AVA AVERY

NUNCA BESES AL ADVERSARIO

Titan Racing 2

Una novela romántica contemporánea

Primera edición en alemán: agosto 2021

Primera edición en español: agosto 2023

Copyright © Ava Avery

Cover/Portada del libro: Gráficos con licencia de 123rf.com

Todos los derechos reservados. Ninguna parte de este libro puede ser copiada, de manera física o digital, sin el permiso de la autora. En ningún caso se entenderá que se confiere el derecho de duplicación, traducción, distribución o acceso público.

Esta novela es una obra de ficción. Los sucesos y personajes que aparecen en ella son ficticios. Cualquier parecido con la realidad es pura coincidencia.

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ÍNDICE

LIBRO GRATIS PARA TI

CAPÍTULO 1 – RILEY

CAPÍTULO 2 – RILEY

CAPÍTULO 3 – DANTE

CAPÍTULO 4 – DANTE

CAPÍTULO 5 – RILEY

CAPÍTULO 6 – DANTE

CAPÍTULO 7 – RILEY

CAPÍTULO 8 – DANTE

CAPÍTULO 9 – RILEY

CAPÍTULO 10 – DANTE

CAPÍTULO 11 – RILEY

CAPÍTULO 12 – DANTE

CAPÍTULO 13 – RILEY

CAPÍTULO 14 – DANTE

CAPÍTULO 15 – RILEY

CAPÍTULO 16 – DANTE

CAPÍTULO 17 – RILEY

CAPÍTULO 18 – DANTE

CAPÍTULO 19 – RILEY

CAPÍTULO 20 – DANTE

CAPÍTULO 21 – RILEY

CAPÍTULO 22 – DANTE

CAPÍTULO 23 – RILEY

CAPÍTULO 24 – RILEY

CAPÍTULO 25 – DANTE

CAPÍTULO 26 – RILEY

CAPÍTULO 27 – DANTE

CAPÍTULO 28 – RILEY

CAPÍTULO 29 – RILEY

CAPÍTULO 30 – DANTE

CAPÍTULO 31 – RILEY

CAPÍTULO 32 – DANTE

CAPÍTULO 33 – RILEY

CAPÍTULO 34 – DANTE

CAPÍTULO 35 – RILEY

CAPÍTULO 36 – DANTE

CAPÍTULO 37 – RILEY

CAPÍTULO 38 – DANTE

CAPÍTULO 39 – RILEY

CAPÍTULO 40 – DANTE

CAPÍTULO 41 – RILEY

CAPÍTULO 42 – DANTE

EPÍLOGO – RILEY

Titan Racing 3

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CAPÍTULO 1 – RILEY

—¿Te has enterado? —me susurró Kayla con complicidad.

—¿De qué, a ver? —le respondo en susurros yo también, aunque no puedo evitar sonar un tanto irónica.

Kayla formaba parte del catering y todo el mundo la conocía por lo cotilla que era. Le encantaba saber y hablar de los detalles de la vida de los demás. Por eso estaba muy alto en mi lista negra, junto con otros tantísimos periodistas con los que mantenía las distancias.

—Parece ser que han visto a Dante Di Santo —dijo, con los ojos bien abiertos y abanicándose con un periódico.

—Vaya, ¿en serio? Bueno, nada nuevo. El tío sale todas las semanas en los titulares por sus liadas. La semana pasada estrelló su Ferrari. La anterior, una modelo brasileña le dejó el ojo morado a otra italiana porque, al parecer, se lo había robado. Lo cierto es que estaba saliendo con las dos a la vez. La anterior…

—Sí, lo sé —me cortó Kayla, riéndose por lo bajo—. Siempre estoy al día con Il Diavolo. Es que el tío está tan bueno que siempre echo un vistazo a la prensa por si hay suerte y veo alguna foto de su cuerpazo.

Il Diavolo, el diablo, era el apodo de Dante. Su nombre real, Dante Di Santo, que significaba «Dante el Santo», le pegaba tanto como al desierto un día nevado en Navidad.

—Por suerte, no nos importa en absoluto; los periodistas afirman que lleva unos meses viviendo en Copacabana y, a los treinta y dos, ya está disfrutando de su retiro allí.

—No, Riley —me corrigió Kayla—. No me has entendido. Que lo han visto aquí. Aquí en la carrera. Hoy.

—¿Perdona?

De la sorpresa, me derramé sobre la mano el café ardiendo que Kayla acababa de darme. Maldije por lo bajo y dejé la taza humeante.

—Sí, como lo oyes. Al parecer, Dante Di Santo ha llegado al circuito esta mañana al amanecer. Llevaba dos maletas grandes, una gorra de beisbol y una sudadera con capucha. Aún estaba demasiado oscuro, así que las fotos han salido borrosas, pero los fotógrafos juran y perjuran que era él.

Le arrebaté a Kayla el móvil de las manos y amplié las fotos borrosas.

Sí que podía ser Dante.

O no. A saber.

—Eres la jefa de prensa, ¿no deberías estar enterada de estas cosas? —inquirió Kayla, claramente satisfecha consigo misma. El hecho de estar enterada de una supuesta primicia antes que los de relaciones públicas le daba la delantera.

Traté de sonar tan amable como pude.

—Por eso hay encantos como tú que siempre tienen los ojos y los oídos bien abiertos y se aseguran de que todos estemos al día con lo que pasa.

Kayla parecía estar tratando de decidir si tomarse mi comentario como un cumplido o como un insulto.

Me aproveché del momento y hui al fondo de la caravana, que era donde se encontraban las cabinas de los dos pilotos; el despacho de los ingenieros; el despacho de marketing y comunicación y las oficinas del jefe y del director de equipo.

—Tienes cara de haber visto al fantasma del mismísimo Ted Bundy —comentó mi amiga y responsable de patrocinios, Dakota Bennet.

—¿A quién? —murmuré distraída, abriendo el portátil para echar un vistazo a las noticias del día sobre el rumor que Kayla acababa de empezar.

—¿Ted Bundy? ¿Uno de los asesinos en serie más famosos de Estados Unidos? Ese que es guapísimo, encantador y peligroso e impredecible a la vez.

—Si cambias lo de «encantador» por «maleducado de mierda», se acerca más —respondí, distraída, mientras los artículos que ojeaba confirmaban lo que Kayla acababa de restregarme en la cara.

—No te entiendo. ¿A qué te refieres, cielo? —Dakota frunció el ceño y se apoyó contra mi escritorio improvisado.

—Por lo visto, han visto a Il Diavolo en el parque. Hoy.

—¿Cómo lo sabes?

—Kayla —respondí a su pregunta.

Dakota puso los ojos en blanco, irritada.

—Será cotilla.

—Sí, sí que lo es, pero, esta vez, sus rumores parecen ciertos.

Giré el portátil hacia Dakota y di unos golpecitos en la pantalla.

—Creía que la relación de Dante Di Santo con la Serie del Rey ya había acabado después de lo que pasó en la temporada pasada. ¿Qué escudería iba a quererlo después de que lo despidieran de otras cuatro?

—¿A lo mejor se ha fundido los millones y ahora tiene que hacer de presentador para pagarse ese estilo de vida que lleva? —caviló Dakota.

Negué con la cabeza.

—No, me habría enterado de algo así. Estaría en los informes de prensa que las cadenas nos mandan antes de cada fin de semana de carrera.

—Bueno, pues eso solo puede significar una cosa… Dante Di Santo ha vuelto a la Serie del Rey. —Dakota se encogió de hombros y le echó una última miradita incrédula a la pantalla.

—Esperemos estar equivocadas —suspiré—. Ya me sabe mal por el jefe de prensa que va a tener que atar a ese loco en corto. A juzgar por lo que dicen los que ya han tenido que lidiar con él, el término «pesadilla» se le queda corto.

—No lo dudo. Pues rezo por ti, nena. —Dakota guiñó un ojo y me dio un apretón en el hombro para insuflarme ánimos.

—¿Por qué por mí?

—Bueno, a lo mejor ha firmado por Titan Racing. Y, en ese caso, la responsable de él serías tú.

—Eso es imposible. —Se me desencajó la mandíbula ante aquel pensamiento aterrador—. Me lo habrían dicho. Soy la jefa de comunicación y, como tal, la jefa de prensa de Titan Racing. No pueden ocultarme esa clase de información así sin más.

CAPÍTULO 2 – RILEY

—¿Estáis bien?

Kenzie, la asistente personal del director de Titan Racing, asomó la cabeza por la puerta y nos miró de manera inquisitiva.

—Eso depende. Por lo visto han avistado a Dante Di Santo en el parque esta mañana. ¿Sabes algo?

La expresión sorprendida de Kenzie casi provocó que se me salieran los ojos de las órbitas.

—¡Kenz! Que reconozco esa cara. ¡Dime que es mentira!

—¿Qué cara? —respondió Kenzie tratando de poner cara de póker pero fracasando estrepitosamente en el intento.

—Esa cara de «Lo siento mucho. Eres mi mejor amiga, pero no podía contártelo porque mi trabajo como asistente me ha obligado a guardar el secreto. No me odias, ¿verdad?».

Kenzie era la persona más leal y discreta que conocía. Toni, nuestro jefe, confiaba en ella como en la que más. Sin embargo, su trabajo la ponía en la tesitura de no revelarles nada a sus amigas: Allegra, la organizadora de eventos; Dakota, la responsable de patrocinios; Skye, la organizadora del catering; y yo, la jefa de prensa.

Siempre tenía que guardar silencio y no soltar prenda de las bombas de las que se enteraba en las numerosas reuniones secretas por mucho que tuviera que ver con nosotras, sus amigas.

—Seguro que la has malinterpretado porque esa era mi cara de «eres mi mejor amiga, ¿te apetece ir a tomar una copa esta noche?».

—Tú lo que quieres es convencerme de que siga siendo tu mejor amiga —rebatí.

—¿Qué te hace pensar eso?

—Porque cada vez que me dices de ir a tomarnos una copa siempre traes malas noticias. Así que suelta por esa boquita, ¿qué pasa?

Kenzie esbozó una sonrisa torcida.

—Mira, me rindo. Toni y Byron quieren hablar contigo, Riley. Ya.

—Uy… —susurró Dakota.

—Si la conversación es sobre lo que estoy pensando, te mato, Kenz.

—Siempre dices lo mismo y luego cambias de opinión —replicó Kenzie en tono optimista.

—Esta vez es distinto —murmuré.

—Eso también lo dices siempre.

—Di unas últimas palabras, Kenz. Te escondas donde te escondas, te encontraré —susurré de manera amenazadora al tiempo que pasaba por su lado para ir a ver a Toni, el jefe, y a Byron, nuestro director de equipo.

—Riley, querida. Estás genial. ¿Te has hecho algo en el pelo? —me saludó Toni en el despacho de Byron.

Byron se paseaba por la sala mirándonos a ambos.

—Ahórrate los cumplidos y habla claro. ¿Es cierto que Dante Di Santo está aquí?

Toni y Byron se miraron.

—Sí —respondió Toni.

—¿Y qué hace aquí exactamente?

—Bueno, Riley… —empezó a decir Toni.

—La versión resumida, por favor. Que tengo que preparar una rueda de prensa.

—Y que lo digas. —Byron soltó una carcajada, pero paró al ver la mirada que le eché.

—Dante Di Santo va a sustituir a Juan Sánchez hasta que pueda volver.

Juan Sánchez y Tom Clark eran nuestros dos pilotos, pero hace tres semanas Juan sufrió un horrible accidente compitiendo en el Gran Premio de Canadá y casi acabó quemándose en su propio coche. Tardaría un mes o dos en recuperarse, y por eso Ben Collins, nuestro piloto de reserva, se había encargado de sustituirlo en su ausencia.

—¿Me acabáis de decir que Dante va a reemplazar a Juan? Que yo sepa eso ya lo está haciendo Ben Collins. Además, Ben pilotó hace dos semanas en Silverstone…

—Y acabó octavo. Los pilotos de Racing Rosso y Roaring Bulls lo adelantaron y redujeron la brecha de cara al campeonato mundial —la interrumpió Byron.

—¿Y por eso queréis sustituir a Ben por Dante? ¿Por una sola carrera? ¿Por qué no inscribís a Ben en otras para que pueda acostumbrarse al coche y a las maniobras?

Toni sacudió la cabeza con pesar.

—No hay tiempo, Riley. Tenemos que obtener buenos resultados a la de ya. Y la evaluación de Ben en Silverstone habla por sí misma. No es lo bastante bueno como para estar al frente. Ni con una carrera ni con diez.

—Ya hemos tomado la decisión, Riley —me informó Byron al tiempo que se metía las manos en los bolsillos—. Dante Di Santo se incorporará de inmediato a Titan Racing.

El anuncio de Byron fue como un sopapo en la cara. Aturdida, me tambaleé hacia la pared.

—¿Cómo podéis hacerme algo así? ¿Estáis chalados? Sí, sí que lo estáis. Y si queréis echarme por faltaros al respeto, adelante. Me hacéis un gran favor.

—No te vamos a echar, Riley —respondió Toni a la vez que alzaba las manos en señal conciliadora.

—¿Por qué no? ¡Por favor!

—Ni en broma. Te necesitamos más que nunca. —Toni rechazó mi propuesta tajantemente.

¿Que me necesitaban más que nunca? ¡Mira qué gracioso! No tenían ni idea de lo mucho que me necesitaban para mantener el barco a flote antes de que se hundiera sin remedio en el Triángulo de las Bermudas.

No pensaba aceptar sin recibir nada a cambio. Vigilar a Dante Di Santo era como intentar nominar a Corea del Norte al Nobel de la Paz.

—¡Entonces quiero que me subáis el sueldo un veinticinco por ciento como mínimo!

—Buen intento, Riley.

—Voy a envejecer años en cuestión de semanas si tengo que hacer de canguro de ese tío. Lo mínimo es que me subáis el sueldo. Teñirme las canas que me saldrán por su culpa va a costarme dinero. ¡Y mucho!

—Ya llegaremos a un acuerdo. Además, no puede ser tan malo como lo pones.

—Byron, te respeto mucho, pero al contrario que tú, yo sí conozco a Dante Di Santo, Il Diavolo. Te aseguro que nadie tiene un apellido más alejado de la realidad que él.

Byron apretó los labios. Esperaba, por su bien, que lograse reprimir la sonrisa. Ya estaba bastante cabreada de por sí y me daba igual que el jefe y el director de equipo fuesen dos peces gordos.

—Dante es muy buen piloto, Riley. Con él podemos cambiar la clasificación y mantenernos en la carrera por el campeonato mundial hasta que Juan vuelva —insistió Toni otra vez.

—Dante es el único que puede cambiar las tornas. ¿Quieres ganar o no, Riley?

—Claro que quiero ganar, pero ¿a qué precio? Que sí, vale, que este tío puede. Sabe conducir, pero es un desastre para la publicidad. Le doy veinticuatro horas antes de que empiece a liarla en un burdel, conduzca borracho o le mee a un peatón desde la ventana.

Me crucé de brazos, cabreada.

—Si eso es lo peor que has oído de mí, encanto, eres peor jefa de prensa de lo que pensaba.

CAPÍTULO 3 – DANTE

Tony, Byron y la tía buena que me estaba poniendo de vuelta y media se giraron a la vez para mirarme.

Me apoyé como quien no quiere la cosa en el marco de la puerta y estudié a la mujer cabreada, que tenía el pelo azabache y las mejillas ruborizadas de la ira.

—Esas son las únicas historias que puedo contar en alto porque las otras son demasiado fuertes.

Le eché una miradita apreciativa, pero no sirvió para disuadirla. Siguió fulminándome con los ojos, que le brillaban, y estaba a punto de continuar cuando una voz dulce rompió el silencio.

—Vaya, perdonad, no era mi intención interrumpir la reunión.

La preciosidad de pelo castaño levantó la vista de sus documentos y se quedó helada en el sitio. Dibujó una O con los labios en cuanto me vio.

—Dante Di Santo. Entonces los rumores son ciertos.

—¿Qué rumores, encanto? ¿Que soy más guapo en persona que en la tele? —meneé las cejas de forma invitadora.

—¿Veis? ¡A eso me refiero! —espetó la morena—. No tiene respeto. Ni decencia. No sabe cuándo es mejor callarse la boca. Este tío es una bomba de relojería y no quiero estar en la misma habitación que él cuando explote. Joder, no quiero ni estar en el mismo país cuando ocurra.

—Ya basta. —La voz amenazadora de Byron retumbó por toda la estancia.

Podría haber jurado que me miró mal cuando me dirigó a la preciosa mujer de pelo oscuro, pero antes de poder darle más vueltas, siguió hablando.

—Riley, más vale que te acostumbres rápido a la idea de que Dante va a reemplazar a Juan hasta que se recupere; y Dante, intenta que nuestra jefa de prensa no te apuñale en tu primer día porque, si no, no vas a ver ni un céntimo del dineral que te vamos a pagar. Bueno, ahora que eso ya está aclarado, los dos deberíais iros a hablar de la estrategia de publicidad que vamos a seguir. La rueda de prensa es en dos horas. Luego el mundo entero sabrá que Dante es nuestro nuevo piloto temporal. Aseguraos de saber exactamente qué cosas bonitas queréis decirles a los periodistas y, sobre todo, sonreíd a las cámaras como si os cayerais de puta madre.

Riley se me quedó mirando como si yo fuera una serpiente altamente venenosa a la que le faltara tiempo para matar. Le sostuve la mirada. Era evidente quién de los dos era la víbora realmente.

Era una mamba negra.

—Si tenéis alguna pregunta, por favor, hacédnosla a Toni y a mí ahora. Si no, salid de aquí para que pueda hablar tranquilamente con mi organizadora de eventos sobre el evento de directores ejecutivos de mañana —indicó Byron.

—¡Ya hablaremos luego! ¿No había mejor manera de contármelo que lanzándome una maldita granada a la cara? —se quejó la mamba negra.

Le dedicó a Toni una mirada arrolladora y pasó junto a mí con la cabeza bien alta.

—¿Vienes, Di Santo? No te pagan por quedarte ahí de pie pensando en las musarañas. Además, no tengo todo el día —dijo encaminándose hacia una de las oficinas contiguas sin siquiera girarse hacia mí.

Yo la seguí a regañadientes.

Me lo iba a pasar bomba.

CAPÍTULO 4 – DANTE

—Creo que no cabemos los tres en una sala —dijo mi nueva jefa de presa con sarcasmo.

—¿Qué tres?

—Tu ego, tú y yo. Me resulta exageradamente grande.

—¿Te refieres a mi ego u otra parte de mi cuerpo? —Me recoloqué el paquete como si tal cosa mientras la mamba negra fingía que vomitaba.

Menuda tía tan estirada, sosa y borde.

Esto mejoraba por momentos.

—Me llamo Riley y soy la jefa de prensa de Titan Racing. Normalmente cada piloto tiene su propio asistente de prensa que lo acompaña durante todo el fin de semana de la carrera y se encarga de sus entrevistas, pero en tu caso me haré cargo yo.

—Ya. ¿Y eso por qué?

Riley ladeó la cabeza y se me quedó mirando como si pensara que me faltaba un tornillo o algo.

—Creo que es evidente.

—Pues no. De lo contrario, no habría preguntado —respondí, mosqueado.

Normalmente no me cabrearía tan rápido, pero esta mujer me sacaba de quicio.

—A ti te gusta descontrolarte y a mí tenerlo todo bajo control, así que me encargaré de vigilarte.

—¿A qué te refieres con eso?

—Básicamente a que no pienso dejar que hagas ninguna de tus locuras de siempre. Seamos sinceros, no te quiero en el equipo, pero, por desgracia, no tengo ni voz ni voto para tomar esa decisión. Aceptaré la decisión de mis jefes y lidiaré con ella de la mejor manera posible. ¿Quieres jugar a tu jueguito? Vale, pero con mis reglas.

—¿A mi jueguito?

—Sí, ya sabes, como el Monopoly. Tiras el dado y esperas no caer en la casilla de ir a la cárcel, solo que en tu jueguito todas las casillas son así y aquí no hay tarjeta de «sal gratis de la cárcel».

—Qué graciosa.

—¿A que sí? Pues a mí no me lo parece. Casi perdimos a uno de nuestros pilotos en un accidente hace tres semanas. Juan es amigo mío. Parte de la familia. Y ahora te presentas tú aquí desde Copacabana para sustituirlo. De entre todos los pilotos que hay, ¡tú! ¿Cuánto vas a tardar en empezar a meterte en problemas? ¿Dos días? ¿Uno? ¿Una hora?

—He cambiado. Yo…

Riley soltó una carcajada.

—Ya, y yo me lo creo. El único cambio que veo son más kilos y más arrugas. Ya no eres un muchachito. ¿Por qué no te quedaste en Río en lugar de complicarnos la vida a los demás innecesariamente?

—Vale, ya veo que no te caigo bien. Lo capto. ¿Sabes qué? Me importa una mierda. ¿Me vas a seguir insultando o pasamos a lo que tengo que decir en la rueda de prensa dentro de un par de horas?

Riley y yo no fulminamos con la mirada hasta que ella cedió y se sentó en una silla frente a mí.

Fríamente me explicó cómo iba a ir la cosa.

—Toni te presentará como el sustituto de Juan. Después dejará que hables tú. Te mostrarás entusiasmado sobre tu cometido aquí y orgulloso de formar parte de Titan Racing. Les dirás que estás deseando subirte al coche y quedar en buen lugar para el equipo.

—¿Cómo? Yo he venido a ganar, no a quedar en un «buen lugar».

—Soy consciente de que la modestia no es uno de tus fuertes. Ni, por lo visto, aceptar los consejos que te dan. Haz lo que te dé la gana. Si después te subes al coche y no llegas al podio por haberte pasado ocho meses sin pilotar, que no te extrañe que los periódicos y los canales de televisión te llamen fanfarrón por haber sobreestimado tus propias capacidades.

—Tú déjame a mí lo de pilotar. Incluso después de ocho meses, sigo siendo mejor que esos idiotas inútiles de Roaring Bulls.

—Tú verás. Luego no digas que no te avisé.

—Ya, ya.

Riley chasqueó la lengua con desaprobación y prosiguió:

—Les ofreceré a los periodistas la oportunidad de preguntarte cosas estrictamente relacionadas con las carreras. Nada de preguntas personales o de cuando pilotaste para otros equipos. Ya sabes, los cuatro que te echaron.

Gruñí, frustrado, y entrecerré los ojos en un intento por mantener la calma.

—Si hacen alguna pregunta para pillarte, intervendré.

—No hace falta.

—Si no la liaras constantemente, no lo haría, no. Tal vez te sirva como incentivo para no meterte en problemas a partir de ahora. Cuanto mejor te portes, menos tendremos que vernos.

—Me parece maravilloso. Para ti. Porque cuanto menos tiempo tengas que pasar conmigo, más tiempo tendrás para encontrar a otro pobre con el que desahogarte.

Ella ahogó un grito y se puso de pie de un salto. Su silla cayó al suelo con un gran estrépito.

—¿Qué acabas de decir?

—Que, a pesar de ser la jefa de prensa aquí, eres un poco cortita. ¿Los periodistas también te tienen que repetir las cosas? Porque entonces más vale que me prepare para la tardecita que me espera. —Bostecé para provocarla sin siquiera molestarme en taparme la boca con la mano.

—Recuerda que la frustrada no soy yo.

—Lo que tú digas. ¿Ya está? Que yo recuerde, debería estar de reunión con los ingenieros en este preciso momento.

Ella cerró los ojos durante unos instantes y, cuando los volvió a abrir, el brillo de furia que relucía en sus iris azulados dio paso a una sonrisa de lo más falsa.

—Te los presentaré e intentaré fingir que me alegro de que formes parte del equipo. Con suerte no se te comerán vivo al instante, aunque no pongo la mano en el fuego. Como eres tan encantador, se pondrán a afilar los cuchillos enseguida.

Le soplé un beso el cual ella esquivó con su portapapeles.

—Te recogeré para la rueda de prensa a las tres en punto. Asegúrate de llevar puesta la camiseta del equipo. Te la dejaré en la sala de los pilotos junto con el reloj de Chasseur & Cie. Son nuestros patrocinadores. Y más vale que seas puntual, porque si no me cabrearé.

Ja. Esta mujer no sabía cómo divertirse, así que no me extrañaba que anduviera todo el día cabreada.

CAPÍTULO 5 – RILEY

—Me complace enormemente poder anunciaros que Titan Racing ha firmado a un piloto experimentado y de grandísimo éxito, Dante Di Santo. Ocupará el lugar de Juan Sánchez de ahora en adelante hasta que él pueda volver al equipo tras su recuperación. También nos gustaría dar gracias a nuestro piloto de reserva, Ben Collins. Su contribución durante el Gran Premio de Silverstone fue de gran valor para el equipo y seguirá siéndolo en el futuro —pronunció Toni para dar comienzo a la rueda de prensa.

Estaba sentado junto a Byron y Dante frente a un photocall altísimo que llevaba los logos de nuestros patrocinadores y sonreía con confianza a todas las cámaras.

Yo me encontraba a su izquierda, lo bastante apartada como para no ser intrusiva, pero también lo suficientemente cerca como para poder intervenir en cualquier momento.

—Ahora me gustaría cederle la palabra a nuestro recién llegado.

Toni le tendió el micrófono a Dante e inmediatamente mi corazón empezó a latir más rápido. No me fiaba ni un pelo de él. Su reputación le precedía y más de un publicista había dejado su trabajo por su culpa.

Kayla se acercó a los tres hombres con una botella de agua y se la tendió a Dante con una sonrisa coqueta. Se había dejado los botones superiores de la blusa abiertos a conciencia para dejar a la vista su generoso escote.

Yo sacudí la cabeza con asco.

Dante parecía provocar ese efecto en las mujeres. Cuando estaba presente, todas perdían el sentido común y se convertían en cachorrillos persiguiendo un hueso.

Aunque nunca lo admitiría, ni siquiera bajo tortura, podía llegar a comprenderlo.

Dante era la viva imagen de Jon Bon Jovi a principios de los noventa: con su larga melena rubia oscura, aros de oro en las orejas, una barbilla extremadamente prominente y unos ojos azules de lo más penetrantes. Iba vestido siempre con una camisa ligeramente desabotonada que revelaba el oscuro vello en el pecho.

El cabrón era guapísimo.

Pero su carácter, por desgracia, era el de un cerdo. Usaba a las mujeres como trapos. Conseguía lo que quería, a quien quería y cuando quería. Casi todas eran modelos que se pasaban la mitad de su vida posando para fotos provocativas y medio desnudas que publicaban en su Instagram. Pero, a veces, Dante hacía una excepción y también salía con algunas músicos o actrices atractivas.

Yo solo sabía todo eso porque indagar sobre los pilotos de la Serie del Rey formaba parte de mi trabajo, y no porque fuese una de toda esa horda de mujeres que se imaginaban a Dante desnudo cuando estaban cachondas.

—…Así que me muero por poder subirme al coche y quedar en buen lugar para el equipo.

Dante se giró y me miró expectante. Una sonrisilla burlona apareció en sus labios.

—Nuestra querida jefa de prensa parece haberse quedado muda porque os acabo de decir justo lo que me ha dicho que os diga, bajo amenaza de violencia, así que démosle un minuto para que se recomponga y, mientras tanto, empecemos con la ronda de preguntas que tengáis para mí.

Una risa se extendió por las filas. Algunos periodistas silbaron con júbilo; otros aplaudieron divertidos.

¿Acababa de perder las riendas?

Permanecí allí plantada, inmóvil, viendo cómo se me iba de las manos la primera rueda de prensa en ocho años.

—Jerry, dale caña. —Señaló a un reportero de una famosa cadena de televisión británica.

—Dante, me alegro de que hayas vuelto. La Serie del Rey no es la misma sin ti. ¿Es verdad que tu pelea con Jasper Vanhoff, tu antiguo compañero y piloto de Roaring Bulls, a finales de la temporada pasada se debió a que te acostaste con su novia?

Con el alma en los pies, me lancé hacia adelante para interrumpir al periodista.

—Buen intento, Jerry. Y me alegro de verte tan bien después de tu operación de corazón. Veo que ya has vuelto a las andadas.

Dante se puso de pie y caminó hacia el periodista, que también se puso de pie y le dio una palmadita a Dante en la espalda.

—Gracias, hombre. Significa mucho para mí estar de vuelta.

—Ya somos dos. Vamos a por todas ahora que hemos vuelto, ¿eh, Jerry?

—Sí.

Salí del trance y, cabreada, me aclaré la garganta.

Hacerte valer como mujer en un deporte dominado por los hombres no era fácil. Había que pelear. Todos los días. Igual que ahora, cuando traté de recuperar el control de la rueda de prensa.

—Muy bien, señoras y señores. ¿Alguien tiene alguna pregunta sobre la incorporación de Dante Di Santo a nuestro equipo, o podemos dar la rueda de prensa por finalizada? —inquirí con sequedad.

Las manos se levantaron y yo empecé a ir nombrando a todos los periodistas uno por uno.

Con cada pregunta profesional que le hacían a Dante, regresaba parte de mi confianza minada, y para cuando el último periodista se quedó satisfecho, a mí ya no me temblaban los dedos de los nervios ni la vergüenza.

El caradura de Dante me guiñó un ojo a modo de despedida y me costó la misma vida resistir las ganas de darle una paliza.

Para ser sincera, no sabía qué me había desestabilizado más: si darme cuenta de que Dante Di Santo se había limitado a seguir el plan —bueno, hasta que avisó a los periodistas de que lo estaba obligando—, o de que, por primera vez en la vida, había perdido la concentración en una rueda de prensa y casi se iba al traste porque estaba teniendo pensamientos pecaminosos sobre Dante.

Fuera lo que fuese, no podía volver a suceder.

CAPÍTULO 6 – DANTE

Estaba sentado en el cuarto que me habían asignado en la caravana pensando en todas las curvas del circuito.

Para satisfacción del equipo, había completado las dos sesiones del viernes y la de hoy con éxito.

Con cada vuelta que daba más volvía al ritmo de siempre. Eso sí, debía admitir que los ocho meses que había pasado alejado de los coches de alta tecnología me habían dejado huella.

El desarrollo técnico en la Serie del Rey iba tan deprisa que una pausa de varios meses significaba que incluso a los pilotos expertos como yo les costara maniobrar con esos coches tan complejos. Pasar de una recta a más de trescientos kilómetros por hora a una frenada en sesenta en apenas dos segundos y medio una y otra vez requería confianza en uno mismo.

Volví en mí al oír que llamaban a la puerta.

—No estoy —gruñí, cabreado.

La puerta se abrió de todas formas.

—¡No me lo puedo creer! ¡Dante Di Santo ha vuelto! Titan Racing te sienta bien, tío. —Liam, mi mánager, soltó una carcajada y entró—. Pensaba que no habría una razón lo bastante buena para interrumpir mis vacaciones en las islas turcas y Caicos, pero al ver a Dante Di Santo en un coche de Titan Racing dándole para el pelo a Jasper Vanhoff, esta vez en la pista y no en el pit lane, ha valido la pena.

—Hola, tío, ¡me alegro de verte! —Me levanté y abracé a mi amigo y mánager.

Me alegré de que hubiera venido. Por fin dejaría de sentirme solo en esta batalla contra el mundo.

Era consciente de que había mucha gente que quería verme fracasar este fin de semana, aunque no había querido hablar del tema para no echar más leña al fuego.

—¿Qué esperabas, que me perdiese el espectáculo? Ni en sueños. ¿Qué tal estás? ¿Qué datos tienes?

—No dicen una mierda, como siempre —respondí con sequedad—. Según la información que nos dan, debería quedar en el top diez en la calificación de hoy, pero no me estoy jugando la vida ahí fuera para quedar en mitad de la tabla. Yo iré a mi bola y conseguiré llegar primero.

Liam se desplomó en la camilla de masajes con una gran sonrisa y se metió un chicle en la boca.

—Eres el mismo Dante de siempre.

—Pues sí.

—¿Puedo echarte una mano con algo? —me ofreció.

—Deshacerte de esa maldita jefa de prensa. Me tiene atado de pies y manos y me está venga a amenazar si me resisto.

—Ay, tío. —Liam seguía sonriendo—. ¿Está buena?

—Por desgracia sí, pero es molesta que te cagas.

—Las guapas siempre lo son. Qué injusticia —suspiró mi mánager.

—Qué me vas a contar, tío…

En ese momento volvieron a llamar, y Carl, mi ingeniero, asomo la cabeza por la puerta—. ¿Qué tal, Dante? ¿Estás listo para la reunión de seguimiento?

Asentí rápidamente y me levanté.

—Nos vemos después de la clasificatoria —le dije a Liam—. Ponte cómodo. Estás en tu casa.

—Eso haré mientras tú sudas en la pista y ganas dinero por mí —dijo Liam en tono bromista al tiempo que se tumbaba en la camilla de masajes.

En mi próxima vida debería ser mánager de pilotos de carreras. Sería perfecto para tener una vida tan tranquila como la de Liam. Sin pegar un palo al agua consigue el veinte por ciento de todo lo que gano. Le había tocado la lotería conmigo.

Veinte minutos después me encontraba sentado en mi coche de carreras con el motor rugiendo, sin hacer caso a nada a mi alrededor. Los siguientes sesenta minutos determinarían en qué posición empezaría la carrera de mañana.

En total había tres rondas clasificatorias con los diez equipos y sus veinte coches. En la primera, los coches tenían dieciocho minutos para dar su vuelta más rápida, después de la cual los cinco más lentos quedarían eliminados.

En la segunda, los quince coches restantes tenían ese mismo número de minutos para lograr la vuelta más rápida, tras la cual volverían a eliminar a los cinco coches más lentos.

En la tercera y última ronda de la clasificación, los diez coches restantes luchaban por la pole, por empezar en primer lugar, durante doce minutos que determinarían el orden de salida de los diez mejores coches.

Se me aceleró el pulso. La adrenalina corría por mis venas. Recordaba esta sensación muy vívidamente. La sentía cada fin de semana que competía, y era justo lo que necesitaba para correr lo mejor posible.

—Probando. Probando —dijeron en mi oreja a través de la radio.

—Prueba correcta —respondí al tiempo que me centraba en el pit lane delante del garaje del equipo.

Los mecánicos quitaron las mantas eléctricas de los neumáticos y los refrigeradores de los frenos. Un gesto claro de que la clasificación empezaría en breve.

—De acuerdo. Quedan treinta segundos para que la luz se ponga verde. Nos ceñiremos al Plan A por ahora. ¿Tienes alguna pregunta? —inquirió Carl por radio.

—Ninguna. Vamos —respondí.

—Buena suerte ahí fuera. Y que no se te olvide que estaré en tu oreja y correré contigo.

—Pues más vale que te agarres, Carl.

Un segundo después, el mecánico jefe me dio la señal para irme y pisé el acelerador, lo cual dio vida a los más de mil caballos de potencia que tenía el coche.

El motor rugió y el coche salió pitando del garaje.

Me ceñí al límite de velocidad por el pit lane y esperé hasta estar detrás del semáforo en rojo antes de acelerar del todo. Me quedé pegado al asiento a causa del viento.

«Que empiece el espectáculo, señoras y señores. ¡Il Diavolo ha vuelto!».

CAPÍTULO 7 – RILEY

Me encontraba en el garaje del equipo, tensa. El coche de Dante acababa de salir para la segunda ronda clasificatoria. Clavé la mirada en las pantallas frente a mí donde retransmitían a los coches de la Serie del Rey en la pista.

El sol pegaba fuerte aquí en Alemania. Los fans ondeaban las banderas en las gradas con entusiasmo y aplaudían cuando los coches pasaban.

Ninguno de ellos parecía estar ni de lejos tan nervioso como yo, lo cual se debía probablemente a que nunca habían tenido que enfrentarse a los medios después de una prueba de clasificación.

Por norma general, yo nunca dejaba entrever nervios durante esta parte del fin de semana. Lo reservaba para la carrera del domingo. Pero Dante era un desconocido para el equipo y no sabía qué esperar de él. Eso me ponía atacada.

Sorprendentemente, no tenía puestos los cascos que me conectaban con el pit wall. Me giré y vi a Kenzie sonriendo y sosteniendo una barrita energética de chocolate y coco delante de mis narices.

—Se te ve angustiada, Riley. Los tiempos de Dante son buenos, ¿o por eso estás de tan mal humor?

—Venga ya. ¿De verdad piensas que quiero que la cague?

Kenzie se encogió de hombros.

—Es más que evidente que no lo tragas, así que no me sorprendería.

—¡Qué dices! Yo quiero lo mejor para el equipo. Es solo que dudo que Dante lo sea.

—Bueno, el único modo de averiguarlo es dándole la oportunidad de demostrártelo —objetó Kenzie.

—¿No ha tenido ya cientos de miles de oportunidades que ha desperdiciado a la ligera?

—Con otros, tal vez, pero no contigo. Te guste o no, ahora Dante forma parte de nuestro equipo. Se merece que le des una oportunidad. Venga, Riley, todos nos merecemos una oportunidad. Hasta Dante.

Con esas palabras me tendió la barrita energética y los cascos. Luego se marchó hacia la caravana.

Me quedé observando su espalda, perpleja y reflexionando sobre sus palabras. Lo único que me hizo espabilar y darme cuenta de que tanto Dante como Tom habían logrado pasar a la tercera y última ronda clasificatoria fue el aplauso de los mecánicos que me rodeaban.

La batalla por el primer puesto en la pole había comenzado.

Poco después, el potentísimo coche de Dante se detuvo delante del garaje y lo metieron en boxes para cambiarle los neumáticos.

Dante se abrió la visera y contempló el espacio. Parecía estar absolutamente concentrado mientras aguardaba a salir a la pista otra vez.

—Luz verde. —La voz de Carl sonó en los cascos.

El mecánico frente a la entrada de boxes enseñó el dedo pulgar y enseguida retrocedió varios pasos mientras Dante se cerraba la visera con un único movimiento y salía del garaje.

Me pasé los siguientes diez minutos esperando pacientemente y escuchando con detenimiento la comunicación entre los líderes del equipo en el pit wall y Dante.

En el pit wall se encontraban Toni, el director de equipo de Titan Racing; Byron, el jefe de equipo; Dino, el estratega; Simon, el director deportivo; y los dos ingenieros de nuestros pilotos, Carl y Justus. Se comunicaban por radio con los muchos ingenieros que había en pista y en la fábrica de Titan Racing en Italia, y tomaban las decisiones oportunas basándose en la información que iban recibiendo en tiempo real.

Carl dirigía el noventa por ciento de las conversaciones con Dante. Los otros miembros del equipo solo intervenían de forma ocasional en la comunicación entre piloto e ingeniero de carreras.

Cuando Dante entró en boxes para un último cambio de neumáticos, Tom iba tercero y Dante, cuarto.

Era un buen resultado para su primera carrera clasificatoria después de haber estado de parón. El equipo quedaría satisfecho con aquel puesto, pero tenía la ligera sensación de que no sería suficiente para Dante.

Como si le hubiera leído la mente, comentó por radio:

—No me voy a levantar mañana de la cama para salir cuarto en la parrilla.

Ese comentario tan típico de Dante me hizo sonreír de forma involuntaria. Tenía que admitir que el tío era odioso e inaguantable, pero también ambicioso.

Treinta segundos después, Dante salió de boxes. Le quedaban dos vueltas: una de calentamiento para las ruedas y la última clasificatoria que decidiría en qué posición empezaría mañana la carrera.

¿Llegaría a conseguir un tiempo mejor en el videomarcador? ¿O su mejor resultado sería salir cuarto?

Estaba fascinaba por lo que estaba sucediendo en los monitores. Los dos pilotos de Roaring Bulls y Racing Rosso no habían sido capaces de mejorar sus tiempos.

Tom Clark, por otro lado, había conseguido superarse y había asegurado su puesto en la pole para Titan Racing.

Solo el segundo piloto de Titan Racing, Dante, podía ahora superarlo.

Todos los ojos estaban puestos en el argentino mientras recorría la pista con determinación. El tiempo del primer sector se iluminó con un fondo morado, que significaba que era el mejor de toda la ronda hasta el momento. El corazón empezó a latirme con fuerza en el pecho. ¿Sería capaz de mantener el mismo ritmo en los otros dos sectores restantes del circuito?

No aparté la vista del coche de Dante mientras completaba el segundo sector, pero entonces sucedió. Frenó mal conforme se aproximaba a la curva y eso le hizo perder tiempo. Demasiado como para conseguir superar a Tom en la tercera sección.

Las cámaras se centraron en Tom Clark y el comentarista aplaudió su extraordinaria actuación antes de detenerse de forma abrupta.

—Señoras y señores, debo corregirme. Dante Di Santo asegura la pole con un nuevo récord en pista. ¡Qué debut tan espectacular! ¡Il Diavolo ha vuelto, aunque casi parece que nunca se hubiera marchado!

Un murmullo se extendió por el público.

¿Dante en la pole?

¡Era imposible!

Después de aquel error al frenar, habría tenido que volar, literalmente, para superar el tiempo de Tom.

Las pantallas repetían su error de frenada en el segundo sector, pero esta vez la cámara no se apartó. Permaneció sobre Dante hasta que cruzó la meta. En el tercer y último sector del circuito, Il Diavolo se había movido por la pista como por arte de magia. Contra todo pronóstico, se había asegurado el primer lugar en la parrilla para la carrera de mañana.

No pude evitar saltar como loca y abrazar a los mecánicos con alegría.

¡Dante saldría el primero! ¡En su primera carrera como piloto de Titan Racing! ¡Y después de un parón de casi ocho meses! ¡Qué pasada!

—Dante, aquí Carl. Has conseguido la pole. —La voz eufórica de Carl resonó a través de los altavoces de la pista. Al grito de alegría de Dante le siguió el puño que lanzó al aire mientras daba la sexta curva.

Las emisoras de televisión, con acceso a fragmentos de las conversaciones por radio de todos los equipos, se aseguraron de que todos los televidentes pudieran compartir con él este momento tan emotivo.

CAPÍTULO 8 – DANTE

El aplauso arrollador del público me acompañó en la vuelta de desaceleración. Cuando aparqué el coche en el pit lane y me quité el casco, me quedé asimilándolo durante un instante. Me dio fuerza. Seguridad en mí mismo. Esperanza.

Iba a aprovechar la oportunidad que Titan Racing me había brindado. Sería la última que me darían en la Serie del Rey.

El presentador de televisión encargado de las entrevistas con el top tres de los pilotos me llamó para que me acercase. Me separé de los fans a regañadientes, que saludaban con entusiasmo y mostraban carteles enormes con mi nombre.

Odiaba las obligaciones de prensa que acompañaba a este trabajo, pero acataría las órdenes para no cabrear a la víbora que ya estaba detrás de la barrera escribiendo frenéticamente en el móvil.

—¡Tío, Dante! ¡Has estado genial! —Liam, que había estado esperando junto a Riley a que acabase la entrevista, me saludó chocándome los cinco—. No digas que nuestro Hellboy no lo ha hecho de miedo, ¿eh, doña jefa de prensa? —Se volvió hacia ella, la cual le lanzó una sonrisa agotada como respuesta al comentario.

—Tengo que admitir que ha sido una buena ronda de clasificación —repuso al tiempo que alzaba la cabeza de su móvil con apatía.

En ese momento, la reacción del equipo a mi pole volvió a aparecer en la pantalla XXL a nuestro lado y vimos como Riley vitoreaba a todo pulmón y abrazaba a los mecánicos mientras les palmeaba los hombros con entusiasmo.

Esbocé una sonrisa satisfecha que no se le escapó a Riley.

—¿Siempre te vuelves así de loca cuando alguien hace una «buena ronda de clasificación» o es que yo he sido más que bueno?

Se sonrojó.

—Mantén el ego a raya, Dante. La carrera es mañana y hoy no hay puntos por haber conseguido la pole. Tenemos que irnos a la rueda de prensa, vamos tarde. Venga. ¿A qué esperas?

Tensa y gesticulando para que me pusiese a andar, me condujo entre los mecánicos, periodistas y azafatos hacia la zona de prensa.

Esta tía me cabreaba sobremanera.

La carrera del domingo no me fue tan bien. Tuve que parar para que me cambiaran una rueda por un error de freno en la misma curva donde la había cagado durante la ronda clasificatoria el día anterior. La parada imprevista me costó 25 segundos, tiempo suficiente para que Tom Clark, mi compañero, se alzase con la victoria y me relegase al segundo puesto.

Aunque el equipo estaba loco de contento por que ambos hubiésemos quedado en primer y segundo lugar, yo no estaba tan feliz.

Haber dejado escapar la victoria era algo que me carcomía por dentro. Me afectó al ánimo y me puse de mala hostia.

Me costó aguantar la rueda de prensa de después de la carrera y, en cuanto los periodistas y los pilotos del podio empezamos a salir, Riley me llevó aparte a una sala contigua apenas iluminada y cerró la puerta con pestillo.

—¿Qué coño haces? —La miré con recelo. Había puesto los brazos en jarras.

—Eso mismo quería preguntarte yo a ti. ¿Por qué demonios has respondido con monosílabos? Perjudica la imagen del equipo. Has quedado segundo, ¿no te basta?

—¡Que le den a la imagen del equipo! Quedar segundo es de perdedores. Debería haber ganado la puta carrera. —Di un golpe a la pared con el puño.

—¿Te has parado a pensar que esto no te concierne solo a ti? Vas de lobo solitario, tú solo contra el mundo, pero formas parte de un equipo. Tu labor es la de actuar a favor de él. Eso no significa que tengas que ser el alfa siempre, ¿eh? Ganamos y perdemos juntos. Hoy hemos ganado como equipo, así que pon tu mejor sonrisa y finge que trabajas en equipo. ¿Podrás?

Sus ojos azules titilaban por el enfado. De repente, la sala en la que nos encontrábamos se me antojó demasiado pequeña. El aire entre nosotros chispeaba.

—Tienes razón. Lo siento.

—¿He oído mal? —Riley se llevó una mano a la oreja y enarcó la ceja, sorprendida.

Esa forma de actuar como mi jefa me parecía sexy de cojones. Y a mi polla también, en vista de que estaba empalmado bajo el mono. Más le valía dejarme solo cuanto antes y dejar de mirarme con esos ojos de lince que tenía, porque si no me iba a quedar más remedio que cruzar el parque con una erección bastante evidente.

—No sé cómo coño te han dado el puesto de jefa de presa. No solo no escuchas, sino que tampoco oyes. ¿Quieres dejarme solo, por favor? Vete a molestar a otro.

Ella entrecerró los ojos, furiosa, y abrió la puerta.

—El día que Juan vuelva al equipo y te echen, daré una gran fiesta y tú serás al único al que no invite.

—Yo encantado. Si tus fiestas son tan coñazo y serias como tú, no irá nadie —repliqué al tiempo que pasaba por su lado haciendo un gesto desdeñoso con la mano.

¿Por qué me molestaba tanto no caerle bien a esta tía? ¿Por qué me importaba lo que opinase de mí?

Me había vuelto a poner de mala hostia, así que decidí que ya era hora de pirarme de allí.

CAPÍTULO 9 – RILEY

Incluso antes de que empezara el fin de semana, ya tenía el ánimo por los suelos. Llegamos ayer a Texas con tiempo para prepararnos para el próximo Gran Premio.

Y aquí estábamos todos. Menos Dante.

Había perdido el vuelo y, por culpa de eso, se había saltado dos entrevistas en televisión y un evento de patrocinadores, y no me respondía a las llamadas.

Cuando por fin se presentó en el circuito esta mañana, silbando alegremente y sin un ápice de arrepentimiento ni justificación, me fui pitando con mis amigas, Dakota y Allegra, a la sala de espera del equipo sobre el parque.

El riesgo de empezar a escupir fuego y abrasar el rostro angelical de Dante hasta que no lo reconociera nadie era demasiado grande.

Entre el accidente de Juan y los acontecimientos posteriores, llevaba ocupándome de esta crisis noche y día todo este mes y, al final, apenas había pasado tiempo con mis amigas. Necesitaba ponerme al día con ellas como el comer, sobre todo con Allegra.

Llevaba tiempo sospechando que había algo entre Byron y ella. Me lo había medio confesado antes hablando del nuevo interno, aunque no lo admitió del todo.

Suspiré al pensar en la pobre Allegra y deseé poder ayudarla a encauzar su relación con Byron.

Lo mirara como lo mirase, tanto mi vida profesional como la privada no estaban pasando por su mejor momento. Dante tenía razón en una cosa: sí que me hacía falta relajarme y desconectar.

Sin previo aviso, saqué el móvil y llamé a Tim.

Tim trabajaba en el departamento de prensa de la Serie del Rey. Era un tío simpático con el que había salido de vez en cuando.

Durante los últimos dos años, desde que cumplí los treinta, me había enfocado en buscar una pareja estable más que en tener rollos y aventuras. A los veinte viví a lo loco y desfogué todo cuando pude y más, pero eso cambió el día que el dos dejó paso al tres en la cifra de las decenas.

Estaba segura de que había una especie de interruptor en el cerebro de las mujeres que se activaba automáticamente una vez superábamos la barrera de los treinta.

De repente y sin explicación ninguna, el tictac incesante de nuestro reloj biológico sonaba más fuerte. Y, al mismo tiempo, la sola imagen de un bebé regordete y baboso nos acojonaba más que despertaba nuestro instinto maternal.

De repente, la gente ya no pensaba en dónde pasar las siguientes vacaciones de verano, sino en dónde comprar una casa bonita.

De repente, te veías buscando planes de jubilación por internet en vez de taconazos.

En resumen, de repente te veías con los días contados.

La vida con veintinueve años y 364 días era diametralmente distinta a la vida con veintinueve y 365 días. Aunque solo hubiera un día de diferencia entre ambas.

Tim y yo solíamos quedar para cenar de vez en cuando durante los fines de semana en los que había carrera. Con él se podía conversar. Yo no diría que fuera extremadamente atractivo, pero eso en realidad no importaba.

Lo que importaba era el conjunto, ¿verdad?

¿Qué sentido tenía un tío como Dante, guapísimo por fuera pero completamente podrido por dentro? Durante los veinte ya conocí a bastantes tíos así. No había final feliz posible con ellos. Eran como las abejas; volaban de flor en flor y nunca se quedaban demasiado en cada una.

No se empezaba una familia con alguien así. Y tampoco podía fiarse una de que fuera a quedarse a tu lado en los momentos más duros de tu vida.

Yo necesitaba un hombre que diera la cara por mí llegado el día en que yo no pudiese hacerlo por mí misma. Un hombre que me protegiera cuando estuviera demasiado débil y un hombre que luchase por mí cuando no me viera con fuerzas. En resumen, buscaba a un hombre al que pudiera confiarle mi vida y la de nuestros hijos. Y eso parecía mucho más factible con alguien tan responsable como Tim que con un picaflor como Dante.

Aunque tampoco es que hubiera considerado a Dante como posible padre de mis hijos. Que Dios me libre. Él solo servía de ejemplo para todos los hombres de los que me había mantenido alejada durante estos dos años, aunque significara tener la misma vida sexual que una monja. Pero, bueno, no se podía tener todo en la vida.

Justo después de hablar con Tim, fui al despacho de Byron. Me había llamado mientras hablaba con Allegra y Dakota y me había pedido que fuera a verlo. Lo había estado posponiendo porque una conversación a solas con él no auguraba nada bueno, y ahora mismo no soportaría que me dieran más malas noticias.

Con una sensación extraña en el estómago, llamé a su puerta.

—Pase —dijo la voz al otro lado.

Respiré hondo y entré.

—Siéntate, Riley. —Byron señaló a la silla que había delante de mí y esperó pacientemente a que me acomodara en ella—. ¿Cómo estás?

—Nunca me has preguntado cómo estoy. ¿Qué pasa? —Entrecerré los ojos con recelo.

—¿No puedo preguntarte qué tal estás sin que haya un motivo oculto? —Su sonrisa jovial lo delataba. Byron se traía algo entre manos.

—Puede. Pero lo dudo. Estás demasiado ocupado como para andarte con chorradas. Así que, dime, ¿qué pasa?

—¿Cómo están las chicas? —respondió de forma evasiva. Era evidente que quería ganar tiempo. La pregunta era por qué.

—¿Con «chicas» te refieres a Allegra? ¿O a Maddie? ¿O a ambas? —repuse con inocencia.

—¿Hay alguna razón en especial para que las hayas mencionado a ellas dos, Riley?

—¿Debería haberla?

—Dímelo tú.

—Si quieres saber cómo le va a Maddie, ve y pregúntale, Byron. Y lo mismo va para Allegra. Sé que, como director de equipo, estarás muy liado, pero en la vida hay que establecer prioridades. Solo tú decides qué o quién lo es para ti.

Mis sinceras palabras al parecer lo dejaron mudo, porque se extendió un silencio incómodo entre nosotros. Menos mal que lo rompió Toni, que justo entró en ese momento.

—¿Por qué está Riley tan tranquila? —Toni le guiñó un ojo a Byron y se sentó con nosotros.

—¿Y por qué no habría de estarlo? Yo siempre he sido muy zen. —Ladeé la cabeza con recelo.

—Sí, claro —se mofó Toni—. ¿Aún no se lo has dicho, no, Byron?

—¿Decirme qué? —Me puse de pie y apreté los puños; estaba lista para enfrentarme a todo y a todos.

—He pensado que no querrías perderte el espectáculo —comentó Byron. Lo dijo con ironía. No me gustó ni un pelo. No cabía duda de que algo pasaba.

—Qué amable por tu parte —dijo Toni, riéndose entre dientes—. Creo que lo que te pasa es que te da miedo que Riley te rompa el cuello y preferías esperar a tener refuerzos.

—Si así fuera, habría llamado a todos los mecánicos, porque tú solo no creo que puedas quitármela de encima cuando le cuente las noticias —bromeó Byron.

—Bueno, vale ya. Quiero saber lo que pasa.

—Juan nos ha dicho que va a retirarse. No al final de temporada, sino ya. En el accidente de Montreal se dio cuenta de que su vida ya no solo le pertenece a él. Si muere, dejará huérfana a una hija que no tendrá la oportunidad de conocer a su padre. Nunca sabría lo mucho que su padre la quiere y lo orgulloso que está de ella. Con ese miedo en mente, siente que ya no es capaz de entrar en pista ni de arriesgar la vida por ganar —me informó Toni, sin más.

—Pero… —De repente tenía la garganta tan seca que la voz me salió ronca—. Si Juan se retira, eso significa que…

—Que Dante será nuestro piloto permanente —terminó Toni por mí.

—No puede ser. —Me volví a sentar en la silla, impotente—. Me estáis vacilando, ¿verdad? Es una broma. Toni, por favor, pellízcame. Tengo que despertar de esta horrible pesadilla ya.

—No es ninguna broma, ni tampoco una pesadilla —me aseguró Byron.

—Esto es demasiado. Necesito que me dé el aire —grazné y me apresuré a salir del despacho.

—Ha ido mejor de lo que me esperaba. No nos ha agredido a ninguno de los dos —oí comentar a Toni.

—¿Quién dice que no vaya a por una AK-47 ahora mismo para dejarnos a todos como un colador? —le rebatió Byron.

Pues no sería mala idea, oye. Al fin y al cabo, estábamos en Texas. No sería muy difícil que dijéramos.

CAPÍTULO 10 – DANTE

El médico me había llamado de camino al aeropuerto y me dijo que mi hermana estaba en el hospital, en Milán, con el apéndice roto y que necesitaban operarla de inmediato.

Me fui corriendo a estar con ella y, con las prisas, me dejé el móvil en el coche. Por el papeleo y las horas de inquietud posteriores, el vuelo a Texas salió sin mí.

Hasta esa noche, mientras mi hermana seguía en observación y yo estaba en el aparcamiento tomándome un respiro, no caí en que seguramente hubiera mucha gente buscándome y preguntándose dónde coño estaba.

Al ver el móvil, mis sospechas quedaron confirmadas.

Le escribí un mensaje a Liam para que le comentase al equipo que llegaría tarde. Liam era una de las pocas personas en quien confiaba. Me conocía desde los tres años. Sabía lo que me había pasado y todo lo que había aguantado, que el pasado seguía viniendo en mi busca y que por eso la cagaba y me portaba fatal.

A pesar de todo, no se había alejado de mí durante todos estos años. No me juzgaba. No me decepcionaba a pesar de todas las veces que la liaba parda.

Eso tenía que reconocérselo, sí.

Recibí un mensaje de Liam prometiéndome que informaría de la situación al equipo con discreción y que me había reservado un billete para Texas para el día siguiente. Al saber que tenía todos los asuntos resueltos, volví al hospital y pasé la noche al lado de mi hermana, la única familia que me quedaba y por la que no había muerto hacía diez años.

Menos de veinticuatro horas después, pasé las puertas giratorias en dirección al parque, agotado y pensativo. Me encontré con una Riley cabreada de camino a la caravana.

Lo que me hacía falta.

Suspiré y me preparé para otra pelea. Hoy en vez de vestir los pantalones ajustados del equipo llevaba una falda corta. Miré sus piernas desnudas y tonificadas con discreción y atisbé un tatuaje bajo el dobladillo de la falda.

Interesante.

¿Me dejaría que se la subiera y lo examinara en detalle?

—Qué bien que nos dignes con tu presencia.

Pues no, no era el mejor momento para preguntarle por el tatuaje. Qué pena.

—He estado ocupado. —Le dediqué una sonrisa amplia con la esperanza de que con eso se calmase, pero me rebotó como una bola de ping pong contra el borde de una mesa.

—Yo también. No me he aburrido.

—Yo… —Empecé a explicarme, pero Kenzie, la secretaria de Toni, se interpuso entre nosotros y tiró de mí con suavidad.

—Siento interrumpir la declaración de amor, tortolitos, pero Toni quiere hablar contigo, Dante. Ya.

¿Tortolitos? ¿Declaración de amor? ¿Pero qué cojones?

Vacilé.

—Cuesta acostumbrarse a tu sentido del humor, Kenzie.

—Puede. O puede que no. —Me guiñó el ojo.

Riley se marchó al tiempo que sacudía la cabeza con incredulidad.

La seguí con la mirada con sentimientos encontrados. Al haber estado tan preocupado por mi hermana, se me había pasado por completo que había perdido el vuelo y también que tenía cosas que hacer en Texas, y que ella por lo tanto había tenido que gestionar mi ausencia.

No me extrañaba que estuviese cabreada. Seguramente pensase que había estado de fiesta en algún lado, que me había quedado durmiendo la mona y que por eso había perdido el vuelo. Entendía que lo hubiese dado por sentado, porque mi pasado no me dejaba en muy buen lugar que dijéramos.

Decidí hablar con Riley lo antes posible y disculparme.

Aunque no era muy dado a hacerlo, no entendía por qué sentía que tenía disculparme con ella…

Salí del despacho de Toni un par de horas más tarde pasmado. No podía creer que, gracias al apoyo de Liam, acabase de negociar y de firmar un contrato para el resto de la temporada y otro para las dos siguientes con Titan Racing. La decisión de Juan Sánchez de retirarse me había abierto la puerta. Seguramente fuera la última en la Serie del Rey.

Tenía casi treinta y tres años y este seguramente fuera el último contrato de trabajo importante que me ofrecieran. La última oportunidad para ganar un campeonato mundial. Había celebrado muchas victorias en la Serie del Rey, pero por mi pasado siempre había acabado perdiendo el campeonato mundial.

La prórroga provisional del contrato dependía de los resultados que obtuviera en las carreras restantes de la temporada. Si les convencía con mi destreza y contribuía de manera significativa a la victoria de Titan Racing en el campeonato mundial por equipos, el contrato se convertiría automáticamente en uno fijo. Si fracasaba, me pondrían de patitas en la calle. Aunque no me quedaría en la calle como tal literalmente. Tenía millones y un buen colchón con el que no me haría falta seguir trabajando, pero no me refería a eso. Lo que me preocupaba era el campeonato mundial individual.

¡Lo quería!

Ya iba de por sí bastante por detrás de Tom Clark y de los pilotos de Roaring Bulls y Racing Rosso debido a las seis carreras que me había perdido del principio de temporada. Sin embargo, si me aseguraba dos temporadas más con Titan Racing, tendría otras dos oportunidades para luchar por él.

Costara lo que costase, no pensaba dejar pasar la oportunidad.

Salí de la caravana por la tarde, agotado. Como estábamos en el extranjero, los organizadores proporcionaban todas las caravanas a los equipos, pero estas eran mucho más pequeñas que a las que estábamos acostumbrados en Europa.

Las duras horas velando a mi hermana, el vuelo larguísimo, el desajuste horario, las buenas noticias, todas las horas reunido con los ingenieros y los análisis de datos me habían pasado factura.

Me crucé con Riley de camino al coche. En lugar de vestir el uniforme del equipo, llevaba unos vaqueros de tiro bajo negros, botas de motero, una camiseta negra con escote en pico y un casco negro.

—¿Qué tal, Valentina Rossi? —la saludé con una broma para no mostrar lo mucho que me ponía el conjuntito.

Ella me lanzó una mirada reprobatoria y, sin mediar palabra, pasó por mi lado hacia la salida del parque.

Casi corrí para alcanzarla.

La motera sexy era rápida, joder.

—Oye, me gustaría hablar contigo un momento. ¿Tienes un minuto? —dije tratando de mostrarme amistoso.

—No. Tengo una cita.

—¿De verdad?

—Sí, de verdad.

—¿Con un humano?

—Con un hombre, para ser más exactos. Se llama Tim y es simpático y amable.

—¿Al contrario que yo?

—Exacto. Al contrario que tú.

—¿En serio tienes una cita?

Riley resopló, cabreada.

—¿Tanto te cuesta creerlo?

Me mordí la lengua y reprimí las ganas de picarla. En lugar de hacerlo, recordé que quería disculparme y no cabrearla más aún.

—Claro que no. Pensaba que últimamente estabas muy liada…

—Por tu culpa.

—De eso mismo quería hablarte.

—Lo sé, Dante.

—¿En serio?

—Deberíamos mejorar tu vocabulario. Es bastante limitado.

—Como tu comprensión. Mira, por una vez tenemos algo en común.

Riley se detuvo y me fulminó con la mirada.

—Mira, sé que te han renovado el contrato y que tendré que soportarte, como mínimo, hasta el final de temporada, así que, si has venido a restregármelo, ahórratelo.

Enseñó su identificación en la salida giratoria y salió del parque.

Yo la seguí.

—No quería hablarte de eso.

—¿No me digas? ¿Qué quieres entonces? —preguntó por encima del hombro mientras se subía a una reluciente Harley Davidson.

—De la razón por la que perdí el vuelo… —empecé a decir, pero Riley giró la llave del contacto.

El motor de la Harley se encendió con un gran estruendo.

Riley se señaló los oídos a modo de disculpa.

—Lo siento, no te oigo —gesticuló con la boca antes de levantar la mano para despedirse. Levantó la pata de cabra como si nada y se marchó.

Y yo me quedé allí plantado como un bobo en el aparcamiento, delante de mi coche, envuelto en la nube de polvo que había levantado la partida de Riley.

CAPÍTULO 11 – RILEY

Recordar la expresión pasmada de Dante me hizo reír mientras recorría las callecitas estrechas que llevaban del parque al aparcamiento de los espectadores y de ahí, a la autovía.

Se lo tenía merecido.

Pero no había llegado muy lejos cuando, de pronto, la melodía de la canción de Steppenwolf, Born to be wild, resonó a toda pastilla a mi espalda. Cualquiera que hubiera visto la película de culto Easy Rider de finales de los sesenta conocía esa canción.

Molesta, me giré para ver de dónde procedía el sonido.

Dante.

Cómo no.

Me saludó con la mano como si nada y se colocó tras de mí con un brazo colgando por fuera de la ventana de su ostentoso todoterreno.

—¿Qué quieres? —le dije con las manos.

—¿Qué dices? No te oigo bien —me gritó, y subió todavía más el volumen.

Berreó el estribillo de la canción con todas sus ganas y me dedicó una sonrisa de oreja a oreja.

Yo le enseñé el dedo corazón y aceleré.

Menudo imbécil.

Por desgracia, había cantado victoria demasiado pronto. El semáforo de la salida de la pista se puso en rojo y no me quedó más remedio que esperar a que volviera a ponerse en verde. Dos segundos después, el coche de Dante me alcanzó, todavía con el éxito mundial de Steppenwolf sonando a todo volumen.

Me arriesgué a echar una miradita en la dirección de Dante, que en ese momento me sopló un beso.

—Conduce con cuidado, encanto. Sería una pena estrellar esa preciosidad de moto —exclamó.

Y luego aceleró de golpe y me dejó allí parada con el semáforo, que ya se había puesto en verde.

¡Menudo gilipollas!

Tres horas después, cuando aparqué en una de las entradas laterales del hotel donde se hospedaba el equipo, me sentía tan estresada como antes. Pasar tiempo con Tim no me había ayudado a relajarme. Al contrario; con cada hora que pasaba, mi inquietud no hacía más que aumentar.

Frustrada, me quité el casco y me sacudí el pelo.

—Bueno y… ¿qué tal te ha ido la cita? —dijo una voz desde las sombras.

Pegué un bote y me di la vuelta.

Aunque lo único que se veía era un brillo rojo cerca de una pared de cemento, reconocí al dueño de esa voz profunda y sarcástica.

—¿Qué haces aquí? Me has dado un susto de muerte.

—Estoy relajándome.

—¿Eso que tienes ahí es un cigarro?

—Easy Rider me ha recordado lo cojonuda que es esta cosa.

—Por favor, dime que no te estás fumando un porro.

—No, qué va. No sería buena combinación con la pastilla de LSD que me acabo de tomar.

—¿Qué?

—Es coña. Relájate, mujer.

—Ya estoy relajada, muchas gracias.

—Después de tres horas de cita conmigo, lo estarías, te lo aseguro. Pero parece que tu compañía de esta noche no tiene mis habilidades.

—Dime, ¿de verdad te ha cabido todo ese ego que tienes en el avión, o has tenido que repartirlo en varios vuelos para traértelo entero?

—Qué graciosa. Bueno, ¿qué tal la cita? Cuéntame.

—No es asunto tuyo.

—¿No me lo vas a contar igualmente?

—No. Y tira ese porro.

—Que no es un porro. Es solo un cigarro mentolado para calmar los nervios. Han pasado muchas cosas estos últimos días.

—¿Me lo dices o me lo cuentas?

—¿Quieres una calada? —Me ofreció el cigarro.

—No.

—¿Estás segura?

—Quiero uno entero.

—Te lo doy si me cuentas cómo te ha ido la cita.

—Madre mía, ¿y a ti qué más te da?

—¿Quieres el cigarro o no?

Suspiré con resignación.

—Dámelo, anda.

La llama del mechero de Dante atravesó la oscuridad por un brevísimo instante. Lo bastante largo como para que el corazón me diese un vuelco al verlo tan asquerosamente guapo vestido con esos vaqueros y esa camisa de leñador.

—Pues ven y cógelo tú. —Me tendió el cigarro.

Yo alargué el brazo, pero él lo dejó fuera de mi alcance.

—Aún no has cumplido con tu parte del trato.

—¿En serio? —Me callé—. Ha ido bien, ¿vale? Y, ahora, trae. —Se lo quité, impaciente, y le di una calada.

—¿Y ya está? ¿Bien, sin más?

—Sí, bien. —Exasperada, puse los ojos en blanco.

—Así no se describe una cita. Lo sabes, ¿verdad?

—Puede que en tu mundo no. Para mí, «bien» significa… —Busqué la palabra más adecuada— …fácil.

—Vaya, una mierda.

—Que no.

—¿Te lo estás tirando?

—Estoy demasiado sobria para tener esta conversación. Además, estoy de descanso, ¿por qué narices sigo hablando contigo? Qué manera de perder el tiempo.

Negué con la cabeza, me giré y empecé a alejarme de allí, pero Dante me agarró del brazo y tiró con fuerza hacia él.

Antes de darme cuenta me tenía acorralada contra la pared. Me acunó la barbilla con la mano derecha y colocó la izquierda en mi cintura. Sorprendida, solté el cigarrillo.

No podía…

¿Qué narices…?

—¿Qué dem…?

No pude acabar la frase porque Dante estampó los labios contra los míos y desencadenó tal explosión en mi cuerpo que, en comparación, lo que ocurrió en Chernóbil parecía una mera lluvia de confeti.

Solté una exclamación y jadeé; un error fatal. Ya que Dante deslizó la lengua en mi boca y la exploró a placer. Mi cuerpo envió frenéticas ondas de electricidad hacia abajo, que empeoraron cuando Dante bajó la mano de mi cintura al culo. Noté su dura erección contra el vientre. Él gimió contra mi boca y yo sentí el sonido atravesarme el cuerpo entero. Sabía a menta y a puro sexo.

Quería más.

Mucho más.

—¿Y eso qué tal? —susurró, excitado, contra mis labios.

Su pregunta me trajo de vuelta al presente y me recordó a quién acababa de dejar que me besara.

Y, sobre todo, dónde.

¡Delante del hotel donde se hospedaba el equipo!

¡A plena vista de todo el mundo!

Horrorizada, me separé de Dante y le di una fuerte bofetada.

—¿Estás loco? ¿Qué ha sido eso? —espeté.

Dante se frotó la mejilla y sonrió de oreja a oreja.

—Quería enseñarte la diferencia entre bien y espectacular. ¿Ha funcionado?

—No. Besas como el culo.

—Ah, ¿sí? —Dante enarcó las cejas con sarcasmo—. ¿Entonces te restriegas con todos los que besan mal o es que necesitas echar un polvo?

Alargué el brazo para pegarle una segunda bofetada, pero me sujetó la mano con pericia y volvió a pegar los labios a los míos. Con un gruñido rabioso, me agarró el pelo y tiró de él para obligarme a ladear la cabeza y permitirle el acceso.

Yo me revolví contra su beso salvaje. Pero en cuestión de segundos mi resistencia se evaporó y me vi arrastrada por un peligroso y ardiente torbellino de pasión.

Hundí las manos en el pelo de Dante y le sostuve la cabeza para evitar que me soltara. Él me devolvió el gesto apretándome el culo con posesividad.

—No te soporto —susurré entre besos—. Para que quede claro.

—Ni yo a ti. Me sacas de quicio —susurró Dante y me mordió el cuello.

—No me ha gustado nada —exhalé sin aliento, pero los vellos de punta de mis brazos hablaban por sí solos.

Con la respiración agitada, Dante me soltó en algún momento y literalmente me dejó clavada a la pared con la intensidad de su mirada.

—¿Aún beso como el culo?

Asentí y oculté rápidamente las manos en la espalda.

Me temblaban.

Igual que las piernas. Alguien me había sustituido los músculos por gelatina, no sabía cómo.

—No me extraña que las tías no quieran salir contigo más de una noche. Si en la cama eres igual de malo que besando, me sorprende que hasta sigas ligando.

Dante se me quedó mirando sin dar crédito durante un momento. Luego empezó a reírse a carcajadas. Sus pendientes repiquetearon y yo sentí su risa justo entre las piernas. Me clavé las uñas en las palmas para contenerme y no besarlo otra vez.

Estaba tan cachonda que podía sentir el calor irradiar entre mis piernas.

¿Cómo coño lo había hecho?

Sus besos eran mejores que cualquier polvo que hubiera echado en la vida.

Dante tardó en calmarse, lo cual me dio tiempo para serenarme y erigir un muro de acero entre los dos.

Por desgracia, pareció fundirse casi enseguida.

—Lo has entendido mal, Riley. No puedo complacer a una mujer más de una noche porque considero una obligación personal ayudar a alcanzar el éxtasis a todas las mujeres que pueda.

—Vaya, qué filántropo —repliqué con sarcasmo.

Dante se pasó una mano por el pelo y me guiñó el ojo.

Quería irme. Y debería. Pero mis piernas no parecían estar por la labor. Me temblaban tanto que tuve que apoyarme en la pared y seguir a merced de Dante.

—Al final todas las mujeres acaban en mi cama, Riley. Sin excepción.

Vi tal convicción en sus ojos que sentí un escalofrío.

Desesperada, busqué el último ápice de dignidad que me quedaba.

¿Dónde estaba la feminista que llevaba dentro cuando más la necesitaba?

—Ni lo sueñes, ególatra. Y ahora, ¿por qué no te vas y me dejas en paz? —traté de mantener un tono de voz indiferente y por dentro me di una palmadita en la espalda por haberlo conseguido.

—¿Y por qué no te vas tú? Yo estaba aquí antes —me rebatió Dante igual de indiferente.

Joder.

—Qué poco caballeroso eres.

—Yo no lo veo así. No puedo dejar a una mujer guapa e indefensa sola y en la oscuridad. Alguien podría intentar convencerla de meterse en problemas.

—Vaya, ¿como tú?

Dante me dedicó una sonrisa torcida.

—Admítelo, nena, te ha gustado el aperitivo.

Sacudí la cabeza ante lo absurdo de la situación.

Todo esto no estaba bien.

Para nada bien.

Podría parecer que sí, pero no.

Cuadré los hombros con decisión.

—Pues no. Y ya está bien de tonterías. Soy responsable de ti y de tu reputación. Trabajamos juntos. Así que olvidémonos de esto cuanto antes y cerciorémonos de que no vuelva a pasar.

Me giré sobre los tacones y me sujeté a la pared mientras me encaminaba, resuelta, a la entrada lateral del hotel.

Por detrás oí a Dante reírse suavemente.

—Buenas noches, Riley. Que duermas bien. Estoy seguro de que nos veremos en tus sueños.

—En mis peores pesadillas.

Ignoré la mirada furibunda de Dante a mi espalda y conseguí atravesar la puerta del hotel con cierta gracia.

Puf. Ya había acabado.

Una copa.

Necesitaba una copa a la de ya. O dos. O tres. ¿O cuatro?

Con las fuerzas que me quedaban, me arrastré hasta el bar.

—Hola, cielo. ¿Estás bien? Te noto pálida —Dakota se sentó en la silla contigua y me tocó la frente con la mano, preocupada—. Estás un poco caliente. Creo que tienes fiebre.

—No es fiebre.

—Bueno, yo creo que sí. No es para tomárselo a broma, Riley. También te brillan los ojos. Debes de haber pillado algo.

—Eso seguro —resoplé, enterrando el rostro en las manos—. He besado a Dante.

Dakota farfulló algo y nos pidió dos mojitos.

—Debo de haberme pasado demasiado tiempo hoy de pie o la cabeza me está jugando malas pasadas, pero juraría que acabas de decir que has besado a Dante.

Despacio, giré la cabeza hacia Dakota, que le había dado las gracias al camarero por las copas y me había acercado una. Pero entonces hicimos contacto visual y ella se quedó completamente inmóvil. Se le desencajó la mandíbula y se cubrió la boca con la mano para evitar soltar un chillido.

—¡Joder! Has besado a Dante.

—En realidad, él me ha besado a mí.

—¿Te ha besado y tú lo has apartado y le has dado un guantazo?

Me removí incómoda en la silla.

—Casi. Para serte sincera, me besó, yo me dejé llevar y luego lo aparté y lo abofeteé.

—Madre del amor hermoso. —Dakota sacó el móvil del bolso y empezó a escribir con diligencia.

—¿Qué haces?

—¿Tú qué crees? Estamos en crisis. Estoy llamando a las chicas.

—No, por favor, no puedo lidiar con esto ahora.

Dakota curvó la comisura de la boca y siguió escribiendo como si nada.

—Cariño, eso tendrías que haberlo pensado antes de besar a Il Diavolo, porque ahora estás en la obligación de compartir con nosotras todos los detalles de este suceso tan importante.

—Pero yo…

—¡Oye! No seas tan egoísta. No todas tienen la suerte de besuquearse con el piloto más sexy de la Serie del Rey. Nos lo vas a contar todo con pelos y señales para así tener material más que suficiente para sobrevivir a las noches en las que nos sintamos solas…

CAPÍTULO 12 – DANTE

El veneno de esa mamba negra me había penetrado el sistema nervioso y había descendido hasta mis genitales, haciendo que me empalmase hasta alcanzar el récord y que la incómoda erección se me apretara contra la cremallera. Ignoré el dolor.

El tiovivo que daba vueltas a todo trapo en mi cabeza y el mareo que este provocaba me preocupaban un poco más.

¿Por qué hostias había besado a esa víbora?

Era la tía más molesta, odiosa y amenazante que hubiera conocido. Incluso mi hermana, que me daba miedo, parecía un angelito inocente al lado de Riley.

¿Y por qué demonios me había puesto cachondo al besarla? ¿Por qué me había excitado? ¿Por qué me había dejado embriagado?

¡Joder! Si no conociera el percal, diría que me había pillado de esta tía. Y mira que me ponía en vereda, me tenía controlado y me mandaba a la mierda. Era insufrible.

Sabía perfectamente qué cosas me gustaban en la cama y tener fantasías con ser un masoquista sumiso no era precisamente una de ellas.

Sin embargo, habría seguido a Riley y habría continuado permitiendo ese abuso salvaje suyo si con eso me la hubiera podido llevar a la cama.

Seguro que era porque estaba agotado. A punto del desmayo. Esa era la razón por la que estaba teniendo este tipo de pensamientos absurdos.

Eché un vistazo al reloj y vi que, si quería estar en plena forma mañana, ya tocaba irse a la cama. Ahora que tenía un objetivo en mente, haría cualquier cosa por lograrlo.

El objetivo era, por supuesto, el campeonato mundial. Impresionar a Riley con mis habilidades para conducir y luego quitarle las braguitas de encaje con los dientes no formaba parte de él.

Absorto en mis pensamientos, me dirigí al ascensor y casi choqué con Allegra, Skye y Kenzie, que acababan de doblar la esquina y se dirigían al bar muy resueltas.

Mujeres. Quién las entendía…

No tuve entrevistas el viernes. Normalmente me dejaban ese día para entrenar en pista y reunirme sin prisas con los ingenieros. Por eso solo pude ver a Riley de lejos. Aunque no es que la buscara ni nada. Todo lo contrario, cuanto más tiempo pasase lejos de esa mujer, mejor.

Cuando me recogió para la rueda de prensa del sábado después de la clasificación, me esquivó la mirada y en su lugar se quedó mirando el móvil.

—Hola, nena, ¿qué tal?

—No me llames así.

—Vale, como quieras. Hola, encanto, ¿qué tal?

Por fin levantó la mirada y me fulminó con ella, una de esas que solo reservaba para mí. Sonreí, complacido.

—¿Qué te ha parecido mi pole hoy?

—Titan Racing te paga una buena cantidad de dinero en concepto de premio por conseguirlo, Dante.

—¿Un premio? Me parece genial. ¿Y si tú también me das uno?

Riley se estremeció casi imperceptiblemente. Si no hubiese estado pendiente de su reacción, no la habría visto; sin embargo, ahora que sabía que no le era indiferente, podía imaginarme el tipo de premio que me daría.

Respondió intentando ser la mejor reina de las nieves posible:

—Tienes unas veinte entrevistas programadas. ¿Por qué no descansas las cuerdas vocales y me premias con un poquito de silencio?

Se me crisparon las comisuras de los labios, las muy traidoras, y necesité de todo mi autocontrol para no empujar a Riley hacia la esquina más cercana, hacerla estallar en llamas y conseguir mi premio. Apostaría el dinero que tengo a que podría convertir esa frialdad de su voz en gemidos ardientes y suplicantes en cuestión de segundos.

—¿Estar en silencio? Qué coñazo.

—Me gusta lo coñazo.

—Lo sé. Por eso sales con ese perdedor.

—Ya vimos la otra noche quién era el perdedor.

—Yo no soy ningún perdedor por que huyeras. Entiendo que te asustaras al ver que te gustaba mucho y que necesitaras aclarar tus sentimientos poniendo algo de distancia. Soy consciente de que causo ese efecto en las mujeres.

Los ojos brillantes de Riley dejaban entrever una mezcla de ataque de risa y de cabreo.

—Hui porque besas como el culo, vaquero. Todo saliva. Qué palo. Pero seguro que no soy la primera que te lo dice. Al fin y al cabo, solo tienes líos de una noche.

—Ya te he dicho cómo soy con las tías…

—¿Nos premiamos el uno al otro entonces? —me interrumpió ella, mirándome con los ojos entrecerrados.

«Eso me gusta, nena».

—Me parece una idea excelente. Bien podría haber sido mía. ¿Qué has pensado?

Las fantasías empezaron a sucederse en mi cabeza y yo suspiré internamente ante la peli porno que se estaba montando mi mente ella sola.

Negarlo no serviría de nada.

Tenía un toma y daca constante con ella.

Y me había pillado.

Me había pillado por la puta reina de las nieves, joder.

Al contrario que las tías con las que había estado antes, mi encanto no la impresionaba en absoluto. Se mostraba inquebrantable por mucho que lo intentara o me esforzase.

Esta tía era increíble.

Independiente. Terca. Segura de sí misma. Extremadamente inteligente. Y sexy hasta decir basta.

—El mayor premio posible: ambos nos quedamos callados. ¿Trato hecho?

—Yo estaba pensando…

Antes de que pudiera expresar en alto mis guarradas, nos rodeó un grupo de fans emocionados con ojillos suplicantes pidiendo fotos y autógrafos.

Seguramente jamás me acostumbraría al hecho de que la gente me llamara héroe y quisiera hacerse fotos conmigo.

Riley esbozó una sonrisa amistosa y se ofreció a hacer de fotógrafa. Muerto de envidia, vi cómo les sonreía y deseé que me lanzase una sonrisa igual a mí.

Pero, cuando se dio cuenta de que la miraba, dejó de hacerlo.

¿Qué le había hecho para que me odiase tanto?

¿Y por qué ese cuerpo suyo tan sensual me decía otra cosa?

CAPÍTULO 13 – RILEY

Cuando acompañé a Dante al desfile de pilotos el domingo por la mañana, el camión descubierto ya los estaba esperando. Dentro de nada llevaría a los veinte pilotos de la Serie del Rey por todo el circuito para que los espectadores ansiosos pudieran ver a sus ídolos.

Fruncí el ceño hacia el cielo nublado. Si la predicción del tiempo acertaba, empezaría a llover durante la carrera de hoy. Que la pista se mojara era sinónimo de mucha acción para los espectadores y un alto riesgo de accidentes para los pilotos.

Y los accidentes eran sinónimo de lesiones. Hospitales. Operaciones. Comas. Y, a veces, incluso de muerte.

—¿Va todo bien? Pareces ausente hoy —susurró Dante casi inaudiblemente a mi lado, tocándome el codo de forma casual.

Contuve un gemido y me controlé para no pegarme a él con la esperanza de obtener más contacto.

«Es el enemigo», me recordé. Una pesadilla de hombre; irrespetuoso, arrogante, irresponsable y mujeriego.

—Todo perfecto —respondí con brusquedad y le dediqué una sonrisa convincente, o al menos eso esperaba.

—Vale, algo te pasa, fijo. —Dante se detuvo y se cruzó de brazos con total tranquilidad.

—¿Podemos continuar, por favor? Los otros pilotos te están esperando —le pedí y eché un vistazo en derredor, nerviosa.

Nos rodeaban lo que parecía un centenar de fotógrafos y de cámaras de televisión. No quería ponerme a discutir con Dante con medio mundo viéndonos.

—No hasta que me digas por qué has estado tan de los nervios esta mañana. ¿Tiene algo que ver con tu familia?

—¿Qué? ¿Por qué? No. —Sorprendida, sacudí la cabeza—. ¿Por qué piensas que me pasa algo?

—Porque me acabas de sonreír. Nunca lo haces, así que o estás enferma o algo te preocupa.

Dante elevó la ceja izquierda con anticipación e hizo caso omiso del camión que había hecho sonar la bocina para llamarnos la atención y que estaba lleno de los otros pilotos, quienes no dejaban de toquetear sus relojes de muñeca ultracaros.

—Tengo tiempo.

—No. Si te hubieras puesto el reloj Chasseur & Cie, como se especifica en tu contrato, lo sabrías. —Empujé a Dante hacia el conductor del camión, pero el cabrón clavó los talones en el suelo como el burro tozudo que era y se negó a moverse ni un centímetro.

Con un suspiro exasperado, capitulé.

—Muy bien. Me preocupa el tiempo. Da lluvia para la carrera. ¿Contento? Venga, ¡vete!

—¿Y qué? —Dante me miró, impasible, e ignoró los gritos de los otros pilotos con gran pericia.

—Pueden pasar muchas cosas con la pista así… accidentes y eso —le expliqué encogiéndome de hombros.

La mirada molesta de Dante centelleó.

—¡Estás preocupada por mí! Yo soy la razón por que estás cagada de miedo. El origen de tu sufrimiento. El motivo de esa mirada nerviosa.

Pasé corriendo por su lado en dirección al conductor del camión, obligándolo así a que me siguiera.

—Muy gracioso, idiota. No estoy preocupada por ti, lo que me preocupa es el resultado del equipo. Si uno de nuestros pilotos o los dos sufrís algún accidente o incluso os retiráis, nos cuesta a nosotros muchos puntos del campeonato mundial.

—Ah, entonces ¿tu preocupación no tiene nada que ver en absoluto con mi bienestar?

—Pues claro que no.

—Y si me estampo ahí fuera, ¿te pondrías triste?

—Puede que un poquito.

—¿Cómo de poquito?

Levanté la mano y separé el índice del pulgar como dos centímetros el uno del otro.

—Así.

—Vaya, eso es mucho. Más de lo que pensaba.

—Exagerado. ¿Por qué no subes al camión y dejas que la que piense sea yo?

—Solo si piensas en mí.

—Lo hago. Pienso en cómo te vas a empapar bajo la lluvia fría mientras yo te observo desde boxes, calentita y seca. Me encanta. Supongo que a eso lo llaman karma.

—¿Me vas a secar tú después de la carrera? Podríamos ducharnos juntos y luego tú ayudarme a entrar en calor…

—Sube, Dante.

—¿Eso ha sido un sí?

—No.

—Te lo preguntaré luego.

—Me muero de ganas.

—Lo sé, nena.

—¡Que no me llames así!

—Vale, cariño. Nos vemos luego.

Como era de esperar, diez vueltas después de la salida, empezó a llover. Al principio muy flojito, pero la cosa cambió cinco vueltas más tarde. Y tres después, la pista ya estaba completamente empapada. Aunque nuestros dos pilotos habían parado y cambiado los neumáticos, tanto a ellos como a los demás en la pista les costaba mantener el control de los coches.

—¿Estás bien, Riley?

Allegra acababa de guiar a un grupo de invitados a la zona exclusiva en boxes y se unió a mí y a los mecánicos, que observábamos la carrera con mucha concentración.

—¿Por qué todo el mundo me pregunta lo mismo hoy? Estoy bien.

—¿Te preocupa que le pase algo a Dante?

—¡Qué dices! Pues claro que no —repuse a toda prisa. Demasiado.

Allegra me lanzó una miradita elocuente y yo me ruboricé.

—Vale. Puede que un poco. Pero no se lo digas a nadie.

—Tiene mucha experiencia. Terminará la carrera sano y salvo, ¿vale?

Me agarró la mano y la sostuvo con fuerza. Una calidez tranquilizadora me embargó y poco a poco empecé a relajarme.

Cuando en la pantalla apareció Titan Racing y sus representantes y la cámara hizo zoom en Toni y Byron, Allegra me dio un apretón en la mano.

—¿Qué tal van las cosas con Byron? —le pregunté con pies de plomo.

Su expresión triste hablaba por sí sola.

—A lo mejor puedes volver a hablar con él…

—Todo lo que teníamos que decirnos ya lo hemos dicho.

—¿De veras?

Allegra se encogió de hombros.

—Me ha dejado claro desde el principio que solo tendríamos sexo, nada más. Así que no lo culpo. Yo soy la gilipollas que se ha enamorado de él pese a todo lo que dijo.

—No podías haber predicho que ibas a desarrollar sentimientos por él. No seas tan dura contigo misma —la amonesté.

—¿Sabes, Riley? He llegado a creer que el sexo sin sentimientos es algo que solo los hombres pueden hacer. Nosotras las mujeres, tarde o temprano, siempre terminamos pillándonos. Lo queramos o no, no podemos evitarlo.

Las palabras de Allegra resonaron con fuerza en mi cabeza mientras nos quedábamos calladas la una al lado de la otra con las manos agarradas para insuflarnos ánimos. Con el corazón latiéndome a toda prisa, vi a Dante en la tele liderar la caótica carrera con confianza y finalmente ganarla después de dos horas de lo más estresantes.

CAPÍTULO 14 – DANTE

El Gran Premio de México siempre había sido de mis favoritos. En parte porque era medio argentino y tenía sangre latina, y por otro lado porque me encantaba el ambiente de la pista y la fantástica gastronomía del país.

Durante el fin de semana del Gran Prix normalmente me escapaba y visitaba la Ciudad de México por mi cuenta. A los guardaespaldas que nos asignaban no les hacía mucha gracia que dijéramos. Por eso no me quitaban los ojos de encima, aunque yo siempre lograba evadirlos. Al final les daba tanta vergüenza perderme de vista que no le revelaban a nadie que me había ido.

Este año planeaba hacer lo mismo. Que sí, que había prometido portarme bien y acatar las normas, pero seguro que por una vez no pasaba nada. Esta noche mi grupo favorito tocaba en el Palacio de los Deportes.

No me lo perdería por nada del mundo.

Aunque el grupo me había mandado pases para ir al camerino, yo prefería vivir los conciertos entre todo el gentío con el subidón y el frenesí. La energía de la gente vibraba y era donde mejor se escuchaban las canciones.

Así que al final había comprado entradas normales. Quería ir al concierto con mi cómplice, Liam, pero él se había rajado alegando que tenía el estómago revuelto. No me lo tragué porque él y Skye, la chica guapa del catering, estaban pasando bastante tiempo juntos últimamente. Tal vez hubiera gato encerrado.

Sea cual fuere la razón, Liam había sido obvio al rechazar el plan, lo cual significaba que iría solo.

Como estábamos a miércoles y al día siguiente no tenía que conducir, me podía tomar las cosas con calma y beberme una cerveza fría o dos sin sentirme culpable.

Fingí tener migraña y me despedí sobre las ocho, más o menos. Una vez de vuelta en mi habitación, me puse unos vaqueros rotos, una sudadera desgastada y una gorra y, satisfecho con el resultado, me contemplé en el espejo del baño. Parecía un tipo normal. Nadie me prestaría atención. Y, mejor aún, nadie me reconocería. Lo que menos me apetecía era arriesgarme a que me secuestrasen, me robasen o me amenazasen.

Por desgracia, todo eso formaba parte de la vida diaria de los habitantes de Ciudad de México, y sobre todo durante la semana del Gran Premio; a las bandas les gustaba echar un ojo a los hoteles de las escuderías y buscar puntos débiles.

Aunque eran veinte pisos, bajé por las escaleras; así no me cruzaría sin querer con algún compañero de equipo o más guardaespaldas. En cuanto llegué a la planta baja, caminé decidido hacia la salida trasera menos transitada. Ahí me esperaba un taxi anodino. Esperaba que no hubiese demasiado tráfico en la ciudad.

Salí sin contratiempos y me alegró ver que un taxi paraba en la acera.

¡Ni calculado, vaya!

Llamé al taxi y abrí la puerta trasera con una enorme sonrisa. Había conseguido librarme de los escoltas una vez más.

La sonrisa confiada dio paso a la sorpresa cuando dos piernas esbeltas y morenas salieron del taxi. Una mano con las uñas pintadas de rojo agarró el marco de la puerta y la mirada marisabidilla de la víbora captó mi atención.

—¿No me digas que estás intentando volver a escaparte? —dijo Riley nada más salir.

—¿Yo? ¡Qué va! He visto que el taxi se paraba y quería abrirte la puerta.

—Menudo caballero estás hecho, ¿no?

—Ya ves.

—Eso no se lo cree nadie.

Riley pasó por mi lado y giró la cabeza hacia mí.

—¿Vienes o qué?

—¿Quién, yo?

—Pues claro. ¿No estabas abriéndome la puerta? Ya he salido del coche, así que puedes cerrarla y seguirme hasta dentro del hotel.

—¿A mi habitación o a la tuya?

Riley puso los ojos en blanco, pero no pudo ocultar la leve sonrisa que esbozó.

—Cierra la puerta, Dante. No te escaquees.

—No puedo.

—No, si ya sabía yo que lo tuyo era rehuir de las obligaciones.

—No como tú, que no te relajas ni para atrás.

Riley se reprimió para no hacerme una peineta y, en cambio, se acercó a mí con decisión. Llevaba una minifalda de cuero negra con deportivas negras adornadas y una camiseta sin mangas negra con una calavera de piedrecitas.

En resumen, era como Viuda Negra. Ya me gustaría que me matase mientras follábamos. Aunque creo que tampoco duraría una noche con ella, por mucho que no tratara de matarme. El tatuaje tan sexy de su muslo me aceleraba el corazón una puta barbaridad, tanto que corría peligro de sufrir un infarto.

—Dante, no vas a ir a ningún lado, ¿vale? Ni se te ocurra montar un numerito. No te escapes. ¿Es que se te ha olvidado que salir en Ciudad de México sin guardaespaldas está prohibido?

—¿Y tú dónde te has dejado al tuyo? ¿Sigue en el taxi? —Me agaché hacia el interior del coche—. ¿Hola? ¿Estás ahí, guardaespaldas de Riley? Ya puedes salir. Ya ha llegado sana y salva al hotel. —Me enderecé y miré la expresión culpable de Riley.

Poco a poco empezaba a disfrutar de la situación.

—No lo habrás encerrado en el maletero, ¿no? —Fingí enfadarme al tiempo que me dirigía a la parte trasera del coche.

—Déjate de chorradas, Dante.

—¿Entonces no está en el maletero?

—No.

—Y tampoco en el coche. Eso significa que tú, querida Riley, has roto las reglas y has salido sola. ¿Y ahora pretendes acusarme a mí de hacerlo para hacerte la buena? Estás de coña, ¿no?

Riley se mordió el labio inferior, pensativa. Parecía estar tratando de encontrar una manera de salir indemne, pero yo no iba a dejar que se marchara de rositas tan fácilmente. La situación me divertía demasiado.

—Hagamos un trato: yo no le contaré a nadie que te he visto y, a cambio, tú tampoco.

—No puedo. Estás a mi cargo —respondió al tiempo que daba un paso hacia mí—. Si te pasase algo, no me lo perdonaría.

—Y yo que pensaba que lo que te preocupaba era tu trabajo.

—Pues claro que es el trabajo. Eso he dicho.

Esbocé una amplia sonrisa y ella se sonrojó aún más.

—¿Adónde vas, a todo esto?

—Al concierto de Eagle Meets Tiger.

—¿Qué dices? ¿Dan un concierto privado?

—No. Tocan en el Palacio de los Deportes, irán veinte mil personas.

—¿Y quieres ir sin escolta? ¿Estás majara?

—No es la primera vez que lo hago, encanto.

Riley se tapó los oídos.

—Cállate. Cuanto menos sepa, mejor.

Solté una risilla. Me gustaba verla así, una tía sensual mostrándose insegura, cabreada y acojonada a la vez. Cuando levantó los brazos para taparse los oídos, dejó entrever mucha piel desnuda. Mi polla se despertó de inmediato.

Aún era capaz de salir victorioso de este duelo. Sin embargo, como mi cuerpo dejase de enviar sangre al cerebro, Riley conseguiría cambiar las tornas. Era hora de pirarme de allí.

—Por mucho que me guste discutir contigo, tengo que irme ya. Hasta luego, chica[1]. —Me despedí con la mano y me metí en los asientos traseros del taxi.

CAPÍTULO 15 – RILEY

En mi mente, vi a Dante secuestrado y torturado mientras esperaba a que el equipo pagara el espantoso rescate. El caos mediático que desataría su secuestro me ponía los pelos de punta. No podía permitir que llegara tan lejos.

Por eso, y únicamente por esa razón, agarré la puerta que Dante acababa de cerrar y la abrí.

Dante me miró con confusión.

—Échate a un lado.

—¿Qué?

—¿A qué te refieres con «¿qué?»? Voy contigo.

—¿Tienes entrada?

—No, pero seguro que tú sí tienes mínimo dos pases VIP. Uno para ti y otro para la tía con la que te vayas a liar allí.

—Lo primero, sí que tengo dos entradas VIP…

Resoplé con sorna. Estaba más que claro. La razón por la que se me revolvió el estómago al oír aquella confesión debía ser la comida mexicana que me había dado el capricho de comer en uno de los mejores restaurantes de tacos de la ciudad.

—…una para Liam, que por desgracia no va a poder venir, y otra para mí. Y lo segundo, lamento informarte de que no va a ser posible ver el concierto desde la zona VIP.

—¿Entonces no vamos a ir al concierto al final?

—Sí, vamos a ir. Pero lo veremos desde el público.

—No.

—Sí.

—¡Que no!

—Que sí, nena. Pero, si quieres, te doy el pase VIP de Liam. Así podrás beber champán y relajarte entre bambalinas. Pero yo no pienso perderme el ambientazo de fuera.

—Me debes a tu primogénito por esto.

—Primero voy a tener que consultarlo con la madre.

Indignada, giré la cabeza hacia Dante, que me miró con diversión antes de aclarar:

—Es coña. No tengo hijos. Aunque podría tenerlos perfectamente.

—¿Quieres niños?

Dante se encogió de hombros.

—Con la mujer adecuada…

—Tampoco es que tengas mucha pinta de padrazo.

—¿Entonces, según tú, un crío debería tener una madre estirada, obstinada y sin corazón, que ande cansada todo el día?

—Yo no soy ninguna de esas cosas —rebatí.

—¿Quién ha dicho que hablara de ti?

Le lancé lo que esperaba que fuera una mirada asesina.

—Sí que eres un pelín estirada.

—¡Dante!

—¿Qué? Es verdad. Pero esta noche tienes la oportunidad de demostrarme lo contrario.

—No tengo que demostrarte nada.

—Lo que yo te diga… estirada. —Suspiró.

Enfadada, le di un codazo y reprimí una sonrisita. Menudo idiota. ¿Por qué me parecían graciosos sus insultos? Debía de estar loca.

El taxista nos dejó a unas cuantas calles del Palacio de los Deportes. Dante se puso una gorra y también se subió la capucha de la sudadera.

—¿Lista?

—¿Tengo elección?

—Siempre puedes volver al hotel. No le contaré a nadie que te rajaste.

—Más quisieras. No pienso rajarme. De hecho, nunca lo hago. —Levantó la barbilla con decisión.

—Bueno es saberlo, Catwoman. Entonces, vamos. —Dante me ofreció una mano, la cual ignoré.

Como era la única adulta sensata allí presente, no podía permitirme el lujo de perder el control. Y eso solo lo conseguiría si mi cerebro dejaba de distraerse y se centraba, cosa que no pasaba cuando Dante me tocaba. De hecho, me provocaba justo lo contrario: cortocircuitos cada vez más graves y violentos.

A la entrada del estadio había una cola larguísima. Dante se colocó detrás como si fuera lo más normal del mundo hacer cola siendo una superestrella con millones de fans solo en México y estar entre miles de personas impredecibles que, si lo reconocieran, se pegarían de tortas para conseguir un autógrafo suyo. Lo seguí con una sensación de intranquilidad en el cuerpo. 

—Relájate, Riley. Respira —me susurró al oído, colocando una mano en la parte baja de mi espalda para guiarme despacio hacia adelante.

Un cosquilleo me recorrió la espalda y el cuello.

Genial. Pues menos mal que iba a mantener la mente despejada.

—¿Relajarme? ¿En serio? Más vale que nadie te reconozca.

—Lo tengo controlado, no te preocupes.

Avanzamos conscientes de la gente que nos rodeaba y, tras lo que me pareció una eternidad, por fin entramos al estadio.

Dante se dirigió muy dispuesto al bar…

…y regresó poco después con dos cervezas en las manos.

—¿Estás de coña? —Cerré los ojos y conté hasta diez en silencio.

«No pierdas los nervios, Riley».

—Venga, no seas rancia. Mañana no hay carrera. Solo entrevistas y reuniones de estrategias.

—Cómo me gusta escuchar siempre lo mucho que respetas mi trabajo.

—Deberías tomártelo como un cumplido, Riley. Me fio de ti y de tus habilidades. Sé que me guiarás sin problema durante las entrevistas de mañana. Por eso voy a permitirme el lujo de divertirme y de tomarme una cerveza fría esta noche.

—Buen intento.

—¿Ha funcionado?

—No.

—Vaya… qué pena. Pero lo he dicho en serio, lo creas o no. —Y, con eso, chocó su botellín de cerveza con el mío y le pegó un buen trago.

Suspiré e hice lo mismo.

—Vale. Pues si vamos a romper las reglas, hagámoslo bien. Ve a por dos cervezas más. En cuanto empiece el concierto, la gente se amontonará a nuestro alrededor.

Dante sonrió y asintió con la cabeza.

—Tus deseos son órdenes para mí, Reina de Hielo. Esa es la actitud.

—¡No soy ninguna reina de hielo!

—Ah, ¿no?

—No. —Me quedé callada un momento y luego continué—: Lo de reina vale, pero no estoy hecha de hielo.

—¿En serio? ¿Me estás diciendo que lo único que tengo que hacer es derretir la última capa de hielo para hallar la pasión oculta en tu interior?

—Empiezo a sospechar que escribes novelas románticas en secreto.

—Sí que tengo muchas facetas, nena.

—No me interesa saberlas. Y ahora deja de hablar y ver a por las cervezas. Eres una verdadera cotorra, Dante Di Santo. ¿Te lo ha dicho alguien alguna vez?

CAPÍTULO 16 – DANTE

Había elegido un sitio al lado de las vallas, en el centro del estadio. Desde allí teníamos una buena vista del escenario y podríamos apoyarnos si nos cansábamos. Aunque, como era un atleta profesional, tampoco es que me cansara fácilmente. Sin embargo, Riley parecía agotada, por mucho que no lo quisiese admitir. Así que me quedé detrás de las vallas y puse como excusa que los próximos días tendría que conducir.

Acabó siendo una decisión de lo más sabia.

El estadio se llenó enseguida. Estaba bastante seguro de que se había superado el aforo máximo. La gente se apelotonó a nuestro alrededor y no dejó de empujar a los demás para conseguir un sitio mejor. Me quedé detrás de Riley para protegerla y coloqué las manos en la valla a ambos lados de ella.

—He venido para protegerte yo a ti, no al revés —gritó ella para hacerse oír sobre el bajo de los teloneros.

—Olvídate de eso y disfruta del concierto, venga —le dije, asintiendo hacia el escenario.

Riley giró la cara y centró la atención en lo que estaba pasando frente a nosotros.

Unas nubes de vapor colorido salían despedidas del suelo y de las paredes en torno a nosotros. Las luces moradas titilaban y se apagaban acordes al ritmo de la música. El público gritó cuando los primeros acordes de la canción de cabecera de Eagle Meets Tiger empezaron a resonar en el estadio.

Las discusiones sobre los mejores sitios cesaron. Cuando los cantantes del grupo salieron al escenario y empezaron a animar al público, lo único que le importó a la gente fue el espectáculo frente a ellos.

Durante el concierto se me iban los ojos del escenario a Riley.

Había terminado la segunda cerveza y estaba meciéndose al compás de la música. Tenía los brazos alzados, por lo que el top se le había subido y había dejado al descubierto las costillas y un tatuaje grande de una pluma.

Aguanté la respiración y apreté los puños.

«No la toques. No la toques. No la toques», me repetía una y otra vez.

Aunque no me sirvió de mucho.

En cuestión de segundos este pedazo de mujer consiguió someterme.

Despegué la mano izquierda de la valla y delineé las líneas de su tatuaje con el dedo índice.

Esperaba que Riley se girara y me plantase cara, cabreada, pero no lo hizo.

Mantuvo los brazos en el aire y, resuelta, siguió bailando al ritmo de la música. No me detuvo. Dejó que siguiese tocándola.

Azuzado por ese descubrimiento tan placentero, di un paso más y metí la mano bajo su camiseta para acariciarle la piel.

Riley no me paró. Ni siquiera cuando mis dedos rozaron los contornos de sus pechos firmes.

Sentía que el vello se le erizaba bajo mis caricias. Le gustaba lo que estaba haciendo, eso estaba claro. Cuando retiré la mano para analizar cómo reaccionaba, se recostó contra mí, como si me aleccionase a seguir.

—¿Quieres que te toque, nena? —Me había inclinado para hablarle al oído, excitado perdido al ver sus mejillas sonrosadas, los ojos entrecerrados bajo esas pestañas negras tan largas y los labios gruesos entreabiertos.

—Como se lo cuentes a alguien, te mato —susurró.

—¿Eso es un sí?

—Sí. Aunque creo que se te da mal tanto acariciar como besar.

—Solo hay una manera de averiguarlo —murmuré con voz ronca antes de morderle el lóbulo de la oreja.

Riley gimió y se pegó más contra mí.

Sorprendido por aquella invitación tan repentina e inesperada, intenté calmar mi erección y fracasé estrepitosamente. Así que, en lugar de seguir, me concentré en la música rock que salía de los altavoces y dejé que me guiara.

Deslicé los dedos sobre la cintura de Riley para estrecharla contra mí. Disfruté del roce de su culo contra mi polla y dejé que mis manos trazasen un camino ascendente de su estómago a sus pechos. Cabían perfectamente en mis manos y, aun a pesar de la tela que separaba mis manos de su piel, sentía que estaban hechos para mí.

Como no quería tentar a la suerte, me reprimí para no meter la mano bajo la camiseta y el sujetador transparente y acariciarla de pleno, porque si no mi autocontrol se iría a tomar por el culo. Me bajaría la bragueta y los calzoncillos para liberar la polla y metérsela sin preámbulos. Después la inclinaría hacia delante, contra la valla, la agarraría de la cintura y la follaría con ganas hasta que sus piernas no pudieran soportar más el peso de su cuerpo.

Por mucho que me apeteciese hacerlo, la sangre que me quedaba en la cabeza decía que no.

Qué pena.

Sin embargo, había otra zona de su cuerpo que la gente entre el público y las cámaras no verían. Me sacrificaría por la causa.

Mis manos trazaron un camino descendiente hasta llegar a los muslos de Riley. Para mi disgusto, tampoco pude contemplar el tatuaje en su pierna con detenimiento esta vez. En esta ocasión, deslicé los dedos hacia arriba por su muslo y poco después los metí bajo su minifalda. Riley echó la cabeza hacia atrás y separó los labios de manera sugerente. Abrió las piernas un poco más y me dejó vía libre.

Metí la mano entre sus piernas esperando encontrar unas bragas, pero me di cuenta de que no había nada interponiéndose entre mis dedos y el sexo húmedo de Riley. Pensar que esta mujer había venido a un concierto con veinte mil personas sin bragas me hizo respirar hondo.

—¿No me jodas que no llevas bragas?

—Me aprietan cuando como tanto como hoy. —Suspiró y añadió—: Por eso no las llevo. ¿Cómo iba a saber yo que me tocaría cuidar de ti?

—¿Te arrepientes de estar aquí conmigo?

—Eso lo veremos dentro de unos minutos —murmuró antes de cerrar los ojos.

—¿Me estás invitando a lo que creo, nena? —le susurré al oído.

—¿Podrás o es demasiado para ti?

Me atraganté con mi propia risa. Joder, me reí con tantas ganas que hasta me salieron lágrimas.

Esta mujer me estaba volviendo loco. Me preguntaba si al final iba a ser cierto eso de que era demasiada mujer para mí. No se parecía en nada a las tías con las que salía normalmente.

Esta mujer tenía clase propia. La más alta.

Froté su clítoris en círculos con el dedo índice y sentí que se humedecía con cada caricia que le daba. Empezó a restregarse contra mí, suplicándome sin palabras que no parara.

Y eso hice. Introduje dos dedos en ella mientras seguía masajeándola con el pulgar.

Sus jadeos me dieron a entender que no lo estaba haciendo tan mal.

—¿Quién iba a decir que la jefa de prensa de Titan Racing sería tan atrevida como para permitir que la masturbaran delante de miles de desconocidos en un concierto? —le susurré al oído.

—Más —me pidió con voz monótona.

—Eres muy traviesa, Riley Rose Valera. ¿Sabes lo mojada que estás? Tengo la mano empapada.

—Ay, Dios. No pares. No pares, por favor —gimió.

—¿Me estás suplicando, nena?

—No —se le quebró la voz—. Es una orden.

—¿Una orden? Vale. —Solté una carcajada y presioné su clítoris con más fuerza—. Pon el pie en la valla, así podré follarte más adentro.

Ella obedeció sin vacilar y se revolvió bajo la intensa sensación que provocaban mis dedos en su interior.

—Déjate llevar. Suéltate. Grita. No se va a dar cuenta nadie —la animé, introduciendo los dedos en ella más deprisa.

—Te odio —soltó entre jadeos entrecortados.

—Lo sé, nena. Lo sé.

Giró la cabeza hacia mí y abrió los labios de manera exigente. No pudo ofrecerme una invitación más obvia a que la besara. Cubrí su boca con la mía con deseo y hundí la lengua contra la suya mientras movía los dedos con firmeza y de forma rítmica y constante en su interior.

Riley se corrió y soltó un grito contra mi boca. Sentí la vibración de su orgasmo y los gemidos en voz alta que lo acompañaron. Ver a semejante tía sexy lamiéndome los dedos me volvió loco.

Joder.

Esta tía me había convertido en su puto esclavo sexual.

CAPÍTULO 17 – RILEY

Los temblores del orgasmo que me había sacudido empezaron a remitir poco a poco, igual que cuando Allegra me obligó a subir a aquella terrorífica montaña rusa en el lago de Garda el año pasado.

Eché un vistazo a nuestro alrededor, avergonzada. Había gente hasta donde alcanzaba el ojo. Todos pegados y disfrutando del alocado trajín sobre el escenario. Menos mal que nadie de los que nos rodeaban se había dado cuenta del trajín fuera del escenario, en el que yo había tomado un papel protagonista.

El latido desbocado de mi corazón se calmó un poquito al saberlo, pero cuando recordé quién había tenido el otro papel protagonista en mi propia película porno en público, el pulso se me aceleró al instante hasta el punto de no ser sano. 

Debí de perder la cabeza en algún momento entre la cerveza fría, el calor sofocante de la multitud y los gritos de la banda de rock. Mientras los dedos de Dante me acariciaban donde más sensible era, mis instintos más básicos se habían apoderado de mi cuerpo.

Olvidados quedaron la decencia, la vergüenza y los pensamientos posteriores. Lo único que importaba era escalar a la cima. Perseguir el clímax. El frenesí de un orgasmo rompedor.

Apenas recordaba la última vez que había tenido buen sexo. Por alguna razón, los pocos candidatos que había considerado para que compartieran la vida conmigo desde que crucé la barrera de los treinta habían resultado ser bastante mediocres en la cama. Todos.

Eso solo confirmaba mi teoría de que no se podía tener todo. O bien se disfrutaba del buen sexo con el típico tío irresponsable, arrogante y con cuerpazo, o te aburrías en la cama con un hombre amable, fiable y familiar. Yo había decidido conformarme con un nivel aceptable de sexo. Con un orgasmo decente de vez en cuando sería suficiente. Al final, entre los planes de familia, la casa y los retos diarios, el sexo arrollador no era lo más importante.

Pero el clímax que Dante acababa de darme tambaleó la decisión de sacrificar tales fuegos artificiales durante el resto de mi vida.

—¿Estás bien, nena?

Dante se había inclinado hacia mí y me había susurrado aquella inofensiva pregunta al oído con la voz cargada de deseo. Era como si hubiera pulsado un botón en mi interior.

Me había vuelto a poner cachonda.

¿Se daría cuenta alguien si Dante se me pegaba aún más y me penetraba con su dura erección, que tenía apretada contra mi culo?

—Yo… —empecé, pero luego me callé porque no tenía ni idea de lo que quería decir.

Mi mente y la voz de la razón batallaron contra el deseo y la pasión en mi interior.

Me moría por que me follara este guapísimo semidiós del sexo. Por deshacerme bajo sus embestidas. Por sentirme como una mujer deseable y atrevida con un gran apetito por la vida.

Pero estábamos hablando de Il Diavolo. Dante Di Santo. El tío representaba todo lo que yo despreciaba. Además, estaba el pequeño detalle de que era una superestrella mundial. Estaba forrado hasta las cejas y yo era, para colmo, la responsable de su imagen.

Me habían confiado la responsabilidad de desvincularlo de su imagen de mujeriego loco, frívolo e imprudente. Con eso se suponía que no debía ser yo la que perdiera el sentido común.

Con mis acciones, no solo no había mejorado la notoria imagen de Dante, sino que la había fortalecido de la manera más vergonzosa e imperdonable posible.

Fantástico.

Era una jefa de prensa excelente.

El titular apareció en mi mente con letras rojas y brillantes:

La jefa de prensa de Titan Racing mantiene sexo en público con Dante Di Santo, el chico malo de la Serie del Rey, en el concierto de Eagle Meets Tiger.

Esto tenía que acabar. Ya.

Mi pasión se esfumó con un sonoro puf y mi yo más sensata relegó a la Riley cachonda a una cueva muy muy profunda, que luego tapió con cemento líquido y levantó un rascacielos de cien pisos encima.

—¿Dante?

—¿Sí, cariño?

—Esto no ha pasado nunca. ¿Lo entiendes?

—¿Te refieres a venir al concierto o al orgasmo que has tenido frente a veinte mil personas?

Lo fulminé con la mirada asesina que reservaba especialmente para él y él levantó las manos a modo de rendición.

—Vale. Vale.

—Y no me llames cariño.

—Vale, nena.

—Dante…

—¿Cabría la posibilidad de que te ocuparas del ladrillo que tengo en la bragueta después del concierto?

—Sigue soñando.

—Ahora me siento usado.

—Bueno, pues ya sabes cómo se sienten todas las mujeres con las que te has acostado.

—Me has engañado.

—¿Vas a ponerte a llorar o qué?

—¿Serviría de algo?

—No.

—Qué pena. Entonces desisto. Pero solo por hoy. Porque tarde o temprano todas las mujeres acaban en mi cama.

Dante me guiñó el ojo con confianza y devolvió la atención al escenario, donde el grupo había comenzado a tocar el segundo bis.

CAPÍTULO 18 – DANTE

Después del concierto del miércoles, Riley y yo acabamos entre bambalinas, donde nos tomamos una cervecita fría antes de volver a casa. Aunque Riley trató de fingir que no había pasado nada entre nosotros, noté que estaba preocupada. Sin embargo, al contrario que ella, yo pasé de la voz de mi conciencia, que me decía que tirarme a la jefa de prensa no formaba parte del plan de lograr que me prorrogaran el contrato y así tener la oportunidad de ganar el campeonato mundial de pilotos con Titan Racing.

Riley había llegado hasta un rincón de mi interior que no sabía que existía. Ni siquiera sabría decir qué era lo que había desatado, pero algo en mí había cambiado. Donde antes había una frialdad y tristeza interminables, ahora lo habían sustituido un verano tropical y un conocido brillo de esperanza en el horizonte.

Me acojonaba que te cagas. Cuanto más pensaba en ello, más miedo me daba, así que decidí tirar por lo fácil: no haría caso a mis pensamientos.

Se me daba casi tan bien como conducir. Y sembrar el caos.

Nos quedamos frente al hotel como dos chavales en su primera cita, revoloteando uno en torno al otro con nerviosismo hasta que Riley por fin se despidió y a regañadientes dio por finalizada la noche que habíamos pasado juntos.

El jueves nos guio a Tom Clark, el otro piloto de Titan Racing, y a mí durante las numerosas entrevistas interminables, y por la tarde nos dejó en manos de Dakota, que nos metió en un coche blindado en dirección a un coñazo de evento de patrocinadores.

Me pasé parte de la tarde buscando a Riley en vano. Por lo visto, fui demasiado obvio, porque un rato después Dakota vino y me preguntó si buscaba a alguien.

—Creo que Riley tiene mi reloj de entrenamiento. Me lo quitó y me lo cambió por uno de Chasseur & Cie —mentí—. ¿Sabes si va a venir?

Dakota negó con la cabeza, apenada.

—Tiene el resto del día de descanso.

—¿A qué te refieres? —espeté a la pobre Dakota, que se encogió por la sorpresa.

—Eh… ha quedado con un amigo. Es un evento de patrocinadores, no de prensa, por eso no necesitábamos que viniera.

—¿Su amigo se llama Tim?

—¿Lo conoces?

—Por lo visto ya va siendo hora de que lo haga —gruñí.

—La verás mañana por la mañana. Ya es tarde para ponerte a entrenar. No te hace falta el reloj de entrenamiento —trató de tranquilizarme Dakota.

—¿El tal Tim es su novio?

Dakota sonrió con timidez.

—¿Por qué no se lo preguntas directamente a Riley? Ella te lo podrá responder mejor que yo.

—Tú eres amiga suya. Las mujeres habláis de esas cosas…

—Pues sí que lo hacemos. Entre mujeres, como tú muy bien has especificado. Tú eres un hombre, Dante, así que en lo que respecta a las conversaciones sobre los tíos debo guardar la confidencialidad femenina.

—Si me dices si Riley se está acostando con este tío, me quedaré media hora más y me dedicaré a estrechar más manos.

—¿Media hora más? ¿Tanto te importa la vida privada de Riley? —A Dakota se le crisparon los labios de la diversión.

—Vale. Una hora entera. No sabes lo coñazo que son estos eventos.

—Te lo agradezco, pero no le cuento a nadie los secretos de mis amigas.

—¿Entonces Riley tiene secretos?

—Todos tenemos secretos.

Me di por vencido y suspiré. No podría sonsacarle nada a Dakota. Pero, si no había pasado nada entre Riley y Tim, me lo podría haber dicho. Lo misteriosa que se había puesto hacía que pensara que había algo entre ellos.

Y eso me molestaba.

Un huevo.

Y me molestaba que me molestase, joder.

El viernes, como cualquier otro viernes previo a una carrera, apenas vi a Riley.

Al entrar en la caravana el sábado por la mañana la vi desayunando con un tipo con un montón de papeles que descubrí que eran los números de audiencia de la televisión.

—Buenos días. ¿Está ocupada está silla? —No esperé a que me contestasen y me senté antes de estrechar la mano del tipo—. Dante Di Santo. ¿Tú quién eres?

—Tim Morrison —respondió el tipo, sorprendido.

Le estreché la mano con demasiada fuerza y le lancé una amplia sonrisa.

—Encantadísimo de conocerte. Riley habla mucho de ti.

—¿En serio? —inquirió Tim con los ojos como platos.

—Sí. Ya sabes que pasamos mucho tiempo juntos tanto dentro como fuera de la pista. Hace poco fuimos a un concierto…

—¡Dante! —me interrumpió Riley con brusquedad.

—Te gustó, ¿a que sí? Todavía recuerdo cómo te desmelenaste. Gritaste bien fuerte y pedías más.

—¿En serio? No suena muy tú —Tim desvió la mirada vacilante de mí a Riley, que estaba atravesándome con la suya.

—Dante es un exagerado. No le hagas caso.

Riley se levantó y Tim hizo lo mismo.

—Vamos a mi despacho y sigamos allí. Será mejor que no molestemos a Dante mientras desayuna, vaya a ser que seamos los responsables de que la pifie luego en la clasificación.

—Un placer. —Tim se despidió y se marchó deprisa tras Riley.

Observé de mala hostia cómo Riley doblaba la esquina con Tim y este posaba una mano en su espalda con familiaridad.

Cuando me subí al coche unas horas más tarde para la última sesión de entrenamiento antes de las clasificatorias, seguía con la misma mala hostia.

Me jodía que Riley eligiese a ese tío antes que a mí. Y me jodía que me jodiese.

Tenía el número de las top models, actrices, presentadoras y artistas más atractivas. Apenas bastaría una llamada para pasarme una noche en el hotel follando. Sin embargo, cuando apenas tenía el dedo sobre la opción de llamar, tiraba el móvil a un lado, cabreado.

—Probando —sonó la voz de Carl en mi oreja.

—Prueba correcta —respondí.

—Haremos la simulación antes de que puedas poner a prueba el modo clasificatorio al final. Configuración PU5 MOD6.

—Recibido —respondí al tiempo que sacaba el coche del garaje.

El entrenamiento iba sobre ruedas hasta que Jasper Vanhoff me bloqueó a propósito en la última vuelta, arruinando el tiempo que estaba haciendo. Esa maniobra tan rastrera fue por la cara; era uno de sus jueguecitos para descentrar a sus rivales. Me puso de los nervios.

El tipo se había ganado una paliza. Por desgracia, no se la podía propinar, pese a tener los dos un pasado en común en el que yo no era precisamente el bueno de la película. Sin embargo, la culpa de que su novia lo dejase era suya; que yo la consolara la noche en que rompieron y transformara sus lágrimas de cocodrilo en otras de alegría no le sentó muy bien. Cuando ella empezó a escribirme notitas de amor e ignoraba los intentos de Jasper por recuperarla, me convertí en su enemigo acérrimo.

—No dejes que Jasper te provoque —me amonestó Carl en la última reunión antes de la clasificación.

—Ya —gruñí.

—Si nos basamos en el tiempo de vueltas y el tipo de neumáticos, creemos que puedes quedar primero —comentó Dino, nuestro estratega—. Pero ten cuidado. Los de Roaring Bull y Racing Rosso están cerca. Como cometas un error, te adelantarán.

Debatimos con detalles sobre los puntos de frenado en las curvas, las debilidades y las fortalezas de los tres sectores de la pista, así como sobre los peligros de ir a rebufo, que podría darle al oponente una ventaja que no queríamos.

Hasta la hora de la clasificatoria me quedé relajándome en mi cuartito de la caravana para prepararme mentalmente para la carrera. La comida fue ligera. Mi fisioterapeuta se pasó por allí y dedicó una última sesión a los hombros y a los músculos del cuello, que a veces resultaban afectados por la fuerza de la gravedad en las curvas.

Cuando me subí al coche una hora después, estaba totalmente concentrado y decidido a conseguir la pole.

CAPÍTULO 19 – RILEY

—He visto a Dante sentado a la mesa contigo y con Tim esta mañana —Dakota se encontraba a mi lado y me quitó los cascos—. No finjas que no me has oído, Riley.

—Eh… ¿has dicho algo?

La mirada asesina de Dakota me hizo concentrarme en la pantalla de delante, en la que acababa de ver a Dante hacer una vuelta rápida para asegurar su plaza en la última ronda clasificatoria.

—Básicamente ha interrumpido nuestra reunión y se ha comportado como un idiota.

—¿Ha pasado algo entre vosotros desde el beso en Texas?

—¿Por qué lo preguntas?

—Lo primero, porque me muero de curiosidad y de envidia. Y segundo, porque preguntó por ti en el evento de Pear el jueves por la noche y le vi bastante molesto por que pasaras la noche con Tim.

—¿Cómo sabe que…?

—Le dije que habías quedado para cenar con un amigo. Entonces quiso saber si estabas saliendo con Tim.

—¿Que qué?

Dakota se encogió de hombros y sonrió.

—A Dante le gustas, Riley.

—¿Y tú qué le dijiste?

—Nada. Nada de nada. Él hasta se ofreció a quedarse una hora más en el evento si se lo decía. Pero mantuve la boca cerrada. ¿Ves lo buena amiga que soy?

—La mejor. —Sonreí y le di un codazo juguetón en el costado.

—¿Ya es oficial lo tuyo con Tim, entonces?

Torcí la boca.

—No lo sé.

—¿Cómo puedes no saberlo?

—Las circunstancias han cambiado y ahora es… —Busqué la palabra más adecuada.

—¿Complicado? —me ayudó Dakota.

—Exacto. Complicado. Gracias.

—¿Y esas supuestas circunstancias tienen nombre? ¿Dante Di Santo, quizás?

—No. Sí. Puede. Yo qué sé. —Me masajeé las sienes y mantuve la vista fija en el monitor; dentro de poco los pilotos saldrían a completar las últimas vueltas rápidas, y yo debía tener las respuestas a las preguntas que después me formularían los periodistas.

—Esto merece una noche de margaritas. ¿Qué te parece esta noche a las nueve en el bar del hotel?

—Hecho. Avisaré a las demás. Aunque antes de eso he quedado con Maddie. Se lo he prometido.

—Debes de sentirte fatal por la pequeña.

—Lo lleva bien. Como Allegra.

—Ah, sí. A Allegra también le vendrían bien unos cuantos margaritas.

Los gritos horrorizados de los mecánicos nos obligaron a girarnos de golpe. Yo barrí la zona con la mirada y luego me volví a centrar en la pantalla, donde el coche de carreras de Jasper Vanhoff estaba parado en la grava. Una parte del alerón delantero y la rueda derecha de suspensión habían desaparecido. La cámara siguió el coche de Dante, que conducía despacio por el circuito con un neumático rajado en dirección a boxes. Se ondearon las banderas rojas.

Con eso se daba por terminada la fase de clasificación.

Aunque aún quedaran menos de dos minutos, los pilotos no continuarían corriendo una vez despejaran la pista del coche de Jasper y de todos los trozos desprendidos.

Me había quedado embelesada aguardando a que repitieran las imágenes del accidente en la pantalla de televisión. Dante seguía en su vuelta rápida y quería adelantar a Jasper, que apenas estaba empezando su vuelta de calentamiento. No obstante, Jasper se echó hacia un lado tan despacio que el alerón de Dante rozó la rueda delantera de Jasper y lo obligó a dar un volantazo. El alerón de Jasper rajó el neumático de Dante en el proceso e hizo que el primero se precipitara hacia la escapatoria de grava, donde chocó con un montón de neumáticos que terminaron rompiéndole la suspensión delantera.

El rugido ensordecedor del coche de Dante resonó delante del garaje. El motor se apagó y los mecánicos lo trasladaron al interior.

Enfadado, Dante se desabrochó el cinturón y se quitó la protección para el cuello, el casco y el pasamontañas. Salió del coche y, echando humo por las orejas, se dirigió hacia el pit wall, donde le dio unos toquecitos a Carl en el hombro y observó la repetición de la escena.

Dante negó con la cabeza, cabreado, y discutió a voz en grito con Carl y Dino, que asintieron con pesar y se levantaron de sus asientos.

Aún absortos en la discusión, los tres regresaron a boxes para comprobar los daños del coche. Byron, Toni y Simon permanecieron allí para llamar a los organizadores para evitar cualquier sanción contra Dante.

Por lo que yo entendía, la situación estaba clara. Jasper había obstaculizado a Dante y había buscado colisionar con él con una maniobra exageradamente lenta. Aún estaba por ver si los organizadores compartían la misma opinión.

Carl y Dino hablaron con los mecánicos, que fueron a comprobar si había que cambiar la suspensión del coche de Dante, el cual trataba de calmarse un poco delante del garaje.

Me coloqué no muy lejos de él para despachar a cualquier reportero sensacionalista. Pero, en vez de los buitres de siempre, de la nada apareció Jasper Vanhoff justo delante de Dante.

—¡Serás cabrón! Querías matarme —gritó enfurecido y empujando a Dante contra la pared.

—¿Estás chalado? El choque ha sido culpa tuya, por haberte interpuesto en mi camino a paso de tortuga. ¿Se puede ser más rastrero?

—¡Ya ha quedado claro quién es el rastrero! —escupió Jasper, furioso.

—¿Tú qué te fumas? ¿Seguimos hablando del accidente o sobre Alissa?

—¿Cómo te atreves a pronunciar su nombre después de lo que hiciste, hijo de puta?

Jasper levantó el puño y estaba a punto de asestarle un puñetazo a Dante en la cara, pero me interpuse entre ellos para poner fin a la disputa.

Las cámaras de televisión se nos habían acercado al presentir que esta podría ser la pelea entre pilotos de la década.

—Venga, chicos, vamos a…

Pero no pude seguir. El puño de Jasper me golpeó en el ojo con fuerza y el mundo se volvió negro a mi alrededor.

CAPÍTULO 20 – DANTE

—¿Se te ha ido la cabeza, Vanhoff? —Me entraron ganas de pegarle cuatro gritos al tío que acababa de golpear a mi chica y castrarlo.

Sin embargo, la voz de la razón en mi cabeza logró anteponerse a mis emociones al rojo vivo y me ordenó que me enfocase solamente en Riley, que yacía inconsciente.

Me puse de rodillas y me incliné sobre ella.

—¿Riley? —Le di un toque en el hombro, preocupado—. ¿Riley? ¡Riley!

Ni se inmutó.

El pánico me embargó y miré alrededor en busca de un médico.

—¡Necesitamos un médico! ¡Ya! Hay una mujer con una herida en la cabeza —grité, y en ese momento vi que el médico del equipo se acercaba corriendo y se agachaba a nuestro lado.

Algunos mecánicos trajeron mantas para ponerlas en torno a Riley y así taparla de las cámaras.

—Aquí no hay nada que ver —escuché que decía Toni.

—Vanhoff, ha llegado la hora de que te vayas. Y no creas que vas a salir impune —le susurró Byron a Jasper.

—¿Está mal? —le pregunté al doctor, preocupado.

Gracias a Dios, negó con la cabeza.

—Solo está un poco aturdida. ¿Ves? Ya vuelve en sí poco a poco. Vamos a dejarla unos minutos en un lugar tranquilo.

—En mi cuarto. Es el único sitio en silencio.

—De acuerdo. En cuanto se despierte, tiene que ir a la clínica y que le hagan un chequeo.

Pasé los brazos por el cuerpo inerte de Riley y la levanté con cuidado, cerciorándome de que apoyara el cuello en mi antebrazo.

Envuelta en las mantas que la tapaban, la llevé por el garaje y el parque y, tras entrar en la caravana, la tumbé con cuidado en la camilla. A continuación, cogí una de las mantas de la pila junto a la puerta y la tapé.

—Quiero quedarme aquí y esperar a que se recupere —le dije al médico y a Toni, que asomó la cabeza.

—Que se queden las chicas. Kenzie y Skye han venido —rebatió Toni—. Tú tienes que ir con los organizadores. Hay que aclarar muchas cosas.

—Pues eso tendrá que esperar. Quiero quedarme con Riley.

Toni no pasó por alto la decisión en mi voz, así que cedió con un suspiro.

—De acuerdo. Te doy media hora, no puedo entretenerlos más.

—Vale —acepté.

Una vez Toni y el médico salieron del cuarto, me cercioré de que Riley respiraba. Acerqué una silla a la camilla en la que estaba tumbada y busqué su pulso, que estaba calmado, normal.

Se le había subido la falda de hoy, desvelando el tatuaje que llevaba algún tiempo queriendo ver. ¿Sería muy mala persona si le echaba un vistazo de cerca ahora que Riley no estaba consciente?

Le miré la pierna y reparé en que era un tatuaje indio.

Tenía que admitir que sí que se parecía algo a Pocahontas. Reí al imaginarme a Riley cabalgando por el paisaje árido de Arizona sobre un caballo salvaje con plumas coloridas en el pelo.

—¿Qué te hace tanta gracia? —gruñó Riley en ese momento.

Aparté la vista del impresionante tatuaje de su muslo y la clavé en sus ojos azules, que me observaban de manera inquisitiva.

—¿Y por qué estoy tumbada en tu cama?

Le guiñé el ojo y me incliné hacia ella.

—Antes o después todas las mujeres acaban ahí. Te lo dije.

—Qué gracioso. ¿Por qué me duele tanto la cabeza? ¿Hemos practicado alguna postura rara?

Casi me atraganté, pero me eché a reír.

—Ay, nena, me encantaría probar alguna postura rara contigo, pero me temo que esto no te lo he hecho yo, sino Jasper Vanhoff.

—¿Me he tirado a Jasper Vanhoff?

—No, cariño. Te interpusiste en la trayectoria del puñetazo que iba dirigido a mí.

—Esto es un poco surrealista.

—Todo va bien, Riley. Quédate quieta. Voy a por el médico y después te llevaremos a la clínica.

—¿Qué dices? ¡No! No tengo tiempo para eso.

—No creerás que puedes irte y volver a lo que estabas haciendo antes de que te golpeasen, ¿no?

—Por lo menos quiero intentarlo.

—No.

—Pero…

—No. Tendrás que vencerme a mí primero.

—No exageres.

—No lo hago, Riley. Jasper te ha dado un buen golpe.

—¿Dónde está, ahora que lo dices?

—Lo he matado a palos y lo he enterrado al lado del baño.

—Dime que estás de coña.

—Vale, todavía no lo he hecho, pero podría.

—Ni se te ocurra tocarle un pelo, Dante, por favor.

—¿Por qué no?

—Porque no quiero que seas de los que usan la violencia para resolver sus problemas. Prométemelo. —Riley tragó saliva con fuerza y yo me acerqué a ella.

—Te lo prometo si a cambio tú me prometes que te quedarás quieta y tumbada mientras yo llamo al médico y dejo que te vea sin que te quejes. ¿Trato hecho?

—Vale. Trato hecho.

El sábado acabó con Jasper expulsado de la carrera de México y teniendo que pagar una gran multa. La disculpa pública hacia Riley no mejoró su situación.

Los médicos le dieron el visto bueno a Riley y aseguraron al equipo que solo sufriría un hematoma doloroso. Sus amigas la custodiaban como mamás oso, vigilando a cualquiera que se le acercase.

Sarah, una chica que trabajaba en el equipo de Riley, se encargó de sus responsabilidades para con los pilotos durante ese fin de semana, así que no pude volver a hablar con ella antes de la carrera.

Tras una carrera tranquila en la que Tom y yo acabamos primero y tercero respectivamente, la encontré. Estaba en su despacho con Tim, discutiendo en voz baja mientras le tocaba la mano una y otra vez.

Desanimado y bastante cansado por la alta altitud de México, el agotamiento de los noventa minutos en la pista y las largas ruedas de prensa, entrevistas y reuniones posteriores, cogí mi bolsa y me fui del circuito.

La próxima carrera se celebraría dentro de dos semanas en Brasil, así que esta noche pillaría un vuelo a Río para tomar el sol en la playa de Copacabana durante unos días mientras me preparaba para la última carrera antes de las vacaciones de verano.

Esperaba que las guapas brasileñas me hicieran olvidar a polvos a esa mujer molesta, terca y rebelde.

Riley me había acojonado cuando se quedó inconsciente y tumbada en el suelo. El miedo y la impotencia que había sentido me dejaron muy trastornado.

Ya era hora de cambiar de aires y de poner tierra de por medio.

CAPÍTULO 21 – RILEY

Tras la carrera en México, volé hasta la sede del equipo en Italia, donde tenía trabajo previo a la última carrera antes de las vacaciones de verano. El incidente con Jasper Vanhoff incrementó mi carga de trabajo de forma drástica, tanto en la pista como fuera de ella. Jasper se había disculpado conmigo públicamente y en privado. Yo esperaba que el tema terminara quedando en el olvido, pero los medios parecían estar necesitados de noticias por culpa del verano y vieron la oportunidad para explotar el titular.

Debido a esto, se aferraron a la discusión entre Jasper y Dante, que incluía, además, el nombre de la exnovia de Jasper, Alissa. Aunque ni el piloto ni la misma Alissa habían comentado las alegaciones que decían que Dante le había robado la novia a Jasper, los medios continuamente exageraban el acalorado diálogo entre ellos. Adornaban las declaraciones con fotos tamaño XXL de Dante en Copacabana, tumbado en la playa rodeado de modelos ligeritas de ropa.

—Se te ve agotada, cielo. —Kenzie dejó un té helado frente a mí y miró por encima de mi hombro—. Vaya. Más fotos de nuestro piloto estrella con más mujeres en bikini. ¿Por eso estás de tan mal humor?

—¿Por esto? ¿Lo dices porque él está ahí bronceándose al sol en la playa de Río mientras yo sigo aquí gestionando el escándalo de la década en la Serie del Rey?

—Lo digo porque él está ahí bronceándose en la playa de Río con modelos medio desnudas mientras tú sigues aquí gestionando el escándalo de la década en la Serie del Rey.

—Las mujeres no tienen nada que ver con eso.

—¿De verdad? ¿Ni siquiera esa con las tetas de plástico? Mira cómo se pavonea delante de Dante.

—Cállate, Kenzie.

—Lo sabía. Te preocupas por el buenorro de Dante.

—¿El buenorro de Dante? —me reí sin poder evitarlo, aunque realmente sentía ganas de destrozar algo. Por ejemplo, el cochazo del «buenorro» de Dante.

—El buenorro de Dante, con quien toda mujer sueña por las noches.

—Bueno, pues sí que parece que se lo esté pasando en grande.

—Podrías llamarlo y preguntarle que qué se cuenta.

—¿Hola? ¡Tierra llamando a Kenzie! Has visto las fotos en las que sale rodeado de cinco supermodelos guapísimas, ¿no? ¿Qué crees que se cuenta? Vaya, es que está bastante claro lo que ha estado haciendo.

—¿Cómo lo sabes, Riley?

Le dediqué a Kenzie una mirada burlona.

—¡Venga ya! Lo que ves aquí son unas meras fotos. Solo una fracción de segundo de un día de veinticuatro horas, y según se ve, no está tocando a ninguna de esas chicas.

—¿De verdad te crees que Dante no se está tirando a todas esas modelos jovencísimas?

—A lo mejor él prefiere a las maduritas.

—¡Oye! ¿Te refieres a mí?

—¿Crees que hablo de ti?

Le saqué la lengua y sonreí de forma juguetona.

—Gracias por animarme, Kenz.

—Siempre es un placer, cielo.

El siguiente miércoles volé a Brasil con el equipo y oí de pasada a Tom y Dante hablar en el mostrador de facturación de Sao Paulo sobre quiénes eran las mujeres más sexis del mundo: las brasileñas o las italianas.

—Si me creo lo que dice la prensa rosa, le has dado duro a las sexis brasileñas —se rio Tom—. ¿Con cuántas te has acostado?

—¿Al día o por hora?

Tom y Dante se rieron por lo bajo. Yo puse los ojos en blanco, molesta, e ignoré la punzada que sentí en la boca del estómago y la extraña presión detrás de los ojos.

Debido a la excesiva cantidad de planificación que tenía por delante para la segunda mitad de la temporada, puse otra vez a Sarah a cargo de Dante durante el Gran Premio de Brasil.

Los brazos le temblaban como la gelatina. Esta era su verdadera prueba de fuego, por llamarlo de alguna forma. Iba a tener que ocuparse del mismísimo Il Diavolo, que estaba en el ojo del huracán mediático más de lo normal.

—Tú tranquila, Sarah. Puedes hacerlo. No te dejes engañar. Ni por los periodistas, ni por Dante. Lo hemos practicado un montón de veces. No hay nada que temer. Tú cíñete al plan y pon tu mejor sonrisa.

Ella asintió, vacilante, y se alejó. Ni dos minutos después, iba corriendo con los ojos abiertos como platos tras Dante, que venía derechito hacia mi mesa.

—¿Sigues dolorida o es que me estás evitando? —Se cruzó de brazos y me atravesó con la mirada.

—Tengo muchas cosas que hacer. No todos podemos permitirnos vaguear en la playa y que modelos brasileñas nos den de comer uvas.

—¿Estás de coña? Nadie me ha dado uvas, aunque no me habría disgustado la idea. Dependiendo de quién me las hubiera dado, claro.

—Escucha, Dante, no tengo tiempo para tus jueguecitos, de verdad. Así que, por favor, acude a los eventos de prensa con Sarah y pon de tu parte. Por una vez, trata de pasar desapercibido y de no llamar la atención. Yo también lo estoy haciendo. Después de la última carrera, casi se podría pensar que yo también soy famosa de lo mucho que me han sacado fotos.

—Pues enfrentémonos a la prensa juntos. Eso les callará la boca. No te escondas de ellos.

—¡No pienso discutir mis decisiones de trabajo ni de estrategia contigo, Dante! Se acabó. ¡Fuera!

A mi lado, a Dakota le entró un ataque de tos y salió corriendo por la puerta. Kenzie se encontraba sentada en la esquina, sonriendo de oreja a oreja.

Dante apoyó las manos en mi escritorio y se inclinó hacia adelante.

—Me encanta cuando me mangoneas a tu antojo, nena. Me pone muy cachondo —susurró con la voz ronca.

—¿Igual que con todas las chicas con las que has ligado en Río en un día? ¿O debería decir por hora? —gruñí.

—¿Estás celosa?

—No, ¿por qué habría de estarlo?

—Entonces genial, porque no tienes derecho a estarlo. Al fin y al cabo, tú tienes a tu Tim, ¿verdad?

—No es mi Tim.

—Ah, ¿no?

—¿Riley? —Escuché la voz de Byron en la puerta y me encogí en el sitio. Mierda.

—¿Sí?

—¿Vienes?

—Ya voy —dije a toda prisa, tratando de mantener la voz calmada—. ¿Sarah? Dante y yo ya hemos terminado de hablar. Está listo.

Me despedí con un gesto brusco de la cabeza y regresé a la caravana unas cuantas horas después, tras una interminable maratón de reuniones.

CAPÍTULO 22 – DANTE

No pude pillar a Riley en todo el fin de semana. Estaba continuamente en reuniones y, en su lugar, mandaba a Sarah, que daba botes en torno a mí como un cachorrillo nervioso y me pegaba a mí su nerviosismo. Al menos mantenía a los periodistas a raya.

Riley parecía ser muy buena profesora, aunque ya lo imaginaba.

Por las tardes, me mandaban de un evento de patrocinadores a otro, con lo que no pude buscar a Riley en el hotel.

El fin de semana de la carrera pasó volando sin tener oportunidad de mantener una conversación seria para aclarar las cosas con ella.

Riley estaba cabreada conmigo, eso estaba claro.

Pero no sabía por qué. ¿Por las fotos de la playa que no significaban nada? ¿Porque me habían fotografiado con otras mujeres? ¿O por haberme tomado unos días libres?

Menuda tontería, de verdad.

Aun así, me gustaba que a Riley le carcomiesen los celos. Tal vez yo le importase más de lo que demostraba.

Me prometí a mí mismo hablar del tema con ella. Hoy no conseguiría esquivarme, aunque tuviera que sacarla de una reunión, había llegado la hora de aclarar ciertos asuntos.

—Sarah, ¿sabes a qué hora llegará Riley?

Sarah parecía más asustada de lo normal, cosa que no me gustó.

—Iba… en el coche y ahora está hablando de eso con la policía —susurró Sarah con suavidad y a la vez deprisa, como si me pasase información confidencial.

—¿En qué coche? ¿De qué policía hablas?

—Ya sabes… el coche que han… asaltado.

—¿Asaltado?

Sarah asintió, compungida, y yo reprimí las ganas de sacudirla por los hombros.

—¿Qué asalto? Joder, Sarah, ¿Riley está bien?

—¿Va todo bien, Dante?

La voz de Toni hizo que me diera la vuelta.

—Sarah me estaba contando algo de un ataque a Riley. ¿Qué ha pasado?

Toni miró alrededor discretamente y señaló su despacho con el pulgar.

—Vamos a sentarnos un momento.

El miedo me embargó. Sao Paulo era una zona peligrosa. ¿Habían secuestrado a Riley? Había sucesos violentos en la ciudad, sobre todo durante los fines de semana de carrera.

—Una banda armada en moto siguió al coche en el que iban Riley, Kenzie, Allegra, Dakota, Maddie y Byron. Se deshicieron de la escolta policial e intentaron obligarlos a parar el coche.

Me asaltaron unas imágenes de los miembros del equipo siendo arrastrados al exterior con metralletas apuntándoles a la cabeza.

—Oye, estás muy pálido, Dante. Tranquilo, tío. Lograron escapar. Todas nuestras furgonetas están blindadas y van con guardaespaldas. Eludieron el asalto y han llegado sanos y a salvo a la pista hace unos minutos.

—Gracias a Dios. —Suspiré y me froté la cara—. ¿Dónde cojones están?

—Todavía están hablando con la policía. No tardarán. —Toni se inclinó hacia delante y puso una expresión seria—. Este fin de semana tenemos una buena oportunidad de marcar distancia en el campeonato mundial por equipos con los de Racing Rosso y Roaring Bulls. No la cagues, por favor.

—¿Hablas de Jasper?

—Él ya ha recibido su castigo, y aunque a ambos nos encantaría que lo mandasen a tomar por culo, los planes de venganza tienen que quedarse en eso, planes. Vamos a resolver los problemas en la pista, ¿vale?

—Por mí bien. Voy a ir tan en cabeza que ni me oirá.

—Así se habla. —Toni se levantó y me dio un apretón en el hombro, conforme—. A juzgar por el ruido, las chicas acaban de llegar.

Seguí su mirada hacia la puerta abierta y vi al grupo de amigas entrando a la caravana hablando a voz en grito.

Me levanté deprisa y me dirigí a la zona del catering, donde estaban las chicas llenándose los platos de huevos, beicon y tostadas.

—¿Y Riley?

—En su despacho. —Allegra señaló la oficina de marketing y comunicación.

Llegué deprisa, aunque me obligué a mí mismo a parar e inspirar hondo frente a la puerta cerrada. Entré tan normal como pude.

Riley estaba inclinada sobre el ordenador y se encogió al verme. Le temblaban las manos, las cuales escondió deprisa detrás de la espalda.

—¿Puedo…? —Se le quebró la voz y carraspeó—. ¿Puedo…? —Pasó lo mismo, por lo que le dio una patada a la silla frente a ella, cabreada—. ¡Joder! —gritó, reprimiendo las lágrimas.

Saqué las manos de los bolsillos y abrí los brazos.

—Ven aquí.

—No, estoy bien —me rechazó.

Di un paso hacia Riley, y luego otro.

Ella no cedió.

Al final, me coloqué delante de ella.

—Te prometo que en mis brazos estarás calentita y a salvo —le susurré—. Y no pienso contarle a nadie que a veces a ti también te entra miedo. Será nuestro pequeño secreto.

—Qué gracioso —murmuró, acurrucándose contra mi pecho con recelo.

Envolví los brazos en torno a ella y la abracé.

Nos quedamos así en silencio.

Riley estaba temblando. Le acaricié la espalda con suavidad y le di un beso en la coronilla. Su perfume de flor de melocotón e hibisco me inundó las fosas nasales. Inhalé ansioso aquel aroma delicioso e intenté grabármelo en la mente para recordarlo cada vez que la desease.

Los minutos fueron pasando y ella dejó de temblar. Alzó la visa hacia mí y logró sonreír.

—Ya me siento mejor. Es que estaba un poco… —Arrugó la nariz en busca de la expresión adecuada.

—¿En el límite de tu zona de confort?

La sonrisa de Riley se ensanchó.

—Supongo. No todos los días la persiguen a una con metralletas.

—Me alegro de que no te haya pasado nada.

—¿En serio? Si muero, ya no te molestaré. El incentivo perfecto para que mandaras a un asesino a sueldo a por mí.

—Puede que, en el fondo, me guste que me molestes.

—Ya hemos hablado de eso, Dante. Guárdate las frasecitas para tus modelos brasileñas.

—Un momento, Riley. —Le agarré del brazo y la pegué a mí—. ¿Qué quieres de mí? ¿Te molesta que salga con otras tías?

—Te da mala imagen. Deberías centrarte solo en una. Y, si puedes, que no sea una modelo de lencería o una actriz porno.

—¿Entonces lo único que te preocupa es mi imagen?

—Claro, ¿qué otra cosa si no?

—Y crees que salir con una mujer en serio la mejoraría.

—Seguro que sí.

Le lancé una miradita y le di la oportunidad de atreverse a saltar a la piscina. A ser valiente. A acercarse a mí.

Sin embargo, Riley desvió la mirada y sacudió la cabeza.

—Creo que esa mujer no ha nacido todavía.

—¿Tan malo soy?

Ella suspiró.

—Oh, venga ya. Lo sabes de buena tinta. Mira el caos que has ido sembrando a tu paso durante estos diez años con tus numeritos y tus dramas. Alcohol, drogas, peleas, mujeres…

—Estoy disfrutando de la vida.

—Sí, de manera irresponsable, imprudente y egoísta.

—Eso lo dices porque no tienes ni idea.

—Cuéntame a ver.

Resoplé, resignado. ¿Qué se lo contase?

No.

¿Por qué habría de hacerlo?

Por lo visto ya me había juzgado, igual que hacía todo el mundo. ¿De qué servía contarle la verdad y volver a abrir las heridas?

—Ah, aquí estás, tío. Te he estado buscando por todos lados. —Liam entró en la oficina, frunció el ceño y señaló su móvil—. ¿Podemos hablar de posibles patrocinadores antes de la carrera o prefieres hacerlo esta noche en el jet?

—Después de la carrera —gruñí, pasando por su lado—. No quiero que me molesten. Nadie.

Y me fui en silencio.

—¿Ya lo has vuelto a cabrear? —oí que le preguntaba Liam a Riley.

Sin embargo, no capté la respuesta de ella porque cerré de un portazo.

No me importaba.

Ya había oído bastante.

CAPÍTULO 23 – RILEY

Dante había ganado el Gran Premio de Brasil, y con Tom en segunda posición, habíamos conseguido una victoria perfecta. Pudimos irnos a las dos semanas de vacaciones de verano con un margen considerable por encima de Racing Rosso y Roaring Bulls.

Desde nuestra extraña discusión, Dante se había mantenido distante. Tras la carrera, completó obedientemente todos sus compromisos con Sarah antes de desaparecer por la puerta de atrás de la caravana junto a Liam sin decirme a mí ni mu.

Eso fue justo hace veinticuatro días.

Tampoco es que llevara la cuenta ni nada.

Volví a la fábrica después de la carrera y seguí trabajando durante cuatro días más. Mientras tanto, Dante había volado vete tú a saber dónde con Liam en su jet.

Por extraño que pareciera, ni los paparazzi dieron con él. No salió ninguna foto de él en la prensa rosa. El tío parecía haber desaparecido de la faz de la tierra.

Debería alegrarme porque así me facilitaba el trabajo. Pero mis pensamientos seguían desvariando y preguntándose dónde estaría, qué estaría haciendo y con quién…

El viernes de la siguiente semana, las vacaciones de verano también comenzaron para mí. Viajé a París durante unos días para visitar a mis padres, a quien rara vez veía debido a mi ajetreado trabajo y sus carreras políticas. Después de eso, me reuní con Skye y Dakota en Grecia, donde nos bronceamos al sol, nos pusimos las botas de gyros y tzatziki, y presenciamos las puestas de sol más preciosas.

Acordamos de forma tácita no hablar de tíos y, en cambio, nos centramos en recuperarnos por completo para la segunda mitad de la temporada. Duraría hasta mediados de diciembre y seguro que el cansancio haría mella en todas nosotras.

Yo no hablé de Dante con las chicas, pero él siguió apareciéndose por mi mente. Siempre que lo hacía, inmediatamente lo desterraba de allí. Pero, por desgracia, el Dante de mi mente era tan cabezota como el de la vida real. No cedió y siguió reapareciendo, a diferencia del de verdad, que permaneció oculto durante los veinticuatro días de vacaciones como si se lo hubiera tragado la tierra.

El domingo de la segunda semana volvimos a Italia y el martes por la tarde salimos a Singapur para la próxima carrera de la temporada.

Todos los años había un ambiente muy especial en torno a esta carrera nocturna. El circuito atravesaba las impresionantes calles de Singapur, donde los focos iluminarían el camino a los pilotos.

La actividad de los medios en la pista no empezaba por la mañana, como en prácticamente todas las demás carreras de la temporada, sino por la tarde. Y se podía alargar hasta la madrugada.

Trabajamos de dos de la tarde hasta las tres de la mañana, luego regresamos al hotel, dormimos hasta la una de la tarde, desayunamos y, alrededor de las dos, regresamos al circuito.

Cuando entramos en la caravana en Singapur el jueves por la tarde, me avisaron de que Dante estaba en su caseta y que no estaba de buen humor.

Con el corazón martilleándome, me encaminé hacia allí para ponerlo al día de sus obligaciones mediáticas.

Cuando abrí la puerta de su habitación, Liam y él estaban inmersos en una animada conversación, de la que no entendí nada porque tenían las cabezas juntas y hablaban en susurros.

—¿Es mal momento?

Se callaron e intercambiaron una mirada inescrutable que no fui capaz de identificar.

—Ya hemos acabado la reunión. Es todo tuyo. —Liam se puso de pie y salió de la habitación con expresión tensa.

Qué extraño. No parecían haber tenido una conversación muy alegre que dijéramos.

Me lo quedé mirando, pensativa.

—¿Qué quieres, Riley?

El tono de voz de Dante me hizo encogerme por dentro.

—Hola a ti también. Espero que hayas tenido unas buenas vacaciones.

—Pues sí. Mucha coca, alcohol y putas. ¿Y tú?

—No pienso tener una conversación así contigo.

—Pues no lo hagas. —Dante sonaba irritado. Jamás había visto tanta dureza en sus ojos.

—En realidad, he venido a decirte que puede que te haya juzgado injustamente porque, desde que firmaste con Titan Racing, no has hecho casi nada malo, al menos teniendo en cuenta tus estándares. Pero parece que mi presencia aquí no es bienvenida, así que te dejo tus compromisos de hoy en la mesa y te veo en el vestíbulo dentro de media hora para tu primera entrevista.

—Vale —espetó Dante. No respondió a mi disculpa, la cual me había costado lo mío pronunciar.

Salí de allí para darle algo de espacio.

Pero el humor de Dante no mejoró en toda la tarde y noche. En todo caso, a cada hora que trascurría, se volvía más hosco y monosilábico.

—¿Quieres contarme por qué estás de tan mal humor? —probé a decirle a eso de medianoche.

—¿Y a ti qué más te da? Ni que te preocuparas por mí.

—Eso no es verdad. Soy responsable de ti…

—No, Riley. Yo soy responsable de mí mismo. Así que siempre y cuando esté de buenas con la prensa, déjame en paz y ahórrame tus preguntas molestas. Siempre quieres que me quede callado, y ahora que hago justo eso, tampoco te gusta.

—Vale —levanté las manos a la defensiva—. Pues no digas nada. Ya hemos terminado por hoy de todas formas, así que puedes irte.

Sin pronunciar palabra, Dante dio media vuelta y se marchó.

¿Qué narices le pasaba?

Negué con la cabeza y me acerqué a la barra donde se encontraba Liam tonteando con Skye.

—¿Por qué está tan de mal humor? —le pregunté después de pedirle a Skye un café.

—¿Dante? ¿Dónde está?

Liam miró en derredor como loco.

Me encogí de hombros.

—Hace cinco minutos que le di vía libre para marcharse por hoy. Aunque —miré el reloj—, ya es mañana. Acaban de pasar las doce.

—Mierda —rechinó Liam y salió pitando.

—Esos dos han soltado más palabrotas hoy que en todas las carreras anteriores de la temporada juntas. ¿Qué pasa?

Skye torció el gesto.

—Liam me ha dicho que tenía que echarle un ojo a Dante este finde. Cuando le he preguntado por qué, no ha querido darme más explicaciones.

—Ah… —Con una sensación rara en el estómago, le di un sorbo al café—. No me gusta esto, Skye. Me huele a problemas. Y de los gordos.

CAPÍTULO 24 – RILEY

El despertador digital de la mesilla acababa de marcar las tres de la mañana. Dejé caer la toalla tras envolver el cuerpo en ella al salir de una ducha reconfortante y me puse el camisón. Cogí el móvil para poner la alarma y frené en seco.

En ese cuarto de hora en el que me había duchado y secado el pelo me habían llamado ocho veces y me habían escrito tres.

Todo venía de Liam.

Preocupada, desbloqueé el móvil y pulsé el botón de llamar.

—¿Riley?

—¿Qué pasa?

—No tengo tiempo para explicártelo, pero Dante no se encuentra bien. ¿Puedes venir? No quiero despertar a Byron o a Toni.

—¿Ir a dónde?

—Al Ohana Bar, en Chinatown.

—Salgo ya, en cinco minutos estoy.

Me puse lo primero que encontré en la maleta y corrí a la entrada del hotel. Por suerte había taxis todo el día.

Le di la dirección al taxista e imaginé qué me podría encontrar en Chinatown.

El taxi tardó menos de diez minutos en detenerse delante de un bar desvencijado.

Liam estaba fuera tratando de calmar a alguien. Sin embargo, esa persona no era Dante.

—¿Qué pasa? ¿Dónde está? —le pregunté a los dos hombres mientras miraba en derredor.

—Ese tipo ha destrozado mi bar. Quiero llamar a la policía, pero no me deja —explicó el hombre, señalando a Liam.

—¿A la policía? —Oí las sirenas de alarma en mi cabeza tan fuerte que amenazaron con explotarme los tímpanos—. Seguro que podemos solucionarlo sin la policía. Piense en todo el papeleo que hay que rellenar. Le llevaría horas, y todos queremos irnos a dormir, ¿verdad? Le prometo que mi amigo cubrirá los daños, en metálico. ¿Verdad, Liam?

Liam asintió de manera convincente.

—Claro. Y añadiré un veinte por ciento por los inconvenientes que le ha causado mi colega si no informa a las autoridades.

—¿Su amigo es famoso o qué? Creo que me suena haberlo visto en algún lado.

—No, no —respondimos Liam y yo a la vez mientras negábamos con la cabeza inocentemente—. Es un donnadie. Un empresario con demasiada pasta. Su mujer se divorció de él hace unas semanas y es incapaz de lidiar con ello. Es un coñazo de historia, no quiero aburrirle.

—Ya, le comprendo. Mi mujer me dejó hace cinco años. Me alegro de no tener que tratar con esa bruja nunca más.

Tosí avergonzada y me abstuve de intervenir.

—Un treinta por ciento —dijo el hombre, que resultó ser el dueño del bar—. Quiero un treinta por ciento más. Y dejamos a la policía en paz. Y quiero que pague la mesa, las sillas y las botellas de ginebra ya. Con dinero en metálico.

—Trato hecho. No se preocupe. ¿Por qué no vamos al cajero juntos mientras mi amiga se lleva a mi colega a casa?

—Vale. Pero ni se atrevan a engañarme, porque les haré la vida imposible.

—Por supuesto, señor. Venga conmigo. —Liam apartó al hombre del bar y yo me quedé en la calle, sola.

Permanecí en la entrada durante unos segundos, indecisa, intentando entender qué estaba pasando. Pero cuando Liam y el propietario doblaron la esquina y desaparecieron, me puse en modo jefa de prensa y fui corriendo a limpiar el estropicio.

Bueno, a esto lo llamarían más bien encubrirlo.

Abrí la pesada puerta de madera y entré. Me saltó un olor a moho. Dante estaba sentado en el suelo con la espalda apoyada en la barra y una botella de ginebra en la mano. En torno a él había cristales rotos y delante, una silla rota. La mesa estaba quebrada por la mitad. Los zapatos se me pegaban al suelo como si hubiese pisado chicle.

Uf, qué asco.

—¿Dante?

Él ni siquiera me miró. En lugar de hacerlo, dio otro trago a la botella y la tiró cabreado a la pared. Esta se rompió en mil pedazos de forma estrepitosa.

Me encogí y me quedé mirando la fea mancha, incrédula.

Pero ¿qué narices…?

—Venga —murmuró Dante, resignado.

—¿A qué te refieres? —respondí, cabreada.

—Grítame. Insúltame. Acaba conmigo. Dime lo irresponsable, creído y jodido que estoy. Dime que tenías razón. Que soy un perdedor. Que contratarme como piloto fue un error. Que deberían ponerme de patitas en la calle.

—Eso te lo he dicho una decena de veces. Estoy cansada de repetírtelo. Son las tres y media de la mañana, Dante.

—¿Te ha llamado Liam?

—Sí.

—Menudo traidor.

—Podría haber llamado a Toni o a Byron.

Dante no respondió.

Relajé los dedos, que los había cerrado en puños con tanta fuerza que hasta me había clavado las uñas, e inspiré hondo.

Ahora no era momento de amonestarlo. Primero porque no estaba bien, y segundo, porque tenía que sacarlo de allí antes de que el dueño volviera y corriéramos el riesgo de que reconociese a Dante y le contase a la prensa lo que había pasado esta noche.

—¿Has venido andando? Del circuito, me refiero.

—No, he venido en coche. Conduciendo.

—¿Dónde lo has dejado?

—En el callejón.

—Dame las llaves.

—¿Qué?

—Las llaves, que me las des. Ya sabes por qué te las pido.

—Ni de coña. Puedo conducir.

—Ni siquiera puedes tenerte en pie.

—Tú no sabes conducir un coche así.

—Ya veremos.

—Vale, si tú lo dices. ¿A quién coño le importaría que muriese? Paso. —Dante sacó la llave del bolsillo en un movimiento errático y la dejó en el suelo a su lado.

—Tal vez no le importe a nadie si mueres tú, pero sí que hay gente a la que le importaría que muriera yo, así que tranquilo, volveremos a casa y conduciré yo.

—A casa —repitió Dante, resoplando—. Yo no tengo casa.

—Pero tienes una habitación de hotel. Esa será tu casa esta noche. ¿Dónde tienes la tarjeta de la habitación?

Dante se encogió de hombros.

—Ni idea. Tal vez en la cartera.

—Vale, pues arriba, salgamos.

—Tengo sed. ¿Hay otra botella de ginebra en el estante?

—La ginebra se ha acabado. Las botellas de Jim, Johnny y Jack también. Ha llegado la hora de irse.

—Deja que me quede aquí sentado en paz. ¿Por qué cojones eres tan coñazo todo el tiempo?

—Es mi trabajo.

—Que le den a tu trabajo. Me importa una mierda tu trabajo. Igual que tú. No me importa nada.

—Vale, ya lo pillo, quieres que me vaya, pero va a ser que no. Ponte lo borde que quieras, pero me quedo.

—¿No tienes a Tim esperando en el hotel para que te folle?

—Normalmente soy yo la que lo folla a él. Me gusta tener el control.

No era asunto suyo si en realidad Tim y yo apenas habíamos tenido unas cuantas citas inocentes.

—Joder, Riley, que no quiero imaginarme eso.

—Si no mueves el culo ahora mismo y vienes conmigo, te contaré todos los detalles de nuestros polvos.

—Lo mato, te juro que mato al cabrón ese —murmuró Dante al tiempo que se levantaba con un gruñido.

Se tambaleó de forma peligrosa y yo me acerqué corriendo para prevenir que se cayese.

Salimos del bar en silencio.

—Por allí —señaló Dante hacia un coche de carreras descapotable de color verde intenso que estaba aparcado cerca de donde nos encontrábamos.

Logré llevarlo a la zona del copiloto y, tras abrir, sentarlo en el asiento con cuidado.

—¿Seguro que quieres conducirlo? Los GT son bastante rápidos.

—Puedo ir despacio.

—Eso sería como insultar al coche. No deberías conducir despacio.

—Y tú no deberías destrozar un bar cuando estás borracho, así que no me digas lo que debo o no debo hacer.

Le di al botón de encender el motor y el coche resonó de manera tan elegante que me erizó el vello de los antebrazos.

Era obvio que Dante tenía buen gusto, aunque eso no lo eximía de lo que había hecho.

El equipo siempre le daba los mejores coches de alquiler del concesionario de la zona, aquellos a los que los meros mortales ni siquiera podíamos acercarnos.

Hasta esta noche.

Entusiasmada por esta oportunidad única y haciendo caso omiso de las circunstancias, conduje el coche por las calles desiertas de Singapur y aceleré.

CAPÍTULO 25 – DANTE

El aire cálido y húmedo de Singapur de madrugada me soplaba el pelo mientras observaba a Riley conducir el coche deportivo de quinientos caballos de forma segura en dirección al hotel.

—No corras —la amonesté.

—Creía que te flipaba la velocidad.

—Sí, cuando conduzco yo.

—Pues qué pena. Eso es lo que pasa cuando pierdes el control de ti mismo. Tu opinión ya no importa.

—Yo…

—Disfruta de las vistas y cállate, anda.

Aunque estaba borracho y de un humor de perros, no pude evitar alargar el brazo hacia Riley y acariciarle el brazo con el dedo índice.

—Eres preciosa.

Me incliné hacia ella y cubrí su brazo de besitos dulces.

—Dante —gimió con agonía. Se le puso la piel de gallina—. Estás borracho. No sabes ni lo que haces ni lo que dices.

—Sé exactamente lo que estoy diciendo, y va totalmente en serio. Eres preciosa.

—Seguro que eso se lo dices a todas.

—Qué va.

—¿En serio? —Me dedicó una mirada escéptica—. Ya hemos llegado.

Riley detuvo el coche frente a la entrada del hotel y le entregó las llaves al aparcacoches. Tensa, rodeó el vehículo y me ayudó a salir, todo mientras controlaba los alrededores por si veía paparazzi o algún empleado del hotel intentando sacarme una foto.

—No hay moros en la costa. —Me rodeó la cintura con el brazo para sujetarme. Yo hice lo mismo con sus hombros y disfruté de su cercanía.

¿De verdad tenía que emborracharme y destrozar un bar para poder sentir su contacto?

—¿Qué planta?

—La cuarenta.

Entramos en el ascensor y Riley usó mi tarjeta-llave para poder acceder a la cuadragésima planta.

Cuando abrió la puerta de mi suite, me desplomé sobre la cama, agotado.

—Ni se te ocurra dormirte con esa ropa sucia puesta.

—¿Y por qué no? —Rodé sobre la cama sin plantearme siquiera el volver a ponerme de pie. Todo me daba vueltas, joder.

—Porque apesta a alcohol y a sudor. También deberíamos sacarte la ginebra del organismo lo antes posible.

Riley se subió a la cama y sentí el colchón hundirse debajo de mí. Se sentó sobre mí y trató de quitarme la camiseta por la cabeza.

—¿Quieres sexo? —Enarqué una ceja y esbocé lo que esperaba que fuera una sonrisa seductora.

—Una ducha.

—¿Sexo en la ducha? Guay.

—Que te des una ducha. Sin sexo.

—Paso.

—Venga ya, Dante. No me lo pongas más difícil. A ambos nos espera un día muy largo. Si no estás sobrio, no te dejarán pilotar. Y entonces se desatará la locura.

—Mierda. Mañana es viernes.

—Bueno, en realidad ya es viernes. Son las cuatro y media de la mañana.

Con mucho esfuerzo, me apoyé sobre los codos y dejé que Riley me pusiera de pie. Luego observé en silencio cómo me quitaba la camiseta y me desabrochaba el cinturón.

Me miró a los ojos y sacudió la cabeza con incredulidad.

—¿Qué pasa?

—Nada. No pasa nada.

Riley bajó la cremallera y me desabotonó los vaqueros antes de deslizarlos por mis piernas hasta los tobillos y quitármelos del todo.

—Te quedan los calzoncillos.

—Buen intento, pero no.

—¿Quieres que me duche en ropa interior?

—Bien que te bañas en la piscina con bermudas.

—No siempre.

—Hoy sí.

—¿Tú también te vas a desvestir?

—No.

—Pero ¿y si me caigo en la ducha?

—Te sentaré en un banquito.

—No puedo.

—Tú te lo has buscado.

Riley me llevó hasta el cuarto de baño y me dejó apoyado contra la pared.

—No quiero un banquito.

—¿Seguro?

—Sí. —Gemí y cerré los ojos, porque todo estaba empezando a darme vueltas otra vez.

—Vale, entonces voy a abrir el grifo.

Ni un segundo después, un torrente de agua helada me bañó y yo grité a todo pulmón.

—¿Pretendes matarme o qué?

—Si me obligas a quedarme toda la noche despierta y me privas de mis muy necesitadas horas de sueño, la cosa no va muy desencaminada.

El frío se extendió por mis extremidades y despejó enseguida la neblina que enturbiaba mi cerebro. El mareo disminuyó, así que pude coger el gel de ducha y enjabonarme.

Al final, Riley cerró el grifo y envolvió una toalla suave en torno a mi cuerpo.

—He dejado unos bóxeres limpios y una camiseta en el estante. ¿Podrás vestirte tú solo?

Asentí en silencio.

Poco después, salí del cuarto de baño con los dientes cepillados y vestido con ropa limpia y fui a la cama por segunda vez.

—Antes de que te duermas, bebe agua y trágate esto.

Me tendió una botella de agua de un litro y una pastilla blanca.

Yo ojeé la pastilla con vacilación.

—Es para prevenir la resaca y el dolor de cabeza. No sale en la lista de dopaje, lo he comprobado.

Agradecido, acepté la medicina y el agua y la apuré casi de un trago.

—Buen chico.

Riley volvió a coger la botella y se dirigió a la ventana para correr las altísimas cortinas. Ya casi estaba empezando a amanecer.

Un golpe en la puerta hizo que me incorporara en la cama.

—Solo es Liam —me aseguró Riley, abriéndole la puerta a mi mánager con una medio sonrisa—. Hola.

—Hola, y un millón de gracias.

Liam parecía estresado. Una evidente arruga de preocupación plegaba su frente.

—Todos los años la misma mierda, tío. Esto tiene que parar. —Caminó hacia mí y colocó los brazos en jarras—. Una noche más así y dimito.

—Eso dices siempre, y al final te quedas.

—Esta vez no.

—Liam —Riley colocó una mano sobre su hombro—. Deja que Dante se duerma. Hablemos mañana más tranquilamente. Será lo mejor.

—Vale —cedió Liam a regañadientes, mirándome con auténtica decepción—. Me quedaré con él.

—¿Qué? ¡No! ¡Que se quede Riley!

—Riley ya ha tenido que aguantarte bastante. Échate a un lado, grandullón, y cállate ya.

—Me pasaré sobre las doce del mediodía. Si necesitáis algo, llamadme. Dejaré el móvil junto a la cama.

—De acuerdo. Gracias.

Eché una mirada melancólica a la puerta por la que Riley acababa de desaparecer.

¿Dormía sola o la estaría esperando en la cama el tal Tim?

—Cierra los ojos, Dante. No quiero oír ni una palabra más. Menuda vergüenza nos has hecho pasar.

—¿Nos?

—Sí, nos. Somos un equipo, ¿recuerdas?

—Lo siento, colega. Ha sido una mierda de día.

—Lo sé. Y esa es la única razón por la que sigo aquí. Pero este día se va a repetir hasta el final de tu vida. Tienes que buscar la forma de lidiar con ello sin destruirte tú en el proceso.

—No sé yo lo bien que irá eso. Solo soy capaz de soportarlo con cantidades ingentes de alcohol. E incluso entonces sigo viéndolo en la cabeza.

CAPÍTULO 26 – RILEY

Cuando llamé a la habitación de Dante, aproximadamente al mediodía, llevaba tanta cafeína en el cuerpo que mi corazón estaba prácticamente bailando la samba.

Me costó dormirme.

No di más que vueltas en la cama preguntándome qué provocó que Dante se desmoronase de esa manera.

Si quería saberlo, se lo tendría que preguntar, porque, por mucho que intentara adivinarlo, no había dado con la respuesta.

Ahora, por la mañana, los fantasmas de la noche anterior se habían esfumado y ya era hora de que me respondiese a las preguntas que tenía. Seguro que no esperaba que lo encubriera con dirección si no me confesaba qué había pasado. Yo era la encargada de mantenerlo alejado de los problemas. Ese era mi deber, mi responsabilidad.

Esta vez la misión secreta en Chinatown había ido bien, pero ¿quién decía que no hubiera una segunda vez? ¿O que Dante fuese a montar un espectáculo? ¿Y si el escándalo era inevitable? Normalmente no se tenía tanta suerte dos veces seguidas.

Si no me enteraba de lo que había pasado, estaría al borde del precipicio, pudiéndome caer en cualquier momento.

Para ser sincera, y dejando a un lado los compromisos laborales y las responsabilidades que tenía, estaba preocupada por Dante. Verlo tirado en el suelo, tan desdichado y triste, me había dejado con el corazón en un puño.

Después de llamar por segunda vez, Liam abrió la puerta.

—Buenos días por la mañana.

—Hace rato que la mañana ha acabado, ya es mediodía. Dime que Dante se está portando bien.

—Está en la ducha. Ha ido al gimnasio.

—¿En serio?

—Como te lo digo.

En ese momento, la puerta del baño se abrió y salió Dante en pelotas. Por lo visto no había visto que estaba allí. Se estaba secando el pelo con una toalla y me dejó ver su imponente miembro en todo su esplendor junto con un tatuaje de lo más interesante en la ingle que sus bóxeres habían ocultado.

—Bonito tatuaje. ¿Qué pone?

Dante movió la toalla para cubrir su desnudez y el tatuaje.

—Normalmente no eres tan tímido.

—Ese tatuaje no es asunto de nadie.

—Ah, ¿no? Entonces, cuéntame qué pasó anoche en Chinatown. ¿O eso tampoco es asunto mío?

—Tú lo has dicho, no es asunto tuyo —Dante apretó los labios y no soltó prenda.

—Pues yo creo que sí. —Me crucé de brazos, cabreada.

—Escucha, Riley, tengo que ir directamente a la pista. Si no te importa, me gustaría vestirme tranquilo y desayunar con Liam.

—Por tu culpa me he pasado media noche despierta, ¿y ahora pretendes darme esquinazo sin disculparte o darme explicaciones?

—Siento lo de anoche. No volverá a pasar.

—No me vale.

—Eso es problema tuyo.

Ahogué un grito, furiosa.

—Liam, ¿puedes acompañar a Riley a la puerta?

—No seas capullo, Di Santo —lo amonestó—. Sé perfectamente lo que estás haciendo. Piénsalo bien. —Molesto, se volvió hacia mí—. Venga, Riley, vamos. Necesito tomar un poco el aire.

La puerta se cerró detrás de nosotros y yo me interpuse en el camino de Liam.

—¿Qué coño está pasando?

Liam sacudió la cabeza con pesar.

—No te lo puedo contar.

—¿Perdona?

—Se lo prometí a Dante. Llevo manteniéndolo en secreto mucho tiempo. Aunque se esté portando como un capullo, no te lo puedo decir.

—¿Quieres que os encubra y que me arriesgue a que se le vuelva a ir la pinza y se ponga a destrozar cosas sin saber lo que le pasa? ¡Joder, Liam! Vamos a meternos en un buen lío si vuelve a ponerse como loco y la cosa no acaba tan bien como anoche.

Las puertas del ascensor se abrieron. Entramos y pulsamos el botón de la planta baja, donde servían el almuerzo para el equipo.

—Ya me ocuparé yo de que obedezca.

—Como ayer, ¿no?

—Ayer se escapó.

—¿Y quién dice que volverá a hacerlo?

—Hazme caso. Hay que conseguir que pase el fin de semana de la carrera. Singapur es una tortura para él todos los años.

—¿Por qué?

—Riley…

—No, Liam. No me digas eso y me dejes a medias. ¿Por qué lo pasa mal todos los años en Singapur?

—No te lo puedo contar. Vas a tener que preguntárselo a Dante. Y él no querrá decírtelo. Te apartará.

Las puertas del ascensor volvieron a abrirse y de repente nos vimos envueltos en el murmullo de los huéspedes desayunando y el tintineo de los plantos cuando se los llevaban.

—¿Y eso?

—¿Que por qué te apartará? Porque le importas mucho. Es lo que hace con la gente que le importa. Por eso está tan solo.

—¿Y por qué lo hace?

Liam suspiró y se pasó una mano por el pelo.

—Deja de hacerme preguntas. Ya sé que viene de fábrica contigo, pero Dante es mi mejor amigo y no pienso traicionar su confianza.

—Solo quiero ayudarlo, y la única manera de hacerlo es sabiendo lo que le pasa.

—Empiezo a pensar que nadie puede ayudarlo. —Saludó con un gesto a un par de mecánicos antes de volver a centrarse en mí—. Prepárate, porque o te ignorará o será un borde de mierda contigo. Haga lo que haga, no te lo tomes como algo personal. Está demostrando lo mucho que le importas.

—¿No me digas? Pues menuda manera más rara de demostrar sus sentimientos.

—Exacto, no los demuestra. Los esconde e intenta alejarte. Hazme un favor, no se lo permitas. Eres la primera mujer que ha conseguido calar en él. Eso lo asusta y lo inspira al mismo tiempo.

Tras decir aquello se despidió y se sentó a la mesa con algunos ingenieros del equipo.

Señal inequívoca de que la conversación había acabado.

—Pareces pensativa. —Kenzie apareció a mi lado en el balcón con vistas a la pista, iluminada por los focos.

—¿Cómo has dado conmigo?

—No me ha costado mucho. Solo hay un sitio en Singapur en el que se pueda sentir una mínima y refrescante brisa en la cara y disfrutar de unas vistas maravillosas de la pista sin invitados o periodistas pesados.

Kenzie, Dakota, Allegra, Skye y yo veníamos a este lugar secreto para alejarnos de los hoteles y darnos el gusto de beber cócteles ilegales mientras trabajábamos. Este año repetiríamos la tradición, pero sería el sábado durante las clasificatorias y no durante los entrenamientos del viernes.

—Dante está raro.

—Como siempre, ¿no?

—Tengo la sensación de que se debe a algo en concreto —murmuré, más para mí misma que para Kenzie.

—¿A qué te refieres?

—Sus nervios, sus ligues, sus juergas… Creo que todo se debe a lo mismo.

—Claro, y yo te puedo decir qué es.

—¿Qué? —Me agarré del parapeto con más fuerza y abrí mucho los ojos—. ¿Sabes por qué?

Kenzie se encogió de hombros.

—Yo creo que por el dinero y la fama. Es el hombre del momento. Ha ganado cantidades ingentes de dinero desde joven y lo están vendiendo como un prodigio. El dinero y la fama implican mujeres, fiestas y drogas. Cuando se puede tener de todo, se hace buen uso para cerciorarse de que no es un sueño. Si te soy sincera, si unos strippers llamasen a la puerta para acostarse conmigo, yo también tendría una orgía.

Reprimí una sonrisa.

—Gracias por tu análisis exhaustivo. Deberías cambiar de trabajo y meterte a psicóloga.

—¿Quieres saber algo más?

—Por favor.

—Te gusta mucho ese tío, Dante.

—¿Perdona? Eso no tiene sentido, Kenz. ¿Sabes qué? Ahora que lo pienso, mejor hazte pitonisa. Así no te demandan por predecir mal el futuro.

—Venga ya, Riley. ¿A quién pretendes engañar? Te encanta discutir con él. Te quedas mirándole ese culito duro y estás más pendiente de él que de otros pilotos. A estas alturas el pobre Tom seguro que se siente abandonado.

—Qué chorrada. Tom es más centrado. No hace falta vigilarlo. Sin embargo, Dante es una bomba de relojería.

—Sigue mintiéndote a ti misma si quieres, pero no me vengas llorando dentro de diez años cuando vivas en una casa feísima, te hayas casado con un tío coñazo y tengas niños presumidos correteando y gritando mientras me cuentas que habrías estado mejor con Dante.

—¿Te imaginas a Dante haciendo de padre?

—Joder, pues sí. Sería uno guapísimo. Yo ya tendría diez críos con él, a cada cual más guapo.

—Aparte de la inseminación, que seguro que con él sería divertidísima, los embarazos y el periodo de veinte a treinta años de después requieren cierto nivel de responsabilidad. Y él no es capaz de tenerla.

—Ya has cargado tú con la de toda la Serie del Rey durante estos dos años —gruñó Kenzie—. Me gustaba mucho más la Riley de veintitantos años que la coñazo de treinta y pico.

—Oye, que yo me lo he pasado bien.

—¿Y ahora que has pasado los treinta ya no te apetece? Pues menuda mierda de vida sin diversión.

—Las prioridades cambian cuando una se hace mayor. Además, ya te tengo a ti. Tú eres más divertida que nadie.

—A pesar de ser un argumento convincente, no me lo trago.

—Vale, cariño. ¿Podemos aparcar el tema y disfrutar de las vistas? Solo podemos ver Singapur así una vez al año.

—Tienes razón.

Kenzie pasó un brazo en torno a mis hombros y nos quedamos observando en silencio a los veinte coches de carreras rugir entre los imponentes rascacielos de las calles de Singapur.

Por allí cerca se encontraba el Marina Bay Sands Hotel, famoso por la gigantesca piscina que ofrecía en su terraza.

—Ojalá pudiera dormir allí y nadar con todo Singapur a mis pies —fantaseé.

—Pídeselo a Dante. Seguro que reserva varias noches allí. Imagina lo que molaría tener Singapur a tus pies mientras os remojáis en la piscina y te deja satisfecha en todos los sentidos.

—¡Kenzie!

—¿Qué? Soñar es gratis.

CAPÍTULO 27 – DANTE

El viernes hice todo de manera automática. Completé la agenda del día como se esperaba de mí y como llevaba haciendo durante todos los años que había participado en la Serie del Rey. Salvo por Liam, nadie se percató de que algo me pasaba.

Menos Riley, que no me quitó ojo de encima en todo el santo día.

Después de la segunda sesión de entrenamiento, agotado y aliviado por que la agonía se hubiera acabado, salí del coche y me senté en la silla reservada para los pilotos en el garaje para secarme el sudor de la cara y darle un descanso a mi cuerpo.

—Joder, tío, has elegido la carrera equivocada para ponerte ciego. El alcohol no se lleva muy bien con el cien por cien de humedad y una temperatura de mil grados en el asfalto. Al menos ya has sudado lo que te quedaba en el organismo —comentó Liam.

—No exageres. Y, por si no te habías dado cuenta, eres un pelmazo.

—Tú sí que eres un pelmazo. Oye, por cierto, ¿qué coño ha pasado con Riley esta mañana? La mujer solo quiere ayudarte.

—No me hace falta que me ayude nadie —respondí.

—Te equivocas, amigo mío. Si me hubieras dicho que ya nadie puede ayudarte, entonces a lo mejor te habría dado la razón.

—Ya pasará.

—Y llegará otra vez. —Liam se desplomó junto a mí con un suspiro—. Hasta que no lo proceses, te seguirá persiguiendo.

—No quiero ir a un loquero. No estoy loco. Eso ya lo hemos hablado. Y demasiadas veces, además.

—Que busques ayuda profesional no significa que estés loco.

—No voy a tumbarme en el sofá de nadie, y punto.

—¿En ninguno? ¿Ni siquiera con Riley?

—Especialmente con Riley. ¿Qué pensaría de mí?

—Después de todo lo que ha visto ya de ti, seguro que es hasta mejor. Peor no se puede poner, eso está claro.

Le dediqué una mirada dubitativa.

—Vale. Si dejamos a un lado las orgías, las fiestas con droga, las visitas a los burdeles y las peleas. Pero eso es cosa del pasado, ¿no? Esta noche no vas a invitar a un montón de prostitutas a tu habitación ni a pedir un cargamento de coca y champán, ¿verdad?

—Pues claro que no. —Suspiré.

—Más te vale. Entonces, si no vas a perder los papeles esta noche, ¿cuál es el plan?

Me encogí de hombros.

—Ni idea.

—¿Por qué no te pasas por la habitación de Riley? Le debes una disculpa como Dios manda.

—No metas a Riley. No tiene nada que ver.

—Vale, vale, tú sabrás. Si quieres alejar a la única mujer que te aguanta, pues hazlo. Hay un montón de Tiffanys, Stacys, Barbies y Cherrys ahí fuera para que te quiten las penas una noche, si eso es lo que quieres.

Aún seguía con el runrún de la charlita de Liam cuando regresé al hotel después del ajetreadísimo día y me metí en la ducha.

El clima que prevalecía en Singapur era implacable y casi insoportable. En cuanto a la humedad, Liam tenía razón. Casi todos los días era casi del cien por cien. Hasta bien entrada la tarde, las temperaturas superaban los treinta grados, así que la ropa ligera que llevábamos puesta no tardaba ni dos minutos en ponerse chorreando.

Dentro del mono, con ropa interior ignífuga, el calor que sentía era casi de otro mundo. Sobre todo cuando también tenía que llevar casco y conducir un coche de carreras con más de mil caballos por un circuito bastante peligroso.

Durante la carrera de Singapur, los pilotos perdíamos entre dos y cuatro kilos debido a la gran cantidad de sudor que producíamos bajo esas condiciones extremas.

Emborracharse aquí, de entre todos los lugares, era una estupidez. Aun así, lo hacía todos los años.

Cerré el grifo de la ducha y me puse una camiseta ancha. Luego me enfundé unos pantalones de chándal y cogí la tableta para ver una película.

Al cabo de media hora, me rendí. No era capaz de centrarme en ningún thriller. Los fantasmas seguían llamando a la puerta de mi consciencia cada vez con mayor insistencia, pidiendo a gritos que los dejase salir.

Apreté los puños y los aticé de vuelta a lo más profundo de mi subconsciente.

No tardaron ni un minuto en volver.

Sus gritos resonaron en mi cabeza con más fuerza.

Eran más violentos. Más inflexibles.

Cogí el móvil y llamé a Liam, pero me saltó el buzón de voz.

Mierda.

Una sensación de puro miedo me asaltó y empecé a notar que perdía el control. Los espíritus de la noche no tardarían mucho en tomar el mando.

Me tambaleé hasta la puerta y, en un esfuerzo desesperado, traté de llamar a Riley.

—¿Sí? —respondió después del primer tono—. ¿Estás bien?

—¿Cuál es tu número de habitación? —dije rechinando los dientes y caminando fatigosamente hacia el ascensor.

—La 3705. Te veo en el ascensor —respondió Riley con calma—. No cuelgues. Tú sigue hablando, Dante. No cuelgues.

—Vale —musité.

Conseguí subirme al ascensor y pulsar el botón de su planta. Luego cerré los ojos y cedí a la fría prisión de los demonios y los espíritus que tanto querían que los soltara.

—No pasa nada. Estoy aquí. —Sentí que alguien me agarraba el codo y me guiaba con cuidado fuera del ascensor.

El olor a melocotón e hibisco inundó mis sentidos y me hizo abrir los ojos de golpe.

Riley.

Contemplé su adorable rostro. Su aspecto reconfortante silenció los demonios y los espíritus del tirón.

No llevaba maquillaje y se había puesto una bata. Al parecer, la había despertado otra vez.

—Has vuelto. Hola —me susurró con suavidad.

—No quería… así que he… Debería… —titubeé y me maldije por la voz trémula y las rodillas de gelatina.

—Deberías venirte conmigo, ¿vale? —Riley asintió, estoica, para enfatizar sus palabras.

—Vale —cedí sin ánimo y la seguí.

Caminamos juntos en silencio y me pregunté si no sería mejor salir huyendo otra vez.

—Ni se te ocurra —me advirtió Riley como si me hubiera leído el pensamiento.

Abrió la puerta de su habitación con la tarjeta magnética y me invitó a pasar antes de darle unos golpecitos con la mano a la cama king size.

—Siéntate. —Al ver que vacilaba, vino hacia mí y me tendió una mano—. No pasa nada. Vamos.

Me senté en la cama sin decir ni pío y apoyé la nuca contra el cabecero.

Riley permaneció de pie delante de mí, paciente.

—¿Qué pasa?

—¿Qué, nada de comentarios absurdos como «Sabía que terminarías invitándome a tu cama, cariño»?

Curvé la comisura de la boca.

—Por increíble que parezca, por una vez no me apetece tener sexo.

—Espera. —Riley rebuscó algo en su bolso y sacó una grabadora—. Repítelo para que pueda dejarlo grabado para la posteridad.

—Qué graciosa. Solo lo he dicho porque sé que no me traicionarías.

Riley bajó la grabadora y se subió a la cama conmigo. Levantó una mano y me miró con solemnidad.

—No lo haré. Te lo prometo.

—Gracias.

—No hace falta que me las des.

Se produjo un silencio incómodo entre los dos, ya que ninguno sabía muy bien qué decir. ¿Por qué hacía tanto calor de repente en la habitación? ¿Podía Riley abrir las ventanas? ¿Era posible siquiera hacerlo en una trigésimo séptima planta?

Después de un rato, ella carraspeó avergonzada y se echó el pelo para atrás.

—Bueno pues… cuéntame. ¿Cuál es el plan?

—¿El plan?

—Sí, el plan. Ahora que has venido a la fiesta de pijamas, dime qué quieres hacer. ¿Ver la tele? ¿Arramplar con el minibar? ¿Escuchar música?

—Ah, ¿esto es una fiesta de pijamas?

—Eso parece.

—Me gusta la idea.

—Y a mí que te guste. ¿Qué quieres hacer, pues?

—¿Qué música me puedes ofrecer?

—La que quieras. Podríamos escuchar las mejores canciones de Eagle Meets Tiger y fingir que estamos de vuelta en México.

—Suena bien.

—¿Eso es un sí?

Asentí.

—Sí.

Riley buscó su teléfono a tientas y lo dejó en la mesita de noche. Poco después, la música de mi banda favorita llenó la habitación. Haciendo uso del mando a distancia junto a la cama, Riley apagó la mayoría de las luces, se quitó la bata, se puso una camiseta extragrande con la insignia de una banda de heavy metal y se metió bajo las sábanas.

La contemplé de reojo a la vez que intentaba no olvidar cómo respirar.

—Venga ya. ¿Siempre eres así de tímido con las mujeres? —Me guiñó un ojo y levantó las sábanas para que siguiera su ejemplo.

—No creo que pueda dormir.

—Ya veremos. Date la vuelta. —Riley me indicó que me pusiera de espaldas a ella.

Probablemente quisiera descansar un poco de mí.

No la culpaba

Pero en vez del frío vacío, sentí sus brazos cálidos rodearme de repente. Tenía una mano cerca de mi cabeza y me empezó a acariciar el pelo. La otra yacía sobre mi abdomen. Sentía sus pechos contra la espalda acurrucándose poco a poco, al igual que las demás partes de su espléndido cuerpo.

—Estoy orgullosa de ti —musitó.

—¿Que estás orgullosa de mí? ¿Estás de coña? ¿Por qué?

—Me has llamado en vez de ahogar las penas en un bar cualquiera. Has vencido a lo que sea que estuviera intentando hacerte daño hoy. Ya estás un paso más cerca que ayer.

—No te haces una idea de lo largo, arduo y traicionero que es este puto camino.

—El secreto de salir adelante es empezar.

—¿Eso te lo acabas de inventar?

—No. —Se rio por lo bajo—. Es una cita de Mark Twain, pero creo que tiene razón.

—Riley.

—¿Qué?

—¿Por qué estás haciendo esto por mí? ¿Por qué no estás cantándome las cuarenta y complicándome la vida?

—No te preocupes. Mañana ya me lo cobraré, pero hoy vamos a limitarnos a escuchar música, ¿vale?

—Vale.

—Ahora cierra los ojos y piensa en México. En la música. En las luces. El ambiente…

—En tu orgasmo delante de veinte mil personas.

—Ese recuerdo no creo que sirva mucho para dormir…

—Pero me gustó.

—A mí también —susurró.

—¿De veras?

—Sí.

—¿Mucho?

—Mmm.

—¿Qué significa «Mmm»?

—Significa que sí. Mucho. Y ahora cállate, por favor.

Sonreí con suficiencia y cerré los ojos para concentrarme en la melodía familiar que inundaba la habitación y en el cuerpo cálido y suave que me abrazaba, que me consolaba y calmaba.

¿Cuándo fue la última vez que me acurruqué con una mujer? ¿Que me quedé tumbado y abrazado a ella sin pensar siquiera en el sexo?

No lo recordaba. Probablemente porque esta fuera la primera vez. Riley era mi primera. Mi estreno personal.

Empecé a sentir los párpados más pesados con cada canción. Oyendo la respiración regular de Riley en mi cuello, me adentré en el reino de los sueños completamente relajado.

Los fantasmas no regresaron aquella noche. Las imágenes plomizas no enturbiaron mis sueños, ni tampoco ningún recuerdo brutal.

No hubo nada. Absolutamente nada.

Tan solo una mente despejada que me dejó dormir mejor de lo que lo hubiera hecho nunca.

CAPÍTULO 28 – RILEY

No me desperté con la alarma del móvil, como siempre. Lo que me despertó me gustó mucho más.

Parpadeé y atisbé los ojos azules de Dante, que me invitaban a perderme en ellos. Me acariciaba el brazo lentamente de arriba abajo.

—Buenos días —murmuró. Su voz, aún ronca por el sueño, consiguió que me estremeciera.

—Buenos días —susurré, acariciándole la mejilla con cariño.

No sé a quién le sorprendió más aquel gesto de cariño, si a Dante o a mí. Dejé quieta la mano aguantando la respiración y aguardé una reacción por su parte.

Permanecimos tumbados durante unos cuantos minutos disfrutando de las caricias inocentes del otro.

Descubrir cuánto me gustaba sentir las manos de Dante en mi cuerpo me hizo maldecir por dentro.

—Quiero contarte algo… —Dante rompió el silencio que se había instalado entre nosotros, así como el contacto visual, y pasó a mirar la pared a nuestra izquierda.

Volví a girar su cara con suavidad hacia mí.

—Estás en un lugar seguro, ¿vale?

—Un lugar seguro y precioso, nena. —Dante sonrió, pero sus ojos revelaban tal tristeza que me dolió.

Me soltó y se tumbó boca arriba despacio. Se tapó la cara con las manos y soltó un suspiro que le salió de tan adentro que pensé que podría escudriñar su alma.

—Puede que hayas leído cosas, pero lo que dice la prensa no es verdad.

—Mi trabajo requiere que lea un montón de artículos, y la mayoría solo son ciertos en parte, así que me temo que vas a tener que especificarme qué.

—Es sobre el accidente de mi hermano.

Rebusqué en mi memoria.

«El hermano de Dante».

Sí, recordaba vagamente algo. Por lo que sabía, había sido hace algunos años. El hermano de Dante había fallecido estando de vacaciones.

—Santiago era mi hermano pequeño. Unas semanas antes del accidente, celebramos su decimoctavo cumpleaños. Era de los primeros años que participaba en la Serie del Rey. Santiago estaba dos clases por debajo. —Dante hizo una pausa e inspiró hondo. Le tembló la voz ligeramente al proseguir—: Estaba deseando que lo ascendieran a la Serie del Rey y competir contra mí. No dejaba de hablar de eso. Tenía muchísimas ganas y había enfocado su vida en conseguirlo. No paraba de entrenar. —Al pensar en lo decidido que era su hermano, una sonrisa melancólica cruzó el rostro de Dante—. No me cabe duda de que lo habría conseguido. Si yo no…

Dante se quedó callado y yo hice lo mismo. Por lo que había leído en la prensa, sabía que aquello no había acabado bien.

—Fue en uno de esos pocos fines de semana que no se competía. Volví a casa a visitar a mi familia. Santiago me contó orgulloso que un equipo de la Serie 2 quería contratarlo. Por aquel entonces, la Serie 2 estaba justo por debajo de la Serie del Rey y todo el mundo creía que aquel era el modo de entrar. Si te hacías famoso en la Serie 2, había bastantes posibilidades de subir a la Serie del Rey en poco tiempo.

—Tú ganaste la Serie 2 y ascendiste a la Serie del Rey en poco tiempo, ¿verdad?

—Así es. Por aquel entonces todo me fue de perlas, tanto la destreza por equipos y la individual como mi capacidad para conducir. Pero el equipo que estaba tanteando a Santiago contaba con pocos fondos. Su coche no era bueno. El equipo no pagaba las nóminas de los empleados de forma regular. El ambiente del equipo era terrible.

—Entonces no era una buena opción.

—No, era malísima. Santiago habría quedado de los últimos por la inferioridad en el coche. Se habría convertido en un donnadie y se habrían olvidado de él enseguida, así que se lo dije. Pero él no quiso verlo. Lo único en lo que se centraba era en estar un paso más cerca de la Serie del Rey y, por ende, de mí. No se le pasó por la cabeza que llegaría antes a la Serie del Rey si ganaba la Serie 3 otro año más y esperaba a que le diesen un puesto en una de las mejores escuderías de la Serie 2.

—Entonces le aconsejaste que no aceptase, ¿no?

—Sí. Quería lo mejor para él. Sabía lo que pasaría porque yo había vivido lo mismo y había tenido la misma discusión.

Dante volvió a lanzar otro suspiro triste.

—Nos peleamos. Santiago me acusó de interponerme en su carrera intencionadamente porque le tenía miedo. Me dijo que tenía miedo de que el hermano pequeño superase al mayor. A mí eso no me hizo ni puta gracia y le chillé que con esa actitud arrogante no llegaría a ningún lado. La pelea se volvió más acalorada y empeoró. Intercambiamos insultos y frases hirientes. Mis padres trataron de intervenir, pero Santiago gritó que me odiaba y se marchó corriendo del garaje. Se subió a la moto de mi padre y se fue pitando. Sin casco. Nadie sabe a ciencia cierta qué pasó después. Decidimos darle tiempo para que se calmara y por eso no le seguimos ni le buscamos. Pensábamos que se tranquilizaría y después volvería.

Aguanté la respiración porque, a pesar de que lo que me estaba contando Dante distaba completamente de lo que había publicado la prensa, ambas historias tenían algo en común: el trágico desenlace.

—Al anochecer, la policía nos llamó para decirnos que mi hermano se había caído en una cantera y había fallecido.

Dante se estremeció, seguramente por los recuerdos que estarían pasando por su mente en ese momento. Cerró los ojos y, al volverlos a abrir, vi un aluvión de lágrimas pugnando por caer.

—Su muerte fue culpa mía. Yo lo maté.

Sin pensar, le acuné las mejillas y me acerqué a él.

—¡Ni se te ocurra volver a decir eso! Ni lo pienses. No fue culpa tuya. No le obligaste a subirse a esa moto enfadado y sin casco. Él se subió por propia voluntad. Eligió irse en lugar de enfrentar la situación. No es culpa tuya, ¿me oyes?

—Pero le grité. Estaba mal por lo que le dije.

—Ambos os gritasteis y dijisteis cosas en ese momento que no eran ciertas. A eso se le llama discutir.

—Pero soy el mayor. Debería haber mantenido la calma. Debería haber hecho las cosas de otra manera.

—Es más fácil decirlo que hacerlo. Cuando quieres a alguien, te emocionas para bien y para mal. Es señal de que la otra persona te importa.

—Me dijo que me odiaba.

Una lágrima resbaló por la mejilla de Dante.

—Sabes que no lo dijo en serio, que era todo lo contrario.

—Pero es lo último que me dijo antes de morir. Solo. Decepcionado. Tal vez asustado. El forense nos comunicó que permaneció vivo durante unos minutos antes de fallecer a causa de las heridas.

La lágrima se convirtió en un torrente que resbalaba por el rostro de Dante.

—Ayer fue el aniversario de su muerte —susurró él, compungido.

Solté el aire despacio. Me di cuenta de que lo había estado conteniendo de manera inconsciente mientras intentaba asimilar la sorprendente confesión de Dante.

Reprimí las lágrimas que se estaban formando en mi interior y estreché a Dante con fuerza entre mis brazos antes de apoyar la barbilla en su cabeza.

—Eso explica muchas cosas —murmuré en voz baja, compadeciéndome de él—. ¿Y qué pasa con tus padres? Tal vez te viniera bien pasar el aniversario de su muerte con ellos para transmitiros fuerza unos a otros.

—Para mis padres yo morí el mismo día que Santiago —confesó Dante con voz ronca al tiempo que se secaba la cara con el dorso de la mano.

—¿A qué te refieres? —Sofoqué un grito, incrédula, pero no solté a Dante.

—En el funeral de Santiago, mi madre me gritó que no podía mirarme sin acordarse de su hijo muerto. Me fui esa misma tarde y no he vuelto.

—¿Llevas más de diez años sin ver a tus padres?

—Al principio hablábamos por teléfono de vez en cuando, pero paramos. Mis padres se mudaron de Italia a Argentina dos años después de la muerte de Santiago.

—Madre mía…

Aunque una jefa de prensa siempre tenía que decir lo correcto, en este caso no sabía qué responder para mitigar el dolor de Dante. Su confesión me había dejado boquiabierta.

Permanecimos tumbados en silencio, mirándonos. El tiempo transcurrió.

Delineé los ojos hinchados de Dante con las puntas de los dedos y deslicé el índice de su mejilla a los labios. Él tomó mi mano y me besó los dedos. Su leve caricia me provocó un hormigueo reconfortante que deseé que no desapareciese nunca.

El ruido estridente de la alarma de mi móvil causó que nos encogiéramos y rompió aquel momento mágico e íntimo entre nosotros.

Me senté a regañadientes y acaricié el rostro de Dante una última vez. A continuación, aparté las sábanas y cogí el móvil para desactivar la alarma incesante. Era hora de enfrentarse al día y volver a la normalidad.

—Sal conmigo.

Dante también se había sentado y me observaba con expresión decidida. Su largo pelo rubio oscuro parecía el de un roquero después de un concierto alocado.

No pude reprimir la sonrisa.

—¿Qué te hace tanta gracia?

La pregunta hizo que recordara lo que había dicho justo antes. Me había quedado tan embobada viendo lo sexy y desaliñado que estaba que no había asimilado lo que quería decir.

—¿Acabas de pedirme que salga contigo?

Dante asintió con solemnidad.

—Quiero que tengamos una cita.

—Tú no tienes citas —afirmé, sorprendida y molesta al mismo tiempo.

—No había conocido a una mujer con la que quisiera hacerlo.

—¿En serio?

—Sí, en serio. Hasta que te conocí, Riley. Quiero salir contigo. Te estoy pidiendo que aceptes una cita de verdad conmigo.

—Creo que no podemos.

—¿Por qué no?

Me levanté y me acerqué deprisa a la ventana para alejarme de Dante. Descorrí las cortinas con un movimiento y parpadeé por el sol cegador que se colaba en la habitación.

—Porque… porque… bueno, porque soy la jefa de prensa de Titan Racing y no puedo salir con un piloto famoso así como así. Sobre todo con uno de mi escudería.

—No sabes lo feliz que me has hecho con tu respuesta —contestó Dante, levantándose.

—¿Te alegras de que te haya rechazado? ¿Entonces lo de la cita era coña?

Dante se metió las manos en los bolsillos del pantalón de chándal y se acercó a mí, grácil y peligroso como un leopardo. Se detuvo delante de mí y me contempló con los ojos entrecerrados.

—Me alegro de que la razón de tu rechazo no sea un impedimento.

—¿Perdona?

—Si hubieras dicho que no quieres salir conmigo porque no te gusto o porque quieres casarte con el pintamonas ese, me habría preocupado en serio. Pero si solo es el trabajo lo que se interpone, paso, porque ese es un detalle sin importancia y no es un obstáculo serio.

—¿Que es un detalle sin importancia? ¿Estás de coña? —Puse los brazos en jarras, cabreada.

—Escucha, Riley, si no quieres salir conmigo por propia voluntad, voy a tener que chantajearte.

—No puedes. ¿Con qué, a ver? No tienes nada.

Dante soltó una carcajada y, a pesar del cambio de ambiente entre nosotros, me alegré sobremanera. Por fin las lágrimas y las preocupaciones que empañaban su cara habían dado paso a una risa divertida.

¡Por fin!

Las sombras del pasado se esfumaron poco a poco, dando paso al presente, al aquí y ahora.

—Te lo volveré a preguntar en la vuelta ganadora, el domingo. Por la radio del equipo. Así, todos se enterarán de que me gustas y no tendrás que esconderte de nadie.

Me quedé con la boca abierta sabiendo que Dante no era de amenazas vanas.

—Y sabes que lo haré, Riley.

—Para empezar, tendrás que ganar. Y, por si lo habías olvidado, no es que hayas ganado muchas veces en Singapur que digamos. Más bien nunca, y ahora sé por qué. Y, en segundo lugar, para colarse en el corazón de una tía el chantaje no es la mejor manera.

—Vale, te propongo un trato: si gano el domingo, saldrás conmigo el lunes. No nos vamos a Malasia hasta el miércoles por la mañana, así que tienes tiempo para una cita. Y, otra cosa, te gusta que te pique. Te pone cachonda, nena, ¿a que sí?

Mis mejillas sonrojadas fueron respuesta suficiente, y la sonrisa de Dante dio a entender que se había dado cuenta de ello.

Qué cabrón.

Se inclinó hacia mí y me besó. Antes de poder asimilar lo que estaba pasando, ya me había agarrado de la cintura y me estaba pegando al cristal de la ventana del trigésimo séptimo piso.

Su beso fue agresivo. Hambriento. Salvaje. Exigente.

Sucumbí a la tentación y abrí los labios para darle vía libre. Dante gruñó. Coló las manos bajo mi camiseta y estas se deslizaron hasta mi trasero.

—Joder, nena, no sabes las ganas que tengo de tumbarte en la cama y follarte. Pero, esta vez, voy a hacer las cosas bien. Me importas demasiado. —Apoyó la frente contra la mía respirando de forma agitada.

Tenía cohetes en el estómago que volaban hacia mi cabeza como una exhalación. Los fuegos artificiales estallaron delante de mis ojos y casi me dejaron ciega.

Me aferré a Dante, sorprendida.

—De acuerdo; si ganas, acepto salir contigo el lunes. Pero, si pierdes, este será el último beso que te dé. —Presioné mi boca contra la de Dante con fervor, disfrutando del subidón que me provocaba.

Dante me acunó la cara y me miró fijamente.

—No habrá nada que impida mi victoria, nena, así que busca el vestido más bonito que tengas, porque pienso admirarlo antes de quitártelo.

Dante me robó un beso más y se fue con una última frase, pronunciada por lo bajo y con insistencia:

—Gracias por lo de anoche, Riley.

Me quedé con las piernas temblando y sin saber qué me daba más miedo: que Dante ganase mañana o que perdiese.

CAPÍTULO 29 – RILEY

—Me ha dicho un pajarito que has hecho una apuesta bastante temeraria. —Kenzie me pellizcó el brazo y esquivó a un cámara que iba a toda prisa y a lo loco por la parrilla, donde veinte coches iluminados por los focos aguardaban a que el Gran Premio de Singapur comenzara.

Mecánicos, ingenieros, reporteros de televisión, invitados y gente VIP cabriolaron por la parrilla y dejaron que el ambiente cargado de adrenalina los infectara.

Toni les había prometido a los de Alemania TV una entrevista en directo desde la pista, así que tuve que ceder mi queridísimo puesto en boxes y lanzarme de pleno al descontrol con él para asegurarme de que la periodista no se pasaba de la raya.

Como siempre, Kenzie andaba cerca de Toni para llevar todo lo que él quisiera antes de que se lo pidiera siquiera. Por eso pudo bombardearme con sus desagradables preguntas frente a la línea de salida.

—Yo solo apuesto cuando sé que voy a ganar —repliqué sin perder de vista a Toni, que estaba hablando con Tom.

—No lo entiendo. Dante se ha clasificado tercero, así que sus posibilidades de ganar en un circuito como este, donde adelantar es prácticamente imposible, son muy escasas.

—Exacto. Él pierde y yo gano.

—No, cielo, no lo has entendido. Dante tendrá una cita contigo si gana, no si pierde. Así que tú ganas si él gana, ¿lo pillas?

—Ja, ja. Muy graciosa. Pero ya sabes a lo que me refiero. ¿Y tú cómo te has enterado?

—Bueeeno —dijo, alargando la e—. Prefiero guardarme el secreto. Al igual que tú nos ocultaste a nosotras la historia de amor que estaba naciendo entre el buenorro de Dante y tú. —Kenzie puso un puchero.

—Yo no os he ocultado nada. No hay ninguna historia de amor.

—Dante no opina lo mismo.

—Ah, ¿no? ¿Te lo ha dicho él? ¿Has hablado con él sobre mí?

—Eh, no seas tan cotilla, Riley. Mis conversaciones con Dante son estrictamente confidenciales.

—No si habláis sobre mí.

—Sobre todo cuando hablamos de ti.

Suspiré de forma dramática.

—No te hagas la interesante. ¿De qué habéis hablado?

—No me vas a sonsacar nada, pero más te vale desear que gane Dante. Y, si no, sal con él igualmente.

—¿Por qué?

Kenzie me guiñó un ojo.

—Es tauro. Un amante fantástico. Un chico malo y rebelde. Un piloto espectacular. Un macho sexy. Un orgasmator. Un…

—¿Has dicho orgasmator?

—Sí, orgasmator. Como Terminator. ¿Te suena?

—¿Qué?

—¿En qué planeta vives, tía? Un orgasmator es alguien te da orgasmos tan intensos que te llevan al otro barrio porque son demasiado para el corazón de una simple mortal.

Nos reímos como dos pavas, lo cual hizo que Toni nos dedicara una miradita interrogante.

—Yo también quiero saber qué os hace tanta gracia —Nos miró con curiosidad.

—Más vale que no —respondimos al unísono y nos reímos por la nariz.

Entré en el garaje justo a tiempo para la vuelta de formación y me coloqué donde siempre.

Kenzie tenía razón; en el circuito de Singapur adelantar era extremadamente difícil. Por lo tanto, las posibilidades de que Dante se hiciera con la victoria saliendo tercero en la parrilla no corrían a su favor, pero tenía que admitir a regañadientes que, en secreto, esperaba que sí lo hiciera.

Por mucho que me cabreara, me sentía atraída por él.

Si ganaba, dejaría mi misión de encontrar un marido fiable y un padre diligente aparcada por una noche. Durante el transcurso de la cita, me olvidaría de que había desterrado a los tíos irresponsables, impulsivos y caóticos como Dante de mi vida hacía dos años.

Doce horas.

Una tarde y una noche.

Nada más.

Daría por finalizado mi dique seco y alimentaría mi imaginación lo suficiente para pasar el resto de mi vida.

Y, si Dante no ganaba, me olvidaría de él de una vez por todas. Si no ganaba, aceptaría a rajatabla que el destino no quería que me desviara de mi misión.

La carrera empezó como esperábamos, sin grandes acontecimientos. Los coches corrían muy cerca los unos de los otros por el circuito sinuoso sin posibilidad de llevar a cabo una maniobra de adelantamiento. Durante la siguiente hora no ocurrió casi nada relevante.

Cuando aún quedaban quince vueltas para el final, me escaqueé del garaje y me fui corriendo a nuestro sitio secreto en la azotea, donde Allegra, Kenzie y Dakota ya me estaban esperando. Skye llegó al mismo tiempo que yo.

—Vale, chicas. Ocho minutos. Y luego tengo que volver a bajar —dije, casi sin aliento.

Nos quedamos allí juntas en la terraza y disfrutamos de la vista única del circuito y de los altísimos edificios que lo bordeaban. Las palmeras se mecían con el viento nocturno, la noria Singapore Flyer iluminada con luces de neón rosas giraba no muy lejos de allí y los numerosos rascacielos se erigían imponentes con las luces de los tejados cambiando de color cada cinco segundos.

Debajo de nosotras, los motores de los coches con mil caballos rugían en plena noche.

Pese a lo tarde que era, el termómetro seguía marcando veintiocho grados.

—Singapur tiene algo especial —comentó Dakota.

—Es de los mejores sitios de la temporada —convino Allegra, que había estado sonriendo con sorprendente frecuencia desde que regresamos de las vacaciones de verano.

Me escribí una nota mental para preguntarle en cuanto pudiera si había pasado algo nuevo en su drama romántico con Byron.

El estado mental de Dante me había mantenido tan ocupada que casi no había tenido tiempo de hablar con mis amigas.

Tenía que hacerlo lo antes posible.

—Singapur siempre se presta a las sorpresas —gritó Kenzie con emoción, señalando el circuito a la vez que botaba en el sitio—. ¡Mirad!

Jasper Vanhoff estaba en cabeza y Stefano Velucci, uno de los pilotos de Racing Rosso, en segunda posición. Estaban librando una ardua batalla por el liderato. Al parecer, Vanhoff había frenado mal y le había dado a Velucci la oportunidad de atacar. Con los dos luchando por la primera posición, Dante se las arregló para alcanzarlos. Permaneció entre bambalinas con cuidado. Luego, una vuelta después, lo inevitable ocurrió: Velucci condujo junto a Vanhoff. Los dos estaban codo con codo, rueda con rueda, yendo directos a la curva sin intención alguna de ceder. Velucci frenó demasiado tarde y salió disparado hacia adelante en vez de girar a la derecha en la curva, por lo que golpeó a Vanhoff. En el proceso, Velucci perdió el alerón delantero y rajó el neumático, que salió volando en cuestión de segundos y lo obligó a detener el coche en un lateral del circuito.

—¡Vanhoff y Velucci están fuera! —exclamó Skye, aplaudiendo eufórica perdida.

—Parece que mañana tienes una cita, cielo —me susurró Kenzie, pellizcándome el culo.

—¡Au!

—Qué debilucha eres. Seguro que el buenorro de Dante pega pellizcos más fuertes que yo.

—Anda ya, loca. —Me reí y, nerviosa, agarré la balaustrada delante de mí.

—Dime, ¿no deberías estar en boxes ahora mismo lidiando con las preguntas de la prensa? —preguntó Allegra.

—¡Mierda! ¡Se me había olvidado por completo! —Les soplé un beso a toda prisa y volví pitando a mi puesto.

Los primeros reporteros ya se estaban amontonando delante del garaje, especulando que Dante ganaría hoy.

Con el coche de seguridad liderando la pista quedaban tres vueltas. En situaciones peligrosas, el coche de seguridad se usaba para neutralizar la carrera, ralentizar el ritmo y garantizar la seguridad de todos los pilotos y trabajadores mientras estos retiraban los vehículos o partes de ellos del circuito. También estaba estrictamente prohibido adelantar durante lo que durara esa fase, razón por la que Dante pudo mantener la primera posición sin problemas.

El coche de seguridad salió cuando solo quedaba una vuelta para terminar, y Dante lideraba la pista con todos los coches muy cerca detrás de él.

—Ahora no cometas ningún error —susurré—. Puedes hacerlo.

Y así fue; ni dos minutos después, Dante fue el primero en cruzar la línea de meta. A la vez, unos fuegos artificiales gigantescos y coloridos explotaron en la recta principal, coloreando el negro del cielo de tonalidades rosas y moradas brillantes.

«¡Bienvenidos a Singapur!».

Toda la tensión y los nervios desaparecieron cuando Tom Clark completó el doble podio para Titan Racing unos segundos después en tercera posición.

Estaba escribiendo en el móvil notas para las próximas entrevistas a toda prisa cuando recibí un mensaje de Kenzie:

Ni se te ocurra rajarte.

Una sonrisa divertida se extendió por mi rostro, pero antes de tener oportunidad de responder a Kenzie, oí la voz de Dante a través de los cascos.

—Mil gracias al equipo de Singapur y a la escudería. Sin vuestro esfuerzo, esta victoria no habría sido posible. No os hacéis una idea de lo importante que es y lo mucho que significa para mí. Gracias, gente. ¡Gracias!

—¡Fantástica carrera, colega! ¡Gran actuación! —respondió Carl a través de la radio, eufórico y alborozado.

—¿Le dices a Riley que he ganado? —oí decir a Dante entre risas.

—Creo que lo sabe. —Carl se giró desde el pit wall hacia mí.

Puse los ojos en blanco y ensanché la sonrisa un pelín. Le dediqué un pulgar hacia arriba como respuesta.

—Sí, Dante. Lo sabe —confirmó Carl.

—Eso es justo lo que quería oír —canturreó Dante con alegría.

CAPÍTULO 30 – DANTE

—¡Yujuuu! ¡Gran carrera, tío!

Liam me dio una palmada en la espalda con tanta fuerza que me dejó sin aire durante un momento. Su alivio era palpable.

—Gracias. Me siento liberado —confesé.

Estos últimos años nunca había conseguido gran cosa en Singapur. Había cometido demasiados errores. No estaba motivado y era imprudente.

Pero la expectativa de salir con Riley me había dado alas. Había permanecido concentrado a pesar de la temperatura infernal del coche. Mi espíritu de lucha había despertado. Aproveché la oportunidad en cuanto se presentó y la usé para asegurarme la victoria.

Disfruté muchísimo la ceremonia y de soslayo busqué a Riley entre los miembros del equipo bajo el podio.

¡Y allí estaba! En la última fila, apoyada contra el puesto de mando. Aplaudía entusiasmada y sonreía de oreja a oreja.

Se alegraba por mí.

Y aquello me hacía feliz.

Cuando el ministro de Educación y Cultura me entregó el trofeo, lo lancé tan alto como pude y lo cogí riendo. La lluvia de champán mezcló el sudor de la carrera con el líquido burbujeante. Era una mezcla interesante y muy pegajosa, pero no me importó. Todo lo contrario; me sentí más vivo y con más energía que nunca.

Tras la ceremonia, Riley y yo nos encontramos al pie de las escaleras para que ella me acompañara a la rueda de prensa obligatoria de los tres pilotos ganadores, cosa que no me apetecía nada. La vorágine de emociones en mi interior se había desbocado. Estaba como loco intentando procesar todo lo que había pasado en las últimas dos horas.

Había roto la maldición de Singapur diez años después.

Por fin.

Miré en derredor y encontré una puerta a la que nadie parecía prestar mucha atención entre todo el caos. Me dirigí directo a ella y entré.

—¿Adónde narices vas? —gritó Riley detrás de mí.

En cuanto entró, cerré la puerta de un golpe y le eché el pestillo.

—¿Qué…?

No pudo decir más. La atraje hacia mí y la besé con ganas. Era como el vaso de agua fresquita que necesitaba para no morir de sed después de dos horas bajo el calor abrasador de Singapur. Era como el baño con hielo que conseguía que mi cuerpo volviese a la vida tras el esfuerzo de correr entre las llamas.

—He ganado, nena —susurré contra sus labios.

—Lo sé. —Sonrió—. Por eso tienes que ir a la rueda de prensa. A menos que quieras pagar treinta mil dólares, porque te van a sancionar con eso si no vas.

—Pagaré trescientos mil si me dejan quedarme aquí y desvestirte.

Metí la mano bajo su falda reverentemente y se la subí. Con la otra deslicé las bragas por sus piernas.

—No puedo, Dante —se opuso Riley antes de cerrar los ojos—. No puedo hacerlo —repitió como si le costara, aguantando la respiración mientras yo me arrodillaba en el suelo y apoyaba una de sus piernas en mi hombro.

—Tranquila, nena. Relájate.

El móvil de Riley empezó a sonar en cuanto metí la cara entre sus muslos y acaricié su sexo con la lengua.

—Ahhh… joder. ¿Dígame? —exclamó con voz ronca.

Empecé a lamerla con ganas y sentí su cuerpo contra mi boca.

—Mm… sí. Ahora vamos —respondió en voz monótona—. Dante tiene que hacer una cosa.

—Primero tengo que acabar esto, porque, si no, me meteré en líos con la jefa —confirmé las palabras de Riley y ella me fulminó con la mirada. Me agarró de la parte trasera de la cabeza y me empujó la cara entre sus piernas.

La invitación más clara no había podido ser.

Deposité pequeños besos en su clítoris y me puse a la faena.

—Vale, se lo diré. —Riley suspiró, distraída—. Escucha, tengo que… ¡Ahhh! —Riley gritó sorprendida cuando inserté dos dedos en su interior.

—No, no. Todo va bien. Tengo que ayudar a Dante. Llegaré enseguida. Llegaremos, perdón. —Riley se dio una palmada en la frente y se mordió el labio inferior—. Vale, adiós.

Colgó y el móvil cayó al suelo.

—¡Estamos en un buen lío por tu culpa! Acaba de una buena vez, Di Santo —me ordenó y cerró los ojos—. Date prisa, por favor.

—¿Porque tenemos que ir a la rueda de prensa? —murmuré entre sus muslos.

—No, porque necesito correrme.

Mi polla dio una sacudida bajo el mono.

Mi chica lo necesitaba, y yo era el suertudo que podía ayudarla.

La lamí como si fuese el mejor helado de chocolate que hubiera comido nunca, y escuché cómo sus gemidos se incrementaban en volumen.

—A lo mejor te oyen —la avisé.

—No me importa —jadeó Riley—. No pares.

No pude evitar esbozar una sonrisa malévola y procedí a acabar lo que había empezado hacía unos minutos.

Dar placer a Riley me tranquilizaba y me excitaba a partes iguales. Me gustaba estar entre sus piernas, lugar que quería explorar más de cerca.

Era un puto paraíso.

Mi paraíso.

Veinte segundos después, Riley se corrió con un chillido agudo. Mientras se recuperaba del orgasmo, me levanté complacido y evité que se desplomara.

—Es un pequeño avance de lo de mañana —le susurré al oído antes de besar la parte sensible justo de debajo.

Ella ahogó un gemido y sacudió la cabeza con incredulidad.

—Eres una mala influencia. ¿Dónde vamos a acabar?

—Lo descubriremos juntos, nena.

Agarré su mano temblorosa y le di un apretón.

—¿Y la rueda de prensa? No deberíamos hacer esperar a la gente. Has tardado en correrte; vamos a tener que mejorar los tiempos.

—¿Vamos? Si quieres que me corra antes, inténtalo más —rebatió.

Entonces, con la cabeza alta, recogió las bragas y se alisó la falda.

—¿A qué esperas? No remolonees. Ya has perdido bastante tiempo —me amonestó antes de abrir la puerta.

Le di una palmadita en el culo y seguí a esa maravillosa mujer a la rueda de prensa con una sonrisa.

CAPÍTULO 31 – RILEY

El lunes acabó siendo un día nada productivo. Aunque trabajé durante bastante tiempo después de la carrera y no me fui a la cama hasta las cinco de la mañana, me desperté unas horas después con el corazón martilleándome en el pecho y el estómago revuelto. Volverme a dormir se me antojó una odisea. Los nervios por la cita con Dante de esa tarde me tenían subiéndome por las paredes.

A las once, hastiada, aparté las sábanas y me dirigí al gimnasio del hotel, donde traté de paliar el pánico escénico a base de sudar.

Tras una hora en la cinta de correr, sentía los brazos y las piernas arder, pero los nervios no desaparecieron. La cosa no cambió durante el desayuno con las chicas, ni tampoco en la reunión posterior junto a la piscina.

Pegamos un par de tumbonas bajo un toldo junto a la piscina y nos dispusimos a responder correos y planear la carrera de dentro de seis días en Malasia.

El hecho de que mis amigas me tomaran el pelo constantemente con el temita de la cita no sirvió para que me calmara.

Por la tarde, recibí un mensaje de Dante diciendo que me vería fuera, en la entrada del hotel, a las ocho. Me pidió que echara el bikini y una muda de ropa, pero no me dijo dónde sería nuestra cita.

A las ocho en punto, crucé el vestíbulo y salí por las enormes puertas giratorias.

Dante se encontraba apoyado contra su carísimo coche deportivo, el que yo había conducido por las calles de Singapur hacía unos días. Cuando me vio, se enderezó. Me contempló de pies a cabeza y soltó un silbido apreciativo que me hizo ruborizarme ligeramente.

—Hola, preciosa. Has venido.

—Claro. ¿Creías que me rajaría?

—No estaba seguro.

—Bueno… pues aquí estoy. —Me detuve delante de él, un pelín avergonzada—. ¿Adónde vamos?

—Es una sorpresa —replicó y me abrió la puerta del copiloto con gallardía.

Dante se sentó tras el volante, me dio un beso en la mejilla y arrancó el coche. Yo examiné su perfil desde el lateral y volví a quedarme fascinada por lo guapísimo que era.

Atrevido. Peligroso. Salvaje. Rebelde. Un diablo de verdad. Su apodo le iba como anillo al dedo en ese respecto: Il Diavolo.

Nos dirigimos al centro de la ciudad, derechos al Marina Bay Sands. Cuando caí en la cuenta, mi corazón empezó a hacer piruetas olímpicas en el pecho.

—¿Vamos al Marina Bay Sands?

—Para mi chica solo lo mejor. —Dante colocó la mano en mi muslo. Un gesto que me pareció tan familiar que me estremecí. Podía sentir el calor de su mano a través de la fina tela del vestido. Literalmente me quemaba la piel. Cubrí su mano con la mía con cautela y apenas fui capaz de contener la felicidad.

Dante aparcó el coche deportivo delante de la entrada principal y me sujetó la puerta.

—¿Has traído un bikini? —me preguntó mientras nos encaminábamos al ascensor.

—Sí, pero, por desgracia, solo los huéspedes pueden hacer uso de la piscina panorámica.

—Por eso he reservado una habitación para esta noche —me informó encogiéndose de hombros.

Se subió al ascensor y pulsó el botón de la última planta. Cuando se percató de mi mirada asombrada, se metió las manos en los bolsillos con una sonrisa irónica.

—No tenemos por qué usarla, pero es la clave para entrar a la piscina y Kenzie me dijo que siempre habías querido nadar en ella.

—¿Y por eso has reservado una habitación en uno de los hoteles más exclusivos de todo Singapur? Te habrá salido por un ojo de la cara, Dante. —De repente me sentí culpable.

—Olvídate de eso. Disfrutemos de la noche sin preocuparnos de lo que cuesta, ¿vale?

—Me va a costar…

—Si te sientes culpable, recuerda lo mucho que me odias y ya está. Eso lo hará más fácil. Si no, te doy vía libre para mostrarme tu agradecimiento. Me gustan los masajes. Y las mamadas.

—Qué gilipolla eres. —Me reí y le di un manotazo en el brazo.

Un camarero elegante nos dio la bienvenida en la última planta y nos enseñó un lugar apartado con vistas a la bahía y a los rascacielos que nos rodeaban.

—Bienvenida a la quincuagésima quinta planta. ¿O era la sexta? —sopesó Dante, mirando por el borde de la terraza—. Está muy alto.

—¿Te dan miedo las alturas?

Dante puso una mueca.

—¿Entonces por qué me invitas a la terraza de uno de los edificios más altos de Singapur? —Sacudí la cabeza con incredulidad.

—Porque tú llevabas mucho tiempo queriendo venir.

Su confesión me llegó al corazón.

Había vencido sus miedos solo para hacerme feliz, y lo dijo con toda naturalidad.

Dante Di Santo cada vez se estaba alejando más y más del perfil de imbécil maleducado que le había adjudicado durante todos estos años.

—Me parece un gesto muy amable por tu parte, gracias. —Jugueteé con la servilleta en mi plato, avergonzada, y me encogí cuando Dante gimió con frustración.

—¿Qué sucede?

—Acabas de decirme que soy amable… amable. Para ti Nenuco también es amable. Voy a tener que cambiar tu impresión de mí lo antes posible.

Resoplé, divertida.

—Tienes toda la noche para conseguirlo. A ver qué tal se te dan las citas.

El tiempo pasó volando. Permanecimos demasiado absortos en una animada conversación sobre nuestra adorada Serie del Rey. Cenamos arriba, en el techo, con unas vistas impresionantes mientras el día daba paso a la noche a nuestro alrededor. La pasta con trufa y el vino blanco con el que la acompañamos me hizo cerrar los ojos de placer. Cuando los volví a abrir, vi la mirada fiera de Dante clavada en mis labios.

—La comida es excelente. Estoy encantadísima —elogié al restaurante y me relajé contra el respaldo de la silla.

—¿Quieres postre? —La voz ronca de Dante causó que un escalofrío me recorriese la espalda—. Me han dicho que sirven una tarta de chocolate fabulosa.

—¿Podemos llevarnos un trozo? Preferiría hacer unos largos antes de que cierren la piscina.

Dante asintió.

—Por supuesto. Les pediré que nos lo pongan para llevar.

Poco después, cogimos el ascensor hasta la quincuagésima planta y entramos en una suite decorada con un gusto exquisito con vistas a la bahía y a la titilante ciudad en la oscuridad de la noche.

—Aquí está el cuarto de baño donde puedes prepararte. Yo me cambiaré en el dormitorio —me informó Dante, abriendo la puerta hacia un cuarto de baño de mármol y granito muy espacioso.

Cerré la puerta a mi espalda y me senté en el borde de la bañera.

De momento, Dante no había hecho movimiento alguno por llevarme a la cama. Se comportaba con un caballero y claramente estaba intentando tomárselo con calma.

Si la pasión y el fuego bullían en su interior tanto como en el mío, entonces sabía de primera mano la agonía que estaba sufriendo.

Deseaba esta aventura con Dante. Quería pasar la noche con él. Y, al mismo tiempo, no obstante, lo temía; cuanto más lo pospusiera, más presente se volvía ese miedo. Dante me había hecho algo, había sacudido los cimientos de mis decisiones y había mandado al traste el minucioso plan que había orquestado para mi vida. Con esa sonrisilla sexy, me había descolocado entera. Había conseguido que cuestionara todo. Me había alentado a hacer cosas imprudentes e irresponsables.

Tenía que admitir que habían sido divertidas. Me habían hecho sentir viva y deseada. Pero eso no cambiaba el hecho de que una mujer adulta no debería dejarse llevar por esas cosas.

Ya era hora de sacarme a Dante de la cabeza y de mis fantasías de una vez por todas.

Me acostaría con él y averiguaría que no era ni de lejos tan bueno en la cama como todo el mundo decía. Eso rompería la magia y podría volver a mi trabajo y a mi plan de futuro sin pensar en Dante todo el tiempo.

Pero primero quería nadar en la piscina del hotel, enfriar las rebosantes emociones y disfrutar de las vistas.

Miré en derredor en busca de mi pequeña bolsa, pero no la localicé, así que abrí la puerta del cuarto de baño y la busqué por el salón.

Sin éxito.

—Dante, ¿sabes dónde…? —Las palabras murieron en mi garganta cuando entré en el dormitorio y vi a Dante sin camiseta en la cama.

Solo llevaba las bermudas y tenía las manos colocadas detrás de la cabeza, esperando. Sus brazos tonificados se tensaban en esa postura y, mientras se sentaba, los músculos de su tableta de chocolate se contrajeron bajo la piel bronceada.

—¿Sí, nena? ¿Si sé qué? —Dante elevó las cejas de forma interrogante.

—Te deseo —espeté sin poder evitarlo.

Dante se puso de pie muy despacio y se acercó a mí como a cámara lenta. Ladeó la cabeza y me agarró un mechón de pelo entre los dedos.

—Estoy intentando hacer las cosas bien y no quiero darte la impresión de que solo quiero follar, Riley.

—Pero yo sí —susurré, acortando la distancia entre nosotros—. Yo quiero tener sexo desenfrenado y salvaje contigo.

—¿Entonces no quieres ir a nadar?

—Quiero acostarme contigo, Dante. Ahora mismo.

CAPÍTULO 32 – DANTE

Su confesión picante consiguió que reprimiera un jadeo.

«Quiere acostarse conmigo. Ahora mismo».

«Sin que la haya provocado o molestado siquiera».

Permanecimos en silencio el uno frente al otro mientras el aire a nuestro alrededor se volvía más cargado. El pulso me latía a un ritmo frenético. Me hormigueaban los dedos y era capaz de oír mi propia respiración.

—¿Seguro? —Rompí el silencio asfixiante que se había instalado entre nosotros.

—¿Le preguntas eso a todas las tías a las que te tiras? —Riley puso una mueca.

—No quiero joder las cosas contigo, Riley.

—¿Por qué?

—Porque… —Me quedé callado.

—¿Porque qué?

—Porque creo que me gustas mucho.

—¿Que lo crees?

—No, lo sé. Me gustas mucho, Riley.

—Tú a mí también, Dante.

Riley sacudió la cabeza y se pasó las manos por el pelo brillante que caía en ondas sobre sus hombros y enmarcaba su rostro levemente maquillado.

—¿Qué?

—No me puedo creer que te haya confesado que me gustas. Es todo lo contrario, no te soporto.

—¿Porque beso mal?

Me incliné hacia delante y hundí los dientes en la piel suave del cuello de Riley. Justo en la zona entre el cuello y el hombro.

—Sí —gimoteó—. Fatal.

—¿Y porque te sientes incómoda cuando te toco? —le susurré al oído al tiempo que bajaba la cremallera del vestido negro ceñido que acentuaba sus sensuales curvas. Deslicé los dedos por su espalda desnuda lentamente hasta llegar a su culito prieto.

—Eres un torpe —dijo Riley con la voz jadeante mientras cerraba los ojos.

Le di una palmada en el trasero que provocó que ahogara un grito.

—Entonces, ¿no te gusta que te toque?

Llevé las manos a su cuello para deslizar el vestido de sus hombros hacia abajo. Cayó a sus pies sin cuidado.

—No, no me gusta —respondió entre jadeos, relamiéndose.

—¿Ni un poquito?

—Ni un poquito.

Retrocedí y admiré el paraíso. O el infierno, depende de cómo se mirase.

Riley llevaba un sujetador, unas bragas que ni siquiera deberían llamarse así, y unos tacones de piel negros. Los tatuajes escondidos que decoraban su cuerpo me estaban volviendo loco.

Apenas era capaz de mirarla.

—Me estás matando, nena. No sabes cómo estoy…

Aparte del tatuaje provocador en el muslo y la pluma en el torso, en la parte baja de las tetas tenía una hilera de estrellas tatuada. Le desabroché el sujetador y lo tiré a un rincón al tiempo que acariciaba el contorno de cada estrella con el índice.

—Y eso que no los has visto todos —comentó Riley con una sonrisa seductora antes de pasar por mi lado en dirección a la cama.

Se arrodilló en el colchón y me mostró su trasero perfecto. Mi mirada viajó por sus hombros y a lo largo de su espalda tonificada. Entre los omóplatos había una flecha puntiaguda con la palabra «indomable» debajo.

Pero la gota que colmó el vaso fueron los lazos tatuados en la parte trasera de los muslos.

Tragué saliva y apreté los puños, atónito. Era como si hubiese tocado un interruptor invisible en mi interior. O como si me hubiera caído un rayo. O ambas cosas.

En cualquier caso, mandé a la mierda la regla esa de que «los caballeros van despacio» y me bajé las bermudas sin vacilar.

—Date la vuelta, nena —le pedí al tiempo que sacaba un condón de la bolsa de lona junto a la cama—. Quiero verte la cara cuando me hunda en ti.

—Pero yo a ti no —respondió ella con descaro—. No quiero que te vengas abajo cuando me veas decepcionada.

—¿Decepcionada por qué?

—Porque seguro que en la cama eres tan malo como besando.

Resoplé divertido y me puse el condón.

Así que quería que le diera duro. Que fuera indecente y agresivo en vez de romántico y cariñoso.

Pues eso le daría.

Teníamos tiempo. Tiempo para hacerlo de forma dura, salvaje y rápida al principio y después explorarnos el uno a la otra con cariño y cuidado, despacio. O, al menos, eso esperaba.

—¿No vas a decir nada? —me picó—. Sabes que tengo razón, ¿eh?

Me acerqué a la cama y acaricié los mechones largos que le caían por la cintura. Después, con un tirón más fuerte, la levanté hasta pegar su espalda a mi pecho.

—Te voy a follar tan fuerte que tendrás que pasarte el Gran Premio de Malasia de pie —le susurré al oído de forma amenazante, cubriéndole las tetas con las manos con gesto posesivo—. Ya es hora de que alguien te enseñe modales. Y como está claro que Nenuco no puede, voy a hacerlo yo, cariño.

Descubrí con satisfacción que se le ponía la piel de gallina en la nuca y en la zona del pecho.

—¿Serías tan amable de abrirte de piernas, cielo?

Empujé a Riley para que se tumbara boca arriba en la cama y vi complacido cómo se abría de piernas al instante.

—Más. Mi polla necesita espacio —le ordené.

Ella gimió y obedeció.

—Buena chica —la elogié, colocándome entre sus piernas abiertas.

Cerré los ojos y me preparé mentalmente para la intensidad que sentiría al hundirme por fin en la mujer que deseaba más que nada.

Pero no estaba preparado en absoluto para la sensación abrumadora que me asoló al introducirme en ella centímetro a centímetro.

—Joder.

—¿Por qué paras? Sigue —se quejó Riley.

—¿Quién te ha dicho que puedas levantar la cabeza del colchón? —le espeté, empalándola con tanta fuerza que hasta pegó un bote—. Yo decido qué pasa y cuándo. Más te vale recordarlo, porque no te lo pienso repetir —la amonesté antes de empezar a moverme en su interior.

Hostia puta.

Seguramente me hubiera tirado a más tías en mi vida que algunos hombres en diez. Sin embargo, esto era caso aparte. Esto eclipsaba a todo cuanto hubiera sentido durante el sexo. Con drogas y sin ellas.

—Más —exigió Riley, haciendo que me centrara tras la sorpresa.

Le di un cachete en el trasero con fuerza. Luego otro. Y otro más. Y otro.

—¿No has entendido las reglas o quieres que te castigue?

Sus jadeos ansiosos la traicionaron; le gustaba que me mostrase así con ella.

Embestí con más ahínco y le agarré las caderas con firmeza, atrayéndola a mi cuerpo cada vez que la embestía.

Su trasero enrojecido chocaba una y otra vez contra mi pelvis.

Su respiración agitada se mezclaba con los jadeos desesperados.

Me incliné levemente y deslicé una mano de su cadera hasta el clítoris para trazar círculos en él con el dedo índice. Ella me recompensó con un gemido a voz en grito.

—Te gusta, ¿eh?

—Lo odio —respondió sin aliento contra el colchón.

—Ya sé que lo odias. Lo noto. Lo oigo. Lo veo.

Aceleré la velocidad de las embestidas e incliné la cabeza hacia atrás.

Me pensaba retirar de la competición mañana; me encerraría con Riley durante el resto de mi vida para follar con ella todo el puto tiempo.

Joder que sí lo haría.

Sentí que Riley estaba al borde, así que me arrodillé con una pierna en el filo de la cama y la provoqué con empellones rápidos e intensos. No tenía escapatoria. No se lo permití. Mi polla se hundía en ella, la volvía loca, la provocaba.

—Ni se te ocurra correrte, Riley —la amenacé, sabiendo a ciencia cierta que haría exactamente lo contrario a lo que le dijese.

Y, en efecto, menos de tres segundos después, estalló cual fuegos artificiales de Nochevieja. Se revolvió contra mi cuerpo y soltó ruiditos incoherentes con voz ronca.

—Así, nena. Estoy aquí para darte lo que necesitas. —La animé y reduje la velocidad de las embestidas a medida que fue volviendo en sí tras el orgasmo.

La tumbé boca arriba con cuidado y me cerní sobre ella. Tenía los ojos cerrados y respiraba de forma agitada.

—Ha estado fatal —susurró—. Qué horrible.

—¿Ha sido el peor polvo de tu vida?

—Y con creces.

—Puedo mejorar. Lo suyo es empezar a practicar ya mismo.

Le abrí las piernas y me volví a introducir en ella de golpe.

—Qué gusto, joder —murmuré contra su hombro al tiempo que empezaba a moverme dentro de ella.

Normalmente me gustaba follar de forma dura y salvaje, pero con Riley era distinto. Quería sentir cada centímetro de su cuerpo. Quería disfrutar del sexo con ella. Quería disfrutarla a ella.

Despacio. Profunda y pausadamente.

Sus manos se desplazaron hasta mi espalda y me estremecí cuando me arañó de manera provocativa con las uñas largas.

Envolvió las piernas en tono a mí y nos movimos al mismo ritmo.

Nuestras miradas se encontraron y la frase que se me pasó por la cabeza me acojonó.

Riley alzó la vista y me invitó a besarla. Yo agaché la cara para rozar su boca ligeramente entreabierta con mis labios y me perdí en la pasión que recorría mi cuerpo.

Sorprendido, me aparté de los labios de Riley y gemí contra las almohadas mientras me corría

Me tumbé sobre ella cansado y feliz.

No quería separarme de ella; quería quedarme clavado en el sitio, en su interior.

Para siempre.

CAPÍTULO 33 – RILEY

Dante estaba tumbado y completamente relajado encima mí mientras me acariciaba la cadera con el pulgar.

Deslicé las manos por su espalda y le toqué el culo con las yemas de los dedos.

Mmmm. Este hombre era divino.

Me puse cachonda otra vez. Y mi último orgasmo había sido hacía menos de cinco minutos…

Sus besos eran fenomenales. Sus manos sobre mi cuerpo, un regalo divino. Y el sexo, incomparable.

Dante eclipsaba todo lo que hubiera experimentado antes. Había probado muchas cosas a lo largo de mi veintena y lo había pasado de puta madre. Pero aquello ni siquiera se acercaba a lo que Dante me había hecho sentir durante esta última hora.

Él suspiró suavemente contra mi cuello y se apartó de encima de mí a regañadientes para tirar el condón usado a la basura.

—¿Quieres tarta de chocolate? —Enarcó una ceja de forma interrogante y abrió la caja con el trozo gigantesco de tarta dentro.

Sonreí.

—Buena idea.

—A ver qué tenemos para beber. —Curioso, Dante abrió el minibar al otro lado de la habitación—. Agua, cola, vino, cerveza —enumeró las opciones.

—Yo cerveza, porfi.

—¿Tarta de chocolate con cerveza? —Dante se enderezó y me miró estupefacto.

—¿Por qué no?

Sopesó mis palabras durante un momento y luego se encogió de hombros.

—¿Por qué no? Tienes razón. Me parece la combinación perfecta.

Silbando, cogió dos botellines de cerveza de la nevera y regresó a la cama con ellos.

Yo acepté la bebida agradecida y le pegué un buen trago.

Dante dejó su botellín junto a la cama y alargó la mano hacia la caja con la tarta. Partió un trozo generoso de aquella bomba de calorías con la cuchara y me la tendió.

—Toma… —Al parecer sin querer, la tarta cayó de la cuchara antes de llegar a su destino y aterrizó justo en mi teta derecha.

—Ups. Es que soy muy torpe —dijo Dante, fingiendo arrepentimiento—. Lo resolveremos enseguida, no te preocupes. —Bajó la cabeza hasta mi pecho y se comió la cremosa tarta de chocolate con deleite mientras me lamía los pezones vorazmente.

—Lo has hecho a propósito —me reí, retorciéndome bajo su boca.

Él levantó la mirada, indignado, y continuó lamiéndome sin vergüenza alguna.

—Menuda opinión tienes de mí —murmuró—. ¿A propósito? Yo nunca haría eso.

—Sí, claro. —Cogí aire otra vez. Me costaba lo indecible no abrir las piernas ante la evidente humedad que había empezado a formarse entre ellas.

—Probemos de nuevo. Ahora sí funcionará —aseveró Dante.

Cargó la cuchara una segunda vez y la movió hacia mí con destreza. La tarta casi había llegado a mi boca cuando la cuchara de pronto cobró vida, se giró y el pastel cayó sobre mi bajo vientre.

Estupefacto, Dante desvió la mirada de la cuchara vacía al trozo de tarta en mi regazo.

—No tengo ni la más remota idea de cómo ha podido suceder, pero, por supuesto, yo te limpio otra vez.

Se dobló sobre mi vientre y me lamió la piel desde allí hasta la ingle.

Sabiendo lo que se avecinaba, dejé la cerveza y aferré las sábanas a los costados.

Dante me abrió las piernas y me lamió entera hasta que no quedó ni una pizca de chocolate. También lo hizo donde estaba segura de que no había restos del pastel.

—Estás empapada, Riley. —Se levantó y me miró inquisitivamente—. Creo que podría introducirme en ti sin problema si te sentaras sobre mí.

—¿Y por qué habría de hacerlo?

—Es la mejor posición para estrangularme y para deshacerte de mí de una vez por todas.

—Un muy buen argumento, sí.

—¿Te atreves?

—Pues claro.

Vi como Dante sacaba un condón de su bolsa y se lo colocaba sobre su enorme erección.

—¿Me dolerá mucho? —bromeó con una sonrisa atrevida.

—No te haces una idea. Te haré sufrir —le dije seria, empujándolo contra las almohadas.

Luego me subí encima de él y lo acogí entero en mi interior.

Fue perfecto.

Simplemente perfecto.

Se me escapó un jadeo de incredulidad y tardé un momento adaptarme a la dulce y agonizante presión en mi entrepierna. Encantada, entrelacé las manos con las suyas y empecé a cabalgarlo a un ritmo pausado que pronto culminó en un trote y terminó en un medio galope que nos hizo cruzar a ambos la línea de meta.

En algún momento durante la madrugada nos quedamos tumbados, sin aliento y completamente satisfechos bajo las sábanas, charlando de cosas que no hablábamos durante el día.

Dante me contó más detalles del accidente e historias de los años posteriores. Se abrió en canal. Se mostró vulnerable, hecho trizas y derrotado.

Yo le confesé el origen de mis tatuajes. Que nacieron de una época oscura, rebelde y tremendamente infeliz de mi juventud. Que el trabajo de mis padres siempre había sido prioritario y que abandonaron a su única hija en un internado horrorosamente conservador a una edad muy temprana. Que apenas me habían apoyado y que siempre me había dado la impresión de que no les interesaba y de que nunca cumplía con sus expectativas.

No obstante, a diferencia de Dante, yo sí que me había reconciliado con ellos hacía unos años con la ayuda de un terapeuta. Aunque nunca compartiríamos esa cálida relación padres-hija que yo deseaba, había llegado a aceptarlo y había sido capaz de dejar el pasado atrás. De dejar que las heridas sanasen.

Sin duda, las heridas habían dejado unas cicatrices profundas, pero estas no siempre se abrían.

—¿Has probado a ir a terapia? —le pregunté a Dante, trazando las letras del tatuaje en su ingle. «Santiago» rezaba, rodeado de dos pequeñas alas de ángel.

Negó con la cabeza.

—No puedo revelar mis emociones a un extraño tumbado en un sofá.

— Para poder dejarlo atrás tienes que procesar lo que pasó, Dante. Como yo. Hay muchos métodos de terapia.

—Estoy intentando dejarlo atrás. A mi manera.

—¿Cómo?

—Pescando. Haciendo senderismo. Yendo de acampada. Todo tipo de actividades en la naturaleza.

—¿Pescas? —Me reí ante aquella idea absurda.

—¿Qué te hace tanta gracia? He pasado este verano en Alaska pescando salmones. Cogí un hidroavión hasta un parque al que no se puede llegar en coche y me alejé de toda civilización. Hice montañismo, monté en canoa y nadé. Me senté junto a una hoguera por la noche pensando en ti…

—¿Has estado en Alaska?

—Sí. ¿Tan raro te parece?

—Con razón nadie daba contigo.

—¿Me has estado buscando, nena?

—¿Por qué piensas eso, eh?

—Tal vez desee que me estuvieras buscando y que estuvieses preocupada por mí.

—No todos los deseos se hacen realidad.

Dante cerró los ojos y apretó los labios con amargura.

—Eso es verdad. Yo no puedo devolverle la vida a mi hermano por mucho dinero que gane.

Alargué el brazo y le acaricié la mejilla con compasión.

—Siento mucho que hayas tenido que pasar por eso todos estos años.

Dante me agarró la mano y me la acarició con la nariz antes de depositar varios besitos en ella, agradecido.

Me acerqué a él y, buscando el contacto de sus labios, envolví una pierna a su alrededor. Nos besamos con modestia, reverencia y cautela. Como si un movimiento en falso pudiera hacer añicos el frágil vínculo entre nosotros.

En cierto momento, Dante se introdujo en mí e hicimos el amor dolorosamente despacio y sin dejar de mirarnos a los ojos. Nos corrimos casi a la vez y con tal intensidad que se me anegaron los ojos en lágrimas mientras jadeábamos el nombre del otro.

CAPÍTULO 34 – DANTE

Dejé de contar después de la tercera vez que lo hicimos. Me perdí en una ola de placer y redención. Los primeros rayos de sol se colaron a través de los ventanales que hacían de paredes y nosotros seguíamos sin pegar ojo.

Pasamos la noche follando desenfrenadamente, compartiendo secretos íntimos bajo las sábanas, haciendo el amor lentamente y acariciando el cuerpo del otro con cariño.

—¿Y si vamos a la piscina y empezamos el día allí? —sugerí.

Riley esbozó una sonrisa animada.

—Me parece genial.

Logramos separarnos y ponernos los bañadores antes de dirigirnos al ascensor tomados de la mano y subir a la terraza.

Al echar un vistazo al reloj vi que no eran ni las siete de la mañana. Por eso no me sorprendió del todo que no hubiera nadie.

Dejamos los albornoces en dos tumbonas cómodas junto a una palmera y nos metimos en el agua fría.

Riley buceó sin parar hasta el borde, que desaparecía en un desnivel. Apoyó los brazos encima y la cabeza en ellos.

—Qué locura. Ven a ver esto —dijo, impresionada.

Me acerqué nadando y paré detrás de ella, envolviendo los brazos en torno a su cuerpo y apoyando la barbilla en la suavidad de su hombro. Mis dedos deambularon por debajo de su bikini sugerente y rodearon sus tetas, provocando que suspirase.

Permanecimos allí abrazados, en silencio, observando el cielo de Singapur cambiar de azul marino a morado, después a naranja y finalmente a un tono amarillo claro.

—Gracias por esta cita tan bonita —susurró Riley al tiempo que giraba la cabeza para besarme.

—¿Y si hay más? —repliqué, envalentonándome.

—Creía que solo pasabas una noche con las tías porque tu deber era complacer a cuantas más, mejor —me picó.

—Tal vez ya haya completado esa tarea y quiera centrarme en hacer feliz a una sola a partir de ahora.

Riley resopló con incredulidad y se apartó de mí.

—Los hombres como tú no cambian, Dante. Por lo menos en ese aspecto. A ti jamás te valdrá con una única mujer.

—¿De dónde sacas eso?

—Porque he conocido a tíos como tú. No valéis para ser maridos o padres.

—Espera… ¿Maridos? ¿Padres? Yo me refería a salir más veces, no a casarme y tener hijos.

—¿Ves? A eso me refería exactamente. Literalmente veo el miedo reflejado en tus ojos. Solo hace falta mencionar las palabras «matrimonio» e «hijos» y os escaqueáis.

—Eso es mentira. Simplemente me parece un poco pronto para pensar en eso.

—Puede que para ti sí. Eres un tío. Podrías ser padre a los sesenta sin problema. Yo tengo treinta y dos años, solo me quedan unos pocos años antes de que se me pase el arroz. No puedo malgastar el tiempo con rollos que no llevan a ninguna parte.

—¿O sea que solo soy un rollo para ti?

—Eres una aventura única en la vida, Dante. Lo de anoche fue maravilloso y no me arrepiento de nada. Me encantó. Pero la aventura acaba hoy.

—¿Me estás dejando?

—Venga ya, Dante, si seguro que te has dado cuenta de que esto no iba a durar. El trato era pasar una noche juntos.

—No sabía que hubiéramos hecho el trato de pasar solo una noche juntos. ¿Cuándo lo decidimos?

—Yo lo decidí. Por el bien de los dos.

—Pues bien por ti, pero a mí me gustaría tomar mis propias decisiones, sobre todo en lo que respecta a los dos.

—Creo que será mejor que vuelva a mi habitación. Claramente esto no lleva a ninguna parte.

Riley nadó hacia las tumbonas y salió del agua.

Yo me quedé atónito en el agua, incapaz de seguirla.

—¡Espera! ¿Adónde vas? ¿Podemos aclarar esto, Riley?

Ella se giró hacia mí. Sus ojos desprendían arrepentimiento y una determinación que me encogió el corazón.

—No me fastidies, Dante. Disfrutemos de lo que pasó anoche y volvamos a como estábamos antes de este fin de semana.

—¿Que yo lo estoy fastidiando? ¿Yo? —chillé cabreado. Riley se metió en el ascensor y desapareció unos segundos después.

—¡Me cago en la puta! —grité, dando un puñetazo en el agua poco profunda.

Nadé varios largos para tranquilizarme. Al entrar en la suite veinte minutos después decidido a hablar con Riley, vi que ella y sus cosas habían desaparecido.

Me senté en el borde de la cama resignado y me revolví el pelo.

¿Qué cojones había pasado?

Le había pedido salir porque un futuro con ella me parecía tentador, y ella me había dado la patada porque pensaba que no sería una buena pareja.

Mi reputación no era para tirar cohetes, pero después de conocerme durante estos días pensaba que Riley no se dejaría arrastrar por la misma opinión de los demás.

Y otro pensamiento doloroso se me pasó por la cabeza: tal vez mis secretos le hubieran asqueado hasta el punto de no querer estar conmigo. Tal vez se había marchado porque no quería formar una familia con un hombre roto, destrozado.

No sabía qué me aterraba más.

El miedo pudo conmigo. Fue una sensación nueva que asociar a las mujeres.

Normalmente me alegraba despedirme de una tía después de pasar la noche juntos sin más bagaje emocional.

Pero la marcha de Riley fue como si otro trozo de mi alma se hubiese resquebrajado.

CAPÍTULO 35 – RILEY

—¿Por qué no quieres contarnos cómo fue la cita con Dante? —indagó Kenzie por enésima vez, aunque esta vez intentó sobornarme con chocolate.

El equipo llegó a Kuala Lumpur ayer por la tarde. Ahora estábamos almorzando juntos en la improvisada caravana de Titan Racing.

—Porque eso queda entre Dante y yo.

—No, cariño, nos concierne a todas. Somos tus amigas, ¡y encima nos morimos por saber cómo es hacerlo con Dante! Queremos que seas feliz. Has estado deambulando como un alma en pena desde que volviste hace dos días.

—Kenzie tiene razón. Además, antes he visto a Tim hundido en la miseria en el parque. ¿Has roto con él?

—No he roto con él porque nunca hemos estado juntos. Solo tuvimos unas cuantas citas.

—¿Y ya no vas a seguir teniendo citas con él?

—No. Tim es un tío simpático, pero no es el adecuado para mí.

—¿Y quién lo es? ¿Dante?

—Por amor de Dios, claro que no.

—¿Y por qué no?

—Porque Dante solo sirve para rollos de una noche, no para toda la vida.

—¿Y una cosa quita la otra? —caviló Allegra antes de darle un bocado a su sándwich.

—Dímelo tú. Llevas dos semanas eclipsando a todos con tu felicidad. Es como si literalmente rebosaras de joie de vivre.

—¿De verdad? —Allegra se ruborizó y bajó la mirada—. Bueno, yo diría que un hombre puede ser extremadamente bueno en la cama y al mismo tiempo ser un marido cariñoso y un padre solícito.

—Puede que Byron sí, pero Dante no.

—¿Por qué no?

—¿Hola? Estamos hablando de Dante Di Santo, Il Diavolo. ¿Se te ha olvidado su pasado?

—Todos tenemos un pasado del que no nos enorgullecemos —interrumpió Dakota, pensativa—. Nadie es perfecto. Todos cometemos errores, pero siempre que aprendamos de ellos, deberíamos poder ser perdonados.

—Exacto —convino Kenzie—. No culpes a Dante por su pasado. Puede que estés privándoos de un posible futuro juntos.

—Cuando le dije que buscaba un hombre que quisiera casarse y tener niños, el miedo prácticamente lo embargó.

Skye casi se ahogó con la limonada y empezó a toser, asustada. Kenzie le dio palmaditas en la espalda y me dedicó una miradita escéptica.

—A lo mejor deberías haber esperado a la tercera cita para empezar hablar de matrimonio e hijos. ¿No lo habías pensado nunca?

—La cosa es que no me imagino a Dante ni como marido ni como padre de mis hijos. Por eso saqué el tema, no porque esperara que me pidiera matrimonio allí mismo.

—Ay, cielo. Serás una máquina en tu trabajo, pero no tienes ni pajolera idea de amor —suspiró Dakota.

Estaba a punto de objetar cuando Dante se aproximó a nuestra mesa con una expresión decidida en el rostro.

—Hola, chicas.

—Hola —respondieron mis amigas al unísono. Todas quisieron levantarse e irse discretamente de allí.

—No, por favor, no os levantéis. Todas podéis oír lo que tengo que decir.

Las chicas se lanzaron miraditas elocuentes y aguzaron el oído.

—No montes una escenita, por favor, Dante —dije entre dientes, nerviosa perdida.

Aunque en la caravana solo había unos pocos miembros del equipo aquel jueves por la tarde, no podía permitirme quedar en vergüenza delante de ellos.

—Me ofrezco.

—¿Qué? ¿Para qué?

—Como marido y padre de tus hijos.

—Dante…

Kenzie, Dakota, Skye y Allegra nos miraron a Dante y a mí de manera intermitente con los ojos abiertos como platos.

—Necesito palomitas —susurró Kenzie—. Y una tarrina enorme de helado.

—Quiero estar contigo, Riley. Así que, si tú quieres casarte, entonces lo haremos. Y si quieres hijos, pues los tendremos. Como si quieres diez. Podemos empezar a hacerlos esta noche.

—No sabes de lo que estás hablando —murmuré, aferrando el vaso de agua.

—He tenido tiempo suficiente para pensarlo. Desde que desapareciste en el Marina Bay Sands no he pensado en otra cosa, y no me da miedo decírselo al mundo entero, porque estoy completamente seguro.

—Puede que eso lo digas ahora. Pero ¿y dentro de cinco años? Nunca has tenido una relación seria. Ninguna tía te ha durado más de una semana.

—Eso es porque no quería pasar el resto de mi vida con ninguna de esas mujeres.

—No creo que sea buena idea —protesté con desánimo, agarrando el vaso como si me fuera la vida en ello.

—¿Por qué no le das a Dante una oportunidad? Podéis tener una relación en periodo de prueba, como los trabajos. Tres meses de prueba. Los que estén a favor que levanten la mano —sugirió Kenzie con solemnidad.

Se alzaron cinco manos. Dante, Kenzie, Dakota, Allegra y Skye se miraron los unos a los otros con satisfacción.

—Cinco contra uno. Has perdido —declaró Allegra.

—No piensi votar sobre mi vida personal y mi futuro como si estuviéramos decidiendo el restaurante de nuestra próxima noche de chicas. Os habéis aliado contra mí y no me hace ni puta gracia. ¡Ni puta gracia!

Y con esas palabras, me levanté y salí de allí dejándolos atónitos a todos.

Si albergaba la esperanza de que mis amigas dejaran el temita de Dante en paz, estaba muy equivocada.

Estuvieron comiéndome la oreja todo el fin de semana del Gran Premio de Malasia, urgiéndome que le diera una oportunidad a Dante.

Y Dante también siguió recordándome su oferta con repetida insistencia.

Mientras embarcaba en el avión con destino a Italia el domingo por la tarde, respiré hondo.

Me aguardaban diez relajantes días sin Dante en la oficina antes de que fuéramos al Gran Premio de Monza, en casa, dentro de una semana.

Diez días en los que no vería a Dante y no tendría que preguntarme continuamente si había hecho lo correcto o si había cometido un error garrafal.

Sospeché que Dante no desaparecería de mi mente durante esos diez días, así que solo me quedaba rezar.

CAPÍTULO 36 – DANTE

Llevaba sin ver a Riley desde que nos habíamos marchado de Kuala Lumpur. Ella volvió a la fábrica de Titan Racing y yo fui en avión a Mónaco con otros pilotos de la Serie del Rey. Me alojaba en un apartamento en el muelle.

Al igual que la mayoría de los pilotos, había elegido residir en el principado para no tener que pagar la mitad del sueldo a los gobiernos italiano y argentino en concepto de impuestos. En lugar de eso, donaba una gran suma a asociaciones de investigación contra el cáncer, a favor del medio ambiente, de la educación y de los derechos de los animales.

Dejando a un lado los incentivos económicos, Mónaco se encontraba cerca de la frontera italiana, lo que me permitía estar allí en veinticinco minutos. El clima templado y el paisaje montañoso ofrecían unas condiciones óptimas para que los pilotos entrenáramos el físico. La ubicación de la fábrica de Titan Racing, a menos de cuatro horas en coche, era otra ventaja. Así que, si me necesitaban en el simulador de carreras o para una reunión, bastaba con subirme al coche y llegar al mediodía.

Durante los diez días que pasé en Mónaco entrené muchísimo de cara al Gran Premio de Monza, en Italia. Para Titan Racing, y para mí al ser medio italiano, el premio de Monza iba ligado al honor. Además, mi hermana iba a venir a la pista para apoyarme, y no quería decepcionarla haciéndolo mal. Tal vez Riley, que seguía apareciendo por mi mente, también jugase un papel importante en mi entrenamiento, pero tampoco me apetecía darle muchas vueltas.

Le había dejado claro que quería un futuro con ella. La habitación de hotel vacía y el hecho de que Riley se hubiera ido me aterraba muchísimo más que la posibilidad de casarme con ella y tener hijos. Joder, quería ser su marido. Y si ella tenía hijos con alguien, quería que fuera conmigo, no con el Nenuco ese o con algún otro cabrón.

Obviamente, al principio el tema del matrimonio y de tener familia me había dejado alelado. Me había enfocado tanto en tratar de reconocer las emociones que sentía con Riley que me sorprendió cuando sacó el tema. No estaba preparado y no reaccioné de forma apropiada.

Pero había sido muy claro con lo que quería en Malasia.

¿Y qué había hecho ella? Erigir barreras constantemente.

Por lo que parecía, me tocaría ser paciente mientras esperaba que, con el tiempo, cambiase de idea y nos diese una oportunidad como pareja.

Por desgracia, la paciencia no era una de mis virtudes.

Habían pasado diez días desde la última vez que vi a Riley.

El miércoles por la tarde me dirigí a Monza temprano. Debido a la cantidad ingente de espectadores en la carrera, no podría quedarme en un hotel ese fin de semana, sino que dormiría en una de las cómodas caravanas apostadas en el circuito.

Por mucho que me gustasen los fans italianos, que me rodeasen el coche y pegasen las caras entusiasmadas a las ventanillas no me sentaba nada bien.

Dichos seguidores habían acampado en el exterior de los hoteles de los pilotos y habían ideado planes de lo más excéntricos y aterradores para colarse dentro, hasta las mismísimas habitaciones de los pilotos.

A consecuencia de lo anterior, decidí no alojarme en ningún hotel en Milán, solo por si acaso, y pasar la noche en una zona reservada para las escuderías y los pilotos a un lado del parque.

Por suerte, hoy no había tanto tráfico, así que paré sobre las cuatro frente al estudio donde diseñaba mi hermana, no muy lejos del centro de Milán.

Felicitas era tres años mayor que yo y una empresaria de renombre. Había sacado unas notas excelentes en sus estudios de moda en Milán y después había escalado puestos en Gucci y Dior antes de crear su propia marca de ropa y hacerse un hueco como diseñadora en las pasarelas de todo el mundo.

Tan elegante como siempre, me saludó con la mano y agarró el bolso. Cerró la boutique con detenimiento y se dirigió a mi coche decidida. Gracias a los cristales tintados, desde fuera no se veía quién estaba dentro.

—Hola, querido. ¿Desde cuándo llegas a la hora? —bromeó antes de darme un beso en la mejilla.

—Estoy intentando mejorar.

—¿Te refieres a que estás intentando madurar? —Felicitas me dio una palmadita en el hombro y se abrochó el cinturón.

—Y yo que pensaba que me comporté como un adulto velándote en el hospital porque pensabas que una rotura apendicular grave no era más que un sencillo dolor de estómago.

—Ahí te doy la razón, fuiste muy amable.

—¿Por qué todo el mundo me asocia con ser «amable» últimamente? Me preocupa. ¡En serio! Ni que fuera un blandengue como Nenuco.

—Para nada, hermanito. Eres un campeón. No te preocupes, guardaré el secreto de tu gran corazón, ese que se muere por que lo quieran. Y ahora suelta por esa boquita, ¿quién es Nenuco?

Suspiré.

—No importa.

—Claro que sí, guapi. Ya sabes que mentirle a tu hermana mayor no sirve de nada, así que paso de repetírtelo. ¿A qué esperas? ¡Conduce!

—Ya lo hago —gruñí al tiempo que nos poníamos en marcha.

Felicitas y Riley se parecían mucho; ambas eran despiadadas.

Durante la media hora de trayecto de Milán a Monza, mi hermana me puso al día de todos los cotilleos de Milán y me explicó, orgullosa, que había tenido el privilegio de diseñar el nuevo fondo de armario de una actriz famosa. Se le iluminaron los ojos durante un momento y la empresaria estoica dio paso a la niña soñadora cuyos sueños se habían hecho realidad.

Hablamos de muchas cosas, pero evitamos un tema: nuestros padres.

Felicitas había mantenido el contacto con ellos. Habían pasado años desde la muerte de Santiago y ella me seguía suplicando que hablase con ellos y resolviésemos nuestras diferencias. En cierto momento, me volví loco y la amenacé con retirarle la palabra si no me dejaba en paz.

Desde entonces no había vuelto a mencionar el tema.

Y yo me avergonzaba tanto de mi comportamiento que no me veía con valor de sacarlo después de todo este tiempo.

—¿Esta es tu caravana? La imaginaba más como las de camping, pero es casi un maldito apartamento.

Solté una carcajada y abrí la puerta de mi cómoda casa de seis ruedas.

—¿Quieres un café? —le ofrecí.

—Vale. Pero, porfa, no ese tan horrible que haces siempre.

—Puedes preparártelo tú misma, Feli.

—¿Sabes qué? Me parece una idea excelente. Mueve el culo. —Me empujó y me miró de arriba abajo.

—¿Escondes barras de hierro bajo la ropa o es que te hace falta comer más?

—Me parto, capullo. ¿Por qué no te sientas y dejas que tu hermana mayor lo haga todo como siempre?

—La autocompasión no es tu fuerte, Feli.

—Ni la tuya, Dante. ¿Por qué no me cuentas por qué pareces un cachorrito abandonado?

—En todo caso, sería un rottweiler adulto o un dóberman, y no un cachorro.

—Vale. Tú mismo. ¿Por qué pareces un dóberman que ha perdido contra un chihuahua en una carrera?

—Como si un chihuahua me fuera a ganar…

—¡Ay, joder! —Felicitas soltó un taco nada femenino y dio un saltito.

Mi querida hermana se había derramado un poco de café caliente en la elegante blusa de seda por haberle restado importancia a mi comentario con un gesto.

—Ay, ay, ay —gimoteó al tiempo que se desabotonaba la blusa, dejando a la vista un sujetador rosa de encaje—. ¿Por qué te quedas ahí pasmado como un inútil? Dame una de tus camisetas.

—He dejado la bolsa de viaje en el dormitorio. Dame un momento —traté de calmarla. Luego me levanté para darle la camiseta más vieja y fea que hubiese traído.

CAPÍTULO 37 – RILEY

Apagué el motor de la moto y aparqué frente a la caravana de Dante. Su coche estaba delante, lo cual significaba que tenía que estar cerca.

Perdida en mis pensamientos, me quité el casco y hablé conmigo misma por lo bajo.

—Hola, Dante. He estado pensando en tu oferta y creo… bueno, espero que… ¡Aaaaaargh! Desde el principio otra vez: Querido Dante. He venido para decirte… No, así tampoco.

Durante los últimos cinco días había estado repitiendo esta conversación en bucle en la cabeza. Aun así, ahora me encontraba delante de su puerta sin tener la más mínima idea de cómo explicarle mi repentino cambio de parecer. De cómo hacerle entender que estaba dispuesta a lanzar todas mis dudas por la borda y arriesgarme del todo.

Que yo, la audaz y lista jefa de prensa de Titan Racing, no supiera qué decir…

Fantástico.

A saber adónde me llevaría esto…

Los tres primeros días después de Kuala Lumpur, me persuadí con éxito de que estaría mejor sin Dante. Al cuarto, mi castillo impenetrable y seguro se desmoronó. Y al quinto, las paredes se derrumbaron.

Qué depresión, de verdad.

En mi defensa tenía que decir que mis amigas me habían estado dando el coñazo sin parar. Aunque consiguiera no pensar en Dante durante una hora, Allegra, Kenzie o Dakota siempre pasaban por mi mesa y mencionaban a conciencia la palabra que empezaba por D. Hasta Skye, que no trabajaba en la fábrica entre carreras, me bombardeó a mensajes.

Y ahora aquí estaba, considerando seriamente empezar una relación con este machito bocazas. Debía de estar loca. Completamente loca.

Loca por Dante…

—Respira —me dije en un intento por hacer desaparecer el miedo.

Entrecerré los ojos frente a la puerta de la caravana donde Dante se iba a hospedar durante el fin de semana de la carrera y cuadré los hombros, decidida.

Proseguir con el patético monólogo solo desembocaría en que la gente que pasara por allí pensase que estaba trastornada y decidieran llamar a la policía.

Debería llamar a la puerta.

Una vez tuviera a Dante delante, ya se me ocurrirían las palabras adecuadas.

Seguro.

Con sentimientos encontrados, subí los escalones que daban a su caravana y llamé tres veces a la puerta.

—Alguien ha llamado, Dante —oí decir a la voz de una mujer, y me quedé helada en el sitio.

Ni un segundo después, dicha puerta se abrió y apareció una mujer guapísima de tez olivácea, pelo castaño oscuro y largo y vestida con un sujetador fino de encaje.

—¿Puedo ayudarte en algo? —Me examinó de arriba abajo con desconfianza.

Abrí la boca para decir algo, pero no salió sonido alguno.

—Dante, hay una mujer muda en la puerta. ¿Puedes, por favor, salir del dormitorio y traerme la camiseta?

—¿Dormitorio?

La mujer me miró como si necesitase ayuda desesperadamente.

—Cielo, ¿estás bien? ¿Necesitas ayuda? Estás pálida.

—Sí… eh… estoy bien. Supongo que me he equivocado de puerta…

—Hola, Riley. —Dante apareció detrás la mujer y la agarró con suavidad de la cintura desnuda antes de hacerla a un lado—. ¿Qué haces aquí?

—Yo… —empecé, revolviendo el cerebro en busca de una excusa creíble.

—¿Tú…?

—Solo quería ver que habías llegado bien —dije a toda prisa—. Y ahora, por desgracia, tengo que irme otra vez.

Me di la vuelta enseguida e intenté caminar despacio en vez de salir pitando de allí como alma que llevara el diablo.

Casi había llegado a la moto cuando un arrebato de ira me sobrecogió con tanta fuerza que me giré sobre los talones y me encaminé directa hacia Dante, que parecía estar extremadamente irritado. Me detuve frente a él y entrecerré los ojos con furia.

—En realidad, había venido para decirte que quería que nos diéramos una oportunidad. Que quería tener más citas contigo, pero ya veo que me has buscado una sustituta. No pierdes el tiempo.

—¿Sustituta? ¿Qué sustituta?

La audacia de Dante de hacerse el sueco consiguió que soltara un resoplido lleno de desdén.

—Creo que se refiere a mí —interrumpió la belleza morena, mirando con curiosidad por encima del hombro de Dante.

—¿A ti? ¿Por qué? —Miró confundido a la morena.

Tenía que concederle una cosa: el tío era un actor de puta madre.

—Tal vez porque estoy en tu caravana en sujetador y ella no me conoce, imbécil.

Dante giró la cabeza de golpe hacia mí. Tenía los ojos muy abiertos.

—Riley, por el amor de Dios, ¡no! No es lo que parece.

—Ah, ¿no? La tía está medio desnuda y te ha pedido que le traigas la camiseta del dormitorio. Pero, por supuesto, no es lo que parece. ¿Me estás vacilando? Me dijiste que habías cambiado, que querías estar conmigo. Joder, si hasta decías que querías casarte conmigo y empezar una familia conmigo.

—¿Perdona? —interrumpió la morena con voz aguda—. ¿Y cuándo pensabas contármelo, eh?

—Felicitas, por favor, cállate un momento —gruñó Dante—. Escucha, Riley, ella es Felicitas. Somos…

Levanté la mano y negué con la cabeza.

—Ahórrate las mentiras. Tendría que haber sabido que nunca cambiarías. Que no se puede confiar en ti. Que no dijiste nada en serio. —Y más para mí misma que para Dante, murmuré—: ¿Se puede ser más tonta?

Las lágrimas anegaron mis ojos. Me di la vuelta a toda prisa para no humillarme más delante de Dante.

—Riley, ¿puedes esperar y escucharme, por favor? —me pidió Dante mientras empezaba a seguirme—. ¡Riley! ¡Para! ¡Para ahora mismo!

Pero no tenía intención de parar ni de mostrarle lo mucho que me habían afectado sus acciones.

Me subí a la moto y me puse el casco deprisa para no tener que seguir soportando las mentiras de Dante. Él envolvió una mano alrededor mi brazo desde atrás para intentar detenerme. Yo me deshice de su agarre y aceleré el motor.

Muy por encima del límite legal de velocidad, atravesé las calles polvorientas hacia la salida del circuito y solo me atreví a volver a respirar una vez me adentré en la autovía con dirección a Milán.

CAPÍTULO 38 – DANTE

—¡Oye, Dante!

Sentí que alguien me daba un fuerte sopapo. Poco después, me echaron agua fría que se me metió por la nariz. Pegué un bote y tosí para no ahogarme con el agua que pasaba por mi garganta.

—Ahí estás. A mí me habría bastado con menos drama, la verdad.

Vi el rostro medio asustado de mi hermana, que estaba arrodillada frente a mí.

—¿Por qué estoy en el suelo?

—Has sufrido un ataque de pánico. Te has desmayado cuando la tía cabreada esa se ha marchado pitando en la moto.

—¡Riley! —Apoyé las manos en el suelo para ayudarme a levantarme y traté de mantenerme en equilibrio.

—Tranquilízate, Dante, o volverás a caerte. Y no pienso salvarte otra vez —me amonestó mi hermana al tiempo que me agarraba del brazo.

—Tengo que encontrarla antes de que… —Se me anegaron los ojos en lágrimas y se me cerró la garganta. El miedo me atenazó como una soga apretada en torno al cuello.

—No es Santiago, ¿vale? ¡Mírame, Dante! —exigió mi hermana con voz firme—. No es Santiago. ¿Me entiendes?

—¿Y si choca contra algo y muere? Estaba enfadada, triste. Como Santiago.

—No va a pasar.

—Cómo lo sabes, ¿eh? —Me atusé el pelo—. Es culpa mía.

—No digas tonterías.

—Tenemos que encontrarla, Feli, ¡ya!

—Lo que tienes que hacer es sentarte y calmarte. Luego ya pensaremos qué hacer.

—Tenemos que encontrarla —repetí, e hice amago de coger las llaves del coche, pero Feli fue más rápida que yo y me las quitó.

—¿Dónde quieres buscar? ¡A estas alturas podría estar en cualquier parte! Has estado cinco minutos inconsciente. No puedes conducir en este estado, Dante. ¡Olvídate!

—¿Cinco minutos? —exclamé. El miedo empezó a embargarme—. ¿Y si ha muerto ya?

—¡Para, Dante! ¡Ya basta! ¿Tienes su móvil? Podemos llamarla.

—¿Cómo lo va a escuchar si está en la moto? Además, no creo que me lo coja.

—No va a pasarse en esa chatarra todo el tiempo. La llamaremos hasta que lo haga.

—No lo hará.

—Puede que a ti no, pero no sabe cuál es mi móvil. Probaré yo.

Felicitas me lanzó el móvil.

—Dame su número.

Marcó el número y se llevó el teléfono a la oreja.

—Da tono de llamada.

Aguanté la respiración, esperanzado, pero Feli negó con la cabeza, apesadumbrada.

—Salta el buzón de voz.

—Mierda —escupí, revolviéndome el pelo.

—Voy a mandarle un mensaje e intentaré volver a llamarla.

—¿Qué le vas a poner?

—Que soy tu hermana, claro.

—¿Por qué no me ha escuchado, Feli? ¿Por qué? —gemí desesperado, intentando no volver a sucumbir al pánico.

—Porque los que te conocen a ti y a tu reputación suman dos más dos al ver a una tía semidesnuda contigo. Ocho de cada diez mujeres habrían reaccionado de la misma manera. La novena me habría agredido. Y la décima a ti, o a ambos.

—Pero he cambiado, y ella lo sabe.

—¿Por qué estás tan seguro?

—Porque se lo he dicho.

—Di que sí, figura —respondió con sarcasmo—. Como si ningún tío se lo hubiese dicho ya. ¿No me jodas que esperabas que te creyese sin más?

Mi hermana volvió a llamar a Riley. Nada.

—En fin, ¿quién es?

—La tía de mis sueños. La que he estado esperando toda la vida.

—Estás de coña, ¿no?

—¿Te parece que estoy de coña?

—Lo que pareces es un despojo humano, Dante. El ataque de pánico es una prueba más que suficiente de que necesitas ayuda urgente. No puedes desplomarte como un saco de patatas cada vez que alguien se marche pitando después de discutir.

Antes de poder responderle, llamaron a la puerta.

Fui casi corriendo y la abrí con fuerza, por lo que casi tiré a Kenzie por las escaleras.

La agarré en el último momento y evité que se cayese.

—¡Menuda bienvenida! —bromeó, llevándose una mano al pecho.

—Perdóname, por favor, esperaba a otra persona.

—Vaya, muchas gracias.

—No iba a malas…

—No te preocupes, no pasa anda. ¿A quién esperabas?

—A Riley. Me ha visto con mi hermana y ha sacado conclusiones precipitadas.

—Oh…

Mi hermana se levantó y se acercó a Kenzie.

—Vengo una vez al año a ver a mi hermanito conducir en círculos y, sin comerlo ni beberlo, ya la lío el primer día.

—Parece que viene de familia —bromeó Kenzie de nuevo—. Me llamo Kenzie, soy la asistente personal del equipo.

—Yo Felicitas, la hermana de Dante.

—Si ofender, pero Riley se ha ido a toda pastilla en la moto y no logramos contactar con ella. Me da miedo que sufra un accidente.

—Puede que Riley sea impetuosa, pero no es tonta. Ni imprudente. Seguro que no le ha pasado nada.

—Pero ¿y si sí?

Kenzie ladeó la cabeza y me contempló durante unos momentos.

—Estás muy preocupado, por lo que veo. Pareces aterrado.

—Lo estoy.

—Vale. —Alzó un dedo—. Dame un minuto.

Kenzie se distanció varios pasos y sacó el móvil. Por lo visto, se puso a hablar con alguien. Al menos movía los labios, aunque no vi de qué hablaba ni con quién. Un instante después, volvió y me lanzó una sonrisa para infundirme ánimos.

—Allegra me ha dicho que Riley ha llegado al hotel del equipo hace unos minutos. Están preparando el banquete que dará el equipo esta noche.

—Gracias a Dios —dije con un suspiro, apoyándome en el marco de la puerta.

—A eso he venido. Se supone que los pilotos no deberían acudir, pero Toni ha pedido que te pases y hables con algunas personas. Obviamente, tu hermana también está invitada.

—Si te soy sincero…

—Riley también asistirá —intentó convencerme Kenzie.

—Deberías ir y hablar con esa tal Riley. Ya cenaremos y hablaremos mañana. Y pasado. Y el otro —me animó mi hermana.

—¿Seguro?

—Claro. ¿A qué hora tiene que llegar Dante? —le preguntó mi hermana a Kenzie.

—Sobre las nueve.

—Vale, allí estará. Y me aseguraré de que vaya vestido acorde a la ocasión.

—No, por favor —gemí.

—Yo que tú cerraba el pico. O te pondré rímel resistente al agua y pintalabios rojo.

CAPÍTULO 39 – RILEY

Es una pena que hayas tenido que marcharte tan pronto. Mi hermano no ha tenido la oportunidad de presentarnos. Puede que haya otra ocasión en los próximos días. Mientras tanto, te agradecería que le llamases para confirmarle que no has muerto en un accidente de moto.

Saludos,

Felicitas Di Santo

Atónita, dejé el móvil y me mordí el labio inferior con frustración.

Felicitas Di Santo.

La mujer en la caravana de Dante no era su nueva novia, era su hermana.

El premio a la zorra más celosa del mundo mundial me lo llevaba yo de calle.

—¡Hola! Kenzie acaba de preguntarme por ti. —Allegra se me acercó mirando concentrada los papeles que tenía en su carpeta. Al ver que no respondía, levantó la vista y frunció el ceño con preocupación—. ¿Todo bien? Estás pálida.

—La he cagado pero bien —susurré con voz monótona.

—Tú nunca la cagas, Riley.

—Esta vez, me temo que sí. Y de forma espectacular.

—Cuéntame.

—Me he equivocado con Dante y lo he mandado derechito al infierno. A su propio infierno.

—Eso suena muy dramático.

—Lo es.

—Entonces deberías hablar con él lo antes posible —replicó Allegra, pragmática.

—Pues sí.

—¿Y a qué esperas? Llámalo y acaba con eso. Yo te espero aquí.

Asentí agradecida y me dirigí a toda prisa hacia las puertas giratorias del hotel. Con los dedos temblando, marqué el número de Dante.

Él respondió tras el primer tono.

—¿Estás bien? —preguntamos los dos al unísono.

—Tú primero —insistió Dante.

—Estoy bien. Bueno, en realidad no. Lo siento mucho, Dante… Tendría que haberte escuchado y, más importante aún, no tendría que haberme marchado en la moto de esa forma después de una discusión así. No pensé en cómo te haría sentir. No lo he hecho a propósito. No estaba pensando. He sido una estúpida. Y una egoísta.

—No tienes que disculparte, nena, pero prométeme que nunca volverás a irte así después de una discusión.

—No lo haré. Te lo prometo.

—Si algo te hubiera pasado, no lo habría soportado. Eres muy importante para mí… —Dante se quedó callado.

Todas las palabras no dichas entre nosotros amenazaban con desbordarme. Una sensación opresiva se extendió por mi pecho y sentí la necesidad de demostrarle a Dante que él también era muy importante para mí.

—¿Nos podemos ver y hablar tranquilamente?

—Estaré en la fiesta de Toni dentro de unas horas. Te veo allí.

—Claro, sin problema. —Traté de no mostrarme decepcionada. No lo culpaba por no tener ganas de quedar conmigo después de haberme comportado de forma tan inmadura.

—¿Riley?

—¿Sí?

—No sabes lo aterrorizado que estaba por ti.

—Tu hermana debe de odiarme.

—Será mejor que eso se lo preguntes a ella. Se quedará todo el fin de semana, así que no tendréis más remedio que cruzaros.

Ah, maravilloso.

¿Podía empeorar más el día?

Durante las dos horas posteriores, ayudé a Allegra a organizar el evento, al que también asistirían algunos miembros selectos de la prensa. Eso al menos me ayudó a paliar los nervios de tener que ver a Dante. Desde el miedo de haber perdido la oportunidad de empezar una relación con él hasta el momento horroroso de los celos. Y el de que ya no me quisiera porque le parecía demasiado agotadora y loca.

El corazón me dio un vuelco cuando Dante cruzó la entrada del hotel poco después de las nueve con las manos metidas en los bolsillos, aburrido perdido. Sin embargo, de repente se me paró cuando pasó por mi lado sin mirarme siquiera; fue directo hacia la periodista rubia y delgada que lo desvestía con la mirada durante todas las entrevistas de televisión.

Él dejó que lo abrazara y entablaron una conversación. Ella apoyó las uñas perfectas y rosas en el antebrazo de Dante y parpadeó de forma coqueta, con esas pestañas largas y estilizadas. Empezó a soltar risitas tontas.

Puse los ojos en blanco y fui al bufé para hacerme con un cupcake de chocolate.

Calorías fruto de la frustración.

Justo lo que necesitaba.

Después del evento, me robaría una de esas botellas de champán y me la subiría a la habitación para olvidarme de los acontecimientos del día. Aunque… una copita ahora tampoco me haría daño. A lo mejor debería tomármela para entumecer el dolor de los celos.

Apuré el líquido burbujeante y volví a clavar la vista en Dante.

Él me miró en aquel mismo momento y se encaminó hacia mí con expresión indiferente.

—Se supone que debo saludar y responder a algunas preguntas de los periodistas. ¿Me ayudas a que acabe pronto? Tengo planes para esta noche.

—¿Planes? ¿Qué clase de planes?

—Hay alguien que merece toda mi atención y quiero centrarme en ella cuanto antes mejor. Así que, por favor, ayúdame a cumplir rápido con mis obligaciones, ¿vale?

Miró a la mujer, que poco más y se lo comía con los ojos, y sonrió con picardía.

«Genial».

No podía dejarme más claro que ya no estaba interesado en mí.

Su comportamiento indiferente me inquietaba, pero también me cabreaba a partes iguales. Si era tan importante para él, ¿por qué me trataba de esa manera tan fría y distante?

Cuadré los hombros y levanté la cabeza con determinación.

—Empecemos, pues. Si te esfuerzas, habrás terminado en una hora y podrás dedicarle a ese alguien toda tu atención.

—Espero que pueda esperarme otra hora. Según veo, es urgente.

—¿El qué es urgente?

—Que le preste toda mi atención.

CAPÍTULO 40 – DANTE

Apreté los puños en los bolsillos para mantenerme inexpresivo.

Me costó, dada la expresión cabreada de Riley.

Ardía en celos igual que un incendio descontrolado.

Esta era la confirmación que buscaba, la confirmación de que le molestaba que prestase atención a otras tías; de que no le gustaba que otras mujeres me tocasen y que la ignorase.

Su aparición de película en mi caravana me hacía sospechar que sentía algo por mí, que le importaba. Que tal vez, y a pesar de su reticencia, nos pudiéramos dar una oportunidad.

Pero no estaba seguro. Al fin y al cabo, me había dejado en Singapur y, desde entonces, nada ni nadie la había disuadido.

Así que ahí tenía la confirmación que quería.

La forma en que Riley fulminaba con la mirada a las mujeres que me rodeaban lo decía todo. Su reacción a mi petición de marcharme lo antes posible para hacer otras cosas ya era clara de por sí.

Riley me deseaba. Me quería para sí.

Y yo a ella. Solo a ella.

Tenía que abrirle los ojos de una vez por todas. Y creía que iba por buen camino esta noche.

Mientras me mantenía ajetreado estrechando manos y mostrándome encantador, sobre todo con las mujeres, la postura de Riley se volvía cada vez más y más tensa y molesta.

Aunque daba la impresión de ser dulce y se reía cuando tocaba, los celos la carcomían y amenazaban con hacerla estallar.

—Bueno. Ya está. Has terminado. —Cruzó los brazos sobre el pecho y me atravesó con la mirada—. Pásatelo bien esta noche.

—Gracias. Seguro que lo haré.

Riley se dio la vuelta y se encaminó hacia los servicios en la zona sur del vestíbulo. Yo la seguí en silencio y a una distancia prudencial.

Cuando abrí la puerta del elegante baño para mujeres, vi que Riley se encontraba apoyada contra uno de los lavabos de mármol mirándose al espejo con la mirada perdida.

—¿Se lo has preguntado ya?

Pegó un bote al oírme y se separó del lavabo.

—¿Qué haces aquí? Este es el baño de tías. ¿Tienes dislexia o qué?

—¿Se lo has preguntado ya? —repetí, decidido.

—¿Que si le he preguntado qué a quién?

—Al espejo. «Espejo, espejito mágico, dime una cosa... ¿Quién en este reino es la más hermosa?».

—¿De qué vas, Dante? —Riley sacudió la cabeza—. ¿No deberías haberte ido ya? Pensaba que tenías que prestarle toda tu atención a alguien. Supongo que a una mujer.

—Pues sí —respondí al tiempo que cerraba la puerta—. A ti, Riley.

—¿A mí?

—Eres la más hermosa. Y con quien quiero estar. Eres la persona a quien necesito dedicarle toda mi atención urgentemente.

—¿Yo?

—Sí, tú. Estás celosa. Tanto de mi hermana, al haberla confundido con uno de mis ligues, como de las mujeres con las que he hablado esta noche.

—Menuda chorrada. No estoy celosa.

—Claro que sí. Y ya sabes por qué.

—Pues fíjate que no.

Me aparté de la puerta y me acerqué a Riley lentamente. Ella se alejaba como un cervatillo arrinconado, pero yo guardaba la ventaja de que tras ella solo había pared.

Estaba atrapada.

—Te gusto, y por eso estás celosa. Te gusto mucho. Tanto que no quieres que esté con nadie más.

—Se te ha ido la pinza.

Me agaché hasta que solo unos pocos centímetros separaban nuestras bocas.

—Te has pillado por mí, nena.

—Eso es mentira.

—Y yo por ti también.

—Eso no es verdad.

—Que sí.

—¿En serio?

—Sí. Tanto que quiero casarme contigo y dejarte embarazada ya mismo.

—Estás loco.

—Pues sí. Casarme contigo sería una aventura, pero me encantan los desafíos, y tú eres el desafío de mi vida, Riley.

—Pero…

—¿Habías venido a la caravana a decírmelo, Riley?

—¿A decirte el qué?

—Que quieres estar conmigo. Que quieres darnos una oportunidad.

Riley apretó los labios y luchó contra sí misma.

—Dímelo. ¿Habías venido porque quieres que lo intentemos? ¿Quieres un futuro a mi lado?

—Sí, a eso había ido. Pero ¿funcionará? Tú eres el hombre de los sueños de muchas mujeres. De modelos, presentadoras, actrices. De mujeres perfectas. Tienes infinidad de opciones. Es una gran tentación. Me he vuelto a dar cuenta esta noche.

—Pero yo te deseo a ti, Riley, y solo a ti.

—Eso lo dices ahora… —Suspiró de manera ruidosa y miró hacia el techo, abatida.

—Oye. —Deslicé el índice por su clavícula y disfruté al ver que Riley cerraba los ojos fruto de mis suaves caricias—. Pareces muy estresada. ¿A qué viene esa autoestima baja? Sabes que yo siempre elijo lo mejor de lo mejor. No haría excepciones con la mujer de mis sueños, y tú lo eres. De lejos. Eres mi chica, Riley.

Acerqué los labios a su cuello y empecé a dejar un reguero de besos hacia abajo.

El suspiro suave de Riley tuvo un efecto inmediato en mi entrepierna.

—Vete a la puerta, nena.

—¿A la puerta? ¿Por qué?

—Porque no hay pestillo, así que vas a tener que cerciorarte de que nadie entre en los próximos minutos.

—¿Por qué no debería entrar nadie?

—Porque voy a enseñarle a mi chica lo mucho que la deseo.

Me desabroché el cinturón y el botón de los pantalones, los cuales me apretaban ahora.

Riley se relamió e inspiró hondo.

Me deseaba.

A mí.

Reprimí las ganas de palmearme el pecho en señal de posesividad y acuné su barbilla con una mano mientras que con la otra me acariciaba la polla.

—La puerta, nena.

Sin mediar palabra, llegó hasta la puerta y se apoyó contra ella. Me miró con los ojos bien abiertos.

Estaba cachonda y, a la vez, se mostraba tímida.

En su interior la razón y la pasión libraban una batalla.

—Estamos en un lugar público, Dante. Algún invitado podría entrar en cualquier momento —me avisó.

—Y por eso vas a apoyar todo tu peso contra la puerta, para asegurarte de que nadie nos moleste.

La agarré de la cintura y la giré para que apoyase las palmas de las manos contra la puerta y me ofreciese ese culito respingón suyo.

Verla así, tan tentadora, hizo que gruñera mientras le levantaba el vestido y veía el tanga transparente que desaparecía entre sus nalgas. No pude evitar darle una buena palmada en el trasero. Riley emitió un chillido lujurioso.

—No, no, no. Si gritas así, te oirán. Tienes que quedarte callada. —Esbocé una sonrisita malévola y metí la mano entre sus piernas, yendo directo a su sexo.

—No podemos hacerlo aquí —protestó sin entusiasmo.

—¿Por qué no?

—Porque hay demasiada probabilidad de que nos pillen.

—Eso es precisamente lo que te encanta. El riesgo. El peligro. Eres adicta a la adrenalina, igual que yo —le susurré al oído.

—Dante…

—Me encantaría mostrarle a mi novia lo mucho que la deseo ahora mismo. Pero tendrás que abrirte de piernas, nena.

Riley se estremeció. Su cuerpo la traicionó. Mostró sus deseos prohibidos. Las ganas que tenía de que me hundiese en ella. Saberlo me acercó al orgasmo, a pesar de que ni siquiera la estaba tocando.

—Bien. Coloca las manos contra la puerta y acerca ese culito hacia mí. Joder… menudas vistas.

Saqué un condón de la cartera y me lo enfundé mientras disfrutaba de las vistas del trasero sexy de mi chica. Ahí estaba, frente a mí, con las manos y los brazos pegados a la puerta, el vestido de fiesta subido y las piernas abiertas para mí, dispuesta y con ganas de que me introdujese en ella. Me dejó sin palabras.

Me coloqué detrás de ella y le acaricié suavemente el culo y los tatuajes de los lazos que tenía en los muslos.

Riley exigía y suplicaba a partes iguales que la follase. Cuando por fin cedí y me introduje en ella poco a poco, ambos gemimos.

—¿Ves lo mucho que te deseo, Riley? ¿Ves lo que me estás haciendo? Te necesito, joder.

—Demuéstramelo —respondió ella—. Demuéstrame lo mucho que me necesitas.

Le agarré la cintura y la empalé. Luego retrocedí y volví a embestirla. Con más fuerza, más deprisa y hasta adentro.

Le entregué todo lo que tenía. Todo lo que era. Quería perderme en esta mujer y fundirme en uno con ella.

Mi pelvis golpeaba el culo de Riley de manera rítmica. Me encantaba escuchar ese sonido, el que me hacía saber que nuestros cuerpos estaban conectados, y se incitaban y se daban placer mutuamente.

—Te deseo, Riley. Solo a ti. Siempre —susurré, y aceleré la velocidad de las embestidas—. Dime que tú también me deseas.

—Te deseo —repitió Riley con voz ronca—. Te deseo, Dante.

—Me alegro, nena. Y ahora que ya hemos zanjado el tema, voy a conseguir que mi novia tenga el orgasmo que tanto se merece —gruñí, complacido.

Giré a Riley para que quedara de cara a mí y la alcé en brazos, empotrándola contra la puerta. Ella envolvió las piernas en torno a mi cintra y los brazos en torno a mi cuello. Buscó mis labios en cuanto la volví a penetrar.

Tres embestidas, cuatro, cinco.

Estaba al borde. Caí con mi chica. Y cuando ambos sucumbimos, no caímos al mar bravío, sino que volamos hacia el sol.

CAPÍTULO 41 – RILEY

Habían pasado tres meses desde que Dante y yo admitimos que nos necesitábamos y nos queríamos. Tres meses desde que había arrojado todos mis recelos por la borda y me había lanzado de cabeza a una relación con el chico malo de los deportes de motor. Tres meses en los que me había sentido más viva y querida que en toda mi vida.

En resumen, no me arrepentía de ni un solo día.

De hecho, más bien era lo contrario.

Dante había revivido la personalidad que ya casi creía olvidada: aventurera, salvaje, rebelde, pasional, atrevida, irritable, vivaz y alegre.

Me sacaba de quicio hasta límites insospechados, me cabreaba y me ponía de los nervios hasta casi explotar.

Y me encantaba.

Adoraba discutir con él. Debatir con él. Decirle que se callara. Que me callara él a mí. Me encantaba cuando se disculpaba poniéndose de rodillas y enterrando la cabeza entre mis piernas para demostrarme lo mucho que sentía nuestro rifirrafe. Juraría que ocho de diez veces el tío discutía a cosa hecha solo para cabrearme y luego cobrarse la venganza.

Dante necesitaba que todo fuera salvaje, desenfrenado y desinhibido.

Igual que yo.

Y en todos los aspectos.

Con cada día que pasaba, le entregaba a este hombre otro trocito de mi corazón. Las mariposas en mi estómago se multiplicaban con tanta rapidez que pronto hasta podría abrir un mariposario.

Hoy se celebraba la última carrera de la temporada. Llegamos a un soleado Abu Dabi el martes y nos estábamos preparando meticulosamente para la carrera que decidiría el campeonato mundial por equipos el domingo.

Tom, nuestro segundo piloto, ya se había asegurado el campeonato mundial individual en la última carrera. Había hecho una muy buena temporada; había ganado puntos diligentemente en cada carrera gracias a sus podios. Para el final de la temporada, llevaba tantísima ventaja que ningún otro piloto podría arrebatarle el título en Abu Dabi.

Como el contrato de Dante con Titan Racing comenzó a mediados de temporada, no había sumado puntos en las primeras carreras para el campeonato individual.

Esta temporada no podría luchar por el título de campeón del mundo, pero parecía decidido a conseguirlo en la siguiente. Tenía muchas posibilidades.

El mes pasado Titan Racing había cambiado su contrato temporal por otro de dos años. El futuro de Dante como piloto de la escudería quedó asegurado. Aún le quedaban dos años para, por fin, conseguir su sueño de ganar el título de campeón del mundo.

Dicho eso, este domingo podría cumplir uno menos ambicioso: el campeonato mundial por equipos de la Serie del Rey. Titan Racing tenía unos cuantos puntos más que Racing Rosso en el ranking. Como Racing Rosso había despedido de pronto a su antiguo jefe de equipo hacía unas semanas y había contratado a uno nuevo, últimamente la escudería italiana estaba centrada en hallar el orden entre tanto caos.

Titan Racing no dudaría en explotar esa ventaja.

—La cosa pinta bien para nosotros —murmuró Kenzie junto a mí en boxes mientras observábamos juntas la acción en la pista.

—¿Por qué no parece que te alegres?

Kenzie se ruborizó.

—¿A qué te refieres? Claro que me alegro.

—¿De verdad? —fruncí el ceño.

—Pues claro. Por supuesto.

—Te estás repitiendo, Kenz. ¿Va todo bien?

—Sí. Todo genial.

—¿Cómo es el nuevo jefe de Racing Rosso? Ya debes de haberlo conocido, ¿no?

—Muy de pasada. Parece simpático.

—¿Simpático? ¿De pasada? —Enarqué las cejas, divertida—. Si siempre estás revoloteando a su alrededor. ¿De verdad me estás diciendo que solo lo has conocido muy de pasada? Además, no parece simpático sin más. Está como un tren, aunque se lo ve frío como el hielo. Una combinación interesante, ¿no crees?

Kenzie se encogió de hombros.

—Ya te he dicho que no lo conozco tanto.

—Mentirosa.

—Vaya, creo que los invitados de Toni me necesitan. Será mejor que vaya a ver cómo están. Te veo luego.

Kenzie se marchó a toda prisa en dirección a la caravana.

Yo me la quedé mirando, negando con la cabeza.

Allegra y yo llevábamos sospechando unas semanas que el nuevo jefe de Racing Rosso traía loca a Kenzie. Sin embargo, como Kenzie era la asistente de Toni, el jefe de equipo de Titan Racing y por lo tanto el mayor rival de Racing Rosso, su encaprichamiento la iba a poner en una situación muy delicada. Con razón lo negaba.

Kenzie era la persona más leal que conocía. Liarse con el jefe de la competencia nunca casaría con su brújula moral.

Suspiré con frustración. Aún quedaba mucho drama por venir.

Seguí las últimas vueltas de la carrera final de la temporada con emoción, ya que parecía que Tom y Dante acabarían primero y segundo respectivamente. Con ese resultado, el campeonato mundial por equipos se lo llevaría Titan Racing.

Ganar el campeonato con nuestros dos pilotos en cabeza era la guinda de una temporada emocionante y llena de altibajos.

Mañana Dante y yo viajaríamos a Sudamérica, donde pasaríamos la Navidad y el fin de año juntos y lejos del mundo. Antes de viajar al desierto de Atacama en Chile, teníamos una parada obligatoria en Argentina para ver a los padres de Dante.

Hacía seis semanas, Dante había decidido empezar a ir a terapia; aquello lo estaba ayudando a asimilar y lidiar con el pasado. Nos esperaba un largo camino, pero estábamos decididos a afrontarlo juntos.

¿Qué había motivado exactamente la decisión de buscar ayuda? No lo sabía. Liam llevaba años tratando de persuadir a Dante para que diera ese paso, pero apenas había tenido éxito.

Tal vez fue la conversación que tuvimos Dante y yo sobre nuestro futuro y su deseo de empezar una familia conmigo. Si hubiera sido por él, yo ya me habría quedado embarazada. Pero yo frené el carro y le dejé claro que antes de que trajéramos al mundo a un churumbel que necesitaría de nuestro amor y cuidados, teníamos que poner en vereda nuestras vidas.

Menos de una semana después, Dante fue a su primera sesión de terapia y hace dos días me dijo que se pasaría por casa de sus padres de camino al desierto de Atacama. Lo abracé fuerte durante unos minutos. Le hice sentir que no tendría que pasar por todo eso solo. Que yo estaría a su lado hoy. Mañana. Siempre.

No quería alejarme de Dante otra vez.

Aunque jamás lo hubiera confesado en voz alta, amaba a este hombre más que a mi propia vida.

CAPÍTULO 42 – DANTE

Después de pasar tres días en Buenos Aires, Riley y yo llegamos al complejo de Wellness Lodge exhaustos. Estaba ubicado en Calama, en el desierto de Atacama. Los días que habíamos pasado en Argentina nos habían dejado agotados. Llevaba pensando en cómo sería volver a enfrentarme a mis padres después de tantos años desde que había reservado los vuelos. Estaba inquieto y nervioso. Riley aguantó estoicamente y mis ataques de pánico no la asustaron en absoluto. Permaneció a mi lado y me puso en mi sitio cuando me pasaba de la raya. Era la constante a la cual me podía aferrar cuando perdía el equilibrio, la brújula que me señalaba el camino cuando me perdía y el rayo de luz que se colaba entre la neblina que trataba de ahogarme.

Estaba plantado delante de la casa de mis padres, imaginando por enésima vez todo tipo de situaciones, cuando Riley llamó al timbre y me empujó hacia el umbral.

Unos segundos después me tambaleé hacia atrás y volví a cruzar el umbral. Sin embargo, no fue porque mis padres me hubieran echado, sino porque mi madre me había abrazado con tal fuerza que casi perdí el equilibrio.

Tras horas de conversaciones emotivas y tristes, no quedaba nadie que no hubiese llorado. Incluso Feli, que había insistido en venir a Argentina para ver con sus propios ojos que hubiera ido, se echó a llorar.

Mi madre, sin fuerzas, había perdido el norte durante el momento más doloroso de su vida. Ese momento provocó una reacción en cadena que generó malentendidos y situaciones horribles que la alejaron de su segundo hijo durante una década.

Un dolor así ni se asimilaba ni se olvidaba en cuestión de tres días. Sin embargo, Riley me había susurrado las sabias palabras de Mark Twain al oído la noche anterior mientras hacíamos el amor lenta e intensamente: «El secreto de salir adelante es empezar».

Me aferré a esa cita durante nuestra estancia en Argentina. Un día, en el futuro, lograríamos llegar a la meta. Hasta entonces lo importante era seguir caminando.

Teníamos dos semanas por delante en una cabaña remota en medio del desierto. Era como un oasis verde rodeado de arena y rocas.

Había alquilado un bungaló con piscina privada detrás de las palmeras.

Todas las mañanas completaba el riguroso programa de entrenamiento bajo el calor del desierto, resuelto a ganar el campeonato mundial individual de la próxima temporada.

Riley y yo pasábamos el resto del día dormitando bajo los palmerales junto a la piscina, relajándonos con masajes en el spa o sudando en la cama adoselada.

En Nochebuena, degustamos un menú delicioso en la terraza de la cabaña con vistas a las cordilleras que nos rodeaban y disfrutamos de estar juntos, cómodos.

—Tengo una sorpresa para ti —susurré contra los labios de Riley antes de darle un prolongado beso.

—¿Qué te traes entre manos? —Me miró, divertida.

—Si vienes, te lo enseño.

Le ayudé a levantarse y caminamos de la mano al aparcamiento. Me detuve frente a una de las camionetas grandes.

—¿Quieres que nos vayamos por ahí? ¿Ahora? Ya ha oscurecido, Dante. —Riley miró en derredor, recelosa.

—Vamos a pasar la noche a la intemperie. Mira el maletero de la camioneta.

Riley dio la vuelta y se subió a la parte trasera.

—¿Eso es una cama?

—Sí, es una cama. ¿Te apetece pasar la noche de Nochebuena bajo las estrellas del desierto de Atacama? Puedo llevarte a una meseta; así tendremos unas vistas increíbles de la Vía Láctea.

Riley chilló entusiasmada.

—¿Que si me apetece? Joder, ¡claro! ¡Me parece increíble! Dame un cuarto de hora, quiero llevarme algunas cosas —me dijo Riley con los ojitos brillantes antes de salir corriendo en dirección al bungaló.

La seguí con una sonrisa y yo también metí algunas cosas en la mochila.

Tras pasar una hora conduciendo, llegamos a nuestro destino y nos subimos juntos a la parte de atrás, que yo había transformado en un espacio acogedor con la ayuda del personal del hotel. Había un colchón cómodo, edredones, cojines, linternas, vino chileno y una cesta de pícnic con fruta y chocolate. Nos acurrucamos y observamos el cielo estrellado de color púrpura.

La Vía Láctea era lo que más brillaba. Era tan intensa y luminosa que daba la sensación de que nos encontrábamos en la inmensa galaxia en lugar de en la Tierra.

Absorto en mis pensamientos, acariciaba el pelo de Riley y disfrutaba al sentir su respiración en mi cuello junto con las caricias cariñosas de sus dedos bajo la camiseta.

—Te quiero —espeté sin preaviso.

Bajé la mirada, atónito, y la clavé en los ojos brillantes de Riley, que eclipsaban más que la Vía Láctea.

—Yo también te quiero, Dante. No sabes cuánto.

—Entonces casémonos y formemos una familia.

Riley levantó el brazo y me acarició las cejas con el índice.

—Lo haremos. Algún día.

—¿Algún día? Eso no me vale. Necesito saber cuándo, Riley. Quiero contar los días que queden hasta la fecha.

—De acuerdo. —Riley cerró los ojos y meditó la respuesta. Al volverlos a abrir, sonrió complacida—. Cuando ganes el campeonato mundial.

—¿El campeonato mundial?

—Cuando lo ganes, me casaré contigo y tendremos los hijos que quieras.

—-Por si no te habías dado cuenta, ya lo he ganado. Hace dos semanas, para ser exactos. ¿Significa eso que podemos empezar ya? —Deslicé una mano hacia el vientre de Riley intencionadamente.

—El mundial por equipos no, descarado. El individual. Cuando ganes ese, me casaré contigo.

—¿…y tendremos un hijo? ¿O dos? ¿O tres?

—Los que quieras.

—Trato hecho —accedí, calculando mentalmente cuántos meses iban a pasar hasta que Riley se convirtiese en la señora de Di Santo—. ¿Y si empezamos a practicar mientras tanto? Tengo que estar listo para cuando llegue el momento.

—Buena idea —concedió Riley con una risita. Chilló feliz cuando me tumbé sobre ella y empecé a trazar un reguero de besos desde su pecho.

EPÍLOGO – RILEY

Once meses después

Me quedé embelesada mirando la pantalla frente a mí y oí la conversación entre Dante y Carl a través de la radio. En el Gran Premio de Vietnam de hoy, a tres carreras de terminar la temporada, Dante tenía la oportunidad de alzarse con el título de campeón del mundo. Había hecho una temporada brillante y prácticamente impecable motivado por el deseo de cumplir su sueño de la infancia y el esfuerzo por unirme a él para siempre.

Sonaba Midnight City de M83 a través de los altavoces del estadio, animando a los espectadores mientras contemplaban el duelo entre Dante y Jasper Vanhoff con los corazones encogidos.

Ninguno de ellos concedió un ápice.

Ni un milímetro.

Con maniobras atrevidas, se adelantaban y trataban de dejar al otro atrás.

Vanhoff y Di Santo, la mezcla más explosiva de la Serie del Rey, hacían que el público jaleara con entusiasmo y a mí me hacían sentir como si me fuera a dar un ataque al corazón.

Mis niveles de adrenalina alcanzaron máximos insospechados.

Vuelta tras vuelta, soporté con tesón el duelo que se traían esos dos en cabeza. No dejaba de oír la respiración agitada de Dante por la radio y, de pie junto a mis amigas, rezaba por que Dante ganara.

—Quítate las bragas y estate preparada —me había susurrado Dante con una sonrisa pervertida hacía casi noventa minutos mientras pasaba por mi lado en dirección a su coche.

Hacía cuatro semanas, cuando estuvo claro que tenía posibilidades de ganar el campeonato mundial antes de la última carrera, me urgió a que dejara de tomar la píldora y que volviéramos a usar condones. «Yo me estoy ciñendo a nuestro trato. Espero que tú también», me informó con voz ronca mientras se enfundaba uno y se subía a la cama del hotel conmigo.

La sola idea de que Dante Di Santo quisiera tener un hijo conmigo me ponía cachonda.

Si alguien me hubiese dicho hace dieciocho meses que elegiría a Dante Di Santo como futuro padre de mis hijos, me habría reído a carcajada limpia y les habría dicho que fueran a un psiquiátrico. ¿Dante Di Santo, el chico malo más irresponsable, tosco, creído y machito de todo el sector de los deportes de motor, el padre de mis hijos?

Por encima de mi cadáver.

Dieciocho meses después, el único hombre del planeta con el que querría tener un bebé era él.

—Última vuelta. Tienes el motor revolucionado. Ya puedes sacarle el máximo provecho. Esta es la tuya, tío. Ve a por el título —animó Carl a Dante por la radio del equipo.

A mí se me cortó la respiración y grité de miedo cuando Jasper y Dante se tocaron al comienzo de la curva seis.

—No puedo verlo.

Allegra, Kenzie, Dakota y Skye, todas reunidas en torno a mí en señal de solidaridad, me dieron palmaditas en el hombro sin apartar la vista de lo que estaba sucediendo frente a nosotras.

Hasta la hermana de Dante y sus padres habían venido y estaban viendo la carrera junto con Liam desde la caravana.

Jasper adelantó a Dante justo antes de la antepenúltima curva. Los mecánicos de Titan Racing levantaron las manos en el aire. La multitud se volvió loca. Los ingenieros dejaron de teclear y se quedaron mirando fijamente los puntitos de colores que aparecían en su gráfico en tiempo real, que mostraba las posiciones exactas de cada piloto.

La carrera parecía estar perdida.

Pero yo sabía que no.

Conocía a Dante.

Sabía la determinación que habían reflejado sus ojos esta mañana. La certeza con la que me aseguró que brindaríamos por nuestro compromiso y que crearíamos a nuestro bebé esta noche.

Sabía que iba a conseguir la victoria.

No había nada ni nadie en el mundo que pudiera detenerlo.

Eché a correr y crucé el pit lane sin importarme las consecuencias. Me subí a lo alto del puesto de mando y me contoneé a través de las rendijas de la verja reservada para los marcadores donde mostraban los tiempos de las vueltas durante la carrera.

Estoica, clavé la mirada en la meta, justo delante de mí, y bloqueé todo lo demás a mi alrededor.

Tres. Dos. Uno. Conté mentalmente y vi a Vanhoff salir de la última curva, seguido de cerca por Dante.

—¡Vamos, cariño! ¡Puedes hacerlo! —grité tan alto como pude.

Y, entonces, Dante usó el rebufo para colocarse a centímetros de Jasper, giró a la izquierda y se valió de todos y cada uno de los mil caballos del coche para adelantar a Jasper a pocos metros de la línea de meta. Pasó junto a la bandera de cuadros blancos y negros ni un palmo antes que Jasper.

—¡Síííííííííííííí! —El eco de los cincuenta mil espectadores fue ensordecedor y se entremezcló con los gritos desgañitados de los compañeros de equipo que tenía alrededor.

—¡Vamooooooos! ¡Menudo espectáculo! Lo has conseguido, Dante. Eres el campeón del mundo —informó Carl a través de la radio.

—Grandísimo logro, Dante. Les has demostrado a todos que eres el rey de la Serie del Rey —añadió Toni.

—Gracias, tíos —respondió Dante por radio, conmovido. Sus sollozos de emoción lo acallaron—. He esperado este momento durante mucho tiempo. —Y, de nuevo, se le quebró la voz.

Con lágrimas en los ojos, me coloqué detrás de Toni y Carl en el puesto de mando y seguí a Dante en la tele mientras hacía la vuelta de honor y saludaba a los espectadores.

—Muchas gracias, colega. Hoy nos has enorgullecido —comentó Carl.

—Oye, Carl, ¿sabes que pronto me casaré y seré padre?

Se me encendieron las mejillas cuando todos los presentes en el puesto de mando se giraron de repente hacia mí, sonriendo de oreja a oreja y mirándome el vientre sin ningún pudor.

—Riley, espero que oigas esto. Te quiero, nena. No lo habría conseguido sin ti —añadió Dante.

—Qué fantástica noticia, Dante. Enhorabuena.

—Gracias, Carl.

Roja como un tomate, regresé a boxes acompañada de todas las cámaras de televisión, donde todas mis amigas estaban riéndose a carcajadas. Que las fulminara con la mirada no sirvió para que pararan.

Lo iba a matar.

Con suerte, habría disfrutado de sus dos minutos como campeón del mundo, porque, en cuanto se cruzase en mi camino, iba a lanzarlo sin piedad a los tiburones.

En ese momento, el coche de carreras de Dante entró en el pit lane a velocidad reducida.

Debería estar allí ahora mismo, abrazando a Dante y llevándolo de reportero en reportero hasta la ceremonia de premios.

En cambio, quería esconderme en un rincón y esperar a que el cabreo desapareciera porque, de lo contrario, lo iba a matar en cuanto pusiera un pie fuera del coche.

Resonaban fuertes vítores fuera del garaje. Yo me fui pitando de boxes y busqué refugio en el cuarto de estrategia de los ingenieros.

Como todos los miembros del equipo se habían congregado en el pit lane para celebrar la victoria de Dante, esa habitación al fondo del garaje ahora era solo mía.

Me agaché y saqué un botellín de agua de la neverita.

En ese mismo momento, sentí que alguien me levantó la falda y metió una mano entre mis piernas.

Se me heló la sangre en las venas.

—Así que, por una vez, me has hecho caso y te has quitado las bragas, nena —gruñó Dante, excitado, y me penetró con dos dedos.

Me relajé al instante y me permití disfrutar de sus caricias durante cinco segundos.

—Pero no estabas ahí cuando me he bajado del coche. Quería darle a mi novia un beso de campeón del mundo.

—Eso es porque me has avergonzado delante de todo el mundo —gruñí, girándome para quedar de cara a él.

—¿Y eso?

—Porque les has dicho a los treinta millones de personas que hay al otro lado de la cámara que pronto serás padre y ahora todos se piensan que estoy embarazada.

—Bueno, tampoco van muy desencaminados —respondió Dante, y me estrechó contra él.

Me besó el cuello con avidez.

—¿Me vas a dar un beso como premio por ganar?

—No.

—Venga, Riley. Solo uno.

—Le has dicho a todo el mundo que estamos juntos.

—Le he dicho a todo el mundo que te quiero. Porque te quiero y quiero que todos lo sepan. Quiero que todos sepan que me perteneces.

Dante se bajó la cremallera del mono de carreras y se quitó las mangas del traje ignífugo. Luego se lo bajó hasta las caderas.

—¿Qué haces? Tienes que ir al podio.

—Les he dicho que primero tenía que hacer algo urgente —murmuró, desabotonándome la blusa.

—¿Qué es eso tan urgente que tienes que hacer?

—Tengo que dejar embarazada a mi casi esposa.

Dante me levantó y me depositó sobre una de las mesas.

—Hemos estado discutiendo la estrategia para conseguir el título de campeón justo aquí mismo no hace ni tres horas. Y ahora voy a crear a nuestro bebé, futuro campeón del mundo, aquí contigo.

—No podemos, Dante. Tienes que ir a la ceremonia —le dije, mirando preocupada hacia la puerta. 

—Iré. No van a empezar sin mí, Riley. Pero, antes, voy a encargarme de mi esposa. Necesita mimos urgentes. Parece un pelín molesta.

Se quitó la camiseta interior ignífuga Nomex por la cabeza y reveló su torso tonificado y profusamente sudado.

Se me escapó un jadeo torturado ante aquella imagen tan sensual. Abrí las piernas inconscientemente.

—Mejor, cariño.

—Estoy muy cabreada contigo.

—Lo sé, nena. Me pone mucho que te enfadades conmigo.

Dante se colocó delante de mí y me empaló con un único movimiento.

Ambos gemimos y disfrutamos de la sensación de placer que nos provocamos el uno al otro.

Me tumbé en la mesa y envolví las piernas en torno a su cintura. Lo observé con fascinación mientras se inclinaba ligeramente sobre mí y continuaba embistiéndome. Me acarició los pechos con las manos, y me volvió loca. No tenía ni idea de cómo, pero Dante sabía instintivamente dónde tocar y presionar para llevarme al borde del orgasmo en poco tiempo.

—¿Te gusta?

—Lo odio.

—Ah, ¿sí? ¿Y esto?

Su mano izquierda deambuló por entre mis piernas y me masajeó el clítoris con suavidad.

—Ay, Dios, eso también.

Dante se rio entre dientes y me acercó a él.

—Te quiero, Riley.

—Y yo a ti, Il Diavolo.

Se inclinó hacia adelante para darme un beso y, mientras sentía su lengua y su polla dura en mi interior, me corrí acompañada de los gemidos ahogados de Dante. Lo sentí vaciarse dentro de mí y su cuerpo relajarse poco después.

Una sonrisa traviesa cruzó su rostro al tiempo que apoyaba la frente contra la mía, agotado.

—¿Ya puedo decirles a todos que seré padre pronto y que voy a casarme con la mujer de mi hijo nonato?

FIN

Titan Racing 3

¿Te ha gustado la historia de Riley y Dante?

Si quieres leer más sobre las chicas de Titan Racing, permanece atento a la historia de Dakota y Grayson que estará disponible en Amazon en otoño de 2023.

Esto es lo que puedes esperar en el tercero volumen de la serie Titan Racing:

Volar a Las Vegas - Hecho

Cerrar el acuerdo millonario con Parker Resorts & Spas - Hecho

Alejarse del odioso director general - Fallido

La misión de Dakota Bennet es: volar a Las Vegas, cerrar el acuerdo con la cadena de hoteles de lujo estadounidense, formar al equipo local y volver a marcharse. Todo va según lo previsto hasta que se despierta poco después en la cama del hotel con una resaca terrible. Sola. Pero con un anillo en el dedo y el recuerdo borroso de una boda la noche anterior. Su boda. Con Grayson Parker, de entre toda la gente, el testarudo y muy rico director general de Parker Resorts & Spas, resulta ser el supuesto marido de Dakota. Y tiene un plan para el que necesita desesperadamente a Dakota. Como su esposa.

Esta es la tercera parte de la serie Titan Racing sobre las amigas Allegra, Riley, Dakota, Kenzie y Skye. Cada parte es independiente y puede leerse por separado. La novela está escrita alternativamente desde la perspectiva de ambos protagonistas.

Para todos los fans de CEO, Jefe, Millonario, Billonario, Enemigos a Amantes y Romance Deportivo: Esta apasionante novela romántica te cautivará y no te dejará ir.

VOLUMEN 1

Si aún no has leído el volumen 1 de esta serie, puedes hacer de puente hasta la publicación del volumen 3 con el preludio de la serie Titan Racing:

Nunca te enamores del jefe

Allegra y Hunter

Un fin de semana inolvidable.

Una aventura apasionante.

Puede que no haya reencuentro.

Pero la vida siempre da segundas oportunidades ...

Cuando Allegra conoce al apuesto y misterioso Hunter en la boda de su hermana, se embarca en un tórrido romance con él. Sin promesas. Sin compromisos. Sin preguntas. Como Hunter dirige un imperio multimillonario en Nueva York y ella vuela por todo el mundo en su trabajo como directora de eventos para Titan Racing, sus caminos no volverán a cruzarse. Pero, de repente, Byron King, el nuevo director del equipo, se presenta ante ella. Se parece mucho a Hunter. ¿Quién es realmente Byron King? ¿Y cuál es el papel de la misteriosa Maddie que no deja de llamarle?

Para todos los fans de CEO, jefes, millonarios, multimillonarios, de enemigos a amantes y de romances deportivos: esta ardiente novela rosa romántica contemporánea te cautivará y no te soltará.

Es el preludio de la serie deporte del motor Titan Racing sobre las amigas Allegra, Riley, Kenzie, Skye y Dakota. Este volumen es autoconclusivo y está escrito desde la perspectiva de los dos protagonistas. Puedes esperar escenas estremecedoras y una pasión ardiente.

Disponible en Amazon como ebook, paperback y en kindle unlimited.

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[1] N de las T: Dicho con acento argentino y en español en el original.