de esa mujer. De la mujer que no se me permitía tener. Eso supuso un maldito problema. Un problema que aún no sabía cómo resolver.

―¿Vamos a desayunar fuera? ―Sorprendido, miré hacia el balcón donde se apilaba el apetecible desayuno francés en la mesa.

―Se ve la Torre Eiffel al fondo y en el balcón casi necesitas protector solar para no quemarte ―rió Kenzie, dando vueltas exuberantes―. Tendré la oportunidad de desayunar con vistas a la Torre Eiffel.

La visión de la alegre Kenzie hizo que mi corazón se desbordara. No podía negarle nada a esa mujer. Al contrario. Si ella quería yo estaría comiendo de su mano como un perrito faldero. Ella tenía el poder de mantenerme con una correa corta.

Rogaría para llamar su atención. Gemiría para recibir sus caricias y aullaría para que nunca me olvidara.

Al pasar, me puse un jersey y un pantalón de chándal y me hizo gracia ver que Kenzie se había servido generosamente de mi bolsa de viaje. También llevaba pantalones de chándal y una sudadera. Mi pantalón de chándal y mi sudadera. Ambos le quedaban muy bien.

Cogí las mantas de lana del armario y salí al balcón, donde Kenzie ya estaba sentada en uno de los acogedores sillones. De forma protectora, envolví su cuerpo con la manta de lana, aunque tenía toda la razón en su comentario sobre el sol.

El hecho de que el sol diera de lleno en el balcón caldeó la estancia  sin necesidad de chaqueta. El sol había derretido la nieve alrededor y calentaba el balcón con sus rayos.

Me acomodé en el sillón junto a ella y abracé suavemente su rostro, atrayéndola hacia mí para darle un prolongado beso. Como cada vez, el inicialmente inofensivo gesto de afecto degeneró en un imprevisible torrente de pasión en cuestión de segundos, de modo que Kenzie se subió de su silla a mi regazo, tiró de la manta de lana sobre nuestras cabezas y apretó sus labios impetuosamente sobre los míos. Nos besamos como dos adolescentes enamorados hasta que no pudimos respirar más y luego nos acurrucamos juntos.

Ninguno de los dos quería dejar ir al otro.

Así que, con Kenzie sentada en mi regazo, desayunamos juntos. Compartimos croissants y baguettes, bebimos de un solo vaso, hicimos todas las cosas que hasta hacía veinticuatro horas pensaba que eran terriblemente horteras, infantiles y poco masculinas.

Capítulo 28 - Kenzie

Tras un buen desayuno y un abrazo aún más fuerte, Cesare y yo dejamos el hotel a primera hora de la tarde para ir al barrio de los artistas en Montmartre. En una pequeña boutique no muy lejos del hotel, compré unas mallas, un vestido de lana y unos zapatos a juego, que cambié por los pantalones de chándal y el jersey de Cesare. Cogidos de la mano, llegamos hasta el Trocadero y de ahí a la plaza Victor Hugo. Tomamos el metro hasta Montmartre y subimos por las callejuelas hasta llegar a la impresionante iglesia blanca de peregrinación, la Basílica Sacré-Coeur, aunque la subida se alargó mucho ya que no parábamos de intercambiar besos hambrientos.

Con cuidado de que no nos reconocieran, compramos boinas francesas y gafas de sol de gran tamaño en una de las tiendas de souvenirs, que parecían divertidísimas pero cumplían perfectamente su función.

Nos dejamos llevar. Sin un destino y sin un plan preciso. Finalmente, a última hora de la tarde, nos sentamos en la escalinata que hay bajo el Sacré-Coeur y contemplamos cómo el cielo azul del invierno se volvía naranja, acurrucados el uno contra el otro, anunciando el atardecer de uno de los momentos más hermosos de mi vida.

Si eso hubiera sido una cita, me habría enamorado en el acto.

Inmortalmente.

Pero no era una cita.

Fue una aventura breve, secreta y prohibida, aunque no lo pareciera.

Sabiendo que ese día pronto llegaría a su fin, una lágrima corrió por mi mejilla. Afortunadamente, Cesare no se dio cuenta, porque yo estaba sentada, de espaldas a él. Me abrazaba y había apoyado su barbilla en mi cabeza. Tarareaba tranquilamente la melodía de La Vie en Rose, que tocaba un músico callejero en las escaleras de abajo.

―¿Tienes hambre? ―murmuró Cesare cerca de mi oído mientras el cielo se volvía azul oscuro y el día se rendía finalmente a la noche.

―Hmm, sí. ―Giré la cabeza y froté mi fría nariz contra su cuello, aspirando su seductor aroma a cuero y pino. Nos levantamos y caminamos en silencio, uno al lado del otro, hasta el blanco y resplandeciente Sacré-Coeur, que se elevaba con fuerza en el cielo nocturno.

En uno de los pequeños callejones encontramos un bistró escondido que nos pareció un buen lugar donde cenar y donde nos ofrecieron una acogedora mesa.

Mientras que hacía una hora el ambiente entre nosotros había sido relajado, animado y alborozado, al caer la noche se cernían sobre nosotros negros nubarrones. Ambos sabíamos que nuestras últimas horas juntos habían comenzado. Una última noche. Al día siguiente saldríamos y volveríamos a Italia. Por separado. De vuelta a nuestras vidas reales. De vuelta al Mundial. Como competidores. Como oponentes.

Ese pensamiento nos ocupaba más de lo que queríamos admitir. En consecuencia, evitamos abordar el tema. Pero las miradas que me lanzó Cesare lo decían todo.

―Vamos a hacerlo lo mejor posible. Todavía tenemos toda la noche ―le susurré, acercándome a su mano a través de la mesa.

―Tienes razón. Lo siento ―Sonrió forzadamente y sirvió más vino tinto.

Cuando entramos en la suite de Cesare dos horas más tarde, estábamos visiblemente borrachos, por no decir bastante. La puerta de la suite se cerró de golpe cuando Cesare me levantó y me llevó a la cama. Tan rápido como nuestra falta de equilibrio permitía, nos desnudamos mutuamente y nos metimos en aquella cama tan acogedora. Cesare me separó las piernas y se acostó cuidadosamente sobre mí. Bajó su boca hasta mis labios y me dio uno de sus embriagadores besos.

Me eché los brazos al cuello y suspiré felizmente mientras él se introducía en mí, complaciéndome con suaves caricias. Me besaba con ternura y sus dedos me acariciaban la cara sin descanso. En otra vida, eso habría sido el epítome de la perfección absoluta. El pináculo de la felicidad perfecta. La unión de dos almas gemelas, bajo los cielos estrellados de la interminable galaxia.

En esta vida, sin embargo, éramos dos amantes que se perdían el uno en el otro por última vez con la triste conciencia de que su amor no tendría futuro.

Me puse boca abajo y me arrodillé para que Cesare pudiera penetrarme profunda e intensamente por detrás. Sus empujones me hicieron estremecer. Jadeando de placer, enderecé la parte superior de mi cuerpo. Cesare me rodeó con sus brazos y me abrazó con fuerza mientras me empujaba con una lentitud agonizante. Una y otra vez. Su respiración era constante contra mi oído. Sus gemidos me tentaron a cerrar los ojos y soltar una de sus manos de mi vientre para deslizarla hasta mi pubis. Juntos separamos mis labios y Cesare comenzó a frotar mi clítoris con sentimiento. Mi pelvis empezó a girar bajo los hábiles dedos de Cesare, haciendo que me mordiera el hombro con lujuria.

―Eres increíble, nena ―gimió―. No sé cuando voy a tener suficiente. ―Me cubrió el cuello con pequeños mordiscos, sabiendo muy bien que estaba acariciando mis zonas erógenas.

Cesare me tenía en la palma de su mano. Literalmente. Me penetró por detrás, me acarició por delante y me sujetó fuertemente con su brazo libre para que no pudiera huir de él y de su lujuria, así que no tuve más remedio que entregarme por completo. Someterme completamente y sin resistencia. Dejar que me llenara de pura felicidad por última vez.

Cuando abrí los ojos a la mañana siguiente, Cesare estaba sentado apoyado en el cabecero de la cama, acariciando mi brazo desnudo, perdido en sus pensamientos.

―Buenos días. ―Me aclaré la garganta y le miré.

―Hey, dormilona ―Cesare sonrió y trazó los contornos de mi cara.

―¿Dormilona? ―Me senté bruscamente― ¿Qué hora es? ―Miré alrededor de la suite frenéticamente.

―Un poco más tarde de las ocho, pero no te preocupes, no te has quedado dormida.

Exhalé con alivio. No me habría sorprendido. Porque tampoco tenía el control del tiempo. Había un millón de cosas que Cesare y yo hubiéramos preferido hacer antes de rendirnos al día de trabajo y pasar las pocas y preciosas horas que nos quedaban para separarnos durmiendo. ―Debería empezar a prepararme antes de que Toni y Hanna se marchen. Tengo que hacer las maletas, liquidar sus facturas y comprobar su salida programada.

Aparté las sábanas e intenté salir de la cama, pero Cesare me agarró del brazo, impidiéndome salir de nuestro nido de amor. ―No tan rápido ―me susurró al oído y me atrajo hacia sus brazos. ―Todavía no te has despedido de mí como es debido.

Su comentario de reproche me hizo sonreír por la expectativa. ―Me gustó mucho la noche de ayer.

―Pero ya es por la mañana. Así que lo que hiciste anoche no cuenta.

Me apartó el pelo y enterró su cara en el pliegue de mi cuello. Sus manos bajaron por mi cuerpo hasta llegar a mi vulva, húmeda y preparada, que acogió sus dedos burlones y los absorbió con facilidad.

Los excitados jadeos de Cesare entraron en mi oído y mientras me enterraba debajo de él en la cama y bajaba lentamente sobre mí, decidí que definitivamente había tiempo para un polvo de despedida matutino con él.

O dos...

Capítulo 29 - Cesare

―Kenzie… ―empecé, pero Kenzie me puso el dedo índice en los labios antes de que pudiera continuar.

―No ―suplicó ella― no lo rompas, Cesare.

―¿Cómo sabes lo que iba a decir?

―Porque quiero decir exactamente lo mismo. Pero sé que no tiene sentido. ¿Estás dispuesto a dejar tu trabajo como director de equipo de Racing Rosso para estar conmigo?

Apreté los labios y metí las manos en los bolsillos del pantalón con resignación.

―Ves. Y yo no estoy dispuesta a dejar mi trabajo en Titan Racing para estar contigo. Así que ahorrémonos la dolorosa conversación que de todos modos no iría a ninguna parte y guardemos los recuerdos de nuestra estancia en París en lo más profundo de nuestros corazones.

La sugerencia de Kenzie me disgustó, pero sabía que tenía razón y que, al menos de momento, no podía hacer nada contra su actitud. Por eso dejé el tema y en su lugar saqué un pequeño paquete del bolsillo.

―Tengo algo para ti.

―¿Qué es? ―preguntó cuando le entregué la cajita envuelta para regalo.

―Un regalo de Navidad.

―¿Un regalo de Navidad? ¿Para mí? ―Ella abrió los ojos con incredulidad.

―Es para recordar nuestro paso por París.

Apretó el paquete contra su pecho y cerró los ojos de emoción. ―Gracias ―respiró con voz entrecortada. ―Por eso y por todo.

La atraje hacia mí para darle un último beso que deseaba que nunca terminara. Pero lo hizo. Por supuesto que sí. Al igual que todo en esta vida es fugaz, el beso angelical de Kenzie llegó a su fin demasiado rápido.

Y luego se fue. Se separó de mí, se dio la vuelta y se alejó a toda prisa en la mañana de finales del invierno parisino envuelta en densas nubes de nieve.

Las Navidades pasaron con una lentitud angustiosa para mí. La mayoría de la gente tenía una sensación de tristeza y vacío el veintisiete de diciembre, porque la Navidad había pasado demasiado rápido para ellos otra vez.

Yo, por el contrario, respiré hondo y me alegré de que las vacaciones hubieran llegado a su fin y de que la nueva temporada estuviera más cerca.

Pasar las Navidades con mi familia, que me atosigaba siempre con preguntas sobre mi fracaso matrimonial, me había puesto de los nervios, pero el hecho de que mis pensamientos se siguieran derivando hacia Kenzie y me transportaran a nuestro nido de amor parisino no mejoró la situación.

La echaba de menos desde el momento en que salió de mi hotel de París aquella mañana, y ya había pasado una semana. ¿Cómo se las arregló para dominar mis emociones y mi mente, hasta tal punto que no podía pensar en otra cosa que no fuera en ella?

Nunca hubo una persona en mi vida que me diera tanto calor, con tanta belleza, nadie me había hecho sentir tanto amor. Al abrazarla sentía como si sus brazos me protegieran de todo y me sentí muy feliz. Suspiré con rabia. Durante los días de Navidad había tenido bastante tiempo para pensar en nosotros. No fue nada fácil, Kenzie dominaba mis pensamientos día y noche.

Finalmente, el día de San Esteban, tomé una decisión: No aceptaría que Kenzie y yo no pudiéramos estar juntos. Sí, yo era el director del equipo Racing Rosso. El enemigo público número uno, si lo prefieres. Pero podía y quería separar lo profesional de lo personal. Que no podíamos mostrarnos juntos en público y que no se nos permitía aparecer públicamente, vale, lo entendía. Por el momento. Pero no sabía si debía alejarme de la mujer de la que me había enamorado perdidamente. La vida era demasiado corta para renunciar a eso.

Cada día que supe que quería a Kenzie en mi vida marcó un día perdido, un día desperdiciado, y ya no quería eso más tiempo.

Había invitado a Toni a la fábrica de Racing Rosso para la primera semana de enero. En realidad, la reunión, que estaba programada desde hacía semanas, se planificó de forma virtual, pero como las fábricas de Racing Rosso y Titan Racing estaban a sólo dos horas de distancia, tenía sentido abrir la nueva temporada cara a cara.

Los Roaring Bulls habían montado un par de piezas en sus coches la temporada pasada que no cumplían del todo con el reglamento, lo que les había dado una ventaja significativa. Algunos equipos habían protestado y exigido una explicación completa de los árbitros. Titan Racing y Racing Rosso habían mantenido deliberadamente un perfil bajo debido a su cómodo colchón de puntos y a la segura diferencia en el Campeonato del Mundo con respecto a los Roaring Bulls, terceros. Pero ahora que se avecinaba una nueva temporada, también nos interesaba vigilar de cerca a los Roaring Bulls y detener cualquier actividad ilegal lo antes posible.

Por eso Toni y yo nos citamos en secreto. Queríamos discutir el tema, los diferentes escenarios, los enfoques y las estrategias. Sólo Franca y Kenzie, las asistentas que organizaron esa reunión, lo sabían, aparte de Toni y de mí. De momento.

Tras nuestra reunión y después de haber acordado una línea de acción, también haríamos partícipes de ella al resto de los altos cargos. La razón por la que le había dicho a Franca que cambiara la reunión virtual por una presencial obedecía a un motivo no del todo altruista.

Aunque no era un secreto que me gustaban mucho más las reuniones cara a cara que las conferencias virtuales, sí lo era que, en cierto modo, había escenificado la reunión para hablar con Kenzie en un momento de despiste y hacerle mi oferta.

Cuando Franca me dijo por teléfono que Kenzie había confirmado la cita para Toni y que le acompañaría, levanté el puño en el aire en un arranque de euforia.

Todo lo que tenía que hacer era convencer a Kenzie de mi intención y entonces nada se interpondría en el camino del mejor y más hermoso año.

Capítulo 30 - Kenzie

―¿Tienes que ir al baño? ―Toni me miró por encima del borde de sus gafas.

Irritada, ladeé la cabeza. ―¿Al baño? ¿Por qué?

―Te mueves de un lado a otro en tu asiento, inquieta, como si no pudieras aguantar ni un segundo más.

Pillada, me mordí el labio inferior y negué con la cabeza. ―No, no. Todo está bien.

―Bien entonces ―Toni volvió a centrar su atención en su teléfono y yo luché por quedarme quieta. La limusina rugía por la A1 hacia Bolonia y a cada kilómetro que nos acercábamos al Racing Rosso y por tanto a Cesare, me ponía más nerviosa.

Nuestras horas mágicas en París parecían tan irreales que a veces dudaba si habían tenido lugar realmente o si sólo las había imaginado. Pero cada vez que llegaba a la conclusión de que aquella maravillosa experiencia era una quimera de mi imaginación, me aferraba al pequeño candado rojo que llevaba conmigo desde la Nochebuena. El regalo de Navidad de Cesare. Un pequeño candado rojo en forma de corazón, como los miles que cuelgan de todas las formas y colores en el Puente de las Artes de París. ―Je pense a toi― estaba grabado en el corazón. Pienso en ti. Estaba pensando en mí. Cesare estaba pensando en mí. En nosotros. Y yo sentía lo mismo. Pensaba en él todo el tiempo. En nuestros besos, en nuestras caricias, en nuestros momentos más íntimos. Cada día que pasaba estaba más convencida de que nunca lograría alejarme de él. No sólo quería a ese hombre en mi vida, mucho peor que eso, lo necesitaba. Odiaba admitirlo, pero le necesitaba para sentirme completa y llena. Con él, el sol brillaba más, el cielo estaba más azul, el vino sabía más dulce y la música sonaba más alegre.

Sin embargo, la vida sin Cesare a mi lado parecía menos brillante cada día que pasaba. Aunque sólo nos conocíamos desde hacía tres meses, mi corazón latía con un ritmo reservado a una sola persona en el mundo. Estaba perdidamente enamorada de ese hombre. El hombre prohibido para mi, con el que no podía tener una relación sin traicionar a mi jefe, Toni.

Tenía un problema y no sabía cómo salir de él. Por supuesto, podía mentir y afirmar que con el tiempo olvidaría a Cesare. Podía intentar con todas mis fuerzas alejarme de él y no permitirme más deslices. Podía luchar contra mis sentimientos por él. Pero no tenía tiempo ni energía y tampoco quería engañarme. No quería pasar mi vida sin el hombre al que amaba a mi lado. Perdería mi tiempo en algo que no tendría éxito, de todos modos.

No olvidaría a Cesare. Ni ese día, ni el mes siguiente, ni en un año. No podría alejarme de Cesare a largo plazo, por mucho que lo intentara. Y seguramente mis sentimientos por él no cambiarían y eso sería un gran problema para mí. Sobre todo porque no sabía lo que pensaba Cesare al respecto. Cómo pensaba él sobre lo nuestro. Sospechaba que sentía lo mismo. ¿Por qué si no me habría hecho ese regalo más que evidente? ¿Por qué, si no, habría convertido la reunión virtual en un encuentro cara a cara y lo habría organizado de forma tan inteligente para que tuviera que acompañar a Toni a Bolonia?

No tenía otra opción, tenía que hablar con Cesare y averiguar adónde nos llevaba el destino porque retrasarlo sólo me volvería más loca. Por un lado, la posibilidad de aclarar la situación pronto me llenó de esperanza y alivio. Por otro lado, el miedo y el nerviosismo de un encuentro cuyo resultado no podía predecir ni controlar me martirizaba. ¿Y si Cesare no sentía lo mismo que yo? ¿Podría seguir viviendo mi vida como antes de conocerlo?

La limusina entró en la imponente entrada del Racing Rosso y el portero, que llamó a la ventanilla trasera del coche y cotejó nuestros datos con los de la lista de invitados, me sacó de mis cavilaciones. Con el corazón palpitante, me di cuenta de que acabábamos de entrar en la boca del lobo.

La limusina entró en el aparcamiento de visitantes, y mientras el conductor aparcaba, vi que Franca ya estaba junto al coche y nos saludaba con la mano.

―Bienvenidos a la tierra sagrada del Racing Rosso ―bromeó.

De hecho, la visita a la sede de Racing Rosso fue una novedad. Normalmente, los cuarteles generales de los equipos estaban vetados a los jefes de los equipos rivales, pero Cesare no parecía ver eso de forma tan estrecha como su predecesor Enrico.

Charlando alegremente, Franca nos condujo a un imponente edificio rojo de aspecto futurista con el logotipo de Racing Rosso estampado en tamaño gigante en su fachada acristalada.

―Por favor. Cesare estará con ustedes en un momento ―nos pidió en una amplia sala de conferencias de la tercera planta. Luché con mi bolso, dirigiendo toda mi atención a sacar de él mi portátil, mi libreta y mi bolígrafo. No mires a la puerta y te sonrojes en cuanto entre Cesare, me recordé. El corazón me latía con fuerza, apretándome literalmente el pecho. ¿Por qué demonios estaba tan nerviosa?

―Siento llegar tarde ―la enérgica voz de Cesare penetró en mi oído y enseguida hizo que mi cuero cabelludo me empezara a picar salvajemente, como si miles de pulgas bailaran una samba en él.

―Feliz Año Nuevo. A ver qué nos depara ―continuó, dando un apretón a la mano de Toni. Entonces se acercó a mí, obligándome a levantar la mirada.

―Feliz Año Nuevo, Kenzie ―Su tono se suavizó. Una sonrisa melancólica acompañaba sus palabras, sin dejar duda de cuánto me anhelaba. Aliviada por esa constatación, dejé que el aire que había estado reteniendo con tensión escapara de mis pulmones.

Le miré a los ojos melancólicamente brillantes e hice un esfuerzo por responder sin compromiso. ―Te deseo lo mismo, Cesare ―Se inclinó para besarme en ambas mejillas. Un gesto totalmente común y natural en Italia. Sin embargo, ambos sabíamos que había mucho más detrás de ese fugaz contacto. Mucho más. Cerré los ojos y reprimí un grito de placer cuando los labios de Cesare se encontraron con mi mejilla.

―Te echo de menos ―susurró en voz tan baja que le entendí a duras penas y volvió a centrar su atención en Toni.

―¿Algo de beber antes de que nos pongamos en marcha?

Toni y Cesare pasaron la siguiente hora en una intensa discusión sobre el reglamento del Mundial y la forma en que los Roaring Bulls intentaban evitarlo. Se convirtió en algo extremadamente técnico y me sorprendí perdida en mis pensamientos varias veces porque dejé que mis ojos se detuvieran demasiado tiempo en Cesare mientras visualizaba recuerdos con nostalgia.

Contrólate, Kenzie, me reprendí, molesta por la atracción que sentía por Cesare.

Se sentó frente a Toni con unos chinos informales y una camisa vaquera, un pie relajado sobre la rodilla de la otra pierna, escuchando atentamente la charla de Toni. A diferencia de mí, Cesare parecía no tener problemas para concentrarse en los negocios. Realmente debía tomar ejemplo de él.

Al cabo de un rato, sonó el teléfono móvil de Toni. Con una mirada a la pantalla, se excusó y salió de la habitación. Franca le siguió para indicarle un lugar tranquilo para la llamada telefónica y para vigilarlo. Al director del equipo rival del Mundial no se le dejaba deambular sin vigilancia.

―Kenzie ―aprovechó para decir Cesare en cuanto la puerta se cerró tras ellos. ―¿Cómo estás? ―Se levantó y se acomodó en la silla, a mi lado. Esperando, se inclinó hacia delante y me acarició literalmente con sus ojos. Su tierna mirada se posó sobre mi.

―Te echo de menos. ―Fui al grano sin rodeos. ¿Por qué jugar o hacerse la dura? Sólo teníamos unos pocos minutos para estar juntos. Tenía que decirle lo que sentía.

―Yo también te echo de menos. ¿Podemos quedar el fin de semana y hablar? Podría haber alguna forma de vernos sin poner en peligro nuestros trabajos.

Tensamente, fruncí el ceño. ―¿De qué manera?

―Te lo explicaré el fin de semana. No tenemos tiempo ―susurró Cesare con urgencia, entregándome una pequeña hoja de papel. ―Mi número de móvil privado y la dirección de mi piso en Venecia. Estaré allí el fin de semana y me encantaría que vinieras. Por una hora, por un día o por todo el fin de semana. No importa. Tú decides.

La puerta que se abría me impidió preguntar. Dejé rápidamente la nota en mi bolso y puse una sonrisa sin compromiso cuando Toni entró en la sala y Cesare se levantó para volver a su asiento.

Capítulo 31 - Cesare

Me asomé a la ventana de la cocina de mi pequeño piso en el corazón de Venecia, viendo cómo un gondolero maniobraba su góndola bellamente decorada bajo un pequeño puente sin perder el equilibrio.

Me distrajo durante unos segundos del bucle continuo en mi cabeza, que se preguntaba permanentemente si Kenzie encontraría realmente el camino a Venecia en ese frío día de enero para verme y escuchar mi propuesta.

Tardaría dos horas en tren desde su piso hasta la estación de Venezia Santa Lucia. Desde allí había que caminar unos minutos hasta mi apartamento, lo había comprado hacía unos años para retirarme en mi ciudad natal. Nadie esperaría encontrar a un miembro de la noble familia Cerutti en un piso tan sencillo de setenta metros cuadrados, lejos de las atracciones turísticas de Venecia. Lo hice así porque de esa manera podría estar en mi ciudad favorita sin que la gente a la que no quería ver, se agolpara para verme.

El timbre de la puerta me hizo estremecer. Nadie sabía que tenía un piso secreto en Venecia. Nadie excepto... Kenzie. ¡Kenzie! Me apresuré hacia la puerta y la abrí sin aliento.

―Ciao ―me saludó tímidamente, agarrando las asas de su bonito bolso como si fuera un salvavidas para no ahogarse.

―Me alegro de que estés aquí. Pasa, por favor ―le pedí, haciéndome a un lado para permitirle entrar en mi piso. Aceptó mi invitación y miró con curiosidad mi hogar.

―Parece tan... normal ―afirmó sorprendida.

―¿Qué esperabas? ―Me metí las manos en los bolsillos y me acerqué a ella.

―Decadencia veneciana. ―Una sonrisa traviesa se dibujó en su rostro―. Después de todo, eres un vástago de la familia Cerutti. Prácticamente inventaste el Carnaval de Venecia con sus fastuosas celebraciones.

―Has estado leyendo ―afirmé secamente.

―¿Crees que voy a entrar en el piso de un completo desconocido? Eso sería francamente insensato y peligroso.

―¿Ah sí? Levanté  las comisuras de la boca en señal de diversión. ¿Por qué?

Kenzie se giró hacia mí y dio un paso. ―Bueno… ―comenzó, dando otro paso hacia mí―. Podrías caer sobre mí...

―¿Caer sobre ti? ―Mi voz sonaba sospechosamente áspera y grave.

Inmediatamente delante de mí, Kenzie se detuvo. ―Sí. Podrías caer sobre mí y robarme mi inocencia.

Acaricié suavemente sus pómulos con el dedo índice. Suspirando, cerró los ojos y disfrutó de mis suaves caricias.

―Vamos a sentarnos. Deberíamos hablar antes de que te robe la inocencia ―me aparté de su dulce mirada con el corazón encogido y señalé hacia el salón contiguo. Kenzie me siguió y me obligué a mantener las manos quietas. Cuando se sentó en el sofá y me miró, esperando, todos los argumentos que había elaborado en mi cabeza, desaparecieron. Mi mente se quedó completamente en blanco.

―Gracias por el bonito regalo de Navidad ―me rescató Kenzie, señalando el pequeño candado que colgaba del asa de su bolso.

―¿Lo llevas? ―Acaricié mi pulgar maravillado por la inscripción en francés que reflejaba perfectamente mis pensamientos.

―Todos los días ―susurró, colocando su mano con confianza sobre la mía―. Dime cómo podemos estar juntos sin sentirnos como miserables traidores.

―¿Has cambiado de opinión sobre nosotros desde nuestro último fin de semana de despedida? ―me hice eco. Asintió con la cabeza y se pasó nerviosamente un mechón de pelo por detrás de la oreja.

―¿Por qué?

―Porque no puedo olvidarte ―murmuró ella, cruzando sus dedos―. Y porque no quiero olvidarte ―añadió un poco más suave.

―¿Por qué? ―Necesitaba escucharlo de ella. Necesitaba saber que ella sentía lo mismo que yo. Tuve que convencerme de que ambos queríamos esa complicada relación de todo corazón.

―Porque me enamoré de ti ―Kenzie levantó los ojos, aturdiéndome. En sus hermosos ojos azules podía leer literalmente el amor que sentía por mí. Abrumado, cerré la brecha entre nosotros y puse mis labios sobre los suyos, rodeando con mis manos su rostro angelical. Sabía a paraíso. A pura felicidad. A amor infinito. Disfruté del beso, prolongándolo hasta que, luchando por respirar, tuvimos que soltarnos para no perder el conocimiento. 

―Yo siento lo mismo ―le susurré al oído, tirando de ella hacia mi regazo―. Ya que hemos aclarado eso, hablemos de cómo nos las vamos a arreglar para tener una relación seminormal. ―Kenzie giró la cabeza y me miró expectante. Había una esperanza sincera en sus ojos―. Ya no podemos ser débiles durante los fines de semana de carrera. Ni en la pista, ni en los hoteles del equipo. Debemos hacer todo lo posible para comportarnos profesionalmente durante ese tiempo.

―Tienes razón ―aceptó Kenzie―. El riesgo de ser pillados es demasiado grande. Además, me siento como una traidora hacia Toni si me involucro con el jefe de equipo de la competencia durante los fines de semana de carrera, cuando toda mi atención debería estar en Titan Racing.

―Tenemos que separar estrictamente el trabajo y la vida privada. No debemos traspasar las líneas en absoluto. Cuando trabajamos, somos competidores. Eso se aplica al tiempo durante el cual trabajamos en los circuitos del Mundial, pero también a los días en que trabajamos en la sede de la empresa en Italia.

―¿Qué queda entonces? ―El tono de Kenzie parecía resignado.

―Los fines de semana sin carreras. De viernes a domingo por la noche. Sin ordenadores portátiles, sin documentos de la empresa, sin reuniones. Sólo tú y yo. Nos reunimos aquí en Venecia y pasamos los fines de semana juntos. Dos personas que se quieren, pasando un tiempo precioso juntos.

―Cesare, creciste en Venecia. La gente de aquí te conoce.

―No es así ―contesté―. La alta sociedad veneciana me conoce. Pero no frecuentan esa parte de Venecia. Es Venecia para el común de los mortales. Para la gente moderna, como tú y yo, que no está interesada en esas cosas aristocráticas. Tengo este piso desde hace casi dos años. Es mi retiro personal. Nadie me ha reconocido. Y eso a pesar de que salgo a pasear con regularidad y me detengo en los cafés, bares y restaurantes de la zona. ―Kenzie miró por la ventana indecisa―. Bueno, puedo ponerme el sombrero y las gafas de sol que compramos en París. Estoy seguro de que nadie me reconocerá con ellas.

―Estoy segura de que no lo harán. Estoy de acuerdo ―dijo con una risita.

―Podemos encontrar otros retiros, Kenzie. La cuestión es que cuando no sea director de equipo de Racing Rosso y tú no seas asistenta personal de Toni Hofer, desearemos pasar tiempo juntos. Eso todavía no nos permite estar despreocupados en público, pero alivia nuestra conciencia. Durante ese tiempo sólo seremos dos personas que se gustan y se conocen mejor en un entorno seguro. No veo ninguna otra opción, a menos que esperemos a que uno de nosotros deje su trabajo o sea despedido. Pero eso podría llevar años.

―No digas eso. No puedo aguantar otro mes así y mucho menos años ―Kenzie se llevó las manos a la cara, horrorizada.

―¿Puedes vivir con mi propuesta? ¿Puedes consultarlo con tu conciencia?

―Supongo que tendré que hacerlo. Porque a mí tampoco se me ocurre otra sugerencia mejor ―respondió ella― Si intentamos mantenernos alejados, tarde o temprano nos debilitaremos y posiblemente nos meteremos en muchos problemas. Así que la mejor manera de evitarlo es reunirse en un lugar seguro donde podamos averiguar con calma hacia dónde va nuestra relación.

Sentí que soltaba la presión que sentía en el pecho al escuchar las palabras de Kenzie. ―No tienes ni idea de lo feliz que me hace tu aprobación ―suspiré ebrio de felicidad y sellé nuestro acuerdo con otro beso sincero.

Capítulo 32 - Kenzie

Habían pasado cinco semanas desde nuestro encuentro en Venecia. Después de nuestro primer fin de semana de amor juntos, habíamos conseguido vernos allí dos veces más.             

A pesar de que no salimos del piso la mayor parte del tiempo porque estábamos durmiendo juntos e intercambiando todo el afecto y el cariño acumulado durante la semana, le agradecí a Cesare que me sacara fuera del piso durante nuestro último encuentro y me obligara literalmente a dar un paseo nocturno con él. De lo contrario, me habría perdido los edificios venecianos bañados en bronce y oro, el agua verde brillante y el sol anaranjado tragado por la laguna. Un atardecer de invierno en Venecia era un sueño. Y con el amor de mi vida a mi lado, todo era un sueño del que nunca esperaba despertar.

Mientras estábamos allí, fuertemente abrazados, observando la puesta de sol, se me metió en la cabeza la exitosa canción de Silbermond “Das Beste” Cada verso de la canción se aplicaba a Cesare y a mí. Casi me pareció que la banda había escrito esa canción sólo para nosotros.

Cuando nos despedimos en el andén el domingo por la noche, tras un maravilloso fin de semana, reprimí las lágrimas y la tristeza que la dolorosa despedida evocaba en mí. La incertidumbre sobre cuándo y si nos volveríamos a ver me ahogaba. Sólo sobreviví a los lunes siguientes, porque mis amigos, aunque no sabían exactamente lo que pasaba dentro de mí, me llamaron y me mantuvieron ocupada.

En secreto, estaba convencida de que casi con toda seguridad sabían que Cesare y yo teníamos algo más que una relación profesional. Pero fueron lo suficientemente discretos como para no forzarme a una confesión, en parte porque eran conscientes de la precaria posición en la que me ponía una relación ilícita con ese hombre.

Desde el último encuentro con Cesare habían pasado dos fines de semana. El anterior fin de semana no pudo acudir a nuestro refugio secreto. Eso era comprensible. Las presentaciones de los nuevos coches de Titan Racing y Racing Rosso estaban previstas para esa semana.

El fin de semana siguiente, todos los equipos se irían a las pruebas de Barcelona, lo que significaba que tampoco podríamos vernos. En resumen, no sabía cuándo volveríamos a encontrar tiempo para nosotros. En el peor de los casos, tendríamos que esperar hasta después del inicio de la temporada en Melbourne, Australia. Eso significaba cuatro fines de semana más sin Cesare.

Intenté tomármelo con calma y fui a la cocina para tomar un café y para darme un respiro del estrés del inicio de la temporada.

El olor a pescado me llegó a la nariz y al instante me sentí mal. Con el rabillo del ojo, reconocí a Riley, que estaba sacando un humeante plato de sopa de pescado del microondas. Me tapé la boca con la mano y me precipité hacia la papelera que había en la esquina de la cocina, vaciando en ella todo el contenido de mi estómago con fuertes sonidos de ahogo.

―Kenzie, por el amor de Dios. ―Riley se precipitó hacia mí y me apartó el pelo de la cara. ―¿Te ha sentado algo mal al estómago?

Sacudí la cabeza lentamente. ―No. La sopa de pescado...

―¿Qué pasa? Es sopa de pescado de la pescadería a la que siempre vamos. No me digas que huele mal. Porque no es así.

―No sé... lo olí y me dio asco ―grazné, limpiándome la boca. Con el estómago revuelto, me acerqué al fregadero y me lavé la boca y las manos.

―¿Oliste la sopa y te dieron náuseas? ¿Estás embarazada o algo así? ―bromeó Riley. Se me heló la sangre ante su comentario. Literalmente. Mi corazón sufrió una parada completa y dejó de bombear sangre por mis venas. Me tambaleé y me habría caído si Riley no hubiera saltado para atraparme.

―Muy bien, ya es suficiente. Siéntate, Kenzie ―Con su brazo libre, tiró de una silla hacia mí. Impotente, me dejé caer y enterré la cara entre las manos.

Riley se puso en cuclillas frente a mí y puso su mano en mi rodilla. ―Kenzie, ¿qué pasa? ―susurró tranquilizadora.

―No me baja la regla. ―Mi voz sonaba extrañamente sin tono y embelesada.

―¿Desde hace cuántos días?

Calculé mentalmente, lo cual era extremadamente difícil, ya que mi cabeza estaba completamente en blanco y no podía formar un pensamiento claro.

―Tres días.

―No hay que preocuparse por eso todavía. Tres días no es mucho tiempo, Kenzie. Además, estás tomando la píldora, ¿no?

―Sí ―solté, tratando de reprimir el pánico creciente.

―Ahí tienes. ¿Has tenido diarrea durante las últimas tres semanas, o has tomado antibióticos, o te has saltado la toma, o has vomitado después?

―No ―aseguré con fuerza.

―Bien. Entonces las posibilidades de que estés embarazada sin querer son muy escasas, Kenzie.

Me froté la cara por el cansancio. ―Ni siquiera me preguntas por mi vida amorosa.

―Porque hace tiempo que sé que te has estado acostando con ese tío bueno de Racing Rosso. A la tía Riley no se le escapa nada. Ya lo sabes.

―¿Lo sabes? ¿Cómo?

―Mi trabajo es saberlo todo, ¿recuerdas?

―¿Quién más lo sabe? ―Me tensé y ya no conseguía mantener el pánico a raya.

―Las chicas. Todos lo sospechábamos ―Atrapada, me mordí la lengua. Mierda.

―¿Es eso de lo que quieres hablar? Pensé que estaba casado.

―Separado.

―¿Segura?

―Sí, claro.

―¿Así que tienes una aventura con el jefe de equipo separado de Racing Rosso?

―No es una aventura. Al menos eso es lo que creo.

―¿No es una aventura? ¿Y entonces qué es?

―Estamos tratando de resolver algo parecido a una relación.

―¿Cómo vas a hacer eso? ¿Vas a renunciar? ¿O Toni aceptará que salgas con el director del equipo competidor?

―Es complicado ―suspiré.

―Te diré algo ―Riley se levantó y fue al fregadero a verter su sopa de pescado―. Has arruinado completamente mi pasión por la sopa de pescado con tu acto de vomitar. ¿Por qué no cogemos nuestras chaquetas y nos vamos a dar un paseo al aire libre? Entonces podrías llevarme a comer donde no necesitemos una papelera.

―De acuerdo, me parece bien ―acepté, apartando la silla.

Riley y yo dimos un largo paseo por el parque que bordeaba la empresa, durante el cual le hablé de la enorme atracción que ejercía Cesare sobre mí y de nuestros intentos de entablar una relación.

―Bonita mierda ―comentó, apretándome con fuerza―. Ya sabes que eso no va a funcionar a largo plazo. ¿Puedes imaginarte seriamente escondiéndote durante los próximos tres, cuatro, cinco o más años?

―No, no puedo. Pero vamos paso a paso. Estamos disfrutando de pasar tiempo juntos. Todo lo demás se verá en el futuro.

―Buena actitud. Siempre que puedas vivir con ello.

―Ya no me siento tan terriblemente culpable hacia Toni, si a eso te refieres. Cuando trabajo, estoy al cien por cien con él y con Titan Racing.

―¿Puedes separar eso de verdad? ―Riley levantó una ceja con escepticismo.

―Puedo, sí. Me encanta Titan Racing. He pasado una parte importante de mi vida en Titan Racing. Nunca apuñalaría al equipo por la espalda.

―Pero también amas a Cesare. El hombre que casualmente lidera el enemigo más fuerte de Titan Racing. ¿Deseas que él y el Racing Rosso pierdan contra nosotros?

―Antes de conocer a Cesare, quería que el Titan Racing ganara a toda costa. Mi relación con Cesare ha revisado eso en el sentido de que quiero que gane el mejor de los dos equipos. No envidio la victoria al merecido ganador: Racing Rosso o Titan Racing.

Riley se rió y me dio un codazo en el costado.

―¿Necesitas algo? ―Señalé la farmacia de enfrente.

―No. ¿Tú? ―Le dirigí a Riley una mirada significativa.

―¿De verdad crees que estás embarazada?

―No, en realidad no. No creo que haya podido ocurrir eso. Así que voy a hacerme una prueba, descubrir que es negativa, regalarme un baño relajante y un gran vaso de vino tinto, y reírme del susto.

―Buen plan. Vamos a comprar esa prueba entonces. Yo te protegeré.

Media hora después, Riley estaba apoyada en el baño, tamborileando impacientemente con los dedos contra la puerta de madera.

―¿Y bien?

―No irá más rápido si sigues preguntando cada diez segundos.

―Orinar en un palo no puede ser tan difícil, Kenzie.

―Lo es cuando te ponen bajo el tipo de presión que yo tengo.

―Muy bien, entonces. Voy a salir un momento.

―Gracias ―dije aliviada, relajándome cuando la puerta del lavabo se cerró de golpe.

Menos de diez minutos después, sostuve el resultado frente a mis ojos y lo fotografié para la seguridad de Riley. Luego limpié bien la prueba y la guardé en el bolsillo de mi abrigo. Lo tiraría en casa y no en la oficina.

―¿Y? ―Cuando abrí la puerta del baño, Riley entró corriendo y volvió a cerrar la puerta tras nosotras.

―Negativo.

―Déjame ver.

Sostuve la prueba bajo su nariz y Riley comprobó el resultado con el prospecto.

―Sí, eso parece negativo ―refunfuñó con aprobación―. Felicidades.

Resoplé divertida. Felicitar a alguien por no estar embarazada era típico de Riley.

―¿Quieres tener un bebé con... con... el bombón? ―preguntó ella.

―¿Qué, cómo? Bueno... Mmm, no lo sé. Todavía no he pensado en eso. Después de todo, sólo nos conocemos desde hace unos meses.

―Entonces es bueno que no estés embarazada.

Capítulo 33 - Kenzie

La pregunta de Riley seguía rondando mi mente después del trabajo. ¿Quería un bebé con Cesare? Podría imaginar básicamente cualquier cosa con Cesare. Pero todavía había tantos obstáculos que quitar del camino que no podíamos ofrecer al bebé el nido protector que merecía en ese momento.

Me quité el abrigo y lo colgué en el perchero de la puerta de mi piso. Luego saqué la prueba de embarazo del bolsillo de mi abrigo para tirarla a la basura. En medio del movimiento, me detuve, pero era demasiado tarde. La prueba cayó directamente sobre la cáscara de plátano del desayuno. Contuve la respiración y volví a sacarla con asco.

¿Me ha jugado el cerebro una mala pasada, o hay una segunda línea en la pantalla que no estaba antes?

―Dios mío ―suspiré horrorizada. Donde antes sólo había una línea, en ese momento había dos. Eso significa... positivo―. Oh. Dios mío ―repetí. ¿Cómo diablos fue posible? Corrí hacia mi abrigo y busqué el folleto. Oscuramente recordé que lo había roto en mil pedazos y lo había tirado. ¡Maldita sea! Cogí mi teléfono de la cómoda y busqué en Internet la farmacia abierta más cercana.

Con el corazón palpitando con fuerza, bajé corriendo las escaleras, me subí al coche y me compré la friolera de tres pruebas de embarazo. Uno realmente caro y de alta calidad y adicionalmente uno barato y otro de precio medio de la farmacia de al lado. Tres pruebas de tres gamas diferentes. Al menos uno de ellos debería servir para mi propósito.

De vuelta a mi piso, me encerré en el baño, aunque no había nadie más que yo en mi casa. Me senté en el borde de la bañera y leí las instrucciones de la primera prueba varias veces para asegurarme de que seguía todas las instrucciones al pie de la letra. ¿He mencionado que odiaba apuntar mi orina a un palo?

Puse el palo orinado en posición horizontal en el estante del fregadero y programé el temporizador de la alarma de mi teléfono. Nerviosa, me paseé por el cuarto de baño. Cuando sonó la alarma, me asusté y me estremecí muchísimo.

Encorvada, me arrastré hasta el lavabo y cerré un ojo. Como si el resultado fuera a ser menos aterrador con un ojo....

Un smiley se rió de mí desde la pantalla.

¿Un smiley de risa significa un resultado negativo? ¿Era por eso que se reía? Sospeché que mi lógica no se correspondía con la de la empresa farmacéutica y un vistazo al prospecto confirmó la suposición.

Enhorabuena. Estás embarazada, decía.

¡Arrrggh!

Abrí el segundo paquete y repetí el procedimiento: Lee las instrucciones, orina en el palo, espera y verás.

En lugar del smiley sonriente, aparecieron dos gruesas líneas negras en esa prueba de embarazo.

Positivo.

No había suficiente líquido en mi cuerpo para la tercera prueba. Así que me apresuré a ir a la cocina a por una bebida. Instintivamente quise coger la botella de vino tinto abierta, pero me contuve en el último momento.

No se debe consumir alcohol durante el embarazo.

Realmente no sabía mucho sobre el embarazo, pero esa regla era conocida por todas las mujeres. Así que me contenté con agua y esperé impaciente a que mi vejiga me diera el mensaje.

Repetí el procedimiento una tercera vez y esa vez no sólo había dos líneas gruesas en la pantalla, sino también la palabra embarazada. Desmayada, me hundí en el borde de la bañera y miré incrédula las tres pruebas de embarazo que había en el suelo frente a mí.

¿Qué se suponía que debía hacer?

Tres horas más tarde, estaba sentada en mi cama, llorando y asustada, con un grueso abrigo, y había recibido algunas respuestas a mis preguntas.

Primera pregunta: ¿Cómo puedo quedarme embarazada si tomo la píldora todos los días? La respuesta fue probablemente la hierba de San Juan.

Debido a mi lucha interna entre la lealtad a Toni y el afecto a Cesare, llevaba varias semanas sufriendo un grave insomnio. Para poder conciliar mejor el sueño y dormir toda la noche, había recurrido a preparados naturales de hierba de San Juan. No sabía que la hierba de San Juan pudiera interactuar con la píldora, aunque sólo fuera en casos excepcionales.

Pero esa tenía que ser la razón. No podría explicar ese embarazo de otra manera. Siempre había tenido cuidado. Había respetado los tiempos de ingesta y nunca los había olvidado ni había tenido diarrea. No había otra explicación plausible que la de la hierba de San Juan.

Segunda pregunta: ¿Por qué el primer resultado de la prueba fue negativo y luego positivo?

Había muchas respuestas a esa pregunta en Internet. La prueba podría ser antigua, podría no haber sido almacenada correctamente o podría ser de calidad inferior. Fuera lo que fuera, las tres pruebas claramente positivas no dejaban lugar a dudas sobre mi embarazo.

Mi mano se dirigió a mi teléfono móvil. Debía decírselo a Cesare. ¿Pero cómo? No podía dar esa noticia por teléfono ni por mensaje de texto. Además, habíamos acordado no ponernos en contacto durante la semana salvo en casos excepcionales, para ser fieles a nuestro acuerdo y mantener nuestras conciencias razonablemente tranquilas.

Sin embargo, eso no impidió que Cesare me escribiera regularmente un mensaje de buenas noches diciéndome lo mucho que me echaba de menos y que estaba deseando volver a verme.

Sin embargo, el último mensaje de ese tipo fue hacía unos días.

Achacaba el silencio a la próxima presentación del nuevo coche de Racing Rosso, que tendría lugar al día siguiente. Probablemente Cesare seguía sentado en su despacho, durmiendo toda la noche. No sería bueno alterarlo y preocuparlo con un mensaje de texto de “tenemos que hablar”.

Decidí que guardaría mi secreto e iría a verle durante la prueba de Barcelona en unos días para hablar con él. Hasta entonces, tenía que mantener la cabeza fría y tratar de no enloquecer del todo. Además, tenía varios trabajos importantes que hacer: Tenía que apoyar a Toni en el lanzamiento del nuevo coche de Titan Racing, conseguir que Toni superara los días de estrés y organizar la logística de Toni en Barcelona.

Tenía muy poco tiempo para sentirme embarazada.

Cinco días después, estaba sentada en la autocaravana en el Circuito de Cataluña en Barcelona revisando la lista de citas de Toni. Me había pedido que concertara una cita con Cesare. Una cita de seguimiento de la reunión de Bolonia de hacía más de seis semanas.

Había sopesado la idea de enviarle a Franca un correo electrónico o una nota pidiéndole que me sugiriera una fecha, pero me pareció una tontería. En primer lugar, necesitaba hablar con Cesare urgentemente, en segundo lugar, la autocaravana de Racing Rosso estaba justo al lado de la de Titan Racing.

Suspirando, me levanté y decidí no retrasar más lo inevitable. No tenía ni idea de cómo reaccionaría Cesare y no tenía ningún as en la manga sobre cómo proceder. No tenía más que esperanza y confianza en que encontraríamos las respuestas a todas las preguntas. Juntos.

Al salir de la autocaravana, el sol brillante del Mediterráneo me dio en la cara y me hizo parpadear para poder volver a ver con claridad. Sin embargo, pensé que el sol no sólo me cegaba la vista, sino también la mente, porque a menos de cinco metros de mí estaba la autocaravana de Racing Rosso y eso significaba que allí estaba Cesare.

Con una mujer. Con su esposa. Una dolorosa puñalada se clavó en mi corazón. La mujer cogió el brazo de Cesare y se puso de puntillas... para besarle. Me empecé a encontrar mal, se removió mi estómago. Presa del pánico, busqué con los ojos a mi alrededor un cubo de basura o algo así. Lo encontré entre las autocaravanas Titan Racing y Racing Rosso. Para llegar, tuve que acercarme involuntariamente a la caravana donde estaba Cesare y su mujer, lo que a su vez significaba que Cesare se fijaría inevitablemente en mí.

Decidí que era mejor para la imagen de Toni y de Titan Racing que vomitara en una papelera apartada en lugar de hacerlo directamente delante de la autocaravana de Titan Racing, aunque eso significara entrar justo en el campo de visión de Cesare.

Fui corriendo hacia la papelera y casi la había alcanzado cuando Cesare levantó la cabeza y nuestros ojos se encontraron. El inesperado contacto visual hizo que el corazón me diera un vuelco y perdiera el equilibrio. Caí al suelo y mi cabeza golpeó el duro asfalto. De repente, todo se volvió negro y silencioso.

FIN

AQUÍ continuamos con la parte final de la dilogía emocional sobre Kenzie & Cesare.

Titan Racing 5

¿Te gustó la primera parte de la historia de Kenzie y Cesare? Entonces puedes leer la segunda y última parte de esta dilogía a partir del 4 de noviembre. La parte final de la emotiva y dramática historia de amor de Kenzie y Cesare. El libro electrónico ya se puede encargar por adelantado.

NUNCA TENGAS UN BEBÉ CON EL DIRECTOR GENERAL

La segunda y última parte de la dilogía

Esto es lo que puedes esperar en el 5. volumen de la serie Titan Racing:

Un pequeño instante. Un abrir y cerrar de ojos. ¿Un castigo del destino?

El incidente de Barcelona sacudió a Kenzie hasta la médula. Se quiere alejar de Cesare, decidida a olvidar el amor prohibido que siente por él. Pero no ha contado con la opinión del testarudo jefe del equipo. Porque él no está dispuesto a dejar ir a su gran amor. Confiará Kenzie a Cesare lo ocurrido en Barcelona? ¿Cómo reaccionará Cesare? ¿Qué futuro le espera a un amor prohibido que parece estar bajo la penumbra? ¿Y si se revela por un periodista respetado el secreto más fatal de la serie del Rey?

Jefe contra Jefe pasa a la segunda ronda. Esta es la segunda y última parte de la historia emotiva y dramática de Kenzie. Está escrito alternativamente desde la perspectiva de los dos protagonistas y contiene muchas escenas picantes.

La historia de Kenzie de un vistazo:

Parte 1: Nunca te acuestes con el enemigo

Parte 2: Nunca tengas un bebé con el Director General

Para todos los lectores de novelas románticas CEO, jefe, millonario, multimillonario y aficionados al romance deportivo: esta novela romántica te cautivará y nunca te soltará.

Para leerlo, haga clic AQUÍ.

LIBRO GRATIS

Suscríbete al boletín de Ava Avery y recibe como agradecimiento la precuela de una historia que se publicará en 2023.

Esta precuela gratis sólo está disponible para los suscriptores del boletín y no se puede comprar.

Suscríbete aquí y empieza a leer ahora:

https://bookhip.com/PPKRRLR

También puedes encontrarme en las redes sociales:

Ava en Instagram: www.instagram.com/avaavery.autorin

Ava en TikTok: @avaavery.books

Antes de partir

¿Te ha gustado esta historia?

Me encantaría que dejaras una reseña en Amazon.

No importa la extensión. Agradeceré cualquier reconocimiento hacia mis novelas.

Muchas gracias por tu tiempo.

Hasta pronto.

Ava

Derechos de portada:

Depositphotos.com

Photo ID & Credit:

Innervision, 116745742

Pie de imprenta:

Ava Avery

c/o WirFinden.Es

Naß und Hellie GbR

Kirchgasse 19

65817 Eppstein

Alemania

Contacto:

avaavery.romane@gmail.com